(57)【要約】  電磁気放射源にカップルされ、軸を規定するようにされた、軸に沿った中心導体（124）、細長い誘電性の部材（126）であって当該誘電性の部材が、その軸長に沿って当該中心導体の少なくとも一部を包囲するものであり、金属フェルール（106）であって、当該フェルールが、当該誘電性の部材に付着され、中心導体の一部を包囲し、その長さに沿って、それと平行に延在するものであるものを備える、電磁気的放射を組織に印加するための放射アプリケータ（102）。フェルール及び誘電性の部材は、それぞれの、細長い協動表面を持ち、フェルール及び誘電性の部材は、協動表面によって隣接状態で互いに固定され、それにより、堅い構造を与えるものである。
2008504088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁気的放射を組織に印加するための放射アプリケータであって、
電磁気的放射のソースにカップルされ、軸を規定するようにされた軸中心の導体、
細長い誘電性部材であって、当該誘電性部材が、その軸の長さに沿って前記中心導体の少なくとも一部を包囲する、誘電性部材、
金属フェルールであって、当該フェルールが、前記誘電性部材に付着され、前記中心導体の一部を包囲し、その長さに沿ってそれと平行に延在する、フェルール、
を備える放射アプリケータ。
【請求項２】
前記フェルール及び前記誘電性部材が、それぞれの細長い協動面を有し、
前記フェルール及び前記誘電性部材が、前記協動面で、近接して（in close abutment）互いに固定されることによって、堅固な構造を提供する、
請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項３】
前記協動面が、それぞれの放射状に延在する協動面を含む、請求項２に記載のアプリケータ。
【請求項４】
前記協動面が、それぞれの、環状協動面を含む、請求項２又は３のいずれかに記載のアプリケータ。
【請求項５】
前記中心導体に付着され、それと電気的接触状態にあるディスク形状の同調導体を備え、
前記同調導体の形状及び寸法、及び、前記誘電性の部材の形状及び寸法が、事前に決定されることによって、使用状態において、前記誘電性の部材から、少なくとも放射状の方向（radial direction）に電磁気的エネルギーを放射するために、放射ダイポール（dipole）が形成される、以上のいずれかの請求項に記載のアプリケータ。
【請求項６】
前記誘電性の部材によって包囲される前記部分から間隔をあけられた中心導体の一部を包囲する細長い金属管を更に備え、
前記フェルールが、その対向するそれぞれの側の上で、前記誘電性の部材、及び、前記金属管に固定的に付着され、
前記中心導体が、前記金属管内を延在するケーブルの内側導体を含み、前記ケーブルと前記金属管の間に、細長い環状の空間が規定されることによって、冷却液の、少なくとも前記フェルールへの通過を可能とする、
以上のいずれかの請求項に記載のアプリケータ。
【請求項７】
少なくとも１つの孔の組が前記管において提供され、各孔が、前記管の壁を通じて延在することによって、前記環状の空間と前記アプリケータの外部の間の液体のフローのための導管（conduit）を提供する、請求項６に記載のアプリケータ。
【請求項８】
前記孔が放射状に延在する、請求項７に記載のアプリケータ。
【請求項９】
組あたり１から４個の孔、そして好ましくは、組あたり２つの孔が提供される請求項７又は８に記載のアプリケータ。
【請求項１０】
前記孔が、正反対に対向する、請求項７ないし９のいずれかに記載のアプリケータ。
【請求項１１】
２つ又はそれより多い孔の組が提供され、当該孔の組が、軸方向に（axially）間隔があけられる、請求項７ないし１０のいずれかに記載のアプリケータ。
【請求項１２】
前記孔の直径が、０．１から０．６ｍｍであり、好ましくは直径が０．５ｍｍである、請求項７ないし１１のいずれかに記載のアプリケータ。
【請求項１３】
前記孔が、前記フェルールに隣接する前記管の端部から、最小で３から５０ｍｍ、そして、好ましくは１２ｍｍに配置される、請求項７ないし１２のいずれかに記載のアプリケータ。
【請求項１４】
前記誘電性の部材が、エンド・ブレード（end blade）で形成されることによって、ブレードが、前記軸を横断する延長線の寸法を持つ、以上のいずれかの請求項に記載のアプリケータ。
【請求項１５】
前記誘電性の部材、フェルール、及び／又は、前記金属管、の外部寸法が、２．５ｍｍより小さく、好ましくは、２．４ｍｍである、以上のいずれかの請求項に記載のアプリケータ。
【請求項１６】
放射印加アセンブリであって、
請求項６ないし１３、又は、請求項６ないし１３のいずれかに従属する際の請求項１４又は１５のいずれかに記載のアプリケータ、
ポンピング装置を介して冷却液のソースに接続された液体導管（conduit）であって、
当該液体導管が、前記フェルールに隣接する、前記金属管の端部から間隔があけられた前記金属管の位置において前記金属管にも接続される、液体導管、
を備え、
所定のレートで冷却液を、前記液体導管を介して、前記環状の空間に供給するために、使用状態において、前記ポンピング装置が作動可能である、
放射印加アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療技術に関連し、特に、マイクロ波放射アプリケータ（a microwave radiation applicator）、及び、放射されたマイクロウェーブを用いて組織（tissue）を熱的アブレーティブ治療（ablative treatment）する方法に関連する。
【背景技術】
【０００２】
熱的アブレーティブ療法（therapies）は、細胞毒性効果（cytotxic effect）に対して要求される温度に、又は、特定の治療のために要求される他の治療法上の（therapeutic）温度に、人体組織温度を意図的に減少させる技術（低体温法：hypothermia）、又は、人体組織温度を意図的に増加させる方法（高体温法：hyperthermia）、として定義され得る。
【０００３】
本発明は、高体温の（hyperthermic）熱的アブレーティブ療法に関係する。これらの例には、ＲＦ、レーザ、合焦された（又は超高速の）超音波、及び、マイクロ波療法が含まれる。
【０００４】
マイクロ波熱アブレーションは、マイクロ波が、電磁気的スペクトラムの部分（part）を形成し、水分子とマイクロ波放射の間の相互作用に起因する加熱を引き起こし、熱が、細胞毒性メカニズム（cytotxic mechanism）として用いられるものであるという事実に依存する。治療は、アプリケータの、腫瘍内への導入を含む。マイクロ波は、その先端の周りに電磁界（field）を形成しているアプリケータから開放（released）される。水分子の直接加熱は、プローブ自身からの伝導によるのではなくむしろ、特に、アプリケータの周りに生成される、放射されたマイクロ波電磁界において発生する。それゆえ、加熱は、組織を通じた伝導に依存せず、細胞毒性（cytotxic）温度レベルに迅速に到達する。
【０００５】
マウクロ波熱アブレーティブ技術は、肝臓、脳、肺、骨等の腫瘍の治療において有用である。
【０００６】
米国特許第4494539号（特許文献１）は、マイクロ波が、マイクロ波を送信するための同軸ケーブルの先端に付着されたモノポーラ・タイプの作動電極から生体組織（bio-tissue）に放射され、生物組織上のマイクロ波の相互作用から生成された熱エネルギーを用いて、生物組織において、凝固物（coagulation）、鬱血（hemostasis）、又は、横断面（transection）の手術が実行されることを特徴とする、マイクロ波を用いた外科的手術方法を開示する。生物組織は、容易で、安全で、無出血の、やり方で手術され得る。それ故、本方法は、実質組織（parenchymatous）腫瘍上の、大きな血液コンテント（content）又は凝固物（coagulation）又は横断面（transection）を有する実質組織（parenchymatous）器官の手術のために利用され得る。本方法によれば、従来的には非常に困難であると考えられてきた、肝臓癌の手術が実行され得る。マイクロ波放射アプリケータもまた、開示される。可能な治療には、肝臓、脾臓（spleen）及び卵巣（ovary）の腫瘍も含まれる。
【０００７】
米国特許第6325796号（特許文献２）は、比較的薄い、近位の（proximal）アクセス端、及び、生物組織内に貫通するようにされた、反対側の遠位の（distal）貫通（penetration）端を有する細長いプローブを含む、マイクロ波アブレーション装置（assembly）及び方法を開示する。プローブは、アクセス端から、その貫通端まで延在する挿入経路（insert passage）を規定する。アブレーション・カテーテル（catheter）は、組織アブレーｓウォンを引き起こすために十分強力な電界を生成するために、送信ラインの遠位の端部にカップルされたアンテナ装置を持つ同軸送信ラインを含む。同軸送信ラインは、誘電材料媒体（dielectric material medium）によって分離された、内側導体及び外側導体を含む。送信ラインの近位の端部は、マイクロ波エネルギー源にカップルされる。アンテナ装置及び送信ラインのそれぞれは、細長くされたプローブが生物組織内に配置される間、挿入経路を通じて受容部（receipt）を摺動するようにされた横断断面寸法を持つ。そのような摺動進行（advancement）は、アンテナ装置が、貫通端を越え、更に、生物組織との直接接触に至る位置に動かされるまで継続する。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第4494539号公報
【特許文献２】米国特許第6325796号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、現存する技術に伴う欠点には、それらが、治療されるべき柔らかい組織の領域（zone）へ届ける（delivery）ために、最適に、機械的に、人間の皮膚内へ挿入するように、及び、その貫通のために構成されていないという事実が含まれる。一般的に、既知の放射アプリケータ・システムは、そのような技術を採用するときに所望される、強化された物理的堅固性を持たない。
【００１０】
更に、これまで利用可能であったいくつかの放射アプリケータは、柔らかい組織の腫瘍の治療のために最適化されたマイクロ波電磁界パターンを生成する放射送出要素（radiation emitting elements）を持たないし、例えば、単純なモノポーラ・デザイン（monopolar design）を持たない。
【００１１】
更に、いくつかのアプリケータ／治療で採用されたパワー・レベルを前提とすると、アプリケータ又はそれに付着された構成要素（components）によって与えられる（reached）、非常に高い温度に起因する、健康な組織である非ターゲットの所望されない燃焼という問題があり得る。
【００１２】
更に、小さい直径のアプリケータが知られており、液体の冷却技術が使用されているが、柔らかい組織の腫瘍を取り扱うために要求されるパワー・レベルを採用するアプリケーションにおいて十分な冷却力を持つ、小さな直径の装置の設計において困難性が存在した。
【００１３】
従来技術の上述の問題のいずれか、又は全てを克服し、改善された効率を提供する、柔らかい組織の腫瘍を治療（treatment）する方法、及び、アプリケータを放射するための方法、に対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、電磁界放射源にカップルされた導電体、及び、所定の強度パターンの電磁界エネルギーを、組織内に伝える（deliver）ようにされた誘電性の部材、を備える、電磁界放射を組織に印加するための放射アプリケータを提供する。
【００１５】
好ましくは、放射アプリケータは、
電磁界放射源にカップルされた軸状の中心導体、細長い誘電性の部材であって、その軸の長さに沿って前記中心導体の少なくとも一部を包囲する誘電性の部材、細長い金属フェルールであって、当該フェルールが前記中心導体を包囲し、その長さに沿ってそれと平行に延在する、金属フェルール、を備える。
【００１６】
本発明の他の特徴によれば、フェルール及び誘電性の部材は、協動的表面（cooperating surface）を持ち、フェルール及び誘電性の部材は、協動的表面で、近接する接合点で（in close abutment）互いに固定され、それによって、堅固な構造を提供する。
【００１７】
本発明の他の特徴において、放射アプリケータは、更に、中心導体に付着され、それと電気的接触状態にある同調導体を備え、
同調導体の形状及び寸法、及び、誘電性の部材の形状及び寸法、及び／又は、その誘電的特性は、事前に決定され、それによって、少なくとも、前記誘電性の部材から放射状の方向に電磁界エネルギーを放射するために、使用中に、放射双極子（dipole）が形成される。
【００１８】
本発明の他の特徴において、放射アプリケータは更に細長い金属管を備え、フェルールが、その、対向する、それぞれの側において、誘電性の部材、及び、金属管に固定的に付着され、中心導体が、金属管内に延在するケーブルに選択的にカップルされ、細長い環状の空間が、ケーブルと金属管の間に規定されて、少なくともフェルールへの冷却液の通過を可能とするようにされる。
【００１９】
本発明の他の特徴において、電磁界放射源にカップルされた軸状の中心導体、細長い誘電性の部材であって、当該誘電性の部材が、その軸状の長さに沿って前記中心導体の少なくとも一部を包囲する誘電性の部材、細長い（elongate）金属フェルールであって、当該フェルールが、中心導体を包囲して、それと平行に、その長さに沿って延在するフェルール、誘電性の部材によって包囲された一部から離れた中心導体の一部を包囲する細長い金属管、を備え、フェルールが、その対向するそれぞれの側の上において、誘電性の部材、及び、金属管に固定的に付着され、中心導体が、金属管内に延在するケーブルの内側導体（inner conductor）を備え、ケーブルと金属管の間に細長い環状の空間が規定されることによって少なくともフェルールへの冷却液の通過を可能とするようにされる、電磁界放射を、組織に印加するための放射アプリケータが提供される。
【００２０】
本発明は、更に、腫瘍のようなターゲットの組織を治療（treating）する方法であって、当該腫瘍のターゲット組織が、柔らかい組織からなり（formed of）、及び／又は、その中に埋め込まれ（embedded within）、放射アプリケータを、ターゲットの組織内に挿入するステップであって、当該放射アプリケータが、ここに記載される実施例のいずれかによるものであり、電磁気エネルギーを、前記アプリケータに供給することによって、電磁的エネルギーを、前記ターゲットの組織内に放射するステップ、を含む方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施例について、添付の図面を参照した例を用いて、これから説明を行う。
以下の説明において、類似の要素を表示するために、類似する参照番号が使用される。そして、寸法が与えられる場合には、それらは、ｍｍである。さらに、当業者にとって、人体の一部への放射の印加を生成し、伝送し、制御するために、本発明によって採用される電気的システムが、従来技術で説明されているようなものであり得ることが理解されるであろう。特に、共有される公開された国際特許出願ＷＯ95/04385、ＷＯ99/56642、及び、ＷＯ00/49957で説明されるようなシステムが、（以降で説明される修正を除いて）採用され得る。そして、簡潔な説明のために、これらのシステムの完全な詳細は、以下の説明では除外されている。
【００２２】
図１は、本発明の１つの実施例による、放射アプリケータの概略部分断面図である。全体的に示された102放射アプリケータは、マイクロ波のソース（不図示）にカップルするために用いられる、同軸ケーブル104の遠位の端部（distal end）部、銅のフェルール106、同軸ケーブル104の絶縁部の端部110の上に付着された同調ワッシャー108、及び、先端（tip）112を含む。好ましくは、アプリケータ102はさらに、金属管114を含む。この管114は、フェルール106に堅固に付着される。そして、後に詳述されるように、ケーブル104の外側導体118と、管114の内側表面の間に、環状の空間116が規定される（defined）ことによって、冷却液が（矢印Ａの方向に）入り、アプリケータ102の加熱された部分に接触し、管114内の放射状の（radial）穴120を通じて、矢印Ｂの方向に出ることによって、装置から熱エネルギーを抽出（extracting）することを可能とする。
【００２３】
アプリケータ102の組立てにおいて、ワッシャー108が、ケーブル104の絶縁部126の端部110を越えて延在するケーブル104の中心導体124の短い長さ122にはんだ付け（soldered）される。フェルール106は、ケーブル104の外側導体118の小さな円筒状の部分（128として示される）にはんだ付けされる。次に、好ましくはステンレス・スチールであるが、チタニウム（又は他の医療グレードの材料）のような他の適切な材料で作られ得る、管114が、130及び132で示される、その接触面において、接着剤（Loctite 638を保持する合成物のような）によってフェルール106に接着される。先端112もまた、同じ接着剤を用いて、その内側面の上において、フェルール106とケーブルの絶縁部126の対応する外側面に接着される。
【００２４】
組立てられると、アプリケータ102は、その長さに沿った堅固で安定した、管114が含まれるときに、２５センチメータ位のオーダーであり得る、一体の（unitary）装置を形成し、それを、種々のタイプの柔らかい組織への挿入のために適したものにする。空間116及び孔120は、冷却液が、アプリケータ102から、フェルール106、ケーブル104の外側導体118、及び、管114の端部との接触を通じて熱を抽出することを可能とする。フェルール106は、アプリケータの堅固さを確実にすることを助ける。ケーブル104の暴露された端部セクション134（ここから、外側導体118が除去される）には、誘電性の先端112と共に、所定の周波数の放射のソースが供給されることによって、使用状態において、治療法上の（therapeutic）処理（treatment）のために、マイクロ波を組織内に放射するための放射アンテナとして作動可能である。アプリケータ102は、使用状態で、モノポール素子ではなく、ダイポール・アンテナとして作動することによって、その球状の（spherical）直接加熱される領域（より大きい燃焼（burn））によって、悪性の又は腫瘍的な組織のような、一定の組織の治療にとって有利な放射パターンをもたらす。
【００２５】
図２は、図１の放射アプリケータの放射する先端部112の（ａ）軸方向の断面図、及び、（ｂ）エンド・エレベーション（end elevation）、を示す（それぞれの場合において、寸法は、ｍｍで与えられる）。ここから理解できるように、先端112は、組立て中にワッシャー108及びフェルール106のそれぞれを受容（receiving）し、寄りかからせる（abutting）ために、内側の円筒状の壁202、204、及び、隣接する壁206、208を持つ。適切に、先端112は、ジルコニア（zirconia）セラミック合金から成る。より好ましくは、それは、安定化酸化エージェント（stabilising oxidising agent）としてイットリア（yttria）を有する、部分的に安定化された（partially stabilized）ジルコニア（ＰＳＺ）である。更に好ましくは、先端112は、２５である誘電定数（ｋ）を持つ、Technox 2000（Dynamic Ceramicから入手可能）、即ち、他のＰＳＺｓと比較して非常にきめ細かい均一な、表面のざらざら（grain）を有するＰＳＺから成る。誘電材料の適切な選択は、放射されたマイクロ波エネルギー（電磁界：field）の特性を決定することを助ける。
【００２６】
横断寸法（transverse dimensions）が、比較的小さいことに留意して欲しい。ここで説明される実施例では、直径は、２．４ｍｍより小さいか、それと等しい。そして、先端112は、作動時のマイクロ波周波数（この場合では、２．４５ＧＨｚ）において有効的に組織の切除（ablation）を実行できるように、或る寸法を持ち、指定された材料で形成されるように指定される。２．４ｍｍの直径の装置は、このように、肝臓、脳、肺、血管、骨等の、癌的な、及び／又は、非癌的な組織内への挿入のために、及び、その治療のために、旨く適応される。
【００２７】
先端112の端部210は、先端112の製造で実行される、従来的な研磨（grinding）技術によって形成される。端部210は、（針やピンのような）精巧なポイントとして形成され得るか、又は、（例えば、のみのような）端部刃（blade）（即ち、延長線（elongation）の横断寸法を持つ）で形成され得る。後者の構成は、先端112を、組織内に、又は、それを貫通して、押し付ける（forcing）（即ち、組織の表面（例えば皮膚）を穿孔する（perforate）又は突き刺す（puncture））ために旨く適することにおいて有利な点を持つ。
【００２８】
使用状態において、先端112は、好ましくは、シリコーンやパラレーン（paralene）のような非膠着（non-stick）層で被覆されることによって、組織に対する移動を容易にする。
【００２９】
図３は、図１の放射アプリケータの金属管114部の部分横断断面を示す。管114は、適切に、ステンレス・スチール（特に、13ゲージ薄肉壁（gauge thin wall）304ウェルデッド・ハード・ドロウン（welded hard drawn(WHD)）ステンレス・スチール管）でできている。本実施例においては、管114は、約２１５ｍｍ高であり、フェルール106に付着された端部セクションだけが、図３に詳細に示される。
【００３０】
ここからわかるように、この場合には、孔の２つの組120、120’が、管114の端部302から、それぞれ12及び13ｍｍで提供される。これらの放射状（radial）の孔120、120’は、上述されたように、冷却液の排出を可能とする。孔の２つの組が示されるが、説明される実施例とは異なった、１、３、４個又はそれより多い孔の組が提供され得る。更に、組当たり２つの孔が示されるが、管114の構造的堅固さが傷つけられ（compromised）ない限り、組当たり３、４、５個又はそれより多い孔が提供され得る。本実施例では、孔120、120’は、０．５ｍｍの直径であるが、この直径は、有効なフロー・レートを提供するための、孔の組の数、及び／又は、組当たりの孔の数に依存して、全く異なったもの、例えば、０．１から０．６ｍｍの範囲内の如何なるものでもありうることが理解されるであろう。説明される、端部302からの距離は、１２又は１３ｍｍであるが、代替的実施例においては、腐食（cauterisation）が必要とされるトラック（track）の長さを制御するために、これは、端部302から３ｍｍから５ｃｍの如何なるものでもあり得る。
【００３１】
更に、異なったやり方で使用される実施例において、管114は除去され（omitted）得る。この場合には、治療は、適切な外科的又は他の技術によって、アプリケータを治療位置（例えば、腫瘍的組織）に移動させる（delivering）ことを含む。例えば、脳腫瘍の場合には、アプリケータは次に、腫瘍内の場所に残され、進入路の傷（access wound）が閉じられ、そして、後日の継続的（follow-up）治療のための、後続のマイクロ波ソースへの接続のために、無菌の（sterile）コネクタが頭蓋骨表面に残され得る。
【００３２】
図４は、図１の放射アプリケータ102の同調ワッシャー108の（ａ）横断断面、及び、（ｂ）軸方向の断面、を示す。他の金属が使用され得るが、ワッシャー108は適切に、銅から成る。ワッシャー108は、内側の円筒状の面402を持つことによって、それが、ケーブル104の中心導体124（図１参照）にはんだ付けされることを可能とする。ワッシャーは小さいが、その寸法は重要である。ワッシャーは、より有効な、治療（アブレーション（ablation））が与えられるように、ダイポーラ放射器（dipolar radiator）（２つの位置からエネルギーを放射する）として動作するアプリケータを同調（tunes）する。
【００３３】
図５は、図１の放射アプリケータ102のフェルール106の（ａ）軸方向の断面、及び、（ｂ）エンド・エレベーション、を示す。フェルール106は、適切に（suitably）、銅から成り、冷却液（その組成は後述する）の何らかの腐食的効果から保護するために、好ましくは金めっき（gold plated）される。フェルール106は、適切に、従来的な（例えば、ＣＮＣ）マシーニング（machining）技術によって製造される。
【００３４】
図６は、（ａ）軸方向の断面、及び、（ｂ）図１の放射アプリケータ102の金属管114に付着され（attached）うるハンドル部602のＢ−Ｂにおける横断断面、を示す。ハンドル部602は、適切に、ステンレス・スチールであり、好ましくは、管114と同じ材料で形成される。ハンドル部は、組立て中に管114の挿入を可能とする前方（forward）チャンネル604、及び、組立て中に同軸ケーブル104の挿入を可能とする後方（rear）チャンネル606を含む。内部スレッド610を有する横断ポート608は、後述の冷却液のソースに接続するための、（適切に、プラスチックである）コネクタの接続を可能とする。一旦組立てられると、このアレンジメントは、冷却液が、矢印Ｃの方向に、管114（不図示）内に通過することを可能とする。
【００３５】
図７は、図１の放射アプリケータ102内の、管114を通過する同軸ケーブル104の一部を示す。ケーブル104は、適切に、ＳＪＳ−070ＬＬ-253-ストリップ・ケーブルのような、低損失の同軸ケーブルを含む。コネクタ702（適切に、ＳＭＡ雌タイプ）は、ケーブル104の、マイクロ波源（不図示）への接続、又は、次に、マイクロ波源に接続する同軸ケーブルの中間セクション（不図示）への接続を可能とする。
【００３６】
図８は、図１の放射アプリケータの周波数に対するＳ11のプロットである。これは、アプリケータ102と治療された組織のインターフェースからへの、反射的な、反射したマイクロ波のパワーと、アプリケータ102へのトータルのパワーの比率を示す。ここからわかるように、アプリケータ102の設計によって、伝えられた（delivered）マイクロ波の周波数（2.45ＧＨｚ）において、反射されたパワーが最小になるようにされ、それ故、組織内に送信されたパワーが最大になるようにされる。
【００３７】
図９（ａ）は、使用状態での、図１の放射アプリケータ102の周りのＥ電界（Ｅ−field）分布を示す。アプリケータ102に隣接する、より暗いカラーは、より高い電界のポイントを示す。図９（ａ）において、ワッシャー108の位置は902で示され、先端−フェルール接合の位置は904で示される。２つの制限された、最も高い電界の、実質的に円筒状のゾーン906、908が、このようにして、それぞれ902及び904位置において、アプリケータ102の周りに形成される。
【００３８】
図９（ｂ）は、使用状態での、図１の放射アプリケータ102の周りの、ＳＡＲ（特定の吸収レート：specific absorption rate）値分布を示す。アプリケータ102に隣接するより暗いカラーは、ＳＡＲのポイントを示す。図９（ｂ）において、ワッシャー108の位置は902で示され、先端−フェルール接合の位置は904で示され、フェルール−管接合の位置は905で示される。最も高いＳＡＲの、制限された（limited）実質的に円筒状のゾーン910、912は、このようにして、それぞれ、位置902、及び、904と905の間において、アプリケータ102の周りに形成される。
【００３９】
図１０は、図１の放射アプリケータ102を形成するためのコンポーネントの組立てを連続的に（sequentially）示す。図１０（ａ）において、以前に、図７で示されたように、外側導体118と内側絶縁部126が切り取られた（trimmed back）、同軸ケーブル104が示される。
【００４０】
図１０（ｂ）に示されるように、管114は次に、ケーブル104の上を滑動（slid over）される。次に、上述のように、フェルール106が、ケーブル104の上を滑動され（図１０（ｃ）参照）、管114及びケーブル104に固定的に付着される。次に、図１０（ｄ）に示されるように、はんだ付けによって、ワッシャー108が内側導体124に付着される。最後に、上述したように、先端112が、ケーブル104及びフェルール106の一部の上を滑動され、それに接着される。そして、完成したアプリケータが図１０（ｃ）に示される。これによって、大きな堅固性と機械的安定性を持つ放射器構造がもたらされる。
【００４１】
図１１は、概略的に、図１の放射アプリケータ102を採用する治療システム1102を示す。マイクロ波源1104は、同軸ケーブル1108によって、ハンドル602の上の入力コネクタ1106にカップルされる。本実施例では、メイクロ波パワーは、最大８０Ｗまでにおいて供給される。しかし、これは、より大きなサイズのアプリケータ（例えば、５ｍｍ直径のアプリケータに対して最大２００Ｗまで）に対しては、より大きいかもしれない。
【００４２】
単一のポンプ1110は、導管（conduit）1116、及び、ハンドル602に付着されたコネクタ1118を介して冷却液1114を、ハンドル・セクション602の内部に供給するために注射器（syringe）1112を作動させる。液体は、大きな圧力に曝されず、図示された実施例のパイプ114を通じて、約１．５から２．０ｍｌ／分のフロー・レートを提供するようにポンプされる。（しかし、実施例の変形においては、アプリケータがより高いパワーで作動される場合に、適切な冷却を提供するために、これより高いフロー・レートが採用され得る）
エタノールのような他の液体又は気体が使用され得るが、適切に、冷却液は塩水である。一定の実施例において、腫瘍治療を強化した、二次的（細胞毒性の（cytotoxic））効果を有する冷却液が使用され得る。説明される実施例において、冷却液1114は、それが管114に進入（図１の矢印Ａを参照）した温度より１０℃高いオーダーの温度において管114を排出される（図１の矢印Ｂを参照）。従って、実質的な熱エネルギーが、放射アプリケータ102から抽出される。冷却液1114は、例えば、室温で管1114に進入し得る。しかし、冷却液1114は、何らかの適切な技術によって、室温より低く予備冷却され得る。
【００４３】
上述のアプリケータを使用するための方法論は、種々の柔らかい組織の腫瘍の治療において、従来的に採用されようなものであり得る。従って、アプリケータは、腹腔鏡検査的に（laparoscopically）、経皮的に〈percutaneously）、又は、外科的に、人体内に挿入され、ユーザ（必要な場合には、超音波診断法（ultrasound）のような位置決めセンサ、及び／又は、イメージング・ツールによって支援されて）によって正しい位置に移動されることによって、先端112が、治療されるべき組織内に埋め込まれる。マイクロ波パワーは、スイッチ・オンされ、組織はこのように、ユーザの制御の下で所定の期間だけ溶発される（ablated）。殆どの場合に、治療中に、アプリケータは静止している。しかし、いくつかの場合（例えば血管）には、マイクロ波放射が印加される間、アプリケータが移動（ターゲット組織に対するゆるやかな滑動動作）し得る。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の１つの実施例による放射アプリケータの概略部分断面図である。
【図２】図１の放射アプリケータの（ａ）軸方向の断面図、及び、（ｂ）放射先端（tip）部分の端部エレベーション（end elevation）を示す。
【図３】図１の放射アプリケータの金属管部分の部分横断断面を示す。
【図４】図１の放射アプリケータの同調ワッシャーの（ａ）横断断面、及び、（ｂ）軸方向断面を示す。
【図５】図１の放射アプリケータのフェルールの（ａ）軸方向の断面、及び、（ｂ）端部エレベーションを示す。
【図６】図１の放射アプリケータの金属管に付着され得るハンドル・セクションの（ａ）軸方向（axial）の断面、及び、（ｂ）横断（transverse）断面を説明する。
【図７】図１の放射アプリケータの管を通じて通過する同軸ケーブルの一部を説明する。
【図８】図１の放射アプリケータについての周波数に対するＳ11のプロットである。
【図９（ａ）】使用状態での、図１の放射アプリケータの周りのＥ電界（field）分布を説明する。
【図９（ｂ）】使用状態での、図１の放射アプリケータの周りのＳＡＲ値を説明する。
【図１０】図１の放射アプリケータを作るためのコンポーネントの、連続的な組立てを示す。
【図１１】図１の放射アプリケータを採用する治療システムを概略的に示す。
【符号の説明】
【００４５】
１０２  放射アプリケータ
１０４  同軸ケーブル
１０６  金属フェルール
１０８  同調ワッシャー
１１０  同軸ケーブル104の絶縁部の端部
１１２  先端（tip）
１１４  金属管
１１６  環状の空間
１１８  ケーブル104の外側導体
１２０  管114内の放射状の（radial）穴
１２０’  孔の２つの組120、120’の１つ
１２２  ケーブル104の中心導体124の短い長さ
１２４  軸に沿った中心導体
１２６  細長い誘電性の部材
１２８  ケーブル104の外側導体118の小さな円筒状の部分
１３０  接触面
１３２  接触面
１３４  ケーブル104の暴露された端部セクション
２０２  内側の円筒状の壁
２０４  内側の円筒状の壁
２０６  隣接する壁
２０８  隣接する壁
２１０  先端112の端部
３０２  114の端部
４０２  内側の円筒状の面
６０２  ハンドル部
６０４  組立て中に管114の挿入を可能とする前方（forward）チャンネル
６０６  組立て中に同軸ケーブル104の挿入を可能とする後方（rear）チャンネル
６０８  内部スレッド610を有する横断ポート
６１０  内部スレッド
７０２  コネクタ
９０２  ワッシャー108の位置
９０４  先端−フェルール接合の位置
９０５  フェルール−管接合の位置
９０６  実質的に円筒状のゾーン
９０８  実質的に円筒状のゾーン
９１０  最も高いＳＡＲの、制限された（limited）実質的に円筒状のゾーン
９１２  最も高いＳＡＲの、制限された（limited）実質的に円筒状のゾーン
１１０２  図１の放射アプリケータ102を採用する治療システム
１１０４  マイクロ波源
１１０６  ハンドル602の上の入力コネクタ1108
１１０８  同軸ケーブル
１１１０  単一のポンプ
１１１２  注射器
１１１４  冷却液
１１１６  導管（conduit）
１１１８  ハンドル602に付着されたコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９（ａ）】
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【図９（ｂ）】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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