(57)【要約】  広告情報を含む情報を表示するための清算カウンタのベルト用カバーである。該カバーは伸張可能な材料から形成され、少なくとも１つのプリント可能な面を含む。カバーは標準的なベルトの動きに影響を与えることなくベルト全体を概ね被覆するように清算カウンタのベルトに着脱自在に取り付け可能である。周辺方向取り付け要素および幅方向取り付け要素がベルトに取り外し可能に固定される。前記カバーの一端部は幅方向取り付け要素に着脱自在に固定される。ベルトが動くにつれて、カバーは周辺方向取り付け要素に着脱自在に固定される。ベルトの一回転が完了するにつれて、前記カバーの反対側の端部が該カバーの前記一端部に隣接して幅方向取り付け要素に着脱自在に固定される。
2008523915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
精算カウンタのベルト上で情報を表示するための精算カウンタのベルト用カバーにおいて、
ａ．第一の端部と第二の端部とを有する伸張可能な材料であって、少なくとも１つのプリント可能な面を含む伸張可能な材料と、
ｂ．前記の伸張可能な材料を前記精算カウンタのベルトに取り外し可能に固定する第一の取り付け手段と、
ｃ．前記の伸張可能な材料が前記精算カウンタのベルトの周りを延在し、前記伸張可能な材料の第一と第二の端部がそれらの間の境目において相互に隣接するように前記伸張可能な材料の第一の端部と前記伸張可能な材料の第二の端部とを前記精算カウンタのベルトに着脱自在に固定する第二の取り付け手段と、を含むことを特徴とする精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項２】
前記第一の取り付け手段がＶｅｌｃｒｏ（登録商標）の材料であることを特徴とする請求項１に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項３】
前記第一の取り付け手段のＶｅｌｃｒｏ（登録商標）の材料が前記精算カウンタのベルトに対してその長さの一部に亘って固定されることを特徴とする請求項２に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項４】
前記第一の取り付け手段のＶｅｌｃｒｏ（登録商標）の材料が前記ベルトの周辺全体の周りで該ベルトの各縁部に沿って幅が約１５．９ミリメートル（５／８−ｉｎｃｈ）であることを特徴とする請求項３に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項５】
前記第一の取り付け手段のＶｅｌｃｒｏ（登録商標）の材料が、精算カウンタのベルトの周辺において両側に沿って延在し、前記伸張可能な材料の長さに概ね一致する長さに亘って前記精算カウンタのベルトに固定されることを特徴とする請求項２に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項６】
前記第一の取り付け手段のＶｅｌｃｒｏ（登録商標）の材料は幅が約１５．９ミリメートル（５／８−ｉｎｃｈ）であることを特徴とする請求項５に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項７】
前記の第二の取り付け手段がＶｅｌｃｒｏ（登録商標）の材料であることを特徴とする請求項１に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項８】
前記第二の取り付け手段のＶｅｌｃｒｏ（登録商標）の材料が前記精算カウンタのベルトに対してその幅に亘って固定されることを特徴とする請求項７に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項９】
前記第二の取り付け手段のＶｅｌｃｒｏ（登録商標）の材料は幅が約１５２．４ミリメートル（６ｉｎｃｈｅｓ）であることを特徴とする請求項８に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項１０】
前記伸張可能な材料の第一の端部と第二の端部との間の境目をシールするためのシール材料を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項１１】
前記シール材料がエポキシであることを特徴とする請求項１０に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項１３】
前記の伸張可能な材料の少なくとも１個のプリント可能な面において透明な保護外装体を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項１４】
前記の透明な保護外装体がポリウレタンであることを特徴とする請求項１３に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項１５】
前記の伸張可能な材料が伸張可能な織布であることを特徴とする請求項１に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項１６】
前記の伸張可能な織布がザイミッド・ファブリック・スタイル（Ｘｙｍｉｄ  Ｆａｂｒｉｃ  Ｓｔｙｌｅ）１８６８であることを特徴とする請求項１５に記載の精算カウンタのベルト用カバー。
【請求項１７】
第一の周辺長さ、第二の周辺長さ、および幅を有する精算カウンタのベルトに、少なくとも１個のプリント面と、第一の端部と、第二の端部と、第一の周辺長さと、第二の周辺長さとを有する伸張可能の材料で形成される取り外し可能な情報付きカバーを付ける方法において、
ａ．前記の精算カウンタのベルトの第一の周辺長さに位置した第一の部分と、前記精算カウンタのベルトの第一の周辺長さに位置した第二の部分とを含む第一の取り付け手段を前記清算カウンタのベルトに付ける段階と、
ｂ．前記の清算カウンタのベルトの幅に沿って全体的に、あるいは部分的に延在する第二の取り付け手段を前記清算カウンタのベルトに付ける段階と、
ｃ．前記の伸張可能な材料の第一の端部を前記第二の取り付け手段に着脱自在に固定する段階と、
ｄ．清算カウンタのベルトを動かして、同時に前記伸張可能な材料の前記の第一の周辺長さと第二の周辺長さとを前記第一の取り付け手段の各々第一の部分と第二の部分とに着脱自在に固定する段階と、
ｅ．前記の伸張可能な材料の前記第一の端部と前記伸張可能な材料の前記第二の端部とがそれらの間の境目において相互に隣接し、前記伸張可能な材料が前記清算カウンタのベルトの周りを延在するように、前記伸張可能な材料の第二の端部を前記の第二の取り付け手段に着脱自在に固定する段階とを含むことを特徴とする取り外し可能な情報付きカバーを清算カウンタのベルトに付ける方法。
【請求項１８】
前記の第一の取り付け手段と第二の取り付け手段とがＶｅｌｃｒｏ（登録商標）であることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記の伸張可能な材料の第一の端部と第二の端部との間の境目をシールする段階を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記の伸張可能な材料の少なくとも１個のプリント可能な面に対して透明の保護外装体を付与する段階を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記第一の取り付け手段と第二の取り付け手段とに接触している箇所において前記伸張可能な材料に圧力を加える段階を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無端の、機械的に相互に組み合わされたベルトシステムのためのカバーに関するものである。特に、本発明は、例えばコンベヤベルトのようなこれらのベルトに情報を付けることに関する。更に特に、本発明はコンベヤベルトと、広告を含むコンベヤベルトのためのカバーとに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンベヤは、運搬を行うために人間による肉体的作業が殆ど無いか、あるいは皆無にして一方の場所から別の場所まで品物を運搬するために多くの産業において使用されている。一般にコンベヤは、１個あるいはそれ以上の回転要素に保持されるある選択可能な長さのウエブすなわちベルトを含む。ベルトは回転要素の周りに巻きつけられ、前記回転要素が動くと動く。前記回転要素は制御可能なプーリ、ドラムあるいはホイールでもよい。最も広範に見られるコンベヤは精算プラットフォーム（ｃｈｅｃｋｏｕｔ  ｐｌａｔｆｏｒｍ）の始まりから終わりまで複数の商品を消費者が移送できるようにする手段として小売店で使用されている。それらは、例えば空港における「旅客の輸送手段（ｐｅｏｐｌｅ  ｍｏｖｅｒｓ）」、荷物集配台および安全検査場などのその他の施設においても見られうることは勿論である。これらは、大衆が日常生活において目にすることのできるコンベヤの中の単なる二つの例である。
【０００３】
コンベヤベルトはその殆どの部分が、例えば強化プラスチックのような複合材料から形成されている。上に品物が載るベルトの表面は一般に一様の目立たない色彩である。それらはそれらが対応する負荷に耐えるに十分頑丈であり、多数のサイクルに対して回転要素の周りを通過できうるように十分可撓性であり、（少なくとも公共の施設において使用されるものは）清潔に比較的保ち易いように構成される必要がある。更に、公共の施設においてはコンベヤが占める空間を最小にすることが所望される。個々人が視認できるベルトの表面を広告のために効果的に使用することは、コンベヤベルトが可撓性であり、ベルトの上に載せられた物体に関連して発生する連続的な磨耗、およびそれらが周りを移行せねばならない小径のプーリがあるために問題となりうる。
【０００４】
コンベヤは消費者である大衆によって規則的な予定時間（ｒｅｇｕｌａｒ  ｓｃｈｅｄｕｌｅ）で目撃されるものなので、消費者がかれらの製品を購入したり空港を移動したりなどする際に消費者が視認するように潜在的な興味のある情報を含むようにベルトを修正すればよいと考えられてきた。特にコンベヤベルトに対して広告を張り付ける各種の装置や方法が提案されてきた。例えば、ヘイベッガー他（Ｈａｂｅｇｇｅｒ  ｅｔ  ａｌ）に対して発行された米国特許第４，９７９，５９１号（ＵＳ  Ｎｏ．４，９７９，５９１）、モリナーロ他（Ｍｏｌｉｎａｒｏ  ｅｔ  ａｌ）に対して発行された米国特許第５，３５８，０９４号（ＵＳ  Ｎｏ．５，３５８，０９４）および同第６，６４８，１２７号（ＵＳ  Ｎｏ．６，６４８，１２７）、フレーザ（Ｆｒａｓｅｒ）に対して発行された米国特許第５，６２０，０６１号（ＵＳ  Ｎｏ．５，６２０，０６１）およびボンホーム他（Ｖｏｎｈｏｌｍ  ｅｔ  ａｌ）に対して発行された米国特許第６，０８２，５２５号（ＵＳ  Ｎｏ．６，０８２，５２５）を参照されたい。これらの先行特許の各々は消費者によって視認しうる無端コンベヤベルトに広告を張り付けるという選択肢を検討している。しかしながら、各々の特許は、ベルトの元来の作動一貫性（ｏｒｉｇｉｎａｌ  ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ）を保ちながら、既存のベルトに対する付加的なカバーとして、あるいは、一体のベルト用カバーとしてそのような広告情報を設けることに関わる難しさを認識しても対処してもいない。例えば多くの人は種々の伸張性および記憶特性の材料の層を組み合わせて使用することを考えている。ベルトおよび付加的なカバーのそのような種々の特性はしわや歪を発生させるので、それらは情報の視認性を減退させ、磨耗を誘発し、ごみを集積する。更に、これらは訓練を殆ど受けていない個々人が比較的簡単に実行できるようにする仕方で広告の付いたカバーをベルト上で切り替え、かつ交換することの難しさを認識しても対処してもいない。新しく追加したカバーはベルトの見栄えを向上させるが、それは定常的なベルト作動に対する妨害がほとんどないか、あるいは皆無の状態で行う必要がある。
【０００５】
従って、必要とされるものは、無端のベルトシステム、あるいは機械的に相互に組み合わされたベルトシステムに情報を付けるための装置および関連の方法であり、前記ベルトシステムのいずれも以下個別的にあるいは双方併せてベルトシステム、あるいはベルトシステムとして組み合わせた複数の一方あるいは双方のベルトシステムとして言及する。更に、必要とされるのは、既存のベルトシステムにカバーを付けるか、あるいはその上に情報を備えたカバーシステムを提供する装置およびその関連の方法であって、ベルトの作動上の一貫性を保ちながらそのような情報を設けることに関わる難しさに対処する装置や方法である。また、必要とされるのはカバーを何回も交換できるようにする装置および関連の方法である。情報は、限定的ではないが、市販されている商品やサービスに対する商業的な広告を含んで提供されるいずれの種類の情報でもよい。更に、必要とされるのは、いつでも、どこでも、誰によっても広告用カバーあるいはベルトを容易に切り替え、そして交換できるようにすることの難しさに対処する無端のベルトシステムに情報を設ける装置および関連の方法である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的はベルトシステムに情報を付ける装置と関連の方法とを提供することである。また、本発明の目的は既存のベルトシステムにカバーを付けるか、あるいはその上に情報を設けたカバーシステムを設ける装置と関連の方法であって、ベルト自体の既存の作動一貫性を維持しかつそれを低減させないでそのような情報を設けることの難しさに対処する装置と関連の方法を提供することである。本発明の更に別の目的は無端ベルトシステムに情報を設ける装置と関連の方法であって、広告付きのカバーあるいはベルトを容易に切り替え、そして交換することに関わる難しさに対処する装置と関連の方法とを提供することである。換言すれば、本発明の目的はカバーを何度も変更できるようにし、それによって汚れた、あるいは色あせたベルトカバーの存在を最小化することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これらおよびその他の目的は、広告情報を含む情報を表示する精算カウンタ（ｃｈｅｃｋｏｕｔ  ｃｏｕｎｔｏｒ）のベルトコンベヤ用カバーである、本発明によって達成される。前記カバーは伸張可能な材料で形成され、少なくとも１個のプリント可能な面を含む。前記カバーはベルト全体を、但し標準的なベルトの動きに影響を与えることなく概ね被覆するように精算カウンタのベルトに着脱自在に取り付けできる。周辺取り付け要素（ｐｅｒｉｍｅｔｅｒ  ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）および幅方向取り付け要素（ｗｉｄｔｈ  ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）がベルトに取り外し可能に固定される。前記カバーの一端は前記幅方向取り付け要素に着脱自在に固定される。ベルトが動くにつれて、カバーは周辺取り付け要素に着脱自在に固定される。ベルトの一回転が完了すると、前記カバーの他端は該カバーの前記一端に隣接して幅方向取り付け要素に着脱自在に固定される。
【０００８】
本発明は小売店や空港で見られる小売用コンベヤベルトを指向しているがそれらの特定の用途に専ら限定されるものではない。カバーはベルトカバーでよく、あるいは任意に、既存のコンベヤシステムの交換用ベルトすなわちウエッブ（ｗｅｂ）として形成し、かつ適用しうる。伸張可能な材料は、例えば広告のような情報を一体的にその中にあるいはその上に含むように製造してもよい。代替的に、そのような情報を別の基材（ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）に付けて、該基材を伸張可能な材料に対して取り外し可能に、あるいは永久的に付けるようにしてもよい。伸張可能な材料が既存のベルト用のカバーとして使用される場合、例えばＶｅｌｃｒｏ（登録商標）のフック・アンド・ループ製品（ｈｏｏｋ−ａｎｄ−ｌｏｏｐ  ｐｒｏｄｕｃｔ）のフック部分のような取り付け要素が既存のベルトに固定される。情報をその上に含む伸張可能材料は、ベルト上にある取り付け要素に取り外し可能に取り付けられる。伸張可能材料のプリント可能な面が上に向けられ、前記カバーがベルトの上で、あるいはベルトとして適所にある場合、消費者によって視認可能となる。ベルトのプリント可能な面は、表示すべき情報の上を、例えばポリウレタンフィルムのような耐汚染性の透明な保護外装体（ｓｔａｉｎ−ｒｅｓｉｓｔａｎｔ  ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｔ  ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ  ｓｈｉｅｌｄ）で被覆してもよい。
【０００９】
本発明の一実施例において、精算カウンタのベルト上に情報を表示するための精算カウンタのベルト用カバーが提供される。前記カバーは第一の端部と第二の端部とを有する伸張可能な材料を含み、該伸張可能な材料は少なくとも１個のプリント可能な面と、伸張可能な材料を精算カウンタのベルトに着脱自在に固定する第一の取り付け手段と、伸張可能な材料の第一の端部と第二の端部とを精算カウンタのベルトに着脱自在に固定する第二の取り付け手段とを含み、伸張可能な材料が精算カウンタのベルトの周りを延在し、伸張可能な材料の第一と第二の端部とがそれらの間の境目において相互に隣接するようにする。
【００１０】
本発明の別の実施例において、前述したカバーは更に第一の取り付け手段および第二の取り付け手段としてＶｅｌｃｒｏ（登録商標）材料を含んでもよい。第一の取り付け手段は精算カウンタのベルトにその長さの一部あるいは全体に亘って固定され、幅は約１５．９ミリメートル（５／８−ｉｎｃｈ）であり、第二の取り付け手段は精算カウンタのベルトにその幅に亘って固定され、幅は約１５２．４ミリメートル（６ｉｎｃｈｅｓ）である。
【００１１】
本発明の別の実施例において、本発明は更に、伸張可能な材料の第一の端部と第二の端部との間の境目をシールするための透明なシール材料を含む。前記の透明なシール材料はエポキシでもよい。
【００１２】
本発明の別の実施例において、第一の周辺長さと、第二の周辺長さと、幅とを有する精算カウンタのベルトに取り外し可能な情報付きカバーを付ける方法が提供され、前記の取り外し可能な情報付きカバーは、少なくとも１個のプリント可能な面と、第一の端部と、第二の端部と、第一の周辺長さと、第二の周辺長さとを有する伸張可能な材料から形成されている。前記の方法は、精算カウンタのベルトの第一の周辺長さに位置した第一の部分と前記精算カウンタのベルトの第一の周辺長さに位置した第二の部分を含む第一の取り付け手段を精算カウンタのベルトに付ける段階と、精算カウンタのベルトの幅に亘って全体的に、あるいは部分的に延在する第二の取り付け手段を精算カウンタのベルトに付ける段階と、伸張可能な材料の第一の端部を第二の取り付け手段に着脱自在に固定する段階と、精算カウンタのベルトを動かし、一方同時に伸張可能な材料の第一の周辺長さと第二の周辺長さとを第一の取り付け手段のそれぞれ第一の部分と第二の部分とに着脱自在に固定する段階と、伸張可能な材料の第一の端部と伸張可能な材料の第二の端部とがそれらの間の境目において相互に隣接し、伸張可能な材料が精算カウンタのベルトの周りを延在するように伸張可能な材料の第二の端部を第二の取り付け手段に着脱自在に固定する段階とを含む。
【００１３】
カバーとして伸張可能な材料を使用することは、コンベヤシステムの一部を形成し、かつコンベヤシステムの硬直さ（ｒｉｇｏｒｓ）に適応する情報明示装置（ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ−ｄｉｓｃｌｏｓｉｎｇ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）の創出を助長することが判明した。非伸張性基材ではコンベヤのプーリの周りで回転工程を経由するにつれてしわ、ひだを形成し、あるいは弛緩する傾向があるが、伸張可能な材料ではそのようなしわを形成するとか、あるいはひだになったりすることなく所望するように回転する。しわ、ひだあるいは弛みを排除することによってベルトの作動を阻害することなくベルト上に示された情報を容易に見ることができるようにする。本発明を使用することによって、種々の伸張性および記憶特性の材料の層の組み合わせは除外される。
【００１４】
本発明の構成要素は、従来の精算カウンタのベルトの全面広告を付けるために採用しうる。コンベヤユニットは、伸張可能な材料を追加して、かつそれを被覆してもベルトの全高を増すことがないようにくぼみをつくるように修正してもよい。代替的に、前述のように、前記要素は何ら修正を加えることなく既存のベルトシステム上に直接付けてもよい。
【００１５】
一方の場所から別の場所へ商品を搬送するもので、本発明による取り外し可能なカバー１２を含むコンベヤシステム１０が図１に示されている。前記コンベヤシステム１０は図示のように、小売店での精算システムの一部を形成するとか、あるいは個々人の目に見える何らかのその他の形態のコンベヤであってもよい。カバー１２はコンベヤシステム１０の一部を形成する修正された無端ベルト（ｍｏｄｉｆｉｅｄ  ｅｎｄｌｅｓｓ  ｂｅｌｔ）１４に取り付けられるか、あるいはその一体部分を形成してもよい。修正された無端ベルト１４は、矢印によって指示される方向で「Ａ」点から「Ｂ」点へ製品を搬送できるようにする手段としての回転装置（図示せず）の周りを回転可能である。カバー１２は、コンベヤシステム１０の作動を阻害することなく、修正された無端ベルト１４に全体としてしわ、あるいはひだができることなく、かつ製品搬送の基本的な機能に影響を与えることなく、修正された無端ベルト１４と共に、かつそれの一部として動くように構成され、かつ配置されている。コンベヤシステム１０は、バージニア州リッチモンド（Ｒｉｃｈｍｏｎｄ，Ｖｉｒｇｉｎｉａ）のＡＭＦバーケリ社（ＡＭＦ  Ｂａｋｅｒｙ）から市販されている、例えばＰａｎ−Ｏ−Ｍａｔ（商標）の製品として市販されているいずれかのタイプのものでもよい。修正された無端ベルト１４の基本をなす無端ベルトはメイン州ニューキャッスル（Ｎｅｗｃａｓｔｌｅ，Ｍａｉｎｅ）のメイン・インダストリアル・プラスチック・アンド・ラバー社（Ｍａｉｎｅ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｐｌａｓｔｉｃ  ＆  Ｒｕｂｂｅｒ）から市販されているタイプのものでもよい。
【００１６】
図１および図２に示されているように、カバー１２は、第一の取り付け手段１８および第二の取り付け手段２０を使用して従来の精算カウンタのベルト１６に着脱自在に付けることができる。第一の取り付け手段１８は第一の周辺長さおよび第二の周辺長さにおいてその長さの一部あるいは全長に亘り精算カウンタのベルト１６に取り外し可能に固定される。第一の取り付け手段１８は幅が約１５．９ミリメートル（５／８−ｉｎｃｈ）である。第二の取り付け手段２０は精算カウンタのベルト１６にその幅に亘って固定されている。第二の取り付け手段２０は幅が約１５２．４ミリメートル（６ｉｎｃｈｅｓ）である。図２に示すように第一の取り付け手段はカウンタのベルト１６の双方の周辺長さに付けてもよい。代替的に、それは周辺長さの一つのみに付けてもよい。第一の取り付け手段１８と第二の取り付け手段２０とは選択可能な幅としうる。それらは接着剤あるいはその他の選択された手段によってカウンタのベルト１６に取り外し可能に付けてもよい。この目的に対して、エポキシ接着剤が適当である。例えば感圧接着剤あるいは両面テープのような、カウンタのベルト１６に取り付け手段１８および２０を固定するためのその他の手段も代案として使用しうる。カウンタのベルトに適当に位置されると取り付け手段１８／２０に対して、例えばローラにより押し下げるか、あるいは均一な荷重を加えることによって圧力を加える必要がある。取り付け手段１８／２０はカバー１２を繰り返し取り外しおよび固定を行えるようにするタイプのものが好ましい。例えば、取り付け手段１８／２０はＶｅｌｃｒｏ（登録商標）のフック・アンド・ループ装置（ｈｏｏｋ−ａｎｄ−ｌｏｏｐ  ｓｙｓｔｅｍ）の「フック」部分でよく、カバー１２の下側が相互に接触する取り付け手段１８／２０のフック部分と係合、すなわち絡み合う。本発明は既存のベルトにカバー１２を付けることを指向しているのであって、カバー１２をベルト１６に付ける仕方を特に指向するものでないことを理解すべきである。
【００１７】
伸張可能であって、任意に、本明細書において説明されているようなプリント可能な材料で形成されているカバー１２自体は、該カバー１２自体の汚れを阻止し、かつその上に含まれたいずれかの情報の視認性の劣化を最小化するために、個別に、あるいは一体に任意の透明の保護外装体で被覆してもよい。
【００１８】
カバー１２は以下の要領で、かつ図２から図４までを参照してベルト１６に張り付けることができる。第一の取り付け手段１８と第二の取り付け手段２０とは、ベルト１６が停止している間に図２に示すようにベルト１６に付けられる。前記取り付け手段１８／２０はいずれの順序でベルトに付けてもよい。選択可能な長さであり、少なくとも一方の面において広告あるいは選定した情報を含むカバー１２は、その第一の端部２２において真直ぐな縁部を形成するためにその幅に亘って四角に切断すればよい。カバー１２の第一の端部２２すなわち前縁部（ｌｅａｄｉｎｇ  ｅｄｇｅ）２２は第二の取り付け手段２０に取り外し可能に取り付けられ、第二の取り付け手段２０の幅の概ね半分に重なる。ベルト１６の上に位置され、但しまだそれと接触していないカバー１２に対して張力を加えている間、ベルト１６は丸々一回転されるか、あるいはカバー１２の全長に対して所望する他の距離だけ回転され、同時にカバー１２を第一の取り付け手段１８に取り外し可能に接触させる。
【００１９】
第二の取り付け手段２０が、視認位置、例えば概ねその元位置まで復帰するまでベルト１６の周りを回転するにつれて、カバー１２の第二の端部２４すなわち後縁部（ｔｒａｉｌｉｎｇ  ｅｄｇｅ）は、カバーの端部の境目２６において前縁部２２とぴったり合うまで第二の取り付け手段２０の残りの露出された部分に対して取り外し可能に接触させる。後縁部２４は前縁部２２と概ね当接することが好ましい。代替的に、後縁部２４は境目２６を越えて延長し、それによって前縁部２２と重なるようにさせる。前記の延長した長さによって生じる余分のフラップ（ｆｌａｐ）は所望する長さのものでよい。しかしながら、それは長すぎても、短すぎてもよくない。例えば、境目２６上を約１５．９ミリメートル（５／８”）延在するフラップが適当である。次いで、このフラップは前縁部２２と後縁部２４との間でぴったりとした合わせ（ｃｌｏｓｅ  ｆｉｔ）が形成できるように切断すればよい。カバー１２が取り付け手段１８／２０と接触している間あるいはその後で、少なくとも前記の二つのものが接触している箇所に対して圧力を加えればよい。例えば、圧力は、ローラで押し下げるか、あるいは均一な荷重を加えることによって取り付け手段１８／２０の領域の上方でカバーに対して加えればよい。圧力を加えることによって、フックがカバー１２の下側へ進入するということで、取り付け手段１８／２０に対してカバー１２を適正に取り付けうるようにする。境目２６は任意にシール要素２８によってシールすればよい。シール要素２８は透明で、自動的に水平化する、高速固定性のエポキシを使用して形成しうる。ボスチック（Ｂｏｓｔｉｋ（商標））社から市販されている可撓性の二液式エポキシがこの目的に対して適当であることが判明した。シール要素２８を追加することによって、何らかの細菌を含む汚染が境目２６においてカバー１２まで達するとか、あるいはそれを通過する見込みのないように質を高める。
【００２０】
カバー１２は伸張可能な基材材料からつくられることが好ましい。取り付け手段１８／２０としてＶｅｌｃｒｏ（登録商標）を使用することによって、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）のフックが殆どいずれの材料とも絡むようになるということでカバー１２をベルト１６に効果的に取り付けることができるようにする。カバー１２は第一の取り付け手段１８と第二の取り付け手段２０とに対して着脱自在に取り付けることができるようにするためにその下側に一体の、あるいは追加の要素を任意に含むことができる。それは両面テープ、感圧接着剤、あるいはＶｅｌｃｒｏ（登録商標）のループ部分によって達成することができる。代替的に、カバー１２の下側は、少なくともそれが第一の取り付け手段１８および第二の取り付け手段２０と接触する箇所においてざらざらにし、あるいは「毛羽立たせて（ｎａｐｐｅｄ）」下側の面のざら付きを更に増し、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）のフックがカバー１２と絡み易くするようにしうる。カバー１２の上面（カバー１２がベルト１６上の適所に位置されたとき視認しうる面）も粗くするか、あるいは滑らかにしてよいが、プリント可能とするか、あるいはそれに直接付けられたり、あるいは保持される広告のような情報を有するように構成されることが好ましい。カバー１２として適当と考えられる伸張可能な材料の一例としてはバージニア州チェスター（Ｃｈｅｓｔｅｒ，Ｖｉｒｇｉｎｉａ）のザイミッド社（Ｘｙｍｉｄ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から市販されているザイミッド・ファブリック・スタイル（Ｘｙｍｉｄ  Ｆａｂｒｉｃ  Ｓｔｙｌｅ）１８６８のような織布である。その他の伸張可能な材料も使用しうる。Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）製品のフック部分はニューハンプシャー州マンチェスター（Ｍａｎｃｈｅｓｔｅｒ，Ｎｅｗ  Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ）のベルクロ社（Ｖｅｌｃｒｏ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から市販されている。透明の保護外装体は、情報が付与された後カバー１２の上面に接着あるいは取り外し可能に取り付けるために形成する透明のポリウレタンフィルムであることが好ましい。透明な保護外装体として使用されるポリウレタンフィルムはニュージャージー州、ウッドブリッジ（Ｗｏｏｄｂｒｉｄｇｅ，Ｎｅｗ  Ｊｅｒｓｅｙ）のファブライト  ラミネーティング社（Ｆａｂｒｉｔｅ  Ｌａｍｉｎａｔｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手しうる。前記フィルムはきれいにしやすく、かつ強靭であり、当該製品がカバー１２を含む修正された無端ベルト１４の部分に位置されるにつれて突き刺しに対して顕著な抵抗性を有している。
【００２１】
伸張可能な材料から形成されたカバー１２は、異なる情報を包含する別のカバー１２が配置される際には新規の、あるいは異なる情報に簡単に切り替えることができる。伸張可能な材料のプリント可能性によって既存のベルト１６に直接プリントする必要性が排除される。既存のベルト１６に直接プリントしなくてよいことによって、コンベヤシステム１０で視認される情報を変更したい場合、ベルト１６全体を取り替えるというはるかに複雑な作業を排除する。更に、カバー１２用の材質として説明した伸張可能な材料は十分な「記憶特性（ｍｅｍｏｒｙ）」を有しているので、コンベヤ１０の回転要素の周りを進行するときは伸張しうるが、カバー１２の上面が見えるようになると元の形状に復帰しうる。その伸張性と記憶特性とがカバー１２を含む修正された無端ベルト１４のしわ、あるいはひだができることなく適正なコンベヤシステム１０の作動を保証し、それによって視認される情報の歪みを排除する。
【００２２】
本発明を例示しやすくする多数の例を説明してきた。しかしながら、本発明の精神と範囲とから逸脱することなく各種の修正が可能であることが理解される。従って、その他の実施例も特許請求の範囲内に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による精算カウンタのベルト用カバーを含む精算カウンタの簡単な斜視図である。
【図２】本発明による精算カウンタのベルトの第一の取り付け要素と第二の取り付け要素とを含む精算カウンタのベルトの上面図である。
【図３】カバーの第一と第二の端部の境目におけるシール要素を示す、本発明による精算カウンタのベルト用カバーの上面図である。
【図４】ベルトの幅を示し、本発明によるカバーを含む修正された無端ベルトを簡素化して示す端面断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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