(57)【要約】【解決手段】  プログラム可能なウォールボックス型調光器を開示している。プログラミングモードに入り次第、前記調光器はユーザーが１若しくはそれ以上のプログラムすべき機能を選択できる主メニューを提示する。ユーザーは前記調光器の輝度上昇／下降操作部を操作することによりプログラム可能な機能の一覧をスクロールする。ユーザーは、前記調光器の制御スイッチを操作することにより強調表示された機能を選択する。前記調光器は前記選択された機能に関連する値選択モードに入る。前記値選択モードにおいて、ユーザーは、前記調光器の輝度上昇／下降操作部を操作することにより前記選択された機能を定義する機能の一覧をスクロールする。ユーザーは前記選択された機能のための値を選択する。前記選択された値は前記調光器のメモリーに保存される。始動の最中に前記制御スイッチを操作することにより、または前記制御スイッチが少なくとも所定の時間操作された場合、前記プログラミングモードに入ることが達成される。【選択図】      図４Ａ
2008507094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明装置の輝度を制御する照明制御装置であって、
輝度スイッチと、
制御スイッチと、
エア・ギャップ・スイッチと、
前記輝度スイッチ、前記制御スイッチ、および前記エア・ギャップ・スイッチに動作可能に連結されたマイクロコントローラと
を有し、
通常の動作モードにおいて、前記輝度スイッチによって最小輝度と最大輝度間の所望の輝度をユーザーが選択することができ、前記制御スイッチによって前記照明装置の点灯状態と消灯状態間をユーザーがトグルすることができ、前記エア・ギャップ・スイッチによって前記マイクロコントローラおよび前記照明装置に供給される電力をユーザーが遮断することができるものであり、
前記マイクロコントローラは、前記マイクロコントローラが始動している時に前記制御スイッチが操作され、始動後少なくとも所定の時間、前記制御スイッチが操作された状態に留まったことを検知した後に前記照明制御装置をプログラミングモードに入らせるようになっているものである、
照明制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の照明制御装置において、前記プログラミングモードは、前記照明制御装置のプログラム可能な機能を前記ユーザーが選択できる機能選択モードを含むものである。
【請求項３】
請求項２記載の照明制御装置において、前記ユーザーは、複数のプログラム可能な機能の中から前記プログラム可能な機能を選択できるものである。
【請求項４】
請求項２記載の照明制御装置において、この照明制御装置は、さらに、
前記プログラム可能な機能に関連するプログラム可能な機能表示計を有するものである。
【請求項５】
請求項３記載の照明制御装置において、この照明制御装置は、さらに、
前記複数のプログラム可能な機能の各々に関連するそれぞれのプログラム可能な機能表示計を有するものである。
【請求項６】
請求項２記載の照明制御装置において、前記プログラミングモードは、
前記選択されたプログラム可能な機能に関連するプログラム可能な機能の値を前記ユーザーが選択できる、値選択モードを有するものである。
【請求項７】
請求項６記載の照明制御装置において、前記ユーザーは複数のプログラム可能な機能の値の中から前記プログラム可能な機能の値を選択できるものである。
【請求項８】
請求項６記載の照明制御装置において、この照明制御装置は、さらに、
前記プログラム可能な機能の値に関連するプログラム可能な機能の値表示計を有するものである。
【請求項９】
請求項７記載の照明制御装置において、この照明制御装置は、さらに、
前記複数のプログラム可能な機能の値の各々に関連するそれぞれのプログラム可能な機能の値表示計を有するものである。
【請求項１０】
請求項８記載の照明制御装置において、この照明制御装置は、さらに、
前記プログラム可能な機能に関連するプログラム可能な機能表示計を有するものである。
【請求項１１】
請求項１０記載の照明制御装置において、前記プログラム可能な機能表示計は第１の点滅速度で点滅するものである。
【請求項１２】
請求項１１記載の照明制御装置において、前記プログラム可能な機能の値表示計は、前記第１の点滅速度とは異なる第２の点滅速度で点滅するものである。
【請求項１３】
請求項１２記載の照明制御装置において、前記第１の点滅速度は前記第２の点滅速度よりも遅いものである。
【請求項１４】
請求項５記載の照明制御装置において、前記プログラム可能な機能表示計の各々は、順番に配置され、各々が前記複数のプログラム可能な機能のそれぞれ１つを表すそれぞれの光源を含むものである。
【請求項１５】
請求項９記載の照明制御装置において、前記プログラム可能な機能の値表示計の各々は、順番に配置され、各々が複数のプログラム可能な機能の値のそれぞれ１つを表すそれぞれの光源を含むものである。
【請求項１６】
請求項５記載の照明制御装置において、前記機能選択モードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記制御スイッチの操作によって選択される機能に関連する光源を第１の速度で点滅させるものである。
【請求項１７】
請求項９記載の照明制御装置において、前記機能選択モードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記制御スイッチの操作によって選択されるべき機能に関連する光源を第１の速度で点滅させるものである。
【請求項１８】
請求項１７記載の照明制御装置において、前記値選択モードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記制御スイッチの操作によって選択されるべき値に関連する光源を前記第１の速度とは異なる第２の速度で点滅させるものである。
【請求項１９】
請求項６記載の照明制御装置において、前記マイクロコントローラは、選択されたプログラム可能な機能の値をメモリーに保存させるものである。
【請求項２０】
請求項７記載の照明制御装置において、前記マイクロコントローラは、選択されたプログラム可能な機能の値をメモリーに保存させるものである。
【請求項２１】
請求項３記載の照明制御装置において、前記輝度スイッチの操作は、前記複数のプログラム可能な機能のうち、所望の１つの選択を引き続き可能にするものである。
【請求項２２】
請求項７記載の照明制御装置において、前記輝度スイッチの操作は、前記複数のプログラム可能な機能の値のうち、所望の１つの選択を引き続き可能にするものである。
【請求項２３】
請求項１記載の照明制御装置において、少なくとも所定のタイムアウト期間、前記輝度スイッチ、前記制御スイッチ、および前記エア・ギャップ・スイッチのうちの何れも操作されなかった場合、前記マイクロコントローラは、前記照明制御装置を前記プログラミングモードから前記通常動作モードに戻すようになっているものである。
【請求項２４】
請求項１記載の照明制御装置において、前記プログラミングモードにおいて、前記制御スイッチが少なくとも所定の期間操作された事を前記マイクロコントローラが検知した場合、前記マイクロコントローラは、前記照明制御装置を前記プログラミングモードから前記通常動作モードに戻すようになっているものである。
【請求項２５】
照明装置の輝度を制御する、通常動作モードとプログラミングモードとを有するウォールボックス型調光器であって、
輝度スイッチと、
前記輝度スイッチに動作可能に連結されたマイクロコントローラと
を有し、
前記通常動作モードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記輝度スイッチの操作に応答して前記照明装置の輝度を変化させ、且つ前記プログラミングモードにおいて、前記ウォールボックス型調光器によって提供される複数のプログラム可能な機能の何れかを、前記マイクロコントローラによってユーザーがプログラムできるものである、
ウォールボックス型調光器。
【請求項２６】
請求項２５記載のウォールボックス型調光器において、前記プログラミングモードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記制御スイッチの操作に応答して前記ウォールボックス型調光器を機能選択モードと値選択モード間で変化させるものである。
【請求項２７】
請求項２６記載のウォールボックス型調光器において、前記機能選択モードは、前記複数のプログラム可能な機能のうち、所望の１つをユーザー選択可能にするものである。
【請求項２８】
請求項２６記載のウォールボックス型調光器において、前記値選択モードは、前記複数のプログラム可能な機能のうちの所望の１つに関連する複数のプログラム可能な機能の値のうち、所望の１つをユーザー選択可能にするものである。
【請求項２９】
照明装置の輝度を制御する、通常動作モードとプログラミングモードとを有するウォールボックス型調光器であって、
制御スイッチと、
前記制御スイッチに動作可能に連結されたマイクロコントローラと
を有し、
前記通常動作モードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記制御スイッチの操作に応答して前記照明装置を消灯状態と点灯状態間でトグルさせ、且つ前記プログラミングモードにおいて、前記ウォールボックス型調光器によって提供される複数のプログラム可能な機能の何れかを、前記マイクロコントローラによって前記ユーザーがプログラムできるものである、
ウォールボックス型調光器。
【請求項３０】
請求項２９記載のウォールボックス型調光器において、前記プログラミングモードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記制御スイッチの操作に応答して前記ウォールボックス型調光器を機能選択モードと値選択モード間で変化させるものである。
【請求項３１】
請求項３０記載のウォールボックス型調光器において、前記機能選択モードは、前記複数のプログラム可能な機能のうち、所望の１つをユーザー選択可能にするものである。
【請求項３２】
請求項３０記載のウォールボックス型調光器において、前記値選択モードは、前記複数のプログラム可能な機能のうちの所望の１つに関連する複数のプログラム可能な機能の値のうち、所望の１つをユーザー選択可能にするものである。
【請求項３３】
照明装置の輝度を制御する、通常動作モードとプログラミングモードとを有するウォールボックス型調光器であって、
輝度ディスプレイと、
前記輝度ディスプレイに動作可能に連結されたマイクロコントローラと
を有し、
前記通常動作モードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記輝度ディスプレイに前記照明装置の現行輝度を表すユーザーによる知覚可能な表示を提供させ、且つ前記プログラミングモードにおいて、前記ウォールボックス型調光器によって提供される複数のプログラム可能な機能の何れかを、前記マイクロコントローラによってユーザーがプログラムできるものである、
ウォールボックス型調光器。
【請求項３４】
請求項３３記載のウォールボックス型調光器において、前記プログラミングモードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記輝度ディスプレイに前記複数のプログラム可能な機能の１つを表す、ユーザーによる知覚可能な表示を提供させるものである。
【請求項３５】
請求項３４記載のウォールボックス型調光器において、前記輝度ディスプレイは、前記複数のプログラム可能な機能の１つに関連する光源を有し、前記マイクロコントローラは前記光源を点滅させるものである。
【請求項３６】
請求項３３記載のウォールボックス型調光器において、前記プログラミングモードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記輝度ディスプレイに前記複数のプログラム可能な機能の１つに関連するプログラム可能な機能の値を表す、ユーザーによる知覚可能な表示を提供させるものである。
【請求項３７】
請求項３６記載のウォールボックス型調光器において、前記輝度ディスプレイは前記プログラム可能な機能の値に関連する光源を有し、前記マイクロコントローラは前記光源を点滅させるものである。
【請求項３８】
照明装置の輝度を制御する、通常動作モードとプログラミングモードとを有する照明制御装置であって、
輝度スイッチと、
制御スイッチと、
前記輝度スイッチと前記制御スイッチとに動作可能に連結されたマイクロコントローラと
を有し、
前記通常動作モードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記輝度スイッチの操作に応答して前記照明装置の輝度を変化させ、且つ前記制御スイッチの操作に応答して前記照明装置を消灯状態と点灯状態間でトグルさせ、
前記プログラミングモードにおいて、前記マイクロコントローラは、前記ウォールボックス型調光器を、複数のプログラム可能な機能の中から前記ウォールボックス型調光器によって提供されるプログラム可能な機能をユーザーが選択できる値選択モードに入らせ、前記複数のプログラム可能な機能から選択された１つに関連するプログラム可能な機能の値をユーザーが選択できる機能選択モードに入らせるものである、
照明制御装置。
【請求項３９】
ユーザーからの入力に応答して制御信号を生成する操作部と前記制御信号に応答するマイクロコントローラとを有するウォールボックス型調光器をプログラムする方法であって、前記方法は、
前記マイクロコントローラが始動している時に前記操作部が操作されていることを検知する工程と、
前記マイクロコントローラが始動している時に前記操作部が操作されていることを検知する工程に応答して、前記ウォールボックス型調光器によって提供される複数の機能の何れかを前記ユーザーがプログラムすることができるプログラミングモードに入る工程と
を有する方法。
【請求項４０】
請求項３９記載の方法において、前記ウォールボックス型調光器は、エア・ギャップ・スイッチをさらに有し、前記方法は、さらに、
前記エア・ギャップ・スイッチを開放し、次に閉鎖することで前記マイクロコントローラの始動を起動する工程を有するものである。
【請求項４１】
請求項３９記載の方法において、前記操作部が操作されていることを検知する工程は、前記マイクロコントローラの始動後、前記操作部が所定の時間操作されたことを検知する工程をさらに有するものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は「Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｗａｌｌｂｏｘ  Ｄｉｍｍｅｒ」と題され、２００４年７月１５日付けで出願された特許出願第１０／８９２，５１０号に対して優先を主張するものであり、この参照によりその全体が本明細書に組み込まれるものである。
【０００２】
本発明は照明制御装置に関する。特に、本発明はプログラム可能なウォールボックス型調光器に関する。
【背景技術】
【０００３】
図１は、電力量供給源または電源１１２と、調光器１１４と、照明負荷１１６とを有する一般的な調光回路１００を示す。前記照明負荷１１６は規格電力量供給源のホット端子とニュートラル端子間に接続されるようになっている１若しくはそれ以上の照明装置を有する照明セットであってよい。前記照明セットは、例えば１若しくはそれ以上の白熱灯および／または低電圧電子（ＥＬＶ）負荷もしくは低電圧磁気（ＭＬＶ）負荷のようなその他の照明負荷を含むことができる。
【０００４】
前記電源１１２は前記調光器１１４に電気波形を供給する。前記調光器は前記電源１１２から前記照明負荷１１６への電力量の供給を調整する。前記調光器１１４は制御自在な導電装置１１８と制御回路１２０を含むことができる。前記制御自在な導電装置１１８は前記電源１１２に連結されるようになっている入力１２２と、前記照明負荷１１６に連結されるようになっている出力１２４と、制御入力１２６とを含むことができる。前記制御回路１２０は前記制御自在な導電装置１１８の入力１２２に連結するようになっている入力１２８と、前記制御自在な導電装置１１８の制御入力１２６に連結されるようになっている出力１３０とを有することができる。
【０００５】
一般的な交流位相制御型調光器は前記交流波形の各半周期のある部分の間導通し、前記半周期の残り部分を導通しないことにより前記照明負荷１１６に供給されるエネルギー量を調整する。前記調光器１１４は前記照明負荷１１６と直列であるので、前記調光器１１４がより長い間導通するほど、より多くのエネルギーが前記照明負荷１１６に供給される。前記照明負荷１１６が照明セットである時、より多くのエネルギーが前記照明負荷１１６に供給されるほど、前記照明セットの輝度が高くなる。一般的な調光シナリオにおいて、ユーザーは制御装置を調節して前記照明セットの輝度を所望の輝度に設定することができる。各半周期における前記調光器が導通する間の部分は前記選択された輝度に基づく。
【０００６】
前記制御自在な導電装置１１８は、サイリスタまたは類似の制御装置であってよい１若しくはそれ以上のトライアックを含むことができる半導体スイッチング素子を含むことができる。従来の照明調光回路は一般的にトライアックを使って負荷を通じて線電流の導通を制御し、所定の導通時間を可能にし、前記照明への平均電力を制御する。前記平均電力を制御する技術の１つとして順位相制御がある。順位相制御において、例えばトライアックを含むことができるスイッチング素子は交流線間電圧の各半周期内のある点において点弧され、次の電流ゼロ交差までオンであり続ける。順位相制御は、例えば照明磁気変圧器を含むことができる抵抗性負荷または誘導性負荷へのエネルギーを制御するためにしばしば使用される。
【０００７】
トライアック素子は選択的に点弧のみが可能であるので、交流線入力の各半周期に遮断位相が選択可能であるべき時には、例えば電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）、ＭＯＳＦＥＴ（金属酸化膜半導体ＦＥＴ）、または絶縁ゲート・バイポーラ・トランジスタ（ＩＧＢＴ）のような電力スイッチング素子を使用してもよい。逆位相制御において、前記スイッチは前記交流線間電圧の電圧ゼロ交差において点弧され、前記交流線電流の各半周期内のある点で遮断される。ゼロ交差とは、各半周期の起点において前記電圧がゼロに等しい時点と定義される。逆位相制御は、例えば電子式変圧器に接続された低電圧照明装置を含むことができる容量性負荷へのエネルギーを制御するためにしばしば使用される。
【０００８】
前記スイッチング素子は、例えばＦＥＴ駆動回路のようなゲート駆動回路に接続された制御または「ゲート」入力１２６を有することができる。前記ゲート入力上の制御入力は前記スイッチング素子を導通または非導通にすることで前記負荷に供給されるエネルギーを制御する。ＦＥＴ駆動回路は一般に、マイクロコントローラからの命令信号に応答して前記スイッチング素子に制御入力を提供する。ＦＥＴ保護回路が設けられていてもよい。そのような回路は周知であり、本明細書で説明する必要はない。
【０００９】
前記マイクロコントローラは、例えばプログラム可能論理回路（ＰＬＤ）、マイクロプロセッサー、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）のような任意の処理装置であってよい。前記マイクロコントローラへの電力は電源によって供給できる。例えばＥＥＰＲＯＭのようなメモリーが設けられていてもよい。
【００１０】
前記マイクロコントローラへの入力はゼロ交差検知器から受信できる。前記ゼロ交差検知器は前記電源１１２からの入力波形のゼロ交差点を決定する。前記マイクロコントローラはゲート制御信号を設定して前記スイッチング素子を操作し、前記波形のゼロ交差点に対する所定の時点に前記電源１１２から前記負荷１１６に電圧を提供する。前記ゼロ交差検知器は従来のゼロ交差検知器であってよく、ここで更に詳細に説明する必要はない。加えて、前記波形のゼロ交差に対する転移相点弧パルスのタイミングは周知であり、更に説明する必要はない。
【００１１】
図２Ａおよび図２Ｂは、本発明によるプログラム可能であってよい照明制御装置の例１１４を示す。図に示す通り、前記照明制御装置１１４は、フェースプレート１２と、ベゼル１３と、前記照明制御装置によって制御される照明負荷１１６の所望の輝度を選択するための輝度選択操作部１４と、制御スイッチ操作部１６と、エアギャップ操作部１７とを含むことができる。フェースプレート１２は如何なる特定の形状にも限られる必要はなく、照明制御装置の据え付けに一般的に使用される従来のウォールボックスに取り付けられるようになっている種類が好ましい。同様に、ベゼル１３および操作部１４、１６、１７も如何なる特定の形状にも限られず、ユーザーによる手動操作を可能とする好適な設計であればよい。
【００１２】
操作部１４の上部１４ａの操作によって照明負荷１１６の輝度が増加または上昇し、操作部１４の下部１４ｂの操作によって前記輝度が減少または下降する。操作部１４はロッカースイッチ、２つの個別の押しスイッチなどを制御してもよい。操作部１６は押しスイッチを制御してもよいが、メンブレンスイッチまたはその他任意の好適な種類の操作部であってよい。操作部１４および１６は前記対応するスイッチに任意の便利な方法でリンクしてもよい。操作部１４および１６によって制御されるスイッチは下記に述べる前記制御回路に直接配線してもよく、有線延長リンク、赤外線リンク、無線リンク、電送線リンク、またはその他によって前記制御回路にリンクしてもよい。
【００１３】
エアギャップ操作部１７は前記照明制御装置１１４内にエア・ギャップ・スイッチを開放するために設けられている。前記エア・ギャップ・スイッチは制御自在な導電装置１１８、前記制御回路１２０、および前記照明負荷１１６から前記電源１１２を切断する。前記エア・ギャップ・スイッチは、前記照明制御装置１１４のフェースプレート１２から前記エアギャップ操作部１７を引き離すことで開放される。
【００１４】
照明制御装置１１４は、複数の光源１８からなる輝度表示計を含むことができる。光源１８は、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）などであってよい。光源１８は本明細書の中で時にはＬＥＤとして参照されるが、このような参照は本発明の説明を簡易にするためのもので、本発明を如何なる特定種類の光源に限定する意図のものではないことが理解されるべきである。光源１８は制御されている前記照明負荷の輝度の範囲を表すアレイ（図示の直線アレイのような）として配列してもよい。前記照明負荷の輝度は、好ましくは視認できる最低輝度であり、しかしゼロまたは「完全消灯」でもよい最小輝度から一般的には「完全点灯」である最大輝度までの範囲に亘ることができる。輝度は一般に全開輝度のパーセントとして表される。従って、前記照明負荷が点灯している時、輝度は１％から１００％の範囲に亘ることができる。
【００１５】
輝度に従って光源１８から選択された１つを照明することで、前記アレイ内の照明された光源の位置が、前記制御されている照明負荷が点灯している時の前記範囲に対する輝度の視覚的表示を提供できる。例えば、図２Ａおよび図２Ｂには７個のＬＥＤが図示されている。前記アレイ内の最上部ＬＥＤを照明することで前記輝度が最大またはその近辺にあることを示すことができる。中央のＬＥＤを照明することで前記輝度が前記範囲の中程度辺りにあることを示すことができる。任意の便利な数の光源１８を使用することができ、前記アレイ内の光源の数が多いほど、前記範囲内の輝度間の階層が比例的に細かくなることが理解されるべきである。
【００１６】
制御されている前記照明負荷１１６が消灯している時、前記照明負荷が点灯する時の輝度を表すＬＥＤを比較的高い照度で照明し、残りの光源を比較的低い照度で照明することができる。これにより、暗い環境にある目によって前記光源アレイをより容易に知覚することができ、例えばユーザーが前記照明制御装置１１４を操作して暗い室内の照明を制御するために、前記室内の前記照明制御装置１１４の位置を認める補助をする。それでも、輝度表示ＬＥＤと前記残りのＬＥＤとの間にはユーザーが一目で相対輝度を知覚できるだけの十分なコントラストを提供できる。
【００１７】
照明制御装置１１４はそれぞれホット、ニュートラル、およびディムホットの結線であってよい複数の高電圧ねじ止め端子結線２２Ｈと、２２Ｎと、２２Ｄとを有する標準のバックボックス２０を含むことができる。
【００１８】
このような照明制御装置は一般に、例えば保護された事前設定、フェーディングなどの一定の機能を提供する。このような照明制御装置の中には、前記照明制御装置が提供する機能に関連する値をユーザーが設定できるものがある。例えば、前記「保護された事前設定」機能に関連する輝度の値をユーザーが設定できる照明制御装置が知られている（例えば、前記保護された、または「固定された」事前設定機能を有する照明制御部について述べた米国特許第６，１６９，３７７号明細を参照）。
【００１９】
保護された事前設定とは、前記照明負荷１１６が操作部１６の操作によって点灯された時に前記調光器が設定すべき保護された事前設定輝度として、前記現在輝度をユーザーが固定できる機能である。ユーザーによって保護された事前設定が指定された後、前記保護された事前設定機能は使用可能であるとみなされる。前記ユーザーはまた、前記保護された事前設定を使用不能（または解除）にすることもできる。
【００２０】
保護された事前設定が使用不能である時に操作部１６によって前記調光器が点弧されると、前記調光器は前記照明負荷１１６を、前記照明負荷が最後に消灯した時に前記調光器が設定されていた輝度に設定する。従って、前記照明負荷１１６が操作部１６によって消灯されると、前記照明負荷が設定されていた輝度がメモリーに記憶される。操作部１６によって前記照明負荷１１６が点弧されると、前記マイクロコントローラは前回の輝度の値をメモリーから読み出し、前記照明負荷をその輝度に設定させる。
【００２１】
保護された事前設定が使用可能である時に操作部１６によって前記調光器が点弧されると、前記調光器は前記照明負荷１１６を前記保護された事前設定の輝度に設定する。操作部１６によって前記照明負荷１１６が消灯されると、前記照明負荷が設定された輝度はメモリーに記憶されない。前記照明負荷１１６が点弧されると、前記マイクロコントローラが前記保護された事前設定の輝度の値をメモリーから読み出し、前記照明負荷を前記保護された事前設定のレベルに設定させる。
【００２２】
前記現行の輝度を前記保護された事前設定の輝度として固定することにより前記保護された事前設定機能を使用可能とするには、ユーザーは以下の手順に従えばよい。先ず、操作部１４を使って前記照明負荷を所望の輝度に設定することができる。前記照明負荷１１６が前記所望の輝度にある時、前記ユーザーは次に操作部１６を「４回タップ」、即ち操作部１６を連続して４回素早く（例えばタップとタップの間が１／２秒未満）軽く叩けばよい。すると前記照明負荷１１６が初期に設定されていたレベルに対応するＬＥＤが２度点滅し、前記マイクロプロセッサーが前記選択された輝度を前記保護された事前設定の輝度としてメモリーに記憶させる。前記４回タップは実際には「保存」動作であることに注目されたい。即ち、前記調光器は、前記ユーザーが現行の輝度に関連する値を保護された事前設定値としてメモリーに保存することを可能にする。その後、前記照明が点灯される度に、前記調光器は前記照明負荷１１６を保存された事前設定の輝度に調節する。保護された事前設定は再度の４回タップによって解除できる。
【００２３】
このような調光器では、保護された事前設定が誤って実施されることがあることが分かっている。即ち、ユーザーが操作部１６を４回タップし、誤って保護された事前設定を作動させたり解除したりすることがある。また、前記４回タップよって、ユーザーは前記調光器が提供する１つの機能のみに関連する１つのパラメータのみを設定できる。従って、このようなウォールボックス型調光器のユーザーが、このような調光器が提供する制限のあるユーザーインターフェースのみを使った調光器の１若しくはそれ以上の機能をプログラムできる装置および機能があれば望ましい。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、少なくとも１つの照明装置の輝度を制御するプログラム可能な照明制御装置を提供する。前記照明制御装置は、ユーザーによる操作可能な輝度選択部と、ユーザーによる操作可能な制御スイッチと、ユーザーによる操作可能なエアギャップ制御部と、前記輝度選択部と、前記制御スイッチと、前記エアギャップ制御部に動作可能に連結されたマイクロコントローラとを含むことができる。通常動作モードにおいて、前記輝度選択部は、最小輝度と最大輝度間で所望の輝度をユーザーが選択することを可能とし、前記制御スイッチは、前記ユーザーが前記照明装置を点灯し、消灯することを可能とし、前記エアギャップ制御部は、前記ユーザーが前記照明制御装置への電力を遮断することを可能とする。
【００２５】
前記装置はまた、ＬＥＤのような複数の光源からなる輝度表示計を含むこともできる。通常動作モードにおいて、前記現行輝度に関連する前記ＬＥＤを点灯することができる。
【００２６】
本発明によれば、前記マイクロコントローラは、前記エアギャップが開放され、前記エアギャップが開放されている間に前記制御スイッチが操作され、前記制御スイッチが操作されている間に前記エアギャップが閉じられ、前記エアギャップが閉じられた後に少なくとも所定の時間、前記制御スイッチが操作された状態を維持したと決定した後、プログラミングモードに入るようになっていてもよい。
【００２７】
前記プログラミングモードに入り次第、前記調光器は前記ユーザーが１若しくはそれ以上のプログラムすべき機能を選択できる第１の、または「主」メニューを提示する。前記主メニューにおいて、１若しくはそれ以上のＬＥＤの各々はそれぞれのプログラム可能な機能に関連する。前記マイクロコントローラは、既定の機能に関連するＬＥＤを第１の、比較的ゆっくりした速度で点滅開始させることができる。前記主メニューにおいて、前記ユーザーは前記上昇／下降スイッチを操作してプログラム可能な機能の一覧をスクロールできる。前記ユーザーは、前記トグル操作部を操作して前記現在強調表示されている機能を選択できる。選択された前記機能によっては、前記マイクロコントローラは、前記選択された機能に関連するパラメータ選択メニューまたは値選択メニューのどちらかを提供できる。
【００２８】
前記パラメータ選択メニューにおいて、１若しくはそれ以上のＬＥＤの各々を、前記選択された機能を定義するそれぞれのパラメータに関連付けることができる。前記上昇／下降操作部を使って、前記ユーザーは前記パラメータ選択メニューをスクロールし、前記制御スイッチ操作部を操作することにより強調表示されたパラメータを選択できる。前記値選択メニューにおいて、１若しくはそれ以上のＬＥＤの各々は、パラメータ選択メニューによって選択されたであろう、前記選択された機能を定義するパラメータのために選択され得るそれぞれの所定の値に関連付けることができる。前記上昇／下降操作部を使って、前記ユーザーは、前記値選択メニューをスクロールして前記選択されたパラメータの値を選択できる。前記選択された値はメモリーに保存される。
【００２９】
前記ユーザーは、幾つかの方法でプログラミングモードを終了し、前記調光器を通常動作モードに戻すことができる。例えば、前記ユーザーは所定のタイムアウト期間、何もしなくてもよい（即ち、何れのスイッチも操作しない）。その代わりに、前記ユーザーは前記エアギャップを循環させてプログラミングモードを終了することもでき、または前記トグルボタンを所定の時間（例えば４秒間）押圧して保持してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図３は本発明による照明制御装置１５０の回路例の簡略ブロック図である。図３中にＷおよびＲＥＭとして概略的に図示された回路またはその任意の部分は、バックボックス２０のような標準バックボックスに含むことができる。
【００３１】
１若しくはそれ以上の照明装置を含むことができる照明負荷１１６は規格電源１４８（例えば１２０Ｖ、６０Ｈｚ交流電力）のホット端子とニュートラル端子間に接続できる。照明負荷１１６は、例えば１若しくはそれ以上の白熱照明装置を含むことができるが、前記照明負荷１１６は白熱灯に加えて、またはその代わりに、例えば低電圧電子（ＥＬＶ）負荷または低電圧磁気（ＭＬＶ）負荷のようなその他の負荷を含むこともできることは理解されるべきである。
【００３２】
前記照明負荷１１６は制御自在な導電装置１１８を通じて接続することができる。制御自在な導電装置１１８はゲート駆動回路１３１に接続された制御、またはゲート入力１２６を有する。前記ゲート入力１２６上の入力は前記制御自在な導電装置１１８を導通または非導通とすることで前記照明負荷１１６に供給される電力を制御することが理解されるべきである。駆動回路１３１は、マイクロコントローラ１３２からの命令信号に応答して前記制御自在な導電装置１１８に制御入力を提供する。
【００３３】
移相制御された調光器は周知であり、前記電源から受信される交流波形の各半周期の間に、前記照明負荷１１６に前記交流電源１４８を選択的に接続することにより調光機能を実行する。前記交流電力は、トライアック、逆並列サイリスタ、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）、または絶縁ゲート・バイポーラ・トランジスタ（ＩＧＢＴ）などの制御自在な導電装置を使って切り替えることができる。前記調光量は前記制御自在な導電装置１１８の「オン」時間対「オフ」時間の比によって決定される。
【００３４】
従来の順位相制御された調光において、前記制御自在な導電装置（トライアックまたはサイリスタ）は各半周期の起点（即ちゼロ交差）においてオフであり、前記半周期内において後にオンとなる。順位相制御された調光は、前記負荷が例えば照明磁気変圧器を含んでもよい誘導性または抵抗性である時に望ましいと考えられる。逆移相制御された調光において、前記制御自在な導電装置（ＦＥＴまたはＩＧＢＴ）は、前記ゼロ交差またはその近辺においてオンに切り替わって前記負荷に電力を供給し、後に前記半周期の間にオフに切り替わる。逆移相制御された調光は、前記負荷が例えば電子式変圧器に接続された低電圧照明装置を含んでもよい容量性である時に望ましいと考えられる。移相制御された調光の各方法について、オン時間対オフ時間の比はユーザーによって選択される所望の輝度に基づいて決定される。
【００３５】
マイクロコントローラ１３２は、例えばマイクロプロセッサーまたは特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）のような任意のプログラム可能な論理回路（ＰＬＤ）であってよい。マイクロコントローラ１３２はＬＥＤ１３３への命令信号を生成する。マイクロコントローラ１３２への入力は交流線ゼロ交差検知器１３４および信号検知器１３５から受信される。マイクロコントローラ１３２への電力は電源１３６によって供給される。例えばＥＥＰＲＯＭ（電気的消去書き込み可能な読み出し専用メモリー）のようなメモリー１３７を設けることもできる。エア・ギャップ・スイッチ１４６が設けられており、通常は閉鎖状態にある。エア・ギャップ・スイッチがエア・ギャップ・スイッチ操作部１７によって開放されている時、前記照明制御装置１５０の全ての構成要素は前記交流電源１４８から切断されている。
【００３６】
ゼロ交差検知器１３４は、前記交流電源１４８からの６０Ｈｚの交流入力波形のゼロ交差点を決定する。前記ゼロ交差情報は入力としてマイクロコントローラ１３２に提供される。マイクロコントローラ１３２はゲート制御信号を設定して制御自在な導電装置１１８を操作し、前記交流波形のゼロ交差点に対して所定の時点に電圧を前記交流電源から照明負荷１１６に提供する。ゼロ交差検知器１３４は従来のゼロ交差検知器であってよく、ここで更に詳細に述べる必要はない。加えて、前記交流波形のゼロ交差に対する転移相点弧パルスのタイミングも周知であり、更に説明する必要はない。
【００３７】
信号検知器１３５は、Ｔ、Ｒ、およびＬと指定されたスイッチからのスイッチ閉鎖信号を入力として受信する。スイッチＴはスイッチ操作部１６によって制御されるトグルスイッチに対応し、スイッチＲおよびＬはそれぞれ、輝度選択操作部１４の上部１４ａおよび下部１４ｂによって制御される上昇および下降スイッチに対応する。
【００３８】
スイッチＴの閉鎖は、制御自在な導電装置１１８が非導通である時に信号検知器１３５の入力を前記照明制御装置１５０のディムホット端子に接続し、前記交流波形の正負両半周期を信号検知器１３５に到達可能にする。スイッチＲとＬとの閉鎖もまた、前記制御自在な導電装置１１８が非導通である時に信号検知器１３５の入力を前記ディムホット端子に接続する。しかし、スイッチＲが閉じている時、直列ダイオード１４２のために前記交流波形の正の半周期のみが信号検知器１３５まで通過する。直列ダイオード１４２はその陽極によってスイッチＲに、その陰極によって信号検知器１３５に接続されており、正極性信号のみがダイオード１４２によって通過する。同様に、スイッチＬが閉じている時、負極性信号のみが信号検知器１３５まで通過できるように接続された直列ダイオード１４４のために前記交流波形の負の半周期のみが信号検知器１３５まで通過する。
【００３９】
信号検知器１３５は前記スイッチが閉じている時を検知し、前記スイッチの状態を表す信号をマイクロコントローラ１３２への入力として出力する。マイクロコントローラ１３２は、信号検知器１３５からの入力に応答して閉鎖の期間を決定する。信号検知器１３５は、スイッチの閉鎖を検知し、それをマイクロコントローラ１３２への入力として好適な形態に変換する、任意の形態の従来の回路であってよい。当業者ならば、本明細書にて更に説明の必要なく信号検知器１３５の構築方法を理解することができるであろう。
【００４０】
通常の動作モードにおいて、ユーザーによる操作部１４ａの押圧のような上昇スイッチＲの閉鎖はマイクロコントローラ１３２内の事前にプログラムされた「輝度上昇」ルーチンを起動し、マイクロコントローラ１３２にゲート駆動回路１３１を介して制御自在な導電装置１１８のオフ（非導通）時間を減少させる。前記オフ時間の減少は制御自在な導通装置１１８が導通である時間を増加させ、それは前記交流入力からの交流電圧のより大きな部分が照明負荷１１６に転送されることを意味する。このようにして照明負荷１１６の輝度が増加する。前記上昇スイッチＲが閉じ続ける限り、前記オフ時間は減少する。例えば前記ユーザーが操作部１４ａを解放することにより前記上昇スイッチＲが開放された後、前記マイクロコントローラ内のルーチンは停止され、前記オフ時間は一定に保たれる。
【００４１】
同様に、ユーザーによる操作部１４ｂの押圧のような下降スイッチＬの閉鎖はマイクロコントローラ１３２内の事前にプログラムされた「輝度下降」ルーチンを起動し、マイクロコントローラ１３２にゲート駆動回路１３１を介して制御自在な導電装置１１８のオフ時間を増加させる。前記オフ時間の増加は制御自在な導電装置１１８が導通である時間を減少させ、それは前記交流入力からの交流電圧のより少ない部分が照明負荷１１６に転送されることを意味する。このようにして照明負荷１１６の輝度を減少させることができる。前記下降スイッチＬが閉じ続ける限り、前記オフ時間は増加する（調光器を遮断せずに）。例えば前記ユーザーが操作部１４ｂを解放することにより前記下降スイッチＬが開放された後、前記マイクロコントローラ１３２内のルーチンは停止され、前記オフ時間は一定に保たれる。
【００４２】
前記トグルスイッチＴは操作部１６の操作に応答して閉鎖され、操作部１６が押圧されている限り閉じ続ける。信号検知器１３５はマイクロコントローラ１３２に信号を提供し、前記トグルスイッチＴが閉じていることを示す。マイクロコントローラ１３２は前記トグルスイッチＴが閉じている時間を決定する。マイクロコントローラ１３２は前記トグルスイッチＴの瞬間のみの閉鎖と前記トグルスイッチの瞬間よりも長い間の閉鎖とを識別することができる。このようにマイクロコントローラ１３２は前記操作部１６の「タップ」（即ち瞬間的閉鎖）と前記操作部１６の「保持」（即ち瞬間よりも長い間の閉鎖）とを識別できる。
【００４３】
マイクロコントローラ１３２はまた、前記スイッチＴが連続して複数回、瞬間的に閉鎖する時を決定できる。即ち、マイクロコントローラ１３２は素早く連続した２若しくはそれ以上のタップの発生を決定できる。
【００４４】
通常の動作モードで動作しているウォールボックス型調光器の実施例において、前記操作部１６が操作される時の照明負荷１１６の状態によって、前記トグルスイッチＴの異なる閉鎖は異なる効果を及ぼす。例えば、前記照明負荷１１６が初期のゼロではない輝度にある時、操作部１６上の単一のタップ、即ち、トグルスイッチＴの瞬間的閉鎖は前記負荷を消灯までフェードさせることができる。２度の素早い連続タップはマイクロコントローラ１３２内の、前記照明負荷１１６を前記初期輝度から前記全開輝度までを事前にプログラムされたフェード速度でフェードさせるルーチンを起動することができる。前記操作部１６の「保持」、即ち瞬間よりも長い間のトグルスイッチＴの閉鎖は、マイクロコントローラ１３２内の、前記初期輝度から消灯までをゆっくりと時間をかけて所定のフェード速度の順番で徐々にフェードするルーチンを起動することができる。
【００４５】
前記照明負荷１１６が消灯しており、マイクロコントローラ１３２が単一タップまたは瞬間よりも長い間の閉鎖を検知すると、マイクロコントローラ１３２内の、前記照明負荷１１６を消灯から事前設定された所望の輝度まで事前にプログラムされたフェード速度でフェードさせる事前にプログラムされたルーチンが起動される。素早く連続した２度のタップはマイクロコントローラ内の、前記照明負荷１１６の輝度を消灯から完全点灯まで所定の速度でフェードさせるルーチンを起動する。前記フェード速度は同じでも異なってもよい。
【００４６】
前述の回路の全てが図３に点線の枠でＷと標示され概略図示された標準の単一連動ウォールボックスに収まるのが好ましい。図３に点線の枠でＲＥＭと標示され概略図示された、遠隔場所にある別個のウォールボックス内に追加の１組のスイッチＲ’と、Ｌ’と、Ｔ’とが設けられてもよい。スイッチＲ’、Ｌ’、およびＴ’の動作はスイッチＲ、Ｌ、およびＴの動作に対応する。
【００４７】
上述のようなウォールボックス型調光器は、下記の例のような一定の機能を提供するように事前にプログラムされてもよい。前記機能に関連する値は前記ウォールボックス型調光器内のメモリー１３７に保存することができる。前記調光器の通常動作中に前記機能が利用される時、前記マイクロコントローラ１３２が前記メモリー１３７をアクセスして前記値を検索し、前記保存された値に従って前記調光器を動作させる。
【００４８】
本発明によれば、ユーザーは前記調光器によって提供される１若しくはそれ以上の機能の各々にそれぞれ所望の値を選択することによって前記調光器を「プログラムする」事ができる。以下の説明により、一般に、前記調光器が前記機能の異なる値に従って異なる動作をする事が理解されるであろう。
【００４９】
このような機能の例として、保護された事前設定、上限トリム、下限トリム、可調整遅延、フェード時間、および負荷種類などが含まれる（これに限定されるものではないが）。これら機能の各々について、これら機能に設定され得る代表的な値と共にこれより説明する。
【００５０】
上述のように、「保護された事前設定」とは、前記照明負荷１１６が操作部１６の操作によって点灯した時に前記調光器が設定すべき保護された事前設定の輝度として、前記ユーザーが前記現在輝度を固定することができる機能である。保護された事前設定が使用不能である時に前記調光器が操作部１６によって点弧されると、前記調光器は前記照明負荷１１６を前記照明負荷が前回消灯された時に前記調光器が設定されていた輝度に設定する。保護された事前設定が使用可能である時に前記調光器が操作部１６によって点弧されると、前記調光器は前記照明負荷１１６を前記保護された事前設定の輝度に設定する。
【００５１】
本発明の態様によれば、前記保護された事前設定値はユーザーによってプログラムできる。即ち、前記ユーザーは前記保護された事前設定の輝度の複数の許容値の中から値を選択することができる。保護された事前設定が使用可能な状態で前記照明負荷１１６が点灯されると、前記マイクロコントローラ１３２は前記メモリー１３７をアクセスして前記ユーザーによって選択された値を検索し、前記照明負荷１１６をその値が表す輝度に設定する。
【００５２】
「上限トリム」とは、前記照明負荷１１６を前記調光器によって設定できる最大輝度を管理する機能である。前記上限トリムの一般的な値は全開輝度のおよそ６０％から１００％の範囲に亘る。実施例において、前記上限トリムは全開輝度のおよそ９０％に事前プログラムできる。本発明によるウォールボックス型調光器において、上限トリムは以下に述べるようにユーザーによってプログラムされる機能である。
【００５３】
同様に、「下限トリム」とは、前記照明負荷１１６を前記調光器によって設定できる最小輝度を管理する機能である。前記下限トリムの一般的な値は全開輝度のおよそ１％から２０％の範囲に亘る。実施例において、前記下限トリムは全開輝度のおよそ１０％に事前プログラムできる。本発明によるウォールボックス型調光器において、下限トリムは以下に述べるようにユーザーによってプログラムされる機能である。
【００５４】
「消灯までの遅延」とは、前記照明負荷１１６が消灯までフェードする前に所定の時間、ある一定の輝度に留まるようにする機能である。このような機能は、例えばユーザーが床に就く前に寝室の照明を消したいが、前記照明が完全に消える前に彼が前記ウォールボックス型調光器の位置からベッドまで安全に移れるように十分な照明が欲しいような一定の状況において望ましいと考えられる。同様に、大きな建物の夜勤従業員が出口からある程度の距離離れた場所から周囲の照明を消す必要があり、彼らが前記出口まで安全に歩くために十分な時間、消灯までのフェードを遅らせたいことが考えられる。一般的な消灯までの遅延は約１０秒から約６０秒の範囲に亘る。
【００５５】
本発明の態様によれば、前記消灯までの遅延はユーザーによってプログラムできる。即ち、前記ユーザーは前記消灯までの遅延時間の複数の許容値の中から値を選択できる。前記消灯までの遅延機能が使用可能である時に前記照明負荷が消灯されると、前記マイクロコントローラ１３２が前記メモリー１３７をアクセスして前記ユーザーによって選択された消灯までの遅延機能の値を検索する。前記マイクロコントローラ１３２は、前記ユーザーによって選択された消灯までの遅延機能の値によって表される時間、前記照明負荷１１６が前記現行輝度に留まるようにする。
【００５６】
「フェーディング」とは、概ね上述したように、前記トグルスイッチＴの異なる閉鎖に基づき、且つ前記操作部１６が操作された時の照明負荷１１６の状態によって、前記調光器が前記照明負荷をある輝度からもう１つの輝度まである一定の速度または複数の連続した速度で変化させる機能である。
【００５７】
米国特許第５，２４８，９１９号（「９１９特許」）は、ａ）ユーザーからの入力によって前記輝度操作スイッチが閉鎖される時に消灯状態から所望の輝度まで第１のフェード速度で、ｂ）ユーザーからの入力によってスイッチが２度素早く連続して瞬間的に閉鎖される時に任意の輝度から前記最大輝度まで第２のフェード速度で、ｃ）ユーザーからの入力によってスイッチが瞬間的に１度だけ閉鎖される時に前記所望の輝度から消灯状態まで第３のフェード速度で、且つ、ｄ）ユーザーからの入力によってスイッチが瞬間よりも長い間１度閉鎖される時に前記所望の輝度から消灯状態まで第４のフェード速度で、照明負荷をフェードさせるようにプログラムされた照明制御装置を開示している。前記輝度選択操作部が瞬間よりも長い間操作された時、前記照明制御装置は前記負荷を第１の輝度から第２の輝度まで第５のフェード速度でフェードさせることができる。前記９１９特許はその参照により本明細書に組み込まれる。
【００５８】
Ｌｉｇｈｔｉｎｇ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｌｏｎｇ  Ｆａｄｅ  Ｏｆｆと題され、２００４年１月７日に申請された同時係属の米国特許出願第１０／７５３，０３５号（「０３５出願」）は、任意の輝度からの長いフェードオフを起動できる照明制御装置を開示しており、その参照により本明細書に組み込まれる。
【００５９】
本発明の態様によれば、フェード機能を定義する任意のまたは全ての機能はユーザーによってプログラムできる。前記操作部１６が操作される時、前記操作部１６が操作される時の照明負荷１１６の状態によって、且つ前記トグルスイッチＴの閉鎖の回数と種類に基づいて、前記マイクロコントローラ１３２は前記メモリー１３７をアクセスして１若しくはそれ以上の前記ユーザーによって選択された値を検索する事ができる。前記マイクロコントローラ１３２は、フェード機能の前記ユーザーによって選択された値に基づいたフェード曲線に従って前記照明負荷１１６をフェードさせる。
【００６０】
本発明に従ってプログラムできるもう１つの機能に「負荷の種類」がある。上述のように、前記負荷の種類は誘導性、抵抗性、または容量性であってよい。順位相制御された調光は前記負荷が誘導性または抵抗性である時に望ましいと考えられ、逆移相制御された調光は前記負荷が容量性である時に望ましいと考えられる。このように、前記負荷の種類は、順位相制御または逆移相制御のどちらかに関連する値を有する機能によって少なくとも部分的には定義できる。
【００６１】
図４Ａ〜図４Ｃは、ウォールボックス型調光器をプログラムするための本発明による方法の実施例のフローチャートを提供する。このような方法は、前記ウォールボックス型調光器内のランダム・アクセス・メモリーまたは読み出し専用メモリーのようなコンピュータ可読媒体に保存された１組のコンピュータ実行可能命令として実施できる。このようなコンピュータ実行可能命令は、前記ウォールボックス型調光器内のマイクロプロセッサーなどのマイクロコントローラによって実行できる。図４Ａ〜図４Ｃにおいて、前記マイクロコントローラ１３２は「μＣ」として参照される。
【００６２】
前記フローは前記調光器がその通常動作モードにあると仮定して開始される。通常動作モードにおいて、前記トグル操作部１６は前記照明を点灯と消灯間でトグルする。前記トグル操作部１６上での２度のタップは、前記照明を１００％輝度に導く。前記トグル操作部１６を押圧して保持すると、前記照明は消灯までフェードする。操作部１４の上部１４ａを操作すると、前記照明負荷１１６の輝度が上昇する。操作部１４の下部１４ｂを操作すると、前記照明負荷１１６の輝度が下降する。前記照明が点灯している時、前記現行輝度に対応するＬＥＤが点灯する。前記照明が消灯している時、前記ＬＥＤは、前記現在輝度に対応するＬＥＤがその他のＬＥＤよりも僅かに明るく、薄暗く点灯する。
【００６３】
実施例において、前記調光器は、８００における通常動作の開始において、以下に従ってプログラミングモードに入ることができる。先ずステップ８０２において、前記ユーザーは前記エア・ギャップ・スイッチ操作部１７を開放することによって前記エア・ギャップ・スイッチ１４６を開放する。ステップ８０４において、前記エア・ギャップ・スイッチ１４６が開放されているので、前記マイクロコントローラ１３２から電力が切断される。ステップ８０６において、前記エア・ギャップ・スイッチ１４６が開いている状態で、前記ユーザーが前記トグル操作部１６を押圧して保持を開始する。ステップ８０８において、前記トグル操作部１６を保持しながら、前記ユーザーは前記エアギャップ操作部１７を閉じる。ステップ８１０において、前記マイクロコントローラ１３２が始動状態、即ち、前記エア・ギャップ・スイッチ１４６を通じて電力が復元した状態を検知する。ステップ８１２において、前記マイクロコントローラ１３２は、前記トグル操作部１６が閉じられ続けているのを検知する。ステップ８１４において、前記ユーザーは、前記エア・ギャップ・スイッチ１４６が閉じた後、少なくとも所定の時間（例えば４秒間）、前記トグル操作部１６を押圧して保持し続ける。ステップ８１６において、前記マイクロコントローラ１３２が、前記トグル操作部１６が少なくとも前記所定の時間保持されたと決定すると、次にステップ８１８において、前記調光器はプログラミングモードに入る。さもなければ、ステップ８１９において、前記調光器は通常モードに留まる。
【００６４】
前記プログラミングモードに入り次第、前記調光器は、前記ユーザーが１若しくはそれ以上のプログラムすべき機能を選択できる機能選択モードに入る。前記機能選択モードにおいて、１若しくはそれ以上のＬＥＤの各々はそれぞれのプログラム可能な機能に関連する。前記マイクロコントローラ１３２は、既定の機能に関連付けられたＬＥＤを比較的ゆっくりとした第１の点滅速度で点滅開始させる。前記既定の機能は、照明表示計１８の最下部のＬＥＤに関連するのが好ましい。前記機能選択モードに提示されるプログラム可能な機能の一覧は「主メニュー」と呼ばれる。
【００６５】
ステップ８２４において、前記マイクロコントローラ１３２は、前記既定の機能に関連するＬＥＤを前記第１の点滅速度で点滅させる。実施例において、前記第１の点滅速度は２Ｈｚであってよいが、前記第１の点滅速度は任意の所望の速度であってよいことは理解されるべきである。
【００６６】
前記機能選択モードにおいて、前記ユーザーは前記上昇／下降スイッチを操作してプログラム可能な機能の一覧をスクロールする事ができる。例えば、ステップ８３０において、前記ユーザーは前記輝度上昇操作部１４ａを操作することができる。ステップ８３２において、前記マイクロコントローラ１３２は前記輝度上昇スイッチＲが閉じられたことを検知する。ステップ８３４において、前記マイクロコントローラ１３２は前記「次」のプログラム可能な機能に関連するＬＥＤを前記第１の点滅速度で点滅させる。どのプログラム可能な機能が「次」であるかの決定は全く任意であり、前記マイクロコントローラ１３２の中にプログラムできる。実施例において、前記「次」の機能は前記現在点滅しているＬＥＤの直ぐ上のＬＥＤに関連する機能である。
【００６７】
前記ユーザーは、前記輝度上昇操作部１４ａを押圧保持し続ける（または前記輝度上昇操作部１４ａを連続的に押圧する）ことでプログラム可能な機能の一覧をスクロールし続けることができる。前記マイクロコントローラ１３２が最上部のＬＥＤが現在点滅していると決定すると、次にステップ８３４において、前記マイクロコントローラは前記最上部のＬＥＤを点滅させ続ける。
【００６８】
同様に、ステップ８４０において、前記ユーザーは前記輝度下降操作部１４ｂを操作することもできる。ステップ８４２において、前記マイクロコントローラ１３２は前記輝度下降スイッチが閉じられたことを検知する。ステップ８４６において、前記マイクロコントローラ１３２は、前記「次」のプログラム可能な機能に関連するＬＥＤを前記第１の点滅速度で点滅させる。ここでも、どのプログラム可能な機能が「次」であるかの決定は全く任意であり、前記マイクロコントローラ１３２の中にプログラムできる。実施例において、前記「次」の機能は、前記現在点滅しているＬＥＤの直ぐ下のＬＥＤに関連する機能である。
【００６９】
前記ユーザーは前記輝度下降操作部１４ｂを押圧保持し続ける（または前記輝度下降操作部１４ｂを連続的に押圧する）ことでプログラム可能な機能の一覧をスクロールすることができる。前記マイクロコントローラ１３２が前記最下部のＬＥＤが現在点滅していると決定すると、次にステップ８４４において、前記マイクロコントローラは前記最下部のＬＥＤを点滅させ続ける。
【００７０】
ステップ８５０において、前記ユーザーは前記トグル操作部１６を操作して前記現在表示されている機能（即ち、前記ユーザーが前記トグル操作部１６を操作する時に点滅しているＬＥＤに関連する機能）を選択できる。ステップ８５２において、前記マイクロコントローラ１３２は前記トグルスイッチＴが操作されたことを検知し、ステップ８５６において、前記マイクロコントローラが値選択モードに入る。
【００７１】
前記値選択モードにおいて、１若しくはそれ以上のＬＥＤの各々は、前記選択された機能のために選択されたそれぞれの所定の値に関連する。前記ユーザーは前記値をスクロールして前記選択された機能のための値を選択できる。
【００７２】
ステップ９００において、前記マイクロコントローラ１３２は、前記選択された機能が現在使用可能であることを決定すると、次に前記値選択モードに入り次第、ステップ９０２において、前記選択された機能の現行値に関連するＬＥＤが比較的速い第２の点滅速度で（即ち、前記第１の点滅速度よりも速い速度で）点滅開始する。実施例において、前記第２の点滅速度は８Ｈｚであってよいが、前記第２の点滅速度は任意の所望の速度であってよいことは理解されるべきである。ステップ９００において、前記マイクロコントローラ１３２が、前記選択された機能が現在使用可能ではないと（即ち、前記選択された機能が使用不能であると）決定すると、次にステップ９０３において、前記値選択モードに入り次第、一切のＬＥＤは点灯も点滅もしない。
【００７３】
前記値選択モードにある時、前記ユーザーは前記輝度上昇操作部１４ａおよび前記輝度下降操作部１４ｂを操作して前記選択された機能に関連する使用可能な値の一覧をスクロールできる。例えば、ステップ９０４において、前記ユーザーは輝度上昇操作部１４ａを操作できる。ステップ９０６において、前記マイクロコントローラ１３２は前記輝度上昇スイッチＲが閉じられたことを検知する。ステップ９０８において、前記マイクロコントローラ１３２は、前記「次」の使用可能な値に関連するＬＥＤを前記第２の点滅速度で点滅させる。どの値が「次」であるかの決定は全く任意であり、前記マイクロコントローラ１３２の中にプログラムできる。実施例において、前記「次」の値は前記現在点滅しているＬＥＤの直ぐ上のＬＥＤに関連する値である。その代わりに、前記「次」の値は前記現在点滅しているＬＥＤと同一のＬＥＤに関連する値であってもよい。例えば、前記値が１％と１００％間の任意の輝度であってよい（即ち、各々の値が関連する固有のＬＥＤを有しない）時、前記選択された機能が前記保護された事前設定の輝度であれば、この場合であり得る。
【００７４】
前記ユーザーは、前記輝度上昇操作部１４ａを押圧保持し続ける（または前記輝度上昇操作部１４ａを連続的に押圧する）ことで使用可能な値の一覧をスクロールし続けることができる。前記マイクロコントローラ１３２が前記最上部のＬＥＤが現在点滅していると決定すると、次にステップ９０８において、前記マイクロコントローラは前記最上部のＬＥＤを点滅させ続ける。前記マイクロコントローラ１３２が、前記機能が使用不能であると決定し、前記輝度上昇操作部が押圧されると、前記マイクロコントローラは次に前記最下部のＬＥＤを点滅させる。
【００７５】
同様に、ステップ９１２において、前記ユーザーは前記輝度下降操作部１４ｂを操作できる。ステップ９１４において、前記マイクロコントローラ１３２は前記輝度下降スイッチＬが閉じられたことを検知する。ステップ９１６において、前記マイクロコントローラ１３２は前記「次」の値に関連するＬＥＤを前記第２の点滅速度で点滅させる。ここでも、どの値が「次」であるかの決定は全く任意であり、前記マイクロコントローラ１３２の中にプログラムできる。実施例において、前記「次」の値は前記現在点滅しているＬＥＤの直ぐ下のＬＥＤに関連する値である。その代わりに、前記「次」の値は前記現在点滅しているＬＥＤと同一のＬＥＤに関連する値であってもよい。
【００７６】
前記ユーザーは、前記輝度下降操作部１４ｂを押圧保持し続ける（または前記輝度下降操作部１４ｂを連続的に押圧する）ことで使用可能な値の一覧をスクロールし続けることができる。前記マイクロコントローラ１３２が前記最下部のＬＥＤが現在点滅していると決定すると、次にステップ９１６において、前記マイクロコントローラは一切のＬＥＤを点滅させず、前記現行機能を使用不能にする。前記マイクロコントローラ１３２が、前記機能が使用不能と決定し、前記輝度下降操作部が押圧されると、前記マイクロコントローラは次に一切のＬＥＤを点滅させずに前記機能を使用不能のまま維持する。
【００７７】
ステップ９２２において、前記ユーザーは前記選択された機能のための値を選択し、ステップ９２４において、前記マイクロコントローラ１３２は前記値をメモリー１３７に保存する。前記ユーザーはステップ９２２において様々な方法で前記値を選択することができる。
【００７８】
本発明の第１の実施形態において、前記機能の値は、前記ユーザーが前記所定の値を循環することで設定（即ちメモリー１３７に保存）できる。このように、前記ユーザーは前記所定の値の一覧を前記所望の値が強調表示される（例えば前記所望の値に関連するＬＥＤが点滅する）までスクロールするだけで前記機能の値を選択できる。また、例えば保護された事前設定などの一定の機能については、前記ユーザーが前記所定の値を循環することで、前記照明負荷１１６の輝度を制御するように前記調光器をプログラムすることができる。このように、前記ユーザーは前記現在提示されている値が調光器の動作に及ぼす効果を見ることができる。
【００７９】
代わりの実施形態において、前記マイクロコントローラ１３２は、前記ユーザーが前記輝度上昇操作部１４ａまたは輝度下降操作部１４ｂをある時間解放した後、前記現在提示されている値（即ち、前記ロッカーが解放された時に点滅しているＬＥＤに関連する値）を保存する。従って、前記ユーザーは、前記操作部１４が前記所定の時間解放されるまでメモリー１３７内の値を変えずに前記値をスクロールする事ができる。
【００８０】
第３の実施形態において、前記輝度上昇操作部１４ａまたは前記輝度下降操作部１４ｂが解放された時点から所定の時間内に前記トグル操作部１６が選択されない限り、メモリー１３７内において前記機能の値は変わらない。
【００８１】
機能が１つよりも多くの可変パラメータによって定義される場合、前記機能選択モードに類似したユーザーによるプログラム可能なパラメータの一覧を提示するもう１つのモードを提供することが望ましいかもしれない。本発明の態様によれば、任意のまたは全てのこれら可変パラメータをプログラムできる。即ち、前記ユーザーが前記機能選択モード内の、１つよりも多くのパラメータによって定義される機能を選択する場合、１若しくはそれ以上のＬＥＤの各々が、前記選択された機能を定義するそれぞれの可変パラメータに関連するパラメータ選択モード（前記値選択モードではなく）に入ることができる。前記ユーザーは前記パラメータ選択モードのパラメータをスクロールし、プログラムするパラメータを選択することができる。
【００８２】
例えば、フェーディングは、フェードオフ速度、フェードオフ時間、長いフェード時間、ボタン保持時間など、多くのパラメータによって定義できる機能である。フェーディングは前記ＬＥＤのうちの１つとの関連によって、前記機能選択モード内の選択肢として提示できる。前記ユーザーが前記機能選択モード内のフェーディングを選択すると、次に１若しくはそれ以上のＬＥＤの各々が前記フェーディング機能を定義する、それぞれの可変パラメータに関連するパラメータ選択モードに入ることができる。
【００８３】
前記選択された機能がそれに関連するプログラム可能な可変パラメータを１つしか有しない場合でも、パラメータ選択モードは提供できる（たとえその定義によりこのようなモードが選択すべき可変パラメータを１つしか提供しなくとも）ことが理解されるべきである。プログラム可能な機能が１つよりも多くの可変パラメータを有していても、パラメータ選択モードは提供されなくてもよいこともまた理解されるべきである。例えば、前記機能選択モードは前記機能（例えばフェーディング）だけでなく、むしろ前記機能を定義するプログラム可能なパラメータ（例えばフェードオフ速度、フェードオフ時間、長いフェード時間、ボタン保持時間など）を提示してもよい。
【００８４】
以前のモードに戻るには（例えば、前記選択された機能に関連するパラメータ選択モードが存在しない場合、前記値選択モードから前記機能選択モードへ移動、またはパラメータ選択モードが存在する場合、前記値選択モードから前記パラメータ選択モードへ、または前記パラメータ選択モードから前記機能選択モードへ移動）、前記ユーザーは前記トグル操作部１６を押せばよい。
【００８５】
実施例において、前記ユーザーは、３通りの何れの方法でもプログラミングモードを終了し、前記調光器を通常動作モードに戻すことができる。先ず、前記ユーザーは所定のタイムアウト期間、何もしなくてもよい（即ち、何れのスイッチも操作しない）。その代わりに、前記ユーザーは前記エア・ギャップ・スイッチ操作部１７を循環させてもよい。プログラミングモードを終了する第３の方法は前記トグル操作部１６を所定時間（例えば４秒間）押圧して保持することである。プログラミングモードは、機能選択モード、任意のパラメータ選択モード、または任意の値選択モードから終了できることが好ましい。
【００８６】
以下の表は、本発明によるウォールボックス型調光器によって提供することのできるプログラム可能な機能の例を提供する。各機能について、前記機能を定義する値の例を提供する。
【００８７】
【表１】
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【００８８】
前述の例は実例の目的のみに提供され、本発明の原理に従ってその他の機能をプログラムしてもよいことは理解されるべきである。プログラムできるその他の機能としては、これに限定されるものではないが、多くの遠隔調光器が主制御装置によって制御される調光システム内の遠隔調光器の区間の除外、一定の遠隔命令の使用不能化、およびアドレス指定が含まれる。
【００８９】
このように、ウォールボックス型調光器によって提供される一定の機能をプログラムするための装置および方法について説明した。これらの装置および方法、およびそれらの電子式調光器への適用のその他変更は、本発明の範囲内に含まれるものであり、付属の特許請求の範囲によってのみ限定されるものであることは、当業者には容易に理解できるであものである。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】図１は、一般的な調光回路を示す。
【図２Ａ】図２Ａ及び図２Ｂは、本発明によるプログラム可能でる壁付き制御装置の例を示す。
【図２Ｂ】図２Ａ及び図２Ｂは、本発明によるプログラム可能である壁付き制御装置の例を示す。
【図３】図３は、本発明による照明制御装置の回路例の簡略ブロック図である。
【図４Ａ】図４Ａ〜図４Ｃは、壁付き調光器をプログラムする本発明による方法のフローチャートを提供する。
【図４Ｂ】図４Ａ〜図４Ｃは、壁付き調光器をプログラムする本発明による方法のフローチャートを提供する。
【図４Ｃ】図４Ａ〜図４Ｃは、壁付き調光器をプログラムする本発明による方法のフローチャートを提供する。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【国際調査報告】
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