(57)【要約】  オーディオビジュアルデータオブジェクト記憶装置２００であって、装置２００は記憶メモリ１００を有し、該記憶メモリの一部は前記オーディオビジュアルデータオブジェクトを保存するように指定され、装置２００は、（ａ）装置２００においてオーディオビジュアルデータを受信するための入力部と、（ｂ）装置２００において受信された前記オーディオビジュアルデータを保存するためのバッファ２０と、（ｃ）ユーザへの提示のためのコンテンツのテーブル１１０と、を有し、テーブル１１０は装置２００に保存されたデータオブジェクトへのリファレンスを有し、コンテンツのテーブル１１０は、前記データオブジェクトに関連し、前記オブジェクトがバッファ２０に保存されているか記憶メモリ１００に保存されているかを示す識別子を含む装置が記載される。
2008527828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置におけるオーディオビジュアルデータを処理する方法であって、前記オーディオビジュアルデータはオーディオビジュアルデータオブジェクトを有し、前記装置は記憶メモリを有し、前記記憶メモリの一部は前記オーディオビジュアルデータオブジェクトを保存するように指定され、前記方法は、
前記装置においてオーディオビジュアルデータを受信するステップと、
前記装置のバッファに前記オーディオビジュアルデータを保存するステップと、
前記装置のユーザにコンテンツのテーブルを提示するステップと、
を有し、前記テーブルは前記装置に保存されたデータオブジェクトへのリファレンスを有し、前記コンテンツのテーブルは、前記データオブジェクトに関連し、前記オブジェクトが前記バッファに保存されているか前記記憶メモリに保存されているかを示す識別子を含む方法。
【請求項２】
前記バッファに保存されたデータオブジェクトを、ユーザ命令に応じて前記データオブジェクトが前記バッファから前記記憶メモリに転送されない限り上書きするステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記バッファは循環バッファである、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記バッファ及び前記記憶メモリは、同一の物理的なメモリモジュールにより実装される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記物理的なメモリはハードディスクドライブとして実装される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記装置における前記データオブジェクトの受信の後、制限時間までの間、前記バッファにオーディオビジュアルデータオブジェクトを保存するステップと、
前記装置が前記データオブジェクトを前記バッファから前記記憶メモリにコピー又は転送するようユーザ命令を受けない限り、前記バッファ中の前記データオブジェクトを上書きするステップと、
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記制限時間は略６時間である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記装置における前記データオブジェクトの受信の後、前記制限時間内のユーザによる前記データオブジェクトの視聴に応じて、前記データオブジェクトを前記バッファから前記記憶メモリへと前記装置において自動的にコピー又は転送するステップを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記バッファ及び前記記憶メモリの少なくとも一方に保存されたデータオブジェクトに関連する識別子のユーザ変更を可能とするため、前記装置における前記コンテンツのテーブルをユーザインタラクティブなものとするステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記バッファ及び前記記憶メモリに集合的に保存されたデータオブジェクトに関係するバッファ画面を表示するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
オーディオビジュアルデータオブジェクト記憶装置であって、前記装置は記憶メモリを有し、前記記憶メモリの一部は前記オーディオビジュアルデータオブジェクトを保存するように指定され、前記装置は、
前記装置においてオーディオビジュアルデータを受信するための入力部と、
前記装置において受信された前記オーディオビジュアルデータを保存するためのバッファと、
ユーザへの提示のためのコンテンツのテーブルと、
を有し、前記テーブルは前記装置に保存されたデータオブジェクトへのリファレンスを有し、前記コンテンツのテーブルは、前記データオブジェクトに関連し、前記オブジェクトが前記バッファに保存されているか前記記憶メモリに保存されているかを示す識別子を含む装置。
【請求項１２】
テレビジョンに対して取り付けられるように実装される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
コンビ型テレビジョン−レコーダを提供するようにテレビジョンと組み合わせ可能な、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
オーディオ番組コンテンツを保存及び再生するためのオーディオシステムとして機能するように動作可能な、請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の方法を実装するための請求項１１に記載の装置のプロセッサにおける実行のためのソフトウェア。
【請求項１６】
記録されたオーディオビジュアルデータオブジェクトに対応する少なくとも１つのタイトルを含むコンテンツのテーブルであって、前記少なくとも１つのタイトルは、前記データオブジェクトが一時的なバッファに保存されているかメモリ記憶装置に保存されているかを示す関連する識別子を付与されたコンテンツのテーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイムシフトバッファを操作する方法に関する。例えば、前記バッファはテレビジョンに関し、テレビジョン番組コンテンツ、即ちオーディオビジュアルデータを一時的に保存するために利用されるものである。更に、本発明はまた、斯かるバッファを含み、斯かる方法に従って動作するように構成された装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日のテレビジョン視聴者は、後の視聴のため、即ち番組コンテンツが視聴者に送信された時間とは異なる時間に視聴するため、番組コンテンツを保存するためのビデオレコーダ及びＤＶＤレコーダのような装置を利用する。斯かるレコーダに提供された比較的限定されたユーザインタフェースでは、特に幾つかの番組が記録されるべき場合には、特定の番組を記録するための適切なスケジュールを計画することが実際には困難であることが分かる。
【０００３】
米国特許出願公開ＵＳ２００２／０１６８１７８においては、メディアコンテンツを受信するシステムが記載されている。該システムは、論理回路を持つメモリ、メディアコンテンツを受信するためのチューナ、該メディアコンテンツをバッファリングするためのバッファ、該メディアコンテンツを表示するためのディスプレイ、及び該システムが新たに要求された表示チャネルのメディアコンテンツを受信することが不可能である場合を決定するように論理回路を用いて構成されたプロセッサを含む。該システム内で不十分なリソースしか利用可能でないことの決定に応じて、前記プロセッサは更に、少なくとも１つのユーザ設定可能な規則を利用して、最も優先度の低い表示チャネルを決定するように論理回路を用いて構成される。更に前記プロセッサは、複数の受信表示チャネルのうち最も低い優先度を持つものとして指定された表示チャネルのメディアコンテンツの受信を中断するように論理回路を用いて構成される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、上述したビデオ及びＤＶＤレコーダと同様に、斯かるシステムも実際の利用は困難でありそれ故多くのユーザにより嫌われるものであり、斯かる困難さは、ユーザ−機械インタフェースに関する技術的な問題であることを認識した。本発明を発明するに当たり、本発明者は、該技術的な問題に取り組もうと試みた。
【０００５】
本発明の目的は、タイムシフトバッファを操作する改善された方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、装置におけるオーディオビジュアルデータを処理する方法であって、前記オーディオビジュアルデータはオーディオビジュアルデータオブジェクトを有し、前記装置は記憶メモリを有し、前記記憶メモリの一部は前記オーディオビジュアルデータオブジェクトを保存するように指定され、前記方法は、
（ａ）前記装置においてオーディオビジュアルデータを受信するステップと、
（ｂ）前記装置のバッファに前記オーディオビジュアルデータを保存するステップと、
（ｃ）前記装置のユーザにコンテンツのテーブルを提示するステップと、
を有し、前記テーブルは前記装置に保存されたデータオブジェクトへのリファレンスを有し、前記コンテンツのテーブルは、前記データオブジェクトに関連し、前記オブジェクトが前記バッファに保存されているか前記記憶メモリに保存されているかを示す識別子を含む方法が提供される。
【０００７】
本発明は、より直感的で単純に利用できるユーザインタフェースを提供することが可能である点で有利である。
【０００８】
任意に、本方法は、前記バッファに保存されたデータオブジェクトを、ユーザ命令に応じて前記データオブジェクトが前記バッファから前記記憶メモリに転送されない限り上書きするステップを更に有する。斯かるステップは、バッファからオーディオビジュアルデータが自動的に消去されることを可能とし、バッファが新たに受信されるオーディオビジュアルデータを継続して保存することを可能とする。
【０００９】
任意に、本方法は、前記バッファが循環バッファとなるように実装される。
【００１０】
任意に、本方法においては、前記バッファ及び前記記憶メモリは、記憶メモリと共に実装される。更に任意に、前記バッファ及び前記記憶メモリは、ハードディスクドライブとして実装される。
【００１１】
任意に、本方法は、
（ｄ）前記装置における前記データオブジェクトの受信の後、制限時間までの間、前記バッファにオーディオビジュアルデータオブジェクトを保存するステップと、
（ｅ）前記装置が前記データオブジェクトを前記バッファから前記記憶メモリにコピー又は転送するようユーザ命令を受けない限り、前記バッファ中の前記データオブジェクトを上書きするステップと、
を更に含む。
【００１２】
斯かるステップは、バッファから番組コンテンツが自動的に消去されることを可能とし、バッファが新たに受信されるオーディオビジュアルデータを継続して保存することを可能とする。有利にも、バッファが本装置中の全ての利用可能な記憶容量を利用していない限り、受信されたオーディオビジュアルデータが任意に前記制限時間よりも長い間保存される。
【００１３】
更に任意に、本方法においては、前記制限時間は略６時間である。斯かる制限時間が実際には、バッファのための十分に大きな記憶容量を提供するコストと、バッファにオーディオビジュアルデータの完全なアイテムを保存することを可能とすることとの間の、良好な妥協点であることが分かった。しかしながら、該制限時間として、例えば略３時間、９時間及び２４時間のような、他の値もとり得る。
【００１４】
任意に、本方法は、
（ｆ）前記装置における前記データオブジェクトの受信の後、前記制限時間内のユーザによる前記データオブジェクトの視聴に応じて、前記データオブジェクトを前記バッファから前記記憶メモリへと前記装置において自動的にコピー又は転送するステップ
を更に含む。斯かるオプションは、コンテンツのテーブルを介してバッファからデータメモリへとオーディオビジュアルデータの記憶装置を明示的に呼び出す必要なく、ユーザに関心がある見込みの高いオーディオビジュアルデータを、ユーザが参照することを可能とする。
【００１５】
任意に、本方法は、
（ｇ）前記バッファ及び前記記憶メモリの少なくとも一方に保存されたデータオブジェクトに関連する識別子のユーザ変更を可能とするため、前記装置における前記コンテンツのテーブルをユーザインタラクティブなものとするステップ
を更に含む。
【００１６】
任意に、本方法は更に、前記バッファ及び前記記憶メモリに集合的に保存されたデータオブジェクトに関係するバッファ画面を表示するステップを含む。
【００１７】
本発明の第２の態様によれば、オーディオビジュアルデータオブジェクト記憶装置であって、前記装置は記憶メモリを有し、前記記憶メモリの一部は前記オーディオビジュアルデータオブジェクトを保存するように指定され、前記装置は、
（ａ）前記装置においてオーディオビジュアルデータを受信するための入力部と、
（ｂ）前記装置において受信された前記オーディオビジュアルデータを保存するためのバッファと、
（ｃ）ユーザへの提示のためのコンテンツのテーブルと、
を有し、前記テーブルは前記装置に保存されたデータオブジェクトへのリファレンスを有し、前記コンテンツのテーブルは、前記データオブジェクトに関連し、前記オブジェクトが前記バッファに保存されているか前記記憶メモリに保存されているかを示す識別子を含む装置が提供される。
【００１８】
任意に、本装置は、テレビジョンに対して取り付けられるように実装される。
【００１９】
任意に、本装置は、コンビ型テレビジョン−レコーダを提供するために、テレビジョンと結合可能である。
【００２０】
任意に、本装置は、例えば番組コンテンツのようなオーディオビジュアルデータを保存し再生するためのオーディオシステムとして機能するように動作可能である。
【００２１】
本発明の第３の態様によれば、本発明の第１の態様による方法を実装するための、本発明の第２の態様による装置のプロセッサにおいて実行するためのソフトウェアが提供される。
【００２２】
本発明の第４の態様によれば、記録されたオーディオビジュアルデータオブジェクトに対応する少なくとも１つのタイトルを含むコンテンツのテーブルであって、前記少なくとも１つのタイトルは、前記データオブジェクトが一時的なバッファに保存されているかメモリ記憶装置に保存されているかを示す関連する識別子を付与されたコンテンツのテーブルが提供される。
【００２３】
本発明の特徴は、本発明の範囲から逸脱することなく、いずれの組み合わせにおいても組み合わせられることが可能であることは理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施例は、添付図面を参照しながら、単に例として、以下に説明される。
【００２５】
図１を参照すると、全体として１０により示される、Philips社開発のHDRW720のような、現代の記録装置は、ＴＳＢＢＵＦ２０と略された「タイムシフトバッファ」２０として知られるバッファを含む。該バッファ２０は有利にも、ハードディスクメモリを利用して実装される。装置１０は、例えば光ファイバリンクを介して、衛星リンクを介して及び／又は無線伝送によって、１以上のテレビジョン放送チャネル３０から、番組コンテンツ即ちオーディオビジュアルデータを受信するように動作可能である。更に装置１０は、ユーザ５０の選択に応じて、例えば表示画面４０のようなリモートの表示装置に、これら１以上のテレビジョン放送チャネル３０の番組コンテンツを表示するように動作可能でもある。任意に、表示画面４０は、装置１０に組み込まれる。バッファ２０は、任意の時間に先行する６時間までの期間に出現するＴＶ視聴を、自動的に記録するように構成可能である。任意に、装置１０内のメモリ記憶がデータで満たされていない場合には、前記期間は６時間を超えても良い。装置１０をユーザ設定可能なものとするため、装置１０は該装置のユーザ５０に対して、例えばアイコンや単語ラベルのような一連のグラフィカルな記号６０を上述の表示画面４０上に提示するように動作可能である。ユーザ５０は、１以上のテレビジョン放送チャネル３０から、番組コンテンツの好適な選択を実施するため、即ちオーディオビジュアルデータの好適な選択を実施するため、グラフィカルな記号６０のなかから選択するために、例えばリモートのハンドヘルド型テレビジョンコントローラのような制御装置７０を利用することが可能である。これらグラフィカルな記号６０は便利にも、ＴＳＢ画面（ＴＳＢＳＣＲ）９０内に配置されたＴＳＢ水平バー８０として実施化される。グラフィカルな記号６０は、例えばＴＳＢ画面９０から、装置１０の一部として同様に含まれるハードディスクメモリ装置（ＨＤＤ）１００へとタイトル又はエントリをアーカイブすることのような、種々の機能を表すことができる。ＴＳＢ画面９０内で為されたユーザ選択に応じてハードディスク装置（ＨＤＤ）１００に保存された番組コンテンツは次いで、ＨＤＤ１００に付随するコンテンツのテーブル（ＴＯＣ）１１０即ちＨＤＤ１００に記録されたファイルのリスト中に現れる。記録されたファイルは任意に、１以上のタイトル又はエントリを含むコンテンツリスト１２０により識別される。装置１０において、ＴＳＢ画面９０は、ＴＳＢＢＵＦ２０の内容に関連し、一方ＴＯＣ１１０はＨＤＤ１００に保存され利用可能な番組コンテンツに対応するファイルエントリに関連する。任意に、ＴＳＢＢＵＦ２０及びＨＤＤ１００は、同一の記憶メモリである。
【００２６】
本発明者は、上述のグラフィカルな記号６０により実装された関連するユーザインタフェースを伴う上述のＴＳＢＢＵＦ２０は有用な機能をユーザ５０に提供できるが、ＴＳＢＢＵＦ２０及び関連するユーザインタフェース６０、８０及び９０が、ユーザ５０が慣れる必要がある特異性を示すことを認識した。これらの特異性は、装置１０における問題のあるユーザインタフェースを生み出し得る。
【００２７】
従って本発明者は、一実施例において図１に示された装置１０のかなりの変更を呈する、本発明を発明した。本発明の実施例は、図２において全体として２００として示される装置として示される。装置２００においては、ＴＳＢ画面９０及び関連するグラフィカルな記号６０をユーザ５０に示す必要なく、ＴＳＢ機能が提供される。
【００２８】
装置１０とは対照的に、装置２００は、ＴＳＢＢＵＦ２０に一時的に保存された番組コンテンツ、及びＨＤＤ１００内により永続的に保存された番組コンテンツを提示するため、ＴＯＣ１１０のみを利用する。図２のＴＯＣ１１０において、コンテンツリスト１２０におけるエントリは、関連する番組コンテンツがどの程度一時的に保存されるかを示す、関連するマーカ２１０を持つ。コンテンツリスト１２０のエントリの白丸記号は例えば、該丸記号に関連する番組コンテンツが永続的であること即ちＨＤＤに永続的に保存されていることをユーザ５０に示すために利用される。更に、コンテンツリスト１２０の白四角記号は例えば、ユーザ５０が装置２００に対して該番組コンテンツをＨＤＤ１００に再保存するよう命令する行動を起こさない限り、装置２００内に含まれたプロセッサがＨＤＤ１００から除去するであろうＨＤＤ１００に保存された関連する番組コンテンツを示す。ＨＤＤ１００が一杯である場合（装置１０の大規模な利用の後には殆ど常に起こることだが）、新たなコンテンツがＨＤＤ１００に追加されるとき、ＨＤＤ１００に保存された最も古い記録物が自動的に消去される。更に、コンテンツリスト１２０中の黒四角記号は例えば、タイムバッファ記憶ＴＳＢＢＵＦ２０に一時的に保存された番組コンテンツのエントリであって、ユーザ５０が該番組コンテンツをＨＤＤ１００に転送して永続的に保存するステップをとらない限り、上述のプロセッサにより上述の６時間の期間の終了時に自動的に消去される番組コンテンツのエントリを示す。最後に、コンテンツリスト１２０における黒丸記号は例えば、現在チャネル３０により受信されＴＳＢバッファ２０に記録されている番組コンテンツを示す。斯かる方法を採用することにより、ユーザ５０は、一時的なものか又は永続的なものかにかかわらず、単一のＴＯＣ１１０として示される装置２００のメモリを提示され、ＴＳＢＢＵＦ２０及びハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１００内の一時的な保存の度合いの特徴が、関連する一時的保存標示マーカ２１０によりユーザに示される。ユーザ５０に対して装置２００の内部的な動作を示す斯かる態様は、装置１０のＴＯＣ１１０及びＴＳＢＳＣＲ９０に比べて、ユーザ５０によってより容易且つ直感的に理解され、それによりユーザ５０にとって、より扱い易いインタフェースをもたらす。
【００２９】
かくして、装置１０においては、ＴＳＢＢＵＦ２０の内容は、記号６０として、ＴＳＢＳＣＲ９０によりユーザ５０に示され、ＨＤＤ１００に保存された記録された番組コンテンツのディレクトリが、カタログエントリ１２０としてＴＯＣ１１０を介してユーザ５０に示される。しかしながら、装置２００においては、エントリ１２０が、種々のデータの揮発性の度合いを示す関連するマーカ２１０と共に表示画面４０に示される点で、図１のものとは異なる。
【００３０】
任意に、装置２００のＴＯＣ１１０におけるエントリ、即ち番組コンテンツのタイトルは、相互に異なる永続性の度合いを持っても良い。タイトルは、例えば不慮の消去を防ぐために「ロック」することにより消去から保護されても良いし、代替として保護されなくても良い。任意に、最短の例えば６時間の保存期間、ＨＤＤ１００の一部がＴＳＢ２０のエントリ即ちタイトルのために予約される。装置２００のプロセッサは、ユーザ５０がチャネル３０から受信される番組コンテンツを視聴した場合、該番組コンテンツがＴＳＢＢＵＦ２０にバッファリングされ、そこからＨＤＤ１００に自動的に記録されるように構成されることが可能である。ユーザ５０が、ＴＳＢＢＵＦ２０に一時的に記録された又はＨＤＤ１００に保存されたＴＳＢタイトルを観ることを望む場合、ユーザ５０はＴＯＣ１１０からタイトルを選択することが可能である。更に、ユーザ５０がＴＯＣ１１０において示されたタイトル即ち番組コンテンツのエンティティがプロセッサにより消去されることを防ぎたい場合には、ユーザ５０は、例えば制御装置７０を用いて、所定のタイトルの揮発性プロパティを、一時的メモリ（即ちＴＳＢＢＵＦ２０に保存される）から、通常又は保護（即ちＨＤＤ１００に保存される）へと変更することが可能である。
【００３１】
必要であれば、ＴＳＢＢＵＦ２０は、少なくとも部分的に、ＨＤＤ１００の当該部分が揮発性のランダムアクセス方式で機能するように構成された、ＨＤＤ１００における利用可能な記憶空間を利用することができる。ＴＳＢＢＵＦ２０は有利にも、新たに受信されたＴＳＢタイトルが、最も古いＴＳＢタイトルを自動的に上書きするように構成される。任意に、ＴＳＢＢＵＦ２０メモリ装置及び／又はＨＤＤ１００のメモリ容量が超えられていない場合には、装置２００はＴＳＢタイトルを上述した６時間よりも長く保存しても良い。
【００３２】
装置２００は、例えば既存のテレビジョンに対するアドオン型ユニットのように、既存の表示画面４０に接続されることができるスタンドアロン型のユニットとして実装されることが可能である。代替として、表示装置４０及び装置２００は単一の筐体内で組み合わせられ、ユーザにとって呼び出しが単純で直感的である拡張された記録機能を備えたテレビジョンを提供しても良い。斯かる実装は、コンビ型テレビジョン−レコーダを提供する。表示画面４０は、例えばワイド画面陰極線管として、プラズマディスプレイとして、液晶画素ディスプレイとして、液晶画素投射ディスプレイとして、及びポリマーＬＥＤディスプレイとして又は他のいずれかのタイプの現代の画素ディスプレイとしてのように、幾つかの種々の態様で実装されることが可能である。
【００３３】
装置２００において永続的なデータ保存のためハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１００の使用が説明されたが、例えば小型光ディスク（ＳＦＦＯ）データ記憶装置のような光データ記憶装置又は固体ＦＬＡＳＨ型ＲＯＭのような、代替のタイプのデータ記憶装置が利用され得ることは理解されるであろう。
【００３４】
以上に説明された本発明の実施例は、添付する請求項により定義された本発明の範囲から逸脱することなく変更されることが可能であることは、理解されるであろう。
【００３５】
以上において本発明の実施例はテレビジョン番組コンテンツに関連して説明されたが、本発明は、例えばタイムシフトバッファ（ＴＳＢ）を備えた個人向けＭＰ−３オーディオプレイヤのように、オーディオに対しても等しく適用可能である。斯かるプレイヤは有利にも、オーディオトランスデューサのみならず、例えば携帯電話の移動電話機に含まれるもののような小型画素液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）のような、小型ディスプレイをも備える。該小型ディスプレイは、以上に説明された態様で、コンテンツのテーブル（ＴＯＣ）１１０を提示するために利用されることが可能である。
【００３６】
添付する請求項において、括弧に挟まれた数字及び他の記号は、請求項の理解を助けるために含められたものであり、いずれの態様でも請求の範囲を限定することを意図されたものではない。
「有する（comprise）」、「含む（include）」、「組み込む（incorporate）」、「包含する（contain）」、「である（is）」及び「持つ（have）」といった表現は、本記載及び関連する請求項を解釈する際には非限定的に解釈されるべきであり、即ち明示的に定義されていない他のアイテム又は構成要素が存在することを許容するものとして解釈されるべきである。単数への参照は複数への参照としても解釈されるべきであり、その逆も成り立つ。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】例えばタイムシフトバッファを含むPhilips社開発のHDRW720のような、現代の番組コンテンツ記録装置の模式的な図である。
【図２】本発明による番組コンテンツ記録装置の実施例の模式的な図である。
【図１】
2008527828.tif 000003
【図２】
2008527828.tif 000004
【国際調査報告】
2008527828.tif 000005
2008527828.tif 000006