(57)【要約】  ２つの対向する長手方向縁部を有する前側領域；２つの対向する長手方向縁部を有する後側領域；２つの長手方向縁部を有する股領域であって、その際、前記前側及び後側領域の間に配設される股領域；及び前側又は後側領域の一方又は両方の２つの対向する長手方向縁部から外方に延びると共に、前記前側及び後側領域を相互に連結してウエスト開口部及び一対の脚開口部を形成する、少なくとも２つのサイドパネル、を包含するシャーシを含む使い捨て吸収性物品であって；その際、物品は、適用前のサイドパネル長Ｌｉが用後のサイドパネル長Ｌｆよりも短いように、Ｌｉ、及び適Ｌｆを示す。
2008511416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て吸収性物品であって、
ａ．２つの対向する長手方向縁部を有する前側領域；
ｂ．２つの対向する長手方向縁部を有する後側領域；
ｃ．２つの対向する長手方向縁部を有する股領域であって、前記前側領域と前記後側領域との間に配設された股領域；及び
ｄ．前記前側領域又は前記後側領域の一方又は両方の前記２つの対向する長手方向縁部から外方に延びると共に、前記前側領域及び前記後側領域を相互に連結させてウエスト開口部及び一対の脚開口部を形成する、少なくとも２つのサイドパネル：を含むシャーシを有する使い捨て吸収性物品であって、
前記物品は、適用前のサイドパネル長Ｌｉが適用後のサイドパネル長Ｌｆよりも短いように、Ｌｉ及びＬｆを示すことを特徴とする、使い捨て吸収性物品。
【請求項２】
Ｌｆが、好ましくはＬｉよりも少なくとも５％大きく、より好ましくはＬｉよりも少なくとも２５％大きく、及び最も好ましくはＬｉよりも少なくとも５０％大きい、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項３】
消費者に提示されるとき、前記サイドパネルが、前記適用前のサイドパネル長Ｌｉを示す、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収性物品が、前記シャーシの前記サイドパネル並びに前記前側及び後側領域により形成される、畳まれた連続ベルトを含む、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項５】
前記物品が、前記物品の衣料面表面上に配設された少なくとも１つの図柄を更に含む、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項６】
前記物品がその適用前の状態にある間に前記物品の前記衣料面表面を視るとき、前記図柄が、直接的に目に見えない隠れた図柄である、請求項５に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項７】
適用前の状態において、前記物品が、少なくとも１つの可視的図柄及び少なくとも１つの隠れた図柄を含む、請求項５に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項８】
前記可視的図柄及び前記隠れた図柄が、相互作用的に相関した、請求項７に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項９】
前記物品が、キットの中にパッケージ化された、請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プルオン衣料などの使い捨て吸収性物品に関する。更に具体的には、本発明は、適用後のサイドパネル長よりも短い適用前のサイドパネル長を有する、使い捨てプルオン衣料に関する。
【背景技術】
【０００２】
締結具を備えた使い捨ておむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁用ブリーフなどの吸収性物品は、尿及び他の身体排泄物を受けて収容する効果を提供することが、以前から知られている。排出物を有効に収容するために、物品は、着用者のウエスト及び脚部の周りにぴったり適合すべきである。従来のおむつなどの物品は、一般に、締結手段によって解放可能に接続された前側及び後側ウエスト部を包含する。従来のおむつは、通常、保護者によって、仰向けになった着用者に対して適用される。そのようなおむつは、保護者が容易に適用できるが、着用者が自身で適用することはできない。
【０００３】
使い捨てプルオン衣料は、部分的には、自身で適用することの問題に対処するために開発された。プルオン衣料は、有効に排出物を収容すると同時に、自身で適用することができる。かかる衣料は、一般に、液体透過性身体側ライナー、液体不透過性外側カバー、それらの間の吸収性コア、及びシャーシの前側及び後側部分を連結して予め接合される一対の耳部又はサイドパネルを含むシャーシを包含する。歩行でき、排泄しつけに関与している場合のある子供に使用するための、プルオン衣料が普及してきた。プルオン衣料は、従来のおむつ着用と下着着用の間の子供用の中間製品としての働きをしてもよい。プルオン衣料は、排泄しつけ及び保護者からの自立心の発達に関与している場合のある子供に里程標（milestone）を提供する。しかし、従来のおむつを超える有効な進歩となるために、プルオン衣料は、自己適用を可能にさせるべきであるばかりでなく、自身で適用することをより容易にし、保護者の援助なしにプルオン衣料を適用するよう子供に促すための機構も提供すべきである。
【０００４】
残念ながら、現在のプルオン衣料は、幼児が自身で適用するのが困難である場合がある。自身で適用する間、プルオン衣料の動き又は試みられた動きに対向する摩擦推力が存在する。プルオン衣料が着用者の脚部及び胴体に接して動くとき、プルオン衣料と幼児の皮膚との間の接触表面区域が増加するので、摩擦推力が増加する。プルオン衣料は、しばしば、幼児による自己適用を更に妨げる弾性の耳部又はサイドパネルを有する。プルオン衣料が幼児の脚部及び胴体を上がっていくとき、弾性のサイドパネルはしばしば伸張する。サイドパネルの伸張は、結果として幼児の皮膚に対する法線力を増加させる。法線力の増加は、結果として摩擦推力を増加させる。その結果、子供は、自身で適用する間、増加した摩擦推力に打ち克たなければならない。プルオン衣料を理想的なぴったり合った形体で適用するために、幼児は、増加する摩擦推力に対抗するのに困難を感じることがある。
【０００５】
その上、子供がプルオン衣料を受入れることは、排泄しつけの成功にとって重要である。子供が、プルオン衣料をおむつに近くなく、むしろ下着に近いと見なすならば、プルオン衣料は、おむつと下着の間の中間物としてうまく働く。しかし、仮に子供独りではなく保護者が衣料を適用しなければならないならば、又は、仮に衣料をうまく適用するために保護者の過剰な援助が必要ならば、既存のプルオン衣料は、下着よりもむしろおむつに近いと認識されることがある。自身で容易に適用でき、故に、下着により近いプルオン衣料を提供することによって、子供によるプルオン衣料の受入れを改善できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在のプルオン衣料は、しばしば、子供に自己適用の動機を与え損なう。子供の視点から見れば、排泄しつけは、長く困難なプロセスであることがある。子供の意欲を維持しないと子供は後戻りすることがあるため、排泄しつけの間中、子供の意欲を維持することは重要である。子供に意欲を与えて関与させ続ける１つの方法は、プルオン衣料の外部表面上に図柄を提供することによるものである。しかし、現在の図柄は、適用の間中、一般に静的である。本質的に、プルオン衣料は、適用前と適用の直後では同じに見える。静的図柄は子供に意欲又は刺激を与えることが殆どなく、結果として、子供は、排泄しつけに退屈することがある。適用中に視覚的外観が変化するプルオン衣料は、子供に刺激と意欲を与えることができる。結果として、子供は、排泄しつけに関与する可能性が高い。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
先行のプルオン衣料の欠陥に対応し、本発明は、より容易な自己適用、特に子供による自己適用を可能にさせる使い捨て吸収性物品を対象とする。より容易な自己適用に起因して、子供は、おむつよりもむしろ下着に近いものとして、吸収性物品をより容易に受入れるものと考えられる。加えて、本発明は、子供に意欲を与えて関与させるための視覚的な動機を与えてもよい。
【０００８】
本発明は、２つの対向する長手方向縁部を有する前側領域；２つの対向する長手方向縁部を有する後側領域；２つの対向する長手方向縁部を有する股領域であって、その際、前記前側及び後側領域の間に配設される股領域；及び前側又は後側領域の一方又は両方の２つの対向する長手方向縁部から外方に延びると共に、前記前側及び後側領域を相互に連結させてウエスト開口部及び一対の脚開口部を形成する、少なくとも２つのサイドパネル、を含むシャーシを含む使い捨て吸収性物品を対象とする。物品は、適用前のサイドパネル長Ｌｉが適用後のサイドパネル長Ｌｆよりも短いように、Ｌｉ、及びＬｆを更に示す。
【０００９】
本発明は、液体透過性トップシート、トップシートと関連する液体不透過性バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コア；及びシャーシから外方に延びると共に、前側領域及び後側領域を相互に連結する少なくとも一対のサイドパネルを含むシャーシを含む（前側領域、後側領域、及び前側領域と後側領域との間の股領域を有する）使い捨て吸収性物品を対象とし；その際、物品は、適用前のサイドパネル長Ｌｉが適用後のサイドパネル長Ｌｆよりも短いように、Ｌｉ、及びＬｆを有する。
【００１０】
本発明は、各々が、２つの対向する長手方向縁部を有する前側領域；２つの対向する長手方向縁部を有する後側領域；２つの対向する長手方向縁部を有する股領域であって、その際、前記前側及び後側領域の間に配設される股領域）；及び前側又は後側領域の一方又は両方の２つの対向する長手方向縁部から外方に延びると共に、前記前側及び後側領域を相互に連結してウエスト開口部及び一対の脚開口部を形成する、少なくとも２つのサイドパネルを含むシャーシを含む、複数個の使い捨て吸収性物品を含むキットを更に対象とする。物品は、適用前のサイドパネル長Ｌｉが適用後のサイドパネル長Ｌｆよりも短いように、Ｌｉ、及びＬｆを更に示す。
【００１１】
本発明は、可逆的に収縮された使い捨て吸収性物品を適用するための方法を更に対象とし、適用前のサイドパネル長Ｌｉを示す吸収性物品を提供する工程；吸収性物品を装着する工程；及び吸収性物品を適用後のサイドパネル長Ｌｆまで延ばす工程を含み、その際、ＬｉはＬｆよりも短い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本明細書で使用する時、用語「吸収性物品」又は「物品」は、液体を吸収及び／又は収容する着用可能なデバイスを指し、より具体的には、着用者の身体に接して又はそれに近接して配置されて、身体からの様々な排出物を吸収して収容するデバイスを指す。好適な例としては、おむつ、前もって締結されたおむつ、再閉鎖可能なおむつ、トレーニングパンツ、プルオン衣料、成人用失禁製品、及び生理用ナプキンなどの女性用ケア製品が挙げられる。
【００１３】
本明細書で使用する時、「プルオン衣料」とは、画定した腰開口部と一対の脚開口部を有し、着用者の脚を脚開口部に挿入して、その物品を腰の上に引き上げることにより着用者の体の上に引き上げられる着用物品を指す。
【００１４】
本明細書で使用する時、「使い捨て」とは、洗濯、又は別の方法で衣料として修復若しくは再使用することを意図しない衣料を説明する（即ち、それらは一回の使用後に廃棄され、好ましくは、リサイクル、堆肥化、又は環境に適合する方式で処分されることを意図する）。
【００１５】
本明細書で使用される時、「プルオン衣料おむつ」とは、一般に乳幼児及びその他の失禁症状のある成人によって着用され、尿及び糞便を吸収して閉じ込めるプルオン衣料を指す。しかし、本発明はまた、他の吸収性物品に適用できることを理解されたい。
【００１６】
本明細書で使用する時、「パネル」とは、プルオン衣料の区域又は要素を示す。（パネルは、典型的に別個の区域又は要素であるものの、パネルは、隣接したパネルに一致（機能的に対応）しても、又は重なり合ってもよい。
【００１７】
本明細書で使用する時、「接合される」又は「接合する」とは、ある要素を他の要素に直接取り付けることにより別の要素に直接固定される構成と、ある要素を中間部材（類）に取り付け、次にその中間部材が他の要素に取り付けられることにより他の要素に間接的に固定される構成とを包含する。
【００１８】
本明細書で使用する時、用語「長手方向」とは、一般に、物品が着用された時、立っている着用者を左半分及び右半分に均等に二分する垂直な平面とほぼそろう（例えば、長手方向の±４５°の範囲内の方向を包含する凡そ平行な）物品の平面における線、軸線、又は方向を指す。
【００１９】
本明細書で使用する時、用語「横方向」又は「横断方向」とは、縦方向に概ね垂直に交わるプルオン衣料の平面における線、軸線、又は方向を指す。
【００２０】
本明細書で使用する時、用語「収縮する」とは、少なくとも１つの直線的寸法、ほとんどの場合長さを低減させることを意味する。
【００２１】
本明細書で使用する時、用語「延伸性がある」とは、過度に破断せずに少なくとも１つの方向にある程度まで延びることができる材料を指す。
【００２２】
本明細書で使用する時、用語「弾性」及び「弾性的延伸性」とは、材料を延ばす力を除去した後、凡そその当初の寸法に戻る能力を有する伸張可能な材料を指す。本明細書において、「延伸性がある」と記載されるあらゆる材料又は要素は、別途規定がない限り、弾性的延伸性でもある。
【００２３】
本明細書で使用する時、用語「適用後の」とは、うまく完全に着用者に適用された後に現れる物品の状態を指し、それによってサイドパネルは適用前の状態から完全に延びる。
【００２４】
本明細書で使用する時、用語「サイドパネル長」とは、脚開口部の頂部とウエスト縁部との間の、プルオン衣料の最も狭い地点の距離を指す。
【００２５】
本明細書で使用する時、用語「適用前の」とは、適用前のサイドパネル長Ｌｉを示す、収縮されたサイドパネルを有するプルオン衣料の状態を指す。
【００２６】
本明細書で使用する時、「予め収縮されたサイドパネル」とは、着用者、保護者による収縮を必要としないサイドパネル、又は適用前のその他いずれかの中間物を指す。
【００２７】
本明細書で使用する時、用語「畳む」とは、折り畳むこと、ロールすること、渦巻状に巻くこと、カールさせること、ひだ付けすること、波立たせること、ひだ飾りを付けること、折り目をつけること、けん縮すること、屈曲すること、ギャザーを寄せること、環状にすること、シャーリングをつけること、又はサイドパネル長を可逆的に収縮させる他いずれかのプロセス、及びこれらの組み合わせを意味する。
【００２８】
本明細書で使用する時、「着用者に面する表面」とは、着用者の身体に向って、又はそれに隣接して着用されることを意図する吸収性物品の表面又は吸収性物品の構成要素を意味する。
【００２９】
本明細書で使用する時、「衣料面表面」とは、着用者に面する表面の反対側であり、使い捨て吸収性物品が着用されるとき、着用者の衣類又は下着に向って着用されるか、又はそれに隣接して配置されることを意図する。
【００３０】
図１及び２は、本発明によるプルオン衣料としての吸収性物品の実施形態を示す。図１は、適用前の形体における本発明の使い捨てプルオン衣料１０の一実施形態を示す。本発明の使い捨てプルオン衣料１０は、前側領域１４；後側領域１６、及び前側領域１４と後側領域１６との間の股領域１８を有するシャーシ１２を含む。前側領域１４は、２つの対向する長手方向縁部１５を有してもよい。後側領域１６は、２つの対向する長手方向縁部１７を有してもよい。股領域１８は、２つの対向する長手方向縁部１９を有してもよい。衣料１０は、ガスケットレッグカフ５２を包含してもよい。ガスケットレッグカフは、１以上の弾性ストランド５４を含んでもよい。衣料はまた、バリアレッグカフ５６を包含してもよい。バリアレッグカフ５６は、１以上の弾性ストランドであってもよい、間隔設定手段５８を含んでもよい。
【００３１】
使い捨てプルオン衣料１０は、前側領域長手方向縁部１５に沿ってシャーシから外方に横方向に延びる２つの前側サイドパネル２０各々と、後側領域長手方向縁部１７に沿ってシャーシから外方に横方向に延びる２つの後側サイドパネル２２各々とを包含してもよい。前側及び後側サイドパネル２０、２２は、継ぎ目３４にて接合され、２つの脚開口部２４と、ウエスト開口部２８とを形成してもよい。前側及び後側サイドパネルは、１を超える別個の離間した結合箇所３５によって接合されてもよい。２つの脚開口部２４は、脚開口部縁部２６によって画定される。ウエスト開口部２８は、ウエスト縁部３０によって画定される。連続ベルト３８は、サイドパネル２０、２２及びシャーシ１２の前側及び後側領域によって画定されてもよい周辺領域である。
【００３２】
サイドパネル２０、２２は、収縮されたものとして示されている。衣料の製造プロセス中、サイドパネル２０、２２を収縮してもよい。連続ベルト３８を畳むことにより、サイドパネル２０、２２を収縮してもよい。連続ベルト３８の全周囲又はその一部を畳んでもよい。ウエスト縁部３０が衣料１０の最も上の周辺縁部とならぬように、プルオン衣料の連続ベルト３８を畳んでもよい。プルオン衣料の最も上の周辺縁部は、上縁３２であってもよい。本発明の幾つかの実施形態では、ウエスト縁部３０が上縁３２であってもよいことに留意されたい。衣料１０の適用が実質的に妨げられないように、畳まれた連続ベルト３８は、脚開口部２４を遮蔽又は妨害しないことが望ましい。畳まれた連続ベルト３８は、脚開口部２４の約７５％超過を封鎖すべきではない。一実施形態では、畳まれた連続ベルト３８は、脚開口部２４の約５０％以下を封鎖すべきである。一実施形態では、畳まれた連続ベルト３８は、脚開口部２４の２５％以下を封鎖すべきである。別の実施形態では、畳まれた連続ベルト３８は、脚開口部２４を遮蔽、妨害、又は封鎖しないであろう。
【００３３】
その適用前の状態において、プルオン衣料１０は、適用前のサイドパネル長Ｌｉを示す。適用前のサイドパネル長Ｌｉは、プルオン衣料１０の衣料面表面に沿って測定したとき、脚開口部２４に沿った最上地点から上縁３２上の最近地点までの長手方向の距離である。適用前のサイドパネル長Ｌｉは、プルオン衣料１０が実質的に弛緩状態にある間に、且つ、適用前に測定される。仮に、適用前の状態において、畳まれた連続ベルト３８が脚開口部２４を遮蔽しても、適用前のサイドパネル長Ｌｉは、それでも尚、脚開口部２４に沿った最上地点から上縁３２上の最近地点まで測定される。しかし、脚開口部に沿った最上地点は、脚開口部を遮蔽する畳まれた連続ベルト３８の部分に沿っていても、又はその上にあってもよい。
【００３４】
一実施形態では、衣料１０は、サイドパネル２０、２２がユーザによる収縮を必要としないように、予め収縮されている（即ち、衣料１０は、既に収縮されている）。
【００３５】
図２は、着用者３６の身体上に適用した後の状態における、図１のプルオン衣料１０を示す。適用後の状態において、プルオン衣料１０は、サイドパネル２０、２２を適用前の状態から完全に延ばして長くした状態で着用するために配置されてもよい。ウエスト縁部がプルオン衣料の上縁となり得るように、連続ベルト３８を広げてもよい。プルオン衣料１０は、適用後の状態において、適用後のサイドパネル長Ｌｆを示す。適用後のサイドパネル長Ｌｆは、プルオン衣料１０の衣料面表面に沿って測定したとき、脚開口部縁部２６に沿った最上地点からウエスト縁部３０上の最近地点までの長手方向距離である。一実施形態では、プルオン衣料１０は、適用後のサイドパネル長Ｌｉよりも大きい、適用後のサイドパネル長Ｌｆを有してもよい。一実施形態では、Ｌｆは、Ｌｉよりも少なくとも約５％大きくてもよい。別の実施形態では、ＬｆはＬｉよりも少なくとも約１０％大きくてもよい。一実施形態では、ＬｆはＬｉよりも少なくとも約２５％大きくてもよい。一実施形態では、ＬｆはＬｉよりも少なくとも約５０％大きくてもよい。一実施形態では、ＬｆはＬｉよりも少なくとも約１００％大きくてもよい。別の実施形態では、ＬｆはＬｉよりも少なくとも約２００％大きくてもよい。
【００３６】
図３ａは、図１に示されるような前側及び後側サイドパネル２０、２２の詳細な拡大平面図である。前側サイドパネル２０及び後側サイドパネル２２は、継ぎ目３４にて接合され、脚開口部２４を形成する。前側及び後側サイドパネル２０、２２は、１を超える別個の離間した結合箇所３５によって接合されてもよい。脚開口部２４は、脚開口部縁部２６によって画定される。この実施形態では、プルオン衣料の連続ベルト３８を単一の折り目で畳むことによって、サイドパネルを収縮する。単一の折り目は、衣料１０の最も上の周辺縁部として変位された、ウエスト縁部３０をもたらす。適用前のサイドパネル長Ｌｉは、プルオン衣料１０の表面に沿って、脚開口部２４に沿った最上地点から上縁３２上の最近地点まで測定されてもよい。
【００３７】
図３ｂは、図３ａの断面線３−３に沿って取った断面図である。この前側サイドパネル２０の断面図は、単一の折り目による畳み方を例示している。この特定の実施形態に関する脚開口部縁部２６、ウエスト縁部３０、及び上縁３２の相対位置が例示されている。図３ｂは、内方不織布層６２、外方不織布層６４、及び内方不織布層６２と外方不織布層６４との間に配設された伸縮部材６０を包含する、三層積層体としてのサイドパネル２０、２２の構造に関する一実施形態を示す。以下に説明する通り、サイドパネル２０、２２構造に関する他の実施形態が実行可能で周知である。図示されたような三層積層体が代表的である。
【００３８】
この実施形態は、連続ベルトを単一の折り目で畳むことについて説明しているものの、１回を超えて連続ベルト３８を折り畳んでもよいことが明確に構想されている。適用後のサイドパネル長Ｌｆ、を最小限にする一方、脚開口部２４の妨害を避けるために、多数の折り目を使用してもよい。その上、所望の適用前のサイドパネル長Ｌｉを達成するために、１以上の折り目の長さ及び配向を変更してもよい。
【００３９】
図４ａは、収縮されたサイドパネルの別の実施形態を示す、前側及び後側サイドパネル２０、２２の詳細な拡大平面図である。前側サイドパネル２０及び後側サイドパネル２２は、継ぎ目３４にて接合され、脚開口部２４を形成する。前側及び後側サイドパネル２０、２２は、１を超える別個の離間した結合箇所３５によって接合されてもよい。脚開口部２４は、脚開口部縁部２６によって画定される。この実施形態では、プルオン衣料の連続ベルト３８を多数の折り目又はロールで畳むことによって、サイドパネルを収縮する。多数の折り目又はロールは、衣料１０の最も上の周辺縁部として変位された、ウエスト縁部３０をもたらす。適用前のサイドパネル長Ｌは、プルオン衣料１０の表面に沿って、脚開口部２４に沿った最上地点から上縁３２上の最近地点まで測定されてもよい。
【００４０】
図４ｂは、図４ａの断面線４−４に沿って取った断面図である。この前側サイドパネル２０の断面図は、多数の折り目又はロールによる畳み方を例示している。この実施形態に関する脚開口部縁部２６、ウエスト縁部３０、及び上縁３２の相対位置が例示されている。図４ｂは、内方不織布層６２、外方不織布層６４、及び内方不織布層６２と外方不織布層６４との間に配設された伸縮部材６０を包含する、三層積層体としてのサイドパネルの構造に関する一実施形態を示す。以下に説明する通り、サイドパネル２０、２２構造に関する他の実施形態が実行可能且つ周知である。図示されたような三層積層体が代表的である。
【００４１】
この実施形態は、連続ベルトを３つの折り目又は凡そ５４０°のロールで畳むことについて説明しているものの、連続ベルト３８を他の増加量及び形体で折り畳むか、又はロールしてもよいことが明確に構想されている。その上、所望の適用前のサイドパネル長Ｌｉを達成するために、１以上の折り目又はロールの長さ及び配向を変更してもよい。
【００４２】
図５ａは、収縮されたサイドパネルの別の実施形態を示す、前側及び後側サイドパネル２０、２２の詳細な拡大平面図である。前側サイドパネル２０及び後側サイドパネル２２は、継ぎ目３４にて接合され、脚開口部２４を形成する。前側及び後側サイドパネル２０，２２は、１を超える別個の離間した結合箇所３５によって接合されてもよい。脚開口部２４は、脚開口部縁部２６によって画定される。この実施形態では、プルオン衣料の連続ベルト３８を長手方向のひだ付けで畳むことによって、サイドパネルを収縮する。具体的には、プルオン衣料のひだ付けされていない表面に対して実質的に平行な多数の交互の折り目で、ひだ付けを行う（即ち、長手方向のひだ）。この実施形態では、長手方向のひだ付けは、衣料１０の最も上の周辺縁部として残る、ウエスト縁部３０をもたらしてもよい。しかし、個々のひだの長さ又は配向に基づいて、ウエスト縁部３０は、衣料１０の最も上の縁部として（例えば、上縁３２により）変位されてもよい。適用前のサイドパネル長Ｌｉは、プルオン衣料１０の表面に沿って、脚開口部２４に沿った最上地点からウエスト縁部３０上の最近地点まで測定されてもよい。ウエスト縁部が衣料１０の最も上の縁部として変位された代替実施形態では、適用前のサイドパネル長Ｌｉは、脚開口部２４に沿った最上地点から上縁上の最近地点まで測定されてもよい。
【００４３】
図５ｂは、図５ａの断面線５−５に沿って取った断面図である。この前側サイドパネル２０の断面図は、２つの長手方向ひだによる畳み方を例示している。この実施形態に関する脚開口部縁部２６及びウエスト縁部３０の相対位置が例示される。図５ｂは、内方不織布層６２、外方不織布層６４、及び内方不織布層６２と外方不織布層６４との間に配設された伸縮部材６０を包含する、三層積層体としてのサイドパネルの構造に関する一実施形態を示す。以下に説明する通り、サイドパネル２０、２２構造に関する他の実施形態が実行可能で周知である。図示されたような三層積層体が代表的である。
【００４４】
この実施形態は、連続ベルトを２つのひだで畳むことについて説明しているものの、連続ベルト３８を、変化する数、形体及び／又は長さのひだでひだ付けして、所望の適用前のサイドパネル長Ｌｉを達成してもよいことが明確に構想されている。
【００４５】
図６ａは、収縮されたサイドパネルの別の実施形態を示す、前側及び後側サイドパネル２０、２２の詳細な拡大平面図である。前側サイドパネル２０及び後側サイドパネル２２は、継ぎ目３４にて接合され、脚開口部２４を形成する。前側及び後側サイドパネル２０、２２は、１を超える別個の離間した結合箇所３５によって接合されてもよい。脚開口部２４は、脚開口部縁部２６によって画定される。この実施形態では、プルオン衣料の連続ベルト３８を横断方向のひだ付けで畳むことによって、サイドパネルを収縮する。具体的には、プルオン衣料のひだ付けされていない表面に対して実質的に垂直な多数の交互の折り目で、ひだ付けを行う（即ち、横方向のひだ）。この実施形態では、横方向のひだ付けは、衣料１０の最も上の周辺縁部として残る、ウエスト縁部３０をもたらしてもよい。しかし、個々のひだの長さ又は配向に基づいて、ウエスト縁部３０は、衣料１０の最も上の縁部として変位されてもよい。適用前のサイドパネル長Ｌｉは、プルオン衣料１０の表面に沿って、脚開口部２４に沿った最上地点からウエスト縁部３０上の最近地点まで測定されてもよい。ウエスト縁部３０が衣料１０の最も上の縁部として変位された代替実施形態では、適用前のサイドパネル長Ｌｉは、脚開口部に沿った最上地点から上縁上の最近地点まで測定されてもよい。
【００４６】
図６ｂは、図６ａの断面線６−６に沿って取った断面図である。この前側サイドパネル２０の断面図は、５つの横方向ひだによる畳み方を例示している。この実施形態に関する脚開口部縁部２６及びウエスト縁部３０の相対位置が例示される。図６ｂは、内方不織布層６２、外方不織布層６４、及び内方不織布層６２と外方不織布層６４との間に配設された伸縮部材６０を包含する、三層積層体としてのサイドパネル２０の構造に関する一実施形態を示す。以下に説明する通り、サイドパネル２０、２２構造に関する他の実施形態が実行可能で周知である。図示されたような三層積層体が代表的である。
【００４７】
この実施形態は、連続ベルトを５つのひだで畳むことについて説明しているものの、連続ベルト３８を変化する数、形体及び／又は長さのひだでひだ付けして、所望の適用前のサイドパネル長Ｌｉを達成してもよいことが明確に構想されている。
【００４８】
図７は、着用者に面する表面の部分的に切欠いた平面図における、継ぎ合わされていない形体における代表的なプルオン衣料を示す。使い捨てプルオン衣料１０は、前側領域１４；後側領域１６、及び前側領域１４と後側領域１６との間の股領域１８を有してもよい、シャーシ１２を含んでもよい。前側領域１４は、２つの対向する長手方向縁部１５を有してもよい。後側領域１６は、２つの対向する長手方向縁部１７を有してもよい。股領域１８は、２つの対向する長手方向縁部１９を有してもよい。衣料は、ウエスト縁部３０と脚開口部縁部２６とを有してもよい。前側サイドパネル２０を後側サイドパネル２２に接合するとき、サイドパネル２０、２２及びシャーシ１２の前側及び後側領域によって、連続ベルト３８を形成してもよい。
【００４９】
シャーシ１２は、液体透過性トップシート４０、トップシート４０と接合したバックシート４２、及びトップシート４０とバックシート４２との間に配設された吸収性コア４４を包含してもよい。プルオン衣料１０は、少なくとも２つのサイドパネル２０、２２を包含してもよい。サイドパネル２０、２２は、前側領域長手方向縁部１５及び後側領域長手方向縁部１７各々から外方に横方向に延びてもよい。サイドパネル２０、２２を互いに接合してもよい。
【００５０】
一実施形態では、後側サイドパネル２２は、後側領域長手方向縁部１７から延びてもよく、また、対応する前側領域長手方向縁部１５に接合されてもよい。あるいは、前側サイドパネル２０は、前側領域長手方向縁部１５から延びてもよく、また対応する後側領域長手方向縁部１７に接合されてもよい。
【００５１】
サイドパネル２０、２２は、重なり合った構造又は隣接した構造を含むがこれに限定されるものではない様々な形体で、互いに対して及び／又はシャーシの他の要素（例えば、トップシート、バックシート、及び同種のもの）に対して、直接的に又は間接的に結合されてもよい。採用された特定の材料に相応しい当該技術分野において既知のあらゆる適した手段によって、結合を実施することができる。したがって、音波シール、熱接着、圧力接着、接着剤又は凝集結合、縫合、自己結合などが、適当な技術であり得る。結合は、着用中に衣料上で生じる抵抗力及び応力に耐える、予め定められたパターンの熱／圧力又は超音波溶接によってもよい。（図１に示されるような）複数個の別個の離間した継合結合３５によって、結合を実施することができる。代替実施形態では、サイドパネル２０、２２を連続的に結合する連続結合によって、結合を実施してもよい。別の実施形態では、結合は、接着結合、粘着結合、及び／又は締結具（例えば、フックループ式ファスナー）など、再締結可能な結合によるものであってもよい。
【００５２】
サイドパネル２０、２２は、少なくとも横方向において弾性的延伸性であってもよい。代替実施形態では、サイドパネル２０、２２は、横方向及び長手方向の両方向において弾性的延伸性である。サイドパネル２０、２２によってプルオン衣料の側部が拡張及び収縮できるので、延伸性サイドパネル２０、２２は、まずプルオン衣料を着用者にぴったりと適合させ、プルオン衣料が排出物の負荷を受けてからかなり後の着用期間中もこの適合を維持することによって、より快適で体型に合った適合を提供してもよい。
【００５３】
サイドパネル２０、２２は、プルオン衣料１０の単一要素により形成されてもよい（即ち、それらは、プルオン衣料１０に固定された別々に操作する要素ではなく、むしろプルオン衣料の１以上の種々の層から形成されてもよく、その伸張部であってもよい）。サイドパネル２０、２２は、シャーシ１２の一部を形成すると共に連続的にサイドパネル２０、２２に延びる不織布外側カバーなど、少なくとも１つの単一要素又は連続的なシート材を包含してもよい。あるいは、サイドパネル２０、２２は、シャーシ１２の一部を形成するいかなる単一要素をも有さない別個の部材であってもよく、また前側又は後側領域におけるシャーシ１２の長手方向縁部に別個の部材を接合することにより形成されてもよい。
【００５４】
衣料１０は、（図３ｂ、４ｂ、５ｂ、及び６ｂに例示されるような）伸縮部材６０から構成されるサイドパネル２０、２２を包含してもよい。伸縮部材６０は、少なくとも１つの方向において、典型的には横方向において延伸性であり、着用者の皮膚上に赤い痕を発生させずに、プルオン衣料１０の胴体上のその位置からの垂れ下がり、弛み、又は滑り落ちを防止するために最適な保持（又は維持）力を生み出してもよい。伸縮部材６０は、多種多様の材料から、及び多種多様の大きさ、形態及び形状で形成されてもよい。例えば、伸縮部材６０は、連続的な平面層の形態であってもよい。連続的な平面層は、スクリム、穿孔された（又は開口が形成された）フィルム、エラストマー性の織布又は不織布、及び同種のものを包含してもよい。連続的な平面層は、好適にはサイドパネル内に設け得る、いかなる形状を取ってもよい。一般に、伸縮部材６０は、サイドパネル２０、２２と同じ形状及び大きさである。別の実施形態では、伸縮部材６０は、互いに接続されていない別個のストランド（又はひも）の形態であってもよい。
【００５５】
一実施形態では、伸縮部材６０は、米国特許出願公開ＵＳ２００３／０１２０２４０  Ａ１（ブエル（Buell）ら）に記載されているように、多孔質で、巨視的に伸張された、三次元のエラストマー性ウェブから形成されてもよい。好適な多孔質エラストマー材１２４は、トレデガーフィルムプロダクツ（Tredegar Film Products）によって名称Ｘ−２５００７の下で製造される。
【００５６】
一実施形態では、伸縮部材６０は、米国特許出願公開ＵＳ２００３／０１２０２４０  Ａ１（ブエル（Buell）ら）に記載されているようなスクリムから形成されてもよい。好適なエラストマー性スクリム１２４は、コンウェドプラスティクス社（Conwed Plastics Company）（米国ミネソタ州ミネアポリス）によって名称Ｘ０２５１４の下で製造される。
【００５７】
伸縮部材６０は、合成又は天然ゴム、他の合成又は天然スポンジゴム（rubber foam）、エラストマーフィルム（熱収縮性エラストマーフィルムを包含する）、エラストマー織布又は不織布ウェブ、エラストマー合成物、又は同種のものを包含する、他の好適なエラストマー材から形成されてもよい。
【００５８】
別の実施形態では、サイドパネルは、少なくとも１つの不織布ウェブに接合した伸縮部材６０を包含してもよい。例えば、伸縮部材６０は、（図３ｂ、４ｂ、５ｂ、及び６ｂに例示したように）内方不織布層６２と外方不織布層６４との間に配設されてもよい。伸縮部材６０及び不織布層６２，６４は、少なくとも１つの方向における弾性的伸展性を維持すべきである。幾つかの実施形態では、外方不織布層６４は、不織布外側カバー４８であり、これは、以下に説明する通り、バックシート４２の部分を形成する。
【００５９】
サイドパネル２０、２２用として伸縮可能なエラストマー性／不織布積層体を作製するための、幾つかの周知の方法が存在する。例えば、伸縮結合は、伸縮部材を所望の方向に伸張すること、伸張された伸縮部材を１以上の不織布に積層すること、及び不織布がギャザーが寄せて波形を示すように、張力を伸縮部材から解放すること、を伴う。別の例として、狭窄結合は、不織布基材（類）が第１方向に対して直角な方向に狭窄（即ち、直線的寸法を縮小）するように、不織布基材（類）を該第１方向に伸張することを伴う。伸縮部材は、伸張され、狭窄された不織布（類）に結合される。結果として得られる積層体は、狭窄前の不織布の当初の幅まで伸張を示すであろう。多方向性伸張を達成するための伸縮結合と狭窄結合の組み合わせが既知である。
【００６０】
サイドパネル２０，２２用として伸縮可能なエラストマー性／不織布積層体を作製するための別の周知の方法は、ゼロ歪プロセスである。ゼロ歪プロセスは、伸縮部材と不織布を、引張られていない状態で共に結合することを伴う。伸張特性を付与するために、エラストマー性／不織布積層体を漸増的に伸張する。ゼロ歪プロセスは、米国特許第５，１６７，８９７号（ウェーバー（Weber）らに発行）；第５，１５６，７９３号（ブエル（Buell）らに発行）；及び第５，１４３，６７９号（ウェーバー（Weber）らに発行）に更に記載されている。
【００６１】
吸収性コア４４は、一般に圧縮可能で、変形可能であってもよく、着用者の皮膚に刺激がなく、尿及び他の特定の身体排泄物などの液体を吸収し保持することができる、あらゆる吸収性部材であってもよい。吸収性コア４４は、多種多様な大きさ及び形状（例えば、方形、砂時計形、「Ｔ」字形、非対称等）に製造されてもよく、また一般にエアフェルトと称される粉砕木材パルプなど、使い捨てプルオン衣料及び他の吸収性物品において通常使用される多種多様な液体吸収性材料から製造されてもよい。他の好適な吸収性材料としては、縮みセルロース詰め物；コフォームを包含するメルトブローポリマー；化学的に剛化、変性又は架橋されたセルロースファイバー；ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；又はあらゆる同等の材料若しくは材料の組み合わせが挙げられる。
【００６２】
吸収性コア４４の形体及び構成は多様であってもよい（例えば、吸収性コア４４は、多様なキャリパーゾーン、親水性勾配、超吸収性勾配、若しくはより低い平均密度及び低い平均坪量獲得区域を有してもよいか、又は１以上の層若しくは構造を包含してもよい）。更に吸収性コア４４の大きさ及び吸収能力も、乳幼児から成人にわたる着用者に適応するために多様であってもよい。しかし、吸収性コア４４の全吸収能力は、設計負荷、及び衣料１０の意図される用途に適合性があるべきである。
【００６３】
衣料１０の一実施形態は、前側及び後側ウエスト領域１４，１６に耳部を有する、非対称の変形された砂時計形状吸収性コア４４を有してもよい。広く受け入れられ商業的に成功している、吸収性コア４４として使用するための他の代表的な吸収性構造体は、米国特許第４，６１０，６７８号、名称「高密度吸収性構造体（High-Density Absorbent Structures）」（ワイズマン（Weisman）ら、１９８６年９月９日発行）；米国特許第４，６７３，４０２号、名称「二層コアを備えた吸収性物品（Absorbent Articles With Dual-Layered Cores）」（ワイズマン（Weisman）ら、１９８７年６月１６日発行）；米国特許第４，８８８，２３１号、名称「ダスティング層を有する吸収性コア（Absorbent Core Having A Dusting Layer）」（アングスタッド（Angstadt）、１９８９年１２月１９日発行）；及び米国特許第４，８３４，７３５号、名称「低密度及び低坪量の獲得区域を有する高密度吸収性部材（High Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones）」（アルマニー（Alemany）ら、１９８９年５月３０日発行）に記載されている。他の代表的なコア構成としては、米国特許第５，２３４，４２３号（アルマニー（Alemany）ら、１９９３年８月１０日発行）；米国特許第５，１４７，３４５号（ヤング（Young）ら、１９９２年９月１５日発行）；及び米国特許第６，３８８，１６６号（ヘルライン（Herrlein）、２００２年５月１４日発行）に開示された２重コアシステムが挙げられる。
【００６４】
トップシート４０は、好ましくは、順応性があり、柔らかな感触で、着用者の皮膚を刺激しない。更に、トップシート４０は、好ましくは液体（例えば尿）がその厚さを容易に透過することを可能にする液体透過性である。好適なトップシート４０は、織布材料及び不織布材料；孔あき成形熱可塑性フィルム、孔あきプラスチックフィルム、及びハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルムなど高分子材料；多孔質発泡体；網状発泡体；網状熱可塑性フィルム；及び熱可塑性スクリムなど、広範囲の材料から製造されてもよい。好適な織布材料及び不織布材料は、天然繊維（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、若しくはポリエチレン繊維などの高分子繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせを包含することができる。トップシート４０は、着用者の皮膚を、トップシート４０を通過して吸収性コア４４に収容された液体から隔離するために（即ち、再湿潤を防ぐために）、疎水性材料から作製されてもよい。トップシート４０を疎水性材料で作製するならば、トップシート４０の上側表面の少なくとも一部分を親水性になるよう処理して、液体がトップシートを通ってより迅速に移動するようにしてもよい。これにより、身体排泄物が、トップシート４０に引き込まれて吸収性コア４４で吸収されるよりも、トップシート４０から流れ出すという傾向が低減される。トップシート４０は、界面活性剤で処理することによって、親水性を持たせることができる。トップシート４０を界面活性剤で処理する好適な方法としては、トップシート４０材料に界面活性剤を噴霧する、並びに材料を界面活性剤に浸漬する方法が挙げられる。かかる処理及び親水性のより詳細な考察は、米国特許第４，９８８，３４４号（ライジング（Reising）ら、１９９１年１月２９日発行）及び米国特許第４，９８８，３４５号（ライジング（Reising）、１９９１年１月２９日発行）に包含されている。
【００６５】
一実施形態では、トップシート４０は、表面が濡れる傾向を低減でき；その結果、濡れた後にコア４４で吸収された尿をユーザの皮膚から離して維持することを容易にできる不織布ウェブであってもよい。１つの好適なトップシート材料は、ファイバーウェブノースアメリカ社（FiberwebNorth America,Inc.）（米国サウスカロライナ州シンプソンビル）からコード番号Ｐ−８として入手可能な、熱結合されたカードウェブである。別の好ましいトップシート材料は、ハヴィックス株式会社（Havix Co.）（日本）からコード番号Ｓ−２３５５として入手可能である。この材料は、２層複合材料であり、カーディング技術及び空気透過技術を用いて、合成界面活性剤で処理した２種類のバイコンポーネント繊維から作製される。更に別の好適なトップシート材料は、アモコファブリックス社（Amoco Fabrics,Inc.）（ドイツ、グロノー）からコード番号プロフリーススタイル（Profleece Style）０４００１８００７として入手可能な、熱結合されたカードウェブである。
【００６６】
別の好ましいトップシート４０は孔あき成形フィルムを包含する。孔あき成形フィルムは、身体排出物を透過させるにもかかわらず、非吸収性であり、液体が逆戻りして着用者の皮膚を再浸潤させる傾向が低い。したがって、身体と接触している成形フィルムの表面は乾燥したままであり、それによって、身体が汚れることが減少し、着用者にとってより快適な感触を作り出す。好適な形成フィルムは、米国特許第３，９２９，１３５号（トンプソン（Thompson）、１９７５年１２月３０日発行）；米国特許第４，３２４，２４６号（ミュレイン（Mullane）ら、１９８２年４月１３日発行）；米国特許第４，３４２，３１４号（ラデル（Radel）ら、１９８２年８月３日発行）；米国特許第４，４６３，０４５号（アール（Ahr）ら、１９８４年７月３１日発行）；及びＵ．Ｓ．５，００６，３９４「多層重合体フィルム（Multilayer Polymeric Film）」（ベアード（Baird）、１９９１年４月９日発行）に記載されている。
【００６７】
バックシート４２は、好ましくは液体不透過性であってもよい。バックシート４２は、液体不透過性フィルム４６を包含してもよい。好ましくは、液体不透過性フィルム４６は、長手方向に前側、後側、及び股領域１４、１６、及び１８にわたる。一実施形態では、液体不透過性フィルム４６は、サイドパネル２０、２２まで横方向に延びる。液体不透過性フィルム４６は、液体（例えば尿）に対して不透過性であり、薄いプラスチックフィルムから製造されてもよい。好ましくは、かかるプラスチックフィルムは、蒸気が衣料１０から逃出することを可能にするであろう。好ましい実施形態では、ミクロポリエチレンフィルムを液体不透過性フィルム４６に使用してもよい。好適なミクロポリエチレンフィルムは、三井東圧化学株式会社（Mitsui Toatsu Chemicals,Inc.）（日本、名古屋）製で、ＰＧ−Ｐとして販売されている。
【００６８】
液体不透過性フィルム４６用の好適な材料は、好ましくはポリエチレン又はポリプロピレンを包含する、約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有する熱可塑性フィルムであってもよい。好ましくは、液体不透過性フィルムは、約５ｇ／ｍ２〜約３５ｇ／ｍ２の坪量を有する。しかし、他の可撓性液体不透過性材料を使用してもよいことに留意されたい。可撓性材料は、順応性があり、着用者の身体の一般的な形状及び輪郭に容易に適合する材料である。
【００６９】
幾つかの実施形態では、バックシート４２は、液体不透過性フィルム４６の衣料面表面と接合して積層体（即ち、バックシート４２）を形成する、不織布外側カバー４８をさらに包含する。不織布外側カバー４８は、好ましくは衣料１０の最外部に配置される。不織布外側カバー４８は、衣料１０の最外部の少なくとも一部分にわたってもよい。好ましい実施形態では、不織布外側カバー４８は、実質的に衣料１０の最外部の区域の全てを覆ってもよい。不織布外側カバー４８は、当該技術分野において既知のいずれかの好適な取り付け手段によって、液体不透過性フィルム４６に接合されてもよい。例えば、不織布外側カバー４８は、接着剤の均一な連続層、接着剤の模様付きの層、又は接着剤の別個の線、螺旋、若しくは点の配列によって、液体不透過性フィルム４６に固定されてもよい。好適な接着剤としては、ニッタフィンドレイ株式会社（Nitta Findley Co.,Ltd.）（日本、大阪）からＨ−２１２８として入手可能なホットメルト接着剤、並びにＨ．Ｂ．フラージャパン株式会社（H.B.Fuller Japan Co.,Ltd.）（日本、大阪）からＪＭ−６０６４として入手可能なホットメルト接着剤が挙げられる。
【００７０】
一実施形態では、不織布外側カバー４８は、例えばハヴィックス株式会社（Havix Co.,LTD.）（日本、岐阜）からＥ−２３４１として入手可能な、カーディングされた不織布ウェブであってもよい。不織布外側カバー４８は、ポリエチレン（ＰＥ）とポリプロピレン（ＰＰ）のバイコンポーネント繊維で作製される。ＰＥ対ＰＰの比は約５０対５０である。ＰＥ／ＰＰバイコンポーネント繊維は、２ｄｔｅｘ×５１ｍｍの寸法を有する。別の好ましいカーディングされた不織布ウェブは、チッソ株式会社（Chisso Corp.）（日本、守山）から入手可能である。不織布外側カバー４８はまた、ポリエチレン（ＰＥ）とポリプロピレン（ＰＰ）のバイコンポーネント繊維で作製される。ＰＥ対ＰＰの比は約５０対５０である。
【００７１】
別の実施形態では、不織布ウェブは、例えば三井石油化学工業株式会社（Mitsui Petrochemical Industries,Ltd.）（日本、東京）から入手可能な、スパンボンドされた不織布ウェブである。不織布ウェブは、ポリエチレン（ＰＥ）とポリプロピレン（ＰＰ）のバイコンポーネント繊維で作製される。ＰＥ対ＰＰの比は約８０対２０である。ＰＥ／ＰＰバイコンポーネント繊維は、約２．３ｄｔｅｘの厚さを有する。
【００７２】
バックシート４２は、吸収性コア４４の衣料面表面に隣接して位置付けられてもよく、当該技術分野において既知のいずれかの好適な取り付け手段によって、好ましくは吸収性コアに接合される。例えば、バックシート４２は、接着剤の均一な連続層、接着剤の模様付き層、又は接着剤の別個の線、螺旋、若しくは点の配列により、吸収性コア４４に固着されてもよい。満足のいくものであることが判明した接着剤は、Ｈ．Ｂ．フーラー社（H. B. Fuller Company）（米国、ミネソタ州、セントポール）によって製造され、ＨＬ１３５８Ｊとして市販される。好適な取り付け手段の例は、接着剤のフィラメントの開放模様網を伴い、米国特許第４，５７３，９８６号（ミネトラ（Minetola）ら、１９８６年３月４日発行）に開示されている。別の好適な取り付け手段は、螺旋模様に巻かれた接着剤フィラメントの幾つかの線を伴い、米国特許第３，９１１，１７３号（スプレーグ（Sprague, Jr.）、１９７５年１０月７日発行）；米国特許第４，７８５，９９６号（ジーカー（Ziecker）ら、１９７８年１１月２２日発行）；及び米国特許第４，８４２，６６６号（ウェレニッツ（Werenicz）、１９８９年６月２７日発行）に示された装置及び方法によって例示されている。或いは、取り付け手段は、熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械的接着、又は当該技術分野で既知の他のいかなる好適な取り付け手段、若しくはこれら取り付け手段の組み合わせを包含してもよい。しかし、他の実施形態において、前側領域１４及び後側領域１６でより大きな伸張性を提供するために、吸収性コア４４は、バックシート４２及び／又はトップシート４０に接合されない。
【００７３】
プルオン衣料１０は、液体及び他の身体排出物の封入性を改善するための、ガスケットレッグカフ５２を更に包含してもよい。ガスケットレッグカフ５２は、脚部領域で身体排泄物の漏れを低減させるための、複数の異なる実施形態を包含してもよい。（レッグカフは、レッグバンド、サイドフラップ、バリアカフ、伸縮性カフ、又は弾性カフと称することができ、また場合によってそのように称される。）図７に示すように、ガスケットカフは、ぴったり合った適合と、理想としては身体排泄物不透過性の封止部を提供するために、１以上の弾性ストランド５４又は同様の材料を包含してもよい。
【００７４】
衣料１０は、液体及び他の身体排出物の封入性を改善するための、内方バリアカフ５６を更に包含してもよい。内方バリアカフは、以下に参照する米国特許第４，９０９，８０３号に記載されるような弾性要素など、間隔設定手段５８を包含してもよい。
【００７５】
代表的なガスケット及び／又はバリアカフ構造は、米国特許第３，８６０，００３号（ブエル（Buell）、１９７５年１月１４日発行）；第４，９０９，８０３号（アジズ（Aziz）ら、１９９０年３月２０日発行）；第４，６９５，２７８号（ローソン（Lawson）、１９８７年９月２２日発行）；第４，７９５，４５４号（ドラグー（Dragoo）、１９８９年１月３日発行）；及び米国特許第４，７０４，１１５号（ブエル（Buell）、１９８７年１１月３日発行）に開示されている。
【００７６】
プルオン衣料１０は、適合及び封入性を改善する弾性ウエスト機構５０を更に包含してもよい。弾性ウエスト機構５０は、プルオン衣料１０のうち、弾性的に伸長して着用者のウエストに動的に適合することを意図する部分又は領域である。弾性ウエスト機構５０は、好ましくはプルオン衣料１０のウエスト縁部から吸収性コア４４のウエスト縁部に向って外側に長手方向に延びる。好ましくは、プルオン衣料１０は、２つの弾性ウエスト機構５０を有しており、一方は後側領域１６に配置され、もう一方は前側領域１４に配置されるが、単一の弾性ウエスト機構を有する他のプルオン衣料おむつ実施形態を構築することができる。弾性ウエスト機構５０は、米国特許第４，５１５，５９５号（キエビット（Kievit）らに発行）、及び米国特許第５，１５１，０９２号（ブエル（Buell）に発行）に記載されるものを包含する、多数の異なる構成で構築されてもよい。
【００７７】
一実施形態では、本発明のプルオン衣料１０は、吸収性物品の衣料面表面上に少なくとも１つの図柄を更に包含する。図柄は、衣料上のいかなるデザイン、模様、文章、絵、又は可視的であるか、又は可視的になり得る同種のものである。一実施形態では、プルオン衣料は、図柄を含むバックシートを包含してもよい。特定の一実施形態では、本発明の衣料は、米国特許第６，６４９，８０８号（タオ（Tao）ら、２００３年１１月１８日発行）に記載されているような、登録図柄を有する微小多孔性（microporous）ポリマーフィルムから作製されたバックシートを含む。好ましい実施形態は、米国特許第６，５６９，１３６号（タオ（Tao）ら、２００３年１１月１８日発行）に記載されているような、バックシートを含む本発明の衣料を有する。図柄を吸収性物品上に付与する方法は、当該技術分野において周知である。例えば、米国特許第５，５０３，０７６号（Ｒ．Ｓ．イョオ（R.S. Yeo）、１９９６年４月２日発行）は、多色プリント不織布積層体及び該積層体を生産するためのプロセスについて説明している；かかる不織布は、本発明のプルオン衣料上で不織布カバーとして使用されてもよい。その上、図柄は、フレキソ（flexographic：凸版輪転）、インクジェット、及びグラビア印刷を包含する当該技術分野において周知の印刷技術によって、衣料の他の要素（例えば、不織布カバー、バックシート、側面、等）上に印刷されてもよい。
【００７８】
衣料の適切な適用、特に自己適用を促すために、衣料は、隠れた図柄を単独で又は可視的図柄（即ち、適用前の状態において衣料上で可視的な図柄）に加えて包含してもよい。隠れた図柄とは、衣料がその適用前の状態にある間に衣料を視るときは視えないが、衣料の延びた適用後の状態において視えるようになる図柄である。隠れた図柄は、プルオン衣料が適切に広げられ、適用後の状態にあるという視覚的手がかりを着用者に対して提供する。その上、隠れた図柄は、排泄しつけプロセスに関与している着用者に対して、正の強化を与えてもよい。隠れた図柄は、着用者が自分で着用するための動機を与えてもよく、このことは、しばしば、排泄しつけプロセスの構成要素である。
【００７９】
別の実施形態では、その適用前の状態において、プルオン衣料上に少なくとも１つの可視的図柄及び少なくとも１つの隠れた図柄を有するのが望ましい場合がある。可視的図柄及び隠れた図柄は、相互作用的に相関してもよい。本明細書で使用する時、用語「相互作用的に相関した」とは、隠れた図柄が適用後の状態において可視的になったら、適用前の状態におけるプルオン衣料上の可視的図柄と隠れた図柄とが関連付けられ、それによって隠れた図柄が可視的図柄を構築すること、可視的図柄に作用すること、可視的図柄と関連すること、及び／又は可視的図柄を完成することを意味する。列挙された具体的な実施形態に限定されるものではないが、相互作用的に相関した図柄の例としては：可視的な海の風景と隠れた飛び跳ねる魚；可視的な傘と隠れた雨雲；可視的な音符と隠れた音楽家；可視的な望遠鏡と隠れた星、惑星、及び同種のもの；可視的な異星人と隠れたＵＦＯ；可視的なレースカーと隠れたレースフラッグ（類）；可視的な花と隠れた虹；可視的なキャラクターの部分（即ち、消防士のズボンと長靴）と隠れたキャラクターの部分（即ち、消防士のコートとヘルメット）；及び可視的な水泳プールと隠れたプールに飛び込むキャラクターを挙げることができる。
【００８０】
可視的図柄は、前側領域、股領域、及び／又は後側領域内に配置されてもよい。特定の一実施形態では、前側領域上の可視的図柄は、風景の正面の眺めを示してもよく、後側領域上の可視的図柄は、前側領域上に描かれたものと同じ風景の後ろから見た眺めを示してもよい。例えば、前側領域上の可視的図柄は、テディベアの顔であってもよく、後側領域上の可視的図柄は、テディベアの頭の後側である。同様に、隠れた図柄はまた、プルオン衣料の前側領域及び後側領域に現れてもよく、隠れた図柄はまた、同じ風景の前側及び後側を描写してもよい。プルオン衣料がその畳まれた適用前の状態にあるとき、隠れた図柄が見えないように、連続ベルト領域内に隠れた図柄を配置してもよい。
【００８１】
図８ａ及び８ｂは、隠れた図柄７４及び可視的図柄７２を有する本発明の衣料１０の一実施形態を例示している。図８ａは、図５ａ及び５ｂに提示されたものとほぼ類似したやり方で２つの長手方向ひだで畳まれた連続ベルト３８を有する、適用前の状態における衣料１０を示す（即ち、この実施形態に関し、ウエスト縁部３０は、適用前及び適用後の状態において衣料１０の最上縁部のままである）。サイドパネル２０をひだ付けによって収縮する。適用前の状態において、衣料１０は、衣料１０の前側領域１４にあってもよい、１以上の可視的図柄７２を有してもよい。衣料１０は、連続ベルト３８のひだ付けによって見えない所に隠された、１以上の隠れた図柄７４を含有してもよい。図８ｂは、完全に広げて延ばされたサイドパネル２０を有する、適用後の状態における図８ａの衣料１０を示す。衣料１０を適用し、連続ベルト３８を広げるとき、可視的図柄７２及び隠れた図柄７４はどちらも目に見える。
【００８２】
本発明の別の実施形態は、本発明のプルオン衣料を適用する方法を対象とする。特に、この方法は、幼児がプルオン衣料を自分で適用することを対象とする。自己適用は、より大きい排泄しつけレジメンの構成要素であってもよいことが構想されている。用語「排泄しつけレジメン」とは、一般に、保護者が、おむつを着用している幼児を、トイレを使用することによって身体排泄物の廃棄を自分でできるように、移行させるプロセスを指す。下着の自己適用は自立（self-sufficiency）の印であるため、プルオン衣料は、保護者からの独立心を発達させている幼児に里程標（milestone）を与える。本発明のプルオン衣料は、サイドパネルの長さを縮小することによって、自己適用を容易にする。縮小された長さは、結果として、幼児が適用中に経験する剪断力を低減させるものと考えられる。その上、その縮小された適用前のサイドパネル長を有する連続ベルトは、とりわけロールして折り畳んだ実施形態において、幼児が握り得る便利な把持点を提供する。
【００８３】
プルオン衣料が適用前のサイドパネル長Ｌｉを有するように、適用前の状態においてプルオン衣料を幼児に提供する。幼児は、自分の脚をウエスト開口部の中に、脚開口部を通して挿入することによって、プルオン衣料を装着する。プルオン衣料の股領域が幼児の股部に近接するか、又は接触する地点まで、プルオン衣料は幼児の脚部に引き上げらる。一旦プルオン衣料おむつが引き上げられ、幼児の股部に接してぴったり適合（sung against）したら、畳まれた連続ベルトは広げられる。特定の実施形態と仮定すると、展開は、巻きを解くこと、折り目を開くこと、又は使用される特定の畳み方を延ばすことを伴ってもよい。連続ベルトを広げることによって、サイドパネルは、ウエスト縁部が幼児のウエスト及びヒップを理想的に包囲するように、長くなる。この適用後の状態において、プルオン衣料は、理想的に適切に配置され、幼児の身体にぴったり適合する。
【００８４】
その上、上述したように、本発明のプルオン衣料の自己適用は、より全体的な排泄しつけレジメンの一構成要素であってもよい。代表的な排泄しつけレジメンは、おむつから、本発明のプルオン衣料まで、従来の非吸収性下着まで、３段階の移行を伴う。これらの段階は、必ずしも順次的である必要はなく、ある特定の幼児に固有の必要性があれば、断続的であっても省略されてもよい。更に、段階は別個のものでなくてもよく、１以上の段階が別の段階と重なってもよい。
【００８５】
１つの段階では、幼児は、最初は適用されることによって、そしてトレーニングパンツの着用期間が増長されることによって、プルオン衣料に徐々に導かれる。プルオン衣料を着用する時期は、幼児がほぼおむつだけを連続的に着用することで段階を始め、ほぼプルオン衣料だけを連続的に着用することで段階を終えるように、段階の間増長される。この段階の間、保護者は、プルオン衣料の適切な適用を教えてもよい。好ましくは、教育は、本発明のプルオン衣料の適当な適用及び展開を強調する。特に、物品を装着し、畳まれた連続ベルトを広げる方法について幼児に教えてもよい。
【００８６】
別の段階では、幼児は、最初は適用されることによって、そして下着を着用期間が増長されることによって、通常の低吸収性の下着に徐々に導かれる。下着を着用する時期は、幼児がほぼプルオン衣料だけを連続的に着用することで段階を始め、ほぼ下着だけを連続的に着用することで段階を終えるように、段階の間増長される。
【００８７】
更に別の段階では、保護者は、幼児が着用する物品（例えば、おむつ、プルオン衣料、又は下着）を汚す代わりに、トイレを使用するよう幼児に教える。保護者は、幼児が排尿及び排便のためにトイレを使用するという最終目的を達成するために、様々な行動の修正を用いる。行動の修正は、「おまる」（例えば、小児サイズの自蔵型の携帯トイレ、トイレに取り付けられる小児サイズの座部など）を使用すること、周期的に幼児をトイレに連れていくこと、トイレを使用して見せること、幼児にトイレを使用するのを思い出させること、誉め言葉及び褒美など、幼児がトイレを使用したことを誉めること、トイレの使用について幼児に話をすること、幼児がおもらしをしたら再び教えて正すこと、幼児に目標を設定すること、本又は音声／視覚などの他の教育素材を小児に与えること、及びこれらの組み合わせを伴ってもよい。この段階は、理想的には、先行する２つの段階の少なくとも１つと部分的に同時進行する。この段階は、幼児が、排尿及び排便のためにほぼトイレのみを比較的自主的に使用することで完了する。比較的自主的にとは、トイレを使用する必要がある時に幼児がそれを認識し、トイレを使用できるように衣服を脱ぎ、トイレを使用できることを意味する。ほぼトイレのみを使用することは、あらゆるトレーニングと同様に、幼児が忘れたり、おもらしをしたり、排泄しつけ前の行動に陥ったりする場合があることを認識する。このトイレ使用の段階は、上述した段階のいずれかと同時に完了する必要はない。
【００８８】
別の実施形態では、本発明の複数個のプルオン衣料をキットの中にパッケージ化してもよい。キットは、予め収縮されたサイドパネルを有する複数個のプルオン衣料を含んでもよい。キットは、多数の吸収性物品を消費者に届け、消費者がこれを購入することを可能にする一方、空間を有効に利用し、移送及び保管を平易にする。キットは、物品がアクセス可能になるように活性化する（例えば、蓋を開ける、パネルを取り除くなど）必要がある場合がある。一実施形態では、キットは、米国特許第５，９３４，４７０号（バウアー（Bauer）ら、１９９９年８月１０日発行）に開示されるように、統一体としてまとめられると共に、熱可塑性フィルム外装で覆われた、多数のプルオン衣料によって画定される。熱可塑性フィルムのカバーは、理想的には、熱可塑性フィルムのカバーの一部を取り除いて、プルオン衣料にアクセスできるようにする、開口手段を含有する。典型的な開口手段としては、熱可塑性フィルムのカバー内の実質的に連続する脆弱線、好ましくは穿孔が挙げられる。代表的な開口手段は、米国特許出願第５，０３６，９７８号（フランク（Frank）ら、１９９１年８月６日発行）に提示されている。
【００８９】
好ましいキット実施形態が上に説明されるものの、キットの他の変形が明確に構想されている。外装は、熱可塑性フィルム、不織布、織布、箔、布地、紙、厚紙、弾性体、ひも、帯、及びこれらの組み合わせを包含するがこれらに限定されない、様々な材料を含んでもよい。外装は、複数個のプルオン衣料を、完全に又は部分的に結合及び／又は被覆してもよい。パッケージ化するための他の特に好ましいパッケージ及び方法は、米国特許第５，０５０，７４２号（Ｄ．Ｒ．ムッケンフース（D.R. Muckenfuhs）、１９９１年９月２４日発行）；及び米国特許第５，０５４，６１９号（Ｄ．Ｒ．ムッケンフース（D.R. Muckenfuhs）、１９９１年１０月８日発行）に開示されている。 その上、キットは、多数の外装を含有してもよい。例えば、本発明の複数個のプルオン衣料は熱可塑性フィルム外装でパッケージ化され、次いで複数個のフィルムで包まれたプルオン衣料は、厚紙の箱又は第２熱可塑性フィルム外装内に包装されてもよい。その上、キットは、専用の開口手段を含有しなくてもよい。例えば、フィルムを引き裂くことによって、穿孔の無い熱可塑性フィルム外装を簡単に開けてもよい。
【００９０】
その上、別の好ましい実施形態では、キットは、保護者に対する指示を含有してもよい。この指示は、幼児の排泄しつけレジメンに関して保護者に提供される、指針、案内、助言、戦略、及び言語による又は言語によらない教示（図形表示を包含する）を包含してもよい。好ましくは、指示は、幼児をおむつ使用から離れてトイレ使用に移行させる際に保護者が使用してもよい、推奨されている方法（例えば、上で説明された方法）を開示する。指示の少なくとも一部は、しつけにおける移行ツールとしての本願のプルオン衣料の用途を説明する。
【実施例】
【００９１】
米国特許第５，５６９，２３４号（ブエル（Buell）ら）に開示されるようにプルオン衣料を形成してもよい。衣料は、凡そ４６ｃｍの全長及び股領域内の凡そ１４．５ｃｍの幅を有してもよい。コアは、好ましくは、３４ｃｍの全長及び股領域内の凡そ８．０ｃｍの幅を有する砂時計形である。コアの縁部が前側及び後側領域の両方においてウエスト縁部から凡そ６．０ｃｍとなるように、コアを衣料の縁部から等距離に配置する。
【００９２】
衣料は、半径方向外向きに方向付けられた３つの折り目を含む、折り畳まれた（即ち、プルオン衣料の衣料面表面に向って折り畳まれた）連続ベルトを示す。連続ベルトの全周囲を半径方向外向きに折り畳む。結果として得られる第１の折り目は、長さが凡そ２．０ｃｍであってもよい。第１の折り目が第２の折り目により囲い込まれるように、２回目に、連続ベルトの全周囲を半径方向外向きに折り畳んでもよい。結果として得られる第２の折り目は、長さが凡そ２．２５ｃｍであってもよい。第２の折り目が第３の折り目により囲い込まれるように、３回目に、連続ベルト領域の全周囲を半径方向外向きに折り畳んでもよい。結果として得られる第３の折り目は、長さが凡そ２．５ｃｍであってもよい。結果として得られる３つの折り目のデザインは、図４ｂで例示されたものに類似している。３つの折り目を有するプルオン衣料の適用前のサイドパネル長は、凡そ３．２５ｃｍである。一旦衣料が適用され、広げられたら、適用後のサイドパネル長は凡そ１０ｃｍである。
【００９３】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、その関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いかなる文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものと解釈すべきではない。
【００９４】
本発明の特定の実施形態が説明及び記載されてきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行えることが当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変形及び変更を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。本明細書全体にわたって提示されるあらゆる限界が、場合によっては更に低い又は更に高いあらゆる限界を、こうした更に低い又は更に高い限界が本明細書に明確に記載されているかのように包含するということを、理解すべきである。本明細書全体にわたって提示されるあらゆる範囲は、そのような広い範囲内に入るあらゆる更に狭い範囲を、こうした更に狭い範囲がすべて本明細書に明確に記載されているかのように包含する。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】適用前の状態における本発明の使い捨てプルオン衣料の一実施形態の斜視図。
【図２】適用後の状態における図１の使い捨てプルオン衣料の斜視図。
【図３ａ】収縮された側壁の一実施形態の詳細な平面図。
【図３ｂ】断面線３−３に沿って取った、図３ａの収縮された側壁の断面図。
【図４ａ】収縮された側壁の一実施形態の詳細な平面図。
【図４ｂ】断面線４−４に沿って取った、図４ａの収縮された側壁の断面図。
【図５ａ】収縮された側壁の一実施形態の詳細な平面図。
【図５ｂ】断面線５−５に沿って取った、図５ａの収縮された側壁の断面図。
【図６ａ】収縮された側壁の一実施形態の詳細な平面図。
【図６ｂ】断面線６−６に沿って取った、図６ａの収縮された側壁の断面図。
【図７】継ぎ合わされていない形体における使い捨てプルオン衣料の平面図。
【図８ａ】適用前の状態における、可視的図柄を有する本発明の使い捨てプルオン衣料の一実施形態。
【図８ｂ】適用後の状態における、可視的及び隠れた図柄を有する本発明の使い捨てプルオン衣料の一実施形態。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【国際調査報告】
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