(57)【要約】【解決手段】プッシュトゥトークシステムにおいて、無線デバイス間でグラフィクイメージを送信し表示するシステム及び方法。予め定義されたグラフィックイメージのセットが無線デバイスに格納され、ユーザが、無線デバイス上のプッシュトゥトークボタンを押すと、無線デバイスは、予め定義されたイメージのリストを、選択のためにユーザへ表示する。ユーザがイメージを選択した後、無線デバイスは、プッシュトゥトーク通信グループ内のすべての無線デバイスに中継するために、選択されたアラートトーンに関連したアラートトーンコードをサーバへ送信する。受信無線デバイスが、このイメージコードを受信すると、予め定めたセットから、このイメージコードに対応するイメージを検索し、無線デバイスのユーザに対して、このイメージを表示する。【選択図】      図６
2008511265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線電気通信ネットワーク上のプッシュトゥトークシステムにおいて無線デバイスとサーバとの間でグラフィックイメージ情報を送信する方法であって、
無線デバイス上に存在し、それぞれがイメージコードによって識別され、前記サーバへ送信されるために選択される予め定めたグラフィックイメージのセットを、前記無線デバイスにおいて表示することと、
選択されたグラフィックイメージの指示であって、前記無線デバイスから前記サーバへプッシュトゥトークシステムを経由して送信される指示を、前記無線デバイスにおいて受け取ることと、
前記無線デバイスにおいて、前記選択されたグラフィックイメージの指示に対応するイメージコードを選択することと、
前記イメージコードを前記無線デバイスから前記サーバへプッシュトゥトーク通信チャネルを経由して送信することと
を備える方法。
【請求項２】
前記無線デバイスにおいて、プッシュトゥトークセッションの起動要求を受け取ることと、
前記無線デバイスから前記サーバへ前記起動要求を送信することと
からなる各ステップを更に備える請求項１の方法。
【請求項３】
前記無線デバイスにおいて、前記プッシュトゥトーク通信チャネルが利用可能であるとの指示を前記サーバから受信することからなるステップを更に備える請求項１の方法。
【請求項４】
プッシュトゥトークシステムによってサーバから送られるグラフィックイメージを無線デバイスにおいて表示する方法であって、
プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記サーバから送られるプッシュトゥトーク要求を前記無線デバイスにおいて受信することと、
前記プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記サーバから送られ、グラフィックイメージに対応するイメージコードを、前記無線デバイスにおいて受信することと、
前記無線デバイスに格納され、それぞれがユニークなイメージコードに関連付けられたグラフィックイメージの予め定めたセットから、前記イメージコードに対応するグラフィックイメージを選択することと、
前記無線デバイスにおいて前記グラフィックイメージを表示すること
からなる各ステップを備える方法。
【請求項５】
第１のイメージセットを識別する第１のイメージセットコードを前記無線デバイスにおいて受信することと、
前記無線デバイス内の前記予め定めたグラフィックイメージのセットを識別する第２のイメージセットコードと、前記第１のイメージセットコードとを比較することと、
前記第１のイメージセットコードが前記第２のイメージセットコードと異なる場合、前記無線デバイスから前記サーバへと、新たなグラフィックイメージのダウンロード要求を送ることと
からなる各ステップを更に備える請求項４の方法。
【請求項６】
前記イメージコードが、前記予め定めたグラフィックイメージのセット内にリストされていない場合、エラーを表示することからなるステップを更に備える請求項４の方法。
【請求項７】
遠隔無線電気通信デバイスで受け取られたグラフィックイメージ情報を、プッシュトゥトークシステムでサーバから送信する方法であって、
前記サーバにおいて、プッシュトゥトークセッションに対する要求を受信することと、
グラフィックイメージに対応し、プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記無線電気通信デバイスから送られるイメージコードを、前記サーバにおいて受信することと、
前記プッシュトゥトークセッションが意図された受信無線電気通信デバイスのグループを判定することと、
前記グループ内の意図された各受信無線電気通信デバイスに対して、前記プッシュトゥトークセッションの指示を送ることと、
前記グループ内の意図された各受信無線電気通信デバイスに対して、前記プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記イメージコードを送ることと
を備える方法。
【請求項８】
前記サーバにおいて、プッシュトゥトーク通信チャネルが利用可能であるかを判定することと、
前記プッシュトゥトーク通信チャネルが利用可能な場合、前記遠隔無線電気通信デバイスに対して前記プッシュトゥトーク通信チャネルを許可することと
からなる各ステップを更に備える請求項７の方法。
【請求項９】
前記サーバにおいてグラフィックイメージを受信することと、
前記サーバ内のイメージデータベースに前記グラフィックイメージを格納することと、
前記イメージデータベースに対して新たなイメージセット識別コードを割り当てることと
からなる各ステップを更に備える請求項７の方法。
【請求項１０】
プッシュトゥトークシステムによってグラフィックイメージの送信及び無線電気通信デバイス上における表示を可能にする装置であって、
遠隔サーバとプッシュトゥトーク通信を送受信するトランシーバと、
イメージコードによって識別される複数のグラフィックイメージを含み、イメージコードセットによって識別される予め定めたセットを、前記遠隔サーバから受け取る記憶装置と、
前記無線電気通信デバイスにおいて、前記予め定めたセット内のグラフィックイメージを表示するディスプレイユニットと、
選択されたグラフィックイメージの指示を受け取るインタフェースユニットと、
プッシュトゥトーク要求を受け取るプッシュトゥトークインタフェースと、
前記指示に対応するイメージコードを選択し、かつ前記イメージコード及び前記プッシュトゥトーク要求を前記遠隔サーバへ送信するコントローラと
を備える装置。
【請求項１１】
プッシュトゥトークセッション中、グラフィックイメージの送信及び無線電気通信デバイス上における表示を可能にする装置であって、 
遠隔サーバとプッシュトゥトーク通信を送受信する手段と、
イメージコードによって識別される複数のグラフィックイメージを含み、イメージコードセットによって識別される予め定めたセットを、前記遠隔サーバから受け取る手段と、
前記予め定めたセット内のグラフィックイメージを表示する手段と、
選択されたグラフィックイメージの指示を受け取る手段と、
プッシュトゥトーク要求を受け取る手段と、
前記指示に対応するイメージコードを選択し、かつ前記イメージコード及び前記プッシュトゥトーク要求を前記遠隔サーバへ送信するコントローラ手段と
を備える装置。
【請求項１２】
無線電気通信ネットワーク上のプッシュトゥトークシステムにおいて無線デバイスとサーバとの間でグラフィックイメージ情報を送信するコンピュータープログラムが格納されたコンピューター読取可能媒体であって、
前記コンピュータープログラムは、実行された場合に、
前記無線デバイス上に存在し、それぞれがイメージコードによって識別され、前記サーバへ送信されるために選択される予め定めたグラフィックイメージのセットを、前記無線デバイスにおいて表示することと、
選択されたグラフィックイメージの指示であって、前記無線デバイスから前記サーバへプッシュトゥトークシステムを経由して送信される指示を、前記無線デバイスにおいて受け取ることと、
前記無線デバイスにおいて、前記選択されたグラフィックイメージの指示に対応するイメージコードを選択することと、
前記イメージコードを前記無線デバイスから前記サーバへプッシュトゥトーク通信チャネルを経由して送信することと
からなる各ステップを実行するコンピューター命令を備えているコンピューター読取可能媒体。
【請求項１３】
前記無線デバイスにおいて、プッシュトゥトークセッションの起動要求を受け取ることと、
前記無線デバイスから前記サーバへ前記起動要求を送信することと
からなる各ステップを更に実行する請求項１２のコンピュータープログラム。
【請求項１４】
前記プッシュトゥトーク通信チャネルが利用可能であるとの指示を前記サーバから受信することからなるステップを更に実行する請求項１２のコンピュータープログラム。
【請求項１５】
プッシュトゥトークシステムによってサーバから送られるグラフィックイメージを無線デバイスにおいて表示するコンピュータープログラムが格納されたコンピューター読取可能媒体であって、
前記コンピュータープログラムは、実行された場合に、
プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記サーバから送られるプッシュトゥトーク要求を前記無線デバイスにおいて受信することと、
前記プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記サーバから送られ、グラフィックイメージに対応するイメージコードを、前記無線デバイスにおいて受信することと、
前記無線デバイスに格納され、それぞれがユニークなイメージコードに関連付けられたグラフィックイメージの予め定めたセットから、前記イメージコードに対応するグラフィックイメージを選択することと、
前記無線デバイスにおいて前記グラフィックイメージを表示することと
からなる各ステップを実行するコンピューター命令を備えているコンピューター読取可能媒体。
【請求項１６】
第１のイメージセットを識別する第１のイメージセットコードを前記無線デバイスにおいて受信することと、
前記無線デバイス内の前記予め定めたグラフィックイメージのセットを識別する第２のイメージセットコードと、前記第１のイメージセットコードとを比較することと、
前記第１のイメージセットコードが前記第２のイメージセットコードと異なる場合、前記無線デバイスから前記サーバへと、新たなグラフィックイメージのダウンロード要求を送ることと
からなる各ステップを更に実行する請求項１５のコンピュータープログラム。
【請求項１７】
前記イメージコードが、前記予め定めたグラフィックイメージのセット内にリストされていない場合、エラーを表示することからなるステップを更に実行する請求項１５のコンピュータープログラム。
【請求項１８】
遠隔無線電気通信デバイスで受け取られたグラフィックイメージ情報を、プッシュトゥトークシステムでサーバから送信するコンピュータープログラムが格納されたコンピューター読取可能媒体であって、
前記コンピュータープログラムは、実行された場合に、
前記サーバにおいて、プッシュトゥトークセッションに対する要求を受信することと、
グラフィックイメージに対応し、プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記無線電気通信デバイスから送られるイメージコードを、前記サーバにおいて受信することと、
前記プッシュトゥトークセッションが意図された受信無線電気通信デバイスのグループを判定することと、
前記グループ内の意図された各受信無線電気通信デバイスに対して、前記プッシュトゥトークセッションの指示を送ることと、
前記グループ内の意図された各受信無線電気通信デバイスに対して、前記プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記イメージコードを送ることと
からなる各ステップを実行するコンピューター命令を備えているコンピューター読取可能媒体。
【請求項１９】
前記サーバにおいて、プッシュトゥトーク通信チャネルが利用可能であるかを判定することと、
前記プッシュトゥトーク通信チャネルが利用可能な場合、前記遠隔無線電気通信デバイスに対して前記プッシュトゥトーク通信チャネルを許可することと
からなる各ステップを更に実行する請求項１８のコンピュータープログラム。
【請求項２０】
前記サーバにおいてグラフィックイメージを受信することと、
前記サーバ内のイメージデータベースに前記グラフィックイメージを格納することと、
前記イメージデータベースに対して新たなイメージセット識別コードを割り当てることと
からなる各ステップを更に実行する請求項１８のコンピュータープログラム。
【請求項２１】
無線通信ネットワークにおいて、プッシュトゥトーク通信セッション中にグラフィックイメージを送信しかつ表示するシステムであって、
複数のメンバーを備えた少なくとも１つのプッシュトゥトーク通信グループに関する情報を含み、前記無線通信ネットワークと通信するサーバと、
それぞれイメージコードによって識別されるグラフィックイメージの予め定めたセットを有し、前記無線通信ネットワークによって前記サーバと通信することが可能な複数の無線通信デバイスとを備え、
第１の無線通信デバイスが、プッシュトゥトーク通信を用いてイメージコードを前記サーバへ送信し、前記サーバは、前記プッシュトゥトーク通信を用いて前記イメージコードを第２の無線通信デバイスへ送信し、前記第２の無線通信デバイスは、前記プッシュトゥトーク通信を用いて前記イメージコードを受信し、かつ前記イメージコードによって識別されたイメージを表示するシステム。
【請求項２２】
前記サーバは更に、グラフィックイメージの予め定めたセットを含む請求項２１のシステム。
【請求項２３】
前記予め定めたセットは、イメージセットコードによって識別される請求項２１のシステム。
【請求項２４】
前記予め定めたセットは、イメージセットコードによって識別される請求項２１のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、無線電気通信に関し、特に、無線ネットワーク上におけるプッシュトゥトークシステムにおいて、グラフィックを送信するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
技術の進歩は、モバイル電話あるいは無線通信デバイスを、ほとんど全員に安く、手頃にした。無線電話がより大きな処理能力および記憶装置を備えて製造されるに従い、それらはより用途が広くなり、２つ以上の個々のハンドセット間の直接無線通信機能を含む多くの特徴を組込む。この直接無線通信機能は、宛先電話番号をダイヤルせずに、グループのメンバーの予め定められたセットと、１つのハンドセットを持ったユーザが通信することを可能にするプッシュトゥトーク（ＰＴＴ）あるいは「ウォーキートーキー」（walkie-talkie）機能として一般に知られている。
【０００３】
ＰＴＴシステムでは、ハンドセットは１つの単一周波数を、遠隔サーバとの上り及び下り両方の通信に使用する。一方、通常の無線通信では、無線電話は、サーバと通信するために、１つを上り通信用として、もう１つを下り通信用として２つの周波数を使用する。ＰＴＴシステムは、話をしている人が会話中にボタンを押し、話が終わるとそれを解放することを必要とする。そして、グループ内のどのリスナーも、応答するために自分のボタンを押すことができる。このように、このシステムは、信号がどの方向に移動すべきかを決めることができる。ＰＴＴシステムを使用して、ユーザが、受信パーティーあるいは受信パーティーのグループへ通話する場合、ユーザのハンドセットは、先ず、遠隔サーバに対しリクエストを行う。遠隔サーバは、他のどのパーティーもこの通信チャネルを使用しておらず、このチャネルが利用可能であることを確認すると、このチャネルをユーザに割り当てる。ユーザのメッセージはサーバによって受信される。そして、サーバは、受信パーティーの各々及び全員のためにこのメッセージを複製する。このメッセージが全ての受信パーティーに送信された後、チャネルは解放され、他のパーティーによる使用準備がなされる。
【０００４】
ＰＴＴシステムは、受信者デバイスに接続するために、セルラ技術に依存する。反対に、互いの一定の距離の中で無線が存在すれば、通常の「ウォーキートーキー」スタイルの２方向無線のみが動作するだろう。ＰＴＴ機能を用いるシステムは、一般には、大きな市街地又は全国的であるかもしれないが、サービスプロバイダによって指定されるサービスエリア内のいかなる場所でも通信することができる。
【０００５】
一般に、ＰＴＴ機能による通信は、制限された帯域幅での半２重チャネルを適用する。そして、ＰＴＴ通信は、帯域幅制限により、その他のデータ機能を持たないオーディオ局面に集中する。従って、ＰＴＴ通信グループのメンバーは、口頭で言い表せない感情を容易に表現することはできないが、例えば、"emotions"を用いることによって、メンバー間での理解を著しく改善することができる。
【発明の開示】
【０００６】
本発明によるシステム及び方法は、プッシュトゥトークシステムにおいて、無線デバイス間でのグラフィックイメージの送信及び表示を可能にする。予め定めたグラフィックイメージのセットが、無線デバイスに格納される。そして、ユーザが無線デバイス上のプッシュトゥトークボタンを押すと、無線デバイスは、予め定めたイメージのリストを、選択のためにユーザに対して表示する。ユーザがイメージを選択した後、無線デバイスは、プッシュトゥトーク通信グループ内のすべての無線デバイスに中継するサーバへ、選択されたイメージに関連したイメージコードを送信する。受信する無線デバイスがこのイメージコードを受信すると、予め定めたセットからこのイメージコードに対応するイメージを検索し、無線デバイスのユーザに対してこのイメージを表示する。
【０００７】
１つの実施形態では、この方法は、無線通信ネットワーク上のプッシュトゥトークシステムにおいて、グラフィックイメージ情報を送信するためにある。この方法は、無線デバイスのユーザへ、予め定めたグラフィックイメージのセットを表示することと、無線デバイスにおいて、選択されたグラフィックイメージの指示を受け取ることと、無線デバイスにおいて、選択されたグラフィックイメージの指示に対応するイメージコードを選択することと、プッシュトゥトーク通信チャネルを経由して遠隔サーバにこのイメージコードを送信することとからなる各ステップを含む。この予め定めたセットは、無線デバイス上に存在する。また、予め定めたセット内の各グラフィックイメージは、イメージコードによって識別される。
【０００８】
別の実施形態では、この方法は、プッシュトゥトーク通信システムにおいてグラフィックイメージ情報を表示するためにある。この方法は、無線デバイスにおいて、プッシュトゥトーク要求の指示を受け取ることと、無線デバイスにおいてイメージコードを受け取ることと、このイメージコードに対応するグラフィックイメージを、予め定めたグラフィックイメージのセットから選択することと、このグラフィックイメージを無線デバイスのユーザへ表示することとからなる各ステップを含む。この方法は、遠隔サーバから第１のイメージセットコードを受信することと、第１のイメージセットコードを、第２のイメージセットコードと比較することと、第１のイメージセットコードが第２のイメージセットコードと異なる場合、新たなグラフィックイメージの要求を遠隔サーバへ送ることとからなる追加ステップをも含む。
【０００９】
また別の実施形態では、この方法は、プッシュトゥトークシステムにおいてグラフィックイメージ情報を表示するためにある。この方法は、サーバにおいてプッシュトゥトークセッションの要求を受信することと、グラフィックイメージに対応するイメージコードを、プッシュトゥトーク通信チャネルを経由して、サーバにおいて受信することと、プッシュトゥトークセッションの意図された受信無線電気通信デバイスのグループを判定することと、グループ内の意図された受信無線電気通信デバイスのそれぞれに対してプッシュトゥトークセッションの指示を送ることと、グループ内の意図された受信無線電気通信デバイスのそれぞれに対してプッシュトゥトーク通信チャネルを経由してイメージコードを送ることとからなる各ステップを含む。この方法は、遠隔ユーザデバイスからグラフィックイメージを受信することと、このグラフィックイメージをイメージデータベースに格納することと、新たなイメージセット識別コードをイメージデータベースに割り当てることとからなる追加ステップを更に含む。
【００１０】
１つの実施形態では、装置は、プッシュトゥトークセッションの間、グラフィックイメージの送信を可能にする。この装置は、遠隔サーバとプッシュトゥトーク通信を送受信するトランシーバと、遠隔サーバから、予め定めたグラフィックイメージのセットを受け取る記憶装置と、予め定めたグラフィックイメージのセットをユーザに対して表示するディスプレイユニットと、選択されたグラフィックイメージの指示をユーザから受け取るユーザインタフェースユニットと、プッシュトゥトーク要求をユーザから受け取るプッシュトゥトークインタフェースと、指示に対応するイメージコードを選択し、このイメージコード及びプッシュトゥトーク要求を遠隔サーバへ送信するコントローラとを含む。予め定めたグラフィックイメージのセットは、イメージセットコードに関連している。
【００１１】
サーバは、無線通信ネットワークと通信する。そして、複数の無線通信デバイスは、無線通信ネットワークを経由してサーバと通信することができる。ここでは、第１の無線通信デバイスが、プッシュトゥトーク通信によってイメージコードをサーバへ送信する。サーバは、プッシュトゥトーク通信によってこのイメージコードを第２の無線通信デバイスへ送信する。また、第２の無線通信デバイスは、プッシュトゥトーク通信によってこのイメージコードを受信し、このイメージコードによって識別されるイメージを表示する。各無線通信デバイスは、予め定めたグラフィックイメージのセットを有し、この予め定めたセットにおける各グラフィックイメージは、イメージコードによって識別される。サーバは、複数のメンバーを持つ少なくとも１つのプッシュトゥトーク通信グループについての情報を含んでいる。
【００１２】
従って、本システム及び方法は、無線通信デバイスのグループに対してグラフィックイメージによって通信する能力を与えるので有利である。予め定めたグラフィックイメージのセットを利用できることにより、ユーザが選択するための様々なトーンを提供する。さらに、より短いグラフィックイメージコードを伝送することによって、高価な帯域幅を節約できるようになる。
【００１３】
本発明の他の利点及び特徴は、後述する図面の簡単な説明、本発明の詳細説明、及び特許請求の範囲の検討後に明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本記載では、用語「通信装置」、「無線デバイス」、「無線通信デバイス」、「無線ハンドセット」、「ハンドヘルドデバイス」、および「ハンドセット」は、置き換え可能に使用される。また、「取得」（"fetch"）および「ダウンロード」も、置き換え可能に使用される。本明細書で使用される用語「アプリケーション」は、実行型及び非実行型のソフトウェアファイル、生データ、統合データ、パッチ、及びその他のコードセグメントを含むように意図される。さらに、同一符番は、幾つかの観点にわたって同一要素を参照し、別段の記載がない限り、各要素は、単数に限定されず、複数を含む。
【００１５】
概要すると、プッシュトゥトークシステムにおいてグラフィック情報を送信し表示する本システム及び方法によって、ユーザは、通信グループのメンバーに対して、オーディオメッセージとともにグラフィックイメージを送ることが可能となる。あるいは、ユーザは、オーディオメッセージの代わりに、グラフィックイメージを送ることが可能となる。グラフィックイメージは通信グループの各ハンドセット内に予めインストールされ、各グラフィックイメージは、予め定めたイメージコードに関連している。ユーザは、ＰＴＴ機能を起動する際にグラフィックイメージを選択し、選択されたグラフィックイメージに関連するイメージコードが、通信グループのメンバーへ送られる。メンバーの無線ハンドセットがイメージコードを受信すると、無線ハンドセットは、関連するイメージを選択し、受信メンバーへこのイメージを表示する。したがって、本システム及び方法を使用することによって、無線通信ネットワークのトラフィックを著しく増加させずに、グラフィック情報の送信が可能となる。
【００１６】
図１は、本発明に従って使用される通信ネットワーク１００を示す。通信ネットワーク１００は、それぞれ基地局（ＢＳ）１１０に接続され、通信デバイス１０２を持つユーザにサービスする１つ又は複数の通信塔１０６を含んでいる。この通信デバイス１０２は、セルラ電話、ページャー、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ラップトップコンピューター、あるいはプッシュトゥトーク（ＰＴＴ）通信をサポートする他のハンドヘルド、固定式、又は携帯式の通信デバイスでありうる。各ユーザによるコマンドおよびデータ入力は、通信塔１０６にデジタルデータとして送信される。通信デバイス１０２を使用するユーザと、通信塔１０６との間の通信は、例えば符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）、グローバル移動体通信システム（ＧＳＭ）、あるいは無線通信ネットワークまたはデータ通信ネットワークで使用されるうる他のプロトコルのような異なる技術に基づくことができる。各ユーザからのデータは、通信塔１０６から基地局（ＢＳ）１１０に送信され、モバイル交換局（ＭＳＣ）１１４へ転送される。モバイル交換局（ＭＳＣ）１１４は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）１１８およびインターネット１２０に接続されうる。ＭＳＣ  １１４は、通信ネットワーク１００においてＰＴＴ機能をサポートするサーバ１１６に接続されうる。サーバ１１６は、各通信グループのメンバーをリストするテーブルの格納に加えて、ＰＴＴ機能をサポートするアプリケーションを含んでいる。オプションとして、サーバ１１６がＭＳＣ  １１４の一部かもしれない。
【００１７】
図２は、無線ハンドセット１０２のブロック図２００を例示する。
【００１８】
無線ハンドセット１０２は、コントローラ２０２、記憶装置２０４、ディスプレイユニット２０６、外部インタフェースユニット２０８、ユーザインタフェースユニット２１２、プッシュトゥトーク起動ユニット２１０、トランシーバ２１４、およびアンテナ２１６を含んでいる。コントローラ２０２は、ハードウェア、ソフトウェアあるいはそれらの組合せになりえる。記憶装置２０４は、予め定めたグラフィックイメージのセットを格納し、この予め定めたグラフィックイメージのセットは、各グループのメンバーの写真、人間の感情を表す絵、データ情報を伴うグラフィック等を含む。あるいは、予め定めたグラフィックイメージのセットが、遠隔サーバ１１６において格納されるかもしれない。ディスプレイユニット２０６は、ユーザへグラフィックイメージあるいは他のデジタル情報を表示しうる。外部インタフェースユニット２０８は、ユーザとの通信のために使用されるスピーカー、マイクロホン、およびディスプレイユニットのようなハードウェアを制御する。ユーザインタフェースユニット２１２は、キーパッド、及びプッシュトゥトーク起動ユニット２１０のようなハードウェアを制御する。トランシーバ２１４は、通信塔１０６との間で無線信号を送受信する。コントローラ２０２は、ユーザ及び通信ネットワーク１００から受信されたコマンド及びデータを解釈する。
【００１９】
一般に、グラフィックイメージは、サービスプロバイダによって定義され提供される。グラフィックイメージは、標準的な感情アイコンすなわち"emotions"を含んでいるかもしれない。あるいは、グラフィックイメージは、通信グループのメンバーによって定義及び／又は生成され、かつ自己識別するかもしれない。グラフィックイメージは、インターネット１２０経由でサーバ１１６にアクセスする計算デバイスを使用して、ユーザによってサーバ１１６にアップロードされうる。グラフィックイメージはまた、無線ハンドセット１０２がカメラやその他のグラフィック生成装置を備えている場合には、無線ハンドセット１０２からサーバ１１６へアップロードされる。グラフィックイメージトーンはそれぞれグラフィックイメージコードが割り当てられ、イメージセットコードに関連付けられる。アラートトーンセットはそれぞれアラートトーンセットコードによって識別される。無線デバイス上のグラフィックイメージは、更新され、かつ通信グループ内の他の無線デバイスと同期されねばならない。
【００２０】
図３は、ＰＴＴ通信プロセス中におけるサーバとユーザデバイスとの間の相互作用を表すブロック図２５０である。ユーザがＰＴＴボタンを起動し、オーディオメッセージとともに送られるアラートトーンを選択するまで、開始ユーザデバイス２５１とサーバ２５３との間の通信は起こらない。ユーザがイメージを選択した後、開始ユーザデバイス２５１は、サーバ２５３へＰＴＴ通信チャネル要求を送る。ＰＴＴ通信チャネル要求を受信すると、サーバ２５３は、ＰＴＴ通信チャネルを利用できるかをチェックし、ＰＴＴ通信チャネルが利用可能な場合には、開始ユーザデバイス２５１に対してＰＴＴ通信チャネルを許可する。ＰＴＴ通信チャネルの使用が開始ユーザデバイス２５１に対して許可された後、開始ユーザデバイス２５１は、ユーザオーディオを受信し、選択されたイメージに関連するイメージコードを検索する。ユーザオーディオおよびイメージコードの両方はともにサーバ２５３に送信される。ユーザオーディオおよびイメージコードを受信すると、サーバ２５３は、開始ユーザデバイス２５１がオーディオメッセージを送りたいＰＴＴ通信グループのメンバー２５５〜２５９を識別する。サーバ２５３はまた、オーディオメッセージ及びイメージコードを複製し、これらを、ＰＴＴ通信グループの各メンバー２５５〜２５９へ送る。ユーザオーディオおよびアラートトーンコードが、ＰＴＴ通信グループの各メンバー２５５〜２５９によって受信されると、各メンバーデバイスは、ユーザオーディオをプレイするのに加えて、イメージコードによって識別されるイメージを検索し、受信メンバーに対してイメージを表示する。
【００２１】
図４は、ディスプレイスクリーン２７４上に感情アイコン２７６を表示している無線通信デバイス２７０を例示する。ユーザは、プッシュトゥトークボタン２７２を押すことによってプッシュトゥトーク通信を開始する。そして、プッシュトゥトーク通信が遠隔サーバへ送られる。受信デバイス２７０が、プッシュトゥトーク通信中に遠隔サーバからイメージコードを受信すると、イメージコードに関連したグラフィックイメージ２７６を検索し、ディスプレイスクリーン２７４上に表示する。
【００２２】
図５は、グラフィックイメージ更新処理３００のためのフローチャートである。無線ハンドセット１０２に電源が供給されると、無線ハンドセット１０２は、ステップ３０２において、それが属する通信グループ用の新たなグラフィックイメージのセットがあるかどうかチェックする。無線ハンドセット１０２は、そのイメージセットコードを、サーバ１１６から受信したイメージセットコードと比較する。新しいイメージセットがある場合、無線ハンドセット１０２は、ステップ３０４において、サーバ１１６へダウンロード要求を送る。そして、ステップ３０６において、無線ハンドセット１０２は、サーバ１１６から新たなイメージを受信する。サーバ１１６は、イメージの全セットを送る代わりに、新たなイメージだけを無線ハンドセット１０２に送ることにより、帯域幅の使用を最小化することができる。
【００２３】
図６は、グラフィックイメージ送信処理４００のためのフローチャートである。ユーザが、自分の通信グループの他のメンバーと通信したい場合、ユーザはＰＴＴ起動ユニット２１０を起動する。無線ハンドセット１０２は、ＰＴＴ起動ユニット２１０を解釈し、ステップ４０２において、予め定めたグラフィックイメージのセットをユーザに対して表示する。ユーザは、自分のオーディオメッセージと共に送信されるイメージを選択しうる。あるいは、ユーザは、イメージを選択し、この選択したイメージのみをメンバーへ送る。ユーザが選択した後、無線ハンドセットは、ステップ４０４において、この選択を格納し、ステップ４０６において、ＰＴＴ接続を要求する。このＰＴＴ接続要求は、サーバ１１６のもとへ送られる。そして、無線ハンドセット１０２は、ＰＴＴ通信チャネルを待つ。ＰＴＴ通信チャネルが利用可能な場合、無線ハンドセット１０２は、ステップ４１０において、この選択したイメージを、オーディオ通信と共にサーバ１１６へ送る。ＰＴＴ通信チャネルが利用可能でなければ、ステップ４１２においてタイムアウトになるだろう。そして、ユーザは待機し、その後リトライしなければならない。
【００２４】
図７は、グラフィックイメージ表示処理５００のためのフローチャートである。ステップ５０２において、無線ハンドセット１０２が、グラフィックスコードを伴うＰＴＴ通信を受信すると、ステップ５０４において、ハンドセット１０２は、このグラフィックコードを、予め定めたグラフィックデータベースと比較する。ハンドセット１０２は、ステップ５０６において、受信したグラフィックコードが、データベースにリストされているかどうかチェックする。受信したグラフィックコードがデータベースに存在する場合、無線ハンドセット１０２は、ステップ５０８において、対応するグラフィックイメージをディスプレイユニット２０６に表示する。受信したグラフィックコードがデータベースに存在しない場合、無線ハンドセット１０２は、ステップ５１０において、デフォルトのグラフィックイメージあるいはエラーメッセージかのいずれかを表示する。
【００２５】
図８は、サーバ１１６におけるイメージセット生成処理６００のためのフローチャートである。サーバ１１６は、ステップ６０２において、遠隔ハンドセット１０２におけるユーザから、新たなグラフィックイメージを受信し、このグラフィックイメージをデータベースに格納する。データベース内の全てのグラフィックイメージは、イメージコードに関連付けられ、データベースは、データベースに格納されたイメージの全てのイメージコードをリストする。あるいは、この新たなイメージは、インターネット１２０あるいは他の通信チャネル経由でサーバ１１６に接続された計算デバイスにおけるユーザからかもしれない。この新たなグラフィックイメージを格納した後、サーバ１１６は、ステップ６０６において、新たなイメージセットに関連付けられる新たなイメージセット識別コードを作成する。
【００２６】
下記は、本発明の１つの実施形態による１つの用途シナリオの記載である。ユーザが、ＰＴＴ機能によって、受信パーティーと通信したい場合、ユーザは、自分の無線ハンドセット１０２上のＰＴＴ起動ユニット２１０を押す。コントローラ２０２は、ＰＴＴ起動ユニット２１０の押圧を判断し、予め定めたグラフィックのセットを備えたメニューをユーザへ表示する。ユーザは、受信メンバーに対してＰＴＴ通信で送られる予め定めた絵又はグラフィックイメージを選択することができる。コントローラ２０２は、予め定めたグラフィックのユーザ選択を受け取り格納する。そして、トランシーバ２１４およびアンテナ２１６によって、遠隔サーバ１１６へＰＴＴ要求を送信する。ＰＴＴ要求が遠隔サーバ１１６へ転送される場合、ＰＴＴ要求は、無線ハンドセット１０２から通信塔１０６に電波として移動する。無線ハンドセット１０２と通信塔１０６との間のリンクは、半２重通信チャネルを介する。これは、音声チャネル又はデータチャネルかの何れかになりうる。ＰＴＴ通信は、専用ラジオネットワークを介して導かれるかもしれない。あるいは、ＰＴＴ通信は、正常な無線通信をサポートする無線通信ネットワークによって導かれるかもしれない。
【００２７】
加入している無線ハンドセットからのＰＴＴ要求を受信した後、サーバ１１６は、通信チャネルが利用可能であるかを判定する。通信チャネルが利用可能な場合、サーバ１１６は、要求元の無線ハンドセットにチャネルを許可する。通信チャネルを許可された後、要求元の無線ハンドセット１０２は、ユーザ選択されたグラフィックイメージに関連したコードを検索し、それをオーディオ通信とともにサーバ１１６へ送信する。実際のグラフィックイメージではなく、グラフィックイメージに関連したコードを送信することにより、帯域幅の使用が最小化される。ユーザが無線ハンドセット１０２において設定されたグラフィックイメージを更新する場合、グラフィックイメージは、各ハンドセットに一度だけ送信される。
【００２８】
サーバ１１６は、このオーディオ通信をグラフィックコードと共に受信し、ＰＴＴ通信グループ内のメンバーを識別する。サーバ１１６は、オーディオ通信およびグラフィックコードを複製し、ＰＴＴ通信グループ内の各メンバーに、このオーディオ通信およびグラフィックコードの１つのコピーを送る。ユーザは、１つより多いＰＴＴ通信グループに属するかもしれないし、ユーザが属する任意のグループにＰＴＴ通信を送ることができるかもしれない。ＰＴＴ要求およびＰＴＴ通信は、目標とされたＰＴＴ通信グループを識別するグループＩＤコードを含んでいる。
【００２９】
下記は、本発明の別の用途シナリオである。ユーザは、自分の家族及び親しい友達を含むＰＴＴ通信グループに属する。そしてＰＴＴ通信グループは、例えば、幸せな顔、不機嫌な顔、荒れ狂った顔のような人間の感情を表すアイコンを含む予め定めたグラフィックイメージを持っている。ユーザは、自分の家族のために映画のチケットを購入するために並んでいたが、売り切れてしまったことを知った。このユーザは、この事実を自分の家族に伝えるためにＰＴＴを使用することができる。そして、彼の姉妹が、失望感を言葉で表す代わりに、ＰＴＴ通信によって、不機嫌な顔のアイコンを送ることができる。
【００３０】
無線サービスプロバイダのコンピューターデバイスあるいは無線通信デバイス上で実行可能な方法を考慮して、この方法は、コンピューター読取可能媒体内に常駐するプログラムによって行なうことができる。そこでは、プログラムは、サーバに対して、又はコンピュータープラットフォームを持つその他のコンピューターデバイスに対して、本方法のステップを実行するように指示する。このコンピューター読取可能媒体は、サーバのメモリ、あるいは接続可能なデータベース内に存在しうる。さらに、このコンピューター読取可能媒体は、当該技術で知られているような磁気ディスク又はテープ、光ディスク、ハードディスク、フラッシュメモリー、あるいはその他の記憶媒体上にロード可能な補助記憶媒体内にも存在しうる。
【００３１】
図５乃至図８に関連して、この方法は、例えば無線通信デバイス又はサーバのような無線ネットワークの一部を操作し、計算機読取可能命令のシーケンスを実行することにより実現されうる。これらの命令は、信号ベアリング又はデータストレージ一次、二次、又は三次からなる様々なタイプの媒体内に存在することができる。この媒体は例えば、無線ネットワークのコンポーネントによってアクセス可能な、あるいはその中に存在するＲＡＭ（図示せず）を備えうる。ＲＡＭ、ディスケット、あるいは他の補助記憶装置メディアに含まれていたとしても、この命令は、例えばＤＡＳＤストレージ（例えば、従来式の「ハードドライブ」又はＲＡＩＤアレイ）、磁気テープ、電子読取専用メモリ（例えば、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、又はＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリーカード、光記憶装置（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＷＯＲＭ、ＤＶＤ、デジタル光テープ）、ペーパ「パンチ」カード、又はデジタル及びアナログ送信媒体を含むその他の適切なデータストレージ媒体のような様々な計算機読取可能データストレージ媒体上に格納されうる。
【００３２】
本発明が、その好適な実施形態に関して具体的に記述された一方、形態及び詳細における様々な変更が、特許請求の範囲で述べるような本発明の精神及び範囲から逸脱することなくなされうることが当業者によって理解されるであろう。更に、本発明の要素は、単数形で記述又はクレイムされるかもしれないが、単数に対する限定が明示的に述べられていないのであれば、複数も考慮される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、プッシュトゥトークシステムにおいてアラートトーン情報の送信をサポートする無線ネットワークアーキテクチャである。
【図２】図２は、プッシュトゥトークシステムにおいてアラートトーン情報の送信をサポートする無線デバイスのブロック図である。
【図３】図３は、サーバと遠隔無線デバイスとの相互作用を表すブロック図である。
【図４】図４は、グラフィックイメージを表示する無線デバイスの実例である。
【図５】図５は、グラフィックイメージデータベースを更新するためのフローチャートである。
【図６】図６は、プッシュトゥトークシステムにおいてグラフィックイメージを送信するためのフローチャートである。
【図７】図７は、プッシュトゥトークシステムにおいてグラフィックイメージ情報を表示するためのフローチャートである。
【図８】図８は、グラフィックイメージデータベース更新プロセスのためのフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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