(57)【要約】卵調理器具が、抵抗手段（２２）を有する卵用クレードル（１３，１４）と、抵抗手段を加熱するための制御回路とを具える。クレードルは、卵の周りを開閉するよう取り付けられた１組の半殻ユニット（１０，１１）に取り付けられ、卵の周りを包むことのできる柔軟なシート手段を具える。半殻ユニットは、内部に縮れた抵抗線が組み込まれたシリコンのエラストマーから成り、それぞれ１組の弾性フィンガーで支持されている。制御回路が、抵抗手段の近くの温度検出手段と、所望の温度及び調理時間を設定するための手段（１５）とを有する。【選択図】図１及び図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
抵抗手段（２２）を有する食品用のクレードル（１３，１４）と、
前記抵抗手段を加熱するための制御回路（３１）と、
を有することを特徴とする卵等といった食品用調理器具。
【請求項２】
前記クレードルが、前記食品の周りを包むことのできる柔軟なシート手段を具えることを特徴とする請求項１に記載の調理器具。
【請求項３】
前記食品の周りで開閉するよう取り付けられた１組の半殻ユニット（１０，１１）を具えることを特徴とする請求項２に記載の調理器具。
【請求項４】
前記半殻ユニットが、内部に縮れた抵抗線が組み込まれたシリコンのエラストマーからなり、
それぞれ１組の弾性フィンガー（２４，２５）で支持されていることを特徴とする請求項３に記載の調理器具。
【請求項５】
前記制御回路が、前記抵抗手段の近くの温度検出手段（３４）と、所定の温度及び調理時間を設定するための手段（１５，３３）とを有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の調理器具。
【請求項６】
実質的に上記の調理器具。
【請求項７】
国際条約（パリ条約）第４条Ｈの趣旨の中の新規性又はその組み合わせの形態。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵の調理器具等に関する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
ゆで卵は、従来から朝食に付いている物である。ゆで卵は、比較的簡単であるにもかかわらず、多少厄介で少し疲れる物であり、片手鍋、水、及び細心の注意を払ってタイミングを合わせながら調理器具で調理することを要する。このため、ある程度まで卵を自動的に茹でるための様々な提案がなされている。本発明の目的は、卵を調理するための改良した器具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明によれば、抵抗手段を有する食品用のクレードルと、前記抵抗手段を加熱するための制御回路とを具える卵等といった食品のための調理器具が提供されている。
【０００４】
好適には、クレードルは、食品の周りを包むことのできる柔軟性のあるシート手段を具えるが、食品の周りを開閉するよう取り付けられた１組の半殻ユニットを具えるのが好ましい。好適には、半殻ユニットは、内部に縮れた抵抗線が組み込まれたシリコンのエラストマーであり、それぞれ１組の弾性フィンガーで支持される。好適には、制御回路が抵抗手段の近くの温度検出手段と、所望の温度及び調理時間を設定する手段とを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
ここで、本発明を具体化する卵調理器具を、一例として図面を参照して説明することとする。
【０００６】
図１を参照すると、器具が、ベース１０と、符号１２でヒンジ接続された蓋１１とを具える。ベース１０は、半殻１３を有しており；蓋１１が整合する半殻１４を含んでいる。また、ベースは、制御回路（図３参照）を有しており、様々な制御つまみ、スイッチ及び表示部１５をベースに有する。
【０００７】
図２は、半殻１３及び１４を詳細に示す。各半殻は、そこに卵の半分に相当する凹部２１を具え、平らなシート２０として形成されるシリコンのエラストマーのシートである（半殻１４の凹部は逆さになっている）。各凹部は、エラストマーに埋め込まれているニクロム抵抗線２２を有しており；この抵抗線は一般に大きならせん形状（両端が凹部の外縁にあるように、都合の良いことに二重らせんである）を成して、卵をそこに置いた場合に半殻が変形できるように波形又はジグザグ状である。抵抗線の端部は、端子２３を終端としている。
【０００８】
使用時に、半殻１３の凹部に卵を置き、半殻１４をその上に閉じる。凹部２１は、卵の上からそれらを閉じることでそれらが卵に合うように膨らむように、閉じていない状態では小さい卵のサイズよりも僅かに小さい。このため、凹部が卵を成形して、良好な熱接触を確実に与える。
【０００９】
このような成形を助けるために、凹部２１を、１組のフィンガー２５を具える掴み部品２４で支持してもよい。部品２４は、柔軟性がある弾性材料である。バネ（図示せず）を部品２４の中央部の後ろに設けて強制的に卵に向けてもよい。半殻１４に同様な掴み部品（図示せず）を設けるのが好ましい。
【００１０】
図３は、ブロック図で器具の回路を示す。この回路に、主電圧を安全且つ適切な値又は値に落とす電源供給ユニット（ｐｏｗｅｒ  ｓｕｐｐｌｙ  ｕｎｉｔ，ＰＳＵ）３０を介して主電源を供給する。ＰＳＵ３０は、制御ユニット３１に出力して、抵抗線（加熱素子）２２に通電する。また、１又は双方の凹部２１は、それに埋め込まれて制御ユニット３１に出力するサーミスタ又は他の温度センサ３５を有する。
【００１１】
コントロールユニットに、制御部３２−３４から適切な制御信号を供給する。簡単な形式では、調理時間を設定する単一の制御部３３（さらに、オンオフスイッチ）を設けてもよい。しかしながら、好適には、制御部３２を使用して所望の調理時間を設定し、制御部３４を使用して卵の大きさを設定する。卵の大きさの制御信号を使用して、大きな又は小さな卵を標準的な卵に使用する時間よりも僅かに長く又は短く調理するように、実際の調理時間を制御部３２によって設定された数値に調整する。必要に応じて、所望の調理温度を設定するための更なる制御部を設けてもよい。この制御部は、ポテンショメータ、スイッチ、マルチポジションスイッチ、又はメニュー方式によって各々を順に選択できるデジタル形式でよい。
【００１２】
制御ユニットは、加熱素子に供給される電流を制御して所望の方法で卵を調理する。調理時間を制御部３３によって設定する；卵を茹でるのに使用する典型的な時間は、３、４、又は５分である。卵が大きくなればなるほど、調理するのに時間が掛かるが；制御部３２によって調理時間を調整して卵の大きさを自動的に補償できる。
【００１３】
代替的な例として、調理を開始すると、昇温速度を予測できる。卵が大きくなればなるほど熱を加える表面積が大きくなるが、熱が発生する速度は、一定である。このため、大きな卵は小さな卵よりも遅く昇温するであろう。このため、センサ３５によって予測される昇温速度から卵の大きさを見積もることができ、これに応じて調理時間を自動的に調整する。
【００１４】
また、センサ３５によって調理温度を所望のレベルに制御できる。単純なシステムでは、このレベルは、水の沸点である約１００℃に設定して、卵を茹でる作用に合わせる。しかしながら、温度制御３４を与えると、調理温度を制御できる；これにより卵白の堅さに対する卵黄の堅さを制御できる。制御ユニットは、加熱電流のレベルを調整するか又は可変のデューティレシオで電流を脈動させる。
【００１５】
調理が完了すると、制御ユニットがヒータの電流を切り、アラームユニット３６に出力するものとしてここで示す信号を送り、アラームユニット３６が、音響信号をタイミングよく発生させ及び／又は表示ライトを点滅させる。また、この器具を、自動的に開くよう、又はポップアップ式トースターのように調理した卵が持ち上がったり飛び出たりするよう、構成できる。このために、卵を保持するワイヤースケルトンホルダを設けて、ワイヤースケルトンホルダがクレードルに出入りできるようにするのが望ましい。
【００１６】
また、卵の重さに応じて調理時間を自動的に調整するように、制御ユニットに取り付けるようにして卵の重さを量る手段を設けることができる。これは、スケルトンに取り付けられた歪みゲージ又は他の重さ検出ユニットを具えた、ちょうど先に述べたようなワイヤのスケルトンホルダを設ける場合、比較的簡単に行うことができる。代替的に、卵の大きさを測ってもよい。
【００１７】
また、例えば、卵の光学的又は超音波伝達特性を検出することによって調理時の卵の性質の変化を検出する手段を設け、それに応じて調理時間を制御してもよい。
【００１８】
必要に応じて、いくつかの卵を一度に調理できるように、器具に複数のクレードルを設けることができる。好適には、様々なクレードルが、異なる卵を別々に調理できるように、独立式制御回路を有している。卵が入っているクレードルのみに通電するように、マイクロスイッチを設けることができる。
【００１９】
好適には、制御ユニットが、蓋をベースに閉じたときだけヒータを作動させる。追加的に、蓋を閉じることによって自動的に調理を開始させるよう、オンオフスイッチを省いてもよい。好適には、卵が入っているクレードルのみに通電するように、クレードルの中に卵が入っていることを検知する手段が設けられる（このような機能を、計量手段を設けた場合、これによって実施できる）。
【００２０】
本器具を使用して、片手鍋及び水を必要とせず、動作時間を計って調理することを必要とせずに、直接卵を茹でるのと同じような方法で、卵を調理できることが明らかである。石灰のかすが溜まることがなく、使用後に洗浄する必要がない。また、この器具は、水の加熱及び沸騰に要する遅延時間が無いため、素早く調理し、同じ理由から従来の煮込み方式よりもエネルギを消費しない。さらに、温度を様々な値に設定できるため、様々な調理方法が提供され、例えば、低い温度で卵を効果的に茹でる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、器具の斜視図である。
【図２】図２は、２つの半殻状加熱ユニット及び１組の弾性フィンガーを示す。
【図３】図３は、制御回路を示す。
【図１】
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【図２】
2008529633.tif 000004
【図３】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年11月1日(2007.11.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵等といった食品を調理するための調理器具であって、
前記器具が、抵抗手段（２２）を有する食品用のクレードル（１３，１４）と、
前記抵抗手段を加熱するための制御回路（３１）とを具えており、
前記クレードルが、前記抵抗手段と前記食品との間の良好な熱接触を保証するよう前記食品が嵌るように、前記食品に適合するように拡大するよう構成された凹部（１３，１４）を有することを特徴とする調理器具。
【請求項２】
前記凹部（１３，１４）が、前記食品の周りを包むことのできる柔軟なシート手段を具えることを特徴とする請求項１に記載の調理器具。
【請求項３】
前記凹部が、前記食品の周りで開閉するよう取り付けられた１組の半殻ユニット（１３，１４）を具えることを特徴とする請求項２に記載の調理器具。
【請求項４】
前記半殻ユニットが、内部に縮れた抵抗線が組み込まれシリコンのエラストマーからなり、
それぞれ１組の弾性フィンガー（２４，２５）で支持されていることを特徴とする請求項３に記載の調理器具。
【請求項５】
前記凹部（１２，１３）が、卵を調理するための卵形の封入部を形成するよう構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の調理器具。
【請求項６】
１組のフィンガー（２５）を具える掴み部品（２４）が各凹部（１２，１３）を支持するために設けられており、
各掴み部品（２４）が柔軟且つ弾力性のある材料でなることを特徴とする請求項１，２，３または５のいずれか１項に記載の調理器具。
【請求項７】
前記制御回路が、前記抵抗手段の近くの温度検出手段（３４）と、所望の温度及び調理時間を設定するための手段（１５，３３）とを有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の調理器具。
【請求項８】
請求項５又は請求項５に従属する場合の請求項６に記載の調理器具において、
調理予定時間を設定するための制御部（３３）を有することを特徴とする調理器具。
【請求項９】
前記制御部が、昇温速度を予測する手段を有しており、卵の大きさを見積もって、見積もった卵の大きさに基づいて前記調理予定時間を自動的に調整することを特徴とする請求項５又は８に記載の調理器具。
【請求項１０】
一度にいくつかの卵を調理するためのいくつかの前記クレードルを有することを特徴とする請求項５に記載の調理器具。
【国際調査報告】
2008529633.tif 000006
2008529633.tif 000007