(57)【要約】  通信リンクによって比較的遠隔の第２のサーバに相互接続された第１のサーバを含むコンピュータシステム上で動作可能である、供給者から受領者まで医薬関連製品の取引を追跡する際に使用するための方法に関する。この方法は、（ｉ）第２のサーバに取引情報を入力する取引情報入力工程と、取引情報は受領者の識別情報を確認するために受領者のユニークな署名を表す電子的に符号化されたデータを含むことと、（ｉｉ）通信リンクを介して第２のサーバから第１のサーバに取引情報を送信する取引情報送信工程と、（ｉｉｉ）第１のサーバによって受信された取引情報を第１のサーバのデータベースに格納する情報格納工程と、（ｉｖ）データベースに格納された取引情報に基づき報告を生成する報告生成工程と、からなる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信リンクによって比較的遠隔の第２のサーバに相互接続された第１のサーバを含むコンピュータシステム上で動作可能である、供給者から受領者まで医薬関連製品の取引を追跡する際に使用するための方法であって、
（ｉ）第２のサーバに取引情報を入力する取引情報入力工程と、取引情報は受領者の識別情報を確認するために受領者のユニークな署名を表す電子的に符号化されたデータを含むことと、
（ｉｉ）通信リンクを介して第２のサーバから第１のサーバに取引情報を送信する取引情報送信工程と、
（ｉｉｉ）第１のサーバによって受信された取引情報を第１のサーバのデータベースに格納する情報格納工程と、
（ｉｖ）データベースに格納された取引情報に基づき報告を生成する報告生成工程と、からなる方法。
【請求項２】
供給者は製薬会社の営業担当を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
受領者は、
（ａ）医師、及び、
（ｂ）薬剤師、のうちの１つ以上を含む請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
通信リンクを介して複数の第２のサーバを第１のサーバに相互接続する工程を含む請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
通信リンクは、
（ａ）インターネット、
（ｂ）ワイドエリアネットワーク、
（ｃ）ローカルエリアネットワーク、のうちの１つ以上を含む請求項４に記載の方法。
【請求項６】
通信リンクを通じてセキュリティプロトコルを実装する工程を含む請求項１乃至５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
セキュリティプロトコルは、第１のサーバと複数の第２のサーバとの間で通信されるデータを暗号化／解読するためのデータ暗号化プロトコルを含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
取引情報を格納するためのデータベースを提供する工程を含む請求項１乃至７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
データベースは第１のサーバと接続されている請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
第２のサーバは、
（ａ）ＰＤＡ、
（ｂ）ポータブルコンピュータ、及び
（ｃ）携帯電話、のうちの１つ以上を含む請求項１乃至９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
取引情報は、次の取引の細目のうちの１つ以上を含む請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の方法。
（ａ）受領者の識別情報を表すデータ、
（ｂ）供給者の識別情報を表すデータ、
（ｃ）流通されている製品の識別情報を表すデータ、
（ｄ）流通されている製品の量を表すデータ、
（ｅ）製品が流通される時間、日付、又はその両方を表すデータ、
（ｆ）流通の発生場所を表すデータ、
（ｇ）流通されている製品の有効期限を表すデータ、
（ｈ）流通されている製品のバッチ番号を表すデータ。
【請求項１２】
受領者の署名は、
（ａ）電子形式で符号化された手書きの署名、
（ｂ）ユニークな符号、パスワード、又はその両方、及び、
（ｃ）ユニークなバイオメトリック特性、のうちの１つ以上を含む請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
取引情報入力工程は、
（ａ）キーパッド、
（ｂ）バーコードスキャナなどのスキャナ、及び、
（ｃ）タッチスクリーンディスプレイ、のうちの１つ以上の使用を含む請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
取引情報のうちの少なくとも一部はバーコード形式で符号化されることによって、バーコードスキャナにより第２のサーバへスキャンされることが可能である請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
取引の時間、日付、又はその両方に関する取引情報は、タイムスタンプの形式で提供される請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
タイムスタンプはＧＰＳネットワークのクロックへの参照によって生成される請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
第２のサーバのクロックはＧＰＳネットワークのクロックと同期される請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
取引の場所に関する取引情報はＧＰＳネットワークナビゲーションシステムへの参照によって生成される請求項１乃至１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
第２のサーバをＧＰＳネットワークに接続する工程を含む請求項１６乃至１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
取引情報送信工程は次の通信手段のうちの１つ以上を用いて実行される請求項１乃至１９のいずれか一項に記載の方法。
（ａ）電子メール、
（ｂ）ファクシミリ、
（ｃ）ショートメッセージサービス、
（ｄ）ＧＰＲＳ。
【請求項２１】
受信された署名データの真正性を確認する工程を含む請求項１乃至２０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
受信された署名と予め記録された受領者の署名の見本との対比を行う署名対比工程を含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
署名対比工程はコンピュータプログラムによって自動的に実行される請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
署名の確認に成功しない場合に通知を生成する工程を含む請求項２１乃至２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
報告生成工程は所定の期間毎に自動的に実行される請求項１乃至２４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
第三者機関に自動的に報告を通信する第三者機関報告工程を含む請求項１乃至２５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
第三者機関報告工程は次のうちの１つ以上の使用を含む請求項２６に記載の方法。
（ａ）電子メール、
（ｂ）ファクシミリ、
（ｃ）ショートメッセージサービス、
（ｄ）従来の郵便システムを利用する印刷されたメッセージ、
（ｅ）ＧＰＲＳ、又は、
（ｆ）インターネットを介してアクセス可能なウェブページ。
【請求項２８】
ウェブページはセキュアなウェブページを含む請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
取引情報送信工程はほぼリアルタイムで実行される請求項１乃至２８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３０】
請求項１乃至２９のいずれか一項に記載の方法を実行するようにプログラムされたコンピュータシステム。
【請求項３１】
請求項１乃至２９のいずれか一項に記載の方法を実行するためのコンピュータ実行可能命令を有するコンピュータ可読媒体。
【請求項３２】
請求項１乃至２９のいずれか一項に記載の方法によって作成されるデータ構造を格納したコンピュータ可読媒体。
【請求項３３】
コンピュータシステムと、ディスプレイ及び選択デバイスを含むグラフィカルユーザインタフェースと、ディスプレイ上にメニューを提供し、メニューから選択する方法と、請求項１乃至２９のいずれか一項に記載の方法との組合せ。
【請求項３４】
請求項１乃至２９のいずれか一項に記載の方法によって生成される報告。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医薬関連製品の流通に関する情報の追跡、確認、又はその両方を行うための方法及び装置に関する。詳細には、本発明は製薬会社によって医者（医師、歯科医、及び獣医を含む）に供給される医薬及び関連するサンプル製品の流通、並びに追跡される流通データに基づく報告の生成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、製薬会社は、医師がその製薬会社の製品を患者へ処方し推奨することによって支援を行うことを期待して、営業担当に薬品のサンプルを市場に提供させ、医師へ流通させている。
【０００３】
薬品サンプルの流通中、営業担当は、政府規制その他を順守して、流通されている薬品の記録を維持することを要求される。例えば、通常、営業担当は、薬品取引の細目全てが記入されている「サンプル台帳」を所有している。これらの細目には、当該医師の名前、医師の所在、薬品サンプルの名前、流通されたサンプルの数、及び流通の日付などの事項が含まれ得る。また、医師も、自身が営業担当から薬品サンプルを受領したことを確認するために、サンプル台帳の記入に署名することを要求される。その後、「サンプル台帳」は、ファイリングのため医薬品管理者に手動で提出される。
【０００４】
監査が行われるときには常に、又は場合によっては、製品リコールが発効されるときには、ファイリングされた「サンプル台帳」に含まれる情報は一般にアクセスされる。
上述の現在のシステムに関して、複数の問題が存在することが理解される。まず、薬品流通の細目をサンプル台帳に手動で記入することは、記入の方法のため、また署名確認の不足のため、不正確となる傾向がある。
【０００５】
監査又は製品リコール時に、格納されたサンプル台帳内に含まれる情報にアクセスする作業は、完了するには時間を消費し、退屈である。さらに、人的エラーのため、「サンプル台帳」への細目の手動の記入による誤りが生じることは珍しくない。
【０００６】
例えば、医薬品のリコールが発生した場合、リコールされた医薬品の受領者を正確に決定するには、相当な量の時間（例えば、数週間又は数ヶ月）を要する。同じく重要なことに、監査が保健部（Ｈｅａｌｔｈ  Ｄｅｐａｒｔｍｅｎｔ）によって実行された場合、サンプル台帳の署名が真正であるか否かを保健部が容易に判定する方法はない。
【０００７】
上述のシステムに関連したさらなる問題は、薬品流通情報を記録する処理が充分なアカウンタビリティを欠くということである。例えば、多くの営業担当の仕事は手数料又は割当ベースであるので、不正な営業担当がサンプル台帳に虚偽の細目を記入し、自身が薬品サンプルを多くの医師に適法に流通させたように見せかける動機が存在し得る。これには、営業担当がサンプル台帳の医者の署名を偽造することや、或いは秘書に代わりに署名するように依頼することが含まれる。しかしながら、サンプル台帳に記入された署名を確認することに関するアカウンタビリティはほとんど存在しないので、大抵の場合、不正な営業担当が発見されることはない。現在、サンプル台帳の医者の署名の真正性を判定及び確認するシステム又は処理は、実施されていない。
【０００８】
上述の問題の結果、例えば、薬品リコールが実施された場合、不注意その他による不正確な情報の導入のため、人命が危険に過度にさらされる場合がある。
現在のシステムにおいて遭遇されるさらなる問題は、管理者がそれらの営業担当の作業
パターンを追跡することは困難であるということである。現在、営業担当は与えられた薬品サンプルの正確な名前、日付、及び量を記入することが期待されている。さらに、取引が発生した時を示すためにサンプル台帳に記入されるタイムスタンプは見られず、慣例的にサンプル台帳に書かれるサンプル薬品の詳細（ｓｃｈｅｄｕｌｅ）（Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ８）、バッチ番号、又は有効期限も見られない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そのような作業挙動を監視し追跡する能力によって、社内の人的資源をより有効に利用するため、またワークフォース内の弱点を識別し対処するための有用な情報が、会社の管理者などに提供される。営業担当間の作業パターンを監視するより有効なシステムによって、競合を超える市場競争力が、そしてさらに重要なことには、より正確でより信頼できる記録システムが企業に提供されることは明らかである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の一般形態では、本発明は、通信リンクによって比較的遠隔の第２のサーバに相互接続された第１のサーバを含むコンピュータシステム上で動作可能である、供給者から受領者まで医薬関連製品の取引を追跡する際に使用するための方法を提供する。この方法は、
（ｉ）第２のサーバに取引情報を入力する工程と、取引情報は受領者の識別情報を確認するために受領者のユニークな署名を表す電子的に符号化されたデータを含むことと、
（ｉｉ）通信リンクを介して第２のサーバから第１のサーバに取引情報を送信する工程と、
（ｉｉｉ）第１のサーバによって受信された取引情報を第１のサーバのデータベースに格納する工程と、
（ｉｖ）データベースに格納された取引情報に基づき１つ以上の報告を生成する工程と、を含む。
【００１１】
通常、用語「供給者」は、受領者に医薬品を供給するために製薬会社が雇用又は契約を締結した営業担当を含む。通常、「受領者」は、医薬の供給者から医薬品を供給され得る「医師」、「薬剤師」などを含む。
【００１２】
好適には、用語「医薬関連製品」は、薬品サンプル及び他の治療用品のみならず、そのような薬品サンプル、治療用品、又はその両方に関連する販促物を含む。
好適には、第１のサーバは通信リンクを介して複数の第２のサーバに相互接続される。通常、通信リンクはインターネット、ワイドエリアネットワーク、ローカルエリアネットワークその他、音声、データ、又はその両方の伝送を行うことが可能な適切な通信チャンネルを含む。例えば、第２のサーバは、ＰＣＭＣＩＡカードを用いて第１、第２のサーバ間でデータの伝送を行う、モバイル計算装置を含む。
【００１３】
好適には、第１のサーバは、データベースを備える中央コンピュータを含む。データベースは、データベースに格納されたデータを問合せ言語などを用いて操作できるリレーショナルデータベースを含んでよい。
【００１４】
通常、第２のサーバは、ＰＤＡ、ラップトップコンピュータ、携帯電話など、ポータブル計算装置を含む。
好適には、取引情報は次の取引の細目のうちの１つ以上も含む。
（ａ）受領者の識別情報を表すデータ、
（ｂ）供給者の識別情報を表すデータ、
（ｃ）流通されている製品の識別情報を表すデータ、
（ｄ）流通されている製品の量を表すデータ、
（ｅ）製品が流通される時間、日付、又はその両方を表すデータ、流通の発生場所を表すデータ、
（ｆ）流通の発生場所を表すデータ。
【００１５】
通常、受領者の署名は、電子形式で符号化された手書きの署名を含む。これに代えて、署名はユニークな符号、即ち、例えば薬品サンプルを受領する、受領者のユニークなバイオメトリック特性を含んでよい。
【００１６】
好適には、第２のサーバに取引情報を入力する工程は、次のうちの１つ以上の使用を含む。
・キーパッド、及び、
・バーコードスキャナなどのスキャナ、
・タッチスクリーンディスプレイ。
【００１７】
所与の取引の取引情報の様々な態様は特定の手法によって第２のサーバへ入力されることに適合し得ることが、当業者には認められるであろう。
例えば、医薬品サンプルを受領する者の署名は、通常、タッチスクリーンディスプレイ上へ直接署名されることができる。これに代えて、受領者が電子的でない記入面に自身の署名を手書きで署名してもよく、その後、書かれた署名はスキャナを用いて第２のサーバへスキャンされる。通常、スキャナは第２のサーバへ統合され得る。
【００１８】
これに代えて、受領者の署名がユニークなバイオメトリック特性からなる場合、バイオメトリックスキャナを用いて、以下に限定されないが、（ａ）指紋又は（ｂ）虹彩／網膜スキャナなど、受領者のユニークなバイオメトリック特性をスキャンすることができる。
【００１９】
例えば、製品自体の性質及び識別情報に関する取引情報の態様は、通常、英数字表示で製品上に印刷されるか、バーコード形式で符号化されるか、又はその両方である。そのような取引情報は、流通されている製品の識別情報、バッチ番号、製品名、薬品の分類及び詳細、及び製品製造者の識別情報などに関する情報を含んでよい。有利には、取引情報のこの態様を第２のサーバへ入力するときには、バーコードスキャナを用いて簡便にバーコードをスキャンすることができる。当然のことながら、所望の場合には、この種の取引情報をキーパッドを介して手動で第２のサーバへ入力することができる。
【００２０】
一般に、所与の取引の時間及び日付に関する取引情報は、第２のサーバのクロックへの参照によって、第２のサーバへ自動的に入力されてよい。通常、第２のサーバは全地球測位システム（ＧＰＳ）通信ネットワークと通信するように適合され、第２のサーバのクロックはＧＰＳシステムのクロックと同期される。通常、第２のサーバのクロック及びＧＰＳのクロックは、例えば、５秒間隔で、定期的に同期される。有利には、複数の第２のサーバが関係している場合、共通の時間参照を維持するには、共通のクロックによってそれらを同期させる性能が有利なことがある。
【００２１】
通常、ユーザが第２のサーバに配置されている制御スイッチを活性化するとき、所与の取引に関する時間及び日付のスタンプが自動的に生成され、取引情報に含められる。
好適には、取引の場所を表すデータも、ＧＰＳネットワークへの参照によって生成される。例えば、これは、第２のサーバと通信しているＧＰＳネットワークによって生成される座標のセットを含む。そのような情報も取引情報へ自動的に統合されてよい。
【００２２】
好適には、次の通信手段のうちの１つ以上を介して、第２のサーバから第１のサーバに取引情報を送信することができる。
（ａ）電子メール、
（ｂ）ファクシミリ、
（ｃ）ショートメッセージサービス、
（ｄ）ＧＰＲＳ。
【００２３】
好適には、取引情報は第２のサーバからの伝送に先立って暗号化され、第１のサーバによる受信後に解読される。例えば、様々な暗号化プロトコルが組み合わせて用いられてもよい。
【００２４】
好適には、本発明は、受信された署名データの真正性を確認する工程を含む。例えば、この工程は、受信された署名と予め記録された受領者の署名の見本との対比を実行する工程を含む。通常、署名の確認は、ソフトウェアを用いて実行することができる。好適には、本発明は、署名が確認されない場合に通知を生成する、さらなる工程を含む。有利には、この工程は、処理のためにデータベースへ格納される取引情報が信頼でき、正確であることを保証することを支援することができる。また、この工程は、虚偽の薬品サンプル取引を記録する不正な営業担当の能力を緩和することを支援することができる。
【００２５】
通常、記録された取引情報から生成される報告は、供給者から受領者へ流通される製品の流通に関する統計情報、人口統計情報、又はその両方を含むことができる。また、報告は、特定の作業パターンの営業担当に関する情報を含むことができる。好適には、生成される報告は、特定の日、週、月、年、又はその１つ以上の時間枠に関する医薬品サンプル流通挙動の状態を反映する、統計、人口統計、又はその両方を含むことができる。
【００２６】
好適には、第１のサーバから所定の第三者機関まで、自動的に報告を通信することができる。一般に、これは日毎、週毎、月毎、年毎、又はその１つ以上毎に行われてよい。通常、報告は、次のうちの１つ以上を介して第三者機関へ通信されてよい：
（ａ）電子メール、
（ｂ）ファクシミリ、
（ｃ）ショートメッセージサービス、
（ｄ）従来の郵便システムを利用する印刷されたメッセージ、
（ｅ）ＧＰＲＳ、又は、
（ｆ）インターネットを介してアクセス可能なウェブページ。通常、報告はセキュアな（ｓｅｃｕｒｅ）インターネットウェブサイトを介して提供される。
【００２７】
第２の一般形態では、本発明は、本発明の第１の一般形態による方法を実行するようにプログラムされたコンピュータシステムを含む。
第３の一般形態では、本発明は、本発明の第１の一般形態による方法を実行するためのコンピュータ実行可能命令を有するコンピュータ可読媒体を提供する。
【００２８】
第４の一般形態では、本発明は、本発明の第１の一般形態の方法によって作成されるデータ構造を格納したコンピュータ可読媒体を提供する。
第５の一般形態では、本発明は、コンピュータシステムと、ディスプレイ及び選択デバイスを含むグラフィカルユーザインタフェースと、ディスプレイ上にメニューを提供し、メニューから選択する方法と、本発明の第１の一般形態の方法との組合せを提供する。
【００２９】
第６の一般形態では、本発明は、第１の一般形態の方法によって生成される報告を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１には、通信ネットワーク（８）を介して複数の第２のサーバ（２，３，４）に相互
接続された中央サーバ（９）を含む、本発明の第１の実施形態のブロック図を示す。中央サーバ（９）は、第２のサーバ（２，３，４）からの複数の受信データ転送を処理し、データベース（１０）にデータを格納し、データを処理して、情報に基づき一連の報告を生成するのに適合したメインフレームコンピュータを含む。
【００３１】
第２のサーバ（２，３，４）の各々は、仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）（８）その他、営業担当がプライベート交換局又はパブリック交換局（１）を通じて中央サーバに遠隔的にログインすることを可能とするセキュアなデータ通信ネットワークを介して、中央サーバ（９）に相互接続されている。第１、第２のサーバ間で送信される取引情報は、暗号化プロトコルに従って暗号化され得る。
【００３２】
中央サーバ（９）は、遠隔の第２のサーバ（２，３，４）から受信される取引データを格納するためのデータベース管理システムを備える。例えば、データベース（１０）は、任意の数の適切な商用ハードウェア、ソフトウェアパッケージ、又はその両方を用いて実装されてよい。
【００３３】
例として、第２のサーバ（２，３，４）は、３つのポータブル計算装置、即ち、タブレット（Ｔａｂｌｅｔ；商標）ＰＣ（２）、セルラー携帯電話（４）、及びポータブルラップトップコンピュータ（３）を含む。第２のサーバ装置（２，３，４）の各々は、セキュアなデータネットワーク（８）を通じてデータの転送を行うのに適合したＰＣカードモデムを備える。また、第２のサーバ（２，３，４）は、ＧＰＳアダプタハードウェア及びソフトウェアを備えており、共通の全地球測位システム（ＧＰＳ）ネットワークとの接続が可能である。このように、第２のサーバの各々は共通の時間参照を有し得る。また、ＧＰＳシステムは、所与の取引が発生した様々な場所を記録するための共通の測位システムを、第２のサーバの各々に提供する。
【００３４】
第２のサーバ（２，３，４）は各々、タッチスクリーンディスプレイ機能及び関連するソフトウェアを備える。このタッチスクリーンディスプレイ機能及び関連するソフトウェアによって、ディスプレイの表面を横切って書かれた署名が入力され、装置によって処理される。また、第２のサーバ（２，３，４）は各々、外部バーコードスキャン装置（６）及びキーパッドに接続されている。バーコードスキャン装置は、例えば、カードスロットを介してＰＤＡと接続される。
【００３５】
また、第１の実施形態は、製薬会社の営業担当から医師に流通される医薬品（１２）にバーコード（１１）を付与することを含む。バーコード（１１）は、標準的な符号化形式で、特に、次に関する情報を表す。
・医薬品の名前
・製品のバッチ番号
・薬品／製品の治療分類及び詳細。
【００３６】
また、バーコードに含まれる細目は、人間の判読可能な表示手段により、製品パッケージ上に印刷される。したがって、製品の性質及び識別情報に関するこの情報は、第２のサーバと接続されたバーコードスキャナを用いて第２のサーバへスキャンされることも可能であり、これに代えて、必要な場合には、キーパッドを介して第２のサーバへ手動で入力されることも可能である。
【００３７】
したがって、使用時には、第２のサーバ（２，３，４）は、例えば、営業担当から医師への薬品サンプルの交換に伴う、細目を表す取引データパッケージを生成するのに適合している。取引データパッケージは、タッチスクリーンキーパッド（５）、バーコードスキャナ（６）、及びＧＰＳネットワークインタフェースの組み合わせを介して受信された入
力の組み合わせへの参照によって、生成される。第２のサーバに取引情報を入力する工程は、図２のフローチャートの（１００）で示される。生成されたデータパッケージに含まれる情報は、次を含む。
（ａ）製品／物品を受領する医師の識別情報を表すデータ、
（ｂ）製品／物品を供給する営業担当の識別情報を表すデータ、
（ｃ）流通されている製品／物品の識別情報及び詳細を表すデータ、
（ｄ）流通されている製品／物品の量を表すデータ、
（ｅ）製品／物品が流通される時及び日付を表すデータ、
（ｆ）流通の発生場所を表すデータ、
（ｇ）流通されている製品／物品の有効期限を表すデータ、
（ｈ）流通されている製品／物品のバッチ番号を表すデータ。
【００３８】
第２のサーバ（２，３，４）は、上述のデータ入力工程の自動化を支援するようにプログラムされた処理ソフトウェアを備える。プログラムが実行されるとき、第２のサーバ（２，３，４）は次の工程を実行するように適合されている。
（ａ）第２のサーバが接続されているＧＰＳシステムのクロックへの参照によって、薬品サンプルの取引のためのタイムスタンプが生成される。また、処理ソフトウェアは、第２のサーバの内部クロックをＧＰＳクロックと定期的に（例えば、５秒間隔で）同期させるように構成される。
（ｂ）ＧＰＳナビゲーションシステムへの参照によって、薬品サンプル取引の場所に関する位置座標のセットが生成される。
（ｃ）特に、取引中に流通されている薬品サンプルのバッチ番号、名前、及び量に関する情報がキーパッドを介して第２のサーバへ手動で入力されるか、或いは同種の情報がバーコードスキャナを用いて第２のサーバへ入力される。
（ｄ）タッチスクリーンディスプレイを介して入力された受領者（例えば、医師）の署名を読み取り、電子形式で格納する。
（ｅ）薬品サンプル流通に関係する営業担当を識別するデータパッケージに、ユニークな識別子が追加される。
（ｆ）医師によってタッチスクリーンディスプレイ上に記された手書き署名の署名確認。
【００３９】
生成されると、取引データパッケージは暗号化されてから、セキュアなデータネットワーク（８）を介して第１のサーバ（９）へ送信され、そこで受信されて、メインフレームのデータベース（１０）に格納される。取引データを送信及び格納するこれらの工程は、図２のフローチャートにおいて、それぞれ（２００），（３００）に示される。第１の実施形態では、第２のサーバ（２，３，４）は各々、中央サーバへ蓄積された情報が操作及び処理されることが可能であるように取引データパッケージをリアルタイムで送信することによって、薬品流通その他の活動に関する適切な報告が、時間的かつ商業的に適切に生成されることが可能である。
【００４０】
また、中央サーバ（９）は、特に、第２のサーバ（２，３，４）から各々受信された格納された取引データへの参照による報告の生成を実行するための、処理ソフトウェアを備える。
【００４１】
データベース（１０）の内容は、問合せ言語インタフェースを用いて問い合わせられてもよい。例えば、製薬会社内の営業担当の活動の監督に責任を負う会社の管理者は、所与の期間を通じて活動する特定の営業担当の業績を分析することを所望する場合がある。メインフレームのデータベースに格納された取引データを問合せ言語プログラムを用いて問い合わせることによって、例えば、営業担当の個人又はグループの作業パターン及び生産性を要約する全ての活動における報告を比較的容易に生成できる。これに代えて、報告は、特定の地理的領域内の特定の種類の薬品製品の需要に関する情報を含んでもよい。この
工程は、図２のフローチャートの中において（４００）で示される。
【００４２】
単なる例として、データベースに格納された取引情報に基づき生成される通常の報告（例えば、「日報（Ｄａｉｌｙ  Ｒｅｐｏｒｔ）」）は、営業担当が特定の日に訪問した複数の医師や、各医師に流通させた製品／物品の名前、量、及びバッチ番号の一覧表を含んでもよい。また、報告は、医者への各訪問の時間及び日付や医者の署名の確認に関する細目を提供してもよい。
【００４３】
これに代えて、中央サーバソフトウェアは政府の規制要件を順守して定期的に報告を生成し、関連する政府当局に報告を送信するように自動化されていてもよい。
これに代えて、中央サーバのソフトウェアは製品リコールを自動化するのに適合していてもよい。例えば、このソフトウェアは、リコールされた薬品サンプルを一定の期間を通じて受領した可能性のある全ての医師に関する情報を、データベース（１０）の内容において検索し、関連する医師へ当該製品の返却を要請する通知を自動的に生成し、送信することが可能である。通知は、電子メール、ＳＭＳ、又は他の適切な通信プロトコルを介して生成され、それにしたがって既存の通信インフラを通じて中央サーバから医師に送信されることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施形態によるシステムのブロック図。
【図２】本発明の別の実施形態による方法のフローチャート。
【図１】
2008538244.tif 000003
【図２】
2008538244.tif 000004
【国際調査報告】
2008538244.tif 000005
2008538244.tif 000006
2008538244.tif 000007