(57)【要約】メインユニット（１２）を含む腕時計（１０）であって、メインユニット（１２）は支持及び／又は位置決め要素（３０）に用意された着座部（１４）に取り外し可能に組み合わされ、支持及び／又は位置決め要素（３０）は更に、ユーザの腕に取り付けるための取り付け要素（１１）に組み合わされる。前記メインユニット（１２）は腕時計としての通常の各種機能とイヤホン機能との両方を備える。【選択図】図２
2008527324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持及び／又は位置決め要素（３０）に用意された着座部（１４）と取り外し可能に結合することができるメインユニット（１２）を有し、支持及び／又は位置決め要素（３０）が、それをユーザの腕に取り付けるための取り付け要素（１１）と結合された腕時計であって、
前記メインユニット（１２）が腕時計としての通常の各種機能とイヤホン機能との両方を備えることを特徴とする腕時計。
【請求項２】
前記メインユニット（１２）は、前記メインユニット（１２）内に収容された関連する電子回路と結合された受信手段（２４）と、同様に前記メインユニット（１２）内に収容された関連する電子回路と結合された少なくとも一個のマイクロホン（２３）とを含むことを特徴とする、請求項１に記載の腕時計。
【請求項３】
前記メインユニット（１２）は人間工学に基づいた形状を有し、前記メインユニット（１２）を前記関連する着座部（１４）から離して前記取り付け要素（１１）及び／又は前記位置決め要素（３０）から取り外したとき、前記受信手段（２４）がユーザの耳と結合され前記マイクロホンはユーザの口に接近した位置に配置されるように前記メインユニット（１２）をユーザの顔に取り付けることができることを特徴とする、請求項２に記載の腕時計。
【請求項４】
前記メインユニット（１２）のための前記着座部（１４）は特定の形状を有し、これにより、前記メインユニット（１２）が前記着座部（１４）内に配置され組み合わされたとき、前記メインユニット（１２）は、前記取り付け要素（１１）及び／又は位置決め要素（３０）との、更には前記着座部（１４）自体との線連続性及び立体連続性を有し、更には、時計機能の部品は即座に使用できる位置に配置され、時計の最適な可搬性と外観とが確保されることを特徴とする、請求項１に記載の腕時計。
【請求項５】
前記特定形状着座部（１４）は、実質的に平坦な底部（３１）と、その両側部に形成された前記メインユニット（１２）のための隆起収容縁部（３２)とを有することを特徴とする、請求項４に記載の腕時計。
【請求項６】
前記メインユニット（１２）は、その縁部に、前記特定形状着座部（１４）の縁部に存在する嵌合保持要素（１５、１７）と協働できるスナップ嵌め係止要素（１８ａ、１８ｂ）を有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の腕時計。
【請求項７】
特定形状着座部（１４）の前側には取付用歯部（１５）が設けられ、前記着座部（１４）の後側には弾性保持フィン（１７）が設けられ、前記取付用歯部（１５）及び前記弾性フィン（１７）はそれぞれ、前記メインユニット（１２）の前端及び後端に形成されたアイレット（１８ａ、１８ｂ）と協働できることを特徴とする、請求項６に記載の腕時計。
【請求項８】
前記受信手段（２４）はスピーカ要素（２６）を含み、スピーカ要素（２６）は、前記メインユニット（１２）の関連する面に対して選択的に取り外すことができ、前記メインユニット（１２）が前記関連する着座部（１４）に組み立てられたときは、実質的に後退位置に押し込まれて前記面に当接し、一方、前記メインユニット（１２）が前記着座部（１４）から取り外されイヤホンとして使用されるときは、前記メインユニット（１２）の関連する面の外側に引き出されることを特徴とする、請求項２〜７のいずれかに記載の腕時計。
【請求項９】
前記メインユニット（１２）の縁部には、人間工学に基づいた把持手段（２８）が形成され、ユーザは把持手段（２８）によって前記メインユニット（１２）を容易に扱うことができることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の腕時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の時計としての各種機能とイヤホン機能とを兼ね備えたメインユニットを有する腕時計に関する。メインユニットは、メインユニットをユーザの腕に固定する支持要素、例えばストラップ、ベルト、バンド、或いはその他の類似又は同等の要素から選択的に取り外し可能である。
【０００２】
ストラップ等の要素は、メインユニットのための位置決め要素を含むか、それと結合されている。位置決め要素は、メインユニットを収容する収容着座部を画定し、これにより、メインユニットがストラップとの線連続性及び立体連続性を有すると共に、イヤホンの操作要素の内の少なくとも幾つかが擦り傷、衝撃、埃、或いはその他の侵食性（degrading）外部物質から保護されるようにしている。
【背景技術】
【０００３】
携帯電話は非常に広範囲に且つより一般に普及してきており、移動通信分野における技術進歩も著しいため、この分野の製造メーカは、実質的にどのような使用条件下においても携帯電話をより使用し易くして利用可能性を高めるため、また、より進化した機能を携帯電話に設けるため、様々な技術的課題に取り組んでいる。
【０００４】
特定の条件において、例えば運転中や何かを書いているとき等、手が塞がっている状況において携帯電話を使用できるようにするためにイヤホンを使用する技術が開発された。最初はワイヤ接続タイプであったが、最近では関連する携帯電話との接続が不要なタイプが開発されている。
【０００５】
後者の技術は、携帯電話とイヤホン、即ちマイクロテレホンとの間のワイヤレス通信の最も普及したプロトコルの名前に因んでブルートゥース（登録商標）として一般に知られている。
【０００６】
以下の説明においては、主にブルートゥース（登録商標）技術について述べるが、本発明は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）プロトコルや同様の特性を有する他の通信プロトコルを用いる場合にも適用される。
【０００７】
これら機能を実施するため、各種マイクロテレホン装置が作成されてきた。マイクロテレホン装置は、受信ユニット（即ち、スピーカ）と送信ユニット（即ち、マイクロホン）の両方を有する。前記マイクロ装置は、ユーザの耳に固定するのに適した人間工学に基づいた形状を有し、該装置のための他のサポートは使用しないで電話通信を実施できる。
運転中の携帯電話の使用を禁じた法律は、この技術の開発と普及に更なる刺激を与えた。
【０００８】
しかしながら、小型であり又非常に精密な上述のタイプのイヤホンなどの物品は、衝撃を受けたり埃や水等の外部物質が浸入したりすると損傷や不具合が起こりやすいため、これらを十分に安全で保護された場所に入れて運んで保管しなければならいが、これはユーザにとっては不利である。
【０００９】
ポケットに入れた状態で運んだ場合、容易に落下したり押し潰されたりする。いずれにしろ、埃等からは保護されていない。
【００１０】
保護されているが取り出しにくい場所に隠した場合は、必要時、例えばユーザが運転中に電話を受ける場合等に簡単に使用できない。
【００１１】
このため、イヤホンを他の携帯可能な装置と組み合わせてイヤホン使用時には該装置から取り外すことができる様々な解決策が提案された。
【００１２】
しかしながら、公知の解決策はそれ自体、それ程有効ではない。というのは、イヤホンを外部物質や衝撃から十分に保護することを保証するものではないし、イヤホンが結合される携帯可能な装置や物体の形状に大きな変更が必要で、延いてはそれらの可搬性や外観を損なうものであった。更に、イヤホン使用時に容易に且つ迅速に取り外すことができない、及び／又は未使用時にしっかりと安全に固定できないものであった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従って、本発明の目的は、ブルートゥース（登録商標）技術を用いたイヤホンを、腕時計と結合することにより、保護した状態で快適且つ容易に運ぶことを可能にする解決策を達成することにより、上述の問題点を克服することである。腕時計と組み合わせても、腕時計の使い易さや可搬性は変わらず、逆に、腕時計に人間工学に基づいた効果的且つ魅力的な形状が提供される。
【００１４】
本願出願人は、従来技術の問題点を克服しこれらの及び他の目的や利点を得るために、本発明を達成し、試験し、具体化した。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、主請求項に記載され特徴付けられているが、各従属請求項は、本発明の他の特徴や主たる発明思想に対する変形例を述べている。
【００１６】
上述の目的に鑑み、本発明は、メインユニットを含む腕時計であって、メインユニットは支持要素に適切に用意された着座部に選択的に取り外し可能に組み合わされることができ、支持要素は更に、ユーザの腕にメインユニットを取り付ける取り付け要素、例えばストラップ、ベルト、バンド、或いはその他の類似又は同等の要素に組み合わされる腕時計において達成される。
【００１７】
本発明によれば、メインユニットは、通常の時計の各種機能（表示用文字盤、時刻調節手段、場合によってはカレンダやクロノメータ等、時計機能に関連するその他の機能）とイヤホン機能の両方を備える。
【００１８】
イヤホン機能を果たすため、メインユニットは、メインユニット内に収容された関連する電子回路と結合された少なくとも一個のスピーカ等の受信手段と、同様にメインユニット内に収容された関連する電子回路と結合された少なくとも一個のマイクロホンとを含む。
【００１９】
本発明によれば、メインユニットは人間工学に基づいた形状を有し、メインユニットを関連する着座部から離してストラップや腕時計の他の要素から取り外したとき、メインユニットをユーザの耳に掛けることができ、マイクロホンはユーザの口に実質的に近位に、即ち、口の付近に配置される。
【００２０】
腕時計に設けられたメインユニット用着座部は次のような特定の形状を有する。即ち、メインユニットが着座部内に配置され組み立てられている場合、メインユニットがイヤホン機能として使用されていないとき、メインユニットはストラップと、更には着座部自体と線連続性及び立体連続性を有し、更には、時計機能の部品は即座に使用できる位置に配置され、時計の最適な可搬性と外観とが確保される。
【００２１】
本発明の好ましい一実施形態においては、時計機能のための組み立て位置において安全且つ確実な位置決めを保証するため、更には使用時の迅速且つ容易な取り外しを保証するため、メインユニットの縁部には、着座部の縁部に存在する嵌合保持要素と協働できるスナップ嵌め係止要素が設けられている。
【００２２】
本発明によれば、関連する着座部に組み立てられているとき、イヤホン機能の内の露出した要素、例えばマイクロホンとスピーカとは、どのような不使用状態においても健全性が保てるように、衝撃やダスト等の大気物質の侵入から保護された安全な位置に配置されるのが有利である。
【００２３】
本発明の好ましい一実施形態においては、スピーカ要素は、メインユニットの関連する面、即ち、内側の面に対して選択的に取り外すことができる。即ち、メインユニットが関連する着座部に組み立てられたときは、実質的に後退位置に押し込まれて前記面に当接され、一方、メインユニットが着座部から取り外されイヤホンとして使用されるときは、メインユニットの関連する面の外側に引き出される。
【００２４】
別の好ましい一実施形態においては、メインユニットの側面に人間工学に基づいた把持手段が形成されており、有利である。メインユニットの縁部に形成するのが有利である。把持手段を用いれば、ユーザは、例えば関連する着座部から取り外す或いは着座部に再配置するために、メインユニットを容易に扱うことができる。
【００２５】
従って、本発明を用いれば、人間工学に基づいた解決策によって、ブルートゥース（登録商標）技術を用いたイヤホンを運び、保存し、そして簡単に取り出すことを可能にする特に効果的な解決策を得ることができる。この解決策によれば、特に魅力的な外観を保ちながら、外部物質によって惹き起こされるであろう汚染や劣化から関連する電子部品を有効に保護できる。
【００２６】
本発明のこれらの及び他の特徴は、添付図面を参照すれば、以下の好ましい実施形態の説明から明らかになるであろう。なお、実施形態は、本発明を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１を参照すると、本発明に係るイヤホン機能付き腕時計１０は、ユーザの腕に取り付けるのに適したストラップ１１とメインユニット１２とを含む。
【００２８】
以下に詳細に説明するように、メインユニット１２は、時計としての機能を果たすのに必要な部品及び／又は補助的な部品と、ブルートゥース（登録商標）技術によるイヤホンの機能を果たすのに必要な部品の両方を支持するのに適している。
【００２９】
時計としての機能を果たすのに必要な部品及び／又は補助的な部品という用語は、ユーザとのインターフェースである外部部品（例えばダイアル、ディスプレイ、調節手段、指令手段、機能選択手段、マイクロホン、スピーカ等）と、機能を果たすのに必要な内部部品（例えばマイクロプロセッサ、一以上の電子回路、接続及びインターフェースカード、給電線等）の両方をいう。
【００３０】
ストラップ１１は、この場合単一の部品として形成されているが、位置決め要素３０を有し、該要素３０の上面には成形着座部１４が画定されており（図２）、この着座部１４に対してメインユニット１２を選択的に組み立てたり取り外したりすることができる。ストラップ１１を位置決め要素３０とは別個のものとして、通常の接続手段によって位置決め要素３０に取り付けることも本発明の範囲に含まれる。
【００３１】
更に、ストラップ１１に替えて任意の他の取り付け要素（例えばベルト、バンド、或いはその他の類似又は同等の要素）を使用できることも本発明の範囲に含まれる。
成形着座部１４は実質的に平坦な底部３１を有し、その両側には隆起収容縁部３２が形成されている。底部３１にはテーパ付き孔３３（この場合は貫通孔）があるが、その機能について以下説明する。
【００３２】
成形着座部１４の前側には取付用歯部１５が形成されており、成形着座部１４の後側には弾性保持フィン１７が形成されている。前記取付用歯部１５及び前記弾性フィン１７はそれぞれ、メインユニット１２の両端、即ち、前端と後端とに形成されたアイレット１８ａ、１８ｂ（図３ａ）と協働する。
【００３３】
取付用歯部１５及び弾性フィン１７を用いれば、メインユニット１２の成形着座部１４への取り付け及び成形着座部１４からの取り外しを容易に且つ迅速に行うことができると共に、メインユニット１２を組み立て位置において安定して確実に取り付けることができる。
【００３４】
メインユニット１２を成形着座部１４に挿入すると、メインユニット１２は、ストラップ１１及び位置決め要素３０と一体となり、これらとの線連続性及び立体連続性が確立される。これにより全体的な外観は魅力的になるが、決して腕時計の可搬性や全ての機能の利用可能性は制限されない。
【００３５】
扱いを容易にするため、メインユニット１２の両側部には人間工学に基づいた２個の把持要素２８が形成されている。把持要素２８は、ゴム等の弾性材料で形成されているが、外側がローレット加工或いはディンプリング加工されているのが有利である。このような加工を施すことにより、例えば、メインユニット１２を成形着座部１４から取り外す動作及び／又はメインユニット１２を成形着座部１４に再位置決めする動作を容易にすることができる。
【００３６】
メインユニット１２は、その外側において、時計機能のための、即ち、時刻や日付等を表示するためのディスプレイ２０（図１及び図２）を含む。この場合、ディスプレイ２０はデジタルである。
【００３７】
図示のデジタルに替えてアナログタイプの機能を備えた時計を使用することも本発明の範囲に含まれる。この場合、ディスプレイ２０は使用せず、通常の文字盤と針使用し、又、表示窓を使用することもある。
【００３８】
ディスプレイ２０の両側には、この場合、時計機能を制御し調節するためのボタン２１が備えられている。
【００３９】
更に、メインユニット１２はマイクロホン２３とイヤホン要素２４とを含む。この場合、イヤホン要素２４は格納式である（図３ａ、３ｂ）。
【００４０】
イヤホン要素２４は断面が円形であり、その側部表面には、ユーザの耳に挿入するのに適したゴム等の弾性材料で形成されたリング２５が配置されている。イヤホン要素２４はスピーカ２６も備える。
【００４１】
メインユニット１２が成形着座部１４に収容され組み立てられると、イヤホン要素２４は、大部分がメインユニット１２の本体の内部に押し込まれる。突出する部分は、成形着座部１４の底部３１に設けられたテーパ付き孔３３に収容される。
【００４２】
この位置においては、イヤホン要素２４とマイクロホン２３とは両方とも、衝撃や擦り傷等の機械的損傷から保護された位置にある。また、埃や水等の液体等の外部物質の侵入からも保護されている。
【００４３】
メインユニット１２が成形着座部１４から取り外されると、イヤホン要素２４はメインユニット１２の本体から離れてユーザの耳に挿入され、メインユニット１２がイヤホンとしての機能を果たすことができるようになる。
【００４４】
イヤホン要素２４がユーザの耳に挿入されると、マイクロホン２３はユーザの口に近位に配置される。
【００４５】
腕時計１０のディスプレイ２０や他の電子部品は、メインユニット１２内に含まれている電池（図示せず）によって給電される。バッテリーは充電式が有利である。この目的のため、メインユニット１２の本体の横方向縁部には、給電用コネクタのための孔２９が設けられている。
【００４６】
更に、メインユニット１２は、イヤホンの機能を果たすために必要な全ての他の電気部品或いは電子部品を内部に収容している。これら部品自体は実質的に公知のものであるため、ここでは詳細に説明しない。
【００４７】
これら部品は、イヤホン機能用途に構成したメインユニット１２と、携帯電話や同様のタイプのその他の電子通信手段の間を接続しないで、即ち、ワイヤなしで通信を確立するために使用される。
【００４８】
好ましい実施形態においては、例えばブルートゥース（登録商標）技術を用いたイヤホン機能のための選択的構成を可能とするボタンをメインユニット１２に設ける。更に、着信した電話に答えるためのボタンを設けることが有利である。
【００４９】
ここまでに記載したイヤホン機能付き腕時計１０に対し、本発明の範囲から逸脱することなく、部品の変更及び／又は追加を行うことができることは明確である。
【００５０】
例えば、イヤホン機能を提供するメインユニット１２は、携帯電子計算機、パームＰＣ等の他の電子装置とも通信できる。更に、メインユニット１２のディスプレイ２０は、時計機能に関する機能とは別に、イヤホン機能に関する機能を表示できる。例えば、送信／受信の動作状態、電池の充電状態、電話をかけている人の氏名及び／又は番号、利用可能なクレジットの量、通話時間等を表示できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る腕時計の斜視図である。
【図２】図１の腕時計の分解斜視図である。
【図３ａ】図１の一部の詳細図である。
【図３ｂ】図２の一部の詳細図である。
【図１】
2008527324.tif 000003
【図２】
2008527324.tif 000004
【図３ａ】
2008527324.tif 000005
【図３ｂ】
2008527324.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月30日(2007.10.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持及び／又は位置決め要素（３０）に用意された着座部（１４）と取り外し可能に結合することができるメインユニット（１２）を有し、支持及び／又は位置決め要素（３０）が、それをユーザの腕に取り付けるための取り付け要素（１１）と結合されており、前記メインユニット（１２）が腕時計としての通常の各種機能と携帯電話機能との両方を備えている腕時計において、
前記メインユニット（１２）を前記着座部（１４）から取り外してハンズフリーイヤホンとして機能させる場合に、メインユニット（１２）をユーザの耳に掛けるために使用することができる掛け手段（２４）を前記メインユニット（１２）が備えることを特徴とする腕時計。
【請求項２】
前記メインユニット（１２）は受信手段を備え、該メインユニット（１２）をユーザの耳に掛けるための前記掛け手段（２４）が該受信手段（２４）からなり、該受信手段は、前記メインユニット（１２）内に収容された関連する電子回路と結合されており、前記メインユニット（１２）はさらに、同様に前記メインユニット（１２）内に収容された関連する電子回路と結合された少なくとも一個のマイクロホン（２３）を含むことを特徴とする、請求項１に記載の腕時計。
【請求項３】
前記メインユニット（１２）は人間工学に基づいた形状を有し、前記メインユニット（１２）を前記関連する着座部（１４）から離して前記取り付け要素（１１）及び／又は前記位置決め要素（３０）から取り外したとき、メインユニット（１２）をハンズフリーイヤホンとして使用することができるように、前記受信手段（２４）をユーザの耳に掛けることにより前記メインユニット（１２）をユーザの顔に取り付けることができ、前記マイクロホンはユーザの口に接近した位置に配置されることを特徴とする、請求項２に記載の腕時計。
【請求項４】
前記メインユニット（１２）のための前記着座部（１４）は特定の形状を有し、これにより、前記メインユニット（１２）が前記着座部（１４）内に配置され組み合わされたとき、前記メインユニット（１２）は、前記取り付け要素（１１）及び／又は位置決め要素（３０）との、更には前記着座部（１４）自体との線連続性及び立体連続性を有し、更には、時計機能の部品は即座に使用できる位置に配置され、時計の最適な可搬性と外観とが確保されることを特徴とする、請求項１に記載の腕時計。
【請求項５】
前記特定形状着座部（１４）は、実質的に平坦な底部（３１）と、その両側部に形成された前記メインユニット（１２）のための隆起収容縁部（３２)とを有することを特徴とする、請求項４に記載の腕時計。
【請求項６】
前記メインユニット（１２）は、その縁部に、前記特定形状着座部（１４）の縁部に存在する嵌合保持要素（１５、１７）と協働できるスナップ嵌め係止要素（１８ａ、１８ｂ）を有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の腕時計。
【請求項７】
特定形状着座部（１４）の前側には取付用歯部（１５）が設けられ、前記着座部（１４）の後側には弾性保持フィン（１７）が設けられ、前記取付用歯部（１５）及び前記弾性フィン（１７）はそれぞれ、前記メインユニット（１２）の前端及び後端に形成されたアイレット（１８ａ、１８ｂ）と協働できることを特徴とする、請求項６に記載の腕時計。
【請求項８】
前記受信手段（２４）はスピーカ要素（２６）を含み、スピーカ要素（２６）は、前記メインユニット（１２）の関連する面に対して選択的に取り外すことができ、前記メインユニット（１２）が前記関連する着座部（１４）に組み立てられたときは、実質的に後退位置に押し込まれて前記面に当接し、一方、前記メインユニット（１２）が前記着座部（１４）から取り外されハンズフリーイヤホンとして使用されるときは、前記メインユニット（１２）の関連する面の外側に引き出されることを特徴とする、請求項２〜７のいずれかに記載の腕時計。
【請求項９】
前記メインユニット（１２）の縁部には、人間工学に基づいた把持手段（２８）が形成され、ユーザは把持手段（２８）によって前記メインユニット（１２）を容易に扱うことができることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の腕時計。
【請求項１０】
前記メインユニット（１２）は、携帯電話装置の一部として使用することができるように、ブルートゥース（登録商標）技術を用いていることを特徴とする、請求項１に記載の腕時計。
【請求項１１】
前記メインユニット（１２）は、携帯電話装置の一部として使用することができるように、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）プロトコルを用いていることを特徴とする、請求項１に記載の腕時計。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の時計としての各種機能とイヤホン機能とを兼ね備えたメインユニットを有する腕時計に関する。メインユニットは、メインユニットをユーザの腕に固定する支持要素、例えばストラップ、ベルト、バンド、或いはその他の類似又は同等の要素から選択的に取り外し可能である。
【０００２】
ストラップ等の要素は、メインユニットのための位置決め要素を含むか、それと結合されている。位置決め要素は、メインユニットを収容する収容着座部を画定し、これにより、メインユニットがストラップとの線連続性及び立体連続性を有すると共に、イヤホンの操作要素の内の少なくとも幾つかが擦り傷、衝撃、埃、或いはその他の侵食性（degrading）外部物質から保護されるようにしている。
【０００３】
イヤホンは、ブルートゥース（登録商標）技術やＷｉ−Ｆｉ（登録商標）等の他の技術を用いた携帯電話ユニットとして使用することができるように、好ましくはマイクロホン機能も有していてもよい。
【背景技術】
【０００４】
携帯電話は非常に広範囲に且つより一般に普及してきており、移動通信分野における技術進歩も著しいため、この分野の製造メーカは、実質的にどのような使用条件下においても携帯電話をより使用し易くして利用可能性を高めるため、また、より進化した機能を携帯電話に設けるため、様々な技術的課題に取り組んでいる。
【０００５】
特定の条件において、例えば運転中や何かを書いているとき等、手が塞がっている状況において携帯電話を使用できるようにするためにイヤホンを使用する技術が開発された。最初はワイヤ接続タイプであったが、最近では関連する携帯電話との接続が不要なタイプが開発されている。
【０００６】
後者の技術は、携帯電話とイヤホン、即ちマイクロテレホンとの間のワイヤレス通信の最も普及したプロトコルの名前に因んでブルートゥース（登録商標）として一般に知られている。
【０００７】
以下の説明においては、主にブルートゥース（登録商標）技術について述べるが、本発明は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）プロトコルや同様の特性を有する他の通信プロトコルを用いる場合にも適用される。
【０００８】
これら機能を実施するため、各種マイクロテレホン装置が作成されてきた。マイクロテレホン装置は、受信ユニット（即ち、スピーカ）と送信ユニット（即ち、マイクロホン）の両方を有する。前記マイクロ装置は、ユーザの耳に固定するのに適した人間工学に基づいた形状を有し、該装置のための他のサポートは使用しないで電話通信を実施できる。
運転中の携帯電話の使用を禁じた法律は、この技術の開発と普及に更なる刺激を与えた。
【０００９】
しかしながら、小型であり又非常に精密な上述のタイプのイヤホンなどの物品は、衝撃を受けたり埃や水等の外部物質が浸入したりすると損傷や不具合が起こりやすいため、これらを十分に安全で保護された場所に入れて運んで保管しなければならいが、これはユーザにとっては不利である。
【００１０】
ポケットに入れた状態で運んだ場合、容易に落下したり押し潰されたりする。いずれにしろ、埃等からは保護されていない。
【００１１】
保護されているが取り出しにくい場所に隠した場合は、必要時、例えばユーザが運転中に電話を受ける場合等に簡単に使用できない。
【００１２】
このため、イヤホンを他の携帯可能な装置と組み合わせてイヤホン使用時には該装置から取り外すことができる様々な解決策が提案された。
【００１３】
しかしながら、公知の解決策はそれ自体、それ程有効ではない。というのは、イヤホンを外部物質や衝撃から十分に保護することを保証するものではないし、イヤホンが結合される携帯可能な装置や物体の形状に大きな変更が必要で、延いてはそれらの可搬性や外観を損なうものであった。更に、イヤホン使用時に容易に且つ迅速に取り外すことができない、及び／又は未使用時にしっかりと安全に固定できないものであった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従って、本発明の目的は、ブルートゥース（登録商標）技術を用いたイヤホンを、腕時計と結合することにより、保護した状態で快適且つ容易に運ぶことを可能にする解決策を達成することにより、上述の問題点を克服することである。腕時計と組み合わせても、腕時計の使い易さや可搬性は変わらず、逆に、腕時計に人間工学に基づいた効果的且つ魅力的な形状が提供される。
【００１５】
本願出願人は、従来技術の問題点を克服しこれらの及び他の目的や利点を得るために、本発明を達成し、試験し、具体化した。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、主請求項に記載され特徴付けられているが、各従属請求項は、本発明の他の特徴や主たる発明思想に対する変形例を述べている。
【００１７】
上述の目的に鑑み、本発明は、メインユニットを含む腕時計であって、メインユニットは支持要素に適切に用意された着座部に選択的に取り外し可能に組み合わされることができ、支持要素は更に、ユーザの腕にメインユニットを取り付ける取り付け要素、例えばストラップ、ベルト、バンド、或いはその他の類似又は同等の要素に組み合わされる腕時計において達成される。
【００１８】
本発明によれば、メインユニットは、通常の時計の各種機能（表示用文字盤、時刻調節手段、場合によってはカレンダやクロノメータ等、時計機能に関連するその他の機能）とイヤホン機能の両方を備える。
【００１９】
本明細書においてイヤホン機能とは、メインユニットが少なくとも電話装置の受信ユニットを備えていることを意味するが、小型のハンズフリーヘッドセットとして使用することができるように、メインユニットがさらにマイクロホン等の送信ユニットも一体的に備えていてもよいことは明らかである。
【００２０】
イヤホン機能を果たすため、メインユニットは、メインユニット内に収容された関連する電子回路と結合された少なくとも一個のスピーカ等の受信手段と、同様にメインユニット内に収容された関連する電子回路と結合された少なくとも一個のマイクロホンとを含む。
【００２１】
本発明によれば、メインユニットは人間工学に基づいた形状を有し、メインユニットを関連する着座部から離してストラップや腕時計の他の要素から取り外したとき、メインユニットをユーザの耳に掛けることができ、マイクロホンはユーザの口に実質的に近位に、即ち、口の付近に配置される。
【００２２】
腕時計に設けられたメインユニット用着座部は次のような特定の形状を有する。即ち、メインユニットが着座部内に配置され組み立てられている場合、メインユニットがイヤホン機能として使用されていないとき、メインユニットはストラップと、更には着座部自体と線連続性及び立体連続性を有し、更には、時計機能の部品は即座に使用できる位置に配置され、時計の最適な可搬性と外観とが確保される。
【００２３】
本発明の好ましい一実施形態においては、時計機能のための組み立て位置において安全且つ確実な位置決めを保証するため、更には使用時の迅速且つ容易な取り外しを保証するため、メインユニットの縁部には、着座部の縁部に存在する嵌合保持要素と協働できるスナップ嵌め係止要素が設けられている。
【００２４】
本発明によれば、関連する着座部に組み立てられているとき、イヤホン機能の内の露出した要素、例えばマイクロホンとスピーカとは、どのような不使用状態においても健全性が保てるように、衝撃やダスト等の大気物質の侵入から保護された安全な位置に配置されるのが有利である。
【００２５】
本発明の好ましい一実施形態においては、スピーカ要素は、メインユニットの関連する面、即ち、内側の面に対して選択的に取り外すことができる。即ち、メインユニットが関連する着座部に組み立てられたときは、実質的に後退位置に押し込まれて前記面に当接され、一方、メインユニットが着座部から取り外されイヤホンとして使用されるときは、メインユニットの関連する面の外側に引き出される。
【００２６】
別の好ましい一実施形態においては、メインユニットの側面に人間工学に基づいた把持手段が形成されており、有利である。メインユニットの縁部に形成するのが有利である。把持手段を用いれば、ユーザは、例えば関連する着座部から取り外す或いは着座部に再配置するために、メインユニットを容易に扱うことができる。
【００２７】
従って、本発明を用いれば、人間工学に基づいた解決策によって、ブルートゥース（登録商標）技術を用いたイヤホンを運び、保存し、そして簡単に取り出すことを可能にする特に効果的な解決策を得ることができる。この解決策によれば、特に魅力的な外観を保ちながら、外部物質によって惹き起こされるであろう汚染や劣化から関連する電子部品を有効に保護できる。
【００２８】
本発明のこれらの及び他の特徴は、添付図面を参照すれば、以下の好ましい実施形態の説明から明らかになるであろう。なお、実施形態は、本発明を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１を参照すると、本発明に係るイヤホン機能付き腕時計１０は、ユーザの腕に取り付けるのに適したストラップ１１とメインユニット１２とを含む。
【００３０】
以下に詳細に説明するように、メインユニット１２は、時計としての機能を果たすのに必要な部品及び／又は補助的な部品と、ブルートゥース（登録商標）技術によるイヤホンの機能を果たすのに必要な部品の両方を支持するのに適している。
【００３１】
時計としての機能を果たすのに必要な部品及び／又は補助的な部品という用語は、ユーザとのインターフェースである外部部品（例えばダイアル、ディスプレイ、調節手段、指令手段、機能選択手段、マイクロホン、スピーカ等）と、機能を果たすのに必要な内部部品（例えばマイクロプロセッサ、一以上の電子回路、接続及びインターフェースカード、給電線等）の両方をいう。
【００３２】
ストラップ１１は、この場合単一の部品として形成されているが、位置決め要素３０を有し、該要素３０の上面には成形着座部１４が画定されており（図２）、この着座部１４に対してメインユニット１２を選択的に組み立てたり取り外したりすることができる。ストラップ１１を位置決め要素３０とは別個のものとして、通常の接続手段によって位置決め要素３０に取り付けることも本発明の範囲に含まれる。
【００３３】
更に、ストラップ１１に替えて任意の他の取り付け要素（例えばベルト、バンド、或いはその他の類似又は同等の要素）を使用できることも本発明の範囲に含まれる。
成形着座部１４は実質的に平坦な底部３１を有し、その両側には隆起収容縁部３２が形成されている。底部３１にはテーパ付き孔３３（この場合は貫通孔）があるが、その機能について以下説明する。
【００３４】
成形着座部１４の前側には取付用歯部１５が形成されており、成形着座部１４の後側には弾性保持フィン１７が形成されている。前記取付用歯部１５及び前記弾性フィン１７はそれぞれ、メインユニット１２の両端、即ち、前端と後端とに形成されたアイレット１８ａ、１８ｂ（図３ａ）と協働する。
【００３５】
取付用歯部１５及び弾性フィン１７を用いれば、メインユニット１２の成形着座部１４への取り付け及び成形着座部１４からの取り外しを容易に且つ迅速に行うことができると共に、メインユニット１２を組み立て位置において安定して確実に取り付けることができる。
【００３６】
メインユニット１２を成形着座部１４に挿入すると、メインユニット１２は、ストラップ１１及び位置決め要素３０と一体となり、これらとの線連続性及び立体連続性が確立される。これにより全体的な外観は魅力的になるが、決して腕時計の可搬性や全ての機能の利用可能性は制限されない。
【００３７】
扱いを容易にするため、メインユニット１２の両側部には人間工学に基づいた２個の把持要素２８が形成されている。把持要素２８は、ゴム等の弾性材料で形成されているが、外側がローレット加工或いはディンプリング加工されているのが有利である。このような加工を施すことにより、例えば、メインユニット１２を成形着座部１４から取り外す動作及び／又はメインユニット１２を成形着座部１４に再位置決めする動作を容易にすることができる。
【００３８】
メインユニット１２は、その外側において、時計機能のための、即ち、時刻や日付等を表示するためのディスプレイ２０（図１及び図２）を含む。この場合、ディスプレイ２０はデジタルである。
【００３９】
図示のデジタルに替えてアナログタイプの機能を備えた時計を使用することも本発明の範囲に含まれる。この場合、ディスプレイ２０は使用せず、通常の文字盤と針使用し、又、表示窓を使用することもある。
【００４０】
ディスプレイ２０の両側には、この場合、時計機能を制御し調節するためのボタン２１が備えられている。
【００４１】
更に、メインユニット１２はマイクロホン２３とイヤホン要素２４とを含む。この場合、イヤホン要素２４は格納式である（図３ａ、３ｂ）。
【００４２】
イヤホン要素２４は断面が円形であり、その側部表面には、ユーザの耳に挿入するのに適したゴム等の弾性材料で形成されたリング２５が配置されている。イヤホン要素２４はスピーカ２６も備える。
【００４３】
メインユニット１２が成形着座部１４に収容され組み立てられると、イヤホン要素２４は、大部分がメインユニット１２の本体の内部に押し込まれる。突出する部分は、成形着座部１４の底部３１に設けられたテーパ付き孔３３に収容される。
【００４４】
この位置においては、イヤホン要素２４とマイクロホン２３とは両方とも、衝撃や擦り傷等の機械的損傷から保護された位置にある。また、埃や水等の液体等の外部物質の侵入からも保護されている。
【００４５】
メインユニット１２が成形着座部１４から取り外されると、イヤホン要素２４はメインユニット１２の本体から離れてユーザの耳に挿入され、メインユニット１２がイヤホンとしての機能を果たすことができるようになる。
【００４６】
イヤホン要素２４がユーザの耳に挿入されると、マイクロホン２３はユーザの口に近位に配置される。
【００４７】
腕時計１０のディスプレイ２０や他の電子部品は、メインユニット１２内に含まれている電池（図示せず）によって給電される。バッテリーは充電式が有利である。この目的のため、メインユニット１２の本体の横方向縁部には、給電用コネクタのための孔２９が設けられている。
【００４８】
更に、メインユニット１２は、イヤホンの機能を果たすために必要な全ての他の電気部品或いは電子部品を内部に収容している。これら部品自体は実質的に公知のものであるため、ここでは詳細に説明しない。
【００４９】
これら部品は、イヤホン機能用途に構成したメインユニット１２と、携帯電話や同様のタイプのその他の電子通信手段の間を接続しないで、即ち、ワイヤなしで通信を確立するために使用される。
【００５０】
好ましい実施形態においては、例えばブルートゥース（登録商標）技術を用いたイヤホン機能のための選択的構成を可能とするボタンをメインユニット１２に設ける。更に、着信した電話に答えるためのボタンを設けることが有利である。
【００５１】
ここまでに記載したイヤホン機能付き腕時計１０に対し、本発明の範囲から逸脱することなく、部品の変更及び／又は追加を行うことができることは明確である。
【００５２】
例えば、イヤホン機能を提供するメインユニット１２は、携帯電子計算機、パームＰＣ等の他の電子装置とも通信できる。更に、メインユニット１２のディスプレイ２０は、時計機能に関する機能とは別に、イヤホン機能に関する機能を表示できる。例えば、送信／受信の動作状態、電池の充電状態、電話をかけている人の氏名及び／又は番号、利用可能なクレジットの量、通話時間等を表示できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る腕時計の斜視図である。
【図２】図１の腕時計の分解斜視図である。
【図３ａ】図１の一部の詳細図である。
【図３ｂ】図２の一部の詳細図である。
【国際調査報告】
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