(57)【要約】アイロン台（１）は、気流を生成するファン（２０）、及びファン（２０）がアイロン台（１）の稼働中に連続的に駆動されるモードを制御する制御ユニット（４０）を有する。アイロンを掛けられるアイテムを介して気流を得る必要がある際、制御ユニット（４０）は、ファン（２０）を通常の稼働速度において駆動されるモードにする。しかしながら、かかる必要がない際には、制御ユニット（４０）は、ファン（２０）を、通常の稼働速度より低い速度において駆動されるモードにする。このようにして、アイロン台（１）の稼働中、並びに、アイロン台（１）を用いて実行されるアイロン掛け工程がファン（２０）の稼働を求めない場合においても、連続的にファン（２０）が駆動される、ことは達成される。有利な結果として、アイロン台（１）の内部の蒸気の凝縮は避けられる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気流を生成するようファン等である少なくとも１つの排気装置を有する排気手段を有するアイロン台を稼働させる方法であって、
前記排気手段は、前記アイロン台の稼働中は連続的に作動状態において維持され、
アイロンを掛けられるアイテム上が前記アイロン台上に置かれる際にかかるアイテム上に動作し得る気流が必要とされる場合、前記アイロン台は、前記排気手段が通常の流速において気流を生成することを目的として稼働される、通常の稼働状態にされ、
その必要がない場合、前記アイロン台は、前記排気手段が前記通常の流速に対して低減された流速において気流を生成することを目的として稼働される、換気状態にされる、
方法。
【請求項２】
前記低減された流速は、前記アイロン台からの蒸気及び／又は凝縮蒸気の効果的な除去に対して最低可能流速に近い、
請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記低減された流速は、実質的に前記アイロン台からの蒸気及び／又は凝縮蒸気の効果的な除去に対して最低可能流速である、
請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記排気手段は、１つの排気装置を有し、
前記アイロン台が前記通常の稼働状態にされる際、前記排気装置は、前記通常の流速において気流を生成することを目的として通常の稼働速度において駆動され、
前記アイロン台が前記換気状態にされる際、前記排気装置は、前記低減された流速において気流を生成することを目的として換気速度において駆動され、該換気速度は、前記通常の稼働速度より遅い、
請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項５】
前記排気装置が駆動される速度は、前記排気装置に対して供給される電圧の少なくとも１つの特徴に基づき、制御される、
請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記排気装置が駆動される速度は、前記排気装置に対して供給される電圧のパルス幅変調に基づき制御される、
請求項４又は５記載の方法。
【請求項７】
前記排気手段は、２つの排気装置を有し、
前記アイロン台が前記通常の稼働状態にされる際、いずれの排気装置も稼働され、
前記アイロン台が前記換気状態にされる際、前記排気装置のうち一方のみが稼働される、
請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項８】
前記排気装置の一方は、実質的に一定の速度において連続的に駆動される、
請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記アイロン台の前記換気状態において、前記排気装置は、前記排気装置の吸引動作に関連付けられる回転方向、即ち前記排気装置がアイロンを掛けられるアイテムを担持するよう適合される前記アイロン台の上方側から前記アイロン台の下方側まで方向付けられる気流を生成することができる回転方向において、駆動される、
請求項１乃至８のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１０】
前記アイロン台は、加熱される、
請求項１乃至９のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１１】
前記排気手段によって生成される前記気流は、加熱される、
請求項１乃至１０のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１２】
アイロン台であって、
気流を生成するようファン等である少なくとも１つの排気装置を有する排気手段と、請求項１乃至１１のうちいずれか一項記載の方法を実行するよう適合される制御ユニットとを有する、
アイロン台。
【請求項１３】
１つの排気装置を有し、
前記制御手段は、アイロンを掛けられるアイテムが前記アイロン台上に置かれる際にかかるアイテム上に動作し得る気流が必要とされる際には、通常の稼働速度において前記排気装置を駆動するよう適合され、また、その必要がない際には、前記通常の稼働速度より遅い換気速度において前記排気装置を駆動するよう適合される、
請求項１２記載のアイロン台。
【請求項１４】
前記制御手段は、前記アイロン台の稼働中に前記排気装置に対して供給される電圧の少なくとも１つの特徴に基づき前記排気装置が駆動される速度を制御するよう適合される、
請求項１３記載のアイロン台。
【請求項１５】
２つの排気装置を有し、
前記制御手段は、アイロンを掛けられるアイテムが前記アイロン台上に置かれる際にかかるアイテム上に動作し得る気流が必要とされる際には、いずれの排気装置も稼働させるよう、また、その必要がない際には、前記排気装置のうち一方のみを稼働させるよう適合される、
請求項１２記載のアイロン台。
【請求項１６】
前記制御手段は、実質的に一定の速度において前記排気装置の一方を連続的に駆動させるよう適合される、
請求項１５記載のアイロン台。
【請求項１７】
前記排気装置は、２つの回転方向において駆動可能である、
請求項１２乃至１６のうちいずれか一項記載のアイロン台。
【請求項１８】
前記アイロン台を加熱するよう少なくとも１つの加熱要素を有する、
請求項１２乃至１７のうちいずれか一項記載のアイロン台。
【請求項１９】
前記アイロン台の稼働中に前記排気装置によって生成される前記気流を加熱するよう少なくとも１つのヒータを有する、
請求項１２乃至１８のうちいずれか一項記載のアイロン台。
【請求項２０】
アイロンを掛けられるアイテムを担持するよう適合される前記アイロン台の少なくとも上方側は、前記アイロン台の稼働中に広がる比較的高い温度に耐性があるプラスチック材料から製造される少なくとも１つの要素を有する、
請求項１２乃至１９のうちいずれか一項記載のアイロン台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気流を生成するようファン等である少なくとも１つの排気装置を有する排気手段を有するアイロン台を稼働させる方法に係る。
【背景技術】
【０００２】
かかるアイロン台は、例えばＵＳ  ６  ６５５  ０５５（特許文献１）から既知であり、また多機能アイロン台（ａｃｔｉｖｅ  ｉｒｏｎｉｎｇ  ｂｏａｒｄ）とも称される。一般的に、多機能アイロン台は、蒸気アイロン掛け工程において適用される適切であり、該工程は、衣類等のアイテムから皺を除去することを目的として蒸気を有して衣類等であるアイテムを処理することを図る。多くの場合において、アイテムはまた、例えば蒸気アイロン掛け工程中に適用される蒸気アイロンの熱い底面を用いて、蒸気アイロン掛け工程中に加熱される。
【０００３】
多機能アイロン台の重要な機能は、アイロンを掛けられるアイテムを担持することである。そのため、多機能アイロン台は、空気及び蒸気を通すことができるよう望ましくはた穿孔性である、担持パネルを有する。多くの場合において、担持パネルは、平らな金属を有して作られ、フランネル又は同様のものを有するカバーは、より快適なアイロン掛けを提供するようかかるパネルにわたって置かれる。更には、多機能アイロン台は、カバーを介して空気及び蒸気を吸引及び吹出しするよう換気ユニットを有する。
【０００４】
多機能アイロン台が蒸気アイロン掛け工程において適用される際、蒸気は、カバー及び担持パネルを通過し、最終的にはアイロン台の内側に入る。蒸気がアイロン台の内側に配置される要素のより冷たい表面に接触する際、蒸気は、かかる表面上で凝縮する。金属要素の腐食、及びかびの繁殖等である問題を避けるよう、多機能アイロン台を乾燥させて維持する対策が採られることは重要である。特許文献１によれば、多機能アイロン台の換気ユニットは望ましくは、アイロン台が完全に乾燥していることを確実にするよう、蒸気アイロン掛け中、また必要であれば、アイロン掛けが終了した後の一定の時間、連続的に機能するべきである。
【０００５】
特許文献１から既知である多機能アイロン台の不利点は、換気ユニットの稼働がアイロン台のユーザによって独占的に制御される、ことである。ユーザが蒸気アイロン掛け中に連続的に換気ユニットを稼働するよう決めない場合、湿気の問題はいずれにしても発生する。言い換えれば、多機能アイロン台が完全に乾燥したままであるか否かは、ユーザがとるアクションに依存する。これは、換気ユニットがノイズを引き起こすという事実を前提とすると、不利な状況であり、ユーザが蒸気アイロン掛け工程中に連続的に換気ユニットを稼働させないよう選択する可能性は大きい。更には、ユーザは、換気ユニットの稼働が電力消費を伴うという事実に気付き得、エネルギ及びお金を節約するよう、蒸気アイロン掛け中に時々換気ユニットのスイッチをオフにする傾向があり得る。
【０００６】
多機能アイロン台のユーザが蒸気アイロン掛け中に連続的に換気ユニットを稼働させることを選択する場合、アイロン台は乾燥したままであるが、他の問題、即ち換気ユニットが引き起こすノイズがユーザを困惑させ且ついらつかせるという問題は、発生する。
【特許文献１】ＵＳ  ６  ６５５  ０５５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、アイロン台のユーザのアクションを求めることなく、またユーザを困惑させることなく、全ての状況下においてアイロン台を乾燥させて維持するために使用されるよう適切である、多機能アイロン台を稼働する他の方法を与える、ことを目的とする。この目的は、気流を生成するようファン等である少なくとも１つの排気装置を有する排気手段を有するアイロン台、即ち多機能アイロン台を稼働させる方法を用いることによって、達成される。排気手段は、アイロン台の稼働中に連続的に作動状態において維持される。アイロン掛けされるアイテムがアイロン台上に置かれる際にかかるアイテム上に動作し得る気流が必要とされる場合、アイロン台は、排気手段が通常の流速において気流を生成することを目的として稼働される、通常の稼働状態にされる。またその必要がない場合、アイロン台は、排気手段が通常の流速に対して低減された流速において気流を生成することを目的として稼働される、換気状態にされる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、アイロン台の排気手段は、ファン等である少なくとも１つの排気装置を有し、例えばアイロン台の稼働中に連続的に作動状態において維持される。しかしながら、排気手段は、通常の流速において気流を生成するよう連続的には稼働されない。該通常の流速において、排気手段は、排気手段の少なくとも１つの排気装置が稼働される方向に依存して、アイロンを掛けられるアイテムを乾燥させ、それをアイロン台上に置くよう空気を吸引することができるか、あるいは、アイロンを掛けられるアイテムを膨らまし、悪い皺を防ぐよう空気を吹き出すことができる。その代わりに、通常の流速において気流を生成する排気手段を有する必要がない際に、アイロン台は、排気手段が通常の流速に対して低減される流速において気流を生成するよう稼働される、換気状態にされる。
【０００９】
故に、本発明に従った方法が適用される際、排気手段は、蒸気アイロン掛け工程中、連続的に稼働される。結果として、蒸気及び／又は凝縮蒸気は、アイロン台から連続的に除去される。蒸気アイロン掛け工程が排気手段の稼働を求めない状況において、排気手段のスイッチはオフにされるが、低減された流速において気流を生成することを目的として稼働される。このようにして、アイロン台からの蒸気及び／又は凝縮蒸気の連続的に除去を実行することは可能である一方、アイロン台のユーザは、アイロン台の通常の稼働状態に関連付けられるノイズに不必要に直面しない。アイロン台の換気状態に関連付けられるノイズレベルは、ユーザがアイロン台のかかる状態において排気手段の稼働に殆ど気付かないようにさえされ得る。本発明に従った方法の手機能の他の利点は、低減された流速において気流を生成することを目的として排気手段を稼働することは、通常の流速において気流を生成することを目的として排気手段を稼働するより、更に少ない電力を求めるため、アイロン台が省エネルギで稼働されることである。
【００１０】
本発明に従った方法を実行する望ましい方途において、低減された流速は、アイロン台からの蒸気及び／又は凝縮蒸気の効果的な除去に対する最低可能レベルに近く、アイロン台が換気状態にある際に排気手段によって引き起こされるノイズのレベルは、比較的低くあり得る。本発明に従った方法を実行するより望ましい方途においては、低減された流速は、アイロン台からの蒸気及び／又は凝縮蒸気の効果的な除去に対して実質的に最低可能レベルであり、アイロン台が換気状態にある際に排気手段によって引き起こされるノイズのレベルは、実質的に最低可能レベルである。排気手段の少なくとも１つの排気装置がアイロン台内に配置されるという事実を前提として、アイロン台の換気状態に関連付けられるノイズは、事実上知覚可能ではあり得ない。
【００１１】
本発明に従った方法を実行する他の望ましい方途において、該方法は、１つの排気装置を有する排気手段を稼働することを目的として使用されるよう適切である。アイロン台は、アイロン台が通常の稼働状態にされる際に通常の流速において気流を生成することを目的として通常の稼働速度において駆動される。排気装置は、アイロン台が換気状態にされる際に低減された流速において気流を生成することを目的として、通常の稼働速度より遅い換気速度において駆動される。望ましくは、排気装置が駆動される速度は、排気装置に対して供給される電圧の少なくとも１つの特徴、例えばかかる電圧のパルス幅変調に基づき制御される。排気装置が駆動される速度を制御するこの方途は、正確であり、排気装置が駆動される速度を制御するこの方途の実施は、比較的単純である。
【００１２】
本発明に従った方法を実行する他の望ましい方途において、該方法は、２つの排気装置を有する排気手段を稼働させることを目的として使用されるよう適切である。アイロン台が通常の稼働状態にされる際には、該２つの排気装置の両方が稼働され、アイロン台が換気状態にされる際には、一方の排気装置のみが稼働される。望ましくは、この排気装置の一方は、実質的に一定の速度において連続的に駆動される。本発明に従った方法を実行するこの方途によれば、アイロン台の適切な状態は、比較的に単純に、即ち実質的に一定の速度において連続的に駆動されるメインの排気装置と、通常の稼働状態において作動され、且つ換気状態ではスイッチをオフにされる補助排気装置とを使用することによって、得られる。
【００１３】
本発明に従った方法を実行する更に他の望ましい方途では、アイロン台の換気状態において、排気装置は、装置の吸引動作に関連付けられる回転方向、即ちアイロンを掛けられるアイテムを担持するよう適合されるアイロン台の上方側からアイロン台の下方側まで方向付けられる気流を排気装置が生成することができる回転方向において、駆動される。
【００１４】
本発明に従った方法を実行する更に他の望ましい方途において、アイロン台は、温度がより高ければ蒸気が凝縮するリスクがより低くなるため、加熱される。アイロン台を加熱することを目的として、アイロン台は、少なくとも１つの加熱要素を備えられ得る。
【００１５】
本発明に従った方法を実行する更に他の望ましい方途において、排気手段によって生成される気流は、加熱される。一般的に、乾燥工程は、温風が冷気の代わりに使用される際により効果的である。したがって、気流を加熱することは、アイロン台の乾燥を向上させる及び／又は早める役割を果たす。
【００１６】
本発明はまた、気流を生成するようファン等である少なくとも１つの排気装置を有する排気手段と、本発明に従った稼働方法を実行するよう適合される制御ユニットとを有するアイロン台に係る。実現可能な可能性によれば、制御手段は、デフォルトとしてアイロン台を換気状態にするよう適合される。アイロン台は、通常の稼働状態にされるのは、制御手段がそうする必要性をしめす信号を受ける際のみである。かかる信号は、ユーザによって与えられ得るが、例えばアイロン台上のアイロンをかけられるアイテムの存在を検出するよう配置されるセンサによっても与えられ得る。ユーザが制御手段に対して信号を与えられ得るよう、かかる手段は、プッシュボタン、所定のポジション数のうちの１つにおいて置かれるよう配置されるハンドル、又は、制御手段に対して入力を与えるなんらかの他の配置を有し得る。望ましくは、かかる配置は、アイロン台と組み合わせて使用される蒸気アイロンにおいて組み込まれる。このようにして、配置は常に、ユーザの便利な範囲内にあることが達せられる。
【００１７】
望ましい一実施例では、アイロン台は、１つの排気装置を有する。制御手段は、アイロンを掛けられるアイテムがアイロン台上に置かれる際にかかるアイテム上に動作し得る気流が必要とされる場合に、通常の稼働速度において排気装置を駆動するよう適合され、かかる必要がない際に換気速度において排気装置を駆動するよう適合される。該換気速度は、通常の稼働速度より遅い。更には、望ましくは制御手段は、アイロン台の稼働中に排気装置に対して供給される電圧の少なくとも１つの特徴、例えばかかる電圧のパルス幅変調に基づき、排気装置が駆動される速度を制御するよう適合される。
【００１８】
他の望ましい一実施例では、アイロン台は、２つの排気装置を有する。制御手段は、アイロンを掛けられるアイテムがアイロン台上に置かれる際に掛かるアイテム上に動作し得る気流が必要とされる場合に両方の排気装置を稼働させ、また、かかる必要がない際には排気装置のうち一方のみを稼働させるよう、適合される。更には、望ましくは制御手段は、実質的に一定の速度において排気装置のうち一方を連続的に駆動させるよう適合される。
【００１９】
有利には、アイロン台の排気手段の少なくとも１つの排気装置は、２つの回転方向において駆動可能である。その場合、ユーザは、蒸気を取り除くこと、又はアイロンを掛けられるアイテムをアイロン台上の適所に維持することが所望される場合には吸引動作を実施するよう、アイロンを掛けられるアイテムを膨らませることが所望される場合には吹出し動作を行うよう、排気装置を使用することを選択し得る。
【００２０】
アイロン台のより効果的な乾燥工程を達成することを目的として、アイロン台は、アイロン台を加熱する少なくとも１つの要素、及び／又はアイロン台の稼働中に排気手段によって生成される気流を加熱する少なくとも１つのヒータを備えられ得る。
【００２１】
アイロン台の望ましい一実施例において、アイロンを掛けられるアイテムを担持するよう適合されるアイロン台の少なくとも上方側は、アイロン台の稼働中に広がる比較的高い温度に耐性があるプラスチック材料から製造される少なくとも１つの要素を有する。金属材料の使用に対するアイロン台におけるプラスチック材料の使用の利点は、プラスチック材料が金属材料より蒸気及び凝縮蒸気の影響に対して優れた耐性を有する、という事実に関連付けられる。更には、蒸気の凝縮は、同一の環境下において、金属表面上よりプラスチック表面上においてより発生しにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明はこれより、図面を参照してより詳細に説明される。図中、同様の部分は、同一の参照符号によって示される。
【００２３】
図１は、本発明の第１の望ましい実施例に従うアイロン台１を概略的に示す。アイロン台１の２つの主な機能は、蒸気アイロン掛け工程においてアイロンを掛けられるアイテムを担持すること、及び、蒸気アイロン掛け工程がアイテム上で実施される範囲、即ちアイロン台１の上方側において位置決めされる範囲から蒸気を除去すること、である。
【００２４】
アイロン台１の下方において、適切な種類の担持が配置され得、アイロン台１上にアイテムを置き、蒸気アイロン又は同様のものを使用してアイテムに蒸気アイロン掛け工程を受けさせ、アイロン台１からアイテムを取り除く工程において、ユーザが便利にアイロン台１を適用するレベルにおいて、アイロン台１が位置付けられ得るようにする。
【００２５】
アイロンを掛けられるアイテムを担持することを目的として、アイロン台１は、担持パネル１０を有する。望ましくは、担持パネル１０は、蒸気アイロン掛け工程中に広がる比較的高い温度に対して耐性があるプラスチック材料から製造される。しかしながら、担持パネル１０はまた、金属材料等である他の適切な材料からも製造され得る。プラスチック材料を適用する利点は、この材料が大変耐久性があり、且つ蒸気及び／又は凝縮蒸気の影響を実質的に受けにくいことである。更には、蒸気は、例えば同一の環境下において、金属表面上よりプラスチック表面上においてより凝縮しにくい。いずれにしても、担持パネル１０は、蒸気に対して浸透性がある、ことが重要である。実現可能な可能性によれば、担持パネル１０は、蒸気を通らせるよう複数の穴１１を備えられる。
【００２６】
通常、担持パネル１０は、蒸気アイロン掛け工程中の快適性のレベルを向上させるよう、フランネル又は同様のモノから製造されるカバーによって覆われる。明確にするよう、かかるカバーは、図１中において示されない。
【００２７】
担持パネル１０の下方の位置において、ファン２０が配置される。アイロン台１は、担持パネル１０において配置される穴１１を介してアクセス可能である、担持パネル１０の下方において多少閉鎖された空間１２を有する。ファン２０は、この空間１２、即ちアイロン台１１の内側に配置される。
【００２８】
図示された例では、ファン２０は、二方向において駆動可能である。ファン２０は、一方向において駆動される際、担持パネル１０に向かって方向付けられる気流を生成し、空気は、担持パネル１０を介して吹き出される。反対に、ファン２０は、対向する方向において駆動される際、担持パネル１０から離れて方向付けられる気流を生成し、空気は、担持パネル１０を介して吸引される。次に、ファン２０が担持パネル１０を介してアイロン台１１から空気を吹き出すよう駆動されるモードは、吹出しモードと称され、ファン２０が対向する回転方向において駆動されるモードは、吸引モードと称される。図１中、吸引モードにおけるファン２０の稼働に関連付けられるアイロン台１を介する空気及び蒸気の流れは、破線矢印によって概略的に示される。吹出しモードにおいて蒸気及び空気は、担持パネル１０における穴１１を介してアイロン台１から吹き出され、吸引モードにおいて蒸気及び空気は、やはり穴１１を介して吸引され、ファン２０の下方に位置付けられる他のパネルにおいて配置される出口穴１３を介してアイロン台１から放出される。
【００２９】
アイロン台１のユーザがアイロン台１上にアイテムを置き、該アイテムを膨らますことを所望する際、ファン２０は、吹出しモードにおいて稼働される場合には、そのように十分適用され得る。アイテムを膨らます必要はないが、アイテムを乾燥させること、及び／又はアイテムが位置決めされる範囲から蒸気を除去することが所望される際にもまた、ファン２０は、十分に適用され得る。しかしながら、その場合、ファン２０を吸引モードにおいて適用することが適当である。ユーザがファン２０の稼働を便利に制御し得ることを目的として、アイロン台１は、制御ユニット４０を有する。図示された例では、制御ユニット３０は、ユーザからの入力を受けるよう２つのプッシュボタン４１，４２を有する。以下は吹出しモードボタン４１と称されるプッシュボタン４１，４２ののうち一方をユーザが押す際には、制御ユニット４０はファン２０を吹出しモードにし、以下は吸引モードボタン４２と称されるプッシュボタン４１，４２のうち他方をユーザが押す際には、制御ユニット４０はファン２０を吸引モードにする。プッシュボタン４１，４２の各々は、プッシュボタン４１，４２を押すことによってプッシュボタン４１，４２が押されていないデフォルト位置から押された位置までユーザがプッシュボタン４１，４２を押すことができるよう、並びに、プッシュボタン４１，４２をもう一度押すことによってユーザがプッシュボタン４１，４２を再度デフォルト位置にすることができるよう、配置され得る。上述されたプッシュボタン以外の適切な手段が、ユーザからの入力を制御ユニット４０に与えることを目的として適用され得る、ことは理解される。更には、かかる手段は、制御ユニット４０自体上に直接位置付けられる必要は必ずしもないこと、並びに、かかる手段は、例えばアイロン台１と組み合わせて使用される蒸気アイロン上に位置付けられることが可能であること、は理解される。
【００３０】
ファン２０の存在により、アイロン台１は、積極的に気流を供給することができるため、アイロン台１は、多機能アイロン台１とも称される。ファン２０に加えて、図１中に示されるアイロン台１は、加熱要素３０を有し、該加熱要素は、担持パネル１０のすぐ下方に位置付けられ、アイロン台１及びアイロン台１上に存在し得るアイロンを掛けられるアイテムを加熱する役割を果たす。このようにして、加熱要素３０は、アイロン台１を用いて実行される蒸気アイロン掛け工程の効果を高め、担持パネル１０及びアイロン台１のカバーの乾燥を維持する役割を果たす。有利には、アイロン台１は、加熱要素３０の温度を制御するよう温度制御装置を具備され、加熱要素３０の温度は、アイロン台１の特定の適用に関連される特定の要求を満たすよう適合され得る。例えば、アイロン台１が天然繊維を有するアイテムにアイロンを掛ける工程において適用される際、アイロン台１が合成繊維を有するアイテムにアイロンを掛ける工程において適用される際よりも高い温度を有する、ことが所望される。
【００３１】
アイロン台１の内部における湿気及びかびの繁殖の影響下でのアイロン台１の要素の腐食等の問題を避けるよう、アイロン台１を乾燥させておくことは、重量である。この点において、ファン２０は、吹出しモード及び吸引モードにおいて、蒸気及び／又は凝縮蒸気をアイロン台１から除去する気流を生成するよう使用されるため、重要な役割を果たす。アイロン台１の有利な特徴は、アイロン台１が稼働される際にファン２０を連続的に駆動するよう制御ユニット４０が適合される、ことである。前述された通り、ファン２０は、ユーザによって与えられる入力に依存して、吹出しモード及び吸引モードの一方にされ得る。加えて、制御ユニット４０は、デフォルトとしての更に他のモードにおいて、即ち、ユーザがファン２０を吹出しモード及び吸引モードの一方にすることを望まず、プッシュボタン４１，４２の一方を押さない状況において、ファン２０を維持するよう、適合される。
【００３２】
本発明の重要な態様によれば、ファン２０がデフォルトモードにおいて駆動される速度は、ファン２０が吹出しモード又は吸引モードにおいて駆動される速度より遅い。より遅い速度は、速度の方向に関わらず、ゼロにより近い速度であると理解されるべきである、ことが留意される。更には、ファン２０が吹出しモードにおいて駆動される速度のレベル、及び、ファン２０が吸引モードにおいて駆動される速度のレベルは、必ずしも同等である必要はない。それにも関わらず、両速度は、ファン２０がデフォルトモードにおいて駆動される速度より速い、ファン２０の通常の稼働速度として考えられ得る。
【００３３】
３００Ｗ乃至５００Ｗの電力範囲において稼働し得る加熱要素３０を有するアイロン台１上で実行される最適化研究に基づき、デフォルトモードにおける生成された気流の適切な流速は、０．５ｍ３／分乃至０．８ｍ３／分の範囲にある、ことが判明している。更には、吸引モードにおける生成された気流の適切な流速は、１．２５ｍ３／分乃至１．５ｍ３／分の範囲にある、ことが判明している。
【００３４】
望ましくは、ファン２０がデフォルトモードにおいて駆動される回転方向は、ファン２０が吸引モードにおいて駆動される回転方向と同一である。そのようにして、蒸気がアイロン台１のユーザから離れて方向付けられる、ことが達成される。
【００３５】
上述を考慮して、アイロン台１の３つの稼働モードは、識別される。第１に、制御ユニット４０のプッシュボタン４１，４２の両方がデフォルト位置にある際、即ちプッシュボタン４１，４２がいずれもユーザによって押されていない際、ファン２０は、換気速度において、アイロン台１の担持パネル１０を介して吸引動作を行う、デフォルトモードにおいて駆動される。第２に、吹出しモードボタン４１が押された位置にある際、ファン２０は、ポジティブな通常の稼働速度（ｐｏｓｉｔｉｖｅ  ｎｏｒｍａｌ  ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  ｓｐｅｅｄ）において、アイロン台１の担持パネル１０を介して吹出し動作を行う、吹出しモードにおいて駆動される。第３に、吸引モードボタン４２が押された位置にある際、ファン２０は、ネガティブな通常の稼働速度において、アイロン台１の担持パネル１０を介して吸引動作を行う、吸引モードにおいて駆動される。
【００３６】
望ましくは、プッシュボタン４１，４２は、相互に関連付けられ、ユーザがボタン４１，４２を両方同時に押すことは可能ではない。しかしながら、これは必須ではない。例えば、制御ユニット４０は、プッシュボタン４１，４２が両方押される場合にファン２０をデフォルトモードにするよう、プログラムされる、ことも可能である。
【００３７】
制御ユニット４０は、適切な種類を有し得る。例えば、制御ユニット４０は、ソフトウェア等に基づいて稼働されるよう配置されるプロセッサの一種を有し得る。実現可能な一実施例では、制御ユニット４０は、ファン２０に対して供給される電圧のパルス幅変調に基づいて駆動される速度を制御するよう適合される。
【００３８】
アイロン台１の稼働中、ファン２０は確実に、連続的に駆動される。結果として、アイロン台１の内部における蒸気の循環、並びに、アイロン台１からの蒸気及び／又は凝縮蒸気の除去が連続的に行われることは、確実にされる。吹出しモード又は吸引モードのいずれにおいてもアイロンを掛けられるアイテム上にファン２０が動作することをユーザが望まない場合においても、ファン２０は、デフォルトモードにおいて依然として駆動される。その結果、アイロン台１内部の蒸気の凝縮は、殆ど発生しないか、あるいは全く発生せず、アイロン台１は乾燥を維持され、また、アイロン台１の要素の腐食及びアイロン台１内部のかびの繁殖等である問題は、避けられる。望ましくは、換気速度は、アイロン台１からの蒸気及び／又は凝縮蒸気の効果的な除去に対して最低可能な速度に近いか、あるいは、かかる速度と実質的に同等であり、デフォルトモードにおいてファン２０によって作られるノイズは、可能な限り低い。
【００３９】
アイロン台１上の本発明に従った方法の乾燥効果は、多種の他の方途によって強化され得る。例えば、パネル１０において比較的多数の穴１１を有することは有利であり、担持パネル１０と蒸気の接触範囲が比較的小さくなり得、凝縮が行われ得る場所の数が比較的少ない。更には、比較的多数の穴１１は、蒸気に対する担持パネル１０の比較的高い浸透性をもたらす。
【００４０】
図２は、本発明の第２の望ましい実施例に従うアイロン台２を概略的に示す。このアイロン台２は、図１に示されるアイロン台１にかなり類似する。しかしながら、アイロン台１，２間の主な相違は、図１中に示されるアイロン台１が１つのみのファン２０を有し、図２中に示されるアイロン台２が２つのファン２１，２２を有する、という事実に関わる。更には、図２中のアイロン台２は、担持パネル１０のすぐ下方において位置付けられる加熱要素３０を有さない。アイロン台２は、その稼働中に熱を与えることができる他の要素、即ちファン２１，２２の少なくとも一方が稼働される際に生成される気流を加熱するヒータ５０を有する。図示されるアイロン台２において、ヒータ５０は、ファン２１，２２のすぐ上方に位置付けられる。アイロン台２の稼働中にヒータ５０を適用することによって、気流の乾燥効果は強化される。更なる一実施例では、アイロン台２は、ヒータ４０の温度を制御するよう温度制御装置を有する。
【００４１】
アイロン台２が稼働される際、以降はメインファン２１と称されるファン２１，２２のうち一方は、実質的に一定の速度において連続的に駆動される。更には、以降は補助ファン２２と称されるファン２１，２２のうち他方は、アイロン台２の制御ユニット６がユーザのニーズを示す情報を受けている際にのみ、駆動され、それは、ユーザがアイロン台２上にアイロンを掛けられるアイテムを置き、アイロン台２上の適所に該アイテムを維持すること及び／又は該アイテムを乾燥させることを望むか、あるいは該アイテムを膨らますよう実施される吹出し動作を有することを望む場合である。
【００４２】
メインファン２１が駆動される速度は、望ましくは、アイロン台２から蒸気及び／又は凝縮蒸気を除去し得る気流を得るようちょうど高いよう、選択される。両ファン２１，２２が駆動される際、得られる気流はまた、ファン２１，２２が回転される方向に依存して、アイロン台２上に置かれるアイテム上で吸引動作又は吹出し動作を実施することができる。図示される例では、補助ファン２２は、メインファン２１より大きく、補助ファン２２は、メインファン２１より多量の空気を排気することができる。このようにして、メインファン２１、及びメインファン２１と補助ファン２２との組合せはいずれも、適切に特定の機能を効果的に実施することができる、ことが達せられ、不必要に大きなファンの適用が避けられる。
【００４３】
上述された通り、アイロン台２の３つの機能モードは、識別され得る。稼働モードは、制御ユニット４０のプッシュボタン４１，４２を介して、ユーザによって与えられる入力に基づいて制御ユニット４０によって設定される。第１に、アイロン台２は、メインファン２１のみが駆動されるデフォルトモードにされ得る。第２に、アイロン台２は吹出し動作が行われるようファン２１，２２のいずれもが駆動されるモードにされ得る。第３に、アイロン台２は、吸引動作が行われるようファン２１，２２のいずれもが駆動されるモードにされ得る。
【００４４】
アイロン台２の稼働中、メインファン２１は確実に、連続的に駆動される。その結果、アイロン台２内部の蒸気の循環、及びアイロン台２空の蒸気の除去が連続的に行われることは、確実である。ユーザが吹出し動作又は吸引動作がアイロン台２によって行われることを望まない場合でも、メインファン２１は、比較的低速で依然として駆動される。結果としてアイロン台２内部における蒸気の凝縮は防がれ、アイロン台２は乾燥を維持される一方、ユーザは、メインファン２１によって引き起こされるノイズの形での妨害を殆ど受けない。
【００４５】
本発明の範囲が前述の例に制限されず、その複数の修正及び改善が添付の請求項において定義される本発明の範囲から逸脱することなく可能である、ことは当業者にとって明らかである。
【００４６】
図１中に示されるアイロン台１は、担持パネル１０のすぐ下方において位置付けられる加熱要素３０を有し、図２中のアイロン台２は、ファン２１，２２のすぐ上方において位置付けられるヒータ５０を有する。本発明の範囲内において、アイロン台及びアイロンを掛けられるアイテムを加熱する加熱要素３０、及び、アイロン台の稼働中にメインファン２１によって生成される気流を加熱するヒータ５０をいずれも有するアイロン台を有することは、可能である。
【００４７】
前述において、アイロン台１は開示され、アイロン台１は、気流を生成するファン２０、及び、ファン２０がアイロン台１の稼働中に駆動されるモードを制御する制御ユニット４０を有する。アイロンを掛けられるアイテムを介して気流を得る必要がある際、制御ユニット３０は、ファン２０をファン２０が通常の稼働速度において駆動されるモードにする。しかしながら、かかる必要がない際には、制御ユニット４０は、ファン２０をファン２０が通常の稼働速度より遅い速度において駆動されるモードにする。このようにして、アイロン台１を用いて実施されるアイロン掛け工程がファン２０の稼働を求めない場合でも、ファン２１がアイロン台１の稼働中に連続的に駆動されることが達成される。有利な結果として、アイロン台１が適用される蒸気アイロン掛け工程中に放出されるアイロン台１の内部における蒸気の凝縮は、避けられる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の望ましい実施例に従うアイロン台を概略的に示す。
【図２】本発明の第２の望ましい実施例に従うアイロン台を概略的に示す。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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