(57)【要約】流体ディスペンサ装置  投与用の流体の容器（１）と、前記容器（１）に設置されたポンプまたは弁などのディスペンサ部材（２）と、前記容器（１）を収容するのに適した本体（３）であって、ディスペンサ開口部と開口（３１０）とが設けられており、本体（３）には前記容器（１）を開口（３１０）を介して挿入することができ、前記本体（３）の中で前記容器（１）は休止位置と投与位置との間で移動することができ、前記容器（１）は前記本体（３）から取り外し可能である、という前記本体（３）と、を有する流体ディスペンサ装置であって、前記容器（１）と前記本体（３）とはID手段（１０、１１）をそれぞれ有し、ID手段（１０、１１）により、前記容器（１）と前記本体（３）との関連付けが可能になる、という装置。【選択図】図１
2008523865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投与用の流体の容器（１）と、
前記容器（１）に設置されたポンプまたは弁などのディスペンサ部材（２）と、
前記容器（１）を収容するのに適した本体（３）であって、ディスペンサ開口部と開口（３１０）とが設けられており、本体（３）には前記容器（１）を開口（３１０）を介して挿入することができ、前記本体（３）の中で前記容器（１）は休止位置と投与位置との間で移動することができ、前記容器（１）は前記本体（３）から取り外し可能である、という前記本体（３）と、を有する流体ディスペンサ装置であって、
特徴となるのは、
前記容器（１）と前記本体（３）とはID手段（１０、１１）をそれぞれ有し、ID手段（１０、１１）により、前記容器（１）と前記本体（３）との関連付けが可能になることである、
という装置。
【請求項２】
容器（１）のID手段（１０）は、本体（３）のID手段（１１）と同一であること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ID手段（１０、１１）は視認性および／あるいは触知性であること、
を特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記ID手段（１０、１１）は具体的に言えばエッチングおよび／あるいは印刷により作られた印を有すること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
１つの容器（１）は、特定の本体（３）のID手段（１１）と関連付けられたID手段（１０）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記本体（３）には、投与済みまたは未投与のまま容器（１）に残っている流体のドーズ数を数えたり表示したりするためのカウンタまたはインジケータ装置（３０）が設けられていること、
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
容器（１）を本体（３）の中で休止位置と投与位置との間で移動させることで、前記カウンタまたはインジケータ装置（３０）は駆動されること、
を特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ID手段（１０、１１）は電子手段を有さないこと、
を特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体ディスペンサ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
こうした装置の特に効果的な適用分野は、限定的ではないが、薬品、化粧品、そして香水の分野である。
従来技術のディスペンサ装置は一般的に流体容器を有し、流体容器にはポンプまたは弁といったディスペンサ部材が設置されている。一般的に、ディスペンサ部材は定量チャンバを有し、定量チャンバの中には駆動ロッドまたは弁部材がスライド移動可能な形で設置されている。特に推進ガスを用いて流体を定量弁から放出する噴霧式の装置の場合は、容器は一般的にスライド移動可能な形で本体に設置され、その移動によって弁部材が駆動される形となっている。容器に設置された弁部材に本体を接続すれば、装置の動作位置（前記弁部材が本体と協働する位置）が規定される。そうして動作位置においては、弁部材はユーザによる駆動に従って、休止位置と投与位置との間を移動することができる。通常は、弁部材を数回駆動した後は弁部材と本体との間の接合部分を洗浄しなければならない。これは、投与された流体の残留物が、弁部材と協働する接続スリーブの壁に溜まっている可能性があるためである。残念ながら、こうした残留物により容器に未投与のまま残っている流体が汚染される可能性、さらには流体の放出が妨害される可能性がある。また、そうした洗浄のため、ユーザは弁部材を接続スリーブから外し、容器を本体から取り外さなければならない。そうした取り外しにより、結果として装置が引き離されて、弁部材が本体と協働しない状態となる。そうなれば、本体と容器との置き忘れが起こりかねない。さらには、洗浄作業の後、異なるユーザに属する本体および容器の間で入れ換わりが生じる、という危険すら存在する。そうした状況は特に、多数のディスペンサ装置が洗浄される病院看護施設において生じ得る。そのため、特にディスペンサ装置にマウスピースが使用されている場合、２つの容器が取り違えられると、ユーザにとって衛生的な問題（具体的に言えば、微生物学的汚染）の危険が生じる可能性がある。加えて、入っている流体の識別に関する情報が容器に載せられていないにも関わらずそれらが取り違えられた場合、医薬品のユーザは誤った流体（たとえば、アレルギー作用または薬品間の不適合性を生じさせる見込みのある効能を有する流体）を吸収または吸入する可能性がある。洗浄後の容器同士の取り違えは、装置にドーズカウンタまたはインジケータが設けられ、とりわけカウンタが本体に固着されている場合には特に危険である。未投与として表示されているドーズ数が容器の中に実際に残っているドーズ数よりも多い、というカウンタがユーザの手に渡る結果となれば、容器の取り違えは深刻な結果をもたらす可能性がある。つまりそうした場合、カウンタの表示ではドーズが未投与で残っているにも関わらず、ユーザの手にある容器は空になっている、という事態になる恐れがある。このようになれば、健康に対する危険は極めて大きい。
【０００３】
特許文書WO ３２／１７２３１号およびUS２００３／１８３２２６号では、容器と吸入器との関連付けを可能にする極めて複雑かつ高コストな電子システムが開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の問題点を有さないディスペンサ装置を提供することを目的とする。
具体的に言えば、本発明は、特に装置の洗浄後に容器を誤って取り違えてしまう危険を防ぐ、という流体ディスペンサ装置を提供することを目的とする。
さらに具体的に言えば、本発明は、製造および組み立てが簡易で、かつ低コストである、というディスペンサ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、本発明は、投与用の流体の容器と、前記容器に設置されたポンプまたは弁などのディスペンサ部材と、前記容器を収容するのに適した本体であって、ディスペンサ開口部と開口とが設けられており、本体には前記容器を開口を介して挿入することができ、前記本体の中で前記容器は休止位置と投与位置との間で移動することができ、前記容器は前記本体から取り外し可能である、という前記本体と、を有する流体ディスペンサ装置であって、前記容器と前記本体とはID手段をそれぞれ有し、ID手段により、前記容器と前記本体との関連付けが可能になる、という装置を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
効果的な構成として、容器のID手段は、本体のID手段と同一であることとする。１つの容器と１つの本体とは同じ印を有し、ユーザが本体を洗浄した後、容器を本体に戻す際に誤って容器を取り違えないようになっている。
また、効果的な構成として、前記ID手段は視認性および／あるいは触知性であることとする。
【０００７】
また、効果的な構成として、前記ID手段は具体的に言えばエッチングおよび／あるいは印刷により作られた印を有することとする。
また、効果的な構成として、１つの容器は、特定の本体のID手段と関連付けられたID手段を有することとする。
また、効果的な構成として、前記本体には、投与済みまたは未投与のまま容器に残っている流体のドーズ数を数えたり表示したりするためのカウンタまたはインジケータ装置が設けられていることとする。
【０００８】
本発明の効果的な特徴において、容器を休止位置と投与位置との間で移動させることで、前記カウンタまたはインジケータ装置は駆動される。
効果的な構成として、前記ID手段は電子手段を有さないこととする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の他の特徴および効果については、添付の図面を参照しながら、非限定的な例として示す以下の本発明の実施の形態に関する詳細な説明を読めばさらに明らかになるだろう。
効果的な構成として、本発明のディスペンサ装置は、容器１と、ディスペンサ部材２と、本体３と、を有し、容器１は、前記本体３に取り外し可能な形で組み入れられている。
【００１０】
容器１の形状は何らかの適切なものとすることができる。具体的に言えば、容器は、大気圧にある流体または加圧状態の流体を格納する、全体的に円形のシリンダを有することとできる。
ディスペンサ部材２はポンプまたは弁とすることができるが、定量弁とすることが好ましい（ディスペンサ部材２の動作についてこれ以上詳しい説明はしない）。一般的に噴霧型の装置と共に使用される弁については、定量チャンバの中で移動可能な弁部材を用いることにより、推進ガスを利用して１ドーズ分の流体を放出させることができる。容器１は前記本体の中で軸方向にスライド移動する形で設置されている。そうした軸方向の移動により弁部材が移動し、それによって弁が駆動され、結果、前記定量弁を空にすることができる。
【００１１】
さまざまな図に示す実施の形態において、本体３は吸入器用の一般的なものである。本体はほぼ円筒形のシェルを有し、シェルは容器１を収容するための開口３１０が形作られた上側端部を有する、という形にすればよい。留意すべき点として、図示された本体は単に１つの実施の形態にすぎない。当然のことながら、他の何らかの形の本体（たとえば、鼻用または耳鼻科的な（耳用の）用途、さらには香水または化粧品の分野に通常用いられる本体）を考えることもできる。
【００１２】
容器１は開口３１０を介して本体３に挿入される。その後弁部材を接続スリーブ（図示せず）にはめ込めば、容器１は本体３の中に取り付けられる。本実施の形態において、図示されたディスペンサ装置は、容器１の底部を押さえるという従来の方法で駆動させることができる。使用中、弁は休止位置と投与位置との間で本体３と協働する。
本発明において、容器１と本体３とにそれぞれID手段１０、１１が設けられ、たとえば、洗浄で容器を本体から取り外す必要のあった後に、必ず同じ容器が同じ本体に関連付けられるようになっている。好ましい構成として、容器および本体のID手段は同一かつ固有であって、言い換えれば、同じ印（marking）は１つの本体に関連付けられた１つの容器でのみ見られる。たとえば、数、記号、または他の何らかの適当なものを考えることができる。ID手段は、視認性または触知性（たとえば、視覚障害者のための点字）とすることができる。効果的な構成として、図に示されているように、容器が組み立てられた状態にある際はID手段は互いの近傍に位置付けられ、そうすればユーザは視覚的に間違いに気付く。
【００１３】
ID手段はたとえばエッチングまたは印刷により作ることができる。変形例において、適当なラベルを使用することも考えられる。さらに、シルクスクリーン印刷などの他の変形例も考えられる。効果的な構成として、ID手段は、容器が本体の中に取り付けられる際に工場において装置に加えられる。
本発明の具体的な効果とは、極めて容易かつ低コストな形で容器を本体に関連付けることができるという点である。具体的に言えば、本発明のID手段は電子手段またはそれと同様のものを有さない。
【００１４】
特に効果的な実施の形態において、本体３には、投与済みまたは未投与で容器１に残っている流体のドーズ数をカウントまたは表示するためのカウンタまたはインジケータ装置３０が設けられている、とすることができる。図示されているように、カウンタは前記本体３の一部を形成していることとしてもよい。カウンタまたはインジケータ装置は、容器を休止位置と投与位置との間で移動させることにより駆動できる。ID手段１０、１１の存在のおかげで、ユーザまたは洗浄担当者は、洗浄後に誤って容器を取り違えるという危険を冒さずにすむ。結果として、同じ容器１は必ずそれぞれに応じた本体３に関連付けられ、本体のカウンタ３０により表示されるドーズ数は必ず、投与済みまたは容器１の中に未投与のまま残っているドーズの正確な数に対応する。
【００１５】
ここまで、本発明についてその特定の実施の形態を参照しながら説明してきたが、明らかなように、本発明は前記実施の形態により限定されるわけではない。それどころか、当業技術者であれば、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲を逸脱しない形で、本発明にいかなる有益な変形も施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のディスペンサ装置を、容器が本体から分離した状態で示す概略斜視図である。
【図２】図１のディスペンサ装置を、容器が本体に挿入された状態で示す概略側面図である。
【図１】
2008523865.tif 000003
【図２】
2008523865.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成18年10月13日(2006.10.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投与用の流体の容器（１）と、
前記容器（１）に設置されたポンプまたは弁などのディスペンサ部材（２）と、
前記容器（１）を収容するのに適した本体（３）であって、ディスペンサ開口部と開口（３１０）とが設けられており、本体（３）には前記容器（１）を開口（３１０）を介して挿入することができ、前記本体（３）の中で前記容器（１）は休止位置と投与位置との間で移動することができ、前記容器（１）は前記本体（３）から取り外し可能である、という前記本体（３）と、を有する流体ディスペンサ装置であって、
特徴となるのは、
前記容器（１）と前記本体（３）とはID手段（１０、１１）をそれぞれ有し、ID手段（１０、１１）により、前記容器（１）と前記本体（３）との関連付けが可能になり、容器（１）のID手段（１０）は、本体（３）のID手段（１１）と同一であることである、
という装置。
【請求項２】
前記ID手段（１０、１１）は視認性および／あるいは触知性であること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ID手段（１０、１１）は具体的に言えばエッチングおよび／あるいは印刷により作られた印を有すること、
を特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
１つの容器（１）は、特定の本体（３）のID手段（１１）と関連付けられたID手段（１０）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記本体（３）には、投与済みまたは未投与のまま容器（１）に残っている流体のドーズ数を数えたり表示したりするためのカウンタまたはインジケータ装置（３０）が設けられていること、
を特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
容器（１）を本体（３）の中で休止位置と投与位置との間で移動させることで、前記カウンタまたはインジケータ装置（３０）は駆動されること、
を特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ID手段（１０、１１）は電子手段を有さないこと、
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の装置。
【国際調査報告】
2008523865.tif 000005
2008523865.tif 000006
2008523865.tif 000007
2008523865.tif 000008
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