(57)【要約】表面欠陥が低減され、かつ少なくとも６００℃の転移温度Ｔｇをもつフロートガラスの製造方法が提供される。また、フロートチャンバー内において帯状ガラス上へ溶融金属を流し込むことにより帯状ガラス表面から夾雑物を除去する方法も提供される。ガラスリボン上における溶融金属の望ましくない広がりが無接触方式で制限される。本発明方法を実施する装置も提供される他、少なくとも６００℃の転移温度をもち、フロートチャンバーを出る時に大きさが３５μｍ以上ある表面欠陥（表面斑）が最大でも３個／ｍ２しかないフロートガラスも提供される。
2008513323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロート法による、少なくとも６００℃の転移温度を持つ平板ガラスの製造方法であって、フロートチャンバー内において無端リボン形状の溶融ガラスが溶融金属浴上において前方へ移動し、ガラスリボンが冷却されて固化し、固化したガラスリボンが前記浴から引き上げられ、ガラスリボン表面をフロートチャンバー中の液状金属から成る清浄液で処理することによってガラスリボン表面上の夾雑物が取り除かれるフロート法に従って製造されるものにおいて、ガラスリボン上における清浄液の広がりが、無接触方式、特に金属上へ吹きつけられるガス流によるか、あるいは電界、電磁界あるいは電流を用いることによって制限されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記清浄液が定期的に取り替えられることを特徴とする請求項１項記載の方法。
【請求項３】
前記清浄液がガラスリボン表面へ連続的に送り込まれることを特徴とする請求項１または２項記載の方法。
【請求項４】
前記ガラスリボンの進行方向及びまたはその逆方向への清浄液の広がりが制限されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記清浄液の広がりが、前記ガラスリボンの進行方向に対して０〜４５°、特には０〜１５°の水平角で制限されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記広がりが磁界によって制限され、それによって清浄液が棒体から押し離されることを特徴とする請求項４または５項記載の方法。
【請求項７】
清浄液に対してさらにガス流が押し付けられることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記清浄液として、錫、銅、銀、金、鉛、ビスマス、ガリウム、インジウム、ゲルマニウム、及びそれらの合金、あるいはフロート浴液自体を用いることができることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
フロートチャンバーの片側上の液状ガラス送り込み手段、ガラス冷却手段、及びフロートチャンバーの他方側上の固化したガラスリボン除去手段から成り、さらに溶融金属からなる清浄液をフロート浴上に位置するほぼ固化したガラスリボン（１）上へ与える送り込み装置（５，１０）、フロート浴上に位置するガラスリボン（１）から使用済清浄液を除去する排出装置（７）、及びガラスリボン上における清浄装置の広がりを無接触方式で制御する気体的、電気的あるいは電磁的手段を備える、少なくとも６００℃の転移温度をもつリボン形状フロートガラスの製造装置。
【請求項１０】
清浄液の過剰に大きな広がりを防止するため、ガラスリボンの全幅に亘って延びる流体リミッター（９）がガラスリボンから一定間隔を空けて配置され、この流体リミッターによって清浄液に対して作用する磁界が発生されることを特徴とする請求項９項記載の装置。
【請求項１１】
清浄液の過剰に大きな広がりを防止するため、ガラスリボンの全幅に亘って延びる流体リミッター（９）がガラスリボンから一定間隔を空けて配置され、この流体リミッターを用いてガス流を清浄液に向けて当てることができることを特徴とする請求項９項記載の装置。
【請求項１２】
前記流体リミッター（９）を、開口状の有孔材料からなるか、あるいは孔が設けられた棒体で構成することにより、ガラスリボンと流体リミッターとの間にガスクッシヨンが生ずることを特徴とする請求項１１項記載の装置。
【請求項１３】
前記清浄液の広がりを無接触方式で制御する手段が、清浄液送込み・排出装置領域内のガラスリボン上へ配置されることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
前記流体リミッター（９）とガラスリボン（１）との間の間隔が１〜１０ｍｍであることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
粘度η１０１３ｄＰａｓにおけるガラス転移温度が少なくとも６００℃であり、かつフロートチャンバーから出る時における大きさ５０μｍ以上の表面欠陥（表面斑）数が最大で３個／ｍ２しかない、フロート法に従って製造される無アルカリ平板ガラス。
【請求項１６】
前記平板ガラスに生ずる大きさ３５μｍ以上の表面欠陥数が最大で３個／ｍ２であることを特徴とする請求項１５項記載の平板ガラス。
【請求項１７】
前記平板ガラスに生ずる大きさ２０μｍ以上の表面欠陥数が最大で３個／ｍ２であることを特徴とする請求項１５項記載の平板ガラス。
【請求項１８】
前記平板ガラスに生ずる表面欠陥数が最大で２個／ｍ２であることを特徴とする請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の平板ガラス。
【請求項１９】
前記平板ガラスの転移温度Ｔｇが６５０〜７８０℃の範囲内、特に７００〜７３０℃の範囲内であることを特徴とする請求項１５〜１８のいずれか１項に記載の平板ガラス。
【請求項２０】
前記平板ガラスの厚さが１．５ｍｍ未満、特に０．２〜０．９ｍｍの範囲内であることを特徴とする請求項１５〜１９のいずれか１項に記載の平板ガラス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンドレスリボン形状の溶融ガラスが溶融金属浴上のフロートチャンバー中を前方へ移動し、ガラスリボンが冷却・固化され、及び固化されたガラスリボンが溶融金属浴から引き上げられる、フロート法に従った平板ガラスの製造方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フロートガラス装置のフロートチャンバー内は高温であるため、溶融ガラスや溶融金属（特に錫あるいは錫合金）から成分が蒸発し、次いでフロートチャンバーのより低温部位にそれら成分が沈殿することは避けられないことである。フロートチャンバー最上部にあるそらせ板及びプロセスガスの適当な誘導により、このように濃縮された成分が前記部位からガラスリボンへ移動して、そこで「トップ・スペック（表面斑）」と称される被覆物を生成することが防止される。このような方式によって製造されたガラスの表面には粒子の付着が無いため、多くの用途目的に十分利用可能である。
【０００３】
しかしながら、フロートチャンバーから出てくるガラス表面が十分な表面純度を備えていないガラスについても用途はある。このようなガラスの例として、特にディスプレイ用途の耐熱性ガラス、例えばアルミノ珪酸ガラス及び硼珪酸ガラスを挙げることができる。かかる用途においては、これまで、製造後、通常は最終形状用ブランクに従った仕上げ作業の最初の段階においてガラスを清浄にしなければならならず、またこのような作業は煩雑かつ高コストを要するものであった。そのため、ＵＳ３，２８４，１８１では、錫浴と接触していたガラスリボン下面をＨＦ溶液を用いてエッチングして拡散錫イオンから成る不純物を持つガラス層を除去する技術が開示されている。
【０００４】
この技術は、ＪＰ９２９５８３３において、ガラスリボン表面から小さな異物を除去するために取り入れられている。フッ化水素酸を用いる他、二価クロムイオンを含む水溶性酸溶液を用いることも可能である。しかしながら、この酸処理後に、ガラスリボンの研磨が猶必要である。また、ＪＰ９２９５８３２では、ガラスリボン表面が二価クロムイオンを含む酸溶液を用いてエッチングされている。また、ＪＰ１００８５６８４Ａには、別のエッチング方法が開示されている。この方法では、極めて高温に加熱されたガラスリボン上においてハロゲン化アンモニウムが熱分解され、該ガラスリボン表面上の不純物が容易に揮発するハロゲン化物となって揮発除去される。
【０００５】
ガラス表面から不純物を除去するこれら溶液はいずれも最終工程において用いられるものである。これらの方法はエッチング溶液及び反応生成物を調製・処理する必要があるため煩雑かつ費用の掛かる方法である。
【０００６】
フロート浴上に位置するガラスリボン表面の改質方法はＵＳ３，７９８，０１６から公知である。この方法では、高温下で電流が印加された時に、電解質鉛イオンが、ガラスリボン上に位置する溶融鉛から陰極として接続されたガラスリボン表面中へ拡散される。この方法によれば、灰褐色の熱反射性ガラスが生成される。電流によって生ずる高温と鉛の低沸点ゆえに、鉛の一部が揮発し、ガラスリボン上の進行方法に見て、低温である拡散ゾーン後方において再び凝縮される。この鉛の表面は、猶フロートチャンバー中にあり、かつ銅製棒を用いて静止状態で保持されている溶融鉛によって再度分離される。この特許では表面斑の除去については検討されていない。
【０００７】
この方法においては、鉛不純物の除去に用いられる金属は、金属レール上へ付着によって静止状態で保持されている。このような付着力には限界があるため、金属レールはガラスリボン上へ極めて狭い間隔で極めて正確に配置されなければならない。ガラスリボンが幅広な場合には非常に長くなければならない前記レールを正確に配置することは極めて難しく、また熱いフロート浴雰囲気下では容易に歪んで該レールがガラスリボン表面と接触する可能性がある。このような接触が起こればガラスリボンは直ちに不良品となる。上述した難題があることから、この特許の公開から約３０年間過ぎた現在においても表面斑は猶煩雑なエッチング法を用いて除去されている。
【０００８】
それゆえ、ガラスリボン表面からの表面斑の清浄がフロートチャンバー中においてそのまま行なわれ、すなわちガラス表面上に不純物が殆ど無いガラスリボンがフロートチャンバーから出て来ること、及び、そらせ板との接触によってガラス表面へ破損が生ずる危険性のない、ガラスリボンフロート法によるガラス製造方法及び装置を見出すことが課題とされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記課題は、本願特許請求の範囲の請求項１項に記載された方法及び請求項９項に記載された装置によって解決される。本発明のさらに別の目的は請求項１５項に従った表面品質の高いフロートガラスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明方法において、ガラスリボン上面上に存在する夾雑物（汚れ：所謂表面斑）は、ガラスリボン上面を猶フロートチャンバー内にある液状金属からなる清浄液で処理することによって除去される。ガラスリボン上への清浄液の広がりは、無接触方式、とりわけガス流吹付けにより、あるいは電界、電磁界あるいは電流を用いて調節される。
【００１１】
前記清浄液は、溶融鉛だけでなく、錫、銅、銀、金、ビスマス、ガリウム、インジウム、ゲルマニウム、あるいはそれらの合金であってもよく、またフロート浴それ自体でもよい。フロート浴液はすでに大量に存在するため、特に好ましくはこれが用いられる。また、この場合、清浄液がフロート浴中へ入っても何ら障害はないので、清浄液用に別個の収容容器も必要とされない。また、未使用のあるいは清浄化されていない新たなフロート浴液を用いることも可能である。
【００１２】
金属、例えば上記列記した金属等の夾雑物は、それらによってフロート浴の作用に支障がない限り、清浄化に用いられるフロート浴液中に存在していてもよい。清浄液として用いられるフロート浴液がフロート浴中へ大量に入らなければ、夾雑物は１０重量％までならばフロート浴液中へ入っても許容される。
【００１３】
前記列記した金属以外の金属あるいはそれらの合金が単にコスト上の問題から清浄液として用いられるならば、清浄液がフロート浴中へ可能な限り入らないように注意を払わなければならない。しかし、少量の清浄液が入っても通常支障を来たすことはない。
【００１４】
前記夾雑物は清浄液で洗い流されるか、あるいは清浄液によって溶解される。
【００１５】
前記清浄液によるガラスの望ましくない冷却を避けるため、その清浄部位において清浄液はフロート浴と近似的な温度に管理されなければならない。通常この適切温度は４００〜１０５０℃の温度範囲内である。清浄液にはガラスリボンに付いていた粒子が多く含まれている。従って、ガラスリボン上の清浄液を汚染程度によって定期的に取替えることが有効である。清浄液を持続的にガラスリボン表面へ送り込んでガラスリボン上を流し、また持続的にガラスリボンから取り除く場合、清浄液を吸引によって取り除くか、あるいはフロート浴中へ流れ込ませることが特に有利である。この際、清浄液をガラスリボンの中央部へ送り込み、一側端あるいは両側端において取り除くことが可能であるが、清浄液を片方の側端へ送り込んでガラスリボン上を横方向へ進ませ、他方の側端においてそれを取り除くことも可能である。清浄液は好ましくは適当なポンプを用いて送り込まれる。夾雑物は、ガラスリボンがフロート浴表面から引き上げられる前、すなわちガラスリボンがすでに殆ど固まっている時点、つまりガラスリボン上の清浄液によってガラスリボンにもはや変形が起こらない程十分堅くなった時点でガラスリボン表面から取り除かれる。
【００１６】
ガラスリボンが既に堅くなっている箇所において清浄液をガラスリボンへ送り込む場合、フロート浴方向の幾分下方の清浄液が取り除かれる箇所においてローラーを用いてガラスリボン側部をプレスすることが可能である。これにより、清浄液の流れを制御すると同時にその除去を簡略化するトラップが形成される。ガラスリボンの形状はローラー後方において当初の形状へ戻る。ガラスリボンの中央部へ清浄液を送り込む場合は、好ましくは該リボン両端が下方へ押し下げられる。
【００１７】
清浄液はガラスリボンに沿って余り離れた箇所まで広がらないように、清浄液の広がりを制御、すなわち一般的にはガラスリボンの進行方向及びその逆方向への広がりを制限すると有利である。ガラスリボン上における清浄液の広がりは、特に清浄液上へのガス流の吹き付けあるいは電界、電磁界または電流の利用を介して無接触方式で制御される。
【００１８】
前記清浄液の広がりをガス流で制御する場合、ガラス面へ向けられたガス路を備える棒材を用いることが適当である。このガス路は内腔あるいは溝穴として作製し、あるいは開放型の有孔部材形態とすることが可能である。ガス路を通してガスを導入することにより浮揚効果が得られるので、前記棒材はガラス上方の空中に停止しガラス面へ接触することはない。これは、棒材とガラスが接触する危険性なしに棒材とガラスリボンとの間隔を狭くできる点で有利である。棒材とガラスリボンとの間隔は好ましくは１〜１０ｍｍ、とりわけ３〜７ｍｍの範囲内とすべきである。
【００１９】
棒材をガラスリボン上方へ一定間隔を空けて配置して用いることも可能である。このような棒材には清浄液の方へ向けてガス吹き出し開口を設け、該開口を通って吹き出すガス流の強さを棒材から清浄液を吹き飛ばせる程度に調整する。ガス流速は、棒材から清浄液を吹き飛ばすために、１ｍ／秒以上、好ましくは５ｍ／秒以上、とりわけ１０ｍ／秒以上でなければならない。しかしながら、清浄液が液滴の形態で吹き飛ばされないようにガス流速は余り強すぎてもいけない。また、本方法では、事前に加熱されたガスが比較的大量に必要とされる。このようなガスはフロートガラス装置中に存在する不活性ガスであってもよく、対応ファンだけによって棒材中へ導入されなければならない。この際、少程度の加熱が付加的に必要とされるが、加熱は全く行なわれなくともよい。
【００２０】
前記棒材へは、不活性ガスの代わりに空気あるいは酸素を充填してもよい。酸素はフロート浴雰囲気と反応を起こして予熱されたガス幕を生ずる。プロセス管理が不注意に行なわれれば、生成された炎幕はガラス表面を破損する可能性がある。しかしながら、ガス流を通した清浄液の広がりを制御するために、ガスを持続的に消費し、及びガスを予熱してガラスリボンが破損されないようする方法では高コストを要しよう。
【００２１】
浮揚作用を受ける棒材に関し、棒材の側端から吹き出すガスによって清浄液が棒材へ接触することを確実に防止できなれば、棒材へ別個追加のガス吹き出し口を清浄液へ向けて配置することも可能である。
【００２２】
流体リミッターは通常ガラスリボンの進行方向を横切るように配置される。この用語「横切るように」は、進行方向に対する平面角として９０°だけでなく、進行方向に対して異なる角度で流体リミッターを配置できると理解されなければならない。通常、この角度は４５°以上であってはならない。４５°以上あれば、清浄装置のフロートチャンバー内において不相応に空間が占められ、また流体リミッターが長くなり過ぎるためである。他方、およそ１５°までの小さな角度であれば、ガラスリボン上における清浄液の端部方向への流れを促進できることから有利である。ガラスリボンの速度に適合した角度を用いることが有効であり、このような角度に設定することは数回の簡単な試験を行なうことによって容易に可能である。
【００２３】
清浄液がリボン進行方向へ望まれない程度まで遠くへ広がる恐れがある場合、ガラスリボンの進行方向に見える前記第一流体リミッターの後方へ第二流体リミッターを配置することも可能である。しかし、第二流体リミッターは大抵の場合は必要とされない。特に、清浄装置が引き上げ位置の空間領域内に位置している場合は不要である。これは、引き上げ角度、すなわちガラスリボンの結果的上り傾斜によって清浄液の広がりが制限されるためである。
【００２４】
前記棒形状の流体リミッターは種々材料から構成可能であるが、それら材料はフロート浴雰囲気に対して不活性であること、及びそれら材料がおよそ６００〜１２００℃の高温で変形あるいは融解しないことが重要である。棒材は必要に応じて冷却されなければならない。前記棒材に適する材料としては、温度によって左右されるが、鉄、鋼鉄、タングステン、ＳｉＣ、主要なセラミック材料、及びその他の有孔形成可能な耐熱性合金を挙げることができる。
【００２５】
極めて有利な態様として、電界あるいは電磁界が発生される棒材を用いて、棒材から清浄液を押し出す応力が発生するように構成することも可能である。磁界を適切に配置させることを通して清浄液に対し横方向の速力を加えることにより、清浄液がガラス端部方向へ流れるように構成することも可能である。このような棒体は流体バリヤとして極めて信頼性の高いものであり、棒体がその下方を進むガラスリボンへ接触することは全く起こらない。種々形態の磁界、例えば大きさ及び方向が変化せず、うず電流ブレーキの原理に従って作用する静止磁界、例えばリニアモーターに用いられる磁界あるいは２５０Ｈｚ以上の周波数をもつ高周波数交番磁界等の種々磁界を用いることも可能である。
【００２６】
前記流体リミッターは必ずしも真っ直ぐな棒体あるいは管体等から成る必要はなく、湾曲あるいは矢状構造をしていてもよい。このような湾曲及び矢状構造は、清浄液が新たな清浄液で置き換えられずに蓄積するデッドスペースができないようにガラスリボンに対して配置されなければならない。
【００２７】
上記において詳しく述べたように、清浄液は定期的に取替えられるか、あるいは好ましくはガラスリボンへ持続的に送り込まなければならない。送り込まれた清浄液は通常一般的方法によって除去可能である。例えば、ポンプを用いてガラスリボンの片側へ送り込まれた清浄液を他方側においてポンプを用いて吸引により取り除くことが可能である。リニアモーターの原理に従って作動する装置を用いてガラスリボンから清浄液を流し出すことも可能である。清浄液の組成がフロート浴の組成とほぼ同一であれば、該フロート浴中の液を極めて容易に流し出すことができる。ガラスリボンの物理的状態が許せば、ガラスリボンの上端（境界面を含む）がフロート浴の液面下方へ位置するように該ガラスリボンの片側をフロート浴中へ深く押し込むことが可能である。この場合は、送り込まれた清浄液をガラスリボン表面から流し出して、付加的手段を用いることなくフロート浴中へ流し込むことができるので、吸引装置等は不要である。ガラスリボンを下方へ押し込む装置としては、縁部分、特にガラスリボンの境界部分を動くローラーを用いることができるが、境界部分に歪みが生じないようにスライド式ブロックを用いることも可能である。例えば浮揚作用によってガラスリボンを下方へ押し込むガス充填体を用いることも可能である。言うまでもなく、ガラスリボンの両側縁部分を下方へ押し込むことも可能である。
【００２８】
ガラスリボンへ送り込まれる清浄液量はガラスリボン上に位置している粒子数（つまり望まれる清浄効果）に従って決まり、その量は広範囲にわたって変動する。また、清浄されるべきガラスリボン幅も考慮されなければならない。清浄液のガラスリボン上での長手方向への広がりは好ましくは１〜１００ｃｍ、特に好ましくは１〜１０ｃｍである。ガラスリボン上における清浄液の層厚は例えば１〜３０ｍｍ、好ましくは３〜６ｍｍでなければならない。しかしながら、前記層厚は表面張力及び対応温度における清浄液重量に依存する。清浄液重量によるガラスリボンの変形が大きくなり過ぎないように、あるいはガラスリボンの変形がガラスリボンの猶熱く軟らかい部分に近すぎる部分で起こらないように注意しなければならない。後者の場合には、さらに前方に位置するガラスリボンの猶柔らかい部分を変形させる望ましくない引っ張り力が生ずる可能性があるからである。
【００２９】
清浄液は２つの流体リミッターの間へと極めて順調に導かれる。清浄液の層厚がガラスリボンの上まで高く保持されている時には特に順調である。制限装置がなければ清浄液はガラスリボン上を厚い層厚を有して遠くまで広がってしまうが、多面的な制限部材を通過させることにより清浄液の消耗及びポンプのエネルギー消費を減ずることができるからである。原則として、１個のリミッターで調節可能であるが、１個のリミッターでは止められそうもない清浄液を確実に抑えるため、必要に応じて数個のリミッターをその一つが他の後方となるように配置してもよい。一方が他方の後方へ配置された２個のリミッターに関して、それら双方間の間隔は原則的には任意であるが、フロートチャンバー内におけるそれらの空間的関係は当然考慮されなければならない。それゆえ、リミッターの間隔は清浄液の特定長手方向への広がり範囲内に留まらなければならない。これら２個の流体リミッターを同一作用原理に従って作動させることが可能である。しかしながら、流体リミッターの作用を相互に妨げるために、異なる原理に従って作動する流体リミッター、例えば磁界が発生されるリミッターやガス流が吹き出すリミッター等を用いることも可能である。
【００３０】
本発明はさらに、粘度η１０１３ｄＰａｓにおける転移温度Ｔｇが少なくとも６００℃であり、かつ非常に表面品質の高い無アルカリのフロートガラスにも関する。ここで、フロートガラスは、エッチング、研削、研磨等の化学処理あるいは機械的処理なしにフロート装置から出てくるフロートガラスと理解される。
【００３１】
フロートガラスには、大きさが５０μｍ以上の表面欠陥（表面斑）がｍ２当り最大３つある。好ましい無アルカリフロートガラスは、粘度η１０１３ｄＰａｓ、厚さ１．５ｍｍ未満の条件で少なくとも６００℃の転移温度Ｔｇをもつものである。このようなフロートガラスはＴＦＴ（薄膜トランジスタ）モニター製造用として特に好ましいものである。モニター製造中に熱処理が加えられるため、ガラスの高安定性を目的として転移温度の高いガラスを使用することが有利であるとされるからである。そのため、６５０〜７８０℃、とりわけ７００〜７３０℃の転移温度Ｔｇをもつガラスが好ましく使用される。このようなＴＦＴ用途のガラスは、好ましくは無アルカリの硼珪酸ガラスあるいはアルミノ珪酸ガラスである。さらに、これらガラスは軽量化の目的から可能な限り薄いことが有利である。そのため、ガラス厚は好ましくは０．２〜０．９ｍｍに製造される。表面欠陥（表面斑）数及び大きさはガラス、特にＴＦＴモニター用途のガラスの品質にとって重要な要素である。それゆえ、ガラスの表面欠陥の大きさは好ましくは３５μｍ以下、特に好ましくは２０μｍ以下である。典型的な表面斑は円形であるため、これら５０、３５あるいは２０μｍ等の大きさは、直径がそれらの大きさである円形欠陥のことを示す。卵形、あるいは類似形状の表面欠陥については、上記数値は欠陥の最大部分についての大きさである。
【発明を実施するための手段】
【００３２】
以下において、添付図面を参照しながら本発明についてさらに詳細に説明する。
【００３３】
図１及び図２には、フロート装置の一部分が上面図及び断面図でそれぞれ概略的に示されている。前工程である引っ張り工程から両縁部上に縁部分２及び２’を有するガラスリボン１は、錫あるいは亜鉛合金から成るフロート浴４の上方を矢印３の方向へ移動する。清浄液、この場合には溶融錫、は管５を通してガラスリボン１上へ送り出され、矢印６の方向へと流れてガラスリボンの対向側へ達する。この時点で、清浄液は吸引管７を通して吸引され、ガラスから取り除かれる。清浄液の吸引管７へ向かう方向への流れは、圧力ローラー８によって縁部分２’上へ圧力が加えられ、それによりガラスリボンが吸引管７へ向かう方向へ下向きに傾斜することによって持続される。清浄液がガラスリボン上を遠くまで広がり過ぎることがないように流体バリヤ９が設けられる。流体バリヤ９は例えばタングステンから成る棒材で作製され、ガラスリボン上へ配置され、約１０ｍｍの幅を有して縁部分２及び２’の上方において保持される。流体バリヤには孔が設けられ、これらの孔は清浄液の方へ向けられ、これらの孔を通してガス流が約２０ｍ／秒の流速で毎時１５０ｍ３流入される。流体バリヤによって金属清浄液は確実に止められる。圧力ローラー８は金属で作製可能であり、好ましくは黒鉛を用いて作製される。このローラーは通常は駆動されず、ガラスリボンの側端へ圧力を加えるためだけに使用される。清浄装置はガラスリボンが僅かに可塑的に変形可能となるようフロートチャンバーの一定位置に取り付けられるため、ガラスに圧力ローラー８による永続的な変形は起こらない。
【００３４】
図３及び図４には清浄装置の別の実施態様が示されている。この実施態様では、清浄液はガラスリボンの中央部から送出手段１０を通してガラスリボン上へ送り出され、この送出手段にはドリップ装置あるいはワイドスロットノズルに類似する多数の小さいノズルが備えられており、清浄液はガラスリボン１の両端へ向かって矢印で示すように流れる。この流れは、ガラスリボンに僅かな凸面が形成され、この凸面によって側端へ向かう清浄液の下向き傾斜が形成されているため圧力ローラー１２及び１３を用いることにより持続される。図示された実施態様では、ガラスリボン１の側端、すなわち縁部分２及び２’がフロート浴４中へかなり深くまで押し込まれ、縁部上面がフロート浴４の浴面と同じ高さあるいは浴面下に位置するようになる。それゆえ、送出手段１０から送り出され、フロート浴４と同様な組成から成る清浄液を補助手段を用いることなくフロート浴中へ容易に入れることが可能である。図４に示したガラスリボンの湾曲状態は実際の程度を示すものではない。実際には、縁部分はガラスリボンよりも僅かに厚く、側端（縁部分）はフロート浴４の浴面下方で止まるように下向きに押し込まれなければならない。流体リミッター９の働きにより、清浄液がガラスリボンの進行方向へ向かってガラスリボンの軟部領域へ広がることはない。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明により、より大掛かりな清浄工程を経ることなく、たとえ要求の厳しい用途分野であっても利用可能な品質を備えるガラスをすでにフロートチャンバー内における段階で製造することが初めて可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】清浄液が側方から送り込まれる清浄装置を備えたガラスリボンの概略上面図である。
【図２】図１に示したガラスリボンの縁方向から見た断面図である。
【図３】清浄液がガラスリボンの中央部から送り出されるガラスリボンの概略上面図である。
【図４】図３に示したガラスリボンの縁方向から見た断面図である。
【図１】
2008513323.tif 000003
【図２】
2008513323.tif 000004
【図３】
2008513323.tif 000005
【図４】
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【国際調査報告】
2008513323.tif 000007
2008513323.tif 000008
2008513323.tif 000009
2008513323.tif 000010
2008513323.tif 000011
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