(57)【要約】  本発明は、運動場に適した人工芝に係り、人工芝は、基部であり、当該基部へ第１人工芝繊維が取り付けられる、ところの基部と、第１人工芝繊維の間に提供され且つ再生利用可能な合成材料で作成される顆粒状充填材と、を少なくとも有する。本発明は更に、運動場に適した人工芝に用いられる顆粒状充填材に係る。人工芝運動場における充填剤の使用は、多くの欠点を有する。かかる人工芝運動場の構成が、天然芝運動場の構成より労働集約的であるだけではなく、充填剤が設けられた人工芝運動場もまた、引き続きメンテナンスを要する。当初は均一に分布される顆粒状充填材は、集中的に使用されることによって乱され得る。更に天候による影響が、時間の経過とともに充填剤の特性に影響を及ぼすことが明らかとなっている。このことは、充填剤の品質にマイナスの効果を有し、それゆえ人工芝運動場のプレー特徴にマイナス効果を有する。本発明は、上記欠点を呈することのない人工芝運動場を提供することを目的とする。本発明によれば、人工芝は、一つ又は複数の添加剤が、当該人工芝の運動特徴を向上させるため顆粒状充填材へ添加されることを特徴とする。
2008502829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運動場に適した人工芝であって、
基部であり、該基部へ第１人工芝繊維が取り付けられる、ところの基部と、
前記第１人工芝繊維の間に提供され且つ再生利用可能な合成材料で作成される、顆粒状充填材と、
を少なくとも有し、
一つ又は複数の添加剤が、当該人工芝の運動特徴を向上させるため前記顆粒状充填材へ添加されることを特徴とする、運動場に適した人工芝。
【請求項２】
前記添加剤は残炎防止剤であり、特にアルミニウムトリハイドレイト（ＡＴＨ）であることを特徴とする、請求項１記載の人工芝。
【請求項３】
前記添加剤は帯電防止添加剤であることを特徴とする、請求項１又は２記載の人工芝。
【請求項４】
前記帯電防止添加剤はポリマーであり、特にポリアミド又はポリエーテルブロックアミドであることを特徴とする、請求項３記載の人工芝。
【請求項５】
前記添加剤は、ポリエステルブロック共重合体、グリセロールエステル、合成アミン又はスルフォン酸アルキルであることを特徴とする、請求項３記載の人工芝。
【請求項６】
前記添加剤は親水性添加剤であることを特徴とする、先行する請求項の何れか一項又は複数項に記載の人工芝。
【請求項７】
前記親水性添加剤はエチレン−ビニルアルコール共重合体であることを特徴とする、請求項６記載の人工芝。
【請求項８】
前記親水性添加剤はポリヒドロキシエチルメタクリレートであることを特徴とする、請求項６記載の人工芝。
【請求項９】
前記添加剤は含油添加剤、特にパラフィンオイルであることを特徴とする、先行する請求項の何れか一項又は複数項に記載の人工芝。
【請求項１０】
前記添加剤は除藻剤であることを特徴とする、先行する請求項の何れか一項又は複数項に記載の人工芝。
【請求項１１】
前記顆粒状充填材は０．３〜１．５ｋｇ／ｄｍ３の密度において提供されることを特徴とする、先行する請求項の何れか一項又は複数項に記載の人工芝。
【請求項１２】
前記顆粒状充填材は、０．８〜１．４９ｋｇ／ｄｍ３又は１．６１〜２．５ｋｇ／ｄｍ３の範囲にわたる密度を有することを特徴とする、先行する請求項の何れか一項又は複数項に記載の人工芝。
【請求項１３】
前記顆粒状充填材は１．５ｍｍ未満の直径を有することを特徴とする、先行する請求項の何れか一項又は複数項に記載の人工芝。
【請求項１４】
運動場に適した人工芝に用いられ、且つ先行する請求項の何れか一項又は複数項に定められる顆粒状充填材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運動場に適した人工芝に係り、人工芝は、
基部であり、当該基部へ第１人工芝繊維が取り付けられる、ところの基部と、
第１人工芝繊維の間に提供され且つ再生利用可能な合成材料で作成される、顆粒状充填材と、
を少なくとも有する。
【０００２】
本発明は更に、運動場に適した人工芝に用いられる顆粒状充填材に係る。
【背景技術】
【０００３】
導入部に参照された人工芝運動場は、知られており、例えば欧州特許第１  １５８  ０９９号明細書（特許文献１）から知られている。
【０００４】
陸上ホッケー、テニス、アメリカンフットボール等の多くのスポーツが、今や人工芝運動場でプレーされる。この人工芝運動場は、導入部において参照したように、人工芝から作成されている。競技者等は、転倒するか又はスライディングタックルを決めるとき、天然芝運動場のほうが柔らかい両面を有するため、より怪我をしにくいが、かかる運動場は、上記競技が運動場でプレーされると、しばしばひどく破損してしまう。その主な理由は、運動場が集中的に用いられるためであり且つ天候条件の変動による影響のためである。
【０００５】
その一方で人工芝運動場は、天然芝運動場より少ないメンテナンスを要し且つずっと集中的にプレーすることができる。天然芝運動場でのプレー特徴に似たプレー特徴を、出来る限り人工芝運動場でもできるよう、合成材料の粒又は砂のような顆粒材料が、人工芝繊維の間に広げられる。これらの充填された粒は、より柔らかい衝撃吸収プレー面を提供してプレーヤーの怪我の可能性を減らすだけではなく、プレー特徴の向上をももたらす。
【０００６】
人工芝運動場における充填剤の使用は、多くの欠点を有する。かかる人工芝運動場の構成は、天然芝運動場の構成より労働集約的であるだけではなく、充填剤が設けられた人工芝運動場もまた、引き続きメンテナンスを要する。当初は均一に分布された顆粒状充填材は、集中的に使用されることによって乱され得る。結果として、如何なる充填剤をも殆ど含まない領域が、非常に集中的にプレーされるフィールドの場所、たとえばゴールエリアに特に形成される。このことは、プレーの質にマイナス効果を有するが、とりわけ、怪我のリスクの増大につながる。充填剤が設けられた人工芝運動場の顆粒材料の分布及び量は、一定の間隔で確認されなくてはならず且つ必要であれば、修復を行わなければならない。
【０００７】
更に天候による影響が、時間の経過とともに充填剤の特性に影響を及ぼすことが明らかとなっている。このことは、充填剤の品質に負の効果を有し、それゆえ人工芝運動場のプレー特徴に負の効果を有する。マイナス要素として挙げられるのは、たとえば充填剤の強力な締固めであり、強力な締固めの結果として、人工芝運動場は、プレー中ますます固く感じられるようになるとともに、怪我のリスクも高まる。更に、合成充填剤は、天候条件（たとえば日光）の影響下で変化（硬化又は脆化）し得る。
【０００８】
概して、顆粒充填剤を利用した現在知られている人工芝運動場は、プレー特徴が時間の経過とともに低下することが特徴付けられる。
【特許文献１】欧州特許第１  １５８  ０９９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記欠点を呈することのない人工芝運動場を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、人工芝は、一つ又は複数の添加剤が、当該人工芝の運動特徴を向上させるため顆粒状充填材へ添加されることを特徴とする。
【００１１】
特定の実施形態において、上記添加剤は、残炎防止剤であり、特にアルミニウムトリハイドレイト（ＡＴＨ）である。
【００１２】
人工芝運動場又は顆粒状充填剤の別の機能的な実施形態において、添加剤は、本発明によれば、帯電防止添加剤である。結果として、プレー中に生成された如何なる静電気をも放電できる。通常、繊維間に存在し、多くの人工芝運動場に用いられる知られた充填剤は、プレー中に帯電され、顆粒状充填材を、運動場において上方に拡散させる。それゆえ、顆粒状充填材は、空中に広がってしまう場合があり、プレー中快適ではない。帯電防止添加剤の使用が、これらの欠点を解消する。
【００１３】
帯電防止添加剤は更に、プレーヤーを介しての静電放電が起こらないことを確実にする。
【００１４】
より具体的には、帯電防止添加剤は、ポリマー、特にポリアミド又はポリエーテルブロックアミドのような永久帯電防止剤であってもよい。別の実施形態において、添加剤は、ポリエステルブロック共重合体である。別の実施形態において、添加剤は、ポリエステルブロック共重合体、グリセロールエステル、合成アミン又はスルフォン酸アルキルである。
【００１５】
別の機能的な実施形態において、添加剤は、親水性添加剤である。このように取得された人工芝運動場は、湿気（水分）を、顆粒状充填材を介して吸収できるという、この特定の機能の特徴を有する。結果として、当該人工芝運動場は、より長時間湿った状態が留まり、このことはプレーヤーのプレー方法（スライディングタックルを決める等）においてプラスの効果を有する。運動場でプレーが行われると、吸収された湿気が、自然芝と同じく再度解放される。
【００１６】
充填剤へ添加できる水分添加剤の一例が、エチレン−ビニルアルコール共重合体である。このポリマーは、共重合体におけるビニルアルコール量に依存して多量の水を吸収できる。親水性添加剤の別の例が、ポリヒドロキシエチルメタクリレートである。
【００１７】
別の機能的な実施形態において、添加剤は更に、含油添加剤、特にパラフィンオイルであってもよい。このように、かかる充填剤が設けられた人工芝運動場が、取得され、プレー属性及び／又はプレーヤーの相互作用について抵抗を少なくし、このことは、一方ではプレー特徴の向上へつながり、他方では、怪我のリスクを強く低減する。
【００１８】
更に、添加剤は、除藻剤であってもよい。かかる添加剤の使用は、人工芝運動場の寿命を延ばすだけではなく、プレー特徴の向上へとつながる。何故なら、人工芝運動場の品質がより長時間保証されることができ、加えて、大体均一な品質が、フィールド全体にわたって取得されるからである。
【００１９】
本発明による特定の実施形態において、顆粒状充填材は、０．３〜１．５ｋｇ／ｄｍ３の密度において提供される。材料の密度は、たとえば０．８〜１．４９ｋｇ／ｄｍ３又は１．６１〜２．５ｋｇ／ｄｍ３の範囲にわたり、一方で更に顆粒状充填材は、１．５ｍｍ未満の直径を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明を、図面を参照しながら、より詳細に以下に説明する。
【００２１】
図１ａ及び図１ｂは、人工芝運動場の少数の実施形態を示し、この人工芝運動場には、本発明による顆粒状充填材を用いることができる。図１ａ及び図１ｂの両方において、人工芝運動場は、基部（substrate）１を含み、基部１へ、幾つかの合成繊維２が、取り付けられている。合成繊維２は、参照符号３によって指示された位置で、たとえば芝付けによって取り付けられる。合成繊維は、如何なる材料の組み合わせをも含んでもよく、且つ如何なる合成材料又は合成材料の混合物で作成されてもよい。合成繊維２は、個々に基部１へ取り付けられてもよく、又は一つの束、たとえば絡み合った複数の繊維２ａ〜２ｃとして取り付けられてもよい。更に特に、用いられる繊維は、解繊された帯状繊維であってもよい。
【００２２】
顆粒状充填材４が、複数の合成繊維２間に設けられ、充填剤４は、（単に例示のため）強く拡大された縮尺で球体形状において示される。顆粒状充填材４が設けられたかかる人工芝運動場自体は、知られており、且つあらゆる種類の異なった実施形態において用いられるが、人工芝運動場のプレー特徴（playing  characteristics）を向上させる本発明による添加剤が、顆粒状充填材４へ添加されている。
【００２３】
特定の実施形態において、上記添加剤の一つは、残炎防止剤であってもよく、特にアルミニウムトリハイドレイト（ＡＴＨ）であってもよい。その一方で、機能的な一実施形態において、添加剤は、帯電防止添加剤であってもよく、帯電防止添加剤は、顆粒状充填材の製造中に顆粒状充填材へ添加される。
【００２４】
通常、顆粒状充填材は、合成材料、たとえばポリオレフィンベースの材料又はビニルポリマーベースの材料で作成され、それら材料はまた、再生利用可能である。顆粒状充填材における帯電防止添加剤の使用により、プレー中に生成された如何なる静電気をも放電できることが、達成される。帯電防止添加剤の使用は、顆粒状充填材がプレー中に帯電されて、人工芝運動場において反発作用により顆粒状充填材を上方に拡散させることから防ぐ。帯電防止添加剤の使用は、顆粒状充填材が、プレー中に空中に広がることを防ぐ。更に、帯電防止添加剤は、生成され得る如何なる静電荷をも放電することを確実にし、放電は、プレーヤーよりむしろ人工芝運動場を介して放電される。
【００２５】
帯電防止添加剤は、ポリマー、特にポリアミド又はポリエステルブロックアミドのような永久帯電防止剤であってもよい。その一方で別の実施形態において、帯電防止添加剤は、ポリエステルブロック共重合体、グリセロールエステル、合成アミン又はスルフォン酸アルキルであってもよい。
【００２６】
顆粒状充填材へ添加される添加剤は、親水性添加剤であってもよく、親水性添加剤とは、たとえばエチレン−ビニルアルコール共重合体である。このポリマーは、共重合体におけるビニルアルコール量に依存して多量の水を吸収できる。親水性添加剤の別の例が、ポリヒドロキシエチルメタクリレートである。
【００２７】
このように取得された人工芝運動場は、湿気（水分）を、顆粒状充填材を介して吸収できるという、この特定の機能の特徴を有する。結果として、当該人工芝運動場は、より長時間湿った状態が留まり、このことはプレーヤーのプレー方法（スライディングタックルを決める等）において好ましい効果を有する。運動場でプレーが行われると、吸収された湿気が、天然芝と同じく再度解放される。
【００２８】
その一方で、添加剤は、含油添加剤であってもよく、特に、パラフィンオイルであってもよい。このように取得された人工芝運動場は、プレーヤーとフィールドとの間の相互作用による抵抗が少なく、一方では、プレー特徴の向上へつながり、且つもう一方では、怪我のリスクを強く低減する（たとえば、フィールド上でスライディングタックルをするとき）。
【００２９】
更に、除藻剤を、添加剤として用いてもよい。除藻剤の使用は、人工芝運動場の寿命を、かなりの程度延ばすだけではない（フィールドが、たとえば天候条件の結果としての藻類の成長による影響を、もはや受けないからである）。更に、人工芝運動場の品質を、より長く保証でき、且つ大体均一な品質が、フィールド全体にわたって取得される。
【００３０】
特定の実施形態において、顆粒状充填材は、０．３〜１．５ｋｇ／ｄｍ３の密度において提供される。材料の密度は、たとえば０．８〜１．４９ｋｇ／ｄｍ３の範囲にわたるか又は１．６１〜２．５ｋｇ／ｄｍ３であり、一方で更に顆粒状充填材４は、１．５ｍｍ未満の直径を有してもよい。
【００３１】
図１ｂに示すような別の実施形態において、合成繊維は、単繊維であってもよい。この場合においてもまた、幾つかの単繊維が絡まって一つの束を形成してもよく、その後、各束は、基部１へ取り付けられる。図１ｂにおいて、基部１は、開放的構造を有し、且つ開放的構造は、支持糸（yarn）１ａ、１ｂの格子からなり、格子へと、合成繊維２が取り付けられる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１ａ】本発明による顆粒状充填材を備えた人工芝運動場の一実施形態を、概略的に示す図である。
【図１ｂ】本発明による顆粒状充填材を備えた人工芝運動場の一実施形態を、概略的に示す図である。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
2008502829.tif 000004
【国際調査報告】
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