(57)【要約】  ファスナーを開示し、該ファスナーは、挿入リブをパネルに形成された取付け孔に通して、取付け対象物を取外し可能に装着するためのものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入リブを持った取付け対象物を、パネルに形成された取付け孔内に、取外し可能に取り付けるためのファスナーであって、当該ファスナーは、
ファスナー本体部を有し、該ファスナー本体部は、平行に延びる一対の脚を有し、それぞれの脚は１つの固定端と１つの自由端とを持ち、かつ、該ファスナー本体部は、肩部を有し、該肩部は、当該ファスナーがパネルの取付け孔に挿入される場合に、それら脚を該取付け孔の内側のエッジに弾性的に係合させるためのものであり、
把持部を有し、該把持部は、ファスナー本体部の内側から延びる一対の把持アームを持ち、かつ、当該ファスナーが挿入リブに嵌め合わされる場合に、該一対の把持アームの一対の対向する把持面の間に該挿入リブを挟み入れるものであり、
係合突出部を有し、該係合突出部は、前記一対の把持面の何れか一方に、該一対の把持面間の距離の半分を超える高さにて形成され、前記挿入リブに形成された係合スロットと係合するようになっている、
前記ファスナー。
【請求項２】
ファスナー本体とは反対側にある、一対の把持アームのそれぞれの端部が、挿入リブを一対の把持アームの間に位置するように案内するための、テーパーのついたガイドを備えている、請求項１に記載のファスナー。
【請求項３】
係合突出部が、挿入リブが挿入されるように案内する第一の傾斜した突出面と、挿入リブが一対の把持アームの間に挟み入れられる時に係合スロットに係合する第二の突出面とを有する、請求項１に記載のファスナー。
【請求項４】
第二の突出面が、一方の把持アームの方に向かう下方への斜面を持つように形成されている、請求項３に記載のファスナー。
【請求項５】
係合突出部の突出高さが、係合スロットの深さの８０％を超えている、請求項１に記載のファスナー。
【請求項６】
係合突出部に対向する他方の把持アームに凹部が形成され、かつ、凹部から延びる方向に連続的に膨らみが形成され、それによって、全体としてＳ字形状である、請求項１に記載のファスナー。
【請求項７】
さらにスタビライザーを有し、該スタビライザーは、各脚の自由端に形成されかつ外側に突出しており、当該ファスナーが取付け孔に挿入された場合に、パネルの外側面に弾性的に支持されるようになっている、請求項１に記載のファスナー。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか一項によるファスナーと、
該ファスナーが挿入される取付け孔を有するパネルと、
該ファスナーの一対の対向する把持面の間に挟み入れられる挿入リブを持った取付け対象物とを、
有する、ファスナー組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックファスナーに関し、特に、計器クラスター(instrument cluster)、センタークラスターまたは他の部材（以後、これらを「クラスター」と称する）を、車両の計器盤(instrument panel、インストルメントパネル)に取外し可能に装着するためのファスナーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の計器盤にクラスターを取り外し可能に装着するためのファスナー（fastener、留め具）は、概して金属またはプラスチックで形成される。図７および図８に、従来のファスナーの組み立てられた状態を断面図で示す。
【０００３】
図７に示すファスナーは、金属製のスプリング板を用いて製作されたファスナーである。図７は、金属製ファスナーの一般的な使用状態を示している。図７に示すように、ファスナー３００は、クラスター３２０の挿入リブ３２２を把持部(grippers)３１０の間に差し挟みぴったりと接触させて取り付けられる。また、把持部３１０の１つは、その一端に係合ピン３１２を備えており、該係合ピン３１２が、挿入リブ３２２の係合孔３２４に挿入される。このようにして、挿入リブ３２２に予め取り付けられたファスナー３００を計器盤３３０の外側面３３６から、該計器盤３３０の取付け孔３３２に挿入すれば、計器盤３３０の内側面３３４において、ファスナー３００の両側の肩部３１４が取付け孔３３２の内側エッジに係合すると同時に、挿入リブ３２２の取付け面が、計器盤３３０の外側面３３６に抗する圧を受ける。これにより、クラスター３２０は、計器盤３３０に固定される。
【０００４】
しかしながら、上記の従来のファスナー３００は、ファスナー３００の把持部３１０が挿入リブ３２２と点接触を形成して確実に固定されない、および、金属製であるために折り曲がりや緩みが発生し易い、という問題点があった。また、取り付けられたファスナー３００を取付け孔３３２に固定する前にクラスター３２０を取り扱う時、ファスナー３００がクラスター３２０から分離することがある。加えて、クラスター３２０を計器盤３３０に固定した後、金属製ファスナーの振動によりノイズが発生することもある。
【０００５】
前記問題点を改善するために、図８に示すプラスチックファスナーが提案された。図８のファスナー４００は、Ｕ字状のファスナー本体部４１０と、平行に延伸した一対の脚４１２と、ファスナー本体部４１０の内側から延伸した一対の把持アーム４１４とを有する。それら把持アーム４１４の各々は、自由端に係合突出部４１６が形成されている。
【０００６】
一対の把持アーム４１４の互いに対向する内面には、平坦な把持面４１３が形成され、一対の把持アーム４１４の自由端には、各々挿入リブ４２２の係合スロット４２４に固定される係合突出部４１６が形成される。一対の脚４１２により連結するファスナー本体部４１０の両側には、外側に突出した肩部４１８が各々形成される。
【０００７】
クラスター４２０の挿入リブ４２２にファスナー４００が固定される場合、挿入リブ４２２は、把持アーム４１４の把持面４１３の間で面接触をなし、かつ、同時に、係合突出部４１６が挿入リブの係合スロット４２４に固定される。ファスナー４００が挿入リブ４２２に固定された状態において、ファスナー４００が計器盤４３０の取付け孔４３２に挿入されると、ファスナー４００の肩部４１８は、計器盤４３０の取付け孔４３２の周囲のその内面４３４に対して弾性的に押し付けられる。
【０００８】
プラスチックファスナー４００では、挿入リブ４２２は薄く、かつ、一対の把持アーム４１４のそれらの自由端には挿入リブ４２２の係合スロット４２４に固定される係合突出部４１６が形成される。そのため、係合突出部４１６が係合スロット４２４内に進入する深さを確保し難いだけでなく、係合突出部４１６と係合スロット４２４との間に充分な係合力を維持し難かった。特に、保守または修理のためにクラスター４２０を計器盤４３０から除去する場合、ファスナー４００は挿入リブ４２２と共に計器盤４３０から分離されなければならない。しかしながら、係合突出部４１６および係合スロット４２４間の係合深さが十分に確保されない場合には、ファスナー４００が計器盤４３０側に残っていたり、底部に落下したりする等、保守作業中の混乱を招く。
【０００９】
また、係合深さを十分に確保するために、挿入リブ４２２の厚さが増加するさせる場合、挿入リブ４２２と一体的に形成されたクラスター４２０のベースと、挿入リブ４２２との間の厚さの差によって、車両内で搭乗者（例えば運転者など）により観察されるクラスター４２０の外面にへこみ(sink)の発生をこうむる。従って、そのようなへこみは、車両の室内景観を損う。
【００１０】
従って、本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、そして、本発明の目的は、折り曲がりや緩みのないプラスチックファスナーを提供することである。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、挿入リブの厚さを増加させることなく、係合突出部が係合スロットに対して充分な係合深さを確保し、それにより、ファスナーと共にクラスターを計器盤から分離できるプラスチックファスナーを提供することにある。
【発明の開示】
【００１２】
本発明の一態様によれば、挿入リブを持った取付け対象物を、パネルに形成された取付け孔内に、取外し可能に取り付けるためのファスナーが提供され、当該ファスナーは、
ファスナー本体部を有し、該ファスナー本体部は、平行に延びる一対の脚を有し、それぞれの脚は１つの固定端と１つの自由端とを持ち、かつ、該ファスナー本体部は、肩部を有し、該肩部は、当該ファスナーがパネルの取付け孔に挿入される場合に、それら脚を該取付け孔の内側のエッジに弾性的に係合させるためのものであり、
把持部を有し、該把持部は、ファスナー本体部の内側から延びる一対の把持アームを持ち、かつ、当該ファスナーが挿入リブに嵌め合わされる場合に、該一対の把持アームの一対の対向する把持面の間に該挿入リブを挟み入れるものであり、
係合突出部を有し、該係合突出部は、前記一対の把持面の何れか一方に形成され、かつ、該挿入リブが該一対の把持面の間に挟み入れられるときに、係合スロットの深さの半分を超える高さにて該係合スロットに係合するものである。
【００１３】
この態様では、係合突出部は、一対の把持面の何れか一方に形成され、かつ、該係合突出部は、係合スロットの深さの半分を超える高さを持っており、挿入リブの厚さを増加させることなく、係合深さを十分に確保できるようになっている。
【００１４】
本発明の一態様では、係合突出部の高さは、係合スロットの深さの８０％を超えるように形成されてもよい。
【００１５】
好ましくは、該一対の把持アームには、ファスナー本体部に対して反対側にあるそれらの端部に、挿入リブが該一対の把持アームの間に案内されるように、テーパーのついたガイド面が形成されて、当該ファスナーが挿入リブと容易に連結され得るようになっていてもよい。
【００１６】
係合突出部は、挿入リブが挿入されるように案内する第一の傾斜した突出面と、挿入リブが一対の把持アームの間に挟み入れられる時に係合スロットに係合する第二の突出面とを含んでいてもよい。特に、第二の突出面は、一方の把持アームの方に向かう下方への斜面を持つように形成されていてもよく、それによって、挿入リブに形成された係合突起内により確固に係合できる。
【００１７】
一方、係合突出部に対向する他方の把持アームの把持面には凹部が形成され、かつ、凹部から延びる方向に連続的に膨らみが形成され、それによって、全体としてＳ字形状であってもよい。Ｓ字形状である他方の把持アームでは、該膨らみは、挿入リブの一方の側を弾性的に押圧して、該挿入リブの係合スロットと、係合突出部との間の係合を強化し得るようになっている。
【００１８】
当該ファスナーは、さらに、スタビライザーを有していてもよく、該スタビライザーは、各脚のそれらの自由端からに外側に突出している。さらに、当該ファスナーが取付け孔に挿入される場合、該スタビライザーは、計器盤の外側面に弾性的に支持されてもよい。
【００１９】
本発明のファスナーによれば、一対の把持面のいずれか一方に係合突出部が形成されており、かつ、該係合突出部は係合スロットの深さの半分を超える高さをもっており、該該係合突出部が、係合スロット（該スロットは、一対の把持面の間の距離と実質的に同じ厚さを有する挿入リブに形成されている）の中に、充分な係合深さにて係合できるようになっている。結果、保守・修理のためにクラスターを計器盤から除去する場合にも、ファスナーがクラスターの挿入リブと結合された状態で残り、ファスナーが計器盤の取付け孔に残っていたり、底部に落下して紛失するという問題を解決できるようになっている。
【００２０】
さらに、挿入リブに形成された係合スロット内に係合突出部を確実に係合させるために、挿入リブの厚さを増加させる、という必要がない。その結果、プラスチック樹脂により一体的に形成されるクラスターの外面に、挿入リブの厚さの増加に起因するシンクが発生し、それにより外観が損われるのを防止できる。
【００２１】
加えて、当該ファスナーは、その一対の脚の端部から外側に突き出しているスタビライザーにより、計器盤の取付け孔に安定的に固定され得る。
【００２２】
本発明の、前記した目的および他の目的、特徴および利点は、添付の図と併せれば、以下の詳細な記載からより明瞭になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施態様例への言及を以下に詳細に行う。
【００２４】
図１は、本発明の第一の実施形態によるファスナーの斜視図、図２は、図１のファスナーの側面図、図３は、図１のファスナーを用いて計器盤にクラスターを固定した組み立て状態を示している。
【００２５】
図１〜図３に示すファスナー１００は、プラスチック樹脂を使用する射出成形（インジェクションモールド）などの方法により形成し、概しては、ファスナー本体部１１０と、ファスナー本体部１１０の内側部から延伸する一対の把持アーム１１４を持った把持部と、一対の把持アーム１１４の一方から突出した係合突出部１１６とを有する。ファスナー本体部１１０は、内面（inner surfaces、複数の内面）１１３と、一対の脚１１２と、肩部(shoulder portions、複数の肩部)１１８とを含んでいる。ファスナー本体部１１０のそれら内面１１３は、互いに逆になったＵ字形状を有し、そして、一対の脚１１２が、該内面１１３を持った部分から連続的に延びている。各々の脚１１２は、固定端として形成された一端と、自由端として形成された他端とを持っている。それら脚１１２は、それぞれに、その略中間部分から外側に突出した肩部１１８を持っている。さらに、それら脚１１２の自由端には、そこから外側に突出したスタビライザー（安定化部）１１９が各々形成される。
【００２６】
把持部の一対の把持アーム１１４は、それぞれに、内面１１３を持った部分から延びている。該一対の把持アーム１１４は、それぞれに、互いにほぼ平行となるように配置された一対の把持面１１５を持っている。係合突出部１１６が、把持面１１５に向かって内側に突出し、一対の把持アーム１１４のうちの第一の把持アームに、好ましくは、第一の把持アーム１１４の中間部分に形成されている。係合突出部１１６は、第一の突出面１１６ａと第二の突出面１１６ｂとを持っている。第一の突出面１１６ａは、下方への斜面を持つように第一の把持アーム１１４の自由端の方へ延び、一方、第二の突出面１１６ｂもまた、或る下方への傾斜した角度にて第一把持アーム１１４の把持面１１５の方へ延びている。第二の突出面１１６ｂの傾斜角は、約７°から８゜の範囲内である。
【００２７】
係合突出部１１６がない第二の把持アーム１１４は、係合突出部１１６に対向する凹部１１４ｃと、該凹部１１４ｃに対して内側に突出した膨らみ(bulge)１１４ｂとを有して形成され、それによって、全体的にはＳ字形状を有する。さらに、一対の把持アーム１１４のそれらの自由端には、Ｖ字状をなすようにされた、テーパーのついたガイド面１１４ａがそれぞれ形成されている。
【００２８】
前述したように構成されたファスナー１００を用いて、クラスターが計器盤に固定されているい例を、図３に示す。ファスナー１００の機能を、クラスター１２０が計器盤１３０に装着される過程を通して説明する。
【００２９】
先ず、ファスナー１００が、図４に示す形状を有するクラスター１２０の挿入リブ１２２へ向かって押圧される。該挿入リブ１２２は、クラスター１２０の一部として一体的にで成形されている。挿入リブ１２２の長手方向の両端には、補強壁１２６が挿入リブ１２２と直角に延びている。挿入リブ１２２は、自体の上部に係合スロット１２４を形成され、該係合スロットは、長方形の形状を持ち、かつ、該挿入リブ１２２を完全に通過するように構成されている。
【００３０】
挿入リブ１２２が一対の把持アーム１１４の間に進入する時、それら把持アーム１１４の自由端に形成されたＶ字形状のガイド面１１４ａが、挿入リブ１２２を案内して、一対の把持アーム１１４の間に容易に進入できるようにする。続いて、挿入リブ１２２は、係合突出部１１６の斜めの第一の突出面１１６ａ上をスライドして対向する一対の把持面１１５間を通過する。
【００３１】
挿入リブ１２２の上端がファスナー本体部１１０の閉鎖端に到達すると、第一の把持アーム１１４の一方の側に形成された係合突出部１１６が、係合スロット１２４内に押されて係合する。このとき、第二の突出面１１６ｂは、挿入リブ１２２の係合スロット１２４と直接接触することになるものであるが、前述したように把持面１１５に対して約７°から８゜の下向き斜めの角度にて形成されている。そのようにして、第二の突出面１１６ｂは、挿入リブ１２２がファスナー１００から解除される方向に移動することをより困難にしており、クラスター１２０とファスナー１００と間の連結が強化されるようになっている。
【００３２】
係合突出部１１６が係合スロット１２４内に係合されるやいなや、挿入リブ１２２の両方の表面が、対向する一対の把持面１１５とそれぞれに面接触を形成する。
【００３３】
挿入リブ１２２の厚さは、一対の把持アーム１１４の対向する一対の把持面１１５間の距離と実質的に同一または若干大きく形成される。よって、一対の把持面１１５間に介在される挿入リブ１２２は、対向する一対の把持面１１５により圧着される。
【００３４】
ここで、係合突出部１１６は、挿入リブ１２２を押圧する一対の把持面１１５同士の間の距離、即ち、挿入リブ１２２の厚さの、少なくとも半分を超える突出高さ、かつ、好ましくは、一対の把持面１１５同士の間の距離の約８０％を超える突出高さを持つように構成されている。
【００３５】
このように構成すれば、係合突出部１１６が両方の把持アームに形成される場合に比べ、挿入リブ１２２の厚さを増加させることなく、係合突出部１１６および係合スロット１２４間の充分な係合深さを確保することが可能になる。
【００３６】
係合突出部１１６の突出高さが一対の把持面１１５同士の間の距離の少なくとも半分を超えると、挿入リブ１２２が通過する通路が狭すぎて、挿入リブ１２２の挿入を妨害するかもしれない。よって、係合突出部１１６に対向する他方の把持アーム１１４に凹部１１４ｃを形成し、それによって、必要な挿入経路の幅を確保する。さらに、凹部１１４ｃから移った自由端の周囲に膨らみ１１４ｂを形成することで、他方の把持アーム１４４は、略Ｃ字状を有する。該膨らみ１１４ｂは、挿入リブ１２２の一方の面を弾性的に押圧して、係合スロット１２４と係合突出部１１６との間の係合を強化する。
【００３７】
ファスナー１００がクラスター１２０の挿入リブ１２２に固定された後、クラスター１２０が計器盤１３０の外側から取り付けられる。計器盤１３０には取付け孔１３２が形成されている。一対の脚１１２の約中間の部分において外側に突出した肩部１１８が取付け孔１３２を通過し、そして、取付け孔１３２に隣接する計器盤１３０の内面１３４に弾性的に支持されるまで、クラスター１２０の挿入リブ１２２がファスナー本体１１０の止まり端部(blind end)に向かって挿入される。結果として、クラスター１２０は、取外し可能に計器盤１３０に維持される。
【００３８】
図３に示すように、一対の脚１１２の自由端から外側に突出して形成されたスタビライザー１１９は、計器盤１３０とは係合しない。よって、スタビライザー１１９は、脚１１２から除外することが可能である。代替的には、スタビライザー１１９は、クラスター１２０が安定的に装着されるようにするだけではなく、計器盤１３０の外面１３６と面接触をも形成するように、幾何学的に変形させてもよい。
【００３９】
図５および図６では、本発明の第二の実施形態によるファスナー２００が、側面図にて、かつ、組み立て状態にて示されている。第二の実施形態によるファスナー２００は、一対の脚２１２の自由端から外側に突出して形成されたスタビライザー２１９の形状を除いては、図１〜図３に示す第一の実施形態によるファスナー１００と同様である。
【００４０】
従って、第一の実施形態によるファスナー１００と区別されるスタビライザー２１９について説明する。スタビライザー２１９が、上方へ傾くように、一対の脚２１２から外側に突出している。よって、ファスナー２００が計器盤２３０の取付け孔２３２に挿入される場合、該スタビライザー２１９は、計器盤２３０の外面２３６上に弾性的に支持される。その結果、クラスター２２０の挿入リブ２２２は、ファスナー２００によって、計器盤２３０の取付け孔２３２内に固定される。
【００４１】
上述のように、ファスナー１００および２００が、クラスター１２０および２２０を計器盤１３０および２３０に装着するために、それぞれ用いられている。しかし、これらのタイプのファスナー１００および２００は、装飾品、成形品、または車両のシャージのためのパーツのような種々の部品を取り付けるために用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
上記したことからわかるように、本発明によれば、ファスナーは車両の計器盤にクラスターを取外し可能に装着される。よって、本発明によるファスナーは、特に車両関連産業に有用に適用できる。
【００４３】
なお、本発明では現在最も実用的で好ましい実施形態であると考えられることについて説明したが、本発明は、前述の実施形態に限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲の精神および範囲内で多様な変更および変形の範囲にわたることを意図すると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明の第一の実施形態によるファスナーの斜視図である。
【図２】図２は、図１のファスナーの側面図である。
【図３】図３は、図１のファスナーの組み立て状態を示している。
【図４】図４は、挿入リブの形状を示すクラスターの部分的な斜視図である。
【図５】図５は、本発明の第二の実施形態によるファスナーの側面図である。
【図６】図６は、図４のファスナーの組み立て状態を示している。
【図７】図７は、従来の金属製ファスナーの組み立て状態を示している。
【図８】図８は、従来のプラスチックファスナーの組み立て状態を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
2008544164.tif 000011
2008544164.tif 000012