(57)【要約】【課題】サービスに関する情報をユーザデバイスへ供給する方法を提供する。【解決手段】サービスに関する情報がユーザデバイス（２０）に供給される。コンテンツは、通信ネットワーク（２２）によって提供されるアクセスシステムを介してユーザへ通信される。本方法においては、アクセス料金に関する情報がアクセスシステムに関連する課金エンティティ（２６）からサービスプロバイダエンティティ（２４）に供給され、その後に、コンテンツ料金及びアクセス料金をカバーするサービスの合計費用の指示がサービスプロバイダエンティティからユーザデバイスへ送られる。代替として、この合計費用の指示を、課金エンティティから直接ユーザデバイスへ送ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービスに関する情報をユーザデバイスへ供給する方法であって、サービスプロバイダが提供するサービスに関連するコンテンツが、通信ネットワークによって提供されるアクセスシステムを介してユーザデバイスへ通信されるようになっており、上記方法は、
上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を生成するステップと、
上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、上記サービスプロバイダのコンテンツ料金に関する情報と共に上記ユーザデバイスへ通信するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
上記通信ステップは、上記コンテンツ料金及び上記アクセス料金を含む上記サービスの合計費用の指示を、上記ユーザデバイスへ送るステップからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記アクセス料金に関する情報を、上記アクセスシステムに関連する課金エンティティからサービスプロバイダエンティティへ送るステップを含み、
上記通信ステップは、上記コンテンツ料金及び上記アクセス料金を含む上記サービスの合計費用の指示を、上記サービスプロバイダエンティティから上記ユーザデバイスへ送るステップからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
上記通信ステップは、上記コンテンツ料金及び上記アクセス料金を含む上記サービスの合計費用の指示を、上記アクセスシステムに関連する課金エンティティから上記ユーザデバイスへ送るステップからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
上記通信ステップは、上記サービスが上記ユーザデバイス内に取込まれる前に出現することを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項６】
上記通信ステップは、上記サービスの使用中に出現することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の方法。
【請求項７】
上記サービス及び上記ユーザデバイスを識別する情報を、上記サービスプロバイダエンティティから上記課金エンティティへ送るステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項８】
上記ユーザデバイス、上記サービス、通信されるコンテンツのボリューム、上記ユーザデバイスと上記アクセスネットワークとの間のデータベアラーの少なくとも何れか１つに関する情報を含むメッセージを、上記サービスプロバイダエンティティから上記課金エンティティへ送るステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項９】
サービスについての要求を、上記ユーザデバイスからサービスプロバイダエンティティへ送るステップと、
上記サービスについての要求の受信に応答して、上記サービスプロバイダエンティティにおいて適切な課金エンティティを発見するステップと、
上記サービス及び上記ユーザデバイスを識別する情報を、上記サービスプロバイダエンティティから上記発見された課金エンティティへ送るステップと、
を更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１０】
上記サービスプロバイダエンティティから受信した上記サービス及び上記ユーザデバイスに関連する情報、及びデータベースからの情報に基づいて、上記アクセスシステムの資源の使用に伴うアクセス料金を課金エンティティにおいて決定するステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１１】
上記アクセス料金に関する情報を上記課金エンティティから送るステップは、他の料金に関するさらなる情報を送るステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１２】
上記送るステップは、上記サービスについての合計料金に関する情報を送るステップを更に含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
上記合計費用の受諾を、上記ユーザデバイスから送るステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１４】
上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスから送るステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１５】
上記アクセス料金に関する情報を上記ユーザデバイスから送るステップの前に、上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスにおいて受信するステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
レート情報を、上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへプッシュするステップを含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
上記レート情報を、上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへ定期的に送るステップを含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
上記レート情報を、レートが変化した後に上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへ送るステップを含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
上記レート情報についての要求を、上記ユーザデバイスから上記通信ネットワークへ送るステップを含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
上記生成ステップは、上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスにおいて生成するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
上記生成ステップは、上記アクセス料金に関する情報を、メタデータに基づいて上記ユーザデバイスにおいて生成するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
上記ユーザデバイスから受信した情報を処理して、上記サービスについての合計費用を求めるステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
上記処理ステップは、上記ユーザデバイスから受信したアクセス料金に関する情報、及びコンテンツ料金に関する情報を、上記通信ネットワークに接続されているエンティティにおいて処理して、上記サービスについての合計費用を求めるステップを含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
上記情報を処理するステップは、上記ユーザデバイスから受信した情報に基づいて上記コンテンツ料金を動的に調整するステップを含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスによって、上記サービスについての要求の中に含ませるステップを含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項２６】
上記ユーザデバイスはモバイルデバイスからなり、上記アクセスシステムはモバイル通信ネットワークのアクセスネットワークからなることを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項２７】
上記課金エンティティと上記サービスプロバイダとの間に、分離したデータネットワークを介する通信を含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項２８】
上記分離したデータネットワークは、インターネットプロトコルネットワークからなることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
コンピュータ上で走らせた時に、請求項１乃至２７の何れかに記載のステップを遂行するように構成されているプログラムコード手段を含むコンピュータプログラム。
【請求項３０】
通信ネットワークのための課金サーバであって、
サービスプロバイダによって提供されるサービスに関連するコンテンツがアクセスシステムを介してユーザデバイスに通信される時に、上記通信ネットワークの上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を生成する手段と、
上記通信のためのアクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、上記サービスプロバイダのコンテンツ料金と共に上記ユーザデバイスへ送るインタフェースと、
を含むことを特徴とする課金サーバ。
【請求項３１】
上記インタフェースは、上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、サーバプロバイダエンティティへ通信するように構成されていることを特徴とする請求項３０に記載の課金サーバ。
【請求項３２】
上記情報生成手段は、上記サービス及び上記ユーザデバイスを識別する情報を処理するように構成されていることを特徴とする請求項３０または３１に記載の課金サーバ。
【請求項３３】
上記情報生成手段は、上記サービス及び上記ユーザデバイスに関連する情報、及びデータベースからの情報に基づいて、上記アクセスシステムの資源の使用に伴うアクセス料金を決定するように構成されていることを特徴とする請求項３０乃至３２の何れかに記載の課金サーバ。
【請求項３４】
上記情報生成手段は、他の料金に関する情報を生成するように構成されていることを特徴とする請求項３０乃至３３の何れかに記載の課金サーバ。
【請求項３５】
上記情報生成手段は、上記サービスについての合計料金に関する情報を生成するように構成されていることを特徴とする請求項３０乃至３３の何れかに記載の課金サーバ。
【請求項３６】
上記インタフェースは、上記サービスについての合計料金に関する情報を、上記ユーザデバイスへ通信するためのものであることを特徴とする請求項３５に記載の課金サーバ。
【請求項３７】
上記インタフェースは、データネットワークを介してデータを通信するように構成されていることを特徴とする請求項３０乃至３６に記載の課金サーバ。
【請求項３８】
上記データネットワークは、インターネットプロトコルネットワークからなることを特徴とする請求項３７に記載の課金サーバ。
【請求項３９】
上記生成手段は、上記ユーザデバイスから受信した情報に基づいて上記アクセス料金に関する情報を生成するように構成されていることを特徴とする請求項３０に記載の課金サーバ。
【請求項４０】
サービスプロバイダエンティティであって、
上記サービスプロバイダエンティティによってユーザデバイスに提供されるサービスに関連するコンテンツの通信についての上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、通信ネットワークのアクセスシステムを介して受信するインタフェースと、
上記通信についてのアクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、上記サービスプロバイダのコンテンツ料金と共に上記ユーザデバイスへ送る手段と、
を含むことを特徴とするサービスプロバイダエンティティ。
【請求項４１】
上記アクセス料金に関する情報を、上記通信ネットワークのアクセスシステムに関連する課金エンティティから受信するように構成されていることを特徴とする請求項４０に記載のサービスプロバイダエンティティ。
【請求項４２】
上記サービスについての要求の受信に応答して、適切な課金エンティティを発見するように構成されていることを特徴とする請求項４１に記載のサービスプロバイダエンティティ。
【請求項４３】
上記サービス及び上記ユーザデバイスを識別する情報を、上記発見された課金エンティティに供給するように構成されていることを特徴とする請求項４２に記載のサービスプロバイダエンティティ。
【請求項４４】
上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスから受信するように構成されていることを特徴とする請求項４０に記載のサービスプロバイダエンティティ。
【請求項４５】
請求項３０乃至３９の何れかに記載の課金サーバ、及び請求項４０乃至４４の何れかに記載のサービスプロバイダエンティティの少なくとも一方を含む通信システム。
【請求項４６】
サービスプロバイダによって提供されるサービスに関する課金情報を提供する方法であって、上記サービスに関連するコンテンツが、通信ネットワークによって提供されるアクセスシステムを介してユーザデバイスへ通信されるようになっており、上記方法は、
上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスに供給するステップと、
コンテンツ料金に関する情報を、上記ユーザデバイスに供給するステップと、
上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報、及び上記コンテンツ料金に関する情報を、上記ユーザデバイスにおいて処理して合計料金を求めるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項４７】
上記サービスの合計費用の受諾の指示を上記ユーザデバイスによって受信するステップと、上記指示に応答して上記サービスについての要求を送るステップとを更に含むことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスにおいて受信するステップを含むことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項４９】
レート情報を、上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへプッシュするステップを含むことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項５０】
上記レート情報を、上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへ定期的に送るステップを含むことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項５１】
上記レート情報を、レートが変化した後に上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへ送るステップを含むことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項５２】
上記レート情報についての要求を、上記ユーザデバイスから上記通信ネットワークへ送るステップを含むことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項５３】
上記生成ステップは、上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスにおいて生成するステップを含むことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項５４】
上記生成ステップは、上記アクセス料金に関する情報を、メタデータに基づいて上記ユーザデバイスにおいて生成するステップを含むことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項５５】
ユーザデバイスであって、
サービスに関連するコンテンツを、通信ネットワークのアクセスシステムを介して受信する受信器と、
上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報、及びコンテンツ料金に関する情報を処理して合計料金を求めるように構成されているコントローラと、
上記合計料金を提示するユーザインタフェースと、
を含むことを特徴とするユーザデバイス。
【請求項５６】
上記サービスの合計料金の受諾の指示を受信し、上記指示に応答して上記サービスについての要求を送るように構成されていることを特徴とする請求項５５に記載のユーザデバイス。
【請求項５７】
上記コントローラは、上記通信ネットワークから受信したアクセス料金に関する情報を処理するように構成されていることを特徴とする請求項５５に記載のユーザデバイス。
【請求項５８】
上記コントローラは、上記アクセス料金に関する情報を生成するように構成されていることを特徴とする請求項５５に記載のユーザデバイス。
【請求項５９】
上記コントローラは、上記アクセス料金に関する情報を、メタデータに基づいて生成するように構成されていることを特徴とする請求項５５に記載のユーザデバイス。
【請求項６０】
上記アクセス料金情報を格納するメモリを含むことを特徴とする請求項５５に記載のユーザデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムのエンドユーザに提供されるサービスに関し、より特定的にはコンテンツ（情報内容）をエンドユーザのユーザデバイスに引渡すサービスに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信システムは、ユーザ端末機器（モバイルまたは固定）または他の通信デバイス、及び／または通信システムに関連する他のノードのような、２つまたはそれ以上のエンティティ間の通信を可能にするファシリティである。通信は、例えば、音声、電子メール（ｅメール）、テキストメッセージ、データ、マルチメディア等々の通信からなることができる。通信システムは、ユーザにサービスを提供するために、典型的にはユーザとサービスプロバイダとの間の通信のために、及びコンテンツデータをユーザデバイスに引渡すためにも使用することができる。コンテンツデータの引渡しは、典型的に、サービスプロバイダサーバのような遠隔ノードから、通信システムのアクセスシステムを介してデータをダウンロードすることを含む。
【０００３】
通信システムは、典型的には所与の標準に従って、またはシステムの種々の要素が行うことを許されていることと、それを如何にして達成すべきかを記述している所与のセットの仕様に従って動作する。例えば、標準または仕様は、回路交換ベアラーまたはパケット交換ベアラー、または両者を介するアクセスがユーザに、より正確にはユーザ機器に与えられているか否かを定義することができる。通信システムへのアクセスのために使用すべき通信プロトコル及び／またはパラメータも、典型的に定義されている。例えばユーザ機器と通信ネットワークの要素との間で実施すべき手法は、典型的に所定の通信プロトコルに基づいている。換言すれば、ユーザ機器が通信システムを介して通信できるようにするためには、通信の基礎とすることができる特定セットの“規則”を定義する必要がある。
【０００４】
通信システムへのユーザデバイスのアクセスは、固定回線及び／または無線通信インタフェースによって提供することができる。無線アクセスを提供する通信システムの例は、公衆陸上モバイルネットワーク（ＰＬＭＮ）である。別の例では、エンドユーザは、ＧＰＲＳ（ジェネラルパケットラジオサービス）、または電話オペレータ（運営企業）によって操作される別のセルラー無線アクセスシステムを介してサービスにアクセスすることができる。考え得る他の無線アクセスシステムの例は、種々の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、及び衛星ベースのシステムを含む。固定回線アクセスを提供する通信システムの例は、公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）、ケーブルネットワーク、デジタル加入者線（ＤＳＬ）ネットワーク、その他を含む。
【０００５】
コンテンツサービスは、サードパーティサービスプロバイダ（ＴＰＳＰ）によって提供することができる。エンドユーザは、例えば固定回線オペレータまたはモバイルオペレータ（ＭＯ）のようなオペレータへの加入者であることができ、一般的にサードパーティサービスプロバイダのサービスポータルと接触するために、通信システムオペレータのアクセスネットワークを使用する。サードパーティサービスプロバイダ（ＴＰＳＰ）がエンドユーザにサービスを提供する場合、サービスの価格をエンドユーザに指示する必要がある。例えば顧客へのサービスの観点から、サービスの合計費用を指示する必要がある。若干の国においては、法律的な理由から費用を指示する必要がある。
【０００６】
サードパーティサービスプロバイダは、典型的には、それが引渡すコンテンツの価格を知っている。しかしながら、例えば、ダウンロード可能なゲームまたは他の考え得るデータボリュームを引渡すのであれば、エンドユーザはアクセス費用をも支払う必要がある。アクセス料金がどれ程であるのかを、必ずしもサードパーティサービスプロバイダが知っているとは限らないことが問題である。例えば、サードパーティサービスプロバイダは、特定のコンテンツのダウンロードに関するアクセス料金を知らないかも知れない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
サードパーティサービスプロバイダ（ＴＰＳＰ）とモバイルオペレータ（ＭＯ）との間に課金インタフェースを設けるような配列が提唱されている。あるシナリオでは、ＴＰＳＰが課金インタフェースを使用して、加入者がエンドユーザであるモバイルオペレータに課金情報を要求することができる。しかしながら、課金インタフェースは、例えばＧＰＲＳアクセスシステムを介する特定コンテンツのダウンロード、及びその引渡しの合計費用に関する情報をエンドユーザに指示するように設計されてはいない。従来、エンドユーザに典型的に知らされていた費用は、コンテンツ自体の価格と、適用され得る付加的なアクセス料金に対する漠然とした基準であった。エンドユーザは、ダウンロードされるコンテンツのボリュームをその特定時刻に適用できるアクセス料金費用に変換することができない限り、本当らしい合計費用の現実的な指示を何も得ることはできない。これでは、サービスに対する実質的に正確な合計費用の指示をエンドユーザに与えなければならないとする若干の国の法律的要求を満足することはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施の形態によれば、あるサービスに関する情報をユーザデバイスに供給する方法が提供される。サービスプロバイダが提供するサービスに関連するコンテンツは、通信ネットワークが提供するアクセスシステムを介してユーザデバイスに通信される。本方法においては、アクセスシステムのアクセス料金に関する情報が生成される。次いで、上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報が、サービスプロバイダのコンテンツ料金と共にユーザデバイスに通信される。
【０００９】
別の実施の形態は、課金サーバを提供する。この課金サーバは、サービスプロバイダによって提供されるサービスに関連するコンテンツがアクセスシステムを介してユーザデバイスに通信される時に、通信ネットワークのアクセスシステムのアクセス料金に関する情報を生成する手段と、通信のためのアクセスシステムのアクセス料金に関する上記情報を、サービスプロバイダのコンテンツ料金と共にユーザデバイスへ送るインタフェースとを含む。
【００１０】
別の実施の形態は、サービスプロバイダエンティティを提供する。このサービスプロバイダエンティティは、サービスプロバイダがアクセスシステムを介してユーザデバイスに提供するサービスに関連するコンテンツの通信のためのアクセスシステムの費用に関する情報を、通信ネットワークのアクセスシステムに関連する課金エンティティから受信するインタフェースと、通信のためのアクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、サービスプロバイダのコンテンツ料金と共にユーザデバイスへ送る手段とを含む。
【００１１】
本発明の実施の形態は、エンドユーザがサービスを購入するか否かを決定することを容易ならしめる長所を提供することができる。これらの実施の形態は、合計サービス費用の指示をユーザに与えることができる。このような指示によって、利用可能なサービスをエンドユーザにとって魅力的なものにすることができる。またオペレータによって提供される課金サービスは、サードパーティサービスプロバイダにとってより魅力的になり得る。
【００１２】
本発明をより良く理解するために、及び本発明をどのように実施することができるかを説明するために、単なる例示としての添付図面を参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の理解を援助するために、先ず、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）によって定義されているセルラーモバイル通信ネットワークの要素を参照して、考え得る基本的な通信システムを説明する。以下に単なる例示として、３ＧＰＰモバイルアクセスネットワーク及び無線ローカルエリアネットワークを含む通信システムのアーキテクチャ例を参照して若干の実施の形態を説明するが、これらの実施の形態は、図示し、以下に説明する通信システムとは異なる他の何等かの適当な形状にも適用可能であることを理解されたい。
【００１４】
エンドユーザのユーザデバイスは、適切なデータ通信プロトコルに基づいて、種々のサービスに関連するデータを通信することができる。図１において、モバイルユーザデバイス２０（明瞭化のために、１つだけ示されている）が利用可能なサービスは、サービスプロバイダポータル２４によって提供される。ポータルは、サーバ、またはユーザデバイスと通信することができる他の何等かの適切なデータ処理デバイスによって構成することができる。サービスは、例えば、インターネットプロトコル（ＩＰ）によって提供することができ、従ってポータル２４は、例えばインターネットプロトコル（ＩＰ）ベースのデバイスを表すことが理解できよう。
【００１５】
モバイル通信システム２２は、典型的に、アクセスシステムに無線でアクセスしてきた複数のモバイルユーザデバイスにサービスするようになっている。通信システムのコアネットワーク部分は、典型的に、複数のアクセスネットワーク（典型的には、基地局システム）に接続されている。基地局は、それぞれの無線インタフェースを介してモバイルユーザ機器へ信号を送信し、またモバイルユーザ機器から信号を受信するようになっている。同様に、各モバイルデバイスは無線インタフェースを介して基地局へ信号を送信し、基地局から信号を受信するようになっている。典型的な動作では、モバイル通信ネットワークはアクセスシステムを介して、支援ノードとモバイルユーザ機器との間のパケット交換ドメインにおいてパケット交換データ伝送を行う。
【００１６】
考え得るモバイルネットワークの例は、限定するものではないが、第３世代セルラーネットワークであり、モバイルユーザデバイスはＧＰＲＳ（ジェネラルパケットラジオサービス）ネットワークを通してＰＤＰ（パケットデータプロトコル）コンテキストをセットアップすることによってアクセスネットワークに接続することができる。ＧＰＲＳサービスによって、モバイル通信デバイスと外部データネットワークとの間でパケットデータの伝送が可能になる。この場合モバイルネットワーク２２は、ゲートウェイＧＰＲＳ支援ノード（ＧＧＳＮ）を介して、例えばインターネットのような外部データネットワークに接続される。各ＰＤＰコンテキストは、特定のユーザとネットワークのゲートウェイノードとの間の通信経路を提供する。一旦ＰＤＰコンテキストが確立されると、それは典型的に複数の流れを運ぶことができる。通常、各流れは、例えば特定サービス及び／または特定サービスのメディア要素を表す。従って、ＰＤＰコンテキストは、ネットワークを横切る１つまたはそれ以上の流れのための論理通信経路を表すことが多い。ユーザ機器とノードとの間にＰＤＰコンテキストを実現するためには、一般的にユーザ機器のためにデータ転送を可能にする無線アクセスベアラーを確立する必要がある。無線でサービスにアクセスする別のオプションは、ＷＬＡＮネットワークを通してＩＰsecトンネルをセットアップし、次いでコア通信ネットワークに接続することである。
【００１７】
アクセスネットワーク内のモバイル通信デバイスは、典型的には無線ベアラーと呼ばれる無線ネットワークチャネルを介して無線ネットワークコントローラと通信することができる。モバイルユーザ機器のような各モバイルデバイスは、無線ネットワークコントローラと同時に開く１つまたはそれ以上の無線チャネルを有することができる。インターネットプロトコル（ＩＰ）通信に適するどのような適切なモバイルデバイスも、ネットワークに接続するために使用することができる。例えば、ユーザは、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、モバイル局（ＭＳ）、ポータブルコンピュータ、それらの組合せ等のような通信デバイスによって、セルラーネットワークにアクセスすることができる。
【００１８】
モバイル通信デバイスは、電話呼出しの実行及び受信、ネットワークへデータの送信及びネットワークからのデータの受信、及び例えばマルチメディアまたは他のコンテンツの体験のような、種々のタスクのために使用することができる。通信デバイスには、典型的に、これらのタスクを達成するためのプロセッサ及びメモリが設けられている。ユーザ機器の動作は、キーパッド、音声コマンド、タッチセンシティブスクリーンまたはパッド、それらの組合せ等のような適当なユーザインタフェースによって制御することができる。
【００１９】
以下に、モバイルオペレータによって提供されるベアラーサービスを使用するサードパーティサービスプロバイダが提供するサービスに対する課金のための実施の形態の例を説明する。図１に示す例では、モバイル端末（ＭＴ）２０を使用するエンドユーザは、ネットワーク２２を動作させているモバイルオペレータ（ＭＯ）への加入者である。エンドユーザは、サードパーティサービスプロバイダ（ＴＰＳＰ）ポータル２４によって提供されるサービスを要求することができる。
【００２０】
サードパーティサービスプロバイダが、エンドユーザ課金勘定をホストする課金サーバ２６へ課金要求を送ることによって、サービスの使用に課金することができる。モバイルオペレータ（ＭＯ）は、通信ネットワーク２２及び課金サーバ２６の動作に関して責を負うことができる。課金サーバ２６として、オペレータの既存課金サーバを利用することができる。この場合、この実施の形態が必要とする新しい機能を支援するために、サーバ及び／またはそのシステム機能を更新する必要があるかも知れない。
【００２１】
サードパーティサービスプロバイダポータル２４と課金サーバ２６との間に、オンライン課金ウェブサービスインタフェース３０が設けられている。インターネットプロトコルベースのネットワークの場合には、課金インタフェースは外部データネットワークによって、及び／または通信ネットワーク２２を介して設けることができる。オンライン課金インタフェース３０は、サービス費用関連指示の通信を支援する。サードパーティサービスプロバイダポータル２４は課金インタフェース３０を使用し、エンドユーザが使用中のサービスに対して、オペレータベースの請求書を作成して発送することによりエンドユーザに課金することができる。オンライン課金インタフェース３０は、課金サーバが関連しているアクセスシステムにおいてユーザデバイスに提供されるサービスに適用できる料金を指示するために使用することができる。これは、従来技術の課金インタフェースに対する重要な改良であり、従来は、エンドユーザにコンテンツダウンロードの合計費用の指示を与える際に、コンテンツの引渡しに関するコンテンツ価格の他に、アクセス料金をどのようにＴＰＳＰに報告できるかは斟酌されなかった。
【００２２】
特定のサービスについてのアクセス料金を決定するのに必要な情報を格納するために、データベース２８も設けられている。データベースは、モバイルオペレータ、または他の何等かの適切なパーティがホストすることができる。データベース２８をサーバ２６と統合することも、またはデータベース２８へのアクセスをサーバに設けることもできる。
【００２３】
図２は、一実施の形態による動作を示すフローチャートである。この実施の形態においては、ユーザデバイスのユーザには、彼／彼女がサービスを発注するか否かの最終的な決定を行う前に、サービスを使用する場合の費用についての情報が与えられる。図２の実施の形態においては、ステップ１００において、サービスプロバイダは先ずアクセス料金に関する情報についての要求を、通信システムのアクセスネットワークに関連する課金エンティティへ送る。必ずしもこのようにする必要はなく、特定の要求を行わなくても（例えば、定期的に）アクセス料金に関する情報をサービスプロバイダエンティティに供給することもできる。ステップ１０２において、アクセス料金に関する情報が、課金エンティティからサービスプロバイダエンティティへ通信される。これらのエンティティ間の通信は、図１のインタフェース３０を介して行うことができる。
【００２４】
課金エンティティは、情報を生成する時にデータベースから関連情報を取出すことができる。次いでサービスプロバイダエンティティは、コンテンツ料金及びアクセス料金をカバーするサービスの合計費用の適切な指示を生成し、ステップ１０４においてこの指示をユーザデバイスへ送ることができる。この通信は、通信ネットワーク２２を介して行うことができる。
【００２５】
ステップ１０６において、この費用はユーザに表示することができる。好ましいことには、これは、ユーザデバイスにおいてサービスを取入れる前に、即ちユーザがサービスを使用することを欲するか否かを決定する前に表示される。費用は単なる情報としてエンドユーザに提示され、ステップ１０８においてサービス提供は自動的に継続される。代替としてステップ１１０において、エンドユーザに費用を受諾するか否かを尋ねることができる。後者の場合、ステップ１１２においてもし費用が受諾できれば、ユーザはステップ１１６において彼の受諾を送ってサービスを注文することができる。もし費用が受諾できなければ、ステップ１１４においてユーザは、結局は応答しないか、または拒絶を送って課金されないようにすることができる。
【００２６】
ダウンロードされるコンテンツから、アクセス料金に関する指示を供給するのを支援する種々の方法が存在している。ある可能性によれば、サービスプロバイダ２４はオンライン課金インタフェース３０を介してアクセス料金に関する情報を要求することができる。サーバ２６によって提供される課金ウェブサービスは、関連サービスインタフェース及び課金サーバ機能を支援する。サービスインタフェースは接続のオペレータ側にあり、課金インタフェースはオペレータによって制御される。ＴＰＳＰは、課金サービスのクライアントと見ることができる。課金インタフェースは、サービスプロバイダとオペレータの課金エンティティとの間の全ての課金情報の交換のために使用することができる。
【００２７】
図３の信号の流れは、この実施の形態による動作をより詳細に示している。このフローチャートにおいて、実線はこの実施の形態によって要求される機能を表し、破線は特定の通信環境を支援するには必要であるが、必須ではない機能を表している。点線は、情報の目的だけのためのものである。
【００２８】
エンドユーザは、例えばゲームまたは他のコンテンツのようなサービスを、メッセージ１によってサービスプロバイダに要求する。オプションとしてのメッセージ２及び３は、例えばプロジェクトリバティアライアンスによって提供される機能を使用することによって、課金ウェブサービスインタフェース（ＷＳＩ）サービスの発見を信号することができる。サービス及びエンドユーザに関する情報を含む要求４が、サービスプロバイダからオペレータへ送られる。要求４は、エンドユーザ、要求されたサービス、コンテンツのボリューム、アクセスベアラー等に関する情報を含むことができる。このメッセージは、レート、信用貸し積立て、信用貸し差引き、信用貸しチェック、課金方法等に関する情報のような他の種々のパラメータを含むこともできる。課金システムは、課金システムが受信した要求内のサービス識別子または相関識別子に基づいて、どのアクセスベアラーが端末を使用しているのを知ることができる。これは、例えば、ユーザアイデンティティであることも、またはアクセスが開始された時に定義される動的に定義されたサービスアイデンティティであることもできる。
【００２９】
ステップ５において、オペレータが所有する課金エンティティは、受信した情報、またはデータベース内に格納されている情報に基づいてアクセス料金の費用を決定することができる。ステップ６において、課金エンティティは、コンテンツ及びアクセスの両料金をエンドユーザの勘定から引落としたり、個々に積立てたり、またはユーザ勘定に積立てたり、または実際の課金に必要な他の何等かの要求される動作を行うことができる。
【００３０】
応答メッセージ７は、要求を受けた課金ユニットに関する情報、及びそのサービスに対する合計費用または少なくともアクセス料金の何れかを指示するための特定のフィールドまたはパラメータを含むことができる。オンライン課金インタフェースメカニズムは、アクセス料金を応答メッセージに含ませることができる。これらのアクセス料金は、サービスプロバイダサーバがコンテンツの価格に追加することができる。一代替によれば、応答は、例えばもしオペレータがサービスも見積もっていれば、サービスの合計料金を含むことができる。
【００３１】
合計料金、またはダウンロードによってもたらされるアクセス料金だけが、メッセージ７によってサービスプロバイダに指示される。それにより、サービスプロバイダは価格をメッセージ８によってエンドユーザに指示することができる。
【００３２】
ある可能性によれば、オペレータがコンテンツの料金も見積もっている場合には、モバイルオペレータは、サービスの費用を適切なチャネルを通してエンドユーザに直接指示することができる。
【００３３】
エンドユーザは、彼／彼女がそのサービスの使用を望んでいることを、メッセージ９によって確認することができる。サービスは、シグナリング１０によって引渡される。サービスの引渡しが完了した後に、シグナリング１１によってその成功をＴＰＳＰに指示することができる。
【００３４】
オペレータに向けられた最初の要求の場合には、課金インフラストラクチャは課金ユニットの積立てだけを行い、積立てられたユニットはメッセージ１２に対する応答にコミットすることができる。
【００３５】
別の可能性によれば、全ての顧客のためのアクセス料金レートを含むデータベースが、サービスプロバイダに設けられている。一般的にサービスプロバイダ自体はアクセス料金が何であるのかを定義していないので、これは、提供をより複雑にする可能性がある。従って、この代替でさえも、サービスプロバイダはエンドユーザのオペレータに情報を要求する必要がある。エンドユーザは、その日のその時刻に決まるアクセス料金のための異なる料金表をも有することができ、従って、サービスプロバイダは情報を屡々更新する必要があり得る。
【００３６】
図４乃至８を参照して、さらなる実施の形態の例を説明する。これらの実施の形態においては、ユーザデバイス２０が少なくともある程度、合計料金情報の生成に参加する。ユーザデバイス２０の参加は、種々の方法で行うことができる。例えばユーザデバイスは、データトラフィックによって課せられるアクセス料金を知ることができる。この情報は、アクセスネットワーク２２から入手することができる。ユーザデバイス２０において利用可能なアクセス料金情報は、合計料金を計算する時にユーザデバイス、またはネットワーク側の適切なエンティティの何れかにおいて使用することができる。
【００３７】
図４の通信インタフェースを提供する考え得る方法は、オペレータネットワーク向けのＨＴＴＰ／ＸＭＬ（ハイパーテキストトランスポートプロトコル／拡張可能マークアップ言語）ベースのウェブサービスインタフェース、及びコンテンツプロバイダ向けの類似インタフェースを使用することである。通信のために、単にＨＴＴＰヘッダを使用することも可能である。
【００３８】
図５に示す実施の形態では、ステップ２００においてアクセス料金に関する情報が、またステップ２０２においてコンテンツ料金に関する情報がユーザデバイス２０に供給され、ステップ２０４においてユーザデバイス自体が合計料金を計算することができる。このシナリオによれば、コンテンツプロバイダまたはネットワーク側の別のエンティティには何等の動作も要求しないような動作が可能である。
【００３９】
特定例によれば、ユーザデバイスは伝送価格を計算するために、例えばJava（登録商標）２プラットフォームマイクロエディション（ＪＭＥ２）のＪＡＤファイルに含まれる情報のような、メタデータのような適切なデータを使用することができる。ＪＭＥ２は、展開のためのフレームワークを提供し、Java（登録商標）技術を使用するJava（登録商標）アプリケーション環境である。ＪＡＤファイルは、Java（登録商標）アーカイブレポジトリ（ＪＡＲ）ファイルに関する情報を含むJava（登録商標）アプリケーション記述子である。ＪＡＤファイルは、実際のＪＡＲコンテンツファイルの名前、ファイルサイズ、及びバージョンを含む。この情報は、好ましくはユーザがダウンロードを受諾する前に、ステップ２０６においてユーザに表示、またはそれ以外に報告することができる。ユーザデバイスは、それがサービスの合計費用受諾の指示を受信するまで、例えば、所定のキーまたはメニューオプションの活動化を待機するように構成することができる。次いで、上記指示に応答してサービスに対する要求を伝送することができる。
【００４０】
図６に示す別の実施の形態においては、ステップ３００において、ユーザデバイスにアクセス料金情報が供給される。次いでステップ３０２において、ユーザデバイスは、このアクセス料金情報をコンテンツプロバイダ、またはネットワークの別の適切なエンティティへ報告することができる。ユーザデバイスからの情報は、ステップ３０４において、合計料金を計算する際にネットワーク側において使用することができる。次いでステップ３０２において、少なくとも部分的にユーザデバイスから発した情報に基づいて、ステップ３０６において十分且つ完全な購入価格をユーザデバイスに報告することができる。ステップ３０８において、合計費用がユーザに提示される。
【００４１】
さらなる実施の形態においては、コンテンツプロバイダは、加入者のトラフィック料金に基づいて、コンテンツの価格を動的に調整することができる。例えば、全てのユーザに均一な価格を提供できるようにするために、フラットレートのデータ予約購読者に対して、高データトラフィック費用の者よりも比較的高めの課金をすることができる。エンドユーザ価格は、同一に留まっているように感じられよう。例えばトラフィック補償交渉その他の協定の目的のためのオペレータとの通信は可能にされる。
【００４２】
ユーザデバイスからのパケットデータトラフィックの価格に関する問合わせに対して、オペレータ側にインタフェースを設けることができる。このインタフェースは、課金サーバ内に、またはネットワークの類似の課金要素内に配置することができる。コンテンツプロバイダ側のサーバ２４は、種々のフォーマットで提供される価格情報を翻訳することができる。この情報は、例えば、ＸＭＬ要求の形状で提供することも、またはコンテンツ要求ＨＴＴＰヘッダで供給することもできる等々である。
【００４３】
図４の総合高レベルメッセージの流れは以下のようである。ステップ１５において、ユーザデバイス２０は、現在のデータ課金レートの問合わせ要求をオペレータへ送ることができる。課金レートは、例えばメガバイト当たりで与えることができる。ステップ１６において、例えば課金サーバのような適切なネットワークノード２２が現在のデータ課金レートでこれに応答する。ステップ１７において、ユーザデバイスは、コンテンツプロバイダ２４にサービスまたはコンテンツを要求することができる。ユーザデバイスは、この要求の中に現在のデータ課金レートに関する情報を含める。コンテンツプロバイダは合計コンテンツ価格を計算し、ステップ１８において、そのコンテンツに対する合計料金で返答する。
【００４４】
ステップ１５及び１６は、例えば毎日１回または毎週１回のように、定期的に遂行することができる。結果を、ユーザデバイスのメモリ内にキャッシュすることができる。オペレータコアネットワークも、課金レート情報をユーザデバイスに定期的にプッシュする、及び／またはレートが変化した時にレート情報を更新するようにユーザデバイスに勧告することができる。
【００４５】
さらなる実施の形態によれば、コンテンツプロバイダ及びアクセスネットワークオペレータが対話して、例えばパケットデータトラフィックレートの可能な割引のような種々の特色について自動的に同意することができる。コンテンツプロバイダは、例えば若干のユーザセグメントのためのトラフィック料金の保証人になることができる。
【００４６】
これらの実施の形態は、コンテンツへの支払いに使用される実際の支払いメカニズムから独立させることができる。若干の実施の形態は、非提携コンテンツプロバイダがネットワークオペレータとは無関係に既知の合計価格でサービスを提供することを許容することができる。
【００４７】
要求されたデータを処理する機能は、１つまたはそれ以上のプロセッサによって提供される。適切に適応させたコンピュータプログラムコードプロダクトを、例えば通信デバイス及び／または動作に関連する他の何れかのノードのプロセッサのようなコンピュータにロードして、実施の形態を実現するために使用することができる。プログラムコード手段は、例えばメッセージ及び／または情報要素の生成、解釈等を遂行することができる。動作を提供するプログラムコードプロダクトは、キャリアディスク、カード、及びテープのようなキャリア媒体上に格納し、該キャリア媒体によって供給することができる。１つの可能性として、プログラムコードプロダクトを、データネットワークを介してダウンロードする。ユーザデバイス２０の要求されたデータを処理する機能は、例えばブラウザ、またはユーザデバイスの適切なコンテンツ発見クライアント２１内に埋込むことができる。エンドユーザのための料金の勧告を提供するメカニズムは、ユーザデバイス及び／またはコンテンツプロバイダに設けることができる。
【００４８】
以上に説明した実施の形態は、エンドユーザが、アクセス料金及びコンテンツ料金を含むサービスの単一の価格を入手できるようにする。この情報は、ユーザがサービスを使用することを決定する前に、彼／彼女に提供することができる。サービスの合計費用またはレートは、例えばビデオストリーミングサービスのレートが変化した後、またはある所定の費用を越えた後のようなサービス提供セッション中に提示することもできる。
【００４９】
以上に、本発明の実施の形態をモバイルステーションのような通信デバイスに関連して説明したが、本発明の実施の形態は通信ネットワークを介して通信するのに適する他のどのような適当な型のデバイスにも適用可能であることを理解されたい。
【００５０】
また、上述した実施の形態は要求・応答モデルに関連しているが、これらのサービスはユーザデバイスをプッシュすることができることも理解されたい。例えば、サービスプロバイダサーバは、データベースまたはその設定に基づいて、通信デバイスがアクセスネットワーク内に存在していること、及びそれがサービスの使用を望んでいることを検出することができる。このモデルにおいては、エンドユーザによる特定要求は必要ないかも知れない。
【００５１】
たとえ添付図面に基づいて説明した実施の形態が、ＵＭＴＳ（ユニバーサルモバイル通信システム）、ＣＤＭＡ 2000システム、及び無線ローカルエリアネットワークのような第３世代（３Ｇ）ＷＣＤＭＡ（ブロードバンド符号分割マルチアクセス）ネットワークの技術を使用しているとしても、本発明による実施の形態は、例えばＩＰsecトンネルのためのアクセスシステムを提供するような本発明の実施の形態の手段によって便益を得ることができるどのような通信システムにも使用できることを理解されたい。
【００５２】
以上に説明した本発明の実施の形態に対して、特許請求の範囲に記載されている本発明の範囲から逸脱することなく多くの変化及び変更が可能であることをも理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明を実現することができる通信システムの概要図である。
【図２】本発明の実施の形態による動作のフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態によるシーケンスダイアグラムである。
【図４】本発明の実施の形態によるシグナリングの流れを示す図である。
【図５】一実施の形態による動作のフローチャートである。
【図６】さらなる実施の形態による動作のフローチャートである。
【図１】
2008544342.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年3月3日(2008.3.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービスに関する情報をユーザデバイスへ供給する方法であって、サービスプロバイダが提供するサービスに関連するコンテンツが、通信ネットワークによって提供されるアクセスシステムを介してユーザデバイスへ通信されるようになっており、上記方法は、
上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を生成するステップと、
上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、上記サービスプロバイダのコンテンツ料金に関する情報と共に上記ユーザデバイスへ通信するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
上記通信ステップは、上記コンテンツ料金及び上記アクセス料金を含む上記サービスの合計費用の指示を、上記ユーザデバイスへ送るステップからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記アクセス料金に関する情報を、上記アクセスシステムに関連する課金エンティティからサービスプロバイダエンティティへ送るステップを含み、
上記通信ステップは、上記コンテンツ料金及び上記アクセス料金を含む上記サービスの合計費用の指示を、上記サービスプロバイダエンティティから上記ユーザデバイスへ送るステップからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
上記通信ステップは、上記コンテンツ料金及び上記アクセス料金を含む上記サービスの合計費用の指示を、上記アクセスシステムに関連する課金エンティティから上記ユーザデバイスへ送るステップからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
上記通信ステップは、上記サービスの使用中に出現することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の方法。
【請求項６】
上記サービス及び上記ユーザデバイスを識別する情報を、上記サービスプロバイダエンティティから上記課金エンティティへ送るステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項７】
上記ユーザデバイス、上記サービス、通信されるコンテンツのボリューム、上記ユーザデバイスと上記アクセスネットワークとの間のデータベアラーの少なくとも何れか１つに関する情報を含むメッセージを、上記サービスプロバイダエンティティから上記課金エンティティへ送るステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項８】
サービスについての要求を、上記ユーザデバイスからサービスプロバイダエンティティへ送るステップと、
上記サービスについての要求の受信に応答して、上記サービスプロバイダエンティティにおいて適切な課金エンティティを発見するステップと、
上記サービス及び上記ユーザデバイスを識別する情報を、上記サービスプロバイダエンティティから上記発見された課金エンティティへ送るステップと、
を更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項９】
上記サービスプロバイダエンティティから受信した上記サービス及び上記ユーザデバイスに関連する情報、及びデータベースからの情報に基づいて、上記アクセスシステムの資源の使用に伴うアクセス料金を課金エンティティにおいて決定するステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１０】
上記アクセス料金に関する情報を上記課金エンティティから送るステップは、他の料金に関するさらなる情報を送るステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１１】
上記送るステップは、上記サービスについての合計料金に関する情報を送るステップを更に含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
上記合計費用の受諾を、上記ユーザデバイスから送るステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１３】
上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスから送るステップを更に含むことを特徴とする先行請求項の何れかに記載の方法。
【請求項１４】
上記アクセス料金に関する情報を上記ユーザデバイスから送るステップの前に、上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスにおいて受信するステップを含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
レート情報を、上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへプッシュするステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
上記レート情報を、上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへ定期的に送るステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
上記レート情報を、レートが変化した後に上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへ送るステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
上記レート情報についての要求を、上記ユーザデバイスから上記通信ネットワークへ送るステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
コンピュータ上で走らせた時に、請求項１乃至１８の何れかに記載のステップを遂行するように構成されているプログラムコード手段を含むコンピュータプログラム。
【請求項２０】
通信ネットワークのための課金サーバであって、
サービスプロバイダによって提供されるサービスに関連するコンテンツがアクセスシステムを介してユーザデバイスに通信される時に、上記通信ネットワークの上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を生成する手段と、
上記通信のためのアクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、上記サービスプロバイダのコンテンツ料金と共に上記ユーザデバイスへ送るインタフェースと、
を含むことを特徴とする課金サーバ。
【請求項２１】
上記インタフェースは、上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、サーバプロバイダエンティティへ通信するように構成されていることを特徴とする請求項２０に記載の課金サーバ。
【請求項２２】
上記情報生成手段は、上記サービス及び上記ユーザデバイスを識別する情報を処理するように構成されていることを特徴とする請求項２０または２１に記載の課金サーバ。
【請求項２３】
上記情報生成手段は、上記サービス及び上記ユーザデバイスに関連する情報、及びデータベースからの情報に基づいて、上記アクセスシステムの資源の使用に伴うアクセス料金を決定するように構成されていることを特徴とする請求項２０乃至２２の何れかに記載の課金サーバ。
【請求項２４】
上記情報生成手段は、他の料金に関する情報を生成するように構成されていることを特徴とする請求項２０乃至２３の何れかに記載の課金サーバ。
【請求項２５】
サービスプロバイダエンティティであって、
上記サービスプロバイダエンティティによってユーザデバイスに提供されるサービスに関連するコンテンツの通信についての上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、通信ネットワークのアクセスシステムを介して受信するインタフェースと、
上記通信についてのアクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、上記サービスプロバイダのコンテンツ料金と共に上記ユーザデバイスへ送る手段と、
を含むことを特徴とするサービスプロバイダエンティティ。
【請求項２６】
上記アクセス料金に関する情報を、上記通信ネットワークのアクセスシステムに関連する課金エンティティから受信するように構成されていることを特徴とする請求項２５に記載のサービスプロバイダエンティティ。
【請求項２７】
上記サービスについての要求の受信に応答して、適切な課金エンティティを発見するように構成されていることを特徴とする請求項２６に記載のサービスプロバイダエンティティ。
【請求項２８】
上記サービス及び上記ユーザデバイスを識別する情報を、上記発見された課金エンティティに供給するように構成されていることを特徴とする請求項２７に記載のサービスプロバイダエンティティ。
【請求項２９】
上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスから受信するように構成されていることを特徴とする請求項２５に記載のサービスプロバイダエンティティ。
【請求項３０】
サービスプロバイダによって提供されるサービスに関する課金情報を提供する方法であって、上記サービスに関連するコンテンツが、通信ネットワークによって提供されるアクセスシステムを介してユーザデバイスへ通信されるようになっており、上記方法は、
上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスに供給するステップと、
コンテンツ料金に関する情報を、上記ユーザデバイスに供給するステップと、
上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報、及び上記コンテンツ料金に関する情報を、上記ユーザデバイスにおいて処理して合計料金を求めるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３１】
上記サービスの合計費用の受諾の指示を上記ユーザデバイスによって受信するステップと、上記指示に応答して上記サービスについての要求を送るステップとを更に含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスにおいて受信するステップを含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
レート情報を、上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへプッシュするステップを含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３４】
上記レート情報を、上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへ定期的に送るステップを含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３５】
上記レート情報を、レートが変化した後に上記通信ネットワークから上記ユーザデバイスへ送るステップを含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３６】
上記レート情報についての要求を、上記ユーザデバイスから上記通信ネットワークへ送るステップを含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３７】
上記生成ステップは、上記アクセス料金に関する情報を、上記ユーザデバイスにおいて生成するステップを含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３８】
上記生成ステップは、上記アクセス料金に関する情報を、メタデータに基づいて上記ユーザデバイスにおいて生成するステップを含むことを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３９】
ユーザデバイスであって、
サービスに関連するコンテンツを、通信ネットワークのアクセスシステムを介して受信する受信器と、
上記アクセスシステムのアクセス料金に関する情報、及びコンテンツ料金に関する情報を処理して合計料金を求めるように構成されているコントローラと、
上記合計料金を提示するユーザインタフェースと、
を含むことを特徴とするユーザデバイス。
【請求項４０】
上記サービスの合計料金の受諾の指示を受信し、上記指示に応答して上記サービスについての要求を送るように構成されていることを特徴とする請求項３９に記載のユーザデバイス。
【請求項４１】
上記コントローラは、上記通信ネットワークから受信したアクセス料金に関する情報を処理するように構成されていることを特徴とする請求項３９に記載のユーザデバイス。
【請求項４２】
上記コントローラは、上記アクセス料金に関する情報を、メタデータに基づいて生成するように構成されていることを特徴とする請求項３９に記載のユーザデバイス。
【国際調査報告】
2008544342.tif 000009
2008544342.tif 000010
2008544342.tif 000011