(57)【要約】  召喚状発行者がＰＤＡ装置（またはＰＣ）を使用して、車両固定具ＲＦＩＤタグのＩＤを記録し、ＰＤＡに事前入力された、召喚状番号、ナンバープレート番号、日時スタンプ、発行者ＩＤ、車両の場所、常習的交通違反者データなどの違反データを、タグおよびホスト機関に送信する。それらの違反データは、発行者によって、また好ましい通信ネットワークによっても、入力される。このデータは、ＰＤＡに、インターネットやＬＡＮシステムなどの通信ネットワークを介して電子的に入力されてもよいし、あるいはキーボードおよび電話通信を使って手動で入力されてもよい。ホスト機関は、この情報がアップロードされ、また、ＲＦＩＤタグ番号と各固定具を解除する組合せ番号との相関関係を保持するデータベースを有する。常習的交通違反者によって所有または運転される車両に固定具が取り付けられたとき、このＰＤＡデータがホスト機関に送信され、そのホスト機関の連絡電話番号が、固定具の設置される車両に付けられる。運転者は、その機関に連絡して罰金を支払い、引き換えに解除する組合せ番号を受け取る。また、その組合せ番号と引き換えに、固定具に対する保証金も支払われる。固定具が返却されたとき、その保証金は運転者に返還される。運転者はしたがって、車両に戻って数分以内に固定具を解除し取り外すことができ、都合のよいときにその固定具を返却することができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
駐車違反車両を固定するための車両車輪固定具であって、車輪から前記固定具を外すための固定具解除コードで符号化されるロックを有する車両車輪固定具と、
前記固定具に取り付けられ、タグ一意ＩＤを含み得る第１の情報を受信し、記憶し、送信するためのメモリと送信機／受信機通信機構とを含む、一意ＩＤを有するＲＦＩＤタグと、
ＲＦＩＤリーダおよび送信機を含み、少なくとも前記タグ一意ＩＤおよび駐車違反の違反データを含む第２の情報を、前記タグとやり取りして、入力し、受信し、記憶し、送信するためのハンドヘルドＰＤＡ装置と、
前記第２の情報を機関のホストコンピュータシステムに通信する通信システムと、
を備える自動車駐車取締執行システム。
【請求項２】
前記装置が、前記違反車両の写真を撮影し前記機関のホストコンピュータシステムに送信するためのカメラを含む、請求項１に記載の執行システム。
【請求項３】
常習的交通違反者データを含む召喚状発行管理団体データベース（ＳＤＢ）と、
前記ＳＤＢと通信して前記違反車両の前記常習的交通違反者ステータスを確定し、このステータスを前記機関のホストコンピュータシステムに通信するための通信システムへのリンクを含むホストコンピュータシステムと、
を更に含む、請求項１に記載の執行システム。
【請求項４】
前記装置が、常習的交通違反者データを装置メモリに記憶するために、前記常習的交通違反者データを含む召喚状発行管理団体データベース（ＳＤＢ）と通信するための通信機構を含む、請求項１に記載の執行システム。
【請求項５】
前記ホストシステムが、前記ＳＤＢと通信して、違反車両の常習的交通違反者ステータスを確定し前記機関のホストシステムのメモリに記憶するための通信リンクを含む、請求項４に記載の執行システム。
【請求項６】
前記機関のホストコンピュータシステムが、
前記一意ＲＦＩＤタグＩＤに対応する前記固定具解除コードを含むデータベースと、
前記違反車両に関連する人間に対して、前記人間から支払われるべきすべての未払い罰金の支払いと引き換えに、前記解除コードにアクセスし通知を可能にするために、前記解除コードを前記固定具一意ＩＤに関連づけるためのＣＰＵと
を含む、請求項１に記載の執行システム。
【請求項７】
前記ＰＤＡが、召喚状データを入力するためのキーパッドを含み、入力されるデータが、前記違反に対する召喚状を発行する人間に関する名前および／または関連情報、日付、時間、メモリに記憶されたコードから選択される場所、ナンバープレート番号および車両登録の状態、召喚状番号、ならびに違反コードを含む、請求項１に記載の執行システム。
【請求項８】
前記ＰＤＡが、召喚状およびＲＦＩＤタグデータを前記ホストシステムに通信するとともに、常習的交通違反者データを前記ＰＤＡに転送するために、常習的交通違反者データを含む地方自治体コンピュータシステムと通信するためのモデムを含む、請求項１に記載の執行システム。
【請求項９】
前記ホストシステムが、すべての固定具解除コードをもつデータベースと、すべてのＲＦＩＤタグおよび対応する一意ＲＦＩＤコードのホストデータベースから駐車違反に対して召喚状が発行された前記解除コードにアクセスするためのＣＰＵとを含む、請求項１に記載の執行システム。
【請求項１０】
前記ＰＤＡが、現在の違反に対して召喚状が発行されたことを表す入力された車両違反データおよび前記一意ＲＦＩＤコードを含むＲＦＩＤ読取りデータを記憶するためのメモリと、無視された過去の車両違反からの常習的交通違反者データを含む前期記憶された違反データ、前記ＲＦＩＤ読取りデータ、および前記現在の違反データを前記ホストシステムに通信するための通信システムとを含む、請求項１に記載の執行システム。
【請求項１１】
前記ホストシステムが、罰金支払いのステータス、前記駐車違反車両の場所、およびけん引作業者が前記固定具を取り外し、前記駐車違反車両をけん引するための、前記固定具に対する前記解除コードを前記けん引作業者に通信するための通信リンクを含む、請求項１に記載の執行システム。
【請求項１２】
駐車違反取締執行方法であって、
違反／常習的交通違反者ステータス、場所、および車両に取り付けられる車両ロック固定具のＩＤを、召喚状発行を管理する管理団体を代理する機関によって管理されるホストシステムに通信するステップと、
前記駐車違反車両の運転者に、関連罰金の支払いのために、また、前記罰金の支払い後、固定具解除コードを前記運転者に通知するために、前記ホストシステム管理機関の身元を通知するステップと、
を含む駐車違反取締執行方法。
【請求項１３】
前記運転者が前記固定具解除コードを受け取るのと引き換えに、保証金を支払うよう前記運転者に要求し、前記固定具の固定具収集拠点への返却後、前記運転者への前記保証金の返還を可能にするステップと
を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記機関への前記関連罰金の支払いを可能にするステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
一意コードおよびメモリをもつＲＦＩＤタグを、解除コードを有する前記固定具に取り付けるステップと、
前記固定具を、複数の駐車法に常習的交通違反者が違反している車両に取り付けるステップと、
前記車両の前記違反／常習的交通違反者ステータス、前記一意コード、および前記車両の場所を表すデータを、前記機関のホストシステムに通信するステップと、
前記常習的交通違反者の違反に関連する前記罰金の支払いのために、前記人間が前記機関に連絡するのを可能にすべく前記常習的交通違反者の違反車両を運転する人間に情報を伝達するステップと
を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
駐車違反の取締を執行するためのシステムであって、
駐車違反車両の常習的交通違反者ステータス、場所、および前記駐車違反車両に取り付けられそれを動けなくするための車両ロック固定具の一意ＩＤを含めた、駐車違反情報を記憶し、この情報を機関のホストシステムに通信するためのＰＤＡと、
関連罰金の支払いのために、機関の身元を前記駐車違反車両の運転者に通知するための通信システムと
を備え、
前記ホストシステムは、前記罰金の支払い後、前記通信システムを介した固定具解除コードの前記運転者への通知を可能にするために、コンピュータと、前記固定具ＩＤおよび固定具解除コードを記憶するためのデータベースとを含む、システム。
【請求項１７】
前記固定具が、メモリおよび前記固定具に関連する一意ＩＤを有するＲＦＩＤタグを含み、前記ＰＤＡが、ＲＦＩＤタグリーダを有し、前記違反車両の前記常習的交通違反者ステータスを受け取り記憶するとともに、前記違反データの詳細、前記固定具ＲＦＩＤタグＩＤおよび前記固定具の場所を記録するためのメモリおよびキーパッドを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記違反車両の前記常習的交通違反者の違反データステータスを確定するために、前記機関およびＰＤＡが召喚状発行管理団体データベースに通信するのを可能にするとともに、前記常習的交通違反者の違反データの詳細、前記固定具ＩＤ、および前記固定具の場所を機関のデータベースに通信するための、さらなる通信システムを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記さらなる通信システムは、前記ＰＤＡがそのメモリに記憶された違反データを転送するために前記ホストシステムと通信するのを可能にするように構成される、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ＰＤＡおよび固定具がそれぞれ、ＲＦＩＤリーダおよびＲＦＩＤタグを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２１】
前記違反車両に取り付けるための、機関連絡情報の身元がその上に記録されたＩＤ媒体を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２２】
前記ホストシステムが、前記固定具ＲＦＩＤ一意ＩＤが対応する固定具解除コードと関連づけられているデータベースを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２３】
前記ＰＤＡが、ＰＤＡデータを入力するためのキーパッドを含み、入力される前記ＰＤＡデータが、前記違反に対する前記召喚状を発行する人間の名前、前記ＲＦＩＤ一意コード、日付、時間、メモリに記憶されたコードから選択される場所、ナンバープレート番号および車両登録の状態、召喚状番号、違反コード、ならびに常習的交通違反者ステータスデータを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２４】
常習的交通違反者データの管理団体データベースと、
前記管理団体データベースと連携し常習的交通違反者データを連携するカードにコピーするためのカードリーダ／ライタと、
をさらに含み、
前記カードが、前記常習的交通違反者データを前記ＰＤＡに転送するためのものである、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２５】
前記ＰＤＡが、常習的交通違反者データを前記ＰＤＡにコピーするためのカードリーダを含む、請求項２４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両を固定する固定具によって車両駐車違反の取締を執行するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両駐車法は一般に、召喚状を発行し、その召喚状を車両に置くことによって執行される。その車両の所有者は、車両に置かれた召喚状を調べ、次に罰金について問い合わせるよう要求され、その罰金を支払い、または裁判所に出頭してその召喚状に異議を唱える。罰金の支払いの執行は、多くの場合、車両所有者が罰金を支払わず召喚状および罰金をためているという点で、場当たり的である。課される罰金は、そのような召喚状を無視する、常習的交通違反者と呼ばれる反復違反者には、かなり増額され得る。
罰金の支払いを確実にするための１つの解決策は、車両車輪に固定具を設置することである。そのような固定具は、車両車輪に取り付けて、その固定具の存在のために舗装道路上でその車輪が回転することができないことにより、その車両の運転を不可能にさせる装置である。そのような固定具は、一般に使用され、広く利用可能である。そのような固定具は一般に、かさばっており、重い。たとえば、そのような固定具が、日本国特許第５８０７６３４８号、英国意匠特許第３００８３７０号および第３００７３５３号、ならびに米国特許第１，４８９，２７２号、第１，５３０，６２２号、第３，９０７，０７２号、第４，７６８，３５９号、第５，１３４，８６８号、第５，３１５，８４８号、第５，３７２，０１８号、および第５，６７３，５７４号に開示されており、それらすべてを参照により本明細書にその全体を組み込む。
【０００３】
使用されているこのタイプの固定具システムは、自動車運転者には不評だが、より受け入れられるようになってきた。したがって、駐車取締執行職員が大型でかさばる固定具を車両車輪に設置し、その車両を固定する。犯罪者は、車両に戻っても、その車両を使うことができない。犯罪者は、窓に置かれたステッカーによって、固定具をどのようにして取り外すかを知るために、適切な機関、例えば、警察、裁判所、または行政官に電話するように促される。犯罪者は、その電話中に、自分の車両なしで、警察署、裁判所、または行政官に出頭し、支払い場所へと行くよう促される。犯罪者は、この違反、およびもしあれば、他のすべての未払い違反に対する罰金を支払うよう要求される。この点において、固定具システムは、多くの未払い駐車違反を有する常習的交通違反者を捕らえることを可能にする。より具体的には、常習的交通違反者の車両に固定具が取り付けられた後、当局は、車両の所有者または運転者に対するすべての未払い違反が支払われるまで、その車両を管理し続けることができる。固定具車輪ロックが使用されると、犯罪者にとって明らかに不便である。その犯罪者は、駐車し得るどんな場所からでも支払い所に行く代替輸送手段を得ようとしなければならず、その支払い所は、距離がかなり離れている可能性があり、そこに行くために容易に利用できる輸送機関はない。犯罪者の未払いが清算された後、その犯罪者は、輸送機関をさらに探し求めて自分の車両に戻らなければならず、一方、犯罪者は、自分の車両に戻るのと並行して、駐車取締執行者が固定具を取り外すのを待つことになる。そのような駐車取締執行者は、違反車両の所にすぐに都合よく到着するとは限らず、犯罪者にフラストレーションを与える。このプロセスは、数時間、あるいは数日もかかる可能性があり、固定具の取外しを手配し、固定具を取り外すのに必要な時間にかかる人時によって、召喚状発行機関により徴収された罰金の一部を使い果たし、また、非常に不満を抱いた市民を後に残すことになる。本発明者らは、そのようなシステムが満足のいくものではないことを認識している。そのシステムは、自動車運転者と交通法の執行を担当する機関のどちらにも高くつく。ケースによっては、確実に駐車違反罰金の支払いをさせるために、私有財産である自動車をけん引する代わりに固定具が使用される。けん引作業者は、要求を解決するために数時間も私有駐車施設にたどり着けないことがある。
【０００４】
本発明者らはまた、現在、ＲＦＩＤ（無線周波識別）として知られている、市販の先行技術の電子タグ装置が存在することも認識している。この装置は、プログラマブルであることが知られており、各タグに一意のタグ識別番号や所与の実装形態に応じたその他の情報など、プログラムされた情報を送信する。一般に、ＲＦＩＤタグは、無線周波（ＲＦ）送信機、ＲＦ受信機、ＲＦ変調器、およびメモリを含む。メモリは、各タグに一意のタグの識別番号を表すデジタルコードを保持する。ＲＦ変調器は、メモリに記憶される識別番号およびその他の情報を表すデジタルコードを、ＲＦ送信機に適用される変調信号として抽出する。ＲＦ受信機は、識別番号およびメモリに記憶され得るその他の情報を求める要求を表す質問および制御信号を受信する。質問器ユニットがタグに質問信号を送信して、タグに記憶された情報を取り出す。その質問ユニットはまた、そのタグに記憶されるべき情報を送信してもよく、その情報は、質問器が取り出すことができる。たとえば、そのようなタグシステムを開示している米国特許第６，２６５，９７３号を参照されたい。類似のタグシステムが、本明細書の図４に示されている。
【０００５】
駐車メータのステータスを監視するための、ＰＤＡ（携帯情報端末）、パーソナルコンピュータなどのコンピュータおよびデータベースを用いるホストコンピュータシステム、通信ネットワーク、ならびにＲＦＩＤ送信／受信装置を用いた駐車メータ監視システムを開示している米国特許出願公開第２００３  ０２２２７９２号（特許出願第１０／１５８，４９３号）も重要である。この公報を、参照により本明細書にその全体を組み込む。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態による自動車駐車取締執行システムは、駐車違反車両を固定するための車両車輪固定具を含み、その固定具は、車輪から固定具を外すための固定具解除コードで符号化されるロックを有する。一意ＩＤを有するＲＦＩＤタグは、固定具に取り付けられ、そのタグは、タグ一意ＩＤを含み得る第１の情報を受信し、記憶し、送信するためのメモリと送信機／受信機通信機構とを含む。ハンドヘルドＰＤＡ装置が含まれ、その装置は、ＲＦＩＤリーダおよび送信機を含み、少なくともタグＩＤおよび駐車違反の違反データを含む第２の情報を、タグとやり取りして、入力し、受信し、記憶し、送信するためのものである。また、第２の情報を機関のホストコンピュータシステムに通信するための通信システムも含まれる。
【０００７】
一態様では、この装置は、違反車両の写真を撮影し機関のホストコンピュータシステムに送信するためのカメラを含む。
他の態様では、このシステムは、常習的交通違反者データを含む召喚状発行管理団体データベース（ＳＤＢ）と、ＳＤＢと通信して違反車両の常習的交通違反者ステータスを確定し、このステータスを機関のホストコンピュータシステムに通信するための通信システムへのリンクを含むホストコンピュータシステムとを含む。
他の態様では、この装置は、常習的交通違反者データを装置メモリに記憶するために、常習的交通違反者データを含む召喚状発行管理団体データベース（ＳＤＢ）と通信するための通信機構を含む。
【０００８】
他の態様では、機関のホストシステムは、ＳＤＢと通信して違反車両の常習的交通違反者ステータスを確定しホストシステムのメモリに記憶するための通信リンクを含む。
他の態様では、機関のホストシステムは、一意ＲＦＩＤタグに対応する固定具解除コードを含むデータベースと、違反車両に関連する人間がその人間から支払われるべきすべての未払い罰金の支払いと引き換えに、解除コードにアクセスし通知を可能にするために、解除コードを固定具一意ＩＤに関連づけるためのＣＰＵとを含む。
他の態様では、ＰＤＡは、召喚状データを入力するためのキーパッドを含み、入力されるデータは、違反に対する召喚状を発行する人間に関する名前および／または関連情報、日付、時間、メモリに記憶されたコードから選択される場所、ナンバープレート番号および車両登録の状態、召喚状番号、ならびに違反コードを含む。
【０００９】
他の態様では、ＰＤＡは、召喚状およびＲＦＩＤタグデータをホストシステムに通信するとともに、常習的交通違反者データをＰＤＡに転送するために、常習的交通違反者データを含む地方自治体コンピュータシステムと通信するためのモデムを含む。
他の態様では、常習的交通違反者データの管理団体データベースと、管理団体データベースと連携し常習的交通違反者データを連携するカードにコピーするためのカードリーダ／ライタと、常習的交通違反者データをＰＤＡに転送するためのカードとを更に含む。
さらに他の態様では、ＰＤＡは、常習的交通違反者データをメモリカードからＰＤＡにコピーするためのカードリーダを含む。
【００１０】
他の態様では、カードリーダ／ライタが、常習的交通違反者データベースと連携するコンピュータに取り付けられ、常習的交通違反者データは、必要に応じてメモリカードにアップロードされる。
他の態様では、ホストシステムは、すべての固定具解除コードをもつデータベースと、すべてのＲＦＩＤタグおよび対応する一意ＲＦＩＤコードのホストデータベースから駐車違反に対して召喚状が発行された解除コードにアクセスするためのＣＰＵとを含む。
他の態様では、ＰＤＡは、入力された現在の車両違反データおよび一意ＲＦＩＤコードを含むＲＦＩＤ読取りデータを記憶するためのメモリと、常習的交通違反者データを含む記憶された違反データ、ＲＦＩＤ読取りデータ、および現在の違反データをホストシステムに通信するための通信システムとを含む。
【００１１】
他の態様では、ホストシステムはまた、罰金支払いのステータス、駐車違反車両の場所、およびけん引作業者が固定具を取り外し、駐車違反車両をけん引するための、固定具に対する解除コードをけん引作業者に通信するための、通信リンクを含んでもよい。
他の態様での駐車違反の取締を執行するための方法は、違反／常習的交通違反者ステータス、場所、および車両に取り付けられる車両ロック固定具のＩＤを、召喚状発行を管理する管理団体を代理する機関によって管理されるホストシステムに通信するステップを含む。この方法は、駐車違反車両の運転者に、関連罰金の支払いのために、また、罰金の支払い後、固定具解除コードをその運転者に通信するために、ホストシステム管理機関の身元を通知するステップをさらに含む。
【００１２】
他の態様では、この方法は、運転者が固定具解除コードを受け取るのと引き換えに、保証金を支払うよう運転者に要求し、固定具の固定具収集拠点または場所への返却後、運転者への保証金の返還を可能にするステップを含む。
他の態様では、この方法は、機関への関連罰金の支払いを可能にするステップを含む。
他の態様による方法は、一意コードおよびメモリをもつＲＦＩＤタグを、解除コードを有する固定具に取り付けるステップと、固定具を、複数の駐車法に常習的交通違反者が違反している車両に取り付けるステップと、車両の違反／常習的交通違反者ステータス、一意コード、および車両の場所を表すデータを機関のホストシステムに通信するステップと、常習的交通違反者の違反に関連する罰金の支払いのために、その人間が機関に連絡するのを可能にすべく常習的交通違反者の違反車両を運転する人間に情報を伝達するステップとを含む。
【００１３】
他の態様での駐車違反の取締を執行するためのシステムは、駐車違反車両の常習的交通違反者ステータス、場所、および駐車違反車両に取り付けられそれを動けなくするための車両ロック固定具の一意ＩＤを含めた、駐車違反情報を記憶し、この情報を機関のホストシステムに通信するための、ＰＤＡを備える。
このシステムはまた、関連罰金の支払いのために、機関の身元を駐車違反車両の運転者に通知するための通信システムも含む。ホストシステムは、罰金の支払い後、通信システムを介した固定具解除コードの運転者への通知を可能にするために、コンピュータと、固定具ＩＤおよび固定具解除コードを記憶するためのデータベースとを含む。
【００１４】
他の態様では、固定具は、メモリおよび固定具に関連する一意ＩＤを有するＲＦＩＤタグを含み、ＰＤＡは、ＲＦＩＤタグリーダを有し、違反車両の常習的交通違反者ステータスを受け取り記憶するとともに、違反データの詳細、固定具ＲＦＩＤタグＩＤ、および固定具の場所を記録するためのメモリおよびキーパッドを含む。
他の態様では、執行するためのシステムは、違反車両の常習的交通違反者の違反データステータスを確定するために、機関およびＰＤＡが召喚状発行管理団体データベースに通信するのを可能にするとともに、常習的交通違反者の違反データの詳細、固定具ＩＤ、および固定具の場所を機関のデータベースに通信するための、さらなる通信システムを含む。
【００１５】
他の態様では、さらなる通信システムは、ＰＤＡがそのメモリに記憶された違反データを転送するためにホストシステムと通信するのを可能にするように構成される。
他の態様では、ＰＤＡおよび固定具はそれぞれ、ＲＦＩＤリーダおよびＲＦＩＤタグを含む。
他の態様では、違反車両に取り付けるための、機関連絡情報の身元がその上に記録されたＩＤ媒体が含まれる。
他の態様では、ホストシステムは、固定具ＲＦＩＤ一意ＩＤが対応する固定具解除コードと関連づけられているデータベースを含む。
【００１６】
他の態様では、ＰＤＡは、ＰＤＡデータを入力するためのキーパッドを含み、入力されるＰＤＡデータは、違反に対する召喚状を発行する人間の名前、ＲＦＩＤ一意コード、日付、時間、メモリに記憶されたコードから選択される場所、ナンバープレート番号および車両登録の状態、召喚状番号、違反コード、および常習的交通違反者ステータスデータを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１では、違反取締執行システム１０は、常習的交通違反者の違反車両１４の車輪１６に取り付けられる車両車輪固定具１２を含む。常習的交通違反者とは、無視された、駐車違反に対するいくつかの未払い召喚状のある車両を有する者である。常習的交通違反者のステータスに達する未払い違反の数は、たとえば、地方自治体、市、大学、または会社などの召喚状発行管理団体によって発行される召喚状の数が異なるため変わり得る。たとえば、ひとりの常習的交通違反者が、２つ以上の未払い違反を有していることもある。
固定具１２は、各ロックごとにその連続配列が一意である番号組合せの連続配列を挿入することによって解除される組合せロック１８を有する。固定具１２は、組合せ符号化ロック１８の正しい組合せを入力することによって解除される。固定具１２には、接着、または他の任意の好都合な取付け機構によって、無線周波識別タグ（ＲＦＩＤ）２１８が取り付けられる。タグは、当技術分野で知られている無線周波数で動作し、図４とともに以下でより詳細に述べる。固定具１２は、容易に携帯できるようにするために軽量であることが好ましい。固定具１２は、ロック１８に適切な組合せを入力することにより、車輪１６のまわりを枢軸回転して開閉する、挟み口部２２、２４を有する。一般的には、ロック１８には一意シリアル番号が割り当てられ、このシリアル番号はタグ２１８に割り当てられる一意ＩＤコード番号と同じである。複数の固定具のそれぞれの各タグ２１８は、タグメモリ中に固定具組合せロック１８の一意シリアル番号に対応する一意ＩＤを有する。従って、システム１０によって使用されるすべての固定具は、それらの一意ＲＦＩＤコードと、好ましくはそれと同一の対応するロック１８のシリアル番号によって、識別可能である。
【００１８】
このシステムは、携帯情報端末（ＰＤＡ）２６を含む。ＰＤＡ２６は、ＲＦＩＤ質問器２１６を含む。質問器２１６は、質問器２１６の内部または外部にある通信システムを介して、管理団体の常習的交通違反者データベースおよび図４に示されているタグ２１８と通信する。
図４では、ＲＦＩＤシステム２１４は、質問器２１６およびＲＦＩＤタグ２１８を含む。質問器２１６は、受信機／メモリ２２４およびアンテナ２２２を介して、ＲＦＩＤタグ２１８から受け取られた情報およびＰＤＡキーボード２５０から受け取られた情報を処理するための、ホストコントローラ２２０を含む。タグ入力データとは別個のキーボード入力データを受け取って記憶するために、ホストコントローラに別個のメモリ（図示略）を含めてもよい。
【００１９】
図４では、アンテナ２２２はまた、常習的交通違反者データを受け取るために、地方自治体交通違反コンピュータシステム３０のデータベースなど他のソース／供給源から、図１の通信ネットワーク２８を介してデータを受け取ることもできる。常習的交通違反者データはまた、ネットワーク２８を介して地方自治体コンピュータシステム３０から、または所与の実装形態によるネットワーク２８への通信リンクを使って図３のＰＤＡ２６の通信モデム３６から、ホストコンピュータシステム３２に直接通信されてもよい。ネットワーク２８は、とりわけ、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、またはイントラネットを含んでもよい（図示略）。必ずしもすべてのＰＤＡユニットが、図３の通信モデム３６または同等な通信装置を有しないこともある。
【００２０】
召喚状発行者は、地方自治体コンピュータシステム３０から常習的交通違反者データをモデム３６およびネットワーク２８を介してＰＤＡ２６に受け取り、後述のＲＦＩＤ質問器送信機を使ってＲＦＩＤタグ２１８に通信し、また、携帯電話（図示略）などの電話システムを介してホストコンピュータシステム３４に通信する。
図４では、ＲＦＩＤシステムは、質問器２１４を含み、それが更に送信機２２６およびアンテナ２２８によって、信号２３０として送信される質問コマンド信号を生成するホストコントローラ２２０を含む。コントローラ２２０はまた、常習的交通違反者データ、および召喚状発行者によってアンテナ２２８、キーボード２５０、または必要に応じて別個のアンテナを介して入力されたＰＤＡメモリ中のその他の情報を送信する。
【００２１】
図１および３の召喚状発行者３８により、図４のキーボード２５０を使ってＰＤＡメモリに入力されるデータは、召喚状発行者または地方自治体職員名、ＲＦＩＤ一意タグ番号、召喚状の日付、時間、および場所（場所は、市、地方自治体などに対する記憶済みコードとしてメモリから選択されてもよい）、ナンバープレート番号および車両の登録状態、召喚状番号、違反コード、ならびに違反者が常習的交通違反者であることを示す常習的交通違反者インジケータなど、図２に示されているデータを含む。その場所はまた、ＰＤＡ中にあるＧＰＳ／ＧＩＳシステム受信機によって決定されてもよい。このデータは、場所（ＰＤＡにそのようなＧＰＳ受信機システムが設置されている場合、代わりにＧＰＳによって自動的に入力されてもよい）、ライセンス情報、職員情報（利用可能なときは、場合によっては職員ＩＤカードからスキャナで入力されてもよい）など一部は、キーボード２５０を使って入力してもよく、一方、常習的交通違反者データは、図１のネットワーク２８と通信するためのモデムまたは通信装置を含むＰＤＡでは、自動的に入力されてもよい。モデムまたは同等な通信装置のないＰＤＡでは、機関のホストおよび地方自治体コンピュータシステムとの通信が、携帯電話その他の電話または通信装置によって電話システム４０を介して手動で行われ、ホストおよび地方自治体の場所にいる職員から受け取られた様々なデータが、キーボード２５０を使って手動で入力されてもよい。
【００２２】
図４では、ＲＦＩＤタグ２１８は、受信機２３８を介してコントローラ２４０に結合される受信アンテナ２３６と、信号２３０を受け取った後、適切なデータを抽出するコントローラ２４０に結合されるメモリ２４２と、送信アンテナ２３４を介してメモリ２４２中の情報を送信する送信機２４４とを含む。質問器２１６は、質問信号、および／またはＰＤＡに入力された違反コード、召喚状番号、日時スタンプ、場所、ナンバープレート番号、およびその他のデータなどの違反データを含み得る第１の情報を、タグへと選択的に送信することができる。タグ２１８は、質問器２１６のアンテナ２２８からアンテナ２３６への質問信号の受信に応答して、第２の情報を含むＲＦＩＤ信号２３２を送信する。この第２の情報は、タグＩＤと該当違反データとを含み、タグ２１８のアンテナ２３４〜質問器のアンテナ２２２を介して質問器２１６に送信される。信号２３２は、ＲＦＩＤ識別番号、およびメモリ２４２に記憶され得る違反データも表す。そのような違反データは、ホストまたは地方自治体コンピュータシステムからダウンロードされた常習的交通違反者データが手動で、および／または、電子的に、あらかじめ入力されたように、コントローラ２２０の制御下で質問器２１６から受け取られＰＤＡメモリ（図示略）に記憶されてもよい。このデータは、コントローラ２２０の制御下で送信機２２６によって送信される。キーボード２５０は、場合によっては、質問コマンド信号２３０またはタグ２１８に記憶されるべき第１の情報違反データ送信信号２３０の発行に関する、コントローラ２２０の動作モードを制御するためのキーを有してもよい。受け取られた違反データおよびＲＦＩＤ一意番号は、コントローラ２４０の制御下でメモリ２４２に記憶され、アンテナ２３６および信号２３０を介してコントローラ２４０によって受け取られる制御信号に応答して、メモリから解放され、アンテナ２３４へと送られる。
【００２３】
タグから情報を受け取るために、ホストコントローラ２２０は、キーボード２５０からの指令後に、またはそれによって受け取られる信号により、質問信号２３０を生成し、その信号２３０は、送信機２２６およびアンテナ２２８によってＲＦＩＤタグ２１８の受信アンテナ２３６へと、信号２３０として送信される。
ＲＦＩＤタグ２１８は、任意の適切な取付け機構によって、任意の好都合な場所において固定具に固定される。そのような機構は、接着すること、固定具外部に恒久的に固定される無線透過ハウジング内に固定すること、内部固定具空洞内に固定されるが、質問器とやりとりする無線信号の受信および送信用の無線透過ハウジング内には露出していることなどを含んでもよい。また、タグ２１８にデータを入力し、またはそこから取り出すための質問器が、ホストシステム３２および／または地方自治体システム３０に配置されてもよい。
【００２４】
図１では、ハンドヘルドＲＦＩＤ ＰＤＡリーダ質問器２１６を使用して、ＲＦＩＤタグ２１８をスキャンする。質問器２１６は、スキャンされたタグの一意ＩＤと日時スタンプの情報を、そのメモリにログ記録する。上記で列挙され、図２に示されている必要とされるデータの残りの部分は、前述のように入力される。通信モデムを備えている場合、ＰＤＡを使用し、地方自治体コンピュータシステム３０に接続して、常習的交通違反者データが存在する場合には取り出し、それをＰＤＡメモリに入力する。次に、ＰＤＡを使用して、ＰＤＡに記憶されたこの情報を、ホストシステム３２データベースに送信する。
【００２５】
商業的に知られているどんなＲＦＩＤ質問器２１６およびタグ２１８も、ＰＤＡ  ２６および固定具１２で使用することができ、必要なら、前述のように改変することもできる。また、知られているどんなＰＤＡも、ＴＥＫ Ｐｒｏｔｅｇｅ ＲＦＩＤアダプタなどのＲＦＩＤ質問器２１６を含むように、適合させることができる。好ましくは、召喚状発行者が自分の従業員番号をスキャンしてＰＤＡに入力するのに使用するための、従業員識別カードが含まれる。
ＰＤＡ２６は、ネットワーク２８を使って、タグＩＤなどを含めたＰＤＡに記憶された違反データを、ホストシステム３２にアップロードする。
【００２６】
図３では、ホストシステム３２は、ＣＰＵを備えるサーバ４２およびデータベース４４を含むメモリを含む。地方自治体システム３０は、サーバ４６およびデータベース４８を備える。地方自治体システム３０はまた、常習的交通違反者データがその中に記憶され、地方自治体システム３０データベース４８に含まれる、交通部門データセンタ５０も含む。
ホストシステム３２および地方自治体システム３０は、高速ハードディスクドライブ、高速マイクロプロセッサ、および大容量メモリを含むサーバとして記述されているが、代わりに従来のＰＣを使用してもよい。また、そのようなシステムは、必要なデータをプリントアウトするためのプリンタ（図示略）も含む。
【００２７】
ホストシステム３２または地方自治体システム３０は、システム１０で使用するための、ＰＤＡ中の場所コード、シリアル番号、およびタグに対するＲＦＩＤタグ番号など、適切なデータを用いてＰＤＡおよびタグをセットアップするためのセットアップシステムとして動作することもできる。ＰＤＡはまた、必要なセットアップ情報データをダウンロードするために、ホストシステム３２および地方自治体システム３０に取り付けるためのジャックを有してもよく、知られている装置（たとえば、ファイル転送サーバプロトコル）を実装してもよい。システム１０で使用される記憶装置は、当技術分野で知られている様々なデータフォーマット（たとえば、リレーショナルデータベース）を使って実装されてもよい。それらの記憶装置メモリは、コンピュータシステムの一部でもよいし、あるいは別々の装置として実装されてもよい。記憶データへのアクセスは、マイクロソフトアクセスまたはその他の適切なデータベースを使用して行ってもよい。ホストシステムおよび地方自治体システムサーバは、それぞれのシステムの記憶装置と同じ場所に配置される。それらの間の通信は、従来のとおりである。ネットワーク２８は、無線でも有線でもよく、前述のシステムを含めた、知られているどんなシステムでもよい。プリンタは、サーバと同じ場所に置いても、あるいは異なる場所に置いてもよく、知られている通信システムによって結合されてもよい。
【００２８】
動作においては、図２のステップ５４ａで、図１および３の召喚状発行者３８が、駐車法に違反している車両に駐車召喚状を発行する。ステップ５４ｂで、発行者３８は、ＰＤＡを使って、図１のネットワーク２８または電話システム４０を介して、図３の地方自治体コンピュータシステムデータベース４８と通信して、その車両が前の未払い違反を有する、すなわち、常習的交通違反者であるかどうかを知る。図２のステップ５６で、この情報は、ネットワーク２８を介してＰＤＡに自動的にダウンロードされ、あるいは電話による場合は手動で入力される。
【００２９】
管理団体の地方自治体コンピュータシステム３０は、常習的交通違反者データについての、図３のデータベース４８を含む。システム３０はまた、代替実施形態では、常習的交通違反者データをリーダ／ライタと連携するメモリカードにコピーするための、データベース４８に関連するメモリカードリーダ／ライタ（図示略）を含む。そのカードを使用して、常習的交通違反者データを、データベース４８からＰＤＡに転送する。そのようなカードは、コンパクトフラッシュ（登録商標）メモリカード、セキュアデータ（ＳＤ）カード、またはその他の言い方で呼ばれ、比較的小型だが、大容量のメモリで、たとえば、１６、６４、１２８、または２５６メガバイトのメモリ容量を有し、一般にデジタルカメラおよびその他の電子システムで使用される。そのようなカードリーダは、広く利用可能である。ＰＤＡもまた、図３の地方自治体コンピュータシステム３０のデータベース４３からカードに入力された常習的交通違反者データをそのメモリに転送するための、そのようなカードリーダ（図示略）を有する。
【００３０】
車両が（そのナンバープレート登録番号により）そのような違反を有する場合、発行者３８は、図２のＰＤＡ２６の所に示されている前述のデータを、キーボードを使って、また利用可能ならネットワーク２８によって、ＰＤＡに入力する。ステップ６０で、発行者は次に、固定具１２を車両車輪１６に取り付ける。
固定具１２のＲＦＩＤタグ２１８は、好ましくは固定具１２のシリアル番号に対応する、一意ＩＤコード番号が、あらかじめ割り当てられる。同時に、タグＩＤおよびそれに対応する固定具ロック１８の番号組合せは、図３の機関のホストシステムのデータセンタ５２のデータベース４４中に既にある。このタグＩＤは、ホストデータベース４４中で、その一意タグＩＤに関連する固定具１２を解除するための対応する組合せコードと関連づけられている。
【００３１】
図２において、ステップ５８で、発行者は次に、タグと通信してタグＩＤをアップロードし、次いで、ホストシステム３２と通信する。このとき、ＰＤＡを使用して、ＲＦＩＤ一意コード、違反の日付および時間、違反者が常習的交通違反者であるかどうかをあらわす常習的交通違反者情報、および任意選択で、未払い違反による罰金合計を含めた違反データを、さらに任意選択で、車両のメーカ、車両のナンバープレート番号、登録の状態、召喚状番号、および違反コードを、ネットワーク２８により、あるいはネットワーク２８と通信するためのモデムまたは通信装置をＰＤＡ２６が有さない場合は電話により、アップロードすることができる。図２のステップ６０で、この違反データはまた、図４の質問器２１６によって、タグ２１８にも送信される。
【００３２】
召喚状発行者３８はまた、固定具１２をどのようにして取り外すかに関する情報、すなわち、ホストコンピュータシステム３２を管理する機関６２の電話番号が記されたステッカーを車両に置く。ステップ６８で、図１の違反車両の運転者６４は次に、図１、２、および３の従来の電話システム６６を使って、機関６２に電話する。
機関６２は、運転者６４から召喚状番号（固定具シリアル番号でもあり得る）を告げられる。この情報を使用して、機関にいる人間は、そのコンピュータシステムデータベース中で、召喚状発行者３８のＰＤＡユニットにより、または発行者からの電話によりあらかじめそこに通信されているタグＩＤを検索する。一般に固定具は、運転者が車両に戻る前に取り付けられることになるので、これらの事象は、互いに数分または数時間以内に発生し得る。機関はタグＩＤを得るだけで、そのＩＤに関連する常習的交通違反者データおよび罰金情報も得る。代わりに、機関は、地方自治体データベースに連絡して罰金情報を得ることもできるが、より時間がかかり、即座に罰金情報が必要な時ほど望ましくない。機関は、そのデータベースを使用して、常習的交通違反者データを罰金データと相関させて、任意の数の未払い召喚状に対して支払われるべき罰金を確定することができる。しかし、このデータは、図１の地方自治体システム３０から直接ＰＤＡにダウンロードされるようにして、または召喚状発行者から電話でホストシステム３２に直接通信されるようにして、ＰＤＡによって提供されることが望ましい。
【００３３】
罰金情報の入手後、機関の人間は、罰金の額を運転者に告げる。ステップ７０で、運転者がこのときに罰金を支払うことを受け入れる場合、運転手はこれを、電話で機関に罰金支払いのためのクレジットカード番号を知らせることによって行う。支払いにはまた、運転者に確実に固定具を機関に返却させるために、固定具に対する保証金、たとえば＄５００も含まれる。この支払いは、図２および３のステップ７０で行われる。カード保有者の銀行または金融機関によって支払い指示が承認されたとき、機関は、電話で固定具１２を解除するための組合せコードと、固定具を返却すべき機関の住所とを、運転者に告げる。ステップ７２で、機関に、または代理業者や取扱業者などに固定具が返却されたとき、この固定具が電話で受け取られた運転者データとマッチすることを確実にするために、機関、代理業者、または取扱業者によって、固定具タグが読み取られる。マッチした場合、保証金が運転者に返還される。固定具を車両から取り外すための運転者と機関との間のこの全手続は、ほんの数分である。運転者はその後、自分の保証金の払戻しを受けるために、いつでも都合のよいときに、その機関に運転して行って、固定具を返却するだけでよい。この返却は、運転者の都合のよいときに行ってよい。
【００３４】
運転者が支払いを拒否し、機関に連絡しない場合、機関は、召喚状を発行する地方自治体に没収通知を送る。図面上の「地方自治体」という語は、駐車違反に対する召喚状を発行し、民間団体ならびに政治的機関を含む、管理するいかなる管理団体をも表すものとする。図３のステップ７４で、地方自治体は次に、違反車両を没収サイトにけん引するために、電話を使ってけん引事業者に連絡する。車両をけん引するために、ステップ７６で、けん引作業者は、固定具を取り外す必要がある。ステップ７４で、けん引作業者は、電話を使って機関のシステム３２と通信して、必要な固定具ロックの番号組合せを得る。代わりに、作業者は、ＰＤＡのＲＦＩＤ質問タグリーダを使用して、固定具タグＩＤおよび関連違反データを得、この情報を、ネットワーク２８を介して、または電話で、機関または地方自治体に通信して、その固定具に対する解除番号組合せを得る。ステップ７６で、けん引作業者は次に、固定具を取り外し、車両を没収サイトにけん引し、ステップ７２で、固定具は返却される。
【００３５】
固定具解除コードは、無差別な固定具解除コードの分配を防止するために、スクロールする数でもよい。すなわち、コードは、乱数として固定具に割り当てられてもよい。そのように割り当てられたとき、その数は次に、適切なホストおよび地方自治体データベースに入力され、その場合、固定具の管理が、最初に保守される。地方自治体によって固定具が分配される場合、その地方自治体が、解除コードを各固定具に割り当て、解除コードおよび固定具タグＩＤを記録し、次いで、各固定具に関連する一意タグＩＤに対応する解除コードを機関に送信する。固定具は望ましくは、解除コードが技術的不良の場合に固定具を解除するための、マスタオーバライドキーを有する。
【００３６】
ＰＤＡデータは望ましくは、手動で入力されるが、ＰＤＡはまた、地方自治体コンピュータシステムにある常習的交通違反者データベースデータをそのＰＤＡが読み取ることを可能にするソフトウェアプログラムを具備してもよい。ＰＤＡは、レセプタクルと対合するコネクタを有し、その場合、そのようなデータは、図１の地方自治体コンピュータシステム３０における制御回路を使用して、転送することができる。さらに、地方自治体システム３０は、代わりに、常習的交通違反者データを固定具タグに直接読みこむためのシステムを含んでもよく、その場合、ＰＤＡがそれを行う必要がない。地方自治体コンピュータシステムにおけるタグメモリへのデータのこうした直接入力により、ＰＤＡによるタグへのそのようなデータの通信システムの送信における、起こり得るエラーがなくなる。
【００３７】
ＰＤＡは、電子通信システムの様々な形態をとってもよく、たとえばラップトップなどのパーソナルコンピュータシステム（ＰＣ）が含まれてもよいことを理解されたい。そのようなラップトップは、ＲＦＩＤ読取り／書込み機能を含めた、適切なソフトウェアプログラムを有する。記憶データへのアクセスは、マイクロソフトアクセスまたはＭＳＳＱＬ（マイクロソフト社から市販され、広く使用されているオープンソースサーバ照会言語プログラムベースのサーバ側データベースシステム）、プレーンテキストファイル（．ｔｘｔ）、あるいはその他のデータベース技術を使って行ってもよい。プレーンテキストファイルは、多数のソースからデータを抽出するために、また汎用可読フォーマットで使用するために有用である。
【００３８】
開示された実施形態は例として挙げられたものであり、開示されたシステムは改変され得ることが、当業者には想到されよう。たとえば、ＰＤＡには、デジタルカメラが含まれてもよく、そのデータはＰＤＡによって、ＲＦＩＤタグおよび機関のシステム３２および／または地方自治体データベースシステム３０に通信されてもよい。開示された実施形態は例として挙げられたものであり、それだけには限らない。本発明は、開示された実施形態によって定義されるのではなく、添付の特許請求の範囲によって定義されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】車両車輪に取り付けられた典型的な固定具と、すべての未払い罰金の支払いと引き換えにその固定具を解除するための本発明によるシステムの一実施形態とを示す概略図である。［図１ａ］本発明の他の実施形態によるシステムのＰＤＡとのＧＰＳ通信システムを示す図である。
【図２】請求項１に記載のシステムのより詳細な概略図である。
【図３】請求項１に記載のシステムの他のより詳細な概略図である。
【図４】図１の固定具とともに使用することが可能な、ＲＦＩＤ質問リーダ送信機およびタグシステムのブロック概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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