(57)【要約】  通信端末（２２）は、携帯型装置（１８）に接続するための入力ポート（２４）、網（３０）に接続するための出力接続（２６）、及びプロセッサ（２８）を有する。該プロセッサは、携帯型装置（１８）が入力ポートに受容されたときに所定のリモートの接続先に自動的に接続するように構成され、また自動的に情報を携帯型装置からアップロードし、携帯型装置へとダウンロードするように構成される。
2008507186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型装置に接続するための入力ポートと、網に接続するための出力接続と、プロセッサとを有する通信端末であって、前記プロセッサは、前記携帯型装置が前記入力ポートに受容されたときに所定のリモートの接続先に自動的に接続するように構成され、また自動的に情報を前記携帯型装置からアップロードし、前記携帯型装置へとダウンロードするように構成された通信端末。
【請求項２】
前記入力ポートはスロットであり、前記携帯型装置はデータカードである、請求項１に記載の端末。
【請求項３】
前記入力ポートはスロットであり、前記携帯型装置はハンドセットである、請求項１に記載の端末。
【請求項４】
前記入力ポートはＵＳＢ接続であり、前記携帯型装置はハンドセット及びＵＳＢケーブルである、請求項１に記載の端末。
【請求項５】
前記端末は公衆電話キオスクの一部を有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の端末。
【請求項６】
前記情報はデータファイルを含む、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の端末。
【請求項７】
前記情報はボイスメールを含む、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の端末。
【請求項８】
前記携帯型装置にダウンロードされる情報は、前記携帯型装置の位置に依存する、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の端末。
【請求項９】
携帯型装置を受容するステップと、所定のリモートの接続先に自動的に接続するステップと、自動的に情報を前記携帯型装置からアップロードし、前記携帯型装置へとダウンロードするステップとを有する通信方法。
【請求項１０】
前記携帯型装置はデータカードである、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記携帯型装置はハンドセットである、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
入力ポートはＵＳＢ接続であり、前記携帯型装置はハンドセット及びＵＳＢケーブルである、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記情報はデータファイルを含む、請求項９乃至１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記情報はボイスメールを含む、請求項９乃至１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記携帯型装置にダウンロードされる情報は、前記携帯型装置の位置に依存する、請求項９乃至１４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リモートの場所からボイスメール（voicemail）にアクセスすることが知られている。一般に、斯かるシステムのユーザは、既知の電話番号をダイアルし、専用のセキュリティコードを入力し、該ユーザのボイスメールを該ユーザに対して再生させる。該システムにおいては、ユーザが電話番号及び該ユーザ自身のセキュリティコードを記憶していることを要求するという幾つかの不利点がある。該システムはまた、ユーザが該ユーザに対して再生されているメッセージを保存することを可能とせず、また該システムを介してメッセージを返信することをも可能としない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
それ故本発明の目的は、既知の技術を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の態様によれば、携帯型装置に接続するための入力ポートと、網に接続するための出力接続と、プロセッサとを有する通信端末であって、前記プロセッサは、前記携帯型装置が前記入力ポートに受容されたときに所定のリモートの接続先に自動的に接続するように構成され、また自動的に情報を前記携帯型装置からアップロードし、前記携帯型装置へとダウンロードするように構成された通信端末が提供される。
【０００５】
本発明の第２の態様によれば、携帯型装置を受容するステップと、所定のリモートの接続先に自動的に接続するステップと、自動的に情報を前記携帯型装置からアップロードし、前記携帯型装置へとダウンロードするステップとを有する通信方法が提供される。
【０００６】
本発明により、リモートの場所から、ユーザが該ユーザのボイスメールに自動的にアクセスすることが可能となり、ユーザが該ユーザのボイスメールを保存することを可能とする。ユーザはまた、ボイスメールを同時にアップロードすることもできる。本発明はまた、コンテンツのリフレッシュ及びプロファイルの変更のために公衆電話網を利用する。
【０００７】
有利にも、前記入力ポートはスロットであり、前記携帯型装置はデータカード又はハンドセット（handset）である。代替として、前記入力ポートはＵＳＢ接続であり、前記携帯型装置はハンドセット及びＵＳＢケーブルである。好ましくは、前記端末は公衆電話キオスク（kiosk）の一部を有する。
【０００８】
好適な実施例においては、前記携帯型装置にダウンロードされる情報は、前記携帯型装置の位置に依存する。このことは、関連するローカルの情報が前記携帯型装置に供給されることを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施例が、添付図面を参照しながら、単に例として、以下に説明される。
【００１０】
図１は、非同期の態様でコンテンツ及び個人通信を提供するための通信システムを示す。携帯型装置１０にダウンロードされたコンテンツのプログラムは、ユーザの人口動態（demographics）により最初に決定されたユーザプロファイルにより決定される。該ユーザプロファイルは、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）上のいずれかの電話機から、ＩＶＲ（Interactive Voice Response）アプリケーションを利用して修正されることができる。加えて、加入者は、標準的な電話機によってインタラクティブなコンテンツにアクセスし、該コンテンツを再生することができる。装置のコンテンツのリフレッシュ（配信されるべきボイスメール及びプログラム応答のアップロード、並びに受信された新たなボイスメール及び新たなプログラムのダウンロード）もまた、ＰＳＴＮによって実行されても良い。マイクロペイメント（micropayment）を収集するために利用されるＰＳＴＮオペレータの課金システムが、これらのサービスの利用に対してユーザに課金するために利用されても良い。
【００１１】
該システムにおいては、携帯型装置１０は、後の再生のために、構造化されたオーディオプログラムを受信及び保存する機能を持つ。該オフラインの再生はインタラクティブであり、ユーザの応答が該装置に保存され、続いてコンテンツ又はサービスプロバイダにアップロードされる。コンテンツは、定期的な有線のドッキング処理において、前記網とハンドセット１０との間で交換される。公衆電話網は、プログラム及びダウンロードされるコンテンツを設定するための手段として利用される。
【００１２】
種々のコンテンツプロバイダ（政府組織、職業斡旋所、ヘルスセンタ、ＮＧＯ、ラジオ局）が新たなコンテンツを利用可能とするため、コンテンツは（マークアップ言語ＶＩＭＦ（Voice Interactive Media Format）で）マークアップ（markup）され、局所コンテンツセンタ（Regional Content Centres、ＲＣＣ）１２が編集制御を実行し、種々の利益団体への配布のための初期提案を為す。
【００１３】
ＲＣＣ１２は次いで、新たなコンテンツを配布センタ即ちインターネットテレセンタ（Internet Tele-Centres、ＩＴＣ）１４及びデータカードリフレッシュサービス（Data Card Refresh Service、ＤＣＲＳ）１６へ出力することを担当する。ＤＣＲＳは任意に、データカード作成を担当しても良い。ＩＴＣはインターネットアクセスポイントであり、テレセンタ、キオスク、適切に構成されたＡＴＭ、郵便局又は専用のＤＣＲＳの形をとっても良い。これらのセンタにおいてコンテンツをキャッシュすることにより、限られた帯域幅で大量のコンテンツを配布する負荷がかなり軽減される。ハンドセット１０用に提案される同期処理は、２つのルートをとり得る。即ち、ハンドセット（又はカードのみ）のＩＴＣ１４におけるドッキングか、又は（ハンドセット１０において利用されるであろう）自身のデータカード１８のＤＣＲＳ１６におけるリフレッシュである。
【００１４】
ＩＴＣ１４におけるドッキングの場合は、ユーザＩＤがチェックされ、ユーザが該ユーザの設定をオンラインで修正して、該ユーザのセキュリティコードのような敏感な情報を変更する機会を与える。同時に、通常の情報交換が実行されることができる。該情報交換は一般に、以下の形態をとる。
１．配信待ちのユーザからの音声メッセージ（「Ｖｍａｉｌ」）がアップロードされる、
２．ユーザがプログラムに対して以前に為した応答がアップロードされる、
３．カード上の不必要なプログラム及びデータが消去される、
４．ユーザ用の新たなＶｍａｉｌがダウンロードされる、
５．新たなプログラムがダウンロードされる。
【００１５】
ユーザがＤＣＲＳにおいてドッキングする場合は、データカードの所有者は存在しない場合があり、カード１８は単純に「ドッキング」されリフレッシュされ、その後に該カードの所有者への返却のために送り出される。該リフレッシュ処理は上述したものと同一であるが、勿論、該リフレッシュを認可する又はいずれかのサービス（例えばプロファイルの修正等）とインタラクトするユーザが存在しないであろうことを除く。
【００１６】
ハンドセット１０は、ＵＳＢ２．０データ接続を持ち、４８０Ｍｂｉｔ／ｓに達するデータレートを与える。該ハンドセットにおいて利用されるデータカード１８は、リフレッシュのために長くとも数秒を必要とする、３２ＭＢと２５６ＭＢとの間のフラッシュメモリを搭載されても良い。ここで、ＩＴＣ１４又はＤＣＲＳ１６が、アップロードの機能、及びダウンロードの準備ができている予めキャッシュされたコンテンツを持つことを仮定している。
【００１７】
ＩＴＣ１４を介した装置１０への及び装置１０からの通信は、ゲートウェイ２０を通過する。ＩＴＣ１４は、殆どの例において、電話網（ＰＳＴＮ）を介してゲートウェイ２０に接続する。
【００１８】
ＰＳＴＮはマイクロペイメントの管理に適するように構成され、ＰＳＴＮユーザから支払いを受け取ることが可能な多くのメカニズムがある。例えばＩＶＲ発信カードメカニズムが、認証、認可及び課金（Authentication, Authorization and Accounting、ＡＡＡ）を提供するＲＡＤＩＵＳ（Remote Authentication, Dial-In User Service）サーバを利用しても良い。
【００１９】
現在の公共の場所に備えられたインターネットキオスクは、コンピュータの技能を必要とする点、未習熟なユーザが利用できない点、維持が高価である点、破壊行為に脆弱である点、及びオンラインで利用される必要がある点といった、深刻な制約がある。コンテンツをリフレッシュしＶｍａｉｌをダウンロードするためにＲＣＣ１２にアクセスためＰＳＴＮに接続されたパーソナルコンピュータ及びモデムをユーザが利用する機会はあるが、この方法はそれ自体に比較的低い帯域幅（４０乃至５０ｋｂ／ｓ）といった制約があり、大量のオーディオをダウンロード及びアップロードするためには非常に長い通話（及び高いコスト）に導き、適切なＰＣ及びモデムは個人にとって高価であり、ターゲットとなるユーザ群の多くに利用可能でない見込みが高い。
【００２０】
多くの国において、携帯電話の普及によって、十分に利用されていない公衆電話キオスクの普及した網がある。Ｖｍａｉｌにアクセスする目的のためにこれらキオスクを利用することは、電話オペレータ及びユーザ用のアクセスポイントにとって、（収益の点で）利点を提供し得る。ディジタルインクルージョン（digital inclusion）を改善するため公衆電話基盤を利用することは、多くの政府にとっても優先事項である。
【００２１】
サービスへのアクセス及びコンテンツのリフレッシュのためのフロントエンドとして、種々のＰＳＴＮ端末が利用され得る。更に、コンテンツ及びサービスへのアクセスをＰＳＴＮに配信するための、多くの選択肢がある。これらは以下のサブセクションにおいて説明される。
【００２２】
専用又は公衆電話からのサービスへのアクセス
第１の選択肢は、網を通して利用可能なサービスを利用するため、（ＰＳＴＮ上の）専用電話の利用を可能とする手段である。該手段は、認可をチェックする網へのゲートウェイ、及び標準的な電話インタフェースを利用して（インタラクティブな音声応答（Voice Response）型サービスを利用して）インタラクトすることができるようなサービス（プロファイル変更及び新たなプログラムの選択のような）をユーザに提供するメカニズムを有する。
【００２３】
ＰＳＴＮ上のいずれかの電話から前記サービスへアクセスすることを可能とすることにより、加入者は、該加入者のハンドセットが利用できない場合であっても該加入者のプログラム及びＶｍａｉｌにアクセスし得、又は前記サービスに対するデータカード加入申込みが、ハンドセット又はデータカードに必要となることなく可能となる。ユーザがＰＳＴＮを利用して該ユーザのプロファイルを設定することを可能とすることにより、ユーザは利用可能なチャネルについての最新の情報へのオンラインアクセスを得、即時にプログラム又はサービスに対して加入申込みすることが可能である。加入者は、何千もの利用可能な公衆電話、並びに専用電話及び携帯電話を通した広範なアクセスを持つことになる。
【００２４】
ユーザが該ユーザのプロファイル等を更新したいと欲する場合、ＩＴＣにおける同期更新を待つ（潜在的な通信及び待ち行列を伴い得る）必要はなく、またＤＣＲＳを利用する場合には非常に長い２段階の処理を必要とすることもない。ユーザは、標準的な通話支払いメカニズムを利用して、サービスに対して支払いを行い得る。更に、ＰＳＴＮからのサービスへのアクセスを可能とすることは、ＰＳＴＮユーザが、他のサービスを、本来からのＰＳＴＮベースのＩＶＲアプリケーションであるかのようにアクセスすることを容易化する。このことは、ＰＳＴＮ加入者基地（及び更なる収益の流れ）をアプリケーションプロバイダへと開放し、新たな基盤（より貧困な公衆に向けられたシステム）と既存の公衆電話網との統合を更に増大させる。
【００２５】
拡張された公衆電話キオスクからのサービスへのアクセス
上述の方法は、公衆電話キオスクからのサービスへのアクセスを含むように拡張されることができ、それにより、ユーザはゲートウェイをダイアルアップし、該ユーザ自身のプロファイルを変更することを含むサービスとインタラクトし得る。ユーザは該ユーザのデータカードを斯かるキオスクに挿入し、該カード上のコンテンツを更新しても良い。ユーザは、該キオスクにおけるＡＤＳＬモデムにより可能とされた高速データダウンロードを享受する。ユーザは、電話料金、現金、又はテレフォンカード（通話カード又はスマートカード）を介してコンテンツ及びサービス対して支払いを行い得る。
【００２６】
ユーザがＩＴＣと殆ど同様に公衆キオスクを利用することを可能とすることにより、網は巨大に且つ非常に迅速に拡大され得る。電話キオスクは安全であり、破壊行為に対して極めて堅固であり、利用の容易性を実現する馴染みのあるインタフェースを持つ。更に、電話キオスクがコンテンツをデータカードに受信及び記憶する機能を持つ場合には、ユーザは同期処理を即座に完了することができ、ＩＴＣ／ＤＣＲＳにおける負荷及びＲＣＣによる配布の負荷を更に軽減する。
【００２７】
コンテンツの高速なアップロード及びダウンロードを可能とするため、キオスクをインターネットへのブロードバンドデータ接続（ＡＤＳＬ又は同様の技術）及びローカルメモリ記憶装置により拡張することは、コンテンツアクセスポイント及びリフレッシュポイントとしてのキオスクの有効性を更に拡張する。更なる利点は、ユーザに提供されたコンテンツを該ユーザに適合させるために、公衆キオスクの既知の位置を利用する可能性である。例えば、職業仲介所への道案内が、ユーザの現在位置を考慮して為されることができ、複雑さを低減するとともに、妥当性を大きく改善する。
【００２８】
安価なリフレッシュ装置（Infocharger）からのサービスへのアクセス
図２は、通信端末２２の第１の実施例を示す。装置２２即ち「Infocharger」は、データカード１８を受容し出力接続２６を介して標準的な電話ソケットへと差し込む入力ポート２４を持つ。該装置２２は、網３０に自動的にダイアルインし（予め設定されたハンドシェイクプロトコルを用いて、予め設定されたフリー通話番号へ）、ユーザ向けのプログラム及びＶｍａｉｌを自動的に同期させるプロセッサ２８を持つ。Infocharger２２は、１又は２のＬＥＤ３２の利用により拡張される。
【００２９】
安価且つ単純なモデム２２に、データカード１８用のスロット２４及び標準的な電話ソケット用のコネクタ２６を備えることにより、ユーザはいずれかの利用可能なソケット（専用又は公衆用）を利用することが可能となり、必要なときに最小限必要なリフレッシュ（即ちＶｍａｉｌ交換、重要な応答のアップロード及びプログラムのダウンロード）に着手することが可能となる。装置２２の単純さは、目標母集団のうちの多くによる利用を可能とする。
【００３０】
安価なドッキング装置（Infocharger2）からのサービスへのアクセス
図３に示された、通信端末の第２の実施例が利用され得る。該装置３６は、ハンドセット１０がＰＳＴＮ接続からサービスへと接続されることを可能とする。また、ドッキングされた装置からアプリケーションへインタラクトすることを可能とするメカニズムが備えられる。このことは、サービスとのインタラクションのために前記ハンドセットのユーザインタフェースを利用することを可能とし、ユーザが該ユーザ自身のプロファイル及びプログラムの選択を修正することを可能とし、データカード１８上のコンテンツの更新を可能とする。入力ポート３４はＵＳＢ接続である。前述と同様に、通信端末３６は、携帯型装置が入力ポート３４に受容されたときに、所定のリモートの接続先に自動的に接続するように構成され、且つ携帯型装置１０から情報を自動的にアップロードする又は携帯型装置１０に情報を自動的にダウンロードするように構成されたプロセッサ２８を含む。
【００３１】
ハンドセット１０への、Infocharger２２及び３６を介した、より効率的なダウンロードのためのメカニズムを提供することも可能である。各Infocharger２２及び３６は、少量の組み込まれたソフトウェア及びメモリを持つ。Infocharger２２及び３６は、同一の住所のユーザのセット（ことによると１５乃至２０人）に対してパーソナライズされても良い。Infocharger２２及び３６がパーソナライズされる場合には、ＲＣＣ１２におけるエントリは、Infocharger２２及び３６の特定のユーザに対して生成される。ユーザがメールを送出するといつでも、ＲＣＣ１２は該メールを受信者が登録されたそれぞれのInfocharger２２及び３６に転送する。このことの利点は、メールのダウンロードが高速に実行される点である。なぜなら、ボイスメールが既にInfocharger２２及び３６に存在するからである。Infocharger２２及び３６自体はユーザによって非常にアクセスが容易である。なぜなら、最終的な受信者の住居の比較的近くに配置されるであろうからである。当然、斯かるInfocharger２２及び３６へのダウンロードのシステムは、プログラムダウンロード及びＶｍａｉｌへも適用されることができる。
【００３２】
安価なドッキング装置はInfochargerの利点をもたらすが、更に、加入者が馴染んだものであるであろうハンドセットのインタフェースを通したサービスとのインタラクションを可能とする。ユーザは、ＩＴＣにおけるかのように、アカウント設定及びプロファイル更新といったタスクに即座に着手することが可能となる。Infochargerとは異なり、ユーザは、幾つかのサービスのために必要とされるであろうセキュリティコードを入力することが可能となる。ＩＴＣとは異なり、インタラクションは通常の電話線によって為され、従ってデータ交換は低速となるが、このことは少量のコンテンツを交換する加入者にとっては問題ない。
【００３３】
ＰＳＴＮ網を介して、特定のトランザクションが起動される前に、該トランザクションがどれ位のコストが掛かるかをユーザに通知するメカニズムが必要とされる。トランザクションが完了する前にクレジットを確認するメカニズムも同様に必要とされる。サービスの利用に対してユーザに課金するためのメカニズムは、ＰＳＴＮ課金アーキテクチャを利用して、多くの手段により為され得る。例えば、該ユーザの家庭電話料金から請求する、該ユーザの通話カード（網ベースのクレジット）に請求する、テレフォンカードに対して請求する、現金で請求する、クレジットカード（又は銀行口座）で請求する等である。
【００３４】
通話に対する支払いのために利用されるものと同じ課金メカニズムを利用して、コンテンツサービスに対してユーザに課金するメカニズムが提供されても良い。可変レートの課金のためのメカニズムが提供されても良い。幾つかのコンテンツは無料であっても良く（例えば健康又は社会的な事項についての通知）、幾つかのコンテンツは一定のレートであっても良い（例えばＶｍａｉｌは１分毎に一定のコスト）、また幾つかは楽曲の量及び品質に関連するコストを伴う可変コストであっても良い（例えば音楽ＭＰ３ダウンロード）。例えばアンケートへの記入及び広告の聴取のように、網の幾つかの利用は、ユーザに対して貸方と同様に借方に帰着することは留意されたい。
【００３５】
課金は、サービスにアクセスしハンドセット／データカードをリフレッシュするためにＰＳＴＮ基盤を利用することを可能とすることの最大の利点のひとつである。電話オペレータ及び公衆電話網は、広大な数のユーザから何百万ものマイクロペイメントを抽出するために適応させられる。該課金基盤は安全であり、銀行及びその他の金融システム又はデータベースに接続する。
【００３６】
ネットワークへのアクセスを提供することは、専用の基盤にゲートウェイを備えることにより達成される。ゲートウェイの選択肢は、以下に更に詳細に説明される。
【００３７】
基本的に、ＰＳＴＮ電話番号（アクセス番号）は、発呼者を網のＰＳＴＮゲートウェイに接続し、利用可能な選択肢を連節するＩＶＲ（Interactive Voice Response）システムにより発呼者が迎えられる。加入者に対しては、該加入者の一意的なアドレスを入力し、次いで身元確認のため該加入者のセキュリティコードを入力する選択肢がある。ハンドセットを利用する場合にも、加入者はセキュリティコードを入力することを要求される。加入者は次いで、該加入者に利用可能な新たなコンテンツを聴取する選択肢を連絡される。加入者はまた、該加入者のＶｍａｉｌのインデクス、及び該加入者が受信したプログラムの最新の「放送」の連絡を受け、ＰＳＴＮを介してオンラインで再生するＶｍａｉｌ又はコンテンツを選択する。また必要に応じて、新たなプログラムについて連絡を受け、新たなチャネルに加入し、該加入者のプロファイルにアクセス（及び変更）し、新たなプログラム又はＶｍａｉｌの（ＰＳＴＮ端末にローカルに取り付けられたものでも良い）リフレッシュシステムへのダウンロードを起動し、更にはこれらのダウンロードがリモートのリフレッシュポイントに為されるよう要求を入力しても良い（端末における１ユーザが、特定のプログラム又は転送されたＶｍａｉｌの後続するダウンロードを受信するため他のユーザ又はユーザの群を指名又は参照し得ることに留意されたい）。
【００３８】
アプリケーションは、ラジオ局、ヘルスセンタ、ＮＧＯ等によってＶＩＭＦ記述言語によりユーザに提供されても良く、主にオフラインで利用するための基盤によってユーザに利用可能とされる。これらのアプリケーションがＰＳＴＮユーザに利用可能とされる、幾つかの方法がある。
【００３９】
これらのサービスがＰＳＴＮユーザに利用可能とされる１つの方法は、ＶＩＭＦプログラムをＰＳＴＮにより利用されるＩＶＲフォーマットに変換し、他のＰＳＴＮベースのＩＶＲサービスが提供される態様と同様の態様でＰＳＴＮユーザに提供することである。ＶＩＭＦは、ＶｏｉｃｅＸＭＬの特徴を考慮して開発されたＸＭＬ準拠の言語である。このことは、これら２つのマークアップ言語間の対応により、ＶＩＭＦプログラムのＶｏｉｃｅＸＭＬ ＩＶＲアプリケーションへのマッピングを簡単化する。
【００４０】
ＶＩＭＦアプリケーションは、頑強なエラー処理及びエラー回復を提供する必要がある。なぜなら、サービスプロバイダとのインタラクションは、数日又は数週間の期間に亘って行われ得るからである。斯かるアプリケーションがＰＳＴＮユーザに利用可能とされる場合は、エラー検出及び訂正の多くがリアルタイムのダイアログで実行されても良く、斯かる強力なエラー復元力の必要性を除去する。ＩＶＲバージョンを最適化するための他の改善が、ＩＶＲアプリケーションプログラマにより付加されても良い。
【００４１】
ＶＩＭＦアプリケーションは、ヘルスセンタ及び職業斡旋所のような機関への返信として応答が取得されることに帰着しても良く、これら応答は、これら機関が要求するスケジュールでインターネットを通してオフラインで処理される（リソースの効率的な利用及びより低いサービスコストに帰着する）。ＩＶＲアプリケーションは一般に、１回の通話内で完了するトランザクションに帰着する。ＶＩＭＦアプリケーションがＩＶＲとして再生される場合には、サービス提供機関が応答を処理する必要がある制御を維持することを可能とするため、該アプリケーションがＶＩＭＦサービスモデルの当該要素を維持する必要があり得る。
【００４２】
ユーザがＶＩＭＦプログラムとインタラクトする場合には、後のインターネットを介したコンテンツ若しくはサービスプロバイダ又はその名義人への返信のために、その応答はデータカードに収集される。前記アプリケーションのＩＶＲバージョンがＰＳＴＮユーザによって実行される場合、コンテンツ若しくはサービスプロバイダ又はその名義人への返信のために、ＩＶＲプログラムは、同一のフォーマットで類似する応答ファイルを出力しても良い。消費者とサービスプロバイダとの間の更なる接触を可能とするための更なる付加、即ち消費者のＰＳＴＮ電話番号が必要とされる。ＰＳＴＮ電話番号は、ユーザの一意的なアドレスがアドレス空間におけるサービスの利用のために提供される場合と同様な態様で、コンテンツプロバイダへ供給される。
【００４３】
公衆キオスクは単に、ハンドセットにおいて利用されるデータカードを読み取る／データカードに書き込む機能により拡張されても良い。更に、ケーブルに対する変更なく、適切なモデムを含ませることにより、該キオスクは高帯域幅データ交換（即ちＡＤＳＬ）を可能とし、かくして今日見られるインターネット利用可能な電話キオスクの機能の殆どを提供することができる。勿論、該電話キオスクを、光ファイバデータケーブル、ＷｉＦｉ<８０２．１１＊>無線リンク、３Ｇ無線接続等を介した高帯域幅網に変換することも可能である。このようにして、キオスクはＩＴＣにおける機能と極めて近い機能を提供する。
【００４４】
該キオスクを利用するため、ユーザはＰＳＴＮアクセス番号を介してゲートウェイにダイアルインし、上述したようにＩＶＲとインタラクトする。更にユーザは、該キオスクにおいて付加的なデータカードスロットに該ユーザのデータカードを挿入し、適切なセキュリティコード認証が為されると、ユーザは該データカードをリフレッシュし、通話の間に選択された新たなプログラムをダウンロードすることができる。電話キオスクはＰＳＴＮを介してインターネットにアクセスするため、コンテンツ及びユーザ（当該キオスクにおける発呼者）に対するサービスにアクセスするための適切なインタフェース（即ちウェブサーバ）へのセキュアな接続が確立されることができる。ＩＶＲ交換は、同期セッションを開始するために利用される。ＡＤＳＬのようなブロードバンド技術が利用されるため、データ接続は音声通話（及びＩＶＲインタラクション）と並行して利用されることができ、ダウンロードされるべきコンテンツを適切に決定し得る。
【００４５】
アクセスのために利用され得る、とり得る端末のファミリの当該末端には、「Infocharger」がある。該装置は、ユーザがインタラクトするためのインタフェースを持たず、カードのリフレッシュのみを支援する。該装置は基本的に、モデム（電話ソケットコネクタを備える）及びデータカード用のカードスロットを備えた最小限のハードウェアである。該装置は小型のバッテリを持ち、予め設定されたダイアルアップ番号及びゲートウェイモデム用のハンドシェイクプロトコルを保持するための最小限のフラッシュメモリを含む。該装置は、現在の状況を表示するための１又は２のＬＥＤを持つ。該装置は意図的に単純にされ、安価であることを保たれる。
【００４６】
該装置を利用するため、ユーザは最初に、ダイアルアップ番号及びプロトコルをデータカードに保存する必要がある（ダイアルアップ番号は、全ての電話線からの利用を課金なく可能とする無料電話又は無料通話番号であっても良いし、又は一定レートの番号であっても良い）。ユーザはハンドセットからデータカードを取り出し、該データカードをInfochargerのスロットに差し込む。該Infochargerを電話ソケットに差し込むと、選択されたモデム設定を用いて、供給された電話番号を自動的にダイアルし、接続されると、前記データカードをリフレッシュするための認可を得るために、ゲートウェイモデム（ユーザの一意的なアドレス等を提供する）を用いたハンドシェイクを自動的に開始する。認可が得られると、データカードがＤＣＲＳにおいてリフレッシュされているかのように、データのリフレッシュが開始する。データレートは当該回線において利用可能なレベルであり、また前記モデムによりサポートされるレベルである。従ってコンテンツのアップロード及びダウンロードは時間の掛かるものとなり得る（ことによると数時間）。
【００４７】
該装置の更なる改良は、Infochargerがカードからデータを抽出することを可能とするために十分なメモリを含ませ、これによりダウンロードが完了しカードが取り外されても、システムへデータをアップロードする処理を継続できるようにすることである。このことは、カードが占有されている時間を半分にし得、ユーザが引き続いて新たなコンテンツとインタラクトすることを可能とする。
【００４８】
Infochargerの改良は、サービスがオフライン（通常モード）で利用されているかのようにユーザがサービスとインタラクトすることを可能とするドックである。データカード用のスロットの代わりに、該装置はハンドセットへの接続に適したＵＳＢ接続を持つ。ハンドセットが該装置にドック接続され、網に接続されると、プロファイル変更のようなオンラインのユーザインタラクションが、ハンドセット自体を通して可能となる。
【００４９】
Infochargerと同様に、該装置は電話回線への接続の際にゲートウェイにダイアルアップし、必要であればユーザに電話番号を要求する。更にユーザは、サービスにアクセスするためのセキュリティコードを要求される。該接続はデータであり、インタラクションはＶＩＭＦプログラムを介したものとなる。該状況における利点は、通信速度が許す限り、ユーザがこれらのプログラムとリアルタイムでインタラクトすることができる点である。該処理の間、ハンドセットに送信されて来るデータパケットのうち幾つかはデータカードに追加するためのものであり、一方並行して他のデータパケットはオンラインの制御コマンド及び応答のためハンドセットのユーザインタフェースを経由させられ得ることは留意されたい。
【００５０】
以上において、ＰＳＴＮドッキングポイントのとり得る範囲のうちの少数のみが説明された。オフィスのユーザは、例えばオフィスに中央データカードリフレッシュポイントを持ち得、更に該ポイントをオフィスの電話から制御し得る。幾つかの場合においては、ユーザインタラクションはＰＳＴＮキーパッド又は音声制御を介してサポートされ、他の場合においてはハンドセット自体のインタフェースを介してサポートされる。
【００５１】
ＰＳＴＮと専用網との間のゲートウェイの設定に対しては幾つかのとり得る変形がある。斯かる設定の１つが図４に示される。専用側のゲートウェイは、ＩＶＲアクセスメカニズム（ユーザ認可及び認証）を提供し、プロファイル変更、新たなプログラム、Ｖｍａｉｌ等のような専用サービスへのアクセスを開始する。ユーザのＰＳＴＮ端末のＩＰアドレスの詳細を用いて、該ゲートウェイは次いでデータ接続を開始し、ユーザのデータカードにおけるコンテンツのリフレッシュを可能とする。
【００５２】
ＰＳＴＮ側では、何らかのアクセス制御及びデータのルーティングが必要とされ、ＰＳＴＮにおいてＰＳＴＮ−専用網間のゲートウェイの存在を必要とする。ＰＳＴＮ端末に対する専用サービスの提供において該ＰＳＴＮ居住者が大きな役割を果たす場合、専用ゲートウェイにおける負荷を削減し、エンドユーザにとっての有用性を増大させるであろう。
【００５３】
公衆電話が、即座に再生するため又はダウンロードするため、専用サービスとインタラクトしコンテンツをダウンロードするための手段として利用される全ての状況について、ユーザに課金する（又は幾つかの状況においては貸付する）ための幾つかのメカニズムが利用可能である。最初に、ユーザは意図される課金を通知される必要がある。ユーザが該通知を要求した場合は、このことはゲートウェイにおいてテキスト−音声変換（Text to Speech、ＴＴＳ）モジュールを利用して達成され、課金管理者により算出された料金を音声で再生する。ユーザがトランザクションを継続すると、該ユーザは、通話カードへの課金（網ベースの貸付）、テレフォンカードへの課金（カードベースの貸付）、現金での課金（長距離通話に対して為されるような）、又はクレジットカード又は銀行口座に対する課金のような支払い方法を選択する機会を与えられる。これら方法のいずれも進行中の音声通話に対する支払いのために現在利用されており、従って専用コンテンツに対する支払いのためにも容易に利用されることができる。専用課金システムは、課金がテレフォンカード又は現金貸付から行われる場合には、必要とされる課金の詳細を、ＰＳＴＮ網及び最終的にはキオスクに送信するため、支払い方式を調べる必要がある。課金システムの一例は図５に示される。
【００５４】
専用サービスに対して為される課金の或る部分はＰＳＴＮに（サービスを提供するためのコストのカバーするために）、或る部分は専用システムの管理者に、及び或る部分は適切なサービスプロバイダに対して適切に配分されても良い。収益連鎖のために、セキュリティ及び支払いデータと包含される網との整合性を確実にするための標準的なメカニズムが必要とされるであろう。
【００５５】
以上に説明された方法及びシステムは、普及した公衆電話網の利用による加入者にとっての価値の抽出に焦点を当てられた。しかしながら該方法及びシステムはまた、専用システムの利点、コンテンツ及びサービスをいずれのＰＳＴＮ加入者に対しても開放する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】通信システムの模式的な図を示す。
【図２】通信端末の模式的な図を示す。
【図３】通信端末の第２の実施例の模式的な図を示す。
【図４】ゲートウェイ構成のブロック図である。
【図５】課金メカニズムのブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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