(57)【要約】  揮発性物質の放出を制御するディスペンサを有する揮発性物質散布システムである。ディスペンサは表示フレームに取り付けられており、表示フレームはベース部材に固定されており、ベース部材は更に照明手段を保持する。照明手段は、ディスペンサによって放出された快い芳香剤と共に心地よい雰囲気をもたらす。
2008504931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発性物質散布システムであって、
揮発性物質を周囲空気に散布するように構成された揮発性物質ディスペンサと、
前記ディスペンサ内に含まれる揮発性物質であって、芳香剤、香料及び殺虫剤からなる群から選択される揮発性物質と、
ディスペンサ保持手段及び該保持手段に取り付けられた延長面を含むベース部材であって、前記ディスペンサに取り外し可能に取り付けられるように構成されたベース部材と、
前記ディスペンサを照らすように構成された照明デバイスであって、前記延長面が前記照明デバイスを支持するように構成されている、照明デバイスと、
を含む前記システム。
【請求項２】
前面及び後面を有する平らなフレームを更に含み、前記ディスペンサが前記フレームの一方の面に取り付けられている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
第１の表面及び非孔質のポリマー膜を有する容器を更に含み、前記フレームが長方形で透明であり、前記照明デバイスがろうそくである、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記ベース部材が前記延長面から延びる突起を含み、該突起は前記照明デバイスを受けるように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記揮発性物質が拡散可能な殺虫剤である、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記揮発性物質が拡散可能な芳香剤である、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記膜が前記第１の表面に接触するように凹陥することができる、請求項３に記載のシステム。
【請求項８】
前記フレームが長方形で半透明である、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記照明デバイスが奉納ろうそく、ろうそく、ＬＥＤ、白熱灯、蛍光灯、ネオン電球、ＨＩＤ、化学発光、電子発光及びＯＬＥＤからなる群から選択される、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記照明デバイスがろうそくであり、該ろうそくは香料入りである、請求項７に記載のシステム。
【請求項１１】
前記フレームが透明な壁を更に含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記フレームが装飾的な画像を更に含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
揮発性物質散布システムであって、
揮発性物質を周囲空気に散布する手段と、
前面及び後面を有する平らなフレームであって、前記散布手段が取り付けられたフレームと、
延長面に配置され、前記フレームを照らすように構成された照明デバイスと、
前記照明デバイスから発せられた光を反射するように構成された反射デバイスであって、前記照明デバイスが前記フレームと前記反射デバイスとの間に配置される、反射デバイスと、
を含む前記システム。
【請求項１４】
前記散布手段が第１の表面及び非孔質のポリマー膜を有する容器を含み、前記フレームが長方形で透明であり、前記照明デバイスがろうそくであり、前記反射デバイスが熱を反射するように構成されている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
ベース部材を更に含み、前記照明デバイスは前記ベース部材上に配置されており、該ベース部材は前記フレームをほぼ垂直な位置で固定して保持するように構成されており、前記反射デバイスは前記ベース部材に取り外し可能に取り付けられている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
前記反射デバイスは鏡張りの内側表面及びアーチ形状を有し、空気口が前記反射デバイスと前記フレームとの間に配置されている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１７】
前記照明デバイスがろうそく、ＬＥＤ、白熱灯、蛍光灯、ネオン電球、ＨＩＤ、化学発光、電子発光及びＯＬＥＤからなる群から選択される、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１８】
前記フレームが長方形で半透明であり、透明な窓を更に含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１９】
前記揮発性物質が拡散可能な芳香剤である、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記揮発性物質が拡散可能な殺虫剤である、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
照明式揮発性物質ディスペンサであって、
揮発性物質を含む容器を支持するように構成された散布装置であって、前記容器が前記散布装置の面と同一平面にある表面を有する蒸気透過膜によって封止された散布装置と、
延長面に配置され、前記フレームを照らすように構成された照明デバイスと、
前記照明デバイスから発せられた光を反射するように構成された反射デバイスであって、前記照明デバイスが実質的に前記フレームと前記反射デバイスとの間に配置され、前記照明デバイスが前記散布装置の前記面の近くに位置する、反射デバイスと、
を含む、照明式揮発性物質ディスペンサ。
【請求項２２】
前記散布装置が長方形で平らな半透明のフレームを含む、請求項２１に記載のディスペンサ。
【請求項２３】
前記照明デバイスが奉納ろうそく、ろうそく、ＬＥＤ、白熱灯、蛍光灯、ネオン電球、ＨＩＤ、化学発光、電子発光及びＯＬＥＤからなる群から選択される、請求項２１に記載のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して揮発性物質ディスペンサに関する。より具体的には、本発明は照明デバイスと併せて装飾表示フレームを用いる揮発性物質ディスペンサに関する。
【０００２】
本願は、揮発性物質の消耗状態の表示システム（弁護士事件整理番号Ｊ−４０２３）及び揮発性物質散布システム（弁護士事件整理番号Ｊ−４０３０）といった、本願と同時に出願された同時係属出願に関連している。
【背景技術】
【０００３】
揮発性物質を含み、これらの物質の蒸気としての周囲空気への散布を制御可能にするために多様な方法が用いられている。従来技術では、所与の容器から揮発性物質を分散させるための透過膜の使用や他の態様が詳述されている。ディスペンサに対する特定の要求に応じて、多種多様な揮発性物質ディスペンサが種々の開放された領域や閉ざされた領域に配置されるように設計されている。また、従来技術にはこれらのディスペンサを表示する方法とデバイスが記載されている。
【０００４】
個人的な生活空間や職業的なオフィス環境に関して、周囲の空気をより心地よくしたいという特有の願望がある。また、これらの空間における昆虫防除や害虫駆除の要望があり、この要望は今も続いている。従来技術には、空気清浄と昆虫防除の双方のためにこれらの空間での使用に供することのできるデバイスが多数記載されている。
【０００５】
対処する問題の性質、即ち空気の処理／清浄及び昆虫防除により、デバイスが用いられうる個人的な生活空間や職業的なオフィス環境内でこのような目立つデバイスが存在すると社会的なイメージが悪くなる。外観が悪く、明らかにそれとわかるようなデバイスは、このような環境には望ましくない。また、前述のような敏感な環境でも飾ることができ、社会的なイメージダウンを防ぐだけでなく装飾的に作用し、使用者に美的にアピールするデバイスを有することが好ましい。光、最も望ましくはろうそくの明かりのような雰囲気をよくする特徴を加えながら芳香剤や他の揮発性物質を散布する装飾的な容器を有することが望まれる。また、このような光源から生じた熱を利用して生活空間や作業空間全体に芳香剤を散布するのを助長することが望ましい。
【０００６】
米国特許第４，７１４，９８４号は常夜灯アセンブリを開示している。この常夜灯アセンブリは、オンにされると低レベルの照明を生じると同時に香りのよい蒸気を発散させる。このアセンブリは、ワット数の低い電球を収容した反射体シェルを含む。
【０００７】
米国特許第６，６６３，８３８号は加熱式揮発性物質ディスペンサを開示している。このディスペンサは、天井と出口弁を有する閉じられた加熱室を含む。同時に消耗されるように設計されたろうそくと揮発性物質キャリヤが含まれており、ろうそくの消耗が揮発性物質キャリヤの使用の手がかりとして役立つ。
【０００８】
米国特許第４，６９５，４３５号は光起動式芳香発生器を開示している。この芳香発生器は、発生器が取り付けられた部屋の電球をオンにしたときのみ作動するようになっている。
【０００９】
米国特許第６，１４４，８０１号は香料拡散器を開示している。この香料拡散器は熱源として香料バーナを使用する。香料拡散器は、一般に香料を蒸発させるように構成された液体を含む容器の下に配置された小さなろうそくであり、容器を加熱してこの物質を加熱し、蒸発させる。
【００１０】
従来技術に関する問題は、見た目がよく複数の環境に雰囲気を与えるように飾られ、目立つように配置される装飾的な揮発性物質ディスペンサが記載されていないことである。また、照明手段（電気的に構成された手段、ろうそく又は他の照明手段）の使用によって機能を強化することのできるディスペンサがない。更に、発散光の対流やディスペンサへの集束を高めるように反射デバイスを設けたディスペンサがない。
【特許文献１】米国特許第４，７１４，９８４号明細書
【特許文献２】米国特許第６，６６３，８３８号明細書
【特許文献３】米国特許第４，６９５，４３５号明細書
【特許文献４】米国特許第６，１４４，８０１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、雰囲気をもたらし、光や熱を使わないものよりも芳香剤の空気への放出を高めるために必要な問題を解決する。
【００１２】
本発明は、雰囲気を心地よくし、周囲の空気を改善する装飾的な揮発性物質ディスペンサを提供することによってこの問題を解決する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の態様に従って、揮発性物質散布システムは、揮発性物質を周囲空気に散布するように構成された揮発性物質ディスペンサと、ディスペンサ内に含まれる揮発性物質とを含む。揮発性物質は、芳香剤、香料及び殺虫剤からなる群から選択される。また、ディスペンサ拘束手段とこの拘束手段に取り付けられた延長面とを含むベース部材が設けられており、ベース部材はディスペンサに取り外し可能に取り付けられるように構成されている。更に、ディスペンサを照らすように構成された照明デバイスが設けられている。また、延長面は照明デバイスを支持するように構成されている。
【００１４】
本発明の第２の態様に従って、揮発性物質散布システムは、揮発性物質を周囲空気に散布する手段と、前面及び後面を有する平らなフレームとを含み、散布手段はフレームに取り付けられている。照明デバイス及び反射デバイスも設けられている。照明デバイスはフレームを照らすように構成されており、延長面に配置されている。反射デバイスは照明デバイスから生じた熱及び光を反射するように構成されている。また、照明デバイスは実質的にフレームと反射デバイスとの間に配置されている。
【００１５】
本発明の第３の態様に従って、照明式揮発性物質ディスペンサは散布装置と照明デバイスとを含む。散布装置は揮発性物質を含む容器を支持するように構成されており、容器は散布装置の面と同一平面にある表面を有する蒸気透過膜によって封止されている。照明デバイスはフレームを照らすように構成されており、延長面に配置されている。更に、ディスペンサは、照明デバイスから生じた熱及び光を反射するように構成された反射デバイスを含む。照明デバイスは実質的にフレームと反射デバイスとの間に配置されており、散布装置の面の近くに位置する。
【００１６】
他の特徴は、図面及び添付の請求の範囲とともに、下記の詳細な説明を検討することで当業者に明らかになるであろう。本明細書に開示されるディスペンサは種々の形による実施の形態が可能であり、例示的なものとして意図された（そして本明細書に述べる特定の実施の形態の開示に限定する意図ではない）特定の実施の形態を後述する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１及び図２を参照すると、揮発性物質散布システム１０が示されている。システム１０は、退避可能物質ディスペンサ１２と、装飾画像１４と、ディスペンサ１２を保持する表示フレーム１６を有する。装飾画像１４はフレーム１６に取り付けられている。画像１４をフレームに印刷したり、フレームに形成したり、フレームにエッチングすることができる。また、シルクスクリーン画像１４を用いてもよい。
【００１８】
ディスペンサ１２は、膨出部１８と、周縁フランジ２０と、膨出部１８に取り外し可能に取り付けられた不浸透性のラミネート２２を含む。膨出部１８は、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）からなる非孔質の透過膜２４とカップ状構造体２６を含む。カップ２６は、ナイロンラミネートに接着接合された再生ポリエチレンテレフタレート（ＲＰＥＴ）層を含む。ナイロンラミネートは、中間のナイロン層の両側に共押し出しされたエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）の層を含む。カップ２６は底壁２８及び４つの側壁３０を含み、これらは膜２４と共に揮発性物質３２を収容する密閉リザーバとして作用する（図７）。
【００１９】
ラミネート２２はポリプロピレン、アルミニウム箔及びポリエステルの層を含む。ポリプロピレンはアルミニウム箔層に接着接合され、アルミニウム箔層はポリエステル層に接着接合される。これらの層の接合には押出結合材が用いられる。ラミネート２２の厚さは０．１乃至０．２ｍｍであることが好ましい。ポリエステル層は印刷に好適であり、ラミネート２２の外側表面を構成する。膜２４及びラミネート２２のポリプロピレン層は膨出部の製造時に共押し出しされることが好ましい。共押し出しにより、拡散時に生じる接着材と揮発性物質３２との間の不要な反応を防止する一方で、ラミネート２２を膨出部１８から剥がして取り除くことができる。
【００２０】
カップ２６の厚さは０．３乃至０．４ｍｍであることが好ましい。カップ２６は概ね長方形であり、好ましくは厚さ約３乃至５ｍｍ、長さ５０乃至６０ｍｍ及び幅５０乃至６０ｍｍの全体寸法を有する正方形である。４つの側壁３０の各々の対応する幅は３乃至５ｍｍであり、長さは５０乃至６０ｍｍである。側壁３０は、底壁からフランジ２０に向かうにつれてわずかに外向きにテーパーがつけられている。底壁２８もほぼ長方形であり、幅が４８乃至５８ｍｍで高さが４８乃至５８ｍｍである。カップ２６の側壁３０及び底壁２８はＲＰＥＴ及びナイロンのラミネートからなる１枚のシートから熱成形されることが好ましく、このシートは加熱されて図に示すフランジ−カップ構成にブロー成形されるか又はプレス加工される。膨出部１８内に収容される揮発性物質３２が見えるように、カップ２６は透明及び半透明であることが好ましい。
【００２１】
前述のように、カップ２６は比較的浅い側壁３０を含む。膨出部１８の浅い性質により、膜２４は底壁２８に接触するように凹陥することができる。揮発性物質３２が膜２４を通って拡散することで膜２４が壁２８に接触するように凹陥し、この凹陥によって揮発性物質３２と膜２４との接触が保たれる。この接触によって揮発性物質３２の全体的な拡散の割合が更に高くなり、揮発性物質３２の消耗状態を示すことが可能になる。
【００２２】
周縁フランジ２０は平らであることが好ましい。周縁フランジ２０はカップ２６の上縁部（例えば側壁３０の上縁部）に結合されており、ここから外方向に延びている。上記の段落で説明したように、フランジ２０は熱成形工程でカップ２６と一体的に形成される。
【００２３】
揮発性物質３２をカップ２６内に配置した後、フランジ２０と透過膜２４との間にシールを形成し、これによりディスペンサ１２が形成される。ラミネート２２は既に膜２４に接着されているため、同時にラミネート２２を膨出部１８に取り付けることができる。接着剤、ヒートシール又は圧着など任意の従来の手段を用いて、膜２４及びラミネート２２を膨出部１８のフランジ２０に取り付けることができる。シールは、空気や揮発性物質３２の漏れを防ぐように気密でなければならない。単一工程によってカップ２６を膜２４及びラミネート２２で密閉することが最も好ましい。揮発性物質３２は膨出部１８内の空隙を完全に満たすわけではない。膨出部１８の形成後にディスペンサ１２では比較的少量の空気を許容することができる。密閉された膨出部内の空気は、膨出部１８の全容積の３乃至６％であることが好ましい。揮発性物質は拡散してディスペンサ１２を出るが、空気が透過膜２４を通過して膨出部１８に入ることはない。膜２４は、気泡を形成することなく拡張し、凹陥するように構成されている。
【００２４】
除去処理は、使用者がラミネート２２の端部を把持してラミネート２２を膨出部１８から剥がすことによって生じるのが好ましい。ラミネート２２の除去を促すために、つまみ、拡張部又は他の把持手段（図示せず）をラミネート２２の拡張部として含むことができる。拡張部はラミネート２２の角、端部又は表面に設けることができる。
【００２５】
透過膜２４の厚さは約０．０５乃至０．１５ｍｍであり、密度は好ましくは０．８８乃至０．９５ｇ／ｃｍ3である。透過膜２４はラミネート２２と一体的に形成されており、膜２４がカップ２６全体にわたるようにフランジ２０に熱定着される。膜２４は、揮発性物質３２がカップ２６の中に収容された状態でカップ２６を囲んで密閉する。これにより、収容された揮発性物質３２に対して不浸透性である薄い密閉容器が形成される。この容器は、使用者がラミネート２２の角を把持してラミネート２２を膜２４から剥がし、これにより透過膜２４が露出して揮発性物質３２が透過膜２４を通って移動し、周囲空気に拡散することが可能になるまでは不浸透性のままである。膜２４はＬＤＰＥからなり、膨出部１８内に収容される揮発性物質が見えるように透明及び半透明であることが好ましい。
【００２６】
フレーム１６は、サイズがほぼ同じである４つの側壁３４、前面３６（図４）及び後面３８を有する長方形、好ましくは正方形の構造体である。フレーム１６は、厚さが１２乃至２２ｍｍ、高さと幅が７０乃至９０ｍｍであることが好ましい。フレーム１６の幅は約１５ｍｍで高さは約８０ｍｍであることがより好ましい。フレーム１６の前面３６の表面積は３０００ｍｍ2よりも大きいことが好ましい。
【００２７】
前面３６は段付きの凹部４０（図４）を有する。凹部４０は、凹部４０の底壁（即ち後壁）４２（図４）を取り囲んでこれに縁をつける写真フレームの外観をフレーム１６に与える。図６及び図９に示す好適な実施の形態では、凹部４０の壁は、断面では装飾された写真フレームの形で段即ち湾曲部４４を有するように見える。凹部４０は前面３６の中央に位置し、側壁３４から離れて配置されることが好ましい。凹部４０は前面３６のエッジまでは延びていない。代わりに、前面３６は凹部４０のエッジ付近に延びる境界に見え、この境界は２乃至４ｍｍである一定の幅を有する。
【００２８】
壁４２は、光を通すことができるように透明又は半透明であることが好ましい。その点では、壁４２は窓として機能することができ、この窓によって（前面からの）観察者は壁４２のすぐ後ろにあるものを視覚的に認識することができる。
【００２９】
フレーム１６の後面３８も凹部になっている。この凹部も同様に段付きで、ディスペンサ１２を完全に収容するように構成されており、ディスペンサ１２は膜２４の表面が後面３８とほぼ面一になるように位置決めされている。また、凹部は段付きで、後面３８の周りを延びる浅い周縁凹部４６と、深い中央凹部４８を有することが好ましい。深い中央凹部４８はカップ２６を収容するように構成され、寸法決めされており、周縁凹部４６はフランジ２０を収容し支持するように構成され、寸法決めされている。要するに、中央凹部４８及び周縁凹部４６は、組み合わされるとディスペンサ１２の形状と同一のネガティブ形状を有する。
【００３０】
周縁凹部４６は、接着剤、スプリングクリップ、又はフランジ２０を定位置に保持するように構成された他の機械的保持手段もしくは接着保持手段を有することが好ましい。任意の接着剤を用いて、又は締まりばめなどの機械的手段やスプリングクリップのような別個の機械的留め具を用いて、フランジ２０及び周縁凹部４６を互いに接着することができる。（本明細書に示すように）接着剤４９を用いる場合、フランジ−フレーム接着剤を選択してフランジ１２を表示フレーム１６に永久的に接着するか、又は取り外しやすいように着脱可能に接着することができる。このように、フレーム１６を永久的で再使用可能なアイテムにすることができ、このフレーム１６に取替用ディスペンサ１２が連続して固定され、後で取り外されて取り替えられる。紫外線（ＵＶ）硬化接着剤を用いることが好ましい。このように、フレーム１６を永久的で再使用可能なアイテムにすることができ、このフレーム１６に取替用ディスペンサ１２が連続して固定され、後で取り外されて取り替えられる。
【００３１】
中央凹部４８は、カップ２６、フランジ２０及び膜２４の厚さの合計よりも大きい厚さを許容しなくてはならないため、周縁凹部４６よりも深くなっている。カップ２６の底部は中央凹部４６の底部５０に隣接し、好ましくはこの底部５０からわずかに離間されている。中央凹部４８及び周縁凹部４６は後面３８の中央に位置され、後面３８の内側エッジから離間されていることが好ましい。
【００３２】
中央凹部４８の底部５０（図１）とフレーム１６の前面３６の凹部４０の底部５２（図４）（即ち壁４４の厚さ）との距離は２乃至５ｍｍであることが好ましい。壁４２は透明でもよいし半透明でもよい。壁４２の半透明の性質により、使用者は揮発性物質３２のほぼ全てが膜２４を通って拡散してしまった時を容易に確認することができる。また、壁４２の半透明の性質は装飾的な機能をもつ。フレームは、壁４２の半透明の性質を示すように最も良く示されている（図３及び図４）。
【００３３】
表示フレーム１６は、ガラス、射出成形プラスチック又は共重合ポリエステル樹脂を含む多様な組成物から構成可能である。好適な実施の形態では、表示フレーム１６は透明な成形ガラスから構成される。あるいは、フレーム１６はプラスチック又はガラスの構造物での多種のソリッドカラー又は色の組み合わせからなっていてもよい。着色フレームは、特に光がフレーム１６を介して一点に集まるかフレーム１６を介して反射又は屈折された際にシステム１０に美的価値をもたらす。
【００３４】
ディスペンサ１２の膨出部１８には揮発性物質３２が満たされている。膨出部１８は、香料、エアーフレッシュナー、殺虫剤など、周囲の空気にゆっくりと拡散される有効成分を含む揮発性物質３２を保持する場合の使用に特に適している。好適な実施の形態は、有効成分のほかに、揮発性物質３２を着色する染料や粘度を高める増粘剤を含む。染料及び増粘剤は全体の組成の２％未満を構成することが最も好ましい。
【００３５】
殺虫剤及び他の関連薬剤を揮発性物質３２として用いることもできる。使用者が、外観の悪い防虫デバイスを望まないが防虫剤の実用性を必要とする場合、この装飾的なシステムは好都合であり、周囲の装飾品と調和する。インジケータシステム１０は、装飾的な外観を呈する一方でこのような揮発性物質３２を放出することができる。
【００３６】
揮発性物質３２が香料である場合、香料の組成を比較的単純にしてもよいし、香料を天然及び／又は合成の化合物からなる複雑な混合物にしてもよい。インジケータシステムに用いられる揮発性物質の種々の混合物は、少なくて２つ、多くて１００を越える薬剤を含むことができる。従来の香料物質の殆どは、例えば、レモン、マンダリン、キャラウェイ、ニオイヒバ、クローブリーフ、シダーウッド、ベルガモット、ビターオレンジ、ゼラニウム、ラベンダー、オレンジ、ラバンジン、ネロリ、ローズアブソリュート及びシナモンのオイルなどの合成又は天然由来の揮発性精油である。これらの物質の多くは家具の処理表面に悪影響を及ぼす場合がある。合成タイプの香料組成物（単独又は天然オイルとの組み合わせ）は米国特許第４，３１４，９１５号、第４，４１１，８２９号及び第４，４３４，３０６号に記載されており、これらは本明細書に援用される。
【００３７】
画像１４（図１及び図８）は図形でもよいし文でもよい。例えば、「取り替えて下さい」と書いてあってもよい。フレームの前面３６、フレームの後面３８、透過膜２４又は底壁２８（図４）を含む複数の位置に画像を配置することができるが、これらに限定されない。前述のように、接着剤でシステム１０に接着された下塗りポリエステル層に画像を印刷することができる。あるいは、画像を底壁２８に熱成形してもよいし、装飾フレーム１６に成形してもよいし、フレーム１６にエッチングしてもよい。
【００３８】
画像１４は木の形で示されているが、クリスマスツリー、メノラー、イースターエッグ、バレンタインのハート、パンプキンなど、種々のホリデーシーズン中に用いられるお祝いの画像から選択してもよい。また、それぞれのホリデーの祝賀に役立つように、揮発性物質の色をこのような画像に関連させて選択することができる。複数の色の組み合わせを使用者の装飾の好みに合わせて用いることができる。画像１４は、花、野生動物、宇宙的な表示、スポーツ関連などを含みうる複数の他の画像であってもよい。
【００３９】
揮発性物質３２に関連して用いる染料の種類と量、そして画像１４の配置（揮発性物質３２の前又は後ろ）によって、画像１４は膨出部１８が満たされている際に見えたり見えなかったりすることが可能である。揮発性物質３２の消耗状態をより明確に示すように、大部分の揮発性物質３２が放出されてディスペンサ１２が空の状態即ち第２の状態に近くなるまで画像は見えないことが好ましい。ディスペンサ１２がいっぱいであるとき、空であるとき、そしてその間のいずれのときにも画像１４が見えることが最も好ましい。しかし、ディスペンサ１２の消耗状態に関連させて装飾的な性質を高めるために、画像１４はディスペンサ１２が空のときにより容易に見える。本発明のために、揮発性物質３２又はシステム１０の消耗状態は揮発性物質３２の使い尽くし状態を示す。
【００４０】
包装の際、ディスペンサ１２（図７）が揮発性物質３２で満たされ、ラミネート２２が透過膜２４に接着される。ディスペンサが満たされてラミネート２２が膜２４を覆っているときは、揮発性物質３２の拡散は実質的に生じない。ラミネート２２が取り除かれると、システム１０は空の状態即ち第２の状態に向けて移行を始める。もちろん、揮発性物質３２が少量残っていることも可能であり、この場合のディスペンサ１２は第２の状態に達したとみなされる。揮発性物質３２が膜２４を通って拡散するにつれて、膜２４はゆっくりと凹陥して底壁２８に接触する。揮発性物質３２が膜２４をわたって拡散すると、ディスペンサ１２内に含まれる物質３２は少なくなる。揮発性物質３２の拡散後にディスペンサ１２に入ってくる新しい空気は実質的にない。その結果、膜２４全体に圧力勾配が生じ、周囲空気の圧力がディスペンサ１２内の圧力よりも高くなる。圧力勾配によって周囲空気はディスペンサに正味の正の圧力をかけ、残った揮発性物質３２、最終的には底壁２８に膜２４が押圧される。揮発性物質３２の拡散が続くと膜２４にかかる力が増し、残った揮発性物質は壁２８の中央から壁２８の周縁に向かって移動する。揮発性物質３２の移動及び拡散が続くと、ディスペンサ１２が空又はほぼ空になるまで膜２４と壁２８の表面積接触が増加する。膜２４と壁２８の接触が増すことにより、画像１４がより容易に見えるようになる。最終的に揮発性物質３２の移動を生じる圧力勾配は、揮発性物質が膜２４をわたって拡散し続けるにつれてディスペンサ１２内の真空状態の圧縮が高まるために生じると考えることもできる。
【００４１】
図８乃至図１１を参照すると、ディスペンサ１２がほぼ空であるときは少量の揮発性物質３２がディスペンサ１２内に残っており、揮発性物質３２は底壁２８の周縁に向かってリング状の外観で存在する。染料及び増粘剤は、第１の状態でシステム１０の揮発性物質の全組成の約２％を構成するように組み合わされる。用いられる染料は膜２４をわたって容易に拡散しないため、ディスペンサ１２がほぼ空であるときに染料がより高濃度で揮発性物質３２に存在することが好ましい。これにより、リング状の外観がより容易に見えるようになる。リング状の画像の色は、染料物質の濃度が高まるために第１の状態の配色よりも濃い。第２の状態では、増粘剤及び染料はディスペンサ１２内に残されたほぼ全ての物質を含む。もちろん、このことは揮発性物質３２に用いられる特定の染料の組成及び増粘剤によって変わりうる。システム１０が第２の状態に近づき、第２の状態になると、消耗寸前のディスペンサ１２が寿命を示しているとみなすことができる。
【００４２】
ディスペンサ１２がいっぱいである、即ち第１の状態にあるときは、着色された即ち不透明の揮発性物質３２を介して装飾画像を見ることはできない。ディスペンサ１２が空になる、即ち第２の状態に達すると装飾画像１４が見えるようになり、消耗状態又は使い尽くし状態のレベルが示される。あるいは、ディスペンサ１２がいっぱいであるときと空のときに装飾画像１４を見えるようにしてもよい。ディスペンサ１２内の着色された揮発性物質がなくなって画像１４がより容易に見えるようになったことで、揮発性物質３２の消耗状態の表示を達成することができる。特定の揮発性物質組成によっては、透過膜２４を通って拡散しない薬剤や、意図された有効成分又は香料よりもゆっくりと拡散する薬剤が多数生じうる。有効成分は、エステル類、アルデヒド類、ケトン類、テルペン類、アルコール類及び芳香族化合物などの薬剤を含みうる。その結果、取替が必要である消耗状態レベルに近くなったりこのレベルに達したりすると、物質は膨出部１８内に残る場合がある。
【００４３】
図１２乃至図１５は、１つの点を除き全ての点で上記図面のシステムに類似している２つの物質散布システム１０を示している。図１２乃至図１５のシステムと上記図面との唯一の違いは、各実施の形態において一定の要素がシステム１０に加えられていることである。
【００４４】
１つの実施の形態では、照明デバイス及びベース部材がシステム１０に加えられており、第２の実施の形態は反射デバイスを更に含む。これらの追加要素はシステム１０の雰囲気と視覚効果を高める。フレーム１６は直立又はほぼ垂直な位置でしっかりと固定され、システム１０はテーブル面又は他の同様の表面に配置されるように構成されている。また、ベース部材はろうそくや電球などの照明デバイスを配置するための安定した表面を加えている。反射デバイスは、フレーム１６を介する屈折光と照明デバイスから発せられる光の集束を増加させ、環境の雰囲気を更に高める。
【００４５】
また、反射デバイスは膜１０の表面付近の空気の対流を増加させる。これによって揮発性物質３２の周囲空気への放出及び拡散が強まる。更に、反射デバイスは熱を膜２４の方向にはね返す。これによって熱が集積し、揮発性物質３２はより効果的に揮発する。
【００４６】
照明デバイス、ベース部材及び反射デバイスは図１２乃至図１５に示すようにフレーム１６に取り外し可能に取り付けられることが好ましいが、これらはフレーム１６と一体的に形成されてもよい。
【００４７】
システム１０の装飾的な性質を強め、フレームを照らす手段を提供するためにベース部材及び照明デバイスがフレーム１６に加えられ、これによって雰囲気及び美的アピールが使用者にもたらされる。ベース及び照明デバイスがなければ、システムはこれほど快いものではなくなる。屈折材料及び反射材料のため、照明デバイスから発せられる光線は周囲空気のムード及び雰囲気を高める。
【００４８】
図１２及び図１３を参照すると、システム１０はベース部材５４を含み、この部材は支持面上に平らに配置され、フレーム１６を保持するように構成されている。ベース部材５４は支持延長部５６、Ｃ形クリップ５８、ベース部材延長部６０及びベース延長支持部６２を含む。Ｃ形クリップ５８は一対の内側側壁６４及び６６と底壁６８を含む。ベース部材延長部６０は延長面７０及び突起７２を含む。
【００４９】
Ｃ形クリップ５８はフレーム１６に付着され、直立位置においてフレーム１６を支持するものであり、フレーム１６を拘束する手段である。側壁６４及び６６はそれぞれ前面３６及び後面３８と密接に係合している。底壁６８はほぼ平らでフレーム１６の側壁３４にぴったりと係合している。側壁６４と側壁６６との距離は、側壁３４の幅よりもわずかに広い。フレーム１６及び延長面の向きは、使用者の個人的な好みに合うように変えてもよい。あるいは、Ｃ形クリップ５８はスプリングクリップ、又はフレーム１６を定位置に保持するように構成された他の機械的保持手段もしくは接着保持手段である。
【００５０】
支持延長部５６は平らな表面及び延長先端部７４を有する。支持延長部５６は側壁６４から先端部７４に延びている。先端部７４は支持面に接触し、これによって支持及び装飾的な設計をシステム１０にもたらす。延長部５６は長さが５乃至１０ｍｍで幅が３０乃至５０ｍｍであることが好ましい。
【００５１】
ベース部材延長部６０はほぼ長方形で平らであり、薄い金属片からなる。あるいは、延長部６０は射出成形プラスチック又は成形ガラスからなっていてもよい。延長部６０の長さは６０乃至８０ｍｍであり、幅はフレーム１６とほぼ同じであることが好ましい。延長部６０は延長面７０及び突起７２を含む。延長面７０は、照明デバイス７６を保持するのに特にふさわしいほぼ平らな表面である。表面７０は突起７２を含み、突起７２は表面７０から垂直に延び、表面７０の中央に位置する。突起７２の高さは１０乃至２０ｍｍであることが好ましい。ベース部材支持部６２は延長面７０に接続されており、延長面７０に対して垂直に位置する。支持部６２は支持面又はカウンタートップの上で表面７０を支える。支持部６２の高さは２０乃至３０ｍｍであることが好ましい。
【００５２】
照明デバイス７６は、円筒状リザーバ７８、芯８０及び燃料８２を含むろうそくであることが好ましい。ろうそく７６に火が付けられると、ろうそく７６は、燃料８２がなくなるまで又は他の方法で炎８４が消されるまで炎８４を持続させる。リザーバ７８は、芯８０とは反対側の端部に中央凹部８６を含む。リザーバ７８は好ましくはプラスチック又はプレス加工された金属からなり、燃料８２を含む。あるいは、リザーバ８０はガラス製でもよい。燃料８２は、芯８０に火が付けられると燃焼する一般的なろうそくのろうであることが好ましい。芯８０は主に燃料８２によって囲まれており、燃料８４の上方に延びている。ろうそく７６は後面３８の近くに配置されることが好ましい。フレーム１６の後方に照明デバイス７６を配置することにより、光がフレーム１６を通って照らされてフレーム１６により屈折され、揮発性物質を拡散させると共に心地よい雰囲気を作り出すことができる。
【００５３】
ろうそく７６が表面７０に配置されると、突起７２は凹部８６内に延びてフレーム１６に対するろうそく７６の相対位置を保つ。照明デバイス７６は延長面７０上で後面３８の近くに配置される。リザーバ７８は高さが２０乃至４０ｍｍ、直径が２５乃至４５ｍｍであることが好ましい。ろうそく７６は壁４２を介して眺められることが好ましい。
【００５４】
図１４及び図１５を参照すると、システム１０はベース部材５４に固定して取り付けられた反射デバイス８８を含む。部材５４は反射デバイスと同様のアーチ形をしており、突起（図１２及び図１３）をもたないが、それ以外は図１２及び図１３に示すものと同じである。デバイス８８は金属クリップ９８によって部材５４に取り付けられている。クリップ９８はベース部材５６に固定して取り付けられており、外側表面９６に取り外し可能に取り付けられている。クリップ９８は、溶接、リベット留め、接着剤又は他の同様の方法で取り付けることができる。
【００５５】
反射デバイス８８は薄い平らな壁であり、アーチ形を形成するように容易に曲げることができる。デバイス８８は、フレーム１６と共に、２つの空気口９０及び９２を除くほぼ全ての側面においてろうそくを囲んでいる。デバイス８８は内側表面９４及び外側表面９６を有する。内側表面９４は反射率の高いミラーコーティングを有する。表面９４はろうそく７６からの熱及び光を反射する。あるいは、反射デバイス８８をアーチ形に固定して形成してもよい。
【００５６】
ろうそく７６に火を付けると対流が生じる。空気は延長部５６付近の空気口９２及び９４に流れ込む。空気は空気口９２及び９４に入ると膜２４を通って上方向に流れ、システム１０を出る。この対流により、揮発性物質３２の周囲空気への拡散がより優れたものとなる。反射デバイスは、ろうそく５６に面した鏡面を有する。
【００５７】
照明デバイス７６はディスペンサ１２と一体的に形成されていてもよいし、デバイスに取り付けられた別個の装置であってもよい。照明を多様なデバイスによって行うことができる。これらのデバイスには、ＬＥＤ、白熱灯、蛍光灯、ネオン、ＨＩＤ及び化学発光である照明デバイスが含まれるが、これらに限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、周囲空気の雰囲気を高める照明デバイスを有する改良された揮発性物質ディスペンサを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】システムの分解背面斜視図である。
【図２】図１に示すディスペンサの斜視図である。
【図３】図１に示すシステムの組立後の斜視図である。
【図４】システムの分解前面斜視図である。
【図５】第１の充満状態にあるディスペンサを有するシステムの背面図である。
【図６】図５の線６−６にほぼ沿ったシステムの断面図である。
【図７】図６に示すディスペンサの部分拡大断面図である。
【図８】揮発性物質が部分的に放出したディスペンサを有するシステムの前面図である。
【図９】図８の線９−９にほぼ沿ったシステムの断面図である。
【図１０】図９に示すシステムの部分拡大断面図である。
【図１１】図８の線１１−１１にほぼ沿ったディスペンサの部分拡大断面図である。
【図１２】システムの第１の実施の形態の前面斜視図である。
【図１３】図１２の線１３−１３にほぼ沿ったシステムの断面図である。
【図１４】システムの第２の実施の形態の前面斜視図である。
【図１５】図１４の線１５−１５にほぼ沿ったシステムの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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