(57)【要約】  １つの言語のアルファベットの字を表すキーのアレイを含むハンドヘルド・コンピュータ装置のためのキーボード。そのアレイは、（ａ）一緒に系列をなして配置された前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーと、（ｂ）母音字を表す前記キーの近隣に配置された前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーと、（ｃ）母音字を表す前記キーから遠い位置に配置された前記アルファベットの稀に使用される子音字を表すキーと、を含んでおり、頻繁に使用される子音字を表すキーは、母音字を表すキーの回りにアルファベット順に配置される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの言語のアルファベットの字を表すキーのアレイを含むハンドヘルド・コンピュータ装置のためのキーボードであって、前記アレイは、
（ａ）  一緒に系列をなして配置された前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーと、
（ｂ）  母音字を表す前記キーの近隣に配置された前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーと、
（ｃ）  母音字を表す前記キーから遠い位置に配置された前記アルファベットの稀に使用される子音字を表すキーと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音字を表す前記キーは、母音字を表す前記キーの回りにアルファベット順に配置される、キーボード。
【請求項２】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１に記載のキーボード。
【請求項３】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１に記載のキーボード。
【請求項４】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表す他のキーの近隣に配置される、前記請求項のいずれか１つに記載のキーボード。
【請求項５】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表す他のキーの近隣に配置される、請求項１ないし３のいずれか１つに記載のキーボード。
【請求項６】
余り良くは使用されない子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表すキーの近隣に配置される、前記請求項のいずれか１つに記載のキーボード。
【請求項７】
余り良くは使用されない子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１ないし５のいずれか１つに記載のキーボード。
【請求項８】
前記頻繁に使用される子音字を表す前記キーは、前記母音字を表す前記キーの両側に置かれる、前記請求項のいずれか１つに記載のキーボード。
【請求項９】
キーの前記アレイは７列及び４行を含む、前記請求項のいずれか１つに記載のキーボード。
【請求項１０】
キーの前記アレイは４列及び７行を含む、請求項１ないし８のいずれか１つに記載のキーボード。
【請求項１１】
アルファベット順で前の方の子音についての頻繁に使用される子音字を表す前記キーは母音字を表す前記キーの一方の側に置かれ、アルファベット順で後の方の子音についての頻繁に使用される子音字を表す前記キーは母音字を表す前記キーの他の１つの側に置かれる、請求項１ないし１０のいずれか１つに記載のキーボード。
【請求項１２】
前記キーボードは、前記キーボードのオペレータの左手及び右手で夫々使用するのに適するように左右半分に分かれるよう構成されている、前記請求項のいずれか１つに記載のキーボード。
【請求項１３】
実質的に前記アルファベットの文字の始めの三分の一の中の前記頻繁に使用される子音字を表すキーは第１の行に配置され、実質的に前記アルファベットの文字の中央及び最後の三分の一の中の前記頻繁に使用される子音字を表すキーは夫々第２及び第３の行に配置され、前記頻繁に使用される母音字を表すキーは前記第１及び第２の行の間に位置する他の行に配置される、前記請求項のいずれか１つに記載のキーボード。
【請求項１４】
ハンドヘルド・コンピュータ装置のキーボードの、１つの言語のアルファベットの字を表すキーのレイアウトを決定するためのプロセスであって、該プロセスは、
（ａ）  前記アルファベット字の使用頻度を判定するステップと、
（ｂ）  前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーを前記キーボード上に系列をなすように配置するステップと、
（ｃ）  前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーを前記母音キーの第１及び第２の側の近隣に配置するステップと、
（ｄ）  前記アルファベットの余り頻繁には使用されない子音字を表すキーを、前記キーボード上の、前記母音字を表す前記キーから遠い位置に配置するステップと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音字キーを表す前記キーは、母音字を表す前記キーの回りにアルファベット順に配置される、プロセス。
【請求項１５】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１４に記載のプロセス。
【請求項１６】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１４に記載のプロセス。
【請求項１７】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表す他のキーの近隣に配置される、請求項１４ないし１６のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項１８】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表す他のキーの近隣に配置される、請求項１４ないし１６のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項１９】
余り頻繁には使用されない子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１４ないし１８のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項２０】
余り頻繁には使用されない子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１４ないし１８のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項２１】
前記頻繁に使用される子音字を表すキーの数は、前記母音字を表すキーの数の２倍に等しい、請求項１４ないし２０のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項２２】
キーの前記アレイは７列及び４行を含む、請求項１４ないし２１のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項２３】
キーの前記アレイは４列及び７行を含む、請求項１４ないし２１のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項２４】
アルファベット順で前の方の子音についての頻繁に使用される子音字を表す前記キーは母音字を表す前記キーの一方の側に置かれ、アルファベット順で後の方の子音についての頻繁に使用される子音字を表す前記キーは母音字を表す前記キーの他の１つの側に置かれる、請求項１４ないし２３のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項２５】
請求項１４ないし２４のいずれか１つに記載のプロセスにより決定されるキーのレイアウトを有するキーボード。
【請求項２６】
請求項１ないし１２のいずれか１つに記載のキーボードを含むハンドヘルド・コンピュータ装置。
【請求項２７】
コンピュータ装置のためのキーボードであって、
（ａ）  系列をなすように配置された、１つの言語のよく使用される母音字のための母音キーと、
（ｂ）  前記母音キーの近隣に存する、前記言語の語の中の非常に良く使用される子音字のための一般的子音キーと、
（ｃ）  前記母音キーに離れて配置された、前記言語の残りの子音字のための残りの子音キーと、
を含む、キーボード。
【請求項２８】
前記母音キーは前記キーボードの中央位置に存する、請求項２７に記載のキーボード。
【請求項２９】
文字“Ｌ”を表すキーは、文字“Ｍ”及び“Ｎ”を夫々表すキーの上近隣に配置される、請求項２７に記載のキーボード。
【請求項３０】
文字“Ｍ”及び“Ｎ”を夫々表す前記キーは、文字“Ｊ”、“Ｋ”及び“Ｐ”を夫々表すキーの上近隣に配置される、請求項２９に記載のキーボード。
【請求項３１】
請求項２７ないし３０のいずれか１つに記載のキーボードを含む移動コンピュータ装置。
【請求項３２】
前記キーボードはコンピュータゲームの実行及びメッセージ通信を容易にするために付加的な制御キー及び動作モードを含む、請求項３１に記載の移動コンピュータ装置。
【請求項３３】
前記付加的な制御キーはジョイスティックを含む、請求項３２に記載の移動コンピュータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドヘルド・コンピュータ装置のためのキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
英数字をコンピュータ装置及びシステムに効率よく入力しうるようにするために種々の順列及び構成のキーボードが長い年月にわたって提案されてきている。多数の装置で現在使用されている英語ＱＷＥＲＴＹキーボードは、タイプライターに使用されるキーボードから進化した。タイプライターのためのキーのＱＷＥＲＴＹレイアウトは、キーボードに関連する機械的機構のジャミングを防止するために必要とされた。これは、もちろん、最早今日の電子キーボードに付きまとう問題ではないが、ＱＷＥＲＴＹレイアウトは依然として熟練したタッチタイピストに好まれている。しかし、ＱＷＥＲＴＹレイアウトは、熟練したタッチタイピスト以外の誰にとっても難しいものであり続けている。特に、ＱＷＥＲＴＹレイアウトは小型コンピュータ装置のユーザに著しい問題を課す。
【０００３】
テキスト情報を移動電話、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）などのような小型コンピュータ装置にすばやく、容易に且つ間違いなしにタイプすることは、その様な装置の潜在的用途を制限する難題である。移動電話は例えば１０個又は１２個のボタンの数値キーパッドを含み、その場合、テキスト入力は、マルチタッピング・キーにより、或いはテジックＴ９単語一義化ソフトウェア（Ｔｅｇｉｃ  Ｔ９  ｗｏｒｄ  ｄｉｓａｍｂｉｇｕａｔｉｏｎ  ｓｏｆｔｗａｒｅ）により、行われる。その様な装置へのテキスト入力は一般的に１６０字未満のＳＭＳメッセージに限定される。これに比べＰＤＡは、通常、より長いテキストの入力に適しているが、キーのレイアウトには依然として問題がある。移動電話とＰＤＡの機能を兼ね備えた“スマートフォン（Ｓｍａｒｔｐｈｏｎｅ）”はますます普及してきているが、同じ問題を抱えている。スマートフォン又はＰＤＡをＱＷＥＲＴＹキーボードと結合させることは可能であるが、しかし、その様な装置を付け加えれば、小型の携帯可能な装置を持つという当初の目的から幾分外れることになる。
【０００４】
完全なＱＷＥＲＴＹキーボードは、最近のメッセージ送信装置上のハードウェア・ボタン及びサムボード（ｔｈｕｍｂ−ｂｏａｒｄ）で、或いは仮想ソフトウェア入力パネルとして、小型のハンドヘルド・コンピュータ装置に適するように小型化されてもいる。しかし、手に楽々と載せられる装置の幅に合わせて１０カラムＱＷＥＲＴＹキーボードを縮小すると、非常に小さな使いにくいボタンを有する非常に小型のキーボードとなる。更に、通常、その様なキーボードのインデックスを間違い無しに読んだり使用したりするのは難しい。これらの問題は、特に、視力の弱い人や手の大きな人に影響する。
【０００５】
ＱＷＥＲＴＹキーボードは両手使用のために設計されており、頻繁に生じる２対の文字の組み合わせを代わる代わる両手と異なる指でキーを叩いて入力するようになっている。したがって、指一本又はスタイラスでＱＷＥＲＴＹキーボード上のキーを叩く場合には、そのスタイラスをキーボードの一方の側から他方へ移動させるためにかなりの時間が非生産的に使用される。このように絶え間なく手を動かすことで、テキスト入力の速度が遅くなるだけでなく、短いテキストをタイプするだけでも非常に疲れることがある。
【０００６】
手書き文字認識システムによるテキスト入力は、例えばＱＷＥＲＴＹキーボードによるテキスト入力より時間がかかることが多い。それは主として、１つの完全な文字又は語を手書きし、それが認識されるのに必要な時間が、単に１つのキーを叩くのに必要な時間より長いことに起因する。
【０００７】
音声認識システムも使用されているが、それには通常、背景雑音が少なくなければならず、また高性能のソフトウェア及びハードウェアが必要である。更に、複数人で口述でテキスト入力するのには適切であるとは限らない。省略表現手法に基く非常に複雑なコーディング及びジェスチャー駆動手法は、通常、特別のインターフェース及びソフトウェアでのみ応用され得る。更に、その様なシステムの利用には、大概、ユーザが習熟し許容可能な生産性を達成できるまで長時間にわたる練習が必要である。
【０００８】
１文字をたった１回のキー操作で入力できることから、キーボードを利用した手法には依然として迅速なテキスト入力の可能性がある。そうした手法の１つは、テキスト集成資料における全ての文字対頻度の分析と、キー間の“移動距離”又は“移動時間”を最小にするレイアウトを作成して試験するためのアルゴリズムの使用とを必要とする。この距離に基くアプローチによってなされたのが、円形又は四角形で寸法が６×５行のキー配列であり、スペース・キーはキーボードの中心付近に置かれ、高頻度のキーは中心の近くに置かれ、最も頻度の低いものはキーボードの遠い隅に置かれる。一見して、これらのキーボードは、だいたい、ランダムで非論理的な文字配置を有するように見える。従って、これらのキーボードは、学習しにくく、例えばＱＷＥＲＴＹキーボードで達成可能な生産性と同じレベルに達するには相当な練習を要することが分かっている。
【０００９】
従って、上記のことに対処すること、或いは少なくとも有益な代替物を提供することが望ましい。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１つの側面により、１つの言語のアルファベットの字を表すキーのアレイを含むハンドヘルド・コンピュータ装置のためのキーボードが提供される。そのアレイは、
（ａ）  一緒に系列をなして配置された前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーと、
（ｂ）  母音字を表す前記キーの近隣に配置された前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーと、
（ｃ）  母音字を表す前記キーから遠い位置に配置された前記アルファベットの稀に使用される子音字を表すキーと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音字を表すキーは、母音字を表すキーの回りにアルファベット順に配置される。
【００１１】
好ましくは、頻繁に使用される子音字を表す前記の１つ以上のキーは、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される。
【００１２】
好ましくは、頻繁に使用される子音字を表す前記の１つ以上のキーは、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される。
【００１３】
本発明の他の側面により、ハンドヘルド・コンピュータ装置のキーボードの、１つの言語のアルファベットの字を表すキーのレイアウトを決定するためのプロセスが提供され、このプロセスは
（ａ）  前記アルファベット字の使用頻度を判定するステップと、
（ｂ）  前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーを前記キーボード上に系列をなすように配置するステップと、
（ｃ）  前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーを前記母音キーの第１及び第２の側の近隣に配置するステップと、
（ｄ）  前記アルファベットの余り頻繁には使用されない子音字を表すキーを、前記キーボード上の、前記母音字を表す前記キーから遠い位置に配置するステップと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音キーを表す前記キーは、母音字を表す前記キーの回りにアルファベット順に配置される。
【００１４】
好ましくは、頻繁に使用される子音字を表す前記の１つ以上のキーは、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される。
【００１５】
好ましくは、頻繁に使用される子音字を表す前記の１つ以上のキーは、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される。
【００１６】
本発明の他の側面により、上記により決定されるキーのレイアウトを有するキーボードが提供される。
【００１７】
本発明の他の側面により、上記キーボードを含むハンドヘルド・コンピュータ装置のためのキーボードが提供される。
【００１８】
本発明の一側面によりコンピュータ装置のためのキーボードが提供され、これは
（ａ）  系列をなすように配置された、１つの言語のよく使われる母音字のための母音キーと、
（ｂ）  前記母音キーの近隣に存する、前記言語の語の中の非常に良く使われる子音字のための一般的子音キーと、
（ｃ）  前記母音キーに離れて配置された、前記言語の残りの子音字のための残りの子音キーと、
を含む。
【００１９】
好ましくは、前記母音キーは前記キーボードの中央位置に存する。
【００２０】
本発明の一側面により、上記キーボードを含む移動コンピュータ装置のためのキーボードが提供される。
【００２１】
添付図面を参照して、単に非限定的な例として、本発明の好ましい実施態様が以下に記載される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１に示されている文字キー１０のアレイは、ハンドヘルドコンピュータ装置（図示されていない）のキーボードの入力キーのセットを表す。文字キー１０のアレイは、文字キー１０のアレイのほぼ中央の行にアルファベット順に並んで配置された英語の母音字のための母音キー１２を含む。文字キー１０のアレイは、よく使われる子音キー１４（非常に頻繁な子音キーとも称される）も含む。よく使われる子音キー１４は、母音キー１２の近隣に配置されている。余りよくは使われない子音キー１６（余り頻繁ではない子音キーとも称される）は、一般的な子音キー１４の近隣に配置されている。余りよくは使われない子音キー１６の位置は、より頻繁に使われる子音−母音字組み合わせに対する妨害を減少させる。
【００２３】
ハンドヘルド・コンピュータ装置は、データ処理能力を持っていて言語の字または英数字の入力を可能にする任意の装置であってよい。例えば、該装置は、ＩＢＭコーポレーション（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉｂｍ．ｃｏｍ）により製造されている標準的なパーソナルコンピュータ、ノキア・コーポレーション（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｏｋｉａ．ｃｏｍ）により製造されているような移動電話、ヒューレットパッカード（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉｐａｑ．ｃｏｍ）により製造されているｉＰａｑ或いはパームワン・インク（ＰａｌｍＯｎｅ，  Ｉｎｃ．）（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｐａｌｍｏｎｅ．ｃｏｍ）により製造されているＰａｌｍＯＳ装置のようなパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、或いはソニーエリクソン（Ｓｏｎｙ−Ｅｒｉｃｓｓｏｎ）（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｏｎｙｅｒｉｃｓｓｏｎ．ｃｏｍ）により製造されているＰ９００のようなコンビネーション・スマートフォン装置であってよい。
【００２４】
キーボードのキー１０のレイアウトは、ターゲット言語としての英語について以下に記載されるレイアウト・プロセスを用いて決定されている。該プロセスは、付加的な実施態様についての記述から認識されるであろうように、他のターゲット言語に容易に適合させることができる。
【００２５】
該プロセスは横型キーボードで始めるが、キーボードの向きは該プロセスの最終ステップで変更され得る。
【００２６】
（ｉ）  始めに、ターゲット言語について文字使用頻度とよく使われる文字対の列とに関するデータが得られる。理想的には該データはジップの法則の効果について訂正される。ジップのべき法則（Ｚｉｐｆ’ｓ  ｐｏｗｅｒ  ｌａｗ）は、少数の語が非常に一般的で、多くの語が非常に稀であるという現象を述べている。もし使用可能ならば、語の始めの３つの文字の使用の頻度に関するデータが得られて、データ入力速度向上方法に使用するためにレイアウトを最適化するために使用される。
【００２７】
（ｉｉ）  該キーボードが結合されるハンドヘルド・コンピュータ装置の形状と、ハンドヘルド・コンピュータ装置において該キーボードのために使用し得るスペースと、該ハンドヘルド・コンピュータ装置の意図された使用方法と、ターゲット言語における母音及び子音の数とを決定する。視覚処理研究によれば、人が目に結像されたテキストの約３つの短い行を同時に“並列”処理して約２０字を迅速に特定し認識し得ることが分かっている。このことから、横型キーボードは、出来る限りコンパクトで、３行によく用いられる文字をまとめ、無テキスト領域を出来るだけ少なくすることが好ましいと考えられる。例えば、英語の２６文字のための４行７列の片手用キーボードは、この基準に適合する。このコンパクトなフォームファクタには、使いやすさが高まる、大きなボタンが使用可能になるという利点もある。この様なレイアウトは、５つの母音を上から２番目の行の中央に置くことを可能にする。
【００２８】
（ｉｉｉ）  ターゲット言語における一般的使用法での母音を特定し、それらを、図２に示されているようにキー１０のアレイの選択されたほぼ中央の行にアルファベット順に配置する。英語では、全ての母音が一般に或いはよく使用されるが、他の言語は、稀にしか使用されず、したがってほぼ中央の位置に置かれるべきでない、アクセントの付いた母音を有する。表１は、ターゲット言語である英語のアルファベットの母音を示す。
【００２９】
【表１】
2008507780.tif 000003
【００３０】
（ｉｖ）  ターゲット言語の子音を発生頻度の降順に並べる。表２は、ターゲット言語のアルファベットの子音の相対使用頻度を示す。
【００３１】
【表２】
2008507780.tif 000004
【００３２】
（ｖ）  ターゲット言語の母音の数の２倍を非常に頻繁に現れる子音のうちから選択し、すなわち５つの母音について１０個の子音を選択し、それらをアルファベット順にソートする。表３は、ターゲット言語の高頻度子音をアルファベット順に示す。英語については、語の７２％が子音で始まり、第２文字が母音になる確率は７５％である。語頭に来る非常によく使われる子音は、見つけやすくなければならず、また、理想としては、その語の第２文字に来ることの多い母音に隣接するべきである。単語の２８％は５個の母音で始まり（Ａは１２％、Ｅは２％、Ｉは７％、Ｏは７％、Ｕは１％）、またその第２文字が子音である確率は９６％であるので、母音もまた、見つけやすく、よく使われる子音に隣接していなければならない。
【００３３】
【表３】
2008507780.tif 000005
【００３４】
（ｖｉ）  高頻度子音の始めの半分をキー１０のアレイの一番上の行にアルファベット順に配置し、高頻度子音の残りのものを母音の下の第３行に図３に示されているようにアルファベット順に配置する。
【００３５】
（ｖｉｉ）  キー１０のアレイの始めの３行のスタート／エンド・キー位置１８を占める可能性のある、表２からの次の６個の子音のための位置を考察する。キー１０のアレイのスタート／エンド位置１８の各々を囲む字にその６個の子音の各々がどの程度に密接に対応するかを判定する。子音がスタート／エンド・キー位置１８を囲むキーの字に対応する程度がもし高ければ、その子音をスタート／エンド位置１８に配置する。例えば、子音“Ｂ”は、図４に示されているように前記スタート位置１８の近隣に位置する子音“Ｃ”に密接に対応するので、キー１０のアレイの第１行のスタート位置１８に配置される。６個の子音のうちの残りの子音の各々が始めの３行の中の字にどの程度に密接に対応するかを判定する。もし後継の字が現在その位置にある字より高度にその位置を囲むキーの字に対応することが明らかであれば、始めの３行のうちの１つに存する字を置き換える。例えば、子音“Ｇ”は子音“Ｌ”より密接に子音“Ｈ”に対応する。従って、子音“Ｇ”は、図５に示されているようにキー１０のアレイの第１行のエンド位置１８から２番目の子音“Ｌ”に取って代わる。もし６個の子音のうちのいずれか１つを始めの３行に論理的に配置できなければ、その子音は、最後のすなわち第４の行の中の、緊密にアルファベット順に現れる文字の近くに配置する。取って代わられた文字の他の位置を適宜調整する。表４は、上位１０個の子音と潜在的スタート／エンド・メンバーとを示す。
【００３６】
【表４】
2008507780.tif 000006
【００３７】
（ｖｉｉｉ）  図６に示されているように、好ましくは格子の底の中心付近に“Ｓｐａｃｅ（スペース）”キー２０のための予備的位置を選択する。この位置は未熟なユーザの注視トラッキング試験（ｅｙｅ−ｇａｚｅ  ｔｒａｃｋｉｎｇ  ｔｅｓｔｓ）で好ましいものであると分かった。
【００３８】
（ｉｘ）  表２からの残りの低頻度子音をキー１０のアレイにアルファベット順に、或いは図７に示されているように密接なアルファベット順のグループの付近に、配置する。文字をアルファベット順に入れ替えるなど、こまごました調整を行う。表５は低頻度子音を含む全ての文字を示す。キーボード上のキーが少ないことが望ましいならば、ダブル・タッピング及び／又は基本的な単語一義化ソフトウェア論理のような適切な一義化メカニズムと関連させて最低頻度文字を他のより頻度の高いキーに付け加えることができる。
【００３９】
【表５】
2008507780.tif 000007
【００４０】
（ｘ）  ターゲット言語において上位１０−１００＋語でキーボード１０を確認し試験する。以下に記載されているのは英語、ドイツ語、フランス語及びオランダ語における最も一般的な語の例である。
英語        ドイツ語      フランス語      オランダ語
ｔｈｅ      ｄｅｒ        ｄｅ            ｄｅ
ｏｆ        ｄｉｅ        ｌａ            ｖａｎ
ｔｏ        ｕｎｄ        ｌｅ            ｅｅｎ
ａｎｄ      ｉｎ          ｅｔ            ｈｅｔ
ａ          ｄｅｎ        ｌｅｓ          ｅｎ
ｉｎ        ｖｏｎ        ｄｅｓ          ｉｎ
ｆｏｒ      ｚｕ          ｅｎ            ｉｓ
ｉｓ        ｄａｓ        ｕｎ            ｄａｔ
Ｔｈｅ      ｍｉｔ        ｄｕ            ｏｐ
ｔｈａｔ    ｓｉｃｈ      ｕｎｅ          ｔｅ
ｏｎ        ｄｅｓ        ｑｕｅ          Ｄｅ
ｓａｉｄ    ａｕｆ        ｅｓｔ          ｚｉｊｎ
ｗｉｔｈ    ｆ▲ｕ▼ｒ    ｐｏｕｒ        ｖｏｏｒ
ｂｅ        ｉｓｔ        ｑｕｉ          ｍｅｔ
ｗａｓ      ｉｍ          ｄａｎｓ        ｄｉｅ
ｂｙ        ｄｅｍ        ａ              ｎｉｅｔ
ａｓ        ｎｉｃｈｔ    ｐａｒ          ａａｎ
ａｒｅ      ｅｉｎ        ｐｌｕｓ        ｅｒ
ａｔ        Ｄｉｅ        ｐａｓ          ｏｍ
ｆｒｏｍ    ｅｉｎｅ      ａｕ            Ｈｅｔ
ｉｔ        ａｌｓ        ｓｕｒ          ｏｏｋ
ｈａｓ      ａｕｃｈ      ｎｅ            ａｌｓ
ａｎ        ｅｓ          ｓｅ            ｄａｎ
ｈａｖｅ    ａｎ          Ｌｅ            ｍａａｒ
ｗｉｌｌ    ｗｅｒｄｅｎ  ｃｅ            ｂｉｊ
ｏｒ        ａｕｓ        ｉｌ            ｏｆ
ｉｔｓ      ｅｒ          ｓｏｎｔ        ｕｉｔ
ｈｅ        ｈａｔ        Ｌａ            ｎｏｇ
ｎｏｔ      ｄａ▲ｓ▼    Ｌｅｓ          ｗｏｒｄｅｎ
ｗｅｒｅ    ｓｉｅ        ｏｕ            ｄｏｏｒ
【００４１】
英語では最も一般的な語は“ｔｈｅ”及び“ａｎｄ”であるが、“ｔｈ”を含む語は、古期スカンジナビア語の影響を受けていない他の言語では割合に稀である。
【００４２】
試験は、データ入力向上方法が付け加えられてキーボードに使用されるようになったときに行われるように延長された。それらの方法は、通常、ソフトウェアで実現されて、表音的につづられる語を予測する“フレキシブルなつづり”と、ワード・バンク・リストと、文法と、“学習用”辞書と、提案されている語尾と、省略形拡張とを用いて予測的語句完成を提供する。キーボードは、適切な場合に語をスタートさせる接頭辞のような一般的文字対組み合わせについて微調整され、これは図８に示されているレイアウトを与えることができる。例えば、“ＡＳ”は一般的な組み合わせであり、“Ｓ”が“Ａ”に近くなるように文字“Ｓ”を文字“Ｒ”と交換することができる。この変更を行うと、アレイ１０の第３行はＱＷＥＲＴＹキーボードに見出されるありふれた“ＲＴＹ”列を含む。表６は最終文字位置の改善を示す。キー１０のアレイの別の方向が必要ならば、適切な結果を達成するようにレイアウト・プロセス中に単純な回転と反転とを行うことができる。いろいろな方向のために該レイアウト・プロセスを用いて得られるキー１０のその様ないろいろなレイアウトの例が図９及び１０に示されている。
【００４３】
【表６】
2008507780.tif 000008
【００４４】
（ｘｉ）  制御ボタン、数字ボタン及び機能ボタンをハンドヘルド・コンピュータ装置の形状に適するようにキー１０のアレイ上に配置する。制御文字は、具体的なハンドヘルド・コンピュータ装置の目的及び物理的構造及び人間工学上の制約に適するように配置され得る。例えば、電話機又は計算装置は、簡単にダイヤルできるように二目的キー上に数値インデックスを配置することがある。後述される或る両拇指実施態様又は両手実施態様については、左手と右手とで均衡した作業負荷を達成しようとしてキーボードを左半分及び右半分に分割することも行われる。
【００４５】
（ｘｉｉ）  未熟なユーザに関して、その過去の作業成績又は競合するデザインと比べての学習の“直感的”容易性及びタイピング速度について、配置された文字を試験する。試験は、速度向上方法を可能にするコンピュータ装置を用いて、また用いずに、完成され、ユーザのフィードバックに基いて該レイアウトが調整され得る。
【００４６】
スケレフ（Ｓｏｕｋｅｒｅｆｆ）及びマッケンジー（Ｍａｃｋｅｎｚｉｅ）の産業的に承認されているモデル化手法を用いて、幾つかの欧州言語についての下記のキーボード、
１．  ＱＷＥＲＴＹキーボード
２．  ４×７アルファベット・キーボード、及び
３．  図１に示されているキー１０のアレイを有するキーボード、
の理論的性能が図１１に示されている。
【００４７】
図１に示されているキー１０のアレイを有するキーボードは、４×７キーボード及びＱＷＥＲＴＹキーボードより一貫して３０ないし４０％良好である。
【００４８】
図１２に示されているキー３０のアレイは、キーの４×８アレイを有するキーボードについての英語アルファベットの文字のための最終的な代表的レイアウトを示す。英語の５つの母音３２は強調されている。
【００４９】
図１３ないし１９は、英語以外の、いろいろな母音ベースのターゲット言語のためのキー３０のアレイのための代表的文字配置を示す。各ターゲット言語のための文字の配置は、上記のレイアウトのプロセス・ステップに従って行われている。これらの例では、母音３２は強調されており、特別のアクセント又は上付き添え字は、明瞭性を目的として省略されている。ソフトウェア又はハードウェア実施態様においてその様な特徴を実現するために使えるメカニズムが幾つか知られている。
【００５０】
図１３に示されているキー３０のアレイは、１８個の文字を有するゲール語アルファベットの文字のためのレイアウトである。ゲール語アルファベットは、文字Ｊ，Ｋ，Ｑ，Ｖ，Ｗ，Ｘ，Ｙ，Ｚを含まない。
【００５１】
図１４に示されているキー３０のアレイは、公式韓国語字訳システム、すなわち２２文字を有するラテン語アルファベットで表現される韓国語の文字のためのレイアウトである。該アルファベットは文字Ｆ，Ｑ，Ｖ，Ｘを使用しない。
【００５２】
図１５に示されているキー３０のアレイは、アルファベットに２２文字を有する日本語ローマ字のためのレイアウトである。該アルファベットは文字Ｌ，Ｑ，Ｖ，Ｘを使用しない。殆ど全ての子音３４が中心となる母音３２を囲む。
【００５３】
図１６に示されているキー３０のアレイは、２４個の文字と特殊なスクリプトとを有するギリシャ語アルファベットの文字のためのレイアウトである。
【００５４】
図１７に示されているキー３０のアレイは、英語のアルファベットに似ているが異なる文字頻度を有するスペイン語のための文字についてのレイアウトである。例えば、字“Ｈ”は英語ではスペイン語の場合よりはるかに頻繁に現れるが、字“Ｊ”はスペイン語では英語の場合より良く現れる。“ニ（ｎｉ）”という音のためのスペイン語の上添え字“〜”付きＮは、単なるアクセント付き文字ではなくて独立した文字と考えられる。これが語の第１文字になるのは稀であるので、視覚的に見つけやすいようにキーボード３０の一番下の行の、より普通の文字“Ｎ”の下に配置されている。
【００５５】
図１８に示されているキー３０のアレイは、２８文字から成るアラビア語アルファベットの文字のためのレイアウトである。アラビア語は右から左へ読まれる。３つの主要で良く使われる長母音文字’ａｌｉｆ、ｙａａ及びｗａａｗは、制御キー３２に夫々右から左へ含まれている。
【００５６】
図１９に示されているキー３０のアレイは、幾つかの特殊文字を除いて２９文字を有するロシア語キリルアルファベットについての文字レイアウトである。制御キー３２は、Ａ，Ｅ，Ｉ，Ｊ，Ｏ及びＵに対応する、良く使用されるロシア語母音を含む。母音が少し多いけれども、それらはアクセント付き文字であって稀にしか使用されない文字である。
【００５７】
前記のキーボードは、キーを装置の固定された入力ボタンとして作ることによって、ハードウェア形で実現され得る。該キーボードは、ハンドヘルド・コンピュータ装置の一部として統合されても良く、或いは独立したハードウェア周辺機器として作られても良い。
【００５８】
例えば、図２０に示されているハンドヘルド・メッセージ通信装置４２のキーボード４０は、ターゲット言語である英語用に配置された文字キーを含む。キーボード４０はほぼ長方形の形状を有し、キーボードの中心からキーボード４０の文字までの移動距離は最小にされている。ハンドヘルドメッセージ通信装置４２は横型の４×７キーボード４０を含み、底の行には中央“スペース（ＳＰＡＣＥ）”ボタン４４があり、補助的制御文字を有する特別の列４６がある。キーボード５０は、装置４２上で同じスペースにおいてＱＷＥＲＴＹキーボードで使用されるボタンよりほぼ４０％大きなボタンの使用を可能にする。
【００５９】
図２１に示されている移動電話受話器４８は、英語であるターゲット言語用に配置された文字キーを有する縦型キーボード５０を含む。該キーボードは、文字の縦型７×４レイアウトを含む。“スペース（ＳＰＡＣＥ）”ボタン５２はキーボード５０の中央に配置されている。補助的制御文字の付いている特別の行５４がキーボード５０の底に置かれている。
【００６０】
図２２に示されている装置６２は図２１に示されている受話器４８と類似していて、付加的な数字キー及び演算機能キーが既存のキーとマルチタップ構成で配置されている。装置６２は３つの異なる目的、すなわち英数字テキスト入力、通話のための数値ダイヤル呼出し及び単純な計算器としての該装置の使用、のために構成され得る縦型キーボード６３として構成されている。ユーザの混同を減らすために、文字“Ｏ”は数字のゼロ“０”と同じキーに置かれている。
【００６１】
図２３に示されているクラムシェル装置６８は、保護のためにキーボード７２上に折りたたむことのできるスクリーン７０を含む。キーボード７２はターゲット言語である英語用に配置された文字キーを含む。
【００６２】
上記キーボード構成の変化形が可能であることを当業者は理解するであろう。例えば、図２１に示されている移動電話受話器のキーボードを９０度回転させて、図２４に示されている移動電話装置７６の横型キーボード７４を形成することができる。代りに、図２５及び２６に示されているようにキーボード７４を装置７６に関して中心点７７の周りに旋回させることができる。図２７に示されている装置７６のキーボード７４は、キーボード７４の底端７９が装置７６の底端８１に隣接するように点７７の周りの旋回軸を含む。キーボードが旋回して下側の追加数値キー７５を現すことを可能にするために、大抵の折りたたみ式移動電話又はクラムシェル移動電話で使われているものと類似する、限られた運動範囲を有する旋回又は回転ベアリング機構が装置７６に設けられる。
【００６３】
図２８ａに示されているハンドヘルド・コンピュータ装置８３は、横に向けられた分割キーボード８５を含む。キーボード８５は英語であるターゲット言語用に配置された文字キーを含む。分割キーボード８５の各セクションは、旋回機構又はベアリング機構を用いて装置８３に関して旋回点８７の周りに回転することができる。キーボード８５の左側及び右側のセクションが一緒に閉じられていれば、キーボード８５は片手用、指１本用又はスタイラス用に使用可能である。或いは、移動装置８３をタイピングのためにしっかりした表面に置くことができるときに人間工学的に効率の良い両手操作を可能にするためにキーボード８５の左側及び右側を図２８ｂに示されている開放位置に旋回させることができる。例えば、該キーボードの左側及び右側は互いに３０度の角度をなすようにセットされる。
【００６４】
図２８ｃ及び２８ｄに示されている装置８９は、図２８ａ及び２８ｂに示されている装置８３に類似している。しかし、装置８９は、文字キーの４×６アレイを有する分割旋回キーボード９１を含む。非常に頻度の低いキー同士が組み合わされている。これは、はるかに大きなボタンの使用を可能にし、“Ｉ”及び“Ｏ”キーではなくて“Ｅ”及び“Ｉ”キーを分ける中央分割は、左手及び右手の作業量をより良好に均衡させる。
【００６５】
図２９に示されているハンドヘルド・コンピュータ装置７８は、第１及び第２のキーボード８２，８４を分離するスクリーン８０を含む。キーボード８２，８４は、左右の親指で英語での効率的メッセージ送信を行えるように分割レイアウトで横型に配置されている。
【００６６】
図３０及び３１に夫々示されている二重目的メッセージ通信ゲーム装置８６，８８は、各々、中央スクリーン９４，９６で分割された横型に配置されたキーボード９０，９２を含む。キーボード９０，９２は、ターゲット言語である英語向けに上記方法ステップに従って配置された文字キーを含む。装置８６，８８は、英語での効果的ゲーム及びメッセージ通信のために設計されている。装置８６，８８の夫々のキーボード９０，９２は、コンピュータ・ゲームで化身をスクリーン９０，９６上で動き回らせ或いは武器発射のような特定のゲーム・アクションを開始させるために使われる改造されたキーを含む。図３１の大きなボタンはジョイスティックを表す。
【００６７】
容易なテキスト入力を提供すれば、無線マルチプレイヤー・ゲームのプレイヤーがプレー中に“チャット”をしたり、チームの戦略及び戦術を練ったり、或いは単に交流したりすることが可能になる。現存する２Ｇ移動電話にはＳＭＳメッセージ通信が使用されているが、３Ｇ電話の高データ転送速度は、“インスタントメッセージ”対話をコスト効率化することを可能にするであろう。
【００６８】
図３２に示されている二重目的メッセージ通信ゲーム装置９８は、横型に構成されたキーボード１００を含む。キーボード１００は、ターゲット言語である英語向けに配置された文字キーを含む。
【００６９】
図３３に示されている長方形キーボード１４０は、ターゲット言語である英語向けに配置された文字キーを含んでいて、左手だけで使用されるように形成された周辺ハードウェア装置である。文字の配置は、適切なドライバソフトウェア付きの既存のＱＷＥＲＴＹキーボードに合わせて変更され得る。これは、必要とされるキー・レイアウトを与えるように既存のＱＷＥＲＴＹキーボードのキーキャップを再配置することにより行われる。該キーボードは依然としてコンピュータにＱＷＥＲＴＹキーコードを送るが、該ドライバソフトウェアは、新しいキー・レイアウトに従って該キーコードを所望のキーボード出力に変換する。図３４の類似のキーボード１４２は、右手だけで使用するためのものである。
【００７０】
図３５のキーボード１４４は、片手用ではなくて主として両手用に構成された周辺装置である。殆どのユーザが既にＱＷＥＲＴＹキーボードを良く知っていることが分かっているので、母音１４６（ＡＥＩＯＵ）と良く使われる子音１４８（ＴＳＨＲ）とは、中央の行に、ＱＷＥＲＴＹキーボードで文字をタイプするのに使用される指のなるべく近くに置かれる。すなわち、“Ａ”及び“Ｅ”はキーボードの左側に置かれ、“ＩＯＵ”はキーボードの右側に置かれる。中頻度の子音１５０は、“探してつつく（ｈｕｎｔ  ａｎｄ  ｐｅｃｋ）”タイピストが見やすくて到達しやすい母音の上の行に擬似アルファベット順に置かれる。アルファベットの終わりからの残りの低頻度子音１５２は、ガイドとしてＱＷＥＲＴＹキーボード上の良く知られている元の位置を用いて底の行に置かれている。これは，Ｚ，Ｘ，Ｗ，Ｖについては逆アルファベット順という結果をもたらす。主要な例外は非常に良く使われる文字“Ｔ”であり、これは文字“Ｈ”の隣の、ホームポジションにある右手人差し指の下に置かれている。
【００７１】
両手キーボード１４４の文字キーの配置は、右手が母音をタイプするときに他方の手が次の子音を打つ位置に入るように、子音と母音との非常にありふれたつながりを分けることに基いている。すなわち、両手キーボードではありふれた文字対を左側及び右側に分割することからスピードが得られるが、モノ・キーボードではキーとキーの間での移動に浪費される時間が最少であるように、ありふれた文字対を寄せ集めることが目標となる。非常に良く使われる文字（上１９％、中６７％、下１４％）はホームポジションで中の行に置かれ、他の余り良くは使われない文字は、キーボードのあちこちに論理的に密接にまとめて置かれるので、見つけやすく或いは思い出しやすくなければならない。
【００７２】
身に付けられるキーボード、データ・グローブ、固有のＰＤＡ機能を有する携帯用小型時計、計器読み取り及びラベリングのような産業上の利用のためのハンドヘルド・データ入力装置、並びに障害者のための特殊入力装置のような、付加的なハードウェア実施態様が可能である。
【００７３】
該キーボードは、例えばパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）又はタブレットＰＣ（Ｔａｂｌｅｔ  ＰＣ）のタッチスクリーン上のユーザインターフェースとして提示されるようにソフトウェアででも実現され得る。
【００７４】
例えば、図３６及び３７に示されているＰＤＡ１０２，１０４は、数字キーボードを伴なって及び伴なわずに、ターゲット言語である英語向けに上記方法ステップに従って配置された文字キーを含むインターフェース・キーボード１０６，１０８を含む。
【００７５】
図３８に示されているＰＤＡ１１０は、ターゲット言語である英語向けに配置された文字キーを有するキーボード１１２を含む。キーボード１１２の文字は、伝統的なＱＷＥＲＴＹキーボード角付きグリッドに配置され、スペースバーが該グリッドの下にある。母音及び子音の４行約７列幅のグループ化の結果として、図３９に示されているＰＤＡ１１６のＱＷＥＲＴＹキーボード１１４における母音及び子音の３行約１０列幅の配合と比べて装置スクリーン全体の端から端への移動距離が小さくなる。この比較は、左手数字領域を避け、低頻度出現文字がある底の行には稀にしか入らずにテキストをタイプするためにスタイラスが移動する必要のある距離が如何に短くなるかを示す。指を動かすだけで充分な移動範囲が与えられるので、手全体を端から端に動かさなくても良いことから付加的な利点も得られる。
【００７６】
図４０に示されているＰＤＡ１１８は、ターゲット言語である英語向けの長方形グリッド上に配置された文字キーを有し、該キーボードを水平横長方向に表示するスクリーン１２２を有する。キーボード１２０のキーは、スタイラスではなくてタッチスクリーン１２２上で指又は親指によって直接打たれるのに充分な大きさである。スタイラスによって叩かれた最後のキーの近隣に現れるダイナミック・スペース・ボタンを有することによって更なるスピードが得られる。すなわち、図４０に示されているように、キーボードの底にあるスペースバーまで割合に長い距離を移動するのではなくて、スタイラスの僅かな移動が必要とされるだけである。
【００７７】
図４１に示されているＰＤＡ１３２は、混成ハードウェア／ソフトウェア・キーボード実装を有し、データ入力を可能にするためにキーボード・レイアウトの紙又はプラスチックのイメージ１３６で覆われた（タッチスクリーンではなくて）タッチパッド１３４を使用する。
【００７８】
関連するジョイスティック・ボタンを押すことにより、ジョイスティックを使ってもカーソルを左右、上下に操作し文字を選択することができる。上記ダイナミック・スペース・ボタンと共に、マルチタップ方法よりテキスト入力速度を速めることが可能である。
【００７９】
種々のアプリケーションにおいてスタイラス使用のための小型キーボードと両手使用のための大型キーボードとの両方が適切であり得るタブレットＰＣ（Ｔａｂｌｅｔ  ＰＣ）などで、付加的なソフトウェア実施態様が可能である。また、平らな表面へのレーザー映写のような仮想キーボード視覚化及び視標追跡手法或いは脳波駆動カーソルさえも本発明によるキーボードを使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】キーボードの好ましい実施態様のキー・レイアウトの略図である。
【図２】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図３】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図４】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図５】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図６】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図７】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図８】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図９】異なる方向を有するキーボードの好ましい実施態様のための代わりのレイアウトの略図である。
【図１０】異なる方向を有するキーボードの好ましい実施態様のための代わりのレイアウトの略図である。
【図１１】いろいろなヨーロッパ言語のためのキーボードの相対性能を示すグラフである。
【図１２】英語のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１３】ゲール語のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１４】韓国語字訳のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１５】日本語ローマ字のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１６】ギリシャ語のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１７】スペイン語のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１８】アラビア語のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１９】ロシア語キリル文字のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図２０】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２１】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２２】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２３】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２４】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２５】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２６】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２７】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２８】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２９】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図３０】本発明による好ましい代替キーボードを有するハンドヘルド・ゲーム装置の平面図である。
【図３１】本発明による好ましい代替キーボードを有するハンドヘルド・ゲーム装置の平面図である。
【図３２】本発明による好ましい代替キーボードを有するハンドヘルド・ゲーム装置の平面図である。
【図３３】本発明による好ましいキーボード周辺装置の平面図を提供する図表である。
【図３４】本発明による好ましいキーボード周辺装置の平面図を提供する図表である。
【図３５】本発明による好ましいキーボード周辺装置の平面図を提供する図表である。
【図３６】本発明による代替スクリーン・インターフェース・キーボードを有するパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）の図表である。
【図３７】本発明による代替スクリーン・インターフェース・キーボードを有するパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）の図表である。
【図３８】本発明による代替スクリーン・インターフェース・キーボードを有するパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）の図表である。
【図３９】標準的ＱＷＥＲＴＹキーボード・インターフェースを有するＰＤＡの図表である。
【図４０】本発明による代替スクリーン・インターフェース・キーボードを有するパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）の図表である。
【図４１】本発明による好ましいタッチパッド・キーボードを有するＰＤＡの図表である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
2008507780.tif 000049
【手続補正書】
【提出日】平成18年5月29日(2006.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの言語のアルファベットの字を表すキーのアレイを含むハンドヘルド・コンピュータ装置のための片手用キーボードであって、前記アレイは、
（ａ）  一緒に系列をなして配置された前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーと、
（ｂ）  母音字を表す前記キーの近隣に配置された前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーと、
（ｃ）  母音字を表す前記キーから遠い位置に配置された前記アルファベットの稀に使用される子音字を表すキーと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音字を表す前記キーは、母音字を表す前記キーの回りにアルファベット順に配置されており、頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される、片手用キーボード。
【請求項２】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１に記載の片手用キーボード。
【請求項３】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表す他のキーの近隣に配置される、前記請求項のうちのいずれか１つに記載の片手用キーボード。
【請求項４】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表す他のキーの近隣に配置される、請求項１または２のいずれか１つに記載の片手用キーボード。
【請求項５】
余り良くは使用されない子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表すキーの近隣に配置される、前記請求項のいずれか１つに記載の片手用キーボード。
【請求項６】
余り良くは使用されない子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１ないし４のいずれか１つに記載の片手用キーボード。
【請求項７】
前記頻繁に使用される子音字を表す前記キーは、前記母音字を表す前記キーの両側に置かれる、前記請求項のいずれか１つに記載の片手用キーボード。
【請求項８】
キーの前記アレイは７列及び４行を含む、前記請求項のいずれか１つに記載の片手用キーボード。
【請求項９】
キーの前記アレイは４列及び７行を含む、請求項１ないし７のいずれか１つに記載の片手用キーボード。
【請求項１０】
アルファベット順で前の方の子音についての頻繁に使用される子音字を表す前記キーは母音字を表す前記キーの一方の側に置かれ、アルファベット順で後の方の子音についての頻繁に使用される子音字を表す前記キーは母音字を表す前記キーの他の１つの側に置かれる、請求項１ないし９のいずれか１つに記載の片手用キーボード。
【請求項１１】
前記片手用キーボードは、前記キーボードのオペレータの左手及び右手で夫々使用するのに適するように左右半分に分かれるよう構成されている、前記請求項のいずれか１つに記載の片手用キーボード。
【請求項１２】
実質的に前記アルファベットの文字の始めの三分の一の中の前記頻繁に使用される子音字を表すキーは第１の行に配置され、実質的に前記アルファベットの文字の中央及び最後の三分の一の中の前記頻繁に使用される子音字を表すキーは夫々左隅及び右隅に配置され、前記頻繁に使用される母音字を表すキーは前記左隅及び右隅の間に位置する他の行に配置される、前記請求項のいずれか１つに記載の片手用キーボード。
【請求項１３】
ハンドヘルド・コンピュータ装置の片手用キーボードの、１つの言語のアルファベットの字を表すキーのレイアウトを決定するためのプロセスであって、該プロセスは、
（ａ）  前記アルファベット字の使用頻度を判定するステップと、
（ｂ）  前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーを前記片手用キーボード上に系列をなすように配置するステップと、
（ｃ）  前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーを前記母音キーの第１及び第２の側の近隣に配置するステップと、
（ｄ）  前記アルファベットの余り頻繁には使用されない子音字を表すキーを、前記片手用キーボード上の、前記母音字を表す前記キーから遠い位置に配置するステップと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音字キーを表す前記キーは、母音字を表す前記キーの回りにアルファベット順に配置され、頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される、プロセス。
【請求項１４】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１３に記載のプロセス。
【請求項１５】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表す他のキーの近隣に配置される、請求項１３または１４に記載のプロセス。
【請求項１６】
頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表す他のキーの近隣に配置される、請求項１３または１４に記載のプロセス。
【請求項１７】
余り頻繁には使用されない子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１３ないし１６のいずれかに記載のプロセス。
【請求項１８】
余り頻繁には使用されない子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の前の部分の中で頻繁に対にされる頻繁に使用される子音字を表すキーの近隣に配置される、請求項１３ないし１６のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項１９】
前記頻繁に使用される子音字を表すキーの数は、前記母音字を表すキーの数の２倍に等しい、請求項１３ないし１８のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項２０】
キーの前記アレイは７列及び４行を含む、請求項１３ないし１９のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項２１】
キーの前記アレイは４列及び７行を含む、請求項１３ないし１９のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項２２】
アルファベット順で前の方の子音についての頻繁に使用される子音字を表す前記キーは母音字を表す前記キーの一方の側に置かれ、アルファベット順で後の方の子音についての頻繁に使用される子音字を表す前記キーは母音字を表す前記キーの他の１つの側に置かれる、請求項１３ないし２１のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項２３】
請求項１３ないし２２のいずれか１つに記載のプロセスにより決定されるキーのレイアウトを有する片手用キーボード。
【請求項２４】
請求項１ないし１２のいずれか１つに記載の片手用キーボードを含むハンドヘルド・コンピュータ装置。
【請求項２５】
コンピュータ装置のための片手用キーボードであって、前記キーボードは、
（ａ）  系列をなすように配置された、１つの言語のよく使用される母音字のための母音キーと、
（ｂ）  前記母音キーの近隣に存する、前記言語の語の中の非常に良く使用される子音字のための一般的子音キーと、
（ｄ）  前記母音キーに離れて配置された、前記言語の残りの子音字のための残りの子音キーと、
を含んでおり、文字“Ｌ”を表すキーが文字“Ｍ”及び“Ｎ”を夫々表すキーの上近隣に配置されている、片手用キーボード。
【請求項２６】
前記母音キーは前記片手用キーボードの上中央位置に存する、請求項２５に記載のキーボード。
【請求項２７】
文字“Ｍ”及び“Ｎ”を夫々表す前記キーは、文字“Ｊ”、“Ｋ”及び“Ｐ”を夫々表すキーの上近隣に配置される、請求項２５に記載の片手用キーボード。
【請求項２８】
請求項２５ないし２７のいずれか１つに記載の片手用キーボードを含む移動コンピュータ装置。
【請求項２９】
前記キーボードはコンピュータゲームの実行及びメッセージ通信を容易にするために付加的な制御キー及び動作モードを含む、請求項２８に記載の移動コンピュータ装置。
【請求項３０】
前記付加的な制御キーはジョイスティック及び／又はロッカスイッチ同等物を含む、請求項２９に記載の移動コンピュータ装置。
【請求項３１】
１つの言語のアルファベットの字を表すキーのアレイを含むハンドヘルド・コンピュータ装置のための片手用キーボードであって、前記アレイは、
（ａ）  一緒に系列をなして配置された前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーと、
（ｂ）  母音字を表す前記キーの近隣に配置された前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーと、
（ｃ）  母音字を表す前記キーから遠い位置に配置された前記アルファベットの稀に使用される子音字を表すキーと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音字を表す前記キーは、母音字を表す前記キーの回りにアルファベット順に配置されており、アルファベット順で前の方の子音についての稀に使用される子音字を表すキーは前記片手用キーボードの左手側に配置され、アルファベット順で後の方の子音についての稀に使用される子音字を表すキーは前記片手用キーボードの右手側に配置されている、片手用キーボード。
【請求項３２】
アルファベット順で前の方の子音についての稀に使用される子音字を表す前記キーは前記片手用キーボードの底左手隅に配置され、アルファベット順で後の方の子音についての稀に使用される子音字を表す前記キーは前記片手用キーボードの底右手隅に配置される、請求項３１に記載の片手用キーボード。
【請求項３３】
ハンドヘルド・コンピュータ装置の片手用キーボードの、１つの言語のアルファベットの字を表すキーのレイアウトを決定するためのプロセスであって、前記プロセスは、
（ａ）  前記アルファベット字の使用頻度を判定するステップと、
（ｂ）  前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーを前記片手用キーボード上に系列をなすように配置するステップと、
（ｃ）  前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーを前記母音キーの第１及び第２の側の近隣に配置するステップと、
（ｄ）  前記アルファベットの余り頻繁には使用されない子音字を表すキーを、前記キーボード上の、前記母音字を表す前記キーから遠い位置に配置するステップと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音キーを表す前記キーは、母音字を表す前記キーの回りにアルファベット順に配置され、アルファベット順で前の方の子音についての稀に使用される子音字を表すキーは前記片手用キーボードの左手側に配置され、アルファベット順で後の方の子音についての稀に使用される子音字を表すキーは前記片手用キーボードの右手側に配置される、プロセス。
【請求項３４】
アルファベット順で前の方の子音についての稀に使用される子音字を表す前記キーは前記片手用キーボードの底左手隅に配置され、アルファベット順で後の方の子音についての稀に使用される子音字を表す前記キーは前記片手用キーボードの底右手隅に配置される、請求項３３に記載のプロセス。
【請求項３５】
コンピュータ装置のための片手用キーボードであって、前記キーボードは、
（ａ）  系列をなすように配置された、１つの言語のよく使用される母音字のための母音キーと、
（ｂ）  前記母音キーの近隣に存する、前記言語の語の中の非常に良く使用される子音字のための一般的子音キーと、
（ｃ）  前記母音キーに離れて配置された、前記言語の残りの子音字のための残りの子音キーと、
を含んでおり、アルファベット順で前の方の子音のための残りの子音キーは前記片手用キーボードの左手側に配置され、アルファベット順で後の方の子音のための残りの子音キーは前記片手用キーボードの右手側に配置される、片手用キーボード。
【請求項３６】
アルファベット順で前の方の子音についての稀に使用される子音字を表す前記キーは前記片手用キーボードの底左手隅に配置され、アルファベット順で後の方の子音についての稀に使用される子音字を表す前記キーは前記片手用キーボードの底右手隅に配置される、請求項３５に記載の片手用キーボード。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドヘルド・コンピュータ装置のためのキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
英数字をコンピュータ装置及びシステムに効率よく入力しうるようにするために種々の順列及び構成のキーボードが長い年月にわたって提案されてきている。多数の装置で現在使用されている英語ＱＷＥＲＴＹキーボードは、タイプライターに使用されるキーボードから進化した。タイプライターのためのキーのＱＷＥＲＴＹレイアウトは、キーボードに関連する機械的機構のジャミングを防止するために必要とされた。これは、もちろん、最早今日の電子キーボードに付きまとう問題ではないが、ＱＷＥＲＴＹレイアウトは依然として熟練したタッチタイピストに好まれている。しかし、ＱＷＥＲＴＹレイアウトは、熟練したタッチタイピスト以外の誰にとっても難しいものであり続けている。特に、ＱＷＥＲＴＹレイアウトは小型コンピュータ装置のユーザに著しい問題を課す。
【０００３】
テキスト情報を移動電話、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）などのような小型コンピュータ装置にすばやく、容易に且つ間違いなしにタイプすることは、その様な装置の潜在的用途を制限する難題である。移動電話は例えば１０個又は１２個のボタンの数値キーパッドを含み、その場合、テキスト入力は、マルチタッピング・キーにより、或いはテジックＴ９単語一義化ソフトウェア（Ｔｅｇｉｃ  Ｔ９  ｗｏｒｄ  ｄｉｓａｍｂｉｇｕａｔｉｏｎ  ｓｏｆｔｗａｒｅ）により、行われる。その様な装置へのテキスト入力は一般的に１６０字未満のＳＭＳメッセージに限定される。これに比べＰＤＡは、通常、より長いテキストの入力に適しているが、キーのレイアウトには依然として問題がある。移動電話とＰＤＡの機能を兼ね備えた“スマートフォン（Ｓｍａｒｔｐｈｏｎｅ）”はますます普及してきているが、同じ問題を抱えている。スマートフォン又はＰＤＡをＱＷＥＲＴＹキーボードと結合させることは可能であるが、しかし、その様な装置を付け加えれば、小型の携帯可能な装置を持つという当初の目的から幾分外れることになる。
【０００４】
完全なＱＷＥＲＴＹキーボードは、最近のメッセージ送信装置上のハードウェア・ボタン及びサムボード（ｔｈｕｍｂ−ｂｏａｒｄ）で、或いは仮想ソフトウェア入力パネルとして、小型のハンドヘルド・コンピュータ装置に適するように小型化されてもいる。しかし、手に楽々と載せられる装置の幅に合わせて１０カラムＱＷＥＲＴＹキーボードを縮小すると、非常に小さな使いにくいボタンを有する非常に小型のキーボードとなる。更に、通常、その様なキーボードのインデックスを間違い無しに読んだり使用したりするのは難しい。これらの問題は、特に、視力の弱い人や手の大きな人に影響する。
【０００５】
ＱＷＥＲＴＹキーボードは両手使用のために設計されており、頻繁に生じる２対の文字の組み合わせを代わる代わる両手と異なる指でキーを叩いて入力するようになっている。したがって、指一本又はスタイラスでＱＷＥＲＴＹキーボード上のキーを叩く場合には、そのスタイラスをキーボードの一方の側から他方へ移動させるためにかなりの時間が非生産的に使用される。このように絶え間なく手を動かすことで、テキスト入力の速度が遅くなるだけでなく、短いテキストをタイプするだけでも非常に疲れることがある。
【０００６】
手書き文字認識システムによるテキスト入力は、例えばＱＷＥＲＴＹキーボードによるテキスト入力より時間がかかることが多い。それは主として、１つの完全な文字又は語を手書きし、それが認識されるのに必要な時間が、単に１つのキーを叩くのに必要な時間より長いことに起因する。
【０００７】
音声認識システムも使用されているが、それには通常、背景雑音が少なくなければならず、また高性能のソフトウェア及びハードウェアが必要である。更に、複数人で口述でテキスト入力するのには適切であるとは限らない。省略表現手法に基く非常に複雑なコーディング及びジェスチャー駆動手法は、通常、特別のインターフェース及びソフトウェアでのみ応用され得る。更に、その様なシステムの利用には、大概、ユーザが習熟し許容可能な生産性を達成できるまで長時間にわたる練習が必要である。
【０００８】
１文字をたった１回のキー操作で入力できることから、キーボードを利用した手法には依然として迅速なテキスト入力の可能性がある。そうした手法の１つは、テキスト集成資料における全ての文字対頻度の分析と、キー間の“移動距離”又は“移動時間”を最小にするレイアウトを作成して試験するためのアルゴリズムの使用とを必要とする。この距離に基くアプローチによってなされたのが、円形又は四角形で寸法が６×５行のキー配列であり、スペース・キーはキーボードの中心付近に置かれ、高頻度のキーは中心の近くに置かれ、最も頻度の低いものはキーボードの遠い隅に置かれる。一見して、これらのキーボードは、だいたい、ランダムで非論理的な文字配置を有するように見える。従って、これらのキーボードは、学習しにくく、例えばＱＷＥＲＴＹキーボードで達成可能な生産性と同じレベルに達するには相当な練習を要することが分かっている。
【０００９】
従って、上記のことに対処すること、或いは少なくとも有益な代替物を提供することが望ましい。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１つの側面により、１つの言語のアルファベットの字を表すキーのアレイを含むハンドヘルド・コンピュータ装置のための片手用キーボードが提供される。そのアレイは、
（ａ）  一緒に系列をなして配置された前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーと、
（ｂ）  母音字を表す前記キーの近隣に配置された前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーと、
（ｃ）  母音字を表す前記キーから遠い位置に配置された前記アルファベットの稀に使用される子音字を表すキーと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音字を表すキーは、母音字を表すキーの回りにアルファベット順に配置されており、頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーが、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される。
【００１１】
本発明の他の側面により、ハンドヘルド・コンピュータ装置の片手用キーボードの、１つの言語のアルファベットの字を表すキーのレイアウトを決定するためのプロセスが提供され、このプロセスは
（ａ）  前記アルファベット字の使用頻度を判定するステップと、
（ｂ）  前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーを前記片手用キーボード上に系列をなすように配置するステップと、
（ｃ）  前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーを前記母音キーの第１及び第２の側の近隣に配置するステップと、
（ｄ）  前記アルファベットの余り頻繁には使用されない子音字を表すキーを、前記片手用キーボード上の、前記母音字を表す前記キーから遠い位置に配置するステップと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音字キーを表す前記キーは、母音字を表す前記キーの回りにアルファベット順に配置され、頻繁に使用される子音字を表す１つ以上のキーは、それらと前記言語の語の中で頻繁に対にされる母音字を表すキーの近隣に配置される。
【００１２】
本発明の一側面によりコンピュータ装置のための片手用キーボードが提供され、これは
（ａ）  系列をなすように配置された、１つの言語のよく使われる母音字のための母音キーと、
（ｂ）  前記母音キーの近隣に存する、前記言語の語の中の非常に良く使われる子音字のための一般的子音キーと、
（ｅ）  前記母音キーに離れて配置された、前記言語の残りの子音字のための残りの子音キーと、
を含んでおり、文字“Ｌ”を表すキーが文字“Ｍ”及び“Ｎ”を夫々表すキーの上近隣に配置されている。
【００１３】
本発明の他の側面により、１つの言語のアルファベットの字を表すキーのアレイを含むハンドヘルド・コンピュータ装置のための片手用キーボードが提供され、前記アレイは、
（ａ）  一緒に系列をなして配置された前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーと、
（ｂ）  母音字を表す前記キーの近隣に配置された前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーと、
（ｃ）  母音字を表す前記キーから遠い位置に配置された前記アルファベットの稀に使用される子音字を表すキーと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音字を表す前記キーは、母音字を表す前記キーの回りにアルファベット順に配置されており、アルファベット順で前の方の子音についての稀に使用される子音字を表すキーは前記片手用キーボードの左手側に配置され、アルファベット順で後の方の子音についての稀に使用される子音字を表すキーは前記片手用キーボードの右手側に配置されている。
【００１４】
本発明の他の側面により、ハンドヘルド・コンピュータ装置の片手用キーボードの、１つの言語のアルファベットの字を表すキーのレイアウトを決定するためのプロセスが提供され、前記プロセスは
（ａ）  前記アルファベット字の使用頻度を判定するステップと、
（ｂ）  前記アルファベットの頻繁に使用される母音字を表すキーを前記片手用キーボード上に系列をなすように配置するステップと、
（ｃ）  前記アルファベットの頻繁に使用される子音字を表すキーを前記母音キーの第１及び第２の側の近隣に配置するステップと、
（ｄ）  前記アルファベットの余り頻繁には使用されない子音字を表すキーを、前記キーボード上の、前記母音字を表す前記キーから遠い位置に配置するステップと、
を含んでおり、頻繁に使用される子音キーを表す前記キーは、母音字を表す前記キーの回りにアルファベット順に配置され、アルファベット順で前の方の子音についての稀に使用される子音字を表すキーは前記片手用キーボードの左手側に配置され、アルファベット順で後の方の子音についての稀に使用される子音字を表すキーは前記片手用キーボードの右手側に配置される。
【００１５】
本発明の他の側面により、コンピュータ装置のための片手用キーボードが提供され、前記キーボードは
（ａ）  系列をなすように配置された、１つの言語のよく使用される母音字のための母音キーと、
（ｂ）  前記母音キーの近隣に存する、前記言語の語の中の非常に良く使用される子音字のための一般的子音キーと、
（ｃ）  前記母音キーに離れて配置された、前記言語の残りの子音字のための残りの子音キーと、
を含んでおり、アルファベット順で前の方の子音のための残りの子音キーは前記片手用キーボードの左手側に配置され、アルファベット順で後の方の子音のための残りの子音キーは前記片手用キーボードの右手側に配置される。
【００１６】
添付図面を参照して、単に非限定的な例として、本発明の好ましい実施態様が以下に記載される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１に示されている文字キー１０のアレイは、ハンドヘルドコンピュータ装置（図示されていない）のキーボードの入力キーのセットを表す。文字キー１０のアレイは、文字キー１０のアレイのほぼ中央の行にアルファベット順に並んで配置された英語の母音字のための母音キー１２を含む。文字キー１０のアレイは、よく使われる子音キー１４（非常に頻繁な子音キーとも称される）も含む。よく使われる子音キー１４は、母音キー１２の近隣に配置されている。余りよくは使われない子音キー１６（余り頻繁ではない子音キーとも称される）は、一般的な子音キー１４の近隣に配置されている。余りよくは使われない子音キー１６の位置は、より頻繁に使われる子音−母音字組み合わせに対する妨害を減少させる。
【００１８】
ハンドヘルド・コンピュータ装置は、データ処理能力を持っていて言語の字または英数字の入力を可能にする任意の装置であってよい。例えば、該装置は、ＩＢＭコーポレーション（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉｂｍ．ｃｏｍ）により製造されている標準的なパーソナルコンピュータ、ノキア・コーポレーション（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｏｋｉａ．ｃｏｍ）により製造されているような移動電話、ヒューレットパッカード（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉｐａｑ．ｃｏｍ）により製造されているｉＰａｑ或いはパームワン・インク（ＰａｌｍＯｎｅ，  Ｉｎｃ．）（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｐａｌｍｏｎｅ．ｃｏｍ）により製造されているＰａｌｍＯＳ装置のようなパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、或いはソニーエリクソン（Ｓｏｎｙ−Ｅｒｉｃｓｓｏｎ）（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｏｎｙｅｒｉｃｓｓｏｎ．ｃｏｍ）により製造されているＰ９００のようなコンビネーション・スマートフォン装置であってよい。
【００１９】
キーボードのキー１０のレイアウトは、ターゲット言語としての英語について以下に記載されるレイアウト・プロセスを用いて決定されている。該プロセスは、付加的な実施態様についての記述から認識されるであろうように、他のターゲット言語に容易に適合させることができる。
【００２０】
該プロセスは横型キーボードで始めるが、キーボードの向きは該プロセスの最終ステップで変更され得る。
【００２１】
（ｉ）  始めに、ターゲット言語について文字使用頻度とよく使われる文字対の列とに関するデータが得られる。理想的には該データはジップの法則の効果について訂正される。ジップのべき法則（Ｚｉｐｆ’ｓ  ｐｏｗｅｒ  ｌａｗ）は、少数の語が非常に一般的で、多くの語が非常に稀であるという現象を述べている。もし使用可能ならば、語の始めの３つの文字の使用の頻度に関するデータが得られて、データ入力速度向上方法に使用するためにレイアウトを最適化するために使用される。
【００２２】
（ｉｉ）  該キーボードが結合されるハンドヘルド・コンピュータ装置の形状と、ハンドヘルド・コンピュータ装置において該キーボードのために使用し得るスペースと、該ハンドヘルド・コンピュータ装置の意図された使用方法と、ターゲット言語における母音及び子音の数とを決定する。視覚処理研究によれば、人が目に結像されたテキストの約３つの短い行を同時に“並列”処理して約２０字を迅速に特定し認識し得ることが分かっている。このことから、横型キーボードは、出来る限りコンパクトで、３行によく用いられる文字をまとめ、無テキスト領域を出来るだけ少なくすることが好ましいと考えられる。例えば、英語の２６文字のための４行７列の片手用キーボードは、この基準に適合する。このコンパクトなフォームファクタには、使いやすさが高まる、大きなボタンが使用可能になるという利点もある。この様なレイアウトは、５つの母音を上から２番目の行の中央に置くことを可能にする。
【００２３】
（ｉｉｉ）  ターゲット言語における一般的使用法での母音を特定し、それらを、図２に示されているようにキー１０のアレイの選択されたほぼ中央の行にアルファベット順に配置する。英語では、全ての母音が一般に或いはよく使用されるが、他の言語は、稀にしか使用されず、したがってほぼ中央の位置に置かれるべきでない、アクセントの付いた母音を有する。表１は、ターゲット言語である英語のアルファベットの母音を示す。
【００２４】
【表１】
2008507780.tif 000050
【００２５】
（ｉｖ）  ターゲット言語の子音を発生頻度の降順に並べる。表２は、ターゲット言語のアルファベットの子音の相対使用頻度を示す。
【００２６】
【表２】
2008507780.tif 000051
【００２７】
（ｖ）  ターゲット言語の母音の数の２倍を非常に頻繁に現れる子音のうちから選択し、すなわち５つの母音について１０個の子音を選択し、それらをアルファベット順にソートする。表３は、ターゲット言語の高頻度子音をアルファベット順に示す。英語については、語の７２％が子音で始まり、第２文字が母音になる確率は７５％である。語頭に来る非常によく使われる子音は、見つけやすくなければならず、また、理想としては、その語の第２文字に来ることの多い母音に隣接するべきである。単語の２８％は５個の母音で始まり（Ａは１２％、Ｅは２％、Ｉは７％、Ｏは７％、Ｕは１％）、またその第２文字が子音である確率は９６％であるので、母音もまた、見つけやすく、よく使われる子音に隣接していなければならない。
【００２８】
【表３】
2008507780.tif 000052
【００２９】
（ｖｉ）  高頻度子音の始めの半分をキー１０のアレイの一番上の行にアルファベット順に配置し、高頻度子音の残りのものを母音の下の第３行に図３に示されているようにアルファベット順に配置する。
【００３０】
（ｖｉｉ）  キー１０のアレイの始めの３行のスタート／エンド・キー位置１８を占める可能性のある、表２からの次の６個の子音のための位置を考察する。キー１０のアレイのスタート／エンド位置１８の各々を囲む字にその６個の子音の各々がどの程度に密接に対応するかを判定する。子音がスタート／エンド・キー位置１８を囲むキーの字に対応する程度がもし高ければ、その子音をスタート／エンド位置１８に配置する。例えば、子音“Ｂ”は、図４に示されているように前記スタート位置１８の近隣に位置する子音“Ｃ”に密接に対応するので、キー１０のアレイの第１行のスタート位置１８に配置される。６個の子音のうちの残りの子音の各々が始めの３行の中の字にどの程度に密接に対応するかを判定する。もし後継の字が現在その位置にある字より高度にその位置を囲むキーの字に対応することが明らかであれば、始めの３行のうちの１つに存する字を置き換える。例えば、子音“Ｇ”は子音“Ｌ”より密接に子音“Ｈ”に対応する。従って、子音“Ｇ”は、図５に示されているようにキー１０のアレイの第１行のエンド位置１８から２番目の子音“Ｌ”に取って代わる。もし６個の子音のうちのいずれか１つを始めの３行に論理的に配置できなければ、その子音は、最後のすなわち第４の行の中の、緊密にアルファベット順に現れる文字の近くに配置する。取って代わられた文字の他の位置を適宜調整する。表４は、上位１０個の子音と潜在的スタート／エンド・メンバーとを示す。
【００３１】
【表４】
2008507780.tif 000053
【００３２】
（ｖｉｉｉ）  図６に示されているように、好ましくは格子の底の中心付近に“Ｓｐａｃｅ（スペース）”キー２０のための予備的位置を選択する。この位置は未熟なユーザの注視トラッキング試験（ｅｙｅ−ｇａｚｅ  ｔｒａｃｋｉｎｇ  ｔｅｓｔｓ）で好ましいものであると分かった。
【００３３】
（ｉｘ）  表２からの残りの低頻度子音をキー１０のアレイにアルファベット順に、或いは図７に示されているように密接なアルファベット順のグループの付近に、配置する。文字をアルファベット順に入れ替えるなど、こまごました調整を行う。表５は低頻度子音を含む全ての文字を示す。キーボード上のキーが少ないことが望ましいならば、ダブル・タッピング及び／又は基本的な単語一義化ソフトウェア論理のような適切な一義化メカニズムと関連させて最低頻度文字を他のより頻度の高いキーに付け加えることができる。
【００３４】
【表５】
2008507780.tif 000054
【００３５】
（ｘ）  ターゲット言語において上位１０−１００＋語でキーボード１０を確認し試験する。以下に記載されているのは英語、ドイツ語、フランス語及びオランダ語における最も一般的な語の例である。
英語        ドイツ語      フランス語      オランダ語
ｔｈｅ      ｄｅｒ        ｄｅ            ｄｅ
ｏｆ        ｄｉｅ        ｌａ            ｖａｎ
ｔｏ        ｕｎｄ        ｌｅ            ｅｅｎ
ａｎｄ      ｉｎ          ｅｔ            ｈｅｔ
ａ          ｄｅｎ        ｌｅｓ          ｅｎ
ｉｎ        ｖｏｎ        ｄｅｓ          ｉｎ
ｆｏｒ      ｚｕ          ｅｎ            ｉｓ
ｉｓ        ｄａｓ        ｕｎ            ｄａｔ
Ｔｈｅ      ｍｉｔ        ｄｕ            ｏｐ
ｔｈａｔ    ｓｉｃｈ      ｕｎｅ          ｔｅ
ｏｎ        ｄｅｓ        ｑｕｅ          Ｄｅ
ｓａｉｄ    ａｕｆ        ｅｓｔ          ｚｉｊｎ
ｗｉｔｈ    ｆ▲ｕ▼ｒ    ｐｏｕｒ        ｖｏｏｒ
ｂｅ        ｉｓｔ        ｑｕｉ          ｍｅｔ
ｗａｓ      ｉｍ          ｄａｎｓ        ｄｉｅ
ｂｙ        ｄｅｍ        ａ              ｎｉｅｔ
ａｓ        ｎｉｃｈｔ    ｐａｒ          ａａｎ
ａｒｅ      ｅｉｎ        ｐｌｕｓ        ｅｒ
ａｔ        Ｄｉｅ        ｐａｓ          ｏｍ
ｆｒｏｍ    ｅｉｎｅ      ａｕ            Ｈｅｔ
ｉｔ        ａｌｓ        ｓｕｒ          ｏｏｋ
ｈａｓ      ａｕｃｈ      ｎｅ            ａｌｓ
ａｎ        ｅｓ          ｓｅ            ｄａｎ
ｈａｖｅ    ａｎ          Ｌｅ            ｍａａｒ
ｗｉｌｌ    ｗｅｒｄｅｎ  ｃｅ            ｂｉｊ
ｏｒ        ａｕｓ        ｉｌ            ｏｆ
ｉｔｓ      ｅｒ          ｓｏｎｔ        ｕｉｔ
ｈｅ        ｈａｔ        Ｌａ            ｎｏｇ
ｎｏｔ      ｄａ▲ｓ▼    Ｌｅｓ          ｗｏｒｄｅｎ
ｗｅｒｅ    ｓｉｅ        ｏｕ            ｄｏｏｒ
【００３６】
英語では最も一般的な語は“ｔｈｅ”及び“ａｎｄ”であるが、“ｔｈ”を含む語は、古期スカンジナビア語の影響を受けていない他の言語では割合に稀である。
【００３７】
試験は、データ入力向上方法が付け加えられてキーボードに使用されるようになったときに行われるように延長された。それらの方法は、通常、ソフトウェアで実現されて、表音的につづられる語を予測する“フレキシブルなつづり”と、ワード・バンク・リストと、文法と、“学習用”辞書と、提案されている語尾と、省略形拡張とを用いて予測的語句完成を提供する。キーボードは、適切な場合に語をスタートさせる接頭辞のような一般的文字対組み合わせについて微調整され、これは図８に示されているレイアウトを与えることができる。例えば、“ＡＳ”は一般的な組み合わせであり、“Ｓ”が“Ａ”に近くなるように文字“Ｓ”を文字“Ｒ”と交換することができる。この変更を行うと、アレイ１０の第３行はＱＷＥＲＴＹキーボードに見出されるありふれた“ＲＴＹ”列を含む。表６は最終文字位置の改善を示す。キー１０のアレイの別の方向が必要ならば、適切な結果を達成するようにレイアウト・プロセス中に単純な回転と反転とを行うことができる。いろいろな方向のために該レイアウト・プロセスを用いて得られるキー１０のその様ないろいろなレイアウトの例が図９及び１０に示されている。
【００３８】
【表６】
2008507780.tif 000055
【００３９】
（ｘｉ）  制御ボタン、数字ボタン及び機能ボタンをハンドヘルド・コンピュータ装置の形状に適するようにキー１０のアレイ上に配置する。制御文字は、具体的なハンドヘルド・コンピュータ装置の目的及び物理的構造及び人間工学上の制約に適するように配置され得る。例えば、電話機又は計算装置は、簡単にダイヤルできるように二目的キー上に数値インデックスを配置することがある。後述される或る両拇指実施態様又は両手実施態様については、左手と右手とで均衡した作業負荷を達成しようとしてキーボードを左半分及び右半分に分割することも行われる。
【００４０】
（ｘｉｉ）  未熟なユーザに関して、その過去の作業成績又は競合するデザインと比べての学習の“直感的”容易性及びタイピング速度について、配置された文字を試験する。試験は、速度向上方法を可能にするコンピュータ装置を用いて、また用いずに、完成され、ユーザのフィードバックに基いて該レイアウトが調整され得る。
【００４１】
スケレフ（Ｓｏｕｋｅｒｅｆｆ）及びマッケンジー（Ｍａｃｋｅｎｚｉｅ）の産業的に承認されているモデル化手法を用いて、幾つかの欧州言語についての下記のキーボード、
１．  ＱＷＥＲＴＹキーボード
２．  ４×７アルファベット・キーボード、及び
３．  図１に示されているキー１０のアレイを有するキーボード、
の理論的性能が図１１に示されている。
【００４２】
図１に示されているキー１０のアレイを有するキーボードは、４×７キーボード及びＱＷＥＲＴＹキーボードより一貫して３０ないし４０％良好である。
【００４３】
図１２に示されているキー３０のアレイは、キーの４×８アレイを有するキーボードについての英語アルファベットの文字のための最終的な代表的レイアウトを示す。英語の５つの母音３２は強調されている。
【００４４】
図１３ないし１９は、英語以外の、いろいろな母音ベースのターゲット言語のためのキー３０のアレイのための代表的文字配置を示す。各ターゲット言語のための文字の配置は、上記のレイアウトのプロセス・ステップに従って行われている。これらの例では、母音３２は強調されており、特別のアクセント又は上付き添え字は、明瞭性を目的として省略されている。ソフトウェア又はハードウェア実施態様においてその様な特徴を実現するために使えるメカニズムが幾つか知られている。
【００４５】
図１３に示されているキー３０のアレイは、１８個の文字を有するゲール語アルファベットの文字のためのレイアウトである。ゲール語アルファベットは、文字Ｊ，Ｋ，Ｑ，Ｖ，Ｗ，Ｘ，Ｙ，Ｚを含まない。
【００４６】
図１４に示されているキー３０のアレイは、公式韓国語字訳システム、すなわち２２文字を有するラテン語アルファベットで表現される韓国語の文字のためのレイアウトである。該アルファベットは文字Ｆ，Ｑ，Ｖ，Ｘを使用しない。
【００４７】
図１５に示されているキー３０のアレイは、アルファベットに２２文字を有する日本語ローマ字のためのレイアウトである。該アルファベットは文字Ｌ，Ｑ，Ｖ，Ｘを使用しない。殆ど全ての子音３４が中心となる母音３２を囲む。
【００４８】
図１６に示されているキー３０のアレイは、２４個の文字と特殊なスクリプトとを有するギリシャ語アルファベットの文字のためのレイアウトである。
【００４９】
図１７に示されているキー３０のアレイは、英語のアルファベットに似ているが異なる文字頻度を有するスペイン語のための文字についてのレイアウトである。例えば、字“Ｈ”は英語ではスペイン語の場合よりはるかに頻繁に現れるが、字“Ｊ”はスペイン語では英語の場合より良く現れる。“ニ（ｎｉ）”という音のためのスペイン語の上添え字“〜”付きＮは、単なるアクセント付き文字ではなくて独立した文字と考えられる。これが語の第１文字になるのは稀であるので、視覚的に見つけやすいようにキーボード３０の一番下の行の、より普通の文字“Ｎ”の下に配置されている。
【００５０】
図１８に示されているキー３０のアレイは、２８文字から成るアラビア語アルファベットの文字のためのレイアウトである。アラビア語は右から左へ読まれる。３つの主要で良く使われる長母音文字’ａｌｉｆ、ｙａａ及びｗａａｗは、制御キー３２に夫々右から左へ含まれている。
【００５１】
図１９に示されているキー３０のアレイは、幾つかの特殊文字を除いて２９文字を有するロシア語キリルアルファベットについての文字レイアウトである。制御キー３２は、Ａ，Ｅ，Ｉ，Ｊ，Ｏ及びＵに対応する、良く使用されるロシア語母音を含む。母音が少し多いけれども、それらはアクセント付き文字であって稀にしか使用されない文字である。
【００５２】
前記のキーボードは、キーを装置の固定された入力ボタンとして作ることによって、ハードウェア形で実現され得る。該キーボードは、ハンドヘルド・コンピュータ装置の一部として統合されても良く、或いは独立したハードウェア周辺機器として作られても良い。
【００５３】
例えば、図２０に示されているハンドヘルド・メッセージ通信装置４２のキーボード４０は、ターゲット言語である英語用に配置された文字キーを含む。キーボード４０はほぼ長方形の形状を有し、キーボードの中心からキーボード４０の文字までの移動距離は最小にされている。ハンドヘルドメッセージ通信装置４２は横型の４×７キーボード４０を含み、底の行には中央“スペース（ＳＰＡＣＥ）”ボタン４４があり、補助的制御文字を有する特別の列４６がある。キーボード５０は、装置４２上で同じスペースにおいてＱＷＥＲＴＹキーボードで使用されるボタンよりほぼ４０％大きなボタンの使用を可能にする。
【００５４】
図２１に示されている移動電話受話器４８は、英語であるターゲット言語用に配置された文字キーを有する縦型キーボード５０を含む。該キーボードは、文字の縦型７×４レイアウトを含む。“スペース（ＳＰＡＣＥ）”ボタン５２はキーボード５０の中央に配置されている。補助的制御文字の付いている特別の行５４がキーボード５０の底に置かれている。
【００５５】
図２２に示されている装置６２は図２１に示されている受話器４８と類似していて、付加的な数字キー及び演算機能キーが既存のキーとマルチタップ構成で配置されている。装置６２は３つの異なる目的、すなわち英数字テキスト入力、通話のための数値ダイヤル呼出し及び単純な計算器としての該装置の使用、のために構成され得る縦型キーボード６３として構成されている。ユーザの混同を減らすために、文字“Ｏ”は数字のゼロ“０”と同じキーに置かれている。
【００５６】
図２３に示されているクラムシェル装置６８は、保護のためにキーボード７２上に折りたたむことのできるスクリーン７０を含む。キーボード７２はターゲット言語である英語用に配置された文字キーを含む。
【００５７】
上記キーボード構成の変化形が可能であることを当業者は理解するであろう。例えば、図２１に示されている移動電話受話器のキーボードを９０度回転させて、図２４に示されている移動電話装置７６の横型キーボード７４を形成することができる。代りに、図２５及び２６に示されているようにキーボード７４を装置７６に関して中心点７７の周りに旋回させることができる。図２７に示されている装置７６のキーボード７４は、キーボード７４の底端７９が装置７６の底端８１に隣接するように点７７の周りの旋回軸を含む。キーボードが旋回して下側の追加数値キー７５を現すことを可能にするために、大抵の折りたたみ式移動電話又はクラムシェル移動電話で使われているものと類似する、限られた運動範囲を有する旋回又は回転ベアリング機構が装置７６に設けられる。
【００５８】
図２８ａに示されているハンドヘルド・コンピュータ装置８３は、横に向けられた分割キーボード８５を含む。キーボード８５は英語であるターゲット言語用に配置された文字キーを含む。分割キーボード８５の各セクションは、旋回機構又はベアリング機構を用いて装置８３に関して旋回点８７の周りに回転することができる。キーボード８５の左側及び右側のセクションが一緒に閉じられていれば、キーボード８５は片手用、指１本用又はスタイラス用に使用可能である。或いは、移動装置８３をタイピングのためにしっかりした表面に置くことができるときに人間工学的に効率の良い両手操作を可能にするためにキーボード８５の左側及び右側を図２８ｂに示されている開放位置に旋回させることができる。例えば、該キーボードの左側及び右側は互いに３０度の角度をなすようにセットされる。
【００５９】
図２８ｃ及び２８ｄに示されている装置８９は、図２８ａ及び２８ｂに示されている装置８３に類似している。しかし、装置８９は、文字キーの４×６アレイを有する分割旋回キーボード９１を含む。非常に頻度の低いキー同士が組み合わされている。これは、はるかに大きなボタンの使用を可能にし、“Ｉ”及び“Ｏ”キーではなくて“Ｅ”及び“Ｉ”キーを分ける中央分割は、左手及び右手の作業量をより良好に均衡させる。
【００６０】
図２９に示されているハンドヘルド・コンピュータ装置７８は、第１及び第２のキーボード８２，８４を分離するスクリーン８０を含む。キーボード８２，８４は、左右の親指で英語での効率的メッセージ送信を行えるように分割レイアウトで横型に配置されている。
【００６１】
図３０及び３１に夫々示されている二重目的メッセージ通信ゲーム装置８６，８８は、各々、中央スクリーン９４，９６で分割された横型に配置されたキーボード９０，９２を含む。キーボード９０，９２は、ターゲット言語である英語向けに上記方法ステップに従って配置された文字キーを含む。装置８６，８８は、英語での効果的ゲーム及びメッセージ通信のために設計されている。装置８６，８８の夫々のキーボード９０，９２は、コンピュータ・ゲームで化身をスクリーン９０，９６上で動き回らせ或いは武器発射のような特定のゲーム・アクションを開始させるために使われる改造されたキーを含む。図３１の大きなボタンはジョイスティックを表す。
【００６２】
容易なテキスト入力を提供すれば、無線マルチプレイヤー・ゲームのプレイヤーがプレー中に“チャット”をしたり、チームの戦略及び戦術を練ったり、或いは単に交流したりすることが可能になる。現存する２Ｇ移動電話にはＳＭＳメッセージ通信が使用されているが、３Ｇ電話の高データ転送速度は、“インスタントメッセージ”対話をコスト効率化することを可能にするであろう。
【００６３】
図３２に示されている二重目的メッセージ通信ゲーム装置９８は、横型に構成されたキーボード１００を含む。キーボード１００は、ターゲット言語である英語向けに配置された文字キーを含む。
【００６４】
図３３に示されている長方形キーボード１４０は、ターゲット言語である英語向けに配置された文字キーを含んでいて、左手だけで使用されるように形成された周辺ハードウェア装置である。文字の配置は、適切なドライバソフトウェア付きの既存のＱＷＥＲＴＹキーボードに合わせて変更され得る。これは、必要とされるキー・レイアウトを与えるように既存のＱＷＥＲＴＹキーボードのキーキャップを再配置することにより行われる。該キーボードは依然としてコンピュータにＱＷＥＲＴＹキーコードを送るが、該ドライバソフトウェアは、新しいキー・レイアウトに従って該キーコードを所望のキーボード出力に変換する。図３４の類似のキーボード１４２は、右手だけで使用するためのものである。
【００６５】
図３５のキーボード１４４は、片手用ではなくて主として両手用に構成された周辺装置である。殆どのユーザが既にＱＷＥＲＴＹキーボードを良く知っていることが分かっているので、母音１４６（ＡＥＩＯＵ）と良く使われる子音１４８（ＴＳＨＲ）とは、中央の行に、ＱＷＥＲＴＹキーボードで文字をタイプするのに使用される指のなるべく近くに置かれる。すなわち、“Ａ”及び“Ｅ”はキーボードの左側に置かれ、“ＩＯＵ”はキーボードの右側に置かれる。中頻度の子音１５０は、“探してつつく（ｈｕｎｔ  ａｎｄ  ｐｅｃｋ）”タイピストが見やすくて到達しやすい母音の上の行に擬似アルファベット順に置かれる。アルファベットの終わりからの残りの低頻度子音１５２は、ガイドとしてＱＷＥＲＴＹキーボード上の良く知られている元の位置を用いて底の行に置かれている。これは，Ｚ，Ｘ，Ｗ，Ｖについては逆アルファベット順という結果をもたらす。主要な例外は非常に良く使われる文字“Ｔ”であり、これは文字“Ｈ”の隣の、ホームポジションにある右手人差し指の下に置かれている。
【００６６】
両手キーボード１４４の文字キーの配置は、右手が母音をタイプするときに他方の手が次の子音を打つ位置に入るように、子音と母音との非常にありふれたつながりを分けることに基いている。すなわち、両手キーボードではありふれた文字対を左側及び右側に分割することからスピードが得られるが、モノ・キーボードではキーとキーの間での移動に浪費される時間が最少であるように、ありふれた文字対を寄せ集めることが目標となる。非常に良く使われる文字（上１９％、中６７％、下１４％）はホームポジションで中の行に置かれ、他の余り良くは使われない文字は、キーボードのあちこちに論理的に密接にまとめて置かれるので、見つけやすく或いは思い出しやすくなければならない。
【００６７】
身に付けられるキーボード、データ・グローブ、固有のＰＤＡ機能を有する携帯用小型時計、計器読み取り及びラベリングのような産業上の利用のためのハンドヘルド・データ入力装置、並びに障害者のための特殊入力装置のような、付加的なハードウェア実施態様が可能である。
【００６８】
該キーボードは、例えばパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）又はタブレットＰＣ（Ｔａｂｌｅｔ  ＰＣ）のタッチスクリーン上のユーザインターフェースとして提示されるようにソフトウェアででも実現され得る。
【００６９】
例えば、図３６及び３７に示されているＰＤＡ１０２，１０４は、数字キーボードを伴なって及び伴なわずに、ターゲット言語である英語向けに上記方法ステップに従って配置された文字キーを含むインターフェース・キーボード１０６，１０８を含む。
【００７０】
図３８に示されているＰＤＡ１１０は、ターゲット言語である英語向けに配置された文字キーを有するキーボード１１２を含む。キーボード１１２の文字は、伝統的なＱＷＥＲＴＹキーボード角付きグリッドに配置され、スペースバーが該グリッドの下にある。母音及び子音の４行約７列幅のグループ化の結果として、図３９に示されているＰＤＡ１１６のＱＷＥＲＴＹキーボード１１４における母音及び子音の３行約１０列幅の配合と比べて装置スクリーン全体の端から端への移動距離が小さくなる。この比較は、左手数字領域を避け、低頻度出現文字がある底の行には稀にしか入らずにテキストをタイプするためにスタイラスが移動する必要のある距離が如何に短くなるかを示す。指を動かすだけで充分な移動範囲が与えられるので、手全体を端から端に動かさなくても良いことから付加的な利点も得られる。
【００７１】
図４０に示されているＰＤＡ１１８は、ターゲット言語である英語向けの長方形グリッド上に配置された文字キーを有し、該キーボードを水平横長方向に表示するスクリーン１２２を有する。キーボード１２０のキーは、スタイラスではなくてタッチスクリーン１２２上で指又は親指によって直接打たれるのに充分な大きさである。スタイラスによって叩かれた最後のキーの近隣に現れるダイナミック・スペース・ボタンを有することによって更なるスピードが得られる。すなわち、図４０に示されているように、キーボードの底にあるスペースバーまで割合に長い距離を移動するのではなくて、スタイラスの僅かな移動が必要とされるだけである。
【００７２】
図４１に示されているＰＤＡ１３２は、混成ハードウェア／ソフトウェア・キーボード実装を有し、データ入力を可能にするためにキーボード・レイアウトの紙又はプラスチックのイメージ１３６で覆われた（タッチスクリーンではなくて）タッチパッド１３４を使用する。
【００７３】
関連するジョイスティック・ボタンを押すことにより、ジョイスティックを使ってもカーソルを左右、上下に操作し文字を選択することができる。上記ダイナミック・スペース・ボタンと共に、マルチタップ方法よりテキスト入力速度を速めることが可能である。
【００７４】
種々のアプリケーションにおいてスタイラス使用のための小型キーボードと両手使用のための大型キーボードとの両方が適切であり得るタブレットＰＣ（Ｔａｂｌｅｔ  ＰＣ）などで、付加的なソフトウェア実施態様が可能である。また、平らな表面へのレーザー映写のような仮想キーボード視覚化及び視標追跡手法或いは脳波駆動カーソルさえも本発明によるキーボードを使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】キーボードの好ましい実施態様のキー・レイアウトの略図である。
【図２】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図３】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図４】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図５】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図６】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図７】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図８】好ましいレイアウト・プロセスによるキーボードのキーの配置を示す略図である。
【図９】異なる方向を有するキーボードの好ましい実施態様のための代わりのレイアウトの略図である。
【図１０】異なる方向を有するキーボードの好ましい実施態様のための代わりのレイアウトの略図である。
【図１１】いろいろなヨーロッパ言語のためのキーボードの相対性能を示すグラフである。
【図１２】英語のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１３】ゲール語のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１４】韓国語字訳のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１５】日本語ローマ字のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１６】ギリシャ語のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１７】スペイン語のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１８】アラビア語のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図１９】ロシア語キリル文字のための好ましい横型キーボードの図表である。
【図２０】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２１】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２２】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２３】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２４】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２５】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２６】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２７】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２８】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図２９】本発明による好ましい代替キーボードを有する、移動電話のようなメッセージ通信装置の平面図である。
【図３０】本発明による好ましい代替キーボードを有するハンドヘルド・ゲーム装置の平面図である。
【図３１】本発明による好ましい代替キーボードを有するハンドヘルド・ゲーム装置の平面図である。
【図３２】本発明による好ましい代替キーボードを有するハンドヘルド・ゲーム装置の平面図である。
【図３３】本発明による好ましいキーボード周辺装置の平面図を提供する図表である。
【図３４】本発明による好ましいキーボード周辺装置の平面図を提供する図表である。
【図３５】本発明による好ましいキーボード周辺装置の平面図を提供する図表である。
【図３６】本発明による代替スクリーン・インターフェース・キーボードを有するパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）の図表である。
【図３７】本発明による代替スクリーン・インターフェース・キーボードを有するパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）の図表である。
【図３８】本発明による代替スクリーン・インターフェース・キーボードを有するパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）の図表である。
【図３９】標準的ＱＷＥＲＴＹキーボード・インターフェースを有するＰＤＡの図表である。
【図４０】本発明による代替スクリーン・インターフェース・キーボードを有するパーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）の図表である。
【図４１】本発明による好ましいタッチパッド・キーボードを有するＰＤＡの図表である。
【国際調査報告】
2008507780.tif 000056
2008507780.tif 000057
2008507780.tif 000058