(57)【要約】ディジタル信号及び高周波（“ＲＦ”）信号を送信する装置、システム及び方法について開示している。本発明の好適な実施形態にしたがって、インテリジェントネットワーク（例えば、コンビネーションルータ）及び対応する方法が、例えば、制御器に、ＲＦ信号、例えば、ＲＦＩＤアンテナ信号及びディジタル信号を搬送するために備えられている。好適な実施形態においては、インテリジェントネットワークは、ＲＦＩＤ可能装置の効率的な管理を容易にするように複数のネットワーク装置を制御するためのマネージャユニットを実施する。ネットワーク装置は、ディジタルデータ及びＲＦデータの両方、ＲＦＩＤリーダ、ＲＦＩＤリーダ／ライタパッド及び他の装置を切り換える能力を有するコンビネーションルータ／スイッチを有することが可能である。好適な実施形態にしたがって、インテリジェントネットワークは、ＲＦＩＤアンテナの質問についてのシステムの制御において改善された什器を可能にする。
2008538245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤリーダアンテナに信号を搬送する方法であって：
ＲＦＩＤリーダから少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナに少なくとも１つのＲＦ信号を搬送するために第１通信経路を選択するステップ；
第１制御器から第２制御器に少なくとも１つのディジタル信号を搬送するために第２通信経路を選択するステップ；
前記第１通信経路にしたがって前記ＲＦＵＤアンテナに前記少なくとも１つのＲＦ信号を搬送するステップ；及び
前記第２通信経路にしたがって前記第２制御器に前記少なくとも１つのディジタル信号を搬送するステップ；
を有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記の第１通信経路を選択するステップ及び前記の第２通信経路を選択するステップのそれぞれは、経路付け方法にしたがって通信経路を選択するステップを有する、方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、前記経路付け方法は、動作即応性、ＲＩＰ、ＩＧＲＰ、ＯＳＰＦ及びＥＩＧＲＰを有する群から選択される、方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、前記の第１通信経路を選択するステップ及び前記の第２通信経路を選択するステップは、ディジタル信号及びＲＦ信号の両方を搬送するために同じ通信経路を実質的に共有する第１通信経路及び第２通信経路の選択をもたらす、方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、前記の第１通信経路を選択するステップ及び前記の第２通信経路を選択するステップは、ＲＦ信号を搬送するためとは実質的に異なるジタル信号を搬送するために第１通信経路及び第２通信経路の選択をもたらす、方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であって：
前記第２通信経路において搬送するために、前記ディジタル信号をデータパケットに分割するステップ；
を更に有する、方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって：
前記データパケットをより小さいパケットに分割するステップ；
を更に有する、方法。
【請求項８】
請求項６に記載の方法であって、前記データパケットをより大きいデータパケットに結合するステップを更に有する、方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法であって、前記の第１制御器を備えるステップは、シェルフ制御器、ゴンドラ制御器及び一次制御器を有する群から選択される制御器により実行される、方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法であって、少なくとも１つのＲＦ信号を搬送する前記ステップ及びコンビネーションルータから前記第２制御器に前記ディジタル信号を搬送する前記ステップを実行するために、前記コンビネーションルータを備えるステップを更に有する、方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法であって、第３制御器に前記少なくとも１つのディジタル信号を搬送する段階であって、前記コンビネーションルータは同時に複数のルータを切り換えることができる、方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法であって、前記少なくとも１つのディジタル信号は少なくとも１つのデータ信号を有する、方法。
【請求項１３】
少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナシステム；並びに
前記少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナシステムに少なくとも１つのＲＦ信号を搬送するために及び前記少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナシステムに少なくとも１つのディジタル信号を搬送するために通信経路を選択するための少なくとも１つのコンビネーション装置；
を有するＲＦＩＤ可能システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記少なくとも１つのコンビネーション装置は少なくとも１つのコンビネーションルータを有し、前記少なくとも１つのコンビネーションルータは、前記少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナシステムに前記少なくとも１つのＲＦ信号を搬送するように通信経路を選択することができる少なくとも１つの論理ユニットを更に有する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項１５】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記少なくとも１つのコンビネーション装置は少なくとも１つのコンビネーションルータを有し、前記少なくとも１つのコンビネーションルータは、前記少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナシステムに前記少なくとも１つのディジタル信号を搬送するように通信経路を選択することができる少なくとも１つの論理ユニットを更に有する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項１６】
請求項１４に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記少なくとも１つのコンビネーションルータは少なくとも１つのデータルータ及び少なくとも１つのＲＦルータを更に有し、前記少なくとも１つのデータルータは、前記少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナシステムにおけるＲＦＩＤ制御器にディジタル信号を搬送することができ、前記少なくとも１つのＲＦルータは、前記ＲＦＩＤリーダから前記ＲＦＩＤアンテナシステムにＲＦ信号を搬送することができる、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項１７】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、ディジタル信号について前記コンビネーション装置により選択された前記通信経路は、前記ＲＦ信号について前記コンビネーション装置により選択された前記通信経路と実質的に同じである、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項１８】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、ディジタル信号について前記コンビネーション装置により選択された前記通信経路は、前記ＲＦ信号について前記コンビネーション装置により選択された前記通信経路と実質的に異なる、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項１９】
請求項１８に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記少なくとも１つのディジタル信号は前記通信ルートにおける送信のためのパケットに分割されている、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項２０】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、ＲＦ信号について前記コンビネーション装置により選択された前記通信経路は、前記ディジタル信号について前記コンビネーション装置により選択された前記通信経路と実質的に同じである、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項２１】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、ＲＦ信号について前記コンビネーション装置により選択された前記通信経路は、前記ディジタル信号について前記コンビネーション装置により選択された前記通信経路と実質的に異なる、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項２２】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、ディジタル信号について前記コンビネーション装置により選択された前記通信経路は、前記ＲＦ信号について前記コンビネーション装置により選択された前記通信経路と類似している、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項２３】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記コンビネーション装置に結合された一次制御器であって、該一次制御器は前記コンビネーション装置に信号を送信する、一次制御器を有する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項２４】
請求項２３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって：
電子ネットワーク；
複数のリーダ；並びに
複数の一次制御器であって、少なくとも１つの一次制御器は前記電子ネットワークに結合され、前記少なくとも１つのコンビネーション装置は第１及び第２コンビネーション装置を有する、複数の一次制御器；
を更に有する、ＲＦＩＤ可能システムであり、
前記複数の一次制御器の少なくとも１つは前記第１及び第２コンビネーション装置の両方に結合され、前記複数のリーダの少なくとも１つは前記第１及び第２コンビネーション装置の両方に結合されている；
ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項２５】
請求項２４に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記電子ネットワークは、インターネット、ローカルネットワーク、イーサネット（登録商標）、ＣＡＮ、シリアル、ＬＡＮ及びＷＡＮを有する群から選択される、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項２６】
請求項２３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記コンビネーション装置に結合されたＲＦリーダであって、該ＲＦリーダは前記コンビネーション装置に信号を送信する、ＲＦリーダを更に有する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項２７】
請求項２６に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記一次制御器は電子ネットワークに結合されている、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項２８】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって：
一次制御器；及び
ＲＦリーダ；
を更に有する、ＲＦＩＤ可能システムであり、
前記一次制御器は前記ＲＦリーダを制御する；
ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項２９】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、コンビネーションルータ、コンビネーションスイッチ及び制御器を有する群から選択されたネットワーク装置に結合可能である複数のコンビネーション装置を更に有する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項３０】
請求項２９に記載のＲＦＩＤ可能システムであって：
一次制御器；及び
ＲＦリーダ；
を更に有する、ＲＦＩＤ可能システムであり、
前記一次制御器及び前記ＲＦリーダは各々、前記複数のコンビネーション装置の少なくとも２つに結合可能である；
ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項３１】
請求項２９に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記複数のコンビネーション装置は複数のコンビネーションルータを有する、ＲＦＩＤ可能システムであり、前記複数のコンビネーションルータの各々は論理ユニットを有する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項３２】
請求項３１に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、各々の論理ユニットは、少なくとも１つの他の論理ユニットと通信することができる、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項３３】
請求項２９に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記一次制御器は経路最適化及び選択を制御する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項３４】
請求項２９に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、複数の一次制御器であって、該複数の一次制御器は経路最適化及び選択を制御する、複数の一次制御器を更に有する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項３５】
請求項２９に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記複数のコンビネーション装置は経路最適化及び選択を制御する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項３６】
請求項２９に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記ネットワークは経路最適化及び選択を制御し、前記複数のコンビネーション装置の少なくとも１つは複数の経路を実質的に同時に搬送する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項３７】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記少なくとも１つのコンビネーション装置は、前記経路にしたがった装置の動作即応性に基づいて通信経路を決定する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項３８】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記コンビネーション装置はシステム診断を実行する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項３９】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記コンビネーション装置は状態について送信する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項４０】
請求項３９に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記送信された状態はリアルタイムの又はロギングされた情報に基づいている、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項４１】
請求項１３に記載のＲＦＩＤ可能システムであって、前記少なくとも１つのディジタル信号は少なくとも１つのデータ信号を有する、ＲＦＩＤ可能システム。
【請求項４２】
ＲＦＩＤアンテナシステムに信号を送信するコンビネーションルータであって：
ＲＦＩＤアンテナシステムに信号を搬送するように第１通信経路を選択するための、及び制御器からディジタル信号を送信するように第２通信経路を選択するための少なくとも１つの論理ユニット；
前記第１通信経路にしたがって前記ＲＦＩＤアンテナシステムにＲＦ信号を搬送するための少なくとも１つのＲＦルータ；及び
前記第２通信経路にしたがって前記制御器から前記ディジタル信号を搬送するための少なくとも１つのデータルータ；
を有する、コンビネーションルータ。
【請求項４３】
請求項４２に記載のコンビネーションルータであって、前記データルータは、ディジタル信号を搬送するために少なくとも２つの入力／出力を有する、コンビネーションルータであり、前記ＲＦルータは、ＲＦ信号を搬送するために何れかの所定の時間に入力ポート又は出力ポートとして機能する少なくとも２つの入力／出力を有する、コンビネーションルータ。
【請求項４４】
請求項４２に記載のコンビネーションルータであって：
前記データルータは、ディジタル信号を搬送するために少なくとも４つの入力／出力を有し；
前記ＲＦルータは、少なくとも入力／出力の第１集合から少なくとも入力／出力の第２集合にＲＦ信号を搬送するために、前記少なくとも入力／出力の第１集合及び前記少なくとも入力／出力の第２集合を有し；そして
前記論理回路は、実質的に同じ前記第１通信経路及び前記第２通信経路を選択することができる；
コンビネーションルータ。
【請求項４５】
請求項４２に記載のコンビネーションルータであって、前記論理ユニットは、実質的に異なる経路として前記第１通信経路及び前記第２通信経路を選択することができる、コンビネーションルータ。
【請求項４６】
請求項４２に記載のコンビネーションルータであって、前記論理ユニットは、実質的に同じ経路として前記第１通信経路及び前記第２通信経路を選択することができる、コンビネーションルータ。
【請求項４７】
請求項４２に記載のコンビネーションルータであって：
前記ディジタル信号は、前記選択された通信経路において搬送のためのパケットに分割され；
前記パケットは、前記選択された通信経路において搬送に先だって前記コンビネーションルータにおけるローカルメモリに記憶される；
コンビネーションルータ。
【請求項４８】
請求項４２に記載のコンビネーションルータであって、前記ＲＦルータはスイッチを有する、コンビネーションルータ。
【請求項４９】
請求項４２に記載のコンビネーションルータであって、前記ＲＦルータはスイッチの集合を有する、コンビネーションルータ。
【請求項５０】
請求項４２に記載のコンビネーションルータであって、前記データルータは経路付け方法にしたがって動作する、コンビネーションルータ。
【請求項５１】
請求項５０に記載のコンビネーションルータであって、前記経路付け方法は、動作即応性、ＲＩＰ、ＩＧＲＰ、ＯＳＰＦ及びＥＩＧＲＰを有する群から選択される、コンビネーションルータ。
【請求項５２】
請求項４２に記載のコンビネーションルータであって、前記ＲＦルータは経路付け方法にしたがって動作する、コンビネーションルータ。
【請求項５３】
請求項５２に記載のコンビネーションルータであって、前記経路付け方法は、動作即応性、ＲＩＰ、ＩＧＲＰ、ＯＳＰＦ及びＥＩＧＲＰを有する群から選択される、コンビネーションルータ。
【請求項５４】
信号を送信するためのコンビネーションスイッチであって：
第１通信経路にしたがって装置に信号の第１種類を搬送するための少なくとも１つの第１ルータ；
第２通信経路にしたがって制御器から信号の第２種類を搬送するための少なくとも１つの第２ルータ；  
を有する、コンビネーションスイッチ。
【請求項５５】
請求項５４に記載のコンビネーションスイッチであって：
前記の信号の第１種類はＲＦ信号を有し；そして
前記の信号の第２種類はデータ信号を有する；  
コンビネーションスイッチ。
【請求項５６】
請求項５５に記載のコンビネーションスイッチであって、前記装置に前記ＲＦ信号を搬送するように前記第１通信経路を選択するための、及び前記制御器からアンテナに前記データ信号を搬送するように前記第２通信経路を選択するための少なくとも１つの論理ユニットを更に有する、コンビネーションスイッチ。
【請求項５７】
請求項５６に記載のコンビネーションスイッチであって、前記少なくとも１つの論理ユニットは、経路付けプロトコルにしたがって前記第１通信経路及び前記第２通信経路を選択する、コンビネーションスイッチ。
【請求項５８】
請求項５７に記載のコンビネーションスイッチであって、前記経路付け方法は、動作即応性、ＲＩＰ、ＩＧＲＰ、ＯＳＰＦ及びＥＩＧＲＰを有する群から選択される、コンビネーションスイッチ。
【請求項５９】
請求項５４に記載のコンビネーションスイッチであって、前記第１及び第２ルータは複数の信号を同時に搬送することができる、コンビネーションスイッチ。
【請求項６０】
アンテナに信号を搬送するためのネットワークであって：
前記ネットワークにおいて信号を受信し、通信するための複数のネットワーク装置であって、各々のネットワーク装置は一意のアドレスを有する、複数のネットワーク装置；及び
前記ネットワークを制御するための、及び前記複数のネットワーク装置の識別及び通知を調整するためのマネージャユニット；
を有する、ネットワークであり、
前記複数のネットワーク装置のアクティブなネットワーク装置は、前記ネットワークにおけるアクティブ化のときに前記マネージャユニットに知らせる；
ネットワーク。
【請求項６１】
請求項６０に記載のネットワークであって：
前記複数のネットワーク装置のアクティブなネットワーク装置にプロトコルアドレスを割り当てるためのプロトコルサーバ；
を更に有する、ネットワーク。
【請求項６２】
請求項６０に記載のネットワークであって、前記マネージャユニットは、ネットワークトポロジを決定するように各々のアクティブなネットワーク装置に質問し、ネットワーク装置を認識するようにサイトレイアウトに対して前記ネットワークトポロジをマッピングする、ネットワーク。
【請求項６３】
請求項６０に記載のネットワークであって、前記信号は、ＲＦＩＤアプリケーションのためのＲＦ、非ＲＦＩＤアプリケーションのためのＲＦ、ＤＣパルス通信又は電圧レベルに基づく通信を有する群から選択された種類を有する、ネットワーク。
【請求項６４】
請求項６０に記載のネットワークであって、前記マネージャユニットは：
前記ネットワークにおいてＲＦＩＤリーダ装置のアクティブ化／非アクティブ化を制御するための構成マネージャ；
前記ネットワークにおいてＲＦＩＤリーダ装置とＲＦＩＤアンテナとの間のＲＦ経路を決定して選択する経路マネージャであって、前記経路マネージャは用いられた後に選択された経路を壊す、経路マネージャ；並びに
前記ネットワークにおいて新しいネットワークを見つけるための、及び前記ネットワーク装置の状態及び構成を維持するためのオブジェクトマネージャ；
を有する、ネットワーク。
【請求項６５】
請求項６４に記載のネットワークであって、前記マネージャユニットは故障通知を与える、ネットワーク。
【請求項６６】
請求項６５に記載のネットワークであって、前記故障通知はフェイルオーバー認識を有する、ネットワーク。
【請求項６７】
請求項６６に記載のネットワークであって、前記フェイルオーバー認識のときに、前記構成マネージャは、故障した又は機能しなくなったシステムから他の利用可能な装置又はシステムに要求を自動的に再方向付けする、ネットワーク。
【請求項６８】
請求項６０に記載のネットワークであって、前記複数のネットワーク装置の各々のアクティブなネットワーク装置は近接のアクティブなネットワーク装置を特定し、前記マネージャユニットに該近接の装置についての情報を与える、ネットワーク。
【請求項６９】
請求項６８に記載のネットワークであって、前記複数のネットワーク装置の１つは、選択されたＲＦＩＤリーダにネットワークデータパケットとしてディジタルデータを経路付けするためにコンビネーションディジタルデータ／ＲＦ信号ルータであり、前記コンビネーションルータは、近接のネットワーク装置とプロトコルアドレス情報を交換し、前記マネージャユニットに前記近接の装置についての前記情報を送信する、ネットワーク。
【請求項７０】
請求項６８に記載のネットワークであって、前記複数のネットワーク装置の１つは経路付けスイッチであって、他のネットワーク装置に対して受信されたＲＦ信号をバイパスするための及び前記経路付けスイッチに接続された複数のＲＦＩＤアンテナの１つにＲＦ電力を接続するための、経路付けスイッチである、ネットワーク。
【請求項７１】
請求項６８に記載のネットワークであって、前記複数のネットワーク装置の１つはＲＦＩＤタグを読み取る及び書き込むためのＲＦＩＤパッドである、ネットワーク。
【請求項７２】
請求項６０に記載のネットワークであって、前記複数のネットワーク装置の少なくとも１つは、ＲＦ電力を決定すること、前記ネットワーク装置のＲＦ電力の遠隔制御を可能にすること、そしてシステム接続性、性能及び測定の調整を決定するためにＲＦ前方及びＲＦ後方電力を測定することの少なくとも１つのためのセンサを有する、ネットワーク。
【請求項７３】
請求項６０に記載のネットワークであって、前記マネージャユニットは、前記ネットワークの性能に基づいて、在庫について測定し、報告する、ネットワーク。
【請求項７４】
ＲＦＩＤリーダアンテナに信号を搬送する方法であって：
ＲＦＩＤリーダから少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナに少なくとも１つのＲＦ信号を搬送するために第１通信経路を選択するステップ；
第１制御器から第２制御器に少なくとも１つのディジタル信号を搬送するために第２通信経路を選択するステップ；
前記第１通信経路にしたがって前記ＲＦＵＤアンテナに前記少なくとも１つのＲＦ信号を搬送するステップ；及び
前記第２通信経路にしたがって前記第２制御器に前記少なくとも１つのディジタル信号を搬送するステップ；
を有する方法。
【請求項７５】
請求項７４に記載の方法であって、システム診断を実行するステップを更に有する、方法。
【請求項７６】
請求項７５に記載の方法であって、システム診断を実行する前記ステップはコンビネーションルータにより実行される、方法。
【請求項７７】
請求項７５に記載の方法であって、システム診断を実行する前記ステップは、前記コンビネーションルータにおける外部スイッチがアクティブ化されるときを知らせる切り換え通知を送信するステップを有する、方法。
【請求項７８】
請求項７５に記載の方法であって、システム診断を実行する前記ステップは、前記コンビネーションルータの電力供給が最小限界又は最大限界を超えることを知らせる臨界電圧通知を送信するステップを有する、方法。
【請求項７９】
請求項７５に記載の方法であって、システム診断を実行する前記ステップは、前記コンビネーションルータの外部電力供給が機能しないかどうかを知らせる外部電力供給エラー通知を送信するステップを有する、方法。
【請求項８０】
請求項７５に記載の方法であって、システム診断を実行する前記ステップは、前記コンビネーションルータに接続されている装置に供給される電力が電流又は電圧閾値を超えるかどうかを知らせる周辺装置電力供給エラー通知を送信するステップを有する、方法。
【請求項８１】
請求項７５に記載の方法であって、システム診断を実行する前記ステップは、前記コンビネーションルータの最大許容温度に達したかどうかの温度警報を送信するステップを有する、方法。
【請求項８２】
請求項７５に記載の方法であって、システム診断を実行する前記ステップは、前記コンビネーションルータにＲＦ信号の問題が存在するかどうかのＲＦ出力不良通知を送信するステップを有する、方法。
【請求項８３】
請求項７５に記載の方法であって、システム診断を実行する前記ステップは、前記コンビネーションルータの出力ポートの状態が接続状態から非接続状態に変わったときの出力部非接続通知を送信するステップを有する、方法。
【請求項８４】
請求項７５に記載の方法であって、システム診断を実行する前記ステップは、前記コンビネーションルータにおいてＲＦポートが大きい又は小さい電圧定在波比限界を超えるときの電圧定在波比限界通知を送信するステップを有する、方法。
【請求項８５】
請求項７５に記載の方法であって、システム診断を実行する前記ステップは、近接するＲＦ出力ポートが変わったときに前記第１又は第２制御器に対して近接装置出力ポート変化通知を送信するステップを有する、方法。
【請求項８６】
請求項７５に記載の方法であって、システム診断を実行する前記ステップは、近接するＲＦ入力ポートが変わったときに前記ネットワークに対して近接装置入力ポート変化通知を送信するステップを有する、方法。
【請求項８７】
請求項７４に記載の方法であって：
直接のＲＦ通信経路を有する少なくとも１つの第２近接ノードを決定するステップ；及び
一次制御器に前記第２近接ノードのアイデンティティを取り次ぐステップ；
を有する、方法であり、
第１通信経路を選択する選択する前記ステップは、経路付け方法にしたがって通信経路を選択するステップを有する；
方法。
【請求項８８】
請求項８７に記載の方法であって、前記経路付け方法は、動作即応性、ＲＩＰ、ＩＧＲＰ、ＯＳＰＦ及びＥＩＧＲＰを有する群から選択される、方法。
【請求項８９】
請求項８７に記載の方法であって、第１通信経路を選択する前記ステップは、経路付け方法にしたがった第２通信経路の選択に基づいている、方法。
【請求項９０】
請求項８９に記載の方法であって、前記経路付け方法は、ＲＩＰ、ＩＧＲＰ、ＯＳＰＦ及びＥＩＧＲＰを有する群から選択される、方法。
【請求項９１】
請求項７４に記載の方法であって、第１通信経路を選択する前記ステップは、利用可能なＲＦ通信経路の自動決定するステップを有する、方法。
【請求項９２】
請求項９１に記載の方法であって、ＲＦ通信経路の自動決定する前記ステップは、直接、ＲＦ通信経路を有する少なくとも１つの第２近接ノードを決定し、そして前記一次制御器に前記第２近接ノードのアイデンティティを取り次ぐ通信経路において第１ノードを有する、方法。
【請求項９３】
請求項９２に記載の方法であって、第２近接ノードを決定する前記ステップは、前記第１ノードと前記第２近接ノードとの間の前記直接ＲＦ通信経路において識別情報を送信するステップを有する、方法。
【請求項９４】
請求項９３に記載の方法であって、識別情報は、前記第１ノード、前記第２近接ノード又は前記第１ノード及び前記第２近接ノードの両方を有する群から選択されたノードのメディアアクセス制御アドレスである、方法。
【請求項９５】
請求項９４に記載の方法であって、前記識別情報は、前記ＲＦ直接通信経路においてディジタル信号により送信される、方法。
【請求項９６】
請求項９４に記載の方法であって、前記識別情報は、前記ＲＦ直接通信経路においてＲＦ信号により送信される、方法。
【請求項９７】
請求項９２に記載の方法であって、前記一次制御器に対して近接ノードのアイデンティティを付加ノードが取り次ぐステップを更に有する、方法。
【請求項９８】
請求項９７に記載の方法であって、前記通信経路におけるノードに接続しているＲＦＩＤリーダと前記通信経路におけるノードに接続しているＲＦＩＤアンテナとの間のＲＦ通信経路を前記一次制御器が決定するステップを、方法。
【請求項９９】
請求項９８に記載の方法であって、前記一次制御器は、前記決定されたＲＦ通信経路を完了するために前記ノードにおいてスイッチをアクティブにするように前記決定された通信経路にしたがって前記ノードを方向付ける、方法。  
【請求項１００】
請求項９２に記載の方法であって、所定の時間期間の後、１つ又はそれ以上のノードにより近接装置を再決定し、前記一次制御器に前記近接装置の情報を再び取り次ぐステップであって、前記一次制御器は、ＲＦ通信経路の変更された自動決定をマークすることができる、方法。
【請求項１０１】
請求項９２に記載の方法であって、センサを用いて、少なくとも１つのノードにおいてＲＦ信号の特性を測定するステップを更に有する、方法。
【請求項１０２】
請求項１０１に記載の方法であって、前記センサは、ＲＦ信号の少なくとも一部の特性を測定する、方法。
【請求項１０３】
請求項１０１に記載の方法であって、前記ＲＦ信号は、ＲＦ通信経路に接続されたＲＦＩＤリーダにより生成される、方法。
【請求項１０４】
請求項１０１に記載の方法であって、前記ＲＦ信号は、ノードにおける装置により生成される、方法。
【請求項１０５】
請求項１０４に記載の方法であって、前記のＲＦ信号を生成する装置は電圧制御発振器である、方法。
【請求項１０６】
請求項１０５に記載の方法であって、前記電圧制御発振器は、１つ又はそれ以上の周波数若しくは周波数の範囲においてＲＦを発生する、方法。
【請求項１０７】
請求項１０１に記載の方法であって、前記センサは透過又は反射ＲＦ電力を測定する、方法。
【請求項１０８】
請求項１０７に記載の方法であって、前記センサはＶＳＷＲを測定する、方法。
【請求項１０９】
請求項１０８に記載の方法であって、前記センサの測定に基づいて警報が出される、方法。
【請求項１１０】
請求項１０７に記載の方法であって、前記一次制御器は、前記センサの測定に基づいて前記リーダの電力を調整する、方法。
【請求項１１１】
請求項１０７に記載の方法であって、前記一次制御器又は前記ノードは、前記ＶＳＷＲの測定に基づいてアンテナの同調を調整する、方法。
【請求項１１２】
請求項１０７に記載の方法であって、前記アンテナの同調の調整は電圧制御コンデンサを用いてなされる、方法。
【請求項１１３】
請求項１０７に記載の方法であって、前記一次制御器は、前記センサの測定に基づいて通信経路を又は該通信経路の一部を用いるべきかどうかを決定する、方法。
【請求項１１４】
請求項１０７に記載の方法であって、前記一次制御器は、前記センサの測定に基づいてアンテナを読み取るべきかどうかを決定する、方法。
【請求項１１５】
請求項１０７に記載の方法であって、前記一次制御器は、前記センサの測定に基づいて代わりのアンテナ通信経路を又は該代わりのアンテナ通信経路の一部を選択するべきかどうかを決定する、方法。
【請求項１１６】
請求項９１に記載の方法であって、前記方法は、シェルフ、什器、通路、部署及び建物を有する群から選択される物理的場所にＲＦＩＤアンテナをマッピングするステップを更に有する、方法。
【請求項１１７】
請求項１１６に記載の方法であって、前記方法は、前記マッピングされたアンテナから前記物理的場所に受信された受信データを自動的に関連付けるステップであって、前記受信データは、アイテムの識別、アイテムの品質、アンテナの状態及びアンテナの不良の群からの情報を有する、ステップを更に有する、方法。
【請求項１１８】
請求項１１６に記載の方法であって、前記物理的場所は、小売店、薬局、貯蔵庫、倉庫、集配送センター又は工場である、方法。
【請求項１１９】
ネットワークを介してＲＦＩＤリーダアンテナに信号を搬送する方法であって：
ＲＦＩＤリーダから少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナに少なくとも１つのＲＦ信号を搬送するために第１通信経路を選択するステップ；
第１制御器から第２制御器に少なくとも１つのディジタル信号を搬送するために第２通信経路を選択するステップ；
前記第１通信経路にしたがって前記ＲＦＵＤアンテナに前記少なくとも１つのＲＦ信号を搬送するステップ；
前記第２通信経路にしたがって前記第２制御器に前記少なくとも１つのディジタル信号を搬送するステップ；
前記ネットワークの少なくとも１つの場所において前記少なくとも１つのＲＦ信号の出力を検出するステップ；及び
前記検出するステップに基づいて前記ＲＦＩＤリーダを制御するステップ；
を有する信号を搬送する方法。
【請求項１２０】
請求項１１９に記載の信号を搬送する方法であって：
前記検出するステップは、前記少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナの場所において、前記少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナにおいて受信された前記ＲＦＩＤリーダからの前記少なくとも１つのＲＦ信号出力の信号特性を検出し；
前記制御するステップは、前記検出するステップに基づいて、前記ＲＦＩＤリーダからの前記出力のＲＦ電力レベルを制御するステップを有する；
信号を搬送する方法。
【請求項１２１】
請求項１２０に記載の信号を搬送する方法であって、前記検出するステップは、前記ＲＦＩＤリーダからの前記少なくとも１つのＲＦ信号出力の前記信号特性を検出するように、前記少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナの前記場所に位置しているセンサを用いる、信号を搬送する方法。
【請求項１２２】
請求項１１９に記載の信号を搬送する方法であって、前記制御するステップは、前記検出するステップに基づいて、前記ＲＦＩＤリーダのアクティブ化の周波数を制御するステップを有する、信号を搬送する方法。
【請求項１２３】
ＲＦＩＤシステムを動作させる方法であって：
ａ）少なくとも１つのコンビネーションルータにより動作性のセルフチェックを実行するステップ；
ｂ）少なくとも１つの付加構成要素に前記セルフチェックの結果を通信するステップ；
ｃ）読み取られるべきアンテナを決定するステップ；
ｄ）利用可能なＲＦＩＤリーダを決定するステップ；及び
ｅ）ＲＦＩＤリーダから前記読み取られるべきアンテナに送信されるべき第１及び第２信号のそれぞれについて少なくとも１つの利用可能な第１及び第２経路を決定するステップ；
を有する方法。
【請求項１２４】
請求項１２３に記載の方法であって、セルフチェックを実行する前記ステップは完全性チェックを有する、方法。
【請求項１２５】
請求項１２４に記載の方法であって、前記完全性チェックは、前記少なくとも１つのコンビネーションルータのどの入力／出力ポートが前記ＲＦＩＤシステムと通信状態にあるかを判定するステップを有する、方法。
【請求項１２６】
請求項１２５に記載の方法であって、前記完全性チェックは、前記少なくとも１つのコンビネーションルータの各々の入力／出力ポートにどの装置が接続されているかを特定するステップを有する、方法。
【請求項１２７】
請求項１２４に記載の方法であって、前記完全性チェックは、リアルタイムの又はロギングされたデータにより実行される、方法。
【請求項１２８】
請求項１２３に記載の方法であって、ｆ）前記第１信号について第１経路を選択するステップを更に有する、方法。
【請求項１２９】
請求項１２８に記載の方法であって、ｇ）前記ネットワークと前記選択された経路にしたがった前記第１信号との間の第１信号接続を確立するステップを更に有する、方法。
【請求項１３０】
請求項１２９に記載の方法であって、ｈ）前記ネットワークと前記選択された経路にしたがった前記第１信号との間の第１信号接続を確認するステップを更に有する、方法。
【請求項１３１】
請求項１３０に記載の方法であって、ｉ）前記第１信号接続が確認されたかどうかを判定するステップを更に有する、方法。
【請求項１３２】
請求項１３１に記載の方法であって、ｊ）前記第１信号接続が確認されなかった場合に、ステップｆ）乃至ｉ）を繰り返すステップを更に有する、方法。
【請求項１３３】
請求項１３１に記載の方法であって、ｋ）前記第１信号接続が確認されなかった場合に、前記第１信号について第２経路を選択するステップを更に有する、方法。
【請求項１３４】
請求項１３３に記載の方法であって、ｌ）前記ネットワークと前記選択された経路にしたがった前記第１信号との間の第２信号接続を確立するステップを更に有する、方法。
【請求項１３５】
請求項１３４に記載の方法であって、ｍ）前記ネットワークと前記選択された経路にしたがった前記第１信号との間の第２信号接続を確認するステップを更に有する、方法。
【請求項１３６】
請求項１３５に記載の方法であって、ｎ）前記第２信号接続が確認されたかどうかを判定するステップを更に有する、方法。
【請求項１３７】
請求項１３６に記載の方法であって、ｏ）前記第２信号接続が確認されなかった場合に、ステップｋ）乃至ｎ）を繰り返すステップを更に有する、方法。
【請求項１３８】
請求項１３６に記載の方法であって：
前記第２信号接続が確認された場合に、前記選択されたＲＦＩＤリーダに電力を供給するステップ；及び
読み取られるべきアンテナに質問するステップ；
を更に有する、方法。
【請求項１３９】
請求項１３８に記載の方法であって、読み取られるべきアンテナに質問する前記ステップの結果を記憶するステップを更に有する、方法。
【請求項１４０】
請求項１３８に記載の方法であって、前記選択されたＲＦＩＤリーダに供給される電力を減少させるステップを更に有する、方法。
【請求項１４１】
請求項１４０に記載の方法であって、状態の更新が必要かどうかを判定するステップを更に有する、方法。
【請求項１４２】
請求項１４１に記載の方法であって、状態の更新が必要であると判定された場合に、ステップａ）及びｂ）を繰り返すステップを更に有する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタル信号及び高周波（“ＲＦ”）信号を送信する装置、システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムは、典型的には、ＲＦＩＤタグを有するアイテムに高周波（ＲＦ）信号を送信するように１つ又はそれ以上のリーダアンテナを用いる。アイテム又は人間を識別するようにそのようなＲＦＩＤタグを用いることは当該技術分野においては既知である。リーダアンテナからのＲＦ信号への応答において、ＲＦＩＤタグは、励起されるときに、リーダアンテナにより検出される磁場（又は、電場）において分布を生成する。典型的には、そのようなタグは、そのようなタグがリーダアンテナの検出領域内にあるときに、リーダアンテナからのＲＦアンテナへの応答において励起される又は共鳴するパッシブ型タグである。
【０００３】
ＲＦＩＤシステムの検出領域は、典型的には、短い領域において、例えば、１３．５６ＭＨｚシステムについて約１フィート以下において高頻度で、信号強度により制限される。それ故、可搬型リーダユニットは、特に、据え置き又は固定型単独リーダアンテナの検出領域よりかなり大きい空間にタグ付けされたアイテムが保管されている場合に、タグ付けされたアイテム全てを検出するように、タグ付けされたアイテムの群のそばを動かされることが可能である。代替として、複数のタグ付けされたアイテムを検出するように十分な電力及び領域を有する大きいリーダアンテナを用いることが可能である。しかしながら、そのようなアンテナは扱いにくく、許容限界を超える放射電力の範囲を広げることが可能である。更に、それらのリーダアンテナはしばしば、空間が重要でありそしてそのような大きいリーダアンテナを用いることが高価及び不都合である場合には、店又は他の場所に置かれる。代替として、複数の小さいアンテナを用いることが可能である。しかしながら、そのような構成は、空間が重要でありそして書き込みが好ましくその書き込みを隠す必要があるとき、設定することは厄介である。
【０００４】
今日のＲＦＩＤリーダアンテナは、放射放出に関してＦＣＣ調整を妨害することなく、アンテナと関連タグとの間の最大読み取り範囲を維持するようにデザインされている。タグ付けされたアイテムが積層されているとき、アンテナの読み取り範囲は積層され、タグ付けされたアイテムの“マスキング”のために妨げられる可能性がある。その結果、マスキングは、アンテナが所定時間に読み取ることが可能であるタグの数を制限し、それ故、用いることが可能であるプロダクトの数に影響する。
【０００５】
共振リーダアンテナシステムは、今日、ＲＦＩＤ用途で用いられ、多くのリーダアンテナが単独のリーダに接続されている。各々のリーダアンテナは、システムに特徴的なインピーダンスに適合するように用いられるそのリーダアンテナ自体の調整回路を有することが可能である。しかしながら、リーダユニットに単独の送信ケーブルにより接続されているとき、複数リーダアンテナ（又は、構成要素）を別個に制御することはできない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ディジタル信号及び高周波（“ＲＦ”）信号を送信する装置、システム及び方法について開示されている。
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の好適な実施形態にしたがって、インテリジェントネットワーク、装置、対応する方法及びシステムが、例えば、ＲＦＩＤアンテナにＲＦ信号を搬送するために、そして、例えば、制御器にディジタル信号を搬送するために提供される。好適な実施形態においては、インテリジェントネットワークは、ＲＦＩＤ可能装置の効果的な管理を容易にするように複数のネットワーク装置を制御するためのマネージャユニットにより実施される。その装置は、ディジタルデータ及びＲＦデータの両方を切り換える能力を有するルータ／スイッチの組み合わせ、ＲＦＩＤリーダ、ＲＦＩＤリーダ／ライタパッド及び他の装置（例えば、アンテナ）を有することが可能である。好適な実施形態にしたがって、インテリジェントネットワークは、ＲＦＩＤアンテナの質問についてのシステムの制御において改善されたフレキシビリティを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の好適な実施形態及びアプリケーションについて、以下、詳述する。他の実施形態は実現可能であり、変形が、本発明の範囲又は主旨から逸脱することなく、開示された実施形態に対して実施されることが可能である。ここでは、開示される好適な実施形態について、ＲＦＩＤネットワーク、装置、方法及びシステム並びに他のシグナリングネットワーク、装置、方法及びシステム（例えば、ＤＣパルス通信、電圧レベルに基づく通信（ＴＴＬ（Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ−Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ−Ｌｏｇｉｃ）等）のフィールドに適用されるように特に記載されているが、本発明は、同じ又は類似する課題を有する何れの技術において実施されることが可能であることが容易に理解される必要がある。
【０００９】
図１は、取り付けられた棚４、５を有する３つのバックプレーン１、２及び３を組み込んだ什器の正面斜視図である。この実施形態においては、例えば、本発明の好適な実施形態にしたがって位置６及び７におけるように略水平な面に置かれることが可能であるアンテナについて説明する。この什器は、光ディスク媒体８（棚に示されている）のような光ディスク媒体８のようなＲＦＩＤタグ付きアイテム又は他の印付き又はタグ付きアイテムの在庫をモニタリングするために有用である。ここで用いている、用語“ＲＦＩＤタグ付きアイテム”とは、ＲＦＩＤ、ＤＣパルス通信及び電圧レベルに基づく通信（ＴＴＬ等）を含むが、それらに限定されない検出ができる何れかの方式で印付け又はタグ付けされたアイテムのことをいう。ここで用いる用語“ＲＦＩＤシステム”、“ＲＦＩＤアンテナシステム”、“ＲＦＩＤリーダ”、“リーダアンテナ”又は“ＲＦＩＤ供給システム”とは、ＲＦＩＤ、ＤＣパルス通信及び電圧レベルに基づく通信システムを含むが、それらの限定されない印付けされた又はタグ付けされたアイテムの検出に関連した信号を搬送することができる何れかのシステム又は装置のことを言う。何れかのＲＦＩＤタグ付けされたアイテムは光ディスク媒体８の代わりに用いられることができることが理解できる。好適には、光ディスク媒体８は、ＲＦＩＤタグシステムにより検出される取り付けられたＲＦＩＤタグ９を有する。図１の什器は好適な実施形態の例示としての実施形態であるが、他の什器又は非什器が本発明を実施することが可能であること、そしてここで説明するアンテナは、例示としての水平方向の方向付け以外の方向付けにおいて用いられることが可能であることが理解される必要がある。
【００１０】
本発明の例示としての実施形態にしたがって、複数のＲＦＩＤアンテナシステムが図２に示されている。その例示としてのアンテナシステムは、関連アンテナ基板２０を有するリーダアンテナ１０、ゴンドラ制御器３０、棚制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃ及びＲＦＩＤリーダ５０を有する。アンテナ板２０は、一部のアンテナのデザインについては必要ない。アンテナ板２０は、存在する場合、同調構成要素（例えば、同調回路）及び他の構成要素（例えば、ゴンドラ制御器３０、シェルフ制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃ）を有することが可能であるが、ここで説明する動作を実行するために必要な論理制御及びスイッチング制御を有することが可能である。一実施形態においては、アンテナ基板はリーダアンテナ１０を有することが可能である。
【００１１】
図２に示すＲＦＩＤ供給システムは、ＲＦＩＤタグリーダ５０及び構造７０（例えば、保存什器又は“ゴンドラ”）に繋がる供給ライン４５（例えば、同軸ケーブル）及びＲＦＩＤリーダ５０を有する。付加ゴンドラを用いるとき、その付加ゴンドラ（例えば、ゴンドラ７１）は、下記のような回路に結合されることが可能である。
【００１２】
ケーブル４５におけるＲＦ信号は、ゴンドラ７０又はバイパスゴンドラ７０におけるシェルフに送信される、又はゴンドラにバイパスを付ける及びゴンドラ７１のような付加ゴンドラに対して続けられる。好適な一実施形態においては、用語“ＲＦ信号”とは、例えば、ＲＦＩＤリーダアンテナ又はアンテナ群に質問するように用いられる高周波信号のことをいう。しかしながら、用語“ＲＦ信号”はまた、ＤＣパルス通信又は電圧レベルに基づく通信（ＴＴＬ等）を含むが、それらに限定されない、例示としての装置、システム及び方法により用いられることができる何れの他の信号のことをいう。
【００１３】
この実施形態においては、用語“シェルフ”とは、単独のシェルフ制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃが役割を果たす１つのシェルフ又はシェルフの群のことをいう。用語“シェルフ”及び“ゴンドラ”は、しかしながら、本発明の実施形態を実施するように用いられる何れかの構造の物理的寄与に関して限定されるものではなく、単に、この実施形態の説明における都合のために用いられるものである。オブジェクトを保存する、収容する又は支持するための何れの既知の構造が、本発明の種々の実施形態の実施において用いられることが可能である。例えば、ＲＦスイッチ３１は、ＲＦ信号がゴンドラ７０にバイパスを付ける又はゴンドラ７１への接続８０ａを介して継続するか又は、ＲＦスイッチ３１は、ＲＦ信号がゴンドラ７０に供給されることを可能にする。用語“ＲＦスイッチ”とは、ＲＦ、ＤＣパルス通信又は電圧レベルに基づく通信（ＴＴＬ等）信号を有するが、それらに限定されない信号を送信することができる何れのスイッチのことをいう。更に、１つ又はそれ以上の付加ＲＦスイッチ３２は、例えば、ゴンドラ７０においてシェルフ２１ａ、２１ｂ又は２１ｃへの接続６１ａ、６１ｂ又は６１ｃを介して、特定のシェルフにＲＦ信号をルート付けすることが可能である。好適な実施形態においては、シェルフ制御器（例えば、制御器４０ａ）は、アンテナ基板２０の１つ又はそれ以上に、次いでアンテナ１０にＲＦ信号を切り換えることが可能である。図２は、ゴンドラ７０における３つのシェルフ及びシェルフ当たり８つのアンテナを示しているが、何れかの適切な数のシェルフ及びシェルフ当たりのアンテナが本発明の好適な実施形態にしたがって用いられることが可能である。更に、ＲＦスイッチ３２はまた、ＲＦ信号を個別のアンテナに切り換えることが可能である。例えば、ＲＦスイッチ３２は、ＲＦ信号をアンテナ１１に（接続６１ｄ及びアンテナ基板１２を介して）搬送することが可能である。
【００１４】
一実施形態においては、ＲＦスイッチ３１を使用することにより、“挿入損失”がもたらされる可能性がある。即ち、一部のＲＦ電力は、信号がそのスイッチを通るときに、失われる可能性がある。それ故、ゴンドラ７１及び連続的な付加ゴンドラに達するＲＦ電力のレベルは、ゴンドラ７０に達するＲＦ電力より小さいことが可能である。用語“ＲＦ電力”とは、ここでは、ＲＦ、ＤＣパルス通信電力又は電圧レベルに基づく通信（ＴＴＬ等）電力を有するが、それらに限定されない、記載されている装置、システム又は方法により用いられることができる何れの電力源のことをいう。一実施形態においては、しかしながら、ＲＦ電力は、各々のアンテナ１０において略等しいことが可能である。例えば、所定のアンテナ１０におけるＲＦ電力レベルを所定のアンテナ１０において休止しているアイテムに付けられている全てのＲＦＩＤタグを読み取るのに十分高く、しかし、隣接アンテナにおいて休止しているアイテムに付けられているＲＦＩＤタグを読み取る程高くない所定のアンテナ１０におけるＲＦ電力レベルに設定することは好ましい。ＲＦ減衰が、各々のアンテナ１０における電力レベルを調整する及び／又は等化するように本発明の好適な実施形態にしたがって用いられることが可能である。例えば、ＲＦ減衰（図示せず）は、シェルフ制御器（例えば、制御器４０ａ）と各々のアンテナ１０との間に置かれ、各々のゴンドラにおいてＲＦ電力を調整することが可能である。用語“ＲＦ減衰器”とは、ＲＦ、ＤＣパルス通信電力又は電圧レベルに基づく通信（ＴＴＬ等）電力を有するが、それらに限定されない、各々のアンテナにおける電力レベルを調整する及び／又は等化することができる何れかの減衰器のことをいう。ＲＦ減衰器は、例えば、ゴンドラ７０においてより大きく、ゴンドラ７１及び連続的な付加ゴンドラにおいてより小さくＲＦ電力を減衰するように選択されることが可能である。一実施形態においては、ＲＦ減衰器は、当業者が理解できるように、同じ結果を得るように、回路における（例えば、接続６１ａ、６１ｂ、６１ｃにおける又はスイッチ３１と３２との間の）他の場所に置かれることが可能である。他の実施形態においては、可変減衰器が、電力が各々のアンテナ１０についてディジタル的に制御されるように、リーダ５０とスイッチ３０との間に置かれることが可能である。他の実施形態においては、リーダ５０は可変ＲＦ電力を出力することができる。シェルフ制御器（例えば、制御器４０ａにおいて位置付けられたＲＦ電力検出回路４１）にＲＦ電力検出回路を置くことにより、アンテナ１０に供給されるＲＦ電力を制御することを可能にする。
【００１５】
本発明の好適な実施形態にしたがって、関連アンテナ基板２０、シェルフ制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、ゴンドラ制御器３０及び関連書き込み部を任意に有する複数のアンテナ１０は、例えば、ゴンドラ７０及びゴンドラ７１のように図２に示す物理構造において、全て含まれることが可能である。
【００１６】
図３は、いつでもどのアクティブなアンテナでも選択できるように、制御ケーブル１０５に沿ってコマンド又は制御信号を送信する一次制御器１００により制御されるリーダ５０を有する例示としての実施形態を示している。好適な一実施形態においては、制御信号はディジタル信号である。用語“ディジタル信号”とは、好適な一実施形態においては、何れかの適切なキャリア（例えば、ＣＡＮバス、ＲＳ−２３２、ＲＳ−４８５シリアルプロトコル、イーサネット（登録商標）プロトコル、トークンリングネットワークプロトコル等）を介して搬送されることが可能である何れかの２値信号のことをいう。ゴンドラ（７０、７１等）間で、コマンド又は制御信号（例えば、ディジタル信号）は制御ケーブル８１ａ及び８１ｂにおいて搬送されることが可能である。シェルフにおいて、コマンド又は制御信号がケーブル３５により搬送されることが可能である。一次制御器１００は、処理装置（例えば、マイクロプロセッサ、ディスクリート論理回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理回路、ディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）等）であることが可能である。更に、シェルフはまた、例えば、アンテナ１０を選択するように、一次制御器１００と通信するための回路３４を有するゴンドラ制御器３０及びシェルフ制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃを有することが可能である。シェルフ制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃ及びゴンドラ制御器３０はまた、それらの関連アンテナに接続されているＲＦスイッチを制御するように十分な入力／出力制御ラインを有するマイクロプロセッサ（又は、他の処理装置）であることが可能である。
【００１７】
好適な一実施形態においては、一次制御器１００は、例えば、ディジタルデータ通信ケーブル１０５を介してアンテナ１０に関連する一意のアドレスを有するコマンド（例えば、ディジタル信号）を送信することによりそれらのスイッチの何れかを選択的に動作させることが可能である。それらのアドレスは、アドレススイッチ（例えば、Ｄａｌｌａｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ社製のＤＳ２４０５“１−Ｅｉｒｅ（登録商標）”アドレス可能スイッチ）を用いることにより送信されることが可能である。各々のそのようなアドレス可能スイッチは、例えば、単独のアンテナを切り換えるために用いられることが可能である単独の出力を与える。好適には、一次制御器１００は、１つ又はそれ以上のゴンドラ制御器３０及び／又はシェルフ制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃを用いることによりスイッチの全て又は何れかを選択的に動作させることが可能である。例えば、それらの制御器は処理装置であることが可能であり、その処理装置は、２つ以上のアンテナ（例えば、シェルフ制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃに近接しているアンテナ１０全て）を切り換えるために複数出力を供給することができる。
【００１８】
一次制御器１００はまた、何れかの処理装置であることが可能である。一次制御器１００とゴンドラ制御器３０との間の通信は、例えば、既知の通信プロトコル（例えば、ＣＡＮバス、ＲＳ−２３２、ＲＳ−４８５シリアルプロトコル、イーサネット（登録商標）プロトコル、トークンリングネットワークプロトコル等）にしたがって通信信号を用いることにより実施されることが可能である。更に、ゴンドラ制御器３０とシェルフ制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃとの間の通信は、同じ又は異なる通信プロトコルにより実施されることが可能である。
【００１９】
用語“インテリジェントステーション”とは、一般に、制御器、スイッチ及び／又は調整回路及び／又はアンテナを有することが可能であるシェルフのような設備のことをいう。２つ以上のインテリジェントステーションは、ＲＦＩＤリーダと共に接続される、それに接続される又はそれと組み合わされることが可能である。一次制御器はＲＦＩＤリーダ及びインテリジェントステーションを実行するように用いられることが可能である。一次制御器自体は、コンピュータに備えられているアプリケーションソフトウェアにより制御されることが可能である。一実施形態においては、“インテリジェントステーション”は“インテリジェントシェルフ”である。
【００２０】
好適な実施形態においては、インテリジェントシェルフシステムは、図３に示すように、電子ネットワーク１２０において制御される。そのネットワークは、例えば、インターネット、イーサネット（登録商標）、ローカルネットワーク、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）シリアルローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を有することが可能である。インテリジェントシェルフシステムを制御する制御システムは、イーサネット（登録商標）、ＲＳ−２３２又は他のシグナリングプロトコルを介して一次制御器１００にコマンドデータを送信する。それらのコマンドは、ゴンドラ制御器３０及びシェルフ制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃと関連するスイッチ及びＲＦＩＤリーダユニット５０を動作させるための命令を有するが、それらに限定されない。一次制御器１００は、そのユニットを介して送信されるコマンドを解釈するようにプログラムされている。コマンドがリーダユニットのために意図されている場合、一次制御器１００は、リーダユニット５０にそのコマンドを渡す。他のコマンドはアンテナ１０を選択するために用いられることが可能であり、それらのコマンドは、必要に応じて、どのデータがゴンドラ制御器３０及び、例えば、シェルフ制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃにディジタルデータ通信ケーブル１０５を介して渡される必要があるかを判定するように一次制御器１００により処理される。
【００２１】
更に、シェルフ制御器４０ａ、４０ｂ、４０ｃ及びゴンドラ制御器３０は、リーダユニット５０においてできるように、一次制御器１００にデータ信号を搬送することができる。好適な一実施形態においては、一次制御器１００は、電子ネットワーク１２０を介して制御システムに戻るように結果としてのデータを搬送する。図３に示す在庫制御処理ユニット１３０はそのような制御システムの一実施例である。インテリジェントシェルフシステムについて、下記で更に説明するように、電子ネットワーク及び制御システムは交換可能であるように用いられ、インテリジェントシェルフシステムが電子ネットワーク１２０を介してインテリジェントシェルフシステムに結合される制御システムにより制御されることが可能であるように示されている。
【００２２】
図３の一次制御器１００は、電子ネットワーク１２０からのコマンドがリーダ５０に対してディジタル信号により送信されるべきか、通信ケーブル１０５を介して送信されるべきかを判定することができる。一次制御器１００は、通信ケーブル１０５から及びリーダユニット５０に対して、電子ネットワーク１２０に戻るように受信するデータを中継することができる。好適な一実施形態においては、電子ネットワークは、１つ又はそれ以上のアンテナを読み取るようにコマンドを出す。この実施形態においては、一次制御器１００は、（ａ）そのアンテナのために適切なスイッチを設定し、（ｂ）リーダをアクティブにし、（ｃ）リーダから戻すようにデータを受信し、（ｄ）リーダを非アクティブにし、そして（ｅ）電子ネットワーク１２０に戻すようにデータを送信する。制御器によるホストからのコマンド信号の処理の更なる詳細については、米国特許出願公開第１０／３３８，８９２号明細書（２００３年１月９日に出願）に記載されていて、その文献の援用により本願発明の説明の一部を代替する。
【００２３】
好適な実施形態においては、一次制御器１００は、例えば、図３に示すように、電子ネットワーク１２０とリーダとの間に位置付けられることが可能である。この実施形態においては、種々の種類のリーダ（例えば、リーダ５０）を、必要に応じて用いることが可能である。例えば、電子ネットワーク１２０から制御器１００へのコマンドは、一般制御データ（例えば、リーダに特有の）を用いて搬送されることが可能であり、それ故、種々の種類のリーダによる拡張使用を可能にする。この好適な実施形態においては、電子ネットワーク１２０は制御器１００に“アンテナを読み取れ”コマンドを送信することが可能である。制御器１００はまた、その場合、各々のリーダユニット５０により必要な、適切なコマンド構文にこのコマンドを翻訳することができる。更に、制御器１００はまた、リーダユニット５０から応答構文を受信し、電子ネットワーク１２０に戻すようにそれを一般応答に構文解析することが可能である。コマンド及び応答構文はリーダユニット５０の各々の種類に対して異なることが可能であるが、一次制御器１００は電子ネットワーク１２０に対してこれを透過性にする。
【００２４】
図３においては、シェルフ７０を超えて伸びている制御ケーブル８１ａの一部及びシェルフ７０を超えて伸びているＲＦケーブル８０ａの一部がシェルフの外側に示されている。しかしながら、当業者が認識できるであろうように、それらの伸びているケーブルの一部はまた、シェルフ又は他の構造内に含まれることが可能である。更に伸びている制御ケーブル部分８１ｂ及び更に伸びているＲＦケーブル部分８０ｂは、更なるシェルフ又はシェルフの群に接続するように用いられることが可能である。更に、更なるシェルフ（図示せず）が、当業者が理解できるであろうように、シェルフの群に、例えば、ゴンドラ７０又は７１に追加されることが可能である。
【００２５】
インテリジェントシェルフの各々からリーダユニット５０により収集されたアイテム情報データは、在庫制御処理ユニット１３０に送信されることが可能である。在庫制御処理ユニット１３０は、典型的には、インテリジェントシェルフからアイテム情報を受信する。在庫制御処理ユニット１３０は、典型的には、電子ネットワーク１２０においてインテリジェントシェルフに接続され、また、参照テーブルを含む在庫関連データ、在庫管理又は入庫に関する構成情報及びプログラムコードを保存する適切なデータストア１４０に関連付けられる。在庫管理処理ユニット１３０はまた、プログラムされ、当業者が既知である在庫管理機能を実行する。例えば、在庫制御（入庫）ユニットにより実行される機能の一部は、手元にある在庫しているアイテムの量、種々のアイテムの毎日の動向又は売り上げを記憶すること及び追跡すること、種々のアイテムの位置又は場所を追跡すること等を有する。
【００２６】
動作中、在庫管理システムは、電子ネットワーク１２０において在庫管理処理ユニット１３０に接続されているインテリジェントシェルフからのアイテム情報を決定する。好適な実施形態においては、１つ又はそれ以上のインテリジェントシェルフは在庫制御処理ユニット１３０により制御される。在庫制御処理ユニット１３０は、いつ、リーダユニット５０が一次制御器１００の制御下にあり、アイテム在庫情報を得るようにアンテナ１０をポーリングするかを決定することができる。代替の実施形態においては、制御器１００は、アイテム情報について接続されている複数アンテナを周期的にポーリングし、次いで、データ送信の逆“プッシュ”モデルを用いて在庫制御処理ユニット１３０に決定されたアイテム情報を送信する。更なる実施形態においては、一次制御器１００によるアイテム情報のポーリング及びデータ送信はイベントドリブン型であり、例えば、インテリジェントシェルフにおける在庫のアイテムの周期的補充によりトリガされることが可能である。各々の場合に、一次制御器１００は、在庫されるべきアイテムに関連するＲＦＩＤタグからアイテム情報を決定するようにリーダ５０に接続されている複数アンテナを選択的にエネルギー供給する。
【００２７】
一旦、アイテム情報がインテリジェントシェルフのリーダユニット５０から受信されると、在庫制御処理ユニット１３０は、例えば、プログラムされた論理コード並びに在庫管理処理ユニット１３０及び関連データストア１４０におけるデータを用いて、受信されたアイテム情報を処理する。その場合、処理されたアイテム情報は、典型的には、本発明の在庫管理システム及び方法において将来の使用のためにデータストア１４０に記憶される。
【００２８】
図４は例示としての実施形態であって、複数のゴンドラ制御器３０、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｄ及び３０ｆに接続しているシステムの部分を示している。簡略化のために、図３に示すようなゴンドラ７０、７１に関連付けることが可能であるシステムの他の部分は、図４には繰り返して図示していない（又は、繰り返して図示する場合には、構造の及び機能の特徴が図３と実質的に同じところについては示していない）。図４は、ＲＦＩＤリーダ５０がどのようにゴンドラ制御器３０への接続に沿ってＲＦ信号を送信することが可能であるか、及びその場合にＲＦ信号がどのようにして接続８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄ、８０ｅ及び８０ｆに沿って付加ゴンドラ制御器の方に方向付けられることが可能であるかについて示している。更に、一次制御器１００は、ゴンドラ制御器３０の方にケーブル１０５に沿って、並びにそこから制御器８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ、８１ｅ及び８１ｆを介して付加ゴンドラ制御器の方に、コマンド又は制御信号を送信することが可能である。好適な実施形態においては、コマンド又は制御信号（例えば、ディジタル信号）は、ＲＦ信号を送信する（例えば、スイッチ３１及び３２を介してＲＦＩＤリーダ５０から接続６１に）ために通信ルートを選択することができる。
【００２９】
図５は、複数のゴンドラ制御器３０、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｄ及び３０ｆに接続しているシステムの部分を示している。簡略化のために、図３又は４に示すようなゴンドラに関連付けることが可能であるシステムの他の部分は、図５には繰り返して図示していない（又は、繰り返して図示する場合には、構造の及び機能の特徴が図３又は４と実質的に同じところについては示していない）。図５は、ＲＦＩＤリーダ５１がどのようにゴンドラ制御器３０ｄへの接続４６に沿ってＲＦ信号を送信することが可能であるか、及びその場合にＲＦ信号がどのようにして接続８０ｄ、８０ｅ及び８０ｆに沿って付加ゴンドラ制御器の方に方向付けられることが可能であるかについて示している。更に、他の一次制御器１０１は、ゴンドラ制御器３０ｄの方にケーブル１０６に沿って、及びそこから制御器８１ｄ、８１ｅ及び８１ｆを介して付加ゴンドラ制御器の方に、コマンド又は制御信号を送信することが可能である。他の好適な実施形態においては、２つ以上の制御器１００、１０１又はＲＦＩＤリーダ５０、５１を用いることにより、信頼性及び速度を改善することが可能である。
【００３０】
インターネットのアーキテクチャは、２つのコンピュータ間を走行するディジタルデータが、典型的に、複数の介入コンピュータ（ルータとして知られている）を通過することが可能である経路に沿って経路付けされる技術の実施例である。更に、その経路はときどき、又は単独の送信の間にさえ、変わることが可能である。経路付け方法は、規則的な及び同時の送信が複数コンピュータ間で起こることが可能であるように、データ経路を制御するように開発されてきた。用いられることが可能である経路付け方法の一部は、ＲＩＰ（ルーティングインフォメーションプロトコル）及び（シスコ社の）ＩＧＲＰ（Ｉｎｔｅｒｉｏｒ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｒｏｕｔｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＯＳＰＦ（ｏｐｅｎ  Ｓｈｏｒｔｅｓｔ  Ｐａｔｈ  Ｆｉｒｓｔ）及び（Ｃｉｓｃｏ社の）ＥＩＧＲＰ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｉｎｔｅｒｉｏｒ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｒｏｕｔｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のようなリンク状態方法を有する。それらの経路付け方法は既知であり、単に例示として用いられているが、ルータの概念は、データ経路を選択するように用いられる経路付け方法によって限定されない。
【００３１】
ディジタルデータルータの概念は既知であり、本発明の好適な位置実施形態は、ＲＦ信号及びディジタル信号の両方を経路付けするコンビネーションルータの方に方向付けられる。ルータは、一実施形態においては、特定のアンテナ又はアンテナの群の方に１つ又はそれ以上の経路に沿ってＲＦＩＤリーダ５０、５１からＲＦ信号を搬送することができる。そのようなＲＦルータは、例えば、ＲＦ信号経路のために冗長性又はバックアップ能力を与えるように用いられることが可能である。他の好適な実施形態においては、ルータは、一次制御器１００、１０１とアンテナ１０との間でコマンド又は制御信号（例えば、ディジタルデータ）を搬送することができる。他の実施形態においては、スイッチングシステムが、ＲＦ信号（例えば、ＲＦＩＤリーダとアンテナとの間）及びデータ信号のために通信経路（例えば、所定のデータ経路及び所定のノード又はルータを介して）を選択するために備えられる。この実施形態においては、ＲＦ信号及びデータ信号は、ディジタル信号のための経路と同じ通信経路に実質的に従うＲＦ経路に沿って搬送されることが可能である。好適な一実施形態においては、ＲＦ信号及びディジタル信号のための通信経路は異なるものである。どの経路がＲＦ信号のために利用可能であるかを判定するように、一実施形態においては、コンビネーションルータは、利用可能なＲＦ経路においてＲＦ又は非ＲＦ“近接クエリ”信号を通信することが可能である。近接クエリ信号を用いることにより、各々のコンビネーションルータは、どの他のコンビネーションルータ又は他の装置がコンビネーションルータに接続されているかを決定することが可能であり、そのシステムは、その場合、全ての利用可能なＲＦ経路を決定することが可能である。
【００３２】
図６は、本発明の好適な実施形態にしたがったコマンド又は制御信号及びＲＦ信号についての例示としてのコンビネーションルータ６００を示している。そのようなルータについての更なる説明は、米国特許出願公開第６０／６５７，７０９号明細書に記載されていて、その文献の説明を援用することにより本願発明の説明の一部を代替する。好適には、コンビネーションルータ６００は、データルータ６１０及びＲＦルータ６５０と協働する１つ又はそれ以上の論理ユニット６０５を有することが可能である。そのような例示としてのコンビネーションルータは、論理ユニット６０５、データルータ６１０及びＲＦルータ６５０の何れの適切な数を有することが可能であることが理解される必要がある。例示としての実施形態においては、データルータ６１０及びＲＦルータ６５０は、例えば、コンビネーションルータ６００において、互いに近接して位置付けられる。簡略化のために、以下の説明においては、参照番号６１０のような１つ又はそれ以上のデータルータは“Ｄ”で表され、参照番号６５０のような１つ又はそれ以上のＲＦルータは“Ｒ”で表される。データルータ６１０は、例えば、ＲＩＰ、ＯＳＰＦ又は何れかの他の経路付け方法等の確立されている経路付け方法にしたがって動作することが可能である。この実施例においては、データルータ６１０は、各々が双方向性能力を有することが可能である複数ポートを有する。例示目的のために、２つのそのようなポートが入力６１１及び６１２として参照番号付けされているが、それ以上又はそれ以下の入力が用いられることが可能である。他のポートは出力６２１、６２２、６２３及び６２４として参照番号付けされているが、それ以上又はそれ以下の出力が用いられることが可能である。ＲＦルータ６５０は、ＲＦ信号がデータ信号と同じ経路に本質的に従うように動作することが可能であり、又は、ＲＦルータ６５０は、データ信号と同じ経路に沿って又はデータ信号と異なる経路に沿ってさえ、ＲＦ信号を送信することが可能である。この実施例においては、ＲＦルータ６５０は、２つの入力６３１及び６３２並びに４つの出力６４１、６２、６４３及び６４４を有するが、それ以上又はそれ以下の入力及び出力が用いられることが可能である。“入力”及び“出力”はここでは便宜的に用いられ、ＲＦ通信及びデータ通信は何れかの方向に置き換えることが可能である。例えば、データ信号及びＲＦ信号は、コンビネーションルータの“出力”を介して及び“入力”からそれらの目的地（例えば、一次制御器１００、１０１及びＲＦＩＤリーダ５０、５１それぞれ）に、制御器及びＲＦアンテナのそれぞれから搬送されることが可能である。更に、ネットワークのある一部において“入力”ポートに接続されることが可能である装置（例えば、リーダ）が、システムの構成若しくはシステムの装置の機能又は能力を制限することなく、“出力”ポートに取り付けられることが可能である。同様に、ネットワークのある一部において“出力”ポートに接続されることが可能である他の装置（例えば、アンテナ）が、システムの構成若しくはシステムの装置の機能又は能力を制限することなく、“入力”ポートに取り付けられることが可能である。
【００３３】
データルータは、インターネット又は他のディジタルネットワークにおいて用いられるような“ルータ”であることが可能であり、又は、それは、ディジタルデータを経路付けするタスクを達成する何れかの装置であることが可能である。ディジタルデータは、ネットワークにおける送信のための“パケット”に分割されることが可能であることは既知である。データルータ６１０の通過において、データは一時的に、データ切り換えが行われるローカルメモリに置かれることが可能である。“切り換え”は、“入力”を介して受信されたデータが、次いで、１つ又はそれ以上の“出力”に、又は第２“入力”に退くように経路付けされるように生じることが可能である。しかしながら、説明目的で、データは１つの入力において受信され、１つの出力の方に経路付けされることが過程される。
【００３４】
好適な一実施形態においては、ＲＦルータ６５０は、１つの入力は１つの出力に経路付けされるように構成されるが、複数の切り換え装置が別個の信号を切り換えるように備えられることが可能である。図７Ａは、入力接続６３１に入るＲＦ信号がＲＦスイッチ６５１０を介して出力接続６４３に経路付けされる実施例を示している。また、入力接続６３２に入るＲＦ信号は、ＲＦスイッチ６５２０を介して出力接続６４１に経路付けされる。図７Ｂにおいては、ＲＦスイッチ６５１０及び６５２０の詳細を示すことなく、ＲＦ経路を表す交差（“Ｘ”）６５３０を用いることにより簡略化されている。ＲＦスイッチ６５１０、６５２０、６５３０は、ＲＦ信号を切り返すことができる装置の何れかの数及び種類、例えば、ＰＩＮダイオード又は他のＲＦ切り換え装置を有することが可能である。
【００３５】
図８は、本発明の好適な実施形態にしたがってデータ及びＲＦ信号を経路付けするための例示としての実施形態を示している。電子ネットワーク１２０が、一次制御器１００への接続１２１を伴って用いられることが可能であり、ＲＦＩＤリーダ５０が一次制御器１００に接続されることが可能である。１つ又はそれ以上の付加一次制御器、例えば、一次制御器１０１（接続１２２を介して電子ネットワーク１２０に接続され、接続されているＲＦＩＤリーダ５１を有する）が用いられることが可能である。ここで説明するように、リーダ５０、５１は、一次制御器１００、１０１により制御されることが可能である。１つ又はそれ以上のコンビネーションルータ６００、６０１、６０２等が、データ信号及びＲＦ信号を経路付けするように備えられることが可能である。例えば、一次制御器１００は、コンビネーションルータ６００のデータ（“Ｄ”）部分におけるデータ入力に接続１０５を介して接続されることが可能であり、また、他のコンビネーションルータ６０１のデータ（“Ｄ”）部分におけるデータ入力に接続されることが可能である。また、例示として、ＲＦＩＤリーダ５０は、コンビネーションルータ６００のＲＦ（“Ｒ”）部分におけるＲＦ入力に接続４５を介して接続されることが可能であり、また、他のコンビネーションルータ６０１のＲＦ（“Ｒ”）部分におけるＲＦ入力に接続されることが可能である。各々のコンビネーションルータ６００、６０１、６０２等は、論理ユニット６０５、データルータ６１０及びＲＦルータ６５０の何れかの適切な数を有することが可能である。
【００３６】
同様に、付加一次制御器１０１は、コンビネーションルータ６００のデータ（“Ｄ”）ルータにおけるデータ入力に接続１０６を介して接続されることが可能であり、また、他のコンビネーションルータ６０１のデータ（“Ｄ”）ルータにおけるデータ入力に接続されることが可能である。また、例えば、ＲＦＩＤリーダ５１は、コンビネーションルータ６００のＲＦ（“Ｒ”）ルータにおけるＲＦ入力に接続４６を介して接続されることが可能であり、また、他のコンビネーションルータ６０１のＲＦ（“Ｒ”）ルータにおけるＲＦ入力に接続されることが可能である。データ入力１０５及び１０６は、ＲＦ入力４５及び４６のように、コンビネーションルータにおける異なる入力に接続されるとして理解することができる。
【００３７】
付加コンビネーションルータ、例えば、コンビネーションルータ６０２を備えることが可能である。更に、コンビネーションルータは他のコンビネーションルータ（例えば、コンビネーションルータ６０２の入力に接続されているコンビネーションルータ６００の出力）に接続されることが可能である。更に、コンビネーションルータは、アンテナシステム６５１、６５２、６５３、６５４及び６５５に接続されることが可能である。更に、ここで説明しているように、コンビネーションルータに接続されている他の装置は付加装置に接続されることが可能である。
【００３８】
図８は更に、代替の接続オプションを伴う幾つかの好適な実施形態を示している。例えば、コンビネーションルータ６００は、接続された切り換え経路“ａ”及び接続されていない切り換え経路“ｃ”を有することが可能であり、コンビネーションルータ６０１は、接続されている切り換え経路“ｂ”及び接続されていない切り換え経路“ｄ”を有することが可能である。この図においては、一次制御器１００からのデータ信号及びＲＦＩＤリーダ５０からのＲＦ信号は、アンテナシステム６５５にコンビネーションルータ６０１における接続されている切り換え経路“ｂ”を介して経路付けされる一方、一次制御器１０１からのデータ信号及びＲＦＩＤリーダ５１からのＲＦ信号は、アンテナシステム６５１にコンビネーションルータ６００における接続されている切り換え経路“ａ”を介して経路付けされる。
【００３９】
他の実施例（図示せず）においては、コンビネーションルータ６００は、接続されている切り換え経路“ｃ”を有し、接続されていない切り換え経路“ａ”及びコンビネーションルータ６０１は、接続されている切り換え経路“ｄ”及び接続されていない切り換え経路“ｂ”を有する。更に、例えば、コンビネーションルータ６０２は、接続されている切り換え経路“ｅ”及び“ｆ”及び接続されていない切り換え経路“ｇ”を有する。この場合、一次制御器１００からのデータ信号及びＲＦＩＤリーダ５０からのＲＦ信号は、アンテナシステム６５４に切り換え経路“ｃ”及び“ｆ”を介して経路付けされる一方、一次制御器１０１からのデータ信号及びＲＦＩＤリーダ５１からのＲＦ信号は、アンテナシステム６５３に切り換え経路“ｄ”及び“ｅ”を介して経路付けされる。
【００４０】
図８には、全部の利用可能な（又は可能な数の）切り換え経路を示している訳ではない。上で図７Ａの例示に示すように、コンビネーションルータ６００、６０１、６０２に入力される２つのデータ信号の各々は、４つの例示としての経路の何れの一に沿って送信される、又は何れの経路に沿っても送信されないことが可能である。更に、コンビネーションルータ６００、６０１、６０２に入力される２つのＲＦ信号の各々は、４つの例示としての経路の何れの一に沿って送信される、又は何れの経路に沿っても送信されないことが可能である。好適には、データ信号及びそのデータ信号が関連するＲＦ信号（例えば、接続１０５に沿ったデータ信号及び接続４５に沿ったＲＦ信号）は、同じコンビネーションルータを通る経路に従う。それ故、一次制御器１００及び関連ＲＦＩＤリーダ５０を有すること及びアンテナシステム（例えば、６５１、６５２、６５３、６５４、６５５）と通信することが、図８に示すシステムを用いて可能である。更に、一次制御器１０１及び関連ＲＦＩＤリーダ５１は、アンテナシステムの何れかと通信することが可能である。
【００４１】
図８のシステムにより表されている例示としての実施形態の動作においては、電子ネットワーク１２０は、アンテナシステム６５４を読み取るためのコマンドを供給することが可能である。そのシステムは、その場合、所望のアンテナシステム６５４を読み取るための方法を決定することが可能である。そのようなＲＩＰ方法及びＯＳＰＦ方法のような経路付け方法が、電子ネットワーク１２０とアンテナシステム６５４との間のディジタルデータのための経路を決定するように用いられることが可能である。例示として、各々のコンビネーションルータ６００、６０１、６０２における論理ユニット６０５（図６）は、適切なデータ経路を確立するように、一次制御器１００、１０１及び電子ネットワーク並びに他のコンビネーションルータ６００、６０１、６０２と通信することが可能である。コンビネーションルータ６００、６０１、６０２の動作迅速性のようなパラメータは、適切なデータ経路の決定においてそのシステムにより考慮されることが可能である。１つ又はそれ以上のコンビネーションルータ６００、６０１、６０２を通る適切なデータ経路が確立されているとき、ＲＦ経路は、同じコンビネーションルータ６００、６０１、６０２を通る経路に沿って設定されることが可能であり、又はＲＦ切り換え構成要素の動作迅速性のような付加パラメータが、提案される経路がＲＦ経路について適切であるかどうかを判定するように考慮されることが可能である。好適な実施形態にしたがって、一次制御器１００、１０１は、ＯＳＰＦ又はＲＩＰのような既知の経路付け方法を用いてデータ経路を確立することが可能である。好適な実施形態においては、電子ネットワーク１２０はまた、例えば、経路の設定において支援するように一次制御器１００、１０１に制御メッセージを送信するようにあるインテリジェンスを有することが可能である。
【００４２】
決定されるデータ経路がない場合、代替の経路が決定される。例えば、代替として、ＲＦ動作迅速性パラメータが、一次制御器１００、１０１により用いられる最初の経路選択アルゴリズム又は他の方法における要素として考慮されることが可能である。
【００４３】
付加装置は、図８に示す例示としてのシステムに取り付けられることが可能であることに留意する必要がある。例えば、ゴンドラ制御器６３０（上記）のような装置は、コンビネーションルータ６０２の出力の１つに接続されることが可能である。適切な経路（図示していないが、“ｇ”で表されている）が与えられるとき、ディジタルデータがゴンドラ制御器６３０に供給されることが可能であり、接続６８１に沿って他の装置に継続されることが可能である。更に、ＲＦ信号はゴンドラ制御器６３０に接続されることが可能であり、接続６８０に沿って他の装置に継続されることが可能である。他の装置は、他のゴンドラ制御器又は他のコンビネーション制御器を有することが可能である。
【００４４】
好適な実施形態においては、１つ又はそれ以上のシステム構成要素（例えば、コンビネーションルータ６００、６０１、６０２）は、システムの種々の場所の１つ又はそれ以上の装置（例えば、リーダ）における動作（例えば、ＲＦパワー、アクティブ状態、不良状態等）を判定する回路を有することが可能である。例えば、発明の好適な実施形態にしたがったそのような装置（例えば、リーダ）のＲＦパワーは、所望のパワーレベルがその構成要素（例えば、コンビネーションルータ６００、６０１、６０２、特定の１つ又はそれ以上のアンテナ１０等）において得られるように調整される又は減衰されることが可能である。好適な実施形態においては、システム構成要素（例えば、コンビネーションルータ６００、６０１、６０２）はまた、ルータとアンテナとの間のＲＦ接続又はアンテナについての情報を得るように、特定のアンテナが選択されるとき、電圧定在波比（ＶＳＷＲ）を測定する回路を有することが可能である。理想的には、ＶＳＷＲは１．０であるが、アンテナが接続されていない又は最適に調整されていない場合には、１．０より大きいことが可能である。好適な実施形態にしたがって、システムは、準最適動作についての警告を与えるように、又は、バラクター（電圧制御コンデンサ）のような種々の調整構成要素によりアンテナが調整されるように、そのシステムはその構成要素により測定されるＶＳＷＲを用いることが可能である。
【００４５】
図９は、好適な実施形態にしたがってコンビネーションルータ６００、６０１、６０２を用いてシステムを動作させる例示としての方法を示すフローチャートである。単に例示目的で、上記の経路は、ＲＦリーダ５０及び／又は一次制御器１００を介して電子ネットワーク１２０からアンテナシステム６５３へのものである。ステップ９００においては、コンビネーションルータ６００、６０１、６０２はシェルフチェックを実行し、シェルフの状態を決定することが可能である。そのようなシェルフチェックは全体性チェック（例えば、データルータにおけるどの入力及び出力が機能しているか、又は当該技術分野において知られているように他の装置と接続されている又は通信状態にあるかの決定）を有することが可能である。上記のコンビネーションルータ６００、６０１、６０２は、全体性チェックを定期的に実行する及び他の装置にそれらの状態を通信するようにプログラムされたマイクロコンピュータ装置であることが可能である論理ユニット６０５を有することが可能である。
【００４６】
全体性チェックに加えて、コンビネーションルータ６００、６０１、６０２はまた、本発明の実施形態にしたがってＲＦルータ６５０の全体性をチェックすることが可能である。そのような全体性チェックは、例えば、ＲＦスイッチ（例えば、ＲＦスイッチ６５１０、６５２０、６５３０）が最近ロギングしたデータ又は試験により適切に機能しているかどうかを判定することが可能である。それらのチェックはまた、出力ポート（例えば、アンテナ１０、ルータ６０２、ＲＦスイッチ６５１０、６５２０等）に接続される装置の種類の決定を含むことが可能である。それらの診断はまた、装置に接続されているアンテナ１０が動作可能パラメータの範囲内にあるかどうかを判定することが可能である。
【００４７】
ステップ９０５においては、コンビネーションルータ６００は、システムの他の構成要素（例えば、コンビネーションルータ６０１、６０２、電子ネットワーク１２０等）にその状態を通信することが可能である。コンビネーションルータ６００、６０１、６０２及び／又は電子ネットワーク１２０は、その場合、データ信号及びＲＦ信号のための利用可能な経路の決定で用いる状態情報を記憶することが可能である。
【００４８】
ステップ９１０においては、読み取られるべき次のアンテナ１０は、例えば、テーブル、順序付けられているリスト、優先度キュー、スケジュール、ユーザ入力、他の要素又は一部又は全ての要素の組み合わせから決定される。
【００４９】
ステップ９１５においては、リーダ５０及び／又は一次制御器１００が所望のアンテナシステム６５３と通信することが可能である利用可能な経路は種々の要素（例えば、記憶されている状態情報、所望のアンテナ１０と通信する初期の試みの結果のような最近の履歴）により決定される。
【００５０】
ステップ９２０においては、適用可能である場合、データ経路は利用可能なデータ経路から選択されることが可能である（適用可能でない場合、フローはステップ９４０に進む）。そのような選択は、経路付け方法のような基準、例えば、ＲＩＰ、ＯＳＰＦ又はデータ経路を決定するために適切である他の基準に基づいていることが可能である。
【００５１】
ステップ９２５においては、データ接続は、一次制御器１００と所望のアンテナ１０との間で確立されることが可能である。例えば、データ接続は、適切なデータ切り換え（図示せず）が１つ又はそれ以上のコンビネーションルータ６００、６０１、６０２において設定されるようにすることにより確立されることが可能である。
【００５２】
ステップ９３０においては、データ接続が確立されたことは、一次制御器１００と所望のアンテナ１０との間で確認されることが可能である。この確認は、例えば、一次制御器１００とアンテナシステム６５３との間の“ハンドシェイク”通信によることが可能である。
【００５３】
ステップ９３５においては、データ接続の容認可能性が決定されることが可能である。データ接続が許容可能でない場合、フローは、代替のデータ経路を選択するようにステップ９２０に戻る。
【００５４】
ステップ９４０においては、利用可能ＲＦ経路が選択されることが可能である。特に、この経路は、データ接続と同じコンビネーションルータ６００、６０１、６０２を通るものである。それ故、データ経路付け方法（ステップ９００におけるＲＦ全体性チェックにより増加される）はＲＦ経路選択するように用いられることが可能である。
【００５５】
ステップ９４５においては、適切なＲＦスイッチ６５１０、６５２０、６５３０は、ＲＦＩＤリーダ５０とアンテナシステム６５３との間のＲＦ接続を与えるように、１つ又はそれ以上のコンビネーションルータ６００、６０１、６０２において設定されることが可能である。
【００５６】
ステップ９５０においては、ＲＦ接続が確立されたことにより、ＲＦＩＤリーダ５０と所望のアンテナ１０との間で確認されることが可能である。この確認は、例えば、適切なＲＦスイッチ６５１０、６５２０、６５３０が設定されたことをコンビネーションルータ６００、６０１、６０２からの確認によることが可能であり、又は、他の例示として、ＲＦ接続が許容可能な限界内で動作することを確実にするようにＶＳＷＲチェックによることが可能である。
【００５７】
ステップ９５５においては、ＲＦ接続の許容可能性が決定される。ＲＦ接続が許容可能でない場合、フローは、代替のＲＦ経路を選択するようにステップ９４０に戻る。代替として、フローは、ステップ９２０に戻り、異なるデータ経路を選択することが可能である。ＲＦ接続が許容可能である場合、フローはステップ９６０に進む。
【００５８】
ステップ９６０においては、ＲＦＩＤリーダ５０が、全動作においてオフであった又はスタンバイ状態である場合、オンに切り換えられる。ＲＦＩＤリーダがオフ、オン及びスタンバイを有することにより、パワーを節約し、無関係なＲＦ送信を低減し、状態変化の間のＲＦスイッチ６５１０、６５２０、６５３０に対する損傷を回避することが可能である。
【００５９】
ステップ９６５においては、ＲＦＩＤタグ（例えば、ＲＦＩＤタグ９）は読み取られる（例えば、接続されているアンテナシステム６５３により）。
【００６０】
ステップ９７０においては、ＲＦＩＤタグ９から得られる何れのデータも記憶されることが可能である。
【００６１】
ステップ９７５のおいては、ＲＦＩＤリーダ５０はオフに切り換えられる（スタンバイにされる）ことが可能である。
【００６２】
ステップ９８０においては、状態更新のための時間が決定される。状態更新のための時間が決定される場合、フローは、ステップ９００に戻り、そこから継続されることが可能である。代替として、コンビネーションルータ６００、６０１、６０２は、独立して、ステップ９００乃至９０５毎の状態を継続的に又は周期的にチェックすることが可能である。状態のチェックが必要とされない場合、又は状態チェックが実行された後、フローは、どのアンテナ１０が次に読み取られるべきかを決定することによるステップ９１０に繋がる。
【００６３】
本発明の好適な実施形態にしたがって、インテリジェントネットワークは、信号の搬送を容易にするように実施されることが可能である。例えば、ＲＦＩＤ信号が搬送されるようになっているＲＦＩＤに基づくシステムにおいては、そのようなインテリジェントネットワークが、ＲＦＩＤ可能装置への及びＲＦＩＤ可能装置からのＲＦＩＤ信号の搬送を管理するように用いられることが可能である。好適には、インテリジェントネットワークは、ネットワークを管理するように用いられる１つ又はそれ以上のマイクロプロセッサを組み込むことが可能である。管理ユニットは、ここで記載している動作を実行するように用いられる１つ又はそれ以上のマイクロプロセッサ又は他の処理装置を組み込むことが可能である。特に、管理ユニットは、ネットワークにおいて信号を処理するネットワークを制御し、ネットワークにおける装置の包含／排除を調整する。
【００６４】
好適な実施形態にしたがって、インテリジェントネットワークは、ネットワークにおいて搬送される信号を用い、そのような信号の搬送を容易にする１つ又はそれ以上のネットワーク装置を更に有する。ネットワーク装置は、ＲＦデータ信号及びディジタルデータ信号の両方の搬送を処理する且つ容易にする能力を有する、上記のような、１つ又はそれ以上のコンビネーションルータ及び／又はコンビネーションスイッチを有することが可能である。管理ユニットと同様に、ネットワーク装置は、ここで説明する動作を実行するように、１つ又はそれ以上のマイクロプロセッサ又は他の処理装置を有することが可能である。ネットワーク装置は、ＲＦＩＤ可能装置を読み取る及び書き込むように用いられるＲＦＩＤリーダ／ライタ及びＲＦＩＤリーダ可能装置を読み取るように用いられるＲＦＩＤリーダ５０／ライタリーダを更に有することが可能である。
【００６５】
好適な実施形態にしたがって、インテリジェントネットワークは、ネットワーク装置が動作中に包含される又は排除されるときに、ネットワークトポロジを自動的に及び動的に再構成するように動作する。好適には、何れかのネットワーク装置がインテリジェントネットワークに付加されるように試みるとき、ネットワークにおけるその存在は管理ユニットにより検出される。好適な実施形態においては、例えば、インテリジェントネットワークにおいてアクティブにされるときに、新しいネットワーク装置は、管理ユニットに対して（他のネットワーク装置に直接又はそれを介して）通知を発することが可能である。通知を受信するときに管理ユニットはネットワークトポロジのマップを再構成する。
【００６６】
好適な実施形態にしたがって、新しいネットワーク装置はまた、近接するネットワーク装置により検出されることが可能である。近接するネットワーク装置は、新しいネットワーク装置により送信された通知を検出し、管理ユニットに新しいネットワーク装置の位置を警告することが可能である。本発明の好適な実施形態にしたがって、近接ネットワーク装置は、ＲＦ信号が進む同じラインにおいて情報を検出する及び交換することにより互いに好適に検出する。この警告は、管理ユニットが新しいネットワーク装置、ＲＦトポグラフィ及びネットワークの他の特徴について警告されるようにし、管理ユニットがネットワークトポグラフィのマップを再構成することを可能にする。
【００６７】
ネットワークトポグラフィを継続して管理する及び再構成することにより、管理ユニットは、そのネットワークを介して１つのネットワーク装置から他のネットワーク装置に搬送されるＲＦデータ信号及びディジタルデータ信号の経路をより効率的に設定し、制御することができる。
【００６８】
本発明の好適な実施形態にしたがって、システムは、１つ又はそれ以上のネットワーク装置（例えば、リーダ、アンテナ等）又はそれらのポートに関する情報を、それらの状態（例えば、不良）、特性（例えば、パワーレベル）等を決定するように備える。その情報は、新しい装置自体、近接ネットワーク装置又はネットワークに亘って位置付けられている他の装置（例えば、センサ）により供給されることが可能である。そのような情報に基づいて、１つ又はそれ以上の構成要素（例えば、管理ユニット）が、ネットワークの最終的な動作を容易にするように装置の動作（又は、そのような装置への情報の経路付け）を制御するように指定されることが可能である。
【００６９】
実施例
以下の図１０乃至２５についての説明は、ＲＦＩＤ可能システムに適用される本発明の好適な実施形態の例示としての実施についてのものである。
【００７０】
ＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）
本発明の好適な実施形態にしたがったインテリジェントネットワークは、ここでの実施例においては、ＲＦ信号及び切り換えを与えるインテリジェント装置のフレキシブルな且つスケーリング可能なネットワークである“ＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）”として知られているネットワークを用いて実施されることが可能である。ここで用いられる名前は単に例示のためのものである。例示としてのＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）の使用はＲＦＩＤシステムを構築するためのものである。１つ又はそれ以上のＲＦＩＤリーダは、ＲＦ通信手段（例えば、同軸ケーブル）により共に接続されるインテリジェント装置を有するＲＦ通信ネットワークに対して接続されることが可能である。ＲＦＩＤ信号は、それ故、ＲＦＩＤリーダからＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）を介して１つ又はそれ以上のアンテナに通信されることが可能である。インテリジェント装置（又は、“ＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）”）自体はまた、ＲＦ信号の搬送を支援することに加えて、ＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）を制御する及びモニタリングするために用いられるディジタルデータネットワークにより共に接続される。
【００７１】
インテリジェント装置は、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒｓ（登録商標）、ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅｓ（登録商標）及びＩｎｔｅｌｌｉＰａｄｓ（登録商標）を有する。先ず、インテリジェント装置を制御するＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）により後続されるそれらの装置について説明する。
【００７２】
好適には、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）装置は、それらの管理を容易にするための幾つかの能力を有し、ネットワーク環境において用いられる。それらはＤＨＣＰクライアント実施、即ち、Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ、即ち、ＴＣＰ／ＩＰ通信を用いるコンピュータの構成を自動化するためのインターネットプロトコルを用いることが可能である。それらは、インターネット作業管理のためのデファクトスタンダードとなっているＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いることが可能である。インテリジェント装置は、ＤＨＣＰタグ、ＤＨＣＰと特定の動作命令を通信する標準方法を用いることが可能である。それらのインテリジェント装置はまた、好適には、近接装置からＭＡＣ（メディアアクセス制御）アドレスであって、通常、装置のＮＩＣ（ネットワークインターフェースカードのようなネットワーク装置）に特別に割り当てられているネットワークの各々のノードを一意に特定する標準化ハードウェアアドレスを見つけるようにＲＦ接続を介してＵＡＲＴ（汎用非同期受信器−送信器）通信を支援することが可能である。
【００７３】
インテリジェント装置が電力供給されるとき、オペレーティングシステムはネットワーク装置を起動し、ＤＨＣＰ  ＩＰアドレスを取得し、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）により供給されるＤＨＣＰ及びＡｕｔｏｓｕｂｎｅｔサービスにより内部サブネットを自動的に構成する。それらの装置自体は、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）にＳＮＭＰコールドブート通知を送信することにより自動的に登録し、それ故、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は装置を特定して、その装置に質問することが可能であり、ユーザが見るスクリーンに表示されるネットワークトポロジに関する情報をその装置から得、リーダとアンテナとの間のＲＦ経路を設定するために用いられることが可能である。
【００７４】
ネットワーク動作について、インテリジェント装置、特に、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）は、例えば、ＲＩＰ（ルーティングインフォメーションプロトコル）、ＯＳＰＦ（ｏｐｅｎ  Ｓｈｏｒｔｅｓｔ  Ｐａｔｈ  Ｆｉｒｓｔ）、ＩＧＲＰ（Ｉｎｔｅｒｉｏｒ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｒｏｕｔｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＥＩＧＲＰ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｉｎｔｅｒｉｏｒ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｒｏｕｔｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）又は何れかの他のルーティングプロトコルのようなルーティングプロトコル及びサブネットマスキングを支援することが可能である。
【００７５】
ＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅ（登録商標）の起動及び自動検出
図１０は、ＤＨＣＰサーバ１０００のような標準プロトコルサーバを用いて通信する場合に、インテリジェント装置の群がどのようにプラグインの後に起動し、ネットワークに接続され、オンに切り換えられるかについて示している。インテリジェント装置の各々は、ＤＨＣＰサーバ１０００からネットワークのインターネットプロトコルアドレスを取得する。インテリジェント装置は、第２レベルの付加ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）２及び３に接続された、第１レベルのＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）１を有する。更に、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）２は一連の３つのＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅｓ（登録商標）（１０１１、１０１２、１０１３）に接続されている。この最初のＩＰアドレス取得の間に、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）１０２０は、インテリジェント装置に関する何れの情報も、尚ももっていない、それ故、ネットワークマップはブランクである。例示として、ＬＡＮサブネットが、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）のＬＡＮポートに割り当てられることが可能である。
【００７６】
図１１は、インテリジェント装置の各々がどのようにＲＦ接続（ＲＦ入力ポート及びＲＦ出力ポート）の各々を介して通信するように試みるかについて示している。何れかの他のＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅ（登録商標）がそれらのポートに接続されている場合、各々のＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅ（登録商標）は、近接するＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅ（登録商標）にＭＡＣアドレスを送信し、それらがＲＦネットワークに対してそれらがどのＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅ（登録商標）に接続されているかを検出することを可能にする。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）１及び２（１００１及び１００２）は、ＲＦポートを介して相互接続されている他の装置全てが行うように、それらのＭＡＣアドレスを交換する。
【００７７】
図１２は、ＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅ（登録商標）の各々がどのようにしてそれらの存在をＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）１０２０に報知するように及びそれらが質問される準備ができていることを報知するようにデータネットワークに‘コールドブート’ＳＮＭＰメッセージを送信するかについて示している。
【００７８】
ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、コールドブートメッセージからＭＡＣアドレスを取得し、装置を表すようにオブジェクトマネージャの内部にオブジェクトを生成する。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、それが報知を受信した装置のリストを記憶している。装置１０２５のＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）リストは、ここでは、リストのオブジェクト１００１ａ、１００２ａ、１００３ａ（ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）を表す）及びリストのオブジェクト１０１１ａ、１０１２ａ、１０１３ａ（ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅｓ（登録商標）を表す）を有する。
【００７９】
図１３は、ネットワークトポロジ（近接装置）情報を得るようにＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）がどのように各々の装置に対する質問を送信するかについて示している。各々の装置はまた、どのＭＡＣアドレスがＲＦポートに接続されているかについての情報に応える。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、ＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅ（登録商標）の質問から受信する情報を用いてネットワークトポロジの表現１０２５を構築する。それ故、表現１０２５はＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）のＲＦトポロジと同じである。その表現は、その場合、ＲＦネットワーク経路計画についてＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）により用いられる。
【００８０】
ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）
図１４は、例示としてのＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）１０５０の簡略化されたブロック図である。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）は、コンビネーションディジタルデータルータ及びＲＦ信号ルータ又は上記のようなコンビネーションルータである。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）はマイクロコントローラ０５５を有し、例えば、標準ＬＡＮ、ＭＡＮ又はＷＡＮのような有線又は無線手段を有するディジタルデータネットワークによりＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）に通信するワークステーション又はサーバのようなコンピュータにより外部から制御されることが可能である。通信はインターネットにおけるものであることが可能である。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）、ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅｓ（登録商標）又はそれらの付加装置は、ディジタルデータネットワークを介して別個に通信することが可能である。示されている例示においては、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）は、１つの入力Ｄ０及び４つの出力Ｄ１乃至Ｄ４を有するディジタル通信能力１０６０を有する。“入力”及び“出力”はＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）の説明において便宜上用いられ、通常はＤ０乃至Ｄ４全ては双方向性であることが可能である。本発明の好適な実施形態にしたがって、何れかの適切な数のポートが用いられることが可能であることが理解できる。
【００８１】
ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）は、標準ＤＨＣＰプロトコルを用いて自動設定されることができ、アドレス配分のために特定のアルゴリズムを用いる。そのＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）はネットワークデータパケットとしてディジタルデータを経路付けすることができる。それは、主コマンド及び制御後としてＳＮＭＰを用いる。それは、ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅｓ（登録商標）及び付加ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）又は他の装置へのネットワーク通信を支援する。例えば、ＲＦＩＤリーダ自体がネットワーク通信を支援しない場合、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）からデータパケットを受信し、ＲＦＩＤリーダに対してＴＣＰ／ＩＰ又は他のシリアルデータフォーマットでそれらのデータパケットを経路付けすることができる。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）は、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）に信号を送信するように手動でアクティブにすることができるスイッチを有し、フィールド設定及びトラブルシューティングを支援するように構成テーブル又はグラフィックにおいてハイライトされることが可能であるように、特定のＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）を特定する。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）それ自体、ＲＦ信号又は接続をモニタし、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）に状態及び診断情報を転送する。
【００８２】
ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）の能力の１つは、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）を通るＲＦ経路の生成及び破壊の支援であり、その能力は、通常、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）及びＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅ（登録商標）において用いられる。例えば、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）１０５０は、１つのＲＦ入力ポートＲ０及び４つのＲＦ出力ポートＲ１乃至Ｒ４を有する。用語“入力”及び“出力”が、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）の説明において便宜上用いられている。好適な実施形態においては、Ｒ０乃至Ｒ４全てが双方向性であることが可能である。ＲＦ切り換え回路は、例示としてのブロック１０６５により示されているように備えられ、そのブロック１０６５はシンボルであることを意味し、そのスイッチ回路のデザインに限定されるものではない。切り換え回路１０６５はマイクロコントローラ１０５０の制御下にあり、典型的には、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）からのコマンドに従う。
【００８３】
ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）は、ポートＲ０乃至Ｒ４を通るＲＦ経路における隣同士の特定を支援する。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）は、ＲＦ経路における近接ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）とＭＡＣアドレスがＲＦポートアドレス（又は、一意の特定の他の形式）情報を交換し、次いで、ＲＦネットワークのマップを構成することが可能であるＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）にこの情報を送信する。
【００８４】
ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）出力の各々は、他のＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）又はＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅ（登録商標）も接続されることが可能であり、又はＲＦＩＤリーダアンテナに直接、接続されることが可能である。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）は、出力ポートが利用されるべきかどうか（即ち、その出力ポートは、何も接続されていない場合又は調整パラメータが規定のパラメータの外側にある場合には、用いられない）を判定するようにＲＦポートの調整特性を測定するための回路１０７０を有することが可能である。
【００８５】
回路１０７０はまた、診断がＩｎｔｅｌｌｉＤｉｖｉｃｅ（登録商標）又はＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）ソフトウェアにより自動的に実行されるようにするＲＦアンテナポートに適用されるＲＦパワーを測定することが可能である。これはまた、例えば、ＲＦＩＤリーダにコマンドを送信することにより、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）がＲＦパワーを適切なレベルに調整するようにする。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）は、温度、電圧、電流等のような変数を測定する付加回路と、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）にそのような測定を報告する能力とを有することが可能である。
【００８６】
ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）はまた、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）ソフトウェアによってそうするように命令されるときに、ＲＦ出力ポートと通るＤＣパワー（例えば、＋１２Ｖにおいて３００ｍＡ（図示せず））を供給することが可能である。この電流は、例えば、アンテナに接続されている回路を駆動させるように用いられることが可能である。
【００８７】
典型的なＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）については、ディジタル通信ブロック１０６０は、１つ（典型的には）又はそれ以上のＷＡＮ（インターネットのようなワイドエリアネットワーク）ポートと、複数（典型的には４つ）のＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）ポート（ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）又はＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅ（登録商標）に接続するための）と、１つ又はそれ以上のＲＦ入力ポートＲ０（典型的には、２つ）と、複数（典型的には４つ）のＲＦ出力ポートＲ１乃至Ｒ４と、ＲＳ２３２、ＰＳ／２、パラレル、ＵＳＢ又は他のＩＯポートと、入力及び出力パワーのためのポート（ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）による要求において制御される出力パワーを有する）とを有することが可能である。
【００８８】
例えば、ＲＦＩＤリーダ（図示せず）はＲ０のようなＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）入力ポートに接続されることが可能であり、アンテナ（図示せず）はＲ２のような出力ポートの１つに接続されることが可能である。しかしながら、ＲＦＩＤリーダとＲＦ入力ポートＲ０との間、又はＲＦ出力ポートＲ２とアンテナとの間に、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒｓ（登録商標）及び／又はＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅｓ（登録商標）が存在することが可能である。所定のリーダが所定のアンテナに接続されるようになっているとき、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）経路マネージャは、各々のルータに命令を配り、ＲＦがリーダからアンテナに従うように経路を生成するためにＳＮＭＰを介してネットワークをオンに切り換える。ＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）におけるノードのように、各々のルータは、それ自体のＲＦ切り換え回路１０６５がＲＦ経路におけるノードを正確に設定するようにそれ自体の個別の内部切り換えコマンドを受信する。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）の複数ＲＦ入力及び出力ポートＲ０乃至Ｒ４の一部は入力か又は出力のどちらかとしての役割を果たすことが可能である。
【００８９】
ルータは、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）の一般的状態についてＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）にＳＮＭＰメッセージを送信することが可能である。それらのメッセージは、例えば、下記の種類を有することが可能である。
【００９０】
ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）にメッセージを送信するために、プッシュボタンが押されたときの切り換えの通知は、その場合、取り付け又は診断の間に用いるＧＵＩネットワークマップにおいてこの装置をハイライトすることが可能である。
【００９１】
ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）電源が最小限界又は最大限界を上回る場合、重要な電圧の通知が送信される。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、それらの限界を設定すること、及び限界の範囲外に何れの装置のグラフィック表示を与えることができる。
【００９２】
ルータの外部電源が問題（過大電流、過小電流等）を有する場合、その外部電源のエラーの通知が送信される。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）はまた、リーダのような接続された装置に電力を供給する。そのＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）はまた、電圧、電流及び他の情景について他の装置への電力接続をモニタすることが可能であり、電力接続又は電源において以上が検出された場合に、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）にエラーの通知を送信することが可能である。
【００９３】
最大許容温度に達した場合に、温度警報が発せられる。
【００９４】
ＲＦ信号に問題が存在するとき、ＲＦ出力不良が通知される。
【００９５】
出力ポートの状態が接続された状態から接続されていない状態に変わったとき、出力ポートが接続されていないことが通知される。
【００９６】
ＲＦポートが高いＶＳＷＲ限界又は低いＶＳＷＲ限界を超えたとき、ＶＳＷＲ限界の通知がなされる。
【００９７】
近接のＲＦ出力ポートが変化したとき、近接装置出力ポートの変化が通知される。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、近接のＭＡＣアドレスが変化した又は近接の装置の接続が切れたかどうかを知らせる。
【００９８】
近接のＲＦ入力ポートが変化したとき、近接装置入力ポートの変化が通知される。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、近接のＭＡＣアドレスが変化した又は近接の装置の接続が切れたかどうかを知らせる。
【００９９】
ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）は、それに即座に接続された他のＲＦネットワーク装置に質問する能力を有する。そのＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）は、ＲＦケーブル自体のＭＡＣアドレス又は近接装置のＭＡＣアドレスにおいて好適に通過させることにより、これを行う。
【０１００】
装置が接続された又は除去されたとき、ネットワークトポロジマップが自動的に更新されるように、それは警告を送信する。
【０１０１】
ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）
図１５は、例示としてのＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）１１００の簡略化したブロック図である。ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）のデザイン、能力及び動作は、殆どの点でＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）のそれらと同様である。ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）はマイクロコントローラ１１０５を有し、ディジタルデータ能力１１１０とＲＦデータ切り換え能力１１０５とを結合する。ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）はＲＦ測定能力１１２０を有する。典型的には、ＲＦ切り換えは、例えば、ＲＦ入力ポートＲ０からＲＦバイパスポートＲｘに接続するデイジーチェーン様式で付加ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）にＲＦ信号を“バイパスする”ことが可能であり、又は、例えば、ＲＦ入力ポートＲ０からＲＦ出力ポートＲ５に接続するＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）に接続された複数のＲＦアンテナの１つにＲＦ電力を接続することが可能である。それらのＲＦポートは、典型的には、１個の入力ポートＲ０と、１個のバイパスポートＲｘと、この実施例においては簡略化のためにポートＲ１乃至Ｒ８として示されている１６個の出力又は“アンテナ”ポートとである。本発明は、１６個のポートに限定されることを意味するものではなく、必要に応じて、更に少ない又は更に多いポートを有することが可能である。しかしながら、バイパスポートＲｘは、それに代えて、他のＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）に繋がることが可能であり、出力ポートＲ１乃至Ｒ８の１つ又はそれ以上は、他のＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）又はＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）に接続されることが可能である。
【０１０２】
ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）  
図１６は、例示としてのＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）の簡略化したブロック図である。ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）は、上記の米国特許出願公開第６６／４６６７６０号明細書に記載されている低プロファイルパッドの代替のバージョンが考慮されることが可能であり、その文献の援用により本明細書の説明の一部を代替する。ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）は、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）及びＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）の構成能力の多くを共有することが可能であり、マイクロコントローラ１１５５、ディジタル通信能力１１６０及びＲＦ測定回路１１７０を有する。ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）はまた、１つ又はそれ以上のアンテナ、例えば、ループアンテナ１１８０で表される高周波アンテナ及びパッチアンテナ１１９０で表される超高周波アンテナを有する。それ故、ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）はＲＦＩＤタグを読み取る及びそれを書き込むために用いられることが可能である。図１６に示すＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）は、外部のリーダ（図示せず）に接続可能であるＵＨＦ入力ポート（ＲＵ）及びＨＦ入力ポート（ＲＨ）を有する。ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）はまた、他の装置が可能であるとき、電力／電流等を測定することが可能である。
【０１０３】
ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）は、制御のためにＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）に、ＲＦリーダに及びバーコードスキャナガンに接続されることが可能である。ユーザは、スキャナガンによりスキャンされる又はＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）に置かれているＲＦＩＤタグにＥＰＣ及びバーコード情報を書き込む及び／又はそのＲＦＩＤタグからＥＰＣ及びバーコード情報を書き込むことが可能である。
【０１０４】
ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）は、種々の在庫管理機能を実行するように、パッド表面においてＲＦＩＤタグを通過させるような“直接手に触れる”作業を行うようにデザインされている。ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）は、好適には、それにユーザがアイテムを置くとき、要求に応じて読み取られる。それ故、リーダは、ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）に専用であり、複数のＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）により共有されることが可能であり、又は、ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）は、“要求に応じての読み取り”をもたらすように割り込み駆動型イベントを組み込むことが可能である。ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）トランザクションは、ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）に付けられているバーコードスキャナをトリガするときはいつでももたらされるイベント通知と、そのイベント通知に応じた、要求に応じた読み取りとを有する。
【０１０５】
センサ
上記のインテリジェント装置は、構成要素を遠隔調整するために用いるように、又は回路又はアンテナが用いられる必要があるかどうかを判定するように、ＲＦ電力を決定すること、ＲＦ電力の遠隔制御を可能にすること、システム接続性、性能を決定するためにＲＦ送信電力及び／又はＲＦ反射電力を測定すること、そして測定を調整することにおいて用いるセンサを有することが可能である。集中ＲＦ信号電力測定はＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）の一部であり、リーダから異なる距離において、アンテナが等しい又は最適化された電力を尚も有することを可能にする。
【０１０６】
ＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅｓ（登録商標）はまた、例えば、ＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅｓ（登録商標）の適切な動作をモニタするように、温度測定センサを有することが可能である。電圧及び電流測定センサは更に、種々の回路の適切な動作をモニタするように備えられることが可能である。限界外の測定は、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）に報告されることが可能である。
【０１０７】
ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）ソフトウェア
ＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）は、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）と呼ばれるソフトウェア構成要素により制御される。このソフトウェアは、ワークステーション、サーバ又はそれらの両方のようなコンピュータにおいて実行される。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、新しい装置がネットワークにおいて配置され、その配置の簡略化のためにＲＦＩＤ装置の構成に基づくＧＵＩを備えるとき、自動検出及び通知を連係させる。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、シェルフにおける物品の習慣配置を設定する及び更新することができる。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）はまた、ＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）のＲＦＩＤ能力により決定される在庫の測定及び通知を行う。
【０１０８】
ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、装置の容易な認識のために、サイトレイアウトに対してネットワークハードウェアをマッピングする。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）はまた、自動ＲＦ経路管理及び切り換え、複数のアンテナにおけるリーダの共有の許容、ＲＦリーダフェイルオーバー又は他のシステムの問題の場合における耐障害読み取りの供与を操作する。フェイルオーバー認識を受信するとき、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、故障又は不能装置又はシステムから他の利用可能な装置又はシステムに要求を自動的に再方向付けすることが可能である。そのＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、ネットワークにおける新しい装置に自動通知及びそれを特定するように“ｐｌａｇ  ａｎｄ  ｐｌａｙ”機能を組み込む。ＲＦリーダが電力調整を支援する場合、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、リーダからの物理距離に拘わらず、何れかのアンテナに対して最適なＲＦ電力レベルを与えるようにリーダ出力電力を制御することが可能である。
【０１０９】
図１７は、３つのサイトにおけるＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）の簡略化された例示としての配置を示している。“企業”又は中央ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）１２００が、在庫データ及びネットワーク構成情報についてのデータベース１２０５により高いレベルに示されている。例えば、上記の米国特許出願公開第６０／６５７，７０９号明細書に記載されているように、一意のＥＰＣ数の分配及び登録を管理する“ＩｔｅｍＡｕｔｈｏｒｉｔｙ”ソフトウェア１２１０がまた、高いレベルに示されていて、その文献の説明の援用により本明細書の説明の一部を代替する。例えば、従来の米国特許出願公開第６０／５４５，１００号明細書に記載されているように、“ｔｒａｃｋ  ａｎｄ  ｔｒａｃｅ”機能についての
“ＩｔｅｍＴｒａｃｋ”ソフトウェア１２２０がまた、高いレベルに示されていて、その文献の説明の援用により本明細書の説明の一部を代替する。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）のローカル又はサイトバージョン１２４１、１２４２及び１２４３は、データベース１２４６、１２４７及び１２４８のそれぞれ並びにネットワーク装置１２５１、１２５２及び１２５３の収集にしたがって低いレベルに示されている。
【０１１０】
また、例えば、図１７に示されているように、階層構造の比較的高いレベルにおけるＩｎｔｅｌｌｉＳｅｒｖｉｃｅｓ（登録商標）１２３０は、企業、サイトレベル又はそれらの両方においてＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）により使用される種々の機能を与えるＷｅｂサービスの集合である。ＩｎｔｅｌｌｉＳｅｒｖｉｃｅｓ（登録商標）の一部はまた、第三者のユーザに対して公開されることが可能である。ＩｎｔｅｌｌｉＳｅｒｖｉｃｅｓ（登録商標）１２３０は、典型的には、インターネットにおいて、例えば、ＳＮＭＰ及びＴＣＰ／ＩＰレイヤ１２３５を介して利用可能である。
【０１１１】
図１８は、例示としてのハードウェア及びソフトウェア構成要素の“スタック”を示し、それらはＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）において互いに関連している。
【０１１２】
ＩｎｔｅｌｌｉＳｅｒｖｉｃｅｓ（登録商標）１２３０は、ユーザインターフェース、通知特徴、及び第三者のソフトウェアがフィルタリングされたアイテムレベルデータにアクセスする能力を与える他のソフトウェア及びＷｅｂサービスである。ＩｎｔｅｌｌｉＳｅｒｖｉｃｅｓ（登録商標）はまた、内部のＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）構成要素（例えば、オブジェクトマネージャ１３２０及び経路マネージャ１３３０）の特定の機能のために用いられる構成データベースを維持する。
【０１１３】
データマネージャ１３００は、ＲＦＩＤタグから読み取られた現在の及び過去のデータのデータベース及び通知のために使用された一部の構成情報を有する。
【０１１４】
ネットワーク装置マネージャ１３１０は３つの機能部分を有する。構成マネージャ１３４０は、ネットワークにおける各々の物理リーダのためにリーダ／ライタインスタンス（プログラムオブジェクト）を生成し、それ故、リーダは、その場合、オンに切り換えるべきとき及びオフに切り換えるべきときをリーダに伝えるインスタンスを介して接続されることが可能であり、そのインスタンスはリーダからＲＦＩＤデータを受信し、それをデータマネージャ１３００に渡す。
【０１１５】
経路マネージャ１３３０は、リーダとアンテナとの間に存在するＲＦ経路を決定し、ＲＦリーダからそれがサービスする各々のアンテナへの経路を選択する。経路マネージャはまた、各々の使用後に切り換え済みの経路を開放し、最も効率的な動作のために複数リーダのアクティビティを同期化する。
【０１１６】
オブジェクトマネージャ１３２０は、新しいネットワーク装置１３９０の検出を司り、相互接続情報を有する装置全てについて状態及び構成情報を維持する。そのオブジェクトマネージャ１３２０は、ＲＦ経路を決定するように経路マネージャにより用いられる、例示としてのソフトウェア“ネットワーク図表”を与える。
【０１１７】
リーダインスタンスマネージャ１３５０及びライタインスタンスマネージャ１３６０は、リーダから特定のアンテナへのＲＦ経路を要求する経路マネージャ１３３０に要求を送信し、１つのアンテナから他のアンテナの接続をネットワーク化することにより複数アンテナのためのリーダの使用を可能にする。
【０１１８】
ＳＮＭＰインターフェース１３７０は、簡単なネットワーク管理プロトコル、ネットワーク化装置を制御する及びモニタする業界標準方法を用いて全てのネットワーク装置にコマンドを送信する。ＴＣＩ／ＩＰ（１３８０）による通信は、例えば、リーダインスタンスとリーダとの間において、一部の場合に用いられることが可能である。ネットワーク装置１３９０は、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒｓ（登録商標）、ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｓ（登録商標）、ＩｎｔｅｌｌｉＰａｄｓ（登録商標）及びＲＦリーダ、並びに実際の什器（シェルフ、保存ラック、ビン等）に合うように調整されたアンテナ構成を有するシェルフアセンブリを有する。
【０１１９】
図１９は、読み取りタグに関連するネットワーク装置マネージャ（ＮＤＭ）１３１０の特定の相互関係についてのブロック図である。ＮＤＭは、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）、ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）及びＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）を有するＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）に対する通信を扱う。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）が始動するとき、ＮＤＭは、前に検出された装置に関して記憶されている何れかの情報をＩｎｔｅｌｌｉＳｅｒｖｉｃｅｓ（登録商標）１２３０に要求する。しかしながら、ＮＤＭはまた、ＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）を介してアクティブな装置の検出を与える。始動において、ルータ及びスイッチは、上記のように、矢印（１）及び（２）で示しているように検出される。各々の装置は、それらの近接装置を決定し、この情報をＮＤＭ（矢印３）に搬送する。動作中、ＮＤＭは、ＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）に追加された何れかの新しい装置又は接続が切れた何れかの装置を認識するように、それらの装置のモニタリングを継続する。装置検出情報を維持することに加えて、ＮＤＭはまた、ＲＦＩＤデータがシステムにより読み取られるようにＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）装置にコマンドを与える。
【０１２０】
経路マネージャ１３３０は、リーダとアンテナとの間の利用可能な経路を管理するトラフィック制御器としての役割を果たす。その経路マネージャ１３３０は、リーダから、そのリーダに接続されることが可能である何れかの所望のアンテナにＲＦを経路付けする最も効果的な方法を‘理に叶うように’決定してマッピングする。読み取り処理がそのアンテナについて終了した後、経路マネージャはその経路を解放して、読み取られるべき次のアンテナについて他の経路を利用可能にする。経路マネージャは、複数リーダが最も効率的な方式で同時に読み取られることが可能であるように、それらの複数リーダを同期化する。
【０１２１】
オブジェクトマネージャ１３２０は、ネットワークにおける新しい装置の検出を制御し、そして各々の装置について、現在の状態及び全ての必要な装置の情報の記録を維持する。ＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）が電力供給されるとき、動作中に、オブジェクトマネージャは自動検出処理を監視する。個別の装置は、近接する装置を決定するように互いに整然と通信し、次いで、この情報をオブジェクトマネージャに通信し、その処理は、その結果、自動装置検出及びネットワークマッピングを得る。そのシステムは、事実上、装置がどのようにＲＦネットワークにおいて互いに接続されているかを認識している。
【０１２２】
その後、オブジェクトマネージャ１３２０は、装置間の相互接続のテーブル又はマップにしたがって、ＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）における全ての物理装置の表現を維持する。経路マネージャ１３３０は、アンテナにリーダを接続するためにＲＦ経路を決定するようにこのテーブル又はマップを調べる。このテーブル又はマップはまた、システム構成中にＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）のグラフィック表現を与えるように用いられる。
【０１２３】
矢印４で示されているように、構成マネージャ１３４０は、ネットワークにおける各々の物理リーダについてリーダインスタンス１３５５（リーダのソフトウェア表現）を生成するようにリーダインスタンスマネージャ１３５０に命令し、そしてリーダインスタンスに設定された情報を送信する。その後、リーダインスタンスハリーダを制御し、いつオンに切り換えるべきか及びオフに切り換えるべきかをリーダに通知する。オンへの切り換え／オフへの切り換えシーケンスは複数の他の因子と同期化され、先ず、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒｓ（登録商標）及びＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅｓ（登録商標）は所望のアンテナへのＲＦ経路を生成する必要がある。その場合、リーダは、オンに切り換えられ、ビューにおける全てのタグを読み取るように命令されることが可能である。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）が、全てのタグデータが収集されたことを決定した後、リーダはオフに切り換えられ、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒｓ（登録商標）及びＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅｓ（登録商標）を通るＲＦ経路は“破壊される”（切り換えられた経路は開放される）。
【０１２４】
リーダインスタンスマネージャ１３５０は先ず、どのアンテナが読み取られるべきか及びそれらをいつ読み取るべきかを示す、各々のリーダインスタンス１３５５への構成データを送信する。各々のリーダインスタンスは、その場合、矢印５で示されているように、自立的に動作することが可能である。ステップ６においては、リーダインスタンスは、リーダから特定のアンテナへのＲＦ経路を与えるように経路マネージャ１３３０に要求する。それ故、各々のインスタンスは、リーダの注意を順に複数アンテナの方に方向付けることが可能であり、経路マネージャは好ましいアンテナになされるべきＲＦ接続を手配する。経路マネージャは最初に、経路についてのテーブルを生成し、次いで、例えば、ＲＦ接続が変化される場合に、必要に応じて、このテーブルを更新する。経路マネージャは、この動作及び他の動作について構成マネージャ１３４０と協働することが可能である（ステップ７）。リーダインスタンスがＲＦ経路を要求するとき、次いで、ステップ８において適切な経路を決定した経路マネージャは、どの経路が必要であるかについてオブジェクトマネージャ１３２０に通知する。ステップ９において、オブジェクトマネージャは、ネットワーク装置１３９０にＳＮＭＰレイヤ１３７０を介して命令を送信し、ＲＦ経路の設定の仕方についてネットワーク装置に命令する。ステップ１０においては、リーダインスタンス１３５５は、ＴＣＰ／ＩＰ１３８０又は他のプロトコルを介するリーダ（図示せず）を制御して、アンテナの領域内の全てのタグについてＲＦＩＤ読み取り動作を実行する。そのリーダインスタンスはＥＰＣデータを戻すように受信し、ステップ１１においいて、それをデータマネージャに渡す。そのリーダインスタンスはまた、オフに切り換えるように又は待機状態にするようにリーダに命令することが可能である。
【０１２５】
図２０は、ゾーン（即ち、特定のアンテナが役に立つ空間）を読み取る要求によりステップ１４００において開始する読み取り動作のフローチャートである。このゾーンは、特定のリーダインスタンスに対してステップ１４０５において割り当てられる（又は、そのゾーンは予め割り当てられることが可能である）。ステップ１４１０においては、リーダインスタンスは、アンテナへの経路を経路マネージャに要求する。
【０１２６】
ステップ１４１５においては、経路マネージャは、用いられるリーダと特定のアンテナとの間の適切なＲＦ経理を決定する（又は、既に決定されている）。ステップ１４２０においては、ネットワーク装置は、ＲＦ経路を設定するように命令される。それらの命令は、オブジェクトマネージャ１３２０及びＳＮＭＰレイヤ１３７０を介してネットワーク装置１３９０に渡される。
【０１２７】
ＳＮＭＰコマンドは、ＲＦ経路に沿って各々のＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅ（登録商標）に送信され、どのポートがその経路を生成するために接続されるべきかが示される。ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）及びＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）はアンテナへの要求された経路を生成する。ステップ１４２５においては、その経路が適切に設定された確認がなされる。ステップ１４３０においては、リーダインスタンスは、経路が準備できたことを通知され、そのとき、リーダは読み取りコマンドが与えられる。ステップ１４３５においては、生成されたＲＦ経路を通して進むＲＦ信号により読み取りが起こる。リーダに戻るように受信されたタグデータは、リーダインスタンスに渡され、そこからデータマネージャに渡される。
【０１２８】
ステップ１４４０においては、読み取りを終えたリーダインスタンスマネージャは、経路マネージャに対して経路破壊要求を送信し、その経路マネージャはまた、その経路におけるＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅ（登録商標）にＳＮＭＰ非接続コマンドを送信する。その経路にしたがうＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）及びＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）はＳＮＭＰコマンドを経路付けする。その経路は破壊され、ステップ１４５０において、その読み取りは終了し、ＩｎｔｅｌｌｉＤｅｖｉｃｅ（登録商標）は他の読み取りのために利用することが可能である。
【０１２９】
ゾーン管理
図２１は、異なるゾーンの集合を各々読み取る２つのリーダインスタンスのブロック図である。リーダインスタンス１３５０は、例示として、生成された２つのリーダインスタンス１３５１及び１３５２を有する。リーダインスタンス１３５１は、８つのアンテナを有するゾーン集合１３５３を読み取るように割り当てられている一方、リーダインスタンス１３５２は、８つのアンテナをまた、有するゾーン集合１３５４を読み取るように割り当てられている。各々それ自体のリーダを有するリーダインスタンスは個別に動作することが可能である一方、経路マネージャはＲＦ経路を与え、経路コンテンション（例えば、同じ経路を争う信号）を回避する。
【０１３０】
図２２は、ＲＦ経路生成を示すブロック図である。リーダインスタンスマネージャ１３５０はまた、２つのリーダインスタンス１３５１及び１３５２を有するように示されている。例示として、リーダインスタンス１３５１はアンテナ１０１５にＲＦ経路を要求する。経路マネージャ１３３０は、その要求を受信するときに、ＲＦ経路において存在することが決定された装置、即ち、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）１００４及びＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）１０１４に対してＳＮＭＰレイヤ１３７０を介して命令を送信する。リーダ５０から、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）１００４及びＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）１０１４を介して、アンテナ１０１５へのＲＦ経路を生成するように、３つの装置において適切な回路が設定される。
【０１３１】
図２３は、ＲＦ経路破壊を示すブロック図である。リーダインスタンス１３５１が、アンテナ１０１５を読み取ることにより終了したとき、それは、アンテナ１０１５へのＲＦ経路が開放されるように要求する。経路マネージャ１３３０は、その要求を受信したときに、ＲＦ経路における装置、即ち、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）１００４及びＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）１０１４にＳＮＭＰレイヤ１３７０を介して命令を送信する。まさに使用されたＲＦ経路を“破壊する”ようにそれらの装置において、適切な回路が開放される。それらの装置は、その場合、他の読み取り要求のための準備ができている。
【０１３２】
グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）は、ユーザが“現実世界” の装置の表現によりＩｎｔｅｌｌｉＮｅｔｗｏｒｋ（登録商標）を見ることを可能にする。例えば、図２４に示すように、ＸＭＬファイルのような構成ファイル１５００は、小売店のような場所からシェルフ及びゾーンレベルに至るまでの物理レイアウトを規定する。システム構成中に、ユーザは、どの装置（ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒｓ（登録商標）（図示せず）、ＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅｓ（登録商標）（１０１４、１０１８、１０１９）、アンテナ（１０１５、１０１６）等）が店におけるシェルフのような陳列什器に関連付けられるかを規定する。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、ユーザが、電気回路図のようではなく、ユーザが見慣れたフォーマット（陳列什器、シェルフ）の構成及び在庫の結果を見ることが可能であるように、ＧＵＩ表現１５１０を与える。
【０１３３】
ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）において支援される不良の報告は、アイテムレベルタグを読み取ることが起こらないようにする問題点を捕らえる。例えば、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、タグの読み取りに特に影響を与える問題点を検出するようにする通知の集合を支援する。更に重要であることには、特定のハードウェアに対するアンテナのマッピングのために、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、受信されるエラーにビジネスコンテキストを適用することができる。例えば、ＥＭＳは特定の装置による不良を報告することができる場合、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、現在のシェルフ上にあるどの特定のシェルフアセンブリ及びプロダクト（例えば、ＤＶＤ）が不良により影響を受けるかを示すコンテキストのレイヤを与えることができる。
【０１３４】
設置の間、ＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒｓ（登録商標）及びＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅｓ（登録商標）は、実際のポート及びシェルフアセンブリのアンテナに対してマッピングされる。設置において、シェルフアセンブリは、それらのシェルフアセンブリが接続されるＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒｓ（登録商標）及びＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈｅｓ（登録商標）に対してマッピングされる。
【０１３５】
ネットワーク装置からメッセージが到達するとき、そのシステムは、色分けされたネットワーク装置の不良の形式でＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）ユーザインターフェースにそれらの不良を示し、そしてそれらの不良により影響されるシェルフを示すことができる。
【０１３６】
図２５は、ネットワーク装置１３９０における何れかの不良がどのようにＳＮＭＰレイヤ１３７０及びネットワーク装置マネージャ１３１０を介してＩｎｔｅｌｌｉＳｅｒｖｉｃｅｓ（登録商標）に至るまで報告されるかを示している。不良通知は、例えば、ゴンドラ、シェルフ又はゾーンが不良であることを正確に示す“実際の”やり方１５１５においてユーザにそれらを陳列することができるＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）ＧＵＩ１２３５に到達する。
【０１３７】
ゾーン管理インターフェースは、個別のゾーンが機能する方法を制御する能力をユーザが備えるように、アンテナネットワークの構成を取り扱う。アイテムレベルシェルフアセンブリのアンテナは、各々のアイテムについての適切な場所決定を与えることができるように、必ず互いに近接している。シェルフのデザイン及びプロダクトの種類は、用途（ＤＶＤシェルフは１つのサイズを有し、音楽ＣＤは他のサイズを有する）に応じて異なるサイズ及び形状にあるため、アンテナの密度はまた、変えられることが可能である。アンテナが互いに非常に接近しているとき、ＲＦフィールドの性質のために、２つ以上のアンテナは、読み取りサイクルが進行するにつれて、同じ受動タグに電力供給する及び質問することが可能である。例えば、３つのアンテナが単独のタグに対して電力供給する及び読み取る場合、そのシステムは、３つの異なるゾーンに同じプロダクトを示す。この誤りを補正するように、ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）は、リーダインスタンスレベルに精巧なフィルタリングアルゴリズムを適用する。リーダインスタンスは、しばしば、ネットワーク装置マネージャに対して結果として得られた読み取りデータを送信する前に、複数ゾーンを読み取る。
【０１３８】
ユーザは、その場所にあると報告されたプロダクトが的確であることを確認する前に、複数回読み取りデータをサンプリングすることによりその的確さを高めることができる。ＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）ユーザインターフェースは、ユーザが調整することができるサンプリング制御及び読み取り閾値制御を与え、サンプリング処理における制御を可能にする。例えば、５に設定された読み取り毎のサンプル及び４に設定された読み取り毎のヒットにより、リーダインターフェースは、交互に５回、ゾーンを読み取り、ゾーンにおいて報告されるプロダクトを獲得する。少なくとも４回、報告されるアイテムレベルプロダクトの何れかは、データマネージャに現状のまま報告される。
【０１３９】
関連ゾーンについては、米国特許出願公開第６０／５６８，８４７号明細書に記載されていて、その文献の説明を援用することにより本明細書の説明の一部を代替する。関連ゾーンはどのアンテナが互いに近接していて、近接するゾーンのタグを読み取ることができるかについて表現する。各々のアセンブリ構成は、明らかな内部関連ゾーンを有するが、別個のシェルフアセンブリにおける明らかでない関連ゾーンを有しない。ユーザは、ゾーンを選択することができ、その場合、２つのアセンブリを選択し、それらを互いに関連付けることにより、どのゾーンが関連するとみなされるかに注目することができる。
【０１４０】
ホットゾーンがまた、規定されることが可能であり、それらのゾーンは、他のゾーンに比べてよりしばしば読み取られるゾーンにより表される。所定のリーダサイクルにおいては、各々のゾーンは、同じ優先度で読み取られるデフォルトによる。用途において、ゾーンがサイクル毎に２回以上読み取られることを指定することが可能である。
【０１４１】
在庫報告−補充
店の顧客がシェルフから物品を取り出すにつれて、その店のスタッフは、どのプロダクトが奥の部屋から集められる必要があるかを指定するように補充報告を用いる。その補充報告はスタッフに、シェルフに十分な在庫をもたらすようにそれらのアイテムをその店の前のどこに置くべきかをまた、通知する。そのグラフィカルな解釈のために、店のどの部分が効果的であるかを容易に理解することができる。
【０１４２】
好適な実施形態にしたがって、他の種類の電力（例えば、直流（ＤＣ））が、ＲＦ電力に加えて（又は、付加して）、アンテナシステムにより用いられることが可能である。例えば、直流（ＤＣ）は、ゴンドラ制御器３０及びシェルフ制御器４０ａ等、並びにアンテナ基板により用いられることが可能である。１つ又はそれ以上の専用配線はそのような電力を供給することが可能であり、ディジタル通信ハイウェイに組み込まれる又はＲＦケーブルと合併することが可能である。ＲＦケーブルは、２つの導体（例えば、同軸ケーブル）を用いて構成されることが可能であり、中心導体及び外被導体の両方がシステムにおいて用いられる。ＲＦケーブルはＲＦ信号を搬送する一方、ＤＣ電圧は、インテリジェントステーションにＤＣ電力を供給するように、同じＲＦケーブルにおいて、ＲＦ信号に重畳されることが可能である。電圧調整器が、続いて、利用可能な限界の範囲内に過剰電圧を制御する又は減少させるように用いられることが可能である。ＲＦ及びデータ通信はまた、ＲＦ及びディジタルデータを搬送する単独のケーブルに結合されることが可能である。この結合は、ＲＦＩＤリーダに干渉しない周波数にあるＲＦ信号にディジタルデータを変換することにより達成されることが可能である。ＲＦ信号は、その場合、ルータにより受信され、ディジタルデータストリームに戻るように変換されることが可能である。ＲＦ及び電力ラインはまた、信号通信チャネルに結合されることが可能である。
【０１４３】
上記においては、本発明の好適な実施形態について図示し、説明しているが、本発明の範囲又は主旨から逸脱することなく、本発明の実施に対して多くの変形が可能であることが理解される必要がある。リーダとアンテナとの間におけるルータ又は切り換え機能の何れかの組み合わせが、本発明の好適な実施形態にしたがって用いられることが可能である。同じアンテナシステム又は構造（例えば、ループ、蛇行、スロット等、又はそのような構造の変形）の何れかの数若しくは異なるアンテナシステム又は構造の何れかの数が、個別のシェルフ、アンテナ基板、シェルフ背部、駆動器又は他の支持構造において実施されることが可能である。
【０１４４】
実施形態は、特定の例示としてのシェル構造と関連付けて説明しているが、何れかのシェルフ構造、ラック等（又は、何れの構造）が、販売、マーケティング、プロもーティング、陳列、プレゼンテーション、供給、保存、又は本発明の実施形態の実施において用いられるアイテム又はプロダクトの支援において用いられることが可能であることが、容易に理解される必要がある。
【０１４５】
ここでは、特定の回路、構成要素又はモジュールが、本発明の例示としての実施形態と関連付けて開示されているが、回路、構成要素又はモジュールと同等の何れかの他の構造又は機能が本発明の複数の実施形態の実施において用いられることが可能であることが、容易に理解される必要がある。
【０１４６】
ここで説明しているモジュール、物理的に別個の構成要素である、特に、目下の開示に示している、その開示に備わっている又はその開示から明らかであるモジュールは、削除される、組み合わされる、又は複数の異なる構成要素に更に分割することが可能であり、開示されている（又は、ここでの記載から明らかである）実施形態の特定の実施のために必要である異なる資源を共有することが可能である。ここで記載しているモジュールは、適切な場合（例えば、リーダ５０、一次制御器１００、在庫制御処理ユニット１３０、データ記憶装置１４０、コンビネーションルータ６００、６０１、６０２、論理ユニット６０５、データルータ６１０、ＲＦルータ６５０等）には、１つ又はそれ以上の局所及び／又は遠隔コンピュータ若しくは他の処理システムに存在する１つ又はそれ以上のハードウェア、ソフトウェア、又はハイブリッド構成要素であることが可能である。そのようなモジュールは、物理的に別個の構成要素（例えば、データ記憶装置１４０、在庫処理ユニット１３０、一次制御器１００、リーダ５０、ゴンドラ制御器３０、シェルフ制御器４０ａ、４９ｂ、４０ｃ等）としてここでは図示し、説明しているが、それらのモジュールは、削除される、結合される、又は開示されている（又は、ここでの記載から明らかである）実施形態の特定の実施のために必要な異なる資源を共有する種々の異なる構成要素に更に分割されることが可能であることが、容易に理解される必要がある。実際には、単独の汎用コンピュータ（又は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）のような他のプロセッサ制御装置）でさえ、ここで言及している機能を生成するように、製造物品（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メモリカートリッジ等）に記憶されているプログラムを実行する、アンテナ１０、アンテナ基板２０、ゴンドラ７０に直接、接続される又はネットワークを介して接続される場合に、例示としての実施形態を実施するように用いられることが可能である。
【０１４７】
当業者は、コンピュータネットワークのような電子ネットワーク１２０に接続されている汎用コンピュータシステムにおいて在庫制御処理ユニット１３０が実施されることが可能であることを理解するであろう。コンピュータネットワークはまた、例えば、インターネット、メトロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）又は、例えば、企業内ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、又は仮想プライベートネットワーク等の他のプライベートネットワークであることが可能である。コンピュータシステムは、システムメモリに接続された中央演算処理装置（ＣＰＵ）を有する。システムメモリは、典型的には、オペレーションシステム、ＢＩＯＳドライバ及びアプリケーションプログラムを有する。更に、コンピュータシステムは、マウス及びキーボード等の入力装置、並びにプリンタ及び表示モニタなどの出力装置を有する。それらの処理装置は、ここでは、情報を処理するように用いられる何れかの装置（例えば、マイクロプロセッサ、ディスクリート論理回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理回路、ディジタル信号処理器（ＤＳＰ）、ＭｉｃｒｏＣｈｉｐ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製ＰＩＣｍｉｃｒｏ（登録商標）マイクロコントローラ、Ｉｎｔｅｌ社製マイクロプロセッサ等）であることが可能である。
【０１４８】
コンピュータシステムは、一般に、電子ネットワーク１２０に通信するように、イーサネット（登録商標）カード等の通信インターフェースを有する。他のコンピュータシステムはまた、電子ネットワーク１２０に接続されることが可能である。当業者は、上記のシステムが電子ネットワークに接続されているコンピュータシステムの典型的な構成要素を表すことが理解できるであろう。多くの他の類似する構成が当業者の能力の範囲内のものであり、それらの構成の全ては本発明の方法及びシステムで用いられることが可能であることが理解される必要がある。更に、ここで開示されているコンピュータ及びネットワークシステム（及び、それらの構成要素の何れ）は、当業者に知られている在庫制御関連機能を実行する在庫制御処理ユニットとしてプログラムされる及び構成されることが可能であることを理解する必要がある。
【０１４９】
更に、当業者は、ここで説明している本発明を実施する“コンピュータ”が、それ自体はコンピュータではないが、ここで説明している１つ又はそれ以上の機能を与えるように用いられることが可能であるプログラマブル論理制御器（ＰＬＣ）及びインターネットアプリケーションのような装置を有する構成要素を有することが可能であることを理解することができるであろう。更に、“電子”ネットワークは、一般に、本発明の処理サイトに接続している通信ネットワークのことをいうように用いられる一方、当業者は、そのようなネットワークが光学技術又は他の同等の技術を用いて実施されることが可能であることを理解することができるであろう。更に、本発明は、ネットワークにおける電子データの送信のための既知のセキュリティ手段を利用することができることがまた、理解される必要がある。それ故、暗号化、認証、照明並びに公開ネットワーク及び秘密ネットワークにおける電子データの送信のための他のセキュリティ手段が備えられ、必要に応じて、当業者に知られている技術が用いられることが可能である。
【０１５０】
更に、図９に示されている又は図９に関連して説明されている方法の動作の流れは、付加ステップを含む、一連の個別のステップを変える、組み合わせる（副分割する）、同時に実行する、削除する、又は本発明にしたがって図示している及び説明している個別のステップを修正するように変えられることが可能である。多くの代替の方法が、上記の好適な実施形態に関連して説明した結果又はそれらに同等の結果をもたらすように実施されることが可能である。
【０１５１】
それ故、本発明は上記の特定の実施形態に限定されるものではなく、同時提出の特許請求の範囲のみによって限定されることが理解される必要がある。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】本発明の例示としての実施形態にしたがった陳列什器の前側を示す図である。
【図２】本発明の例示としての実施形態にしたがったアンテナシステムを示すブロック図である。
【図３】本発明の例示としての実施形態にしたがってアンテナを選択するように。一次制御器、ゴンドラ制御器及びシェルフ制御器を組み込んだ他の例示としてのアンテナシステムを示すブロック図である。
【図４】本発明の例示としての実施形態にしたがった付加ゴンドラ制御器を更に組み込んだ他の例示としてのアンテナシステムを示すブロック図である。
【図５】本発明の例示としての実施形態にしたがった複数のＲＦＩＤリーダを更に組み込んだ他の例示としてのアンテナシステムを示すブロック図である。
【図６】本発明の好適な例示としての実施形態にしたがった例示としてのコンビネーションルータを示すブロック図である。
【図７Ａ】本発明の好適な例示としての実施形態にしたがってＲＦ信号を経路付けるための例示としての切り換え装置を示すブロック図である。
【図７Ｂ】本発明の好適な例示としての実施形態にしたがってＲＦ信号を経路付けるための例示としての切り換え装置を示すブロック図である。
【図８】本発明の好適な例示としての実施形態にしたがってデータ及びＲＦ信号を経路付けるための例示としての切り換え装置を示すブロック図である。
【図９】本発明の好適な例示としての実施形態にしたがってデータ及びＲＦ信号を経路付けるための例示としての方法を示すフローチャートである。
【図１０】ＲＦネットワークトポロジを決定するために本発明の好適な例示としての実施形態にしたがった例示としての処理の実施形態を示す図である。
【図１１】ＲＦネットワークトポロジを決定するために本発明の好適な例示としての実施形態にしたがった例示としての処理の実施形態を示す図である。
【図１２】ＲＦネットワークトポロジを決定するために本発明の好適な例示としての実施形態にしたがった例示としての処理の実施形態を示す図である。
【図１３】ＲＦネットワークトポロジを決定するために本発明の好適な例示としての実施形態にしたがった例示としての処理の実施形態を示す図である。
【図１４】本発明の好適な例示としての実施形態にしたがった例示としてのＩｎｔｅｌｌｉＲｏｕｔｅｒ（登録商標）のブロック図である。
【図１５】本発明の好適な例示としての実施形態にしたがった例示としてのＩｎｔｅｌｌｉＳｗｉｔｃｈ（登録商標）のブロック図である。
【図１６】本発明の好適な例示としての実施形態にしたがった例示としてのＩｎｔｅｌｌｉＰａｄ（登録商標）のブロック図である。
【図１７】本発明の好適な例示としての実施形態にしたがった複数サイトに対するＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）の例示としての配置を示す図である。
【図１８】好適な実施形態の例示としての実施におけるハードウェア及びソフトウェア構成要素のブロック図である。
【図１９】好適な実施形態の例示としての実施にしたがったＲＦＩＤ読み取り処理を示すブロック図である。
【図２０】好適な実施形態の例示としての実施にしたがった読み取り処理のフローチャートである。
【図２１】好適な実施形態の例示としての実施にしたがったリーダインスタンスマネージャのブロック図である。
【図２２】好適な実施形態の例示としての実施にしたがったＲＦ経路の生成について示す図である。
【図２３】好適な実施形態の例示としての実施にしたがったＲＦ経路の破壊読を示す図である。
【図２４】本発明の好適な実施形態の例示としての実施の模式的ブロック図である。
【図２５】本発明の好適な実施形態の例示としての実施にしたがったネットワークにおける不良に対するＩｎｔｅｌｌｉＭａｎａｇｅｒ（登録商標）の応答を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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