(57)【要約】木材ガス化装置（１０）は、オーガー（１４）およびハウジング（１２）のアセンブリを備える。このオーガーは、体積が次第に減少する螺旋状のチャネル（３４）を規定し、このチャネル内で、粒子状材料が摩擦により加熱され、そして気化される。このオーガーは、粒子性材料を、ハウジングの入口からハウジングの出口へと推進するように回転可能であり、そしてこのオーガーは、粒子性材料を摩擦により加熱するように適合されている。
2008507595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子性材料を気体に変換するための装置であって、以下：
入口および出口を有するハウジング；
該ハウジング内に設置された回転可能なオーガーであって、該オーガーは、少なくとも１つの螺旋形チャネルを規定する表面を有し、該螺旋形チャネル内で、該オーガーは、粒子性材料を該ハウジングの入口から該ハウジングの出口へと推進するように回転可能であり、そして該オーガーは、該粒子性材料の少なくとも一部を気体に変換するために充分な第一の温度まで、該粒子を摩擦により加熱するように適合されている、回転可能なオーガー、
を備える、装置。
【請求項２】
前記オーガーおよび前記ハウジングが、第一の領域を規定しており、該第一の領域において、前記粒子性材料は、前記第一の温度まで摩擦により加熱される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第一の領域が、前記ハウジングの出口と連絡している、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第一の領域が、前記オーガーと前記ハウジングとの間の環状空間である、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記螺旋形チャネルが、前記ハウジングの入口に隣接している第一の深さから、該ハウジングの出口に隣接している、より小さい第二の深さへとテーパ状である、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記オーガーおよび前記ハウジングが、第二の領域を規定しており、該第二の領域において、前記粒子性材料は、該粒子性材料から水分を除去するために充分な第二の温度まで摩擦により加熱される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記第二の領域が、前記ハウジングの入口と連絡している、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記オーガーと前記ハウジングとの間の環状空間が、第一の断面積から、より小さい第二の断面積へとテーパ状である、請求項４に記載の装置。
【請求項９】
前記気体が、可燃性の気体である、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記粒子性材料が、セルロース性材料である、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記セルロース性材料が、木材を含む、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
粒子性材料を気体に変換するための装置であって、以下：
入口および出口を有する第一のハウジング；
該ハウジング内に設置された、第一の回転可能なオーガーであって、該第一のオーガーは、第一の螺旋形チャネルを規定する表面を有し、該第一のオーガーは、粒子性材料を該第一のハウジングの出口の方へと推進するように回転可能であり、そして該粒子性材料を第一の温度まで摩擦により加熱する、第一の回転可能なオーガー；
入口および出口を有する第二のハウジングであって、該第二の入口は、該第一のハウジングの第一の出口と連絡している、第二のハウジング；
該第二のハウジング内に設置された第二の回転可能なオーガーであって、該第二のオーガーは、第二の螺旋形チャネルを規定する表面を有し、該第二のオーガーは、粒子性材料を、該第二のハウジングの出口の方へと推進するように回転可能であり、そして該粒子性材料を、第二の温度まで摩擦により加熱する、第二の回転可能なオーガー、
を備える、装置。
【請求項１３】
前記第一のオーガーおよび前記第一のハウジングが、第一の領域を規定しており、該第一の領域において、前記粒子性材料は、該粒子性材料から水分を除去するために充分な第一の温度まで、摩擦により加熱される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記第一の領域が、前記第一のハウジングの出口と連絡している、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記第一の領域が、前記第一のオーガーと前記第一のハウジングとの間の第一の環状空間である、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記第一の螺旋状チャネルが、前記第一のハウジングの入口に隣接している第一の深さから、該第一のハウジングの出口に隣接している、より小さい第二の深さへとテーパ状である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１７】
前記第二の温度が、前記粒子性材料の少なくとも一部を気体に変換するために充分である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１８】
前記第二のオーガーおよび前記第二のハウジングが、第二の領域を規定しており、該第二の領域において、前記粒子性材料は、該粒子性材料の少なくとも一部を気体に変換するために充分な第二の温度まで、摩擦により加熱される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１９】
前記第二の領域が、前記第二のハウジングの出口と連絡している、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記第二の領域が、前記第二のオーガーと前記第二のハウジングとの間の第二の環状空間である、請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
前記第二の環状空間が、第一の断面積から、より小さい第二の断面積へとテーパ状である、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記気体が、可燃性の気体である、請求項１２に記載の装置。
【請求項２３】
前記粒子性材料が、セルロース性材料である、請求項１２に記載の装置。
【請求項２４】
前記セルロース性材料が、木材を含む、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記第二のハウジングの入口が、前記第一のハウジングの出口から粒子性材料を受容するように位置決めされている、請求項１２に記載の装置。
【請求項２６】
前記第一の領域が、前記ハウジングの入口から隔離されている、請求項１に記載の装置。
【請求項２７】
前記第一の領域が、前記ハウジングの入口から、可塑化温度まで加熱された粒子性材料から形成されているシールによって隔離されている、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記シールが、前記ハウジングおよび前記オーガーとシール係合している可塑化した材料の環状シールである、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記第一の領域が、前記ハウジングの入口から隔離されている、請求項１２に記載の装置。
【請求項３０】
前記第一の領域が、前記ハウジングの入口から、可塑化温度まで加熱された粒子性材料から形成されているシールによって隔離されている、請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記シールが、前記ハウジングおよび前記オーガーとシール係合している可塑化材料の環状シールである、請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記粒子性材料が、穀粒である、請求項１２に記載の装置。
【請求項３３】
前記粒子性材料が、ゴムを含む、請求項１２に記載の装置。
【請求項３４】
前記粒子性材料が、セルロース性材料とゴムとの混合物を含む、請求項１２に記載の装置。
【請求項３５】
前記ハウジングの内部および酸化性物質の供給源と連絡している、少なくとも１つのポートをさらに備え、該ポートを通して、該酸化性物質が、気化した粒子性材料に導入される、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本願は、２００４年７月１日に出願された、米国出願番号１０／８８４，３３６の一部継続出願である。
【０００２】
（発明の背景）
本発明は、木材のガス化に関し、そして特に、連続的木材ガス化装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
木材のガス化は、一般に、セルロース性材料を可燃性の燃料気体の組み合わせに変換するために、木材を加熱することであると記載され得る。この可燃性の燃料気体の組み合わせは、代表的に、メタン、水素、および一酸化炭素を含有する。木材のガス化のために市場で実施可能なプロセスは、現在まで、野外で作動するものを避けてきた。このようなプロセスが達成されるとすれば、多くの用途が、即時に利用可能である。１つの用途は、製材所による木材廃棄物と、工場の作動のために熱および電気を発生させるための木材処理設備の使用である。
【０００４】
木材のガス化におけるほとんどの努力の中心は、木材廃棄物の一部を燃焼させて熱い燃焼気体の流れを発生させる、向流熱交換器である。次いで、熱い燃焼気体の流れは、木材チップの充填床と、これらの木材チップを加熱するために充分な割合で、非酸化性条件下で接触させられる。これにより、これらの木材チップのリグニンおよび他のセルロース性成分を、揮発性の可燃性気体に「分解」するために充分な温度にする。現在まで、この型のプロセスを商業化する努力のいずれも、部分的にはこのようなシステムのために必要とされる大きい資本投資に起因し、そして部分的には充分に精密なプロセス制御を達成する際の残りの技術的困難に起因して、広くは採用されていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、信頼性高くかつ効率的に、木材を燃料気体に変換し得る、単純で経済的な装置に対する必要性が残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（発明の要旨）
本発明は、粒子性材料を蒸気に信頼性高くかつ効率的に変換する装置に関する。１つの好ましい実施形態において、この粒子性材料は、可燃性の燃料気体に変換される木材である。
【０００７】
本発明は、入口および出口を有するハウジングを備える装置において、実施される。回転可能なオーガーが、このハウジング内に設置されており、そして少なくとも１つの螺旋形チャネルを規定する表面を備える。この螺旋形チャネルは、ハウジングの入口に隣接する第一の深さから、ハウジングの出口に隣接する、より小さい第二の深さへとテーパ状である。このオーガーは、粒子性材料を、このハウジングの入口からこのハウジングの出口の方へと推進するように、回転可能である。粒子性材料がこのオーガーに沿って移動するにつれて、これらの粒子は、これらの粒子性材料から水分を除去するために充分な第一の温度まで、摩擦により加熱される。このオーガーおよびこのハウジングは、第二の領域を規定し、この第二の領域において、粒子性材料は、この粒子性材料の少なくとも一部を気体に変換するために充分な第二の温度まで、摩擦により加熱される。１つの実施形態において、この粒子性材料が摩擦により加熱され、そしてオーガーに沿って推進されるにつれて、この粒子性材料は、可塑化温度に達し、そしてオーガーとハウジングとの間にシールを形成する。このシールは、気体が、オーガーに沿ってハウジングの入口へと戻るように流れることを防止し、そして可燃性気体がハウジングの入口から逃れ得る可能性を低下させる。
【０００８】
本発明の別の実施形態において、上に一般的に記載されるようなハウジング／オーガーのアセンブリの対が、直列で操作される。第一のアセンブリは、材料を、乾燥温度まで加熱する；第二のアセンブリは、この材料を、この材料が気体に変換する温度までさらに加熱する。この実施形態は、高い水蒸気の流れがハウジングの入口を通って流出するように、充分な材料が乾燥される場合に有用であり得る。この入口を通って出るこの高い流量の水蒸気は、いくつかの例においては、粒子性材料がハウジングに流入することを妨げる。
【０００９】
この実施形態は、入口および出口を有する第一のハウジングを備える。第一の回転可能なオーガーが、このハウジング内に設置され、そして第一の螺旋形チャネルを規定する表面を備える。この第一のオーガーは、粒子性材料を第一のハウジングの出口の方へと推進するように回転可能であり、この第一の材料を乾燥させるために充分な温度まで、この粒子性材料を摩擦により加熱する。次いで、加熱されて乾燥された材料は、第二のアセンブリの入口へと排出される。
【００１０】
第二のアセンブリは、入口および出口を有する第二のハウジングを備える。第二の回転可能なオーガーが、この第二のハウジングの内部に設置され、そしてこれもまた、第二の螺旋形チャネルを規定する表面を備える。第二のオーガーは、粒子性材料を、第二のハウジングの出口の方へと推進するように回転可能であり、そしてこの粒子性材料を気体に変換する第二の温度まで、この粒子性材料を摩擦により加熱する。この実施形態の、第一のオーガー／ハウジングおよび第二のオーガー／ハウジングは、他の点では、上に記載された第一の好ましい実施形態のものと類似である。
【００１１】
本発明のこれらおよび他の特徴は、ここで図面を参照して記載される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ここで図１を参照すると、本発明の好ましい実施形態が、一般に１０で示されており、そしてハウジング１２およびオーガー１４を備える。ハウジング１２は、ボア２０に沿って間隔を開けている、入口１６および出口１８を備える。オーガー１４は、モータ（図示せず）およびベルトとシーブとのアセンブリ２２によって駆動される。オーガー１４は、連続的な螺旋形の刃２４を備え、この刃は、オーガー１４が回転するにつれて、ハウジング１２を通して材料を推進する。螺旋形の刃２４は、連続的にテーパ状の螺旋形チャネル２６を規定し、このチャネルは、平坦な表面２８まで完全にテーパ状である。オーガー１４は、端部３０を備え、この端部は、平坦な表面２１を備え、そして１つの実施形態においては、この端部は、テーパ状の部分３４を備える。テーパ状のオーガーの部分３４は、ハウジング１２のテーパ状の部分３６に接近して嵌るような大きさおよび形状にされ、環状の排出開口部３８を規定する。テーパ状のオーガーの部分３４とテーパ状のハウジングの部分３６との間のクリアランスは、理想的には、約０．０１０インチに維持される。１つの好ましい実施形態（図４）において、このクリアランスは、ハウジング１２内でのオーガー１４の軸方向位置を調節することによって、変動し得る。別の好ましい実施形態において、このクリアランスは、ハウジングの出口端部に設置される環状ブシュ５０によって、設定される。
【００１３】
１つの好ましい実施形態において、この装置は、木材粒子４０を入口１６に受容するように機能する。木材粒子４０は、オーガー１４を回転させることによって、ハウジング１２を通して輸送される。その間中ずっと、オーガー１４と、体積が狭くなり続ける螺旋形チャネル２６との組み合わせの作用によって、さらに圧縮される。木材粒子が圧縮されるにつれて、これらの粒子は、木材粒子と、ハウジングの表面およびオーガーの表面との間の摩擦によって、加熱される。別の好ましい実施形態において、木材粒子の加熱は、木材粒子の摩擦による加熱のみによって達成されるが、他の実施形態においては、木材粒子は、部分的に予熱され得るか、装置の１つ以上の部品が同様に加熱され得るか、または外部熱源が提供され得る。
【００１４】
木材粒子がオーガー１４に沿って輸送されるにつれて、これらの木材粒子は、次第に増加する摩擦熱、および螺旋形チャネルの次第に減少する体積により木材粒子に付与される圧力によって、連続的に加熱される。地点４２（これは、図１に概略的に示される）において、これらの木材粒子は、水分を追い払うために充分な温度に達し、この水分のうちのいくらかは、出口１８を通って逃れる。木材粒子がさらに加熱されるにつれて、これらの木材粒子は、地点４４（これもまた、概略的に示される）において、これらの粒子が可塑状態に遷移する温度に達する。一旦、可塑性になるために充分に高い温度に達すると、これらの木材粒子は、ハウジングの内側表面およびオーガーに密接に一致するように「成型」され、実質的に気密であるシール４６を形成すると考えられる。このシールは、シール４６の下流側からハウジングの入口１４の方へと気体が逆流することを防止する。その間に、オーガー１４は回転し続け、そして木材を摩擦により加熱し続ける。この木材は、固体の木材が、種々の気体を含有する可燃性蒸気に変換する温度に達するまで、さらに加熱される。この可燃性蒸気は、炭素、水素、窒素、酸素、およびおそらく、少量の硫黄さえも含有する。操作の１つの好ましい方法において、木材粒子の供給速度、オーガーの速度、およびハウジングの出口における環状のクリアランスは、ハウジング内のシール４６と出口１４との間の領域にわずかな加圧を提供して、この装置を出る可燃性気体の流れに速度を提供するように、選択される。このわずかな加圧は、部分的には、上記のようなシール４６のシール作用によって、達成される。
【００１５】
可燃性蒸気の正確な組成は、本発明にとって重要ではなく、そしておそらく、この装置に提供される特定の木材の材料に従って、変動する。本発明の１つの利点は、本発明が、あらゆる種々の木材または他のセルロース性材料を、おそらくオーガーが駆動されるｒｐｍ以外のいずれのパラメータをも変化させる必要なく、供給され得ることである。本出願人は、１つの好ましい実施形態において、全体の直径が約２インチのオーガーが、約２．２５インチの内径を有するハウジング内で、約１８００ｒｐｍで回転されることが、主にアメリカトガサワラの木材である粒子を可燃性蒸気に完全に変換するために満足に作動することを見出した。いくつかの例においては、少量の微粒子が、可燃性蒸気の流れの中に排出されるが、通常は、木材粒子は、この装置によって、本質的に完全に、蒸気に変換される。このことは、ほとんどの公知の木材ガス化方法が、充分な操作のあらゆる期待を与えるために、大きいユニット操作および高価な資本設備（例えば、大きい熱交換器）を包含するという点で、先行技術より優れたかなりの進歩を提示する。さらに、公知の大規模な木材ガス化プロセスによって提供される、充分な操作の期待は、このようなプロセスを信頼性高く作動させることの固有の困難に起因して、いまだに達成されていない。
【００１６】
本出願人の発明は、他方で、非常に単純であり、可搬型であり、そして規模の変更が容易である。この規模の変更は、装置の大きさを増加させること、または複数のユニットを平行して作動させることのいずれかによる。さらに、現在までの試験操作は、オーガーおよびハウジングの非常に低い磨耗速度を示し、この装置の経済かつ信頼性の高い操作を高めている。
【００１７】
ハウジングの出口１６を出る可燃性気体は、出口１６において直接点火され得る。これは、事実上、ダイナミックノズルになる。１つの実施形態において、このハウジングは、例えば、産業用ボイラの燃料ボックスに設置され得る。この作動方法は、特に魅力である。なぜなら、可燃性気体が、さらに処理されたり、精製されたり、貯蔵されたりする必要がないからである。他の実施形態において、この装置を出る可燃性気体は、収集され、そして必要とされる際に使用するために、貯蔵される。
【００１８】
別の好ましい実施形態が、図５に示されており、そして第一のオーガーアセンブリ５０、および第二のオーガーアセンブリ５２を備える。各オーガーアセンブリは、一般に、上に記載されたように作動する。粒子の乾燥およびガス化は、主として、第一のオーガーアセンブリ５０で起こる。加熱されて部分的に乾燥した木材粒子は、次いで、第二にのオーガーアセンブリ５２に供給され、ここで、これらの粒子は、さらに加熱されて、可燃性蒸気に変換される。図５を参照すると、木材粒子は、第一のオーガーアセンブリ５０の入口５４に供給され、そしてオーガー５８によって、出口５６の方へと駆動される。オーガー５２は、上記のとおりであり、そしてテーパ状の螺旋形チャネルを備え、このチャネルは、木材粒子がハウジングを通って進行するにつれて、これらの木材粒子を圧縮する。これらの粒子に付与される摩擦力および圧力が、これらの粒子を、上記のように加熱する。この実施形態において、水分を追い払うための粒子の加熱は、第一のオーガーアセンブリにおいて起こる。これらの粒子は、第二のオーガーアセンブリにおいて、最初に、上記のような可塑状態まで加熱され、次いで、これらの粒子を気化させる、より高い温度まで加熱される。
【００１９】
本発明の別の実施形態において、気化した材料は、触媒材料上を通って、より長鎖の炭化水素材料を、より短鎖の、より効率的に燃焼可能な炭化水素材料へと分解する。１つのこのような実施形態において、触媒材料から作製された篩が、ハウジングの出口に隣接して配置され、燃焼が起こる領域より前方への蒸気の流れを遮る。
【００２０】
本発明の別の実施形態において、空気が、ハウジングの出口の直前で、このハウジングに注入され、この装置によって形成される可燃性気体の燃料：空気の比の制御を提供する。この空気は、任意の適切な様式で導入され得、この様式としては、ハウジングを通ってオーガーとハウジングとの間の空間へと延びる１つ以上の周囲ポートが挙げられる。
【００２１】
他の実施形態において、本出願人らは、上に一般的に記載されたような装置が、食物（特に、穀粒）を加工するために使用され得ることを見出した。トウモロコシ、イネおよびコムギのような穀物が、ハウジングに供給され得、上記のように摩擦により加熱され得、そして膨張した形態（例えば、ポップコーン）に「はじけ」させられ得る。この穀粒の加熱および膨張は、加熱のために化石燃料を使用せずに、そしていかなる油をも添加する必要なしに、達成され、穀物から、他の様式で得られる低脂肪の製品を製造するための新たな新規方法を提示する。
【００２２】
本発明は、特定の好ましい実施形態の上記説明によって記載されたが、等業者は、種々の改変が、添付の特許請求の範囲の範囲から逸脱することなくなされ得ることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の第一の好ましい実施形態の断面側面図である。
【図２】図２は、図１に示されるオーガーの側面立面図である。
【図３】図３は、図１に示される実施形態の拡大部分段面図であり、ハウジングの出口をさらに詳細に示す。
【図４】図４は、図１に示される実施形態の拡大部分段面図であり、代替のハウジングの出口をさらに詳細に示す。
【図５】図５は、本発明の別の好ましい実施形態の概略図であり、粒子性材料を部分的に加熱して乾燥させるための第一のオーガーアセンブリと、粒子性材料をさらに加熱してガス化するための第二のオーガーアセンブリとを示す。
【図１】
2008507595.tif 000003
【図２】
2008507595.tif 000004
【図３】
2008507595.tif 000005
【図４】
2008507595.tif 000006
【図５】
2008507595.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年2月19日(2007.2.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子性材料を気体に変換するための装置であって、以下：
入口および出口を有するハウジング；
該ハウジング内に設置された回転可能なオーガーであって、該オーガーは、少なくとも１つの螺旋形チャネルを規定する表面を有し、該螺旋形チャネルは、該ハウジングの入口に隣接している第一の深さから、該ハウジングの出口に隣接している、より小さい第二の深さへとテーパ状であり、該螺旋形チャネル内で、該オーガーは、粒子性材料を該ハウジングの入口から該ハウジングの出口へと推進するように回転可能であり、そして該オーガーは、外部熱源からの熱を必要とせずに、該粒子性材料の少なくとも一部を気体に変換するために充分な第一の温度まで、該粒子を摩擦により加熱するように適合されている、回転可能なオーガー；ならびに
該出口に接続された気体収集器、
を備える、装置。
【請求項２】
前記オーガーおよび前記ハウジングが、第一の領域を規定しており、該第一の領域において、前記粒子性材料は、前記第一の温度まで摩擦により加熱される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第一の領域が、前記ハウジングの出口と連絡している、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第一の領域が、前記オーガーと前記ハウジングとの間の環状空間である、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記オーガーおよび前記ハウジングが、第二の領域を規定しており、該第二の領域において、前記粒子性材料は、外部熱源からのさらなる熱を必要とせずに、該粒子性材料から水分を除去するために充分な第二の温度まで摩擦により加熱される、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記第二の領域が、前記ハウジングの入口と連絡している、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記オーガーと前記ハウジングとの間の環状空間が、第一の断面積から、より小さい第二の断面積へとテーパ状である、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記気体が、可燃性の気体である、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記粒子性材料が、セルロース性材料である、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記セルロース性材料が、木材を含む、請求項１０に記載の装置。
【請求項１１】
粒子性材料を気体に変換するための装置であって、以下：
入口および出口を有する第一のハウジング；
該ハウジング内に設置された、第一の回転可能なオーガーであって、該第一のオーガーは、第一の螺旋形チャネルを規定する表面を有し、該第一のオーガーは、粒子性材料を該第一のハウジングの出口の方へと推進するように回転可能であり、そして該粒子性材料を第一の温度まで摩擦により加熱する、第一の回転可能なオーガー；
入口および出口を有する第二のハウジングであって、該第二の入口は、該第一のハウジングの第一の出口と連絡している、第二のハウジング；
該第二のハウジング内に設置された第二の回転可能なオーガーであって、該第二のオーガーは、第二の螺旋形チャネルを規定する表面を有し、該第二のオーガーは、粒子性材料を、該第二のハウジングの出口の方へと推進するように回転可能であり、そして該粒子性材料を、外部熱源からの熱を必要とせずに、該粒子性材料の少なくとも一部を気体に変換するために充分な第二の温度まで摩擦により加熱する、第二の回転可能なオーガー；ならびに
該出口に接続された気体収集器、
を備える、装置。
【請求項１２】
前記第一のオーガーおよび前記第一のハウジングが、第一の領域を規定しており、該第一の領域において、前記粒子性材料は、該粒子性材料から水分を除去するために充分な第一の温度まで、摩擦により加熱される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記第一の領域が、前記第一のハウジングの出口と連絡している、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記第一の領域が、前記第一のオーガーと前記第一のハウジングとの間の第一の環状空間である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
前記第一の螺旋状チャネルが、前記第一のハウジングの入口に隣接している第一の深さから、該第一のハウジングの出口に隣接している、より小さい第二の深さへとテーパ状である、請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
前記第二のオーガーおよび前記第二のハウジングが、第二の領域を規定しており、該第二の領域において、前記粒子性材料は、該粒子性材料の少なくとも一部を気体に変換するために充分な第二の温度まで、摩擦により加熱される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
前記第二の領域が、前記第二のハウジングの出口と連絡している、請求項１２に記載の装置。
【請求項１８】
前記第二の領域が、前記第二のオーガーと前記第二のハウジングとの間の第二の環状空間である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１９】
前記第二の環状空間が、第一の断面積から、より小さい第二の断面積へとテーパ状である、請求項１１に記載の装置。
【請求項２０】
前記気体が、可燃性の気体である、請求項１１に記載の装置。
【請求項２１】
前記粒子性材料が、セルロース性材料である、請求項１１に記載の装置。
【請求項２２】
前記セルロース性材料が、木材を含む、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記第二のハウジングの入口が、前記第一のハウジングの出口から粒子性材料を受容するように位置決めされている、請求項１１に記載の装置。
【請求項２４】
前記第一の領域が、前記ハウジングの入口から隔離されている、請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
前記第一の領域が、前記ハウジングの入口から、可塑化温度まで加熱された粒子性材料から形成されているシールによって隔離されている、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記シールが、前記ハウジングおよび前記オーガーとシール係合している可塑化した材料の環状シールである、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記第一の領域が、前記ハウジングの入口から隔離されている、請求項１１に記載の装置。
【請求項２８】
前記第一の領域が、前記ハウジングの入口から、可塑化温度まで加熱された粒子性材料から形成されているシールによって隔離されている、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記シールが、前記ハウジングおよび前記オーガーとシール係合している可塑化材料の環状シールである、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
粒子性材料を気体に変換するための方法であって、該方法は、
入口および出口を有するハウジングを提供する工程；
該ハウジング内にオーガーを回転可能に設置する工程であって、該オーガーは、少なくとも１つの螺旋状チャネルを規定する表面を備え、該螺旋状チャネルは、該ハウジングの入口に隣接する第一の深さから、該ハウジングの出口に隣接する、より小さい第二の深さまでテーパ状である、工程；
該ハウジングに粒子性材料を供給する工程；
該オーガーを第一の回転速度で回転させる工程；ならびに
該粒子性材料を圧縮して、該粒子性材料の少なくとも一部を気体に変換するために充分な第一の温度まで該粒子性材料を加熱する工程、
から本質的になる、方法。
【請求項３１】
前記ハウジング内の粒子性材料が、セルロース性材料である、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記粒子性材料が、穀粒である、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
前記粒子性材料が、ゴムである、請求項３０に記載の方法。
【請求項３４】
前記粒子性材料が、セルロース性材料とゴムとの混合物を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３５】
前記気体が、可燃性の気体である、請求項３０に記載の方法。
【請求項３６】
前記ハウジングに酸化性流体を注入する工程をさらに包含する、請求項３０に記載の方法。
【国際調査報告】
2008507595.tif 000008
2008507595.tif 000009