(57)【要約】第１パネルと第２パネルとを互いに固定するための固定エレメントであって、かかる固定エレメントの両側に、各パネルの補完的な切欠きに挿入できるように互いに反対側を向く第１挿入端及び第２挿入端が備えられ、前記固定エレメントが、第１挿入端上の少なくとも第１のスナップフィット部材と、かかるスナップフィット部材に対面する少なくとも一つの関連しあう第１の支持面とを有してかかるスナップフィット部材と支持面との間に第１パネルを固定し、さらに、第２挿入端上の少なくとも第２のスナップフィット部材と、かかるスナップフィット部材に対面する少なくとも一つの関連しあう第２の支持面とを有してかかるスナップフィット部材と支持面との間に第２パネルを固定する固定エレメントである。  前記支持面は、同一面の相違する位置にあり、これにより、前記固定エレメントで互いに固定されたパネルは互いに直接接触する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１パネル（８）と第２パネル（９）とを互いに固定するための固定エレメント（１）であって、前記固定エレメントの両側に、各パネル（８、９）の補完的な切欠き（１０、１１）に挿入できるように、互いに反対側を向く第１挿入端（１２）及び第２挿入端（１３）が備えられ、前記固定エレメントが、
第１挿入端（１２）上の少なくとも第１のスナップフィット部材（６）と、前記スナップフィット部材（６）に対面する少なくとも一つの関連しあう第１の支持面（５）とを有して前記スナップフィット部材（６）と支持面（５）との間に第１パネル（８）を固定し、
第２挿入端（１３）上の少なくとも第２のスナップフィット部材（７）と、前記スナップフィット部材（７）に対面する少なくとも一つの関連しあう第２の支持面（４）とを有して前記スナップフィット部材（７）と支持面（４）との間に第２パネルを固定し、
前記支持面（４、５）が、同一面の異なった位置にあり、これにより、前記固定エレメントで互いに固定されたパネルが、互いに直接接触することを特徴とする固定エレメント。
【請求項２】
挿入端（１２、１３）が各々、支持面（２０１、２０２）を持つ箱型部分（２、３）を有し、前記箱型部分が、前記支持面において互いに連結し、かつ、挿入方向を向く軸の周りを互いに対して回転している請求項１記載の固定エレメントであって、
第１箱型部分（２）の支持面の自由部分が、第２箱型部分（３）上のスナップフィット部材（７）と相互作用する支持面（４）を形成して前記スナップフィット部材（７）と支持面（４）との間にパネル（９）を固定し、
第２箱型部分（３）の支持面の自由部分が、第１箱型部分（２）上のスナップフィット部材（６）と相互作用する支持面（５）を形成して前記スナップフィット部材（６）と支持面（５）との間にパネル（８）を固定することを特徴とする固定エレメント。
【請求項３】
箱型部分（２、３）が、互いに対して９０°回転していることを特徴とする請求項２記載の固定エレメント。
【請求項４】
固定エレメントが、一体成形されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載の固定エレメント。
【請求項５】
固定エレメントが、射出成形により作られていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載の固定エレメント。
【請求項６】
固定エレメントが、ポリアミド等のプラスチック製であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載の固定エレメント。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか記載の固定エレメント（１）を少なくとも１つ用いて固定されたパネル（１４、１５、１７）を備えるキャビネット。
【請求項８】
第１組の固定エレメント（５１、５２）を収容する、第１の側の第１組の切欠き（４１、４２）と、第２組の固定エレメント（５３、５４）を収容する、反対側の第２組の切欠き（４３、４４）とを有する底面パネル（１４）を備え、第１組の固定エレメント（５１、５２）を収容する切欠き（６１、６２）を有する、端（１６）が直角に折り込まれた第１側面パネル（１５）及び、第２組の固定エレメント（５３、５４）を収容する切欠き（６３、６４）を有する、端（１８）が直角に折り込まれた第２側面パネル（１７）をさらに備える請求項７記載のキャビネット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１パネルと第２パネルとを互いに固定するための固定エレメントであって、かかる固定エレメントの両側に、各パネルの補完的（complementary）な切欠きに挿入できるように互いに反対側を向く第１挿入端及び第２挿入端が備えられ、前記固定エレメントが、第１挿入端上の少なくとも第１のスナップフィット部材と、かかるスナップフィット部材に対面する少なくとも一つの関連しあう第１の支持面とを有してかかるスナップフィット部材と支持面との間に第１パネルを固定し、さらに、第２挿入端上の少なくとも第２のスナップフィット部材と、かかるスナップフィット部材に対面する少なくとも一つの関連しあう第２の支持面とを有してかかるスナップフィット部材と支持面との間に第２パネルを固定する固定エレメントに関する。
【０００２】
このような固定エレメントは例えば、パネルにより構成されるキャビネットに用いられ、かかるキャビネットは組み立てられていない状態で梱包して消費者に供給し、その後消費者が組み立てることができる。これにより製造者は、組立て及び輸送コストを削減することができる。しかし消費者が、前記キャビネットを簡単な方法で組み立てられるということが、必要条件である。かかる目的を支援するのが、上記に記載の固定エレメントである。かかるエレメントの一方の挿入端をパネルの切欠きに圧入し、つめを入れて所定の位置で留めると、前記エレメントは、挿入方向のパネルに対して固定され、他方の挿入端はパネルから突出する。この後、切欠きを有する次のパネルを、この突出した挿入端の上方から、つめを入れて所定の位置で留めるだけである。
【背景技術】
【０００３】
このタイプの固定エレメントが知られている。この知られている固定エレメントは、両端にスナップフィット部材を持つ円柱部分と、前記両端の間の輪縁とを有する。各々のスナップフィット部材は、かかるスナップフィット部材に対面する各々の輪縁面（flange surface）と相互作用し、各パネルが、前記スナップフィット部材と輪縁面との間に固定される。
【０００４】
前記公知の固定エレメントの不都合な点は、互いに固定された２枚のパネルの間に輪縁が位置していることである。この結果、前記２枚のパネルは互いに隣接することなく、間に隙間が残る。これは、美観の点のみならず、特にこれらのパネルを用いてキャビネットを構成する場合、この隙間を通ってほこりがキャビネットの内部に侵入し、キャビネットの内部に置かれている物品に到達するという点でも望ましくない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、パネルを互いに固定するための固定エレメントを提供し、これらのパネルが、少なくともその固定されている場所においては互いに接触するようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、同じ面の異なる位置に複数の支持面を有する固定エレメントを提供することにより実現される。固定エレメントのこのような実施形態により、前記固定エレメントによって互いに固定されるパネルを、互いに直接接触させることができる。なぜなら、組み立てられた状態において、パネルとパネルとの間に固定エレメントの部分が位置することがなく、挿入方向のパネルの切欠きにつめを入れて所定の位置で留める（clicked into place）と、いずれにせよ固定エレメントはパネルに対して固定されるからである。各々のパネルの切欠きの形状はこの場合、固定エレメントの各挿入端の形状に適合する。
【０００７】
好適な実施形態において、各々の挿入端は、支持面をもつ一つの箱型部分を有し、２つの箱型部分は前記支持面において互いに連結し、挿入方向を向く軸の回りを互いに対して９０°回転している。これにより、各々の箱型部分の支持面は、連結部分及び自由部分（free portion）を有することになり、第１箱型部分の支持面の自由部分が、第２箱型部分のスナップフィット部材（snap-fit member）と相互作用する支持面を形成してかかるスナップフィット部材と支持面との間にパネルを固定し、第２箱型部分の支持面の自由部分が、第１箱型部分のスナップフィット部材と相互作用する支持面を形成してかかるスナップフィット部材と支持面との間にパネルを固定する。
【０００８】
このような実施形態では、パネル連結部が最大に頑丈となる。さらにこのような固定エレメントを用いた構成では、パネル連結部のパネルの切欠きの方向を各々、他方のパネル連結部のパネルの切欠きの方向と相違させることにより、間違った位置でパネルが固定されることを防止するという利点がある。さらにこのような実施形態により、組立て作業がより簡単になる。
【０００９】
前記固定エレメントは好ましくは射出成形された、例えばポリアミドのようなプラスチック製の一体成形部品である。
【００１０】
本発明はまた、少なくとも一つの本発明の固定エレメントにより固定されたパネルを有するキャビネットに関する。かかるキャビネットは例えば、第１組の固定エレメントを収容する、第１の側の第１組の切欠きと、第２組の固定エレメントを収容する、反対側の第２組の切欠きとを有する底面パネルを備え、第１組の固定エレメントを収容する切欠きを有し、端が直角に折られた第１側面パネル及び、第２組の固定エレメントを収容する切欠きを有する、端が直角に折られた第２側面パネルをさらに備える。
【００１１】
以下の図面を参照し、具体例に基づき本発明を説明する。
【００１２】
説明のために、先行技術におけるパネル固定エレメントを図１に示す。この固定エレメントは、スナップフィット部材２６を備えた第１挿入端３２と、スナップフィット部材２７を備えた第２挿入端３３とをもつ円柱部分３１を有する。これらの挿入端の間には、支持面２４、２５を有する輪縁３０がある。組み立てる際には、各挿入端３２、３３を、パネルの、実質的に円柱部分と同一の直径を有する切欠きに圧入する。関連するスナップフィット部材２６、２７がパネルを通ると、パネルは、スナップフィット部材２６、２７と、かかるスナップフィット部材に対面する輪縁３０の支持面２５、２４との間に固定される。各々のスナップフィット部材と支持面との間の距離は、この場合明らかに、実質的に遊び（play）を有さない連結部を形成するためにしっかりと固定されるパネルの厚みに一致する。組立て後は、このエレメントを用いて固定されたパネルの間に輪縁３０が位置することが明らかである。
【００１３】
図２に、本発明による固定エレメントを示す。挿入端１２、１３は各々、支持面を持つ箱型部分２、３を有し、かかる２つの箱型部分は、支持面において互いに連結し、互いに対して９０°回転している。第１箱型部分２の支持面の自由部分は、第２箱型部分３上のスナップフィット部材７と相互作用する支持面４を形成してかかるスナップフィット部材と支持面との間にパネル９を固定し、第２箱型部分３の支持面の自由部分は、第１箱型部分２上のスナップフィット部材６と相互作用する支持面５を形成してかかるスナップフィット部材と支持面との間にパネル８を固定する。
【００１４】
図３に、部分的に露出（partially exposed）された固定エレメントを示す。結果的に、かかるエレメントがすき間を有するエレメント（not a solid element）であることが明らかである。これは製造技術の観点から望ましく、さらに材料の節約にもなる。
【００１５】
組み立てる際は、例えば、箱型部分３をパネル９の切欠き１１に圧入し、次にスナップフィット部材７がまず、弾性によって内側に入り（spring inwards）、パネル９を通りすぎるとこれらの部材が再び外側に跳び出し(spring outwards)、このようにしてスナップフィット部材７と支持面４との間に前記パネルが固定される。この場合もまた、各々のスナップフィット部材と支持面との間の距離は、実質的に遊びを有さない連結部を形成するためにしっかりと固定されるパネルの厚みに一致することが明らかである。支持面５と４とが同一面上にあるため、組立て後は、支持面５は、パネル９の支持面５側の側面と同一の面に位置し、前記パネル９は、面４及び前記側面上に突出する箱型部分２に対して固定され、これにより、箱型部分２に、第２のパネルをつめで固定（securely clicked）することができる。
【００１６】
本実施形態においては、両方の挿入端１２、１３は、同一に作られているので、どちらの端を最初にパネルに圧入しても、違いは生じない。これにより組立てが簡単になる。図４は、示されている実施形態において、箱型部分２、３が互いに対して９０°回転することを分かりやすく示すものである。
【００１７】
図５に、本発明の固定エレメント５１〜５４により固定されるパネル１４、１５、１７を有する本発明のキャビネット１００を示す。ここに示す実施形態は、第１組の固定エレメント５１、５２を収容する、第１の側の第１組の切欠き４１、４２と、第２組の固定エレメント５３、５４を収容する、反対側の第２組の切欠き４３、４４とを有する底面パネル１４を備え、第１組の固定エレメント５１、５２を収容する切欠き６１、６２を有する、端１６が直角に折り込まれた第１側面パネル１５及び、第２組の固定エレメント５３、５４を収容する切欠き６３、６４を有する、端１８が直角に折り込まれた第２側面パネル１７をさらに備える。最後に、このキャビネットが組み立てられた状態を図６に示す。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】先行技術における固定エレメントの斜視図である。
【図２】本発明による固定エレメント及びパネルの一部分の斜視図である。
【図３】部分的に露出された、図２の固定エレメントの斜視図である。
【図４】図２及び３の固定エレメントの平面図である。
【図５】本発明の固定エレメントにより互いに固定されたパネルを有するキャビネットの分解斜視図である。
【図６】組み立てられた状態の図５のキャビネットの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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