(57)【要約】イベントまたは開催会場へのアクセスを許可する、多種類入力アクセス装置およびその装置を利用した方法に関する。本装置は、ユーザについての認証データを検出する検出器と、認証データを認証してそのユーザがイベントへのアクセスを許可されていることを検証するプロセッサとを有する。【選択図】図３
2008510231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開催会場へのアクセスを許可するアクセスシステムであって、
前記開催会場へのアクセス権を有する顧客を特定する認証データであって、少なくともペーパーレスデータを含む認証データと、
前記認証データに基づいて顧客に前記開催会場へのアクセスを許可するアクセス装置であって、顧客についての認証データに基づいて前記開催会場への顧客のアクセスを検証するアクセス装置とを備えた、アクセスシステム。
【請求項２】
請求項１において、前記アクセス装置が、前記開催会場へのアクセスを許可するために、複数の形態の前記認証データを受け付ける、アクセスシステム。
【請求項３】
請求項１において、前記アクセス装置がアクセスゲートを備えている、アクセスシステム。
【請求項４】
請求項１において、前記アクセス装置が手持ち式アクセス装置を備えている、アクセスシステム。
【請求項５】
請求項１において、前記認証データがペーパーの認証データおよびペーパーレスの認証データの少なくとも１つを含む、アクセスシステム。
【請求項６】
請求項１において、前記アクセス装置が顧客に対するアクセス証明を作成する、アクセスシステム。
【請求項７】
請求項１において、前記アクセス装置が、データベースのデータを用いて前記認証データを検証することによって、前記開催会場へのアクセスを許可する、アクセスシステム。
【請求項８】
請求項１において、さらに、顧客の所有者情報によって、前記開催会場へのアクセス権についての所有者から前記顧客に譲渡された事象を含む、アクセスシステム。
【請求項９】
請求項８において、前記認証データが前記顧客の所有者情報に基づいている、アクセスシステム。
【請求項１０】
認証データを用いて開催会場にアクセスする方法であって、
開催会場へのアクセス権を取得する工程と、
ペーパーレスの認証データを、前記開催会場にアクセスする顧客の認証と関連付ける工程と、
前記ペーパーレスの認証データに基づいて前記開催会場へのアクセスを承認する工程とを備えた、アクセス方法。
【請求項１１】
請求項１０において、前記認証データが、印刷された認証データおよび印刷されない認証データとを含む、アクセス方法。
【請求項１２】
請求項１０において、前記承認工程が、さらに、データベースのデータを用いて前記認証データを検証することによって、前記開催会場へのアクセスを承認する、アクセス方法。
【請求項１３】
請求項１０において、さらに、顧客によるアクセスを検証するために、前記認証データを処理システムに転送する工程を備えた、アクセス方法。
【請求項１４】
請求項１０において、さらに、前記顧客に対するアクセス証明を前記開催会場で作成する工程を備えた、アクセス方法。
【請求項１５】
請求項１０において、さらに、前記開催会場にアクセスする権利を、先の所有者から前記顧客に譲渡する工程を備えた、アクセス方法。
【請求項１６】
請求項１０において、さらに、前記承認工程が、ペーパーおよびペーパーレスの認証データの複数の形態を受け付けることが可能なアクセス装置を用いて、前記認証データに基づいて前記開催会場へのアクセスを承認する、アクセス方法。
【請求項１７】
イベントへのアクセスを許可する多種類入力アクセス装置であって、
特定のユーザについての認証データを検出する検出器であって、この認証データが、少なくとも、このユーザについてのペーパーレス認証データを含む、検出器と、
このユーザが前記イベントへのアクセスを許可されていることを検証するように、前記認証データを認証するプロセッサとを備えた、多種類入力アクセス装置。
【請求項１８】
請求項１７において、前記認証データが、印刷チケット、磁気ストリップ、バーコード、クレジットカード、ＩＤカード、スマートカード、無線周波数認識装置、移動通信装置、無線装置、信号、電子装置およびバイオメトリックデータのうちの少なくとも１つを含む、多種類入力アクセス装置。
【請求項１９】
請求項１７において、さらに、前記ユーザについてのアクセス検証データを生成する検証モジュールを備えた、多種類入力アクセス装置。
【請求項２０】
請求項１７において、アクセスゲート、改札機、手持ち式アクセス装置および後付ユニットのうち少なくとも１つである、アクセス装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、発明の名称が「電子チケット発行システムおよび方法（Electronic Ticketing System and Method）」で、2002年12月16日付で出願された米国特許出願第10/320,287号の一部継続出願であって、その優先権を主張する。なお、米国特許出願第10/320,287号は、2000年6月9日付で出願された米国特許第6,496,809号の継続出願である。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、一般に、リアルタイムでチケットを販売および配布するためのシステムおよび方法に関する。
【技術分野】
【０００３】
ペーパーチケットは、スポーツや一般娯楽イベントの顧客にアクセスを許可するために広く用いられている。チケットは、そのイベントに参加し、通常は、特定の座席を得る権利を所有者に付与する一種の契約書である。物理的なチケットの所有権を譲渡することによって、チケット所有者は、そのイベントに参加する権利を譲渡してきた。
【０００４】
しかし、ペーパーチケットの譲渡には多くの問題が関係する。チケットを発行するために、イベントの主催者は何千枚ものチケットを配布する準備をしなければならない。さらに、購入者が次の購入者にチケットを譲渡したい場合、チケットを物理的に譲渡するためには、買い手と売り手とが地理的に近くなければならない。インターネットの登場で、買い手と売り手はそれぞれの居場所でチケットを受け渡しすることができるようになってきた。しかし、売り手から買い手にチケットを発送しなければいけないため、ペーパーチケットは、依然として、イベントに参加する権利を効率よく譲渡する妨げとなっている。チケットの発送によって、買い手と売り手に追加費用がかかり、イベントの前に譲渡を可能にするには、長い準備期間が必要となる。各当事者はまた、相手側が取り決め通りに送付してくれることを全面的に信用しなければならない。売買の妨げとなるため、チケットは、地理的に離れた買い手と売り手によって広く受け渡しされないことが多い。さらに、ペーパーチケットとは別の移転を支援するシステムが必要である。
【０００５】
チケットの効率的な譲渡に関しては、他にも妨げとなるものがある。大部分の州には、売り手がイベントスポンサーの同意なしに、チケットの額面よりも高くチケットを販売することを防止する法律がある。額面よりも高くチケットを売るために、個人の売り手が、チケットを販売する前にイベントスポンサーから許可を得ようとすることは非実用的である。イベントスポンサーがこの取引で何ら利益を得ることがないため、承認を与える動機付けはイベントスポンサーにはほとんどない。
【０００６】
別の数州では、法律によって、チケット仲買人がチケットの額面よりも高い金額でチケットを販売することが認められているが、額面よりも高くチケットを買うことは認められていない。したがって、チケット仲買人は、イベントスポンサーから額面でチケットを入手して、高い金額でチケットを転売しなければならない。もし、チケット仲買人が、チケット仲買人でない誰かから額面よりも高い金額でチケットを購入した場合、チケット仲買人は法律違反となる。最終的に、チケット仲買人は、やはり、買い手に物理的にチケットを譲渡しなければならない。
【０００７】
本発明は、イベントに参加する権利をその権利の市場価値で譲渡し、市場価値を決定する、合法的で効率のよい方法を提供するシステムおよび方法である。本発明は、従来技術の欠点を取り除く。
【発明の開示】
【０００８】
本発明の特定の実施形態は、複数の認証データのうちの少なくとも１つを用いて、イベントまたは開催会場にアクセスを許可する方法およびシステムを提供する。アクセスシステムの特定の実施形態は、開催会場にアクセスする顧客を特定する認証データと、この認証データに基づいて顧客を開催会場にアクセス可能にするアクセス装置とを有する。認証データは少なくともペーパーレスデータを含み、アクセス装置は、顧客についての認証データに基づいて顧客の開催会場へのアクセスを検証する。
【０００９】
一実施形態においては、アクセス装置は、複数の形態の認証データを受け付け、開催会場へのアクセスを許可する。アクセス装置は、例えば、アクセスゲートまたは手持ち式のアクセス装置でもよい。一実施形態においては、認証データは、ペーパー形式の認証データおよび／またはペーパーレスの認証データである。一実施形態においては、アクセス装置は、認証データをデータベースのデータと照合することによって、開催会場へのアクセスを許可する。アクセス装置はまた、顧客に対するアクセス証明を作成することもできる。
【００１０】
一実施形態においては、システムは、さらに、顧客の所有者情報によって、開催会場へのアクセス権についての所有者から顧客に譲渡された事象を含む。認証データは、顧客の所有者情報に基づいていてもよい。
【００１１】
特定の実施形態において、認証データを用いて開催会場にアクセスする方法は、開催会場へのアクセス権を取得する工程と、ペーパーレスの認証データを、開催会場にアクセスする顧客の認証と関連づける工程と、ペーパーレスの認証データに基づいて開催会場へのアクセスを承認する工程とを備える。一実施形態においては、認証データは、印刷された認証データおよび印刷されない認証データを含む。アクセスは、認証データをデータベースのデータと照合することによって承認されてもよい。アクセスは、複数の形態のペーパーおよびペーパーレスの認証データを受け付けることが可能なアクセス装置を用いて、認証データに基づいて承認されてもよい。一実施形態においては、アクセス方法はさらに、顧客によるアクセスを検証するために認証データを処理システムに転送する工程を備える。アクセス方法はまた、顧客に対するアクセス証明を開催会場で作成する工程を備えてもよい。さらに、アクセス方法は、開催会場にアクセスする権利を先の所有者から顧客に譲渡する工程を備えてもよい。
【００１２】
イベントへのアクセスを許可する多種類入力アクセス装置の特定の実施形態は、ユーザについての認証データを検出する検出器と、認証データを認証してそのユーザがイベントへのアクセスを許可されていることを検証するプロセッサとを有する。認証データは少なくとも、ユーザについてのペーパーレス認証データを含む。認証データは、印刷チケット、磁気ストリップ、バーコード、クレジットカード、ＩＤカード、スマートカード、無線周波数識別装置（ＲＦＩＤ）、携帯アクセス装置、無線アクセス装置、信号、電子装置、バイオメトリックデータおよび／または他の認証データであってもよい。アクセス装置は、アクセスゲート、回転式改札機のような改札機、手持ち式アクセス装置、後付ユニットおよび／または他のアクセス装置であってもよい。一実施形態においては、アクセス装置は、ユーザについてのアクセス検証データを生成する検証モジュールを有する。
【００１３】
以上の概要および以下の本発明の特定の実施形態の詳細な説明は、添付の図面と合わせて読むことでより理解されるであろう。本発明の説明の目的のため、図面には特定の実施形態が示されている。しかし、本発明は、添付の図面で示されている配置および手段に限定されないことは理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に従って用いられる電子チケット発行システムを示す。システムは、データセンター２、複数の開催会場４、および複数の端末装置６を有する。データセンター２は、インターネットまたは任意の無線アプリケーション８を介して、各開催会場４および各端末装置６と通信する。端末装置６は、ユーザがウェブサイトにアクセス可能な機器であればどのような機器であってもよく、例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（携帯情報端末）、インターネット接続テレビ、または市場で入手可能な、任意の種類の多くの入手可能な無線機器であってもよい。
【００１５】
図２を参照して、データセンター２は、好ましくは、データベースサーバ１０、ウェブサーバ１２、負荷分散ルータ１４、およびインターネット８に接続されたファイアウォール１６を備える。ファイアウォール１６はインターネット８からメッセージを受信し、負荷分散ルータ１４にそのメッセージを転送し、同様に、負荷分散ルータ１４からメッセージを受信し、そのメッセージをインターネット８に転送する。ファイアウォール１６は、好ましくは、多数のフィルタリング機能とネットワークアドレス変換を実行することにより、無許可のアクセスからデータセンター２を保護する。好ましくは、ファイアウォール１６はさらに、公知の公開鍵／秘密鍵暗号化方法を用いてメッセージを暗号化する。負荷分散ルータ１４は、ファイアウォール１６から受け取ったメッセージを転送し、複数のウェブサーバ１２のうちの１つにそのメッセージを転送する。負荷分散ルータ１４はまた、ウェブサーバ１２から受信したメッセージをファイアウォール１６に転送する。このように、負荷分散ルータ１４は、処理要求を分散するために、複数のウェブサーバ１２のうちの１つに実行すべきタスクを分配する。ウェブサーバ１２は、端末装置６から受信したメッセージに応答して情報を読み出しかつ記憶するために、データベースサーバ１０にアクセスする。ウェブサーバ１２は、また、端末装置６に応答メッセージを送信する。データベースサーバ１０はデータテーブルを格納する。このデータテーブルは、種々の開催会場、イベント、チケット発行元、ユーザの役割、チケットの状態、チケット所有者およびチケット入札者についての情報を含む。これに関しては、以下でより詳細に説明する。
【００１６】
図３を参照して、各開催会場４内には、複数の改札機１８、開催会場データベースサーバ２０、データセンター２と通信するインターネット８に接続された開催会場ファイアウォール２２とが存在する。開催会場４の改札機１８は、例えば回転式改札機であり、認証読取装置２４、プリンタ２６、ネットワーク接続部２８、表示装置２９、およびプロセッサ３１を備える。認証読取装置２４は、好ましくは、磁気カードリーダである。しかし、本発明の範囲を逸脱することなく、１次元バーコードもしくは多次元のバーコードを組み込んだカードなどの他の種類のカードまたは無線通信方法を利用することもできる。ネットワーク接続部２８によって改札機１８は開催会場データベースサーバ２０と通信することができ、これによりスキャンされているカードについての情報を提供して、開催会場４への入場を許可または拒否のいずれかについての情報を受け取ることができる。改札機１８は、好ましくは、改札機内に組み込まれたソフトウェアから、または現場もしくは遠隔に位置するサーバから実行する小型ユニット１８である。改札機１８は開催会場データベースサーバ２０とワイヤで接続されているとして記載されているが、当業者であれば、改札機とデータベースサーバとの間の通信は、本発明の範囲から逸脱することなく、無線周波数、光通信または他の任意の無線通信方法によって実行可能であることは容易に認識さるであろう。開催会場データベースサーバ２０は、販売されたチケット、改札機１８を通過したチケット所有者、およびいずれのチケット所有者がまだ到着していないか、についての記録を保持する。データベースサーバは、好ましくは、UNIX（登録商標）、Windows(登録商標) NT、Java（登録商標）またはSparcを実行し、かつOracle、Informix、SysbaseまたはSQL Serverのデータベースを有するコンピュータである。
【００１７】
本発明を実現するために、エンドユーザは、端末装置６の標準ウェブブラウザを用いてデータセンター２にアクセスすることができる。しかし、非標準のカスタムソフトウェア、またはＰＤＡなどの無線機器上でのウェブブラウザソフトウェアも実装することもできる。端末装置６はデータセンター２にログインすることによって、将来催されるイベントを閲覧し、そのイベントスポンサーから１次市場でチケットを購入し、２次市場での販売のためにチケットを提供し、２次市場でチケットを購入し、かつそのイベントに関連した商品やサービスを購入することができる。オンラインチケット発行ウェブページのような所望のデータセンター２の適切なアドレスにユーザが入ると、ユーザはイベントのカレンダーを閲覧して、所望のイベントを探索するか、または、開催会場を選択して将来いずれのイベントが開催会場で催されるかを見ることができる。ユーザが参加したいイベントを選択した後は、ユーザは、イベントスポンサーからそのイベントのチケットを購入できる。チケット販売時に追加の製品およびサービスが提供されてもよい。チケットが販売された後であって、かつイベントが実行される前に、チケットはチケット所有者から次のチケットの買い手に譲渡可能である。
【００１８】
図４を参照して、チケットは決められたライフサイクルを有し、そのライフサイクルは、本発明のシステムによって追跡される。ライフサイクルの段階は、チケット準備１００、１次市場１０２、および２次市場１０４である。チケット準備段階において、チケットが割り当てられ、開催会場１０６、イベント１０８、およびチケット価格ルール１１０がそのチケットに関連付けられる。さらに、多数の仲買人の環境においてチケットを譲渡するために、仲買人がチケット１１２に割り当てられてもよい。１次市場段階１０２では、チケットは販売用に提供される。チケットが販売されると（１１６）、チケットは「所有チケット」となる（１１８）。チケットが販売されたユーザによって使用される場合（１２０）、顧客はイベントに入ることが許可され（１２２）、１次市場においてチケットのライフサイクルは終了する。チケットがイベントの実行前に販売されない場合（１２４）、チケットのライフサイクルは１次市場において未販売のまま終了する。
【００１９】
チケットが１次市場で使用されない場合、２次市場において取引されることもできる（１２６）。イベントの実行前に、チケットを２次市場で何回取引可能であるかの制限はない。１次市場および２次市場でチケットを販売するのに多くの選択肢が利用可能である。チケットは、従来の方法を用いて、例えば、チケットを固定価格または割引価格（すなわち学生および高齢者割引）で提供することによって、販売することもできる。チケットは、また、オークション方式、逆オークション方式または交換方式などの、従来にない方式を用いて提供することもできる。オークション方式では、イベントスポンサーは、チケットの集合を売りに出し、一定期間過ぎると、最も高い入札者にそのチケットを売る。オークション方式には、ユーザがチケットの集合を競売にかけることができるなど、数多くの種々の選択肢が利用可能である。ユーザの入札が全座席に対する現在の価格を満たさない場合には、入札は失敗に終わる。代わりに、入札が競売に出されたれた座席の数に満たない場合には、ユーザは、座席数を減らして競売にかけることができる。オークション方式を用いることによって、スポンサーたちの真の市場価格でチケットが販売されるため、イベントスポンサーはイベントの最大収益を得る。逆オークション方式はオークション方式と同様であるが、ユーザがチケットを購入する権利のために入札するのではなく、イベントスポンサーがチケットを売るために「入札する」という点に注意を要する。
【００２０】
交換方式においては、チケットは、特定のチケットの言い値を公表するイベントスポンサーによって１次市場で販売される。同時に、ユーザは、特定の開催会場の特定の区域の特定のチケットを購入するために、指値を公表する。言い値と指値の両方が特定の期間において有効性を維持する。イベントスポンサーが公表する言い値が、全ての特定のユーザが公表する指値よりも高い場合、チケットは販売されない。しかし、指値が言い値と等しくなった時に、チケットは販売される。さらに、入札は、指値だけでなく隣接座席の数を指定することもできる。同様に、イベントスポンサーは、言い値と共に隣接座席の数を指定することができる。イベントスポンサーは、隣接チケットの最小数を指定することにより、座席の大きいブロックが細分化されるのを防止し、または、特定数の座席数を販売することを強いて、あるブロック内の１つの座席が売れ残るのを防止する（すなわち、３つの売れ残り座席のブロックのうち２つの座席を販売しない）、ことを望むことができる。イベントスポンサーは、防止するために座席の最大数を指定することを望むこともできる。ユーザの指値がスポンサーの言い値と等しく、イベントの座席数がスポンサーの最小座席数と最大座席数の範囲内の場合、売買がなされる。したがって、交換方式がオークション方式または逆オークション方式と相違する主な点は、指値がチケットの言い値に等しい場合に即座に売買される点である。
【００２１】
あるいは、開催会場における異なる等級の座席配置については、販売方式を組み合わせて実行できる。例えば、スポーツイベントで、ボックス席や高級席などの最もよく見える座席については、イベントスポンサーは最高値の市場価格の確保を求める、非従来方式を実行し、残りの座席については従来方式でチケットを販売することができる。また、チケットは、特定の方法によって１次市場で販売され、別の方法によって２次市場で販売されることもできる。チケットはさらに、１次市場では１つの方法で販売され、２次市場では複数の利用可能な方法のうちの１つの方法で販売されることもできる。
【００２２】
チケットを提供する段階１２６の間、価格はチケットに関連付けられている。販売方式に依存して、価格は異なった意味を持つ。例えば、価格は最初の指値であってもよく、または、交換方式では、価格は言い値であってもよい。次に、チケットが販売されるまで（１３０）、チケットは競売にかけられる（１２８）。チケットが販売されると、チケットは新しい買い手の所有になり（１３２）、買い手はチケットを利用してイベントに入場でき（１３６）、または、転売のためにチケットを提供できる（１２６）。チケットが売れ残ったままである場合（１３８）、チケットは１次市場で使用されてもよい（１２０）。さらに、売却予定なしのチケットに対して買収提案がなされてもよい。チケットの購入を求める利用者は、購入を望む価格を指定し、チケットの所有者がその価格で売る意思があるか否かを見るために待つことができる。
【００２３】
チケットが譲渡されるたびに、新しい所有者情報がそのチケットに関連付けられる。所有者情報は、そのチケットを購入するのに用いられたクレジットカード番号、携帯電話番号、ＰＤＡ上のディジタル暗号化、または１次元バーコードもしくは多次元バーコードであってもよい。チケットの所有の物理的表示を提供するために、ユーザが２次元バーコードを印刷することも可能である。イベントスポンサーに２次市場でのチケット販売を許可する動機付けを提供するために、本発明のシステムでは、２次市場での販売に対して、イベントスポンサーがロイヤリティを受け取るようにしている。ロイヤリティは、均一料金または２次市場でのチケットの販売価格に基づいた料金にできる。
【００２４】
図５を参照して、チケット所有者がイベントに参加する開催会場に到着すると、チケット所有者はその開催会場に入るためにイベントスポンサーに所有者自身であることを証明する。認証は、赤外線無線スキャンを含むさまざまな方法で実行できる。一例では、チケット所有者は、チケットに関連したクレジットカードを改札機１８上の認証読取装置２４を通してスライドさせる（２００）。別の認証方法として、上述のように、バーコード化された認証チケットなどのチケットを実装してもよい。認証読取装置２４が認証スキャンに成功しなかった場合（２０２）、読取装置は表示装置に信号を送り（２０４）、認証が無事にスキャンされなかったことを示す（２０６）。認証が正常にスキャンされた場合、読取装置は、開催会場データベースサーバ２０に問い合せして(２０８)、チケットが有効であるか否かを判断する（２１０）。チケットが無効である場合、開催会場データベースサーバ２０はエラーを返し（２１２）、表示装置は信号を受けて（２０４）、メッセージが表示される（２０６）。チケットが有効である場合、開催会場データベースサーバ２０はチケットが有効であることを表示するメッセージを返す（２１４）。
【００２５】
次に、開催会場データベースサーバ２０は、データベース内でチケットが使用済みであることをマークし（２１６）、プリンタ２６に領収書を印刷するように信号を送り（２１６）、プリンタは領収書を印刷すること（２１８）によって応答する。認証読取装置２４はまた、改札機１８を開けて（ステップ２２２）、メッセージを表示する（２２５）表示装置に信号を送る（２２３）。次に、チケット所有者は改札機を通過して（２２４）、開催会場４に入場することができる。
【００２６】
本発明のシステムを実現するためには、例えば、開催会場管理者、イベント管理者、イベントマーケティング部、チケット所有者、チケットの買い手および運営などのユーザ役割が実行される。これら役割のユーザはシステムと相互に交信して、インターネット８を介して接続された端末装置６を用いるかまたはデータセンター２もしくは開催会場４に直接アクセスするかのいずれかによって必要なタスクを遂行する。開催会場管理者の役割を果たすユーザは、例えば、座席図、開催会場までの道順および入場ゲート情報などの開催会場に関する情報を入力することができる。イベント管理者の役割を果たすユーザは、例えば、イベント名、時間、日程、開催会場の座席配置、イベントのチケット価格およびチケット購入者に提供される商品などの、開催会場で実行されるイベントについての情報を入力することができる。イベントマーケティング部の役割を果たすユーザは、チケット販売が開始または完了した際にユーザに提供される製品およびサービスに関する情報を入力することができる。チケット所有者の役割を果たすユーザは、価格（必要に応じて、最初のオークションの指値または言い値）およびチケットの識別に関する情報を入力することができる。チケットの買い手の役割を果たすユーザは、数量と価格（必要に応じて、「オークション指値」または「交換指値」）に関する情報を入力することができる。運営の役割を果たすユーザは、好ましくは、全ての役割およびシステムを維持するのに必要な任意の追加タスクの権利を有する。
【００２７】
図６は、本発明の実施形態に従って用いられる、電子チケット発行およびアクセスシステム６００を示す。電子チケット発行およびアクセスシステム６００はアクセス装置６１０を有する。アクセス装置によって、顧客６２０は開催会場６３０にアクセスできる。アクセス装置６１０は、改札機１８、アクセスゲートまたは他のアクセス装置などの改札設備であってもよい。アクセス装置６１０は、手持ち式のスキャナ、手持ち式のバーコード読取装置または他の手持ち式の装置などの、手持ち式のアクセス装置であってもよい。アクセス装置６１０は、有線および／または無線アクセス装置であってもよい。代わりに、アクセス装置６１０は、赤外線または他のデータ送信媒体を介して通信してもよい。
【００２８】
アクセス装置６１０はスタンドアロン型ユニットであってもよく、または複数のアクセス装置６１０のうちの１つであってもよい。複数のアクセス装置６１０がネットワーク接続されていてもよい。１つまたは複数のアクセス装置６１０が、リモートサーバまたは他のデータ記憶および／または処理システムと通信してもよい。アクセス装置６１０は、データを検出する検出器とそのデータを処理するプロセッサとを有してもよい。一実施形態においては、複数のアクセス装置６１０が、機能に応じて、列ごとにグループ化されていてもよい。例えば、改札機のうちの１列はペーパーチケットに対応し、改札機のうちの別の列またはスキャナが、電子ＩＤまたはアクセスカードに対応するようにしてもよい。
【００２９】
アクセス装置６１０は認証データを検証して、チケット所有者６２０に開催会場６３０へのアクセスを許可する。アクセス装置６１０は、印刷チケット、アクセスカード、ＩＤカード（例えば、運転免許証、州発行の身分証明書、学生ＩＤ、スマートカードもしくは会員カード）、クレジットもしくはデビットカード、バイオメトリック識別子、バーコード、磁気ストリップ、無線トランスミッタ、無線周波数識別装置（ＲＦＩＤ）、電子キーまたは他のこのような認証／アクセスデータを受け付けることができる。認証データは、持参人（チケット所有者）６２０が開催会場６３０にアクセスを許可されていることを証明する。持参人６２０は、イベントへの入場の元々の購入者である必要はない。一実施形態においては、アクセス装置６１０は多種類入力アクセス装置である。すなわち、アクセス装置６１０は、例えば上記のアクセス認証方法のうち１つまたは複数の方法を受け付けることができる。
【００３０】
一実施形態においては、多種類入力改札機のようなアクセス装置６１０が、ペーパーチケットとペーパーレスチケットの両方を受け付ける。アクセス装置６１０上のスキャナまたは他の検出器が認証データを検証して、開催会場６３０へのアクセスを許可する。例えば、磁気ストリップをスキャンして、アクセスを決定することもできる。バーコードをスキャンしてアクセスを検証することもできる。代わりに、チケットの画像またはディジタル暗号化された複製をアクセス装置６１０に送信して、装置６１０の画面に表示することもできる。ディジタルコードをアクセス装置６１０のインターフェースに送信して、入場を許可することもできる。無線または赤外線リンクを用いて、ディジタルコードをアクセス装置６１０の受信機に送信することもできる。別の実施形態においては、アクセス装置６１０の送信機が、持参人６２０を認証するために応答を返すＲＦＩＤ装置に、パルスを送信することもできる。開催会場６３０へのアクセスを求める個人６２０を認証するために、指紋、網膜スキャン、または声紋などのバイオメトリックデータを用いることもできる。手持ち式のコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話または無線トランスミッタなどの電子機器が、開催会場６３０への入場のために、ペーパーレスチケットまたはアクセスキーをアクセス装置６１０に送信することもできる。
【００３１】
開催会場への入場許可に対する個人の検証は種々の方法で実行できる。したがって、特定の実施形態が、複数の技術を用いて検証できるアクセス装置を提供する。ペーパーチケットからペーパーレスチケットに開催会場では移行しているので、特定の実施形態は、ペーパーチケットに対応すると同時に、電子チケットなどのペーパーレスの入場形態も受け付ける。すなわち、特定の実施形態では、有形のアイテムを引き渡すことによって、および／または有形アイテムの引き渡しを要求して、入場を許可することもできる。一実施形態においては、開催会場にアクセスする際に、ペーパーおよび／またはペーパーレス形態で顧客の座席の検証を実施することもできる。
【００３２】
特定の実施形態は、開催会場へのアクセスを許可するために、新しい改札機のような新しいアクセス装置を開催会場に設ける。他の実施形態は、ペーパーレスチケットおよび認証データを受け付けるために、改札機またはスキャナなどの既存のアクセス装置を改良するための後付モジュールを設ける。一実施形態においては、後付システムによって、改札機がアクセスコンピュータシステムと通信して、認証のペーパーレスおよび／または印刷形態を用いて開催会場への入場を許可することができる。
【００３３】
図７は、本発明の実施形態に従って用いられる、開催会場への多種類入力アクセスの方法７００を示す。まず、ステップ７１０で、顧客がアクセス装置に接近する。次に、ステップ７２０で、顧客はアクセス装置に認証データを提示する。認証データは、ペーパーチケットの形態であってもよく、または、例えば、バーコード、磁気ストリップ、バイオメトリック識別子、無線トランスミッタもしくは他の認証データなどのペーパーレス認証データであってもよい。ペーパーまたはペーパーレス認証データを提示するために顧客が動いてもよく、またはアクセス装置の検出器が顧客に関する認証データを検出してもよい。
【００３４】
次に、ステップ７３０で、認証データが、アクセス装置のプロセッサまたはアクセス装置から遠隔に位置する検証コンピュータなどの処理システムに転送される。ステップ７４０で、処理システムは、認証データが顧客の開催会場へのアクセを許可することを検証する。例えば、処理システムは、認証データをデータベースの登録事項と比較することもできる。その後、ステップ７５０で、処理システムによって返された結果に基づいて、顧客は開催会場へのアクセスを許可または拒否される。
【００３５】
一実施形態においては、開催会場に到着する前であって、開催会場へのアクセス権を獲得した際または開催会場へのアクセス権を獲得した後に、顧客のアクセスの証明がペーパーおよび／またはペーパーレス形態で作成される。多くの開催会場において、すなわち多くのイベントに対して、開催会場への参加者には、その参加者の特定の座席位置の証明を作成できなければならない。このような証明または受領は、例えば、開催会場の特定の位置もしくは座席へのアクセス権、またはイベントもしくは開催会場の特定の特権もしくは催し物へのアクセス権を確認するために用いることもできる。証明は、顧客のアクセス権の印刷された受領書および／またはペーパーレス証明であってもよい。例えば、ペーパーレス証明は、バーコードもしくは磁気符号化、スマートカード、無線もしくは赤外線または他の信号転送などであってもよい。別の実施形態においては、顧客の認証はデータベースに入力されて、例えば、バイオメトリック識別子、カードＩＤ、パーソナルトランスミッタ、符号化された磁気ストリップおよび／またはバーコードなどによって検証することもできる。一実施形態においては、証明書が、例えば、顧客がイベントまたは開催会場に到着する前に、電子メールまたはファクシミリで送信されることもできる。その後、顧客は、例えば、その証明書を印刷してもよい。
【００３６】
アクセス証明／受領は、改札機などのアクセス装置によって作成できる。さらに、証明／受領は、トランスミッタ、プリンタ、開催会場の内部もしくは外部の街頭端末（kiosk）すなわちステーションによって作成することもできる。証明／受領は、上述のように、送信、印刷および／または符号化されてもよい。一実施形態においては、例えば改札機、コンピュータ、移動通信装置またはスタンドアロン型街頭端末などの証明作成モジュールまたは受領ユニットが、受領、チケットまたは他のアクセス証明を顧客に対して印刷またはアップロードする。
【００３７】
したがって、開催会場内の座席配置またはアクセスの証明のためのシステムを設けることによって、開催会場において、ペーパーチケットおよび／またはペーパーレスチケットを可能にする制御を維持できる。ペーパー受領書またはペーパーレス証明を提示することによって、入場エリアまたはアクセスのレベルが開催会場のスタッフおよび／または電子システムによって確認されることもできる。
【００３８】
例えば、アクセス装置は、ＰＤＡなどの無線の手持ち式機器である。顧客はスマートカードなどの認証データを用いて、コンサート開催会場へのアクセス権を得る。開催会場内に入ると、顧客のスマートコードは、座席の証明情報を含む。案内係または他のスタッフメンバーが、無線ＰＤＡなど他の手持ち式機器を用いてスマートカードをスキャンし、その顧客がコンサート開催会場の特定の区域および／またはその区域の特定の座席に座ることが許可されていることを判断してもよい。
【００３９】
図８は、本発明の一実施形態による、開催会場内でのアクセスを検証する方法８００のフロー図を示す。まず、ステップ８１０で、顧客は、ペーパーレス認証データを用いて開催会場へのアクセス権を得る。例えば、顧客は、その顧客のクレジットカード情報を用いて競技場に入る。その後、ステップ８２０で、顧客は、特定のグループの顧客にアクセスが制限されている開催会場の区域に近づく。例えば、競技場の下段のチケットを有する顧客は、競技場に入った後、適切な座席区域に向かって歩く。
【００４０】
次に、ステップ８３０で、スタッフメンバーが、その区域への顧客のアクセス認証データをチェックする。例えば、手持ち式無線機器を持った案内係が顧客のクレジットカードの磁気ストリップをスキャンして、または別の方法によって、顧客が競技場のその区域に座ることは許可されているか検証することができる。すなわち、顧客の往来を規制するために、かつ、所定の区域へのアクセスを制限するために、開催会場のスタッフは、顧客が所定領域にアクセスする資格を有していることを裏付ける。ペーパーレスの座席証明を用いることによって、開催会場内でペーパーチケットを提示する必要がなくなる。代わりに、開催会場にアクセスするために顧客がペーパーレス認証データを用いる場合であっても、ペーパーチケットまたはペーパーの座席証明書が開催会場で作成されてもよい。最後に、ステップ８４０で、スタッフメンバーによって承認された後、顧客はその区域にアクセスする。証明を用いて、例えば、開催会場内の特定の座席、特定の座席区域、特定のイベントおよび／または開催会場内での特定のサービスへのアクセスを確認することもできる。
【００４１】
代わりに、自動スキャンシステムが顧客の認証データをチェックして、アクセスを許可してもよい。例えば、顧客は、スキャナによってトリガーされると署名を送信する、トランスミッタ、ＲＦＩＤ装置、または他の移動通信装置を有してもよい。開催会場におけるスキャナは、署名を持参するユーザがその区域へのアクセスを認証されていることを検証し、その後、顧客が進むことを許可する。
【００４２】
これより、特定の実施形態は、ペーパーレスチケットを交換するシステムおよび方法を提供する。特定の実施形態は、バイオメトリックデータ、クレジットカードもしくはＩＤデータ、または開催会場にアクセスするために用いられる送信データなどのペーパーレス認証データを可能にする。特定の実施形態は、持参者の開催会場内への入場を許可するために、物理的および／または非物理的な認証データを受け付ける多使用アクセス装置（多種類の使用が可能なアクセス装置）を提供する。特定の実施形態では、開催会場にアクセスする際に、顧客に対してアクセス証明を作成できる。証明は、開催会場における特定の催し物および／または区域にアクセスする権利の受領および／または証明として用いることができる。
【００４３】
本発明を特定の実施形態を参照して説明してきたが、本発明の範囲を逸脱することなく、種々の変更が可能であり、均等物と置換可能であることは、当業者であれば理解されるであろう。さらに、本発明の範囲を逸脱することなく、多くの変更形態を実現して、本発明の教示に特定の状況または要素を適合させることも可能である。したがって、本発明は開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明は、特許請求の範囲内にある全ての実施形態を含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態によるシステムの図である。
【図２】本発明の一実施形態によるデータセンターの図である。
【図３】本発明の一実施形態による開催会場の図である。
【図４】本発明の一実施形態の段階を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態の段階を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に従って用いられる電子チケット発行およびアクセスシステムを示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に従って用いられる開催会場への多種類入力アクセス方法を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態による、開催会場内でのアクセス認証方法のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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