(57)【要約】  異なる色温度のランプを動作させる照明ユニットにおいては、多数の所定のカラーポイントに調節され得る。前記カラーポイントは、ＣＩＥＬＡＢ空間において計算される色差が、後に調節可能なカラーポイントについて同じであるように選ばれる。
2008538647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる色温度の２つの光源と、動作回路とを備える照明ユニットであり、前記動作回路が、
−  前記２つの光源に電流を供給するための電源回路と、
−  前記電源回路によって供給される前記電流を制御するための制御回路と、
−  前記光源の光出力を調節することによって、生成される光の色を多数の所定の色設定に調節するための、前記制御回路に結合されるユーザインタフェースとを有する照明ユニットであって、
ＣＩＥＬＡＢ色空間において計算される、第１色設定に対応する第１カラーポイントと、第２色設定に対応する最も近いカラーポイントとの間の色差が、同じ値の総合光出力を持つどの第１カラーポイントに対しても同じであることを特徴とする照明ユニット。
【請求項２】
前記ユーザインタフェースが、前記制御回路を介して、前記照明ユニットの前記総合光出力を多数の所定のレベルに調節するための手段を更に備える請求項１に記載の照明ユニット。
【請求項３】
ＣＩＥＬＡＢ空間において計算される、同じ色設定且つ連続するレベルの総合光出力に対応するカラーポイントの間の色差が、各レベルの前記総合光出力について同じである請求項２に記載の照明ユニット。
【請求項４】
前記ユーザインタフェースが、押す毎に、前記生成される光の色を次に高い値の色温度を持つ前記所定の色設定に調節するための第１押しボタンと、押す毎に、前記生成される光の色を次に低い値の色温度を持つ前記所定の色設定に調節するための第２押しボタンとを備える請求項１、２又は３に記載の照明ユニット。
【請求項５】
前記ユーザインタフェースが、押す毎に、前記生成される光の前記総合光出力を次に高いレベルに調節するための第３押しボタンと、押す毎に、前記生成される光の前記総合光出力を次に低いレベルに調節するための第４押しボタンとを備える請求項４に記載の照明ユニット。
【請求項６】
ユーザ動作が可能である多数の調節ポイントであって、第１方向の隣接調節ポイントが、同レベルの前記総合光出力且つ異なる色設定に対応し、第２方向の隣接調節ポイントが、同じ色設定且つ異なるレベルの総合光出力に対応する多数の調節ポイントを有するダイヤモンド形状の面を前記ユーザインタフェースが備える請求項１、２又は３に記載の照明ユニット。
【請求項７】
前記調節ポイントが、押しボタンによって形成される請求項６に記載の照明ユニット。
【請求項８】
前記ダイヤモンド形状の面が、タッチパッドによって形成される請求項６に記載の照明ユニット。
【請求項９】
前記ダイヤモンド形状の面が、調節可能な色のマッピングを備える請求項６に記載の照明ユニット。
【請求項１０】
請求項１乃至９のうちの１つ以上に従う照明ユニット用の動作回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる色温度の２つの光源と、動作回路とを備える照明ユニットであって、前記動作回路が、
−  前記２つの光源に電流を供給するための電源回路と、
−  前記電源回路によって供給される前記電流を制御するための制御回路と、
−  前記光源の光出力を調節することによって、生成される光の色を多数の所定の色設定に調節するための、前記制御回路に結合されるユーザインタフェースとを有する照明ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
このような照明ユニットは広く知られている。光源は、例えば、異なる色温度の蛍光灯であり得る。電源回路は、ランプに高周波電流を供給する安定器のような、１つ以上の減光可能なランプ安定器を有してもよい。光源に供給される電流は、制御回路を介して、所望のレベルに調節される。光源に供給される電流は、光源の光出力を決定する。ユーザインタフェースを介して、２つの光源の光出力の割合を調節することによって、様々な色設定が実現される。このようにして、照明ユニットによって生成される光の色は、或る範囲にわたって変えられ得る。好ましくは、光源の光出力は、色設定が変えられる場合に、照明ユニットの総合光出力が同レベルに維持されるように選ばれる。 
【０００３】
光源の各々の光出力は、例えば、制御回路内に含まれるメモリの中にある調節可能なデジタル数字によって制御され得る。光出力とデジタル数字との間の関係は、例えば、（ＤＡＬＩ規格の場合には）指数関数的又は（ＤＭＸ規格の場合には）線形的であり得る。その場合には、後の所定の色設定(subsequent predetermined color settings)は、光源の一方の光出力を制御するデジタル数字を一定量だけ減らし、他方の光源の光出力を制御するデジタル数字を同じ量だけ増やすことによって、実現され得る。
【０００４】
この方法と関連する問題は、後の所定の色設定が、部分的に、人間の目によっては略々同一と知覚されるカラーポイント（color point）に対応し、部分的に、ユーザによって非常に異なると知覚されるカラーポイントに対応することにある。ユーザには、これは、混乱させるものであり、この理由のため、ユーザは、容易には、光の色を所望の色に調節することが出来ない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、訓練されていないユーザが、簡単な方法で、光の色を所望の色に調節することを可能にする照明ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
その目的のため、冒頭の段落において言及されているような照明ユニットが、ＣＩＥＬＡＢ色空間において計算される、第１色設定に対応する第１カラーポイントと、第２色設定に対応する最も近いカラーポイントとの間の色差が、同じ値の光出力を持つどの第１カラーポイントに対しても同じであることを特徴とする。
【０００７】
本発明による照明ユニットのユーザが、（総合光出力は変えずに）後の所定の色設定をアクティブにすることによって前記光の色を調節する場合、前記色が調節され得る範囲全体にわたって、知覚される色の変化は等しい。結果として、訓練されていないユーザであっても、容易に、前記所望の色に対応する前記所定の色設定を見つけることが出来る。
【０００８】
好ましくは、本発明による照明ユニットのユーザインタフェースは、前記制御回路を介して、前記照明ユニットの前記総合光出力を多数の所定のレベルに調節するための手段を更に備える。これらのレベルは、前記ＣＩＥＬＡＢ空間において計算される、同じ色設定且つ連続するレベルの総合光出力に対応するカラーポイントの間の色差が、各レベルの前記光出力について同じであるように選ばれ得る。
【０００９】
前記ユーザインタフェースには、押す毎に、生成される光の色を次に高い値の色温度を持つ前記所定の色設定に調節するための第１押しボタンと、押す毎に、前記生成される光の色を次に低い値の色温度を持つ前記所定の色設定に調節するための第２押しボタンとが装備され得る。更に、前記ユーザインタフェースには、押す毎に、前記照明ユニットの前記総合光出力を次に高いレベルに調節するための第３押しボタンと、押す毎に、前記照明ユニットの前記総合光出力を次に低いレベルに調節するための第４押しボタンとが装備され得る。
【００１０】
他の例においては、前記ユーザインタフェースには、ユーザ動作が可能である多数の調節ポイントであって、第１方向の隣接調節ポイントが、同レベルの前記光出力且つ異なる色設定に対応し、第２方向の隣接調節ポイントが、同じ色設定且つ異なるレベルの光出力に対応する多数の調節ポイントを有するダイヤモンド形状の面が装備され得る。調節ポイントにおけるユーザ動作は、対応する色設定、又は対応するレベルの前記光出力をアクティブにする。前記調節ポイントは、押しボタンによって形成され得る。前記ダイヤモンドの形状の面は、他の例においては、タッチパッドによって形成され得る。前記ユーザは、前記タッチパッドに、その表面のどこかにおいて触れることによって、ユーザ動作を行う。更にユーザに力を貸すために、前記ダイヤモンド形状の面には、調節可能な前記色のマッピングが装備され得る。
【００１１】
本発明による照明ユニットの光源は、好ましくは、蛍光灯によって形成される。
【００１２】
更に、図面を参照して、本発明の実施例を説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１において、ＬＡ１及びＬＡ２は、２つの光源を形成する異なる色温度の蛍光灯である。回路部ＳＣ１は、インダクタＬ１及びコンデンサＣ１と一緒に、蛍光灯ＬＡ１に高周波電流を供給するための電子ランプドライバを形成する。回路部ＳＣ２は、インダクタＬ２及びコンデンサＣ２と一緒に、蛍光灯ＬＡ２に高周波電流を供給するための電子ランプドライバを形成する。２つの電子ランプドライバは、２つのランプに電流を供給するための電源回路を一緒に形成する。回路部ＣＣの各々の出力端子は、各々、回路部ＳＣ１及び回路部ＳＣ２の入力端子に接続される。回路部ＣＣは、電源回路によって供給される電流を制御するための制御回路を形成する。制御回路ＣＣの入力端子は、回路部ＵＩの出力端子に接続される。回路部ＵＩは、光源の光出力を調節することによって生成される光の色を調節するためのユーザインタフェースを形成する。回路部ＵＩは、生成される光の色を多数の所定の色設定に調節する手段を備えている。
【００１４】
図１に示されている照明ユニットの動作は以下の通りである。
【００１５】
定常動作(stationary operation)中、電源回路ＳＣ１、ＳＣ２は、蛍光灯ＬＡ１及びＬＡ２の各々にランプ電流を供給する。図１に示されている実施例においては、蛍光灯の各々の光出力は、例えば、ランプに供給される電流の周波数を調節することによって調節され得る。その場合には、各所定の色設定は、２つの周波数と関連付けられる。これらの周波数は、例えば、メモリに記憶され得る。回路部ＵＩには、例えば、マイクロコントローラが装備され得る。ユーザが、所定の色設定のうちの１つを選択した場合、マイクロコントローラは、メモリから対応する周波数を読み出し、回路部ＣＣを介して、ランプ電流の周波数をそれらの適切な値に調節する。
【００１６】
所定の色設定は全て、ＣＩＥＬＡＢ空間におけるカラーポイントに対応する。ＣＩＥＬＡＢ色空間については、例えば、 R. Bernsによる"Principles of color technology"(2000)という文献に詳細に記載されている。ＣＩＥＬＡＢ空間は、３次元であり、従って、カラーポイントは、色を表わす（色相及び飽和度などの）２つのパラメータ及び光のレベルを表わす（輝度などの）第３のパラメータによって特徴付けられる。これらの３つのパラメータは、カラーポイントの座標である。これらの座標を計算するためには、基準色が規定される必要がある。これは、例えば、最大光出力の、白色のカラーポイントであり得る。２つのカラーポイントの間の色差は、この空間における２つのカラーポイント間の差分ベクトルのユークリッドノルムとして計算され得る。色設定は、ＣＩＥＬＡＢ空間における、任意のカラーポイントと、前記任意のカラーポイントに最も近いカラーポイントとの間の色差が、これらのカラーポイントが同レベルの光出力を持つ限り、同じであるように選ばれる。これの重要な利点は、ユーザが、等距離と知覚される多数のステップにおいて光の色を変えることが出来ることにある。換言すると、各ステップで、ユーザによって知覚される色の変化は、同一である。これは、不慣れなユーザであっても、容易に所望の色の光を見つけることを可能にする。 
【００１７】
ランプの光出力を調節するのに、動作周波数に加えて、１つ以上の他の動作パラメータが用いられ得ることは、注目に値する。例えば、電流の振幅が、各変調周期の一部の間、零であり、各変調周期の残りの部分の間、零とは異なる一定値を持つように、方形波形状を持つランプ電流の振幅を変調することが可能である。ランプの平均光出力は、変調のデューティサイクルを調節することによって調節され得る。同様にして、蛍光灯の代わりに、ＬＥＤ又はＨＩＤランプといった様々な光源が用いられ得る。
【００１８】
回路部ＵＩは、制御回路ＣＣを介して照明ユニットの光出力を多数の所定のレベルに調節するための手段を更に備えている。光出力のレベルは、色調節のための、上記で言及されているのと同じ動作パラメータ、例えば、ランプ電流の変調のデューティサイクル、電流周波数を調節することによって、調節され得ることに注意されたい。光出力の所定のレベルは、ＣＩＥＬＡＢ空間において計算される、同じ色設定且つ連続するレベルの光出力に対応するカラーポイントの間の色差が、各レベルの光出力について同じであるように選ばれる。結果として、後に光出力を連続するレベルに調節するユーザは、各レベルの光出力について、同じである光出力の変化を知覚する。これも、不慣れなユーザが所望のカラーポイントを調節することを容易にすることが分かった。 
【００１９】
２つの色設定の間の、ＣＩＥＬＡＢ空間において計算される色差、従って、ユーザによって知覚される色の変化は、異なるレベルの光出力の場合は異なり得ることに注意されたい。
【００２０】
図２において、Ｂ１乃至Ｂ９は、ダイヤモンド形状に配設される押しボタンである。各押しボタンは、照明ユニットによって生成される光のカラーポイントと関連付けられている。（Ｂ１、Ｂ５及びＢ９；Ｂ３及びＢ８；Ｂ２及びＢ７といった）同じ水平線上にある押しボタンは、同レベルの光出力を持つカラーポイントに対応し、従って、光出力のレベルを同じままにしながら、光の色を変更する手段を供給する。同様に、（Ｂ４、Ｂ５及びＢ６；Ｂ２及びＢ３；Ｂ７及びＢ８といった）同じ垂直線上にある押しボタンは、同じ色設定を持つが、異なるレベルの光出力を持つカラーポイントに対応する。従って、それらは、光の色を変えずに光出力のレベルを変える手段を供給する。押しボタンに対応するカラーポイントは、例えば、後に、左から右へ動かして隣接押しボタンが押される場合、光の色が、寒色から暖色へ変わる一方、後に、垂直方向に沿って隣接押しボタンが押される場合、光のレベルが増大されるように、選ばれ得る。押しボタンは、調節され得るカラーポイントを表わす色でマッピング(map)される。このマッピングは、図２においては、様々な濃淡(shades of gray)によって示されている。
【００２１】
図３は、ダイヤモンド形状をしているタッチパッドを示している。ユーザは、或る場所においてタッチパッドに触れることによって、或るカラーポイントを調節することが出来る。この場合においても、タッチパッドにおける様々な位置に対応するカラーポイント間の関係は、水平線上のタッチポイントが、異なる色設定を持つが、同じ光出力レベルを持つカラーポイントに対応する一方、垂直線上のタッチポイントが、同じ色を持つが、異なる光レベルを持つカラーポイントに対応するように選ばれ得る。このタッチパッド上にも、調節可能なカラーポイントを表わす色のマッピングがある。このマッピングは、図３においては、様々な濃淡によって示されている。
【００２２】
タッチスクリーン、色設定を選択するためのマウスと一緒のコンピュータ画面を含む他のユーザインタフェースも用いられ得ることに言及しておく。ユーザインタフェースは、制御回路に配線によって結合され得るが、この結合は、赤外線又は無線周波数を用いた無線通信によるものでもあり得る。後者の場合には、ユーザインタフェースとして移動体電話が用いられ得る。タッチスクリーン、コンピュータ画面、又は移動体電話に含まれる画面は、カラーマッピング及び／又はダイヤモンド形状の面を備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による照明ユニットの実施例を示す。
【図２】図１に示されているような照明ユニット用のユーザインタフェースの実施例を示す。
【図３】図１に示されているような照明ユニット用のユーザインタフェースの他の実施例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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