(57)【要約】本発明は、移動通信端末機で実行されるゲームに対するユーザインターフェースを提供する装置に関するものである。本発明は、相手方との音声通話を通じたネットワークゲーム支援、多様な操作支援、実感溢れる映像／サウンド支援、大容量ゲーム支援を可能にするための移動通信端末機用ゲーム支援装置に関する。本発明によれば、音声通話のみならず、無線データ通信網を通じてオンラインネットワークゲームが可能で、より多様なユーザインターフェースを支援してユーザがより向上したゲーム性を提供されるという効果がある。
2008523946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１移動通信端末機と連結されて、前記第１移動通信端末機とデータまたは／及び命令信号を送受信する第１ＵＳＢポートと、
前記第１移動通信端末機から受信されたグラフィックデータを外部ディスプレイにグラフィック加速化させ、外部ディスプレイに適するように前記グラフィックデータに対応する信号を発生させるグラフィック処理部と、
前記第１移動通信端末機から受信されたデジタルオーディオデータをワイドバンド（wideband）方式でアナログオーディオ信号に変換して出力し、外部のアナログ音声信号を検出してワイドバンド方式でデジタル音声データに変換するオーディオ処理部と、
外部機器から命令信号を受信する第２ＵＳＢポートと、
前記第１移動通信端末機と連動して前記第１ＵＳＢポートから送受信されるデータまたは／及び命令信号を判別して、グラフィック処理部、オーディオ処理部、及び第２ＵＳＢポートへのデータ入出力を制御する制御部と、
を含むことを特徴とする移動通信端末機用ゲーム支援装置。
【請求項２】
前記第１移動通信端末機は、
データチャネルを介して特定のサーバーとデータ通信を遂行し、音声チャネルを介して特定の移動通信端末機と音声通信を遂行する無線通信部と、
前記移動通信端末機用ゲーム支援装置とデータまたは／及び命令信号を送受信するＵＳＢポートと、
前記無線通信部から送受信されるデータに対応するゲーム関連プログラムを実行させて、前記ゲーム関連プログラムの実行結果及び前記入出力部における命令信号または／及びデータに対応するグラフィックデータとオーディオデータを生成して、前記移動通信端末機用ゲーム支援装置に提供する制御部と、を含み、
前記第１移動通信端末機の制御部は、前記ゲーム関連プログラム実行及び前記入出力部における命令信号または／及びデータによって前記無線通信部を制御して、特定のサーバーとのデータチャネルまたは／及び特定の移動通信端末機との音声チャネルを成立させることを特徴とする請求項１記載の移動通信端末機用ゲーム支援装置。
【請求項３】
前記移動通信端末機用ゲーム支援装置に外装型メモリが着脱され、前記外装型メモリへのデータ読取り／書込みを制御する外装メモリコントローラを更に含むことを特徴とする請求項２記載の移動通信端末機用ゲーム支援装置。
【請求項４】
前記グラフィック処理部は、
前記第１移動通信端末機から受信されたグラフィックデータに対応するビデオ合成信号（Video Composite Signal）を発生させるビデオ信号生成器と、
前記第１移動通信端末機から受信されたグラフィックデータに対応するＶＧＡ信号を発生させるＶＧＡ信号生成器と、
前記第１移動通信端末機から受信されたグラフィックデータを外部ディスプレイにグラフィック加速化させて、前記移動通信端末機用ゲーム支援装置に連結される外部ディスプレイによって、ビデオ信号生成器、ＶＧＡ信号生成器の駆動を制御するグラフィック加速コントローラと、
を含んでなることを特徴とする請求項３記載の移動通信端末機用ゲーム支援装置。
【請求項５】
前記オーディオ処理部は、
外部のアナログ音声信号を検出するマイクと、
外部にアナログオーディオ信号を出力するスピーカと、
前記マイクからのアナログ音声信号をワイドバンド方式でデジタル音声データに変換し、前記第移動通信端末機から受信されたデジタルオーディオデータをワイドバンド方式でアナログオーディオ信号に変換する高音質オーディオコーデック（Wideband Stereo Codec）と、
を含んでなることを特徴とする請求項３記載の移動通信端末機用ゲーム支援装置。
【請求項６】
データチャネルを介して特定のサーバーとデータ通信を遂行し、音声チャネルを介して特定の移動通信端末機と音声通信を遂行する無線通信部と、
外部機器からデータまたは／及び命令信号を送受信されるか、またはローカル命令信号を発生させる入出力部と、
グラフィックデータをローカルディスプレイまたは外部ディスプレイにグラフィック加速化させて、外部ディスプレイに適するように前記グラフィックデータに対応する信号を発生させるグラフィック処理部と、
ワイドバンド（wideband）方式でデジタルオーディオデータをアナログオーディオ信号に変換して出力し、外部のアナログ音声信号を検出してデジタル音声データに変換するオーディオ処理部と、
前記無線通信部から送受信されるデータに対応するゲーム関連プログラムを実行させて、前記ゲーム関連プログラムの実行結果及び前記入出力部における命令信号または／及びデータに対応するグラフィックデータとオーディオデータを生成する制御部と、を含み、
前記制御部は前記ゲーム関連プログラム実行及び前記入出力部における命令信号または／及びデータによって前記無線通信部を制御し、特定のサーバーとのデータチャネルまたは／及び特定の移動通信端末機との音声チャネルを成立させることを特徴とする移動通信端末機用ゲーム支援装置。
【請求項７】
前記移動通信端末機用ゲーム支援装置に外装型メモリが着脱され、前記外装型メモリへのデータ読取り／書込みを制御する外装メモリコントローラを更に含むことを特徴とする請求項６記載の移動通信端末機用ゲーム支援装置。
【請求項８】
前記グラフィック処理部は、
前記グラフィックデータに対応するビデオ合成信号（Video Composite Signal）を発生させるビデオ信号生成器と、
前記グラフィックデータに対応するＶＧＡ信号を発生させるＶＧＡ信号生成器と、
前記グラフィックデータをディスプレイにグラフィック加速化させ、前記移動通信端末機用ゲーム支援装置に連結される外部ディスプレイによって、ビデオ信号生成器、ＶＧＡ信号生成器の駆動を制御するグラフィック加速コントローラと、
を含んでなることを特徴とする請求項７記載の移動通信端末機用ゲーム支援装置。
【請求項９】
前記入出力部は、
外部機器とのデータまたは／及び命令信号を送受信するＵＳＢポートと、
ボタンを介してローカル命令信号を発生させるキーボードと、
を含んでなることを特徴とする請求項７記載の移動通信端末機用ゲーム支援装置。
【請求項１０】
前記オーディオ処理部は、
外部のアナログ音声信号を検出するマイクと、
外部にアナログオーディオ信号を出力するスピーカと、
前記マイクからのアナログ音声信号をワイドバンド方式でデジタル音声データに変換し、前記制御部からのデジタルオーディオデータをワイドバンド方式でアナログオーディオ信号に変換する高音質オーディオコーデック（Wideband Stereo Codec）と、
を含んでなることを特徴とする請求項７記載の移動通信端末機用ゲーム支援装置。
【請求項１１】
前記無線通信部は、
シリアルバスインターフェースから入力されるデータをＲＦ信号に変換してアンテナを介して無線で送信し、アンテナを介して無線で受信されるＲＦ信号を前記シリアルバスインターフェースに出力するＲＦモジュールと、
パラレルデータをシリアルデータに変換し、シリアルデータをパラレルデータに変換する前記シリアルバスインターフェース（ＳＢＩ：Serial Bus Interface）と、
音声チャネルを介して特定の移動通信端末機の間に送受信されるアナログ音声信号をデジタル音声データに圧縮するボコーダ（Vocoder）と、
データチャネルを介して特定のサーバーに送信されるデータを無線データ網に適したフォーマットのデータに変換し、データチャネルを介して特定のサーバーから受信されるデータを元のフォーマットのデータに変換する無線信号処理コーデック［ＲＬＰ（Radio Link Protocol）コーデック］と、
を含んでなることを特徴とする請求項７記載の移動通信端末機用ゲーム支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信端末機で実行されるゲームに対するユーザインターフェースを提供する装置に関し、特に、本発明は、相手方との音声通話を通じたネットワークゲーム支援、多様な操作支援、実感溢れる映像／サウンド支援、大容量ゲーム支援を可能にするための移動通信端末機用ゲーム支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、移動通信端末機の技術及びコンテンツ関連技術の発展に助けられて、ユーザは移動通信端末機を通じてゲームを楽しむようになった。
【０００３】
一般に、ユーザは無線インターネット機能を通じてゲームをダウンロードして移動通信端末機に搭載させた状態で移動通信端末機の本体の前面部に実装されているキーボタンを操作してゲームキャラクターなどを移動させ、それによって、移動通信端末機でゲームが実行される結果、即ちゲーム映像がディスプレイ部に表示され、ゲームサウンドがスピーカへ出力される。
【０００４】
ところが、上記のような従来技術では、移動通信端末機の制限的システム資源及び制限的ユーザインターフェースによりユーザがゲームを楽しむことができる充分の与件が提供されていない状態である。
【０００５】
即ち、移動通信端末機の制限的システム資源、例えば低容量メモリ特性により、多数のゲーム及び大容量のゲームをメモリに格納させることができないのみならず、メモリ上で実行させることができないし、低性能ＬＣＤコントローラにより３Ｄゲーム映像を処理できないし、低性能オーディオコーデックでは高音質のゲームサウンドを処理することができない。
【０００６】
また、移動通信端末機の制限的ユーザインターフェース、例えば小型のＬＣＤに高画質のゲーム映像を表示できないし（キャラクタの繊細な表示不能）、低出力スピーカで高音質のゲームサウンドを出力できないし、小型のキーボタンを介してはゲーム内のキャラクタ、イベントなどを多様に操作／選択することができない。
【０００７】
一方、日本国の株式会社ソニーが開発したプレイステーション（ＰＳ：Play Station）、米国の株式会社マイクロソフト社が開発したＸボックス（Ｘ−ＢＯＸ）などのようなコンソールゲーム機は、大きさが大きくて携帯性が劣り、それによってユーザが移動中にゲームを楽しむことが困難であり、無線データ通信機能が搭載されていなくて、多数のユーザ間のネットワークゲームを支援できない。
【０００８】
特に、組分けして進行されるネットワークゲーム場合では、ユーザが音声を相手方とやり取りしてゲームを一層おもしろく楽しむことができるが、上記のようなコンソールゲーム機は、相手方との音声通話機能を提供できなくて、ユーザのゲーム欲求を満たすことができない状態である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、ユーザが相手方と音声通話をしながらネットワークゲームを楽しむことができるように支援し、ジョイスチックなどのような外部機器を通じて多様なゲーム操作ができるように支援し、ＴＶ、高出力スピーカなどを通じて実感溢れるゲーム映像／サウンドを提供されるように支援し、多数のゲーム及び大容量のゲームを楽しむことができるように支援できる装置を提供することにある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、移動性が優れ、かつ携帯が便利な移動通信端末機でディスプレイされる映像を、ＴＶ、コンピュータ用モニタなどを通じて高画質の映像に出力させることができ、高音質のサウンドを出力させることができ、ＵＳＢインターフェース及び関連入出力プロトコルによりジョイスチック、マウス、キーボードなどのような多様な外装入力装置を支援して、一般的なコンソールゲーム機水準以上にユーザに多様なゲーム操作便宜性、及び実感溢れるゲーム映像／サウンドを提供することができる効果がある。
【００１１】
また、本発明によれば、ネットワークゲームの中に音声通話連結機能を提供して組分けして進行するゲームに対し、ユーザが一層おもしろく、かつ便利にゲームを楽しむことができるようにし、外装型メモリを支援してダウンロードしたゲームを格納するか、またはオフラインで外装メモリのコンテンツを格納して、移動通信端末機との連結を通じて実行させることができるようにする効果がある。
【００１２】
以上、説明したように、本発明によれば、音声通話のみならず、無線データ通信網を通じてオンラインネットワークゲームが可能で、より多様なユーザインターフェース（入出力機能）を支援してユーザがより向上したゲーム性を提供されるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明による移動通信端末機用ゲーム支援装置に対する一実施形態の構成図である。
【００１５】
図１に示すように、本発明の一実施形態による移動通信端末機用ゲーム支援装置３００（以下、“ゲーム支援装置”と称する）は、移動通信端末機４００に備えられ、ＵＳＢポート５０、キーパッド５１、高音質オーディオコーデック（Wideband Stereo Codec）５２、スピーカ５３、マイク５４、グラフィック加速コントローラ５５、ＶＧＡ信号生成器５６、ビデオ信号生成器５７、ディスプレイコントローラ５８、ディスプレイ部５９、無線信号処理コーデック［ＲＬＰ（Radio link Protocol）Codec］６０、ボコーダ（Vocoder）６１、シリアルバスインターフェース（ＳＢＩ：Serial Bus Interface）６２、ＲＦモジュール６３、外装メモリコントローラ６４、及び制御部６５を含む。
【００１６】
移動通信端末機４００は、自身に内蔵されたゲーム支援装置３００でユーザのゲーム操作支援、実感映像／サウンド支援、ネットワークゲーム支援、大容量ゲーム支援などを遂行する。一方、移動通信端末機４００または一般的な移動通信端末機は、後述する図３のゲーム支援装置と連動してユーザのゲーム操作支援、実感映像／サウンド支援、ネットワークゲーム支援、大容量ゲーム支援などを遂行することができ、これに対する詳細な説明は関連構成要素と関連付けて説明する。
【００１７】
ＵＳＢポート５０は、外部機器（例；キーボード、ジョイスチック、マウス等）と命令信号の送受信を行い、キーパッド５１は、移動通信端末機自身の命令信号（ローカル命令信号）を発生させる。このようなＵＳＢポート５０及びキーパッド５１を入出力部と称し、ＵＳＢポート５０に外部機器が連結されれば、キーパッド５１の入力機能が外部機器に移管される。
【００１８】
ＵＳＢポート５０は、移動通信端末機４００で実行されるゲーム内のキャラクタ、イベントなどを操作するための信号を発生させる外部機器（例；キーボード、ジョイスチック、マウス等）から命令信号（ゲーム操作信号等）の入力を受ける。
【００１９】
キーパッド５１は、移動通信端末機４００の本体に一体構成され、数字キーボタン、方向キーボタン及びファンクションキーボタンなどを含む。一方、キーパッド５１と制御部６６との間にはＧＰＩＯ（General Purpose Input Output）を備えてキーボードのボタン操作によってキー信号を発生させ、上記発生されるキー信号を制御部６５に提供することが望ましい。
【００２０】
高音質オーディオコーデック（Wideband Stereo Codec）５２は、マイク５４からのアナログ音声信号（望ましくは、ユーザ音声）をワイドバンド方式（例；５０〜７０００Ｈｚの広帯域オーディオ信号を全て処理）でデジタル音声データに変換し、制御部６５からのデジタルオーディオデータ（望ましくは、相手方音声、ゲームサウンド）をワイドバンド方式でアナログオーディオ信号に変換する。
【００２１】
スピーカ５３は外部にアナログオーディオ信号を出力し、マイク５４は外部のアナログ音声信号を検出する。上記のような高音質オーディオコーデック５２、スピーカ５３、及びマイク５４をオーディオ処理部と称する。
【００２２】
加えて、スピーカ５３は、アンプ（図示せず）が内蔵された高出力の左／右配列スピーカ形態で具現（ステレオ機能具現）されることが望ましくて（イヤホン可能）、マイク５４は移動通信端末機４００に一体で装着または着脱される外装型ヘッドセット等で具現される。
【００２３】
グラフィック加速コントローラ５５は、グラフィックデータ（ゲーム映像）をディスプレイにグラフィック加速化させ、移動通信端末機４００に連結される外部ディスプレイによってＶＧＡ信号生成器５６、ビデオ信号生成器５７、及びディスプレイコントローラ５８の駆動を制御してローカルディスプレイ、外部ディスプレイに適したグラフィック信号をゲーム映像に対応して生成するようにする。このようなグラフィック加速コントローラ５５は、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、フレームバッファー（Frame Buffer Memory）などが実装されている３Ｄグラフィック加速チップ等で具現される。
【００２４】
例えば、グラフィック加速コントローラ５５は、ＶＧＡ出力端子（図示せず）にコンピュータ用モニタが連結されれば、グラフィックデータの出力をＶＧＡ出力端子に移管させ、ＶＧＡ信号生成器５６を駆動させてグラフィックデータに対応するＶＧＡ信号生成を命令し、ＲＣＡ出力端子（図示せず）にＴＶが連結されれば、グラフィックデータの出力をＲＣＡ出力端子に移管させ、ビデオ信号生成器５７を駆動させてグラフィックデータに対応するビデオ合成信号（Video Composite Signal）生成を命令し、ＶＧＡ出力端子及びＲＣＡ出力端子に如何なる外部機器も連結されていしなければ、既存の移動通信端末機ディスプレイの表示方式の通りディスプレイコントローラ５８を駆動させる。
【００２５】
ＶＧＡ信号生成器５６は、グラフィックコントローラ５５の制御によりグラフィックデータ（ゲーム映像）に対応するＶＧＡ信号を発生させ、このようなＶＧＡ信号はＶＧＡ出力端子を通じて外部のコンピュータ用モニタに出力される。
【００２６】
ビデオ信号生成器５７は、グラフィック加速コントローラ５５の制御によりグラフィックデータ（ゲーム映像）に対応するビデオ合成信号を発生させ、このようなビデオ合成信号はＲＣＡ出力端子を通じて外部のＴＶに出力される。
【００２７】
特に、グラフィック加速コントローラ５５は、ゲーム映像及びゲーム映像関連データを処理するが、ゲームプログラムの実行により発生されるグラフィックデータ及び関連変数をフレームバッファーに格納させて処理する。
【００２８】
一方、グラフィック加速コントローラ５５は、制御部６５のグラフィック加速機能遂行の要請によってＧＰＵが３Ｄ関連データをフレームバッファーに一時格納させた後、グラフィック加速させて、その結果をディスプレイ部５９、コンピュータ用モニタ、ＴＶなどに該当画面データが表示されるようにする。上記のようなグラフィック加速コントローラ５５、ＶＧＡ信号生成器５６、ビデオ信号生成器５７、ディスプレイコントローラ５８、及びディスプレイ部５９をグラフィック処理部と称する。
【００２９】
加えて、最近、上記のようなグラフィック加速機能（別名、“３Ｄ加速チップ”）（例；“ＡＴＩ社のImageon 2300加速チップ”等）を搭載した移動通信端末機をグラフィック加速端末機［ＧＩＧＡ（Graphic Instruction Graphic Acceleration）端末機］と通称している。
【００３０】
無線信号処理コーデック６０、ボコーダ（Vocoder）６１、シリアルバスインターフェース６２、及びＲＦモジュール６３は、無線通信部と称されて、このような無線通信部はデータチャネル（データ呼）を通じて特定のサーバー（望ましくは、ゲームサーバー）とデータ通信を遂行し、音声チャネル（音声呼）を通じて特定の移動通信端末機（望ましくは、同一なネットワークゲームを共に楽しんでいるユーザの移動通信端末機）と音声通信を遂行する。
【００３１】
ＲＦモジュール６３は、シリアルバスインターフェース６２から入力されるデータ（ゲーム関連データ、ユーザ音声）をＲＦ信号に変換してアンテナを介して無線で送信し、アンテナを介して無線で受信されるＲＦ信号（ゲーム関連データ、ユーザ音声）をシリアルバスインターフェース６２に出力する。
【００３２】
シリアルバスインターフェース６２は、パラレルデータをシリアルデータに変換し、シリアルデータをパラレルデータに変換する。
【００３３】
ボコーダ６１は、音声チャネルを介して特定の移動通信端末機の間に送受信されるアナログ音声信号（ユーザ音声、相手方音声）をデジタル音声データに圧縮する。
【００３４】
無線信号処理コーデック６０は、データチャネルを介して特定のサーバーへ送信されるデータを無線データ網に適したフォーマットのデータに変換し、データチャネルを介して特定のサーバーから受信されるデータを元のフォーマットのデータに変換する。加えて、無線信号処理コーデック６０にボコーダ６１が搭載される一体型で構成されることもできる。
【００３５】
一方、移動通信端末機４００、望ましくはゲーム支援装置３００は、大容量のゲームデータなどを格納することができる外装型メモリを更に備えることができる。このために、外装メモリコントローラ６４、及びメモリスロット（図示せず）が備えられる。
【００３６】
外装メモリコントローラ６４は、メモリスロットに挿入された外装型メモリ（例；否定論理積（ＮＡＮＤ）型メモリ、マルチメディアカード（ＭＭＣ、コンパックフラッシュ型メモリ）、ＳＤメモリカード（SD Memory Card）、ＵＳＢフラッシュメモリ機器（ＵＦＤ；USB Flash memory Device等）へのデータ読取り／書込みを制御する。
【００３７】
加えて、多様な種類の外装型メモリを認識できるように、共通規格のインターフェースモジュールが外装メモリコントローラ６４に搭載されることが望ましい。
【００３８】
制御部６５は、ゲームプログラム実行の全般的な制御を担当する。例えば、無線データ網を通じてゲームサーバーと送受信するデータに対応するゲームプログラムを実行させ（ネットワークゲーム内に相手方のゲーム操作信号を特定し、ユーザのゲーム操作信号がゲームサーバーに伝送されるようにする等）、ゲームが実行される中に、キーボード、ジョイスチック、マウス、キーパッド５１から入力されるゲーム操作信号に対応するキャラクタ移動、イベント発生などを遂行し、ゲーム実行結果に対応するゲーム映像（グラフィックデータ）または／及びゲームサウンド（オーディオデータ）を生成する。
【００３９】
特に、制御部６５は、相手方との音声通話を通じたネットワークゲームを支援するために、ゲームプログラムの実行及びゲーム操作信号によってゲームサーバーとのデータチャネルまたは／及び特定の移動通信端末機との音声チャネルを成立させる。このような制御部６５は、ＡＲＭ７、ＡＲＭ９などのようなマイクロプロセッサで具現される。
【００４０】
図２は、図１に図示された移動通信端末機及び外部機器に対する一実施形態の説明図である。
【００４１】
図２には、移動通信端末機４００、外装型メモリ７０、キーボード７１、ジョイスチック７２、マウス７３、ＴＶ７４、及びコンピュータ用モニタ７５が図示されている。
【００４２】
図２に示すように、ユーザは移動通信端末機４００に搭載されているゲームを楽しむために、ＵＳＢポート５０にキーボード７１またはジョイスチック７２またはマウスを連結させて、ＲＣＡ出力端子にＲＣＡコネクター（ケーブル）等を通じてＴＶ７４を連結させるか、またはＶＧＡ出力端子にＶＧＡコネクター（ケーブル）等を通じてコンピュータ用モニタ７５を連結させた状態で、キーボード７１またはジョイスチック７２またはマウス７３を使用してＴＶ７４またはコンピュータ用モニタ７５で画面表示されるゲーム映像を見ながらゲーム操作をすることになる。
【００４３】
また、ユーザはメモリスロットに外装型メモリ７０を挿入して、外装型メモリ７０に格納されているゲームを読み出して実行するか、所定データを外装型メモリ７０に格納することができる。
【００４４】
図３は、本発明に係る移動通信端末機用ゲーム支援装置に対する他の実施形態の構成図である。
【００４５】
本発明の他の実施形態に係る移動通信端末機用ゲーム支援装置１００（以下、“ゲーム支援装置”と称する）は、前述した図１の移動通信端末機４００、または一般的な移動通信端末機２００（図４を参照して詳細に説明する）と連動して［別名、ゲームキット（game kit）機能］、移動通信端末機に外部機器のゲーム操作信号を入力し、移動通信端末機から入力されるグラフィックデータ及びオーディオデータを処理し、外装型メモリへのデータ読取り／書込みなどを支援する。
【００４６】
ゲーム支援装置１００との連動のためのプログラムは、移動通信端末機２００または４００にインストールされていることが望ましくて、このようなプログラムによりゲーム支援装置１００と、移動通信端末機４００との間で通信がなされ、移動通信端末機２００または４００がゲーム支援装置１００の連結を認識して、ネットワークゲーム支援機能を遂行しながら外部機器によるゲーム操作機能、ゲームサウンド出力機能、ゲーム映像出力機能、外装型メモリ制御機能をゲーム支援装置１００に移管させる。
【００４７】
図３に示すように、本発明の他の実施形態に係る移動通信端末機用ゲーム支援装置１００は、第１ＵＳＢポート１０、第２ＵＳＢポート１１、高音質オーディオコーデック（Wideband Stereo Codec）１２、スピーカ１３、マイク１４、グラフィック加速コントローラ１５、ＶＧＡ信号生成器１６、ビデオ信号生成器１７、外装メモリコントローラ１８、バッテリ１９、及び制御部２０を含む。
【００４８】
第１ＵＳＢポート１０は、所定のデータケーブルなどを通じて移動通信端末機２００または４００のＵＳＢポート３０または５０と連結され、移動通信端末機２００または４００の間でデータ、望ましくはゲーム関連データ（グラフィックデータ、オーディオデータ、ゲーム操作信号（命令信号）、ゲームファイル等）の送受信をする。
【００４９】
第２ＵＳＢポート１１には、外部機器（例；キーボード、ジョイスチック、マウス等）からゲーム操作信号が入力される。このような第２ＵＳＢポート１１に外部機器を連結すれば、移動通信端末機２００または４００のキーボードの入力機能が外部機器に移管される。
【００５０】
高音質オーディオコーデック（Wideband Stereo Codec）１２は、マイク１４からのアナログ音声信号（望ましくは、ユーザ音声）をワイドバンド方式（例；５０〜７０００Ｈｚの広帯域オーディオ信号を全て処理）でデジタル音声データに変換し、制御部２０の制御により移動通信端末機２００または４００から受信されたデジタルオーディオデータ（望ましくは、相手方音声、ゲームサウンド）をワイドバンド方式でアナログオーディオ信号に変換する。
【００５１】
スピーカ１３は外部にアナログオーディオ信号を出力し、マイク１４は外部のアナログ音声信号を検出する。加えて、スピーカ１３はアンプ（図示せず）が内蔵された高出力の左／右配列スピーカ形態で具現（ステレオ機能具現）されることが望ましくて（イヤホン可能）、マイク１４はゲーム支援装置１００に一体で装着されるか、着脱される外装型ヘッドセット等で具現される。
【００５２】
グラフィック加速コントローラ１５は、制御部２０により移動通信端末機２００または４００から受信されたグラフィックデータ（ゲーム映像）をディスプレイにグラフィック加速化させ、ゲーム支援装置１００に連結される外部ディスプレイによりＶＧＡ信号生成器１６、及びビデオ信号生成器１７の駆動を制御して外部ディスプレイに適したグラフィック信号をゲーム映像に対応して生成するようにする。このようなグラフィック加速コントローラ１５は、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、フレームバッファー（Frame Buffer Memory）などが実装されている３Ｄグラフィック加速チップ等で具現される。
【００５３】
例えば、グラフィック加速コントローラ１５は、ＶＧＡ出力端子（図示せず）にコンピュータ用モニタが連結されれば、グラフィックデータの出力をＶＧＡ出力端子に移管させ、ＶＧＡ信号生成器１６を駆動させてグラフィックデータに対応するＶＧＡ信号生成を命令し、ＲＣＡ出力端子（図示せず）にＴＶが連結されればグラフィックデータの出力をＲＣＡ出力端子に移管させ、ビデオ信号生成器１７を駆動させてグラフィックデータに対応するビデオ合成信号（Video Composite Signal）の生成を命令する。一方、ゲーム支援装置１００のＶＧＡ出力端子及びＲＣＡ出力端子に如何なる外部機器も連結されていなければ、移動通信端末機２００または４００のディスプレイ部にゲーム映像が表示される。
【００５４】
ＶＧＡ信号生成器１６は、グラフィック加速コントローラ１５の制御によりグラフィックデータ（ゲーム映像）に対応するＶＧＡ信号を発生させ、このようなＶＧＡ信号はＶＧＡ出力端子を通じて外部のコンピュータ用モニタに出力される。
【００５５】
ビデオ信号生成器１７は、グラフィック加速コントローラ１５の制御によりグラフィックデータ（ゲーム映像）に対応するビデオ合成信号を発生させ、このようなビデオ合成信号は、ＲＣＡ出力端子を通じて外部のＴＶに出力される。
【００５６】
特に、グラフィック加速コントローラ１５は、ゲーム映像及びゲーム映像関連データを処理するが、ゲームプログラムの実行によって発生するグラフィックデータ及び関連変数をフレームバッファーに格納させて処理する。
【００５７】
一方、グラフィック加速コントローラ１５は、制御部２０のグラフィック加速機能遂行の要請によってＧＰＵが３Ｄ関連データをフレームバッファーに一時格納させた後に、グラフィック加速させて、その結果をコンピュータ用モニタ、ＴＶなどに該当画面データが表示されるようにする。
【００５８】
一方、ゲーム支援装置１００は、大容量ゲームデータなどを格納することができる外装型メモリを更に備えることができる。このために、外装メモリコントローラ１８、メモリスロット（図示せず）が備えられる。
【００５９】
外装メモリコントローラ１８は、メモリスロットに挿入された外装型メモリ（例；否定論理積（ＮＡＮＤ）型メモリ、マルチメディアカード（ＭＭＣ、コンパックフラッシュ型メモリ）、ＳＤメモリカード（SD Memory Card）、ＵＳＢフラッシュメモリ機器（ＵＦＤ；USB Flash memory Device等）へのデータ読取り／書込みを制御する。
【００６０】
加えて、多様な種類の外装型メモリを認識できるように共通規格のインターフェースモジュールが外装メモリコントローラ１８に搭載されることが望ましい。
【００６１】
一方、ゲーム支援装置１００は、既に搭載されたバッテリ（例；乾電池、充電池等）１０から供給される電源で駆動させるか、第１ＵＳＢポート１０を通じて移動通信端末機２００または４００から供給された電源で駆動させることができる。
【００６２】
ここで、ゲーム支援装置１００を充電器などで駆動させる場合、ユーザはゲーム支援装置１００の充電ポート、望ましくは第１ＵＳＢポート１０にアダプタ（または、韓国型２４ピン標準充電器）９００などを連結させて宅内のコンセントから供給される交流電源をゲーム支援装置１００に適した直流電源に変換させてゲーム支援装置１００を駆動させることができる。このような場合には、ユーザがゲーム支援装置１００の電源消耗を心配する必要なしに、長時間ゲーム支援装置１００を使用することができるか、充電と同時に機器を使用することができる。
【００６３】
制御部２０は、ゲーム支援装置駆動の全般的な制御を担当する。即ち、第１ＵＳＢポート１０を通じて移動通信端末機２００または４００と連動されれば、第１ＵＳＢポート１０から送受信されるゲーム関連データ（グラフィックデータ、オーディオデータ、ゲーム操作信号（命令信号）、ゲームファイル等）を判別して、該当構成要素にデータ／信号を伝達して処理するように命令する。例えば、制御部２０は、第１ＵＳＢポート１０で移動通信端末機２００または４００からグラフィックデータを受信すれば、このグラフィックデータをグラフィック加速コントローラ１５に伝達して処理させて、第２ＵＳＢポート１１から外部機器のゲーム操作信号が入力されれば、このゲーム操作信号を、第１ＵＳＢポート１０を通じて移動通信端末機２００または４００に伝送して処理するようにする。
【００６４】
一方、ユーザがゲーム支援装置を通じたユーザインターフェースを使用してネットワークゲーム機能を選択して相手方とネットワークゲームをしようとする場合には、制御部２０が該当ネットワークゲーム関連事項を移動通信端末機２００または４００に伝送してネットワークゲーム支援を要求することになる。このようなネットワークゲーム支援に関しては図４を参照して説明する。
【００６５】
図４は、図３に適用される移動通信端末機に対する一実施形態の構成図である。
【００６６】
図４に示すように、図３に適用される移動通信端末機２００は、ＵＳＢポート３０、キーパッド３１、スピーカ３２、マイク３３、オーディオコーデック３４、ディスプレイコントローラ３５、ディスプレイ部３６、無線信号処理コーデック［ＲＬＰ（Radio link Protocol）Codec］３７、ボコーダ（Vocoder）３８、シリアルバスインターフェース（ＳＢＩ;Serial Bus Interface）３９、ＲＦモジュール４０、及び制御部４１を含む。
【００６７】
ＵＳＢポート３０は、ゲーム支援装置１００とのデータ送受信機能を担当し、ＵＳＢポート３０を通じてゲーム支援装置１００からネットワークゲーム支援要求、例えばデータチャネルを介したゲームサーバーへの接続要求、音声チャネルを介した特定の移動通信端末機のユーザとの通話要求を受ければ、該当構成要素を駆動させてその機能を遂行する。
【００６８】
上記のようなネットワークゲーム支援機能は、制御部４１の制御により無線信号処理コーデック３７、ボコーダ３８、シリアルバスインターフェース３９、及びＲＦモジュール４０からなる無線通信部で遂行され、このような無線通信部はデータチャネルを介して特定のサーバー（望ましくは、ゲームサーバー）とデータ通信を遂行し、音声チャネルを介して特定の移動通信端末機（望ましくは、同一なネットワークゲームを共に楽しんでいるユーザの移動通信端末機）と音声通信を遂行する。このような無線通信部の機能は、前述した図１の無線通信部と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００６９】
図５は、本発明に適用されるネットワークゲームサービス提供通信網に対する一実施形態の構成図である。
【００７０】
図５に示すように、本発明に適用されるネットワークゲームサービス提供通信網は、基地局５００、移動通信交換局６００、パケットデータサービングノード７００、及びゲームサーバー８００を含む。一方、前述したように、ネットワークゲームサービスに使われる端末機としては、図１に図示されたゲーム支援装置３００が備えられた移動通信端末機４００、または図３及び図４に図示されたゲーム支援装置と連動される移動通信端末機２００がある。
【００７１】
パケットデータサービングノード７００は、ＰＰＰ（Point-to-PointProtocol）を基盤にして移動通信端末機２００または４００にＩＰアドレスを割り当てて、移動通信端末機２００または４００は、ＩＰアドレスをパラメータにしてデータチャネルを介してゲームサーバー８００の資源（ゲーム関連データ、ユーザゲームデータ、相手方ゲームデータ等）にアクセスする。
【００７２】
ゲームサーバー８００は、ネットワークゲームに参加したユーザの移動通信端末機２００または４００の間のゲームネットワークを形成し、移動通信端末機２００または４００の間に同一のゲーム映像、ゲームサウンドが提供されるようにデータ同期（Sync）を合わせる。
【００７３】
基地局５００及び移動通信交換局６００は、音声チャネルを介して移動通信端末機２００または４００の間の音声通話サービスを提供する。前述したように、本発明ではユーザ間にネットワークゲームを楽しみながら相手方と音声通話をすることができる。
【００７４】
例えば、ユーザが移動通信端末機２００または４００でゲームサーバー８００に接続して３：３ネットワークゲーム（多数の人達が両側に分けられて進行するゲーム方式の一種）を楽しみながら公知のＳＶＤ（Synchronous Voice and Data；データチャネルが成立した状態で追加に音声チャネルを同時に成立させる機能）機能を利用して相手方の移動通信端末機２００または４００と音声チャネルを成立させて互いに対話をしながらネットワークゲームを進行することができる。このために、移動通信端末機２００または４００では、音声チャネルの連結のためのページングチャネル（paging channel）データを生成して基地局５００へ伝送して音声チャネル連結を要請し、それによって移動通信交換局６００では公知の音声チャネル連結を処理する。
【００７５】
上記のように、移動通信端末機２００または４００では、ネットワークゲームが実行される中でユーザの操作などにより発生／生成されるゲーム関連データを他の移動通信端末機２００または４００のゲーム関連データと同期を取るために該当データを無線通信部を通じてゲームサーバー８００へ伝送する。
【００７６】
そして、移動通信端末機２００または４００で発生／生成されるゲーム関連データ（応用プログラム、ゲーム映像、ゲームサウンド、関連変数など）は、ゲームサーバー８００へ送信され、ゲームサーバー８００は、この移動通信端末機２００または４００と同一のネットワークゲームに参加した移動通信端末機２００または４００の間でゲーム関連データの同期を取った後、他の移動通信端末機２００または４００へ移動通信端末機２００または４００のゲーム関連データを送信する。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係る移動通信端末機用ゲーム支援装置に対する一実施形態の構成図である。
【図２】図１に図示された移動通信端末機及び外部機器に対する一実施形態の説明図である。
【図３】本発明に係る移動通信端末機用ゲーム支援装置に対する他の実施形態の構成図である。
【図４】図３に適用される移動通信端末機に対する一実施形態の構成図である。
【図５】本発明に適用されるネットワークゲームサービス提供通信網に対する一実施形態の構成図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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