(57)【要約】  釣糸（１２、１４）を直線的に接続するためのスプライスシステム（１０）は、雌コネクタ（１８）および雄コネクタ（１６）を含む。各コネクタ（１８、１６）は、互いに反対側の第１端部（６２、４０）および第２端部（２６、５２）、長手方向軸（１５）、ならびに形状外面（３２、３０）を有する。雌コネクタ（１８）の第１端部（６２）が第１釣糸部分（１２）に接続され、第２端部（２６）が第１開口部を有し、かつコネクタ（１８）が隆起内部構造（３６）を有する。雄コネクタ（１６）の第２端部（５２）が第２釣糸部分（１４）に接続され、第１端部（４０）が雌コネクタ（１８）の第１開口部に同軸挿入されるように構成され、かつ第１端部（４０）が隆起外部構造（２０）を有する。コネクタ（１８、１６）は、非係合状態を呈する第１相対位置および係合状態を呈する第２相対位置を有する。第１相対位置および第２相対位置は、軸（１５）の回りを回転変位される。
2008513041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
釣糸（１２、１４）を直線的に接続するスプライスシステム（１０）であって、
互いに反対側の第１端部（６２）および第２端部（２６）ならびに長手方向軸（１５）を有する雌コネクタ（１８）であって、前記第１端部（６２）が第１釣糸部分（１２）に接続され、前記第２端部（２６）が第１開口部を有し、前記雌コネクタ（１８）が隆起内部構造（３６）を有し、前記雌コネクタ（１８）が非円形断面の外面（３２）を有する、雌コネクタ（１８）と、
互いに反対側の第１端部（４０）および第２端部（５２）ならびに長手方向軸（１５）を有する雄コネクタ（１６）であって、前記第２端部（５２）が第２釣糸部分（１４）に接続され、前記第１端部（４０）が前記雌コネクタ（１８）の前記第１開口部に同軸挿入されるように構成され、前記第１端部（４０）が隆起外部構造（２０）を有し、前記雄コネクタ（１６）が非円形断面の外面（３０）を有する、雄コネクタ（１６）とを具備し、
前記雌コネクタ（１８）および前記雄コネクタ（１６）は、非係合状態を呈する第１相対位置を有し、第１相対位置では、前記雌コネクタ（１８）の前記隆起内部構造（３６）は、前記雄コネクタ（１６）の前記隆起外部構造（２０）に係合されず、
前記雌コネクタ（１８）および前記雄コネクタ（１６）は、係合状態を呈する第２相対位置を有し、第２相対位置では、前記雌コネクタ（１８）の前記隆起内部構造（３６）は、前記雄コネクタ（１６）の前記隆起外部構造（２０）に係合され、
前記第１相対位置および前記第２相対位置は、前記軸（１５）の回りを回転変位される、スプライスシステム（１０）。
【請求項２】
前記雌コネクタ（１８）は、前記第１釣糸部分（１２）に着脱可能に接続される、請求項１に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項３】
前記雌コネクタ（１８）の前記第１端部（６２）に、前記第１釣糸部分（１２）の端部の直径より大きくかつ前記第１釣糸部分（１２）の前記端部に形成される結び目（６０）の直径未満の直径を有する軸方向ボア（５４）をさらに具備する、請求項２に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項４】
前記雄コネクタ（１６）の前記隆起外部構造（２０）は、前記雄コネクタ（１６）の前記第１端部（４０）における第１端部およびその反対側の第２端部を有し、前記隆起外部構造（２０）は、前記隆起外部構造（２０）の前記第１端部におけるものより小さい寸法から、前記隆起外部構造（２０）の前記第２端部におけるものより大きい寸法まで先細になる、請求項１に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項５】
前記隆起外部構造（２０）の前記第２端部に隣接する、前記雄コネクタ（１６）上の首部（４２）をさらに具備し、前記首部（４２）と前記隆起外部構造（２０）の前記第２端部との間の表面が半径方向肩部（２２）を形成する、請求項４に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項６】
前記雌コネクタ（１８）の前記隆起内部構造（３６）は、第１端部および第２端部を有するリッジ（３６）である、請求項１に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項７】
前記リッジ（３６）上に設けられる先細面をさらに具備し、前記先細面は、前記雌コネクタ（６０）の前記第２端部（２６）の方を向いている、請求項６に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項８】
前記リッジ（３６）上に設けられ半径方向に延在する平面をさらに具備し、前記平面は、前記雌コネクタ（１８）の前記第１端部（６２）の方を向いている、請求項６に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項９】
前記リッジ（３６）の一端部に接続されるストップリブ（３８）をさらに具備する、請求項６に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項１０】
前記雄コネクタ（１６）が前記雌コネクタ（１８）に接続されるときに、前記雄コネクタ（１６）上に設けられ半径方向に延在するとともに前記雌コネクタ（１８）の前記第２端部（２６）に面するストップ面（２４）をさらに具備する、請求項１に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項１１】
前記雄コネクタ（１６）は、前記ストップ面（２４）に隣接するものより大きな寸法から、前記雄コネクタ（１６）の前記第２端部（５２）におけるものより小さい寸法まで先細になる、請求項１０に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項１２】
前記雄コネクタ（１６）は、前記第２釣糸部分（１４）に着脱可能に接続される、請求項１に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項１３】
前記雄コネクタ（１６）の前記第２端部（５２）に、前記第２釣糸部分（１４）の端部の直径より大きくかつ前記第２釣糸部分（１４）の前記端部に形成される結び目（５０）の直径未満の直径を有する軸方向ボア（４４）をさらに具備する、請求項１２に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項１４】
前記雌コネクタ（１８）上に設けられる第１外部リブ（２９）と、
前記雄コネクタ（１６）上に設けられる第２外部リブ（２８）とをさらに具備し、
前記第１外部リブ（２９）および前記第２外部リブ（２８）は、前記雌コネクタ（１８）および前記雄コネクタ（１６）が前記第２相対位置に配置されるときに位置合わせされる、請求項１に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項１５】
形状オリフィス（６６、８２）を有する工具（６３、７８）をさらに具備し、前記オリフィス（６６、８２）の形状は前記雌コネクタ（１８）または前記雄（１６）コネクタの前記外面（３２、３０）に一致し、それにより前記コネクタ（１８、１６）が前記オリフィス（６６、８２）に挿入されると、前記工具（６３、７８）と前記それぞれのコネクタ（１８、１６）との間の相対回転が防止される、請求項１に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項１６】
前記ツール（６３、７８）が、前記コネクタ（１８、１６）に接続される前記釣糸部分（１２、１４）の通路を提供するための、前記オリフィス（６６、８２）に連通するスロット（６９、８０）をさらに具備する、請求項１５に記載のスプライスシステム（１０）。
【請求項１７】
釣糸（１２、１４）を直線的に接続する方法であって、
互いに反対側の第１端部（６２）および第２端部（２６）ならびに長手方向軸（１５）を有する雌コネクタ（１８）であって、前記第１端部（６２）が第１釣糸部分（１２）に接続され、前記第２端部（２６）が第１開口部を有し、前記雌コネクタ（１８）が隆起内部構造（３６）を有し、前記雌コネクタ（１８）が非円形断面の外面（３２）を有する、雌コネクタ（１８）を用意するステップと、
互いに反対側の第１端部（４０）および第２端部（５２）ならびに長手方向軸（１５）を有する雄コネクタ（１６）であって、前記第２端部（５２）が第２釣糸部分（１４）に接続され、前記第１端部（４０）が前記雌コネクタ（１８）の前記第１開口部に同軸挿入されるように構成され、前記第１端部（４０）が隆起外部構造（２０）を有し、前記雄コネクタ（１６）が非円形断面の外面（３０）を有する、雄コネクタ（１６）を用意するステップとを含み、
前記雌コネクタ（１８）および前記雄コネクタ（１６）は、非係合状態を呈する第１相対位置を有し、第１相対位置では、前記雌コネクタ（１８）の前記隆起内部構造（３６）は、前記雄コネクタ（１６）の前記隆起外部構造（２０）に係合されず、
前記雌コネクタ（１８）および前記雄コネクタ（１６）は、係合状態を呈する第２相対位置を有し、第２相対位置では、前記雌コネクタ（１８）の前記隆起内部構造（３６）は、前記雄コネクタ（１６）の前記隆起外部構造（２０）に係合され、
前記第１相対位置および前記第２相対位置は、前記軸（１５）の回りを回転変位され、前記方法はさらに、
前記雄コネクタ（１６）を前記雌コネクタ（１８）の前記第１開口部に挿入するステップと、
前記雌コネクタ（１８）および前記雄コネクタ（１６）を前記第１相対位置まで相対回転させるステップと、
前記雄コネクタ（１６）を前記雌コネクタ（１８）にさらに挿入するステップと、
前記雌コネクタ（１８）および雄コネクタ（１６）を前記第２相対位置まで相対回転させるステップとを含む、方法。
【請求項１８】
第２釣糸部分（１４）に接続された雄コネクタ（１６）を用意するステップは、前記第２釣糸部分（１４）の端部を前記雄コネクタ（１６）の軸方向ボア（４４）に通しかつ前記第２釣糸部分（１４）の前記端部に結び目を作ることを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記雌コネクタ（１８）は第１外部リブ（２９）を具備し、前記雄コネクタ（１６）は第２外部リブ（２８）を具備し、前記雌コネクタ（１８）および雄（１６）コネクタを前記第２相対位置まで相対回転させるステップは、前記第１外部リブ（２９）を前記第２外部リブ（２８）と位置合せすることを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
釣糸（１２、１４）を直線的に接続する方法であって、
互いに反対側の第１端部（６２）および第２端部（２６）ならびに長手方向軸（１５）を有する雌コネクタ（１８）であって、前記第１端部（６２）が第１釣糸部分（１２）に接続され、前記第２端部（２６）が第１開口部を有し、前記雌コネクタ（１８）が隆起内部構造（３６）を有し、前記雌コネクタ（１８）が非円形断面の外面（３２）を有する、雌コネクタ（１８）を用意するステップと、
互いに反対側の第１端部（４０）および第２端部（５２）ならびに長手方向軸（１５）を有する雄コネクタ（１６）であって、前記第２端部（５２）が第２釣糸部分（１４）に接続され、前記第１端部（４０）が前記雌コネクタ（１８）の前記第１開口部に同軸挿入されるように構成され、前記第１端部（４０）が隆起外部構造（２０）を有し、前記雄コネクタ（１６）が非円形断面の外面（３０）を有する、雄コネクタ（１６）を用意するステップとを含み、
前記雌コネクタ（１８）および前記雄コネクタ（１６）は、非係合状態を呈する第１相対位置を有し、第１相対位置では、前記雌コネクタ（１８）の前記隆起内部構造（３６）は、前記雄コネクタ（１６）の前記隆起外部構造（２０）に係合されず、
前記雌コネクタ（１８）および前記雄コネクタ（１６）は、係合状態を呈する第２相対位置を有し、第２相対位置では、前記雌コネクタ（１８）の前記隆起内部構造（３６）は、前記雄コネクタ（１６）の前記隆起外部構造（２０）に係合され、かつ
前記第１相対位置および前記第２相対位置は、前記軸（１５）の回りを回転変位され、前記方法はさらに、
前記雌コネクタ（１８）および前記雄コネクタ（１６）を前記第２相対位置まで相対回転させるステップと、
前記雄コネクタ（１６）を前記雌コネクタ（１８）から除去するステップとを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは糸材料を直線的に接続する装置および方法に関し、より詳細には、釣糸の接続を容易にする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの種類の釣り、特にフライフィッシングでは、釣糸の部分を、該部分の異なる特性のためまたは破損を修理するために、直線的に接続することが必要でありまたは望ましい。フライフィッシングをする人は、釣竿、フライラインと呼ばれる釣糸、該フライラインを保持するリール等の装置、一般にリーダと呼ばれるリーダライン、および毛針を装備しなければならない。リーダは、比較的短く、細く、先細のモノフィラメントライン切片であり、その大きい方すなわちバットエンドはフライラインに取り付けられ、かつその小さい方すなわち末端はフライに取り付けられる。
【０００３】
フライフィッシングでは、水塊上にかなりの距離、釣糸をキャスティングする必要があり、キャスティングを行うために、釣糸の重量のみが用いられる。熟練したフライキャスティングする人は、典型的に、先細の釣糸および該釣糸の端部の先細のリーダを用いる。フライフィッシングのより困難な態様の一つには、結び目を作ることによってリーダの端部を釣糸の端部に接続することがある。結び目は、特に、リーダが釣糸からねじれないかつ／または滑って分離しないように選択されなければならない。
【０００４】
典型的には、リーダは、最短１．５〜１．８メートル（５〜６フィート）から最長３．７〜４．６メートル（１２〜１５フィート）のものまである。リーダの中には、正確に先細加工された、すなわち、リーダ材料が途切れなくバットエンドから末端まで直径が徐々に変化するものもある。連結された直径の異なるリーダ材料部分からなるものもある。釣り人の多くは、リーダを自分の要求に合わせることができるという点で、後者、すなわち結び目のあるリーダを好む。しかしながら、釣り人は、通常、正確に先細にされたリーダを用いるか結び目のあるリーダを用いるかにかかわらず、しばしばティペットと呼ばれるリーダの端部分または切片を交換する必要があることに気づくだろう。なぜならば、これは、リーダが最も細くかつ最も弱く、かつその耐力を超えれば切れる場所であるからである。ティペットの交換および修理では、通常、釣り人が結び目を作る必要がある。しかも、釣り人は、より小さいフライに取り替える場合、しばしばより細いティペットが必要とされる。それゆえ、典型的な釣り人は、通常モノフィラメントラインであるリーダ材料において時々結び目を作らなければならない。
【０００５】
リーダ材料部分をフライラインまたは他のリーダ部分に接合する結び目は、直径の異なる材料を収容しなければならずかつ強固でなければならない。ネイル（Ｎａｉｌ）ノットおよびアルブライト（Ａｌｂｒｉｇｈｔ）ノットは、これらの要件を満たすが、結ぶのに時間がかかり、かつ技術、良い視力およびかなりの手の起用さを必要とする。しかも、結び目は、通常釣糸の最も弱い部分であり、かつ結び目で釣糸が切れる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、釣糸の強固な直線接続のための速くてかつ簡単な装置および方法が依然として必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
釣糸を直線的に接続するスプライスシステムは、雌コネクタおよび雄コネクタを含む。各コネクタは、互いに反対側の第１端部および第２端部、長手方向軸、ならびに形状外面を有する。雌コネクタの第１端部が第１釣糸部分に接続され、第２端部が第１開口部を有し、かつコネクタが隆起内部構造を有する。雄コネクタの第２端部が第２釣糸部分に接続され、第１端部が雌コネクタの第１開口部に同軸挿入されるように構成され、かつ第１端部が隆起外部構造を有する。コネクタは、非係合状態を呈する第１相対位置および係合状態を呈する第２相対位置を有する。第１相対位置および第２相対位置は、軸の回りを回転変位される。
【０００８】
以下で確認する図面は本発明のいくつかの実施形態を示すが、説明において言及するように、他の実施形態も考えられる。すべての場合において、本開示は、本発明を、限定ではなく例として示す。当業者は、本発明の原理の範囲および精神に入る多数の他の修正および実施形態を考案することができるということを理解されたい。図面を一定の比率に応じて描いていない場合もある。図面全体を通して、同じ部分を示すために、同じ参照番号を用いた。第１、第２、頂部、底部等の修飾語句を用いたが、限定ではなく説明のみのためである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明のスプライスシステムの一実施形態の斜視図である。スプライスシステム１０は、フライラインすなわち釣糸１２切片およびリーダ１４または他の釣糸切片を、長手方向軸１５に沿って接続する。スプライスシステム１０は、２つの主部品、すなわち雄コネクタすなわちバーブ１６、および雌コネクタすなわち受容器１８を含む。
【００１０】
リーダ１４は、永久的にまたは着脱可能にバーブ１６に固定される。フライライン１２は、永久的にまたは着脱可能に受容器１８に固定される。図１は、受容器１８に部分的に挿入されているが、まだ完全に嵌合していないバーブ１６を示す。バーブ１６が受容器１８に完全に挿入されると、バーブ１６の第１端部上の隆起外部構造は、受容器１８上の隆起内部構造に係合し、バーブ１６と受容器１８との間の強固で、しかも可逆性な係止接続を容易にする。図示した実施形態では、バーブ１６の隆起外部構造は、半径方向に延在する肩部２２を持つフランジ２０を含む。
【００１１】
例示的実施形態では、バーブ１６は、一つ以上の外部リブ２８を有する形状外面を有し、同様に、受容器１８は、一つ以上の外部リブ２９を有する形状外面を有する。バーブ１６と受容器１８とが完全に接続されると（例えば、図５）、バーブ１６の半径方向に延在するストップ面２４は、受容器１８の半径方向に延在する端面２６に隣接して配置され、かつバーブ１６の外部リブ２８は、受容器１８の外部リブ２９と位置合わせされる。一実施形態では、バーブ１６および受容器１８は、それぞれ先細面３０および３２を含み、スプライスシステム１０の空中および水中での移動を促進する。
【００１２】
バーブ１６と受容器１８とが完全に接続され、それによってリーダ１４がフライライン１２に接続されると、釣り人は、フライライン１２およびリーダ１４を水上にキャスティングして、毛針３４を水塊中へ置くことができる。例示的実施形態では、バーブ１６および受容器１８は、各々プラスチックまたはナイロン等の軽量で弾力性がありかつ耐久性のある材料から成形される。デラウエア州ウィルミントンのＥ．Ｉ．デュポン・ドゥ・ヌムール・アンド・カンパニー・インコーポレーテッド（Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏ．，  Ｉｎｃ．（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，  Ｄｅｌａｗａｒｅ）から入手可能なナイロン（Ｎｙｌｏｎ）６６は、一つの好適な実施形態で用いられる。水中に浮揚するポリプロピレンは、他の好適な実施形態で用いられる。
【００１３】
例示的実施形態では、バーブ１６と受容器１８との接続システム１０は、長さが約０．７５インチ（１９．０５ｍｍ）未満であり、かつ直径が約０．１２５インチ（３．２ｍｍ）未満である。ある実施形態では、フライライン１２は、直径が約０．０３２インチ（０．８１ｍｍ）〜約０．０４２インチ（１．０７ｍｍ）である。ある実施形態では、リーダ１４は、直径が約０．０２０インチ（０．５１ｍｍ）〜０．０２６インチ（０．６６ｍｍ）である。薄型で、小型で、軽量で、細長い形状で、かつ円形断面のスプライスシステム１０は、使用が容易であり、非常に小さく、軽量であり、かつ空気力学的かつ流体力学的であるという点で、他の接続方法より有利である。形状および大きさにより、スプライスシステム１０によって接続されるフライライン１２およびリーダ１４は、キャスティングする際に釣糸の流れを乱すことなく、空中および水中を容易に滑動することができる。特に、受容器１８の先細面３２により、水からのスプライスシステム１０の回収が改良され、かつ他のスプライスシステムと比較して、水および空気に対する摩擦抵抗が減少するため、より正確なキャスティングが可能になる。
【００１４】
一実施形態では、浮きは、浮力材料を用いることによってまたはバルク材料内の分散した中空ガラスビーズ等の浮揚性機構を追加することによって、バーブ１６および／または受容器１８に組み込まれる。システム１０は、鮮やかに着色されると、魚信中にリーダおよび毛針の動きを視覚的に信号で知らせるので、魚信インジケータとして機能する。
【００１５】
用途の中には、沈降ラインが好ましいものもある。その場合、タングステン粉体等の沈降成分を、バーブ１６および／または受容器１８に混入することができ、あるいは沈降部材（図示せず）が追加されてもよい。しかも、所望どおり、沈降部材を着色して、日夜非常に目立つようにまたはカモフラージュされるようにしてもよい。スプライスシステム１０の部品に対する他の処理には、紫外線光に対する保護がある。
【００１６】
図２は、異なる角度で示す、図１の実施形態の斜視図である。図示した例では、バーブ１６は、関連する半径方向肩部２２を持つ２つのフランジ２０を有する。受容器１８は、図示した例では、第１および第２端部を有するリッジ（隆起部）３６およびリッジ３６の一方の端部に接続されるストップリブ３８を含む隆起内部構造を有する。該実施形態は、好ましくは、受容器１８の対向内面（非表示）上の他のリッジ３６およびストップリブ構造３８を有する。
【００１７】
バーブ１６と受容器１８とを接続するために、使用者は、受容器１８の端面２６を通り越して、バーブ１６の第１端部４０を挿入する。使用者は、フランジ２０が、リッジ３６によって遮られない受容器１８の内部領域と位置合わせされるまで、バーブ１６および／または受容器１８を軸１５回りに回転させる。使用者は、次に、バーブ１６を受容器１８上の開口部内へ進めて、半径方向肩部２２をリッジ３６を通り越して進める。そのような前進は、バーブ１６上の延在しているストップ面２４が受容器１８上の端面２６と接触することによって、最終的に制限される。使用者は、次に、バーブ１６を軸１５回りに受容器１８と相対回転させて、各半径方向肩部２２をそれぞれのリッジ３６の背後に位置決めする。ストップリブ３８の存在により、該回転ステップを、一方向のみで行うことができる。フランジ２０がストップリブ３８と接触すると、さらに回転することはできないが、この点で、使用者は、バーブ１６と受容器１８とが適切に接続されて、軸方向の分離を防ぐことを確信する。例示的実施形態では、システム１０を接続するのに必要な回転の度合いは、例えば、４分の１回転または２分の１回転が可能である。
【００１８】
例示的実施形態では、バーブ１６は、一つ以上の外部リブ２８を有し、かつ受容器１８は、一つ以上の外部リブ２９を有する。そのような実施形態では、システム１０が完全に接続されると、リブ２８は、リブ２９と位置合わせされ、係止回転が完了したことを視覚的に保証する。しかも、リブ２８および２９は、把持面を提供して、バーブ１６および受容器１８の相対回転を容易にする。
【００１９】
図示した実施形態では、２つのリッジ３６と協働する２つのフランジ２０を示す。しかしながら、より多いまたはより少ないそのような構造を用いることができると考えられる。同様に、例示的実施形態は、４つの外部リブ２９と位置合わせされる４つの外部リブ２８を有する。しかしながら、任意の数のそのような構造を用いることもできる。
【００２０】
図３は、図２の線３−３に沿った断面図であり、スプライスシステムの２つのコネクタを分離された構成で示す。図示した実施形態では、各フランジ２０は、バーブ１６の第１端部４０に隣接して幅が狭く、かつ徐々に幅が広くなって、半径方向肩部２２で終端する。しかしながら、そのような先細形状の代わりに、単純な部分的円環または他の形状が用いられてもよいと考えられる。幅の狭い首部４２は、半径方向肩部２２とストップ面２４との間のバーブ１６上に設けられる。一実施形態はまた、環状段４３を含み、バーブ１６と受容器１８とが接続されると横方向の安定性を増す。一実施形態では、バーブ１６は、内部半径方向に延在する肩部４８で交差する軸方向ボア４４およびキャビティ４６を含む。例示的実施形態では、軸方向ボア４４は、リーダ１４が通過することができるほど十分大きいが、リーダ１４の結び目５０が通過できるほど十分広くない。例示的実施形態では、キャビティ４６は、結び目５０を収容するのに十分広くかつ深い。
【００２１】
例示的実施形態では、リーダ１４は、バーブ１６に着脱可能に接続される。使用者は、リーダ１４をバーブ１６に接続するために、バーブ１６の第２端部５２からバーブ１６の第１端部４０までリーダ１４を軸方向ボア４４に通す。使用者は、リーダ１４を第１端部４０を通して引いた後、リーダ１４の端部を結んで結び目５０を作る。リーダ１４が特に細ければ、二重結び目が用いられてもよい。リーダ１４が結び目５０を越えて伸長するなら、使用者は、所望すれば、余分の長さを切り取ることができる。次に、使用者は、リーダ１４を引き戻して、肩部４８に結び目５０を着座させる。
【００２２】
代替的実施形態では、リーダ１４は、結び目５０または他の構造を用いて製造中にバーブ１６に取り付けられる。フィラーまたはプラグ（図示せず）が、リーダ１４をバーブ１６内に永久的に固定するために、製造中にキャビティ４６の閉端部４０まで挿入されてもよい。他の実施形態では、軸方向ボア４４、キャビティ４６、および結び目５０をなくすように、リーダ１４は、バーブ１６と一体的に形成される。このことは、例えば、バーブ１６をリーダ１４全体にわたって、両者が不可分なユニットを形成するように成形することによって達成されうる。
【００２３】
図示した実施形態では、受容器１８は、肩部５８で交差する軸方向ボア５４およびキャビティ５６を含む。軸方向ボア５４は、フライライン１２が通過することができるほど十分大きいが、フライライン１２の端部に形成される結び目６０が通過することができるほど十分広くない。ある実施形態では、軸方向ボア５２は、直径が約０．０３０インチ（０．７６ｍｍ）と０．０５０インチ（１．２７ｍｍ）との間である。さらに、キャビティ５６は、結び目６０を収容するのに十分広く、かつ結び目６０およびバーブ１６の部分を、第１端部４０からストップ面２４まで収容するのに十分深い。フライライン１２を受容器１８に取り付けるために、使用者は、フライライン１２を受容器１８の第１端部６２から第２端部２６に通す。使用者は、次にフライライン１２に結び目６０を作る。フライライン１２が特に細ければ、二重結び目を用いてもよい。余分のフライライン１２が結び目６０を越えて伸長した場合、使用者は、所望すれば、余分の長さを切り取ることができる。使用者は、次に、フライライン１２を第１端部６２の方向に引き戻して、肩部５８に結び目６０を着座させる。
【００２４】
例示的実施形態では、リッジ３６は、先細構成を有する。しかしながら、そのような先細形状の代わりに、単純な部分的円環または他の形状が用いられてもよい。
【００２５】
図２を参照して説明したように、フライライン１２が、それによって受容器１８に接続され、かつリーダ１４がバーブ１６に接続された状態で、バーブ１６と受容器１８とを接続することによって、フライライン１２とリーダ１４とを互いに接続することができる。フライライン１２およびリーダ１４は、軸１５に沿って効果的に位置合わせされて、空中および水中でのスムースなかつ予測可能な移動を容易にする。
【００２６】
一実施形態では、バーブ１６および受容器１８は、それぞれ先細面３０および３２を含み、スプライスシステム１０の空中および水中での移動を促進する。先細面３０は、バーブ１６の第２端部５２の近くにおける小さい直径からより大きな直径まで、ストップ面２４の方へ延在する。先細面３２は、受容器１８の第１端部６２の近くにおける小さい直径からより大きな直径まで、第２端面２６の方へ延在する。
【００２７】
図４は、雄コネクタを雌コネクタに挿入するために回転される２つのコネクタを示す、図２の線４−４に沿った断面図である。バーブ１６と受容器１８とを接続するために、使用者は、バーブ１６の第１端部４０を受容器１８の端面２６を通り越して挿入する。バーブ１６を受容器１８に完全に挿入するために、コネクタは、フランジ２０がリッジ３６によってふさがれない受容器１８の内部領域と位置合わせされるように、軸１５回りに相対回転される。使用者は、次に、（図４に示すように）リッジ３６を通り越して半径方向肩部２２を進める。これは、バーブ１６および受容器１８の第１相対位置であり、フランジ２０はリッジ３６に係合されない。
【００２８】
図５は、雄コネクタと雌コネクタとの接続のために回転される、図４の２つのコネクタの断面図である。図４に示すように、一旦バーブ１６が受容器１８に完全に挿入されると、受容器１８は、矢印６１に示す方向に、軸１５の周りをバーブ１６と相対回転され、図５に示す構成を達成する。これは、バーブ１６と受容器１８との第２相対位置であり、フランジ２０はリッジ３６に係合される。代替的実施形態では、バーブ１６は、受容器１８に対して反対方向に回転されうる。代替的実施形態では、バーブ１６と受容器１８との相対回転方向は、リッジ３６の反対側に位置決めされてもよいストップリブ３８の位置によって設定され、それによって係合のための逆回転方向を必要とする。
【００２９】
一旦回転ステップが完了すると、フランジ２０は、ストップリブ３８に接触し、かつさらに回転しないようにする。この点で、各半径方向肩部２２は、それぞれのリッジ３６の上方で係止される。本発明の利点は、係止ステップが可逆的であるということである。回転ステップと挿入ステップとを逆にすることによって、バーブ１６と受容器１８とは分離されうる。このことは、使用者が、次に、異なるバーブ１６を受容器１８にまたは異なる受容器１８をバーブ１６に、いずれかの部分を廃棄しなくてもかつ複雑な接続結び目を作らなくても接続することができるので、特に望ましい。従って、フライライン１２とリーダ１４とは、相互交換可能でありかつ後に使用するために保存しておいてもよい。しかも、システム１０は、フライライン１２をリーダ１４に接続することに限定されていないが、任意の種類のライン対を接続するために用いられうる。
【００３０】
一例示的実施形態では、締まりばめは、半径方向肩部２２のバーブ１６と受容器１８の内面との間に存在して、システム１０の接続に強度を加える。例示的実施形態では、第１端部４０においてバーブ１６は、外径が約０．０９０インチ（２．２９ｍｍ）であり、反対側の半径方向肩部２２の前後で測定されたバーブ１６は、外径約０．１２０インチ（３．０５ｍｍ）であり、かつボア５６は、最大非拡張内径が約０．１０６インチ（２．６９ｍｍ）である。該締まりばめは、バーブ１６および受容器１８が誤って相対回転しないようにし、このようにして使用において連結されたままであることを保証する。
【００３１】
例示的実施形態では、上で説明したように、バーブ１６および受容器１８の材料および寸法は、バーブ１６および受容器１８を、コネクタの逆回転がない限り、軸１５に沿った少なくとも約８ポンド（３．６ｋｇ）の手動張力または分離力で分離することができないように選択される。特に好適な実施形態では、バーブ１６および受容器１８を、軸１５に沿った少なくとも約１０ポンド（４．５ｋｇ）の張力または分離力で分離することができない。ナイロンは、水中でわずかに膨張するので、バーブ１６および受容器１８に特に好適な材料であり、バーブ１６と受容器１８との干渉接続がさらに強固になる。
【００３２】
図６は、接続方法の第１実施形態における雄および雌コネクタの回転および接続を容易にする際に使用するための、本発明の工具の一実施形態の斜視図である。バーブ１６および受容器１８は、各々非常に小さいので、本発明は、両者の接続および分離を助けるための例証的な工具を提供する。工具６３は、バーブホルダ６４および受容器ホルダ６５を含む。各ホルダ６４、６５は、バーブ１６または受容器１８を保持するための形状オリフィス６６を含む。例示的実施形態では、オリフィス６６は、一つ以上のリブ形状の周辺切欠き６７を含み、任意の外部リブ２８、２９と嵌合し、それによってホルダ６４、６５間およびそれぞれのコネクタ１６、１８間で確実な非回転保持を行う。例示的実施形態は、材料、コスト、および重量の軽減のための壁７０間の中空領域６８を含む。図示した実施形態は、フライライン１２またはリーダ１４が挿通されるスロット６９を含む。工具６３は、例証的な接続方法では以下のように用いられる。バーブ１６は、外部リブ２８が一致するオリフィス６６にはいるようにオリフィス６６に挿入され、リーダ１４は、バーブ工具６４の底部からぶら下がるように、スロット６９を通して張られる。受容器工具６５の構造は、バーブ工具６４の構造に非常に類似している。受容器１８は、外部リブ２９が対応するオリフィス６６に受容されるように、受容器工具６５のオリフィス６６に挿入され（非表示）、フライライン１２は、受容器工具６５の頂部からぶら下がるように、スロット６９を通して張られる。
【００３３】
図２〜図５について説明したように、使用者は、次に比較的大きい工具６４、６５を把持して、システム１０の接続および分離に必要な軸１５の周りの回転運動を達成することができる。例示的実施形態では、バーブ工具６４は、肉厚が約０．０８インチ（２．０ｍｍ）の場合、幅が約１．０インチ（２５．４ｍｍ）、厚さが約０．３７５インチ（９．５ｍｍ）、および長さが約１．０インチ（２５．４ｍｍ）である。例示的実施形態では、受容器６５は、肉厚が約０．０８インチ（２．０ｍｍ）の場合、幅が約１．０インチ（２５．４ｍｍ）、厚さが約０．３７５インチ（９．５ｍｍ）、および長さが約１．５インチ（３８．１ｍｍ）である。代替的実施形態では、工具６３は、形状オリフィス６６を有する任意の装置の形態をとってもよい。
【００３４】
図７は、多数の雌コネクタ１８を保持するカードの斜視図である。カード７２は、受容器１８を都合よく保管しかつ受容器１８に容易にアクセスできるようにする。カード７２は、使用者のベストのポケットに容易に保管され、サイズが小さいために本来なら紛失されやすい受容器１８用の便利な保管ユニットを提供する。もう一つの便利さは、使用者が、受容器１８がカード７２上に保持されている間、フライライン１２を受容器１８に通しかつ結び目６０を作ることができるということであり、このようにしてフライライン１２を結んでいる間に受容器１８を落としたりかつ紛失したりする危険が減じられる。一実施形態では、受容器１８は、カード７２と一体成形され、接続部材７４および７６を、それぞれ各受容器１８の端部６２および端部２６に残しておく。一実施形態では、各接続部材７４および７６は、日常の取扱い中にそれぞれの受容器１８をカード７２に固定するが、受容器１８をカード７２から除去するための手の力で破損されやすい。
【００３５】
一実施形態では、カード７２は、工具７８を含み、バーブ１６と受容器１８との接続を容易にする。工具７８は、スロット８０およびスロット終端を含む。図示した実施形態では、スロット終端は、図６の形状オリフィス６６と類似の形状オリフィス８２である。一実施形態では、カード７２は、取付手段としてオリフィス８４を含み、それにより使用者は、例えば使用者の衣服にカード７２を固定することができる。例示的実施形態では、カード７２は、長さが約３〜３／８インチ（８５．７ｍｍ）、幅が約２〜１／２インチ（６３．５ｍｍ）、および厚さが約１／８インチ（３．２ｍｍ）である。５つの受容器１８を示すが、より多くのまたはより少ない受容器が、一つのカード７２上に設けられてもよいと考えられる。
【００３６】
図８は、接続方法の第２実施形態において、カード７２上に設けられたコネクタ保持工具７８の使用を示す部分斜視図である。一使用方法では、使用者は、バーブ１６がオリフィス８２内にとどまるように、リーダ１４をスロット８０を通してオリフィス８２まで摺動する。オリフィス８２の形状は、バーブ１６の外形に密に嵌合し、オリフィス８２内でバーブ１６が回転しないようにする。バーブ１６がこのように保持された状態で、使用者は、次に受容器１８を取り付けることができる。受容器ホルダ６５（図６）の使用は、非常に小さい受容器１８を取り扱うのが困難なため、特に役に立つ。例示的実施形態では、オリフィス８２は、直径が約０．１１６インチ（２．９５ｍｍ）であり、かつスロット８０は、幅が約０．０５３インチ（１．３５ｍｍ）である。
【００３７】
図９は、接続方法の第３実施形態において、図７のカード上に設けられるコネクタ保持工具の使用を示す部分斜視図である。図９に示す方法では、受容器１８は、工具７８のオリフィス８２に挿入される。本実施形態では、カード７２の工具７８は、受容器１８を保持し、バーブ１６の受容器１８への挿入を容易にする。オリフィス８２の形状は、受容器１８の外部形状に密に嵌合し、受容器１８がオリフィス８２内で回転しないようにする。バーブ１８がこのように保持された状態で、使用者は、次にバーブ１６を取り付けることができる。バーブホルダ６４（図６）の使用は、非常に小さいバーブ１６を取り扱うのが困難なため、特に役に立つ。
【００３８】
ある実施形態では、本発明の２つ以上のスプライスシステムが同時に用いられて、所望の特性を持つ釣糸の選択された部分を着脱可能にまたは解除可能に接続して、一つの釣糸から所望の性能を達成してもよい。例えば、ある部分が所望の浮揚または沈降特性のために選択されて、釣糸の浮揚または沈降特性に所望の制御を与えてもよい。同時にまたは別々に、所望の外見、例えば目に見えない、光沢がある、鮮やかな色等のためにある部分を選択して、釣糸の所望の外見および釣糸の端部に取り付けられる餌、鉤、または毛針に関する所望の外見を達成してもよい。
【００３９】
本発明を、好ましい実施形態を参照して説明してきたが、当業者は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、形態および詳細を変更してもよいことを認識するであろう。例えば、フランジとリッジとの接続が図示されているが、本発明が他の種類の解除可能な接続を使用することができることも考えられる。例えば、バーブと受容器とを接続するための回転運動を用いる糸通し接続または他の種類の接続が用いられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のスプライスシステムの一実施形態の斜視図である。
【図２】異なる角度で見た、図１の実施形態の斜視図である。
【図３】スプライスシステムの２つのコネクタを分離された構成で示す、図２の線３−３に沿った断面図である。
【図４】雄コネクタの雌コネクタへの挿入のために回転される２つのコネクタを示す、図２の線４−４に沿った断面図である。
【図５】雄コネクタと雌コネクタとの接続のために回転される、図４の２つのコネクタの断面図である。
【図６】接続方法の第１実施形態において、雄および雌コネクタの回転および接続を容易にする際に使用するための、本発明の工具の一実施形態の斜視図である。
【図７】多数の雌コネクタを保持するカードの斜視図である。
【図８】接続方法の第２実施形態において、図７のカード上に設けられるコネクタ保持工具の使用を示す部分斜視図である。
【図９】接続方法の第３実施形態において、図７のカード上に設けられるコネクタ保持工具の使用を示す部分斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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