(57)【要約】  概括的に、１つの態様において、本発明は、複数のインクジェット素子を有するインクジェットモジュールを駆動する方法であることを特徴とする。この方法は、インクジェットモジュールに、第１のパルスおよび第２のパルスを含む電圧波形を印加する工程と、第１のパルスを印加するのと同時期にインクジェット素子の１つ以上をアクティブにする工程であって、アクティブにされた各インクジェット素子が第１のパルスに応答して液滴を吐出する工程と、第２のパルスを印加するのと同時期に、液滴を吐出させずに全てのインクジェット素子をアクティブにする工程とを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインクジェット素子を有するインクジェットモジュールを駆動する方法であって、
前記インクジェットモジュールに、第１のパルスおよび第２のパルスを含む電圧波形を印加する工程と、
前記第１のパルスを印加するのと同時期に前記インクジェット素子の１つ以上をアクティブにし、アクティブにされた各インクジェット素子が前記第１のパルスに応答して液滴を吐出する工程と、
前記第２のパルスを印加するのと同時期に、液滴を吐出させずに全ての前記インクジェット素子をアクティブにする工程と、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
各前記インクジェット素子が圧電トランスデューサを備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
或るインクジェット素子をアクティブにすることにより、そのインクジェット素子の圧電トランスデューサに電圧波形が印加されることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記インクジェットモジュールに、約２ｋＨｚ以上の周波数で印加される更なる電圧波形を印加する工程を更に備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記第１のパルスが第１の周期を有し、前記第２のパルスが前記第１の周期より小さい第２の周期を有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記第１のパルスが第１の振幅を有し、前記第２のパルスが前記第１の振幅より小さい第２の振幅を有することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
全ての前記インクジェット素子を同時期にアクティブにすることにより、前記第２のパルスに応答して液滴が吐出されずに各前記インクジェット素子内の液体メニスカスが移動することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
複数のインクジェット素子を有するインクジェットモジュールを駆動する方法であって、
射出サイクルの各周期に、前記インクジェットモジュール内の或るインクジェット素子に電圧波形を印加する工程を備え、
各サイクルの前記電圧波形が第１のパルスまたは第２のパルスを含み、前記第１のパルスが前記インクジェット素子に液滴を吐出させ、前記第２のパルスが液滴を吐出させずに前記インクジェット素子内の液体メニスカスを移動させる
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
前記電圧波形の各周期が前記第２のパルスを含むことを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記電圧波形の各周期が前記第１のパルスまたは前記第２のパルスを含むことを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１１】
前記第２のパルスが、前記インクジェットモジュール内の他のインクジェット素子に前記第１のパルスを印加するのと同時期に前記インクジェット素子に印加されることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１２】
複数のインクジェット素子を含むインクジェットモジュールと、
射出サイクルの各周期に前記インクジェットモジュール内の前記インクジェット素子の少なくとも１つに電圧波形を送出するよう構成された電子コントローラと
を備え、
前記電圧波形が第１のパルスまたは第２のパルスを含み、前記第１のパルスが前記インクジェット素子に液滴を吐出させ、前記第２のパルスが液滴を吐出させずに前記インクジェット素子内の液体メニスカスを移動させる
ことを特徴とする装置。
【請求項１３】
各前記インクジェット素子が圧電トランスデューサを備えることを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記インクジェットモジュールが、前記インクジェット素子をアクティブにするよう構成された制御回路を備え、前記電子コントローラが、アクティブにされたインクジェット素子に前記駆動波形を印加し、アクティブにされていないインクジェット素子には印加しないことを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項１５】
前記制御回路が、前記インクジェットモジュールに前記第２のパルスを印加するのと同時期に全ての前記インクジェット素子をアクティブにするよう構成されることを特徴とする請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
前記電子コントローラが、アクティブにされた各インクジェット素子に同じ駆動波形を送出するよう構成されることを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項１７】
前記電子コントローラが、異なるインクジェット素子にそれぞれ異なる駆動波形を送出するよう構成されることを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項１８】
前記インクジェットモジュールが１６個以上のインクジェット素子を備えることを特徴とする請求項１２記載の装置。
【請求項１９】
前記液がインクであることを特徴とする請求項１２記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示はインクジェットプリント法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、液滴吐出装置を用いる装置の１つのタイプである。１つのタイプのインクジェットプリンタでは、プリントされる基体の移動方向に対して垂直に配向された複数の直線状のインクジェットプリントヘッド装置からインク液滴が送出される。各プリントヘッド装置は、一体型の本体に形成された複数の液滴吐出装置を含み、上面には複数のポンプチャンバ（各個別の液滴吐出装置に１つ）が画定され、各ポンプチャンバは平坦な圧電アクチュエータで覆われている。各個別の液滴吐出装置は、圧電アクチュエータへの電圧パルスによってアクティブにされる。電圧パルスは圧電アクチュエータの形状を変形させて、プリントヘッド装置を通過する基体の移動と同期した所望の時間に液滴を放出する。
【０００３】
各個別の液滴吐出装置はそれぞれ独立して駆動可能であり、画像を生成するために他の液滴吐出装置と共に適切なタイミングでオン・デマンドにアクティブにできる。プリントは複数のプリントサイクルで行われる。各プリントサイクルでは、全ての液滴吐出装置に同時に発射パルス（例えば、１０〜１５０ボルト）が印加されると共に、そのプリントサイクルでインクを射出すべき個別の液滴吐出装置のみに許可信号が送られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、複数のインクジェット素子を有するインクジェットモジュールを駆動する方法および装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
概括的に、１つの態様において、本発明は、複数のインクジェット素子を有するインクジェットモジュールを駆動する方法であることを特徴とする。この方法は、インクジェットモジュールに、第１のパルスおよび第２のパルスを含む電圧波形を印加する工程と、第１のパルスを印加するのと同時期にインクジェット素子の１つ以上をアクティブにし、アクティブにされた各インクジェット素子が第１のパルスに応答して液滴を吐出する工程と、第２のパルスを印加するのと同時期に、液滴を吐出させずに全てのインクジェット素子をアクティブにする工程とを含む。
【０００６】
本発明のこの態様の複数の実施形態は、以下の特徴の１つ以上を含み得る。各インクジェット素子は圧電トランスデューサを備える。或るインクジェット素子をアクティブにすることにより、そのインクジェット素子の圧電トランスデューサに電圧波形が印加される。全てのインクジェット素子を同時期にアクティブにすることにより、第２のパルスに応答して液滴が吐出されずに各インクジェット素子内の液体メニスカスが移動する。
【０００７】
この方法は、インクジェットモジュールに、約２ｋＨｚ以上の周波数で印加される更なる電圧波形を印加する工程を更に備えてもよい。第１のパルスは第１の周期を有し、第２のパルスは第１の周期より小さい第２の周期を有する。第１のパルスは第１の振幅を有し、第２のパルスは第１の振幅より小さい第２の振幅を有する。
【０００８】
本発明の別の態様では、複数のインクジェット素子を有するインクジェットモジュールを駆動する方法は、射出サイクルの各周期に、インクジェットモジュール内の或るインクジェット素子に、電圧波形を印加する工程を備え、各サイクルの電圧波形は第１のパルスまたは第２のパルスを含む。第１のパルスはインクジェット素子に液滴を吐出させ、第２のパルスは液滴を吐出させずにインクジェット素子内の液体メニスカスを移動させる。
【０００９】
本発明のこの態様の複数の実施形態は、以下の特徴の１つ以上を含み得る。電圧波形の各周期は第１のパルスまたは第２のパルスを含む。第２のパルスは、インクジェットモジュール内の他のインクジェット素子に第１のパルスを印加するのと同時期に前記インクジェット素子に印加される。
【００１０】
本発明の更に別の態様では、装置は、複数のインクジェット素子を含むインクジェットモジュールと、射出サイクルの各周期にインクジェットモジュール内のインクジェット素子の少なくとも１つに電圧波形を送出するよう構成された電子コントローラとを備え、電圧波形は第１のパルスまたは第２のパルスを含み、第１のパルスはインクジェット素子に液滴を吐出させ、第２のパルスは液滴を吐出させずにインクジェット素子内の液体メニスカスを移動させる。
【００１１】
本発明のこの態様の複数の実施形態は、以下の特徴の１つ以上を含み得る。各インクジェット素子は圧電トランスデューサを備える。インクジェットモジュールは、インクジェット素子をアクティブにするよう構成された制御回路を備え、電子コントローラは、アクティブにされたインクジェット素子に駆動波形を印加し、アクティブにされていないインクジェット素子には印加しない。制御回路は、インクジェットモジュールに第２のパルスを印加するのと同時期に全てのインクジェット素子をアクティブにするよう構成される。電子コントローラは、アクティブにされた各インクジェット素子に同じ駆動波形を送出するよう構成される。或いは、電子コントローラは、異なるインクジェット素子にそれぞれ異なる駆動波形を送出するよう構成される。幾つかの実施形態では、インクジェットモジュールは１６個以上のインクジェット素子を備える。液滴を吐出させずに、各インクジェット素子内の液体メニスカスをパルスに応答して移動させるパルスを、本願明細書では「くすぐりパルス（tickle pulse）」と称する。インクジェットモジュールには、モジュールの各射出サイクルに対応する電圧波形が周期的に印加され得る。
【００１２】
上述の方法および装置の実施形態は、以下の長所の１つ以上を含み得る。各射出サイクルに各インクジェット素子にくすぐりパルスを印加することにより、各インクジェット素子のノズルからの液体の蒸発の影響を低減でき、ノズルが乾く機会を防止または少なくとも低減できる。これは、揮発性の高い液体（例えば、溶剤型インク）を射出する場合、および／または動作中にインクジェット素子の非アクティブ状態が長時間続く場合に有益である。ジェットの「オープン時間」（即ち、非アクティブなジェット素子が乾く前の、最適な射出が可能な状態に保たれる時間の長さ）を増加させることで、インクジェットモジュールを用いるプリントヘッドの、特に１つ以上のノズルが長時間の非アクティブ状態を続ける射出動作中における信頼性を高めることができる。
【００１３】
複数の実施形態では、駆動のための電子要素にほとんど（もしあっても）修正を加えることなく、各サイクルに各ジェット素子にくすぐりパルスを印加できる。くすぐりパルスは、モジュール内の全てのインクジェット素子をアクティブにする「全てオン」の信号の駆動波形およびタイミングを変更することによって達成できる。
【００１４】
添付の図面および以下の説明において、本発明の１つ以上の実施形態の詳細を述べる。本発明の他の特徴および長所は、これらの説明および図面並びに特許請求の範囲から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１を参照すると、インクジェットモジュール１２は、複数（例えば、１６個、６４個、１２８個、２５６個、５１２個以上）のインクジェット素子１０を含み（図１には１つのみ示す）、これらは、インクジェット素子１０の発射を制御するために信号ライン１４および１５を介して供給され内蔵制御回路１９によって分配される電気的駆動パルスによって駆動される。外部コントローラ２０は、ライン１４および１５を介して駆動パルスを供給すると共に、更なるライン１６を介して内蔵制御回路１９に制御データおよびロジック用電力並びにタイミングを供給する。インクジェット素子１０によって射出されるインクは、インクジェットモジュール１２に対して（例えば、矢印２１で示される方向に）相対移動する基体１８上に１つ以上のプリントライン１７を形成するように送出され得る。幾つかの実施形態では、単一パスモードで、基体１８が静止したプリントヘッドモジュール１２を通過するよう移動する。或いは、走査モードで、インクジェットモジュール１２が基体１８を横断するよう移動することも可能である。
【００１６】
図２Ａ（縦断面図）を参照すると、各インクジェット素子１０は、プリントヘッド１２の半導体ブロック２１の上面に細長いポンプチャンバ３０を含む。ポンプチャンバ３０は、（インク供給源３４から側面に沿って）入口３２から延び、ブロック２１の上面２２から下層２９にあるノズル２８の開口部へと下行する下行経路３６内のノズル流路に至る。ノズルサイズは要求に応じて変わり得る。例えば、ノズルの直径は数マイクロメートル台（例えば、約５マイクロメートル、約８マイクロメートル、１０マイクロメートル）、数十マイクロメートル台、または数百マイクロメートル台（例えば、約２０マイクロメートル、３０マイクロメートル、５０マイクロメートル、８０マイクロメートル、１００マイクロメートル、２００マイクロメートル以上）であり得る。各ポンプチャンバ３０への入口３２には流れ規制要素４１が設けられる。幾つかの実施形態では、流れ規制要素４１は、入口３２内の複数の柱状物を含む。各ポンプチャンバ３０を覆う平坦な圧電アクチュエータ３８は、ライン１４から供給される駆動パルスによって作動され、そのタイミングは、内蔵回路１９からの制御信号によって制御される。駆動パルスによって圧電アクチュエータの形状が変形し、これによってチャンバ３０の容積が変わることで、入口からチャンバに液体が引き込まれ、インクが下行経路３６を通ってノズル２８から押し出される。各プリントサイクルで、アクティブにされたジェット素子にマルチパルス駆動波形が送出され、プリントヘッド装置１２を通過する基体１８の相対移動と同期した所望の時間に各ジェット素子のノズルから単一の液滴を吐出させる。
【００１７】
動作中、コントローラ２０は、インクジェットモジュール１２に周期的な波形を供給する。波形の１つの周期には、１つ以上パルスが含まれ得る。コントローラ２０は、個々のインクジェット素子をアクティブまたは非アクティブにするロジック信号も供給する。インクジェット素子がアクティブにされたら、コントローラ２０はそのインクジェット素子の圧電アクチュエータに波形を印加する。
【００１８】
図２Ｂも参照すると、平坦な圧電アクチュエータ３８は、駆動電極４２と接地電極４４との間に設けられた圧電層４０を含む。接地電極４４は接着層４６によって薄膜４８（例えば、シリカ、ガラスまたはシリコン薄膜）に接着される。インクジェット素子がアクティブにされたら、波形が、駆動電極４２と接地電極４４との間に電位差を与えることにより圧電層４０内に電界を発生する。圧電層４０がこの電界に応答してアクチュエータ３８を変形させることにより、チャンバ３０の容積が変わる。この容積の変化により、チャンバ３０内の液体に圧力波が生じる。アクチュエータに印加される波形パルスの振幅および／または周期に応じて、これらの圧力波は、インクジェット素子にノズルから液滴を吐出させる、または、液滴を吐出させずにノズル内の液体メニスカスを刺激することができる。
【００１９】
一般的に、周期的な波形の各サイクルは、第１のパルスおよび第２のパルスを含む。第１のパルスは、アクティブにされたインクジェット素子に液滴を吐出させるのに十分に大きい振幅および／または周期を有する。このパルスは吐出パルスとも呼ばれる。第２のパルスはくすぐりパルスであり、アクティブにされたインクジェット素子に液滴を吐出させるには不十分な振幅および／または周期を有する。周期的な波形の各サイクルで、コントローラ２０は、第１のパルスの間、選択されたジェット素子をアクティブにして、選択された各インクジェット素子に液滴を吐出させる。第２のパルスの間は、コントローラ２０は全てのインクジェット素子をアクティブにする。
【００２０】
第２のパルスは、各ジェットノズル内のメニスカスの移動を生じる。例えばノズルからの液体の蒸発により、メニスカスが後退している場合には、くすぐりパルスによって、メニスカスを、液滴の射出後にメニスカスがある位置に戻すことができる。従って、そのサイクルでジェット素子がアクティブにされたか否かに関わらず、各サイクル後の各ノズル内のメニスカスの位置を略同じにできる。
【００２１】
図３Ａを参照すると、波形の一例は波形３００である。波形３００の各サイクルは、第１のパルス３１０および第２のパルス３２０を含む。波形３００のサイクルは、ｔ＝０の時に開始する。パルス３１０は時間ｔ１に開始し、時間ｔ２に終了する。パルス３１０は、ｔ２−ｔ１に等しい周期Ｔ３１０を有する。パルス３２０は、ｔ２のしばらく後の時間ｔ３に開始し、時間ｔ４に終了する。パルス３２０は、ｔ４−ｔ３に等しい周期Ｔ３２０を有する。サイクルは周期Ｔを有し、インクジェットモジュールが射出を行っている間繰り返される。
【００２２】
パルス３１０は、負の電圧の第１の台形部分と、それに続く正の電圧を有する第２の部分とを含む双極性パルスである。台形部分は最小電圧βを有し、これは或る期間保たれる。第２の部分は最大電圧αを有し、これも或る期間保たれる。次に、電圧は中間の正の電圧まで下げられ、これは、パルスの終了前の或る期間保たれる。
【００２３】
パルス３１０の形状、α、β、およびＴ３１０は、パルス３１０によって駆動されるアクティブにされたインクジェット素子が所定の体積の液滴を吐出するよう選択される。βは約−５Ｖ以下（例えば、約−１０Ｖ以下、約−１５Ｖ以下、約−２０Ｖ以下）であり得る。αは約５Ｖ以上（約１０Ｖ以上、約２０Ｖ以上、約３０Ｖ以上、約４０Ｖ以上、約５０Ｖ以上、約６０Ｖ以上、約７０Ｖ以上、約８０Ｖ以上、約９０Ｖ以上、約１００Ｖ以上）であり得る。幾つかの実施形態では、α−βは約３０Ｖ以上（例えば、約４０Ｖ以上、約５０Ｖ以上、約６０Ｖ以上、約７０Ｖ以上、約８０Ｖ以上、約９０Ｖ以上、約１００Ｖ以上、約１１０Ｖ以上、約１２０Ｖ以上、約１３０Ｖ以上、約１４０Ｖ以上、約１５０Ｖ以上）であり得る。一般的に、Ｔ３１０は約１μｓ〜約１００μｓの範囲内（例えば、約２μｓ以上、約５μｓ以上、約１０μｓ以上、約７５μｓ以下、約５０μｓ以下、約４０μｓ以下）であり得る。
【００２４】
パルス３２０は、最大振幅γを有する単極性の矩形パルスである。一般的に、γおよびＴ３２０は、パルス３２０によって駆動されるアクティブにされたインクジェット素子が液滴を吐出せずに、アクティブにされた各ジェットノズル内のメニスカスの位置を振動させる圧力波が生じるように選択される。γはβと同じでもよくまたは異なっていてもよい。幾つかの実施形態では、γは約１００Ｖ以下（例えば、約９０Ｖ以下、約８０Ｖ以下、約７０Ｖ以下、約６０Ｖ以下、約５０Ｖ以下、約４０Ｖ以下、約３０Ｖ以下、約２０Ｖ以下）である。Ｔ３２０は約２０μｓ以下（例えば、約１５μｓ以下、約１０μｓ以下、約８μｓ以下、約５μｓ以下、約４μｓ以下、約３μｓ以下、約２μｓ以下、約１μｓ以下）であり得る。
【００２５】
複数の実施形態では、Ｔは約２０μｓ〜約５００μｓの範囲内であり、約５０ｋＨｚ〜約２ｋＨｚの射出周波数の範囲に対応する。例えば、幾つかの実施形態では、Ｔは、約５ｋＨｚ以上（例えば、約１０ｋＨｚ以上、約１５ｋＨｚ以上、約２０ｋＨｚ以上、約２５ｋＨｚ以上、約３０ｋＨｚ以上）の射出周波数に対応する。
【００２６】
図３Ｂ〜図３Ｄには、波形３００に対応するロジック信号が示されている。ロジック信号は、２つの異なる電圧レベルに対応するバイナリパルスである。電圧Ｖ０の第１の状態では、インクジェット素子が非アクティブにされる。他方の電圧Ｖ１の状態では、インクジェット素子がアクティブにされる。
【００２７】
特に図３Ｂを参照すると、ロジック信号３０１は、選択されたジェット素子を射出のためにアクティブにするために用いられる。信号３０１は、ｔ＝０のしばらく後、ｔ１より前に、Ｖ０からＶ１に切り替わる。従って、ジェット素子は、パルス３１０が印加されるｔ１より前にアクティブにされる。信号３０１は、ｔ２のしばらく後、ｔ３より前に、Ｖ０に戻る。
【００２８】
図３Ｃを参照すると、ジェット素子がアクティブにされない場合には、ロジック信号３０２が用いられる。ロジック信号３０２はＶ０から変化しないので、対応するジェット素子はアクティブにされない。
【００２９】
図３Ｄを参照すると、第３のロジック信号３０３は、各サイクルにおいて、インクジェットモジュール内の全てのジェット素子に印加される。信号３０３は、ｔ１より前にＶ１からＶ０に切り替わるので、パルス３１０が印加された時には、信号３０３によってどのジェットもアクティブにされない。しかし、ｔ２とｔ３との間で、信号３０３はＶ１に戻り、ｔ３までに全てのジェット素子がアクティブにされる。これにより、コントローラは、各サイクルで、全てのジェット素子にパルス３２０を印加する。
【００３０】
上述の実施形態では、インクジェット素子が吐出パルスに対してアクティブにされているか否かに関わらず、モジュール内の全てのインクジェット素子が全ての駆動サイクルのくすぐりパルスに対してアクティブにされるが、他の実施形態も可能である。例えば、幾つかの実施形態では、各駆動サイクルで、各インクジェット素子が駆動波形またはくすぐりパルスによってアクティブにされ得る。換言すれば、各駆動サイクルにおいて、吐出パルスに対してアクティブにされていないインクジェット素子は、くすぐりパルスに対してアクティブにされてもよく、またはその逆であってもよい。
【００３１】
例えば、図４Ａ〜図４Ｃを参照すると、幾つかの実施形態では、インクジェットモジュールは、上述の図３Ａに示されているのと同じ駆動波形３００を用い得るが、ロジック信号は、ジェット素子が吐出パルスに対して非アクティブである場合のみに、そのジェット素子をくすぐりパルスに対してアクティブにするよう変更されている。図４Ｂに示されるように、「オン」のジェット素子に対するロジック信号は、図３Ｂに関して上述したものと同じである。しかし、図４Ｃに示されるように、「オフ」のジェットに対するロジック信号４０２は、ｔ＝０からｔ２の後までＶ０である。ｔ２とｔ３との間の或る時点で、信号はＶ１に切り替わり、くすぐりパルス３２０が印加される前にジェット素子をアクティブにする。ｔ４とＴとの間の或る時点で、信号はＶ１からＶ０に切り替わり、次の射出サイクルの開始前にジェット素子を非アクティブにする。
【００３２】
上述の実施形態は、吐出パルスおよびくすぐりパルスの両方を含む単一の波形を用いる。しかし、より一般的には、複数の実施形態は、吐出パルスおよびくすぐりパルスに対するそれぞれ異なる波形を含み得る。
【００３３】
例えば図５Ａおよび図５Ｂを参照すると、幾つかの実施形態では、各プリントサイクルで、インクジェットモジュールは、吐出パルス３１０を含むがくすぐりパルスを含まない波形５１０、またはくすぐりパルス３２０を含むが吐出パルスを含まない異なる波形５２０のいずれかで駆動され得る。図５Ａおよび図５Ｂに示されるように、くすぐりパルス３２０は、他のジェット素子に吐出パルス３１０を印加するのと同時期にインクジェット素子に印加されてもよく、または同時期ではない時に印加されてもよい。
【００３４】
一般的に、駆動波形を発生するためおよび個々のジェットへの駆動波形の送出を制御するために用いられる制御回路の設計は、要求に応じて変わり得る。一般的に、駆動波形は増幅器（または他の電子回路）等といった波形発生装置によって供給され、この装置は、装置に供給されるより低い電圧の波形に基づき所望の波形を出力する。インクジェットモジュールは、単一の波形発生装置を用いてもよく、または複数の装置を用いてもよい。幾つかの実施形態では、インクジェットモジュール内の各インクジェット素子は、個別の専用の波形発生装置を用いてもよい。
【００３５】
図３Ａ、図４Ａおよび図５Ａに示されている波形は特定の形状を有するが、一般的に、波形の形状は要求に応じて変わり得る。例えば、吐出パルス３１０は双極性であってもよくまたは単極性であってもよい。パルス３１０は、三角波、矩形波、台形波、正弦波、および／または、指数関数的に、幾何学的に、若しくは線形に変化する部分を含み得る。同様に、パルス３２０は双極性であってもよくまたは単極性であってもよい。更に、図３Ａ、図４Ａ、および図５Ａのパルス３２０は矩形であるが、一般的に、これらのパルスは、三角波、矩形波、台形波、正弦波、および／または、指数関数的に、幾何学的に、若しくは線形に変化する部分を含み得る。更に、吐出パルスおよび／またはくすぐりパルスは、図３Ａ〜図５Ｂに示されている波形よりも複雑な波形であってもよい。例えば、吐出パルスは複数の振動を含んでもよい。複数の振動を含む吐出パルスの例は、２００４年３月１５日に出願された「高周波液滴吐出装置および方法（HIGH FREQUENCY DROPLET EJECTION DEVICE AND METHOD）」という名称の米国特許出願第１０／８００，４６７号に記載されており、その全内容を参照することにより本願明細書に組み込む。幾つかの実施形態では、くすぐりパルスは複数の振動を含み得る。
【００３６】
一般的に、インクジェットモジュール１２等のインクジェットモジュールは、様々なインク（例えば、ＵＶ硬化インク、溶剤型インク、ホットメルトインク）や、接着材料、電子的材料（例えば、導電または絶縁材料）または光学材料（有機ＬＥＤ材料等）を含む液体等といった様々な液体を射出するために用いられ得る。
【００３７】
更に、上述の射出方法を、上述の液滴吐出装置に加えて他の液滴吐出装置にも適応させることができる。例えば、駆動方法を、２００３年７月３日に出願されたビブル（Andreas Bibl）らの「プリントヘッド（PRINTHEAD）」という名称の米国特許出願第１０／１８９，９４７号および１９９９年１０月５日に出願されたモイニハン（Edward R. Moynihan）らの「シールを有する圧電式インクジェットモジュール（PIEZOELECTRIC INK JET MODULE WITH SEAL）」という名称の米国特許出願第０９／４１２，８２７号（その全内容を参照することにより本願明細書に組み込む）に記載されているインクジェット素子に適応させることができる。
【００３８】
本発明の複数の実施形態を説明した。それにも関わらず、本発明の精神および範囲を逸脱することなく様々な変形がなされ得ることを理解されたい。従って、他の実施形態も特許請求の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】プリントヘッドの一実施形態の模式図。
【図２Ａ】インクジェット素子の一実施形態の断面図。
【図２Ｂ】図２Ａに示されているインクジェット素子のアクチュエータの断面図。
【図３】３Ａは波形サイクルの例を示し、３Ｂは、３Ａに示されている波形サイクルに対応する、選択されたジェットをアクティブにするためのロジック信号を示し、３Ｃは、３Ａに示されている波形サイクルに対応する、選択されていないジェットに対するロジック信号を示し、３Ｄは、３Ａに示されている波形サイクルに対応する「全てオン」のロジック信号を示す図。
【図４】４Ａは波形サイクルの例を示し、４Ｂは、４Ａに示されている波形サイクルに対応する、選択されたジェットをアクティブにするためのロジック信号を示し、４Ｃは、４Ａに示されている波形サイクルに対応する、選択されていないジェットに対するロジック信号を示す図。
【図５】５Ａは選択されたジェットに対する波形サイクルの例を示し、５Ｂは選択されていないジェットに対する波形サイクルの例を示す図。
【符号の説明】
【００４０】
１０    インクジェット素子
１２    インクジェットモジュール
１９    内蔵制御回路
２０    外部コントローラ
３８    圧電アクチュエータ
３００    波形
３１０    第１のパルス
３２０    第２のパルス
【図１】
2008526549.tif 000003
【図２Ａ】
2008526549.tif 000004
【図２Ｂ】
2008526549.tif 000005
【図３】
2008526549.tif 000006
【図４】
2008526549.tif 000007
【図５】
2008526549.tif 000008
【国際調査報告】
2008526549.tif 000009