(57)【要約】【課題】電荷トンネルをインクジェットプリンタの他の構成要素と整列させるためのシステムを提供する。【解決手段】電荷トンネルユニットの外壁を貫通する連続式インクジェットプリンタの電荷トンネルをインク滴発生器及び捕捉器に整列させるためのシステム及び方法は、電荷トンネルユニットの直線方向位置を調節する段階、及び電荷トンネルユニットの回転方向位置を調節する段階を含む。これらの調節する段階は、電荷トンネルがインク滴発生器及び捕捉器に整列することを保証するために実行される。【選択図】図３
2008502507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面及び上面、第１及び第２の側面、インク滴入口面、及びインク滴出口面によって形成され、かつ電荷トンネルユニットチャンネルが該上面から該下面まで延びている電荷トンネル本体と、
外壁、該外壁から延びるタブ、及び該外壁を貫通する電荷トンネルを含み、前記電荷トンネルユニットチャンネル内に位置決めされた電荷トンネルユニットと、
前記本体を貫通して前記タブと作動的に結合された第１のファスナと、
を含み、
前記電荷トンネルユニットは、前記第１のファスナの係合を通じて回転式に調節され、
前記本体の前記第１及び第２の側面の一方を貫通し、前記電荷トンネルユニットと作動的に係合して該電荷トンネルユニットを横方向及び半径方向の一方に調節する第２のファスナと、
前記電荷トンネルハウジングが内部に摺動可能に保持されるハウジングスロットを形成するブラケットと、
前記ブラケットを貫通して前記電荷トンネルハウジングの前記上面に作動的に結合する少なくとも１つのブラケットファスナと、
を更に含むことを特徴とする電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項２】
前記ファスナは、前記電荷トンネルユニットを第１の回転方向に移動させるために締め付けられ、
前記ファスナはまた、前記電荷トンネルユニットを第２の回転方向に移動させるために緩められる、
ことを特徴とする請求項１に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項３】
前記第１のファスナは、前記本体の前記インク滴出口面を貫通することを特徴とする請求項１に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項４】
前記第２のファスナは、ウォームスクリュー及びカム装置の一方であり、
前記電荷トンネルユニットは、前記第２のファスナを受け取る相互構造を更に含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項５】
前記第２のファスナの遠位端は、前記電荷トンネルユニットの前記外壁及び前記本体内の内部障壁のうちの一方に当接し、
前記第２のファスナは、前記電荷トンネルユニット及び前記本体のうちの少なくとも一方を横方向に移動させるように係合する、
ことを特徴とする請求項１に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項６】
前記タブと前記第１のファスナの間に配置されたバネを更に含み、
前記バネは、前記第１のファスナが締め付けられる時に圧縮され、
前記バネはまた、前記第１のファスナが緩められる時に伸長し、それによって前記タブを別の位置に移動させるのを助ける、
ことを特徴とする請求項１に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項７】
前記少なくとも１つのブラケットファスナは、前記電荷トンネルハウジングを前記ハウジングスロット内に係止することを特徴とする請求項１に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項８】
前記少なくとも１つのブラケットファスナは、前記電荷トンネルハウジングを前記ハウジングスロット内で垂直方向に調節するように係合することを特徴とする請求項１に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項９】
連続式インクジェットプリンタと共に使用するように構成された電荷トンネルアライメントシステムであって、
電荷トンネルハウジング、
を含み、
前記電荷トンネルハウジングは、
下面及び上面、第１及び第２の側面、インク滴入口面、及びインク滴出口面によって形成され、かつ電荷トンネルユニットチャンネルが該上面から該下面まで延びている本体と、
外壁、該外壁から延びるタブ、及び該外壁を貫通する電荷トンネルを含み、前記電荷トンネルユニットチャンネル内に位置決めされた電荷トンネルユニットと、
前記本体を貫通して前記タブと作動的に結合された第１のファスナと、
を含み、
前記電荷トンネルユニットは、前記第１のファスナの係合を通じて回転式に調節される、
ことを特徴とするシステム。
【請求項１０】
前記ファスナは、前記電荷トンネルユニットを第１の回転方向に移動させるために締め付けられ、
前記ファスナはまた、前記電荷トンネルユニットを第２の回転方向に移動させるために緩められる、
ことを特徴とする請求項９に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項１１】
前記第１のファスナは、前記本体の前記インク滴出口面を貫通することを特徴とする請求項９に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項１２】
前記本体の前記第１及び第２の側面の一方を貫通し、前記電荷トンネルユニットを横運動及び回転運動の一方で調節するために該電荷トンネルユニットと作動的に係合する第２のファスナを更に含むことを特徴とする請求項９に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項１３】
前記第２のファスナは、ウォームスクリュー及びカム機構の一方であり、
前記電荷トンネルユニットは、前記第２のファスナを受け取る相互構造を更に含む、
ことを特徴とする請求項１２に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項１４】
前記第２のファスナの遠位端は、前記電荷トンネルユニットの前記外壁及び前記本体内の内部障壁のうちの一方に当接し、
前記第２のファスナは、前記電荷トンネルユニット及び前記本体のうちの少なくとも一方を横方向に移動させるように係合する、
ことを特徴とする請求項１２に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項１５】
前記タブと前記第１のファスナの間に配置されたバネを更に含み、
前記バネは、前記第１のファスナが締め付けられる時に圧縮され、
前記バネはまた、前記第１のファスナが緩められる時に伸長し、それによって前記タブを別の位置に移動させるのを助ける、
ことを特徴とする請求項９に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項１６】
前記電荷トンネルハウジングが内部に摺動可能に保持されるハウジングスロットを形成するブラケットを更に含むことを特徴とする請求項９に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項１７】
前記ブラケットを貫通して前記電荷トンネルハウジングの前記上面と作動的に結合する少なくとも１つのブラケットファスナを更に含むことを特徴とする請求項１６に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのブラケットファスナは、前記電荷トンネルハウジングを前記ハウジングスロット内に係止することを特徴とする請求項１７に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのブラケットファスナは、前記電荷トンネルハウジングを前記ハウジングスロット内で垂直方向に調節するように係合することを特徴とする請求項１７に記載の電荷トンネルアライメントシステム。
【請求項２０】
電荷トンネルユニットの外壁を貫通する連続式インクジェットプリンタの電荷トンネルをインク滴発生器及び捕捉器に整列させる方法であって、
電荷トンネルユニットの直線方向位置を調節する段階と、
前記電荷トンネルユニットの回転方向位置を調節する段階と、
を含み、
前記直線方向位置を調節する段階及び回転方向位置を調節する段階は、前記電荷トンネルが前記インク滴発生器及び前記捕捉器に整列することを保証するために実行される、
ことを特徴とする方法。
【請求項２１】
前記直線方向位置を調節する段階は、水平及び垂直方向直線位置を調節する段階を含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記直線方向位置を調節する段階は、前記電荷トンネルユニットに直接的及び間接的のうちの一方で作動的に結合されたファスナを係合させる段階を含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記回転方向位置を調節する段階は、電荷トンネルユニットに直接的及び間接的のうちの一方で作動的に結合されたファスナを係合させる段階を含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
前記直線方向位置を調節する段階は、前記電荷トンネルユニットを第１の直線方向に移動するために、該電荷トンネルユニットと作動的に結合されたファスナを締め付ける段階と、該電荷トンネルユニットを第２の直線方向に移動するために該ファスナを緩める段階とを含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
前記回転方向位置を調節する段階は、前記電荷トンネルユニットを第１の回転方向に移動するために、該電荷トンネルユニットと作動的に結合されたファスナを締め付ける段階と、該電荷トンネルユニットを第２の回転方向に移動するために該ファスナを緩める段階とを含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、一般的には、インクの流れが個々の小滴に分解され、これが、次に基体上に印しを形成するために必要に応じて荷電されて偏向される連続式インクジェットプリンタに関する。特に、本発明の実施形態は、電荷トンネルをインクジェットプリンタの他の構成要素と整列させるためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
連続式インクジェットプリントヘッドは、典型的に、インク流を均一に離間した小滴に分解するノズルを有するインク滴発生器を組み込んでいる。インク滴の直径は、典型的に０．００３から０．００９インチまで変動する可能性がある。ノズルによって形成されたインク滴は、それらを基体上の望ましいスポットに高電圧場で偏向させる電荷トンネル内で荷電される。インク滴を最適に荷電させるために、電荷トンネルの間隙は、実際的な考慮が可能な限り狭くされる。プリントヘッドを清浄に作動させるために、インク流を電荷トンネル内の中心に十分に整列させて捕捉器内に入れ、未偏向インク滴を集めることが望ましい。
【０００３】
典型的に、印刷システムの適正な作動を確実にするには、インク滴発生器、電荷トンネル、及び捕捉器を含むプリントヘッドの構成要素は、点検及び通常使用中に適正に整列している必要がある。これらの構成要素を適正に整列させるために、多くの印刷システムは、プリントヘッドと共に使用される付加的なアライメント構成要素を含んでインク流を適正に整列させる。これらの構成要素は、プリントヘッドに大きさと出費を付加するものである。
【０００４】
すなわち、プリントヘッド構成要素を整列させる効率的で正確な方法に対する必要性が存在する。
【発明の開示】
【０００５】
本発明のある一定の実施形態は、電荷トンネル本体と、電荷トンネルユニットと、第１及び第２のファスナとを含む電荷トンネルアライメントシステムを提供する。電荷トンネル本体は、下面及び上面、第１及び第２の側面、インク滴入口面、及びインク滴出口面によって形成される。電荷トンネルユニットチャンネルは、上面から下面まで延びている。
【０００６】
電荷トンネルユニットは、電荷トンネルユニットチャンネル内に位置決めされる。電荷トンネルユニットは、外壁、外壁から延びるタブ、及び外壁を貫通する電荷トンネルを含む。
【０００７】
第１のファスナは、本体を貫通してタブと作動的に結合する。電荷トンネルユニットは、第１のファスナの係合を通じて回転式に調節することができる。すなわち、ネジのような第１のファスナをネジ回しを通じて係合させ、ファスナを締め付けるか又は緩めることができる。
【０００８】
第２のファスナは、本体の第１及び第２の側面の一方を貫通する。第２のファスナは、第２のファスナが係合した時に、電荷トンネルユニットが電荷トンネルユニットを横方向又は半径方向のいずれかに調節するように、電荷トンネルユニットと作動的に結合される。第２のファスナは、ウォームスクリュー又はカム装置とすることができ、電荷トンネルユニットは、第２のファスナを作動的に受け取る相互構造を更に含む。
【０００９】
電荷トンネルアライメントシステムはまた、ハウジングスロットを形成するブラケットを含むことができ、電荷トンネルハウジングは、ハウジングスロット内に摺動可能に保持される。少なくとも１つのブラケットファスナは、ブラケットを貫通して電荷トンネルハウジングの上面と作動的に結合することができる。
【００１０】
本発明のある一定の実施形態は、連続式インクジェットプリンタの電荷トンネルをインク滴発生器及び捕捉器と整列させる方法を提供する。本方法は、電荷トンネルユニットの直線方向位置を調節する段階と、電荷トンネルユニットの回転方向位置を調節する段階とを含む。これらの調節する段階は、電荷トンネルがインク滴発生器及び捕捉器と整列することを保証するために実行される。直線方向調節段階は、水平及び垂直直線方向に行うことができる。電荷トンネルユニットに直接的又は間接的に作動的に結合されたファスナが係合する。
【００１１】
直線方向位置を調節する段階は、電荷トンネルユニットを第１の直線方向に移動するために、電荷トンネルユニットと作動的に結合されたファスナを締め付ける段階と、電荷トンネルユニットを第２の直線方向に移動するためにファスナを緩める段階とを含む。回転方向位置を調節する段階は、電荷トンネルユニットを第１の回転方向に移動するために、電荷トンネルユニットと作動的に結合されたファスナを締め付ける段階と、電荷トンネルユニットを第２の回転方向に移動するためにファスナを緩める段階とを含む。
【００１２】
以上の要約、並びに本発明のある一定の実施形態の以下の詳細説明は、添付の図面と共に読むとより良く理解されるであろう。本発明を例示する目的で、ある一定の実施形態を図面に示している。しかし、本発明は、添付の図面に示す配置及び手段に限定されないことを理解すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、連続式インクジェットプリンタ１０の概略図を示している。インクジェットプリンタ１０は、インク供給源１６からインクを受け取るように接続したインク滴発生器１４を備えたプリントヘッドを含む。インク滴発生器１４は、ノズル１８においてインク流れに摂動を作り出す圧電振動子を組み込んでいる。ノズル１８は、均一な大きさと間隔のインク滴１９の流れ１７を放出する。インク滴は、各インク滴１９に異なる電荷を印加することができる荷電トンネル２２を貫通する。その後、インク滴は、一対の対向する偏向電極２４及び２６の間を通過する。電源（図示せず）は、比較的均一な電界が偏向電極２４及び２６の間に広がるように電極２４及び２６と作動的に接続されている。所定のインク滴上の電荷は、それが電極２４及び２６の間を通過する際にそれが垂直方向に偏向する量を決める。偏向電極２４と２６の間及び同じく偏向電極２４及び２６と荷電トンネル２２との間のアーク放電を防止するために、電極２４及び２６の少なくとも一方に絶縁体２８を配置することができる。
【００１４】
非荷電又は軽度に荷電されたインク滴３０は、実質的に偏向されることなく捕捉器３２まで貫通し、インク供給源１６に再利用される。帯電インク滴３４は、基体３６に向って発射され、基体３６がプリントヘッドを貫通して移動する際に基体３６に衝突する軌跡を有するように偏向される。インク滴に印加される電荷のレベルは、基体３６上のその垂直変位／位置を制御する。
【００１５】
インク滴に印加される電荷は、当業者に公知のように、汎用プロセッサ、マイクロコントローラ、又は適切な入力及び出力回路を有する組込み式コントローラのような装置によって実施することができるコントローラ３８によって判断される。コントローラ３８は、関連メモリに格納された命令の汎用プログラム制御の下で作動する。コントローラは、制御信号を電荷トンネル２２に送出し、個々のインク滴１９がそこを貫通する際にそれらに印加される電荷を制御するようにプログラムされる。そのようなインクジェットプリンタの作動は、当業技術で公知であり、従って、これ以上詳細に説明しないこととする。
【００１６】
図２は、本発明の実施形態による電荷トンネルアライメントシステム４０の等角部分分解組立図を示している。システム４０は、ブラケット４２及び電荷トンネルハウジング４４を含む。ブラケット４２は、垂直部材５０と一体的に形成された下部棚４８によって形成された本体４６を含み、垂直部材５０は、次に、上部棚５２と一体的に形成されている。ハウジングスロット５３は、下部棚４８と、垂直部材５０と、上部棚５２との間に形成される。電荷トンネルハウジング４４は、ハウジングスロット５３内に摺動可能に保持されるように構成される。すなわち、電荷トンネルハウジング４４は、矢印Ｃで示す方向に摺ることができる。
【００１７】
図３は、電荷トンネルハウジング４４の等角分解組立図を示している。電荷トンネルハウジング４４は、側面５８、５９と一体的に形成された下面５６と、インク滴入口面６０と、インク滴出口面６２と、上面６４とを有する本体５４を含む。電荷トンネルユニットチャンネル６６は、上面６４から下面５６まで延びている。電荷トンネルユニットチャンネル６６は、電荷トンネルユニット６８を受け取って保持するような構成及び大きさを有する。
【００１８】
電荷トンネルユニット６８は、電荷トンネルユニット６８の上部部分７４に位置した外側に延びるタブ７２と一体的に形成された外壁７７を有するほぼ円筒形状の本体７０を含む。タブ７２には、それを通ってファスナ貫通孔７３が形成されている。貫通孔７３は、ネジのようなファスナを受け取って保持するためにネジ山を付けることができる。任意的に、貫通孔７３は、ボルト、クリップ、ピンなどのような様々な別のファスナを受け取って保持するように構成されてもよい。同様なことは、以下に説明する別のファスナ貫通孔に対しても当て嵌まる。
【００１９】
上部空洞７６は、外壁７７と中間面７９の間に形成される。スロット７８は、本体７０の外壁７７を貫通して形成されて電荷トンネルを形成する。すなわち、スロット７８は、本体７０を直線的に貫通する。空洞８０は、外壁７７を貫通して形成されてもよく、スロット７８に関して垂直に配向されている。空洞８０は、外壁から本体７０の内面まで延びてカップ状の空洞を形成する。任意的に、空洞８０は、ファスナの遠位端と係合するように構成された若干窪んだ表面とすることができる。
【００２０】
ファスナ貫通孔８２は、インク滴入口面６０と側面５８及び５９とに隣接して上面６４を貫通して形成される。貫通孔８２は、ネジ、ボルトなどのようなファスナを受け取って保持するように構成される。更に、チャンネル８４は、側面５８を貫通して形成され、かつ電荷トンネルユニット６８の本体７０内に形成された空洞８０に整列してそれへの通路を可能にするように構成される。付加的な貫通孔（図示せず）が側面５９を貫通して形成され、ファスナ８６を受け取るように構成される。
【００２１】
インク滴出口面６２は、電荷トンネルユニット６８のスロット（電荷トンネル）７８に整列してそれへの通路を可能にするように構成された帯電インク滴出口開口部８７を含む。チャンネル８８は、インク滴出口面６２を貫通して形成されて、電荷トンネルユニットチャンネル６６内に延びている。更に、電荷トンネル調節チャンネル６６内に延びることができる貫通孔９０が、チャンネル８８の下方に形成される。バネ９２は、チャンネル８８の内側に位置決めされる。２つの孔９６及び９８を有するプレート９４は、この孔９６及び９８がチャンネル８８及び貫通孔９０にそれぞれ整列するようにインク滴出口面６２上に位置決めされる。
【００２２】
ファスナ１００は、孔９６を貫通してチャンネル８８内に入り、そこで、ファスナ１００は、貫通孔７３によって固定可能に保持され（例えば、ネジ止め可能に固定され）、それによってバネ９２に対して圧力を加えるか、逆もまた同様である。ファスナ１００を締め付けるか又は緩めることができ、それによって貫通孔７３の周囲でタブ７２に当接するバネ９２に相応の力を与え、その結果タブ７２に力を印加する。ファスナ１００が作動的に係合する時に（締め付けるか又は緩めるかのいずれかにより）、タブ７２は、それに応じて移動する。バネ９２は、タブ７２及びプレート９４に対して矢印Ｂの方向に一定の力を作用する。ファスナ１００が締め付けられる時には、バネ９２は縮む。ファスナ１００が緩められる時には、バネ９２は伸長する。
【００２３】
ファスナ１００の係合は、矢印Ａで示す方向に中心軸Ｘの周りに電荷トンネルユニット６８を半径方向に移動させる（例えば、回転式に移動させる）。ファスナ１００が締め付けられる時に、ファスナ１００は、タブ７２をＡ’の方向にインク滴出口面６２に向って引き寄せる。従って、電荷トンネルユニット６８全体は、それに応じて移動する。ファスナ１００が緩められる時に、ファスナ１００は、バネ９２（及び、貫通孔７３を貫通するファスナ１００の移動）が、タブ７２をＡ’’の方向に後退させるように押し、それによって電荷調節部材６８の相応の移動を引き起こすように、貫通孔７３から後退し始める。従って、スロット又は電荷トンネル７８は、ファスナ１００の作動的な係合を通じて半径方向に調節することができる。
【００２４】
ファスナ１０１は、下部孔９８を貫通して位置決めされ、貫通孔９０内に受け取られて保持されるように構成される。ファスナ１０１は、プレート９４がインク滴出口面６２上で不変の位置に引き続き固定されたままで存在することを保証する。従って、バネ９２は、プレート９４上に力を印加するが、プレート９４が移動することはない。むしろ、プレート９４及びタブ７２上にバネによって印加された力は、ファスナ１００が緩められた時にタブ７２をＡ’’の方向に移動させる。
【００２５】
更に、ファスナ８６は、電荷トンネルユニットチャンネル６６内に延びて、電荷トンネルユニット６８の外壁７７に当接することができる。ファスナ８６は、矢印Ｃの方向における電荷トンネルユニット６８の直線方向の調節をもたらすために、電荷トンネルユニット６８内に入ってかつ離れるように移動するように係合することができる。任意的に、ファスナ８６は、それが回転式に電荷トンネル７８を調節することができるように、電荷トンネルユニット６８と共に使用することができる。すなわち、ファスナは、電荷トンネルユニット６８上の相互構造と係合し、それによって矢印Ａで示す方向を通じて回転式にそれを調節するウォームスクリュー、カム機構、又は類似のファスナとすることができる。
【００２６】
図２及び図３を参照すると、ブラケット４２の上部棚５２は、ファスナ１０４を貫通させるように構成されたチャンネル１０２を含む。チャンネル１０２は、ファスナ１０６の遠位端１０６の直径よりも幅が広い。従って、ファスナ１０４は、チャンネル１０２の内部を矢印Ｃで示す直線方向に移動することができる。電荷トンネルハウジング４４は、ファスナ１０４が貫通孔８２に係合する方法でハウジングスロット５３内に固定される。
【００２７】
ファスナ１０４は、電荷トンネルハウジング４４の横方向の係止に使用することができる。最初に、電荷トンネルハウジング４４をファスナ１１０の係合によって横方向に調節することができる。望ましい横方向位置が得られた状態で、電荷トンネルハウジング４４が移動を禁止されるように、ファスナ１０４を上部棚５２に至るまで締め付けることができる。中央のハウジングを横方向に再調節するために、電荷トンネルハウジング４４を横方向に移動させるための手段として、ファスナ１０４が最初に緩められる。下記に説明するように、ファスナ１０４は、任意的に、電荷トンネルハウジング４４の垂直方向の調節に使用することができる。
【００２８】
チャンネル１０８は、垂直部材５０を貫通して水平方向に延び、ファスナ１１０にそれを貫通させる。チャンネル１０８は、電荷トンネルハウジング４４のチャンネル８４及び電荷トンネルユニット６８の空洞８０に整列する。
【００２９】
バネ１１２は、チャンネル８４内に配置され、空洞８０の周囲で電荷トンネルユニット６８に当接する。ファスナ１１０の遠位端は、バネ１１２を通して配置され、空洞８０を貫通して電荷トンネルユニット６８に当接する。空洞８０にネジ山を付けることができ、ファスナ１１０の遠位端は、空洞８０とネジ込み可能に係合することができる。ファスナ１１０が締め付けられる時に、ファスナ１１０は、空洞８０に内に更に延びる。この過程において、ファスナ１１０は、電荷トンネルハウジング４４をＣ’の方向に垂直部材５０に向って引き寄せる。ファスナ１１０が緩められる際には、ファスナ１１０は、空洞８０から後退し、バネ１１２は伸長し、電荷トンネルハウジング４４は、矢印Ｃ”の方向に垂直部材５０から離れる。同様に、ファスナ８６を係合させて電荷トンネルハウジング４４を移動することができる。
【００３０】
更に、電荷トンネルアセンブリ６６を矢印Ｄで示す垂直方法に調節するために、ファスナ１０４を係合することができる。例えば、ファスナ１０４が締め付けられる時には、ファスナ１０４がネジ山を付けられた貫通孔８２に係合する方法で、電荷トンネルアセンブリ６６を矢印Ｄ’の方向に上方に引き上げることができる。ファスナ１０４が緩められる時には、電荷トンネルユニット６８は、上部棚５２から矢印Ｄ”の方向に後退する。
【００３１】
ファスナ１１０及び８６を係合させて、電荷トンネルユニット６８及び従ってスロット（電荷トンネル）７８を矢印Ｃで定められた直線方向に調節することができる。電荷トンネルユニット６８の横方向の移動範囲は、チャンネル１０２を貫通するファスナ１０６の移動範囲によって制限される。
【００３２】
ファスナ１１０が締め付けられると、それは、電荷トンネルユニット６８の内部で矢印Ｃ’方向に力を加え、それによって電荷トンネルユニット６８を電荷トンネルユニットチャンネル６６内に押し付け、電荷トンネルハウジング４４を同一方向に移動させる。任意的に、ファスナ１１０及びバネ１１２は、電荷トンネルユニット６８の一部に直接的に当接する代わりに、電荷トンネルユニット６８の外壁部分（例えば、側面５８）に当接することができる。いずれにしてもファスナ１１０が締め付けられる時には、電荷トンネルハウジング４４（及び従って電荷トンネル７８）は、同一方向に移動する。また、ファスナ８６が、電荷トンネルハウジング４４を横方向に調節するように構成された場合には、ファスナ８６を緩め、それによって電荷トンネルユニット６８から離れた所に後退することができる。従って、電荷トンネル７８は、矢印Ｃ’の方向に移動する。
【００３３】
図４は、電荷トンネルアライメントシステム４０の平面図を示している。電荷トンネル７８を矢印Ａで示すように回転式に調節するために、上述のようにファスナ１００が係合する。電荷トンネル７８を水平方向に直線的に調節するために、上述のようにファスナ１１０及び８６が係合する。任意的に、ファスナ８６は、電荷トンネル７８を矢印Ａの方向に調節するのに使用することができる。電荷トンネルハウジング４４を垂直方向に調節するために（上記に示しかつ説明したように）、上述のようにファスナ１０４を係合させることができる。
【００３４】
図５は、電荷トンネルアライメントシステム４０の正面図を示している。電荷トンネル７８を回転式に調節するために、上述のようにファスナ１００が係合する。任意的に、ファスナ８６はまた、電荷トンネル７８の回転方向の調節を助けることができる。ファスナ１０４は、電荷トンネル７８を矢印Ｄの方向に調節するために係合する。更に、ファスナ１１０は、電荷トンネルを矢印Ｃで示す直線方向に調節するのに使用される。ファスナ１１０及びバネ９２は、上述のように電荷トンネルユニット６８に対して当接する代わりに、図５に示すようにファスナ１０１に対して当接することができる。電荷トンネルアライメントシステム４０は、プリントヘッドデッキ（図示せず）に固定可能なマウント１２０上に位置決めすることができる。
【００３５】
図６は、電荷トンネルアライメントシステム４０とノズル１３１を有するインク滴発生器１３０との上面図を示している。図７は、電荷トンネルアライメントシステム４０及びインク滴発生器１３０の側面図を示している。アライメントクレードル１３２は、システム４０及びインク滴発生器１３０の固定に使用される。インク滴発生器１３０は、図２の側面図に示すように垂直面において調節することができ、これは一般的に公知である。
【００３６】
上述のように、電荷トンネルアセンブリの独立した直線方向及び回転方向の調節は、インク流がインク滴発生器１３０から電荷トンネル７８を通って適正に貫通することを保証する。また、インク流を捕捉器内に向けるようにアライメントクレードル１３２が水平方向に整列している場合には、電荷トンネルアセンブリ４０は、アライメントクレードルに追随し、電荷トンネルアセンブリ４０の更に別の調節は不要になる。
【００３７】
一般的に、電荷トンネル７８の調節のために、電荷トンネルアライメントシステム４０は、プリンタ１０から取り外すことができる。任意的に、電荷トンネルアライメントシステム４０は、それがプリンタ１０内に固定されている間に調節されてもよい。ネジ回しのような工具を通じてファスナを係合するオペレータにより、手作業で電荷トンネル７８を調節することができる。代替的に、ファスナは、アクチュエータ及びサーボモータなどと作動的に接続することができ、これらは、次に、コントローラと作動的に通信することができる。アクチュエータなどは、様々なファスナの係合を用いて電荷トンネル７８を自動的に調節するように作動することができる。
【００３８】
本発明をある一定の実施形態を参照して説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく様々な変更が行われ、かつ均等物で置換することができることを当業者は理解するであろう。更に、本発明の範囲から逸脱することなく、特定の状況又は材料を本発明の教示に適応させるために多数の修正を行うことができる。従って、本発明が開示した特定の実施形態に限定されないこと、及び本発明が特許請求の範囲に該当する全ての実施形態を含むことになることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】連続式インクジェットプリンタの概略図である。
【図２】本発明の実施形態による電荷トンネルアライメントシステムの等角部分分解組立図である。
【図３】本発明の実施形態による電荷トンネルハウジングの等角分解組立図である。
【図４】本発明の実施形態による電荷トンネルアライメントシステムの上面図である。
【図５】本発明の実施形態による電荷トンネルアライメントシステムの正面図である。
【図６】本発明の実施形態による電荷トンネルアライメントシステム及びインク滴発生器の上面図である。
【図７】本発明の実施形態による電荷トンネルアライメントシステム及びインク滴発生器の側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
４４  電荷トンネルハウジング
５４  本体
６６  電荷トンネルユニットチャンネル
６８  電荷トンネルユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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