(57)【要約】  眼科用レンズ金型（１２）を射出成形するための装置及び方法が提供される。装置は、眼科用レンズ金型の光学面を形成するための光学成形面（５６）を有する光学工具アセンブリ（３８）を含む。非光学工具アセンブリ（４０）は、光学工具アセンブリ（３８）と対向し、光学工具アセンブリ（３８）と共に、眼科用レンズ金型（１８）を形成するための成形キャビティを構成する（３６）。非光学工具アセンブリ（３８）は、コア部材（８０）と、コア部材（８０）に着脱自在に固定された非光学工具インサート（８２）とを含む。非光学工具インサート（８２）は、眼科用レンズ金型（１８）の光学面（１６）とは反対側の面（２２）を形成するための第１の成形面（８６）を有する。
2008526544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼科用レンズ金型を射出成形するための装置であって、
前記眼科用レンズ金型の光学面を形成するための光学成形面を有する光学工具アセンブリと、
前記光学工具アセンブリと対向し、該光学工具アセンブリと共に、前記眼科用レンズ金型を形成するための成形キャビティを構成する非光学工具アセンブリと
を備え、
前記非光学工具アセンブリが、
コア部材と、
前記眼科用レンズ金型の前記光学面とは反対側の面を形成するための第１の成形面を有し、前記コア部材に着脱自在に固定された非光学工具インサートと
を含むことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記コア部材が、雌ねじを有する穴を含み、該雌ねじが、前記穴に受容される前記非光学工具インサートのねじ山と螺合することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記コア部材が、前記穴から離間した冷却キャビティを含み、該冷却キャビティに冷却液が流れ込み得ることを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記非光学工具インサートが、該非光学工具インサートを前記コア部材から取り外す際に工具の使用を可能にするための、工具と係合する複数の平坦面を含むことを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項５】
前記非光学工具インサートが、前記眼科用レンズ金型の成形後に前記光学及び非光学工具アセンブリが分離される際に前記眼科用レンズ金型を該非光学工具インサート上に保持するための、該非光学工具インサートの周方向に定められたリブ付保持領域を含むことを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項６】
前記非光学工具アセンブリが、前記コア部材の周囲に環状に受容された剥離部材であって、成形された眼科用レンズ金型を前記非光学工具インサートから取り外すために前記光学工具アセンブリに向かって移動可能な前記剥離部材を更に含むことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記コア部材がテーパ面を含み、該テーパ面が前記剥離部材の対応するテーパ面と合わさることを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記光学工具アセンブリが、前記光学成形面を有する光学工具インサートを含み、該光学工具インサートが前記光学工具アセンブリのキャビティリングに着脱自在に固定され、該キャビティリングが、前記眼科用レンズ金型の弧状壁の外面及び円筒壁の外面を形成する成形面を有することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項９】
前記キャビティリングが、前記眼科用レンズ金型を射出成形する際に前記成形キャビティへの樹脂の注入を可能にするための、前記成形キャビティに連通する湯道を定めることを特徴とする請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記非光学工具インサートが、弧状壁の内面及び円筒壁の内面を形成する第２の成形面を含むことを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項１１】
前記成形キャビティが、前記眼科用レンズ金型を後方レンズ金型又は前方レンズ金型の一方として形成するための形状を有することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項１２】
前記コア部材がベリリウム銅で作られ、前記非光学工具インサートが銅、ニッケル、スズ合金、又はそれらの組み合わせで作られることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項１３】
前記非光学工具インサートが銅、ニッケル、スズ合金、又はそれらの組み合わせで作られることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項１４】
眼科用レンズの形成に用いられる金型部分を形成するための射出成形装置であって、
関連付けられた第１の金型プレートに取り付けられたキャビティリングと、
前記キャビティリングに着脱自在に取り付けられ、光学品質の仕上げを有する成形面を有する光学工具インサートと、
前記関連付けられた第１の金型プレートと対向する関連付けられた第２の金型プレートに取り付けられたコア部材と、
前記コア部材に着脱自在に取り付けられ、前記金型部分の前記光学面とは反対側の面を形成するための第１の成形面を有する非光学工具インサートと
を備えることを特徴とする射出成形装置。
【請求項１５】
前記キャビティリング、前記光学インサート及び前記非光学工具インサートが共に、前記金型部分を成形するための形状を有する成形キャビティを構成することを特徴とする請求項１４記載の射出成形装置。
【請求項１６】
前記コア部材が、前記非光学工具インサートから離間した冷却キャビティを含むことを特徴とする請求項１４記載の射出成形装置。
【請求項１７】
前記コア部材が、高い熱伝達のためのベリリウム銅であり、前記非光学工具インサートが銅、ニッケル、スズ又はそれらの組み合わせの１つであることを特徴とする請求項１４記載の射出成形装置。
【請求項１８】
前記コア部材が、冷却液が流れ得る冷却キャビティを含み、該冷却キャビティへの前記冷却液の連通を切断せずに前記非光学工具インサートを交換可能であることを特徴とする請求項１４記載の射出成形装置。
【請求項１９】
眼科用金型部分を形成するために射出成形装置において光学工具アセンブリと対向させて用いられる非光学工具アセンブリであって、
前記射出成形装置の少なくとも１つの関連付けられた流体ラインに連通する冷却キャビティを有し、前記射出成形装置の関連付けられた金型プレートに取り付けられたコア部材と、
前記コア部材に着脱自在に固定され、前記眼科用金型部分の光学面とは反対側の面を形成するための第１の成形面を有する非光学工具インサートと
を備えることを特徴とする非光学工具アセンブリ。
【請求項２０】
前記コア部材がベリリウム銅で作られ、前記非光学工具インサートが異なる材料で作られることを特徴とする請求項１９記載の非光学工具アセンブリ。
【請求項２１】
前方金型部分の光学面を形成するための光学成形面を有する光学工具アセンブリと、該光学工具アセンブリと対向する非光学工具アセンブリとを有する射出成形装置であって、前記光学工具アセンブリ及び前記非光学工具アセンブリが共に成形キャビティを構成し、前記非光学成形アセンブリが、コア部材と、該コア部材に着脱自在に固定された非光学工具インサートとを含み、該非光学工具インサートが、前記前方金型部分の前記光学面とは反対側の面を形成するための第１の成形面を有する、前記射出成形装置を設ける工程と、
前記成形キャビティにおいて前記前方金型部分を射出成形する工程と、
前記成形された前方金型部分を前記成形キャビティから取り出す工程と、
前記前方金型部分を後方金型部分と合わせる工程と、
前記前方金型部分と前記後方金型部分との間で眼科用レンズを注型成形する工程と
を備えることを特徴とする眼科用レンズ形成方法。
【請求項２２】
請求項２１記載の方法によって形成されることを特徴とする眼科用レンズ。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本願は、「改良されたＲＣＷ及びレンズエッジ形成のための光学工具アセンブリ（OPTICAL TOOL ASSEMBLY FOR IMPROVED RCW AND LENS EDGE FORMATION）」（２００４年１２月３０日に出願された米国特許出願第１１／０２７，４０６号）、「非対称工具を配向するためのコア係止アセンブリ及び方法（CORE LOCKING ASSEMBLY AND METHOD FOR ORIENTATION OF ASYMMETRICAL TOOLING）」（２００４年１２月３０日に出願された米国特許出願第１１／０２７，３８１号）及び「光学工具アセンブリ（OPTICAL TOOL ASSEMBLY）」（２００４年１２月３０日に出願された米国特許出願第１１／０２７，３８０号）という名称の米国特許出願の関連出願である。これらの特許出願は全て本願と同時に出願され、共にボシュロム・インコーポレイテッド（Bausch & Lomb Incorporated）に譲渡されるものであり、ここに参照することにより本願明細書に組み込む。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、製造物の成形に関する。具体的には、本開示は、コンタクトレンズや眼内レンズ等の眼科用レンズの製造に用いられる、プリフォーム又は金型部分を射出成形するための改良されたコアアセンブリに関し、特に上記に関して説明される。しかし、上記射出成形に関する、この改良されたコアアセンブリ及び装置は、他の様々な類似の環境及び用途においても有用であることを理解されたい。
【背景技術】
【０００３】
コンタクトレンズや眼内レンズ等の眼科用レンズを作るために実践されている１つの方法は、注型成形である。眼科用レンズの注型成形には、モノマー等といった重合性レンズ材料の硬化性混合物を、組み立てられた２つの金型部分によって構成された成形キャビティに入れ、その混合物を硬化させ、金型部分を分解し、成形されたレンズを取り出すことが含まれる。成形後のその他の処理工程として、例えば、ヒドロゲルレンズの場合には水和処理も含まれ得る。特許文献１〜７には、代表的な注型成形方法が開示されている。
【０００４】
一対の金型部分の間で注型成形を行う際には、一般的に、一方の金型部分（前方金型部分又はプリフォームと称する）が眼科用レンズの前方の凸面状の光学面を形成し、他方の金型部分（後方金型部分又はプリフォームと称する）が眼科用レンズの後方の凹面状の光学面を形成する。前方及び後方金型部分は、概ね相補的な構成である。成形プロセス中に、前方及び後方金型部分は一体に接合され、レンズ形成キャビティ又は成形キャビティを構成する。レンズが形成されたら、金型部分又はプリフォームは分離され、成形されたレンズが取り出される。金型部分の光学面は、１回の注型成形作業でかなり劣化する場合が多いため、前方及び後方金型部分は、通常、レンズの注型成形に１回だけ用いられて廃棄される。
【０００５】
レンズの注型成形で用いられる金型部分の形成は、レンズの注型成形の前に、別の成形プロセスで行われる。この点に関して、金型部分は、まず、射出成形装置のキャビティ内で樹脂を射出成形することによって形成される。具体的には、射出成形装置に、金型部分を形成するための工具が取り付けられる。一般的に、この工具は、射出成形装置の金型プレートに嵌め込まれ、選択された樹脂を対向する射出成形工具のセット間で射出成形することによって、金型部分が製造される。工具は、真鍮、ステンレス鋼、ニッケル、又はそれらの何らかの組み合わせで作られるのが一般的であり、使い捨ての金型部分とは異なり、射出成形工具は大量の金型部分を作るために繰り返し用いられる。
【０００６】
射出成形工具は、金型部分上で又は金型部分によって形成される対応する眼科用レンズの表面の仕様に従って形成されるのが一般的である。即ち、製造される眼科用レンズによって、金型部分の具体的な設計が決定される。ひいては、必要な金型部分のパラメータにより、対応する射出成形用工具の設計が決定される。工具の粗さや表面の欠陥が製造中の金型部分に転写されることがないように、射出成形用工具は非常に高い仕様及び／又は公差に合わせて製造されるのが一般的である。金型部分、特に金型部分の光学面にそのような欠陥があれば、注型成形作業で完成したレンズにその欠陥が転写されて現れる可能性が高い。
【０００７】
後方金型部分であれ前方金型部分であれ、各金型部分は、眼科用レンズの表面を形成する光学面（後方金型部分の後方光学面及び前方金型部分の前方光学面）と、非光学面とを含む。金型部分を射出成形する際に、射出成形装置は、金型部分の光学面を形成するための光学工具アセンブリと、金型部分の非光学面を形成するための非光学工具アセンブリとを含むのが一般的である。眼科用金型部分の射出成形プロセスに対する従前の改良により、金型部分の光学面を形成するための容易に交換可能な光学工具インサートを用いた光学工具アセンブリが提供されている。光学工具インサートを迅速に交換できることにより、射出成形装置の段取り替えのための長い休止時間を必要とせずに、様々な屈折力（即ち、様々なジオプター）を有するレンズの製造に用いられ得る、より広範な金型部分の成形が可能になる。
【０００８】
様々な屈折力のレンズを製造する目的で光学工具インサートを交換すると、レンズの厚さプロファイル及び対応する金型部分（１つ又は複数）が変わるので、様々な屈折力のレンズを製造できる。レンズの屈折力を変えるために光学工具インサートのみを交換した場合（即ち、非光学工具アセンブリ及びその非光学成形面は変わらない場合）には、レンズの厚さプロファイル及び対応する金型部分が不均一に変化することがしばしばある。均一な壁厚が望ましいが、壁厚の僅かな不均一性は、通常は許容される。一般的に、光学工具インサートの変化が大きいほど、不均一性が大きくなる。厚さの不均一性が所定の許容レベル即ち公差を超えると、そのレンズは使用できない。
【０００９】
光学工具インサートを交換した後も均一なキャビティ壁厚を維持するための１つの解決法は、それに対応して非光学工具アセンブリも交換することである。しかし、従来の非光学工具アセンブリを交換するために必要な射出成形装置の休止時間により、この解決法は実行できない場合が多い。このような非光学工具の交換に伴う休止時間は、従来の非光学工具アセンブリが一般的に単体のコア部材を有することによって生じる。単体のコア部材は、射出成形される金型部分の非光学面を形成するための非光学成形面を有すると共に、射出成形装置の冷却ラインと連通する水冷キャビティがコア部材内に定められている。
【００１０】
コア部材が単体であることから、非光学成形面に対する所望の変更を行うためだけに、コア部材の交換が必要になる。換言すれば、非光学成形面を変更するために、コア部材全体が、所望の非光学成形面を有する別のコア部材と交換される。これにより、かなりの休止時間と費用とが発生し得る。単体のコア部材の交換に必要なことの具体例としては、冷却ラインとの連通を不可にする（即ち、冷却ラインを遮断する）工程と、水冷キャビティ（及び場合によっては冷却システム全体）を排水する工程と、元のコア部材を取り外し、交換用のコア部材を取り付ける工程とが含まれる。これらは時間がかかる手順であり、射出成形装置のかなりの休止時間を発生させがちである。
【特許文献１】米国特許第５，２７１，８７５号明細書
【特許文献２】米国特許第４，１９７，２６６号明細書
【特許文献３】米国特許第４，２０８，３６４号明細書
【特許文献４】米国特許第４，８６５，７７９号明細書
【特許文献５】米国特許第４，９５５，５８０号明細書
【特許文献６】米国特許第５，４６６，１４７号明細書
【特許文献７】米国特許第５，１４３，６６０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の課題は、眼科用レンズ金型を射出成形するための装置、眼科用レンズの形成に用いられる金型部分を形成するための射出成形装置、眼科用金型部分を形成するために射出成形装置において光学工具アセンブリと対向させて用いられる非光学工具アセンブリ、眼科用レンズ形成方法、及び眼科用レンズを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
１つの態様によれば、眼科用レンズ金型を射出成形するための装置及び方法が提供される。より具体的には、この態様によれば、装置は、眼科用レンズ金型の光学面を形成するための光学成形面を有する光学工具アセンブリを含む。非光学工具アセンブリは光学工具アセンブリと対向し、光学工具アセンブリと共に、眼科用レンズ金型を形成するための成形キャビティを構成する。非光学工具アセンブリは、コア部材と、該コア部材に着脱自在に固定された非光学工具インサートとを含む。非光学工具インサートは、眼科用レンズ金型の光学面とは反対側の面を形成するための第１の成形面を有する。
【００１３】
別の態様によれば、眼科用レンズの形成に用いられる金型部分を形成するための射出成形装置が提供される。より具体的には、この態様によれば、射出成形装置は、関連付けられた第１の金型プレートに取り付けられたキャビティリングを含む。キャビティリングには、光学工具インサートが着脱自在に取り付けられる。光学工具インサートは、光学品質の仕上げを有する成形面を有する。関連付けられた第１の金型プレートと対向する関連付けられた第２の金型プレートには、コア部材が取り付けられる。コア部材には、非光学工具インサートが着脱自在に取り付けられる。非光学工具インサートは、金型部分の光学面とは反対側の面を形成するための第１の成形面を有する。
【００１４】
更に別の態様によれば、眼科用金型部分を形成するために射出成形装置において光学工具アセンブリと対向させて用いられる非光学工具アセンブリが提供される。より具体的には、この態様によれば、非光学工具アセンブリは、射出成形装置の関連付けられた金型プレートに取り付けられたコア部材を含み、コア部材は、射出成形装置の少なくとも１つの関連付けられた流体ラインに連通する冷却キャビティを有する。非光学工具インサートはコア部材とは別体であり、コア部材に着脱自在に固定される。非光学工具インサートは、眼科用金型部分の光学面とは反対側の面を形成するための第１の成形面を有する。
【００１５】
更に別の態様によれば、眼科用レンズ形成方法が提供される。より具体的には、この態様によれば、前方金型部分の光学面を形成するための光学成形面を有する光学工具アセンブリと、該光学工具アセンブリと対向する非光学工具アセンブリとを有する射出成形装置が設けられる。光学工具アセンブリ及び非光学工具アセンブリは共に成形キャビティを構成する。非光学成形アセンブリは、コア部材と、該コア部材に着脱自在に固定された非光学工具インサートとを含む。非光学工具インサートは、前方金型部分の光学面とは反対側の面を形成するための第１の成形面を有する。成形キャビティにおいて前方金型部分が射出成形される。成形された前方金型部分が成形キャビティから取り出される。前方金型部分は後方金型部分と合わせられる。前方金型部分と後方金型部分との間で眼科用レンズが注型成形される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に図面を参照するが、図示されているものは、１つ以上の実施形態を説明する目的であり、実施形態を限定する目的ではない。図１には、全体を参照番号１０で示される代表的な金型アセンブリが示されている。金型アセンブリ１０は、前方金型プリフォーム又は部分１２と、後方金型プリフォーム又は部分１４とを含む。金型部分１２及び１４が組み立てられると、金型部分１２、１４の光学面１６、１８が成形キャビティを定める。この成形キャビティ内で、注型成形等によって眼科用レンズ２０が形成される。眼科用レンズ２０は、例えば、コンタクトレンズ又は眼内レンズであり得る。本願明細書では前方成形面とも称する光学面１６は、金型部分１２の上部の非光学面２２とは反対側に形成された凹面である。本願明細書では後方成形面とも称する金型部分１４の光学面１８は、非光学面２４の反対側に形成された凸面である。図示されている金型アセンブリ１０では、金型部分１２及び１４は、更に円筒壁２６、２８並びに弧状壁３０、３２をそれぞれ含み、これらは、金型部分が完全に組み立てられると入れ子になる（しかし互いに接触する必要はない）。
【００１７】
詳細は後述するが、本願明細書では眼科用レンズ金型とも称する各金型部分１２、１４は、完全射出成形（full injection molding）装置（図示せず）において、例えばポリプロピレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）又はポリスチレン等のプラスチック樹脂から射出成形され得る。次に、射出成形された部分１２、１４は共に注型成形プロセスで用いられ得ることが当業者には理解されよう。注型成形プロセスでは、液状の重合性モノマー混合物等の硬化性レンズ材料が前方成形面１６上に導入され、金型部分１２、１４がこの液体と近接するよう移動され、液体が圧縮されて金型部分１２、１４間に形成された成形キャビティを満たし、モノマー混合物が硬化されて、図示されている実施形態で示されているコンタクトレンズ２０等の眼科用レンズになる。尚、本願明細書で示される金型部分は、単に説明の目的で示されるものであり、金型部分は、任意の所望のタイプ及び構成のレンズを注型成形するための様々な全体形状を有し得ることを理解されたい。
【００１８】
射出成形によって金型部分１２、１４を形成するために、射出成形装置に工具アセンブリが取り付けられることが当業者には理解されよう。工具アセンブリは、射出成形装置の金型プレートＭ（図２）に取り付けられ、及び／又は、嵌めこまれ、工具アセンブリの対向するセット間に形成されたキャビティ内で、選択された樹脂を射出成形することによって、金型部分１２、１４が形成される。更に図２を参照し、本願明細書では、前方金型部分１２を形成するための工具アセンブリのみを更に詳細に説明する。しかし、本願明細書で論じる実施形態は、後方金型部分１４の形成用にも容易に構成可能であり、どちらも個々に及び集合的に本発明の範囲内であると見なされることが当業者には認識されよう。
【００１９】
図２では、光学工具アセンブリ３８及び非光学工具アセンブリ４０を含む対向する工具アセンブリの間に成形キャビティ３６が構成されており、成形キャビティ３６内で図１の金型部分１２が形成され得る。図示されるように、光学工具アセンブリ３８は、金型部分１２の光学面１６を形成し、非光学工具アセンブリ４０は、面１６の反対側の非光学面２２（図１）を形成する。工具アセンブリ３８、４０は組み合わさって金型部分１２の円筒壁２６及び弧状壁３０も形成する。
【００２０】
光学工具アセンブリ３８は、キャビティリング４２と、キャビティリングに取り付けられた光学工具インサート４４とを含む。より具体的には、インサート４４は本体４６内に取り付けられ、本体４６はキャビティリング４２内に取り付けられる。キャビティリング４２は、分割線４８に沿って非光学工具アセンブリ４０と合わさり、閉じた成形キャビティ３６を構成する。キャビティリング４２及び本体４６は共に、円筒壁２６及び弧状壁３０の外面を形成する成形面５０を定める。光学工具インサート４４及び本体４６は、ねじ切りされた押さえねじ５２等の適切な留め具によって、着脱自在に一体に固定される。同様に、キャビティリング４２は、押さえねじ等の適切な留め具（図示せず）によって、射出成形装置の隣接する金型プレートＭに固定される。光学工具４４が固定された本体４６は、径方向の部分５４がキャビティリング４２の座ぐり４３内に合わさることによって軸方向に固定される。
【００２１】
光学工具インサート４４は、金型部分１２の前方成形光学面１６を形成するための光学品質の仕上げを有する光学成形面５６を含む。本願明細書で用いる「光学品質の仕上げ」という用語は、最終的に眼科用レンズ２０の光学面を形成する光学面１６を形成するための十分に滑らかな成形面を意味し、例えば、製造されたレンズは、形成されたレンズ面の加工又は研磨を必要とせずに、目の中に入れるのに適したものとなる。インサート４４は、１セットの又は一揃いのインサート（図示せず）の１つであり得、インサート４４の着脱自在性により、このインサートをインサートセット内の別のインサートと容易に変更できる。セット内の各インサートは、最終的にそれぞれ異なる屈折力を有するレンズを成型する目的で、それぞれ異なる光学成形面を有し得る。
【００２２】
本体４６とインサート４４とを回転方向に位置決めするために、クロッキングだぼ（clocking dowel）６０が用いられる。成形だぼ６２は、成形インサート４４に対する金型部分１２の整合位置を示す目的で金型部分１２に印をつけるため、及びキャビティリング４２に本体４６を固定するために用いられる。工具アセンブリ３８、４０の間には湯道即ち注入口６４が配設されており、湯道６４は、金型部分１２を射出成形する際に溶融樹脂を成形キャビティ３６に注入できるよう成形キャビティ３６と連通している。図示されている実施形態では、湯道６４は、円筒壁２６を形成するキャビティ３６の部分に沿ってキャビティ３６に接続するので、光学面１６の成形に干渉しない。湯道は、キャビティリング４２に定められた第１の流路６６及び工具アセンブリ４０に形成され第１の流路と整合する第２の流路６８によって構成される。
【００２３】
当業者に公知であり且つ理解されるように、光学工具アセンブリ３８は、冷却の目的でキャビティリング４２に隣接する冷却キャビティ７２を有するウォータージャケット７０を更に含み得る。キャビティリング４２、インサート４４及び本体４６は、例えば、真鍮、ステンレス鋼、ニッケル又はそれらの何らかの組み合わせで作られ得る。成形面５０、５６は、例えば旋盤による切削や放電加工等といった当業者に一般的に公知の方法に従って形成され得る。光学成形面５６は、表面の不完全さが金型部分１２に転写されないよう又は転写されてもごく些細なものになるよう、精密な表面品質を達成するために更に研磨され得る。
【００２４】
更に図３及び図４を参照すると、非光学工具アセンブリ４０は、コア部材８０、非光学工具インサート又はキャップ８２、及びコア部材の周囲に環状に受容された剥離部材８４（図２−例えば剥離板又はスリーブであり得る）を含む。図示されている実施形態では、剥離部材８４は、湯道６４の一部を定める湯道流路６８を含む。非光学工具インサート８２は、金型部分１２の光学面１６とは反対側の面２２を形成する第１の成形面８６と、円筒壁２６の内面及び弧状壁３０の内面を形成する第２の成形面８８とを含む。非光学工具インサート８２は、コア部材８０に着脱自在に固定される。任意に、インサート８２とコア部材８０との間をシールするために、インサート８２の周囲にＯリング１１６が環状に配設される。
【００２５】
具体的には、図３に最もよく示されているように、インサート８２は、ねじ山９２を有する軸部９０を含む。軸部９０は、コア部材８０の遠位端部に定められた穴１１４に受容され、ねじ山９２は穴１１４に定められた雌ねじ９４（図４）と螺合する。インサートがコア部材にねじで接続された際に、インサート８２の軸部９０と頭部９８との間に定められた肩部９６は、コア部材８０の遠位面１００に当接する。コア部材８０は、従来の方法で射出成形装置に（具体的には射出成形装置の隣接する金型プレートＭに）固定され得る。勿論、成形アセンブリ３８、４０及びそれらの構成要素（コア部材８０を含む）を収容するための正確な設計又は構成は射出成形装置に依存することは、当業者には自明である。
【００２６】
頭部９８は、肩部９６に隣接する工具係合領域１０２と、領域１０２のすぐ前のリブ付保持領域１０４とを更に含み、いずれもインサート８２の周方向に延在する。工具用の複数の平坦面（tool flats）であり得る工具係合領域１０２は、インサート８２をコア部材８０に取り付ける又はコア部材８０から取り外す際に、そこに合わさる工具（図示せず）の使用を可能にする。リブ付保持領域１０４は、成形アセンブリ３８、４０を分離する際に、成形された金型部分１２を保持するために用いられる。より具体的には、成形アセンブリ３８、４０が分離される際、金型部分１２とリブ付領域１０４との係合によって、金型部分１２をインサート８２上に保つための十分な抵抗が提供される。
【００２７】
成形アセンブリ３８、４０の分離後、成形された金型部分１２をインサート８２から取り外すために、剥離部材８４が金型部分１２の方向（即ち、図２の右側）に進められ、金型部分１２がインサート８２から強制的に分離される。金型部分１２とリブ付領域１０４との係合によって提供される抵抗は、剥離部材８４の取り外す力に抵抗するには不十分である。図示されるように、コア部材８０は、少なくともその長手方向の一部に沿って定められた、成形キャビティの通気用の溝１０６を含み得る。コア部材８０はテーパ面１０８を含んでもよく、テーパ面１０８は剥離部材８４の対応するテーパ面１１０と合わさる。コア部材８０と剥離部材８４との係合面が先細になっていることにより、剥離部材を移動させても、剥離部材がコア部材８０上で実質的に摩耗しないように、及び／又は、大きな摩擦抵抗を生じないようにすることができる。
【００２８】
コア部材８０は、穴１１４から離間した冷却キャビティ１１２を含み、射出成形後に、成形された金型部分１２を冷却するために、射出成形装置の冷却ラインから水等の冷却媒体又は冷却液が冷却キャビティ１１２に向かう。ウォータージャケット７０の冷却キャビティ７２も、射出成形装置の冷却ラインと連通してもよく、冷却キャビティ１１２と共に、キャビティ３６内で形成された金型部分１２等の金型部分にバランスのとれた冷却（即ち、両側の冷却）を提供する。
【００２９】
光学面１６とは反対側の非光学面２２を形成するために用いられる非光学工具インサートの成形面８６は、レンズ注型成形プロセスにおいて重合性レンズ混合物と接触しないので、光学品質の仕上げは必要としない。従って、面８６には、金型部分１２の光学面１６の形成に用いられる光学成形面５６と同程度の研磨は必要ない。しかし、依然として幾分の研磨は必要となり得る。インサート８２とコア部材８０とは別体の構成要素であることから、異なる材料で作ることがより容易にできる。例えば、コア部材８０は高い熱伝達特性を有するベリリウム銅（ＢｅＣｕ）で作られてもよく、インサート８２は、環境的／生体への有害性の観点から、銅、ニッケル又はスズ合金等といった、ＢｅＣｕより加工に望ましい材料で形成される。成形面８６、８８は、旋盤による切削や放電加工等といった一般的に公知の方法に従って形成され得る。
【００３０】
成形面８６を有するインサート８２と冷却キャビティ１１２を有するコア部材８０とを分離することにより、比較的迅速にインサートを取り外して代わりのインサートと交換することができ、従来の単体の非光学工具アセンブリを交換する際に生じ得る休止時間よりも休止時間がかなり少なくなる。冷却キャビティ１１２は、非光学成形面８６を有する構成要素（インサート８２）とは別の構成要素（コア部材８０）内にあるので、非光学成形面の変更を行うために、射出成形装置の冷却ラインを遮断したり、キャビティ１１２及び／又は冷却システムを排水したりせずに、インサートを交換できる。更に、インサートを取り外して代わりのインサートと交換することは、コア部材全体を取り外すよりも遥かに迅速である。
【００３１】
コア部材８０に着脱自在に取り付けられた別体のインサート８２によって、非光学成形面の迅速な交換が可能になることで、射出成形装置のより短い休止時間で、より頻繁な交換が可能になる。例えば、インサート８２を含む、様々な非光学成形面を有する一揃いのインサートを設けることができる。様々な屈折力のレンズを形成できる複数の金型部分を成形するために望まれる場合等に、光学工具インサート４４を交換する際には、射出成形装置の長い休止時間を発生させずに、対応する非光学工具アセンブリ４０を交換できる。このように対応する非光学工具アセンブリ４０の交換を行うことは、金型部分１２の壁厚を最適化するため及び／又は壁厚が比較的均一になることを確実にするために望ましい場合がある。
【００３２】
以上、１つ以上の実施形態を参照して、例示的な実施形態を説明した。上記の詳細な説明を読み理解した者が、変形や変更を思いつくことは明白である。この例示的な実施形態は、そのような変形や変更が添付の特許請求の範囲内及びその均等物である限りにおいて、そのような変形や変更を含むものと解釈されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】代表的な金型部分アセンブリの模式的な分解図。
【図２】図１に示されている金型アセンブリの前方金型部分を射出成形するための工具（前方コア部材及び非光学工具インサートを含む）を有する射出成形構成の模式的な断面図。
【図３】図２の非光学工具インサートの斜視図。
【図４】図２の前方コア部材の斜視図。
【符号の説明】
【００３４】
１２、１４    金型部分
１６、１８    光学面
２０    眼科用レンズ
２２、２４    非光学面
２６、２８    円筒壁
３０、３２    弧状壁
３６    成形キャビティ
３８    光学工具アセンブリ
４０    非光学工具アセンブリ
４２    キャビティリング
４４    光学工具インサート
５６    光学成形面
６４    湯道
８０    コア部材
８４    剥離部材
８６    第１の成形面
８８    第２の成形面
９４    雌ねじ
１０２    工具係合領域（工具と係合する複数の平坦面）
１０４    リブ付保持領域
１０８、１１０    テーパ面
１１２    冷却キャビティ
１１４    穴
Ｍ    金型プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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