(57)【要約】  本体と、弾性チェーンガイド要素５１２と、少なくとも１つのブレードスプリング５１８と、少なくとも１つのブラケットとを有し、チェーンに張力を作用させるテンショナ。テンショナの本体５１４は、新品のチェーンの走行径路の形状を有する面と、その面の長さに沿って長手方向に設けられる溝５１５とを有している。本体５１４の面の上に配置された弾性チェーンガイド要素５１２は、チェーンの接触面と、本体５１４の端部の回りに巻き付けられる２つの端部とを有している。チェーンガイド５１２は、チェーン接触面を本体５１４から離れる側に付勢できるほど、本体５１４よりも十分に大きくなっている。ブレードスプリングは、その端部が溝５１５の拘束手段５１５ｃに拘束された状態で溝の中に配置されており、チェーンガイド５１２を本体５１４から離れた外向きに付勢している。【選択図】  図７
2008544195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーンに緊張力を作用させるテンショナであって、
新品のチェーンの走行径路の形状を有する面と、前記面の長さに沿って長手方向に設けられかつその各端部に拘束手段を有する溝とを有する本体と、
前記本体の前記面の上に設けられ、前記本体の端部の回りに巻き付けられる２つの端部およびチェーン接触面を有し、前記チェーン接触面を押し出すことができるほど前記本体よりも十分に大きい弾性チェーンガイド要素と、
前記本体の前記溝の中に設けられかつ端部が前記拘束手段で拘束され、前記弾性チェーンガイド要素を前記本体から離れる外向きに押し出す少なくとも１つのブレードスプリングと、
を備えたテンショナ。
【請求項２】
前記弾性のチェーンガイド要素の端部と前記本体の前記端部との間に隙間をさらに有している、請求項１に記載のテンショナ。
【請求項３】
前記本体の前記面のいずれかの側に固定されるブラケットガイドをさらに備えている、請求項１に記載のテンショナ。
【請求項４】
弛み側スパンおよび張り側スパンを有し、チェーンに緊張力を付与するためのテンショニングシステムであって、
前記チェーンの弛み側スパンに配置された第１テンショナと、
前記チェーンの張り側スパンに配置された第２テンショナとを備え、
前記第１のテンショナが、
新品のチェーンの走行径路の形状を有する面と、前記面の長さに沿って長手方向に設けられかつその各端部に拘束手段を有する溝とを備えた本体と、
前記本体の前記面の上に設けられ、前記本体の端部の回りに巻き付けられる２つの端部およびチェーン接触面を有し、前記チェーン接触面を押し出すことができるほど前記本体よりも十分に大きい弾性チェーンガイド要素と、
前記本体の前記溝の中に設けられかつ端部が前記拘束手段の中に配置され、前記弾性チェーンガイド要素を前記本体から離れる外向きに押し出す少なくとも１つのブレードスプリングとを備え、
前記第２のテンショナが、
新品のチェーンの走行径路の形状を有する面と、前記面の長さに沿って長手方向に設けられかつその各端部に拘束手段を有する溝とを備えた本体と、
前記本体の前記面の上に設けられ、前記本体の端部の回りに巻き付けられる２つの端部およびチェーン接触面を有し、前記チェーン接触面を押し出すことができるほど前記本体よりも十分に大きい弾性チェーンガイド要素と、
前記本体の前記溝の中に設けられかつ端部が前記拘束手段で拘束され、前記弾性チェーンガイド要素を前記本体から離れる外向きに押し出す少なくとも１つのブレードスプリングとを備えている、
ことを特徴とするテンショニングシステム。
【請求項５】
前記第１のテンショナの少なくとも１つのブレードスプリングが、前記第２のテンショナの少なくとも１つのブレードスプリングと異なるバネ力を有している、請求項４に記載のテンショニングシステム。
【請求項６】
前記弾性チェーンガイド要素の前記端部と前記第１のテンショナの前記本体の前記端部との間に第１のクリアランスを有し、前記弾性チェーンガイド要素の前記端部と前記第２のテンショナの前記本体の前記端部との間に第２のクリアランスを有している、請求項４に記載のテンショニングシステム。
【請求項７】
前記第１のクリアランスが前記第２のクリアランスより大きくなっている、請求項６に記載のテンショニングシステム。
【請求項８】
前記本体の前記面のいずれかの側に固定されたブラケットガイドをさらに備えている、請求項４に記載のテンショニングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テンショナの分野に関し、とくに追従性のブレードスプリングを備えた機械式テンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
本願は、同時出願された出願（表題「PIVOTING MECHANICAL BLADE TENSIONER WITH COMPLIANT BLADE SPRING」）に関し、この出願の内容は参照によって本願に援用される。また、本願は、2004年11月9日に出願された米国特許出願第10/984,450号明細書（表題「COMPLIANT SNUBBER」）および2004年9月11日に出願された米国特許出願第10/692,182号明細書（表題「Complaint Chain Guide With Blade Spring」）にも関し、この出願の内容は参照によって本願に援用される。
【０００３】
チェーンが複数のスプロケットの間を走行する際の、動力伝達チェーンまたは類似の動力伝達装置用の制御装置として、液圧テンショナのようなテンショニング装置が用いられる。この装置においては、チェーンが動力を駆動軸から被駆動軸に伝達するので、チェーンの一部は弛緩し、他の部分は緊張する。一般に、歯付きチェーンの場合には、ノイズ、スリップまたは歯の噛み合い不良を防止するために、チェーンにある程度の張力を付与して、それを維持することが重要である。このようなスリップの防止は、内燃機関のチェーン駆動カムシャフトの場合にとくに重要である。その理由は、歯飛びが生じると、カムシャフトのタイミングが変化し、損傷あるいはエンジンの作動不良が引き起こされる恐れがあるからである。
【０００４】
しかし、内燃機関の苛酷な環境においては、種々の要因がチェーン張力の変動を生じさせる可能性がある。例えば、温度の幅広い変化やエンジンの種々の部品における熱膨張係数の相違が、チェーン張力を異常に高い値の間または低い値の間で変化させることがあり得る。長期間の使用の間に、動力伝達システムの構成要素の摩耗が、チェーン張力を減少させる可能性がある。さらに、カムシャフトおよびクランクシャフトにより誘起されるねじり振動が、チェーン張力に大きな変動を惹起する。例えばエンジン停止時または始動不良時に生じるエンジンの逆転も、チェーン張力の変動を惹起する可能性がある。これらの理由から、チェーンの緊張側における過度の緊張力を取り除き、チェーンの弛緩側には必要な張力を確保するための機構が必要になる。
【０００５】
液圧テンショナは適切なチェーン張力を維持する一般的な方法である。一般に、この機構は、動力伝達システムの弛緩側のチェーンに押し付けられるレバーアームを用いる。このレバーアームは、チェーンを押し付けて、チェーンが弛んだときにチェーンを緊張させなければならず、また、チェーンが緊張したときには非常に強固でなければならない。
【０００６】
これを実現するために、先行技術の図１に示すように、液圧テンショナ１は、典型的には、ピストン２としてのロッドまたはシリンダを有し、ピストン２は、テンショナスプリング３によってチェーンの方向に付勢される。ピストン２は、円筒状のハウジング５内に収納され、該ハウジングは、チェーンに面する一端において開口し他端においては閉じている内部空間を有している。ハウジングの内部空間は、リザーバまたは外部液圧源に接続される圧力チャンバ４を有する。圧力チャンバ４は、典型的には、ハウジング５とピストン２との間に形成され、ピストン２がハウジング５内で動くとき、膨張または収縮する。
【０００７】
典型的には、圧力チャンバへのおよび圧力チャンバからの流体の流れの調節用としてバルブが用いられる。例えば、流入チェックバルブ６は通常ボールチェックバルブを含んでおり、ピストン２の外向きの動きの結果としてチャンバ内の圧力が低下した場合には、流体を圧力チャンバ４に流入させるようにボールチェックバルブが開く。圧力チャンバ内の圧力が高いときには、流入チェックバルブは閉じて、流体が圧力チャンバから流出するのを防止する。流入チェックバルブ６が閉じることによって、ピストンチャンバの収縮が防止され、したがってピストンの縮退が防止され、いわゆる「逆止」機能が実現される。
【０００８】
多くのテンショナはまた、チャンバ内の圧力が高い場合に流体を圧力チャンバから流出させる圧力リリーフ機構を採用しており、これによって、チェーン張力の急激な増大に応答したピストンの縮退を可能にする。いくつかのテンショナでは、圧力リリーフ機構はスプリング付勢されるチェックバルブである。このチェックバルブは圧力がある圧力点を超えると開く。いくつかのテンショナは、流入チェック機能および圧力リリーフ機能の双方の機能を発揮するバルブを用いている。
【０００９】
他の機構は、流体が流体チャンバから流出し得る制限流路であって、流体チャンバ内の圧力が高くならない限り流体チャンバから流出する流れの容積が最小であるような制限流路を採用している。制限流路は、例えば、ピストンおよびハウジング穴間の間隙、ピストン突出端におけるベントチューブ、あるいは流体チャンバおよび流体リザーバ間のベント部材を介して与えられる。
【００１０】
テンショナアームまたはシューとともに用いられる液圧テンショナは、米国特許第5,967,921号明細書に示されており、この内容は参照によって本願に援用される。液圧チェーンテンショナは通常プランジャを有しており、このプランジャが、チャンバ内にスライド自在に組み込まれ、スプリングによって外向きに付勢されてチェーンに張力を与える。多くの場合、プランジャの端部には、チェーンの緊張を補助するためのレバー、アームまたはシューが用いられる。オイルポンプ等のような外部圧力源からの液圧は、ハウジング内に形成される流路を通ってチャンバ内に流入する。プランジャは、液圧およびスプリング力の合力によってアームに向かって外向きに動く。
【００１１】
プランジャが、チェーンから離れる逆方向（内向き）に動く場合に対しては、一般的に、チャンバからの流体の流れを制限するチェックバルブが設けられる。このような方式の場合には、テンショナは、いわゆる逆止機能を実現する。すなわち、プランジャの動作は、一方向（外向き）において容易であるが、逆方向には困難になっている。
【００１２】
ブレードテンショナは、負荷変動がスプリングを過度に変位させる程には激しくないチェーンまたはベルトを制御するのに一般に用いられるテンショナである。テンショニング装置において実質的な後方移動または張力の作用しない移動を制限するために、バックラッシュを有するラチェットがテンショナに追加されている。
【００１３】
先行技術の図２は、ブレードテンショナの一例を示している。従来のブレードテンショナ１１０は、湾曲したチェーン摺動面を有する樹脂製のブレードシュー１１１と、好ましくは金属材料からなる多数のブレードスプリング１２１とを有している。ブレードスプリング１２１は、ブレードシュー１１１のチェーン摺動面とは逆側の面に層状に配設され、ブレードシュー１１１にスプリング力を加える。スプリング形状の各ブレードスプリング１２１の端部は、ブレードシュー１１１の先端部１１２および基部１１３にそれぞれ形成される切込み部１１４および１１５の中に挿入されている。
【００１４】
ブラケット１１７は、ブレードテンショナ１１０をエンジンに装着するために設けられる。ブラケット１１７には孔１１８および１１９が設けられ、取付ボルトが孔１１８、１１９内に挿入される。スライド面１１６が、ブレードシュー１１１の先端部に接触しており、スライド移動を可能にする。スライド面１１６はブラケット１１７の先端部に形成されている。ピン１２０がブレードシュー１１１の基部１１３を支持し、ブレードシュー１１１はいずれの方向にも動くことができる。ピン１２０はブラケット１１７に固定されている。
【００１５】
図３は、枢支部２０４によって連結される一対のアーム２０２、２０３を有するチェーンテンショニング装置を示している。スプリング２０６により付勢されるカムブロック２０５によって、アーム２０３がチェーン（図示なし）に緊張力を付与するように、アーム２０２、２０３は互いに離れるように付勢される。チェーンの負荷逆転の際にアーム２０３が破壊するのを防止するために、キャッチディスク２０９およびロッドが配置され、スプリング付勢のカムブロック２０５の戻りの動きを防止する。
【００１６】
図４は、ラチェット装置を使用するテンショナの例を示している。ラチェットテンショナ３０１は、プランジャ３０８を受け入れるための穴３１２を有するテンショナハウジング３０７と、軸３１６によってテンショナハウジング３０７に枢支されかつラチェットスプリング３１８によって付勢されるラチェット爪３１７とを備えている。プランジャ３０８は、その一方の外側に、ラチェット爪３１７と係合する歯を有している。プランジャ３０８は、テンショナレバー３１０と接触するように、中空部分３１３内部の流体とプランジャスプリング３１４とによって穴３１２から押し出されるように付勢される。テンショナレバー３１０は、支持軸３０９上に枢支され、シュー面３１１を有している。シュー面３１１は、カムシャフト３０４およびそのスプロケット３０５と、クランクシャフト３０２およびそのスプロケット３０３との回りに巻き付けられるタイミングチェーン３０６の弛み側に接触して張力を与える。プランジャ３０８の穴３１２に対する出入りの動きは、その歯と、その歯に係合するラチェット爪３１７とによって制限される。
【００１７】
図５は、米国特許第6,599,209号明細書のテンショニング装置を示している。このテンショニング装置４２１は、テンショナトラック４２３に連結された開放ハニカム形状の相互連結部４２４を有する一体型の支持体４２２を有している。テンショナトラック４２３は、コイルスプリング２５によって弾性的に支持されている。テンショナ４２１を据え付けるのに、取付孔４２０が用いられている。先行技術の図６ａおよび６ｂに示す他の実施態様においては、一対のテンショナトラック４０６が、リブ状の相互連結部４０７によって連結されて一体に形成されている。相互連結部４０７は、弾性変形可能であり、折曲部４０８を有する。テンショナトラック４０６と支持体（図示せず）との間には、単一の板バネ４０９または板バネの集合体４０９ａのいずれかが配置される。この米国特許第6,599,209号明細書のテンショニング装置の欠点の１つは、スプリングがテンショナの全面に沿ってではなくテンショナトラックの中心のみにしか緊張力を付与しないという点である。もう１つの欠点は、テンショナが一体品であるために、この組立品においてはスプリングを支持体内部に配置する必要があるという点である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明は、追従性ブレードスプリングを備えた新規な構成の機械式チェーンテンショナを提供しようとしている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本体と、弾性のチェーンガイド要素と、少なくとも１つのブレードスプリングと、少なくとも１つのブラケットとを有し、チェーンに張力を付与するためのテンショナである。テンショナの本体は、新品のチェーンの走行径路の形状を有する表面と、表面の長さに沿って長手方向に設けられる溝とを備えている。本体表面上の弾性のチェーンガイド要素は、チェーン接触面と、本体の端部の回りに巻き付けられる２つの端部とを有する。チェーンガイドは、本体よりも十分に大きく、チェーン接触面を本体から離れて押し出すことができる。ブレードスプリングは、その端部が溝の拘束手段の中に嵌め込まれる形で溝の中に存在し、チェーンガイドを本体から外向きにかつ本体から離すように押し出す。本体の端部と弾性のチェーンガイドの端部との間には隙間が存在する。
【００２０】
別の実施態様においては、チェーンの弛み側スパンおよび張り側スパンに第１および第２のテンショナが存在している。第１のテンショナにおけるブレードスプリングのバネ力は、第２のテンショナのブレードスプリングのバネ力よりも大きくし、または小さくし、あるいはそれに等しくする。
【００２１】
さらに別の実施態様においては、第１のテンショナの本体端部と弾性チェーンガイドの端部との間の隙間が、第２のテンショナの本体端部と弾性チェーンガイドの端部との間の隙間よりも大きくなっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
【００２３】
図７〜９は、本発明の第１の実施態様のテンショナを、駆動スプロケットおよび被駆動スプロケット（図示なし）の回りに巻かれる新品のチェーン５００とともに示している。テンショナ６０１は弛み側スパンの外側に配置される。
【００２４】
図９および図１２を参照すると、ブラケット本体５１４が、新品のチェーンの走行経路に類似した湾曲形状の面５１４ｃを有し、新品のチェーンはチェーンガイド要素５１２によって制御される。側部５１５ａと、底部５１５ｂと、溝５１５の両端部における凹部ポケット部５１５ｃとを備えたカット溝５１５が、表面５１４ｃの長さに沿って長手方向に設けられる。少なくとも１つのブレードスプリング５１８（図１４参照）が、幾分平坦状にされてカット溝５１５の中に装着される。ブレードスプリング５１８は、その自由状態においては、長さ方向に湾曲した矩形状部材であり、その組付け状態においては、ブラケット本体５１４とチェーンガイド要素５１２との間のカット溝５１５の中にほとんど湾曲しない状態で嵌め込まれている。溝５１５の両端部における凹部ポケット部５１５ｃは、拘束手段であるとともに、ブレードスプリング５１８がその自由状態に湾曲しようとする際のブレードスプリング端に対する支持面として機能する。ブレードスプリング５１８は、ブレードスプリング５１８がその自由状態に湾曲しようとする際に、チェーンガイド要素５１２の下面５１２ｅに離反力を作用させ、それによって、チェーンガイド要素５１２を、ブラケット本体５１４から外向きにかつその本体５１４から離すようにチェーン５００に向かって押し出し、チェーンガイド要素５１２をチェーン部分と常時接触させる。ブラケット本体５１４の表面５１４ｃは、過大なチェーン力に対抗するチェーンガイド要素５１２のストッパとして作用する。ブラケット本体５１４の表面５１４ｃの両側にはガイド５１６ａおよび５１６ｂが存在し、例えば摩耗したチェーンの場合のようにチェーンガイド要素５１２が延びた状態において、チェーンガイド要素５１２を「Ｚ」方向に保持することを補助する。ブラケットガイド５１６ａおよび５１６ｂは、ブラケット本体５１４に固定取り付けするか、あるいはその代わりにブラケット本体５１４に一体化するのが好ましい。ブラケット本体５１４の孔５１３は、ブラケット本体５１４をエンジンブロックまたは他の表面に強固に固定するためのボルト（図示せず）を受け入れるためのものである。
【００２５】
チェーンガイド要素５１２は、図１３に示すように、チェーン摺動面５１２ｂとして作用する中央部分によって互いに連結される第１の端部５１２ｃおよび第２の端部５１２ｄを有している。チェーン摺動面５１２ｂは、チェーン５００と摺動接触する。チェーンガイド要素５１２のチェーン摺動面５１２ｂに沿ってその両側にガイド５１２ａが設けられ、チェーン５００を摺動面５１２ｂに沿ってガイドする。チェーンガイド要素５１２の第１の端部５１２ｃおよび第２の端部５１２ｄは、下向きにかつ摺動面の中心に向かうように湾曲成形される。チェーンガイド要素５１２はブラケット本体５１４よりも大きく、チェーンガイド要素５１２の湾曲した第１の端部５１２ｃおよび第２の端部５１２ｄは、ブラケット本体５１４のそれぞれの第１の端部５１４ａおよび第２の端部５１４ｂを受け入れ、チェーンガイド要素５１２をブラケット本体５１４に弛やかに固定する。チェーンガイド要素５１２がチェーン５００およびブレードスプリング５１８に沿うように、チェーンガイド要素５１２は、所定の温度において半可撓性である材料から作製されるのが好ましい。チェーンガイド要素５１２の第１および第２の端部５１２ｃ、５１２ｄと、ブラケット本体５１４の第１および第２の端部５１４ａ、５１４ｂとの間には、隙間Ｃが存在している。ブレードスプリング５１８が、チェーンガイド要素５１２をブラケット本体５１４から離すように外向きに押し出すにつれて、チェーンガイド要素５１２がこれ以上曲げられなくなるまで、ブラケット本体５１４の端部５１４ａ、５１４ｂとチェーンガイド要素５１２の端部５１２ｃ、５１２ｄとの間の隙間Ｃが小さくなる。
【００２６】
図７および図８に示すように、テンショナ６０１は新品のチェーンの弛み側スパンに配置されている。弛み側スパンはブラケットガイド５１６ａ、５１６ｂの間に受け入れられ、チェーンガイド要素５１２のチェーン摺動面５１２ｂ上を摺動する。テンショナ６０１のチェーンガイド要素５１２は所定の温度において半可撓性であるので、ブレードスプリング５１８が、チェーンガイド要素５１２をブラケット本体から離すように押し出し、チェーンスパンに張力を付与するとともに、チェーンスパンと常時接触してチェーンスパンと一致する。
【００２７】
図９は、チェーンの弛み側スパンに配置される追従型テンショニング装置６０１の断面図であり、新品のチェーンとともに、チェーンガイド要素５１２およびブレードスプリング５１８の配置を示している。図１４は、ブラケット本体５１４のカット溝５１５内に装着された状態よりもさらに湾曲した自由状態におけるブレードスプリング５１８を示している。
【００２８】
図１０は、摩耗したチェーン５００ａの弛み側スパンに配置されたブレードスプリング５１８ａを有するテンショナ６０１を示している。図１１は、ブレードスプリング５１８ａを含むテンショナの断面図である。摩耗したチェーンの場合のブレードスプリング５１８ａは、新品のチェーンの場合のブレードスプリング５１８よりも大きく湾曲しあるいは曲げられている。チェーンが摩耗して延びるにつれて、ブレードスプリングは、より大きく曲がり、チェーンガイド要素５１２を摩耗チェーンに押し付けて接触させる。カット溝５１５の底部５１５ｂとブレードスプリング５１８ａとの間には隙間５１９が存在する。
【００２９】
ブレードスプリング５１８をその平坦状態から湾曲させようとする強いスプリング力と、チェーンガイド要素５１２およびブラケット本体５１４の端部間の弛みまたは隙間とを有することによって、テンショナ６０１のチェーンガイド要素５１２は、チェーンが摩耗しているか新品であるかに関係なく、チェーン５００と常時接触して、システムの設計寿命のためのチェーン制御を確実なものにする。
【００３０】
図１５は、本発明の第２の実施態様を示している。この実施態様においては、第１のテンショナ６０１がチェーン５００の弛み側スパンに配置され、第２のテンショナ７０１が張り側スパンに配置される。第１および第２のテンショナは、全く同一であり、第１の実施態様において述べたのと同じ対応要素を有する。その記述を以下に繰り返す。
【００３１】
ブラケット本体５１４は、新品のチェーンの走行経路に類似した緩く湾曲する形状の面５１４ｃを有し、新品のチェーンはチェーンガイド要素５１２によって制御される。側部５１５ａと、底部５１５ｂと、溝５１５の両端部における凹部ポケット部５１５ｃとを備えたカット溝５１５が、面５１４ｃの長さに沿って長手方向に設けられる。少なくとも１つのブレードスプリング５１８（図１４参照）が、幾分平坦状にされてカット溝５１５の中に装着される。ブレードスプリング５１８は、その自由状態においては、長さ方向に湾曲した矩形状部材であり、その組付け状態においては、ブラケット本体５１４およびチェーンガイド要素５１２間のカット溝５１５の中にほとんど湾曲しない状態で嵌め込まれている。溝５１５の両端部における凹部ポケット部５１５ｃは、拘束手段であるとともに、ブレードスプリング５１８がその自由状態に湾曲しようとする際のブレードスプリング端に対する支持面として機能する。ブレードスプリング５１８は、ブレードスプリング５１８がその自由状態に湾曲しようとする際に、チェーンガイド要素５１２の下面５１２ｅに離反力を作用させ、それによって、チェーンガイド要素５１２をブラケット本体５１４からから離すようにブラケット本体５１４に外向きにチェーン５００に向かって押し出し、チェーンガイド要素５１２をチェーンスパン部分と常時接触させる。ブラケット本体５１４の５１４ｃは、過大なチェーン力に対抗するチェーンガイド要素５１２のストッパとして作用する。ブラケット本体５１４の面５１４ｃの両側にはガイド５１６ａ、５１６ｂが存在し、例えば摩耗したチェーンとともに用いられる場合のように、チェーンガイド要素５１２が延びた状態において、チェーンガイド要素５１２上のチェーンスパン部分を「Ｚ」方向に保持するのを補助する。ブラケットガイド５１６ａ、５１６ｂは、ブラケット本体５１４に固定し、あるいはその代わりにブラケット本体５１４に一体化するのが望ましい。ブラケット本体５１４の孔５１３は、ブラケット本体５１４をエンジンブロックまたは他の表面に強固に固定するためのボルト（図示なし）を受け入れるためのものである。
【００３２】
チェーンガイド要素５１２は、図１３に示しているように、チェーン摺動面５１２ｂとして作用する中央部分によって互いに連結される第１の端部５１２ｃおよび第２の端部５１２ｄを有している。チェーン摺動面５１２ｂは、チェーン５００と摺動接触する。チェーンガイド要素５１２のチェーン摺動面５１２ｂに沿って摺動面の両側にガイド５１２ａが設けられ、チェーン５００を摺動面５１２ｂに沿ってガイドする。チェーンガイド要素５１２の第１の端部５１２ｃおよび第２の端部５１２ｄは、下向きにかつ摺動面の中心に向かうように湾曲成形されている。チェーンガイド要素５１２はブラケット本体５１４よりも大きく、チェーンガイド要素５１２の湾曲した第１の端部５１２ｃおよび第２の端部５１２ｄは、ブラケット本体５１４のそれぞれの第１の端部５１４ａおよび第２の端部５１４ｂを受け入れ、チェーンガイド要素５１２をブラケット本体５１４に弛やかに固定している。チェーンガイド要素５１２がチェーン５００およびブレードスプリング５１８に沿うように、チェーンガイド要素５１２は、所定の温度において半可撓性である材料から作製されていることが望ましい。チェーンガイド要素５１２の第１および第２端部５１２ｃ、５１２ｄと、ブラケット本体５１４の第１および第２端部５１４ａ、５１４ｂとの間には、隙間（クリアランス）Ｃが存在している。ブレードスプリング５１８が、チェーンガイド要素５１２をブラケット本体５１４から離すように外向きに押し出すにつれて、チェーンガイド要素５１２がそれ以上曲げられなくなるまで、ブラケット本体５１４の端部５１４ａ、５１４ｂとチェーンガイド要素５１２の端部５１２ｃ、５１２ｄとの間の隙間Ｃは小さくなる。
【００３３】
あるいは、第２の実施態様のように、２つのテンショナ６０１、７０１が設けられる場合には、ブレードスプリングのバネ力を異ならせるようにしてもよい。一例として、一方の側（弛み側）においてのみチェーンの弛みを取り去るためには、張り側スパンのチェーンガイド要素５１２は、通常、ブラケット本体５１４のストッパ５１４ｃに当接している。捩じりや内燃機関の停止時に生じる逆回転による負荷の逆転が生じた場合には、弛み側スパンおよび張り側スパンが逆転して、通常のチェーン回転が再開されたときに歯飛びにつながることになる従動スプロケットへのチェーンの過剰な巻き付きを防止して張り側スパンの弛みを取り去ることによって、張り側スパンのテンショナが反応するだろう。張り側スパンのスプリングが弱いと、チェーンが通常の張り側経路を回復して、チェーンガイド要素５１２がブラケット本体５１４に再度当接するときの衝撃を和らげることにもなる。
【００３４】
別の例においては、チェーンの双方のスパンの弛みを均等に除去するために、張り側スパンのブレードスプリング５１８のバネ力を僅かに高くしまたは等しくするが、双方の側のバネ力は、従動スプロケットの逆転の力に打ち勝ちかつ双方のスパンにストッパ５１４ｃから離れる緊張力を作用させるように増大させられている。
【００３５】
したがって、以上説明した本発明の実施態様は、本発明の原理の適用を単に例示するものに過ぎないことが理解されるべきである。本明細書に例示された実施態様に詳細に言及することは、特許請求の範囲を限定するようには意図されていない。特許請求の範囲そのものが、本発明の本質とみなされる特徴を説明している。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】先行技術の液圧テンショナを示している。
【図２】先行技術のブレードテンショナを示している。
【図３】別の先行技術のテンショナを示している。
【図４】先行技術のラチェット式テンショナを示している。
【図５】一体型の先行技術のテンショナを示している。
【図６ａ】一体型の先行技術のテンショナの他の実施態様を示している。
【図６ｂ】一体型の先行技術のテンショナの別の実施態様を示している。
【図７】本発明の第１の実施態様によるチェーンテンショナの斜視図である。
【図８】前記テンショナの正面図である。
【図９】新品のチェーン状態における図８のテンショナの断面図である。
【図１０】チェーン摩耗状態における図８のテンショナの正面図である。
【図１１】図１０のテンショナの断面図である。
【図１２】固定ブラケット本体の斜視図である。
【図１３】弾性チェーンガイド要素の斜視図である。
【図１４】本発明のテンショナのスプリングの自由状態における斜視図である。
【図１５】本発明の第２の実施態様の正面図である。
【符号の説明】
【００３７】
５００：  チェーン
５１２：  チェーンガイド要素
５１４：  ブラケット本体
５１８：  ブレードスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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