(57)【要約】蛍光管ランプを駆動する駆動回路は、ランプ駆動周波数を発生させる可変周波数発振器と、ランプ駆動周波数によりランプを駆動する共振駆動回路と、同期信号の制御下で後段の可変周波数を駆動する制御ユニットを有する。予熱周波数が可変周波数発振器により発生すると、ランプは予熱され、一方、照射駆動周波数が発生すると、ランプは点灯して、その照射状態で動作する。制御ユニットは、ランプの点灯時に駆動周波数を最大点灯周波数に制限し、且つ点灯遅延時間の後のみ最大点灯周波数から照射駆動周波数への遷移を可能にする遷移制御器を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプ駆動周波数を発生させ、該ランプ駆動周波数を設定する可変周波数発振器入力を有する可変周波数発振器，
該可変周波数発振器の可変周波数発振器出力へ接続され、前記ランプ駆動周波数によりランプを駆動する共振駆動回路，及び
同期信号を受信する同期入力を有し、前記同期信号の制御下で、前記ランプを予熱するための予熱駆動周波数を発生させ、あるいは照射状態で前記ランプを動作させるための照射駆動周波数を発生させるように前記可変周波数発振器を駆動する制御ユニット，
を有する、蛍光管ランプを駆動するための駆動回路であって、
前記制御ユニットは、前記予熱駆動周波数から前記照射駆動周波数への遷移において前記駆動周波数を最高点灯周波数に制限し、且つ点灯遅延時間の後のみ前記最高点灯周波数から前記照射駆動周波数への遷移を可能にする遷移制御器を有する、ことを特徴とする駆動回路。
【請求項２】
前記制御ユニットは、第１の周波数変化期間において前記予熱駆動周波数から前記最高点灯周波数へと前記可変周波数発振器の周波数を徐々に変化させるよう構成される、ことを特徴とする請求項１記載の駆動回路。
【請求項３】
前記制御ユニットは、第２の周波数変化期間において前記最高点灯周波数から前記照射駆動周波数へと前記可変周波数発振器の周波数を徐々に変化させるよう構成される、ことを特徴とする請求項１又は２記載の駆動回路。
【請求項４】
前記制御ユニットは、前記同期信号に応答して前記可変周波数発振器の第１の周波数決定入力を駆動する第１の回路と、前記同期信号に応答して前記可変周波数発振器の第２の周波数決定入力を駆動する第２の回路とを有し、
前記第２の回路は遅延を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の駆動回路。
【請求項５】
前記第１の回路は、キャパシタを充電するよう前記キャパシタへ接続される電圧制限電流源を有する、ことを特徴とする請求項４記載の駆動回路。
【請求項６】
前記制御ユニットは、ランプ電流を測定するランプ電流測定回路を有し、
前記制御ユニットは、前記ランプ電流の増大を検出すると、前記最高点灯周波数から前記照射駆動周波数への遷移を可能にするよう構成される、
ことを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の駆動回路。
【請求項７】
前記制御ユニットは、前記ランプ電流を測定する前記ランプ電流測定回路を有し、
該ランプ電流測定回路は、前記測定されたランプ電流に基づいて前記照射駆動周波数を調整するよう前記可変周波数発振器へのフィードバックループの一部を形成する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか一項記載の駆動回路。
【請求項８】
蛍光ランプと、前記１乃至７のうちいずれか一項記載の駆動回路とを有するランプユニット。
【請求項９】
液晶ディスプレイと、該液晶ディスプレイを照射する蛍光ランプと、当該ディスプレイユニットの画像リフレッシュ率に同期して前記ランプを駆動する請求項１乃至７のうちいずれか一項記載の駆動回路とを有する液晶ディスプレイユニット。
【請求項１０】
複数の前記蛍光ランプ及び前記駆動回路と、画像リフレッシュ率信号へ接続される同期入力を有するタイミング回路とを有し、
前記駆動回路の夫々は、前記ランプの一つへ、それらの照射のために動作上接続され、
前記タイミング回路は、前記画像リフレッシュ率信号に応答して周期的に前記画像リフレッシュ率と同期して前記ランプを照射する、
ことを特徴とする請求項９記載の液晶ディスプレイユニット。
【請求項１１】
ランプを駆動するためのランプ駆動周波数を発生させるステップ，
前記ランプ駆動周波数により前記ランプを共振駆動回路を介して駆動するステップ，
同期信号を受信するステップ，及び
前記同期信号の制御下で前記ランプを予熱するよう前記ランプへと予熱周波数を供給し、あるいは照射状態で前記ランプを動作させるよう前記ランプへ照射周波数を供給するように、前記ランプ駆動周波数を変更するステップ
を有する、蛍光ランプを駆動する方法であって：
前記照射周波数への前記予熱周波数の遷移において前記ランプ駆動周波数を最高点灯周波数に制限し、点灯遅延時間の後のみ前記最高点灯周波数から前記照射駆動周波数への遷移を可能にするステップを有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランプ駆動周波数を発生させ、該ランプ駆動周波数を設定する可変周波数発振器入力を有する可変周波数発振器と、該可変周波数発振器の可変周波数発振器出力へ接続され、前記ランプ駆動周波数によりランプを駆動する共振駆動回路と、同期信号を受信する同期入力を有し、前記同期信号の制御下で、前記ランプを予熱するための予熱駆動周波数を発生させ、あるいは照射状態で前記ランプを動作させるための照射駆動周波数を発生させるように前記可変周波数発振器を駆動する制御ユニットとを有する、蛍光管ランプを駆動するための駆動回路に関する。
【０００２】
更に、本発明は、蛍光ランプと、このような駆動回路とを有するランプユニットに関する。また更に、本発明は、液晶ディスプレイと、該液晶ディスプレイを照射する蛍光ランプと、当該ディスプレイユニットの画像リフレッシュ率に同期して前記ランプを駆動するこのような駆動回路とを有する液晶ディスプレイユニットに関する。
【０００３】
また、本発明は、ランプを駆動するためのランプ駆動周波数を発生させるステップと、前記ランプ駆動周波数により前記ランプを共振駆動回路を介して駆動するステップと、同期信号を受信するステップと、前記同期信号の制御下で前記ランプを予熱するよう前記ランプへと予熱周波数を供給し、あるいは照射状態で前記ランプを動作させるよう前記ランプへ照射周波数を供給するように、前記ランプ駆動周波数を変更するステップとを有する、蛍光ランプを駆動する方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
米国特許４９５２８４９号明細書には、蛍光ランプ制御器について記載されている。蛍光ランプは、同調回路を介して駆動される。点灯の前に、予熱相において、共振回路は高周波により駆動される。次に、周波数は下げられ、同調回路により、ランプ電圧はランプを点灯させることができる十分な大きさまで増大する。点灯時に、ランプを流れる電流フローにより、共振周波数は、より高い無負荷共振周波数からより低い負荷状態共振周波数へと低下する。
【０００５】
当該技術分野の最先端技術に従う回路に関連する問題は、ランプが、特に大量生産において、それらの特性においてある量を持った広がり（即ち、許容誤差）を示しうる点である。幾つかのランプは、早く、即ち、周波数を低下させ、ひいてはランプ両端の電圧を増大させる場合に点灯し、一方、同じ又は他の製造バッチにおける他のランプは、点灯するために更に時間を要し、あるいはより高い電圧でしか点灯しない。更に時間を要するランプ、例えば、よりゆっくりとした、より遅い点灯及び／又はより高い電圧を示すランプの場合には、ランプの駆動周波数は、駆動回路により低減され、従って、ランプ両端の電圧は、共振に向かってますます増大しうる。同時に、共振回路を流れ、結果として、更に、共振回路を駆動するスイッチ（例えば、駆動トランジスタなど。）を流れる電流は、また、特に、点灯が起こる前に共振周波数に達する場合に、著しく増大する。この現象の結果として、高すぎる電圧、高すぎる電流、高すぎる電力損失又は他の理由に起因して、スイッチ、共振回路又は他の関連する電気的若しくは電子的構成要素に対して損傷が起こり得る。実際の実施では、特に、高すぎる電流がスイッチを流れうるという事実が問題を形成する。
【特許文献１】米国特許４９５２８４９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ランプパラメータの広がりを考慮しながら、改善された駆動回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に従う駆動回路は、前記制御ユニットが、前記予熱駆動周波数から前記照射駆動周波数への遷移において前記駆動周波数を最高点灯周波数に制限し、且つ点灯遅延時間の後のみ前記最高点灯周波数から前記照射駆動周波数への遷移を可能にする遷移制御器を有する、ことを特徴とする。従って、本発明に従って、前記共振回路を介して前記ランプを駆動するための駆動周波数は、有利に前記共振回路の無負荷共振ピークの外の最大点灯周波数に制限される。その結果として、周波数が更に、例えば共振へと変更されることは防がれ、特に、特定のランプの点灯が遅く見える場合に、電圧、電流、又は他の関連する物理量の更なる増大を回避することが可能となり、ひいては、駆動回路、可変周波数発振器、若しくはそれらの一部への損傷又は潜在的な長期の損傷を回避することが可能となる。最大点灯周波数は、ランプを駆動する駆動電圧の値がランプを点灯させるほど十分に高くなるように選択される。本発明に従って、最大点灯周波数から照射駆動周波数への遷移は、点灯遅延時間の後のみ可能となる。この点灯遅延時間は、ランプが最悪の状況で、且つ（ある許容誤差内において）比較的遅いランプが駆動回路とともに使用される場合でさえ点灯しうるように、十分に大きい値に設定されうる。遅延時間には固定値が適用されても良いが、遅延時間が制御ユニットにより設定されることも可能である。これを実現するために、制御ユニットは、有利に、点灯が既に起こったか否かを検知する点灯検知手段（これは、例えば、共振駆動回路において電圧及び／又は電流を監視することにより実施可能である。）を有し、点灯を検出した場合に、以下で更に詳細に説明されるように、最大点灯周波数から照射駆動周波数への遷移を可能にする。
【０００８】
本発明に従う駆動回路の更なる利点は、点灯が起こるまでの、即ち、周波数が変化し始めた時点からランプが点灯した時点までの遅延の広がりが低減される点である。共振回路内又は共振回路に関連する特定の最大電圧及び／又は電流を超えることを回避するために、駆動周波数は、当該技術分野の最先端技術に従って、予熱駆動周波数から照射駆動周波数へと比較的ゆっくりとしか変更されない。さもなければ、ランプの点灯の遅さに関連する前出の問題は、極めて瞬時に発生しうる。漸進的な変化の結果として、特定のランプが点灯しうる時点は、一群のランプにおけるランプの点灯特性（例えば、点灯電圧や点灯速度など。）の広がりに起因して大幅な広がりを示しうる。従って、予熱駆動周波数から照射駆動周波数への駆動周波数のゆっくりとした遷移により、点灯特性の広がり、特にランプの点灯電圧における広がりは、遷移が始まる時点から特定のランプが点灯する時点までの遅延における広がりとなる。また、可変周波数発振器及び／又は共振回路の許容誤差は、点灯時の広がりの原因となる。従って、特に複数のランプが使用される、又はランプがパルス幅変調モードで動作する環境では、遅延におけるこのような広がりは、パルス幅の広がりに起因して照射強度の広がりをもたらす。本発明に従って、上述されたように過度の電圧、電流、電力消費などを回避する安全値である最大点灯周波数に駆動周波数が制限されるので、予熱駆動周波数から照射駆動周波数への駆動周波数の遷移を点灯が生ずる前はゆっくりと保つことは必要とされない。従って、駆動周波数は、本発明に従って、更に速く最大点灯周波数へと至らされることが可能であり、その結果として、ランプの点灯特性の広がり（例えば、点灯電圧の広がりなど。）は、特定のランプが点灯する時点の広がりとはほとんどなり得ず、駆動回路は、パルス幅変調用途での使用に、より適するようになる。
【０００９】
有利な実施例において、前記制御ユニットは、第１の周波数変化期間において前記予熱駆動周波数から前記最高点灯周波数へと前記可変周波数発振器の周波数を徐々に変化させるよう構成される。上述されたように、漸進的な変化は、当該技術分野の最先端技術に従う速度よりも高い変化の速度で起こり得る。有利な実際の実施例では、１８０ｋＨｚの予熱周波数から１３０ｋＨｚの最大点灯周波数への変化は、８０から５００マイクロ秒の間、更に望ましくは、約１５サイクル時間に対応する約１００マイクロ秒以内に起こりうる。この方法で、予熱駆動周波数から最大点灯周波数への駆動周波数の速すぎる変化は回避され、従って、点灯した後にランプが消灯することを回避することが可能となり、また、位相の一致しない好ましくない電流の原因となりうる共振回路での駆動周波数の速すぎる変化と、結果として、例えば共振回路を駆動するスイッチの損傷とを回避することが可能となる。
【００１０】
有利な実施例において、前記制御ユニットは、第２の周波数変化期間において前記最高点灯周波数から前記照射駆動周波数へと前記可変周波数発振器の周波数を徐々に変化させるよう構成される。先と同じく、利点は、ランプを流れる電流が、その最大動作電圧値へと数十マイクロ秒の時間スパンの範囲内で、急峻にではなく、徐々に増大しうる点である。この方法では、先と同じく、ランプが、不適切な、例えば、その点灯直後のランプの低すぎる電流、又は、先と同じくスイッチで損傷を生じさせる共振回路での駆動周波数の突然すぎる変化に起因する、共振回路、ひいては共振回路を駆動するスイッチでの高すぎる電流によって消灯することが回避される。有利な実際的な実施例において、前記最大点灯周波数から前記照射駆動周波数への遷移のための時間は、前記予熱駆動周波数から前記最高点灯周波数への遷移と同様のオーダーの大きさ、即ち、８０から５００マイクロ秒の間、更に望ましくは約１００マイクロ秒内である。
【００１１】
有利な実施例において、前記制御ユニットは、前記同期信号に応答して前記可変周波数発振器の第１の周波数決定入力を駆動する第１の回路と、前記同期信号に応答して前記可変周波数発振器の第２の周波数決定入力を駆動する第２の回路とを有し、前記第２の回路は遅延を有する。このようにして、前記制御ユニット、特にその遷移制御器は、極めて簡単な方法で実施可能である。前記第１の回路は、第１の周波数決定入力を駆動し、従って、前記予熱駆動周波数から最大点灯周波数への遷移を考慮し、一方、前記第２の回路に関連する遅延の後に、前記第２の回路は、前記最大点灯周波数から前記照射駆動周波数へと前記可変周波数発振器の周波数を変更するよう前記可変周波数発振器の入力が駆動されることを決定する。確実で、実施が更に簡単であって、費用効果の高い実施において、前記第１の回路は、キャパシタを充電するよう前記キャパシタへ接続される電圧制限電流源を有する。従って、前記第１及び第２の回路は、第１及び第２、夫々の周波数決定入力を駆動するための駆動信号を導き出す。該駆動信号は、前記同期入力で供給される前記同期信号から導き出される。
【００１２】
上述されるように、点灯遅延時間は、一定又は所定であり得るが、先に手短に説明したように、前記制御ユニットは、ランプ電流を測定するランプ電流測定回路を有することが可能である。前記制御ユニットは、前記ランプ電流の増大を検出すると、前記最高点灯周波数から前記照射駆動周波数への遷移を可能にするよう構成される。この方法では、遅延は、ランプ特性を満足するよう構成され、照射駆動周波数への遷移は、ランプが点灯した時点まで遅延する。この時点は、前記電流測定回路により測定されるランプ電流の増大により検知される。
【００１３】
有利な実施例において、前記制御ユニットは、前記ランプ電流を測定する前記ランプ電流測定回路を有し、該ランプ電流測定回路は、前記測定されたランプ電流に基づいて前記照射駆動周波数を調整するよう前記可変周波数発振器へのフィードバックループの一部を形成する。この方法では、ランプ電流、又は例えばランプへ供給される電力は、フィードバックループを介するランプ電流での変化が照射駆動周波数の調整をもたらし、従ってランプ駆動電圧を変化させるので、制御可能である。
【００１４】
本発明に従う液晶ディスプレイユニットは、液晶ディスプレイと、該液晶ディスプレイを照射する蛍光ランプと、当該ディスプレイユニットの画像リフレッシュ率に同期して前記ランプを駆動する本発明に従う駆動回路とを有する。前記画像リフレッシュ率は、例えば、前記駆動回路へ、その同期入力で供給され得る。
【００１５】
有利な実施例において、本発明に従う液晶ディスプレイユニットは、複数の前記蛍光ランプ及び前記駆動回路と、画像リフレッシュ率信号へ接続される同期入力を有するタイミング回路とを有し、前記駆動回路の夫々は、前記ランプの一つへ、それらの照射のために動作上接続され、前記タイミング回路は、前記画像リフレッシュ率信号に応答して周期的に前記画像リフレッシュ率と同期して前記ランプを照射する。特に、複数の蛍光ランプが駆動されるこのような液晶ディスプレイにより、本発明に従う駆動回路の利点は、ランプの広がりが、本発明に従って、ランプの点灯における広がりを最低限とし（あるいは、更に正確に述べると、ランプの点灯時点における広がりを最低限とし）、同時にランプの確実な動作を確保することが可能となるので、大きい。
【００１６】
本発明に従う方法は、前記照射周波数への前記予熱周波数の遷移において前記ランプ駆動周波数を最高点灯周波数に制限し、点灯遅延時間の後のみ前記最高点灯周波数から前記照射駆動周波数への遷移を可能にするステップを有することを特徴とする。本発明に従う方法により、類似する又は同一の利点は、本発明に従う駆動回路と同様に達成され、類似する又は同一の好ましい実施例がそれらとともに実施可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の更なる特徴及び利点について、本発明の限定されない実施例を表す添付の図面を参照して説明する。
【実施例】
【００１８】
図１に表される駆動回路は、ランプへ接続された共振回路Ｒｅｓと、共振回路Ｒｅｓを介してランプを駆動する駆動周波数を発生させる可変周波数発振器Ｖｃｏと、可変周波数発振器Ｖｃｏを制御する制御ユニットＣｏｎとを有する。共振回路Ｒｅｓは、図１に表されたインダクタＬ及びキャパシタＣと、ランプに直列に接続された直列キャパシタＣｓとを有する。共振回路Ｒｅｓは、可変周波数発振器Ｖｃｏにより、具体的には、例えば、本実施例では、集積回路ＩＣ１によって駆動される出力トランジスタＪ１及びＪ２のようなスイッチにより駆動される。集積回路ＩＣ１は、第１の回路Ｃｉｒ１により駆動される第１の周波数決定入力Ｆｒｅｑと、第２の回路により駆動される第２の周波数決定入力Ｒａｎｇｅとを有する。第１の回路Ｃｉｒ１及び第２の回路Ｃｉｒ２は、特にその遷移制御器の制御ユニットＣｏｎ又は一部を形成する。制御ユニットＣｏｎは、同期信号を受信するための同期入力Ｐｕｌｓｅ  ｉｎを更に有する。図１には示されていないが、コイルＬには二次巻線から成る電極加熱回路が設けられている。その巻線は、夫々の電極を加熱するために夫々のカップリングキャパシタを介してランプの電極へ接続されている。図１に従う回路の動作については、以下、図２を参照して説明する。
【００１９】
図２は、可変周波数発振器Ｖｃｏにより発生したランプ駆動周波数Ｆと時間ｔとの関係を表すグラフと、同期入力Ｐｕｌｓｅ  ｉｎへ供給される同期信号Ｓの振幅と時間ｔとの関係を表すグラフとを示す。ｔ０で示される時間に、同期信号は低電圧（例えば、０ボルト）を有する。これにより、可変周波数発振器Ｖｃｏにより発生するランプ駆動周波数Ｆは最大高周波Ｆｍａｘ（Ｈ）となる。Ｐｕｌｓｅ  ｉｎ入力での同期信号の低い値は、第１の回路Ｃｉｒ１のトランジスタＱ１を導通させ、これにより、可変周波数発振器Ｖｃｏの集積回路ＩＣ１の入力Ｆｒｅｑでは低い値となる。更に、第２の周波数決定入力Ｒａｎｇｅでの値は高い。高周波Ｆｍａｘ（Ｈ）により、共振回路Ｒｅｓは、ランプを予熱するほど十分に高いが、ランプの点灯電圧は下回る電圧をランプへ印加しうる。その結果として、ランプは、予熱されるが、照射はしない。実際に、予熱の間に、ランプ両端の電圧は、ランプを点灯させないほどに十分に低いが、十分に高い電極電流がコイルＬの、各々カップリングキャパシタ（図示せず。）を介して電極へ接続された二次巻線（図１には図示せず。）に発生する。
【００２０】
ｔ１により図２に示された時点に、同期信号Ｓは、その高い値へと移り変わる。その結果として、第１の回路Ｃｉｒ１のトランジスタＱ１は非導通状態となり、その結果として、電流源Ｉ１は徐々にキャパシタＣ１を充電する。従って、集積回路ＩＣ１の入力Ｆｒｅｑでの電圧は徐々に増大し、その増大の傾きは、キャパシタＣ１の値と、電流源Ｉ１により供給される電流とにより決定される。入力Ｆｒｅｑでの充電電圧の結果として、可変周波数発振器Ｖｃｏにより発生した駆動周波数Ｆは、その最大値Ｆｍａｘ（Ｈ）、即ち予熱駆動周波数から、最大点灯周波数Ｆｍｉｎ（Ｈ）へと変化しうる。図２でｓｗｅｅｐにより示される変化の傾きは、可変周波数発振器Ｖｃｏの入力Ｆｒｅｑの入力電圧の変化の傾きにより決定される。入力Ｆｒｅｑでの電圧は、電圧源Ｖａｕｘの値により制限され、その結果として、ランプ駆動周波数Ｆの変化は、最大点灯周波数Ｆｍｉｎ（Ｈ）で止まる。最大点灯周波数Ｆｍｉｎ（Ｈ）の値は、電圧源Ｖａｕｘの値、及び入力Ｆｒｅｑでの入力電圧とそれに応答して可変周波数発振器Ｖｃｏにより発生したランプ駆動周波数Ｆとの間の関係により決定される。一定の遅延時間の後、可変周波数発振器ＶｃｏのＲａｎｇｅ入力での入力電圧の値は、抵抗Ｒ３が夫々の抵抗及びキャパシタの値により決定される時定数をもってキャパシタを充電する場合に、ある値を超えうる。可変周波数発振器ＶｃｏのＲａｎｇｅ入力は、駆動周波数の範囲を決定し、入力Ｆｒｅｑでの電圧の値はこの範囲内で値を決定する。Ｒａｎｇｅ入力での電圧がある値を超える場合に、ランプ駆動周波数は、最大点灯周波数Ｆｍｉｎ（Ｈ）から照射駆動周波数Ｆｍｉｎ（Ｈ）へと更に減少しうる。図２で示される時間ｔ２で開始されるこの周波数変化は、図２でｄｅｌａｙによって示される遅延後に起こる。その遅延時間は、抵抗Ｒ３の抵抗値及びキャパシタＣ２により決定され、ランプＬａｍｐがその典型的な特性の広がりにも関わらず点灯することを確実にするほど十分に長くなるよう選択される。図２で、最大点灯周波数から照射駆動周波数への変化は、ほぼ瞬間的に起こるが、その変化が予熱駆動周波数から最大点灯周波数への遷移と同様の方法で、又はその遷移と同様の傾きを伴って起こることも可能である。
【００２１】
ｔ３により示される時点に、同期信号Ｓは、その高い値から低い値へと移動し、その結果として、第１の回路ではトランジスタＱ１が導通状態となって、急速にキャパシタＣ１を放電する。一方、同時に、第２の回路Ｃｉｒ２のダイオードＤ１は急速にキャパシタＣ２を放電しうる。その結果として、周波数決定入力の両方で、即ち入力Ｆｒｅｑ及び入力Ｒａｎｇｅで、ほぼ瞬間的に、又は少なくとも、時間ｔ１、ｔ２の近くの時間に対する電圧変化よりも大きな大きさのオーダーを有する速度で電圧変化が生ずる。従って、ランプ駆動周波数は、照射駆動周波数Ｆｍｉｎ（Ｌ）から予熱駆動周波数Ｆｍａｘ（Ｈ）へと即座に移り変わる。図２で示されるように、このパルスは繰り返されて、ランプの周期的な点灯及び消灯を生ずる。ｔ４により示される時点に、同様のことが、ｔ１で開始されるように、図１に従う回路で開始される。従って、ランプの連続した点灯の間の時間周期は、ｔ４とｔ１との間の時間差により決定される。同期信号Ｓのパルスが幅広くなるほど、即ち、時間ｔ３が時間ｔ４の方へと移動するほど、ランプが点灯される時間周期は長くなる。従って、ランプの照射強度は、ランプが点灯されて、照射している時間と、ランプが照射しておらず、その予熱状態にある時間との間の比率により決定される。
【００２２】
幾つかの用途では、最初の予熱は、ランプの動作が開始する場合に印加される。動作開始時に、ランプは、最初に、動作温度に達するよう急速に予熱される。上述されたような動作の間の周期的な予熱（追加熱とも呼ばれる。）は、最初の予熱よりも低いエネルギーを伴って行われ、ランプの電極をそれらの動作温度に保つよう意図される。有利な実施例では、最初の予熱は、より大きな加熱電力を実現するよう、Ｆｍａｘ（Ｈ）を下回る周波数で実施される。
【００２３】
駆動回路は、ランプ電流を測定するためのランプ電流測定回路を更に有する。その場合に、制御ユニットは、ランプの点灯がランプ電流測定回路を介して検出されると直ぐに照射駆動周波数へと変更するように、ランプ電流の増大を検出した時点での最大点灯周波数から照射駆動周波数への遷移を可能にするよう構成されうる。また、ランプ電流測定回路は、測定されたランプ電流に基づいて照射駆動周波数を調整するために可変周波数発振器へのフィードバックの一部を形成して、例えば、動作における一定ランプ電流又は一定ランプ電力を実現するよう、例えばランプ動作を安定させることができる。
【００２４】
図１に従う駆動回路及びランプは、液晶ディスプレイユニットに含まれても良く、液晶ディスプレイを更に有する。ランプは、液晶ディスプレイを照射するよう配置される。その有利な実施例では、制御ユニットＣｏｎの入力Ｐｕｌｓｅ  ｉｎは、液晶ディスプレイユニットの画像リフレッシュ率を示す動作信号を供給される。この方法では、ランプは、画像リフレッシュ率に同期して駆動される。また、複数のランプ及び関連する駆動回路が、液晶ディスプレイユニットに含まれても良く、有利に、画像リフレッシュ率信号へ接続された同期入力を有し、画像リフレッシュ率信号に応答して液晶ディスプレイユニットの画像リフレッシュ率と同期してランプを周期的に照射するタイミング回路を更に有する。
【００２５】
本発明に従う駆動回路、ディスプレイ及び方法により、ランプは、周波数が最大点灯周波数から照射駆動周波数へ変更される前にランプが点灯されていることを確実にするように、予熱駆動周波数から最大点灯周波数へとランプ駆動周波数を変化させて、点灯遅延時間の後のみ最大点灯周波数から照射駆動周波数への遷移を可能にすることにより、即座に且つ確かに点灯される。この方法では、ランプは、ランプが遅れて点灯する場合の過電圧又は過電流に起因する損傷の危険性を伴わずに、確かに且つ即座に点灯可能であり、一方、同時に、ランプの点灯電圧の広がりにより引き起こされるランプの点灯時の遅延時間の広がりは最小限とされる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】ランプ及び本発明に従う駆動回路を示す。
【図２】時間と対比して、図１に従う駆動回路により発生した駆動周波数のグラフを示す。
【図１】
2008504647.tif 000003
【図２】
2008504647.tif 000004
【国際調査報告】
2008504647.tif 000005
2008504647.tif 000006