(57)【要約】【解決手段】  電力効率の強化を促進する集約制御情報を集約フレームに含めるシステムおよび方法が提供される。集約制御情報は、異なる複数のステーションにアドレス指定されたフレームの長さ、および／または異なる複数のステーションへの送信機会の長さを含む。これにより、受信ステーションは、当該受信ステーションにアドレス指定されたフレームの位置を識別するための集約フレーム内でのオフセット、および／または当該受信ステーションがデータ送信用にいつ媒体を使用できるようになるかを示すオフセットを計算できるようになる。次いで前記受信ステーションは、スリープモード（節電モード）に入り、適切な時点で前記スリープモードから復帰して、媒体上でデータを受信または送信するため前記媒体を使用する。また、集約制御情報は、集約フレームでマルチレートデータの集約を容易にするレート情報を含む。【選択図】      図３Ａ
2008507916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
集約フレームを生成する方法であって、
１若しくはそれ以上のフレームのそれぞれのセットを含む１若しくはそれ以上のシーケンシャルサブフィールドを含んだフレームフィールドを生成する工程と、
前記サブフィールドの１つにそれぞれ関連付けられた１若しくはそれ以上の制御情報セットを含む制御フィールドを生成する工程であって、この制御情報セットは、前記関連付けられたサブフィールドの、前記フレーム構造内での位置を指定するオフセット値と、前記関連付けられたサブフィールド内のフレームのアドレス指定先または送信元であるステーション識別子とを含むものである、前記生成する工程と、
前記フレームフィールドおよび前記制御フィールドを前記集約フレーム内でアセンブルする工程と
を有する方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、前記サブフィールドのうち少なくとも１つは、１若しくはそれ以上のメディアアクセス制御プロトコルデータ単位を含むものである。
【請求項３】
請求項１記載の方法において、前記フレームフィールドは１若しくはそれ以上のデータレートを伴うフレームを含み、前記方法は、前記集約フレーム内において第１のデータレートで符号化された第１のフレームセットの、前記集約フレーム内での位置を指定するレートオフセット値を含むレートオフセットフィールドを、前記集約フレーム内に生成する工程をさらに有するものである。
【請求項４】
請求項３記載の方法において、前記１若しくはそれ以上のデータレートの各々は、それに関連付けられたレートオフセット値を有し、このレートオフセット値は、それに対応したレートオフセットフィールドに挿入されるものである。
【請求項５】
請求項３記載の方法において、共通のデータレートのフレームセットは、前記フレームフィールド内において所定のデータシーケンスで順次構成されるものである。
【請求項６】
請求項３記載の方法において、この方法は、さらに、
１つのデータレートのフレームセットと、別のデータレートのフレームセットとの間にミッドアンブルを挿入する工程を有するものである。
【請求項７】
請求項３記載の方法において、この方法は、さらに、
第１のステーションにアドレス指定されたフレームセットと、第２のステーションにアドレス指定されたフレームセットとの間にミッドアンブルを挿入する工程を有するものである。
【請求項８】
請求項３記載の方法において、第１のサブフィールドは、第１のデータレートのフレームセットを含み、第１のステーション識別子を含む第１の制御情報セットに関連付けられており、第２のサブフィールドは、第２のデータレートのフレームセットを含み、第１のステーション識別子を含む第２の制御情報セットに関連付けられており、前記第１の制御情報セットは、前記第１のステーション識別子を有したステーションが、当該ステーションにアドレス指定された前記集約フレーム内にマルチレートデータを有することを示すフィールドを含むものである。
【請求項９】
請求項１記載の方法において、この方法は、さらに、
前記集約フレーム内で１つのステーションのフレームの末尾と、別のステーションのフレームの先頭との間にミッドアンブルを含める工程を有するものである。
【請求項１０】
請求項１記載の方法において、前記フレームフィールドおよび前記制御フィールドをアセンブルする工程は、前記集約フレームの物理レイヤーまたはメディアアクセス制御レイヤーに前記制御フィールドを挿入する工程をさらに有するものである。
【請求項１１】
集約フレーム構造を生成する方法を実施する、処理システムで実行するための、コンピュータで実行可能な命令を有するコンピュータ可読媒体であって、このコンピュータで実施可能な命令は、
フレームセットをそれぞれ含んだ複数のシーケンシャルサブフィールドを含むフレームフィールドと、
前記サブフィールドの１つにそれぞれ関連付けられた複数の制御情報セットを含み、前記関連付けられたサブフィールドの、前記フレーム構造内での位置を指定するオフセット値を含む制御フィールドを含み、前記複数の制御情報セットの各々は、前記関連付けられたサブフィールド内のフレームのアドレス指定先または送信元であるステーション識別子を含むものである、前記制御フィールドとを有するコンピュータで実施可能な命令
を有するコンピュータ可読媒体。
【請求項１２】
請求項１１記載のコンピュータ可読媒体において、各前記サブフィールドは、１若しくはそれ以上のメディアアクセス制御プロトコルデータ単位を含むものである。
【請求項１３】
請求項１１記載のコンピュータ可読媒体において、前記フレームフィールドはマルチレートデータを含み、当該コンピュータ可読媒体は、さらに、前記フレーム内において第１のデータレートで符号化された第１のフレームセットの、前記フレーム構造内での位置を指定するレートオフセット値を含むレートオフセットフィールドを、前記フレーム構造内に生成させる命令を有するものである。
【請求項１４】
請求項１３記載のコンピュータ可読媒体において、前記マルチレートデータの各データレートは、それに関連付けられたレートオフセット値を有し、このレートオフセット値は、それに対応したレートオフセットフィールドに挿入されるものである。
【請求項１５】
請求項１４記載のコンピュータ可読媒体において、前記マルチレートデータの共通のデータレートのフレームセットは、前記フレームフィールド内において所定のデータシーケンスで順次構成されるものである。
【請求項１６】
請求項１４記載のコンピュータ可読媒体において、第１のサブフィールドは、第１のデータレートのフレームセットを含み、第１のステーション識別子を含む第１の制御情報セットに関連付けられており、第２のサブフィールドは、第２のデータレートのフレームセットを含み、第１のステーション識別子を含む第２の制御情報セットに関連付けられており、前記コンピュータ可読媒体は、さらに、前記第１のステーション識別子を有したステーションが、当該ステーションにアドレス指定された前記集約フレームまたは当該ステーションから送信される前記集約フレーム内にマルチレートデータを有することを指定する値を、前記第１の制御情報セットのフィールドに設定させる命令を有するものである。
【請求項１７】
請求項１３記載のコンピュータ可読媒体において、このコンピュータ可読媒体は、さらに、第１のデータレートのサブフィールドと第２のデータレートのサブフィールドとの間にミッドアンブルを挿入させる命令を有するものである。
【請求項１８】
請求項１１記載のコンピュータ可読媒体において、このコンピュータ可読媒体は、さらに、
第１のステーションのサブフィールドの末尾と第２のステーションのサブフィールドの先頭との間にミッドアンブルを挿入させる命令を有するものである。
【請求項１９】
請求項１１記載のコンピュータ可読媒体において、前記制御フィールドは、前記フレーム構造の物理レイヤー内またはメディアアクセス制御レイヤー内にあるものである。
【請求項２０】
請求項１１記載のコンピュータ可読媒体において、前記集約フレームは、アップリンク送信用またはダウンリンク送信用のフレームを前記フレームフィールド内に含むものである。
【請求項２１】
共用資源ネットワークにおいて通信を実施するように構成された装置であって、
１若しくはそれ以上の装置にアドレス指定された１若しくはそれ以上のサブフィールドを有するフレームフィールドを含む集約フレームを格納するようなっているメモリであって、前記サブフィールドは１若しくはそれ以上のフレームを含むものである、前記メモリと、
前記集約フレーム内の制御情報を読み取り、前記集約フレームが前記装置にアドレス指定されたフレームを含むことを決定し、前記装置にアドレス指定されたサブフィールドの、前記フレームフィールド内での位置を指定するペイロードオフセット値を決定し、このペイロードオフセット値の有効期間に実質的に等しい有効期間を有するスリープモードを呼び出すよう構成された処理ユニットと
を有する装置。
【請求項２２】
請求項２１記載の装置において、前記装置は、前記スリープモードに入り、前記制御情報から決定される有効期間だけ送信媒体上でデータを送信するために、計算されたオフセットで前記スリープモードから復帰するものである。
【請求項２３】
請求項２１記載の装置において、この装置は、さらに、
無線ユニットを有し、前記集約フレームは無線媒体経由で受信されるものである。
【請求項２４】
請求項２１記載の装置において、前記フレームフィールドは、所定のデータシーケンスで構成されたマルチレートデータを含み、各データシーケンスは、前記マルチレートデータのうち１つのデータレートのフレームを含むものである。
【請求項２５】
請求項２４記載の装置において、前記処理ユニットは、データの受信および／または送信用にレートオフセット値およびステーションオフセット値を読み取るものである。
【請求項２６】
請求項２５記載の装置において、前記ペイロードオフセット値は、前記レートオフセット値および前記ステーションオフセット値から計算されるものである。
【請求項２７】
請求項２６記載の装置において、前記データシーケンスは、第１のデータレートの第１のデータシーケンスと、第２のデータレートの第２のデータシーケンスとを含み、前記サブフィールドは第１のデータシーケンス内にあり、前記装置にアドレス指定されたフレームを有する第２のサブフィールドは第２のデータシーケンス内にあり、さらに、前記処理ユニットは、前記スリープモードの失効後、前記サブフィールド内の前記フレームを読み取り、前記サブフィールドと、前記第２のサブフィールドとの間の期間に実質的に等しい第２のスリープモードに入るものである。
【請求項２８】
請求項２７記載の装置において、前記第１のデータシーケンスおよび前記第２のデータシーケンスは複数のデータシーケンスに含まれ、当該複数のデータシーケンスは、それに含まれる各データレートの昇順または降順に構成されるものである。
【請求項２９】
請求項２１記載の装置において、前記ペイロードオフセット値は、前記集約フレーム内の、前記装置に一意に関連付けられたステーションオフセットフィールドから決定されるものである。
【請求項３０】
請求項２１記載の装置において、前記処理ユニットは、前記スリープモードの失効後、前記サブフィールド内の前記フレームを読み取るものである。
【請求項３１】
請求項２１記載の装置において、前記処理ユニットは、前記スリープモードの失効後、データを送信するものである。
【請求項３２】
請求項２１記載の装置において、前記処理ユニットは、前記集約フレームの末尾において、後続集約フレームで何らかのデータが前記装置にアドレス指定されているかを決定するため、前記装置を前記スリープモードから復帰させるものである。
【請求項３３】
請求項２１記載の装置において、前記処理ユニットは、前記装置にアドレス指定された前記フレームの読み取りに適切な有効期間だけ前記スリープモードから復帰した後、第２のスリープモードに入るものである。
【請求項３４】
共用資源ネットワークにおいて通信を実施する方法であって、
１若しくはそれ以上の装置にアドレス指定された１若しくはそれ以上のサブフィールドを有するフレームフィールドを含む集約フレーム内の制御情報を読み取る工程であって、当該サブフィールドは１若しくはそれ以上のフレームを含むものである、前記読み取る工程と、
第１の装置にアドレス指定されたフレームを前記集約フレームが含むことを決定する工程と、
前記第１の装置にアドレス指定されたサブフィールドの、前記フレームフィールド内での位置を指定するペイロードオフセット値を決定する工程と、
前記ペイロードオフセット値の有効期間に実質的に等しい有効期間を有する、前記第１の装置のスリープモードを呼び出す工程と
を有する方法。
【請求項３５】
請求項３４記載の方法において、この方法は、さらに、
前記前記ペイロードオフセット値の有効期間に実質的に等しい有効期間の後、前記スリープモードから復帰する工程と、
前記制御情報から決定される有効期間だけ送信媒体上でデータを送信する工程と
を有するものである。
【請求項３６】
共用資源ネットワークにおいて通信を行うように構成された装置であって、
１若しくはそれ以上の装置にアドレス指定された１若しくはそれ以上のサブフィールドを有するフレームフィールドを含む集約フレーム内の制御情報を読み取る手段であって、当該サブフィールドは１若しくはそれ以上のフレームを含むものである、前記読み取る手段と、
第１の装置にアドレス指定されたフレームを前記集約フレームが含むことを決定する手段と、
前記第１の装置にアドレス指定されたサブフィールドの、前記フレームフィールド内での位置を指定するペイロードオフセット値を決定する手段と、
前記ペイロードオフセット値の有効期間に実質的に等しい有効期間を有する、前記第１の装置のスリープモードを呼び出す手段と
を有する装置。
【請求項３７】
請求項３６記載の装置において、この方法は、さらに、
前記前記ペイロードオフセット値の有効期間に実質的に等しい有効期間の後、前記スリープモードから復帰する手段と、
前記制御情報から決定される有効期間だけ送信媒体上でデータを送信する手段と
を有するものである。
【請求項３８】
データ送信用システムであって、
共用資源媒体と、
１若しくはそれ以上の装置にアドレス指定された１若しくはそれ以上のサブフィールドを有するフレームフィールドを含む集約フレームを生成する、共用資源インターフェースを有した送信機ステーションであって、当該サブフィールドは１若しくはそれ以上のフレームを含む、送信機ステーションと、
受信機ステーションであって，前記共用資源媒体上の前記集約フレームを受信し，前記集約フレーム内の制御情報を読み取り、前記集約フレームが当該受信機ステーションにアドレス指定されたフレームを含むことを決定し、当該受信機ステーションにアドレス指定されたサブフィールドの、前記フレームフィールド内での位置を指定するペイロードオフセット値を決定し、このペイロードオフセット値の有効期間に実質的に等しい有効期間を有するスリープモードを呼び出すものである、前記受信機ステーションと
を有するデータ送信用システム。
【請求項３９】
請求項３８記載のシステムにおいて、前記受信機ステーションは、前記ペイロードオフセット値の有効期間に実質的に等しい有効期間の後、前記スリープモードから復帰し、前記受信機ステーションにアドレス指定された前記フレームを読み取るものである。
【請求項４０】
共用資源ネットワークにおいて通信を実施するように構成された装置であって、
１若しくはそれ以上のフレームをそれぞれ有する複数のフレームセットを格納するようなっているメモリと、
前記複数のフレームセットの１つをそれぞれ含む複数のサブフィールドを有したフレームフィールドを有し、且つ、前記複数のサブフィールドの１つにそれぞれ関連付けられた複数のアドレスを含む集約フレームを生成するよう構成された処理ユニットと
を有する装置。
【請求項４１】
請求項４０記載の装置において、前記処理ユニットは、前記複数のアドレスの１つにそれぞれ関連付けられた複数のオフセット値を含み、各当該オフセット値は、前記複数のサブフィールドの１つの、前記集約フレーム内での位置をそれぞれ指定するものである
【請求項４２】
共用資源ネットワークでの通信を容易にする、コンピュータ可読媒体内で具現化されたコンピュータプログラムであって、
１若しくはそれ以上の装置にアドレス指定された１若しくはそれ以上のサブフィールドを有するフレームフィールドを含む集約フレームを格納させる命令であって、当該サブフィールドは１若しくはそれ以上のフレームを含むものである、前記格納させる命令と、
前記集約フレーム内の制御情報を読み取らせる命令と、
前記フレームフィールド内でのサブフィールドの位置を指定するペイロードオフセット値を決定させる命令と、
前記ペイロードオフセット値の有効期間に実質的に等しい有効期間を有するスリープモードを呼び出す命令と
を有するコンピュータプログラム。
【請求項４３】
請求項４２記載のコンピュータ可読媒体において、このコンピュータ可読媒体は、さらに、
前記ペイロードオフセット値の有効期間の後、前記装置を前記スリープモードから復帰させる命令と、
前記制御情報から決定される有効期間だけ送信媒体上でデータを送信させる命令と
を有するものである。
【請求項４４】
共用資源ネットワークでの通信を容易にする、コンピュータ可読媒体内で具現化されたコンピュータプログラムであって、
１若しくはそれ以上のフレームをそれぞれ有する複数のフレームセットを格納させる命令と、
複数のサブフィールドを有したフレームフィールドを有する集約フレームを生成し、前記複数のフレームセットの１つを各当該サブフィールドにそれぞれ挿入し、前記複数のサブフィールドの１つにそれぞれ関連付けられた複数のアドレスを含む制御情報を前記集約フレームに挿入するよう構成された処理ユニットと
を有するコンピュータプログラム。
【請求項４５】
請求項４４記載のコンピュータプログラムにおいて、前記制御情報は、前記複数のアドレスの１つにそれぞれ関連付けられた複数のオフセット値を含み、各当該オフセット値は、前記集約フレーム内における前記複数のサブフィールドの１つの位置をそれぞれ指定するものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワーク技術に関し、より具体的には、共用資源ネットワークのチャネル利用を強化する機構に関する。さらに具体的には、本発明は、共用資源ネットワークで電力効率を改善するシステムおよび方法を提供する。
【背景技術】
【０００２】
無線ローカルエリアネットワーク（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋｓ：ＷＬＡＮ）は、ビジネス用途でも家庭内用途でも普及率が高まってきている。例えば、多くの企業では、社内ローカルエリアネットワークの代わりに、またそれを強化するためにＷＬＡＮを配備している。またレストランやホテルなどサービス業界企業の多くでも、顧客がインターネットおよび／または他のデータネットワークにアクセスできるようＷＬＡＮを配備している。ＷＬＡＮが急速に普及していることから、ＷＬＡＮ対応ステーションで実行するよう設計されたアプリケーションの数も増加している。例えば、一般的なＷＬＡＮ対応ステーションは、テキストメッセージングアプリケーション、インターネットブラウザ、ストリーミングコンテンツプレーヤーなどのアプリケーションを備えている。また利用者は、任意数のアプリケーションをＷＬＡＮ対応ステーションで同時に実行することができる。
【０００３】
特に共用資源無線ネットワークにおける無線システム資源は有限でシステムの帯域幅に制限されるため、シグナリングおよび制御による無線資源の消費は最小限に抑えることが望ましい。共用資源システムで処理能力（スループット）を向上させる技術を特定するため、これまでに膨大な量の労力および資本が提供されている。例えばＩＥＥＥ  ８０２．１１対応ネットワークでは、単一受信機（レシーバ）ステーションフレーム集約（ｓｉｎｇｌｅ  ｒｅｃｅｉｖｅｒ  ｓｔａｔｉｏｎ  ｆｒａｍｅ  ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ：ＳＲＡ）または複数受信機ステーションフレーム集約（ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ｒｅｃｅｉｖｅｒ  ｓｔａｔｉｏｎ  ｆｒａｍｅ  ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ：ＭＲＡ）を使ってメディアアクセス制御（ｍｅｄｉｕｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｃｏｎｔｒｏｌ：ＭＡＣ）レイヤーの処理能力を改善する提案がなされている。ＭＲＡを使用する場合、集約フレームには１若しくはそれ以上のフレームが含まれ、そのそれぞれが複数ステーションのうち１若しくはそれ以上へ送信される。しかし従来のＭＲＡシステムでは、ステーションが自らにアドレス指定されたデータを識別するため、集約フレーム全体に対しリスニングを行うことが必要とされる。このような解決策は、モバイルコンピュータ装置やモバイル通信装置など電力に制約のある装置の場合、深刻な電力浪費につながる場合がある。さらに、従来のＭＲＡシステムでは、集約フレーム内のデータがすべて共通のデータレートでエンコード（符号化）されなければならない。ＷＬＡＮなどのシステムは今後も進化することが予想されるため、複数の送信データレートおよび受信データレートをサポートするには、フレーム集約における単一データレート要件は制約となるため望ましくない。また、従来のＷＬＡＮ対応ステーションは、バッテリーが限られたステーションに電力効率をもたらすよう、媒体が特定セットのステーションによる使用専用となる機構を提供する。ただし、この解決策には、異なる複数のステーションとのデータ入出力によるデータマージにより明らかに処理能力が損なわれるという欠陥がある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
共用資源ネットワークでは、フレーム集約機構を改善するためのシステムおよび方法を提供することが望まれている。また、共用資源ネットワークで電力効率の強化を容易にする集約機構を提供することが望まれている。さらに、マルチレートでデータフレームを集約する機構を提供することが望まれている。
【０００５】
本発明の実施形態において、電力効率の強化を容易にする集約制御情報を集約フレームに含めるシステムおよび方法を提供するものである。  前記集約制御情報は、異なる複数のステーションにアドレス指定されたデータのデータ単位長を含む。これにより、受信ステーションは、この受信ステーションにアドレス指定されたデータの位置を識別するための集約フレーム内でのオフセットを計算できるようになる。次いで前記受信ステーションはスリープモード（節電モード）に入り、適切な時点でスリープモードから復帰して、その受信ステーションにアドレス指定されたデータだけを受信し、さらに／またはその受信ステーションのデータ送信に媒体を使用することができる。また、集約制御情報は、マルチレートの集約を容易にするための、集約フレーム内に送信力の変更を含んだ送信レートの情報を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明は、無線ローカルエリアネットワーク（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＷＬＡＮ）技術に関し、より具体的には、進歩性のあるフレーム集約の技術および方法に関する。特に、本開示の実施形態では、共用資源システムでデータ処理能力を向上させる機構を提供する。また本発明の技術は、電力効率およびマルチレートフレーム集約の改善を容易にする。
【０００７】
以下の開示では、言うまでもなく、種々の実施形態の異なる特徴を実施するため多数の異なる実施形態または実施例を提供している。構成要素および配置については、本開示を簡略化するため特定の例を説明している。当然のことながら、これらは単なる例に過ぎず、限定を意図したものではない。また、本開示では種々の例で繰り返し参照符号を使用する場合がある。この反復は簡潔性および明瞭性のためであり、それ自体が種々の実施形態および／または開示する構成の関係を決定するものではない。
【０００８】
図１は、例示的なネットワーク１００環境の、簡略化したブロック図である。ネットワーク１００は、共用資源ネットワークの一例である。例えばネットワーク１００は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１規格に準拠した無線ローカルエリアネットワーク（ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ：ＷＬＡＮ）として実装される。
【０００９】
この図示した例では、ネットワーク１００は２つの基本サービスセット（ｂａｓｉｃ  ｓｅｒｖｉｃｅ  ｓｅｔ：ＢＳＳ）１１および１０を有するが、ネットワーク１００はいかなる数のＢＳＳも含みうる。ＢＳＳ１０および１１は、それぞれのカバー領域を提供し、それらの領域では、ＷＬＡＮステーション（ＳＴＡ）２０〜２３が、互いに無線媒体を介し通信されるか、またはネットワーク１００と連動する他の外部ネットワークの他の通信装置もしくは計算装置と通信する。図示した例において、ＳＴＡ２０〜２３は、それぞれのＭＡＣアドレスＲＡ−１〜ＲＡ−４を有する。ＢＳＳ１０および１１は、分散システム（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  ｓｙｓｔｅｍ：ＤＳ）３０により通信自在に相互接続されている。ＤＳ  ３０は、送信先マッピングのアドレス取り扱いと、複数ＢＳＳの統合とに必要な論理サービスを提供することにより、モバイル装置のサポートを可能にする。ＢＳＳ１０および１１の各々には、ＤＳ  ３０へのアクセスを提供するアクセスポイント（ａｃｃｅｓｓ  ｐｏｉｎｔ：ＡＰ）４０および４１がそれぞれ含まれている。ＢＳＳ１０および１１とＡＰ４０および４１とが提供するＤＳ  ３０により、任意のサイズおよび複雑度を伴う無線ネットワークの作成が容易になり、ＢＳＳ１０および１１とＤＳ  ３０との集合は、一般に拡張サービスセットネットワークと呼ばれる。ネットワーク１００と、ＬＡＮ  ５０などの非ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＬＡＮとの間の論理的な統合は、ポータル６０によりもたらされる。ネットワーク１００には、他の種々の構成が可能である。例えばＢＳＳ１０および１１は、部分的に重複させても、同一場所に配置してもよい。さらに、本発明の実施形態は、単一の独立ＢＳＳを有したＷＬＡＮ内に配備してもよい。
【００１０】
共用資源ネットワーク、それが動作する装置、および共用資源ネットワーク内で行われる無線媒体伝達に関する本明細書での説明はＩＥＥＥ  ８０２．１１のプロトコル、機能性、および命名法に従って提供しているが、このような例は単に例示的なものであって、本発明の実施はいかなる特定のネットワーク、ネットワーク対応装置、またはネットワーク通信フォーマットまたはプロトコルにも限定されるものではない。さらに、ＩＥＥＥ  ８０２対応ネットワークでの実装（実施）と関連して本明細書に提供する本発明の説明は、単に例示的なものであり、本発明の理解を助けるためだけに提供するものである。本発明の実施形態は、データ通信用に共用資源を利用する他のネットワークアーキテクチャおよび装置でも実施すことが可能である。
【００１１】
本明細書で説明する実施形態は、主に、ＩＥＥＥ規格８０２．１１ａ−１９９９およびＩＥＥＥ規格８０２．１１−１９９９に説明されている物理（ｐｈｙｓｉｃａｌ：ＰＨＹ）レイヤーおよびメディアアクセス制御レイヤー（Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ：ＭＡＣ）レイヤーに関する。本書に開示した進歩性のある技術および解決策は、上述の仕様に基づき説明しているが、他の無線（ワイヤレス）技術および有線（ワイヤーライン）技術にも同等に適用可能である。
【００１２】
ここで図２を参照すると、マルチ受信機ステーションフレーム集約を実施（実装）するための集約フレーム２００の図が示されている。集約フレーム２００は、種々のサブフィールドを含んだ集約フレームヘッダ２１０（別称「集約制御情報」（ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ，ｏｒ  ａｇｇｒｅｇａｔｅ，ｃｏｎｔｒｏｌ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を含む。図示した例において、フレームヘッダ２１０は受信機アドレス（ｒｅｃｅｉｖｅｒ  ａｄｄｒｅｓｓ：ＲＡ）フィールド２１２〜２１４を含んでおり、そのそれぞれが、集約フレーム２００内で搬送されるデータの送信先である受信機ステーションのアドレス（６バイトＭＡＣアドレスなど）、ＭＡＣアドレスの一部、または前記ネットワークにより前記ＳＴＡに割り当てられた特定のＩＤを含む。この例では、集約フレーム２００は、図１に示したＳＴＡ２０〜２２にペイロードデータを搬送する集約フレームを表したものであり、このためフレームヘッダ２１０は、ＲＡフィールド２１２−２１４内にステーションアドレス（ＲＡ−１、ＲＡ−２、およびＲＡ−３）をそれぞれ含む。フレームヘッダ２１０は、それに付加されたフレームチェックシーケンス（ｆｒａｍｅ  ｃｈｅｃｋ  ｓｅｑｕｅｎｃｅ：ＦＣＳ）２１６などのエラー確認コードを有するか、またはＭＡＣフレームでありうる。
【００１３】
ＭＡＣフレームなどのペイロードデータは、データ（ｄａｔａ）フィールド２５０で搬送される。データフィールド２５０は、フレームヘッダ２１０内の受信機アドレスにより識別される前記受信機ステーションの１つにそれぞれ関連付けられた種々のフレームサブフィールドを含む。この例においてデータフィールド２５０はフレームサブフィールド２２０〜２２２を含み、これらフレームサブフィールド２２０〜２２２は、受信機アドレスフィールド２１２〜２１４にそれぞれアドレス指定されて図１に示した受信機２０〜２２の１つに送信されるペイロードデータをそれぞれ有する。フレームサブフィールド２２０〜２２２は、１若しくはそれ以上のＭＡＣフレームを有するペイロードデータを搬送する。この例では、フレームサブフィールド２２０は、ＭＡＣアドレスＲＡ−１を有する図１のステーション２０にアドレス指定されたＭＡＣフレーム２３０〜２３３を搬送し、フレームサブフィールド２２１は、ＭＡＣアドレスＲＡ−２を有する図１のステーション２１にアドレス指定されたＭＡＣフレーム２３４〜２３７を搬送し、フレームサブフィールド２２２は、ＭＡＣアドレスＲＡ−３を有する図１のステーション２２にアドレス指定されたＭＡＣフレーム２３８〜２４１を搬送する。ＭＡＣフレーム２３０〜２４１は、代表的なＭＡＣプロトコルデータ単位（ＭＡＣ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｄａｔａ  ｕｎｉｔｓ：ＭＰＤＵ）であってよく、適宜ＭＰＤＵデリミタ（区切り文字）２６１〜２７１で分離される。同様に、ＭＡＣフレーム２３０は、デリミタ２６０でフレームヘッダ２１０から分離される。
【００１４】
図２に示したこのマルチ受信機フレームフォーマットにより、複数のステーションに送信されるＭＡＣフレームは、パッケージ化して共通のフレームで前記複数のステーションに送信できるようになる。ただし、集約フレーム２００に含まれたペイロードデータを有するステーションは、このステーションにアドレス指定されたデータが受信され終わるまで、このステーションの無線回路に電力を維持することが要求される。その結果、ステーションは、当該ステーションにアドレス指定されたデータを受信するには、他のステーションに送信されたデータまで受信しなければならない（最大で、集約フレーム２００に含まれる全データ）可能性があり、またそうである場合が多い。例えば、フレームヘッダ２１０の処理時、アドレスＲＡ−１、ＲＡ−２、およびＲＡ−３のうち１つを有した図１のステーション２０〜２２の各々は、ステーション２０〜２２にアドレス指定されたすべてのフレームが受信されるまで無線電力を維持し着信フレームを処理する。この時点で、受信ステーションは自らの無線ユニットの電力を落とし電力を節約することもできる。例えば、図１に示したステーション２０〜２２は、それぞれフレームヘッダ２１０を受信および処理して、自らが集約フレーム２００に含まれるフレームの受信者（受け手）であることを認識する。このため、図１のステーション２０〜２２の各々は、フレームサブフィールド２２０が図１のステーション２０にアドレス指定されたフレームしか含まないにもかかわらずＭＡＣフレーム２３０〜２３３を受信する。
【００１５】
ＭＡＣフレーム２３０〜２３３の受信後、図１に示したステーション２０は、その無線用電力を一時的に落として電力を節約することができる。しかし、図１に示したＳＴＡ２１〜２２の各無線単位は、フレームサブフィールド２２１〜２２２それぞれに含まれるデータを受信するまで電力を保たなければならない。図１に示したＳＴＡ２１〜２２は、フレームフィールド２２０のフレームをその受信時に破棄する。図１に示したＳＴＡ２１〜２２の各々は無線電力を維持し、次いで図１のＳＴＡ２１にアドレス指定されたフレームサブフィールド２２１のフレーム２３４〜２３７を受信する。
【００１６】
ＭＡＣフレーム２３４〜２３７を受信した時点で、図１に示したＳＴＡ２１は、その無線用電力を一時的に落とすこともできる。図１に示したＳＴＡ２２はＭＡＣフレーム２３４〜２３７を破棄し、自らにアドレス指定されたＭＡＣフレーム２３８〜２４１が受信されるまで無線電力を維持する。
【００１７】
集約フレーム２００は、異なる複数の受信機ステーションにアドレス指定されたデータ単位の配信を共通のデータフレームにより容易にするが、このフレーム集約機構は理想的とは言いがたい。例えば、この集約フレームスキームの場合、集約フレームを受信するＳＴＡは自らにアドレス指定されたＭＰＤＵを認識するためすべてのＭＰＤＵのＭＡＣヘッダを読み取る必要があることから、結果としてネットワークステーションに非効率的な電力消費特性をもたらされる。また、フレーム集約は単一データレートのデータにしか実行されない。例えば、集約フレーム２００のＭＡＣフレーム２３０〜２４１は、それぞれ共通のデータレートでエンコードされなければならない。例えばＷＬＡＮ環境では、任意の時点で異なる複数のステーションに異なるデータレートが使用されうる。このため、単一データレートでフレーム集約を提供しただけでは、フレーム集約の適用性を制限することになってしまう。
【００１８】
本開示の実施形態は、上記の欠陥を改善するものである。本明細書で説明する実施形態は、その一態様においてプリアンブルおよびヘッダのオーバーヘッドがより少ないＭＡＣフレームの集約を提供することにより、従来の集約方法論に対しデータ処理能力を向上させる。さらに、本明細書で説明する実施形態では、異なるデータレートにわたりフレーム集約を提供する。以下より詳しく説明するとおり、複数データレートのフレーム集約は、異なるレートのデータ単位とそれに関連付けられたオフセットとを集約フレームに含めることにより提供される。
【００１９】
ここで図３Ａを参照すると、共用資源ネットワークで電力効率の向上を容易にする集約フレーム３００の実施形態の略図が示されている。集約フレーム３００は、種々のサブフィールドを有した集約フレームヘッダ３１０を含みうる。図示した例において、フレームヘッダ３１０はＲＡフィールド３１２〜３１４を含んでおり、そのそれぞれが、集約フレーム３００内で搬送されるデータの送信先であるアドレス（６バイトＭＡＣアドレスなど）、ＭＡＣアドレスの一部、または前記ネットワークにより前記ＳＴＡに割り当てられた一意のＩＤを含む。この例では、フレームヘッダ３１０は、３つのステーションアドレス（ＲＡ−１、ＲＡ−２、およびＲＡ−３）と、ペイロード（ｐａｙｌｏａｄ）フィールド３５０を含んでおり、これを受けて、受信機アドレスフィールド３１２〜３１４で識別されるアドレスを有した前記受信機ステーションの１つに送信されるＭＡＣフレームをそれぞれ含んだ３つのフレームサブフィールド３２０〜３２２を含む。特に、フレームサブフィールド３２０は、ＭＡＣアドレスＲＡ−１を有する図１のステーション２０にアドレス指定されたＭＡＣフレーム３３０〜３３３を搬送し、フレームサブフィールド３２１は、ＭＡＣアドレスＲＡ−２を有する図１のステーション２１にアドレス指定されたＭＡＣフレーム２３４〜３３７を搬送し、フレームサブフィールド３２２は、ＭＡＣアドレスＲＡ−３を有する図１のステーション２２にアドレス指定されたＭＡＣフレーム３３８〜３４１を搬送する。フレームヘッダ３１０は、それに付加されたフレームチェックシーケンス（ＦＣＳ）３１６などのエラー確認コードを有する（または、ＰＨＹレイヤーまたはＭＡＣレイヤーで送信されるフレームである）。図示した例の場合、ＭＡＣフレーム３３０〜３４１は代表的なＭＰＤＵであり、ＭＰＤＵデリミタ３６１〜３７１で分離されている。同様に、ＭＡＣフレーム３３０は、デリミタ３６０でフレームヘッダ３１０から分離される。
【００２０】
電力効率を強化するマルチ受信機フレーム集約を容易にするため、集約フレーム３００の１若しくはそれ以上のフィールドは、前記フレームヘッダとペイロードデータとの間のオフセットに関する情報を含みうる。例えば、ヘッダ３１０と、図１のＳＴＡ２１にアドレス指定されたデータを搬送するフレームサブフィールド３２１の先頭との間のオフセットに関する情報を提供すると、図１に示したＳＴＡ２１の無線ユニットおよびそれに付随した回路は、前記ペイロードオフセットの有効期間だけ電力を落とせる。このように、図１に示したＳＴＡ２１は、このＳＴＡ２１にアドレス指定されていない不要なＭＡＣフレーム３３０〜３３３の受信にかかるエネルギー消費を回避することにより、電力を節約できるようになる。
【００２１】
別の実施形態では、集約フレームをＳＴＡへの無線資源割り当てに使用することはできない。例えば、（図３に示した）アドレスフィールド３１２は、ＭＡＣフレーム３３０〜３３３が（図１に示した）ＳＴＡ２０にアドレス指定されていることを指定するより、ＭＡＣフレーム３３０〜３３３の発信／送信用にＳＴＡ２０の資源割り当てを指定することができる。各ＳＴＡに割り当てられるオフセット期間は、ＳＴＡ２０がそのデータ送信に媒体を使用できる時間と解釈することができる。なお、ＳＴＡに資源を割り当てるこの機構は、図３に示すように、同じ無線バーストで（または独立に）使用することができる。
【００２２】
本実施の形態においては、ペイロードオフセット情報は、受信機アドレスフィールド３１２〜３１４に含まれうる。例えば、受信機アドレスフィールド３１２は、図３Ｂの受信機アドレスフィールド３１２の実施形態の図に示したように、ＭＡＣアドレス（ＭＡＣ  ａｄｄｒｅｓｓ）サブフィールド３１２ａと、ＭＰＤＵ数（ＭＰＤＵ  ｃｏｕｎｔ）サブフィールド３１２ｂと、ペイロード長（ｐａｙｌｏａｄ  ｌｅｎｇｔｈ）サブフィールド３１２ｃとを含みうる。ＭＡＣアドレスサブフィールド３１２ａは、ＭＡＣフレーム３３０〜３３３の送信先である図１のＳＴＡ２０のＭＡＣアドレスＲＡ−１を含む。ＭＰＤＵ数サブフィールド３１２ｂは、フレームサブフィールド３２０に含まれるＭＰＤＵ数の数値識別子を含む。ペイロード長サブフィールド３１２ｃは、バイト、時間、物理レイヤー記号などの単位でフレームサブフィールド３２０の長さを指定する数値識別子を含む。同様に、受信機アドレスフィールド３１３は、受信機アドレスフィールド３１２と同様に構成して、フレームサブフィールド３２１に含まれるＭＡＣフレームの送信先であるステーションのＭＡＣアドレスを指定するＭＡＣアドレスサブフィールドと、フレームサブフィールド３２１に含まれるＭＰＤＵ数の数値識別子を指定するＭＰＤＵ数フィールドと、フレームサブフィールド３２１の長さを指定するペイロード長フィールドとを含むようにすることができる。同様に、受信機アドレスフィールド３１４は、フレームサブフィールド３２２に含まれるＭＡＣフレームの送信先であるステーションのＭＡＣアドレスを指定するＭＡＣアドレスサブフィールドと、フレームサブフィールド３２２に含まれるＭＰＤＵ数の数値識別子を指定するＭＰＤＵ数フィールドと、フレームサブフィールド３２２の長さを指定するペイロード長フィールドとを含むようにすることができる。
【００２３】
すべての受信ステーションは、集約フレーム３００の受信時に集約フレームヘッダ３１０を処理する。次に、前記受信ステーションのペイロードデータまでのオフセットをヘッダ３１０から決定するため、各ペイロードオフセット長が各受信ステーションにより計算され、あるいは取得されうる。例えば、図１に示したＳＴＡ２１が集約フレーム３００を受信すると仮定する。図１に示したＳＴＡ２１は、フレームヘッダ３１０を処理し、自らに割り当てられたＭＡＣアドレスＲＡ−２をアドレスフィールド３１３内に認識した時点で、データ受信者として自らを識別する。次いで図１に示したＳＴＡ２１は、アドレスフィールド３１２に格納されたフレームサブフィールド３２０の長さ情報を処理することにより、ヘッダ３１０からフレームサブフィールド３２１までのオフセット長を計算する。例えば、図１に示したＳＴＡ２１はヘッダ３１０の末尾とフレームサブフィールド３２１の先頭との間のオフセット長を、フレームサブフィールド３２０の長さ、すなわちサブフィールド３１２ｃに指定された長さとして識別する。同様に、ＭＡＣアドレスＲＡ−３を有する図１のＳＴＡ２２は、アドレスフィールド３１２の前記長さサブフィールド内で識別されるフレームサブフィールド３２０の長さと、アドレスフィールド３１３の前記長さサブフィールド内で識別されるフレームサブフィールド３２１の長さとを合計することにより、ペイロードオフセット長を計算する。これにより、受信機ステーションは、ペイロードオフセットの計算あるいは識別に応答し、その無線ユニットおよびそれに付随した回路の電力を、計算されたペイロードオフセットの有効期間（またはその一部）だけ落とすことができる。無線ユニットまたは他の回路を切り替える論理は、ＷＬＡＮ対応ＳＴＡのＰＨＹレイヤーに含まれうる。
【００２４】
図３Ａおよび３Ｂに説明した集約フレーム内にオフセット制御情報を提供する実施形態は、以下より詳しく説明するようにフレームのＰＨＹレイヤーまたはＭＡＣレイヤーに実施（実装）することができる。上記のフレームフォーマットおよび長さオフセットの計算技術により、電力効率を向上させる機構がもたらされる。このマルチ受信機集約フレームのフォーマットには、集約フレーム３００にペイロードデータを有する各ステーションにアドレス指定されたＭＰＤＵフレームについて、それぞれの長さ識別子が含まれる。すべての受信ステーションは、マルチ受信機集約フレームヘッダを処理し、バイト単位または別の期間尺度でペイロード長オフセットを計算して、適切なデータの受信および回収を容易にする。このペイロードオフセットの長さは、オフセットの有効期間またはその一部の期間だけ無線通信の電源を切る上で、前記受信機ステーションのＰＨＹレイヤーで他のパラメータに変換することができる。
【００２５】
説明した集約フレームの他の実施形態には、ペイロード長の尺度として、ペイロード長のバイト数よりも直交周波数分割多重（ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ−ｄｉｖｉｓｉｏｎ  ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｅｄ：ＯＦＤＭ）記号の数を利用する方法などがある。また、各ステーション用のデータ全体の長さまたはＯＦＤＭ数を含むことも可能である。
【００２６】
複数のデータレートにわたるフレーム集約の技術は、他の実施形態により提供される。マルチレートデータの集約および効率的な受信を容易にするため、異なるデータレートおよびそれに対応したペイロードオフセットを識別する情報は集約フレームに含めうる。一実施形態では、異なるデータレートのペイロードデータを伴う集約フレームは、異なるデータレートでのデータ送信前にチャネルエンコーダ（符号器）をフラッシュアウト（メモリ一斉消去）する際、送信機が約１つ分のＯＦＤＭ記号期間を要するという事実を有効に活用するよう構成される。この実施態様では、１若しくはそれ以上のＯＦＤＭ長ミッドアンブルを、２つの異なるデータレートのデータ間に挿入される。またミッドアンブルは、電力節約モードからアクティブモードへの切り替えによる位相（Ｐｈａｓｅ）または時間（Ｔｉｍｅ）の任意のオフセットをＳＴＡが処理できるよう、そのＳＴＡデータの先頭に使用することもできる。ミッドアンブルは、レート切り替えに必要な遅延を利用し、また受信ＳＴＡにチャネル推定を提供する。これにより、異なるデータレートにわたりチャネルのコヒーレンスがもたらされる。
【００２７】
別の実施形態では、受信ＳＴＡの識別子（ＩＤ）またはアドレスおよびＭＰＤＵ（またはペイロード）オフセットについて、集約フレーム内のペイロードデータの先頭位置を集合的に識別する機構が提供される。前記ＳＴＡ  ＩＤは、受信ＳＴＡを識別するものである。例えば、ステーションＩＤは、ステーションＭＡＣアドレスを有するか、あるいは受信ＳＴＡをネットワーク内で一意に識別する別のアドレスまたは識別子でありうる。ＭＰＤＵの先頭を識別するための情報は、ＰＨＹレイヤーか、ＭＡＣレイヤーの先頭かで提供されうる。これにより、ＳＴＡは、集約制御情報だけを読み取ることにより、自らにアドレス指定されたＭＰＤＵの、集約フレーム内での位置を認識できるようになる。次いで前記ＳＴＡは、無線周波数（ＲＦ）送受信機（トランシーバ）、ベースバンド、ディスプレイドライバ、または他のサブシステムなど、当該ＳＴＡ内部のサブシステムの電力を完全または部分的に落とすなどしてスリープモードに入ったのち、自らにアドレス指定されたＭＰＤＵが受信されうる位置で復帰あるいは再起動する。これにより、ＳＴＡの電力効率が向上する。本明細書で説明する、マルチレートフレーム集約で電力効率を向上させる実施形態は、以下説明するようにＰＨＹレイヤーヘッダまたはＭＡＣレイヤーヘッダに含まれる情報により実施（実装）される。
【００２８】
図４Ａは、ＰＨＹレイヤーのプリアンブルおよびヘッダに含まれるマルチレート集約制御情報を有した集約フレーム４００の実施形態の略図である。この実施形態では、ステーションは、物理レイヤーヘッダだけを読み取ることにより、集約フレーム４００内の任意のＭＡＣフレームがそのステーションにアドレス指定されているかどうかを認識するようなされうる。前記ステーションにアドレス指定されたペイロードデータの位置が明示的に示されることにより、そのステーションは、どのフレームが自らにアドレス指定されているかを決定する上ですべてのＭＡＣヘッダを読み取らずにスリープモードに入ることができる。
【００２９】
図４Ａに示した例において、集約フレーム４００は、物理レイヤープリアンブル４０２と、物理レイヤーヘッダ４０４と、ペイロードまたはフレームフィールド４０６とを含む。物理レイヤーヘッダ４０４は、種々のマルチレート集約制御フィールドを含む。ＰＨＹレイヤーに追加される集約制御情報は、レート（ＲＡＴＥ）フィールド４２０、４２５、レートオフセット（ｒａｔｅ  ｏｆｆｓｅｔ）フィールド４２１、４２６、ステーション数（ｓｔａｔｉｏｎ  ｃｏｕｎｔ）フィールド４２２、４２７、ステーションＩＤ（ｓｔａｔｉｏｎ  ＩＤ）フィールド４２３、４２８、ステーションオフセット（ｓｔａｔｉｏｎ  ｏｆｆｓｅｔ）フィールド４２４、４２９、テール（ｔａｉｌ）フィールド４３０、およびパッドビット（ｐａｄ  ｂｉｔ）フィールド４３１のうち、１若しくはそれ以上を有してもよい。
【００３０】
集約制御情報は、関連付けられた制御情報のセットで編成あるいは構成されうる。本明細書で説明するように、レート制御フィールドセットは、１若しくはそれ以上のステーションについて単一データレートの集約制御情報を有する。レート制御フィールドセットに含まれるフィールドは互いに関連付けられている。集約フレーム４００には、集約フレーム４００で表されるデータレートの数と、集約フレーム４００に利用できる長さに関するシステム制約とに依存して任意数のレート制御フィールドセットが含まれうる。図示した例の場合は、２つのレート制御フィールドセット４４５および４４６が示されている。レート制御フィールドセット４４５はデータレート（ＲＡＴＥ＃１）の制御情報を含み、レート制御フィールドセット４４６は別のデータレート（ＲＡＴＥ＃２）の制御情報を含む。
【００３１】
前記レートフィールドは、集約フレーム４００内で１若しくはそれ以上のＳＴＡがエンコードされたＭＡＣフレームを有する特定のデータレート値を示す。この例では、２つのレートフィールド４２０および４２５が集約フレーム４００に含まれており、これを受けて集約フレーム４００は２つのデータレート（ＲＡＴＥ＃１およびＲＡＴＥ＃２）のペイロードデータを含んでいる。レートオフセットフィールド４２１および４２６は、ミッドアンブルまたはペイロードデータ用のオフセット長の識別をそれぞれ含んでいる。ミッドアンブルは、集約フレーム４００において異なるレートのデータ間に送信されることにより、異なるデータレートの集約データ間のデリミタを提供することが好ましい。レートオフセット値は、フレームフィールド４０６の先頭や物理ヘッダ４０４の先頭などの基準点から、当該レートオフセット値に関連付けられたデータレートでエンコードされたデータの先頭まで（あるいは当該レートオフセット値に関連付けられたデータレートでエンコードされたデータに先行するミッドアンブルまで）の長さを指定する。本明細書に示した例では、レートオフセット値は、フレームフィールド４０６の先頭から測られるオフセットを提供すると仮定する。第１のレートオフセットフィールド４２１の場合、これにより指定されるレートオフセット値は、フレームフィールド４０６に格納されている前記第１のデータレートでエンコードされたペイロードデータの先頭までのオフセット長を示す。データレートＲＡＴＥ＃２に関連付けられたレートオフセットフィールド４２６など、他のデータレートに関連付けられた後続のレートオフセットフィールドについては、それにより指定されたレートオフセット値が、関連付けられたデータレートでエンコードされた第１のデータペイロードに先行するミッドアンブルまでのオフセット長を示す。例えば、レートオフセットフィールド４２６は、フレームフィールド４０６の先頭からデータレートＲＡＴＥ＃２でエンコードされたデータの先頭までのオフセットを指定する。レートオフセットフィールドで識別されるオフセット長は、例えば、ＯＦＤＭ記号、マイクロ秒単位の時間、バイト単位の長さなどによりオフセット長を定義することができる。バイト単位のオフセット長は、関連付けられたステーションについてＭＰＤＵの長さを示すこともできる。
【００３２】
ステーション数フィールドは、そのステーション数フィールドに関連付けられたデータレートについて集約データを有するステーションの数を示す。集約フレーム４００は、２つのステーション数フィールド４２２および４２７を含んでおり、これらはステーション数フィールド４２２および４２７にそれぞれ関連付けられたデータレートでエンコードされたデータを集約フレーム４００内に有するステーションの数をそれぞれ識別する。例えば、ステーション数フィールド４２２は、関連付けられたレートフィールド４２０で識別されるデータレート（ＲＡＴＥ＃１）でエンコードされたデータを有するステーションの数Ｍを指定する値を有する。同様に、ステーション数フィールド４２７は、関連付けられたレートフィールド４２５で識別されるデータレート（ＲＡＴＥ＃２）でエンコードされたデータを有するステーションの数Ｎを指定する値を有する。
【００３３】
単一のステーションに一意に関連付けられた制御情報は、関連付けられた制御情報のセットで編成あるいは構成される。本明細書で説明するように、ステーション制御フィールドセットは、単一のステーションの制御情報を有する。この例では、ステーション制御フィールドセット４５０Ａ〜４５０Ｍ、４５１は、１若しくはそれ以上のステーションＩＤフィールド４２３、４２８およびステーションオフセットフィールド４２４、４２９を含むが、ステーション制御フィールドセットには単一のステーションに関する他の制御情報も含まれうる。ステーションＩＤフィールドは、送信先ＳＴＡアドレスまたは他の識別子を示す。ステーションオフセットフィールドは、ＯＦＤＭ記号、マイクロ秒単位の時間、バイト単位の長さなどにより、関連付けられたＳＴＡＩＤフィールドで識別されるＳＴＡについてオフセットを示すこともできる。特に、ステーションオフセットフィールドは、特定のレートでエンコードされたステーションペイロードデータについて、当該データレートでエンコードされた集約データの先頭から測られるオフセット長を指定する。これにより、レートオフセット値およびステーションオフセット値は、集約データ内において特定のステーションにアドレス指定されたデータがある位置を集合的に識別する。ＳＴＡは、ステーションオフセットフィールドとそれに関連付けられたレートオフセットフィールドとに基づき、集約データにおける当該ＳＴＡのペイロードオフセットを決定する。このように、ステーションはアイドル期間に入ることができ、その後、自らにアドレス指定されたＭＡＣフレームデータだけを受信するため復帰または再起動する。ステーションオフセットフィールドで識別されるバイト長は、各ステーションに関する個々のＭＰＤＵフレームの長さを示す。このステーションオフセットは、ＳＴＡにアドレス指定された各ＭＰＤＵフレームについて単一の値（あるいは値のセット）を有することもできる。
【００３４】
図示した例では、この例示を簡略化するため、ステーション制御フィールドセット４５０Ａ〜４５０Ｍおよび４５１の単一のインスタンスを示しており、これらはレート制御フィールドセット４４５および４４６内にそれぞれ位置している。ただし、ステーション制御フィールドセット４５０Ａ〜４５０Ｍおよび４５１の複数のインスタンスがレート制御フィールドセット４４５および４４６にそれぞれ含まれることもある。例えば、図４Ｂはレート制御フィールドセット４４５の実施形態の図であり、ステーション制御フィールドセット４５０Ａ〜４５０ＭのＭ個のインスタンスを示している。ステーション制御フィールドセット４５０Ａ〜４５０Ｍの各々は、それぞれのステーションＩＤフィールド４２３Ａ〜４２３Ｍと、それに対応したステーションオフセットフィールド４２４Ａ〜４２４Ｍとを含んでいる。ステーション制御フィールドセット４５０Ａ〜４５０Ｍの各々は、ステーションＩＤフィールド４２３Ａ〜４２３Ｍにそれぞれ含まれているステーションＩＤにより単一のステーションに一意に関連付けられている。同様に、レート制御フィールドセット４４６はステーション制御フィールドセット４５１のＮ個のインスタンスを含み、前記ステーション制御フィールドセットの各インスタンスは、それぞれのステーションＩＤフィールドとそれに対応したステーションオフセットフィールドとを含みうる。
【００３５】
レート制御フィールドセット４４６の後には、他のレート制御フィールドセットが続きうる。物理レイヤーヘッダ４０４の最後のレート制御フィールドセットの後には、テールフィールド４３０およびパッドビットフィールド４３１が付加されうる。テールフィールド４３０は、物理レイヤーヘッダ４０４の末尾を示す。残りの物理レイヤーヘッダ４０４を消費するため、未使用の記号ビットは、パッドビットフィールド４３１内または予約ビット内で使用されうる。
【００３６】
フレームフィールド４０６は物理レイヤーヘッダ４０４に続き、集約マルチレートペイロードデータを１若しくはそれ以上のデータサブフィールド内に含む。フレームサブフィールドは、共通のデータレートのペイロードデータをそれぞれ有する１若しくはそれ以上のデータシーケンスで構成される。例えば、ＲＡＴＥ＃１のデータシーケンス４９０は、データレートＲＡＴＥ＃１でエンコードされたペイロードデータを含み、ＲＡＴＥ＃２のデータシーケンス４９１は、データレートＲＡＴＥ＃２でエンコードされたペイロードデータを含む。この例の場合、データシーケンス４９０および４９１は、フレームサブフィールド４７０および４７１の１若しくはそれ以上のインスタンスをそれぞれ含む。フレームサブフィールド４７０の各インスタンスは、データレートＲＡＴＥ＃１でエンコードされたペイロードデータを含み、ステーションＩＤフィールド４２３Ａ〜４２３Ｍで指定されたＭ個のステーションの１つにアドレス指定されている。同様に、フレームサブフィールド４７１の各インスタンスは、データレートＲＡＴＥ＃２でエンコードされたペイロードデータを含み、ステーションＩＤフィールド４２８のインスタンスで指定されたＮ個のステーションの１つにアドレス指定されている。異なるデータレートのデータは、ミッドアンブル４８０または他のデリミタにより分離されることが好ましい。
【００３７】
図示した例では、例示を簡略化するため、フレームサブフィールド４７０の単一インスタンスがＲＡＴＥ＃１のデータシーケンス４９０で、フレームサブフィールド４７１の単一インスタンスがＲＡＴＥ＃２のデータシーケンス４９１で示されている。ただし、データシーケンス４９０および４９１には、フレームサブフィールド４７０および４７１の１若しくはそれ以上のインスタンスがそれぞれ含まれる。データシーケンスに含まれるフレームサブフィールドの特定の数は、対応したデータレートでペイロードデータを有するステーションの数に依存する。例えば、図４Ｃは、前記データレートＲＡＴＥ＃１でエンコードされたペイロードデータを有するフレームサブフィールドの実施形態の図である。フレームサブフィールドは、ＲＡＴＥ＃１のデータシーケンス４９０内に順次配列されている。ミッドアンブル４８０Ａ〜４８０Ｌは、異なるステーションにアドレス指定されたペイロードデータ間に挿入される。例えば、ミッドアンブル４８０Ａは、フレームサブフィールド４７０Ａおよび４７０Ｂの間に挿入されている。ミッドアンブル４８０は、最後のフレームサブフィールド４７０Ｍの後に挿入され、異なるデータレートのフレームを分離している。
【００３８】
フレームサブフィールド４７０Ａ〜４７０Ｍの各々は、データシーケンス４９０の前記データレートＲＡＴＥ＃１に関連付けられたレート制御フィールドセット４４５で識別されるステーションにアドレス指定されたペイロードデータを含む。特に、フレームサブフィールド４７０Ａ〜４７０Ｍは、ステーション制御フィールドセット４５０Ａ〜４５０ＭのステーションＩＤフィールド４２３Ａ〜４２３Ｍで識別される各ステーションにアドレス指定されたペイロードデータを含んでいる。同様に、フレームサブフィールド４７１のＮ個のインスタンスは、データレートＲＡＴＥ＃２でエンコードされたデータを有してフレームフィールド４０６に含まれ、フレームサブフィールド４７１の各インスタンスは、ステーションＩＤフィールド４２８の各インスタンスで指定されたＮ個のステーションの１つにアドレス指定されたペイロードデータを含む。
【００３９】
集約フレーム４００のＰＨＹレイヤーにステーションＩＤを含めることにより、ステーションは、物理レイヤーヘッダ４０４を読み取るだけで、集約フレーム４００内の任意のフレームがそのステーションにアドレス指定されているかどうかを認識するようなされうる。フレームまたはペイロードの位置を明示的に示すことにより、集約フレーム４００に集約されたデータを有するＳＴＡの電力効率を改善できるようになる。この態様において、ステーションは、どのフレームがそのステーションにアドレス指定されているか決定する際、全ＭＡＣヘッダを読み取らなくともよくなる。
【００４０】
例として、ステーション識別子ＳＴＡ−Ｍを有するステーションが集約フレーム４００を受信すると仮定する。このステーションは、物理レイヤーヘッダ４０４を読み取った時点で、自らにアドレス指定されたデータが集約フレーム４００に含まれていることを認識する。この場合、当該ステーションは、レート制御フィールドセット４４５の最後のステーション制御フィールドセット４５０Ｍで識別され、当該ステーションにアドレス指定されたペイロードデータは、ＲＡＴＥ＃１のデータシーケンス４９０の最後のフレームサブフィールド４７０Ｍに含まれる。この場合、当該ステーションはレートオフセットフィールド４２１で識別されるレートオフセット値と、ステーションオフセットフィールド４２４Ｍのステーションオフセット値とを読み取り、フレームサブフィールド４７０Ｍまでのペイロードオフセットを決定する。上記のとおり、レートオフセットフィールド４２１は、前記データレートＲＡＴＥ＃１でエンコードされたデータが最初にフレームフィールド４０６に含まれている位置までのオフセットを提供する。すなわち、レートオフセットフィールド４２１は、前記データレートＲＡＴＥ＃１でエンコードされたデータを有する第１のフレームサブフィールド４７０Ａまでのオフセットを提供する。ステーションオフセットフィールド４２４Ｍから読み取られるステーションオフセットは、フレームサブフィールド４７０Ｍの位置を識別するものである。特に図４Ｃに示したように、ステーションオフセットフィールド４２４Ｍで指定されるステーションオフセットは、データレートＲＡＴＥ＃１でエンコードされた第１のフレームからフレームサブフィールド４７０Ｍの先頭まで（あるいはミッドアンブル４８０Ｌまで）のオフセット長を提供する。このシナリオでは、図４Ｃに示すように、前記ステーションは、フレームサブフィールド４７０Ａからフレームサブフィールド４７０Ｍの先頭までの期間だけスリープモードに入る。
【００４１】
別の例としては、レートフィールド４２５で識別されるレート（ＲＡＴＥ＃２）でエンコードされたデータのアドレス指定先であるステーションを考慮する。この場合、このステーションは、物理レイヤーヘッダ４０４を読み取り、集約フレーム４００に含まれるデータが自らにアドレス指定されていることを認識する。このステーションは、レートオフセットフィールド４２６内のレートオフセット値と、前記ステーションＩＤフィールド内に当該ステーションのＩＤを含むステーション制御データセット４５１インスタンス内のステーションオフセット値とを読み取ることにより、そのペイロードデータまでのオフセットを決定する。レートオフセットフィールド４２６に指定されたレートオフセット値は、前記データレートＲＡＴＥ＃２でエンコードされたペイロードデータを有したＲＡＴＥ＃２のデータシーケンス４９１の第１のフレームサブフィールドに先行するミッドアンブルまでのオフセットを指定する。すなわち、図４Ｃに示したように、レートオフセットフィールド４２６は、データレートＲＡＴＥ＃２でエンコードされたデータを有する第１のフレームサブフィールドに先行するミッドアンブル４８０Ｍまでのオフセット値を指定する。前記ステーションに関連付けられたステーションオフセットフィールドから読み取られたステーションオフセット値は、ミッドアンブル４８０Ｍから前記ステーションにアドレス指定されたペイロードデータまでのステーションオフセットを提供する。この場合、ペイロードオフセットは、前記レートオフセット値および前記ステーションオフセット値の合計になる。これにより、前記ステーションは、データレートＲＡＴＥ＃１でエンコードされた全フレーム分と、データレートＲＡＴＥ＃２でエンコードされたデータを有し当該ステーションにアドレス指定されたフレームサブフィールドに先行する全フレームサブフィールド分との合計期間だけスリープモードに入る。
【００４２】
この集約制御情報は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、ＰＨＹレイヤーにおける他の種々の構成でも含まれうることに注意すべきである。例えばこの集約制御情報は、上記の実施形態で説明し図４で図示したように新しいヘッダの一部として追加しても、もしくは既存のヘッダの一部として追加してもよい。有利なことに、集約制御をＰＨＹレイヤーで提供すると、マルチレート集約だけでなく電力の効率・節約も改善できるようになる。
【００４３】
図５は、ＭＡＣレイヤーに含まれたマルチレート集約制御情報を有する集約フレーム５００の実施形態の図である。集約フレーム５００は、物理レイヤープリアンブル５０２と、物理レイヤーヘッダ５０４と、集約フレーム５００のＭＡＣレイヤー内のフレームフィールド５０６とを含みうる。データフレーム５０６に含まれる集約制御情報は、電力効率の強化およびマルチレート集約をもたらす。集約制御情報は、フレームフィールド５０６に含まれたＭＡＣフレーム５１０によりＭＡＣレイヤーに含まれうる。ＭＡＣフレーム５１０は、フレーム制御（ｆｒａｍｅ  ｃｏｎｔｒｏｌ）フィールド５１１および有効期間／ＩＤ（ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤ）フィールド５１２を含みうる。フレーム制御フィールド５１１は、例えば、フレームの機能を定義するプロトコルバージョン、フレームタイプ、およびフレームサブタイプ、フレームがＤＳ宛てかＤＳから発信されているのか、およびその他の制御情報を定義する種々のサブフィールドを含みうる。有効期間／ＩＤフィールド５１２は、集約フレーム５００の有効期間を定義する。例えば、有効期間／ＩＤフィールド５１２に指定される集約フレーム５００の有効期間は、記号数、ビット数、バイト数、マイクロ秒単位の有効期間などにより表されうる。例示的なフレーム制御フィールド５１１および有効期間／ＩＤフィールド５１２の詳細は、ＩＥＥＥ規格８０２．１１ａ−１９９９およびＩＥＥＥ規格８０２．１１−１９９９を参照されたい。
【００４４】
ＭＡＣフレーム５１０に含まれる集約制御情報は、レート数（ｒａｔｅ  ｃｏｕｎｔ）フィールド５１３および「追加レート」（"ｍｏｒｅ  ｒａｔｅ"）フィールド５１８、５２４のインスタンスを１若しくはそれ以上有する。レート数フィールドは、集約フレーム５００内に存在する異なるデータレートの数を示す。このレート数フィールドにより、ＳＴＡデコーダ（復号器）は、当該集約制御情報の末尾を決定できるようになる。「追加レート」フィールドは、ステーションが後続のミッドアンブルで復帰して別のレートでデータを取得しなければならないかどうかを示す単一のビットフィールドとして導入（実装）する。すなわち、「追加レート」フィールドは、集約フレーム５００内で、ステーションに複数のレートのデータがアドレス指定されていることを、そのステーションに示すために使われる。例えばマルチキャストシナリオでは、ステーションに複数のレートでデータがアドレス指定されている可能性がある。この場合、マルチキャストトラフィックの一部としてそのステーションにアドレス指定されたデータは１つのレートで送信されうるが、ユニキャストトラフィックとしてそのステーションに一意に送信されるデータは、別のデータレートで送信される。
【００４５】
また、ＭＡＣフレーム５１０に含まれる集約制御情報は、レート（ｒａｔｅ）フィールド５１４、５２０と、レートオフセット（ｒａｔｅ  ｏｆｆｓｅｔ）フィールド５１５、５２１と、ステーション数（ｓｔａｔｉｏｎ  ｃｏｕｎｔ）フィールド５１６、５２２と、ステーションＩＤ（ｓｔａｔｉｏｎ  ＩＤ）フィールド５１７、５２３と、ステーションオフセット（ｓｔａｔｉｏｎ  ｏｆｆｓｅｔ）フィールド５１９、５２５とのインスタンスを１若しくはそれ以上有してよく、これらの全フィールドは図４を参照し上述したものと同様に構成された制御情報を含めることができる。
【００４６】
図示した例において、集約制御情報は、集約フレーム５００内に存在するデータレートの数を識別するレート数フィールド５１３を含む。第１のレートフィールド５１４は、集約フレーム５００に含まれたフレームの第１のデータレートを識別する。その後続のレートオフセットフィールド５１５は、レートフィールド５１４で識別されるデータレートでエンコードされたフレームの先頭までのオフセットを指定するオフセット長を含む。その次のステーション数フィールド５１６は、レートフィールド５１４で識別されるデータレートのフレームを有したステーションの数Ｍの数値識別子を含む。ステーション数フィールド５１６の後には、ステーションＩＤフィールド５１７と、「追加レート」フィールド５１８と、ステーションオフセットフィールド５１９とを含んだ１若しくはそれ以上のステーション制御フィールドセット５５０が続く。ステーション制御フィールドセット５５０は、単一のステーションの集約制御情報を有する。例示を簡略化するため、ステーション制御フィールドセット５５０は１つだけ示している。ただし、レート制御フィールドセット５４５には、１若しくはそれ以上の数、Ｍ個のインスタンスのステーション制御フィールドセット５５０が含まれる。ステーション制御フィールドセット５５０の各インスタンスは、所与のステーション制御フィールドセットのステーションＩＤフィールド５１７に含まれているステーションＩＤにより単一のステーションに一意に関連付けられている。他のレートでエンコードされたフレームの制御情報を指定するレート制御フィールドセット５４６などの他のレート制御フィールドセットは、ＭＡＣヘッダ５１０内でレート制御フィールドセット５４５の最後のステーションオフセットフィールド５１９に後続して含まれうる。この例において、レート制御フィールドセット５４６は、集約フレーム５００においてデータレートＲＡＴＥ＃２でエンコードされたフレームを有するステーションに関する集約制御情報を指定する。特に、レート制御フィールドセット５４６は、集約フレーム５００においてデータレートＲＡＴＥ＃２でエンコードされたフレームを有するＮ個のステーションについて制御情報を指定する。これを受け、レート制御フィールドセット５４６には、Ｎ個のインスタンスのステーション制御フィールドセット５５１が含まれる。ＭＡＣフレーム５１０には、最後のレート制御フィールドセットの後に循環冗長チェック（ｃｙｃｌｉｃ  ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ  ｃｈｅｃｋ：ＣＲＣ）５２６が付加される。
【００４７】
フレームフィールド５０６内でＭＡＣフレーム５１０に後続して搬送される１若しくはそれ以上のデータレートのペイロードデータは、種々のフレームサブフィールドに含まれる。この例では、例示を簡略化するため、ＲＡＴＥ＃１のフレームを有するフレームサブフィールド５７０の単一インスタンスと、ＲＡＴＥ＃２のフレームを有するフレームサブフィールド５７１の単一インスタンスとが、フレームフィールド５０６に含まれて示されている。ただし、フレームサブフィールド５７０のＭ個のインスタンスはＲＡＴＥ＃１のデータシーケンス５９０に含まれ、フレームサブフィールド５７１のＮ個のインスタンスはＲＡＴＥ＃２のデータシーケンス５９１に含まれる。データレートＲＡＴＥ＃１およびＲＡＴＥ＃２を区切るため、フレームサブフィールド５７０の最後のインスタンスと、フレームサブフィールド５７１の第１のインスタンスとはミッドアンブル５８０により分離される。ペイロードオフセットは、図４Ａ〜４Ｃを参照して上述した態様と同様に、ステーション受信により決定される。
【００４８】
上記のように、電力効率の強化を容易にする集約フレーム内の集約制御情報は、前記集約フレーム内の種々の位置に配置される。図６は、レガシーフレーム構造６００の略図である。レガシーフレーム構造６００には、レガシーＰＨＹプリアンブル６０２と、レガシーＰＨＹヘッダ６０４と、カプセル化したＭＡＣフレームなどの残りのフレームデータ６０６とが含まれる。図７は、電力効率を強化するよう構成され、図３Ａおよび５を参照して上記説明した集約制御情報の特徴を組み込みうる集約フレーム構造７００の略図である。集約フレーム構造７００は、複数のＰＨＹレートをサポートするよう構成されている。特に、集約フレーム７００は、レガシーＰＨＹプリアンブル７０２と、レガシーＰＨＹヘッダ７０４と、二次ＰＨＹプリアンブル７０６と、二次ＰＨＹヘッダ７０８と、残りのフレームデータとを含む。一実施態様において、ＰＨＹレイヤーでの集約制御情報は、二次ＰＨＹヘッダ７０８に含まれうる。この構成の場合、前記集約制御情報は、二次ＰＨＹヘッダ７０８に追加されるか、またはこの二次ＰＨＹヘッダに後続して残りのフレームデータ７１０に含まれる。別の実施態様において、集約制御はＭＡＣレイヤー内で実施（実装）されるため、残りのフレームデータ７１０内に配置される。
【００４９】
さらに異なる別の構成では、前記集約制御は、レガシーＰＨＹヘッダ７０４と二次ＰＨＹプリアンブル７０６との間でＭＡＣレイヤー内に提供されされる。このオプションにより、レガシー端末またはレガシーＳＴＡが前記集約制御情報の有効期間／ＩＤフィールドを評価し、有効期間／ＩＤデータを利用してスリープモードにとどまれるよう、後方互換性（下位互換性）という優位性がもたらされる。
【００５０】
最低のリンクバジェットに対しエラーコーディング／変調をマッチングすることなく実質的に異なるリンクバジェットを伴う複数ＳＴＡ宛てのフレームに対応できる場合は、集約を行うと一般に効率が高くなる。ただし、コーディング／変調において異なる堅牢性を伴うエンコーディングの場合は、各合間にコーデックを空にしてリセットすることが必要になる。このため、コーデックにおける特有の遅延により、単一コーデックでのエンコーディングは必ず中断されてしまう。メモリ要件上、集約バースト全体をプリコードするなどは望ましくないため、エンコーディング／変調が変化する点でバーストを中断することが必要になる。実用的な実施態様の場合、この中断は１個のオーダーのＯＦＤＭ記号程度で十分であり、この分の期間は既知のシーケンスで占めるか、または送信を不在にさせることで対応できる。
【００５１】
集約フレームが及ぼす副次的な悪影響は、平均のバースト長が伸びるということである。通常（プリアンブルを介して）バースト開始時に取得されるチャネル推定の精度は、フレーム集約時のチャネル条件変化により、低下することが知られている。そのため、チャネル推定用に上述の既知のシーケンスを使うことにより、この精度低下を軽減すると有益である。このような目的で使用される既知のシーケンスは、通常ミッドアンブルとして知られている。
プリアンブルは、通常、複数の送信アンテナからのチャネル条件推定を容易にするよう、複数のＯＦＤＭ記号から成る。したがって、プリアンブル全体は、ミッドアンブルとしてミッドアンブル間隔で反復するには大きすぎる。ミッドアンブル作成の１インスタンスは、連続したミッドアンブル間隔での異なる送信アンテナからの交互に変動する搬送波（キャリア）を有する。すなわち、アンテナｎ∈［０…Ｎ−１］は、集約フレームにおいてｍ番目∈［０…Ｍ−１］のミッドアンブル間隔中、ｍｏｄ（ｃ−ｍ−ｎ，Ｎ）＝０の搬送波で送信を行う。ここで、ｃ∈［０…Ｃ−１］は無線周波数の昇順に順序付けられた搬送波指数である。
【００５２】
以上説明したように、本開示の実施形態は、電力効率の強化を容易にする集約制御情報を集約フレームに含めるシステムおよび方法を提供するものである。集約制御情報は、異なる複数のステーションにアドレス指定された異なる長さのフレームを含みうる。これにより、受信ステーションは、その受信ステーションにアドレス指定されたフレームの位置を識別するための集約フレーム内でのペイロードオフセットを計算できるようになる。次いで前記受信ステーションは、スリープモード（節電モード）に入り、適切な時点でスリープモードから復帰して、当該受信ステーションにアドレス指定されたフレームだけを受信する。また、集約制御情報は、集約フレームでマルチレートデータの集約を容易にするレート情報を含みることができる。
【００５３】
以上、本開示の実施形態について詳しく説明したが、当業者であれば、本開示の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形形態、置換形態、および修正形態が可能であると理解されることは言うまでもない。このため、このようなすべての変形形態、置換形態、および修正形態は、添付の特許請求の範囲で定義された本開示の範囲に包含されるよう意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
本発明の観点は、添付の図面と併せて以下の詳細な説明を読むことにより最もよく理解される。
【図１】図１は、例示的なネットワーク環境の、簡略化したブロック図である。
【図２】図２は、マルチ受信機ステーション集約を実施（実装）するための集約フレームの図である。
【図３Ａ】図３Ａは、共用資源ネットワークで電力効率の向上を容易にする集約フレームの実施形態の図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａで説明した集約フレームの受信機アドレスフィールドのサブフィールドの実施形態の図である。
【図４Ａ】図４Ａは、ＰＨＹレイヤーのプリアンブルおよびヘッダに含まれるマルチレート集約制御情報を有した集約フレームの実施形態の図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示した集約フレームのステーション制御フィールドセットの複数のインスタンスを示すレート制御フィールドセットの実施形態の図である。
【図４Ｃ】図３Ｃは、図４Ａ示した集約フレームのフレームフィールドに含まれる特定データレートのフレームサブフィールドの実施形態の図である。
【図５】図５は、ＭＡＣレイヤーに含まれるマルチレート集約制御情報を有した集約フレームの実施形態の図である。
【図６】図６は、先行技術に基づき実施（実装）されたレガシーフレーム構造の略図である。
【図７】図７は、電力効率の強化用に構成され、図３Ａ〜５に説明した集約制御情報を組み込みうる集約フレーム構造の略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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