(57)【要約】本発明は通信ユニット（１１０）を聴力強化装置（１１２）に選択的に結合する方法（２００）およびシステム（１１０）に関する。方法は、通信ユニットにおいて、音響結合設定と誘導結合設定との間で選択する工程（２１２）と、選択工程に応じて、音響結合経路（１３６）または誘導結合経路（１３８）に通信ユニットの音声出力を切り替える工程（２１４）と、音響結合経路または誘導結合経路の一方を通じて音声信号を聴力強化装置に出力する工程（２２６）とを含む。
2008507207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ユニットを聴力強化装置に選択的に結合する方法であって、
通信ユニットにおいて、音響結合設定と誘導結合設定との間で選択する工程；
選択工程に応じて、音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つに通信ユニットの音声出力を切り替える工程；および
音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つを通じて音声信号を聴力強化装置に出力する工程；
からなる方法。
【請求項２】
聴力強化装置において、音響結合設定と誘導結合設定との間で選択する工程；および
聴力強化装置での選択工程に応じて、音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つに聴力強化装置の音声入力を切り替える工程；
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
音響結合経路および誘導結合経路のいずれが選択されているかに基づいて、等化設定を音声信号に適用する工程をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
スピーカの第１のコイルに音声信号を供給する工程；
スピーカの第１のコイルを通じて磁界を生成する工程；および
聴力強化装置の第２のコイルに対応する信号を誘導する工程；
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
音声信号が音響結合経路を通じて出力される場合に、音声信号が所定の音響結合周波数応答要件を少なくとも満たす周波数応答を有している請求項１に記載の方法。
【請求項６】
音声信号が誘導結合経路を通って出力される場合に、音声信号が所定の誘導結合周波数応答要件を少なくとも満たす周波数応答を有している請求項１に記載の方法。
【請求項７】
通信ユニットを聴力強化装置に選択的に結合するシステムであって、
音声信号を出力するスピーカ；
音響結合経路および誘導結合経路を有する等化ブロック；
等化ブロックの音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つをスピーカに選択的に結合するスイッチ；および
スイッチに結合されたプロセッサであって、スイッチに、等化ブロックの音響結合設定および誘導結合設定のうちの１つの選択に基づいて、音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つをスピーカに結合させるようプログラムされているプロセッサ；
を備えたシステム。
【請求項８】
聴力強化装置は、音響結合経路および誘導結合経路と、音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つを選択するスイッチとを備えている請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
音響結合経路および誘導結合経路のいずれが選択されているかに基づいて、等化ブロックは等化設定を音声信号に適用する請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
スピーカは第１のコイルを有し、聴力強化装置は第２のコイルを有し、音声信号が第１のコイルに供給されると、第１のコイルによって磁界が生成され、磁界は聴力強化装置の第２のコイルに対応する信号を誘導する請求項７に記載のシステム。
【請求項１１】
音声信号音響結合経路および誘導結合経路のいずれもが音声信号をフィルタする少なくとも１つのフィルタを有し、音響結合経路のフィルタのおよび誘導結合経路のフィルタのうちの少なくとも１つがデフォルトフィルタである請求項７に記載のシステム。
【請求項１２】
ディスプレイ、キーパッドおよびマイクロホンを含むユーザインタフェースセクションをさらに備えている請求項７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に通信ユニットを別の電子機器に結合する方法及びシステムであって、より詳細には通信ユニットを聴力強化装置に結合する方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話およびＰＤＡのような通信ユニットは一般的になった。そのようなユニットの多くのユーザは、一般に補聴器（hearing aid）と呼ばれる聴力強化装置を着用し得る。多くの補聴器は、２つのタイプの結合経路、すなわち（１）音響結合および（２）誘導結合を備えている。音響結合の場合、補聴器の内部にあるマイクロホンが外部ソースから音声を受け取り、それを補聴器の増幅ステージに転送する。誘導結合の場合、補聴器は通常、軸方向または径方向に延びるテレコイルすなわちＴコイルを備えている。外部の音声生成装置によって生成された磁界は、補聴器のＴコイルに信号を誘導させ、この信号が増幅ステージに転送される。補聴器は、ユーザがこれらの結合経路のうちの１つを選択することを可能にするスイッチを通常備えている。
【０００３】
米国連邦通信委員会（ＦＣＣ）は、携帯電話の製造業者に補聴器と互換性のある携帯電話をすぐに生産するように命令した。この互換性は、米国規格協会（ＡＮＳＩ）によって記載された基準に基づいている。さらにこの互換性は、音響結合と誘導結合との両方に当てはまる。
【０００４】
しかしながら、ほとんどの携帯電話用の音響経路はハウジングを備えており、ハウジングの音響特性は携帯電話の可聴周波数応答に影響を及ぼしている。可聴周波数応答に対するハウジングの影響を制限するために、多くの携帯電話は、携帯電話の話者に供給されている音声信号を操作するために使用することができる音声等価器を備えている。音声等価器は、補聴器を着用していても補聴器を着用していなくても、ユーザに最適の音響周波数応答を生成することができる。さらに、この周波数応答は音響結合された補聴器の業界基準を満たしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
不都合にも、音声信号のこの操作は、誘導結合の補聴器にとっては最適未満の周波数応答を生成する。実際、この最適未満の周波数応答は、磁界結合された補聴器についてのＦＣＣの互換性要件を満たさない。さらに、誘導結合の補聴器に最適の周波数応答を生成するために音声信号が調節されると、音響結合の補聴器の周波数応答が損われ、ＦＣＣの互換性要件を満たさない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、通信ユニットを聴力強化装置に選択的に結合する方法に関する。方法は、通信ユニットにおいて、音響結合設定と誘導結合設定との間で選択する工程と、選択工程に応じて、音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つに通信ユニットの音声出力を切り替える工程と、音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つを通じて、音声信号を聴力強化装置へ出力する工程とを含む。方法はさらに、聴力強化装置において、音響結合設定と誘導結合設定との間で選択する工程と、聴力強化装置での選択工程に応じて、音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つに聴力強化装置の音声入力を切り替える工程とを含む。
【０００７】
１つの構成では、方法は、音響結合経路および誘導結合経路のいずれが選択されているかに基づいて、等化設定を音声信号に適用する工程を含んでもよい。この等化設定は複数の等化設定から選ぶことができる。さらに、方法は、音声信号をスピーカの第１のコイルに供給する工程と、スピーカの第１のコイルを通じて磁界を生成する工程と、聴力強化装置の第２のコイルに対応する信号を誘導する工程とを含んでもよい。例えば、通信ユニットは無線通信ユニットであってもよい。さらに、等化設定を適用する工程は、少なくとも１つのフィルタがデフォルトフィルタである複数のフィルタのうちの１つを選択する工程を含んでもよい。
【０００８】
別の構成では、音声信号が音響結合経路を通って出力される場合に、音声信号が所定の音響結合周波数応答要件を少なくとも満たす周波数応答を有してもよい。代わりに、音声信号が誘導結合経路を通じて出力される場合に、音声信号が所定の誘導結合周波数応答要件を少なくとも満たす周波数応答を有してもよい。
【０００９】
また、本発明は、通信ユニットを聴力強化装置に選択的に結合するシステムに関する。システムは、音声信号を出力するスピーカ、音響結合経路および誘導結合経路を有する等化ブロック、等化ブロックの音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つをスピーカに選択的に結合するスイッチ、およびスイッチに結合されたプロセッサを備えている。プロセッサは、スイッチに、等化ブロックの音響結合設定および誘導結合設定のうちの１つの選択に基づいて、音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つをスピーカに結合させるようプログラムされている。システムはさらに、上記のプロセスを実施するのに適したソフトウェアおよび／または回路を備えてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
新規と考えられる本発明の特徴を、特に添付の特許請求の範囲で述べる。本発明は、そのさらなる目的および効果と共に、以下の説明を添付図面と共に参照すれば最良に理解されよう。図面では、同様な参照数字は同様な要素を指している。
【００１１】
要求されている通り、本発明の詳細な実施形態をここに開示するが、開示されている実施形態は本発明の単なる例にすぎず、本発明は様々な形式で具現化できることは当然である。したがって、本明細書で開示した特定の構造および機能の詳細は限定として解釈されるべきではなく、単に請求項の根拠として、および事実上および適切な詳細な構造で当業者が種々に本発明を使用することを教示する典型的根拠として、解釈されるべきである。さらに、本明細書に使用される用語および語句は限定ではなく、本発明の理解され得る説明を提供するものとする。
【００１２】
本明細書に使用する場合、数詞を限定しない用語は、１または２以上として定義される。本明細書に使用する場合、用語「複数」は、２または３以上として定義される。本明細書に使用する場合、用語「別の」は、少なくとも第２のまたはそれより多くとして定義される。本明細書に使用する場合、用語「含む、備える、有する」はオープンランゲージ（包含する言語）として定義される。本明細書に使用する場合、用語「結合され」は、必ずしも直接的だったり必ずしも機械的だったりしなくとも、接続されているものとして定義される。本明細書に使用する場合、用語「プログラム」、「ソフトウェアアプリケーション」およびその同等物は、コンピュータシステムでの実行のために設計された命令のシーケンスとして定義される。プログラム、コンピュータプログラムまたはソフトウェアアプリケーションは、サブルーチン、機能、手順、オブジェクト方法、オブジェクトインプリメンテーション、実行アプリケーション、アプレット、サーブレット、ソースコード、オブジェクトコード、共有ライブラリ／ダイナミックロードライブラリおよび／またはコンピュータシステムで実行するために設計された他の命令のシーケンスを含み得る。
【００１３】
本発明は通信ユニットを聴力強化装置に結合する方法及びシステムを提示する。例えば、通信ユニットはスピーカと、音響結合経路および誘導結合経路を有する等化ブロックとを備え得る。通信ユニットは、音響結合経路または誘導結合経路のいずれかと選択的にスピーカを結合させるスイッチをさらに備え得る。スピーカは聴力強化装置に音声信号を出力することができ、聴力強化装置もまた音響結合経路および誘導結合経路を備え得る。音声信号が通信ユニットの音響結合経路を通じて出力される場合、音声信号は所定の音響結合周波数応答要件を少なくとも満たす周波数応答特性を有し得る。同様に、音声信号が通信ユニットの誘導結合経路を通じて出力される場合、音声信号は所定の誘導結合周波数応答要件を少なくとも満たす周波数を有し得る。
【００１４】
図１を参照すると、通信ユニット１１０を聴力強化装置１１２に選択的に結合するためのシステム１００が示されている。１つの構成では、システム１００が、通信ユニット１１０のハウジング１１４の中に収容され得る。例えば、通信ユニット１１０は、携帯電話またはコードレス電話を始めとする無線通信ユニットであってよい。しかしながら、通信ユニット１１０が音を生成可能なすべての装置であってよいことが理解される。
【００１５】
システム１００は、プロセッサ１１６、ユーザインタフェースセクション１１８、受信機１２０、増幅器１２２、等化ブロック１２４、スイッチ１２６およびスピーカ１２８を含む。１つの構成では、受信機１２０は無線受信機である。例えば、ユーザインタフェースセクション１１８はディスプレイ１３０、キーパッド１３２およびマイクロホン１３４を含み、プロセッサ１１６はそれら３つのコンポーネントすべてに結合され、それらの動作を制御することができる。ディスプレイ１３０は、通信ユニット１１０のユーザに、等価器の設定および選択を含むいかなる適切な形式のデータをも表示することができ、ユーザが通信ユニット１１０に情報を入力することを可能にするタッチ画面表示として形成することもできる。また、ユーザはキーパッド１３２およびマイクロホン１３４を使用して通信ユニット１１０にかかる情報を入力してもよい。マイクロホン１３４を使用して情報を入力するためには、通信ユニット１１０は当該技術分野で周知のように、適切な音声認識制御ソフトウェアおよび回路を含み得る。以下に説明されるように、ユーザインタフェースセクション１１８は、ユーザが通信ユニット１１０において音響結合設定と誘導結合設定との間で選択することを可能にする。
【００１６】
プロセッサ１１６は、受信機１２０、増幅器１２２、等化ブロック１２４およびスイッチ１２６にも結合され、それらの動作を制御することができる。当該技術分野で周知のように、受信機１２０は任意の適切なタイプの通信信号を受けて処理し、増幅器１２２に供給可能な音声信号を形成する。１つの構成では、等化ブロック１２４は音響結合経路１３６および誘導結合経路１３８を有し、増幅器１２２の出力は通路１３６，１３８の両方に結合され得る。別の構成では、音響結合経路１３６および誘導結合経路１３８は入力を共有することを必要とされない。その結果、システムは、音響結合経路１３６および誘導結合経路１３８に結合される２つの別個の増幅器１２２を含む。プロセッサ１１６は、以下に説明されるように、音響結合経路１３６または誘導結合経路１３８と結合するようスイッチ１２６に命令することができる。スイッチ１２６は、第１のコイル１４０およびコーン１４２を例えば備えたスピーカ１２８とも結合することができる。
【００１７】
１つの構成では、等化ブロック１２４は、増幅器１２２から受け取られた音声信号に、等化設定を適用することができる。適用される等化設定は、音響結合経路１３６または誘導結合経路１３８のいずれが選択されているか、すなわちスイッチ１２６に結合されているかどうかに基づき得る。等化設定は複数の等化設定の中から選択することができる。
【００１８】
例えば、音響結合経路１３６は、各々が入力１４６および出力１４８を備えた１または複数のフィルタ１４４を有する。フィルタ１４４の少なくとも１つはデフォルトフィルタ１４５であってよい。別の同様の構成では、誘導結合経路１３８は、各々が入力１５２および出力１５４を備えた１または複数のフィルタ１５０を有し、フィルタ１５０の１つはデフォルトフィルタ１５１であってよい。フィルタ１４４，１５０と称すると、デフォルトフィルタ１４５，１５１のこともまた指し得る。フィルタ１４４，１５０の各々はアナログフィルタであってもよいしデジタルフィルタであってもよく、また、フィルタ１４４，１５０の全部または一部が調整可能であってよい。
【００１９】
フィルタ１４４，１５０は音声信号に適したいかなる周波数応答も生成することができるため、等化ブロック１２４は、音声信号に等化設定を適用することができる。詳細には、本発明の構成の実施形態によれば、スイッチ１２６は、所望の周波数応答の生成のために、音響結合経路１３６のフィルタ１４４の少なくとも１つの出力１５４または誘導結合経路１３８のフィルタ１５０の少なくとも１つの出力１５４に選択的に結合することができる。
【００２０】
一旦音声信号が等化ブロック１２４を出ると、音声信号はスピーカ１２８の第１のコイル１４０に入力され得る。当業者に理解されるように、音を生成するために音声信号を使用して振動部分であるコーン１４２を変動させることができる。音声コイルを通じて、音声信号は磁界も生成することができる。例えば、スピーカ１２８は、電流が適用されているときに磁界を生成することができるコイルを備えた任意のスピーカである。さらに、第１のコイル１４０は他の適切な位置に位置することができるため、第１のコイル１４０はスピーカ１２８の中に位置するように必ずしも限定されない。詳しくは、スピーカ１２８はコイルを有しないスピーカであり、コイル１４０はスピーカ１２８の外部に位置してもよい。
【００２１】
聴力強化装置１１２は、音響結合経路１５６、誘導結合経路１５８、スイッチ１６０（手動でも自動的でも可）、増幅器１６２および変換器１６４を有し得る。聴力強化装置１１２の音響結合経路１５６は、マイクロホン１６６ならびにマイクロホン１６６用の入力１６８および出力１７０を備える。さらに、聴力強化装置１１２の誘導結合経路１５８は、第２のコイル１７２および第２のコイル１７２用の出力１７４を有し得る。第２のコイル１７２は、例えば軸方向または径方向に延びるテレコイル（Ｔコイル）のような誘導結合コイルである。
【００２２】
スイッチ１６０は、増幅器１６２に結合されると共に、音響結合経路１５６（つまりマイクロホン１６６の出力１７０）または誘導結合経路１５８（つまり第２のコイル１７２の出力１７４）のいずれかに結合される。スイッチ１６０が音響結合設定に設定される場合、スイッチ１６０はマイクロホン１６６の出力１７０に結合される。通信ユニット１１０のスピーカ１２８からの音声信号出力は、マイクロホン１６６により捕捉され、増幅器１６２に転送される。増幅後、増幅器１６２は変換器１６４に信号を転送し得る。当該技術分野で周知のように、スピーカ１２８の第１のコイル１４０が生成した磁界は、第２のコイル１７２に対応する信号を誘導することができる。このプロセスは、聴力強化装置１１２への音声信号の出力として呼称することができる。スイッチ１６０が第２のコイル１７２の出力１７４に結合されると、磁界で誘導された信号は、増幅のために増幅器１６２に、そして変換器１６４に送られ得る。
【００２３】
したがって、次のシナリオが考えられる：通信装置１１０のスイッチ１２６が音響結合経路１３６に結合され、聴力強化装置１１２中のスイッチ１６０が音響結合経路１５６に結合される。通信ユニット１１０は聴力強化装置１１２に音響結合されているものとみなすことができる。別のシナリオが考えられる：スイッチ１２６が誘導結合経路１３８に結合され、スイッチ１６０が誘導結合経路１５８に結合される。この例では、通信ユニット１１０が聴力強化装置１１２に誘導結合されているものとみなすことができる。しかしながら、他の適切な結合の組み合わせも使用できるため、本発明はそれらの特定の例に限定されない。
【００２４】
図１に示されるシステムは、通信装置を聴力強化装置に結合するシステムの１つの例である。通信ユニットを聴力強化装置に結合する他の適切なシステムも使用可能である。さらに、図示された等化ブロック１２４は、出力音声信号に等化設定を適用するために使用可能なコンポーネントの１つの例にすぎない。実際、等化ブロック１２４は、出力音声信号の周波数応答を操作するために使用可能な適切なコンポーネントまたはコンポーネントのグループであれば、いかなるものであってもよい。
【００２５】
図２を参照すると、通信ユニットを聴力強化装置に選択的に結合する方法２００が示される。方法２００について説明するために図１を参照するが、方法２００は他のいかなる適切なシステムまたは装置でも実施できるに留意する。さらに、本発明の方法は、方法２００の工程や、該工程が示される順序に限定されない。すなわち、本発明の方法は方法２００で示されているよりも多くのまたは少ない工程数を含んでよい。
【００２６】
方法２００は工程２１０で開始する。工程２１２で、通信ユニットにおいて、音響結合設定と誘導結合設定との間で選択が行われる。工程２１４で、選択工程２１２に応じて、通信ユニットの音声出力が、音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つに切り替えられる。工程２１６で、聴力強化装置において、音響結合設定と誘導結合設定との間で選択が同様に行われる。選択工程２１６に応じて、工程２１８で示されるように、聴力強化装置の音声入力が、聴力強化装置の音響結合経路および誘導結合経路のうちの１つに切り替えられる。
【００２７】
例えば、通信ユニット１１０のユーザは、音響結合設定と誘導結合設定との間で選択を行うことができ、音響結合設定を使用して通信ユニット１１０を聴力強化装置１１２に音響結合することができる。同様に、誘導結合設定を使用して通信ユニット１１０を聴力強化装置１１２に誘導結合することができる。ユーザは、ユーザインタフェースセクション１１８を通じて通信ユニット１１０に情報を入力することにより、そのような選択を行なうことができる。例えば、ユーザは、キーパッド１３２、ディスプレイ１３０またはマイクロホン１３４との相互作用を介して、音響結合設定か誘導結合設定かを選択することができる。ユーザはフィルタまたは等価器の設定を選択してもよい。
【００２８】
プロセッサ１１６はこの選択を検知し、これに応じて、プロセッサ１１６はスイッチ１２６の動作を制御することができる。例えば、ユーザが音響結合設定を選択すれば、プロセッサ１２６は音響結合経路１３６に結合されるようにスイッチ１２６に信号を送ることができる。反対に、ユーザが誘導結合設定を選択すれば、プロセッサ１１６は誘導結合経路１３８に結合されるようにスイッチ１２６に信号を送ることができる。以下に説明されるように、音声信号が音響結合経路１３６を通って出力されるとき、音声信号は所定の音響結合周波数応答要件を満たすかまたはそれを超える周波数応答を有し得る。音声信号が誘導結合経路を通って出力されるとき、音声信号は所定の誘導結合周波数応答要件を満たすかそれを超える周波数応答を有し得る。
【００２９】
聴力強化装置１１２では、ユーザは、音響結合設定または誘導結合設定を選択するために、例えばトグルスイッチ（図示しない）を操作することができる。例えば、音響結合設定が選択される場合、スイッチ１６０は音響結合経路１５６（例えばマイクロホン１６６の出力１７０）に結合される。他方、誘導結合設定が選択される場合、スイッチ１６０は誘導結合経路１５８（例えば第２のコイル１７２の出力１７４）に結合される。
【００３０】
図２の方法２００を戻って参照すると、工程２２０において、通信ユニットで音声信号に等化設定を適用することができ、等化設定は音響結合経路または誘導結合経路が選択されているかどうかに基づいている。例えば、オプション工程２２２で、この等化設定を適用する工程は、音声信号をフィルタするために複数のフィルタのうちの少なくとも１つを選択することを含み得る。複数のフィルタのうちの１つはデフォルトフィルタであってよい。
【００３１】
例えば、もう一度図１を参照すると、等化ブロック１２４は、等化設定を、増幅器１２２から受け取る音声信号に適用することができる。先に注記したように、１つの構成では、等化ブロック１２４の音響結合経路１３６は１または複数のフィルタ１４４を含んでもよく、そのうちの１つはデフォルトフィルタ１４５であり得る。さらに、誘導結合経路１３８は１または複数のフィルタ１５０を含んでもよく、そのうちの１つはデフォルトフィルタ１５１であり得る。ユーザが工程２１２で音響結合設定を選択すると、プロセッサ１１６はフィルタ１４４の少なくとも１つ（これはデフォルトフィルタ１４５であってもよいし、なくてもよい）に結合するようにスイッチ１２６に信号を送る。しかしながら、ユーザが誘導結合設定を選択すると、プロセッサ１１６はフィルタ１５０の少なくとも１つ（これも、デフォルトフィルタ１５１であってもよいし、なくてもよい）を結合するようにスイッチ１２６に信号を送る。
【００３２】
フィルタ１４４，１５０のタイプは、ユーザが所望する音声信号に対する周波数応答のタイプに基づいて選択され得る。１つの構成では、音響結合経路１３６のデフォルトフィルタ１４５が音声信号をフィルタし、音声信号の周波数応答は所定の音響結合周波数応答要件を満たすかまたはそれを超えるものである。同様に、誘導結合経路１３８のデフォルトフィルタ１５１が音声信号をフィルタし、音声信号の周波数応答は所定の誘導結合周波数応答要件を満たすかまたはそれを超えるものである。
【００３３】
例えば、所定の音響および誘導結合周波数応答要件は、ＦＣＣのような政府の機関によって設定される聴力強化装置の要件であり得る。限定ではないより詳しい例として、音響および誘導結合周波数応答要件は米国規格協会（ＡＮＳＩ）のＣ６３．１９−２００１基準に従って定義することができる。もちろん、他の基準も適用可能である。さらに、周波数応答要件は義務付けされたものであってもよいし、任意のものであってもよく、プライベートエンティティを含む任意の他の適切な機関によって決定され得る。さらに、周波数応答要件は、聴力強化装置以外の他の適切な電子機器に対するものであってもよい。
【００３４】
音響結合経路１３６および誘導結合経路１３８はいずれもデフォルトフィルタ１４５，１５１のみを含む場合があるが、本発明はそのように限定されるわけではない。詳細には、音響結合経路１３６および／または誘導結合経路１３８は、追加のフィルタ１４４，１５０を有してもよい。これらのフィルタ１４４，１５０の各々は音声信号に異なる周波数応答を供給することができ、スイッチ１２６をそれらのうちの任意の１つに結合することができる。これらの周波数応答は、上述した聴力強化装置用の音響および誘導結合周波数応答要件を満たしても、満たさなくてもよいし、それを超えてもよい。
【００３５】
特定のフィルタ１４４，１５０を選択するために、ユーザは上記の説明に従ってユーザインタフェースセクション１１８に情報を入力することができる。この選択を使用して、音声信号の所望の周波数応答を生成することができる。これを受けて、プロセッサ１１６は、適切なフィルタ１４４，１５０に結合されるようにスイッチ１２６に信号を送ることができる。その結果、聴力強化装置１１２を着用しているユーザは、例えば、等化設定を選択して最適の音声出力を生成することができる。この出力は聴力強化装置１１２のための推奨された義務付けされた周波数応答要件を満たしても（または満たさなくても）超えてもよい。
【００３６】
この点に関して本発明は限定されないものとする。詳細には、等化ブロック１２４は、音声信号の周波数応答の調節のためのいかなる適切なコンポーネントを備えてもよい。例えば、等化ブロックは、ユーザ（聴覚科学者を含む）が周波数応答をさらに変更することを可能にする追加の能動および受動コンポーネントを含んでもよい。
【００３７】
図３の方法２００を参照すると、ジャンプ円Ａを通って工程２２４で、音声信号は、スピーカの第１のコイルに供給される。工程２２６で、音声信号は、音響結合経路または誘導結合経路のいずれかを通って聴力強化装置に出力される。さらに、工程２２８として示されるように、スピーカの第１のコイルによって磁界が生成される。工程２３０で示されるように、この磁界は聴力強化装置の第２のコイルに対応する信号を誘導することができる。最後に、方法２００は工程２３２で終了する。
【００３８】
例えば、ユーザは、通信ユニット１１０および聴力強化装置１１２において音響結合設定を選択し得る。そのために、通信ユニット１１０の音声信号は、音響結合経路１３６を通って、スピーカ１２８の第１のコイル１４０に送られる。当該技術分野において周知のように、コーン１４２はハウジング１１４を通過し得る音波を生成することができ、音声信号は聴力強化装置１１２に送信され得る。聴力強化装置１１２では、マイクロホン１６６により音声信号がピックアップされ、最終的には変換器１６４に送られる。
【００３９】
代わりに、ユーザが、通信ユニット１１０および聴力強化装置１１２において誘導結合設定を選択した場合、音声信号は誘導結合経路１３８を通って送られる。その後、音声信号は第１のコイル１４０に送られ、コイル１４０は磁界を生成することができる。この磁界は第２のコイル１７２に対応する信号を誘導することができ、信号は最終的には変換器１６４に送られる。そのため、このプロセスもまた、聴力強化装置１１２に音声信号を出力する。所望の場合、ユーザは聴力強化装置１１２に対して通信ユニット１１０を音響結合するかまたは誘導結合するかの間で自由に切り替えることができる。いずれの設定でも、本発明の構成の実施形態によれば、出力音声信号は、ある所定周波数応答要件を満たし得る周波数応答を含めて、最適の周波数応答を有する。
【００４０】
本発明の好適な実施形態を図示し説明したが、本発明がそのように限定されるわけではないことが理解されるべきである。添付の請求項により定義された本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、当業者には非常に多くの修正物、変更物、変形物、置換物、ならびに等価物が想到されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の構成の実施形態による通信ユニットを聴力強化装置に選択的に結合するシステム。
【図２】本発明の構成の実施形態による通信ユニットを聴力強化装置に選択的に結合する方法。
【図３】本発明の構成の実施形態による図２の方法の一部分。
【図１】
2008507207.tif 000003
【図２】
2008507207.tif 000004
【図３】
2008507207.tif 000005