(57)【要約】  骨組織内の神経構成要素に隣接する欠陥部を位置定めするための装置（６０）は回転可能な結合部材（６６）を備えたハンドル部材（６１）と、結合部材（６６）に結合されたプローブ部材（６２）とを有する。プローブ部材（６２）はハンドル部材（６１）から末端方向に延び、長手軸線に沿った長手方向のシャフト部分（６７）と、長手軸線に対して横断方向に延びる末端角度付き部分（６８）とを有する。角度付き部分（６８）は電気信号を運ぶプローブ端部（６９）を有する。ハンドル部材（６１）は骨組織内の可能性ある欠陥部を位置定めするために骨組織の穴を掃くように長手軸線のまわりでプローブ部材（６２）及びプローブ端部（６９）を回転させるように作動する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨組織内で欠陥部を位置定めするための器具において、
回転可能な結合部材を備えたハンドル部材と；
上記ハンドル部材の上記結合部材に結合され、そこから末端方向に延びるプローブ部材と；
を有し、
上記プローブ部材が長手軸線に沿った長手方向のシャフト部分と、上記長手軸線に対して横断方向に延びる末端角度付き部分とを有し、上記角度付き部分が電気信号を運ぶためのプローブ端部をその末端に有し、上記ハンドル部材が骨組織内で欠陥部を位置定めするために当該長手軸線のまわりで上記結合部材、当該プローブ部材及び上記プローブ端部を回転させるように作動できることを特徴とする器具。
【請求項２】
上記プローブ端部がボール先端部であることを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項３】
上記ハンドル部材が上記長手軸線に沿って延びることを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項４】
上記電気信号に対する患者の反応が上記プローブ端部に対する神経構成要素の近接箇所を決定することを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項５】
神経構成要素の近接箇所が欠陥部の位置の表示を提供することを特徴とする請求項４に記載の器具。    
【請求項６】
上記ハンドル部材を通って上記プローブ部材から延びる電気リード線を更に有することを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項７】
上記長手方向のシャフト部分及び上記末端角度付き部分が導電性材料により形成され、絶縁されることを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項８】
上記プローブ端部が絶縁されないことを特徴とする請求項７に記載の器具。
【請求項９】
上記プローブ部材の少なくとも上記末端角度付き部分がアンカーを受け入れるために脊椎茎に形成された穴内で位置決めされるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項１０】
上記ハンドル部材が上記長手軸線のまわりで上記結合部材及び上記プローブ部材を回転させるように作動できるモータを有することを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項１１】
上記ハンドル部材が骨組織の第１の穴内において上記長手軸線のまわりで上記プローブ部材を回転させるように作動できる回路及びモータを有することを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項１２】
上記ハンドル部材が骨組織の欠陥部の位置において上記プローブ部材の回転を自動的に停止させるように作動できることを特徴とする請求項１１に記載の器具。
【請求項１３】
作動において、
上記プローブ端部が骨組織の欠陥部と整合する状態で回転を停止し；かつ
オペレータディスプレイ装置が上記長手軸線に関する欠陥部の位置の描写を表示する；
ことを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項１４】
上記ハンドル部材の基端から神経監視システムへ延びる接続リンクを更に有することを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項１５】
上記神経監視システムがオペレータディスプレイ装置を有することを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
上記プローブ部材は、上記プローブ端部が骨組織の第１の穴内に位置するときに、上記長手軸線のまわりで回転するように作動できることを特徴とする請求項１５に記載の器具。
【請求項１７】
上記オペレータディスプレイ装置は、上記プローブ部材が回転するときに、上記長手軸線に関する上記プローブ端部の位置の描写を表示することを特徴とする請求項１６に記載の器具。
【請求項１８】
上記オペレータディスプレイ装置が上記長手軸線に関する欠陥部の位置の描写を表示することを特徴とする請求項１７に記載の器具。
【請求項１９】
上記器具が欠陥部の検出時に上記プローブ部材の回転を自動的に停止させるように作動できることを特徴とする請求項１８に記載の器具。
【請求項２０】
方法において、
ハンドル部材に作動的にかつ回転自在に結合されたプローブ部材を有する欠陥部位置定め器具であって、上記プローブ部材が同プローブ部材の長手軸線に対して横断方向に延びる末端角度付き部分を有し、同末端角度付き部分は、当該プローブ部材が回転するときに、同プローブ部材の上記長手軸線のまわりで回転できる末端の絶縁されていないプローブ端部を有するような欠陥部位置定め器具を提供する工程と；
上記欠陥部位置定め器具の上記プローブ端部を骨組織の第１の穴内へ挿入する工程と；
上記プローブ端部へ電気信号を提供する工程と；
上記第１の穴のまわりで骨組織内の神経構成要素を位置定めするために上記長手軸線のまわりで上記プローブ端部を回転させる工程と；
を有することを特徴とする方法。
【請求項２１】
骨組織の上記第１の穴がアンカーを受け入れるために脊椎茎内に形成されたボアであることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
上記長手軸線のまわりでの上記プローブ端部の回転の描写を表示するように上記欠陥部位置定め器具に作動的に接続されたオペレータディスプレイ装置を提供する工程を更に有することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
神経構成要素が上記プローブ端部により位置定めされないときは、上記プローブ部材が上記第１の穴から除去され、アンカーが当該第１の穴に挿入されることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
信号が神経構成要素の近接箇所を表示するとき、欠陥部が上記プローブ端部により位置定めされ、上記オペレータディスプレイ装置が上記長手軸線に関する欠陥部の位置の描写を表示することを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
上記プローブ端部が欠陥部に隣接した上記長手軸線のまわりでの回転を停止することを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
上記欠陥部から離れる方向に上記欠陥部位置定め器具を向け直す工程と；
上記欠陥部から離れる方向において神経構成要素を位置定めするために上記長手軸線のまわりで上記プローブ端部を回転させる工程と；
を更に有することを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
上記第１の穴から上記プローブ部材を除去する工程と；
骨組織内に第２の穴を形成する工程と；
上記第２の穴に上記プローブ端部を挿入する工程と；
を更に有し、上記プローブ端部が上記第２の穴内で神経構成要素を位置定めするために上記長手軸線のまわりで回転することを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
神経構成要素検出装置において、
ハンドル部材及びプローブ部材を有する位置定め器具であって、上記プローブ部材が長手軸線に沿って延びるシャフト部分と、末端角度付き部分とを有し、上記末端角度付き部分は、電気信号を運ぶように及び茎の第１の穴内に挿入されたときに同第１の穴のまわりでの骨組織の神経構成要素を検出すために上記長手軸線のまわりで回転するように作動できるプローブ端部をその末端に有するような位置定め器具と；
上記長手軸線に関する上記プローブ端部の回転の描写及び当該プローブ端部のまわりでの骨組織の神経構成要素の検出により表示される欠陥部の位置を表示するためのオペレータディスプレイ装置と；
を有することを特徴とする装置。
【請求項２９】
神経構成要素の検出時に、欠陥部に隣接する上記プローブ端部の回転を停止させるための信号が上記位置定め器具に提供され；
上記オペレータディスプレイ装置が上記長手方向に関する上記プローブ端部従って欠陥部の位置を表示することを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
上記シャフト部分及び上記角度付き部分が導電性材料で構成され；
上記プローブ端部が絶縁されない；
ことを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３１】
上記位置定め器具に電気的に結合された神経監視システムを更に有することを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３２】
システムにおいて、
ハンドル部材であって、同ハンドル部材の結合部材を回転させるように作動できる回路及びモータを有するようなハンドル部材と；
基端と、同基端とは反対側の末端とを有するプローブ部材であって、同プローブ部材の上記基端が上記ハンドル部材の上記結合部材に結合され、上記プローブ部材が当該基端における長手軸線に沿って延びる長手方向のシャフト部分と、上記末端に隣接して上記長手軸線に対して横断方向に延びる末端角度付き部分とを有し、上記末端角度付き部分が、当該長手軸線のまわりで回転でき、かつ、骨組織の神経構成要素を検出するための電気信号を運ぶように作動できるプローブ端部をその末端に有するようなプローブ部材と；
上記プローブ部材に電気的に結合され、上記プローブ端部に対する神経構成要素の近接箇所を表示するように作動できる神経監視システムと；
を有することを特徴とするシステム。
【請求項３３】
上記神経監視システムが上記長手軸線に関する上記プローブ端部の位置を表示するように作動できるオペレータディスプレイ装置を有することを特徴とする請求項３２に記載のシステム。
【請求項３４】
神経構成要素の検出時に、骨組織内の欠陥部が位置定めされ、上記モータを停止させ、及び、上記プローブ端部が欠陥部に隣接した状態で上記プローブ部材の回転を停止させるための信号が上記回路に提供されることを特徴とする請求項３３に記載のシステム。
【請求項３５】
上記オペレータディスプレイ装置が上記長手軸線に関する欠陥部の位置を表示するように作動できることを特徴とする請求項３４に記載のシステム。
【請求項３６】
方法において、
ハンドル部材に作動的かつ回転自在に結合されたプローブ部材を有する欠陥部位置定め器具であって、上記プローブ部材が同プローブ部材の長手軸線のまわりで回転できる末端の絶縁されていないプローブ端部を有するような欠陥部位置定め器具を提供する工程と；
骨組織の第１の穴内に上記欠陥部位置定め器具の上記プローブ端部を挿入する工程と；
上記プローブ端部に電気信号を提供する工程と；
上記長手軸線のまわりで上記プローブ端部を回転させる工程と；
神経構成要素の検出又は信号しきい値への到達まで上記プローブ端部が回転したときに、上記電気信号を調整する工程と；
を有することを特徴とする方法。
【請求項３７】
末端角度付き部分が上記プローブ部材の長手軸線に対して横断方向に延びることを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
システムにおいて、
ハンドル部材と；
基端と、同基端とは反対側の末端とを有するプローブ部材であって、同プローブ部材の上記基端が上記ハンドル部材に結合され、上記プローブ部材が長手軸線に沿って末端のプローブ端部へ延びる長手方向のシャフト部分を有し、上記プローブ端部が隣接する組織へ電気的刺激を交互に送給するようにそのまわりに位置する複数の刺激素子を有するようなプローブ部材と；
上記プローブ部材に電気的に結合され、上記複数の刺激素子のうちの任意の刺激素子に対する神経構成要素の近接箇所を表示するように作動できる神経監視システムと；
を有することを特徴とするシステム。
【請求項３９】
上記プローブ端部がボール端部であり、上記複数の刺激素子が上記ボール端部内に位置することを特徴とする請求項３８に記載のシステム。
【請求項４０】
上記プローブ部材の上記長手方向のシャフト部分が直線状であることを特徴とする請求項３８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は骨組織内の欠陥部を位置定めする装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者に対する手術は、特に患者の人体の冒された領域において、痛みを伴い、精神的外傷を与えることがある。脊椎固定を達成するため、必要な手順はしばしば脊椎茎スクリューを患者の脊椎の椎骨の茎壁内に挿入する工程を含む。茎スクリューは、強靭であって、安定性を提供するという点で有利であるが、脊椎内への茎スクリューの配置中に神経インピンジメント即ち神経侵害を回避することに注意を払わなければならない。茎スクリューの挿入前に任意の可能性ある欠陥部を位置定めするために採られた対策はスクリューの挿入を容易にすることができる。
【０００３】
神経を露出させる骨組織内の開口のような欠陥部の位置定めは困難になることがある。ある手順は骨組織の領域内で神経を位置定めするために電気刺激に対する筋肉の反応を監視する工程を含む。神経が位置定めされず、スクリューが露出した神経に接触した場合、スクリューは神経を侵害するか又は神経根の真直に達し、患者に対して痛み又は他の関連事項を生じさせることがある。更に、スクリューを除去するか又は他の医療手順を行うことにより生じる神経損傷を取り消すのに遅過ぎてしまうことがしばしばある。神経構成要素の近接箇所を最初に決定せずに、スクリューを茎壁内に挿入するような手順では、骨組織内の任意の欠陥部の存在及び（又は）近接箇所を決定すること、すなわち、侵害されたか又は欠陥部を含む茎壁の領域、及び、侵害された壁又は欠陥部を回避するために茎スクリューを向け直す場所を決定することは、極めて困難である。
【特許文献１】米国特許第５，４７４，５５８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スクリュー又は他の係留機構を挿入すべき穴を取り囲む骨組織内のいかなる欠陥部をも位置定めするために使用できる器具及び方法の要求が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの態様によれば、骨組織内の欠陥部を表示するための器具はハンドル部材及びプローブ部材を具備する。ハンドル部材はプローブ部材に接続するようになった回転可能な結合部材を有する。プローブ部材はハンドル部材から末端方向に延び、シャフト部分及び角度付き部分を有する。角度付き部分はシャフト部分から横断方向に延び、プローブ端部を有する。プローブ端部は電気信号を運び、ハンドル部材は骨組織内の神経構成要素を位置定めする骨組織の穴内でプローブ部材及びプローブ端部を回転させるように作動する。
【０００６】
別の態様は神経構成要素の近接箇所を決定し、組織の領域内の欠陥部を位置定めする方法である。この方法は欠陥部位置定め器具を提供する工程を有する。器具はハンドル部材に作動的にかつ回転自在に接続されたプローブ部材を有する。プローブ部材はプローブ部材の長手軸線に対して横断方向に延びる末端角度付き部分を有する。角度付き部分は長手軸線のまわりで回転するように設計された末端の絶縁されていないプローブ端部を有する。方法は更に骨組織内へプローブ端部を挿入する工程と、神経構成要素の近接位置を決定するためにプローブ端部へ電気信号を提供する工程とを有する。更に、方法はプローブ端部を取り囲む骨組織内のいかなる欠陥部をも位置定めするために長手軸線のまわりでプローブ端部を回転させる工程を有する。
【０００７】
更に別の態様は神経構成要素及び欠陥部を検出する装置である。この装置はハンドル部材及びプローブ部材を備えた欠陥部位置定め器具を有する。プローブ部材は長手方向のシャフト部分と、末端角度付き部分とを有する。末端角度付き部分は電気信号を運ぶための絶縁されていないプローブ端部をその末端に有する。ハンドル部材は、プローブ端部が電気信号を運ぶ間に、プローブ部材及びプローブ端部を長手軸線のまわりで回転させ、神経構成要素の近接箇所を決定し、穴を取り囲む骨組織内の欠陥部を位置定めする。装置は更に、長手軸線に関するプローブ端部の回転の描写及びプローブ端部により位置定めされた神経構成要素及び骨組織の欠陥部の描写を表示するためのオペレータディスプレイ装置を有する。
【０００８】
更に他の態様はハンドル部材、プローブ部材及び神経監視システムを有するシステムである。ハンドル部材はハンドル部材内で結合部材を回転させる回路及びモータを有する。プローブ部材は基端と、基端とは反対側の末端とを有する。プローブ部材の基端はハンドル部材の結合部材に着脱自在に結合される。更に、プローブ部材はその基端で長手軸線に沿った長手方向のシャフト部分と、その末端に隣接して長手軸線に対して横断方向に延びる末端角度付き部分とを有する。末端角度付き部分はその末端にプローブ端部を有し、このプローブ端部は電気信号を運び、神経構成要素及び穴を取り囲む骨組織の領域内の欠陥部を位置定めするために長手軸線のまわりで回転するように設計される。神経監視システムはプローブ部材に電気的に結合される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の原理の促進及び理解の目的のため、ここで、図面に示す実施の形態を参照し、これを述べるために特定の用語を使用する。しかし、これによって本発明の要旨を限定する意図はなく、図示の装置におけるそのような変形及び更なる修正、並びに、ここで例示されたような本発明の原理のそのような更なる応用は、本発明に関連する当業者にとっては普通に行われるものと考えられることを理解されたい。
【００１０】
骨組織内の欠陥部を位置定めするための器具はハンドル部材及びプローブ部材を有する。ハンドル部材はプローブ部材に接続された回転可能な結合部材を有する。プローブ部材はハンドル部材から末端方向に延び、長手方向のシャフトと、角度付き端部とを有する。角度付き端部は、ボール先端部のような絶縁されていないプローブ端部をその末端に有し、このプローブ端部は長手軸線のまわりで回転するように設計される。プローブ端部は神経構成要素の近接箇所を決定するために電気信号を運び、骨組織の欠陥部を位置定めするために穴骨組織の穴内で回転する。穴内での骨組織の欠陥部の発生及び位置の検出は、骨組織内での神経構成要素を回避する方法で骨スクリューを受け入れる穴を形成するように医師に対して指示を与える。
【００１１】
図１は医療処置を提供するように配列された欠陥部位置定め装置６０及び関連する設備を有するシステム２０を示す。システム２０は神経構成要素の近接位置を決定し、脊柱Ｂの１又はそれ以上の椎骨の茎壁内の穴を取り囲む骨組織内の欠陥部を発見するように配置される。発見した欠陥部の位置に基づき、システム２０は、欠陥部の無い骨組織の領域、従って茎又は他の骨構造内への穴の形成及びスクリューの配置のために一層適する位置を発見するように、欠陥部位置定め装置を向き直らせるように配置される。システム２０は神経監視システム３０、接続リンク５０及び欠陥部位置定め装置６０を有する。神経監視システム３０は接続リンク５０により装置６０に結合された設備３１を有するか、又は、設備３１は装置６０と一体化することができる。装置６０は、図１に略示するように、人間の患者又は対象者の脊柱Ｂの脊椎茎壁の穴内に配置するように形状づけられる。
【００１２】
１つの実施の形態においては、システム３０はメドトロニック社(Medtronic, Inc.)により市場に出されたＮＩＭ−Ｓｐｉｎｅ（商標名）の一部である。プローブ及び神経監視手順の他の例は米国特許第５，４７４，５５８号明細書により提供され、その全体を参照としてここに組み込む。
【００１３】
設備３１はオペレータ入力装置３２、オペレータディスプレイ装置３４、及び、使用中患者の外部に位置するシステム２０の種々の他のオペレータが利用する設備を含むことができる。入力装置３２はアルファベット／数字キーボード及びマウス又は標準種類の他の指針装置を有することができる。代わりに又はこれに加えて、当業者なら行うことのできる音声入力サブシステム又は他の形式のような、１又はそれ以上の他の入力装置を使用することができる。オペレータディスプレイ装置３４は陰極線管（ＣＲＴ）形式、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）形式、プラズマ形式、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）形式又は当業者なら行うことのできるような異なる形式とすることができる。代わりに又はこれに加えて、プリンタ、１又はそれ以上の拡声器、ヘッドホーン又は当業者なら行うことのできる異なる形式のような、１又はそれ以上の他のオペレータ出力装置を使用することができる。神経監視システム３０はまた、ほんの少し示せば、地方局ネットワーク（ＬＡＮ）、都市局ネットワーク（ＭＡＮ）及び（又は）インターネットの如きワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）のようなコンピュータネットワークに接続するのに適した１又はそれ以上の通信インターフェイス；医療診断装置；別の治療装置；医療作像装置；パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）装置；デジタル静止画像又はビデオカメラ；及び（又は）オーディオ装置を含むことができる。神経監視システム３０はオペレータの制御の下で他の情報を示すように配列することができる。
【００１４】
設備３１はまた、システム２０に関連する信号及びデータを処理するための処理サブシステム４０を有することができる。サブシステム４０はアナログインターフェイス回路４２、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）４４、データプロセッサ４６及びメモリー４８を有することができる。アナログインターフェイス回路４２は装置６０へ対応するアナログ刺激信号を提供するようにＤＳＰ４４からの制御信号に応答することができる。アナログインターフェイス回路４２及びＤＳＰ４４のうちの少なくとも１つは後に一層詳細に述べるような方法でシステム２０の作動を容易にするために１又はそれ以上のデジタル／アナログコンバータ（ＤＡＣ）及び１又はそれ以上のアナログ／デジタルコンバータ（ＡＤＣ）を有することができる。プロセッサ４６は、それと双方向的に通信し、ディスプレイ装置３４に出力を選択的に提供し、オペレータ入力装置３２からの入力に選択的に応答するように、ＤＳＰ４４に結合することができる。
【００１５】
ＤＳＰ４４及び（又は）プロセッサ４６はプログラム可能な形式；専用のハードウエア状態機械；又はその組み合わせとすることができる。ＤＳＰ４４及びプロセッサ４６はソフトウエアプログラムインストラクション、ファームウエア、専用ハードウエア又はこれらの組み合わせにより画定できるか又は当業者なら行うことのできるような方法で画定できる作動論理に従って働く。ＤＳＰ４４又はプロセッサ４６のプログラム可能な形に対して、この作動論理の少なくとも一部はメモリー４８内に記憶されたインストラクションにより画定することができる。ＤＳＰ４４及び（又は）プロセッサ４６のプログラミングは標準の静的形式；神経網、専門家アシスト学習、ファジー論理等により提供される順応形式；又はその組み合わせとすることができる。
【００１６】
メモリー４８はプロセッサ４６と関連して示すが、メモリー４８は別の形とすることができるか、または、ＤＳＰ４４及びプロセッサ４６のうちの一方又は双方内に少なくとも部分的に含ませることができる。メモリー４８は少なくとも１つのリムーバブルメモリー装置（ＲＭＤ）４８ａを有する。メモリー４８はソリッドステート種類、電磁種類、光学種類又はこれらの形の組み合わせとすることができる。更に、メモリー４８は揮発性、不揮発性又はこれらの形の混合とすることができる。メモリー４８は回路４２、ＤＳＰ４４及び（又は）プロセッサ４６と少なくとも部分的に一体化することができる。ＲＭＤ４８ａはリムーバブル電磁記録媒体のフロッピー（登録商標）ディスク、カートリッジ又はテープ形式；ＣＤ又はＤＶＤ形式のような光ディスク；不揮発性メモリーの電気的に再プログラム可能なソリッドステート形式；及び（又は）当業者なら行うことのできるような異なる種類とすることができる。更に他の実施の形態においては、ＲＭＤ４８ａは省略される。
【００１７】
回路４２、ＤＳＰ４４及びプロセッサ４６はここで述べるように作動するのに適した任意の形式の１又はそれ以上の素子で構成することができる。更に、回路４２、ＤＳＰ４４及びプロセッサ４６のすべての又は任意の部分は共通の装置として一緒に一体化でき及び（又は）複数の処理ユニットとして提供できることを認識すべきである。ＤＳＰ４４又はプロセッサ４６の複数の処理ユニットに対しては、適当なら、分布型、パイプライン型及び（又は）平行型の処理を使用することができる。１つの実施の形態においては、回路４２はＤＳＰ４４の専用の集積回路形に結合された１又はそれ以上の素子として提供され；プロセッサ４６は標準のバス接続によりＤＳＰ４４とインターフェイス接続する１又はそれ以上の汎用中央処理ユニットの形として提供され；メモリー４８はＤＳＰ４４及びプロセッサ４６内で一体化された専用メモリー回路及びＲＭＤ４８ａのリムーバブルディスクの形を含む１又はそれ以上の外部メモリー素子を有する。回路４２、ＤＳＰ４４及び（又は）プロセッサ４６は１又はそれ以上の信号フィルタ、リミッタ、オッシレータ、（ＤＡＣ又はＡＤＣのような）フォーマットコンバータ、電源即ちパワーサプライ、又は、後に一層詳細に述べる方法でシステム２０を作動させるのに適するような他の信号オペレータ又はコンディショナーを含むことができる。
【００１８】
１つの実施の形態においては、接続リンク５０は末端５２ｂとは反対側の基端５２ａを備えた可撓性の電気ケーブル５２と、神経監視システム３０の設備３１に電気的に接続されたコネクタ５４とを有する。ケーブル５２は基端２５ａにおけるコネクタ５４から末端５２ｂへ延び、そこで装置６０に接続される。接続リンク５０は、ケーブル５２に加えて又はその代わりに、１又はそれ以上のワイヤ、コード、ワイヤレスリンク、赤外素子、青歯即ちブルーツース又は他の通信リンクを含む形を有することができる。更に、ほんの少しの例を示せば、内視鏡システム、カテーテル導入システム、作像システム、照明システム及び（又は）ビデオカメラシステムのような他の素子、装置及びシステムをシステム２０内に組み込むことができることを認識すべきである。接続リンク５０及び装置６０は、明瞭のために示さない１又はそれ以上のレトラクタ、チューブ、スリーブ、保護体、マイクロ切開又は他の素子を含むことのできる手術手順において脊柱Ｂに対して進退するように移動することができる。
【００１９】
図２は装置６０の１つの実施の形態を示す。装置６０は長手軸線Ｌにほぼ沿って延び、ハンドル部材６１及びプローブ部材６２を有する。ハンドル部材６１は内側部分６３を取り囲む絶縁性の部材又はコーティングで構成される。１つの実施の形態においては、内側部分６３は長手軸線Ｌのまわりでプローブ部材６２を回転させるように作動する回路６４及びモータ６５を担持する。内側部分６３はプローブ部材６２に作動的に接続するようになった回転可能な結合部材６６をその末端に有する。ハンドル部材６１及びプローブ部材６２は、例えばネジ接続、ボール／デテント形式の接続、摩擦嵌合、スリップ嵌合、ファスナー及び銃剣式係止を含む任意の適当な手段により、作動的にかつ回転自在にかつ電気的に一緒に結合できることを認識すべきである。
【００２０】
１つの実施の形態においては、ハンドル部材６１は、プローブ部材６２がこれに結合されたことをオペレータに表示するように作動できる。このような接続はシステムのディスプレイをオンすることができ、器具の照明をオンすることができ、可聴の表示を提供することができ、または、任意の他の適当なインジケータを提供することができる。プローブ部材６２はプローブ部材６２の位置に関する神経構成要素の近接箇所を決定するために電流源に電気的に係合するように設けることができる。例えば、電気リード線がプローブ部材６２からハンドル部材６１を通って神経監視システム３０へ延びることができる。
【００２１】
プローブ部材６２はその基端における長手方向の区分６７と、プローブ部材６２の末端に隣接する角度付き区分６８とを有する。角度付き区分６８はプローブ部材６２の末端において絶縁されていないプローブ端部６９を有する。プローブ端部６９は、骨組織内に形成された穴を掃くように長手軸線Ｌのまわりで回転するボール先端部又は切開部材又は切除部材の形をとることができる。１つの実施の形態においては、ボール先端部又は他のプローブ端部は組織の拡大及び骨組織内での穴の形成を容易にするように膨張できる。別の実施の形態においては、ハンドル部分に取り付けできる一組のプローブ部材を設ける。一組のプローブ部材は組織内の穴を連続して拡大するために骨組織内へ挿入されるような種々の寸法の端部を具備することができる。
【００２２】
図示の実施の形態においては、角度付き区分６８はほぼ円筒状の形状を有し、プローブ端部６９はほぼ球状の形状を有する。更に、ハンドル部材６１及びプローブ部材６２の長手方向の区分６７は長手軸線Ｌのまわりでほぼ円筒状の形状になっている。長手方向の区分６７及び角度付き区分６８は、そこを通して隣接する組織又は装置へ送給される電気の短絡を阻止するためにそのまわりに絶縁性の部材又はコーティングを備えた導電性の材料で構成される。プローブ端部６９は、それにより運ばれる電気信号が隣接する骨組織に対して曝されるように、絶縁されない。
【００２３】
図３は脊柱Ｂのセグメント７０に対する装置６０の関係を示す。図示の実施の形態においては、セグメント７０は脊椎茎内に形成された穴７２を備えた椎骨７１を含む。プローブ部材６２は通常の使用中に穴７２に挿入されるように又は穴を形成するように形状づけられる。穴７２内で位置決めされた後、プローブ端部６９は欠陥部のための穴７２を掃くように長手軸線Ｌのまわりで回転する。穴７２を取り囲む骨組織内のプローブ端部６９に対する神経構成要素の近接箇所は神経構成要素を露出させる欠陥部の表示を提供する。代わりの実施の形態及びシステム２０の代わりの作動においては、装置６０はまたその中で欠陥部を位置定めしながら骨組織内に穴又はボアを形成することができる。
【００２４】
図４はシステム２０の作動中のディスプレイ装置３４の実施の形態を示す。ディスプレイ装置３４は１つの実施の形態に係る図形８０を提供する。図形８０は一般に穴７２に関するハンドル部材６１の特定の方位に対する長手軸線Ｌのまわりでの０、９０、１８０及び２７０度の位置を表す４つのベクトル８２を含む。図形８０は更に穴７２内でのプローブ端部６９の掃き回転運動の描写８４を含む。図形８０はまた欠陥部インジケータ８６による穴７２のまわりでの骨組織内の欠陥部の位置の表示を含むことができる。ベクトル８２に関する欠陥部インジケータ８６の位置は、システム２０のオペレータが、穴７２に対するハンドル部材６１の相対方位を考慮して穴７２のまわりでの欠陥部の位置を決定することを可能にする。１つの実施の形態においては、欠陥部インジケータ８６は視覚度を増大させるためにオペレータディスプレイ装置３４上で点滅効果を有する。更に、オペレータディスプレイ装置３４はプローブ端部６９へ供給される電流、電圧等の描写８８を表示することができる。
【００２５】
システム２０を作動させるための手順１００の例は図５において提供される。ステージ１０２において、骨組織内の穴のための穴位置は例えば穴７２のように特定される。１つの実施の形態においては、骨組織は脊椎セグメント７０の椎骨７１の脊椎茎壁内の組織の領域である。ステージ１０４において、プローブ部材６２のプローブ端部６９は穴７２内に挿入される。プローブ端部６９は特定の経路に沿って骨組織内に開口を形成するように操作することができる。ステージ１０６において、プローブ端部６９は電気信号を提供され、そのため、欠陥部を特定するために開口又は穴を掃くことができる。次いで、プローブ端部６９はモータ６５により長手軸線Ｌのまわりで回転させられる。プローブ端部６９の連続的な回転は描写８４としてオペレータディスプレイ装置３４上に示される。システム２０のオペレータはディスプレイ装置３４を見て、穴７２内でのプローブ端部６９の回転を監視することができる。神経構成要素の近接箇所を決定するようにプローブ端部６９が穴７２内において長手軸線Ｌのまわりで連続的に回転している間に、プローブ端部６９での電流及び患者の反応はステージ１０８において監視される。プローブ端部６９内の信号は患者による応答を引き起こし、この応答は、神経構成要素が極めて近傍にあり、欠陥部が穴のまわりで骨組織内に存在することを表示するために、システム３０により記録される。応答をもたらす骨組織内の開口に関するプローブ端部６９の位置は欠陥部インジケータ８６により表示される。
【００２６】
手順１００はステージ１１０において続行し、このステージでは、プローブ端部６９における電流が所定のしきい値よりも低いか否かを決定する。所定のしきい値は患者からの反応を引き起こすようなプローブ端部６９での電流とすることができ、これは、神経構成要素を回避するように穴７２を向き直らせるべきであるような、神経構成要素に対してプローブ端部６９が十分に近接することを表示する。ステージ１１２において、電流が所定のしきい値よりも低く、欠陥部又は神経構成要素の存在の表示がない場合、ステージ１１４において電流が増大され、ステージ１１０で手順が繰り返される。
【００２７】
ステージ１１０において、電流がしきい値よりも低くないと決定された場合、手順はステージ１１６で続行され、このステージでは、欠陥部又は神経構成要素が表示されたか否かを決定する。否の場合は、手順はステージ１１８で続行され、このステージでは、穴が表示された欠陥部を伴わないものと決定され、穴の準備及び（又は）アンカーの挿入が続行される。ステージ１１２又はステージ１１６のいずれかにおいて、欠陥部が表示された場合は、プローブ端部６９を回転させているモータ６５を停止させる信号を回路６４に提供することができる。従って、オペレータディスプレイ装置３４上の欠陥部インジケータ８６の位置により示されるような、穴のまわりでの、欠陥部又は神経構成要素が位置する位置と整合した状態で、プローブ端部６９は回転を停止する。システム２０のオペレータはインジケータ８６の相対位置を見ることができ、これを装置６０上のマーカーと関連づけさせて、穴７２内の欠陥部の相対位置をはっきり確認することができる。スクリュー又はアンカーの挿入のための別の位置及び穴を提供することができるか、または、形成されている穴を別ルートにするか又は向き直らせるために、欠陥部の位置から離れる方向にプローブ部材６２を向き直らせることができる。
【００２８】
図６においては、ハンドル部分６１のようなハンドル部分に取り付けることのできるプローブ部材１６２の別の実施の形態を示す。プローブ部材１６２はボール先端部の形として示したプローブ端部１６４を有するが、プローブ端部は任意の適当な形をとることができる。プローブ部材１６２は、上述のような末端角度付き部分を含んでも含まなくてもよいような細長い直線状のシャフト部分を有することができる。プローブ端部１６４はそのまわりで離間する複数の刺激素子１６６を有する。刺激素子１６６の各々はプローブ端部１６４のまわりの骨組織へ電気信号を空間的に送給するように交互に及び順々に付勢することができる。
【００２９】
個々の刺激素子１６６により送給された神経刺激は監視することができ、互いに対して及び（又は）既知のしきい値に対して比較することができる。神経刺激を提供する１又はそれ以上の刺激素子１６６の電流又は他の状態は骨壁又は組織内の欠陥部の存在を表示することができ、神経構成要素への電気経路を提供する。血管部の存在を表示する特定の刺激素子の特定は、プローブ部材の長手軸線に関する欠陥部の位置の表示を提供できる。プローブ部材は骨組織の穴内で回転させる必要はない。その理由は、電気刺激がプローブ端部のまわりの種々の位置から提供され、導かれるからである。
【００３０】
別の実施の形態においては、１又はそれ以上の刺激素子は探索すべき穴に関して外部の電場を発生させる。プローブ端部はその先端部のまわりでセンサを具備し、これらのセンサは穴のまわりでの外部の刺激により生じる神経刺激を交互に及び順々に測定する。穴内から神経刺激を検出するセンサは骨組織の穴内に挿入されたプローブ端部に関する骨組織内の欠陥部の存在及び位置の表示を提供する。
【００３１】
図面及び上述の説明において本発明を詳細に図示し、説明したが、これは単なる例示であって、特徴を限定するものではないものと考えるべきである。本発明の精神内に入るすべての変更及び修正は保護されるべきであることを望む。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】欠陥部位置定めシステムの概略図である。
【図２】欠陥部位置定め装置の部分概略図である。
【図３】脊椎の区分に関する欠陥部位置定め装置の部分概略図である。
【図４】ディスプレイの概略図である。
【図５】図１のシステムにより履行することのできる１つの形式の診断手順のフローチャートである。
【図６】欠陥部位置定めシステムに使用できるプローブ部材の別の実施の形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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