(57)【要約】  流れ制御要素２０が、この要素２０のまわりのハウジング２２内の内部通気路３６を密封するように偏倚される弾性シール・フランジ５４を備えている。要素２０は、セルフシール式の圧力開放可能な分配バルブ７０も含む。この要素２０およびハウジング２２を組み合わせて、分配バルブ７０を通して流動性材料製品を分配構造体から放出すると同時に、外部の周囲空気（または他の外部周囲環境の流動性材料）を分配構造体内に連通させるように機能することが可能な分配構造体を形成することができる。
2008526636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと動作的に協働するように適合された流れ制御要素であって、それによって流動性材料製品を前記ハウジング内の放出口を通して前記ハウジングの外部へ放出し、同時に、外部周囲環境から前記ハウジング内のベント通路を通して前記ハウジング内部に流動性材料を連通させる流れ制御要素において、
（Ａ）放出領域のまわりに延びる固定アンカー部分であって、ハウジング内の前記放出口に取り付け可能な固定アンカー部分と、
（Ｂ）偏向可能なシール・フランジであって、
（１）前記固定アンカー部分から横方向に、その周囲に延びており、
（２）前記流れ制御要素が前記ハウジングと動作的に協働しているとき、前記ハウジング内部から離れる方向を概ね向いたシール面を画定しており、また
（３）前記流れ制御要素が前記ハウジングと動作的に協働しているとき、前記ハウジングのベント通路を通じた前記流動性材料製品の放出を防ぐために、弾性的に偏倚されて前記ハウジングの一部と密封接触するように適合されている
シール・フランジと、
（Ｃ）可撓性があり、圧力開放可能な、セルフシール式のスリット型バルブであって、
（１）前記固定アンカー部分に接続され、且つ前記固定アンカー部分の前記放出領域を横断して配置されており、
（２）通常は前記流動性材料の放出を防止するように閉じられており、また
（３）前記流れ制御要素が前記ハウジングと動作的に協働しているときに圧力差に応答して開くことができ、それによって前記バルブを通る流動性材料製品の放出を可能にし、同時に、前記シール・フランジは圧力差によって前記ハウジング内部に向かって偏向されることができる
バルブと
を有する流れ制御要素。
【請求項２】
前記流れ制御要素のシール・フランジのシール面が、前記ハウジング内部の前記流動性材料製品と前記外部周囲環境の流動性材料との間を密封するように適合された環状の平面であり、また前記外部周囲環境の流動性材料が空気である請求項１に記載の流れ制御要素。
【請求項３】
前記固定アンカー部分が、ハウジング内に取り付けるための概ね環状の取付けフランジである請求項１に記載の流れ制御要素。
【請求項４】
前記固定アンカー部分が、ハウジング内に取り付けるための概ね環状のハブであり、また
前記放出領域が前記環状ハブ内を通る放出路である
請求項１に記載の流れ制御要素。
【請求項５】
前記流れ制御要素は、分配構造体を画定するように前記ハウジングとさらに組み合わせられており、また前記ハウジングは、中央の放出口およびベント通路を有している請求項１に記載の流れ制御要素。
【請求項６】
前記流れ制御要素と前記ハウジングとは、前記分配構造体を画定するように機械的に一体に結合される別個の部品である、請求項５に記載の前記ハウジングと組み合わせられた流れ制御要素。
【請求項７】
前記ハウジングが内側面および外側面を有しており、前記ハウジングの放出口およびベント通路がそれぞれ、前記ハウジングの内側面と外側面の間に延びており、また前記ハウジングのベント通路が前記ハウジングの放出口の横方向外側に配置されており、さらに
前記流れ制御要素は前記ハウジングの放出口を横断して配設されており、また前記流れ制御要素は、前記シール・フランジが前記ベント通路の横方向外側で前記ハウジングの前記内側面に対して偏倚されるように、前記ハウジング内に取り付けられている
請求項６に記載の前記ハウジングと組み合わせられた流れ制御要素。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給システムから、流動性材料製品を分配するための分配システムに関するものであり、この供給システムは、流動性材料製品の容器または他の供給源を含んでいてもよい。本発明は、特にポンプを含む供給システムに組み込むのに適しており、またとりわけポンプを含まないスクイーズ容器と共に用いるための分配クロージャに組み込むのにも適している。
【背景技術】
【０００２】
医薬流体、飲料、および石鹸などのパーソナル・ケア製品といった、流動性材料製品を供給システムから分配するために、様々な分配システムが開発されている。（容器であるか、または容器を含むことができる）そうした供給システムは通常、供給システムの一体部分とすることができる分配用の端部構造、あるいは着脱可能にまたは恒久的に、容器または他の供給システムに取り付けられた別個のクロージャを含む放出端を有している。
【０００３】
容器と共に用いられる通常の分配用端部構造のあるタイプは、容器の開口部上の端部構造に取り付けられた、可撓性があり、圧力開放可能な、セルフシール式のスリット型分配バルブの形の流れ制御要素を有している。「圧力開放可能」という用語は、（例えば、一方の側の圧力を高くすること、および／またはもう一方の側の圧力を低くすることによって）バルブ全体に十分な圧力差が加えられたときに開くバルブを指す。そうしたバルブは通常、可撓性があるが弾力的な１つまたは複数の壁を有する容器に用いられる。容器が圧縮されると、容器内部の圧力が高まる。これによって１つまたは複数のバルブのスリットが開き、容器の流動性材料製品の内容物が、開いたバルブを通して放出される。通常、増加した圧力が除かれると、たとえ容器が逆さまにされ、閉じたバルブが容器内の内容物の重量を受けても、バルブは自動的に閉まり、流体の流れを遮断する。そのようなバルブの設計が、米国特許第５２７１５３１号明細書、米国特許第５０３３６５５号明細書および米国特許第４９３１７７５号明細書に示されている。
【０００４】
容器に取り付けるための別個の分配クロージャを使用するときには、クロージャは通常、バルブを容器の開口部の上に保持するために容器に取り付けられる本体を含む。輸送中、あるいは容器が使用されていないときにバルブを覆うために、クロージャ本体と係合する蓋を設けることができる。例えば米国特許第５２７１５３１号明細書の図３１〜３４を参照されたい。そうした蓋は、ある特定の条件下でバルブからの漏出を防ぐように設計することができる。蓋はまた、塵埃をバルブに近づけないようにすること、および／またはバルブを損傷から保護することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の発明者等は、ある動作上の利点を提供することができる、分配構造体またはクロージャに使用するため、もしくはその一部として使用するための新しいタイプの流れ制御要素を提供することが有利であると判断した。流動性材料製品の放出流の妨害を最小限に抑えるため、またはなくすために、流動性材料製品を分配すると同時に、別の（例えば第２の）流動性材料（例えば周囲空気）の容器または他の供給システム内への内部通気または連通（ｉｎ−ｖｅｎｔｉｎｇ）を受け入れる能力を有する、そうした改善された流れ制御要素を提供すると特に有益であろう。
【０００６】
好ましくは、そうした改善された流れ制御要素は、流動性材料製品を汚染および／または脱水から保護するために、流れ制御要素が閉じているとき、周囲の環境（例えば大気）と製品の間にシールを生成する能力も有しているべきである。
【０００７】
さらに、そうした改善された流れ制御要素が、必ずしも蓋の使用を必要としない、クロージャまたは他の分配構造体の一部として機能することができれば有益であろう。
【０００８】
パッケージ（例えば、容器、容器内の製品、および容器上の分配用端部構造からなるパッケージ）のための、分配クロージャに組み込み可能で、使用者が分配前に製品を漏らさずにパッケージを逆さまにすることができるようにする流れ制御要素を提供し、それによって使用者に製品の分配動作に対するより優れた制御性を提供することも望ましいであろう。
【０００９】
そうした改善された流れ制御要素を、任意選択で補助蓋、および／または脆い開封防止機能付き（ｔａｍｐｅｒ−ｅｖｉｄｅｎｔ）カバーもしくは切裂帯の使用を受け入れることができるクロージャの中に容易に保持することができれば、やはり望ましいであろう。
【００１０】
改善された流れ制御要素は、容器（または他の供給システム）の一体部分または拡張部分として要素を組み込むことができる設計、ならびに分配構造体またはクロージャを、取り外し可能または取り外し不能な方法で容器（または他の供給システム）に別個に取り付ける設計も受け入れるべきである。
【００１１】
そうした改善された流れ制御要素が、単独で、または分配構造体の一部として、様々な異なる材料から製造されることを容易に受け入れることができれば、やはり有益であろう。
【００１２】
さらに、そうした改善された流れ制御要素、および要素を組み込んだ関連する任意の分配用端部構造が、製品の不良率を低下させると共に、効率的で高品質の大量製造技術を受け入れる設計を備えることができれば望ましいであろう。
【００１３】
好ましくは、改善された流れ制御要素および分配構造体の設計が、高い信頼性を有する、一貫した動作特性ユニット間を備えた製品を製造することができる高速製造技術も受け入れるべきである。
【００１４】
本発明は、先に論じた利益および特徴の１つまたは複数を有する設計を受け入れることができる改善された流れ制御要素、および関連する分配構造体を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の一観点によれば、供給システムから流動性材料の内容物、特に容器内部から流動性材料製品を放出するのと同時に、別の（例えば第２の）流動性材料（例えば周囲空気）の内部通気を受け入れるための流れ制御要素が提供される。流れ制御要素は、流動性材料製品の放出が終了した後、セルフシールの状態になることが好ましい。
【００１６】
例えばクロージャや他の供給システムなどのハウジング内に取り付けることによって、ハウジングと作動的に協働して流動性材料製品をハウジングの外部へ放出するのと同時に、ハウジングの外部からベント通路を通してハウジングの内部に別の（例えば第２の）流動性材料（例えば周囲空気）を連通させるための、流れ制御要素が提供される。流れ制御要素は、放出領域のまわりに延びる固定アンカー部分（据付けハブ、または取付けフランジとすることができる）を含んでいる。偏向可能なシール・フランジが、固定アンカー部分のまわりに、横方向に延びている。シール・フランジは、流れ制御要素がハウジングと作動的に協働しているとき、概ねハウジング内部から離れる方向を向いたシール面を画定する。シール・フランジは、流れ制御要素がハウジングと協働しているとき、ベント通路を通じた流動性材料製品の放出を防ぐために弾性的に偏倚されてハウジングの一部と密封接触するように適合される。可撓性があり、圧力開放可能な、セルフシール式のスリット型バルブが固定アンカー部分に接続され、放出領域を横切って配置される。バルブは通常、流動性材料製品の放出を防止するために閉じている。流れ制御要素がハウジングと作動的に協働しているとき、バルブは圧力差に応答して開いてバルブを通じた流動性材料製品の放出を可能にし、一方、シール・フランジは、製品の放出中に内部通気を可能にするために、圧力差によってハウジング内部に向かってハウジングのベント通路から離れるように偏向されることができる。
【００１７】
本発明の他の観点によれば、分配構造体を画定するために、ハウジングと組み合わせた流れ制御要素が提供される。ハウジングは放出口を有し、放出口の横方向外側に少なくとも１つの内部通気路を有している。流れ制御要素の放出領域がハウジングの放出口と連通することができるように、およびシール・フランジが１つまたは複数の内部通気路の横方向外側でハウジングに対して偏倚されるように、流れ制御要素はハウジングの放出口を横切るように配設される。流動性材料製品が、開いたバルブを通り、ハウジングの放出口から放出されているとき、ハウジング内部の圧力が外部環境（例えば周囲空気）の圧力に対して十分低下すれば、シール・フランジをそのハウジングとの密封係合状態から解放することが可能になり、次いで外部周囲の流動性材料（例えば周囲空気）が、シール・フランジを通り過ぎてハウジング内に連通することができるようになる。
【００１８】
本発明に関する以下の詳細な記述、特許請求の範囲および添付図面から、本発明の他の多くの利点および特徴が容易に明らかになるであろう。
【００１９】
本明細書の一部を形成する添付図面では、その全体を通して類似の部分を示すために類似の番号が使用されている。
【００２０】
本発明は多くの異なる形の実施例が可能であるが、本明細書および添付図面は、本発明の実施例としていくつかの特定の形を開示しているにすぎない。しかしながら、本発明は記載された実施例に限定されるものではない。本発明の範囲は添付の特許請求の範囲に示されている。
【００２１】
記述を簡単にするために、本発明の構成要素の様々な実施例をある特定の方向について記載してある。しかし、本発明の構成要素を、記載されたものとは異なる方向で製造、保管、搬送、使用および販売することが可能であることが理解されよう。
【００２２】
本発明の流れ制御要素、および流れ制御要素を組み込んだ本発明の分配構造体は、様々な通常の、または様々な設計を有する特別な流動性材料供給システム（容器を含む）と共に使用するのに適しており、図示または記載しないが、その詳細は当業者およびそうした供給システムについての理解を有する者には明らかであろう。
【００２３】
本明細書に記載の本発明の図示された実施例について、容器や他の供給システム自体は、本発明の最も広範な観点の一部をなすわけではなく、したがってそれを限定するものではない。新規で自明ではない本発明の観点は、記載された例示的な流れ制御要素単独で、また記載されたそうした流れ制御要素を組み込んだ例示的な分配構造体と組み合わせた流れ制御要素として実施されることも、当業者には理解されよう。
【実施例】
【００２４】
本発明の流れ制御要素の第１の実施例２０を図１〜４に示す。図５〜６は、以下に詳しく述べるように、流動性材料製品（図示せず）の放出を受け入れると同時に、周囲空気（または外部周囲環境からの他の流動性材料）の内部通気を受け入れる本発明の分配構造体の第１の実施例２４を形成するために、ハウジング２２に取り付けられた流れ制御要素２０を示している。
【００２５】
図１〜４に示した現在のところ好ましい第１の実施例では、流れ制御要素２０は一体構造のものであり、適切な可撓性のある弾性材料から製造される。流れ制御要素２０は、米国のＤｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．によってＤＣ９４−５９５ＨＣという取引名称で販売されているシリコーン・ゴムなどのシリコーン・ゴムを含む合成熱硬化性ポリマーなどのエラストマーから型成形されることが好ましい。ただし、流れ制御要素２０を、他の熱硬化性材料または他のエラストマー材料、あるいはハロゲン化されたその対応物を含む熱可塑性プロピレン、エチレン、ウレタン、スチレンなどの材料をベースにしたものを含む熱可塑性ポリマーまたは熱可塑性エラストマーから型成形することも可能である。
【００２６】
本発明の分配構造体の第１の実施例２４は、図５および図６に示した分配クロージャの形であり、以下では、より簡単に「クロージャ２４」と呼ぶことがある。それは、放出される流動性材料製品の供給システムまたは供給源に取り付けるために、別個に製造されたユニットまたはサブアセンブリとして提供される。そうした供給システムは、容器（図示せず）であってもよい。図５および図６では、クロージャ２４は、流動性材料製品を下方に放出するように配置された逆さまの容器に対して、クロージャ２４が有することになる方向で示してある。用途によっては、クロージャ２４を容器の一体部分または拡張部分として形成し、その一体部分または拡張部分自体が、供給システム（例えば容器）の分配用端部構造を画定することが望ましい場合もある。
【００２７】
容器（図示せず）は通常、容器内部およびその中に含まれる流動性材料製品への接触を可能にする、通常の口を有することができる。製品は、例えば液体ハンド・ソープ、マスタード、ケチャップなど流動性のまたは流動可能な製品とすることができる。製品は、それだけには限らないが、粉末、クリーム、ローション、スラリー、ペーストなどを含めた、他の任意の流動性材料とすることもできる。そうした材料は、例えば食品、パーソナル・ケア製品、工業用または家庭用製品、あるいは（例えば、人または動物による内用または外用のため、あるいは医療、製造、商用または家庭のメンテナンス、建築、農業などを含めた活動で使用するための）他の組成物として販売されている。
【００２８】
容器（図示せず）は通常、ネック部または容器の口を画定する他の適切な構造を有することができる。ネック部は円形の断面構造を有することができ（ただし、円形の断面構造を有している必要はない）、容器の本体は、例えば楕円形の断面形状など他の断面構造を有することができる。一方、容器は、サイズが小さいネック部または異なる断面のネック部を伴わず、その長さまたは高さ全体に沿って実質的に均一な形を有することができる。
【００２９】
容器は、クロージャ２４が開いているとき、容器からクロージャ（または他の分配構造体）２４を通して製品を絞り出すために、使用者によって把持および圧縮されて容器内の内圧を高めることができる１つまたは複数の可撓性のある壁を有するスクイーズ容器とすることができる。そうした容器の壁は通常、十分な固有の弾力性を有しており、したがって圧搾する力が除かれると、容器の壁が通常の圧迫を受けていない形に戻り、クロージャが開放モードまたは内部通気モードになる程度まで、周囲の流動性材料（空気などの気体、または容器を囲む環境中の他の外部の流動性材料であってよい）を、クロージャを通して容器に引き入れる傾向を有する。そのようなスクイーズ容器の構造は多くの用途において好ましいが、他の用途では不要であるか、または好ましくないこともある。実際には、容器を実質的に剛性にすることができる。そうした剛性の容器には、製品、特に比較的粘性のある製品を分配するのを助けるためにピストンを設けることができる。一方では、放出する製品の質量に対して作用する重力の影響の下で、および／または（例えば、開いたクロージャ２４を吸引することによって、またはクロージャ２４の放出端に接続されたポンプ（図示せず）を用いて部分真空を与えることによって生成される）容器外部での周囲圧力低下の影響の下で逆さにして製品を分配するために、剛性の容器を使用することもできる。
【００３０】
クロージャ２４は、完全に容器から分かれた構造である必要はない。実際には、容器自体は、本体２２を容器の一体部分として組み込んだ分配用端部構造と共に製造することができる。そうした別法では、本体２２を、容器内部との連通を受け入れるように機能する構造的特徴とみなすことができる。そうした別の設計では、容器は基端部（すなわち、クロージャ２４が配置される分配用端部と反対側の端部）を有することができ、逆さまの容器を分配する流動性材料製品で満たすことができるように、最初は開いたままのその基端部と共に容器を製造することができる。逆さまの容器が開いた容器の基端部を通して製品で満たされた後、適切な螺合、スナップ・フィット係合、接着係合、熱接合による係合などによって容器の基端部に取り付けることができる別個の基端部のクロージャなどによる適切な手段により、開いた容器の基端部を閉じることができる。あるいは、そうした容器の開放された基部を、（例えば、容器の基部が熱可塑性材料、または熱および力を加える工程の使用を受け入れる他の材料から製造される場合には、適切なそうした工程によって）変形させて閉じることができる。
【００３１】
クロージャ本体２２は、対になる容器のねじ山（図示せず）と係合してクロージャ本体２２を容器（図示せず）に固定するために、通常の雌ねじ（図示せず）を有するスカート２８（図５および図６）を有することができる。クロージャ本体２２および容器を、スナップ・フィット式のビードおよび溝（図示せず）によって、または他の手段によって解放可能に接続することもできる。あるいは、容器およびクロージャ本体２２に使用する材料に応じて、クロージャ本体２２を誘導結合、超音波結合、接着などによって容器に恒久的に取り付けることもできる。クロージャ本体２２と容器の間に強化された耐漏洩シールを設けるために、本体２２の内部は特別なまたは通常のシール機能を含むことができる。
【００３２】
図示した好ましいクロージャ本体２２の第１の形は、半径方向内側に延びるデッキ３０を画定している（図５および図６）。デッキ３０は、中央の分配口３２を画定している。開口部３２のまわりのデッキ３０の環状部分は軸方向内側に延びて、環状壁３４を画定している。環状壁３４は、デッキ３０の外面からクロージャ本体２２の内部へ延びる１つまたは複数のベント通路３６を画定している。環状壁３４の軸方向内側の端部には、半径方向内側に突出した環状フランジ３８があり、その上に制御要素２０全体が取り付けられる。
【００３３】
図５および図６に示した実施例には２つの通路３６が見られ、それぞれの通路３６は、一般には円筒形の孔である。典型的な好ましい構成では、環状壁３４内に３つ以上の通路３６が画定され、円軌跡上に均等な間隔をおいて配置される。
【００３４】
用途によっては、クロージャ本体の放出口３２と連通し、放出口３２に減圧をもたらすインライン・ポンプ（図示せず）を設けることが望ましい場合がある。そうしたインライン・ポンプをクロージャ本体の放出口３２に接続しても、外側に配置されたベント通路３６を妨げることはなく、ベント通路３６は依然として自由で妨げられない状態のまま、クロージャ本体のデッキ３０の外面に隣接する外部周囲環境と連通する。
【００３５】
図４に見られるように、流れ制御要素２０は、好ましい実施例では放出領域または放出路４６（図４）のまわりに延びる、またはそれを画定する一般的には環状のハブ４４の形をした中央の固定されたアンカー部分４４を有している。ハブ４４は、（ハブ４４の外部端に）半径方向外側に延びる保持フランジ５０を有し、また（ハブ４４の内部端に）半径方向外側に延びる傘型のシール・フランジ５４を有している。図５および６に示すように、外端の保持フランジ５０は、シール・フランジ５４の半径方向内側部分と協働して、クロージャ本体の取付けフランジ３８を受け入れるための環状の取付け溝６０を画定する。
【００３６】
クロージャ本体の取付けフランジ３８への流れ制御要素２０の取付けを助けるために、流れ制御要素の外側の保持フランジ５０の遠位部は、傾斜したまたは円錐台形−円錐形の面６４を有している（図４）。流れ制御要素２０が、シリコーンなど可撓性のある弾性材料から型成形される場合には、流れ制御要素２０をクロージャ本体の取付けフランジ３８に取り付ける間、保持フランジ５０がクロージャ本体の保持取付けフランジ３８によって画定される開口部を通り抜けることができるように、保持フランジ５０およびハブ４４の隣接部分は、必要に応じて変形をさせることができる。
【００３７】
図５に示すように、流れ制御要素２０がクロージャ本体の取付けフランジ３８に適切に取り付けられると、流れ制御要素のシール・フランジ５４の外端部が曲げられ、すなわち、通常の型成形されたままの形状（図４）から離れるように（図５に見られるように上方に）わずかに変形され、シール・フランジ５４の周縁部は、ベント通路３６の半径方向外側でクロージャ本体の環状壁３４に密封接触する。流れ制御要素のシール・フランジ５４のクロージャ本体の環状壁３４との密封接触は、環状領域の接触部になる。この接触は、クロージャ本体の環状壁３４の内部の平坦な端面と、流れ制御要素のシール・フランジ５４の小さい環状の面部分６８（図４および図６）との間に生じる。現在企図される本発明の好ましい形では、面６８は平坦な領域を含んでいる。ただし、面６８は他の適切な面形状を有することもできる。流れ制御要素のシール・フランジ５４の形状、および流れ制御要素２０を製造する材料の弾性的な性質によって、通常シール・フランジ５４は、クロージャ本体の環状壁３４に対してそれとの密封接触により偏倚され、その結果、通常は外部周囲の空気（または他の任意の周囲環境の流動性材料）が流れ制御要素２０を通り過ぎてクロージャ本体２２の内部に流入することを防ぐ。
【００３８】
流れ制御要素２０の中央領域は、好ましい実施例では流れ制御要素２０の一体部分として型成形される、可撓性があり、圧力開放可能なセルフシール式のスリット型分配バルブ７０（図２および図４）を含んでいる。バルブ７０は、一般にクロージャ本体２２の方を向いた内側面を有し、またバルブ７０は、一般にクロージャ本体２２から外側を向いた外側面を有している。バルブ７０の内側面は、流動性材料製品が接触するように適合されており、バルブ７０の外側面は、周囲外部環境またはインライン・ポンプ（図示せず）に曝される。
【００３９】
バルブ７０の設計形状およびその動作の特徴は、米国特許第５４０９１４４号明細書において参照番号３ｄによって示されるバルブの形状および動作の特徴と実質的に類似している。その特許の記述を、適切な範囲および本明細書と矛盾しない範囲で参照によって本明細書に援用する。
【００４０】
本明細書の図４に示すように、バルブ７０は、可撓性があり、（バルブ７０がクロージャ本体２２（図５）に取り付けられたとき、バルブ７０の外側から見て）外向きの凹形状を有するヘッドまたはヘッド部７４を含んでいる。ヘッド７４は、通常は閉じたセルフシール式のオリフィスを画定するようにヘッド７４を通って延びる、少なくとも１つ、好ましくは２つの分配スリット７６を画定する。バルブ７０の好ましい形は、互いに垂直に交差する長さの等しい２つスリット７６を有している。
【００４１】
図４を参照すると、バルブ・ヘッド７４の内側面は、円形の中央平面８４および中央平面８４のまわりの周縁曲面８６を含んでいる。スリット７６は、バルブ・ヘッドの中央平面８４から横方向にバルブ・ヘッドの周縁曲面８６内に延びている。交差するスリット７６が、一般的には扇形の４つのフラップまたは花びら７７（図２）をヘッド７４内に画定する。フラップ７７は、先に論じた米国特許第５４０９１４４号明細書に記載された方法で、増加する十分な大きさの圧力差に応答して、スリット７６の交点から外側に開くようになっている（図６）。
【００４２】
バルブ７０は、バルブ・ヘッド７４から軸方向および半径方向外側に延びる、薄いスカート８０（図４）を含んでいる。スカート８０の外端部は、一体の形で流れ制御要素のハブ４４と接続されている。
【００４３】
バルブ・ヘッド７４が閉じた状態でバルブ７０がクロージャ本体２２に適切に取り付けられたとき（図５および図６）、バルブ７０は外側の保持フランジ５０に対して引っ込められている。しかし、ヘッド７４が十分大きい圧力差によってその引っ込んだ位置から外側に押しやられると、図６に示すようにバルブ・ヘッド７４が開く。より具体的には、バルブ７０の内側面に対する圧力が外圧を所定の量だけ上回ると、バルブ・ヘッド７４は引っ込んだ位置または待避位置から外側に、図６に示す広げられた開放位置へ押しやられる。
【００４４】
バルブの開放工程の間、バルブ・ヘッド７４は、初めのうちは依然としてその通常の凹形の閉鎖形状を維持しながら、外側へ動かされる。凹形ヘッド７４の初期の外側への移動は、比較的薄く可撓性のあるスカート８０によって受け入れられる。スカート８０は、引っ込んだ休止位置から、スカート８０が外側にクロージャ本体２２の開放端へ向かって延びる加圧位置まで移動する。しかし、バルブ・ヘッド７４が実質的に最後まで完全に広げられた位置（図６）へ移動するまで、バルブ７０は開かない（すなわち、スリット７６は開かない）。実際には、バルブ・ヘッド７４が外側へ移動すると、バルブ・ヘッド７４は、スリット７６の開放をさらに妨げる傾向がある半径方向内側へ向けられた圧縮力を受ける。さらに、バルブ・ヘッド７４は一般に、前方へ移動するとき、またスリーブ８０が完全に広げられた位置に達した後でも、その外向きの凹形状を保つ。しかし、内圧が外圧に比べて十分大きくなると、広げられたバルブ・ヘッド７４内でスリット７６が開き、流動性材料製品を分配する。
【００４５】
流れ制御要素２０が特に適しているある動作モードによれば、流れ制御要素２０の外側のクロージャ本体の開口部３２（図５）に減圧がもたらされる。本発明に対して企図されたある用途では、そうした減圧は、クロージャ本体の開口部３２に接続された（ただし、半径方向外側のベント通路３６には接続されていない）インライン・ポンプ（図示せず）によってもたらされる。そうしたインライン・ポンプ（図示せず）の動作によって減圧がもたらされると、バルブ・ヘッド７４の外側面に対する圧力は、流動性材料製品の容器に接続されたクロージャ本体２２の内側の、バルブ・ヘッド７４の他の面に対する圧力と比べて低減される。その結果得られる圧力差が十分大きくなると、図６に示すように（また先に詳しく説明したように）それによってバルブ・ヘッド７４が開く。企図される他の実施例では、使用者の口に挿入されるように適合させた放出口を、クロージャ本体２２の外部にクロージャ本体の開口部３２と密封連通した状態で取り付けることができる。使用者が十分な力でそうした放出口を吸うと、図６に示すようにバルブ・ヘッド７４が開く。
【００４６】
バルブ・ヘッド７４が開くとバルブ７０を通って流動性材料製品が放出し、これによって流動性材料製品が容器およびクロージャ本体２２の内部ボリュームを出るため、クロージャ本体２２（およびそれに取り付けられた容器）の内部の圧力を低下させることができる。クロージャ本体２２の中にそうした低い圧力が生じた場合、バルブ７０を通る流動性材料製品の放出流が妨げられること、または抑制されることがある。しかし、内圧が外部周囲環境の圧力より十分低くなれば、外部の流動性材料（例えば周囲の大気）が内部通気路３６を通って流れ制御要素のシール・フランジ５４に向かって流れ、クロージャ本体の環状壁３４の端部に対するフランジ５４の偏倚を克服する。フランジ５４は、圧力差によって上方に図６に示した位置まで押しやられ、外部周囲の流動性材料（例えば周囲空気）がベント通路３６を通ってクロージャ本体２２の内部に流入して、容器（図示せず）の内部と連通することが可能になる。これによって、流入する周囲の流動性材料（例えば空気）が、それまでは放出する流動性材料製品によって占められていた内部ボリュームを占めることが可能になる。フランジ５４が開放位置にあり且つ周囲空気（または他の外部周囲の流動性材料）がクロージャ本体２２に流入する時間より長い時間にわたって流動性材料製品が放出されてもよいが、内部通気は流動性材料製品の放出中に生じることができる。外部周囲環境からの流動性材料（例えば空気）の内部通気の結果、流動性材料製品の放出がより安定した放出流として流出することが可能になり、一時的に妨げられる可能性が低くなる。
【００４７】
フランジ５４全体の圧力差が、フランジ５４を上方へ押しやりベント通路３６から離すほど十分な大きさではなくなると、流れ制御要素のフランジ５４が閉じる。バルブ７０全体の圧力差が十分低下すると、バルブ７０も閉じる（図５の密封閉鎖された構成をとる）。（例えば、バルブ７０の外側に対する圧力を低下させることによって）外部周囲の圧力が十分低くならない限り、あるいは（例えば容器を圧迫するか、容器内部をさらに加圧することによって）クロージャ本体２２内の内圧が高められない限り、閉じたバルブ７０は通常、静止したヘッドまたはクロージャ本体２２（およびそれと連通している任意の容器）内の流動性材料製品の重量に耐えられるように、開放に対する十分な抵抗を有している。
【００４８】
本発明の流れ制御要素の第２の実施例を図７に示し、図中、参照番号２０Ａで示してある。流れ制御要素の第２の実施例２０Ａは、図１〜６に示した流れ制御要素の第１の実施例２０と類似している。第２の実施例２０Ａは主に、フランジ５４Ａが少し上方（または要素２０Ａが取り付けられるハウジングの内部に向かって内側）、および横方向に延びている点で異なっている。シール・フランジ５４Ａは、一般には図４〜６を参照して先に述べた流れ制御要素の第１の実施例２０におけるシール面６８と同じ方法によって、（分配構造またはクロージャ本体を貫通して設けられた）ベント通路の半径方向外側で分配構造体またはクロージャ本体（図示せず）の一部に接して密封するように適合させた外周面６８Ａを有している。
【００４９】
流れ制御要素の第２の実施例２０Ａでは、バルブ７０Ａがハブの放出路４６Ａの中に少し高めに配置されていることも理解されよう。さらに、放出路４６Ａのまわりの上方の側壁部は、横方向外側に向かってバルブ７０Ａから離れるように傾斜している。
【００５０】
図８は流れ制御要素の第３の実施例２０Ｂを示している。流れ制御要素の第３の実施例２０Ｂは、図７を参照して先に述べた流れ制御要素の第２の実施例２０Ａに類似している。しかし、流れ制御要素の第３の実施例２０Ｂは主に、流れ制御要素２０Ｂを周囲のクロージャ・ハウジング（図示せず）に取り付けるための構造体の形状において流れ制御要素の第２の実施例２０Ａと異なっている。流れ制御要素の第２の実施例２０Ａは、ハウジングの取付けフランジの内縁にクランプするように設計されているが、流れ制御要素の第３の実施例２０Ｂは、ハウジング（図示せず）内の受容孔に押し込まれるように適合されている。このために、流れ制御要素２０Ｂは縦方向に間隔をおいて配置された３つの周縁方向の弾性の環状取付けビード９０Ｂを含んでいる。流れ制御要素２０Ｂは分配構造体（例えばハウジング（図示せず））の受容孔に押し込むことが可能であり、ビード９０Ｂがある程度変形して、周囲のハウジングとの密接な係合を形成する。
【００５１】
流れ制御要素の第４の実施例２０Ｃを図９に示すが、流れ制御要素の第４の実施例２０Ｃは、図１０、図１１、図１２および図１４に示す分配構造体２４Ｃを形成するために本発明のハウジングに組み込むのに特に適している。図示した特定の分配構造体２４Ｃは、供給システム、または容器（図示せず）の形の供給システムを含む他の流動性材料製品の供給源の上部に取り付けるのに特に適した分配クロージャ２４Ｃである。そうした容器は、図５および図６に示した分配構造体またはクロージャ２４の第１の実施例と共に用いることが可能な容器について先に述べた特徴を有することができる。
【００５２】
図１２に示すように、クロージャ２４Ｃはクロージャ本体２２Ｃを含み、クロージャ本体２２Ｃは、クロージャ本体２２Ｃを容器（図示せず）に固定するために、対になる容器のねじ山（図示せず）を係合するための通常の雌ねじ２９Ｃを画定するスカート２８Ｃ（図１２）を有している。クロージャ本体２２および容器は、図５および図６に示した分配クロージャの第１の実施例２４について先に述べたものなど、他の手段によっても解放可能または解放不能に接続することができる。
【００５３】
クロージャ本体２２Ｃは、半径方向内側に延びるデッキ３０Ｃを画定している。デッキ３０Ｃの半径方向内側部分は、内部通路または放出口３２Ｃを画定する外側に延びた吐出口３１Ｃと一体化している。図１０に示すように、吐出口３１Ｃの遠位端部は中央の分配口３３Ｃ、および外向きに均等な間隔をおいて配置された３つのアーチ形の分配口３５Ｃで終わっている。開口部３３Ｃおよび３５Ｃは、吐出口３１Ｃの遠位端部で放出口３２Ｃ全体に延びる端部壁３７Ｃ内に画定されている。開口部３３Ｃおよび３５Ｃは、放出口３２Ｃの一部とみなすことができる。
【００５４】
図１２に見られるように、デッキ３０Ｃは軸方向内側に延びる環状壁３４Ｃを画定し、環状壁３４Ｃは、以下に詳しく述べるように、流れ制御要素２０Ｃを保持するために、システムの一部として半径方向内側に突出した環状保持フランジ３８Ｃを有している。図１２に示すように、デッキ３０Ｃの内側面は、以下に詳しく述べるような流れ制御要素２０Ｃの一部を受け入れるための円錐台形の陥凹部または座面３９Ｃを画定している。
【００５５】
図１０、図１１および図１２に見られるように、吐出口３１Ｃの半径方向外側には、デッキ３０Ｃを貫通する３つのベント通路３６Ｃが存在している。ベント通路３６Ｃは、吐出口３１Ｃの基部のまわりの円軌跡上に均等な間隔をおいて配置されている。デッキ３０Ｃは、それぞれがスカート２８Ｃにおいてベント通路３６Ｃの外縁部からクロージャ本体２２Ｃの周縁部に延びる、３つの外向きの溝３９Ｃ（図１０）を画定している。
【００５６】
図９を参照すると、流れ制御要素２０Ｃは、（図９の断面図に見られるように）一般にダブテール形のフランジの形を有する固定されたアンカー部４４Ｃを含んでいる。固定されたアンカー部分またはフランジ４４Ｃは、一般に環状の形状を有し、図９に示した好ましい実施例では流れ制御要素２０Ｃの一体部分として型成形される、可撓性があり、圧力開放可能なセルフシール式のスリット型分配バルブ７０Ｃがその全体に配設された中央の放出領域のまわりに延びている。バルブ７０Ｃは、一般にクロージャ本体２２Ｃの中を向いた内側面を有し、また一般にクロージャ本体２２Ｃから外側を向いた外側面を有している。バルブ７０Ｃの内側面は、流動性材料製品が接触するように適合され、バルブ７０Ｃの外側面は、外部周囲環境またはクロージャの吐出口３１Ｃに接続可能な任意の下流のシステム内の大気に曝される。バルブ７０Ｃおよびその動作の特徴は、米国特許第５４０９１４４号明細書において参照番号３ｄによって示されるバルブの形状および動作の特徴と実質的に類似している。その特許の記述を、適切な範囲および本明細書と矛盾しない範囲で参照によって本明細書に援用する。
【００５７】
図９に示すように、バルブ７０Ｃは、（バルブ７０Ｃがクロージャ本体２２Ｃに取り付けられたとき（図１２）、バルブ７０Ｃの外側から見て）外向きの凹形状を有するヘッドまたはヘッド部７４Ｃを含んでいる。バルブ・ヘッド７４Ｃは、通常は閉じたセルフシール式のオリフィスを画定するようにバルブ・ヘッド７４Ｃを通って延びる、少なくとも１つ、好ましくは２つの分配スリット７６Ｃを画定する。バルブ７０Ｃの好ましい形は、互いに垂直に交差する長さの等しい２つスリット７６Ｃを有している。交差するスリット７６Ｃが、一般的には扇形の４つのフラップまたは花びらをヘッド７４Ｃ内に画定する。図９を参照すると、バルブ・ヘッド７４Ｃの内側面は、円形の中央平面８４Ｃおよび中央平面８４Ｃのまわりの周縁曲面８６Ｃを含んでいる。
【００５８】
バルブ７０Ｃは、バルブ・ヘッド７４Ｃから軸方向および半径方向外側に延びる、薄いスカート８０Ｃ（図９）を含んでいる。スカート８０Ｃの外端部は、流れ制御要素の固定されたアンカー部分またはフランジ４４Ｃと一体の形で接続されている。
【００５９】
傘形のシール・フランジ５４Ｃ（図９）は、流れ制御要素の固定されたアンカー部分４４Ｃから半径方向外側に延びている。傘形のシール・フランジ５４Ｃの周囲の外縁部は、図１２に示すように流れ制御要素２０Ｃがクロージャ本体２２Ｃの中に取り付けられると、クロージャ本体のデッキ３０Ｃの内面と接触および密封係合するような小さいアーチ形の環状面部分６８Ｃを画定している。
【００６０】
流れ制御要素７０Ｃは、リテーナ１００Ｃを用いてクロージャ本体２２Ｃの中に取り付けられる。アンカー部分またはフランジ４４Ｃは、クロージャ本体２２Ｃ内の円錐台形の座面３９Ｃに配設される。リテーナ１００Ｃは、流れ制御要素２０Ｃを適所に保持するために、流れ制御要素２０Ｃの内側面に接して取り付けられる。図１３に示すように、リテーナ１００Ｃは一般的には環状の形状を有している。リテーナ１００Ｃは、バルブ・ヘッド７４Ｃを受け入れるための内部の中央開口部１０２Ｃを画定している。リテーナ１００Ｃの周囲の外縁部は、リテーナ１００Ｃを適所にしっかりと保持するようにクロージャ本体の保持フランジ３８Ｃの下にスナップ・フィットさせるための、環状ビードまたはフランジ１０４Ｃを有している。リテーナ１００Ｃは、流れ制御要素２０Ｃの固定されたアンカー部分またはフランジ４４Ｃの対になる面と係合するために、クロージャの外側に向かって傾斜し、円錐台形の面１０８Ｃ（図１２）を画定する半径方向内側部分１０６Ｃを有している。したがってリテーナ１００Ｃは、流れ制御要素２０Ｃをクロージャ本体２２Ｃの適所にしっかりとクランプする。
【００６１】
図１２に示すように、流れ制御要素２０Ｃがクロージャ本体２２Ｃの中に適切に取り付けられると、流れ制御要素のシール・フランジ５４Ｃの外端部が曲げられ、すなわち、通常の型成形されたままの形状（図９）から離れるように（図１２に見られるように上方に）わずかに変形され、シール・フランジ５４Ｃの周縁部は、ベント通路３６Ｃの半径方向外側でクロージャ本体２０Ｃに密封接触する。流れ制御要素のシール・フランジ５４Ｃのクロージャ本体２０Ｃとの密封接触は、クロージャ本体２０Ｃの内側面と、流れ制御要素のシール・フランジ５４Ｃの小さい環状の面部分６８Ｃ（図９および図１２）との間に生じる環状領域の接触部になる。流れ制御要素のシール・フランジ５４Ｃの形状、および流れ制御要素２０Ｃを製造する材料の弾性的な性質によって、通常シール・フランジ５４Ｃは、クロージャ本体２０Ｃに対してそれとの密封接触により偏倚され、その結果、通常は外部周囲の流動性材料（例えば空気）が流れ制御要素２０Ｃを通り過ぎてクロージャ本体２２Ｃに流入することを防ぐ。
【００６２】
リテーナ１００Ｃは、複数のアーチ形スロットまたは開口部１１０Ｃを画定している。図１３は、リテーナ１００Ｃの円軌跡上に均等な間隔をおいて配置されたそうした４つのスロット１１０Ｃが存在する好ましい配置を示している。スロット１１０Ｃは一般に、流れ制御要素２０Ｃがリテーナ１００Ｃによって適所にクランプされたとき、制御要素のシール・フランジ５４Ｃの周縁部の上に位置するように配置される。
【００６３】
クロージャ２４Ｃは、人の口の中に分配される液体を含む容器（図示せず）と共に用いるのに特に適している。その人はクロージャの吐出口３１Ｃを口に入れ、次いで吐出口３１Ｃを吸って、放出口または放出路３２Ｃの中の圧力を低下させる。閉じた弁７０Ｃ（図１２）全体に十分な圧力差が生じると、バルブ・ヘッド７４Ｃは、図５および図６に示した流れ制御要素のバルブの第１の実施例７０について先に述べたのと実質的に同じ方法で、開放形状（図１４）へ移る。次いで、クロージャ２２Ｃが取り付けられた容器内の流動性材料を、開いたバルブ７０Ｃを通して放出することができる。
【００６４】
容器の壁が可撓性を有し弾性的である場合、または可撓性を有し折り畳み可能である場合、容器（図示せず）の壁を圧縮することによって、開いたバルブ７０Ｃによる液体または他の流動性材料の放出を助けることができる。流動性材料製品の放出は、クロージャ２４Ｃを通って容器の中に出る外部環境中の任意の流動性材料（例えば周囲空気）の内部通気によっても助けられる。そうした外部の流動性材料の内部通気は、容器およびクロージャ２２Ｃの内部の圧力が外部周囲環境の圧力より十分小さい場合に生じ、その結果、外部周囲環境中の流動性材料が流れ制御要素のシール・フランジ５４Ｃに作用し、クロージャ本体のデッキ３０Ｃの内側に対するフランジ５４Ｃの偏倚を克服する。十分大きい圧力差によって、フランジ５４Ｃが（図１４に見られるように）上方に図１４に示した位置まで押しやられ、その結果、外部周囲の流動性材料（例えば空気）がベント通路３６を通って上方へ移動されたシール・フランジ５４Ｃを巡り、リテーナの開口部１１０Ｃを通ってクロージャ本体２２Ｃの内部に流入して、容器（図示せず）の内部と連通することが可能になる。これによって、流入する周囲の流動性材料が、それまで放出する流動性材料製品によって占められていた内部ボリュームを占めることが可能になる。
【００６５】
この外部周囲の流動性材料の内部通気は、使用者が容器を圧搾して流動性材料製品がバルブ７０Ｃを通して押し出すのを防止する堅い壁の容器に対してクロージャ２４Ｃを使用するときに特に有利である。シール・フランジ５４Ｃが開放位置にある時間より長い時間にわたって流動性材料製品を放出することもできるが、外部周囲の流動性材料の内部通気は、バルブ７０Ｃを通じた流動性材料製品の放出中に行うことができる。しかし多くの用途では、特有の設計によって、流動性材料製品が開いたバルブ７０Ｃを通して放出されている時間の少なくとも一部の間に内部通気を行うことが可能になる。外部周囲の流動性材料（例えば空気）の内部通気の結果、流動性材料製品の放出がより安定した放出流として流出することが可能になり、一時的に妨げられる可能性が低くなる。
【００６６】
説明したバルブ７０、７０Ａ、７０Ｂおよび７０Ｃの実施例のすべてにおいて、開いたバブル全体の圧力差が所定量より下がると、バルブが自動的に閉じることが好ましい。バルブが、バルブの花びら（例えば図２の花びら７７）の内部への移動を受け入れるのに十分な可撓性を有するように設計されている場合には、バルブの花びらは閉鎖位置から（例えば図２および図４に示した閉鎖位置から）内部への移動を続けることができる。これによって、圧力差勾配の方向が逆転し、バルブ・ヘッドの外側面に対する圧力がバルブ・ヘッド内側面に対する圧力を所定量だけ上回るようになると、バルブが内側に開く。この状況は、使用者によって内側に圧縮されていたものが使用者によって解放されると、その通常の外向きの圧迫を受けていない形状に戻り、それによって容器内に部分真空をもたらす、可撓性のある弾性的な壁を有する容器にクロージャを取り付けた場合に生じる可能性がある。バルブ（７０、７０Ａ、７０Ｂおよび７０Ｃ）、ならびに流れ制御要素のシール・フランジ（５４、５４Ａおよび５４Ｃ）を通り過ぎてベント通路（例えば３６および３６Ｃ）を通り反対方向に流れる外部周囲の流動性材料（例えば空気）によって部分真空を解除し、内圧を外圧と等しくすることができる。
【００６７】
本発明の発明性のある流れ制御要素（例えば、要素２０、２０Ａ、２０Ｂおよび２０Ｃ）を、ベント通路を有する分配構造体（クロージャなど）と組み合わせると、要素は同時に流動性材料製品を分配構造体から外へ分配し、空気（または他の周囲の流動性材料）を分配構造体内に放出する能力を有するようになる。流れ制御要素は、流れ制御要素に合わせたポンプを有するシステムにおいて、流れ制御要素のバルブの外側面に対して吸引力を生じさせるように適切に機能する。流れ制御要素は、ボトルおよび高い可撓性のある弾性的な壁を有する他の容器とも適切に機能する。
【００６８】
流れ制御要素は、放出バルブを通した通気を伴うことなく実質的に連続的な流れを必要とするシステムと共に適切に機能する。本発明の流れ制御要素によって、使用するベント・バルブを別個に取り付ける必要がなくなる。
【００６９】
流れ制御要素のシール・フランジ（例えばフランジ５４、５４Ａおよび５４Ｃ）の好ましい形状によって、シール・フランジと、流れ制御要素を内部に取り付けたハウジングまたはクロージャとの間の最小限の表面接触面積を用いることによる、実質的に漏れのないシステムを提供することができる。
【００７０】
流れ制御要素は、自己保持向け（例えば、流れ制御要素２０、２０Ａおよび２０Ｂ）に設計することができ、あるいは別個の保持リングによる保持（流れ制御要素２０Ｃおよび保持リング１００Ｃ）、または据込み、圧印、超音波溶接などを含む他の機械的手段による保持向けに設計することができる。
【００７１】
（添付の特許請求の範囲を含む）本明細書で使用する「ハウジング」という用語は、説明したいくつかの実施例について述べた容器を含んでいてもよく、また「ハウジング」という用語は、流れ制御要素を通して放出される（すなわち分配される）流動性材料製品を含む供給システムを含む、あるいはその一部である他の適切な構造体を含んでいてもよい。
【００７２】
本発明についての前述の詳細な記述、およびその例示から、本発明の新規な概念または原理の真の趣旨および範囲から逸脱することなく、多くの変更および修正を加えることが可能であることが容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の流れ制御要素の第１の実施例の外面の斜視図である。
【図２】図１に示した流れ制御要素の第１の実施例の内面の斜視図である。
【図３】図１および図２に示した流れ制御要素の内面の平面図である。
【図４】一般に図３の面４−４に沿って得られる拡大断面図である。
【図５】流動性材料供給システムの一部であり、図１〜４に示した流れ制御要素の第１の実施例を組み込んだ分配用端部構造の断片的な断面図であって、流動性材料製品が流れ制御要素を通して分配されておらず、また別の（例えば第２の）外部環境中の流動性材料（例えば周囲空気）が流れ制御要素を通り過ぎて分配用端部構造の内部に流入していない、閉じた形状の流れ制御要素を示す図である。
【図６】図５と類似しているが、流動性材料製品（図示せず）を分配し、分配用端部構造内部への外部の周囲空気の内部通気の流れを可能にする、開いた形状の流れ制御要素を示す図である。
【図７】本発明の流れ制御要素の第２の実施例の断面図である。
【図８】本発明の流れ制御要素の第３の実施例の断面図である。
【図９】本発明の流れ制御要素の第４の実施例の断面図である。
【図１０】図９に示した流れ制御要素の第４の実施例を組み込んだ分配クロージャの外側面の斜視図である。
【図１１】図１０に示した分配クロージャの外側面の平面図である。
【図１２】一般に図１１の面１２−１２に沿って得られる大きく拡大した断面図であり、通常に閉じた形状の流れ制御要素を示す図である。
【図１３】図１０〜１２に示した分配クロージャに使用される保持リングの内向きの面の斜視図である。
【図１４】図１２と類似しているが、流動性材料製品（図示せず）を分配し、流れ制御要素を通り過ぎて分配クロージャ内部への別の（例えば第２の）流動性材料（例えば周囲空気）の内部通気を受け入れる、開いた形状の流れ制御要素を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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