(57)【要約】  高速製造キャリアラインシステムにおける導電溶液を収容した絶縁容器の検査と漏出検出は、高周波高電圧スパークテストワークステーション（１３６）での処理のために所望の移動ラインの容器を運搬、搬送、配向及び自転させる制御されたキャリア構造と方法を含む。複数のキャリア（１１０）は容器（１１２）を通路（１１６）に沿って高電圧漏出検出システム（１６４）に対して特定配向姿勢で搬送し、体積電流値を測定する。キャリアは導電溶液を容器の縦軸（１７４）に沿って容器の内周（１７６）の縦部分と接触するように配向処理し、容器の外周（１７０）の一部を高電圧漏出検出システムの検査電極（１６０）に曝露し、容器の外面の一部を高電圧漏出検出システムの検出電極（１６２）に曝露する。続いて容器はその姿勢で容器と隣接する回転ローラまたはベルト（１７８）によって自転され、容器の内周部の連続縦部分（１８４、１８６）を容器の導電溶液と接触させ、高電圧漏出検出システムによって体積電流値を測定する。  【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製造ライン通路での導電溶液を収容した絶縁容器の高電圧スパークテスト漏出検出検査方法であって、該容器は相補形態製造ラインキャリアを組み込んでおり、本方法は、
前記容器を高電圧スパークテスト漏出検出システムのワークステーションに移送するために製造ライン通路上で複数のキャリアを搬送するステップと、
前記容器の外周の一部を高電圧スパークテスト漏出検出システムの検査電極に曝露し、前記容器の外面の一部を高電圧スパークテスト漏出検出システムの検出電極に曝露するために、前記導電溶液を前記容器の内周の縦部分と接触状態で前記容器の縦軸に沿って配置するように前記ワークステーションで前記容器を配向処理するステップと、
前記容器の内周の連続縦部分を前記容器の導電溶液と接触させるべく曝露し、前記高電圧スパークテスト漏出検出システムによって体積電流値を測定させるように前記配向容器を自転させるステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２】
配向処理ステップは容器を水平姿勢にすることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
配向処理ステップは容器の外周の下面を該容器の下方に位置する検査電極に曝露することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
自転ステップは容器の外周の下面に隣接して設置されている回転ローラまたはベルトによって実行されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
回転ローラまたはベルトは容器の中央部で該容器と接触することを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
自転ステップは容器を３６０°回転させることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
配向処理ステップと自転ステップは自転中に導電溶液を容器の全内周と接触させることを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
自転ステップは高電圧スパークテスト漏出検出システムワークステーションにより容器の複数体積電流値の測定を可能にしていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
搬送ステップは製造ライン通路上に複数のキャリアを提供し、それぞれのキャリアは上面、下面、第１側周部、第２側周部、横スロット及び横貫通ボア孔を有した本体を含んでおり、前記下面は前記横スロットにより交差され、該横スロットは前記横貫通ボア孔と上方で連通しており、前記第１側周部または前記上面は運搬物体を受領して搬送するように提供された運搬セクションを提供し、前記第２側周部は駆動機構と作動的に接続されたスプロケット機構と係合するのに適した駆動コントロールセクションを提供することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
搬送ステップはキャリアを通路に沿って移動し、通路ガイド要素は該キャリアと協調し、該通路ガイド要素は該キャリアを含むために、該キャリアの横スロット内に係合するレール体と、該キャリアの横貫通ボア孔内に係合するロッド体と、境界バリアとで成る群の１または複数から選択されることを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
キャリアライン配向自転式高電圧スパークテスト漏出検出構造体であって、キャリアと組み合わされた導電溶液収容絶縁容器でテストを実施するために、キャリアを高電圧スパークテスト漏出検出システムワークステーションに搬送するものであり、
前記容器を搬送する複数のキャリアと、
前記キャリアと協調するガイド要素を有した通路と、
前記通路に沿って前記高電圧スパークテスト漏出検出システムに前記キャリアを移動させる駆動手段と、
体積電流値を測定するために前記ワークステーションで前記容器と協調して作動する検査電極と検出電極とを有した高電圧スパークテスト漏出検出システムと、
前記容器の外周の一部を高電圧スパークテスト漏出検出システムの前記検査電極に曝露し、該容器の外面の一部を該高電圧スパークテスト漏出検出システムの前記検出電極に曝露し、前記容器の内周の縦部分と接触状態で該容器の縦軸に沿って前記溶液を配置するために前記ワークステーションにおいて前記容器を配向処理する手段と、
前記容器の内周の連続縦部分を前記容器の導電溶液と接触させるべく曝露し、前記高電圧スパークテスト漏出検出システムによって体積電流値を測定させるように前記容器を自転させる手段と、
を含んでいることを特徴とする構造体。
【請求項１２】
容器を搬送するキャリアは上面、下面、第１側周部、第２側周部、横スロット及び横貫通ボア孔を有した本体を含んでおり、前記下面は前記横スロットにより交差され、該横スロットは前記横貫通ボア孔と上方で連通しており、前記第１側周部または前記上面は容器を受領、搬送及び配向処理するように提供された運搬セクションを提供し、前記第２側周部は駆動手段と協調する駆動コントロールセクションを提供することを特徴とする請求項１１記載の構造体。
【請求項１３】
容器を受領、搬送及び配向処理する運搬セクションを提供する第１側周部または上面は、該容器の少なくとも一部と係合するように該第１側周部の境界または張出部を形成する保持領域を含んでいることを特徴とする請求項１２記載の構造体。
【請求項１４】
ガイド要素はキャリアを含むために、該キャリアの横スロット内に係合するレール体と、該キャリアの横貫通ボア孔内に係合するロッド体と、境界バリアとで成る群の１または複数から選択されることを特徴とする請求項１２記載の構造体。
【請求項１５】
キャリアをワークステーションで配向処理する手段は、キャリアの横スロットと接触し、該キャリアをロッド体の縦方向の少なくとも一部に沿ったその線状移動方向に対して垂直方向にてロッド体上で周回転させるカム要素を有したロッド体を含んでいることを特徴とする請求項１４記載の構造体。
【請求項１６】
通路に沿って高電圧スパークテスト漏出検出システムワークステーションにキャリアを移動させる駆動手段は、前記通路上で該キャリアを移動させるために該キャリアの駆動コントロールセクションと協調する駆動機構によって作動する少なくとも１つのスプロケットホイールを含んでいることを特徴とする請求項１１記載の構造体。
【請求項１７】
通路に沿ってキャリアを移動させる駆動手段は、複数のキャリアにループ運動を提供する駆動機構によって作動する複数のスプロケットホイールを含んでいることを特徴とする請求項１６記載の構造体。
【請求項１８】
容器を自転させる手段は、該容器の外周の下面に隣接させて配置された回転ローラまたはベルトを含んでいることを特徴とする請求項１７記載の構造体。
【請求項１９】
容器の外周の下面に隣接して配置された回転ローラまたはベルトは容器の中央部分と接触することを特徴とする請求項１８記載の構造体。
【請求項２０】
回転ローラまたはベルトは容器を３６０°回転させることを特徴とする請求項１８記載の構造体。
【請求項２１】
自転中の導電溶液は容器の全内周と接触することを特徴とする請求項１１記載の構造体。
【請求項２２】
キャリアで運搬される容器の供給、放出あるいは拒絶のためにキャリアと協調する駆動機構により作動するスプロケットホイールを有した移動構造体をさらに含んでいることを特徴とする請求項１１記載の構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に高速キャリアラインシステムで利用する導電溶液を含んだ絶縁被加工物容器の品質管理検査並びに漏出検出に関する。特には、高周波高電圧スパークテスト実施ワークステーションのために所望走行ラインに沿って被加工容器を運搬、移動、配向及び自転させるキャリア手段及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックボトル、液体容器、ガラスバイアル及びアンプル等のキャリアシステム被加工製品が製造されるとき、それら製品は穴や漏出が皆無であることを確認するためにテストされる。
【０００３】
多くの産業において容器の密封状態のテストは重要である。例えば、食品産業では製品を収容する容器が完全に密封され、中身が良好な状態に保たれ、カビ、バクテリアその他の病原性有機物が繁殖せず、消費者に消費されるときに確実に安全であることが必須である。薬剤産業においても同様に、医薬品容器、特に注射液あるいは静脈投与液の収容器が汚染あるいは健康への重大な危険から保護されていることを必須とする。
【０００４】
従って、製造ラインの製品容器のピンホール、ヘアラインクラック並びに欠陥密封の検出は製品の品質管理に重要である。特に変動温度における製造環境では重要である。例えば高温下では、溶液または製品は膨張し、容器のピンホール、クラックまたは欠陥封止部分から漏出する可能性があり、低温下では、溶液または製品は縮減して容器の外部からバクテリア等の汚染物質を吸引する可能性がある。
【０００５】
過去において、視覚式検査により容器の密封を確認する幾つかの試みが為された。例えば、試験装置によっては正圧手法が採用され、容器に対して正圧が適用され、容器壁の動きがモニターされて、漏出の有無が確認された。そのような装置の例は米国特許４６６３９６４、４７７１６３０及び５２２６３１６である。
【０００６】
他の試験方法には容器の光学特性に影響を及ぼす要因を検査する光学走査技術がある。そのような装置の例は米国特許４３７８４９３、４５８４４６９、５２００８０１及び５７１９６７９である。清水他の米国特許５７１９６７９では回転台によりバイアルを搬送する途中でカメラによって薬品バイアルを検査する方法と装置とが開示されている。この方法は、バイアルがその頭部をチャック保持された状態で上方から回転されているときにバイアルの下部のステーションでバイアルの下半分を検査するステップと、バイアルと接触状態にするように設計された回転ベルトによりバイアルが下方から支持されて回転するときにバイアルの上部のステーションでバイアルの上半分を検査するステップと、それら上下半分の検査を組み合わせて、バイアル全体をその上部から下部まで検査するステップとを含んでいる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の検査検出システムは弱点を有している。そのようなシステムは複雑な機械構造を必要とし、あるいは長時間を要し、非効率な多数のワークステーションでの処理を要する。特に、システムが毎分数百個もの容器の検査のごとき高速検出を必要とするときに問題となる。さらに、真空崩壊試験または加圧崩壊試験を採用するシステムは“破壊的”であり、製品の歩留まりを低下させかねない。
【０００８】
上述の別例は高周波高電圧スパークテスト検査法を採用するシステムである。高電圧漏出検出システムでは、容器内の導電溶液は電気回路の電流路として利用され、通常は内容物によって閉鎖されているであろう微小ピンホール、極細ヘアラインクラックあるいは毛管空隙はさらに着実効率的に検出され、誤拒絶の可能性は減少する。そのようなシステムは容器が欠陥品であるか否かの判定に製品を通過する電流量の変動に依存する。容器が漏出している場合には漏洩電流は蓄電流よりも大きく、漏出がないときには容器は絶縁体として機能し、蓄電流は漏洩電流よりも大であろう。そのようなシステムの例は米国特許６００９７４４である。また、高周波高電圧スパークテスト検査法は、高電圧電流が容器を“洗浄”するときでさえも極小ピンホール、極細ヘアクラック並びに毛管空隙または不十分な壁厚を検出できる。直径０．５ミクロン程度のピンホールでも確実に検出できる。
【０００９】
しかし、高周波高電圧スパークテスト法による容器検査は容器の溶液の導電性に依存し、容器内部のエアポケットあるいはエアバブルを回避しながら容器に曝露された検査電極と、それに協調する検出電極による電流回路の電流値を得なければならない。従って、高速容器製造ラインでの容器の正確なテストは、複数アレイの検査電極を容器の様々な位置に設置することを必要とした。例えば、縦方向に配向された容器は容器の頚部とキャップ付近の容器上方内部にエアポケットを有するであろう。この場合には、検査電極及び検出電極はそのエアポケットに隣接した状態に設置できない。そのような容器の完全にして正確なテストのためには、第１高電圧漏出検出テストは容器の下部を対象とし、再設置された容器並びに検査電極及び検出電極の再設置されたセットを使用する第２高電圧漏出検出テストは容器の上部を、エアポケットが移動し、導電溶液を離れて上部のピンホール、ヘアクラック、毛管空隙あるいは欠陥壁厚を封止するときに合わせて実行しなければならない。
【００１０】
容器内のエアポケットの問題に加えて、多くの高電圧スパークテスト漏出検出システムは、製造ラインの選択箇所にて製品の異なる特定方向（配向）性を必要とする複数の機械あるいはワークステーションに送られるキャリアを装着した製品の高速反復的な処理に容易に利用できない。
【００１１】
フォースタの米国特許６２９３３８７には、キャリア、キャリア配向性及び搬送構造、キャリアラインシステム構造、並びに所望通路に沿って運ばれる容器を配向処理して搬送するためのキャリア処理が開示されている。通路は、キャリアの横スロット内に係合するレール体、キャリアの横ボア孔に係合するロッド体、並びにキャリアを含む境界バリアで成る群から選択されるガイド要素を有している。ガイド要素はキャリアと協調関係にある。通路のガイド要素がロッド体上にカムレール面を含むとき、ロッド体の縦方向の少なくとも一部に沿った継続線状通路に対して垂直なロッド体上での、選択され、制御されたキャリアの周回転運動が達成される。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、導電溶液を収容する絶縁容器の製造ライン通路における高電圧スパークテスト漏出検出検査法が提供される。この容器は相補的製造ラインのキャリアと組み合わされており、(a)容器を高電圧スパークテスト漏出検出検査システムのワークステーションに送るために製造ライン通路上で複数のキャリアを搬送するステップと、(b)ワークステーションで容器を配向処理し、容器内周の縦部分と接触状態の容器縦軸に沿って溶液を提供し、容器外周の一部を高電圧スパークテスト漏出検出システムの検査電極に曝露し、容器外面の一部を高電圧スパークテスト漏出検出システムの検出電極に曝露するステップと、(c)容器内周の連続的縦部分を容器の導電溶液と接触状態にする配向性の容器を自転させ、高電圧スパークテスト漏出検出システムにより体積電流値を得るステップとを含んでいる。
【００１３】
本発明はまたキャリアラインの配向性自転式高電圧スパークテスト漏出検出構造体を提供する。ここではキャリアは、キャリアと組み合わされ、導電溶液を収容した絶縁容器に対するテストを実行するために、高電圧スパークテスト漏出検出システムのワークステーションに送られる。この構造体は容器を搬送するために複数のキャリアと、キャリアと協調するガイド要素を有した通路と、キャリアを通路に沿って高電圧スパークテス漏出検出システムのワークステーションに運搬させる駆動手段と、体積電流値を得るためにワークステーションで容器と作動的に協調する検査電極並びに検出電極を有した高電圧スパークテスト漏出検出システムと、容器の内周の縦部分と接触状態である容器の縦軸に沿って容器を処理するようにワークステーションでキャリアを配向し、容器の外周の一部を高電圧スパークテスト漏出検出システムの検査電極に曝露し、容器の外面の一部を高電圧スパークテスト漏出検出システムの検出電極に曝露する手段と、容器の内周の連続的縦部分を容器の導電溶液と接触状態に曝露するように配向し、高電圧スパークテスト漏出検出システムにより体積電流値を得るように容器を自転させる手段とを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１には従来技術による高電圧スパークテスト漏出検出システム１０のブロック図が図示されている。高周波高電圧は、ディストリビュータＰＣ基板１２、パワーアンプ及びブースタユニット１４及び高電圧トランス１６を含んだコントロールセクションで発生される。高電圧はバイアル容器１８の上方に設置された検査電極２２を通して、導電溶液２０を収容する絶縁バイアル容器１８に適用される。検査電極２２はバイアル容器１８の密封領域エンドキャップ２４での漏出有無をテストする。バイアル容器１８と溶液２０を通過する電流は検出電極２６で回収される。電流量は、信号がＤＣ電圧に変換され、読取判定回路３４のためにプログラム可能論理コントローラ３２にセットされる検出回路３０への信号強度を決定するセッティングを有した感度ポテンショメータ２８によって調整される。変換された信号はアナログＬＥＤアレイまたはデジタル信号表示スクリーン３６に表示できる。もしバイアル容器１８がテスト対象密封領域で漏出していれば、放電電流はピンホール、ヘアラインクラックあるいは欠陥封止を通過して容器１８に進入するであろう。電流量の変化は欠陥の存在を認識させる。漏出が存在するとき容器内への放電が発生し、容器は増加した体積電流を有するであろう。容器に対して定電圧が適用されていると、欠陥容器は漏出のない容器よりも大きな体積電流を有する。プログラム可能論理コントローラ３２は警告回路３８の起動に使用でき、あるいは一般的な拒絶信号及び他の出力信号を起動させる。
【００１５】
フォースタの米国特許６２９３３８７に記載の従来技術による高速製造ラインシステムは図２で図示されており、そこでは複数のフィードキャリア４２が所望移動ループ方向４４で製造ラインに沿って複数のワークステーション４６、４８、５０及び５２に搬送され、キャリアと組み合わされたバイアル等の被加工物体に加工を施す。説明容易化のため、被加工物のバイアルは図２ではキャリアと組み合わされていない。
【００１６】
図３は従来技術による製造ラインシステム４０の一部を図示しており、搬送されているキャリア４２は、キャリアの移動通路に対して垂直方向である線状移動及び水平軸周囲での回転の両方が提供されるように配向されている。キャリア４２は米国特許６２９３３８７で解説されているように様々な実施態様が存在するものの、図３においてキャリア４２の第１側周部６０は、バイアル６４のごとき運搬物品の受領及び搬送を提供するように設計された運搬セクション６２を提供し、側部６６、底部６８及び上面７０のごときバイアルの複数表面はワークステーションまたは他のキャリア製造ラインの加工処理に対して曝露される。図２で説明したように、キャリアの第２側周部７２は駆動機構７８によってパワー供給されるスプロケットホイール７６と係合するように設計された駆動コントロールセクション７４を提供し、キャリアアレイを製造通路上で移動させる。好適には、駆動機構で操作される複数のスプロケットホイールがキャリアアレイに対してループ運動４４を提供する。
【００１７】
図３で図示するように、またフォースタの米国特許６２９３３８７で詳細に解説されているように、従来のキャリア製造ラインシステム４０も移動通路に垂直な方向の線状移動と水平軸周囲の回転移動の両方を提供するようにキャリアの配向性と回転を提供する構造を含んでいる。この構造は横貫通ボア孔８４と上方で連通する横スロット８２と交差する底面８０を有したキャリアを含む。キャリア供給ラインの各キャリア４２はその駆動コントロールセクション７４によって所望通路４４に沿って移動するので、米国特許６２９３３８７で解説されているレール体８８、境界バリア体９０あるいはロッド体９２のごときガイド要素８６は所望通路上でのキャリアの線状移動を提供する。
【００１８】
図３で示すように、所望通路４４内のキャリア４２の線状移動には、通路に対して垂直な水平軸に沿ったキャリアの制御された回転が伴う。これはカムレール体９６等のカム９４を有したロッド体９２がキャリア４２の横貫通ボア孔８４と係合するときに達成される。特に、ロッド体９２はロッド体外面上で延びるカムレール体９６と一体である。カムレール体９６は、ロッド体８４がキャリアの横貫通ボア孔８４と係合するとき、キャリア４２の横スロット８２に係合するのに適したロッド体９２の最下表面１００から下方に延びる係合部９８を有する。キャリア４２がカムレール体９６の係合部９８に沿って移動するとき、キャリアは線状安定方向で前進することになる。しかし、カムレール体９６が周的に移動し始め、ロッド体９２の最下面１００からカムレール体９６の第２移動部１０２へと下方に延びる当初係合部９８から離れ始めると、キャリア４２は、継続する線状移動方向に垂直な方向で、キャリアの正確な制御された回転方位にて水平軸周囲を回転し、運搬セクションと組み合わされたバイアル６４はその当初係合部９８からカムレール体９６の第２移動部１０２の移動に対応した角度で同様に上方に回転する。係合部９８からカムレール体９６の第２移動部分１０２の周移動角度が大きいほど、その継続する線状モーションに垂直なキャリア並びにその組み合わされた被加工物の制御された回転角は大きい。カムレール体９６の第３安定部１０４は、ワークステーションの相互作用に適した所望通路９６または製造キャリアラインシステムの所望機能の部位に沿って選択されたキャリアの所望回転角度を維持する。その後、キャリア４２は、カムレール体９６の移動部１０８に向けてカムレール体９６の戻り移動部１０６上にてキャリアを通過させることで、図３にて図示するように回転と配向性とを逆転させたカムレール方式にて当初の供給配向状態に戻される。
【００１９】
従って、所望通路に沿った供給ラインキャリア移動には通路に垂直なキャリアの制御された回転配向性が提供されており、ワークステーションに対して縦配向状態でキャリアと組み合わされた被加工物の容器を曝露する。図３の従来技術では、ロッド体９２上のカムレール体９６は図２で図示する楕円通路ループの外周部に位置しており、キャリア４２の制御された回転配向性によって組み合わされた被加工物バイアルを上方に提供させる。本発明では、図７に関して後述するように、ロッド体上のカムレール体がキャリア通路の内周部に位置しているため、キャリアの制御された回転配向性は、その組み合わされた被加工バイアルを下方に提供するよう反対方向となる。
【００２０】
図４から図８では本発明の１好適実施例によるキャリアラインの配向自転高電圧スパークテスト検出構造物及び内蔵される漏出検出テスト法が図示されている。
【００２１】
図４はキャリアと組み合わされたバイアル容器の漏出を検査して検出するために、製造ラインに沿って高電圧スパークテスト漏出検出ワークステーションに所望移動方向に沿って搬送される複数のキャリアの斜視図である。複数のキャリア１１０は製造ライン通路１１６（フォースタの米国特許６２９３３８７の教示に沿った通路構造は、本発明の説明を容易にするために図４から図７においては図示されていない）に沿った容器搬送のためにそれぞれバイアル容器１１２をキャリア運搬セクション１１４内に保持する。容器１１２を搬送するキャリア１１０は上面１２０、底面１２２、第１側周部１２４、第２側周部１２６、横スロット１２８、及び横貫通ボア孔１３０を有する本体１１８を含む。底面１２２は横スロット１２８で交差され、横スロットは横貫通ボア孔１３０と上方で連通しており、第１側周部１２４または上面１２０は運搬対象容器１１２を受領、搬送及び配向するように設計された運搬セクション１１４を提供し、第２側周部１２６は駆動手段と協調する駆動制御セクション１３２を提供する。キャリアの運搬セクション１１４は少なくとも運搬対象容器の一部と係合する第１側周部の境界または張出部を形成する保持領域１３４を含む。キャリアを通路１１６に沿って移動させる駆動手段は図８に関して後述するように、通路１１６上でキャリアを移動させるようにキャリアの駆動制御セクション１３２と協調する駆動機構によって作動する少なくとも１つのスプロケットホイールを含むことができる。好適には、駆動手段は駆動機構によって作動し、複数のキャリアにループ運動を提供する複数のスプロケットホイールを含む。
【００２２】
キャリアが高電圧スパークテスト漏出検出ワークステーション１３６に接近すると、製造ライン通路に沿ったキャリアの線状移動にはその線状移動方向に対して垂直なキャリア回転が伴う。図７の斜視図で明示するように、実質的に水平で下方に向けられた配向性の組み合わされた被加工物バイアル容器１１２へのキャリア１１０の制御された回転配向性は、キャリア通路の側周部に位置する通路ガイドロッド体１４２上でカム要素１４０により提供される。高電圧スパークテスト漏出検出システムワークステーション１３６に接近すると、通路ガイドロッド体１４２はキャリア１１０の横貫通ボア孔１３０内に係合する。通路ガイドロッド体１４２はキャリア１１０の横スロット１２８とカムレール体１４４のごときカム要素１４０を含み、カムレール体１４４の当初係合部１４６でキャリア１１０の横スロット１２８に係合する。キャリア１１０は図３に関して前述した回転と同様に、ロッド体１４２の縦の少なくとも一部に沿ってキャリアの線状移動方向に垂直な方向で通路ガイドロッド体１４２上にて回転される。この点に関して、キャリア１１０がカムレール体１４４の当初係合部１４６に沿って移動するとき、キャリアは線状安定方向で前進することになる。しかし、カムレール体１４４が周的に移動開始し、通路ガイドロッド体１４２の最下面１４８からカムレール体１４４の第２移動部１５０に向かって下方に延びている当初係合部１４６の位置から離れ始めると、キャリア１１０は精密制御された回転によってその継続線状移動方向に垂直な方向にてロッド体上で周的に水平軸周囲で回転開始する。キャリア１１０がカムレール体１４４の第３安定部１５２に到達すると、それらはワークステーション１３６の相互作用に適した所望通路の部分に沿ってキャリア回転の選択角度にて維持される。カムレール体１４４の第３安定部１５２に沿った移動中に、好適にはキャリア１１０はそれらのバイアル容器１１２を、以下で解説するように高電圧スパークテスト漏出検出のために実質的に水平で下方に向いた位置において提供する。
【００２３】
図４では、高電圧スパークテスト漏出検出ワークステーション１３６は、図１に関して説明したように、少なくとも１つの、好適には整合した複数の検査電極１６０と、従来式高電圧スパークテスト漏出検出システム１６４から体積電流値を得るためにワークステーション１３６でキャリア１１０が搬送する容器１１２と作動的に協調する検出電極接地バー１６２を含む。図４から図７では説明の容易化のために、検査電極１６０と検出電極接地バー１６２を示す。接地バーは、従来技術の高電圧スパークテスト漏出検出システムの図示しない残り部分の作動部材である電極搭載プレート１６６に接続されている。
【００２４】
図６で示すように、キャリア１１０がワークステーション１３６に到達したとき、キャリアのバイアル容器１１２は前の垂直配向状態から水平姿勢に周回転しており、バイアル容器１１２の外周部の一部を検査電極１６０に曝露し、バイアル容器の外面１７２の一部を検出電極接地バー１６２に曝露する。この配向性で、容器１１２はその導電溶液を容器１１２の内周部１７６の縦部分と接触状態の容器縦軸１７４に沿って提供する。従来の適した寸法のベルト構造体、プリー及びサーボモータ部材で成るサーボ駆動回転ローラまたはベルト１７８は容器１１２の外周部１７０の下面１８０に接して置かれ、駆動手段１８２として、好適には何回かの３６０°回転で容器を自転させる。容器の自転は高電圧スパークテスト漏出検出システム１６４による電気回路体積電流値を得るために、容器１１２の内周部１７６の連続的縦部分１８４と１８６を容器の導電溶液に曝露する。容器下側外周部１７０の一部を、配向容器の３６０°回転と組み合わせて容器の下側に位置する検査電極１６０へ曝露することで、自転中に溶液によって封止された容器内部のピンホール、ヘアラインクラック、毛管空隙または欠陥封止を検出するために、高電圧スパークテスト漏出検出システム１６４の体積電流値の取得中に容器１１２の内周部１７６と容器の導電溶液とを接触させる。容器の上方内部のエアポケットには影響を受けない。
【００２５】
好適には、配向容器と容器の自転のキャリアラインによる伝達によって、容器の外周部の変動部分を複数の検査電極に曝露する。この点で、図４から図７は、容器外周部の異なる部分にそれぞれ作動的に曝露するために約１０ｍｌの間隔が設けられた５つの連続整合電極１６０でそれぞれ成る第１検査電極アレイ１９０と第２電極アレイ１９２を図示する。特に、第１検査電極アレイ１９０は容器の密封端部キャップ１９６に近接する容器外周部１７０の第１部分１９４をスパーク試験する。ワークステーション１３６で通路１１６に沿った、第１検査電極アレイ１９０の５つの検査電極１６０のそれぞれへのキャリア１１２の線状搬送で、高電圧スパークテスト漏出検出システム１６４の複数の体積電流値が提供される。図６で明瞭に図示するように、サーボ駆動回転ローラあるいはベルト１７８が容器外周部１７０の下面中央部１９８と自転接触状態で設置されると、約１０ｍｌ間隔で５つの連続整合電極で成る第２検査電極アレイ１９２は、容器の密封端部キャップ１９６から離れた容器外周部１７０の第２部分２００に作動式に曝露される。同様に、端部キャップ１９６はワークステーション１３６での容器移動中に高電圧スパークテスト漏出検出システム１６４の複数の体積電流値を提供する。
【００２６】
本発明の前記の特徴は図８の製造ラインシステムで観察される。これは製造ラインシステム２１０の左側部分の平面図であり、キャリアと組み合わされたバイアル容器１１２の漏出の検査と検出のためにバイアル容器を供給状態の複数のキャリア１１０は製造ラインに沿って高電圧スパークテスト漏出検出システムワークステーション１３６に、所望移動ループ方向２１２と２１４で搬送される。図８は許容バイアル容器処理通路２１６と拒絶バイアル容器処理通路２１８を示す。製造ラインシステム２１０はスプロケットホイールのペアを有した移動構造体２２０を含み、バイアル供給スプロケットホイール２２２とバイアル放出スプロケットホイール２２４を含み、製造ライン通路上で移動されたキャリアであるバイアル容器１１２の供給、放出あるいは拒絶を決定する。バイアル供給スプロケットホイール２２２とバイアル放出スプロケットホイール２２４はそれぞれ複数の受領ポケット２２６を有している。受領ポケットはスプロケットホイールの歯２２８間に提供されている。スプロケットホイールはそれぞれキャリアの運搬セクション１１４との間で受領バイアル容器１１２を供給、搬送及び放出するのに適している。駆動機構２２６で作動されるバイアル供給スプロケットホイール２２２はバイアル容器１１２を、キャリアがプログラム可能論理コントローラと通信するセンサ２３２によって連続的にログされアカウントされた後に供給移動フィンガ２３０を介してキャリアに供給する。バイアル容器１１２との供給が完了すると、キャリア１１０は、複数のキャリアに動作を提供する通路駆動機構２３８によって作動される通路スプロケットホイール２３６の供給ラインの前進によって通路２３４上を移動する。通路２３４の移動は、キャリア１１０の横スロット１２８内に係合するレール体２４２、キャリア１１０の横貫通ボア孔１３０に係合するガイドロッド体２４４、及びキャリア１１０を内包する境界バリア２４６で成る群から選択されるキャリア１１０と協調するガイド要素２４０によってガイドされる。外側移動方向２１２のワークステーションでのキャリアのバイアル容器１１２の被加工物処理後、通路の戻りスプロケットホイールの放射状逆転によって、前述したように高電圧スパークテスト漏出検出システムのワークステーション１３６に向けてキャリアを方向２１４に指向させる。良/悪判断回路３４が、プログラム可能論理コントローラ３２によって高電圧スパークテスト漏出検出システム１６４による体積電流値のためにログされてアカウントされた後は、キャリア１１０は放出スプロケットホイール駆動機構２４８で作動するバイアル放出スプロケットホイール２２４に連続的に供給する供給ラインである。その後、バリア壁２５０はテストされたバイアル容器１１２を、キャリア１１０からバイアル容器１１２を分離する放出移動フィンガ２５２と相互作用させ、放出スプロケットホイール２２４の処理通路２５２に沿って移動させる。プログラム可能論理コントローラ３２として特定され、アカウントされると、良判定漏出テストされたバイアルは、続く包装処理のために許容バイアル処理通路２１６に送られ、悪判定漏出テストされたバイアルは、拒絶トレー２６２への拒絶移動フ��ンガ２６０による分離前に拒絶コントロールセンサ２５８の品質管理/アカウントセンサレーザビーム２５６を通過するように拒絶されたバイアル処理通路２１８に継続して送られる。
【００２７】
本発明によるキャリアライン配向自転高電圧スパークテスト漏出検出構造体の前述内容は、相補的製造ラインキャリアと組み合わされた導電溶液収容絶縁容器の漏出検出検査方法をも提供する。特に、この方法は、(a)製造ライン通路上で複数のキャリアを搬送し、容器を高電圧漏出検出検査システムのワークステーションに送るステップと、(b)ワークステーションで容器外周部の縦部分と接触状態となるように、容器を配向することで容器の縦軸に沿って溶液を提供し、容器の外周部の一部を高電圧漏出検出システムの検査電極に曝露し、容器の外周部の一部を高電圧漏出検出システムの検出電極に曝露するステップと、(c)容器の導電溶液と接触させるべく容器の内周部の連続的縦部分を曝露するように容器を配向状態で自転させ、高電圧スパークテスト漏出検出システムによって体積電流値を得るステップとを含む。
【００２８】
前述から、本発明のキャリアライン配向自転高電圧漏出検出システム及び方法が多数の利点を有することが理解されよう。その一部を解説した。本発明のキャリアライン配向自転高電圧漏出検出システム及びテスト方法には本発明の教示から逸脱せずに変更を加えることができることも理解されよう。例えば、テスト対象容器に対する検査電極と検出電極の数並びに通路配置を容器の外周部の下面に接触する回転ローラ及びベルトのタイプ、位置や姿勢及び寸法に応じて変更できる。さらに、容器キャリアの物理的形態並びに体積電流値を得る高電圧スパークテスト漏出検出システムの構造及び配置も本発明の範囲内で同様に変更できる。従って、本発明の範囲は添付の「請求の範囲」によって定義される。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、対象容器を水平配向状態で提供し、容器の縦下面の連続部分をその下側に置かれている検査電極または検査電極アレイに曝露させるべく容器を自転させる高電圧スパークテスト漏出検出検査システムのワークステーションに運ばれる容器と組み合わされた高速製造ラインキャリアを提供する。このようにして、容器の上内部のエアポケットには影響されずに、容器内の導電溶液は容器内周部の連続縦部分と自転中に接触する容器の縦内軸に沿って提供され、自転中の溶液で封止された容器内周部のピンホール、ヘアラインクラック、毛管空隙または欠陥封止を検出させる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は従来技術による高電圧スパークテスト漏出検出システムのブロック図であり、検査電極はバイアル容器の密閉領域エンドキャップ上方の漏出有無をテストする。
【図２】図２は従来技術による製造ラインシステムの平面図であり、キャリアは製造ラインに沿って所望移動方向にて複数のワークステーションに運ばれ、キャリアと組み合わされた物体に加工を施している。
【図３】図３は図２で示す従来技術による製造ラインの一部の側面図であり、搬送されるキャリアが特定方向に配向され、通路に対して垂直な方向でキャリアの線状運動と水平軸周囲の回転を提供している。
【図４】図４は本発明の１好適実施例による斜視図であり、キャリアと組み合わされたバイアル容器の漏出を検査及び検出するために高電圧スパークテスト漏出検出システムのワークステーションに、所望移動方向で搬送される複数のキャリアを図示する。
【図５】図５は高電圧スパークテスト漏出検出システムへの図４で示す複数のキャリアの通路正面図であり、バイアルを検査電極アレイに対して下方に処理する水平配向状態に周回転したキャリアバイアルを図示する。
【図６】図６は図５のキャリアの下流図であり、バイアルは従来の縦配向から水平配向に周回転されており、バイアルの下周の左右部分に位置する高電圧スパークテスト漏出検出システムの検査電極の連続アレイに対して曝露されるとき、ローラまたはベルトを回転させるように駆動されるサーボによって回転されて自転する水平及び下方に提供されたバイアルの下周部の中央部を示す。
【図７】図７は図４の後方斜視図であり、複数のキャリアは高電圧スパークテスト漏出検出システムのワークステーションまで製造ラインに沿って所望方向に搬送され、キャリアの制御された回転配向状態を図示しており、キャリアの通路の内周に配置されたガイドロッド体上のカムレール体によって組み合わされたバイアルの水平及び下方の配向性を達成している。
【図８】図８は本発明の１好適実施例による製造ラインシステムの左側部分の平面図であり、バイアル容器と供給関係の複数のキャリアは、キャリアと組み合わされたバイアル容器の漏出を検査及び検出するために所望ループ移動方向で製造ラインに沿って高電圧スパークテスト漏出検出システムのワークステーションに搬送され、検査結果により決定される許容バイアル加工通路と拒絶バイアル加工通路とを図示する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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