(57)【要約】【課題】隣り合う椎骨を安定させる例示的なインプラントと方法を提供する。【解決手段】一実施例では、後方アプローチを使用して、脊髄との接触を避けつつインプラントを隣り合う椎骨間に配置可能にする形状を有するインプラントを提供する。例えばインプラントは、隣り合う椎骨間に配置されるように構成された前部と、脊髄の周りに広がるように構成された後部とを含むことができる。いくつかの例示的な実施例では、インプラントは、隣り合う椎骨間での動きを可能にするように構成することができる。【選択図】図２Ａ
2008504872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脊髄椎間板プロテーゼにおいて、
ほぼＣ形の部材であって、
隣り合う椎骨の間に配置されるように構成され、かつ隣り合う椎骨が互いに対して関節接合できるように構成された、前部、および、
脊髄の周りに延びるように構成された後部、
を有する、ほぼＣ形の部材、
を具備する、プロテーゼ。
【請求項２】
請求項１記載のプロテーゼにおいて、
前記Ｃ形の部材の前記前部は、前記前部上に形成された、第１のドーム状の面、および第２のドーム状の面、を含む、プロテーゼ。
【請求項３】
請求項１記載のプロテーゼにおいて、
前記Ｃ形の部材は、単一の構造を有する、プロテーゼ。
【請求項４】
請求項１記載のプロテーゼにおいて、
前記Ｃ形の部材の前記前部は、向かい合うアームを含み、前記向かい合うアームは、前記向かい合うアームの間に配置された中心部材を有する、プロテーゼ。
【請求項５】
請求項４記載のプロテーゼにおいて、
前記中心部材は、膨張可能である、プロテーゼ。
【請求項６】
請求項４記載のプロテーゼにおいて、
前記中心部材は、前記向かい合うアームの間に可動に配置されている、プロテーゼ。
【請求項７】
請求項４記載のプロテーゼにおいて、
前記中心部材は、圧縮可能な材料から形成される、プロテーゼ。
【請求項８】
請求項４記載のプロテーゼにおいて、
前記向かい合うアームの少なくとも１つは、前記中心部材の一部を設置するために、このアーム内に形成された開口部を含む、プロテーゼ。
【請求項９】
請求項４記載のプロテーゼにおいて、
前記中心部材は、前記中心部材の向かい合う側面から延びるウィングを含み、
前記Ｃ形の部材の前記前部の前記向かい合うアームは、前記ウィングを収納するために前記向かい合うアーム内に形成された開口部を含む、プロテーゼ。
【請求項１０】
隣り合う椎骨の間の脊髄椎間板を置換する方法において、
前記隣り合う椎骨の間に配置された前記脊髄椎間板を除去する工程と、
プロテーゼの後部を脊髄の周りに配置し、前記プロテーゼの前部を前記隣り合う椎骨の間に配置する工程と、
を具備し、
前記プロテーゼは、前記隣り合う椎骨の動きを可能にするように構成されている、
方法。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔関連出願に対するクロスリファレンス〕
本発明は、２００４年６月３０日に「Ｃ形椎間板（C-Disc）」の名称で出願された米国仮出願第60/584,055号に対して優先権を主張し、この出願を参照することにより、その全体を本明細書に組み入れる。
【０００２】
〔技術分野〕
本発明は、脊髄インプラントと方法に関する。
【０００３】
〔発明の背景〕
病気や加齢、外傷により、体の様々な骨や椎間板、関節、靭帯に変化が生じることがある。一部の変化や外傷はしばしばそれ自体を、脊髄椎間板の損傷あるいは変性の形で表す。この状態により、しばしば慢性的な背中の痛みが生じ、この痛みは軽いものから深刻なものまである。この痛みは時には、２つの隣り合う椎体間にある椎間板を除去した後に該椎体を結合する脊椎融合により、解消できる。通常、除去した椎間板の代わりに、２つの隣り合う椎体間に人工装具を配置して、椎間板を除去したことで空いた空間を埋め、２つの椎体間での骨の成長を可能にしている。
【０００４】
より最近では、隣り合う椎骨間の動きを可能にし、それにより椎骨の通常の機能を復元する脊髄インプラントが開発されている。それらのインプラントは大きな成功を収めているが、典型的には、脊髄との接触を避けるように隣り合う椎骨間にインプラントを配置するのに、前方手術アプローチを使用する必要性がある。しかし大部分の前方手術アプローチは、椎間板腔（disc space）にうまく到達するために転置する必要がある解剖学的組織の性質および量により、後方アプローチよりも侵襲的になりがちである。
【０００５】
したがって、脊髄椎間板を置換するための改善された方法と装置、および特に後方手術アプローチを使用する方法と装置に対するニーズが依然としてある。
【０００６】
〔発明の概要〕
本発明は、脊柱を安定させる様々な脊髄インプラントと方法を提供する。例示的な一実施例では、隣り合う椎骨間に配置されるように構成された前部と、脊髄の周りに広がるように構成された後部とを有する脊髄椎間板プロテーゼを提供する。いくつかの例示的な実施例では、インプラントを実質的にＣ形とすることができる。
【０００７】
インプラントは様々な形状を有することができるが、一つの例示的な実施例では、インプラント前部を、隣り合う椎骨が互いに対して関節接合できるように構成することができる。例えば、インプラントの前部に、該前部の上に形成した第１と第２のドーム状の面を含めることができる。代わりに、あるいは追加的に、インプラント前部を圧縮可能な材料で形成でき、あるいはインプラント前部に圧縮可能な部材を含めて隣り合う椎骨間の動きを可能にすることができる。
【０００８】
別の実施例では、インプラント前部に、その間に配置された中心部材を有する、向かい合うアームを含めることができる。中心部材は様々な形状を有することができる。例えば中心部材を圧縮可能な材料から形成するか、または、中心部材に圧縮可能材料を含めることができ、あるいは膨張可能な部材の形とすることができる。中心部材は向かい合うアームから分離でき、あるいは様々な手法を用いて固定して、または、可動に、向かい合うアームに結合できる。例えば、一つの例示的な実施例では、向かい合うアームの少なくとも一方は、中心部材の一部を設置するために、そのアーム内に形成された開口部を含むことができる。中心部材は、その中心部材の向かい合う側面から延びるウィングを含むことができ、インプラントの前部の向かい合うアームは、ウィングを収納するために、その向かい合うアームの内部に形成された開口部を含むことができる。
【０００９】
隣り合う椎骨間の脊髄椎間板を置換するための例示的な方法を提供する。一つの例示的な実施例では、該方法は、隣り合う椎骨間に配置された脊髄椎間板を除去することと、インプラント後部を脊髄の周りに配置し、インプラント前部を隣り合う椎骨間に配置すること、を含むことができる。インプラントは、隣り合う椎骨の動きを可能にするように構成することができる。例示的な実施例では、後方手術アプローチを用いてインプラントを隣り合う椎骨間に配置する。
【００１０】
別の例示的な実施例では、該方法は中心部材を隣り合う椎骨間に配置することを含むことができる。いくつかの実施例では、インプラントを配置する前に中心部材を隣り合う椎骨間に配置でき、インプラントの前部を中心部材の周りに配置できる。他の実施例では、該方法は、インプラント前部の向かい合うアーム間に配置された中心部材を膨張させることを含むことができる。
【００１１】
さらに他の例示的な実施例では、隣り合う椎骨を安定させる方法を提供し、この方法は、中心部材を隣り合う椎骨間に配置すること、インプラント後部を脊髄の周りに配置すること、インプラント前部の向かい合うアームを中心部材の向かい合う横の側面上に配置すること、を含む。一つの例示的な実施例では、中心部材の向かい合う横の側面から延びるウィング部材が、向かい合うアームに形成された開口部内に収容されるように向かい合うアームを中心部材の周りにスライドさせることで、インプラント前部の向かい合うアームを中心部材の向かい合う横の側面上に配置できる。別の例示的な実施例によると、後方―側方アプローチを用いて中心部材を植え込むことができ、後方アプローチを用いてインプラントを植え込むことができる。
【００１２】
本発明は、添付の図面と併せて以下の詳細な説明から、より十分に理解されるであろう。
【００１３】
〔発明の詳細な説明〕
いくつかの例示的な実施例を説明し、ここで開示する装置と方法の構造、機能、製造、使用の原理に対する全体的な理解を提供する。添付の図面では、それらの実施例の１つないし複数の例を例示する。当業者は、ここで詳細に説明し添付の図面で例示する装置と方法は、非限定的な例示的な実施例であり、本発明の範囲は特許請求の範囲でのみ定められるということを理解しよう。１つの例示的な実施例に関連して例示または説明する特徴は、他の実施例の特徴と組み合わせることができる。そのような変更や変形は、本発明の範囲に含まれることを意図するものとする。
【００１４】
本発明は、破損した、損傷を受けた、病気にかかった、または、そうでなければ不健全な、椎間板を修復または置換するための様々な方法と装置を提供する。例示的な一実施例では、後方アプローチを用いて、脊髄との接触を避けつつインプラントを隣り合う椎骨間に配置できる形状を有するインプラントを提供する。いくつかの例示的な実施例では、インプラントを、隣り合う椎骨間の動きを可能にするように構成することもできる。
【００１５】
図１Ａ、および図１Ｂは、実質的にＵ形またはＣ形の単一の構造を有する脊髄インプラント１０の一つの例示的な実施例を示す。特にインプラント１０は、後方手術アプローチを可能にするため、患者の脊髄の周りに配置されるように構成された後部１２aと、隣り合う椎骨間に配置されるように構成された前部１２ｂとを含む。当業者は、「Ｕ形」「Ｃ形」という用語は、一側部に開口部を備えた、全般的にあるいは部分的に湾曲した構造を有するあらゆるインプラント１０を包含することを意図していることを理解しよう。さらに、それらの用語は、開いた前部と、脊髄の周りに配置できる後部とを有し、この前部が隣り合う椎骨間に配置できる、あらゆるインプラントを含むことを意図するものである。しかしインプラント１００の形状や構造は、Ｕ形あるいはＣ形のみに限定されることを意図するものではない。
【００１６】
インプラント１０の後部１２ａは様々な形状および大きさを有することができるが、図示する例示的な実施例では、後部１２aはＵ形、Ｃ形あるいは半円形の部材の形をとり、この部材はその中に形成された比較的大きな中央開口部１８ａを有する。そのような形状により、後部１２aを患者の脊柱の脊髄の周りに配置できる。後部１２aはさらに、隣り合う椎骨の棘突起間に後部１２aを配置できるように比較的低い外形（low profile）を有することができる。当業者は、後部１２aは様々な他の形状を有することができ、その形状は意図する用途に基づいて構成できることを理解しよう。例えば、図示する例示的な実施例では、好適には隣り合う椎骨の小関節面を除去して後部１２aを脊髄の周りに配置できるようにしている。しかしインプラント１０の後部１２aは、隣り合う椎骨上の小関節面をそのまま残し、オプションとしてその小関節面が後部１２aに対して関節接合できるように成形できる。
【００１７】
インプラント１０の前部１２ｂも様々な形状および大きさを有することができるが、図示する例示的な実施例では、インプラント１０の前部１２ｂは、後部１２aから実質的に平行な配置で延びて、その間の開口部１８ｂを画定する、向かい合うアーム１４，１６を含む。アーム１４と１６の間の開口部１８ｂは、インプラント１０の後部１２aの開口部１８ａよりも小さくできるが、好適にはインプラント１０を植え込むときに脊髄が通過できるのに十分な大きさとする。各アーム１４，１６の形状および大きさは可変であるが、一つの例示的な実施例では、各アーム１４，１６は、後部１２aから延び、インプラント１０の後部１２aの高さｈ3よりも高い高さｈ1、ｈ2、および後部１２aの幅ｗ3よりも大きな幅ｗ1、ｗ2を有する丸い突出部（lobe）の形をしている。そのような形状によりアーム１４，１６は隣り合う椎骨間の空間をよりいっそう占め、それにより椎骨の十分な支持の提供が可能となる。
【００１８】
向かい合うアーム１４，１６にはさらに、意図する用途、および植え込み時の所望の結果によって異なる様々な他の特徴を含めることができる。例えば一つの例示的な実施例では、各アーム１４，１６は、隣り合う椎骨がそれらアーム１４，１６に対して関節接合できるように構成された形状を有することができる。例えば図１Ｂに示すように、各アーム１４，１６は、ドーム状の上面１４ｓ、１６ｓ、および下面１４ｉ、１６ｉを含む。ドーム状の面１４ｓ、１６ｓ、１４ｉおよび１６ｉは各アーム１４，１６のどの部分にも形成できるが、例示的な実施例では、ドーム状の面１４ｓ、１６ｓ、１４ｉおよび１６ｉを各アーム１４，１６の終端に隣接するインプラント１０の前部に沿って形成する。その結果、アーム１４，１６を隣り合う椎骨間に配置したとき、ドーム状の面１４ｓ、１６ｓ、１４ｉおよび１６ｉは隣り合う椎骨に対して実質的に中心に位置し、それにより椎骨はそれらドーム状の面に対して関節接合が可能となる。ドーム状の面１４ｓ、１６ｓ、１４ｉおよび１６ｉを図示したが、アーム１４，１６を様々な他の形状を有することができ、隣り合う椎骨の関節接合を可能にできる。例えば各アーム１４，１６に、その中で可動に配置されたボール、またはその他の部材を含めることができる。
【００１９】
他の例示的な実施例では、各アーム１４，１６を、隣り合う椎骨間の衝撃を吸収するように構成できる。例えばアーム１４，１６、またはアーム１４，１６の一部を圧縮可能とすることができる。これは、アーム１４，１６を圧縮可能な材料で形成する、圧縮可能な材料をアーム１４，１６に埋め込む、あるいは圧縮可能な材料をアーム１４，１６の一部と結合する、ことによって達成できる。アーム１４，１６はこのように単一の構成部品から形成でき、あるいは互いにおよび後部１２ａに結合した別々の構成部品で形成できる。適切な圧縮可能材料には、非限定的な例として、生体適合性のポリマーおよび金属がある。
【００２０】
インプラント１０にはさらに、隣り合う椎骨の係合を容易にする特徴部を含めることができる。例示的な実施例では、係合特徴部が含まれる場合に、インプラント１０の少なくとも一部を好適には圧縮可能として、隣り合う椎骨間の動きを可能にする。インプラント１０を隣り合う椎骨に嵌合する手法には、非限定的な例として、椎骨の終板と係合する、歯などの表面特徴部や、表面被膜、あるいは骨のインプラント１０内への成長を可能にする材料や隣り合う椎骨を係合するその他の材料や特徴部がある。
【００２１】
図１Ｃと図１Ｄは隣り合う椎骨Ｖs、Ｖi間に植え込まれた使用中のインプラント１０を例示している（図１Ｃは下部椎骨Ｖiのみを示す）。例示的な実施例では、後方手術アプローチ（後方―側方アプローチを含む）を用いて脊柱に到達する。脊柱に到達すると、インプラント１０を隣り合う上部椎骨Ｖsと下部椎骨Ｖiとの間に配置する前に、標準の手術法を用いて隣り合う椎骨Ｖs、Ｖi間に配置された自然の椎間板を除去でき、好適には隣り合う椎骨Ｖs、Ｖi間の脊椎間関節を除去できる。図示または説明しないが、小関節面置換インプラントをインプラント１０と組み合わせて使用して機能を復元するか、そうでなければ除去した脊椎間関節を置換できる。椎間板と小関節面を除去して隣り合う椎骨の準備ができると、脊髄を向かい合うアーム１４，１６の間を通して中央の開口部１８ａ内まで通過させることで、インプラント１０を隣り合う椎骨Ｖs、Ｖi間に誘導できる。当技術分野で知られている脊髄ディストラクタ（spinal distractor）、またはその他の装置を使用して隣り合う椎骨Ｖs、Ｖiを引き離して（distract）インプラント１０をそれら椎骨の間に誘導できる。代わりに、インプラント１０は、インプラント１０が椎骨間に挿入されたときに隣り合う椎骨Ｖs、Ｖiを引き離すように構成された形状を有することができる。図示するように植え込みを行なうと、向かい合うアーム１４，１６は隣り合う椎骨Ｖs、Ｖi間に配置され、インプラントの後部１２aは脊髄の周りと、隣り合う椎骨Ｖs、Ｖiの棘突起Ｓs、Ｓiの間に配置される。隣り合う椎骨Ｖs、Ｖiはインプラント１０に対して関節接合できる。
【００２２】
他の例示的な実施例では、脊髄インプラントに、インプラントの向かい合うアームの間に配置されるコアまたは中心部材を含めることができる。図２Ａ〜図２Ｃは、後部１１２ａと、向かい合うアーム１１４、１１６を備えた前部１１２ｂと、向かい合うアーム１１４、１１６の間に配置される中心部材１２０とを有するインプラント１００の一つの例示的な実施例を示している。中心部材１２０は様々な形状と大きさを有することができるが、例示した実施例では、中心部材１２０は、向かい合うアーム１１４、１１６間に延在する実質的に矩形の部分１２０ａと、矩形部分１２０ａの向かい合う側面から延びた、向かい合うウィング部材１２２ａ、１２２ｂとを有している。図２Ｂに示すように、ウィング部材１２２ａ、１２２ｂは、向かい合うアーム１１４、１１６の内側を向いた面上に形成された、向かい合う開口部１１４o、１１６oに入り込み、中心部材１２０をアーム１１４、１１６に結合できる。開口部１１４o、１１６oはウィング部材１２２ａ、１２２ｂと圧縮または締まりばめをもたらす大きさにすることができ、それにより中心部材１２０とアーム１１４、１１６との間で十分に強い連結をもたらす。しかし、所望により、中心部材１２０を柔軟な材料で形成して、中心部材１２０とアーム１１４、１１６との間での動きを可能にすることもできる。代わりに、開口部１１４o、１１６oは各々、ウィング部材１２２ａ、１２２ｂの大きさよりも大きくして中心部材１２０とアーム１１４、１１６との間の多少の運動を可能にすることができる。可動な構成は、隣り合う椎骨の相対運動と共に各アーム１１４、１１６の動きを可能にするので、特に有益である。中心部材１２０も、隣り合う椎骨に応じて動くように構成できる。例えば、中心部材１２０に、ドーム状の、または湾曲した、上面および下面を含め、隣り合う椎骨がそれら上面および下面に対して関節接合できるようにすることができる。代わりに、中心部材１２０は、隣り合う椎骨に固く結合するように構成することもできる。上述したように、表面特徴部、骨成長材などの手法を使用して椎骨との固い連結をもたらすことができる。
【００２３】
図３Ａ〜図３Ｃは、中心部材２２０を有する、インプラント２００の別の例示的な実施例を示しており、この中心部材２２０は、インプラント２００の前部２１２ｂの向かい合うアーム２１４、２１６間に配置されている。中心部材２２０は図２Ａ〜図２Ｃに示す中心部材１２０と同様であり、矩形部分２２０ａを含み、この矩形部分２２０ａは、その向かい合う側面から延びるウィング部材２２２ａ，２２２ｂを備えている。この実施例では、ウィング部材２２２ａ、２２２ｂは、各アーム２１４、２１６全体を貫通する開口部２１４o、２１６o内に配置されるように構成されている。その結果、各アーム２１４、２１６は、上部２１４ｓ、２１６ｓと、下部２１４i、２１６iに分離している。そのような形状により、各アーム２１４、２１６の上部２１４ｓ、２１６ｓ、および下部２１４i、２１６iは互いに対して動くことができるようになる。例えば、中心部材２２０、またはウィング部材２２２ａ、２２２ｂの少なくとも一部または全てを、圧縮可能な材料で形成できる。こうして隣り合う椎骨が互いに対して動くと、アーム２１４、２１６の上部２１４ｓ、２１６ｓ、および下部２１４i、２１６iが動いて、これら上部と下部との間でウィング部材２２２ａ、２２２ｂを圧縮することができる。圧縮可能なウィング部材２２２ａ、２２２ｂは衝撃を吸収するのに効果的なので、特に有益である。
【００２４】
当業者は、インプラントは、様々な他の形状、大きさ、および構成を有する中心部材を含むことができ、中心部材の個々の形状は、意図する用途によって変化し得ることを理解しよう。非限定的な例として、中心部材を、ボール、円盤、または隣り合う椎骨が中心部材に対して関節接合できるようにする形状を有するその他の部材、の形態とすることができる。中心部材はさらに複数の部品を含むことができる。例えば、中心部材は、可動コアを間に配置した、上部終板部材と下部終板部材とを含むことができる。
【００２５】
中心部材も様々な材料から形成できる。例えば、一つの例示的な実施例では、中心部材を生体適合性のプラスチックや金属などの硬い材料で形成できる。代わりに、中心部材または中心部材の一部は、隣り合う椎骨間で中心部材が屈曲し、かつ／または圧縮されるように、柔軟性のある、かつ／または圧縮可能な材料で形成できるか、またはそのような材料を含むことができる。別の実施例では、中心部材を収縮状態で植え込むことができ、次に膨張させて高さを復元し、かつ／または、隣り合う椎骨間の椎間板腔を占めるように、中心部材を膨張可能とすることができる。膨張可能な中心部材を使用する場合、Ｃ形インプラントから中心部材を離したり、インプラントの1本または両方のアームと中心部材を結合したりすることができる。使用の際は、隣り合う椎骨間にインプラントを配置する前、またはインプラントを隣り合う椎骨間に配置した後に、膨張可能な中心部材を膨張させることができる。当業者は、中心部材は、他の様々な構造を有することができることを理解しよう。
【００２６】
使用の際、様々な手術法を使用して、隣り合う椎骨間にコアないし中心部材を有するインプラントを配置でき、個々の手順は中心部材の構造により変化する。図２Ｃを参照すると、一実施例では、中心部材１２０を膨張可能とすることができる。中心部材１２０が収縮した状態で、図１Ｃ、および図１Ｄに関して前述したように、後方アプローチを使用して隣り合う椎骨間にインプラント１００を配置できる。隣り合う椎骨間に適切に配置すると、空気、または例えば生理食塩水などの流体といった膨張媒体を中心部材１２０に導入して中心部材１２０を膨張させることができる。その結果、中心部材１２０は向かい合うアーム１１４、１１６間で広がり、アーム１１４、１１６と結合する。オプションとして膨張媒体を硬化するように構成して、硬い中心部材１２０を形成できる。
【００２７】
代わりに、図２Ｃを引き続き参照すると、中心部材１２０を隣り合う椎骨間に事前に配置し、インプラント１００のＣ形部分を中心部材１２０の周りに導入できる。そのような手法を使用する場合、好適には向かい合うアーム１１４、１１６は柔軟であり、ウィング部材１２２ａ，１２２ｂがアーム１１４、１１６の開口部１１４o、１１６o内に配置されるまで、アーム１１４、１１６が中心部材１２０のウィング部材１２２ａ、１２２ｂの周りで屈曲できるようにする。
【００２８】
別の例示的な実施例では、図３Ｃを参照すると、前方または後方―側方手術アプローチを使用して、インプラント２００の中心部材２２０を隣り合う椎骨間に配置できる。次に後方アプローチを用いて脊髄を向かい合うアーム１１４、１１６間に通し、次に向かい合うアーム１１４、１１６を中心部材２２０の周りでスライドさせることで、インプラント１００のＣ形部分を椎骨間に誘導できる。代わりに、上述したように、中心部材２２０を膨張可能とすることができ、中心部材２２０は、隣り合う椎骨間に事前に配置でき、あるいはインプラント２２０を植え込んだ後に膨張させることができる。当業者は、様々な手法を用いて本明細書で開示したインプラントを隣り合う椎骨間に配置できることを理解しよう。
【００２９】
当業者は、上述の実施例に基づいて本発明のさらなる特徴や利点を理解しよう。したがって、本発明は、添付する特許請求の範囲に示すものを除き、詳しく図示、および説明したものにより限定されない。ここに引用したすべての刊行物や参考文献は、参照することによりその全体を本明細書に明白に組み込むものとする。
【００３０】
〔実施の態様〕
（１）  脊髄椎間板プロテーゼにおいて、
ほぼＣ形の部材であって、
隣り合う椎骨の間に配置されるように構成され、かつ隣り合う椎骨が互いに対して関節接合できるように構成された、前部、および、
脊髄の周りに延びるように構成された後部、
を有する、ほぼＣ形の部材、
を具備する、プロテーゼ。
（２）  実施態様１記載のプロテーゼにおいて、
前記Ｃ形の部材の前記前部は、前記前部上に形成された第１のドーム状の面、および第２のドーム状の面、を含む、プロテーゼ。
（３）  実施態様１記載のプロテーゼにおいて、
前記Ｃ形の部材は、単一の構造を有する、プロテーゼ。
（４）  実施態様１記載のプロテーゼにおいて、
前記Ｃ形の部材の前記前部は、向かい合うアームを含み、前記向かい合うアームは、前記向かい合うアームの間に配置された中心部材を有する、プロテーゼ。
（５）  実施態様４記載のプロテーゼにおいて、
前記中心部材は、膨張可能である、プロテーゼ。
【００３１】
（６）  実施態様４記載のプロテーゼにおいて、
前記中心部材は、前記向かい合うアームの間に可動に配置されている、プロテーゼ。
（７）  実施態様４記載のプロテーゼにおいて、
前記中心部材は、圧縮可能な材料から形成される、プロテーゼ。
（８）  実施態様４記載のプロテーゼにおいて、
前記向かい合うアームの少なくとも１つは、前記中心部材の一部を設置するために、このアーム内に形成された開口部を含む、プロテーゼ。
（９）  実施態様４記載のプロテーゼにおいて、
前記中心部材は、前記中心部材の向かい合う側面から延びるウィングを含み、
前記Ｃ形の部材の前記前部の前記向かい合うアームは、前記ウィングを収納するために前記向かい合うアーム内に形成された開口部を含む、プロテーゼ。
（１０）隣り合う椎骨の間の脊髄椎間板を置換する方法において、
前記隣り合う椎骨の間に配置された前記脊髄椎間板を除去する工程と、
プロテーゼの後部を脊髄の周りに配置し、前記プロテーゼの前部を前記隣り合う椎骨の間に配置する工程と、
を具備し、
前記プロテーゼは、前記隣り合う椎骨の動きを可能にするように構成されている、
方法。
【００３２】
（１１）実施態様１０記載の方法において、
前記プロテーゼは、後方手術アプローチ（posterior surgical approach）を使用して前記隣り合う椎骨の間に配置される、方法。
（１２）実施態様１０記載の方法において、
前記プロテーゼの前記前部は、前記前部の上に形成された、少なくとも１つのドーム状の面を含み、前記ドーム状の面は、前記隣り合う椎骨が前記ドーム状の面に対して関節接合できるように構成されている、方法。
（１３）実施態様１０記載の方法において、
前記隣り合う椎骨の間に中心部材を配置する工程、
をさらに含む、方法。
（１４）実施態様１３記載の方法において、
前記中心部材は、前記プロテーゼを配置する前に、前記隣り合う椎骨の間に配置され、
前記プロテーゼの前記前部は、前記中心部材の周りに配置される、
方法。
（１５）実施態様１０記載の方法において、
前記プロテーゼの前記前部の向かい合うアームの間に配置された中心部材を膨張させる工程、
をさらに含む、方法。
【００３３】
（１６）実施態様１０記載の方法において、
前記プロテーゼは、前記プロテーゼの前記前部が、前記隣り合う椎骨の間に配置される向かい合うアームを含むように、ほぼＣ形である、方法。
（１７）実施態様１０記載の方法において、
前記プロテーゼを配置する前に前記隣り合う椎骨の間の自然の椎間板を除去する工程、
をさらに含む、方法。
（１８）隣り合う椎骨を安定させる方法において、
前記隣り合う椎骨の間に中心部材を配置する工程と、
プロテーゼの後部を脊髄の周りに配置する工程と、
前記中心部材の向かい合う横の側面に前記プロテーゼの前部の向かい合うアームを配置する工程と、
を含む、方法。
（１９）実施態様１８記載の方法において、
前記中心部材の向かい合う横の側面に前記プロテーゼの前部の向かい合うアームを配置する前記工程は、前記中心部材の前記向かい合う横の側面から延びるウィング部材が、前記向かい合うアーム内に形成された開口部内に収容されるように、前記向かい合うアームを前記中心部材の周りでスライドさせる工程を含む、方法。
（２０）実施態様１８記載の方法において、
前記中心部材は、後方−側方アプローチ（posterio-lateral approach）を使用して植え込まれ、
前記プロテーゼは、後方アプローチを使用して植え込まれる、
方法。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１Ａ】Ｃ形インプラントの一つの例示的な実施例の上方斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示すＣ形インプラントの、１Ｂ―１Ｂ線に沿った断面図である。
【図１Ｃ】隣り合う椎骨間に植え込まれた図１ＡのＣ形インプラントの上方斜視図であって、下部椎骨のみを示す。
【図１Ｄ】隣り合う椎骨間に植え込まれた図１ＡのＣ形インプラントの後方斜視図である。
【図２Ａ】中心部材を有するＣ形インプラントの別の例示的な実施例の上方斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示すＣ形インプラントの前部の、２Ｂ―２Ｂ線に沿った断面図である。
【図２Ｃ】隣り合う椎骨間に植え込まれた図２ＡのＣ形インプラントの上方斜視図であって、下部椎骨のみを示す。
【図３Ａ】中心部材を有するＣ形インプラントのさらに別の例示的な実施例の斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示すＣ形インプラントの前部の、３Ｂ―３Ｂ線に沿った断面図である。
【図３Ｃ】隣り合う椎骨間に植え込まれた図３ＡのＣ形インプラントの上方斜視図であって、下部椎骨のみを示す。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【国際調査報告】
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