(57)【要約】  非照射電磁センサーを使用する、インビボの組織特性決定のための内視鏡システムが記載される。内視鏡システムは幾つかの引き続き行われる手順、例えば生検サンプリング、局所的な手術、薬物治療を施すこと等を使用するためにさらに構成され、従って全体として、内視鏡システムは、インビボでの癌及び前癌組織の早期検出のため、及びいかなる係る組織にも即時に引き続き行われる手順を適用するために提供される。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下のものを含む内視鏡：
組織特性決定のための非照射電磁センサー、及び非照射電磁センサーが上に装着される通信線を含む、体内への挿入のために構成された体内部分；及び
体外部分。
【請求項２】
通信線が器械束として形成される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
器械束がオペレーターに関して内視鏡の最遠位端を越えて延び、特性決定のために、非照射電磁センサーを組織と接触させるように、器械束の最遠位端が体外で操作されることができる請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
体内部分が器械導管をさらに含み、組織特性決定のための非照射電磁センサーが器械導管内に挿入される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
組織特性決定のための非照射電磁センサーが器械導管から除去されることができ、別の器械に交換されることができる請求項４に記載の内視鏡。
【請求項６】
内視鏡がカテーテルをさらに含み、非照射電磁センサーがカテーテル内に挿入され、カテーテルが器械導管内に挿入される請求項４に記載の内視鏡。
【請求項７】
カテーテルがオペレーターに関して内視鏡の最遠位端を越えて延び、カテーテルの最遠位端が内視鏡の最遠位端から独立して操作されることができる請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
体内部分が光学器械のための光学導管をさらに含む請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
光学器械が、非照射電磁センサーを観察するために構成される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
体内部分が第二の器械をさらに含む請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
第二の器械が、光学センサー、Ｘ線センサー、ＲＦセンサー、ＭＷセンサー、赤外線温度記録センサー、超音波センサー、ＭＲセンサー、インピーダンスセンサー、温度センサー、バイオセンサー、化学センサー、放射線放出センサー及び機械センサーからなる群から選択される請求項１０に記載の内視鏡。
【請求項１２】
第二の器械が、非照射電磁センサーを感知するために構成される請求項１０に記載の内視鏡。
【請求項１３】
体内部分が体腔における移動のために設計される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１４】
体内部分が経皮的な挿入によって体腔に到達するために設計される請求項１３に記載の内視鏡。
【請求項１５】
体腔壁に沿って組織を特性決定するために構成される請求項１３に記載の内視鏡。
【請求項１６】
体腔壁に突入することによって体腔の外側の組織を特性決定するために構成される請求項１３に記載の内視鏡。
【請求項１７】
体腔が、口腔、鼻孔、食道、胃腸管、直腸、結腸、気管支、膣、子宮頸、尿道管、膀胱、子宮及び血管からなる群から選択される請求項１３〜１６のいずれか一項に記載の内視鏡。
【請求項１８】
体内部分がトロカール弁を通しての挿入のために設計される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１９】
組織特性決定が悪性腫瘍の検出に関する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項２０】
組織特性決定が前癌状態の検出に関する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項２１】
以下の工程を含む組織特性決定の方法：
非照射電磁センサーを体内に挿入し；そして
体内の組織を特性決定する。
【請求項２２】
非照射電磁センサーが器械束上に装着される請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
特性決定のために、非照射電磁センサーを組織と接触させるように、器械束の最遠位端を体外で操作することをさらに含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
組織特性決定のための非照射電磁センサーが器械導管内で移動する請求項２１に記載の方法。
【請求項２５】
以下の工程をさらに含む請求項２４に記載の方法：
体内の組織を特性決定した後、組織特性決定のための非照射電磁センサーを器械導管から除去し；
第二の器械を器械導管に挿入し；そして
第二の器械を用いて第二の手順を実施する。
【請求項２６】
第二の手順が生検試料を取得することを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
第二の手順が局所的な手術を含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
第二の手順が薬物療法を施すことを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
第二の手順が追加のセンサーによって組織を特性決定することを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項３０】
組織特性決定のための非照射電磁センサーが、器械導管内に挿入されたカテーテル内を移動する請求項２４に記載の方法。
【請求項３１】
特性決定のために、非照射電磁センサーを組織と接触させるように、カテーテルの最遠位端を体外で操作することをさらに含む請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
非照射電磁センサーが組織と接触するときに、非照射電磁センサーを視覚的に観察するための光学器械を挿入することをさらに含む請求項２１に記載の方法。
【請求項３３】
非照射電磁センサーと一緒に、第二の様式によって組織を特性決定するための第二の器械を挿入することをさらに含む請求項２１に記載の方法。
【請求項３４】
第二の器械が、光学センサー、Ｘ線センサー、ＲＦセンサー、ＭＷセンサー、赤外線温度記録センサー、超音波センサー、ＭＲセンサー、インピーダンスセンサー、温度センサー、バイオセンサー、化学センサー、放射線放出センサー及び機械センサーからなる群から選択される請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
第二の器械が、非照射電磁センサーを感知するために構成される請求項３３に記載の方法。
【請求項３６】
挿入が以下の工程を含む請求項２１に記載の方法：
体の開口部から体腔に挿入し；そして
体腔に沿って組織を特性決定する。
【請求項３７】
挿入が以下の工程を含む請求項２１に記載の方法：
体の開口部から体腔に挿入し；
体腔に突入し；そして
体腔を越えて組織を特性決定する。
【請求項３８】
挿入が以下の工程を含む請求項２１に記載の方法：
経皮的に挿入し；
体腔に到達し；
体腔に沿って移動し；そして
体腔に沿って組織を特性決定する。
【請求項３９】
挿入が以下の工程を含む請求項２１に記載の方法：
経皮的に挿入し；
体腔に到達し；
体腔に沿って移動し；
体腔に突入し；そして
体腔を越えて組織を特性決定する。
【請求項４０】
体腔が、口腔、鼻孔、食道、胃腸管、直腸、結腸、気管支、膣、子宮頸、尿道管、膀胱、子宮及び血管からなる群から選択される請求項３６〜３９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４１】
挿入が、トロカール弁を通して挿入することを含む請求項２１に記載の方法。
【請求項４２】
組織特性決定が悪性腫瘍の検出に関する請求項２１に記載の方法。
【請求項４３】
組織特性決定が前癌状態の検出に関する請求項２１に記載の方法。
【請求項４４】
以下の工程を含むインビボの方法：
器械導管を有する内視鏡を準備し；
通信線上に装着された組織特性決定のためのセンサーを器械導管内に挿入し；
組織を特性決定し；
組織特性決定のためのセンサーを除去し；
第二の器械を器械導管内に、特性決定された組織の位置に挿入し；そして
第二の器械を用いて第二の手順を実施する。
【請求項４５】
組織特性決定のためのセンサーが非照射電磁センサーである請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
組織特性決定のためのセンサーが、光学センサー、Ｘ線センサー、ＲＦセンサー、ＭＷセンサー、赤外線温度記録センサー、超音波センサー、ＭＲセンサー、インピーダンスセンサー、温度センサー、バイオセンサー、化学センサー、放射線放出センサー及び機械センサーからなる群から選択される請求項４４に記載の方法。
【請求項４７】
第二の手順が生検試料を取得することを含む請求項４４に記載の方法。
【請求項４８】
第二の手順が局所的な手術を含む請求項４４に記載の方法。
【請求項４９】
第二の手順が薬物療法を施すことを含む請求項４４に記載の方法。
【請求項５０】
第二の手順が追加のセンサーを用いて組織を特性決定することを含む請求項４４に記載の方法。
【請求項５１】
以下の工程を含むインビボの方法：
器械導管を有する内視鏡を準備し；
通信線上に装着された組織特性決定のためのセンサーを器械導管内に挿入し；
通信線上に装着されたセンサーを器械導管の到達範囲を越えて延ばし；
組織を特性決定し；
ガイドワイヤーを特性決定された組織の位置に挿入し；
組織特性決定のためのセンサーを除去し；
第二の器械を器械導管内に、ガイドワイヤーに沿って、特性決定された組織の位置に挿入し；そして
第二の器械を用いて第二の手順を実施する。
【請求項５２】
組織特性決定のためのセンサーが非照射電磁センサーである請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
組織特性決定のためのセンサーが、光学センサー、Ｘ線センサー、ＲＦセンサー、ＭＷセンサー、赤外線温度記録センサー、超音波センサー、ＭＲセンサー、インピーダンスセンサー、温度センサー、バイオセンサー、化学センサー、放射線放出センサー及び機械センサーからなる群から選択される請求項５１に記載の方法。
【請求項５４】
通信線が器械束をさらに含む請求項５１に記載の方法。
【請求項５５】
第二の手順が生検試料を取得することを含む請求項５１に記載の方法。
【請求項５６】
第二の手順が局所的な手術を含む請求項５１に記載の方法。
【請求項５７】
第二の手順が薬物療法を施すことを含む請求項５１に記載の方法。
【請求項５８】
第二の手順が追加のセンサーを用いて組織を特性決定することを含む請求項５１に記載の方法。
【請求項５９】
以下の工程を含む組織特性決定のための方法：
ガイドワイヤーを体内に挿入し；
通信線上に装着された組織特性決定のためのセンサーを体内にガイドワイヤーに沿って挿入し；そして
センサーを用いて組織を特性決定する。
【請求項６０】
組織特性決定のためのセンサーが非照射電磁センサーである請求項５９に記載の方法。
【請求項６１】
組織特性決定のためのセンサーが、光学センサー、Ｘ線センサー、ＲＦセンサー、ＭＷセンサー、赤外線温度記録センサー、超音波センサー、ＭＲセンサー、インピーダンスセンサー、温度センサー、バイオセンサー、化学センサー、放射線放出センサー及び機械センサーからなる群から選択される請求項５９に記載の方法。
【請求項６２】
通信線が器械束を含む請求項６０に記載の方法。
【請求項６３】
以下の工程をさらに含む請求項５９に記載の方法：
組織を特性決定した後、組織特性決定のためのセンサーを除去し；そして
第二の通信線上に装着された第二の器械を体内にガイドワイヤーに沿って挿入する。
【請求項６４】
第二の器械が生検器械である請求項６３に記載の方法。
【請求項６５】
第二の器械が、局所的な手術のために構成される請求項６３に記載の方法。
【請求項６６】
第二の器械が薬物療法を施すために構成される請求項６３に記載の方法。
【請求項６７】
第二の器械がセンサーであり、光学センサー、Ｘ線センサー、ＲＦセンサー、ＭＷセンサー、赤外線温度記録センサー、超音波センサー、ＭＲセンサー、インピーダンスセンサー、温度センサー、バイオセンサー、化学センサー、放射線放出センサー及び機械センサーからなる群から選択される請求項６３に記載の方法。
【請求項６８】
第二の通信線が器械束を含む請求項６３に記載の方法。
【請求項６９】
以下のものを含む内視鏡システム：
組織特性決定のための非照射電磁センサー、及び非照射電磁センサーが上に装着される通信線を含む、体内への挿入のために構成された体内部分；
体外部分；
制御装置；及び
信号分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非照射電磁センサーを使用してインビボの組織特性決定をするための内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
癌の衝撃は大きい。財政及び人材の莫大な消費にも関わらず、悪性腫瘍の早期検出は医療の目的として果たされていないままである。早期の段階で検出された場合、多くの癌は治療可能であることが知られているが、信頼できるスクリーニング手順の欠如は、それらの存在が検出されず治療されない結果を生んでいる。
【０００３】
様々な形態の内視鏡が現在使用されている。例えば、結腸の様々な状態の診断は、結腸内視鏡を使用することを一般に伴う。典型的な結腸内視鏡は、オペレーターに関してその遠位端に、光源、ビデオチップ及び吸引導管を含む。これらの要素は全て、柔軟な管内に収容された導管及びワイヤーを介して結腸内視鏡の近位端に全て通信されている。遠位端は患者の直腸内に挿入され、結腸の長さに沿って誘導されることができる。結腸内視鏡は患者の結腸内の十分に遠くに挿入されるため、遠位端は患者の盲腸に入ることができる。結腸内視鏡の先端はまた、回盲の弁を通って回腸終端部内に誘導されることができる。
【０００４】
結腸内視鏡は光源及びビデオチップのすぐ近くにある結腸の領域のみの視覚的な像を提供し、いかなるときにも結腸の狭い領域に対してのみ視覚的な情報を生じる。患者の結腸における病変は結腸全体の連続的かつ綿密な視覚的検査によって典型的に同定される。しかしながら、単一の結腸内視鏡検査は、典型的に散在し、多くの場合一定の期間にわたって結腸全体を観察することによって最良に捜し当てられる結腸の出血の源を同定するためには不十分であることが多い。
【０００５】
結腸内視鏡への様々な付属部品は、組織生検のような小さな手術手順が結腸内視鏡検査中に実行されることを可能にする。
【０００６】
小腸の内視鏡検査もまた、知られている。例えば、“Ｐａｓｓ−ｔｈｒｏｕｇｈ  ｄｕｏｄｅｎａｌ  ｅｎｔｅｒｏｓｃｏｐｉｃ  ｄｅｖｉｃｅ”と題するＳｈａｎによる米国特許５９８４８６０号（その開示は参照のためここに組み込まれる）は、束縛された飲み込み可能な腸内視鏡ビデオカメラを記載し、それは、小腸の中のいかなる他の物体ともほぼ同じ速度で小腸を通してビデオカメラを進ませるために、小腸の自然な収縮波を利用する。ビデオカメラはその前方の端に照明源を含む。カメラレンズ及び照明源の被覆は、より良好な眺めのためにカメラのすぐ前方で小腸を穏やかに拡張するために適応されている透明な膨張可能なバルーンである。小さな直径の通信及び電力ケーブルは、カメラが小腸を通って動くにつれてカメラの後部における開口部を通って延びる。小腸を通っての移動を完了すると、ケーブルは自動的に分離され、ケーブルが胃及び腸を通して引き抜かれることを許容する。カメラは大腸を通って移動を継続し、直腸を通って患者から出る。
【０００７】
上述の内視鏡は、胃腸管の部分に近づき視覚化するための手段を提供するが、明確に見えない胃腸の病理を検出する手段を提供しない。特に、上述の内視鏡は潜在する腫瘍の局在化及び区別のための手段を提供しない。典型的に、大きな腫瘍は視覚化によって難なく捜し当てられる。しかし、続く手術の成功のため、並びに他の形態の治療の成功のために、腫瘍が視覚及び触覚によって発見できない腫瘍の潜在する段階で、腫瘍をなんとかして捜し当てることが必要である。
【０００８】
同様に、肺癌は西欧社会において男性女性両方における癌死の主要な原因である。肺癌がリンパ節又は他の器官に広がる前の早期の段階で検出され治療されるとき、５年生存率は約４２％である。しかしながら、早期の段階での検出は稀である。肺癌の全ての段階を合計した５年生存率は約１４％である−三倍低い。
【０００９】
大抵の患者は、症状が現れるときに、例えば肺のために特別に設計された内視鏡を使用する気管支鏡法によって診断される。気管支の壁は例えば視覚的に検査され、組織の小片は生検のために取り出されることができる。代替的に、針吸引生検が、肺から細胞を取り出すために、肋骨の間に針を挿入することによって実施される。代替的に、手術が、生検のための組織を取り出すために実施される。悪性腫瘍のための診断は、顕微鏡下での細胞の特性の検査によって、取り出された生検試料に対して、研究室で一般に行われる。
【００１０】
しかしながら、研究室で実施される生検の診断及び研究室の生検に基づく引き続き行われる手順は、以下のような固有の欠点を有する：
ｉ．生検は症状が観察されるときに一般に実施され、癌は進行した段階にある；
ｉｉ．生検材料が腫瘍の近くで、腫瘍自体ではない領域から取得され、誤った不正確な否定的な結果を導くことが起こりうる；
ｉｉｉ．生検材料が取得された正確な位置は、再現することが難しいかもしれない；そして
ｉｖ．生検検査の結果は直接的でない。
【００１１】
従って、インビボでの癌及び前癌組織の早期検出のための装置及び方法は大いに望まれる。
【発明の開示】
【００１２】
発明の要約
本発明は、非照射電磁センサーを使用する、インビボの組織特性決定のための内視鏡システムを提供することによって、現在公知の構成の欠点を成功裏に扱う。内視鏡システムは幾つかの引き続き行われる手順、例えば生検サンプリング、局所的な手術、薬物治療を施すこと等を使用するためにさらに構成され、そのため、全体として、内視鏡システムは、インビボでの癌及び前癌組織の早期検出のため、及びいかなるかかる組織にも即時に引き続き行われる手順を適用するために提供される。
【００１３】
本発明の一つの側面によると、以下のものを含む内視鏡が提供される：
組織特性決定のための非照射電磁センサー、及び非照射電磁センサーが上に装着される通信線を含む、体内への挿入のために構成された体内部分；及び
体外部分。
【００１４】
追加的に、通信線が器械束として形成される。
【００１５】
さらに、器械束がオペレーターに関して内視鏡の最遠位端を越えて延び、特性決定のために、非照射電磁センサーを組織と接触させるように、器械束の最遠位端が体外で操作されることができる。
【００１６】
追加的に、体内部分が器械導管をさらに含み、組織特性決定のための非照射電磁センサーが器械導管内に挿入される。
【００１７】
さらに、組織特性決定のための非照射電磁センサーが器械導管から除去されることができ、別の器械に交換されることができる。
【００１８】
追加的に、内視鏡がカテーテルをさらに含むことができ、非照射電磁センサーがカテーテル内に挿入され、カテーテルが器械導管内に挿入される。
【００１９】
さらに、カテーテルがオペレーターに関して内視鏡の最遠位端を越えて延びることができ、カテーテルの最遠位端が内視鏡の最遠位端と独立して操作されることができる。
【００２０】
追加的に、体内部分が光学器械のための光学導管をさらに含む。
【００２１】
さらに、光学器械が、非照射電磁センサーを観察するために構成される。
【００２２】
追加的に又は代替的に、体内部分が第二の器械をさらに含む。
【００２３】
さらに、第二の器械が、光学センサー、Ｘ線センサー、ＲＦセンサー、ＭＷセンサー、赤外線温度記録センサー、超音波センサー、ＭＲセンサー、インピーダンスセンサー、温度センサー、バイオセンサー、化学センサー、放射線放出センサー及び機械センサーからなる群から選択される。
【００２４】
追加的に、第二の器械が、非照射電磁センサーを感知するために構成される。
【００２５】
さらに、体内部分が体腔における移動のために設計される。
【００２６】
追加的に、体内部分が経皮的な挿入によって体腔に到達するために設計される。
【００２７】
さらに、内視鏡が、体腔壁に沿って組織を特性決定するために構成される。
【００２８】
代替的に、内視鏡が、体腔壁に突入することによって体腔の外側の組織を特性決定するために構成される。
【００２９】
追加的に、体腔が、口腔、鼻孔、食道、胃腸管、直腸、結腸、気管支、膣、子宮頸、尿道管、膀胱、子宮及び血管からなる群から選択される。
【００３０】
代替的に、体内部分がトロカール弁を通しての挿入のために設計される。
【００３１】
追加的に、組織特性決定が悪性腫瘍の検出に関する。
【００３２】
追加的に又は代替的に、組織特性決定が前癌状態の検出に関する。
【００３３】
本発明の別の側面によると、以下の工程を含む組織特性決定のための方法が提供される：
非照射電磁センサーを体内に挿入し；そして
体内の組織を特性決定する。
【００３４】
本発明のさらに別の側面によると、以下の工程を含むインビボの方法が提供される：
器械導管を有する内視鏡を準備し；
通信線上に装着された組織特性決定のためのセンサーを器械導管内に挿入し；
組織を特性決定し；
組織特性決定のためのセンサーを除去し；
第二の器械を器械導管内に、特性決定された組織の位置に挿入し；そして
第二の器械を用いて第二の手順を実施する。
【００３５】
本発明のさらに別の側面によると、以下の工程を含むインビボの方法が提供される：
器械導管を有する内視鏡を準備し；
通信線上に装着された組織特性決定のためのセンサーを器械導管内に挿入し；
通信線上に装着されたセンサーを器械導管の到達範囲を越えて延ばし；
組織を特性決定し；
ガイドワイヤーを特性決定された組織の位置に挿入し；
組織特性決定のためのセンサーを除去し；
第二の器械を器械導管内に、ガイドワイヤーに沿って、特性決定された組織の位置に挿入し；そして
第二の器械を用いて第二の手順を実施する。
【００３６】
本発明のさらに別の側面によると、以下の工程を含む組織特性決定のための方法が提供される：
ガイドワイヤーを体内に挿入し；
通信線上に装着された組織特性決定のためのセンサーを体内にガイドワイヤーに沿って挿入し；そして
センサーを用いて組織を特性決定する。
【００３７】
本発明のさらに別の側面によると、以下のものを含む内視鏡システムが提供される：
組織特性決定のための非照射電磁センサー、及び非照射電磁センサーが上に装着される通信線を含む、体内への挿入のために構成された体内部分；
体外部分；
制御装置；及び
信号分析装置。
【００３８】
別途定義されない限り、本明細書中で使用されるすべての技術的用語および科学的用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書中に記載される方法及び材料と類似又は同等である方法及び材料を本発明の実施又は試験において使用することができるが、好適な方法及び材料が下記に記載される。矛盾する場合には、定義を含めて、本特許明細書が優先する。加えて、材料、方法及び実施例は例示にすぎず、限定であることは意図されない。
【００３９】
図面の簡単な記述
本明細書では本発明を単に例示し図面を参照して説明する。特に詳細に図面を参照して、示されている詳細が例示として本発明の好ましい実施態様を例示考察することだけを目的としており、本発明の原理や概念の側面の最も有用でかつ容易に理解される説明であると考えられるものを提供するために提示していることを強調するものである。この点について、本発明を基本的に理解するのに必要である以上に詳細に本発明の構造の詳細は示さないが、図面について行う説明によって本発明の幾つかの形態を実施する方法は当業者には明らかになるであろう。
【００４０】
図面において：
図１Ａ及び１Ｂは、本発明の実施態様による全体的な内視鏡システムを概略的に図示する；
図２は、本発明の実施態様による内視鏡の体内部分を概略的に図示する；
図３Ａ−３Ｃは、本発明の実施態様による、内視鏡の体内遠位端、及び遠位端における光学器械とセンサーの間の相乗効果を概略的に図示する；
図３Ｄ−３Ｈは、本発明の内視鏡の体内部分の様々な実施態様を概略的に図示する；
図４Ａ−４Ｄは、本発明の実施態様による内視鏡システムをさらに図示する；
図５Ａ−５Ｄは、本発明の実施態様による、体における移動の様々な態様を要約する；
図６Ａ−６Ｄは、本発明の実施態様による、少なくとも一つの追加手順と連結された組織特性決定を概略的に図示する；
図７Ａ及び７Ｂは、本発明の他の実施態様による、少なくとも一つの追加手順と連結された組織特性決定を概略的に図示する；及び
図８Ａ−８Ｃは、本発明の実施態様による、ガイドワイヤーに沿ったセンサーの挿入を概略的に図示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
本発明は、非照射電磁センサーを使用する、インビボの組織特性決定のための内視鏡システムに関する。内視鏡システムは、幾つかの引き続き行われる手順、例えば生検サンプリング、局所的な手術、薬物治療を施すこと等を使用するためにさらに構成され、そのため、全体として、内視鏡システムは、インビボでの癌及び前癌組織の早期検出のため、及びいかなるかかる組織にも即時に引き続き行われる手順を適用するために提供される。
【００４２】
本発明の実施態様による装置および方法の原理および作用は、図面および付随する説明を参照して、より十分に理解することができる。
【００４３】
本発明の少なくとも１つの実施形態を詳しく説明する前に、本発明は、その適用において、下記の説明において示されるか、又は、図面において図示される、構成及び構成要素の配置の細部に限定されないことを理解しなければならない。本発明は他の実施形態が可能であり、又は、様々な方法で実施することができ、又は、様々な方法で実行される。また、本明細書中で用いられる表現法および用語法は説明のためであって、限定であると見なしてはならないことを理解しなければならない
【００４４】
図面に言及すると、図１Ａ及び１Ｂは、本発明の実施態様による全体的な内視鏡システム１０を図示する。
【００４５】
内視鏡システム１０は好ましくは、制御装置２２を有する体外制御ステーション２０を含み、制御装置２２は、好ましくは制御ボタン２３を、可能であればキーボード２６のような入力インターフェース、及び読み／書き装置２７も有する。制御装置２２は信号分析器２５、及び可能であれば表示画面２４と通信している。
【００４６】
制御ステーション２０は棚２８上に配置されることができる。代替的に、公知の手持ちサイズの装置又はラップトップが使用されることができる。
【００４７】
追加的に、内視鏡システム１０は体外部分３４を有する内視鏡３０を含み、体外部分３４は好ましくは、内視鏡３０を操作するための操作装置３６及び体外制御ステーション２０に連結するための連結装置３８を含む。
【００４８】
さらに、内視鏡３０は、体内、例えば体腔内又はトロカール弁内への挿入のために設計され、かつオペレーター（図示せず）に関して遠位端４２を有する柔軟な管４０として形成される体内部分３２を含む。
【００４９】
操作装置３６は好ましくは手で保持される。操作装置３６は、管４０及びその端４２の位置を制御するために、機械的及び電気的な制御機能の両方を含むことができる。好ましくは、操作装置３６は、柔軟な管４０に、矢印３１によって見られるような横方向の移動、及び矢印３３によって見られるような回転的な移動の両方を加えることができる。
【００５０】
図面にさらに言及すると、図２は、本発明の実施態様による内視鏡３０の体内部分３２を概略的に図示する。
【００５１】
好ましくは、体内部分３２の柔軟な管４０は器械導管４４を含む。追加的に、センサー５２は、器械導管４４内への（好ましくはカテーテル４８内の）挿入のために構成される。センサー５２は信号送信のための通信線５０上に装着され、通信線５０は好ましくは器械束５０として形成される。器械束５０は電力ケーブル、信号送信のための通信線、データケーブル、及び機械的な制御ケーブルを含むことができる。
【００５２】
センサー５２は、例えば、Ｈａｓｈｉｍｓｈｏｎｙによる本願出願人の米国特許６８１３５１５号（その開示は参照のためここに組み込まれる）において教示されるような、組織特性決定のための非照射電磁センサーであることができる。米国特許６８１３５１５号は非照射電磁センサーを記載し、それは電気的パルスを組織に適用し、組織の領域においてフリンジ電界を生じ、組織自体の中に突入するごくわずかな放射線とともに組織の領域から反射されたパルスを生成する。センサーは反射された電気的パルスを検出し、検査される組織の誘電性の性質の徴候を与えるために、適用された電気的パルスに関して反射された電気パルスの電気的特性を比較する。
【００５３】
代替的に、センサー５２は、本出願人の米国特許出願６０／６６５８４２号（その開示は参照のためここに組み込まれる）において教示されるような、組織特性決定のための非照射電磁センサーであることができる。米国特許出願６０／６６５８４２号は、組織に突入することなく特性決定するために組織の縁の近位に配置されるために構成された導電性構造体として形成された共鳴要素であって、組織の縁と実質的に平行な面上に共鳴要素の横断面を規定する等価直径Ｄを有する共鳴要素；及び外部システムとの通信を提供するための少なくとも一つの導電性線を含む組織特性決定のためのセンサーを記載する。ここで、共鳴要素は、約λ〜約１０λの自由空気波長の範囲で共鳴するように構成されており、λは等価直径Ｄの少なくとも約１０倍である。また、約λ〜約１０λの範囲においてシグナルが受信されると、センサーは、遠くの領域においてごくわずかな放射を起こすとき、組織における近くの領域（近くの領域は縁で始まる実質的にＤの直径を有する半球形である）において電磁場を誘導するように構成され、そのため近くの領域における組織はセンサーへの共鳴応答を変化する共鳴要素の部分として有効に機能し、従って近くの領域における組織はセンサーへの共鳴応答による電磁性質によって特性決定される。
【００５４】
本発明の実施態様によると、他の電磁センサーを使用してもよいことが認識されるであろう。
【００５５】
一般的に、柔軟な管４０はまた、好ましくは光ファイバー４５として形成された光学通信線４５上に装着された光学器械４３のための光学導管４６を含むことが認識されるであろう。代替的に、例えば電力ケーブル、光学データケーブル、及び機械的な制御ケーブルを含む光学束４５が使用されることができる。
【００５６】
好ましくは、組織特性決定は、光学器械４３によって視覚的に、及びセンサー５２を介しての両方で実施される。しかしながら、本発明は光学導管４６なしでかつ光学器械４３なしでも操作可能である。
【００５７】
図面にさらに言及すると、図３Ａ−３Ｃは、本発明の実施態様による、内視鏡３０の体内遠位端４２、及び光学器械４３とセンサー５２の間の相乗効果を概略的に図示する。
【００５８】
好ましくは、カテーテル４８は遠位端４７を有し、遠位端４７は内視鏡の遠位端４２を越えて延びることができる。追加的に、カテーテル４８は、図３Ａ−３Ｃで見られるように器械束５０を介して管４０から独立して操作されることができ、従って、センサー５２は、図３Ａ及び３Ｂで見られるように、疑わしい異常箇所６２を特性決定するために、例えば体腔の内壁のような組織６０の特定の位置、又は別の組織の位置と接触をさせることができる。カテーテル４８の操作は、公知のように、機械的に、例えばワイヤーを介して、又は電気的であることができる。
【００５９】
追加的に、センサー５２は参照組織の特性決定のために、図３Ｃで示されるように、組織６０の健康な部分と接触させることができる。
【００６０】
代替的に、カテーテル４８は使用されないが、器械束５０は内視鏡の遠位端４２を越えて延びることができ、器械束５０の最遠位端は、特性決定のために、組織６０とセンサー５２を接触させるように体外で操作されることができる。
【００６１】
図面にさらに言及すると、図３Ｄ−３Ｈは、本発明の内視鏡３０の体内部分３２の様々な実施態様を概略的に図示する。
【００６２】
図３Ｄは別の実施態様を記載し、そこではカテーテル４８は使用されず、器械束５０上に装着されたセンサー５２は器械導管４４に直接挿入される。
【００６３】
図３Ｅはさらに別の実施態様を記載し、そこでは柔軟な管４０は器械導管４４を形成する単一の腔を有する。光学導管４６は使用されない。
【００６４】
図３Ｆはさらに別の実施態様を記載し、そこでは器械束５０は柔軟な管４０と一体化される。
【００６５】
図３Ｇはさらに別の実施態様を記載し、そこでは器械束５０及び光学束４５は柔軟な管４０を形成する。
【００６６】
図３Ｈはさらに別の実施態様を記載し、そこでは体内部分３２は二つの導管、即ち器械束５０上に装着されたセンサー５２が中で移動する器械導管４４、及び第二の器械束８２上に装着された第二の器械８４が挿入されることができる第二の導管８８を有する。
【００６７】
第二のセンサー８４は、光学センサー、Ｘ線センサー、ＲＦセンサー、ＭＷセンサー、赤外線温度記録センサー、超音波センサー、ＭＲセンサー、インピーダンスセンサー、温度センサー、バイオセンサー、化学センサー、放射線放出センサー、機械センサー及び（又は）公知の別の組織特性決定センサーのいずれか一つであることができる。
【００６８】
好ましくは、センサー５２は第二のセンサー８４の第二の様式上で認識可能である。
【００６９】
図面にさらに言及すると、図４Ａ−４Ｄは、本発明の実施態様による内視鏡３０の体内部分３２をさらに図示する。
【００７０】
図４Ａで見られるように、内視鏡３０は、体腔６４の壁として形成された組織６０を特性決定するために、体腔６４に挿入されることができる。挿入は、体の開口部６６、例えば口、鼻、又は別の体の開口部又は穴を介して行われることができる。
【００７１】
図４Ｂで示されるように、内視鏡３０は、例えば体腔６４が血管のとき、体腔６４の壁として形成された組織６０を特性決定するために、皮膚６８を通って経皮的に挿入され、次いで体腔６４内に挿入されることができる。
【００７２】
追加的に、図４Ｂで見られるように、特性決定される組織は体腔の接合部６５であることができる。
【００７３】
図４Ｃ及び４Ｄで見られるように、内視鏡３０は、例えば最小侵襲手術の間に、組織６０を特性決定するために、皮膚６８を通って、トロカール弁３５を介して挿入されることができる。
【００７４】
本発明の実施態様によると、センサー５２によって特性決定される組織６０は、体腔６４の壁及び（又は）接合部、体腔によって到達しうる他の体腔の壁、例えば最小侵襲手術の間の開かれた肉又は子宮又は胃であることができる。追加的に、組織特性決定は体腔に突入すること及び組織の塊を特性決定することを含むことができる。
【００７５】
本発明の一つの実施態様によると、センサー５２は組織６０を特性決定する体腔６４に沿って、実質的にその全長に沿って案内されることができる。
【００７６】
代替的に、センサー５２は組織６０を特性決定する体腔６４に沿って、その予め決定された部分に沿って案内されることができる。
【００７７】
追加的又は代替的に、光学器械４３が、疑わしい異常箇所６２を視覚的に検出し、センサー５２が、疑わしい異常箇所６２と接触させられてそれを特性決定するために操作されることが起こりうる。
【００７８】
追加的又は代替的に、Ｘ線、ＭＲＩ、超音波、又は別の非侵襲的様式のような他の撮像様式が疑わしい異常箇所６２を検出し、センサー５２が、疑わしい異常箇所６２と接触させられてそれを特性決定するために操作される。
【００７９】
代替的に、図４Ｃ及び４Ｄで見られるように、最小侵襲手術の間に、センサー５２は以下の二つの方法で使用されることができる：
ｉ．組織６０を特性決定すること及び異常箇所６２を同定する；及び
ｉｉ．手術器械７０による異常箇所６２の除去の間、切断箇所７２が健康な組織で形成されていること、及び異常箇所６２がその中に含まれることを確実にするために、切断箇所７２の壁を特性決定する。
【００８０】
内視鏡３０は複数導管の内視鏡であることができ、従って幾つかの器械、例えば光学器械４３，センサー５２、及び手術器械７０のような別の器械が一緒に作動することができることが認識されるであろう。代替的に、一つのみ又は二つの導管が利用可能であり、器械は必要なときに引き抜かれ、他の器械と交換される。
【００８１】
好ましくは、センサー５２は、Ｘ線、超音波及びＭＲＩのような他の撮像様式上で認識可能であり、別の撮像様式を使用して案内されることができ、従ってセンサー５２は光学器械４３にアクセスできない領域へ、又は光学器械４３が使用されない場合において案内されることができる。
【００８２】
好ましくは、カテーテル４８は直径約０．５〜４ｍｍであり、センサー５２は直径約０．３〜３ｍｍであり、器械束は直径約２ｍｍであり、体内部分３２は約２〜５ｍｍである。より大きい又はより小さい他の寸法が同様に使用されうることが認識されるであろう。
【００８３】
測定はセンサー５２の付近からの電磁場の反射によって実施されることが好ましく、それは例えば、Ｈａｓｈｉｍｓｈｏｎｙによる本出願人の米国特許６８１３５１５号（その開示は参照によってここに組み込まれる）において教示される。代替的に、測定は、本出願人の米国特許出願６０／６６５８４２号（その開示は参照によってここに組み込まれる）において教示されるように実施される。本発明の実施態様では、他の電磁センサーもまた使用されうることが認識されるであろう。
【００８４】
好ましくは、体外制御ステーション２０の制御装置２２は反射を分析して結果を表示する。別のコンピューターが公知のように使用されうることが認識されるであろう。結果は、例えば気管支壁６０の腔壁６０のような組織６０及び異常箇所６２の特性決定のために使用されることができる。組織６０は、例えば、図５Ｃ及び５Ｄで以下に図示されるように、腔壁の一部ではない組織の部分であることができることが認識されるであろう。結果は図表的に、数値的に、又は肯定的もしくは否定的な回答として示されることができる。結果はまた、データ通りに提示されることができる。
【００８５】
結果は相対的、即ち、様々な種類の異常箇所６２と参照組織６０又は様々な位置から取得された組織６０の幾つかの参照との比較であることができる。代替的に、結果は文献データに基づくことができ、そこでは組織は予備の試験及び（又は）文献に見出されるデータに基づいて特性決定される。
【００８６】
異常箇所６２に関する組織特性決定は悪性腫瘍又は前癌状態の検出に関することができる。追加的に又は代替的に、それは別の病理、例えば体内の出血の検出に関することができる。
【００８７】
図面にさらに言及すると、図５Ａ−５Ｄは、本発明の実施態様による、体における内視鏡システムの移動の様々な方法を要約する。
【００８８】
図５Ａで見られるように、内視鏡３０の柔軟な管４０は、腔壁に沿って組織６０を特性決定するために、体腔６４内でもっぱら移動する。侵入箇所は口腔、鼻孔、直腸、膣、尿道口又は体の別の穴のような体の穴である。
【００８９】
図５Ｂで見られるように、内視鏡３０の柔軟な管４０は体腔６４内で移動するが、侵入は経皮的であり、侵入箇所７４において行われる。好ましくは、センサー５２は、侵入を容易にするために鋭利な縁７６と結合される。例えば、体腔は血管であることができ、侵入箇所は大腿深静脈又は頸静脈であることができる。経皮的な侵入の他の箇所が同様に可能であることが認識されるであろう。
【００９０】
図５Ｃで見られるように、侵入箇所は体の穴であるが、組織６０を特性決定するために、体腔６４を越えて、センサー５２は箇所７２において体腔６４に突入する。好ましくは、センサー５２は測定のための部位のできるだけ近くの箇所まで体腔内で移動し、次いで体腔に突入する。好ましくは、センサー５２は、突入を容易にするために鋭利な縁７６と結合される。
【００９１】
図５Ｄで見られるように、センサー５２は、侵入箇所７４において経皮的に体腔に入り、体腔６４を越えて組織６０を特性決定するために箇所７２において体腔６４を貫通する。
【００９２】
指摘されてきたように、研究室で実施される生検診断、及び研究室の生検に基づく引き続き行われる手順は、以下のような固有の欠点を有する：
ｉ．生検は症状が観察されるときに一般に実施され、癌は進行した段階にある；
ｉｉ．生検材料が腫瘍の近くで、腫瘍自体ではない領域から取得され、誤った不正確な否定的な結果を導くことが起こりうる；
ｉｉｉ．生検材料が取得された正確な位置は、再現することが難しいかもしれない；そして
ｉｖ．生検検査の結果は直接的でない。
【００９３】
本発明は、インビボの、癌及び前癌組織の検出に直接即時に引き続き行われる手順の適用を提供しようと努める。従って、方法は、異常箇所を検出すると、特性決定された部位への追加の器械の挿入のために提供される。これらの器械は、他のセンサー、生検サンプリング、局所的な手術を実施すること、薬物療法を施すこと、及び（又は）他の手順による追加の特性決定に向けられることができる。これらの方法は図６Ａ−６Ｄ及び７Ａ−７Ｂに関連して以下に記載される。
【００９４】
図面にさらに言及すると、図６Ａ−６Ｄは、本発明の実施態様による、好ましくは少なくとも一つの追加手順と連結された組織特性決定の別の方法を概略的に図示する。
【００９５】
ある場合では、内視鏡の到達範囲は約２−３ｍｍのその直径によって制限されるが、内視鏡は、器械束５０（その直径は約０．３ｍｍの小ささであることができる）上に装着されたセンサー５２に対してその制限を越えて到達することが望ましい。
【００９６】
従って、図６Ａで見られるように、センサー５２は器械導管４４の遠位端４２を越えて延び、組織６０の異常箇所６２を特性決定する。
【００９７】
図６Ｂで見られるように、ガイドワイヤー８０は、センサー５２の位置へ、器械導管４４内に挿入される。
【００９８】
図６Ｃで見られるように、特性決定の後、センサー５２は除去される。
【００９９】
図６Ｄで見られるように、第二の器械束８２上に装着された第二の器械８４は、組織６０に対して少なくとも一つの追加の手順を実施するために、センサー５２の位置へ、器械導管４４内に挿入される。少なくとも一つの追加手順は、別のセンサー、生検サンプリング、局所的な手術を実施すること、薬物療法を施すこと、及び（又は）別の手順による追加の特性決定に向けられることができる。
【０１００】
第二の器械８４は次いで除去されることができ、別の器械がさらにその場所に挿入されることができることが認識されるであろう。
【０１０１】
第二の器械８４はセンサー５２の除去なしで挿入されることができることが認識されるであろう。
【０１０２】
図面にさらに言及すると、図７Ａ及び７Ｂは、本発明の別の実施態様による、ガイドワイヤーなしで第二の手順を実施することを概略的に図示する。
【０１０３】
図７Ａで見られるように、組織特性決定はセンサー５２によって実施される。
【０１０４】
図７Ｂで見られるように、センサー５２は次いで除去され、第二の器械束８２上に装着された第二の器械８４は挿入され、第二の手順は第二の器械８４によって、特性決定された部位において実施される。
【０１０５】
図６Ｄ及び７Ｂの第二の器械８４は、生検ブラシ、針又はナイフのような生検器械、局所的な手術（例えば切除、剥離（例えば超音波、ＲＦ、ＭＷ又は別の剥離方法）、又は冷凍手術、レーザー手術などによる）のための器械、（例えば薬物療法を施すため、又は近接照射療法のシードを移植するための）施行器械、又は他の特性決定及び（又は）治療手順のための器械であることができる。
【０１０６】
第二の器械８４は、第二の様式によって組織を特性決定するための第二のセンサー８４であることができることが認識されるであろう。第二のセンサー８４は、光学センサー、Ｘ線センサー、ＲＦセンサー、ＭＷセンサー、赤外線温度記録センサー、超音波センサー、ＭＲセンサー、インピーダンスセンサー、温度センサー、バイオセンサー、化学センサー、放射線放出センサー、機械センサー及び（又は）公知の別の組織特性決定センサーのいずれか一つであることができる。
【０１０７】
図面にさらに言及すると、図８Ａ−８Ｃは本発明の実施態様による、ガイドワイヤーに沿ったセンサーの挿入を概略的に図示する。
【０１０８】
図８Ａで見られるように、ガイドワイヤー８０は体内に挿入される。
【０１０９】
図８Ｂ及び８Ｃで見られるように、器械束５０上に装着されたセンサー５２は、ワイヤーループ８６によってガイドワイヤー８０上に巻きつけられ、体内にガイドワイヤー８０に沿って挿入される。
【０１１０】
本発明の実施態様によると、内視鏡３０は体腔、例えば口腔、鼻孔、食道、胃腸管、直腸、結腸、気管支、膣、子宮頸、尿道管、膀胱、子宮、及び血管、又は別の体腔における挿入のために設計されることができる。追加的に又は代替的に、内視鏡３０はトロカール弁における挿入のために設計されることができる。
【０１１１】
この特許の存続期間の間に、内視鏡装置上に装着された電磁プローブを使用する、体腔における組織特性決定のための関連のある多くの装置及び方法が開発されうることが期待され、本発明の範囲は、全てのかかる新技術を演繹的に含むことを意図する。
【０１１２】
明細書で使用されるとき、用語“約（ａｂｏｕｔ）”は±２０％を言う。
【０１１３】
明確にするため別個の実施態様で説明されている本発明の特定の特徴は単一の実施態様に組み合わせて提供することもできることが認識されるであろう。逆に、簡潔にするため単一の実施態様で説明されている本発明の各種の特徴は別個に又はいかなる適切なサブコンビネーションでも提供することもできる。
【０１１４】
本発明はその特定の実施態様によって説明してきたが、多くの別法、変更及び変形があることは当業者には明らかであることは明白である。従って、本発明は、本願の請求項の精神と広い範囲の中に入る係る別法、変更及び変形すべてを包含するものである。
【０１１５】
本明細書中で挙げた刊行物、特許及び特許願は全て、個々の刊行物、特許及び特許願が各々あたかも具体的にかつ個々に引用提示されているのと同程度に、全体を本明細書に援用するものである。さらに、本願でのいかなる引用又は確認したことも本発明の先行技術として利用できるという自白とみなすべきではない。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の実施態様による全体的な内視鏡システムを概略的に図示する。
【図２】本発明の実施態様による内視鏡の体内部分を概略的に図示する。
【図３Ａ−Ｃ】本発明の実施態様による、内視鏡の体内遠位端、及び遠位端における光学器械とセンサーの間の相乗効果を概略的に図示する。
【図３Ｄ−Ｈ】本発明の内視鏡の体内部分の様々な実施態様を概略的に図示する。
【図４Ａ−Ｂ】本発明の実施態様による内視鏡システムをさらに図示する。
【図４Ｃ−Ｄ】本発明の実施態様による内視鏡システムをさらに図示する。
【図５】本発明の実施態様による、体における移動の様々な態様を要約する。
【図６】本発明の実施態様による、少なくとも一つの追加手順と連結された組織特性決定を概略的に図示する。
【図７】本発明の他の実施態様による、少なくとも一つの追加手順と連結された組織特性決定を概略的に図示する。
【図８】本発明の実施態様による、ガイドワイヤーに沿ったセンサーの挿入を概略的に図示する。
【図１】
2008526347.tif 000002
【図２】
2008526347.tif 000003
【図３Ａ−Ｃ】
2008526347.tif 000004
【図３Ｄ−Ｈ】
2008526347.tif 000005
【図４Ａ−Ｂ】
2008526347.tif 000006
【図４Ｃ−Ｄ】
2008526347.tif 000007
【図５】
2008526347.tif 000008
【図６】
2008526347.tif 000009
【図７】
2008526347.tif 000010
【図８】
2008526347.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成19年11月20日(2007.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織（６０）の誘電特性に従って組織（６０）を分類するための装置（３０）であって、
１００Ｇｈｚ未満の電磁周波数範囲で作動する電磁センサー（５２）；及び
上に電磁センサー（５２）が設けられている通信線（５０）
を含むものにおいて、前記装置が
体内への挿入のために構成された体内部分（３２）であって、電磁センサー（５２）及び通信線（５０）を含む体内部分（３２）；及び
体内部分（３２）を操作するために構成された体外部分（３４）
をさらに含むことを特徴とする装置（３０）。
【請求項２】
通信線（５０）が、電力ケーブル、信号送信のための通信線及び機械的な制御ケーブルの少なくとも一つを含む器械束（５０）として形成されている請求項１に記載の装置（３０）。
【請求項３】
器械束（５０）は、第一遠位端（４２）を有する器械導管（４４）内で移動し；
器械束（５０）は器械導管（４４）の第一遠位端（４２）を越えて延びることができ；そして
第一遠位端（４２）を越えて延びたとき、器械束（５０）は体外部分（３４）によって操作されて電磁センサー（５２）を組織（６０）の近位にもたらし、電磁センサー（５２）と組織（６０）との間の相互作用を達成する請求項２に記載の装置（３０）。
【請求項４】
器械導管（４４）はガイドワイヤー（８０）をさらに含み、このガイドワイヤーは電磁センサー（５２）の位置へ挿入されることができる請求項３に記載の装置（３０）。
【請求項５】
電磁センサー（５２）は器械導管（４４）から除去されて別の器械と置換されることができ、この別の器械は除去された電磁センサー（５２）が存在していた位置にガイドワイヤー（８０）に沿って挿入される請求項４に記載の装置（３０）。
【請求項６】
器械導管（４４）はカテーテル（４８）をさらに含むことができ、電磁センサー（５２）はカテーテル（４８）内に挿入されることができ、カテーテル（４８）は器械導管（４４）内に挿入されることができる請求項３に記載の装置（３０）。
【請求項７】
カテーテル（４８）は器械導管（４４）の第一遠位端（４２）を越えて延びることができ、カテーテル（４８）の第二遠位端（４７）は第一遠位端（４２）から独立して操作されることができる請求項６に記載の装置（３０）。
【請求項８】
電磁センサー（５２）が非照射電磁センサー（５２）である請求項１に記載の装置（３０）。
【請求項９】
非照射電磁センサー（５２）が、
電気パルスを組織（６０）に印加し；
組織（６０）の近方領域にフリンジ電界を生成させて組織（６０）に突入するごくわずかな放射線と共に組織（６０）の近方領域からの反射されたパルスを生成し、そして
反射された電気パルスを検出する
ように構成されている請求項８に記載の装置（３０）。
【請求項１０】
非照射電磁センサー（５２）は、
組織（６０）に突入することなく組織（６０）の縁の近位に配置されるために構成された導電性構造体として形成された共鳴要素であって、組織（６０）の縁と実質的に平行な面上に共鳴要素の横断面を規定する等価直径Ｄを有する共鳴要素；及び
外部システムとの通信を提供するための少なくとも一つの導電性線をさらに含み、共鳴要素は、約λ〜約１０λの自由空気波長の範囲で共鳴するように構成されており、λは等価直径Ｄの少なくとも約１０倍であり、約λ〜約１０λの範囲において信号が受信されると、電磁センサー（５２）は、遠くの領域においてごくわずかな放射を起こすとき、組織（６０）における近くの領域（近くの領域は縁で始まる実質的にＤの直径を有する半球形である）において電磁場を誘導するように構成され、そのため近くの領域における組織（６０）は共鳴要素の部分として有効に機能し、
異なる組織種類は電磁センサー（５２）に対して異なる共鳴応答を有し、従って近くの領域における組織（６０）は非照射電磁センサー（５２）への共鳴応答によって特性決定される請求項８に記載の装置（３０）。
【請求項１１】
体内部分（３２）は、第二器械束（４５，８２）の上に設けられた第二の器械（４３，８４）をさらに含む請求項１に記載の装置（３０）。
【請求項１２】
第二の器械（４３，８４）は第二器械導管（４６，８８）内を移動する請求項１１に記載の装置（３０）。
【請求項１３】
第二の器械（４３，８４）が、光学センサー、Ｘ線センサー、ＲＦセンサー、ＭＷセンサー、赤外線温度記録センサー、超音波センサー、ＭＲセンサー、インピーダンスセンサー、温度センサー、バイオセンサー、化学センサー、放射線放出センサー及び機械センサーからなる群から選択される請求項１１に記載の装置（３０）。
【請求項１４】
第二の器械（４３，８４）が電磁センサー（５２）を感知するように構成されている請求項１１に記載の装置（３０）。
【請求項１５】
体内部分（３２）が、第二器械束（８２）の上に設けられた第二の器械（８４）であって生検試料を取得するように構成された第二の器械（８４）をさらに含む請求項１に記載の装置（３０）。
【請求項１６】
体内部分（３２）が、第二器械束（８２）の上に設けられた第二の器械（８４）であって薬物療法を施すように構成された第二の器械（８４）をさらに含む請求項１に記載の装置（３０）。
【請求項１７】
体内部分（３２）が、第二器械束（４５，８２）の上に設けられた第二の器械（４３，８４）であって、局所的な手術を行うように構成された第二の器械（４３，８４）をさらに含む請求項１に記載の装置（３０）。
【請求項１８】
体内部分（３２）が体腔（６４）内での移動のために設けられている請求項１に記載の装置（３０）。
【請求項１９】
体内部分（３２）が、経皮的挿入による体腔（６４）への侵入を容易にするように構成された切断道具（７６）を含む請求項１８に記載の装置（３０）。
【請求項２０】
体内部分（３２）が、体腔（６４）の外側の組織（６０）と相互作用するために体腔（６４）の壁を貫通するように構成されている切断道具（７６）を含む請求項１８に記載の装置（３０）。
【請求項２１】
体腔（６４）が、口腔、鼻孔、食道、胃腸管、直腸、結腸、気管支、膣、子宮頸、尿道管、膀胱、子宮及び血管からなる群から選択される請求項１８〜２０のいずれか一項に記載の装置（３０）。
【請求項２２】
体内部分（３２）がトロカール弁（３５）を通した挿入のために設計されている請求項１に記載の装置（３０）。
【請求項２３】
電磁センサー（５２）が切断道具（７６）をさらに含み、従って統合された感知−切断装置を形成する請求項１に記載の装置（３０）。
【請求項２４】
電磁センサー（５２）は、１０Ｇｈｚ未満の電磁周波数範囲で作動する請求項１に記載の装置（３０）。
【請求項２５】
組織（６０）の誘電特性に従って組織（６０）を分類するためのシステム（１０）であって、システム（１０）は、
１００Ｇｈｚ未満の電磁周波数範囲で作動する電磁センサー（５２）；
上に電磁センサー（５２）が設けられている通信線（５０）；及び
制御ステーション（２０）
を含む装置（３０）を含むものにおいて、システム（１０）は、前記装置（３０）が
体内への挿入のために構成された体内部分（３２）であって、電磁センサー（５２）及び通信線（５０）を含む体内部分（３２）；及び
体内部分（３２）を操作するために構成された体外部分（３４）
をさらに含むことを特徴とするシステム（１０）。
【請求項２６】
制御ステーション（２０）は、制御ユニット（２２）、制御ボタン（２３）、キーボード（２６）、読み／書き装置（２７）、信号分析器（２５）及び表示画面（２４）の少なくとも一つをさらに含む請求項２５に記載のシステム（１０）。
【国際調査報告】
2008526347.tif 000012
2008526347.tif 000013