(57)【要約】  パイロット弁アセンブリが、略平行な第１および第２レッグパネルの間に延在するアンカーパネルとを含む少なくとも３つの面を有する取付ブラケットを含む。第１および第２レッグパネルの各先端部を接続するトップレッグパネルを有する４面取付ブラケットも開示する。第１レッグパネルおよび好ましくは第２レッグパネルにはそれぞれ第１および第２開口部が配設され、開口部が軸線を画定する。中心穴を有するソレノイドコイルは、中心穴が軸線に整列するように両レッグパネル間に配置される。パイロット弁本体が第１開口部へ挿通されるとともに中心穴へ挿入されて、パイロット弁本体の一端は第２レッグパネルへ隣接し、種々の方法で第２レッグパネルへ固定される。取付ブラケットは単体で一体のブランクで作製される。
2008510947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒システム内の流体の流れを反転させ、駆動圧力の変動に応じて駆動される逆転弁と；
前記逆転弁へ装着されるアンカーパネルと、前記アンカーパネルから略垂直に延在する第１レッグパネルと、前記アンカーパネルから略垂直に延在する第２レッグパネルとを含み、前記第１および第２レッグパネルはそれぞれ第１および第２開口部を含み、前記第１および第２開口部は軸線を中心として整列される、取付ブラケットと；
中心穴を含み、前記中心穴が前記軸線に整列するように前記第１および第２レッグパネル間に収容されるソレノイドコイルと；
前記逆転弁へ駆動圧力を供給するパイロット弁であって、前記パイロット弁は第１端部と反対側の第２端部とを有する長尺の弁本体を含み、前記パイロット弁本体は前記中心穴へ収容されるとともに前記軸線に沿って延在して、前記第１端部は前記第１開口部から延在し、前記第２端部は前記第２レッグパネルへ当接して固定される、パイロット弁とを備える；
逆転弁アセンブリ。  
【請求項２】
ねじ付き締結具を更に備え、前記第２端部は軸方向に配設されるねじ穴を含み、前記ねじ付き締結具は前記第２開口部へ挿通され、前記ねじ穴へ収容されることにより、前記第２端部を前記第２レッグへ固定する；
請求項１に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項３】
前記第２端部は取付突起を含み、前記取付突起は前記第２開口部を通り抜けて突出する；
請求項１に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項４】
前記取付突起は、前記第２レッグに隣接してかしめ、前記第２端部を前記第２レッグへ固定する固定壁を含む；
請求項３に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項５】
前記取付突起は、リベット締めにより前記第２レッグに隣接する肩部となって前記第２端部を前記第２レッグへ固定する；
請求項３に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項６】
係止クリップを更に備え、前記係止クリップは、前記取付突起の周囲に配置されて前記第２端部を前記第２レッグへ固定する；
請求項３に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項７】
前記係止クリップが前記第２レッグに隣接している；
請求項６に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項８】
前記取付突起は、前記係止クリップを収容する溝を含む；
請求項６に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項９】
前記第２端部は、延在して前記第２開口部へ滑り嵌めされる取付突起を含み、前記取付突起と前記第２レッグ（訳注：レッグパネルの誤りかと思われます。）はそれぞれの合わせ目で一緒に溶接される；
請求項１に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項１０】
前記取付突起と前記第２レッグは、溶加材のビードによりそれぞれの合わせ目で一緒に溶接される；
請求項９に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項１１】
前記第１および第２レッグは、わずかに近接して前記ソレノイドコイルへ圧縮力を及ぼす；
請求項１に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項１２】
前記取付ブラケットは、金属板の連続したブランクで成形される；
請求項１に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項１３】
前記第１および第２開口部は略円形であり、前記第１開口部の直径は、第２開口部の直径より大きい；
請求項１に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項１４】
前記取付ブラケットの前記第１および第２レッグパネルはそれぞれ先端部を画定し、前記取付ブラケットは、更に前記第１および第２レッグパネルの前記先端部を接続するトップパネルを含む；
請求項１に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項１５】
前記第１レッグパネルは、前記第２レッグパネルに向かって内側へ傾斜し、前記ソレノイドコイルへ圧縮保持力を及ぼす；
請求項１４に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項１６】
前記第１レッグパネルは、前記第１開口部を通って分断され、前記トップパネルから延在する前記第１パネルの上部と、前記アンカーパネルから延在する前記第１パネルの下部とが形成される；
請求項１５に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項１７】
前記取付ブラケットは、金属板の連続したブランクで成形される；
請求項１６に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項１８】
前記第１レッグパネルは、前記第１開口部を通って分断され、前記トップパネルから延在する前記第１パネルの上部と、前記アンカーパネルから延在する前記第１パネルの下部とが形成される；
請求項１４に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項１９】
前記第１レッグパネルの前記上部および／または下部の少なくとも一方は、前記第２レッグパネルに向かって内側へ傾斜し、前記ソレノイドコイルへ圧縮保持力を及ぼす；
請求項１８に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項２０】
前記取付ブラケットは、、金属板の連続したブランクで成形される；
請求項１９に記載の逆転弁アセンブリ。
【請求項２１】
ソレノイド式弁アセンブリであって：
アンカーパネルと、前記アンカーパネルから略垂直に延在する第１レッグパネルと、前記アンカーパネルから略垂直に、かつ、前記第１レッグパネルと略平行に延在する第２レッグパネルとを含む少なくとも３つの面を有し、前記第１レッグは第１開口部を含み、前記第１開口部は軸線を画定する、取付ブラケットと；
中心穴を含み、前記中心穴が前記軸線に整列するように前記第１および第２レッグ間に配置されるソレノイドコイルと；
第１端部と反対側の第２端部とを有する長尺の弁本体を含み、前記弁本体は前記軸線に概ね整列されるとともに前記中心穴へ収容されて、前記第１端部は前記第１開口部から延在し、前記第２端部は前記第２レッグへ当接して固定される弁部材とを備える；
弁アセンブリ。  
【請求項２２】
前記第２レッグは、第２開口部を含み、前記第２開口部は前記軸線とまた前記第１開口部と整列される；
請求項２１に記載の弁アセンブリ。
【請求項２３】
ねじ付き締結具を更に備え、前記第２端部は軸方向に配設されるねじ穴を含み、前記ねじ付き締結具は前記第２開口部へ挿通され、前記ねじ穴へ収容されることにより、前記第２端部を前記第２レッグへ固定する；
請求項２２に記載の弁アセンブリ。
【請求項２４】
前記取付ブラケットは、金属板の連続したブランクで成形される；
請求項２１に記載の弁アセンブリ。
【請求項２５】
前記取付ブラケットの前記第１および第２レッグパネルはそれぞれ先端部を画定し、前記取付ブラケットは、前記第１および第２レッグパネルの前記先端部を接続するトップパネルを更に含む；
請求項２１に記載の弁アセンブリ。
【請求項２６】
前記第１レッグパネルは、前記第２レッグパネルに向かって内側へ傾斜し、前記ソレノイドコイルへ圧縮保持力を及ぼす；
請求項２５に記載の弁アセンブリ。
【請求項２７】
前記第１レッグパネルは、前記第１開口部を通って分断され、前記トップパネルから延在する前記第１パネルの上部と、前記アンカーパネルから延在する前記第１パネルの下部とが形成される；
請求項２６に記載の弁アセンブリ。
【請求項２８】
前記取付ブラケットは、金属板の連続したブランクで成形される；
請求項２７に記載の弁アセンブリ。
【請求項２９】
前記第１レッグパネルは、前記第１開口部で分断され、前記トップパネルから延在する前記第１パネルの上部と、前記アンカーパネルから延在する前記第１パネルの下部とが形成される；
請求項２８に記載の弁アセンブリ。
【請求項３０】
前記第１レッグパネルの前記上部および／または下部の少なくとも一方は、前記第２レッグパネルに向かって内側へ傾斜し、前記ソレノイドコイルへ圧縮保持力を及ぼす；
請求項２９に記載の弁アセンブリ。
【請求項３１】
前記取付ブラケットは、金属板の連続したブランクで成形される；
請求項３０に記載の弁アセンブリ。
【請求項３２】
アンカーパネルと、前記アンカーパネルから略垂直に延在し、先端部を画定する第１レッグパネルと、前記アンカーパネルから略垂直に、かつ、前記第１レッグパネルと略平行に延在し、先端部を画定する第２レッグパネルと、前記第１および第２レッグパネルの前記先端部を接続するトップパネルとを含む４つの面を有し、前記第１レッグパネルは軸線を画定する第１開口部を含む、取付ブラケットと；
中心穴を含み、前記中心穴が前記軸線に整列するように前記第１および第２レッグ間に配置されるソレノイドコイルと；
第１端部と反対側の第２端部とを有する長尺の弁本体を含み、前記弁本体は前記軸線に概ね整列されるとともに前記中心穴へ収容されて、前記第１端部は前記第１開口部から延在し、前記第２端部は前記第２レッグへ当接して固定される、弁部材とを備える；
弁アセンブリ。  
【請求項３３】
前記第１レッグパネルは、前記第２レッグパネルに向かって内側へ傾斜し、前記ソレノイドコイルへ圧縮保持力を及ぼす；
請求項３２に記載の弁アセンブリ。
【請求項３４】
前記第１レッグパネルは、前記第１開口部を通って分断され、前記トップパネルから延在する前記第１パネルの上部と、前記アンカーパネルから延在する前記第１パネルの下部とが形成される；
請求項３３に記載の弁アセンブリ。
【請求項３５】
前記取付ブラケットは、金属板の連続したブランクで成形される；
請求項３４に記載の弁アセンブリ。
【請求項３６】
ねじ付き締結具を更に備え、前記第２端部は軸方向に配設されるねじ穴を含み、前記ねじ付き締結具は前記第２開口部へ挿通され、前記ねじ穴へ収容されることにより、前記第２端部を前記第２レッグへ固定する；
請求項３５に記載の弁アセンブリ。
【請求項３７】
前記第２端部は前記第２開口部を通り抜けて突出する取付突起を含む；
請求項３５に記載の弁アセンブリ。
【請求項３８】
前記取付突起は、前記第２レッグに隣接してかしめられて前記第２端部を前記第２レッグへ固定する固定壁を含む；
請求項３７に記載の弁アセンブリ。
【請求項３９】
前記取付突起は、リベット締めにより前記第２レッグに隣接する肩部となって前記第２端部を前記第２レッグへ固定する；
請求項３７に記載の弁アセンブリ。
【請求項４０】
係止クリップを更に備え、前記係止クリップは、前記取付突起の周囲に配置されて前記第２端部を前記第２レッグへ固定する；
請求項３７に記載の弁アセンブリ。
【請求項４１】
前記取付突起は、前記係止クリップを収容する溝を含む；
請求項４０に記載の弁アセンブリ。
【請求項４２】
前記第２端部は、延在して前記第２開口部へ滑り嵌めされる取付突起を含み、前記取付突起と前記第２レッグはそれぞれの合わせ目で一緒に溶接される；
請求項３５に記載の弁アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には逆転弁に関し、より詳細には、逆転弁の駆動を制御するソレノイド式パイロット弁を有する逆転弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
逆転弁アセンブリは、流体の流れを切り換えて多様な別のループ、すなわち、回路へ流す流体フローシステムで使用するのが一般的である。例えば、ヒートポンプは、２つの異なるモードのどちらか一方を選んで運転できるように構成された特殊な冷凍システムである。冷却モードとして知られる第１モードでは、熱という形のエネルギが「内部」環境から奪われて、「外部」環境へ伝達される。加熱モードとして知られる第２モードでは、熱エネルギが内部環境へ伝達される。熱エネルギを伝達するために、ヒートポンプシステムには圧縮機が用いられ、環境毎に配置される伝熱コイルを含む閉回路システムの中で流体冷媒を循環させる。冷媒を循環させることに加えて、圧縮機はこのシステムの内部へ熱力学的エネルギを与える。
【０００３】
ヒートポンプシステムの加熱モードと冷却モードを切り換えるために、ヒートポンプシステムは、選択的に操作されて冷媒の流れを変えることができる逆転弁アセンブリを含んでいる。この逆転弁アセンブリは、典型的には、伝熱コイルや圧縮機と相互接続される複数の連通口を有する逆転弁本体を含んでいる。この逆転弁本体はまた、２つの異なる位置へ選択的に配置される可動弁部材を収容し、弁部材は、冷媒の流れを連通口の異なるグループ間で切り換える。弁部材は、逆転弁本体へ供給される駆動圧力の変動に応じて動く。ヒートポンプシステムから吸出された流体冷媒が駆動圧力源として利用されるのが一般的である。  
【０００４】
駆動圧力の変動を制御して、弁部材の動きを制御するために、逆転弁アセンブリは逆転弁本体へ装着されるパイロット弁アセンブリを含んでいるのが一般的である。このパイロット弁アセンブリは、逆転弁本体とヒートポンプシステムの両方と流体連通して冷媒を吸出する電動装置である。逆転弁本体へ供給される駆動圧力を変化させるために、パイロット弁アセンブリは往復動可能なプランジャを内蔵する長尺のパイロット弁本体を含んでいる。プランジャの位置が変化することで、パイロット弁アセンブリは、逆転弁本体への駆動圧力の供給を変更する。プランジャの位置は、パイロット弁本体の一部を包囲するソレノイドコイルを駆動することによって変更できる。
【０００５】
パイロット弁アセンブリを逆転弁本体へ装着するには、取付ブラケットを逆転弁本体へ堅固に接合する場合が多い。パイロット弁本体を取付ブラケットへ収容し、そこから延在させる。パイロット弁本体を取付ブラケットへ固定するには、パイロット弁本体を所定位置へかしめるか、係止クリップで取付ブラケットへ係止する場合が多い。パイロット弁本体をかしめてしまうと、後に、修繕や交換のためにパイロット弁本体を逆転弁アセンブリから取り外すことが極めて難しくなる。更に、ソレノイドコイルは別体のソレノイドコイルフレームを備えているのが一般的であり、このソレノイドコイルフレームは、取付ブラケットへ別の締結具で別に装着しなければならない。この従来技術の取付方法では、それぞれ別体の取付ブラケットとコイルフレームが必要となる。また、ソレノイドコイルフレームは、パイロット弁本体の延長部へ片持ち梁式に装着される場合が多い。ソレノイドコイルを片持ち梁式に装着すると、逆転弁アセンブリの取り扱いおよび装着時の衝撃により、パイロット弁アセンブリが破損するおそれがある。  
【０００６】
ランコ・インコーポレーテッド社へ譲渡され、その全体を引用して本願に組み込む、米国特許第４，７１２，５８２号は、パイロット弁本体とソレノイドコイルフレームを個別に装着することによる難点に対処している。米国特許第４，７１２，５８２号は、アンカーパネルを逆転弁本体へ装着した後、パイロット弁本体をこのアンカーパネルへ挿通して、弁本体の一部をアンカーパネルから離れる方向へ突出させることを開示している。次に、ソレノイドをパイロット弁本体の突出部へ外挿し、アンカーパネルに隣接して配置する。係止パネルをパイロット弁本体の突出部へ脱着可能に接続することにより、アンカーパネルと係止パネルとでソレノイドを閉じ込める。  
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この取付構成は有益であるものの、アンカーパネルと脱着可能な係止パネルの両方を用いることで、２つの別体部品の作製が自ずと必要になり、逆転弁アセンブリの費用がかさんでしまう。また、複数の部品を使用するため、逆転弁アセンブリの組み付けが複雑になり、さらに費用がかさんでしまう。また、係止パネルを脱着可能に接続するには、ねじ付きナットをパイロット弁本体の突出部へ締め付けて、ソレノイドコイルをアンカーパネルと係止パネルとで挟持する。組み付け時には、ナットを締め付けすぎてソレノイドコイルが破損することのないように注意が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、パイロット弁アセンブリを装着する改良された取付構造を有する逆転弁アセンブリを提供する。この逆転弁アセンブリは、逆転弁本体へ装着されるアンカーパネルと、このアンカーパネルから垂直に延在する第１レッグパネルと、同様にアンカーパネルから垂直に、かつ、第１レッグパネルと平行に延在する第２レッグパネルとを含む少なくとも３つの面を有する取付ブラケットを含む。第１レッグパネルには第１開口部が配設される。第２レッグパネルにも第２開口部が配設されるのが好ましい。第１および第２開口部は共通の軸線に対し互いに整列される。
【０００９】
本発明のいくつかの形態では、取付ブラケットの第１および第２レッグパネルはそれぞれ先端部を画定し、両先端部はトップパネルで接続される。第１レッグパネルを、ソレノイドコイルへ圧縮保持力を及ぼすように、第２レッグパネルに向かって内側へ傾斜させてもよい。第１レッグパネルは、トップパネルから延在する第１パネルの上部と、アンカーパネルから延在する第１パネルの下部とが形成されるように、第１開口部で分断されてもよい。
【００１０】
パイロット弁アセンブリを駆動するために、電動ソレノイドコイルが供給される。このソレノイドコイルは、中心穴を有し、３面取付ブラケットの第１および第２レッグパネル間へ挿入されて、中心穴が第１および第２開口部と軸線について整列する。パイロット弁アセンブリは、第１端部と反対側の第２端部との間に延在する長尺のパイロット弁本体を含む。パイロット弁本体は、滑り嵌めにより中心穴と係合する寸法を有する。逆転弁本体および冷媒システムと連通する複数の連通口が、第１端部の近傍でパイロット弁本体へ多様な向きに配設される。  
【００１１】
パイロット弁アセンブリをソレノイドおよび取付ブラケットへ組み付けるには、パイロット弁本体を第１開口部へ挿通し、中心穴へ収容し、これにより、パイロット弁本体を軸線に整列させる。完全に挿入すると、パイロット弁本体の第２端部は第２レッグパネルに当接し、一方、第１端部が第１レッグパネルから延在し、このため、連通口への干渉がない。パイロット弁アセンブリ、ソレノイドコイルおよび取付ブラケットのアセンブリを保持するには、例えば、第２開口部へねじ付き締結具を挿通することにより、第２端部を第２レッグパネルへ固定する。第２端部を第２レッグパネルへ固定すると、ソレノイドコイルも取付ブラケットへ固定される。有利なことに、このように各部品を一緒に固定する方法では、２つの平行なレッグパネルでソレノイドコイルが圧縮されることはない。  
【００１２】
本発明の利点は、取付ブラケットにより、パイロット弁アセンブリとソレノイドコイルの両方を一度に逆転弁へ装着できることである。更なる利点は、３つのパネルを含む取付ブラケットを単体部品として作製できることである。更なる利点は、パイロット弁本体を取付ブラケットへ固定する作業により、同時に、ソレノイドコイルも取付ブラケットへ固定されることである。本発明の上記および上記以外の利点と特徴は、以下の詳細な説明と添付図面から明らかとなろう。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を特定の好適な実施の形態と関連付けて説明するが、これらの実施の形態に限定する意図はない。逆に、付帯する請求項により画定されるように、本発明の精神および範囲内に含まれるように、全ての代替、改変、および均等物を包含することを意図する。
【００１４】
以下図面を参照するが、図面中、同様の参照番号は同様の部分を指し、図１〜図３には、ヒートポンプ等の冷凍システムで使用する逆転弁アセンブリ１００の例が示されている。一般に、ヒートポンプシステムは、「内部」環境に配置される「内部」熱交換器と、「外部」環境に配置される「外部」熱交換器と、システム内を通る流体冷媒を加圧して送出する圧縮機とを含んでいる。ヒートポンプシステムは、熱エネルギを内部熱交換器により内部環境へ伝達する加熱モードと、熱エネルギを内部環境から奪う冷却モードの２つのモードで動作する。加熱モードと冷却モードを切り換えるには、逆転弁アセンブリ１００をヒートポンプシステム内で相互接続し、このシステム内を通る流体冷媒の流れを選択的に切り換え可能とする。
【００１５】
逆転弁アセンブリ１００は、ヒートポンプシステム内を通る冷媒の流れを選択的に切り換える逆転弁１０２を含んでいる。逆転弁１０２は、管状で長尺の逆転弁本体１１０を含んでいて、この逆転弁本体１１０から少なくとも４つの流管１１２、１１４、１１６、１１８が延在する。これら流管は、冷媒配管と相互接続して逆転弁１０２とヒートポンプシステムのその他の部品とを流体連通させる。一般に、第１流管１１２は圧縮機の高圧出口と連通し、第２流管１１４は圧縮機の低圧入口と連通する。第３、第４流管は各熱交換器と連通する。各種の流管の間で冷媒の流れを切り換えるために、逆転弁本体１１０には往復動する弁部材（不図示）が収容されている。逆転弁本体１１０内で可動な弁部材の位置は、ヒートポンプシステム内を通る冷媒の流れ方向を取り仕切り、システムを加熱モード、冷却モードのどちらで動作させるかを決定する。
【００１６】
弁部材の位置を制御するために、逆転弁アセンブリ１００は、逆転弁１０２へ装着されるパイロット弁アセンブリ１０４も含んでいる。パイロット弁アセンブリ１０４は、ヒートポンプシステム内を流れる加圧された冷媒を利用し、この冷媒の圧力を弁部材を物理的に動かす駆動圧力へと変換する。これを達成するため、図示の実施の形態において、パイロット弁アセンブリ１０４は、小配管１３０（図２参照）により第１流管１１２と連通して圧縮機の出口から高圧の冷媒を吸出し、また、小配管１３２により第２流管１１４と連通して圧縮機の入口から低圧の冷媒を吸出する。これらの各圧力は、パイロット弁アセンブリ１０４により小配管１３４、１３６（図１参照）を介して逆転弁本体１１０の両端へ伝えられて、逆転弁本体の内部で差圧を生じる。パイロット弁アセンブリ１０４を選択的に駆動することにより、両端へ供給される各圧力を反転させて、差圧を反転させ、逆転弁本体１１０内の弁部材の位置を変化させる。  
【００１７】
図４を参照すると、パイロット弁アセンブリ１０４は、長尺のパイロット弁本体１４０を含み、パイロット弁本体１４０は、吸出したシステム圧力を逆転弁本体へ選択的に送り出すために使用するパイロット弁部品１４２を収容する。図示の実施の形態において、パイロット弁本体１４０は、第１端部１４４と反対側の第２端部１４６との間に延在する円管構造を有する。パイロット弁部品１４２は第１端部１４４側に可動配置され、パイロット弁本体１４０内に摺動可能に収容されるプランジャ１４８の作動により動かされる。逆転弁と連通する各小配管と接続する複数の連通口１５０が、第１端部１４４の近傍でパイロット弁本体１４０へ多様な向きに配設されている。エンドキャップ１５２は、パイロット弁本体１４０の第２端部１４６に配置されてこれを包囲している。プランジャ１４８を第１位置へ付勢するために、バイロット弁本体には、エンドキャップ１５２とプランジャ間に延在するコイルばね１５４も収容されている。
【００１８】
パイロット弁アセンブリを駆動するために、電動式ソレノイドコイル１６０も含まれる。ソレノイドコイルは、通電により電磁力を発生するよう導線を巻回して形成されている。この巻線は、プラスチックまたは同種の材料に封じ込まれるとともに、第１コイル面１６２と、これに対向する第２コイル面１６４と、両コイル面の間に配設される円筒状中心穴１６６とを有する円筒ドラム形状とするのが好ましい。パイロット弁アセンブリ１０４をソレノイドコイル１６０へ組み付けるときは、第１端部１４４が第１コイル面１６２から突出し、ソレノイドコイルが第２端部１４６を包囲するようにパイロット弁本体１４０を中心穴１６６へ収容する。パイロット弁本体１４０および中心穴１６６は、滑り嵌めにより互いに係合する寸法とされるのが好ましい。当業者に理解されるように、ソレノイドコイル１６０に通電すると、プランジャ１４８は第２端部１４６へ向かって軸方向に引き寄せられ、コイルばね１５４をエンドキャップ１５２に対して圧縮する。ソレノイドコイル１６０を電源へ接続するために、２本のリード線１６８が含まれている。
【００１９】
パイロット弁およびソレノイドコイルを逆転弁へ装着するために、取付ブラケット１７０が設けられている。この取付ブラケットは、少なくとも３つの面を有するのが好ましく、また、鉄系金属または他の類似の透磁性材料で作製されるのが好ましい。取付ブラケットの中間面は、アンカーパネル１７２で画定される。アンカーパネル１７２の一縁部から略垂直に第１レッグパネル１７４が延在し、アンカーパネルの反対側の縁部から略垂直に第２レッグパネル１７６が延在している。このため、これら２つのレッグパネル１７４、１７６は互いに略平行であり、アンカーパネル１７２分だけ互いに離間している。
【００２０】
第１レッグパネル１７４に第１開口部１８０が配設され、第２レッグパネル１７６にも第２開口部１８２が配設されているのが好ましいが、配設されていなくてもよい。第１および第２開口部１８０、１８２は、互いに整列されて軸線１０６を画定するように各レッグパネルに位置決めされている。このため、アンカーパネル１７２は軸線１０６の下方にオフセットされ、第１および第２レッグパネル１７４、１７６はこの軸線に対して概ね垂直である。図示の実施の形態において、開口部１８０、１８２は円形であり、第２開口部の直径は第１開口部の直径よりも小さい。好ましくは、第１開口部１８０の直径は、パイロット弁本体１４０と滑り嵌めする大きさである。
【００２１】
取付ブラケット１７０は、第１および第２レッグパネル１７４、１７６がアンカーパネル１７２へ恒久的に接続され、単体の一体部品として形成されている。各パネルは略矩形の平板状である。好ましくは、各パネルおよび開口部を含む取付ブラケットは、一般的な加工前の素材に打ち抜きおよび曲げ加工を施して成形される。取付ブラケットを単体部品として作製することで、材料および製造の費用を大幅に削減できる。
【００２２】
再度図１〜図３を参照すると、取付ブラケット１７０を逆転弁１０２へ装着するには、レッグパネル１７４、１７６を逆転弁本体１１０から離れる方向へ延在させて、アンカーパネル１７２を逆転弁本体の略中間部へ接合する。これを達成するには溶接、半田付けまたは接着剤による接着をはじめとする各種の接合方法を用いることができる。
【００２３】
図４に示すように、ソレノイドコイル１６０と取付ブラケット１７０を互いに組み付けるには、まず、ソレノイドコイル１６０を第１および第２レッグパネル１７４、１７６間に配置して、中心穴１６６を第１および第２開口部１８０、１８２に整列させる。これにより、中心穴１６６は軸線１０６に整列される。第１および第２レッグパネル１７４、１７６間のアンカーパネル１７２の寸法は、第１コイル面および第２コイル面１６２、１６４間のソレノイドコイル１６０の寸法と略同じである。このため、第１および第２レッグパネル１７４、１７６はそれぞれ、第１コイル面１６２および第２コイル面１６４と接触する。レッグパネル１７４、１７６をソレノイドコイル１６０に接触させることで、ソレノイドコイルと取付ブラケット１７０との磁気結合が良好となる。
【００２４】
一実施の形態において、ソレノイドコイル１６０へ圧縮保持力を及ぼすために、第１および第２レッグパネル１７４、１７６は、アンカーパネル１７２から延在するに従ってわずかに互いの方向に近接する。わずかに近接するレッグパネル１７４、１７６は、略平行を保ったまま、それぞれ第１および第２コイル面１６２、１６６を付勢するばねとして働く。ソレノイドコイルの破損を回避するため、作用する圧縮力は組み付け時にソレノイドコイルを所定位置へ保持するのに必要最小限の大きさである。両レッグパネルを近接させて圧縮力を及ぼすことによる更なる利点は、逆転弁の駆動時の、両レッグパネル間のソレノイドコイルのガタつきが低減または無くなることである。両レッグパネルを近接させて圧縮力を及ぼすことによる更なる利点は、ソレノイドコイルと取付ブラケットとの磁気結合が更に良好となることである。
【００２５】
パイロット弁アセンブリ１０４を取付ブラケット１７０とソレノイドコイル１６０へ装着するには、パイロット弁本体１４０の一部を第１開口部１８０へ挿通し、更に中心穴１６６へと挿入する。パイロット弁本体１４０と、第１開口部１８０と、中心穴１６６との滑り嵌めのため、円筒状のパイロット弁本体は軸線１０６と整列する。完全に挿入すると、パイロット弁本体１４０の第２端部１４６は小径の第２開口部１８２に隣接して第２レッグパネル１７６へ当接する。また、パイロット弁本体１４０の第１端部１４４が第１レッグパネル１７４から第１開口部１８０を通って延在するため、連通口１５０へ接近可能となる。
【００２６】
パイロット弁アセンブリ１０４を取付ブラケット１７０へ保持するには、第２開口部１８２を介して第２端部１４６を第２レッグパネル１７６へ固定する。バイロット弁本体１４０は中心穴１６６を貫通するから、第２端部１４６を第２レッグパネル１７６へ固定する作業は、ソレノイドコイル１６０を取付ブラケット１７０へ固定することでもあることは理解されよう。有利なことに、第２端部１４６を第２レッグパネル１７６へ直に固定する作業は、第１および第２レッグパネル間でソレノイドコイルを圧縮して配置しないので、ソレノイドコイルの過圧縮により生じうる破損を回避できる。パイロット弁本体は、多数の固定方法のうちのいずれによっても第２レッグパネルへ固定することができる。
【００２７】
例えば、図４を参照すると、パイロット弁本体１４０のエンドキャップ１５２は、第２端部１４６側から配設されるねじ穴１９０を有している。第２端部１４６を第２レッグパネル１７６に隣接して配置すると、ねじ付き締結具１９２の対応する寸法のねじ軸部１９４を第２開口部１８２へ挿通し、ねじ穴１９０へ収容することができる。これにより、第２レッグパネル１７６は第２端部１４６とこのねじ付き締結具の頭部１９６とで挟持される。ねじ付き締結具１９２を使用することによる大きな利点の１つは、その取り外しが容易なことである。このため、例えば、ソレノイドコイルの取り外しと交換するために、第２端部１４６を第２レッグパネル１７６から分離することが可能となる。
【００２８】
他の実施の形態において、第２端部１４６をその他各種の態様で第２レッグパネル１７６へ固定することができる。例えば、図５を参照すると、バイロット弁本体１４０は、第２端部１４６から第１端部とは反対の方向へ延在する取付突起２００を含んでいる。取付突起２００は円筒状で、かつ、軸線１０６に整列させるのが好ましい。また、取付突起２００は、第２端部１４６を第２レッグパネル１７６へ隣接して配置したとき第２開口部１８２へ滑り嵌めされ、通り抜けて突出する寸法を有する。取付突起２００の突出部は、軸線１０６を包囲する薄い円筒状の固定壁２０２で形成されている。第２端部１４６と第２レッグパネル１７６を互いに固定するには、当業者に公知の方法では、固定壁２０２を第２レッグパネルへかしめる。具体的には、固定壁２０２を物理的に変形させて第２開口部１８２の周囲領域で第２レッグパネル１７６に隣接して曲げる。このため、第２レッグパネル１７６は、第２端部１４６と固定壁２０２とで挟持される。  
【００２９】
図６を参照すると、別の実施の形態において、第２端部１４６を第２レッグパネル１７６へリベット締めすることもできる。これを達成するため、取付突起２１０は円筒状であり、第２端部１４６を第２レッグパネルに隣接して配置すると、取付突起２１０は第２開口部１８２を通り抜けて第２レッグパネル１７６の外面２１２から突出する。かしめと同様の方法により、取付突起２１０を物理的に変形させて平坦化し、第２レッグパネル１７６の外面２１２に隣接する肩部２１４とする。このため、第２レッグパネル１７６は、第２端部１４６と肩部２１４とで挟持される。
【００３０】
図７を参照すると、別の実施の形態において、第２端部１４６を第２レッグパネル１７６へ係止クリップ２２２で固定することもできる。これを達成するため、取付突起２２０も円筒状であり、第２開口部１８２を通り抜けて第２レッグパネル１７６の外面２２４から突出する。係止クリップ２２２は、第２レッグパネル１７６の外面２２４に概ね隣接するように、突出する取付突起２２０の周囲に配置される。このため、第２レッグパネル１７６は、第２端部１４６と係止クリップ２２２とで挟持される。係止クリップを使用することによる利点は、取付突起を破損することなく係止クリップの取り外しが容易なことであり、これにより、第２端部１４６を第２レッグパネル１７６から分離することで、例えば、パイロット弁本体やソレノイドコイルの取り外しと修理が可能となる。係止クリップ２２２の挟持と配置を容易にするために、取付突起は、適宜配置される周方向溝２２６を含んでいるのが好ましい。
【００３１】
図８を参照すると、別の実施の形態において、第２端部１４６を第２レッグパネル１７６へ溶接することもできる。これを達成するため、取付突起２３０を第２開口部１８２へ摺動可能に収容し、第２レッグパネル１７６の外面２３２と面一にする。次に、当業者に公知の方法で、取付突起２３０と第２レッグパネル１７６の合わせ目へ溶加材をあてがって溶かし、ビード２３４を得る。溶加材を溶かすには、ガスバーナの炎や電気アークを用いることができる。ビード２３４が冷えると、取付突起２３０と第２レッグパネル１７６との接続が堅固となり、第２端部が固定される。代替の方法として、溶加材がないときは、取付突起２３０と第２レッグパネル１７６を互いに直に溶接することができる。
【００３２】
第２レッグパネルが第２開口部を含んでいない実施の形態において、弁本体の第２端部は、例えば接着により第２レッグパネルへ直に固定することができる。
【００３３】
図９および図１０は、図４の実施の形態に示す３面取付ブラケット１７０に代えて４面取付ブラケット２４２を有する点を除いては、図４に関連して先に説明した弁アセンブリ１０４と略同じ、弁アセンブリ２４０としての本発明の例示的な実施の形態を示す。
【００３４】
図９および図１０に示す例示的な実施の形態における４面取付ブラケット２４２は、アンカーパネル２４４と、第１レッグパネル２４６と、第２レッグパネル２４８と、トップパネル２５４とを含んでいる。第１および第２レッグパネル２４６、２４８はアンカーパネル２４４から略垂直に延在し、それぞれ先端部２５０、２５２、すなわち、角部を画定する。第２レッグパネル２４８は、第１レッグパネル２４６と略平行に延在し、トップパネル２５４は、第１および第２レッグパネル２４６、２４８の先端部２５０、２５２を接続する。
【００３５】
第１レッグパネル２４６は、図４に示す実施の形態の第１開口部１８０に対応し、かつ、図４に関連して先に説明した実施の形態を貫通する軸線１０６と同じ態様で取付ブラケット２４２を貫通する軸線２５８を画定する、第１開口部２５６を含んでいる。このため、ソレノイドコイル１６０および弁本体１４０は、図４に示す実施の形態に関連して先に説明したのと同じ態様で４面取付ブラケット２４２の内部へ装着することができる。同様に、４面取付ブラケット２４２の第２レッグパネル２４８も、図４に示す実施の形態の第２開口部１８２に対応し、かつ、軸線２５８を中心として配設される第２開口部２６０を含んでいてもよい。これにより、図１〜図８に関連して先に説明した取付方法のいずれかを用いてパイロット弁の第２端部１４６を第２レッグパネル２４８へ固定することも可能となる。  
【００３６】
特に図１０に示すように、４面取付ブラケット２４２の第１レッグパネル２４６は、第１開口部２５６を通って横方向に分断されることにより、トップパネル２５４から延在する第１レッグパネル２４６の上部２６２と、アンカーパネル２４４から延在する第１レッグパネル２４６の下部２６４とが形成される。また、第１レッグパネル２４６も第２レッグパネル２４８に向かってわずかに内側へ傾斜している（不図示）。このため、上部および下部２６２、２６４はソレノイドコイル１６０へ圧縮保持力を及ぼすことができる。４面ブラケット２４２の４つの面のうちの１つが横方向に分断されていることで、取付ブラケット２４２を連続的な金属シートの素材で成形することも可能となる。
【００３７】
このように、本発明は、パイロット弁アセンブリとソレノイドコイルを流れ逆転弁へ装着する新規の取付構造を提供する。この取付構造は、単体部品として作製できる少なくとも３つの面を有する取付ブラケットを含む。この取付ブラケットの２つの対向面に対応する略平行な第１および第２レッグパネルに、第１および第２開口部が一列に配設される。パイロット弁アセンブリを駆動するソレノイドコイルが、この対向する両レッグパネル間に配置され、ソレノイドコイルの中心穴は共通の軸線を中心として両開口部と整列する。パイロット弁アセンブリは、前記中心穴へ摺動可能に収容される寸法を有する長尺の弁本体を含む。これらの組み付けにより、パイロット弁本体の一端は対向するレッグパネルの一方に当接し、パイロット弁本体の一部は他方のレッグパネルの対応する開口部を通って延在する。パイロット弁、ソレノイドコイルおよび取付ブラケットを合わせて保持するために、取付ブラケットのレッグパネルに当接するパイロット弁の一端を取付ブラケットへ固定する。
【００３８】
本明細書中で引用する刊行物、特許出願および特許を含むすべての文献を、各文献を個々に具体的に示し、参照して組み込むのと、また、その内容のすべてをここで述べるのと同じ限度で、ここで参照して組み込む。
【００３９】
本発明の説明に関連して（特に以下のクレームに関連して）用いられる名詞及び同様な指示語の使用は、本明細書中で特に指摘したり、明らかに文脈と矛盾したりしない限り、単数および複数の両方に及ぶものと解釈される。語句「備える」、「有する」、「含む」および「包含する」は、特に断りのない限り、オープンエンドターム（すなわち「〜を含むが限定しない」という意味）として解釈される。本明細書中の数値範囲の具陳は、本明細書中で特に指摘しない限り、単にその範囲内に該当する各値を個々に言及するための略記法としての役割を果たすことだけを意図しており、各値は、本明細書中で個々に列挙されるかのように、明細書に組み込まれる。本明細書中で説明されるすべての方法は、本明細書中で特に指摘したり、明らかに文脈と矛盾したりしない限り、あらゆる適切な順番で行うことができる。本明細書中で使用するあらゆる例または例示的な言い回し（例えば「など」）は、特に主張しない限り、単に本発明をよりよく説明することだけを意図し、本発明の範囲に対する制限を設けるものではない。明細書中の如何なる言い回しも、本発明の実施に不可欠である、請求項に記載されていない要素を示すものとは解釈されないものとする。
【００４０】
本明細書中では、発明を実施するため本発明者が知っている最良の形態を含め、本発明の好ましい実施の形態について説明している。当業者にとっては、上記説明を読んだ上で、これらの好ましい実施の形態の変形が明らかとなろう。本発明者は、熟練者が適宜このような変形を適用することを期待しており、本明細書中で具体的に説明される以外の方法で発明が実施されることを予定している。従って本発明は、準拠法で許されているように、本明細書に添付された請求項に記載の主題の修正および均等物をすべて含む。さらに、本明細書中で特に指摘したり、明らかに文脈と矛盾したりしない限り、すべての考えられる変形における上記要素のいずれの組合せも本発明に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
本明細書に組み込まれてその一部をなす添付図面は、本発明のいくつかの態様を図解し、詳細な説明とともに本発明の原理を説明する。
【図１】図１は、逆転弁とそれに装着されるパイロット弁アセンブリとを含む逆転弁アセンブリの正面立面図である。
【図２】図２は、２−２線に沿って見た図１の逆転弁アセンブリの側面立面図である。
【図３】図３は、３−３線に沿って見た図１の逆転弁アセンブリの側面立面図である。
【図４】図４は、図２および図３の４−４線に沿って見た、ソレノイドコイル、取付ブラケットおよびパイロット弁本体を含むパイロット弁アセンブリの断面図である。
【図５】図５は、パイロット弁アセンブリが取付ブラケットへかしめられている、図４の円Ａについて見た代替の実施の形態の詳細図である。
【図６】図６は、パイロット弁アセンブリが取付ブラケットへリベット締めされている、図４の円Ａについて見た代替の実施の形態の詳細図である。
【図７】図７は、パイロット弁アセンブリが係止クリップで取付ブラケットへ係止されている、図４の円Ａについて見た代替の実施の形態の詳細図である。
【図８】図８は、パイロット弁アセンブリが取付ブラケットへ溶接されている、図４の円Ａについて見た代替の実施の形態の詳細図である。
【図９】は、図４に示す３面取付ブラケットに代えて４面取付ブラケットを有する点を除いては、図４に示す弁アセンブリと実質的に同じ弁アセンブリの代替の実施の形態の、図４に対応する断面図である。
【図１０】図１０は、図９に示す実施の形態の４面取付ブラケットの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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