(57)【要約】  パーソナルケア器具に用いられる流体貯蔵器用スパウトアセンブリが、上方スパウト部分を含み、上方スパウト部分は、２つの把持素子を基部セクションの対向端上で含み、２つの把持素子は、基部セクションの上に延在し且つユーザの指を受け入れるよう湾曲された外面を有する。スパウトアセンブリは更に、受け入れアセンブリを含み、受け入れアセンブリは、パウチへと下方に延在して、貯蔵器用ポンプからの流体接続アセンブリを受け入れる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルケア器具に用いられる流体貯蔵器用スパウトアセンブリであって：
スパウト部分であり、該スパウト部分の対向する側部で把持素子とともに備え、該把持素子は鉛直面に湾曲する外面部分を有する、ところのスパウト部分と；
流体ポンプの流体受け部材部分を受けるため、前記スパウト部分から前記流体貯蔵器のパウチ部分へと下方に延在する接続構造と、
を有する、
ところのスパウトアセンブリ。
【請求項２】
前記のアセンブリは、前記の貯蔵器の前記パウチ部分の全幅より小幅に延在する、
請求項１記載のスパウトアセンブリ。
【請求項３】
前記把持素子の前記の湾曲される外面部分に位置付けられる複数の小隆起を有する、
請求項１記載のスパウトアセンブリ。
【請求項４】
前記スパウト部分は、基部を、該基部の対向端で置かれ且つ当該基部の上に延在する前記把持素子とともに有する、
請求項１記載のスパウトアセンブリ。
【請求項５】
前記基部は、一般的な楕円形の周縁を有する、
請求項４記載のスパウトアセンブリ。
【請求項６】
前記流体貯蔵器は、電動歯ブラシ用に適合される、
請求項４記載のスパウトアセンブリ。
【請求項７】
パーソナルケア器具とともに用いるための流体貯蔵器であって：
前記パーソナルケア器具に用いるため流体を含むパウチ部材と；
該パウチ部材が流体密閉関係に接続されるスパウトアセンブリであり、該スパウトアセンブリは、前記の貯蔵器から流体を移動させる流体ポンプからの流体受け部材を受ける開口を有し、当該スパウトアセンブリは、上方スパウト部分を該上方スパウト部分の対向する側部の把持素子とともに有し、前記の各把持素子は、上部から下部まで湾曲する外面部分を有してユーザの指を収容し、当該スパウト部材は受けアセンブリを更に含み、該受けアセンブリは、前記パウチへと下方に延在し且つ前記流体受け部材を当該受けアセンブリと流体密閉関係に受け且つ位置付ける、ところのスパウトアセンブリと、
を有する、
ところのパーソナルケア器具とともに用いるための流体貯蔵器。
【請求項８】
当該流体貯蔵器は、電動歯ブラシに用いるため適合される、
請求項７記載の流体貯蔵器。
【請求項９】
当該流体貯蔵器は、電動歯ブラシの外部に歯磨き粉ディスペンサとして用いるため適合される、
請求項７記載の流体貯蔵器。
【請求項１０】
当該流体貯蔵器は、当該流体貯蔵器から歯ブラシのブラシヘッド部分へと歯磨き粉をディスペンスするため壁部にマウント可能である、
請求項９記載の流体貯蔵器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシのようなパーソナルケア器具に用いられる流体貯蔵器構造に概して係り、特に貯蔵器のスパウトアセンブリ部分に係る。スパウトアセンブリ部分は、把持素子を備え、機器における貯蔵器を取り外し／取り付ける。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルケア機器用の交換可能な流体含有貯蔵器（カートリッジとも参照されるが、以降は概して流体貯蔵器として参照される）が、よく知られている。交換可能な流体貯蔵器を用いたパーソナルケア器具の例として、シェーバ及び歯ブラシが、含まれる。歯ブラシでは、流体は、典型的には歯磨剤又は口内薬である。貯蔵器にある流体は、貯蔵器からブラシヘッドのようなワークピースへ移動され、典型的には小型のポンプによって移動される。かかるポンプは、よく知られている。使用済み貯蔵器（中身なし）は、貯蔵器中へと延在するポンプ接続ラインから取り外されなくてはならず、次に、新規の満たされた貯蔵器と交換される。かかる貯蔵器の一例が、米国特許出願第６０／４８２，９１４号明細書（特許文献１）に示される。特許文献１は、本発明の譲受人によって所有されており、特許文献１の内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
典型的には、かかる貯蔵器は、貯蔵器をポンプへ流体密接関係に接続する接続構造、及び流体を含むための貯蔵器パウチを有する。しばしば、接続構造は、硬質プラスチックから作成されるとともに、貯蔵器パウチは、薄型の可撓性プラスチック／金属材料から作成されている。しかしながら往々にして、既存の接続構造を備えたかかる既存の貯蔵器構造は、取り外し及び交換が困難であり、鋭端部及び非人間工学的設計が原因で時に痛みを伴うことさえある。カートリッジを十分な力で把持して接着／脱着力を克服することは、しばしば困難であり、濡れた滑りやすい指では尚更である。
【特許文献１】米国特許出願第６０／４８２，９１４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、用いるのに便利且つ容易な、交換可能な流体貯蔵器用スパウトアセンブリを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って本発明は、電動歯ブラシのようなパーソナルケア器具のための流体貯蔵器用スパウトアセンブリを含み、当該スパウトアセンブリは、
スパウト部分であり、該スパウト部分の対向する側部で把持素子とともに備え、把持素子は外面部分を有し、外面部分は鉛直面に外面部分の上部から下部まで湾曲する、ところのスパウト部分と；
流体ポンプの流体受け入れ部材部分を受け入れるために、スパウト部分から流体貯蔵器のパウチ部分へと延在する接続構造と、
を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１及び図２は、流体貯蔵器又はカートリッジ１０を示し、流体貯蔵器１０は、流体をディスペンスするパーソナルケア器具、たとえばシェーバ及び歯ブラシのような器具に用いられる。典型的な動作において、流体は、パーソナルケア器具内の小型ポンプ１１を用いて貯蔵器１０からワークピース（図示せず）へ移動される。ワークピースは、歯ブラシの場合であればブラシヘッドである。
【０００７】
貯蔵器１０は、可撓性の、流体含有パウチ１２及びスパウトアセンブリ１４を含む。スパウトアセンブリ１４は、パウチ１２へ流体密閉配置において封止される。スパウトアセンブリ１４は、流体ポンプ１１の接続管アセンブリ部分１５と、再び流体密閉関係に接続するよう設計され且つ構成される。図示される実施形態において、スパウトアセンブリ１４は、硬質プラスチックから作成され、一方で、パウチ１２は、典型的には薄型の可撓性プラスチック又は金属材料から作成される。
【０００８】
スパウトアセンブリ１４は、上方スパウト部分１６及び受け入れアセンブリ１７を含む。受け入れアセンブリ１７は、上方スパウト部分１６からパウチ１２中へと下方に延在し、且つポンプ１１の接続管アセンブリ１５を受け入れ且つ位置付けるよう適合され且つ構成される。この受け入れアセンブリ１７は、種々の構成を有することができる。図示された実施形態では、受け入れアセンブリ１７は、短い円筒形部分１８を含み、円筒形部分１８を通って、接続管アセンブリ１５が延在する。図示される実施形態では、この円筒形セクション１８は、１０．５〜１１．５ｍｍ間で異なる外径を有し、且つ内径は、セクションの長さにわたって８．５〜９．７ｍｍ間で異なり、且つセクションの長さは、約１４ｍｍ長である。
【０００９】
円筒形セクション１８から外向きに延在するのは、２つの対向する羽根素子２０、２２である。羽根素子２０、２２から下向きに延在するのが、Ｕ字型部材２４である。Ｕ字型部材２４の下部にあるのが、対向する保持素子２６、２８である。保持素子２６、２８は、受け入れプラグ２９を保持するよう、互いに関連して配置され且つ構成され、受け入れプラグ２９は、貯蔵器１０が使用されるまで、貯蔵器１０を閉鎖する。プラグ２９が開放位置にあるとき、プラグ２９は、接続管アセンブリ１５の端部セクション１９を保持する。この位置において、流体は、パウチ１２から流出できる。貯蔵器１０が動作可能にポンプ１１へ接続されるとき、受け入れアセンブリ１７は、パウチ１２内に位置付けられる。
【００１０】
図示される実施形態において、上方スパウト部分１６は、基部２１を有する。基部２１は、複数の鈍端部を備えた楕円の形状をとる。図示される実施形態において、楕円は、約２３ｍｍ長及び１１．５ｍｍ幅である。上方スパウト部分１６の中心には、円形開口部２６がある（図３）。開口部２６は、ポンプ１１の接続管アセンブリ１５の、パウチ１２中への通過を可能にする。図示される実施形態において、基部セクション２１は、約５ｍｍ厚である。
【００１１】
上方スパウト部分１６は、２つの縦方向に延在する羽根セクション３０、３２を、基部２１の対向端で含む。上方スパウト部分１６は、上方縁部３４を有し、上方縁部３４は、約１０ｍｍ長の中央平坦部分３５を備える。上方縁部３４は、中央部分３５の複数の端部から外向きに約４５°で角度付けられ、羽根セクション３０、３２の上部まで約８ｍｍである。この地点（上部）での羽根セクション３０、３２の厚さは、約１．５ｍｍである。羽根セクション３０、３２の外面３８が、下向きに且つ内向きに湾曲し且つ次に再度僅かに外向きに基部２１の下方面へ湾曲して、ユーザの指先になじむ。羽根セクション３０、３２の外面３８は、複数の水平隆起部４０を含んで、ユーザにとってより良い指把持部を提供する。羽根セクション３０、３２の上方部分は、比較的薄いため、羽根は硬さが少なく、且つ羽根に対して力を印加すると僅かに内向きに可撓する。
【００１２】
使用に際して、ユーザが、親指と人差し指を羽根セクション３０、３２に対して置き、次に僅かに内向きに軽く圧搾すると同時に、貯蔵器１０を、ポンプ１１の接続管アセンブリ１５から引き出す。次に、新規の、満たされた貯蔵器が、ポンプ１１の接続管アセンブリ１５へと位置付けられ且つ上向きに押されて、接続管アセンブリ１５と流体密閉関係に接続される。次に、パーソナルケア器具は、再度使用される準備が整う。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態が、例示を目的として開示されてきたが、理解すべきは、種々の変化、変更及び置き換えを、上記の請求項に定義された本発明の精神から逸脱せずに本実施形態に組み込んでもよいことである。たとえば、スパウトアセンブリを備えた流体貯蔵器は、歯ブラシのようなパーソナルケア器具の外部に用いられてもよい。流体貯蔵器は、たとえば壁部上にマウントされてもよく、又は他の流体ディスペンスシステムと組み合わせて用いられて、歯ブラシを含む機器に流体をディスペンスしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態のスパウトアセンブリを備えた交換可能な流体貯蔵器を示す斜視図である。
【図２】流体のためのポンプとともに示される、図１の分解図である。
【図３】スパウト構造の平面図である。
【図４】スパウト構造の側面図である。
【図５】スパウト構造の正面図である。
【図６】図１の交換可能な流体貯蔵器の分解斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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