(57)【要約】  生理学的に知覚可能な効果ｅの強度を制御するための装置１であって、少なくとも１つの所定のイベントの発生から経過した時間に依存して、効果ｅの強度を制御するように構成された装置。
2008529393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生理学的に知覚可能な効果の強度を制御するための装置であって、少なくとも１つの所定のイベントの発生から経過した時間に依存して、前記効果の強度を制御するように構成された装置。
【請求項２】
前記所定のイベントの発生の後、所定の時間間隔の間、前記効果の強度が後続する動作時間間隔の間の前記効果の強度よりも高くなるように、前記効果の強度を制御するように構成された、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記所定のイベントは、前記生理学的に知覚可能な効果を生成するためのエフェクタ手段のスイッチオン又はスイッチオフである、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記エフェクタ手段のスイッチオフの後、或る時間間隔の間、前記エフェクタ手段により生成される効果とは反対の効果の生成を制御するように構成された、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記エフェクタ手段は、オーディオ又はビデオ信号の再生を強調するための手段である、請求項３又は４に記載の装置。
【請求項６】
前記エフェクタ手段は、オーディオ信号の低音域周波数成分の再生を強調するための手段である、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記エフェクタ手段のスイッチオフの後、低音域の再生を一時的に抑制するように構成された、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記エフェクタ手段は、オーディオ信号のステレオの音声の印象を強調するための手段である、請求項５に記載の装置。
【請求項９】
前記エフェクタ手段の切り換えの後、それぞれの入力オーディオ信号の音声の印象よりも、出力オーディオ信号の音声の印象を一時的によりモノラルなものとするようにシステムが構成された、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
少なくとも１つの電気信号を、前記電気信号を生理学的に知覚可能な形態に変換する少なくとも１つのトランスデューサ手段により再生するためのシステムであって、前記トランスデューサ手段は、少なくとも１つのエフェクタ手段と協働し、前記エフェクタ手段は、前記トランスデューサ手段による再生の前に前記電気信号を変化させることにより生理学的に知覚可能な効果を生成し、前記システムは、前記エフェクタ手段と協働する請求項１乃至９のいずれか一項に記載の装置を有するシステム。
【請求項１１】
生理学的に知覚可能な効果の強度を制御する方法であって、前記効果の強度は、少なくとも１つの所定のイベントの発生から経過した時間に依存して制御される方法。
【請求項１２】
前記効果の強度は、前記所定のイベントの発生の後、所定の時間間隔の間、前記効果の強度が後続する動作時間間隔の間の前記効果の強度よりも高くなるように制御される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記イベントは、前記効果の生成のスイッチオン又はスイッチオフである、請求項１１又は１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つのエフェクタ手段により生成された生理学的に知覚可能な効果の強度を制御するための装置に関する。
【０００２】
本発明はまた、電気信号を生理学的に知覚可能な形態に変換するための少なくとも１つのトランスデューサ手段により少なくとも１つの電気信号を再生するためのシステムであって、前記トランスデューサ手段が少なくとも１つのエフェクタ手段と協働し、前記エフェクタ手段が前記トランスデューサ手段による再生の前に前記電気信号を変更することにより生理学的に知覚可能な効果を生成するシステムに関する。
【０００３】
本発明は更に、生理学的に知覚可能な効果の強度を制御する方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
本明細書において、テキストの可読性を向上させるため、「効果（effect）を生成するための手段」の代わりに用語「エフェクタ手段」が利用される。
【０００５】
生理学的に知覚可能な効果は、人間により知覚されることができる効果を意味する。斯かる効果は例えば匂い、音響又は視覚的な効果、触知できる効果等であっても良い。生理学的に知覚可能な効果を生成するための、種々のエフェクタ手段がある。例えば音声又はビデオ再生の分野においては、エフェクタ手段はしばしば、オーディオ又はビデオ信号の再生を強調するための所謂後処理機能として出現する。音声再生の分野における一般的な後処理機能は例えば、低音域強調機能、又はオーディオ信号のステレオ音声の印象を強調するための機能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
米国特許出願公開ＵＳ２００４／００９６０６８から、最初の３つの段落において言及された装置、システム及び方法が知られている。本文献は、ロック音楽の再生の品質を低下させることなく、クラシック音楽の再生をより効果的にする方法を開示している。このことは、再生されるべきオーディオ信号の変化に依存して、オーディオ信号の信号成分を自動的に増幅させることにより達成される。それ故、強調効果の強度は、再生されるオーディオ信号内の変化にのみ依存する。しかしながら、多くの人間にとってこの方法による強調効果の提供が不自然に過ぎ、これらの音声強調効果を連続的に聴く際の人間の生理学的なニーズ又は要求を考慮に入れていないことが分かっている。
【０００７】
従って、既知の装置を用いる場合、該装置のユーザの生理学的なニーズが満足され得ないことが欠点であることが分かっている。
【０００８】
本発明の目的は、以上に示された欠点が回避される、最初の段落において定義されたタイプの装置、２番目の段落において定義されたタイプのシステム、及び３番目の段落において定義されたタイプの方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上に示した目的を達成するため、本発明による装置によれば、本発明による装置が以下のように特徴付けられるように特徴的な機能が提供される。即ち、
生理学的に知覚可能な効果の強度を制御するための装置であって、少なくとも１つの所定のイベントの発生から経過した時間に依存して、前記効果の強度を制御するように構成された装置が提供される。
【００１０】
以上に示した目的を達成するため、本発明によるシステムによれば、本発明によるシステムが以下のように特徴付けられるように特徴的な機能が提供される。即ち、
少なくとも１つの電気信号を、前記電気信号を生理学的に知覚可能な形態に変換する少なくとも１つのトランスデューサ手段により再生するためのシステムであって、前記トランスデューサ手段は、少なくとも１つのエフェクタ手段と協働し、前記エフェクタ手段は、前記トランスデューサ手段による再生の前に前記電気信号を変化させることにより生理学的に知覚可能な効果を生成し、前記システムは、前記エフェクタ手段と協働する本発明による装置を有するシステムが提供される。
【００１１】
以上に示した目的を達成するため、本発明による方法によれば、本発明による方法が以下のように特徴付けられるように特徴的な機能が提供される。即ち、
生理学的に知覚可能な効果の強度を制御する方法であって、前記効果の強度は、少なくとも１つの所定のイベントの発生から経過した時間に依存して制御される方法が提供される。
【００１２】
本発明による特徴的な機能は、ユーザの心理学的なニーズに対して最適化された態様で効果の強度が変化するという利点を提供する。
【００１３】
請求項２又は請求項１２に記載された手段は、特定のイベントが現在生じていることを示す明らかなフィードバックをユーザが取得し、効果の高い強度によりユーザが悩まされることを回避するため、しばらく後に効果の強度が低減され得るという利点を提供する。
【００１４】
請求項３、４又は１３に記載された手段は、エフェクタ手段をスイッチオン又はスイッチオフする際に、明確な知覚可能なフィードバックをユーザが得るという利点を提供する。
【００１５】
しかしながら、請求項５の手段が提供される場合に特に有利であることが分かっている。請求項５の手段は、音声又はビデオの再生が、非常に高い消費者の満足を保証する態様で最適化されるという利点を達成する。
【００１６】
請求項６の手段は、オーディオ信号の低音域の再生を強調する際に、平均的なユーザのニーズが非常に好適に満足されるという利点を提供する。
【００１７】
請求項７の手段は、低音域の強調が現在スイッチオフされているという明確な知覚可能なフィードバックをユーザが得るという利点を提供する。
【００１８】
請求項８の手段は、ステレオオーディオ信号の再生を強調する際に、平均的なユーザのニーズが非常に好適に満足されるという利点を提供する。
【００１９】
請求項９の手段は、ステレオの印象の強調が現在スイッチオフされているという明確な知覚可能なフィードバックをユーザが得るという利点を提供する。
【００２０】
本発明の以上に定義された態様及び他の態様は、以下に説明される実施例から明らかであり、これら実施例を参照しながら説明されるが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００２１】
図は模式的に示され、定縮尺ではない。また、別の図における同一の参照番号は、対応する要素を示す。本発明の真の概念から逸脱することなく本発明の実施例の代替の等価な実施例が可能であること、及び本発明の範囲は請求項のみによって限定されるものであることは、当業者には明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、生理学的に知覚可能な効果の強度を制御するための、本発明による装置１を備えたシステム５を示す。装置１は制御ユニット２を有し、制御ユニット２は効果を生成するためのエフェクタ手段３に接続されている。エフェクタ手段３は、図１には示されていないトランスデューサに接続されている。該トランスデューサは、エフェクタ手段３の出力部に供給される電気信号ｓ２を、例えば音声、画像、匂い、振動等のような、生理学的に知覚可能な形態に変換する。それ故、エフェクタ手段３により生成される効果は、生理学的に知覚可能である。エフェクタ手段３は一般に、ハードウェア手段及び／又はソフトウェア手段により実現される信号処理アルゴリズムであり、該アルゴリズムは、トランスデューサによる再生の前に信号ｓ１を変化させる。かくして、用語「効果」は、エフェクタ手段３により引き起こされる、入力信号ｓ１の変化を意味する。換言すれば、実現される効果は、出力信号ｓ２と入力信号ｓ１との間の差である。エフェクタ手段３は例えば、オーディオ又はビデオ信号の再生を強調するための手段であっても良い。前文において言及されたようなエフェクタ手段は当業者には良く知られており、例えば欧州特許出願公開ＥＰ０３３２２６６Ｂ１又は国際特許出願公開ＷＯ２０００／０５７６７３Ａ１を参照されたい。
【００２３】
トランスデューサは例えば、ラウドスピーカ、ディスプレイ、国際特許出願公開ＷＯ２００３／０５９４０３Ａ１において開示されるような匂いを生成する手段、又は国際特許出願公開ＷＯ２００３／０７９８９５Ａ１において開示されるような触知可能なフィードバックを生成するための手段であっても良い。触知可能なフィードバックを生成する他のトランスデューサ手段は、Philips社のゲーム用ヘッドフォンＨＧ１００に関連して知られている。ＨＧ１００ヘッドフォンは、ビデオゲームの間に、首及び耳を刺激して触知可能なフェードバックを与えるための手段を有する。
【００２４】
効果の生成は、装置１の制御ユニット２により制御される。エフェクタ手段３の出力効果ｅの強度に関連する、エフェクタ手段３のパラメータの現在の値が、制御ユニット２により変更される。該パラメータは例えば、エフェクタ手段３により処理される信号ｓ１のための増幅率、又はビデオ信号における色の彩度の値等であっても良い。
【００２５】
装置１は更に、少なくとも１つの所定のイベントの出現から経過した時間に依存して、効果ｅの強度を制御するように構成される。該所定のイベントは例えば、歌の開始又は終了（ＣＤ上の次のトラックが検出される場合）、又はＣＤプレイヤへのＣＤの挿入等であっても良い。
【００２６】
本発明の好適な実施例によれば、前記所定のイベントは、エフェクタ手段３のスイッチオン又はスイッチオフである。
【００２７】
図２によれば、装置１は、所定のイベント（例えばエフェクタ手段３のスイッチオン）の後の所定の時間間隔ｉ１の間は、後続する動作時間間隔ｉ２及びｉ３の間の効果ｅの強度よりも、効果ｅの強度が高くなるように、達成される効果ｅの生成を制御するように構成される。このことは、イベント（例えばエフェクタ手段３のスイッチオン又はスイッチオフ）の発生の明確な印象をユーザに与える。
【００２８】
本発明の更なる実施例によれば、装置１は、更なる所定のイベントが発生した（例えばエフェクタ手段の切り換え）後に時間間隔ｉ４の間、エフェクタ手段３により実現される効果ｅとは逆の効果ｅ'の生成を制御するように構成される（図６）。効果ｅとは逆の効果ｅ'（以下「反効果（anti effect）」と呼ぶ）は、図１に示されていない更なるエフェクタ手段により生成される。該更なるエフェクタ手段は、図４又は図５においては参照番号１４及び２６により示される。
【００２９】
反効果ｅ'の生成は、エフェクタ手段３が現在スイッチオフされていることの明確な印象をユーザに与える。本段落において言及される実施例は、図４及び５に示される実施例の説明において更に詳細に説明され、エフェクタ手段３がオーディオ又はビデオ信号の再生を強調するための手段である場合には特に興味深い実施例である。
【００３０】
エフェクタ手段３のスイッチオン又はスイッチオフなる語は、効果ｅの生成が開始又は停止する時点を示す。
【００３１】
制御ユニット２は好ましくは、適切にプログラムされたマイクロプロセッサ又は制御ユニットにより実現される。
【００３２】
本発明の非常に単純な実施においては、装置１は、エフェクタ手段３を制御するための適切なプログラムを有するＰＣのような、従来のコンピュータにより実現されても良い。
【００３３】
本発明の実施例によれば、ＰＣの形態で実現される装置１は、例えばＵＳＢインタフェースを介して、匂い発生器に接続される。該匂い発生器は例えば、所謂「Scent Dome」として知られる装置であっても良い。Scent Domeは、最終的な結果を得るために種々の色を混合する代わりに、所望の香りを放つために種々の匂いが組み合わせられる点を除いて、インクジェットプリンタのカートリッジと類似した原理を利用して動作する。ＰＣのインタフェースを介した所望の匂いの生成の起動の直後に、Scent Domeは、ＰＣにより制御され、Scent Domeが現在スイッチオンされていることを示すために、高い強度の所望の匂いを生成する。しばらく後、匂い（生成される効果）の強度は、より低いレベルの強度へと低減させられる。
【００３４】
エフェクタ手段３と装置１とは、原則として同一の装置内で実現され得るが、図１においては別個の装置として示されている。
【００３５】
図２において、時間はｔにより示され、左から右へと増大する。ここで、システム５により実現される効果は、ｅで示される。図２によれば、エフェクタ手段３により生成される効果ｅの強度は、所定のイベント（例えば、エフェクタ手段３のスイッチオン）の後の所定の時間間隔ｉ１の間は、効果ｅの最大の強度が、後続の動作時間間隔ｉ３の間の効果の最大強度よりも高くなるように制御される。時間間隔ｉ３における強度のレベルは、より長い間隔の効果についての、生理学的に最適な強度のレベルを表す。効果ｅの強度は、時間間隔ｉ１とｉ３との間にある時間間隔ｉ２の間に低速に減少させられる。このことは、ユーザが効果ｅに慣れることができるという利点を実現する。更なる所定のイベント（例えばエフェクタ手段３のスイッチオフ）の出現の後、効果ｅは消滅する。種々の時間間隔ｉ１、ｉ２及びｉ３における種々のレベルの強度は、生成される効果ｅの種類に依存することは明らかである。しかしながら、本発明を実施化するためには単に、エフェクタ手段３がスイッチオン又はスイッチオフされてから経過した時間に依存して強度が制御されることが重要である。エフェクタ手段３がスイッチオン又はスイッチオフされた時点は、図２及び図６においては「ＯＮ」及び「ＯＦＦ」により示されているが、「ＯＮ」又は「ＯＦＦ」は特定の所定のイベントが発生する一般的な時点を示している。
【００３６】
効果ｅ又はｅ'の強度の時間応答（ｅ'の時間応答は図６に示される）は原則として予め定義されるか、ユーザにより定義されるか、又はプログラムに依存する。プログラムに依存するとは、システム５により生成された信号、及び所定のイベント（例えばエフェクタ手段３のスイッチオン又はスイッチオフ）が発生してから経過した時間に依存して、効果ｅ又はｅ'の強度を動的に制御する特定のアルゴリズムに強度が依存することを意味する。
【００３７】
図３は、オーディオ及び／又はビデオ信号ｓ１を再生するためのシステム５'を示す。システム５'は、以上に説明された装置１（図３には示されていない）の制御ユニット２、音声又はビデオの再生のための再生手段４、及びエフェクタ手段３を有する。再生手段４は例えば、従来のＤＶＤ又はＣＤドライブである。
【００３８】
本発明の本実施例によれば、エフェクタ手段３は好ましくは、オーディオ信号を再生する際に低音域の再生を強調するための手段、ステレオのオーディオ信号を再生する際にステレオの音声の印象を強調するための手段、又はビデオ信号の色の再生を強調するための手段である。
【００３９】
前段落において述べられた種類のエフェクタ手段３は、当業者に良く知られている。例えば、国際特許出願公開ＷＯ１９９８／０２１９１５は、オーディオ信号のステレオの印象を強調するための装置を記載している。低音域強調装置は、例えば国際特許出願公開ＷＯ２０００／００５７６３Ａ１又は欧州特許出願公開ＥＰ０５４６６１９Ｂ１から知られている。ビデオ信号の色の再生を強調するための手段は、数あるなかでも、例えば欧州特許出願公開ＥＰ０３３２２６６Ｂ１から知られている。
【００４０】
制御ユニット２は、図２に示すように、効果ｅの強度が、エフェクタ手段３をスイッチオンした後に最大値へと増大し、しばらく後に、継続した視聴のために、より低いレベルへと低下するように、エフェクタ手段３を制御するように構成される。再生手段４の出力信号ｓ１は、エフェクタ手段３に供給される。信号ｓ１はエフェクタ手段３により処理され、強調された信号ｓ２が、ラウドスピーカ（図５において参照番号１６及び１７により示される）のようなトランスデューサ（図示されていない）又はディスプレイに供給される。トランスデューサ手段は、電気信号ｓ１を、匂い又は音声等のような生理学的に知覚可能な形態へと変換する。
【００４１】
更に、制御手段２は、既に上述したように、エフェクタ手段３が現在スイッチオフされていることの明確な印象をユーザに与えるため、エフェクタ手段３の切り換えの後に反効果の生成を制御するように構成される。エフェクタ手段３をスイッチオフしてしばらく後に、元のオーディオ又はビデオ信号ｓ１が、トランスデューサに供給される。
【００４２】
図４は、図３のシステム５'をより詳細に示し、ここで処理される信号ｓ１はオーディオ信号である。本実施例においては、アナログ又はオーディオ信号が利用され得る。ディジタルのオーディオ信号を利用する場合、ハードウェア手段を利用する代わりに、フィルタ等のような以下に説明される構成要素がソフトウェア手段により実現されても良い。
【００４３】
本発明の本実施例によれば、オーディオ信号ｓ１の低音域の再生が、エフェクタ手段３により強調される。ここで制御ユニット２は、エフェクタ手段３をスイッチオンした後に効果ｅの強度を増大させ、エフェクタ手段３をスイッチオフした後に低音域の再生を一時的に抑制するように構成される。
【００４４】
本発明の本実施例を実施化するため、システム５'は、システム５'の入力部においてオーディオ信号ｓ１を受信する。信号ｓ１は、図３において参照番号４により示される再生手段により供給される。制御ユニット２は、２つの増幅手段１０及び１０'を制御する。増幅手段１０及び１０'はそれぞれ、式：ｓ１'''＝ｋ'＊ｓ１'及びｓ１''''＝ｋ''＊ｓ１''に従って、強調手段３及びローパスフィルタ１４により供給される信号ｓ１'及びｓ１''を変更する。ここで０≦ｋ'，ｋ''であり、ｋ'及びｋ''はそれぞれ、増幅手段１０及び１０'のゲインである。出力信号ｓ２は、信号ｓ１、ｓ１'''及びｓ１''''の一次結合である。制御ユニット２は、ゲインｋ'及びｋ''の値を、所定の効果（例えばエフェクタ手段３のスイッチオン又はスイッチオフ）の発生から経過した時間に依存した時間形式に従って変更する。かくして、増幅手段１０及び１０'の出力信号ｓ１'''及びｓ１''''の強度、及び従ってエフェクタ手段３又はローパス１４により導入される効果ｅ及びｅ'は、該所定のイベントの発生から経過した時間に依存する。
【００４５】
エフェクタ手段３は、本実施例の以下の記載においては、「強調手段３」と呼ばれる。
【００４６】
強調手段３は、オーディオ信号ｓ１の一部（低周波部分）を選択するためのバンドパスフィルタ手段７を有する。バンドパスフィルタ手段７の出力部は、所謂非線形装置８（例えば高調波発生器又は積算器等）と結合される。非線形装置８は、非線形装置８により供給される信号の高周波成分をフィルタリングして除去するためのローパスフィルタ９に結合される。強調手段３の出力信号は、制御可能な増幅手段１０に供給される。しかしながら、本発明の他の実施例によれば、増幅手段１０は、非線形装置８に一体化されても良い。増幅手段１０の出力信号は、合計手段１１に供給される。合計手段１１は、他の入力部において、元のオーディオ信号ｓ１を受信する。増幅手段１０の出力信号ｓ１'''及び元の信号ｓ１は、合計手段１１において再結合される。合計手段１１の出力信号ｓ２は、オーディオシステム５'の出力部に供給される。システム５'の出力部は、ラウドスピーカ手段等のようなトランスデューサ手段に結合されても良い。
【００４７】
本発明の実施例によれば、ユーザは、例えばボタン、タッチスクリーン等のような、それぞれの入力手段を介して、強調手段３をスイッチオン又はスイッチオフするためのコマンドを入力することができる。該コマンドは、制御ユニット２に送信される。該コマンドの受信の後、制御ユニット２は、増幅手段１０の出力信号ｓ１'''を増大させるか、又は遮断する。
【００４８】
強調手段３のスイッチオフの後、増幅手段１０のゲインｋ'は「０」に設定され、一方で増幅手段１０'のゲインｋ''は制御ユニット２により増大させられる。例えば１００Ｈｚより下のような低周波域は、元のオーディオ信号ｓ１からフィルタリングにより除去される。ローパスフィルタ１４により信号ｓ１の低周波域をフィルタリングして除去することは、強調手段３により生成される効果と逆の反効果ｅ'を生成する。増幅手段１０'の出力信号ｓ１''''は、合計手段１１において元の信号ｓ１と再結合され、ここで信号ｓ１''''が元の信号ｓ１から減算される。実現される効果ｅ又は反効果ｅ'は、図２及び６に示されるような、増幅器１０及び１０'の出力信号に対応する。図２において、ｅは増幅器１０の出力信号を表し、図６において、ｅ'は増幅器１０'の出力信号を表す。
【００４９】
強調手段３をスイッチオフした直後の時間間隔ｉ４の間、反効果ｅ'は最大の強度を持つ（図６）。図６においてｉ５により示された特定の所定の時間間隔の後、制御ユニット２はローパスフィルタ手段１４をスイッチオフし、元の信号ｓ１がシステム５'の出力部に供給される。このことはｓ１＝ｓ２であることを意味する。反効果ｅ'の強度は、時間間隔ｉ５の間低速に減少し、これによりユーザが反効果ｅ'の低減又は効果ｅのスイッチオフに慣れることを可能とする。
【００５０】
図５は、本発明によるシステム５''の他の実施例を示す。本実施例によれば、図３において３により示されたエフェクタ手段は、オーディオ信号のステレオ音声の印象を強調するための手段３'として設計される。手段３'は、本実施例の以下の説明においては、オーディオ信号の左チャネル及び右チャネルの入力信号Ｒｉ及びＬｉを、左チャネル及び右チャネルの出力信号Ｌｏ及びＲｏへと処理するための、ステレオ強調回路３'として示される。更に、増幅手段１５は、左チャネル及び右チャネルの出力信号Ｌｏ及びＲｏを増幅し、それぞれ左チャネル及び右チャネルのラウドスピーカ１６及び１７に供給する。本発明の好適な実施例によれば、増幅手段１５は切り換え機能を有し、制御ユニット２'により制御される。増幅手段１５を制御することにより、強調回路３'はスイッチオン又はスイッチオフされることができる。
【００５１】
ステレオ強調回路３'は第１の手段１８を有し、第１の手段１８は、左チャネル入力信号Ｌｉを受信するための第１の入力部と、右チャネル入力信号Ｒｉを受信するための第２の入力部と、左チャネル信号Ｌｓを供給するための第１の出力部と、右チャネル信号Ｒｓを供給するための第２の出力部とを持つ。左及び右のチャネル信号Ｌｓ及びＲｓは、信号Ｌｉ及びＲｉに比べて強調されたステレオの印象を持つ。ステレオ強調回路３'は更に、左チャネル信号Ｌｉ及びＬｓと、右チャネル信号Ｒｉ及びＲｓとを、制御可能に結合するための第２の手段を有する。
【００５２】
第１及び第２の減算器１９及び２０は、それぞれ減算された信号の対Ｌｉ−Ｌｓ及びＲｉ−Ｒｓを、それぞれの制御可能な減衰器２１及び２２に供給する。減衰器２１及び２２はそれぞれ、制御可能なゲインαを持つ。ここで、０≦α≦１である。第１及び第２の加算器２３及び２４は、第１及び第２の制御可能な減衰器２１及び２２の出力信号を信号Ｌｉ及びＲｉに加算し、それにより左チャネル及び右チャネルの出力信号Ｌｏ及びＲｏを提供する。かくして、出力信号Ｌｏ及びＲｏは、以下の式により形成される。
Ｌｏ＝α＊Ｌｓ＋（１−α）＊Ｌｉ
Ｒｏ＝α＊Ｒｓ＋（１−α）＊Ｒｉ
【００５３】
パラメータαを０と１との間で変化させることにより、左及び右のチャネル信号Ｌｏ及びＲｏにより形成される出力信号におけるステレオ効果は、α＝０の場合の通常の従来型のステレオの印象と、α＝１の場合の完全に強調されたステレオの印象との間で変化させられることができる。前記第２の手段は、例えば信号Ｌｉ、Ｒｉ、Ｌｓ及びＲｓのそれぞれのための、それぞれが制御可能なゲイン（１−α）を持つ、別個の制御可能な減衰器を備え、減衰された信号Ｌｉ及びＬｓ並びにＲｉ及びＲｓの結果の対を加算することによってのように、他の方法により実装されても良い。
【００５４】
エフェクタ手段３'のスイッチオンの後、制御ユニット２'は時間形式に従ってパラメータαを変更する。該形式は、エフェクタ手段３'がスイッチオンされてから経過した時間に依存する。該時間形式は、既に上述したように、予め定義されたものであっても良いし、ユーザにより定義されても良いし、プログラム依存のものであっても良い。該時間形式に従って、パラメータαは例えば、エフェクタ手段３'のスイッチオンの直後に、値１に設定されても良い。一定の時間間隔ｉ１の後に、制御ユニット２'が、パラメータαをより低い値に設定する。かくして、強調されたステレオの効果が、長い聴取に適したレベルにまで減少させられる。
【００５５】
エフェクタ手段３'のスイッチオフの後、制御ユニット２'は、クロストーク回路２６の出力に接続された増幅手段２５によって、クロストーク回路２６を切り換える。クロストーク回路のスイッチオンの後、入力信号の左及び右のチャネルＬｉ及びＲｉは、クロストーク回路２６の入力部に供給される。クロストーク回路２６の出力信号Ｌｉ'及びＲｉ'は、以下の式により形成される。
Ｌ'＝βＬ＋（１−β）Ｒｉ
Ｒ'＝βＲ＋（１−β）Ｌｉ
ここで、０．５＜β＜１である。
【００５６】
β＝１の場合、回路２６の出力信号は、元の信号である。β＝０．５の場合、正確にモノラルな信号が実現される。エフェクタ手段３'の切り換えの後、制御ユニット２'は、パラメータβを値０．５に設定する。これにより、エフェクタ手段３'の切り換えの後、元のオーディオ信号はよりモノラルにされる。エフェクタ手段３'のスイッチオフから所定の時間間隔が経過した後、βの値は徐々に１へと増大させられる。かくして、エフェクタ手段３'がスイッチオフされてから経過した時間に依存して、クロストーク回路２６により反効果ｅ'が生成される。エフェクタ手段３'がスイッチオフされてからしばらく後に、元の信号がシステム５'の出力部に供給される。
【００５７】
本発明の実施化のためには、ステレオチャネルのみならず、いずれの数のオーディオチャネルもが利用され得ることに留意されたい。
【００５８】
エフェクタ手段３'により実現される効果ｅの時間的な振る舞いは、図２に示されたものと同様である。
【００５９】
図６によれば、エフェクタ手段３'の切り換えの後にクロストーク回路２６を起動することにより、該エフェクタ手段が現在スイッチオフされていることの明確な印象をユーザに与えるために、反効果ｅ'が生成される。図６における「ＯＦＦ」は、効果ｅの生成が停止され、反効果ｅ'の生成が開始する時点を示す。時間間隔ｉ４の後、反効果ｅ'の生成は停止され、元の入力信号がシステム５'の出力部に供給される。本発明の好適な実施例によれば、反効果ｅ'は、エフェクタ手段３'のスイッチオフの後、時間間隔ｉ５の間、低速に減少して、これにより、反効果ｅ'の減少に慣れるための可能性をユーザに与える。
【００６０】
上述の実施例は本発明を限定するものではなく説明するものであって、当業者は添付する請求項により定義された本発明の範囲から逸脱することなく多くの代替実施例を設計することが可能であろうことは留意されるべきである。請求項において、括弧に挟まれたいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。動詞「有する（comprising及びcomprises）」等は、請求項又は明細書全体に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。要素の単数形の参照は、斯かる要素の複数の参照を除外するものではなく、その逆も成り立つ。幾つかの手段を列記した装置請求項において、これら手段の幾つかは同一のハードウェアのアイテムによって実施化されても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明によるシステムをブロック回路図で示す。
【図２】効果の本発明による時間応答を図で示す。
【図３】本発明によるシステムの他の実施例をブロック回路図で示す。
【図４】本発明によるシステムの更なる実施例をブロック回路図で示す。
【図５】本発明によるシステムの更に他の実施例をブロック回路図で示す。
【図６】効果の本発明による別の時間応答を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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