(57)【要約】  本発明は、高分子フィラメントで作製されたｎ本の編組された一次ストランドから本質的になる、折り返し滑車用途のための編組ロープであって、アスペクト比が１．２〜４．０の範囲にある楕円形の断面を有する編組ロープに関する。かかるロープは、繰返しの折り返し滑車用途において著しく向上した耐用寿命性能を示す。本発明はまた、折り返し滑車用途における耐荷重部材としての本発明による編組ロープの使用、ならびに、かかるロープと、寸法をロープの寸法に適合させた溝を有する少なくとも１つの滑車とを含むシステムに関する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
編組された一次ストランドから本質的になる、折り返し滑車用途のための編組ロープであって、前記ストランドの量がｎ本であり、前記ストランドが高分子フィラメントで作製されている編組ロープにおいて、
アスペクト比が１．２〜４．０の範囲にある楕円形の断面を有することを特徴とする編組ロープ。
【請求項２】
前記断面のアスペクト比が約１．３〜３．０である請求項１に記載の編組ロープ。
【請求項３】
前記一次ストランドの数ｎが３〜１２である請求項１または２に記載の編組ロープ。
【請求項４】
前記ロープは、ｎが５または７である蛇腹組紐である請求項１〜３のいずれか一項に記載の編組ロープ。
【請求項５】
前記ロープの相当直径が少なくとも２０ｍｍである請求項１〜４のいずれか一項に記載の編組ロープ。
【請求項６】
前記ロープの相当直径が少なくとも３０ｍｍである請求項１〜４のいずれか一項に記載の編組ロープ。
【請求項７】
前記ロープが高強度フィラメントを含む請求項１〜６のいずれか一項に記載の編組ロープ。
【請求項８】
前記一次ストランドがＨＭＰＥフィラメントから本質的になる請求項１〜７のいずれか一項に記載の編組ロープ。
【請求項９】
前記ロープが塗料をさらに含む請求項１〜８のいずれか一項に記載の編組ロープ。
【請求項１０】
１オーバー２、１アンダー２構造の５本のストランドから本質的になる、折り返し滑車用途のための編組ロープであって、前記ロープが少なくとも２０ｍｍの相当直径を有し、少なくとも２．５Ｎ／ｔｅｘの靭性を有する高性能ポリエチレンフィラメントで作製された編組ストランドから本質的になる編組ロープ。
【請求項１１】
折り返し滑車用途における耐荷重部材としての、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の編組ロープの使用。
【請求項１２】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のロープと少なくとも１つの滑車とを含むシステム。
【請求項１３】
１つの８の字型の軌道内でキャリヤを搬送するための、ｎ個のノッチをそれぞれが有する２つの逆方向に回転するホーンギア／ホーンドッグを用いて、ｎ個のキャリヤからｎ本の一次ストランドを編組する工程を含み、ｎが３以上の奇数である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のロープの作製方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、編組された一次ストランドから本質的になる、折り返し滑車用途のための編組ロープであって、ストランドの量がｎ本であり、ストランドが高分子フィラメントで作製されている編組ロープに関する。本発明はまた、前記ロープと滑車とを含むシステム、ならびに、本発明によるロープを作製する方法に関する。
【０００２】
かかる編組ロープ構造物は、米国特許第５，９０１，６３２号明細書から知られている。この特許公報には直径の大きな編組ロープが記載されており、このロープは、好ましくは高強度の高分子フィラメントを含むロープヤーンでできた、互いに編組された一次ストランドを含む。示された最も好ましい実施形態では、ロープは、１２本のストランドの綾織した丸打ち組紐であり、各ストランド自体は、高弾性ポリエチレン（ＨＭＰＥ）フィラメントから作製された１２本のストランドの組紐（１２×１２構造）である。
【０００３】
折り返し滑車用途のための編組ロープは、船舶、海洋観測、沖合油田およびガス田、地震探査、商業漁業やその他の産業市場などのリフトおよび係留用途に典型的に用いられる耐荷重ロープであると考えられる本願の内容の範囲内である。折り返し滑車用途と総称されるこのような使用の際、ロープは、ドラム、ビット、プーリ、滑車などの上を引っ張られることが多く、その結果、擦れや曲げが生じる。このような頻繁な曲げや屈曲を受けると、例えば、外側および内側の磨耗、摩擦熱、または疲れ破壊（曲げ破壊または屈曲劣化とも呼ばれる）に起因してロープとフィラメントが傷むためにロープが使えなくなることがある。
【０００４】
折り返し滑車用途におけるロープの屈曲劣化を抑えるために、少なくとも８のロープ直径を有する滑車（または他の表面）の使用が一般に推奨されている。外側の磨耗に起因するロープの強度の低下を抑えるために、ロープまたはロープ中のストランドに、例えば織ったスリーブまたは編んだスリーブといった外被を設けることが知られている。しかし、これらの外被は、ロープ直径と剛性を増し、重量とコストを高めるが、ロープの耐荷重能力には寄与せず、さらに耐荷重要素の目視検査ができない。ロープストランドに高分子フィラメントの特定の混合物を利用することが、米国特許出願公開第２００４／００６９１３２Ａ１号明細書に提案されている。性能を高めるための他の公知の手段としては、ロープに特定の仕上げ剤または塗料を付与することがある。
【０００５】
しかし、公知のロープ構造物の欠点は、依然として、頻繁な曲げや屈曲を受けた場合の限られた耐用寿命である。したがって、長期間の繰返しの折り返し滑車用途において向上した性能を示すロープが業界で求められている。したがって、本発明の目的は、向上した性能を示すこのような編組ロープを提供することである。
【０００６】
この目的は、本発明によれば、アスペクト比が１．２〜４．０の範囲にある楕円形の断面を有する編組ロープによって達成される。
【０００７】
ロープの作製に、断面がほぼ円形のほぼ丸打ちの組紐または筒状の組紐が用いられるため、本発明による直径の大きな編組ロープが繰返しの折り返し滑車用途において向上した耐用寿命性能を示すことは意外である。例えば、「Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  ｆｉｂｒｅ  ｒｏｐｅ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」（マッケンナ（ＭｃＫｅｎｎａ）、ヒール（Ｈｅａｒｌｅ）およびオヒアー（Ｏ’Ｈｅａｒ）編、ウッドヘッドパブリッシング社（Ｗｏｏｄｈｅａｄ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ  Ｌｔｄ．）、ＩＳＢＮ  １  ８５５７３  ６０６  ３）の２０３頁以下を参照のこと。例えば、平打ち組紐またはいわゆる蛇腹組紐といった、断面が平坦なロープまたはコードはそれ自体公知であるが、このような編組された構造物は通常、装飾品、飾り、またはキャンドルウィッキングとして利用され、深海設備用ロープなどの耐荷重ロープには利用されない。
【０００８】
本発明によるロープの他の利点としては、例えば、ストランド間および／またはフィラメント間の摩擦の結果として、使用の際に生じる熱が少ないこと、ならびに、ロープが開放構造をとっている結果、例えば水によってより効率的な冷却がもたらされることが挙げられる。ロープは高強度効率を有し、このことは、ロープの強度が、その構成フィラメントの強度の比較的高い割合であることを意味する。ロープはまた、トラクションウィンチおよびストレージウィンチにおける向上した性能（すなわち、より規則的な巻上げおよびより浅い埋込み）を示す。本発明によるロープは、可能性のある損傷を容易に検査でき、必要に応じて容易に修繕することができる。
【０００９】
したがって、本発明はまた、折り返し滑車用途における耐荷重部材としての本願においてさらに詳述される構造および組成の編組ロープの使用に関する。
【００１０】
本発明によるロープにおいては、奇数本のストランドからなる場合でさえ、ストランドとも呼ばれる一次ストランド自体が、バランスの取れたトルクのないロープを得るためのレイドロープまたは平行ロープストランドの代わりに、編組されたトルクバランスの取れた構造物である。編組ロープの一次ストランドの数（ｎ）は３以上である。
【００１１】
本発明によるロープは、楕円形の断面を有し、このことは、引っ張ったロープの断面が、高耐久性ロープ用に一般的なものとして円形、丸形、または立方形の形態ではなく、平坦な、楕円形、またはさらには（一次ストランドの数に応じて）ほぼ矩形の形態を示すことを意味する。断面は、１．２〜４．０の範囲内のアスペクト比、すなわち大きい方の直径の小さい方の直径に対する比率（または幅対高さの比率）を有する。アスペクト比を求める方法は当業者に公知であるが、一例としては、ロープを（少なくとも小さい）張力下に保ちながら、または接着テープをロープの周りにきつく巻き付けた後、ロープの外形寸法を測定することが挙げられる。前記アスペクト比の利点は、繰返しの曲げの際に、ロープのフィラメント間に生じる応力差が小さいこと、ならびに、磨耗熱または摩擦熱の発生が少ないため、曲げ疲労寿命が延長されることである。しかし、ある組紐構造から生じる約４を超えるアスペクト比は、ロープの強度の低下をもたらし、またはよくても強度効率の低下をもたらす。したがって、断面のアスペクト比は約１．３〜３．０であることが好ましく、より好ましくは約１．４〜２．０、さらにより好ましくは約１．５〜１．８、最も好ましくは約１．６〜１．７である。
【００１２】
本発明によるロープは、様々な組紐構造をとり得る。公知の様々な種類の組紐があり、それぞれ一般に、織物を形成する方法によって区別されている。好適な構造物としては、蛇腹組紐、筒状組紐および平打ち組紐が挙げられる。蛇腹組紐は、容易に変形させることのできる平織物であり、通常、ウィッキング、装飾用織物、刺繍およびトリミングに用いられる。蛇腹組紐は、２つのホーンギア／ホーンドッグを有する編組機を用いて作製されてもよく、それぞれが、典型的に、３〜１７のキャリヤ（よって３〜１７本の一次ストランド）用に意図された奇数のスロットを有する。筒状組紐または丸打ち組紐は、最も一般的な組紐であり、一般に、考えられる様々なパターンを有する、撚り合わせられた２組のストランドからなる。筒状組紐は、例えば、環状のアレイ内に一連のホーンギア／ホーンドッグを含む機械で作製可能であり、その際、２組のストランドを互いに反対方向に円に入れる一方、該ストランドを半径方向に出入りさせる（メイポール（Ｍａｙｐｏｌｅ）編組機）。筒状組紐のストランドの数は幅広く変化し得る。特にストランドの数が多い場合、および／またはストランドが比較的薄い場合、筒状組紐は中空の芯を有することがあり、該組紐はつぶれて楕円形状になることができる。平打ち組紐は筒状組紐の変更例とみなすことができ、網組機で作製可能であり、その際、ホーンギアは閉じた円を形成しない（１つ以上の隣接した途切れ部分がある）。このように、ストランドを含むキャリヤは、サイクルの終わりに達し、その後、逆向きに戻される。
【００１３】
本発明によるロープの一次ストランドの数は、少なくとも３である。ストランドの数を増やすと、ロープの断面のアスペクト比がより高くなる。しかし、より多数のストランドは、ロープの強度効率を低下させる傾向がある。したがって、ストランドの数は、組紐の種類に応じて、１６以下であることが好ましい。ストランドの数ｎが３〜１２であるロープが特に好適である。好ましくは、ロープは蛇腹組紐であり、ｎは３、５、７、または９であり、より好ましくは５または７である。このようなロープは、靭性と屈曲劣化に対する耐性との好ましい組合せをもたらし、比較的単純な機械で経済的に作製可能である。
【００１４】
本発明による編組ロープは、編組周期（すなわちロープの幅に関連するピッチ長）が特に重要でない構造をとることができ、好適な編組周期は４〜２０の範囲内である。編組周期がより長くなると、より高い強度効率を有するより緩いロープが得られるが、頑丈さに劣り、より接合しにくくなる。編組周期が短すぎると、靭性を低下させ過ぎる。したがって、編組周期は約５〜１５であることが好ましく、より好ましくは６〜１０である。
【００１５】
本発明によるロープは、広い範囲で変動する直径を有し得る。例えば約２〜２０ｍｍの範囲の小さな直径のロープは典型的には、自動車のドアウィンドウのリフト機構などの機械装置におけるコードとして利用される。大きな直径の、または高耐久性ロープは典型的には、少なくとも２０ｍｍの直径を有する。断面が楕円形のロープの場合、相当直径、すなわち丸打ちでないロープと長さ当たりの質量が同じ丸打ちロープの直径によって丸打ちロープのサイズを画定するのがより正確である。しかし、ストランドによって画定されるロープの境界が不規則であるために、そのサイズを測定するのに、ロープの直径は一般に不確実なパラメータである。より簡潔なサイズパラメータは、繊度とも呼ばれる、ロープの線密度であり、これは長さ当たりの質量である。繊度はｋｇ／ｍで表すことが可能であるが、繊維の単位であるデニール（ｇ／９０００ｍ）またはｄｔｅｘ（ｇ／１００００ｍ）が用いられることが多い。直径および繊度は式ｄ＝（Ｔ／１０＊ρ＊ｖ）０．５［式中、Ｔは繊度（ｄｔｅｘ）であり、ｄは直径（ｍｍ）であり、ρはフィラメントの密度（ｋｇ／ｍ３）であり、ｖは充填率（通常、約０．７〜０．９である）］にしたがって関係付けられる。それにもかかわらず、直径の値でロープのサイズを表すことがロープ業界では依然として通例である。ロープが大きくなるにしたがい本発明の利点がより関連してくるため、好ましくは、本発明によるロープは、少なくとも３０ｍｍ、より好ましくは少なくとも４０ｍｍ、５０ｍｍ、６０ｍｍまたはさらには少なくとも７０ｍｍの相当直径を有する高耐久性ロープである。公知の最も大きなロープは、直径が最大約３００ｍｍであり、深海設備で用いられるロープの直径は最大約１３０ｍｍである。
【００１６】
本発明によるロープにおいては、各一次ストランド自体が編組ロープである。好ましくは、一次ストランドは、ロープヤーンとも呼ばれる、偶数の二次ストランドから作製される丸打ち組紐である。二次ストランドの数は制限されないが、例えば６〜３２の範囲であってよく、かかる組紐を作製するための利用可能な機械を考慮して８、１２または１６が好ましい。当業者であれば、自分自身の知識に基づいて、またはある種の計算または実験を利用して、ロープの所望の最終構造およびサイズに関して、構造の種類およびストランドの繊度を選択することができる。
【００１７】
高分子フィラメントを含む二次ストランドまたはロープも同様に、所望のロープに応じて、様々な構造をとり得る。好適な構造物としては、マルチフィラメント撚糸（またはレイドロープ）が挙げられるが、丸打ち組紐のような、編組されたロープまたはコードを用いることもできる。好適な構造物は、例えば、米国特許第５９０１６３２号明細書に挙げられている。
【００１８】
ロープヤーンは、（直径が典型的にはｍｍ範囲までの）モノフィラメントの形態、あるいは、典型的には０．２〜２５ｄｔｅｘの範囲、好ましくは約０．５〜２０ｄｔｅｘの繊度を有する複数のフィラメントを含むマルチフィラメントの形態のいずれかの様々な高分子フィラメントを含み得る。好適なフィラメントは、ポリプロピレンおよびポリエチレン（コポリマーおよび超高モル質量ポリマーを含む）のようなポリオレフィン、ポリエステル（ポリ（エチレンテレフタレート）、またはサーモトロピックポリエステルを含む）、ポリアミド（ＰＡ６、ＰＡ６６またはＰＡ４６、またはリオトロピック芳香族ポリアミドを含む）を含む合成ポリマーから作製される。ロープヤーンは、単一の種類のフィラメントを含み得るが、例えば、相補的性質を備えた１種以上の異なるフィラメントのブレンドも含み得る。好ましくは、ロープヤーンは、少なくとも１．５、より好ましくは少なくとも２．０、２．５またはさらには少なくとも３．０Ｎ／ｔｅｘの靭性を有する高強度フィラメントを含む。フィラメントの引張強度、また単に強度、あるいは靭性は、ＡＳＴＭ  Ｄ８８５−８５またはＤ２２５６−９７に基づいて、公知の方法によって測定される。一般に、かかる高強度高分子フィラメントはまた、例えば少なくとも５０Ｎ／ｔｅｘ、好ましくは少なくとも７５、１００またはさらには少なくとも１２５Ｎ／ｔｅｘといった、高い引張弾性率を有する。かかる高強度および／または高弾性率フィラメントを用いることの利点は、得られるロープも高い靭性を有すること、すなわち、より低強度のフィラメントを含みかつ同じ最大耐荷重能力を有する標準のロープと比較して、直径を比較的小さくすることができることである。
【００１９】
好ましい実施形態では、本発明によるロープの高分子フィラメントは、超高モル質量ポリエチレン（高弾性ポリエチレンフィラメント（ＨＭＰＥ）とも呼ばれる）から作製される高強度フィラメントおよび任意に他のフィラメントを含む。より好ましくは、一次ストランドは、ＨＭＰＥフィラメントから本質的になり、その利点は、これらのフィラメントは、高い引張強度、優れた耐摩耗性および低い比重のような性質を兼ね備え、結果として、水に浮くであろう１未満の密度を有し得る高強度ロープが得られることである。
【００２０】
超高モル質量ポリエチレン（ＵＨＰＥ）は、４ｄｌ／ｇより高い固有粘度（ＩＶ）を有する。ＩＶは、方法ＰＴＣ−１７９（Ｈｅｒｃｕｌｅｓ  Ｉｎｃ．Ｒｅｖ．１９８２年４月２９日付）にしたがってデカリン中１３５℃で測定され、溶液１ｌ当たり２ｇの量で酸化防止剤としてＤＢＰＣを用いて、溶解時間は１６時間であり、様々な濃度における粘度がゼロ濃度に外挿される。固有粘度は、ＭｎおよびＭｗのような実際のモル質量パラメータより容易に測定できるモル質量（分子量とも呼ばれる）の尺度である。ＩＶとＭｗとの間には、例えば、Ｍｗ＝５．３７×１０４［ＩＶ］１．３７（欧州特許出願公開第０５０４９５４Ａ１号明細書を参照のこと）といったいくつかの経験的関係があるが、かかる関係は、モル質量分布に依存している。ＨＭＰＥ繊維（例えばフィラメントヤーン）は、好適な溶媒中のＵＨＰＥの溶液を紡糸してゲル繊維にし、このゲル繊維を、溶媒を除去する前、その間、および／またはその後に延伸することによって、すなわち、例えば、欧州特許出願公開第０２０５９６０Ａ号明細書、国際公開第０１／７３１７３号Ａ１パンフレット、「Ａｄｖａｎｃｅｄ  ｆｉｂｅｒ  ｓｐｉｎｎｉｎｇ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」（Ｔ．ナカジマ（Ｎａｋａｊｉｍａ）編、ウッドヘッドパブリッシング社（１９９４年）、ＩＳＢＮ  １８５５７３  １８２  ７）およびこれらに引用された文献に記載されるようないわゆるゲル紡糸法によって、製造可能である。ＨＭＰＥ繊維は、好ましくは約５〜４０ｄｌ／ｇ、より好ましくは７〜３０ｄｌ／ｇのＩＶを有する。好ましくは、ＵＨＰＥは、炭素原子１００個当たり１個未満の分枝、好ましくは炭素原子３００個当たり１個未満の分枝を含む線状ポリエチレンであるが、１個の分枝または側鎖は通常、少なくとも１０個の炭素原子を含有している。線状ポリエチレンは、５モル％までの１種以上のコモノマー（プロピレン、ブテン、ペンテン、４−メチルペンテンまたはオクテンのようなアルケンなど）をさらに含み得る。
【００２１】
好ましい実施形態では、ＵＨＰＥは、側鎖として少量の比較的小さい基、好ましくはＣ１〜Ｃ４アルキル基を含む。所定の量のかかる側基は、クリープ挙動の向上した繊維をもたらすことが分かっている。しかし、側鎖が大きすぎたり、または側鎖の量が多すぎたりすると、フィラメントの処理、特にその延伸挙動に悪影響を及ぼす。このため、ＵＨＰＥは好ましくは、メチルまたはエチル側基、より好ましくはメチル側基を含む。かかる側基の量は、炭素原子１０００個当たり、好ましくは２０個以下、より好ましくは１０個以下である。
【００２２】
本発明によるロープに利用されるＨＭＰＥ繊維は、少量、一般に５質量％未満、好ましくは３質量％未満の慣例的な添加剤（酸化防止剤、熱安定剤、着色剤、流動促進剤など）をさらに含み得る。ＵＨＰＥは、１つのポリマーグレード、また、例えば、ＩＶもしくはモル質量分布、および／またはコモノマーもしくは側鎖の種類および数の異なる２種以上の異なるポリエチレングレードの混合物であり得る。
【００２３】
本発明の特定の実施形態では、ロープの強度をさらに高めるために、編組ロープは、後延伸されるか、またはＨＭＰＥフィラメントを含むその一次ストランドが好ましくは１００〜１２０℃の範囲の温度で後延伸される。かかる後延伸工程は、欧州特許第０３９８８４３Ｂ１号明細書または米国特許第５９０１６３２号明細書に記載されている。
【００２４】
一次ストランドから本質的になる本発明によるロープとは、一次ストランドが主な構成要素となって、ロープに耐荷重性を与えていることを意味している。ここで、本ロープにおける一次ストランドの量はｎ本である。当業者に公知であろうように、本ロープは、さらに性能を高めたりまたはいくつかの追加の性質を与えるために補助的な構成要素をさらに含んでいてもよい。例としては、例えば導電特性または光伝達特性を備えたある種の補助的なロープストランドまたはヤーンが挙げられ、その性質の変化は、例えば、過負荷状況が生じたことの指標となり得る。また、本ロープは、任意の慣例的な塗料またはサイズ剤をさらに含んでいてもよく、この塗料は、ロープを保護し、または磨耗に対する耐性を高めるための潤滑剤として働き得る。かかる目的に適した塗料材料は、一般に、例えば熱可塑性ポリマーまたは瀝青質化合物の水性分散液として塗布される。
【００２５】
本発明によるロープのさらなる利点は、一次ストランドが、２つのストランド部分間の末端間接合部としてのスプライスを含み得ることである。かかるロープは、実質的に強度を低下させずに、キャリヤにおけるストランドの長さを超える長さを有し得る。本ロープは、１本以上のストランドの任意の公知の編組ロープスプライスを含んでいてもよい。
【００２６】
非常に優れた性能は、少なくとも２．５Ｎ／ｔｅｘの靭性を有する高性能ポリエチレンフィラメントで作製された編組ストランドから本質的になる、少なくとも２０ｍｍの相当直径を有する、５本のストランドの、１オーバー２、１アンダー２で編組されたロープ構造によって得られる。
【００２７】
本発明はまた、本発明によるロープと、寸法をロープの寸法に適合させた溝を有することが好ましい少なくとも１つの滑車とを含むシステムに関する。丸打ちロープとともに用いるための本滑車は一般に、好ましくはロープの直径より少なくとも１０％大きな直径を有する、丸みを帯びた溝を有する。滑車の溝の寸法をロープの寸法に適合させたとは、本発明によるロープと組み合わせて用いるための滑車が、過度の摩擦や圧縮によってロープが傷むのを防ぐために、当該ロープの断面形状に類似した形状と、楕円形のロープの幅より少なくとも１０％大きな幅とを有する溝を有することを意味している。滑車は、ロープの相当直径の少なくとも約８倍の直径を有することが好ましい。このシステムは、当業者に公知であるように、任意の他の構成要素を含んでいてもよい。
【００２８】
本発明によるロープは、上述した公知の編組技術によって作製可能である。
【００２９】
本発明によるロープを作製するための好ましい方法は、１つの８の字型の軌道内でキャリヤを搬送するための、ｎ個のノッチ（またはスロット）をそれぞれが有する２つの逆方向に回転するホーンギア／ホーンドッグを用いて、ｎ個のキャリヤからｎ本の一次ストランドを編組する工程を含み、ｎは３以上の奇数である。かかる方法は当該技術分野においては蛇腹編組と呼ばれている。性質が好ましく組み合わされたロープを得るために、ストランドの数ｎは、３、５、７、または９であることが好ましく、より好ましくは５または７である。５本のストランドの蛇腹組紐の場合、ロープは、１オーバー２、１アンダー２で編組された構造で作製されるのが好ましい。
【００３０】
本発明による方法の他の実施形態では、４〜１６本の一次ストランド、好ましくは６〜１２本のストランドを平組する工程を含む。
【００３１】
編組方法ならびに本ロープおよびその一次ストランドの構造および組成のための他の好ましい実施形態は、上述した本ロープのためのそれらに類似している。
【００３２】
本発明による方法は、ストランドを収容するキャリヤが空で運転される際に、１つの一次ストランドの末端を、隣り合った一次ストランドの末端に接合する工程をさらに含んでいてもよい。このように、本ロープの長さを任意の所望の長さまで延長することが可能であり、得られるロープには、低い破断強度の原因となり得る弱い箇所が含まれない。
【００３３】
本発明による方法は、編組工程の前に一次ストランドを後延伸する工程、あるいは編組ロープを後延伸する工程をさらに含んでいてもよい。かかる延伸工程は好ましくは、高温で、ただし、ストランド内の（最も融点の低い）フィラメントの融点未満で行われる（＝熱延伸）。ＨＭＰＥフィラメントを含むロープにとって、好ましい温度は１００〜１２０℃の範囲にある。かかる後延伸工程は、欧州特許第３９８８４３Ｂ１号明細書または米国特許第５９０１６３２号明細書に記載されている。
【００３４】
本発明を以下の実験を参照して説明する。
【００３５】
［実施例１］
５本のストランドの編組ロープを、約３．４Ｎ／ｔｅｘの靭性および約１２０Ｎ／ｔｅｘの弾性率を有する、超高モル質量ポリエチレンから作製されたダイニーマ（Ｄｙｎｅｅｍａ）（登録商標）ＳＫ７５  １７６０ｄｔｅｘマルチフィラメントヤーン（オランダのＤＳＭダイニーマＢＶ（ＤＳＭ  Ｄｙｎｅｅｍａ  ＢＶ，ＮＬ）から入手可能）から作製した。まず、１２本のストランドのトルクバランスの取れた編組ロープを、（３×７）×１７６０ｄｔｅｘ  ＳＫ７５ヤーンからなる、撚り合わせられたロープヤーンから作製した。次に、直径約１１ｍｍのこれらの編組されたストランドのうちの５本を、１オーバー２、１アンダー２構造で編組して、ロープの幅の約６．４倍のピッチ長（編組周期）を有する、幅約２６．４ｍｍおよび高さ約１６．８ｍｍの（１０トンの荷重における）寸法を有する、断面が楕円形のロープにした。ロープを塗料Ａで被覆した。
【００３６】
（２つのアイスプライスを有する）ロープのスプライス破断強度を、（１００ｋＮの予荷重を３回加えた後）測定したところ、約２９８ｋＮであった。ここで、ロープの靭性は約１．３５Ｎ／ｔｅｘ（強度効率は約４０％）である。
【００３７】
米国特許出願公開第２００４／００６９１３２Ａ１号明細書に記載のものと類似した試験装置および試験片を用いて、ロープの繰返しの曲げに対する耐性（曲げ疲労寿命）を試験した。この試験では、ロープの一部がサイクル毎に２回曲げられるように、両方の末端にアイスプライスを有するロープ試料を、張力下で滑車の上を周期的に移動させる。かけられる張力は１１４ｋＮであり、サイクル時間は６．１４秒であった。この試験を周囲条件下で行ったが、滑車におけるロープの入口／出口点でロープに水を噴霧した。滑車には、幅９．６ｍｍの平坦な底部および半径８．４ｍｍの丸みを帯びたコーナーを備えた溝が設けられていた。滑車の有効直径、すなわち、滑車における相当直径２０ｍｍのロープの中立軸間の距離は４００ｍｍであった。
【００３８】
ロープは３０，０００サイクルの後でも破壊されず、表面にわずかな損傷しか示さなかった。
【００３９】
［比較例Ａ〜Ｅ］
様々な編組ロープをダイニーマ（登録商標）ＳＫ７５ヤーンから作製した。全て、実施例１のロープ（すなわち約２２２ｇ／ｍ）に類似した繊度（および相当直径）を有するが、ただし異なる構造のものである。他の変数は、ロープに塗布される塗料の種類であった。
【００４０】
全てのロープを同じ繰返し曲げ試験にかけたが、これらの場合、（ロープより約１０％大きな直径、すなわち有効直径４００ｍｍの）丸みを帯びた溝を有する滑車を使用した。
【００４１】
表１にまとめた結果は、実施例１のロープが、滑車にわたる繰返し曲げに対する優れた耐性を示すことを明示している。
【００４２】
【表１】
2008545899.tif 000002
【国際調査報告】
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2008545899.tif 000004
2008545899.tif 000005
2008545899.tif 000006
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