(57)【要約】  眼科用金型部分を形成するために、射出成形装置において非光学工具アセンブリと対向させて用いられる光学工具アセンブリは、関連付けられた金型プレートに取り付けられたキャビティリングと、キャビティリングに着脱自在に固定され、眼科用金型部分の光学面を形成するための光学成形面を有する光学インサートとを含む。光学成形面は、眼科用金型部分の直円筒壁（ＲＣＷ）を形成するためのＲＣＷ成形部を有する。ＲＣＷ成形部は、光学インサートの外周エッジに隣接して形成される。
2008526546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼科用金型部分を形成するために射出成形装置において非光学工具アセンブリと対向させて用いられる光学工具アセンブリであって、
関連付けられた金型プレートに取り付けられたキャビティリングと、
前記キャビティリングに着脱自在に固定され、前記眼科用金型部分の光学面を形成するための光学成形面を有する光学インサートと
を備え、
前記光学成形面が、前記眼科用金型部分の直円筒壁を形成するための直円筒壁成形部を有し、該直円筒壁成形部が、前記光学インサートの外周エッジに隣接して形成される
ことを特徴とする光学工具アセンブリ。
【請求項２】
前記直円筒壁成形部が、成形キャビティ軸に対して略平行であることを特徴とする請求項１記載の光学工具アセンブリ。
【請求項３】
前記光学成形面が、前記直円筒壁成形部を前記光学成形面の残りの部分に移行させる湾曲した接合部を含むことを特徴とする請求項１記載の光学工具アセンブリ。
【請求項４】
前記キャビティリングが、前記光学面を囲む前記眼科用金型部分の一部分を形成するキャビティリング成形面を含むことを特徴とする請求項１記載の光学工具アセンブリ。
【請求項５】
前記金型部分の前記一部分が、前記弧状壁の外面及び前記円筒壁の外面の少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項４記載の光学工具アセンブリ。
【請求項６】
前記直円筒壁成形部が前記キャビティリング成形面で終端することを特徴とする請求項４記載の光学工具アセンブリ。
【請求項７】
前記光学インサートの頭部と前記キャビティリング成形面との間に分割線界面が形成され、該分割線界面が成形キャビティ軸に対してほぼ垂直に配向されることを特徴とする請求項４記載の光学工具アセンブリ。
【請求項８】
前記直円筒壁成形部が、該直円筒壁成形面の側方に位置する前記キャビティリング成形面に対してほぼ垂直に配向されることを特徴とする請求項１記載の光学工具アセンブリ。
【請求項９】
前記直円筒壁成形部と眼科用金型部分の弧状壁の外面を形成する前記キャビティリングの成形面との間に実質的に隙間が形成されないことを特徴とする請求項１記載の光学工具アセンブリ。
【請求項１０】
前記光学工具インサートが前記キャビティリングに定められた凹所に受容され、該凹所を定める表面が、前記眼科用金型部分の外面を形成するための光学工具アセンブリ成形面を構成し、前記光学工具インサートの頭部が前記凹所内に突出し、該頭部上に前記光学成形面を含むことを特徴とする請求項１記載の光学工具アセンブリ。
【請求項１１】
前記直円筒壁成形部が前記頭部の外周エッジに隣接して該頭部上に設けられることを特徴とする請求項１０記載の光学工具アセンブリ。
【請求項１２】
前記頭部が、前記光学工具アセンブリ成形面に当接する肩部を含むことを特徴とする請求項１１記載の光学工具アセンブリ。
【請求項１３】
光学面及び該光学面とは反対側の非光学面を有する眼科用レンズ金型を射出成形するための装置であって、
前記眼科用レンズ金型の前記非光学面を形成するための非光学工具アセンブリと、
前記非光学工具アセンブリと対向し、前記眼科用レンズ金型を形成するための成形キャビティを前記非光学工具アセンブリと共に構成する光学工具アセンブリと
を備え、
前記光学工具アセンブリが、
射出成形装置の金型プレートに着脱自在に固定され、キャビティリング成形面を有するキャビティリングと、
前記眼科用レンズ金型の前記光学面を形成するための光学成形面を有し、前記キャビティリングに着脱自在に固定される光学工具インサートと、
前記光学成形面の外周エッジに隣接して形成され、前記キャビティリング成形面に対して略垂直に延びる前記光学成形面の直円筒壁成形部と
を含むことを特徴とする装置。
【請求項１４】
前記キャビティリング成形面が、前記眼科用レンズ金型の弧状壁を形成することを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
前記光学工具インサートと前記キャビティリングとの間に分割線界面が形成され、該分割線界面の向きが、前記非光学工具アセンブリから前記眼科用レンズ金型を取り出す際の引抜き方向に対してほぼ垂直であることを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１６】
前記直円筒壁成形部が、前記光学インサートの外周エッジに隣接して形成されることを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１７】
前記非光学工具アセンブリが、
射出成形後に前記眼科用レンズ金型を冷却するための冷却媒体が入った冷却キャビティを有し、前記射出成形装置の第２の金型プレートに着脱自在に固定されたコア部材と、
前記冷却キャビティから離間した位置で前記コア部材に着脱自在に固定され、前記眼科用レンズ金型の前記光学面とは反対側の表面を形成するための第１の成形面を有する非光学インサートと、
前記コア部材上に環状に配設された剥離部材であって、前記眼科用レンズ金型の射出成形後に、前記剥離部材が前進させられると前記眼科用レンズ金型が前記非光学インサートから強制的に取り外されるよう配置された前記剥離部材と、
を含むことを特徴とする請求項１３記載の装置。
【請求項１８】
前記キャビティリング及び前記剥離部材が、前記眼科用レンズ金型の射出成形の際に前記成形キャビティに溶融樹脂が注入されるのを可能にするための、前記成形キャビティに連通する湯道を定めることを特徴とする請求項１７記載の装置。
【請求項１９】
眼科用レンズの形成に用いられる金型部分を形成するための射出成形装置であって、
関連付けられた第１の金型プレートに取り付けられた金型部材と、
前記金型部材に着脱自在に取り付けられた光学工具インサートであって、該光学工具インサートの外周エッジを構成する直円筒壁を含み光学品質の仕上げを有する成形面を有する前記光学工具インサートと、
前記関連付けられた第１の金型プレートと対向する関連付けられた第２の金型プレートに取り付けられたコア部材と、
前記コア部材に着脱自在に取り付けられ、前記金型部分の前記光学面とは反対側の表面を形成するための非光学成形面を有する非光学工具インサートと
を備えることを特徴とする射出成形装置。
【請求項２０】
前記金型部材、前記光学インサート及び前記非光学インサートが共に、前記金型部分を成形するための形状を有する成形キャビティを構成することを特徴とする請求項１９記載の射出成形装置。
【請求項２１】
眼科用レンズを形成する方法であって、
光学面及び該光学面とは反対側の非光学面を有する眼科用レンズ金型を射出成形するための装置を設ける工程を備え、
前記装置が、
ａ）前記眼科用レンズ金型の前記非光学面を形成するための非光学工具アセンブリと、該非光学工具アセンブリと対向し、前記眼科用レンズ金型を形成するための成形キャビティを前記非光学工具アセンブリと共に構成する光学工具アセンブリと
ｂ）金型プレートに着脱自在に固定されたキャビティリングであって、キャビティリング成形面を有する前記キャビティリングを含む前記光学工具アセンブリと、
ｃ）前記キャビティリングに着脱自在に固定され、前記眼科用レンズ金型の前記光学面を形成するための光学成形面を有する光学工具インサートと、
ｄ）前記光学成形面の外周エッジに隣接して形成され、前記キャビティリング成形面に対して略垂直に延びる前記光学成形面の直円筒壁成形部と
を含み、
前記方法が、
ａ）前記成形キャビティ内で前記眼科用レンズ金型を射出成形する工程と、
ｂ）成形された前記眼科用レンズ金型を前記成形キャビティから取り出す工程と、
ｃ）前記眼科用金型部分を、該眼科用レンズ金型と組み合わされるべき眼科用レンズ金型と合わせる工程と、
ｄ）前記複数の眼科用レンズ金型の間で眼科用レンズを注型成形する工程と
を備えることを特徴とする眼科用レンズ形成方法。
【請求項２２】
請求項２１記載の方法に従って形成されることを特徴とする眼科用レンズ。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本願は、「迅速な工具交換のためのマルチピース非光学コアアセンブリ（NON-OPTICAL MULTI-PIECE CORE ASSEMBLY FOR RAPID TOOL CHANGE）」（２００４年１２月３０日に出願された米国特許出願第１１／０２６，６２０号）、「非対称工具を配向するためのコア係止アセンブリ及び方法（CORE LOCKING ASSEMBLY AND METHOD FOR ORIENTATION OF ASYMMETRICAL TOOLING）」（２００４年１２月３０日に出願された米国特許出願第１１／０２７，３８１号）及び「光学工具アセンブリ（OPTICAL TOOL ASSEMBLY）」（２００４年１２月３０日に出願された米国特許出願第１１／０２７，３８０号）という名称の米国特許出願の関連出願である。これらの特許出願は全て本願と同時に出願され、共にボシュロム・インコーポレイテッド（Bausch & Lomb Incorporated）に譲渡されるものであり、ここに参照することにより本願明細書に組み込む。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、製造物の成形に関する。具体的には、本開示は、改良されたレンズエッジ構造を有するコンタクトレンズや眼内レンズ等の眼科用レンズの製造に用いられる、改良された直円筒壁（ＲＣＷ：right cylinder wall）を有する金型部分又はプリフォームを射出成形するための、改良された光学工具アセンブリに関し、特に上記成形に関して説明される。しかし、上記成形に関する、この改良された光学工具アセンブリ及び装置は、他の環境及び用途においても効果的に用いられるよう構成可能であることを理解されたい。
【背景技術】
【０００３】
コンタクトレンズや眼内レンズ等の眼科用レンズを作るために実践されている１つの方法は、注型成形である。眼科用レンズの注型成形には、モノマー等といった重合性レンズ材料の硬化性混合物を、組み立てられた２つの金型部分によって構成された成形キャビティに入れ、その混合物を硬化させ、金型部分を分解し、成形されたレンズを取り出すことが含まれる。成形後のその他の処理工程として、例えば、ヒドロゲルレンズの場合には水和処理も含まれ得る。特許文献１〜７には、代表的な注型成形方法が開示されている。
【０００４】
一対の金型部分の間で注型成形を行う際には、一般的に、一方の金型部分（前方金型部分又はプリフォームと称する）が眼科用レンズの前方の凸面状の光学面を形成し、他方の金型部分（後方金型部分又はプリフォームと称する）が眼科用レンズの後方の凹面状の光学面を形成する。前方及び後方金型部分は、概ね相補的な構成である。成形プロセス中に、前方及び後方金型部分は一体に接合され、レンズ形成キャビティ又は成形キャビティを構成する。レンズが形成されたら、金型部分又はプリフォームは分離され、成形されたレンズが取り出される。金型部分の光学面は、１回の注型成形作業でかなり劣化する場合が多いため、前方及び後方金型部分は、通常、レンズの注型成形に１回だけ用いられて廃棄される。
【０００５】
レンズの注型成形で用いられる金型部分の形成は、レンズの注型成形の前に、別の成形プロセスで行われる。この点に関して、金型部分は、まず、射出成形装置のキャビティ内で樹脂を射出成形することによって形成される。具体的には、射出成形装置に、金型部分を形成するための工具が取り付けられる。一般的に、この工具は、射出成形装置の金型プレートに嵌め込まれ、選択された樹脂を対向する射出成形工具のセット間で射出成形することによって、金型部分が製造される。工具は、真鍮、ステンレス鋼、ニッケル、又はそれらの何らかの組み合わせで作られるのが一般的であり、使い捨ての金型部分とは異なり、大量の金型部分を作るために繰り返し用いられる。
【０００６】
射出成形工具は、金型部分上で又は金型部分によって形成される対応する眼科用レンズの表面の仕様に従って形成されるのが一般的である。即ち、製造される眼科用レンズによって、金型部分の具体的な設計が決定される。ひいては、必要な金型部分のパラメータにより、対応する射出成形用工具の設計が決定される。工具の粗さや表面の欠陥が製造中の金型部分に転写されることがないように、射出成形用工具は非常に高い仕様及び／又は公差に合わせて製造されるのが一般的である。金型部分、特に金型部分の光学面にそのような欠陥があれば、注型成形作業で完成したレンズにその欠陥が転写されて現れる可能性が高い。
【０００７】
後方金型部分であれ前方金型部分であれ、各金型部分は、眼科用レンズの表面を形成する光学面（後方金型部分の後方光学面及び前方金型部分の前方光学面）と、非光学面とを含む。金型部分を射出成形する際に、射出成形装置は、金型部分の光学面を形成するための光学成形面を有する光学工具アセンブリと、金型部分の光学面とは反対側の非光学面を形成するための非光学工具アセンブリとを含むのが一般的である。当業者に公知のように、様々な屈折力を有する眼科用レンズの製造に用いられる異なる厚さを有する金型部分を製造する目的で、光学成形面は変更され得る。
【０００８】
しばしば、前方金型部分は、その光学面の外周に隣接する直円筒壁（ＲＣＷ：right cylinder wall）を含む。前方金型部分のＲＣＷは、金型部分によって製造される眼科用レンズの最終的なエッジを形成するために用いられ、厳密な公差に合わせて制御されるのが望ましい。従来、ＲＣＷは、本体に選択的に配置される光学工具インサートによって形成されていた。光学工具インサートは、金型部分の光学面を形成するための一次成形面と、ＲＣＷを形成するための円筒状の二次成形面とを含む。一般的には、シムを用いて、ＲＣＷを形成するための円筒形の成形面が十分に突出するように光学インサートを本体に対して配置する。
【特許文献１】米国特許第５，２７１，８７５号明細書
【特許文献２】米国特許第４，１９７，２６６号明細書
【特許文献３】米国特許第４，２０８，３６４号明細書
【特許文献４】米国特許第４，８６５，７７９号明細書
【特許文献５】米国特許第４，９５５，５８０号明細書
【特許文献６】米国特許第５，４６６，１４７号明細書
【特許文献７】米国特許第５，１４３，６６０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
シムを使用すると、本体に対する光学工具の望ましい突出を達成するために何度も試行を繰り返す必要があるので、工具の設定が困難になり、工具アセンブリが用いられる射出成形装置の更なる休止時間を要する。更に、工具インサートと本体との間に隙間が生じることが多く、この隙間により、レンズを注型成形する際に、ＲＣＷ付近でプラスチックがはみ出す。これにより、最終的に、眼科用レンズに致命的になり得る欠陥が含まれることになる。光学工具アセンブリを、シムが必要なくなるように、及び／又は最終的にはみ出しを生じる隙間の発生が解消される（又は少なくとも低減される）ように改良すること、特に射出成形装置の休止時間を低減する改良は、望ましいと考えられる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
１つの態様によれば、眼科用金型部分を形成するために射出成形装置において非光学工具アセンブリと対向させて用いられる光学工具アセンブリが提供される。具体的には、この態様によれば、光学工具アセンブリは、関連付けられた金型プレートに取り付けられたキャビティリングと、該キャビティリングに着脱自在に固定された光学インサートとを含む。光学インサートは、眼科用金型部分の光学面を形成するための光学成形面を有する。光学成形面は、眼科用金型部分の直円筒壁（ＲＣＷ）を形成するための直円筒壁（ＲＣＷ）成形部を有する。ＲＣＷ成形部は、光学インサートの外周エッジに隣接して形成される。
【００１１】
別の態様によれば、光学面及び該光学面とは反対側の非光学面を有する眼科用レンズ金型を射出成形するための装置が提供される。具体的には、この態様によれば、装置は、眼科用レンズ金型の非光学面を形成するための非光学工具アセンブリと、該非光学工具アセンブリと対向し、眼科用レンズ金型を形成するための成形キャビティを非光学工具アセンブリと共に構成する光学工具アセンブリとを含む。光学工具アセンブリは、キャビティリング及び光学工具インサートを含む。キャビティリングは、射出成形装置の金型プレートに着脱自在に固定される。光学工具インサートは、眼科用レンズ金型の光学面を形成するための光学成形面を有する。光学工具インサートは、キャビティリングに着脱自在に固定される。光学成形面の直円筒壁（ＲＣＷ）成形部は、光学成形面の外周エッジに隣接して形成される。ＲＣＷ成形部とキャビティリング成形面とはＴ字形をなす。
【００１２】
更に別の態様によれば、眼科用レンズの形成に用いられる金型部分を形成するための射出成形装置が提供される。具体的には、この態様によれば、射出成形装置は、関連付けられた第１の金型プレートに取り付けられた金型部材を含む。金型部材には、光学工具インサートが着脱自在に取り付けられる。光学工具インサートは、該光学工具インサートの外周エッジを構成する直円筒壁（ＲＣＷ）を含み光学品質の仕上げを有する成形面を有する。関連付けられた第１の金型プレートと対向する関連付けられた第２の金型プレートには、コア部材が取り付けられる。コア部材には、非光学工具インサートが着脱自在に取り付けられる。非光学インサートは、金型部分の光学面とは反対側の表面を形成するための非光学成形面を有する。
【００１３】
更に別の態様によれば、眼科用レンズ形成方法が提供される。具体的には、この態様によれば、光学面及び該光学面とは反対側の非光学面を有する眼科用レンズ金型を射出成形するための装置が設けられる。装置は、眼科用レンズ金型の非光学面を形成するための非光学工具アセンブリと、該非光学工具アセンブリと対向し、眼科用レンズ金型を形成するための成形キャビティを非光学工具アセンブリと共に構成する光学工具アセンブリとを有する。光学工具アセンブリは、射出成形装置の金型プレートに着脱自在に固定されたキャビティリングと、眼科用レンズ金型の光学面を形成するための光学成形面を有する光学工具インサートとを含む。光学工具インサートはキャビティリングに着脱自在に固定される。光学成形面の直円筒壁（ＲＣＷ）成形部は、光学成形面の外周エッジに隣接して形成される。ＲＣＷ成形部とキャビティリング成形面とはＴ字形をなす。眼科用レンズ金型部分は、成形キャビティ内で射出成形される。眼科用レンズ金型部分はキャビティから取り出される。眼科用レンズ金型部分は、該眼科用金型部分と組み合わされるべき眼科用金型部分と合わされる。これらの複数の眼科用金型部分間で眼科用レンズが注型成形される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に図面を参照するが、図示されているものは、１つ以上の実施形態を説明する目的であり、実施形態を限定する目的ではない。図１には、全体を参照番号１０で示される代表的な金型アセンブリが示されている。金型アセンブリ１０は、前方金型プリフォーム又は部分１２と、後方金型プリフォーム又は部分１４とを含む。金型部分１２及び１４が組み立てられると、金型部分１２、１４の光学面１６、１８が成形キャビティを定める。この成形キャビティ内で、注型成形等によって眼科用レンズ２０が形成される。眼科用レンズ２０は、例えば、コンタクトレンズ又は眼内レンズであり得る。本願明細書では前方成形面とも称する光学面１６は、レンズ２０の凸面状の前方面２２を形成する凹面である。本願明細書では後方成形面とも称する光学面１８は、非光学面２４の反対側に形成された凸面であり、レンズ２０の凹面状の後方面２６を形成する。更に図２を参照すると、図示されている金型アセンブリ１０では、金型部分１２、１４は、更に円筒壁２８、３０並びに弧状壁３２、３４をそれぞれ含み、これらは、金型部分が完全に組み立てられると入れ子になる（しかし互いに接触する必要はない）。
【００１５】
詳細は後述するが、本願明細書では眼科用レンズ金型とも称する各金型部分１２、１４は、完全射出成形（full injection molding）装置において、例えばポリプロピレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）又はポリスチレン等のプラスチック樹脂から射出成形され得る。次に、図２に示されるように、射出成形された部分１２、１４は共に注型成形プロセスで用いられ得ることが当業者には理解されよう。注型成形プロセスでは、液状の重合性モノマー混合物等の硬化性レンズ材料が前方成形面１６上に導入され、金型部分１２、１４がこの液体と近接するよう移動され、液体が圧縮されて金型部分１２、１４間に形成されたレンズ成形キャビティ３６を満たし、モノマー混合物が硬化されて、図示されている実施形態で示されているコンタクトレンズ２０等の眼科用レンズになる。上述の注型成形プロセスにおいて、例えば、球面レンズ、円環体レンズ、多焦点レンズ及び眼内レンズ等の任意のタイプのレンズを製造するために変更された金型部分も形成され適用され得ることが、当業者には容易にわかるであろう。
【００１６】
射出成形によって金型部分１２、１４を形成するために、射出成形装置に工具アセンブリが取り付けられることが当業者には理解されよう。工具アセンブリは、射出成形装置の金型プレートに取り付けられ、及び／又は、嵌めこまれ、工具アセンブリの対向するセット間に形成されたキャビティ内で、選択された樹脂を射出成形することによって、金型部分１２、１４が形成される。更に図３を参照し、本願明細書では、前方金型部分１２を形成するための工具アセンブリのみを更に詳細に説明する。
【００１７】
図３では、光学工具アセンブリ４２及び非光学工具アセンブリ４４を含む対向する工具アセンブリの間に金型部分成形キャビティ４０が構成されており、その中で金型部分１２が形成され得る。図示されるように、光学工具アセンブリ４２は、金型部分１２の光学面１６を形成し、非光学工具アセンブリ４４は、表面１６とは反対側の非光学面４６（図２）を形成する。工具アセンブリ４２、４４は、組み合わさって円筒壁２８及び弧状壁３２も形成する。
【００１８】
図２ａを参照すると、前方金型部分１２は、弧状壁３２に隣接して光学面１６の外周に形成された直円筒壁（ＲＣＷ）４８を含む。ＲＣＷ４８は、注型成形プロセスにおいて、レンズ２０の最終的なエッジ５０（図１）を形成する。より具体的には、ＲＣＷは、レンズエッジ５０に沿って僅かなテーパを形成し、これにより、装着者に対するレンズ２０の快適性が高められる。
【００１９】
ＲＣＷがないと、レンズエッジ５０は、かなり大きいエッジ断面形状を有することになり、これは装着者の不快感につながり得る。図示されている実施形態では、後方金型部分１４は、光学面１８と弧状壁３４との間にテーパ面５２を含み、これは前方金型部分１２のＲＣＷ４８と組み合わさって、面取りされたエッジとしてのレンズエッジ５０を形成する。面取りされたエッジ５０によって、レンズ２０の外周の鋭角が低減するので、レンズがユーザの目の中でより良好に浮動できるようになり、目に望ましくない付着物が溜まらないようにする一助となる。
【００２０】
光学工具アセンブリ４２は、図示されている実施形態ではキャビティリング５６である金型部材と、キャビティリングに取り付けられる光学工具インサート５８とを含む。光学工具インサート５８は、ねじ付き部材即ち押さえねじ６０等の適切な留め具によって、キャビティリング５６に着脱自在に固定される。更に図４を参照すると、光学工具インサート５８は、前方成形光学面１６を形成する光学品質の仕上げを有する光学成形面６２を含む。本願明細書で用いる「光学品質の仕上げ」という用語は、最終的に眼科用レンズ２０の前方面２２を形成する光学面１６を形成するための十分に滑らかな成形面を意味する。光学品質の仕上げを有することにより、前方成形面６２によって製造されるレンズ２０は、形成されたレンズ面２２の加工又は研磨を必要とせずに、目の中に入れるのに適したものとなる。
【００２１】
インサート５８は、１セットの又は一揃いのインサート（図示せず）の１つであり得、インサート５８の着脱自在性により、このインサートをインサートセット内の別のインサートと容易に変更できることが、当業者にはわかるであろう。セット内の各インサートは、最終的にそれぞれ異なる屈折力を有するレンズを成型する目的で、それぞれ異なる光学成形面を有し得る。キャビティリング５６は、射出成形装置の金型プレート６４に着脱自在に固定される。金型部分１２の射出成形中のキャビティリングの位置を保つために、ねじ付き部材即ち押さえねじ６６等の留め具を用いて、キャビティリング５６が金型プレート６４に着脱自在に固定される。
【００２２】
引き続き図３及び図４を参照すると、光学工具インサート５８は、キャビティリング５６の前面７０に定められた凹所６８に受容され、インサート５８の軸部５８ａは、キャビティリングの後面７６から延出する中心隆起部７４に定められた別の凹所７２に受容される。凹所６８は、金型部分１２の一部を形成するキャビティリング成形面も構成する。図示されている実施形態では、この部分は、金型部分１２の円筒壁２８及び弧状壁３２の外面である。先に示したように、ねじ６０は、インサート５８をキャビティリング５６に着脱自在に固定する。インサート５８の頭部５８ｂは凹所６８内に突出し、金型部分の光学面１６を形成する光学成形面６２を含む。より具体的には、ねじ６０は、隆起部７４の中心に定められた貫通孔８０に受容され、インサート５８の軸部５８ａに定められたねじ穴８１と螺合する。ねじ６０の頭部６０ａは座ぐり８５に受容される。
【００２３】
成形だぼ８２は、キャビティリング５６に定められただぼ穴８４から成形キャビティ４０内に延出する。成形だぼ８２は、金型部分１２の弧状壁３２に、成形キャビティ４０内における金型部分１２の回転方向の向きを記録するための圧痕（図示せず）をつける。更に図５及び図６を参照すると、軸部５８ａは、頭部５８ｂから離間した径方向に延びる部分５８ｃを含む。部分５８ｃには軸方向に延びる凹所８６が定められ、凹所８６は、キャビティリング５６から凹所７２内に径方向に延出するだぼ部材８８を受容する。インサート５８の回転方向に対称ではない任意の特徴を、金型の残りの部分に対して所定の向きに配向するために、だぼ８８と凹所８６とが協働して、インサート５８をキャビティリング５６に対して回転方向に位置決めする。
【００２４】
更に図７及び図７ａを参照すると、インサート５８は、インサート５８の成形面６２の外周エッジ９２に隣接して形成されたＲＣＷ成形面９０を含む。本願明細書ではＲＣＷ成形面とも称するＲＣＷ部分９０は、図２ａに示されている金型部分１２のＲＣＷ４８を形成する。ＲＣＷ成形面９０は、インサート５８に対して軸方向に延び、成形キャビティ軸１２２に対して概ね平行である。湾曲した接合部９４は、ＲＣＷ部分９０を成形面６２の残りの部分に接続又は移行させる。ＲＣＷ部分９０及び接合部９４により、シムを用いずにインサート５８をキャビティリング５６内に取り付けることができるので、１回の設定工程で（即ち、ＲＣＷ成形面を設定するために設定工程を繰り返す必要なく）インサート５８を取り付けることが可能になる。ＲＣＷ成形部９０はキャビティリング成形面７０で終端する。ＲＣＷ成形部９０は、ＲＣＷ面９０の側方に位置するキャビティリング成形面７０に対してほぼ垂直に配向され、ＲＣＷ成形部９０と面７０との間には隙間が形成されないので、はみ出しが低減又は解消される。ＲＣＷ成形部９０とキャビティリング成形面７０とはＴ字形をなす。
【００２５】
尚、図示されている実施形態では、光学インサート５８はキャビティリング５６に直接固定されているが、他の別の構成も可能であり、本発明の範囲内であるとみなされることを理解されたい。例えば、キャビティリングは、外側のキャビティリングと内側の本体部材との２つの部品で構成されてもよい。この構成では、インサート５８は、留め具６０によって本体部材に固定され、本体部材はキャビティの中心開口部に摺動可能に受容される。このような構成では、インサートのより迅速な変更が可能になり得る。このような構成は、本願と同時に出願され同じ譲受人に譲渡される同時係属中の「光学工具アセンブリ（Optical Tool Assembly）」という名称の米国特許出願により詳細に記載されており、ここに参照することにより本願明細書に組み込む。
【００２６】
特に図３を参照すると、図示されるように、キャビティリング５６は、分割線１００に沿って非光学工具アセンブリ４４と合わさり、閉じた成形キャビティ４０を構成する。一実施形態では、非光学工具アセンブリ４４は、コア部材１０２と、非光学インサート又はキャップ１０４と、コア部材の周囲に環状に受容された剥離部材１０６（例えば剥離板又はスリーブであり得る）とを含む。非光学インサート１０４は、金型部分１２の光学面１６とは反対側の面４６を形成する第１の成形面１０８と、円筒壁２８の内面及び弧状壁３２の内面を形成する第２の成形面１１０とを含む。非光学インサート１０４はコア部材１０２に着脱自在に固定され、コア部材１０２は従来のように射出成形装置に固定され得る。勿論、非光学工具アセンブリ４４及び光学工具アセンブリ４２を収容するための正確な設計又は構成は、射出成形装置に依存することは、当業者には自明である。
【００２７】
一実施形態では、光学工具アセンブリ４２のインサート５８及びキャビティリング５６は、真鍮、ステンレス鋼、ニッケル、又はそれらの何らかの組み合わせで形成される。成形面６２、６８は、例えば、旋盤による切削や放電加工等といった一般的に当業者に公知の方法に従って形成され得る。光学成形面６２（ＲＣＷ成形部９０及び接合部成形部９４を含む）は、表面の不完全さが金型部分１２に転写されないよう又は転写されてもごく些細なものになるよう、精密な表面品質を達成するために更に研磨され得る。非光学工具アセンブリ４４では、コア部材１０２は、ベリリウム銅（ＢｅＣｕ）等の伝熱性が高い材料で形成され得る。一方、インサート１０４は、環境的／生体への有害性の観点から、銅、ニッケル又はスズ合金等といった加工により望ましい材料で形成され得る。成形面１０８、１１０は、旋盤による切削や放電加工等といった一般的に公知の方法に従って形成され得る。光学面１６とは反対側の非光学面４６の形成に用いられる非光学インサート成形面１０８は、レンズ注型成形プロセスにおいて重合性レンズ混合物と接触しないので、光学品質の仕上げは必要としない。従って、面１０８には、光学面１６の形成に用いられる光学成形面６２と同程度の研磨は必要ない。しかし、依然として幾分の研磨は必要となり得る。
【００２８】
工具アセンブリ４２、４４の間には湯道即ち注入口１１４が配設されており、金型部分１２を射出成形する際に溶融樹脂をキャビティ４０に注入できるよう、キャビティ４０と連通している。図示されている実施形態では、湯道１１４は、円筒壁２８を形成するキャビティ４０の部分に沿ってキャビティ４０に接続するので、光学面１６の成形に干渉しない。湯道１１４は、キャビティリング５６に定められた第１の流路１１６及び剥離部材１０６に定められ第１の流路１１６と整合する第２の流路１１８によって構成される。
【００２９】
インサート５８とキャビティリング５６との間（具体的には、成形面６２と第１の面７０との間）の分割線界面１２０は、成形プロセスで経験される引抜きに対してほぼ垂直な平面に沿って配向される。具体的には、界面１２０は、インサート５８の頭部５８ｂとキャビティリング５６の面７０との間に形成される。界面１２０は、成形キャビティ軸１２２に対してほぼ垂直に配向される。図示されている成形キャビティ４０では、引抜きの方向は、成形キャビティ軸１２２に対して略平行である。その結果、金型部分１２の、ＲＣＷ成形面９０によって形成される部分は、はみ出しが全く無い又は少なくともかなり少ない状態で形成され得る。インサート頭部５８ｂとキャビティリング５６との間にはみ出しが形成された場合には、工具アセンブリ４２、４４を分離した際に、はみ出しも、成形された金型部分１２から分離されるはずである。
【００３０】
ＲＣＷ成形面９０をインサート５８の外周エッジ９２に隣接して配置することには、金型部分１２のＲＣＷ４８に隣接して成形される直角度が改善される（それ以前に観察された、時折丸みがつくこととは対照的に）という更なる利点がある。これには、より均一且つ再現性のある金型部分１２（特に、ＲＣＷ面９０によって成形される部分）が製造されるという効果があり、その直接的な結果として、レンズエッジ５０の品質が向上する。従って、外周エッジ９２に隣接するＲＣＷ面９０を有するインサート５８は、設定時間を減少させると共に成形されたレンズ２０の最終的な部品品質を高めることにより、製造コストを低減する効果を有する。
【００３１】
以上、１つ以上の実施形態を参照して、本発明を説明した。上記の詳細な説明を読み理解した者が、変形や変更を思いつくことは明白である。本発明は、そのような変形や変更が添付の特許請求の範囲内及びその均等物である限りにおいて、そのような変形や変更を含むものと解釈されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】眼科用レンズを形成する代表的な金型部分アセンブリの模式的な分解図。
【図２−１】図２は入れ子式に合わさった金型部分を示す、図１の金型部分アセンブリの模式的な断面図。
【図２−２】図２ａは図２の金型部分の模式的な部分拡大断面図。
【図３】図１及び図２に示されている金型アセンブリの前方金型部分を射出成形するための（光学工具アセンブリ及び非光学工具アセンブリを含む）工具アセンブリを有する射出成形構成の模式的な断面図。
【図４】図３の光学工具アセンブリの部分拡大図。
【図５】図４の光学工具アセンブリの光学工具インサートの背面斜視図。
【図６】図４の光学工具アセンブリの光学工具インサートの正面斜視図。
【図７−１】図７は図４の光学工具アセンブリの光学工具インサートの側面図。
【図７−２】図７ａは図７の光学工具インサートの部分拡大立面図。
【符号の説明】
【００３３】
１０    金型アセンブリ
１２    前方金型部分
１４    後方金型部分
１６    光学面（前方成形面）
１８    光学面（後方成形面）
２０    眼科用レンズ
２４、４６    非光学面
２８、３０    円筒壁
３２、３４    弧状壁
３６    レンズ成形キャビティ
４２    光学工具アセンブリ
４４    非光学工具アセンブリ
４０    金型部分成形キャビティ
４８    直円筒壁（ＲＣＷ）
５６    キャビティリング
５８    光学工具インサート
５８ｂ    頭部
６２    光学成形面
６４    金型プレート
６８    凹所
７０    キャビティリング成形面
９０    直円筒壁（ＲＣＷ）成形面
９２    外周エッジ
９４    接合部
１０２    コア部材
１０４    非光学インサート
１０６    剥離部材
１１４    湯道
１２０    分割線界面
１２２    成形キャビティ軸
【図１】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７ａ】
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【国際調査報告】
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