(57)【要約】  受動不能化構造を有する注射器アセンブリは、外筒（２１）およびプランジャロッドアセンブリ（４３）を含む。プランジャロッドアセンブリは、プランジャロッドと、間欠送りされる係止要素（７１）によって連結されるストッパ（８１）と、を含む。ストッパが外筒内に係止されて注射器アセンブリを使用不可能にする前の注射器のプランジャのストロークの回数は、係止機構に係合するプランジャロッドおよびストッパ上の戻止め（８９）の数によって決定される。最後の送達ストロークが完了すると、プランジャロッドを外筒から引き抜こうとするいかなる試みによっても、係止要素が外筒に係合し、ストッパを外筒内に留めて注射器のさらなる使用を防止する。
2008523948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受動不能化構造を有する操作可能な注射器アセンブリにおいて、
流体を保持するためのチャンバを形成する内部表面を有する側壁と、開いた近位端と、前記チャンバと連通する通路を有する遠位壁を含む遠位端と、を含む外筒と、
近位端と、その中にキャビティを形成する内部表面を有する開いた遠位端と、前記遠位端の前記内部表面上にある少なくとも１つの戻止めと、前記キャビティの近位端にある２次キャビティと、を含む細長いプランジャロッドであって、前記２次キャビティは、遠位端および近位端と、前記２次キャビティ内の接触面および少なくとも１つの不連続部と、を有する、細長いプランジャロッドと、
前記外筒の前記内部表面と共に封止部を形成する周面を有する封止要素と、前記封止要素から近位に延在して近位端および遠位端を有するポストと、前記ポスト上の少なくとも２つのポスト戻止めと、前記ポストの前記近位端から軸方向に延在して、近位端および遠位端ならびにその表面上の少なくとも１つの不連続部を有する２次ポストと、を含むストッパであって、前記２次ポストは、少なくとも部分的に前記２次キャビティ内に位置決めされる、ストッパと、
前記プランジャロッドに対する前記ストッパの自由な軸方向運動を限られた距離に制限し、かつ前記プランジャロッドによって近位および遠位方向の力を前記ストッパに加える手段と、
貫通する開口を有する中央本体部分と、前記本体部分から遠位へと外側に延在する少なくとも１つの片持ち脚部と、前記開口内へと内側に近位に延在する少なくとも１つの指要素と、を含む係止要素であって、前記少なくとも１つの脚部は、前記外筒の前記内部表面に係合するために外側へと方向付けられた尖った自由端部を有する、係止要素と、
を含み、
前記係止要素は、前記プランジャロッド内の前記少なくとも１つの戻止めの近位にて、前記尖った自由端部が前記プランジャロッドの前記内部表面に接触する状態で位置決めされ、前記ポストは、前記係止要素の前記開口内に位置決めされて、前記少なくとも１つの指要素が前記少なくとも２つのポスト戻止めの最も近位に接触することにより、
前記外筒を保持したままで前記プランジャロッドに近位方向の力を加えることによって、前記片持ち脚部の前記自由端部が前記プランジャロッドキャビティの前記内部表面に沿って遠位に前記キャビティ内の前記少なくとも１つの戻止めへと動くまで、前記プランジャロッドが前記ストッパに対して近位に動かされ、かつ運動を制限するための前記手段によって、前記ストッパが前記プランジャと共に近位方向に選択された距離だけ動かされ、
その後、前記チャンバから前記通路を通して流体を排出するために遠位方向の力を前記プランジャロッドに加えることにより、運動を制限するための前記手段によって前記ストッパがプランジャロッドと共に遠位に動かされて前記チャンバから流体を排出するまで、前記プランジャロッドが前記少なくとも２つのポスト戻止めとの係合によって前記係止要素と共に遠位方向に動かされ、
その後、近位方向の力を前記プランジャロッドに加えることにより、前記プランジャロッドが近位に動かされ、前記片持ち脚部の前記自由端部が前記プランジャロッドの前記遠位端を越えて前記キャビティの前記内部表面に沿って遠位に動かされることにより、前記少なくとも１つの片持ち脚部が前記外筒の前記内部表面に係合して、前記注射器アセンブリを使用不可能にすべく前記ストッパの近位運動の防止を助ける
ことを特徴とする注射器アセンブリ。
【請求項２】
前記プランジャロッドの近位運動によって前記係止要素が前記外筒の前記内部表面に係合される前に、前記プランジャロッドを遠位へ２回動かすことができるように、前記プランジャロッド内の前記少なくとも１つの戻止めが軸方向に離隔された２つの戻止めを含み、前記ポスト上の前記少なくとも２つの戻止めが軸方向に離隔された３つのポスト戻止めを含むことを特徴とする請求項１に記載の注射器アセンブリ。
【請求項３】
前記プランジャロッド内の軸方向に離隔された前記２つの戻止めが軸方向に離隔された２つの段差を含み、各段差は、その遠位端にて前記内部表面から内側に延在する平滑面を有することを特徴とする請求項２に記載の注射器アセンブリ。
【請求項４】
軸方向に離隔された前記３つのポスト戻止めは、それぞれ、径方向外側に延在して遠位を向く平滑面を含むことを特徴とする請求項２に記載の注射器アセンブリ。
【請求項５】
前記係止要素の前記少なくとも１つの片持ち脚部は、前記中央本体部分の対向する側部上に配置された２つの片持ち脚部を含むことを特徴とする請求項２に記載の注射器アセンブリ。
【請求項６】
前記外筒の前記内部表面との前記係止要素の係合を破ろうとする試みにおいて過剰な近位方向の力が前記プランジャロッドに加えられるときに、前記２つの片持ち脚部に係合してそれを外側へと押すように位置決めされる、前記ストッパ上の２つの径方向突起をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の注射器アセンブリ。
【請求項７】
前記プランジャロッドに対する前記ストッパの前記自由な軸方向運動を制限する前記手段は、前記２次キャビティ内の少なくとも１つの運動制限不連続部に係合するように位置決めされた、前記２次ポスト上の少なくとも１つの運動制限不連続部を含むことを特徴とする請求項１に記載の注射器アセンブリ。
【請求項８】
前記２次ポスト上の前記少なくとも１つの運動制限不連続部は、外側に方向付けられた突起を含み、前記２次キャビティ内の前記少なくとも１つの運動制限不連続部は、内側に方向付けられた突起を含むことを特徴とする請求項７に記載の注射器アセンブリ。
【請求項９】
前記外筒の前記内部表面への前記係止要素の係合を破ろうとする試みにおいて過剰な近位方向の力が前記プランジャロッドに加えられる間に、前記プランジャロッドが前記ストッパの封止要素から外れることを可能にするために、前記２次ポストの前記不連続部から遠位に位置決めされた、前記ストッパ上の脆い区域をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の注射器アセンブリ。
【請求項１０】
前記脆い区域は、断面積が低減されて、前記ポストおよび前記区域外部の領域内の前記２次ポストよりも弱い区域を含むことを特徴とする請求項９に記載の注射器アセンブリ。
【請求項１１】
前記脆い区域は、前記プランジャロッドの前記キャビティ内に配置されることを特徴とする請求項９に記載の注射器アセンブリ。
【請求項１２】
前記係止要素の前記尖った自由端部が前記外筒の前記内部表面に接触するときに、前記尖った自由端部に係合するように位置決めされる、前記外筒側壁の前記内部表面上の不連続部を有することを特徴とする請求項１に記載の注射器アセンブリ。
【請求項１３】
前記外筒の前記遠位壁は、そこから遠位に延在して、前記遠位壁内の前記通路と流体連通する通路を有する細長い先端をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の注射器アセンブリ。
【請求項１４】
遠位端と、近位端と、それを貫通する管腔と、を有するニードルカニューレをさらに含み、前記ニードルカニューレの前記近位端は、前記管腔が前記通路と流体連通するように前記外筒の前記遠位端に連結されることを特徴とする請求項１に記載の注射器アセンブリ。
【請求項１５】
前記係止要素が板金で製作されることを特徴とする請求項１に記載の注射器アセンブリ。
【請求項１６】
前記ストッパは、熱可塑性材料によって一体に形成されることを特徴とする請求項１に記載の注射器アセンブリ。
【請求項１７】
受動不能化構造を有する操作可能な注射器アセンブリにおいて、
流体を保持するためのチャンバを形成する内部表面を有する側壁と、開いた近位端と、遠位壁を含む遠位端と、を含む外筒であって、前記遠位壁は、そこから延在する細長先端と、前記遠位壁を貫通して前記チャンバと連通する通路と、を有する、外筒と、
近位端と、その中にキャビティを形成する内部表面を有する開いた遠位端と、前記内部表面上にある２つの戻止めと、前記キャビティの近位端にある２次キャビティと、を含む細長いプランジャロッドであって、前記２次キャビティは遠位端および近位端を有し、前記２次キャビティは、前記近位端にある接触面および少なくとも１つの不連続部を内部に有する、細長いプランジャロッドと、
前記外筒の前記内部表面と共に封止部を形成する周面を有する円形の封止要素と、前記封止要素から近位に延在して近位端および遠位端を有するポストと、前記ポスト上の軸方向に離隔された３つのポスト戻止めと、前記ポストの前記近位端から軸方向に延在して、近位端および遠位端ならびにその表面上の少なくとも１つの不連続部を有する２次ポストと、を含むストッパであって、前記２次ポストは、少なくとも部分的に前記２次キャビティ内に位置決めされ、前記ストッパは、前記プランジャロッドに対して制限された距離だけ軸方向に自由に動き、前記制限された距離は、前記接触面に接触する前記２次ポスト、および前記２次キャビティの不連続部に接触する前記２次ポストの不連続部によって決定される、ストッパと、
貫通する開口を有する中央本体部分と、前記本体部分の対向する側部から遠位へと外側に延在する２つの片持ち脚部と、前記開口内へと内側に近位に延在する少なくとも１つの指要素と、を含む係止要素であって、前記脚部のそれぞれは、前記外筒の前記内部表面に係合するために外側へと方向付けられた尖った自由端部を有する、係止要素と、
を含み、
前記係止要素は、前記プランジャロッド内の前記２つの戻止めの近位にて、前記尖った自由端部が前記プランジャロッドの前記内部表面に接触する状態で位置決めされ、前記ポストは、前記係止要素の前記開口内に位置決めされて、前記少なくとも１つの指要素が前記３つのポスト戻止めの最も近位に接触することにより、
前記外筒を保持したままで前記プランジャロッドに近位方向の力を加えることによって、前記片持ち脚部の前記自由端部が前記プランジャロッドキャビティの前記内部表面に沿って遠位に前記キャビティ内の前記２つの軸方向に離隔された戻止めの最も近位へと動くまで、前記プランジャロッドが前記ストッパに対して近位に動かされ、かつ前記２次ポストの不連続部が前記２次キャビティの不連続部に係合して、選択された距離だけ前記ストッパを前記プランジャロッドと共に近位方向に動かし、
その後、前記チャンバから前記通路を通して流体を排出するために遠位方向の力を前記プランジャロッドに加えることにより、前記２次ポストが前記２次キャビティの前記接触面に接触し前記ストッパを遠位に動かして前記チャンバから流体を排出するまで、前記最も近位の前記ポスト戻止めと前記係止要素との係合により、前記プランジャロッドが前記係止要素と共に遠位方向に動かされ、
前記チャンバ内への流体の引き込みおよび前記チャンバからの流体の送達のための前記プランジャロッドのさらなる近位および遠位運動によって、前記片持ち脚部が前記２つのプランジャロッド戻止めの最も遠位に係合するように位置決めされ、かつ前記少なくとも１つの指要素が前記３つのポスト戻止めの最も遠位に位置決めされるように、前記係止要素が再位置決めされ、
その後、近位方向の力を前記プランジャロッドに加えることにより、前記プランジャロッドが近位に動かされ、前記片持ち脚部の前記自由端部が前記プランジャロッドの前記遠位端を越えて前記キャビティの前記内部表面に沿って遠位に動かされることにより、前記２つの片持ち脚部が前記外筒の前記内部表面に係合して、前記注射器アセンブリを使用不可能にすべく前記ストッパの近位運動の防止を助ける
ことを特徴とする注射器アセンブリ。
【請求項１８】
受動不能化構造を有する操作可能な注射器アセンブリにおいて、
流体を保持するためのチャンバを形成する内部表面を有する円筒形の側壁と、開いた近位端と、遠位壁を有する遠位端と、を含む外筒であって、前記遠位壁は、それを貫通して前記チャンバと連通する通路を有する、外筒と、
近位端と、開いた遠位端と、キャビティを形成する内部表面と、を有する細長の中空プランジャロッドと、
前記外筒の前記内部表面と共に封止部を形成する周面を有する円形の封止要素と、前記封止要素から近位に突出するポストと、を含むストッパと、
中央本体部分を含む係止要素であって、前記本体部分は、当該本体部分から遠位へと外側に延在する少なくとも１つの片持ち脚部を有し、前記少なくとも１つの脚部は、前記外筒の前記内部表面に係合するために外側へと方向付けられた尖った自由端部を有し、前記係止要素は、前記ポストに可動式に係合され、かつ前記プランジャロッドの内部表面に可動式に係合される、係止要素と、
前記チャンバ内に流体を引き込むための前記プランジャロッドの近位運動時に、前記プランジャロッド内で前記係止要素を遠位に間欠送りし、また前記チャンバから前記通路を通して流体を送達するための前記プランジャロッドの遠位方向運動時に、前記ストッパの前記ポスト上で前記係止要素を遠位に間欠送りする手段と、
前記間欠送りを可能にするために前記プランジャロッドに対する前記ストッパの軸方向の自由運動を制限し、かつ前記プランジャロッドによって近位および遠位方向の力を前記ストッパに加える手段と、
を含むことを特徴とする注射器アセンブリ。
【請求項１９】
間欠送りする手段は、前記プランジャロッドの前記内部表面上の少なくとも１つの戻止めと、前記キャビティの近位にあって不連続部をその中に有する２次キャビティと、前記ポスト上の少なくとも２つのポスト戻止めと、前記ポストから近位に突出して不連続部をその上に有する２次ポストと、を含み、
前記係止要素は、前記中央本体部分内の開口から内側に延在する少なくとも１つの指要素を含み、前記係止要素は、前記尖った自由端部が前記少なくとも１つの戻止めの近位で前記プランジャロッドの前記内部表面に接触する状態で位置決めされ、前記ポストは、前記係止要素の前記開口内に位置決めされ、
前記少なくとも１つの指要素は、前記少なくとも２つのポスト戻止めの最も近位に接触し、前記２次ポストは、前記２次ポストの戻止めが前記第２のキャビティ戻止めに対して近位となって前記２次キャビティ不連続部に係合することができるように、前記２次キャビティ内に位置決めされる
ことを特徴とする請求項１８に記載の注射器アセンブリ。
【請求項２０】
前記プランジャロッドの近位運動によって前記係止要素が前記外筒の前記内部表面に係合される前に、前記プランジャロッドを遠位に２回動かすことができるように、前記プランジャロッド内の前記少なくとも１つの戻止めがは、軸方向に離隔された２つの戻止めを含み、かつ前記ポスト上の前記少なくとも２つの戻止めは、軸方向に離隔された３つのポスト戻止めを含むことを特徴とする請求項１９に記載の注射器アセンブリ。
【請求項２１】
前記プランジャロッド内の軸方向に離隔された前記２つの戻止めは、軸方向に離隔された２つの段差を含み、前記段差のそれぞれは、その遠位端にて前記内部表面から内側へと延在する平滑面を有することを特徴とする請求項２０に記載の注射器アセンブリ。
【請求項２２】
軸方向に離隔された前記３つのポスト戻止めのそれぞれは、前記戻止めのそれぞれの遠位端にて遠位を向く平滑面を含むことを特徴とする請求項１９に記載の注射器アセンブリ。
【請求項２３】
前記係止要素の前記少なくとも１つの片持ち脚部は、前記中央本体部分の対向する側部上に配置された２つの片持ち脚部を含み、前記プランジャロッドの前記遠位端の前記内部表面内にある前記少なくとも１つの戻止めは、前記プランジャロッドの対向する側部上に位置決めされた２つの戻止めを含むことを特徴とする請求項１９に記載の注射器アセンブリ。
【請求項２４】
前記外筒の前記内部表面への前記係止要素の係合を破ろうとする試みにおいて過剰な近位方向の力が前記プランジャロッドに加えられるときに、前記２つの片持ち脚部に接触してそれを外側へと押すように位置決めされた前記ストッパ上の２つの径方向カム突起をさらに含むことを特徴とする請求項２２に記載の注射器アセンブリ。
【請求項２５】
前記尖った自由端部が前記外筒の前記内部表面に接触するときに、前記係止要素の前記尖った自由端部に係合するように位置決めされた前記外筒側壁の前記内部表面上の不連続部を有することを特徴とする請求項１８に記載の注射器アセンブリ。
【請求項２６】
前記外筒の前記遠位壁は、そこから遠位に延在して、前記遠位壁内の前記通路と流体連通する通路を有する細長い先端をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の注射器アセンブリ。
【請求項２７】
遠位端と、近位端と、それを貫通する管腔と、を有するニードルカニューレをさらに含み、前記ニードルカニューレの前記近位端は、前記管腔が前記通路と流体連通するように、前記外筒の前記遠位端に連結されることを特徴とする請求項１８に記載の注射器アセンブリ。
【請求項２８】
前記係止要素が板金で製作されることを特徴とする請求項１８に記載の注射器アセンブリ。
【請求項２９】
前記ストッパは、熱可塑性材料により一体に形成されることを特徴とする請求項１８に記載の注射器アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２００４年１２月２１日出願の米国特許仮出願第６０／６３８，０８９号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、注射器アセンブリに関し、特に、自動不能化機構を有する注射器アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
世界中において、使い捨て(single-use)のみが意図されている皮下注射器製品の多重使用は、薬物乱用および接触感染症を助長する。注射器を日常的に共有し再使用する静注薬物使用者は、エイズウィルスに関する高リスク群である。また、集団予防接種プログラム中の注射器製品の反復使用が多くの疾病の伝染の原因となることがあるいくつかの国では、多重使用の影響は重大な問題である。また、使い捨て皮下注射器アセンブリの再使用は、感染症または疾病が存在しないとしても、薬物乱用蔓延を助長する。
【０００４】
この問題を改善するために、多くの試みがなされてきた。最も注目すべきは初期の貢献であり、それは、力を加えることによって注射器を動作不能にすることができるように、破壊装置の使用、または脆い区域を有する注射器アセンブリの提供のいずれかにより、使用後に注射器を破壊するための特定の行動に依拠する。別の試みは、注射器使用者による意識的な行動に、注射器の機能を破壊または無効化することを可能にする構造を含めることを伴う。こうした装置の多くは極めて良好に作動するが、これらは、使用者の明確な意図の後に、注射器を破壊しまたは動作不能にするための実際の行動を必要とする。これらの装置は、皮下注射器を再使用する明確な意図を有する使用者には、有効ではない。したがって、使用後に、使用者側のいかなる追加の行動も伴わずに、自動的に動作不能になり、または、さらなる使用が不可能となる使い捨て皮下注射器が必要とされていた。注射器を動作不能にする手段は、正常状態における充填または使用を妨げてはならないため、この自動機能は提供することがより一層困難である。
【０００５】
注入後に自動的に不能化する使い捨ての注射器が教示されている（例えば、特許文献１（Kosinski）参照）。この注射器は、プランジャロッドと外筒の内側表面との間において、注射器外筒内に位置決めされる係止要素を収容する。使用に際して、注射器は、使用者が予め選択された量の薬剤を外筒のチャンバ内へと引き込みこと、および、この薬剤を注入により患者内へと送達することを可能にする。注射器を２度目に使用するためにプランジャを引き抜こうとするいかなる試みによっても、係止要素が注射器外筒の内部表面内にぴったりはめ込まれて、プランジャロッドの近位運動が防止される。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４，９７３，３１０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
自動不能化機構が作動する前に、予め選択された回数のプランジャロッドのストロークを可能にする使い捨ての注射器が依然必要とされている。例えば、注射器外筒内に希釈液を引き込み、還元されるべき物質を収容するバイアル内へと希釈液を分注し、還元された薬剤を注射器内へと引き戻し、注射器の内容物を患者内へと送達するために注射器アセンブリが使用されるときなど、注入プロセスを完了するために、プランジャのストロークが４回必要とされることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、受動不能化機構を有する注射器アセンブリを対象とする。不能化機構により、注射器アセンブリによる可変投与量が可能になり、不能化される前に、プランジャロッドによる選択された数のサイクルまたはストロークが可能になる。好ましい一実施形態において、不能化機構は、不能化される前に、２つの吸引サイクルおよび２つの分配サイクルをもたらす。このアセンブリによって、薬物、医薬品、またはその他の物質を還元するために、選択された体積の希釈液を吸引してバイアル内に分配し、次いで還元された物質を吸引して注射器内に戻すことが可能になる。選択された体積の還元された物質は、患者に注入または送達することができ、ここで送達される物質の体積は、注射器外筒内へ吸引される物質の体積と同じとすることも、変えることもできる。注射器は、注入または送達ストローク後に、プランジャロッドを後退させることによって自動的に不能化される。
【０００９】
不能化機構は、プランジャロッドを吸引方向に動かすことによる、注射器外筒およびストッパに対するプランジャロッドの軸方向運動によって作動される。ストッパは、プランジャロッドに対するストッパの制限された軸方向運動を可能にする構造によって、プランジャロッドに結合される。不能化機構は、ストッパに対するプランジャロッドの軸方向運動の方向を逆転させて、その機構を段階的なやり方で不能化位置へと動かすことにより、一連の行程に通じて動かすことができる。その機構の不能化位置は、プランジャロッドとストッパとの相対運動によって実現され、注射器外筒内でのストッパの位置、またはストッパによるストロークの長さに依存しない。このやり方において、注射器アセンブリは、所望の体積の薬物またはその他の物質を分配することができ、不能化機構は、注射器外筒内でのストッパの位置とは無関係に、最後の分配または注入ストローク後に作動させることができる。不能化機構を作動させることにより、ストッパは、注射器外筒内に別の投与量を吸引するために後退させることができなくなるが、注射器外筒内に残っている何らかの物質を分配することは可能である。
【００１０】
この注射器アセンブリは、使用時に使用者によって選択される可変投与量の希釈液を注射器内に引き込むことを可能にし、還元される物質を収容するバイアル内に、希釈液を分配し、選択された量の還元された物質を引き込んで注射器内へと戻し、注射器の内容物を送達することによって、従来技術に優る改善点をもたらす。選択された量の還元された物質は、使用者の判断により、還元された全体積と同じとすることも、それ未満とすることもできる。注射器アセンブリは、最後の注入ストローク後に、プランジャロッドの運動の方向を分配方向から吸引方向へと逆転させることによって、自動的に不能化される。注射器プランジャの注入ストローク後に、プランジャロッドは、不能化機構を作動させて、注射器外筒の近位端に向かうストッパの軸方向運動を妨げるために後退させられ、それによって、ストッパが外されることを防止し、注射器のチャンバ内に流体を引き込むための注射器の再使用を防止する。
【００１１】
この注射器アセンブリがストッパ上の２つ以上の戻止め、およびプランジャロッド内の１つまたは複数の戻止めを有する場合、注射器アセンブリによって可能になるストロークの最大回数は、ストッパの戻止めおよびプランジャロッドの戻止めに対する係止要素の初期位置によって、変えることができる。
【００１２】
この注射器アセンブリは、プランジャロッドとストッパとの間の遊びを可能にする要素がプランジャロッドの内部に収容されて、係止機構を破るために注射器外筒およびプランジャを反らせようとする試みから保護される構造を提供することによって、従来技術の装置に優る改善点をもたらす。これらの要素がプランジャロッドの外側にある場合には、外筒を反らせて要素に接触させて、係止機構を破ることが可能になるおそれがある。
【００１３】
本発明の別の重要な利点は、多くの実施形態において、所望の結果を実現するために機能する戻止めおよび不連続部が環状であるため、外筒に対するプランジャロッドの回転によっては、係止要素が変形され、損傷を受け、または破られることがないことである。使い捨ての注射器は、再び組み立てて再使用する目的で構成要素を取り外すために、容易に操作して係止機構を破ることができる場合には、有効ではない。
【００１４】
本発明の別の主な利点は、ストッパ内の脆い区間が単一であることである。多くの設計では、破断特徴を有効に加えることができる単一の位置が存在せず、２つ以上の構成要素は、係止機構を破ろうとする試みにおいてプランジャロッドに加えられるのと同じ力で破断されるように編成しなければならなくなる。本発明では、弱める必要がある領域が１つだけであり、それは、外部の操作を逃れて中央に配置される。
【００１５】
受動不能化構造を有する操作可能な注射器アセンブリは、流体を保持するためのチャンバを形成する内部表面を有する側壁と、開いた近位端と、遠位壁を有する遠位端と、を有する外筒を含み、遠位壁は、それを貫通してチャンバと流体連通する通路を有する。細長いプランジャロッドは、近位端と、キャビティをその中に形成する内部表面を有する開いた遠位端と、プランジャロッドの内部表面上の少なくとも１つの戻止めと、を含む。プランジャロッド内のキャビティの近位端に、２次キャビティが含まれる。２次キャビティは、遠位端および近位端を有し、接触面および少なくとも１つの不連続部をキャビティ内に含む。ストッパは、外筒の内部表面と共に封止部を形成する周面を有する封止要素と、封止要素から近位に延在して、近位端および遠位端を有するポストと、を含む。ポスト上には、少なくとも２つのポスト戻止めがある。２次ポストは、ポストの近位端から軸方向近位に延在する。２次ポストは、近位端と、遠位端と、その表面上の少なくとも１つの不連続部と、を含む。２次ポストは、少なくとも部分的に、プランジャロッドの２次キャビティ内に位置決めされる。ストッパがプランジャロッドに対して限られた距離で軸方向に自由に動くことが可能になるように、運動を制限するための構造が備えられ、そのためプランジャロッドは、ストッパを外筒内に静止させたままで、プランジャロッドに加えられる近位および遠位方向の力をストッパに伝達するために動くことができる。いくつかの実施形態において、ストッパとプランジャロッドとの間の遊びの距離は、外筒の２次キャビティ内の接触面に接触する２次ポスト、およびプランジャロッド内の２次キャビティ不連続部に接触する２次ポスト上の不連続部によって決定される。遊びの距離を制限する２次キャビティ内および／または２次ポスト上の不連続部のいかなる組合せも、本発明の範囲内にある。係止要素は、それを貫通する開口を有する中央本体部分と、本体部分から遠位へと外側に延在する少なくとも１つの片持ち脚部と、開口内へと内側に延在する少なくとも１つの指要素と、を含む。片持ち脚部は、外筒の内部表面およびプランジャロッドの内部表面に係合するために、外側に方向付けられた尖った自由端部を含む。係止要素は、まず、尖った自由端部がプランジャロッド内の少なくとも１つの戻止めの近位でプランジャロッドの内部表面に接触する状態にて、位置決めされる。ポストは、係止要素の開口内に位置決めされ、そこでフィンガ要素は、少なくとも２つのポスト戻止めの最も近位に接触し、それにより、外筒を保持したままで近位方向の力をプランジャロッドに加えることによって、プランジャロッドは、片持ち脚部の自由端部がプランジャロッドキャビティの内部表面に沿ってキャビティ内の少なくとも１つの戻止めに対して遠位に動くまで、ストッパに対して近位に動き、また、運動を制限するための構造によって、ストッパがプランジャロッドと共に、近位に選択された距離だけ動かされる。続いて、チャンバから流体を排出するために遠位方向の力をプランジャロッドに加えることによって、プランジャロッドは、キャビティ内の少なくとも１つの戻止めと係合しているため、運動を制限するための構造によってストッパがプランジャロッドと共に遠位に動かされてチャンバから流体が排出されるまで、係止要素と共に遠位方向に動かされる。続いて、近位方向の力をプランジャロッドに加えることによって、プランジャロッドが近位に動かされ、片持ち脚部の自由端部は、プランジャロッドの内部表面に沿って相対的に遠位に動いてプランジャロッドの遠位端を越え、そのため片持ち脚部は、外筒の内部表面に係合して、注射器アセンブリを使用不可能にすべくストッパの近位運動を防止することを助ける。
【００１６】
別の実施形態は、プランジャロッドの近位運動によって係止要素が外筒の内部表面に係合する前にプランジャロッドを遠位に２回動かすことができるように、軸方向に離隔された２つの戻止めを有するプランジャロッドと、軸方向に離隔された３つのポスト戻止めと、を含む。
【００１７】
プランジャロッドの軸方向に離隔された２つの戻止めは、軸方向に離隔された２つの段差を含むことができ、各段差は、その遠位端にて、プランジャロッドの内部表面から内側に延在する平滑面を有する。
【００１８】
軸方向に離隔された３つのポスト戻止めのいくつか、または全ては、近位へと内側に延在する傾斜面と、各傾斜面の遠位端にて径方向内側に延在する平滑面と、を含むことができる。
【００１９】
注射器アセンブリは係止要素を含むことができ、その係止要素は、中央本体部分の対向する側部上に位置決めされた２つの片持ち脚部を有する。
【００２０】
プランジャロッドに対するストッパの自由な軸方向運動を制限するための構造は、２次ポスト上の少なくとも１つの運動制限不連続部を含むことができ、その運動制限不連続部は、２次キャビティ内の少なくとも１つの運動制限不連続部に係合するように位置決めされる。２次ポスト上の少なくとも１つの運動制限不連続部は、外向きに方向付けられた突起を含むことができ、また、プランジャロッドの２次キャビティ内の少なくとも１つの運動制限不連続部は、内向きに方向付けられた突起を含むことができる。
【００２１】
注射器アセンブリは、径方向突起またはカム面をストッパ上に含むことができ、それらは、外筒の内部表面への係止要素の係合を破ろうとする試みにおいて近位方向の過剰な力がプランジャロッドに加えられるときに、片持ち脚部に接触してそれを外向きに押すように位置決めされる。
【００２２】
注射器アセンブリは、さらに、ストッパ上の脆い区域を含むことができ、これにより、外筒の内部表面への係止要素の係合を破ろうとする試みにおいて近位方向の過剰な力がプランジャロッドに加えられる間に、プランジャロッドがストッパの封止要素から外れることが可能になる。脆い区域は、断面積が低減された領域を含むことができ、その領域は、ポストおよび区域外部の領域内の２次ポストよりも弱い。脆い区域は、プランジャロッド内に位置決めする。必要な脆い区域は、１つだけである。
【００２３】
注射器アセンブリは、外筒側壁の内部表面上の不連続部を有することができ、その不連続部は、尖った自由端部が外筒の内部表面に接触するときに、係止要素の尖った自由端部に係合するように位置決めされる。
【００２４】
注射器アセンブリは、外筒上に遠位壁を含むことができ、その遠位壁は、そこから遠位に延在して、外筒の遠位壁と流体連通する通路を有する細長い先端を有する。注射器アセンブリは、また、遠位端と、近位端と、それを貫通する管腔と、を有するニードルカニューレをさらに含むことができる。ニードルカニューレの近位端は、管腔が通路と流体連通するように、外筒の遠位端に連結される。
【００２５】
受動不能化構造を有する本発明の操作可能な注射器アセンブリの別の実施形態は、流体を保持するためのチャンバを形成する内部表面を有する側壁と、開いた近位端と、遠位壁を含む遠位端と、を有する外筒を含む、遠位壁は、そこを通ってチャンバと流体連通する通路を有する。近位端と、開いた遠位端と、キャビティを形成する内部表面と、を有する細長い中空プランジャロッドが設けられる。ストッパは、外筒の内部表面と共に封止部を形成する周面を有する封止要素と、封止要素から近位に突出するポストと、を含む。係止要素は中央本体部分を含み、その中央本体部分は、本体部分から遠位へと外側に延在する少なくとも１つの片持ち脚部を有する。少なくとも１つの脚部は、外筒の内部表面に係合するために、外側に方向付けられた尖った自由端部を含む。係止要素は、ポストに可動式に係合され、またプランジャロッドの内部表面に可動式に係合される。チャンバ内に流体を引き込むためのプランジャロッドの近位運動時に、係止要素をプランジャロッド内で遠位に間欠送りし、また、チャンバから通路を通して液体を送達するためのプランジャロッドの遠位方向運動時に、係止要素をストッパのポスト上で遠位に間欠送りするための構造が設けられる。係止要素の間欠送りを可能にするために、プランジャロッドに対するストッパの軸方向の自由運動を制限し、かつプランジャロッドを通してストッパに近位および遠位方向の力を加えるための構造も設けられる。
【００２６】
係止要素は、ステンレス鋼などの板金で製作することができ、ストッパは、熱可塑性材料で一体に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１〜図１８を参照すると、受動的な不能化特徴を有する注射器アセンブリ２０は、外筒２１およびプランジャアセンブリ２２を含む。外筒２１は円筒形側壁２３を備え、それは、流体を収容するためのチャンバ２５を画成する内部表面２４を有する。さらに外筒は、開いた近位端２７と、遠位壁２９を有する遠位端２８と、を含み、遠位壁２９は、その中を通ってチャンバと流体連通する通路３２を有する。本実施形態において、外筒の遠位壁は、そこから遠位に延在する細長先端３１を含み、その先端３１は、それを貫通して遠位壁内の通路と流体連通する通路を有する。本実施形態において、外筒２１はさらにニードルカニューレ３７を含み、そのニードルカニューレ３７は、近位端３８、遠位端３９、およびそれを貫通する管腔４０を有する。ニードルカニューレの近位端は、ニードルカニューレの管腔が外筒内の通路３２と流体連通するように、細長先端３１に取り付けられる。ニードルカニューレの近位端に、ニードルハブを取り付けることもできる。この構成において、ニードルハブは、細長先端に係合して、管腔と外筒内の通路との間に流体連通を確立する。
【００２８】
プランジャアセンブリ２２は、細長プランジャロッド４３、ストッパ８１、および係止要素７１を備える。プランジャロッド４３は、近位端４４、開いた遠位端４５、および、キャビティ４７をその中に形成する内部表面４６を含む。プランジャロッドの内部表面は、好ましくは、少なくとも１つの戻止めを含む。本実施形態において、プランジャロッドの内部表面上の少なくとも１つの戻止めは、キャビティの内部表面上にて、軸方向に離隔された２つの環状戻止め４９を含む。各戻止めは段差５０を含み、それは、その遠位端に平滑面５１を有する。以下においてより詳細に説明するように、本発明は、プランジャロッドの内部表面上の戻止めなしで、機能することができる。また、プランジャロッドは、キャビティ４７の近位端における２次キャビティ５２を含む。２次キャビティは、好ましくは、遠位接触面６１を有する遠位端５３と、近位接触面５５を有する近位端５４と、それらの中の少なくとも１つの不連続部と、を含む。本実施形態において、不連続部は、内側に向けられた１つまたは複数の突起５６を含む。２次キャビティは、好ましくは、キャビティ４７よりも小さい。２次キャビティの主な目的は、ストッパが、プランジャロッドに対して限られた距離だけ軸方向に自由に運動することができるように、ストッパと相互作用することである。以下から分かるように、プランジャロッドが停止部から独立して動くことを可能にするこの遊びは、さらなる使用を防止するために最終的にストッパを外筒内に係止する一連の位置を通して、係止要素の間欠送り(index)を可能にする。
【００２９】
ストッパ８１は、好ましくは円形の封止要素８２を含み、それは、外筒の内部表面と共に封止部を形成する周面８３を有する。ポスト８５は、封止要素から近位に延在して、近位端８７、遠位端８８、および、好ましくは少なくとも２つの戻止めをその表面上に有する。本実施形態において、少なくとも２つのポスト戻止めは、軸方向に離隔された３つのポスト戻止め８９を含む。各ポスト戻止めは、好ましくは、傾斜面９１、および各傾斜面の遠位端にある平滑面９２を含むが、これは必須ではない。以下においてより詳細に説明するように、戻止めを備えないポストを有する実施形態を含むことは、本発明の範囲内にある。２次ポスト９３は、ポスト８５の近位端から軸方向近位に延在する。２次ポストは、近位端９４、遠位端９５、および、その表面上の少なくとも１つの不連続部を含む。本実施形態において、不連続部９６は径方向突起であり、その上に遠位を向く面９７を有する。２次ポストは、少なくとも部分的に、プランジャロッドの２次キャビティ内に位置決めされる。上述したように、プランジャロッドは、ストッパに対して限られた距離だけ軸方向に自由に動き、本実施形態において、その距離は、一方向においては、２次キャビティ内の近位接触面５５に接触する２次ポストの近位端、および／または、最も近位の戻止め８９と２次キャビティの遠位接触面６１とによって制御され、他方向においては、プランジャロッド内の２次キャビティ不連続部と接触する２次ポスト不連続部によって制御される。
【００３０】
係止要素７１は中央本体部分７２を含み、それは、それを貫通する開口７３を有する。好ましくは、少なくとも１つの片持ち脚部は、本体部分から遠位へと外側に向かって延在する。本実施形態においては、本体部分７２の対向する側部から遠位へと外側に延在する２つの片持ち脚部７４が存在する。プランジャロッドの中間面と外筒の内部表面とを係合するための、複数の片持ち脚部あるいは別のばね、および／または、弾性構造は、本発明の範囲内にある。少なくとも１つの指要素(finger element)７５は、前記開口内へと内側に延在する。本実施形態において、指要素は、開口から内側へと近位に延在する。各片持ち脚部は、好ましくは、外筒の内部表面に係合するために外側に延在する尖った自由端部７６を含む。片持ち脚部の尖った自由端部は、外筒の内部表面に係合可能な刃型あるいは１つまたは複数の先の尖った歯など、いかなる構成に形成することもできる。係止要素は、様々な材料、または様々な材料の組合せにより製作することができるが、金属製の尖った自由端部を有することが好ましく、また係止要素全体をステンレス鋼などの板金から一体に形成することも好ましい。
【００３１】
本実施形態において、プランジャアセンブリ２２は、係止要素７１をプランジャロッド４３の遠位端内に挿入することによって組み立てることができる。そして、図９に示すように片持ち脚部７４がストッパの円形の封止要素８２に向かって延在するように、ストッパ８１のポストは、係止要素７１の開口７３を通ってプランジャロッドの遠位端内へと挿入される。次いで、プランジャアセンブリは、開いた近位端２７を通して外筒２１内へと、図３および図１０に示す初期位置に挿入される。さらに、係止要素７１をプランジャロッドの遠位端内へと挿入し、ストッパ８１を外筒２１の開いた近位端内へと挿入し、次いで、係止要素／プランジャロッドを注射器外筒の近位端内へと挿入することによって、注射器アセンブリを組み立てることができる。
【００３２】
注射器アセンブリの初期位置において、係止要素７１は、その尖った自由端部７６が、軸方向に離隔された段差５０の近位でプランジャロッドの内部表面に接触する状態で位置決めされる。ストッパ８１のポスト８５は、指要素７５が、軸方向に離隔された３つのポスト戻止め８９の内の２つの近位でポストに接触するように、係止要素７１の開口７３内に位置決めされる。２次ポスト９３の近位端は、プランジャロッド内の２次キャビティの近位端５２内にある接触面５５の付近にあり、またはそれと接触し、また、最近位のポスト戻止め８９の傾斜面は、２次キャビティの遠位端にある接触面６１の付近にあり、またはそれと接触する。２次ポストの近位端と２次キャビティ内の接触面５５との接触、および／または最近位のポスト戻止めと接触面６１との接触によって、プランジャロッドに対するストッパの最も近位の運動が規定される。両方の接触部は、プランジャロッドに掛かる遠位方向の過剰な力に対する抵抗をより強くするので好ましい。ストッパ８１は、図１０に示すように、安定化部材８４をさらに含み、それは、封止要素８２に対して近位に位置決めされて、封止要素の外部寸法と相補的な外部寸法を有する。安定化部材８４は、好ましくは封止要素よりも小さい外部寸法を有しており、封止要素の周面と外筒の側面との間の封止を維持し、かつストッパとポストとの位置合せを注射器外筒の軸とほぼ平行に維持するためのストッパの安定化を助ける。
【００３３】
図示するように、本実施形態のプランジャアセンブリの動作は、その後に第１の分配または注入ストロークが続く第１の吸入ストローク、第２の吸入ストローク、および最終分配または注入ストロークを含み、その後に別の吸入ストロークが試みられると注射器が不能化される。不能化要素は、ストッパの近位吸入方向の運動を防止または禁止し、それによって、注射器アセンブリの機能を単回使用に制限する。本実施形態におけるストロークの回数は、プランジャロッド内の軸方向に離隔された戻止めの数と、ストッパ上の軸方向に離隔されたポスト戻止めの数と、によって制御される。ただし、注射器が行うことができる実際のストロークは、最初に使用するときの、プランジャロッド内の戻止めおよびストッパ上の戻止めに対する係止要素の位置によって決定される。例えば、プランジャロッド内の２つの戻止めと、ストッパ上の３つのストッパポスト戻止めとを備える注射器は、２回のストロークまたは４回のストロークが可能な注射器として、使用者に供給することができる。これは、単一の注射器アセンブリに、不能化前に様々なストローク制限をもたらすことができるので、本発明の重要な特徴である。
【００３４】
図１１を参照すると、注射器アセンブリは、ここでは、注射器外筒を保持しながら、近位方向の力Ｆをプランジャロッドの近位端上にある親指圧迫部５７に加えることによって、滅菌水希釈液などの液体を外筒のチャンバ内へ引き込むために使用することができる。これによってプランジャロッドは、２次ポストの不連続部９６上の遠位を向く面９７がプランジャロッド上の内側に方向付けられた突起５６に接触するまで、ストッパに対して近位に動く。同時に、片持ち脚部７４の自由端部は、プランジャロッドの内部表面４６に沿って遠位に動き、最も近位の軸方向に離隔された段差５０の平滑面５１をパチッと通過する。ここでストッパは、プランジャロッドの作用によって、チャンバ内が使用者によって決定された所望の体積になるまで近位に動かすことができる。従来技術のいくつかの装置のように、不能化機構の構造によって体積が左右されるのではなく、使用者が体積を決めることは、本発明の重要な特徴である。
【００３５】
次に、チャンバ内の液体希釈剤３３は、凍結乾燥剤などの還元するための薬剤のバイアル内へ分配することができる。図１２に示すように、第１の分配ストロークは、外筒を保持しながら、遠位方向に力Ｆをプランジャロッドに加えることによって達成される。外筒フランジ３０は、注射器アセンブリの使用中に外筒の運動の制御動作を助けるために、外筒の近位端上に設けられる。プランジャロッドが遠位に動くとき、係止要素７１は、係止要素を引っ張るプランジャロッドと共に動き、そのため係止要素上の指要素７５は、傾斜面９１に乗って、３つのポスト戻止め８９の内の２番目に入ることによって、最近位から次に近位の戻止めへと摺動する。
【００３６】
２次ポストの近位端とプランジャロッド内の接触面５５との作用、および／または、最も近位のポスト戻止めと接触面６１との作用によって、プランジャロッドがストッパに接触すると、ストッパは、液体希釈剤をチャンバから例えば凍結乾燥剤のバイアル内に分配するために、プランジャロッドと共に遠位方向に動き始める。
【００３７】
希釈液および凍結乾燥剤が混合されると、本発明の注射器アセンブリは、図１３および図１４に最もよく示されるように、還元されて注入準備ができた薬剤を注射器外筒のチャンバ内に引き込むために使用することができる。注射器外筒を保持しながら、近位方向の力Ｆをプランジャロッドに加えることによって、プランジャロッドは近位方向に動くが、係止要素７１は、それがストッパ上のポスト戻止めに連結しているために、相対的に静止したままとなる。プランジャロッドの近位運動によって、係止要素は、プランジャロッドの内部表面に沿って相対的に遠位に動かされ、そのため片持ち脚部の尖った自由端部７６は、プランジャロッド内の最も近位の軸方向離隔段差５０から、２番目のより遠位の軸方向離隔段差５０へと動く。また、プランジャロッドの近位運動によって、２次ポストの不連続部９６上の遠位を向く面９７は、２次キャビティ内の内側に方向付けられた突起５６に接触し、そのためストッパは、プランジャロッドと共に近位に動き、注射器外筒のチャンバ２５内に、還元された薬剤３４を使用者によって決定された量まで引き込む。チャンバ内に引き込まれる薬剤の量、したがって送達することができる薬剤の最大量は、製造時の構成要素の配置によってではなく、使用時に使用者によって決定される。
【００３８】
ここで本発明の注射器アセンブリは、図１５および図１６に最もよく示される第２および最終分配、または注入ストロークの準備ができている。遠位方向の力Ｆをプランジャロッドに加えて、プランジャロッドを外筒に対して遠位方向に動かすことによって、薬剤３４が患者に送達される。プランジャロッドが遠位方向に進むにつれて、係止要素の尖った自由端部７６と軸方向に離隔された段差５０の最も遠位の平滑面５０との係合によって、係止要素が遠位に動かされ、そのため係止要素の指要素７５は、ポスト戻止めの最も遠位の傾斜面９１を、最も遠位のポスト戻止め８９へと遠位に乗り越える。遠位に移動するプランジャロッドがストッパに接触するとき、ストッパおよびプランジャロッドの両方が外筒の遠位端に向かって動き、通路を通してチャンバの内容物を分配する。
【００３９】
ここで注射器アセンブリは使用済みであり、破棄準備ができている。さらなる使用のために注射器アセンブリを再充填すべく、プランジャロッドを外筒に対して近位方向に動かそうとするいかなる試みによっても、係止要素による注射器の不能化が引き起こされる。具体的には、図１７および図１８に最もよく示されるように、近位方向の力Ｆをプランジャロッドに加えることにより、プランジャロッドは、係止要素の尖った自由端部７６がプランジャロッドの遠位端をパチッと通過して外筒２１の内部表面２４に係合するまで、短い距離を移動することが可能になる。さらに、ストッパ上のカム面５８の形の径方向突起は、注射器を不適切に再使用する試みにおいてより大きい近位方向の力が使用されるときに、係止要素の尖った端部７６を注射器外筒壁内へとさらに押し付けるように位置決めされる。カム面は、環状とすることができ、あるいは、係止要素の片持ち脚部に接触するように位置決めされた１つまたは複数の個別カム面が存在してもよい。また、カム面５８は、ストッパが近位方向に移動する距離を制限するための停止部５９を含み、それは注射器の再使用防止に役立つ。ストッパの近位運動は、注射器が薬剤投与量の１０％未満の体積を取り込むことしか可能にならない距離に制限することが望ましい。したがって、プランジャロッドを注射器外筒から引き出すための力を増大することによって、係止要素の尖った自由端部が外筒内に係合する力が増大される。
【００４０】
係止要素の尖った自由端部と外筒の内部表面との係合をさらに改善するために、図１９に示すように、凹部または突起などの不連続部を外筒の内部表面上に設けることもまた、本発明の範囲内にある。図１９において、注射器外筒２１は、外筒の内部表面２４上の内側に方向付けられた突起３５の形の外筒不連続部を含み。本実施形態において、突起３５は、外筒内へ突出して、内部表面の周りに３６０°延在する環状リングである。不連続部は、外筒の内部表面上での係止要素の把持をさらに高めるために、環状突起、環状凹部、あるいは、係止要素７１の尖った自由端部７６に係合するように形状付けされた１つまたは複数の突起または凹部の形とすることができる。
【００４１】
外筒内部表面の係止要素の係合を破ろうとする試みにおいて過剰な近位方向の力がプランジャロッドに加えられる間に、プランジャロッドをストッパ封止要素から外すことを可能にするために、本発明の注射器アセンブリは、さらに、２次ポスト９３上の不連続部９６から遠位に位置決めされた停止部８１上に、脆い区域を含む。図１９および図２０に示すように、本実施形態における脆い区域は、好ましくは、断面積が低減された区域９８を含み、それは、この区域の外部の領域にあるポスト８５および２次ポスト９３よりも引っ張りに弱い。脆い区域は、ストッパの部分を別個に形成する方法、それらを接着剤または機械的連結具を用いて脆い区域の領域内で組み立てる方法、その区域の領域を周囲の材料よりも弱くなるように変える方法、その区域を形成するために最も弱い材料を使用して様々な材料のストッパを形成する方法等、多くの方法で実現することができることに留意されたい。ここにおいて示される断面積が低減された区域は、こうした多くの可能性の代表例に過ぎず、それらは全て本発明の範囲に含まれる。注射器アセンブリの最も弱い領域は、１つの位置に配置して、破断または分断する力に関して慎重に制御することができ、多数の脆い区域を作り出さなければならないことにより注射器アセンブリの別の要素を妥協する必要がないため、脆い区域は、本発明の重要な特徴である。また脆い区域は、好ましくはプランジャロッド内部に配置され、そこは、注射器アセンブリの使い捨て構造を無効にする目的で注射器外筒外部からアクセスすることが困難である。
【００４２】
図２１を参照すると、本発明の注射器アセンブリの他の実施形態が示されている。この実施形態は、ストッパのポスト上またはプランジャロッドのキャビティ内に戻止めが存在しない以外は、図１〜図１８の実施形態と同様に機能する。上記のように、図１〜図１８の実施形態は、比較的滑らかな内部表面を有する外筒を含み、係止要素の片持ち脚部の尖った自由端部がそれに係合する。図１９および図２０に示す実施形態において、外筒は、内側に方向付けられた突起を含む。この突起の目的は、注射器の使用後に係止機構を破るためにプランジャ上に加えられる近位方向の力に、より強力に抵抗するために、外筒内部表面上での片持ち脚部の自由端部の把持を向上することである。片持ち脚部の尖った自由端部が十分に鋭く、かつ正しく傾斜している場合、それらは、外筒の内部表面上の内側に方向付けられた突起を追加しなくても、そのような力に抵抗することができるはずである。
【００４３】
同様に、図１〜図１８におけるストッパのポスト上およびプランジャロッドの内部表面上の戻止めは、係止要素を定位置に配置する外筒に対して、プランジャの各ストロークと共に係止要素が適正に間欠送りされることを保証するように設けられて、最後の送達ストロークの完了時に注射器を不能化する。また戻止めは、より広い範囲の材料を使用でき、より緩くよりコスト効率の高い公差を使用することができるなど、プランジャロッド、ストッパ、および係止要素のより広い幅の設計を可能にする。ただし本発明は、適切に尖った弾性要素が可撓性材料と共に使用される場合、ストッパのポスト上およびプランジャロッド内の戻止めなしでも機能する。具体的には、図２１に示すように、注射器アセンブリ１２０は円筒１２１を含み、それは、円筒側壁１２３と、流体を保持するためのチャンバ１２５を形成する内部表面１２４と、を有する。細長プランジャロッド１４３は開いた遠位端１４５を含み、それは、その中にキャビティ１４７を形成する内部表面１４６を有する。ストッパ１８１は封止要素１８２を含み、それは、外筒の内部表面と共に封止部を形成する周面を有する。ポスト１８５は、近位端１８７と遠位端１８８とを有する封止要素から、近位に延在する。係止要素１７１は中央本体部分１７２を含み、それは、それを貫通する開口を有する。片持ち脚部１７４は、本体部分１７２の対向側部から、遠位へと外側に曲がる。少なくとも１つの指要素１７５は、開口から近位へと内側に曲がる。各片持ち脚部は、それぞれ、外筒の内部表面１２４およびプランジャロッドの内部表面１４６に係合するために、外向きに方向付けられた尖った自由端部１７６を有する。各片持ち脚部の尖った自由端部は、比較的自由に遠位方向に動いて、それが接触する表面に係合することによって近位方向の動きに抵抗するように構成される。同様に、指要素１７５は、ストッパのポストに沿って遠位に動くが、ストッパのポストに係合することによって、ポストに沿った近位運動に抵抗するように構成される。この実施形態のその他全ての態様は、図１〜図１８の実施形態と同様に機能する。
【００４４】
本発明を説明するために、様々な実施形態を選択してきたが、本発明の範囲から逸脱することなく、変更および修正を加えることができることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の注射器アセンブリの斜視図である。
【図２】図１の注射器アセンブリの近位端の端部側面図である。
【図３】図１の注射器アセンブリの３−３線に沿う断面図である。
【図４】近位端から見た注射器アセンブリのプランジャロッドの斜視図である。
【図５】遠位端から見たプランジャロッドの側断面図である。
【図６】遠位端から見た注射器アセンブリの係止要素の斜視図である。
【図７】近位端から見た係止要素の斜視図である。
【図８】近位端から見た注射器アセンブリのストッパの斜視図である。
【図９】注射器アセンブリの分解斜視図である。
【図１０】図３の注射器アセンブリの部分拡大断面図であり、使用前の注射器アセンブリを示す。
【図１１】図３の注射器アセンブリの部分拡大断面図であり、第１の吸引ストローク後の注射器アセンブリを示す。
【図１２】図３の注射器アセンブリの部分拡大断面図であり、第１の分配ストローク中の注射器アセンブリを示す。
【図１３】図３の注射器アセンブリの部分拡大断面図であり、第２の吸引ストローク開始時の注射器アセンブリを示す。
【図１４】図３の注射器アセンブリの部分拡大断面図であり、第２の吸引ストローク後の注射器アセンブリを示す。
【図１５】図３の注射器アセンブリの部分拡大断面図であり、第２の分配ストローク中の注射器アセンブリを示す。
【図１６】図３の注射器アセンブリの部分拡大断面図であり、第２の分配ストローク後の注射器アセンブリを示す。
【図１７】図３の注射器アセンブリの部分拡大断面図であり、内部構成要素の位置を示し、それは、第２の分配ストローク後にプランジャロッドを引き抜こうとする試みが行われた場合に、再使用を防止するための追加構造を含む。
【図１８】図１６の注射器アセンブリの部分拡大断面図であり、再使用を防止するための追加構造のさらなる相互作用を示す。
【図１９】図１８の注射器アセンブリと同様の部分拡大断面図であり、係止要素に係合するための注射器外筒内の不連続部を示す。
【図２０】図１９の注射器アセンブリの部分拡大断面図であり、脆い区域でのストッパの破断を示す。
【図２１】本発明の注射器アセンブリの別の実施形態の部分拡大断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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