(57)【要約】本発明のシステムは、亡くなった親類や友人からのメッセージをアクセス容易に提供する。死の前に、ある人は最愛の人のために種々のメッセージを録音する。システムは、ある場所でメッセージを記憶し、メッセージの宛先である各個人にＰＩＮ番号を関連付ける。宛先の受取人は前記メッセージについて情報が与えられるか、または、その故人の墓石等の目立つ場所に設けられた符号によってメッセージが残される。次いで最愛の人は９００番に電話を掛けるか、又は専用のウェブサイトにアクセスする。幾つかの質問に対する正しい回答に応じて、宛先の受取人にＰＩＮが付与される。ＰＩＮを用いて、その人はシステムに連絡して、例えば墓地の携帯電話よって、いつでも録音メッセージを受け取ることができる。あるいは、墓地自体が、例えばテープレコーダーからヘッドホンを通して或いは墓地の専用売店でメッセージが得られるように配線されていてもよい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の人によって作成されかつ、開示のための指定日時を有するメッセージをメッセージセンターで受領するステップと、
前記メッセージセンターで前記メッセージを保管するステップと、
前記メッセージの宛先である、複数の人間の少なくとも一人である第２の人に前記メッセージの存在を通知するステップと、
前記第２の人からの前記メッセージの開示要求を前記メッセージセンターで受領するステップと、
前記第２の人が前記メッセージにアクセスしてもよいとの許可を得ているかを判断するステップと、
前記指定日時以降で、前記第２の人が前記メッセージにアクセスしてもよいとの許可を得ているかの判断された上で、前記第２の人に前記メッセージを提供するステップとを含んだ、メッセージを受領及び発送する方法。
【請求項２】
前記メッセージを提供するステップは、前記第１の人の墓地にて、前記第２の人に前記メッセージを入手可能にするステップを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記メッセージを入手可能にするステップは、携帯電話、ワイヤレスインターネット接続を有した携帯端末装置、前記墓地の売店、又は前記墓地に配置されたメッセージ検索装置を使用して前記メッセージにアクセスするステップを含むことを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記第２の人に通知する前記ステップは、前記第１の人の、遺言状、手紙、または墓石によって通知するステップを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記指定日時は前記第１の人の死亡時であり、かつ、前記第２の人に通知する前記ステップは、前記第２の人に通知するステップは、前記メッセージセンターが前記第１の人の前記死亡を知った後に前記メッセージセンターにより実行されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記メッセージを作成するステップは、複数のメッセージを作成するステップを含み、かつ、一部のメッセージは選択された人々だけにアクセスされるように設計され、かつ、他の一部のメッセージは一群の人によってアクセスされるように設計され得ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記メッセージを受領するステップは、当該メッセージに関連した、将来の特定の日付である指定日時を有し、かつ、関連する当該メッセージは、前記将来の日付に至ったときにのみアクセス可能になることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記メッセージは、音声メッセージ、ビデオメッセージ、または、音声メッセージ及びビデオメッセージの組み合わせであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記メッセージは、電話またはインターネットを介してアクセス可能となることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記メッセージは通常のメッセージであり、かつ、前記メッセージへのアクセス許可がだれにでも与えられることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記第２の人が前記メッセージにアクセスしてもよいとの許可を得ているかを判断するステップの後に前記第２の人にパスワードを付与するステップをさらに含み、
前記パスワードは、前記第２の人によって、都合の良いときに前記メッセージにアクセスするために使用され得ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記第２の人が前記メッセージにアクセスしてもよいとの許可を得ているかを判断するステップは、前記メッセージセンターが前記第２の人から身元確認できる情報を受領することを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１３】
前記第２の人が前記メッセージにアクセスしてもよいとの許可を得ているかを判断するステップは、生体情報の使用を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１４】
前記生体情報は生体認証手段を用いて収集され、
前記生体認証手段は、前記第１の人の墓地に配置された、指紋スキャナ、網膜スキャナ、又はＤＮＡ採取装置であることを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
メッセージセンターにて、当該メッセージセンターに連絡を取っている第１の人からメッセージを受領するステップと、
前記メッセージセンターにて前記メッセージを録音するステップと、
前記メッセージセンターにて前記録音されたメッセージを保管するステップと、
前記第１の人によって指定された特定の行事の後に、前記メッセージの宛先である複数の人間の少なくとも一人である第２の人に、前記メッセージの存在を通知するステップと、
前記第２の人からの連絡を前記メッセージセンターで受領するステップと、
前記第２の人が前記メッセージにアクセスしてもよいとの許可を得ているかを、少なくとも１つの身元確認のための質問に対する回答に基づいて判断し、かつ、前記特定の行事が起きているかを確認するステップと、
前記第２の人が前記メッセージにアクセスすることを許可するステップと、
を含んだ、メッセージを受領及び発送する方法。
【請求項１６】
前記特定の行事が前記第１の人の死であり、かつ、前記第１の人の墓地にて前記メッセージのアクセスが許可されることを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記第２の人が前記メッセージにアクセスしてもよいとの許可を得ているかを判断するステップの後に、前記メッセージにアクセスするために使用可能なパスワードを前記第２の人に付与するステップをさらに含んだ、請求項１５記載の方法。
【請求項１８】
前記第２の人に前記メッセージの存在を通知するステップは、広告を出すことにより達成されることを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１９】
メッセージを受領及び発送するための通信装置と、
メッセージの発送人と、宛先の受取人と、当該メッセージの開示制限が解かれる特別の行事と、を含んだ、メッセージに関する情報を記憶するためのデータベースと、
第１の人によって作成された受領メッセージを記憶するための記憶装置と、
前記特定の行事が起こりかつ第２の人の身元が確認された後に、当該第２の人が前記メッセージにアクセスしてもよいとの許可を得ているかを判断し、当該第２の人に前記メッセージの存在を通知し、当該第２の人に前記メッセージのアクセスを付与する処理装置と、
を備えた、指定日時にメッセージを提供するシステム。
【請求項２０】
前記第２の人から生体情報を受領しかつこの結果として前記第２の人の身元を認証するための手段をさらに備えた請求項１９記載のシステム。
【請求項２１】
墓地においてメッセージへのアクセスを提供するメッセージセンターであって、
録音されたメッセージと、前記メッセージの受取人及び受取時期とに関連しかつ前記メッセージ受取人たる第２の人の生体情報を含んだ情報と、からなるデータベースと、
第１の人によって作成されたメッセージを前記メッセージセンターにて受領し、かつ、当該第１の人の前記墓地でスキャンされた前記第２の人の生体情報を前記メッセージセンターでさらに受領するための通信ネットワークと、
前記受領した生体情報を、前記メッセージへのアクセスが許可されている人について記憶されている生体情報と比較し、前記第２の人が前記メッセージへのアクセスが許可されていると判断すれば前記墓地に配置された出力装置に前記メッセージを発送する、前記メッセージセンターにある処理装置と、
を備えたメッセージセンター。
【請求項２２】
前記メッセージは、前記墓地に配置された、ヘッドホン、携帯情報端末、コンピュータ、又は携帯電話上で再生されるように送信されることを特徴とする請求項２１記載のメッセージセンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメッセージング装置及びその方法に関する。最愛の人を亡くした後にその人の声を聴くことは共通の願いである。その故人の感情や知恵を思い起こさせるものは、心から安らぎを与えることができる。また、ある人が生前に、ある行動とその結果に係る事項、又はある種の金銭上の取引に係る事項において、ある種の情報を打ち明けることはしばしば困難となる。本発明はこれら共通の要求を満足させることを目的とする。
【背景技術】
【０００２】
従来においては、このような要求を適えるために手紙やテープが用いられてきたが、機密性、タイミング、及びアクセスといった問題が依然として残っていた。手紙やテープは破壊される可能性がある。これらは渡ってはいけない人の手に渡る可能性がある。これらは、意図された受け渡し時期より前または後で発送される可能性もあるし、受取人がこれらに対処する準備ができていない時点で発送される可能性もある。本発明は、手紙やテープの域を超え、前述の問題を解決するものである。本発明は、特に、メッセージの適時発送に関し、より具体的には、亡くなった最愛の人や友人からの死後の慰安メッセージによって、遺産計画を行い又は死別からのストレスを緩和させることに関する。
【０００３】
ある人が自らの死すべき運命について沈思するときに、後に残される人達に配慮した計画をすることが一般的である。この配慮は、通常、金銭的な面と感情的な面との双方がある。金銭上の面は、保険証券、遺言、及び信託によって対策が講じられる。故人の死に対する感情的な衝撃を和らげるには、手紙や、死後に再生されるように最後のメッセージを、音声テープまたはビデオテープに残しておくことが多い。これらのメッセージは、通常、生きている者に対して懸念を表しており、一部のメッセージは失うことへの感情を和らげようと差出人が信じて送られたものである。
【０００４】
メッセージやテープに付随する１つの問題はアクセスの点である。通常、これらは単一の品で、親類や故人の友人に配られるように遺産関連の弁護士に提供される。亡失や損傷の恐れもある。これらは、読み、聞き、または見ることを望んだときに利用できるものではない。例えば、墓地に訪れた際には、手紙を読みたくなるかもしれない。しかしながら、墓地に立ち寄っている親類や友人が、墓地への訪問前に気付いていなければ、これを手にしている可能性は少ない。音声テープやビデオテープである場合に、たとえ、これらがそこに在ったとしても、これらを聴いたり、見たりする機器が墓地で入手できないであろう。
【０００５】
前記利用可能性の問題を克服するための試みとして、予め録音されたメッセージを墓地に残すことがこれまでに提案されている。しかしながら、単一のメッセージでは、訪れる全ての人に適当ではないかもしれない。また、このようなメッセージを墓地で聴くことは難しいであろうし、メッセージの再生は墓地近隣の人々の迷惑になる可能性もある。ヘッドホンはこれらの問題の一部を解決し得るが、独自の問題を有している。ヘッドホンは風雨に晒されることによって損傷することもあろうし、破壊者が盗んでしまう可能性もある。
【０００６】
また、特定の個人に対しての適切なメッセージについての前記問題は、その大部分が解決されないままになっている。故人を思いやる個々の人への別々の手紙は比較的容易に実現されるが、多くの音声テープやビデオテープを作成し、配布することは、問題になる可能性がある。また、メッセージが特定の個人だけに向けられている状況において、これらのテープの再生には慎重さも必要となる。
【０００７】
死後の適時に配信されるメッセージに加えて、メッセージの配信が将来の特定の時刻に生じる必要性もあるだろう。配信人が確実に忘れることのないように、特別の機会に生じる周期的なメッセージとなる可能性もある。また、受領者から敵意のある反応がおそらく生ずるため、配信人がこの地を去った後に最適な時に配信されるメッセージになる可能性もある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、コンピュータ化された設備を使用して行われるサービスを介して、最新の電子通信に常時アクセス可能な個別のメッセージを、亡くなった親類や友人からその最愛の人へ提供することを目的とする。本発明のシステムによって提供されるメッセージングサービスは、メッセージの受領、記憶、配布について責任をもち、メッセージセンターを通して実現されてもよい。ある人は、メッセージセンターに電話をかけ、メッセージを録音し、メッセージにアクセスすべき人と、メッセージがアクセスされるべき日時と、を指定し、適切な人にメッセージが送られることを保証するためにメッセージセンターによって使用され得る情報又は資料を提供する。
【０００９】
特定のメッセージの存在は、遺言状や信書のメッセージを通して、墓地の墓石等に設けられた印や記号によって、又は、前記メッセージングサービスからの通知によって、最愛の人に知らされてもよい。携帯電話、インターネット、墓地に設けられた売店、墓地の事務所に配置された設備、又は銀行の貸し金庫エリアを介して、メッセージはこのサービスからアクセスされてもよい。前記サービスからのメッセージは、墓地に配置された音声設備あるいはビデオ画面設備を用いてアクセスされてもよい。
【００１０】
配信人が生存していたとしても、本発明の方法及び装置は、自動的にまたは少なくとも配信人がその場所に行ったり、何かしらの行動を取ったりする必要もなく、メッセージの適時配信を達成する容易な方法であることを証明する。本発明は、特別の節目が忘れ去られないようにするのに格別素晴らしい方法である。
【００１１】
また、本発明は、面と向かっての通信が不可能であるような状況、例えば、疎遠になった親が、生存中あるいは死後に拘わらず、親権を放棄した子供にメッセージを残すことを希望するような厄介な離婚の場合、にも使用できる。
【００１２】
また、このシステムは、家出をした子供が、まだ生存して元気であることを親や友人に知らせて心配をある程度和らげるために、親や友人にメッセージを残す際にも使用できる。
【００１３】
このサービスは、個々のメッセージの再生を発生または許可するパスワードや個人識別番号（ＰＩＮ）を個々の人に提供してもよい。このメッセージングサービスは、指紋やＤＮＡ情報を含んだ生体認証情報に基づいてメッセージへのアクセスを提供してもよい。認識されたパスワードや生体情報がメッセージングサービスによって受領されると、メッセージングサービスは適切なメッセージを供給可能となる。このようにして、各メッセージは個々の人のために用意される。さらに、このメッセージングサービスは、メッセージのアクセスを対象の受取人に制限することを保証しかつプライバシーを維持するために、二重盲検暗号方式等の暗号方式によってメッセージを保護してもよい。
【００１４】
本発明の前記特徴およびその他の特徴は、以下の詳細な説明や本発明の実施例を示す図面からより容易に把握されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
遺言状の作成、遺産計画、墓地区画の購入など死に関連した如何なる行動を取るときに、本発明によるサービスを提供するメッセージングシステムの存在は、死すべき運命を沈思している人に実行可能な選択肢として提案されるであろう。しかしながら、このサービスの使用又は提供は、必ずしも遺言の準備に関連している必要もないし、死にさえ関連していなくともよい。属する州の法律で許可されれば、遺言の代わりに、またはこれと組み合わせて使用することも可能であろう。このサービスは、種々の人々に対して提供可能である。例えば、末期疾患となった両親、幼い子供がある年齢に達したときにその子供に読んでもらうようなメッセージを残したい人、戦争に出向く人、最愛の人から離れ離れになりあるいは逃げ出された人に連絡先を残したい人、または、犯罪を告白することを希望する人に対して提供可能である。さらに、ある人は、広告を介してサービスに気付いてもよい。どんな場合でも、最愛の人に個人向けのメッセージを残す機会をある人に提供でき、そのメッセージはその最愛の人にとってアクセス容易なものとなる。
【００１６】
本発明の利点はどんな設定でも、メッセージの適時配信を配信人の干渉なく実現できることである。
【００１７】
図１は、本発明に係るシステムのある適用可能な実施例を示した図であり、ここで、ある通信装置１０にいる第１の人は、前記システムのメッセージングサービス２０と連絡をとって、ある通信装置３０にいる第２の人のためのメッセージを残す。第２の人は、メッセージセンター２０から前記メッセージを受領する。通信装置１０，３０は、固定電話、携帯電話、ＰＤＡ（携帯情報）端末、またはコンピュータ端末であってもよい。前記通信装置からの接続は、部分的にインターネットを介してもよい。メッセージングセンター２０の設備は、前記通信装置から電話をかけたり、受け取ったりする設備を含む。
【００１８】
メッセージセンター２０の図である図２に示すように、通信設備２５０に加えて、これは、サーバー２１０等の少なくとも１つのコンピュータと、メッセージが録音されかつトランザクションについての情報が保存される電子データベース２２０と、を含む。前記情報は、前記メッセージの配信元、その配信先、その配信時期、及びそのメッセージ送信前に必要な認証情報を含む。この認証情報は、パスワードや生体認証（バイオメトリック認証）を含んでもよい。また、この認証情報を受領解析する装置２３０が、前記メッセージセンターの前記システムに設けられる。
【００１９】
前記メッセージセンターはオペレータ２６０を配備してもよい。これらのオペレータは、依頼人から情報を受領しかつサーバー２１０を介してデータベース２２０へ当該情報を入力することを担当するだろう。また、オペレータは、認証情報２３０を受領することを担当してもよい。
【００２０】
メッセージは電子化され、データベース２２０に保存されてもよい。しかしながら、代替例として、前記システムは、メッセージセンターのサーバーで保管かつ制御される前記メッセージセンター音声・ビデオ録音設備２４０（アナログもしくはデジタル）を有してもよい。
【００２１】
前記システムを使用したある実施例においては、前記第１の人は前記サービスの依頼人であろうし、前記第２の人は当該依頼人の最愛の人の一人であろう。このメッセージングサービスを使用するためには、前記依頼人は、例えば前記センターに電話またはインターネット上で前記センターに接続することにより、メッセージセンターに連絡を取るであろう。前記メッセージセンターは、顧客アカウントの管理、メッセージの受領・保管、及びメッセージの配布等のサービス機能を維持することを担当する集中型設備であろう。あるいは、前記メッセージセンターは、各機能が別個の設備によって管理される分散システムであってもよい。
【００２２】
一旦、依頼人が前記メッセージセンターと連絡を取ると、前記メッセージセンターはアカウントを設定するために前記依頼人から情報を収集する。また、前記メッセージセンターは、前記メッセージにアクセスを有すべき人を特定するために依頼人から情報を収集する。前記メッセージセンターは、前記依頼人から前記サービス使用手数料を収集してもよい。この初期設定料金に加えて、最愛の人達に前記メッセージへの
無料アクセスを許可するための手数料を前記サービスに支払うこともできよう。このようにして、前記メッセージは依頼人から依頼人の最愛の人達への贈り物となり得る。
【００２３】
前記アカウントの開始後、前記メッセージセンターは依頼人からメッセージを受領し、録音する。このメッセージがテキストや音声メッセージ以外のもの、例えばビデオメッセージや写真である場合には、このメッセージは、インターネット上のコンピュータ接続を介して前記メッセージセンターに好適に送信されるであろう。あるいは、音声やビデオ画像付きのテープを前記メッセージサービスに郵送してもよい。また、メッセージングセンターは、追加のメッセージの録音や保存、及び各メッセージへのアクセスを有すべき人の指定を依頼人に許可してもよい。
【００２４】
メッセージは、依頼人に選定された特定の日時に、前記メッセージングサービスによって対象の受信者に対して利用可能になる。このような日時指定メッセージの例は以下のとおりである。
１）  送信者の生死に拘わらず、時間指定されかつ子供や大切な人に向けた誕生日、節目、及び祝日の挨拶
２）  日時が指定された信託収入の分配に関する情報
３）  家族や大事な人が安らぐために自由に検索可能な一般的なメッセージ
前記メッセージセンターが前記依頼人から前記情報やメッセージを受け取った後、前記依頼人の最愛の人は、前記メッセージの存在を通知されるであろう。この通知は、依頼人の死後、又は依頼人の死の前後を問わず所望の時点で提供されてもよい。依頼人は、遺言状や個人的な手紙でのメッセージを通して、又は墓地の墓石等のロゴや碑文によって、最愛の人に前記通知を提供してもよい。また、依頼人の要望に応じて、前記メッセージングサービスによって前記通知を提供してもよい。
【００２５】
最愛の人が前記メッセージに気付けば、その最愛の人は前記メッセージセンターと連絡することが可能となる。このメッセージングサービスによって電話番号が付与されてもよく、これにより、最愛の人は前記メッセージングセンターに電話を入れることが可能となる。前記メッセージングサービスは、前記メッセージを検索するための料金を最愛の人に徴収してもよく、従って、最愛の人は、クレジットカード情報や市外局番や「９００」局番などの番号の提示を課せられる可能性がある。この最愛の人は、亡くなった依頼人によって残されたアカウントに関する特定の情報を付与して、前記メッセージセンターは、電話番号とともにＰＩＮコード（個人識別番号）やパスワードを最愛の人に付与し、これらはメッセージの検索に用いられてもよい。特定の人に制限されるメッセージについては、メッセージの検索しようとする人は、この人が当該メッセージにアクセスを取得できる適当な人であることを保証するために識別番号を供給するように前記メッセージセンターに要求される。代替例として、対象の受信者への通知メッセージに、予め割り当てられたパスワードやＰＩＮコードが含まれていてもよい。
【００２６】
続いて、その人は、９００番に電話し、ＰＩＮを用いて、どんな時でもどんな場所であってもそのメッセージを聞くことができるであろう。前記９００番を用いた結果として、音声メッセージ検索サービスを管理する会社は、各電話の呼びを収集することができる。最愛の人に徴収される前記メッセージ検索料金に加えて、アカウントを設定しかつメッセージを残すための登録料金を依頼人に徴収してもよい。
【００２７】
ＰＩＮ番号を配信するために、電話番号に替えて、ウェブサイトを提供してもよい。このような場合、必要に応じて、このウェブサイトが、情報検索の支払いのためにクレジットカード情報を要求するようにしてもよい。また、前記サービスによって、受信者用のメッセージがインターネット上で配信されるようにしてもよい。固定されたインターネット接続を用いてメッセージを検索するのではなく、携帯電話におけるインターネット接続、ワイヤレス携帯情報端末（ＰＤＡ）や携帯コンピュータ装置によるインターネット接続、又はノート型コンピュータへのワイヤレス接続によるインターネット接続で得られる広範な種々の状況において前記メッセージを検索してもよい。検索がインターネットを経ていれば、音声メッセージのみならずビデオメッセージも送信され得る。また、ビデオメッセージはビデオディスプレイを装備した携帯電話に送信されてもよい。特に、送信者は特定のビデオメッセージを残し、受信者が所定の番号に電話をかけることで前記ビデオメッセージをメッセージングサービスから検索し、ビデオ使用可能な携帯電話上で音声／ビデオメッセージを再生させるようにしてもよい。
【００２８】
個人が、その人のためにメッセージが何かしら残されていないかを確認するために前記メッセージングサービスと常時連絡を取ってもよい。特別に日時に関連したメッセージがあり、かつ、そのメッセージが現時点で利用可能でない場合に、前記メッセージングサービスは前記個人に、メッセージを検索できる日時を通知することができる。しかしながら、もしメッセージを残した人がまだ生存している場合には、必要に応じて、メッセージを検索しようとする人にメッセージの存在を通知しないであろう。また、時間制限があり又は特定の個人だけに向けられたメッセージに加えて、いつでもアクセス可能な一般的なメッセージであってもよい。さらなる代替例として、メッセージセンターは、メッセージ存在通知を、例えば音声メッセージやｅメールにより受信者に送信してもよい。このようにして、誕生日等の特別な日をお祝いする場合に、その誕生日に受信者に連絡をとり、メッセージが待機中であることを通知するであろう。
【００２９】
墓石や霊廟の印や記号が、本発明のメッセージングサービスが故人から家族や大切な人に利用可能であることを示すものであってもよい。これは、前記メッセージングサービスへの連絡先や連絡方法についての情報を含んでもよい。さらに、前記メッセージングサービスの連絡情報を人々に案内する情報センターとしての役割を果たすように、墓地管理者に協力を要請してもよい。
【００３０】
図３は、前記メッセージを残した人の墓石にてメッセージングサービスからメッセージにアクセスするために使用可能な装置３１０を示した図である。装置３１０は、キーパッド３１３と、指紋スキャナ３１２と、スピーカ３１１と、イヤホン３１４とを含む。最愛の人の墓地に訪れている人は、前記メッセージングサービスからメッセージにアクセスするために装置３１０を使用してもよい。この人は、キーパッド３１３を使用して、前記メッセージングサービス又は最愛の人から以前受け取ったＰＩＮコードを入力するであろう。正しいＰＩＮコードが入力されれば、メッセージが検索可能となる。あるいは、メッセージングサービスがメッセージの検索を望む人の指紋情報を有していれば、この人は指紋スキャナ３１２にその人の指を置くこともできよう。指紋が確認された後に、メッセージが検索可能となる。別の実施例においては、指紋スキャナ３１２は、ＤＮＡコレクタや網膜スキャナ等の如何なる生体情報収集装置に置き換えられもよいし、これらを組み合わせたものでもよい。さらに、装置３１０は、キーパッド３１３あるいはスキャナ３１２のいずれか、又はこれら双方を含んでもよい。
【００３１】
この人が前記サービスからメッセージの検索を承認された後、イヤホン３１４を用いることによってメッセージの聴取も可能となる。この人の選択により、前記メッセージをスピーカ３１１を用いて聴くこともできる。装置３１０は、イヤホン３１４あるいはスピーカ３１１のいずれか、又はこれら双方を含んでもよい。
【００３２】
図４は、墓地４１５でイヤホン４１４を用いてメッセージを聴くために装置４１０を使用している人４１６を示す。この人４１６は、前記メッセージサービスにメッセージを残した依頼人の最愛の人かもしれない。この最愛の人４１６は、依頼人４１５の墓地にいて、装置４１０を使用して前記メッセージングサービスから検索されたメッセージをイヤホン４１４で聴いている。破壊行為を避けるために、イヤホン４１４は、前記ＰＩＮ（個人識別番号）の認証後にのみアクセス可能な、装置の施錠部４１１内に配置されてもよい。
【００３３】
メッセージは、前記メッセージングサービスによって、例えば電波を用いて装置４１０へ遠隔伝送されてもよい。前記装置４１０は、前記装置内に録音されたメッセージを保存するための手段を有してもよい。ある人が装置４１０を用いてメッセージにアクセスを試みると、メッセージは前記装置に伝送されて再生され、又は、ハードドライブ等の内部記憶装置から再生されてもよい。加えて、装置４１０を前記サービスから購入し、前記サービスによって保守されるようにしてもよい。
【００３４】
図３の装置３１０の別の実施例においては、前記メッセージセンターと連絡する（例えば、前記メッセージセンターに電話する）ために、ために、キーパッド３１３を用いてもよい。ある人が墓地に訪れて、メッセージを検索したいのだが、その人のＰＩＮコードを忘れてしまったか、あるいは前記メッセージセンターからそのＰＩＮコードを受け取っていないような場合に、その人は、キーパッド３１３を使用して前記メッセージングサービスの電話番号に電話をかけることが可能となる。前記メッセージングサービスを聴くためにイヤホン３１４が使用されて、スピーカ３１１が置換されてもよく、あるいは、メッセージングサービスと連絡を取るための音声受信機（ボイスレシーバー）としての機能も併せ持っていてもよい。また、スピーカ３１１は、内部通話装置（インターコム）にように、聴いたり、話しかけたりするために使用されてもよい。このようにして、ＰＩＮコードを受け取って、その後、メッセージングサービスからメッセージを検索するために使用してもよい。加えて、クレジットカードのアカウント情報を入力するためにキーパッド３１３を使用してもよく、これにより、前記メッセージングサービスはメッセージにアクセスするための料金を収集することができる。さらに、その人のＰＩＮコードや生体データに、クレジットカード情報が関連付けられてもよく、これにより、装置３１０の使用時にメッセージングサービスが料金を徴収することが可能となる。さらにまた、ある人は、前記メッセージにアクセスするために事前に支払いを済ませてもよい。
【００３５】
使用料（ロイヤリティ）システムが、愛する人に録音を提供する前記システムに組み合わされてもよい。この使用料は、メッセージへのアクセス行為から収集される料金に基づいてもよい。メッセージにアクセスするために料金が集められる度毎に、前記依頼人に前記サービスを提供した人（例えば、葬儀屋）は、使用料として前記料金の何割かを得ることができよう。これにより、少額で増加する支払いではあるが、メッセージがアクセスされる限り長期間にわたって支払いがなされるであろう。また、この使用料の支払いは、依頼人によって支払われる初期設定料金に基づいていてもよい。前記依頼人はアカウントを初期設定し、メッセージを残したときに、入会金を徴収されるかもしれない。この使用料の支払いは、これらの初期設定料金に基づいていてもよく、１回の設定手数料に基づいているためより大口の支払いが得られるであろう。
【００３６】
前記メッセージングサービスを提供するための別の機会には不動産弁護士も含まれ、遺言状の作成時に前記サービスを販売できよう。さらに、教会やユダヤ教礼拝堂（シナゴーグ）が、死についてのカウンセリングを提供する際に前記サービスを提供してもよい。また、メッセージがある特別な日に関連している場合には、グリーティングカード（挨拶状）関連の店舗を通じて提供されるようにしてもよい。従って、この使用料システムは、以下の者に収益の一部を分配するであろう。つまり、
不動産弁護士、
葬儀屋、
墓地／霊廟、
教会又はシナゴーグ、
カードの店舗、及び
慈善団体である。
【００３７】
特定の値段を払うことで、永久の配慮やメッセージの保管が得られる。永久ではないとしても、適度に長い期間、メッセージが入手できることを保証し得る。永久の配慮は墓地に配置された如何なる設備で利用でき、装置１０等の前記設備は順調に作動し、使用可能であることが保証されるであろう。
【００３８】
本発明は、その最良の形態を参照しながら詳しく図示及び説明されたが、当業者であれば、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、形態や細部における種々の変更を把握し得よう。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に従ってサービスを提供するメッセージングシステムとの処理（トランザクション）を示す図である。
【図２】本発明のある実施例に従ったメッセージセンターのブロック図である。
【図３】本発明のある実施例に従ったメッセージ検索装置の図である。
【図４】発明のある実施例に従った装置を使用して、墓地にあるメッセージングサービスからメッセージを受け取る人を示した図である。
【図１】
2008510233.tif 000003
【図２】
2008510233.tif 000004
【図３】
2008510233.tif 000005
【図４】
2008510233.tif 000006
【国際調査報告】
2008510233.tif 000007