(57)【要約】  デジタル作品８４の注釈を受信および配信する方法およびシステムは、デジタル作品８４の注釈を受信することと、該注釈を記憶することと、ユーザに注釈を提供することとを含む。ユーザは注釈に関して有効な許可証明書９０を提出することが求められてよい。注釈はテキストまたはグラフィック形式であってよく、デジタル作品内の特定のコンテンツに関連付けられてもよい。注釈が利用可能なデジタル作品内のコンテンツを識別するためにインジケータが表示されてもよい。ユーザは注釈にアクセスするために対価を交換してもよく、または指定された処置を実行してもよい。注釈に対して受け取られた対価の一部またはすべては、注釈の作者に分配されてもよい。複数の注釈が、順位、価格、または受信日などの基準に基づく順序で一覧に記載されてもよい。デジタル作品を購入するユーザは、デジタル作品の注釈を受信するための許可証明書９０を自動的に受信してもよい。
2008527580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル作品の注釈を受信するステップと、
デジタル作品に関連する注釈を記憶するステップと、
注釈にアクセスすることを所望するユーザから許可証明書を受信するステップと、
許可証明書が有効である場合、デジタル作品に関連してユーザにデジタル作品の注釈を提供するステップと
を含む、デジタル作品の注釈を提供するためのコンピュータ実施方法。
【請求項２】
デジタル作品の注釈がグラフィック形式で受信される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
注釈が手書きを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
注釈がデジタル作品内のテキストの強調表示を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
注釈が、デジタル作品の表示と同時にユーザによって閲覧可能なように注釈が提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
注釈がデジタル作品内の特定のコンテンツに関連する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
注釈は、通常隠されており、デジタル作品内の特定のコンテンツの近くにカーソルまたはポインタを配置した場合に閲覧可能になるように注釈が提供される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
デジタル作品がテキストであり、デジタル作品内の特定のコンテンツが、デジタル作品のテキスト近くに表示されるインジケータによって識別される、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
デジタル作品が音声作品または視聴覚作品であって、デジタル作品内の特定のコンテンツが、デジタル作品の再生のために提供される再生制御と共に表示されるインジケータによって識別される、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
デジタル作品内の特定のコンテンツが、デジタル作品に関するコンテンツの一覧表と共に表示されるインジケータによって識別される、請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
注釈が画像を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
ユーザがユーザによって支払われる対価と引き換えに許可証明書を取得し、方法が注釈の作者に対価を分配するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
注釈が提供されたユーザから満足感の表示を受信した後に対価が作者に分配される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
許可証明書が、ユーザによって所望される注釈に特定である、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
デジタル作品内の特定のコンテンツに関して複数の注釈が受信され、基準を参照することにより決定される順序で複数の注釈を提示する一覧表がユーザに提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
基準が、事前に注釈を閲覧した他者によって割り当てられた注釈の順位である、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
基準が、各注釈に割り当てられた価格である、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
基準が各注釈の受信日である、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
注釈は、関係するデジタル作品と組み合わされる場合、デジタル作品にアクセスすると、アクセス可能になる、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
注釈が関係するデジタル作品の購入と引き換えにユーザが許可証明書を取得している、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
指定された処置のユーザ実行と引き換えにユーザが許可証明書を取得している、請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
指定された処置が、電子的にデジタル作品を事前閲覧することである、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
指定された処置が、デジタル作品の注釈に寄稿することである、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
許可の有効性の表示を生成する有効性システムに許可証明書を提出するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
クライアントシステムからデジタル作品の注釈を受信し、
デジタル作品に関連してメモリ内に注釈を記憶し、
注釈にアクセスすることを所望するユーザから有効な許可証明書を受信すると、ユーザへの出力のためにクライアントシステムに注釈を提供し、注釈がデジタル作品に関連して提供される
ようにコンピュータシステムに指令するプログラム命令で構成されるコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項２６】
グラフィック形式で注釈を受信するようにコンピュータシステムに指令するプログラム命令でさらに構成される、請求項２５に記載のコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項２７】
テキスト形式で注釈を受信するようにコンピュータシステムに指令するプログラム命令でさらに構成される、請求項２５に記載のコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項２８】
デジタル作品内の特定のコンテンツに関連して注釈を記憶するようにコンピュータシステムに指令するプログラム命令でさらに構成される、請求項２５に記載のコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項２９】
さらに画像の形式で注釈を受信するようにコンピュータシステムに指令するプログラム命令で構成される、請求項２５に記載のコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項３０】
注釈へのアクセスに対するユーザからの対価の支払いを促し、注釈の作者に対価を分配するようにコンピュータシステムに指令するプログラム命令でさらに構成される、請求項２５に記載のコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項３１】
さらに注釈が提供されたユーザから満足感の表示を受信した後に、作者に対価を分配するようにコンピュータシステムに指令するプログラム命令で構成された、請求項３０に記載のコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項３２】
許可証明書が、ユーザに提供された注釈に特定である、請求項２５に記載のコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項３３】
注釈が関係するデジタル作品をユーザが購入した後にのみ、注釈をユーザに提供するようにコンピュータシステムに指令するプログラム命令でさらに構成される、請求項２５に記載のコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項３４】
許可証明書をユーザに提供する前に、ユーザが指定された処置を実行することを要求するようにコンピュータシステムに指令するプログラム命令でさらに構成される、請求項２５に記載のコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項３５】
指定された処置が、デジタル作品を電子的に事前閲覧することである、請求項３４に記載のコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項３６】
指定された処置が、デジタル作品の注釈に寄稿することである、請求項３４に記載のコンピュータアクセス可能な媒体。
【請求項３７】
１つまたは複数の画像を含む、デジタル作品の第１の表現を取得するステップと、
デジタル作品の特定のコンテンツが表示されることを可能にする形式でデジタル作品のコンテンツを含む、デジタル作品の第２の表現を取得するステップであって、特定のコンテンツは、特定のコンテンツが表現される１つまたは複数の画像内の１つまたは複数の位置と相関可能であるステップと、
デジタル作品の表示される特定のコンテンツに関してデジタル作品の注釈を受信するステップと、
デジタル作品に関連して注釈をユーザに提供するステップと
を含む、デジタル作品の注釈を提供するためのコンピュータ実施方法。
【請求項３８】
ユーザに提供される注釈が、ユーザによってデジタル作品内の特定のコンテンツと知覚できるほど関連付けられるように、ユーザに対してデジタル作品の１つまたは複数の画像を提供するステップをさらに含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
注釈が、ユーザに対してデジタル作品の１つまたは複数の画像上に重なるように出現するように構成される、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
注釈が、デジタル作品の１つまたは複数の画像に隣接して出現するように構成される、請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
画像が、注釈が関係する特定のコンテンツの表示をさらに含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
デジタル作品がソースから発生し、注釈の作者とデジタル作品のソースとが異なる、請求項３７に記載の方法。
【請求項４３】
デジタル作品がソースから発生し、注釈が提供されるユーザとデジタル作品のソースとが異なる、請求項３７に記載の方法。
【請求項４４】
注釈がオンライン市場を経由してユーザに提供される、請求項３７に記載の方法。
【請求項４５】
注釈がオンライン市場を経由してデジタル作品と共にユーザに提供される、請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
デジタル作品の注釈が別の作者の注釈をさらに受ける、請求項３７に記載の方法。
【請求項４７】
注釈が関係するデジタル作品の特定のコンテンツの表示が、注釈の作者から受信される、請求項３７に記載の方法。
【請求項４８】
複数のソースからデジタル作品を受信するコンピュータサブシステムと、
複数の作者からデジタル作品の注釈を受信するコンピュータサブシステムと、
複数のユーザから注釈を求める要求を受信し、要求しているユーザに注釈を配信するコンピュータサブシステムと、
注釈の引渡しに対してユーザから対価を受け取り、配信された注釈の作者に対価を分配することを促すコンピュータサブシステムと
を含む、デジタル作品の注釈のための市場を提供するように構成されたコンピュータシステム。
【請求項４９】
作者に分配された対価が、ユーザから受け取られた対価の一部である、請求項４８に記載のコンピュータシステム。
【請求項５０】
ユーザから受け取られた対価が、ユーザから受信された有効な許可証明書によって表現される、請求項４８に記載のコンピュータシステム。
【請求項５１】
ユーザから受け取られた対価が、指定された処置のユーザによる実行である、請求項４８に記載のコンピュータシステム。
【請求項５２】
ユーザから受け取られた対価が、デジタル作品にアクセスするためにユーザによって支払われた対価内に含まれる、請求項４８に記載のコンピュータシステム。
【請求項５３】
作者に分配された対価は、注釈が引き渡されたユーザからの満足感の表示を条件とする、請求項４８に記載のコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル作品の配信に関し、より具体的には、デジタル作品の注釈を配信するための市場を生み出すことに関する。
【背景技術】
【０００２】
長い間、活字媒体は固定された形式で情報および考えを伝達する唯一の方法を提供していた。写真術および録音の到来と共に、追加の媒体が情報および考えの伝達に利用できるようになった。しかし、そのような媒体内の情報は静的である。更新情報は、追加の媒体を作成および配信することによってのみ提供される。しかし、情報が複数の当事者によって著作されている場合、批評、補足、特集記事、思想、見識などを含む更新情報の広範囲に及ぶ配信は困難になる。追加の情報または見識を有する媒体の消費者は、通常、その情報を他の消費者と効果的に共有する方法を持たない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
必要とされるのは、媒体のユーザが容易に媒体に注釈をつけ、その後、経済的かつ効率的な方法でそのような注釈を他者に配信することを可能にする方法およびシステムである。本発明はこの必要性および先行技術におけるその他の欠点に対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様では、デジタル作品の注釈を受信および配信する方法およびシステムは、デジタル作品を識別することと、デジタル作品の注釈を受信することとを含む。注釈はデジタル作品に関連してデータベース内に記憶されてもよい。注釈にアクセスすることを望むユーザは、それが有効である場合、ユーザがデジタル作品の注釈を受信することを可能にする許可証明書を提出する。注釈はデジタル作品に関連してユーザに提示されてもよい。
【０００５】
いくつかの実施形態では、デジタル作品はテキスト形式またはグラフィック形式の注釈で注釈がつけられてもよい。グラフィック形式の注釈の例は、手書きテキストおよび写真、ならびにタイプされたテキスト、他の作品からのクリップ、画像などを含む。注釈はまた、例えば、デジタル作品内のテキストの強調表示を含んでもよい。所望される場合、注釈はデジタル作品内の特定のコンテンツに関連付けられてもよい。
【０００６】
ユーザに配信された注釈は、その注釈が関連するデジタル作品の表示と同時に閲覧可能であってもよい。いくつかの実施形態では、注釈は通常隠されており、ユーザがその注釈が関係するデジタル作品内の特定のコンテンツの近くにカーソルまたはポインタを配置した場合に閲覧可能になってもよい。注釈が利用可能なデジタル作品内のコンテンツを識別するために、デジタル作品と共にインジケータが表示されてもよい。デジタル作品が音声作品または視聴覚作品である場合、注釈を識別するインジケータは、デジタル作品の再生のために提供される再生制御と共に表示されてもよい。さらに別の実施形態では、デジタル作品に関する注釈の利用可能性は、そのデジタル作品に関するコンテンツの一覧表内のインジケータによって識別されてもよい。
【０００７】
別の態様では、ユーザは対価と引き換えに注釈のための許可証明書を取得してよい。次いで、ユーザは許可証明書を提出して、所望の注釈を取得してもよい。場合によっては、許可証明書はユーザからの対価を表してもよい。金銭による対価が注釈に対して受け取られた場合、対価の一部またはすべては注釈の作者に分配されてもよい。対価が作者に分配される前に、注釈が提供されるユーザからの満足感の表示が求められてもよい。ユーザは、注釈に特定の許可証明書を提出し、その許可証明書を特定の注釈の要求とみなしてもよい。
【０００８】
複数の注釈がデジタル作品内の特定のコンテンツに関連する場合、注釈を望むユーザに、基準を参照することにより決定される順序で複数の注釈を示す一覧表が提供されてもよい。いくつかの実施形態では、基準は事前にその注釈を閲覧した他者によって割り当てられた注釈の順位であってもよい。別の実施形態では、基準は注釈の各々に割り当てられた価格であってもよい。さらに別の実施形態では、基準は注釈の各々の受信日であってもよい。
【０００９】
別の態様では、デジタル作品を購入するユーザに、そのデジタル作品の注釈を受信することを可能にする許可証明書が自動的に与えられてもよい。そのような注釈は、それらの注釈が関係するデジタル作品と組み合わされる場合、デジタル作品にアクセスするとすぐ、ユーザにアクセス可能になるように構成されてよい。
【００１０】
別の態様では、ユーザは指定された処置の実行と引き換えに許可証明書を与えられてもよい。例えば、許可証明書は、電子的にデジタル作品を事前閲覧すること、またはデジタル作品の注釈に寄稿することに対する謝礼としてユーザに与えられてもよい。
【００１１】
本発明の実施形態は、複数の当事者が注釈へのアクセスのための証明書の、権限を有する配信者となることを可能にしてもよい。例えば、家族の構成員、クラスの学生のグループ、またはブッククラブの参加者は、デジタル作品に注釈をつけて、家族またはグループの間で適切な許可証明書を配信することによって自らの注釈を自らの家族またはグループの他者と共有してもよい。
【００１２】
コンピュータシステムは本発明の機能および態様を実現するように構成されてよい。例えば、サーバシステムはクライアントシステムと相互に作用して、デジタル作品の注釈を受信および提供するように構成されてよい。サーバシステムは、例えば、１つまたは複数のクライアントシステム、メモリ、およびメモリ内に記憶されたプログラム命令を実行するためのプロセッサと通信するためのインターフェースを含んでもよい。サーバシステムは、デジタル作品の注釈をクライアントシステムから受信してもよい。所望される場合、注釈はデジタル作品内の特定のコンテンツと関連付けられてもよい。サーバシステムは、メモリ内に注釈を記憶し、クライアントシステムから有効な許可証明書を受信するとすぐ、場合によっては、その注釈が関係するデジタル作品内の特定のコンテンツの表示と共に、クライアントシステムに注釈を提供してもよい。
【００１３】
本発明の先の態様および付随利点の多くは、添付の図面と共に以下の詳細な説明を参照することによってより良く理解されることから、より容易に理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の実施形態を実現することが可能な、１つのコンピュータ環境の例示的概要を提供する。示された環境は、ネットワーク１６によって通信的に接続されたサーバシステム１０と、１つまたは複数のクライアントシステム１２、１４とを含む。クライアントシステム１２はユーザ１８と関連して示され、クライアントシステム１４はユーザ２０と関連して示される。
【００１５】
やはり図１に示されるのは、ネットワーク１６を経由してサーバシステム１０に通信的に接続されたクライアントシステム２８、３０である。クライアントシステム２８は作者３２と関連して示され、クライアントシステム３０は作者３４と関連して示される。
【００１６】
本明細書では、用語「ユーザ」、「作者」および「ソース」が一般に使用される。「ユーザ」は一般に、デジタル作品に関連して予め記憶された注釈を受信することを求める人物、事業体または装置を指す。「作者」は一般に、記憶およびユーザに対する配信のために注釈を作成する人物、事業体または装置を指す。「ソース」は一般に、「作者」によって注釈がつけられることが可能なデジタル作品を創作する人物、事業体または装置を指す。容易に理解されるように、人物、事業体または装置は、デジタル作品の配信に応じてかつ注釈が作成されているかまたは要求されているかに応じて、ソース、作者および／またはユーザであり得る。従って、異なる時点で、ユーザ１８、２０は「作者」であってよく、作者３２、３４は「ユーザ」であってよく、これらのいずれか（またはある他の第三者）はデジタル作品のソースであってよい。
【００１７】
本明細書で示される特定の実施形態に関して説明されるように、サーバシステム１０は、デジタル作品およびその注釈を含むデータおよび情報を、クライアントシステム１２、１４を操作しているユーザ１８、２０およびクライアントシステム２８、３０を操作している作者３２、３４と交換するように構成される。場合によっては、サーバシステム１０は、デジタル作品を消費者に販売および配信するための市場を提供する権限を有する、オンライン小売業者などの商人と関連付けられてもよい。本説明との関連において、デジタル作品はデジタル形式で記憶および配信されることが可能な任意の種類のコンテンツを含んでよい。限定されないものとして例示すれば、デジタル作品は、書籍、雑誌、新聞、広報、マニュアル、ガイド、参考文献、写真、記事、報告書、書類など、すべての形式のテキスト情報、および音楽、マルチメディアを使ったプレゼンテーション、オーディオブック、映画など、すべての形式の音声作品および視聴覚作品を含んでよい。
【００１８】
デジタル作品は、サーバシステム１０内に存在し、またはそうでない場合は、通信的にサーバシステム１０に接続されるデジタル作品データベース２２内にメディアファイルとして記憶されてよい。サーバシステム１０内に存在する、またはそうでない場合は、通信的にサーバシステム１０に接続される注釈データベース２４およびトランザクション情報データベース（ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｄａｔａｂａｓｅ）２６も図１に示され、以下で詳しく説明される。サーバシステム１０は、単独でまたはデータベース２２、２４、２６と一緒に、注釈ならびにその注釈が関係するデジタル作品の受信および配信が可能なオンライン市場３６を提供してよい。
【００１９】
図１に示されるネットワーク１６は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）もしくは広域ネットワーク（ＷＡＮ）などのより大規模なネットワーク、ネットワークの集まり、またはインターネットであってよい。ＴＣＰ／ＩＰなど、ネットワーク通信のためのプロトコルは、コンピュータネットワーク分野の当業者によく知られている。作者３２などの作者は、クライアントシステム２８などのクライアントシステムを操作して、ネットワーク１６を経由してサーバシステム１０からデジタル作品を要求することが可能である。また作者３２は、注釈データベース２４内の記憶およびユーザ２０などの他者への配信のために、デジタル作品の注釈をサーバシステム１０に伝えることが可能である。ユーザ２０はクライアントシステム１４を操作して、デジタル作品および／またはその注釈をサーバシステム１０から要求することが可能である。本技術分野またはその他の技術分野の当業者が理解するであろうように、図１は本発明の実施形態を実現するための１つの適したコンピュータ環境の簡素化された例を提供し、本発明はそれに限定されない。
【００２０】
本発明に従って形成されたソフトウェアが、例えば、図１に例示された種類の１つまたは複数のコンピュータシステム内で実現される場合、コンピュータシステムは作者およびユーザがデジタル作品にアクセスし、それに注釈をつけ、デジタル作品の注釈を受信するための方法を提供する。デジタル作品の注釈のための機構を提供し、注釈を配信するための機構を提供することは、デジタル作品に改善された資料またはデジタル作品を明確化する資料を提供し、資料を更新し、資料を修正し、資料に学術的な関心または「特色」を与え、資料に編集解説などを提供することなどによって、基礎となるデジタル作品をより有用かつ有益にする。本発明の実施形態は、注釈の作者が、その注釈にアクセスするために他のユーザによって支払われた対価の一部またはすべてを受け取ることができるように実現されてよい。
【００２１】
図２は、本明細書で議論される本発明の実施形態を実現するために使用することが可能である、サーバシステム１０などのサーバシステムのための例示的なコンピュータアーキテクチャを示す。当然、コンピュータ分野の当業者は、使用に適した別のサーバシステムは図２に示されるサーバシステムよりも多いまたは少ないコンポーネントを含んでよいことを理解されよう。
【００２２】
図２に示されるサーバシステム１０は、ネットワークインターフェース６０を使用して、ネットワーク１６（図１）に接続される。ネットワークインターフェース６０は、ＴＣＰ／ＩＰなど、１つまたは複数の適切な通信プロトコルの使用によって、サーバシステム１０がネットワーク１６に接続された他のコンピュータ装置と通信することを可能にするハードウェアとソフトウェアとを含む。
【００２３】
図２に示されるサーバシステム１０は、プロセッサ５０、メモリ５２、ビデオディスプレイアダプタ５４、ディスクドライブ５６、および入出力インターフェース５８をさらに含み、これらのすべては通信バス６２によって互いにかつネットワークインターフェース６０に通信的に接続される。メモリ５２は、通常、ＲＡＭ、ＲＯＭ、および／またはその他の揮発性メモリもしくは固定メモリを含む。サーバシステム１０の動作を制御するためのオペレーティングシステム６４を記憶するメモリ５２が示される。サーバシステム１０の低レベルのオペレーションを制御するためのバイナリ入出力システム（ｂｉｎａｒｙ  ｉｎｐｕｔ／ｏｕｔｐｕｔ  ｓｙｓｔｅｍ：ＢＩＯＳ）６６も、メモリ５２内に記憶される。
【００２４】
メモリ５２は、クライアントシステムが情報ファイルおよびデータファイルをサーバシステム１０と交換することを可能にするネットワークサービスを提供するために、プログラムコードとプログラムデータとをさらに記憶する。それに応じて、メモリ５２は、いくつかの商業的に利用可能なソフトウェアパッケージのうちのいずれか１つによって提供されることが可能なウェブサーバアプリケーション６８を記憶してもよい。ウェブサーバアプリケーション６８は、プロセッサ５０によって実行される場合、クライアントシステム上での表示のために、図５〜９に示されるサンプルウェブページなどの構成可能なマークアップ文書を作成し、またはそうでない場合は、それらを取得するコンピュータ実行可能命令を含む。ウェブサーバアプリケーション６８は、以下に説明されるサービスシステム１０の追加機能を促進するデータベースマネージャアプリケーション７０およびトランザクションマネージャアプリケーション７２と通信する。
【００２５】
ビデオディスプレイアダプタ５４は、サーバシステム１０のオペレータがサーバシステムの動作を監視および構成することを可能にするために、表示信号をローカルディスプレイ（図２に図示せず）に提供する。入出力インターフェース５８は同様に、サーバシステム１０のオペレータによって操作されることが可能なマウス、キーボード、スキャナ、またはその他の入出力装置など、図２に示されていない外部装置と通信する。
【００２６】
サーバシステム１０内にさらに含まれるのは、デジタルコンテンツおよび注釈などの情報を記憶するために利用される、１つまたは複数のＣＤ−ＲＷ／ＤＶＤ−ＲＷドライブ、ハードディスクドライブ、テープドライブなど、またはそれらの組合せなどの装置を含む大容量記憶装置７４である。図１および２に示される実施形態では、大容量記憶装置７４はデジタル作品データベース２２、注釈データベース２４、およびトランザクション情報データベース２６を含む。
【００２７】
図１に戻ると、クライアントシステム１２、１４および２８、３０は、いくつかの異なるコンピュータ製品のうちのいずれか１つの形式をとってよく、必要に応じて、図２に例示されたコンピュータアーキテクチャの態様を含んでよい。例えば、クライアントシステム１２、１４および２８、３０は、ネットワーク１６を経由してサーバシステム１０など、他のコンピュータ装置と通信することを可能にするネットワークインターフェースを含んでよい。有線または無線のネットワーク接続が、ＴＣＰ／ＩＰなどの任意の適切な通信プロトコルと共に使用されてよい。一般に、クライアントシステム１２、１４および２８、３０は、通常、プロセッサ、ディスプレイ、およびクライアントシステムを操作するためのプログラムコードとプログラムデータとを記憶するメモリを含む。またクライアントシステム１２、１４および２８、３０のメモリは、図５〜９に示されるウェブページなどのウェブページをブラウズするためのアプリケーションを記憶する。
【００２８】
上記のコンピュータシステムは、実行される場合、本発明の態様および機能を実現するソフトウェア命令を記憶してもよい。例えば、そのようなソフトウェアはコンピュータアクセス可能な媒体（例えば、磁気ディスクもしくは光ディスクまたはその他の装置）上に記憶することができ、またはプロセッサ５０によって実行されるようにメモリ５２へのローディングのために遠隔ソースからダウンロードすることができる。例示目的で本明細書で説明されるのは、作者およびユーザがデジタル作品にアクセスし、作者からそれらのデジタル作品の注釈を受信し、通常、何らかの形式の対価と引き換えに、またはユーザが処理を完了することにより、ユーザにデジタル作品の注釈を提供することを可能にする、本発明の実施形態である。本明細書で説明される例示的な実施例はウェブベースの実施態様を示すが、本発明の別の実施形態は作者およびユーザに情報を通信および表示するために別の実施態様を使用してもよい点を当業者は理解されよう。
【００２９】
図３はデジタル作品の注釈を受信および提供するための１つの例示的な方法８０の流れ図である。この特定の実施形態では、方法８０は、作品の発行者、著者、またはその他の創作者を含むがこれに限定されないソースからデジタル作品が取得される任意のブロック８１から始まる。ブロック８２で、デジタル作品が他者にとってアクセス可能なようにデジタル作品が提供される。先に述べたように、サーバシステム１０は、書籍、写真、マニュアル、音楽、映画など、あらゆる形式のデジタルコンテンツを含むメディアファイルを伴うデジタル作品データベース２２を含んでよい。デジタル作品データベース２２内のデジタル作品のディレクトリは、サーバシステム１０のデータベースマネージャ７０によって、クライアントシステム１２、１４および２８、３０に提供されてよい。デジタル作品を含むファイルは、クライアントシステム１２、１４および２８、３０によって要求、表示、再生または他の方法で、消費されてよい。クライアントシステム１２、１４および２８、３０へのデジタル作品の引渡しは、デジタルファイルのダウンロード、サーバシステム１０からのデジタルファイルのストリーミング、または（例えば、デジタル作品にＵＲＬを提供することによって）コンピュータアクセス可能なソースでのデジタル作品へのアクセス提供を含むが、これに限定されない様々な方法で実現されてよい。
【００３０】
本発明の譲受人により共有され、参照によって本明細書に援用される、２００３年９月２３日に出願された米国特許出願第１０／６９９０８８号は、本発明の実施形態と一緒に使用されてもよいシステムの実施形態を開示する。そのようなシステムは、複数の表現でのデジタル作品を含む１つまたは複数のデータベースを含んでよい。デジタル作品の１つの表現はコンテンツのページの画像を含んでよく、一方、デジタル作品の別の表現はコンテンツのテキスト検索可能な形式を含んでよい。ページ画像のコンテンツは、コンテンツのテキスト検索可能な形式と相関する。ページ画像はページ画像データベース内に記憶されてよく、一方、検索可能なテキストはテキスト検索可能なデータベース内に記憶されてよい。コンテンツのページの画像は、印刷ページのスキャン、電子テキストの文書画像への変換、メモリからのページ画像の取り出し、他からのページ画像の受信など、当技術分野で知られている方法を使用して取得されてもよい。
【００３１】
コンテンツのページの各画像に関して、ページ上のテキスト、各用語の位置および大きさを識別し、ページのテキスト検索可能な表現を提供する目的で、光学式文字認識（ＯＣＲ）などの認識ルーチンがページ画像上で実行されてよい。これに関連して、「用語」は１つまたは複数の文字、数字、または記号の任意のグループを包括してよい。さらに、用語は単独で、または写真やグラフィックなどの非テキストオブジェクトと関連付けられてもよい。ＯＣＲルーチンは、電子文書処理の分野でよく知られており、本明細書でさらなる議論を必要としない。結果としてページ画像上のテキスト処理から得られたテキスト、位置、および大きさの情報は、テキスト検索可能なデータベース内に記憶されてよい。
【００３２】
テキスト検索可能なデータベースは所望されるように組織されてよく、全文検索用に最適化されたデータ構造を使用することを含んでよい。１つの適切な実施形態では、テキスト検索可能なデータベース内の各用語は、それと共に、特定の語が見つかるページ画像データベース内のデジタル作品に関するコンテンツ識別番号（例えば、ＳＫＵ番号）ならびにデジタル作品および画像に対応するページ番号と関連付けられる。さらに、テキスト検索可能なデータベースは、通常、各それぞれのページ画像上で見つかったテキスト（また場合によっては、そのテキストに関連する非テキストオブジェクト）の位置および大きさを識別する情報を含む。一実施様態では、位置および大きさの情報は、特定のページ画像上に現れるテキストのＸおよびＹの位置ならびに幅および高さを示す４つの数字を含む「クワド（ｑｕａｄｓ）」として記録される。この情報のすべては、必要な記憶領域を削減するためにテキスト検索可能なデータベース内で符号化されてよい。
【００３３】
以下でより詳しく説明されるように、いくつかの実施形態では、注釈はデジタル作品の特定のコンテンツに関して受信されてよい。注釈の作者（または他の人物、事業体もしくは装置）がデジタル作品内の特定のコンテンツを示し、注釈をその特定のコンテンツと関連付けることを可能にするために、以上で議論されたテキスト検索可能なデータベースが使用されてよい。前述したように、テキスト検索可能なデータベースは、ページ画像データベース内で特定のコンテンツに対応する（１つまたは複数の）画像を識別するのに役立つ情報を含むように構成されてよい。これにより、注釈の作者が、テキスト検索可能なデータベース内でテキストを選択することによってデジタル作品内で特定のコンテントを示す場合、選択されたテキストは作者が注釈をつけている特定のコンテントを識別するだけでなく、その特定のコンテントが提示されるページ画像データベース内の対応する（１つまたは複数の）画像も識別する。以上で議論されたように、用語の位置および大きさの情報は、この点で、テキスト検索可能なデータベース内のテキストを対応するページ画像内に提示されるテキストの位置と相関させるという点で、役立つ可能性がある。
【００３４】
例えば、作者３４（図１）がデジタル作品に関する批評を提出すること、更新資料または補完資料を提供すること、または他の方法で、デジタル作品に注釈をつけることを望むと仮定すると、作者３４はクランアントシステム３０内に注釈を入力する。作者３４は、クライアントシステムで提供されるソフトウェアおよびハードウェアに応じて、様々な形態でクライアントシステム３０内に注釈を入力することができる。１つの形態では、例えば、作者３４はキーボードを操作して、クライアントシステム３０内にテキスト形式の注釈を入力してよい。別の形態では、作者３４は手書きの注記または素描など、グラフィック形式の注釈を入力してよい。グラフィック形式の注釈は、注釈がつけられているデジタル作品に関連して、例えば、デジタル作品の表示内のマージン内に、特定のコンテンツに隣接して、またはその上に重ねて、またはその近くに出現してもよい。クライアントシステム３０が手書き入力を直ちに受け入れる高感度スクリーンを有するタブレットＰＣまたはＰＤＡである場合、手書きの注釈が特に適する可能性がある。別の形態では、作者３４は、デジタル作品に関係する画像を含む画像ファイルを提供することによってデジタル作品に注釈をつけてもよい。サーバシステム１０が、作者３４などの作者からデジタル作品の注釈を受信すると、作者は注釈に関係するデジタル作品内の１つまたは複数の特定の位置またはコンテンツを示してもよい。いくつかの実施態様では、サーバシステム１０に注釈を提出することが許可される前に、作者３４は署名を行うこと、または他の方法で、証明書を提出することを求められてもよい。
【００３５】
図３のブロック８４に示されるように、サーバシステム１０は作者からデジタル作品の注釈を受信してよい。作者３４がクライアントシステム３０に注釈を提供する場合、クライアントシステム３０は、ネットワーク１６を経由してサーバシステム１０に注釈を伝える。サーバシステム１０によって受信された注釈は、ブロック８６に示されるように、デジタル作品と関連して、注釈データベース２４内に記憶されてよい。デジタル作品と関連して注釈を記憶することは、その注釈が関係するデジタル作品の表示、および適切な場合、その注釈が関係する、作品内の特定のコンテンツと共に、注釈データベース２４内に注釈を単に記憶することを含めて、任意の適切な方法で実現されてよい。一般に、サーバシステム１０のオペレータは、サーバシステム１０に提出された注釈において作者が主張する可能性のあるいずれかの著作権またはその他の所有権益に関して、予め作者との合意を確保している。
【００３６】
本発明の実施形態は、幅広い適用性を有し、以下のその実施例はわずか一部にすぎない。以下の実施例は、本発明のいくつかの利点を理解するための選択された情況を提示する。例えば、注釈はデジタル作品の評論あるいは要旨であってよい。注釈はデジタル作品内に提示された同じトピックに関する別の小論であってもよい。注釈は、ユーザによって提供された言葉、グラフ、数式、ファイル、画像、拡張などであってもよい。例えば、ユーザは、旅行本で説明された場所の最近の画像を提供することによって旅行本に注釈をつけることを望む場合がある。音楽ファイルなど、音声であるデジタル作品の場合、作者は、歌手または録音過程に関する背景情報、代わりの歌詞、作曲、関連する音楽作品などについての技術的情報を提供することによって、歌について批評する追加的なコンテンツで音楽ファイルに注釈をつけてもよい。例えば、デジタル作品が料理本である場合、作者は調理法をより良くする代替材料、料理にさらに香辛料を効かせる材料、低脂肪または低炭水化物であると考えられる代用材料などを提出してもよい。別の場合、作者として、学生または教師は学術書に指示（ｍａｒｋｕｐ）を提供してもよい。前述の説明から理解されるように、デジタル作品に加えられることが可能な注釈の種類、形式およびコンテンツには、事実上制限は存在しない。例として、注釈は、サーバシステムまたは（１つまたは複数の）クライアントシステムに利用可能な別のページ、ファイル、または文書に対するリンクまたはアドレスの形式とすることもできる。
【００３７】
図１に示されるユーザ１８など、サーバシステム１０からデジタル作品を取得するユーザは、そのデジタル作品に対する注釈が利用可能であることを、サーバシステム１０によって通知されてもよい。所望される場合、サーバシステム１０は、事前閲覧のために注釈の１つもしくは複数の要点または注釈の部分をユーザ１８に提示してもよい。
【００３８】
図３のブロック８８に示されるように、サーバシステム１０は、デジタル作品の注釈を求めるユーザ要求を受信してもよい。この要求は、通常、デジタル作品および、場合によっては、所望される特定の注釈を識別する。実施態様に応じて、デジタル作品の注釈の配信は、サーバシステム１０に提示され、妥当性が確認された場合、ユーザが要求された注釈を受信することを可能にする適切な許可証明書を有するユーザに限定されてもよい。許可証明書のさらなる議論は以下で行われる。判断ブロック９０で示されるように、方法８０は、ユーザが許可証明書を提示したかどうかを判定する。提示されなかった場合、方法８０は、要求された注釈に対するユーザアクセスを拒否することによって、ブロック９２で終了する。許可証明書が提示された場合、方法８０は、許可証明書が有効かどうかを判断ブロック９４で判定する。許可証明書が有効でない場合、方法８０は、注釈に対するユーザアクセスを拒否することによってブロック９２で終了する。そうでない場合、デジタル作品の注釈はブロック９６でユーザに提供される。ユーザに対する注釈の配信は、場合によっては、その注釈に関係するデジタル作品の一部またはすべてと共に、また知覚できるほど（ｐｅｒｃｅｐｔｉｂｌｙ）これらに関連する、注釈のダウンロード、サーバシステム１０からの注釈のストリーミング、または（例えば、注釈にＵＲＬを提供することによって）ネットワークソースでの注釈へのアクセス提供によって実現されてよい。
【００３９】
ユーザによって提示された許可証明書は、サーバシステム１０内で処理するのに適した任意の形式をとってよい。例えば、許可証明書は、サーバシステム１０内で認識されている記号または英数字コードからなるトークンであってもよい。ユーザは様々な方法で注釈にアクセスするための許可証明書を取得してよい。例えば、デジタル作品を購入するユーザは、デジタル作品の現在および／または将来の注釈を無料で受信するための許可証明書を自動的に受け取ってもよい。あるいは、ユーザは、金銭的な支払いまたはその他の価値のあるアイテムまたは形式など、サーバシステム１０への何らかの形式で対価を提供してもよい。ユーザはまた、サーバシステム１０によって指定された処置を実行するための刺激策として、許可証明書を受け取ってもよい。例えば、ユーザは、デジタル作品を電子的に事前閲覧する代わりに、あるいは１つもしくは複数の関連デジタル作品または注釈を購入する代わりに、許可証明書を受け取ってもよい。ユーザはまた、調査の記入、ゲームへの参加、またはデジタル作品への注釈の提供などの処置を実行する代わりに許可証明書を受け取ってもよい。場合によっては、ユーザが注釈へのアクセスを要求する場合、ユーザに許可証明書を単に与えることによって、注釈への自由なアクセスが実現されてもよい。
【００４０】
サーバシステム１０は、注釈を要求するユーザから許可証明書を受信し、その証明書が有効かどうかを判定し、それによりユーザが注釈にアクセスすることを可能にするように構成される。ユーザの許可証明書は、ユーザが提出した証明書を、ユーザに許可および配信されている、知られている証明書の一覧表と比較することを含めて、任意の適切な方法で有効であることを判定することができる。この例では、証明書が一回の使用を意図している場合、証明書の使用は、その証明書を一覧表から除外させることであってもよい。許可証明書の有効性確認は、別々にユーザに伝えられてもよく、または単に要求された注釈がその後ユーザに配信された後に続いて行われてもよい。
【００４１】
別の実施形態では、許可証明書は、特定の注釈または注釈のグループについての使用のために作成および配信されてよく、したがって、特定の注釈または注釈のグループへのアクセスを許可するためにだけ使用されてよい。さらに、許可証明書の形態に応じて、許可証明書それ自体がその証明書に関係する注釈を識別してもよい。その場合（許可証明書が注釈を識別する場合）、本発明の実施形態は、許可証明書を受信し、それを自動的にその注釈を求める要求とみなすように構成されてもよい。これにより、ユーザは、単一のステップで注釈を要求し、許可証明書を提示することができる。
【００４２】
許可証明書は、他者に注釈を配信するための市場を生み出すために有利に使用することが可能である。例えば、ユーザが注釈に対して金銭的な対価を提出することを意図する場合、ユーザにデジタル作品への注釈の価格表が提供されてもよい。次いで、ユーザはどの注釈の受信を望むかを選択し、その注釈に対して支払いを行ってもよい。別の実施形態では、特定グループの注釈またはすべての利用可能な注釈にアクセスするためにユーザが月額または年額を支払う、定期購読モデルを使用してもよい。注釈に関してユーザからの支払いを受け取るために、オンライン市場３６（図１）によって商業的に利用可能な支払い処理システムが使用されてもよい。
【００４３】
デジタル作品の注釈のための市場を生み出す別の態様は、ユーザに注釈の提出を促す刺激策を提供することである。図４は、注釈に対して金銭的な対価が支払われ、そのような対価の一部またはすべてが注釈の作者に分配される方法１００の流れ図を示す。ブロック１０２で、サーバシステム１０は、注釈に対する支払いをユーザから受け取り、トランザクション情報データベース２６内に当該トランザクションを記録し、注釈にアクセスするための許可証明書をユーザに提供する。ユーザから受け取られた対価は、注釈の作者に直接支払われてもよく、または図４のブロック１０４に示されるように、支払いの一部またはすべてが作者へ分配されるためにトランザクション情報データベース２６によって個々のアカウント内に記憶されてもよい。作者への対価の引渡しは、注釈についてのユーザの満足感を条件としてもよい。ブロック１０６で、注釈に関するフィードバックがユーザから受信される。判断ブロック１０８で、ユーザのフィードバックが注釈は満足できるものであることを示す場合、ブロック１０４内に記憶された支払いの一部またはすべてが注釈の作者に分配される。注釈がユーザにとって満足できるものでない場合、ブロック１１０に示されるように、サーバシステム１０はユーザに対する支払いの払戻しを処理してよい。
【００４４】
「作者」および「ユーザ」は、注釈がつけられるデジタル作品の考案者、創作者、製作者、発行者、配信者、またはその他の「ソース」である人物、事業体、または装置とは異なるものとすることができ、また通常は異なる。「作者」、「ユーザ」および「ソース」の間の区別をさらに示すために、発行者Ｐがハードカバー、ペーパーバック、音声（例えば、「録音図書（ｂｏｏｋｓ  ｏｎ  ｔａｐｅ）」）、および／またはデジタルの形式（例えば、ビジュアルディスプレイを内蔵する適切な装置を使用して閲覧することのできる電子ブック）で発行する書籍を書く人物Ａを考える。これらの形式の書籍は、例えば、書店、ブッククラブ、およびコンピュータネットワークを経由してアクセス可能なオンライン市場などの小売店を通じて公衆に販売されている。オンライン市場に関して、発行者Ｐは、販売促進目的で、そのようなオンライン市場によって書籍のすべてまたは選択された部分の限定された複製を許可することが可能である。
【００４５】
次に、新聞、雑誌、オンラインジャーナルのために、または販売用に書籍を提供するオンライン市場のうちの１つのためにすら書籍の論評を書くことを望む人物Ｂを考える。本発明の適切な実施形態によれば、Ａ、Ｐ、および／またはＢによって、これを発生させるために適切な（１つまたは複数の）許可が与えられると、人物Ｂの論評はＡの書籍に対する注釈であることが可能（または注釈になることが可能）であり、またＡの書籍と同じオンライン市場でおよび／または他のオンライン市場もしくは小売施設で、購入、販売、取引、賃貸などされることが可能である。Ｂの論評は、Ａの書籍から切り離して読まれるように書かれた通常の独立した（ｓｅｌｆ−ｃｏｎｔａｉｎｅｄ）論評小論に限定されなくてもよい。代わりに（または加えて）、本発明の実施形態によれば、Ｂは書籍の特定の部分または節（ｐａｓｓａｇｅｓ）に関係し、またそれらとの関連で読んだ場合に十分理解することが可能な、注釈のセットとして書籍の論評の一部またはすべてを書いてもよい。
【００４６】
例えば、Ｂの論評は、Ｂの感性にとって、特に注目すべきであると思われる、Ａの書籍内のテキストの節または絵もしくは図に重点を置き、これらを論評の対応する部分にリンクしてもよく、または関連付けてもよい。すなわち、Ｂは節または画像に注釈をつけ、これら注釈は、まとめて、Ｂの論評の一部またはすべてを作成する。
【００４７】
この時点で、Ａの原作とＢの論評が利用可能になると、別の人物Ｃがデジタル作品としてＡの原作およびそれに関するＢの論評の両方に注釈をつけることが可能になる。Ａおよび／またはＢは、選択した場合、Ｃの批評に対してまた相互に応答し、これらの批評および応答のすべては、必要に応じて、書籍の関係する部分または節と関連して読まれる、関係する節および／または先の注釈に適当に限定された、または関連付けられた、Ａの書籍に対するさらに別の注釈として加えられる。
【００４８】
注釈の完全なセットまたはそのサブセット（例えば、Ｃの注釈だけ、またはＡの応答だけ、または発行者Ｐの依頼でつけられた注釈だけ）は、消費者Ｄによる購入、賃貸、交換、またはその他の使用のための必要に応じて（または、場合によっては、事前の許可なしの公正使用またはその他の法的規定の原則に基づき）、Ａ、Ｂ、Ｃ、およびＰからの適切な許可で利用可能にされてよい。これにより、ＡおよびＰは、この例では「ソース」とみなすことができ、Ｂ、Ｃ、および（ＢとＣの注釈に応答する役割である）Ａは「作者」とみなすことができ、またＤは「ユーザ」とみなすことができる。さらに、特定のオンライン市場Ｍ（または、本発明に従って、注釈および注釈がつけられたデジタル作品が「ユーザ」に利用可能にされる他のフォーラム（ｆｏｒｕｍ））は、これらのいずれでもないとみなすことができるが、発行者Ｐが市場Ｍを所有している場合、もしくはその逆の場合、または通常の発行者Ｐの支援なしにＡがＭを通じて書籍を自己出版する場合、Ｍは「ソース」とみなすことができる点を理解されよう。
【００４９】
図５〜９を参照して以下に説明されるように、デジタル作品の注釈は、デジタル作品の表示と同時に、または個別に閲覧可能であってよい。注釈は、手書きを含めて、グラフィック形式で受信されてもよい。注釈はデジタル作品内のテキストの強調表示を含んでもよい。注釈がデジタル作品の特定のコンテンツと関連する場合、注釈は、通常隠されており、ユーザがデジタル作品内の特定のコンテンツの近くにカーソルまたはポインタを配置した場合だけ閲覧可能であるように表示されてもよい。画面上に表示されたデジタル作品範囲内のカーソルすなわちポインタの位置を認識するための技術は、当技術分野で知られている。
【００５０】
さらに、注釈を有する特定のコンテンツを識別するためにインジケータがデジタル作品内に含まれてもよい。例えば、テキスト形式のデジタル作品では、インジケータは脚注、グラフィックアイコン、記号、文字、またはテキストと共に配置されるその他の印として出現してもよい。デジタル作品が音響作品または視聴覚作品である場合、デジタル作品内の特定のコンテンツに関連する注釈は、デジタル作品の再生のために提供された再生制御内のインジケータによって識別されてもよい。さらに別の代替態様では、デジタル作品内の特定のコンテンツに関係する注釈を有するデジタル作品は、デジタル作品のためのコンテンツ一覧表に、コンテンツ一覧表内において、注釈の位置を識別するインジケータを提供してもよい。
【００５１】
次いで図５に示された実施例を参照すると、ユーザにウェブページを示すために、ブラウザプログラム１２０が使用されてもよい。図５に示された実施形態では、ウェブページは、この場合、コードレス電話のマニュアルを有するデジタル作品１２２の表示を含む。示されたデジタル作品１２２は、電話機内に新しいバッテリパックを取り付けるための説明書を提供する。この実施例では、デジタル作品はテキスト形式である。
【００５２】
デジタル作品１２２と共に表示されているのは、デジタル作品に対する注釈の存在を示すインジケータ１２４、１２６である。インジケータ１２４、１２６は、単にデジタル作品と共に表示されるグラフィックアイコン、文字、または記号であってよい。あるいは、インジケータ１２４、１２６は、ユーザがインジケータ１２４、１２６をアクティブにする（例えば、チェックもしくはクリックする、または重ねる（ｈｏｖｅｒｓ  ｏｖｅｒ））場合、対応する注釈の表示を開始するアクティブリンクを提供してもよい。
【００５３】
図５に示されたウェブページは、デジタル作品１２２の注釈を表示するための欄（ｓｅｃｔｉｏｎ）１２８をさらに含む。いくつかの実施形態では、注釈１２８は、デジタル作品１２２が表示されているフレームとは別のフレーム内に表示されてよい。デジタル作品の表示内のインジケータ１２４および１２６をアクティブにすることは、注釈欄１２８を出現させてよい。所望される場合、ユーザがアクティブにした、インジケータ１２４、１２６に関連する特定の注釈は、強調表示されて出現してもよい。インジケータ１２４、１２６内の数字が各注釈に関連する番号（図示せず）に対応する場合、注釈は適切な番号付けシステムの使用によって、インジケータ１２４、１２６と関連付けられてもよい。
【００５４】
図６は、本発明の実施形態に従って形成された別の例示的なウェブページを提供するウェブブラウザ１３０の絵図である。この実施形態では、テキスト形式の注釈１３８が提示されるが、この注釈は、デジタル作品１３２の表示上に重なるように出現する別のウィンドウ内に提示される。この実施形態は、ユーザが注釈ウィンドウ１３８を出現させるためにインジケータ１３４および１３６をアクティブにしてもよい環境に特に適している。通常、注釈ウィンドウ１３８は、もしあれば、注釈ウィンドウ１３８の後ろに隠れたデジタル作品１３２のテキストを読み続けることができるように、ユーザがウィンドウを閉じる方法を提供する。ウェブブラウザ１３０の表示範囲内でユーザが注釈ウィンドウ１３８をサイズ変更または移動することを可能するために、標準的なウィンドウ技術が使用されてもよい。
【００５５】
本発明のさらに別の実施形態では、図７に示すように、ウェブブラウザ１４０は、注釈１４４および１４６がグラフィック形式の手書きで提示されるデジタル作品１４２のウェブページ表示を提供してもよい。手書き注釈１４４および１４６は、まさに注釈の作者から受信されたように表示されてよい。当然、そのような注釈はグラフィック図ならびに手書きを含むことができる。注釈は、デジタル作品１４２のテキストと共に表示される、色彩または太字体による強調表示形式１４８で提供されてもよい。図７に示されるように、ユーザに対して注釈１４４、１４６、１４８はデジタル作品の画像上に重なって出現するように構成されてもよい。
【００５６】
デジタル作品および／または注釈は、図８に示されるように、音声形式または視聴覚形式で、作者から受信され、ユーザに提示されてもよい。図８は、再生制御１５２を含むウェブページを有するウェブブラウザ１５０を示す。再生制御１５２は、音声ファイルまたは視聴覚ファイルを図形で表し、通常、音声ファイルまたは視聴覚ファイルが継続している間は表示する。ファイルの再生を制御するために、別の再生制御１５３が提供されてもよい。デジタル作品が視聴覚作品である場合、デジタル作品の視覚部分はウェブページの欄１５４内に表示されてもよい。
【００５７】
音声作品または視聴覚作品に対する注釈は、例えば、再生制御１５２に関連する、インジケータ１５６および１５８によって表示されてもよい。図８に示される実施形態では、注釈１５６および１５８はデジタル作品内の特定のコンテンツに関連付けられている。例えば、デジタル作品が図５〜７に示された取付けマニュアルの録音である場合、注釈は録音内で発生するように、特定の取付け段階と関連付けられてよい。例えば、インジケータ１５６をアクティブにすることは、音声再生で説明される特定の取付け段階と関連するテキスト形式の注釈と共に、ウィンドウ１５９を出現させてもよい。
【００５８】
あるいは、デジタル作品は、音声形式または視聴覚形式の注釈と共に、テキスト形式で提示されてもよい。デジタル作品の表示内のインジケータをアクティブにすることは、デジタル作品に対する注釈の再生を操作するために、再生制御１５２および制御１５３を出現させてもよい。デジタル作品の注釈が画像である場合、デジタル作品内の注釈インジケータをアクティブにすることは、ウィンドウ１５４などのウィンドウを画像注釈と共に出現させてもよい。前述の説明から理解されるように、デジタル作品の注釈の表示および形態は限定されない。
【００５９】
図９は、本発明のさらに別の実施形態を示す。この実施形態では、デジタル作品内の同じコンテンツに関する複数の注釈が一覧表の形式でユーザに提示される。図９では、テキスト形式のデジタル作品１６２を有するウェブページを表示するウェブブラウザ１６０が示される。デジタル作品１６２内のインジケータ１６４および１６６は、１つまたは複数の注釈の存在を示す。例えば、ユーザがインジケータ１６４をアクティブにすると、ユーザに注釈の一覧表を提供する注釈ウィンドウ１６８が出現してもよい。一覧表内の注釈は、基準を参照して決定された順序でユーザに提示されてもよい。例えば、１つの基準は、事前に閲覧し、注釈の品質に「票を投じた」他者によって割り当てられた注釈の順位であってもよい。高い順位を有する注釈が初めに提示されもよい。金銭的な対価と引き換えに注釈がユーザに提供される場合、ユーザは予め高い品質のものであるとみなされる注釈を選択する可能性が高い。
【００６０】
注釈の一覧表を順序付けるための別の基準は、各注釈に割り当てられた価格である。ユーザは、一覧に記載された、最低価格がつけられた注釈または最高価格がつけられた注釈を初めに選択してもよい。注釈の順序を決定するためのさらに別の基準は、各注釈の受信日である。例えば、最近の注釈が古い注釈より上に提示されてもよい。当業者は別の適切な基準を容易に認識することができよう。
【００６１】
場合によっては、ユーザによる注釈の受信は、その注釈が関係するデジタル作品の事前購入を条件としてもよい。基礎となるデジタル作品の購入を注釈の受信条件とすることは、作品を購入する刺激策をユーザに提供する。さらに、デジタル作品に注釈を加える許可が必要である場合、基礎となるデジタル作品の作者は、そのような許可をユーザに与える可能性が高い。基礎となるデジタル作品のユーザによる購入は、トランザクション情報データベース２６内のトランザクションマネージャ７２によって記録され、後に、ユーザがデジタル作品に対する注釈を要求する場合、参照されてよい。
【００６２】
先に述べたように、注釈を提出する作者は、注釈が関係するデジタル作品内の特定のコンテンツを表示してもよい。例えば、デジタル作品が書籍である場合、注釈は作品全体または作品の特定部分、例えば、章、特定のページ、またはページ上の特定のテキストに関係してもよい。
【００６３】
本発明の別の実施形態は、ユーザが権限を有する１人または複数の証明書配信者から注釈にアクセスするための許可証明書を受信することを可能にしてもよい。例えば、デジタル作品に対して注釈だけを提供する事業体は、そのオンライン小売業者がデジタル作品の購入者に許可証明書を与えることを可能にする関係をオンライン小売業者と持ってもよく、その許可証明書はその事業体から購入された作品の注釈にアクセスするうえで有効である。別の場合、注釈の作者は権限を有する配信者となり、許可証明書を他者に配信して、特定の作者の注釈へのアクセスを認めてもよい。このようなアクセス証明書の配信は、作者が自分の注釈へのアクセスを選択された家族、友人などに提供することを望む場合に有利な可能性がある。例えば、クラスまたはブッククラブの学生グループは各々、デジタル作品に注釈をつけて、グループ内で許可証明書を適切に配信することによって、その注釈をそのグループ内の他者と共有してもよい。さらに別の場合、発行者は、その発行者によって発行された作品に対する注釈にアクセスするために有効な許可を配信する権限を有する配信者であってもよい。
【００６４】
本発明のさらに別の実施形態では、１つまたは複数の画像を含む、デジタル作品の第１の表現を取得することを含む、コンピュータ実施方法が提供されてもよい。デジタル作品の特定のコンテンツが表示されることを可能にする形式で、デジタル作品のコンテンツを含む、デジタル作品の第２の表現が取得される。特定のコンテンツは、１つまたは複数の画像内の、そのコンテンツが提示される１つまたは複数の位置に相関可能である。この方法は、デジタル作品の表示された特定のコンテンツに関して、デジタル作品の注釈を受信し、そのデジタル作品に関連して注釈をユーザに提供することをさらに含む。後者に関しては、その注釈が、ユーザによってデジタル作品内の特定のコンテンツと知覚できるほど関連付けられるように、デジタル作品の１つまたは複数の画像がユーザに提供されてもよい。例えば、ユーザに対して注釈はデジタル作品の１つまたは複数の画像上に重なって出現するように構成されてよい。あるいは、注釈はデジタル作品の１つまたは複数の画像に隣接して出現するように構成されてもよい。１つまたは複数の画像は、その注釈が関係する特定のコンテンツの表示をさらに含んでもよい。注釈が関係する特定のコンテンツの表示は、通常、注釈の作者から受信されるが、他者から受信されてもよい。
【００６５】
先に述べたように、注釈はデジタル作品のソースとは異なる作者から受信されてもよい。同様に、注釈が提供されるユーザはデジタル作品のソースとは異なってもよい。デジタル作品の注釈は別の作者による注釈をさらに受けてもよい点を認識されたい。
【００６６】
いくつかの実施形態では、注釈はオンライン市場を経由してユーザに提供されてよい。所望される場合、注釈はオンライン市場を経由してデジタル作品と共にユーザに提供されてもよい。
【００６７】
本発明のいくつかの例示的な実施形態が上に例示および説明されているが、本発明の精神および範囲から逸脱せずに、これらの実施形態に様々な変更が行われることが可能であることを理解されよう。したがって、本発明の範囲は特許請求の範囲およびそれに対する均等物から決定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】ネットワークを経由して通信的に接続されているサーバシステムといくつかのクライアントシステムとを含む、コンピュータ環境の絵図である。
【図２】図１のコンピュータ環境で使用されてもよいサーバシステムの例示的な実施形態の概略ブロック図である。
【図３】注釈の受信および配信のための、本発明の方法の流れ図である。
【図４】本発明の支払いおよびフィードバックの態様を示す流れ図である。
【図５】テキスト形式でデジタル作品および注釈を示す、本発明の実施形態に従って形成された例示的なウェブページの絵図である。
【図６】個別のウィンドウ内にテキストの注釈を示す、本発明の別の実施形態に従って形成された例示的なウェブページの絵図である。
【図７】テキストのデジタル作品上に重ねられた手書きのグラフィック注釈を示す、本発明のさらに別の実施形態に従って形成された例示的なウェブページの絵図である。
【図８】音声形式または視聴覚形式でデジタル作品および／または注釈を示す、本発明のさらに別の実施形態に従って形成された例示的なウェブページの絵図である。
【図９】注釈が一覧表でユーザに提示される、テキスト形式でデジタル作品および注釈を示す、本発明の別の実施形態に従って形成された例示的なウェブページの絵図である。
【図１】
2008527580.tif 000003
【図２】
2008527580.tif 000004
【図３】
2008527580.tif 000005
【図４】
2008527580.tif 000006
【図５】
2008527580.tif 000007
【図６】
2008527580.tif 000008
【図７】
2008527580.tif 000009
【図８】
2008527580.tif 000010
【図９】
2008527580.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成19年7月19日(2007.7.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル作品の特定のコンテンツに関して複数の注釈を受信するステップと、
デジタル作品に関連する注釈を記憶するステップと、
１つまたは複数の記憶された注釈にアクセスするための要求を受信するステップと、
要求に応答して、注釈の一覧表を提供するステップであって、一覧表は基準を参照することにより決定される順序で複数の注釈を提示するステップと、
１つまたは複数の記憶された注釈にアクセスするための要求に対応する許可証明書を受信するステップと、
許可証明書が有効であることを認証するステップと、
許可証明書が有効である場合、デジタル作品に関連してデジタル作品の１つまたは複数の注釈を提供するステップと
を含む、デジタル作品の注釈を提供するためのコンピュータ実施された方法。
【請求項２】
デジタル作品の注釈がグラフィック形式で受信される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
デジタル作品の注釈が手書き形式で受信される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
注釈がデジタル作品内のテキストの強調表示を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
注釈が、デジタル作品の表示と同時に閲覧可能なように注釈が提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
注釈は、通常隠されており、デジタル作品内の特定のコンテンツの近くにカーソルまたはポインタを配置した場合に閲覧可能になるように注釈が提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
デジタル作品がテキストであり、デジタル作品内の特定のコンテンツが、デジタル作品のテキスト近くに表示されるインジケータによって識別される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
デジタル作品が音声作品または視聴覚作品であって、デジタル作品内の特定のコンテンツが、デジタル作品の再生のために提供される再生制御と共に表示されるインジケータによって識別される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
デジタル作品内の特定のコンテンツが、デジタル作品に関するコンテンツの一覧表と共に表示されるインジケータによって識別される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
注釈が画像を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
注釈の作者に支払われる対価と引き換えに許可証明書が生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
注釈の要求者から満足感の表示を受信した後に対価が作者に分配される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
許可証明書が、要求された注釈に特定である、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
基準が、注釈の前の要求者によって割り当てられた注釈の順位である、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
基準が、各注釈に割り当てられた価格である、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
基準が各注釈の受信日である、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
注釈は、関係するデジタル作品と組み合わされる場合、デジタル作品にアクセスすると、アクセス可能になる、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
注釈が関係するデジタル作品の購入時に許可証明書が提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
許可証明書がデジタル作品の注釈の寄稿に対して提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
許可証明書がデジタル作品の１つの注釈への寄稿に対して提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
許可の有効性の表示を生成するために有効性システムに許可証明書を提出するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
請求項１から２１のいずれかに記載の方法を実行するためのコンピュータプログラム。
【請求項２３】
１つまたは複数の画像を含む、デジタル作品の第１の表現を取得するステップと、
デジタル作品の特定のコンテンツが表示されることを可能にする形式でデジタル作品のコンテンツを含む、デジタル作品の第２の表現を取得するステップであって、特定のコンテンツは、特定のコンテンツが表現される１つまたは複数の画像内の１つまたは複数の位置と相関可能であるステップと、
デジタル作品の表示される特定のコンテンツに関してデジタル作品の注釈を受信するステップと、
デジタル作品に関連して注釈をユーザに提供するステップと
を含む、デジタル作品の注釈を提供するためのコンピュータ実施方法。
【請求項２４】
ユーザに提供される注釈が、ユーザによってデジタル作品内の特定のコンテンツと知覚できるほど関連付けられるように、ユーザに対してデジタル作品の１つまたは複数の画像を提供するステップをさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
注釈が、ユーザに対してデジタル作品の１つまたは複数の画像上に重なるように出現するように構成される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
注釈が、デジタル作品の１つまたは複数の画像に隣接して出現するように構成される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
画像が、注釈が関係する特定のコンテンツの表示をさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
デジタル作品がソースから発生し、注釈の作者とデジタル作品のソースとが異なる、請求項２３に記載の方法。
【請求項２９】
デジタル作品がソースから発生し、注釈が提供されるユーザとデジタル作品のソースとが異なる、請求項２３に記載の方法。
【請求項３０】
注釈がオンライン市場を経由してユーザに提供される、請求項２３に記載の方法。
【請求項３１】
注釈がオンライン市場を経由してデジタル作品と共にユーザに提供される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
デジタル作品の注釈が別の作者の注釈をさらに受ける、請求項２３に記載の方法。
【請求項３３】
注釈が関係するデジタル作品の特定のコンテンツの表示が、注釈の作者から受信される、請求項２３に記載の方法。
【請求項３４】
複数のソースからデジタル作品を受信するコンピュータサブシステムと、
複数の作者からデジタル作品の注釈を受信するコンピュータサブシステムと、
複数のユーザから注釈を求める要求を受信し、要求しているユーザに注釈を配信するコンピュータサブシステムと、
注釈の引渡しに対してユーザから対価を受け取り、配信された注釈の作者に対価を分配することを促すコンピュータサブシステムとを含み、
作者に分配される対価が、注釈が引き渡されるユーザからの満足の表示を条件とする、デジタル作品の注釈のための市場を提供するように構成されたコンピュータシステム。
【請求項３５】
作者に分配された対価が、ユーザから受け取られた対価の一部である、請求項３４に記載のコンピュータシステム。
【請求項３６】
ユーザから受け取られた対価が、ユーザから受信された有効な許可証明書によって表現される、請求項３４に記載のコンピュータシステム。
【請求項３７】
ユーザから受け取られた対価が、指定された処置のユーザによる実行である、請求項３４に記載のコンピュータシステム。
【請求項３８】
ユーザから受け取られた対価が、デジタル作品にアクセスするためにユーザによって支払われた対価内に含まれる、請求項３４に記載のコンピュータシステム。
【国際調査報告】
2008527580.tif 000012