(57)【要約】  本発明によるエネルギーフリー冷却庫扉は、低放射率コーティングを施したガラス板を有する扉に断熱性能を与えることにより、冷凍庫扉が開放されたときの結露を制御する方法を提供する。この扉は、扉枠と、内側、中間および外側ガラス板を備える断熱ガラスユニットを含む。内側および中間ガラス板の外周に延在する第１のシーリングアセンブリは、内側および中間ガラス板の間に第１の空間を形成する。中間および外側ガラス板の外周に延在する第２のシーリングアセンブリは、中間および外側ガラス板の間に第２の空間を形成する。クリプトン、空気またはアルゴン等のガスが、第１および第２の空間内に収容されている。外側ガラス板および内側ガラス板は、それぞれ中間ガラス板と向かい合う非露出面を有する。外側および内側ガラス板の非露出面には低放射率コーティングが施されており、これによってガラス扉が扉を加熱する電気を使用せずに、全体としてガラス扉の外側ガラス板の外面での結露の形成を防ぎ、同時に、ガラス扉の内側ガラス板の内側からの結露の所望蒸発速度を実現するＵ値を有する。これらの中で１枚ガラス板の表面に防曇または霜除けコーティングを含む場合がある。
2008513727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｉ）ジアセトンアルコールを約４６％、N−メチルピロリドンを約４％、ｔ−ブタノールを約４％、シクロヘキサンを約８％、２，４−ペンタンジオンを約６％および芳香族１５０を約２％含む第１の成分と、
ii）ポリイソシアネートを約６６％、遊離イソシアネートモノマーを約１％、キシレンを約１１％、n−ブチルアセテートを約１１％およびトルエンを約１１％含む第２の成分との混合物を備え、
前記第１の成分の前記第２の成分に対する混合比が約１００：約３０〜３３である
防曇または霜除けコーティング。
【請求項２】
前記第１の成分の前記第２の成分に対する混合比が約１００：約３０である請求項１に記載の防曇または霜除けコーティング。
【請求項３】
前記混合物がシランをさらに含む請求項１に記載の防曇または霜除けコーティング。
【請求項４】
前記シランが３−グリシジルオキシプロピルトリメトキシシランを含む請求項３に記載の防曇または霜除けコーティング。
【請求項５】
前記シランを約１％から約８％含有する請求項４に記載の防曇または霜除けコーティング。
【請求項６】
前記シランを約６％含有する請求項５に記載の防曇または霜除けコーティング。
【請求項７】
第１のシランを用いて基板の少なくとも一部を前処理し、
ｉ）ジアセトンアルコールを約４６％、N−メチルピロリドンを約４％、ｔ−ブタノールを約４％、シクロヘキサンを約８％、２，４−ペンタンジオンを約６％および芳香族１５０を約２％含む第１の成分と、
ii）ポリイソシアネートを約６６％、遊離イソシアネートモノマーを約１％、キシレンを約１１％、n−ブチルアセテートを約１１％およびトルエンを約１１％含む第２の成分とを混合して
前記第１の成分の前記第２の成分に対する混合比が約１００：約３０〜３３である
混合物を用意し、
前記混合物を前記基板に施し、
前記基板を硬化させること
を含む、基板の少なくとも一部に防曇または霜除けコーティングを形成する方法。
【請求項８】
前記混合物が余分な溶剤を含まない請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の成分の前記第２の成分に対する混合比が約１００：約３０である請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記混合物が１回のコーティング工程で施される請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記硬化が１回の硬化期間で達成される請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記混合物に、前記第１のシランと異なる第２のシランを加えることをさらに含む請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
前記第２のシランが３−グリシジルオキシプロピルトリメトキシシランを含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２のシランを約１％から約８％含有する請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２のシランを約６％含有する請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１のシランがアミノアルキルシリコーンを含む請求項７に記載の方法。
【請求項１７】
第１のガラス板と、
第２のガラス板と、
前記第１のガラス板と前記第２のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく前記第１のガラス板と前記第２のガラス板の外周に延在している第１のシーリングアセンブリと、
前記第１のガラス板あるいは前記第２のガラス板の一面に隣接した第１の低放射率コーティングと、
少なくともいずれかの前記ガラス板の一面に隣接した防曇または霜除けコーティングとを備え、
前記第１と第２のガラス板、前記第１のシーリングアセンブリおよび前記第１の低放射率コーティングとが、０．２BTU/hr-sqft-F（約１．１３６W/m2K）とほぼ等しいかより小なるＵ値、または、０.０４とほぼ等しいかより小なる放射率を有する断熱ガラスユニットを形成しており、
前記断熱ガラスユニットの前記外周に取付けられた枠
をさらに備えている、外面を有し、冷却室に取付けられるようになっている冷却庫扉。
【請求項１８】
前記防曇または霜除けコーティングがポリマーを含む請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項１９】
前記ポリマーが親水性である請求項１８に記載の冷却庫扉。
【請求項２０】
前記防曇または霜除けコーティングが光学接着剤を含む請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項２１】
前記接着剤がアクリル樹脂を含む請求項２０に記載の冷却庫扉。
【請求項２２】
前記ポリマーがポリエステルフィルム上で硬化されている請求項１８に記載の冷却庫扉。
【請求項２３】
前記防曇または霜除けコーティングが内側ガラス板の一面に膜状で施されている請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項２４】
前記防曇または霜除けコーティングが内側ガラス板の一面に液状で施されている請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項２５】
前記防曇または霜除けコーティングの厚さが約４mil（約１０２μｍ）である請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項２６】
前記防曇または霜除けコーティングが水溶性でない請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項２７】
前記防曇または霜除けコーティングを施す前に前記ガラス板の一面に施されている硬化下塗塗料をさらに備える請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項２８】
防曇または霜除けコーティングが
ｉ）ジアセトンアルコールを約４６％、N−メチルピロリドンを約４％、ｔ−ブタノールを約４％、シクロヘキサンを約８％、２，４−ペンタンジオンを約６％および芳香族１５０を約２％含む第１の成分と、
ii）ポリイソシアネートを約６６％、遊離イソシアネートモノマーを約１％、キシレンを約１１％、n−ブチルアセテートを約１１％およびトルエンを約１１％含む第２の成分との混合物を備え、
前記第１の成分の前記第２の成分に対する混合比が約１００：約４０である
請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項２９】
前記混合物を希釈するための溶剤をさらに含む請求項２８に記載の冷却庫扉。
【請求項３０】
前記溶剤がアルコールである請求項２９に記載の冷却庫扉。
【請求項３１】
前記アルコールがジアセトンアルコールあるいはｔ−ブタノールである請求項３０の冷却庫扉。
【請求項３２】
防曇または霜除けコーティングが
ｉ）ジアセトンアルコールを約４６％、N−メチルピロリドンを約４％、ｔ−ブタノールを約４％、シクロヘキサンを約８％、２，４−ペンタンジオンを約６％および芳香族１５０を約２％含む第１の成分と、
ii）ポリイソシアネートを約６６％、遊離イソシアネートモノマーを約１％、キシレンを約１１％、n−ブチルアセテートを約１１％およびトルエンを約１１％含む第２の成分との混合物を備え、
前記第１の成分の前記第２の成分に対する混合比が約１００：約２５〜４５である
請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項３３】
前記第１の成分の前記第２の成分に対する混合比が約１００：約３０〜３３である請求項３２に記載の冷却庫扉。
【請求項３４】
前記第１の成分の前記第２の成分に対する混合比が約１００：約３０である請求項３２に記載の冷却庫扉。
【請求項３５】
前記防曇または霜除けコーティングに隣接する前記ガラス板が第１のシランで前処理されており、前記混合物が前記第１のシランと異なる第２のシランを含む請求項３２に記載の冷却庫扉。
【請求項３６】
前記第２のシランが３−グリシジルオキシプロピルトリメトキシシランを含む請求項３５に記載の冷却庫扉。
【請求項３７】
前記第２のシランを約１％から約８％含有する請求項３５に記載の冷却庫扉。
【請求項３８】
前記第２のシランを約６％含有する請求項３５に記載の冷却庫扉。
【請求項３９】
前記第１のシランがアミノアルキルシリコーンを含む請求項３５に記載の冷却庫扉。
【請求項４０】
第３のガラス板と、
前記第２のガラス板と前記第３のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく前記第２のガラス板と前記第３のガラス板の外周に延在している第２のシーリングアセンブリとをさらに備え、
前記断熱ガラスユニットが前記第３のガラス板と前記第２のシーリングアセンブリをさらに含む請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項４１】
前記断熱ガラスユニットの前記Ｕ値が、前記冷却室の内部温度が華氏０度（約摂氏−１８度）とほぼ等しいかあるいは下回り、外部環境の温度が華氏７２度（約摂氏２２度）とほぼ等しいかあるいは上回り、前記外部環境の湿度が６０％とほぼ等しいかあるいは上回る時、前記扉の前記外面を加熱する電気を使用せずに前記外面での結露の形成を実質的に防止する効果を有する請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項４２】
前記第１のガラス板、前記第２のガラス板および前記第１のシーリングアセンブリによって画定されている第１の空間と、
前記第１の空間内に注入されているガスと
をさらに備えている請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項４３】
前記第１のシーリングアセンブリが約１．７３BTU/hr-sqft-F(約９．８２W/m2K)とほぼ等しいかより小なる熱伝達率を有する請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項４４】
前記第１のシーリングアセンブリが約１．５１BTU/hr-sqft-F(約８．５７W/m2K)とほぼ等しいかより小なる熱伝達率を有する請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項４５】
前記第１のシーリングアセンブリが約０．８４BTU/hr-sqft-F(約４．７７W/m2K)とほぼ等しいかより小なる熱伝達率を有する請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項４６】
前記ガスがアルゴン、クリプトンおよび空気からなる群から選択される請求項４２に記載の冷却庫扉。
【請求項４７】
前記断熱ガラスユニットが約０．１６BTU/hr-sqft-F(約０．９１W/m2K)とほぼ等しいかより小なるＵ値を有する請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項４８】
前記断熱ガラスユニットが約０．０１とほぼ等しいかより小なる放射率を有する請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項４９】
前記断熱ガラスユニットが約０．００２５とほぼ等しいかより小なる放射率を有する請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項５０】
前記冷却室の内部温度が華氏−２０度（約摂氏−２９度）とほぼ等しいかあるいは下回り、外部環境の温度が華氏７０度（約摂氏２１度）とほぼ等しいかあるいは上回り、前記外部環境の湿度が６０％とほぼ等しいかあるいは上回っても、前記扉の前記外面に結露が形成されない請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項５１】
前記冷却室の内部温度が華氏−４０度（約摂氏−４０度）とほぼ等しいかあるいは下回り、外部環境の温度が華氏８０度（約摂氏２７度）とほぼ等しいかあるいは上回り、前記外部環境の湿度が６０％とほぼ等しいかあるいは上回っても、前記扉の前記外面に結露が形成されない請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項５２】
前記枠が押出プラスチック、押出アルミニウムおよびガラス繊維からなる群から選択された材料で形成されている請求項１７に記載の冷却庫扉。
【請求項５３】
第１のガラス板を備えるステップと、
第２のガラス板を備えるステップと、
前記第１のガラス板あるいは前記第２のガラス板の一面に隣接して第１の低放射率コーティングを備えるステップと、
前記第１のガラス板と前記第２のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく前記第１のガラス板と前記第２のガラス板の外周に第１のシーリングアセンブリを延在させるステップと、
少なくともいずれかの前記ガラス板の一面に防曇または霜除けコーティングを施すステップとを備え、
前記第１のガラス板、前記第２のガラス板および前記第１のシーリングアセンブリが、０．２BTU/hr-sqft-F（約１．１３６W/m2K）とほぼ等しいかより小なるＵ値を有し、冷却庫扉部品を加熱する電気を使用せずに前記扉部品の外面での結露の形成を実質的に防止する、断熱ガラスユニットを形成している
外面を有する冷却庫扉部品の製造方法。
【請求項５４】
前記第１のガラス板、前記第２のガラス板および前記第１のシーリングアセンブリが第１の空間を画定し、前記第１の空間にガスを注入するステップをさらに備える請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
第３のガラス板を備えるステップと、
前記第２のガラス板と前記第３のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく前記第２のガラス板と前記第３のガラス板の外周に第２のシーリングアセンブリを延在させるステップとをさらに備え、
前記断熱ガラスユニットが前記第３のガラス板と前記第２のシーリングアセンブリをさらに含む請求項５３に記載の方法。
【請求項５６】
前記第１のシーリングアセンブリが約１．７３BTU/hr-sqft-F(約９．８２W/m2K)とほぼ等しいかより小なる熱伝達率を有する請求項５３に記載の方法。
【請求項５７】
前記第１および前記第２のガラス板が１／８インチ（約０．３２cm）とほぼ等しい厚さを有しており、
前記第１および前記第２のガラス板が１／２インチ（約１．２７cm）とほぼ等しい距離をあけて配置されている
請求項５３に記載の方法。
【請求項５８】
前記断熱ガラスユニットを扉枠に取付けることをさらに備えている請求項５３に記載の方法。
【請求項５９】
前記ガスがアルゴン、クリプトンおよび空気からなる群から選択される請求項５４に記載の方法。
【請求項６０】
前記断熱ガラスユニットが約０．１６BTU/hr-sqft-F(約０．９１W/m2K)とほぼ等しいかより小なるＵ値を有する請求項５３に記載の方法。
【請求項６１】
前記断熱ガラスユニットが０．０１とほぼ等しいかより小なる放射率を有する請求項５３に記載の方法。
【請求項６２】
前記断熱ガラスユニットが０．００２５とほぼ等しいかより小なる放射率を有する請求項５３に記載の方法。
【請求項６３】
前記低放射率コーティングが二酸化チタンベースの銀およびフッ素ドープ酸化スズからなる群から選択される請求項５３に記載の方法。
【請求項６４】
前記低放射率コーティングの処理方法がスパッターコーティング、熱分解コーティングおよび吹き付けコーティングからなる処理群から選択される請求項５３に記載の方法。
【請求項６５】
前記第１のシーリングアセンブリがポリイソブチレンシーラント、熱溶解ブチルシーラント、乾燥剤母体、ゴム製シムおよび防湿材の組合せを備えている複合体成形体である請求項５３に記載の方法。
【請求項６６】
前記第１のシーリングアセンブリと前記第２のシーリングアセンブリの少なくとも１つが保温エッジシーリングを備える請求項５３に記載の方法。
【請求項６７】
前記第１のシーリングアセンブリがポリイソブチレンシーラント、熱溶解ブチルシーラント、乾燥剤母体、ゴム製シムおよび防湿材の組合せを備えている複合体成形体である請求項１７の冷却庫扉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的には冷却庫扉、断熱ガラスユニット、および、冷蔵冷凍装置に関し、特に、結露制御、断熱、および所望の可視透過率を備えたエネルギーフリー防曇または霜除け冷却庫扉に関する。具体的には、本願発明による冷却庫扉は、扉を電気加熱せずに低放射率コーティングを施す、または、防曇／霜除けコーティングまたはフィルムを施すことによって上記所望の特性を備える。本願明細書内の「冷却庫扉」とは、冷凍庫、冷蔵庫および類似の装置や陳列用戸棚に使用されている扉を指す。さらに、本発明で「エネルギーフリー」（エネルギーフリー冷蔵庫扉などのように）とは、ガラスに加熱用電気を通していないという意味である。「防曇」および「霜除け」は、冷却庫扉、断熱ガラスユニット（IGU）あるいは本願明細書内に記載の他の物品の透明になるまでの時間を削減または解消するコーティングまたはフィルムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本願明細書内で参照する全ての米国特許および米国特許出願明細書は、その内容全体を参照によって本願明細書に援用する。解釈を含む矛盾が生じる場合は、本願明細書を優先する。
【０００３】
通常、商業用冷凍庫、冷蔵庫および類似品の冷却庫扉は、顧客が扉を開けずに庫内に陳列されている商品が見えるようにガラス製である。しかし、ガラスに結露が生じる（「曇る」ともいわれる）と、顧客は扉を通して中の商品を見分けることができず、顧客と店主あるいは小売業者のいずれにとっても不都合である。霜の形成も同様の問題を起こす。
【０００４】
ガラスの外面はより低温の冷凍あるいは冷蔵室内によって店内周囲温度より低く冷却されているためにガラス製冷却庫扉の外面に湿気が凝結する。ガラスの表面温度が店内空気の露点よりも下がると、ガラス表面に湿気が凝結する。さらに、湿度の高い環境の中で扉を開けると、扉の内面を構成する最も内側にあるガラス板も、瞬間的に店内周囲空気に曝されて、その扉の内面にも結露が生じることがある。ガラス扉の内面に結露が生じる理由は、先と同様に店内空気に曝されるガラス扉内面の温度が店内周囲温度の露点より低いからである。
【０００５】
上述の通り、霜となることもあるガラス扉面の結露は、顧客がガラス扉越しに商品を見ることを妨げる。結果として、ガラス扉に結露したりまたは霜が形成されたりすると、顧客は中の物を確認するために不本意ながら冷却庫扉を開けなければならず、これは多くの冷凍または冷蔵庫が設置されている店では理想的でない。顧客の立場からすると、各冷却庫扉を開けることが無駄で時間のかかる作業であるだけでなく、店の冷凍および冷蔵庫による電力消費量を著しく増大させ、結果として小売業者に多くの光熱費を負担させるため、小売業者の立場からみても好ましくない。
【０００６】
冷却庫扉として合格するためには、種々の業界性能基準を満たす必要がある。米国では、業界の大半で冷凍庫（冷蔵庫扉ではなく）に、外部温度が華氏８０度（８０F（約２６．７°C））、外部相対湿度が６０％また、内部温度が華氏−４０度（−４０F（−４０°C））の環境での使用時に外面での結露の発生を防止することを要求している。他国では異なる基準が設けられている。
【０００７】
当技術分野において良く知られているように、通常の冷却庫扉は扉枠に収容された断熱ガラスユニット（IGU）で構成されている。通常、冷却庫扉のIGUは、一般にエッジシール（edge seal）と呼ばれているシーリングアセンブリでその外周を封止した２または３枚のガラス板で構成されている。３枚のガラス板で構成されているIGUでは、その３枚のガラス板間に２つの断熱空間が形成されている。２枚のガラス板で構成されているIGUでは、その２枚のガラス板間に１つの断熱空間が形成されている。一般に、冷蔵庫用のIGUは２枚のガラス板で構成され、冷凍庫用のIGUは３枚のガラス板を用いる。たいていの場合、断熱空間がいったん封止されると、アルゴン、クリプトンまたはその他IGUの熱的性能向上に適したガス等の注入ガスで満たされる。
【０００８】
従来手法による冷却庫扉の結露防止または軽減の多くは、IGUの１つ以上のガラス面に電導性コーティングを含んでガラスを電気加熱すべく扉に通電することを伴う。ガラスを加熱する理由は、ガラスの温度を店のより暖かい周囲温度の露点より高く維持するためである。ガラスを露点より高く加熱することによって、ガラス扉に不都合な結露や霜の形成を防止し、冷却庫の内部がガラス越しにはっきり見えるようにする。
【０００９】
３重IGUで構成されている扉では、１または２枚のガラス板の非露出面が電導性材料で被覆されている。電導性材料は、ガラスの両端に取り付けられた２つの母線またはその他の電気コネクタで電源につながっている。電流がコーティングを流れるとコーティングが加熱され、その結果ガラス板を加熱して結露しない表面を提供する。通常、冷却庫扉のIGU上のコーティングは、最も外側にあるガラス板の非露出面に施されている。しかし、結露は内側ガラス板の内面にも時々発生するため、結露防止のために最も内側にあるガラス板の非露出面にもコーティングを施すことがある。
【００１０】
このような従来技術による加熱冷却庫扉は、多くの欠点および問題を伴う。第１に、扉の加熱には、冷却装置にかかる光熱費に加えてさらなる光熱費がかかる。標準的な大きさの商業用冷凍庫で、冷凍庫扉の加熱にかかる追加費用は膨大である。現在の電力料金に基づくと、このような追加費用は１台の冷凍庫につき年間１００ドル以上になり得る。多くの店舗では複数台の冷凍庫を利用し、スーパーやその他食料品店の中には何百台もの冷凍庫を利用していることを考慮すると、このような加熱冷却庫扉にかかる累積光熱費は莫大である。
【００１１】
第２に、従来の加熱冷却庫扉から放出される余熱は冷蔵庫内に入って冷却装置にさらなる負担をかけ、結果として一層の光熱費がかかることになる。第３に、加熱用電力の供給量が少なすぎる、停止する、あるいは停電によって切断された場合、ガラス面には結露し、および／または霜が形成されることになる。電力損失が高すぎると、無駄な追加光熱費がかかる。多くの場合このような加熱ガラス扉は、これらの問題発生を減らすために扉加熱装置の精密な制御が必要となる。必要となる扉加熱装置の精密な制御には電気制御システムが必要となり、結果として設計および製造コストの増大とともに、相当な運転および管理費がかかる。
【００１２】
第４に、これら電気加熱したガラス扉は、顧客に安全上の問題を、また、小売業者および冷却装置製造業者に潜在的な不利益および危険をもたらす。一般にガラス扉コーティングに加える電圧はＡＣ１１５ボルトである。顧客が店内で使用する買い物カートは金属製で重い。買い物カートがガラス扉に衝突してガラスを割ったとしたら、電気がカートを流れるおそれがあり、これによって顧客を負傷させあるいは生命をおびやかすことさえある。
【００１３】
特許文献１および特許文献２には、ガラス扉外面での結露発生を制御するために、電導性コーティング（低放射率コーティングであってもよい）で被覆されたガラスに電圧を加えることを開示している。例えば、低放射率コーティング等の電導性コーティングは、電気抵抗となって発熱するとともに所望の熱特性を備える。しかし、これらの特許文献に開示されている冷却庫扉は、上述の全ての電気加熱した冷却庫扉に係わる欠点および問題を抱える。ガラスユニット、冷却庫ユニットおよび類似のものは、特許文献３、特許文献４、特許文献５にも開示されている。前述の通り、これらおよびその他の米国特許および米国特許出願は、その内容全体を参照によって本願明細書に援用したものとする。
【００１４】
このような低放射率コーティングは、電導性を目的として使用することに加え、冷却庫扉の結露を減らすための別手段として採用されて来た。具体的に、ガラスの断熱値（「Ｒ値」）を増やして冷却室からの熱損失を削減する方法の一つに、ガラスに低放射率（Ｅ値が低い）コーティングを施すことがある。低Ｅ値コーティングは顕微鏡的に薄く、実際には肉眼では見えない金属または金属酸化物（複数）層でガラス面を被覆することによって、ガラスを通る放射熱を抑制して放射率を低減する。放射率とは、黒体あるいは面からの放射とプランクの放射則で予測した理論上の放射との比である。放射とは、米国材料試験協会（ＡＳＴＭ）規格の、赤外領域で計測した放射値を意味する。放射率は放射測定器を使用して測定され、半球放射率および垂直放射率として報告される。放射率とは、コーティングによって放射される長波長赤外線の放射率を指す。低放射率とは、より少ない熱がガラスを伝達することを意味する。結果として、一枚のガラス板または一つのIGUの放射率は、ガラスまたはIGUの断熱値とともにガラスまたはIGUの熱伝導率（「Ｕ値」）に影響する。一枚のガラス板または一つのIGUのＵ値は、これらのR値の逆数である。
【００１５】
複層IGUにおけるIGU放射率は、IGUを形成する複数のガラス板の合計放射率であり、全てのガラス板の放射率を掛け合わせることによって概算できる。例えば、各ガラス板の放射率が０．５である２枚板IGUでは、放射率の合計は０．５掛ける０．５、つまり、０．２５となる。
【００１６】
電気加熱した冷却庫扉とそうでない冷却庫扉に使用しているいずれのIGUにも低Ｅコーティングが施されているとはいえ、このようなコーティングおよびIGUは、これらの冷却庫扉が使用される広範な温度および環境条件においては、通電して扉を加熱しない限り結露を制御し、必要となる断熱ができない。具体的には、このように低Ｅコーティングを使用していても、冷却室の内部温度がほぼ氷点あるいは氷点を下回っていると、加熱していない冷却庫扉は結露を制御できていない。
【００１７】
さらに、通常の防曇／霜除けコーティング、フィルム等およびこれらの使用方法にも制約がある。例えば、これらのフィルムを施しても曇らせ、あるいは不透明にさせる水滴が発生することがある。また多くの場合、水がわずかに染み込むこと、繰り返し清掃することによって防曇特性が失われる。しかも、結露を吸収して機能する既知の防曇製品は、それらの一部が膨潤状態となって、湿度が非常に高い環境においては飽和して機能しないこともある。またこれらの製品は、傷つきやすく滲みやすいため、一般的な溶剤に対して十分な耐性または抵抗力がない。その上通常の防曇製品では、例えば、液垂れ、滲出、閉じ込められたほこりおよび化学的なひび割れ等コーティングが一般に抱える問題が起きる可能性がある。
【００１８】
このため、電気加熱および低放射率コーティングを施した冷却庫扉や、フィルムやコーティングなど防曇および霜除け製品が入手可能であるにもかかわらず、（１）広範な温度および環境条件において必要とされる結露の制御および断熱；（２）所望の可視透過率；（３）扉の加熱用電力を必要としないことによって無駄な光熱費および冷却装置への過度な負担を無くす；（４）高価で複雑な電気制御システムを必要とせず、設計、製造、運転および管理費を抑える；さらに（５）顧客に対する安全上の問題とならず、小売業者および装置製造業者の責任および損失の潜在的リスクを回避する、また、別の方法で上述の問題を克服あるいは軽減する、冷却庫扉が必要である。
【００１９】
《関連出願の相互参照》
本出願は、２００４年９月２０日付で出願した米国仮特許出願第６０／６１０９６４号明細書、および２００５年７月１９日日付で出願した米国仮特許出願第６０／７００３０８号明細書の利益を主張する特許出願であり、これら両方の開示を本明細書に援用する。
【特許文献１】米国特許第５８５２２８４号明細書
【特許文献２】米国特許第６１４８５６３号明細書
【特許文献３】米国特許第６３６７２２３号明細書
【特許文献４】米国特許第６６０６８３２号明細書
【特許文献５】米国特許第６６０６８３３号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の一つの目的は、結露を制御し、断熱性、また所望の可視透過率を有するエネルギーフリー冷却庫扉を提供すべく、上述の従来技術による欠点を取り除くことである。
【００２１】
この全体的な目的の中における、本発明の一つの目的は、ガラス面の結露を低減するための電力を使用しない冷却庫扉を提供することである。
【００２２】
本発明の他の一つの目的は、結露を制御するが、冷凍室あるいは冷蔵室の内部にかなりの熱を移動させて冷却装置への負担および光熱費を増やすことのない冷却庫扉を提供することである。
【００２３】
本発明のさらに他の一つの目的は、従来技術による冷却庫扉および装置に比べて、より簡単でより経済的に製造、運転および管理できる結露制御機能を有する冷却庫扉を提供することである。
【００２４】
本発明のさらなる一つの目的は、より簡単に設計、運転および管理できる、結露制御機能の付いた冷却庫扉を提供することである。
【００２５】
本発明のさらなる他の一つの目的は、結露を制御するための加熱用電気を使用しない、結露制御機能の付いた冷却庫扉の製造方法を提供することである。
【００２６】
本発明のまたさらなる一つの目的は、放射率が０．０４より小なる冷却庫扉を提供することである。
【００２７】
本発明のまたさらなる他の一つの目的は、放射率が約０．００２５である冷却庫扉を提供することである。
【００２８】
本発明のそのほかの一つの目的は、Ｕ値が０．２BTU/hr-sqft-F（約１．１３６W/m2K）より小なる冷却庫扉を提供することである。
【００２９】
本発明のそのほかの一つの目的は、Ｕ値が約０．１６BTU/hr-sqft-F（約０．９０８W/m2K）の冷却庫扉を提供することである。
【００３０】
本発明のもう一つの目的は、透明になるまでの時間を無くすあるいはほぼ無くすような、さらなる防曇および霜除け特性を有する冷却庫扉を提供することである。
【００３１】
最後に、本発明の同じく重要な一つの目的には、冷却庫扉に使用する、ならびに冷却装置およびIGUの下地面に含まれる、防曇または霜除けコーティングあるいはフィルムを提供することを含む。
【００３２】
本発明は、とりわけ、エネルギーフリー冷却庫扉およびこれらの製造方法を提供することによって上記の目的を達成する。本発明の一態様によれば、内側、中間および外側ガラス板から成る断熱ガラスユニットを収容した扉枠を備える。内側および中間ガラス板の外周に延在している第１のシーリングアセンブリは、内側および中間ガラス板の間に第１の空間を形成する。中間および外側ガラス板の外周に延在している第２のシーリングアセンブリは、中間および外側ガラス板の間に第２の空間を形成する。クリプトン、空気あるいはアルゴン等のガスが第１および第２の空間に収容されている。外側ガラス板および内側ガラス板は、それぞれ中間ガラス板を向いた非露出面を有する。低放射率コーティングを内側および外側ガラス板の非露出面に施すことによって、ガラス扉が全体として、通電によって扉を加熱しなくても扉の外側ガラス板の外面に結露が生じることを防ぐＵ値を備え、また同時に、扉の内側ガラス板の内面が所望の結露蒸発速度を備える。いずれかのガラス板の一面に、好ましくは内側板の露出面に、防曇／霜除けコーティングが施されている。
【００３３】
本発明の一態様によれば、新規の防曇／霜除けコーティングをも提供する。  
防曇／霜除けコーティングは、例えば、複層のものを含む断熱ガラスユニット、冷蔵および冷凍ケース用冷蔵および冷凍庫扉、自動車用ミラー、特に外付けミラー、サウナ、蒸し風呂、シャワー室扉、切符売り場の窓、浴室用窓、浴室用鏡、高湿度あるいは多雨環境に曝されている外部用冷蔵庫および冷凍庫、さらに、防曇または霜除けコーティング／フィルムが望まれるその他あらゆる用途に利用できる。したがって、本発明の防曇／霜除けコーティングがエネルギーフリー冷蔵庫および冷凍庫扉と関連して使用することが好ましいが、これらは、例えば、電気加熱扉など電力を使用する扉を含む、その他さまざまな用途にも適している。
【００３４】
本発明のさらなる特徴および利点は、本発明の種々の実施形態による構成および動作とともに、添付の図面を参照して以下に詳細に記述する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
下記に、本発明のより良い理解が得られるよう、例えば、特定のコーティング、コーティング手順、ガラス板厚およびフィルム厚、シーリングアセンブリ、ガラス板数、板間隔および扉の組立て方法等について具体的かつ詳細について説明しているが、これらは本発明を説明することを目的とし、制限するものではない。しかしながら、本発明がこれら具体的な詳細と異なる他の実施形態でも実現できることは、当業者に明らかになるであろう。既知のコーティング、コーティング手順、シーリングアセンブリおよび扉の組立て方法の詳細については、本発明の説明を不明瞭にしないよう、ここでは割愛する。本発明の説明上、外部、内部、外側および内側等の用語は、図から明らかなように、冷凍あるいは冷蔵室の内側からの視点による。
【００３６】
上記の通り、コンピュータモデリングとともに実験は、米国産業界の性能基準において、ガラスの外面での結露の発生を防ぐためには約０．２BTU/hr-sqft-F（約１．１３６W/m2K）を満たすＵ値（ガラスの熱伝達率）が必要であることを示した。しかし、上述の通り扉が開いていると、店内空気に曝されるガラス板の内面温度が店内周囲温度の露点より低くなるため、その扉の内側ガラス板の内面に結露が生じることがある。しかし、いったん扉が閉じられると、湿気が冷凍あるいは冷蔵室内に蒸発する。
【００３７】
結露が扉の内面に在ると、扉を通して冷凍庫あるいは冷蔵庫内の中身を見ることができない。したがって、結露が存在する時間（「透明化所要時間」と呼ぶ）を決定する蒸発時間は、重要な設計基準となる。ガラス扉からガラス扉の内面に伝達される熱が多ければ多いほど、扉内面の結露は早く蒸発する。しかし、扉を伝達する熱が増えると結果として冷却装置にかかる光熱費を増加させることにもなる。それゆえに、ガラス扉の最適Ｕ値は、内外の温度差、ガラス板厚、板間隔、IGUの（複数）空間内で使用されている（複数種の）ガス、ガラス板の枚数、スペーサ材、周囲湿度、遠赤外スペクトルにおけるコーティングの吸収係数、ならびに結露の所望蒸発時間を含むさまざまな要因によって決定される。これらに加え、選択した構成要素（つまり、ガス、シーリングアセンブリ、ガラス等）、光熱費およびその他の要因も設計上考慮される。下記に記載の好適な実施形態は、扉外面での結露の発生を防ぐＵ値、０．１６BTU/hr-sqft-F（約０．９０８W/m2K）を備え、同時に、周囲の外部環境から十分な熱が扉を通って伝達されることによって、扉内面での結露が適当な時間に蒸発することを可能にする。冷却装置製造者によっては、結露が数分以内で蒸発することを要求し、他は一分以内に蒸発することを要求する。別の実施形態では、Ｕ値が０．１６BTU/hr-sqft-F（約０．９０８W/m2K）とほぼ等しいあるいは下回ることがある。結露が蒸発するのに要する時間は、扉が開いている時間、店内の湿度、冷却装置の内部温度、冷却装置の内容物、扉を伝達する熱量（Ｕ値に依存する）およびその他の要因によって変わるであろう。
【００３８】
図１に示すように、本発明の一実施形態によれば、冷却装置５はそれぞれ１つの取っ手１１を有する透明な冷却庫扉１０を複数含む。下記にてさらに詳細に説明するように、各冷却庫扉１０は枠５５に取り付けられたIGU５０を含む。冷却装置内には、扉を通して見える商品を支持すべく複数の棚６を含む。図２に示す本実施形態における冷却庫扉１０はヒンジを用いて冷却装置の開口に取り付けられ、これによって、扉は外方向に開くことができる。
【００３９】
上述の通り、冷却庫扉１０は、枠５５に収容されたIGU５０を含む。図３に示すように、IGU５０は、外側ガラス板６０、中間ガラス板６５および内側ガラス板７０から構成されている。IGU５０は枠５５に収容され、さらに、概ね密閉された外側断熱空間９２を画定する外側ガラス板６０の内面６２と中間ガラス板６５の外面の外周に延在する第１のシーリングアセンブリを含む。同様に、概ね密閉された内側断熱空間９４を画定すべく、内側ガラス板７０の外面７２と中間ガラス板６５の内面の外周に第２のシーリングアセンブリが延在する。
【００４０】
外側ガラス板６０の外面６１は、周囲の外部環境７と隣り合うように配置されている。言い換えれば、外側ガラス板６０の外面６１は、冷蔵庫あるいは冷蔵庫の置かれている環境に曝されている。外側ガラス板６０の内面６２は、外側断熱空間９２の一部を形成し、さらに、これに露出している。
【００４１】
この好適な実施形態では、外側ガラス板６０は厚さが１／８インチ（約０．３２cm）の強化ガラスで、外側ガラス板６０の内面６２は低放射率コーティング６３で被覆されている。具体的に、本実施形態の低Eコーティングは、高度な熱性能および高い可視透過率を確実にすべく基層として超硬度チタニアを含み、スパッタコーティングしたものである。この特殊なスパッタコーティングをしたガラスは、コーティングの後に強化でき、高度な着色をせずに高い可視透過率を備える。外側ガラス板６０の外面６１はコーティングされていない。本実施形態で、例えば、外側ガラス板６０は、放射率０．０５を備える低Eコーティングを有し、テネシー州、キングスポートのAFGインダストリーズ株式会社で製造されている、一枚の厚さが１／８インチ（約０．３２cm）のComfort Ti-PS（商標、但しこれに限らない）であってもよい。当技術分野において良く知られているように、Comfort Ti-PSは、IGU５０に組み込まれる前に適切な大きさに切断してから強化し、縁取りされる。本明細書内における低Eガラスは、上記に特定した製品に限定されず、スパッタコーティングおよび熱分解コーティングを施した低Eガラスを含むがこれに限られない任意の適切な低Eガラスであってもよい。
【００４２】
中間ガラス板６５は、外側ガラス板６０と内側ガラス板７０との間に配置されており、外側空間９２と内側空間９４の一部を形成する。中間ガラス板６５は、外側ガラス板６０および内側ガラス板７０から１／２インチ（約１．２７cm）あけて配置されている、厚さ１／８インチ（約０．３２cm）のコーティングしていない強化ガラス板である。
【００４３】
内側ガラス板７０は、その内面７１が冷凍あるいは冷蔵室９の内部に露出した状態で、冷凍あるいは冷蔵室９の内部に隣接して配置されている。内側ガラス板７０の外面７２は、内部９４に露出し、さらにその一部を構成する。内側ガラス板７０の外面７２も低放射率コーティング７３で被覆されている。本実施形態において、内側ガラス板７０の外面７２のコーティング７３は、上記にて説明した外側ガラス板６０の内面６２のコーティング６３と同じである。好適な実施形態では、内面７１に防曇または霜除けコーティングまたはフィルム７５が施されており、これによって装置動作中の透明化所要時間を大幅に、好ましくは事実上ゼロ（つまり、曇らない）まで削減する。
【００４４】
好適な防曇または霜除けコーティングには、Film Specialities, Inc.から出ている防曇フィルム、当技術分野においてVistex（登録商標）およびVisgard（登録商標）として知られているものを含む。このようなフィルムには、取付けの都合上裏面に光学接着剤を含む場合がある。例えば、Vistexは、透明なポリエステルフィルム上に硬化させたポリマーと、裏面に光学的に透明な接着剤を備える。Vistex（登録商標）およびVisgard（登録商標）は、プラスチックフィルム上に施した状態で、または、液状で購入できる。これらのフィルムは、あらゆる温度、湿度条件の下でも曇らない。さらに、例えば在庫補充時のように冷蔵庫あるいは冷凍庫扉が長時間開け放されていても曇りや結露の発生を防ぐ。水がわずかに染み込んだり、あるいは、繰り返し清掃したりしても防曇特性は失われず、また、例えば結露を吸収して機能する製品のように、湿度が非常に高い環境においてもコーティングは飽和するまたは、機能しなくなることはない。本発明において使用されている好適な防曇フィルムは、親水性であるため、湿気は曇りおよびぼやけた視界を起こす水滴を形成することなくコーティング面に透明に広がる。さらに、好適なフィルムは、引っかき抵抗性があり裏面にアクリル接着剤を含む。この接着剤は、一般に日照調整フィルムに使用されている種類のものであり、あらゆる平面あるいは球面に施すことができる。この接着方法は、粘着あるいは非粘着であっても良く、いずれも光学的に透明である。あらゆる厚さのフィルムを使用でき、当業者は用途に応じて適切な厚さを容易に決定できる。フィルム厚は、好ましくは４mil（約１０２μｍ）である。これらのフィルムは、ヘラを用いてガラス面に装着できる。
【００４５】
フィルムは、好ましくは親水性ポリマー技術による永久防曇あるいは霜除けフィルムである。これらの防曇／霜除けコーティングは、結露を生じる水の表面張力を小さくして一面に広げることによってあらゆる温度および湿度条件の下での曇りを取り除く。好適なコーティングは、多くの未処理プラスチックと比べて乱暴な取扱いに対して格段に耐性がある。事実、防曇フィルムは湿気に曝されると、その表面にできている軽微な傷を自身で修復する。さらに、好適なコーティングは高い耐薬品性を示し、イソプロピルアルコール、トルエン、またはアセトンなどの溶剤に対して耐性があるため、溶剤による基板の腐食を防ぐ。通常のガラスクリーナは必要に応じて使用できる。
【００４６】
好適なフィルムは、当技術分野において知られている他の防曇コーティングと異なり、水溶性でないために濡れて滲んだり溶けたりしない。これらの好適なフィルムは、管理された条件の下で硬化させるため、液垂れ、滲出、閉じ込められたほこりおよび化学的なひび割れ等のコーティングに共通の問題を除去する。さらに、これらのフィルムを施したガラスに引っかき抵抗性および耐破壊性を与える。接着剤は、ガラスまたはあらゆるプラスチック、また引っかき抵抗性を与えるべく表面硬化処理した面にも接着する。
【００４７】
本発明の実施形態での使用に適した既知の防曇および霜除けフィルム／コーティングでは、防曇あるいは霜除けフィルムを施す前にガラスに硬化下塗塗料が施されている。上述の通り、公に知られ、Film Specialities, Inc.から入手できる典型的なコーティングであるVisgard（登録商標）には、「A部」と「B部」薬品が各混合比が１００：４０となって含まれている。Visgard（登録商標）のA部は、ジアセトンアルコール（46％）、N−メチルピロリドン（4％）、ｔ−ブタノール（4％）、シクロヘキサン（8％）、２，４−ペンタンジオン（6％）および芳香族150（2％）を成分として含む。Visgard（登録商標）のB部は、ポリイソシアネート（66％）、遊離イソシアネートモノマー（1％）、キシレン（11％）、n−ブチルアセテート（11％）およびトルエン（11％）を成分として含む。上述の通り、Visgard（登録商標）のAおよびB部の各成分は、一般に入手できる。さらに既知のフィルムは、通常、混合液を希釈するための、例えば、ジアセトンアルコールおよびｔ−ブタノール等の余分な溶剤を含む。さらに、既知のフィルムを作る工程には２つの異なるコーティング工程と２つの硬化期間を必要とすることが多い。硬化時間、温度および手法は、防曇および霜除け特性に大きな影響を与えることができる。例えば、過度な硬化はその特性を大幅に低下させる。強制対流を用いた方法は、最も時間のかかる手法であり、コーティングの薄い表面を過度に硬化させ、結果として防曇および霜除け特性を失わせる。放射エネルギーを用いた方法は、簡単で過度な硬化を防止できる効果的な方法である。
【００４８】
いくつかの適切なコーティング、フィルムおよびこれらの態様は、米国特許第４４６７０７３号明細書、米国特許第５２６２４７５号明細書および米国特許第５８７７２５４号明細書、米国特許出願第ＵＳ２００３／０２０５０５９Ａ１号明細書、米国特許出願第ＵＳ２００５／００６４１０１号明細書、米国特許出願第ＵＳ２００５／００６４１７３号明細書および米国特許出願第ＵＳ２００５／０１００７３０号明細書に開示されており、これらを参照することによってその全体を本明細書に援用する。これらおよび他の特許と特許出願、さらに本明細書内の記載は、当業者が本発明を容易に実施するための十分な手引きとなる。
【００４９】
しかしながら、本発明は、上記およびその他の既知のフィルムと比べてより良い特性を示す、新規な防曇および霜除けコーティング／フィルムをも提供する。さらに、本発明はこのように改良されたフィルムを作り、また施す新規な手順を提供する。意外なことに、例えば、A部とB部の薬品（上記にてVisgard（登録商標）と関連して記載している）の混合比が約１００単位対２５〜４５単位となるようにA部の薬品をB部の薬品に混合すると、既知のフィルムの防曇および霜除け効果を向上させることが分かった。上記の範囲内においてB部（硬化剤として働く）を減らすと、フィルムの引っかき抵抗を維持したまま防曇特性を向上させる。B部の割合がかなり多くても良好な防曇特性を得ることができる。好適な実施形態における混合比は、A部が１００単位に対してB部が３０〜３３単位である。特に好適な実施形態では、この比は、A部が１００単位に対してB部が３０単位である。
【００５０】
また意外なことに、例えば、余分なジアセトンアルコールおよびｔ−ブタノール等の余分な溶剤（特に余分なジアセトンアルコール）を除去すると防曇および霜除け性能が向上することが分かった。このような溶剤を取り除くと特に霜除け性能を向上させる。しかし、このような溶剤を少なくとも一種類、ｔ−ブタノールを加えても、霜除け性能を低下させないことがわかった。さらに、本発明の実施形態では、シランを用いてガラス基板を前処理し、既知のフィルムに含まれている通常の硬化下塗塗料を除去した後に、防曇／霜除け混合物に異なるシランを加えている。例えば、シランを用いた前処理は、過酷な化学的条件あるいは長期間浸漬状態にあるポリマーコーティングの基板への付着に役立つ。好適な実施形態では、混合物に加えたシランは、3−グリシジルオキシプロピルトリメトキシシランである。意外なことに、このシランを含有させると、耐磨耗性（つまり、引っかき抵抗性）を高め、さらに付着および耐候性が向上することが分かった。また、3−グリシジルオキシプロピルトリメトキシシランは、シランによっては起こす黄変を起こさない。好適な実施形態で存在する3−グリシジルオキシプロピルトリメトキシシランの量は、約１％から約８％であり、約６％が最適である。他のシラン添加剤を用いても同様の効果が得られる。さらに、他の添加剤および下塗り剤とは、ウレタンをガラスなどの無機化合物へ付着を促進させるものである。これらの材料には、ガラスとの相性が良いポリマーを含むがこれに限らない。
【００５１】
本発明は、上記のフィルムの新規な作成および処理手順をも提供する。本発明の一態様によれば、コーティング工程を１回の被覆処理と１回の硬化期間に削減できる方法を提供する。この方法は、他の利点の中でも過度な硬化による悪影響がもたらされる可能性を減らす。さらに、本発明の実施形態では、カーテンフローコータを用いてコーティングあるいはフィルムを施している。弱乱流および乱流を防ぐべく膜状のコーティングあるいはフィルムのレイノルズ数が過大とならないように調整されている。例えば、実施形態においては、標準の堰型カーテンフローコータを改良して所望の層流を得ることができる。このような改良には、弱乱流を防止すべく堰の縁の大きさを制限することも含む。
【００５２】
別の実施形態では、好ましくはガラス製の基板をシラン（好ましくは、Silquest A-1106  アミノアルキルシリコーン）で前処理し、ウェッティング（wetting）および付着度を促進させる。シランの約１％をガラス清浄機の洗浄水に混ぜて特殊なシランを施す。このような手順によって、既知の手順で必要となっていた余計な工程を省く。したがって、いくつかの防曇および霜除けコーティングまたはフィルムが知られ、また、これらが本開示の他の態様と組み合わせて使用できるとはいえ、本発明は当技術分野において知られているものより、改良された特性を示す新規な防曇および霜除けコーティング／フィルムを提供し、また、これらを作成および施工する新規な製法を提供する。本発明の実施形態では、混合物内のA部およびB部薬品（上述の通り）の修正比率を有する防曇および霜除けコーティング／フィルム、さらに、一般に使用されている特定の溶剤を含まないコーティング／フィルムを提供する。その上、本発明の実施形態では、硬化期間を見直すことによってフィルムの特性を向上させることができる。また、基板は、ウェッティングおよび付着を促進すべく前処理できる。
【００５３】
したがって、本発明の一態様によれば、乾燥または硬化すると同時に防曇および霜除け特性を備えるポリマー組成を提供する。好適な実施形態において、これらの組成はA部とB部の薬品（本明細書内に開示）混合比が約100：30で構成されており、ガラス基板に施す溶剤、希釈剤または硬化下塗塗料を含まない。別の実施形態において、これらの混合物はシラン、好ましくは3−グリシジルオキシプロピルトリメトキシシランを含む。好適な組成は引っかき抵抗性、付着性および耐侯性を向上させる。
【００５４】
本発明の別態様は、少なくとも基板の一部に防曇または霜除けコーティングを備え、初期表面温度を有するその基板の一部が、その後その表面温度と等しいかより高い露点温度を有する湿った外気に一定時間曝されても、その部分が曇ったりその部分に霜が形成されることがほとんど無い、実質的に透明な基板から構成されている冷却庫扉を提供する。このときの表面温度は、約０℃を下回ることもあり、また一定時間は最長６秒、あるいはそれを超える場合がある。
【００５５】
また本発明は、ほぼ透明な基板を有する冷却庫扉を作る方法を提供し、本方法は本明細書中に説明している防曇または霜除けコーティングを、冷却庫扉の一部であるまたは冷却庫扉の製造に使用されている、基板の少なくとも一部分に形成することから成る。本方法の一実施形態では、ある混合物を作るべくA部とB部薬品を混合し、少なくとも基板の一部にこの混合物を施して、基板を硬化させることを含む。さらに本発明は、本明細書中に説明しているように少なくともその一部に防曇または霜除けコーティングを有する基板を備えているIGUと、このようなIGUを備えている冷却庫扉とこれらの冷却庫扉を備えている冷却装置を提供する。さらに、本発明の別実施形態では、約−２８℃に維持されていた少なくともその一部が、その後約２５℃の外気に最長１２秒またはそれを超える時間曝されても、その面に水が凝縮することを防止するコーティングを有するほぼ透明な基板から構成されている冷却庫扉を提供する。結露水滴を防止することは、結果として光を散乱させる曇りあるいは霜の形成を防ぐ。
【００５６】
図３に示す実施形態で、内側ガラス板７０は上記の特性およびコーティングを有する、例えば、AFG Industries, Inc.で製造されている、一枚の厚さが１／８インチ（約０．３２cm）のComfort Ti-PSであってもよいが、これに限らない。
【００５７】
この例示的な実施形態では、両空間９２および９４は空気で満たされている。別の実施形態では、各空間は同じまたは異なるガスで満たす場合があり、これらの空間をクリプトン、アルゴンまたはその他適切なガスで満たすことができる。
【００５８】
ガラス板６０および６５は、これらの外周に延在する第１のシーリングアセンブリ９０で離れた状態に維持されている。この第１のシーリングアセンブリ９０は、ガラス板６０および６５を平行で離間した状態に維持し、ガラス板６０および６５間に空間９２を形成するとともに、空間９２を外部環境から封止している。同様に、ガラス板６５および７０は、これらの外周に延在する第２のシーリングアセンブリ９５で離れた状態に維持されている。この第２のシーリングアセンブリ９５は、ガラス板６５および７０を平行で離間した状態に維持し、ガラス板６５および７０間に空間９４を形成するとともに、空間９４を外部環境から封止している。シーリングアセンブリ９０，９５は、それぞれ、外側ガラス板６０と中央ガラス板６５間および中央ガラス板６５と内側ガラス板７０間に１／２インチ（約１.２７cm）の間隔を維持する。
【００５９】
本実施形態のシーリングアセンブリ９０，９５は、好ましくは保温エッジシールである。「保温エッジ」とは、従来のアルミニウム製スペーサおよびシーリングを併用して熱損失を低減する断熱ガラス用シーリングアセンブリを指す。本実施形態における各シーリングアセンブリ９０，９５は、シーラント、金属スペーサおよび乾燥剤を別々に必要とせず、その代わりに熱伝達率が０．８４BTU/hr-sqft-F（約４．７７W/m2K）（場合によりK値と呼ばれている）のスペーサと乾燥剤をそれぞれ含んで有する。本実施形態におけるシーリングアセンブリ９０，９５は、ポリイソブチレンシーラント、熱溶解ブチルシーラント、乾燥剤母体、ゴム製シムおよび防湿材を含んだ複合押出成形品である。この種のシーリングアセンブリとしてふさわしい物が、オハイオ州ビーチウッドのTruSeal Technologiesから「Comfort Seal」という名前で製造販売されている。
【００６０】
図３には、IGU５０を示す。IGU５０は、ガラス板６０，６５および７０から構成されており、シーラントアセンブリ９０および９５で一体化されている。IGU５０は、当技術分野において知られている任意の適切な方法で枠５５に取付けられている。枠５５は、押出プラスチックあるいは、例えば、押出アルミニウム、ガラス繊維その他の、別の周知枠材からできている。別の実施形態において、もし枠５５がアルミニウムまたは他の材料でできていれば、扉はその端部回りでの結露を制御するために加熱を要する場合がある。
【００６１】
図１には冷却装置５を示す。扉枠５５は、例えば、単一長尺ドアヒンジ、複数ヒンジあるいは扉を摺動させて開閉するための溝を用いて当技術分野において良く知られている適切な方法で冷蔵室８と連結している。枠は、扉用取っ手１１またはその他の利用に適した動作手段をさらに含むことができる。扉１０がその一部を構成する冷却装置５は、例えば、米国特許第６１４８５６３号明細書に開示され、参照することによって本明細書に援用する、あらゆる庫内冷却用装置であってもよい。
【００６２】
上記の好適な実施形態での冷却庫扉のＵ値は０．１６BTU/hr-sqft-F（約０．９０８W/m2K）（放射率０．００２５）であり、上記米国産業における性能基準を満たさなければならない冷凍庫扉への使用にふさわしいことが分かった。Ｕ値が０．１６BTU/hr-sqft-F（約０．９０８W/m2K）の冷却庫扉は、要求性能基準を容易に満たすことができ、同時に、外部環境へ十分な熱を伝達することを可能にし、適当な時間内に扉の内側に形成された結露を蒸発させる。さらに、好適な実施形態では、光透過率が６６％である。上述の好適な実施形態では防曇／霜除けコーティングまたはフィルムを含み、ガラス上に曇りあるいは霜の形成は観察されていない。
【００６３】
Comfort Ti-PSの代わりに、例えば、全てAFG Industries, Inc.から入手でき、AFG Industries, Inc.の製品であるComfort Ti-PS（商標）のように二酸化チタン／銀をベースにした低Eコーティングされたガラスと類似した、Comfort Ti-R（商標）、Comfort Ti-AC（商標）、Comfort Ti-RTC（商標）およびComfort Ti-ACTC（商標）など他の低Eコーティングされたガラスを使用することができる。この他に適切なガラスとして、AFG Industries, Inc.の製品であり、厚さが１／８インチ（約０．３２cm）の熱分解処理によるフッ素ドープ酸化スズ低EコーティングされたガラスであるComfort E2（商標）がある。Comfort E2の放射率は他と比べて高いため、性能基準がそう厳しくない場合に適している。本明細書内での低Eガラスは上記に特定した製品に限定されず、むしろ、上記および他のスパッターコーティングおよび熱分解コーティング低Eガラスを含むがこれに限らない、あらゆる好適な低Eガラスであってもよい。
【００６４】
冷却庫扉のＵ値は、ガラス板の枚数、ガラス板厚、IGU放射率、ガラス板間の間隔および空間内の（複数の）ガスを含む複数の設計要素によって決まる。上述の好適な実施形態における三重冷却庫扉１０のＵ値０．１６BTU/hr-sqft-F（約０．９０８W/m2K）は、空間内の空気をガスとして使用し、全てのガラス板厚を１／８インチ（約０．３２cm）、間隔を１／２インチ（約１．２７cm）、IGU放射率を０．００２５にして達成している。しかし、これらの各要素を変えて、結果として同じＵ値を組み合わせによって与える無数の数値列を作ることができる。さらに、他の利用目的では、環境、予算およびその他の要件または事情によって必要Ｕ値が上下する場合がある。
【００６５】
冷却庫扉１０に用いる多数のIGUのＵ値を決定するために、一定範囲内の種々の設計パラメータをいろいろに並べ替えて、多くのコンピュータシミュレーションを行った。下記の表には、いくつかの三重IGUに関する、設計パラメータおよびこれらに対応する算出Ｕ値を示す。下記の表１に示す設計パラメータに加え、全ての三重IGUのＵ値は各窓ガラスの板厚を１／８インチ（約０．３２cm）、３枚の窓ガラスのうち計２面が低E被覆されているものとして計算した。ガラスを強化ガラスにしても計算した性能値に大きな影響を与えない。なお、本発明による防曇／霜除けコーティングまたはフィルムの付加はこれらの値に大きな影響を与えない。
【００６６】
2008513727.tif 000003
【００６７】
本明細書中における各表の「Ti-PS」とはAFG Industries, Inc.のComfort Ti-PSガラス板の低Eコーティングを指し、「CE2」とはAFG Industries, Inc.のComfort E2ガラス板の低Eコーティングを指し、いずれも上記にて説明した製品である。さらに、コンピュータシミュレーションではシーリングアセンブリを考慮する機能が無いため、表中のＵ値は「ガラス板中央」の値として計算されている。従って、表中にはシーリングアセンブリのデータまたは設計条件を示していない。
【００６８】
図４に示す本発明の別の二重窓の実施形態で、IGU５０は外側ガラス板６０と内側ガラス板７０、枠５５およびシーリングアセンブリ９０を含む。この二重窓の実施形態で、外側６０および内側７０ガラス板は共に１／８インチ（約０．３２cm）厚であり、第１の実施形態で説明した、二酸化チタンをベースにして銀を添加したものと同じ低Eコーティングを含んでいる。かさねて、両外側６０および内側７０ガラス板は、例えば、AFG Industries, Inc.製の厚さ１／８インチ（約０．３２cm）厚のComfort Ti-PSガラス板であってもよい。外側６０および内側７０ガラス板のコーティングされた面はガラス板のそれぞれ非露出面６２および７２であり、空間９２の一部を形成する。さらに、上述したものと同じシーリングアセンブリ９０（Comfort Seal）を使用してもよく、外側６０および内側７０ガラス板間に１／２インチ（約１.２７cm）の間隔を備える。かさねて、防曇／霜除けコーティングまたはフィルム７５は内側ガラス板７０の露出面７１に処理してある。
【００６９】
下の表２は、いくつかの二重IGUに関する設計パラメータおよびこれらに対応する算出Ｕ値の一覧を含む。下記の表に示す設計パラメータに加え、全ての二重窓の計算は窓ガラスの板厚を１／８インチ（約０．３２cm）とし、２枚の窓ガラスの計２面が低Eコーティングされているものとして計算した。本明細書中に説明したとおり、ガラスを強化ガラスとしても、計算性能値に大きな影響を与えることは無く、防曇／霜除けコーティングまたはフィルムの付加もこれらの値に大きな影響を与えない。
【００７０】
2008513727.tif 000004
【００７１】
別の実施形態では、化学気相蒸着法（CVD）と呼ばれることが多い、熱分解（例えば、Comfort E2でのように）、吹き付けおよびスパッターコーティング（例えば、Comfort Ti-PSでのように）を含む、あらゆる好適な低Eコーティング工程を採用することができる。さらに、これらの処理は、製品および処理数および種類に応じて適切な、公知のオフラインあるいはオンライン製造法に用いることができる。同様に、銀ベースのまたはフッ素ドープ酸化スズコーティングを含むあらゆる低Eコーティングを採用することもできる。
【００７２】
上述の実施形態では、２枚のガラス板の非露出面に低Eコーティングを含んでいるが、本発明の他の実施形態では１枚のガラス板のみの片面あるいは両面に低Eコーティングを施したものを含むこともできる。同様に他の実施形態では、内側ガラス板７０および外側ガラス板６０のコーティングの代わりに、あるいは、これらに加えて（三重窓の実施形態での）中間ガラス板の一面（あるいは両面）に低Eコーティングを含む場合もある。
【００７３】
さらに別の三重窓の実施形態では、内側ガラス板７０のいずれの面にも低Eコーティングを備えていない。同様に、上述の二重ガラス板の別の実施形態では、１枚のガラス板にのみ、あるいは２枚共の両面に低Eコーティングが存在する。一般に、低Eコーティングを有するガラス板の枚数およびコーティングを有する（複数の）面の数は設計事項である。熱性能に関しては、他の要因と共に扉のＵ値を決定するIGUの全放射率は、どのガラス板（場合により複数）のどの面または複数面がコーティングされているかよりも重要である。さらに、本明細書中に記載の実施形態では、冷却庫扉は０．０４以下の放射率を有するが、高性能ガス（クリプトンなど）を使用することによって、状況によっては必要となる結露制御を提供すべく０．０４よりわずかに大なる放射率を有するIGUを可能にする場合がある。
【００７４】
別の実施形態では、例えば、約１．５１BTU/hr-sqft-F(約８．５７W/m2K)の熱伝達率を有するEdgeTech, Inc製のSuper Spacerなどの全て発泡樹脂製、非金属アセンブリを含む他のシーリングアセンブリを採用することもできる。別の好適なシーリングアセンブリとして、約１．７３BTU/hr-sqft-F(約９．８２W/m2K)の 熱伝達率を有するLenhardt Maschinenbau GmbH製のThermoPlastic Spacersystem（TPS）がある。
【００７５】
上記に開示した実施形態での板間隔は１／２インチ（約１.２７cm）である。しかし好適な間隔は５／１６インチ（約０．７９cm）から１／２インチ（約１.２７cm）であるが、本発明の他の実施形態では板間隔を３／４インチ（約１．９１cm）まで使用する場合がある。さらに、上記にて開示した実施形態では、（中間ガラス板を除いて）厚さが１／８インチ（約０．３２cm）の強化ガラスを採用するが、一方、他の実施形態では非強化ガラスまたは厚さが１／８インチより大あるいは小なるガラス板を使用する場合がある。
【００７６】
本発明の一実施形態における設計パラメータは、部分的に、実施形態の用途あるいは使用目的によって決定される。より具体的に、外部環境温度、室内温度および外部環境湿度（および関連する露点）は設計用Ｕ値を決定するために重要な要素であり、ひいては設計パラメータ（ガラスの種類、放射率、ガラス板の枚数、ガス等）を決定する。
【００７７】
表３の左側５列は、目的に応じた種々の利用例に対する算出Ｕ値の一覧を示し、外部温度、室内温度、外部湿度および各Ｕ値の算出露点を含む。さらに、表３の右側３列は、必要Ｕ値を与える本発明の一実施形態を示す。
【００７８】
2008513727.tif 000005
【００７９】
表３の設計パラメータは、ガラス（厚さ１／８インチ（約０．３２cm））の種類、ガラス板間の間隔および空間内のガスを示す。さらに、表３中の全てのIGUは、表に示す２枚のガラス板の間に配置されている、３枚目の厚さ１／８インチ（約０．３２cm）のコーティングされていないガラス板を含む。表３中のCE1とは、放射率が０．３５でAFG Industries, Incから販売されているComfort E1を指す。
【００８０】
したがって、本発明の一態様によれば、第１の面と第２の面を含み、第１の面が冷却室の内部に隣接して配置されている内側ガラス板と、第１の面と第２の面を含み、第１の面が外部環境に隣接して配置されている外側ガラス板と、内側および外側ガラス板の間に配置された中間ガラス板と、内側ガラス板と中間ガラス板を互いに離間した関係に維持すべく内側ガラス板と中間ガラス板の外周に延在した第１のシーリングアセンブリと、中間ガラス板と外側ガラス板を互いに離間した関係に維持すべく中間ガラス板と外側ガラス板の外周に延在した第２のシーリングアセンブリと、内側ガラス板の第２の面に隣接した第１の低放射率コーティングと、外側ガラス板の第２の面に隣接した第２の低放射率コーティングとを備え、内側ガラス板、外側ガラス板、中間ガラス板、第１のシーリングアセンブリ、第２のシーリングアセンブリと、第１および第２の低放射率コーティングとが０．２BTU/hr-sqft-F（約１．１４W/m2K）とほぼ等しいかより小なるＵ値を有し、外側ガラス板の第１の面を加熱する電気を使用せずに外側ガラス板の第１の面での結露の形成を実質的に防止する、断熱ガラスユニットを形成している冷却室に使用するようになっている冷却庫扉であって、内側ガラス板の一面に施した防曇または霜除けコーティングと、断熱ガラスユニットの外周に取付けられた枠とをさらに備えている冷却室に使用するようになっている冷却庫扉を提供する。
【００８１】
さらに本発明は、第１の面と第２の面を含み、第１の面が冷却室の内部に隣接して配置されている内側ガラス板と、第１の面と第２の面を含み、第１の面が外部環境に隣接して配置されている外側ガラス板と、内側および外側ガラス板の間に配置された中間ガラス板と、内側ガラス板と中間ガラス板を互いに離間した関係に維持すべく内側ガラス板と中間ガラス板の外周に延在した第１のシーリングアセンブリと、中間ガラス板と外側ガラス板を互いに離間した関係に維持すべく中間ガラス板と外側ガラス板の外周に延在した第２のシーリングアセンブリと、内側ガラス板の第２の面に隣接した第１の低放射率コーティングと、外側ガラス板の第２の面に隣接した第２の低放射率コーティングとを備え、内側ガラス板、外側ガラス板、中間ガラス板、第１のシーリングアセンブリ、第２のシーリングアセンブリと、第１および第２の低放射率コーティングとが０．０４以下の放射率を有し、外側ガラス板の第１の面を加熱する電気を使用せずに外側ガラス板の第１の面での結露の形成を実質的に防止する、断熱ガラスユニットを形成している冷却室に使用するようになっている冷却庫扉であって、内側ガラス板の一面に施した防曇または霜除けコーティングと、断熱ガラスユニットの外周に取付けられた枠とをさらに備えている冷却室に使用するようになっている冷却庫扉を提供する。
【００８２】
いくつかの実施形態では、冷蔵室の内部温度は華氏−２０度（約摂氏−２９度）とほぼ等しいかそれより低く、外部環境の温度は華氏７０度（約摂氏２１度）とほぼ等しいかそれより高く、外部環境の湿度は６０％とほぼ等しいかそれより高く、外側ガラス板の第１の面には結露が実質的に無く、内側ガラス板に曇りまたは霜が形成されない。
【００８３】
他の実施形態では、冷蔵室の内部温度は華氏０度（約摂氏−１８度）とほぼ等しいかそれより低く、外部環境の温度は華氏７２度（約摂氏２２度）とほぼ等しいかそれより高く、外部環境の湿度は６０％とほぼ等しいかそれより高く、外側ガラス板の第１の面には結露が実質的に無く、内側ガラス板に曇りまたは霜が形成されない。
【００８４】
さらに本発明は、第１のガラス板と、第２のガラス板と、第１のガラス板と第２のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく第１のガラス板と第２のガラス板の外周に延在した第１のシーリングアセンブリと、第１のガラス板あるいは第２のガラス板の一面に隣接した第１の低放射率コーティングとを備え、第１と第２のガラス板、第１のシーリングアセンブリおよび第１の低放射率コーティングとが、０．２BTU/hr-sqft-F（約１．１３６W/m2K）とほぼ等しいかより小なるＵ値を有する断熱ガラスユニットを形成している外面を有し、冷却室に使用するようになっている冷却庫扉であって、いずれかのガラス板の一面に施した防曇または霜除けコーティングと、断熱ガラスユニットの外周に取付けられた枠とをさらに備えている外面を有し、冷却室に使用するようになっている冷却庫扉を提供する。
【００８５】
さらに本発明は、第１のガラス板と、第２のガラス板と、第１のガラス板と第２のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく第１のガラス板と第２のガラス板の外周に延在した第１のシーリングアセンブリと、第１のガラス板あるいは第２のガラス板の一面に隣接した第１の低放射率コーティングとを備え、第１と第２のガラス板、第１のシーリングアセンブリおよび第１の低放射率コーティングとが、０．０４以下の放射率を有する断熱ガラスユニットを形成している外面を有し、冷却室に使用するようになっている冷却庫扉であって、いずれかのガラス板の一面に施した防曇または霜除けコーティングと、断熱ガラスユニットの外周に取付けられた枠とをさらに備えている外面を有し、冷却室に使用するようになっている冷却庫扉（IGUおよびIGUを備える冷却装置も含む）を提供する。
【００８６】
さらに本発明は、第１のガラス板を備えるステップと、第２のガラス板を備えるステップと、第１のガラス板あるいは第２のガラス板の一面に隣接して第１の低放射率コーティングを備えるステップと、第１のガラス板と第２のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく第１のガラス板と第２のガラス板の外周に第１のシーリングアセンブリを延在させるステップと、いずれかのガラス板に防曇または霜除けコーティングを施すステップとを備え、第１のガラス板、第２のガラス板および第１のシーリングアセンブリが、０．２BTU/hr-sqft-F（約１．１３６W/m2K）とほぼ等しいかより小なるＵ値を有し、冷却庫扉部分を加熱する電気を使用せずに冷却庫扉部分の外面での結露の形成を実質的に防止し、部品の表面に曇りまたは霜が形成することを防止する、断熱ガラスユニットを形成している外面を有する冷却庫扉部分の製造方法を提供する。別の実施形態でこの製造方法は、少なくとも１つの面に隣接して低放射率コーティングを含むことがある第３のガラス板を備えることを含み、第２のガラス板と第３のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく第２のガラス板と第３のガラス板の外周に第２のシーリングアセンブリを延在させるステップとをさらに備え、断熱ガラスユニットが第３のガラス板と第２のシーリングアセンブリをさらに含む。
【００８７】
さらに本発明は、第１のガラス板を備えるステップと、第２のガラス板を備えるステップと、第１のガラス板あるいは第２のガラス板の一面に隣接して第１の低放射率コーティングを備えるステップと、第１のガラス板と第２のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく第１のガラス板と第２のガラス板の外周に第１のシーリングアセンブリを延在させるステップと、いずれかのガラス板に防曇または霜除けコーティングを施すステップとを備え、第１のガラス板、第２のガラス板および第１のシーリングアセンブリが、０．０４以下の放射率を有し、冷却庫扉部分を加熱する電気を使用せずに冷却庫扉部分の外面での結露の形成を実質的に防止し、さらに部品の表面に曇りまたは霜が形成することを防止している、断熱ガラスユニットを形成している外面を有する冷却庫扉部分の製造方法を提供している。別の実施形態でこの製造方法は、少なくとも１つの面に隣接して低放射率コーティングを含むことがある第３のガラス板を備えることを含み、第２のガラス板と第３のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく第２のガラス板と第３のガラス板の外周に第２のシーリングアセンブリを延在させるステップとをさらに備え、断熱ガラスユニットが第３のガラス板と第２のシーリングアセンブリをさらに含む。
【００８８】
本発明はさらに、外面を有し、外部環境に設置した冷却室に使用する、内部冷却室を有するほぼ透明な断熱ガラスユニット扉であって、断熱ガラスユニット扉が第１のガラス板と、第２のガラス板と、第１のガラス板と第２のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく第１のガラス板と第２のガラス板の外周に延在した第１のシーリングアセンブリと、第１のガラス板または第２のガラス板の一面に隣接した第１の低放射率コーティングと、ガラス板のいずれかの一面に施した防曇または霜除けコーティングとを備え冷蔵室の内部温度が華氏０度（約摂氏−１８度）とほぼ等しいかあるいは下回り、外部環境の温度が華氏７０度（約摂氏２１度）とほぼ等しいかあるいは上回り、外部環境の湿度が６０％とほぼ等しいかあるいは上回る時、第１のガラス板、第２のガラス板および第１のシーリングアセンブリによって断熱ガラスユニットが、断熱ガラスユニットの外面を加熱する電気を使用せずに外面での結露の形成を実質的に防止する、Ｕ値を備える外面を有し、外部環境に設置している冷却室に使用するための、内部冷却室を有するほぼ透明な断熱ガラスユニット扉を提供している。別の実施形態はさらに、第３のガラス板と、第２のガラス板と第３のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく第２のガラス板と第３のガラス板の外周に延在した第２のシーリングアセンブリとをさらに備え、多くの場合第１のガラス板、第２のガラス板または第３のガラス板の一面に隣接した第２の低放射率コーティングをさらに含む。
【００８９】
別の実施形態では、冷蔵室の内部温度が華氏−４０度（約摂氏−４０度）とほぼ等しいかあるいは下回り、外部環境の温度が華氏８０度（約摂氏２７度）とほぼ等しいかあるいは上回り、外部環境の湿度が６０％とほぼ等しいかあるいは上回る時、断熱ガラスユニットが外面に結露することを実質的に防止するＵ値を有する。
【００９０】
本発明はさらに、部屋を画定している断熱容器、冷却装置および部屋の開口へ取付けるようになっている扉を含む冷却装置であって、扉が外面を有し、第１のガラス板と、第２のガラス板と、第１のガラス板と第２のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく第１のガラス板と第２のガラス板の外周に延在した第１のシーリングアセンブリと、第１のガラス板または第２のガラス板の一面に隣接した第１の低放射率コーティングと、第１のガラス板、第２のガラス板、第１のシーリングアセンブリおよび第１の低放射率コーティングとが、０．２BTU/hr-sqft-F（約１．１４W/m2K）とほぼ等しいかより小なるＵ値を有し、第１の面を加熱する電気を使用せずに扉の外面での結露を実質的に防止する、断熱ガラスユニットを形成している冷却装置を提供する。別の実施形態でこの扉はさらに、第３のガラス板と、第２のガラス板と第３のガラス板を互いに離間した関係に維持すべく第２のガラス板と第３のガラス板の外周に延在した第２のシーリングアセンブリとをさらに備える。
【００９１】
さらに本発明は、内および外面を有する第１のガラス板、第１のガラス板の内面に施した低放射率コーティング、内および外面を有する第２のガラス板、第２のガラス板の内面に施した低放射率コーティング、第１および第２のガラス板間の中間ガラス板、第１および中間ガラス板間の第１のスペーサアセンブリ、および中間および第２のガラス板間の第２のスペーサアセンブリを備えた冷却ケース用ガラス扉であって、第１および第２のスペーサアセンブリが保温エッジスペーサアセンブリで形成され、さらに、１枚のガラス板の１面の防曇または霜除けコーティング、および、少なくとも１枚のガラス板の周りに延在してガラス板を支持している枠を備えた冷却ケース用ガラス扉を提供する。１つの実施形態では、第１および第２のガラス板は同じ幅と高さを有する。
【００９２】
上記は、本発明の原理、実施形態および利用方法について説明した。しかしながら、本発明は上記に説明した特定の実施形態に制限するものと解するべきではなく、これらは限定でなく例示としてみなされるべきである。当然のことながら、当業者はこれらの実施形態を本発明の範囲から逸脱することなく変更できる。
【００９３】
本発明の冷蔵庫または冷凍庫扉への適用について説明したが、他の用途には自動販売機、天窓あるいは冷却トラック、自動車用ミラー特に外ミラー、サウナ、蒸し風呂、シャワー室扉、切符売り場の窓、浴室用窓、浴室用鏡、湿度の高いあるいは雨の多い環境に曝されている外用冷却庫および冷凍庫、および、防曇または霜除けコーティング／フィルムが所望されるその他あらゆる用途を含むことができる。これらのうちいくつかの用途では、ガラスが、定期的に開放されて冷えたガラスをより湿度の高い環境に曝すような扉に備えられていないため、ガラスの第２のまたはより低温側の結露は問題とならない場合がある。結果として、ガラスの設計時に鍵となる要素は、経済性（すなわち、光熱費およびガラスの値段および設置費）、可視透過率、耐久性およびその他の条件である。
【００９４】
上記に本発明の好適な実施形態を説明したが、これらは限定としてではなく、例としてのみあげられることを理解されたい。したがって、本発明の広さおよび範囲は上記にて例示した実施形態に限定されるべきでない。
【００９５】
上記の教示を踏まえて本発明の種々の改良および変更が可能であることは明らかである。したがって、本発明は本明細書内に特に説明していない形で実施できる場合があることを理解れたい。
【００９６】
明細書に援用し、明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明における種々の実施形態を示し、さらに記載内容と合わせて発明の原理を説明し、関連技術分野における技術者が本発明を作って使用することを可能にする役割を果たす。図面における類似の参照符号は同じあるいは機能的に類似の要素を示す。
【００９７】
本発明のより完全な理解および本発明による利点は、添付の図面を上記の詳細な説明とともに熟考することにより、理解を深めることが容易にできるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の一実施形態による冷却装置を示す図である。
【図２】本発明による冷却庫扉を示す図である。
【図３】本発明による冷却庫扉の部分断面図である。
【図４】本発明による別の冷却庫扉の部分断面図である。
【符号の説明】
【００９９】
５  冷却装置
６  棚
８  冷却室
１０  冷却庫扉
１１  取っ手
５０  ＩＧＵ
５５  枠
【図１】
2008513727.tif 000006
【図２】
2008513727.tif 000007
【図３】
2008513727.tif 000008
【図４】
2008513727.tif 000009