(57)【要約】  スタビライザーリンク若しくはタイロッド（６２）には、球状部（３０）及びスタッド（３２）及び、外面（３６）及び球状部用空洞部（４０）を規定した内面（３８）を備えたハウジング（３４）、が設けられている。ハウジングはリンクロッド（４２）と結合されている。ハウジング内面と係合するハウジングライナ面及び球状部と接触する内部球状部レース面及びハウジングとのクロージャ接合面を規定するハウジング端部を有するレース挿入体（５６）が設けられている。保護キャップ（１０）には、クロージャ接合面及びハウジング外面に被さるバリヤ面が設けられている。キャップは、ハウジング及びロッドのそれぞれに係合する保持面を有する。
2008504495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタビライザーリンク若しくはタイロッドにおいて：
球状部及びスタッド；
外面と球状部用空洞部を規定する内面とを備えるハウジング；
ハウジングに結合されたリンクロッド；
ハウジング内面に係合したハウジングライナ面と、球状部と接触した内部球状部レース面と、ハウジングとのクロージャ接合面を規定するハウジング端部とを備えるレース挿入体；及び
前記クロージャ接合面と前記ハウジング外面とに被さるバリヤ面を備えた保護キャップを含み、該保護キャップが、前記ハウジング及び前記ロッドのそれぞれに係合する保持面を有することを特徴とする、スタビライザーリンク若しくはタイロッド。
【請求項２】
前記保護キャップの保持面が、前記ハウジング外面に係合する前記バリヤ面を含む、請求項１記載のスタビライザーリンク。
【請求項３】
前記保護キャップの保持面が、前記ロッドの円周の大部分に被さりかつより小さなロッド挿入ギャップを規定したロッド保持面を含む、請求項２記載のスタビライザーリンク。
【請求項４】
前記ロッドが前記ロッド挿入ギャップを通過させられかつ前記ロッド保持面に装着させられるときに保持機能としてのスナップ結合を生ぜしめるように、前記キャップが可撓性である、請求項３記載のスタビライザーリンク。
【請求項５】
前記ハウジング外面に係合する前記バリヤ面が、キャップ撓み軸線を規定するように前記ロッド保持面と実質的に整合する中断部を有しており、前記キャップが、前記バリヤ面が前記ハウジング外面と係合しかつ前記ロッド保持面が前記ロッドに係合しながら装着させられるように撓むようになっている、請求項４記載のスタビライザーリンク。
【請求項６】
ハウジング端部プレートが設けられており、前記クロージャ接合面を形成するために前記レース端部キャップ部分がハウジング端部プレートと協働するようになっている、請求項５記載のスタビライザーリンク。
【請求項７】
ボールジョイントにおいて、
ピンを備えた球状部と、
外面と球状部用空洞部を規定した内面とを備えたハウジングとが設けられており、該ハウジングが、結合された部材を有しており、
ハウジングの内面に面したハウジングライナ面と、前記球状部を受容する内部球状部レース面と、前記外面から間隔を置いた位置において前記ハウジングと共にクロージャ接合面を規定した端部キャップ部分とを備えるレース挿入体が設けられており、
第１の方向で前記クロージャ接合面に被さっておりかつ第２の方向で前記ハウジング外面に被さっているバリヤ面を備えた保護キャップが設けられており、該保護キャップが、前記ハウジングと前記ハウジングの結合された部材とのそれぞれに係合する保持面を有することを特徴とする、ボールジョイント。
【請求項８】
前記保持面が、前記バリヤ面を含みかつ、前記外部ハウジング面と接触したアーチ状部分を有する、請求項７記載のボールジョイント。
【請求項９】
前記結合された部材が、スタビライザーリンク若しくはタイロッドのロッドであり、前記保護キャップの保持面が、前記ロッドに係合するロッド保持面を含む、請求項７記載のボールジョイント。
【請求項１０】
前記保護キャップの保持面が、前記ロッドの円周の大部分に被さったロッド保持面を含み、該ロッド保持面が、ロッドの直径よりも小さなロッド挿入ギャップを形成する、間隔を置いて配置された端部を有しており、これにより、ロッドが前記挿入ギャップを通過させられて前記ロッド保持面に装着される場合に、スナップ結合を生ぜしめかつ保持機能を果たすようになっている、請求項７記載のボールジョイント。
【請求項１１】
前記保護キャップの保持面が、前記ロッドの円周の大部分に被さったロッド保持面を含み、
前記保護キャップのバリヤ面が、前記保持面と実質的に整合した中断部を有しており、これにより、前記キャップが装着されるために撓むときのキャップ撓み軸線を規定しており、前記バリヤ面が前記ハウジング外面に係合し、前記ロッド保持面が前記ロッドに係合するようになっている、請求項７記載のボールジョイント。
【請求項１２】
スタビライザーリンクのボールジョイントのための保護キャップにおいて、
第１の方向に延びたバリヤ面を提供する部分と、第２の方向に延びたバリヤ面を提供する部分とを備えた一体的な成形されたボディが設けられており、前記保護キャップが保持面を有しており、該保持面が、アーチ状のジョイントハウジング係合面と、包囲するロッド係合面とを含むことを特徴とする、保護キャップ。
【請求項１３】
前記保持面が、ハウジング外面に係合するための前記バリヤ面を含む、請求項１２記載の保護キャップ。
【請求項１４】
前記保持面が、ロッドの周面の大部分に亘って延びるためのロッド係合面を含み、該ロッド係合面が、結合されるロッドよりも小さな寸法を有するロッド挿入ギャップを規定した端部を備えており、これにより、ロッドが前記挿入ギャップを通過させられて前記ロッド保持面に装着される場合に、スナップ結合を生ぜしめかつ保持機能を果たすようになっている、請求項１２記載の保護キャップ。
【請求項１５】
前記保護キャップの保持面が、前記ロッドの大部分に亘って延びたロッド保持面を含み、前記バリヤ面が、前記保持面と実質的に整合した中断部を有しており、これにより、前記キャップが装着されるために撓むときのキャップ撓み軸線を規定しており、前記バリヤ面が前記ハウジング外面に係合し、前記ロッド保持面が前記ロッドに係合するようになっている、請求項１２記載の保護キャップ。
【請求項１６】
保護されたスタビライザーリンクを形成する方法において、該方法が、
延長した球状部ピンを備える球状部を提供するステップを含み、
外面と、球状部用空洞部を規定する内面とを備えていてかつリンクロッドが結合されたハウジングを提供するステップを含み、
レース挿入体を球状部用空洞部に配置するステップを含み、この場合、レース挿入体のハウジングライナ面がハウジング内面に係合しかつ内部球状部レース面が球状部をハウジング内に位置決めするために球状部と接触し、さらにハウジング端部がクロージャ接合面においてレース挿入体とハウジングとの間のクロージャを備えており、
保護キャップを提供するステップを含み、
保護キャップをハウジングに装着するステップを含み、この場合、保護キャップバリヤ面がクロージャ接合面とハウジング外面とに被さりかつ保持面がハウジング及びリンクロッドのそれぞれに係合することを特徴とする、保護されたスタビライザーリンクを形成する方法。
【請求項１７】
保護キャップの保持面が、ハウジング外面に係合するバリヤ面によって提供される、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
保護キャップの保持面が、ロッドの円周の大部分に被さりかつより小さなロッド挿入ギャップを規定したロッド保持面を含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
ロッドが挿入ギャップを通過させられてロッド保持面に装着させられる時に、キャップが撓まされてスナップ結合を生ぜしめ、保持機能を果たす、請求項１６記載の方法。
【請求項２０】
ハウジング外面に係合するバリヤ面が、ロッド保持面と実質的に整合した切り取られた中断部を有しており、これにより、バリヤ面に装着させられるためにキャップが撓むときのキャップ撓み軸線を規定しており、バリヤ面がハウジング外面に係合し、ロッド保持面がロッドに係合する、請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してボールジョイントリンク又はタイロッド、特にリンクロッド等の結合された部分を備える保護されたスタビライザーリンク又は保護されたタイロッド等の保護されたボールソケットジョイント、及びそのための保護キャップに関する。
【０００２】
発明の背景
スタビライザーリンク、タイロッド及びその他のボールソケットジョイント構造は通常、ベアリングシェル又は同様の挿入体を備えたハウジングを有しており、ベアリングの内部は環境に対して閉鎖されている。米国特許第４５７７９８７号明細書は、球状部と接触するための面を規定するレース挿入体又はソケット部分を備えた、ボールソケットジョイントを開示している。カバーは、ハウジング接合面においてハウジングと協働する。ハウジングの折り曲げられたリップは、カバー及び挿入体を所定の位置に保持する。米国特許第５４９２４２７号明細書は、レース挿入体を所定の位置に保持するカバーを提供しており、このカバーは、ハウジングクロージャ接合面を提供するためにハウジングと協働する。米国特許第６２８７０４０号明細書は、ベアリングシェル若しくはレース挿入体と、ハウジングクロージャ接合面を形成するために協働するハウジング及びカバーエレメントとを備えた、ボールソケットジョイントを開示している。カバーは、レース挿入体を所定の維持に保持するためにレース挿入体に作用する。これらのボールソケットジョイントは、ハウジングカバーを有するか又はベアリングを閉鎖しており、構造的な一体性を提供しているが、ハウジングを閉鎖するハウジング及びカバー接合面とは依然として、岩石及び破片によって衝突される。
【０００３】
独国特許第３６３９９６２号明細書は、ボールジョイントを備えたリンクを開示している。ハウジングクロージャキャップは、ハウジングの上部開口を閉鎖し、レース挿入体（ベアリングシェル）を所定の位置に保持する。この構成は、クロージャ、クロージャキャップ及びハウジングの締付け結合を必要とする。この構成も、岩石及び破片によって衝突される、ハウジング及びカバークロージャ接合面を有する。
【０００４】
独国特許第４４２０４８８号明細書は、ボールジョイントを備えたリンクを開示している。クロージャ接合面は、ハウジングに締め付けられたクロージャキャップと、ベアリングシェル若しくはレース挿入体を含む様々な挿入体と協働する保持リングとを有する。この構成も、岩石及び破片によって衝突されるハウジング及びカバークロージャ接合面を有する。
【０００５】
米国特許第５０１１３２１号明細書は、円筒状部品ハウジング上縁部よりも上方に延びたレース挿入体若しくはピロー球状部シート（ベアリングシェル）を有するハウジングを備えたボールジョイントを備えたスタビライザーリンクを開示している。プラスチックディスク状部材が、シート部材（レース挿入体）の上壁部分に取付け及び固定されている。プラスチックディスク状部材は、レース挿入体若しくはシート部材を保持するためにハウジング自体と協働し、ハウジングクロージャ接合面を形成するために円筒状部品ハウジングと接合する。ハウジングクロージャ接合面は、岩石及び破片によって衝突される。
【０００６】
米国特許第５６１３７９２号明細書は、金属ロッドに結合されたプラスチックハウジングを備えたボールジョイントを開示している。プラスチックレース挿入体は、プラスチックハウジングに挿入されかつロッドへの結合を介して所定の位置に支持された一体型ハウジングカバーの形式である。ハウジング及びプラスチックレースクロージャ接合面は、岩石及び破片によって衝突される。
【０００７】
発明の概要
本発明の目的は、信頼性がよく、製造が容易で、使用中に保護されているボールジョイント及びリンクを提供することである。本発明の別の目的は、リンクボールジョイントハウジングに容易に取り付けられることができかつ、ハウジングクロージャ／レース挿入体を保護するために所定の位置に有効に保持されることができる、有効かつ安価な保護キャップを提供することである。
【０００８】
本発明によれば、スタビライザーリンク若しくはタイロッドには、球状部及びスタッドと、外面及び球状部用空洞部を規定する内面を備えたハウジングとが設けられている。ハウジングはリンクロッドと結合されている。レース挿入体が設けられており、レース挿入体は、ハウジング内面と係合するハウジングライナ面と、球状部と接触する内部球状部レース面と、ハウジングとクロージャ接合面を規定するハウジング端部とを有する。保護キャップには、クロージャ接合面及びハウジング外面に被さるバリヤ面が設けられている。キャップはハウジング及びロッドのそれぞれに係合する保持面を有する。
【０００９】
保護キャップ保持面は、ハウジング外面に係合するバリヤ面を含むことができる。保護キャップ保持面は好適には、ロッドの円周の大部分に亘って被さる、より小さなロッド挿入ギャップを規定するロッド保持面を含む。キャップは好適には可撓性であり、ロッドがロッド挿入ギャップを通過させられかつロッド保持面に装着させられるときにスナップ結合を生じ、保持機能を提供する。装着された状態では、キャップは外部ハウジング面とキャップの内面との間に締りばめを有する（両者はほとんど同じ直径を有する）。キャップは、汚れ、岩石、破片等を防ぐようにシールされている。キャップは、必要であるならば、防水シールするための固定シールを生ぜしめるように形成されることができる。
【００１０】
ハウジング外面に係合するバリヤ面は、ロッド保持面と実質的に整合された中断部を有することができ、これにより、キャップ撓み軸線を規定している。対称的な設計を備えるキャップは、バリヤ面がハウジング外面と係合し（締りばめを提供する）かつロッド保持面がロッドと係合しながら装着されるように撓むことができる。
【００１１】
スタビライザーリンクはハウジング端部キャップを有することができる。この場合、レース端部はハウジング端部プレートと協働し、クロージャ接合面を形成する。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、スタビライザーリンクのボールジョイントの保護キャップには、第１の方向に延びたバリヤ面と第２の方向に延びたバリヤ面とを提供するシーリング部分を備えた一体型成形体が設けられている。キャップは、アーチ状の成形されたジョイントハウジング係合面と、包囲するロッド係合面とを含む保持面を有する。保護キャップ保持面は、ハウジング外面に係合するバリヤ面を含むことができる。
【００１３】
本発明の別の態様によれば、保護されたスタビライザーリンクを形成する方法が提供される。この方法は、延長した球状部ピンを備えた球状部を提供し、外面と、球状部用空洞部を規定する内面と、ハウジングに結合されたリンクロッドとを備えたハウジングを提供することを含む。レース挿入体は、ハウジングライナ面がハウジング内面と係合し、内部球状部レース面が、球状部をハウジング内に位置決めするために球状部と接触し、ハウジング端部キャップ部分と接触するように配置される。クロージャ接合面においてレース挿入体とハウジングとの間にクロージャが形成される。保護キャップが提供される。保護キャップは、保護キャップバリヤ面がクロージャ接合面とハウジング外面の一部とに被さりかつ、保持面がハウジング及びリンクロッドのそれぞれと係合するように、ハウジングに装着される。
【００１４】
本発明の特徴を成す新規の様々な特徴は、この開示の一部に付属されかつこの開示の一部を形成した請求項において具体的に指摘されている。発明、発明の操作的利点及びその使用によって達成される特定の目的をさらに良く理解するために、発明の好適な実施形態が例示された、付属の図面及び詳細な説明が参照される。
【００１５】
図面の簡単な説明
図１は、本発明による保護キャップの上側斜視図である。
【００１６】
図２は、本発明による保護キャップの底部前端図である。
【００１７】
図３は、本発明による保護キャップの底部後端図である。
【００１８】
図４は、本発明による保護されたスタビライザーリンクの後側図である。
【００１９】
図５は、保護されたスタビライザーリンクの断面図である。
【００２０】
図６は、択一的な設計の保護されたスタビライザーリンクの断面図である。
【００２１】
図７Ａは、保護キャップを取り付ける前の、図５のスタビライザーリンクの前側図である。
【００２２】
図７Ｂは、保護キャップを取り付けた後の、保護されたスタビライザーリンクの前側図である。
【００２３】
好適な実施形態の説明
具体的に図を参照すると、図１は、概して１０で示された保護キャップを示している。保護キャップ１０は、上部外部円形突出部分１３を備えた外部上部バリヤ面１２を提供している。上部バリヤ面１２は概して第１の方向に延びており、スタビライザーリンクのハウジング３４の上部を被覆している。ハウジングの側部係合面若しくはバリヤ及び保持面１４は、第１の方向に対して概して垂直な第２の方向に延びている。バリヤ及び保持面１４はアーチ状であり、実質的に外部円形突出部分１３に対して同軸である。バリヤ及び保持面１４は、湾曲した移行区分１５においてバリヤ面１２へ移行している。
【００２４】
図２及び図３に示したように、キャップ１０は、Ｕ字形の切欠を備えた中断部を有する。このＵ字形の切欠には、中断部の上方における側部バリヤ面部分１６と、中断部の側部における側部バリヤ面部分１７とが設けられている。
【００２５】
キャップ１０は、外部円形突出部分１３から延びた、ハウジング／ロッド保護延長部１８を有する。ハウジング／ロッド保護スカート部分１９が、延長部１８のそれぞれの側から下方へ延びている。延長部１８及びスカート部分１９は、バリヤ面１２，１４をロッド係合構造２０に結合している。ロッド係合構造２０は、ロッド保持面構造２２と、外部係合支持構造２４とを有する。ロッド保持面構造２２は、ロッドの周面に係合するように、ロッド４２の円周の大部分に被さるように寸法決めされている。構造２２は、構造２２の保持面の範囲よりも小さなキャップ２６を規定している。このことは、係合構造２０が、ロッドにスナップ結合するようにある程度可撓性であることを必要とする。
【００２６】
キャップ１０は、プラスチック材料から形成されており、有利には一体的な成形品である。シーリング及び保持面１４における中断部と、ロッド係合構造の形状と、キャップ１０の全体的な対称的な設計とは、キャップ撓み軸線２８を提供する。キャップは軸線２８を中心としてある程度撓むことができ、係合構造２０の撓み部分と、向き合ったシーリング及び保持面１４の撓み部分とを用いて、キャップの取付けを可能にする。キャップ１０が装着された後、面１４は復元し、キャップをハウジングに対して保持し（締りばめが形成される）、構造２２の保持面がロッド４２の周囲にスナップ結合する。
【００２７】
図４は、保護されたスタビライザーリンクを形成するためにスタビライザーリンク６０に取り付けられた保護キャップ１０を示している。係合構造２０は、ロッド保持面構造２２がロッド４２の周囲にスナップ結合された位置にある。ロッド４２の直径は、ロッド保持面構造２２の内部の直径と実質的に一致する。キャップ１０がロッド４２に対して固定されるように、ロッド４２の直径はギャップ２６の直径よりも大きい。シーリング及び保持面１４のアーチ状の形状は、この面がハウジング３４のハウジング外面３６に関して良好な保持作用を達成することを可能にする。
【００２８】
図５は、スタッド／ピン３２を備えた球状部３０を含むスタビライザーリンク６０の断面図を示している。球状部３０及びスタッド／ピン３２は、１つの一体的な部品であるか又は、別個の球状部とスタッド部品とを用いて形成されることができる。ハウジング３４は、外部ハウジング面３６と、球状部用空洞部４０に規定されたハウジング内面３８とを有する。ハウジング３４は、リンクハウジング接合面４４において溶接等によってリンクロッド４２に結合されているか、又はハウジング３４とリンクロッド４２とは、１つの部品として一体的に形成されることによって結合されている。レース挿入体又はベアリングシェル４６は球状部用空洞部４０に挿入されており、レース挿入体４６のハウジングライナ面４８がハウジング内面３８と接触する。レース挿入体４６は、球状部３０の外面と接触した内部球状部レース面５０を有する。レース挿入体４６は端部又は上部５２をも有する。レース挿入体４６は、ハウジング３４の球状部用空洞部４０において所定の位置に成形されており、ハウジング３４と接触するところにおいてクロージャ接合面５４を有している。キャップ１０は、ロッド４２に係合するロッド保持面構造２２を用いてスタビライザーリンク６０に結合されている。キャップ１０は、ロッド４２の下方に延びた外部係合支持構造２４を用いてロッド４２に対するその位置を維持している。キャップ１０は、保持面１４によってもその位置を維持する。さらに、キャップ１０の可撓性は、キャップが撓み軸線２８を中心にしてある程度撓むことを許容し、これにより、キャップは、面１４がハウジング外面３６に被さりかつ、ロッド４２がロッド保持面２２にスナップ結合されながら装着されることができる。
【００２９】
図６は、スタビライザーリンク６２のための択一的な設計の断面図を示している。図６の実施形態のリンク６２は、４４においてロッド４２に移行したハウジング３４を有している。ハウジング３４は外面３６と内面３８とを有する。球状部３０にはピン３２が設けられている。レース挿入体若しくはベアリングシェル５６は、図５の実施形態のプラスチックレース挿入体４６とは多少相違する。レース挿入体５６は、球状部３０と接触した面を有する。レース挿入体５６は、ハウジング端部キャップ５３によって所定の位置に保持された上部５８をも有する。ハウジング端部キャップ５３は、ハウジング３４の外部リップによって保持されており、この外部リップは、ハウジングクロージャ接合面５４において端部キャップをハウジング３４に対して所定の位置に保持するために端部キャップ５３上に押し付けられている。
【００３０】
図７Ａは、保護キャップ１０の取付け前における、図５の実施形態のスタビライザーリンク６０を示している。図７Ｂに示されているように、本発明による方法に従って取り付けられ、この方法において、保護キャップ１０が撓められ、これにより、保持面１４がハウジング外面３６に被さるように保護キャップを装着し、構造２０をロッド４２にスナップ結合させる。
【００３１】
発明の原理の適用を例示するために発明の特定の実施形態が詳細に示されかつ説明されたが、このような原理から逸脱することなく発明が他の形式で実施されることができることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による保護キャップの上側斜視図である。
【図２】本発明による保護キャップの底部前端図である。
【図３】本発明による保護キャップの底部後端図である。
【図４】本発明による保護されたスタビライザーリンクの後側図である。
【図５】保護されたスタビライザーリンクの断面図である。
【図６】択一的な設計の保護されたスタビライザーリンクの断面図である。
【図７Ａ】保護キャップを取り付ける前の、図５のスタビライザーリンクの前側図である。
【図７Ｂ】保護キャップを取り付けた後の、保護されたスタビライザーリンクの前側図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  保護キャップ、  １２  外部上部バリヤ面、  １３  突出部分、  １４  バリヤ及び保持面、  １５  湾曲した移行区分、  １６，１７  側部バリヤ面部分、  １８  延長部、  １９  スカート部分、  ２０  ロッド係合構造、  ２２  ロッド保持面構造、  ２４  外部係合支持構造、  ２６  キャップ、  ２８  キャップ撓み軸線、  ３２  スタッド／ピン、  ３４  ハウジング、  ３６  ハウジング外面、  ４０  球状部用空洞部、  ４２  ロッド、  ４４  リンクハウジング接合面、  ４６  レース挿入体、  ５０  内部球状部レース面、  ５２  端部又は上部、  ５３  ハウジング端部キャップ、  ５４  クロージャ接合面、  ５６  レース挿入体、  ５８  上部、  ６０，６２  スタビライザーリンク
【図１】
2008504495.tif 000003
【図２】
2008504495.tif 000004
【図３】
2008504495.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
2008504495.tif 000009
【図７Ｂ】
2008504495.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成19年2月27日(2007.2.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2008504495.tif 000011
【図２】
2008504495.tif 000012
【図３】
2008504495.tif 000013
【図４】
2008504495.tif 000014
【図５】
2008504495.tif 000015
【図６】
2008504495.tif 000016
【図７Ａ】
2008504495.tif 000017
【図７Ｂ】
2008504495.tif 000018
【国際調査報告】
2008504495.tif 000019
2008504495.tif 000020
2008504495.tif 000021