(57)【要約】  本発明は、ガス濃度の光学的測定を改善するための方法に関する。この方法は、帯域の狭い光を、測定されるべきガスに当て、ガス内の光の減衰を測定する工程と、光源の中心波長を、測定されたガスの、第１の所定の吸収極大（１０）（吸収線）の周りでまたはそれを超えておよびその傍らで変調させる工程と、ガス内の光の減衰を、光の中心波長の関数として測定する工程と、この測定に基づいてガス濃度を求める工程とを含む。光の中心波長は、中心波長が、測定されるべきガスの、異なる吸収特性を有する少なくとも１つの他の吸収極大（１１）（ピーク）と一致するように適合されるように変化させる。これに対応して、他の吸収極大または他の複数の吸収極大の減衰が、光の中心波長の関数として測定される。本発明によれば、波長を、前記第１吸収極大および前記他の吸収極大に変化させるために必要とされる光源（１）の制御信号が定義され、光源の制御信号の定義された特性、および／または他の吸収極大の減衰情報が、ガス濃度測定の質を改善する計算のために使用される。
2008513755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯域の狭い光を、測定されるべきガスに当て、ガス内での光の減衰を測定する工程、
光源の中心波長を、測定されたガスの、第１の所定の吸収極大（１０）（吸収線）の周りでまたはそれを超えて、およびその傍らで変調させる工程、
ガス内の光の減衰を、光の中心波長の関数として測定する工程、
この測定に基づいて前記ガス濃度を求める工程、
を含み、
前記光の中心波長は、中心波長が、測定されるべきガスの、異なる吸収特性を有する少なくとも１つの他の吸収極大（１１）（ピーク）と一致するように適合されるように変化され、
これに対応して、他の吸収極大または別の複数の吸収極大（１１）の減衰が、前記光の中心波長の関数として測定される、前記ガス濃度の光学的測定を改善するための方法であって、
波長を前記第１の吸収極大および前記他の吸収極大に変化させるために要求される光源（１）の制御信号が定義され、
光源制御信号の定義された特性、および／または他の吸収極大の減衰情報が、ガス濃度測定の質を改善する計算のために使用されることを特徴とする方法。
【請求項２】
帯域の狭い光が本質的に単色であることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
光が調整可能なダイオード・レーザまたは量子カスケード・レーザ（１）から得られることを特徴とする、請求項２または３に記載の方法。
【請求項４】
他の吸収極大（１１）の測定された特性が、測定デバイスにより指示されたガス濃度を較正または調整するために使用されることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
他の吸収極大（１１）の測定された特性が、ガス温度測定およびその後の測定デバイス指示値の温度補正をするために使用されることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
他の吸収極大（１１）の測定された特性が、デバイスの自己診断を検定するために使用されることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
他の吸収極大（１１）の測定された特性が、ダイオード・レーザの波長調整係数を求めるために使用されることを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
他の吸収極大（１１）の測定された特性が、光源によって放出された光の中心波長を求めるまたは検証するために使用されることを特徴とする、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
他の吸収極大（１１）の測定された特性が、光源の他の特性を求めるために使用されることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
ガスの他の吸収極大（１１）の少なくとも１つが、第１の吸収極大（１０）に隣接することを特徴とする、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス濃度の光学的測定を改善するための、特許請求の範囲の請求項１のプリアンブルによる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第５５２７０３１号には、参照ガス・セルが、デバイスを較正するためにおよびデバイスを酸素吸収線上に固定するために使用される光学的測定法が記載されている。この方法は、どちらかといえば複雑であり、測定環境の変化に影響されやすい。
【０００３】
ＷＯ８７／０７０１８には、酸素濃度測定デバイスに関する較正方法が記載されている。この方法においては、発光レーザの波長は、吸収線を含む波長範囲を横断して走査される。
【０００４】
米国特許第６２６９１１０号には、調整可能なＡｒＦエキシマ・レーザの較正方法が記載されている。この解決策においては、レーザは、分子種が較正のために導入される放電チャンバを持っている。
【０００５】
米国特許第６１０７６３１号には、調整可能なレーザ・スペクトル吸収センサの自己較正方法が記載されている。この解決法においては、較正を目的とする情報を読み取る電流センサが、蓄積された較正情報を使用する。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５５２７０３１号
【特許文献２】ＷＯ８７／０７０１８
【特許文献３】米国特許第６２６９１１０号
【特許文献４】米国特許第６１０７６３１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上記技法の欠陥を克服することおよび改善しつつあるガス濃度の光学的測定を計測するための全く新規な種類の方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目標は、光の中心波長を、中心波長が、測定されるべきガスの異なる吸収特性を有する少なくとも２つの吸収極大（ピーク）と一致するように適合されるように、変化させることによって達成され、これに対応して、他の吸収極大の減衰が光の中心波長の関数として測定される。
【０００９】
より詳しくは、本発明による方法は、請求項１の特徴を表す部分において記述されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明は、従来の技法を大きく上回る利益を提供する。
本発明を実行することは、比較的簡単である。
【００１１】
本発明は、単一ガスにおける効果的な二点較正を提供する。ＴＤＬ（Ｔｕｎａｂｌｅ  Ｄｉｏｄｅ  Ｌａｓｅｒ：調整可能なダイオード・レーザ）送信機を、第２の吸収線（例えば、より低い強度の）において動作させることにより、より低濃度の酸素の測定を効果的にシミュレートする。酸素の吸収スペクトルの基本特性は、および物理定数は、所与の温度および圧力における、任意の２本の吸収線の強度の正確な比率によるものであり、較正は完全な正確さに基づく。この事実は、唯一つの線の絶対吸収が既知であれば、２本の吸収線の強度間の理想的な関係を参照として使用して、レシオメトリック（ｒａｔｉｏｍｅｔｒｉｃ）な測定を実行する可能性を提供する。加えて、酸素吸収スペクトルにおけるそれぞれの個別の線の位置（波長）は、物理定数である。したがって、スペクトルにおける線の位置と分離に関する知識を用いて、送信機が２つ以上の線において動作させられる場合は、測定パラメータを差分的に求めることができる。したがって、２つ以上の線において交互に動作させることにより、唯一つの吸収線しか利用されない場合は入手することができない、重要な追加の測定情報がもたらされる。
【００１２】
したがって、唯一つの較正ガスが、オフセットおよび利得の両方の補正を行うために、必要とされるのみである。このことにより、２種類のガスを使用する標準的な二点較正と比較して、最終利用者の較正ガスのコストが削減される。加えて、この技法は、標準的な一点現場較正（ｏｎｅ−ｐｏｉｎｔ  ｆｉｅｌｄ  ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ）よりも信頼性の高い単一ガス較正を提供する。ある一定の現場較正の場合においては、この効果的な二点現場較正は、周囲空気中で許容しうる水準の正確さをもって実行することができる。
【００１３】
この効果的な二点較正は、壁掛け式およびプロセス・マウント（ｐｒｏｃｅｓｓ  ｍｏｕｎｔｅｄ）タイプの送信機の両方に適用できる。事実、生産においては、内部の直列参照経路の稼働動作に違いがあるにもかかわらず、インシチュー・プロセス・マウント（ｉｎ  ｓｉｔｕ  ｐｒｏｃｅｓｓ  ｍｏｕｎｔｅｄ）送信機用に意図されたステーション内で、壁掛け式送信機を較正することができる場合がある。
【００１４】
本発明は、自己診断機能を提供する。２本の線での動作は、いくつかの有用な稼働中の自己診断機能を実行する可能性を提供する。これらには、酸素測定の正確さの検証、調整可能なレーザ波長の電流調整係数の監視、吸収線の動作点の確認、が含まれる。これらの自己診断機能は、レーザ特性の長期にわたる変化を監視する際に特に有益であり、唯一つの吸収線が使用されている場合は、実行することができない。多くのＯ２測定用途が抱えている、安全性が決定的に重要であるという特質を考慮すれば、このような自己診断能力の重要性は強調されて当然である。
【００１５】
本発明は、また、自己調整を提供する。２本の吸収線で動作することにより、送信機が、ＶＣＳＥＬの電流調整係数が長い間に変化してしまったかどうかを、検出することを可能にする。次いで、レーザの電流変調振幅を調整し、既設の較正係数が、経年変化を受けたレーザ特性に、より正確に適用されるようにすることもできる。
【００１６】
また、ドリフトのメカニズムが予測可能な場合は、測定の線形性を稼働中に補正することができる可能性がある。明らかに、このような自己調整システムは、過酷な長期にわたる試験を必要とすることになる。
【００１７】
２本線方式の技法は、数学的には単純である。複雑なアルゴリズムまたはモデルは全く必要とされない。追加のデータ処理の必要性は最小限である。
【００１８】
本発明は、単一波長の吸収測定と比較して、余分なハードウェアを全く必要としない。
【００１９】
この方法の動作は速い。電流制御された波長調整の特質により、２本線方式の技法は、非常に速い。測定値の読取りの中断は無視できる。
【００２０】
以下において、本発明は、添付図で示される例示的な実施形態の支援を受けて、より詳しく説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、酸素濃度測定装置の典型的な測定システムを示す。このシステムは、帯域の狭い光源１を備えており、この光源は、例えば、面発光ダイオード（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ）（以後、ＶＣＳＥＬ）であってもよい。この型のレーザの波長は、通常、調整可能な電流源２による電流によって制御される。レーザ１により発光された光は、ガス透過性測定チャンバ３に当てられ、チャンバ３内のガスによって引き起こされる減衰は、検出器４によって検出される。
【００２２】
言い換えれば、測定において帯域の狭い光は、測定されるべきガスに当てられ、ガス内での、この光の減衰が測定される。通常、光源１の中心波長は、測定されたガスの、第１の所定の吸収極大（吸収線）の周りでまたはそれを超えておよびその傍らで、電流源２によって変調され、光の中心波長の関数としてのガス３内での光の減衰が測定され、この手順に基づいてガス濃度が求められる。
【００２３】
本発明によれば、光源１の光の中心波長は、この中心波長が、測定されるべきガス（例えば酸素）の、異なる吸収特性を有する少なくとも１つの他の吸収極大（ピーク）と一致するように適合されるようにさらに変化させられ、これに対応して、他の吸収極大または他の複数の吸収極大が、光の中心波長の関数として測定される。
【００２４】
２本吸収線技法は、以下においてより詳細に説明される。
説明は、動作の理論で始まり、測定結果が後に来る。
【００２５】
ＴＤＬ酸素送信機の２本線方式の動作理論
７６０ｎｍから７６７ｎｍまでの酸素の吸収スペクトルが、図２に示されている。ＴＤＬ酸素送信機によって検出される吸収信号の振幅を最大化するために、スペクトルの最も強い線の中の１つが、主要動作線として選択される。図からわかるように、すべての最も強い線は、かなり弱い吸収強度を有する隣接線を伴う。
【００２６】
２本線方式の測定を適用した例として、単一ガスにおいて効果的な二点較正を実行することが可能であることが示される。これは、主要線と隣接線の両方においてＯ２吸収信号を測定することによって達成されうる。理想的には、送信機によって検出される信号の振幅の比率は、２本線の吸収強度の比率と同一のはずである。この比率、および単一の較正ガスの濃度がわかれば、必要な較正係数を計算することができる。図２に示された主要線および隣接線の間の吸収強度の平均の比率は、０．８５である。実際には、このことは、２本線方式の較正が、２１％Ｏ２の周囲条件下で実施される場合は、この方法は、２１％Ｏ２および１６％Ｏ２濃度における二点較正を効果的にシミュレートすることを意味する。しかし、Ｏ２の吸収が本質的に線形であるために、この技法は、送信機が低濃度の酸素を測定している場合でさえ、十分な正確さを維持する、較正された測定値を提供することができる。
【００２７】
主要線において動作する場合、隣接線が通常のＶＣＳＥＬの電流調整範囲内にうまく位置していることは、現実的な利益である。図３および４は、このことの測定例を示す。ＶＣＳＥＬおよび測定されたＯ２信号の線形調整範囲は図４に、および対応するＯ２の吸収線は図３に示されている。約０．５ｍＡの電流の比較的小さな変化が、主要線１０および隣接線１１の間でレーザの波長を調整するために必要とされる。隣接線１１のより弱い吸収強度に直接応答して、測定された信号の最大振幅差が減少することを、容易に認識することができる。
【００２８】
試験結果
２本線方式の較正法を、プロトタイプのＴＤＬ酸素送信機により試験した。試験結果を図５および６に示す。最初の応答はグラフ２０として示されており、この応答は較正された送信機から通常得られるＯ２の測定値を示す。次いで、電流の変調振幅を手動で変化させることにより、レーザの経年変化をシミュレートして、レーザの調整係数が経年変化を受け、３０％の率で減少したように見える条件を、実際に作りだす。このシミュレートされた経年変化がＯ２の測定に及ぼす影響は、グラフ２２として示されており、測定値のドリフトを示す送信機から得ることのできる応答を表す。この場合は、ゼロにおける測定値は変化していないにもかかわらず、大きな誤差が、２０％Ｏ２領域において認められる。「経年変化を受けた」送信機は、単一ガス中で２本線方式により再較正されたものであり、実際には、オフセット因子および利得因子の両方が分離されていることを意味する。再較正の結果を、グラフ２１として示す。較正は成功したことが認識できる。
【００２９】
この場合は、シミュレートされた調整係数の経年変化は、測定の利得のみに影響する現象であるので、「経年変化を受けた」送信機のゼロの読取り値は、再較正するまでは依然として正確である。しかし、２本線方式の再較正は、測定値のオフセット因子および利得因子の両方を再計算することを強調しなければならない。したがって、この方法は、唯一つのガスを使用することにより、利得およびオフセット誤差を同時に有する送信機を再較正することができる。
【００３０】
代替実施形態
システム性能は、較正手順の間に、波長を前記第１の吸収極大１０および前記他の吸収極大１１に、変化させることが要求される光源１制御信号を定義することによって、ならびに光源制御信号の定義された特性および／またはガス濃度測定の品質を改善する計算のための他の吸収極大の減衰情報を使用することによって、さらに改善することができる。
【００３１】
本発明の他の実施形態によれば、以下の追加の特徴を使用することができる。
帯域の狭い光は、有利には本質的に単色である。
【００３２】
光源１は、有利には、調整可能なダイオード・レーザまたは量子カスケード・レーザである。
【００３３】
好ましい一実施形態では、他の吸収極大１１の測定された特性は、測定デバイスによって示されたガス濃度の較正または調整のために用いられる。
【００３４】
他の好ましい実施形態では、他の吸収極大１１の測定された特性は、ガスの温度測定およびその後の測定デバイスに指示された温度を補正するために用いられる。
【００３５】
他の好ましい実施形態では、他の吸収極大１１の測定された特性は、デバイスの自己診断を点検するために用いられる。
【００３６】
他の好ましい実施形態では、他の吸収極大１１の測定された特性は、ダイオード・レーザ１の波長調整係数を求めるために用いられる。
【００３７】
他の好ましい実施形態では、他の吸収極大１１の測定された特性は、光源１によって放出される光の中心波長を求めるまたは検証するために用いられる。
【００３８】
他の好ましい実施形態では、他の吸収極大１１の測定された特性は、光源１の他の特性を決定するために用いられる。
【００３９】
ガスの他の吸収極大１１の少なくとも１つが、第１の吸収極大１０に隣接することは、本発明にとって典型的なことである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による方法に適した測定システムのブロック図である。
【図２】吸収線が、正規化された吸収の６０％を超える吸収を有する主要線（ｐｒｉｍａｒｙ  ｌｉｎｅ）と対になる、Ｏ２吸収スペクトルを示すグラフである。
【図３】本発明により実行することができる、典型的なＶＣＳＥＬの線形動作範囲によってカバーされるＯ２吸収線の例を示すグラフである。
【図４】本発明により得ることができる、測定された対応するＯ２信号の振幅および線形調整範囲を示すグラフである。
【図５】本発明による２本線方式の再較正試験の、第１の、測定されたＯ２読取り値を示すグラフである。
【図６】本発明による２本線方式の再較正試験の、第２の、測定されたＯ２読取り値を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年8月10日(2007.8.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯域の狭い光を、測定されるべきガスに当て、ガス内での光の減衰を測定する工程、
光源の中心波長を、測定されたガスの、第１の所定の吸収極大（１０）（吸収線）の周りでまたはそれを超えて、およびその傍らで変調させる工程、
ガス内の光の減衰を、光の中心波長の関数として測定する工程、
この測定に基づいて前記ガス濃度を求める工程、
を含み、
前記光の中心波長は、中心波長が、測定されるべきガスの、異なる吸収特性を有する少なくとも１つの他の吸収極大（１１）（ピーク）と一致するように適合されるように変化され、
これに対応して、他の吸収極大または別の複数の吸収極大（１１）の減衰が、前記光の中心波長の関数として測定される、前記ガス濃度の光学的測定デバイスの自己診断または自己調節の方法であって、
波長を前記第１の吸収極大および前記他の吸収極大に変化させるために要求される光源（１）の制御信号が定義され、
光源制御信号の定義された特性、および／または他の吸収極大の減衰情報が、デバイスの自己診断を検定するために使用されることを特徴とする方法。
【請求項２】
帯域の狭い光が本質的に単色であることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
光が調整可能なダイオード・レーザまたは量子カスケード・レーザ（１）から得られることを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
他の吸収極大（１１）の測定された特性が、測定デバイスにより指示されたガス濃度を較正または調整するために使用されることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
他の吸収極大（１１）の測定された特性が、ガス温度測定およびその後の測定デバイス指示値の温度補正をするために使用されることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
他の吸収極大（１１）の測定された特性が、ダイオード・レーザの波長調整係数を求めるために使用されることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
他の吸収極大（１１）の測定された特性が、光源によって放出された光の中心波長を求めるまたは検証するために使用されることを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
他の吸収極大（１１）の測定された特性が、光源の他の特性を求めるために使用されることを特徴とする、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
ガスの他の吸収極大（１１）の少なくとも１つが、第１の吸収極大（１０）に隣接することを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の方法。
【国際調査報告】
2008513755.tif 000009
2008513755.tif 000010
2008513755.tif 000011
2008513755.tif 000012