(57)【要約】  音声・映像コンテンツのダウンロード及び再生の方法は、ウェブサイトから音声・映像コンテンツを含むクリップをダウンロードすることを含む。クリップは複数の小さいクリップにセグメント化されているものと考えられる。本方法は続けて、複数の小さいクリップのメタデータをローカル記憶装置に格納し、及び複数の小さいクリップの再生を開始する。本方法はまた、複数の小さいクリップのうちの第２のクリップがダウンロードされている間に複数の小さいクリップのうちの第１のクリップのコンテンツを表示することも含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法であって、
ウェブサイトにおいてダウンロード可能クリップを識別し、該ダウンロード可能クリップが複数の小さいクリップへとセグメント化されたものであり、
前記複数の小さいクリップのダウンロードを開始し、
前記複数の小さいクリップのメタデータ情報をコンテンツダウンロード・再生装置内のローカル記憶装置に移送し、
前記複数の小さいクリップのうちの少なくとも１つが前記コンテンツダウンロード・再生装置にダウンロードされている間に該複数の小さいクリップのうちの少なくとも１つに再生制御エンジンがアクセスする、
という各ステップを含む、音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法。
【請求項２】
前記開始ステップが、前記複数の小さいクリップの前記メタデータ情報を前記コンテンツダウンロード・再生装置に対して利用可能にすることを含む、請求項１に記載の音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法。
【請求項３】
前記複数の小さいクリップの前記メタデータ情報が、単一のプレイリストと、前記複数の小さいクリップの各々に対応するプレイアイテムと、該複数の小さいクリップの各々に対応するクリップ情報ファイルとを含む、請求項１に記載の音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法。
【請求項４】
前記再生制御エンジンが、前記複数の小さいクリップのうちの第２のクリップを再生するコマンドを受信し、
前記再生制御エンジンが、前記複数の小さいクリップのうちの前記第２のクリップのコンテンツがアクセス可能でないことを検出する、
という各ステップを更に含む、請求項１に記載の音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法。
【請求項５】
前記再生制御エンジンが、エラーが発生したことを通知するステップを更に含む、請求項４に記載の音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法。
【請求項６】
アプリケーションが、前記通知ステップに応じて、前記再生制御エンジンがエラー状態に遭遇したという指示をユーザに対して生成する、請求項５に記載の音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法。
【請求項７】
前記再生制御エンジンが、前記複数の小さいクリップのうちの前記少なくとも１つが完全にダウンロードされた場合に前記ユーザに提示される音声信号及びビデオ画像を生成する、請求項１に記載の音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法。
【請求項８】
音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法であって、
ウェブサイトから音声・映像コンテンツを含むクリップをダウンロードし、該クリップが複数の小さいクリップへとセグメント化されたものであり、
前記複数の小さいクリップのメタデータをローカル記憶装置に格納し、
前記複数の小さいクリップの再生を開始し、
前記複数の小さいクリップのうちの第２のクリップがダウンロードされている間に該複数の小さいクリップのうちの第１のクリップのコンテンツを表示する、
という各ステップを含む、音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法。
【請求項９】
前記複数の小さいクリップのうちの前記第２のクリップを再生するコマンドを再生制御エンジンが受信するステップを更に含む、請求項８に記載の音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法。
【請求項１０】
前記再生制御エンジンが前記複数の小さいクリップのうちの前記第２のクリップがアクセス可能でないことをアプリケーションに通知するステップを更に含む、請求項９に記載の音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法。
【請求項１１】
前記アプリケーションが前記ウェブサイトに対し前記複数の小さいクリップのうちの前記第２のクリップを要求するステップを更に含む、請求項１０に記載の音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法。
【請求項１２】
音声・映像コンテンツの提示及びダウンロードを同時に行うシステムであって、
ウェブサイトと連絡を取り、複数のコンテンツクリップを識別し及び該複数のコンテンツクリップをその各々に関連するメタデータと共にダウンロードするアプリケーションと、
前記複数のコンテンツクリップに対応するメタデータを格納し、及び再生制御エンジンによりアクセスされる、ローカル記憶装置と
を含み、
前記ウェブサイトから前記複数の小さいクリップのうちの第１のクリップがダウンロードされており、
前記ウェブサイトから前記複数の小さいクリップのうちの第２のクリップがダウンロードされていない、音声・映像コンテンツの提示及びダウンロードを同時に行うシステム。
【請求項１３】
前記アプリケーションが、前記複数の小さいクリップのうちの前記第２のクリップがアクセス可能でないことを指示する信号を前記再生制御エンジンから受信した際に該複数の小さいクリップのうちの該第２のクリップのダウンロードを開始する、請求項１２に記載の音声・映像コンテンツの提示及びダウンロードを同時に行うシステム。
【請求項１４】
前記メタデータが、少なくとも１つのプレイリスト及び複数のプレイアイテムを含み、該プレイアイテムの各々が前記複数の小さいクリップのうちの１つに対応する、請求項１２に記載の音声・映像コンテンツの提示及びダウンロードを同時に行うシステム。
【請求項１５】
記憶装置マネージャが前記再生制御エンジンに仮想ビューを提示し、該仮想ビューが、光記憶媒体に格納されると共に該音声・映像コンテンツの提示及びダウンロードを同時に行うシステム内のローカル記憶装置に格納されるコンテンツを含む、請求項１４に記載の音声・映像コンテンツの提示及びダウンロードを同時に行うシステム。
【請求項１６】
前記記憶装置マネージャが、前記複数の小さいクリップの全てに対応するメタデータを前記再生制御エンジンに対して提示する、請求項１２に記載の音声・映像コンテンツの提示及びダウンロードを同時に行うシステム。
【請求項１７】
音声・映像コンテンツを提示するエンターテイメントシステムであって、
光ディスクから音声・映像コンテンツを再生する手段と、
少なくとも第１及び第２の音声・映像クリップへとセグメント化された音声・映像コンテンツファイルをウェブサイトからダウンロードする手段と、
前記少なくとも第１及び第２の音声・映像クリップに対応するメタデータをダウンロードする手段と、
前記第２の音声・映像クリップをダウンロードしている間に前記第１の音声・映像クリップをユーザに対して提示する手段と
を含む、音声・映像コンテンツを提示するエンターテイメントシステム。
【請求項１８】
前記光ディスクから音声・映像コンテンツを再生する前記手段が、約405nmで動作する少なくとも１つのレーザを含む、請求項１７に記載の音声・映像コンテンツを提示するエンターテイメントシステム。
【請求項１９】
前記第１及び第２の音声・映像クリップに対応するメタデータを、前記光ディスクから音声・映像コンテンツを再生する前記手段に提示する手段を更に含む、請求項１７に記載の音声・映像コンテンツを提示するエンターテイメントシステム。
【請求項２０】
前記第１の音声・映像クリップのダウンロードが完了していない場合であっても前記第２の音声・映像クリップをダウンロードする手段を更に含む、請求項１７に記載の音声・映像コンテンツを提示するエンターテイメントシステム。
【請求項２１】
前記第１及び第２の音声・映像クリップのうちの少なくとも一方がダウンロード中であることを前記ユーザに指示する手段を更に含む、請求項１７に記載の音声・映像コンテンツを提示するエンターテイメントシステム。
【請求項２２】
コンテンツダウンロード・再生システムにおいてコンテンツのダウンロード及び再生を同時に行う方法であって、
ユーザが音声・映像コンテンツを含む光ディスクを挿入し、
アプリケーションが、ウェブサイトからの音声・映像クリップのダウンロードを開始し、該音声・映像クリップが少なくとも第１及び第２の小さい音声・映像クリップへとセグメント化されたものであり、
前記コンテンツダウンロード・再生システムが、前記小さい音声・映像クリップのうちの前記第２のクリップが前記ウェブサイトからダウンロードされている間に該小さい音声・映像クリップのうちの前記第１のクリップを前記ユーザに対して再生する、
という各ステップを含む、コンテンツのダウンロード及び再生を同時に行う方法。
【請求項２３】
前記コンテンツダウンロード・再生システムの再生制御エンジンによってアクセス可能なローカル記憶装置に、前記第１及び第２の小さい音声・映像クリップに対応するメタデータを格納するステップを更に含む、請求項２２に記載のコンテンツのダウンロード及び再生を同時に行う方法。
【請求項２４】
前記小さい音声・映像クリップのうちの前記第２のクリップを再生するコマンドをアプリケーションから受信し、
該アプリケーションに対して前記第２の小さい音声・映像クリップがダウンロードされていないことを指示する、
という各ステップを更に含む、請求項２２に記載のコンテンツのダウンロード及び再生を同時に行う方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
光ディスクに格納された音声・映像コンテンツを再生するシステム（ホームエンターテイメントシステム等）では、時に、ディスクに格納されているコンテンツに対して補足的なコンテンツを更新する必要がある。この一例を、BD-ROMオーディオ・ビジュアル・アプリケーション・フォーマット仕様（Audio Visual Application Format Specification）に見ることができ、その仕様では、長編映画の開始前に「次回作（coming attractions）」セクションを提供することができる。BD-ROMディスクが購入される場合、そのディスクに存在する全てのコンテンツは静的なものであり、そのため更新可能ではない。したがって、「次回作」セクションは、顧客がディスクを購入し又は借りた時には既に公開された映画を反映するものとなる可能性がある。場合によっては、視聴者は、「次回作」映画予告編に関係する映画をすでに観ている。この場合には、ディスクの「次回作」セクションは殆ど役に立たないものとなる。
【０００２】
次世代エンターテイメントシステムではインターネット接続が提供される可能性が高い。これにより、「次回作」等のコンテンツアイテムを不定期に又は定期的に更新することが可能となる。このため、様々な映画会社や他のコンテンツプロバイダにより公開されている新たな映画を視聴者に通知し続けることが可能となる。この能力はまた、映画会社及び他のコンテンツプロバイダにも利益をもたらすものとなる。これは、映画会社及び他のコンテンツプロバイダが、ターゲットとなる視聴者に新たな呼び物を伝えることを可能にする伝達手段を有することになるからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、多くの家庭には、コンテンツアイテム全体を家庭に適時に転送するための十分な帯域幅が存在しない。このため、音声・ビデオコンテンツが映画会社のウェブサイトからユーザの家庭に移送される間に、ユーザは数分間若しくはそれ以上の時間待たなければならないというシナリオに直面する可能性がある。これは、関心を持っている視聴者に対して更新された映画予告編を提供することの魅力を低減させるものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
［付録の簡単な説明］
「White Paper - Blu-ray Disc Read Only Disc Format Part 3 Audio Visual Application Specifications」と題する添付の付録は、本書で使用する用語の少なくとも幾つかがより深く理解されるために含まれている。「プレイリスト」、「プレイアイテム」、及び「クリップ情報」という用語は、付録の第2.1節に記載されている。
［実施形態の説明］
図１は、本発明の一実施形態による音声・映像コンテンツの提示及びダウンロードを同時に行うシステムである。図１において、コンテンツダウンロード・再生装置100は、ビデオディスプレイ110及び音響システム115によってユーザに音声・映像情報を提示するエンターテイメント装置である。該再生装置100は、従来のDVDと同様の光記憶媒体とすることが可能なディスク記憶装置120を含む。しかし、本発明の文脈では、ディスク記憶装置120は、従来のDVDよりも高密度の記憶を提供する405nm（「ブルーレイ」（Blu-Ray））レーザに応答するように設計される。このため、ディスク記憶装置120は、従来のDVD記録・再生システムにより提供される標準品位ビデオに対し、より高品位のビデオをサポートすることが可能である。
【０００５】
上述したように、図１は、ユーザに音声・映像情報を提示するエンターテイメント装置に対応するものである。一実施形態では、該エンターテイメント装置は、ビデオレンタルサービス又は他の流通経路を介して借りるか又は購入することができる映画を再生するために使用される。時に、おそらくは長編映画の開始前に、ユーザは、ディスク記憶装置120に格納されている特定の映画を補足する「次回作」又は他の情報を観たい場合がある。図１の実施形態では、追加の情報を更新して、映画会社又は他のディスク提供業者により提供される最新の映画予告編をユーザに提供することができる。
【０００６】
ユーザは、ディスク記憶装置120に格納されている映画を補足している可能性のある映画予告編又は他の情報を更新したいと判断した際に、アプリケーション125と対話する。他の実施形態では、アプリケーション125との対話を、ディスク記憶装置120に格納された一組のコマンドにより開始させることが可能である。何れの場合も、入力（恐らくはディスク記憶装置120からの識別情報を含み得る他の入力と共に）に応じて、アプリケーション125は、映画会社のウェブサイト140と連絡を取り、更新された映画予告編をダウンロードして観たいという要求を該ウェブサイトに通知する。この通信は、ネットワークインタフェースを介してインターネットに対して生じることが意図されているが、他のあらゆる手段により通信を行うことが可能である。
【０００７】
アプリケーション125からの問合せに応じて、映画会社ウェブサイト140は、コンテンツダウンロード・再生装置100へダウンロード可能なものとして、ダウンロード可能クリップ150を識別する。該ダウンロード可能クリップ150は、恐らくはおよそ500メガバイト以上の非常に大きなサイズのデータファイルを表すことが考えられる。しかし、本発明の他の実施形態では、ダウンロード可能クリップ150は、それよりも小さい又は大きいサイズのデータファイルを表すことが可能である。ダウンロード可能クリップ150の一例は、２〜３分間続く映画予告編とすることが可能であり、又は恐らくは特定の映画の監督との30分間のインタビューから構成される幾分大きなファイルとすることが可能である。別の例では、ダウンロード可能クリップ150は、ディスク記憶装置120が最初に発売された時にはサポートされていなかった言語での長編映画の音声部分全体を表すものである。図１の実施形態では、映画会社ウェブサイト140にはメタデータファイルセット160も存在し、それは、ダウンロード可能クリップ150に関する記述的情報を含むものと想定され、おそらくはおよそ20キロバイト以下のはるかに小さいファイルサイズを呈する可能性が高いものである。
【０００８】
映画会社ウェブサイト140が、コンテンツダウンロード・再生装置100のユーザ等の様々なユーザに対してダウンロード可能クリップ150を利用できるようにする際に、該ダウンロード可能クリップが小さなクリップ1〜N（155）へとセグメント化されていることが意図されている。図１の実施形態では、Nは10〜30の数である。しかし、他の実施形態では、Nは２程度の小さな数又は100よりも大きな数とすることが可能である。メタデータファイルセット160は、小さなクリップ1〜Nの各々毎にプレイリスト情報並びに「プレイアイテム」情報及びクリップ情報ファイルを含む。
【０００９】
アプリケーション125及び映画会社ウェブサイト140がダウンロードを開始する時、映画会社ウェブサイト140がメタデータファイルセット160をアプリケーション125に送信することでプロセスが開始される。アプリケーション125は、メタデータファイルセット160を受信すると、該メタデータファイルセットを記憶装置マネージャ130へ移送し、該記憶装置マネージャ130がローカル記憶装置170に該メタデータファイルセット160の表現を格納する。図１の実施形態では、記憶装置マネージャ130は、ディスク記憶装置120上に存在する音声・映像コンテンツのプレイリスト、プレイアイテム及びクリップ情報ファイルに関するメタデータの配置と一致する態様で、メタデータファイルセット160を配置する。これにより、全ての音声・映像クリップにアクセスしてそれらをユーザに提示する責務を有する再生制御エンジン190が、特定の音声・映像クリップの物理的な位置に無関心であることが可能となる。換言すれば、図１の実施形態では、映画会社ウェブサイト140から最近ダウンロードされた可能性のある音声・映像クリップ、並びにディスク記憶装置120により格納されている音声・映像クリップを含む、全ての音声・映像クリップが、再生制御エンジン190に提示される「バーチャル（仮想）ビュー」において同一ファイルタイプとして現われる。ローカル記憶装置マネージャ130によるメタデータファイルセット160の配置は、小さいクリップ1〜N（155）の何れかがダウンロードされる前に生じることが意図されている。
【００１０】
図１のアーキテクチャでは、小さいクリップ1〜N（155）のうちの特定の１つがローカル記憶装置170に完全にダウンロードされ格納されると、記憶装置マネージャ130は該クリップを再生制御エンジン190にとって利用可能な状態にする。これにより、再生制御エンジン190が該クリップにアクセスし、プレイアイテムプロセッサ195により該クリップを再生することが可能となる。小さいクリップが再生されている（すなわち、小さいクリップのコンテンツがビデオディスプレイ110及び音響システム115によってユーザに提示されている）間に、小さいクリップ1〜N（155）の次のクリップをダウンロードすることができる。その結果、小さいクリップ155の次のクリップのダウンロードが完了した際に、この小さいクリップは、再生制御エンジン190及びプレイアイテムプロセッサ195がユーザに対して表示するために利用することができるようになる。このように、ユーザは、ダウンロード可能クリップ（150）全体がダウンロードされるのを待つ必要なく、ディスク記憶装置120に格納されたコンテンツを補足することができる追加のコンテンツを観ることができる。更に、該追加のコンテンツは、断片的な態様でダウンロードされるが、ユーザにはシームレスに提示することができる。換言すれば、ダウンロード可能クリップ（150）がセグメント化されていたが再生制御エンジン190によって再度組み立てられた、ということをユーザに気付かせる必要はない。
【００１１】
ユーザがダウンロード可能クリップ（150）の別の場所にジャンプ又は「早送り」するよう選択した場合、再生制御エンジン190がこのコマンドを受け取る。次いで、再生制御エンジン190は、コンテンツの要求された部分に対応する小さいクリップを探索する。所望の小さいクリップが利用可能でない場合には、再生制御エンジン190は、アプリケーション125にエラーを通知して、要求された小さいクリップに記憶装置マネージャ130がアクセスできないことを示す。次いで、アプリケーション125は、所望の小さいクリップのダウンロードを開始するよう映画会社ウェブサイト140に通知する。この場合、アプリケーション125は、要求されたクリップがアクセス可能ではなく且つ現在ダウンロードされていることをユーザに通知する指示（砂時計形アイコン等）をビデオディスプレイ110上に表示することが可能である。
【００１２】
図２は、本発明の第１の実施形態による音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法のフローチャートである。図１のシステムは図２の方法を実行するのに適したものである。ステップ200で、映画会社又は他のコンテンツプロバイダのウェブサイト等のウェブサイトに存在するものとしてダウンロード可能クリップが識別される。図２の実施形態では、ダウンロード可能クリップは、事前にセグメント化されて小さいクリップの集まりになっている。ステップ210で、ウェブサイト及びコンテンツダウンロード・再生装置によって、小さいクリップのダウンロードが開始される。ステップ210は、小さいクリップの何れかがダウンロードされる前に、該小さいクリップのメタデータがコンテンツダウンロード・再生装置に対して利用可能となるようにすることを含む。ステップ220で、メタデータ情報がウェブサイトからコンテンツダウンロード・再生装置へと移送される。ステップ220はまた、メタデータがコンテンツダウンロード・再生装置内のローカル記憶装置に移送されることも含む。ステップ230で、再生制御エンジンは、ウェブサイトからダウンロードされた小さいクリップのうちの少なくとも１つにアクセスする。ステップ230で、このアクセスは、小さいクリップのうちの第２のクリップがウェブサイトからダウンロードされている間に発生する。
【００１３】
図３は、本発明の第２の実施形態による音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法のフローチャートである。図１のシステムは図３の方法を実行するのに適したものである。ステップ300で、ウェブサイトからの音声・映像コンテンツを含むクリップがコンテンツ・再生装置にダウンロードされる。該ステップ300のクリップは、複数の小さいクリップへと事前にセグメント化されていることが意図されている。ステップ310で、複数の小さいクリップについてのダウンロードされたメタデータが、コンテンツダウンロード・再生装置のローカル記憶要素内に格納される（本発明の実施形態によっては、ステップ300を実行する前にステップ310を実行することが可能である）。本方法は、ウェブサイトからダウンロードされた小さいクリップのうちの少なくとも１つの再生を開始することを含むステップ320に続く。ステップ330は、小さいクリップのうちの第２のクリップがダウンロードされている間に、小さいクリップのうちの第１のクリップのコンテンツをユーザに表示することを含む。
【００１４】
ステップ340で、コンテンツダウンロード・再生装置の再生制御エンジンは、第２の小さいクリップを再生するためのコマンドを受信する。ステップ350で、再生制御エンジンは、アプリケーションに対し、小さいクリップのうちの第２のクリップが現在アクセス可能でないことを通知する。ステップ360で、アプリケーションは、ウェブサイトから第２のクリップをダウンロードすることを要求する。
【００１５】
図４は、本発明の第３の実施形態によるコンテンツのダウンロード及び再生を同時に行う方法のフローチャートである。図１のシステムは図４の方法を実行するのに適したものである。本方法は、ユーザが音声・映像コンテンツを含む光ディスクを挿入するステップ400で開始する。ステップ410で、アプリケーションが、ウェブサイトからの音声・映像クリップのダウンロードを開始する。該音声・映像クリップは、おそらくは、光ディスク上に存在する映画又は他のコンテンツに対して補足的なものとすることが可能である。ウェブサイトにおける音声・映像クリップは、少なくとも第１の小さい音声・映像クリップ及び第２の小さい音声・映像クリップへと既にセグメント化されていることが意図されている。ステップ420で、第１の小さいクリップ及び第２の小さいクリップの両方に対応するメタデータがダウンロードされる。ステップ430で、コンテンツダウンロード・再生システムは、第１の小さい音声・映像クリップをユーザに対して再生する。
【００１６】
該第１のクリップの再生と同時に、第２の音声・映像クリップがウェブサイトからダウンロードされる。ステップ440で、第２の小さいクリップを再生するためのコマンドがアプリケーションから受信される。ステップ450は、ウェブサイトからの第２の小さいクリップの受信がまだ完了していないことをアプリケーションに示すことを含む。このため、ステップ450は、特定のクリップが要求されたがまだそのクリップが利用可能になっていないというエラー状態を表す。
【００１７】
最後に、本発明を、特に様々な実施形態に関して図示し説明したが、特許請求の範囲で定義するような本発明の思想及び範囲から逸脱することなく多くの変形を行うことができることが当業者には理解されよう。本発明のこの説明は、本書で述べた要素の新規で非自明な組み合わせを包含するよう理解されるべきであり、各請求項は、これら要素のあらゆる新規で非自明の組み合わせに対して本願又は後願において提示され得るものである。上述した実施形態は例示的なものであり、いかなる単一の特徴又は要素も、本願又は後願において請求され得る全ての考え得る組み合わせに対して必須のものとはならない。特許請求の範囲では、「１つの」又は「第１の」要素或いはその等価物を列挙するが、かかる特許請求の範囲は、１つ又は２つ以上のかかる要素を包含させることを含むものであって、２つ又は３つ以上のかかる要素を必要とすることも排除することもないものである、ということが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態による音声・映像コンテンツの提示及びダウンロードを同時に行うシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態による音声・映像コンテンツをダウンロードし再生する方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第３の実施形態によるコンテンツのダウンロード及び再生を同時に行う方法を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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