(57)【要約】  本発明は、改良された樹脂結合吸着剤組成物、及び空調及び冷却構成部品などのそれをもって製造された製品に関する。樹脂系成形組成物中への乾燥剤の導入が、従来型の袋に入れた乾燥剤の格納の廃止を可能にする。本発明の新規成形組成物、及びそれをもって製造された部品は多機能性で、構造的、機械的及び吸着能力が有効に組み合わされ、従来の強化添加剤を必要としない。その結果として、強化添加剤が排除されることにより、本発明の新規成形組成物はさらに、従来の吸着剤含有成形組成物よりも吸着剤添加率を高めることが可能であることによる、より高い水分吸着能力により特徴付けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも水分を吸着する量の吸着剤を樹脂と組み合わせて含むことを特徴とする多機能性成形組成物であって、前記吸着剤と樹脂との組み合わせが前記組成物中に樹脂結合吸着剤として存在し、前記成形組成物がさらに樹脂系成形組成物から製造された製品を強化するとして一般的に認められた有用性を有する添加剤の不在下において、強化された機械的特性を特徴とする、前記多機能性成形組成物。
【請求項２】
前記樹脂結合吸着剤が前記吸着剤と前記樹脂との機械的結合を特徴とし、該機械的結合が該吸着剤が該樹脂中で混和可能となることを含む、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項３】
前記樹脂の結晶性の消失を経て前記吸着剤が湿潤し、該樹脂中で混和可能となることを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項４】
前記樹脂が熱可塑性樹脂であり、かつ前記吸着剤がモレキュラーシーブ、シリカゲル、活性炭、活性アルミナ及び粘土からなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項５】
前記吸着剤がモレキュラーシーブであり、かつ前記樹脂がポリアミド、ポリオレフィン、スチレンポリマー及びポリエステルからなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項６】
前記樹脂がエチレン又はプロピレン含有ホモポリマー又はコポリマーであることを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項７】
前記樹脂結合吸着剤がカップリング剤又は相溶化剤を援用して形成されることを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項８】
前記カップリング剤又は相溶化剤が反応型又は非反応型薬剤からなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項７記載の多機能性成形組成物。
【請求項９】
前記反応型薬剤及び非反応型薬剤が金属、アクリレート、ステアリン酸エステル、ブロックコポリマー、マレイン酸エステル、エポキシ及びシランからなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項８記載の多機能性成形組成物。
【請求項１０】
前記樹脂結合吸着剤が約25〜約55重量％の吸着剤及び約45〜約75重量％の樹脂を含むことを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項１１】
前記樹脂結合吸着剤が約35〜約42重量％の吸着剤及び約58〜約65重量％の樹脂を含むことを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項１２】
少なくとも水分を吸着する量の吸着剤を強化剤及び樹脂と組み合わせて含み、該強化剤が前記組成物中に、該吸着剤の不在下で導入されるよりも少ない量で存在することを特徴とする、多機能性成形組成物。
【請求項１３】
請求項１記載の多機能性成形組成物から製造される、成形製品。
【請求項１４】
冷凍又は空調サイクル構成部品として特徴づけられる、請求項１３記載の成形製品。
【請求項１５】
前記構成部品がU字管アセンブリ;ライナー又はスリーブ;アキュムレータ、プラグ/フィルターアセンブリ;一体型ネジ込みプラグ及びフィルター、並びにアキュムレータ-J字管及びキャップからなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項１４記載の成形された冷凍又は空調サイクル構成部品。
【請求項１６】
請求項１２記載の多機能性成形組成物から製造される、成形製品。
【請求項１７】
冷凍又は空調サイクル構成部品として特徴づけられる、請求項１６記載の成形製品。
【請求項１８】
前記構成部品がU字管アセンブリ;ライナー又はスリーブ;アキュムレータ、プラグ/フィルターアセンブリ;一体型ネジ込みプラグ及びフィルター、並びにアキュムレータ-J字管及びキャップからなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項１７記載の成形された冷凍又は空調サイクル構成部品。
【請求項１９】
冷凍サイクルのための構成部品を製造する方法であって:
(i)少なくとも水分を吸着する量の吸着剤と樹脂を組み合わせて含み、該吸着剤-樹脂の組み合わせが前記組成物中に樹脂結合吸着剤として存在し、前記成形組成物はさらに樹脂系成形組成物から製造された製品を強化するとして一般的に認められた有用性を有する添加剤の不在下での強化された機械的特性を特徴とする、多機能性成形組成物の形成、及び、
(ii)前記多機能性成形組成物からの前記構成部品の成形
を含む工程を特徴とする、前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に成形組成物、さらに詳しく言えば、樹脂ベース中に水分を吸着する添加剤を含む改良された射出成形組成物、及びそれから製造される製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂基剤中への吸着剤又は乾燥剤の混和が、さまざまな状況において明らかにされている。これらの樹脂のさまざまな方法による構造的又は機能的形状への形成が、一部の出願に記載されている。同様に、構造的成形樹脂に増量剤が添加されている。成形品の目的とする最終用途のために十分な強度を維持しながら、樹脂を増量し、コストを削減する目的で、コストの安いミネラル又は他の増量剤が樹脂含有組成物に添加されている。例えば硬さ、引張変位などの成形樹脂の機械的特性を強化するために、ガラス繊維又はビーズなどの強化材を加えることも珍しいことではない。強化添加剤にも、増量剤と同様に申し分のない射出成形及び機械的特性を維持しながら所望の樹脂増量効果又は成形品強化効果が実現される範囲があることがわかっている。
【０００３】
それでもやはり、多くの最終用途のためには強化添加剤を含む成形組成物は完全に満足のいくものではなかった。例えば、ガラス繊維及びガラスビーズなどの強化添加剤の添加レベルの比較的高い成形組成物は、最適な水分吸着性能のためにかかる成形組成物に導入される可能性のある乾燥剤の負荷率を制限するという影響を及ぼす。しかしながら、強化添加剤の添加量を見合うように減らし、乾燥剤の添加量を増加させることにより、硬さ、引張強度及び他の機械的特性などの望ましい機械的特性が低下する可能性もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、組成物及び製品が樹脂の望ましい機械的特性を相殺することなく高い添加レベルの乾燥剤を保持しているような、改良された樹脂系成形組成物、さらに詳しく言えば、射出成形組成物及びそれから製造される製品が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、本発明の主な目的は、機械的特性を実質的に相殺することなく高水準の水分吸着性を備えた、改良された多機能性樹脂系成形組成物を提供することである。
【０００６】
本発明は、成形品が使用される環境から水分を除去するために、樹脂及び少なくとも十分な量の吸着剤を含む、「樹脂結合吸着剤」組成物を包含する。すなわち、本発明の主な態様のひとつは、少なくとも水分を吸収する量の吸着剤と樹脂とを組み合わせて有する多機能性成形組成物に関する。該吸着剤と樹脂との組み合わせは、樹脂結合吸着剤として該組成物中に存在している。該成形組成物はさらに、樹脂系成形組成物から製造された製品を強化するとして一般的に認められた有用性を有する添加剤の不在下での、強化された機械的特性を特徴とする。
【０００７】
本発明はさらに、水分を吸着し機械的特性を高める量の吸着剤を強化添加剤と樹脂と組み合せて含み、機械的特性を強化するために通常必要とされるよりも少ない量の強化添加剤を使用することができる、多機能性吸着剤-樹脂系成形組成物に関する。驚くべきことに発明者らは、吸着剤/乾燥剤の導入により成形樹脂の機械的特性を強化することができ、それにより吸着剤により改良された射出成形樹脂の特に機械的特性の強化を意図したガラス繊維及びガラスビースなどの追加の添加剤の導入量を減らせることを発見した。成形組成物の強化剤添加量が多いほど、実際にはそれをもって製造された成形品の強度に悪影響を及ぼし品質を低下させるために、このことは特に重要であると考えられている。従って本発明のさらなる目的は、該吸着剤により付与された機械的特性が、特に樹脂系成形組成物の強化を意図した機械的強度を高める添加剤の使用量の低減を可能にする、吸着剤含有成形組成物を提供することである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
具体的には、本発明の多機能性成形組成物は、モレキュラーシーブなどの吸着剤を約25〜約55重量％、通常ホモポリマータイプ又は2以上のコモノマーを有するコポリマーのいずれかの熱可塑性物質である樹脂を約45〜約75重量％含んでよい。ひとつの好ましい代表的な樹脂群は、ポリアミド類である。好ましい量の吸着剤は、約35〜約42重量％の範囲であり、より好ましくは、約40重量％である。ひとつの代表的な好ましいモレキュラーシーブは、4Aモレキュラータイプであるが、天然及び人工ゼオライト両方から選択される他のシーブを使用してもよい。
【０００９】
本発明の目的のために、明細書及び特許請求の範囲の「樹脂結合吸着剤」という表現は、該樹脂の結晶性の消失により該吸着剤と該樹脂との間に生じる表面親和性を意味することを意図しており、それにより表面張力が低下するために吸着剤が湿潤し、樹脂と混和可能となる。「樹脂結合吸着剤」という表現は、例えば該吸着剤と該樹脂との加熱を介して生じうる、又は以下に詳細に議論される好適な、品質の良いカップリング剤、界面活性剤もしくは相溶化剤を介して結合しうる、樹脂と吸着剤の間の結合を包含することを意図する。
【００１０】
本発明のさらなる主要な目的は、本明細書で開示される該樹脂結合吸着剤組成物から製造された製品の成形品を提供することであり、さらに詳しく言えば、一般に例えばモレキュラーシーブなどの吸着剤を約25〜約55重量％、及び例えばポリアミドなどの樹脂を約45〜約75重量％含む成形組成物から作られた、冷凍サイクル及び空調装置構成部品などの成形された構成部品を提供することである。大部分の可動式冷却装置の場合、性能問題のために、多くの場合、本明細書で定義されたような該樹脂/吸着剤の組み合わせと、他の材料とを混合しないことが好ましい。
【００１１】
さらに本発明のもうひとつの態様は、例えば少なくとも約25〜約55重量％の天然及び人工ゼオライト両方のモレキュラーシーブなどの吸着剤、並びに約45〜約75重量％の樹脂から構成される組成物を形成し、次いで射出成形法などにより該組成物から構成部品を成形する工程を包含する冷却システムを含む、従来の乾燥剤の袋を排除しうる自動車の空調システムのための構成部品などの改良された製品を作るための方法を含む。
【００１２】
（発明の詳細な説明）
コストと生産性の理由から、吸着性は保たれ、機械的特性を損なうことなく樹脂の成形特性は維持されるような方法で、吸着剤を特に射出成形に好適な樹脂中に混和することが望ましい。驚くべきことに、本発明の新規成形組成物及びそれから製造された部品は、従来の強化添加剤を必要とせず、構造的、機械的及び吸着能力を有利に組み合わせた多機能性を有する。その結果として、強化添加剤を加えない本発明の新規成形組成物は、従来の吸着剤含有成形組成物よりも吸着剤添加率を高くできることによる、より高い水分吸着能力をさらなる特徴とする。
【００１３】
思いがけなくも、本発明の一部として、該「樹脂結合吸着剤」成形組成物の吸着剤は、ガラスビーズ、ガラス繊維といったものなどの従来の慣習的な補強添加剤を必要としないが水分吸着能力を保持する一方で、本発明の成形組成物を強化するという有益な効果を有することが発見された。このことは、該成形組成物の機械的特性を大幅に変えるという観点から相殺を起こすことなしに、該成形組成物の吸着特性を最大化するために吸着剤添加剤の添加率をより高くすることを可能にする。
【００１４】
本発明は主として、吸着添加剤を含む成形樹脂の機械的特性が、具体的に言えば、ガラスビーズ及びガラス繊維などの強化添加剤の従来の必要性を排除できるという発見に関するものであるが、本発明はまた、水分吸着性-機械的特性を高める量の吸着剤を強化添加剤及び樹脂と組み合わせて含み、機械的特性を強化するために通常必要とされるよりも少ない量の強化添加剤を使用することができる、多機能性吸着剤-樹脂系成形組成物を意図する。すなわち、本発明はまた、乾燥剤含有成形組成物ではあるが、ガラス繊維及びガラスビースなどの強度を高める添加剤の量が減量されている乾燥剤含有成形組成物を提供する。これは、該成形品の強度特性を損なう可能性なく、該成形組成物の機械的特性を高めるであろう。さらに詳しく言えば、吸着剤、強化添加剤及び樹脂の比例範囲は、吸着剤が約25〜約50重量％;強化添加剤が約5〜約15重量％、及び樹脂が約45〜約70重量％である。
【００１５】
本発明の一部として、範囲内で、該樹脂は、最新の高速射出成形加工などのいくつかの技術により、さまざまなシールド方式及びアセンブリのための部品を含む完全に機能的な構成部品へと加工し、形成することができることもわかっている。これらの後願において、例えば加水分解又は腐食といった水分による劣化から、システムもしくはアセンブリの繊細な構成要素もしくは構成部品を保護するために、環境湿度及び進入した水分は吸着される一方で、発明概念の構造的及び機能的特性は提供されている。
【００１６】
上記に従って、本発明は改良された機械的特性、申し分のない溶融物の取り扱い特性、及び十分な水分吸着特性を備えた、射出成形に好適な、強化された構造用樹脂組成物を含む。大部分の熱可塑性樹脂は、本発明の樹脂結合吸着剤組成物の使用のために好適であり、ホモポリマー及び2以上のモノマーを含むコポリマーを包含する。代表的な例にはナイロン6;ナイロン6,6;ナイロン610などのポリアミド類が含まれる。他の代表的な例には、2〜3例を挙げると、高密度及び低密度ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン;エチレン-酢酸ビニルのコポリマー;ポリスチレン;例えばPETなどのポリエステルなどが挙げられる。
【００１７】
先述のように、本発明のひとつの態様によれば、本発明の組成物は、約25〜約55重量％の吸着剤、及びそれに平衡する量の樹脂、さらに詳しく言えば、約25〜約45重量％の吸着剤とそれに平衡する量の樹脂を含んでよい。さらに好ましい組成物は、約35〜約42重量％のモレキュラーシーブなどの吸着剤及びそれに平衡する量の樹脂を含んでよい。最も好ましい樹脂結合吸着剤組成物は、W. R. Grace 4A モレキュラーシーブ粉末などのモレキュラーシーブを40％配合された、E.I.duPont社から市販されているZytel（登録商標）101などの約60％のナイロン成形樹脂を含んでよい。本発明のモレキュラーシーブは、基準細孔径が4Åであり、粒子径は約0.4〜約32μの範囲であり得る。しかしながら例えば3Å、5Å、又は1OÅといった他の細孔径のモレキュラーシーブも同様に用いることができることに注意すべきである。
【００１８】
一般に、本発明において有用で機能的な吸着剤は、先述のように、特別な添加剤を用いずに機械的に樹脂に接着する、モレキュラーシーブなどの吸着剤である。さらに他の吸着剤も、本発明によれば、好適な添加剤の使用を介して、すなわち結合剤又は相溶化剤を援用して、樹脂に対して接着させることができる。モレキュラーシーブに加えて、本発明の組成物において有用な他の代表的な吸着剤には、シリカゲル、活性炭、活性アルミナ、粘土、他の天然ゼオライト類、及びそれらの組み合わせが含まれる。カップリング剤又は相溶化剤と共に用いられることが分かっている吸着剤には、活性炭及び活性アルミナなどのメンバーが含まれる。
【００１９】
相溶化剤として働く添加剤は、2つのカテゴリー、すなわち樹脂又は吸着剤と接着するもの、及び樹脂と吸着剤両方に多少の親和性を有し、固体状態の界面活性剤として働くもののいずれかに属する。そのような種類の反応性カップリング剤には、マレイン酸エステル、エポキシ及び及びシランがある。さらに詳しく言えば、反応性カップリング剤の代表的な例には、約2〜約5重量％の範囲の量で用いられる無水マレイン酸グラフトポリマーが含まれる。特にそれらは、ポリプロピレン又はABS樹脂にグラフトされた無水マレイン酸のような代表的な例を含み、後者はスチレンポリマーとのカップリング剤として有用である。同様に、さまざまな官能基を付加されたシランも使用してよい。
【００２０】
本発明はまた、吸着剤と樹脂の結合において、いわゆる非反応性型相溶化剤の使用も意図する。この代表的な例には、例えば吸着剤に対して約0.01〜約0.02重量％の範囲のステアリン酸亜鉛、ステアリン酸ナトリウムなどの、金属(例えば、亜鉛又はナトリウム)、アクリレート、ステアリン酸エステル及びブロックコポリマーなどが含まれる。実際の濃度は表面積によって決定され、これは同様に粒子径に比例する。ポリアミド樹脂との相溶化のためには、平均粒子径1Oμのモレキュラーシーブに対して、100ppmのステアリン酸アルミニウムが典型的な開始濃度であろう。
【００２１】
該樹脂結合吸着剤組成物は、本発明に従って通常の熟練した職人に一般によく知られているプラスチック配合技術を用いて調製することができる。好ましい吸着剤であるモレキュラーシーブは、優れた混合特性を有するプラスチック押出成型機に、粉末状の該吸着剤を選択された樹脂ビーズと共に注入することにより、例えばポリアミド、ポリオレフィン、又は同様の樹脂中に混和してよい。一般に、2軸スクリュー押出成型機が使用される。ここで、樹脂は溶融されて、吸着剤は完全に混合される。溶融混合物がDSC（示差走査熱量測定法）により決定される樹脂の融点を超えて加熱されることが必要条件である。つまり、本発明の樹脂結合吸着剤の調製において、該樹脂溶融物中で該吸着剤を完全に混和するために、結晶性が完全に消失するポイントまで温度を上げる必要がある。例えば、DuPont社製のZytel（登録商標）101ポリアミド樹脂は262℃を超えるまで加熱する。該押出成型樹脂は冷却され、次にペレット又は顆粒状に切断されるか押しつぶされる。配合が高温で行われるために、該吸着剤はこの処理期間中は水分を吸着しない傾向にあるが、構成部品へと成形され、作業環境に設置された場合にも、その吸着能力を持ち続けている。
【００２２】
該樹脂及び吸着剤が密接に結合している本発明の樹脂結合吸着剤システムにより実現されるさらにもうひとつの利点は、袋に入れた吸着剤を使用する吸着剤システムよりもグラムあたりにすると、より効果的であることである。吸着剤を詰めるために袋が用いられていた従来の方法によれば、例えば冷媒の流れに入るのを防ぐために、吸着剤を数珠つなぎにする必要があった。これには一般に15重量％の粉末の形態などのバインダ樹脂中で該吸着剤を接着させる必要がある。従って、40グラムの市販の吸着剤を袋に入れた場合、実際にはシステム中に導入される吸着剤はわずか34グラムである（6グラムのバインダーと共に）。対照的に、本発明の樹脂結合吸着剤では、吸着剤は構成部品が製造される成形樹脂中に直接配合されているために、追加のバインダ樹脂を必要としない。有利にも、本発明では、中間のバインダ樹脂は必要なく、従来の袋に入れた吸着剤により達成されるよりも吸着剤添加率を高めることが可能となる。
【００２３】
上述の、本発明の配合された樹脂混合物は、次に構成部品の形へと射出成形される。典型的な構成部品は、自動車空調システムの受液器で使用されているような冷媒蒸気液体分離装置である。ケイ酸塩で強化された樹脂の強度は、結果として構造的にしっかりとした成形構成部品をもたらす。それ自体、自立し、現在取り付けられている金属又はプラスチック製の冷却構成部品と同様に、取り付けに適している。例えば、U字型アセンブリ100のそれぞれ端面図及び部分側断面図を示す図1及び2を参照のこと。この実施態様は、本発明の樹脂結合吸着剤を材料とするライナー又はスリーブ110を形成するために本発明の組成物を使用しており、アキュムレータキャニスタ130の中にU字型チューブ120を包含している。このデザインはライナー110の露出された内表面を乾燥させる手段をもたらす。この実施態様は、先行技術の「バッフル」型アキュムレータ（図示せず）に代わるものである。
【００２４】
あるいは、本発明に従って形成された樹脂は、溶融され、機能的吸着剤構成部品に射出成形される代わりに、破砕されるか、そうでなければ断片状に成形又はペレット化し、次にフロースルー型一体構造、又はフロースルー型乾燥機の構成部品などの部品へと焼結されてよい。このような場合、該部品は射出成形されるのではなく、配合された吸着剤添加樹脂から、受液器乾燥機アセンブリにおける用途など、目的とする用途のために十分な多孔性を有する機能的部品へと成形される。
【００２５】
本発明の樹脂結合吸着剤から製造された部品は、特に先行技術の複数要素の構成部品との交換に適している。例えば、従来、冷却装置のさまざまな部品中に乾燥剤（容器に入っていない）を取り付けて固定するために、多くの特殊な構造物が開発されてきた。ビーズ状又は顆粒状のモレキュラーシーブ又は酸化アルミニウムを入れた、溶接又は縫製された袋が、流路内部に配置される。さらに、また具体的に言えば、据付の冷却用途に対しては、乾燥ブロック又はパーシャルフィルターとしての機能を果たす硬い成形物を製造するために、ビーズ又は顆粒の乾燥剤は加熱された金型中で好適な熱硬化樹脂又はセラミックバインダーと共に接着された。そのような構造物は、ハウジング内に組み込まれる。これらの解決策は、しかしながら、複雑で複数要素の部品を必要とした。しかしながら、本発明は、一体型の装置が両方の機能を同時に兼ね備えるように乾燥剤の性能と部品の構造的用途とを一緒にする。
【００２６】
例えば、本発明は、より多くの数の自動車に使われ始めている、一体型受液器/脱水器/凝縮器のための使用が意図されている。そのような可動式の冷凍サイクル構成部品は、多くの理由から、基本的には乾燥機能と凝縮器を一体化させている。これはシステム構成部品の数を少なくするため、ボンネットの下の空間の有効利用を可能にし、また同時に接続金具及び連結部の数を少なくしてシステムの漏液の可能性を最小限に抑える。また、冷却効率に関連して多少の性能向上ももたらす。現在の技術を、アルミニウムネジ込みプラグ300とOリング305及び306、射出成形フィルター310、並びに乾燥剤袋320を示す図3と図4に例示している。このシステムを図5に示されるような一体成形プラグ/フィルターアセンブリに交換することにより、Oリング510を備えた一体プラグ500が利用できる。そのような場合、プラグ500は、図6で示されるように乾燥剤袋600と組み合わせることができる。図7は、組み立てられた装置の部分断面図を示す。
【００２７】
より詳細には、図7は凝縮器710に隣接して配置された装置700を示す。装置700は受液器乾燥管730の中に配置された乾燥剤袋720を備えている。装置700の端は一体型ネジ込みプラグ及びフィルター750を格納するフィルター管740である。Oリング705も示されている。乾燥剤袋720は、一体型ネジ込みプラグ及びフィルター750と、インターフェース760で接続されている。このデザインは個々の組み立て工程をすべて排除し、上述のアルミニウムネジ込みプラグと比較して、部分品数のより少ない部品を作り出すこととなる。
【００２８】
本発明を組み込んださらにもうひとつの実施態様が図8に示されており、これは自動車空調システムの受液器に使用されているような冷媒蒸気/液体分離装置の可動式冷凍アキュムレータの上部800を図示している。図8からわかるように、アキュムレータ上部800の内部にはJ字管810が組み込まれている。この場合、これらの部分品のひとつ又はいずれもが本発明の樹脂結合吸着剤組成物から成形されている。図9は、アキュムレータ上部800の頂部に置かれるキャップ900を図示している。そのようなアキュムレータ装置の好ましい実施態様では、上部800及びキャップ900の両方を射出成形して次に溶接するか、場合により半分ずつを射出ブロー成形する。該装置を完成させる下部（図示せず）もまた、本発明の樹脂結合吸着剤組成物から成形することもできる。
【００２９】
本発明の樹脂結合吸着剤の利点を説明するために、以下の実験を実施した:
【実施例】
【００３０】
（実施例１）
樹脂結合吸着剤の試験試料は、特許請求の範囲に記載されている発明に従って、以下のプロトコルを用いて調製した。樹脂は、ペレット型のものをサプライヤーから入手する（最も一般的なのは円筒形（直径0.03〜0.12インチ×長さ0.06〜0.25インチ）であり、他の型には涙滴型のものが含まれる（0.06〜0.19インチ））。樹脂に対するモレキュラーシーブの比率は、構成部品の重量によって決定される。樹脂はポリ袋中で予め手で混合する（5〜15分）。この予め混合した樹脂をBrabender単軸押出成型機のホッパーに流し込んだ。樹脂とモレキュラーシーブが押出成型機のバレルを通過している間にスクリューからの動作がさらにそれらを混合及び溶融する。次に該樹脂結合吸着剤は、押出成型機の最後部から単一ストランド押出型（1つの丸穴）を通って溶融材料のストランド一本を形成しながら出てくる。ナイロンベースの樹脂は、262℃を超えて加熱した。次に該ストランドを空冷した。該ストランドを細かく砕いた。砕片を射出成形機のホッパーに入れ、部品を成形した。該部品を細かく砕き、射出成形機に再び導入し、検査のための引張試験片（ドッグボーン型）を成形した。
【００３１】
選択された樹脂は、最新の空調システムで使用されている、冷媒に適合することが知られているものであり、具体的には、R-134a及びR-152aである。該樹脂はまた、冷媒流中に同伴される圧縮器潤滑油とも適合した。乾燥剤は従来のシステムにおいて最も多く用いられているものと同じもの、すなわち3A又は4Aモレキュラーシーブであった。
【００３２】
比較のために、よく使用される強化ガラスビーズをほぼ同じ添加率で配合した。収縮を制御し、機械的特性を均一に強化するために、ポリマー溶融物にガラスビーズを添加した。ガラスビーズは機械的に樹脂と接着し、成形後は等方性の構造が得られるために、この用途において効果的であった。
【００３３】
表Iでは、配合された樹脂の機械的特性が、純粋なポリマー及びガラス強化ポリマーと比較されている。
【表１】
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【００３４】
樹脂が強化された場合、硬度が増加し、それに伴って、材料がより金属様になるにつれて引張変位及び曲げ変位が急激に減少した。それに応じて、引張及び曲げ係数が著しく増加した。ガラスと、吸着剤（ガラス強化なし）で強化されたナイロンでは、引張及び曲げ応力は実質的に維持された。この発見の重要な特性及び意義は、ガラスにより強化されたナイロンと同様に、該吸着剤により強化されたナイロンの特性は、方向性及び程度の両方において純粋なナイロンとは異なるものであることである。さらに、熱たわみ温度は上昇した。熱たわみ温度は、熱耐性の尺度である。この用語は当業者に公知である。それは、熱による経時的変形に耐える材料の能力の指標である。熱たわみ温度の上昇のさらなる意味合いは、該吸着剤強化樹脂から成形された部品の使用温度が高くなることであった。
【００３５】
いずれの方向の引張及び曲げ係数も実質的に同じであるという事実からも明らかなように、吸着剤強化ナイロン樹脂（ガラス強化なし）から成形された構造物は等方性であることもわかった。さらなる証拠として、金型からの収縮は最小限かつ対称的である。
【００３６】
（実施例２）
さらなる実験は、ポリプロピレン、すなわちHuntsmanポリプロピレン6106を含む組成物を用いて実施した。この樹脂もまた、冷媒並びに圧縮器潤滑油に適合した。実施例１のナイロンと同様の方法、すなわち:60％ポリプロピレン樹脂及び40％モレキュラーシーブ4A型の割合で配合した。樹脂を174℃を超えて加熱した。配合樹脂は、純粋な樹脂と比較して同様の有利な機械的特性を有し、また、構造的にガラス強化樹脂に近い機能を果たす。その特性は表IIに要約されている。値は、表Iに記載されているものと同じ米国材料試験協会(ASTM)の基準により測定した。
【表２】
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【００３７】
ポリプロピレンを強化した結果、硬度の増加及び引張及び曲げ係数の増加がもたらされた。これらの各特性に対して、吸着剤単独は、ガラスビーズ強化よりもさらに大きな強化効果を示した。それに応じて、引張変位及び曲げ変位は材料がより硬くなるにつれて減少した。重ねて、吸着剤の効果はガラスビーズ強化と方向性は同じであったが、それよりも大きかった。引張及び曲げ応力は、吸着剤強化でわずかに減少した。しかしながら、その減少はガラス強化のものがより大きかった。ポリプロピレンに関しては、吸着剤による強化は一般にガラスビーズによる強化よりも、より効果的であった。熱たわみ温度は上昇した。ここで再び、熱たわみ温度の上昇のさらなる意味合いは、該吸着剤強化樹脂から成形された部品の使用温度が高くなることであった。
【００３８】
同様に、いずれの方向の引張及び曲げ係数も実質的に同じであるという事実からも明らかなように、吸着剤強化ポリプロピレン樹脂から成形した構造物は等方性であることがわかった。さらなる証拠として、金型からの収縮は最小限かつ対称的である。
【００３９】
（実施例３）
表IIIからも分かるように、吸着剤強化ナイロンでは、純粋なナイロン（nylon neat）（純粋なポリマー）又はガラスビーズ強化ナイロンと比較して、メルトフローが減少した。それにもかかわらず、それは加工可能な範囲であり、ポリプロピレンよりも高かった。吸着剤強化ポリプロピレンのメルトフローは、純粋なポリプロピレン（polypropylene neat）又はガラス強化ポリプロピレンと比較して、改良されていた。
【表３】
2008545809.tif 000005
【００４０】
（実施例４）
部品の重量に占める水分吸着量は重要である。これは表IVに見ることができる。実際には、モレキュラーシーブはそれ自体の重量の約25％を吸着する。それならば、添加率40％のポリマーがそれ自体の重量の10％を吸着すると予想するのは理にかなっている。しかしながらナイロンの場合は、吸着は13％に達した。これはおそらく、ナイロン自体による多少の水分吸着を加味した、吸着剤の作用の結果もたらされたものであろう。本体が、全体として10％を上回り吸着する事実は、該吸着剤がナイロンの強化に加え、ポリマー中で分散しているにもかかわらず、吸着剤として十分機能したことを示している。実質的に、該吸着剤による相乗効果があり、又は該吸着剤が二役をこなした。表IVは36〜38％のモレキュラーシーブ添加での吸着の結果を示す。
【表４】
2008545809.tif 000006
【００４１】
ポリプロピレンは疎水性であり、このため水分を吸着するにはより多くの時間がかかる。しかし成形樹脂として十分に機能的である一方で、吸着剤として十分に機能的である。
【００４２】
本発明のさらなる用途は非常に多い。そのような用途には、空調又は冷却装置で使用される任意の樹脂接着構成部品又は構造が含まれる。上述のように、実施例には、半々に射出成形され、溶接されるか又は場合により射出ブロー成形されたJ字管、スリーブライナー、内装品又は外郭構造のためのコーティング、共射出成形複合構造物、及びインサート成形されたフィルター-乾燥機アセンブリなどが含まれる。診断用途には、試験紙基材、E-transケースのためのケース又は支持体、診断薬のための容器又は容器の構成部品などが含まれるであろう。製薬用途には、ベースもしくはクロージャー、又は容器自体の本体などの錠剤用容器の部品、底面支持体又は調剤補助のための容器首部分の挿入物などの錠剤用容器への挿入物、ブリスター包装又は他のコンパートメント包装から一度にひとつずつ、又は一度に2つずつの用量を投薬するために好適な熱成形シート又は多層構造の熱成形可能なシートの1つの層などが含まれるであろう。電子工学及び電子光学装置の用途には、通気口濾過体一式、暗視センサーユニットのための挿入物、又はリアビューカメラ本体のための挿入物などが含まれる。
【００４３】
当然のことではあるが、密閉系及び密封包装用途においては、乾燥剤が添加された射出成形可能な樹脂のための、多くの他の可能性のある用途がある。また、当然のことながら、押出成型は射出成形よりも負担の少ない方法であるために、乾燥剤が添加された射出成形樹脂はまた、棒状又は溝形又は一定の断面を有する任意の他の形状へと押出成型することも可能である。
【００４４】
本発明は特に、具体的な好ましい実施態様に関して述べてきたが、多くの別法、修正、及び変更が当業者に明らかであることは明白である。従って、添付の特許請求の範囲は、いかなるそのような別法、修正及び変更を本発明の真の範囲及び精神に含まれるものとして包含することが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
新規であると考えられる本発明の特徴、及び本発明の特徴的な要素は、添付の特許請求の範囲に詳細に説明されている。図面は例示の目的のみのために示され、必ずしも原寸に比例していない。しかし、本発明自体は、構成及び操作方法の両方に関して、添付図面と併せて後述の詳細な説明を参照することにより、最もよく理解されるであろう。
【図１】本発明のアキュムレータの端面図である。
【図２】本発明のアキュムレータの部分側断面図である。
【図３】先行技術の冷却装置のフィルター/乾燥剤袋/アルミニウム接続金具構成部品の分解図である。
【図４】図3の構成部品の側面図である。
【図５】本発明の構成部品で作製された一体型フィルター/接続金具である。
【図６】乾燥剤袋と共に図5に示した装置の用途を示す説明図である。
【図７】凝縮器上部に使用されている、図5に示された部品の実施態様の横断面図を示す。
【図８】本発明に従って作られた、自動車空調システムの受液器に使用されているような冷媒蒸気/液体分離装置の可動式冷却アキュムレータバッフル部分を示す。
【図９】図8の分離装置のためのキャップ部分を示す。
【図１】
2008545809.tif 000007
【図２】
2008545809.tif 000008
【図３】
2008545809.tif 000009
【図４】
2008545809.tif 000010
【図５】
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【図６】
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【図７】
2008545809.tif 000013
【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年7月17日(2008.7.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多機能性成形組成物であって、前記成形組成物が少なくとも水分を吸着する量の吸着剤を樹脂と組み合わせて含むことを特徴とし、前記吸着剤と樹脂との組み合わせが、該樹脂及び吸着剤間で結合又はカップリングが起こる樹脂結合吸着剤として前記組成物中に存在し、前記成形組成物がさらに樹脂系成形組成物から製造された製品を強化するとして一般的に認められた有用性を有する添加剤の不在下において、強化された機械的特性を特徴とする、前記多機能性成形組成物。
【請求項２】
前記成形組成物が射出成形組成物であることを特徴とし、前記樹脂結合吸着剤が前記吸着剤と前記樹脂との機械的結合を特徴とし、該機械的結合が該吸着剤が該樹脂中で混和可能となることを含む、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項３】
前記成形組成物が射出成形組成物であり、かつ前記樹脂の結晶性の消失を経て前記吸着剤が湿潤し、該樹脂中で混和可能となることを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項４】
前記樹脂が熱可塑性樹脂であり、かつ前記吸着剤がモレキュラーシーブ、シリカゲル、活性炭、活性アルミナ及び粘土からなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項５】
前記吸着剤がモレキュラーシーブであり、かつ前記樹脂がポリアミド、ポリオレフィン、スチレンポリマー及びポリエステルからなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項６】
前記樹脂がエチレン又はプロピレン含有ホモポリマー又はコポリマーであることを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項７】
前記樹脂結合吸着剤がカップリング剤又は相溶化剤を援用して形成されることを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項８】
前記カップリング剤又は相溶化剤が反応型又は非反応型薬剤からなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項７記載の多機能性成形組成物。
【請求項９】
前記反応型薬剤及び非反応型薬剤が金属、アクリレート、ステアリン酸エステル、ブロックコポリマー、マレイン酸エステル、エポキシ及びシランからなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項８記載の多機能性成形組成物。
【請求項１０】
前記樹脂結合吸着剤が約25〜約55重量％の吸着剤及び約45〜約75重量％の樹脂を含むことを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項１１】
前記樹脂結合吸着剤が約35〜約42重量％の吸着剤及び約58〜約65重量％の樹脂を含むことを特徴とする、請求項１記載の多機能性成形組成物。
【請求項１２】
少なくとも水分を吸着する量の吸着剤を強化剤及び樹脂と組み合わせて含み、前記吸着剤及び樹脂が、該樹脂及び吸着剤間で結合又はカップリングが起こる樹脂結合吸着剤として前記成形組成物中に存在し、前記強化剤が前記組成物中に、該吸着剤の不在下で導入されるよりも少ない量で存在することを特徴とする、多機能性成形組成物。
【請求項１３】
請求項１記載の多機能性成形組成物から製造される、成形製品。
【請求項１４】
冷凍又は空調サイクル構成部品として特徴づけられる、請求項１３記載の成形製品。
【請求項１５】
前記構成部品がU字管アセンブリ;ライナー又はスリーブ;アキュムレータ、プラグ/フィルターアセンブリ;一体型ネジ込みプラグ及びフィルター、並びにアキュムレータ-J字管及びキャップからなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項１４記載の成形された冷凍又は空調サイクル構成部品。
【請求項１６】
請求項１２記載の多機能性成形組成物から製造される、成形製品。
【請求項１７】
冷凍又は空調サイクル構成部品として特徴づけられる、請求項１６記載の成形製品。
【請求項１８】
前記構成部品がU字管アセンブリ;ライナー又はスリーブ;アキュムレータ、プラグ/フィルターアセンブリ;一体型ネジ込みプラグ及びフィルター、並びにアキュムレータ-J字管及びキャップからなる群から選択されるメンバーであることを特徴とする、請求項１７記載の成形された冷凍又は空調サイクル構成部品。
【請求項１９】
冷凍サイクルのための構成部品を製造する方法であって:
(i)少なくとも水分を吸着する量の吸着剤を樹脂と組み合わせて含み、前記吸着剤と樹脂との組み合わせが、該樹脂及び吸着剤間で結合又はカップリングが起こる樹脂結合吸着剤として前記組成物中に存在し、前記成形組成物がさらに樹脂系成形組成物から製造された製品を強化するとして一般的に認められた有用性を有する添加剤の不在下での強化された機械的特性を特徴とする、多機能性成形組成物の形成、及び、
(ii)前記多機能性成形組成物からの前記構成部品の成形
を含む工程を特徴とする、前記方法。
【国際調査報告】
2008545809.tif 000016