(57)【要約】  デジタル画像を、印刷物生産システムにより生産される情報と自動的に関連付けるシステムと方法が提案される。再利用に備えた画像の位置特定は、関連付けを検索することによって簡素化される。印刷物生産工程中にデジタル画像関連付けを利用することにより、印刷ジョブが高い信頼性、効率性、精度をもって処理されることになる。
2008538438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル資産を位置決めするための方法であって、
印刷物生産工程中に、前記印刷物生産工程において利用される印刷エンティティとデジタル資産エンティティとの間の関連付けを含む印刷情報を作成するステップと、
前記印刷情報を印刷情報の集合に追加するステップと、
その後、検索基準に従って前記印刷情報の集合を調べることによって前記デジタル資産エンティティを位置決めするステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記検索基準は、前記デジタル資産に関連付けられた前記印刷エンティティを特定するための情報を含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、
前記印刷情報の集合は印刷情報記憶手段に記憶され、前記デジタル資産エンティティはデジタル資産記憶手段の中に記憶され、前記記憶手段は少なくともひとつの検索可能データベースの中に含められていることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法であって、
前記印刷情報記憶手段は、複数の種類の複数の印刷エンティティ及び複数の種類の複数の印刷関連付けを記憶し、
デジタル資産記憶手段は、複数の種類の複数のデジタル資産エンティティ及び複数の種類の複数の資産関連付けを有し、
印刷エンティティ及び前記デジタル資産エンティティはそれぞれ識別子を有することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法であって、
前記印刷エンティティはプリプレスページを含み、前記デジタル資産エンティティはデジタル画像を含み、
前記方法は、
創作物の入力を処理して前記プリプレスページを作成するステップと、
少なくとも部分的に前記プリプレスページによって利用されるデジタル画像を特定するステップと、を含み、
前記印刷情報を前記印刷情報の集合に追加するステップは、前記プリプレスページと前記デジタル画像との間の関連付けを作り、記憶するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法であって、
前記プリプレスページと前記デジタル画像との間に前記関連付けを作るステップは、間接的関連付けを作るステップを含み、少なくともひとつの他のエンティティが前記プリプレスページ及び前記デジタル画像の両方と直接関連付けされることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項３に記載の方法であって、
印刷エンティティとデジタル資産エンティティとの間の前記関連付けは、それぞれ印刷ジョブとプリプレスページとの間の関連付けであり、
前記方法は、
デジタル資産記憶手段に記憶されたプリプレスページであって印刷ジョブのために出力されるべきページの配置の中に含まれるプリプレスページ、を特定するステップと、
前記印刷ジョブと前記プリプレスページとの間に前記関連付けを作るステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法であって、
前記印刷ジョブと前記プリプレスページとの間に前記関連付けを作るステップは、少なくともひとつの他のエンティティを前記印刷ジョブ及び前記プリプレスページのそれぞれに関連付けることによって間接的関連付けを作るステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項５に記載の方法であって、
前記検索基準は少なくともひとつの属性値のアサーションを備え、前記情報の集合を調べるステップは、前記属性値のアサーションを前記少なくともひとつの検索可能データベースの中のエンティティ及び関連付けの属性値と比較するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、
少なくとも部分的に、前記デジタル資産に直接関連付けられた印刷エンティティを特定することによってデジタル資産を位置決めするステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項５に記載の方法であって、
少なくとも部分的に前記プリプレスページによって利用されるデジタル画像を特定するステップは、前記創作物の入力によって画定されたページと関連付けられている画像プロキシからデジタル画像識別子を取得することによって、前記デジタル画像を特定するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項５に記載の方法であって、
少なくとも部分的に前記プリプレスページによって利用されるデジタル画像を特定するステップは、
前記創作物の入力によって画定されるページにより参照される前記デジタル画像を、デジタル資産記憶手段の外に位置決めするステップと、
前記デジタル画像をデジタル資産記憶手段の中に記憶されたデジタル画像として記憶するステップと、
前記記憶されたデジタル画像に対応するデジタル画像識別子を取得するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法であって、
前記デジタル画像をデジタル資産記憶手段の外に位置決めするステップは、前記創作物の入力の中に埋め込まれた前記デジタル画像を位置決めするステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１２に記載の方法であって、
前記デジタル画像をデジタル資産記憶手段の外に位置決めするステップは、前記デジタル画像をファイルの中に位置決めするステップを含み、前記ファイルは、前記創作物の入力に関連付けられた画像プロキシの中に含められる名前を有することを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項４に記載の方法であって、
前記複数の資産関連付けは、複数の資産アクセス関連付けを含み、各資産アクセス関連付けは、前記対応するデジタル資産にアクセスするエンティティの権利を特定し、
前記印刷物生産工程はデジタル資産にアクセスする試みを含み、前記試みは、前記デジタル資産と前記印刷物生産工程に関連付けられたエンティティとの間の資産アクセス関連付けに基づいて成功することを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１１に記載の方法であって、
デジタル画像識別子は主要識別子及び変更識別子を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法であって、
プリプレスページを作成するために創作物の入力を処理するステップは、画像プロキシに対応する変更識別子と、デジタル資産記憶手段の中に記憶され、同じ主要識別子を有するデジタル画像と、の比較に基づいて進められることを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１２に記載の方法であって、
前記デジタル資産記憶手段の中に前記デジタル画像を記憶するステップは、
まず、記憶されたデジタル画像が前記デジタル画像と実質的に同じか否かを判断するステップと、
前記記憶されたデジタル画像が前記デジタル画像と実質的に同じでない場合、前記デジタル画像を記憶するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１７に記載の方法であって、
前記デジタル資産記憶手段の中の前記デジタル画像に対応するデジタル画像識別子を取得するステップは、前記記憶されたデジタル画像が前記デジタル画像と実質的に同じである場合に、前記記憶されたデジタル画像に対応する前記デジタル画像識別子を取得するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２０】
印刷情報とデジタル資産との間に自動的に関連付けを作る方法であって、
印刷物生産工程の結果として印刷情報を作るステップであって、前記印刷物生産工程において利用される印刷エンティティとデジタル資産エンティティとの間に関連付けを作るステップを含むステップと、
複数の印刷情報に前記印刷情報を追加するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２１】
デジタル資産記憶手段にデジタル資産を自動的に記憶する方法であって、
印刷物生産工程を実行するステップと、
前記印刷物生産工程によって利用され、前記デジタル資産記憶手段の外に位置づけられたデジタル資産を特定するステップと、
前記デジタル資産を前記デジタル資産記憶手段に記憶するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法であって、
前記デジタル資産は、創作物の入力を処理し、前記デジタル画像を前記創作物の入力または、前記デジタル資産記憶手段とは異なる記憶機能の中に位置決めすることによって特定されることを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２１に記載の方法であって、
前記デジタル資産は、創作物の入力を処理し、前記プリプレスページを作ることによって特定されるプリプレスページであり、前記プリプレスページは再利用のために手作業または自動的に選択されることを特徴とする方法。
【請求項２４】
デジタル資産を位置決めするためのシステムであって、
印刷物生産工程の結果として印刷情報を作るための手段であって、印刷情報の作成が前記印刷物生産工程において利用される印刷エンティティとデジタル資産エンティティとの間の関連付けの作成を含む、手段と、
前記印刷情報を複数の印刷情報に追加する手段と、
その後、前記印刷エンティティと関連付けられたデジタル資産エンティティに関する複数の印刷情報を、検索基準に基づいて調べることによって前記デジタル資産エンティティを位置決めする手段と、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２５】
再利用のためにデジタル資産を位置決めする装置であって、
少なくともひとつの印刷物生産ソフトウェアモジュールであって、
印刷物生産工程の結果として印刷情報を作り、印刷情報の作成は、印刷エンティティとデジタル資産エンティティとの間の関連付けの作成を含み、
前記印刷情報を複数の印刷情報に追加し、
デジタル資産ソフトウェアモジュールと通信し、デジタル資産エンティティを記憶または取得するよう動作する印刷物生産ソフトウェアモジュールと、
複数の印刷情報を記憶するよう動作する少なくともひとつの印刷情報記憶手段と、
少なくともひとつのデジタル資産ソフトウェアモジュールであって、
前記デジタル資産エンティティに関連付けられた印刷エンティティに関する印刷情報を検索基準に基づいて検索することによってデジタル資産エンティティを位置づけ、
ソフトウェアモジュールに、デジタル資産エンティティを取得する通信に応答してデジタル資産エンティティを提供し、
デジタル資産エンティティ間の関係に対応するデジタル資産関連付けを記憶するように動作するデジタル資産ソフトウェアモジュールと、
複数のデジタル資産エンティティを記憶するよう動作する少なくともひとつのデジタル資産記憶手段と、
少なくともひとつのクライアントソフトウェアモジュールであって、
ユーザにデジタル資産を記憶する能力を提供し、
ユーザに検索基準に基づいてデジタル資産を取得する能力を提供し、
デジタル資産ソフトウェアモジュールと通信し、デジタル資産エンティティを記憶し、取得するよう動作するクライアントソフトウェアモジュールと、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項２６】
コンピュータ判読可能な信号の集合が記憶された媒体であって、
データプロセッサにより実行されると、前記データプロセッサに請求項１による方法を実行させる命令を含むことを特徴とする媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物の生産に関する。より詳しくは、本発明は印刷物生産中にデジタル資産を加工し、創作物と印刷物の生産工程を改善することに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル資産管理システムは先行技術において公知である。このシステムにより、再利用可能なデジタル画像やその他の創作品を保存することが可能となる。１件の印刷物を作るために生産され、保存された資産は、その後に生産される印刷物にも再利用できる。再利用のために資産の位置決めを行うには、一般に、その資産に情報（たとえば、印刷物の名称と版、出版日、創作アーティスト等）を関連付けることが役立つ。先行技術では、手作業で情報を資産に関連付ける方法が提案されている。手作業による情報の関連付けは、その作成に時間がかかり、エラーが発生しやすいという問題をはらんでいる。
【０００３】
印刷物生産システムは先行技術において公知である。印刷物または印刷物の先駆体(precursor)と印刷工程に関する情報を生産するための手段が提供されている。印刷物生産システムをデジタル資産管理システムにリンクさせることは先行技術において公知であり、この場合、印刷物生産システムはデジタル資産管理システムから被参照資産（たとえば、デジタル画像等）を取得する。
【０００４】
先行技術では、リンクされたデジタル資産管理システム以外の場所に保存された資産を利用した印刷物生産ジョブも行われている。具体的には、資産は印刷用に提示された創作品の中に含まれていても、アクセス可能なファイルシステムの中に保存されていてもよい。印刷工は、このようにして取得したデジタル画像をデジタル資産管理システムに登録し、より簡単に再利用できるようにしたいと希望するかもしれない。そこで、先行技術においては、これらの画像を手作業で登録する方法が教示されている。
【０００５】
別の先行技術の例においては、デジタル画像をデジタル資産管理システムの中に保存するが、提示された創作品はデジタル資産管理システムの外に保存されたデジタル画像の複製を参照する。複製を認識し、デジタル資産管理システムに保存されたデジタル画像を利用することは有利であろう。
【０００６】
創作品の作成者は、作品を複数の顧客のために生産することがある。先行技術による印刷物生産システムにおいては、このシステムがチェックのための情報と方法を備えていなければ、ある顧客に帰属するデジタル資産を、気づかずに別の顧客に帰属する作品の中で使用してしまうことがある。
【０００７】
さらに、創作工程はしばしば、生産される資産を何回か変更して繰り返し実行される。先行技術によるシステムにおいては、このシステムが変更を追跡し、チェックするための情報と方法を備えていなければ、資産の間違った変更を、気づかずに使用してしまうことがある。以上のように、従来技術のシステムと方法には改善すべき点が数多くある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、創作物および印刷物の生産工程におけるデジタル資産（たとえば、デジタル画像等）の利用を改善するためのシステムと方法を提案する。これは主として、印刷物生産工程の結果として生成される印刷情報と工程中に利用されるデジタル資産との間の関連付けを自動的に作り上げることによって実現される。その後の工程で、これらの関連付けを利用すると、デジタル資産の再利用のための位置決めが容易となる。印刷物生産工程は、印刷物生産システムと資産管理システムとをよりよく統合することにより、有利に改善される。
【０００９】
好ましい実施例は、異なるコンピュータシステム上に配置され、ネットワークを使って通信する構成部品を備えるクライアント／サーバソフトウェアアーキテクチャに基づく。本発明のひとつの実施例によるシステムは、
少なくともひとつの印刷物生産ソフトウェアモジュールであって、
印刷物生産工程の結果として印刷情報を作成し、印刷情報の作成は印刷エンティティとデジタル資産エンティティとの間の関連付けの作成を含み、
印刷情報を複数の印刷情報に追加し、
デジタル資産ソフトウェアモジュールと通信してデジタル資産エンティティを記憶または取得するように動作する少なくともひとつの印刷物生産ソフトウェアモジュールと、
複数の印刷情報を記憶するように動作する少なくともひとつの印刷情報記憶手段と、
少なくともひとつの印刷物生産ソフトウェアモジュールであって、
印刷情報記憶手段を検索し、そのデジタル資産エンティティと関連付けられている印刷エンティティを求めることによって、あるデジタル資産エンティティを位置決めし、検索は検索基準に基づいて行われ、
デジタル資産エンティティを取得するための通信に応答してデジタル資産エンティティをソフトウェアモジュールに提供し、
デジタル資産エンティティ間の関係に対応するデジタル資産の関連付けを記憶するように動作する少なくともひとつの印刷物生産ソフトウェアモジュールと、
複数のデジタル資産エンティティを記憶するように動作する少なくともひとつのデジタル資産記憶手段と、
少なくともひとつのクライアントソフトウェアモジュールであって、
ユーザにひとつのデジタル資産を記憶する能力を与え、
ユーザに検索基準に基づいてデジタル資産を取得する能力を与え、
デジタル資産ソフトウェアモジュールと通信し、デジタル資産エンティティを記憶し、取得するように動作する少なくともひとつのクライアントソフトウェアモジュールと、
を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図に本発明の実施例を示すが、これらに限定されない。
【００１１】
以下の説明において、本発明の理解を深めるために具体的な詳細事項が用いられている。しかしながら、本発明はこれらの具体的事項を用いなくても実現可能である。また、周知の要素については、本発明が不必要にあいまいになることを避けるために、詳しく図示または説明していない。したがって、明細書と図面は限定的な意味ではなく、例示と考えるものとする。
【００１２】
図１は、本発明のひとつの実施例による印刷システムの構成部品を示すブロック図である。この図では、複数のクライアントソフトウェア１１０が複数のクライアント位置１０１に配置されている。クライアントソフトウェア１１０は、印刷会社の印刷システムを操作する従業員、代理人または顧客によって使用されてよい。たとえば、クライアントソフトウェア１１０により、顧客とその代理人は創作物としてのデジタル資産を共同で開発し、印刷のために提示し、その後、印刷物生産工程に参加することができる。
【００１３】
画像等のデジタル資産と、印刷物生産工程の中で生成された情報との間の関連付けを作成することが、本発明のひとつの新規な面である。関連付けにより、その後の創作物の作成におけるデジタル資産の再利用が単純化される。
【００１４】
クライアント位置１０１で、クライアントソフトウェア１１０はコンピュータシステム上で実行される。好ましい実施例において、クライアントソフトウェア１１０はウェブブラウザ環境内で実行される。これ以外に、ネイティブオペレーティングシステム（native operating system）アプリケーションプログラム環境等の環境も利用できる。クライアントソフトウェア１１０は、ネットワーク１６０Ｃを通じて、それぞれサーバ位置１０２にある印刷情報ソフトウェア１２０およびデジタル資産ソフトウェア１５０と通信することができる。実施例によっては、クライアント位置１０１とサーバ位置１０２が同じ場合もある。
【００１５】
印刷情報ソフトウェア１２０はクライアントソフトウェア１１０に、印刷の生産段階を開始し、これに参加するための環境を提供する。クライアントソフトウェア１１０は印刷物生産ソフトウェア１４０によって印刷されるべき創作品をアップロードし、印刷工程の状況に関する情報を取得し、印刷工程の結果をレビューし、これに関するフィードバックを可能にする。クライアントソフトウェア１１０に供給される情報は、少なくともひとつの印刷情報記憶手段１３０から取得される。印刷情報ソフトウェア１２０は、複数の印刷情報記憶手段１３０と通信し、情報をセグメント化することができるように構成してもよい。たとえば、印刷ジョブ情報は、主として印刷物生産ソフトウェアに関するため、ひとつのセグメントを構成しうる。顧客とそのユーザに関する情報は、主としてユーザの活動とアクセス制限に関するため、別のセグメントを構成しうる。
【００１６】
デジタル資産ソフトウェア１５０は、クライアントソフトウェア１１０に、印刷の創造段階においてデジタル資産を管理するための環境を提供する。文書、イラストレーション、画像等のデジタル資産は、デジタル資産記憶手段１７０に記憶される。資産は、再利用に適した完成品のライブラリにまとめることができる。デジタル資産記憶手段１７０には、これ以外の情報、たとえばデジタル資産に関するエンティティについての情報やこれらの関係およびその他の関係を説明する情報を含めることもできる。デジタル資産ソフトウェア１５０は、クライアントソフトウェア１１０に、デジタル資産の位置を特定し、これを使用または変更するためにダウンロードし、さらに保管、共有するためにアップロードし、その構成を管理するための機能を提供する。デジタル資産ソフトウェア１５０は、複数のデジタル資産記憶手段１７０と通信し、情報をセグメント化可能に構成することができる。
【００１７】
印刷物生産ソフトウェア１４０は印刷ジョブを担当する。これは印刷情報を印刷情報記憶手段１３０に記憶する。印刷情報の性質と範囲は、印刷物生産ソフトウェア１４０の実施態様によって異なる。印刷情報には、印刷エンティティとその関係を説明する情報、印刷ジョブの処理方法に関する情報、すでに行われた処理ステップに関する情報、その他の情報がある。印刷物生産ソフトウェア１４０はまた、印刷ジョブの処理中に決定される、印刷エンティティとデジタル資産との間の関連付けの作成も担当する。好ましい実施例において、印刷物生産ソフトウェア１４０はプリプレスソフトウェアで、その範囲は印刷のための印刷前駆体（たとえば、露光後の刷版等）を製作することである。別の実施例では、印刷物生産ソフトウェア１４０は上記と異なる範囲の別のソフトウェア（印刷プレスまたは仕上げ等）としてもよい。
【００１８】
好ましい実施例において、ソフトウェアモジュールは情報記憶手段を共有するように構成できる。これによって情報の複製が減り、一貫性が改善される。たとえば、アクセス制限情報（たとえば、ユーザがどの情報にアクセスできるか等）を共有できる。別の例では、デジタル資産ソフトウェア１５０は印刷情報にアクセスし、印刷物生産ソフトウェア１４０による過去の使用に基づくデジタル資産の検索を容易にすることができる。
【００１９】
好ましい実施例において、ソフトウェアモジュールは相互に通信してそれぞれのタスクを容易にするよう構成できる。たとえば、印刷情報ソフトウェア１２０は印刷物生産ソフトウェア１４０と通信し、レビューコメントまたは承認によって印刷情報をアップデートする。別の例では、印刷物生産ソフトウェア１４０はデジタル資産ソフトウェア１５０と通信し、印刷のために提示された創作品の中で検出されたデジタル画像を記憶するよう要求する。
【００２０】
サーバ位置１０２には、ひとつまたは複数のコンピュータシステムおよび、コンピュータシステム間で配布されるソフトウェアとストレージモジュールを備えることができる。たとえば、ひとつのコンピュータシステムがすべてのモジュールのホストとなりうる。あるいは、各モジュールを複数のコンピュータシステム間で分散させ、処理の負荷のバランスを調整することもできる。モジュールをコンピュータシステム間で分散させると、ネットワーク１６０によってモジュール間の通信を容易にすることができる。また、複数のサーバ位置１０２の間で分散させてもよい。たとえば、印刷情報ソフトウェア１２０Ａとデジタル資産ソフトウェア１５０Ａが位置１０２Ａにあり、ネットワーク１６０Ａ−１６０Ｂを通じて印刷情報記憶手段１３０Ａ−１３０Ｂと通信している。同様に、デジタル資産記憶手段１７０Ａが位置１０２Ａにあり、印刷生産ソフトウェア１４０Ａ−１４０Ｂと通信している。同様に、クライアントソフトウェア１１０もまた、サーバ位置１０２にあるコンピュータシステムがそのホストとなる。
【００２１】
ネットワーク１６０は、さまざまな機器と通信リンクで構成することができる。たとえば、有線または無線方式、パーソナルネットワーク、ローカルエリアネットワークまたは広域ネットワーク等である。各種の通信プロトコルも利用可能である。
【００２２】
本発明の好ましい実施例において、カナダのバーナビー所在のＣｒｅｏ社によるＰｒｉｎｅｒｇｙ（登録商標）ワークフローソフトウェアが印刷物生産ソフトウェア１４０及び印刷情報記憶手段１３０の構成部品を構成する。この実施例では、同じくカナダのバーナビー所在のＣｒｅｏ社のＳｙｎａｐｓｅ  Ｉｎｓｉｔｅソフトウェアがクライアントソフトウェア１１０、印刷情報ソフトウェア１２０、及び印刷情報記憶手段１３０の構成部品を構成する。さらにこの実施例において、Ｃｒｅｏ社のデジタル資産管理ソフトェアがクライアントソフトウェア１１０、デジタル資産ソフトウェア１５０、及びデジタル資産記憶手段１７０の構成部品を構成する。
【００２３】
図２は、本発明のひとつの実施例による印刷物生産ソフトウェア１４０のプリプレス構成要素のための動作コンテキストを示す図である。リファイナ２１０は、印刷ジョブに関連付けられたひとつまたは複数の創作物の入力２５０を１枚または複数のプリプレスページ２７０に変換する。リファイナ２１０により、印刷工は印刷成果物の品質、効率、信頼性を向上させる基準を確定することができる。この基準を満たすように変換できない創作物の入力２５０は、変更し、再提示する必要がある。たとえば、基準は画像の解像度と印刷のために指定される色を限定する。したがって、調整(refining)が印刷物生産工程の最初のステップとなることが多い。
【００２４】
創作物の入力２５０は、まとめて印刷すべき１枚または複数のページに関する情報を提供する。創作物の入力２５０は、さまざまな形態をとることができる。たとえば、デスクトップパブリッシングアプリケーションで印刷動作を実行することによって作られる印刷に関する記述からなる電子ファイルを創作物の入力２５０としてもよい。この種のファイルは、Ａｄｏｂｅ（登録商標）  Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ（登録商標）またはＰＤＦ仕様に従ってフォーマットされる。これ以外のファイルフォーマットでも供給できる。ストリームとして、あるいはその他の入力方法を通じて供給される創作物の入力２５０もまた、本発明の範囲に含まれる。
【００２５】
創作物の入力２５０は、印刷ジョブの中で供給される、あるいは印刷物生成ソフトウェア１４０にアクセス可能な他の入力２６０を参照することもある。たとえば、フォントが印刷ジョブのために供給され、あるいは印刷情報記憶手段１３０からすべてのジョブにアクセス可能であるかもれない。そのほか、イラストと画像もまた印刷ジョブのために別のファイル（たとえば、ｅｎｃａｐｓｕｌａｔｅｄ  Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ（商標））として供給される。同様に、創作物の入力２５０は、印刷物生産ソフトウェア１４０にアクセス可能なファイルシステム２２０の中にすでに記憶されていたデジタル画像ファイル２３０を参照することもある。同様に、創作物の入力２５０は、デジタル資産記憶手段１７０の中にすでに記憶されていたデジタル画像２４０を参照するかもしれない。デジタル画像の参照は、Ａｄｏｂｅ（登録商標）により公表されたＯｐｅｎ  Ｐｒｅｐｒｅｓｓ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  （ＯＰＩ）の仕様に従って行われる。
【００２６】
リファイナ２１０は複数の処理局面を含んでいて良い。たとえば、ある局面では、正規化フォーマット（ＰＤＦ等）への変換が行われる。別の局面では、目標とするプロファイルにマッチするように色を変換する。また別の局面ではＯＰＩ処理が行われ、この場合、画像プロキシ情報が参照された高解像度画像に置き換えられる。
【００２７】
好ましい実施例において、創作物の入力２５０の各々は調整され、創造物の入力２５０によって画定される各ページに対応する複数のプリプレスページ２７０が作られる。各プリプレスページ２７０にはそのページに関する情報が含まれ、対応する変換済みページの記述を含む少なくともひとつのファイルに関連付けられる。ページ記述ファイルは、参照した入力からの情報をカプセル化する。このように、プリプレスページ２７０は、創作物の入力２５０から作られた１ページのデジタルマスタとなる。
【００２８】
リファイナ２１０は印刷ジョブのコンテキスト内でそのタスクを実行するため、プリプレスページ２７０は各々、印刷情報記憶手段１３０の中の印刷関連付け２８０として、印刷ジョブエンティティに関連付けられる。リファイナ２１０はまた、プリプレスページ２７０と、その関連付けられたページ記述の中でカプセル化された各デジタル画像２４０との間の印刷関連付け２８０を作成する。リファイナ２１０の他の局面または印刷物生産ソフトウェア１４０の他の構成部品に対応する他の印刷関連付け２８０も利用できる。印刷関連付け２８０について、以下にさらに詳しく説明する。
【００２９】
好ましい実施例において、リファイナ２１０は、完全に構成された印刷物生産ソフトウェア１４０の一部とすることができる。あるいは、リファイナ２１０を印刷物生産ソフトウェア１４０そのものとして構成してもよい。この場合、創作物の開発の中間または最終結果が印刷可能な状態にあることを検証できる。その後、印刷ジョブ情報が完全に構成された印刷物生産ソフトウェア１４０の中にエクスポートされ、印刷物生産が完了する。
【００３０】
図３は、本発明のひとつの実施例により、リファイナ２１０が創作物の入力２５０によって利用される画像を処理するために実行する方法を示すフローチャートである。この方法では、利用された画像を特定し、デジタル画像２４０を使って各プリプレスページ２７０についての関連付けを作成する。わかりやすくするために、プリプレスページ２７０の作成等、調整の中の他の局面については示されていない。
【００３１】
この方法はブロック３０２から始まってブロック３０４に進み、ここでリファイナ２１０は印刷記述言語の構文を解析して画像を特定する。ブロック３０６に進み、第一の画像の取得を試みる。次に、ブロック３０８に進んで画像が存在するか判断する。存在しなければブロック３５０に進み、この方法は終了する。画像が存在する場合は、ブロック３１０，３１６，３２４のどれによれば肯定的な結果が得られるかに基づいて、進み方を判断する。
【００３２】
ブロック３１０では、画像がデジタル資産記憶手段１７０の中のデジタル画像２４０を参照するＯＰＩ画像プロキシによって画定されるか否かが判断される。この判断は、画像識別子に対応する属性に関する画像記述言語をチェックすることによって行われる。次に、ブロック３１２に進み、リファイナ２１０がデジタル資産記憶手段１７０に対し、画像識別子に対応するデジタル画像２４０に関する情報を求めるクエリを出す。デジタル画像２４０の位置が特定できない場合、調整を継続できるか否か判断される。ルールを定めて結果を判断することができる。たとえば、リファイナ２１０は状況に対処するために、警告メッセージを発生して継続するか、エラーメッセージを発生して終了する。その結果、印刷物生産ソフトウェア１４０はより信頼性の高い結果を生むことができる。
【００３３】
ある実施例において、画像識別子には、同じ主要識別子を有するひとつの原画像の反復を特定するための変更属性が含まれる。デジタル資産記憶手段１７０には、あるデジタル画像の複数の変更版が含まれる場合があり、その各々が異なる変更属性によって特定される。リファイナ２１０はまた、デジタル資産記憶手段１７０の中で入手できるデジタル画像２４０の変更版で、画像プロキシによって参照される変更をチェックするように構成することもできる。ルールを定めて結果を判断することができる。たとえば、異なる比較結果について警告やエラーの扱いが定義される（たとえば、より新しく記憶された変更がある場合は、警告をして利用する、等）。これにより、印刷生産ソフトウェア１４０はより高品質の結果を生むことができる。
【００３４】
ある実施形態において、デジタル画像２４０へのアクセスを制限することができる。たとえば、デジタル資産記憶手段１７０は、どの印刷エンティティがデジタル画像にアクセスすることを許可されているかを説明する情報を含むことができる。これをサポートできる情報について、以下に詳しく述べる。リファイナ２１０は、たとえばブロック３１２において、現在の印刷ジョブが創作物の入力２５０によって参照されるデジタル画像２４０にアクセスすることを許可されているか否かを判断できる。上述のような扱いを判断するようなルールを設定してもよい。その結果、印刷生産ソフトウェア１４０から得られる結果はより信頼性の高いものとなる。ブロック３１２でデジタル画像２４０が取得されると、ブロック３１４に進む。
【００３５】
ブロック３１４では、デジタル画像２４０とそれを利用したプリプレスページ２７０との間の印刷関連付け２８０が作られる。これについての詳細は後述する。次に、ブロック３０６に進んで次の画像の取得が試みられる。
【００３６】
ブロック３１６は、画像がファイルシステム２２０に記憶されたデジタル画像ファイル２３０を参照するＯＰＩ画像プロキシによって定義されるか否かを判断する。これは、画像記述言語を確認し、ファイル名に対応する属性をチェックすることによって行われる。リファイナ２１０は、従来のＯＰＩ処理において一般的であるように、ひとつまたは複数のアクセス可能なファイルシステム２２０の中の構成された位置リストを検索する。デジタル画像ファイル２３０の位置が特定されると、後述のブロック３２０に進む。
【００３７】
ブロック３２４は、画像記述言語が高解像度画素を含むか否か判断する。これが含まれる場合、ブロック３２６に進み、高解像度画像がファイルにコピーされる。次に、後述のブロック３２０に進む。
【００３８】
ブロック３２０では、リファイナ２１０はデジタル資産ソフトウェア１５０と通信し、高解像度画素と画像に関する情報を、新たなデジタル画像２４０として記憶する。ある実施例において、デジタル資産ソフトウェア１５０はデジタル資産記憶手段１７０を検索し、その新しい画像がまだその中に記憶されていないことを確認する。比較を行うのに、新しい画像の属性を使うことができる。たとえば、解像度、創出源（著者、創作日等）、画素値、寸法または画像ダイジェスト等の属性を使い、マッチする画像の位置を特定することが可能である。これにより、画像のコピーが（デジタル資産記憶手段１７０の中に）ひとつしか存在しなくなり、印刷物生産ソフトウェア１４０の効率が改善される。次に、ブロック３１４に進み、ここでデジタル画像識別子は新たに記憶された、またはすでに記憶されている画像２４０に対応する。
【００３９】
図４は、本発明のひとつの実施例によるリファイナ２１０の機能部品を説明するブロック図である。これらの機能部品の相互作用を説明することにより、印刷関連付け２８０を作るためのひとつの方法が詳しく理解できる。リファイナ２１０は、構成可能なプロセッサのパイプラインを備える。各プロセッサは順番に動作し、調整の各局面を実行する。わかりやすくするために、想定可能な一部のプロセッサだけを示す。
【００４０】
ノーマライザ４０４はまず、創作物の入力２５０を取得する。必要に応じて、ノーマライザ４０４は創作物の入力２５０をポストスクリプトフォーマットに変換する。ノーマライザ４０４はＯＰＩサーバ４０８の機能を備え、これが創作物の入力２５０を調べ、ＯＰＩコメントを特定する。各ＯＰＩコメントについて、コメント内に含まれる画像識別子またはファイル名を使い、それぞれデジタル画像２４０またはデジタル画像ファイル２３０から高解像度画像を取得する。ＯＰＩサーバ４０８は、高解像度画像と追加のポストスクリプト言語を創作物の入力２５０に追加する。追加のポストスクリプト言語は、変換後、画像識別子の名前またはファイルのパス名を含むＰＤＦディクショナリエンティティを作ることになる。
【００４１】
ノーマライザ４０４は次に、変更された創作物の入力２５０を調べ、埋め込まれた画像が存在するか否かを判断し、これをデジタル画像ファイル２３０として記憶する。ノーマライザ４０４は次に、デジタル資産ソフトウェア１５０に対し、利用された各デジタル画像ファイル２３０を記憶するよう要求する。デジタル資産ソフトウェア１５０はこれに応答し、対応する個々のデジタル画像２４０に関する画像識別子を提供する。ノーマライザ４０４は次に、創作物の入力２５０をアップデートし、各高解像度画像について、対応する画像識別子の名前を含むＰＤＦディクショナリへのエントリを作る追加のポストスクリプト言語が確実に存在するようにする。
【００４２】
次に、ディスティラ４０６は変更された創作物の入力２５０を解釈し、これを等価ＰＤＦフォーマットに変換する。ノーマライザ４０４は、このＰＤＦをページ記述４０２に分割し、各々が創作物の入力２５０の１ページに対応する。
【００４３】
次に、パイプライン内の各プロセッサがそのタスクを実行する。各プロセッサはページ記述４０２にアクセスし、これを変更できる。最後に、レジスタ４１６はページ記述４０２をプリプレスページ２７０としてデータベース内に記録する。レジスタ４１６はまた、各ページ記述４０２を解釈し、利用された画像識別子を含むＰＤＦディクショナリエンティティを特定する。各ディクショナリエンティティについて、レジスタ４１６はページ記述４０２に対応するプリプレスページ２７０の識別子とデジタル画像２４０の識別子を印刷関連付け２８０のインスタンスとして記憶する。以上、創作物の入力２５０から印刷関連付け２８０を作るためのひとつの方法を説明した。これ以外にも、同じ結果を実現する同等の方法も利用できる。
【００４４】
図５は、本発明のひとつの実施例による上位の情報モデルを示す図である。印刷物生産ソフトウェア１４０によって作られる印刷情報５０２は、いくつかの種類のエンティティ（長方形で表す）と関連付け（ひし形で表す）を含むものとして描かれている。デジタル資産ソフトウェア１５０によって作られるデジタル資産情報５０４も同様に描かれている。関連付けの種類は、ひとつまたは複数の種類のエンティティと線で結ばれている。これは、結ばれたエンティティの種類が特定の種類の関連付けによって関係していることを示す。エンティティと関連付けのどちらも、エンティティまたは関連付けのインスタンスに関する情報を保有するための属性を含む。好ましい実施例では、印刷情報５０２とデジタル資産情報５０４がひとつのデータベース内に記憶され、検索が単純化されている。
【００４５】
ほとんどの印刷情報５０２は印刷物生産工程中に作成される。たとえば、エンティティと関連付けは、印刷ジョブ処理中、どのようにプリプレスページを印刷媒体上に配置するかを判断する際に作成される。多くのデジタル資産情報５０４は、創作工程中に作成される。たとえば、創作プロジェクトの一部として作成されるデジタル資産を関係付けることができる。
【００４６】
印刷エンティティ５１０は、さまざまな種類の印刷エンティティの中のいずれかを表す。プリプレスページ２７０は、特定の種類の印刷エンティティ５１０を表す。印刷関連付け２８０は、さまざまな種類の印刷関連付けのいずれかを表す。「利用する」５２０は、特定の種類の印刷関連付け２８０を表す。「利用する」５２０は、プリプレスページ２７０がデジタル画像２４０を利用していることを示す。わかりやすくするために、関連付けの濃さは示していない。特定されていないエンティティ及び関連付けの種類は、印刷情報５０２がさまざまな印刷エンティティ５１０の間のさまざまな印刷関連付け２８０を含むことを示している。さらにいくつかの例を以下に説明する。
【００４７】
同様に、デジタル資産エンティティ５３０が表すデジタル資産の種類はいくつでもよい。デジタル画像２４０は、特定の種類のデジタル資産５３０を示す。資産関連付け５４０は、さまざまな種類の資産関連付けのどれでもよい。
【００４８】
図５はまた、「利用する」５２０、印刷関連付け２８０Ｃ、および資産関連付け５４０Ｃによって表されるように、関連付けが複数の情報記憶手段にわたっていてよいことを示している。情報記憶手段の間の参照整合性を維持するために、特定の種類のエンティティには固有の識別子が付与され、関連付けを作るソフトウェアは、関係のある識別子を取得して、これをその関連付けに含めなければならない。したがって、たとえば、デジタル資産ソフトウェア１５０は、ソフトウェアがデジタル画像２４０の中にすでに含められていたページ記述によるプリプレスページ２７０の識別子を持っていれば、「利用する」５２０の関連付けを調べることにより、高い信頼性でデジタル画像２４０の位置を特定し、呼び出すことができる。これは一般に、創作工程中にクライアントソフトウェア１１０の代わりに行われる。
【００４９】
図６は、本発明のいくつかの実施例による情報モデルの例を示す図である。簡潔にするために、一部のエンティティと関連付けだけを選択して示している。
【００５０】
顧客６０２は、印刷作業を印刷業者に提供する組織である。ユーザ６０８は、顧客６０２に、「属する」６１８、個人である。印刷物生産ソフトウェア１４０は、この情報を操作とセキュリティのために使用することができる。顧客６０２のために行われる印刷作業は、「持つ」６１０という関連付けを通して印刷ジョブ６０４として記録される。印刷ジョブ６０４は、多くのエンティティと関連付けられる。印刷ジョブ６０４は、ひとつまたは複数のページ位置６０６を「持つ」６１４。各ページ位置６０６は、読者により印刷を指示されたページを表す。同様に、印刷ジョブ６０４は、調整されたプリプレスページ２７０の集合を「持つ」６１２。印刷業者の従業員は、読者から調整済みのページを指示されていると判断すると、ページ位置６０６とプリプレスページ２７０との間に複数の「割り当て」６１６という関連付けを作る。
【００５１】
顧客６０２、「属する」６１８、およびユーザ６０８は、デジタル資産ソフトウェア１５０により、組織とセキュリティの目的のために共有される。顧客６０２は、デジタル画像２４０の集合の格納場所である創作物ライブラリ６２０を「持つ」６３２。この集合は、「持つ」６３０という関連付けにより表される。
【００５２】
この単純化された情報モデルを使い、新規性を持つ本発明の一面を説明することができる。デジタル画像２４０の位置は、検索基準の確定に基づいて特定できる。たとえば、クライアントソフトウェア１１０を操作しているユーザは、出版物の特定の版の特定のページの上に印刷されたデジタル画像２４０の位置を特定したいと考えるかもしれない。デジタル資産ソフトウェア１５０は、一連のエンティティ、関連付け、その属性値に関するアサーションからなる表現を使って、印刷情報５０２とデジタル資産情報５０４を検索する。ＳＱＬは、検索基準を表現するのに適した言語の一例である。
【００５３】
出版物の名前と版を印刷ジョブ６０４の属性とすることができる。検索により、出版物と版の属性に基づいて、印刷ジョブ６０４を特定する。「持つ」６１４には、印刷ジョブ６０４により印刷された、あるページに対応するあるページ位置６０６の位置を特定するのに利用されたページ番号の属性を含めることができる。次に、検索により、「割り当て」６１６を通じてページ位置６０６に関連付けられるプリプレスページ２７０が特定される。最後に、検索は、「利用する」５２０を調べることにより、ひとつまたは複数のデジタル画像２４０を特定する。デジタル資産ソフトウェア１５０は、デジタル画像２４０のためのプレビュー画像を読み出し、これをクライアントソフトウェア１１０に提示し、ユーザがその中から関心のある具体的なデジタル画像２４０を選択できるようにする。このように、印刷ジョブ６０４とデジタル画像２４０との間の間接的な関連付けを使い、画像の位置を特定することができる。
【００５４】
単純なアクセス制限方法は、図の情報モデルによってサポートされる。たとえば、デジタル資産ソフトウェア１５０は、クライアントソフトウェア１１０に対し、画像の位置決めの際にユーザ６０８の識別子を供給するよう要求することができる。デジタル資産ソフトウェア１５０により、創作物ライブラリ６２０を「持つ」６３２顧客６０２に「属する」６１８ユーザ６０８だけが、創作物ライブラリ６２０の一部である（つまり、「持つ」６３０と同じ意味）デジタル画像２４０にアクセスできるようにすることができる。同様に、プリプレスページ２７０を「持つ」６１２印刷ジョブ６０４を処理し、デジタル画像２４０を「利用する」５２０ことを試みる印刷物生産ソフトウェア１４０は、デジタル画像２４０を含む印刷ジョブ６０４及び創作物ライブラリ６２０の両方が顧客６０２と（たとえば、それぞれ「持つ」６１０と「持つ」６３２を通じて）直接関連付けられていないかぎり、エラーを発生する。もちろん、より高度なアクセス制限を実現するために、上記以外の関連付けを作成することも可能である。
【００５５】
別の好ましい実施例において、デジタル資産エンティティ５３０（デジタル画像に限定されない）と印刷エンティティ５１０との間にまた別の印刷関連付け２８０を作成することができる。たとえば、資産記憶手段１７０からデジタル資産として印刷ジョブ６０４にインポートされたひとつまたは複数のプリプレスページ２７０は、印刷ジョブ６０４または印刷ジョブ６０４と関連付けられた他の印刷エンティティ５１０と直接関連付けることができる。
【００５６】
このような関連付けは、たとえばパッケージの印刷時に行われる。パッケージを印刷する場合、個々の独特な印刷パッケージレイアウトのために調整されたプリプレスページ２７０を作る。パッケージ業界では、ひとつのパッケージレイアウトは通常、アートワークファイルまたは１−ｕｐと呼ばれるが、これらは概念的に、各々が創造的コンテンツの１つのユニットを構成するという点でプリプレスページと類似している。わかりやすくするために、パッケージのアートワークファイルまたは１−ｕｐを以下、プレプレスページと称する。各プリプレスページ２７０は、たとえば、出力を生産することではなく、その後の利用に備えた即時印刷可能なプリプレスページ２７０を生産することを目的とする初期の印刷ジョブ６０４の一部として生産することができる。このようなプリプレスページ２７０は、手作業または自動的に、後の利用に備えてデジタル資産記憶手段１７０の中に保存される。初期の印刷ジョブ６０４の一部として作られる印刷関連付け２８０を使い、後の印刷ジョブ６０４での利用に備えて、プリプレスページ２７０の位置を特定することができる。図６は、その他のエンティティと関連付けの例として、デジタル資産情報５０４の一部としてのプリプレスページ２７０と印刷情報５０３の一部としての「利用する」５２０を示している。
【００５７】
その後の印刷ジョブ６０４において、１枚または複数のプリプレスページ２７０を、単独の媒体上に印刷するために配置することができる。プリプレスページ２７０の位置の特定は、後の印刷ジョブ６０４の中で利用するために配置の仕様を作る（たとえば、面付け計画等）ステップの中で行うことかできる。あるいは、プリプレスページの位置の特定は、後の印刷ジョブ６０４の中に直接インポートする工程の中で行うことができる。後の印刷ジョブ６０４とプリプレスページ２７０（資産記憶手段１７０の中にすでに記憶されている）の間に別の印刷関連付け２８０を作ることもできる。たとえば、プリプレスページ２７０とその後の印刷ジョブ６０４との間の関連付けまたは配置仕様に対応するエンティティを作ることができる。位置の特定は、早期の印刷ジョブ６０４の中で作られる印刷関連付け２８０を検索することによって簡素化できる。
【００５８】
印刷物生産ソフトウェア１４０とデジタル資産ソフトウェア１５０によって維持される上記およびその他の種類のエンティティの間に上記以外の関連付けを有利に作ることが可能であることは容易に想像できる。たとえば、印刷ソフトウェアモジュールは、プレス機、紙、インクのエンティティの種類に関する情報を提供できる。これらのインスタンスは、プリプレスソフトウェアモジュールによって提供されるシートまたはプレートのエンティティに関連付けられる。これらの関連付けは、デジタル資産の位置特定のためのまた別の道筋となる。
【００５９】
本発明の特定の実現方法ではコンピュータプロセッサを用い、このプロセッサが、プロセッサに本発明の方法を実行させるソフトウェアの命令を実行する。たとえば、クライアントソフトウェア１１０、印刷情報ソフトウェア１２０、印刷物生産ソフトウェア１４０、デジタル資産ソフトウェア１５０はすべて、ひとつまたは複数のコンピュータシステム上で実行し、コンピュータシステムに上記の方法に従って動作させるソフトウェアを使用することによって実現可能である。プログラム製品には、コンピュータプロセッサにより実行されると、コンピュータプロセッサに本発明の方法を実行させるような命令となる一連のコンピュータ判読可能信号が記録されたどのような媒体を含めることもできる。プログラム製品は、さまざまな形態のいずれでもよい。プログラム製品は、たとえばフロッピー（登録商標）ディスケット等の磁気記憶媒体、ハードディスクドライブ、ＣＤ  ＲＯＭ、ＤＶＤ等の光データ記憶媒体、ＲＯＭ、フラッシュＲＡＭ等の電子データ記憶媒体、デジタルまたはアナログ通信リンク等の伝達型媒体をはじめとするさまざまな物理的媒体とすることができる。命令は選択的に、媒体上で圧縮および／または暗号化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明のひとつの実施例の機能部品を示すブロック図である。
【図２】本発明のひとつの実施例によるリファイナソフトウェアのコンテキスト図である。
【図３】本発明のひとつの実施例による創作物入力により利用される画像を処理するための方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明のひとつの実施例によるリファイナの機能部品を示すブロック図である。
【図５】本発明のひとつの実施例による上位情報モデルを示す図である。
【図６】本発明のひとつの実施例による情報モデルの一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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