(57)【要約】  本発明は、流動層装置用のスプレノズルであって、液状の被覆剤のための中心の液体出口（１５）と霧化空気を同軸的に供給するためのリング状の空気出口（１７）とが設けられている形式のものに関する。このような形式の流動層装置用のスプレプラグにおいて本発明の構成では、保護体（１）が流動層装置のハウジングの壁に保持されており、保護体（１）が中心孔（４）を有していて、空気管（６）を介して霧化空気用の源と接続されており、保護体（１）の内部において中心に、軸方向移動可能なノズルヘッド（１４）が支承されていて、該ノズルヘッド（１４）が液体管（１０）を介して液状の被覆剤用の源と接続されており、しかも液体管（１０）がフレキシブルな管区分（１２）を有していて、空気管（６）の内部の中心において案内されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動層装置用のスプレノズルであって、液状の被覆剤のための中心の液体出口（１５）と霧化空気を同軸的に供給するためのリング状の空気出口（１７）とが設けられている形式のものにおいて、保護体（１）が流動層装置のハウジングの壁に、特に底部（３）に保持されており、保護体（１）が中心孔（４）を有していて、空気管（６）を介して霧化空気用の源と接続されており、保護体（１）の内部において中心に、軸方向移動可能なノズルヘッド（１４）が支承されていて、該ノズルヘッド（１４）が中心孔（４）の内部における軸方向のストッパ（１６）に接触しており、ノズルヘッド（１４）が液体管（１０）を介して液状の被覆剤用の源と接続されており、しかも液体管（１０）がフレキシブルな管区分（１２）を有していて、空気管（６）の内部の中心において案内されていることを特徴とする、流動層装置用のスプレノズル。
【請求項２】
液体管（１０）が空気管（６）における閉鎖体（９）において軸方向移動可能に支承されていて、ノズルヘッド（１４）を、液体管（１０）を介してストッパ（１６）に押圧する軸方向の力成分を生ぜしめるための外部装置が設けられている、請求項１記載のスプレノズル。
【請求項３】
液体管（１０）及びフレキシブルな管区分（１２）が空気管（６）内において、半径方向の支持リング（１３）を用いて中心においてかつ軸方向移動可能に支承されている、請求項１又は２記載のスプレノズル。
【請求項４】
ノズルヘッド（１４）の内部に軸方向移動可能なクリーニングニードルが設けられており、該クリーニングニードルが、液体管（１０）の内部において軸方向に案内されている操作装置と結合されている、請求項１から３までのいずれか１項記載のスプレノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動層装置のスプレノズル、特に製薬産業又は化学産業において粉末状又は粒状の生成物を被覆するための流動層装置のスプレノズルであって、液状の被覆剤のための中心の液体出口と霧化空気を同軸的に供給するためのリング状の空気出口とが設けられている形式のものに関する。
【０００２】
このような装置は実地においては主として、流動層装置内において循環する粉末状又は粒状の坦体材料又は原料に、液状又は流動性の作用物質をスプレするために、吹き付けられる。スプレノズルは種々異なった取付け位置を有することができ、有利には下から上に向かっての又はその逆方向の鉛直なスプレ方向を備えている。造粒もしくは粒状化する相応な方法は例えばＥＰ１０６４９９０Ｂ１に記載されている。
【０００３】
従来の技術
製薬産業又は化学産業においては多くの場合、繊細で有毒な物質が使用されるので、そのために装置の清潔さを維持するために多くのコストもしくは手間が掛かる。ノズルの一般的な閉塞は、プロセスの中断なしに排除できることが望まれている。また、生成物をプロセス室から取り出して、クリーニング実施後に再び供給する必要なしに、スプレ装置のクリーニングを実行できることが望ましい（簡便な取扱い）。生成物交換の前には装置全体を徹底的にクリーニングしなくてはならない。その他の臨界的な部材と並んで、特に、被覆剤のための中心開口と霧化空気を同軸的に供給するためのリング状の開口とを備えたスプレノズルのクリーニングは、困難である。
【０００４】
多くの場合、ただ１つのもしくは複数のスプレノズルのクリーニング中や、流動層装置全体のクリーニング中にも、安全性の理由から内室においては負圧が維持されねばならない、という困難がある。従って、かつ安全性（耐圧性もしくは耐衝撃性の構成）の理由から、プロセス継続中に流動層装置におけるクリーニング開口を開放することは極めて制限されてしか可能でない。
【０００５】
従来技術に基づいて公知の種々様々な洗浄方法及び洗浄装置では、位置固定又は可動の別体の洗浄ノズルを介して洗浄液が流動層装置の内室に、特に臨界的な取付けエレメントに吹き付けられるようになっている。
【０００６】
ＥＰ０５７２３５６Ｂ１には、流動層装置及びこれに類したプロセスユニットにおけるフィルタを洗浄するための装置及び方法が開示されている。この公知の装置及び方法では、ノズル開口の環状部がフィルタカートリッジの中心に向けられる。
【０００７】
流動層装置の底部に配置されたスプレノズルのクリーニングに関して、実地において公知の方法では、管状の供給装置全体が、被覆剤及び霧化空気用の導管を含めて、下方に向かってかつ側部で外方に向かって流動層装置から取り出される。この公知の構成における欠点としては、取外しもしくは分解に著しく手間が掛かることと、流動層装置の壁に大きな開口を形成する必要のあることが挙げられる。
【０００８】
発明の開示
ゆえに本発明の課題は、冒頭に述べた形式の流動層装置用のスプレノズルを改良して、簡単な技術的な手段で流動プロセスを中断することなしにクリーニングを行うことができ、しかもその際にスプレ装置全体を除去する必要がない、流動層装置用のスプレノズルを提供することである。
【０００９】
この課題を解決するために本発明の構成では、保護体が流動層装置のハウジングの壁に、特に底部に保持されており、保護体が中心孔を有していて、空気管を介して霧化空気用の源と接続されており、保護体の内部において中心に、軸方向移動可能なノズルヘッドが支承されていて、該ノズルヘッドが中心孔の内部における軸方向のストッパに接触しており、ノズルヘッドが液体管を介して液状の被覆剤用の源と接続されており、しかも液体管がフレキシブルな管区分を有していて、空気管の内部の中心において案内されている。
【００１０】
本発明の別の有利な構成は、請求項２以下に記載され、また実施例及び図面に記載されている。
【００１１】
本発明の核心は、スプレノズルが、流動層装置のハウジングの壁に不動に保持された保護体を有しており、この保護体が空気管を介して霧化空気用の外部の源と接続されていて、保護体の内部において中心に、軸方向移動可能でかつ容易に取外し可能なノズルヘッドが支承されていて、このノズルヘッドが液体管を介して液状の被覆剤用の源と接続されていることである。
【００１２】
保護体はいわゆるボトムスプレ法（ウルスター法）において、有利には流動層装置のハウジングの底部に保持されている。いわゆるトップスプレ配置構成（古典的なスプレアグロメレーション）では、保護体は流動層プロセス室の上側部分に保持されている。空気管はそれぞれ底部を介して側部で流動層装置から外に進出している。本発明によれば液体管はフレキシブルな管区分を有しており、空気管の内部で中心において案内されている。ノズルヘッドは保護体における中心孔の内部において軸方向のストッパに接触している。
【００１３】
液体管は、空気管における閉鎖体に軸方向移動可能に支承されていて、ノズルヘッドを、液体管を介してストッパに押し付ける軸方向の力成分を生ぜしめるための外部装置と結合されている。空気管内におけるフレキシブルな管区分及び液体管の支承のためには、半径方向の支持リングが設けられている。
【００１４】
ノズルヘッドの内部には、軸方向移動可能なクリーニングニードルが設けられていてもよく、このクリーニングニードルは操作装置と結合されている。クリーニングニードルは休止状態において、液体出口が開放されているポジションに位置している。この開口の閉塞時には、クリーニングニードルの軸方向運動によって詰まりをノズルヘッドから押し出すことができる。操作装置は液体管の内部において、該操作装置を手動で外部から操作できるように案内されていることができる。しかしながらまた、クリーニングニードルをノズルヘッドの内部において磁気によって軸方向運動させるような解決策も可能である。
【００１５】
本発明による装置の利点としては特に次のことが挙げられる。すなわち本発明による装置は極めて単純な構成を有していて、取扱いが良好であり、ひいては極めて簡単かつ迅速にクリーニングすることができる。さらに実地においては、基本的に装置操作員がいて、プロセスを監視しているので、装置操作員は特別な手間をかけることなしに、詰まりもしくは閉塞体の除去を行うことができる、ということを前提としている。
【００１６】
本発明による別の大きな利点としては、空気管から前記部材を除去した後において流動層装置には、単に、比較的小さなノズルヘッドの外径寸法の開口だけが存在しない。従来技術では本発明とは異なり比較的大きな開口が、保護体に相応して終端部材の外径に相応した著しく大きな開口が存在しており、これによって、特にボトムスプレ法ではパーティクルは下方に向かって流動層装置から落下するという危険がある。
【００１７】
次に図面を参照しながら本発明の実施例を説明する。
【００１８】
図１は、流動層装置の底部に設けられた本発明によるスプレノズルを示す側面図であり、
図２は、図１に破線で示された区分を拡大して示す図である。
【００１９】
実施例
実施例には、製薬産業のための流動層装置における本発明によるスプレノズルが示されている。例えば錠剤原料を作用物質成分によって被覆することが望まれている。作用物質成分は懸濁液内に溶融されていて、その特殊な特性に基づいて環境に達することは好ましくない。従って全プロセスは流動層装置の内部において負圧下で行われ、排ガスは特殊なクリーニングを施される。
【００２０】
本発明によるスプレノズルは保護体１から成っており、この保護体１は、流動層装置の底部３におけるベース体２と気密に螺合されている。保護体１には軸方向に延びる中心孔４が設けられており、この中心孔４は上端部にノズル状の先細部と空気流出開口５とを有している。
【００２１】
流動層装置の底部３は、プレナムとも呼ばれ、流動層方式のために必要な空気流を供給するための複数の通気孔を有している。
【００２２】
ベース体２には空気管６がユニオンねじ７を用いて固定されており、この空気管６は、液状の被覆剤をスプレするために必要な空気流のための外部の源（図示せず）と接続されている。空気管６は底部において流動層装置から側方に進出している。ユニオンねじ７における保持の他に、空気管６はさらに流動層装置の壁８に支承されている。流動層装置の外において空気管６は孔を備えた閉鎖体９のところで終わっている。孔を貫いて液体管１０は空気管６内に導入される。空気管６内に液体をスプレするための空気流の供給は、閉鎖体９の前における接続部１１を介して行われる。
【００２３】
液体管１０は閉鎖体９の領域及び、空気管６が真っ直ぐな領域において、剛性の管として形成されている。ユニオンねじ７の方向に空気管６が屈曲されている領域に、液体管１０はフレキシブルな管区分１２を有しており、この管区分１２は空気管６の内部において支持リブ１３を用いて中心位置に保持される。図示の実施例ではフレキシブルな管区分１２は耐圧性のプラスチックチューブから製造されている。フレキシブルな管区分１２の端部には、保護体１の中心軸線に液体出口１５を備えたノズルヘッド１４が配置されている。
【００２４】
ノズルヘッド１４は、運転状態において、外部から液体管１０に対して作用する力成分によって、フレキシブルな管区分１２の内部の弾性の利用下で、保護体１のストッパ１６に接触している。この場合ストッパ１６、保護体１及びノズルヘッド１４は、空気出口開口５と図面で見てノズルヘッド１４の上端部との間にリング状の空気出口１７が形成されるように、設計されている。
【００２５】
以下においてスプレノズルの使用について詳しく述べる。運転状態においてスプレノズルは図に示されたポジションを占めている。液体の被覆剤をスプレするために、まず初めに接続部１１、空気管６及び保護体１における孔４を介して、圧力空気が空気出口１７を通して案内される。その後で、フレキシブルな管区分１２を備えた液体管１０を介して被覆剤がノズルヘッド１４における液体出口１５に向かって案内される。被覆剤と空気流とがスプレノズルの上で合流した時に、公知の形式で、空気流内に被覆剤がスプレされる。
【００２６】
流動層装置内において循環する粉末状又は粒状の坦体材料（Traegermaterial）によって空気出口１７又は液体出口１５が汚された場合には、スプレノズルをクリーニングする必要がある。そのためには被覆剤の供給が中断され、場合によっては設けられているロック装置が解除される。その後で液体管１０は閉鎖体９の開口から引き出される。閉塞が軽度な場合には、液体管１０及びこれに結合された部材を複数回往復動させるだけで、詰まりを除去するのに十分である。閉塞が重度な場合には、閉鎖体９を解除して、フレキシブルな管区分１２を備えた液体管１０を、支持リング１３及びノズルヘッド１４と共に完全に空気管６から引き出して、流動層装置の外でクリーニングすることが必要である。
【００２７】
クリーニング後に、液体管１０はフレキシブルな管区分１２と共に、支持リング１３及びノズルヘッド１４を含めて、逆方向で再び空気管６内に挿入される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】流動層装置の底部に設けられた本発明によるスプレノズルを示す側面図である。
【図２】図１に破線で示された区分を拡大して示す図である
【符号の説明】
【００２９】
１  保護体、  ２  ベース体、  ３  底部、  ４  中心孔、  ５  空気流出開口、  ６  空気管、  ７  ユニオンねじ、  ８  壁、  ９  閉鎖体、  １０  液体管、  １１  接続部、  １２  管区分、  １３  支持リング、  １４  ノズルヘッド、  １５  液体出口、  １６  ストッパ、  １７  空気出口
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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