(57)【要約】  一次ＲＦ信号を受信するように構成されているＲＦ通信機器のための信号レベル調整装置（ＡＤ）であって、ｉ）第１又は第２のデジタル制御信号をそれぞれ受信するたびに第１又は第２のデジタルコマンド信号をそれぞれ規定するように構成されている利得制御手段（ＳＩ，Ｒ）と、利得制御手段（ＳＩ，Ｒ）によって規定されるコマンド信号がそれぞれ第１又は第２のコマンド信号であるときに、受信された一次ＲＦ信号のレベルを調整するために、利得を所定値だけ減少又は増加させるように構成されている利得調整手段（ＶＧＡ）とを備えているチューナ（ＴＵ）と、ｉｉ）チューナ（ＴＵ）によって出力される調整された信号を表す二次信号のレベルの増加又は減少をそれぞれ検出するたびに第１又は第２のデジタル制御信号をそれぞれ生成するように構成されているレベル制御手段（ＬＣＭ１）を備えている復調器（ＤＥＭ）と、を備えている信号レベル調整装置（ＡＤ）。
2008544716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一次ＲＦ信号を受信するように構成されているＲＦ通信機器のための信号レベル調整装置であって、前記受信された一次ＲＦ信号のレベルを調整するために制御信号に従ってその利得を調整するように構成されているチューナと、前記チューナによって出力される調整された信号を表す二次信号から前記制御信号を生成するように構成されている復調器とを備えている信号レベル調整装置において、前記復調器は、前記二次信号のレベルの増加又は減少をそれぞれ検出するたびに第１又は第２のデジタル制御信号をそれぞれ生成するように構成されているレベル制御手段を備え、前記チューナは、ｉ）前記復調器から第１又は第２のデジタル制御信号をそれぞれ受信するたびに第１又は第２のデジタルコマンド信号をそれぞれ規定するように構成されている利得制御手段と、ｉｉ）前記利得制御手段によって規定される前記コマンド信号がそれぞれ第１又は第２のコマンド信号であるときに利得を所定値だけ減少又は増加させるように構成されている利得調整手段とを備えていることを特徴とする、信号レベル調整装置。
【請求項２】
前記レベル制御手段は、選択された閾値を上回る前記二次信号のレベルの増加又は減少をそれぞれ検出するたびに、前記第１又は第２のデジタル制御信号をそれぞれ生成するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の信号レベル調整装置。
【請求項３】
前記利得制御手段の入力において所定の高インピーダンス値を規定するように構成されているインピーダンス手段を備え、前記利得制御手段は、その入力におけるインピーダンス値が前記所定の高インピーダンス値に等しいときにコマンド制御を規定することを停止するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の信号レベル調整装置。
【請求項４】
前記インピーダンス手段は、並列に設けられた二つの同一のレジスタを備えていることを特徴とする請求項３に記載の信号レベル調整装置。
【請求項５】
第１及び第２の入力と、前記利得制御手段の入力に結合された一つの出力とを有するマルチステートバッファを備え、前記レベル制御手段は、イネーブル／ディセーブル信号を供給する第１の出力と、クロックに同期される前記第１及び第２の制御信号を供給する第２の出力とを有し、前記レベル制御手段の前記第１及び第２の出力は、それぞれ前記バッファの前記第１及び第２の入力に結合され、前記バッファの前記出力は、前記レベル制御モジュールの前記第１の出力が第１のイネーブル／ディセーブル値を供給するときに前記利得制御手段の入力におけるインピーダンス値を選択された高インピーダンス値のままとし、又は、前記レベル制御モジュールの前記第１の出力が第２のイネーブル／ディセーブル値を供給するときに前記第１又は第２の制御信号を供給することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の信号レベル調整装置。
【請求項６】
前記利得調整手段は、可変利得増幅器であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の信号レベル調整装置。
【請求項７】
前記利得調整手段は、可変利得減衰器であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の信号レベル調整装置。
【請求項８】
前記利得制御手段は、ｉ）前記復調器から第１又は第２のデジタル制御信号をそれぞれ受信するときに第１又は第２のレジスタコマンドをそれぞれ生成するように構成されている処理手段と、ｉｉ）その値が前記コマンド信号を構成するｎビットワードを記憶するとともに、前記処理手段から第１又は第２のレジスタコマンドをそれぞれ受信するときに前記所定の利得値を表す選択された増加分だけ前記ワードの値を減少させ又は増加させるように構成されているレジスタとを備えていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の信号レベル調整装置。
【請求項９】
前記利得調整手段は、前記レジスタに記憶されたワードの値を読み取るとともに、この値に応じて利得を設定するように構成されていることを特徴とする請求項８に記載の信号レベル調整装置
【請求項１０】
前記利得制御手段は、前記レジスタに結合され且つ検査目的のために選択されたワード値を前記レジスタに記憶させ及び／又は制御目的のために前記レジスタに記憶されたワードの値を読み取るように構成されている作業制御手段を備えていることを特徴とする請求項８又は９に記載の信号レベル調整装置。
【請求項１１】
集積回路の少なくとも一部を構成することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の信号レベル調整装置。
【請求項１２】
送信回路と受信回路とを備えているＲＦ通信機器のためのトランシーバであって、前記受信回路が、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の信号レベル調整装置を備えていることを特徴とするトランシーバ。
【請求項１３】
請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の信号レベル調整装置を備えていることを特徴とするＲＦ受信回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機器の分野に関し、より正確には、通信機器の受信回路又はトランシーバにおける無線周波数（ＲＦ）信号レベルの制御に関する。
【０００２】
「通信機器」とは、本明細書では、無線通信を確立するように構成されている及び／又はアナログ若しくはデジタルのテレビジョン（ＴＶ）信号を受信するように構成されている携帯電話又はそれ以外の任意の機器、特に、携帯電話（例えば、ＧＳＭ／ＧＰＲＳ、ＵＭＴＳ若しくはＷｉＭａｘ携帯電話）、携帯端末（ＰＤＡ）、ラップトップ、ベースステーション（例えばＮｏｄｅ  Ｂ若しくはＢＴＳ）、又は、より一般的には、ＲＦ通信モジュールを意味する。
【背景技術】
【０００３】
当業者には知られているように、通信機器によって受信される（一次）ＲＦ信号のレベルは変化し、それにより、そのデコーダ性能の変化が引き起こされる。これらの変化を制限するために、通信機器の一部は、信号レベル調整装置（又は調整器）を備えており、信号レベル調整装置は、通信機器のアンテナによって受信される一次ＲＦ信号のレベルを調整するために制御信号に従ってその（電圧）利得を調整するように構成されているチューナと、チューナによって出力される調整された信号を表す二次信号から制御信号を生成するように構成されている復調器とを備えている。
【０００４】
第１世代の調整器において、制御信号は、アナログ可変利得増幅器又は減衰器（等）の専用のピンに対して印加される連続的な電圧であった。この制御電圧（通常、「ＡＧＣ（自動利得制御）制御電圧」と称される。）は、一般に、０ボルトとＶｃｃとの間で変化する。このアナログ利得制御は、利得変化の動的範囲が狭いままである限り良好な結果を与えるが、これは稀なケースである。また、アナログ利得制御は、温度変化、デバイス特性変化、又は、信号変調特性等の多数のパラメータに影響される。
【０００５】
これらの欠点を克服するため、デジタル調整利得制御装置を有する次世代のチューナが提案されてきた。この次世代のチューナにおいて、利得制御装置は、例えば少なくとも８ビットのワードによって精巧に駆動される場合がある。これはバスを介して行うことができる。しかし、バスは、送信されるＲＦ信号とのクロストークに影響され、また、その使用は、チャンネルデコーダと通信機器のマイクロコントローラとの間で複雑なプトロコルを必要とする。また、ＡＧＣ制御電圧をデジタル利得制御信号に変換するためにアナログ−デジタル変換器（ＡＤＣ）を使用することもできる。しかし、これは、細かい利得同調（又は調整）のために必要となるデジタル利得制御のビット数が８ビット以上のときにサイズを犠牲にする。次世代のチューナの詳細な例は、特に、特許文献である米国特許公報第ＵＳ６，３２４，２２９号（特許文献１）及び米国特許出願公開公報第ＵＳ２００４／００３７３７７号（特許文献２）に記載されている。
【特許文献１】米国特許公報第ＵＳ６，３２４，２２９号
【特許文献２】米国特許出願公開公報第ＵＳ２００４／００３７３７７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、上記状況を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的のため、本発明は、一次ＲＦ信号を受信するように構成されているＲＦ通信機器のための信号レベル調整装置（又は調整器）であって、上記受信された一次ＲＦ信号のレベルを調整するために制御信号に従ってその利得を調整するように構成されているチューナと、上記チューナによって出力される調整された信号を表す二次信号から上記制御信号を生成するように構成されている復調器とを備えている信号レベル調整装置を提供する。
【０００８】
この調整器は、  
その復調器が、上記二次信号のレベルの増加又は減少をそれぞれ検出するたびに第１又は第２のデジタル制御信号をそれぞれ生成するように構成されているレベル制御手段を備え、  
そのチューナが、ｉ）上記復調器から第１又は第２のデジタル制御信号をそれぞれ受信するたびに第１又は第２のデジタルコマンド信号をそれぞれ規定するように構成されている利得制御手段と、ｉｉ）上記利得制御手段によって規定される上記コマンド信号がそれぞれ第１又は第２のコマンド信号であるときに利得を所定値だけ減少又は増加させるように構成されている利得調整手段とを備えている、
ことを特徴とする。
【０００９】
即ち、本発明は、チューナがその利得を所定値だけ増加させ若しくは減少させなければならないかどうか又はその利得を一定に保持しなければならないかどうかをチューナに対して指示する非常に簡単な制御信号を送信するために復調器とチューナとの間でＡＧＣ制御ラインを使用することを提案する。
【００１０】
本発明に係る上記調整器は、単独若しくは組合せで及び特に考慮される以下の付加的な特徴を含むものとするとよい。
【００１１】
即ち、上記レベル制御手段は、選択された閾値を上回る上記二次信号のレベルの増加又は減少をそれぞれ検出するたびに、第１又は第２のデジタル制御信号をそれぞれ生成するように構成されていてもよい。
【００１２】
上記調整器は、上記利得制御手段の入力において所定の高インピーダンス値を規定するように構成されているインピーダンス手段を備えていてもよい。この場合、上記利得制御手段は、その入力におけるインピーダンス値が上記所定の高インピーダンス値に等しいときにコマンド制御を規定することを停止するように構成されていてもよい。
【００１３】
例えば、上記インピーダンス手段は、並列に設けられた二つの同一のレジスタを備えていてもよい。
【００１４】
上記調整器は、第１及び第２の入力と、上記利得制御手段の入力に結合された一つの出力とを有するマルチステートバッファを備えていてもよい。この場合、上記レベル制御手段は、イネーブル／ディセーブル信号を上記バッファの上記第１の入力に供給する第１の出力と、クロックに同期される上記第１及び第２の制御信号を上記バッファの上記第２の入力に供給する第２の出力とを有し、上記バッファの上記出力は、上記レベル制御モジュールの上記第１の出力が上記バッファの第１の入力に第１のイネーブル／ディセーブル値を供給するときに上記利得制御手段の入力におけるインピーダンス値を選択された高インピーダンス値のままとし、又は、上記レベル制御モジュールの上記第１の出力が上記バッファの第１の入力に第２のイネーブル／ディセーブル値を供給するときに上記第１又は第２の制御信号を供給するようにしてもよい。
【００１５】
上記利得調整手段は、可変利得増幅器又は減衰器であるものとしてもよい。
【００１６】
上記利得制御手段は、ｉ）上記復調器から第１又は第２のデジタル制御信号をそれぞれ受信するときに第１又は第２のレジスタコマンドをそれぞれ生成するように構成されている処理手段と、ｉｉ）（その値が上記コマンド信号を構成する）ｎビットワードを記憶するとともに、上記処理手段から第１又は第２のレジスタコマンドをそれぞれ受信するときに上記所定の利得値を表す選択された増加分だけ上記ワードの値を減少させ又は増加させるように構成されているレジスタとを備えているものとしてもよい。
【００１７】
上記利得調整手段は、上記レジスタに記憶されたワードの値を読み取るとともに、この値に応じて所定の利得を設定するように構成されているものとするとよい。
【００１８】
上記利得制御手段は、上記レジスタに結合され且つ検査目的のために選択されたワード値を上記レジスタに記憶させ及び／又は制御目的のために上記レジスタに記憶されたワードの値を読み取るように構成されている作業制御手段を備えているものとするとよい。
【００１９】
上記調整器が、集積回路の少なくとも一部を構成するものとしてもよい。
【００２０】
本発明はまた、送信回路と受信回路とを備えているＲＦ通信機器のためのトランシーバであって、上記受信回路が、以上に導入されたようないずれか一つの調整器を備えている、トランシーバを提供する。
【００２１】
本発明はさらに、以上に導入されたようないずれか一つの調整器を備えているＲＦ受信回路を提供する。
【００２２】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び添付図面を検討すれば明らかになる。
【００２３】
添付図面は、本発明を完全にする役割を担うだけでなく、必要に応じてその定義に寄与する役割を担う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
最初に図１を参照して、本発明を適用することが可能なトランシーバＴＲについて簡単に説明する。
【００２５】
以下の説明では、トランシーバＴＲが携帯電話、例えばＧＳＭ／ＧＰＲＳ又はＵＭＴＳ又はＷｉＭａｘ携帯電話等のＲＦ通信機器を対象としていると考える。しかし、本発明はこのタイプのＲＦ通信機器に限定されないことに留意することが重要である。
【００２６】
確かに、本発明は、携帯電話又はそれ以外の任意のＲＦ通信機器に適用されることが可能であり、また、特に、携帯端末（ＰＤＡ）、ラップトップ、携帯ネットワークのベースステーション（例えばＮｏｄｅ  Ｂ若しくはＢＴＳ）に適用されることが可能であり、より一般的には、無線通信を確立するように構成されている及び／又はアナログ若しくはデジタルのテレビジョン（ＴＶ）信号を受信するように構成されている任意のＲＦ通信モジュールに適用されることが可能である。
【００２７】
図１に示されるように、トランシーバＴＲは、送信器（回路）Ｔｘと受信器（回路）ＲＸとを備えており、これらはいずれも、局部発振器によって駆動されるとともに、ＲＦ信号を送受信するように構成されているアンテナＡＮに接続されている。
【００２８】
以下では、受信器（回路）ＲＸのみに関して本発明を説明し、送信器（回路）Ｔｘについては説明しない。
【００２９】
図示の（非限定的な）実施の形態において、受信器Ｒｘは、  
−アンテナＡＮから（一次）ＲＦ信号を受信するとともに、増幅された信号を出力する低雑音増幅器ＬＮＡと、  
−（低雑音増幅器ＬＮＡによって出力された）増幅されたＲＦ信号の周波数を中間周波数へとダウンコンバートするように構成されているＲＦダウンコンバータＤＣと、  
−ＲＦダウンコンバータＤＣにより出力されたアナログ信号をベースバンドでフィルタ処理した後、その（電圧）利得を制御信号に従って調整して、フィルタ処理されたアナログ信号のレベルを調整するとともに、フィルタ処理されたアナログ信号（調整されたレベルを有する）をデジタル信号に変換するように構成されている信号レベル調整装置（又は調整器）ＡＤと、  
−（調整器ＡＤによって出力される）デジタル信号を処理してベースバンド信号を出力するように構成されているベースバンドプロセッサモジュールＢＢＰと、  
を備えている。
【００３０】
Ｉ変調信号及びＱ変調信号を含むＲＦ信号を受信器Ｒｘが処理するように構成されていてもよいことに留意することは重要である。この場合、そのＲＦダウンコンバータＤＣとその調整器ＡＤとの間に挿入され、且つ、受信されて増幅されたＲＦ信号を復調することにより、そのレベルが調整器ＡＤによって（別個に及び並行に）調整され得るＩ変調アナログ信号及びＱ変調アナログ信号を別個に出力するように構成されているＩ／Ｑ復調モジュールを、受信器は、備えている。ＲＦダウンコンバータＤＣの後でレベル調整を行うのではなく、それを低雑音増幅器ＬＮＡにおいて行うこともできる。
【００３１】
調整器ＡＤは、それが受信するアナログ信号のレベルを調整するためにその利得を制御信号に従って調整するように構成されているチューナＴＵと、チューナＴＵによって出力される調整された信号を表す（二次）信号から制御信号を生成するように構成されている復調器ＤＥＭとを備えている。そのような調整器ＡＤが、図２に示されている。
【００３２】
図示の実施の形態において、調整器ＡＤは、（チューナＴＵから受信された）選択されたレベルを有するアナログ信号を、ベースバンドプロセッサモジュールＢＢＰによって処理される状態のデジタル信号へと変換するように構成されているアナログ−デジタル変換器ＡＤＣを備えている。制御信号を生成するために復調器ＤＥＭによって使用される二次信号は、アナログ−デジタル変換器ＡＤＣによって出力されるデジタル信号である。
【００３３】
本発明において、復調器ＤＥＭは、アナログ−デジタル変換器ＡＤＣの出力において二次信号のレベルの増加又は減少のそれぞれを検出する際に第１のデジタル制御信号ＣＳ１及び第２のデジタル制御信号ＣＳ２（図３参照）をそれぞれ生成するように構成されているレベル制御モジュールＬＣＭ１を備えている。即ち、レベル制御モジュールＬＣＭ１は、出力される各デジタル信号の値を解析するとともに、それが二つの連続するデジタル信号間のレベル変化を検出するたびに、レベル変化が増加に対応するときには第１のデジタル制御信号ＣＳ１を生成し、又は、レベル変化が減少に対応するときには第２のデジタル制御信号ＣＳ２を生成する。
【００３４】
チューナＴＵによる絶え間ない利得調整を回避するため、レベル変化の振幅が選択された閾値よりも大きい場合に、レベル制御モジュールＬＣＭ１が第１のデジタル制御信号ＣＳ１又は第２のデジタル制御信号ＣＳ２を生成するように構成され得ることに留意することは重要である。
【００３５】
尚、本発明において、デジタル制御信号は、対応する検出されたレベル変化振幅を表すものではない。つまり、第１の制御信号ＣＳ１又は第２の制御信号ＣＳ２は、単に、検出されたレベル変化を少なくとも部分的に補償するためにチューナＴＵがその利得を増加又は減少させなければならないことをチューナＴＵに知らせることを意図するものである。そのため、デジタル制御信号は、例えばゼロ（０）電圧に対応する第１の値ＣＳ１と例えば電圧Ｖｃｃに対応する第２の値ＣＳ２とを有する非常に簡単な信号であってもよい。そのようなデジタル制御信号は、従来のＡＧＣ電圧ライン（復調器ＤＥＭとチューナＴＵとの間に規定される）を介してチューナＴＵへ送信されてもよい。
【００３６】
本発明に係る解決策は、制御信号がチューナによって解釈され得るようにするためにアナログ信号に変換される必要があるＰＷＭ（パルス幅変調）と称されるデジタルパルスストリームである従来の技術の調整器において実施される解決策とは全く異なっている。
【００３７】
図２に示されるように、レベル制御モジュールＬＣＭ１は、イネーブル／無効信号（０／１）を供給するように構成されている第１の出力と、クロックと同期される第１の制御信号ＣＳ１及び第２の制御信号ＣＳ２を供給するように構成されている第２の出力とを備えている。これらの第１及び第２の出力は、トライステートバッファＢの第１及び第２の入力に対してそれぞれ接続される。このバッファＢは、その入力の値に応じて、その三つの状態（０，１，高インピーダンス）のうちの一つの状態に置かれるように構成されている。例えば、イネーブル／無効信号値が０に等しい場合には、バッファＢが高い出力インピーダンス（Ｖｃｃ）を有し、また、イネーブル／無効信号値が１に等しい場合、バッファＢは、レベル制御モジュールＬＣＭ１によって生成される第１の制御信号ＣＳ１又は第２の制御信号ＣＳ２を出力する。
【００３８】
更に本発明によれば、チューナＴＵは、復調器ＤＥＭによって生成されるデジタル制御信号を使用するための利得制御モジュール（ＳＩ及びＲ）と、利得制御モジュールＳＩ及びＲによって規定されたコマンドに従って利得を調整するための利得調整モジュールＶＧＡとを備えている。
【００３９】
より正確には、利得制御モジュールＳＩ及びＲは、それが第１のデジタル制御信号ＣＳ１又は第２のデジタル制御信号ＣＳ２をそれぞれ復調器ＤＥＭから受信するときに第１（若しくは「ダウン（Ｄｏｗｎ）」）又は第２（若しくは「アップ（Ｕｐ）」）のデジタルコマンド信号をそれぞれ規定するように構成されている。即ち、第１のデジタル制御信号ＣＳ１又は第２のデジタル制御信号ＣＳ２に対応する信号を利得制御モジュールＳＩ及びＲが受信するたびに、利得制御モジュールＳＩ及びＲは、第１（「ダウン」）又は第２（「アップ」）のデジタルコマンド信号を規定する。
【００４０】
利得調整モジュールＶＧＡは、利得制御モジュールＳＩ及びＲによって規定されるコマンド信号がそれぞれ第１又は第２のコマンド信号である場合、その利得を所定値だけ減少又は増加させるように構成されている。即ち、利得制御モジュールＳＩ及びＲが第１（「ダウン」）又は第２（「アップ」）のデジタルコマンド信号を規定するたびに、利得調整モジュールＶＧＡは、その現在の利得値を、所定値に等しい増加分又は減少分だけ減少又は増加させる。
【００４１】
尚、重要なことは、利得調整モジュールＶＧＡによって現在の利得値に対して加えられる又は現在の利得値から差し引かれる所定の利得値が、一般に、検出されたレベル変化を補償するために必要な利得変化に正確には等しくないということである。これは、チューナＴＵがその利得を所定値だけ増加させ又は減少させなければならないことをデジタル制御信号がチューナＴＵに知らせることを意図されているのであって、検出されたレベル変化の振幅をデジタル制御信号がチューナＴＵに知らせることを意図されているのではないという事実に起因する。従って、検出されたレベル変化を細かく補償するために、いくつかの連続する利得調整（いくつかの連続するデジタル制御信号に対応する）が調整器ＡＤにおいて必要な場合がある。
【００４２】
図２に示されるように、利得調整モジュールＶＧＡは、ＲＦトラッキングフィルタＴＦが前置されていてもよく、場合により、（利得調整モジュールＶＧＡによって出力される）信号の周波数を他の中間周波数に変換するように構成されている発振器ＯＳＣにより駆動されるミキサＭＩが後置されていてもよい。
【００４３】
例えば図２に示されるように、利得制御モジュールは、信号インタフェースＳＩとレジスタＲとを備えていてもよい。より正確には、信号インタフェースＳＩは、それが復調器ＤＥＭから第１のデジタル制御信号ＣＳ１又は第２のデジタル制御信号ＣＳ２をそれぞれ受信するときに第１又は第２のレジスタコマンド（それぞれが第１（「ダウン」）又は第２（「アップ」）のデジタルコマンド信号である）を生成するように構成されているプロセスモジュールである。即ち、信号インタフェースＳＩは、その入力において第１のデジタル制御信号ＣＳ１又は第２のデジタル制御信号ＣＳ２（例えば、ゼロ電圧又はＶｃｃ電圧に対応する）を検出するたびに、第１（「ダウン」）又は第２（「アップ」）のデジタルコマンド信号を規定する。
【００４４】
レジスタＲは、その現在の値がコマンド信号を構成するｎビットワードを記憶するとともに、それが信号インタフェースＳＩから第１（「ダウン」）又は第２（「アップ」）のレジスタコマンドをそれぞれ受信するときに選択された増加分（利得所定値を表す）だけこのワードの値を減少させ又は増加させるように構成されている一種のアップ／ダウンカウンタである。即ち、レジスタＲは、第１（「ダウン」）のデジタルコマンド信号を受信すると、それが記憶するワード値を、利得所定値を表す選択された減少分からデクリメントし、また、レジスタＲは、第２（「アップ」）のデジタルコマンド信号を受信すると、それが記憶するワード値を、利得所定値を表す選択された増加分からインクリメントする。例えば、ｎビットワードの現在の記憶された値がＮに等しい場合で且つレジスタＲが第１（「ダウン」）のデジタルコマンド信号を受信する場合には、新たに記憶される値がＮ−１に等しくなり、また、ｎビットワードの現在の記憶された値がＮに等しい場合で且つレジスタＲが第２（「アップ」）のデジタルコマンド信号を受信する場合には、新たに記憶される値がＮ＋１に等しくなる。
【００４５】
尚、レジスタのインクリメント又はデクリメントが１に等しい必要はない。
【００４６】
ワードを規定するビットの数ｎは、８に等しいことがある。しかし、ｎは、任意の他の整数値に等しくてもよい。このビット数ｎは、チューナＴＵの利得精度によって決まる。
【００４７】
この実施の形態において、利得調整モジュールＶＧＡは、レジスタＲに記憶されるワードの値を読み取るとともに、それに応じてその利得を設定するように構成されている。例えば、現在の利得値がＮに等しいワード値に対応する場合で且つ利得調整モジュールＶＧＡが新たなワード値をレジスタＲに書き込む場合（例えば、Ｎ−１に等しい）、利得調整モジュールは、その利得を調整し（減少させ）、その値がＮ−１に等しいワード値に対応するようにする。また、現在の利得値がＮに等しいワード値に対応する場合で且つ利得調整モジュールＶＧＡが新たなワード値をレジスタＲに書き込む場合（例えば、Ｎ＋１に等しい）、利得調整モジュールは、その利得を調整し（増加させ）、その値がＮ＋１に等しいワード値に対応するようにする。
【００４８】
調整器ＡＤの図示の実施の形態においては、信号インタフェースＳＩとレジスタＲとの間に二つのリンクが画定される。即ち、第１のリンクは、クロック信号を送信するために使用され、一方、第２のリンクは、レジスタコマンド（アップデジタルコマンド信号及びダウンデジタルコマンド信号）を送信するために使用される。
【００４９】
一連の四つの連続する制御信号の例が、図３の最初（上方）の部分に概略的に示されている。この例において、復調器ＤＥＭは、二つの連続する第１の制御信号ＣＳ１を生成し、その後、二つの連続する第２の制御信号ＣＳ２を生成する。
【００５０】
最初の第１の制御信号ＣＳ１に応答して、信号インタフェースＳＩは、レジスタＲに記憶された現在のワード値の減少（Ｎ→Ｎ−１）を引き起こす第１のダウンコマンド信号を生成する。利得調整モジュールＶＧＡは、レジスタＲに記憶された新たなワード値（Ｎ−１）を読み取ると、その利得を調整して（減少させて）、その値がＮ−１に等しいワード値に対応するようにする。
【００５１】
２番目の第１の制御信号ＣＳ１に応答して、信号インタフェースＳＩは、レジスタＲに記憶された現在のワード値の減少（Ｎ−１→Ｎ−２）を引き起こす第２のダウンコマンド信号を生成する。利得調整モジュールＶＧＡは、レジスタＲに記憶された新たなワード値（Ｎ−２）を読み取ると、その利得を調整して（減少させて）、その値がＮ−２に等しいワード値に対応するようにする。
【００５２】
最初の第２の制御信号ＣＳ２に応答して、信号インタフェースＳＩは、レジスタＲに記憶された現在のワード値の増加（Ｎ−２→Ｎ−１）を引き起こす第１のアップコマンド信号を生成する。利得調整モジュールＶＧＡは、レジスタＲに記憶された新たなワード値（Ｎ−１）を読み取ると、その利得を調整して（増加させて）、その値がＮ−１に等しいワード値に対応するようにする。
【００５３】
そして、最後に、２番目の第２の制御信号ＣＳ２に応答して、信号インタフェースＳＩは、レジスタＲに記憶された現在のワード値の増加（Ｎ−１→Ｎ）を引き起こす第２のアップコマンド信号を生成する。利得調整モジュールＶＧＡは、レジスタＲに記憶された新たなワード値（Ｎ）を読み取ると、その利得を調整して（増加させて）、その値がＮに等しいワード値に対応するようにする。
【００５４】
利得調整モジュールＶＧＡは、可変利得増幅器又は可変利得減衰器等であってもよい。
【００５５】
図２に示されるように、調整器ＡＤは、利得制御モジュールＳＩ及びＲの入力（ここでは、信号インタフェースＳＩの入力）において所定の高インピーダンス値を規定するためのインピーダンス手段を備えていてもよい。例えば、このインピーダンス手段は、並列に設けられ且つバッファＢがＶｃｃに等しい高インピーダンス出力を有するときにＶｃｃ／２に等しいインピーダンスを規定する二つの同じレジスタＲ１及びＲ２を備えていてもよい。
【００５６】
従って、利得制御モジュールＳＩ及びＲ（ここでは、信号インタフェースＳＩ）は、所定の高インピーダンス値（ここでは、Ｖｃｃ／２）に等しいインピーダンス値を検出すると、コマンド制御を規定することを停止する（この第３の状態（Ｖｃｃ／２）は、それが何もしてはならない状態を有する利得調整モジュールＶＧＡによって解釈される）。図示の（しかし、非限定的な）実施の形態では、信号インタフェースＳＩがもはやコマンド信号を生成しないため、レジスタＲに記憶されたワード値は一定のままである。従って、利得調整モジュールＶＧＡは、ワード値を読み取ると、それが変化していないことを認識し、その後、その利得値を一定に保持する。
【００５７】
図２に示されるように、利得制御モジュール（ＳＩ及びＲ）は、テストインタフェース及び／又は制御バスとしての機能を果たす作業制御モジュールＴＩ（ここでは、レジスタＲに結合される）を備えていてもよい。この作業制御モジュールＴＩは、調整器ＡＤの作業を検査するために選択された値をレジスタＲに記憶させて及び／又は調整器ＡＤの作業を制御するためにレジスタＲに記憶されるワードの値を読み取るように意図されていてもよい。
【００５８】
復調器ＤＥＭは、本発明に従って（即ち、第１の制御信号ＣＳ１及び第２の制御信号ＣＳ２をＡＧＣ電圧リンクを介してチューナＴＵへ送信することにより）又は従来のモードに従って（即ち、ＰＷＭ（パルス幅変調）制御信号をＡＧＣ電圧リンクを介してチューナＴＵへ送信することにより）選択的に動作するように構成されていてもよい。この目的のために、また、図２に示されるように、復調器ＤＥＭは、レベル制御モジュールＬＣＭ１を備えているだけでなく、他のレベル制御モジュールＬＣＭ２及び「モード選択」と称されるコマンドにより駆動されるスイッチＳＷも備えている。
【００５９】
第２のレベル制御モジュールＬＣＭ２は、例えば、当業者に周知の従来のシグマ−デルタＰＷＭモジュールであってもよい。
【００６０】
第１のレベル制御モジュールＬＣＭ１の第２の出力及び第２のレベル制御モジュールＬＣＭ２の出力はスイッチＳＷに接続されており、スイッチＳＷは、選択されたモードに対応するコマンド値に応じて、第１の制御信号ＣＳ１及び第２の制御信号ＳＣ２又はＰＷＭ信号をその出力において供給する。
【００６１】
この場合、また、図２に示されるように、バッファＢの二つの入力のうちの一方は、スイッチＳＷの出力に接続され、バッファＢの他方の入力は、第１のレベル制御モジュールＬＣＭ１の（第１の）イネーブル（ｅｎａｂｌｅ）／ディセーブル（ｄｉｓａｂｌｅ）出力に対して接続される。例えば、イネーブル／ディセーブル信号値が０に等しい場合、利得制御モジュール（ＳＩ及びＲ）は、選択された高インピーダンス値（Ｖｃｃ／２）をその入力において認識し、また、イネーブル／ディセーブル信号値が１に等しい場合、バッファＢは、選択されたモードに対応するコマンド値に応じて、第１のレベル制御モジュールＬＣＭ１又は第２のレベル制御モジュールＬＣＭ２によって生成される制御信号を出力する。
【００６２】
本発明に係る信号レベル調整装置（又は調整器）ＡＤは、ＣＭＯＳ技術又はチューナチップ製造において使用される任意の技術、例えばＢＩＣＭＯＳ技術又はバイポーラ技術等により実現され得る集積回路（ＩＣ）の少なくとも一部を構成することが好ましい。
【００６３】
本発明は、単なる一例として前述した信号レベル調整器、受信回路、トランシーバ、及び、ＲＦ通信機器の実施の形態には限定されず、特許請求の範囲内に入ると当業者がみなし得る総ての他の実施の形態を包含する。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】ＲＦ通信機器のためのトランシーバの実施の形態の一例を概略的に示す。
【図２】本発明に係る信号レベル調整装置（調整器）の実施の形態の一例を概略的に示す。
【図３】四つの連続する制御信号の一例、及び、対応するダウンコマンド信号、アップコマンド信号、レジスタ値をそれぞれ表す（上部から始まる）四つの重ね合わせられたタイムチャートを概略的に示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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