(57)【要約】  本発明の実施形態は、内部の空気清浄システムを使用して空気を移動させるための方法および装置に関するものであり、この場合、システムは、好ましくは、少なくとも１つのエミッタ電極と、少なくとも１つのコレクタ電極と、コレクタ電極に隣接して配置された少なくとも１つの駆動電極と、コレクタ電極よりも下流側に配置された少なくとも１つの後端電極と、を備えている。コレクタ電極と駆動電極とは、装置に対して着脱可能である。一実施形態においては、駆動電極は、装置および／またはコレクタ電極に対して、着脱可能である。コレクタ電極と駆動電極とを取り外し得ることにより、電極を容易にクリーニングすることができる。
2008507364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気清浄装置であって、
ａ．導入口および導出口を有したハウジングと；
ｂ．このハウジング内に配置されているとともに、空気流内へと乗ることとなるイオンを少なくとも生成し得るよう構成された、イオン生成器と；
ｃ．前記導出口の近傍に配置された駆動電極と；
を具備し、
前記駆動電極が、前記ハウジングに対して着脱可能とされていることを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記イオン生成器が、さらに、
ａ．エミッタ電極と；
ｂ．このエミッタ電極よりも下流側に配置されたコレクタ電極と；
ｃ．前記エミッタ電極と前記コレクタ電極との少なくとも一方に対して動作可能に接続された高電圧源と；
を備えていることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記コレクタ電極が、前記ハウジングに対して着脱可能とされていることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項２記載の装置において、
前記コレクタ電極が、前記ハウジングに対して着脱可能とされ、
前記駆動電極が、前記コレクタ電極に対して着脱可能とされていることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項２記載の装置において、
前記コレクタ電極が、前記ハウジングに対して着脱可能とされ、
前記コレクタ電極が前記ハウジングに対して着脱可能とされている際には、前記駆動電極が、前記コレクタ電極に対して着脱可能とされていることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項２記載の装置において、
前記コレクタ電極が、前記ハウジングに対して着脱可能とされ、
前記駆動電極が、前記コレクタ電極に対して着脱可能に固定されていることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１記載の装置において、
さらに、前記ハウジングに対して着脱可能に連結されたグリルを具備し、
前記駆動電極が、前記グリルに対して取り付けられていることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１記載の装置において、
前記駆動電極が、絶縁されていることを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項２記載の装置において、
前記コレクタ電極が、前記ハウジング内に配置された前端部分および後端部分を備え、
前記後端部分が、前記エミッタ電極の近傍に配置され、
前記駆動電極が、前記後端部分の近傍に配置されていることを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項２記載の装置において、
前記コレクタ電極が、前記ハウジングに対して着脱可能とされ、
前記駆動電極が、前記ハウジングに対して着脱可能とされ、
さらに、前記コレクタ電極に対して前記駆動電極を着脱可能に取り付け得る解放機構を具備していることを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項２記載の装置において、
前記駆動電極が、接地されていることを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項２記載の装置において、
前記エミッタ電極が、正に帯電され、
前記コレクタ電極が、負に帯電されていることを特徴とする装置。
【請求項１３】
空気清浄装置であって、
ａ．着脱可能なグリルを有したハウジングと；
ｂ．このハウジング内に配置されたイオン生成器と；
ｃ．このイオン生成器のコレクタ電極に隣接して配置された駆動電極と；
を具備し、
前記駆動電極が、前記着脱可能なグリルに対して着脱可能に取り付けられていることを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の装置において、
前記イオン生成器が、さらに、
ａ．エミッタ電極と；
ｂ．このエミッタ電極よりも下流側に配置された前記コレクタ電極と；
ｃ．前記エミッタ電極と前記コレクタ電極との少なくとも一方に対して動作可能に接続された高電圧源と；
を備えていることを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１３記載の装置において、
前記着脱可能なグリルが、導出グリルであることを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１４記載の装置において、
前記コレクタ電極が、前記ハウジングに対して着脱可能とされていることを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１３記載の装置において、
前記ハウジングが、側面を備え、
前記着脱可能なグリルが、前記ハウジングの前記側面に対して着脱可能とされていることを特徴とする装置。
【請求項１８】
空気清浄装置であって、
ａ．導入口および導出口を有したハウジングと；
ｂ．前記導入口の近傍において前記ハウジング内に配置された少なくとも１つのエミッタ電極と；
ｃ．前記導出口の近傍に配置されているとともに、各々が先端部分と後端部分とを有しているような、少なくとも２つのコレクタ電極と；
ｄ．前記少なくとも１つのエミッタ電極と前記コレクタ電極との間に電圧差を提供し得るよう構成された高電圧源と；
ｅ．前記後端部分の近傍において前記少なくとも２つのコレクタ電極の間に配置された少なくとも１つの着脱可能な駆動電極と；
を具備していることを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１８記載の装置において、
さらに、前記コレクタ電極から前記駆動電極を解放するための解放機構を具備していることを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１８記載の装置において、
前記少なくとも１つの駆動電極のうちの少なくとも一部が、絶縁されていることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、空気清浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気流を生成するために電気モータを使用してファンブレードを回転させることは、当該技術分野で長く知られている。このようなファンはかなりの空気流（例えば、１，０００／ｆｔ３／分 以上）を生成することができるけれども、モータを駆動するために、かなりの電力を必要とし、本質的には空気流の清浄は何も行われない。
【０００３】
このようなファンにＨＥＰＡ対応フィルタ部材を設けて、おそらくは０．３μｍよりも大きな粒状物質を除去することは公知である。残念ながら、フィルタ部材によって与えられる空気流への抵抗は、所望のレベルの空気流を維持するためには電気モータのサイズを２倍にすることが必要とされる場合がある。さらに、ＨＥＰＡ対応フィルタ部材は高価であり、ＨＥＰＡ対応フィルタ付きのファンユニットの販売価格のかなりの部分に相当する可能性がある。このようなフィルタ付きのファンユニットは、大きな粒子を除去することによって空気を清浄化することができるけれども、例えばバクテリアも含めて、フィルタ部材を通過し得る程度に十分に小さい粒状物質は、除去されない。
【０００４】
また、機械的に可動とされた構成部材を用いることなく、電力を直接的に空気流に変換する動電的技術を用いて空気流を発生させることは、当該技術分野では公知である。１つのこのようなシステムは、特許文献１に開示されている。このシステムは、本明細書では図１Ａとして簡略化された形式で示されている。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。システム１０は、第１（『エミッタ』）電極アレイまたは第１（『エミッタ』）導電性表面アレイ２０と、第２（『コレクタ』）電極アレイまたは第２（『コレクタ』）導電性表面アレイ３０と、を備えている。アレイ２０，３０どうしは、互いに離間して配置されている。この例においては、高電圧パルス列（例えば、０からおそらくは＋５ＫＶ）を出力するパルス発生器４０の正端子は、第１アレイ２０に対して接続されており、パルス発生器の負端子は、第２アレイ３０に対して接続されている。
【０００５】
図１Ｂとしてここに示された別の実施形態では、第２電極３０は、好ましくは、断面が対称であって長尺形状とされている。第２電極の長尺後端エッジは、断面が対称であって長尺形状とされている。第２電極の長尺後端エッジは、空気流に浮遊して運ばれた粒状物質６０が付着する領域を増加させる。特許文献１に開示された静電技術は、従来の電気ファンフィルタユニットに好都合であるが、空気清浄効率を増大させるものであれば、さらに有利である。
【特許文献１】Lee 氏による米国特許第４，７８９，８０１号明細書（１９８８年）
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
空気清浄効率を増大させる１つの方法は、コレクタ電極どうしの間に、駆動電極を配置することである。この場合、駆動電極は、コレクタ電極に向けて粒状物質を駆動することを補助することができる。
【０００７】
本発明の実施形態は、ファンの有無にかかわらず、好ましくは内部の空気清浄システムを使用して空気を移動させるための方法および装置に関するものであり、この場合、システムは、好ましくは、少なくとも１つのエミッタ電極と、少なくとも１つのコレクタ電極と、コレクタ電極に隣接して配置された少なくとも１つの駆動電極と、コレクタ電極よりも下流側に配置された少なくとも１つの後端電極と、を備えている。コレクタ電極と駆動電極とは、装置に対して着脱可能である。一実施形態においては、駆動電極は、装置および／またはコレクタ電極に対して、着脱可能である。コレクタ電極と駆動電極とを取り外し得ることにより、電極を容易にクリーニングすることができる。一実施形態においては、本発明による装置は、着脱可能な排気グリルを備え、この排気グリル上に、駆動電極および後端電極が取り付けられる。着脱可能なグリルにより、使用者は、コレクタ電極を取り外す必要なく、容易に駆動電極をクリーニングすることができる。
【０００８】
本発明の一見地は、導入口および導出口を有したハウジングを具備した空気清浄装置に関するものである。本発明は、イオン生成器を備えている。イオン生成器は、ハウジング内に配置されているとともに、空気流内へと乗ることとなるイオンを少なくとも生成し得るものとされている。また、本発明は、駆動電極を備えている。駆動電極は、導出口の近傍に配置されるものであって、ハウジングに対して着脱可能なものとされる。
【０００９】
本発明の他の見地は、着脱可能なグリルを有したハウジングを備えた空気清浄装置に関するものである。本発明は、ハウジング内に配置されたイオン生成器と、このイオン生成器のコレクタ電極に隣接して配置された駆動電極と、を備え、駆動電極が、着脱可能なグリルに対して取り付けられている。
【００１０】
本発明の他の見地は、着脱可能なグリルを有した上部を備えたハウジングを具備してなる空気清浄装置に関するものである。本発明は、ハウジング内に配置されたコレクタ電極と、ハウジング内に配置されたエミッタ電極と、を備え、コレクタ電極が、ハウジングの上部を通して着脱可能とされている。本発明は、エミッタ電極とコレクタ電極のうちの少なくとも一方に対して動作可能に接続された高電圧源を備えている。本発明は、着脱可能なグリルに対して好ましくは取り付けられた駆動電極を備え、駆動電極が、ハウジングに対して着脱可能とされている。
【００１１】
本発明の他の見地は、ハウジングと、このハウジング内に配置されたエミッタ電極と、ハウジング内に配置されたコレクタ電極と、を備え、コレクタ電極が、ハウジングに対して着脱可能とされているような、空気清浄装置に関するものである。本発明は、エミッタ電極とコレクタ電極との間に電圧差を提供し得るものとされた高電圧源を備えている。本発明は、好ましくはコレクタ電極と一緒にハウジングから着脱可能とされた駆動電極を備え、駆動電極が、コレクタ電極がハウジングから取り外されるときに、コレクタ電極に対して着脱可能とされている。
【００１２】
本発明のさらに他の見地においては、空気清浄装置は、導入グリルおよび導出グリルを有したハウジングを具備している。本発明は、導入口グリルの近傍においてハウジング内に配置された少なくとも１つのエミッタ電極を備えている。本発明は、少なくとも２つのコレクタ電極を備え、各コレクタ電極が、先端部分と後端部分とを備え、コレクタ電極が、導出グリルの近傍に配置されている。本発明は、少なくとも１つのエミッタ電極とコレクタ電極との間に電圧差を提供し得るよう構成された高電圧源を備えている。本発明は、少なくとも１つの着脱可能な駆動電極を備え、この駆動電極は、後端部分の近傍の少なくとも２つの第２電極の間に配置されている。
【００１３】
本発明の他の見地は、空気清浄装置を製造するための方法に関するものであり、この方法においては、ハウジングを準備し；エミッタ電極をハウジング内に配置し；エミッタ電極よりも下流側にコレクタ電極を配置する。本発明による方法においては、エミッタ電極とコレクタ電極との間に電圧差を供給し得るよう構成された高電圧源を接続し、ハウジング内においてコレクタ電極に隣接させて着脱可能な駆動電極を配置する。
【００１４】
本発明の他の見地は、クリーニングのために電極アセンブリを取り外す方法に関するものである。電極アセンブリは、空気清浄装置の長尺ハウジング内に配置されており、ハウジングが、上部と、ハウジングの側面から選択的に着脱可能であるように構成されたグリルと、を備えている。電極アセンブリは、コレクタ電極から離間して配置されたエミッタ電極を備えている。電極アセンブリは、コレクタ電極どうしの間に配置された駆動電極を備え、エミッタ電極とコレクタ電極とは、高電圧源に対して電気的に接続されている。本発明による方法においては、上部を通してハウジングから電極アセンブリを持ち上げ、これにより、コレクタ電極を少なくとも部分的に露出する。本発明による方法においては、さらに、持ち上げられた電極アセンブリから、駆動電極を取り外す。さらなる方法においては、これに代えて、ハウジングの側面からグリルを取り外し、これにより、駆動電極を少なくとも部分的に露出して、グリルの内表面に対して着脱可能に固定し得るものとする。
【００１５】
本発明の他の見地は、クリーニングのために、コレクタ電極と駆動電極とを備えた電極アセンブリを取り外す方法に関するものである。電極アセンブリは、空気清浄装置のハウジング内に配置され、ハウジングは、上部を有している。この方法においては、上部を通してハウジングから電極アセンブリを持ち上げ、これにより、コレクタ電極と駆動電極とに対するアクセスを可能とする。
【００１６】
本発明の他の見地は、クリーニングのために、コレクタ電極と駆動電極とを備えた電極アセンブリを取り外す方法に関するものである。電極アセンブリは、空気清浄装置のハウジング内に配置され、ハウジングは、上部を有している。この方法においては、上部を通してハウジングから電極アセンブリを持ち上げる。この方法においては、また、持ち上げられた電極アセンブリから、駆動電極を取り外す。
【００１７】
本発明の他の見地は、ハウジングの側面から着脱可能とされたグリルを備えている空気清浄装置の長尺ハウジング内に配置されている駆動電極をクリーニングするための方法に関するものである。この方法においては、ハウジングの側面からグリルを取り外し、これにより、駆動電極を少なくとも部分的に露出させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図２Ａおよび図２Ｂは、空気清浄装置システム１００の一実施形態を示している。システム１００のハウジング１０２は、ベントグリルまたはルーバー１０４を有して背面側に配置された吸気ベントと、ベントグリルまたはルーバー１０６を有して前面側に配置された排気ベントと、ベース台１０８と、を備えている。システム１００は、少なくとも１つのエミッタ電極２３２と、少なくとも１つのコレクタ電極２４２と、を備えている。後述するように、コレクタ電極は、好ましくは、着脱可能である。前面側のグリル１０６および背面側のグリル１０４は、好ましくは、複数のフィン１３４を備えている。各フィンは、次なるフィンに対して離間された細いリッジとされている。そのため、各フィンは、ハウジング１０２を通して空気が流れる際に、最小の抵抗しか生成しない。一実施形態においては、フィンは、鉛直方向のものとされ、システム１００の長尺の鉛直方向直立型のハウジング１０２に沿って配置されている。これに代えて、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、フィンは、電極２３２，２４２に対して垂直に配置され、水平方向をなすように構成される。吸排気フィンは、『シースルー』型の外見性を付与し得るようにして配置される。よって、使用者は、システム１００を、導入口から導出口に向けてあるいは導出口から導入口に向けて、システム１００を安全に『見通す』ことができる。使用者は、ハウジング内の可動部分を一切見ることがなく、システム１００を、空気を通過させて清浄化する静寂な装置として認識する。他の実施形態においては、フィンおよび電極を、他の向きとすることが想定される。例えば、使用者が、システム１００を見通し得ないような向きとすることができる。この場合には、システム１００は、内部に、殺菌ランプ２９０（図３Ａ）を備えることができる。
【００１９】
システム１００は、ハウジング１０２の頂面上のスイッチＳ１を起動させることによって励起された際には、電源１７０から出力される高電圧または高電位が、コレクタ電極２４２が付設されたエミッタ電極２３２のところにおいてイオンを生成する。イオンは、“ＩＮ”から“ＯＵＴ”へと向かう方向に移動し、すなわち、エミッタ電極２３２からコレクタ電極２４２に向けて移動し、空気分子を巻き込む。一実施形態においては、装置１００は、動電学的にイオン化された空気流をもたらす。他の実施形態においては、装置１００は、静電集塵器装置とされ、装置１００は、ファンまたは他のデバイスによって形成された空気流内へとイオンを乗せる。図２Ａにおける記号“ＩＮ”は、吸気ベントを通しての、粒子状物質６０を含有した外気の吸入を意味する。図２Ａにおける記号“ＯＵＴ”は、粒子状物質６０が実質的に除去された状態での、排気ベントを通しての、清浄化済み空気の導出を意味する。イオン化された空気流を生成するプロセスにおいては、適切な量のオゾン（Ｏ３ ）が有利には生成される。これに代えて、ハウジング１０２の内表面に対して、検出可能な電磁放射を低減するためのシールドを設けることが、望ましい。例えば、ハウジング１０２内に、金属製シールド（図示せず）が配置される。あるいは、これに代えて、ハウジング１０２の内部領域上に、電磁放射を低減させ得るよう、金属性ペンキがコーティングされる。
【００２０】
図３Ａは、本発明の一実施形態によるシステム１００のための電気回路図を示している。システム１００は、公称１１０ＶＡＣを提供する一般的な電気壁ソケット内へと差し込まれる電力コードを有している。電磁干渉（ＥＭＩ）フィルタ１１０が、入力をなす公称１１０ＶＡＣラインに配置されている。これにより、システム１００内の様々な回路によって生成されるような例えば電子バラスト１１２によって生成されるような高周波を低減および／または除去することができる。一実施形態においては、電子バラスト１１２は、殺菌ランプ２９０（例えば、紫外ランプ）に対して電気的に接続されている。これにより、ランプ２９０を流れる電流を管理または制御することができる。スイッチ２１８を使用することにより、ランプ２９０をオンまたはオフすることができる。ＥＭＩフィルタ１１０は、当該技術分野においては周知の技術であって、さらなる説明を必要としない。他の実施形態においては、システム１００は、殺菌ランプ２９０を備えていない。その場合、図４に示す回路図は、電子バラスト１１２も、殺菌ランプ２９０も、殺菌ランプ２９０を操作するために使用されるスイッチ２１８も、備えていない。
【００２１】
ＥＭＩフィルタ１１０は、ＤＣ電源１１４に対して接続されている。ＤＣ電源１１４は、第１ＨＶＳ１７０に対して、および、第２高圧電源１７２に対して、接続されている。高圧電源は、パルス発生器と称することもできる。ＤＣ電源１１４は、さらに、マイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）１３０に対して接続されている。ＭＣＵ１３０は、例えば、モトローラ社から市販されているようなモトローラ６８ＨＣ９０８（登録商標）シリーズのマイクロコントローラとすることができる。これに代えて、他の任意のタイプのＭＣＵを想定することができる。ＭＣＵ１３０は、スイッチＳ１からの信号を受領し得るとともに、ブーストボタン２１６からのブースト信号を受領することができる。ＭＣＵ１３０は、さらに、インジケータライト２１９を備えている。インジケータライト２１９は、電極アセンブリが洗浄されるべき状況であることを知らせる。
【００２２】
ＤＣ電源１１４は、入力をなす公称１１０ＶＡＣを受領し得るとともに、第１ＨＶＳ１７０に対して第１ＤＣ電圧（例えば、１６０ＶＤＣ）を出力し得るように、構成されている。ＤＣ電源１１４の電圧（例えば、１６０ＶＤＣ）は、また、マイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）１３０やＨＶＳ１７２やシステム１００内の他の内部論理回路に対して電力を供給し得るよう、第２ＤＣ電圧（例えば、１２ＶＤＣ）へと低減される。電圧は、抵抗器ネットワークや変圧器や他の構成部材を介して、低減される。
【００２３】
図３Ａに示すように、第１ＨＶＳ１７０は、第１電極セット２３０に対して、および、第２電極セット２４０に対して、接続されている。これにより、それら電極セットの間に電位差を提供している。一実施形態においては、第１ＨＶＳ１７０は、上述したように、駆動電極２４６に対して電気的に接続されている。加えて、第１ＨＶＳ１７０は、ＭＣＵ１３０に対して接続されている。その場合、ＭＣＵは、第１ＨＶＳ１７０からアーク検出信号１２８を受領し、第１ＨＶＳ１７０に対して低電圧パルス１２０を提供する。また、図３Ａに示すように、第２ＨＶＳ１７２は、後端電極２２２に対して電圧を提供する。加えて、第２ＨＶＳ１７２は、ＭＣＵ１３０に対して接続されている。その場合、ＭＣＵは、第２ＨＶＳ１７２からアーク検出信号１２８を受領し、第２ＨＶＳ１７２に対して低電圧パルス１２０を提供する。
【００２４】
本発明の一実施形態においては、ＭＣＵ１３０は、図４においてＡＣ電圧検出信号１３２と称されるような、低減された電圧（例えば、およそ１２ＶＤＣ）を観測する。これにより、ＡＣライン電圧が公称１１０ＶＡＣを超えていたりあるいは公称１１０ＶＡＣに達していなかったりしていないかを決定し、ＡＣライン電圧の変化を検出する。例えば、公称１１０ＶＡＣが１０％だけ増大して１２１ＶＡＣとなっている場合には、低減ＤＣ電圧も、また、１０％だけ増大することとなる。ＭＣＵ１３０は、この増大を検出することができ、パルス幅および／または負荷サイクルおよび／または低電圧パルスの周波数を低減させることができ、これにより、（ＨＶＳ１７０に対して供給される）出力パワーを、ＡＣライン電圧が１１０ＶＡＣである時と同じ出力パワーに維持することができる。逆に、ライン電圧が低下したときには、ＭＣＵ１３０は、この低下を検出することができ、パルス幅および／または負荷サイクルおよび／または低電圧パルスの周波数を適切に増大させることができ、これにより、一定の出力パワーを維持することができる。このような電圧調節は、本発明を特徴づけるものであって、これにより、同じシステム１００を、公称電圧が米国の公称電圧とは異なるような様々な国々（例えば、日本では、公称ＡＣ電圧は１００ＶＡＣである）で使用することができる。
【００２５】
図３Ｂは、本発明の一実施形態に基づく高電圧電源を概略的に示すブロック図である。この説明においては、第１および第２ＨＶＳ１７０，１７２は、図３Ｂに示すような、同一のまたは同様の構成部材を備えている。しかしながら、当業者には、第１および第２ＨＶＳ１７０，１７２を、図３Ｂに示す構成部材やあるいは異なる構成部材から代替的に構成し得ることは、明らかであろう。
【００２６】
図３Ｂに示す実施形態においては、ＨＶＳ１７０，１７２は、電子スイッチ１２６と、昇圧変圧器１１６と、電圧マルチプライヤ１１８と、を備えている。昇圧変圧器１１６の一次側は、ＤＣ電源１１４からＤＣ電圧を受領する。第１ＨＶＳ１７０に関しては、ＤＣ電源１１４から受領したＤＣ電圧は、およそ１６０Ｖｄｃである。第２ＨＶＳ１７２に関しては、ＤＣ電源１１４から受領したＤＣ電圧は、およそ１２Ｖｄｃである。電子スイッチ１２６は、ＭＣＵ１３０から、低電圧パルス１２０（だいたい２０〜２５ＫＨｚという周波数）を受領する。このようなスイッチは、絶縁されたゲートバイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ）１２６として図示されている。ＩＧＢＴ１２６は、あるいは、他の適切なスイッチは、ＭＣＵ１３０からの低電圧パルス１２０を、昇圧変圧器１１６の入力巻線に対して、結合させる。変圧器１１６の二次巻線は、電圧マルチプライヤ１１８に対して接続されている。そして、電圧マルチプライヤ１１８は、電極に対して高電圧パルスを出力する。第１ＨＶＳ１７０に関しては、電極は、エミッタ電極セット２３０と、コレクタ電極セット２４０と、である。第２ＨＶＳ１７２に関しては、電極は、後端電極２２２である。一般に、ＩＧＢＴ１２６は、電子的なオン／オフスイッチとして動作する。そのようなトランジスタは、周知技術であるので、さらなる説明を必要としない。
【００２７】
駆動時には、第１および第２ＨＶＳ１７０，１７２は、ＤＣ電源１１４から低い入力ＤＣ電圧を受領するとともに、ＭＣＵ１３０から低電圧パルスを受領し、およそ２０〜２５のＫＨｚという繰返し速度でもって好ましくは少なくとも５ＫＶピークツーピークという高電圧パルスを発生させる。第１ＨＶＳ１７０内の電圧マルチプライヤ１１８は、第１電極セット２３０に対して５〜９ＫＶを出力するとともに、第２電極セット２４０に対して−６〜−１８ＫＶを出力する。好ましい実施形態においては、エミッタ電極２３２は、およそ５〜６ＫＶを受領し、コレクタ電極２４２は、およそ−９〜−１０ＫＶを受領する。第２ＨＶＳ１７２内の電圧マルチプライヤ１１８は、後端電極２２２に対して、およそ−１２ＫＶを出力する。一実施形態においては、駆動電極２４６は、好ましくは、グラウンドに対して接続される。電圧マルチプライヤ１１８がより大きな電圧またはより小さな電圧を発生させることは、本発明の範囲内である。高電圧パルスは、好ましくは、およそ１０％〜１５％という負荷サイクルを有している。しかしながら、他の負荷サイクルを有することもでき、例えば、１００％という負荷サイクルを有することができる。
【００２８】
上述したように、ＭＣＵ１３０は、制御ダイヤルＳ１に対して接続されている。制御ダイヤルＳ１は、図４に示すように、ＬＯＷ、ＭＥＤＩＵＭ、または、ＨＩＧＨという空気流設定にセットすることができる。ＭＣＵ１３０は、低電圧パルス信号の振幅や、パルス幅や、負荷サイクルや、および／または、周波数、を制御する。これにより、制御ダイヤルＳ１の設定に基づいてシステム１００の空気流出力を制御する。空気流出力を増大させるためには、ＭＣＵ１３０をセットすることによって、振幅やパルス幅や周波数および／または負荷サイクルを増大させる。逆に、空気流の出力速度を低減させるためには、ＭＣＵ１３０をセットすることによって、振幅やパルス幅や周波数やおよび／または負荷サイクルを低減させる。一実施形態においては、低電圧パルス信号１２０は、ＬＯＷ設定に対して、固定されたパルス幅と周波数と負荷サイクルとを有しており、ＭＥＤＩＵＭ設定に対して、他の固定されたパルス幅と周波数と負荷サイクルとを有しており、ＨＩＧＨ設定に対して、さらに他の固定されたパルス幅と周波数と負荷サイクルとを有している。
【００２９】
本発明の一実施形態においては、低電圧パルス信号１２０は、それぞれ所定の持続時間を有した“ｈｉｇｈ”空気流信号と“ｌｏｗ”空気流信号との間にわたって変調される。低電圧信号が、空気流がより大きな“ｈｉｇｈ”流速であるような所定時間と、空気流がより小さな“ｌｏｗ”流速であるような所定時間と、の間にわたって変調されることが好ましい。これは、好ましくは、第１電極セットおよび第２電極セットに対して第１ＨＶＳによって提供される電圧を、流速時間を増減させるように調節することによって、実行される。これにより、制御ダイヤルＳ１がＨＩＧＨまたはＭＥＤＩＵＭまたはＬＯＷのいずれにセットされているかに関係なく、オゾン生成量を許容可能なレベルに制限しつつ、許容可能な空気流出力を生成することができる。例えば、“ｈｉｇｈ”空気流信号は、５マイクロ秒というパルス幅と４０マイクロ秒という持続時間とを有することができる（すなわち、１２．５％という負荷サイクル）。“ｌｏｗ”空気流信号は、４マイクロ秒というパルス幅と４０マイクロ秒という持続時間とを有することができる（すなわち、１０％という負荷サイクル）。
【００３０】
一般に、第１電極セット２３０と第２電極セット２４０との間の電位差は、システム１００の実際の空気流出力速度に比例している。よって、より大きな電位差が、“ｈｉｇｈ”空気流信号によって、第１電極セット２３０と第２電極セット２４０との間に形成される。より小さい電位差が、“ｌｏｗ”空気流信号によって、第１電極セット２３０と第２電極セット２４０との間に形成される。一実施形態においては、空気流信号によって、電圧マルチプライヤ１１８が、第１セット電極２３０に対して５〜９ＫＶを供給し、第２セット電極２４０に対して−９〜−１０ＫＶを供給する。例えば、“ｈｉｇｈ”空気流信号により、電圧マルチプライヤ１１８は、第１セット電極２３０に対して５．９ＫＶを供給し、第２セット電極２４０に対して−９．８ＫＶを供給する。一例においては、“ｌｏｗ”空気流信号により、電圧マルチプライヤ１１８は、第１セット電極２３０に対して５．３ＫＶを供給し、第２セット電極２４０に対して−９．５ＫＶを供給する。ＭＣＵ１３０と第１ＨＶＳ１７０とが、第１電極セット２３０と第２電極セット２４０との間に、本発明を何ら限定することなく上述した電位差以外の電位差を形成することは、本発明の範囲内である。
【００３１】
本発明の好ましい実施形態においては、制御ダイヤルＳ１が、ＨＩＧＨにセットされたときには、ＭＣＵ１３０からの電気信号出力は、第１ＨＶＳ１７０と空気流とを連続的に駆動する。この場合、電気信号出力は、上述した“ｈｉｇｈ”空気流信号と“ｌｏｗ”空気流信号との間にわたって変調を行う（例えば、２秒間にわたって“ｈｉｇｈ”、および、１０秒間にわたって“ｌｏｗ”）。制御ダイヤルＳ１が、ＭＥＤＩＵＭにセットされたときには、ＭＣＵ１３０からの電気信号出力は、所定時間（例えば、２０秒間）にわたって第１ＨＶＳ１７０を周期的に駆動し（すなわち、空気流は“Ｏｎ”である）、その後、さらなる所定時間（例えば、さらなる２０秒間）にわたって電圧をゼロまたは低電圧値へと低下させる。上述したように、空気流が“Ｏｎ”とされた状態での周期的な駆動においては、好ましくは、“ｈｉｇｈ”空気流信号と“ｌｏｗ”空気流信号との間での変調を行う（例えば、２秒間にわたって“ｈｉｇｈ”、および、１０秒間にわたって“ｌｏｗ”）ことに注意されたい。制御ダイヤルＳ１が、ＬＯＷにセットされたときには、ＭＣＵ１３０からの信号は、所定時間（例えば、２０秒間）にわたって第１ＨＶＳ１７０を周期的に駆動し（すなわち、空気流は“Ｏｎ”である）、その後、さらなる所定時間（例えば、さらなる８０秒間）にわたって電圧をゼロまたは低電圧値へと低下させる。この場合にも、上述したように、空気流が“Ｏｎ”とされた状態での周期的な駆動においては、好ましくは、“ｈｉｇｈ”空気流信号と“ｌｏｗ”空気流信号との間での変調を行う（例えば、２秒間にわたって“ｈｉｇｈ”、および、１０秒間にわたって“ｌｏｗ”）ことに注意されたい。ＨＩＧＨ、ＭＥＤＩＵＭ、ＬＯＷ設定によって、より長い時間にわたってあるいはより短い時間にわたって第１ＨＶＳ１７０を駆動することは、本発明の精神および範囲内である。また、“ｈｉｇｈ”空気流信号と“ｌｏｗ”空気流信号との間にわたっての周期的な駆動を、上述した以外の持続時間や電圧において行うことも想定される。
【００３２】
所定時間にわたってシステム１００を通しての周期的に空気流の駆動を行い、その後、他の所定時間にわたってはわずかしかあるいは全く空気流を駆動しないことにより（すなわち、ＭＥＤＩＵＭ設定、および、ＬＯＷ設定）、システム１００を通しての全体的な空気流の速度を、ダイヤルＳ１がＨＩＧＨにセットされている場合よりも、遅いものとすることができる。加えて、周期的な駆動は、システムから放出されるオゾンの量を減少させる。なぜなら、システムからの空気流の出力が少ないときあるいはゼロであるときには、イオンが、ほとんどあるいは全く生成されないからである。さらに、システム１００を通しての空気流の駆動がほとんどない時間あるいは全くない時間は、既にシステム内に進入している空気に対して、より長い滞留時間を付与する。これにより、粒子収集効率を増大させる。一実施形態においては、長い滞留時間により、空気に対して、設けられている場合には殺菌ランプからの光を照射することができる。
【００３３】
第２ＨＶＳ１７２に関しては、およそ１２ＶＤＣが、ＤＣ電源１１４から、第２ＨＶＳ１７２へと、印加される。第２ＨＶＳ１７２は、一実施形態においては、１つまたは複数の後端電極２２２に対して、負電荷（例えば、−１２ＫＶ）を提供する。しかしながら、他の実施形態においては、第２ＨＶＳ１７２が、−１０ＫＶ〜−６０ＫＶという範囲の電圧を提供することを想定することができる。一実施形態においては、第２ＨＶＳ１７２が他の電圧値を生成することを想定することができる。
【００３４】
一実施形態においては、第２ＨＶＳ１７２は、第１ＨＶＳ１７０とは独立に、制御可能である（例えば、ブーストボタン２１６によって制御可能である）。これにより、使用者は、第１電極セット２３０および第２電極セット２４０に対して供給される電圧を相応して増減する必要なく、後端電極２２２によって出力される陰イオンの量を可変的に増減することができる。よって、第２ＨＶＳ１７２は、電極アセンブリ２２０の残部とは独立して、後端電極２２２を操作するという自由度を提供する。これにより、後端電極２２２によって、静電気を低減し得るとともに、臭気等を除去することができる。加えて、第２ＨＶＳ１７２により、後端電極２２２を、電極セット２３０，２４０とは異なるような、負荷サイクルや振幅やパルス幅や周波数でもって、動作させることができる。一実施形態においては、使用者は、ボタン２１６を押すことによって、任意のタイミングで、第２ＨＶＳ１７２によって後端電極２２２に対して供給される電圧を、変えることができる。一実施形態においては、使用者は、電極アセンブリ２２０および／または殺菌ランプ２９０の動作に影響を及ぼすことなく、第２ＨＶＳ１７２を、よって後端電極２２２を、オンオフすることができる。また、第２ＨＶＳ１７２を使用することにより、後端電極２２２以外の電気部材（例えば、駆動電極、および、殺菌ランプ）を制御し得ることに注意されたい。
【００３５】
上述したように、システム１００は、ブーストボタン２１６を備えている。一実施形態においては、後端電極２２２と、電極セット２３０、２４０とは、ＭＣＵ１３０内へと入力されたような、ブーストボタン２１６からのブースト信号によって、制御される。一実施形態においては、上述したように、ブーストボタン２１６は、ブーストボタン２１６が押されている時点での、一組をなす動作設定に基づいて、制御サイクルを実施する。以下の実施形態においては、システム１００は、３つの動作設定を備えている。しかしながら、任意の数の動作設定を、本発明の範囲内において想定することができる。
【００３６】
以下においては、上述した様々な方法の変形例として、ブーストボタン２１６の動作方法について、説明する。特に、システム１００は、ブーストボタン２１６が押された時点での、第１ブースト設定で動作する。第１ブースト設定においては、ＭＣＵ１３０は、制御ダイヤルＳ１がたとえＬＯＷまたはＭＥＤＩＵＭにセットされている場合であっても（実際に、ダイヤルＳ１によって指定される設定よりも、優先される）、制御ダイヤルＳ１があたかも所定時間（例えば、６分間）にわたってのＨＩＧＨ設定にセットされているかのようにして、第１ＨＶＳ１７０を駆動する。所定時間は、６分間よりも長いものとすることもまた短いものとすることもできる。例えば、所定時間は、より長時間にわたってのより強力な清浄機能が要望されるならば、好ましくは、２０分間とすることができる。これにより、システム１００は、所定のブースト時間にわたって、最大空気流速度で動作することとなる。一実施形態においては、低電圧信号は、第１ブースト設定で動作する際には、上述したように、所定時間にわたっておよび所定電圧において、“ｈｉｇｈ”空気流信号と“ｌｏｗ”空気流信号との間で変調を行う。他の実施形態においては、低電圧信号は、“ｈｉｇｈ”空気流信号と“ｌｏｗ”空気流信号との間において変調を行わない。
【００３７】
第１ブースト設定においては、ＭＣＵ１３０は、さらに、第２ＨＶＳ１７２を使用することによって、後端電極２２２を動作させ、これにより、空気流内にイオンを生成する、好ましくは、空気流内に陰イオンを生成する。一実施形態においては、後端電極２２２は、好ましくは、すべての所定ブースト時間のうちの、１秒間の間に、繰返し的にイオンを放出し、その後、すべての所定ブースト時間のうちの、５秒間の間に、終端させる。ブーストレベルからのオゾンの増大した量は、流入する空気流内の臭気をさらに低減させるとともに、システム１００の粒子捕獲率を増大させる。所定ブースト時間の最後には、システム１００は、制御ダイヤルＳ１によって以前に選択されていた空気流速度へと復帰する。後端電極２２２が動作するオン／オフサイクルが、上述したサイクルおよび時間に限定されないことに、注意されたい。
【００３８】
一例においては、ブーストボタン２１６が再び押された場合、システム１００は、第２設定で動作する。この第２設定は、イオン生成量を増大させるモードである、すなわち、『気分爽快』モードである。第２設定においては、ＭＣＵ１３０は、制御ダイヤルＳ１がたとえＨＩＧＨまたはＭＥＤＩＵＭにセットされている場合であっても（実際に、ダイヤルＳ１によって指定される設定よりも、優先される）、制御ダイヤルＳ１があたかもＬＯＷ設定にセットされているかのようにして、第１ＨＶＳ１７０を駆動する。よって、空気流は、連続的でなく、しかしながら“Ｏｎ”状態であって、所定時間（例えば、６分間）にわたって少量のあるいはゼロという空気流状態にある。加えて、ＭＣＵ１３０は、第２ＨＶＳ１７２を使用することによって、後端電極２２２を動作させ、これにより、空気流内に陰イオンを生成する。一実施形態においては、後端電極２２２は、好ましくは、すべての所定ブースト時間のうちの、１秒間の間に、繰返し的にイオンを放出し、その後、すべての所定ブースト時間のうちの、５秒間の間に、終端させる。後端電極２２２が動作するオン／オフサイクルが、上述したサイクルおよび時間に限定されないことに、注意されたい。
【００３９】
一例においては、ブーストボタン２１６が再び押された場合、ＭＣＵ１３０は、システム１００を第３動作設定で動作させる。この第３設定は、通常動作モードである。第３設定においては、ＭＣＵ１３０は、制御ダイヤルＳ１がセットされている設定（例えば、ＨＩＧＨ、または、ＭＥＤＩＵＭ、または、ＬＯＷ）に応じて、第１ＨＶＳ１７０を駆動する。加えて、ＭＣＵ１３０は、第２ＨＶＳ１７２を使用することによって、所定時間にわたって、後端電極２２２を動作させ、これにより、空気流内にイオンを好ましくは陰イオンを生成する。一実施形態においては、後端電極２２２は、好ましくは、すべての所定ブースト時間のうちの、１秒間の間に、繰返し的にイオンを放出し、その後、すべての所定ブースト時間のうちの、５秒間の間に、終端させる。他の実施形態においては、後端電極２２２は、このモードでは、全く動作しない。システム１００は、ブーストボタン２１６が押されるまで、初期設定によって第３設定による動作を継続する。後端電極２２２が動作するオン／オフサイクルが、上述したサイクルおよび時間に限定されないことに、注意されたい。
【００４０】
一実施形態においては、本発明によるシステム１００は、自動ブーストモードで動作する。このモードにおいては、システム１００は、まず最初に壁のコンセントに差し込まれるおよび／またはまず最初にオンとされて所定時間後にオフとされる。特に、システム１００がオンとされる際には、ＭＣＵ１３０は、上述したように、制御ダイヤルＳ１がたとえＬＯＷまたはＭＥＤＩＵＭにセットされていたとしても、制御ダイヤルＳ１があたかも所定時間にわたってのＨＩＧＨ設定にセットされているかのようにして、第１ＨＶＳ１７０を自動的に駆動する。これにより、システム１００は、所定時間にわたって最大の空気流速度で動作する。加えて、ＭＣＵ１３０は、第２ＨＶＳ１７２を自動的に駆動することによって、後端電極２２２を、最大のイオン放出速度でもって駆動する。これにより、同じ時間にわたって、空気流内へと、イオンを、好ましくは陰イオンを、生成する。この構成により、システム１００は、システム１００が連続的に動作していなかった部屋内において、淀んだようなおよび／または刺激的なおよび／または汚染された空気を、効果的に清浄化することができる。この機能は、迅速に空気の品質を改良するとともに、『気分爽快』な陰イオンを放出することができ、さらに、室内のすべての臭気を迅速に除去することができる。システム１００が、第１設定ブーストモードで動作し終わった後に、システム１００は、空気流速度とイオン放出速度とを自動的に調節し、第３設定（すなわち、通常の動作モード）とする。例えば、この最初のコンセント差し込みモードあるいは初期起動モードにおいては、システムは、ＨＩＧＨ設定でもって、２０分間にわたって動作することができる。これにより、微粒子の除去を増強し得るとともに、より迅速に空気を清浄化することができ、さらに、部屋内を消臭することができる。
【００４１】
加えて、システム１００は、インジケータライトを備えている。インジケータライトは、ブーストボタン２１６が押された時には、使用者に対して、システム１００がどのモードで動作しているかを知らせる。一実施形態においては、インジケータライトは、上述したようなクリーニングインジケータライト２１９と同じである。他の実施形態においては、インジケータライトは、インジケータライト２１９とは個別のライトとされる。例示するならば、システム１００が第１設定で動作している際には、インジケータライトは、青色光を発光する。加えて、システム１００が第２設定で動作している際には、インジケータライトは、緑色光を発光する。一例においては、システム１００が第３設定で動作している際には、インジケータライトは、光を発光しない。
【００４２】
ＭＣＵ１３０は、一実施形態においては、様々なタイミング機能およびメンテナンス機能を提供する。例えば、ＭＣＵ１３０は、クリーニングお知らせ機能（例えば、２週間タイミング機能）を提供することができる。この機能は、システム１００のクリーニングまでの残り時間を提供する（例えば、インジケータライト２１９を、アンバー色に点灯させることによって、および／または、ブザー音またはピー音といったような可聴アラームを起動させることによって）。ＭＣＵ１３０は、さらに、アーク検出を行うことができ、抑制機能を行うことができ、指標機能を行うことができ、さらに、アークが連続する場合には第１ＨＶＳ１７０を停止させることができる。アーク検出機能や抑制機能や指標機能に関する詳細は、米国特許出願第１０／６２５，４０１号に記載されている。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。
【００４３】
図４は、本発明の一実施形態に基づく電極アセンブリ２２０を示す斜視図である。図４に示すように、電極アセンブリ２２０は、複数のエミッタ電極２３２を有した第１電極セット２３０と、複数のコレクタ電極２４２を有しているとともに好ましくは第１電極セット２３０よりも下流側に配置された第２電極セット２４０と、を備えている。第１電極セット２３０内のエミッタ電極２３２の数Ｎ１が、第２電極セット２４０内のコレクタ電極２４２の数Ｎ２に対して、１つだけ異なっていることが好ましい。好ましくは、システム１００は、エミッタ電極２３２よりも多くのコレクタ電極２４２を備えている。しかしながら、必要に応じて、上記に代えて、追加的なエミッタ電極２３２を、電極セット２３０の外側端部のところに配置し、これにより、Ｎ１＞Ｎ２とする。例えば、５個のエミッタ電極２３２と、４個のコレクタ電極２４２と、が設けられる。これに代えて、複数の電極を使用するのではなく、単一の電極または単一の導電性表面を使用することができる。
【００４４】
電極２３２，２４２の構成材料は、導電性のものであるべきであるとともに、高電圧の印加に起因する腐食に関して耐性を有しているべきであり、さらに、定期的な洗浄に対して十分な強度と耐久性とを有しているべきである。一実施形態においては、エミッタ電極２３２は、好ましくは、タングステンから形成される。タングステンは、十分に頑丈なものであってクリーニングに耐え得るものであり、さらに、高い融点を有するものであってイオン化に起因する絶縁破壊を遅らせ得るものであり、さらに、粗い外表面を有するものであって効率的なイオン化を促進することができる。コレクタ電極２４２は、好ましくは、硬度に研磨された外表面を有している。これにより、不必要なポイントツーポイント放射を最小化することができる。よって、コレクタ電極２４２は、適切な材料の中でもとりわけ、ステンレススチールまたは真鍮から形成される。電極２３２の研磨済み表面は、また、電極クリーニングの容易さを促進する。電極２３２，２４２の材料および構成は、電極２３２，２４２を軽量なものとし、さらに、製造を容易なものとし、さらに、大量生産を可能とする。さらに、上記の電極２３２，２４２は、イオン化された空気および適切な量のオゾンをより効果的に生成することを促進する。
【００４５】
図４に示すように、電極アセンブリ２２０は、高電圧電源に対して、例えば高電圧パルス発生器１７０に対して、電気的に接続されている。一実施形態においては、図４に示すように、高電圧電源１７０の正（あるいは、プラス）出力端子は、エミッタ電極２３２に対して接続されており、高電圧電源１７０の負（あるいは、マイナス）出力端子は、コレクタ電極２４２に対して接続されている。この接続極性は、良好に動作することがわかっているものであるとともに、望ましくない可聴電極振動または騒音を最小化することがわかっているものである。しかしながら、比較的静かな空気流に対して陽イオンを生成し得るけれども、健康の見地からは、出力空気流内に、陽イオンよりも多くの陰イオンが含まれていることが望ましい。いくつかの実施形態においては、高電圧パルス発生器１７０の一方のポート（好ましくは、負ポート）を、実際に、外気とし得ることに注意されたい。よって、コレクタ電極２４２は、配線を使用して高電圧パルス発生器１７０に対して接続する必要はない。そのような場合であっても、コレクタ電極２４２と高電圧パルス発生器１７０の一方の出力ポートとの間にわたっての、この例においては外気を介しての『効果的な接続』が形成されることとなる。これに代えて、パルス発生器１７０の負出力端子が、エミッタ電極２３２に対して接続され、正出力端子が、コレクタ電極２４２に対して接続される。
【００４６】
第１高電圧源１７０からの電圧またはパルスが、エミッタ電極２３２およびコレクタ電極２４２の間にわたって印加された際には、プラズマのような電界が、エミッタ電極２３２を囲みつつ、形成される。この電界は、エミッタ電極２３２とコレクタ電極２４２との間において外気（あるいは、雰囲気空気）をイオン化し、コレクタ電極２４２に向けて進行する空気流“ＯＵＴ”を形成する。高電圧源１７０から供給された電位に基づいて、エミッタ電極２３２によって、オゾンとイオンとが同時に生成される。オゾン生成は、エミッタ電極２３２の電位を増減することによって、それぞれ増減させることができる。コレクタ電極２４２に対して逆極性の電位を接続することは、エミッタ電極２３２のところにおいて生成されるイオンの移動を加速させる。これにより、イオンが生成される。よって、空気中の分子および粒子は、電極２３２の近傍を通過する際に、エミッタ電極２３２から放出される電荷によって、イオン化される。イオンと、イオン化された粒子とが、コレクタ電極２４２に向けて進むにつれて、イオンと、イオン化された粒子とは、コレクタ電極２４２に向けて空気分子を押し込んで移動させる。したがって、コレクタ電極２４２は、空気内におけるイオン化された粒子６０を収集する。これにより、システム１００は、より清浄なかつより新鮮な空気を出力することができる。
【００４７】
図５は、電極アセンブリ２２０の一実施形態を概略的に示す平面図である。図５に示す実施形態における各コレクタ電極２４２は、ノーズ２４３と、互いに平行な２つの後端側面２４４と、ノーズ２４３の反対側に位置した２つの端部２４１と、を備えている。加えて、電極アセンブリ２２０は、一組をなす駆動電極２４６を備えている。駆動電極２４６は、互いに平行な２つの側面と、前端と、後端と、を備えている。他の実施形態においては、駆動電極は、１つのワイヤとされる、あるいは、ラインをなすようにして配置された一連のワイヤとされる。２つの駆動電極２４６が示されているけれども、本発明の範囲内においては、１個も含めて他の任意の数の駆動電極を設け得ることは、自明である。
【００４８】
図５に示す実施形態においては、駆動電極２４６は、コレクタ電極２４２どうしの間の中間位置に介装されている。駆動電極２４６が、コレクタ電極２４２の後端２４１の近傍に配置されていることが好ましい。しかしながら、それは必須ではない。一実施形態においては、駆動電極２４６は、図５に示すように、高電圧源１７０の正極端子に対して電気的に接続されている。他の実施形態においては、駆動電極２４６は、エミッタ電極２３２に対して電気的に接続されている。これに代えて、駆動電極２４６は、浮遊電位を有することができる、あるいはこれに代えて、接地することができる。駆動電極２４６に向けて進行するイオン化された粒子は、好ましくは、駆動電極２４６によってコレクタ電極２４２に向けて跳ね返される。これは、特に、駆動電極２４６が正に帯電している実施形態において顕著である。
【００４９】
図５に示すように、各々の絶縁された駆動電極２４６は、誘電材料２５４によってカバーされた導電性電極２５３を内部に備えている。本発明の一実施形態においては、導電性電極２５３は、絶縁材料２５４からなる１つまたは複数の層によってカバーされたプリント回路基板（ＰＣＢ）上に配置されている。例示としての絶縁されたＰＣＢは、一般に市販されており、例えば米国ペンシルバニア州 Harrisburg 所在の Electronic Service
and Design Corp 社も含めて様々な供給業者を見出すことができる。これに代えて、誘電材料２５４は、熱収縮チューブとすることができる。製造時には、熱収縮チューブが、導電性電極２５３上に配置され、その後、加熱される。これにより、チューブが収縮して導電性電極２５３の形状となる。例示としての熱収縮チューブは、米国ミネソタ州 St.Paul所在の３Ｍ社から市販されているタイプＦＰ−３０１というフレキシブルなポリオレフィンチューブである。
【００５０】
これに代えて、誘電材料２５４は、絶縁ワニスや、ラッカーや、あるいは、樹脂、とすることができる。例えば、ワニスは、導電性電極の表面に対して適用された後に、乾燥させられ、これにより、電極２５３を被覆する厚さが数ミリインチといったような絶縁被膜またはフィルムを形成する。ワニスまたはラッカーの絶縁耐力は、例えば、１０００Ｖ／ｍｉｌ（１０００ボルト／ミリインチ）とすることができる。そのような絶縁ワニスやラッカーや樹脂は、例えば、米国ニュージャージー州 Monmouth Junction 所在の C.Dolph Company 社や、米国ペンシルバニア州 Manor 所在の Ranbar Electrical Materials 社、も含めて様々な供給業者から市販されている。
【００５１】
駆動電極２４６を絶縁するに際して使用し得る他の可能な絶縁材料には、セラミックや、ほうろうや、ガラスファイバ、がある。これらは、駆動電極２４６を絶縁するに際して使用し得る誘電材料２５４のいくつかの例示に過ぎない。駆動電極２４６を絶縁するに際して他の誘電材料２５４を使用することは、本発明の精神および範囲内である。
【００５２】
図５に示すように、電極アセンブリ２２０は、好ましくは、コレクタ電極２４２よりも下流側に配置された一組をなす少なくとも１つの後端電極２２２を備えている。図５に示す実施形態においては、３つの後端電極２２２が、コレクタ電極２４２に対して一直線状をなしつつ、コレクタ電極２４２の直後のところにおいて下流側に配置されている。他の実施形態においては、後端電極２２２は、コレクタ電極２４２に隣接して配置されている。他の実施形態においては、後端電極２２２は、駆動電極２４６に隣接して配置されている。後端電極２２２は、好ましくは、高電圧源１７０の負端子に対して電気的に接続されている。この場合、後端電極２２２は、システム１００から導出される空気内へと追加的な陰イオンを放出する。後端電極２２２は、ワイヤ形状のものとして構成され、電極アセンブリ２２０の長手方向に沿って実質的に延在している。ワイヤ形状の後端電極２２２は、有利である。なぜなら、電極２２２の長さ全体に沿って陰イオンが生成されるからである。電極２２２の長さ全体に沿って陰イオンがこのようにして生成されることにより、電極アセンブリ２２０を超えて空気が流れる際に、より多くのイオンが空気中内において自由に消費される。これに代えてあるいはこれに加えて、後端電極２２２は、ワイヤではなく、尖端を有した三角形状のものとされる。
【００５３】
図６は、本発明の一実施形態による空気清浄装置を示す斜視図である。本発明による装置４００は、ベース４０３に対して連結されたハウジング４０２Ａを備えている。この場合、ハウジング４０２Ａは、好ましくは、ベース４０３から直立しており、自立型の長尺形状を有している。ハウジング４０２Ａは、さらに、上面４３６を備えている。上面４３６は、１つまたは複数のスイッチ４０１と、持上可能なハンドル４０６と、を備えている。スイッチ４０１は、上述したとおりのものである。スイッチ４０１を、図２Ａおよび図２Ｂに示すスイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３によって代替することが想定される。ハウジング４０２Ａは、円筒形状を有しているとともに、一般に、前面側の端部４３２と、背面側の端部４３４と、を備えている。排気グリル４０２Ｂとも称されるような導出ベントが、ハウジング４０２Ａの前端４３２に対して連結されている。導入グリルまたは吸気グリル４０２Ｃが、ハウジング４０２Ａの後端４３４に対して連結されている。
【００５４】
排気グリル４０２Ｂと吸気グリル４０２Ｃとは、好ましくは、図６および図７Ａに示すように、直立型ハウジング４０２Ａの長手方向に沿って長手方向にまたは鉛直方向に延在する複数のフィンを備えている。しかしながら、当業者であれば、フィンの向きは、鉛直方向に限定されるものではなく、任意の方向とし得ることは、理解されるであろう。
【００５５】
図７Ａに示す一実施形態においては、駆動電極は、ハウジング４０２Ａから排気グリル４０２Ｂを取り外すことによって、着脱可能である。着脱可能な排気グリル４０２Ｂにより、使用者は、電極アセンブリ４２０に対しておよび駆動電極２４６に対して便利にアクセスすることができ、これにより、電極アセンブリ４２０および／または他の構成部材をクリーニングすることができる。排気グリル４０２Ｂは、図７Ａに示すように、ハウジング４０２Ａから、部分的にまたは完全に、着脱可能である。特に、排気グリル４０２Ｂは、複数のＬ字形状の連結タブ４２１を備えている。これらタブは、排気グリル４０２Ｂを、ハウジング４０２Ａに対して固定する。ハウジング４０２Ａは、排気グリル４０２Ｂがハウジング４０２Ａに対して連結される際にはＬ字形状の連結タブ４２１を受領して係合し得るように配置された複数の受領スロット４２３を備えている。排気グリル４０２Ｂは、排気グリル４０２Ｂをハウジング４０２Ａに対して鉛直方向上向きに持ち上げこれによりＬ字形状連結タブ４２１をハウジング４０２Ａの対応係合スロット４２３から取り外すことにより、ハウジング４０２Ａから取り外される。Ｌ字形状連結タブ４２１の係合を解除した後に、使用者は、排気グリル４０２Ｂをハウジング４０２Ａから横方向に引き離すことができる。これにより、ハウジング４０２Ａ内の電極アセンブリ４２０を露出させることができる。一実施形態においては、排気グリル４０２Ｂは、他の任意の代替可能な機構によって、ハウジング４０２Ａに対して連結される。例示するならば、排気グリル４０２Ｂは、一組をなすヒンジを使用することにより、ハウジング４０２Ａに対して取り付けられる。この場合、排気グリル４０２Ｂは、ハウジング４０２Ａに対して旋回的に開く。これにより、電極アセンブリに対してのアクセスを行うことができる。駆動電極２４６とコレクタ電極２４２とが、駆動電極２４６をハウジング４０２Ａ内に留めつつ、コレクタ電極２４２を垂直に持ち上げ得るように構成されていることが好ましい。
【００５６】
図７Ｂは、本発明の一実施形態による空気清浄装置４００の後端４３４を部分的に破断して示す図である。図７Ｂに示すように、電極アセンブリ４２０は、ハウジング４０２Ａと、このハウジングに対して取り付けられた排気グリル４０２Ｂと、の内部に配置されている。図７Ｂに示すように、電極アセンブリ４２０のコレクタ電極は、好ましくは、頂部取付部４０４Ａと、底部取付部４０４Ｂと、これらの間に配置された複数のコレクタ電極２４２，２４６と、を備えている。特に、多数のコレクタ電極２４２が、頂部取付部４０４Ａと底部取付部４０４Ｂとに対して連結されており、頂部取付部４０４Ａと底部取付部４０４Ｂとの間に配置されている。コレクタ電極２４２は、好ましくは、互いに平行に配置されている。加えて、図７Ｂに示すように、２つの駆動電極２４６が、ハウジング４０２Ａの内部に配置されており、互いに平行な複数のコレクタ電極２４２どうしの間に配置されている。コレクタ電極２４２と駆動電極２４６とは、排気グリル４０２Ｂの近傍に配置されている。これにより、排気グリル４０２Ｂを通して、装置４００外へと、空気流を導出している。加えて、電極アセンブリ４２０は、１つまたは複数のエミッタ電極を備えている。エミッタ電極は、頂部取付部４０４Ａおよび底部取付部４０４Ｂのそれぞれに配置されたエミッタ電極ピラー４１０に対して取り付けられている。エミッタ電極は、図示の明瞭化のために、図７Ｂにおいては、破線で示されている。
【００５７】
図８Ａは、本発明の一実施形態による着脱可能な排気グリル４０２Ｂを示す斜視図である。図８Ａに示すように、排気グリル４０２Ｂは、上端部４３６と下端部４３８とを備えている。グリル４０２Ｂは、好ましくは、凹形状を有している。一実施形態においては、排気グリル４０２Ｂの長さは、実質的に、ハウジング４０２Ａの高さである。ただし、これは、必須ではない。駆動電極２４６は、図８Ａに示すように、排気グリル４０２Ｂの内表面上に配置された１つまたは複数のクリップ４１６に対して固定的に取り付けられている。クリップ４１６は、排気グリル４０２Ｂの内部に配置されている。これにより、上述したように、グリル４０２Ｂがハウジング４０２Ａに対して取り付けられた際には、駆動電極２４６を、好ましくは、コレクタ電極２４２どうしの間に位置決めすることができる。駆動電極２４６は、一実施形態においては、摩擦係合によって、クリップ４１６に対して着脱可能に対して取り付けられる。駆動電極２４６は、他の任意の方法または他の任意の機構を使用することによっても、クリップに対して着脱可能とすることができる。一実施形態においては、駆動電極２４６は、排気グリル４０２Ｂのクリップ４１６に対して着脱可能とはされない。
【００５８】
駆動電極２４６は、好ましくは、頂部ベース部材４０４Ａおよび／または底部ベース部材４０４Ｂ上に配置された一対をなす導体を介して、高電圧電源１７０（図３Ａ）の負端子（図７Ｂ）に対してまたはグラウンドに対して、接続される。これに代えて、導体は、装置４００内の他の任意の場所に配置される。導体は、排気グリル４０２Ｂがハウジング４０２Ａに対して取り付けられているときには、駆動電極２４６に対して電圧を提供する、あるいは、駆動電極２４６を接地する。導体は、排気グリル４０２Ｂがハウジング４０２Ａに対して取り付けらた際には、駆動電極２４６に対して接触するようになる。よって、排気グリル４０２Ｂがハウジング４０２Ａに対して固定されているときには、駆動電極２４６は、励起されるあるいは接地される。これとは逆に、排気グリル４０２Ｂがハウジング４０２Ａから取り外されているときには、駆動電極２４６は、励起されない。なぜなら、駆動電極２４６が、導体に対して電気的に接触していないからである。これにより、使用者は、駆動電極２４６をクリーニングすることができる。当業者には、他の任意の方法を使用することによって駆動電極２４６を励起し得ることは、明らかであろう。
【００５９】
一実施形態においては、グリル４０２Ｂは、一組をなす後端電極２２２を備えている。後端電極２２２は、駆動電極２４６よりも下流側に配置されているとともに、排気グリル４０２Ｂの内表面の近傍に配置されている。後端電極２２２は、図８Ｂに図示されている。図示の明瞭さのために図示されていないけれども、後端電極２２２が、図８Ａ内において存在していることに注意されたい。駆動電極２４６が排気グリル４０２Ｂから着脱可能とされている実施形態においては、使用者は、クリーニングの目的のために、後端電極２２２に対してアクセスすることができる。他の実施形態においては、駆動電極２４６は、着脱可能とはされず、後端電極２２２は、クリーニング機構を備えている。クリーニング機構は、例えば、スライド可能部材等や、あるいは、エミッタ電極２３２のクリーニングに関して米国特許第６，３５０，４１７号明細書および米国特許第６，７０９，４８４号明細書に開示されているようなビーズ（図示せず）、とすることができる。これら文献の記載内容は、参考のため、ここに組み込まれる。
【００６０】
後端電極２２２は、好ましくは、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、複数のコイル４１８によって排気グリル４０２Ｂの内部に固定される。図８Ａおよび図８Ｂに示すように、コイル４１８および後端電極２２２は、好ましくは、取付部材４２６に対して取り付けられる。取付部材４２６は、排気グリル４０２Ｂの内面に固定されている。これにより、取付部材４２６と電極２２２とは、排気グリル４０２Ｂをハウジング４０２Ａから取り外した際にでも、グリル４０２Ｂに対して取り付けられたままである。図示していないけれども、本発明は、また、排気グリル４０２Ｂの頂部４３６の近傍に配置された一組をなすコイル４１８を備えている。これにより、コイル４１８は、排気グリル４０２Ｂの内表面に対しての所定位置に、後端電極２２２を保持することができる。これに代えて、後端電極２２２の長さは、排気グリル４０２Ｂとは反対側の端部においては、コイル４１８どうしの間の距離よりも長いものとされる。したがって、後端電極２２２は、排気グリル４０２Ｂの内表面に対して緩いものとされている。図８Ａおよび図８Ｂにおいては、３組をなすコイル４１８と３つの後端電極２２２とが図示されているけれども、代替的には、１個だけの後端電極も含めて、任意の数の後端電極２２２を使用することが想定される。
【００６１】
取付部材４２６は、好ましくは、導電性のものとされ、排気グリル４０２Ｂがハウジング４０２Ａに対して取り付けられているときには、後端電極２２２を高電圧電源１７２（図３Ａ）に対して電気的に接続する。排気グリル４０２Ｂがハウジング４０２Ａに対して取り付けられた際には、取付部材４２６は、高電圧電源１７０の端子に対して接触するようになる。よって、排気グリル４０２Ｂがハウジング４０２Ａに対して固定されている際には、後端電極２２２は、励起される。これとは逆に、排気グリル４０２Ｂがハウジング４０２Ａから取り外されているときには、後端電極２２２は励起されない。なぜなら、取付部材４２６が電源１７２に対して電気的に接触していないからである。これにより、使用者は、後端電極２２２をクリーニングすることができる。当業者には、後端電極２２２を励起するに際して他の任意の代替手法を使用し得ることは、自明であろう。
【００６２】
後端電極２２２は、排気グリル４０２Ｂの内表面に対して取り付けられるものとして図示されているけれども、後端電極２２２は、これに代えて、コレクタ電極２４２よりも下流側において、それ自体で自立し得るものとすることができる。よって、排気グリル４０２Ｂがおよび／または電極アセンブリ４２０のコレクタ電極が、装置４００から取り外された場合であっても、後端電極２２２は、ハウジング４０２Ａに対して不動のままである。一実施形態においては、自立型の後端電極２２２は、一組をなすブラケットに対して取り付けられる。この場合、ブラケットが、ハウジング４０２Ａ内において着脱可能とされる。これに代えて、ブラケットが、ハウジングに対して固定され、後端電極２２２が、ハウジング４０２Ａ内において着脱可能とはされない。
【００６３】
動作時には、排気グリル４０２Ｂをハウジング４０２Ａから取り外した後に、使用者は、単に駆動電極２４６を引っ張ることによって、クリップ４１６から駆動電極２４６を取り外すことができる。これに代えて、駆動電極２４６は、他の任意の適切な公知方法または公知機構によってクリップ４１６から係合解除される。これに代えて、駆動電極２４６は、排気グリル４０２Ｂに対して固定され、排気グリル４０２Ｂに固定された状態でクリーニングされることができる。上述したように、一実施形態においては、駆動電極２４６をクリップ４１６から係合解除した後には、使用者は、後端電極２２２（図８Ｂ）をクリーニングすることができる。
【００６４】
排気グリル４０２Ｂを取り外した状態においては、ハウジング４０２Ａ内の電極アセンブリ４２０が、露出される。一実施形態においては、使用者は、エミッタ電極２３２とコレクタ電極２４２とがハウジング４０２Ａ内に配置されている状態で、エミッタ電極２３２とコレクタ電極２４２とをクリーニングすることができる。一実施形態においては、使用者は、ハンドル４０６を鉛直方向上向きに持ち上げ、これにより、排気グリル４０２Ｂを取り外すことなく、ハウジング４０２Ａの上部を通して電極アセンブリ４２０のコレクタ電極２４０を引き上げることができる。使用者は、それにより、ハウジング４０２Ａから、電極アセンブリ４２０のコレクタ電極２４０を、完全に取り外して、コレクタ電極２４２に対して完全にアクセスすることができる。コレクタ電極２４２のクリーニング後には、使用者は、電極アセンブリ４２０のコレクタ電極２４０がハウジング４０２Ａの内部に固定されるまで、ハウジング４０２Ａ内へと重力を補助的に利用しつつ電極アセンブリ４２０のコレクタ電極２４０を鉛直方向下向きに再挿入することことができる。駆動電極２４６が排気グリル４０２Ｂに対して固定されていることにより、使用者は、上述した手法によって、ハウジング４０２Ａに対して排気グリル４０２Ｂを取り付けることができる。よって、電極のクリーニングに際し、電極アセンブリ４２０のコレクタ電極２４０と、排気グリル４０２Ｂとを、ハウジング４０２Ａから互いに個別的に取り外し得ることは、明瞭である。一実施形態においては、電極アセンブリ４２０は、電極アセンブリ４２０が挿入および／または取り外しされるときにはいつでも、エミッタ電極２３２を捕捉してクリーニングし得るようなフレキシブル部材およびスロットを有した機構を備えている。この機構に関するより多くの詳細は、米国特許第６，７０９，４８４号明細書に開示されている。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。
【００６５】
図９Ａおよび図９Ｂは、本発明による空気清浄装置５００の他の実施形態を示している。図９Ａに示す実施形態は、図６〜図８Ｂに関連して上述した装置４００と同様である。しかしながら、図９Ａ〜図１０Ｂに示す実施形態における駆動電極２４６は、コレクタ電極アセンブリ５４０に対して着脱可能に取り付けられているとともに、コレクタ電極アセンブリ５４０と一緒に、ハウジング５０２Ａに対して着脱可能とされている。一実施形態においては、排気グリルは、ハウジング５０２Ａに対して着脱可能とはされない。他の実施形態においては、排気グリルは、図６〜図８Ｂに関して上述した手法によって、ハウジング部分５０２Ａに対して着脱可能とされる。
【００６６】
図９Ａ〜図１０Ｂに示す実施形態においては、コレクタ電極アセンブリ５４０は、ハンドル５０６を鉛直方向上向きに持ち上げこれによりハウジング５０２Ａ外へとコレクタ電極アセンブリ５４０を引き上げることによって、装置５００から取り外すことができる。駆動電極２４６は、その後、後述するように、コレクタ電極アセンブリ５４０を装置５００から取り外した後に、コレクタ電極アセンブリ５４０から取り外すことができる。
【００６７】
図１０Ａは、本発明によるコレクタ電極アセンブリ５４０を示す斜視図である。図１０Ａに示すように、コレクタ電極アセンブリ５４０は、一組をなすコレクタ電極２４２と、これらコレクタ電極２４２に対して隣接して配置された一組をなす駆動電極２４６と、を備えている。図１０Ａに示すように、コレクタ電極２４２は、上部取付部材５０４Ａおよび底部取付部材５０４Ｂに対して取り付けられている。ここで、両取付部材５０４Ａ，５０４Ｂは、好ましくは、複数のコレクタ電極２４２を互いに平行な状態で固定し得るよう構成されている。持上可能なハンドル５０６が、上部取付部材５０４Ａに対して付設されている。両取付部材５０４Ａ，５０４Ｂは、コレクタ電極２４２を装置５００に対して挿入し得るようにおよびコレクタ電極２４２を装置５００から引き出し得るように、構成されている。上部取付部材５０４Ａおよび／または底部取付部材５０４Ｂは、１つまたは複数の接触端子を備えている。接触端子は、コレクタ電極２４２がハウジング５０２Ａに挿入された際に、コレクタ電極２４２を高電圧源１７０に対して電気的に接続する。コレクタ電極２４２がハウジング５０２Ａから取り外されるときには、接触端子が、ハウジング５０２Ａ内における対応端子に対する接触を解除することが好ましい。
【００６８】
図１０Ａに示す実施形態においては、３つのコレクタ電極２４２が、上部取付部材５０４Ａと底部取付部材５０４Ｂとの間に配置されている。しかしながら、これに代えて、任意の数のコレクタ電極２４２を、上部取付部材５０４Ａと底部取付部材５０４Ｂとの間に配置することができる。コレクタ電極２４２および駆動電極２４６は、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、好ましくは、鉛直方向軸線回りに対称とされている。鉛直方向軸線は、一実施形態においては、電極２４２，２４６と平行な軸線として表される。これに代えてあるいはこれに加えて、コレクタ電極２４２および駆動電極２４６は、水平軸線回りに対称とされる。水平軸線は、両電極２４２，２４６を直交して横断する軸線として表される。当業者には、電極アセンブリを、これに代えて、鉛直方向軸線および／または水平軸線に対して非対称なものとし得ることは、明らかである。
【００６９】
加えて、図１０Ａに示すように、一組をなす駆動電極２４６は、上部取付部材５１６Ａと底部取付部材５１６Ｂとの間に配置されている。２つの駆動電極２４６が、上部取付部材５１６Ａと底部取付部材５１６Ｂとの間において図示されているけれども、１個だけの駆動電極も含めて、任意の数の駆動電極２４６を設けることを、想定することができる。上部取付部材５１６Ａと底部取付部材５１６Ｂとは、後述するように、駆動電極２４６をコレクタ電極２４２から着脱可能とし得るようにして構成されている。上部取付部材５１６Ａと底部取付部材５１６Ｂとは、好ましくは、一組をなす接触端子を備えている。これら接触端子は、駆動電極２４６がコレクタ電極２４２に対して接続されているときには、高電圧パルス発生器１７０（図４および図５）からの電圧を駆動電極２４６に対して伝達する。これに代えて、駆動電極２４６は、接地される。したがって、上部取付部材５１６Ａおよび／または底部取付部材５１６Ｂは、駆動電極２４６がコレクタ電極２４２に対して取り付けられた際に取付部材５０４の接触端子に対して接触することとなる接触端子を備えている。
【００７０】
コレクタ電極アセンブリ５４０は、一実施形態においては、上部取付部材５０４Ａに配置された解放機構５１８を備えている。解放機構５１８は、押圧されたときには、上部取付部材５１６Ａおよび底部取付部材５１６Ｂを上部取付部材５０４Ａおよび底部取付部材５０４Ｂに対して固定しているロック機構を解放する。当該技術分野においては周知であるような任意の適切なタイプのロック機構を想定することができる。一実施形態においては、解放機構５１８は、コレクタ電極アセンブリ５４０から上部取付部材５１６Ａを解放し、これにより、上部取付部材５１６Ａを回転させることができる。これとともに、底部取付部材５１６Ｂを、底部取付部材５１６Ｂに対して係合して底部取付部材５１６Ｂを所定位置に保持するための突起から、解放する。よって、駆動電極２４６は、図１０Ｂに示すように、着脱可能である。これに代えて、底部取付部材５１６Ｂは、コレクタ電極アレイ５４０の底部取付部材５０４Ｂ内に駆動電極を保持し得る突起５１７を備えている。他の実施形態においては、駆動電極２４６は、図１０Ｂに示すように、コレクタ電極アセンブリ５４０の長尺長さに対して垂直な方向にスライドさせることによって、コレクタ電極アセンブリ５４０から取り外される。これに代えて、解放機構５１８を、コレクタ電極アセンブリ５４０内の任意の場所に配置し得ることは、明瞭である。図１０Ｂに示すように、駆動電極２４６は、解放機構５１８の動作状態において、コレクタ電極２４２から駆動電極２４６を持ち上げるまたは引っ張ることによって、着脱可能である。特に、上部取付部材５１６Ａおよび／または底部取付部材５１６Ｂは、それぞれ上部取付部材５０４Ａおよび底部取付部材５０４Ｂから引き上げられる。取り外された駆動電極２４６は、その後、容易にクリーニングすることができる。加えて、駆動電極２４６の取外しは、コレクタ電極２４２どうしの間でスペースを増大させる。これにより、使用者は、コレクタ電極２４２を容易にクリーニングすることができる。
【００７１】
一実施形態においては、駆動電極２４６を上部取付部材５０４Ａおよび底部取付部材５０４Ｂに対して固定するに際し、使用者は、底部取付部材５１６Ｂを底部取付部材５０４Ｂに対して位置合わせする。位置合わせ後には、使用者は、ロック機構が上部取付部材および／または底部取付部材の対応特徴点に対して係合するまで、上部取付部材５１６Ａを上部取付部材５０４Ａに対して回転させる。駆動電極２４６は、その後、コレクタ電極アセンブリ５４０の残部に対して固定される。この場合、電極アセンブリ５２０を、一体部材としてハウジング５０２Ａ内へと戻して挿入することができる。他の実施形態においては、駆動電極２４６は、上部取付部材５１６Ａおよび底部取付部材５１６Ｂを上部取付部材５０４Ａおよび底部取付部材５０４Ｂに対して位置合わせすることにより、および、ロック機構が上部取付部材５０４Ａおよび／または底部取付部材５０４Ｂ内の対応特徴点に対して係合するまで上部取付部材５１６Ａおよび底部取付部材５１６Ｂを上部取付部材５０４Ａおよび底部取付部材５０４Ｂのレセプタクル内へと横方向に挿入することにより、上部取付部材５０４Ａおよび底部取付部材５０４Ｂに対して固定される。
【００７２】
上述したように、駆動電極２４６は、好ましくは、鉛直方向軸線および／または水平軸線回りに対称とされる。一実施形態においては、上部取付部材５１６Ａおよび底部取付部材５１６Ｂは、駆動電極２４６が上部取付部材５０４Ａおよび底部取付部材５０４Ｂに対して可逆的に取り付けるように、構成される。よって、底部取付部材５１６Ｂは、上部取付部材５０４Ａに対して取り付けられ、上部取付部材５１６Ａは、底部取付部材５０４Ｂに対して取り付けられる。この特徴点により、駆動電極２４６は、駆動電極２４６を左右逆に取り付けたかあるいは上下逆に取り付けたかにかかわりなく、適切に動作することができる。他の実施形態においては、駆動電極２４６は、いくつかのものが、上部取付部材５０４Ａおよび底部取付部材５０４Ｂから着脱可能とされる。その場合、１つまたは複数の駆動電極２４６が、互いに独立に着脱可能とされる。
【００７３】
他の実施形態においては、駆動電極２４６は、ハウジング５０２Ａからまず最初にコレクタ電極アセンブリ５４０の全体を取り外すことなく、コレクタ電極２４２から着脱可能とされる。例えば、使用者は、排気グリル４０２Ｂ（図８Ａ）を取り外すことができ、解放機構５１８を押圧することができる。これにより、駆動電極２４６を、ハウジング５０２Ａの前面を通して引き出す。その後、使用者は、ハウジング５０２Ａと一緒のままとされたコレクタ電極２４２をクリーニングすることができる。使用者は、また、これに代えて、上述したようにハンドル５０６を持ち上げることによって、コレクタ電極２４２をハウジング５０２Ａの外へと引き上げることができる。
【００７４】
本発明の好ましい実施形態の上述の説明を例証および説明の目的で提供してきた。この開示された正確な形態に本発明を制約または限定することを意図するものではない。自明であるが、多くの変更および変形は当業者には明らかであろう。各実施形態は、本発明の原理およびその実施用途を最も効果的に説明するために選択され記述されており、これにより、他の当業者は、様々な実施形態から、および企図される特定の使用に好適な種々の変さらにより本発明を理解することができるようになる。本発明の範囲は、特許請求の範囲および均等物によって定められることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１Ａ】従来技術による動電式の空気搬送装置清浄装置システムを示す平断面図である。
【図１Ｂ】従来技術による動電式の空気搬送装置清浄装置システムを示す平断面図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に基づく装置を示す斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａの装置を示す斜視図であって、本発明の一実施形態に基づく着脱可能なコレクタ電極を備えている。
【図３Ａ】本発明の一実施形態における高電圧電源を示す電気的ブロック図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態に基づく高電圧電源を示す電気的ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に基づく電極アセンブリを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に基づく電極アセンブリを示す平面図である。
【図６】本発明の一実施形態に基づく空気清浄装置システムを示す斜視図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に基づく空気清浄装置システムを示す分解斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に基づく空気清浄装置システムを一部を破断して示す分解斜視図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に基づき、駆動電極が付設された前面側の排気グリルを示す斜視図である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に基づき、図８Ａの実施形態における細部を示す図である。
【図９Ａ】電極アセンブリが内部に配置された空気清浄装置システムを示す斜視図である。
【図９Ｂ】本発明の一実施形態に基づき電極アセンブリが部分的に取り出されつつある状況で、空気清浄装置システムを示す斜視図である。
【図１０Ａ】本発明の一実施形態に基づく電極アセンブリを示す斜視図である。
【図１０Ｂ】本発明の一実施形態に基づく電極アセンブリを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７６】
１００  空気清浄装置システム
１０２  ハウジング
１７０  高電圧電源
２２２  後端電極
２３２  エミッタ電極
２４２  コレクタ電極
２４６  駆動電極
【図１Ａ】
2008507364.tif 000003
【図１Ｂ】
2008507364.tif 000004
【図２Ａ】
2008507364.tif 000005
【図２Ｂ】
2008507364.tif 000006
【図３Ａ】
2008507364.tif 000007
【図３Ｂ】
2008507364.tif 000008
【図４】
2008507364.tif 000009
【図５】
2008507364.tif 000010
【図６】
2008507364.tif 000011
【図７Ａ】
2008507364.tif 000012
【図７Ｂ】
2008507364.tif 000013
【図８Ａ】
2008507364.tif 000014
【図８Ｂ】
2008507364.tif 000015
【図９Ａ】
2008507364.tif 000016
【図９Ｂ】
2008507364.tif 000017
【図１０Ａ】
2008507364.tif 000018
【図１０Ｂ】
2008507364.tif 000019
【国際調査報告】
2008507364.tif 000020