(57)【要約】  タンポンの第一モードにおいて、全体的に円筒形状に圧縮された、多量の吸収性材料を含む２重モード吸収性タンポンである。多量の吸収性材料は、少なくとも第一の種類の繊維及び第二の種類の繊維を含む複数の繊維の均質な混合物を含み、第一の種類の繊維は、複数の繊維の繊維に接着可能である。第一の種類の繊維の少なくとも一部は、複数の繊維に近接する繊維に、予め定められたパターンで接着可能であり、タンポンによる吸収は、少なくとも多量の吸収性材料の一部を、タンポンの第二モードにおいて、予め定められたパターンに応じて非円筒形状に膨張させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２重モード吸収性タンポンであって、
前記タンポンの第一モードにおいて、全体的に円筒形状に圧縮された多量の吸収性材料を含み、
前記多量の吸収性材料は、少なくとも第一の種類の繊維及び第二の種類の繊維を含む複数の繊維の均質な混合物を含み、前記第一の種類の繊維は、前記複数の繊維を構成する繊維に接着可能であり、
前記第一の種類の繊維の少なくとも一部は、前記複数の繊維の中の近接する繊維に、予め定められたパターンで接着し、前記タンポンによる液体の吸収が、前記タンポンの第二モードにおいて、前記多量の吸収性材料の少なくとも一部を、前記予め定められたパターンに応じた非円筒形状に膨張させることを特徴とする吸収性タンポン。
【請求項２】
前記第二の種類の繊維は、他の第二の種類の繊維に対し自己接着可能ではないことを特徴とする請求項１に記載の吸収性タンポン。
【請求項３】
前記第二の種類の繊維は、天然型の繊維であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性タンポン。
【請求項４】
前記第一の種類の繊維は、前記複数の繊維を構成する繊維と自己接着可能であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性タンポン。
【請求項５】
前記第一の種類の繊維は、前記複数の繊維の近接する繊維と、熱接着又は放射接着により接着されることを特徴とする請求項１に記載の吸収性タンポン。
【請求項６】
前記非円筒形状は、マッシュルーム形状、ボトル形状、及びコーン形状から成るグループからの部材を含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性タンポン。
【請求項７】
前記非円筒形状は、第一領域及び近接する第二領域を含み、前記第一領域は、前記全体的な円筒形状に対応する第一直径を有し、前記第二領域は、前記非円筒形状に対応する第二直径を有し、前記第二直径は、放射方向膨張テストにより計測された値が、前記第一直径より少なくとも１０％大きいことを特徴とする請求項１に記載の吸収性タンポン。
【請求項８】
前記第二直径は、前記第一直径より少なくとも１５％大きいことを特徴とする請求項７に記載の吸収性タンポン。
【請求項９】
前記第二直径は、前記第一直径より少なくとも２０％大きいことを特徴とする請求項７に記載の吸収性タンポン。
【請求項１０】
２重モード吸収性タンポンであって、
前記タンポンの第一モードにおいて、全体的に円筒形状に圧縮された多量の吸収性材料を含み、
前記多量の吸収性材料は、第一の種類の繊維及び第二の種類の繊維を含む複数の繊維を含み、前記第二の種類の繊維は、前記第一の種類の繊維とは異なる材料組成物を有し、
前記第一の種類の繊維の少なくとも一部は、前記複数の繊維の隣接する繊維に、予め定められたパターンで接着し、前記タンポンによる液体吸収が、前記タンポンの第二モードにおいて、前記多量の吸収性材料の少なくとも一部を、前記予め定められたパターンに応じた非円筒形状に膨張させることを特徴とする吸収性タンポン。
【請求項１１】
前記第二の種類の繊維は、他の第二の種類の繊維に対し自己接着することがない、天然型の繊維であることを特徴とする請求項１０に記載の吸収性タンポン。
【請求項１２】
前記第一の種類の繊維は、前記複数の繊維の近接する繊維に、熱接着又は放射接着することを特徴とする請求項１０に記載の吸収性タンポン。
【請求項１３】
前記非円筒形状は、マッシュルーム形状、ピラミッド形状、ボトル形状、及びコーン形状から成るグループの部材を含むことを特徴とする請求項１０に記載の吸収性タンポン。
【請求項１４】
前記非円筒形状は、第一領域及び近接する第二領域を含み、前記第一領域は、前記全体的円筒形状に対応する第一直径を有し、前記第二領域は、前記非円筒形状に対応する第二直径を有し、前記第二直径は、前記放射方向膨張テストにより測定された値が、前記第一直径より大きいことを特徴とする請求項１０に記載の吸収性タンポン。
【請求項１５】
前記第二直径は、前記第一直径より少なくとも１０％大きいことを特徴とする請求項１４に記載の吸収性タンポン。
【請求項１６】
前記第二直径は、前記第一直径より少なくとも２０％大きいことを特徴とする請求項１４に記載の吸収性タンポン。
【請求項１７】
前記多量の吸収性繊維は、前記複数の第一及び第二の種類の繊維を空気堆積することにより形成されることを特徴とする請求項１又は請求項１０に記載の吸収性タンポン。
【請求項１８】
自己接着は、前記タンポンの表面周囲に置かれ、これにより前記タンポンを包装から取り除いた後、タンポンを使用する前に、前記タンポンに滑らかな外観を与えることを特徴とする請求項１又は請求項１０に記載の吸収性タンポン。
【請求項１９】
前記タンポンは、該タンポンに取り付けられる紐を含み、前記紐は、前記多くの吸収性材料に接着していることを特徴とする請求項１又は請求項１０に記載の吸収性タンポン。
【請求項２０】
前記タンポンは、該タンポンに取り付けられた紐を含み、前記紐は、前記吸収性材料に対し自己接着することを特徴とする請求項１又は請求項１０に記載の吸収性タンポン。
【請求項２１】
前記タンポンは、該タンポンに取り付けられた紐を含み、前記紐は、近接する繊維に接着可能な、少なくとも第一の種類の紐繊維を含む複数の紐繊維を含み、前記紐は、前記多量の吸収性材料に対し自己接着するものであることを特徴とする請求項１又は請求項１０に記載の吸収性タンポン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人用衛生製品、より特定的には、月経用タンポンに関する。現在では、女性用衛生品として使用される２つの基本的型の月経用タンポンがある。第一の型は、使用者の指により直接女性の膣内に挿入するように設計された、指挿入型タンポンである。第二の型は、アプリケーターの介助で挿入するように設計されたタンポンである。これら両方の型は、通常は、吸収性材料に緩く組み合わされたストリップを折り曲げるか、又は回転することにより、「ソフト・ウインド」といわれる細長い形状に形成される。ソフト・ウインドは、次に、放射方向に、及び／又は二軸方向に圧縮されて、綿撒糸となる。綿撒糸は、カバーを含むこともできるし、或いは含まないものとすることもできる。タンポンの両方の型においては、引き抜き紐が、圧縮の前或いは後のいずれかに吸収体に取り付けられて、タンポンがある程度の量の膣分泌物、血液などの身体流体を吸収した後、使用者の膣からタンポンの取り外しを容易にする。
【０００２】
指挿入型並びにアプリケーターにより挿入されるものの両方について、多くのタンポンは、身体流体の早すぎる漏れを妨げることが不可能な場合があることがわかってきた。早すぎる漏れは、多くの要因から起こることがある。例えば、一要因は、タンポンが膣の入口領域に適切に適合していないことである。別の例としては、タンポンは、膣管を通る流体の流れを正確に遮断するような形状ではないことである。更に別の例は、膣のひだ及び渦巻き形状が、タンポンとすべて接触するわけではなく、したがって、身体流体がタンポンを迂回することである。
【０００３】
当技術には様々な型のタンポンが存在するが、女性の膣内に挿入された後、直ぐに身体流体の漏れを更に良く防いで、使用中に吸収体を利用するタンポン製品の必要性がある。発明者らは、驚くべきことにここで以後述べるように、このようなタンポンを発明した。
【０００４】
【特許文献１】特許出願ＰＣＴ／ＥＰ２００４／００６４４１
【特許文献２】ＷＯ／２００４／１１３６０８
【特許文献３】米国特許第５，７５５，９０６号公報
【特許文献４】米国特許第６，０３９，７１６号公報
【特許文献５】米国特許第４，７８７，６９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本出願及び特許請求の範囲全体で使用されている様々な定義を最初に述べ、その後に、本発明の様々な態様を述べる。
【０００６】
（定義）
ここで用いられる「含む」、「有する」及び「含む」という単語の形態は、法律的には、同等で、かつ限定のないものである。したがって、付加的な述べられていない要素、機能、段階又は限定を、列挙された要素、機能、段階又は限定に加えて存在させることができる。
【０００７】
ここで用いられる「使い棄て」は、一回の使用の後に廃棄され、洗濯及び再使用する意図がないものを意味する。
【０００８】
ここで用いられる「自己接着」、「自己接着可能な」という用語、及びこれらの単語と類似した形態の用語は、外側に接着剤又は接合剤を塗布しないで、繊維及び／又はフィラメントの溶融及び／又は自己接着によって形成される接着を意味する。自己接着は、繊維及び／又はフィラメント間の接触により形成されるが、繊維及び／又はフィラメントの少なくとも一部は、半溶融状態又は粘性がある。自己接着は、粘性樹脂と繊維及び／又はフィラメントを形成するために使用される熱可塑性ポリマーを混合することにより形成することができる。このような混合物から形成される繊維及び／又はフィラメントは、圧力及び／又は熱を付与して、又は付与することなく、自己接着される。溶媒は、繊維及びフィラメントの溶融を可能にするために使用され、溶媒が取り除かれた後も残存することができる。
【０００９】
ここで用いられる、「非円筒形状」という用語は、第二のタンポン領域を有するタンポンを意味し、第二領域の断面直径が、タンポンの少なくとも第一領域の断面直径より、少なくとも５％大きく、このようなそれぞれの領域の直径は、放射方向膨張テストにしたがって求められる。縮尺は示されておらず、むしろ説明のために多少誇張されてはいるが、例示が図２、４及び６に示されている。少なくとも５％大きい値は、製造中に、種々異なる直径を有する領域を持つことができる本発明によるタンポンと、従来のタンポンを容易に区別するものであると考えられる。（すなわち、第一及び第二領域で、５％より大きい値の異なる直径を持つようなタンポンは、従来のタンポンにはなく、並びに、タンポンが液体を吸収した時に、非円筒状形状を有するようなタンポンを包装内に一貫して有する、多数のタンポンの梱包はない。）
【００１０】
ここで用いられる「横断面」、「横断の」及びこれらの単語の類似した用語は、タンポンの横方向に延び、タンポンの縦方向軸に直交する平面を意味する。
【００１１】
ここで用いられる「直径」及びこの単語に類似した用語は、放射方向の膨張テストにより測定された、タンポンの断面直径（２２及び２６が例である）を意味する。
【００１２】
ここで用いられる「ポリマー」という用語は、一般的には、これらに制限されるものではないが、ホモポリマー、たとえばブロック、グラフと、ランダムなどのコポリマー、及び交互コポリマー、ターポリマーなど、及びこれらの混合物及び変成物を含む。更に、特定的に制限しない限り、「ポリマー」という用語は、すべての可能な幾何学的形態の材料を含む。これらの形態は、これらに制限されるものではないが、シンジオタクチック及びランダム対称を含む。
【００１３】
当技術に遭遇する、１又はそれ以上の述べられた困難又は問題点に対応して、最初は第一モードにおいて、全体的に円筒形状で、次に、女性の膣内に挿入されると直ぐに、身体流体の漏れを妨げるために、第二モードにおいて非円筒形状になる新しいタンポンが発明され、これは使用中に、有効な形としては、吸収体全体を良好に利用することができる。本発明の目的及び特性は、続く説明に述べられて、更に明らかになり、並びに本発明の実施により学ばれるであろう。本発明の更なる特性は、述べられた説明及び特許請求の範囲、並びに添付された図面から特定的に示された製品及び処理により理解され、かつ得られるであろう。
【００１４】
一態様においては、本発明は、２重モード吸収性タンポンを提供する。タンポンは、タンポンの第一モードにおいて全体的に円筒形状に圧縮された多量の吸収性材料を含む。多量の吸収性材料は、少なくとも第一種類の繊維及び第二種類の繊維を含む複数の繊維の均質な混合物を含み、第一種類の繊維は、複数の繊維を構成する繊維に接着可能である。第一種類の繊維の少なくとも一部は、複数の繊維の近くにある繊維に予め定められたパターンで接着し、タンポンによる液体吸収は、多量の吸収性材料の少なくとも一部を、タンポンの第二モードにおいて、予め定められたパターンにしたがって非円筒形状に膨張させる。
【００１５】
別の態様においては、本発明は、２重モードの吸収性タンポンを提供する。タンポンは、タンポンの第一モードにおいては、全体的に円筒形状に圧縮された多量の吸収性材料を含む。多量の吸収性材料は、第一種類の繊維及び第二種類の繊維を含む複数の繊維を含み、第二種類の繊維は、第一種類の繊維とは異なる材料組成物を含む。第一種類の繊維の少なくとも一部は、複数の繊維の近くにある繊維に予め定められたパターンで接着し、タンポンによる液体吸収は、多量の吸収性材料の少なくとも一部を、タンポンの第二モードにおいて、予め定められたパターンにしたがって非円筒形状に膨張させる。
【００１６】
更に他の態様においては、本発明は、複数の繊維、タンポンの形状、及び放射方向の膨張に対する様々な形態及び任意の特性を提供し、このような特性は、様々な組み合わせにおいては、現存するタンポンでは入手することができない。
【００１７】
前述した一般的説明及び続く詳細な説明の両方は、例示的なものであり、本発明の特許請求の範囲の更なる説明を付与するものである。本明細書に組み込まれ、更にその部分を構成する添付図面は、本発明の使い棄て吸収性タンポンを示し、その更なる理解を与えるものである。
【００１８】
図面は、単に説明のためのものであり、特許請求の範囲を制限するものではない。図面に示された部分は、同じ参照番号によって示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図面を参照すると、特に月経周期の間に、女性の膣からの身体流体を吸収するのに有効とすることができる、種々異なる形態の２重モードタンポン１０が示されている。タンポン１０は、女性の膣の入口領域に挿入されるように設計され、かつ月経分泌物、血液、及び他の身体流体の流出を遮断して、膣から流体が出るのを妨げるように機能するように設計されている。タンポン１０は、タンポンの第一モード（例えば図１、３及び５）においては、全体的に円筒形状に圧縮された多量の吸収性材料１２を含む。全体的に円筒形状は、円形断面形態から楕円断面形態にまで、四角断面形態にまで、長方形断面形態にまでわたる種々異なる断面形状を有することができる。タンポン１０は、一般的には挿入端部１４及び後端部１６を有する。挿入端部１４は、女性の膣内腔に入るタンポンの第一部分と成るように設計されている。使用中に、タンポン１０は、女性の膣内に完全に位置決めされることに留意するべきである。
【００２０】
多量の吸収性材料は、吸収性シート又はリボンに組み立てられた吸収性繊維から形成することができる。本発明を実施するためのシートの型の一例は、２００３年６月１６日付けで、ＷＯ２００４／１１３６０８として２００４年１２月２９日に公開された、「Ａｉｒｌａｉｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓ  Ｗｉｔｈ  Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ」という名称の特許出願ＰＣＴ／ＥＰ２００４／００６４４１に記載されており、本申請書と同じ譲受人により出願されており、この特許は引用によりここに組み入れられる。代替的には、材料１２は、多量の吸収性繊維から形成することができる。いずれの場合においても、繊維はそれぞれ巻かれるか又は組み立てられて、ほぼ円筒形状及び細長い形状に圧縮される。このような吸収性シートを形成するための２つの方法は、「カーディング」及び「空気堆積」として知られている。完成したタンポンに望まれる吸収性に応じて、吸収性シートの基本重量は変化することができる。米政府食品医薬品局（ＦＤＡ）は、「小」、「普通」、「大」、及び「特大」の大きさのタンポンに対して標準吸収性を設定した。これらの大きさの標準にあわせるために、吸収性シートは、それぞれが約１００グラム／平方メートル（ｇｓｍ）、１２０−１５０ｇｓｍ、１７０−１８０ｇｓｍ、２１０−２３０ｇｓｍ、及び２４０−２６０ｇｓｍ、更に最大で１７０−２９０ｇｓｍの基本重量を持つことを目標とする。典型的には、形成方法は、約４０ｍｍないし約６０ｍｍの、好ましくは約５０ｍｍの幅を有する吸収性シートを形成するように制御される。タンポン１０の基本重量及び／又は長さは、異なる大きさのタンポンを形成するように適合することができる。
【００２１】
材料１２は、少なくとも第一の種類の繊維及び第二の種類の繊維を含む複数の繊維である。第一の種類の繊維（ここでは一般的に結合材繊維と言われる）は、複数の繊維を構成する繊維に接着可能である。更に、複数の繊維は、繊維の種類を均質に混合したものとすることができ、更に、又は代替的には、第二の種類の繊維は、第一の種類の繊維と異なる材料組成物を有することができる。例えば、接着可能な第一の種類の繊維は、ポリマー繊維とすることができる。材料１２は、木質パルプ、綿、レーヨン、ビスコース、オーストリアのＬｅｎｚｉｎｇ  ＣｏｍｐａｎｙからのＬＹＯＣＥＬＬ（登録商標）などのセルロース系繊維、又はこれらの或いは他のセルロース系繊維の混合物とすることができる、第二の種類の繊維を含む。第二の種類の繊維は、天然型の繊維とすることができ、及び／又は他の同様の種類の繊維に自己接着可能ではない。吸収性材料は、ビスコースと結合材繊維との混合物とすることができる。良好に機能すると考えられる幾つかの混合物は、約７０％のビスコースないし約９５％のビスコースと、残りの約３０％の結合材繊維ないし約５％の結合材繊維、更により有効的なものとしては、約８５−９０％のビスコースと、残りの約１５−１０％の結合材繊維の混合物を含むことができる。繊維の特定的な混合物は、本発明の特性を達成することと組み合わせて、好みによって変化させることができる。
【００２２】
より特定的には、例えば、複数の繊維は、望ましい吸収性及び／又は接着可能な特性を有する限り、合成繊維又は天然繊維のいずれともすることができる。合成繊維は、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、レーヨン、アクリル樹脂、ビスコース、超吸収体、ＬＹＯＣＥＬＬ（登録商標）再生セルロース、及び当業者に知られているあらゆる他の適当な合成繊維から形成されるものを含む。多くのポリオレフィンは繊維形成に有効であり、例えば、Ｄｏｗ  ＣｈｅｍｉｃａｌのＡＳＰＵＮ（登録商標）６８１１Ａ線状の低密度ポリエチレン、２５５３ＬＬＤＰＥ及び２５３５５及び１２３５０高密度ポリエチレンなどのポリエチレンが、適当なポリマーである。ポリエチレンは、それぞれが約２６、４０、２５及び１２の溶融流量を有する。繊維形成ポリプロピレンは、Ｅｘｘｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ＣｏｍｐａｎｙのＥＳＣＯＲＥＮＥ（登録商標）ＰＤ３４４５ポリプロピレン及びＭｏｎｔｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．のＰＦ３０４を含む。別の繊維は、二成分ポリエステル鞘及びポリエチレン芯とすることができ、ドイツのＴｒｅｖｉｒａより形成されるＴ２５５として知られている。他のポリオレフィンも有効である。適当なレーヨン繊維は、アラバマ州アキシスのＡｃｏｒｄｉｓ  Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ  Ｆｉｂｅｒｓ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄからの、１．５デニールのＭｅｒｇｅ１８４５３繊維である。繊維は、湿潤性を可能にするか又は促進するために、従来の組成物及び／又は工程により処理することができる。
【００２３】
天然繊維は、毛、綿、アマ、アサ及び木質パルプを含むことができる。木質パルプは、ＣＲ−１６５４（アラバマ州クーサのＵＳ  Ａｌｌｉａｎｃｅ  Ｐｕｌｐ  Ｍｉｌｌｓ）のような標準軟材木質フラフグレードを含む。パルプは、繊維及びその加工性の固有の特性を促進するために、変成することができる。捲縮加工は、例えば従来の手段によって、繊維に与えることができる。捲縮は、例えば、化学処理又は機械的捻れを含む方法により、繊維に与えることができる。捲縮は、典型的には、架橋結合又は強化の前に与えられる。パルプは、ホルムアルデヒド又はその変成物、グルタルアルデヒド、エピクロロヒドリン、尿又は尿素誘導体などのメチル化合物、無水マレイン酸などのジアルデヒド、非メチル尿素誘導体、クエン酸、又は他のポリカルボキシル酸を使用することにより強化することができる。これらの薬剤の幾つかは、環境及び健康への懸念により、他のものよりあまり好ましいものではない。パルプは、熱の使用又はシルケット加工などの苛性処理により強化することができる。これらの種類の繊維の例は、湿潤係数を増加する化学的に架橋結合した南方軟材木質パルプ繊維であり、ワシントン州タコマのＷｅｙｅｒｈａｅｕｓｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎより入手可能なＮＨＢ４１６を含む。他の有効なパルプは、Ｗｅｙｅｒｈａｅｕｓｅｒからの接着解除パルプ（ＮＦ４０５）及び非接着解除パルプ（ＮＢ４１６）である。テネシー州メンフィスのＢｕｃｋｅｙｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，ＩｎｃからのＨＰＺ３は、乾燥及び湿潤剛性と弾性の増加を繊維に与えることに加えて、捲縮及び捻りの中に固定する化学処理をする。別の適当なパルプはＢｕｃｋｅｙｅ  ＨＰ２であり、更に別のものとしては、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｐａｐｅｒ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからのＩＰ  Ｓｕｐｅｒｓｏｆｔがある。
【００２４】
セルロース系繊維（例えば、ビスコース、レーヨンなど）に対しては、繊維は約５ｍｍないし約３５ｍｍの安定した長さを有するべきである。繊維は、約２ないし約６デニールを有するべきである。デニールは、４５０メートルのヤーンが５０ミリグラム（ｍｇ）であるという標準に基づいたヤーンの微細さの単位である。繊維は、円、双凸形状、三凸断面形状、又は当業者に知られている幾つかの他の断面形状を有するものとすることができる。双凸形状は、犬の骨のように見える断面形状を有し、三凸形状は、「Ｙ」のような断面形状を有する。繊維は、望まれるならば漂白することができる。
【００２５】
綿繊維が使用される場合には、綿繊維は、約５ミリメートル（ｍｍ）ないし約２０ｍｍの安定した長さを有するべきである。綿繊維は、一般的には、約１５０ミクロンないし約２８０ミクロンの大きさの繊維を有するべきである。綿繊維は、望まれるならば漂白することができる。漂白は、綿繊維を一層白く見せることとなる。
【００２６】
複数の、少なくとも２つの種類の繊維は、十分な量の第一の種類の接着可能な繊維を含み、第一の種類の繊維の少なくとも一部が、複数の繊維の近接する繊維に、予め定められたパターンで接着する時、タンポンによる液体吸収は、タンポンの第二モードにおいて（例えば図２、４及び６）予め定められたパターンにしたがって、多量の吸収性材料の少なくとも一部を非円筒形状に膨張させる。明らかなことではあるが、この選択された膨張可能性により、タンポンは、女性人口のかなり広い範囲にわたって、良好な及び／又はより均一な漏れ防御を提供することができる。別の言い方をすれば、予め定められたパターンを通して、タンポンの一部は、タンポンの使用中に、膣内腔に良好に適合し、更に膣内腔を遮断するために、必要に応じて膨張することができる。タンポンの一部が非円筒形状１８に選択的に膨張することは、あらゆる弾性部材（例えば、どちらも譲受人がＫｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ  Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ，Ｉｎｃ．である米国特許第５，７５５，９０６号及び第６，０３９，７１６号、又は同様のものを参照）を使用するのとは反対に、多量の吸収性材料の通常の吸収性材料膨張特性によって起こる。むしろ円筒形状の多量の吸収性材料の一部の、通常の吸収性材料の膨張特性は、タンポンの一部における第一の種類の繊維（すなわち、望ましい予め定められたパターンと整合して）を、複数の繊維に近接する繊維に接着することにより遅れる（タンポンの望ましい全体吸収性特性に応じて、部分的から完全に）。
【００２７】
予め定められたパターンは、種々異なる方法で達成することができる。例えば、タンポンが液体を吸収した時に、タンポンの一部が、別の部分が膨張するのと同じ程度にまで、非円筒形状に膨張するのを選択的に妨げるために、接着剤又は接合剤を、タンポンに塗布するか、又は含ませることができる。このような接着剤又は接合剤は、多量の吸収性材料の形成の間に繊維に塗布することができ、繊維の種類の間を接着させるように、例えば熱、放射、及び／又は圧力による活性化で、活性化することができる。
【００２８】
有効的な形としては、付加的に又は代替的には、第一の種類の繊維は、多量の吸収性材料の第一、第二、及びあらゆる他の種類の繊維と自己接着可能とすることができる。本発明者らは驚いたことに、自己接着は、タンポンの製造を簡略化するので、特定的には有益とすることができることを発見した。理解にあたって一つの理論に制限されるものではないが、２つの別個の材料を使用してタンポンの選定した部分を形成し、これらの２つの異なる材料の異なる膨張率により、使用中に、異なる非円筒形状膨張パターンが得られるようにすることとは反対に、単一形成材料（すなわち、少なくとも１つの種類の繊維が自己接着性を有する少なくとも２つの種類の繊維を含む材料であり、これらは、均質であっても良いし、十分な量の自己接着可能な繊維が、形成されるタンポンの外側表面の近くにある場合には、それほど均質ではなくても良い）を使用できることにより、予期されることがなく、以前には達成できなかった利点が得られる。単一形成材料（すなわち、前述したような）を使用でき、更に形成されようとするタンポンの外側表面の近くに、十分な量の自己接着可能な繊維を有する本発明のタンポンは、カバーのように機能するために接着可能であるので、タンポン全体に従来のカバー材料を使用するのを避けることにより、予期されることがなく、以前には達成できなかった別の利点が得られる。
【００２９】
例えば、自己接着に対しては、このような第一の種類の繊維は、他の繊維に熱により接着するか、或いは他の放射の形態（例えば、マイクロ波、超音波など）により接着することができる。熱接着に関しては、材料又は少なくともその接着領域が熱接着のために加熱される温度は、装置の温度又は他の熱源だけでなく、加熱表面上での材料の滞留時間、材料の組成物、材料の基本重量、それらの特定の熱及び熱伝導性、及び多量の吸収性材料に与えられる予め定められたパターンとの関係における望ましい接着力によるものであり、その結果、身体流体を吸収する時に非円筒形状に膨張することを、当業者は認識するであろう。典型的には、接着は、約８０℃ないし約１３０℃の温度で実施することができる。有利な形としては、接着は、約９０℃ないし約１２５℃の温度で実施することができる。より有利な形としては、接着は約１１０℃ないし約１２０℃の温度で実施することができる。タンポン上の典型的な圧力範囲は、約２００ないし約８００ｋＰａ（キロパスカル）とすることができる。タンポン上の好ましい圧力範囲は、約３００ないし約６００ｋＰａとすることができる。しかしながら、与えられた材料の組み合わせに対して、更にここに含まれた開示の視点により、満足する接着を達成するために必要な処理条件は、当業者により容易に定められる。
【００３０】
例えば、ポリマー繊維のような接着可能な繊維は、接着及び自己接着を増進するためにある程度の粘着性を有することができる。例えば、ポリマー自体は、繊維に形成される時に粘着性とするか、或いは任意なものとしては、適合する粘着性付与樹脂が、上記した押し出し可能なポリマー組成物に添加されて、粘着性繊維及び／又は自己接着する繊維を形成することができる。粘着性付与樹脂及び粘着性押し出し可能なポリマー組成物に関しては、Ｍｏｕｋｉｎの米国特許第４，７８７，６９９号に記載されているような樹脂及び組成物に注目する。ポリマーに適合し、更に処理（例えば押し出し）のための高温に耐えることができるあらゆる粘着剤樹脂を使用することができる。ポリマーが、例えばポリオレフィン又は増量用オイルなどの処理補助剤と混合される場合は、粘着剤樹脂も又、これらの処理補助剤に適合するものとするべきである。一般的には、その良好な温度の安定性により、水素処理された炭化水素樹脂が、効率的な粘着性付与樹脂である。ＲＥＧＡＬＲＥＺ（登録商標）及びＡＲＫＯＮ（登録商標）シリーズの粘着剤が、水素処理された炭化水素樹脂の例である。ＺＯＮＡＴＡＫ（登録商標）５０１Ｌｉｔｅが、テルペン炭化水素の例である。ＲＥＧＡＬＲＥＺ（登録商標）炭化水素樹脂は、Ｈｅｒｃｕｌｅｓ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄより入手可能である。ＡＲＫＯＮ（登録商標）シリーズ樹脂は、Ａｒａｋａｗａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ（Ｕ．Ｓ．Ａ）Ｉｎｃ．より入手可能である。本発明は、これらの粘着性付与樹脂の使用に制限されるものではなく、組成物の他の成分に適合し、高い処理温度に耐えることができる他の粘着性付与樹脂も使用することができる。
【００３１】
第二モードにおけるタンポンの非円筒形状１８は、マッシュルーム形状（図６）、ボトル形状（図４）、コーン形状（図２）、又はあらゆる他の望ましい形状とすることができ、ある部分は、最初の全体的円筒形状を維持し（流体吸収による膨張により、膨張した断面を有する場合でも）、別の部分は、膣内腔を遮断して、使用中に液体を吸収することを良好に介助する膨張した非円筒形状に膨張する。明らかではないが、図面に示された形状は、縮尺されたものではなく、タンポン１０の部分間の、変化する割合関係を全体的に示しただけものである。同様に、膨張した形状のタンポンの図面（図２、４及び６）は、示した非円筒形状に膨張する時の最大の可能性を表している。タンポンは、使用中に、膣内部のこの形状を得ようとするが、タンポンが吸収した状態の時に、適合及び心地よさのために女性の特異な身体形状を受け入れるように、非円筒形状における可能な不規則性を有する「柔らかい」膨張であることを理解するべきである。
【００３２】
更に非円筒形状に考慮するものとしては、第一領域２０及び近接する第二領域２４（図７参照）として示されている非円筒形状を含む。第一領域は、全体的円筒形状に対応する第一直径２２を有することができ、更に第二領域は、非円筒形状１８に対応する第二直径２６を有することができ、第二直径は、第一直径より大きいものとすることができる。更にこれに関しては、必要なものではないが、第二直径は、利点が増加する程度を順に示すと、第一直径よりも少なくとも１０％大きい、少なくとも１５％大きい、少なくとも２０％大きい、少なくとも２５％大きい、及び４０％まで大きいものとすることができる。このように、タンポン１０の望ましい遮断特性は、望まれるように良好に実行することができる。
【００３３】
タンポン１０は、更に女性の膣からタンポン１０を取り除くのを助けるための引き抜き紐３８を含む。引き抜き紐３８は、吸収性材料１２に、好ましくは材料１２の第一及び第二端部１４及び１６それぞれに取り付けられる。引き抜き紐３８を取り付ける１つの方法は、吸収性シート又はリボンを通る孔又は穴を形成することである。引き抜き紐３８は、孔を通されて、輪にし、吸収体１２に固定するように堅く縛る。引き抜き紐３８の自由端は、ノット４０状に結ばれて、引き抜き紐３８が材料１２から離れないようにする。ノット４０は、引き抜き紐３８の撚り切れを妨げ、更に女性がタンポン１０を自分の膣から取り除こうとする時に、引き抜き紐３８を握ることができる場所又は地点を提供するように機能する。引き抜き紐３８は、互いが直接接触して、第一及び第二端部１４及び１６それぞれを保持し、必ずしもではないが、女性の膣内に位置される間、膨張することができる量を制限することができることに留意するべきである。引き抜き紐３８は、タンポン１０の様々な領域に固定及び／又は取り付けることができ、吸収体１２を通して通過することができることに留意するべきである。引き抜き紐３８は、多量の吸収性材料１２が圧縮される前か、或いはタンポンに形成された後のいずれにおいても取り付けることができる。
【００３４】
引き抜き紐３８は、様々な型の意図又はリボンから形成することができる。糸又はリボンは、全体又は部分において、１００パーセント綿繊維及び／又は他の材料から形成することができる。紐は、材料が全体的に円筒形状に形成される前又は形成される時に、材料１２に取り付けられて又は取り付けられずに（例えば、材料１２に予め定められたパターンを形成する時のような１又はそれ以上の方法を使用して）、材料１２に接着することができる。このように、タンポンに紐を取り付けて、タンポンの使用中及びタンポンを引き抜く間にかけて、廃棄できるようになるまで、紐が所定位置に留まりタンポンに取り付けられた状態にあることを、より確かなものとする必要性はなくなる（か又は必要性は少なくなる）。有効な形としては（材料１２の第一の種類の繊維の接着特性は、十分なものとすることができるので、必要なものではないが）、材料１２の場合のように、紐３８は、例えば、材料１２の組成物の同じ種類の材料組成物又は類似した接着特性を有するもののような、接着可能な材料を含むことができる。したがって、紐は、近接する繊維に接着可能な、少なくとも第一の種類の紐繊維を含む、複数の紐繊維とすることができ、この場合紐は、多量の吸収性材料を有して自己接着する。
【００３５】
引き抜き紐３８は、約２インチないし約８インチ（約５１ｍｍないし約２０３ｍｍ）、好ましくは約４インチないし約６インチ（約１０２ｍｍないし約１５２ｍｍ）、最も好ましくは約５インチ（約１２７ｍｍ）の、タンポン１０の端部を超えて延びる長さを有するべきである。引き抜き紐３８は、材料１２に固定される前に、ろうなどの抗吸い上げ剤で染める及び／又は処理することができる。抗吸い上げ剤は、身体流体が引き抜き紐３８に沿って吸い上げられ、更に女性の下着の内側表面と接触するのを容易にしかつ妨げるものである。特に、タンポン１０を自分の膣から取り除こうとする時に、乾燥した、清浄な引き抜き紐３８が、使用者に好まれる。
【００３６】
タンポン１０は、有利な形としては、更にタンポンの表面周囲に置かれる自己接着剤を含み、梱包から取り出した後、タンポンを使用する前に、タンポンに滑らかな外観を与えることができる。このように、タンポンの使用前及び使用中に、タンポンに滑らかさを与え及び／又はタンポンの形状を良好に維持するために、通常使用されていつカバーの使用を避けることができる。
【実施例】
【００３７】
例えば、以下のような材料は、本発明のタンポンの特性を形成するために適当なものである。空気堆積材料は、Ｄａｎｗｅｂ（登録商標）Ａｉｒｌａｉｄラインで形成され、９３％の三凸形状レーヨン繊維（３．３ｄｔｅｘ、５ｍｍの長さ）及び７％の結合材繊維（ＰＥＴ／ＰＥ、３．０ｄｔｅｘ、６ｍｍの長さ）を含み、密度が０．０４ｇ／ｃｃ、基本重量が１８０ｇｓｍであった。この材料は、５０ｍｍ幅のロールに切り取られ、従来のＲｕｇｇｌｉ（登録商標）タンポン形成機械ＣＬ．２／ＣＬ３型のタンポンリボンとして、引き抜き紐を有する放射方向に巻かれたタンポンに変換された。タンポンは、タンポンの中央部分において、Ｂｒａｎｓｏｎ８５００（登録商標）機械及び円形音波発生器を使用して、圧力３００ｋＰａ及び放置時間０．３秒で超音波により処理された（例えば、図３及び４のように、予め定められたパターンを与えるために）。
【００３８】
テスト方法
ここで述べたテストは、テストされるタンポンを２４時間条件の下に置き、２３±１℃及び５０±２％ＲＨのＴＡＰＰＩ標準条件の下でテストされることで実施される。述べられたテスト装置は、例示的なものであり、テストを実施するために使用することができるが、しかしながら与えられたテストに関して、すべての材料において同等である代替的装置も使用することができる。（しかし、テスト結果間で矛盾が生じた場合は、例示的装置によるテスト結果を優先する。）
【００３９】
放射方向の膨張テスト
上記したように１０のサンプルタンポンを条件の下においた後、次のようにして各々がテストされる。商業的に入手可能な生理的食塩水（塩化ナトリウム）、０．９＋／−０．００５％（ｗ／ｗ）の水性等浸透圧の生理的食塩水を１０００ｍＬ計量し（テストされるすべてのタンポンを飽和できるように、必要に応じて補給する）、少なくとも１５００ｍＬを保持することが可能な広口ビーカーに注ぐ。サンプルを溶液に落とし、飽和容量に到達するために、少なくとも６０秒そのままにする（１０分以上はしない）。（吸収を始めるのに必要であれば、サンプルを注意深く溶液の表面の下に押す。）必要とされる以上にサンプルを圧縮することなく、注意深くサンプルを取り除き、後に述べる直径計測法のための直径計測装置に置く。（これに関しては、サンプルの視覚的に最も小さい直径の部分を、注意深くつかみ、溶液から取り除き、直径計測装置に置くことを薦める。）サンプルを取り除いた後、溶液ビーカーの上で約２分間保持し、吸収されていない溶液をビーカーに滴下させる。２分後、直ぐに直径計測装置に置き、直径計測法を使用してサンプルの直径を求める。この方法で１０のサンプルがテストされ、各々のサンプルの各々の領域の直径を、すべて足して、その領域の集積した総直径を１０で割って、ここで述べられた、及び特許請求の範囲で述べられているタンポンの、それぞれの第一又は第二領域の直径を求める。
【００４０】
直径計測法
本発明の吸収性タンポンの直径は、日本のＫａｔｏ  Ｔｅｃｈ  Ｃｏ．，  Ｌｔｄ．により製造された圧縮テスターＫＥＳ−ＦＢ−２型を使用して求められる。サンプルの直径は、各々が１ｍｍｘ２ｍｍの表面を有し、先端領域が２ｍｍ2の２つの円形ステンレス鋼プランジャの間で、サンプルを単一サイクル圧縮することにより得られる。圧縮速度は、１ｍｍ／秒である。圧力が１．０グラム／ｃｍ2（ｇｆ／ｃｍ2）のレベルに到達した時に、上部プランジャは、１ｍｍ／秒の同じ速度で収縮する。プランジャが最初に互いに近づく時に、０．５ｇｆ／ｃｍ2の圧力でサンプルを圧縮する間に直径を測る。このテストは、最初は、第一領域（すなわち、全体的に円筒形状に対応する直径を有する部分）で、テストプランジャの中央地点に、サンプル上の視覚的に最も狭い直径部分を置くことにより実施されて（すなわち、測定のこの段階の間に、第二領域を圧縮することを避けるために、プランジャはその表面に取り付けられた十分なスペーサーを有する。）、測定のためにテスト装置を作動させる。第一領域の直径を測定した後、テストプランジャの中央地点に、サンプル上の視覚的に最も広い直径部分を置くことにより、同じサンプルの第二領域（すなわち、全体的に非円筒形状に対応する直径を有する部分）の直径が計測されて（すなわち、プランジャのスペーサーは取り除かれて、完全に滑らかな表面を有する）、測定のためにテスト装置を作動させる。各々の領域の直径は、各々のサンプルに対して最も近い１００分の一ミリメートルの単位まで測定される。
【００４１】
本明細書に述べられたすべての公開、特許、及び特許文書は、個別に引用によりに組み入れられているものと同様な形で、ここに引用により組み入れられる。一貫性がない場合には、ここでなされた定義を含み、本出願の開示が適用されることになる。本発明は、特定の態様に関して、詳細に述べられているが、前述したものの理解を得る時に、当業者はこれらの態様の代替物、修正、及び同等のものを容易に考えることができ、これらは本発明の意図及び範囲内とするものであり、添付された特許請求の範囲にしたがって評価されるべきであることが分かるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の２重モード吸収性タンポンの第一モードのタンポンの図である。
【図２】図１のタンポンの第二モードのタンポンの図である。
【図３】本発明の代替的２重モード吸収性タンポンの第一モードのタンポンの図である。
【図４】図３のタンポンの第二モードのタンポンの図である。
【図５】本発明の別の代替的２重モード吸収性タンポンの、第一モードのタンポンの図である。
【図６】図５のタンポンの、第二モードのタンポンの図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  タンポン
１２  吸収性材料
１４  挿入端部
１６  後端部
１８  非円筒形状
２０  第一領域
２２  第一直径
２４  第二領域
２６  第二直径
３８  引き抜き紐
４０  ノット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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