(57)【要約】  導電性リングならびに／または支持体（１６）、例えば可撓性回路基板および／もしくは２平面支持体（３０）を有する生体内イメージング装置（１０）。導電性リングおよび／または支持体（１６）は、可撓性回路基板（３０）に取り付けられた部品の所定の角度での折り曲げを可能にし得る。生体内イメージング装置（１０）は、その長手軸線に関連する角度に曲げ得る照明方向（４１０）を有し得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明方向を有する照明光源を備えた生体内イメージング装置であって、前記照明方向がイメージング装置の長手軸線Ｌに関して０度より大きく、かつ１８０度より小さい角度をなす装置。
【請求項２】
照明光源を保持するための支持体を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
支持体が少なくとも１つの回路基板を含む、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
支持体が少なくとも１つの可撓性回路基板を含む、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
可撓性回路基板が少なくとも１つの可撓性リーフを有する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つの可撓性リーフが、イメージング装置の長手軸線Ｌに関して０度より大きく、かつ１８０度より小さい角度で折り曲げられている、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
イメージング装置ハウジングを備え、前記角度がイメージング装置ハウジングの形状に従う、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
支持体が段付き形状を有する、請求項２に記載の装置。
【請求項９】
照明光源が導電性リング上に配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記イメージング装置が自律式生体内イメージング装置である、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
撮像装置を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
トランスミッタを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
凸状窓部を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
照明光源が凸状窓部に近接している、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
可撓性回路基板上に実装された部品セットを備えた生体内イメージング装置であって、可撓性回路基板がイメージング装置内において折り曲げられている装置。
【請求項１６】
照明ユニット、電源、プロセッサ、レシーバ、トランスミッタまたはそれらの組み合せからなる群から選択される少なくとも１つの部品を備える、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
イメージセンサを備える、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
部品セットが回路基板の２つの部分の間に配置されている、請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
生体内撮像法であって、
撮像方向を有し、撮像方向に関して０度より大きく、かつ１８０度より小さい角度に配置された照明光源を備えた生体内イメージング装置を用意するステップと、
体内管腔を照明するステップと、
体内管腔の画像を得るステップと
を含む方法。
【請求項２０】
照明光源が導電性リング上に配置されている、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
照明光源が段付き支持体上に配置されている、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
照明光源が可撓性支持体上に配置されている、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
照明光源が２平面支持体上に配置されている、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内イメージングに有用な装置、より具体的に言えば、生体内照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体内イメージングに有用な装置は当該分野において周知である。例えば嚥下式カプセルまたは他の装置などの自律式生体内イメージング装置は、体内管腔を移動しながら撮像し得る。生体内イメージングは、例えば、生体内イメージング装置内に配置された１つ以上のＬＥＤまたは他の適当な照明光源を必要とし得る。通常、照明は、イメージング装置から外側に撮像する体内管腔に向けられる必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
体内摂取可能なイメージングカプセルなどのいくつかの生体内装置では、カプセル内の照明光源などのいくつかの部品は、１つまたは複数のボードなどの支持体上、例えばプリント基板（ＰＣＢ）上などに配置され得る。場合によって、照明光源などの部品の適切な位置合わせまたは位置決めが難しいことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のいくつかの実施形態により、照明サブシステムを有する生体内イメージング装置が提供される。一実施形態によれば、この照明サブシステムは、例えば、１つ以上の光源、例えばＬＥＤまたは他の適当な照明光源を支持するための基部または支持体を備え得る。
【０００５】
本発明の一実施形態によれば、この支持体は、照明光源を選択された角度で保持するための導電性リングおよび／または他の部品を有し得る。
本発明の別の実施形態によれば、支持体、例えばＰＣＢ、または支持体セットは、照明光源が配置され得る構造を構成し得る。例えば、支持体セットは、構造上に配置された照明光源を、選択された角度で、例えば外側に向け得るように、「シルクハット」形または他の適当な構造に設計され得る。
【０００６】
別の実施形態において、支持体は、支持体を種々の形状の装置に適合させ得るように、様々な設計に従って製造され得る。
本発明のいくつかの実施形態によれば、生体内イメージング装置は１シートの回路基板を備え得る。一実施形態によれば、この基板は少なくとも１つのリーフ（例えば、舌状部品）を有し得る。他の数のシートまたはリーフを用いてもよい。リーフの独特な形状、および様々に折り曲げ可能であることにより、可撓性回路基板に取り付けられた部品を、例えば所定の角度に折り曲げたり、位置決めしたりすることが可能となる。
【０００７】
一実施形態において、例えばイメージセンサや照明光源などのイメージング装置内の種々の部品は、種々の可撓性回路基板部分上、例えば、可撓性リーフ上に配置され得る。
一実施形態によれば、回路基板は、折り曲げられて、縦に積み重ねて配置され得る。
【０００８】
さらに、可撓性回路基板を折り曲げてイメージング装置内に挿入すると、リーフを、リーフ上に実装されている照明光源が必要に応じて照明を供給するのに要求される角度で折り曲げられる。例えば、リーフ上に実装されている複数の照明光源を外側へのパノラマ照明が行なわれるように折り曲げることができる。
【０００９】
別の実施形態においては、システムの種々の部品を基板上に実装し、必要に応じて折り曲げ得る。
別の実施形態において、可撓性回路基板は、該基板が種々の形状および／またはサイズを有する装置に適合し得るように、様々な設計に従って折り曲げられ得る。
【００１０】
さらに、本発明のいくつかの実施形態の装置および方法では、装置を実装してシステムに組み込んだ後でも、装置の主要部品に容易にアクセスすることができる。
また、本発明のいくつかの実施形態の装置および方法は、部品のメンテナンスおよびコストを最小限に維持しながら、正確かつ精細な組立、仕上げ、および性能を可能する。
【００１１】
また、本発明の実施形態は、様々な形状を作出するように部品を実装できるであろう。
さらに、本発明の実施形態の装置は、軽量かつ可撓性であり、実施される手順に対する特定の必要性および要件に従って、形状や機能を迅速に変化させたり、調整したりすることができる。
【００１２】
本発明のシステム、装置、および方法は、図面および以下の説明を参照すればより良く理解できるが、これらの図面は、例示のみを目的として提供されており、制限するためのものではない。
【００１３】
図面に示す要素は、図解を簡単かつ明瞭にするために、必ずしも一定の縮尺で描かれてはいないことに留意すべきである。例えば、いくつかの要素の寸法は、明確にするために他の要素に比べて誇張されていることがある。さらに、適切と考えられる場合には、図面中で、一連の図を通して対応または類似要素を示すのに図形中で同じ参照数字が用いられるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下の説明は、当業者が特定用途およびその要件に関連する記載に従って本発明を作製したり利用したりできるようにするために提示されている。記載した実施形態に対する種々の変更形態は当業者には明らかであり、本明細書に定義されている原理は他の実施形態にも適用され得る。したがって、本発明は、図示かつ記述されている特定の実施形態に限定されるのではなく、本明細書に開示されている原理および新規特徴に一致する最も広義の範囲を許容するものとする。以下の詳細な説明において、本発明の完全な理解を得るために多くの特定の詳細が示されている。しかし、本発明をこれらの特定の詳細を有することなく実施し得ることが当業者には分るであろう。他の場合において、周知の方法、手順および部品は、本発明を不明瞭にしないように詳細には説明していない。
【００１５】
本発明の実施形態に用いる照明光源としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）、白熱光源、または生体内照明を可能にし得る他の適当な光源が挙げられ、さらに、可視スペクトル内、可視スペクトル外の電磁波、並びに、可視電磁波および不可視電磁波の組み合せを供給する装置が挙げられる。
【００１６】
本発明の実施形態は、通常、自律式かつ内蔵式であり得る。例えば、いくつかの実施形態の装置は、すべての部品が実質的に容器またはシェルに内蔵されていると共に、例えば、受電または情報伝送のために配線またはケーブルを必要としない、カプセルまたは他のユニットであり得る。この装置は、外部受信・表示システムと通信して、データの表示、制御または他の機能を提供し得る。電力は、例えば、内蔵電池またはワイヤレス受電システムを介して供給され得る。他の実施形態は他の形態および能力を有し得る。場合により、部品を複数の部位またはユニットに分散させてもよいし、制御情報を外部源から受信してもよい。
【００１７】
本発明のいくつかの実施形態は、通常、例えば胃腸（ＧＩ）管の全長から受信および／または処理装置までなどにおける生体内データの記録・伝送に用い得る嚥下式生体内装置に関する。他の実施形態は、嚥下式または自律式である必要はなく、他の形状または形態を有し得る。いくつかの実施形態によれば、生体内装置はイメージセンサを備え得るが、他のセンサーを使用してもよい。本発明の実施形態の装置は、国際特許出願第ＷＯ０１／６５９９５号および／または米国特許第５，６０４，５３１号に記載の実施形態と同様であり得る。上記特許出願および特許はいずれも、本発明の共通譲受人に譲渡され、その全容を本明細書に援用される。さらに、本発明の実施形態に用いるのに適した受信、記憶、処理および／または表示システムも、ＷＯ０１／６５９９５号および／または米国特許第５，６０４，５３１号に記載の実施形態と同様であり得る。勿論、本明細書に記載されている装置、システム、構造、機能および方法は、他の形態、部品セットおよびプロセスなどを有し得る。
【００１８】
当然のことながら、本発明のいくつかの実施形態の装置、システムおよび方法は、例えば人体内で使用され得るが、本発明はこの点には限定されない。例えば、本発明のいくつかの実施形態は、非人体、例えば、イヌ、ネコ、ラット、ウシ、または他の動物、ペット、実験動物などに接近させて使用するか、挿入され得る。
【００１９】
本発明のいくつかの実施形態による照明サブシステム１３を備えた生体内イメージング装置１０の概略図である図１を参照する。嚥下式カプセルであり得る装置１０は、例えば、ハウジングまたはハウジングチューブ２１、電源１１、トランスミッタ１２、撮像装置１４、および場合によりレシーバ１９を備え得る。照明サブシステム１３には、例えば、ＬＥＤ、ＯＬＥＤまたは他の適当な照明光源のような１つ以上の照明光源１５を備えた、基部１７、例えば、プリント基板（ＰＣＢ）、ボードまたは他の適当な支持体を含み得る。基部１７は、１つ以上の部品、例えば、導電性リングおよび／または導電性ステップ１６を備え得る。基部１７には、選択された角度、例えば、装置１０の長手軸線（Ｌ）に対して０度より大きく、１８０度より小さい選択された角度で配置された照明光源１５を備え得る。通常、撮像装置１４は、概して軸線Ｌの方向に向いている。したがって、撮像装置が向いている方向であり得る撮像方向は装置１０の軸線（例えば、軸Ｌ）と一致し、照明方向は撮像方向に関して０度より大きく、１８０度より小さい方向であり得る。例えば、照明素子は、照明が撮像方向に対して一定角度をなすように、軸線、例えば装置の長手軸線に関して０度より大きく、９０度より小さい角度に配置され得る。照明方向は、例えば、光源のほとんどの光が投射される方向であり得る。光は、１つまたは複数の拡大ビームとして投射されるが、各ビームは照明方向を定めるのに用いられ得る中心を有し得る。しかし、他の配置も可能である。例えば、照明光源は、特定の軸線に対して一定角度をなすようにする必要はないし、視野方向または撮像方向に対して一定角度をなすようにする必要もない。照明光源１５は、例えば、基部１７上および／または導電性リングもしくは導電性ステップ１６上および／または（例えば図２Ｄに関して記載されているような）段付き支持体または基板上に配置され得る。段付き基板は、例えば、段付きＰＣＢ、例えば、構造上に配置されたＬＥＤなどの照明光源を選択された角度で外側に向けられるように、「シルクハット」形または他の適当な構造で設計されたＰＣＢなどの基板または基板セットであるか、そのような基板を含み得る。他の設計、部品、素子などを用いてもよい。例えば、選択された視野を照明するために、他の配置方向を選択することで、例えば、照明光源１５のさまざまな照明角度をもたらすことも可能である。リング、ステップなどに加えてまたはそれらの代わりに、他の構造を用いてもよい。
【００２０】
図１に示す一実施形態による装置１０は、略カプセル形状を有し、飲み込み易く、かつ、例えば、自然の蠕動運動により押し進められ、ＧＩ管全体を受動的に通過し得る。しかし、当然のことながら、装置１０は、例えば、球形、卵形、円筒形などまたは他の適当な
形状などの、体内管腔または腔への挿入および通過に適した任意の形状および寸法を有し得る。さらに、装置１０または装置１０の少なくともいくつかの部品を備え得る種々の実施形態は、例えば、内視鏡、腹腔鏡、針、カテーテル上などの、体内管腔および腔に挿入する器具上に取り付けられるか、または貼り付けられ得る。
【００２１】
一実施形態によれば、装置１０は凸状窓部２３を有する。いくつかの実施形態によれば、１つ以上の照明光源１５は、輪状に配列されてもよいし、凸状窓部２３に近接して配置されてもよい。通常、本発明の実施形態のサブシステム１３により形成される構造は、通常、窓内からの照明に付随する（後方散乱などの）現象を回避するために、照明光源１５を凸状窓部などの湾曲窓部の近くに配置して、窓部および／または装置の形状に一致するように配置することができる。
【００２２】
本発明の一実施形態によれば、図２Ａを参照すれば分るように、ＰＣＢまたは他の適当な支持体３０に、１つ以上の照明光源、例えばＬＥＤを保持するための溝またはくぼみ３１を形成するか、切り込みを入れ得る。例えば、１つ以上のＰＣＢに付けた傾斜溝または切込みを１つ以上の照明光源を保持するのに用い得る。照明光源用接続部を得るために、溝３１内に、導電性パッド３２、例えば金属パッドを設置または成形し得る。概略底面図である図２Ｂにおいて、全てのパッドの間に導電性を与え、照明光源配置用基部を提供するために、例えば、ＰＣＢまたは他の支持体３０の底部において導電性リング３３がパッド３２に接続され得る。照明光源３４は、一端３０Ａが導電性リング３３に接触し、他端３０Ｂが溝３１の背部に接触することにより、導電性リングおよび溝の背部によって決められる角度に向いた状態で、支持体３０上に配置され得る。照明光源の配置には任意の適当な角度を用い得る。
【００２３】
概略上面図である図２Ｃは、本発明の一実施形態による、照明光源３４に隣接してレジスタ３５を追加したことを示している。
本発明の別の実施形態により、例えば、図２Ｄを参照すれば分るように、２つ以上の平面に位置する表面を有するＰＣＢまたは他の基板を提供し得る。第１平面の外側リング３６は内側リング３７に接続され得、内側リング３７は、外側リング３６より小さい直径を有し、例えば、第１平面と平行な平面上に位置し、外側リング３６より高くて狭い。導電性パッド３２を外側リング３６および内側リング３７の上に配置して、照明光源３４を外側リング３６および内側リング３７上の双方の上にもたれかけさせて、照明光源３４を斜めに配置できるようにする。本発明の一実施形態によれば、照明光源の配置には任意の適当な角度を用い得る。本発明の別の実施形態によれば、任意の適当な数のＰＣＢ平面を用い得る。
【００２４】
本発明の一実施形態によれば、照明光源配置用基部として、セラミックを含む支持体を用い得る。セラミックは、光源を配置するための溝およびパッドを備え得る。一実施形態においては、セラミックコーンを用い、内部に配置した光源が円錐形セラミックの斜面によって形成される角度で光を伝播するようにしてもよい。
【００２５】
本発明の一実施形態に従って、生体内装置、例えばカプセル内に折り曲げて挿入する前の、展開した形態の１シート可撓性回路基板１０の例示的実施形態を示す図３Ａを参照する。カプセル以外の形態を有する装置を用いてもよい。いくつかの実施形態によれば、可撓性回路基板３１０は、例えば、シリコーンまたはプラスチック製のプリント基板（ＰＣＢ）であり得る。他の適当な材料を用いてもよい。本発明の一実施形態において、可撓性回路基板３１０は、例えば各端部に配置された１つ以上の電池端子３１２と、可撓性回路基板の幅狭ストリップ３１８を介して相互接続された１つ以上（例えば、２つ）の幅広部３１４，３１６とを有し得る。各可撓性部３１４，３１６の下には、それぞれ、例えば各部分が保持する部品を安定化する剛性部３２４，３２６を取り付けられ得る。一実施形態
によれば、基板の一部または一区域は、その上に実装または配置された部品セットを有し得る。一実施形態によれば、例えば、基板の部分３１６には、スイッチ３３４、トランスミッタ、プロセッサまたはコントローラ、例えば、ＡＳＩＣ〔特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）〕３３６、シリコンタイマー３２２およびアンテナ３３２といった部品が備えられ得る。一方、基板３１０の他の部分３１４は、例えば、この部分上に実装された、体内管腔内からの画像を得るためのイメージングシステムを有し得る。他の部品および部品セットを用いてもよい。イメージングシステムは、１つ以上の照明ユニット３０９と、イメージングカメラなどのイメージセンサ３１５と、例えば１つ以上のキャパシタ３１７とを有し得る。照明ユニット３０９は、例えば白色ＬＥＤまたはＯＬＥＤなどの照明光源３１３、および１つ以上のレジスタ３１９を備え得る。一実施形態によれば、回路基板部品を回路基板３１０の一側面上に配列して、装置の製造工程中、アクセスし易くしてもよい。代替実施形態においては、異なる形状を有する可撓性回路基板上に他の部品レイアウトを配置し得る。
【００２６】
本発明の一実施形態によれば、例えば図３Ａを参照すれば分るように、可撓性リーフ３４２，３４０は、それぞれ、異なる部品を備えた回路基板部分３１４，３１６から形成され得る。一実施形態によれば、可撓性部分３１６から突出する可撓性リーフ３４０には、例えばテストポイント３４１が備えられ、可撓性回路基板３１４から突出する可撓性リーフ３４２には、１つ以上の照明ユニット３０９が備えられ得る。各照明ユニット３０９は、例えば、少なくとも１つの照明光源３１３およびレジスタ３１９を含み得る。部分３１４から突出する可撓性リーフ３４２は、必要な角度で内側に折り曲げられ得る。本発明の一実施形態によれば、折り曲げられる可撓性リーフ３４２の角度は、（例えば図３Ｂを参照して説明するような）イメージング装置ハウジングチューブ２１の角度または形状に従い得る。イメージング装置ハウジングの形状および大きさによって、基板を挿入したときに各可撓性リーフ３４２が折れ曲る正確な角度が決まり得る。一実施形態によれば、このようにして形成された角度によって、要求される特定の照明視野および角度を形成するように照明ユニット３１３をリーフ３４２に実装することができる。
【００２７】
さらに、部分３１６から突出する可撓性リーフ３４０は、可撓性回路基板３１０を例えばイメージング装置のハウジングチューブ２１に挿入するときに要求される角度で内側に折り曲げることもできる。
【００２８】
一実施形態によれば、展開形態時の可撓性回路基板３１０の長さは、（電池端子３１２の中心間で測定して）例えば約３６．５ｍｍ以下であり、基板３１０の幅は、（可撓性部分分３１４と３１６のエッジ間で測定して）例えば約１３ｍｍであり得る。そのような可撓性回路基板は、長さ約２０〜３０ｍｍの装置に用いるのに好適であり得る。本発明の実施形態の可撓性回路基板およびマイクロテクノロジーは、イスラエルのペタフ・ティクバ（Ｐｅｔａｃｈ−Ｔｉｋｖａ）のＡＩ−テク社（ＡＩ−ｔｅｃｈ）によって製造された可撓性基板に類似のものであり得る。他の寸法およびサイズを用いてもよい。
【００２９】
折り曲げて、生体内装置、例えばカプセルに挿入した後の可撓性回路基板３５０の形状の例示的実施形態を示す図３Ｂを参照する。本発明はカプセル用として示されているが、他の生体内装置も本発明の実施形態を収容し得るし、他の形態（たとえば、球形、円形、内視鏡など）を有する装置も使用し得る。本発明の一実施形態によれば、可撓性回路基板の部分３１４，３１６は、挿入時に、互いに向き合って、例えば「Ｃ」形状になるように折り曲げられ得る。一実施形態によれば、この折り曲げ状態では、アンテナ３３２およびイメージングカメラ３１５などのイメージング装置は外側を向くが、電池端子３１２は、本発明のいくつかの実施形態では、例えば、剛性部３２４，３２６が取り付けられる可撓性部分３１６，３１４の下に折り畳まれ、その結果、基板の部分３１６と部分３１４との
間に挟持され得る電池セットと接触し得る。一実施形態によれば、照明光源３１３とレジスタ３１９とを保持する可撓性リーフ３４２は、例えば、可撓性回路基板をハウジングチューブ２１などの装置ハウジングに挿入すると、例えば、種々の角度の外側照明を可能にするように、さまざまな角度に湾曲し得る。照明角度は、例えばハウジングまたはハウジングチューブの形状によって決まり得る。本発明の別の実施形態において、可撓性リーフ３４０上に配置されたテストポイント３４１は、装置内のスペースを利用し易くするために、内側に折り曲げ得る。本発明のいくつかの実施形態では、さまざまな部品を回路基板部分の間に挟持または配置し得る。
【００３０】
テストポイント３４１を実装したリーフ３４０を折り曲げることにより、貴重なスペースを無駄にすることなくテストポイントを保存することができる。回路基板を装置に収容する前に、テストポイントを切り離したり、取り除いたりせずに保存するこの方法は、時間を節約し、かつ短絡の危険性を低下させ得る。一実施形態によれば、可撓性回路基板３５０は、細心の注意を要し、費用のかかる部品の溶接、複雑な製造プロトコルなどといった製造や組立の障害となる要素がほとんどない。
【００３１】
さまざまな配置により、可撓性回路基板や部品を正確に折り曲げて、例えば、照明やカメラの回転をさまざまな角度や範囲で行うことができる。可撓性回路基板をさまざまに折り曲げることにより、装置シェル内に収容する必要がある実装部品やルース部品の数に合わせてより多くのスペースを確保することができる。
【００３２】
一実施形態において、可撓性回路基板は、例えば図１に図式的に示すようなパノラマ視野のイメージング装置などの装置に組み込み得る。本発明の実施形態には、パノラマ表示を含むか、含まない他の適当なイメージング装置または検出装置も用い得る。
【００３３】
一実施形態によれば、例えば図１に示すように、照明光源１５は、可撓性回路基板リーフ上に、イメージセンサ１０６の平面に関して外側に傾斜させて配置または実装され得る。一実施形態において、可撓性回路基板リーフは可撓性回路基板の一部であり得る。
【００３４】
本発明のいくつかの実施形態により、例えば図４に示すように、生体内照明法が提供され、この方法は、生体内イメージング装置に、ある角度で、例えば０〜９０度の角度で、照明光源を備えるステップ（４１０）を含み得る。いくつかの実施形態によれば、この角度は撮像方向に関連し得る。他の実施形態によれば、この角度は、生体内イメージング装置の長手軸線に関連し得る。一実施形態によれば、この角度は、通常、例えばイメージング装置の長手軸線と一致し得る撮像方向に対して９０度未満である。ブロック４２０で体内管腔を照明し、ブロック４３０で体内管腔の画像を得る。
【００３５】
本発明の実施形態は、例えば、パノラマ画像を取り込むための反射素子、例えば、曲面ミラーまたは他の適当な形状のミラーを備えたパノラマイメージング装置を用いることにより、広域視野を達成し得る。一実施形態によれば、パノラマイメージング装置の外壁の一部は部分的または全体的に透明であり得る。パノラマイメージング装置での照明は、本発明の一実施形態によれば、傾斜した照明光源によって提供される。生体内管腔は、広角度で光を投射し得る光源を用いて照明され得る。しかし、一実施形態の方法は、他の適当な構造を有する他の生体内装置を用いて実施され得る。上記ステップは、どのように組み合せて実施してもよい。さらに、他のステップまたは一連のステップを用いてもよい。
【００３６】
ある角度で生体内を照明する方法の一実施形態を図５に示す。一実施形態によれば、この方法は、可撓性支持体上に照明光源を備えるステップ（５１０）と、支持体を生体内装置のハウジングチューブに挿入するステップ（５２０）とを含み得る。通常、支持体は、装置ハウジングの形状をとるであろう。一実施形態によれば、可撓性支持体上に備えられ
た照明光源は、装置ハウジングに挿入すると、ハウジングの透明部分（例えば光学窓）に対して、通常、ハウジングの形状によって決まる角度で配置され、それによって、どの形状の装置に関しても、装置の外側領域を照明することができる。一実施形態によれば、支持体は付加的な装置部品を備え得る。
【００３７】
本発明の実施形態についての上記説明は例示および説明を目的として提示されている。上記説明は、包括的なものでも、本発明を開示した形態と全く同一のものに限定するものでもない。上記教示を考慮すれば、多くの変更形態、変形形態、代替形態、変更および均等物が可能であることが当業者には分る筈である。したがって、添付特許請求の範囲は、本発明の真の精神の範囲内に含まれるすべてのそのような変更形態および変更を包含するものと理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のいくつかの実施形態による生体内イメージング装置の概略図。
【図２Ａ】本発明のいくつかの実施形態による支持体および構造の概略図。
【図２Ｂ】本発明のいくつかの実施形態による支持体および構造の概略図。
【図２Ｃ】本発明のいくつかの実施形態による支持体および構造の概略図。
【図２Ｄ】本発明のいくつかの実施形態による支持体および構造の概略図。
【図３Ａ】本発明のいくつかの実施形態による可撓性回路基板の概略図。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態による可撓性回路基板の可能な保持を示す概略図。
【図４】本発明の一実施形態による体内管腔照明法の流れ図。
【図５】本発明の別の実施形態による体内管腔照明法の流れ図。
【図１】
2008504859.tif 000003
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
2008504859.tif 000005
【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
2008504859.tif 000007
【図３Ａ】
2008504859.tif 000008
【図３Ｂ】
2008504859.tif 000009
【図４】
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【図５】
2008504859.tif 000011
【国際調査報告】
2008504859.tif 000012