(57)【要約】エスカレータ（２０）は移動手すりアッセンブリ（３０）を含み、これは同時に押し出し成形される複数のポリマ材料（３４，３６）を有する移動手すり（３２）を含む。１つの実施例では、最外部（３４）が乗客側の掴み面（３８）を形成する。１つの実施例は、移動手すり断面の中央付近に、押し出された軟質で安価なポリマを含有させることにより、コストを削減し重量を低減させる。開示された実施例はポリマ材料（３４，３６）の選択された一方の材料から成る内側部分に歯付き駆動面（４０）を含む。１つの実施例では、駆動面（４０）および掴み面（３８）は同一のポリマ材料を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のポリマ材料を同時に押し出し成形して、ポリマ材料の１つである第１のポリマ材料から乗客の掴み面を製造し、前記ポリマ材料の１つである第２のポリマ材料から内側部分を製造するステップと、
この移動手すりに歯付き駆動面を形成するステップと、
を含むエスカレータ用移動手すりの製造方法。
【請求項２】
前記第１のポリマ材料および前記第２のポリマ材料を同時に押し出し成形した後に、歯付き駆動面を形成するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記押し出された材料の少なくとも１つの面を、前記歯付き駆動面を形成するための外側面を有するホイールに押し付けるステップを含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記歯付き駆動面を形成した後に前記押し出しされた材料を冷却するステップを含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のポリマ材料が、熱可塑性ポリウレタンを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
少なくとも１つの前記ポリマ材料中に耐荷重部材を少なくとも１つ設けるステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記耐荷重部材が複数のコードを含み、前記方法が該コードの少なくとも一部を少なくとも１つの材料で覆うステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記複数のコードを型成形用ホイールで支持するステップと、該型成形用ホイールを利用して前記歯付き駆動面を形成するステップを含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
エスカレータ用移動手すりであって、
同時に押し出し成形される複数のポリマ材料を備え、該ポリマ材料の第１のポリマ材料は、掴み面を製造し、前記ポリマ材料の第２のポリマ材料は、内側部分を製造し、
前記移動手すりは、歯付き駆動面を含むことを特徴とするエスカレータ用移動手すり。
【請求項１０】
前記第１のポリマ材料と前記第２のポリマ材料との間の少なくとも一部に第３のポリマ材料充填材を含むことを特徴とする請求項９に記載の移動手すり。
【請求項１１】
少なくとも１つの前記ポリマ材料中に存在する少なくとも１つの耐荷重部材を有することを特徴とする請求項１０に記載の移動手すり。
【請求項１２】
第１のポリマ材料が熱可塑性ポリウレタンを含むことを特徴とする請求項９に記載の移動手すり。
【請求項１３】
前記内側部分の少なくとも一部に隣接する低摩擦滑り層を有することを特徴とする請求項９に記載の移動手すり。
【請求項１４】
前記歯付き駆動面が、前記第２のポリマ材料を含むことを特徴とする請求項９に記載の移動手すり。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的にエスカレータに関する。特に、本発明は、エスカレータ用移動手すりの製造に関する。
【背景技術】
【０００２】
エスカレータはよく知られている。コンベヤの両端にある昇降口間を乗客を乗せて運ぶために、通常、複数の踏段はループ状に動く。たいてい移動手すりが装備されているので、コンベヤで運ばれる際、乗客は自身を安定に支えることができる。
【０００３】
一般的な移動手すりの設計は上方を向いて平らな面を有し、その縁が丸みを帯びている。移動手すりの本体は、多くの場合、材料を積層したシートから成り、層合わせを確実にするために接着剤、熱または圧力を利用する。ある種のゴム製移動手すりは型成形プロセスを利用して製造される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の移動手すりの設計上の１つの欠点は、どのような乗客でも握り易いような表面を提供できないことである。人間工学的により使い易い設計が望まれる。しかし、従来の製造技術では、材料コストと実際の移動手すりに必要とされる剛性の面から、移動手すりの形状に限界があった。
【０００５】
従来の移動手すりの設計上の別の欠点は、一般的に、移動手すりと駆動装置との間の摩擦を利用する圧迫型の駆動設備に依存する点である。この際、移動手すりと駆動装置との間の摩擦は、移動手すりをエスカレータ踏段と同時に動かすのに十分なだけの垂直な力を移動手すりに対して与える。このような設備は移動手すりの外側面に傷や磨耗を残すことが多い。これにより移動手すりは早期の交換を余儀なくされる。
【０００６】
別の駆動設備が特許第２７３５４５３号明細書に記載されている。この明細書では、移動手すりを動かす目的で、駆動装置と連動して稼働できるように移動手すり内側面にラック歯が形成されている。この明細書は改良された移動手すり用駆動設備が記載しているが、移動手すりの全体的な設計や製造方法は理想とするものではない。当業者は常に改良の努力を重ねている。
【０００７】
本発明は、移動手すりに関する改良した設計および製造技術を提供するものであり、これにより、従来の形状とは異なる移動手すりおよび改良された駆動設備の実現が可能になる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
エスカレータの移動手すりを製造する実施例の方法は、複数のポリマ材料を同時に押し出し成形して、第１のポリマ材料から乗客の掴み面を製造し、第２の材料から内側部分を製造するステップを含む。１つの実施例では、移動手すり上に歯付き駆動面を形成するステップが含まれる。歯付き駆動面は、対応する表面形状を有する駆動装置と相互作用する駆動面である。
【０００９】
１つの実施例の移動手すりは、同時に押し出し成形される複数のポリマ材料を含む。ポリマ材料の１つである第１のポリマ材料は掴み面を形成する特性を有し、ポリマ材料の１つである第２のポリマ材料は、内側部分に例えば高い耐磨耗性をもたらすという特性を有する。１つの実施例の移動手すりは、歯付き駆動面を有する。
【００１０】
本発明の様々な特徴および利点は、最新の好ましい形態に関する以下の詳細な記載から当業者に明らかであろう。詳細な記載に添付された図面については後に簡単に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、昇降口２４と昇降口２６との間を公知の方法で移動して乗客を運搬する複数の踏段２２を含むエスカレータ２０を示す。移動手すりアッセンブリ３０が複数の踏段２２と連動するので、エスカレータ２０に乗っている間、乗客は自身を支えることができる。移動手すりアッセンブリ３０は移動手すりと欄干３４を含む。移動手すりガイダンス（図示せず）は、欄干３４に対して動く移動手すり３２が、踏段２２と同時に移動し易くするためのものである。
【００１２】
図２は、本発明の実施形態に即して設計された１つの例示の移動手すり３２の断面図である。この実施例では、移動手すり３２は複数のポリマ材料を含む。この実施例では、第１のポリマ材料３４と第２のポリマ材料３６が示される。特定の状況におけるニーズに対処するために、２種類を超える材料を使用してもよい。説明のために２種類の材料を図示している。本明細書により利益を受ける当業者は、その時々の特定の状況におけるニーズに対処するように適当な材料を選択し、それらを組み合わせることができるであろう。
【００１３】
１つの実施例の第１のポリマ材料３４は、熱可塑性ポリウレタンを含む。この実施例では、第１のポリマ材料３４は比較的硬い外側面３８を形成し、これが乗客の掴み面となる。
【００１４】
第２のポリマ材料３６は、移動手すり３２の内側部分を形成する。第２のポリマ材料を使用すれば、例えば、移動手すりの内側にそれほど高価でない材料を使用できる。外層つまり掴み面３８は、例えば、表面にある程度の耐久性を有するべきである。第２のポリマ材料３６から成る内側部分にはこのような特性は必要ないが、適度な耐摩耗性を有するべきであり、移動手すり３２の内側部分を製造するのに１つまたは複数の第２のポリマ材料３６を適切に選択することにより、費用節減を実現し得る。
【００１５】
１つの実施例では、第２のポリマ材料３６は、約４０〜５０メガパスカルの範囲の強度に相当する剛性を有する。１つの実施例では、材料は約８０〜９０の範囲のショア硬さを有する。この記載により、当業者はその時々の特定のニーズに対処するのに適切な材料を選択することができるであろう。
【００１６】
例示の実施例の断面図からすると、従来の平面的な設計の場合と比べて、移動手すり３２を製造するにはかなり多くの原料が必要であると思われる。複数の材料を使用することでコストの増加を避けることができるが、さもないと従来の平面的な設計と比べて丸みを帯びた断面であるためコストが増加する。この実施例では、第１のポリマ材料３４と第２のポリマ材料３６との間に、充填されていない空間が存在する。この空間は図２で番号３９として示される。別の実施例は、この空間を充填する第３のポリマ材料を含む。このような第３のポリマ材料は、外側面について移動手すりの性能に関わるような要求が存在しないので、より安価な材料から選択することができる。例示の実施例の１つの利点は、材料の選択が可能であり、これによって従来の設計よりコストを削減できる点である。
【００１７】
さらに、複数のポリマ材料を選択することにより材料の剛性および屈曲性が調整できるので、所望の耐久性および面肌をコスト制約の範囲で実現できる。本明細書により利益を受ける当業者は、その時々の特定の状況において、材料のどのような組合せが最良であるかを認識しているであろう。市販のまたは特注の材料を使用してよい。
【００１８】
図２の実施例の１つの特徴は、歯付き駆動面４０が移動手すり３２の“内”側に存在することである。図３および図４は、歯付き駆動面４０の例である。各実施例では、凹部４２は歯部４４と組み合わさり、これにより駆動面は例えば歯付きスプロケットまたは歯付きベルトと係合するようになる。図３の実施例では、歯部４４が移動手すりの仕上がり内側面から外側に突出していない。この実施例では、凹部４２は駆動面４０の幅全体に広がらない。図４の実施例では、凹部４２は駆動面４０の幅全体に亘る溝のような構造である。
【００１９】
図２を再び参照すると、例示の実施例は低摩擦材料から成る滑り層（ｓｌｉｄｅｒ  ｌａｙｅｒ）４６を含み、これにより移動手すり３２はガイダンスに沿って動き易くなる。１つの実施例では、第２のポリマ材料３６を押し出した後に、且つ、材料がまだ十分に温かく滑り層材料と第２のポリマ材料３６との間に容易に堅固な結合が得られる間に、滑り層材料を第２のポリマ材料３６へ接着させる。別の実施例では、滑り層は押し出し装置へ送り込まれ、押し出しプロセス中に材料へ接着される。１つの実施例では、低摩擦滑り層は、エスカレータ用移動手すりの滑り層として利用される公知の材料を含有する。
【００２０】
図５は、移動手すり３２を製造し、歯付き駆動面４０を形成するための技術の１つの例を示す略図である。図５の実施例では、型成形装置５０が第１の押出機５２を含み、これが位置５４で装置５０へ送り込まれるポリマ材料の１つである第１のポリマ材料３４を押し出す。第２の押し出し機５６は、位置５８で送り込まれる第２のポリマ材料を押し出す。押し出し機５２，５６から出たものを共通の型成形装置６０へ送り込む。この実施例では、型成形装置６０は、押し出された材料３４，３６を受け取る入口として、複数のマニホールド６２，６４を有する。１つの出口６６は、移動手すり３２の形状を製造できるように、形状づけられているかダイスを含んでいる。
【００２１】
例示の実施例では、移動手すりを製造するのに複数のポリマ材料を同時に押し出し成形する。同時に押し出し成形する技術は知られており、本明細書により利益を受ける当業者は、その時々の特定の状況におけるニーズに対処できる移動手すり形状を得るのに適する材料および技術を選択できるであろう。図５の実施例では層流原理を組み合わせて利用しており、これにより適当な操作条件下、材料３４，３６の２種類の溶融層を、これらの接触界面における材料混合を最小限に抑えた状態で型成形装置６０の共通流路に導入することができる。これにより、例えば図２に示すように、移動手すりの多−構成設計（すなわち内側部分および外側部分を有する設計）が実現可能となる。
【００２２】
この実施例では、２つのチャンバがマニホールド入口６２，６４につながっており、これらの入口はそれぞれ、移動手すりの対応部分を形成するために必要な断面に応じた幅、長さおよび高さを有する。得られた製品３２’は空気中で延伸され、次に移動手すりを完成させるための仕上げ装置へと送られる。図５の実施例では、第１のホイール７０が“内”側の駆動面４０と噛み合い、歯付き駆動面４０が完成する。１つの実施例では、ホイール７０が鋸歯付きの外形を有し、押し出された移動手すり材料を切削するかまたは加圧して凹部４２を形成することにより、駆動面４０上に歯部を作成する。
【００２３】
図５の実施例では、掴み面仕上げホイール７２が掴み面３８と係合し、掴み面に所望の面肌を形成する。方法の最後で冷却浴７４が、梱包および現場への輸送のために公知の方法で移動手すりを取り扱うことができるように、移動手すり３２の材料を冷却する。
【００２４】
別の実施例では、同時押し出し成形中に歯付き駆動面４０が形成される。図２に示すように、移動手すり３２内には耐荷重部材８０が設けられている。この実施例では、複数のスチールコードが少なくとも部分的に第２のポリマ材料内で支持されて耐荷重部材８０となる。１つの実施例では、移動手すり３２内に耐荷重部材８０を形成するのと同時に歯付き駆動面４０を製造する。
【００２５】
図６は型成形用ホイール８２の略図であり、１つの実施例では押し出し機の一部として含まれ、複数の凸部８４および凹部８６を有する。耐荷重部材８０のスチールコードは、適当なポリマ材料が少なくとも部分的に耐荷重部材８０を覆い、型成形用ホイールの凹部８６を満たすように押し出し機の凸部８４に沿って支持される。押し出された材料および耐荷重部材８０が型成形用ホイールを通過すると、材料は図４で示したものに類する駆動面を有する。このような設備では、図５のホイール７０は、移動手すり３２を冷却浴７４へ導くための、鋸歯状の外側面を伴わない誘導ホイールであってもよい。このような実施例のホイール７２は、移動手すり３２の掴み面に所望の面肌をもたらすように成形されていてよい。１つの実施例では、駆動面４０上に印加されるべき成形圧力を調整するための制御システムを含んでよい。
【００２６】
上記記載は、本質的に例示を目的とするもので制限を意図しない。開示される実施例への本発明の本質を必ずしも逸脱しない範囲での変更および修正は、当業者に明らかであろう。本発明に与えられる法的保護範囲は、以下の請求項を熟読することによってのみ判断できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に従って設計された移動手すりを組み込んだ実施例のエスカレータの略図。
【図２】図１の線２−２に沿って見た実施例の移動手すりの断面図。
【図３】１つの実施例の駆動面の略図。
【図４】別の実施例の駆動面の略図。
【図５】本発明の１つの実施形態に従うエスカレータ用移動手すりの製造方法の略図。
【図６】別の実施例の方法の選択された一部の略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年10月6日(2006.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のポリマ材料を同時に押し出し成形して、ポリマ材料の１つである第１のポリマ材料から乗客の掴み面を製造し、前記ポリマ材料の１つである第２のポリマ材料から内側部分を製造するステップと、
移動手すりに歯付き駆動面を形成するステップと、
を含むエスカレータ用移動手すりの製造方法。
【請求項２】
前記第１のポリマ材料および前記第２のポリマ材料を同時に押し出し成形した後に、歯付き駆動面を形成するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記押し出された材料の少なくとも１つの面を、前記歯付き駆動面を形成するための外側面を有するホイールに通すステップを含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記歯付き駆動面を形成した後に前記押し出しされた材料を冷却するステップを含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のポリマ材料が、熱可塑性ポリウレタンを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
少なくとも１つの前記ポリマ材料中に耐荷重部材を少なくとも１つ設けるステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記耐荷重部材が複数のコードを含み、前記方法が該コードの少なくとも一部を少なくとも１つの材料で覆うステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記複数のコードを型成形用ホイールで支持するステップと、該型成形用ホイールを利用して前記歯付き駆動面を形成するステップを含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記同時の押し出し成形が完了する以前に、前記型成形用ホイールを用いて前記歯付き駆動面を形成するステップを含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記同時の押し出し成形が完了する以前に、前記歯付き駆動面を形成するステップを含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記同時の押し出し成形が完了する以前に、前記歯付き駆動面を形成するステップを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１２】
エスカレータ用移動手すりであって、
同時に押し出し成形される複数のポリマ材料と、
掴み面を製造するポリマ材料の１つである第１のポリマ材料と、
内側部分を製造する前記ポリマ材料の１つである第２ポリマ材料と、
を備え、
前記移動手すりは、歯付き駆動面と、前記ポリマ材料の１つである前記第１のポリマ材料の少なくとも一部と前記ポリマ材料の１つである前記第２の材料の対応する部分との間の空間とを含むことを特徴とするエスカレータ用移動手すり。
【請求項１３】
前記第１のポリマ材料と前記第２のポリマ材料との間の前記空間を少なくとも一部満たす第３のポリマ材料充填材を含むことを特徴とする請求項１２に記載の移動手すり。
【請求項１４】
少なくとも１つの前記ポリマ材料中に存在する少なくとも１つの耐荷重部材を有することを特徴とする請求項１３に記載の移動手すり。
【請求項１５】
第１のポリマ材料が熱可塑性ポリウレタンを含むことを特徴とする請求項１２に記載の移動手すり。
【請求項１６】
前記内側部分の少なくとも一部に隣接する低摩擦滑り層を有することを特徴とする請求項１２に記載の移動手すり。
【請求項１７】
前記歯付き駆動面が、前記第２のポリマ材料を含むことを特徴とする請求項１２に記載の移動手すり。
【国際調査報告】
2008538346.tif 000009
2008538346.tif 000010