(57)【要約】  本発明は、少なくとも部分的に変形可能であるモップヘッド（３０）に接続されたハンドル（２０）を含む硬質表面をクリーニングするためのクリーニング用具（１０）に関し、モップヘッドは後縁（３２）に接続される前縁（３１）を有し、その際モップヘッドは第１の空洞（４０）を含み、前記第１の空洞は、前縁から後縁に向かって伸び、前記モップヘッドがクリーニングされる硬質表面と接触しているとき、前記第１の空洞は、前縁にすぐ隣接する開口部（４２）を形成し、前記開口部は前縁の全長の約５０％〜約１００％の幅を有する。本発明は更に、クリーニング用具（１０）、及び前記クリーニング用具のモップヘッドに取り外し可能に取り付けられるクリーニングシート（７０）を含む、硬質表面をクリーニングするためのクリーニングシステム（６０）に関する。本発明は更に、クリーニングシステムにより表面を拭く工程を含む、硬質表面をクリーニングする方法に関する。本発明のクリーニング用具及びクリーニングシステムは、改善されたクリーニング性能を有し、特により大きい汚れ粒子の改善された拾得能力を有する。
2008507375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも部分的に変形可能なモップヘッド（３０）に接続されたハンドル（２０）を含む、硬質表面をクリーニングするために適したクリーニング用具（１０）であって、前記モップヘッド（３０）が後縁（３２）に接続される前縁を有し、前記モップヘッド（３０）が第１の空洞（４０）を含み、前記第１の空洞（４０）が、前記前縁（３１）から前記後縁（３２）に向かって延び、前記モップヘッド（３０）が、クリーニングされる硬質表面と接触しているときに、前記第１の空洞（４０）が、前記前縁（３１）にすぐ隣接する開口部（４２）を形成し、前記開口部（４２）が前記前縁（３１）の全長の５０％〜１００％の幅を有することを特徴とするクリーニング用具（１０）。
【請求項２】
前記モップヘッドが、少なくとも部分的に圧縮可能である、請求項１に記載のクリーニング用具。
【請求項３】
前記開口部（４２）が、前記前縁（３１）の全長の７０％〜９９％の幅を有する、請求項１または２に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項４】
前記第１の空洞（４０）が、前記前縁（３１）と前記後縁（３２）との間の最大距離の５％〜９５％まで伸びる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項５】
前記第１の空洞（４０）が、実質的に長方形の形状、実質的に台形の形状、実質的に三角形の形状、実質的に半円形の形状、及び実質的に半円形の形状から成る群から選択される、ｘ−ｙ次元の形状を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項６】
前記第１の空洞（４０）が、前記モップヘッド（３０）の中心に向かって収束する、ｘ−ｙ次元の形状を有する、請求項１〜４に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項７】
前記開口部（４２）が、５ｍｍ〜４０ｍｍの高さを有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項８】
前記モップヘッド（３０）が、弾力性のある可撓性材料、剛性の非可撓性材料、又は両方の組み合わせから少なくとも部分的に製造される、請求項１〜７のいずれか１項に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項９】
前記モップヘッド（３０）が、下部（３６）に接続された上部（３５）を含み、前記上部（３５）が、剛性の非可撓性材料から製造され、及び前記下部（３６）が、弾力性のある可撓性材料から製造される、請求項１〜８のいずれか１項に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項１０】
前記モップヘッド（３０）が、前記モップヘッドの上面に少なくとも１つのスリット（３４）を含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項１１】
前記ハンドル（２０）が、前記モップヘッド（３０）の前記上面に、前記モップヘッド（３０）の前記後縁（３２）と前記中心との間の位置において取り付けられる、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項１２】
前記第１の空洞（４０）が、前記モップヘッド（３０）の前記前縁（３１）から前記後縁（３２）に向かって、ｚ方向に減少するテーパーを更に含む、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項１３】
前記モップヘッド（３０）が、前記後縁（３２）から前記前縁（３１）に向かって伸びる第２の空洞（４１）を更に含み、前記モップヘッド（３０）が前記硬質表面と接触しているときに、前記第２の空洞（４１）が、前記後縁（３２）にすぐ隣接する開口部（４２）を形成し、前記開口部（４２）が前記後縁（３２）の全長の５０％〜１００％の幅を有し、前記第２の空洞（４１）が、前記前縁（３１）と前記後縁（３２）との間の最大距離の５％〜９５％まで伸びる、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項１４】
前記第２の空洞（４１）が、実質的に長方形の形状、実質的に台形の形状、実質的に三角形の形状、実質的に半円形の形状、及び実質的に半楕円形の形状から成る群から選択される、ｘ−ｙ次元の形状を有する、請求項１３に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項１５】
前記第２の空洞（４１）が、前記モップヘッド（３０）の前記前縁（３１）に向かって収束する、ｘ−ｙ次元の形状を有する、請求項１３に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項１６】
前記第２の空洞（４１）が、前記モップヘッド（３０）の前記後縁（３２）から前記前縁（３１）に向かって、ｚ方向に減少するテーパーを更に含む、請求項１３〜１５に記載のクリーニング用具（１０）。
【請求項１７】
少なくとも部分的に変形可能なモップヘッド（３０）に接続されたハンドル（２０）を含み、硬質表面をクリーニングするために適したクリーニング用具（１０）であって、前記モップヘッド（３０）が後縁（３２）に接続される前縁（３１）を有し、前記モップヘッド（３０）が第１の空洞（４０）を含み、前記第１の空洞（４０）が、前記後縁（３２）から前記前縁（３１）に向かって伸び、前記モップヘッド（３０）が、クリーニングされる硬質表面と接触しているときに、前記第１の空洞（４０）が、前記後縁（３２）にすぐ隣接する開口部（４２）を形成し、前記開口部（４２）が前記後縁（３２）の全長の５０％〜１００％の幅を有することを特徴とするクリーニング用具（１０）。
【請求項１８】
ａ．請求項１〜１７のいずれか１項に記載のクリーニング用具（１０）
ｂ．前記クリーニング用具（１０）の前記モップヘッド（３０）に取り外し可能に取り付けられるクリーニングシート（７０）
を含む、硬質表面をクリーニングするためのクリーニングシステム。
【請求項１９】
前記クリーニングシート（７０）が上層（７１）及び下層（７２）を含み、前記下層（７２）が、１５〜４５ｇ／ｍ2の坪量、及び０．０１ｇ／ｃｍ3〜０．０７ｇ／ｃｍ3の密度を有する、低密度、低坪量の不織布材料を含む、請求項１８に記載のクリーニングシステム。
【請求項２０】
前記下層（７２）が、前記第１の空洞（４０）の少なくとも一部分、及び存在する場合前記第２の空洞（４１）の少なくとも一部分を被覆する、請求項１９に記載のクリーニングシステム。
【請求項２１】
前記下層が、前記第１の空洞（４０）の前記形状、及び存在する場合前記第２の空洞（４１）の前記形状に対応する形状を有する、請求項１９〜２０に記載のクリーニングシステム。
【請求項２２】
前記上層（７１）と下層（７２）との間に接着剤を更に含む、請求項１９〜２１に記載のクリーニングシステム。
【請求項２３】
前記接着剤が、感圧接着剤、粘着性ポリマー類、及びこれらの混合物から成る群から選択される、請求項２２に記載のクリーニングシステム。
【請求項２４】
硬質表面をクリーニングする方法であって、請求項１８〜２３に記載のクリーニングシステムにより前記表面を拭く工程を含む方法。
【請求項２５】
前記第１の空洞（４０）の中に粒子が収集され及び保持されるような方向に前記モップヘッド（３０）を動かす工程を更に含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記拭く操作中に、及び／又は前記拭く操作の後に、クリーニングされる前記表面に対して前記モップヘッド（３０）を押し付ける工程を更に含む、請求項２４〜２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング用具、及び硬質表面をクリーニングするためのクリーニングシステムに関し、特に床のような硬質表面の乾式除塵（dry dusting）に関する。
【背景技術】
【０００２】
硬質表面、特に床表面の乾式除塵型（dry dust-type）クリーニングのためのクリーニングシステムは、当該技術分野において周知である。こうしたクリーニングシステムの例は、プロクター・アンド・ギャンブル社（the Procter & Gamble Company）より販売される、スイッファー（Swiffer）（商標）である。このクリーニングシステムは用具を有し、この用具は、ユニバーサル・ジョイントを介してモップヘッドに接続されるハンドルを含み、及びモップヘッドに取り付けられる必要がある使い捨てクリーニングシートと共に用いられる。
【０００３】
これらの種類のクリーニングシステムは、硬質表面の便利で及び容易なクリーニングのために、特に硬質床表面の乾式除塵型（dry dust-type）クリーニングのために、並びに電気掃除機、ブラシ（モップ）、及び塵取りにとってかわるために特に設計された。しかしながら、これらの種類のクリーニングシステムは、依然として多くの問題を抱えている。
【０００４】
これらのクリーニングシステムの１つの問題は、クリーニングシートが、前縁においてすぐ飽和してしまうことである。これらのクリーニングシステムの別の問題は、それらが、より大きい汚れ粒子を拾得するのに有効でないことである。結果として、これらの粒子は埃及びその他の乾いた汚れと共に、モップヘッドの前縁の前に蓄積する。前縁の飽和したシート区域、及び埃の蓄積の両方は、もっと多くの埃、乾いた汚れ、又はより大きい汚れ粒子が、クリーニングシートに拾得されるのを妨げ、シートの相対的に大きな区域を未使用のまま残す。そのため、クリーニングシートをその十分な範囲まで用いることができない。これらのクリーニングシステムの別の問題は、埃及び乾いた汚れ及び汚れ粒子は、それらの運動性が大きいために、クリーニング操作中に、特にモップヘッドがある方向から別の方向に向きを変えるときに、モップヘッドの側面に沿って脱出することである。結果として、埃の蓄積及び大きい粒子はクリーニング操作後に床の上に残り、埃及び汚れの完全な除去を提供するためには、追加のクリーニング工程、又は電気掃除機、若しくはブラシ（モップ）及び塵取りのようなクリーニング道具を必要とする。
【０００５】
したがって、満たされていない消費者の要求、即ち、埃及び乾いた汚れの完全な除去を、追加のクリーニング工程又はクリーニング道具を必要とせずに提供でき、並びにクリーニングシートのクリーニング能力を完全に使用する、便利で及び使い易いクリーニングシステムへの要求が依然として残っている。
【０００６】
これらの問題の幾つかに対処する幾つかの試みが既になされてきた。
【０００７】
３Ｍイノベイティブ・プロパティーズ社（3M Innovative Properties Company）に譲渡された、米国特許出願２００４／００２５２７１は、剛性のプラスチック保持プレートに取り付けられた可撓性部材を含むクリーニング部分を有するクリーニング装置を記載する。クリーニング部分は、微細な埃の拾得のためにクリーニング布の表面、及びより大きい粒子の拾得のために接着剤の表面を有し、その両方が、クリーニングされる表面と個々に接触することができる。クリーニング部分は、ピボットを介してハンドルに取り付けられ、及びクリーニング装置は、ハンドルの動きを制限するためにストッパーを有する。接着剤表面は、ハンドルが所定の角度を超えて傾けられるまで、クリーニングされる表面と接触しない。このクリーニング装置の１つの問題は、接着剤表面とクリーニング布表面が互いに接触する領域において、より大きい粒子は、接着剤表面により捕捉される可能性があることである。結果として、埃の蓄積が形成され、それによって、クリーニング布表面による微細な埃の更なる拾得は制限される。また、クリーニング部分を横の方向に動かすとき、埃及び汚れはクリーニング部分の側面に沿って脱出する場合がある。及び接着剤表面をクリーニングされる表面と接触させるためにハンドルを傾けることは、ユーザーにとっては不便である。
【０００８】
キンバリークラーク社（Kimberly-Clark Corporation）に譲渡された米国特許第３，４６５，３７７号（は、クッション手段を備えたモップヘッドを有するクリーニング用モップを記載する。クッション手段は、弾力性のある変形可能な材料の間隔をあけた列を包含し、各列は非常に多数のぶら下がる突起を有する。交互の列のぶら下がる突起は、隣接する列の突起の中間に存在して、止めとしての役目を果たして、埃に対して経路を閉ざし、埃がモップの幅を通り抜けるのを妨げる。突起は、モップヘッドの長さに対して小さい幅を有し、及び結果として、より大きい粒子は突起を閉鎖する場合があり、それによって埃及び粒子の更なる拾得を制限する。ストッパーは、微細な埃が、モップヘッドの中心及び後ろに向かって移動するのを妨げ、それによってクリーニングシートの大きい面積をそれほど使用されないまま残すか、又は更には未使用のまま残す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、これらの問題及び先行技術の欠点を克服することを対象とする。
【００１０】
そのため、使用する際に便利であり、及び改善されたクリーニング性能を有する、クリーニング用具、及びクリーニングシステムを提供することは、本発明の目的である。
【００１１】
埃及び乾いた汚れの完全な除去を、追加のクリーニング工程又はクリーニング道具を必要とせずに提供できる、クリーニング用具、及びクリーニングシステムを提供することは、本発明の別の目的である。
【００１２】
微細な埃並びにより大きい乾いた汚れ粒子を拾得できる、クリーニング用具、及びクリーニングシステムを提供することは、本発明の更に別の目的である。
【００１３】
クリーニング操作中に、クリーニングシートによる微細な埃の更なる拾得を妨げずに、埃の蓄積を収集及び保持することができる、クリーニング用具、及びクリーニングシステムを提供することは、本発明の別の目的である。
【００１４】
クリーニングシートの改善された使用を可能にする、クリーニング用具、及びクリーニングシステムを提供することは、本発明の更に別の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、少なくとも部分的に変形可能なモップヘッドに接続されたハンドルを含む、硬質表面をクリーニングするためのクリーニング用具に関し、このモップヘッドは、後縁に接続される前縁を有し、その際、モップヘッドは第１の空洞を含み、前記第１の空洞は、前縁から後縁に向かって伸び、前記モップヘッドが、クリーニングされる硬質表面と接触しているときに、前記第１の空洞は、前縁にすぐ隣接する開口部を形成し、前記開口部は前縁の全長の約５０％〜約１００％の幅を有する。
【００１６】
本発明は更に、クリーニング用具、及び前記クリーニング用具のモップヘッドに取り外し可能に取り付けられるクリーニングシートを含む、硬質表面をクリーニングするためのクリーニングシステムに関する。
【００１７】
本発明は更に、クリーニングシステムにより表面を拭く工程を含む、硬質表面をクリーニングする方法に関する。この方法は好ましくは更に、前記第１の空洞の中に粒子が収集され及び保持されるような方向にモップヘッドを動かす工程を含む。この方法はまた好ましくは、拭く操作中に、及び／又は拭く操作の後に、クリーニングされる表面に対してモップヘッドを押し付ける工程を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
Ａ．定義：
本明細書で使用するとき、用語「Ｘ−Ｙ次元」は、モップヘッド又はその構成要素の厚さに直交する平面を指す。Ｘ及びＹ次元は通常、モップヘッド又はモップヘッドの構成要素のそれぞれ長さ及び幅に対応する。
【００１９】
本明細書で使用するとき、用語「Ｚ次元」は、本発明のモップヘッド又はその構成要素の長さ及び幅に直交する次元を指す。Ｚ次元は通常、モップヘッドの厚さに対応する。
【００２０】
本明細書で使用するとき、用語「層」は、その主な次元がＸ−Ｙである、即ちその長さ及び幅に沿ったクリーニングシートの部材又は構成要素を指す。用語「層」は、必ずしも材料の単一の層又はシートに限定されないことを理解する必要がある。したがって、層は、必須の種類の材料の幾つかのシート又はウェブの積層体又は組み合わせを含むことができる。それ故に、用語「層」は、用語「層類」及び「層状の」を包含する。
【００２１】
本発明の目的上、クリーニングシートの「上」層は、クリーニングされる表面から比較的より遠い（即ち、用具との関係では、使用中の用具のハンドルに比較的より近い）層である。反対に、用語「下」層は、クリーニングされる表面に比較的より近い（即ち用具との関係では、使用中の用具のハンドルから比較的より遠い）クリーニングシートの層を意味する。
【００２２】
Ｂ．クリーニング用具：
本発明のクリーニング用具１０は、モップヘッド３０に接続されたハンドル２０を含む。モップヘッド３０は、少なくとも部分的に変形可能であり、好ましくは少なくとも部分的に圧縮可能である。モップヘッド３０は、好ましくは、ハンドル２０に回転可能に接続される。１つ以上の旋回可能なジョイント５０が、クリーニング用具１０のハンドル２０とモップヘッド３０とを相互接続させてもよい。好ましいジョイント５０は、図１に示されるように、ハンドル２０を方向３７及び３８に旋回させる２つの回転軸を含むユニバーサル・ジョイントである。
【００２３】
モップヘッド３０は、図１に示されるように、後縁３２に接続された前縁３１を有する。本明細書で使用するとき、用語「前縁」は、モップヘッド３０がそのユーザーから離れて前の方向に動かされるときに、モップヘッド３０を先導するモップヘッド３０の縁を指す。同様に、用語「後縁」は、モップヘッド３０がそのユーザーから離れて前の方向に動かされるときに、モップヘッド３０を追従するモップヘッド３０の最も遠い縁を指す。ほとんどのクリーニング用具について、前縁３１及び後縁３２は、モップヘッド３０の長手方向軸に実質的に平行であり、その際長手方向軸は、モップヘッド３０の長さに沿った軸である。モップヘッド３０のＸ−Ｙ次元の好ましい形状は、実質的に長方形の形状であるが、他の形状も可能である。例えば、モップヘッド３０は、目の形状、円形の形状、又は三角形の形状を有することができる。円形の形状のモップヘッドについては、前縁は外周の半分であり、後縁は外周の反対の半分であると考えられる。三角形の形状のモップヘッドについては、それが前の方向に動かされるときにその辺がモップヘッドを先導する場合には、前縁は、三角形を定義する３つの辺の内の１つであり得る。その結果三角形の残りの２つの他の辺は、後縁であると考えられる。三角形を定義する３つの辺の１つが後縁である場合、即ち、モップヘッドが前の方向に動かされるときに、３つの辺の内の１つがモップヘッドを追従する場合は、残りの２つの他の辺は前縁であると考えられる。
【００２４】
モップヘッド３０はまた好ましくは、図１に示されるように、１つ以上の取り付け構造体３３を含む。取り付け構造体３３は、使用中にクリーニングシート７０をモップヘッド３０の上に受け取り及び保持するように構成される。適した取り付け構造体３３は、スリット、クランプ、面ファスナー（hooks and loops）（例えば、ベルクロ（Velcro）（商標）など）、又はこれらの組み合わせを含む可撓性構造体であるが、これらに限定されない。好ましい取り付け構造体３３は、米国特許第６，３０５，０４６号（キングリー（Kingry）ら）に記載される。取り付け構造体３３は、モップヘッド３０の上面上、その下面上、側面上、又はこれらの組み合わせの上のいずれかに位置付けられることができる。
【００２５】
モップヘッド３０は、微細な埃、毛髪、砂だけでなくまたより大きい汚れ粒子、例えば食べ物のかけらなどが挙げられる、すべての種類の乾いた汚れを、クリーニング操作中に収集、及び保持できる少なくとも１つの空洞を含む。モップヘッド３０は、図１、３ａ、３ｂ、及び４ａに示されるように、少なくとも第１の空洞４０を含み、これは前縁３１から後縁３２に向かって延び、及び前記モップヘッド３０が、クリーニングされる硬質表面８０と接触しているときに、前縁３１にすぐ隣接する開口部４２を形成する。そのため、開口部は、前縁のところにおいてのみ利用できる。「モップヘッド３０が、硬質表面と接触しているとき」とは、モップヘッド３０が、図４ａに示されるように、いずれの実質的に垂直な表面にも接触せずに、水平な硬質表面８０の上に水平に設置されることを意味する。開口部４２は、約５０％〜約１００％の幅を有する。好ましくは、開口部４２は、前縁３１の全長の１００％未満であるが、少なくとも約５０％、好ましくは少なくとも約７０％、より好ましくは少なくとも約９０％、及び最も好ましくは少なくとも約９５％の幅を有する。開口部の好ましい範囲は、前縁３１の全長の約７０％〜約９９％、より好ましくは９０％〜９８％である。開口部４２が広くなれば広くなるほど、微細な埃及びより大きい汚れ粒子がモップヘッド３０の下の空洞の中に、より良く収集され得る。開口部が、前縁の長さの約２５％を超えるが５０％未満である幅を有する場合には、モップヘッドに取り付けられるクリーニングシートは空洞に良く適合せず、したがって前縁における開口部の高さを低減する。当該技術のクリーニング用具に対しては改善されたクリーニングの利益が依然として得られるものの、前縁の長さの２５〜５０％の開口部を有する空洞のあるモップヘッドは、前縁の長さの５０〜１００％の開口部を有するものに対して、低減したクリーニング効力及び汚れ除去能力を示す。
【００２６】
図３ｂに示されるように好ましい実施形態では、モップヘッドは、最上部、最下部、前部及び後部を有し、その際最下部は長手方向部９０、及び前記長手方向部から前部に実質的に向かって伸びる少なくとも第１及び第２の横方向部９１、９２を含み、最下部がクリーニングされる表面と接触しているときには、長手方向部並びに第１及び第２の横方向部はそれにより半分閉じられた陥凹部を（即ち、空洞）を形成し、その結果、最下部が表面を横切って前の方向に動かされるときには、埃及び汚れ粒子は、半分閉じられた陥凹部の中に捕捉される。
【００２７】
開口部４２が前縁３１にすぐ隣接して形成されるとき、モップヘッド３０が、前、左及び右の方向に動かされるとき、ユーザーはすべての埃及び粒子をモップヘッド３０の下の空洞の中に、直ちに収集することができる。しかしながら、全方向にモップヘッドが向きを変えられるようにするジョイントを介して、ハンドルをモップヘッドに取り付け得るため、モップヘッドの向きを容易に１８０度変えて、後縁を前方向に持って来る可能性がある。そのため、本発明の別の実施形態として、及び図４ｂに示されるように、少なくとも部分的に変形可能なモップヘッドに接続されたハンドルを含む、硬質表面をクリーニングするためのクリーニング用具が提供され、このモップヘッドは、後縁に接続される前縁を有し、その際、モップヘッドは第１の空洞を含み、前記第１の空洞は、後縁から前縁に向かって伸び、前記モップヘッドが、クリーニングされる硬質表面と接触しているときに、前記第１の空洞は、後縁にすぐ隣接する開口部を形成し、前記開口部は後縁の全長の約５０％〜約１００％の幅を有する。この実施形態では、ユーザーがモップヘッド３０を、前、左及び右の方向に動かしているとき、埃の蓄積が前縁３１のところに形成される。Ｘ−Ｙ次元においてモップヘッドの向きを単に１８０度変えることにより、ユーザーは空洞を埃の蓄積の上で動かして、埃の蓄積を容易に収集及び保持することができる。モップヘッドがクリーニングされる表面と接触しているときに、前縁にすぐ隣接する開口部を形成する空洞のあるモップヘッドを有するクリーニング用具について記載されるすべての前述及び後述の実施形態は、またモップヘッドがクリーニングされる表面と接触しているときに後縁のすぐのところに開口部を形成する空洞を有するこの別の実施形態にも適用される。
【００２８】
約５ｍｍまで又は更にはそれを超える直径を有するときもある、異なるサイズを有する様々な種類の汚れを収集できるために、開口部４２は、好ましくは、少なくとも約５ｍｍの高さを有し、より好ましくは少なくとも約７ｍｍ、更により好ましくは少なくとも約１０ｍｍ、及び約４０ｍｍまで、好ましくは約３０ｍｍまで、及び最も好ましくは約２０ｍｍまでの高さを有することが必要である。高さが約５ｍｍより低い場合には、最大の粒子は、モップヘッド３０の下の空洞によって、完全には収集及び保持されず、それにより開口部４２を閉鎖する。
【００２９】
第１の空洞４０は、前縁３１と後縁３２との間の最大距離の約５％〜約９５％、より好ましくは約１０％〜約９０％、更により好ましくは約２０％〜約８０％、更により好ましくは約２５％〜約７５％、及び最も好ましくは約４０％〜約６０％まで伸びる。最も好ましい実施形態は、前縁３１と後縁３２との間の最大距離の約５０％まで伸びる第１の空洞４０を有する。より遠くに空洞が伸びれば伸びるほど、より良く汚れはモップヘッド３０の下の空洞の中に保持され、それによって、モップヘッド３０が左又は右の方向に動かされる時に、閉じ込められた汚れが解放される危険を低減する。空洞を汚れの上に動かすとき、汚れは空洞の末端部に向かって移動し、それによってより多くの汚れが空洞の中に入ることができるようにする。
【００３０】
好ましい実施形態では、空洞はＸ−Ｙ次元の多角形の形状を有する。Ｘ−Ｙ次元の空洞の形状は、好ましくは、実質的に長方形の形状、実質的に台形の形状、実質的に三角形の形状、実質的に半円形の形状、及び実質的に半円形の形状から成る群から選択される。別の好ましい実施形態では、第１の空洞４０は、モップヘッド３０の後縁３２に向かって収束するＸ−Ｙ次元の形状を有する。収束する形状は、汚れ、特に大きい粒子が中心の区域に導かれ、そこで、後に説明されるように、それらが拾得され得るという利益を有する。理論に束縛されるものではないが、収束する形状は、より大きい粒子を中心に集めることによって、より大きい汚れ粒子を、より微細な埃から分離することを助け、それによって、微細な埃がモップヘッド３０の追従部分に向かって直線方向に移動する経路を残すと考えられている。
【００３１】
汚れの分離のこの効果は、第１の空洞４０が、図４ａに示されるようにテーパーされるとき、更により高められる。テーパー４３は、開口部４２が前縁３１のところに形成されるとき、モップヘッド３０の前縁３１から後縁３２に向かって、又は前記開口部４２が後縁３２のところに形成されるとき、後縁３２から前縁３１に向かってＺ方向に減少する。テーパー４３は、好ましくは前縁３１のところで始まるが、また空洞のより内部の点のところで始まることもできる。テーパー４３のために、最大の粒子はより小さい粒子から分離される。極めて好ましい実施形態では、第１の空洞４０は、Ｘ−Ｙ次元において収束する形状を有し、及びＺ次元においてテーパーされ、それによって微細な埃を粒子から、及びより大きい粒子をより小さい粒子から分離する。モップヘッド３０の下面が非平坦化されることはまた好ましい。
【００３２】
本発明によるクリーニング用具１０のモップヘッド３０は、少なくとも部分的に変形可能である。変形可能であるとは、ユーザーがクリーニング用具１０のハンドル２０を下に押し付けることにより、又はモップヘッド３０の上を足で踏むことにより、モップヘッド３０を垂直に変形することができることを意味する。好ましくは、モップヘッド３０は少なくとも部分的に圧縮可能である。モップヘッド３０はまた、その元の状態に戻ることができるように、弾力性のあることが必要である。これは、１つのクリーニング操作の間又は複数のクリーニング操作の間の両方において、ユーザーが複数の圧縮工程を実行できるために必要である。変形可能又は圧縮可能なモップヘッド３０の利益については、更に説明される。モップヘッド３０は、弾力性のある可撓性材料から部分的に若しくは完全に、剛性の非可撓性材料から部分的に若しくは完全に、又は両方の組み合わせにより製造されることができる。適した弾力性のある可撓性材料は、例えば、ゴム、ＥＶＡ、ポリエチレン、ネオプレン、ＰＶＣ、シリコーン、ポリウレタン、及び／又はいずれかの連続気泡／独立気泡発泡体などである。適した剛性の非可撓性材料は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミド（ナイロン（Nylon））、ポリアセタール、ＰＶＣ、スチレン系ポリマー、例えばアクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマーから製造される硬質プラスチック、金属などである。剛性の非可撓性材料から完全に製造されるモップヘッド３０を変形可能にするためには、モップヘッド３０は、図６に示されるように、少なくとも１つのスリット３４をその上面に含む必要がある。モップヘッド３０は、好ましくは少なくとも２つのスリット３４を、より好ましくは少なくとも３つのスリット３４を、及び更により好ましくは少なくとも４つのスリット３４をその上面に含む。モップヘッド３０が、旋回可能なジョイント５０を介してハンドル２０に接続される場合、スリットが旋回可能なジョイント５０に隣接して位置付けられることは好ましく、より好ましくは旋回可能なジョイント５０の周りに位置付けられる。好ましい実施形態では、図４ａに示されるように、モップヘッド３０は、下部３６に接続される上部３５を含み、その際上部３５は、剛性の非可撓性材料から製造され、及び下部３６は、弾力性のある可撓性材料から製造される。上部３５は、好ましくは少なくとも１つのスリット３４を含む。
【００３３】
ハンドル２０がモップヘッド３０に取り付けられる位置は、モップヘッド３０が、クリーニング操作中にへこむ（diving）のを防ぐために重要である。へこむとは、用具がクリーニングされる表面上を動かされるとき、モップヘッド３０がつぶれることを意味し、これは開口部４２の高さを低減する、又は更には開口部４２を完全に閉ざすために望ましくない。へこみの問題は、開口部４２が縁の長さに対して非常に広いとき、又はモップヘッド３０のサイズに対して空洞が大きいときの、いずれかのとき又は両方のときに深刻化する。当該技術分野において既知のクリーニング用具では典型的には、ハンドル２０はモップヘッド３０に、モップヘッド３０のまさしく中心において取り付けられる。これは依然として好ましい位置である場合もあるが、本発明の幾つかの実施形態については、拭く操作中にへこみが起きる可能性もある。これらの場合には、ハンドル２０はモップヘッド３０に、好ましくは、モップヘッド３０の中心と後縁３２との間の位置において取り付けられる。しかしながら、幾つかの実施形態では、ハンドル２０が、モップヘッド３０の中心と前縁３１との間の位置において取り付けられることがまた好ましい場合もある。これは、例えばモップヘッド３０が、剛性の非可撓性材料から製造されるときに好ましい。
【００３４】
第１の空洞４０は、好ましくは連続形状を有する。モップヘッド３０のへこみを防ぐために、１つ以上の垂直支持部材を含む第１の空洞４０を有することもまた可能である。１つの支持部材が空洞の中心に、Ｙ軸に沿って配置されることは好ましい。結果として、第１の空洞４０は、１を超える開口部４２を前縁３１のところに形成する。この実施形態では、前縁又は後縁３２のところに形成される開口部４２は、各々が前縁又は後縁３２の全長の約２５％〜約５０％の幅を有しなければならず、その結果、開口部の合計の幅は、前縁の全長の少なくとも約５０％である。支持部材は、空洞の中に埃及び汚れを収集するために十分な空間があるように、空洞のサイズに対して小さくなければならない。そのため、支持部材は空洞の約２０％を超えて占有してはならない。
【００３５】
モップヘッド３０は、図４ｃに示されるように、第２の空洞４１を更に含んでもよい。１つの実施形態では、モップヘッド３０は、前縁３１から後縁３２に向かって伸びる第１の空洞４０、及び後縁３２から前縁３１に向かって伸びる第２の空洞４１を含む。モップヘッド３０がクリーニングされる硬質表面８０と接触しているとき、第１の空洞４０は、前縁３１にすぐ隣接する開口部４２を形成し、一方第２の空洞４１は、後縁３２にすぐ隣接する開口部４２を形成する。良好な性能のために、第２の空洞４１により形成される開口部４２は、モップヘッド３０の後縁３２の全長の約５０％〜約１００％の幅を有する必要がある。開口部４２の幅及び高さについての好ましい範囲は、第１の空洞４０の開口部４２について、上で指定されたものと同じである。この実施形態では、モップヘッド３０が第１及び第２の空洞４０、４１を含み、両方の空洞は、前縁３１と後縁３２との間の最大距離の約５％〜約９５％まで伸びることができる。しかしながら、両方の空洞が前縁３１と後縁３２との間の最大距離の約５％〜約５０％まで、好ましくは約１０％〜約４５％まで、及び最も好ましくは約２０％〜約４０％まで伸びることは好ましい。第２の空洞４１のＸ−Ｙ次元における好ましい形状は、第１の空洞４０について先に記載されたものである。第２の空洞４１は、第１の空洞４０と同じ形状及び深さを有することもできるし、又は異なる形状及び／若しくは深さを有することもできる。第２の空洞４１は、好ましくはまたテーパーされる。テーパー４３は、後縁３２から前縁３１に向かってＺ方向において減少し、及び好ましくは後縁３２のところで始まるが、また空洞のより内部の点のところで始まることもできる。より好ましい実施形態では、モップヘッド３０は第１及び第２の空洞４０、４１を有し、各空洞は、上記のようにテーパー４３を有する。第１の空洞４０のテーパー４３は、第２の空洞４１のテーパー４３と同じであってもよいし、又は異なっていてもよい。
【００３６】
あるいは、モップヘッド３０が後縁３２に２つの横の縁を介して接続される前縁３１を有し、第２の空洞４１は１つの横の縁から反対の横の縁に向かって伸びてもよく、モップヘッド３０が硬質表面８０に接触しているときに、横の縁にすぐ隣接する開口部４２を形成してもよい。こうしたモップヘッド３０に、４つの空洞があって、１つは前縁３１から後縁３２に向かって伸び、１つは後縁から前縁３１に向かって伸び、及び２つは横の縁から反対の横の縁に向かって伸びる４つの空洞を有することも更には可能である。もう１つの別の実施形態では、モップヘッド３０は三角形の形状を有し、及びモップヘッド３０が硬質表面８０に接触しているときに、各辺のところに開口部４２を形成する３つの空洞を有することができる。円形の形状のモップヘッド３０でさえ、モップヘッド３０の下に空洞を有することを予想することができる。この場合は、モップヘッド３０が硬質表面８０に接触しているときに、空洞は１つ以上の開口部４２を円形の縁のすぐのところに形成し、前記１つ以上の開口部４２は、外周の合計の幅の少なくとも約２５％の幅を有する。
【００３７】
Ｃ．クリーニングシステム：
上記のようなクリーニング用具１０は、クリーニングシート７０と共に用いられることになっている。そのため、本発明はまた、図２に示されるように、上記のようなクリーニング用具１０、及び前記クリーニング用具１０のモップヘッド３０に取り外し可能に取り付けられるクリーニングシート７０を含むクリーニングシステム６０に関する。
【００３８】
クリーニング用具１０と共に用いるのに適したクリーニングシート７０は、様々な種類の埃及び他の粒子状物質を引き付け及び保持するように適合されている。例えば、クリーニングシート７０は、約１×１０-4ｍｍから、高さが５〜１０ｍｍであり得る、より大きいサイズの粒子状物質までのサイズの範囲の粒子を引き付ける及び保持するために特に適している。
【００３９】
当該技術分野において既知の、又は現在市販されているような乾燥除塵（dry dusting）のためのいずれのクリーニングシートも、本発明によるクリーニング用具１０と共に用いることができる。そのため、本発明の別の態様は、上記のようなクリーニング用具１０、及びクリーニング用具１０のモップヘッド３０に取り外し可能に取り付けられるクリーニングシート７０を含む、硬質表面をクリーニングするためのクリーニングシステム６０を提供することである。クリーニングシート７０は、典型的には、少なくとも約２０ｇ／ｍ2、好ましくは少なくとも約４０ｇ／ｍ2、及びより好ましくは少なくとも約６０ｇ／ｍ2の合計の総坪量を有する。本発明のクリーニングシート７０の合計の総坪量は、典型的には約２７５ｇ／ｍ2以下、好ましくは約２００ｇ／ｍ2以下、及びより好ましくは約１５０ｇ／ｍ2以下である。クリーニングシート７０は、織布又は不織布プロセスのいずれかを用いて、又は特にベルト内での、型に敷かれた溶融材料を用いる成形操作により、及び／又はフィルム上で実行される機械的作用／変形を伴う成形操作により製造することができる。構造体は、所望の特徴が分かったら、いずれかの多数の方法（例えば、スパンボンド、メルトブローン、レジンボンド、サーマルボンド、エアースルーボンド、ニードルパンチなど）によって製造される。しかしながら、好ましい構造体は不織布であり、及び特には、当該技術分野において周知であるような水流交絡及び／又はサーマルボンドにより形成されるものであり、それは、それらが極めて望ましい開放構造体を提供するためである。そのため、好ましいクリーニングシート７０は、本明細書に記載される特徴を有する不織布構造体である。本発明の好ましい不織布クリーニングシート７０を形成するために特に適した材料には、例えば天然セルロース系物質、並びに合成繊維、例えばポリオレフィン（例えば、ポリエチレン及びポリプロピレン）、ポリエステル、ポリアミド、合成セルロース誘導体（例えば、レーヨン（Rayon）（登録商標））、及びこれらのブレンドが挙げられる。また有用なのは、天然繊維、例えば綿又はそのブレンド、及び様々なセルロース供給源から得られるものであるが、しかしながらこれらは好ましくない。クリーニングシート７０を製造するために好ましい出発原料は、合成材料であり、これは毛羽立て加工した（carded）サーマルボンド、水流交絡、スパンボンド、メルトブローン、エアーレイドの形態、又はその他の構造体の形態であってもよい。合成材料又は繊維を含むクリーニングシート７０は、典型的には、望ましい静電気特性を有し、これは好ましい。特に好ましいのはポリエステルであり、特に毛羽立て加工したポリエステル繊維である。繊維の疎水性又は親水性の度合いは、除去される汚れの種類、提供される添加物の種類、生分解性、利用可能性、及びこうした検討材料の組み合わせの点から見た、シートの所望の目標に依存して最適化される。一般に、より生分解性である材料は親水性であるが、より有効な材料は疎水性である傾向がある。
【００４０】
クリーニングシート７０は、単一の繊維層から形成されてもよいが、好ましくは少なくとも２つの別個の層の複合物である。好ましいクリーニングシート７０は、多様な層構造体、例えば熱接着（heat-bonded）層及び／又は水流交絡層を包含する。
【００４１】
クリーニングシート７０のクリーニング性能は、シートの繊維を処理することにより、特に、クリーニングされる表面上に残される残留物の量を最小化する一方で、家庭の床及び表面上で典型的に見出される微細な粒子状物質、例えばパン屑、塵、砂、毛髪、粉砕された食べ物、草きれ、及び藁くずの、表面からの拾得及び維持を高めるために選択される多様な添加物のいずれかにより表面処理することにより更に高めることができる。使用される時、こうした添加物はクリーニングシート７０に、汚れを付着するシートの能力を高めるために十分な濃度で添加される。しかしながら、添加物の濃度及び種類は、クリーニングシート７０によってクリーニングされる表面上に残される残留物の量を最小化するように選択されなければならない。典型的には、付加濃度は、乾いたクリーニングシート７０の約０．１〜約２５重量％、より好ましくは約０．５〜約２０重量％、より好ましくは約１〜約１５重量％、更により好ましくは約２〜約１０重量％、更により好ましくは約４〜約８重量％、及び最も好ましくは約４〜約６重量％である。好ましい添加物には、界面活性剤、ワックス、例えばパラフィンワックス又はマイクロクリスタリンワックス、油、例えば鉱油、及びこれらの組み合わせが挙げられる。添加物が有効濃度で及び好ましくは実質的に均一な方法で、シートの少なくとも１つの別個の連続区域に適用されるときには、これらの低濃度は特に望ましい。
【００４２】
しかしながら、改善されたクリーニング性能は、クリーニングシート７０がここで記載されるように、本発明のクリーニング用具１０と共に用いられる場合に得ることができる。
【００４３】
本発明のクリーニング用具１０と共に用いる好ましいクリーニングシート７０は、図５ａ及び５ｂに示されるように、上層７１及び下層７２を含む。上層７１は、それがモップヘッド３０に取り付けられるとき、その上面がモップヘッド３０に接触するが、主に微細な埃の拾得能力を提供する。上層７１は単層であることもできるし、又は複数層から成ることもでき、及び上記のクリーニングシート７０のいずれかであることもできる。下層７２は、上層７１の下面に取り付けられるが、低密度、低坪量材料から製造され、及びより大きい乾いた汚れ粒子の拾得能力を主に提供する。下層７２は、典型的には、１５ｇ／ｍ2〜４５ｇ／ｍ2の合計の総坪量を有し、及び好ましくは、約６〜約６０ｄｐｆ（デニール／フィラメント）、好ましくは約１２〜約４５ｄｐｆのデニールを有する、より高いデニールのフィラメント又はフィラメントのブレンドを含む。下層７２は、約０．０１ｇ／ｃｍ3〜約０．０７ｇ／ｃｍ3、より好ましくは約０．０１５ｇ／ｃｍ3〜約０．０４５ｇ／ｃｍ3の密度を有する。
【００４４】
下層７２は上層７１より小さく、したがって上層７１の表面を部分的にのみ被覆する。そのため、好ましいクリーニングシート７０は、より大きい乾いた汚れ粒子の拾得のために少なくとも１つの区域を含み、残りの区域は微細な埃の拾得を提供する。
【００４５】
モップヘッド３０の空洞は、より大きい乾いた汚れ粒子の収集及び保持のために設計されているため、クリーニングシート７０がモップヘッド３０に取り付けられるとき、下層７２が空洞の少なくとも一部分を被覆することは好ましい。極めて好ましい実施形態では、クリーニングシート７０がモップヘッド３０に取り付けられるとき、下層７２は、空洞の形状及びサイズに実質的に対応する形状及びサイズを有する。
【００４６】
上に説明したように、モップヘッド３０が第２の空洞４１を含むとき、クリーニングシート７０は、２つの部分から成る下層７２を含み、各部分がそれぞれの空洞の少なくとも一部分を被覆するが、各々は好ましくはそれぞれの空洞の形状及びサイズに対応する形状及びサイズを有する。上に説明したように、モップヘッド３０が２を超える空洞を含むとき、下層７２は空洞と同じ数だけの部分を有し、下層７２の各部分は少なくとも一部分を被覆するが、好ましくはそれぞれの空洞の形状及びサイズに対応する。
【００４７】
最良のクリーニング性能のために、接着剤が、上層７１と下層７２との間に、及びクリーニングシート７０がモップヘッド３０に取り付けられるときに少なくとも部分的に、好ましくは全体的に空洞に対応する領域に提供される。接着剤は、下層が存在しない領域には存在しない。接着剤は、通常の拭く操作中には硬質表面８０に接触しないが、モップヘッドが変形又は圧縮するように、モップヘッド３０が表面に対して押し付けられるときには、埃の蓄積及びより大きい汚れの粒子を拾得するために用いられる。圧縮時には、空洞及び下層がつぶれて、それにより汚れ粒子及び／又は埃の蓄積と接触し及び付着する。圧力が解放されるとき、モップヘッド３０はその元の状態に戻り、及び接着剤はそれに付着した汚れの幾つかを下層７２を通して引き上げる。接着剤は、それがいずれのべたつく残留物も、硬質表面８０の上に残さないように、好ましくは選ばれる。適した接着剤は、感圧接着剤、粘着性ポリマー、及びこれらの混合物から成る群から選択されるがこれらに限定されないものである。
【００４８】
本発明の好ましい接着剤は、感圧接着剤である。適した感圧接着剤は、任意に粘着付与樹脂、可塑剤、及び／又はその他の任意成分と組み合わせられる接着剤ポリマーを一般に含む。感圧接着剤は、典型的には接着剤ポリマー、コポリマー、又はポリマーの混合物を含む。適した感圧接着剤は、好ましくは、合成樹脂、ゴム、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、アクリル、ビニルアセテート、エチレンビニルアセテート、及びポリビニルアルコールの接着剤ポリマー及びコポリマーを含む。
【００４９】
適した接着剤ポリマーには、ポリスチレン末端ブロック、及びポリイソプレン、ポリブタジエン、及び／又はポリエチレン−ブチレン中間ブロックを含有するブロックコポリマー、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、非晶質ポリプロピレン、ポリイソプレン、及びポリエチレンプロピレン、エチレンビニルアセテートコポリマーのようなポリオレフィン、ポリ（ビニルエチレン−コ−１，４−ブタジエン）、天然ゴム［ポリシス−イソプレン］、ポリアクリル酸、好ましくは２−エチルヘキシルアクリレート及びイソ−オクチルアクリレート、及びポリメタクリル酸又はそれらの塩、ポリジメチルシロキサン、ポリジフェニルシロキサン、ポリメチルフェニルシロキサン、ポリビニルアルコール、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。好ましい感圧接着剤は、架橋接着剤ポリマーを含む。好ましい感圧接着剤は、架橋アクリレート接着剤ポリマーを含み、及び粘着付与樹脂、可塑剤、スリップ剤、又はその他の樹脂を本質的に含まない。
【００５０】
適した接着剤ポリマーには、更に熱可塑性ポリマー、例えばＡ−Ｂ−Ａ三元ブロックコポリマー、Ａ−Ｂ二元ブロックコポリマー、Ａ−Ｂ−Ａ−Ｂ−Ａ−Ｂ多元ブロックコポリマー、ラジアルブロックコポリマー、及びそれらのグラフト型、エチレンのホモポリマー、コポリマー、及びターポリマー、並びにプロピレンのホモポリマー、コポリマー、及びターポリマー、並びにこれらの混合物を挙げることができる。ラジアルブロックコポリマーには、Ｙブロック及び星型ポリマー、並びにその他の構成が挙げられる。本明細書で有用なＡ−Ｂ−Ａブロックコポリマーは、米国特許番号第４，１３６，６９９号（コリンズ（Collins）ら、１９７９年１月３０日発行）に記載されるものである。例には、クレイトン（Kraton）（商標）Ｇ−１７２６、Ｇ−１６５０、Ｇ−１６５１、Ｇ−１６５２、Ｇ−１６５７、Ｄ−１１１２、Ｄ−１１０７、Ｄ−１１１１、Ｄ４４３３Ｘ、及びＤ１１８４が挙げられる、テキサス州ヒューストン（Houston）のシェル・ケミカル社（Shell Chemical Co.）からのクレイトン（Kraton）（商標）Ｇ及びＤシリーズとして入手可能なポリマー、オハイオ州アクロン（Akron）のファイヤストーン（Firestone）から入手可能なステレオン（Stereon）（商標）８４０Ａ及びステレオン（Stereon）（商標）８４１Ａ、ニューヨーク州ニューヨーク（New York）のエニケム・エラストマーズ（Enichem Elastomers）から入手可能なユーロプレン（Europrene）（商標）ゾルＴ−１９３Ｂ（Sol T-193B）、エニケム・エラストマーズ（Enichem Elastomers）から入手可能なユーロプレン（Europrene）（商標）ゾルＴ−１９０（Sol T-190）及びユーロプレン（Europrene）（商標）ゾルＴ−１６３（Sol T-163）、テキサス州ヒューストン（Houston）のエクソン・ケミカル社（Exxon Chemical Co.）から入手可能なベクター（Vector）（商標）４４６１−Ｄ、４１１１、４２１１、及び４４１１及び４１１３、並びにテキサス州ヒューストン（Houston）のデクスコ・ポリマーズ（Dexco Polymers）から入手可能なＤＰＸ−５５０、ＤＰＸ−５５１、及びＤＰＸ−５５２ラジアルＳＩＳブロックコポリマーが挙げられる。この一覧は排他的なものではなく、及び感圧接着剤、特にホットメルト感圧接着剤のために、様々な供給源から入手可能なブロックコポリマーの多数の等級が存在する。これらのポリマーは、単独で、又はいずれかの組み合わせにおいて用いられてもよい。これらのポリマーは、感圧接着剤の約５重量％〜約９０重量％において有用である。
【００５１】
その他の接着剤ポリマーには、一般構造Ａ−Ｂ−Ａを有する実質的に直鎖のコポリマーが挙げられ、その際Ａブロックはポリスチレンであり得、及びＢブロックはエチレン−ブチレン、エチレン−プロピレン、イソプレン、ブタジエン、又はこれらの混合物であり得、及び好ましくはＢブロックはエチレン−ブチレン又はエチレン−プロピレンである。この種類の接着剤ポリマーは、同様に感圧接着剤中に用いられる従来のスチレン−エチレン／ブチレン−スチレン（Ｓ−ＥＢ−Ｓ）ブロックコポリマーの２倍の分子量を有する。このコポリマーは典型的には、感圧接着剤の約２重量％〜約２０重量％、好ましくは約５重量％〜約２０重量％の量で存在する。
【００５２】
その他の接着剤ポリマーには、高分子量ブロックコポリマーと共に使用され得る、より低い分子量のブロックコポリマーが挙げられる。幾つかの例は、Ａ−Ｂ−Ａ三元ブロックコポリマー、Ａ−Ｂ二元ブロックコポリマー、Ａ−Ｂ−Ａ−Ｂ−Ａ−Ｂ多元ブロックコポリマー、ラジアルブロックコポリマー、及びこうしたコポリマーのグラフト型であり、シェル・ケミカル（Shell Chemical）のＴＫＧ−１０１及びＲＰ−６９１２が挙げられる。こうしたＡ−Ｂ−Ａブロックコポリマーは、米国特許第４，１３６，６９９号（コリンズ（Collins）ら）に開示されている。これらのブロックコポリマーの幾つかは、シェル・ケミカル社（Shell Chemical Co.）から、クレイトン（Kraton）（商標）Ｇシリーズとして市販され、それらはＳ−ＥＢ−Ｓブロックコポリマーである。
【００５３】
その他の有用な接着剤ポリマーには、アタクチックポリαオレフィン、例えばテキサス州ダラス（Dallas）のレキセン・プロダクツ社（Rexene Products Co.）から、商標名レキスタク（Rextac）（商標）として入手可能なもの、例えばエチレン及びエチレンと少なくとも１つのＣ２〜Ｃ２０αオレフィンとの均質に直鎖又は実質的に直鎖のインターポリマーを様々な量で有するＲＴ−２２８０、ＲＴ−２３１５、及びＲＴ−２５８５が挙げられ、各前記インターポリマーは、約２．５未満の多分散性を有することを更に特徴とし、ミシガン州ミッドランド（Midland）のダウ・ケミカル社（Dow Chemical Co.）からすべて入手可能であるイグザクト（Exact）（商標）５００８、イグゾポール（Exxpol）（商標）ＳＬＰ−０３９４、及びイグザクト（Exact）（商標）３０３１のようなポリマーが挙げられる。これらのポリマーは、クレイトン（Kraton）（商標）Ｇ−１６５１のようなブロックコポリマーと共に使用される場合は、相分離又は粘着性のゲル様の組成物なしに相溶性を維持するために、低濃度で用いられなければならない。これらの濃度は、感圧接着剤の５重量％ほどの低さであり得る。感圧接着剤中に有用なその他の接着剤ポリマーは、エチレンビニルアセテートコポリマー、例えば両方共デラウェア州ウィルミントン（Wilmington）のデュポン・ケミカル社（DuPont Chemical Co.）から入手可能なエルバックス（Elvax）（商標）４１０及びエルバックス（Elvax）（商標）２１０、エクソン・ケミカル社（Exxon Chemical Co.）から入手可能なエスコレン（Escorene）（商標）ＵＬ７５０５、オハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のクォンタム・ケミカル社（Quantum Chemical Co.）Ｕ．Ｓ．Ｉ．部門（U.S.I. Division）から入手可能なウルトラセン（Ultrathene）（商標）ＵＥ６４９０４、並びにノースカロライナ州シャーロット（Charlotte）のＡＴポリマーズ・アンド・フィルム社（AT Polymers & Film Co.）のＡＴ１８５０Ｍである。エチレンとメチルアクリレート（メタクリレート並びにアクリレート）とのコポリマーもまた有用であり、エクソン・ケミカル社（Exxon Chemical Co.）から入手可能なオプテマ（Optema）（商標）ＴＣ−１４０、ＸＳ−９３．０４及びＴＣ−２２１、ペンシルベニア州フィラデルフィア（Philadelphia）のエルフ・アトケム・ノースアメリカ（Elf Atochem North America）から入手可能なロトリル（Lotryl）（商標）２８ＭＡ１７５及び３５ＭＡ０５１０００が挙げられる。エチレンメチルアクリレートコポリマーもまた、シェブロン（Chevron）から商標名エマック（Emac）（商標）として、及びクォンタム・ケミカル社（Quantum Chemical Co.）から商標名アクリセン（Acrythene）（商標）として入手可能である。エチレンとｎ−ブチルアクリレートとのコポリマーもまた、本発明の感圧接着剤中で有用である。それらは、クォンタム・ケミカル社（Quantum Chemical Co.）からＥＡ８０８０８、ＥＡ８９８２１、及びＥＡ８９８２２を包含する商標名エナセン（Enathene）（商標）として、エルフ・アトケム・ノースアメリカ（Elf Atochem North America）から３５ＢＡ９００及び３５ＢＡ１０００を包含する商標名ロトリル（Lotryl）（商標）として、エクソン・ケミカル社（Exxon Chemical Co.）からＸＷ−２３．ＡＨ及びＸＷ−２２を包含する商標名エスコレン（Escorene）（商標）として入手可能である。これらの接着剤ポリマーはまた、クレイトン（Kraton）（商標）Ｇ−１６５１のような、ブロックコポリマーの幾つかとは、低濃度で用いられなければならない。
【００５４】
好ましい実施形態では、感圧接着剤は、アクリル酸及び／又はメタクリル酸、又はそれらのエステル、アミド、及びニトリル誘導体から得られる多種多様なポリマー及びコポリマーから選択されるアクリル接着剤ポリマーである、接着剤ポリマーを含む。異なるポリマー及びコポリマーの混合物を用いることができる。これらのポリマー及びコポリマーは好ましくは、周囲温度で多量のポリマーが粘着性であるように、約０℃未満のガラス転移温度を有する。有用なアクリレート系接着剤ポリマーの例には、イソオクチルアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、イソアミルアクリレート、ノニルアクリレート、及びブチルアクリレートを含むホモポリマー及びコポリマー、及びそれらのアクリル酸、メタクリル酸、アクリルアミド、メタクリルアミド、アクリロニトリル、及びメタクリロニトリルとのコポリマー又はターポリマーが挙げられる。非極性のアクリルモノマーを組み込むこともまた可能であり、そのホモポリマーは、例えばイソボルニルアクリレートのように、相対的に高いＴgを有する（ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／１３，３３１及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／１３，３２８を参照のこと）。
【００５５】
その他の接着剤ポリマーには、ポリアミド、ポリエステル、ポリビニルアルコール、及びそれらのコポリマー、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエポキシド、ビニルモノマーとポリアルキレンオキシドポリマーとのグラフトコポリマー並びに、アルデヒド含有樹脂、例えばフェノール−アルデヒド、尿素−アルデヒド、メラミン−アルデヒドなどが挙げられる。
【００５６】
適した感圧接着剤は、付着を改善し及び粘着を感圧接着剤中にもたらし、本明細書において望ましい接着剤の特徴を実現するために、任意に、粘着付与樹脂と共に配合されることができる。こうした樹脂には、他の物質の中でも、（ａ）天然及び変性樹脂、（ｂ）ポリテルペン樹脂、（ｃ）フェノール変性炭化水素樹脂、（ｄ）クマロン−インデン樹脂、（ｅ）脂肪族及び芳香族石油炭化水素樹脂、（ｆ）フタル酸エステル、並びに（ｇ）水素添加炭化水素、水素添加ロジン、及び水素添加ロジンエステルが挙げられる。室温で固体であるが、適用温度未満では溶融するホットメルト接着剤中の粘着付与樹脂は、これらの樹脂が適用時に粘度を下げ、結果として使用中に周囲温度で過剰の流動性を持たずに基材への接着剤の改善した分配及び固着をもたらすために好ましい。好ましくは、これらの樹脂は、約３５℃〜約２００℃、より好ましくは約５０℃〜約１５０℃の融点を有する。
【００５７】
粘着付与樹脂は、ホットメルト感圧接着剤に用いるのに好ましいが、粘着付与樹脂はまた、その他の種類の感圧接着剤にも同様に使用することができる。本明細書で有用な粘着付与樹脂には更に、脂肪族、脂環式、及び芳香族炭化水素、並びに変性炭化水素及び水素添加誘導体、テルペン及び変性テルペン及び水素添加誘導体、ロジン及び変性ロジン及び水素添加誘導体、並びにこれらの混合物が挙げられる。多くの会社から入手可能である、粘着付与樹脂の多くの利用可能な種類及び等級が存在し、当業者は、利用可能な粘着付与樹脂はたくさんあり過ぎてここで挙げることができないことを分かっている。これらの粘着付与剤は、感圧接着剤において、感圧接着剤の約０重量％〜約６５重量％、好ましくは約１０重量％〜約６５重量％の濃度で有用である。
【００５８】
感圧接着剤は、任意に可塑剤を含むことができる。本発明の感圧接着剤中に有用な可塑剤には、鉱物系油及び石油系油、液体樹脂、液体エラストマー、ポリブテン、ポリイソブチレン、官能化油、例えばグリセロールトリヒドロキシオレエート、及びその他の脂肪油、並びにこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。可塑剤は、完成した感圧接着剤において押出性、可撓性、加工性、及び伸縮性を改善するために感圧接着剤に添加できる典型的には有機の組成物、例えば熱可塑性物質、ゴム、及びその他の樹脂を含むものとして広く定義される。周囲温度で流動する及びブロックコポリマーと相溶性のあるいずれの物質も有用である場合がある。最も一般的に用いられる可塑剤は、芳香族含有量が低く及び特徴はパラフィン系又はナフテン系である、主として炭化水素油である油である。油は好ましくは揮発性が低く、透明で、及び可能な限り色及び臭いを持たない。可塑剤は、感圧接着剤中で、感圧接着剤の約０重量％〜約５０重量％の濃度で有用である。
【００５９】
本発明の感圧接着剤中の望ましい任意構成成分には、希釈剤、例えば液体ポリブテン又はポリプロピレン、石油ワックス、例えばパラフィン及びマイクロクリスタリンワックス、ポリエチレングリース、水素添加獣脂、魚脂、及び植物性脂肪、鉱油、及び合成ワックス、例えばナフチオン又はパラフィン系鉱油のような炭化水素油が挙げられる。
【００６０】
好ましい感圧接着剤の例は、商品名ＨＬ−１４９６、ＨＬ−１５００、ＨＭ−１５９７、ＨＭ−１９０２、ＨＭ−１９７２、ＨＭ２７１３として販売され、Ｈ．Ｂ．フラー社（H. B. Fuller Company）から入手可能である。
【００６１】
その他の極めて好ましい感圧接着剤は、ホットメルト感圧接着剤であり、特に両方共ナショナル・スターチ・アンド・ケミカル・インベストメント・ホールディング社（National Starch and Chemical Investment Holding Corporation）に譲渡された、米国特許第６，４４８，３０３号（Ｃ．Ｗ．ポール（C. W. Paul））及び第５，５５９，１６５号（Ｃ．Ｗ．ポール（C. W. Paul））に記載されるものである。米国特許第５，５５９，１６５号は、高分子量ブロックコポリマー、及び重量で６０〜９５部の油又は別の液体中間ブロック希釈剤を含む広範囲のホットメルト感圧接着剤について記載し、これは、１０℃未満のＴｇ、２５℃で１０ｒａｄ／ｓで１５×１０4ダイン／ｃｍ2未満の弾性率Ｇ’、及び１〜６×１０4ダイン／ｃｍ2の損失弾性率Ｇ’’、及び６８９，４７５ダイン／ｃｍ2（１０ｐｓｉ）を超える引張り強度の範囲に入り、及び冷却後にその後の硬化操作を必要としない接着剤を結果としてもたらす。米国特許第６，４４８，３０３号は、高分子量ゴム、重量で約６０部未満の液体希釈剤、及び２５℃で１０ｒａｄ／ｓで１５×１０4ダイン／ｃｍ2未満のＧ’を有するホットメルト感圧接着剤について記載する。極めて好ましいホットメルト感圧接着剤の例は、ナショナル・スターチ（National Starch）からのディスポメルト（Dispomelt）（商標）Ｃ０５９６  ８１Ａである。
【００６２】
接着剤はまた、粘着性ポリマーであることもできる。粘着性ポリマーはまた、感圧接着剤組成物中に任意成分として包含されることもある。本明細書の好ましい実施形態では、粘着性ポリマーはそれ自体が適した接着剤である。
【００６３】
本明細書のクリーニングシート７０のための接着剤として用いるのに適した粘着性ポリマーには、ポリイソブチレンポリマー、アルキルメタクリレートポリマー、ポリアルキルアクリレート、及びこれらの混合物から成る群から選択されるポリマーが挙げられるが、これらに限定されず、その際アルキル基は、Ｃ2〜Ｃ18、好ましくはＣ2〜Ｃ12である。好ましい粘着性ポリマーは、ポリｎ−デシルメタクリレート、ポリエチルアクリレート、ポリｎ−ブチルアクリレート、及びこれらの混合物である。本明細書においてより好ましい粘着性ポリマーは、ポリイソブチレンポリマーである。本明細書の本発明のクリーニングシート７０に用いるのに好ましい粘着性ポリマーの例には、ポリ（ｎヘキシルメタクリレート）、ｐ−２−エチルヘキシルメタクリレート、ポリエチルアクリレート、ポリ（ラウリルアクリレート）、ポリ（ｎブチルアクリレート）、ポリイソブチレン（「ＰＩＢ」）、ポリ（１，４−ブチレンアジパート）、ポリ（ｎデシルメタクリレート）、ポリ（オクタデシルメタクリレート）、ポリ（ラウリルアクリレート）、ポリ（ｎブチルアクリレート）、ポリ（ｎデシルメタクリレート）、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【００６４】
本発明のクリーニングシート７０上に（上層と下層との間に）含浸される接着剤の量は、許容できる粒子状物質の拾得、最小限の残留物、及び滑りを示すクリーニングシート７０を得る際の、別の重要な検討材料である。典型的には、接着剤は本発明のクリーニングシート７０上に、約８０．０ｇ／ｍ2以下、好ましくは約５０．０ｇ／ｍ2以下、より好ましくは約４０．０ｇ／ｍ2以下、及び更により好ましくは約３０．０ｇ／ｍ2以下の接着剤の濃度で含浸される。好ましくは、接着剤は本発明のクリーニングシート７０上に、２５．０ｇ／ｍ2の接着剤の濃度で含浸される。クリーニングシート７０に適用された接着剤の量は、接着剤を可溶化するために用いられる溶媒の量は包含しないことに注意されたい。接着剤の濃度が高過ぎる場合、クリーニングシート７０はべたっとした感じがし、結果として家庭の消費者に審美的に許容できない手触りをもたらす。また、接着剤の濃度が高過ぎる場合、クリーニングシート７０はクリーニングされる表面を横切って容易に滑らず、及び表面に残留物を残す傾向があり、結果として消費者にとって視覚的に許容できない表面の被膜及び筋の形成をもたらす。また接着剤は、典型的には、本発明のクリーニングシート７０の上に、少なくとも約１０．０ｇ／ｍ2、好ましくは少なくとも約２０．０ｇ／ｍ2の接着剤の濃度で含浸される。接着剤が低過ぎる濃度でクリーニングシート７０上に含浸される場合には、クリーニングシート７０は、接着剤を含有しないクリーニングシート７０に対して、著しく改善された粒子状物質の拾得を示さない傾向がある。
【００６５】
Ｄ．硬質表面をクリーニングするための方法
上記のクリーニングシステム６０は、硬質表面をクリーニングするために、特に床表面の乾式除塵型（dry dust-type）クリーニングのために用いられる。それ故に、本発明はまた、表面を上記のクリーニングシステム６０で拭く工程を含む、硬質表面８０をクリーニングする方法を提供する。この方法は更に、前記第１の空洞４０の中に粒子が収集され及び保持されるような方向にモップヘッド３０を動かす工程を含む。好ましくは、この方法は更に、拭く操作中に、及び／又は拭く操作の後に、クリーニングされる表面に対してモップヘッド３０を押し付ける工程を含む。この工程はモップヘッドを変形又は圧縮し、より大きい乾いた汚れ粒子、及び拭く操作中に形成された埃の蓄積を拾得できるようにする。
【実施例】
【００６６】
クリーニング用具及びそれに取り外し可能に取り付けられるクリーニングシートを含む本発明によるクリーニングシステムが製造された（「Ａ」として参照される）。クリーニングシステムは次の特徴を有した。
【００６７】
−モップヘッドは、２つの横の縁を介して後縁に接続される、幅２６３ｍｍを有する前縁を有し、各横の縁は幅１１３ｍｍを有する。モップヘッドは、弾力性のある可撓性材料から製造された下部に接続された、剛性のプラスチック材料の上部を有した。空洞が前縁から後縁に向かって伸びて形成され、この空洞は、モップヘッドが硬質表面と接触しているときに、前縁のところに開口部を形成した。開口部は幅２３９ｍｍ、及び高さ１３ｍｍを有した。空洞はテーパーされた台形の形状を有し、及び後縁に向かって７９ｍｍ伸びていた。
【００６８】
−上層及び下層、並びに２層の間に接着剤を有するクリーニングシート。上層は、プロクター・アンド・ギャンブル社（the Procter & Gamble Company）より現在販売されているような、スイッファー・ドライ（Swiffer Dry）クリーニングシートである。下層は、３０ｇｓｍのカーディングされた通気接着（through-air bonded）の、４５ｄｐｆポリエステル／１．５ｄｐｆの２成分繊維の９０／１０のブレンドであった。下層は、長方形の形状、及びクリーニング用具に取り付けられたときに全空洞を被覆するだけのサイズを有した。接着剤は、感圧接着剤、Ｈ．Ｂ．フラー（H.B. Fuller）のＨＬ１４６１−ＸＺＰであった。
【００６９】
プロクター・アンド・ギャンブル社（the Procter & Gamble Company）より現在販売されているようなスイッファー・ドライ（Swiffer Dry）クリーニングシステムが、比較テストのために用いられた（「比較Ｂ」として参照される）。クリーニング用具は僅かに湾曲した下面を有するモップヘッドを有し、それにより４ｍｍの高さを有するギャップを前縁のところに形成する。クリーニングシートは、上記のクリーニングシステムの上層のために用いられたのと同じシートである。
【００７０】
汚れの調製：
次の汚れが調製された。
【００７１】
（１）オハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のエンピリカル・マニファクチャリング社（Empirical Manufacturing Co.）から得られる、０．１ｇの電気掃除機の汚れ（ＶＣＳ）（即ち、電気掃除機の袋から収集された塵）。
（２）粉砕され及び２〜２０ｍｍにふるいにかけられた（１つのループは粉砕されなかった）１．５ｇのフルーツループス（Froot Loops）（登録商標）シリアル。
各テストについて、約１．６ｇの汚れが秤量される。重量が汚れの重量として記録される。
【００７２】
表面の調製：
ビニール床仕上げ材の３フィート×４フィート（０．９１ｍ×１．２２ｍ）の切断部分が、全表面を２０％イソプロピルアルコール溶液及びペーパータオルを用いて拭くことにより洗浄される。汚れが分配される前に、表面は乾かされる。汚れが表面全体に均一に広げられる。
【００７３】
基本手順：
１．テストされるクリーニングシートを、化学天秤上の風袋を量ったガラスビーカー中にそれを設置することにより秤量し、重量を記録する。適切なモップヘッド上にシートを取り付け、及びモップヘッドを床の切断部分の下の左の隅に設置することにより始める。
２．下のダイアグラムにしたがうパターンにおいてクリーニングシステムを前方に押す。モップヘッドを常に床と接触しているように保つことが必要である。
３．全表面が上記のダイアグラムにしたがって拭かれたら（即ち、ポイントＸが下の右の隅に達したとき）。
４．ハンドルを下方に押し付けてモップヘッドを圧縮する。
５．モップヘッドを表面から、およそ１５．２４〜３０．４８ｃｍ（６〜１２インチ）持ち上げ、クリーニングシートをモップから取り外す。クリーニングシートを、用具の取り付け構造体からそれを解放することにより取り外し、及びシートを、それが汚れを収容するような方法で３分の１に折る（モップヘッドからそれを取り外す間に汚れが失われないことを確実にするため）。
６．汚れたクリーニングシートを化学天秤上で、１に記載されるのと同様な方法で再秤量する。
【００７４】
結果：
データは、汚れの拾得％＝（最終的なシートの重量−初めのシートの重量）／汚れの重量、として記録される。
【００７５】
各クリーニングシステムについて、上記の手順にしたがって５つの複製が実行された。
【００７６】
【表１】
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【００７７】
クリーニングシステムＡは、比較システムＢより著しく良好なクリーニング結果を示した。比較システムＢは、より大きい粒子を拾得することができなかったが、システムＡはすべての粒子を拾得した。システムＡはまた、クリーニングシートの全表面積のより良好な使用を示した。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明によるクリーニング用具の斜視図。
【図２】本発明によるクリーニングシステムの斜視図であり、クリーニングシートはクリーニング用具に取り付けられている。
【図３ａ】本発明によるモップヘッドのＸ−Ｙ次元の断面図。
【図３ｂ】本発明による別のモップヘッドのＸ−Ｙ次元の断面図。
【図４ａ】本発明による好ましいモップヘッドのＺ方向の断面図。
【図４ｂ】本発明による好ましいモップヘッドのＺ方向の断面図。
【図４ｃ】本発明による好ましいモップヘッドのＺ方向の断面図。
【図５ａ】本発明のクリーニング用具と共に用いる好ましいクリーニングシートの底面図。
【図５ｂ】本発明のクリーニング用具と共に用いる好ましいクリーニングシートの底面図。
【図６】上面にスリットのあるモップヘッドを有する、本発明による好ましいクリーニング用具の平面図。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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