(57)【要約】記録装置におけるユーザー選択可能なデフォルト記録モードを提供するための方法および装置が開示される。本発明は、複数のビデオ記録セッションにわたって適用されるべき少なくとも一つのデフォルト記録モード規則を定義するステップを有する、デフォルト記録モードを決定するための方法および装置に関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つのユーザー定義されたデフォルト記録モード規則を少なくとも一つの記録セッションに適用して、該セッションの記録モードが前記規則の結果によって決定されるようにするステップを含むことを特徴とする、記録装置のための記録モードを決定する方法。
【請求項２】
前記の定義をするステップが：
少なくとも一つのユーザー選択可能なパラメータをユーザーに対して表示し、
前記表示ステップへの反応として少なくとも一つのユーザー選択されたパラメータを受け取り、
複数のユーザー選択可能な記録モードをユーザーに提供し、
前記提供ステップへの反応として少なくとも一つのユーザー選択された記録モードを受け取り、
前記少なくとも一つのユーザー選択されたパラメータを、前記少なくとも一つの記録モードと関連付けることによって少なくとも一つのデフォルト記録モード規則を定義し、
前記少なくとも一つのユーザー定義されたデフォルト記録モード規則を適用することにより決定されたモードで受信された番組を記録する、
ステップを有することを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも一つのユーザー定義されたデフォルト記録モード規則をメモリに保存するステップを含むことを特徴とする、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記規則を適用する前記ステップが、タイマー固有の記録モードをもたないタイマーによってセットされた記録セッションのために実行されることを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項５】
ユーザーにより与えられるラベルを個別のユーザー定義されたデフォルト記録モード規則に関連付けるステップを含むことを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項６】
少なくとも一つのユーザー選択可能なパラメータを表示するよう動作可能なディスプレイと、
前記ディスプレイは少なくとも一つのユーザー選択可能な記録モードを表示するようさらに動作可能であり、
前記少なくとも一つのユーザー選択されたパラメータを、前記少なくとも一つのユーザー選択された記録モードと関連付けることによって少なくとも一つのユーザー選択されたデフォルト記録モード規則を定義するための、前記ディスプレイに結合されたプロセッサと、
受信された番組のパラメータを同定するための、前記プロセッサに結合されたデコーダとを有する記録装置であって、
前記プロセッサが、前記少なくとも一つの記録モード規則を適用することにより決定されたモードで受信された番組が記録されるようにする装置。
【請求項７】
ユーザーによって選択されたパラメータを受け取り、
ユーザーから、前記パラメータに関連付けられるべき対応する記録品質モードの指示を受け取り、
前記パラメータ選択および前記対応する品質モードに基づいて記録されるべきマルチメディアの記録モードを決定する、
記録品質規則を定義するための方法。
【請求項８】
前記パラメータが：時刻、曜日、番組種別、番組の指定、チャンネル番号およびチャンネル種別よりなる群から選択されることを特徴とする、請求項７記載の方法。
【請求項９】
ユーザーに対して、選択可能なパラメータのメニューを提供するステップをさらに有することを特徴とする、請求項７記載の方法。
【請求項１０】
ユーザーに対して、選択可能な記録品質モードを含む少なくとも一つのメニューを提供するステップをさらに有することを特徴とする、請求項７記載の方法。
【請求項１１】
ユーザーに対して、該ユーザーから選択を受け取る諸ステップを実行するためのユーザーインターフェースを提供するステップをさらに有することを特徴とする、請求項７記載の方法。
【請求項１２】
前記決定するステップが、前記少なくとも一つのユーザー選択されたパラメータおよび前記少なくとも一つの記録モードに基づいて少なくとも一つの規則を定義するステップを含むことを特徴とする、請求項７記載の方法。
【請求項１３】
タイマー固有の記録モードをもたないタイマーによって定義されている記録セッションに前記規則を適用することによって記録モードが決定されることを特徴とする、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
ディスプレイ上のメニューを介してユーザーにパラメータを呈示するステップをさらに有することを特徴とする、請求項７記載の方法。
【請求項１５】
記録されたマルチメディアが前記パラメータに対応するかどうかを判定するために該記録されたマルチメディアを評価し、
該記録されたマルチメディアが前記パラメータに対応する場合に該記録されたマルチメディアを削除する、
ステップをさらに有することを特徴とする、請求項７記載の方法。
【請求項１６】
マルチメディアを同定する少なくとも一つのパラメータと、前記少なくとも一つのパラメータによって同定されるマルチメディアを記録するときに適用されるべき記録モードの指示とをユーザーが入力するユーザーインターフェース、
受信されたマルチメディアに関連付けられる少なくとも一つのパラメータを、ユーザー選択されたパラメータと突き合わせて評価し、それにより前記受信されたマルチメディアのための記録モードを決定するプロセッサ、
前記受信されたマルチメディアを前記決定された記録モードを使ってエンコードするビデオエンコーダ、
を有することを特徴とするマルチメディア記録装置。
【請求項１７】
前記パラメータのリストを含むメニューをさらに有しており、前記リストが：時刻、曜日、番組種別、番組の指定、チャンネル番号およびチャンネル種別よりなる群から選択されるパラメータを含むことを特徴とする、請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
選択可能な記録品質モードのリストを含むメニューをさらに有することを特徴とする、請求項１６記載のシステム。
【請求項１９】
前記プロセッサが少なくとも一つの選択されたパラメータを少なくとも一つの記録品質モードに相関させる規則を生成することを特徴とする、請求項１８記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概略的にはビデオ記録装置に、より詳細には記録モードに基づいてビデオ記憶装置の記憶スペースを管理するためのシステムおよび方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常のデジタル多用途ディスク（DVD）およびその他のデジタルビデオレコーダーはユーザー選択可能な記録モードを提供している。各記録モードはある記録品質に対応する。たとえば、ある型の通常システムでは、高品質（XP）モードは典型的には、記録時間が最短で最高品質の記録を提供する。標準再生（SP:  Standard  Play）モードは品質はその次だがより長い記録時間の記録を提供する。長時間再生（LP:  Long  Play）および超長時間再生（EP:  Extra  Long  Play）記録モードは、SPモードよりも多くの記録時間を与えるが、品質はより低い。種々のモード、すなわち再生時間と品質のさまざまな組み合わせを記述するのに異なるメーカーは異なる略語を使っていることを注意しておくべきである。個別的な用語には関わりなく、記録品質と再生時間（記憶スペース）との間の兼ね合いは多くのユーザーにとって重要である。
【０００３】
その目的に向け、いくつかの従来のシステムはさらに、柔軟記録（FR:  flexible  Recording）モードを含んでいる。FRモードは、その記録時間とディスク上の残りスペースについて可能な最良の画質で記録する。表１は記録モード、記録時間（継続時間）および記録データレートの間の従来の関係の一つの例を示している。
【０００４】
【表１】
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従来のレコーダーは記録タイマー（recording  timer）を含んでいる。記録タイマーは手動型と自動型の両方がある。記録タイマーは、たとえば記録が望まれるときにユーザーが「録画」ボタンを押すことによって手動でセットされる。同様に、記録タイマーはユーザーが記録装置上の、あるいはリモコンを介して「停止」などのボタンを押すことによって手動で終了される。典型的な記録タイマーはさらに、ある「事象」の生起に基づいて自動的に記録を開始し、記録を終了することをユーザーに許容する。ここでの用法では、「事象」の用語は記録を開始または終了するために好適な任意のきっかけを指す。たとえば、従来式タイマーは、ユーザーによって、ある時刻に記録を開始し、ある別の時刻に記録を停止するようセットされる。もう一つの典型的な例では、タイマーはある特定の番組の開始の際に記録を開始するようセット可能である。以下は典型的に記録動作の基礎になる事象のさらなる例である：時刻、特定チャンネルへの同調、特定の番組の開始および停止。ここでの定義では、「セッション」の用語は、記録開始事象とその後の記録終了事象との間の時間を指す。セッションの用語はここでは手動および自動記録タイマーの両方に適用される。
【０００５】
いくつかの既存のシステムは、ユーザーが、対応する記録タイマーに固有の記録モードを定義することを可能にしている。しかし、タイマーに対応する記録モードをユーザーが選択しない場合には、典型的にはシステム定義のデフォルト記録モードがそのタイマーのための記録セッションに適用される。ここでの用法では、「デフォルト記録モード」の用語は、タイマー固有の記録モードがないときに記録装置によって適用される記録モードを指す。この際、システム定義のデフォルトのモードは、タイマー固有記録モードのないタイマーのための予約品質についてのユーザーの嗜好に合わないことがありうる。このミスマッチはユーザーによってセットされるタイマー予約の数が増すにつれてより起こりやすくなる。多くのユーザーは、タイマーをセットするたびに記録モードを設定することを負担と見なす。
【０００６】
いくつかの記録装置はFR（柔軟記録）モードをもつ。FRモードとは、当該セッションにおける記録総量に基づいて最良の利用可能映像を得るために記録品質を自動的に変化させるものである。ユーザーは典型的には、FRモードにある間、そのような装置の品質設定と対話することはできない。したがって、ユーザーは、残っている総記録時間に基づいて選択される記録モードに対してほとんど制御をもたない。選択されたモードがユーザーの嗜好に合わないことがありうる。
【０００７】
ユーザーの観点からは、既存のシステムおよび方法は共通の欠点をもつ。すなわち、受信される番組の記録の記録モード、すなわち品質を制御するためのユーザーの選択肢が限られていることである。第一の選択肢は、対応する個別の記録タイマーそれぞれについて所望の記録モードを設定することである。これはしばしばユーザーにとって面倒であり、時間がかかる。第二の選択肢は、少なくとも一つの個別タイマーについて一つの記録モードを選択するが、他のタイマーについては記録モードを設定しないことである。その場合、典型的には前記他のタイマーにはシステムのデフォルト記録モードが適用される。第三の選択肢はすべてのタイマーについてデフォルト記録モードを受け容れることである。いくつかの従来システムはユーザーが単一のデフォルト記録モードを設定することを許容している。しかし、ユーザー選択されたデフォルトモードは、タイマー固有の記録モードのない全タイマーについて同じである。したがって、システムデフォルトによって記録されるすべてのセッションは同じシステムデフォルト記録モードを使う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、ある規則に従って複数のタイマーにわたってデフォルト記録モードを適用する規則をユーザーが定義することを許容するシステムおよび方法に対する必要性が存在している。そのようなシステムは、タイマーをセットするたびに記録モードを設定する務めからユーザーを解放することになる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数のビデオ記録セッションにわたって適用されるべき少なくとも一つのデフォルト記録モード規則を定義するステップを有する、デフォルト記録モードを決定するための方法および装置に関する。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態について、以下に付属の図面を参照しつつより詳細に記載する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、少なくとも一つのユーザー定義のデフォルト記録モード規則に従ってデフォルト記録モードを適用するためのビデオ記録システムに関係する。ユーザー定義のデフォルト記録モード規則は、ここではまた「デフォルト規則」とも称される。ユーザー定義のデフォルト規則は、各タイマーについてのユーザー介入のない複数の記録タイマーにわたって適用される。こうして、デフォルト規則は、あるタイマーについて特定の指示のないときの記録セッションに適用するための現在および将来の記録モードを決定することにおけるユーザーの記録モードの嗜好を説明する。
【００１２】
本発明のある実施形態によれば、記録されるべきタイマー予約に関連付けられた記録モードが少なくとも一つの「番組パラメータ」に基づいて選択される。ここでの用法では「番組パラメータ」の用語は、番組を同定するために好適な任意の番組特性を指す。プロセッサがユーザーから属性情報を受け容れる。
【００１３】
本発明の一つの実施形態によれば、ユーザーは、少なくとも一つの番組パラメータを選択する。ユーザー定義のデフォルト規則はそのパラメータに基づくことになる。ユーザーは、その選択されたパラメータに合う少なくとも一つのパラメータをもつ番組に適用されるべき対応する記録モードを割り当てる。その属性に合うマルチメディアが記録されるとき、対応するセッション記録モードが定義されていない場合には、その属性に対応するデフォルト記録モードが適用される。したがって、実際に適用されるデフォルト記録モードは、前記規則に従って、セッションごとに異なるものであることができる。
【００１４】
有利なことに、この特徴は、ユーザーが記録タイマーをセットするたびに記録モードを割り当てる必要なく、記憶スペース使用の最適化を可能にする。
【００１５】
図１は、本発明の一つの実施形態に基づく少なくとも一つのデフォルト規則を定義するための諸ステップを表すフローチャートである。動作では、本発明のシステムは、ステップ１１０でユーザー動作が検出されるのを待つ。ステップ１１２では、パーソナルビデオレコーダー（PVR）のような記録装置は、デフォルト記録モード規則を定義するためのユーザー要求を受け取る。規則を定義することは、既存のデフォルト記録モード規則に新しいデフォルト記録規則を追加することと、既存のデフォルト記録モード規則を編集することとを含む。たとえば、ユーザーは、ユーザーインターフェース（UI）を介してある動作を開始することによって要求を入力する。好適なユーザーインターフェースの例としては、これに限られるものではないが、グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）、テキストベースのインターフェースなどが含まれる。本発明の一つの実施形態では、UIは、ビデオディスプレイ上に与えられる少なくとも一つのディスプレイ画面を含んでいる。好適なビデオディスプレイの例としては、これに限られるものではないが、テレビ、投影スクリーン、コンピュータモニタおよびその他のビデオディスプレイが含まれる。UIはまた、ユーザー入力装置をも含む。好適なユーザー入力装置はリモコンユニット、キーボード、マウスおよびユーザーコマンドを入力するために使用されることのできるその他の任意の入力装置を含む。
【００１６】
デフォルト規則を定義するためのユーザー動作の検出に際し、記録装置は実行ステップ１１４に進む。それにより、記録装置は少なくとも一つのユーザー選択された番組パラメータをUIを介して受け取る。本発明のある実施形態では、ある例示的なUIがユーザーへのメニューを表示する。表示されたメニューはユーザー選択可能な番組パラメータを含んでいる。ユーザーはUIを介してメニューから少なくとも一つのパラメータを選択する。好適なパラメータの一つの例は、時刻である。その他の好適なパラメータは、これに限られるものではないが、曜日、マルチメディアコンテンツ種別、マルチメディアコンテンツに関連付けられたテレビまたは映画の指定（rating）、チャンネル番号、チャンネル種別（たとえばプレミアムチャンネル、ローカルチャンネルなど）およびマルチメディア番組を特徴付けるために使用されることのできるその他任意の識別子を含む。
【００１７】
続いてステップ１１６で、本記録装置はユーザーから記録品質の指示、すなわちユーザー選択されたデフォルト記録モードを受け取る。本発明のある実施形態では、ステップ１１６はユーザーにメニューを提供するUIによって実行される。メニューはユーザー選択可能な記録モードを含んでいる。ユーザーはユーザーインターフェースを介して該メニューから記録モードのうちの少なくとも一つを選択する。所与の記録装置の記録品質機能と調和する好適な記録モード選択はいくつでもあることは理解されるであろう。本発明の一つの実施形態によれば、記録モードの選択は低品質から高品質（または最高品質）までの範囲があり、中間に複数のレベルがある。本発明の一つの実施形態によれば、レベルの数は３つ、すなわち：最低、平均、最高品質である。
【００１８】
次にステップ１１８において、記録装置は、上記のユーザー選択されたデフォルト記録モードを上記のように選択された前記少なくとも一つのパラメータと関連付ける。そのようにして、デフォルト記録規則がユーザーによって定義される。本発明の一つの実施形態によれば、ユーザーが規則についてのラベル、たとえば名前、アイコンなどを選択する手段が設けられる。こうして、規則は、表示の際にユーザーによって視覚的に同定可能になり、規則の管理を容易にする。本発明の一つの実施形態によれば、規則はステップ１３３により当該装置のメモリに保存される。本発明の一つの実施形態によれば、メモリに保存された規則は、ユーザーがタイマーをセットするときに対応する記録モードをセットしなかった状況において適用される。しかし、本発明の他の実施形態は、１２２において指示される、タイマー記録モード設定をオーバーライドするための少なくとも一つの規則のためのユーザー選択可能なオプションを含んでいる。その場合、一致する規則パラメータをもつ受信番組については、対応するタイマーをセットした時点においてセットされた記録モードは無視される。その代わり、この場合には記録規則のモードが適用される。
【００１９】
本発明のさらなる諸実施形態は、ステップ１２８で示されるように規則の冗長および競合を解消するために、存在している諸規則をコンパイルするステップを含む。規則競合の一例として、開始および停止時刻に基づく第一の記録モードを適用する第一の規則の存在があり、同時に、指定（rating）に基づくタイマーのための第二の記録モードを適用する第二の規則が存在している。その場合、単一の受信番組が両方の規則を満足することが可能である。本発明のステップ１２８の一つの実施例は、そのような競合をユーザーに対して同定してやり、規則競合を解決するための行動をユーザーに促すステップを含む。本発明の一つの実施例では、規則コンパイラ１２８は、図１の１３０および１３２で示されるように、オーバーライドするタイマーセット記録モードと同定された規則を取り入れる。
【００２０】
本発明の一つの実施形態では、ユーザーが、たとえば競合解決方式を選択することによって競合を解決するよう促される。一つの好適な競合解決方式の例は、優先方式である。たとえば、より高品質の記録モードがより低品質の記録モードより優先すること、およびその逆などである。本発明の原理によれば、その他の競合解決方式を使うことも好適である。
【００２１】
本発明の一つの実施形態では、記録モードを決定するために、記録モードが記録品質に関係する規則が確立される。本発明のその他の実施形態は、その他の記憶装置管理に関係した動作を決定するために適用可能な規則を含む。たとえば、本発明のいくつかの実施形態によれば、記憶装置からマルチメディアコンテンツを削除することに関する規則がユーザーによって定義可能である。あるいはまた、そのような目的のために新たな諸規則が確立される。たとえば、一つの実施形態では、第一の時間期間後にある特定のジャンルからのマルチメディアコンテンツを削除するための規則が確立される。別のジャンルからのマルチメディアコンテンツはある第二の時間期間後に削除される。あるいはまた、マルチメディアコンテンツは手動で削除されるまで記憶装置上に残る。これらその他のシステム動作についても同様に本発明の原理に基づく諸規則が定義可能である。
【００２２】
したがって、本発明のある実施形態は、装置の動作、たとえば記録モードを番組パラメータに関係するユーザーの一般的な嗜好に従って、および少なくとも一つのユーザー定義された規則に従って変えるための手段を設けている。
【００２３】
図２は、本発明のある実施形態に基づくデフォルトの記録モード規則を適用するための方法２００を表している。本方法は、記録装置によって受信されたマルチメディアを記録するための記録モードを自動的に決定する。ステップ２１０で始まると、受信器が番組を受信する。本発明のさまざまな実施形態によれば、番組は：放送番組、ケーブル番組、衛星番組およびインターネットを介して受信される番組よりなる群から受信される。ステップ２１４では、記録装置は受信された番組に関連付けられた少なくとも一つのパラメータを評価し、記録モード意思決定のためのパラメータ情報をステップ２５０で提供する。
【００２４】
たとえば、記録モードが時刻パラメータに基づいている場合、記録装置はそのマルチメディアが受信された時刻を提供する。この情報が記録モード意思決定のために使われる。その場合、記録モード決定は、受信された時刻を規則パラメータによって指定された時刻と比較する比較ステップ２２０に基づいている。
【００２５】
ステップ２１２は手動タイマーを支配する。ユーザーが手動タイマーをセットするとき、いくつかの記録装置は同時に、ステップ２４２で示されるように、該手動タイマーに付随する記録モードを選択するための選択肢を提供する。ユーザーが手動タイマーに付随する記録モードをセットする場合、ステップ２４０で示されるように、その選択された番組を記録するためにその記録モードが使われる。ユーザーが記録モードをセットすることを断る場合はステップ２４３で図示されている。ステップ２４３は、前記手動タイマーに従う番組に適用可能なユーザー定義されたデフォルト記録モードが存在しているかどうかを判定する。適用可能なユーザーのデフォルト記録モードがある場合、ステップ２４４で示されるように、そのユーザーのデフォルト記録モードが適用される。適用可能なユーザー定義されたデフォルトの記録モードがないときには、システムデフォルトの記録モードがそのタイマーに従う番組に適用される。このことはステップ２４５に図示されている。
【００２６】
ステップ２１４に進むと、システムは自動タイマー開始事象の生起を検出する。そのような事象は、記録タイマーをセットするための従来式記録システムにおいて典型的に得られるものである。そのような事象の例としては、時刻、あるチャンネルへの同調、番組名などが含まれる。本発明の一つの実施形態では、自動タイマーが一つもセットされておらず、手動タイマーが一つも開始されていない場合には、いかなる記録も起こらない。本発明の他の実施形態では、たとえ自動タイマーがなくても規則に従って記録を開始するよう、ユーザー定義されたデフォルト規則が受信番組に適用される。
【００２７】
ステップ２１６を参照すると、自動タイマーがセットされており、タイマー開始事象がステップ２１４にあるように起こるとき、システムは本発明に従って適用可能な記録モードを判別する。図２に図示されている実施形態では、自動タイマーに付随して記録モードがセットされていた場合には、該タイマーに従って番組を記録するために、ユーザー定義されたデフォルト記録モード規則にかかわりなく、そのセットされたモードが使用される。本発明の代替的な実施形態によれば、ユーザー定義されたデフォルト記録規則の定義一つ一つについて、ユーザーはタイマー記録モード規則をオーバーライドする選択肢が提供される。この実施形態は図１においてステップ１３３および１３５で記載されている。したがって、タイマーに付随して記録モードがセットされており、有効なデフォルト記録モード規則もそのタイマーに関連付けられた番組にあてはまり、該有効なデフォルト記録モード規則についてタイマーオーバーライドが示されていた場合、デフォルトの記録モード規則がタイマーで定義された記録モードをオーバーライドする。システムは、規則によりユーザー定義されたデフォルト記録モードで記録を行う。
【００２８】
しかし、タイマーに付随して記録モードがセットされていなかった場合、システムはステップ２３６に進んで、少なくとも一つのユーザー定義されたデフォルト記録モード規則が現在有効になっているかどうかを判定する。本発明の一つの実施形態では、ユーザー定義されたデフォルト記録モードが記憶され、有効にされているときに、デフォルトの記録モード規則フラグがセットされる。これは図１ではステップ１３２、１３５およびタブＡにおいてさらに図示されている。フラグは記憶されているユーザー定義されたデフォルト記録モード規則がない場合にはクリアされる。フラグは、記憶されたデフォルト記録モードが一つも有効でないときにはクリアされる。これはたとえば、ユーザーがUIを介して規則を無効にするときにあてはまる。記憶されている条件および情報の存在および状態を判定するために使うのに好適なその他の判定技術もあることは当業者には容易に理解されるであろう。ステップ２１８でシステムが、有効になっているデフォルト記録規則がない（ステップ２１６によりタイマーに付随してモードがセットされなかった）と判定する場合、システムは番組をシステムのデフォルト記録モードを使ってタイマーに従って記録する。
【００２９】
用いられる判定手段にかかわりなく、ステップ２１８において少なくとも一つのユーザー定義されたデフォルト記録モード規則が有効であると判定されるとき、ステップ２２０により比較ステップが実行される。現在受信された番組についてのパラメータが規則パラメータ（タブＢで示されている）と比較されて、ステップ２２２によって示されるように一致が存在しているかどうかが判定される。一致が存在しなければ、ステップ２２４により、はいってくる番組を記録するためにシステムのデフォルト記録モードが使用される。
【００３０】
一致が存在する場合、一致するパラメータに対応するユーザー定義されたデフォルト記録規則が、ステップ２３０により受信された番組のための記録モードを支配する。図２に図示されている本発明の一つの実施形態では、規則競合解決ステップがステップ２２６および２２８により実行される。本発明のいくつかの実施形態では、競合解決ステップが実行されるのは、受信された番組のあるパラメータが、有効なユーザー定義されたデフォルト記録モード規則に従って複数の記録モードに一致する場合に実行される。その場合、システムは競合解決ステップ２２８を実行する。これにより前記複数のユーザー定義されたデフォルト記録モード規則のうちのどれがステップ２３４により受信された番組に適用されるべきかが決定される。本発明のさまざまな実施形態はさまざまな競合解決技術を適用する。いくつかの実施形態は、ユーザーがデフォルト記録モード規則を定義する時点で記録優先度を定義するためのユーザー操作可能な手段を設けるであろう。本発明の他の実施形態は、競合するユーザー定義されたデフォルト記録モード規則を自動的に同定し、対応する指示をユーザーに提供する。一つの実施形態では、システムは競合を解決するために行動するようユーザーに促す。他の実施形態は競合するモードのうち最高品質の記録モードを自動的に選択する。さらに別の実施形態は、競合するモードのうち最低品質の記録モードを選択する。さらに別の実施形態は、最高品質、最低品質またはその他の選択肢のどれが競合を解決するために適用されるかをユーザーが決定できるようにする。本発明とともに使うのに好適な数多くのその他の競合解決技術が存在している。
【００３１】
前述したように、本発明は、記録モードの決定への応用に限定されるものではなく、その他の装置機能を支配する規則を定義するのにも応用可能である。たとえば記憶装置からいつマルチメディアコンテンツを除去するべきかを決定する規則を確立するために応用可能である。
【００３２】
一つの構成では、ユーザー定義されたデフォルト記録モードのメニュー選択がユーザーに提供される。本発明の実施形態としては、ユーザーが規則を定義および管理できるようにするさまざまなユーザー操作可能なコントロールが含まれる。ここでの用法では、「コントロール」の用語は、これに限られないが、アイコン、ボタン、ラジオボタン、つまみ、テキスト入力欄ならびにユーザーに対して機能および動作を表す他の任意の手段を含む。
【００３３】
図３は、ディスプレイ装置上の表示のための好適なメニュー３００の一例を示している。メニュー３００は、ユーザーがデフォルト記録モード規則を定義するための手段を有している。メニュー３００は、ユーザー定義されたデフォルト記録モード規則を含む例示的なリスト部分３０５を有している。リスト部分３０５は存在しているデフォルト記録モード規則、すなわちユーザーによって以前に定義されたデフォルト記録モード規則を表している。
【００３４】
一つの実施形態では、メニュー３００は、表示領域上に以下のユーザー選択可能なメニュー部分のうちの少なくとも一つを含む。部分３１０はユーザーが少なくとも一つのデフォルト記録モード規則を既存の規則リスト３０５に追加することを可能にする。部分３１５はユーザーが既存の規則リスト３０５を編集することを可能にする。部分３２０はユーザーが既存の規則リスト３０５から少なくとも一つの規則を削除することを可能にする。本発明のその他の実施形態は、ユーザーが既存の規則リスト３０５からの少なくとも一つの規則を有効にしたり無効にしたりすることを可能にするための部分を含む。
【００３５】
図４は、パラメータのリストを含むメニュー４００の例を示す。本発明の一つの実施形態では、メニュー４００は、図３のメニュー３００から部分３１０がユーザー選択された際にユーザーに提供される。メニュー４００は複数のユーザー選択可能なメニュー部分４０５を有する。各メニュー部分４０５は異なるユーザー選択可能な番組パラメータに対応する。新たな規則の基礎となるべき少なくとも一つのパラメータが、ユーザーによって選択可能である。規則の基礎となるべき好適なパラメータの例が４０５に示されている。たとえば、時刻、曜日、番組種別、番組の指定、チャンネル番号、チャンネル種別および受信される番組の他の任意の番組特性が、デフォルト規則を定義するための好適なパラメータをなす。
【００３６】
本発明のある実施形態によれば、メニュー４００から少なくとも一つのパラメータがユーザー選択されると、メニュー５００が提供される。メニュー５００は少なくとも一つのユーザー選択可能なパラメータ詳細部分５０５、５１０を有する。少なくとも一つのパラメータ詳細部分５０５、５１０は、ユーザーが、あるパラメータに従ってある規則を適用するための特定の基準を選択することを可能にする。たとえば、図４の４０５に示されるユーザー選択されたパラメータ「時刻」については、詳細部分５０５および５１０は、ユーザーが開始時刻５０５および終了時刻５１０を選択することを可能にする。本発明のその他の実施形態も考えられる。たとえば、ある代替的な実施形態によれば、ユーザー選択可能な時間ブロックを有するタイムラインがユーザーに呈示される。
【００３７】
もう一つの例はユーザー選択されたパラメータ「曜日」（図４の４０５）に関係する。この例では、メニュー５００は複数のユーザー選択可能な部分を含み、それぞれの部分が異なる選択可能な曜日に対応する。もう一つの例は、ユーザー選択されたパラメータ「番組種別」（図４の４０５で示される）に関係する。その場合、メニュー５００は複数のユーザー選択可能な部分を含み、それぞれが異なる番組種別に対応する。番組種別の例としては、これに限られないが、ジャンルおよび配送媒体（ケーブル、放送、インターネットなど）が含まれる。もう一つの例はユーザー選択可能な属性「指定」に関係する（図４の４０５で図示される）。その場合、メニュー５００は複数のユーザー選択可能な番組指定部分を含む。
【００３８】
図６は、複数のユーザー選択可能な記録モード部分を含むメニュー６００を示している。ユーザーは、以前の諸ステップにおいて選択されたパラメータに一致するパラメータをもつ番組に適用されるべきデフォルト記録モード６０５を選択する。本発明の一つの実施形態では、ユーザー選択されたデフォルト記録モード６０５は、ユーザーが、記録タイマーをセットするのと一緒に記録モード選択を行わなかった場合に適用される。本発明の別の実施形態では、選択された規則についてのタイマー設定をオーバーライドするためのユーザー選択可能なオプションが設けられる。
【００３９】
システムは、メニュー６００から選択された記録品質を、たとえばメニューの４および５を介して選択された少なくとも一つのパラメータに関連付ける。一つの実施形態では、UIが記録品質メニュー６００を呈示するのは、入力パラメータメニュー５００を介して入力パラメータが入力されたあとである。別の実施形態では、UIが記録品質メニュー６００を呈示するのは、規則メニュー３００であるコントロールが選択されたあとである。記録モードメニュー６００はユーザー選択可能な記録品質レベル６０５のリストを含んでいる。たとえば、記録品質レベル６０５は低から最良まで範囲がある。ユーザー選択された記録モード６０５は次いで直前の諸ステップで選択されたパラメータに関連付けられ、それによりデフォルトの記録モード規則が定義される。
【００４０】
本発明の一つの実施形態によれば、デフォルトの記録モード規則は、その後の規則管理を容易にするため、ユーザーによって名前が付けられる。たとえば、一つの構成では、デフォルト記録規則は編集可能な規則のタイトルを割り当てられる。一つの実施形態で、規則タイトルを追加または編集するための記録タイトル編集メニュー７００が図７に示されている。タイトル編集メニュー７００は、規則タイトルを入力および編集するためのテキスト入力欄７０５を含む。一つの実施形態では、テキスト選択メニュー７１０も設けられる。テキスト選択メニュー７１０は、当該マルチメディア記録装置にキーボードが動作的に接続されていない場合に有用である。テキスト選択メニュー７１０から、カーソル、キーパッド、矢印ボタンおよびテキストのメニューから文字を選択するために使える他の任意の手段を使って、文字が選択される。
【００４１】
重要なことであるが、以上の諸メニューシステムは、本発明に従ってユーザーがデフォルト記録モード規則を定義する選択手段の一例を与えるにすぎない。当業者には、ひとたびここに記載される本発明の原理が理解されれば、本発明のさまざまな実施形態において使うのに好適な無数のディスプレイ画面およびメニューシステムがあることは理解されるであろう。
【００４２】
本発明の一つの実施形態に基づく記録装置８００のブロック図が図８に図示されている。装置８００は少なくともディスプレイ９００およびプロセッサ９５０を有している。ディスプレイ８００は、少なくとも一つのユーザー選択可能な番組パラメータを表示するよう動作可能である。ディスプレイ８００はさらに、少なくとも一つのユーザー選択可能な記録モードを表示するよう動作可能である。プロセッサ８０２は、少なくとも一つのユーザー選択された番組パラメータを少なくとも一つのユーザー定義されたデフォルト記録モードに関連付け、それにより少なくとも一つのユーザー選択されたデフォルト記録モード規則が定義される。本発明のある実施形態によれば、プロセッサ８０２は、番組パラメータを同定するためにはいってくる番組ストリームを評価するためのデコーダ８０６を含んでいる。
【００４３】
プロセッサ８０２は、本発明のさまざまな実施形態に基づいて記憶装置８４８への番組の記憶を制御するための記憶装置インターフェース８１０をも含む。たとえば、プロセッサ８０２は、受信された番組が、少なくとも一つのユーザー定義されたデフォルト記録モード規則を適用することによって決定されるモードで記録されるよう、記憶装置８４８と通信する。
【００４４】
本発明のある実施形態によれば、装置８００はパーソナルビデオレコーダー記録装置８００である。装置８００は、たとえばデジタル信号プロセッサ（DSP）のようなプロセッサ８０２、キーおよびディスプレイ・ボード８２０、チューナー８４０、A/V入力セレクタ８３８、USB入力８４６、記憶装置８４８および番組情報モジュール８５０を含む。追加的に、PVR８００は第一および第二の赤外線（IR）リンク８３０および８３２、ビデオオーバーレイエンコーダ８５２、ビデオスイッチ８６０、ヘッドホンジャック８３４、標準的なA/Vコンポーネントコネクタブロック８７０、YPbPrコンポーネントコネクタブロック８８０およびデジタルインターフェース（SPDIF）コネクタ８９０を含む。本発明の一つの実施形態では、SPDIF８９０は市販のソニー／フィリップスのコネクタである。
【００４５】
コンポーネントコネクタ８７０、８８０、８９０は、表示されるべきユーザーメニューを含めオーディオ／ビデオ信号を多様な出力形式で提供する。たとえば、前記標準的なA/Vコンポーネントコネクタブロック８７０は、クロミナンスおよびルミナンスのビデオ信号に分離されているビデオをビデオディスプレイに出力するためのSビデオコネクタ８７２と、標準的なコンポジットビデオ信号を提供するためのコンポジットビデオコネクタ８７４とを有する。さらに、前記標準的なA/Vコンポーネントコネクタブロック８７０は左および右のオーディオ出力コネクタ、それぞれ８７６および８７８を含む。
【００４６】
YPbPrコンポーネントコネクタブロック８８０は典型的には、本発明のさまざまな実施形態に基づくユーザーメニューを含め高精細度テレビ（HDTV）を表示するために使用される。YPbPrコンポーネントコネクタブロック８８０は、アナログビデオ輝度コンポーネントを提供するためのビデオ輝度（Y）出力コネクタ８８２と、アナログ青色差（B−Y）を提供するためのPb出力コネクタ８８４と、アナログ赤色差（R−Y）を提供するためのPr出力コネクタ８８６を有する。最後に、SPDIFコンポーネントコネクタブロック８９０は、それぞれ同軸ケーブルまたは光ファイバーケーブルを介してデジタルオーディオ信号を出力するための同軸出力８９２および光出力８９４を有している。
【００４７】
キーおよびディスプレイ・ボード８２０はPVR８００のユーザーインターフェース（UI）として設けられている。図８に示された実施形態はキーパッド８２２、ディスプレイ８２４、IRリモコンインターフェース８２６および実時間時計８２８を含んでいる。キーパッド８２２またはIRリモコンインターフェース８２６を使うことにより、ユーザーはユーザー選択可能なオプションを、図３〜図７で示されたものと同様のメニューから選択する。メニューオプションはPVR８００によって実行可能な機能に対応する。たとえば、ユーザーはPVR８００のチャンネルを変えること、またはトリックモード再生を実行することを選ぶことができる。実時間時計８２８は時間を計っており、それがディスプレイ８２４によって示される。ディスプレイ８２４はその他の情報も同様に示している。たとえばPVR８００によって実行されているトリックモード、PVR８００によって記録されている選択されたチャンネルまたはビデオディスプレイ上に示される呈示を表す識別子である。
【００４８】
第一および第二のIRリンク８３０および８３２は、オーディオストリーム、ビデオストリームおよびデータストリームの間のインターフェースを単純化するために、本発明の衛星および非衛星の実施形態の間の通信リンクの組をなす。第一のIRリンク８３０はDSP８０２とIR通信リンクをもつその他の装置との間の通信インターフェースである。注意しておくが、第一のIRリンク８３０は、標準的な番組表情報を使って、空中またはケーブルのテレビ放送またはラジオ放送のために特に設計されたその他の装置を制御するために有用である。第一のIRリンク８３０は、消費者の装置間の対話を単純化するための諸機能を可能にもする。たとえば、第一のIRリンク８３０は、ワンタッチの番組記録ならびにその他のユーザー利便を可能にする。第二のIRリンク８３２は、番組情報モジュール８５０とIR通信リンクをもつその他の装置との間のインターフェースを提供する。意味深いことに、第二のIRリンク８３２は、DSP８０２との直接接続を必要としない装置と、たとえばケーブル受信装置、ビデオデッキなどと通信するために有用である。
【００４９】
DSP８０２は、たとえば図１および図２に与えられているフローチャートに従って機能を実行し、ユーザー選択を処理する。たとえば、DSP８０２は、パラメータおよび記録モードを定義するユーザー入力を受信し、規則を適用するために受信されたマルチメディアのパラメータを評価する。示された実施形態によれば、DSP８０２はアナログ‐デジタル（A/D）コンバーター８０４、MPEGエンコーダ／デコーダ８０６、現場プログラミング可能なゲートアレイ（FPGA）８０８、記録／再生インターフェース８１０、ビデオデジタルエンコーダ８１２、オーディオ・デジタル‐アナログコンバーター（オーディオD/A）８１４およびSPDIF出力８１６を含んでいる。DSP８０２はさらに、種々のDSP構成要素が互いに通信し、協調してデータを処理できるようにする一つまたは複数のデータバスを含んでいる。注目すべきことに、バス通信およびデータ処理を容易にするために割り込み要求（IRQ）および直接メモリアドレス（DMA）が利用される。
【００５０】
オーディオ／ビデオ（A/V）入力セレクタ８３８は複数のA/V入力を含んでいる。A/V入力セレクタ８３８は受信したA/V信号をDSP８０２に転送する。DSPのA/Dコンバーター８０４は、アナログ形式で受信したA.V信号をデジタル形式に変換するために使用される。すでにデジタル形式のA/V信号、たとえば汎用シリアルバス（USB）インターフェース８４６を介して受信されたデジタル信号はアナログ‐デジタル変換を経る必要がない。
【００５１】
FPGA８０８は、A/V入力セレクタ８３８またはUSBインターフェース８４６から受け取られるデータのための処理命令を受信したデータの種別に応じて提供する。たとえば、A/Vデータが非圧縮の形で受信される場合、FPGA８０８はそのA/Vデータを、記録／再生インターフェース８１０に送られるのに先立つMPEG圧縮のために、MPEGエンコーダ／デコーダ８０６に転送する。しかし、もしA/VデータがMPEG圧縮された形式で受信される場合には、FPGA８０８はA/Vデータをじかに受信／再生インターフェース８１０に転送する。いずれの場合にも、FPGA８０８は読み出し／書き込み命令を記録／再生インターフェース８１０に提供し、該記録／再生インターフェース８１０が前記A/Vデータを記憶８４８に保存する。
【００５２】
MPEGエンコーダ／デコーダ８０６はデジタルA/V信号に対してMPEG圧縮および圧縮解除を実行する。たとえば、MPEGエンコーダ／デコーダ８０６はA/Dコンバーター８０４またはUSBインターフェース８４６からデジタルA/V信号を受け取って、該デジタルA/V信号をMPEG形式を使って圧縮し、圧縮されたデジタルA/V信号を受信／再生インターフェース８１０に転送する。次いで受信／再生インターフェース８１０は圧縮されたデジタルA/V信号を記憶８４８に保存する。
【００５３】
記憶８４８は少なくとも一つのデータ記憶装置を含んでいる。好適な記憶装置としては、ハードディスクドライブ（HDD）のような磁気記憶媒体、デジタルビデオディスク（DVD）のような光記憶媒体、ランダムアクセスメモリ（RAM）のような電子記憶媒体、光磁気記憶媒体および任意の組み合わせの記憶装置が含まれる。
【００５４】
再生機能を含む本発明の諸実施形態については、再生の間は、受信／再生インターフェース８１０は記憶８４８からA/Vデータを読む。A/Vデータは次いで圧縮解除のためにMPEGエンコーダ／デコーダ８０６に転送される。圧縮解除後に、A/Vデータはビデオ信号とオーディオ信号に分離される。オーディオ信号はSPDIF８１６に転送され、同軸出力８９２または光出力８９４を介してデジタル式に出力される。オーディオ信号はD/A変換のためにオーディオD/Aコンバーター８１４にも転送される。D/A変換後、オーディオ信号はヘッドホンジャック８３４ならびに左右のオーディオ出力８７６および８７８に与えられる。
【００５５】
ビデオ信号はビデオデジタルエンコーダ８１２によって処理される。ビデオデジタルエンコーダ８１２は、ビデオ信号に対してD/A変換を実行するとともに、そのビデオ信号を多様な形式にエンコードする。一つの構成では、ビデオ信号はRGB形式にエンコードされるか、輝度およびクロミナンス（Y＋C）信号に分離されるか、あるいは全国テレビ標準委員会（NTSC）形式をもつコンポジットビデオ信号にエンコードされるかする。コンポジットビデオ信号およびY＋Cビデオ信号はビデオスイッチ８６０に転送され、一方、RGBビデオ信号はビデオオーバーレイエンコーダ８５２に転送される。
【００５６】
ビデオオーバーレイエンコーダ８５２は、オーバーレイモジュール８５４、NTSCビデオエンコーダ８５６およびYPbPrマトリクスエンコーダ８５８を含む。オーバーレイモジュール８５４は番組情報を番組情報モジュール８５０から受信し、図的にその番組情報をビデオ信号にオーバーレイする。番組情報モジュール８５０は番組情報を番組表から抽出する。番組表は無数のソースから入手できる。番組表の好適な提供元としては、これに限られないが、オンラインソース、モデムダイヤルアップ接続、ポケベルネットワークなどが含まれる。一つの実施形態では、番組表も、A/V入力セレクタ８３８によって受信されるはいってくるA/V信号に含まれ、DSP８０２によって番組情報モジュール８５０に通信される。
【００５７】
番組情報は、各チャンネルについての利用可能な番組および番組スケジュールを含む。さらに、各個別の番組について、番組情報は番組識別子、チャンネル情報、記録時間、番組継続時間、場面データ、番組クレジットなどを含む。その他の情報およびグラフィックも同様にしてビデオ信号にオーバーレイされる。典型的には、情報がビデオ信号にオーバーレイされるのは、ユーザーによって要求されたとき、あるいは何らかの所定の事象に際してである。しかし、チャンネル識別子のような何らかの情報はビデオ信号上に継続的にオーバーレイされることになる。
【００５８】
NTSCエンコーダはビデオ信号をNTSC形式にされたコンポジットビデオ信号として、ならびに別個に輝度およびクロミナンス信号に分離されたビデオとして出力する。するとビデオ信号はビデオスイッチ８６０に転送される。ビデオスイッチ８６０は、NTSCエンコードされたビデオ信号またはビデオデジタルエンコーダ８１２によって生成されたビデオ信号のいずれかを表示のために選択するために使用される。いずれのソースからのコンポジットビデオ信号もコンポジットビデオ出力コネクタ８７４を介して出力される。一方、いずれのソースからのクロミナンスおよび輝度のビデオ信号もSビデオ出力コネクタ８７２を介して出力される。
【００５９】
YPbPrマトリクスエンコーダ８５８はYPbPr形式にされたアナログビデオ信号を生成する。先に述べたように、YPbPrビデオ信号はビデオ輝度（Y）コンポーネント、アナログ青色差（B−Y）およびアナログ赤色差（R−Y）を含んでいる。Y成分はY出力コネクタ８８２に出力され、(B−Y)差はPb出力コネクタ８８４に出力され、(R−Y)差はPr出力コネクタ８８６に出力される。
【００６０】
以上は本発明の好ましい実施形態に向けられているが、本発明のその他のおよびさらなる諸実施形態も本発明の基本的範囲から外れることなく考案でき、本発明の範囲は請求項によって決定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明のある実施形態に基づくユーザー定義のデフォルト記録モード規則を与える方法のフローチャートである。
【図２】本発明のある実施形態に基づく、番組を記録するときに適用されるべき記録モードを決定する方法のフローチャートである。
【図３】本発明のある実施形態に基づく、記録品質の諸レベルに関する利用可能な規則のリストを呈示するテレビの画面上の表示を示す図である。
【図４】本発明のある実施形態に基づく、マルチメディアのある類を同定するための選択可能なパラメータ型のメニューを示す、テレビの画面上の表示を示す図である。
【図５】本発明のある実施形態に基づく、マルチメディアの類を同定するためのパラメータを示す、テレビの画面上の表示を示す図である。
【図６】本発明のある実施形態に基づく、記録品質のレベルをマルチメディアの同定された類と関連付けるデータ入力画面を示す、テレビの画面上の表示を示す図である。
【図７】本発明のある実施形態に基づく、ある記録規則を同定するためのデータの入力画面を示す、テレビの画面上の表示を示す図である。
【図８】本発明の一つの実施形態に基づく記録装置のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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