(57)【要約】  ある態様における本発明は、自身の内側にある内部空間及び自身を取り囲む周囲空間を画定するハウジング（２０）と；その内部空間内にある光源と；温度が最高で約５０℃かつ相対湿度が約１１％で再生しない、大容量乾燥剤（２２）と；その内部空間に近接する第１の開口部及びその周囲空間に近接する第２の開口部を有しており、内部空間と周囲空間との間で気体を連通させる、拡散チューブ（１２）とを含む、照明アセンブリである。
2008527654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）自身の内側にある内部空間及び自身を取り囲む周囲空間を画定するハウジングと；
ｂ）該内部空間内にある光源と；
ｃ）該内部空間内にあって、温度が最高で約５０℃かつ相対湿度が約１１％で再生しない、大容量乾燥剤と；
ｄ）該内部空間に近接する第１の開口部及び該周囲空間に近接する第２の開口部を有しており、該内部空間と該周囲空間との間で気体を連通させる、拡散チューブと
を含む、照明アセンブリ。
【請求項２】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約４ｇ吸収する、請求項１に記載の照明アセンブリ。
【請求項３】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約７ｇ吸収する、請求項１に記載の照明アセンブリ。
【請求項４】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＯ及び少なくとも５％のＭｇＣｌ2を含む、請求項１に記載の照明アセンブリ。
【請求項５】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2５質量％〜８０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項１に記載の照明アセンブリ。
【請求項６】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2３５質量％〜７０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項１に記載の照明アセンブリ。
【請求項７】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2とＭｇＯとをほぼ等量部含む、請求項１に記載の照明アセンブリ。
【請求項８】
前記拡散チューブの少なくとも１つの開口部を覆う微孔質膜をさらに含む、請求項１に記載の照明アセンブリ。
【請求項９】
前記微孔質膜がｅＰＴＦＥである、請求項８に記載の照明アセンブリ。
【請求項１０】
前記ｅＰＴＦＥ膜が疎油性である、請求項９に記載の照明アセンブリ。
【請求項１１】
前記拡散チューブが、少なくとも１つの開口部を備えた接着層を含み、該開口部は前記照明アセンブリの換気穴の上に位置し、該接着層はその内部に切り込まれた流路を有して空気の経路を提供し、該接着層は前記ハウジングに取り付けられかつポリマーフィルムで覆われ、該ポリマーフィルムは開口部を有して拡散チューブ出口を形成することを特徴とする、請求項１に記載の照明アセンブリ。
【請求項１２】
ａ）光源を含みかつ自身の内側にある内部空間及び自身を取り囲む周囲空間を画定するハウジングと；
ｂ）該内部空間内にあって、温度が最高で約５０℃かつ相対湿度が約１１％で再生しない、大容量の第１の乾燥剤と；
ｃ）該内部空間内にあって、空気不透過性かつ水蒸気透過性の表面を有し、第２の乾燥剤を収容する、容器と；
ｄ）該第２の乾燥剤をある温度に加熱することによって水分が該第２の乾燥剤から追い出されるように、該空気不透過性かつ水蒸気透過性の表面に隣接させた熱源と；
ｅ）該第２の乾燥剤に近接する第１の開口端及び該周囲空間に近接する第２の開口端を有しており、該第２の乾燥剤と該周囲空間との間で気体を連通させる、拡散チューブと
を含む、照明アセンブリ。
【請求項１３】
前記光源と前記熱源とが同一である、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項１４】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約４ｇ吸収する、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項１５】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約７ｇ吸収する、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項１６】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＯ及び少なくとも５％のＭｇＣｌ2を含む、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項１７】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2５質量％〜８０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項１８】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2３５質量％〜７０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項１９】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2とＭｇＯとをほぼ等量部含む、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項２０】
前記拡散チューブの少なくとも１つの開口部を覆う微孔質膜をさらに含む、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項２１】
前記微孔質膜がｅＰＴＦＥである、請求項２０又は２２のいずれかに記載の照明アセンブリ。
【請求項２２】
前記ｅＰＴＦＥ膜が疎油性である、請求項２０に記載の照明アセンブリ。
【請求項２３】
前記拡散チューブが、少なくとも１つの開口部を備えた接着層を含み、該開口部は前記照明アセンブリの換気穴の上に位置し、該接着層はその内部に切り込まれた流路を有して空気の経路を提供し、該接着層は前記ハウジングに取り付けられかつポリマーフィルムで覆われ、該ポリマーフィルムは開口部を備えて拡散チューブ出口を形成することを特徴とする、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項２４】
ランプ筐体内の凝縮を低減する方法であって、
ａ）該ランプ筐体内部に、温度が最高で約５０℃かつ相対湿度が約１１％で再生しない、大容量乾燥剤を提供する工程と、
ｂ）該ランプ筐体の内部と周囲雰囲気との間で気体を連通させる拡散チューブを提供する工程と
を含む、方法。
【請求項２５】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約４ｇ吸収する、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項２６】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約７ｇ吸収する、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項２７】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＯ及び少なくとも５％のＭｇＣｌ2を含む、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項２８】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2５質量％〜８０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項２９】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2３５質量％〜７０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項３０】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2とＭｇＯとをほぼ等量部含む、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項３１】
前記拡散チューブの少なくとも１つの開口部を覆う微孔質膜がさらに含まれる、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項３２】
前記微孔質膜がｅＰＴＦＥである、請求項３１に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項３３】
前記ｅＰＴＦＥ膜が疎油性である、請求項３２に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項３４】
前記拡散チューブが、少なくとも１つの開口部を備えた接着層を含み、該開口部は前記照明アセンブリの換気穴の上に位置し、該接着層はその内部に切り込まれた流路を有して空気の経路を提供し、該接着層は前記ハウジングに取り付けられかつポリマーフィルムで覆われ、該ポリマーフィルムは開口部を有して拡散チューブ出口を形成することを特徴とする、請求項２６に記載の照明アセンブリ。
【請求項３５】
ａ）光源を含みかつ自身の内側にある内部空間及び自身を取り囲む周囲空間を画定するハウジングと；
ｂ）該内部空間内に配置されており、少なくとも約２０質量％のＭｇＣｌ2及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、乾燥剤と；
ｃ）該内部空間に近接する第１の開口端及び該周囲空間に近接する第２の開口端を有しており、該内部空間と該周囲空間との間で気体を連通させる、拡散チューブと
を含む、自動車用照明アセンブリ。
【請求項３６】
前記拡散チューブの少なくとも１つの開口部を覆う微孔質膜をさらに含む、請求項３８に記載の自動車用照明アセンブリ。
【請求項３７】
前記微孔質膜がｅＰＴＦＥである、請求項３６に記載の自動車用照明アセンブリ。
【請求項３８】
前記ｅＰＴＦＥ膜が疎油性である、請求項３７に記載の自動車用照明アセンブリ。
【請求項３９】
前記拡散チューブが、少なくとも１つの開口部を備えた接着層を含み、該開口部は前記照明アセンブリの換気穴の上に位置し、該接着層はその内部に切り込まれた流路を有して空気の経路を提供し、該接着層は前記ハウジングに取り付けられかつポリマーフィルムで覆われ、該ポリマーフィルムは開口部を備えて拡散チューブ出口を形成することを特徴とする、請求項３８に記載の照明アセンブリ。
【請求項４０】
ａ）光源を含みかつ自身の内側にある内部空間及び自身を取り囲む周囲空間を画定するハウジングと；
ｂ）該内部空間内に配置されており、少なくとも約２０質量％のＭｇＣｌ2及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、第１の乾燥剤と；
ｃ）該内部空間内にあって、空気不透過性かつ水蒸気透過性の表面を有し、第２の乾燥剤を収容する、容器と；
ｄ）該第２の乾燥剤をある温度に加熱することによって水分が該第２の乾燥剤から追い出されるように、該空気不透過性かつ水蒸気透過性の表面に隣接させた熱源と；
ｅ）該第２の乾燥剤に近接する第１の開口端及び該周囲空間に近接する第２の開口端を有しており、該第２の乾燥剤と該周囲空間との間で気体を連通させる、拡散チューブと
を含む、自動車用照明アセンブリ。
【請求項４１】
前記光源と前記熱源とが同一である、請求項４４に記載の照明アセンブリ。
【請求項４２】
前記拡散チューブの少なくとも１つの開口部を覆う微孔質膜をさらに含む、請求項４４に記載の照明アセンブリ。
【請求項４３】
前記微孔質膜がｅＰＴＦＥである、請求項４２に記載の照明アセンブリ。
【請求項４４】
前記ｅＰＴＦＥ膜が疎油性である、請求項４４に記載の照明アセンブリ。
【請求項４５】
前記拡散チューブが、少なくとも１つの開口部を備えた接着層を含み、該開口部は前記照明アセンブリの換気穴の上に位置し、該接着層はその内部に切り込まれた流路を有して空気の経路を提供し、該接着層は前記ハウジングに取り付けられかつポリマーフィルムで覆われ、該ポリマーフィルムは開口部を備えて拡散チューブ出口を形成することを特徴とする、請求項４４に記載の照明アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
過剰な水分は多くの照明アセンブリ内部で損傷を引き起こす。例えば、電気的要素及び電子的要素は、ランプ筐体内部の過剰な水分のために破壊される場合がある。望ましくない水分にさらされる照明アセンブリの例として、例えば、自動車のヘッドランプユニット及び他のアウトドア照明アセンブリが挙げられ、そこでは筐体内部のランプのオン／オフサイクルによって水分の蓄積が生じる。本明細書で使用する用語「水分」は、液体の状態であるか気体の状態であるかにかかわらず、周囲雰囲気から拡散又は凝縮する水を指すことを意図している。
【０００２】
ランプ筐体内部で水分が蓄積する問題は、自動車用ランプにおいて特に重大である。現代の自動車用のヘッドランプ、ブレーキランプ、ランニングランプ、ターンシグナルランプ、フォグランプ、バックアップランプ及びパーキングランプ（総称して「ランプ」又は「自動車用ランプ」）は、密閉したハウジング内に位置する１つ以上の電球を通常有している。水、埃、油などが電球、反射面、レンズ又はハウジングに届かないようにすることが、ライトの効率的な動作に重要である。しかしながら、電球の動作に起因する熱サイクル、環境の変化及び自動車の運転により、水分がハウジングの内側に凝縮してランプからの光出力が妨げられる可能性がある。その上、ランプ内部の構成部品もそのような凝縮によって損傷する場合がある。
【０００３】
水分に関係する問題を軽減する手段の一つとして知られているのは、筐体を横断して又は筐体を通してより大量の空気流を供給することによって水分を分散することである。従って、凝縮を低減することを意図した換気システムは、ランプハウジングを通る空気流を増加させるいくつかの手段を使用することが多い。しかしながら、水分を低減するのに十分な空気流を供給するのは非常に難しい場合がある。その上、換気口の大きさを大きくしようとすると、汚染などのような問題を悪化させる可能性がある。一般的に、ランプハウジング外側の大気は水蒸気飽和点未満であって、ハウジングを通って流れる空気は、ハウジングから水蒸気を除去することにより、ランプハウジングから凝縮物を除去する能力を有している。この凝縮低減手段を使用する換気システムは、換気口を複数の位置に備えているのが一般的である。これらの換気口は、換気口を通過する空気流がハウジングを通る空気流を高めるような位置に配置されることが多い。従って、これらの換気システムの位置は考慮すべき重要な事項になる場合がある。しかしながら、ランプハウジングを通る空気流を増加する手段を提供する換気システムは、ランプの性能に悪影響を及ぼすことが多々ある。詳しく言えば、これらの換気システムは、外部物質及び液体水が自動車用照明システムに進入する機会を作り出すことが多い。
【０００４】
筐体内の水分を低減する他の手段は、筐体内部に乾燥剤を配置することである。乾燥剤は、吸収、吸着及び反応を含む、様々な基本的機構によって機能することが可能である。吸収は、物質（例えば水蒸気）が他の内部構造体（吸収剤）に浸透する場合に起こる。吸着は、物質（例えば水蒸気）が他の表面（吸着剤）に引き寄せられてその上に保持される場合に起こる。反応は、物質（例えば水蒸気）が乾燥剤と反応して水と化学結合を形成する場合に起こる。本明細書で使用する用語「乾燥剤（desiccants）」又は「乾燥剤（drying agents）」は、空気からの水蒸気を吸収もしくは吸着するか又はその水蒸気と反応することによって、照明筐体内部の空気中の水分を低減可能な任意の材料を指すことを意図している。
【０００５】
多くの乾燥剤は、再生と呼ばれる処理において加熱すると、吸着又は吸収した水分を脱着又は放出する。そのような乾燥剤を一般に再生乾燥剤と呼ぶ。対照的に、非再生乾燥剤は、加熱した場合でも、吸着、吸収又は反応した水分を保持する。
【０００６】
再生乾燥剤をランプ筐体に使用することがこれまでに提案されている。例えば、Ｒｏｈｒｂａｃｈらの米国特許第６４２２７２９号及びＤｅＧｕｉｓｅｐｐｉらの米国特許第６７０９４９３号（後者は本願と同一出願人による）はいずれも、ランプ筐体内の水分を制御するための再生乾燥剤の使用を示唆している。Ｒｏｈｒｂａｃｈらは、ランプ内に設置された換気アセンブリ内部に再生乾燥剤を提供することを教示している。ランプを点灯すると、電球からの熱により、ハウジング内部の温度が上昇しハウジング内部の空気が膨張する。空気を加熱するとその相対湿度が減少する。この熱くて膨張した低湿度の空気は、乾燥剤を通過し換気口を通り抜けてハウジングから追い出されて、乾燥剤内部に含まれる水分を脱着して再生する。ランプを消灯すると、ランプに入ってくる周囲空気は、再生した乾燥剤と接触することによって乾燥されることになる。ＤｅＧｕｉｓｅｐｐｉらは、乾燥剤から大気への経路を作り出す拡散チューブの使用を教示している。
【０００７】
ある条件下、特に寒くて湿った天気では、乾燥剤の再生は問題となりうる。ランプを点灯したときにランプの空洞内部の乾燥剤及びプラスチック部品から脱着した水分の多くが、ハウジング内部の空間に残っている場合がある。その上、電球を消灯すると、ハウジング内部の空気は収縮し、追加の水分を含有することのある空気が換気口を通ってハウジング内に引き込まれる。ハウジングおよびその内部の空気は、乾燥剤自体と比べて比較的急速に冷える場合がある。乾燥剤は冷えているときのみ、その吸収容量又は吸着容量を回復するため、ハウジング内部に分布したままの水分は、例えばレンズ又はハウジングの冷たい表面上で凝縮することがある。
【０００８】
非再生乾燥剤は、例えば換気された自動車用ヘッドランプに使用されている。しかしながら、かなりの量の水分がランプを組み立てる時にランプ内に存在するため、あるいは、外部環境からの水分拡散により、ヘッドランプに通電及び切電する各サイクルの最中に、かなりの量の水分が換気システムを通ってヘッドランプに入るため、大抵の筐体の設計寿命を満足するのに十分な乾燥剤を供給することは困難であることが分かっている。ランプを使用する環境によっては、換気されたランプ筐体内でわずか数ヶ月使用した後で、非再生乾燥剤が完全に飽和する場合もある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ある態様では、本発明は、自身の内側にある内部空間及び自身を取り囲む周囲空間を画定するハウジングと；その内部空間内にある光源と；その内部空間内にあって、温度が最高で約５０℃かつ相対湿度が約１１％で再生しない、大容量乾燥剤と；その内部空間に近接する第１の開口部及びその周囲空間に近接する第２の開口部を有しており、その内部空間とその周囲空間との間で気体を連通させる、拡散チューブとを含む、照明アセンブリである。
【００１０】
他の態様では、本発明は、光源を含みかつ自身の内側にある内部空間及び自身を取り囲む周囲空間を画定するハウジングと；その内部空間内にあって、温度が最高で約５０℃かつ相対湿度が約１１％で再生しない、第１の大容量乾燥剤と；その内部空間内にあって、空気不透過性かつ水蒸気透過性の表面を有し、第２の乾燥剤を収容する、容器と；その乾燥剤をある温度に加熱することによって水分がその第２の乾燥剤から追い出されるように、その空気不透過性かつ水蒸気透過性の表面に隣接させた熱源と；その第２の乾燥剤に近接する第１の開口端及びその周囲空間に近接する第２の開口端を有しており、その第２の乾燥剤とその周囲空間との間で気体を連通させる、拡散チューブとを含む、照明アセンブリを提供する。
【００１１】
さらなる態様では、本発明は、ランプ筐体内部に、温度が最高で約５０℃かつ相対湿度が約１１％で再生しない、大容量乾燥剤を提供する工程と；そのランプ筐体の内部と周囲雰囲気との間で気体を連通させる拡散チューブを提供する工程とを含む、ランプ筐体内の凝縮を低減する方法を提供する。
【００１２】
本発明のさらに別の態様では、照明アセンブリは、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露したときに、大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約４ｇ吸収する大容量乾燥剤を収容する。
【００１３】
さらに別の態様では、本発明は、大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、その大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約７ｇ吸収する、照明アセンブリを提供する。
【００１４】
別の態様では、本発明は、ＭｇＯ及び少なくとも５％のＭｇＣｌ2を含む大容量乾燥剤を含んでなる、照明アセンブリを提供する。
【００１５】
さらなる態様では、本発明は、ＭｇＣｌ2５質量％〜８０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含むか、ＭｇＣｌ2３５質量％〜７０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含むか、あるいはＭｇＣｌ2とＭｇＯとを等量部含む、大容量乾燥剤を含んでなる、照明アセンブリを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、ランプ筐体内の凝縮を低減するためのシステム及び方法に関する。詳細には、本発明は、拡散チューブと非再生大容量乾燥剤との独特な組み合わせを提供する。本発明の用途は、例えば、屋外照明、装飾照明や、自動車、トラック、オートバイ及びボートのランプに加えて、凝縮が問題になる他の乗り物用のランプ及び照明用途である。
【００１７】
本発明で使用するのに適した乾燥剤には、任意の適当な非再生乾燥剤が含まれてよい。しかしながら、吸収容量が大きい非再生乾燥剤が好ましい。本明細書で使用する、乾燥剤に関する「大容量」とは、７日間の水分吸収質量増分が４ｇより大きい乾燥剤を意味し、ここで、「７日間の水分吸収質量増分」とは、相対湿度が５０％かつ温度が２２℃の雰囲気に７日間暴露したときに、乾燥剤１０ｇによって吸収される水分の合計質量（ｇ）を意味する。「乾燥した」乾燥剤とは、相対湿度０．１％未満、２００℃で４８時間調整された任意の乾燥剤、又は任意の無水乾燥剤化合物を意味する。
【００１８】
乾燥剤は非再生型である。「非再生」乾燥剤とは、温度が５０℃、相対湿度が約１１％で４８時間乾燥した後に、７日間の水分吸収質量増分の３０％より多くを失わない乾燥剤を意味する。前述したように、再生乾燥剤は加熱するとランプ筐体内に水分を放出し、この水分の放出が凝縮の問題を悪化させうる。そのため、温度が上昇しかつ相対湿度が低下したときに水分を放出しない、非再生乾燥剤が好ましい。
【００１９】
非再生乾燥剤と拡散チューブとの新規な組み合わせは、ランプ筐体において長期間凝縮がないという性能を可能にする。しかしながら、大型のランプ筐体のような用途では、大容量乾燥剤が好ましい。選択する乾燥剤は、温度が２２℃で相対湿度が約５０％の雰囲気に７日間暴露したときに、乾燥剤１０ｇあたり少なくとも４ｇの水を吸収することが好ましい。選択する乾燥剤は、温度が２２℃で相対湿度が５０％の雰囲気に７日間暴露したときに、乾燥剤１０ｇあたり少なくとも５ｇの水を吸収することがより好ましい。選択する乾燥剤は、温度が２２℃で相対湿度が約５０％の雰囲気に７日間暴露したときに、乾燥剤１０ｇあたり少なくとも７ｇの水を吸収することが最も好ましい。
【００２０】
乾燥剤は吸収性の塩を含むことが好ましく、例えば、塩化カルシウム（ＣａＣｌ2）、塩化リチウム（ＬｉＣｌ）、臭化リチウム（ＬｉＢｒ）、塩化マグネシウム（ＭｇＣｌ2）、硝酸カルシウム（Ｃａ（ＮＯ3）2）及びフッ化カリウム（ＫＦ）から選択できる。他の塩、例えば、五酸化リン（Ｐ2Ｏ5）、過塩素酸マグネシウム（Ｍｇ（ＣｌＯ4）2）、酸化バリウム（ＢａＯ）、酸化カルシウム（ＣａＯ）、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）、硫酸カルシウム（ＣａＳＯ4）、酸化アルミニウム（Ａｌ2Ｏ3）、臭化カルシウム（ＣａＢｒ2）、過塩素酸バリウム（Ｂａ（ＣｌＯ4）2）及び硫酸銅（ＣｕＳＯ4）もまた有用である。これらの塩の２種以上組み合わせも有利に使用できる。また、水との化学反応を促進するために、他の化合物を混合物に添加してもよい。乾燥剤が、ＭｇＣｌ2及びＭｇＯの混合物を含むことが好ましい。乾燥剤が、少なくとも約２０質量％のＭｇＣｌ2及び少なくとも約５０質量％のＭｇＯを含有する混合物を含むことがより好ましい。乾燥剤が、少なくとも約３０質量％のＭｇＣｌ2及び少なくとも約４０質量％のＭｇＯを含有する混合物を含むことがさらにより好ましい。乾燥剤が、約４４質量％のＭｇＣｌ2及び約５６質量％のＭｇＯを含有する混合物を含むことが最も好ましい。
【００２１】
ランプ筐体に使用する大容量乾燥剤の量が、筐体体積、ランプ筐体がさらされる環境、乾燥剤の組成及び他の要因に応じて様々であることは、当業者にとって明らかである。経験的方法が、各用途について乾燥剤の適切な量を決定するために手軽に使用できる。
【００２２】
非再生乾燥剤を、水分透過性容器又は水分透過性部分を有する容器という手段で、ハウジング内部に収容してもよい。容器は水蒸気透過性かつ液体不透過性であることが好ましい。塩及び他の化学物質への暴露からの腐食及び劣化に耐性のあるポリマー材料を、容器が含んでいることがより好ましい。
【００２３】
例えば、容器は可撓性のポリマーチューブであってよい。ポリマーの強度及び壁の厚さに応じて、チューブはわずかに可撓性であるものから非常に可撓性であるものであってよい。ほとんどの用途では、壁の厚さは平均で１０〜５０ミル（２５０〜１２５０μｍ）である。
【００２４】
ポリマーには、米国特許第４１１０３９２号、第４１８７３９０号、第４０７５６７９号及び第３９５３５６６号に記載された手順に従って作られた、多孔質延伸ポリテトラフルオロエチレンが含まれることが好ましい。より詳細には、凝固した分散ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を、軽く潤滑処理し、環状ダイ押出機を通してペーストとして押し出す。一連の加熱及び伸長工程にて、潤滑剤は蒸散して、気孔空間の百分率又は気孔率が最終的に約３０〜８０％になるようにＰＴＦＥ構造体が延伸される。ＰＴＦＥの結晶溶融温度を超えて加熱することにより、得られたチューブを焼結する。
【００２５】
例えば、ランプ筐体の大きさに適した長さ及び直径を有し、壁厚が約１ｍｍであるようにチューブを作ってもよい。典型的には、ｅＰＴＦＥを含むチューブの最大孔径は最大で約３μｍであり、その気孔率は約２０％〜約９０％である。
【００２６】
チューブを用意したら、その一端を任意の適当なシール手段でシールする。例えば、ポリエチレンのような接着剤又は溶融加工可能なテトラフルオロエチレンコポリマーを用い、チューブ端部を加熱圧縮して図に示した形状とするか、あるいはチューブをそれ自身に単純に融着することによって、ヒートシールを行うことができる。代替的な方法は、ある端部に滑り嵌めされる栓によってその端部をシールすることである。次にチューブを大容量の非再生乾燥剤で充填する。その後、残った開放端を上述の方法でシールする。
【００２７】
図１を参照すると、融着した端部２４が示されている乾燥剤充填チューブ２２が、ランプ筐体１０又は照明アセンブリのハウジングの内部に図に示すように配置されている。ランプ筐体は、ハウジング壁２０の前面に取り付けられたレンズ１８を含む。反射体１６は開口部１４を含み、その開口部によって空気がハウジング内部を循環できる。乾燥剤充填チューブ２２がレンズ１８を通して見えないように、その乾燥剤充填チューブ２２は反射体の後ろでハウジング内部に配置されることが好ましい。図１に示す本発明の照明アセンブリ用の換気システムは、拡散チューブ１２を含む。拡散チューブの露出した端部は、必要に応じて微孔質ｅＰＴＦＥ膜で覆われる。
【００２８】
拡散チューブは、照明アセンブリ内部の空気圧の均等化を可能にする一方で、チューブを経由する水分通過を防止する。この水分通過の防止という点で拡散チューブと換気口は区別される。換気口及び拡散チューブの両方とも、空気を照明筐体から流出及び照明筐体へ流入させるために使用されるが、換気口は拡散チューブと比べて非常により多くの水分通過を可能にする。
【００２９】
本明細書で使用する「拡散チューブ」とは、筐体内の内部空間と筐体を取り囲む周囲空間との間で気体を連通させるための器具を意味し、その器具は、十分な長さ、最小限の横断面積、ねじれ、又は拡散チューブを経由する合計水分通過量が周囲空間と内部空間との間の合計水分透過量の２５％以下であるといった他の物理的側面を有する。拡散チューブに起因する合計水分通過量の百分率は、以下に記載する拡散チューブ試験に従って測定する。
【００３０】
拡散チューブは様々な形状を取ってよい。拡散チューブにとって適切な形状、長さ及び横断面積は、筐体体積、筐体設計、動作条件、構成材料、材料厚さ、筐体の表面積などを慎重に考慮して決定する。当業者であれば理解するように、拡散チューブは典型的には以下の設計式に従って設計される。
一定温度での流量＝Ｄab（Ａ／Ｌ）｛Ｐambient−Ｐenclosure｝
Ｄab＝空気中水分の拡散係数
Ａ＝チューブの横断面積（ｍｍ2）
Ｌ＝チューブ長（ｍｍ）
Ｐambient＝周囲環境中水分の分圧（ｋＰａ）
Ｐenclosure＝筐体内水分の分圧（ｋＰａ）
【００３１】
図２に、一連の材料層から作られた、外側に取り付けられた接着性拡散チューブを有する本発明の実施態様を示す。この図には、換気穴５６を備えたハウジング壁２０が描かれている。また、外部に取り付けられた接着性拡散チューブ６５も示されており、ここでは流路６３又は経路が複数層を通って切り抜かれており、周囲雰囲気を筐体内部とつなぐ穴５８を通る、周囲雰囲気への拡散経路が提供される。必要に応じてｅＰＴＦＥ製換気口カバー（不図示）を使用して、所望であれば穴５８を覆ってもよい。
【００３２】
図３は、図２の外部拡散チューブの、上面からの部分分解透視図である。この図には、拡散チューブ又は流路を形成する層が図示されており、ここでは、接着層１０が切り取られて、層１３の開口部５８から器具内部に入る開口部５６へ経路又は流路６３が提供される。
【００３３】
一部のランプ筐体、特に大型のランプ筐体において、ランプ筐体内部の水分を低減するための器具、例えば、ＤｅＧｕｉｓｅｐｐｉらの米国特許第６７０９４９３号に教示される器具を組み込んでもよい。そのような器具は、再生乾燥剤を保持するための容器と、ランプのような熱源に隣接する側に好ましくは配置される、その容器に組み込まれた空気不透過性・水蒸気透過性の層と、乾燥剤からランプ筐体外側の周囲雰囲気への経路を提供するための、その容器内部に配置された拡散チューブ又は流路とを含む。これらの器具を電球に隣接して配置すると、その電球の作り出す熱が乾燥剤を再生する。本明細書で使用する用語「隣接」とは、電球からの熱が再生乾燥剤に到達するのに十分近いことを意味する。電球からの加熱された空気が器具に触れるように、その器具は電球のほぼ上方のランプ筐体の領域に配置されることが好ましい。
【００３４】
図４Ａは、水分低減器具の分解斜視図であり、再生乾燥剤４２を収容する容器５０に取り付けられた、空気不透過性・水蒸気透過性の層４０を示す。さらに容器５０は、拡散チューブ（図４Ｂ及び４Ｃに詳細に示されている）と、機械的取り付け機構、この実施態様では、割れた鉤状の圧縮フィッティング６６及びＯ−リング６４とを備えている。
【００３５】
図４Ｂ及び４Ｃを参照すると、ハウジングの容器５０の内部透視図及びハウジングの側方横断面図がそれぞれ示されており、拡散チューブと、筐体ハウジング３０への機械的取り付け具６６とが示されている。容器５０は、第１の端部５６と容器５０を通る穴５８に位置合せされた第２の端部とを備えた、容器壁に組み込まれた流路６１を含む。穴４７を備えた分離層４６が設けられ、容器内に配置したときにその穴４７を端部５６と位置合せすることによって、器具が筐体内に取り付けられたときの、容器内の乾燥剤からランプ筐体の外部への拡散流路及び経路を提供する。取り付けは、フィッティング６６を筐体ハウジング３０の穴３１を通して押し込むことによって行う。Ｏ−リング６４は筐体ハウジング３０の内部に残る。この実施態様では、接着剤（不図示）又は他の取り付け手段を用いて筐体ハウジング３０に取り付けられた外部換気支持体３２上に、空気透過性層６０が位置している。
【００３６】
これらの器具は、器具を通して空気を移動させることによって、特にランプのサイクル中に水分を低減する。ランプが点灯していると、ランプ筐体内の空気は暖まって膨張する。膨張した空気は換気穴を通って器具に入り、再生乾燥剤室を通過する。必要に応じて、換気穴を覆う空気透過性層を空気が通過する。加熱された空気は器具を通って拡散チューブ内に入り続ける。温度が上昇するにつれ、乾燥剤は再生（すなわち乾燥）し、水蒸気を空気中に放出して、その後その空気は拡散チューブを通って周囲雰囲気中に追い出される。ランプを消灯すると、筐体内部の空気は冷えて収縮する。いくらかの水分を含むことのある周囲空気は器具を通って筐体内に引き込まれるが、その空気は、ランプハウジングに入る前に、再生した乾燥剤によって乾燥される。水などのような液体が器具に進入することを防ぐため、器具が周囲雰囲気と接触するように配置される場合は、空気透過性・液体水不透過性の層、好ましくは疎水性の層、又はさらに好ましくは疎油性の層がランプ筐体の開口部に配置される。内部の換気穴の開口部を覆う、筐体内部の第２の空気透過性層を必要に応じて同様に組み込んで、器具内の空気流の調節を補助してもよい。
【００３７】
試験方法
【００３８】
拡散チューブ試験：拡散チューブ試験は、ランプ筐体の換気システムに起因する水分通過の寄与度を決定することを意図したものである。この寄与度は、換気システムを備えたランプ筐体の合計水分透過量を、換気システムのないこと以外は同一の筐体と比較して決定する。良好に設計された拡散チューブで換気すれば、換気されていないランプと比較して水分透過量の増加が最小限となる。
【００３９】
２０００年式Ｃｈｅｖｒｏｌｅｔ  Ｓｉｌｖｅｒａｄｏからのトラック用ヘッドランプアセンブリを改造して、試験用の参照ランプ筐体を作製した。ライトアセンブリに存在する全ての換気口は、圧力損失が０．０５ｐｓｉ未満で、ランプ筐体が０．５ｐｓｉの圧力を５分間保持するように、Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  ＲＴＶ  ８３２  多表面接着性シーラントを用いて最初にシールした。外径１ｍｍの穴を筐体にドリルで開けた。３０ゲージの注射針を穴の中に配置し、Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  ＲＴＶ  ８３２  多表面接着性シーラントでシールした。注射針は透過性試験中に空気圧を均等化する。
【００４０】
電球及び全てのアクセスキャップ（access caps）を取り外した状態で、参照ランプ筐体をオーブン（Ｔｈｅｒｍｏｌｙｎｅ  ｔｙｐｅ  Ｂ，  Ｓｅｒｉｅｓ  ９０００）中、相対湿度約３％、温度約８０℃で４８時間調整した。その後、電球及び全てのアクセスキャップを取り外した状態で、ランプを環境チャンバ（Ｂｌｕｅ  Ｍ，  Ｍｏｄｅｌ  ０．  ＦＲ−３６１Ｃ−１）中、相対湿度５％、温度３８℃で７２時間調整した。その後、ランプを組み立てて、チャンバ内に２４時間置いた。参照ランプ筐体内部の相対湿度を、薄層の容量型湿度センサーを備えた標準的なデータ記録装置を用いて監視した。湿度データは試験時間中、１分毎に記録した。その後、チャンバの相対湿度を温度３８℃にて９０％まで増加した。その後、相対湿度データをプロットした。
【００４１】
評価しようとする換気システムを、同様の方法で試験した。換気システムをランプに取り付けた後、ランプ筐体を上述のように５日間調整した。ランプ筐体を組み立ててから２４時間後に相対湿度を９０％に増加し、内部相対湿度を少なくとも７２時間、１分毎に監視した。
【００４２】
数種類の換気口が取り付けられたランプの水分透過量を、シールされた参照ランプの水分透過量と比較することによって、それらの換気口を評価した。換気口には、チューブ内側に網状のフォーム挿入体を有する、９０度に曲げられた外径およそ８ｍｍのゴムチューブ（以降「Ｌ」チューブと呼ぶ）と、米国特許第５９１４４１５号及び第６３６４９２４号に記載されたような押すと作動する（push-on）換気口（以降「マッシュルーム換気口」と呼ぶ）が含まれていた。
【００４３】
試験した接着性換気口は、外径が０．７５インチ、内径が０．３５インチで、Ｗ．Ｌ．  Ｇｏｒｅ  ＆  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ，  Ｎｅｗａｒｋ，  ＤＥ（品番：ＳＭＰＬ−ＡＶＳ７）から入手でき、内径０．７５ｍｍ、長さ７５ｍｍのステンレススチールチューブを含む、ステンレススチール拡散換気口（以降、「拡散換気口」）を備えていた。
【００４４】
シールした参照ヘッドランプ及び換気システムを備えたヘッドランプについて、長時間にわたる相対湿度のグラフを比較して、そのデータを図５に反映した。
【００４５】
換気システムを備えたランプ筐体についての相対湿度プロファイルは、シールした参照筐体の相対湿度プロファイルと実質的に同様であることが好ましい。４８時間後に、試験筐体の相対湿度がシールした参照筐体の相対湿度の１２５％未満であれば、その換気システムを拡散チューブとして特徴付けることができる。
【００４６】
乾燥剤容量試験：最初は、乾燥剤は乾燥していた。吸収又は吸着によって水分を管理する乾燥剤は、試験前に温度２００℃で４８時間調整（乾燥）し、化学反応によって水分を管理する乾燥剤は、未反応状態又は無水状態で試験した（総称してそのような乾燥剤を本明細書では「乾燥した」乾燥剤と呼ぶ）。各サンプルについて、乾燥した乾燥剤１０ｇを、直径７０ｍｍ×高さ１５．４ｍｍの開放したアルミニウム製の秤量パンに入れた。ＭｇＣｌ2塩は高い吸収容量を有するので、吸収した水分を収容するために長さ２５５ｍｍ×幅１６０ｍｍ×高さ１９ｍｍの開放したステンレススチールパンを使用した。試験した乾燥剤は以下の通りである：シリカゲルＡ−Ｂｅｎｓｅｎｖｉｌｌｅ，  ＩＬにあるＫａｌｔｒｏｎ  Ｉｎｃ．（Ｋａｌｔｒｏｎ／Ｐｅｔｔｉｂｏｎｅ）より供給；シリカゲルＢ−Ｂｅｎｓｅｎｖｉｌｌｅ，  ＩＬにあるＫａｌｔｒｏｎ  Ｉｎｃ．（Ｋａｌｔｒｏｎ／Ｐｅｔｔｉｂｏｎｅ）より供給；Ｄｒｉｅｒｉｔｅ（登録商標）−（無水硫酸カルシウム）、Ｘｅｎｉａ，  Ｏｈｉｏにある、Ｗ．Ａ．  Ｈａｍｍｏｎｄ  Ｄｒｉｅｒｉｔｅ  Ｃｏ．より供給；モレキュラーシーブ  １３Ｘ−Ｂａｌｔｉｍｏｒｅ，  ＭＤにあるＷ．Ｒ．  Ｇｒａｃｅ  ＆  Ｃｏ．より供給；ＭｇＣｌ2（無水９８％）−Ｐｅｌｈａｍ，  ＮＨにあるＬａｎｃａｓｔｅｒ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ，  Ｉｎｃ．より供給；軽量粉末ＭｇＯ−Ｐｈｉｌｌｉｐｓｂｕｒｇ，  ＮＪにあるＭａｌｌｉｎｃｋｒｏｄｔ  Ｂａｋｅｒ  Ｉｎｃ．より供給；Ｎａｎｏｐｏｒｅ（ＮＰ２５−３１）−Ａｌｂｕｑｕｅｒｑｕｅ，  ＮＭにあるＮａｎｏｐｏｒｅより供給。
【００４７】
全ての乾燥剤サンプルを、相対湿度５０％（±５％）の環境に、２２（±１）℃で７日間暴露した。次に、乾燥剤を再秤量して、最終的な乾燥剤質量を決定した。７日間の水分質量増分（Ｗg）（乾燥剤１０グラムあたりの水分のグラム数）を、最終的な乾燥剤質量から１０ｇ引いて決定する。乾燥剤１０ｇあたり４ｇを超える水分を獲得するサンプルを「大容量」と見なした。
【００４８】
乾燥剤の再生：乾燥剤容量を評価した後、再生についてサンプルを評価した。「乾燥剤容量試験」で作製した同じサンプルを、その後、温度５０℃、相対湿度１１％の条件に４８時間暴露した。次に、サンプルを秤量して５０℃での水分質量損失分（ＷL）を決定した。再生後の水分質量損失分の百分率を、再生した質量損失分（ＷL）を「７日間の水分質量増分試験」後に乾燥剤が獲得した質量（Ｗg）で割って１００を掛ける、すなわち、［（ＷL／Ｗg）×１００］として決定した。水分質量損失分の百分率が３０％を超えるサンプルを、５０℃で再生するものと見なした。
【実施例】
【００４９】
例１：本発明のランプハウジングを、２００４年式のＳａｔｕｒｎ  Ｉｏｎ２のハウジングを用いて作製した。両方の接着性換気口を取り外した。元々のハウジングには２つの換気口（一つはインボード、もう一つはアウトボード）が含まれていた。アウトボード換気穴をＤｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  ＲＴＶ  ８３２でシールした。
【００５０】
インボード換気穴を通して拡散チューブを取り付けた。長さ１００ｍｍ、外径１．６ｍｍ、内径０．７５ｍｍのステンレススチールチューブを、ＲＴＶ８３２を用いてインボード換気穴の中でシールした。外径１２．７ｍｍ、内径７．６ｍｍ、高さ６．３ｍｍのＤｅｌｒｉｎ製換気用スタンドオフ（standoff）を、ＲＴＶ８３２を用い、チューブの頂部を覆って取り付けた。ＯＬＥＯＧＡＲＤ（登録商標）接着性換気口（Ｅｌｋｔｏｎ，  ＭＤにある、Ｗ．Ｌ．  Ｇｏｒｅ  ＆  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓが製造、品番ＶＥ０００４ＷＡＧ）をスタンドオフの頂部に配置して、拡散チューブの汚染又は目詰まりを防止した。
【００５１】
大容量の非再生乾燥剤を容器内に配置して、ハウジング内に取り付けた。ＭｇＣｌ2４４％及びＭｇＯ５６％の混合物を１０ｇ調製し、すぐに８インチのｅＰＴＦＥチューブ内に配置した。ＭｇＣｌ2はＬａｎｃａｓｔｅｒ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ，  Ｉｎｃ．から入手し、ＭｇＯはＭａｌｌｉｎｃｋｒｏｄｔ  Ｂａｋｅｒ，  Ｉｎｃ．から入手した。
【００５２】
ｅＰＴＦＥチューブの呼び内径は約１３ｍｍ、壁厚は１ｍｍ、気孔率は約５５％であった。標準的な３／４インチの透明な事務用固定テープを用いて、チューブの両端をシールした。大容量の非再生乾燥剤を充填したチューブを、ヘッドランプの前面から見えない位置で、反射体の後ろのランプの内側に配置した。その後、ランプを２００４年式Ｓａｔｕｒｎ  Ｉｏｎ２に配置した。乾燥チューブは毎週取り外して秤量する。
【００５３】
例２：本発明の第２のランプハウジングは、２００２年式のＶｏｌｖｏ  ＨＩＤ  ヘッドランプから作製した。元々あった全ての換気口を取り外して、穴はＲＴＶ８３２を用いてシールした。
【００５４】
水分低減器具をハウジング内に取り付けた。この器具は、Ａｕｔｏ−Ｆｏｒｍ，  Ｉｎｃ．，  Ｗａｔｅｒｂｕｒｙ，  ＣＴの製造する、底部に０．５ｍｍの換気穴を備えた、型打ちしたステンレススチールカップ（外径２０ｍｍ×高さ６．５ｍｍ）からなっていた。ステンレススチールチューブ（内径０．７５ｍｍ×外径１．５ｍｍ×長さ１２５ｍｍ）をカップの底部に半田付けした。カップに、シリカＢ乾燥剤（Ｂｅｎｓｅｎｖｉｌｌｅ，  ＩＬにあるＫａｌｔｒｏｎ  Ｉｎｃ．（Ｋａｌｔｒｏｎ／Ｐｅｔｔｉｂｏｎｅ）が製造、品番Ｓｉｌ  ６６３００）約０．６００ｇ（±０．００５ｇ）を充填した。乾燥剤を収容するために、以下の方法で調製したシリコーンゴム吸収ｅＰＴＦＥ膜でカップを覆った。
【００５５】
幅がおよそ２０ｃｍの、引張ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）テープのロール（Ｓａｎｄｅｒｓｔｏｗｎ，  Ｒ．Ｉ．にある、ＤｅＷａｌ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓが製造、品番２２０Ｔ）を、ドローダウン装置の巻出に配置し、スチールガイドを通過させ、駆動モーターに接続されたクランプに取り付け、次に装置の作業面上に接触させて引っ張り、駆動モーター及び巻出によって張力を維持する。ドローダウンブレードの端部が作業面と接触するように、油圧シリンダーがドローダウンブレードを押した時にＰＴＦＥテープの表面の上に７６μｍの間隔がある、中心区域を有するドローダウンブレードを加工した。シリコーンゴム（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏｍｐａｎｙ，  Ｐｉｔｔｓｆｉｅｌｄ，  Ｍａｓｓ．が製造、品番ＲＴＶ８６３）およそ１００ｇを、アイドルロールとドローダウンブレードとの間でＰＴＦＥテープ上に配置する。モーターを作動させ、ドローダウンブレードの下で、速度およそ８ｃｍ／秒にてＰＴＦＥテープを引っ張り、シリコーンゴムの薄い被膜を適用する。ＰＴＦＥテープをおよそ８０ｃｍ引っ張った後、モーターを停止し、シリコーンゴムとｅＰＴＦＥ膜（Ｅｌｋｔｏｎ，  ＭＤにある、Ｗ．Ｌ．  Ｇｏｒｅ  ＆  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓが製造）との間に気泡及びしわが形成しないように注意しながら、ｅＰＴＦＥ膜の一片を新たに測り取ったシリコーンゴム表面に注意深く横たわらせる。シリコーンを吸収させるために使用するｅＰＴＦＥ膜は以下の特性を有する：イソプロパノール（ＩＰＡ）バブルポイント０．６０〜０．８６ｂａｒ、厚さ０．０６４〜０．０８９ｍｍ、水進入圧力（ＷＥＰ）最小で１．３８ｂａｒ、カーボンブラック充填量７．５質量％。シリコーンゴム吸収ｅＰＴＦＥ複合体を、その後１５０℃の従来のオーブンに３〜５分間置く。
【００５６】
乾燥剤を収容するために、カップの開口部を覆って外径約１９ｍｍのシリコーン吸収ｅＰＴＦＥ複合体の円盤を配置した。次に保持リング（こちらもＡｕｔｏ−ｆｏｒｍ  Ｉｎｃ．が製造）を挿入して、シリコーン吸収ｅＰＴＦＥ膜を保持した。
【００５７】
電球シールドの端部を取り除いて、水分低減器具を電球シールドのその端部に挿入できるようにした。その器具は、ランプの前面に面するシリコーン吸収膜層を用いて配置した。バルブシールドの形状に沿って適合するようにステンレススチールチューブを折り曲げて、反射体の裏側に向かってドリルで開けた外径３ｍｍの穴に通した。１００ｍｍの可撓性シリコーンチューブ（外径３．２ｍｍ、内径１．６ｍｍ、ショアＡ  ７０）（ＭｃＭａｓｔｅｒ−Ｃａｒｒ，  Ａｔｌａｎｔａ，  ＧＡから入手）を、ステンレススチールチューブに接続してランプ底部にある３ｍｍの穴に通した。次に、ＲＴＶ８３２を用いてシリコーンチューブをランプの中でシールした。外径１２．７ｍｍ、内径７．６ｍｍ、高さ６．３ｍｍのＤｅｌｒｉｎ製換気用スタンドオフ（standoff）を、ＲＴＶ８３２を用い、チューブの出口位置の頂部を覆って取り付けた。ＯＬＥＯＧＡＲＤ（登録商標）接着性換気口（Ｅｌｋｔｏｎ，  ＭＤにある、Ｗ．Ｌ．  Ｇｏｒｅ  ＆  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓが製造、品番ＶＥ０００４ＷＡＧ）をスタンドオフの頂部に配置した。
【００５８】
長さ２００ｍｍのｅＰＴＦＥチューブの一切れに、例１に記載したのと同じ大容量の非再生乾燥剤を１０ｇ充填した。チューブの両端を３７５℃、３０ｐｓｉで１０秒間ヒートシールした。ランプの前面から見えないように、乾燥剤充填チューブをランプ内部で反射体の後ろに配置した。
【００５９】
例３：２０００年式のＣｈｅｖｙ  Ｓｉｌｖｅｒａｄｏからの改造した筐体を用いてハウジングを組み立て、元々あったハウジングの換気口は全て、Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  ＲＴＶ  ８３２を用いてシールした。
【００６０】
６．５ｍｍの穴をロービーム電球の真上にドリルで開けた。接着性拡散チューブを作製し、ハウジングにある穴を覆って配置した。接着性拡散チューブは、２７．５ｍｍ×１３．３ｍｍ×０．５ｍｍの接着剤の層からなり、その層は、自身の内部に切り込まれた幅１．５ｍｍ×４８ｍｍの流路を有してハウジングに取り付けられた空気用経路を提供し、そして直径２．７ｍｍの開口部を備えたポリマーフィルムで覆われて拡散チューブ出口を形成する。接着剤の流路の一端はハウジングの穴の上に配置され、ポリマーフィルムの開口部が流路の他端の上に配置される。
【００６１】
ＯＬＥＯＧＡＲＤ（登録商標）接着性換気口（Ｅｌｋｔｏｎ，  ＭＤにある、Ｗ．Ｌ．  Ｇｏｒｅ  ＆  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓが製造、品番ＶＥ０００４ＷＡＧ）を、ダイカットした拡散チューブ出口の出口に配置した。
【００６２】
例２に記載したように調製した、大容量の非再生乾燥剤を収容したチューブを、ランプのハイビーム領域に配置した。ランプの前面から見えないように、乾燥剤充填チューブを反射体の後ろに配置した。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】非再生乾燥剤及び拡散チューブを組み込んだランプ筐体の横断面図である。
【図２】非再生乾燥剤と、ハウジングの外側に取り付けられた接着性拡散チューブとを含む、ランプ筐体の横断面である。
【図３】図２に示す拡散チューブの上面透視図である。
【図４Ａ】本発明に使用する水分低減器具を図示する。
【図４Ｂ】本発明に使用する水分低減器具を図示する。
【図４Ｃ】本発明に使用する水分低減器具を図示する。
【図５】様々な換気システムを有するランプ筐体内部の、長時間にわたる相対湿度をグラフで表したものである。
【図６】様々な乾燥剤について、７日間の水分質量増分をグラフで表したものである。
【図７】様々な乾燥剤について、水分質量損失分の百分率をグラフで表したものである。
【図１】
2008527654.tif 000003
【図２】
2008527654.tif 000004
【図３】
2008527654.tif 000005
【図４Ａ】
2008527654.tif 000006
【図４Ｂ】
2008527654.tif 000007
【図４Ｃ】
2008527654.tif 000008
【図５】
2008527654.tif 000009
【図６】
2008527654.tif 000010
【図７】
2008527654.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月12日(2008.3.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）自身の内側にある内部空間及び自身を取り囲む周囲空間を画定するハウジングと；
ｂ）該内部空間内にある光源と；
ｃ）該内部空間内にあって、温度が最高で約５０℃かつ相対湿度が約１１％で再生しない、大容量乾燥剤と；
ｄ）該内部空間に近接する第１の開口部及び該周囲空間に近接する第２の開口部を有しており、該内部空間と該周囲空間との間で気体を連通させる、拡散チューブと
を含む、照明アセンブリ。
【請求項２】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約４ｇ吸収する、請求項１に記載の照明アセンブリ。
【請求項３】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約７ｇ吸収する、請求項１又は２のいずれかに記載の照明アセンブリ。
【請求項４】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＯ及び少なくとも５％のＭｇＣｌ2を含む、請求項１〜３のいずれか１つに記載の照明アセンブリ。
【請求項５】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2５質量％〜８０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項１〜４のいずれか１つに記載の照明アセンブリ。
【請求項６】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2３５質量％〜７０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項１〜５のいずれか１つに記載の照明アセンブリ。
【請求項７】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2とＭｇＯとをほぼ等量部含む、請求項１〜６のいずれか１つに記載の照明アセンブリ。
【請求項８】
前記拡散チューブの少なくとも１つの開口部を覆う微孔質膜をさらに含む、請求項１〜７のいずれか１つに記載の照明アセンブリ。
【請求項９】
前記微孔質膜がｅＰＴＦＥである、請求項８に記載の照明アセンブリ。
【請求項１０】
前記ｅＰＴＦＥ膜が疎油性である、請求項９に記載の照明アセンブリ。
【請求項１１】
前記拡散チューブが、少なくとも１つの開口部を備えた接着層を含み、該開口部は前記照明アセンブリの換気穴の上に位置し、該接着層はその内部に切り込まれた流路を有して空気の経路を提供し、該接着層は前記ハウジングに取り付けられかつポリマーフィルムで覆われ、該ポリマーフィルムは開口部を有して拡散チューブ出口を形成することを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の照明アセンブリ。
【請求項１２】
ａ）光源を含みかつ自身の内側にある内部空間及び自身を取り囲む周囲空間を画定するハウジングと；
ｂ）該内部空間内にあって、温度が最高で約５０℃かつ相対湿度が約１１％で再生しない、大容量の第１の乾燥剤と；
ｃ）該内部空間内にあって、空気不透過性かつ水蒸気透過性の表面を有し、第２の乾燥剤を収容する、容器と；
ｄ）該第２の乾燥剤をある温度に加熱することによって水分が該第２の乾燥剤から追い出されるように、該空気不透過性かつ水蒸気透過性の表面に隣接させた熱源と；
ｅ）該第２の乾燥剤に近接する第１の開口端及び該周囲空間に近接する第２の開口端を有しており、該第２の乾燥剤と該周囲空間との間で気体を連通させる、拡散チューブと
を含む、照明アセンブリ。
【請求項１３】
前記光源と前記熱源とが同一である、請求項１２に記載の照明アセンブリ。
【請求項１４】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約４ｇ吸収する、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項１５】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約７ｇ吸収する、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項１６】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＯ及び少なくとも５％のＭｇＣｌ2を含む、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項１７】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2５質量％〜８０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項１８】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2３５質量％〜７０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項１９】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2とＭｇＯとをほぼ等量部含む、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項２０】
前記拡散チューブの少なくとも１つの開口部を覆う微孔質膜をさらに含む、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項２１】
前記微孔質膜がｅＰＴＦＥである、請求項２０に記載の照明アセンブリ。
【請求項２２】
前記ｅＰＴＦＥ膜が疎油性である、請求項２１に記載の照明アセンブリ。
【請求項２３】
前記拡散チューブが、少なくとも１つの開口部を備えた接着層を含み、該開口部は前記照明アセンブリの換気穴の上に位置し、該接着層はその内部に切り込まれた流路を有して空気の経路を提供し、該接着層は前記ハウジングに取り付けられかつポリマーフィルムで覆われ、該ポリマーフィルムは開口部を備えて拡散チューブ出口を形成することを特徴とする、請求項１３に記載の照明アセンブリ。
【請求項２４】
ランプ筐体内の凝縮を低減する方法であって、
ａ）該ランプ筐体内部に、温度が最高で約５０℃かつ相対湿度が約１１％で再生しない、大容量乾燥剤を提供する工程と、
ｂ）該ランプ筐体の内部と周囲雰囲気との間で気体を連通させる拡散チューブを提供する工程と
を含む、方法。
【請求項２５】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約４ｇ吸収する、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項２６】
前記大容量乾燥剤が、温度が約２２℃で相対湿度が約５０％の環境に７日間暴露されたときに、前記大容量乾燥剤１０ｇあたり水を少なくとも約７ｇ吸収する、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項２７】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＯ及び少なくとも５％のＭｇＣｌ2を含む、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項２８】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2５質量％〜８０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項２９】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2３５質量％〜７０質量％及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項３０】
前記大容量乾燥剤が、ＭｇＣｌ2とＭｇＯとをほぼ等量部含む、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項３１】
前記拡散チューブの少なくとも１つの開口部を覆う微孔質膜がさらに含まれる、請求項２４に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項３２】
前記微孔質膜がｅＰＴＦＥである、請求項３１に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項３３】
前記ｅＰＴＦＥ膜が疎油性である、請求項３２に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項３４】
前記拡散チューブが、少なくとも１つの開口部を備えた接着層を含み、該開口部は前記照明アセンブリの換気穴の上に位置し、該接着層はその内部に切り込まれた流路を有して空気の経路を提供し、該接着層は前記ハウジングに取り付けられかつポリマーフィルムで覆われ、該ポリマーフィルムは開口部を有して拡散チューブ出口を形成することを特徴とする、請求項２６に記載のランプ筐体内の凝縮を低減する方法。
【請求項３５】
ａ）光源を含みかつ自身の内側にある内部空間及び自身を取り囲む周囲空間を画定するハウジングと；
ｂ）該内部空間内に配置されており、少なくとも約２０質量％のＭｇＣｌ2及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、乾燥剤と；
ｃ）該内部空間に近接する第１の開口端及び該周囲空間に近接する第２の開口端を有しており、該内部空間と該周囲空間との間で気体を連通させる、拡散チューブと
を含む、自動車用照明アセンブリ。
【請求項３６】
前記拡散チューブの少なくとも１つの開口部を覆う微孔質膜をさらに含む、請求項３５に記載の自動車用照明アセンブリ。
【請求項３７】
前記微孔質膜がｅＰＴＦＥである、請求項３６に記載の自動車用照明アセンブリ。
【請求項３８】
前記ｅＰＴＦＥ膜が疎油性である、請求項３７に記載の自動車用照明アセンブリ。
【請求項３９】
前記拡散チューブが、少なくとも１つの開口部を備えた接着層を含み、該開口部は前記照明アセンブリの換気穴の上に位置し、該接着層はその内部に切り込まれた流路を有して空気の経路を提供し、該接着層は前記ハウジングに取り付けられかつポリマーフィルムで覆われ、該ポリマーフィルムは開口部を備えて拡散チューブ出口を形成することを特徴とする、請求項３８に記載の照明アセンブリ。
【請求項４０】
ａ）光源を含みかつ自身の内側にある内部空間及び自身を取り囲む周囲空間を画定するハウジングと；
ｂ）該内部空間内に配置されており、少なくとも約２０質量％のＭｇＣｌ2及び少なくとも５％のＭｇＯを含む、第１の乾燥剤と；
ｃ）該内部空間内にあって、空気不透過性かつ水蒸気透過性の表面を有し、第２の乾燥剤を収容する、容器と；
ｄ）該第２の乾燥剤をある温度に加熱することによって水分が該第２の乾燥剤から追い出されるように、該空気不透過性かつ水蒸気透過性の表面に隣接させた熱源と；
ｅ）該第２の乾燥剤に近接する第１の開口端及び該周囲空間に近接する第２の開口端を有しており、該第２の乾燥剤と該周囲空間との間で気体を連通させる、拡散チューブと
を含む、自動車用照明アセンブリ。
【請求項４１】
前記光源と前記熱源とが同一である、請求項４０に記載の照明アセンブリ。
【請求項４２】
前記拡散チューブの少なくとも１つの開口部を覆う微孔質膜をさらに含む、請求項４０に記載の照明アセンブリ。
【請求項４３】
前記微孔質膜がｅＰＴＦＥである、請求項４２に記載の照明アセンブリ。
【請求項４４】
前記ｅＰＴＦＥ膜が疎油性である、請求項４３に記載の照明アセンブリ。
【請求項４５】
前記拡散チューブが、少なくとも１つの開口部を備えた接着層を含み、該開口部は前記照明アセンブリの換気穴の上に位置し、該接着層はその内部に切り込まれた流路を有して空気の経路を提供し、該接着層は前記ハウジングに取り付けられかつポリマーフィルムで覆われ、該ポリマーフィルムは開口部を備えて拡散チューブ出口を形成することを特徴とする、請求項４４に記載の照明アセンブリ。
【国際調査報告】
2008527654.tif 000012
2008527654.tif 000013