(57)【要約】  動物の皮膚に電気信号を印加する電極構成は、フレキシブルな非電導性基板と、基板の第１表面に設けられ、皮膚に配設されると皮膚に電気信号を印加する少なくとも１つの電極と、各電極に接続され、各電極に電気信号を提供する少なくとも１つのコネクタと、基板に接続され、各電極との接続において少なくとも１つの電極と少なくとも１つのコネクタとへの水分の侵入を防ぐため、基板と皮膚とを密閉する非電導性シーリング構成とを有する。上記又は各電極は、電極構成の湾曲を可能にするため複数の離間した電導性素子と、基板の第１表面の少なくとも一部において２次元の電導性パスを形成するため、複数の離間した電導性素子間の電導性物質とを有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の皮膚に電気信号を印加するための電極構成であって、
フレキシブルな非電導性基板と、
前記基板の第１表面に設けられ、前記皮膚に配設されると前記皮膚に電気信号を印加する少なくとも１つの電極と、
各電極に接続され、前記各電極に電気信号を提供する少なくとも１つのコネクタと、
前記基板に接続され、前記各電極との接続において前記少なくとも１つの電極と前記少なくとも１つのコネクタとへの水分の侵入を防ぐため、前記基板と前記皮膚とを密閉する非電導性シーリング構成と、
を有する電極構成。
【請求項２】
前記非電導性シーリング構成は、前記基板の周辺部に接続され、前記少なくとも１つのコネクタの周囲に配設される、請求項１記載の電極構成。
【請求項３】
前記シーリング構成は、前記基板と前記皮膚とを接着するため粘着性物質から構成される、請求項１又は２記載の電極構成。
【請求項４】
前記基板の第１表面は、電極が設けられていない周辺部を有し、
前記シーリング構成の粘着性物質は、前記周辺部に塗布される、請求項３記載の電極構成。
【請求項５】
前記シーリング構成は、前記第１表面に対向する前記基板の第２表面上に配設される、請求項１記載の電極構成。
【請求項６】
前記基板の第２表面上に電気コンポーネントが設けられる、請求項１乃至５何れか一項記載の電極構成。
【請求項７】
前記若しくは各電極は、前記基板の第１表面の少なくとも一部に２次元電導性パスを形成するための複数の相互接続された電導性素子を有する、請求項１乃至６何れか一項記載の電極構成。
【請求項８】
前記複数の相互接続された電導性素子は、当該電極構成の湾曲を可能にするためマトリックス状に配置される、請求項７記載の電極構成。
【請求項９】
前記複数の相互接続された電導性素子は、当該電極構成の湾曲を可能にするためメッシュパターンにより配置される、請求項７記載の電極構成。
【請求項１０】
前記皮膚への電導性パスを提供するため、前記若しくは各電極に電導性ジェルが設けられる、請求項１乃至９何れか一項記載の電極構成。
【請求項１１】
少なくとも１つの電極に電流を印加するため、前記基板の第２表面上に電気生成回路をさらに有する、請求項５記載の電極構成。
【請求項１２】
請求項１乃至１１何れか一項記載の電極構成と、前記少なくとも１つのコネクタのそれぞれを介し少なくとも１つの電極に電流を印加するための電気生成回路とを有する、傷を処置する装置。
【請求項１３】
少なくとも３つの電極と３つのコネクタとを有し、
前記電気生成回路は、前記少なくとも３つの電極の各電極間に流される電流をスイッチするよう構成される、請求項１１記載の電極構成又は請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記電気生成回路は、電極間の前記電流の方向をスイッチするよう構成される、請求項１１乃至１３何れか一項記載の電極構成。
【請求項１５】
前記基板は、前記少なくとも１つのコネクタが配設される延長部部分を有する、請求項１乃至１４何れか一項記載の電極構成。
【請求項１６】
前記基板は、部分的な環状形状を有する、請求項１乃至１５何れか一項記載の電極構成。
【請求項１７】
前記基板は、環状形状を有する、請求項１乃至１６何れか一項記載の電極構成。
【請求項１８】
前記基板は、多孔性である、請求項１乃至１７何れか一項記載の電極構成。
【請求項１９】
高電気抵抗物質の１以上の素子が、前記又は各電極の表面に設けられる、請求項１乃至１８何れか一項記載の電極構成。
【請求項２０】
前記高電気抵抗物質の１以上の素子は、電気絶縁性物質の素子によって離間される、請求項１９記載の電極構成。
【請求項２１】
請求項１乃至２０何れか一項記載の電極構成と共に使用され、傷から液体を吸収するパッドであって、
吸収性物質の１以上の素子と、
前記吸収性物質の素子間に挿入される複数の絶縁性物質部分と、
を有するパッド。
【請求項２２】
動物の皮膚に電気信号を印加するための電極構成であって、
フレキシブルな非電導性基板と、
前記基板の第１表面上に設けられ、前記皮膚に配設されると前記皮膚に電気信号を印加する少なくとも１つの電極と、
を有し、
前記基板は、少なくとも１つの電導性領域を有する延長部分を有し、
前記又は各電導性領域は、各電極とのコネクタを形成するため、前記電極と電気接触する電極構成。
【請求項２３】
前記又は各電極は、前記基板の第１表面の少なくとも一部において２次元電導性パスを形成するため、複数の相互接続された電導性素子を有する、請求項２２記載の電極構成。
【請求項２４】
前記複数の相互接続された電導性素子は、当該電極構成の湾曲を可能にするため、マトリックス状に配置される、請求項２３記載の電極構成。
【請求項２５】
前記複数の相互接続される電導性素子は、当該電極構成の湾曲を可能にするため、メッシュパターンにより配置される、請求項２３記載の電極構成。
【請求項２６】
前記皮膚への電導性パスを提供するため、前記又は各電極に電導性ジェルが設けられる、請求項２２乃至２５何れか一項記載の電極構成。
【請求項２７】
前記第１表面に対向する前記基板の第２表面上に、電気コンポーネントが設けられる、請求項２２乃至２６何れか一項記載の電極構成。
【請求項２８】
前記少なくとも１つのコネクタのそれぞれを介し前記少なくとも１つの電極に電流を印加するため、前記第１表面に対向する前記基板の第２表面上に電気生成回路をさらに有する、請求項２２乃至２７何れか一項記載の電極構成。
【請求項２９】
請求項２２乃至２７何れか一項記載の電極構成と、
前記少なくとも１つのコネクタのそれぞれを介し前記少なくとも１つの電極に電流を印加する電気生成回路と、
を有する傷を処置するための装置。
【請求項３０】
少なくとも３つの電極と、３つのコネクタとを有し、
前記電気生成回路が、前記少なくとも３つの電極の各電極間に流される電流をスイッチするよう構成される、請求項２８記載の電極構成又は請求項２９記載の装置。
【請求項３１】
前記電気生成回路は、電極間の電流の方向をスイッチするよう構成される、請求項２８乃至３０何れか一項記載の電極構成。
【請求項３２】
前記基板は、部分的な環状形状を有する、請求項２２乃至３１何れか一項記載の電極構成。
【請求項３３】
前記基板は、環状形状を有する、請求項２２乃至３１何れか一項記載の電極構成。
【請求項３４】
前記基板は、多孔性である、請求項２２乃至３３何れか一項記載の電極構成。
【請求項３５】
高電気抵抗物質の１以上の素子が、前記又は各電極の表面に設けられる、請求項２２乃至３４何れか一項記載の電極構成。
【請求項３６】
前記高抵抗物質の１以上の素子が、絶縁性物質の素子によって離間される、請求項３５記載の電極構成。
【請求項３７】
動物の皮膚に電気信号を印加するための電極構成であって、
フレキシブルな非電導性基板と、
前記皮膚に配設されると前記皮膚に電気信号を印加する、前記基板の第１表面上の少なくとも１つの電極と、
前記少なくとも１つの電極に電気信号を印加する、前記基板の第１表面に対向する前記基板の第２表面上の電気生成回路と、
を有する電極構成。
【請求項３８】
前記又は各電極は、前記基板の第１表面の少なくとも一部において２次元電導性パスを形成するため、複数の相互接続された電導性素子を有する、請求項３７記載の電極構成。
【請求項３９】
前記複数の相互接続された電導性素子は、当該電極構成の湾曲を可能にするためマトリックス状に配置される、請求項３８記載の電極構成。
【請求項４０】
前記複数の相互接続された電導性素子は、当該電極構成の湾曲を可能にするためメッシュパターンにより配置される、請求項３８記載の電極構成。
【請求項４１】
前記皮膚に電導性パスを提供するため、前記又は各電極に電導性ジェルが設けられる、請求項３７乃至４０何れか一項記載の電極構成。
【請求項４２】
少なくとも３つの電極を有し、
前記電気生成回路が、前記少なくとも３つの電極の各電極間に流される電流をスイッチするよう構成される、請求項３７乃至４１何れか一項記載の電極構成。
【請求項４３】
前記電気生成回路は、電極間の電流の方向をスイッチするよう構成される、請求項３７乃至４２何れか一項記載の電極構成。
【請求項４４】
前記電気生成回路は、前記電極における電流波形を生成する波形生成装置を有する、請求項３７乃至４３何れか一項記載の電極構成。
【請求項４５】
前記波形生成装置は、所定の波形若しくは所定の波形の所定のシーケンスを生成するため、１以上のプログラムにより予めプログラムされる、請求項４４記載の電極構成。
【請求項４６】
前記基板は、部分的に環状形状を有する、請求項３７乃至４５何れか一項記載の電極構成。
【請求項４７】
前記基板は、環状形状を有する、請求項３７乃至４５何れか一項記載の電極構成。
【請求項４８】
前記基板は、多孔性である、請求項３７乃至４７何れか一項記載の電極構成。
【請求項４９】
高電気抵抗物質の１以上の素子が、前記又は各電極の表面に設けられる、請求項３７乃至４８何れか一項記載の電極構成。
【請求項５０】
前記高抵抗物質の１以上の素子が、絶縁性物質の素子によって離間される、請求項４９記載の電極構成。
【請求項５１】
フレキシブルな非電導性基板と、
傷の周囲に配置する前記基板の第１表面上の少なくとも３つの電極と、
各電極に接続され、電流生成装置に接続されると、前記少なくとも３つの電極のそれぞれに電流が流れることを可能にするよう構成される少なくとも３つのコネクタと、
前記コネクタに電流を印加し、前記少なくとも３つの電極の各電極間の電流をスイッチする電気生成回路と、
を有する傷を処置するための装置。
【請求項５２】
前記電気生成回路は、前記第１表面に対向する前記基板の第２表面に設けられる、請求項５１記載の装置。
【請求項５３】
前記少なくとも３つの電極は、前記基板の第１表面の少なくとも３つの部分において２次元電導性パスを形成するため、複数の相互接続された電導性素子を有する、請求項５１又は５２記載の装置。
【請求項５４】
前記複数の相互接続された電導性素子は、前記電極の湾曲を可能にするためマトリックス状に配置される、請求項５３記載の装置。
【請求項５５】
前記複数の相互接続された電導性素子は、前記電極の湾曲を可能にするためメッシュパターンにより配置される、請求項５３記載の装置。
【請求項５６】
前記皮膚への電導性パスを提供するため、前記少なくとも３つの電極のそれぞれに電導性ジェルが設けられる、請求項５１乃至５５何れか一項記載の装置。
【請求項５７】
前記電気生成回路は、前記少なくとも３つの電極の異なる電極の組み合わせの間に流される電流を印加するよう構成される、請求項５１乃至５６何れか一項記載の装置。
【請求項５８】
前記電気生成回路は、前記電極間の電流の方向をスイッチするよう構成される、請求項５１乃至５７何れか一項記載の装置。
【請求項５９】
前記電気生成回路は、前記電極において電流波形を生成する波形生成装置を有する、請求項５１乃至５８何れか一項記載の装置。
【請求項６０】
前記波形生成装置は、所定の波形又は所定の波形の所定のシーケンスを生成するため、１以上のプログラムにより予めプログラムされる、請求項５９記載の装置。
【請求項６１】
前記基板は、環状形状を有する、請求項５１乃至６０何れか一項記載の装置。
【請求項６２】
前記基板は、部分的な環状形状を有する、請求項５１乃至６０何れか一項記載の装置。
【請求項６３】
前記基板は、多孔性である、請求項５１乃至６２何れか一項記載の装置。
【請求項６４】
前記又は各電極の表面に、高電気抵抗物質の１以上の素子が設けられる、請求項５１乃至６３何れか一項記載の装置。
【請求項６５】
前記高抵抗物質の１以上の素子は、絶縁性物質の素子によって離間される、請求項６４記載の装置。
【請求項６６】
請求項５１乃至６５何れか一項記載の装置と共に使用され、傷から液体を吸収するための装置であって、
吸収物質の１以上の素子と、
前記吸収物質の素子の間に挿入される絶縁性物質の複数の相互接続された部分と、
を有する装置。
【請求項６７】
傷を処置する方法であって、
前記傷の周囲の前記皮膚上に少なくとも３つの電極を配設するステップと、
前記少なくとも３つの電極の電極間に電流を印加するステップと、
前記少なくとも３つの電極の各電極間に流される電流をスイッチするステップと、
を有する方法。
【請求項６８】
前記傷の周囲において電流に方向を変えさせるため、前記少なくとも３つの電極の電極間の電流の流れの方向をスイッチするステップをさらに有する、請求項６７記載の方法。
【請求項６９】
前記電流は、周期的な間隔により前記少なくとも３つの電極の各電極間で流されるようスイッチされる、請求項６７又は６８記載の方法。
【請求項７０】
前記電流は、所定のサイクルにより前記少なくとも３つの電極の各電極間に流されるようスイッチされる、請求項６７乃至６９何れか一項記載の方法。
【請求項７１】
前記サイクルは、繰り返される、請求項７０記載の方法。
【請求項７２】
前記少なくとも３つの電極の各電極において所定の電流波形が印加される、請求項６７乃至７１何れか一項記載の方法。
【請求項７３】
傷に塗布するためのパッドであって、前記傷の周囲に横方向に延びるパッドであって、
前記傷からにじみ出た液体を吸収し、当該パッドにおいて横方向にあるパターンにより分布する吸収物質の１以上の素子と、
当該パッドにおいて横方向の少なくとも１つの方向への電流の流れに高い抵抗を提供するため、前記吸収物質の素子間に横方向に挿入される複数の絶縁性物質部分と、
を有するパッド。
【請求項７４】
前記絶縁性物質部分は、当該パッドにおける少なくとも１つの方向への高い抵抗を横方向に提供するため、実質的に平行な各片により配置される、請求項７３記載のパッド。
【請求項７５】
前記絶縁性物質部分は、当該パッドにおける何れかの方法への高い抵抗を提供するため、マトリックス状に配置される、請求項７３記載のパッド。
【請求項７６】
動物の皮膚に電気信号を印加するための複数の電極と、請求項７３乃至７５何れか一項記載のパッドとを有する電極構成。
【請求項７７】
動物の皮膚に電気信号を印加するための電極構成であって、
非電導性基板と、
前記基板の第１表面に設けられ、前記皮膚に配設されると前記皮膚に電気信号を印加する少なくとも１つの電極と、
を有し、
高い抵抗が、前記又は各電極と直列接続される電極構成。
【請求項７８】
前記高い抵抗は、前記又は各電極の表面に設けられる高抵抗ジェルから構成される、請求項７７記載の電極構成。
【請求項７９】
前記高い抵抗は、前記又は各電極からの電気信号を前記皮膚に接続するため、前記又は各電極の表面の少なくとも一部に分布される複数の高抵抗素子から構成され、
前記高抵抗素子は、該高抵抗素子が互いに絶縁されるように、絶縁性物質の部分によって離間される、請求項７７記載の電極構成。
【請求項８０】
前記高抵抗素子は、高抵抗ジェルから構成される、請求項７９記載の電極構成。
【請求項８１】
前記高抵抗物質部分は、ゴムから構成される、請求項７９又は８０記載の電極構成。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、人間などの動物の皮膚に電気信号を印加するための電極構成に関する。
［発明の背景］
生きている組織における治癒、成長及び再生のプロセスは体自体の自然の電流の流れによってもたらされることが十分に証明されている。電気療法として知られている治療の一形態により体に電気信号を印加することによって、人間の体の自然な治癒組織を支援することが各種刊行物に記載されてきた。電気療法は、傷の治癒、痛みの処置及び筋肉の刺激に用いられる。
【０００２】
効果的な電気治療は、皮膚への電気信号を制御するための適切な電極若しくはパッドの使用を求める。治療を成功させるため、電極が皮膚に効果的に電気接続される必要がある。このような有効な接続を実現することは、平らでない皮膚表面及び湾曲した体部分に電極を印加する際、明らかでない。このため、このような電極装置は、人体の曲線的性質に適応し、治療中の患者の皮膚の相対的な動きに適応させるのに十分フレキシブルなものである必要がある。体における電極の正確な配置は、治療結果に影響を与えるもう１つの重要な要件である。
【０００３】
皮膚への電気信号の印加のための各種電極が提案されてきた。
【０００４】
ＵＳ５，４５０，８４５は、電気的に非導電な基礎物質上に配置されたフレキシブルな電導性のあるパッチを有する医療電極システムについて記載している。電極の基本的な電導及び電気分布部分は、洗浄可能で再利用可能である。当該部分を皮膚に結合させるため、分離した使い捨て可能で粘着性のある電導パッドが使用される。記載された発明の一実施例は、体の一部にセットされた電極の適切な配置を保証するためのシステム及び複数の電極を使用している。
【０００５】
ＵＳ６，７８８，９７９は、体の部分への刺激パッドの正確な繰り返し可能な位置決定を可能にする電気刺激圧迫キットについて記載している。当該装置は、体の部分に接触させるためのフレキシブル部材と、体の部分に対してフレキシブル部材をしっかりとサポートするためのフック／ループ部材とを有する。
【０００６】
上記システムは、電極の露出した電導性コンポーネントへの水分の侵入に対して効果的に密閉されず、動作させるために外部リード及び電流生成装置に接続される必要があるという欠点を有する。
［発明の概要］
本発明は、人間などの動物の皮膚に電気信号を印加するための電極構成及び方法を提供する。
【０００７】
本発明の一特徴では、電極構成は、フレキシブルな非電導性基板と、基板の第１表面に設けられ、皮膚に配設されると皮膚に電気信号を印加する１以上の電極と、各々が各電極に接続され、各電極に電気信号を提供する１以上のコネクタと、基板に接続され、各電極との接続において少なくとも１つの電極と少なくとも１つのコネクタへの水分の侵入を防ぐため、基板と皮膚とを密閉する非電導性シーリング構成とを有する。従って、本発明の当該特徴によると、電極構成は、電気短絡と電極システムの機能劣化を引き起こす可能性がある尿、汗、血液などの水分の侵入に対して耐性がある。これは特に、傷にプラズマを浸透させ、感染物質を発散する傷の治療に使用するため、又は尿失禁の可能性がある患者に対する電気治療を実行するために電極を使用する際に有用である。
【０００８】
一実施例では、非電導性シーリング構成は、基板のエッジ領域に塗布され、少なくとも１つのコネクタの周囲に配置される。他の実施例では、シーリング構成は、基板を皮膚に付着させるための粘着性物質から構成される。さらなる実施例では、基板の第１表面は、電極が設けられない周辺領域を有し、シーリング構成の粘着性物質が、当該周辺領域に塗布される。他の実施例では、シーリング構成が、第１表面に対向する基板の第２表面上に配設される。
【０００９】
本発明の実施例では、基板の第２表面上に電気コンポーネントが設けられる。この構成は、皮膚に接触しない電極構成の側に上記又は各電極との電気接続を可能にする。このような構成は、電極が適用される表面が平らでない、若しくは湾曲しているとき、電極と皮膚との間の有効な電気結合を可能にする。
【００１０】
本発明の実施例では、複数の相互接続された電導性素子が、電極構成の湾曲を可能にするためメッシュパターンにより配置される。
【００１１】
本発明のさらなる実施例では、複数の相互接続された電導性素子がマトリック状に配置される。
【００１２】
さらなる実施例では、電極構成はさらに電極上に電導性ジェルを有する。当該構成は、電極の表面における電導性を向上させ、電極と皮膚との間のさらなる有効な電気結合を提供する。
【００１３】
本発明の実施例では、基板は部分的な環状形状を有する。このような構成は、電極構成のエッジが傷のエッジの近くに配置されることを可能にする。
【００１４】
本発明のさらなる実施例では、基板は環状形状を有する。この構成は、電極構成が患者の傷を包囲する皮膚に配設されることを可能にする。
【００１５】
本発明の実施例では、基板は多孔性である。この構成は、適用することが容易な電極構成と、より長時間有効性を維持する全体構造とを提供する。
【００１６】
本発明のさらなる実施例では、上記又は各電極の表面に高電気抵抗物質の１以上の素子が設けられる。この構成は、電極の表面において電流のより均等な分布を提供する。
【００１７】
本発明の実施例では、高抵抗物質の１以上の素子は、絶縁性物質の素子によって離間され、これにより、高抵抗物質の絶縁されたパケットが電極の表面上に生成されることを可能にする。
【００１８】
本発明の他の実施例では、本発明の何れかの実施例による電極構成と共に使用され、傷からの液体を吸収する装置が提供される。当該装置は、吸収物質の１以上の素子と、吸収物質の素子間に挿入される複数の相互接続される絶縁物質部分とを有する。
【００１９】
本発明の他の特徴では、動物の皮膚に電気信号を印加する電極構成は、フレキシブルな非電導性基板と、基板の第１表面に設けられ、皮膚に配設されると皮膚に電気信号を印加する少なくとも１つの電極とを有し、基板は少なくとも１つの電導性領域からなる延長部分を有し、上記又は各電導性領域は各電極とのコネクタを形成するため、各電極と電気接触される。このため、本発明の当該特徴によると、低プロファイル接続リードを有する電極構成が提供される。実質的に平らなコネクタは、患者の皮膚に圧痕を残さず、不快感を最小化するのに役立つ。さらに、このような構成は、処置中に電極構成に印加される包帯の膨らみ及び隆起部分を生じさせない。
【００２０】
本発明のさらなる特徴では、動物の皮膚に電気信号を印加する電極構成は、フレキシブルな非電導性基板と、皮膚に配設されると皮膚に電気信号を印加する基板の第１表面の少なくとも１つの電極と、少なくとも１つの電極に電気信号を印加する基板の第１表面に対向する基板の第２表面上の電気生成回路とを有する。本発明の当該特徴は、内蔵された電極構成を提供し、機能するのに外部電流生成装置に接続される必要なく自律的に動作可能である。このため、電極構成は、面倒な外部リードを使用することなく利用可能である。さらに、電気治療を受ける患者は、患者の周囲に別の電気生成装置を移動させる必要なく、移動させることが可能である。これによって、介入なしに長時間の処置が実現可能であり、電気治療が、自宅にいる快適さにより患者に対して実行可能となる。
【００２１】
ある実施例では、電気生成回路は、少なくとも３つの電極の各電極間に流される電流をスイッチするよう構成される。当該構成は、傷ついた組織領域において各パスを介し電流が印加されることを可能にし、これにより、電気治療技術を向上させる。
【００２２】
他の実施例では、電流生成装置は、電極間の電流の流れの方向をスイッチするよう構成される。この構成は、各電流プロファイルが処置領域に印加されることを可能にする。
【００２３】
さらなる実施例では、電流生成装置は、電極において電流波形を生成する波形生成装置を有する。これは、異なる電流波形が処置領域に印加され、処置が患者に対して調整されることを可能にする。
【００２４】
さらなる実施例では、波形生成装置は、所定の波形又は所定の波形の所定のシーケンスを生成するため、少なくとも１つのプログラムにより予めプログラムされる。標準的な処置プログラムは、システムにプログラムされ、自動的に実行可能とされ、これにより、ユーザフレンドリーなシステムがもたらされる。
【００２５】
本発明の他の特徴は、フレキシブルな非電導性基板と、傷の周囲に配置するための基板の第１表面上の少なくとも３つの電極と、各々が各電極に接続され、電流生成装置に接続されると少なくとも３つの電極のそれぞれに電流が流されることを可能にするよう構成される少なくとも３つのコネクタと、電極ペア間で電流をスイッチし、コネクタに電流を印加する電流生成装置とを有する傷を処置する装置を提供する。本発明の当該特徴は、電流が傷の下の組織に各パスを介しわたすことが可能であり、これにより、傷のより有効な処置を提供する傷を処置する装置を提供する。さらに、電極は共通の基板に固定されるため、電極間の相対的な位置は処置中に変動しない。
【００２６】
本発明のさらなる特徴は、傷を処置する方法であって、傷の周囲の皮膚上に少なくとも３つの電極を配設するステップと、少なくとも３つの電極の電極間に電流を印加するステップと、少なくとも３つの電極の各電極間に流される電流をスイッチするステップを有する方法を提供する。本発明の当該特徴は、新規かつ改良された方法を提供し、これにより、電流が傷の周囲において異なるパスを同時に若しくはサイクルによりとることが可能となり、傷の治療の効果を増大させる。静脈潰瘍、床ずれ、糖尿潰瘍などの任意のタイプの傷が、このような方法を用いて処置されるかもしれない。
【００２７】
本発明のさらなる特徴は、傷に塗布するためのパッドであって、前記傷の周囲に横方向に延びるパッドであって、前記傷からにじみ出た液体を吸収し、当該パッドにおいて横方向にあるパターンにより分布する吸収物質の１以上の素子と、当該パッドにおいて横方向の少なくとも１つの方向への電流の流れに高い抵抗を提供するため、前記吸収物質の素子間に横方向に挿入される複数の絶縁性物質部分とを有するパッドを提供する。
【００２８】
このような構成は、パッドにより吸収される傷からにじみ出た液体から生成され、傷の周囲に配設された電極により電気治療処置が行われている傷の下の再生組織にわたされるべき電流を短絡させる可能性がある低抵抗パスを排除するのに役立つ。
【００２９】
動物の皮膚に電気信号を印加するための電極構成であって、非電導性基板と、前記基板の第１表面に設けられ、前記皮膚に配設されると前記皮膚に電気信号を印加する少なくとも１つの電極とを有し、高い抵抗が、前記又は各電極と直列接続される電極構成。
【００３０】
このような構成は、高抵抗パスを生成し、皮膚と電極の抵抗を高抵抗と比較して無視できるものにする。この結果、不均一な接触又は皮膚の非線形性から生じる電極の表面における皮膚と電極との抵抗の相違を無視できるものにする。このけっけは、電極の表面における電流のより均一な分布をもたらす。
【００３１】
本発明の何れかの特徴は、本発明の他の特徴と共に利用可能である。
［実施例の説明］
図１は、本発明の第１実施例による人間の患者の皮膚６０に置かれた電極構成１０の部分的な断面図である。当該電極構成は、第１表面２１と該第１表面に対向した第２表面２２とを有するフレキシブルな非電導性のプリント回路基板２０と、非電導性シーリングジェル３０と、皮膚に接触配置される際に皮膚６０に電気信号を印加する電極４０と、電気信号を電極４０に供給するための電導性リード５０とを有する。電極４０は、プリント回路基板２０の第１表面２１上に、金メッキした銅などの電導性物質のレイヤの部分的エッチングから形成され、間に隙間を有する電導性トラック４１を有する。電導性ジェル４２が、電導性トラック４１の表面上の電導性トラック４１の間の隙間に配置される。非電導性ジェル３０は耐水性を有し、プリント回路基板２０の第１表面２１のエッジ周辺であって、汗、尿若しくは血液などの水分の電極４０への侵入と短絡及び他の望ましくない効果をもたらしうる電導性リード５０と電極４０との間の接続への水分の侵入とを防ぐため、プリント回路基板２０を皮膚６０に付着させる電導性リード５０の周辺に配置される。電極構成の各コンポーネントは、必要に応じて再利用可能となるように、洗浄可能である。
【００３２】
図２は、プリント回路基板２０の第１表面２１を示す電極構成１０の概略的な平面図である。電導性トラック４１は、ハニカムメッシュ構造により構成される。電導性ジェル４２は、プリント回路基板２０の第１表面２１上の電導性トラック４１の間の隙間に拡げられ、これにより、電導性トラック４１の間のさらなる電導性接続を形成し、電極表面における導電率を向上させ、電極４０と皮膚との間の電導性パスを提供する。シーリングジェル３０は、プリント回路基板２０の周辺に帯状にプリント回路基板２０の第１表面２１のエッジの非電導部分２３に配設される。プリント回路基板２０は、フレキシブルなポリエステルフィルムから製造される。ポリエステルフィルムのプリント回路基板と電導性トラック４１及び電導性ジェル４２のハニカムメッシュパターンとの組み合わせは、電極構成の平面に垂直な方向にフレキシブルな電極構成を提供する。このフレキシビリティは、皮膚６０に対向するプリント回路基板２０の第１表面２１により皮膚６０に配置されるとき、電極４０が皮膚の平らでない若しくは曲線的な表面との良好な電気接触を行うことを可能にする。さらに、当該構成は、平らでない電気と皮膚との接触から生じるホットスポットを解消するのに役立つ。
【００３３】
電導性トラック４１の間の隙間は、プリント回路基板の湾曲を可能にするするため十分な大きなものであれば十分であるということが理解されるべきである。
【００３４】
図３は、本発明の第２実施例による患者の皮膚１６０に配設され、第１表面１２１と該第１表面１２１に対向した第２表面１２２とを有するフレキシブルな非電導性プリント回路基板１２０と、電極構成の露出した電導性要素への水分の侵入を防ぐための耐水性シーリングパッド１３０と、皮膚に配設される際に皮膚に電気信号を印加するための電極１４０と、電気信号を電極１４０に供給するためのコネクタ１５０とを有する電極構成１００の部分的な断面図である。電極１４０は、電導性要素１４１とフレキシブルな電導性リンク１４２とを有する。電導性ジェル１４３は、電極１４０と皮膚との間に電導性パスを設けるため、電極１４０に印加される。シーリングパッド１３０は、プリント回路基板１２０の第２表面１２２上に配設される。シーリングパッド１３０の一方の表面の外側のエッジ１３２は粘着性を有し、シーリングパッドは、シーリングパッドのエッジ１３２がプリント回路基板１２０の各エッジを超えてすべての方向に延長し、プリント回路基板を皮膚に付着させるように配置される。シーリングパッド１３０は、一般に医療用に使用される種類の任意のタイプの耐水性のある粘着性物質であってもよい。
【００３５】
図４は、本発明の第２実施例による電極構成１００の概略的な平面図であり、プリント回路基板１２０の第１表面１２１を示す。電導性素子１４１は正方形状であり、マトリックス状によりプリント回路基板１２０の第１表面１２１上に金メッキされた銅などの電導性物質のレイヤからエッチングされる。フレキシブルな電導性リンク１４２が、プリント回路基板１２０の第１表面１２１の一部において２次元の電導性パスを形成するため、電導性素子１４１のいくつかの間に配設される。プリント回路基板１２０は、ポリエステルフィルムから製造される。ポリエステルフィルムのプリント回路基板１２０と、電導性素子１４１及びフレキシブル電導性リンク１４３のマトリックスとの組み合わせは、電極構成の平面に垂直な方向にフレキシブルな電極構成を提供する。電導性ジェル１４３は、電極と皮膚との間の電導性パスを提供するため電極に塗布される。このような構成は、皮膚などの平らでない表面との良好な接触を行う電極構成を提供する。
【００３６】
本実施例では、ポリエステルフィルムがプリント回路基板として使用されるが、他の実施例では、何れかのフレキシブルＰＣＢ物質が利用されるかもしれない。
【００３７】
図５は、本発明の第３実施例による電極構成２００の概略的な平面図である。電極構成２００は、５〜５０ｃｍの長さの延長部分２５５を有するフレキシブルな非電導性プリント回路基板２２０と、電導性トラック２４１と電導性ジェルとのハニカムメッシュパターンから構成される電極２４０とを有する。耐水性シーリングジェル２３０が、水分の侵入を防ぐため、電極構成と皮膚との間を密閉するため、プリント回路基板のエッジ周辺に配設される。プリント回路基板２２０の延長部分２５５は、電流生成装置に接続されると、電極２４０に電流を搬送可能なフレキシブル電気コネクタ２５０を有する。拡張部分におけるフレキシブル電気コネクタの部分は、フレキシブル電気コネクタ２５０の上部の絶縁層によって電気的に絶縁されている。拡張部分は、患者の皮膚に圧痕を残さない、若しくは不快感を生じさせず、包袋や他のタイプの医療用帯具によりカバーされるとき膨らみや隆起部分として現れない電極へのフラットリードを提供する。拡張部分の長さは、帯具の下の傷部分にある電極構成と帯具外にある電気生成装置との間の接続を提供するため、患者の脚に沿って傷部分から延びるようにされることは理解されるであろう。
【００３８】
図６は、本発明の第３実施例による電極構成が患者の傷の周辺に配設される処置部分の概略的な平面図である。電極構成２０１及び２０２は、皮膚に対向するよう構成された各電極構成のプリント回路基板の第１表面によって、傷２６５の反対側の皮膚に配設される。粘着性のシーリングジェル２３１及び２３２がそれぞれ塗布される２０１及び２０２のプリント回路基板のエッジは、皮膚の表面に電極構成を付着させるため、皮膚に対して押下される。この構成は、電極構成の露出した電導性コンポーネントへの水分の侵入を防ぐためのシールを生成する。電極構成２０１及び２０２は、それぞれプリント回路基板２０１及び２０２の拡張部分に設けられたコネクタ２５１及び２５２を介し電気生成回路２８０に接続される。電気生成装置２８０により生成される電気信号は、コネクタ２５１及び２５２をそれぞれ介し電極２４４及び２４６にわたされる（破線部分として示される）。患者の皮膚に対して押下された電極２４４及び２４６から、電気信号が傷の周辺の患者の皮膚に印加される。このような構成は、傷の下の再生組織を介し電極間に電流を流すことによって、傷の治療を促進させる。
【００３９】
図７は、本発明の第１実施例による電極構成が傷の周辺に配設される処置部分の概略図である。電極構成１２０１、１２０２及び１２０３が、傷１２６５の周辺に配置される。電極構成のプリント回路基板の第１表面は、患者の皮膚に対向するよう配置される。粘着性ジェルが塗布された電極構成１２０１、１２０２及び１２０３のプリント回路基板の外側のエッジは、皮膚に対して電極構成をシールし、露出した電導性コンポーネントへの水分の侵入を防ぐため皮膚に対して押下される。接続リード１２５１、１２５２及び１２５３は、電気生成回路１２８０とそれぞれ電極構成１２０１、１２０２及び１２０３との間に接続される。コネクタ１２５１は、生成装置１２８０の電極出力ポート１２１４からの電気信号を電極１２４４に供給し、電気コネクタ１２５２は、生成装置１２８０の電極出力ポート１２１５からの信号を電極１２４６に供給し、電気コネクタ１２５３は、生成装置１２８０の電極出力ポート１２１６からの信号を電極１２４８に供給する。これにより、電流が各電極間に印加可能となり、傷の下に各パスを介しわたされる。例えば、電流は、電極１２４４から電極１２４８に、又は電極１２４４から電極１２４６に流されるよう印加されてもよい。さらに、電流の流れる方向は、電流が電極１２４８から電極１２４４に、又は電極１２４６から電極１２４４に流れるようにリバースされてもよい。あるいは、電流は、電極１２４８から電極１２４４及び１２４６に同時に流されるよう印加されてもよく、又は電極１２４４及び１２４６から電極１２４８に流されるよう印加されてもよい。各電極の多数の組み合わせの間に流れるよう電流を印加することが可能であるということは理解されるかもしれない。
【００４０】
本実施例では、３つの電極が使用されているが、電極位置間のより詳細な角度ステップを提供し、必要に応じて、処置部分におけるより複雑なプロファイルパターンを生じさせるため、任意数の電極が傷の周囲に配設されてもよい。電流は、必要とされる処置に応じて、各電極間に同時に若しくはシーケンシャルに流れるよう印加されてもよい。さらに、電気生成装置１２８０は、処置部分における各パスを介し電流プロファイルの所定のシーケンスを提供するようプログラムされてもよい。
【００４１】
図８は、本発明の第４実施例による患者の皮膚２１６０の表面に配設された電極構成２１００の部分的な断面図である。電極構成は、当該電極構成が皮膚に置かれたときに皮膚に対して対向する第１表面２１２１と、第１表面に対向する第２表面２１２２とを有するフレキシブルな電導性基板２１２０と、非電導性シーリングジェル２１３０と、皮膚２１６０に電子信号を印加する電極２１４０と、電極２１４０に電気信号を供給する電導性リード２１５０とを有する。電極２１４０は、電極構成が皮膚に置かれたときに皮膚に対して開口する第１表面２１４１を有する。複数の相互に接続された絶縁性のゴム要素２１９２が、電極２１４０の第１表面２１４１に配設される。ゴム要素は、電極２１４０の第１表面２１４１においてハニカムメッシュ構成により構成され、各ゴム要素は、電極構成が皮膚に置かれたとき、電極２１４０の第１表面２１４１から皮膚２１６０の表面に延びる。高い電気抵抗を有するジェル部分が、相対的に絶縁性のゴム要素２１９２の間の電極２１４０の第１表面２１４１に配設される。このような構成は、高抵抗パスを電極の表面に分布させ、ジェルの抵抗と比較して皮膚及び電極の抵抗を無視できる程度にする。この結果、電極と当該電極の表面における皮膚の抵抗の差をごく僅かなものにする。この結果は、電極の表面における電流のより均等な分布をもたらす。
【００４２】
本発明の他の実施例では、より均等な電流の分布の効果が、電極と高抵抗を直列的に接続することにより実現されるかもしれない。
【００４３】
本実施例では、絶縁性のゴム部分が使用されているが、フレキシビリティを与える任意の絶縁物質が利用可能であることが理解されるかもしれない。さらに、本実施例では、高い電気抵抗のジェルが使用されているが、他の実施例では、任意の高電気抵抗物質が利用可能である。本発明のさらなる実施例では、絶縁性物質部部分によって離間されることなく連続的な高抵抗ジェルレイヤが利用されてもよい。
【００４４】
本実施例では、絶縁ゴム部分がハニカムメッシュ構成により構成されているが、本発明の他の実施例では、絶縁性ゴム部分は、電導性パスがメッシュ構成を介し生成されることを回避するため、何れかのメッシュ若しくはグリッド構成により構成されるようにしてもよい。
【００４５】
本実施例では、電極構成はシーリング構成を有しているが、他の実施例では、シーリング構成が提供される必要があることは理解されるであろう。
【００４６】
図９は、本発明の第４実施例による４つの電極構成が傷の周囲に配設される処置部分の概略図である。電極構成９０１、９０２、９０３及び９０４が、傷９６５の周囲に配置される。電極構成のプリント回路基板の第１表面は、患者の皮膚に対向するよう構成される。粘着性ジェルが塗布される電極構成９０１、９０２、９０３及び９０４のプリント回路基板の外側のエッジは、皮膚に対して電極構成を密封し、露出したコンポーネント部分への水分の侵入を防ぐため、皮膚に対して押下される。接続リード９５１、９５２、９５３及び９５４は、双方向の定電流を生成可能な電気生成回路９８００とそれぞれ電極構成９０１、９０２、９０３及び９０４との間に接続される。コネクタ９５１は、生成装置９８００の電極出力ポート９０１４から電極９４４に電気信号を供給し、電気コネクタ９５２は、生成装置９８００の電極出力ポート９０１５から電極９４６に信号を供給し、電気コネクタ９５３は、生成装置９８００の電極出力ポート９０１６から電極９４８に信号を供給し、電気コネクタ９５４は、生成装置９８００の電極出力ポート９０１７から電極９４９に電気信号を供給する。これにより、電流は各電極間で傷の下に流されるよう印加することが可能である。最大電流リミットが、各電極ペアについて電気生成装置９８００により生成された電流に対して設定可能である。任意の電極の組み合わせが利用可能であり、これにより、傷の下に電流パスのマトリックを形成し、電流のより均等な分布を保証する。例えば、電流は、電極９４８から電極９４９に、また電極９４６から電極９４４にわたされるよう印加されてもよい。これら電極ペアの１つ又は両方の間でわたされる電流は、リバースされてもよい。あるいは、電極９４８から電極９４６に、また電極９４４から電極９４９に流れるよう電流が印加されてもよい。再び、これらの電極ペアの１つ又は両方の間でわたされる電流の方向は、リバースされてもよい。各電極の多数の組み合わせの間で流れるようにするため、電流を印加することが可能であることは理解されるであろう。電流は、各電極の間で同時に若しくはシーケンシャルに流れるように印加されてもよい。
【００４７】
本発明の他の実施例では、電流は、電極及び皮膚の抵抗より実質的に大きな抵抗を有するレジスタを介し各電極に電流を供給することによって印加されてもよい。このような構成は、電極の表面における異なるポイントにおける皮膚と電極の抵抗の差を僅かなものにし、これにより、より均等な電流分布を提供する効果を有する。
【００４８】
図１０は、包帯２９０によりカバーされた図７の処置部分を概略的に示す。電気生成装置２８００は、包帯２９０の外部に配置され、粘着性の医療用テープ２９５により脚に取り付けられる。電気生成装置２８００と電極との間の電気的なインタフェースは、コネクタ２５１、２５２及び２５３を介してなされる。
【００４９】
図１１Ａにおいて、本発明の実施例による電気生成回路の概略図が示される。電気生成回路１０００は、バッテリ１００２と、電力制御プロセッサ１００４と、電圧乗算器１００６と、プログラム可能な電源１００８と、波形プロセッサ１０１０と、極性スイッチ１０１２と、ユーザインタフェース１０２０と、電極ポート１０１４及び１０１５とを有する。
【００５０】
電力制御プロセッサ１００４は、ユーザインタフェース１０２０を介し若しくは自動的に所定の回数により電流波形の生成を起動することができる。バッテリ１００２は、リチウムセルタイプであり、低電力モードにより電力制御プロセッサ１００４を駆動する。電流が必要とされるとき、電流が電圧乗算器１００６に供給される。
【００５１】
本実施例では、電圧乗算器１００６は、ｄｃ−ｄｃコンバータであり、チャージポンプ回路を用いて入力電圧を乗算する。チャージポンプ回路は、パワー制限され、これにより、“危険防止（ｆａｉｌ−ｓａｆｅ）”動作が提供される。電圧乗算器１００６は、ポンピングされた電圧を波形プロセッサ１０１０及びプログラム可能な電源１００８に供給する。
【００５２】
波形プロセッサ１０１０は、プログラム可能な電源１００８を制御し、極性スイッチ１０１２を制御する。プログラム可能な電源１００８は、波形プロセッサ１０１０によるフィードバックループを有する。波形プロセッサ１０１０は、電極ポート１０１４と１０１５に接続された電極の間の出力電圧をモニタする。
【００５３】
プログラム可能な電源１００８は、波形プロセッサ１０１０から制御信号を受信し、それらを適切な出力電流波形に変換する。
【００５４】
極性スイッチ１０１２は、波形プロセッサ１０１０から制御信号を受信し、プログラム可能な電源１００８から電流信号を受信する。極性スイッチ１０１２は、生成された電流波形を電極ポート１０１４及び１０１５に供給する。本実施例では、極性スイッチ１０１２は、出力の極性を切り替えるため、ソリッドステートアナログスイッチを使用するスイッチを介したダブルポールチェンジ（ｄｏｕｂｌｅ  ｐｏｌｅ  ｃｈａｎｇｅ）である。電極ポート１０１４及び１０１５間に印加される電流波形の方向が、これによりスイッチ可能となる。
【００５５】
電気生成回路１０００は、異なるパラメータによって電流波形を生成するようプログラムすることが可能であり、電流波形の印加周波数及び期間を制御することが可能である。さらに、バッテリは、電気信号を３５時間にわたって生成することを可能にする。このため、当該システムは長時間の処置に適している。
【００５６】
図１１Ｂにおいて、電気波形を生成するための装置のさらなる実施例が示される。本実施例では、装置２０００は、極性接続シーケンススイッチ２０１２と、波形シーケンスプロセッサ２０１０と、電圧乗算器２００６と、プログラム可能な電源２００８と、電力制御プロセッサ２００４と、バッテリ２００２と、複数の電極ポート２０１４、２０１５及び２０１６とを有する。装置２０００は、電極ポート２０１４、２０１５及び２０１６を介し電極構成に接続可能である。
【００５７】
電力制御プロセッサ２００４は、先の実施例の電力制御プロセッサ１００４と同様に動作する。
【００５８】
波形シーケンスプロセッサ２０１０は、プログラム可能な電源２００８と、極性接続シーケンススイッチ２０１２とを制御する。プログラム可能な電源２００８は、波形プロセッサ２０１０から制御信号を受信し、それらを適切な出力電流波形に変換する。
【００５９】
極性接続スイッチ２０１２は、波形シーケンスプロセッサ２０１０から制御信号を受信し、プログラム可能な電源２００８から電流波形信号を受信する。極性コネクタスイッチは、波形シーケンスプロセッサ２０１０から受信した制御信号に基づき、適切な電極ポートのペア２０１４及び２０１５、２０１４及び２０１６若しくは２０１５及び２０１６に電流波形を供給する。この電流波形はまた、２つのポートから１つのポートに、又は１つのポートから２つのポートに同時に流れるように印加されるようにしてもよい。極性接続スイッチ２０１２は、電流波形の極性をスイッチし、異なる組み合わせの電極ポートをプログラム可能な電源に接続するため、ソリッドステートアナログスイッチを使用する。当該構成は、電流の方向のスイッチと、異なる組み合わせの電極ポートの使用を可能にする。
【００６０】
本実施例では、生成装置は３つの電極ポートしか有していないが、任意数のポートが利用可能である。
【００６１】
図１１ａ及び１１ｂの実施例では、セルバッテリ、電力制御プロセッサ及び電圧乗算器が回路を駆動するのに使用されているが、他の実施例では、より高い電圧の１つのバッテリセルが上記バッテリ、電力制御プロセッサ及び電圧乗算器の代わりに利用可能である。
【００６２】
図１２は、本発明の第５実施例による電極構成３００の概略図である。本実施例では、当該電極は、１つの共通のプリント回路基板に設けられる。電極構成３００は、共通のプリント回路基板３２０と、プリント回路基板３２０の第１表面３２１上の電導性トラックと電導性ジェルのメッシュ構成を有する３つの電極３４４、３４６及び３４８とを有する。破線部３７５は、プリント回路基板３２０の中央部分にある開口３７０を生成するため、当該基板の一部が取り除かれることを可能にする。電極３４４、３４６及び３４８は、開口３７０の周囲に配置される。各電極は、他の電極から電気的に絶縁されている。コネクタ３５４、３５６及び３５８は、電気生成装置に接続されると、それぞれ電極３４４、３４６及び３４８に電気信号を提供する。耐水性の電導性シーリングジェル３３０の一片が、電極構成３００への水分の侵入を防ぐため、プリント回路基板３２０のエッジの周辺に配設される。非電導性ジェルの輪が、開口３７０のエッジに沿って配設される。この構成は、電極が共通の基板上に設けられるという効果を有する。実践的である共に、電極は基板上に固定されているため、電極間の相対的な位置は電気治療中に変化しない。
【００６３】
本実施例では、基板には３つの電極が設けられているが、傷の周辺により精密な角度ステップの電極を設けるため、任意数の電極が表面上に設けられてもよいということが理解されるかもしれない。
【００６４】
本実施例では、非電導性シーリングジェルが、プリント回路基板のエッジ及び開口３７０のエッジの周囲に配設されるが、他の実施例では、シーリングジェルは基板上に設けられる各電極の周囲に配設されてもよい。
【００６５】
他の実施例では、プリント回路基板にすでに開口が設けられていてもよい。
【００６６】
図１３は、本発明の第６実施例による電極構成１９００の概略図である。本実施例では、４つの電極が１つの共通するプリント回路基板に設けられる。電極構成１９００は、共通のプリント回路基板１９２０と、プリント回路基板１９２０の第１表面１９２１上の電導性トラックと電導性ジェルのメッシュ構成からなる４つの電極１９４２、１９４４、１９４６及び１９４８とを有する。破線部１９７５は、プリント回路基板１９２０の中央部分にある開口１９７０を生成するため、基板の一部が取り除かれることを可能にする。電極１９４２、１９４４、１９４６及び１９４８は、開口１９７０の周囲に配置される。各電極は、他の電極から電気的に絶縁される。コネクタ１９５２、１９５４、１９５６及び１９５８は、電気生成装置に接続されると、それぞれ電極１９４２、１９４４、１９４６及び１９４８に電気信号を提供する。耐水性の非電導性シーリングジェル１９３０の一片が、電極構成１９００への水分の侵入を防ぐため、プリント回路基板１９２０のエッジの周囲に配設される。非電導性ジェルの輪が、開口１９７０のエッジに沿って配設される。この構成は、電極が共通の基板上に設けられるという効果を有する。
【００６７】
本実施例では、基板に４つの電極が設けられるが、傷の周囲のより精密な角度ステップの電極を設けるため、任意数の電極が表面上に設けられてもよいということが理解されるかもしれない。
【００６８】
図１４は、本発明の第７実施例による電極構成４００の概略図である。当該電極構成は、基板４２０と、基板４２０の第１表面４２１上に設けられた３つの電極４４４、４４６及び４４８とを有する。各電極は、電導性トラック４４１と電導性ジェル４４２とを有する。基板は、電気コネクタ４５４、４５６及び４５８を有する延長部分４５５を有する。電気コネクタ４５４、４５６及び４５８は、互いに電気的に絶縁されている。電気コネクタ４５４は電極４４４に接続され、電気コネクタ４５６が電極４４６に接続され、電気コネクタ４５８が電極４４８に電気的に接続される。フレキシブル基板は、電極４４４、４４６及び４４８が傷の周囲に配設可能な形状に湾曲することを可能にする。
【００６９】
再び、本実施例では、３つの電極が基板上に設けられるが、任意数の電極が基板上に設けられてもよい。
【００７０】
図１５は、本発明の第８実施例による電極構成１５００の概略的な平面図である。電極構成１５００は、部分的に環状に形成され、第１表面と該第１表面に対向する第２表面とを有する基板１５２０を有する。２つの電極１５１１及び１５１２が、基板１５２０の第１表面上に設けられる。電極１５１１及び１５１２のそれぞれは、部分的に環状に形成され、電導性トラックと電導性ジェルとを有する。電極は、互いに電気的に絶縁されている。コネクタ１５５１及び１５５２が、電気生成装置に接続されると、それぞれ電極１５１１及び１５１２に電極信号を提供する。耐水性の非電導性シーリングジェルの一片が、電気コネクタ１５５１及び電極１５１１の電導性部分への水分の侵入を防ぐため、電気コネクタ１５５１上の電極１５１１のエッジの周囲に配設される。耐水性の非電導性シーリングジェル１５３２の一片が、電気コネクタ１５５２及び電極１５１２の電導性部分への水分の侵入を防ぐため、電気コネクタ１５５２上のエッジの周囲に配設される。
【００７１】
当該構成は、電極構成が傷のエッジの近くに配設可能であるという効果を有する。
【００７２】
本実施例では、基板は部分的に環状の形状を有するが、本発明の他の実施例では、基板は三日月形状を有してもよい。また、図１５は約１８０度の角度をカバーする部分的に環状の基板を示しているが、他の実施例では、部分的に環状の基板は０〜３６０度の任意の角度をカバーするようにしてもよいことが容易に理解されるべきである。
【００７３】
本実施例では、各電極構成は２つの電極を有しているが、他の実施例では、各電極構成は１つ又は任意数の電極を有するようにしてもよい。
【００７４】
さらに、粘着性のシーリングジェルが上記実施例では電極構成の各電極の周囲に配設されているが、他の実施例では、電導性ジェルが各コネクタ上の電極構成のエッジの周囲に配設されてもよい。
【００７５】
図１６は、本発明の第８実施例による電極構成が患者の傷１５６５の周囲に配設される処置部分の概略図である。電極構成１５００及び１５００’は、皮膚に対向するよう構成された各電極構成の基板１５２０の第１表面と傷１５６５の対角的に反対側の皮膚に配設される。各電極構成は、各電極１５１１及び１５１２の周囲の粘着性のシーリングジェル１５３１及び１５３２をそれぞれ皮膚に付着させるため、皮膚に対して押下される。これは、電極構成の露出した電導性コンポーネントへの水分の侵入を防ぐジェルを生成する。コネクタ１５５１及び１５５２は、電気生成装置（図示せず）からそれぞれ電極１５１１及び１５１２に電気信号を提供し、コネクタ１５５１’及び１５５２’は、電極１５１１’及び１５１２’に電気信号を提供する。これにより、電流は、傷の下の再生組織を異なるパスを介し通過させるため、異なる電極間に印加可能となる。例えば、電流は、電極１５１１から電極１５１２’にわたされるよう印加され、電流は、電極１５１２から電極１５１１’にわたされるようにしてもよい。電流は、反対方向に流れるよう印加されてもよい。あるいは、電流は、電極１５１１から電極１５１１’にわたされ、電極１５１２から電極１５１２’にわたされるよう印加されてもよい。電流は、傷の下で反対方向に同時に流れるように印加されてもよい。例えば、電流は、電極１５１１から電極１５１２’に、また電極１５１１’から電極１５１２に流れるよう印加されてもよい。
【００７６】
図１７は、本発明の第９実施例による電極構成の第２の側の概略図である。電極構成は、傷１７６５の周辺の処置部分に配設される。電極構成１７００は、環状の基板１７２０を有する。基板は、環状の開口の周囲に配設された実質的に均等サイズの部分１７２１、１７２２、１８２３、１８２４、１７２５、１７２６、１７２７及び１７２８に放射軸に沿って分割される。各部分は、第２表面に対向した基板の第１表面上の電導性部分を有し、これらは、それぞれ破線部１７３１、１７３２、１７３３、１７３４、１７３５、１７３６、１７３７及び１７３８として示される。各電導性部分は、電導性トラックと電導性ジェルのメッシュ構成から構成される。隣接する部分の間に放射状に配設される破線部１７７５は、各部分１７２１、１７２２、１７２３、１７２４、１７２５、１７２６、１７２７及び１７２８の１以上が取り除かれることを可能にする。この構成は、傷の異なるサイズ及び形状の処置を容易にするため、基板の各部分の削除を可能にする。コネクタ１７５１、１７５２、１７５３、１７５４、１７５５、１７５６、１７５７及び１７５８は、電気生成装置に接続されると、それぞれ電極１７２１、１７２２、１７２３、１７２４、１７２５、１７２６、１７２７及び１７２８に電気信号を提供する。
【００７７】
本実施例では、共通の基板が環状の形状をしているが、共通基板は、当該基板の中心部分に開口を有する任意の形状としてもよい。
【００７８】
本実施例では、共通の基板が完全に傷を包囲しているが、他の実施例では、共通の基板が部分的に環状で、部分的に傷を包囲するようにしてもよい。
【００７９】
本実施例では、基板は８つの部分に分割されるが、当該基板は任意数の部分に分割可能であるということが理解されるかもしれない。さらに、本実施例では、破線部が隣接部分間の境界に沿って設けられているが、他の実施例では、破線部はなくてもよく、基板は各部分を削除するため放射線に沿って切断されてもよい。
【００８０】
図１８は、本発明の第１０実施例による電極構成５００の部分的な断面図である。電極構成５００は、第１表面５２１と該第１表面に対向する第２表面５２２とを有するプリント回路基板５２０と、非電導性耐水シーリングパッド５３０と、皮膚と接触して配設されたときに皮膚５６０に電気信号を印加する電極５４０と、電気生成回路５８０とを有する。電極５４０は、プリント回路基板５２０の第１表面に設けられ、プリント回路基板の表面の一部に電導性を与えるため、電導性トラック５４１と電導性ジェル５４２とを有する。電気生成回路５８０は、プリント回路基板５２０の第２表面に配設され、コネクタ５５２が、プリント回路基板５２０を介し電気生成回路５８０と電極５４０との間の電導性接続を提供する。電気リード５５０は、電極構成と他の電極構成とを接続するのに利用可能である。シーリングパッド５３０は、プリント回路基板５２０の第２表面上に配設される。シーリングパッド５３０の１つの表面上の外側のエッジは粘着性を有し、シーリングパッド５３０は、シーリングパッドがプリント回路基板５２０のエッジを超えて延び、皮膚に電極構成を付着させるように配設される。このような構成は、電極構成５００が皮膚に配設される際の汗、尿若しくは血液などの水分の電極５４０、電気生成回路と電気リード５５０との間の電気接続及び電気生成回路への侵入を防ぐ。電気生成装置５８０は、図９Ａに示される回路を有し、プリント回路基板の後方にフィットするのに十分小さな表面エリアを有する。電気生成装置５８０の薄さは、約６ｍｍである。電気生成装置の小さなサイズは、プリント回路基板への容易な一体化を可能にし、小型でコンパクトな電極構成を提供する。
【００８１】
本実施例では、生成装置は約６ｍｍの薄さを有するよう記載されているが、電気生成装置は、電極の後方にフィットし、患者により快適に携帯可能となる何れかのサイズであってもよいということは理解されるかもしれない。
【００８２】
図１９は、他の電極構成５０２に接続される図１８に示される電極構成５０１の実施例の概略図である。電気生成装置５８０からの電流は、コネクタ５５０及び５５２を介し電極構成５０１及び５０２に印加される。
【００８３】
本実施例では、電気生成装置５８０は他の１つの電極構成に接続されるが、それは、電極構成５０１と任意数の電極構成との間に電流を印加するため、任意数の電極構成に接続されてもよい。
【００８４】
図２０は、本発明の第１１実施例による電極構成の第２の側の概略図である。電極構成６００は、共通のプリント回路基板６２０と、図面において破線部分６４４、６４６及び６４８として示されるプリント回路基板６２０の第１表面６２１に設けられた３つの電極とを有する。プリント回路基板６２０の中央部分に開口が配置される。電極６４４、６４６及び６４８は、開口６７０の周囲に構成される。各電極は、他の電極と電気的に絶縁される。電気生成回路６８０は、電極構成６００の第２表面上に設けられる。コネクタ６５４、６５６及び６５８は、電気生成回路６８０の出力ポート６８４、６８６及び６８８からそれぞれ電極６４４、６４６及び６４８に電気信号を提供する。環状の非電導性シーリングジェルが、電極構成６００への水分の侵入を防ぐため、電極構成の第１表面６２１上の開口６７０のエッジの周囲に配設される。耐水性で粘着質の石膏が、基板６２０及び生成装置６８０をカバーするため、電極構成６００の第２表面上に配設され、皮膚に置かれたときに皮膚に対して電極構成６００を密閉し、露出したコンポーネントへの水分の侵入を防ぐ。この構成は、電極構成が完全に内蔵され、外部の電気生成回路に接続される必要がない。このような構成は、使用後に使い捨て可能であってもよい。
【００８５】
図２１は、本発明の第１２実施例による患者の皮膚に配設される電極構成８００の部分的な断面図である。電極構成８００は、第１表面８２１と該第１表面に対向する第２表面８２２とを有する多孔質層の泡８２０と、皮膚に接触して配設されると電気信号を皮膚８６０に印加する電極８４０と、電気信号を電極８４０に供給する電導性リード８５０とを有する。電気的に絶縁性で耐水性の粘着性物質８２９のレイヤが、泡レイヤの第１表面上に配設され、電極８４０を泡レイヤ８２０に付着させ、泡レイヤ８２０から電極８４０への水分の侵入を防ぐ。耐水性で電気的に絶縁された粘着性物質は、電導性リード８５０の周囲の第１表面８２１の最も外側のエッジに配設され、電極構成を皮膚に付着させるシール８３０を形成し、電極構成の露出した電導性素子への水分の侵入を防ぐ。このような構成は、容易に適用される電極構成と、より長期間有効性を維持する全体構造を提供する。さらに、泡レイヤは、電極構成外部から過剰な液体を吸収する。
【００８６】
図２２ａは、動物の皮膚に電気信号を印加するための少なくとも２つの電極を有する電極構成と共に使用されるパッドの部分的な断面図である。パッド１８００は、第１表面１８２１と該第１表面に対向する第２表面１８２２とを有する吸収性のある泡１８２０のレイヤを有する。複数片１８２５が、泡レイヤ１８２０において互いに実質的に平行に配置される。これら各片は、泡レイヤ１８２０の第２表面１８２２から第１表面１８２１に延び、電気的に絶縁した物質から構成される。電気的に絶縁した粘着性物質１８３５のレイヤが、泡レイヤ１８２０の第２表面に配設される。パッド１８００は、傷１８６５上に配設される。皮膚に電気信号を印加するための電極１８０１は、装置１８００の側で皮膚と接触して配設され、他の電極１８０２は、第１電極１８０１と反対のパッドの他方の側において皮膚に接触して配設される。泡レイヤ１８２０は、傷１８６５から液体を吸収するための吸収媒体を提供する。上記２つの電極の間の電流パスに垂直に配置された絶縁物質１８２５の各片は、泡の中のにじみ出た液体の存在によって、泡レイヤ１８２０を介して生成される電導性パスへのバリアを提供する。このような構成は、にじみ出た液体から生成され、傷の下で再生組織を通過すべき電流を短絡させる低抵抗パスを排除するのに役立つ。
【００８７】
本発明の他の実施例では、パッドは、絶縁物質により充填された複数の溝から構成されてもよい。
【００８８】
パッドのさらなる実施例では、絶縁物質の各片若しくは絶縁物質により充填された溝が、泡レイヤにおいてハニカムグリッド構成により構成されてもよい。本実施例では、パッドは、傷の周囲に配置された３以上の電極と共に使用されてもよく、泡を介した任意の方向への電流パスが回避されるかもしれない。
【００８９】
図２２ｂにおいて、このような電極構成の実施例が示される。電極構成は、傷の周囲に配置された電極２８０１、２８０２、２８０３及び２８０４と、傷の上に配設された泡パッド２８２０とを有する。泡パッドは、ハニカムパターンにより構成される複数の相互接続された絶縁部分２８２５を有する。絶縁部分２８２５は、泡の中のにじみ出た液体から生成可能な泡パッド２８２０を介し電極２８２１、２８２２、２８２３及び２８２４の何れからの間の電流フローの電導性パスへのバリアを提供する。吸収性物質と絶縁部分は１次元若しくは２次元の規則的若しくは不規則的なパターンにより分布され、泡を介し１つ若しくは何れかの方向への電流フローに抵抗を設ける機能を実現することは理解されるであろう。
【００９０】
また、任意の形態の吸収性物質が泡の代わりに利用されてもよいということが理解されるであろう。
【００９１】
図２３は、開口が傷の上に配設されるように、図２０の電極構成７００が傷７６５の周囲に配設される患者の脚への処置部分の概略図である。
【００９２】
上記実施例では、電導性トラック若しくは素子は、金メッキの銅からエッチングされるが、それらは電導性物質からエッチングされてもよいということが理解されるかもしれない。さらに、電導性トラックがハニカムメッシュパターンの形態によりエッチングされてもよく、電極構成のフレキシビリティを可能にする何れかのメッシュ若しくはグリッドパターン又は他の何れかのトラックパターンが利用可能であるということが理解されるかもしれない。また、何れかのタイプのフレキシブル基板がプリント回路基板の代わりに利用されてもよいということが理解されるかもしれない。
【００９３】
図１において、プリント回路基板のエッジの周囲に配設された非電導性シーリングジェルが、皮膚に対して電極構成を密閉するのに使用されるが、他の実施例では、耐水性の粘着性物質が、電極構成を皮膚に付着させるため、プリント回路基板の第２表面上に配設されてもよい。
【００９４】
他の実施例では、図１の電極構成は、プリント回路基板の第２表面上に電気生成装置を有するかもしれない。電気生成装置は、耐水性のシーリングパッドによってそれをカバーすることによって密閉されてもよく、あるいは生成装置は、密閉されたユニット内に含まれるようにしてもよい。
【００９５】
図４の実施例では、電導性素子は正方形の形状とされるが、それらは任意の幾何学的形状とされてもよいということが理解されるべきである。
【００９６】
図５の実施例では、プリント回路基板のエッジの周囲に配設された非電導性シーリングジェルが、皮膚に対して電極構成を密閉するのに使用されるが、他の実施例では、耐水性の粘着性物質が、皮膚に対して電極構成を付着させるため、プリント回路基板の第２表面上に配設されてもよい。
【００９７】
他の実施例では、図５の電極構成は、プリント回路基板の第２表面上に電気生成装置を有してもよい。電気生成装置は、それを耐水性のシーリングパッドによりカバーすることによって密閉されてもよく、あるいは密閉されたユニット内に含まれるようにしてもよい。
【００９８】
電極構成の異なる実施例が、電流を提供する任意のタイプの外部電気生成回路に接続されてもよいということが理解されるかもしれない。
【００９９】
図１０では、コネクタ２５１、２５２及び２５３は、電気生成装置と接続するため包帯の上部から突出しているが、他の実施例では、コネクタは包帯の何れかのレベルにおいて包帯から突出していてもよい。あるいは、処置部分は、包帯が設けられていなくてもよい。さらなる実施例では、電気生成装置は、脚に付着されていなくてもよい。
【０１００】
図１８において、電極と電気生成装置との間の電気接続が、プリント回路基板を介しコネクタによってなされるが、他の実施例では、プリント回路基板の外部までわたすコネクタを介し電極と電気生成装置との間で電気接続がなされてもよい。
【０１０１】
図２１の実施例は１つのみの電極を有しているが、他の実施例では、２以上の電極が泡レイヤに設けられてもよい
本発明は、任意の動物に対して適用可能であるが、特に人間に対して使用可能である。
【０１０２】
本発明が特定の実施例を参照して説明されたが、本発明の趣旨及び範囲内に各種変更が可能であるということは当業者に明らかであろう。特に、異なる実施例からの異なる特徴が、必要に応じて交換可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】図１は、本発明の第１実施例による電極構成の部分的な断面図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施例による電極構成の概略図である。
【図３】図３は、本発明の第２実施例による電極構成の部分的な断面図である。
【図４】図４は、本発明の第２実施例による電極構成の概略図である。
【図５】図５は、本発明の第３実施例による電極構成の概略図である。
【図６】図６は、傷の周囲に配設された図５の電極構成を示す処置部分の概略図である。
【図７】図７は、傷の周囲に配設された図１及び２の電極構成を示す処置部分の概略図である。
【図８】図８は、本発明の第４実施例による電極構成の部分的な断面図である。
【図９】図９は、傷の周囲に配設された図８の４つの電極構成を示す処置部分の概略図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施例による処置部分の概略図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、本発明の実施例による電流を生成する装置の概略図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、本発明の他の実施例による電流を生成する装置の概略図である。
【図１２】図１２は、本発明の第５実施例による電極構成の概略図である。
【図１３】図１３は、本発明の第６実施例による電極構成の概略図である。
【図１４】図１４は、処置部分に配設された本発明の第７実施例による電極構成の概略図である。
【図１５】図１５は、本発明の第８実施例による電極構成の概略図である。
【図１６】図１６は、傷の周囲に配設された図１５の電極構成を示す処置部分の概略図である。
【図１７】図１７は、本発明の第９実施例による電極構成の概略図である。
【図１８】図１８は、本発明の第１０実施例による電極構成の概略図である。
【図１９】図１９は、他の電極構成に接続された図１８の電極構成の概略図である。
【図２０】図２０は、本発明の第１１実施例による電極構成の概略図である。
【図２１】図２１は、本発明の第１２実施例による電極構成の部分的な断面図である。
【図２２】図２２は、本発明の何れかの実施例による１以上の電極構成と共に使用されるパッドの部分的な断面図である。
【図２３】図２３は、傷の周囲に配設された図２０の電極構成を示す処置部分の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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