(57)【要約】  口腔で使用するための口腔ケア装置が提供される。口腔ケア装置は、近位端及び遠位端を有するハンドルと、ハンドルの遠位端に設けられた音響放射器とを備える。放射面は、音響が伝わるようにして音響放射器に連結している。放射面は、口腔に挿入され得るような大きさである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔で使用するための口腔ケア装置であって、
近位端及び遠位端（１６，１８）を有するハンドル（１４）と、
前記ハンドル（１４）の前記遠位端（１８）に設けられた音響放射器（１２）と、
前記音響放射器（１２）と電気的に接続された電圧源と、
音響が伝わるようにして前記音響放射器（１２）と連結された放射面（２４）と、を備え、
前記放射面（２４）は前記口腔に挿入され得るような大きさである、口腔ケア装置。
【請求項２】
前記放射面（２４）は前記音響放射器（１２）の一部分である、請求項１に記載の口腔ケア装置。
【請求項３】
前記放射面（２４）は約２０ｋＨｚから約５ＭＨｚまでの間の周波数で振動する、請求項１または２に記載の口腔ケア装置。
【請求項４】
前記口腔ケア装置が、前記放射面（２４）と接触した口腔ケア物質をさらに備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の口腔ケア装置。
【請求項５】
歯白色化の方法であって、
歯白色化活性物質を含む歯白色化物質を１つ以上の歯に塗布することと、
放射面（２４）を有する口腔ケア装置を前記１つ以上の歯に適用することと、を含み、
前記放射面（２４）は約２０ｋＨｚから約５ＭＨｚまでの間の周波数で振動する、歯白色化の方法。
【請求項６】
前記歯白色化活性物質が過酸化物である、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
近位端及び遠位端（１６，１８）を有するハンドル（１４）と、前記ハンドル（１４）の前記遠位端（１８）に設けられた音響放射器（１２）と、音響が伝わるようにして前記音響放射器（１２）と連結された放射面（２４）と、を備え、前記放射面（２４）は前記口腔に挿入され得るような大きさとなっている口腔ケア装置と、
歯白色化活性物質を含む歯白色化物質と、を備える、キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔ケア装置の分野に関し、より詳細には、圧脈又は音響エネルギーを放射する口腔ケア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯及び歯肉への口腔ケア活性物質の送達の有効性を改善する要望が、引き続き存在する。歯及び／又は口腔の軟組織に活性物質を送達するために必要とされる時間の長さを短縮する要望が、さらに引き続き存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
口腔で使用するための口腔ケア装置が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
口腔ケア装置は、近位端及び遠位端を有するハンドルと、ハンドルの遠位端に設けられた音響放射器とを備える。放射面は、音響が伝わるようにして音響放射器に連結されている。放射面は、口腔に挿入され得るような大きさである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明は、次の実施形態の説明から添付図面と併せてより良く理解することができ、同様の参照番号は、図面中、同一の要素を同定するものと考えられる。
【０００６】
本明細書に引用した全ての刊行物、特許及び特許出願は、本明細書に参考として組み込まれる。本発明は、口腔で使用され得るような大きさである口腔ケア装置を対象としており、一実施形態では、複数個の歯に接して設置するための大きさである。口腔ケア装置は、印加電圧に応答して圧脈を発生する音響放射器を組み込んでいる。本明細書で使用する時、用語「音響的」とは、可聴波、音波、若しくは超音波又は振動に関することを意図する。本発明の装置は、口腔ケア活性物質を含有する口腔ケア物質と組み合わせて使用される。口腔ケア活性物質は、歯又は軟組織に利益をもたらし得るいかなる活性物質でもあり得る。口腔ケア物質を装置に塗布し、次に歯又は軟組織に適用してもよく、或いは、最初に口腔ケア物質を歯又は軟組織に塗布し、次に装置を口腔ケア物質に適用してもよい。いかなる理論にも束縛されるものではないが、音響エネルギー又は圧脈は、口腔ケア物質と歯又は組織表面の境界で口腔ケア活性物質の濃度を回復でき、これにより最大濃度勾配を確保して、歯表面への口腔ケア活性物質の拡散及び／又はかかる表面との接触を促進できるものと考えられる。
【０００７】
図１に関して、本発明に従って作製された口腔ケア装置１０について次に説明する。口腔ケア装置１０は、音響放射器１２と、該音響放射器１２と電気的に接続された電源とを備える。電源は、所望どおりに、交流又は直流のどちらかを音響放射器１２に供給できる。口腔ケア装置１０は、電源を１つ以上の電池１３の形態でさらに包含することができ、或いは、ＡＣ電気コンセントなどの外部電源（図示せず）に接続できる。口腔ケア装置１０は、近位端１６を有するハンドル１４を有し、音響放射器１２は、近位端１６の反対側に対向するハンドル１４の遠位端１８に又はその付近に設置される。音響放射器１２を遠位端１８のハウジング２０内に設けることができる。口腔ケア装置１０を始動させるためのスイッチ２２をハンドル上に設けることができる。音響放射器１２を種々の形態で設けることができる。例えば、音響放射器１２を圧電変換器として、又は磁歪（magnetorestrictive）変換器として設けてもよい。圧電変換器としては、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）ポリマー若しくはコポリマーなどの圧電ポリマー、又は出力音響エネルギーを発生させるための圧電性セラミックを挙げることができる。圧電ポリマーはフィルムの形態で設けることができる。変換器への必要とされる入力を低下させるためには、変換器を使用して、口腔ケア物質と適合性のある特定の固有周波数で、別の機械構造体、例えば第２圧電フィルムなどで励磁することができる。
【０００８】
音響放射器は、約２０ｋＨｚ超過、又は約５０ｋＨｚ超過、又は約１００ｋＨｚ超過、又は約２５０ｋＨｚ超過、又は約５００ｋＨｚ超過、又は約１０００ｋＨｚ超過、及び／又は約５ＭＨｚ未満、又は約２Ｍｈｚ未満、又は約１Ｍｈｚ未満、又は約５００ｋＨｚ未満の周波数で作動できる。口腔ケア活性物質が過酸化水素などの歯白色化剤である場合、好ましい周波数範囲は、約２０ｋＨｚから約５００ｋＨｚまでの間であり得る。
【０００９】
ハウジング２０は、１つ以上の歯の前面の一部分を覆うための大きさである放射面２４を有する。放射面２４は、音響放射器１２の一部分を形成してもよく、或いは、前述のとおり、音響放射器１２によって励磁できる別々の機械構造体であってもよい。換言すれば、放射面２４は、音響放射器の振動が放射面２４内の振動を引き起こすよう、音響が伝わるようにして音響放射器１２に連結されてもよい。加えて、放射面２４は、放射面が変換器の一部を形成する場合など、音響が伝わるようにして音響放射器１２に連結されるのと同じように、機械的に連結されてもよい。放射面２４は、約０．５ｃｍ２〜約７ｃｍ２、又は約１ｃｍ２〜約５ｃｍ２の表面積を有してもよい。一実施形態では、放射面は、突き出た構造体の無い平滑な表面として設けられる。また、口腔ケア装置１０は、放射面２４を取り囲むか又は部分的に取り囲む毛又は毛の房を有する電動歯ブラシの形態で設けることができる。使用中、放射面２４は、約１分超過、又は約２分超過、又は約３分超過、又は約４分超過、又は約５分超過、又は約１０分超過、及び／又は約３０分未満、又は約１５分未満、又は約１０分未満、又は約５分未満の時間にわたって口腔ケア組成物と接触して設置される。一実施形態では、放射面は、約２Ｗ／ｃｍ２未満、又は約１Ｗ／ｃｍ２未満、又は約０．５Ｗ／ｃｍ２未満、及び／又は０．１Ｗ／ｃｍ２超過、又は約０．２５Ｗ／ｃｍ２超過、又は約０．５Ｗ／ｃｍ２超過の音響強度出力を有する。
【００１０】
使用中、口腔ケア装置１０は、上顎又は下顎弓の顔の歯の表面の周辺を移動してもよい。口腔ケア物質と接触するときの放射面２４について説明してきたが、放射面２４は、口腔ケア物質と放射面２４との間に挟まれた他の表面と接触してもよいことが考慮される。例えば、図２に示すように、放射面２４は、口腔ケア物質を塗布されたストリップ材料の反対側であるストリップ材料の表面に接して設置でき、放射面２４の音響エネルギーは、それによってストリップ材料を通じて口腔ケア物質に送られる。使用に適する可能性のあるストリップ材料及び口腔ケア物質の例が、米国特許第５，８９１，４５３号及び第６，１３６，２９７号に記載されている。
【００１１】
図３に関して、本発明の別の口腔ケア装置が、弓形トレイ１２２及び音響放射器１２の形態で例示されている。トレイは、上顎及び／又は下顎弓の複数個の歯を覆うための大きさである。トレイ１２２は、その中に上顎弓の少なくとも一部分を挿入する第１トラフ又はチャネル１２４を有する。下顎弓の歯の少なくとも幾つかを受け入れるための、第１チャネル１２４に対向する第２チャネル（図示せず）を設けることができる。第１チャネル１２４は、使用中に上顎弓の顔面の歯の表面に隣接して設置される内面１２６を有する。トレイ１２２は、中実若しくは中空、又はこれらの組み合わせであってもよい。もしトレイ１２２が中空であるならば、トレイを液体又は気体で満たして、トレイ１２２の全体にわたって内面１２６に音響放射器１２の音響エネルギーを送るのを支援してもよい。使用中に顔面の歯の表面に隣接して設置されるトレイ１２２の内面１２６は、より薄くてもよく、或いはトレイ１２２の残部と異なる材料として設けられてもよく、それによって内面１２６は、トレイ１２２の中に設けられた口腔ケア組成物に音響放射器１２の音響エネルギーを送るための隔壁としての役目を果たすことができる。音響放射器１２を、トレイ１２２に取り付け、音響放射器１２によって生み出される音響エネルギーの放射面としての役目を果たす内面１２６に機械的又は音響が伝わるようにして連結させることができる。所望する場合、複数個の音響放射器１２をトレイ１２２に取り付けることができる。
【００１２】
本発明で使用するのに適した口腔ケア物質の例を次に説明する。口腔ケア物質は、溶液、ゲル、ペースト、固体又は半固体の物質として提供することができる。本発明で使用してもよい口腔ケア活性物質としては、歯白色化又は漂白剤、抗歯石及び抗歯垢剤、抗カリエス剤、抗歯肉炎剤、抗菌剤、抗炎症剤、ホスフェート、フッ化物、栄養素、酵素、酸化防止剤、及びＨ−２拮抗物質が挙げられるが、これらに限定されない。適した歯白色化活性物質としては、過酸化物、亜塩素酸金属塩、過ホウ酸塩、過炭酸塩、ペルオキシ酸、及びこれらの組み合わせが挙げられる。適した過酸化物としては、過酸化水素、過酸化カルシウム、過酸化カルバミド、及びこれらの組み合わせが挙げられる。適した亜塩素酸金属塩としては、亜塩素酸カルシウム、亜塩素酸バリウム、亜塩素酸マグネシウム、亜塩素酸リチウム、亜塩素酸ナトリウム、及び亜塩素酸カリウムが挙げられる。口腔ケア活性物質の濃度は、口腔ケア物質の約０．０１重量％超過、又は約０．１重量％超過、又は約０．５重量％超過、又は約１重量％超過、又は約５重量％超過、及び／又は約４０重量％未満、又は約２０重量％未満、又は約１５重量％未満、又は約１０重量％未満の量で提供できる。歯白色化物質の一実施形態では、歯白色化活性物質は、歯白色化物質の約３重量％〜約２０重量％の量で提供できる。口腔ケア物質は、増粘剤、界面活性剤、水、溶媒、ｐＨ調整剤、保湿剤、安定剤又はキレート剤、防腐剤、風味剤、甘味剤、及びこれらの組み合わせなど、他の構成成分を含有し得る。一実施形態では、口腔ケア物質のための適したマトリックス又は担体は、過酸化水素水、鉱油、及び界面活性剤の混合物など、油中水型エマルションを含む。本発明で使用するのに適することのある他の口腔ケア物質が、米国特許第６，４８８，９１４号、第５，８５１，５１４号、第４，９８０，１５２号、第３，６５７，４１３号、第４，９８３，３８０号、第５，０８４，２６８号、第５，１７１，５６４号、第５，３７６，００６号、第５，６４５，４２８号、第５，７１３，７３８号、ＲＥ３４，１９６号、第５，１２２，３６５号、第６，５５８，６５４号、第６，５５５，０２０号、第６，５３６，６２８号、第６，５３３，５８２号、第６，５２１，２１５号、第６，５１４，５４３号、第６，４７９，０３７号、第６，４４７，７５７号、第５，８９１，４５３号、第６，５５５，０２０号、第６，１３６，２９７号、第６，６８２，７２２号、第６，５８９，５１２号、第５，４３７，８５６号、第５，４３１，９０３号、第５，３２０，８３１号、第５，３２０，８３０号、第５，２８１，４１０号、第５，２１３，７９０号、第５，１４５，６６６号、第６，０９６，３２８号、第５，２８１，４１２号、第５，２８１，４１１号、第５，００４，５９７号、及び第６，４１９，９０５号、並びにＰＣＴ国際公開特許出願ＷＯ０３／００７６８０、及び１０／１５４，０２０に記載されている。
【００１３】
本発明は、複数の実施形態に関して記載してきた。本明細書を読んで理解すると、他者が変形及び変更を思い付くことは明らかである。例えば、本発明は、顔面の歯の表面を覆うための大きさである装置に関して説明してきたものの、本発明はまた、歯肉組織など、口腔の軟組織と組み合わせて使用することができ、その場合、トレイ１２２はこの組織と重なり合う大きさであってもよいことが考慮される。そのようなものとして、本発明は、そのようなあらゆる変形及び変更又はその同等物を包含することを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に従って作製された口腔ケア装置の斜視図。
【図２】図１の口腔ケア装置の平面図であり、その中に設けられた口腔ケア物質を有するストリップ材料に接して設置されて示されている。
【図３】本発明に従って作製された別の口腔ケア装置の斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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