(57)【要約】  選択されたガス成分の吸気体積を測定する肺検査器具および方法が提供される。１つの構成では、選択されたガス成分が、ガス分析器の上流にある器具の風道内の器具に注入される。器具は対向する開放端を有し、一方は患者の口用であり、他方は空気を吸入するためのものである。【選択図】なし
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者のマウスピースを備える第１端、および周囲大気に対して開放している第２端と、
前記第２端の近傍に配置され、前記第１端から離れるように傾斜し、それによって前記第１端から離れる方向で検査ガスを導入する少なくとも１つの検査ガス注入器と、
前記患者による吸気および呼気の少なくとも一方のガスの流量を求めるように動作可能な流量測定器具と、
選択されたガス成分の量を測定するように動作可能なガス分析器と、
を備える肺検査器具。
【請求項２】
さらに、前記選択されたガス成分の量を求めるように動作可能な制御装置を備える、請求項１に記載の検査器具。
【請求項３】
さらに、それぞれが異なる程度の流れ抵抗を与える複数の流れ絞り機構と連絡する複数の第１弁と、
それぞれが他の容器内のガスと異なる組成を有するガスを備える複数の対応する容器と連絡する複数の第２弁とを備え、前記第１および第２弁が前記制御装置によって制御されて、所望のガス組成および／または流量の検査ガスを提供する、請求項２に記載の検査ガス。
【請求項４】
前記制御装置が、吸い込み中の前記ガス流量および前記検査成分濃度を測定することによって、前記選択されたガス成分の量を求める、請求項２に記載の検査器具。
【請求項５】
前記第１および第２端が前記器具の中心線に沿って存する、請求項１に記載の検査器具。
【請求項６】
患者が検査器具を通して吸気する間に、選択された流量で前記検査器具の開放端に向かって検査ガスを注入し、
前記検査ガスを含む吸気の流量を測定し、
前記吸気中の選択された検査ガス成分の濃度を測定すること
を含む、肺検査を実行する方法。
【請求項７】
前記検査ガスの注入がコンピュータによって制御される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記検査ガスの注入方向が、前記検査器具の患者のマウスピースから離れる方向である、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
選択された時間隔にわたって、前記検査ガスの前記流量が、前記吸気の体積より大きい体積のガスを提供する、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記選択された時間隔が、複数の連続するサンプリング時間隔を含み、さらに、
複数の連続するサンプリング時間隔にわたって、前記吸気体積より大きい注入検査ガスの前記体積を維持することを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
さらに、前記器具のマウスピースが患者の口の中にある間に、前記検査ガスの組成を変更することを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
さらに、前記連続するサンプリング時間隔中に前記検査ガスの流量を変更することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
さらに、
【数１】
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を使用して、前記選択されたガス組成の吸気体積を求めることを含み、
ここでＶXは前記患者によって吸気される前記選択ガス組成の総体積であり、ｄＶi／ｄｔは、サンプリング間隔にわたる吸気流量（流量測定器具で測定）であり、ＦXは前記選択成分を表す前記サンプル間隔中の吸気ガス流の分画（ガス分析器で測定）であり、ΔＴiはサンプル間隔である、請求項６に記載の方法。
【請求項１４】
請求項１３の前記式を使用して前記吸気体積を求めるように動作可能な論理回路。
【請求項１５】
前記請求項１３の前記式を使用して前記吸気体積を求める指令を含むコンピュータ読み取り可能媒体。
【請求項１６】
患者のマウスピースを備える第１端、および少なくとも１つが周囲大気に対して開放している複数の第２端と、
前記第２端の少なくとも１つの近傍に配置され、前記第１端から離れるように傾斜し、それによって前記第１端から離れる方向で検査ガスを導入する少なくとも１つの検査ガス注入器と、
前記患者による吸気および呼気の少なくとも一方のガスの流量を求めるように動作可能な流量測定器具と、
選択されたガス成分の量を測定するように動作可能なガス分析器と、
を備える肺検査器具。
【請求項１７】
さらに、前記選択されたガス成分の量を求めるように動作可能な制御装置を備える、請求項１６に記載の検査器具。
【請求項１８】
さらに、それぞれが異なる程度の流れ抵抗を与える複数の流れ絞り機構と連絡する複数の第１弁と、
それぞれが前記他の複数の容器それぞれのガスと異なる組成を有するガスを備える複数の対応する容器と連絡する複数の第２弁とを備え、前記第１および第２弁が前記制御装置によって制御されて、所望のガス組成および流量のうち少なくとも一方の検査ガスを提供する、請求項１６に記載の検査ガス。
【請求項１９】
前記制御装置が、吸い込み中の前記ガス流量および前記検査成分濃度を測定することによって、前記選択されたガス成分の量を求める、請求項１６に記載の検査器具。
【請求項２０】
患者のマウスピースを備える第１端、および周囲大気に対して開放している第２端と、
弁を介して該検査器具と流体連絡し、それによって検査ガスを前記第２端に導入する少なくとも１つの検査ガスカートリッジと、
前記患者による吸気および呼気の少なくとも一方のガスの流量を求めるように動作可能な流量測定器具と、
選択されたガス成分の量を測定するように動作可能なガス分析器と、
を備える肺検査器具。
【請求項２１】
さらに、前記検査ガスの流量を制御するように、前記弁を操作するよう動作可能な制御装置を備える、請求項２０に記載の検査器具。
【請求項２２】
患者のマウスピースを備える第１端、および少なくとも１つが周囲大気に対して開放している複数の第２端と、
前記複数の第２端のうち少なくとも１つの近傍に配置され、弁を介して該検査器具と流体連絡し、それによって検査ガスを導入する少なくとも１つの検査ガスカートリッジと、
前記患者による吸気および呼気の少なくとも一方のガスの流量を求めるように動作可能な流量測定器具と、
選択されたガス成分の量を測定するように動作可能なガス分析器と、
を備える肺検査器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して肺機能検査に、特にガス送出システムへの制御されたサンプルガス注入を使用してリアルタイムで、またはほぼリアルタイムで肺機能を測定する器具および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
慢性気管支炎および肺気腫などの肺疾患の流行により、患者の肺の機能および構造を正確に測定することが、医療提供者にとってますます重要になっている。肺の機能および構造の検査の多くはガス希釈の技術を使用する。これらの検査では、患者は、通常、ガス製造業者によって供給される加圧ガスタンクまたはシリンダに貯蔵された既知の組成の混合ガスを吸入する。患者の肺の内部では、これらのガス成分の一部が、吸入前に肺の内部にあったガスによって、および／または肺胞を通したガス成分の拡散によって希釈される。肺機能および肺構造の情報は、患者が呼気するガスの組成および体積を測定し、分析することによって導き出すことができる。吸入した混合ガス中の微量ガスは、一酸化炭素およびアセチレン（これはそれぞれ、肺胞でのガス拡散を測定するために使用される）およびヘリウムおよびメタン（これはそれぞれ、肺腔および／または肺検査器具の死腔を測定するために使用される）を含む。認識されるように、一酸化炭素およびアセチレンは、血流中に簡単かつ迅速に吸収される一方、ヘリウムおよびメタンはそうではない。この場合、吸気および／または呼気中の一酸化炭素またはアセトンの成分およびヘリウムまたはメタンの体積を求め、サンプルガスの既知の組成とともに使用して、肺によって吸収された一酸化炭素またはアセチレンの体積を計算する。呼気中の一酸化炭素濃度は、肺の拡散を確認するためにも測定することができる。というのは、一酸化炭素の濃度は、血流に吸収される酸素の量と直接関係するからである。
【０００３】
典型的な肺検査器具（例えばFerraris Respiratory, Inc.のEagle（商標））が図１に図示されている。器具１００は、患者のマウスピース１０８を含むガス抜き導管１０４、それぞれ呼気を放出し、周囲吸気を取り入れるための第１および第２出口１１２および１１６、および検査ガス取り入れアセンブリ１２０を含む。バルーン弁１２４および１２８がそれぞれ、出口１１２および１１６を開閉する。検査ガス取り入れアセンブリ１２０は、ばね１３６によって偏倚され、要求に応じて導管１４８の検査ガス導入口１４４を開閉する閉鎖アーム１４０に接続された隔膜１３２を備える（要求弁と呼ばれる）。患者がバルーン１２４および１２８を閉じて、吸気すると、隔膜１３２が閉鎖アーム１４０を引き下げ、これは点線で示すように再配置される。この位置で、口１４４が開き、それによって導管１４８を介して既知の組成の加圧検査ガスを器具１００に導入する。検査ガスは、患者のマウスピース１０８を介して患者に実質的に吸気される。
【０００４】
患者は、実施している検査のタイプに応じて、直後または所定の時間の後に呼気することができる。ブロック１５２によって示された一連のガス成分センサが、吸気および／または呼気のガス流の様々な選択されたガス成分の濃度を測定する。また、ガス流測定器具１５６が、所望に応じて吸気および／または呼気のガス流の流量を測定する。
【０００５】
患者が実際に吸気するガス成分の体積は、下式によって与えられる。
【数１】
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ここで、ＶFは患者が実際に吸気したガスの総体積であり、ＦXは、タンク容積中の選択されたガス成分の分画であり、ＦAは、周囲大気中（または検査前の器具１００中）の選択されたガス成分の濃度であり、ＶDSは、器具の内容積（死腔（デッドスペース）体積）である。
【０００６】
肺胞を通って血流に入るガス成分の拡散率が無視できる場合、呼気のガス濃度を測定すると、吸気開始時の肺の容積を推定することができる。肺胞を通る高い拡散率を有する一酸化炭素などのガスを使用すると、呼気のガス濃度測定で、肺の拡散特性が推定される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この器具１００は欠点を有することがある。例えば、複雑、高価で、物理的に大きくて扱いにくく、使用法が難しいことがある。これは通常、患者の運動中に実行する肺検査などの幾つかの肺検査には使用することができない。
【０００８】
肺機能および肺構造検査に使用する既混合ガスも、費用がかかることがある。特殊なガスシリンダの注文、保管および廃棄に伴うロジスティックも、肺機能ラボラトリの運営をさらに複雑にする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上および他の要求に、本発明の様々な実施形態および構成が対応する。本発明は、要求弁を使用せずに検査ガスを導入するガス抜き器具を使用して、様々な肺の機能および構造を測定することができる。
【００１０】
１つの実施形態では、器具は開放した対向する端部を使用し、ガス抜き部に配置される要求弁のような弁がない。検査ガスの吸気は、ガス注入器を使用して実行される。ガス送出システムをデジタル式に制御して、様々な流量および組成で検査ガスを提供することができる。
【００１１】
迅速ガス分析器を使用することにより、測定の正確さは、吸気組成が一定であるという仮定に依存しない。
【００１２】
１つの実施形態によれば、検査ガスは、１回または複数回使用の小型カートリッジに保存され、吸気中に患者に提供される。カートリッジは、先行技術の特殊なガスシリンダより非常に小さく、したがって事実上あらゆる医療状況で容易に保存し、使用することができる。
【００１３】
本発明の器具は、幾つかの利点を有する。例えば、単純、軽量、安価で物理的に小さく、使用法が容易である。デジタル制御でき、変動可能な流量で変動可能なガス組成を提供することができる。器具は、ストレス検査を含む様々な肺および心臓検査に迅速に適応することができる。患者の吸気に対する抵抗を極めて低くすることができ、これは検査の正確さばかりでなく、慢性的な肺の疾患をかかえる患者のためにも重要であり得る。
【００１４】
本発明の１つの実施形態では、
（ａ）患者のマウスピースを備える第１端、および周囲大気に対して開放している第２端と、
（ｂ）第２端の近傍に配置され、第１端から離れるように傾斜し、それによって第１端から離れる方向で検査ガスを導入する少なくとも１つの検査ガス注入器と、
（ｃ）患者による吸気および呼気の少なくとも一方のガスの流量を求めるように動作可能な流量測定器具と、
（ｄ）選択されたガス成分の量を測定するように動作可能なガス分析器と、
を備える肺検査器具が提供される。
【００１５】
少なくとも１つの検査ガス注入器は、ガス注入器が検査ガスを第２端へと提供できるように第２端内および／または第２端付近に配置することができる。
【００１６】
以上および他の利点は、本明細書に含まれる本発明の開示から明白になる。
【００１７】
上記の実施形態および構成は、完全でも網羅的でもない。認識されるように、以上で述べたか以下で詳細に説明する特徴の１つまたは複数を単独で、または組み合わせて使用する本発明の他の実施形態が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図２Ａおよび図２Ｂを参照し、本発明の肺検査器具２００の第１実施形態について検討する。器具は、一方端に患者のマウスピース２０を、他方端には検査ガス導入入口２１２を有するガス抜き導管２０４を含む。複数の注入器２１６ａ〜２１６ｈが、検査ガス導入入口２１２に配置されて、所望の検査ガスを加圧ガス源から入口２１２に提供する。導管２０４の２つの端部の間には、ガス流測定器具１５６およびブロック１５２で示された１組のガス成分センサまたはガス分析器が配置されている。制御装置２２０が、器具１５６およびセンサから測定信号を受信し、測定値を使用して、拡散および肺容量などの肺のパラメータを求め、それに基づいて注入器２１６ａ〜２１６ｈを通る検査ガスの導入または流れを制御し、注入器２１６ａ〜２１６ｈに提供される検査ガスの組成、吸気中の検査ガスの注入、および呼気中の検査ガス注入の終了を制御する。
【００１９】
ガス抜き導管２０４は、いずれかの端部で開放し、患者の吸気に対する抵抗があっても、それは小さいことが好ましい（これは慢性的な肺の疾患をかかえる患者には重要なことがある）。つまり、注入器を通して検査ガスを導入していない場合、患者は、マウスピース２０８に口を載せて吸気することによって周囲空気を呼吸することができ、これは開放した入口２１２を通して周囲空気を引き出す。ガス抜き導管２０４は、再ガス抜きするガスの量を最小限に抑えるために、小さい容積（死腔）を有することも望ましい。導管２０４は、任意の組成でよいが、プラスチックであることが好ましい。
【００２０】
注入器２１６ａ〜２１６ｈは、注入器本体を通る流速より高い速度で検査ガスを入口２１２に導入するために、注入器２１６ａ〜２１６ｈの本体の直径より小さい出口オリフィスを有することが好ましい。注入器は、患者から離れる流れの方向でガスを導入するために、患者から離れるように傾斜することが好ましい。この注入器の方向により、検査ガスを患者の肺に強制的に入れることが回避される。こうしないと、検査の正確さが低下することになる。導管２０４の水平の中心線２２４に対して測定した角度θは、９０°未満であることが好ましく、約１０°から約７５°の範囲であることが、さらに好ましい。図２Ｂには８つの注入器２１６ａ〜２１６ｈが描かれているが、検査ガス壁２５０が維持されているかぎり、任意の数または構成の注入器を使用してよいことが認識される。さらに、本明細書では可変流量注入器について検討しているが、固定流量が検査ガス壁２５０を維持するのに十分な状態で、固定流量の注入器を使用してよいことを理解されたい。
【００２１】
ガス流測定器具２００は、ガス流を測定できる器具でよく、これは空気圧、超音波放出器および受け器、可変オリフィス、変換器、およびその組合せを含むが、それに制限されない。
【００２２】
ガスセンサまたは分析器１５２は通常、選択された各ガス成分を測定する複数のガスセンサを含む。センサは、さらに正確なガス成分の測定を提供するために、導管通路の断面にわたって実質的に均一に分布することが好ましい。任意の適切なガスセンサを使用することができる。
【００２３】
制御装置２２０は、マイクロプロセッサを含む任意の適切なプロセッサでよく、通常は測定値、計算制御および導出モジュール、および他の情報を記憶するメモリを含む。図２にはデジタルガス送出システムが図示されているが、本発明の概念は、アナログガス送出システムでも等しく良好に働くことを理解されたい。
【００２４】
検査ガス供給アセンブリ２３０は、制御装置２２０によって制御され、所望の組成の検査ガスを所望の流量で提供する。組成を制御するために、アセンブリ２３０は、それぞれ異なるガス組成（「Ｇ」）を有する複数のガス保存容器２３４ａ〜２３４ｎ、およびこれに対応し、容器の流出量を制御する複数の弁（「Ｖ」）２３８ａ〜２３８ｎを含む。流量を制御するために、アセンブリ２３０は、オリフィスのサイズが異なる複数の流れ絞り機構（「Ｒ」）２４２ａ〜２４２ｉ、およびこれに対応し、対応する流れ絞り機構２４２を通るガス流を制御するフローバルブ（「Ｖ」）２４６ａ〜２４６ｉを含む。点線は、ガスを注入器２１６へと移送するガス流線２９を表し、実線は、デジタル命令を制御装置２２０から様々な弁２４６ａ〜２４６ｉおよび２３８ａ〜２３８ｎに搬送する信号制御線を表す。
【００２５】
検査ガス供給アセンブリ２３０の動作を示すために、「Ｘ」が選択された流量を表し、各流れ絞り機構を通る流量がＸと選択された流れ係数との積であり（例えば弁２４２ａを通る流量が８Ｘ、弁２４２Ｂを通る流量は４Ｘ、弁２４２ｃを通る流量は２Ｘ、および弁２４２ｉを通る流量はＸであるなどの２進体系でオリフィスを重み付けし、これは４ビットの２進コードによって調節可能な１６の異なる流量を提供する）、容器２３４ａ〜２３４ｎはそれぞれ異なるガス成分を含む（例えば容器２３４ａは一酸化炭素またはアセチレンを、容器２３４ｂはヘリウムまたはメタンを、容器２３４ｎは分子酸素を含む）。制御装置２２０は、一方では一酸化炭素またはアセトン、他方ではヘリウムまたはメタンの混合物を含むガスを、弁２３８ａおよびｂと、弁２４６ａ〜２４６ｉのうち選択された１つまたはその組合せを開くことによって選択された流量で送出することができる。認識されるように、用途に応じて各容器２３４がガス成分の混合物を含むか、ガス成分の選択された混合物を含む単一の容器が、全部の容器を置換することができる。図２の構成は、単純で制御可能かつ汎用性がある肺検査器具を提供することができる。
【００２６】
次に、図２Ａおよび図３から図５に関連して、肺検査器具２００の動作について説明する。
【００２７】
検査を開始するには、制御装置２２０が、選択された期間にわたって患者が吸気しそうなガスの体積より大きい検査ガス体積を同じ期間にわたって提供する流量で、注入器２１６を通して検査ガス混合物を導入する。導管２０４の断面にわたって検査ガスが均一に分布すると、周囲空気が導管２００を通って患者の肺に流入するのを阻止または抑制する検査ガスの「壁」２５０が、効果的に提供される。注入器を通るガスの必要な流量は、使用されるガス注入器の数に依存する。
【００２８】
次に、患者がマウスピース２０８を通して検査ガスの吸気を開始する。患者の吸気率（または導管２０４を通る流量）が変化すると、制御装置２２０は、患者が吸気しているガスを補償するために十分な一括導入ガス流量を維持するために、注入器を通る流量を同時に等しく増減するよう、必要に応じて弁２４６ａ〜２４６ｉに命令を出す。例えば図５を参照すると、曲線５００は、任意の時点で流量センサ１５６が測定した導管を通る流量と事実上等しい、注入器を通る集合流量を表す。図５から見られるように、注入器を通る集合流量５０４は、選択された時間隔にわたって、同じ期間にわたる曲線の流量より大きい大きさに維持される。
【００２９】
好ましい実施形態では、任意の選択された時間隔中に、注入器を通る流量は、曲線の流量より大きい選択流量に維持され、選択流量は、検査ガス壁２５０を維持するのに十分な値である。１つの実施形態では、制御装置２２０は現在の流量を測定し、選択された数の先行する時間隔にわたって流量の変化を求め、この情報に基づいてその後の時間隔にわたり可能性がある流量を予測する。その後の時間隔で弁を制御するために弁２４６ａ〜２４６ｉに送信される制御信号は、概ねこの予測に基づく。
【００３０】
吸気および／または呼気のガス成分の体積は、それぞれ流量およびガス濃度センサ１５６および１５２からの測定値を使用して求めることができる。図３は、選択されたガス成分Ｘの典型的な患者の吸気曲線３００を示す。曲線の下の面積は、間隔Ｔ0からＴnにわたって患者が吸気するガス成分Ｘの総体積を表す。この面積は、積分などの任意の知られている数学アルゴリズムを使用して求めることができる。好ましい実施形態では、この面積は下式を使用して求められる。
【数２】
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ここでＶXは患者が吸気する選択ガス成分の総体積であり、ｄＶ1／ｄｔはサンプル間隔にわたる吸気流量（ガス流測定器具１５６で測定）であり、ＦXは成分Ｘを表すサンプル間隔中の吸気ガス流の分画（ガスセンサ１５２で測定）であり、ΔＴiはサンプル間隔（通常は連続する測定と測定との間の時間隔）である。様々な積を肺検査の継続時間にわたって合計し、これは実行される検査のタイプに応じて変化する。
【００３１】
式は、図４について図示することができる。図４は、一連のサンプル時間隔Ｔ1〜Ｔ2、Ｔ2〜Ｔ3およびＴ3〜Ｔ4を示す。各サンプル時間隔のｄＶI／ｄｔは、各サンプル間隔にわたって測定した平均流量である。認識されるように、ｄＶI／ｄｔは、メジアン流量などの幾つかの方法で求めることができる。この式を使用すると、肺に吸気される各成分の体積を求めるアルゴリズムの正確さのせいで、器具２００の死腔は実質的に重要でなくなる。
【００３２】
収集した測定値を使用して、幾つかの肺検査を実行することができる。例えば、測定値を使用して、ガスウォッシュイン方法（例えば分子酸素吸気、メタン１回呼吸拡散、および複数回呼吸平衡を使用する分子窒素のウォッシュアウト）の使用で肺の体積を、非吸収性ガスと結合した一酸化炭素またはアセチレン吸収の使用で（毛管および／または薄膜）拡散を、および当業者に知られている他の肺構造および肺機能を求めることができる。器具２００は、患者の運動中に以上の検査のうち１つまたは複数を実行する際に、特に有用である。器具２００は、計量で、患者が容易に操作でき、所望の特定の検査に応じて（新しい器具２００を使用せずに）様々な吸気ガスの組成を提供することができる。
【００３３】
本発明の幾つかの変形および改良品を使用することができる。他の特徴を提供せずに、本発明の幾つかの特徴を提供することが可能である。
【００３４】
例えば１つの代替実施形態では、サンプルガスの壁２５０を維持するのに不十分なサンプルガスの流量を注入する。つまり、吸入器を通してサンプルガスを導入している間に、患者が吸気するために周囲空気が導管２０４に入ることができる。この実施形態では、サンプルガスは単一のガス成分またはガス成分の混合物でよい。ガス分析器によって、周囲雰囲気からの非検査ガス成分が存在するにもかかわらず、ターゲットガス成分によって表される吸気体積の分画を簡単かつ正確に求めることができる。この実施形態は、検査で使用するサンプルガスの体積が少なくなるという利点を有し、これは大幅な費用節約になる。単一成分の一酸化炭素またはアセチレンガスなどの単一成分ガスを使用している場合は、器具２００が誤作動して、容器２３４の全容積を導管２０４に導入しても、患者の健康が損なわれないほど十分に小さい容積の容器２３４を使用することにより、患者の安全性を保証することができる。あるいは、長期的な呼吸疾患でも健康危険を与えないように、ガス成分の濃度を安全最大値に制限することができる。
【００３５】
本発明の実施形態による代替実施形態が、図６に図示されている。図示の実施形態では、少量の検査ガス成分が、高濃度（最高１００％）で小型のガスカートリッジ６２０に保存されている。例えば、５０ｐｓｉで１００％のＣＯを保存する２ｍｌのガスカートリッジは、５リットルの吸気容量で患者の１０００ｐｐｍを超えるＣＯを提供することができる。ガスカートリッジ６２０は弁機構を通してガス抜き導管６０４に接続される。弁機構は、電動式電磁弁６１６または他の適切な機構でよい。弁６１６は、検査中の適切な時点で吸気努力の開始後に起動される。ガスカートリッジ６２０内に保存された検査ガスは、患者が吸い込むためにガス抜き導管６０４内に放出される。弁６１６と直列の絞り機構も使用して、ガス放出時間を数秒間に延長し、ガス成分のピーク濃度を制限して、これによってガスセンサ／分析器６５２の動作範囲要件を軽減することができる。他の実施形態と同様に、流れセンサ６５６およびガスセンサ／分析器６５２は、吸い込む検査ガス成分の総体積を測定する。この実施形態は、検査ガス源と肺検査器具を接続するガス線を必要としないという利点を有する。小型ガスカートリッジ６２０は、好ましくは１回使用の品目で、簡単に保存し、調達することができる。カートリッジの小さいサイズは、内容物全体を迅速に放出しても患者の安全性を保証する。
【００３６】
本発明は、様々な実施形態で、実質的に本明細書で図示し説明したような構成要素、方法、プロセス、システムおよび／または装置を含み、これは様々な実施形態、小組合せ、およびそのサブセットを含む。本開示を理解した後、当業者には本発明の作成方法および使用方法が理解される。本発明は、様々な実施形態で、例えば性能を改善する、簡単にする、および／または実現の費用を削減するために、本明細書で、または様々な実施形態で図示および／または説明されていない品目がない状態で、器具およびプロセスを提供することを含み、これは以前の器具またはプロセスで使用されていたような品目がないことを含む。
【００３７】
本発明の以上の検討は、例示および説明のために提示されたものである。以上は本発明を本明細書で開示された形態に制限するものではない。例えば以上の「発明を実施するための最良の形態」では、開示を単純にする目的で、本発明の様々な特徴を１つまたは複数の実施形態にまとめている。この開示方法は、請求の範囲による本発明が、各請求項で明示的に挙げられたもの以上の特徴を必要とするという意図を反映したものではないと解釈される。むしろ請求の範囲が反映しているように、本発明の態様は、以上で開示した単一の実施形態の全特徴に存するわけではない。したがって、請求の範囲は、この「発明を実施するための最良の形態」に組み込まれ、各請求項は本発明の別個の好ましい実施形態として独立している。
【００３８】
さらに、本発明の説明は、１つまたは複数の実施形態および特定の変形および改良の説明を含んでいるが、本開示を理解した後、例えば当業者の技術および知識に含まれるように、他の変形および改良も本発明の範囲に入る。これは、特許性のあるいずれの主題も公的に公開するためのものではなく、代替実施形態を、請求項の代用、交換可能および／または同等の構造、機能、範囲またはステップで許される範囲まで、このような代用、交換可能および／または同等の構造、機能、範囲またはステップが本明細書で開示されているか否かにかかわらず、含む権利を獲得するためのものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】先行技術による肺検査器具の断面図である。
【図２Ａ】本発明の実施形態による肺検査器具の断面図である。
【図２Ｂ】図２Ａの線２Ｂ−２Ｂに沿って切り取った断面図である。
【図３】一連のガス流量を規定する曲線を提供するための時間（横軸）に対する吸気体積（縦軸）のプロットである。
【図４】図３の曲線の一部の拡大図である。
【図５】吸気ガス流の時間に対するガス流量のプロットである。
【図６】本発明の第２の実施形態による肺検査器具の断面図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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