(57)【要約】  光ファイバ相互接続クロージャが、ベース及びカバーを有し、ベースの外周部は、光ファイバ配線ケーブルをベースに設けられたケーブル導入部中に引き込む表面を備える。変形例として、光ファイバ相互接続クロージャは、ベース、カバー及びベースの外壁に設けられ、光ファイバドロップケーブルを受け入れる少なくとも１つのコネクタポートを有する。ベースの外周部は、少なくとも配線ケーブルをベースに設けられたケーブル導入部内に引き込む表面を備える。別の実施形態では、光ファイバ通信ネットワークは、光ファイバ配線ケーブルと、少なくとも１本の光ファイバドロップケーブルと、ベース及びカバーを含む相互接続クロージャとを有する。ベースの外周部は、少なくとも配線ケーブルをベースに設けられたケーブル導入部内に引き込む表面を備える。
2008502946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ相互接続クロージャであって、
ベースと、
前記ベースに固定されるように構成されたカバーを有し、前記ベースの外周部は、光ファイバ配線ケーブルを前記ベースに設けられたケーブル導入部中に引き込む表面を備えている、
ことを特徴とする光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項２】
前記相互接続クロージャの外壁に設けられ、前記配線ケーブルを前記ベースの前記外周部に沿って案内して前記相互接続クロージャから遠ざけることができる漏斗形ケーブル案内特徴部を更に有する、
請求項１に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項３】
前記相互接続クロージャの内部に設けられ、１又は２以上のスプライスホルダを受け入れることができるスプライスホルダを更に有する、
請求項１に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項４】
前記配線ケーブルの光ファイバの余長分を前記相互接続クロージャ内で処理することができる１又は２以上の光ファイバ引回しスプールを更に有する、
請求項１に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項５】
前記ケーブル導入部に隣接して設けられ、前記光ファイバ配線ケーブルをケーブルシール領域中に維持すると共に位置合わせする１又は２以上のケーブル保持クリップを更に有する、
請求項１に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項６】
前記ベースは、前記ケーブル導入部内に設けられ、前記配線ケーブルに沿って前記相互接続クロージャ内に侵入した水及び風で吹きつけられる雨から前記ベースの前記外周部の輪郭によって遮蔽されるケーブルシール領域を更に有する、
請求項１に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項７】
前記カバーは、前記配線ケーブルを前記相互接続クロージャの前記ベースの外面に設けられたケーブル引回し特徴部内に維持できる唇部を備えている、
請求項１に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項８】
前記カバーと前記ベースとの間に設けられるシール特徴部が、前記ベースの前記外周部周りからの前記相互接続クロージャ内への水の侵入を阻止するガスケット無し二重壁唇部を含む、
請求項１に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項９】
前記ケーブル導入部内に設けられ、前記配線ケーブルを前記相互接続クロージャ内に案内する複数個のタブを更に有する、
請求項１に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項１０】
前記配線ケーブルは、導電性抗張力体を含むメッセンジャコンポーネントと、光伝送コンポーネントと、前記メッセンジャコンポーネントと前記光伝送コンポーネントを互いに分離するケーブルジャケットとを有する８字形ケーブルである、
請求項１に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項１１】
前記ベースの裏側に設けられ、前記メッセンジャコンポーネントの前記導電性抗張力体を歪み除去すると共に接地する接地ストリップを更に有する、
請求項１０に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項１２】
前記ベースの外壁に設けられ、少なくとも１本のコネクタ接続加工光ファイバドロップケーブルを前記相互接続クロージャの外部から受け入れることができる少なくとも１つのコネクタポートを更に有する、
請求項１に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項１３】
光ファイバ相互接続クロージャであって、
ベースと、
前記ベースに固定されるように構成されたカバーと、
前記ベースの外壁に設けられた少なくとも１つのコネクタポートとを有し、
前記ベースの外周部は、光ファイバ配線ケーブルを前記ベースに設けられたケーブル導入部中に引き込む表面を備えている、
ことを特徴とする光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項１４】
前記相互接続クロージャの外壁に設けられ、前記配線ケーブルを前記ベースの前記外周部に沿って案内して前記相互接続クロージャから遠ざけることができる漏斗形ケーブル案内特徴部を更に有する、
請求項１３に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項１５】
前記配線ケーブルの光ファイバの余長分を前記相互接続クロージャ内で処理することができる１又は２以上の光ファイバ引回しスプールを更に有する、
請求項１３に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項１６】
前記ベースは、前記ケーブル導入部内に設けられ、前記配線ケーブルに沿って前記相互接続クロージャ内に侵入した水及び風で吹きつけられる雨から前記ベースの前記外周部の輪郭によって遮蔽されるケーブルシール領域を更に有する、
請求項１３に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項１７】
前記カバーと前記ベースとの間に設けられるシール特徴部が、前記ベースの前記外周部周りからの前記相互接続クロージャ内への水の侵入を阻止するガスケット無し二重壁唇部を含む、
請求項１３に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項１８】
前記配線ケーブルは、導電性抗張力体を含むメッセンジャコンポーネントと、光伝送コンポーネントと、前記メッセンジャコンポーネントと前記光伝送コンポーネントを互いに分離するケーブルジャケットとを有する８字形ケーブルであり、前記光ファイバ相互接続クロージャは、前記ベースの裏側に設けられ、前記メッセンジャコンポーネントの前記導電性抗張力体を歪み除去すると共に接地する接地ストリップを更に有する、
請求項１３に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのコネクタポート内に設けられ、前記相互接続クロージャの内部からのコネクタ接続加工光ファイバ及び前記相互接続クロージャの外部からのコネクタ接続加工ドロップケーブルを受け入れるように構成された受け具を更に有する、
請求項１３に記載の光ファイバ相互接続クロージャ。
【請求項２０】
光ファイバ通信ネットワークであって、
光ファイバ配線ケーブルを有し、前記配線ケーブルは、複数本の光ファイバ及び前記配線ケーブルの長さに沿って設けられ、前記複数本の光ファイバのうちのあらかじめ選択された光ファイバにアクセスして該光ファイバを成端加工するための少なくとも１つの中間分岐点を有し、
前記配線ケーブルの前記あらかじめ選択された光ファイバのうちの少なくとも１本に光接続された少なくとも１本の光ファイバを有する少なくとも１本の光ファイバドロップケーブルを有し、
ベース及びカバーを有する相互接続クロージャを有し、前記ベースの外周部は、光ファイバ配線ケーブルを前記ベースに設けられたケーブル導入部中に引き込む表面を備えている、
光ファイバ通信ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概略的には、光ファイバを相互接続するクロージャに関し、詳細には、一体型ケーブル処理シール特徴部を備えた光ファイバクロージャに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバは、音声、映像及びデータ伝送を含む種々の広帯域（ブロードバンド）通信にますます用いられている。需要増大の結果として、光ファイバネットワークは典型的には、数がますます増加している相互接続箇所を有し、かかる相互接続箇所において、配線ケーブルの１本又は２本以上の光ファイバが、１本又は２本以上のドロップケーブルの光ファイバに相互接続される。これら相互接続箇所は、光ファイバドロップケーブルを加入者に枝分かれさせる好都合な場所となっており、「ファイバトュザプレミシズ（Fiber To The Premises ）」（ＦＴＴＰ）、「ファイバトュザホーム（Fiber To The Home）」（ＦＴＴＨ）又は「ファイバトュザビジネス（Fiber To The Business ）」（ＦＴＴＢ）（これらは総称して、“ＦＴＴｘ”と呼ばれる）を提供するために使用できる。相互接続箇所の数の増加及びネットワーク（近隣等）内でのこれら相互接続箇所の配設場所に基づき、相互接続箇所の光ファイバ並びに光ファイバ配線ケーブル及びドロップケーブルの保護、取扱い、接続及び処理を行うために、小型で見た目に美しいクロージャが必要である。クロージャは、環境による影響、例えば、水の侵入、例えば風で吹きつけられた雨及び機械的な影響、例えば応力からの相互接続箇所並びにアクセスされた光ファイバ及び光ファイバケーブルの保護を行うことが必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
架空用スプライスクロージャに関し、本発明の改良対象である既存のストランド取付け型クロージャでは典型的な幾つかの特徴部が存在する。第１に、架空用スプライスクロージャでは、典型的には、配線ケーブルへの中間アクセスが必要であり、現行の大抵のストランド取付け型クロージャは、設計上、配線ケーブルの導入導出のための２つのケーブルシール（クロージャの各端部に１つずつ）を備えている。典型的には、ドロップケーブルの導入用として別個のシールも設けられる。多数のシールを同一のクロージャに設けると共にクロージャをストランドの下に垂らすのとは対照的にストランドに沿って取り付けることにより、水侵入に対する保護を行う上での困難さが増大する。第２に、多数のシールに必要なコンポーネントの個数の増加により、クロージャの複雑さが増大すると共にクロージャの大きさが増大し、しかも、クロージャを取り付けるのに必要な労力及び時間が増大する。第３に、種々のケーブルに関して多数のシールを設けることに加えて、従来型スプライスクロージャは典型的には、クロージャの周囲を水侵入に対して密封する成形又は予備成形ガスケットを用いており、これにより、クロージャのコストが著しく増大する。最後に、従来型クロージャは、一括ケーブル処理を行うことができず、外部ケーブル引回しガイドを必要とする場合が多く、それによりネットワークのコスト及び複雑さが一段と増大し、プロフィールがスリムであって小型のクロージャから得られる審美的利点が減少する。
【０００４】
これら欠点及び他の欠点を解決するため、一体型ケーブル処理シール特徴部を有する光ファイバクロージャが要望されている。また、風で吹きつけられる雨がクロージャ内に侵入するのを阻止するのに複雑でコスト高のシールが不要であるような仕方でクロージャを架空ストランドの下に垂らすことができる構造を備えたクロージャが要望されている。従来型クロージャの設計を一段と単純化するために、改良型クロージャは、その周囲に沿ってガスケット無しシールを有すると共にクロージャに出し入れされる全てのケーブルにとって自然な水抜きループを提供するケーブル引回し輪郭を有するべきである。クロージャをこのように設計することにより、クロージャに出入りする全てのケーブルについて複雑でコスト高のケーブルシールを設けることは不要である。現行のクロージャ設計を一段と改良するため、近年における“ＦＴＴｘ”ネットワークの出現に基づき、上述の利点の全てを有するだけでなく、経験が乏しく技量の落ちる技術者が従来の中間分岐点のところの現場で光接続及び再構成を行うことができる迅速接続ドロップケーブルポートを有するクロージャを提供することが更に望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的及び他の目的を達成するため、本明細書において具体化されると共に以下に概要説明する本発明の目的に従って、本発明は、一体型ケーブル処理シール特徴部を備えた光ファイバ相互接続クロージャの種々の実施形態を提供する。一実施形態では、本発明は、光ファイバ相互接続クロージャであって、ベースと、ベースに固定されるように構成されたカバーを有し、ベースの外周部は、光ファイバ配線ケーブルをベースに設けられたケーブル導入部中に引き込む表面を備えていることを特徴とする光ファイバ相互接続クロージャを提供する。変形実施形態では、相互接続クロージャは、漏斗形ケーブル案内特徴部、１又は２以上のケーブル引回しタブ、１又は２以上のケーブル保持クリップ、１又は２以上のファイバ引回しガイド、１又は２以上のファイバ引回しスプール、スプライスホルダ又は接地ストリップのうちの１又は２以上を更に有するのがよい。
【０００６】
別の実施形態では、本発明は、光ファイバ相互接続クロージャであって、ベースと、ベースに固定されるように構成されたカバーと、ベースの外壁に設けられた少なくとも１つのコネクタポートとを有し、ベースの外周部は、光ファイバ配線ケーブルをベースに設けられたケーブル導入部中に引き込む表面を備えていることを特徴とする光ファイバ相互接続クロージャを提供する。変形実施形態では、相互接続クロージャは、漏斗形ケーブル案内特徴部、クロージャの内部に設けられた１又は２以上のファイバ引回しガイド、１又は２以上のファイバ引回しスプール又はベースの裏側に設けられ、配線ケーブルの導電性抗張力体を接地（アース）する接地ストリップを更に有するのがよい。
【０００７】
さらに別の実施形態では、本発明は、光ファイバ通信ネットワークであって、光ファイバ配線ケーブルを有し、配線ケーブルが、複数本の光ファイバ及び配線ケーブルの長さに沿って設けられ、複数本の光ファイバのうちのあらかじめ選択された光ファイバにアクセスしてこれら光ファイバを成端加工するための少なくとも１つの中間分岐点を有し、配線ケーブルのあらかじめ選択された光ファイバのうちの少なくとも１本に光接続された少なくとも１本の光ファイバを有する少なくとも１本の光ファイバドロップケーブルを有し、ベース及びカバーを有する相互接続クロージャを有し、ベースの外周部は、光ファイバ配線ケーブルをベースに設けられたケーブル導入部中に引き込む表面を備えていることを特徴とする光ファイバ通信ネットワークを提供する。
【０００８】
本発明の上記特徴、観点及び利点並びに他の特徴、観点及び利点は、本発明の以下の詳細な説明を添付の図面と関連して読むと一層良く理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明の例示の実施形態が示された添付の図面を参照して本発明を以下に詳細に説明する。しかしながら、本発明は、多くの種々の形態で具体化でき、本明細書に記載した実施形態に限定されるものと解されるべきではない。これら例示の実施形態は、本明細書の開示が徹底的であると共に完全であり、しかも本発明の範囲を完全に裏付け、当業者が本発明を構成し、利用し、そして実施できるように提供されている。種々の図面全体にわたり、同一の符号は、同一の要素を示している。
【００１０】
本発明は、配線ケーブルのあらかじめ選択された光ファイバを１本又は２本以上のドロップケーブルの１本又は２本以上の光ファイバに接続する相互接続クロージャの種々の実施形態を提供する。図示すると共に明細書全体を通じて説明する例示の実施形態では、相互接続クロージャは、通信ネットワーク中の配線ケーブル又は既存のストランドにより支持されると共にこの下に垂れる架空用クロージャである。しかしながら、別のネットワーク布設法では、相互接続クロージャは、電柱取付け型であってもよく、接続点保護箱（ペデスタル）内に収納されてもよく、或いは地下室内に収納されてもよい。電柱又は接続点保護箱の内部構造部材への取付けが可能な特徴部をクロージャの背部に取り付けてもよいことが想定される。種々の実施形態の全てにおいて、クロージャは、１又は２以上の締結具、例えばねじを用いて互いに固定されたカバーとベースから成る。ベース及びカバーは好ましくは、軽量であり、しかも剛性の材料、例えば成形アルミニウム又は成形耐紫外線プラスチックで作られる。図示していないが、分離を阻止するためにカバーをベースにテザーで取り付けるのがよい。クロージャは、架空ストランドに取り付けられ、このクロージャは、配線ケーブルのあらかじめ選択された成端加工光ファイバ及び配線ケーブルの「エクスプレス（express ）」（即ち、非成端加工）光ファイバ並びにドロップケーブルの光ファイバへの中間アクセスを可能にする。本発明の種々の実施形態を「ファイバトュザプレミシズ（Fiber To The Premises ）」（ＦＴＴＰ）通信ネットワーク又は配線ケーブルの光ファイバにアクセスしてこれら光ファイバを現在知られている仕方又は将来案出される任意の仕方で二次分岐又はドロップケーブルの光ファイバに相互接続することが望ましい任意の光ファイバネットワークをなして布設することができる。
【００１１】
本明細書では、「配線ケーブル」という用語は、ケーブルジャケット内に納められた複数本の光ファイバを有するあらゆるタイプの光ファイバケーブルを含むものであり、かかるケーブルとしては、ルースチューブ型、モノチューブ型、センターチューブ型、タイトバッファ構造型、リボン型、フラット誘電体ドロップ型等が挙げられるが、これらには限定されない。図示すると共に本明細書において説明する例示の実施形態では、配線ケーブルは、ニューカロライナ州ヒッコリー所在のコーニング・ケーブル・システムズ（Corning Cable Systems）から入手できるチューブレス８字形配線ケーブル又は標準型シングルチューブ（ＳＳＴ）８字形配線ケーブルである。８字形ケーブルは、光伝送コンポーネント、抗張力又は「メッセンジャ」コンポーネント及びケーブルジャケットを有する。この設計では、光伝送コンポーネントとメッセンジャコンポーネントは、ケーブルジャケットを介して互いに分離され、その結果、光伝送コンポーネントを包囲したケーブルジャケットを損なわないでメッセンジャコンポーネントを光伝送コンポーネントから分離することができる８字形の断面形態が得られる。一実施形態では、メッセンジャコンポーネントは、中実であってもよく、或いは、複数本のストランドを螺旋巻きした状態で構成されてもよい導電性（例えば、金属製）抗張力体を有する。変形実施形態では、配線ケーブルは、誘電体であり、メッセンジャコンポーネントは、ガラス繊維強化プラスチック（ＧＲＰ）から成る。配線ケーブルの光伝送コンポーネントは、中心バッファチューブ（モノチューブ）内に収納され又はケーブルジャケット（チューブレス）内に収納された１又は２以上、好ましくは、最高約３６本、より好ましくは約１２〜約２４本の光導波路から成る。配線ケーブルは、引っ張り強度及び耐ケーブル収縮性をもたらす追加の抗張力体を更に有するのがよい。本発明と関連して他形式のケーブルを使用できることは言うまでもない。配線ケーブルは好ましくは、広い温度範囲にわたり安定した性能を発揮すると共に任意の通信用光ファイバと適合性があるよう設計されている。本明細書で用いる「光ファイバ」という用語は、あらゆるタイプのシングルモード及びマルチモード光導波路を含むものであり、かかる光導波路としては、１本又は２本以上の裸型光ファイバ心線、被覆型光ファイバ、ルースチューブ型光ファイバ、タイトバッファ構造型光ファイバ、リボン（テープ）型光ファイバ又は光信号を送信するための他の任意の手段が挙げられる。
【００１２】
図示の全ての実施形態では、相互接続クロージャは、通気性であり、カバーとベースとの間のクロージャの周囲周りに設けられた密封ガスケットを備えていない。クロージャは、自由通気性架空用クロージャにとって必要であるようにクロージャ内の結露を減少させるために用いられる１又は２以上のベントを有するのがよい。ケーブルシール領域は、クロージャの上方部分内に引っ込められ、ベースの外壁によって遮蔽されることにより水、特に、風で吹きつけられる雨の侵入から保護され、したがって、風からのバッフル効果をもたらし、それにより、ケーブルシールが厳格さの低い環境上の要件を満たすことができるようにする。クロージャをストランドの下に垂らすと共にケーブルをクロージャに導入してこれから導出する仕方により、水がケーブルに沿ってケーブルシール領域に流れるのを阻止する自然な水抜きループが得られる。相互接続クロージャは、プロフィールがスリムで小型のものであり、部品数の減少により製作費が安い。さらに、クロージャの設計は、保護されたケーブルシール領域を１つしか備えていないので、ケーブルをクロージャ内に導入する方向とは無関係に、単一の頑丈さの低いケーブルシールが全てのケーブルにとって十分である。
【００１３】
いま図１を参照すると、相互接続クロージャ２０は、各々軽量でしかも剛性の材料で作られたベース２２及びカバー２４を有している。保護リブ（図示せず）を用いてベース２２とカバー２４の両方を補強するのがよい。ベース２２とカバー２４の両方は、ベース２２とカバー２４を閉鎖形態に互いに固定するために用いられる拘束ねじ２８又は同様な締結具を受け入れる締結具凹部２６を備えている。ねじ２８は又、ポスト３０をクロージャ２０の内部キャビティ内に固定するために用いられ、ポスト３０は、１又は２以上のファイバ引回しスプール３２を固定するために用いられる。図示の実施形態では、２つの引回しスプール３２は、以下に説明するように、光ファイバをスプール３２に例えば８字形パターンで巻き付けることにより光ファイバ余長を処理して収納するために用いられる。光ファイバを８字形パターンで巻き付けることができるようにすることにより、スプライストレー又はスプライスホルダ３４内への導入を可能にし又はクロージャ２０からの導出を可能にする任意所望の引回し方向が得られる。また、引回しスプール３２により、配線ケーブル及び１本又は２本以上のドロップケーブルの光ファイバを、必要なほど多くの余長を収納しながらファイバの最小曲げ半径を損なわないで、クロージャ２０内に引き込み又はこれから引き出すことができる。引回しスプール３２は、配線ケーブル及びドロップケーブルの光ファイバを保持する複数個の保持タブ及び溝を備えている。各引回しスプール３２は好ましくは、光ファイバの約１．５インチ（３．８１ｃｍ）の最小曲げ半径を維持するために約３インチ（７．６２ｃｍ）の直径を有する。融着接続が光ファイバをクロージャ２０内でスプライス接続する好ましい方法であるが、光ファイバをスプライス接続する任意公知の方法、例えば、メカニカルスプライス接続又は光ファイバコネクタによる接続を実施できることは言うまでもない。スプライスは、図示のように個々のスプライスホルダ３４又はスプライスオーガナイザ内に固定される。図示していないが、スプライストレーを用いて光ファイバスプライスを公知の仕方で固定してもよい。
【００１４】
ベース２２は、漏斗形ケーブル案内特徴部３６及びケーブル引回し特徴部３８を備え、これら両方の特徴部は、配線ケーブル及びドロップケーブルの最小曲げ半径を維持した状態でこれらケーブルをクロージャ２０の周囲に沿って案内すると共に引き回すことができる。各特徴部３６，３８は、ケーブルを捕捉して案内するＬ字形フランジを有する。図示のように、フランジは、保護リブを備えるのがよい。カバー２４の唇部又はリップ４８は、カバーが閉鎖形態にあるとき、ケーブル引回し特徴部３８上に延びる。ケーブルタイ、包装材又はクランプを用いてケーブルを歪み除去するランス（図示せず）をベース２２の周囲の沿って設けるのがよい。特徴部３６，３８は、布設中、ケーブルの安定化を一段と可能にする。ベース２２の外周部は、一端が内方に湾曲してケーブル導入部４０を形成している。複数個のフィンガ又はタブ４２が、ケーブルをケーブルシール領域４４内に案内する。好ましい実施形態では、クロージャ２０は、楕円形ベース２２の主軸が全体として架空ストランドに平行な状態で差し向けられ、このクロージャは、水がケーブルに沿ってクロージャ２０内に流れ込むのを阻止するようストランドの下に垂れ下がっている。ケーブルシール領域４４は、ケーブルを保持して位置合わせする２組の歯の形をしたケーブル保持クリップ４６を有している。保持クリップ４６上に設けられたスペースのサイズは、配線ケーブル又はドロップケーブルを特定のスロットに通すかどうかで様々な場合がある。ケーブルは、保持クリップ４６内にスナップ嵌めされ、布設中、定位置に保持されるのがよい。ケーブルシール領域４４は、１対の保持クリップ４６相互間に位置決めされ、圧縮シールをもたらすことができるフォーム、ゲル、ゴム又はこれらと同様な密封材料から成る。保持クリップ４６は、ケーブルシール領域４４のところのケーブルを位置合わせし、各ケーブルに対するケーブル密封材料の十分な圧縮を保証する。ケーブル密封材料は、カバー２４がベース２２に固定されたとき、クロージャ２０内のケーブルシール領域４４内に保持され、したがって、カバー２４を閉じたときに、ケーブル密封材料がケーブルを圧縮するようにする。
【００１５】
次に図２を参照すると、ベース２２とカバー２４との間のシール特徴部の断面図が示されている。カバー２４とベース２２との間のシール特徴部は、従来型ガスケット又は他の変形可能な密封材料を用いないで、水の侵入、特に、風で吹きつけられる雨がクロージャ２０内にその周囲に沿って入るのを阻止する二重壁リップから成る。ベース２２の円錐形段部５０が、カバー２４に設けられた溝５２内に受け入れられる。ベース２２とカバー２４は、ねじ２８を締め付けると互いに圧縮されてクロージャ２０の内部への水の侵入を阻止する締まり嵌め状態を生じさせる。さらに、これに類似した設計を締結具凹部２６のところに用いるのがよく、したがって、ねじ２８を締め付けると、締り嵌め関係が得られる。シール特徴部の設計においてガスケット又は他の変形可能な密封材料を無くすことにより、クロージャ２０の複雑さ及びコストが軽減される。
【００１６】
図３を参照すると、配線ケーブル５４を相互接続クロージャ２０内に引き込んでこれから引き出すための例示の一実施形態が示されている。配線ケーブル５４は１本しか示されていないが、言うまでもなく、実際に２本以上の配線ケーブルを各クロージャ２０内で引き回すことができる。本明細書で提供される例示の実施形態において図示すると共に説明するように、配線ケーブル５４は、導電性抗張力体を含むメッセンジャコンポーネント５６及び光伝送コンポーネント５８を有する８字形ケーブルであり、メッセンジャコンポーネント５６と光伝送コンポーネント５８は、ケーブルジャケット６０により互いに分離されている。図示の例示の実施形態では、配線ケーブル５４の上流側部分は、クロージャ２０の左側６２から出て来ている。配線ケーブル５４は、クロージャ２０の裏側に引き回され、メッセンジャコンポーネント５６は切断されて光伝送コンポーネント５８から分離した状態で引き回されており、このことについては、図５を参照して以下に詳細に説明する。配線ケーブル５４の光伝送コンポーネント５８は、漏斗形ケーブル案内特徴部３６を通り、クロージャ２０の右側６４の外周部に沿って通され、ケーブル引回し特徴部３８を通り、そして、クロージャ２０の内部を水の侵入から保護するケーブル導入部４０内に引き込まれている。
【００１７】
ケーブルシール領域４４を通ってクロージャ２０の内部に入った後、ケーブルジャケット６０は好ましくは、リングカットされ、クロージャ２０内に引き回されている配線ケーブル５４の部分から除去される。リングカット部に隣接したケーブルジャケット６０の端部を公知の仕方で歪み除去するのがよい。同様に、移送チューブ６６をリングカットし、クロージャ２０内に引き回されている配線ケーブル５４の光ファイバ６８から除去する。ケーブルジャケット６０と移送チューブ６６を当該技術分野において周知であるように、同時のリングカットし、クロージャ２０内で引き回されている配線ケーブル５４の部分から除去する。移送チューブ６６も又、ケーブルシール領域４４のところ又はこれを僅かに越えたところで公知の仕方で歪み除去するのがよい。配線ケーブル５４から除去されるケーブルジャケット６０及び移送チューブ６６の長さは好ましくは、最大約３６インチ（９１．４４ｃｍ）であり、より好ましくは最大約２４インチ（６０．９６ｃｍ）である。変形実施形態では、除去されるケーブルジャケット６０及び移送チューブ６６の長さは、様々であってよく、これは、本発明の範囲から逸脱しない。ケーブルシール領域４４に対するリングカット部の配設場所も又、様々であってよく、これは本発明の範囲から逸脱しない。図示のように、入って来る配線ケーブル５４は、第２のタブ４２に隣接してケーブルシール領域４４内に上から引き込まれ、出て行く配線ケーブル５４は、最も上のタブ４２に隣接してケーブルシール領域４４から引き出されている。
【００１８】
配線ケーブル５４の光ファイバ６８は、ファイバ引回しガイド６９周りに第１の（図３で見て右側の）引回しスプール３２まで引き回されている。しかしながら、変形実施形態では、引回しガイド６９は、設けられていなくてもよく、この場合、光ファイバ６８は、引回しスプール３２のうちの１つまで直接引き回される。所定量の光ファイバ余長分を都合のよい８字形パターンで引回しスプール３２の周りに通し、そして左側からスプライスホルダ３４内に引き込む。２つの引回しスプール３２を設けることにより、光ファイバ余長分を各スプール３２の周りに時計回りの方向か反時計回りの方向かのいずれかの方向で巻き付けてスプライスホルダ３４内への所望の導入向きを得ることが可能である。所定本数のあらかじめ選択された光ファイバ７０を成端加工し、以下に説明するように１本又は２本以上のドロップケーブルの光ファイバに相互接続するようスプライスホルダ３４内に引き込む。全ての実施形態において、配線ケーブル５４の成端加工光ファイバ７０は、光ファイバ７０の端部がドロップケーブルの光ファイバの端部と対向してスプライスホルダ３４に入るよう引き回される。配線ケーブル５４のエクスプレス（即ち、非成端加工）光ファイバ６８は、都合のよい８字形パターンで引回しスプール３２の周りに通され、そしてケーブルシール領域４４を介してクロージャ２から出ている。出て行く配線ケーブル５４のケーブルジャケット６０及び移送チューブ６６は、ケーブルシール領域４４に入る前に、再び始まる。次に、出て行く配線ケーブル５４は、その適当なタブ４２を通って引き回され、そしてケーブル導入部４０を介してクロージャ２０から出る。次に、配線ケーブル５４は、ケーブル引回し特徴部３８及び漏斗形ケーブル案内特徴部３６を通ってクロージャ２０の外周部に沿って下流側（即ち、加入者側）の方向に引き回され、他方、配線ケーブル５４の光ファイバ６８の別のあらかじめ選択された組７０を別の相互接続クロージャ２０内で成端加工するのがよい。
【００１９】
図４を参照すると、１本又は２本以上の光ファイバドロップケーブル７４を相互接続クロージャ２０内に引き込み、そしてこれから引き出すための例示の一実施形態が示されている。２本のドロップケーブル７４が示されているが、言うまでもないこととして、１本又は２本以上のドロップケーブル７４の１本又は２本以上の光ファイバ６８をクロージャ２０内で配線ケーブル５４（図３）の成端加工光ファイバ７０のうち１本又は２本以上に相互接続することができる。ドロップケーブル７４は、ケーブルジャケット内に納められた複数本の光ファイバを有するあらゆるタイプの光ファイバケーブルを含み、かかるケーブルのタイプとしては、ルースチューブ型、モノチューブ型、センターチューブ型、タイトバッファ構造型、リボン型、フラット誘電体型、８字形等が挙げられるが、これらには限定されない。図示すると共に本明細書において説明する例示の実施形態では、各８字形ドロップケーブル７４は、導電性抗張力体を含むメッセンジャコンポーネント７６と、光伝送コンポーネント７８と、ケーブルジャケット６０とを有し、光伝送コンポーネントとメッセンジャコンポーネントは、ケーブルジャケット６０を介して互いに分離され、その結果、８字形形態の断面が得られている。複数本のドロップケーブル７４はケーブル導入部４０を通ってクロージャ２０に入っている。ドロップケーブル７４は、クロージャ２０の外周部に沿って引き回され、クロージャ２０の輪郭にぴったりと合致している。ケーブル引回し特徴部３８は、ドロップケーブル７４をクロージャ２０の下縁部に沿って維持する。図示の引回し実施形態では、ドロップケーブル７４は、漏斗形ケーブル案内特徴部３６を通ってクロージャ２０から遠ざかって引き回され、これらドロップケーブルは、この漏斗形ケーブル案内特徴部のところで、架空ストランドに係索され、下流側の方向か上流側の方向かのいずれかの方向に続くのがよい。変形実施形態では、ドロップケーブル７４は、加入者構内又はネットワーク接続端子まで直接引き回され、漏斗形特徴部３６を通って引き回されていない。図４には示していないが、ドロップケーブル７４は、公知の仕方でクロージャに対して歪み除去されるのがよい。変形例として、ドロップケーブル７４のメッセンジャコンポーネント７６は、図５に示すようにベース２２の裏側に対して歪み除去されてもよい。
【００２０】
上述の配線ケーブル５４の場合と同様、ドロップケーブル７４のケーブルジャケット６０及び移送チューブ６６は、ケーブルシール領域４４を通過した後、好ましくはリングカットされ、成端加工され、そして公知の仕方で歪み除去される。ドロップケーブル７４から除去されたケーブルジャケット６０及び移送チューブ６６の長さは好ましくは、最大約３６インチ（９１．４４ｃｍ）であり、より好ましくは最大約２４インチ（６０．９６ｃｍ）である。変形実施形態では、除去されるケーブルジャケット及び移送チューブの長さは、様々であってよく、これは、本発明の範囲から逸脱しない。図示のように、クロージャ２０に入ったドロップケーブル７４は、下方タブ４２に隣接してケーブルシール領域４４内に引き回されている。
【００２１】
ドロップケーブル７４の所定量の光ファイバ６８余長分を都合のよい８字形パターンで引回しスプール３２の周りに通し、そして左側からスプライスホルダ３４内に引き込む。２つの引回しスプール３２を設けることにより、光ファイバ余長分を各スプール３２の周りに時計回りまたは反時計回りのいずれかの方向で巻き付けてスプライスホルダ３４内への所望の導入向きを得ると共に所望量の余長を収納することが可能である。ドロップケーブル７４の光ファイバ６８のうちの所定本数、代表的には全てをスプライスホルダ３４内に引き込む。好ましい実施形態では、ドロップケーブル７４の光ファイバ６８は、光ファイバ６８の端部がクロージャ内で成端加工された配線ケーブル５４の光ファイバ７０の端部と対向してスプライスホルダ３４に入るよう引き回される。
【００２２】
図５を参照すると、相互接続クロージャ２０の底面図が、クロージャ２０の裏側における配線ケーブル５４並びにそのそれぞれのメッセンジャコンポーネント５６及び光伝送コンポーネント５８の例示の引回し及び代表的なドロップケーブル７４並びにそのそれぞれのメッセンジャコンポーネント７６及び光伝送コンポーネント７８の例示の引回しを示している。参照符号７５で支持するように、配線ケーブル５４のメッセンジャコンポーネント５６は、クロージャ２０の周りに引き回されると共にクロージャ２０内で引き回された光伝送コンポーネント５８から切断分離された状態で示されている。次に、メッセンジャコンポーネント５６の導電性抗張力体は、接地ねじ又はクランプ７７を用いて導電性接地ストリップ７９まで引き回されてこれに固定されている。メッセンジャコンポーネント５６も又、光伝送コンポーネント５８から下流側で分離され、１本のメッセンジャコンポーネント５６が完全に除去されている。除去されたメッセンジャコンポーネント５６の長さは、クロージャ２０の周りに引き回されると共にクロージャ２０内で引き回された光伝送コンポーネント５８の長さから接地クランプ７７相互間の距離に一致した約数インチの短い部分を差し引いた長さにほぼ等しい。接地ストリップ７９は、歪み除去を可能にし、配線ケーブル５４の導電性抗張力体に沿う導電性を維持することができる導電性ブラケットである。クロージャ２０から出たドロップケーブル７４のメッセンジャコンポーネント７６は、分離され、導電性抗張力体は、接地ストリップ７９の一方の側で接地クランプ７７まで引き回されている。各ドロップケーブル７４の各メッセンジャコンポーネント７６の抗張力体を接地ストリップ７９の別個のクランプ７７まで引き回してもよく、或いは、抗張力体を公知の仕方で１又は２以上のクランプ７７のところで連結してもよい。
【００２３】
図６を参照すると、相互接続クロージャ２０の変形実施形態が、カバーが取り外された状態で且つケーブル導入部４０、ファイバ引回しスプール３２（図７）を受け入れるポスト３０及び複数個のコネクタポート８０を有する状態で、示されている。先の実施形態とは対照的に、１本又は２本以上のドロップケーブル７４をクロージャ２０の少なくとも１つの外壁を貫通して開口した１又は２以上のコネクタポート８０を介して配線ケーブル５４の成端加工光ファイバ７０に相互接続するのがよい。クロージャ２０は、隣接する対をなした状態で配置され、ベース２２の側部を貫通して開口した６つのコネクタポート８０を有する状態で示されているが、任意個数のコネクタポート８０を任意所望の形態でベース２２の任意の部分を貫通して開口してもよいことが考えられる。コネクタポート８０は、塞がっていない状態で示されているが、好ましくは、クロージャ２０の外部からのコネクタ接続加工ドロップケーブル及びクロージャ２０の内部からコネクタ接続加工光ファイバの長さ分（即ち、「ピグテール」）を受け入れるように構成された受け具で塞がれる。受け具を有する塞がれていない状態のコネクタポート８０を必要になるまで保護ダストキャップ又はプラグで覆うのがよい。ベース２２に形成された引回し表面８２が、ピグテールをクロージャ２０の内部からこれらのそれぞれのコネクタポート８０まで案内すると共に最小曲げ半径を維持するために設けられている。本明細書において提供される例示の実施形態では、クロージャ２０の全体サイズを制限するために単一の引回しスプール３２が示されている。しかしながら、２つの引回しスプール３２及び上述したような配線ケーブルの光ファイバの８字形引回しに対応するためにクロージャ２０を僅かに拡大してもよい。
【００２４】
クロージャ２０は、ファイバ引回しガイド６９がクロージャ２０の内部でベース２２の後壁に固定された状態で図６〜図８に示されている。ファイバ引回しガイド６９は、スプライスホルダ３４に入ってこれから出る光ファイバ又はピグテールの好ましくは約１．５インチ（３．８１ｃｍ）以上の最小曲げ半径を維持することができる。図示のように、ファイバ引回しガイド６９は、「半月」の形状をしており、これらファイバ引回しガイドの外面には、光ファイバ又はピグテールを案内すると共に保持する溝又はチャネルが形成されているのがよい。図８に示すように、コネクタ接続加工ドロップケーブル８４をコネクタポート８０の外方側部に連結することができる。コネクタポート８０は、ドロップケーブル８４に加えられる引っ張り荷重を支持する適度に強固な固定箇所となる。ドロップケーブル８４からコネクタポート８０に加えられた力は、コネクタポート８０からクロージャ２０のベース２２に伝達され、このベースは、メッセンジャコンポーネント５６を備えた配線ケーブル５４又は架空ストランドに固定されている。この結果、ドロップケーブル８４からの力は、クロージャ２０内に納められている配線ケーブルのピグテール又は成端加工光ファイバには伝達されない。
【００２５】
図７を参照すると、配線ケーブル５４を相互接続クロージャ２０内へ引き込み、この中で引き回し、そしてこれから引き出すための例示の一実施形態が示されている。配線ケーブル５４は１本しか示されていないが、言うまでもなく、２本以上の配線ケーブルを各クロージャ２０内で引き回すことができる。図示のように、配線ケーブル５４は、導電性抗張力体を含むメッセンジャコンポーネント５６及び光伝送コンポーネント５８を有する８字形ケーブルであり、メッセンジャコンポーネント５６と光伝送コンポーネント５８は、ケーブルジャケット６０により互いに分離されている。図示の例示の実施形態では、配線ケーブル５４の上流側部分は、クロージャ２０の左側６２から出て来ている。配線ケーブル５４は、図５に示すと共に図５を参照して説明したように、クロージャ２０の裏側に引き回され、メッセンジャコンポーネント５６は切断されて光伝送コンポーネント５８から分離した状態で引き回されている。配線ケーブル５４の光伝送コンポーネント５８は、漏斗形ケーブル案内特徴部３６を通り、クロージャ２０の右側６４の外周部に沿って通され、ケーブル引回し特徴部３８を通り、そして、クロージャ２０の内部を水の侵入から保護するケーブル導入部４０内に引き込まれている。
【００２６】
先の実施形態の場合と同様、ケーブルシール領域４４を通ってクロージャ２０の内部に入った後、ケーブルジャケット６０及び移送チューブ６６は好ましくは、リングカットされ、クロージャ２０内に引き回されている配線ケーブル５４の部分から除去される。ケーブルジャケット６０及び移送チューブ６６を、ケーブルシール領域４４のところ又はこれを僅かに越えたところでリングカット部に隣接して公知の仕方で歪み除去するのがよい。配線ケーブル５４から除去されるケーブルジャケット６０及び移送チューブ６６の長さは好ましくは、最大約３６インチ（９１．４４ｃｍ）であり、より好ましくは最大約２４インチ（６０．９６ｃｍ）である。変形実施形態では、除去されるケーブルジャケット６０及び移送チューブ６６の長さは、様々であってよく、これは、本発明の範囲から逸脱しない。ケーブルシール領域４４に対するリングカット部の配設場所も又、様々であってよく、これは本発明の範囲から逸脱しない。図示のように、入って来る配線ケーブル５４は、第２のタブ４２に隣接してケーブルシール領域４４内に上から引き込まれ、出て行く配線ケーブル５４は、最も上のタブ４２に隣接してケーブルシール領域４４から引き出されている。
【００２７】
配線ケーブル５４の光ファイバ６８は、ファイバ引回しガイド６９周りに引回しスプール３２まで引き回されている。しかしながら、変形実施形態では、引回しガイド６９は、設けられていなくてもよく、この場合、光ファイバ６８は、引回しスプール３２まで直接引き回される。所定量の光ファイバ余長分を好ましい方向で引回しスプール３２の周りに通し、そしてスプライスホルダ３４内に引き込む。上述したように、光ファイバ７０の所定の本数を成端加工し、スプライスホルダ３４内に引き込む。好ましくは、配線ケーブル５４の成端加工光ファイバ７０の端部は、これら端部がピクテールと対向してスプライスホルダ３４に入るよう引き回される。配線ケーブル５４のエクスプレス（即ち、非成端加工）光ファイバ６８は、引回しスプール３２の周りに通され、そして所望ならばファイバ引回しガイド６９の周りに通され、ケーブルシール領域４４を介してクロージャ２から出ている。出て行く配線ケーブル５４のケーブルジャケット６０及び移送チューブ６６は、クロージャ２０の内部からケーブルシール領域４４に入る前に、再び始まる。出て行く配線ケーブル５４は、その適当なタブ４２を通って引き回され、そしてケーブル導入部４０を介してクロージャ２０から出る。次に、配線ケーブル５４は、ケーブル引回し特徴部３８及び漏斗形ケーブル案内特徴部３６を通ってクロージャ２０の外周部に沿って下流側（即ち、加入者側）の方向に引き回され、他方、配線ケーブル５４の光ファイバ６８の別のあらかじめ選択された組７０を別の相互接続クロージャ２０内で成端加工するのがよい。
【００２８】
図８を参照すると、複数本の光ファイバドロップケーブル８４及びコネクタ接続加工ピグテール８８を引き回す例示の一実施形態が示されている。代表的なドロップケーブル８４がコネクタポート８０に接続された状態で示されているに過ぎないが、言うまでもなく、１本又は２本以上のドロップケーブル８４の１本又は２本以上の光ファイバを複数個のコネクタポート８０を介して配線ケーブル５４の１本又は２本以上の成端加工光ファイバ７０に相互接続できる。ドロップケーブル８４は、ケーブルジャケット内に納められた１本又は２本以上の光ファイバを有する任意のタイプのコネクタ接続加工光ファイバケーブルを含み、かかるケーブルとしては、ルースチューブ型、モノチューブ型、センターチューブ型、タイトバッファ構造型、リボン型、フラット誘電体型、８字形等が挙げられるが、これらには限定されない。ドロップケーブル８４のコネクタとしては、ＳＣ、ＬＣ、ＦＣ、ＭＰＯ、ＭＴ−ＲＪ及びこれらに類似したコネクタタイプが挙げられるが、これらには限定されない。複数本のコネクタ接続加工ピグテール８８をこれらの非コネクタ接続加工端部のところで配線ケーブル５４の成端加工光ファイバ７０にスプライス接続する。次に、ピグテール８８をそれぞれのコネクタポート８０に引き回す前に、余長分を処理して収納するのに都合のよい方向で引回しスプール３２周りに引き回す。ピグテール８８のコネクタ接続加工端部をコネクタポート８０内に納められている受け具８６に接続する。ピグテール長さは、好ましくは、約１２〜約３６インチ（３０．４８〜９１．４４ｃｍ）であり、この結果、必要が生じた場合には、再スプライス接続するのに十分な余長分が得られる。図８には示していないが、ドロップケーブル８４を任意公知の仕方でクロージャ２０に対して歪み除去するのがよい。変形例として、８字形ドロップケーブル８４を図５に示すと共に図５を参照して説明した仕方でクロージャ２０のベース２２に対して歪み除去してもよい。
【００２９】
上記は、例示として与えられているに過ぎない本発明の種々の実施形態についての説明である。一体型ケーブル処理シール特徴部を備えた光ファイバクロージャを好ましい実施形態及びその実例を参照して説明したが、他の実施形態及び実例であっても、実質的に同一の機能を発揮すると共に（或いは）実質的に同一の結果を達成することができる。かかる均等例としての実施形態及び実施例は全て本発明の精神及び範囲に含まれ、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】カバーを取り外した状態で示された相互接続クロージャの正面側斜視図であり、クロージャのベースが、本発明の例示の実施形態に従ってケーブル処理シール特徴部を備えている状態を示す図である。
【図２】カバーがベースに固定された状態で示された図１の相互接続クロージャの一部の断面図であり、カバーとベースとの間に設けられたシール特徴部を示す図である。
【図３】図１の相互接続クロージャのベースの平面図であり、相互接続クロージャ内に引き込まれ、この中で引き回され、そしてこれから引き出された状態の配線ケーブルを示す図である。
【図４】図１の相互接続クロージャのベースの平面図であり、相互接続クロージャ内で引き回され、そして相互接続クロージャから引き出された状態の２本の光ファイバドロップケーブルを示す図である。
【図５】図１の相互接続クロージャのベースの裏側の底面図であり、相互接続クロージャ内に引き込まれてこれから引き出された配線ケーブルの光伝送コンポーネント及びクロージャに取り付けられた配線ケーブルのメッセンジャコンポーネントの導電性抗張力体を示す図である。
【図６】カバーが取り外された状態で示され、複数個のコネクタポートを有する相互接続クロージャの正面側斜視図であり、クロージャのベースが、本発明の更に別の例示の実施形態に従ってケーブル処理シール特徴部を備えている状態を示す図である。
【図７】図６の相互接続クロージャのベースの平面図であり、相互接続クロージャ内に引き込まれ、この中で引き回され、そしてこれから引き出された状態の配線ケーブルを示す図である。
【図８】図６の相互接続クロージャのベースの平面図であり、複数本のピグテールが、クロージャ内に収納された状態でこれらのそれぞれのコネクタポートまで引き回すと共に代表的なドロップケーブルがコネクタポートのところでピグテールのうちの１本に取り付けられた状態でクロージャから導出されている状態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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