(57)【要約】【課題】  新規な一体型コンピュータは、サポートベースと、前記サポートベースに回動可能に接続するコンピュータ・コンポーネントと、前記コンピュータ・コンポーネントに摺動可能に接続するディスプレイ・コンポーネントからなる。サポートベースとコンピュータ・コンポーネントの回動接続は、ディスプレイの傾斜調整を容易にする。コンピュータ・コンポーネントとディスプレイ・コンポーネントの間の摺動接続は、ディスプレイの高さ調整を容易にする。このディスプレイの高さ調整によって、ディスプレイの傾斜が影響されることはない。付勢部材は、望ましくないディスプレイの移動を防止する。その一方で、ディスプレイの調整を可能とする。一体型コンピュータの製造方法も本明細書に開示される。【選択図】  図１
2008502080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サポートベースと、
前記サポートベースに回動可能に接続するコンピュータ・コンポーネントと、
前記コンピュータ・コンポーネントに摺動可能に接続するディスプレイ・コンポーネントからなることを特徴とするコンピュータ。
【請求項２】
前記コンピュータ・コンポーネントは、全体的に平坦な前側表面を備え、
前記ディスプレイ・コンポーネントは、全体的に平坦な後側表面を備え、
該後側表面は、前記コンピュータ・コンポーネントの前記前側表面に対向することを特徴とする請求項１記載のコンピュータ。
【請求項３】
前記コンピュータ・コンポーネントが、少なくとも１つの電子回路を備えるとともに１つの開口部を備え、該開口部は前記ディスプレイ・コンポーネントに対向し、
前記ディスプレイ・コンポーネントは、少なくとも１つの電子回路を備えるとともに１つの開口部を備え、該開口部は前記コンピュータ・コンポーネントに対向し、
前記コンピュータが少なくとも１つの可撓性コネクタを備え、該可撓性コネクタは前記コンピュータ・コンポーネントの前記回路を前記ディスプレイ・コンポーネントの前記回路に接続することを特徴とする請求項２記載のコンピュータ。
【請求項４】
前記ディスプレイ・コンポーネントが、ディスプレイ・パネルを備え、該ディスプレイ・パネルが、前記コンピュータ・コンピュータから離れる方向に向いていることを特徴とする請求項２記載のコンピュータ。
【請求項５】
前記ディスプレイ・コンポーネントが少なくとも１つのスピーカを備えることを特徴とする請求項４記載のコンピュータ。
【請求項６】
前記ディスプレイ・パネルが、液晶ディスプレイ・パネルであることを特徴とする請求項４記載のコンピュータ。
【請求項７】
前記コンピュータ・コンポーネントが、ユーザがアクセス可能な電子コネクタを備え、該電子コネクタは、前記コンピュータ・コンポーネントの前記前側表面に位置することを特徴とする請求項２記載のコンピュータ。
【請求項８】
前記コンピュータ・コンポーネントが更に、外部電子コネクタを備え、該外部電子コネクタは、前記コンピュータ・コンポーネントの背面側表面上に配されることを特徴とする請求項７記載のコンピュータ。
【請求項９】
前記コンピュータ・コンポーネントが、リムーバブル・メディア・ドライブを備え、該リムーバブル・メディア・ドライブは、前記コンピュータ・コンポーネントの側面に形成された開口部を介してアクセス可能であることを特徴とする請求項２記載のコンピュータ。
【請求項１０】
前記コンピュータ・コンポーネントは、前記コンピュータの正面から見ると、その奥行寸法よりも大きな幅寸法と、高さ寸法を有することを特徴とする請求項１記載のコンピュータ。
【請求項１１】
前記コンピュータ・コンポーネントの奥行寸法は、前記コンピュータ・コンポーネントの幅寸法の半分未満であることを特徴とする請求項１０記載のコンピュータ。
【請求項１２】
前記コンピュータ・コンポーネントは、前記ベースに回動可能に接続し、これにより、前記コンピュータ・コンポーネントの前方並びに後方への傾斜動作が容易となることを特徴とする請求項１０記載のコンピュータ。
【請求項１３】
前記ディスプレイ・コンポーネントは、前記コンピュータ・コンポーネントに隣接する平面内で移動可能であることを特徴とする請求項１２記載のコンピュータ。
【請求項１４】
前記コンピュータ・コンポーネントが直立位置にあるとき、前記平面が略垂直に立設することを特徴とする請求項１３記載のコンピュータ。
【請求項１５】
前記コンピュータが更に、前記コンピュータ・コンポーネントに固定されるスライド部材と、
前記ディスプレイ・コンポーネントに固定される相補的スライド部材を備え、
該相補的スライド部材が、前記スライド部材に対して摺動可能に連結することを特徴とする請求項１記載のコンピュータ。
【請求項１６】
前記スライド部材が、前記コンピュータ・コンポーネントの前面中央部分に対して垂直に固定されることを特徴とする請求項１５記載のコンピュータ。
【請求項１７】
前記コンピュータが、更に、付勢部材を備え、該付勢部材は、外力が存しない状態で、前記コンピュータ・コンポーネントに対する所定位置に前記ディスプレイ・コンポーネントを保持するように取り付けられ、前記コンピュータ・コンポーネントに対する外力に応じた前記ディスプレイ・コンポーネントの動作を容易にすることを特徴とする請求項１５記載のコンピュータ。
【請求項１８】
前記付勢部材は、定荷重ばねを備えることを特徴とする請求項１７記載のコンピュータ。
【請求項１９】
前記ディスプレイ・コンポーネントと前記コンピュータ・コンポーネントのうち一方は、その一部分に凹部を備え、
前記付勢部材は、略平坦であって、可撓性を有する部材を有し、
該平坦な可撓性部材は、前記凹部に配される巻線状の第１端部と、前記ディスプレイ・コンポーネントと前記コンピュータ・コンポーネントのうち他方に固定される第２端部を備えることを特徴とする請求項１７記載のコンピュータ。
【請求項２０】
前記スライド部材は、前記コンピュータ・コンポーネントのハウジング内に一体的に形成され、
前記相補的スライド部材が、前記ディスプレイ・コンポーネントのハウジング内に一体的に形成されることを特徴とする請求項１５記載のコンピュータ。
【請求項２１】
前記スライド部材は、一対の構造部を備え、該構造部それぞれは、前記コンピュータ・コンポーネントの側部それぞれに沿って形成され、
前記相補的スライド部材は、他の一対の構造部を備え、該構造部それぞれは、前記ディスプレイ・コンポーネントの側部それぞれに沿って形成されることを特徴とする請求項２０記載のコンピュータ。
【請求項２２】
サポートベースと、
該サポートベースに回動可能に接続するコンピュータ・コンポーネントと、
ディスプレイ・コンポーネントと、
該ディスプレイ・コンポーネントを摺動可能に前記コンピュータ・コンポーネントに搭載する手段からなることを特徴とするコンピュータ。
【請求項２３】
コンピュータ・コンポーネントを用意する段階と、
ベースを用意する段階と、
ディスプレイ・コンポーネントを用意する段階と、
前記ベースに前記コンピュータ・コンポーネントを回動可能に据付ける段階と、
前記ディスプレイ・コンポーネントを前記コンピュータ・コンポーネントに摺動可能に据付ける段階からなることを特徴とするコンピュータを製造する方法。
【請求項２４】
前記ディスプレイ・コンポーネントを用意する段階が、異なる種類の複数のディスプレイ・コンポーネントから前記ディスプレイ・コンポーネントを選択する段階を備え、
前記異なる種類のディスプレイ・コンポーネントそれぞれが、前記コンピュータ・コンポーネントに摺動可能に据付可能であることを特徴とする請求項２４記載のコンピュータを製造する方法。
【請求項２５】
前記コンピュータ・コンポーネントを用意する段階が、異なる種類の複数のコンピュータ・コンポーネントから前記コンピュータ・コンポーネントを選択する段階を備え、前記異なる種類のコンピュータ・コンポーネントそれぞれが、前記ディスプレイ・コンポーネントに摺動可能に据付可能であることを特徴とする請求項２４記載のコンピュータを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は概してコンピュータの設計、コンピュータアセンブリーに関する。特に一体型フラットパネルディスプレイを有するコンピュータに関する。さらに特定すれば、この発明は、使用者が調整できる、一体型の、フラットパネルディスプレイを有するコンピュータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のパーソナルコンピュータは多くのコンポーネント（コンピュータ本体の筐体、キーボード、モニター、スピーカーなど）から成る。もともと主にこれらの部品は互いに離れた所にある。そしてこれらの部品は電子ケーブルで繋がれている。例をあげると、コンピュータ本体の筐体はデスクの下に配置され、モニターはデスクの上に配置される。その時これらのコンポーネントはビデオケーブルで繋がれている。
【０００３】
コンピュータシステムが複雑になるにつれて、システムを組み立てるのに相互接続ケーブルの数もまた多く必要になる。非常に多くの相互接続ケーブルは目障りなものであり、配線しにくく、適切に接続するのが困難である。さらに、縺れ易い状態にある電源ケーブルやデータケーブルはケーブルを用いたデータ転送に悪影響を及ぼし得る。コンピュータシステムが複雑になるにつれて、上記の問題も引き続き増大すると予想される。
【０００４】
上記に述べた点及び見た目の問題も含めて、さまざまな理由があったがために、コンピュータ部品を一体化しようとする試みがあった。また、できるだけコンピュータを小型化しようとする試みもなされてきた。例えば、多数のコンピュータ・コンポーネント（マザーボード、ハードディスク、リムーバブル・メディア・ドライブ、スピーカーなど）が、ディスプレイ・コンポーネント（フラットパネルディスプレイ、ブラウン管など）に組み込まれるなどして、いくつかの方法が開発された。その結果、一体型コンピュータシステムが作られた。そして、このようなコンピュータは使用者が電気ケーブルでコンポーネントを繋げることを必要としない。一体型コンピュータのひとつの具体的な例として、コンピュータ・コンポーネントがディスプレイを内蔵する同一の筐体内に実装されたものがあげられる。コンポーネント間の全てもしくはほとんどの相互接続は製造者によって筐体内で構築されている。このことで、付加的な費用、外部電気コネクタ及び接続ケーブルの不便さはなくなる。
【０００５】
組込みコンピュータは上記に述べた問題を解決するが、ディスプレイの位置や方向を調整する手段を提供することは難しい。ある従来技術の一体型コンピュータにおいて、ディスプレイの位置を調整する唯一の方法は、コンピュータシステム全体を持ち上げるあるいは傾けることである。別の従来技術の一体型コンピュータでは、ディスプレイ・コンポーネントはコンピュータ・コンポーネントに対して移動可能であるが、その移動範囲は比較的制限されている。
【０００６】
例えば、米国特許 第6,188,569号（出願人：Minemoto et al.）で、ＬＣＤディスプレイを備える一体型コンピュータシステムを公開している。このコンピュータシステムはシステム全体を水平軸を中心に傾斜させることができる。これによって、様々な高さから見え方を調整することはできる。しかし、ディスプレイの実際の高さを調整できるものではない。
【０００７】
米国特許 第4,832,419号（出願人：Mitchell et al.）で公開しているコンピュータは水平軸を中心として後方あるいは前方に傾斜し、視角を調整することができる。さらに、ディスプレイはコンピュータハウジングを基準として、上方に移動し、結果として高さ調整が可能になる。ディスプレイは一対のアームでハウジングに取り付けられており、ディスプレイパネルが下方位置と上方位置との間で移動することが可能となっている。ディスプレイの動きはカム溝に配置されているカムホイールによって案内される。カム溝の上端部が狭く形成され、ディスプレイが上方位置においてカム溝の狭くなった部分でのカムホイールの摩擦接触により支持される。上下の中間位置は安定して支持できないようになっている。したがって、高さ調整は上方位置、下方位置に限られる。さらにディスプレイの高さが変化すると視角も変わり、コンピュータには付加的な角度可変調整が必要となる。
【０００８】
【特許文献１】米国特許 第6,188,569号
【特許文献２】米国特許 第4,832,419号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、必要となる一体型コンピュータは、どの位置でもディスプレイの高さ調整可能なものである。加えて、必要となるコンピュータは、角度可変調整ができるディスプレイを備え、その角度可変調整を妨げずに高さ調整ができるコンピュータである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、従来技術に関連する課題を解決するものであり、一定の範囲で、位置並びに傾斜を調整することにより高さを調整できる一体型コンピュータを提供する。また、ディスプレイの高さ調整は、ディスプレイの傾斜角度に影響することはない。
本発明に係るコンピュータは、サポートベースと、前記サポートベースに回動可能に接続するコンピュータ・コンポーネントと、前記コンピュータ・コンポーネントに摺動可能に接続するディスプレイ・コンポーネントからなる。特定の実施形態において、コンピュータ・コンポーネントは、全体的に平坦な前側表面を備える。また、ディスプレイ・コンポーネントは、全体的に平坦な後側表面を備える。この後側表面とコンピュータ・コンポーネントの前側表面とは互いに対向する。ディスプレイ・コンポーネント並びにコンピュータ・コンポーネント内部の電子回路は、可撓性電子コネクタを介して接続される。この可撓性電子コネクタは、コンピュータ・コンポーネントとディスプレイ・コンポーネントの互いに対向する表面に形成された開口部を通過する。サポートベースは、平坦なベース部と、垂直方向に傾斜した傾斜部を備える。傾斜部は、前上方に向けて延出し、コンピュータ・コンポーネントとの回動接続部に向かう。
【００１１】
ある実施形態において、ディスプレイ・コンポーネントは、平坦なパネル・ディスプレイを備える（例えば、液晶ディスプレイ）並びに一対のスピーカを備える。コンピュータ・コンポーネントは、調整／制御部、表示ライト部、電子コネクタ及び／又はコンピュータ・コンポーネントの前側表面下部に配される電源スイッチを備える。最下位置に調整された状態において、ディスプレイ・コンポーネントは、調整／制御部、表示ライト部、電子コネクタ及び／又はコンピュータ・コンポーネントの下部に配される電源スイッチへのアクセスを妨げない。コンピュータ・コンポーネントは更に、複数の外部電子コネクタを備え、この外部電子コネクタは、コンピュータ・コンポーネントの背面側表面に配される。また、コンピュータ・コンポーネントはリムーバブル・メディア・ドライブを備え、このリムーバブル・メディア・ドライブは、コンピュータ・コンポーネントの側面を介してアクセス可能である。
【００１２】
コンピュータ・コンポーネントは、垂直に立設する。そして、コンピュータは、その奥行寸法よりも大きな高さ寸法並びに幅寸法を備える。本明細書において示される特定の実施形態において、コンピュータ・コンポーネントの奥行寸法は、コンピュータ・コンポーネントの幅方向寸法の半分未満である。
【００１３】
コンピュータ・コンポーネントとベース間の回動接続は、コンピュータ・コンポーネントの前方並びに後方への傾斜動作を容易にするものである。コンピュータ・コンポーネントとディスプレイ・コンポーネントの摺動接続は、ディスプレイ・コンポーネントが、コンピュータ・コンポーネントに隣接する平面内で移動することを可能とする。したがって、ディスプレイの高さ調節により、傾斜角度が変化しない。
【００１４】
コンピュータ・コンポーネントにディスプレイ・コンポーネントを摺動可能に据付ける手段が開示される。特定の実施形態において、コンピュータ・コンポーネントとディスプレイ・コンポーネントの間の接続は、スライド・アセンブリにより構成される。スライド・アセンブリは、スライド部材と相補的スライド部材を備える。これらスライド部材並びに相補的スライド部材は互いに摺動可能に接続する。スライド部材は、コンピュータ・コンポーネントに固定され、相補的スライド部材は、ディスプレイ・コンポーネントに固定される。更に特定の実施形態において、このような単一のスライド・アセンブリが、コンピュータ・コンポーネントの前側中央部分に垂直に据付けられる。他の実施形態においては、スライド部材が、コンピュータ・コンポーネントのハウジングに一体的に形成され、相補的スライド部材が、ディスプレイ・コンポーネントに一体的に形成される。例えば、スライド部材は、一対の構造部を備える。各構造部は、コンピュータ・コンポーネントの側部それぞれに沿って形成される。また、相補的スライド部材は、他の一対の構造部を備え、この他の一対の構造部は、ディスプレイ・コンポーネントの側部それぞれに沿って形成される。
【００１５】
コンピュータは、更に、付勢部材を備える。付勢部材は、外力（例えば、ユーザによる調整により生ずる）が存在しないときに、コンピュータ・コンポーネントに対する所定の位置にディスプレイ・コンポーネントを保持するように接続し、外力に応じて、コンピュータに対するディスプレイ・コンポーネントの移動を容易にする。言い換えると、付勢部材は、重力に起因するディスプレイ・コンポーネントの移動を防止する一方で、ユーザによる調整を補助する役割を担う。特定の実施形態において、付勢部材は、定荷重ばねを備える。更に、特定の実施形態においては、この定荷重ばねは、全体的に平坦で、可撓性を有する部材を備え、この可撓性を有する部材は、第１端部と第２端部を備える。第１端部は、巻回された状態にある。巻回されたばねの端部は、コンピュータ・コンポーネントとディスプレイ・コンポーネントのいずれか一方に形成された凹部に収容される。また、ばねの第２端部は、コンピュータ・コンポーネントとディスプレイ・コンポーネントのうち他方側に固定される。
【００１６】
本明細書中において、一体型コンピュータの製造方法が説明される。この方法は、コンピュータ・コンポーネントを用意する段階と、ベースを用意する段階と、ディスプレイ・コンポーネントを用意する段階と、ベースに前記コンピュータ・コンポーネントを回動可能に据付ける段階と、ディスプレイ・コンポーネントを前記コンピュータ・コンポーネントに摺動可能に据付ける段階からなる。特定の方法において、ディスプレイ・コンポーネントを用意する段階は、複数の異なる種類のディスプレイ・コンポーネントからディスプレイ・コンポーネントを選択する段階を備える。ここで、複数の異なる種類のディスプレイ・コンポーネントそれぞれは、コンピュータ・コンポーネントに摺動可能に据付けることができる。必要に応じて、コンピュータ・コンポーネントを用意する段階が、複数の異なる種類のコンピュータ・コンポーネントからコンピュータ・コンポーネントを選択する段階を備える。ここで、複数の異なる種類のコンピュータ・コンポーネントそれぞれは、ディスプレイ・コンポーネントに摺動可能に搭載できるように設計される。
ここで、明示的に示されない限り、本発明の特定の要素のうち、特定の要素を備えないことに関して、本発明の必要不可欠な要素を備えていないと解するべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は以下の図を参考に説明される。そして、ほぼ同じ要素には、同様の符号が付されている。ディスプレイの高さと角度を連続した範囲の位置で調節を容易にする一体型コンピュータを提供することで、本発明は、先行技術に伴う問題を解決する。以下の記載において、発明の全体を理解できるよう、多くの具体的な詳細（例えば、コンピュータ及びディスプレイ・コンポーネントに内在する、プラグの差込口、端子、部品）についての説明が述べられている。これらの特定実施形態から逸脱しても、本発明は実施できることを当業者は理解すべきである。また、他の実施形態において、既知のコンピュータ製造の実施形態の詳細（例、電気的接続、組立てなど）やコンポーネントの詳細については省略する。それは本発明を不必要に曖昧にならないようにするためである。
【００１８】
図１は一体型コンピュータ（１００）の斜視図である。一体型コンピュータはディスプレイの角度調整と高さ調整する方法を備える。ここで用いる一体型コンピュータという用語にはディスプレイ・コンポーネントとコンピュータ・コンポーネントを一緒に据え付けたコンピュータが含まれる。
【００１９】
図１で示される特定の実施形態にかかるコンピュータは、コンピュータ・コンポーネント（１０２）、ディスプレイ・コンポーネント（１０４）、そしてサポートベース（１０６）を有する。ディスプレイ・コンポーネント（１０４）はコンピュータ・コンポーネント（１０２）に摺動可能に据え付けられ、ディスプレイ（１０４）がコンピュータ・コンポーネント（１０２）に対して上下にスライドできるようになっている。これにより、高さ調節が可能となる。コンピュータ・コンポーネント（１０２）はサポートベース（１０６）に回動可能に据え付けられる。これにより、コンピュータ・コンポーネント（１０２）は使用者に対し近づく方向、もしくは遠ざかる方向へと傾斜可能になる。このことで、使用者に対するディスプレイ・コンポーネントの傾斜調整が可能となる。
【００２０】
サポートベース（１０６）とコンピュータ・コンポーネント（１０２）との回転軸による連結、そしてコンピュータ・コンポーネント（１０２）とディスプレイ・コンポーネント（１０４）とのスライドによる連結、といった独特の組み合わせにより、傾斜角を変えることなくディスプレイの高さを調整することができる。特にディスプレイ・コンポーネント（１０４）はコンピュータ・コンポーネント（１０２）の前側表面に対してほぼ平行に動く。
【００２１】
コンピュータ・コンポーネント（１０２）に対するディスプレイ・コンポーネント（１０４）の移動方向を説明する時に、垂直との用語が用いられているが、当該用語はコンピュータ・コンポーネント（１０２）が傾斜して、ディスプレイ・コンポーネント（１０４）が正確な意味において垂直に移動していなくとも、「垂直である」という用語が用いられる。例えば、コンピュータ・コンポーネント（１０２）は後ろに傾けられると、ディスプレイ・コンポーネント（１０４）の垂直方向の位置の調整は主に垂直方向の移動成分によりなされることになるが、わずかに水平方向の移動成分も含むものになる。
【００２２】
コンピュータ・コンポーネント（１０２）の前側底部はヘッドフォンジャック（１２３）、複数の制御／調整機器（１２４）、そして複数のインターフェース接続のポート（１２５）を備える。制御／調整機器（１２４）は電源スイッチ、表示ライト、オーディオ調整部、ディスプレイ調整部などがあり、これらは使用者がアクセスできる。例えば、表示ライトは、コンピュータ（１００）が電源の入った状態にあるかどうか、コンピュータ・コンポーネント（１０２）内のハードディスクドライブにアクセスされているかどうか、そして、コンピュータ・コンポーネント（１０２）が電源に接続されているかどうかを示す。上記に示されるようなこの特定の制御部、調整部、そして表示ライトは、単に例示にすぎない。実際には、任意の種類の制御部、調整部、あるいは表示ライトは本発明とともに用いることができる。この特定の実施形態が示すように、インターフェースポート１２５は２つのユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ポートとＩＥＥＥ１３９４（もしくはＦｉｒｅｗｉｒｅ）ポートを備える。しかしながら、他の種類のポートコネクタ（オーディオ、ビデオ、マイクロフォンなど）はコンピュータ・コンポーネント（１０２）の前側表面下部に配されてもよい。これらポート及び／又はコネクタは既存のものでもよいし、今後開発されるものでもよい。
【００２３】
図２Ａはコンピュータ（１００）の側面図であり、コンピュータ・コンポーネント（１０２）が傾斜した状態を示す。コンピュータ・コンポーネント（１０２）とディスプレイ・コンポーネント（１０４）がほぼ垂直になっている。サポートベース（１０６）は脚部（１０８）と持ち上げ部（１０９）を備える。持ち上げ部（１０９）は脚部（１０８）の後部端からコンピュータ・コンポーネント（１０２）との回動連結部まで上方かつ前方に延出する。この特定の実施形態ではコンピュータ・コンポーネント（１０２）は水平に配置されたヒンジピン（１１１）を介してサポートベース（１０６）と回動可能に連結されている。適度な摩擦がサポートベース（１０６）とコンピュータ・コンポーネント（１０２）の間に与えられ、使用者が設定したどの角度においてもコンピュータ（１０２）を固定することが可能となる。加えて、その摩擦によってわずかな手の力で角度調整を行うことが容易にできる。サポートベース（１０６）の構造はコンピュータ・コンポーネント（１０４）の下に空間（１２８）を形成する。この空間はコンピュータ関連付属品（例、キーボード）の一時的な収納のための空間になる。
【００２４】
また、図２Aの側面図は、コンピュータ（１００）が備える調整可能な方向を示す。特に、ディスプレイ・コンポーネント（１０４）は矢印（１１３）の方向によって示されるように、コンピュータ・コンポーネント（１０２）に対して、上げ下げされる。コンピュータ・コンポーネントは矢印（１１５）の方向が示すように、ヒンジピン（１１１）を軸に回転する。このようにして、角度と高さ調整がなされることとなる。
【００２５】
コンピュータ（１００）を直立状態にすることは、サポートベース（１０６）に対してコンピュータ・コンポーネント（１０２）を回動可能に搭載することを少なくとも一部分において容易にする。特に、コンピュータ（１００）の奥行き（明細書紙面に対して水平面）はコンピュータ（１００）の高さ（明細書紙面の垂直面）よりも短く、コンピュータ（１００）の横幅（明細書紙面に対して直角）よりも短い。したがって、サポートベース（１０６）は比較的設置面積が小さくても、角度調整の間、サポートベース（１０６）の上にコンピュータ（１００）の重心を維持することが可能である。
【００２６】
コンピュータ（１００）の内部コンポーネントは２つに分離可能なハウジング（１１０）と（１１２）内に内蔵されている。この特定の実施形態において、ディスプレイ・コンポーネント・ハウジング（１１０）はフラットパネルディスプレイと１対のスピーカーを内蔵している。必要に応じて、ディスプレイ・コンポーネント・ハウジング（１１０）内に他のコンポーネント（例、ビデオカメラ、マイクロフォンなど）が含まれることもある。コンピュータ・コンポーネント・ハウジング（１１２）は、メインコンピュータボード、ひとつ以上の固定されたハードディスクドライブ、通信機器、電源装置、などを内蔵する。コンピュータ・コンポーネント・ハウジング（１１２）はパーソナルコンピュータに用いられる任意の種類の機器を内蔵するように形成することも本発明の範囲に含まれる（当該任意の種類の機器は既知のものでもよいし、今後開発される機器であってもよい）。
【００２７】
ここに開示された実施形態において、コンピュータ・コンポーネント（１０２）はリムーバブル・メディア・ドライブ（１１８）（例、ＣＤＲＯＭドライブ）を備える。リムーバブル・メディア・ドライブ（１１８）はコンピュータ・コンポーネント・ハウジング（１０２）の側面の開口部を介して、アクセスできる。リムーバブル・メディア・ドライブ（１１８）は直立状態で実装されている。これは、不必要にコンピュータ・コンポーネント（１０２）の奥行きを増やさないためである。そして、メディアドライブ（１１８）は水平方向に沿ってメディアを受け付ける（明細書紙面に対して直角方向）。
【００２８】
特定の構成要素（たとえはっきりと述べていなくとも、他に述べられた構成要素も同様に）が本発明にとって必要不可欠でないことを当業者は理解すべきである。例えば、本発明は他のリムーバブル・メディア・デバイス（例えば、フラッシュカードやメモリースティック）を用いて、実施可能である。さらに、本発明における特定の実施例として、この要素は省略してもよい。
【００２９】
この特定の実施形態として、ディスプレイ・コンポーネント・ハウジング（１１０）の背面（１１４）はスライド可能にコンピュータ・コンポーネント・ハウジング（１１２）の前面（１１６）と境を接する。このことで有効にスペースを活用することができ、その一方でディスプレイ・コンポーネント（１０４）はコンピュータ・コンポーネント（１０２）とは独立して動かすことができる。
【００３０】
図２Ｂは、コンピュータ（１００）の側面図である。コンピュータ（１００）は傾斜した状態にある。ディスプレイ・コンポーネント（１０４）は上向きの状態であることを示している。前述した通り、コンピュータ（１００）の重心はサポートベース（１０６）上に存在する。
【００３１】
図３は図２Ａで示すのと反対側から見た側面図である。コンピュータ（１００）は、ほぼ垂直状態にあって、かつディスプレイ・コンポーネント（１０４）が最下位置にある。この最下位置にあるディスプレイ・コンポーネント（１０４）はコンピュータ・コンポーネント（１０２）の前面の底部を隠すようにはならない。たとえ、ディスプレイ・コンポーネント（１０４）が可能な限り下方位置にあったとしても、このことで使用者はヘッドフォンジャック（１２３）、インターフェースポート（１２５）（図１）そして制御／調整機器（１２４）に対してアクセスできる。
【００３２】
図４Ａはディスプレイ・コンポーネント（１０４）が上方位置にある状態のコンピュータ（１００）の前面図である。コンピュータ・コンポーネント・ハウジング（１１２）には換気口（１３０）があり、コンピュータ（１００）が適切な作動温度を維持できるよう、コンピュータ・コンポーネント内部（１００）全体に空気が流れるようになっている。必要に応じて、コンピュータ・コンポーネント（１０２）の空気の流れを増進するのにファンが備えられている。この特定の図でサポートベース（１０６）はコンピュータ（１００）の幅寸法（２／３以下）よりもかなり幅が狭く、コンピュータ（１００）の設置面積は小さく収まるのは明らかである。
【００３３】
図４Ｂはディスプレイ・コンポーネント（１０４）が上方位置にある状態のコンピュータ（１００）の背面図である。この特定の実施形態において、持ち上げ部（１０９）は幅のあるベース部分と、2本のアーム（１３２）を備える。そして、アーム（１３２）はコンピュータ・コンポーネント（１０２）と回動可能に接続されている。アーム（１３２）は、互いに離間して配置され、隙間（１３４）を形成する。その隙間（１３４）は、さまざまな電気ケーブル（図示されていない）が対応する電気コネクタ（１３６）に接続することを可能とする。電気コネクタ（１３６）は、限定するわけではないが、電源コネクタ、電話用ジャック、ＵＳＢコネクタ、ネットワークコネクタ、オーディオコネクタ、ビデオコネクタ、パーソナルコンピュータに好適に用いられる他のコネクタが含まれる。ハウジング（１１２）の後側表面（１３８）も換気口を備え、コンピュータ・コンポーネント（１０２）全体の空気の流れを持たせる役割がある。
【００３４】
図５はコンピュータ（１００）の分解図の一部であり、ディスプレイ・コンポーネント（１０４）とコンピュータ・コンポーネント（１０２）の間に配置されたスライド・アセンブリ（１１４）を示している。この特定の実施形態において、コンピュータ・コンポーネントは、全体的に薄く、わずかに凹んだ前側表面を有する。同様に、ディスプレイ・コンポーネント（１０４）は、全体的に薄く、わずかに凹んだ後側表面（１４５）を有する。後側表面（１４５）は、コンピュータ・コンポーネント（１０２）の表側表面（１４３）と対向する。後側表面（１４５）はコンピュータ・コンポーネント（１０２）の構成部品とディスプレイ・コンポーネント（１０４）の間にある電気通信は多芯の引込み線（１７２）によって提供される。そしてその多芯の引込み線は、コンピュータモニター（１０２）の表面とディスプレイ・コンポーネントの後側表面の開口部を通過する。
【００３５】
コンピュータ・コンポーネント（１０２）とディスプレイ・コンポーネント（１０４）は互いにスライド・アセンブリ（１４４）によって連結されている。スライド・アセンブリ（１４４）の相補的な部分は、コンピュータ・コンポーネント（１０２）及びディスプレイ・コンポーネント（１０４）と連結され（ねじなどで）、ここで前述したようなスライド調整を提供する。付勢部材（１４８）はディスプレイ・コンポーネント（１０４）に力を与え、ディスプレイ・コンポーネント（１０４）をコンピュータ・コンポーネント（１０２）に対して、所定の位置に保持する。ディスプレイ・コンポーネント（１０４）の位置は付勢部材（１４８）が与える力よりも大きな外力（例えば、ユーザによる調整により生ずる）が加わらない限り、保持される。コンピュータ・コンポーネント（１０２）の前側表面（１４３）は、浅い凹み（１５０）を備え、浅い凹み（１５０）にスライド・アセンブリ（１４４）が据え付けられる。
【００３６】
この特定の実施形態では、付勢部材（１４８）は定荷重ばね（１４８）である。定荷重ばね（１４８）は重力によってディスプレイ・コンポーネント（１０４）が下方に移動しないようにするには十分なものである。定荷重ばね（１４８）は基本的に平坦で半剛体の材質（金属あるいはプラスティック）であり、一方の端部で巻回された状態にある。コンピュータ・コンポーネント（１０２）の前側表面（１４３）は、凹み（１４６）を備える。凹み（１４６）は定荷重ばね（１４８）の巻回された端部を収容する。定荷重ばね（１４８）のもう一方の端部はディスプレイ・コンポーネントに取り付けてあるスライド部材（１４４）の下端部にとりつけられる。ディスプレイ・コンポーネント（１０４）が上げられると、ばね（１４８）は凹み（１４６）内で巻回される。ディスプレイ・コンポーネント（１０４）が下げられると、ばね（１４８）は凹み（１４６）から引き出される。ばね（１４８）と凹み（１４６）の内壁との間の摩擦力は、ディスプレイ・コンポーネントの不要な動きを抑えるのに十分な大きさである。
【００３７】
図６はスライド・アセンブリ（１４４）の分解組立て図である。スライド・アセンブリ（１４４）はレールブラケット（１５２）、スライド部材（１５４）、相補的スライド部材（１５６）、ベアリング（１５８）、そして定荷重ばね（１４８）からなる。この特定の実施形態において、定荷重ばね（１４８）は相補的スライド部材（１５６）のサイドレール（１６０）の間に形成されるチャネル内に配される。サイドレール（１６０）は対応する外向チャネル（１６２）を備え、外向チャネル（１６２）にはベアリング（１５８）が収容される。スライド・アセンブリ（１４４）が組み立てられると、定荷重ばね（１４８）が相補的スライド部材（１５６）の下端部近くあるいは下端部で固定される。スライド部材（１５４）はサイドレール（１６４）を備える。サイドレール（１６４）は内向チャネル（１６６）を備える。相補的スライド部材（１５６）はスライド部材（１５４）内で摺動自在に配されており、相補的スライド部材（１５６）の外向チャネル（１６２）と内向チャネル（１６６）はベアリング（１５８）を保持する空間を形成する。
【００３８】
ベアリング（１５８）は内部ガイド部材（スライド部材）（１５６）が少ない摩擦での移動動作を可能にする。ベアリング（１５８）は図６において長方形の棒として象徴的に示されている。ベアリング（１５８）は、例えば、TEFLON（登録商標）からなる固体のすべり軸受けで形成してもよいが、他の種類のベアリング（ボールベアリング）を用いることも可能である。ベアリングはスライド部材（１５４）の内側チャネル（１６６）内に保持される。この保持は例えば、サイドレール（１６４）の端部でベアリングを若干押圧することによってなされてもよい。相補的スライド部材がスライド部材（１５４）内を垂直にスライドする間、ベアリング（１５８）は所定の位置に留まる。
【００３９】
スライド部材（１４４）はコンピュータ・コンポーネント（１０２）とディスプレイ・コンポーネント（１０４）の間で以下のように組み立てられ、連結されている。まず、ベアリング（１５８）はスライド部材（１５４）のチャネル（１６６）内に配される。そして、相補的スライド部材（１５６）はスライド部材（１５４）内に配されており、ベアリング（１５８）が所定の位置に保持される。次に、定荷重ばね（１４８）が相補的スライド部材（１５６）の背面側チャネル内に配され、そこで所定の位置に保持される。レールブラケット（１５２）は相補的スライド部材（１５６）の下端部から上方にスライドされ、レールブラケット（１５２）の背面側フランジ（１６８）が全アセンブリを包み込むようになっている。レールブラケット（１５２）は、固定用穴部で取り付け具（例えばねじ（図示されず））を用いて、スライド部材（１５４）に固定される。次に、定荷重ばね（１４８）と相補的スライド部材（１５６）はディスプレイ・コンポーネント（１０４）の背面側表面で固定される。この固定は固定用穴部（１７３）を介して取り付け具を用いて行われる。最後に、レールブラケット（１５２）は凹み（１５０）（図５参照）内で固定される。この固定は固定用穴部（１７５）（図６では４つのうち２つのみ示されている）にある取り付け具によって行われる。
【００４０】
スライド・アセンブリは特定の大きさのディスプレイ・コンポーネント（１０４）あるいはコンピュータ・コンポーネント（１０２）に依存しているのではない。したがって、スライド・アセンブリは異なるディスプレイ及び／又はコンピュータオプションを備えるコンピュータに特に好適に取り付けることができる。コンピュータオプションとは、限定するわけではないが、ディスプレイの大きさ、ディスプレイの解像度、ハードディスクドライブのオプション、リムーバブル・メディア・ドライブのオプション、ネットワークインターフェースのオプションなどを意味する。特に、製造者（あるいは、最終的にシステム設定に対して責任を持つ者）は複数の異なるコンピュータ・コンポーネント及びディスプレイ・コンポーネント（顧客が指定するもの）の中からそれぞれひとつを選び、その両コンポーネントを取り付けて、特別注文の一体型コンピュータシステムをつくりだすことができる。
【００４１】
図７Ａはコンピュータ（１００）の側面図である。図７Ａのコンピュータ（１００）は、垂直上方位置にあるディスプレイ・コンポーネント（１０４）を備える。また、図７Ａは、定荷重ばね（１４８）がコンピュータ・モジュール（１０２）とディスプレイ・モジュール（１０８）との間にどのようにして配置されているのかを示す。ディスプレイ・コンポーネント（１０４）が上方位置にある時、定荷重ばね（１４８）の主要部分は凹み（１５０）内に巻回されている。
【００４２】
図７Ｂは、ディスプレイ・コンポーネント（１０４）が下方位置にある以外は、図７Ａと同様である。ディスプレイ・コンポーネント（１０４）が下方位置にあるため、定荷重ばね（１４８）の巻回量が少なくなっている。しかし、ディスプレイ・コンポーネント（１０４）が最も下方にあるとしても、定荷重ばね（１４８）の巻回された部分は凹み（１５０）内に残存する。それは、ディスプレイ・コンポーネントが再び上方に持ち上げられた時に、ばね（１４８）を再び巻回するのを容易にするためである。
【００４３】
ある特定システムの必要性に応じて、スライド・アセンブリ（１４４）（２、３個など）とばね（１４８）の付加的に複数個同様にコンピュータ（１００）内に取り付けてもよい。さらに、技術的範囲から逸れることなく、変更されたスライド・アセンブリを上記のスライド・アセンブリ（１４４）に代えて用いることができる。たとえば、相補的レールはディスプレイ・ハウジング（１１０）とコンピュータ・コンポーネント・ハウジング（１１２）に一体的に形成され、または搭載されてもよい。これら相補的レールは、互いにスライド可能になるように結合する。もうひとつ別の例をあげると、スライド機構はシャフトとシャフト上に摺動自在に配置されているリング体からなるものであってもよい。このような実施形態において、付勢部材はスライド部材間の静止摩擦を増大する材質、あるいは構造となる。少なくとも、特定の付勢部材の選択はディスプレイ・コンポーネント（１０４）の重さによるものである。
【００４４】
図８はこの発明の実施形態に従い、コンピュータの製造方法を要約したフローチャートである。最初の段階（２０２）ではコンピュータ・コンポーネントが提供される。そして、それは、複数の異なった種類のコンピュータ・コンポーネントの中から必要に応じて選択される。２番目の段階（２０４）でサポートベースが提供される。次に、３番目の段階（２０６）で、ディスプレイ・コンポーネントが提供される。そしてそれは、複数の異なった種類のディスプレイ・コンポーネントの中から必要に応じて選択される。４番目の段階（２０８）では、コンピュータ・コンポーネントがサポートベースに回動可能に取り付けられる。最後に５番目の段階（２１０）でディスプレイ・コンポーネントはコンピュータ・コンポーネントにスライド可能に取り付けられ、傾斜調整と角度調整のできる一体型コンピュータを作り出すことができる。
【００４５】
本発明における特定の実施形態の説明はここで終わりとする。ここまで述べてきた特徴は本発明の技術的範囲から逸脱せずに上記に記載した特徴の多くが代替され、変更され、もしくは省略される。例えば、上述のごとく、本明細書で述べられた定荷重ばね（１４８）に対して異なる付勢部材を代用することができる。もうひとつ他の例は、本明細書で公開されたスライド構造に対して異なるスライド構造を用いることで代用できる。本明細書で述べられた特定実施形態に対するこれらの変更形態及びその他変更形態は、本明細書による開示を見れば、当業者は容易に構築できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】高さ調整を備えた一体型コンピュータの斜視図である。
【図２Ａ】図１のコンピュータの側面図である。ディスプレイ・コンポーネントが上方位置にある。
【図２Ｂ】傾斜された位置にある図２Ａのコンピュータの側面図である。
【図３】図１の反対側から見た図である。コンピュータは直立状態にあり、ディスプレイ・コンポーネントは下方位置にある。
【図４Ａ】図１のコンピュータの前面図である。ディスプレイは上方位置にある。
【図４Ｂ】図１のコンピュータの背面図である。ディスプレイは上方位置にある。
【図５】図１のコンピュータの分解組立図の一部である。スライド・アセンブリがコンピュータのディスプレイ・コンポーネントとコンピュータ・コンポーネントの間に配置されていることを示す。
【図６】図５におけるスライド・アセンブリの分解組立図である
【図７Ａ】図１におけるコンピュータの代表的な側面図である。ディスプレイ・コンポーネントが上方位置にある時、定荷重ばねは巻回された状態にあることを示している。
【図７Ｂ】図１におけるコンピュータ１の代表的な側面図である。ディスプレイ・コンポーネントが下方位置にある時、定荷重ばねが比較的巻回されていない状態にあることを示す。
【図８】本発明における実施形態に従って、コンピュータの製造方法を要約したフローチャートである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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