(57)【要約】  本発明は、放送中の番組を再生する方法及び装置を提供する。まず、加入者から非リアルタイムモードにより前記番組のセクションを再生するため、放送中の前記番組に対するリクエストを受信し、前記番組の放送信号の情報に従って、対応するインターネットアドレスを取得し、再生のため前記インターネットアドレスに従って前記セクションを取得し、最後に、当該セクションを再生する。リクエストは、以下のコマンド、すなわち、指定された時点での前記番組の一時停止、早送り、高速巻き戻し、巻き戻し及び再生の１つを含む。番組放送中、本発明は、ストリームメディア形式により番組に対応するインターネットアドレスを取得することによって、非リアルタイムモードにより番組のセクションを取得する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組を再生する方法であって、
ａ．加入者から非リアルタイムモードにより前記番組のセクションを再生するため、放送中の前記番組に対するリクエストを受信するステップと、
ｂ．前記番組の放送信号の情報に従って、対応するインターネットアドレスを取得するステップと、
ｃ．再生のため前記インターネットアドレスに従って前記セクションを取得するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
前記セクションを再生するステップをさらに有する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記リクエストは、以下のコマンド、すなわち、指定された時点での前記番組の一時停止、早送り、高速巻き戻し、巻き戻し及び再生の１つを含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記セクションは、放送中の前記番組の現在時点に先行する、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記リクエストは、指定された時点からの早送りであり、
当該方法は、
前記放送中の番組の現在時点と前記セクションを再生する現在時点とを比較するステップと、
前記比較結果が等しい場合、放送信号から前記番組を再生するステップと、
を有する、請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記インターネットアドレスは、番組マッピングテーブルにある、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記インターネットアドレスは、電子番組ガイドにあり、
前記ステップ（ｂ）は、
前記放送信号からチャンネル番号と番組識別番号とを取得するステップと、
前記チャンネル番号と前記番組識別番号とに従って前記電子番組ガイドのインターネットアドレスを取得するステップと、
を有する、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記インターネットアドレスは、予め格納されている番組にリンクする、請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記インターネットアドレスは、放送中の前記予め格納されている番組の現在時点に先行する前記セクションにリンクする、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
ｄ．前記セクションの時間の長さに従って非リアルタイムモードにより前記番組を再生する料金を計算するステップをさらに有し、
前記非リアルタイムモードにより再生するための料金レートは、放送のためのものと異なる、請求項１記載の方法。
【請求項１１】
番組を再生する装置であって、
加入者から非リアルタイムモードにより前記番組のセクションを再生するため、放送中の前記番組に対するリクエストを受信する手段と、
前記番組の放送信号の情報に従って、対応するインターネットアドレスを取得する手段と、
再生のため前記インターネットアドレスに従って前記セクションを取得する手段と、
を有する装置。
【請求項１２】
特定の時点において前記放送中の番組を再開するため、前記セクションを再生する現在時点と前記放送中の番組の現在時点をモニタする手段をさらに有する、請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
番組を含む放送信号を受信するチューナと、
前記チューナとインターネットコンテンツ取得手段との間をスイッチする手段と、
をさらに有する、請求項１１記載の装置。
【請求項１４】
前記セクションの時間の長さに従って非リアルタイムモードにより前記番組を再生する料金を計算する手段をさらに有し、
前記非リアルタイムモードにより再生するための料金レートは、放送のためのものと異なる、請求項１１記載の装置。
【請求項１５】
番組を含む放送信号を受信するチューナと、
前記番組を再生する装置であって、加入者から非リアルタイムモードにより前記番組のセクションを再生するため、放送中の前記番組に対するリクエストを受信する手段と、前記番組の放送信号の情報に従って、対応するインターネットアドレスを取得する手段と、再生のため前記インターネットアドレスに従って前記セクションを取得する手段と、前記チューナとインターネットコンテンツ取得手段との間をスイッチする手段とを有する装置と、
前記番組と前記非リアルタイム番組セクションとを復号化するデコーダと、
を有するセットトップボックス。
【請求項１６】
番組を含む放送信号を受信するチューナと、
前記番組を再生する装置であって、加入者から非リアルタイムモードにより前記番組のセクションを再生するため、放送中の前記番組に対するリクエストを受信する手段と、前記番組の放送信号の情報に従って、対応するインターネットアドレスを取得する手段と、再生のため前記インターネットアドレスに従って前記セクションを取得する手段と、前記チューナとインターネットコンテンツ取得手段との間をスイッチする手段とを有する装置と、
前記番組と前記非リアルタイム番組セクションとを復号化するデコーダと、
復号化された番組とセクションとを提供する手段と、
を有するテレビ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、番組を再生する方法及び装置に関し、より詳細には放送番組を再生する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルテレビ番組の広範な適用及び普及によって、番組のコンテンツ、カテゴリ及びチャンネルがコンスタントに豊富になってきている。これらの番組は、変動する選択を充足するため、地上波、ケーブル又は衛星により加入者の端末に送信することが可能である。しかしながら、加入者が特定の番組にチューニングすることをより困難にしているのは、上記のように極めて豊富であることと加入者の限られた時間である。加入者は、様々な理由により自分のお気に入りの番組を逸するかもしれない。
【０００３】
加入者が番組を検索することを容易にするため、利用可能な情報を提供するのに電子番組ガイド（ＥＰＧ）が利用されてきた。通常のＥＰＧは、１つの軸に番組時間、他方の軸に番組チャンネル又は番組提供者を有し、その内容が各チャンネルを介し各時間に提供される番組のタイトルなどの番組情報を有する２次元格子である。加入者は、ＥＰＧにより特定チャンネルに放送された、また放送される番組情報を知ることが可能となる。
【０００４】
パーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）の広範な普及によって、パーソナル・デジタル・レコーダ（ＰＤＲ）もまたますます広く利用されてきている。ＰＤＲによって、加入者は、以降の利用のため自分のお気に入りの番組を記録するかもしない。例えば、明日の午後に英語のスーパーボールの試合があるが、加入者は、その時間にそれを視聴する時間がない。加入者は、ＰＤＲを利用してその番組を記録し、空いた時間にそれを視聴することができる。
【０００５】
米国特許出願（ＵＳ２００３／０１７７４９５Ａ１；発明者：Ｂｒａｄｆｏｒｄ  Ｈ．Ｎｅｅｄｈａｍら；出願日：２００２年３月１２日）は、加入者が自分が選択した番組のコピーを行うことを容易にする電子番組ガイドを開示している。ＥＰＧは、複数の番組のリストを含む。このリストは、加入者の記録装置にダウンロード可能な以前に放送された番組を含む。それはまた、加入者の記録装置にダウンロード可能な放送中の番組を含む。それはまた、加入者の記録装置にダウンロード可能な放送予定の番組を含む。ＥＰＧは、ビデオリクエストによる送信された放送番組コンテンツと共に、放送された番組を加入者がどのように取得するかの問題を解決した。
【０００６】
上記米国特許はある程度まで放送された番組を加入者がどのように取得するかについての問題を解決したが、当該方法は、加入者のメモリスペースを占有することを要求する。さらに、それは、放送されている番組が放送された部分と放送されている部分とを調整する方法については問題を残したままである。
【０００７】
従って、番組を再生する新たな方法及び装置が、加入者がより良好な視聴体験を提供するため、放送された番組の放送された部分と放送中の部分との間のランダムな又はシームレスなスイッチを実行することを可能にすることが必要とされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題の１つは、より良好な視聴体験を提供するため、放送された番組の放送された部分と放送中の部分との間のランダムな又はシームレスなスイッチを加入者が実行することを可能にする番組再生方法及び装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、番組再生方法を提供する。まず、加入者から非リアルタイムモードにより前記番組のセクションを再生するため、放送中の前記番組に対するリクエストを受信し、前記番組の放送信号の情報に従って、対応するインターネットアドレスを取得し、再生のため前記インターネットアドレスに従って前記セクションを取得し、最後に、当該セクションを再生する。リクエストは、以下のコマンド、すなわち、指定された時点での前記番組の一時停止、早送り、高速巻き戻し、巻き戻し及び再生の１つを含む。
【００１０】
本発明の一実施例は、非リアルタイム放送セクションが放送中の番組の現在時点に先行し、リクエストが指定された時点からの早送りであるというものである。この場合、リクエストが指定された時点からの野は送りであるとき、セクションを再生する現在時点と放送中の番組の現在時点とを比較し、この比較結果が等しい場合、放送信号から番組を再生する。
【００１１】
番組が放送されているとき、本発明は、番組に関するインターネットアドレスを取得し、ストリームメディア形式により番組の非リアルタイム放送セクションを取得することを介して、放送された番組の放送中の部分と放送された部分との間のランダムな又はシームレスなスイッチを実現する。また、加入者は、あたかも自分がローカルに格納されている番組を操作しているかのように、番組のソースの相違を気にすることはない。
【００１２】
本発明の他の実施例は、非リアルタイム再生料金は当該セクションの再生時間の長さに従って計算されるということである。非リアルタイム再生の料金レートは、放送再生のものと異なる。これと同様のケースでは、放送サービス提供者は、放送信号を介し送信される番組の料金レートをより低く課金し、付加価値のあるサービスを提供するためインターネットを介した番組送信についてはより高い料金レートを課金することが可能である。
【００１３】
本発明はまた、番組を再生する装置であって、加入者から非リアルタイムモードにより前記番組のセクションを再生するため、放送中の前記番組に対するリクエストを受信する手段と、前記番組の放送信号の情報に従って、対応するインターネットアドレスを取得する手段と、再生のため前記インターネットアドレスに従って前記セクションを取得する手段とを有する装置を提供した。
【００１４】
本発明の他の実施例によると、番組再生装置はまた、特定の時点において前記放送中の番組を再開するため、前記セクションを再生する現在時点と前記放送中の番組の現在時点をモニタする手段をさらに有する。
【００１５】
本発明はまた、番組を含む放送信号を受信するチューナと、前記番組を再生する装置であって、加入者から非リアルタイムモードにより前記番組のセクションを再生するため、放送中の前記番組に対するリクエストを受信する手段と、前記番組の放送信号の情報に従って、対応するインターネットアドレスを取得する手段と、再生のため前記インターネットアドレスに従って前記セクションを取得する手段と、前記チューナとインターネットコンテンツ取得手段との間をスイッチする手段とを有する装置と、前記番組と前記非リアルタイム番組セクションとを復号化するデコーダとを有するセットトップボックスを提供する。
【００１６】
本発明はまた、番組を含む放送信号を受信するチューナと、前記番組を再生する装置であって、加入者から非リアルタイムモードにより前記番組のセクションを再生するため、放送中の前記番組に対するリクエストを受信する手段と、前記番組の放送信号の情報に従って、対応するインターネットアドレスを取得する手段と、再生のため前記インターネットアドレスに従って前記セクションを取得する手段と、前記チューナとインターネットコンテンツ取得手段との間をスイッチする手段とを有する装置と、前記番組と前記非リアルタイム番組セクションとを復号化するデコーダと、復号化された番組とセクションとを提供する手段とを有するテレビ装置を提供する。
【００１７】
本発明の他の課題及び達成はより明らかとなり、添付した図面を参照して以下の説明及び請求項によって、本発明がより包括的に理解可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の一実施例による番組再生装置の各コンポーネントのブロック図である。装置１００は、ユーザリクエスト受信ユニット１１２と、インターネットアドレス取得ユニット１１３と、インターネットコンテンツ取得ユニット１１４とを有する。装置１００はまた、チューナ１２０と、時間位置モニタユニット１３０と、スイッチユニット１４０と、料金計算ユニット１４５とを有する。
【００１９】
ユーザリクエスト受信ユニット１１２は、加入者のリクエストを受信するため使用され、加入者は、自分のリクエストをリモコン（図１に図示せず）により入力することが可能である。リクエストは、従来技術と同様のチャンネル選択リクエストであってもよく、番組に対するリクエストが、加入者から送信される。リクエストは、例えば、番組の非リアルタイムな放送時点における停止、巻き戻し、早送り、高速巻き戻し、再生など、非リアルタイムに番組のセクションを再生することを要求する。本発明のリモコンは、対応する機能に対するキーを有する。
【００２０】
チューナ１２０は、放送される番組を含む放送信号を受信するのに使用される。加入者リクエスト受信ユニット１１２により受信されるリクエストが、チャンネル選択リクエストであるとき、チューナ１２０は、当該リクエストに従って対応する放送信号を受信する。この放送信号は、地上波、ケーブル又は衛星ユニットによってユーザの端末に配信可能である。
【００２１】
インターネットアドレス取得ユニット１１３は、放送番組の放送信号における情報に従って対応するインターネットアドレスを取得するのに使用される。加入者のリクエストが受信されると、当該リクエストは、放送されている番組に対する加入者からのものであり、非リアルタイムに番組のあるセクションを再生することを要求する者であり、インターネットアドレス取得手段１１３は、情報の適切な処理に従って、及び処理によりインターネットアドレスを取得し、インターネットアドレスに非リアルタイム放送を有するセクションを格納する。例えば、インターネットアドレスは、放送される番組の予め格納されている番組の現在時点へのセクションリンクである。
【００２２】
インターネットアドレスがＥＰＧからの者である場合、ＥＰＧは予め格納されてもよい。インターネットアドレスが番組の番組マッピングテーブルからのものである場合、番組マッピングテーブルは、番組コンテンツと共にチューナ１２０により受信されている。
【００２３】
インターネットコンテンツ取得手段１１４は、再生のためインターネットアドレス取得ユニット１１３により取得されたインターネットアドレスに従って、非リアルタイムな放送のセクションを取得するのに使用される。インターネットコンテンツ取得ユニット１１４は、ストリームメディアモードにより、放送された番組の放送されている部分と放送された部分との間のランダムな又はシームレスなスイッチを実現するため、非リアルタイムな放送のセクションを取得する。
【００２４】
スイッチユニット１４０は、加入者のニーズにより同一番組のリアルタイム再生セクションと非リアルタイム再生セクションとの間で、又はチャンネル間で選択を行うため、加入者リクエスト受信ユニット１１２により受信される加入者からのリクエストに従って、チューナ１２０とインターネットコンテンツ取得ユニット１１４との間のスイッチを行うのに使用される。
【００２５】
時間位置モニタユニット１３０は、ある時点における通常放送の再生を再開するようスイッチユニット１４０に通知するため、非リアルタイム番組セクションの現在の再生時点と放送されている番組のものとをモニタするのに使用される。すなわち、チューナ１２０に番組を取得するため放送信号を受信するよう通知する。例えば、非リアルタイム放送のセクションは、放送中の番組の時点に先行し、非リアルタイム放送のセクションの再生は、早送りモードである。この場合、時間位置モニタユニット１３０は、非リアルタイム番組セクションの現在の再生時点と放送中の番組のものとを比較する。この比較がそれらが同じであると示す場合、通常放送の再生を再開する。もちろん、時間位置モニタユニット１３０はまた、加入者のリクエストにより、スイッチユニット１４０に放送の再生からインターネット非リアルタイムセクションの再生にスイッチするよう通知するようにしてもよい。例えば、加入者は、リモコンによって、ある時間だけ番組再生を再開することを停止することを選択する。このとき、時間位置モニタユニット１３０は、スイッチユニット１４０にチューナからインターネットコンテンツストリームに番組再生のソースをスイッチするよう通知する。
【００２６】
料金計算ユニット１４５は、スイッチユニット１４０から非リアルタイム番組セクションを再生する時間の長さを取得し、放送の再生のための料金率とは異なる非リアルタイム再生のための料金を計算するのに使用される。
【００２７】
ユニット１００に含まれるユニット（時間位置モニタユニット１３０とインターネットアドレス取得ユニット１１３など）の機能は、ソフトウェアにより実行可能である。当業者に関する限り、ユニット１００に含まれる上記ユニットは、それらの組み合わせが本発明の機能を実行することが可能である場合、既存の各種ユニットにより実現することが可能である。
【００２８】
図２は、本発明の他の実施例による番組の再生のフローチャートである。この番組は、放送中の番組である。
【００２９】
まず、放送番組ストリームを受信する（ステップＳ２１０）。放送番組ストリームを搬送する放送信号は、地上波、ケーブル及び衛星ユニットによって加入者の端末に送信することが可能である。放送信号は、複数の放送番組ストリームを有するかもしれず、加入者は、チャンネルスイッチを介し放送される番組を選択することによってそれらを視聴することが可能である。
【００３０】
次に、放送されている番組に対するリクエストが加入者により受信されるか、また当該リクエストが番組のあるセクションを非リアルタイムに再生することに関するものであるか判断する（ステップＳ２２０）。
【００３１】
当該リクエストが、番組のある時点における番組の再生に関するものであり、当該時点が、放送信号の番組の現在時点と異なっている。例えば、番組の放送は、放送信号では３７：００分の時点に到達したが、加入者は、２４：００分の時点においてそれを再生することを要求している。この特定の時点は、放送された時点（すなわち、２４：００分）であるかもしれず、又は放送されていない時点（すなわち、５０：００分）であるかもしれない。
【００３２】
このリクエストはまた、番組を再生するため巻き戻されるかもしれない。加入者は信号チャンネルを介し番組を視聴しており、巻き戻しリクエストを入力することによって、巻き戻しモードによりすべての放送番組部分を再生することが可能である。
【００３３】
もちろん、当該リクエストはまた、早送り、高速巻き戻し又は一時停止などの他の非リアルタイム再生モードであるかもしれない。
【００３４】
判定ステップ（ステップＳ２２０）の結果がＹｅｓである場合、番組の放送信号の情報に従って対応するインターネットアドレスを取得する（ステップＳ２３０）。
【００３５】
インターネットアドレスは、予め格納されており、又はイベント情報テーブル（ＥＩＴ）を介し加入者の端末に送信されるなど、番組と共に放送信号を介し加入者の端末に送信可能なＥＰＧからのものである。
【００３６】
番組のあるセクションを非リアルタイムに再生するユーザリクエストが受信されると、上記放送信号における番組のチャンネル番号と番組識別番号を取得し、チャンネル番号と番組識別番号に従ってＥＰＧリストのインターネットアドレスを取得する。
【００３７】
インターネットアドレスはまた、プログラムマッピングテーブル（ＰＭＴ）又はＥＩＴから得られるかもしれない。放送業者は、インターネットアドレスが合意により加入者の端末に検出可能である場合、必要に応じて予め合意されるように、特定のサービス情報テーブル（ＰＭＴなど）の特定のバーバルセクションにインターネットアドレスを配置するかもしれない。
【００３８】
インターネットアドレスは、放送部分などのプレストレージへの放送リンクである番組のコンテンツ全体又は一部である。放送部分のみがインターネットアドレスに格納されるとき、加入者は、放送されない部分を視聴することを選択することはできない。
【００３９】
インターネットアドレスを取得した後、インターネットアドレスに従って非リアルタイム放送セクションを取得する（ステップＳ２４０）。当該セクションは、ストリームメディアモードによりインターネットを介し取得される。このため、加入者は、あたかも自分がローカルに格納されている番組を操作しているかのように、番組のソースの相違を気にすることなくランダムでシームレスなスイッチを行うことができる。もちろん、当該セクションはまた、ダウンロードすることにより取得されてもよい。
【００４０】
その後、当該番組を予備的に処理する（ステップＳ２５０）。非リアルタイム放送セクションについて、予備的な処理は、インターネットブロードバンドのフラッタリング（ｆｌｕｔｔｅｒｉｎｇ）の効果を低減するため、非リアルタイム放送番組コンテンツの一部をバッファに予備的に格納することを含むかもしれない。
【００４１】
もちろん、判定ステップ（ステップ２２０）の結果がＮｏである場合、ステップＳ２２０からステップＳ２５０に直接移行し、すなわち、受信した放送信号ストリームを予備的に処理する。同時に、予備的な処理は、放送信号ストリームの逆多重化を含む。
【００４２】
最後に、予備的に処理された番組を復号し（ステップＳ２６０）、復号された番組を加入者に提供する（ステップＳ２７０）。
【００４３】
上記ワークフローにおいて、番組セクションの非リアルタイム再生の時間の長さをモニタすることを介し、放送再生のための料金レートと異なる非リアルタイム再生のための料金を計算する。
【００４４】
図３は、本発明の他の実施例によるテレビセットトップボックスの各コンポーネントのブロック図である。装置３００は、装置１００とデコーダ３２０とを有する。装置３００は、予備的処理ユニット３１０を有し、また条件訪問ユニット（図３に図示せず）とストレージユニット（図３に図示せず）とを有するようにしてもよい。
【００４５】
予備的処理ユニット３１０は、デコーダ３２０による復号化のため装置１００の出力を処理する。予備的処理ユニット３１０は、デマルチプレクサ（図３に図示せず）とバッファ（図３に図示せず）とを有するようにしてもよい。ユニット１００の出力が放送信号ストリームであるとき、予備的処理ユニット３１０は、予備的処理ユニット３１０を介し放送信号ストリームを逆多重化することが可能である。ユニット１００の出力がインターネットコンテンツストリームであるとき、予備的処理ユニット３１０は、インターネットブロードバンドのフリッタリングが生じたとき、デコーダ３２０に十分なコンテンツデータを提供するため、非リアルタイム放送セクションの再生中、バッファの番組コンテンツの一部を予め格納することが可能である。
【００４６】
デコーダ３２０は、非リアルタイム放送セクションと番組を復号化するのに使用される。装置１００が放送信号ストリームを出力するとき、デコーダ３２０は、放送中の番組を復号化するのに使用され、ユニット１００がインターネットコンテンツストリームを出力するとき、デコーダ３２０は、インターネットコンテンツストリームを復号化するのに使用される。
【００４７】
図４は、本発明の他の実施例によるテレビ装置の各コンポーネントのブロック図である。装置４００は、ユニット３００と表示ユニット４００とを有する。
【００４８】
表示ユニット４００は、ユニット３００の出力を加入者に提供するのに使用される。もちろん、それはまた、番組情報（ＥＰＧなど）とインタラクティブ情報（放送中の番組の現在時点、加入者により入力される非リアルタイム再生の時点など）などを提供するのに利用可能である。
【００４９】
本発明が、その実施例に関して上述された。当業者は上述したものに基づき、すべてのタイプの置換、改良及び変更を明らかに実行可能であるということは明白である。この問題について、その性質のすべての置換、改良及び変更は、本発明の請求項の趣旨及び範囲内に属するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は、本発明の一実施例による番組再生装置の各コンポーネントのブロック図である。
【図２】図２は、本発明の他の実施例による番組再生のフローチャートを示す。
【図３】図３は、本発明の他の実施例によるテレビセットトップボックスの各コンポーネントのブロック図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施例によるテレビ装置の各コンポーネントのブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008523681.tif 000005
【図４】
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【国際調査報告】
2008523681.tif 000007
2008523681.tif 000008
2008523681.tif 000009