(57)【要約】  製品販売のための目標用途の選択及び追求に関連した材料の集計、編成、及び管理のためのコンピュータにより実行されるシステム及び方法が記述される。システムは、顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点の３種類の用途入力を受信する。ユーザーインターフェースは、特定の販売機会に関連した用途入力を受信し、関連した用途入力を互いにリンクさせる。ルールエンジンは、所与の販売機会の評価及び追求のために、ユーザーインターフェースが、その販売機会についての顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点を受信したときに出力の生成を認可する。方法は、顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点の管理を目的とする。
2008544375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品の用途についての販売機会のための顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点を受信するように構成されたユーザーインターフェースと、
前記ユーザーインターフェースが、前記販売機会のための前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、及び前記用途プロフィールの観点を受信したときに、顧客選択基準マトリックス、映像チェックリスト、用途プロフィール、及び前記販売機会の承認の出力を許可するように構成されたルールエンジンと、
を含む、コンピュータにより実行されるシステム。
【請求項２】
前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、及び前記用途プロフィールの観点が、互いにリンクされている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ルールエンジンが、前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、及び前記用途プロフィールの観点の内の少なくとも１つが入力されていなかったときに、出力メッセージを生成するように更に構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記顧客選択基準マトリックス、前記映像チェックリスト、及び前記用途プロフィールの内の少なくとも１つを受信し、並びに前記販売機会の評価のために複数のユーザーによるアクセスを提供するように構成されたネットワーク基盤の販売ポータルを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記ユーザーインターフェースが、前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、又は前記用途プロフィールの観点を、スプレッドシートの入力環境を介して受信するように構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
製品の用途又は企業のサービスについての販売機会について記述する顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点を受信することと、
顧客選択基準マトリックス、映像チェックリスト、及び用途プロフィールを、前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、及び前記用途プロフィールの観点を受信した後にコンピュータにより生成することと、を含む方法。
【請求項７】
前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、及び前記用途プロフィールの観点を受信することが、スプレッドシートのセル中に前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、及び前記用途プロフィールの観点を受信することを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記顧客選択基準マトリックス、前記映像チェックリスト、及び前記用途プロフィールの内の少なくとも１つの電子版を販売ポータルに投稿することを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記顧客選択基準マトリックス、前記映像チェックリスト、及び前記用途プロフィールを生成するためのコマンドを受信することを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、及び前記用途プロフィールの観点の内の少なくとも１つが欠けているとき、前記コマンドを受信した後に警告を生成すること、を更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
コンピュータ上で動作しているソフトウェアアプリケーションの第１入力領域の中に、販売機会のための第１用途入力を受信し、前記第１用途入力が、顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点から選択される１つの用途入力の種類を含み、前記第１入力領域が、前記第１用途入力とは異なる種類の第２用途入力のための第２入力領域にリンクされており、及び、前記第１入力領域が、前記第１用途入力とは異なる種類の第３用途入力のための第３入力領域にリンクされており、
用途入力が、前記リンクされた第１、第２、及び第３入力領域に提供されるか否かに基づいて、前記販売機会の評価のための材料の出力を制御することを含む方法。
【請求項１２】
顧客選択基準マトリックス、映像チェックリスト、及び用途プロフィールを生成するためのコマンドを受信することと、
前記第１入力領域が前記第１用途入力により占有され、前記第２入力領域が前記第２用途入力により占有され、及び前記第３入力領域が前記第３用途入力により占有されるときに、顧客選択基準マトリックス、映像チェックリスト、及び用途プロフィールを、コンピュータにより生成することと、を更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
顧客選択基準マトリックス、映像チェックリスト、及び用途プロフィールを生成するためのコマンドを受信することと、
前記第１入力領域、前記第２入力領域、又は前記第３入力領域のいずれかが空であるとき、警告をコンピュータにより生成することと、を更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
プログラム可能なプロセッサーに、
製品の用途又は企業のサービスについての販売機会について記述する、顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点を受信させるための命令と、
顧客選択基準マトリックス、映像チェックリスト、及び用途プロフィールを、前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、及び前記用途プロフィールの観点を受信した後に、コンピュータにより生成させるための命令と、
を含む、コンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１５】
前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、及び前記用途プロフィールの観点を受信することが、スプレッドシートのセル中に前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、及び前記用途プロフィールの観点を受信することを含む、請求項１４に記載の媒体。
【請求項１６】
前記プログラム可能なプロセッサに、前記顧客選択の観点を受信させるための前記命令が、前記プログラム可能なプロセッサに、前記顧客選択の観点をソフトウェアアプリケーションの第１入力領域の中に受信させるための命令を含み、
前記プログラム可能なプロセッサに、前記映像製作の観点を受信させるための前記命令が、前記プログラム可能なプロセッサに、前記映像製作の観点を前記ソフトウェアアプリケーションの第２入力領域の中に受信させるための命令を含み、
前記プログラム可能なプロセッサに、前記用途プロフィールの観点を受信させるための前記命令が、前記プログラム可能なプロセッサに、前記用途プロフィールの観点を前記ソフトウェアアプリケーションの第３入力領域の中に受信させるための命令を含み、
前記命令が更に、前記プログラム可能なプロセッサに、前記第１入力領域を、前記第２入力領域及び前記第３入力領域にリンクさせる、請求項１４に記載の媒体。
【請求項１７】
前記命令が更に、前記プログラム可能なプロセッサに、前記顧客選択基準マトリックス、前記映像チェックリスト、及び前記用途プロフィールを生成するためのコマンドを受信させる、請求項１４に記載の媒体。
【請求項１８】
前記命令が更に、前記プログラム可能なプロセッサに、前記顧客選択の観点、前記映像製作の観点、及び前記用途プロフィールの観点の内の少なくとも１つが欠けているとき、前記コマンドを受信した後に警告を生成させる、請求項１７に記載の媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、販売情報及び活動の管理に関し、特に目標の販売用途を管理するためのコンピュータで実行されるシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
大規模な製品製造企業にとって、製品を顧客にもたらすことは、異なる部門が主として管理する異なる作業によって、典型的にはチームとして協力する仕事である。例えば、工学部門は製品を設計及び試験することと、営業部門は製品を広範な潜在顧客基盤に宣伝することと、販売部門は製品を個々の顧客に販売することと、技術サービス部門は指示及び他の技術サポートを提供することと、ができる。
【０００３】
時には、企業は、製品の使用から利益を得る可能性がある顧客又は顧客の種類を積極的に調査することにより、その製品の１以上に対して新しい販売機会を作り出すことを所望する。換言すれば、企業は、その製品の新しい目標の用途、及び新しい用途により最も利益を得ることが可能な潜在顧客を特定することを所望する。
【０００４】
販売機会を目標にすることは多くの場合、製品を販売するのに有用であり得る情報材料の作成、有望顧客に製品の使い方を教えること、又は製品の使用を、有望顧客がそれを使用するであろうという状況で実演することを包含する。こうした、視覚的に適応した情報は、時にはＤＶＤのような記録媒体上の映像の中で提示される。
【０００５】
時には、企業は、特定された目標の製品用途を評価するのに有用であり得る情報を集めることがある。伝統的に、企業は、可能性のある目標の製品用途を評価し、そして映像製作情報、又は目標の販売機会の選択及び追求に関連した他の材料を集めるという、その場限りのプロセスを採用してきた。その場限りのプロセスは、多くの場合、単一の機能を実行する複数の部門にかかわる。例えば、営業部門は顧客の選択に役立つ情報を集め、映像製作部門は映像製作情報を集めることに責任があり、販売、技術サービス、及び工学部門は、目標の用途に関連した更なる情報に貢献し得る。
【０００６】
その場限りのプロセスは、例えば、目標の用途の選択及び追求に関連した、不完全な又は一貫性のない材料の影響を受けやすい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
広くは、本発明は、目標の用途の選択及び追求に関連した材料の集計、編成、及び管理のための技術を対象にする。例えば、技術は、各特定された目標の販売機会のための、顧客選択基準の、映像製作情報の、及び用途プロフィールのためのデータの、集計及び論理的関連性を提供する。
【０００８】
広くは、顧客選択基準マトリックスは、用途が所与の潜在顧客について適切であるか否かの決定に役立つ顧客選択レポートを作成するために使用できる、データの編成された集まりである。映像チェックリストは、製品についての映像の作成のための指示を包含し、これは映像材料の内容が所与の目標の販売用途のために製作されるように後押しする。用途プロフィールは、目標市場の製品の用途についての一連の情報を提供し、目標の販売機会について記述する情報に関係する。
【０００９】
典型的には、所与の目標の機会についての顧客選択基準マトリックス、映像製作チェックリスト、及び用途プロフィールは、データの相当な重複を包含する可能性があるか、又は選択された製品の態様に関係する関連した情報を包含する可能性がある。そのため、本発明は、顧客選択基準、映像製作情報、若しくは用途プロフィール、又はこれらのいずれかの組み合わせに関係する「用途入力」を受信するシステムを備える。用途入力は、顧客選択基準に関係する「顧客選択の観点」、映像作成に関係する「映像製作の観点」、及び目標の販売機会についての情報に関係する「用途プロフィール」の観点を包含する。
【００１０】
用途入力は、各特定された目標の用途について、互いに「リンク」される。したがって、用途入力は、同じ目標の販売用途に関係する他の用途入力との関係において見られる。結果として、記述された技術は、目標の販売機会を特定する及び追求するプロセスを、より協調した及びよりその場限りのものではないものにし得る。
【００１１】
会社員のようなユーザーが、顧客選択の観点のような用途入力をコンピュータシステムに入力するとき、システムは、新しく提供された情報を、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点にリンクする。同様に、ユーザーが、映像製作の観点を入力するとき、システムは、情報を顧客選択の観点、及び用途プロフィールの観点にリンクする。ユーザーが、用途プロフィールの観点を入力するとき、システムは、情報を顧客選択の観点、及び映像製作の観点にリンクする。
【００１２】
例えば、営業部門は、目標市場での特定の使用のために製品を紹介することについての情報を集めることが可能である。その情報は、例えば、どのように製品が使用されることになるか、及び現在使用されている他の商品に対してそれがどのように優れているかを示し得る。営業部は、この情報を顧客選択の基準にとって有用であると見なす場合があるが、情報はまた用途プロフィール及び映像製作にとっても有用であることができる。用途プロフィールは、市場での製品の使用に関する技術仕様書を提供してもよく、及び映像製作は、製品がその利用でどのように使えるのかを示すことを望んでもよい。場合によっては、目標の用途がレビューされる、選択される、及び最終的に追求され得る前に、システムが、すべての観点（即ち、映像製作、顧客選択、及び用途プロフィール）に関連した情報の入力を要求し得る。このようにして、システムは、特定された用途についての完全な、一貫性のある情報を要求し、収集してもよい。その上、システムは、プロセス中に使用するためのチェックリスト又は他の材料を自動的に生成し、それによって、各新しく特定された目標の用途に対して一貫性のある、標準化された手法を実施してもよい。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
１つの実施形態では、本発明は、ユーザーインターフェース及びルールエンジンを含むコンピュータにより実行されるシステムを対象にする。ユーザーインターフェースは、製品の用途についての、販売機会のための顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点を受信するように構成されている。ルールエンジンは、ユーザーインターフェースが、顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点を受信したときに、顧客選択基準マトリックス、映像チェックリスト、用途プロフィール、及び販売機会の承認の出力を許可するように構成されている。
【００１４】
別の実施形態では、本発明は、製品の用途又は企業のサービスについての販売機会について記述する顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点を受信することを含む方法を対象にする。方法はまた、顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点を受信した後に、顧客選択基準マトリックス、映像チェックリスト、及び用途プロフィールをコンピュータにより生成することを包含する。
【００１５】
更なる実施形態では、本発明は、コンピュータ上で動作しているソフトウェアアプリケーションの第１入力領域の中に、販売機会のための第１用途入力を受信することを含む方法を対象にする。第１用途入力は、１つの用途入力の種類：顧客選択の観点、映像製作の観点、又は用途プロフィールの観点を含む。第１入力領域は、第１用途入力とは異なる種類の、第２用途入力のための第２入力領域にリンクされており、第１入力領域はまた、第１用途入力とは異なる種類の第３用途入力のための第３入力領域にリンクされている。方法は更に、用途入力が、リンクされた第１、第２、及び第３入力領域に提供されるか否かに基づいて、販売機会の評価のための材料の出力を制御することを包含する。
【００１６】
追加の実施形態では、本発明は、プログラム可能なプロセッサに本発明の方法のいずれかを実行させるための命令を含むコンピュータ読み取り可能な媒体を対象にする。
【００１７】
本発明の１以上の実施形態の詳細が、添付の図面及び以下の説明に示される。本発明の他の特徴、目的及び利点は、説明及び図面から、特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、情報管理システム１０を図解するブロック図である。システム１０は、特定された目標の販売機会のために、１以上の企業部門と関わりがある認可されたユーザーにより、アプリケーションパッケージシステム１２に提出される用途入力を管理する。目標の販売機会のための用途入力は、顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点を包含する。アプリケーションパッケージシステム１２は、ネットワーク１４を介して、用途入力を受信するが、ネットワーク１４は、ローカルエリアネットワーク又はインターネットなどのいずれかの通信ネットワークを含むことができる。
【００１９】
アプリケーションパッケージシステム１２は、入力に基づいて少なくとも３つの出力：顧客選択基準マトリックス１６、映像チェックリスト１８、及び用途プロフィール２０を保持及び提示するように構成される。
【００２０】
「顧客選択」と本明細書で称されるプロセスでは、企業の１以上の代表者が新しい機会を調査し、顧客のニーズの何が満たされていないかを決定し、企業の製品がそれらのニーズを満たすのに役立つか否か及びどのようにして企業の製品がそれらのニーズを満たすのに役立つかを決定するのに役立つ事実を収集する。代表者は、アプリケーションパッケージシステム１２とやりとりして、「顧客選択基準」と本明細書で称される顧客選択情報を提供する。アプリケーションパッケージシステム１２は、顧客選択基準マトリックス１６の中に顧客選択基準を保持してもよく、顧客選択基準マトリックス１６は、所与の潜在顧客にとって用途が適切であるか否かを決定するのに役立つ顧客選択レポートを作成するために使用できるデータの編成された集まりである。幾つかの実施形態では、顧客選択マトリックスは最終顧客選択レポートであり得るが、典型的には顧客選択マトリックスの中の情報は、最終顧客選択レポートに編集され得るデータの予備的な集まりである。
【００２１】
映像チェックリスト１８は、製品についての映像の作成のための指示を包含する。アプリケーションパッケージシステムは、映像材料が、特定用途についての顧客選択基準マトリックス１６及び用途プロフィール２０と一致するように、映像材料の内容が所与の目標の販売用途のために製作されるように後押しする映像チェックリスト１８を生成する。
【００２２】
用途プロフィール２０は、目標市場での製品の用途についての一連の情報を提供する文書出力である。用語「用途プロフィール」は、本明細書では、目標の販売機会について記述する、アプリケーションパッケージシステム１２により生成された情報について記述するために使用される。例えば、用途プロフィールは、目標市場、市場での製品の用途、製品の利点及び利益、製品の技術仕様書、製品に付随したツール、製品の動作パラメータ、製品の付属品、製品の写真、企業の製品によって置き換えられる可能性がある製品の識別表示、製品を使用するための技術上のヒント、又は目標の用途に関係した他の情報について記述してもよい。
【００２３】
アプリケーションパッケージシステム１２は、用途入力を、営業部門２２、工学部門２４、技術サービス部門２６、販売部門２８、及び映像製作部門３０のような複数の部門のいずれかから用途プロフィールを受信してもよい。図１の実施例では、アプリケーションパッケージシステム１２は、ユーザーインターフェース３２、ルールエンジン３４、及びデーターベース３６を包含する。情報管理システム１０の要素間の通信は、暗号化された、安全な通信の形態を取ってもよい。例えば、通信は、セキュア・ソケット・レイヤー（Secure Sockets Layer）（ＳＳＬ）、セキュアＨＴＴＰ（Secure HTTP）（Ｓ−ＨＴＴＰ）又はＩＰセキュリティ（IP Security）（ＩＰＳｅｃ）ネットワークプロトコルを使用して暗号化されてもよい。
【００２４】
ユーザーインターフェース３２は、いずれの認可されたユーザーも、用途入力を間接的に見る、又は用途入力をアプリケーションパッケージシステム１２に提出することができる、インターフェースを提供する。例えば、営業部門２２内のユーザーは、特定の製品を採用し得る仕事の種類に関係する顧客選択の観点を提出してもよい。この顧客選択の観点は、特定用途の販売機会のために、先に、同時に、又は後で入力され得る、映像製作の観点及び用途プロフィールの観点に、自動的にリンクされる。
【００２５】
リンクされた顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点は、同じ又は同様の主題（即ち、特定用途の販売機会）を一般に目的とする。例えば、製品を特定用途で使用するための技術上のヒントは、顧客選択基準マトリックス１６、映像チェックリスト１８、及び用途プロフィール２０のために有用であることができる。それ故に、アプリケーションパッケージシステム１２と情報をやりとりすることにより、技術上のヒントは、特定用途の販売機会のための顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点と結び付ける（リンクされる）ことができる。
【００２６】
ユーザーインターフェース３２は、共通の用途の販売機会にリンクされる顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点を、ユーザーが見ることができるようにする。ユーザーインターフェース３２は更に、以前に入力された用途入力にリンクされる用途入力を、ユーザーが追加できるようにする。ユーザーインターフェース３２は、いずれかの入力技術を使用する情報獲得のための入力領域をユーザーに提示してもよい。ユーザーインターフェース３２は、例えば、ダイアログボックス、ドロップダウンメニュー、データ入力フィールドなどをユーザーに提示してもよい。
【００２７】
ユーザーインターフェース３２の１つの形態は、スプレッドシート、即ち、横列と縦列に配列されたセルの中にデータを編成する動的インターフェースである。関係は、スプレッドシートにおいて、１つのセルへのデータ入力がリンクされたセルに影響するように、１つのセルが１以上のセルにリンクするように規定されてもよい。スプレッドシートプログラムの例は、ワシントン州レッドモンド（Redmond）のマイクロソフト社（Microsoft Corporation）により「ＥＸＣＥＬ（商標）」の商品名で市販されるものである。
【００２８】
１つの実施形態では、ユーザーインターフェース３２は、ユーザーが目標の販売用途のための用途入力を提供するスプレッドシート型インターフェースを提示する。ルールエンジン３４はルールを適用して、用途入力の受信及び処理を制御する。例えば、ユーザーは、ユーザーインターフェース３２により提供されるスプレッドシート様のウィンドウとやりとりして、１つの種類の用途入力を１以上のセルの中に入力してもよい。例えば、ユーザーが、顧客選択の観点を第１セットのセルの中に入力するとき、スプレッドシートを提示するアプリケーションパッケージシステム１０又はクライアントコンピュータは、その第１セットのセルを、同じ目標の販売用途に関係する、映像製作の観点のための入力領域を提供する第２セットのセル及び用途プロフィールの観点のための入力領域を提供する第３セットのセルに自動的にリンクする。
【００２９】
ルールエンジン３４は、高度な自動制御を、目標の販売用途の特定、規定、選択、及び追求に対して提供する。例えば、ルールエンジン３４は、特定販売用途の機会についての出力１６、１８、及び２０が、その販売用途の機会についてのリンクされた用途入力のすべてが受信されなければ生成されないことを確実にしてもよい。換言すれば、追求のための機会を正式に選択する前に、ルールエンジン３４は、その機会についての対応した顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点がすべて提供され及び正しくリンクされているか否かを決定する。したがって、ユーザーが、特定の販売機会について、１以上の出力１６、１８、及び２０を生成することを望むときには、ルールエンジン３４は、各リンクされた顧客選択の観点、映像製作の観点、用途プロフィールの観点がすべて提供されているか否かを決定する。用途入力のいずれかが欠けている場合には、ルールエンジン３４は、データ入力が不完全であるという警告を生成してもよく、ユーザーインターフェース３２を介して欠けているデータを供給するようにユーザーに指示してもよい。
【００３０】
このようにして、ルールエンジン３４は、企業内の様々な部門間の協力及び一致を推進し、可能性のある用途の機会を規定する及び評価する標準的な手法を要求する。結果として、部門はチームとしてより緊密に働くことができ、及び各部門が他の部門の考えに対してアクセスすることができる。用途入力のこの管理によって、互いに調和した、互いに補完する、及び互いに一致した出力１６、１８、及び２０をもたらすことができる。
【００３１】
データーベース３６は、部門により提供された、リンクされた用途入力を記憶する。データーベースはまた、出力１６、１８、及び２０を作成するデータを記憶することができる。更に、データーベース３６は、顧客選択基準マトリックス１６に基づく顧客選択基準の最終版、映像チェックリスト１８に基づく最終映像、及び用途プロフィール２０に基づく最終の用途プロフィールを記憶することができる。幾つかの実施形態では、これらの出力の最終版は、販売ポータル３８を通じて電子的に利用可能であり得る。
【００３２】
図２は、用途入力に基づく、出力１６、１８、及び２０の生成を図解するフローチャートである。アプリケーションパッケージシステム１２は、複数の部門のいずれかの複数のユーザーのいずれかから用途入力を受信する（４０）。入力を受信することは、長期にわたる異なる部門からの貢献を伴う反復プロセスであり得る。ユーザーが、出力１６、１８、及び２０を生成することを望み、そうするためのコマンドを入力するときには、アプリケーションパッケージシステム１２のルールエンジン３４は、情報入力が完了したか否かを決定する（４２）。換言すれば、ルールエンジン３４は、各リンクされた顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点が、評価される特定の販売機会について提供されたかどうかを決定する。いずれかの用途入力が欠けている又は不完全である場合は、ルールエンジン３４は、欠けているデータを供給するようにユーザーに指示してもよい（４４）。情報の入力が完了したとき、ルールエンジン３４は、出力１６、１８、及び２０の生成を認可する。
【００３３】
スプレッドシートの状況では、スプレッドシートソフトウェアを実行するコンピュータは、用途入力をセルの中に受信し（４０）、これは上述のように互いにリンクされる。ソフトウェアが、出力１６、１８、及び２０を生成するためのコマンドを受信するとき、ルールエンジン３４は、情報入力が完了したか否かを、リンクされたセルを調べることにより決定する（４２）。ルールエンジン３４が、セル内の１つの中に用途入力が存在するが１つの又はリンクされたセルの中の用途入力が欠けていると決定するとき、ルールエンジン３４は、空のセルの中にデータを入力するようユーザーに指示してもよい（４４）。例えば、ルールエンジン３４が、映像製作の観点を有するセルを見出すが、またそのセルにリンクされた１以上のセルが空であることも見出すときには、ルールエンジン３４は映像製作の観点の主題に関係する顧客選択の観点又は用途プロフィールの観点を入力するようにユーザーに指示してもよい。
【００３４】
情報の入力が完了したとき、ルールエンジン３４は、アプリケーションパッケージシステム１２が出力を生成することを許可する（４６）。この実施例では、アプリケーションパッケージシステム１２は、映像チェックリスト１８、顧客選択基準（ＡＳＣ）マトリックス１６、及び用途プロフィール２０を生成する（４８、５０、及び５２）。
【００３５】
映像チェックリストは、映像製作部門への一連の指示を表し、その結果、製品の機能及びそれがどのように採用され得るかを示す、例証的及び有益な映像が、創作され得る。映像チェックリストは、映像を撮影するための（５４）、並びに映像を完成された映像作品に組み立てる及び編集するための（５６）、映像製作部門のためのツールである。映像チェックリスト４８を生成する時、ルールエンジン３４は、ＡＳＣマトリックス１６又は用途プロフィール２０について指定されたいかなる情報も１以上の映像場面に関連すること、映像チェックリスト４８が、それらの関係をはっきりと特定すること、とを確実にする。典型的には、顧客選択基準マトリックスは編集される（５８）、これはフォーマッティング、編成などを包含することができる。同様に、用途プロフィールは典型的には、最終のものになる前に編集される（６０）。ＡＳＣマトリックス１６を生成する前に、ルールエンジン３４は、用途プロフィール２０内への包含を指定された又は映像材料により強調されているいかなる情報も、ＡＳＣマトリックスにより呼び出された選択基準に関連することを確実にする。
【００３６】
同様に、用途プロフィール３０を生成する（５２）前に、ルールエンジン３４は、ＡＳＣマトリックス１６により指定されたすべての選択基準、及び映像材料により強調されるべきすべての情報が、用途プロフィールにより記述された情報に関連することを確実にする。
【００３７】
いったん製作されると、最終映像、顧客選択基準レポート、及び用途プロフィールは、企業幹部のレビューを受けることができ（６２）、その中で、個人又はグループが、最終映像、顧客選択基準レポート、及び用途プロフィールを精度及び品質について評価する。
【００３８】
いったん最終映像、顧客選択基準レポート、及び用途プロフィールが承認されると、それらは企業内の他の人々に、又は企業が適切であると考えるときには、潜在顧客若しくは一般大衆に利用可能にされ得る。最終版は販売ポータルに電子的に投稿されることができ（６４）、例えば、製品発売の報道発表のような一般発表（６６）の主題になることができる。
【００３９】
図３は、各目標の販売用途について、アプリケーションパッケージシステム１２により自動的に実施される、用途入力間のつながりを図解する概念図である。図解されるように、顧客選択の観点７０は、映像製作の観点７２及び用途プロフィールの観点７４に自動的にリンクされる。用途入力は、用途入力が互いに関連しており、及び個々の目標の販売用途の評価、及び選択のために任意に要求されるという意味で互いにリンクされる。リンクされた顧客選択の観点７０、映像製作の観点７２、及び用途プロフィールの観点７４は、関連情報のトライアドを形成する。ユーザーが、所与の販売用途について１つの種類の用途入力を入力するとき、用途入力は、トライアドの、他の２つの種類の用途入力を記憶するためのスロット（即ち、リレーショナルデータベース内の横列のようなデータ記憶領域）に、自動的にリンクされる。
【００４０】
ある状況では、ユーザーは、以前に入力された用途入力にリンクされている１つの観点について、用途入力を入力する。例えば、それは、第１ユーザーが所与の目標の販売機会についての製品の特別な使用に関係する映像製作の観点を入力することを望むときに、第２ユーザーが、この特定用途について用途プロフィールの観点を以前に入力しているような場合である。ユーザーインターフェース３２を介して、同じ目標の用途に関連した用途プロフィールの観点が既に存在することに気付いた第１ユーザーは、用途プロフィールの観点にリンクされたスロットの中に、映像製作の観点を入力することができる。
【００４１】
他の状況では、ユーザーは、新しい目標の販売用途に関係する１つの観点について、用途入力を入力する。換言すれば、ユーザーは、その主題に関係する、以前に入力された用途入力が存在しない観点について、用途入力を入力する。例えば、用途プロフィールについて、技術上のヒントを入力することを望む第１ユーザーは、ユーザーインターフェース３２を介して、この主題に関係するいずれかの他の用途入力を誰もまだ入力していないことに気付くこともあり得る。ユーザーはそのため、用途プロフィールの観点を入力してもよく、そうすることでアプリケーションパッケージシステム１２に、顧客選択の観点及び映像製作の観点に関係するスロットを自動的に生成させてもよく、並びにこれらのスロットを用途プロフィールの観点にリンクする。
【００４２】
ユーザーが、特定の用途の機会についての出力を生成することを望むとき、アプリケーションパッケージシステム１２のルールエンジン３４は、各リンクされた顧客選択の観点７０、映像製作の観点７２、及び用途プロフィールの観点７４が、少なくとも１つのデータ入力を包含するか否かを決定する。ユーザーインターフェース３２がスプレッドシートである実施形態のような幾つかの実施形態では、ルールエンジン３４は、空のトライアド、即ち顧客選択の観点７０、映像製作の観点７２、及び用途プロフィールの観点７４のいずれかの中に用途入力がないトライアドを無視する。トライアドが幾つかの用途入力を有するが、トライアドの少なくとも１つの構成要素が用途入力を欠いている場合には、ルールエンジン３４は、データ入力が完了していないと決定する。
【００４３】
本発明は、各トライアドが、単一の顧客選択の観点７０、単一の映像製作の観点７２、及び単一の用途プロフィールの観点７４を包含することを必要としない。むしろ、本発明は、各種類の複数の用途入力を有するトライアドを支持する。
【００４４】
図３に示されたように、本発明は、一般的観点７６の概念を支持してもよく、これはいずれかの特定の種類に限定されないが、顧客選択の観点７０、映像製作の観点７２、及び用途プロフィールの観点７４にリンクされる用途入力である。換言すれば、用途入力について、更なる観点（即ち、寸法又は分類上の区分）が必要とされることもある。一般的観点７６の例は、製品の使用法である。製品の使用法についての情報は、顧客選択、映像製作、及び用途プロフィールの作成にとって有用であることもある。本発明の幾つかの実施形態では、一般的観点７６は、任意のデータスロット（即ち、データ記憶領域）を表す。ルールエンジン３４は、例えば、任意の一般的観点のスロットの中に用途入力が存在しないとしても、データ入力が完了していると決定することもある。他の実施形態では、ルールエンジン３４は、ルールエンジン３４がデータ入力は完了していると決定する前に、すべての一般的観点が、それに関連する少なくとも１つの顧客選択の観点、少なくとも１つの映像製作の観点７２、及び少なくとも１つの用途プロフィールの観点７４を有するという要件を実施することがある。換言すれば、一般的観点７６の各入力が、その一般的観点が所与の用途の販売機会について、どのように顧客選択、映像製作、及び用途プロフィールの作成に関連するかを物語る入力を伴うことを、ルールエンジン３４が要求することがある。
【００４５】
図４は、評価されるべき新しい販売用途の機会についての用途入力を指定するために、ユーザーが情報をやりとりするユーザーインターフェース３２により提示される代表的な表示８０である。図４の実施例では、表示は、データ入力セル８２及び縦列８４に題名を含むスプレッドシートとして具体化され得る。図４に示されたように、縦列に「顧客選択の観点（Account Selection Aspect）」、「映像製作の観点（Video Production Aspect）」及び「用途プロフィールの観点（Application Profile Aspect）」という題名を付ける必要はない。むしろ、縦列には口語的な題名を与えることができる。「販売上のヒント（Selling Tips）」という題名の付いた縦列８６のもとに入力された入力は、顧客選択の観点を対象にすることもあるが、それは、販売上のヒントは、特定製品を採用できる仕事を目標にすることを主に目的とするためである。「視覚的に示されるべき機能（Features to Be Shown Visually）」という題名の付いた縦列８８のもとに入力された入力は、典型的には映像製作の観点を対象にしており、及び「印刷に示されるべき機能（Features to Be Shown In Print）」という題名の付いた縦列９０のもとに入力された入力は、典型的には用途プロフィールの観点を対象にしている。「使用法又は用途（Usages or Applications）」という題名の付いた縦列９２、「利点、解決される問題、利益（Problems Solved, Benefits）」という題名の付いた縦列９４のもとに入力された入力、及び製品名又は説明についての情報は、一般的観点と見なされ得る。
【００４６】
図５は、顧客が用途の販売機会に適切であるか否かの決定に役立つためにアプリケーションパッケージシステム１２により出力され得る顧客選択基準マトリックス１００の実施例である。データの実施例は、顧客選択１０２に関係する情報を包含してもよい。顧客選択１０２に関係する情報は、販売の角度１０４、顧客の意見１０６、及び問題の説明１０８にしたがって分類し得る。更に、顧客選択基準マトリックス１００は、この仕事を追求することに対して不利に働くことがある注意すべき情報１１０を包含してもよい。顧客選択基準マトリックス１００はまた、仕事を追求することを完全に除外し得る考察１１２を包含してもよい。
【００４７】
本発明は、顧客選択基準マトリックス１００又は図５に示されたデータのフォーマットに現れる情報に限定されない。情報は、可能性のある新しい機会、顧客のニーズ、及びどのようにそれらのニーズを満たすことができるかに関係するいずれかの用途入力を包含してもよい。上記のように、ルールエンジン３４は、選択基準マトリックスの基準の各々が、評価及び追求されている用途の販売機会についての映像材料及び用途プロフィールの要素に相互に関連することを要求することがある。
【００４８】
図６は、映像材料の内容が、所与の目標の販売用途のために製作されるように後押しするために、アプリケーションパッケージシステム１２により製作された映像チェックリスト１２０の実施例である。映像材料の各基本的場面１２２について、映像チェックリスト１２０は、映像の中に提示されるべき要素のリストを指定する。映像製作のために有用な典型的情報には、何を見せようとしているのかについての基本的説明１２４、場面の主題に関係する技術上のヒント１２６、付随した利益１２８、及び場面において非常に重要な機能の特定１３０が挙げられる。映像チェックリスト１２０は更に、映像に有用であり得る種々雑多の又はその他の重要な情報１３４を包含することができる。本発明は、映像チェックリスト１２０又は図６に示されたデータのフォーマットの中に現れる情報に限定されない。上記のように、ルールエンジン３４は、映像チェックリスト１２０の要素の各々が、評価及び追求されている用途の販売機会についての選択基準マトリックスの基準及び用途プロフィールに相互に関連することを要求し得る。
【００４９】
図７は、用途プロフィール１４０の実施例である。用途プロフィール１４０は、市場及び市場での製品の用途に関係する用途入力１４２、市場での製品の利点又は利益１４４、技術仕様書１４６、製品のツール及び動作パラメータ１４８、製品の付属品１５０を、他の関係する情報と共に表示する。本発明は、用途プロフィール１４０又は図７に示されたデータのフォーマットの中に現れる情報に限定されない。上記のように、ルールエンジン３４は、用途プロフィール１４０の要素の各々が、評価及び追求されている用途の販売機会についての選択基準マトリックスの基準及び映像材料の要素に相互に関連することを要求し得る。
【００５０】
本発明は、１以上の利点をもたらすことがある。目標用途の機会における体系的評価のために、多くのユーザーからの用途入力をリンクするために、ホストコンピュータシステムを提供することにより、本発明は、ユーザー間の協力及びチームワークを支持する。典型的には顧客選択基準の間には主題の重複があるため、本発明は、他のユーザーにより入力された情報について、ユーザーが収集、集計、及び十分に練ることができるようにする。ユーザーは更に、他のユーザーの貢献にアクセスすることができ、チームとしてより容易に機能することができる。更に、本発明は、評価及び追求されている用途の販売機会に一貫して及び調和して対処する、多数の顧客選択基準マトリックス、映像チェックリスト、及び用途プロフィールを推進する。
【００５１】
上記の技術の幾つかは、コンピュータシステム中のプログラム可能なプロセッサのための命令を含む、コンピュータ読み取り可能な媒体として具体化されてもよい。プログラム可能なプロセッサには、１以上の単一のプロセッサを挙げてもよく、それは個々に又は一緒に作動してもよい。「コンピュータ読み取り可能な媒体」には、読み取り専用メモリ、フラッシュメモリ、及び磁気又は光学的記憶媒体が挙げられるが、これらに限定されない。
【００５２】
本発明の様々な実施形態が記載されてきた。これらの及び他の実施形態は、以下の特許請求の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】企業の目標販売用途についての顧客選択の観点、映像製作の観点、及び用途プロフィールの観点を管理する代表的な情報管理システムを図解するブロック図。
【図２】図１の情報管理システムによりもたらされる出力、並びにそれら出力の改良された生成を図解するフローチャート。
【図３】各目標の販売用途について、情報管理システムにより使用された、主題に関係する用途入力間の論理的つながり（即ち、必要とされる関係）を示す概念図。
【図４】新しい目標販売用途を指定する用途入力を受信するための、情報管理システムの代表的なユーザーインターフェースの図。
【図５】所与の潜在顧客にとって用途が適切であるか否かの決定に役立つ、情報管理システムによって生成された代表的な顧客選択基準マトリックス。
【図６】映像材料の内容が所与の目標の販売用途について製作されるように後押しする、情報管理システムによって生成された代表的な映像チェックリスト。
【図７】目標市場、用途、及び具体的用途のために使用されるべき企業からの製品（類）について記述する、情報管理システムによって生成された代表的な用途プロフィール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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