(57)【要約】乗客用インタフェース装置（２０）は、利用者が触れるのに適した接触面（２８）を有する少なくとも１つの入力部材（２２、２４、２６）を含む。殺菌剤（３０）は、接触面（２８）上に存在する。殺菌剤（３０）は、放射線活性材料を含む。放射線源（３２）は、殺菌剤（３０）を照射することによって、乗客用インタフェース装置の接触面を殺菌する。一例においては、紫外線放射に反応して接触面を殺菌する光触媒として二酸化チタンを使う。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が触れるのに適した接触面と、前記接触面上の放射線活性殺菌剤と、を有する入力部材と、
前記殺菌剤を活性化する放射線源と、
を備えることを特徴とする乗客用インタフェース装置。 
【請求項２】
前記殺菌剤は、光触媒を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記殺菌剤は、ＴｉＯ２を含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記放射線源は、紫外線源を備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記放射線源は、レーザを備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記入力部材は、表示盤を備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記入力部材は、釦を備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記釦は、エレベータ乗場呼び釦を備えることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記釦は、エレベータかご操作盤釦を備えることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記入力部材は、エレベータ行先入力装置釦を備えることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項１１】
前記放射線源は、前記入力部材の前記接触面と反対側に位置することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記入力部材は、前記放射線の少なくとも一部が通過することができる材料を備え、かつ、前記殺菌剤は、前記放射線がその殺菌剤を通過するのを防ぐことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
乗客用インタフェースの接触面の上の放射線活性殺菌剤に照射するステップ、
を備えることを特徴とする乗客用インタフェース殺菌方法。
【請求項１４】
前記接触面に前記殺菌剤を塗布するステップを含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記殺菌剤は、光触媒を含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記殺菌剤は、ＴｉＯ２を含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記殺菌剤に紫外線を照射するステップを含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記乗客用インタフェースは、エレベータ乗場呼び釦、エレベータかご操作盤釦、エレベータ行先入力装置釦、または、エレベータ乗客用入力装置表示画面のうちの１つを備えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エレベータシステムに関する。より詳細には、本発明は、エレベータシステム用の乗客用インタフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
エレベータシステムは、広範囲用途で知られている。乗客用インタフェースによって、所望の行先に運ばれるように利用者が呼ぶことが可能になる。例えば、乗場呼び釦によって、 利用者は、建物のある階から上に行きたいか下に行きたいかを指示することができる。一般的な乗場呼び釦配置は、エレベータロビーにまたはエレベータ出入口近くに上昇および下降の釦を有する。
【０００３】
他の乗客用インタフェースには、エレベータかご内部にあるかご操作盤が含まれる。 一般的なかご操作盤には、押すことによって所望の行先階を指示できる複数の釦が含まれる。
【０００４】
他のエレベータシステムには、エレベータかごの外部に設置された行先入力装置が含まれ、この行先入力装置によって、利用者はエレベータに乗り込む前に所望の行先を指示することができる。このような装置は、周知の方法で動作する。
【０００５】
エレベータ乗客用インタフェース装置が提示する問題の１つは、多くの人が１日じゅう、その装置に触れることである。伝染病があれば、エレベータ乗客用インタフェースによって、ある乗客が他の乗客から病気に感染することも起こり得る。これは、例えば、アジアでの最近のＳＡＲＳに関して特に懸念された。人々は、ＳＡＲＳに感染するのを怖れて、エレベータの呼び釦を押すのを躊躇するようになった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
１つの解決法としては、呼び釦にアクセスする必要のある利用者の懸念を緩和するために、時間ベースで釦を清潔にすることがある。この方法は、例えば、建物の所有者に、追加の労働と費用をもたらすことは明らかである。
【０００７】
別の提案が、日本の特開平１１−３０６９０２号で論じられている。この文献においては、抗菌フィルムを呼び釦に接着する。このようなフィルムは定期的に交換する必要があるので、追加の労働と費用をもたらす。
【０００８】
費用を節減して、有効な方法でエレベータ乗客用インタフェースを殺菌する構成を提供できれば、有益であろう。本発明は、この需要に対処するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に従って設計された例示の乗客用インタフェース装置は、利用者が触れるのに適した接触面を有する入力部材を含む。放射線活性殺菌剤が接触面上に存在する。放射線源により殺菌剤を活性化する。
【００１０】
一例においては、殺菌剤は光触媒を含む。特定の例においては、殺菌剤はＴｉＯ２を含む。放射線源が紫外線源を備える例もある。開示例の１つは、レーザ光源を含む。
【００１１】
開示されている乗客用インタフェースを殺菌する方法は、乗客用インタフェース接触面上の放射線活性殺菌剤の照射を含む。
【００１２】
次の詳細な記述より、本発明の機能および利点が当業者には明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、例えば、エレベータシステムと共に用いる有用な乗客用インタフェース装置２０を概略的に示している。 この例においては、乗客用インタフェース装置２０は、利用者がエレベータサービスを呼ぶのを可能にする乗場呼び釦として動作する。図示例は、上昇釦２２である第１入力部材と、下降釦２４である第２入力部材と、を含む。 利用者がこれらの釦のいずれかを押すと、エレベータシステムは周知の方法で呼応し、エレベータかごを送り、最終的に 利用者を目的の行先に運ぶ。
【００１４】
一例においては、乗客用インタフェース装置２０は、入力部材として設定可能なタッチスクリーンディスプレイを備える。このようなディスプレイ画面は周知の方法で動作して、釦２２、２４の画像を提供する。画面の適切な箇所に触れると、エレベータシステムが周知の方法で動作するよう信号を送る。
【００１５】
図２は、別の乗客用インタフェース装置２０’を概略的に示したものである。この例は、複数の入力部材２６を含み、入力部材２６は、個々の行先（すなわち階）を示す釦に対応している。
【００１６】
一例においては、乗客用インタフェース装置２０’は、かご操作盤を備える。入力部材２６は、一例においては、利用者が押して目的の行先に関して指示を与えることができる物理的釦を備える。
【００１７】
別の例においては、かご操作盤乗客用インタフェース装置２０’は、入力部材として、釦２６の画像を含む設定可能なタッチスクリーンディスプレイ を含む。タッチスクリーンディスプレイは、利用者が押して目的の行先を指示することができる画面を含む。
【００１８】
別の例においては、乗客用インタフェース装置２０’は、エレベータかごの外部に設置された行先入力装置の一部である。一例においては、図示の釦２６は、利用者が押して目的の行先を適切に指示することができる物理的釦２６と対応する。例えば、釦２６は、テンキーの一部であってもよく、あるいは、各々、建物の特定の階を表してもよい。
【００１９】
別の例においては、行先入力型の乗客用インタフェース装置２０’は、周知の方法で動作する設定可能なタッチスクリーンディスプレイ入力部材を備える。
【００２０】
乗客用インタフェース装置の構成に関係なく、利用者が触れるまたは押すのに適した接触面は、接触面上に放射線活性殺菌剤を含む。図３は、釦２６の１つが、接触面２８を有する１つの配置例を概略的に示す。放射線活性殺菌剤コーティング３０は、接触面を殺菌するために接触面２８上に存在する。
【００２１】
放射線源３２は、符号３４で概略的に示すように殺菌剤コーティング３０を照射する。放射線源３２は、一例においては、釦２６の接触面２８と反対側に位置している。一例においては、放射線源３２は、乗場呼び釦乗客用インタフェースを配置するための壁空間内に位置している。別の例においては、放射線源３２は、かご操作盤ハウジング内に収容されている。別の例においては、放射線源３２は、行先入力装置の一部であるキオスク端末内に配置されている。
【００２２】
一例においては、殺菌剤コーティング３０は、ナノ光触媒を含む。一例においては、二酸化チタン（ＴｉＯ２）を含む。この例においては、紫外線放射に反応して光触媒が活性化し、殺菌特性を与える。 このような構成において、放射線源３２は、紫外線源を備える。一例は、特に接触面２８上の殺菌剤コーティング３０の方向に紫外線を向ける紫外線レーザを含む。
【００２３】
乗客用インタフェースが物理的釦を含む例においては、放射線源３２が釦３６の接触面２８と反対側に位置している場合、釦は、殺菌剤コーティング３０を活性化させる放射線がコーティングに透過することを可能にする材料でできていることが好ましい。このような例においては、コーティング３０によって、放射線はコーティングを通過することができず、従って、利用者が放射線に曝露される可能性のある場所に放射線が及ぶのを防ぐ。
【００２４】
他の放射線活性殺菌剤の材料を、乗客用インタフェース装置上に使ってもよい。この記述から恩恵を受ける当業者は、個々の状況の必要性に応じた特性を有する材料を、周知の材料から選択することができるであろう。
【００２５】
放射線源３２は、必ずしも釦または表示盤の接触面の「後ろに」位置する必要は無く、所望の結果を得られるように殺菌剤コーティング３０を照射する位置に戦略的に置いてもよい。
【００２６】
これまでの記述は、限定的な性質を持つものではなく、例示的なものである。開示した例への変更および修正は、本発明の本質から必ずしも離れるものではないことは、当業者には明らかであろう。本発明に付与される法的保護の範囲は、請求項を検討することによってのみ決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】例示の乗客用インタフェース装置を概略的に示す図である。
【図２】別の例示の乗客用インタフェース装置を概略的に示す図である。
【図３】図３の実施形態の選択した部分を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年3月13日(2008.3.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
利用者が触れるのに適した接触面と、前記接触面上の放射線活性殺菌剤コーティングと、を有する入力部材と、
前記殺菌剤を活性化する放射線源と、
を備えることを特徴とする乗客用インタフェース装置。
【国際調査報告】
2008513315.tif 000006