(57)【要約】  イメージングシステム１０は、ＰＥＴイメージングシステム１２及びＣＴスキャナ１４のようなイメージングモダリティを含む。ＣＴスキャナ１４は、一次輪郭付けに対して使用される第１の画像６２を生成するために使用される。ＰＥＴシステム１２は、同じ又は重なる解剖学的領域に関する相補的な情報を提供する第２の画像５６を提供するために使用される。第１の画像６２及び第２の画像５６が互いに位置合わせされた後に、第１の画像６２及び第２の画像５６は、キーホール７６の輪郭を取るように同時にセグメント化される。第２の画像５６のキーホール部分は、第１の画像６２のキーホール７６に挿入される。ユーザは、複合画像を観察することができ、マウス５２によりキーホール７６の境界７８を変形して、以前に規定されたキーホール内の関心領域により良く焦点を合わせることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象の関心領域の第１の画像を得る第１のスキャナと、
前記対象の前記関心領域の第２の画像を得る第２のスキャナと、
前記第１の画像及び前記第２の画像が一致するように前記第１の画像及び前記第２の画像を互いに位置合わせする手段と、
キーホールの輪郭を取るように前記第１の画像及び前記第２の画像を同時にセグメント化する手段と、
前記第２の画像のキーホール部分を前記第１の画像の前記キーホールに挿入する結合手段と、
を有する診断イメージングシステム。
【請求項２】
前記第１のスキャナ及び前記第２のスキャナが、異なるモダリティで診断画像を生成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記モダリティが、ＰＥＴ、ＳＰＥＣＴ、ＭＲＩ、超音波、蛍光透視、ＣＴ及びデジタルＸ線の少なくとも２つを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記結合手段が、前記第１の画像の前記キーホールにおいて少なくとも２つのイメージングモダリティのキーホール部分を結合する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記セグメント化する手段が、
前記キーホールの境界を手動で修正する手段、
を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記第１のスキャナが、第１のメモリ手段と接続され、前記対象の前記関心領域の前記第１の画像を生成し、前記システムが、
アーカイブ手段であって、前記アーカイブ手段から以前に取られた前記対象のキーホール領域の前記第２の画像が取り出され、第２のメモリ手段にロードされ、前記位置合わせする手段が、前記キーホールとして前記第１の画像と前記第２の画像との間の主要な歪の領域を選択するように前記セグメント化する手段を自動的に始動する、当該アーカイブ手段、
を更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１のスキャナが、第１のメモリ手段と接続され、前記対象の前記関心領域の前記第１の画像を生成し、前記システムが、
アーカイブ手段であって、前記アーカイブ手段から前記対象のキーホール領域の以前の第２の画像の系列が取り出され、第２のメモリ手段にロードされ、前記第２の画像が、前記第２のスキャナの時間に対する腫瘍成長の発展及び治療に対してジェネリックであり、前記結合手段が、各第２の画像のキーホール部分を前記第１の画像の前記キーホールに時間的順序で挿入する、当該アーカイブ手段、
を更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記結合手段が、前記対象の計画画像を重畳し、前記システムが、
放射線治療セッションをシミュレートするためにユーザにより使用される放射線治療計画ワークステーション、
を更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記第１のスキャナ及び前記第２のスキャナが、対応的にＣＴスキャナ及びＰＥＴスキャナである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
対象の関心領域の第１の画像を得るステップと、
前記対象の前記関心領域の第２の画像を得るステップと、
前記第１の画像及び前記第２の画像が一致するように前記第１の画像及び前記第２の画像を互いに位置合わせするステップと、
キーホールの輪郭を取るように前記第１の画像及び前記第２の画像を同時にセグメント化するステップと、
前記第２の画像のキーホール部分を前記第１の画像の前記キーホールに挿入するステップと、
を有する診断イメージングの方法。
【請求項１１】
前記第１の画像及び前記第２の画像が、異なるモダリティで生成される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記モダリティが、ＰＥＴ、ＳＰＥＣＴ、ＭＲＩ、超音波、蛍光透視、ＣＴ及びデジタルＸ線の少なくとも２つを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記挿入するステップが、
前記第１の画像の前記キーホールにおいて少なくとも２つのモダリティのキーホール部分を結合するステップ、
を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記セグメント化するステップが、
前記キーホールの境界を手動で修正するステップ、
を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記対象の前記関心領域の前記第１の画像を生成するステップと、
アーカイブ手段から前記対象の前記関心領域の以前に生成された前記第２の画像を得るステップと、
前記キーホールとして前記第１の画像と前記第２の画像との間の主要な歪の領域を自動的に選択するステップと、
を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
第１のスキャナを用いて前記対象の前記関心領域の一次画像を生成するステップと、
アーカイブ手段から前記対象のキーホール領域の以前の第２の画像の系列を得るステップであって、前記第２の画像が第２のスキャナを用いて生成され、時間に対する腫瘍の治療及び発展の特徴を示す、当該得るステップと、
前記第１の画像の前記キーホールにおいて各第２の画像のキーホール部分を時間的順序で挿入するステップと、
を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記挿入するステップが、前記対象の計画画像を重畳するステップを含み、前記方法が、
放射線治療ワークステーションにおいて放射線治療セッションをシミュレートするステップ、
を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１の画像がＣＴスキャナを用いて生成され、前記第２の画像を得るステップが、
ＰＥＴスキャナを用いて前記第２の画像を生成するステップ、
を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
前記キーホール内で前記第１の画像及び前記第２の画像を切り換えるステップ、
を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項２０】
請求項１０に記載の方法を実行するイメージング装置。
【請求項２１】
対象の関心領域の第１の画像を得る第１のスキャナと、
前記対象の前記関心領域の第２の画像を得る第２のスキャナと、
前記第１の画像及び前記第２の画像が一致するように前記第１の画像及び前記第２の画像を互いに位置合わせするステップと、
キーホールの輪郭を取るように前記第１の画像及び前記第２の画像を同時にセグメント化するステップと、
前記第２の画像のキーホール部分を前記第１の画像の前記キーホールに挿入するステップと、
を実行するようにプログラムされたプロセッサと、
を有する診断イメージングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、診断イメージング分野に関する。腫瘍学的調査における放射線治療計画（radiation therapy planning）と関連した特定の応用を見出し、特にこれに関連して記載される。しかしながら、本発明が、広い範囲の診断イメージングモダリティに及び様々な理由に対する様々な器官の調査に適用可能であると理解されるべきである。
【背景技術】
【０００２】
腫瘍学的計画において、腫瘍学者は、典型的には、治療されるべき領域のＣＴ画像又は複数のＸ線投影画像を生成する。前記画像は骨及び他の内部構造を示すが、必ずしも腫瘍を非癌性組織と区別しない。腫瘍学的手順における優先事項の１つは、高出力殺腫瘍Ｘ線ビームを内部の腫瘍と正確に位置調整する（aligning）ことである。選択された軌道がわずかに外れる場合でさえ、前記Ｘ線ビームは腫瘍のほとんどを治療するが、照射されないセグメントを残し、健康な組織を損傷する。逆に、一部の組織は放射線により容易に損傷され、高密度の組織、例えば骨は、放射線の大部分を吸収し、線量を変更する。軌道は、これらの組織を外すように選択されるが、しばしば標的に到達するためにこれらの組織に近接する必要がある。軌道がわずかに外れる場合、これらの組織が損傷される可能性があるか、又は線量が知らないうちに変更される可能性がある。
【０００３】
放射線ビームは、治療されるべき体積の形状に調整され、近隣領域に対する放射線を最小化する。各放射線ビームは、異なる強度で患者に到達するように操作される。前記ビームの直径を大きくしすぎることは、前記ビームが健康な組織を照射し、害する点で有害である。ビーム直径をより小さくすることは、癌性組織が照射されないままである確率を増大する。腫瘍のより正確な大きさ、形状及び位置が既知であれば、より狭い治療ビームがコリメートされる（collimated）ことができ、周囲の組織の照射を最小化するとともに全ての癌性組織の照射を保証する。正確な標的及び"リスク臓器（organ at risk）"の描写（delineation）が重要である。
【０００４】
医療診断画像は、膀胱又は肺のような標的の解剖学的器官を周囲の組織から線引きする（delineate）ように又は避けるべき組織を線引きするように輪郭付けされる（contoured）又はセグメント化される（segmented）。典型的には、輪郭付けはＣＴデータにおいて実行される。ＣＴデータは、基準又は解剖学的マーカのようなリファレンスが投影される患者領域の輪郭及びフィールド限界の規定を可能にする。ＣＴデータの利点は、組織密度に関する情報を提供し、したがって放射線量の計算を可能にすることである。しかしながら、ＣＴは、一部の解剖学的場所において軟らかい組織構造を明確に識別するのに十分なコントラストを提供しない。例えば、頭部頸部領域において、ＣＴデータ内の多くの低コントラスト又は見えない構造が線引きされなくてはならず、これは問題のあるタスクである。加えて、一部の患者は、腫瘍拡大に関する情報を得るのに必要なヨウ素造影剤に対するアレルギを持つ。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＣＴ画像の記載された不利点は、ＣＴデータセット以外のソースからの画像の使用により腫瘍及び周囲に関する生理的及び機能的情報の追加により克服されることができる。本願は、上記の問題等を克服する新しい改良された自動位置合わせ（registration）手法を意図する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によると、診断イメージングシステムが開示される。第１のスキャナは、対象の関心領域の第１の画像を得る。第２のスキャナは、前記対象の前記関心領域の第２の画像を得る。１つの手段は、前記第１及び第２の画像が一致するように前記第１及び第２の画像を互いに位置合わせする（registers）。１つの手段は、キーホール（keyhole）の輪郭を取る（outline）ように前記第１及び第２の画像を同時にセグメント化する。結合手段は、前記第２の画像のキーホール部分を前記第１の画像の前記キーホールに挿入する。
【０００７】
本発明の他の態様によると、診断イメージングの方法が開示される。対象の関心領域の第１の画像が得られる。前記対象の前記関心領域の第２の画像が得られる。前記第１及び第２の画像は、前記第１及び第２の画像が一致するように互いに位置合わせされる。前記第１及び第２の画像は、キーホールの輪郭を取るように同時にセグメント化される。前記第２の画像のキーホール部分は、前記第１の画像の前記キーホールに挿入される。
【０００８】
本発明の１つの利点は、ＣＴデータと結合された相補的な情報に基づく放射線治療計画における改良されたデータ表現にある。
【０００９】
他の利点は、従来の手動輪郭ツールの増大された効率性にある。
【００１０】
他の利点は、自動輪郭ツールの増大された効率性にある。
【００１１】
他の利点は、活動性腫瘍の識別を単純化する改良された表示にある。
【００１２】
本発明の更に他の利点及び利益は、好適な実施例の以下の詳細な記載を読み、理解すると、当業者に明らかになる。
【００１３】
本発明は、様々なコンポーネント及びコンポーネントの構成並びに様々なステップ及びステップの構成の形を取ることできる。図面は、好適な実施例を説明する目的のみであり、本発明を限定するように解釈されるべきでない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１を参照すると、マルチモダリティシステム１０は、ＰＥＴイメージングシステム１２及びコンピュータ断層撮影（ＣＴ）スキャナ１４のような相補的なモダリティを含む。ＣＴスキャナ１４は、輪郭付け又はセグメント化手段１６により輪郭付けするのに使用される一次データセットを生成するのに使用される。相補的なモダリティ１２は、同じ又は重なる解剖学的領域に関する相補的な情報を提供する相補又は二次データセットを提供するのに使用される。前記相補データセットは、ラベル付けされた解剖学的地図（anatomical atlases）、他の画像モダリティ、例えばＭＲＩ及びＳＰＥＣＴ等、並びに機能画像、例えばｆＭＲＩにより提供されることもできる。前記相補データは、関心のある解剖学的構造の境界を検出するために画像フィーチャ空間の他の特徴を強調することにより自動輪郭アルゴリズムをサポートするために、及びユーザに対する向上された観察環境を提供することにより手動輪郭付けの効率を増大するために使用される。例えば、ＰＥＴ−ＣＴシステムにおいて、ＰＥＴは、周囲の解剖学的構造の画像を作成するより、むしろ体内の高い代謝活動の画像を作成する。前記ＰＥＴ−ＣＴシステムは、治療が難しい領域（例えば頭部及び頸部領域、縦隔、術後腹部）において特に役立つ。典型的には、ＰＥＴ−ＣＴスキャンを行う前に、前記対象は、放射性医薬品の投薬を受ける。前記医薬品は、特定の器官又は領域に集中し、放射線をこの器官又は領域から放出させる。スキャン中に、放出された放射線の出力（tracings）は、前記対象内の前記放射性医薬品の分布の画像を作成するＰＥＴシステムにより検出される。前記画像は、循環系及び／又は様々な領域又は器官における放射性医薬品の相対的吸収を示すことができる。ＰＥＴ−ＣＴ画像におけるＰＥＴスキャンからの代謝データとのＣＴスキャンからの解剖学的データの統合は、病気が存在するかどうか、病気の場所及び程度を決定し、適切な治療プランを確立するために追加の視覚的情報を与える。
【００１５】
図１を参照し続けると、ＣＴスキャナ１４は、非回転ガントリ１８を含む。Ｘ線管２０は、回転ガントリ２２に取り付けられる。ボア（bore）２４は、ＣＴスキャナ１４の検査領域２６を規定する。放射線検出器２８のアレイは、回転ガントリ２２上に配置され、Ｘ線が検査領域２６を横断した後にＸ線管２０から放射線を受ける。代わりに、検出器２８のアレイは、非回転ガントリ１８上に配置されてもよい。
【００１６】
ＰＥＴイメージングシステム１２は、トラック３２上に取り付けられた陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）スキャナ３０を含む。トラック３２は、対象支持台又は寝台３４の長手方向軸に平行に延在し、したがってＣＴスキャナ１４及びＰＥＴスキャナ３０が、図２に見られるように閉じたシステムを形成することを可能にする。モータ及びドライブのような移動手段３６は、閉じた位置の中及び外にスキャナ３０を移動するために設けられる。検出器３８は、好ましくは、検査領域４２を規定するボア４０の周りの静止リング内に配置される。回転可能な検出器ヘッドも考えられる。モータ及びドライブのような寝台移動手段４４は、検査領域２６、４２内の寝台３４の長手方向運動及び垂直調整を提供する。
【００１７】
図１を参照し続け、更に図３Ａ及び３Ｂを参照すると、撮像技師は、画像処理機能及び操作を実行するＣＰＵプロセッサ又はハードウェア手段４８及びソフトウェア手段５０を含むワークステーション４６を使用してスキャンを実行する。ワークステーション４６は、好ましくは、１つ以上の入力デバイス５２（例えばコンピュータキーボード、マウス等）及び１つ以上のモニタ又はディスプレイ５４を含む。ユーザは、入力デバイス５２を介して、ワークステーション４６及び／又は全体のシステム１０を選択的に制御することができる。対象を運ぶ寝台３４は、相補又はＰＥＴ画像５６がＰＥＴスキャナ３０により生成されるように検査領域４２内に寝台移動手段４４により移動される。電子データは、ＰＥＴ再構成プロセッサ５８によりＰＥＴ画像に再構成され、ＰＥＴ画像メモリ６０に記憶される。寝台移動手段４４は、一次又はＣＴ画像６２が撮られる前記ＣＴスキャナの検査領域２６内に前記対象を運ぶ前記寝台を配置するように寝台３４を移動する。より具体的には、前記対象と共にある寝台３４は、ＰＥＴイメージング領域４２内の撮像位置と同じであると幾何学的及び機械的に予測されるＣＴ検査領域２６内の位置まで移動される。電子データは、ＣＴ再構成プロセッサ６４により３次元ＣＴ画像に再構成され、ＣＴ画像メモリ６６に記憶される。
【００１８】
相補画像５６及びＣＴ画像６２は、相補画像５６及びＣＴ画像６２内の共通の基準点が一致するように画像位置調整プロセッサ又は手段７０により互いに位置調整又は位置合わせされる。より具体的には、位置調整プロセッサ７０は、スキャナ３０とスキャナ１４との間の対象運動を補償するために前記画像の相対的なスケーリング、平行移動及び／又は回転を実行し、両方の画像内の共通の基準点の位置合わせを達成するために追加のスケーリング、平行移動、回転並びに他の線形及び非線形変換を使用する。前記基準点は、好ましくは容易に識別可能であり、例えば、相補画像５６からＣＴ画像６２まで互いに対してほとんど又は全く運動又は相対的な変位を体験しない明確な解剖学的ランドマークである。例えば、前記基準点は、考慮中の組織塊（tissue mass）により体験される運動を考慮して又は前記運動と相対的に実質的に静止している骨の先端でありうる。随意に、前記画像において視覚化されることができる基準又は他の同様な人工的ランドマークが、イメージング中に利用され、位置調整目的で基準点として使用される。
【００１９】
一実施例において、位置調整プロセッサ７０は、各画像内の前記基準点のユーザ選択に応答して画像５６及び６２を自動的に位置合わせする。代替的には、位置調整プロセッサ７０は、前記ユーザによる手動位置合わせ又は位置合わせ調整を可能にする。いずれの場合にも、前記位置調整は、前記画像がマークされた後又はマーキングの前に行われることができる。前記位置調整された画像は、位置調整画像メモリ７２に記憶される。位置調整された画像５６及び６２の人間が見ることができる描写（例えば、３次元表現、２次元断面、表面レンダリング等）を提供するために、位置調整画像メモリ７２内の画像データは、モニタ５４に表示するためにビデオプロセッサ７４により適切にフォーマットされる。好ましくは、ＰＥＴ画像５６及びＣＴ画像６２は、隣り合わせの関係（side-by-side relationship）でディスプレイ５４に示される。代替的には、画像５６及び６２は、重ねられた形式で示される。前記ユーザは、画像５６及び６２の表示を制御するために入力手段５２を使用する。
【００２０】
図１、３Ａ及び３Ｂを参照し続け、更に図３Ｃを参照すると、輪郭手段１６は、キーホール７６を線引きするようにＣＴ画像６２をセグメント化し、例えば、関心のある器官のような標的境界７８を持つ特定の解剖学的標的体積を指定する。標的境界７８は、手動画像修正手段８０の使用により前記ユーザにより調整される。手動画像修正手段８０は、前記ユーザが、入力手段５２を使用して標的境界７８をセットアップするようにＣＴ画像６２内の接合部分の局所領域を操作することを可能にする手動局所ツールを含む。例えば、鉛筆のような手動ツールが、境界７８を変形又は描画するために使用されることができ、一連の鈍い形状変形ツール等が使用されることができる。オペレータは、典型的には、前記ＣＴ画像において輪郭付け又はセグメント化するが、同じ輪郭又はセグメントが、前記ＰＥＴ画像において同時に定められる。もちろん、前記ＰＥＴ画像内の前記輪郭又はセグメントの調整は、前記ＣＴ画像内の同じ変化を生じる。
【００２１】
結合手段８２は、前記ＣＴ画像内の輪郭付け又はセグメント化された部分、即ち輪郭付けされたキーホール７６を前記ＰＥＴ画像の対応する部分で置き換える。このように、前記ＰＥＴスキャンにおける前記関心領域は、ＣＴ画像により囲まれ、これは、読み取りやすい解剖学的情報を提供し、前記対象に関する前記関心領域を位置特定する際に支援する。代替的には、挿入される関心領域は、他のモダリティからの画像と結合若しくは重畳することにより又は他の強化手法により強化されることができる。画像結合及び／又は重畳手法及び他のアルゴリズムが、当技術分野において既知であるように、結合手段８２により採用される。このように、結合画像８４は、好ましくは、（ｉ）考慮中の（即ち、相補画像５６からの）組織塊又は標的器官の正確な大きさ及び形状並びに代謝情報と、（ｉｉ）治療ビームにより損傷される可能性がある（即ち、ＣＴ画像６２からの）リスク組織の相対的な場所を含む周囲の組織の正確な地図との両方を視覚化する。手動画像修正手段８０を使用し続けると、前記ユーザは、例えば、以前に規定されたキーホール内の前記関心領域により良く焦点を合わせるために、マウス５２により境界７８を移動することができる。このように、前記オペレータは、代謝情報を使用して、前記キーホールを前記標的器官内の標的組織により正確に適合することができる。一実施例において、前記ユーザは、ＣＴ画像６２を引っ張るのにマウス５２の左ボタン８６を使用することができ、ＰＥＴ画像５６を引っ張るのにマウス５２の右ボタン８８を使用することができる。このように、前記ユーザは、前記キーホールにおいてＰＥＴ画像５６とＣＴ画像６２との間で前後に入れ替えることができる。
【００２２】
一実施例において、結合手段８２は、２以上の異なるモダリティからの結合画像をキーホール７６上に重畳する。異なるモダリティからの画像の結合は、当技術分野において既知である。前記ＣＴデータの自動セグメント化は、一部の軟らかい組織の不十分なコントラストのため難しい可能性があるので、結合画像をキーホール７６上に重畳することは、自動セグメント化プロセスが使用される実施例において特に有利である。前記自動セグメント化は、典型的には、診断画像内の前記関心領域の３次元の所定のモデルを使用する。したがって、一実施例において、前記自動セグメント化は、選択されたモデルで開始されることができ、更に、キーホール７６上に複数のモダリティの結合画像を重畳し、境界７８を手動で調整して、正確に手動で完成されることができる。
【００２３】
結合手段８２からの３次元結合又は重畳画像８４は、ワークステーション４６により選択的にアクセスされることができる結合画像メモリ９０（又は同様の電子、磁気、光学又は他の記憶デバイス）に記憶される。好ましくは、画像メモリ９０は、ワークステーション４６に組み込まれる。
【００２４】
一実施例において、ワークステーション４６は、治療計画に対してセットアップされる。より具体的には、結合手段８２は、キーホール７６を含む結合画像８４上に計画画像を重畳する。これは、放射線治療に対する最適化された関心の体積を規定する腫瘍塊のより良い規定を可能にし、放射線ビームの幾何学的構成をより正確に設計する。放射線治療のような治療は、ハードウェア４８上でシミュレートされ、結果がモニタ５４に表示される。
【００２５】
例えば、１つのシミュレーションにおいて、放射線の様々な線量が、結合画像８４内の選択された領域に対する放出に対して予定される（scheduled）。前記シミュレーションは、前記ユーザが、治療を計画し、前記対象への実際の実施の前にシミュレートされた結果を検討することを可能にする。第１の線量は、キーホール７６内の標的組織、例えば腫瘍に対応する領域又は体積を通る第１の軌道に対して予定されることができる。前記標的組織は、キーホール７６より小さくてもよく、又はキーホール７６は、前記標的組織と一致する大きさであることができる。結果として、前記第１の線量の放出は、前記計画において正確にシミュレートされ、前記対象に対して正確に実行されることができる。同様に、第２の線量が、前記標的組織に対応する領域又は体積を通る第２の軌道に対して予定されることができる。このプロセスは、全てのビームが前記標的組織と直角に交差し、リスク組織を避けることを確実にするように複数の軌道に沿って繰り返される。
【００２６】
図４を参照すると、一例として、肺癌に対する治療を受けている患者が、肺を再検査するフォローアップ検査のためにＣＴスキャナ１４内に配置される。腫瘍学者は、ＣＴ画像メモリ６６に記憶された前記ＣＴスキャナからの現在の画像を以前に取られた前記患者の画像と比較する。この比較に基づき、前記腫瘍学者は、病気の進行速度、治療の進行、及び回復しているかどうかを決定することができ、これに対応して放射線治療を調整することができる。
【００２７】
病院アーカイブからの又は他の記憶媒体からの同じ患者のキーホール領域の画像データが取り出され、アーカイブ３次元体積画像メモリ１０２に記憶される。もちろん、ＣＴ画像メモリ６６及びアーカイブ画像メモリ１０２の両方が、共通の記憶媒体の部分であってもよい。位置調整手段７０は、前記現在の画像及び前記アーカイブ画像を取り出し、モニタ５４上の同時表示のために前記２つの画像を自動的に位置合わせする。位置調整プロセッサ７０が前記現在の画像及び前記アーカイブ画像において不一致を発見する場合、輪郭手段１６は、主な歪を持つ領域上にキーホール７６を自動的に配置する。前記ユーザは、この変化が治療に応答した腫瘍の実際の変化により生じたのか、又は前記患者の運動により生じたものかを決定するためにキーホール７６内の画像を再確認するようにガイドされる。治療専門家は、この場合、前記治療計画を評価及び／又は修正することができる。
【００２８】
他の実施例において、キーホール７６は、一連の時間的に変化する画像を表示する。例えば、画像が複数の先行する治療セッションにおいて生成された場合、全ての先行する画像は、同じキーホールを規定するように輪郭付けされる。前記現在の画像により囲まれたキーホール７６は、前記先行する画像の対応する領域を時間的順序で逐次的に表示する。他の例として、放射性医薬品が吸収される又は排出されると、キーホール７６は、時間に対するＰＥＴ又はＳＰＥＣＴ画像の発展を表示する。
【００２９】
他の実施例において、２つ以上のキーホール７６が規定される。各キーホール７６は、異なる腫瘍を規定することができるか、又は一部のキーホールは、腫瘍及び他のリスク組織を規定することができる。ＣＴ画像及びＰＥＴ画像に関連して記載されているが、診断イメージング手法（超音波、ＭＲＩ、ＳＰＥＣＴ、蛍光透視、及びデジタルＸ線等）の他の組み合わせも考えられる。
【００３０】
本発明は、好適な実施例に関連して記載されている。先行する詳細な記載を読み、理解すると、修正及び変更が他に思いつくだろう。本発明が、添付の請求項又は同等物の範囲内に入る限り全てのこのような修正及び変更を含むと解釈されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】２つのモダリティを含むイメージングシステムの概略図である。
【図２】閉じたシステムを形成する２つのモダリティの概略図である。
【図３Ａ】２つのモダリティにより生成された２つの画像を概略的に示す。
【図３Ｂ】２つのモダリティにより生成された２つの画像を概略的に示す。
【図３Ｃ】結合画像を概略的に示す。
【図４】他のイメージングシステムの概略図である。
【図１】
2008526270.tif 000003
【図２】
2008526270.tif 000004
【図３Ａ】
2008526270.tif 000005
【図３Ｂ】
2008526270.tif 000006
【図３Ｃ】
2008526270.tif 000007
【図４】
2008526270.tif 000008
【国際調査報告】
2008526270.tif 000009
2008526270.tif 000010
2008526270.tif 000011