(57)【要約】同一の椎体の上及び下に埋め込まれる一対の椎間プロテーゼであって、該椎間プロテーゼは、上記椎体（３）に接続されるエンドプレート（２０、２４）と、エンドプレート（２０、２４）に配置され、椎体（３）に腹側方向から接続される固定用フランジ（２１、２３）と、をそれぞれ備える。固定用フランジ（２１、２３）が、低い高さの椎体の前面に充分なスペースを有するように、固定用フランジ（２１、２３）は、横方向に互い違いになっており、一方の固定用フランジ（２３）が、中央に配置され、他方の固定用フランジ（２１）が、対称的な配置で偏在して設けられる。横方向及び／又はＡＰ方向に互い違いになっていてもよい。
2008526402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の椎体（３）の上及び下に埋め込まれる一対の椎間プロテーゼであって、
該椎間プロテーゼは、
上記椎体（３）に接続されるエンドプレート（２０、２４）と、
上記エンドプレート（２０、２４）に配置され、上記椎体（３）に腹側方向から接続される固定用フランジ（２１、２３）と、をそれぞれ備え、
上記椎体（３）に接続された固定用フランジ（２１、２３）は、横方向に互い違いになっており、
一方の固定用フランジ（２３）が中央に配置され、他方の固定用フランジ（２１）が、対称的な配置で偏在して設けられてなることを特徴とする一対の椎間プロテーゼ。
【請求項２】
上記固定用フランジ（２１、２３）のそれぞれが、少なくとも一つのスクリューホール（２９）を備えることを特徴とする請求項１記載の一対の椎間プロテーゼ。
【請求項３】
上記固定用フランジ（２１、２３）が、ＡＰ方向に互い違いになっていることを特徴とする請求項１記載の一対の椎間プロテーゼ。
【請求項４】
一方の固定用フランジ（２１）が、他方の固定用フランジ（２３）を覆ってなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の一対の椎間プロテーゼ。
【請求項５】
上記固定用フランジ（２１'、２３'）の少なくとも一方が、もう一方の固定用フランジの一部を受けるように、重複領域において切り取られてなることを特徴とする請求項４記載の一対の椎間プロテーゼ。
【請求項６】
腹側で被覆している固定用フランジ（２１）にのみ、少なくとも一つのスクリューホール（２９）が設けられてなることを特徴とする請求項５記載の一対の椎間プロテーゼ。
【請求項７】
上記２つの固定用フランジ（２１、２３）の少なくとも一つが、上記椎体に嵌め込まれるような大きさに形成されてなることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の一対の椎間プロテーゼ。
【請求項８】
上記固定用フランジ（２１、２３）が、関連するそれぞれのエンドプレートに永久的に接続されてなることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の一対の椎間プロテーゼ。
【請求項９】
上記固定用フランジが、関連するエンドプレートから分離したパーツであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の一対の椎間プロテーゼ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
脊柱において、近接する２つの椎間板を補綴的に置換することが時折必要となる。このとき、２つの椎間プロテーゼは、同一の椎体の上側及び下側に配置され、それらのそれぞれが、２つのエンドプレートのうち１つを介して当該椎体に接続される。エンドプレートが椎体に対して充分な安定性を有していない危険性がある場合、プロテーゼは腹側フランジにより椎体に固定されることが好ましい。頸椎の場合では通常のことではあるが、椎体の高さが低い場合、同一の椎体の上側及び下側に固定されたエンドプレートに属するフランジは、椎体の腹側端面において、互いに衝突する可能性がある。これを防止するため、固定用フランジを横方向に互い違いに配置することが知られている（ＵＳ２００４／０２４９４６５Ａ、ＵＳ２００４／０２２０５９０Ａ）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
しかしながら、これは、固定用フランジにより伝達された力がプロテーゼに非対称に加わり、それにより場合によっては、歪曲されたポジションをとることとなるという欠点を有する。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は、クレーム１の特徴部によりこの欠点を防止する。本発明では、一方の固定用フランジが中央に配置され、他方の固定用フランジが対称的な配置で偏在して設けられている。
【０００４】
一方の固定用フランジが中央において上部カバープレートの前面から下方に突出し、当該フランジは、上部カバープレートの下にある近接する椎体に接続され、そして、２つの固定用フランジが、上側に近接する椎体に接続される下部カバープレートの前面から上方に突出していることを特徴とする、実質的に柔軟性のない椎間プロテーゼが知られている（ＷＯ０１／６２１９０）。しかしながら、これは、全く同一の椎体に係合する、２つの異なるプロテーゼの固定用フランジをどのように配置するかについては示唆していない。
【０００５】
本発明の好ましい形態では、固定用フランジは、ＡＰ方向に互い違いになっており、そして、一方の固定用フランジがもう一方のフランジにより被覆されていることが好ましい。この被覆された固定用フランジは、もう一方のフランジによりしっかりと保持され、当該もう一方のフランジは骨に固定される。もう一方のフランジには、スクリューホールが設けられている。
【０００６】
それぞれの固定用フランジは、少なくとも一つのスクリューホールを備えていてもよい。
【０００７】
最も簡単な実施の形態では、固定用フランジは、関連する椎体の前面において腹側に配置されている。別の実施の形態では、椎体における腹側凹部に固定用フランジをフィットさせてもよい。これにより、食道、及び脊椎の前面にある他の器官への刺激を防止することが可能である。
【０００８】
固定用フランジは、関連するエンドプレートと一体的に形成してもよい。しかしながら、これらを分離したパーツとして形成してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明に関して、図面を参照しながら、以下に詳細に説明する。
【００１０】
図１に係る既知の構成の椎間プロテーゼ１、２（それらはそれぞれ分離して図示されている。）が、模式的に図示された椎体３の上側と下側のそれぞれの椎間腔にそれぞれ埋め込まれる。これらの椎間プロテーゼ１、２は、上部及び下部エンドプレート１０から構成され、これらは、関節表面（不図示）を介して相互作用する。上部及び下部エンドプレート１０は、それらの前端面において、永久的に、固定用フランジ１１と一体的に接続されている。上部プロテーゼ１の上部エンドプレート１０ａは、中心に配置された幅広の固定用フランジ１１ａを備え、これは２つのスクリューホール１４を有する。下部エンドプレート１０ｂの固定用フランジ１１ｂは偏在して配置され、下部プロテーゼ２の上部エンドプレート１０ｃの固定用フランジ１１ｃのためのスペースが与えられている。固定用フランジ１１ｃは、対応して、もう一方のサイドと互い違いになっている。下部プロテーゼ２の下部エンドプレート１０ｄの固定用フランジ１１ｄは、中心に幅広に配置されている。
【００１１】
このような固定用フランジ１１ｂ及び１１ｃの非対称的な配置は有利ではない。図２〜４に示すように、本発明によれば、対称性を有する構成により防止される。示された図は、椎体３と相互作用する２つのプロテーゼのエンドプレート及びそれらの固定用フランジに限定されている。不図示のエンドプレートは、同様に若しくはそれと異なるように構成することもできる。
【００１２】
図面に示された上部エンドプレート２０（これは、上部プロテーゼの下部エンドプレートに相当する。）に、２つの対称的な固定用フランジ２１が固定されている。これらの固定用フランジ２１は、図面において、空間２２を取り囲んでいる。この空間２２には、下部エンドプレート２４（これは、下部プロテーゼの上部エンドプレートに相当する。）に属し、中心に配置されたフランジ２３が収容される。この中央の固定用フランジ２３が空間２２より狭い場合、固定用フランジ２１、２３は、横方向についてのみ互い違いに形成すればよい。図２は、さらにＡＰ方向（ＡＰ＝前後）についても互い違いになっている実施の形態を示している。中央の固定用フランジ２３の側端面２５は、固定用フランジ２１の対応する端面の背後で係合される。そして、中央の固定用フランジ２３の前方にある固定用フランジ２１が椎体に固定される。これにより、この固定用フランジ２３は如何なるスクリューホールも備える必要がない。
【００１３】
図３から、固定用フランジ２１、２３が、ＡＰ方向にかなりのスペースを占めることがわかる。このスペースを最小化するため、プロテーゼの挿入前に、椎体に、対応する窪みを加工形成し、当該椎体の前面に中央固定用フランジ２３を配置することもできる。すなわち、固定用フランジ２３は、椎間腔内に収容されたインプラントのパーツのＡＰ方向の大きさに含められることになる。インプラントの望ましくない背面方向へのずれに対して障壁を設けるため、エンドプレート２４の腹側端部に配置した、僅かに隆起した端部を用いた場合も同様である。
【００１４】
この実施の形態のバリエーションが図４に示されている。図４では、固定用フランジ２１'、２４'の端部２７、２８が、固定用フランジ２１'、２４'が同じ面内に収容されるように切り欠いてなる。当該端部は、それぞれが他の端部の切り欠き部にフィットするように形成されている。この形態では、固定用フランジは、椎体の前面に配置されていてもよく、若しくは椎体内に配置されていてもよい。図示された具体例においては、２つのアウターフランジ２１'にスクリューホール２９を設ける一方、インナーフランジ２３'には、スクリューホールを設けない。これは、フランジ端部２７、２８を相互にぴったりとフィットさせて係合させることにより、インナーフランジ２３'が、アウターフランジ２１'により保持されるからである。当該配置では、インナーフランジ２３'の端部が、アウターフランジ２１'の端部に覆われるように係合し、そしてアウターフランジにはスクリューホール２９が設けられている。図示した具体例において、固定用フランジ２１'及び２３'の両方に切り欠き部が設けられている。また、その２つのうち１つのみに切り欠き部が設けられている場合でも、充分である。例えば、図３に係る固定用フランジ２３を、図４に係る固定用フランジ２１'と係合させてもよい。
【００１５】
好ましい実施の形態では、固定用フランジ２１、２３は、関連するエンドプレート２１、２２と一体的に接続される。しかし、必ずしもそうである必要はない。別の実施の形態では、それらの固定用フランジ２１、２３は、分離されたパーツであってもよく、関連するエンドプレート２０、２４のフリーな端部と係合され、これによりエンドプレート２０、２４が椎間腔に固定される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、従来技術に係る配置を示している。
【図２】図２〜４は、本発明に係る実施の形態を示している。つまり、図２は、腹面図である。
【図３】図３は、図２のＶ−Ｖラインに沿った断面図を示している。
【図４】図４は、図３に係る実施の形態の変形例である。
【図１】
2008526402.tif 000003
【図２】
2008526402.tif 000004
【図３】
2008526402.tif 000005
【図４】
2008526402.tif 000006
【国際調査報告】
2008526402.tif 000007
2008526402.tif 000008
2008526402.tif 000009
2008526402.tif 000010
2008526402.tif 000011
2008526402.tif 000012