(57)【要約】  ここで説明する実施形態は、ワイヤレス通信においてソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストサービスを提供することに関連する。１つの実施形態では、（例えば、ブロードキャスト領域中でさまざまなセルをサービスしている）複数のアクセスポイントがレートの組にしたがって、ブロードキャストコンテンツを送信してもよい。レートの組は送信フォーマットにそれぞれ関係付けられている、複数の別個のデータレートを含んでいてもよく、アクセスポイントを通して送信されたブロードキャストパケットを（例えば、加入者ＡＴにおいてスロットごとのベースで）増加的に結合できるように構成されていてもよい。レートの組中のデータレートおよび対応している送信フォーマットは、ブロードキャスト領域中のセルのサポート可能なデータレートとともに、これらのセルにおけるソフトハンドオフをサポートするための要求に関連して選択されてもよい。【選択図】      図４【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレス通信に適合されている装置において、
それぞれが送信フォーマットに関係付けられた、複数の別個のデータレートを含む、レートの組を選択し、
前記レートの組にしたがって、ブロードキャストコンテンツを送信するように複数のアクセスポイントに命令する
ように構成されているプロセッサを具備し、
前記レートの組はアクセスポイントにより送信されるブロードキャストパケットを増加的に結合できるように構成されている装置。
【請求項２】
前記プロセッサは、前記アクセスポイントによりサービスされているセルのサポート可能なデータレートとセルにおけるソフトハンドオフをサポートするための要求とに関して、前記レートの組を選択するようにさらに構成されている、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記プロセッサは、前記ブロードキャストコンテンツのサイズに部分的に基づいて、前記レートの組を選択するようにさらに構成されている、請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記ブロードキャストパケットは、少なくとも１つの送信スロットでそれぞれ送信され、スロットごとに増加的に結合される、請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記ブロードキャストコンテンツがコード分割多元接続（ＣＤＭＡ）フォーマットおよび直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）フォーマットのうちの１つで送信される、請求項１記載の装置。
【請求項６】
ワイヤレス通信に適合されている装置において、
それぞれが送信フォーマットに関係付けられた、複数の別個のデータレートを含む、レートの組を選択するように構成されているレート組選択ユニットと、
前記レートの組にしたがって、ブロードキャストコンテンツを送信するように複数のアクセスポイントに命令するように構成されている命令ユニットと
を具備し、
前記レートの組は前記アクセスポイントにより送信されるブロードキャストパケットを増加的に結合できるように構成されている装置。
【請求項７】
前記レート組選択ユニットおよび前記命令ユニットと通信する処理ユニットをさらに具備する、請求項６記載の装置。
【請求項８】
ワイヤレス通信に適合されている装置において、
ブロードキャストコンテンツの送信に対してｎスロットおよびユニキャスト送信に対して（ｍ−ｎ）スロット（ｍ＞ｎ）を第１のアクセスポイントに割り当て、
前記ブロードキャストコンテンツの送信に対してｍスロットを第２のアクセスポイントに割り当て、
前記ブロードキャストコンテンツの送信に対してｍスロットを第３のアクセスポイントに割り当てる
ように構成されているプロセッサを具備する装置。
【請求項９】
前記第１のアクセスポイント、前記第２のアクセスポイントおよび前記第３のアクセスポイントが第１のセル、前記第１のセルに隣接している第２のセル、前記第２のセルに隣接している第３のセルをそれぞれサービスするように構成されており、前記第１のセルはＲのデータレートをサポートすることができ、前記第３のセルは（ｎ／ｍ）Ｒのデータレートをサポートすることができる、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
ワイヤレス通信に適合されている装置において、
少なくとも１つの隣接セルとソフトハンドオフしている各セルに関して、公称レートを各セルに割り当て、
前記各セルおよび前記少なくとも１つの隣接セルに割り当てられる最小公称レートを識別し、
識別された最小公称レートに等しいブロードキャストデータレートを各セルに割り当てる
ように構成されているプロセッサを具備する装置。
【請求項１１】
ワイヤレス通信に適合されている装置において、
複数のアクセスポイントから送信されたブロードキャストパケットを受信し、
前記受信されたブロードキャストパケットを増加的に結合する
ように構成されているプロセッサを具備する装置。
【請求項１２】
前記ブロードキャストパケットは、少なくとも１つの送信スロットでそれぞれ送信され、スロットごとに増加的に結合される、請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
ワイヤレス通信に適合されている装置において、
複数のアクセスポイントから送信されたデータパケットを受信するように構成されている受信ユニットと、
前記受信されたデータ中のブロードキャストパケットを識別するように構成されている識別ユニットと、
前記ブロードキャストパケットを増加的に結合するように構成されている増加結合ユニットと
を具備する装置。
【請求項１４】
前記ブロードキャストパケットは、少なくとも１つの送信スロットでそれぞれ送信され、スロットごとに増加的に結合される、請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
前記受信ユニット、前記識別ユニットおよび前記増加結合ユニットと通信する処理ユニットをさらに具備する、請求項１３記載の装置。
【請求項１６】
ワイヤレス通信のための方法において、
それぞれが送信フォーマットに関係付けられた、複数の別個のデータレートを含むレートの組を選択することと、
前記レートの組にしたがって、ブロードキャストコンテンツを送信するように複数のアクセスポイントに命令することとを含み、
前記レートの組はアクセスポイントにより送信されるブロードキャストパケットを増加的に結合できるように構成されている方法。
【請求項１７】
前記アクセスポイントによりサービスされているセルのサポート可能なデータレートとセルにおけるソフトハンドオフをサポートするための要求とに関して、前記レートの組を選択することをさらに含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記ブロードキャストコンテンツのサイズに部分的に基づいて、前記レートの組を選択することをさらに含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
ワイヤレス通信のための方法において、
ブロードキャストコンテンツの送信に対してｎスロットおよびユニキャスト送信に対して（ｍ−ｎ）スロット（ｍ＞ｎ）を第１のアクセスポイントに割り当てることと、
前記ブロードキャストコンテンツの送信に対してｍスロットを第２のアクセスポイントに割り当てることと、
前記ブロードキャストコンテンツの送信に対してｍスロットを第３のアクセスポイントに割り当てることと
を含む方法。
【請求項２０】
前記第１のアクセスポイント、前記第２のアクセスポイントおよび前記第３のアクセスポイントが第１のセル、前記第１のセルに隣接している第２のセル、前記第２のセルに隣接している第３のセルをそれぞれサービスするように構成され、前記第１のセルはＲのデータレートをサポートすることができ、前記第３のセルは（ｎ／ｍ）Ｒのデータレートをサポートすることができる、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
ワイヤレス通信のための方法において、
複数のアクセスポイントからブロードキャストパケットを受信することと、
前記受信されたブロードキャストパケットを増加的に結合することと
を含む方法。
【請求項２２】
前記ブロードキャストパケットは、少なくとも１つの送信スロットでそれぞれ送信され、前記方法は、ブロードキャストパケットをスロットごとに増加的に結合することをさらに含む、請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
ワイヤレス通信のための方法において、
少なくとも１つの隣接セルとソフトハンドオフしている各セルに関して、公称レートを各セルに割り当てることと、
前記各セルおよび前記少なくとも１つの隣接セルに割り当てられた最小公称レートを識別することと、
識別された最小公称レートに等しいブロードキャストデータレートを各セルに割り当てることと
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【優先権の主張】
【０００１】
本特許出願は、２００４年７月２０日に出願され、その譲受人に対して譲渡され、ここに参照により明示的に組み込まれている、「ソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャスト」と題する仮出願第６０／５８９，８１９号、代理人ドケット番号第０４０７４４Ｐ１に対して優先権を主張する。
【発明の分野】
【０００２】
本発明は一般的にワイヤレス通信に関連する。さらに詳細には、ここで開示される実施形態はワイヤレス通信におけるソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストに関連する。
【発明の背景】
【０００３】
ワイヤレス通信システムは、複数のユーザに対する（音声およびデータのような）さまざまなタイプの通信を提供するために広く配備されている。そのようなシステムはコード分割多元接続（ＣＤＭＡ）、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）、または、他の多元接続技術に基づいていてもよい。ワイヤレス通信システムは、ＩＳ−９５、ｃｄｍａ２０００、ＩＳ−８５６、Ｗ−ＣＤＭＡ、ＴＤ−ＳＣＤＭＡ、および、他の規格のような、１以上の規格を実施するように設計されていてもよい。
【０００４】
ブロードキャストおよびマルチキャストサービスは、単一のソースポイントからワイヤレス通信システム中のユーザのグループに対して、効果的に大量のデータを送信することを提案してきた。そのようなポイント対マルチポイントサービスに適しているコンテンツは、ニュース、株式相場、スポーツイベント、映画、オーディオおよびビデオクリップ、ならびに、他のマルチメディアデータを含む。マルチメディアデータの送信に対する要求が高まるにしたがって、ブロードキャスト／マルチキャストサービスのスペクトル効率を向上し、データレートを最大化するための課題がある。
【実施形態の詳細な説明】
【０００５】
ここで開示する実施形態は、通信システムにおいてソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストサービスを提供する、方法およびシステムに関連する。
【０００６】
ここで説明するユニキャスト通信は、単一のソースから単一の受信機への何らかの音声および／またはデータの１対１通信を一般的に指す。（例えば、セルラ電話のような）ワイヤレス通信システムでは、ユニキャスト通信は（例えば、アクセスネットワークにおける）１以上の送信機から（例えば、アクセス端末のような）単一の受信機に対する送信を含んでいてもよい。ここで説明するブロードキャスト／マルチキャスト通信（または、サービス）は、単一のソースからブロードキャスト領域中のユーザのグループに対する、何らかのポイント対マルチポイントデータ送信を一般的に指し、ブロードキャスト領域は、１以上のセクタ（またはセル）を含んでいてもよい。
【０００７】
所定のブロードキャストサービスに対して、アクセスネットワークはコンテンツサーバから情報のストリームを受信してもよく、指定されたチャネルでブロードキャスト領域中のユーザのグループに対して情報を送信してもよい。（ここで、「ブロードキャストコンテンツ」と呼ばれる）ブロードキャスト通信のコンテンツは、（インターネットプロトコル（ＩＰ）のような）適切なプロトコルにより規定されるように、（ここで、「ブロードキャストパケット」と呼ばれる）データパケットにカプセル化されていてもよい。ブロードキャストコンテンツは、テキスト、オーディオ、画像、ビデオ、データファイル、ソフトウェアアップグレード、および他の情報を含んでいてもよい（が、これらに限定されるわけではない）。
【０００８】
ブロードキャスト／マルチキャストサービスは制御されたアクセスを有していてもよく、例えば、サービスに加入しているユーザだけが彼らのユーザ端末において、望むブロードキャストコンテンツを受け取ってもよい。加入していないユーザは、ブロードキャスト／マルチキャストサービスにアクセスを持たない。例えば、受信されたブロードキャストコンテンツの解読を加入者のみに許容するような方法で、ブロードキャスト送信／コンテンツを暗号化することにより、このような制御されたアクセスを達成してもよい。
【０００９】
アクセスネットワーク制御装置（ＡＮＣ）は、通信システムの一部を指し、通信システムは（例えば、パケットデータネットワークのような）コアネットワークにインターフェイスされ、アクセス端末（ＡＴ）とコアネットワークとの間でデータパケットをルーティングし、（ソフトハンドオフのような）さまざまなワイヤレスアクセスとリンクの管理機能を実行し、ワイヤレス送信機と受信機を制御する等のように構成されていてもよい。ＡＮＣは第２世代または第３世代のワイヤレスネットワークで見られるような、基地局制御装置（ＢＳＣ）の機能を含んでいてもよくおよび／または実施してもよい。ＡＮＣおよび１以上のアクセスポイント（ＡＰ）は、アクセスネットワーク（ＡＮ）の一部を構成していてもよい。ここで説明するＡＰは、基地局トランシーバシステム（ＢＴＳ）、アクセスネットワークトランシーバ（ＡＮＴ）、モデムプールトランシーバ（ＭＰＴ）または（例えば、Ｗ−ＣＤＭＡタイプシステムでのような）ノードＢ等として呼ばれる。セルはＡＰによってサービスされるカバレッジ領域を指す。セルは１以上のセクタをさらに含んでいてもよい。ブロードキャスト領域は１以上のセルを含んでいてもよい。
【００１０】
ここで説明するＡＴは、ワイヤレス電話機、セルラ電話機、ラップトップコンピュータ、ワイヤレス通信パーソナルコンピュータ（ＰＣ）カード、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、外部または内部モデム等を含む（が、これらに限定されるわけではない）、さまざまなタイプのデバイスを指していてもよい。ＡＴはワイヤレスチャネルを通して、または、（例えば、光ファイバーまたは同軸ケーブルとして）ワイヤードチャネルを通して通信する何らかのデータデバイスであってもよい。ＡＴは、アクセスユニット、加入者ユニット、移動局、移動デバイス、移動ユニット、移動電話機、移動体、遠隔局、遠隔端末、遠隔ユニット、ユーザデバイス、ユーザ装置、手持ちデバイス等のような、さまざまな名称を持っていてもよい。異なるＡＴがシステム中に組み込まれていてもよい。ＡＴは移動体または衛星であってもよく、通信システム中に分散されていてもよい。ＡＴは所定の時間において、フォワードリンクおよび／またはリバースリンクで１以上のＡＰと通信していてもよい。フォワードリンク（または、ダウンリンク）はＡＰからＡＴへの送信を指す。リバースリンク（または、アップリンク）はＡＴからＡＰへの送信を指す。
【００１１】
ブロードキャスト／マルチキャストサービスを実施するワイヤレス通信システムにおいて、ソフトハンドオフはブロードキャスト送信レートを増加させるのに使用されてもよい。ソフトハンドオフでは、１以上のＡＰからの同一の送信がＡＴにおいて受信されて、合成されてもよく、これにより、ＡＴがより高いデータレートをサポートするのを可能にする。ブロードキャストコンテンツはブロードキャスト領域中に分散されている複数のユーザによって受信されることを意図しているため、ブロードキャスト送信はブロードキャスト領域中のさまざまなセルにわたって一般的に同一である。いくつかのシステムでは、ブロードキャスト送信はＣＤＭＡフォーマットのものであってもよく、加入している各ＡＴは、例えば、レイク受信機および／または等化受信機を使用して、異なるセルをサービスしているＡＰからの送信をソフト合成してもよい。他のシステムでは、ブロードキャスト送信は直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）フォーマットのものであってもよく、加入している各ＡＴは、例えば、高速フーリエ変換（ＦＦＴ）に基づいている復調スキームを使用して、異なるセルをサービスしているＡＰからの送信をソフト合成してもよい。
【００１２】
実際には、しかしながら、ブロードキャスト領域中のセルは、サポート可能な異なるデータレートを持っていてもよい。例えば、容量制限されたセルのコアを有する密集都市ネットワークを含むブロードキャスト領域を考える。密集都市ネットワークは一般的にサイズが小さく、より広くカバレッジ制限されているセルを有する郊外のネットワークによって囲まれている。サポート可能なデータレートは一般的に、合計干渉電力に対する（例えば、ソフトハンドオフに関係のあるすべてのセルからの）合計受信電力の比により変化するため、小さい都市セルに対する最大のサポート可能ブロードキャストレートは、大きい郊外セルに対する最大のサポート可能ブロードキャストレートよりも高くてもよい。しかしながら、そのようなシステム中でソフトハンドオフを実現するために、ブロードキャスト送信はブロードキャスト領域中のさまざまなセルのうちで、サポート可能な最も低いレートで実行されなければならず、システムのスペクトル効率を過度に制限する。
【００１３】
したがって、ブロードキャスト／マルチキャストサービスのスペクトル効率を改善し、ブロードキャスト送信レートを最大化する要求が存在する。
【００１４】
全体のスペクトル効率を改善するために、セルのカバレッジに関連する可変レートでブロードキャスト送信を動作させることが望ましい。ブロードキャスト送信レートを最大化するために、ソフトハンドオフでブロードキャスト送信を動作させることが望ましい。ここで説明した実施形態では、ソフトハンドオフを保持しつつ、可変レートでブロードキャスト／マルチキャストサービスを提供し、それらにより全体のスペクトル効率を向上し、ブロードキャスト送信レートを最大化する方法およびシステムに関連する。
【００１５】
１つの実施形態では、（例えば、ブロードキャスト領域中のさまざまなセルをサービスしている）複数のＡＰはレートの組にしたがって、ブロードキャストコンテンツを送信してもよい。レートの組は（例えば、データパケットの送信に対して送信スロットの数を特定することのように）それぞれが送信フォーマットに関係付けられた、複数の別個のデータレートを含んでいてもよく、複数の別個のデータレートはＡＰによって送信されたブロードキャストパケットを（例えば、加入者ＡＴにおいてスロットごとに）増加的に結合できるように構成されている。例として、例えば、１−スロット、２−スロット、３−スロットの送信フォーマットにそれぞれ関係付けられている、３つのデータレート、Ｒ1＝Ｒ（例えば、１８４３．２ｋｂｐｓ）、Ｒ2＝Ｒ／２（例えば、９２１．６ｋｂｐｓ）、Ｒ3＝Ｒ／３（例えば、６１４．４ｋｂｐｓ）を含むレートの組を考える。この３つのレートでのブロードキャスト送信の第１のスロットは同一であり、ソフト合成されてもよい。レートＲ2およびＲ3でのブロードキャスト送信の第２のスロットは同一であり、またソフト合成されてもよい。したがって、可変レートブロードキャストを実施するために、レートの組は上に説明したように、増加的に結合できるように構成されていてもよい。レートの組は以下でさらに説明するように、ブロードキャスト領域中でソフトハンドオフをサポートするように構成されていてもよい。
【００１６】
さまざまな観点、特徴および実施形態を以下でさらに詳細に説明する。
【００１７】
図１は、通信システム１００の概念図を図解しており、この通信システム１００ではさまざまな開示された実施形態が実施されてもよい。例として、システム１００は、それぞれがセルをサービスしているＡＰ１１０ａ−１１０ｃのような複数のＡＰ１１０を含んでいてもよい（図１には明示的に図示せず）。ＡＴ１２０ａ−１２０ｄを含むさまざまなＡＴ１２０が、システム中のさまざまなセルに分散されている。各ＡＴ１２０は、例えば、ＡＴがアクティブであるかどうかとＡＴがソフトハンドオフしているかどうかとに依拠して、１以上のＡＰ１１０と通信してもよい。
【００１８】
システム１００では、ＡＮＣ１３０はＡＰ１１０と通信していてもよく、ＡＰ１１０に対して調整および制御を行うように働いていてもよい。例えば、ＡＮＣ１３０は対応しているＡＰ１１０を通してのＡＴ１２０への音声／データパケットのルーティングを制御するように構成されてもよい。ＡＮＣ１３０はパケットデータサービスノード（ＰＤＳＮ）経由でデータネットワークとさらに通信していてもよい（図１には両方とも明示的に図示せず）。いくつかの実施形態ではシステム１００は、例えば、ＩＳ−９５、ｃｄｍａ２０００、ＩＳ−８５６、Ｗ−ＣＤＭＡ、ＴＤ−ＳＣＤＭＡ、他のワイヤレス通信規格、または、これらの組み合わせのような、１以上のワイヤレス通信規格をサポートするように構成されていてもよい。
【００１９】
システム１００は、例えば、ブロードキャスト領域１４０でブロードキャスト／マルチキャストサービスを実施するように構成されていてもよい。例えば、ＡＮＣ１３０は（例えば、コンテンツサーバを含むデータネットワークから受信された）ブロードキャストコンテンツをＡＰ１１０にルーティングしてもよく、ＡＰ１１０は次にブロードキャスト領域１４０中のＡＴ１２０にブロードキャストコンテンツを送信してもよい。
【００２０】
１つの実施形態では、ブロードキャスト／マルチキャストサービスは、ソフトハンドオフを伴う可変レートで実行されてもよい。例えば、ＡＮＣ１３０は複数の別個のデータレートを含んでいるレートの組を選択してもよく、複数の別個のデータレートはそれぞれ送信フォーマットに関係付けられていてもよく、（上で説明したように）ブロードキャスト送信を増加的に結合できるように構成されていてもよい。以下でさらに説明するように、ブロードキャスト領域１４０中のＡＰ１１０を通してサービスされているセルのサポート可能なデータレートとともに、そのようなセルにおけるソフトハンドオフをサポートするための要求に関連して、レートの組が選択されてもよい。送信されることになるブロードキャストコンテンツのサイズに部分的に基づいて、レートの組が選択されてもよい。ＡＮＣ１３０は選択されたレートの組にしたがってブロードキャストコンテンツを送信するように、ＡＰ１１０に命令してもよい。ブロードキャスト領域１４０中のＡＴ１２０はさまざまなＡＰ１１０から受信したブロードキャストパケットを（例えば、スロットごとに）増加的に結合してもよい。例えば、ＡＴ１２０ｂは、それぞれフォワードリンク１５０、１５２を通して受信した、ＡＰ１１０ａ、１１０ｂからのブロードキャストパケットを増加的に結合してもよい。ＡＴ１２０ｃは、例えば、それぞれフォワードリンク１５４、１５６を通して受信した、ＡＰ１１０ｂ、１１０ｃからのブロードキャストパケットを増加的に結合してもよい。
【００２１】
上に説明したように、ソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実施するため、所定のセルに対するブロードキャストデータレートおよび対応している送信フォーマットは、所定のセルとともに、ソフトハンドオフのためにそのセルに応答する隣接セルに対して、ソフトハンドオフをサポートするように構成されている必要があり、このことを以下の例で説明する。説明および明確さのために、（例えば、ソフトハンドオフでセルをサポートする１以上の隣接セルのような）所定のセルに対するソフトハンドオフカバレッジは、以下の説明では、近接セルにまで拡張される。そのようなことは制限として解釈すべきではない。説明した根本的な原理と手続は、ソフトハンドオフカバレッジが近接セルを超えて拡張される、他の状況に適合されてもよい。
【００２２】
図２Ａ−２Ｄは、複数のセルを含む、通信システムでのブロードキャスト領域２００の実施形態を図解する。説明および明確さのために、これらの図ではセルを一様な形状およびサイズで示した。そのようなことは制限として解釈すべきではない。他の実施形態では、セルは異なるサイズおよび形状を有していてもよく、（全方向性またはセクタ化されていてもよい）。また説明および明確さのために、サービスしているＡＰとそのようなセル中に分散されているＡＴとは、これらの図で明示的に示されていない。
【００２３】
図２Ａで図解するＡ−セル２１０を考える。Ａ−セル２１０は例えば、より高いデータレートをサポートすることができる、密集都市ネットワークの一部であってもよい。Ａ−セル２１０が（ｎは例えばｎ＝１のような整数である）ｎスロットの送信フォーマットに対応している、Ｒのデータレートをサポートすることができると仮定する。Ａ−セル２１０におけるソフトハンドオフをサポートするために、（同じパターンで図解されている）隣接セルも、１スロット送信フォーマットをサポートすることができる必要がある。
【００２４】
図２ＢはＢ−セル２２０のグループを図解する。各Ｂ−セル２２０もデータレートＲ、すなわち、１スロット送信フォーマットをサポートすることができると仮定する。各Ｂ−セル２２０におけるソフトハンドオフをサポートするために、（同じパターンで図解されている）隣接セルも、１スロット送信フォーマットをサポートすることができる必要がある。
【００２５】
図２ＣはＣ−セル２３０のグループを図解し、例えば、これは広い郊外ネットワークの一部であってもよい。各Ｃ−セル２３０が３スロットの送信フォーマットに対応している、（ｎとｍは例えばｎ＝１、ｍ＝３のような整数である）（ｎ／ｍ）Ｒのデータレートをサポートすることができると仮定する。各Ｃ−セル２３０におけるソフトハンドオフをサポートするために、（同じパターンで図解されている）隣接セルも、３スロット送信フォーマットをサポートすることができる必要がある。
【００２６】
上で説明した（例えば、Ａ−セル２１０、Ｂ−セル２２０、Ｃ−セル２３０のような）すべてのセルにおけるソフトハンドオフをサポートするための要求を満たすために、各Ｂ−セル２２０は、ソフトハンドオフでＡ−セル２１０とＣ−セル２３０を支援するように、１スロット送信フォーマットとともに３スロット送信フォーマットもサポートすることができる必要がある。１スロットおよび３スロット送信フォーマットの両方でのブロードキャスト送信の第１のスロットが同一であるようなデータレートであるため、各Ｂ−セル２２０は、（Ｂ−セル２２０がＣ−セル２３０に対して使用されるパターンと同じパターンで図解されている）図２Ｄに示されるように、３スロット送信フォーマットが割り当てられていてもよい。このようにして、Ａ−セル２１０におけるブロードキャスト送信の第１のスロットは同一であり、ソフト合成されてもよい。以下に図３でさらに説明するように、Ｂ−セル２２０は１スロット送信フォーマットをサポートすることができるので、Ｂ−セル中のＡＴは第１のスロットの後で、ブロードキャストパケットのデコードが成功し、ブロードキャスト送信の残りの２スロットはＣ−セル２３０におけるソフトハンドオフをサポートする働きをする。
【００２７】
図３は、上で説明した図２Ｄの実施形態でのブロードキャスト送信の実施形態のタイムラインを図解する。記号３１０は各送信スロットをラベル付けするのに使用されるインデックスの組を示す働きをする。図３に図解されているように、Ａ−セルに対して第１のスロットを超える送信スロットは、ユニキャスト送信のために使用されてもよい。Ｂ−セルは１スロット送信フォーマットをサポートすることができるため、Ｂ−セル中のＡＴは（Ａ−セルでのように）第１のスロットの後で、ブロードキャストパケットのデコードが成功し、残りの２スロットはＣ−セルにおける（例えば、スロットごとの）増加的結合をサポートする働きをしてもよい。
【００２８】
図２Ｄおよび図３に図解されているように、Ｂ−セルは、ソフトハンドオフを保持しつつ、（例えば、Ａ−セルとＣ−セルのような）異なるデータレートをサポートしている２つのカバレッジ領域を効果的に分離するための「バッファ」セルとして動作してもよい。上に説明したように、そのようなバッファセルは（より高いサポート可能なデータレートを持っている）いくつかの隣接セルのデータレートをサポートすることができてもよいが、（より低いサポート可能なデータレートを持っている）他の隣接セルに対する送信フォーマットと同じ送信フォーマットが割り当てられ、したがって、（例えば、上に説明したように増加的に結合できるようにすることにより、）隣接セルがソフトハンドオフを保持しながら、異なるデータレートにおけるブロードキャスト送信を受信できる。そのような可変レートアプローチは、ソフトハンドオフを保持することによりブロードキャストデータレートを最大化しつつ、ブロードキャスト送信に割り当てられるスロットの部分を最小化することによって、全体のスペクトル効率を向上させる。図３に示されているように、そのようなアプローチなしでは、Ａ−セルに対するブロードキャスト送信は３スロット送信フォーマットである必要があり、結果として、ユニキャスト送信に対して割り当てられる送信スロットを、ブロードキャスト送信に対しても使用する必要が生じ、したがって、全体のスペクトル効率が制限される。
【００２９】
図４はソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現するための実施形態で使用されてもよい、プロセス４００のフロー図を図解する。ステップ４１０は、（例えば、所定のソフトハンドオフカバレッジ中で）１以上の隣接セルとソフトハンドオフしているセルに関して、公称レートを各セルに割り当てる。公称レートは例えば、隣接セルが提供するソフトハンドオフサポートを考慮に入れてもよい。いくつかの実施形態では、ブロードキャスト領域中のさまざまなセルに割り当てられる公称データレートは、上に説明した増加的結合をできるように構成されていてもよい。ステップ４２０は、各セルと、（例えば、ステップ４１０で考慮されたのと同じ隣接セルのような）そのセルがソフトハンドオフしている隣接セルとに対して割り当てられた最小（または最低）公称レートを識別する。ステップ４３０は、識別された最小公称レートに等しいブロードキャストデータレートを各セルに割り当てる。
【００３０】
図５は、ソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現するための実施形態で使用されてもよい、プロセス５００のフロー図を図解する。ステップ５１０は、送信フォーマットにそれぞれ関係付けられた別個のデータレートを含むレートの組を選択する。ステップ５２０はレートの組にしたがって、ブロードキャストコンテンツを送信するように複数のＡＰに命令し、レートの組は、ＡＰを通して送信されたブロードキャストパケットを増加的に結合できるように構成されている。いくつかの実施形態では、上記で説明したように、レートの組中のデータレートおよび対応している送信フォーマットは、ＡＰによりサービスされるセルのサポート可能なデータレートとともにソフトハンドオフをサポートするために隣接セルに課される制約に関連して選択され、ＡＰに割り当てられてもよい。レートの組は送信されることになるブロードキャストコンテンツのサイズに部分的に基づいて選択されてもよい。
【００３１】
図６は、ソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現するための実施形態で使用されてもよい、プロセス６００のフロー図を図解する。ステップ６１０はブロードキャストコンテンツの送信に対してｎスロットを、ユニキャスト送信に対して（ｍとｎはｍ＞ｎである整数である）（ｍ−ｎ）スロットを第１のＡＰに割り当てる。ステップ６２０はブロードキャストコンテンツ送信に対してｍスロットを第２のＡＰに割り当てる。ステップ６３０はブロードキャストコンテンツ送信に対してｍスロットを第３のＡＰに割り当てる。１つの実施形態では、第１のＡＰはＲのデータレートをサポートすることができる第１のセルをサービスしてもよい。第２のＡＰは第１のセルに近接している第２のセルをサービスしてもよく、第２のセルもＲのデータレートをサポートすることができる。第３のＡＰは第２のセルに近接する第３のセルをサービスしてもよく、第３のセルは上に説明したように、（ｎ／ｍ）Ｒのデータレートをサポートすることができる。
【００３２】
図７は、ソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現するための実施形態で使用されてもよい、プロセス７００のフロー図を図解する。ステップ７１０はスロットインデックスｉをゼロに設定する。ステップ７２０は送信スロットを選択し、スロットインデックスを１ずつ増加させる（ｉ＝ｉ＋１）。ステップ７３０はｉ≦ｍであるかどうか決定し、ｍはブロードキャスト送信に対して割り当てられた送信スロットの数である。ステップ７３０の結果が「はい」である場合、ステップ７４０が続き、スロットｉで複数のＡＰから受信されたブロードキャストパケットを識別する。ステップ７５０は、スロットｉで受信されたブロードキャストパケットをソフト合成する。（ＣＤＭＡフォーマットでのブロードキャスト送信に対して、受信された信号はソフト合成される前に、最初に逆拡散を経ることに留意すべきである。ＯＦＤＭフォーマットでのブロードキャスト送信に対して、受信された信号は直接ソフト合成されてもよい。）プロセス７００はその後、ステップ７２０に戻って、次の送信スロットに進む。ステップ７３０の結果が「いいえ」である場合、プロセス７００は例えば、ステップ７６０に示されるように、ユニキャスト送信の処理に進んでもよい。
【００３３】
図８は、（上で説明したような）いくつかの開示された実施形態を実施するのに使用されてもよい、装置８００のブロック図を示す。例として、装置８００は、それぞれが送信フォーマットに関係付けられた複数の別個のデータレートを含むレートの組を選択するように構成された、レート組選択ユニット（またはモジュール）８１０と、レートの組にしたがってブロードキャストコンテンツを送信するよう複数のＡＰに命令するように構成されている、命令ユニット８２０を含んでいてもよい。（上で説明したように）レートの組はＡＰによって送信されたブロードキャストパケットを増加的に結合できるように構成されていてもよい。
【００３４】
いくつかの実施形態では、レート組選択ユニット８１０は、例えば、図４に図解されたプロセス４００を実行するように構成されていてもよい。命令ユニット８２０は、例えば、図６に図解されたプロセス６００を実行するように構成されていてもよい。
【００３５】
装置８００では、レート組選択ユニット８１０と命令ユニット８２０は通信バス８３０に結合されていてもよい。処理ユニット８４０とメモリユニット８５０も通信バス８３０に結合されていてもよい。処理ユニット８４０はさまざまなユニットの動作を制御および／または調整するように構成されていてもよい。メモリユニット８５０はプロセッサ８４０によって実行されることになる命令を具体化してもよい。
【００３６】
いくつかの実施形態では、装置８００は（例えば、図１で図解されたＡＮＣ１３０のような）ＡＮＣ中で、ネットワークに対する中央制御装置中で、または、他のネットワークインフラストラクチャ手段中で実現されてもよい。
【００３７】
図９は（上で説明したような）いくつかの開示された実施形態を実施するのに使用されてもよい、装置９００のブロック図を示す。例として、装置９００は複数のＡＰから送信されたデータパケットを受信するように構成された受信ユニット（またはモジュール）９１０と、受信されたデータパケット中のブロードキャストパケットを識別するように構成された識別ユニット９２０と、識別されたブロードキャストパケットを（例えば、スロットごとに）増加的に結合するように構成された増加結合ユニット９３０とを含んでいてもよい。いくつかの実施形態では、受信ユニット９１０と、識別ユニット９２０と、増加結合ユニット９３０は、例えば、図７で図解されたプロセス７００を実行するように構成されていてもよい。
【００３８】
装置９００では、受信ユニット９１０と、識別ユニット９２０と、増加結合ユニット９３０は、通信バス９４０に結合されていてもよい。処理ユニット９５０とメモリユニット９６０も通信バス９４０に結合されていてもよい。処理ユニット９５０はさまざまなユニットの動作を制御および／または調整するように構成されていてもよい。メモリユニット９６０は処理ユニット９５０によって実行されることになる命令を具体化してもよい。
【００３９】
いくつかの実施形態では、装置９００はＡＴ中で、または他のデータ受信手段中で実施されてもよい。
【００４０】
（上で説明したような）ここで説明した実施形態は、ソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストサービスのいくつかの実施形態を提供する。他の実施形態と構成がある。
【００４１】
図８−９のさまざまなユニット／モジュールおよび他の実施形態は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、または、これらの組合せで実施されてもよい。ハードウェア実施では、さまざまなユニットが１以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、デジタル信号処理デバイス（ＤＳＰＤ）、書替え可能ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プロセッサ、マイクロプロセッサ、制御装置、マイクロ制御装置、プログラム可能論理デバイス（ＰＬＤ）、他の電子ユニット、または、これらの任意の組み合わせで実施されてもよい。ソフトウェア実施では、さまざまなユニットが、ここで説明する機能を実行するモジュール（例えば、手続、関数等）で実施されてもよい。ソフトウェアコードはメモリユニットに記憶されてもよく、プロセッサ（または処理ユニット）により実行されてもよい。メモリユニットはプロセッサ内でまたはプロセッサの外部で実装されてもよく、この外部ケースでは当業者によって知られているさまざまな手段により、メモリユニットをプロセッサに通信可能に結合できる。
【００４２】
さまざまな開示した実施形態は、制御装置、ＡＴ、および、ブロードキャスト／マルチキャストサービスを提供するための他の手段で実施されてもよい。ここで説明する実施形態は、データ処理システム、ワイヤレス通信システム、一方向ブロードキャストシステム、および、情報の効率的な送信を望んでいる他のいくつかのシステムに適合可能である。
【００４３】
当業者は、情報および信号が任意のさまざまな異なる技術および技法を使用して表現されてもよいことを理解するだろう。例えば、上の説明を通して参照された、データ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、および、チップは、電圧、電流、電磁波、磁界または粒子、光電界または粒子、あるいは、これらの任意の組合せによって表現されてもよい。
【００４４】
当業者はここで開示した実施形態に関係して説明した、さまざまな例示的論理ブロック、モジュール、回路およびアルゴリズムステップが、電子ハードウェア、コンピュータソフトウェア、または、両方の組合せとして実施されてもよいことをさらに理解するだろう。ハードウェアおよびソフトウェアのこの相互互換性を明確に説明するために、さまざまな例示的構成部品、ブロック、モジュール、回路、および、ステップを、一般的にこれらの機能に関して上で説明した。そのような機能は、特定の用途と、全体のシステムに課される設計制約とに依拠して、ハードウェアまたはソフトウェアとして実現されてもよい。当業者は特定の各用途に対して異なる方法で説明した機能を実施してもよいが、このような実施の決定は本発明の範囲からの逸脱を引き起こすとして解釈されるべきではない。
【００４５】
ここで開示している実施形態に関して説明した、さまざまな例示的論理ブロック、モジュール、および、回路は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、書替え可能ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、または、他のプログラム可能な論理デバイス、ディスクリートゲートまたはトランジスタ論理、ディスクリートハードウェア部品、またはここで開示した機能を実行するように設計された、これらの任意の組み合わせで、実現または実施されてもよい。汎用プロセッサは、マイクロプロセッサであってもよいが、代わりに任意の従来のプロセッサ、制御装置、マイクロ制御装置、または状態機械であってもよい。プロセッサは、例えば、ＤＳＰおよびマイクロプロセッサ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアに関連した１以上のマイクロプロセッサ、または他の任意の前述の構成のような、計算デバイスの組み合わせとして実施されてもよい。
【００４６】
ここで開示した実施形態に関して説明した方法またはアルゴリズムのステップは、ハードウェア中、プロセッサにより実行されるソフトウェアモジュール中、または、２つの組み合わせ中に、直接組み込まれてもよい。ソフトウェアモジュールはランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、フラッシュメモリ、読出専用メモリ（ＲＯＭ）、電気的プログラム可能ＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能プログラム可能ＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、または当業者に知られている、他の任意の形式の記憶メディア中に存在してもよい。例示的な記憶媒体はプロセッサに結合され、そのようなプロセッサは記憶媒体から情報を読み出し、記憶媒体に情報を書き込む。代わりに、記憶媒体はプロセッサに統合されていてもよい。プロセッサおよび記憶媒体はＡＳＩＣ中に存在していてもよい。ＡＳＩＣはＡＴ中に存在していてもよい。代わりに、プロセッサおよび記憶媒体はアクセスネットワーク中の任意の場所にディスクリート部品として存在していてもよい。
【００４７】
これまでに開示した実施形態の説明は、当業者が本発明を作成または利用可能にするために提供された。これらの実施形態に対するさまざまな修正は、当業者にとって容易に明らかになり、ここで規定した包括的原理は、本発明の精神と範囲を逸脱することなく、他の実施形態に適用し得ることが理解されるべきである。したがって、本発明はここに示した実施形態に制限されることを企図しているものではなく、ここに開示した原理および新規な特徴と矛盾しない最も広い範囲にしたがうことを企図している。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、通信システムの実施形態を図解する。
【図２Ａ】図２Ａは、通信システムのブロードキャスト領域中のソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現する実施形態を図解する。
【図２Ｂ】図２Ｂは、通信システムのブロードキャスト領域中のソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現する実施形態を図解する。
【図２Ｃ】図２Ｃは、通信システムのブロードキャスト領域中のソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現する実施形態を図解する。
【図２Ｄ】図２Ｄは、通信システムのブロードキャスト領域中のソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現する実施形態を図解する。
【図３】図３は、図２Ｄの実施形態でのブロードキャスト送信の実施形態のタイムラインを図解する。
【図４】図４は、ソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現する実施形態で使用される、プロセスのフロー図を図解する。
【図５】図５は、ソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現する実施形態で使用される、プロセスのフロー図を図解する。
【図６】図６は、ソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現する実施形態で使用される、プロセスのフロー図を図解する。
【図７】図７は、ソフトハンドオフを伴う可変レートブロードキャストを実現する実施形態で使用される、プロセスのフロー図を図解する。
【図８】図８は、いくつかの開示された実施形態が実現されてもよい、装置のブロック図を示す。
【図９】図９は、いくつかの開示された実施形態が実現されてもよい、装置のブロック図を示す。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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