(57)【要約】【課題】臭素化難燃剤を含む混合合成樹脂の再生利用を可能にする処理を改良する。【解決手段】本発明は、電気・電子機器廃棄物（ＷＥＥＥ）の再生利用に関する。好ましくは、本発明は、ＷＥＥＥを形成する全ての材料を実質的に再生利用し、埋め立てを実質的にゼロにすることに関する。さらに他の形態では、本発明は、添加物および／または添加物を供給する方法に関する。さらに他の形態では、本発明は、ＷＥＥＥの一部を構成する画像消費財からのインク、トナーおよび／またはＰＵフォームを再生利用することに関する。他の形態では、本発明は、難燃剤を含む合成樹脂材料の再生利用に関する。合成樹脂材料は、たとえば、スチレン類（たとえば、ＰＳ、ＨＩＰＳ、ＡＢＳ、ＰＰＯ／ＰＳ、ＡＢＳ／ＰＣ）、ポリイミド類（ナイロン６、ナイロン６，６、ナイロン１２）およびポリアセタール、ポリカルボネート、ＰＥＴ、ＰＢＴ，液晶ポリマー類などの他のエンジニアリング合成樹脂合成樹脂材料などを一般にベースとする臭素化難燃剤を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合合成樹脂物の製造における投入物としての使用に適した原料組成物であって、
少なくとも、ＰＵフォーム、トナー、インク、または、これらのいずれか１つ以上を含む組成物。
【請求項２】
前記トナーが無塵トナーあるいはトナー粉末、またはトナーを含むいずれかの材料であることを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記インクがインクスラッジ、インク染料、インク顔料、インク濃縮物、破砕インクまたはインクを含むいずれかの材料であることを特徴とする請求項１または２に記載の組成物。
【請求項４】
ガラス繊維、金属などの（粉砕された）プリント回路基板の材料をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項５】
発泡体、トナーおよびインクがＷＥＥＥから生じることを特徴とする請求項１または４に記載の組成物。
【請求項６】
発泡体、トナーおよび／またはインクのうち、少なくともいずれか２以上を含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の組成物。
【請求項７】
ＷＥＥＥを再生利用する方法であって、
第２の産出材料の流れを供給するために湿ったＷＥＥＥを処理するのに適合したウェットプロセスの流れを供給する第１の産出材料の流れを供給するために、乾燥したＷＥＥＥを処理するのに適合したドライプロセスの流れを供給する工程と、
第３の産出流れを供給するために第１の産出流れと第２の産出流れを混合する工程と、
を含む方法。
【請求項８】
第３の産出流れを押し出す工程をさらに含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
第１の産出流れが、トナー、金属（類）、比較的高密度な材料、比較的低密度な材料の１つまたは１以上の組み合わせを含む請求項７または８に記載の方法。
【請求項１０】
第２の産出流れがインク、インクスラッジ、ＰＵフォーム、金属（類）、比較的高密度な金属、比較的低密度な金属のの１つまたは１以上の組み合わせ請求項７または８に記載の方法。
【請求項１１】
請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の方法に従って作られる複合合成樹脂材料物。
【請求項１２】
ＷＥＥＥがスチレン類の内容物を含む請求項１１に記載の複合合成樹脂材料物。
【請求項１３】
５０％より多いスチレン類の内容物を含む請求項１２に記載の複合合成樹脂材料物。
【請求項１４】
ＷＥＥＥが画像消費財を含む請求項１２に記載の複合合成樹脂材料物。
【請求項１５】
少なくとも部分的に請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の複合合成樹脂材料物から作られる複合合成樹脂製品物。
【請求項１６】
少なくとも部分的に請求項１乃至６のいずれか１項の組成物から作られる複合合成樹脂製品物。
【請求項１７】
少なくとも部分的に請求項１乃至６のいずれか１項の組成物から作れる添加剤。
【請求項１８】
少なくともスチレン類を５０％含む複合合成樹脂製品物。
【請求項１９】
請求項１乃至６のいずれかに記載の組成物と、
少なくとも５０％のスチレン類と、
を含む複合合成樹脂製品物。
【請求項２０】
スチレン類が以下の１つまたは１以上の組み合わせである請求項１９に記載の複合合成樹脂製品物。
・ＡＢＳ（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
・ＰＣ／ＡＢＳ（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
・ＰＰＯ／ＰＳ（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
・ＰＰＥ／ＰＳ（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
・ＨＩＰＳ（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
・ＰＳ（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
・ＰＣ（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
・ノリル（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
・他のスチレン類（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
【請求項２１】
ポリアミド類をさらに含む請求項１９または２０に記載の複合合成樹脂製品物。
【請求項２２】
ポリアミド類が以下の１つまたは１以上の組み合わせである請求項２１に記載の複合合成樹脂製品物。
・ナイロン６（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
・ナイロン６，６（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
・ナイロン１２（好ましくは、０％より大きく９０％までの範囲）
【請求項２３】
ポリオレフィン類をさらに含む請求項１９または２２に記載の複合合成樹脂製品物。
【請求項２４】
ポリオレフィン類が以下の１つまたは１以上の組み合わせである請求項２３に記載の複合合成樹脂製品物。
・ＰＰ（好ましくは、０％より大きく５０％までの範囲）
・ＨＤＤＥ（好ましくは、０％より大きく５０％までの範囲）
・ＬＤＰＥ（好ましくは、０％より大きく５０％までの範囲）
・他のオレフィン類（好ましくは、０％より大きく５０％までの範囲）
【請求項２５】
以下の１つまたは１以上の組み合わせである請求項１８乃至２４のいずれか１項に記載の複合合成樹脂製品物。
・トナー、インク、ＰＵフォーム、染料、顔料などの添加剤（好ましくは０％より大きく２５％までの範囲）
・現像剤、スチレンアクリレート、ポリオールなどのトナー（好ましくは０％より大きく２５％までの範囲）
・発泡体−ＰＥＶ、Ｐ（エステル）Ｕ（好ましくは０％より大きく２５％までの範囲）
・破砕された容器(bladders)（好ましくは０％より大きく２５％までの範囲）
・粉砕されたＰＣＢ（好ましくは０％より大きく２５％までの範囲）
・インクスラッジ（好ましくは０％より大きく２０％までの範囲）
・ガラスフレーク（好ましくは０％より大きく２０％までの範囲）
・液晶（好ましくは０％より大きく２０％までの範囲）
・シリコン−シリカ（好ましくは０％より大きく２０％までの範囲）
・ＰＥＴ（好ましくは０％より大きく２０％までの範囲）
・ＧＦ―ＰＥＴ（好ましくは０％より大きく２０％までの範囲）
・ＰＳＵ（好ましくは０％より大きく２０％までの範囲）
・ポリアセタール（好ましくは０％より大きく９０％までの範囲）
・ポリカーボネート（好ましくは０％より大きく９０％までの範囲）
・ＰＢＴ（好ましくは０％より大きく９０％までの範囲）
・他のＷＥＥＥ構成材料
【請求項２６】
製材代替品である請求項１５乃至２５のずれか１項に記載の複合合成樹脂製品物。
【請求項２７】
ＷＥＥＥを再生利用する方法であって、
ＷＥＥＥ投入材料を供給する工程と、
投入材料を精製し、実質的に多数の構成材料からなる産出材料の流れを作り出す工程と、
少なくとも産出材料の流れの一部から合成樹脂複合材料を製造する工程と、
を含む方法。
【請求項２８】
投入材料を精製する工程が、粉砕、密度分離、金属分離、難燃剤除去、トナー／インク分離を含む請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
合成樹脂複合材料が請求項１５乃至２６のいずれか１項に記載の複合合成樹脂製品物である請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
実質的にＷＥＥＥ材料が埋め立てに供給されない請求項２７、２８または２９に記載の方法。
【請求項３１】
少なくとも９９％のＷＥＥＥが再生利用される請求項２７、２８または２９に記載の方法。
【請求項３２】
ＷＥＥＥから生じる合成樹脂材料物を実質的に分離する方法であって、
ＷＥＥＥを公称寸法に処理し、第１のバッチ材料を供給する工程と、
第１のバッチ材料を第１の液体に浸し、第１の材料と残余の第２のバッチ材料とに分離させる工程と、
その後に、第２のバッチ材料を第２の液体に浸し、第２の材料と残余の第３のバッチ材料とに実質的に分離する工程と、
を含む方法。
【請求項３３】
第１の液体の比重が第２の液体の比重と異なる請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
分離がフロートシンク分離である請求項３２または３３に記載の方法。
【請求項３５】
所定濃度のイオン性塩により、実質的に１．０−２．０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度のＷＥＥＥ材料の分離を可能にする請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
ＷＥＥＥが、
・スチレン類（中密度）
・ポリオレフィン類（低密度）、および
・エンジニアリング樹脂（高密度）
を含む請求項３２乃至３５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３７】
ＷＥＥＥ材料が実質的に０．８から１．５の範囲の比重を有する請求項３２乃至３６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３８】
第１および／または第２の液体がイオン性塩溶液である請求項３２乃至３７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３９】
第１および／または第２の液体が以下の１つまたは１以上の組み合わせである請求項３８に記載の方法。
・硫酸マグネシウム溶液
・硫酸マグネシウム七水和物
・硝酸カルシウム(CaNO3)溶液
・蔗糖液
・アルカリ金属塩類
・臭化セシウム、硫酸セシウムおよびセシウムを含むセシウムベースの塩
【請求項４０】
少なくとも臭素化難燃剤（ＢＦＲ）を含む合成樹脂材料を処理する方法であって、
合成樹脂材料を所定の温度に加熱する工程と、
ＢＦＲを少なくとも部分的にガス状の臭化水素酸（ＨＢｒ）に分解可能にする工程と、
加熱された合成樹脂材料からＨＢｒの少なくとも一部を抽出する工程と、
を含む方法。
【請求項４１】
所定の温度が、２５０から３００℃の範囲、最も好ましくは２６５から２７０℃の範囲である請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
ＨＢｒを抽出した後、加熱された合成樹脂材料を成形する工程をさらに含む請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】
抽出されたＨＢｒが、これを実質的に中和するための処理を受ける請求項４０に記載の方法。
【請求項４４】
中和が少なくとも部分的に水への吸収または水酸化ナトリウムまたは水酸化カルシウムとの反応によって行われる請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
合成樹脂材料が電気・電子樹脂廃棄物、好ましくは、ＤｅｃａＢＤＥなどの臭素化難燃剤で難燃化されたＨＩＰＳ、ＴＢＢＰＡ（テトラブロモビスフェノールＡ）で難燃化されたＡＢＳを含む請求項４０に記載の方法。
【請求項４６】
加熱後に、ＨＢｒ、Ｂｒ２および非脂肪族化合物の放出物のみならず臭素化ダイオキシン類および臭素化フラン類が抽出される請求項４０に記載の方法。
【請求項４７】
少なくとも臭素化難燃剤（ＢＦＲ）を含む合成樹脂材料を処理するのに適合した装置であって、
所定の命令セットに従って動作するのに適した演算処理手段を含み、
前記命令セットとともに、請求項４０乃至４６のいずれか１項に記載の方法を実行するのに適した装置。
【請求項４８】
請求項４７に記載の装置に関連して少なくとも臭素化難燃剤（ＢＦＲ）を含む合成樹脂材料の処理を可能にするために媒体に具現化されたコンピュータで読み取り可能なプログラムコードおよびコンピュータで読み取り可能なシステムコードを有するコンピュータで使用可能な媒体と、
データ処理システムと、
を含むコンピュータプログラム製品。
【請求項４９】
合成樹脂材料を処理する装置内に低圧区域を供給するのに適したベントバレルであって、
バレルの中を通って樹脂材料を移動させる手段と、
流体が抽出される少なくとも１つの孔と、
低圧区域を提供する手段と、
を含むベントバレル。
【請求項５０】
ベントバレルが、流体が抽出される少なくとも１つの孔の近くにある少なくとも１つの低圧区域を含む請求項４９に記載のベントバレル。
【請求項５１】
低圧区域がバレルの中を通って材料を移動させるスクリューによって供給される請求項４９に記載のベントバレル。
【請求項５２】
低圧区域がスクリューの小ねじ径により供給される請求項５１に記載のベントバレル。
【請求項５３】
流体がガスである請求項４９に記載のベントバレル。
【請求項５４】
(i)前方フライトスクリューで実質的に構成される初期供給および溶融区域と、
(ii)初期供給および溶融区域の下流に位置する第１の吸引孔と
(iii)第１の吸引孔の下流に位置する脱重合区域と、
(iV)脱重合区域の下流に位置する第２の吸引孔と、
を含む合成樹脂材料の再処理に適した押出機。
【請求項５５】
押出機のスクリューが２以上の低圧区域を含む請求項５４に記載の押出機。
【請求項５６】
バレルの吸引孔が押出機の低圧区域と一致する請求項５４または５５に記載の押出機。
【請求項５７】
第１および第２の吸引孔がほぼ大気圧と約１０ｔｏｒｒの間の範囲で操作される請求項５４、５５または５６に記載の押出機。
【請求項５８】
第２の吸引孔が第１の吸引孔が操作される圧力より低い圧力で操作される請求項５７に記載の押出機。
【請求項５９】
合成樹脂材料から揮発性の臭素化合物を除去する方法であって、
臭素化難燃剤ポリマー樹脂を請求項５４乃至５８のいずれか１項に記載の押出機に導入する工程を含む方法。
【請求項６０】
少なくとも臭素化難燃剤（ＢＦＲ）を含む合成樹脂材料を処理するのに適した装置であって、
合成樹脂材料を所定温度に加熱する手段と、
請求項４９乃至５３のいずれかに記載のベントバレルと、
加熱された合成樹脂材料から流体を抽出するのに適した真空手段と、
含む装置。
【請求項６１】
真空手段が真空ポンプと関連する請求項６０に記載の装置。
【請求項６２】
本願で開示された方法。
【請求項６３】
本願で開示された装置／および機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂材料などの材料を再生利用する分野に関する。ある形態では、本発明は、電気・電子機器廃棄物（ＷＥＥＥ）の再生に関する。
【０００２】
好ましくは、本発明は、ＷＥＥＥを形成する全材料の物質の再生利用に関し、これにより埋め立ておよび／または焼却をゼロにすることに関する。
【０００３】
他の形態では、本発明は、難燃剤を含有する合成樹脂材料の再生利用に関する。
【０００４】
さらに他の形態では、本発明は、添加物および／または添加物を提供する方法に関する。
【０００５】
さらに他の態様では、本発明は、ＷＥＥＥの一部を構成する画像消耗品のインク、トナー、および／またはポリウレタンフォーム(PU foam)を再生利用することに関する。
【０００６】
以下において、便宜上、難燃剤を含む合成樹脂材料を含む電気・電子機器廃棄物（ＷＥＥＥ）の再生利用に関する発明について説明するが、本発明はその用法のみに限定されないことが理解されるべきである。
【背景技術】
【０００７】
特定の電気・電子（Ｅ＆Ｅ）樹脂成分中に難燃剤を使用することは、安全および関連する安全規定の遵守を確保するために不可欠である。概して、Ｅ＆Ｅ機器に使用される合成樹脂の平均３０−５０％がハロゲン化した難燃剤を含む。難燃剤の使用を最低限にして火災安全を最も高めることが必要であるため、臭素化難燃剤が一般に好ましい。しかし、臭素化難燃剤を含む合成樹脂の再生利用は、技術的に難しい。
【０００８】
本発明者らは、臭素化難燃剤が５０−９５（ｗｔ％）の臭素を含み、芳香族化合物、脂肪族化合物および脂環式化合物に分離されうることを見い出した。商用的に４０以上のＢＦＲ（臭素化難燃剤）類があるが、その中のほんの一部が広く使用されている。芳香族に属する臭素化難燃剤は、たとえば、ポリ臭素化ジフェニルエーテル類（ＰＢＤＥ類）、テトラブロモビフェニルＡ（ＴＢＢＰＡ）およびその誘導体、ならびに、ポリ臭素化ビフェニル類（ＰＢＢ類）の３種類に分けられる。脂環式の臭素化難燃剤化合物の中で、ヘキサブロモシクロドデカン（ＨＢＣＤ）が最も重要である。脂環式の臭素化難燃剤化合物は、芳香族に属する臭素化難燃剤より不安定であるため、大量に使用されていない。しかし、脂環式の臭素化難燃剤化合物は低温でより有効である。
【０００９】
本発明者らは、今日最も広く使用される臭素化難燃剤化合物は、テトラブロモビスフェノールＡ、ＴＢＢＰＡ、ＴＢＢＰＡ類、およびビス−（２−ヒドロキシエチルエーテル）を含むこれらの誘導体であることを見いだした。これらの市場のシェアは、難燃剤の世界規模の市場の中で最も大きい。ＴＢＢＰＡおよびその誘導体は、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）およびＡＢＳ樹脂の添加難燃剤用として主に使用される。
【００１０】
本発明者らは、臭素化難燃剤の中で次に重要な種類が、ポリ臭素化ジフェニルエーテル、デカ−ＢＤＥ、オクタ−ＢＤＥおよびペンタ−ＢＤＥなどのＰＢＤＥ類であることを見いだした。このうち、デカ−ＢＤＥは最も一般的な化合物のひとつである。ＰＢＤＥ類の主な用途は、小規模オフィス設備の樹脂ハウジングおよびポリオレフィン樹脂である。近年、臭素ＰＢＤＥ類の毒性効果に関する議論がなされ、たとえば、最近、ヨーロッパで規則が変更された。
【００１１】
デカブロモジフェニルエーテル（ＤＢＤＥ）は、合成樹脂、特に、高衝撃ポリスチレン（ＨＩＰＳ）用の難燃剤として幅広く使用され続けている。本発明者らは、これらの臭素化難燃剤（ＢＦＲ）が再処理の間に労働衛生および安全面から危険であるとみなされる臭素化ダイオキシン類およびフラン類を形成するという認識に至った。耐用年数を終えたプリンターおよびコンピュータなどに含まれる電子樹脂部品について、臭素化難燃剤の問題に対して経済的に価値のある解決法を提供するために、臭素の抽出および関連する中和が必要とされている。それにもかかわらず、この問題はこれまでのところ未解決のままである。
【００１２】
また、本発明者らは、環境問題および合成樹脂の再生利用に関する考え方および規則が世界中で大幅に変化していることに気がついた。米国では、再生は一般的に自発的および経済主導であるのに対して、ヨーロッパおよびアジアは、一般に合成樹脂の再生利用を規定する規則を有する。また、ヨーロッパおよびアジアでは、製品製造者に対して耐用年数を終えた製品についての責任を増加させる傾向がある。規則により技術革新がもたらされ、再生利用材料の市場が生み出されると期待される。
【００１３】
本発明者らは、最近ヨーロッパで出された電子・電気機器廃棄物（ＷＥＥＥ）についての指導により、臭素化難燃剤を含む合成樹脂を安全かつ効率的に再生利用する必要性が高まったことに気がついた。これにより、廃棄製品の処理に関して新たな必要性が生じる。この必要性の一つは、特定部品を分離処理と同様に製品材料の含有物を再生利用性を高めることである。たとえば、携帯電話は最大で７０％の合成樹脂を含むが、この合成樹脂は金属のみが回収される機械加工および熱処理で失われる。
【００１４】
また、本発明者らは、耐用年数を終えた電子・電気製品から出るスクラップの主な部分が金属、ガラスおよび合成樹脂であることに気がついた。金属およびガラスは、現存する技術を用いて比較的簡単に分離および再生利用されうる。しかし、次世代の機器において合成樹脂含有量がさらに高まることにより、再生利用の均衡が劇的に変化し、これにより、産業部門は、ＷＥＥＥを再生利用する改良された方法を考案する努力を始めることを強いられている。
【００１５】
また、環境、経済、および法律の要請により、再生利用についてのより厳格な姿勢が求められている。現在の再生利用技術は、貴金属および鉄類に最適化されている。これらの技術は、大部分が合成樹脂などの他の材料からなる製品の再生利用には適していないと考えられる。また、現在の技術は、埋め立てゴミをゼロにすることを目指していない。このように、他の様々な産業で「廃棄物」とみなされるＷＥＥＥ材料を処理する必要がある。
【００１６】
さらに、本発明者らは、４種類の樹脂、すなわち、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）、高衝撃ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）およびＡＢＳ／ポリカーボネート（ＡＢＳ／ＰＣ）混合体がＷＥＥＥに用いられるポリマー材料を占めることを見いだした。また、ＷＥＥＥには多くの異なるポリマー種が存在し、たとえば、あるＷＥＥＥの流れ(stream)では、３５種類ものポリマー材料が同定されている。合成樹脂の選別および分離は、経済的収益を最大にするうえで必要である。そのために、市場性を得るレベルまで合成樹脂を濃縮および精製することが必要とされる。
【００１７】
米国特許６，３３５，３７６号は、密度差変化によって混合物から異なるポリマー材料を効果的に分離する装置および方法を開示する。フロートシンク浴が使用されるが、分離に作用させるために、材料は泡立てられる。
【００１８】
米国特許６，０８０，４７３号および米国特許６，００７，００５号は、ともに、押出ＡＢＳ製品を製造するプロセスを開示する。このプロセスは、所定の特性を示す再生利用ＡＢＳを産出するために使用済みＡＢＳを再生利用すること、および再生利用されたＡＢＳを押し出してＡＢＳ製品を製造することを含む。
【００１９】
このプロセスは、フロートシンク浴用の塩浴を取り入れる。混合合成樹脂から高純度のＡＢＳを分離および回収するフロス浮選プロセスが、米国特許５，６５３，８６７号（高衝撃ポリスチレンおよびアクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂の分離方法）に開示されている。このプロセスは、ＨＩＰＳから分離されたＡＢＳに対して２成分の酸／塩浴を用いる。
【特許文献１】米国特許６，０８０，４７３号
【特許文献２】米国特許６，００７，００５号
【特許文献３】米国特許５，６５３，８６７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
従来の技術では、異質材料は回収された合成樹脂の性能を劣化させるので、異質材料（特に金属）が十分に処理される必要が依然としてある。また、合成樹脂の分離は、一定の特性および高性能を得るために必要である。たとえば、トナーカートリッジは、複数成分の性質により、再処理による再生利用が難しいと考えられる。トナーカートリッジを直接破砕することにより回収される裁断樹脂の流れは、密接に結合した異質材料を含む。この異質材料は、トナー粉末と有意水準およびサイズの鉄および非鉄（おもに、アルミニウム）金属の両方とが静電的に結合したものである。従って、多くの異なるポリマー種のため、ＷＥＥＥからの廃棄物を再生利用することは困難である。
【００２１】
また、本発明者らは、ＷＥＥＥに見られる材料は、合成樹脂、金属、発泡体、ゴム、トナー、インク、セラミック／ガラス、および添加剤、接着剤、エポキシ、シリコンならびに上述した群に当たらない他の多くの材料および成分が密に混合したものであることを見いだした。このため、ＷＥＥＥの再生利用における問題の一つは、このような多くの成分が複雑に混合したものの処置法である。多くの非鉄および鉄材料ならびに樹脂の一部の純粋な流れの再生利用が知られている。しかし、依然として、成分が相対的に濃密に汚染され、かつ混合された流れ、特に、純粋な流れを容易に形成しない流れを再生利用することは困難である。今日まで、成分が相対的に濃密に汚染され、かつ混合された流れの多くは、埋め立てまたは焼却されるが、いずれも望ましくも、環境に優しくもない。このため、埋め立てまたは焼却をすることなく、ＷＥＥＥを形成する材料の再生利用および／または再使用を提供する必要がある。
【００２２】
本発明者らは、ＷＥＥＥ中に、ＷＥＥＥの合成樹脂成分に含まれる多くの危険物質、特に、再生利用の障害となりうる臭素化難燃剤（ＢＦＲ）が存在することをさらに見いだした。たとえば、コンピュータモニターおよびプリンター用のハウジングまたは筐体は、主に、高衝撃ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、ＡＢＳ−ポリカーボネート混合物、またはＡＢＳベースの難燃剤複合物で形成されるが、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）およびポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）とスチレン／ブタジエンポリマーの混合物も同様に使用されうる。１９９０年代に、ＨＩＰＳは世界的なＤｅ−ＢＤＥ消費の３０％を占め、ＡＢＳは、ＥＵで供給されたＯｃ−ＢＤＥ全体の９５％を占めた。
【００２３】
本発明者らは、高水準の難燃剤を典型的に有する電子部品の大部分に対して、機械的に再生利用することが潜在的に有効な選択であることを見いだした。しかし、ハロゲン化された難燃剤、および特に臭素化難燃剤に対する懸念は継続している。２つの特定の臭素化難燃剤、すなわち、ペンタブロモジフェニルオキサイドおよびオクトブロモジフェニルオキサイドは、ヨーロッパで禁止されることが考慮されている。
【００２４】
これらの合成樹脂は、機械的に再生利用および再処理され得るが、HBr, Br2と同様に臭素化されたダイオキシン類およびフラン類の形成が大きな懸念であり、さらに非脂肪族化合物が排出されることも危険である。
【００２５】
臭素化難燃剤は、再処理（毒性ガスの排出など）、溶融気孔率(melt porosity)およびポリマー特性の劣化において、いくつかの技術的な問題を引き起こす。電気・電子機器廃棄物から臭素化難燃剤樹を再度押し出す過程で脂毒性ガスが産出されることは、コンピュータのハウジング、プリンターおよびテレビのハウジングなどのＷＥＥＥの合成樹脂成分をより幅広く再生利用することを妨げるもう一つの障害となっている。
【００２６】
さらに本発明者らは、臭素化難燃剤を含む合成樹脂の再処理は、ポリ臭素化ジフェニルダイオキシン類およびポリ臭素化ジフェニルフラン類（ＰＢＤＤ／Ｆ）の形成を引き起こすことを見いだした。これらは、高度に規制された加工物であり、臭素化難燃剤を含む混合合成樹脂についての従来の溶融再処理により、規制の限界を超えるＰＢＤＤ／Ｆの濃縮が発生し得るという報告がある。
【００２７】
本明細書における文書、考案、言動または知識のいかなる議論も本発明の内容を説明することを意図している。いずれの材料も本願の開示および請求項の優先日以前の、オーストラリアまたは他の所における従来技術の一部または関連技術に共通する一般的な知識を形成することが了承されるべきでない。
【００２８】
本発明の目的は、臭素化難燃剤を含む混合合成樹脂の再生利用を可能にする処理を改良することである。
【００２９】
本発明の他の目的は、従来技術に関連する少なくとも１つの不利点を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【００３０】
本発明は、発明の第１の態様として、少なくとも発泡体、トナー、インク、または上述したもののいずれか１つを含む合成樹脂材料用の投入組成物を提供する。
【００３１】
本発明は、発明の第２の態様として、ＷＥＥＥを再生利用する方法および／または結果として得られる組成および／または第１の産出材料流れを供給するために、ドライＷＥＥＥを処理するのに適したドライ処理流れを供給する工程と、
第２の産出材料の流れを供給するために、ウェットＷＥＥＥを処理するのに適したウェット処理流れを供給する工程と、
第３の産出流れを供給するために、第１の産出流れの一部と第２の産出流れを混合する工程と、を含む方法により製造される製品を提供する。
【００３２】
本発明は、発明の第３の態様として、本願で開示される、および／または本願で開示される方法によって作製される複合合成樹脂材料を提供する。
【００３３】
本発明は、発明の第４の態様として、ＷＥＥＥを再生利用する方法、および／または結果として得られる組成物、および／またはＷＥＥＥ投入材料を供給する工程と、投入材料を精製し、実質的に多数の構成材料である産出材料の流れを生産する工程と、少なくとも産出材料流れの一部から合成樹脂複合材料を製造する工程と、を含む方法によって製造された製品を提供する。
【００３４】
本発明は、発明の第５の態様として、ＷＥＥＥから生じる合成樹脂材料を実質的に分離する方法であって、ＷＥＥＥを普通の大きさの範囲に処理して第１のバッチ材料を提供する工程と、第１のバッチ材料を第１の液体に浸して、その結果として、第１の材料と残りの第２のバッチ材料に実質的に分離する工程と、次に、第２のバッチ材料を第２の液体に浸して、その結果として、第２の材料と残りの第３のバッチ材料に実質的に分離する工程と、を提供する。
【００３５】
本発明は、発明の第６の態様として、少なくとも臭素化難燃剤（ＢＦＲ）を含む合成樹脂材料を処理する方法であって、合成樹脂材料を特定の温度に加熱し、ＢＦＲを少なくとも部分的にガス状の臭化水素酸（ＨＢｒ）に分解させる工程と、加熱された合成樹脂材料からＨＢｒの少なくとも一部を抽出する工程とを含む方法を提供する。
【００３６】
本発明は、発明の第７の態様として、合成樹脂材料処理装置内に低圧域を供給するのに適したベントバレル、合成樹脂材料をバレル内を通過させる手段と、流体が引き出される少なくとも１つの通気口と、低圧域を供給する手段と、を含むバレルを提供する。
【００３７】
本発明は、発明の第８の態様として、少なくとも臭素化難燃剤（ＢＦＲ）を含む合成樹脂材料を処理するのに適した装置であって、合成樹脂材料を特定の温度に加熱する手段と、本願で開示されたベントバレルと、加熱された合成樹脂材料から流体を引き出すのに適した真空手段と、を含む装置を提供する。
【００３８】
本発明は、発明の第９の態様として、ベントバレルを備えたに押出機を用いて臭化水素酸などの揮発性成分を含むポリマー材料を脱臭素化して、溶融ポリマーの脱揮発(devolatilization)を可能にする方法を提供する。
【００３９】
本発明は、発明の第１０の態様として、ＷＥＥＥの再生利用から残された、相対的に密に混合かつ汚染された不均一な合成樹脂残留物を再生利用するための方法および／または装置を提供する。この態様において、「廃棄物」産出流れは、埋め立てられる代わりに、複合合成樹脂ベースの製材または他の製品に結合される。
【００４０】
他の態様および好ましい態様は、本明細書で開示され、および／または本発明の記述の一部を構成する添付の請求項で規定される。
【００４１】
本質的に、本発明は、入り交じった合成樹脂混合物および特に通気溶融再処理加工の使用による再生利用過程での酸性および毒性の臭素化合物の発生の両方の問題を扱う。ある形態では、設備により、臭素化難燃剤の蒸気を除去するために溶融相に高真空が使用され、これらは、次に、無害の臭化物塩を産出するためにウォータースクラバーで洗われる。本発明のある態様は、溶融押出品を発泡させることなく、かつ、潜在的に毒性を有する蒸気を作業空間に放出することなく、真空脱揮発を可能にするベントバレル（すなわち、空気流通口を備えたもの）に依存する。
【００４２】
有利には、臭化物塩は、合成樹脂分離のための密度浴(density bath)で使用される化合物を産出するために蒸発により濃縮されてよい。合成樹脂溶融物は、この方法で脱臭素化され、処理および結果として得られる相対的に安全な合成樹脂が与えられる。
【００４３】
次に、入り交じった合成樹脂溶融物の流れは、大断面積および望ましい凹凸表面を有する有用な保持壁用れんが材を生産するために、圧縮成形され、および／または、別の方法で成形されてよい。また、エンジニアリング合成樹脂（たとえば、ＡＢＳ、ＨＩＰＳ）と汎用合成樹脂（たとえば、ＰＰ、ＰＥ）との混合は、特定の末端特性を作り出すために変えられる。また、他の製品は、本発明のプロセスの入り交じった合成樹脂溶融物の流れから製造される。
【００４４】
本発明は、
・コンピュータのハウジング、プリンター、トナーおよびインクカートリッジなど耐用年数を終えた混合合成樹脂製品を比較的に環境上安全かつ効率的な手法で扱うことができる。
・従来、機械的に再生利用することが困難であったＤｅｃａＢＤＥなどの臭素化難燃剤で難燃化されたＨＩＰＳ、およびＴＢＢＰＡ（テトラブロモビスフェノールＡ）で難燃化されたＡＢＳなどの電気・電子廃棄合成樹脂を処理することができる。
・臭素化難燃剤を含む合成樹脂を有用な成形合成樹脂製品に比較的安全かつ効率的に加工することができる。
・ＨＢｒ、Ｂｒ２および非脂肪族化合物の放出物のみならず、臭素化ダイオキシン類およびフラン類などの複合材中の揮発成分を除去するために、押出機の少なくとも１つの空気流通口を通して樹脂溶融物を真空下にする。
・臭素化難燃剤を含む合成樹脂を有用な成形合成樹脂製品に比較的安全かつ効率的に加工する。
・臭素化難燃剤の分解物から揮発成分を抽出することにより、安全問題、合成樹脂押出品の多孔性、および再生利用された合成樹脂の性能特性の劣化を防ぐ。
・全てのＷＥＥＥを実質的に再生利用および／または再使用することができる。
・ＷＥＥＥに見いだされるポリマー材料を占める少なくとも４種類の合成樹脂樹脂、すなわち、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、高衝撃ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）およびＡＢＳ／ポリカーボネート（ＡＢＳ／ＰＣ）混合体を再生利用および／または再使用することができる。
・e-ウッド、または合成樹脂および他の材料を含む他の製品などの混合製品を産出することにより、ＷＥＥＥに見いだされる他の全ての材料を実質的に再生利用および／または再使用することができる。
・従来再生利用されていなかったもの、すなわち、トナーパウダー、インク、インクスラッジおよびＰＵフォームを再生利用することができる。
などの多くの利点があることがわかっている。
【００４５】
このような仕様により、ＷＥＥＥは、電気機器、電子機器、消耗品、これらの機器の部品、インクカートリッジおよびトナーカートリッジを含む（ただし、これらに制限されない）電気・電子機器廃棄物に及ぶ。
【００４６】
本発明のさらなる応用範囲は、以下に述べる詳細な説明から明らかになる。しかし、発明の好ましい実施形態として示される詳細な説明および特定の例は、例示として示されるだけであり、本発明の精神と範囲内での様々な変更および修正が、当業者には詳細な説明から自明である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
本明細書の開示、目的、効果および態様は、付随する図面とともになされる好ましい実施の形態についての以下の説明により当業者に理解される。図面は、例示を目的とし、本発明を限定するものではない。
【００４８】
本発明のある態様は、実質的に全ての材料が埋め立てられる必要がないようなＷＥＥＥの全処理を対象とする。この態様によれば、たとえば材料をフレークに縮小することにより、ＷＥＥＥ材料が加工され、次に、フレーク状の材料は多数の分離ステーションを通過する。あるステーションでは、金属が実質的に除去され、他のステーションでは、ガラスが実質的に除去される。
【００４９】
添加材料（マスターバッチ(masterbatch)と呼ばれる）は、本発明のある態様において、ウェットプロセスおよびドライプロセスで分離されるＷＥＥＥのいくつかの成分を使用して作り出される。添加材料は、ある形態では、カラーコンセントレートである。添加材料は、再生利用材料または他の材料から作られる製品に含まれる添加剤として販売されてよい。添加材料は、好ましくは、再生利用されるべきＷＥＥＥから得られる他の合成樹脂樹脂および材料と結合され、ＷＥＥＥから出る他の混合かつ汚染された合成樹脂樹脂および材料などの他の非相溶性の合成樹脂を、合成樹脂ベースの製材などの有用な材料を生産するために押し出される溶融流れを形成するために使用される強固な複合材に結束する役目を果たす。添加材料は、ＵＶ安定性および比較的に均質な着色性を製材に付与することが見いだされた。製材は、必要に応じて、断面積が相対的に大きく、凹凸のある表面を有してよい。
【００５０】
発明の他の態様は、臭化水素酸などの相対的に危険な成分を含む樹脂材料を脱臭素化する方法である。好ましい実施の形態では、ベントバレルを有する押出機を用いて、樹脂溶融物を脱揮発させる。ベントバレルは、バレルに沿って形成された孔で通気（真空）されることにより脱揮発を可能にする。好ましくは、この通気は、溶融押出品が発泡するのを避け、かつ作業空間に毒性のある蒸気が放出されるのを避けながら行われる。
【００５１】
本発明は、入り交じった合成樹脂混合物および以下により詳細に説明される、特別に通気された溶融再加工処理の仕様による再生利用の間に酸性および毒性のある臭素化合物が発生することを扱う。
【００５２】
バレルに沿って設けられた１以上の空気流通口を有する押出機（ベント押出機と呼ばれる）がある実施の形態で提供される。空気流通口は、真空ポンプに接続される。少なくとも１ｍｂａｒの真空により、押出機からガス（のほとんど）が排気されることがわかった。真空ポンプ中で動作する流体（たとえば、水）は、ベント押出機から抽出される酸性の臭素化合物を中和するために、アルカリ（たとえば、水酸化ナトリウム）が添加されてもよい。
【００５３】
本発明は、臭素化難燃剤の蒸気およびを除去するために、溶融相に比較的高真空を用い、これらの蒸気は、次に、無害な臭化物塩を産出するためにウォータースクラバーで洗われる。これにより得られる合成樹脂溶融物は、比較的に脱臭素化されており、処理および得られる合成樹脂を比較的安全にすることができる。
【００５４】
さらに他の態様では、これらの塩は、合成樹脂材料を分離するための密度浴に用いられるのに適した化合物を産出するために、蒸発により濃縮されうる。より詳細には、図１を参照して、本発明は、ＷＥＥＥを実質的に再生利用することを意図する。ＷＥＥＥ１００の材料の流れは、ＷＥＥＥ材料の性質に応じて、ウェットプロセス１０２およびドライプロセス１０１を有する。
【００５５】
たとえば、液体のインクを含むＷＥＥＥ１００の場合には、「ウェット」プロセス１０２が使用される。液体を含まないＷＥＥＥ１００の場合には、「ドライ」プロセス１０１が使用される。「ドライ」プロセスを形成するＷＥＥＥの流れは、たとえば、プリンター、トナーカートリッジ、写真複写機、デジタルカメラ、テレビ、コンピュータ、コンピュータ用モニタ、携帯電話、およびこのような機器またはこれらの機器の構成材を含む。ドライプロセス１０１では、ＷＥＥＥの流れは、流れに投入される大きさを小さくために、最初に破砕され（１０３）、材料を構成部品に分離しやすくする。
【００５６】
図２を参照し、シュレッダー１０３は、たとえば、２０から３０ＲＰＭの比較的低いＲＰＭ１で作動し、切断部材に火花を散らさないように、かつＤＩＰ(Dust Ignition Proof)がトナーおよび／または他のいずれかの破砕された材料が発火するのを避けるために駆動するように設計される。シュレッダーにより、ＷＥＥＥの流れが、たとえば、幅２ｃｍ、長さ６〜１０ｃｍの破片に細分化される。真空または低圧１０４が、トナーダスト１０５を抽出するためにシュレッダーの産出物に付与される。このトナー抽出１０５は、粉塵洗浄システムによって行われる。図２は、トナー抽出ステップ１０４をより詳細に図示する。破片１０６は、真空１０７に曝され、次に、静電散逸装置１０８にさらに曝され、次に、トロンメル１０９に供給される。トナー粉末およびトナーダストは、静電的に合成樹脂材料に密着することが見いだされた。この理由により、静電散逸装置１０８は、合成樹脂材料から少なくともトナーの一部を遊離させるために使用される。トロンメル１０９は、接着性のトナーダストを破砕された材料から機械的にさらに分離する。次に、残った破砕された材料は、ＷＥＥＥの「ドライ」プロセスの次の段階へ移行する。図２の処理の各段階において、好ましくは、トナーは適当な手段で抽出され、かつ回収される。たとえば、トナーは、残留気流からトナーを分離するために、サイクロン１１０に供給されてよい。残留気流は、残留ダストを含むことが見いだされ、これは、フィルター１１１中でさらにろ過される。後述されるように、いずれの材料フィルターも、トナーまたは再生利用の流れに戻される。
【００５７】
回収されたトナーは、合成樹脂などの残余材料１１３をトナー１１４からさらに分離するために磨かれてよい（１１２）。トナー１１４は、同時係属中のＰＣＴ出願（ＰＣＴ／ＡＵ２００４／００１７０９）に記載されているように処理されてよい。ＰＣＴ／ＡＵ２００４／００１７０９は、参照により本願に組み込まれる。この他、トナー１１４および他の材料１１３は、後述されるように全ＷＥＥＥ再生利用プロセスで再生利用されてよい。また、トナー１１４および他の材料１１３は、必要により様々な割合で混合されてよい。
【００５８】
図１を参照し、トナー１０４の分離の後のステップは、金属分離１１５の工程である。金属分離は、鉄および非鉄類をそれぞれ除去するために、磁石および渦電流装置により行われる。磁石による分離は、破砕された流れが上方を通過するローラ状の形態の磁石ヘッドによって好ましく行われる。磁石ヘッドは、鉄類を分離する役割を果たす。破砕された材料の残りは、次に、鉄類をさらに除去する電磁ドラム分離器を通過する。残留材料は、次に、アルミニウム、銅、真ちゅうなどの非鉄類を除去するために渦電流ドラムを通過する。
【００５９】
トナーカートリッジおよび他のＷＥＥＥを含む、ＷＥＥＥを機械的に破砕することにより、関連するスチレンポリマー類、鉄類、磁石類、金属箔、ポリオレフィン類、スポンジ、非鉄金属類（主に、アルミニウムおよび銅）、エンジニアリング合成樹脂類、セラミック類などで構成される材料の異種混合物が産出される。このため、実質的な金属分離のステップに続いて、（主に）合成樹脂とＷＥＥＥをもともと形成していた他の材料との実質的な混合物である流れ１１６が生じる。次に、流れ１１６は、密度分離処理１１７に供給される。
【００６０】
本発明のある態様によれば、水性イオン性塩溶液を含む密度浴で構成されるシーケンシャルフロートシンク分離（ＳＦＳＳ：sequential float-sink separation）プロセスが考案された。イオン性塩浴の密度は、異なる材料がフロートシンク分離するように調節される。高密度成分が沈む一方で、低密度粒子が浮遊するような成分密度内の点に密度が調節される。異なるイオン性塩を使用し、それらの濃度を変えることにより、1.0-2.0 g/cm3の密度を有する実質的に全ての材料が分離される。この処理は、安全、経済的、環境的に優しく、効率的であり、スケールアップおよび自動化が可能である。
【００６１】
この点で、発明者は、トナーカートリッジおよび他のＷＥＥＥ廃棄物からなる極めて異質な成分、および再生利用のための設計がされていないことにより、プリンターおよびプリンタ消耗品の分解および分離を完全に自動化することを実現するのが困難になっていることを見いだした。
【００６２】
ＷＥＥＥの混合および複合した性質、すなわち、合成樹脂類、金属類、セラミック類およびトナーダストの密な混合物により、有用な材料の流れをトナーおよびインクジェットカートリッジから回収することが極端に難しくなっている。複数の合成樹脂類が使用され、各合成樹脂に複数の品質があるため、電子合成樹脂の流れは非常に複雑になりうる。
【００６３】
本発明者らは、多くの合成樹脂が相互に相溶性がなく、相溶性がない合成樹脂が（押し出しにより）溶融混合されると、冷却により、混合相が分離し、不混和性相内の低強度な面にクラックが生じるために、通常、得られる製品が低機械特性を持つことをさらに見いだした。本発明によれば、添加剤および記載された様々な処理によりこの問題が解決される。
【００６４】
本発明のある態様によれば、初期の調査により、破砕されたトナーおよびインクジェットカートリッジからの合成樹脂流れは、３つの異なる合成樹脂の群を含むことが見いだされた。これらは、
・スチレン系ポリマー（中密度）
・ポリオレフィン類（低密度）
・エンジニアリング合成樹脂および非鉄金属類（高密度）
である。
【００６５】
スチレン系合成樹脂は、ハウジング、カバーフラップ(cover flap)、本体構成体などの構造材に主として使用される。スチレン系合成樹脂は、汎用ポリスチレン、高衝撃ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）、耐熱性ＡＢＳ、ＡＢＳ／ポリカーボネート（ＡＢＳ／ＰＣ）混合体、難燃ＰＳ、難燃ＡＢＳ、およびスチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）を含むが、これらに限定されない。
【００６６】
ポリオレジン類は、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−ビニルアセテート共重合体などの合成樹脂である。ポリオレフィン類は、トナーの瓶、カバー類、小型機械的部品、クリップ類などの非耐荷重部品に用いられる。
【００６７】
エンジニアリング合成樹脂は、ナイロン（ポリアミド類）、ポリカーボネート、ポリエステル類（ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート）、ポリアセタール、高臭素化樹脂などの合成樹脂である。群としてのナイロン類は、ナイロン６，ナイロン６／６、ナイロン１１、ナイロン１２などの多くの構成を有する。エンジニアリング合成樹脂は、歯車類、歯車の歯類、ウォーム・スクリュー類、シャフト類、ドライブ機構類およびファスナー類などの部品に一般に使用される。
【００６８】
トナーカートリッジは、複数の合成樹脂の種類を含むが、これらの合成樹脂を、合成樹脂が概して相溶性を有する様々な群に分類することが可能である。たとえば、スチレンポリマー類の群において、これらのポリマー類を混合して有用な混合体を産出することを可能にするだけの十分な相溶性が存在する。
【００６９】
混合合成樹脂の分離は、赤外線、Ｘ線、密度に基づく方法、静電的手法などの様々な手法によって達成されうる。これらのなかで、密度に基づく手法が単純であるため最も魅力的であると考えられる。しかし、分離速度スループットを最大にするために、遠心分離機およびハイドロサイクロンシステムが用いられてよい。本願に記載された手法は使用されてよいが、ＷＥＥＥを再生利用する発明にとって本質的ではない。しかし、当該手法は、いずれのＷＥＥＥ成分材料用の他の合成樹脂材料分離に同様に適用されうる。以下の記載は、トナー、インクジェットおよびプリンターカートリッジに用いられる様々な合成樹脂の比重（相対「範囲」に分類される）を詳述する。
合成樹脂                                比重
ポリプロピレン                      ０．８９−０．９１
エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）  ０．９３
ポリエチレン（低密度）              ０．９１−０．９２５
ポリエチレン（高密度）              ０．９４−０．９６
―――――――――――――――――
ポリスチレン（汎用）                １．０４−１．０９
ポリスチレン（高衝撃）              １．０４−１．１０
ＡＢＳ                              １．０４−１．０７
ＳＡＮ                              １．０７−１．１０
ＰＣ／ＡＢＳ                        １．０９−１．１２
―――――――――――――――――
ナイロン６（無充填）                １．１４
ナイロン６，６（無充填）            １．１５
アクリル系                          １．１７−１．２０
ポリカーボネート                    １．２０
ポリエチレンテレフタレート          １．３０
ＰＶＣ（柔軟）                      １．３０
ナイロン６（ガラス充填）            １．３７
ポリアセタール                      １．４１
【００７０】
上記からわかるように、総じてスチレンポリマー類（密度範囲１．０４−１．１２ｇ／ｃｃ）と他のポリマー種との間に種々の水準が存在する。これを考慮し、本発明者らは、密度に基づいた分離によりこれらの合成樹脂類の分離がうまく行われ、フロートシンク分離法がＷＥＥＥベースの材料の分離の手法として使用されうることを見いだした。
【００７１】
図１を参照し、廃棄合成樹脂混合物１１６は、最初に初期分離１１７を受け、好ましくは、いずれかの中密度の材料１４６および／またはポリオレフィン類を浮遊させるため、混合物１１６は実質的に水を含む第１のタンクに加えられる。次に、スチレンポリマー類などの中密度の材料１４６が、回収され、好ましくは、乾燥される。材料１４６は、再使用または再販売の価値を有するには、比較的激しく汚染されていると考えられるので、e-ウッド用の原料１２４として再処理されることが好ましい。しかし、これらは、販売されうる（１２５）。
【００７２】
次に、主に合成樹脂と非鉄金属類１１８との混合物である「重量物」が回収され、他のフロートプロセス１１９を受け、好ましくは、硫酸マグネシウム溶液（密度＝１．１２５ｇ／ｃｍ３）を実質的に含む第２のタンクに加えられる。
【００７３】
目的とする分離に応じて、タンク中の溶液が変えられる。１以上のタンクは、塩または他の溶液を有してよい。
【００７４】
ある実施の形態において、濃度が１−３０ｇ／１００ｇ（水）に変えられるにつれて、硫酸マグネシウム七水和物（ＭｇＳＯ４．７Ｈ２Ｏ）溶液の密度が０．０１−１．２５ｇ／ｃｍ３に変えられてよい。
【００７５】
他の実施の形態では、硝酸カルシウム（ＣａＮＯ３）溶液の密度は、濃度を５−３８ｇ／１００ｇ（水）に変えることにより、１．２−１．５ｇ／ｃｍ３に調整されうる。
【００７６】
さらに、蔗糖溶液の密度は、濃度が１−６０ｇ／１００ｇ（水）に変わるにつれて、１．１−１．３ｇ／ｃｍ３に変えられてよい。
【００７７】
さらに、密度範囲０．０１−１．４の密度溶液を得るために使用されうる他のアルカリ金属塩類は、硝酸ナトリウム（１．１−１．３ｇ／ｃｍ３）および臭化ナトリウム（１．１−１．４ｇ／ｃｍ３）である。比較的高密度な溶液として、好ましくは、セシウムベースの塩、たとえば、臭化セシウム（動作範囲：１．０５−１．５ｇ／ｃｍ３）、硫酸セシウム（動作範囲：１．１５−１．８ｇ／ｃｍ３）および塩化セシウム（動作範囲：１．０−１．９ｇ／ｃｍ３）が用いられうる。
【００７８】
湿潤剤として機能を果たすために、少量の洗浄剤がフロートシンクタンク１１７、１１９に加えられてよい。これにより、水の表面張力がなくなり、合成樹脂断片を水に浸すのが助けられ、付着性の気泡が移動されることが見いだされた。また、攪拌により、合成樹脂断片を浮かばせ続けうる気泡をより効果的に除去することができる。
【００７９】
第２のフロート１１９において、非鉄金属類１２１は、ナイロン類、ポリエステル類、ポリカーボネートおよびポリアセタールなどのエンジニアリング樹脂または高密度合成樹脂１２０から分離される。また、金属汚染物は沈むことがわかった。工業用硫酸マグネシウムを用いて密度溶液が作られる。正確な密度は、較正された比重計を用いて計測される。
【００８０】
単純な密度溶液を用いることにより、破砕されたトナーカートリッジなどのＷＥＥＥからの混合合成樹脂をフロートシンク分離することができ、比較的純度が高いスチレンポリマー類の流れが産出される。この処理によって除去されるいくつかの重要な混入物質は、アルミニウム、鋼鉄、ナイロン、ポリエステル類およびポリオレフィン類であることがわかった。流れ１２０、１４６をこのように濃縮することにより、流れ１２０、１４６をそれぞれ再生利用された合成樹脂成分１２２および１２４を産出するのに使用することができ、および／またはそれぞれ他の製品１２３、１２５で再使用あるいは再生利用する目的で販売されうる。
【００８１】
望ましくは、本発明の当該態様では、連続的に分離を行うための異なる比重の溶液を含み、再生利用製品の混合材料の流れから合成樹脂を回収する複数のタンクが用いられる。
【００８２】
さらに、図１を参照し、「ウェットプロセス」１０２に移動する材料は、最初に破砕され２６）、残存する固形物１３０から、インクなどの液体１２９を分離するために、破片１２７が遠心分離される（１２８）。次に、固形物１３０は、工程１１５に類似する金属分離工程１３１にさらされる。実質的に乾燥した残存する流れ１３２は、比較的高密度な金属１３４およびポリウレタンフォームなどの比較的低密度な材料１３５を分離するために対向流の空気の流れが用いられる空気洗浄を受ける。運転中に、対向流の空気は、比較的低密度な材料を空気流の速さによって引き離す役割を果たす。
【００８３】
「ウェットプロセス」に関して、同時係属中のＰＣＴ出願（ＰＣＴ／ＡＵ２００４／０００１３４）が参照され、当該ＰＣＴ出願の開示は参照により本出願に組み込まれる。
【００８４】
本発明の重要な態様の一つは、ＷＥＥＥ材料の全ての成分を実質的に再使用または再生利用することである。これを容易にするために、本発明者らは、埋め立て地に送られるより他なかったＷＥＥＥの構成材料の一部または全部を再処理する方法を開発した。
ある実施の形態では、ＷＥＥＥを構成する材料の分離は、高価値な用途または処理に再生利用されうる。たとえば、ＷＥＥＥを構成する材料は、以下のように再生利用または処理されうる。
・トナー：合成樹脂用の染料または顔料剤として使用されうる。
・ＰＵ（ポリウレタン）フォーム：たとえば、カーペット下敷き、または家具用途として使用されるスラブストックフォーム用に洗浄、再接着されうる。
・ＰＳ系合成樹脂類（ポリスチレン）：射出成形加工で使用、および／または、たとえばインクジェットプリンター用ハウジングに再生利用されうる。
・ガラス充填ＰＥＴ：射出成形加工で使用、および／または、たとえばインクジェットプリンターの構成材およびオフィス用の椅子基材に再生利用されうる。
・ＰＰ系合成樹脂類（ポリプロピレン）：新規合成樹脂品目を形成するためのブロー成形に使用されうる。
・インク：（互いに非相溶である）顔料ベースのインクおよび染料ベースのインクを含み、たとえば、バーコードおよび／または段ボール箱印刷などの印刷に使用されうる。顔料および染料ベースのインクが混合されている場合には、これらは、無塵トナーを得る工程に使用されうるスラッジを形成する。
・金属：販売および／または精錬されうる。
【００８５】
他の実施の形態では、構成材は、「e-ウッド」と呼ばれる製材の形成用に再処理される。この「e-ウッド」加工は、図１を参照して説明され、様々なＷＥＥＥ構成材料が緻密化された後、e-ウッド製品が形成される。
【００８６】
図１において、緻密化工程は、トナー１０４をいく分かのインク１２９に混合する工程（１３６）を含む。好ましくは、トナーは、「無塵」トナー１３７を形成するためにインクとともに噴霧される。トナーは、液体インクとともに噴霧することによって、比較的に低塵な形態で処理されない限り、放出されやすい（望ましくない）。この他、トナー１２９は、たとえば、パラフィン油などの他の液体とともに噴霧されてよい。
【００８７】
次に、無塵トナー１３７は、他の材料および／または低密度材料１３５（ポリウレタンフォーム）などの他のＷＥＥＥ構成材料と混合され、添加剤に押し出され（１４０）、その後、添加剤またはマスターバッチ１４２と呼ばれる粉末状物質に粉砕される（１４１）。この添加剤は販売され、および／または、さらに、たとえば後述されるように処理されてよい。
【００８８】
他の材料１３４、１２０、１２２、１２４、１３５、１２１、１２９、および／または１０５は、緻密化処理で必要とされる産出量に応じて、この段階で加えられてよいが（１３９）、この他の材料を加えること（１３９）は不可欠ではない。
【００８９】
添加剤１４２は、少なくとも２つの初期投入材料を含んでよい。初期投入材料は、たとえば、
・好ましくは、０％より大きく１００％までの範囲のトナー粉末。
・好ましくは、０％より大きく１００％までの範囲、より好ましくは実質的に３３％の無塵トナー。
・好ましくは、０％より大きく３０％までの範囲のインクまたはインクスラッジ。
・好ましくは、０％より大きく６０％までの範囲、より好ましくは実質的に３３％のポリウレタンフォームなどの発泡体。
・好ましくは、０％より大きく１００％までの範囲、より好ましくは実質的に３３％の合成樹脂材料。
e-ウッドなどの最終的複合製品は、
・本願に開示された添加剤
を含み、さらに以下の材料を含んでもよい（ただし、必ずしも含まなくてよい）
・好ましくは、５０％より多いスチレン類
・各種エンジニアリング合成樹脂
・ＰＰ、ＰＥなどの各種汎用合成樹脂
・ＢＦＲなどの難燃剤を含む合成樹脂
・携帯電話の筐体などのＡＢＳ／ＰＣ混合体
・ＰＣ（ポリカーボネート）
・ガラス
・金属（鉄または非鉄）
・ＰＣＢ（プリント回路基板）
・グラスファイバー
・フェルト
・シリコン／シリカ
・ボール紙
・接着剤
・針金
・ＰＶＣ
・ゴム
・液晶
・従来、埋め立てに用いられてきたあらゆるＷＥＥＥ材料
【００９０】
本発明の他の態様は、材料または製品を製造する工程と同様に、５０％より多い（または、他のなんらかの数値）のスチレン類を実質的に有する合成樹脂材料または製品を提供することである。
【００９１】
次に、添加（マスターバッチ）剤は、他の材料１３４、１２２および／または１２４、および、必要に応じて、ＷＥＥＥから回収される他の材料、および／または、外部から供給される添加剤または合成樹脂とともに、押出機１４３に送られる。好ましくは、他の材料は、押出機に送られる前に粒状化される。他の材料は、たとえば、実質的に名目１０ｍｍの粒径を有してよい。押出機１４３に送られる材料の割合は、おおよそ、
・８０％、好ましくは９０％より多い他の材料１３４、１２０、１２１、１２２、１２４、これらの材料のいずれか、または組み合わせと、
・２０％、好ましくは１０％より少ない添加剤１４２
である。
【００９２】
他の材料および／または汚染合成樹脂と混合される添加物は、再処理により、比較的強固な複合材に結合され、当該複合材は、他の材料および／または汚染樹脂が含む未使用樹脂の本来の強度特性に近い特性を回復する。
【００９３】
ある実施の形態では、e-ウッドを製造するために（トナー／インク／ＰＵフォーム）などの添加剤を加えることが有用である。すなわち、
・多くの樹脂は互いに非相溶性を有することが知られている。非相溶性の樹脂が（押出により）溶融混合されると、冷却時に混合相が分離し、不混和相間の強度が弱い面にひびが発生することにより、通常、得られる製品の機械特性が低下する。
・有利には、ブラックトナー中のスチレン−アクリレート今日重合体バインダーは、e-ウッド中の各種樹脂相溶の相溶化剤としての役割を果たすことができる。スチレンアクリレート共重合体は、異なる不混和相間の界面の表面張力を低下させることによって相溶化剤としての役割を果たす。
・スチレン−アクリレート共重合体は、異なるポリマー相間の界面エネルギーを変更し、より微細かつ均質な分散が得られ、さらに、混合物の機械特性が向上する。
・スチレン−アクリレート共重合体により、界面接着が改善され、重要なことに、界面張力が減少される。これにより、より小さな相領域が形成される。
・スチレン−アクリレート共重合体は、異なるポリマー相と相互作用し、相間の接着を促進させる。最適なサイズに分散された相および強固な界面結合により、e-ウッドの機械特性が良好になる。
・比較的に均質な着色性
・トナー中に存在するカーボンブラックによるＵＶ安定特性
【００９４】
臭素化難燃剤１４４は、後述する押出処理において抽出され、得られた合成樹脂材料１４５は、製材などの所定の形態に成形されうる。
【００９５】
図３は、上述した分離および緻密化工程の後のＷＥＥＥ構成材料の処理に関する。付随する態様の一つは、考慮される臭素化難燃剤とともにＷＥＥＥ構成材料を処理することであり、臭素化難燃剤は、揮発度および熱安定性の両方が大幅に変化する。非常に安定な化合物の一部は化学的に変化せず揮発するが、他はポリマー内で分解し、または濃縮相中でポリマーと直に反応する。一般に、臭化水素は主要な気体である。
【００９６】
臭素化難燃剤の効果および実際の反応機構を支配する重要な要因は、臭素化難燃剤と結びつくポリマーに比べて熱的に安定なことである。難燃剤が効果的となる最も好ましい状況は、分解温度が５０℃またはポリマーの分解温度以下の状態である。一般に、この温度で分解すると、相当量の臭化水素または元素臭素が放出される。Ｃ−Ｂｒ結合エネルギーが比較的低いため、臭素化合物は、一般に、極めて低温（たとえば、２００−３００℃）で分解する。押出機における脱臭素化の最適な処理温度は、２５０−３００℃の温度であり、好ましくは、２６５−２７０℃である。処理温度を比較的高くすることにより、付随する特性劣化を生じさせる合成樹脂の過剰な熱的劣化と考えられる状態が引き起こされる。
【００９７】
このため、通常の混合ポリマー類を分解させずに、臭素化難燃剤を分解するのに好ましい温度は、２６５−２７０℃程度である。有機物の臭素化に関する式は、
RBr → R・ + Br・
Br・ + Polymer-H → HBr + Polymer・ ・・・（式１）
【００９８】
多くの合成樹脂廃棄物の流れに関して、ＢＦＲ類の存在により再生利用が困難になりうる。たとえば、ＰＣ（ポリカーボネート）との混合体としての再生ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）は、通常可能でない。これは、ＢＦＲがＰＣを解重合させ、その結果として、リサイクル樹脂材の質が低下する。再生合成樹脂をポリカーボネートに混合する前に溶融物が脱臭素化される、本発明の態様を用いることにより、混合体の物理特性が有利に維持される。
【００９９】
臭素化難燃剤を含む樹脂は、一般に、スチレン類（たとえば、ＰＳ，ＨＩＰＳ、ＡＢＳ、ＰＰＯ／ＰＳ、ＰＰＥ／ＰＳ、ＡＢＳ／ＰＣ）、ポリアミド類（ナイロン６，ナイロン６，６、ナイロン１２）およびポリアセタール、ポリカーボネート、ＰＥＴ、ＰＢＴ、液晶ポリマー類などの他のエンジニアリング合成樹脂に基づく。
【０１００】
図３を参照し、各種混合合成樹脂の破棄材料３０１は、最初に平均９ｍｍのフレークに粒状化される（３０２）。フレークは、押出機のホッパーに送られ、押出機内で２５０−３００℃の温度に加熱される（３０３）。この温度で、臭素化難燃剤は、分解し始め、ガス状の臭化水素酸(HBr)および有機臭素化合物が発生することがわかった。
【０１０１】
従来の押出機では、これらのガスは、溶融物（または、押出品）とともに押出機から出ていき、高度の発泡および溶融物の多孔性により、得られる成形物の機械特性の低下が起こる。多くの合成樹脂廃棄物の流れに関して、再生利用の手段は、臭素化難燃剤の存在により阻害される。たとえば、ＰＣ（ポリカーボネート）との混合体としての再生ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）を使用することは可能ではない。これは、臭素化難燃剤がＰＣを解重合し、リサイクル樹脂材の質が低下するからである。再生合成樹脂をポリカーボネートに混合する前に溶融物を脱臭素化することにより、混合体の物理特性が有利に維持される。さらに、これらの蒸気は、押出作業の近くにいる作業者にとって、職業上および安全上の問題となりうる。
【０１０２】
後述するうように、図４を参照し、押出機は、減圧区域、または押出機のバレルに沿って設けられた空気流通口または引き込み口に一致する区域を有するスクリューが取り付けられている。これらの区域のいて、揮発性のＨＢｒガスおよび他のいずれかの不要なガスは、真空ポンプまたは他の適当な手段によって作られる真空または低圧により抽出される（３０４）。ガス分解物は、貯水を経由することなどにより、さらに処理が可能であり（３０５）、ＨＢｒおよび他の臭素化物が洗浄および中和される。
【０１０３】
得られる押出品は、比較的捕捉されるガスおよび孔が少なく、大型の矩形状の壁材または実質的に幅６インチ、厚さ１インチのＷＥＥＥ再生材料のシートからなるe-ウッド製材に成形されることなどにより、さらに処理が可能である（３０６）。押出材料を要求される形状に成形または形成するために処理３０６が使用されてよい。
【０１０４】
本願に記載された処理によって形成されるe-ウッド材料は、多くの独特な特性を有する。すなわち、
・e-ウッド材料は、建造物、製造、および家具製作における代用材料として使用されうる、新規な環境的に責任を持てる木材代用品である。
・暗い広葉樹材は、普通、木材彫刻および家具製造に通例使用される。希有な広葉樹材の多くは、熱帯国から輸入される。近年、木工業界において希少な熱帯広葉樹材を彫刻に用いることの倫理について大きな論争となっている。これは、この市場が世界の多くの地域における森林破壊の一因となっているからである。e-ウッドは、天然の広葉樹材に対する地球に優しい代替品を供給し、また、埋め立て地に送られる電子スクラップから出る合成樹脂の量をできるだけ少なくする。
・ポリスチレンおよび関連するスチレン系合成樹脂などの再生ＷＥＥＥ材料から作られるe-ウッドは、密度および構造上の特徴のみならず外観および手触りの点で、天然の広葉樹材とほとんど同じ性質を有する。
・e-ウッドの性能特性は、いろいろな意味で、市販の広葉樹材より優れている。
・e-ウッドの外観は、黒クルミおよびエボニーに類似している。
・e-ウッドは、天然の木材に匹敵するネジおよび釘の保持力を有し、外用に適した炎およびＵＶ阻止性を有する。
・e-ウッドは、主に、ポリスチレンおよび関連するスチレン系合成樹脂類などの再生ＷＥＥＥから作られ、この関連で、混合ポリオレフィン類（たとえば、ポリエチレンおよびポリプロピレン）から作られる合成樹脂製材の他の種類に比べて、優れた剛性および寸法安定性を有する。
・軟化点が約９６℃であるe-ウッドは、温度上昇にともなう寸法変化がごく少ない。
・e-ウッドは、カーボンブラック（少なくとも部分的に無塵トナーに由来）を用いて完全に着色されているので、塗料がはがれ落ちたり、むけたりする可能性がある塗装木材とは異なり、表面外観の経時劣化がほとんどない。
・e-ウッドは、水分を実質的に吸収しない。このため、腐食、ゆがみ、またはひびが実質的に生じない。この結果として、ゆがみ、腐食、または虫によるe-ウッド構造物への損傷のおそれがほとんどない。
・e-ウッドは、外用に用いられた場合に、防水加工、染色、または類似の保守が不要か、あったとしてもごくわずかで済む。
・e-ウッドは、粒状組織およびこれによる強度が弱い面を実質的に持たないように製造されうる。従って、e-ウッドは、割れたり、砕けたりしない。
・e-ウッドは、水分吸収、バクテリア成長およびフジツボ成長に比較的に耐性を示す。
・e-ウッドは、戸外に長年置かれると、風雨にさらされた外観を示すが、完全に着色されているので、アーマーオール(Armourall)などの復活剤で表面を単に拭き取ることにより、「新しい」美的仕上げを作ることができる。
【０１０５】
ブロックに成形されると、断面積が大きいため、混合合成樹脂組成にもかかわらず、比較的高度な強度および堅牢性が得られる。
【０１０６】
図４は、本発明に関連して適合された装置のある実施の形態を例示する。上述したように、本発明により、ポリマー溶融物の脱揮発を可能にするベントバレルを有する押出機を用いて臭化水素酸などの揮発性成分を含むポリマー材料を脱臭素化する方法を提供する。発明の態様は、部分的に、溶融押出品を発泡させることなく、かつ潜在的に毒性のある蒸気を作業空間に放出することなく真空脱揮発を可能にするためにベントバレル（すなわち、空気流通口が取り付けられたもの）に依存する。
【０１０７】
複合材中の揮発性成分を除去するために、少なくとも１つの空気流通口を介してポリマー溶融物を真空にすることが有利であることが見いだされた。
【０１０８】
廃棄物は、供給コンベアー４０１上に載置され、検知器４０２で金属などの異物がないか検査される。造粒機４０３は、廃棄物をフレーク４０４に変える。抽出システム４０５は、フレークをホッパーローダ４０６に移動させる。このホッパーローダ４０６は、フレーク４０４を押出機４０７に順々に供給する。本願に記載された添加剤が押出機に送られる前に所定比でフレークに混合される。
【０１０９】
押出機４０７は、ベント押出機として知られ、バレル４０９に沿って１以上の空気流通口４０８を備える。押出機には、押出機のバレルに沿って設けられた空気流通口または引き込み口４１２に隣接または動作可能なように一致する減圧区域または区域４１１を有するスクリュー４１０が取り付けられている。これらの区域４１１において、揮発性の臭化水素酸(HBr)ガスは、真空ポンプ４１３によって作られる真空により抽出される。空気流通口４１２は、マニホールド４１４を介して真空ポンプ４１３か、液封真空ポンプ、水ベンチュリポンプ、ルートポンプ、ロータリーベーン型ポンプ、拡散ポンプまたは従来知られうる他の適当な手段に接続されている。液封真空ポンプが好ましい。また、実施の形態は、真空ポンプ４１３に関連して水トラップ４１５および投与ポンプ４１６を示す。少なくとも０．１ｍｂａｒの真空が気体成分を押出機から効率的に排出するのに必要である。ベント押出機から抽出された酸性の臭素化合物を中和するために、真空ポンプ中の動作流体４１５（たとえば、水）にポンプ４１６を介してアルカリ（たとえば、水酸化ナトリウム）が投与されうる。
【０１１０】
上述したように、得られる押出品４１７は、比較的、捕捉されるガスおよび孔が少なく、オープンモールド４１９などの適当な型で（所定の形状および／または大きさに）成形される前に、加熱ヘット４１８を通過させることができる。
【０１１１】
ある実施の形態では、押出機のバレルは、６つの分離した区域からなると見なされうる。材料が区域１を貫流するすると、ポリマーは溶融し始め、続いて、部分的に区域２、区域３で脱揮発化され、ポリマーが可塑化され、激しく混合および剪断される。区域３と区域４との間で、ポリマーから抽出された揮発物が、区域４でバレルから放出される。区域５において、ポリマーがさらに融合および混合され、区域６で均質化されたポリマー溶融物が押し出され、またはオリフィスを経由して押出に適応する。
【０１１２】
押出機は、押出脱揮発によりポリマー溶融物を脱臭素化するのに適した単スクリュー往復押出機、単スクリュー非往復押出機、同方向回転噛合い二軸スクリュー押出機、反対方向回転非噛合い噛合い二軸スクリュー押出機などのいずれの押出機でもよい。押出機は、たとえば、単一のバレルを有し、約２０と約６０の間の長さ−直径比（ＵＤ比）を有する。
【０１１３】
押出機の初期混合部分の吸引孔の下流は、「第１の吸引孔」と呼ばれ、固体ポリマー材料が導入される位置と、前記第１の吸引孔との間に位置する押出機中の全スクリューフライトが、「右手」（前方フライト）スクリューフライトであるという事実により特徴付けられる。第１の空気流通口で、スクリューフライトは、ピッチが狭くなり、かつより浅くなり、低圧区域を生じさせる。第１の吸引孔は、好ましくは、約１〜７５０ｔｏｒｒの間の圧力で動作され、さらに好ましくは、約１〜５００ｔｏｒｒの範囲、最も好ましくは１００ｔｏｒｒより低い範囲で動作される。
【０１１４】
一般に、初期ポリマー樹脂に存在する大部分の揮発性臭素成分が第１の吸引孔を通って除去されるような方法で押出機が動作されることが好ましい。第１の吸引孔で除去される揮発性成分の量は、固体ポリマー樹脂の供給量、スクリューの設計、スクリュー速度および温度などの押出機の動作パラメータ、ならびに吸引孔に作用する圧力を制御することにより調整されうる。
【０１１５】
押出機は、好ましくは、可塑化区域の下流に位置する第２の吸引孔を備える。第２の吸引孔は、第１の吸引孔で除去されなかった揮発性の臭素化成分をさらに除去する役割を果たす。たとえば、第２の吸引孔に、第１の吸引孔に作用する圧力より低い圧力が作用される。第２の吸引孔に作用する圧力は、たとえば、約１〜約５００ｔｏｒｒの範囲であり、好ましくは、約１〜約２５０ｔｏｒｒの範囲であり、最も好ましくは、１０ｔｏｒｒより低い。第１と第２の吸引孔の間で押出機中に存在する溶解したポリマーは、部分的に脱揮発化されたポリマー溶融物である。
【０１１６】
また、押出機は、存在しうる難分解性の臭素揮発成分の除去を容易にするために、多段式剥離剤注入部（たとえば、水）を備えてもよい。
【０１１７】
本発明を用いて、ガスの流れから臭素を分離すること、および、ある例では、臭素を水溶（水酸化物）液に吸収させることによる適当な形態により、比較的経済的および環境に優しい方法で、他の廃棄物と同様に、ＷＥＥＥから臭素を回収することが可能である。製品ガス中の臭化水素は、中和され、塩に変えられてよい。押出条件下で、ＷＥＥＥからの重要な臭素化合物の一つは、少量のＢｒ２および場合により有機臭化物が混ざったＨＢｒである。ＨＢｒを水（ｐＨ＝１）へ吸収させること、または、ＮａＢｒまたはＣａＢｒ２をそれぞれ形成する水酸化ナトリウムまたは水酸化カルシウムで中和することにより、この化合物の再生が達成される。
【０１１８】
この処理は、蒸気（湿った合成樹脂が処理されうる）、（スチレン系合成樹脂類から分解される）スチレンモノマー、ポリアセタールの分解により生じるホルムアルデヒド、（ポリカーボネートの分解により生じる）ビスーフェノールＡなどの他のガスを除く、ＢＦＲに対してのみ適用可能である。
【０１１９】
本発明は、特定の実施の形態とともに記述されているが、さらなる変更が可能であることが理解される。本明細書は、一般に、発明の原理に従い、かつ、本発明の関連技術における周知または慣行に伴い、かつ上述された本質的な特徴に適用されうる、本開示から出発するものを含む、発明の各種用途および適合するものに及ぶ。
【０１２０】
本発明は、発明の本質的な特徴の精神から逸脱することなく、いくつかの形態で具現化されうるので、上述した実施の形態は、特別の定めのない限り、本発明を限定するものではなく、付随する請求項で規定された発明の精神および範囲内で広く解釈されるべきである。各種変更および等価の処置は、本発明および付随する請求項の精神および範囲内に含まれることを目的とする。従って、特定の実施の形態は、本発明の原理が実践されうる多くの手法の例示であると理解されるべきである。付随する請求項において、ミーンズプラスファンクションの請求項は、規定された機能を発揮する構造、および構造上の同等物だけでなく、等価な構造物を対象とする。たとえば、木材部分を固定する環境において、くぎは、木材部分を固定するために円筒表面を採用する一方で、ねじは、木材部分を固定するためにらせん状表面を採用する点で、くぎとねじとは、構造上の等価物ではないが、くぎとねじとは等価な構造物である。
【０１２１】
本明細書で使用される「含む」という用語は、規定の特徴、数値、工程または構成要素の存在を特定するために用いられ、さらに他の特徴、数値、工程、構成要素またはそれらの群の１以上の存在または付加を排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の実施の形態を示す全体的な概略図である。
【図２】本発明の実施の形態によるトナー抽出に関して詳細に示す図である。
【図３】本発明によるe-ウッド処理の実施の形態を示す図である。
【図４】本発明に関連して使用される装置の実施の形態を示す図である。本装置は、発明の態様による「ベントバレル」を含む。
【符号の説明】
【０１２３】
１００  ＷＥＥＥ、１２９  インク、１４０  押出機、１４５  ｅ−ウッド、４０９  ベントバレル、４１０  スクリュー。
【図１】
2008502745.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2008502745.tif 000007
2008502745.tif 000008
2008502745.tif 000009
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