(57)【要約】  糖尿病試験片（３０）などの複数の平坦物品を収納して送出するための実質的に防湿性を有する密閉ディスペンサーを提供する。本発明によるディスペンサー（２０）は、ユーザが単に把持して握りしめるだけで試験片（３０）を取り出せる、新規の枢支可能なハウジング（２２、２４）を備える。本発明は、試験片を取り出すのに、ユーザの指でボタンを押したり、ツマミを回したりする独立した操作の必要がないため、その病気のせいで末端部位の神経損傷やその他の合併症に悩む糖尿病患者に最適である。本発明のディスペンサーには、ハウジングの２つの部分を同時に枢支動作させると、互いに係合して、ディスペンサーから試験片を送り出す、新規の柔軟性アーム部材（９４）と押出ヘッド部（１３６）も備わっている。試験片が送り出される取出口には、ディスペンサーをほぼ密閉状態に維持できる新規の弾性シール部（４２）が備わっている。そのシール構造のいくつかの実施形態、および、それを作成する方法を開示する。
2008502901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦物品の束を収納するハウジングとトリガーを含み、前記トリガーは、トリガーとハウジングとを共に枢支動作させた時、前記束のうち最上端の平坦物品に係合して、平坦物品の少なくとも一部をディスペンサーから押し出すための操作部材を備えるトリガーに枢支接続され、
前記のハウジングとトリガーの一方が、ソケットの役目をし、前記のハウジングとトリガーの他方が、それらトリガーとハウジングとを同時に枢支動作させた時、前記のソケット内に少なくとも一部が収容される、平坦物品のディスペンサー。
【請求項２】
前記のトリガーが、ソケットの役目をする請求項１記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記の操作部材が、前記のハウジングに対して前記のトリガーが枢支移動する時可撓する弾性アーム部からなる請求項１記載のディスペンサー。
【請求項４】
前記の操作部材が、前記の物品束の上方に配置された係合部材からなり、前記のトリガーとハウジングの同時の枢支動作が、最上端の物品の上面と摩擦係合させるため、前記の係合部材を下方へ付勢する請求項３記載のディスペンサー。
【請求項５】
前記のハウジングとトリガーが、前記のハウジングとトリガーの底部で枢支接続されており、ディスペンサーの上部で収容動作が行われる請求項１記載のディスペンサー。
【請求項６】
前記のトリガーが、ソケットの役目をし、アーチ形状の内壁部を備え、前記のハウジングがアーチ形状の外壁部を備え、それら両方の壁部が、前記のトリガーとハウジングが同時に枢支移動する際ほぼ同軸の状態となる請求項５記載のディスペンサー。
【請求項７】
前記の底部の一部分に、円筒形凹部が形成され、他の部分に、前記の円筒形凹部内にはめ込まれた円筒形ポストが設けられている請求項５記載のディスペンサー。
【請求項８】
前記の平坦物品が、試験辺である請求項１記載のディスペンサー。
【請求項９】
さらに、前記の試験片を収納する、前記のハウジング内に配備されたカセットを備える請求項８記載のディスペンサー。
【請求項１０】
さらに、前記のハウジングから離れるよう前記のトリガーを付勢するバネを備える請求項１記載のディスペンサー。
【請求項１１】
前記のハウジングとトリガーが、前記のバネの付勢力により前記のハウジングとトリガーとが離れる方向に付勢される基本位置と、前記のバネの付勢力に対向して前記のハウジングとトリガーが同時に枢支動作する送出位置とのあいだで、枢支動作する請求項１０記載のディスペンサー。
【請求項１２】
さらに、前記のハウジングとトリガーを前記の基本位置にロック固定するロック機構を備え、前記のロック機構を解除するには、前記のバネの付勢力よりも大きな力が必要となるため、前記の物品の不用意な送り出しが防止できる請求項１１記載のディスペンサー。
【請求項１３】
前記のロック機構が、前記のハウジングとトリガーの一方から伸長し、前記のハウジングとトリガーの他方に形成された凹部内に脱着可能にはめ込まれた突起を備える請求項１２記載のディスペンサー。
【請求項１４】
さらに、前記の物品を送り出す取出口を備える請求項１記載のディスペンサー。
【請求項１５】
前記の前記の取出口が、リップシール部である請求項１４記載のディスペンサー。
【請求項１６】
さらに、前記のリップシール部と一体に形成され、前記のハウジング上に配置されたグリップ部を備える請求項１５記載のディスペンサー。
【請求項１７】
前記のハウジングが、さらに、前記の物品束の物品の数を目視するための窓部を備える請求項１記載のディスペンサー。
【請求項１８】
さらに、前記のリップシール部を覆うリップシール部カバーを備える請求項１５記載のディスペンサー。
【請求項１９】
前記のリップシール部カバーが、前記の物品が送り出される時通過する開口を備える請求項１８記載のディスペンサー。
【請求項２０】
前記のリップシール部が、互いに付勢し合った２つの弾性部材からなる請求項１５記載のディスペンサー。
【請求項２１】
前記の２つの弾性部材が、前記の物品が送り出されてそれらのあいだを通過する時に、互いに離れる方向に押し合う請求項２０記載のディスペンサー。
【請求項２２】
前記のリップシール部カバーが、前記のリップシール部を脱着可能に覆う請求項１８記載のディスペンサー。
【請求項２３】
前記のリップシール部カバーが、前記のハウジングにヒンジ取り付けされている請求項２２記載のディスペンサー。
【請求項２４】
前記の平坦物品の束を収納し、前記の物品が送り出される時通過する開口を備える中空本体と、
前記の物品束の最上端の物品に係合するための係合部材を備え、前記の中空本体内の基本位置と送出位置とのあいだにスライド移動可能に配備された押出ヘッド部と、
前記の物品束の最上端の物品に係合させるよう前記の押出ヘッド部を移動させ、その最上端の物品を前記の開口から少なくとも部分的に突き出すよう作動する、前記の押出ヘッド部に取り付けられた柔軟性アーム部材とを含む平坦部品のディスペンサー。
【請求項２５】
前記の柔軟性アーム部材が、前記の押出ヘッド部にヒンジ取り付けされた請求項２４記載のディスペンサー。
【請求項２６】
前記の柔軟性アーム部材が、前記の押出ヘッド部と一体に形成されている請求項２４記載のディスペンサー。
【請求項２７】
前記の柔軟性アーム部材が、前記の押出ヘッド部にヒンジ取り付けされた請求項２６記載のディスペンサー。
【請求項２８】
前記の中空本体が、前記の柔軟性アーム部材がスライド移動する開口が形成された壁部を備える請求項２４記載のディスペンサー。
【請求項２９】
前記の柔軟性アーム部材が、シール部材を備え、前記の開口が、密閉面を有し、前記の押出ヘッド部が基本位置にある時は、前記のシール部材は前記の密閉面に係合する請求項２８記載のディスペンサー。
【請求項３０】
前記のシール部材が、前記の柔軟性アーム部材を取り囲む弾性フランジを備え、前記の押出ヘッド部が基本位置にある時は、前記の弾性フランジは前記の開口の外周部に係合する請求項２９記載のディスペンサー。
【請求項３１】
前記の外周部が、フレア形状または円錐形状である請求項３０記載のディスペンサー。
【請求項３２】
前記の中空本体が内蔵配備されたハウジングと、前記のハウジングに枢支接続されたトリガーとをさらに含み、前記の柔軟性アーム部材が前記のトリガーに接続されており、前記のハウジングに向けた前記のトリガーの枢支移動により、前記の柔軟性アーム部材が前記の物品束の最上端物品に係合する前記の押出ヘッド部を動かし、その最上端物品を前記の開口から少なくとも部分的に突き出す請求項２４記載のディスペンサー。
【請求項３３】
前記のハウジングから離れる方向の前記のトリガーの枢支移動が、前記の柔軟性アーム部材を動かして前記の押出ヘッド部を前記の物品束から離れる方向へ偏移させる請求項３２記載のディスペンサー。
【請求項３４】
前記の柔軟性アーム部材が、前記のハウジングと本体が互いに向けて枢支移動すると、直線状態になる請求項３２記載のディスペンサー。
【請求項３５】
前記のトリガーが、前記のハウジングとトリガーが同時に枢支動作されると、前記のハウジングが少なくとも部分的に収容されるソケットの役目をする請求項３２記載のディスペンサー。
【請求項３６】
前記の中空本体が、前記のハウジング内に中空本体を位置決めする弾性部材を備える請求項３２記載のディスペンサー。
【請求項３７】
前記のハウジングが、前記の物品が押し出される取出口を備える請求項３２記載のディスペンサー。
【請求項３８】
前記の取出口が、リップシール部を形成できるよう互いに付勢される２つの弾性部材を備える請求項３７記載のディスペンサー。
【請求項３９】
前記の２つの弾性部材が、前記の物品が送り出されてそれらのあいだを通過する時に、互いに離れる方向に押し合う請求項３８記載のディスペンサー。
【請求項４０】
前記のハウジングが、前記のリップシール部を覆うリップシール部カバーをさらに含む請求項３８記載のディスペンサー。
【請求項４１】
前記のリップシール部カバーが、前記の物品が送り出される時通過する開口を含む請求項４０記載のディスペンサー。
【請求項４２】
前記のリップシール部カバーが、前記のリップシール部を脱着可能に覆う請求項４０記載のディスペンサー。
【請求項４３】
前記のリップシール部カバーが、前記のハウジングにヒンジ取り付けされている請求項４０記載のディスペンサー。
【請求項４４】
前記のリップシール部カバーが、前記のリップシール部に接触する付勢部材を含み、前記の２つの弾性部材を同時に付勢する請求項４０記載のディスペンサー。
【請求項４５】
前記の付勢部材が、前記のハウジングとリップシールのあいだに楔状に設けられ、挿入された脚部を含む請求項４４記載のディスペンサー。
【請求項４６】
前記の脚部が、１対の脚部である請求項４５記載のディスペンサー。
【請求項４７】
前記の各脚部が、前記の弾性部材の片方とハウジングのあいだに楔状に設けられ、挿入されている請求項４６記載のディスペンサー。
【請求項４８】
前記の平坦物品が、試験片である請求項２４記載のディスペンサー。
【請求項４９】
試験片の束を収納し、前記の試験片が送り出される時通過する開口を備える中空本体と、
前記の試験片束の上方に配置され、その押出ヘッド部の基本位置から送出位置への移動が、前記の試験片束の最上端の試験片を前記の開口から少なくとも部分的に突き出すよう作動する送出ストロークであり、その押出ヘッド部の送出位置から基本位置への移動が戻りストロークである、前記の中空本体内の基本位置と送出位置とのあいだにスライド移動可能に配備された押出ヘッド部と、
前記の送出ストロークの少なくとも一部の期間に、前記の押出ヘッド部を前記の試験片束の最上端試験片に向けて付勢し、前記の送出ストロークの終わりに、前記の押出ヘッド部を前記の最上端試験片から離れる方向へ移動させるガイド集合体とを含む試験片ディスペンサー。
【請求項５０】
前記のガイド集合体が、前記の中空本体の溝部と、前記の溝部にスライド可能にはめ込まれた、前記の押出ヘッド部から伸長するカムとポストの少なくとも１つを含む請求項４９記載の試験片ディスペンサー。
【請求項５１】
前記の押出ヘッド部が、前記のカムを備えており、前記のカムが、前記の押出ヘッド部が前記の試験片束に対して枢支移動する時の枢支軸の役目をする請求項５０記載の試験片ディスペンサー。
【請求項５２】
前記の押出ヘッド部にヒンジ取り付けされた操作可能アーム部材をさらに含み、前記のアーム部材の操作により、前記の押出ヘッド部を前記の基本位置と送出位置とのあいだを往復移動させる、前記の押出ヘッド部を前記の試験片の束に対して枢支移動させる請求項５１記載の試験片ディスペンサー。
【請求項５３】
前記の溝部が、戻り止め凹部である請求項５０記載の試験片ディスペンサー。
【請求項５４】
前記のカムとポストの少なくともいずれかが、前記の戻り止め凹部内にスライド可能にはめ込まれている請求項５３記載の試験片ディスペンサー。
【請求項５５】
前記の押出ヘッド部が、前記のカムとポストの少なくともいずれかが前記の戻り止め凹部内でスライド移動する時、前記の最上端試験片に対して付勢させる請求項５４記載の試験片ディスペンサー。
【請求項５６】
前記の押出ヘッド部が、前記のポストを備えており、前記の溝部が、さらに、前記の送出ストロークの終わりに前記のポストと係合し、前記の押出ヘッド部を前記の最上端試験片から離れる方向へ移動させる傾斜部を備えるため、前記の最上端試験片をディスペンサーから容易に取り出せる請求項５０記載の試験片ディスペンサー。
【請求項５７】
前記の押出ヘッド部が、前記のカムを備えており、前記の傾斜部が前記のポストと係合する時、前記の押出ヘッド部は前記のカムを中心に枢支移動する請求項５６記載の試験片ディスペンサー。
【請求項５８】
前記の押出ヘッド部が、前記の送出位置から前記の基本位置へ戻る時、前記の試験片の束から離間する請求項４９記載の試験片ディスペンサー。
【請求項５９】
前記の押出ヘッド部が、前記の送出ストロークの時に前記の最上端試験片に係合する、そこから下方へ伸長する弾性フィンガー部を備える請求項４９記載の試験片ディスペンサー。
【請求項６０】
前記のフィンガー部が、１対のフィンガー部からなる請求項５９記載の試験片ディスペンサー。
【請求項６１】
前記の中空本体が、防湿素材で形成されている請求項４９記載の試験片ディスペンサー。
【請求項６２】
前記の平坦物品の束を収納し、前記の物品が送り出される時通過する開口を備えるハウジングと、
前記の物品が送り出される時それら２つの弾性部材のあいだを通過する、前記の開口を密閉する２つの弾性部材からなり、前記の開口内に配置された弾性シール部と、
前記の弾性シール部に接触して、前記の２つの弾性部材を同時に付勢する付勢部材とを含む、平坦物品のディスペンサー。
【請求項６３】
前記の弾性シール部を覆うキャップをさらに含む請求項６２記載のディスペンサー。
【請求項６４】
前記のキャップが、前記の物品が送り出されるさい通過する開口を備える請求項６３記載のディスペンサー。
【請求項６５】
前記のキャップが、前記のハウジングに脱着可能に取り付けされている請求項６３記載のディスペンサー。
【請求項６６】
前記のキャップが、前記の付勢部材と一体に形成されている請求項６３記載のディスペンサー。
【請求項６７】
前記のキャップが、前記のハウジングと一体に形成されている請求項６３記載のディスペンサー。
【請求項６８】
前記の付勢部材が、前記のハウジングと弾性シール部のあいだに楔状に設けられ、挿入された脚部を備える請求項６２記載のディスペンサー。
【請求項６９】
前記の脚部が、１対の脚部である請求項６８記載のディスペンサー。
【請求項７０】
前記の各脚部が、前記の弾性部材の片方とハウジングのあいだに楔状に設けられ、挿入されている請求項６９記載のディスペンサー。
【請求項７１】
前記の２つの付勢部材が、前記の物品が送り出されて２つの弾性部材のあいだを通過する時、互いに離れる方向へ押し合う請求項６２記載のディスペンサー。
【請求項７２】
前記の弾性シール部が、リップシール部である請求項６２記載のディスペンサー。
【請求項７３】
前記の弾性部材の両端が、互いに重なる請求項６２記載のディスペンサー。
【請求項７４】
前記の平坦物品が、試験片である請求項６２記載のディスペンサー。
【請求項７５】
前記の平坦物品の束を収納し、前記の物品が送り出される開口を備えるハウジングと、
前記の物品が送り出される時それら２つの弾性部材のあいだを通過するよう、前記の開口を密閉する２つの弾性部材からなり、前記の開口内に配置された弾性シール部と、
前記の弾性シール部を覆うキャップとを含む平坦物品のディスペンサー。
【請求項７６】
前記の弾性シール部が、リップシール部である請求項７５記載のディスペンサー。
【請求項７７】
前記の弾性シール部が、同時に付勢される２つの弾性部材をもつチャンネルである請求項７５記載のディスペンサー。
【請求項７８】
前記の弾性部材が、ほぼ平坦な壁部である請求項７７記載のディスペンサー。
【請求項７９】
前記の弾性シール部が、製造後に内外を反転させて形成されている請求項７８記載のディスペンサー。
【請求項８０】
前記のキャップが、前記の物品が送り出される際通過する開口を備える請求項７５記載のディスペンサー。
【請求項８１】
前記のキャップが、前記のハウジングに脱着可能に取り付けされている請求項７５記載のディスペンサー。
【請求項８２】
前記のキャップが、前記のハウジングにヒンジ取り付けされている請求項７５記載のディスペンサー。
【請求項８３】
前記のキャップが、前記のハウジングと一体に形成されている請求項７５記載のディスペンサー。
【請求項８４】
前記のキャップが、前記の弾性シール部と接触して、前記の２つの弾性部材を同時に付勢する請求項７５記載のディスペンサー。
【請求項８５】
前記のキャップが、前記の２つの弾性部材を同時に付勢できるよう、前記のハウジングと弾性シール部のあいだに楔状に設けられ、挿入された付勢部材を備える請求項８４記載のディスペンサー。
【請求項８６】
前記の弾性部材が、前記のハウジングと弾性シール部のあいだに楔状に設けられ、挿入された１対の脚部を備える請求項８５記載のディスペンサー。
【請求項８７】
前記の脚部が、楔形状である請求項８６記載のディスペンサー。
【請求項８８】
前記の２つの付勢部材が、前記の物品が送り出されて２つの弾性部材のあいだを通過する時、互いに離れる方向へ押し合う請求項８５記載のディスペンサー。
【請求項８９】
前記の平坦物品が、試験片である請求項７５記載のディスペンサー。
【請求項９０】
前記の平坦物品の束を収納し、前記の物品が送り出される開口を備えるハウジングと、
前記の物品が送り出される時それら２つの弾性壁部のあいだを通過するよう、前記の開口を密閉するための２つの互いに付勢し合う弾性壁部をもつチャンネルからなり、前記の開口内に配置された弾性シール部とを含む、平坦物品のディスペンサー。
【請求項９１】
前記の弾性シール部が、製造後に内外を反転させて形成されている請求項９０記載のディスペンサー。
【請求項９２】
さらに、前記の弾性シール部を覆うキャップを備える請求項９０記載のディスペンサー。
【請求項９３】
前記のキャップが、前記の物品が送り出される際に通過する開口を備える請求項９２記載のディスペンサー。
【請求項９４】
前記のキャップが、前記のハウジングに脱着可能に取り付けされている請求項９２記載のディスペンサー。
【請求項９５】
前記のキャップが、前記のハウジングにヒンジ取り付けされている請求項９２記載のディスペンサー。
【請求項９６】
前記のキャップが、前記のハウジングと一体に形成されている請求項９２記載のディスペンサー。
【請求項９７】
前記の平坦物品が、試験片である請求項９０記載のディスペンサー。
【請求項９８】
平坦物品の束を収納し、前記の物品が送り出される開口を設けたハウジングを備えるタイプのディスペンサーのシール部を作成する方法であって、
（ａ）両方のあいだに隙間を形成する２つの弾性部材を備えた弾性シール部を作成する工程と、
（ｂ）前記の２つの弾性部材が互いに接触して同時に付勢し合うよう、前記の弾性シール部を再構成する工程と、
（ｃ）前記の開口内に前記の弾性シール部を取り付ける工程とからなる、ディスペンサーのシール部作成方法。
【請求項９９】
前記の弾性部シール材を作成する工程が、型成形法である請求項９８記載の方法。
【請求項１００】
前記の弾性シール部の型成形法が、射出成形である請求項９９記載の方法。
【請求項１０１】
前記の弾性シール部の再構成の工程が、前記の２つの弾性部材を反転させる工程である請求項９８記載の方法。
【請求項１０２】
前記の弾性シール部の再構成の工程が、前記の弾性シール部の内外を反転させる工程である請求項９８記載の方法。
【請求項１０３】
前記の弾性シール部の再構成の工程が、前記のハウジングと弾性シール部のあいだに付勢部材を挿入する工程である請求項１０２記載の方法。
【請求項１０４】
前記の付勢部材を挿入する工程が、前記のハウジングと弾性シール部のあいだに脚部を楔挿入する工程である請求項１０３記載の方法。
【請求項１０５】
前記の弾性シール部が、チャンネルで構成されており、前記の弾性部材が、前記のチャンネルを構成する弾性壁部である請求項９８記載の方法。
【請求項１０６】
前記の弾性部材が、フラップである請求項９８記載の方法。
【請求項１０７】
さらに、前記の工程（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を実行する工程とを備える請求項９８記載の方法。
【請求項１０８】
さらに、前記の弾性シール部をキャップで覆う工程とを備える請求項９８記載の方法。
【請求項１０９】
前記の平坦物品が、試験片である請求項９８記載の方法。
【請求項１１０】
前記の２つの弾性部材が、前記の物品がそれら両方の弾性部材のあいだを通過した後、互いに接触するよう弾性復帰し再び互いに付勢し合うため、前記のディスペンサーが自己密閉式となる請求項９８記載の方法。
【請求項１１１】
試験片の束を収納し、前記の試験片が送り出される取出口を設けたハウジングを備えるタイプのディスペンサーから取り出された試験片を、前記の試験片の端を受け取る開口を備えるミーターに装填する方法であって、
（ａ）前記の試験片のミーター挿入端を前記のディスペンサーから突き出して、前記のディスペンサーが前記の試験片を保持できるよう、前記のディスペンサーを操作する工程と、
（ｂ）前記の試験片のミーター挿入端を前記のミーターの開口内に挿入する工程と、
（ｃ）前記の試験片のミーター挿入端を前記のミーター側で保持する工程と、
（ｄ）前記のディスペンサーでの前記の試験片の保持を解除する工程とからなる装填方法。
【請求項１１２】
前記の工程（ｂ）が、さらに、前記の試験片のミーター挿入端を前記のミーターの開口に整列させる工程を含む請求項１１１記載の装填方法。
【請求項１１３】
さらに、前記の工程（ｄ）の後、前記のミーターから前記のディスペンサーを引き離し、前記の試験片をミーターに留めおく工程を含む請求項１１１記載の装填方法。
【請求項１１４】
前記のディスペンサーが、前記のハウジングに枢支接続されたトリガーを備えており、前記のディスペンサーを操作する工程が、前記のトリガーとハウジングとを同時に動作させる工程である請求項１１１記載の装填方法。
【請求項１１５】
前記のトリガーとハウジングとを同時に動作させる工程が、基本位置から、前記の試験片が係合部材で保持される戻り止め位置まで前記のハウジングを動かす工程である請求項１１４記載の装填方法。
【請求項１１６】
前記の試験片の保持を解除する工程が、前記の戻り止め位置から、前記の試験片が前記の係合部材から開放される完全送出位置まで前記のトリガーを動かす工程である請求項１１５記載の装填方法。
【請求項１１７】
前記のトリガーとハウジングとを同時に動作させる工程が、基本位置から戻り止め位置までの第１移動を含む請求項１１４記載の装填方法。
【請求項１１８】
前記のトリガーとハウジングとを同時に動作させる工程が、さらに、前記の戻り止め位置から送出位置までの第２移動を含む請求項１１７記載の装填方法。
【請求項１１９】
前記の第１移動と第２移動の両方が、前記のトリガーとハオウジングとを同時に動かす工程である請求項１１８記載の装填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスペンサーに関し、特に、ストリップ片などの平坦物品のディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
テストサンプルなどの選択された分析対象物の存在または濃度を測定するため、試験片やバイオセンサーなどの使用がよく知られている。一般的には、複数の試験片は、スナップ式やネジ式で開放可能なフタを備えた使い捨てバイアル内にパッケージされ格納されている。試験片を乾燥状態で保持できるよう、バイアル内には乾燥剤が同封されている。テストを行うには、バイアルを開いて試験片を取り出す必要がある。普通、試験片をミーター（meter）に挿入して、その上に液体サンプル（血液など）を載置する。そして、測光法や電気化学法などを利用して、分析対象物の濃度をミーターで測定するのである。テストが終了し、試験片がミーターから除去され、捨てられる。
【０００３】
糖尿病患者は、試験片で、血液内のグリコール値を測定するが、糖尿病患者の多くが一日に３〜４回、時にはそれ以上の回数、測定を行う必要がある。しかし残念なことに、糖尿病患者の多くは、視力障害、手と目の連携不良、手足の感覚麻痺や能力喪失などの合併症が進行している。その合併症は、試験片バイアルを開けて、一枚の試験片を取り出し、試験片を取り扱う行為をきわめて困難にする。
【０００４】
同じく残念なことに、試験片を収納する従来のバイアルでは、試験片を大気中の湿気に露出させると、試験片に含まれる試薬が、バイアルの密閉状態に比べて、非常に速く品質劣化してしまう恐れがある。その結果、保管期間が著しく短縮されてしまう。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、複数の糖尿病用試験片を収納して送り出すための、実質的な防湿性を有する気密性ディスペンサーを提供する。本発明のディスペンサーは、単にユーザが保持して握りしめるだけで、試験片を送り出すことができる。ユーザの指の独立した動きで、ボタンを押す、または、ノブを回すことだけで、試験片を送り出せるため、本発明は、その病気に起因する末端の神経損傷やその他の問題に悩む糖尿病患者に適した発明である。
【０００６】
本発明の一形態において、平坦物品のディスペンサーが提供される。本例のディスペンサーは、トリガーに枢支可能に接続されたハウジングを備える。ハウジングとトリガーとは、一体に枢支されており、ハウジングは、積み重ねた一束の物品を収納し、トリガーは、その束の最上端の物品に係合して、少なくともその一部をディスペンサーの外側へ押し出すための操作部材を備える。ハウジングとトリガーとは、一体に枢支接続されており、その片方がソケットとして作用し、他方がそのソケット内に少なくとも一部が収容される。
【０００７】
好ましい形態においては、前記の物品が試験片であって、前記のトリガーをソケットの役目をし、前記のハウジングがトリガー内に収容されており、ディスペンサーを操作すると、試験片が送り出される。前記の操作部材は、トリガーがハウジングに対して枢支移動すると撓る新規の柔軟性をもつアーム部を備える。アーム部には押出部が接続され、押出ヘッド部は積み重ねた物品の上方に位置しており、ハウジングとトリガーとが一体に枢支されると、押出ヘッド部が下方へ付勢されて最上端の試験片の上面と摩擦係合し、その試験片をディスペンサーから送り出す。ハウジングとトリガーを互いに離れるよう偏向させるためのバネが設けてあり、試験片を入手した後、ユーザがディスペンサーを停止させると、バネはその元の位置つまり「基本」位置に戻る。
【０００８】
また別の好ましい形態では、前記のハウジングとトリガーが、ディスペンサーの上部で収容動作が行われるよう、それらの底部で枢支接続されている。その構造では、トリガーは、ディスペンサーの上部にアーチ形状の内壁面を備え、ハウジングは、それに対応するアーチ形状の外壁面を備える。そのため、両者が枢支動作されると、前記のハウジングがトリガー内に収容される。また、前記のアーチ形状の両壁面は異なる半径でも構わないが、ハウジングとトリガーとが枢支動作されると、少なくともほぼ同軸で作用する。
【０００９】
さらにまた別の好ましい形態では、本発明のディスペンサーは、ハウジングとトリガーを基本位置でロックして、不必要な送出動作を防止する「受動ロック」機構を備える。受動ロック機構を凌駕するのに所定の力が必要であるが、その力は、バネの付勢力よりも大きいが、ユーザがディスペンサーを握りしめて試験片を取り出すのを妨げるほど大きくはない。
【００１０】
さらにまた別の好ましい形態では、ディスペンサーのほぼ密閉状態を作成するための方法を提供する。その方法では、ハウジングに、平坦物品を取り出す開口を備える。さらに、両者のあいだに隙間をもつ２つの弾性部材からなる、好ましくは射出成形にて形成した弾性シール部を備える。つまり、最初にシール部を型成形した後で、２つの弾性部材を衝突させて、互いに付勢し合うよう再構成するのである。それから、弾性シール部をハウジングの開口内に取り付ける。
【００１１】
本発明によるディスペンサーの長所の１つは、糖尿病患者がディスペンサーを単に握りしめるだけで、試験片を取り出せることである。ディスペンサーはユーザの手のひらに収まるサイズであって、試験片を取り出すためのユーザ操作可能な部分は、ディスペンサー自体の大きさとほぼ同じである。それゆえ、本発明の試験片を取り出す操作は、全部の指を同時に動作させて握りしめるだけであり、巧みな指の操作は必要ない。このことは、指の感覚や機能を失って、従来のディスペンサーに搭載された小さなダイヤル、キャップ、スライダなどの操作が困難である糖尿病患者にとって、非常に有益である。
【００１２】
本発明の別の長所は、糖尿病患者にとって、ディスペンサーを平らな面に置いて、トリガーを引くだけで試験片が取り出せることである。つまり、ディスペンサーの形状のおかげで、ユーザは平面上に置かれたディスペンサーをテコ操作にて押さえればよいため、試験片を取り出すのに必要な力を軽減することができる。
【００１３】
本発明のまた別の長所は、試験片をほぼ防湿環境状態に維持できることである。同様に、従来のバイアルと違って、本発明のものはユーザが使用前に試験片に触れることを防ぐため、汚れる恐れがない。
【００１４】
本発明のさらに別の長所は、試験片が一度に一枚だけ取り出せ、試験片を送り出すたびに同じ動作を繰り返すだけでよいことである。このことは、従来のディスペンサーの小さな試験片やバイアルを取り出すのに苦労する糖尿病患者に特に有益である。それゆえ、ユーザは取り出した試験片を直ちに検査に利用できるため、ユーザの検査にかかる時間が短縮できる。
【００１５】
本発明のさらにまた別の長所は、ディスペンサーの部品の多くがプラスチック製であり、大量生産でのコストダウンが可能になることである。それゆえ、ディスペンサーを、使い捨て製品として製造販売できる。
【００１６】
本発明のさらにまた別の長所は、試験片を取り出す部位がほぼ密閉状態であることである。密閉部位は、形成後に反転させる、あるいは、内外を逆転させることにより、いっそう向上する。
【００１７】
本発明のさらにまた別の長所は、前記の密閉部位が「自己閉止」作用をすることである。つまり、密閉部位から試験片を取り出した後、密閉部位の弾性部材が元の位置へ戻り、互いに付勢し合う。そのため、従来のバイアルではよく起こった、ディスペンサーを閉止するのをユーザが忘れるという問題が解決できる。
【００１８】
本発明のさらにまた別の長所は、ディスペンサーが、ユーザに試験片の先端をミーターに挿入させるため、試験片のミーター挿入側の端をディスペンサーから突き出るよう試験片を収納することである。そのため、ユーザは試験片に触れることなくミーターに挿入でき、試験片の使用前の接触や汚染を防止することができる。
【００１９】
本発明の前記の長所や別の長所、および、そのための方法を、より明白にし、本発明のいっそうの理解を促すため、以下に、本発明の好適な実施例を付随する図面を参照にして説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の原理の理解を助けるため、参照例として以下に特定の実施例を示し、それらを説明するのに、特定の用語を使用する。しかしながら、本発明の範囲がそれら実施例に限定されるものではないことは、理解できよう。さらに、本発明の原理による下記に説明するプロセス、装置、適用例の変更例や修正例も、本発明の技術の当業者には意図および勘案できるであろう。
【００２１】
図１と２に図示するのは、バイオセンサーまたは試験片などの平坦物品を送り出す物品ディスペンサー２０であり、トリガーつまり後部ハウジング２４に枢支接続された本体ハウジング２２を備える。図１は、ディスペンサー２０の「基本」位置を示しており、図２は、ディスペンサー２０の「送出」位置を示している。ディスペンサー２０は、前側グリップ部２６と後側グリップ部２８を備え、物品３０の少なくとも一部を取出口３２から押し出せるよう、図２に示すように両者は枢支接続されているが、それは後で詳細に説明する。図示した実施例における物品３０は、本発明の被譲渡者が市販する商標名がＡｃｃｕ−Ｃｈｅｋ（登録商標）のグルコース試験片などの試験片である。しかしながら、本文で説明するディスペンサーの教示内容はその他のタイプの平坦物品のディスペンサーにも適用可能なのは、理解できよう。図３に示す本体ハウジング２２に収納されている、積み重ねた束３４の試験片３０は、以下で説明するように、ディスペンサー２０から連続して送り出される。ハウジング２２には、試験片３０の積み重ねた束３４の量を視認するための窓部３６（図１と２参照）が備わる。窓部３６は、透明ポリプロピレンなどの透明素材を任意の枚数用いて形成できる。
【００２２】
図示の実施例のハウジング２２とトリガー２４は、それぞれポリプロピレンとポリスチレンで形成されているが、当然ながら、その他のプラスチック、合成材、その他の素材の利用も同様に可能である。グリップ部２６には、オハイオ州アクロンのアドバンスエラストマーシステム社から市販されているＳａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標）などの熱可塑エラストマーで形成された突起リブ３８が備わる。また取出口３２には、リップシール部４０をもつフラップ部４０が取り付けられている。フラップ部４０も、市販のＳａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標）からなり、図３に示すように、突起リブ３８と一体に形成されている。
【００２３】
図１と２に示すように、前記のトリガー２４とハウジング２２は、それぞれの底部４４と４６で枢支接続されており、ハウジング２２は主にディスペンサー２０の上側でトリガー２４内に収納される。トリガー２４とハウジング２２の底部４４と４６は必ずしも収納状態にする必要はなく、送出動作中に両方が枢支動作する際に、トリガー２２に妨害されることなく、ハウジング２４の底部にカセット８４（図４参照）が固定できるように構成されている。図４に示すように、ハウジング２２は、トリガー２４の対応する円筒形開口５０に回転可能にはめ込まれた、横方向に伸長した円筒形ポスト部４８を備える。トリガー２４の内側面には、開口５０へガイドするためのスロット溝５２が形成されており、前記のハウジングのポスト４８を対応する開口５２までスライド移動させるので、ディスペンサー２０を組み立てるさいの支援となる。図示された実施形態においては、ポスト４８がハウジング２２に形成され、開口５０がトリガー２４に形成されているが、その反対の構成でも構わない。さらに、前記のハウジング２２とトリガー２４の枢支接続を、ポストと対応開口の代わりに、ヒンジなどの別の手段で実施することも可能である。
【００２４】
図１と２に示すように、枢支動作は底部４４と４６で行われるため、トリガー２４とハウジング２２の相対移動はディスペンサー２０の上側に向かって大きくなる。トリガー２４はハウジング２２構造にほぼ一致した構造をもつが、わずかに大きめに形成されているため、トリガー２４の内側にハウジング２２を収納できるソケットの役目をする。図３により詳細に示すように、トリガー２４の内側面５４は、ハウジング２２の外側面５６と同様のアーチ形状をもつ。それゆえ、トリガー２４とハウジング２２を相互に枢支動作すると、ハウジング２２がトリガー２４内に部分的に収容されて、図２に示すように、物品３０の１つがディスペンサー２０から部分的に突き出る。図７ｃに示すように、トリガー２４とハウジング２２を相互に枢支接続した状態で、それらの内側面５４と外側面５６とはほぼ同心形状となる。
【００２５】
前記の好ましい実施形態においては、トリガー２２がソケットの役目をするが、その反対に、本発明の枢支可能なハウジングにその役目をさせることも可能である。例えば、図１ａと２ａに示すトリガー２４ａは、両方を枢支動作すると、ソケットの役目をする本体ハウジング２２ａ内に部分的に収容され、試験片３０がディスペンサー２０ａから部分的に突き出る。本発明によるハウジングの別の構成例も、当業者には理解できよう。説明したように、本発明による枢支可能なハウジングの長所は、試験片を送り出すためのハウジングのアーチ形状面が、ディスペンサーの大きさにほぼ匹敵するサイズで形成されていることである。そのため、ディスペンサー２０、２０ａから試験片を取り出す場合、手を握りしめるだけでよく、個別の指を動かす必要がない。このことは、指先の感覚や動きを喪失し、従来のディスペンサーに装備された小さなダイヤル、キャップ、または、スライダを操作するのが困難な障害者にとって、特に有効である。
【００２６】
さらに、図３に示すように、トリガー２４とハウジング２２の内側に対して押すための立設脚部６４と６６を備えたネジリバネ６２が取り付けており、図１に示す基本位置におけるディスペンサーを付勢している。バネ６２は、トリガー２４に形成されたバネ取付板７０と７２のあいだの溝６８に、その脚部６４が捕捉された状態で保持されている。当業者にとっては、実施例におけるネジリバネ６２の代わりに、その他のバネ機構を別の付勢手段として採用することも理解できよう。
【００２７】
前記のバネ６２がトリガー２４とハウジング２２を基本位置を越えて付勢すること、および、ユーザによるトリガー２４の離脱を防止するため、トリガー２４には、立設リッジ部６０と係合するフランジ部５８が備わる。本発明によるハウジングには、ユーザが意図しない試験片の送り出しを防止する力、ただし、正常な送り出し操作を妨害しない程度の力を付与するためのロック機構である「受動ロック機構」が備わっている。受動ロック機構は、バネ６２の付勢力よりも大きな力を付与する。図８ａと８ｂに示すように、トリガー２４には、背板７６に形成された耳部である突起７４（図４参照）が係合する基本位置孔または凹部７２が備わる。ディスペンサーがユーザにより握りしめられると、トリガー２４とハウジング２２が交差できるよう、耳部７４が側壁７８（図８ｂ参照）を乗り越える。戻る時は、耳部７４が傾斜凹部８０にてガイドされるため、バネ６２の付勢力だけで、耳部７４が側壁７８を乗り越えて、対応する孔７２にはまり込む。実験から、孔７２の深さが０．５ｍｍほどの受動ロック機構により、意図しない送出動作を防止できる力が生成されることが判明している。
【００２８】
図３、４、６に示すように、試験片３０の束３４を収納したカセット８４は、ハウジング２２内に配置されている。カセットは、水分吸収性の３相ポリマーで形成されるのが好ましく、３相ポリマーの例として、アラバマ州オーバーンのキャピタルスペシャリティプラスチック社から市販のＡｃｔｉｖｅ−Ｐａｋ（登録商標）、フランス、ショシルロワのスドケミパーフォーマンスパッケージング（ヨーロッパ）社から市販の２ＡＰ（登録商標）、ドイツ、ウオルムスのグレースダビソン社から市販のＦｌｏｔｅｃｈ（登録商標）“Ｓ”などが挙げられる。説明したように、試験片の多くが湿気に曝されるとその内蔵試薬が劣化するため、カセット８４などの乾燥容器内に収納して、その課題をクリアしている。
【００２９】
前記のカセット８４を構成する主要部分として、図４に示す背板７６以外に、中空本体８６、上面キャップ８８、圧力パッド９０、圧力パッドバネ９２、柔軟性アーム部材９４が図６に示されている。圧力パッド９０は、その上に試験片の束３４が搭載されており、中空本体８６に対して垂直方向に移動可能である。特に、圧力パッド９０は、ガイド孔９８内にスライド移動可能にはめ込まれた突起９６を備える。また、圧力パッド９０の背面からは２つの追加突起（図示しない）も設けられており、図６に示すガイド孔１００内にスライド移動可能に係合している。突起とガイド孔により、試験片を取り出す際に、圧力パッド９０が上方へ移動する時の方向性が維持される。突起がスロット孔の上端に到達することにより、ディスペンサーが空になった場合の圧力パッド９０の過剰な上昇が防止できる。ディスペンサー２０内に試験片３０が存在するあいだは、上面キャップ８８に形成されたシェルフ部１０４に最上端の試験片が突き当たると、圧力パッド９０の上向きの移動が規制されるのである。同様に、カセットが最大数の試験片を収納している状態で、前記の突起がスロット孔の最下端に到達する時に、圧力パッド９０の最低位置となる。カセット８４の収納量は、試験片３４が５〜１５０枚の範囲であるのが好ましい。
【００３０】
図６に示すように、中空本体８６は、バネ９２を支える円筒形バネ保持ポスト１０２を備える。バネ９２は、圧力パッド９０に形成された筒中孔１０６内まで伸長しており、試験片を送り出すため、その付勢力により圧力パッド９０を上方へ押し上げる。上面キャップ８８は、スロット孔１１４内にはめ込まれたアンカー柱１１２により中空本体８６に取り付けられている。上面キャップ８８と中空本体８６のあいだには、カセットから試験片が取り出すための隙間８９（図４参照）が設けられている。説明の実施例の上面キャップは、ポリプロピレンで形成されているが、その他の別の素材で形成することも当然可能である。図７ａに示すように、カセット体をハウジング２２内に位置決めするため、バネフィンガー１１６により圧力がかかっている。組立工程中において、中空本体８６の底部から伸長する先端クリップ１１８が、ハウジング２２内でカセットの中空本体８６の前部を保持するため、カセット体をガイドして位置決めし、レール１２０（図３参照）下側に取り付ける。最後に、保持ボス１２２で、カセット体の下後半分をハウジング２２内に固定する。
【００３１】
図４に示すように、ディスペンサー２０の組立工程中に、リブ８２によりカセット８４をハウジング２２内で一時的に所定位置で保持する。その後で、本体ハウジング２２に背板７６を溶接して、カセット本体８６をハウジング２２内に固定すると、本体ハウジング２２が外部から密閉されることになる。試験片をリップシール孔４２から送り出す時に、背板７６の開口１２４が開かれる時だけ、その密閉状態が解除される。しかしながら、図５ａと５ｂに示すように、柔軟性アーム部材９４には、ディスペンサー２０が基本位置の時にシール面１２８と係合するシール部材１２６が取り付けられている。シール部材１２６は、柔軟性アーム部材９４を取り囲む傘形状であって、シール面１２８の円錐凹部形状に合致できる柔軟性をもつため、密閉状態を維持することができる。シール部材１２６も、前記のＳａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標）で形成するのが好ましい。トリガー２４を押すと、アーム部材９４が作用して、ディスペンサー２０が基本位置に戻るまで、シール状態が一時的に解除される。
【００３２】
別の例として（図示しない）、シール部材１２６をシール面１２８に取り付けることも可能であって、ディスペンサー２０が基本位置と送出位置のいずれであっても、固定されたままである。その場合、シール部材１２６の形状は、トリガー２４が押された場合にアーム部材９４がシール部材１２６を通過できるような形状とする。シール部材１２６は柔軟性アーム部材９４を取り囲んでいるが、アーム部材９４はスライド移動してシール部材１２６を貫通することができる。
【００３３】
図６〜８に示すように、柔軟性アーム部材９４は、片方の端が、保持部材１３２を挟み込むクリップフィンガー部１３０でトリガー外枠２４に接続されている。その耳部１３４は、トリガー外枠２４の傾斜側面１３５を押圧しており、ディスペンサーの操作中にクリップ部１３０が外れないよう防止している。断性アーム部材９４の他方の端は、試験片束の上方に位置し、溝１３８に沿ってスライド移動する押出ヘッド部１３６に繋がっている。特に、押出ヘッド部１３６は、カム１４０と溝１３８と係合するポスト１４２とを備える。前記のカム、ポスト、溝とで、下記に詳細に説明するように、往復運動をして押出ヘッド部１３６を上下に移動させるガイド機構の一部を構成している。また、押出ヘッド部１３６は、下記に詳細に説明するように、最上端の試験片の上面に摩擦係合して、ディスペンサーから押し出すための弾性フィンガーつまり係合部材１４４を備えている。
【００３４】
前記の押出ヘッド部１３６は、柔軟性アーム部材９４の残り部分と一体形成するのが望ましく、「作用ヒンジ部」１４６で互いにヒンジ接続する。作用ヒンジ部１４６は、通常の「活用ヒンジ」よりも抵抗力が強いが、柔軟性も備えるため、押出ヘッド部を、試験片に対して枢支移動、下方へ回転、上方へ離脱させることができる。説明の実施例における柔軟性アーム部材９４は、ポリプロピレンで形成するが、当業者にとっては、それに代えて、別の適当な柔軟性をもつ素材で形成することが可能なのも理解できよう。
【００３５】
本発明のディスペンサーを使用しない場合には、図１ａと７ａに示すように基本位置にある。ユーザがトリガー２４とハウジング２２を互いに握って押し込む場合、説明した「受動ロック」状態を解除する必要がある。その後、トリガー２４とハウジング２２とをバネ６２の付勢力に対向して握りしめると、送出動作が始まる。柔軟性アーム部材９４がトリガー２４に接続されているため、ディスペンサー部品の枢支移動によりアーム部材が駆動されて、開口１２４と貫通してスライドする、その結果、傘形状のシール部材１２６による密閉状態が解除される。しかしながら、アーム部材９４の形状が開口１２４の形状にほぼ合致したものであるため、アーム部材９４が通過するさいに開口１２４の周囲に接触係合する。それゆえ、アーム部材９４が開口１２４を貫通する時も、アーム部材９４と開口１２４の疑似シール状態が維持される。言い換えれば、ディスペンサー操作につれてシール部材１２６が開口１２４から離脱しても、アーム部材９４と開口１２４とは密接に係合しているため、両者間の密閉状態が著しく逸脱しないのである。
【００３６】
図７ａと７ｂに示すように、柔軟性アーム部材９４の開始動作により、押出ヘッド部１３６が、試験片の束から離れた非係合位置から、そのフィンガー１４４が最上端の試験片に摩擦係合する位置まで、カム１４０に対して枢支回転する。言い換えれば、カム１４０が枢支軸の役目をし、図７ｂに示すように、アーム部材９４の矢印方向１５０へのスライド移動が作用ヒンジ１４６へ伝達されて、カム１４０を中心にしたモーメント力が発生する。その力により、矢印１５２で示すように、押出ヘッド部１３６が下方へ枢支移動するのである。同時に、押出ヘッド部１３６は、図の右方向へ移動するため、最上端の試験片がリップシール部４２のフラップ４０を押し開いて、ディスペンサーから突き出る。試験片３０が通過する時、リップシール部４２は疑似密閉状態を維持する。なお、試験片３０は、押出ヘッド部が右方向へ移動するにつれ、試験片３０の添加端またはミーター挿入端が先に突き出るよう、カセット８４内に収納されている。
【００３７】
図７ｂに示すように、溝１３８の端は傾斜端１４８となっている。そのため、送出操作の最終段階でそのポスト部１４２が傾斜端１４８と係合すると、押出ヘッド部１３６が上方へ枢支回転して、図７ｃに示すように、最上端の試験片から離脱する。この上方向への枢支回転は、送出操作の最終段階でのカム１４０のモーメント力の発生に関係なく行われる。特に、押出ヘッド部１３６が最上端の試験片から離脱するため、その試験片は、リップシール部４２自体のわずかな摩擦力に抵抗するだけで、ディスペンサー２０から容易に押し出されるのである。図７ｃに示すように、送出操作の最終段階では、柔軟性アーム部材９４は、ほぼ直線形状になる。アーム部材９４の曲がった状態つまり直線形状は、トリガーとハウジングを同時に握りしめた時、トリガー２４に接続されたアーム部材９４の先端がハウジング２２に対して上方向へ移動するからである。
【００３８】
ユーザが握り動作を緩めると、前記のバネ６２の作用により、トリガー２４とハウジング２２が元の基本位置へ戻り、図７ｄに示すように、カム１４０に対向モーメント力が発生する。つまり戻り操作では、図７ｄに示すアーム部材９４の矢印１５６の方向へのスライド移動が作用ヒンジ１４６に伝わり、カム１４０にモーメント力を発生させるため、押出ヘッド部１３６を非係合位置に維持できる。特に、ディスペンサーから試験片が完全に抜き取られる前にユーザが握りを緩めた場合でも、戻り動作中の押出ヘッド部１３６が試験片に係合することはない。それゆえ、トリガーとハウジングの動作の解除前にユーザがディスペンサーから試験片を抜き取るのに失敗した場合でも、戻り動作中に試験片が後退しないのである。
【００３９】
前記の試験片が抜き取られてディスペンサーが基本位置に戻った後、リップシール部４２はその弾性力で密閉状態つまり閉止状態に自動的に戻るため、ユーザがディスペンサーを閉止させることを覚えておく必要がない。
【００４０】
別のオプションとして、ディスペンサー２０を、試験片を読み取るテストミーターと一体構造に形成することも可能である。ミーターは、試験片３０および／またはディスペンサー２０からデータを入手して分析する。ディスペンサー２０は、製造ロット番号、効力期限、試験片タイプ、その他の試験片の情報を記憶する無線周波数認識（ＲＦＩＤ）タッグを備えた構成でも構わない。また、ディスペンサーをミーターに近づけると、ＲＦＩＤタッグへ信号を送信できるＲＦＩＤ読取器を、ミーターに備えることもできる。そのため、ＲＦＩＤタッグに記憶されたデータを、ミーターが受信可能となる。ＲＦＩＤ技術は周知であって、さらに本文で詳細に説明する必要はないであろう。
【００４１】
前記の説明する実施例のハウジング２２は、図９ａと９ｂに示すように、取出口３２を覆うリップシール部カバー１９０を備える。リップシール部カバー１９０は、摩擦係合により取出口３２のリップ突起１９４と係合するソケットを構成する内面１９２を備える。図示するように、リップシール部カバー１９０は、ハウジング２２にヒンジ取り付けされている。しかしながら、リップシール部カバー１９０と取出口３２の接続はヒンジに限らず、スナップオン接続など、その他の適当な手段で接続することも可能である。ディスペンサーを使用する時、ユーザが指つまり親指でタブ部１９６を押せば、リップシール部カバー１９０が取出口３２から枢支移動して、図９ａに示すように、リップシール部４２のフラップ４０が露出される。ディスペンサーを使用しない時は、リップシール部カバー１９０は取出口３２に位置しており、図９ｂに示すように、リップシール部４２のフラップ４０を覆っている。リップシール部カバー１９０は、プラスチック、合成素材、金属など多様な素材から形成することが可能である。特に、リップシール部カバー１９０は、取出口３２の埃よけカバーとして作用し、ディスペンサーが服のポケット内や容器内で持ち運びされる場合に、それに内蔵された鍵、硬貨、化粧品などに接触して損傷しないよう、取出口３２を保護することができる。
【００４２】
さらに、説明の実施例のハウジング２２は、図１０ａと１０ｂに示すように、リップシール部４２の両フラップ４０間に挿入され、ハウジング２２に一体に取り付けされたプラットホーム部２３０を備えることも可能である。プラットホーム２３０は、図１０ａに示すように、リップシール部４２内に適合できる大きさに形成されている。ディスペンサーを使用しない時は、両フラップ４０間に挿入されたプラットホーム２３０は、プラグ栓として作用し、フラップ４０の気密状態を維持する。図１０ｂに示すように、ディスペンサーから試験片３０を取り出す時、試験片３０が上側のフラップ４０を外方向へ押し曲げてディスペンサーから突き出る。その後、上側フラップ４０は外方向位置に維持されるが、プラットホーム２３０に対しては接触状態を保持したままである。プラットホーム２３０の上面は、試験片３０がリップシール部４２を通過する時、試験片３０が乗る、つまり、その上をスライド移動できるような表面となっている。ディスペンサーの構造が、プラットホームと上側フラップのあいだだけでなく、プラットホームと下側フラップのあいだから試験片が取り出せるような形状であっても構わないのも理解できよう。プラットホーム２３０は、プラスチック、合成素材、金属など多様な素材から形成することができる。
【００４３】
図１１ａと１１ｂに示すように、前記のハウジング２２は、密閉状態を作成するため再構成された取出口３３０を備えても構わない。製造効率を高めるため、シール部３４６を射出成形などを使って一工程で作成するのが望ましい。ただし射出成形の欠点の１つとして、リップシール部４２などの非連続部分に、成形金型内に両フラップ３４２と３４４を分離する部分を作成する必要がある。シール部３４６を一体に形成する場合には、両フラップのあいだに図１１ａに示すような隙間３４８などの小さなギャップを設ける。
【００４４】
ただし、図１１ａに示すシール部３４６は、気密性でないため不適当である。元の成形金型部位に隙間が存在するため、図１１ａに示すシール部３４６は、最初の金型成形の後で、両フラップが互いに接触するだけでばく付勢し合う密閉状態を作成するため、反転つまり再構成できるよう設計する必要がある。特に、下側のフラップ３４４は、左側つまりディスペンサーの内側方向に傾倒させ、左側つまりディスペンサーの内側方向へ突出する突起部３５０を備えている。上側フラップ３４２も、下側フラップ３４４の反対方向へ傾倒させ、図１１ａの右側つまり外側方向へ突出する突起部３５２を備える。そして、金型成形の後、図１１ｂに示すような柔軟性シール部３４６を再構成するため、フラップ３４２と２３３が互いに付勢し合って密閉状態を作成できるよう、両フラップの位置を反転させるのである。例えば、図１１ａの状態で、上側フラップ３４２に応力を加えて、上側フラップ３４２を下側フラップ３４４の上方を越えて左方向へ移動させる、および／または、下側フラップ３４４に応力を加えて、下側フラップ３４４を上側フラップ３４２の下方を越えて右方向へ移動させる。別の方法として、一番最初の試験片をディスペンサーから取り出す時、試験片に下側フラップ３４４を右方向へ押圧させて上側フラップ３４２を通過させ、図１１ｂで示す密閉状態を作成することも可能である。ディスペンサーからの試験片の取り出しが完了すると、図１１ｂに示すような状態が達成できる。
【００４５】
前記のフラップ３４２は型成形の後に右側に位置し、フラップ３４４は型成形の後に左側に位置するため、図１１ｂに示す密閉状態への反転操作により、両フラップが互いに付勢し合う密閉状態を構成することができる。つまり、図１１ｂに示すように、上側フラップ３４２は下側フラップ３４４の左側に配置される。そして、上側フラップ３４２と下側フラップ３４４とが、図１１ｂの矢印で示す方向に相互に付勢される。試験片が取り出される時、試験片により両フラップが押されて、上側フラップ３４２から下側フラップ３４４を移動つまり偏移させて、ディスペンサーから突き出る。前記の例で説明したように、シール部３４６は、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標）で形成してもよいし、上側フラップ３４２と下側フラップ３４４の反りや曲げを可能にするその他の適当な弾性素材で形成することもできる。加えて、弾性シール部３４６を、キャップ（図９ａ参照）で保護しても構わない。
【００４６】
図１２ａと１２ｂに示す別の例として、ハウジング２２は、密閉状態を作成するため再構成できる取出口４３０を備える。図１２ａに示すように、取出口４３０は、型成形され、弾性シール部４４６を作成する上側フラップ４４２と下側フラップ４４４を備える。当初、下側フラップ４４４は、上側フラップ４４２の左側に位置する。この状態では、上側フラップ４４２と下側フラップ４４４の位置は、弾性シール部４４６が型形成された後と同じ位置である。そして、弾性シール部４４６を再構成するため、上側フラップ４４２と下側フラップ４４４が互いに付勢し合うよう両フラップの位置を反転させる。例えば、図１２ａの状態での下側フラップ４４４に応力を加えて、下側フラップ４４４を上側フラップ４４２の下方を越えて右方向へ移動させるのである。
【００４７】
図１２ｂで示す反転状態では、上側フラップ４４２は、下側フラップ４４４の左側に位置する。そして、上側フラップ４４２と下側フラップ４４４とが、図１２ｂの矢印で示す方向に相互に付勢される。試験片が取り出される時、試験片により両フラップが押されて、上側フラップ４４２から下側フラップ４４４を移動つまり偏移させて、ディスペンサーから突き出る。上側フラップ４４２から下側フラップ４４４は、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標）で形成してもよいし、上側フラップ３４２と下側フラップ３４４の反りや曲げを可能にするその他の適当な弾性素材で形成することもできる。さらに、上側フラップ４４２および／または下側フラップ４４４は、前記のリブ３８（図１と２参照）と一体に形成することも可能である。加えて、弾性シール部４４６を、キャップ（図９ａ参照）で保護しても構わない。
【００４８】
さらに、図１３と１４に示す別の例として、ハウジング２２は、取出口５３２を覆うキャップ５３０を備える。キャップ５３０は、取出口５３２の形状にほぼ合致し、わずかに小さな外面形状をもつため、キャップ５３０は取出口５３２内に適合取り付けできる。キャップ５３０には、試験片３０が取り出される開口５３６が設けられている。キャップ５３０は、プラスチック、合成素材、金属、その他の素材などで形成できる。前記のリップシール部カバー１９０と同様に、キャップ５３０も取出口５３０の埃よけカバーとして作用し、異物との接触による損傷から取出口５３２を保護することができる。
【００４９】
前記の取出口５３２には、図１４に示す弾性シール部５５４２を形成するフラップ５４０が備わる。さらに、ハウジング２２とフラップ５４０のあいだには、図１４に示すように、弾性シール部５４２を再構成するためのバイアス部材５３４が楔状に設けられ、挿入されており、両フラップ５４０がバイアス部材５３４により付勢されるため、密閉状態が作成されるのである。つまり、キャップ５３０をディスペンサー２０内に取り付けて、楔形状のバイアス部材５３４をハウジング２２とフラップ５４０のあいだに挿入し、バイアス部材５３４により両フラップ５４０を互いに付勢させる。図示のように、バイアス部材５３４は、キャップ５３０と一体に形成されている。試験片が取り出される時、試験片が両フラップ５４０間を通過するさいに、両フラップ５４０を離間方向へ移動つまり偏移させて、ディスペンサーの開口５３６から突き出る。両フラップ５４０は、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標）で形成してもよいし、両フラップ５４０の反りや曲げを可能にするその他の適当な弾性素材で形成することもできる。また、図９ａと９ｂに示す実施例を、両フラップを互いに付勢させるバイアス部材を備える構成としても構わないのも理解できよう。
【００５０】
図１５ａ〜１５ｃに示すように、ハウジング２２に、部分的あるいは全体的に「あひるのクチバシ」形状の密閉状態を形成するため再構成できる取出口６３０を備えることも可能である。取出口６３０は、図１５ａに示すように、細長い隙間６４４を形成する両壁部６４０にてクチバシ形状に形成されている。図１５ａに示す壁部６４０は、左側に突き出ている。その場合、弾性シール部６４２が型形成された時点で、壁部６４０はほぼ同じ位置に配置される。上記で説明したのと同様に、シール部６４２は射出成形で一体に形成するのが好ましく、成形のための金型から外されると、両壁部６４０のあいだに隙間６４６が形成される。しかし、図１５ａと１５ｂとの比較から判るように、その後で、隙間６４６をなくすため、クチバシ形状のシール部６４２を内側から外側へ反転させるのである。つまり、図１５ａに示す両壁部６４０の外側曲面６４８が、図１５ｂに示すように、シール部の内壁面に変換されるため、両壁部６４０が図１５ｂの矢印で示すように互いに付勢し合って、密閉状態を形成するのである。図１５ａに示す両壁部６４０の曲面形状のおかげで、シール部６４２を内外反転された場合に形成される図１５ｂに示す構造において、付勢力を高めることができる。
【００５１】
図１５ｃに示すように、試験片３０を取り出す時、試験片３０が両壁部６４０間を通過するさいに、上側壁部を下側壁部から移動つまり離間させて、ディスペンサーから突き出る。両壁部６４０は、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標）で形成してもよいし、両壁部６４０の反りや曲げを可能にするその他の適当な弾性素材で形成することもできる。両壁部６４０は、前記のリブ３８（図１と２参照）と一体に形成することも可能である。加えて、弾性シール部６４２を、キャップ（図９ａ参照）で保護しても構わない。
【００５２】
さらにまた別の例として、ディスペンサーを、ユーザが試験片に接触することなく、試験片をミーターに挿入するのを容易にできる構成にすることも可能である。例えば、図１６に示すように、試験片の束をディスペンサーに収納する場合、試験片のミーター挿入端がディスペンサーから最初に突き出るように積み重ねる（図２に示す状態の反対の状態）。そして、ディスペンサーの基本位置と送出位置との中間に「保留」位置を設けて、試験片の先端がディスペンサーから突き出た状態で、試験片をその位置に保持できるようにする。
【００５３】
図１６に示すように、前記の溝１３８内に切り欠き部である戻り止め凹部１４７を形成して、ユーザによりトリガーとハウジングとが握りしめられると、押出ヘッド部１３６が右側へスライド移動し、ポスト部１４２が戻り止め凹部１４７に係合できるようにする。戻り止め凹部１４７は、ディスペンサーが作動する時、そのポスト部１４２がガイドされる位置に形成する。その保留位置では、試験片３０の一部がリップシール部４２を通過して、その先端がディスペンサーから突き出た状態となる。ポスト部１４２が戻り止め凹部１４７と係合して、押出ヘッド部１３６の前進動作が停止すると、そのショックがユーザに感知される。その保留位置では、押出ヘッド部のフィンガー１４４が試験片の上面と摩擦係合した状態である。試験片３０がフィンガー１４４に保持されるため、その先端のミーター挿入端がディスペンサーの取出口３２から突き出たまま維持される。
【００５４】
前記の中間位置である保留位置の状態で、ユーザは、試験片３０の入力のため、ディスペンサー２０をミーターに接続することができる。図１７ａ〜１７ｃに示すように、テストミーター７００には、試験片３０のミーター挿入端３３を受け取るための開口７０２が設けてある。図１７ａに示すように、ユーザがトリガー２４とハウジング２２を説明した「受動ロック」に抵抗して矢印の方向７０４へ互いに押圧し、さらに、トリガー２４とハウジング２２を継続して握りしめると、保留位置に達する。保留位置では、ポスト部１４２が戻り止め凹部１４７と係合するさいに発生する、押出ヘッド部１３６の前進動作の停止によるショックが、ユーザに信号として伝わる。この実施形態では、ディスペンサー２０の取出口３２から試験片３０のミーター挿入端３３が突き出たまま、フィンガー１４４が試験片の上面と摩擦係合した状態に維持される。
【００５５】
その後、ユーザが、試験片３０の挿入端３３をミーターの開口７０２に整合させて、ディスペンサーを図１７ｂの矢印７０６の方向に移動させると、試験片３０の挿入端３３がテストミーター７００の開口７０２内に挿入される。好ましくは、試験片の挿入端を所定の深さまで挿入させた後、テストミーター７００で保持する。
【００５６】
その時点で、ミーターとディスペンサーとは、密接に接合した状態となる。ディスペンサーが前記で説明したＲＦＩＤタッグを備える場合には、ミーター７００にもＲＦＩＤ読取装置を備えて、ＲＦＩＤタッグからデータをダウンロードさせる。そのようなデータには、ディスペンサー２０内に収納された試験片３０の校正データや使用期限データ等などが含まれる。多くの従来の試験片バイアルでは、そのような情報は、バイアルと共にパッケージされたメモリーチップ内に記憶されている。それゆえ、バイアルの試験片を分析する前に、メモリーチップをミーターに挿入する必要がある。しかし、実施例におけるＲＦＩＤタッグの利用により、メモリーチップ採用の必要性や、ユーザによるミーターへのメモリーチップの挿入の必要性をなくすことができる。
【００５７】
図１７ｂに示すように、ディスペンサーとミーターとを接合した後、試験片をディスペンサーから切り離す。図１７ｃに示すように、切り離しは、トリガー２４とハウジング２２とを共に矢印７０８の方向へさらに握りしめて、前記の実施例で説明した「送出」位置まで移動させることで行える。送出位置では、前記のフィンガーが試験片を離れて上昇するため、試験片を取り出すことができる。図１７ｃに示すように、試験片３０をテストミーター７００の開口７０２に挿入した状態で、ディスペンサーをテストミーター７００から矢印７１０の方向へ引き戻すのである。その結果、試験片の添加端３５はミーターから突き出る状態となり、液体サンプル添加が可能となる。
【００５８】
本発明の原理に従う好適実施例を説明したが、本発明はそれら説明の実施例に限定されるものではない。本発明の適用説明は、基本原理を利用する本発明の変更例、使用例、適応例をもカバーするため記述されたものである。さらに、付随の発明の請求項の範囲にあって、かつ、本発明の技術分野での周知または既存の実施方法の範囲にある、前記の開示内容からの逸脱内容をもカバーするものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明による物品ディスペンサーの基本位置を示す斜視図である。
【図２】本発明による物品ディスペンサーの送出位置を示す斜視図である。
【図１ａ】本発明による物品ディスペンサーの別の実施形態の基本位置を示す斜視図である。
【図２ａ】本発明による物品ディスペンサーの別の実施形態の送出位置を示す斜視図である。
【図３】前記のディスペンサーの内部部品を示す図１と２の部分斜視断面図である。
【図４】図１と２のディスペンサーの分解斜視図である。
【図５ａ】本発明の実施形態における、シール部の拡大部分斜視図である。
【図５ｂ】本発明の実施形態における、シール部の拡大部分断面図である。
【図６】本発明の実施形態における、ディスペンサー本体つまりカセットの分解斜視図である。
【図７ａ】本発明の実施形態のディスペンサーの基本位置から送出位置までの移動および復帰を示す側断面図である。
【図７ｂ】本発明の実施形態のディスペンサーの基本位置から送出位置までの移動および復帰を示す側断面図である。
【図７ｃ】本発明の実施形態のディスペンサーの基本位置から送出位置までの移動および復帰を示す側断面図である。
【図７ｄ】本発明の実施形態のディスペンサーの基本位置から送出位置までの移動および復帰を示す側断面図である。
【図８ａ】図１と２のディスペンサーの一部を切り取った分解斜視図である。
【図８ｂ】本発明の実施形態におけるロック機構の拡大部分図である。
【図８ｃ】トリガーへの柔軟アーム部の接続を示す拡大部分斜視図である。
【図９ａ】本発明の実施形態における、リップシール部カバーを示す拡大部分斜視図である。
【図９ｂ】本発明の実施形態における、リップシール部カバーを示す拡大部分斜視図である。
【図１０ａ】本発明の実施形態における、プラットホームとリップシール部カバーの部分断面を示す拡大部分斜視図である。
【図１０ｂ】本発明の実施形態における、プラットホームとリップシール部カバーの部分断面を示す拡大部分斜視図である。
【図１１ａ】本発明の実施形態における、リップシール部の部分断面を示す拡大部分斜視図である。
【図１１ｂ】本発明の実施形態における、再構成されたリップシール部の部分断面を示す拡大部分斜視図である。
【図１２ａ】本発明の実施形態における、別のリップシール部の部分断面を示す拡大部分斜視図である。
【図１２ｂ】本発明の実施形態における、再構成された別のリップシール部の部分断面を示す拡大部分斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態における、キャップを示す拡大部分斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態における、キャップと取出口の部分断面を示す拡大部分斜視図である。
【図１５ａ】本発明の実施形態における、弾性シール部の部分断面を示す拡大部分斜視図である。
【図１５ｂ】本発明の実施形態における、再構成された弾性シール部の部分断面を示す拡大部分斜視図である。
【図１５ｃ】本発明の実施形態における、物品がシール部から取り出される再構成された弾性シール部の部分断面を示す拡大部分斜視図である。
【図１６】本発明の実施形態のディスペンサーの基本位置からオプションの保留位置までの移動を示す側断面図である。
【図１７ａ】取り出された物品を読み取るミーターを伴った、本発明の実施形態の物品ディスペンサーを使用する方法を示す斜視図である。
【図１７ｂ】取り出された物品を読み取るミーターを伴った、本発明の実施形態の物品ディスペンサーを使用する方法を示す斜視図である。
【図１７ｃ】取り出された物品を読み取るミーターを伴った、本発明の実施形態の物品ディスペンサーを使用する方法を示す斜視図である。
【図１】
2008502901.tif 000003
【図１ａ】
2008502901.tif 000004
【図２】
2008502901.tif 000005
【図２ａ】
2008502901.tif 000006
【図３】
2008502901.tif 000007
【図４】
2008502901.tif 000008
【図５ａ】
2008502901.tif 000009
【図５ｂ】
2008502901.tif 000010
【図６】
2008502901.tif 000011
【図７ａ】
2008502901.tif 000012
【図７ｂ】
2008502901.tif 000013
【図７ｃ】
2008502901.tif 000014
【図７ｄ】
2008502901.tif 000015
【図８ａ】
2008502901.tif 000016
【図８ｂ】
2008502901.tif 000017
【図８ｃ】
2008502901.tif 000018
【図９ａ】
2008502901.tif 000019
【図９ｂ】
2008502901.tif 000020
【図１０ａ】
2008502901.tif 000021
【図１０ｂ】
2008502901.tif 000022
【図１１ａ】
2008502901.tif 000023
【図１１ｂ】
2008502901.tif 000024
【図１２ａ】
2008502901.tif 000025
【図１２ｂ】
2008502901.tif 000026
【図１３】
2008502901.tif 000027
【図１４】
2008502901.tif 000028
【図１５ａ】
2008502901.tif 000029
【図１５ｂ】
2008502901.tif 000030
【図１５ｃ】
2008502901.tif 000031
【図１６】
2008502901.tif 000032
【図１７ａ】
2008502901.tif 000033
【図１７ｂ】
2008502901.tif 000034
【図１７ｃ】
2008502901.tif 000035
【手続補正書】
【提出日】平成19年5月17日(2007.5.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦物品の束を収納するハウジングとトリガーを含み、前記トリガーは、トリガーとハウジングとを共に枢支動作させた時、前記束のうち最上端の平坦物品に係合して、平坦物品の少なくとも一部をディスペンサーから押し出すための操作部材を備えるトリガーに枢支接続され、
前記ハウジングとトリガーの一方が、ソケットの役目をし、前記ハウジングとトリガーの他方が、それらトリガーとハウジングとを同時に枢支動作させた時、前記ソケット内に少なくとも一部が収容される、平坦物品のディスペンサー。
【請求項２】
前記操作部材が、前記ハウジングに対して前記トリガーが枢支移動する時可撓する弾性アーム部からなる請求項１記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記操作部材が、前記物品束の上方に配置された係合部材からなり、前記トリガーとハウジングの同時の枢支動作が、最上端の物品の上面と摩擦係合させるため、前記係合部材を下方へ付勢する請求項２記載のディスペンサー。
【請求項４】
前記平坦物品が、試験辺である請求項１記載のディスペンサー。
【請求項５】
さらに、前記試験片を収納する、前記ハウジング内に配備されたカセットを備える請求項４記載のディスペンサー。
【請求項６】
さらに、前記物品を送り出す取出口を備え、前記取出口が、リップシール部である請求項１記載のディスペンサー。
【請求項７】
前記ハウジングが、さらに、前記物品束の物品の数を目視するための窓部を備える請求項１記載のディスペンサー。
【請求項８】
前記平坦物品の束を収納し、前記物品が送り出される時通過する開口を備える中空本体と、
前記物品束の最上端の物品に係合するための係合部材を備え、前記中空本体内の基本位置と送出位置とのあいだにスライド移動可能に配備された押出ヘッド部と、
前記物品束の最上端の物品に係合させるよう前記押出ヘッド部を移動させ、その最上端の物品を前記開口から少なくとも部分的に突き出すよう作動する、前記押出ヘッド部に取り付けられた柔軟性アーム部材とを含む平坦部品のディスペンサー。
【請求項９】
前記中空本体が、前記の柔軟性アーム部材がスライド移動する開口が形成された壁部を備える請求項８記載のディスペンサー。
【請求項１０】
前記柔軟性アーム部材が、シール部材を備え、前記開口が、密閉面を有し、前記押出ヘッド部が基本位置にある時は、前記シール部材は前記密閉面に係合する請求項９記載のディスペンサー。
【請求項１１】
前記中空本体が内蔵配備されたハウジングと、前記ハウジングに枢支接続されたトリガーとをさらに含み、前記柔軟性アーム部材が前記トリガーに接続されており、前記ハウジングに向けた前記トリガーの枢支移動により、前記柔軟性アーム部材が前記物品束の最上端物品に係合する前記押出ヘッド部を動かし、その最上端物品を前記開口から少なくとも部分的に突き出し、
前記ハウジングが、前記物品が押し出される取出口を備える請求項８記載のディスペンサー。
【請求項１２】
前記取出口が、リップシール部を形成できるよう互いに付勢される２つの弾性部材を備える請求項１１記載のディスペンサー。
【請求項１３】
試験片の束を収納し、前記試験片が送り出される時通過する開口を備える中空本体と、
前記試験片束の上方に配置され、その押出ヘッド部の基本位置から送出位置への移動が、前記試験片束の最上端の試験片を前記開口から少なくとも部分的に突き出すよう作動する送出ストロークであり、その押出ヘッド部の送出位置から基本位置への移動が戻りストロークである、前記中空本体内の基本位置と送出位置とのあいだにスライド移動可能に配備された押出ヘッド部と、
前記送出ストロークの少なくとも一部の期間に、前記押出ヘッド部を前記試験片束の最上端試験片に向けて付勢し、前記送出ストロークの終わりに、前記押出ヘッド部を前記最上端試験片から離れる方向へ移動させるガイド集合体とを含む試験片ディスペンサー。
【請求項１４】
前記ガイド集合体が、前記中空本体の溝部と、前記溝部にスライド可能にはめ込まれた、前記押出ヘッド部から伸長するカムとポストの少なくとも１つを含む請求項１３記載の試験片ディスペンサー。
【請求項１５】
前記押出ヘッド部が、前記ポストを備えており、前記溝部が、さらに、前記送出ストロークの終わりに前記ポストと係合し、前記押出ヘッド部を前記最上端試験片から離れる方向へ移動させる傾斜部を備えるため、前記最上端試験片をディスペンサーから容易に取り出せる請求項１４記載の試験片ディスペンサー。
【請求項１６】
前記押出ヘッド部が、前記送出ストロークの時に前記最上端試験片に係合する、そこから下方へ伸長する弾性フィンガー部を備える請求項１３記載の試験片ディスペンサー。
【請求項１７】
前記平坦物品の束を収納し、前記物品が送り出される時通過する開口を備えるハウジングと、
前記物品が送り出される時それら２つの弾性部材のあいだを通過する、前記開口を密閉する２つの弾性部材からなり、前記開口内に配置された弾性シール部と、
前記弾性シール部に接触して、前記２つの弾性部材を同時に付勢する付勢部材とを含む、平坦物品のディスペンサー。
【請求項１８】
前記弾性シール部を覆うキャップをさらに含む請求項１７記載のディスペンサー。
【請求項１９】
前記平坦物品の束を収納し、前記物品が送り出される開口を備えるハウジングと、
前記物品が送り出される時それら２つの弾性部材のあいだを通過するよう、前記開口を密閉する２つの弾性部材からなり、前記開口内に配置された弾性シール部と、
前記弾性シール部を覆うキャップとを含む平坦物品のディスペンサー。
【請求項２０】
前記平坦物品の束を収納し、前記物品が送り出される開口を備えるハウジングと、
前記物品が送り出される時それら２つの弾性壁部のあいだを通過するよう、前記開口を密閉するための２つの互いに付勢し合う弾性壁部をもつチャンネルからなり、前記開口内に配置された弾性シール部とを含む、平坦物品のディスペンサー。
【請求項２１】
平坦物品の束を収納し、前記物品が送り出される開口を設けたハウジングを備えるタイプのディスペンサーのシール部を作成する方法であって、
（ａ）両方のあいだに隙間を形成する２つの弾性部材を備えた弾性シール部を作成する工程と、
（ｂ）前記２つの弾性部材が互いに接触して同時に付勢し合うよう、前記弾性シール部を再構成する工程と、
（ｃ）前記開口内に前記弾性シール部を取り付ける工程とからなる、ディスペンサーのシール部作成方法。
【請求項２２】
試験片の束を収納し、前記試験片が送り出される取出口を設けたハウジングを備えるタイプのディスペンサーから取り出された試験片を、前記試験片の端を受け取る開口を備えるミーターに装填する方法であって、
（ａ）前記試験片のミーター挿入端を前記ディスペンサーから突き出して、前記ディスペンサーが前記試験片を保持できるよう、前記ディスペンサーを操作する工程と、
（ｂ）前記試験片のミーター挿入端を前記ミーターの開口内に挿入する工程と、
（ｃ）前記試験片のミーター挿入端を前記ミーター側で保持する工程と、
（ｄ）前記ディスペンサーでの前記試験片の保持を解除する工程とからなる装填方法。
【請求項２３】
前記工程（ｂ）が、さらに、前記試験片のミーター挿入端を前記ミーターの開口に整列させる工程を含む請求項２２記載の装填方法。
【請求項２４】
さらに、前記工程（ｄ）の後、前記ミーターから前記ディスペンサーを引き離し、前記試験片をミーターに留めおく工程を含む請求項２２記載の装填方法。
【請求項２５】
前記ディスペンサーが、前記ハウジングに枢支接続されたトリガーを備えており、前記ディスペンサーを操作する工程が、前記トリガーとハウジングとを同時に動作させる工程である請求項２２記載の装填方法。
【国際調査報告】
2008502901.tif 000036
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