(57)【要約】  長尺要素を身体管腔内に案内して配置するための装置を提供する。本発明の特徴を具体化した装置は、身体管腔の開口に係合するように形成した先端を有し、望ましくは皿形状のシールドを備える。通路はシールドを貫通して延びている。ガイドチューブは、シールドに固定され、シールドの先端面から離れるように延びている。ガイドチューブはシールドの開口に配設され、チューブを介して長尺要素を案内し、その要素を身体管腔内に送出するように形成されている。
2008510589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．身体管腔の開口に係合するように形成した先端面を有するシールドと、
ｂ．前記シールドに固定され、シールドの先端面から延び、管状の案内を介して長尺要素を案内し、長尺要素を身体管腔内に送出するように形成された内腔を有するガイドチューブと、
を備えた、長尺要素を身体管腔に開口を介して挿入することを容易にするための装置。
【請求項２】
前記ガイドチューブの内腔は、身体管腔と同一直線上である請求項１の装置。
【請求項３】
前記ガイドチューブは、シールドの先端面に垂直な線に対して傾斜している請求項１の装置。
【請求項４】
前記シールドは、ガイドチューブの内腔と同一直線上である開口を有する請求項１の装置。
【請求項５】
前記ガイドチューブは中心軸に向かって傾斜する請求項３の装置。
【請求項６】
前記シールドの先端面に垂直な線に対する角度は、約３０°から約１３０°である請求項３の装置。
【請求項７】
前記シールドの先端面に垂直な直線に対する角度は、約４５°から約９０°である請求項３の装置。
【請求項８】
前記シールドの先端面に垂直な直線に対する角度は、約６０°から約７０°である請求項３の装置。
【請求項９】
前記ガイドチューブの先端片は花弁である請求項１の装置。
【請求項１０】
前記ガイドチューブの先端片は多数の花弁を有する請求項９の装置。
【請求項１１】
前記ガイドチューブの先端片は４つの花弁を有する請求項１０の装置。
【請求項１２】
前記シールドの隣接面にツマミを設けた請求項１の装置。
【請求項１３】
前記ツマミは、人の指を滑るように形成した請求項１２の装置。
【請求項１４】
前記ツマミは、樹脂からなる請求項１の装置。
【請求項１５】
前記ガイドチューブは、シールドの中心軸から偏心している請求項１の装置。
【請求項１６】
前記ツマミは、ガイドチューブから偏心し、シールドの中心軸の反対側にある請求項１５の装置。
【請求項１７】
前記シールドは、樹脂からなる請求項１の装置。
【請求項１８】
前記シールドは、熱成形されたポリエチレンテレフタレート共重合体からなる請求項１７の装置。
【請求項１９】
前記シールドは透明である請求項１の装置。
【請求項２０】
前記シールドは、約６ｃｍの高さである請求項１の装置。
【請求項２１】
前記シールドは、約３．５ｃｍの幅である請求項１の装置。
【請求項２２】
前記シールドは、最も深い部分が約１ｃｍの深さである請求項１の装置。
【請求項２３】
前記ガイドチューブは、タンポンを本体キャビティに案内するように形成した請求項１の装置。
【請求項２４】
前記ガイドチューブは、座薬を身体キャビティに案内するように形成した請求項１の装置。
【請求項２５】
前記ガイドチューブは、要素を女性の膣管に案内するように形成した請求項１の装置。
【請求項２６】
前記ガイドチューブの内腔は、女性の膣管と同一直線上にある請求項２５の装置。
【請求項２７】
前記ガイドチューブは、シールドの先端に垂直な線に対して傾斜している請求項２６の装置。
【請求項２８】
前記シールドは、ガイドチューブの内腔と同一直線上にある開口を有する請求項２５の装置。
【請求項２９】
前記ガイドチューブは、中心軸に対して傾斜している請求項２７の装置。
【請求項３０】
前記シールドの先端面に垂直な線に対する角度は、約３０°から約１３０°である請求項２７の装置。
【請求項３１】
前記シールドの先端面に垂直な線に対する角度は、約４５°から約９０°である請求項２７の装置。
【請求項３２】
前記シールドの先端面に垂直な線に対する角度は、約６０°から約７０°である請求項２７の装置。
【請求項３３】
前記ガイドチューブの先端片は花弁である請求項２５の装置。
【請求項３４】
前記ガイドチューブの先端片は、多数の花弁を有する請求項３３の装置。
【請求項３５】
前記ガイドチューブの先端片は４つの花弁を有する請求項３４の装置。
【請求項３６】
前記ガイドチューブは、シールドの中心軸から偏心している請求項２５の装置。
【請求項３７】
前記シールドの隣接面に、ツマミを設けた請求項２５の装置。
【請求項３８】
前記ツマミは、中心軸から、ガイドチューブから中心軸の反対側に偏心している請求項３７の装置。
【請求項３９】
前記ツマミは、人の指を滑るように形成されるシールドに固定したリングである請求項３７の装置。
【請求項４０】
前記ツマミは樹脂からなる請求項３７の装置。
【請求項４１】
前記ガイドチューブは、タンポンを女性の膣管に案内するように形成した請求項２５の装置。
【請求項４２】
前記ガイドチューブは、座薬を女性の膣管に案内するように形成した請求項２５の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大略、長尺要素を身体管腔内に挿入することを容易にするためのガイド装置に関する。特に、本発明は、タンポン、座薬などを女性の膣管に挿入するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
長尺要素を身体管腔内に案内して配置するための装置を提供する。本発明の特徴を具体化した装置は、身体管腔の開口に係合するように形成した先端を有し、望ましくは皿形状のシールドを備える。通路はシールドを貫通して延びている。ガイドチューブは、シールドに固定され、シールドの先端面から離れるように延びている。ガイドチューブはシールドの開口に配設され、チューブを介して長尺要素を案内し、その要素を身体管腔内に送出するように形成されている。
【０００３】
長尺要素を身体管腔に挿入すること、例えば、タンポン、座薬などを膣管に挿入することは、不慣れなユーザにとっては大抵困難である。そこで、効率的で快適に搬送できる、長尺要素の位置をガイドするための装置が必要とされている。
【０００４】
ガイド装置は、大略、身体管腔の開口に係合するように形成した先端面を有する、好ましくは皿形状のシールドを備える。開口は、シールドを貫通して延びている。ガイドチューブは、シールドに固定され、シールドの先端面から離れるように延びている。ガイドチューブは、シールドの開口に配置され、チューブを介して長尺要素をガイドし、身体管腔内に送出するように形成した管腔を備える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記装置によれば、不慣れなユーザを助けて、タンポン、座薬等の長尺要素をどのように挿入するのかを学習することができる。また、前記装置により、長尺要素を効率的で快適に挿入可能となる。本発明のこれら及び他の効果は、後述する詳細な説明及び添付図面により詳細に記載されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、長尺要素を身体管腔に開口を介して挿入することを容易にするための装置を、身体管腔の開口に係合するように形成した先端面を有するシールドと、前記シールドに固定され、シールドの先端面から延び、管状の案内を介して長尺要素を案内し、長尺要素を身体管腔内に送出するように形成された内腔を有するガイドチューブとを備えた構成としたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明は、長尺要素１２を身体管腔１６内に挿入することを容易にするための装置を提供する。例えば、本発明の特徴を有する装置及び方法は、タンポン、座薬などを女性の膣管に挿入することを容易にするために使用できる。
【０００８】
挿入装置１８は、大略、身体管腔１６の開口に係合するように形成した先端面２２を有する、好ましくは皿形状のシールド２０を備える。開口２４は、シールド２０を貫通して延びている。ガイドチューブ２８はシールドに固定され、その先端面２２から遠方に延びている。ガイドチューブ２８は、シールドの開口２４に配設され、長尺要素１２をチューブ２８を介してガイドし、長尺要素１２を身体管腔１６内に送出するように形成した管腔を有する。挿入装置１８は、シールド２０の隣接面に、ユーザが装置を手で掴むことができ、身体管腔１６の開口に隣接するシールド２０を正確に位置決め可能なツマミ３２を有するのが好ましい。ツマミ３２は、シールド２０に固定したリングであってもよいし、容易に取り扱うことができるように、ユーザの指を滑るように形成してもよい。
【０００９】
図１乃至図８に示す本発明に係る装置の具体的特徴は、ポリエチレンテレフタレート共重合体などの熱成形樹脂材料からなる、湾曲した卵形状のシールド２０である。図１及び図２の実施形態は、長さが約６ｃｍ、最も広い部分の幅が約３．５ｃｍ、最も深い部分の深さが約１ｃｍであるシールドを示す。シールドは、種々のサイズとしてよく、その寸法はユーザの間で種々のサイズに変更してもよい。シールド２０は視認性が最大とできるように透明であるのが望ましい。
【００１０】
シールド２０は、望ましくは、直径約１ｃｍの開口を有し、それは望ましくは中心軸から約１ｃｍ離れた垂直軸で、中心軸から偏心して配置されている。ガイドチューブ２８は、シールド２２に固定され、開口２４に配設されている。ガイドチューブ２８と開口２４は共に、長尺要素１２を、ガイドチューブ２８の開口２４を介して、例えば、女性の膣管のような身体管腔内にスライド可能に形成するのが望ましい。
【００１１】
ガイドチューブ２８は、長尺チューブを、ガイドチューブの管腔を介して身体管腔１６内に案内するように形成されている。ガイドチューブの先端は、患者の身体管腔の開口周囲の組織と身体管腔１６内に外傷治療係合（traumatic engagement）を回避するために花弁を備えてもよい。図１乃至図８に示す実施形態では、ガイドチューブ２８の先端は、カレントタンポン（current tampon）の先端と同様な４つの花弁４０を有しているが、装置は３以上の花弁を含んでいればよい。ガイドチューブは、長尺要素を膣内に挿入するために、約２．５ｃｍの長さであるのが望ましい。装置の寸法は、快適で容易に使用されるように変形してもよい。
【００１２】
ガイドチューブ２８は、通常、シールド２０の先端面に対して傾斜している。チューブ２８の角度は、約３０°から約１３０°であればよく、膣内での使用のために、シールドを貫通する垂直線に対して約４５°から９０°、望ましくは約６０°から約７０°で、装置の中心軸から離れて傾斜している。その角度は快適で容易に挿入するために変更してもよい。
【００１３】
装置１８は、種々の長尺要素に適合するように異なるサイズであってもよく、例えば、スリムタンポンにフィットするサイズ、レギュラータンポンにフィットするサイズ、より太い吸収性のよいタンポンにフィットするサイズであってもよい。したがって、装置は挿入されるべき長尺要素のサイズに依存して拡大又は縮小された異なる形状とすることができる。
【００１４】
シールドの隣接面３６はツマミ３２を備えてもよい。ツマミ３２は、直径１ｃｍの樹脂などの適当な材料のリングであり、ガイドチューブ２８と同じ材料、望ましくはポリプロピレンで形成してもよい。例えば、装置のあるサイズが全てあるいは殆どのユーザにとって有効となるようにするのであれば、異なる指サイズに適したリングサイズへとより一層簡単に調整されるように、より適合した樹脂を使用すればよい。ツマミ３２の中心は、シールド２０の中心軸から約１．５ｃｍのシールドの垂直軸に設けてもよい。
【００１５】
本発明の特別な形状が図示及び記載されてはいるが、本発明に種々の変形及び改良を行うことができることは明らかである。また、本発明の個々の実施形態の特徴は、幾つかの図面には図示され、他の図面には図示されていなくてもよいが、当業者には、本発明の１つの実施形態の個々の特徴が他の実施形態の幾つかあるいは全ての特徴と組み合わせることができることが理解される。加えて、本発明が図示された特殊な実施形態に限定されることは意図していない。したがって、本発明は、従来技術が許容するのと同じ広い範囲で、添付の請求項の範囲を明確にするように解釈される。
【００１６】
「要素」、「部材」、「装置」、「領域」、「部分」、「部位」、「ステップ」などの用語及び同様な意味の単語は、使用する際、特別な構造や動作なしに、後述する請求項が特別な機能によって得られる用語「手段」又は「ステップ」を特別に使用しないならば、米国特許法第１１１条（６）の規定を適用するようには構成されない。上記言及した全ての特許及び特許出願は、全体として参考することにより取り入れられている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】ユーザの指に装着され、挿入されたガイドチューブを備えた身体管腔の開口に配置される、装置の実施形態に係る身体管腔の断面図である。
【図２】ユーザの指に装着され、開口内に挿入されたガイドチューブと、そのチューブの先端を通過して延びる長尺要素とを備えた身体管腔の開口に配置される、装置の実施形態に係る身体管腔の断面図である。
【図３】本発明の特徴を具体化した装置の正面図である。
【図４】本発明の特徴を具体化した装置の平面図である。
【図５】図５の５−５線に沿う、本発明の特徴を具体化した装置の長手方向の断面図である。
【図６】本発明の特徴を具体化した装置の底面図である。
【図７】図５の７−７線に沿う、装置の横断面図である。
【図８】図５の８−８線に沿う、装置の横断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１２…長尺要素
１６…身体管腔
２０…シールド
２２…先端面
２４…開口
２８…ガイドチューブ
３２…ツマミ
３６…隣接面
４０…花弁
【図１】
2008510589.tif 000003
【図２】
2008510589.tif 000004
【図３】
2008510589.tif 000005
【図４】
2008510589.tif 000006
【図５】
2008510589.tif 000007
【図６】
2008510589.tif 000008
【図７】
2008510589.tif 000009
【図８】
2008510589.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月29日(2007.3.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．身体管腔の開口に係合するように形成した先端面を有するシールドと、
ｂ．前記シールドに固定され、シールドの先端面から延び、管状の案内を介して長尺要素を案内し、長尺要素を身体管腔内に送出するように形成された内腔を有するガイドチューブと、
を備えた、長尺要素を身体管腔に開口を介して挿入することを容易にするための装置。
【請求項２】
前記ガイドチューブの内腔は、身体管腔と同一直線上である請求項１の装置。
【請求項３】
前記シールドは、ガイドチューブの内腔と同一直線上である開口を有する請求項１の装置。
【請求項４】
前記ガイドチューブは、シールドの先端面に垂直な線から離れるように傾斜している請求項３の装置。
【請求項５】
前記シールドの先端面に垂直な線に対する角度は、約３０°から約１３０°である請求項４の装置。
【請求項６】
前記シールドの先端面に垂直な線に対する角度は、約４５°から約９０°である請求項４の装置。
【請求項７】
前記ガイドチューブの先端片は多数の花弁を有する請求項１の装置。
【請求項８】
前記シールドの隣接面にツマミを設けた請求項１の装置。
【請求項９】
前記ガイドチューブはシールドの中心軸から偏心している請求項１の装置。
【請求項１０】
前記ツマミは、ガイドチューブから偏心し、シールドの中心軸の反対側に位置する請求項８の装置。
【請求項１１】
前記シールドは、約６ｃｍの高さである請求項１の装置。
【請求項１２】
前記シールドは、約３．５ｃｍの幅である請求項１の装置。
【請求項１３】
前記シールドは、最も深い部分で、１ｃｍの深さである請求項１の装置。
【請求項１４】
前記ガイドチューブは、タンポンを身体管腔内に案内するように形成した請求項１の装置。
【請求項１５】
前記ガイドチューブは、長尺要素を女性の膣管に送出するように形成した請求項１の装置。
【国際調査報告】
2008510589.tif 000011
2008510589.tif 000012
2008510589.tif 000013