(57)【要約】  筆記用具は、ハウジング内に配置された筆記用カートリッジ、紙供給源および駆動ユニットを有する。駆動ユニットは、紙供給源に接続されて紙供給源を選択的に作動させることによって紙をハウジングから供給する。また筆記用具は、筆記用カートリッジをハウジング先端から選択的に出し入れさせるように筆記用カートリッジに接続される別の駆動ユニットをさらに含んでもよい。【特許請求の範囲】
【請求項１】
筆記用具であって、
ハウジングと、
ハウジング内部に配置された筆記用カートリッジと、
ハウジング内部に配置された紙供給源と、
紙供給源に動作可能に接続された駆動ユニットであって、紙供給源を選択可能に作動させてハウジングから紙を供給すべく動作可能な駆動ユニットと、
を有することを特徴とする筆記用具。
【請求項２】
さらにハウジングがスロットを有し、スロットがハウジング内へのアクセスを提供することを特徴とする請求項１記載の筆記用具。
【請求項３】
スロットが引裂きエッジを有し、該引裂きエッジは、紙供給源に近接して配置され、供給された紙を切断するように動作可能であることを特徴とする請求項２記載の筆記用具。
【請求項４】
さらに電源を有し、該電源は、駆動ユニットに動作可能に接続されることを特徴とする請求項１記載の筆記用具。
【請求項５】
電源が、電池であることを特徴とする請求項４記載の筆記用具。
【請求項６】
駆動ユニットはＤＣモータであり、該ＤＣモータは紙供給源を選択的に回転させるように動作可能であることを特徴とする請求項１記載の筆記用具。
【請求項７】
紙供給源が、交換可能な紙カートリッジの一部であることを特徴とする請求項１記載の筆記用具。
【請求項８】
交換可能な紙カートリッジが、紙を引出すための駆動ローラを含むことを特徴とする請求項７記載の筆記用具。
【請求項９】
さらに押しボタンを有し、該押しボタンは、駆動ユニットに動作可能に接続され、駆動ユニットに選択的に電力を供給するように構成されることを特徴とする請求項１記載の筆記用具。
【請求項１０】
さらに第２駆動ユニットを含み、該第２駆動ユニットは、退避位置と筆記位置との間で筆記用カートリッジを平行移動させるように動作可能であることを特徴とする請求項１記載の筆記用具。
【請求項１１】
ハウジングは本体部と先端部とを有し、筆記位置と退避位置との間で筆記用カートリッジを選択的に配置するように先端部が本体部に対して回転自在であることを特徴とする請求項１記載の筆記用具。
【請求項１２】
筆記用カートリッジが紙供給源のスプールを介して延びることを特徴とする請求項１の筆記用具。
【請求項１３】
紙供給源が紙のスプールであり、該紙のスプールは、駆動ユニットの出力によって回転自在に駆動されることを特徴とする請求項１記載の筆記用具。
【請求項１４】
駆動ユニットが、ギア機構を介して駆動ローラに連結される出力部を有することを特徴とする請求項８記載の筆記用具。
【請求項１５】
筆記用具であって、
ハウジングと、
ハウジング内部に配置された筆記用カートリッジと、
ハウジング内部に配置されたデジタル記録機構と、
を有することを特徴とする筆記用具。
【請求項１６】
さらにハウジング内部に配置された紙供給源を有することを特徴とする請求項１５記載の筆記用具。
【請求項１７】
紙供給源が、紙供給源を選択的に作動させてハウジングから紙を供給するように動作可能な駆動ユニットに動作可能に接続されることを特徴とする請求項１５記載の筆記用具。
【請求項１８】
第１作動装置を押して筆記用カートリッジを退避位置から筆記位置に延ばすことと、
第２作動装置を押して紙供給源を筆記用具のハウジングから延ばすことと、
紙に力を加えて筆記用具から紙を切断することと、
筆記用カートリッジとの相互作用のために筆記用具から紙を取除くことと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
第１作動装置を押すことは駆動モータを励磁することを含むことを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
第２作動装置を押すことは駆動モータを励磁することを含むことを特徴とする請求項１８記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２００５年５月１２日出願の米国特許出願第１１／１２７，６０２号の一部継続出願であり、その利益を主張するものである。本願が、この関連出願によって十分に説明されるように、これは参照によってここに組込まれる。
【０００２】
分野
本開示は、筆記用具に関し、より詳細には、電源に駆動される供給可能な紙供給源が組込まれた改良された筆記用具に関する。
【０００３】
検討
ペンおよび鉛筆などの筆記用具は長年広く知られている。一般にこのような用具は、ノートを取ったり、メモを取ったり、あるいは考えまたは表現を記録したりするための分離した紙または他の媒体と併用される。周知のように、鉛筆は芯を紙に供給する働きをし、ペンは一般にインクを紙に供給して紙に筆記する。いずれの場合も、特定筆記用具の芯またはインクは紙と組合わせて筆者の考えを効果的に記録する。
【０００４】
従来の筆記用具の多くは、芯またはインクの供給源が筆記用具のハウジング内部に効果的に配置されるようにユーザが芯またはインクのカートリッジを選択的に退避させることができる。芯またはインクを退避させるには一般に筆記用具のハウジング内部に複数の可動部が必要なため、このような筆記用具は一般に「機械式」筆記用具と称される。芯またはインクの供給源が退避位置にある場合、筆記用具の使用ができなくなる。芯またはインクの供給源が退避位置にある場合に筆記用具の使用を不可にすることによって、筆記用具未使用時にユーザが不用意に筆記してしまうことを防止することができる。
【０００５】
従来の筆記用具によってユーザは考えを紙に移すことができるが、従来の筆記用具は使用する前にユーザが紙切れまたは他の媒体を入手する必要があるという欠点を有する。さらに従来の筆記用具はユーザが芯またはインクのカートリッジを選択的に出し入れすることができるが、ユーザが芯またはインクのカートリッジに直接力を加えてカートリッジを所望の位置まで移動させる必要があるという欠点を有する。
【０００６】
したがって、ユーザに紙を供給することができる紙供給源および電源を組込んだ筆記用具が業界で求められる。また押しボタンを操作することによって芯またはインクのカートリッジを使用位置に連結可能な電源を有する筆記用具も必要とされる。
【０００７】
したがって、ハウジング内に配置された筆記用カートリッジ、紙供給源および駆動ユニットを有する筆記用具が提供される。駆動ユニットは紙供給源に接続され、紙供給源を選択的に作動させることによって紙をハウジングから供給する。また筆記用具は、筆記用カートリッジをハウジング先端から選択的に出し入れさせるように筆記用カートリッジに接続される別の駆動ユニットをさらに含んでもよい。
【０００８】
本開示のさらなる適用範囲が下記に提供される詳細説明から明白になるであろう。本発明の好適な実施形態を示す場合、その詳細説明および具体的な実施例はもっぱら説明の目的を意図しており、本発明の範囲を限定することを意図しないことは言うまでもない。
下記の詳細説明および添付図面から本開示がさらに詳細に理解されるであろう。
【０００９】
種々の特徴の説明
下記の記載は本質的に例に過ぎず、本発明、その適用または使用を限定することを全く意図しない。
【００１０】
図面を参照して、筆記用具１０が提供され、筆記用具１０は、筆記用カートリッジ１４を動作可能に支持するハウジング１２と、紙供給源１６と、駆動ユニット１８とを有する。筆記用カートリッジ１４は筆記に使用される芯またはインクのいずれかを供給し、一般に退避位置と筆記位置との間を移動可能である。駆動ユニット１８は紙供給源１６に動作可能に装着され、紙供給源１６を選択的に作動させることによってユーザに紙を供給する働きをする。
【００１１】
図２を参照して、ハウジング１２は上部２０と下部２２とを有するように示され、上部２０および下部２２は合わせて内部空間２４を形成する。上部２０は、内部表面２６および外部表面２８を有する略円筒形を含む。下部２２は、上部２０に近接して配置される第１端部３０と、貫通して形成される開口部３４を有する第２端部３２とを有する略切頭円錐形を含む。開口部３４は、筆記用カートリッジ１４に対して隙間を設けることによって筆記位置にある場合にハウジング１２からカートリッジ１４を選択的に突出させる。
【００１２】
ハウジング１２は、上部２０の内部表面２６と外部表面２８との間に大略的に形成される引裂きスロット３６をさらに有する。引裂きスロット３６はハウジング１２の内部空間２４に向かう開口部を形成し、引裂きスロット３６によって紙供給源１６がハウジング１２の上部２０を介して紙を供給できる。また引裂きスロット３６は鋭角なまたは鋸歯状の縁部３８を含み、紙供給源１６からの紙を切断するのに役立つ。鋭い縁部３８はスロット３６の全長に沿って形成されてもよく、あるいは片側または両側の長手方向縁部４０に沿った所定の位置に局所的に形成されてもよい（図１）。
【００１３】
筆記用カートリッジ１４は、特定の筆記用具（すなわち鉛筆またはペン）に応じて芯カートリッジまたはインクカートリッジのいずれかであってもよい。いずれの場合も、筆記用カートリッジ１４はハウジング１２の長さ方向に延び、退避位置と筆記位置との間を移動可能である。退避位置では、筆記できないように筆記用カートリッジ１４全体がハウジング１２内部に配置される。筆記位置では、筆記できるように筆記先端部４２がハウジング１２の開口部３４から突出する。また筆記用カートリッジ１４は前記先端部４２から延びる略円筒体４４を含む。円筒体４４は鉛筆用途に対しては芯から形成され、ペン用途に対してはインクを貯蔵する適切な管から形成される。いずれの場合も、前記先端部４２は筆記のために下部２２から選択的に外部へ延びる。
【００１４】
図３および図４を参照して、筆記用カートリッジ１４は自動出し入れ装置４６に組込まれるように示される。自動出し入れ装置４６は、駆動ユニット４８、電源５０および１対の作動ボタン５２，５４を含む。駆動ユニット４８および電源５０は協働して退避位置と筆記位置との間で筆記用カートリッジ１４の位置を切換える。電源５０は、特に限定されないが、電池などのいかなる適切な電源であってもよいことに留意すべきである。また駆動ユニット４８は、特に限定されないが、ＤＣモータなどの筆記用カートリッジ１４に軸力を伝達可能ないかなる適切な駆動ユニットであってもよいことに留意すべきである。
【００１５】
操作時、ユーザが作動ボタン５２を押して駆動ユニット４８を電源５０に接続する。電源５０が駆動ユニット４８に接続されると、駆動ユニット４８は筆記用カートリッジ１４に力を加えてカートリッジ１４を使用位置まで延ばす。この時点で、カートリッジ１４がハウジング１２から外部に延びて筆記用の媒体に当接することができる。
【００１６】
ユーザは筆記が終了すると、作動ボタン５４に力を加えて電源５０を駆動ユニット４８に接続しカートリッジ１４をハウジング１２内に退避させる。一旦カートリッジ１４を退避させるとカートリッジ１４はハウジング１２の内部空間２４内に完全に配置され下部２２から外部に延びない。上述のように、作動ボタン５２，５４は電源５０を駆動ユニット４８に選択的に接続し筆記用カートリッジの位置を退避位置と筆記位置との間で選択的に切換える。
【００１７】
特に図２および図５を参照して、筆記用カートリッジ１４は手動出し入れ装置５６に組込まれるように示される。手動出し入れ装置５６はハウジング１２の下部２２を使用して筆記用カートリッジ１４の位置を退避位置と筆記位置との間で切換える。具体的には、回転力がハウジング１２の下部２２に対して第１方向Ａ（図２に示される）に加えられるため、下部２２が上部２０に対して回転して筆記用カートリッジ１４がハウジング１２に対して平行移動される。下部２２を継続的に回転させることによってカートリッジ１４が筆記位置に来るまで前記先端部４２を開口部３４を介して最終的に突出させる。
【００１８】
ユーザが筆記を終了すると、回転力がハウジング１２の下部２２に対して第２方向Ｂ（図５に示される）に加えられ、その結果下部２２が上部２０に対して回転し筆記用カートリッジ１４がハウジング１２に対して平行移動される。下部２２をＢ方向に継続的に回転させることによって、カートリッジ１４がハウジング１２の内部空間２４内に完全に配置されるまで前記先端部４２を開口部３４から最終的に退避させる。この時点で、カートリッジ１４全体がハウジング１２内に配置され、筆記用具１０は筆記に使用できなくなる。
【００１９】
上述のように、筆記用具１０は、筆記用カートリッジ１４の位置を退避位置と筆記位置との間で選択的に切換えるために使用される、図３および図４に示される自動出し入れ装置４６または図２および図５に示される手動出し入れ装置５６のいずれかを組込んでもよい。
【００２０】
駆動ユニット１８は、紙供給源１６に動作可能に装着され、紙供給源１６を選択的に作動させてユーザに紙を供給する働きをする。駆動ユニット１８は、ハウジング１２の内部空間２４内に大略的に配置され電源５８に接続される。電源５８は、駆動ユニット１８に電力を選択的に供給して紙供給源１６を作動させる働きをする。電源５８は、特に限定されないが、電池などのいかなる適切な電源であってもよいことに留意すべきである。この場合、電源は単３または単４電池５８であってもよい。また駆動ユニット１８は、特に限定されないが、ＤＣモータなどの紙供給源１６に回転力を伝達可能ないかなる適切な駆動ユニットであってもよいことに留意すべきである。
【００２１】
紙供給源１６はスプール６０および紙６２の供給源を有する。紙６２は、一般に巻き付けられた紙６２の方向とは逆方向にスプール６０を回転させることによって紙６２が解けるようにスプール６０の回りに巻かれる（図２、図４および図５）。スプール６０はハウジング１２の内部で回転自在に支持され、紙６２が引裂きスロット３６の位置に合わせるように配置される。したがって、スプール６０がハウジング１２に対して回転して紙６２が解けるため、紙６２が引裂きスロット３６を介して供給される。上述するように、引裂きスロット３６は鋭い縁部３８を有するため、これによってユーザは充分な量の紙がスロット３６を介して送り出されると紙６２を切断することができる。
【００２２】
図５に示されるように、スプール６０は、筆記用カートリッジ１４との相互作用のために貫通して形成された孔６６をさらに含んでもよい。スプール６０と筆記用カートリッジ１４間の相互作用によって、筆記用カートリッジ１４がスプール６０を介して延びさらに長いカートリッジ１４が得られる。筆記用カートリッジ１４がさらに長くなることによって筆記用具１０は特定の用途に応じて追加の芯またはインクが搭載可能になり、これによって筆記用具１０の寿命および全般的な性能が向上する。
【００２３】
操作時、ユーザは作動ボタン６４に力を加えてスプール６０から紙６２を解く。作動ボタン６４が押されて電力が駆動ユニット１８に供給されるように作動ボタン６４が電源５８に接続される。駆動ユニット１８が電源５８から電力を受取ると、駆動ユニット１８は回転力をスプール６０に伝達することによってスプール６０を回転させる。上述のように、スプール６０が回転すると紙６２が解かれ引裂きスロット３６を介してハウジング１２から送り出される。
【００２４】
充分な量の紙６２が解かれると、駆動ユニット１８への電力供給を停止するように作動ボタン６４を離す。この時点で解かれた紙６２に力が加えられ、引裂きスロット３６の鋭い縁部３８に解かれた紙６２を押付ける。解かれた紙６２を引裂きスロット３６に押付けることによって、解かれた紙６２は筆記用具１０から完全に切断される。切断された紙６２は、筆記用具１０と共にノートまたはメモを書留めるために使用することができる。
【００２５】
図２〜図５は、自動出し入れ装置４６、手動出し入れ装置５６および自動紙供給源１６のうち少なくとも１つを選択的に組込んだ本開示の筆記用具１０の様々な構成を示す。しかしながら、図２〜図５は、様々な可能性のある組合わせの説明に役立つ実施例を提供することを意図しており、本開示の適用を限定することを意図しないことに留意すべきである。
【００２６】
図６を参照して、デジタル記録機構１０２を有するように構成されたペン１００の断面図が示される。デジタル記録機構１０２は、マイク部１０４とスピーカ部１０６とを有する。他の従来の方法では、デジタル記録機構１０２は制御ボタン１０８を押すと録音を行う。このようにしてペン１００はユーザに録音および筆記の両方に便利な装置を提供する。デジタル記録機構１０２は単独で、または上述する筆記用具１０の特徴のいずれかと組合わせて使用してもよいことは言うまでもない。
【００２７】
次に図７を見ると、本開示の教示に従って構成された携帯電話１２０が示される。従来の方法では、携帯電話１２０は電話番号をダイヤルするための数字キーパッド１２２を含むように示される。本開示に関する限り、携帯電話１２０の電話機能は従来どおりであることは言うまでもない。
【００２８】
携帯電話１２０はラジオを聴くためのソースを追加で設けることができることは言うまでもない。この場合、携帯電話１２０は複数の機能間を切換えるためのモードボタン１２４を含む。図示される実施形態では、モードボタン１２４は電話モードとラジオモードとの間を切換えるように作動する。本開示の一部ではないが、モードボタン１２４が、たとえばカレンダおよび連絡先リストなどの自己管理機能の各機能を切換えることもできるように装置１２０が構成されてもよい。
【００２９】
携帯用装置１２０が表示部１２６を含むように示される。表示部は液晶表示装置（ＬＣＤ）または他の種類の表示装置であってもよい。ラジオモードの場合、装置１０の表示部１２６はラジオ帯域１２８およびラジオ局１３０を表示する。装置１２０はラジオ局１３０を変更するための回転スイッチ１３１を有する。帯域はモードボタン１２４によって変更される。
【００３０】
装置１２０は伸縮式アンテナ１３２をさらに含んで示される。アンテナは従来の方法で携帯電話信号を受信するように機能する。さらにアンテナは電波信号を受信するように機能する。この点でアンテナは二重機能アンテナである。
【００３１】
図示される特定の実施形態では、装置１２０は受信機およびチューナ（図面では特に識別されず）を含む。この受信機およびチューナは、構成およびＦＭ帯域／ＡＭ帯域の両方で高周波（ＲＦ）信号を受信する動作について従来と同じである。また装置１２０は衛星電波信号を受信するように構成されてもよい。
【００３２】
図８〜図１１を参照して、本開示に従って構成される別の筆記用具が示され参照符号２０で識別される。この筆記用具は様々な特徴を備え筆記用具１０と同様に機能する。そのため同一の参照符号がアプリケーション全体で使用され類似の構成要素を示す。図８〜図１０の筆記用具２００について特に示されない詳細部分は、図１〜図６の筆記用具１０について上記で扱った詳細部分と同一であることは言うまでもない。
【００３３】
筆記用具２００はシャツクリップ２０２を含んでもよい。従来、シャツクリップ２０２は筆記用具２００をシャツのポケットなどの衣類に固定するように機能する。シャツクリップ２０２の自由端２０４は、筆記用具２００からの紙の供給を制御するように機能してもよい。この場合、シャツクリップ２０２の自由端２０４を電源５８からモータ１８に電力を伝達する接点を直接的または間接的に係合するように曲げてもよい。紙は下記に説明するような方法で筆記用具２００から供給される。
【００３４】
筆記用具は使い捨ての紙カートリッジ２０６を追加で含んでもよい。紙カートリッジ２０６は、その内部に紙６２のスプール６０が回転自在に取付けられたハウジング２０８を含んでもよい。カートリッジ２０６は上端２１０付近に駆動ローラ２１２を備えてもよい。駆動ローラ２１２はカートリッジ２０６内に実質的にカートリッジ２０６の長さに沿って延び、紙６２を係合して効果的に供給用カートリッジ２０６から紙６２を「引出す」。この動作は、スプール６０を駆動することによって行われ、結果として紙詰まりを発生させることがある「押圧」動作とは全く別である。駆動ローラ２１２はゴムから構成されるか、または紙６２を「つかみ」そして「引出す」ための充分な摩擦係数を有する他の材料で構成されるか被覆されてもよい。
【００３５】
駆動ローラ２１２は、駆動モータ１８に回転自在に連結されてもよい。この連結は直接的または間接的であってもよい。図示されるように、この連結はモータ１８によって動かされる駆動ギア２１４を介して間接的に行われてもよい。駆動ギア２１４によって駆動ローラ２１２をモータ１８の中央に設けられた駆動軸から外して設置することが可能になる。駆動ギア２１４は駆動ローラ２１２によって動かされる被駆動ギア（特に図示せず）と係合してもよい。駆動ギア２１４および被駆動ギアは、紙６２を供給する駆動モータ１８の回転速度を低下させるように異なるギア比を含んでもよい。
【００３６】
使用時、カートリッジ２０６をフィルムカートリッジと同様にして交換してもよい。この場合、筆記用具２００を開いてカートリッジ２０６を「落とし」込む。筆記先端部を備えた筆記用具２００の端部は、筆記用具２００の残りの部分を螺合可能に係合してもよい。この端部をねじって外すことによって、カートリッジ２０６を受ける空洞にアクセスすることができる。
【００３７】
図１１に示されるように、カートリッジ２０６は正しく装填されるようにキー状構造２１５を有する。キー状構造２１５は、カートリッジ２０６を筆記用具２００内の対応するスロットに位置を合わせることによって紙６２の方向を供給用開口部に対して合わせる。駆動ギアおよび被駆動ギアの係合がカートリッジ２０６の設置時に自動的に生じる。紙６２は最初ちょうどローラ２１２を越えて延びるように供給されるが、最初に使用されるまでカートリッジ２０６内に残る。紙を使い果たした場合は新しいカートリッジ２０６を簡単かつ迅速に装填することができる。
【００３８】
本発明の記載は本質的に例に過ぎず、したがって、本発明の主旨から逸脱しない変形は本発明の範囲内であることを意図する。このような変形は本発明の精神および範囲から逸脱するとは見なされない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本開示の原理に従う筆記用具を示す斜視図である。
【図２】電源によって駆動される紙供給源が組込まれた図１の筆記用具を示す断面図である。
【図３】芯またはインクカートリッジを出し入れ可能な電源が組込まれた図１の筆記用具の断面図である。
【図４】芯またはインクカートリッジを選択的に出し入れ可能な電源によって駆動される紙供給源および電源が組込まれた図１の筆記用具の断面図である。
【図５】電源によって駆動される紙供給源および紙供給源を貫通して延びる芯またはインクカートリッジが組込まれた図１の筆記用具の断面図である。
【図６】デジタルレコーダを有する代替として構成されたペンを示す断面図である。
【図７】ラジオチューナが組込まれた携帯電話を示す簡易図である。
【図８】説明の目的で一部切り欠いて示された本教示に従う別の筆記用具を示す側面図である。
【図９】説明の目的で一部切欠いて示された本教示に従う別の筆記用具を示す別の側面図である。
【図１０】説明の目的で筆記用具から取出された状態で示される図８および図９の筆記用具の使い捨て紙カートリッジを示す側面図である。
【図１１】取付けた状態の紙カートリッジの下端付近における筆記用具の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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