(57)【要約】  容器（１２）に食品の構成物を投入する工程、容器を閉めるための密閉具（１６）を付与する工程、羽根車（４４）付密閉具、混合成分の入った密閉具が容器の最下部に位置するように容器を反転させる工程、構成物を混合するために混合エレメントを駆動させて、混合食品を形成する工程を含む混合食品の形成法である。混合前に該容器はホルダー（１４）内に設置され、混合中の漏れを防ぐため該密閉具とホルダーの間に固定される。該ホルダーは管状（図７の６０）になっていてもよい。２対の混合蓋（図２１及び図２２）とともにマスタードライブ(図２３の３４０)も備えられている。
2008545467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合用組立体であって、
混合されるべき食品を受け入れる開口端部を有する容器と、
前記容器のホルダーと、
前記容器の開口端部の密閉具と、を備え、
前記密閉具は前記容器内の製品を混合させる回転可能な混合エレメントを搭載し、
前記容器は前記密閉具または混合位置とのいかなる正の相互嵌合の手段を持たず、
前記ホルダー及び前記密閉具は混合操作の目的のため、協働して前記容器を密閉するよう配置されている混合用組立体。
【請求項２】
前記容器が環状のへりを含み、前記ホルダーと密閉具との間に前記へりを固定する請求項１に記載の混合用組立体。
【請求項３】
前記密閉具が前記容器の上端部と密閉係合するための座面を含む請求項１から２のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項４】
前記ホルダーがホルダー上に容器を保持または懸垂させるための軸受面を含む請求項１から３のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項５】
前記ホルダーと密閉具が共に固定されて容器を密閉する請求項１から４のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項６】
前記ホルダーが前記密閉具上の補完的ねじと係合するねじ式の外形を含む請求項５に記載の混合用組立体。
【請求項７】
前記ホルダーが環状リング形状である請求項１から６のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項８】
前記ホルダーが前記容器のスリーブ形状である請求項１から７のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項９】
前記ホルダーの内径が、少なくとも前記容器の上層部の周囲にぴったりはまる形状である請求項１から８のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項１０】
前記容器が一般的にファーストフード店にて販売されているコーヒー、お茶、ミルクシェイク及びその他のソフトドリンクに使用されている種類の標準的なカップまたはタブ型の形状であり、使い捨て可能で、薄肉の押しつぶし可能な材料からできているビーカー型容器を含む請求項１から９のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項１１】
混合食品の調理方法であって、
混合されるべき食品を受け入れる開口端部を有する容器を提供する工程と、
容器の開口端部から容器に食品の成分を投入する工程と、
前記容器を受け入れ、その内部で前記容器を保持するホルダーを提供する工程と、
前記容器に必要とする混合食品に応じて選択された成分を投入する前または投入した後に、前記容器を前記ホルダーに挿入する工程と、
前記容器の開口端部に密閉具を提供する工程と、を含み、
前記密閉具が前記容器内で製品を混合する回転可能な混合エレメントを搭載し、
前記容器が前記密閉具または混合位置とのいかなる正の交互嵌合の手段を持たず、
混合操作の目的で前記容器の開口端部周囲に前記ホルダーと密閉具を固定して前記容器を密閉させ、
前記密閉具が最下部に位置するよう組立体を反転させ、
前記組立体を混合位置に設置し、前記混合エレメントを駆動させて成分を前記容器内で混合させ、混合された食品を形成する混合食品の調理方法。
【請求項１２】
前記組立体が、前記密閉具に搭載された前記混合エレメントを回転駆動させるマスタードライブを有する、混合位置の台座に保持される請求項１１に記載の混合食品の調理方法。  
【請求項１３】
前記組立体が手動の圧力を利用して保持される請求項１２に記載の混合食品の調理方法。  
【請求項１４】
前記組立体が、混合時に台座に前記組立体を固定させるために移動可能な動力型抑制部材により適所に保持される請求項１２に記載の混合食品の調理方法。
【請求項１５】
前記抑制部材が、裏返された前記容器の端部と係合する請求項１４に記載の混合食品の調理方法。
【請求項１６】
前記抑制部材が、裏返された前記容器の端部と係合する請求項１４から１５のいずれかに記載の混合食品の調理方法。  
【請求項１７】
前記抑制部材が、裏返された前記容器の端部と係合する請求項１４から１６のいずれかに記載の混合食品の調理方法。
【請求項１８】
前記組立体が混合時に前記台座と前記容器及び／または前記ホルダー間の相対運動に抵抗する請求項１１から１７のいずれかに記載の混合食品の調理方法。
【請求項１９】
前記ホルダーの内径が、容器の上端部を保持するため、少なくとも前記容器の上層部の周囲にぴったりはまる形状である請求項１１から１８のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項２０】
前記容器が一般的にファーストフード店にて販売されているコーヒー、お茶、ミルクシェイク及びその他のソフトドリンクに使用されている種類の標準的なカップまたはタブ型の形状であり、使い捨て可能で薄肉の押しつぶし可能な材料から作られているビーカー型容器を含む請求項１１から１９のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項２１】
混合用組立体であって、
混合されるべき食品を受け入れる容器と、
前記容器のホルダーと、
前記容器の密閉具とを備え、
混合操作の目的で前記ホルダーと密閉具が協働して前記容器を密閉させるよう配置されている混合用組立体。
【請求項２２】
前記組立体が第１密閉具と第２密閉具を含み、前記第１密閉具が前記ホルダーと係合し、前記第２密閉具が前記第１密閉具の下で前記容器上に受け入れられる請求項２１に記載の混合用組立体。
【請求項２３】
回転可能な混合エレメントが前記第２密閉具に搭載されている請求項２２に記載の混合用組立体。
【請求項２４】
前記第１密閉具が前記第２密閉具上の前記回転可能な混合エレメントと駆動係合する手段を含む請求項２３に記載の混合用組立体。
【請求項２５】
前記第１密閉具の内面に前記ホルダー上の補完的な構造物と操作係合する構造物を含む請求項２２から２４のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項２６】
前記第１密閉具が前記ホルダー上の補完的ねじと係合するねじ式部分を含む請求項２２から２５のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項２７】
前記容器が上端開口部を有するカップ形状である請求項２１から２６のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項２８】
前記ホルダーの内径が、前記容器の上端部を保持するため、少なくとも前記容器の上層部の周囲にぴったりはまる形状である請求項２１から２７のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項２９】
前記ホルダーが環状リング形状である請求項２１から２８のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項３０】
前記容器が一般的にファーストフード店にて販売されているコーヒー、お茶、ミルクシェイク及びその他のソフトドリンクに使用されている種類の標準的なカップまたはタブ型の形状であり、使い捨て可能で薄肉の押しつぶし可能な材料から作られているビーカー型容器を含む請求項２１から２９のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項３１】
混合食品の調理方法であって、
容器の開口部から容器に、必要とする混合食品に応じて選択された食品の成分を投入する工程と、
前記容器に、回転可能な混合エレメントを搭載した密閉具を提供する工程と、
混合エレメントを搭載した前記密閉具が最下部に位置するよう前記容器を反転させる工程と、
前記混合エレメントを駆動させて成分を混合させ、混合された食品を形成する工程と、を含み、
混合前に、前記容器がホルダー内に取り付けられ、前記密閉具と前記ホルダーとの間に固定されることを特徴とする混合食品の調理方法。
【請求項３２】
混合用組立体であって、
混合されるべき食品を受け入れる容器と、
前記容器を受け入れるホルダーと、
前記容器の密閉具とを備え、
混合操作の目的で前記容器上の前記密閉具を密閉固定するために、前記ホルダーと密閉具が前記容器と係合するよう配置され、
前記密閉具が前記ホルダーと係合し、
前記第１密閉具の下で前記容器上に受け入れられる追加の密閉具を含む混合用組立体。
【請求項３３】
回転可能な混合エレメントが前記追加の密閉具に搭載される請求項３２に記載の混合用組立体。
【請求項３４】
前記第１密閉具が前記第２密閉具上の回転可能な混合エレメントと駆動係合するための手段を含む請求項３３に記載の混合用組立体。
【請求項３５】
前記ホルダーが環状リング形状である請求項３２から３４に記載の混合用組立体。
【請求項３６】
前記ホルダーが前記容器のスリーブ形状である請求項３２から３４に記載の混合用組立体。
【請求項３７】
前記ホルダーの内径が、容器の上端部を保持するため、少なくとも前記容器の上層部の周囲にぴったりはまる形状である請求項３２から３６に記載の混合用組立体。
【請求項３８】
前記容器が一般的にファーストフード店にて販売されているコーヒー、お茶、ミルクシェイク及びその他のソフトドリンクに使用されている種類の標準的なカップまたはタブ型の形状であり、使い捨て可能で薄肉の押しつぶし可能な材料から作られているビーカー型容器を含む請求項３２から３７に記載の混合用組立体。
【請求項３９】
図１〜図６、図７〜図１２または図１３〜図１５に詳述及び図解されている混合用組立体。
【請求項４０】
図１〜図６、図７〜図１２または図１３〜図１５に詳述及び図解されている混合方法。
【請求項４１】
混合用組立体のマスタードライブであって、
前記マスタードライブが回転軸を定め、
第１ドライブアレイ及び第２ドライブアレイを備え、
前記第１ドライブアレイが、付随的に形成された回転可能な第１スレーブドライブ及び回転可能な第２スレーブドライブと駆動係合するため前記第２ドライブアレイと異なる構造を有する混合用組立体のマスタードライブ。
【請求項４２】
前記第１ドライブアレイ及び第２ドライブアレイが回転軸周囲において半径方向に互いにずれている請求項４１に記載のマスタードライブ。
【請求項４３】
前記第１ドライブアレイが、外径を定める通常円形のアレイを含む請求項４２に記載のマスタードライブ。
【請求項４４】
前記第２ドライブアレイが前記第１ドライブアレイの外径と等しいまたは前記第１ドライブアレイの外径よりも大きい内径を定める、通常円形のアレイを含む請求項４３に記載のマスタードライブ。
【請求項４５】
前記第１ドライブアレイ及び第２ドライブアレイが回転軸周囲において半径方向に互いにずれている請求項４１から４４に記載のマスタードライブ。
【請求項４６】
前記マスタードライブが本体を備え、前記第１ドライブアレイ及び第２ドライブアレイが本体に一体的に形成されている請求項４１から４５に記載のマスタードライブ。
【請求項４７】
前記マスタードライブが本体を備え、前記第１ドライブアレイが前記第２ドライブアレイのほぼ上に配置されている請求項４１から４６に記載のマスタードライブ。
【請求項４８】
前記マスタードライブが本体を備え、前記第１ドライブアレイ及び第２ドライブアレイがそれぞれ上面を定め、前記第１ドライブアレイが前記第２ドライブアレイの上面の上側に設けられている請求項４１から４７に記載のマスタードライブ。
【請求項４９】
前記第１アレイが複数の第１駆動歯輪を備える請求項４１から４８に記載のマスタードライブ。
【請求項５０】
前記第２アレイが複数の第２駆動歯輪を備える請求項４１から４９に記載のマスタードライブ。
【請求項５１】
前記マスタードライブがドライブモータのドライブシャフト上に据付される本体を備える請求項４１から５０に記載のマスタードライブ。
【請求項５２】
前記本体がドライブモータのドライブシャフトを受け入れる凹部を含む請求項５１に記載のマスタードライブ。
【請求項５３】
前記マスタードライブの本体がほぼディスク型である請求項４１から５２のいずれかに記載のマスタードライブ。
【請求項５４】
前記マスタードライブが少なくとも２つのドライブアレイを含み、２つのドライブアレイが、各スレーブドライブの数に対応して駆動係合するためそれぞれ異なる形状を有する請求項４１から５３のいずれかに記載のマスタードライブ。
【請求項５５】
前記マスタードライブが３つの前記ドライブアレイを含む請求項５４に記載のマスタードライブ。
【請求項５６】
前記マスタードライブが４つの前記ドライブアレイを含む請求項５４から５５のいずれかに記載のマスタードライブ。
【請求項５７】
前記ドライブアレイが同心円状に配置されている請求項４１から５６のいずれかに記載のマスタードライブ。
【請求項５８】
混合用組立体であって、
第１蓋を有する第１容器と、
第２蓋を有する第２容器と、
回転軸を定めるマスタードライブと、を備え、
第１蓋が回転可能な第１混合エレメントを搭載し、前記第１混合エレメントと共に回転するよう配置された第１スレーブドライブを備え、
第２蓋が回転可能な第２混合エレメントを搭載し、前記第２混合エレメントと共に回転するよう配置された第２スレーブドライブを備え、
前記マスタードライブが各混合エレメントを駆動するために前記第１スレーブドライブ及び第２スレーブドライブと駆動係合するように形成されており、
前記第１スレーブドライブが前記第２スレーブドライブと異なる形状を有する混合用組立体。
【請求項５９】
前記第１スレーブドライブが前記マスタードライブの回転軸に対して第１放射状間隔に設けられた第１スレーブアレイを含み、前記第２スレーブドライブが前記マスタードライブの回転軸に対し第２放射状間隔に設けられた第２ドライブアレイを含む請求項５８に記載の混合用組立体。
【請求項６０】
前記第１スレーブアレイが前記マスタードライブの回転軸に対する外径を定め、前記第２スレーブアレイが前記マスタードライブの回転軸に対する内径を定め、前記第２スレーブアレイの内径が前記第１スレーブアレイの外径と等しいまたは前記第１スレーブアレイの外径よりも大きい請求項５９に記載の混合用組立体。
【請求項６１】
前記マスタードライブが前記第１スレーブドライブと駆動係合する第１ドライブアレイと、前記第２スレーブドライブと駆動係合する第２ドライブアレイを含む請求項５８から６０のいずれかに記載の混合用組立体。
【請求項６２】
容器の蓋であって、
容器の密閉具となる本体と、
マスタードライブと駆動係合する回転可能なスレーブドライブと、
回転のために前記スレーブドライブ組立体と結合している蓋がはめられた容器内で食品を混合するための混合エレメントとを含み、
前記本体が第１プラスチック材料を含み、前記スレーブドライブが第２プラスチック材料を含み、前記第２プラスチック材料が前記第１プラスチック材料よりも耐摩耗性が高い容器の蓋。
【請求項６３】
図２３に詳述及び図解されているマスタードライブ。
【請求項６４】
図２２に詳述及び図解されているスレーブドライブ。
【請求項６５】
図２２に詳述及び図解されている容器の蓋。
【請求項６６】
図２４及び図２５または図２６〜図２９に詳述及び図解されている混合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は混合用組立体、特に容器内で食品を混合する組立体、及び混合用組立体の使用方法とこのような混合用組立体の蓋及び／または駆動部材に関するが、これに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
容器内で食品を混合させること、例えばミルクシェイク等を作るときに、混合エレメントが当該容器の蓋上に搭載され、当該容器が反転させられて当該混合エレメントが駆動し中味が混合されることが提案されている。このような組立体の例は国際特許出願ＷＯ  ９９／２１４６６、ＷＯ  ２００４／００２２８１、ＷＯ  ２００５／０１３７８７及びＷＯ  ２００５／０７０２７１に開示されている。
【特許文献１】国際公開第９９／２１４６６号パンフレット
【特許文献２】国際公開第２００４／００２２８１号パンフレット
【特許文献３】国際公開第２００５／０１３７８７号パンフレット
【特許文献４】国際公開第２００５／０７０２７１号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この場合、特に混合に使われる液体の場合には、こぼれるのを防ぐため混合後または混合前に反転した時あるいは裏返した時に簡単にはずれないよう、容器にぴったりはまる蓋が望ましい。蓋と容器の間の比較的小さな差であっても漏れにつながることがあり、混合時の容器内の圧力に対しては特にそうである。当然のことながら、このような漏れは望ましくない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の目的は上記混合用組立体を改良したものを提供することである。
【０００５】
本発明の一態様によれば、混合用組立体は混合されるべき食品を受け入れる開口端部を備える容器と、内部で当該容器を保持する形状となっている当該容器を受け入れるホルダーと、容器内で食品を混合する回転可能な混合エレメントを搭載した、容器の開口端部の密閉具とを備え、当該容器が当該密閉具や混合位置とのいかなる正の相互嵌合の手段を持たず、混合操作の目的のために、密閉具が容器に密閉固定されるよう、当該ホルダーと当該密閉具が容器の開口端部周囲に固定係合されるように配置されている。
【０００６】
本発明の第１態様によれば、容器は例えば一般的にファーストフード販売におけるコーヒー、ミルクシェイク及びその他のソフトドリンクに関連した種類の、比較的もろく薄肉のカップ、ポットまたはビーカー型の容器で、通常紙またはカードタイプの材料からできておりファーストフード店等の常連客になじみ深い種類のものであることが好ましい。このような容器は手で簡単に押しつぶすことができる。
【０００７】
ファーストフードになじみ深い人にとっては当たり前のことであるが、このような容器の開口端部は該開口端部の蓋やその他の密閉具とかみ合わせるためのいかなる正の相互嵌合性を持たない。具体的には、本発明の第１態様によれば、該容器の上端部には蓋／密閉具と締め付け接触するためのねじや差込型構造物等がない。その上、本発明の第１態様によれば、該容器の下端部には混合位置等に容器を固定するためのいかなる正の相互嵌合の手段も持たないのが好ましい。
【０００８】
従って本発明の第１態様による容器が、通常混合ユニット上にジャッキを直立させた形で固着係合させる手段、また例えばねじやクリップ等の容器の開口端部に直接密閉具を固定する手段を有する可能性のある基部を含む、国産の食品混合または食品加工機器に一般的に使用される種類の標準的なジョッキ型混合容器、よりも明らかに優れていることがすぐに明確となる。
【０００９】
本発明の第１態様においてはホルダーと密閉具の組み合わせが協働することにより容器の開口端部周囲を密閉することが可能なため、例えば混合時または容器が反転された場合に該容器からの漏れを避ける点で有利である。
【００１０】
本発明によれば、混合後に該密閉具を取り外すことが容易であり、例えばスプーンやストローを使用したり、容器の開口端部の縁から飲む時に、容器の開口端部を通じて簡単に製品を消費することが可能である。
【００１１】
ホルダーから密閉具を切離させ、その後容器を下降させて調理台または突起等に係合させ、容器をホルダーとの係合から上方向に押し出すことにより、組立体から容器を簡単に取り外すことができる。
【００１２】
更にあるいはまたその代わりとして、ホルダーの側面が少なくとも１つの開口部を有し、該開口部を通してユーザーが容器を上方向にホルダーから押しだすために、容器に直接係合することができる。便宜上、対角線上に間隔をおいて設置された開口部が、ホルダーに付与されていてもよい。これにより、例えばユーザーが指でホルダーを固定位置に保持したまま親指を使って容器をホルダーに対して上方向に押し上げることができ、有利である。上記開口部または各開口部が、容器の開口端部または縁から間隔をおいて設置されていることが、ホルダーから容器を取りはずす際に、ユーザーが容器の縁に直接触れる危険性を避けるために好ましい。
【００１３】
便宜上、容器の開口端部がホルダーと密閉具とを固定させるための放射状の突起を備えていても良い。好ましい形態においては、容器がホルダーと密閉具とを固定させるための上方向に放射状に延びた環状のへりを備えている。ただし、このような突起は容器の「正の相互嵌合性」とはならない。
【００１４】
最も好ましい形態においては、容器が、販売されているコーヒー、お茶、ミルクシェイク及びその他のソフトドリンクに一般的に使用されている種類の、標準的なカップまたはタブ型の形状をしており、薄肉で押しつぶし可能な紙、板またはプラスチック材料からできている使い捨て可能なビーカー型容器を含み、このビーカー型容器はその開口部の周囲に外側にめくれたへりを有し、一般的にその底部から上方向にわずかな外側テーパーを有し、いかなる外部取っ手も有さない。
【００１５】
ホルダーは容器を保持するように形成され、このため容器が軸受面上に支え置かれるように容器の一部分と接触するための軸受面を含んでいてもよい。軸受面は好ましくは、容器がホルダー内に自由に懸垂されることが可能なように、容器の最も好ましい形態上のへりの裏面を支えるように構成されている。
【００１６】
第１形態によれば、ホルダーは、その内に容器を設置することのできるように環状リング形状を持ち、これ以降の形態では、ホルダーは容器のスリーブ形状である。
【００１７】
ホルダーが容器の側面を保持するように形成されていても良く、このため好ましくはホルダーが容器本体が入れ子状になり、あるいは容器本体の周囲にぴったりとはまるよう形成されており、さらに容器の底部を覆うように伸びている部分が含まれていてもよい。
【００１８】
好ましい形態においては、ホルダーの内径が容器の周囲、特に容器の上層部、例えば使用中に密閉具上の混合エレメントが達する領域にしっかりとはまるよう形成されている。これにより混合時にねじる力が容器に転送され、容器を変形させて結果的に漏れにつながる危険性を減らすことができる。
【００１９】
ホルダーは容器の開口部に隣接する上層部だけでなく、容器の長さのかなりの割合を保持するように形成されていても良い。そのためには、ホルダーが容器全体を入れることができるスリーブまたはカップから成っていてもよく、容器の外面全部あるいはほとんどがそのスリーブまたはカップ内に納まり、容器がホルダーの内部に接触してぴったりはまり、かつ取り外し可能であることが好ましい。これは混合時、特に角氷やその他の固体物が容器内で混合される時に、容器の内面との衝突により容器を変形させてしまうような場合に、容器の側面が変形するリスクを減らすのに、特に有効となり得る。
【００２０】
ホルダーはホルダーと密閉具を結合させるために、密閉具上の補足的な構造物と駆動係合する構造物を更に含んでいてもよい。ホルダーが密閉具上の補足的なねじ式構造と係合するねじ式外側形状を含んでいることが好ましい。あるいは、密閉具上の補足的構造物と係合するために、ホルダー上に差込型器具またはその他の正の相互嵌合性が付与されていてもよい。その他の形態においては、上記密閉具とホルダーがヒンジで接続されているかあるいは互いにヒンジで接続可能であってもよい。もちろん、その他の、容器を密閉するための密閉具とホルダーとの結合方法や手段も本発明の範囲内である。
【００２１】
ホルダー及び／または密閉具の外面はギザギザであることが好ましい。
【００２２】
反転された組立体を受け入れる台座が付与されていてもよく、台座が密閉具の上端部を受け入れるくぼみ及び／または軸受面を定める。組立体とその台座との間の相対的回転を防ぐため、補足的な停止部材が台座と密閉具またはホルダーの間に付与されていてもよい。これにより混合時に、ねじる力が容器に転送されて容器を変形させて結果的に漏れにつながる危険性を減らすことができる。
【００２３】
本発明の更なる態様によれば、混合された食品の調理方法が提供され、この混合食品の調理方法は、混合されるべき食品を受け入れるための開口端部を有する容器を提供する工程と、該容器の開口端部から容器に食品の成分を投入する工程と、その内部に容器を保持するよう形成された、容器を受け入れるホルダーを提供する工程と、容器に、必要とする混合食品に応じて選択された成分を投入する前または投入した後に、容器をホルダーに挿入する工程と、容器の開口端部に容器内で製品を混合するための回転可能な混合エレメントを搭載した密閉具を提供する工程と、混合操作の目的で前記容器の開口端部周囲にホルダーと密閉具を固定して容器上に密閉具を密閉固定させる工程と、混合エレメントを搭載した密閉具が最下部に位置するよう組立体を反転させる工程と、組立体を混合位置に設置し、混合エレメントを駆動させて成分を容器内で混合させ、混合された食品を形成する工程を含むことを特徴とする。
【００２４】
好ましくは、組立体が、密閉具に搭載された混合エレメントを回転駆動させる手段が設けられた、混合位置の台座上に保持される。便宜上、組立体は手動の圧力により保持されていてもよい。ただし、好ましい方法においては、機械的な圧力、例えば混合時に台座上の組立体を固定するため、移動可能な動力型抑制部材により保持されていても良い。該抑制部材は、容器及び／またはホルダー及び／または密閉具の裏返された端部と係合するよう形成されているのが、好ましい。
【００２５】
本発明の更なる基本態様によれば、混合されるべき食品を受け入れる容器と、該容器のホルダーと、該容器の密閉具とを備え、混合操作の目的で、ホルダーと密閉具が協働して容器を密閉するよう配置されている混合用組立体が提供されている。
【００２６】
便宜上、回転可能な混合エレメントは密閉具に搭載されていてもよい。あるいは、組立体が第１密閉具と第２密閉具とを備え、第１密閉具がホルダーと係合し、第２密閉具が第１密閉具の下で容器上に受け入れられるよう形成されていてもよい。
【００２７】
このような形態では、回転可能な混合エレメントが第２密閉具に搭載され、第１密閉具が、第２密閉具上の回転可能な混合エレメントと駆動係合する手段を含んでいてもよい。
【００２８】
本発明の更なる形態によれば、混合されるべき食品を受け入れる容器と、該容器を受け入れるホルダーと、該容器の密閉具とを備え、混合操作の目的で容器上の密閉具を密閉固定するために、ホルダーと密閉具が容器と固定係合するよう配置され、密閉具がホルダーと係合する、混合用組立体が提供され、該組立体が第１密閉具の下で容器上に受け入れられる追加の密閉具を含む。
【００２９】
本発明の更なる基本態様によれば、混合されるべき食品を受け入れる容器と、該容器を受け入れるホルダーと、該容器の密閉具とを備え、混合操作の目的で容器上の密閉具を密閉固定するために、ホルダーと密閉具が容器と固定係合するよう配置され、密閉具がホルダーと係合する、混合用組立体が提供され、該組立体が第１密閉具の下で容器上に受け入れられる追加の密閉具を含む。
【００３０】
上記回転可能な混合エレメントは、追加の密閉具に搭載されるのが好ましい。
【００３１】
さらに、第１密閉具が追加の密閉具上の回転可能な混合エレメントと駆動係合する手段を含んでいることが好ましい。
【００３２】
本発明の更なる追加の態様においては、混合された食品の調理方法が提供され、この混合食品の調理方法は、容器の開口部から必要とする混合食品に応じて選択された食品の成分を容器に投入する工程と、容器に回転可能な混合エレメントを搭載した密閉具を提供する工程と、混合エレメントを搭載した密閉具が最下部に位置するよう容器を反転させる工程と、混合エレメントを駆動させて成分を混合させ混合食品を形成する工程とを含み、混合前に、容器がホルダー内に取り付けられ、該容器が密閉具とホルダーの間に固定もしくは密閉されることを特徴とする、混合食品の調理方法が提供される。
【００３３】
ご承知のように、前記組立体は手動または自動的に反転させることが可能である。更に具体的には、本発明の組立体が例えば参照により本明細書に記載された、国際特許出願ＷＯ  ９９／２１４６６、ＷＯ  ２００４／００２２８１、ＷＯ  ２００５／０１３７８７及びＷＯ  ２００５／０７０２７１に説明されているような、使い捨て可能な蓋を備えた容器に使用されるのと同じ種類の混合装置での利用にすぐに適合することは、ご承知の通りである。
【００３４】
本発明の別の態様によれば、マスタードライブが回転軸を定め、第１及び第２ドライブアレイを備え、第１ドライブアレイが、付随的に形成された第１及び第２の回転可能なスレーブドライブと駆動係合するため、第２ドライブアレイと異なる構造を有する混合用組立体のマスタードライブが提供される。
【００３５】
上記に参照された種類の容器の蓋の場合、蓋は回転可能なスレーブドライブ、つまり回転駆動される回転可能部材を備え、この回転可能部材が混合エレメントを回転させ容器内に混合を起こさせる。もしこの蓋が、例えば１つまたはそれ以上の容器での複数の連続的な混合操作に使用されるような再利用可能な商品として供給されるときは、スレーブドライブが、例えば使い捨ての前に、１つの容器での単一混合操作にのみ使用される使い捨て可能な蓋等の単一利用のスレーブドライブとは異なったデザインであることが好都合である。例えば、蓄積された圧力とそれに伴う磨耗が発生する連続混合操作においては、再利用可能な蓋のスレーブドライブが単一利用で使い捨て可能な蓋のスレーブドライブよりも更に頑丈な構造である必要がある。
【００３６】
このため本発明のこの態様においては、蓋上の混合エレメントを駆動させるドライブモータに結合しているマスタードライブ、つまり蓋と容器の外側に位置し蓋と容器とは別になっている回転可能部材が提供され、このマスタードライブが１種類以上のスレーブドライブに使用可能であり、好都合である。さらに具体的には、マスタードライブをドライブモータにはめ込むことができ、１形状以上の混合蓋を利用した混合に使用することができるため好都合である。例えば、第１及び第２蓋、例えばそれぞれ異なった形状のスレーブドライブを備える単一利用の蓋と複数回利用の蓋が、上記マスタードライブ上で交互に使用可能である。
【００３７】
好ましい態様では、マスタードライブ上の第１と第２ドライブアレイが回転軸周囲で互いに半径方向に補い合っている。第１ドライブアレイは通常外径を定める円形アレイであってもよく、第２ドライブアレイは通常内径を定める円形アレイであってもよく、第２ドライブアレイの内径は第１ドライブアレイの外径と等しいまたは第１ドライブアレイの外径よりも大きい。
【００３８】
第１及び第２ドライブアレイが回転軸に沿って互いにずれていても良い。
【００３９】
便宜上、マスタードライブが本体を備え、第１及び第２ドライブアレイが該本体に一体的に形成されている。
【００４０】
好ましい形態においては、上記マスタードライブが本体を備え、第１ドライブアレイが第２ドライブアレイのほぼ上に配置されている。具体的には、マスタードライブが本体を備えていてもよく、第１及び第２ドライブアレイがそれぞれ上面を定め、第１ドライブアレイが第２ドライブアレイの上面の上側に設けられている。
【００４１】
好ましくは、第１ドライブアレイが複数の第１駆動歯輪を備え、好ましくは第２ドライブアレイが複数の第２駆動歯輪を備える。
【００４２】
便宜をはかるため、マスタードライブがドライブモータのドライブシャフトに取り付けられるよう適合された本体を備えていてもよく、ドライブモータのドライブシャフトを受け入れるための凹部を含んでいてもよい。
【００４３】
好ましくはマスタードライブがディスク形状である。
【００４４】
マスタードライブは、２つ以上のドライブアレイ、例えば３つまたは４つのドライブアレイを含んでいてもよく、これにより、例えば異なるスレーブドライブを備える３つまたは４つの混合蓋等に補足的に配置された、対応する数のスレーブドライブと置き換え可能に使用される。
【００４５】
本発明のほかの態様によれば、混合用組立体が提供され、該混合用組立体は、
回転可能な第１混合エレメントを搭載し、該第１混合エレメントと共に回転するよう配置された第１スレーブドライブを備える第１蓋を有する第１容器と、
回転可能な第２混合エレメントを搭載し、該第２混合エレメントと共に回転するよう配置された第２スレーブドライブを備える第２蓋を有する第２容器と、
各混合エレメントを駆動させる第１及び第２スレーブドライブとそれぞれ操作係合する回転軸を定めるマスタードライブとを備え、
第１スレーブドライブが第２スレーブドライブの形状とは異なる形状を有する。
【００４６】
好ましい形態では、第１スレーブドライブがマスタードライブの回転軸に対して第１放射状間隔に設けられた第１スレーブアレイを含み、第２スレーブドライブがマスタードライブの回転軸に対し第２放射状間隔に設けられた第２ドライブアレイを含む。
【００４７】
さらに具体化すると、好ましくは第１スレーブアレイがマスタードライブの回転軸に対する外径を定め、好ましくは第２スレーブアレイがマスタードライブの回転軸に対する内径を定め、第２スレーブアレイの内径が第１スレーブアレイの外径と等しいまたは第１スレーブアレイの外径よりも大きい。
【００４８】
マスタードライブが好ましくは第１スレーブドライブと駆動係合する第１ドライブアレイと、第２スレーブドライブと駆動係合する第２ドライブアレイを含む。
【００４９】
本発明の別の態様においては、回転可能な混合エレメントが搭載されている容器の蓋が提供され、該回転可能な混合エレメントはその底面から該蓋に依存し、該蓋が平面状の上面を定め、該混合エレメントが同じ形と構造の隣接した蓋の平面状の上面に積み重ねにより係合する補足的な平面状の面を定め、これにより該蓋の積み重ねが形成される。
【００５０】
本発明の別の態様によれば、容器の蓋が提供され、この容器の蓋は、
容器の密閉具となる本体と、
マスタードライブと駆動係合する回転可能なスレーブドライブと、
スレーブドライブ組立体と回転するよう結合された蓋がはめられた容器内で食品を混合するための混合エレメントとを備え、
前記本体が第１プラスチック材料を含み、前記スレーブドライブが第２プラスチック材料を含み、第２プラスチック材料が第１プラスチック材料よりも高い耐磨耗性を持つことを特徴とする。
【実施例】
【００５１】
本発明のその他の特徴及び態様は、クレーム及び下記の本発明の形態の説明において、図を参照しながら、実施例のみを用いて明示される。
【００５２】
まず図１を参照すると、通常混合用組立体は混合用組立体１０によって表される。混合用組立体１０はミルクシェイクやアイスクリーム等の混合されるべき製品を受け入れる容器１２と、容器１２を受け入れるホルダー１４と、容器１２の密閉具となる蓋１６とを含む。下記にさらに詳細に記載されているように、容器１２は特に混合操作の目的で、ホルダー１４と蓋１６の間に固定または密閉固定されるようになっている。
【００５３】
容器１２は基部１８と側壁２０を備えるカップ形状を持ち、側壁２０は基部１８から上方向に外側にテーパー状となっており、上端開口部２２を形成する。容器１２は上端部２２の外周に配置された外側にめくれたへり２４の形状である放射状のフランジ型突起を含む。
【００５４】
この好ましい形態によると、容器は、基部１８または開口端部２２のいずれかと隣接して、容器に蓋を直接固定するため容器の開口端部と直接かみ合わせるように、または基部１８を混合位置に直接かみ合わせるために特に適合されたねじや差込型挿入具またはその他の形状の固定デバイス等のいかなる正の相互嵌合性を持たない。本発明の好ましい形態における容器の種類を考慮すると、これは妥当と考えるべきである。
【００５５】
図２を参照すると、上記ホルダー１４は、上記容器１２の上側領域の周囲にきつくまたはぴったりとはまる形状の内径を持つ溝付リングまたは環状部材の形状である。
【００５６】
図２に示すように、上記ホルダー１４の上端部が、使用される容器１２上のへり２４の下面に接触する軸受面または座面２６を定める。
【００５７】
上記ホルダー１４の外面が第１領域２８及び第２領域３０を定める。図２に示すように、ホルダー１４の上端部に隣接する第１領域２８は、下記に記述されているように蓋１６上の補足的構造物とネジ式係合するためにネジ式形状３２を付与されている。図２に示すように、第１領域の下である第２領域３０は通常、例えば組立時にユーザーがホルダー１４を回すのを支援するよう、凹凸型の形状になるように刻み目がつけられている。
【００５８】
図３及び図４にさらに詳細に示すように、蓋１６は容器１２の開口端部２２の密閉具となるよう形成されている。
【００５９】
蓋１６の下面は円形壁３６とその間にある基部３８により形成された凹面３４を含む。上記に記述されているように、ホルダー１４上のねじ式形状３２と係合する壁３６の内面上にはねじ式構造物４０が付与されている。
【００６０】
基部３８の外側周辺領域４２はほぼ平面で、下記に記載されているように、使用される容器１２の開口端部２２と固定接触する際の軸受面となる。蓋１６は領域４２においてガスケットなどの密閉部材を含んでいても良い。この密閉部材は取り外し可能なエレメント形状であっても良いし、もしくは例えば２成形工程により蓋１６と一体的に形成されていても良い。特に蓋が再利用される場合には、必要とする衛生作業数を減らすまたはなくすために一体型密閉部材が好ましい。
【００６１】
下記に記述されているように、外側の駆動手段と駆動係合するために、蓋１６の下面には混合エレメント４４が取り付けられている。混合エレメント４４は、容器１２内の製品を混合させるため、使用される容器１２の本体まで達するよう配置された複数の回転可能な刃４６を含む。
【００６２】
蓋１６の上端部は上側凹面４８を有し、上側凹面４８は通常、蓋１６の下面上の壁３６から内方向にずれた円形壁５０を含む。円形壁５０の外面は通常、例えば組立時にユーザーがホルダー１４を回すのを支援するよう、凹凸型の形状になるように刻み目がつけられている。
【００６３】
管状シャフト５２は上側凹面４８の中央から上に伸びている。管状シャフト５２には混合エレメント４４と連通しており、混合エレメントを回転駆動するためのモーターのドライブシャフトを受け入れる回転可能な駆動接続部５４が含まれる。
【００６４】
混合用組立体１０を使用して混合製品を作製する方法の実施例には、下記の段階が含まれる。
【００６５】
必要とする最終的な混合製品に依存したさまざまな構成材料が含まれた食品の配合物が容器１２に充填される。
【００６６】
例えば、ミルクシェイクまたはアイスクリーム製品には下記材料が含まれる。
- スキンミルクパウダー
- 植物性脂肪
- アスパルテーム
- タラガム
- キサンタンガム
- 乳化剤
- 加水分解小麦グルテン
- インスタント加工でんぷん
- 着色料
- グルコースシロップ
【００６７】
特定量の、例えば特定の大きさの小袋またはその他の袋に入った粉または粒状の構成物は、混合位置から離れた場所にある容器１２内、あるいは混合位置または混合位置に近い場所にある容器１２の中に位置している。
【００６８】
あるいは、粉または粒状の大量の構成物の一括分配装置を使用して、混合位置における容器１２に、構成物の一部を手動または自動操作で定量供給してもよい。
【００６９】
次に、容器１２を氷を含んだ液体で充填し、該氷を含んだ液体は、無香料のグルコースシロップ及び水そして例えばミルクシェイク用には−３゜Ｃ位、ソフトアイスクリームには−８゜Ｃ位の温度の氷で構成されている。
【００７０】
次に容器１２を図５に示すように、ホルダー１４の上端部の座面２６が容器１２上のへり２４の裏面に接触するよう、ホルダー１４内に設置する。
【００７１】
蓋１６はホルダー１４とねじ式に係合し、該ホルダー１４と蓋１６は、ホルダー１４上の座面２６と蓋１６の裏面の座面４２の間に容器１２のへり２４が固定されるように締められている。次に混合用組立体１０を、混合操作を行う際に製品が容器／蓋の組立体の中で密閉されて混合されるように、適切に組立てる（図６参照）。
【００７２】
好ましい方法においては、蓋１６が最下部になるように混合用組立体１０を反転させる。それから容器１２を、例えば国際特許出願ＷＯ９９／２１４６６、ＰＣＴ／ＧＢ０３／０２７９９またはＰＣＴ／ＧＢ２００５／０００２３５に記載されているような種類の、モーターにより駆動されるシャフトに駆動接続された混合エレメント４４とともに、台座（不図示）に取り付ける。
【００７３】
次にドライブシャフトの操作時に、混合エレメントを駆動させるため容器１２が台座上の位置に保持され、容器１２内で混合製品が作製される。
【００７４】
混合前、混合後及び容器から出した後を含む様々な段階において、香料及びナッツやチョコレートなどのその他の添加物を加えることができる。
【００７５】
混合後、容器１２は台座と駆動手段との係合から取り外され、元の直立位置に反転させられる。好ましい方法においては、混合製品を消費するためにホルダー１４から容器１２を取り外すことができるよう、ホルダー１４と蓋１６が次に外される。
【００７６】
蓋１６が取り外された後に、製品に例えばチョコ片やナッツ、フルーツまたはその他の品目を更に加えてもよい。
【００７７】
ここで図７を参照すると、本発明において使用されるホルダーの代替形状が、ホルダー６０として示されている。この形態では、ホルダー６０はジョッキまたは船型の形状をしており、開口端部６２を備える。ホルダー６０の内部形状は、通常上記に示すような容器１２の外側形状に対応し、使用される容器１２の周囲にピッタリはめ込まれるスリーブ形状となる。
【００７８】
ホルダー６０の開口端部６２が、上記に示されたホルダー１４上の座面２６と同様に、使用される容器１２上のへり２４の裏面に接触するための軸受面または座面６４を定める。
【００７９】
上記に詳述したようにホルダー６０は、外面に開口端部６２と隣接し、蓋１６上のねじ式構造物と係合するねじ式形状６６を備える。
【００８０】
ホルダー６０は下記のように、ホルダー１４とほぼ同様に使用される。
【００８１】
まず図８及び図９を参照すると、容器１２は座面６４が容器１２上のへり２４の裏面に接触するように、ホルダー６０の内側に設置される。次に、蓋１６がホルダー６０にねじ式に係合され、容器１２がホルダー１４上の座面６４と蓋１６の間に固定される。その後図９に示された組立体は混合操作のため反転させることができる。
【００８２】
混合操作のあとに、ホルダー６０から容器１２を取り外すため、ホルダー６０の基部に開口部が設けられていることに注目すべきである。
【００８３】
好ましい方法では、図１０〜図１２を参照しながら下記に示すように、容器１２がホルダー６０から取り外される。
【００８４】
最初に蓋１６が回されホルダー６０との係合から取り外される（図１０参照）。次に図１１に示すように、ホルダー６０が調理台等に置かれたマンドレル（心棒）６８等の突起上に設置され、マンドレル６８がホルダー６０の基部の開口部を突き抜けるように下ろされる。次にマンドレル６８が容器１２の基部と接触し、ホルダー６０内で容器１２を上に移動させる(図１２)。そして適度に移動された容器１２は、ホルダー６０から簡単に取りはずすことができる。
【００８５】
本発明における混合用組立体の更なる形態が図１３〜図１５に図示され、通常、混合用組立体１００として示される。
【００８６】
前記混合用組立体１００は、図１〜図１２を参照して上記に示されている容器１２にほぼ対応する容器１０２を含む。前記混合用組立体１００はまた、図１〜図６を参照して上記に示されているホルダー１４とほぼ対応するホルダー１０４を含む。
【００８７】
前記混合用組立体１００は、容器１０２の開口端部が効果的に閉められるよう、容器１０２の開口端部上に受け入れられる第１密閉具１０８も含む。ただし密閉具１０８は簡単に取り外せるように容器１０２の開口端部にゆるく係合される。
【００８８】
前記密閉具１０８は通常、容器１０２の内部テーパーを補足する外部テーパーを有する円形壁部１１０を含む。前記密閉具１０８はまた、容器１０２の開口端部の外周上に位置する縁１１２も含む。
【００８９】
前記密閉具１０８には、図１〜図１２を参照して上記に示されている混合エレメントにほぼ対応する、回転可能な混合エレメント１１４が搭載されている。
【００９０】
前記混合用組立体１００は更に、図１〜図１２を参照して上記に示されている蓋１６とほぼ対応するが、下記に示されているような幾つかの重要な相違点を有する、第２密閉具または固定蓋１０６を含む。
【００９１】
この形態においては、固定蓋１６は混合エレメントを搭載しない。代わりに、固定蓋１０６は中央シャフト部１２２により互いに結合された下部１１８と上部１２０を備える、ドッグドライブ１１６を含む。下部１１８は、密閉具１０８上の混合エレメントの一部と駆動係合するよう配置及び構成されている。上部１２０は、図１〜図１２を参照して詳述されたのとほぼ同様に、モーターシャフトドライブにより回転駆動されるように配置及び構成されており、下部を駆動させ、これにより密閉具１０８上の混合エレメント１１４を回転させる。
【００９２】
図１〜図１２を参照して詳述されたのとほぼ同様に、使用中、容器１０２の開口端部の縁の裏面がホルダー１０４の上端部に接触保持されるよう、該容器１０２がホルダー１０４内に設置される。
【００９３】
次に、またはこの段階の前に、第１密閉具１０８は図１５に示すように、縁１１２の下部が容器１０２上の縁の上部と接触するよう容器１０２上に配置される。
【００９４】
容器１０２、ホルダー１０４及び第１密閉具１０８がこのように配置され、図１〜図６を参照して詳述されているように、固定蓋１０６がホルダー１０４とねじ式に係合される。これにより、互いに密閉係合されている容器１０２の縁と密閉具１０８の縁１１２が、ホルダー１０４と蓋１０６の間で締付固定される。その後、例えば図１〜図１２を参照して上記に示すように、混合用組立体１００を容器１０２内の製品を混合するために反転させることができる。
【００９５】
すぐにお分かりのように、上記手順を逆転させることにより混合用組立体１００は簡単に分解することができる。
【００９６】
ホルダー１０４は、図７〜図１２のホルダー６０等の、本明細書に述べたその他のいかなるホルダーとも置き換えが可能である。
【００９７】
本発明の好ましい形態は、混合エレメントを搭載する密閉具を組み合わせた形態の場合、ホルダーが、混合操作時や容器を反転または裏返しているときに付与されるねじる力に抵抗するため、容器を保持するよう構成されているので、簡単に手で押しつぶし可能な、薄肉のもろく非剛性の容器を取り扱うのに特に有利である。図１〜図６と図１３〜図１５の形態においては、リング型ホルダーが容器の開口端部と隣接して容器を保持し、図７〜図１２の形態においては、例えば容器の全長に沿って容器が保持される。
【００９８】
好ましい混合方法においては、ここに図解されまたは述べられている容器組立体は、反転可能であり駆動配置において係合可能である。更に好ましい方法においては、反転した組立体を受け入れるため、アダプターまたは台座が取り外し可能に、混合ユニットまたは混合装置上の駆動配置にはめられていてもよい。
【００９９】
このような台座の例を、図１６の台座２００として示す。台座２００は中央開口部２０６を備える凹面２０４を定める、環状の本体２０２を備える。容器組立体の蓋を受け入れるため、前記開口部２０６の周りに座面２０８が設けられている。
【０１００】
容器組立体の蓋が台座２００に取り付けられる時、容器組立体の蓋と係合するため台座２００の周囲には、停止突起２１０が間隔を置いて設けられている。４個またはそれ以上の停止突起が等間隔に設けられるのが好ましいが、特定の用途には、正反対に向かい合った２個の突起または等間隔の３個の突起でも充分な可能性がある。この形態においては通常、容器組立体は図８の組立体に対応し、また対応する参照番号が使用されてきた。このような場合には、停止突起２０６の形状は図１の容器蓋のギザギザの外周に入り込むように形作られている。
【０１０１】
図１７に、台座２００上に反転された状態で取り付けられ、その蓋２４２が台座２００上の凹面２０４の中に受け入れられている容器組立体２４０を示す。図１８では、容器２４４が蓋２４２とホルダー本体２４６の間に固定されているのがわかる。台座２００は混合基部ユニット２５０上にはめ込まれ、混合基部ユニット２５０の回転可能なマスタードライブ２４８は、本体２０２内の開口部２０８を通って上に伸びており、これにより組立体２４０の蓋上に、回転可能なスレーブドライブ２５２が係合する。
【０１０２】
停止突起２１０の目的は、組立体と台座２００の間の相対的回転を防ぐまたは食い止めることである。これにより、混合時にねじる力が容器に転送され容器を変形させて、結果的に漏れにつながる危険性を減らすことができ、有利である。図１９では、台座２００と蓋２４２との間の相対的運動を防ぐため、台座２００上の停止突起２１０が蓋２４２の刻み目に入り込んでいることがわかる。
【０１０３】
当然ながら、その他の種類の停止構造物が付与されていてもよく、前記停止構造物が、台座２００に取り付けられる時の反転した組立体の回転を食い止めるために、反転した組立体の蓋またはホルダー上の構造物に対応または補足するものが好ましい。
【０１０４】
以上のように、カップ型ホルダー６０の基部には、混合後に組立体内から容器を取り外すのに役立つ、マンドリル等の突起部を受け入れるための開口部２３０がある。
【０１０５】
さらにホルダーが、少なくとも１つの開口部をその側面に有していても良く、該開口部を通してホルダーから容器を上方向に外側に押しだすため、ユーザーが容器と直接係合することができる。図２０のホルダー２６０は、上記のようなホルダーの例であり、ホルダー２６０内に２個の開口部２６２が、間隔を置いて正反対に設けられている。例えばユーザーが指をホルダーの固定位置に保持したまま、親指を使って開口部２６２を通して容器をホルダー２６０に対して上方向に押し上げることができる。ホルダー２６０からホルダー内に設置された容器（不図示）を取りはずす際に、ユーザーが該容器の縁に直接接触する危険を避けるため、開口部２６２はホルダー２６０の開口部２６４から間隔を置いて設けられている。
【０１０６】
好ましい形態においては、容器は紙またはボール紙から作られた使い捨て可能品である。本発明の最も好ましい形態においては、容器は使い捨て可能な大量生産品であり、コーヒー、ミルクシェイクまたはアイスクリームを提供するのに最も一般的に使用される、業者におなじみの紙またはボール紙タイプの一般的な形状のカップであり、比較的、構造がもろく簡単に押しつぶしが可能であることが最も好ましい。ただし、代替形態においては、該容器は例えば、射出成形、ブロー成形または熱成形によりプラスチック材料から作られ、再利用可能であってもよい。
【０１０７】
本発明の最も好ましく使用される容器は入れ子状にできるため、例えば販売のときに容器の運搬や保管または分配するのに特に有利である。
【０１０８】
混合製品内に使われる材料が容器に事前に充填されていてもよく、これにより消費者が混合前に、容器内に入れられた材料を目にしないという利点が得られる。容器は事前充填されている場合でも、また事前充填されていない場合においても、好ましくはスリーブにより覆われ、入れ子状に重ね合わせて提供される。
【０１０９】
容器は異なる容量及びサイズのものであってもよい。例えば、アイスクリーム製品には、ミルクシェイクまたはスムージータイプ製品の容器よりも、サイズが短い及び／または広い容器であっても良い。
【０１１０】
容器は、本明細書に参照されている国際特許出願ＷＯ２００５／０７０２７１に述べられているような、挿入物を含む内部粉状容器の形状であってもよい。
【０１１１】
図１〜図６及び図１３〜図１５の好ましい形態においては、蓋をして置いたときに、ホルダーが容器の高さのごく一部だけを覆っていることがわかる。しかし容器が混合エレメントの操作に伴う圧力に耐えうるほど強くない場合は、容器の外面域をもっと大きく保持するように、容器の長さに比例する長さのホルダーが設けられていてもよい。例えば、容器の全長の４分の１、３分の１、半分、３分の２や４分の３または全てを覆うホルダー一式が設けられていてもよく、それらから、使用される容器のタイプ及び／または容器内で混合されるべき材料によって、適切なホルダーを選択することができ、これにより容器を保持しまた、混合時に伝達される力を食い止めることができる。しかし必要に応じて、図１または図１３に示すよりも、ホルダーが容器に対してもっと小さくても良い。
【０１１２】
容器内における好ましい混合方法においては、組立体を手動で反転させ、混合操作のために混合位置または台座に設置することが含まれていてもよい。組立体は混合時、例えば裏返された容器の端部に加えられる圧力の応用により、適所に保持される。圧力は手動により、また例えば裏返された容器の端部と係合し、容器の端部を下方向に押す動力型抑制板またはプランジャ型機構などの機械的手段により、印加されてもよい。容器が、混合時に容器を適所に保持するために加えられる力に耐えうるほど強くない場合、図７〜図１２に詳述したようなホルダー、例えば少なくとも容器の基部の一部分を覆うホルダーが好ましい。この方法では、下方向の負荷が容器の基部に直接転送され容器が負荷下で破壊される代わりに、ホルダーの裏返された端部に転送される。
【０１１３】
ホルダーが容器の基部を覆わない代替の形態においては、プランジャ型固定エレメントがホルダー及び／または蓋と直接接触することにより、ホルダー及び／または蓋が容器の基部及び壁と直接接触するのを避けるように、プランジャ型固定エレメントがホルダー及び／または蓋の環状の部分と係合するよう形成されていてもよい。従って、負荷が容器に直接伝達されるのを避けるために、プランジャ型固定エレメントは通常、容器の周囲を覆うよう適合した環状の構造物であってもよい。
【０１１４】
同じ蓋を様々な異なる容量の容器に使用し、共通の蓋をすべての異なる容量の容器に正確にはめ込むことができるように、異なった容量を持つ容器の縁の直径が等しくまたは類似し、同程度のサイドテーパーを有していてもよい。
【０１１５】
さらに、ホルダーの内壁の角度は、ホルダーに容器が常にはまるように、組立体の一部として使用される容器の外テーパーより浅くても良い。
【０１１６】
蓋と混合エレメントは、混合用組立体の単一使用で使い捨て可能な部位であってもよい。ただし好ましい形態では、蓋と混合エレメントは各混合操作の後洗浄するのに適している再利用可能なものである。再利用可能な蓋及び／または混合エレメントは例えば射出成形または熱成形により、剛性のプラスチック材料からできていることが好ましい。混合エレメントはまた、金属製であるか、複合または強化プラスチックエレメントであってもよい。
【０１１７】
蓋にはストローを収容するための開口部が設けられていてもよく、混合エレメントが混合製品への通り道を塞ぐことなく、混合完了時にストローが混合エレメントを通り越して入れられるように開口部が配置及び構成されていてもよい。開口部は使用前に例えば剥離ストラップで密閉されていてもよい。
【０１１８】
ストローが混合エレメントを通り越して進入可能であるようにするのに便利な方法は、ストローを収容する蓋に四分円状の穴を使用することであり、それにより混合後にどの位置に混合エレメントが停止しても、四分円のどこかに、ストローが障害物なしに混合エレメントの刃のあいだを通ることができる充分なスペースがある。
【０１１９】
混合エレメントは、混合時に容器内で渦巻きが形成されるように、外側に向いた腕部を備えていることが好ましい。これにより、容器内の空気がすべて混合された混合物の中に取り込まれ、原材料が容器内で完全に処理される。混合エレメントの操作は５０００ｒｐｍ〜１８０００ｒｐｍの範囲の高スピードであることが好ましい。混合エレメントが高スピードで回転するとプロペラのようになり、製品の渦巻きを形成し、成分が完全に混合され、特に粉状または固形成分を液体成分及びその内に引き入れて効率的に混合する。
【０１２０】
蓋には、通常のインペラ型混合エレメントや混合型エレメントまたは泡立型エレメントを含む、交換及び回転可能な複数のエレメントが取り付け可能である。あるいは組立体には、それぞれ上記に述べられたような種類の、異なった回転可能なエレメントを備える交換可能な複数の蓋が含まれていてもよい。
【０１２１】
蓋の成形には、混合時のねじる力によって組立体または蓋が回るのを防ぐように、混合ユニット上の、それに適合する輪郭等にはめ込まれる部分の成形が含まれていてもよい。このような輪郭の最も簡単な形状は、蓋の外半径上の平面部分であるが、蓋の頂点に成形された一つまたはそれ以上の直立部であっても良い。
【０１２２】
好ましくは、蓋が通常型の混合ジョッキと簡単に係合する形状であり、例えば蓋が通常の混合ジョッキ上の類似の構造物と補足的に係合するねじ締め器具及び差込器具型形状を含んでいてもよい。
【０１２３】
異なるサイズの容器に適合可能である、異なるサイズのホルダーが付与されていてもよい。ただし、例えば蓋がいかなるホルダー／容器の組み合わせとも適合し係合する等、各用途において同じ蓋が使用されることが好ましい。
【０１２４】
本発明の好ましい形態におけるホルダーと蓋は、例えばコンパートメント内に、混合装置の脇に沿ってあるいは混合位置または販売時に簡単に積み重ねられるよう、両方とも入れ子状にできることが好ましい。
【０１２５】
蓋が単一ユニットを形成するよう、ヒンジ式あるいは運動可能にホルダーに接続されていてもよく、該ユニットが操作位置またはその間に容器を固定させるための固定位置と、容器がホルダーから取り外されまたはホルダー内に挿入される操作不能位置またはオープン位置との間で運動可能である。追加の固定具がホルダーと蓋とを一緒に固定するために及び／またはホルダーに対する蓋の移動のために付与されていてもよい。
【０１２６】
再利用可能な容器用蓋の場合、蓋に金属製等の混合エレメントが取り付けられていてもよい。このような混合エレメントは、単一使用の使い捨て可能な蓋（一般的にプラスチック材料の混合エレメントがはめ込まれる）の場合と違い、構造が更に頑丈である。このため、再利用可能な蓋の場合は、さらに頑丈な混合エレメントにより硬い材料を処理し、つぶすことができ、角氷やその他の比較的硬い材料を混合のために容器に添加することができる。さらに頑丈な混合エレメントは、例えばひとすくいのアイスクリームなどを混合して、伝統的なアイスクリームベースのミルクシェイク飲料を作製するのにも適している。スムージーを作製するための冷凍または生のフルーツ及び冷凍フルーツジュースも、再利用可能な取付混合エレメントに手軽に応用可能である。
【０１２７】
最も好ましい形態において使用される容器は、例えば単一使用の後に廃棄され、リサイクルのためにつぶされる等、１回の混合または分配操作後に処理されるのが好ましい。このような容器は、コーヒー及びミルクシェイクなどのファーストフード飲料を購入する人によく知られる種類、いわゆる１回の分配操作後にゴミ箱に入れられるプラスチックや紙またはボール紙からできている薄肉のカップ型容器であることが好ましい。
【０１２８】
ミルクシェイク用のカップなどの容器の密閉具として使用される蓋の更なる形態は、通常、図２１の蓋３１０で示される。前記蓋は、国際特許出願ＷＯ２００５／０７０２７１及びＷＯ２００５／０１３７８７に詳述され、図示される蓋にほぼ対応する。
【０１２９】
蓋３１０の上端部には、下方向に設けられた環状の溝３１４を定めるへり３１２が含まれる。溝３１４は、例えば図２４に示すように、蓋３１０がはめ込まれる容器の開口端部またはへりを受け入れるように形成されている。
【０１３０】
蓋３１０の裏面には複数のローターアームを備える混合エレメント（図２４の参照番号３１８）が設けられ、蓋３１０がはめ込まれた容器内で食品を混合するのに用いられる。具体的には、蓋が容器にいったんはめ込まれると、組立体が反転され、混合のため食品を混合エレメント３１８に操作接触させる。混合時に蓋３１０により、食品が容器内で保持される。
【０１３１】
ドッグドライブ３２０の形状を持つスレーブドライブは蓋３１０上に回転可能に取り付けられている。混合エレメント３１８はドッグドライブ３２０と結合し、ドッグドライブ３２０が回転する時に回転駆動される。
【０１３２】
下記に更に詳細に述べられているように、ドッグドライブ３２０はマスタードライブと操作係合及び駆動係合するよう構成されている。具体的には、ドッグドライブ３２０が、蓋３１０の中央軸から第１間隔をおいて放射状に配置されている４つの駆動歯輪３２２を定める。駆動歯輪３２２は、蓋３１０の縦軸に深さ“ｄ”だけ伸び、蓋３１０の中央軸に対して放射状に長さ“ｒ”だけ伸びている。
【０１３３】
蓋３１０は、混合位置において反転位置にある蓋３１０を保持する平坦な上面３２６を含む中央ドーム３２４を定める。平坦な上面３２６はまた、複数の同じ型と構造の蓋３１０を積み重ねて使用するのに、重要である。具体的には、各蓋３１０上の混合エレメント３１８のローターアームが蓋３１０から所定距離伸びており、蓋３１０の縦軸に対し斜めの平表面を定める。ローターアームの平表面は下にある蓋３１０上の平表面３２６と接触するよう配置されている。これにより、下にある蓋３１０上の第１蓋３１０を均一に保持し、該蓋３１０の積み重ねを作成する。
【０１３４】
蓋３１０は、様々な要素部品の射出成形によりプラスチック材料から生産される、使い捨て可能な単一混合使用品として供給されるのが、好ましい。
【０１３５】
ここで図２２を参照し、ミルクシェイク用のカップなどの容器の密閉具として使用される蓋の第２形態を通常、蓋３３０で示す。蓋３３０は、図１〜図２０を参照して上記に述べられた蓋とほぼ対応する。
【０１３６】
蓋３３０の裏面には、蓋３３０がはめ込まれた容器内で食品を混合するのに使用する複数のローターアームを備えた混合エレメント（図２５）が搭載されている。図２１の蓋３１０が容器にいったんはめられると、好ましくは組立体が反転され、これにより食品を混合するため、容器内の食品が混合エレメントと操作接触する。
【０１３７】
ドッグドライブ３３２の形状を持つ駆動接続部またはスレーブドライブが、図２１の蓋３１０上のドッグドライブ３２０と同様に蓋３３０上に回転可能に搭載されている。つまり、蓋３３０上の混合エレメントがドッグドライブ３３２と結合し、ドッグドライブ３３２が回転するときに回転駆動される。
【０１３８】
下記に更に詳細に述べられているように、ドッグドライブ３３２は、図２１のドッグドライブ３２０と同様に、マスタードライブと駆動結合するよう構成されている。具体的には、ドッグドライブ３３２が放射状間隔に設置された４つの駆動歯輪３３４を定める。駆動歯輪３３４の縦方向の深さ“Ｄ”は、図２１の蓋３１０上の駆動歯輪３２２の深さ“ｄ”よりも深い。駆動歯輪３３４はまたドッグドライブ３３２の中央から放射状間隔に配置され、その間隔は図２１の蓋３１０上の駆動歯輪３２２の放射状の拡がりよりも大きい。更に、蓋３３０上の駆動歯輪３３４の放射状長さ“Ｒ”は図２１の蓋３１０上の駆動歯輪３２２の放射状長さ“ｒ”より長い。また、ドッグドライブ３３２は、図２１の蓋３１０上のドッグドライブ３２０よりも直径が大きい中央凹部３３６を定める。
【０１３９】
蓋３３０は図１の蓋３１０よりも構造的にさらに頑丈であることが好ましく、再利用可能な混合蓋として供給されるのが好ましい。ドッグドライブ３３２自体は、図２１の蓋３１０上に使用されるドッグドライブ３２０よりも高品質のプラスチック材料からできていることが好ましく、これにより、混合操作及び衛生作業の両方に複数回利用することに伴い蓄積される高めの圧力や温度に耐え、例えば磨耗を減らすことができる。このためドッグドライブ３３２は、蓋３３０の残りの部分と異なる材料でできた部分からできているか、またはそれを含んでいてもよい。例えば、スレーブドライブを回転させることが可能な軸受けエレメントのみが高品質の材料からできている必要があり、スレーブドライブの残り部分が異なった材料でできていても良い（例として、蓋の残り部分と同じ材料）。
【０１４０】
ここで図２３を参照し、マスタードライブ３４０において図２１及び２２のドッグドライブ３２０及びドッグドライブ３３２それぞれの駆動に使用するマスタードライブを示す。
【０１４１】
マスタードライブ３４０は、縦方向及び軸方向の両方で互いにずれている第１駆動歯輪セット３４２及び第２駆動歯輪セット３４４を含む。第１駆動歯輪セット３４２は蓋３１０上の駆動歯輪３２２と駆動係合し、第２駆動歯輪セット３４４は、蓋３３０上の駆動歯輪３３４と駆動係合させるため、第１駆動歯輪セット３４２から外方向に、またはその高さの下に配置されている。第１駆動歯輪セット３４２と第２駆動歯輪セット３４４の縦方向の深さ、放射状の長さ及び放射状間隔は通常、蓋３１０及び蓋３３０上の駆動歯輪３２２及び駆動歯輪３３４それぞれの深さ、長さ及び間隔と対応する。このため、マスタードライブ３４０は蓋３１０及び蓋３３０の両方に便利に使用できるようになっている。
【０１４２】
図２４及び図２５において、容器３５０上に位置し好ましい混合位置で反転された、蓋３１０及び蓋３３０をそれぞれ示す。具体的には、マスタードライブ３４０の第１駆動歯輪セット３４２及び第２駆動歯輪セット３４４の部分とそれぞれアクティブに係合している、ドッグドライブ３２０及びドッグドライブ３３２をそれぞれ備えた、蓋３１０及び蓋３３０を示す。マスタードライブ３４０は選択的に駆動回転を行うため、モーター３５２に結合され、これにより各ドッグドライブ３２０及びドッグドライブ３３２が回転し、各容器３５０内で製品を混合させる。どちらの場合でも、図２４及び図２５に示す混合位置にある時、蓋３１０及び蓋３３０の上面の外側部分３５４は、マスタードライブ３４０に対しほぼ環状に配置された台座３５６と係合する。このように、蓋３１０及び蓋３３０とそれぞれの容器３５０は反転された状態で混合位置に一様に保持される。
【０１４３】
図２５においては、反転されて混合位置に取り付けられた場合、ドッグドライブ３３２上の凹部３３６はマスタードライブ３４０の上端部を覆う。また、図１を参照して詳述されているように、蓋３３０がホルダー３６０を使用して容器３５０に結合されている。
【０１４４】
ここで図２６〜図２９を参照すると、マスタードライブ３４０が、従来の混合装置の基部３６４にはめられるアダプター３６２に装着可能であることがわかる。
【０１４５】
具体的には、マスタードライブ３４０は、マスタードライブ３４０を選択的に駆動させるため、従来の混合装置のモータードライブに稼動接続するようアダプター３６２上に回転可能に搭載されている。
【０１４６】
図２８及び図２９からわかるように、蓋３１０及び蓋３３０がそれぞれの容器３５０にはめることができ、図２４及び図２５を参照して上記に詳述されているように、容器３５０内で製品を混合するため、その後反転させてマスタードライブ３４０と駆動係合させることができる。
【０１４７】
上記の形態によれば、容器３５０はその基部またはその開口端部と隣接して、特に容器に直接蓋３１０及び蓋３３０を固定させるため、容器の開口端部または混合位置上の基部に直接連結するよう適合した、ねじや差込型器具またはその他の形状の固定デバイスなどのいかなる正の交互嵌合性をもたない。図１〜図２０においてと同様に、本発明の好ましい形態の範囲の容器のタイプを考慮する時、この点を理解する必要がある。
【０１４８】
上記に記載されたマスタードライブが２つ以上のドライブアレイ、例えば３つまたは４つのドライブアレイを含み、このドライブアレイが、補足的に配置されたスレーブドライブの数に対応して置き換え可能に使用できるように、例えば、異なるスレーブドライブを備える３つまたは４つの混合蓋上に構成されていてもよい。この種のドライブアレイは添付図に示したものと同様、同軸上に配置された複数の歯状アレイのようにいかなる適合形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】本発明の好ましい態様である混合用組立体の分解立体図である。
【図２】図１に示す組立体のホルダーの斜視図である。
【図３】図１に示す組立体の密閉具の底面の斜視図である。
【図４】図３に示す密閉具の上面の斜視図である。
【図５】部分的に組み立てられた状態の図１の混合用組立体の図である。
【図６】組み立てられた状態の図１及び５に示された混合用組立体の図である。
【図７】本発明の別の好ましい形態に使用される第２ホルダーの斜視図である。
【図８】本発明の更なる好ましい形態における混合用組立体の分解立体図である。
【図９】組み立てられた状態の図８の組立体の図である。
【図１０】図８及び９に示された組立体を分解する最初の段階を示す図である。
【図１１】図８〜１０に示された組立体を分解する次の段階を示す図である。
【図１２】図８〜１１に示された組立体を分解するさらに次の段階を示す図である。
【図１３】本発明の更に次の好ましい形態における混合用組立体の分解立体図の部分的断面概略図である。
【図１４】図１３に示す混合用組立体の拡大断面図である。
【図１５】組み立てられた状態の図１３と１４に示す組立体の断面概略図である。
【図１６】反転された容器組立体を受け入れる台座の概略斜視図である。
【図１７】図１６の台座に取り付けられた容器組立体の図である。
【図１８】図１７のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図１９】図１７のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図２０】容器組立体の修正されたホルダーの概略側面図である。
【図２１】容器に使用される第１混合蓋の上面の概略斜視図である。
【図２２】容器に使用される第２混合蓋の上面の概略斜視図である。
【図２３】図２１と２２の第１及び第２混合蓋に使用されるマスタードライブの上面の斜視図である。
【図２４】図２３のマスタードライブと駆動係合されている図２１の第１混合蓋がはめられた容器の概略断面図である。
【図２５】図２４と同様に、図２３のマスタードライブと駆動係合されている図２２の第２混合蓋がはめられた容器の概略断面図である。
【図２６】図２３のマスタードライブを従来のブレンダーに結合するのに使用されるアダプターの概略斜視図である。
【図２７】図２６のアダプターの取り外された状態を示す図である。
【図２８】図２６及び２７のアダプターと共に使用するため配置された、図２１の第１混合蓋がはめられた容器を示す図である。
【図２９】図２６及び２７のアダプターと共に使用するため配置された、図２２の第２混合蓋がはめられた容器を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【国際調査報告】
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