(57)【要約】  この発明は、ＯＣＲ読取機とビデオコード化システムから成る、発送物の宛先を読み取るための読取システムの動作性能データを自動的に検出するための方法に関し、コード化範囲が読取範囲と一致しており、ｎ番目毎の発送物に関して、読み取り対象の発送物の宛先を含む発送物の表面のコピー画像を、各ＯＣＲ読取機のそれに対応する読取結果と部分的な結果並びに通常作業から得られたビデオコード化結果と共に、各発送物識別子として性能データメモリに保存する工程と、別のコード化スタッフが、読取範囲と一致するコード化範囲に関して、当該の発送物識別子として性能データメモリに保存されているコピー画像に該当する発送物の宛先をビデオコード化して、そのコード化結果を各発送物識別子として性能データメモリに保存する工程と、多数決による判定を導き出すために、性能データメモリに保存されている各発送物識別子に関して、ＯＣＲ読取機の読取結果をそれに対応するビデオコード化結果と自動的に比較する工程と、すべてのビデオコード化結果と評価結果を、各発送物識別子として、並びに全体システム及び／又はその部分及び／又は従事したコード化スタッフに関する誤り率又は読取率を算出するための統計的な評価及び／又は翻訳不可能又は読取不可能な曖昧な発送物の宛先の出現率を算出するための統計的な評価として保存する工程とを有する方法である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＯＣＲ読取機とビデオコード化システムから成る、発送物の宛先を読み取るための読取システムの動作性能データを自動的に検出するための方法であって、各発送物の読み取り対象の発送物の宛先を含む発送物の表面のコピー画像を記録して、その次にＯＣＲ読取機で発送物の宛先を自動的に読み取り、読取結果が得られないか、或いは一義的でない場合に、その発送物の宛先をコード化スタッフがビデオコード化する方法において、
・コード化範囲が読取範囲と一致しており、ｎ番目毎の発送物に関して、読み取り対象の発送物の宛先を含む発送物の表面のコピー画像を、各ＯＣＲ読取機のそれに対応する読取結果と部分的な結果並びに通常作業から得られたビデオコード化結果と共に、各発送物識別子として性能データメモリに保存する工程と、
・別のコード化スタッフが、読取範囲と一致するコード化範囲に関して、当該の発送物識別子として性能データメモリに保存されているコピー画像に該当する発送物の宛先をビデオコード化して、そのコード化結果を各発送物識別子として性能データメモリに保存する工程と、
・通常作業によるビデオコード化結果が有り、性能データメモリに保存されている各発送物識別子に関して、ＯＣＲ読取機の読取結果をそれに対応する前記の工程によるビデオコード化結果と自動的に比較して、それが一致しない時には、多数決による判定を導き出すために、一人以上の更なるコード化スタッフによるビデオコード化を実行して、更にそのコード化結果と自動的に比較する工程と、
・すべてのビデオコード化結果と評価結果を、各発送物識別子として、並びに全体システム及び／又はその部分及び／又は従事したコード化スタッフに関する誤り率又は読取率を算出するための統計的な評価及び／又は翻訳不可能又は読取不可能な曖昧な発送物の宛先の出現率を算出するための統計的な評価として保存する工程と、
を特徴とする方法。
【請求項２】
当該の誤り率及び読取率の統計的な評価を、発送物の種類又は宛先の種類とも関連させて実施することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
今日発送物を自動的に仕分けるために使用されている大抵の設備は、読取システムを有し、そのシステムを用いて、例えば、発送物の住所などの宛先を自動的に読み取って、その宛先から仕分けに必要な配送情報を導き出すことが可能である。
【背景技術】
【０００２】
読取システムによって所要の確度で識別することができない宛先／住所は、その次にビデオコード化システムで再処理される。そこでは、発送物の電子的な画像が、ディスプレイ付ワークステーションに表示される。このワークステーションのコード化スタッフは、発送物の配送に必要な情報を手動で検出する役割を担っている。それは、住所の書き取りではない。そのような手法は、負担がかかり過ぎ、全く満足できるコスト状況に繋がるものではない。むしろ、各住所構造を精確に考慮した上で、所定のコード化ルールを策定して、それにもとづき宛先の所定の部分だけを入力するのがよい。この情報の抽出は、大抵の場合に必要な配送情報をそれから一義的な形で取得することができ、僅かな場合にだけ、コード化スタッフの別の判定を必要とするように規定すべきである。
【０００３】
例えば、
Siemens Demtic :
Buecklerstrasse 1-5 
78467 Konstanz
という住所は、ビデオコード化によって、
78467 Buecl.
と短縮される。
【０００４】
この方法は、抽出コード化法として知られている。
【０００５】
この技術を利用することによって、監視及び計画策定のために、通常作業における読取及びビデオコード化システムの信頼できる性能データを提供することが非常に重要である。この性能データを検出する場合、長い時間範囲に渡って有効な指標となる値を検出すると同時に、目的通り分析を進めるための材料を提供することが大切である。
【０００６】
従来では、これらの要求を非常に不完全にしか満たすことができておらず、自動的に読み取った発送物とビデオコード化システムで処理した発送物の割合を測定することは確かに容易である一方、しかしながら、これらの計数は、発送物又は設備の品質及び字面の読取可能性との関連付けが出来ない限り余り意味がない。手書きの宛先に関する読取率は、機械による文字に関する読取率よりも大幅に低いので、週日又は季節（例えば、クリスマス）により変化する手書き住所の割合は、その他の重大な影響を完全に覆い隠してしまうほど読取率を変動させてしまう。通常作業におけるシステムの誤り率を持続的に求めることは一層難しい。誤った配送は、一般的に早くて配達局又は大抵は配達人が初めて気付く。その時点では、もはや是認できる負担でシステムに原因が有ることを推論するとともに、誤り率の十分な根拠の有る指標となる値を検出することは不可能である。経験的に、そのことは、再三再四そのシステムの製造業者とその利用者との間に誤解を生じさせ、誤った配送の大部分が配達人により引き起こされているという事実からして、必ずしも契約上保証された誤り率を一般的に上回っていると結論付けることはできない。従来では、この種の意見の相違は、補足的な、大抵は非常に負担のかかる測定によってのみ解決することができ、選定した局において、一定の時間範囲に渡って、すべての処理された発送物から抜き取り検査対象を手動で選んでいた。それらの発送物から、電子的なコピー画像を生成して、抜き取り検査試験対象として集め、光学的な読取システムに相当するシステムによって再度処理している。そのことから、宛先辞書に含まれるデータを参照して、個々の読取結果を本当の住所と視覚的に比較することによって、読取システムの読取率と誤り率を検出している。当然のことながら、この方法が、選定された局と選定された測定時間範囲に関する情報しか提供せず、そのためその前に確認された誤りが抜き取り検査試験対象内において改めて偶然起こらない限り、そのような誤りに関する情報を認定するものではないことは明白である。この手法では、コード化スタッフの誤った入力（タイプ入力誤り及び不注意による誤り）に関する情報を示すことは基本的に不可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明の課題は、発送物の宛先を読み取るための読取及び／又はビデオコード化システムの動作性能データを自動的に検出する方法を実現することであり、その方法を用いて、通常作業における各時間区間に関する読取率、誤り率、誤りの原因などの性能データを検出することが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題は、この発明にもとづき、請求項１の特徴によって解決される。
【０００９】
この場合、以下の工程が実施される。
・コード化範囲が読取範囲と一致しており、ｎ番目毎の発送物に関して、読み取り対象の発送物の宛先を含む発送物の表面のコピー画像を、各ＯＣＲ読取機のそれに対応する読取結果と部分的な結果並びに通常の処理プロセスから得られたビデオコード化結果と共に、各発送物識別子として性能データメモリに保存する工程
・第二のコード化スタッフが、読取範囲と一致するコード化範囲に関して、当該の発送物識別子として性能データメモリに保存されているコピー画像に該当する発送物の宛先をビデオコード化して、そのコード化結果を各発送物識別子として性能データメモリに保存する工程
・性能データメモリに保存されている各発送物識別子に関して、ＯＣＲ読取機の読取結果をそれに対応する前記の工程によるビデオコード化結果と自動的に比較し、それが一致しない時には、多数決による判定を導き出すために、一人以上の更なるコード化スタッフによるビデオコード化を実行して、更にそのコード化結果と自動的に比較する工程
・すべてのビデオコード化結果と評価結果を、各発送物識別子として、並びに全体システム及び／又はその部分及び／又は従事したコード化スタッフに関する誤り率又は読取率を算出するための統計的な評価及び／又は翻訳不可能又は読取不可能な曖昧な発送物の宛先の出現率を算出するための統計的な評価として保存する工程
このようにして、そのようなシステムの効率的な評価と計画策定に関する信頼できる出力値を供給することができる。
【００１０】
この発明の有利な実施形態は、従属請求項に示されている。
【００１１】
即ち、この読取率と誤り率の統計的な評価を、発送物の種類又は宛先の種類に関しても行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下において、図面にもとづく実施例により、この発明を説明する。
【００１３】
この統計的な評価に関して、発送物の画像に加えて、
・画像の出所（仕分け機）
・処理した読取システム及び参加したビデオコード化スタッフ
・読取システムのすべての結果
・手書きの宛先と機械による宛先の間でのＯＣＲ読取機の成功率の相違
を記録する。
【００１４】
これらの情報は、得られた品質情報を所定の仕分け機、読取システム及びビデオコード化スタッフ、並びに任意選択として手書き又は機械による宛先と関連付ける役割を果たすものとなる。
【００１５】
ＯＣＲ読取機によって得られた読取結果の正しさは、ビデオコード化結果と相関を取るによって検査される。
【００１６】
性能データメモリに保存されている、ＯＣＲ読取機による読み取りに成功した発送物は、その結果を検査するためにビデオコード化システムに渡される。ビデオコード化から得られた配送情報は、ＯＣＲ読取機の結果と比較される。
【００１７】
それが一致した場合、両方の結果が正しいという結果となる。
【００１８】
結果が異なる場合、両方の結果のどちらが正しいのかの多数決による判定を下すために、第二のコード化スタッフが動員される。
【００１９】
両方のコード化スタッフのビデオコード化入力が一致するが、ＯＣＲ読取機の読取結果と異なる配送情報となった場合、ＯＣＲ読取機の読取結果は、誤りであると看做されて、そのようなものとして統計に計数される。
【００２０】
両方のコード化スタッフが、発送物の宛先を読取不可能と看做して、ビデオコード化入力を行わなかった場合、読取結果は、同じく誤りと看做される。そして、発送物が、読取可能な宛先を持っていないのに、ＯＣＲ読取機が、その発送物に対して別の情報を誤って翻訳したものと推測される。
【００２１】
第二のコード化スタッフの結果が、読取結果と一致する場合、そのことは、通常作業における第一のコード化スタッフのコード化誤りを意味し、そのようなものとして統計に計数される。
【００２２】
第二のコード化スタッフが、第一のコード化スタッフ及びＯＣＲ読取機とは異なる結果を示した場合、それは、高い確率で曖昧な住所である。そして、読取結果の正しさに関する情報は、入手不可能となる。その発送物は、更なる検査を受けるべきである。
【００２３】
結果の比較の際には、ＯＣＲ読取機とビデオコード化システムの仕分け対象とする範囲が等しいことが非常に重要であり、郵便番号だけを入力することが可能なビデオコード化システムは、住所と一致しない誤った郵便番号を識別することができない。前述した例の住所において、７８４６７の代わりに７８４６２と誤った郵便番号が使用された場合、ＯＣＲ読取機は、必ずこの誤りを識別して、正しい郵便番号を結果として提供することができる。それに対して、郵便番号だけをコード化するビデオコード化システムは、両方の場合に７８４６２という結果を提供し、そのため当該のＯＣＲ読取機の誤りとして看做してしまう。
【００２４】
両方のコード化スタッフの入力から、仕分け情報を検出することができない場合も起こり得る。それは、住所の書き間違いを意味し、それは、ＯＣＲ読取機によって自動的に修正することができる。
【００２５】
例：
前述した例の住所が、以下の通り発信人の書き間違いを含む場合、
Siemens Deamtic AG
Boecklerstr.1-5 
78467 Konstanz
コード化スタッフは、78467 boecl と入力してしまう。
【００２６】
しかし、そのようなイニシャルの通りは、Konstanz市には無いので、そのことは仕分け結果には反映されない。それに対して、読取システムは、そのような微々たる書き間違いを補正することができる。しかし、この手法では、読取結果の正しさに関する情報を得ることはできない。
【００２７】
この場合、誤り統計を個々のＯＣＲ読取機と関連付けて、そのシステムの特別な問題を指摘することができる。誤って読み取られた発送物の画像は、後で分析するために保存することができる。
【００２８】
通常作業でのビデオコード化入力の正しさは、それから得られた配送情報と別の無関係なコード化スタッフの結果との比較又はＯＣＲ読取機の結果との相関によって同様に検査される。
【００２９】
ＯＣＲ読取機では一義的又は完全に読み取ることができず、そのため通常作業においてコード化スタッフがビデオコード化した住所を持つ、性能データメモリに保存されているコピー画像は、ビデオコード化のために第二の無関係なコード化スタッフに渡される。
【００３０】
その結果が等しい場合、両方のビデオコード化入力が正しいと出力される。
【００３１】
結果が異なる場合、多数決による判定を下すために、第三のコード化スタッフが動員される。多数派と異なる結果は、入力誤りと評価される。
【００３２】
三人のコード化スタッフのすべてが相異なる結果を下した場合、それは、高い確率で一義的に翻訳することができない住所である。その場合、ビデオコード化の正しさに関する情報は、入手不可能となる。
【００３３】
両方のコード化スタッフの入力が同一であるが、それらから配送情報を導き出すことができない場合、そのことは、住所の書き間違い又は住所辞書における記録の欠落を表している。これらの入力は、正しいと看做される。この住所は、翻訳不可能と看做される。
【００３４】
両方のコード化スタッフが、ビデオコード化入力を行うことができず、その住所を拒絶した場合、それは、読取不可能な、或いは判読できない住所である。この拒絶は、正しい入力と看做される。
【００３５】
ＯＣＲ読取機が、発送物の宛先を読み取ることができる場合、第三のコード化スタッフの動員を取り止めることができる。そして、ビデオコード化結果の正しさは、前述した工程で記載した通り、ＯＣＲ読取結果との相関で検出される。
【００３６】
この場合、誤り統計は、任意選択によりすべてのコード化スタッフ又は個々のコード化スタッフと関連付けることができる。誤ってコード化された発送物の宛先のコピー画像は、後の分析のために保存することができる。
【００３７】
前述した通り、ＯＣＲ読取結果とビデオコード化結果との相関から、曖昧で翻訳不可能な発送物の宛先／住所であるとの示唆も得られる。
【００３８】
ＯＣＲ読取機と二人又は三人のコード化スタッフの結果の間の多数決による判定が可能でない場合、その住所は、曖昧であると看做される。
【００３９】
ＯＣＲ読取機もコード化スタッフの入力も配送結果を生み出さなかった場合、その住所は、翻訳不可能と看做される。
【００４０】
その原因は、住所の欠落か使用している住所辞書での欠落のどちらかである。この判定は、自動的に下すことはできない。
【００４１】
この手法により示された発送物の住所は、住所辞書の欠落を目的通り補充する役割を果たすことができる。
【００４２】
ＯＣＲ読取機とコード化スタッフの両方によって拒絶された住所は、読取不可能と看做される。そのような発送物の更なる処理は、非常に大きな作業負担を必要とするので、その検出とその割合の測定は、非常に重要である。
【００４３】
この発明による方法は、受信人の住所、発信人の住所、事前の指定、書式の内容などの発送物の宛先全体に対して採用することができる。
【００４４】
通常作業に対して必要な追加的なビデオコード化工程は、標準的な作業フロー内に分散され、その結果コード化スタッフに対して、標準的な発送物と試験用発送物の間に違いを生じさせない。抜き取り検査対象の数を小さくすることができるので、検査のための追加的な工程によるビデオコード化システムの超過負担は、非常に小さい。例えば、５００個の発送物毎に検査する場合、８０％の読取率と１％の誤り率に対して、ビデオコード化において、１％の超過負担が生じる。しかし、この超過負担は、作業スペースと必要なコード化スタッフの数を増やすこととはならず、従って、機械の処理量が低下した時間にその隙間及び休止時間を埋めるものとして採用することができる。
【００４５】
こうすることによって、通常作業全体の間に渡って性能データを検出する測定システムをバックグラウンドで並行して動作させることができ、そのため動作時間全体に渡っての性能の推移を記録することが可能となる。
【００４６】
検出した性能データの統計的な精度は、各測定間隔の継続時間と処理量に依存し、前述した数値例において、平均的な機械処理量を毎時３０，０００個の発送物とし、５００個の発送物毎に５０時間での検査に対して、３０００個の発送物の抜き取り検査試験対象を採取することとなる。この抜き取り検査では、統計的な標準偏差シグマの計算にもとづき、両側に対して約０．２％の偏差での誤り率１％の計測が可能である。抜き取り検査の頻度の増大、より長い時間範囲とより多くの機械の採用によって、この精度を任意に向上することができる。
【００４７】
以下において、この発明による方法を図示したフロー図にもとづき説明する。
【００４８】
先ずは、発送物識別子と関連付けられた抜き取り検査試験対象の画像をＯＣＲ読取機によって処理する（１）。この場合、ＯＣＲ読取機が上手く動作した場合、住所に対応する配送コードが結果として供給される。その配送コードの正しさを検査する。そのために、発送物の画像をコード化スタッフに渡す（３）。ＯＣＲ読取機が一義的又は完全な結果を提供しなかった場合、このコード化スタッフは、標準的な通常作業用のコード化スタッフである。コード化スタッフによって入力されたコードシーケンスは、システムによって評価される。その結果の考察によって、三つの場合に弁別され、標準的な場合には、結果は同じく配送コードとなる。しかし、コードシーケンス又は住所自体が誤りを含むために、コードシーケンスから配送コードを検出することができない場合も有る。コード化スタッフが、最終的に発送物の画像に対して全く意味の有る住所を識別することができなかった場合、その住所を読取不可能として拒絶しなければならない。
【００４９】
ここで、この第一のビデオコード化の結果をＯＣＲの結果と比較する（４）。それらが一致した場合（この場合、通常作業でのビデオコード化ではない）、両方が正しいと看做されて（５）、それに対応して統計に計数されて、終了する（６）。
【００５０】
それらが一致しなかった場合、発送物の画像は、ビデオコード化のために別のコード化スタッフに渡される（７）。ここで、その結果が、再びＯＣＲの結果と比較される（８）。それらが同一であった場合、ＯＣＲの結果と第二のビデオコード化が正しく、それに対して第一のビデオコード化が誤っていたこととなる（９）。
【００５１】
又もや一致を確認することができなかった場合、両方のビデオコード化結果を互いに比較する（１０）。それらが一致した場合、更なる判定は、結果の種類に従い、それが配送コードである場合、両方のコード化結果は、正しいと看做され、ＯＣＲの結果は誤っていると看做される（１７）。ＯＣＲ誤りとされた画像は、詳しい分析のために保存することができる（１８）。
【００５２】
両方のコード化結果が配送コードを生成しなかった場合、恐らくＯＣＲ読取機が修正することができなかった住所の書き間違いである。しかし、それが正しい手法で判定されたか否かは、この手法では確認不可能である。従って、ＯＣＲの結果は、検査不可能（未定義）と看做される。しかし、コード化スタッフは、予め規定されたコード化ルールの枠組みの中では正しく振る舞っており、相応に評価される（１３）。発送物の画像は、書き間違いの例として保存することができる（１４）。両方のコード化スタッフが、発送物の住所を読取不可能と看做した場合、ＯＣＲの結果が、恐らく誤っている。ＯＣＲ読取機が、判読できない受信人の住所の代わりに発信人の住所を読み取ってしまった可能性が有る。しかし、ビデオコード化の正しさに関しては、情報を入手することができない（１５）。その発送物の画像は、読取不可能な発送物の例として保存することができる（１６）。
【００５３】
ＯＣＲ読取機が配送コードを検出することができなかった場合、その発送物は、ＯＣＲによって拒絶されたものとして評価される（２）。そして、発送物の画像は、二人の無関係なコード化スタッフによって処理されて（１９，２０）、その結果が比較される（２１）。それらが同一である場合、前述した方法と同様に更なる判定が行われる。配送コードが、通常作業における第一のコード化スタッフによって検出された場合、両方のビデオコード化結果は、正しいと看做される（２６）。しかし、両方のコード化スタッフが発送物の住所を読取不可能と看做した場合、ビデオコード化の正しさに関して、情報を入手することができない（２４）。発送物の画像は、読取不可能な発送物の住所の例として保存することができる（２５）。有効な配送コードを検出することができなかった場合、そのビデオコード化は、正しいと判断されて（２２）、その画像は、書き間違い又は辞書の欠落に関する例として保存される（２３）。
【００５４】
両方のコード化スタッフのビデオコード化結果が、同一でない場合、第三のコード化スタッフが判定のために動員される（２７）。その結果が第一のコード化スタッフの結果と一致した場合、第二のビデオコード化が恐らく誤っている。配送コードが検出された場合、第一と第三のビデオコード化が正しく（３３）、有効な配送コードは検出されず、両方のビデオコード化が正しいと看做されて（２９）、その画像を書き間違い又は辞書の欠落の分類項目として保存することができる（３０）。ビデオコード化結果が「読取不可能」である場合、当該の画像は、読取不可能な住所として保存することができる（３１，３２）。第一と第三のコード化スタッフのビデオコード化結果が同一でない場合、第二と第三のコード化スタッフのビデオコード化結果が比較される（３４）。一致することが確認できなかった場合、その結果は、未定義として判定され（３５）、その画像は、「曖昧な住所」として保存することができる（３６）。ビデオコード化結果が一致する場合、第一のコード化スタッフのコード化が誤っている。残りの判定は、又もや既に述べた方法と同様に行われる（３７〜４１）。
【００５５】
三人のコード化スタッフの間でも一致が見られなかった場合、その発送物は、明らかに曖昧である。
【００５６】
ここで述べた大幅に簡単化した判定方法によると、曖昧な発送物も誤っていると誤解される可能性が有ることを考慮すべきであり、例えば、二つの相異なる翻訳の可能性が有る住所において、二人のコード化スタッフが一方の翻訳であると、一人のコード化スタッフが他方の翻訳であると判定した場合、多数決の原則により、その一方のビデオコード化が誤っていると看做される。曖昧な住所が頻繁に出現する場合、この発明による方法にもとづき、更なるコード化スタッフの動員と多数決原則の拡大によって、判定の根拠を拡張することが可能となり、他方の結果のすべて（数＞ｎ＝２）が、看做された結果に一致して反対している場合、一方の結果が単純に誤っていると看做される。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１ａ】この発明による方法の流れのフロー図
【図１ｂ】この発明による方法の流れのフロー図
【図１ｃ】この発明による方法の流れのフロー図
【図１ｄ】この発明による方法の流れのフロー図
【図１ｅ】この発明による方法の流れのフロー図
【図１ａ】
2008502961.tif 000002
【図１ｂ】
2008502961.tif 000003
【図１ｃ】
2008502961.tif 000004
【図１ｄ】
2008502961.tif 000005
【図１ｅ】
2008502961.tif 000006
【国際調査報告】
2008502961.tif 000007
2008502961.tif 000008
2008502961.tif 000009
2008502961.tif 000010