(57)【要約】【課題】カラー・フィルムを処理するための方法及び組成物を提供する。【解決手段】カラー・フィルムは、第１及び第２の組成物を用いてそれを現像することによって処理される。第２の組成物は、緩衝剤と、酸化防止剤と、保恒剤と、水酸化物と、ヒドロキノン及びアスコルビン酸からなるグループから選択された現像剤とを含んだ水性組成物である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の組成物の中でカラー・フィルムを現像することを含む、カラー・フィルムを処理する方法であって、該第２の組成物が、緩衝剤と、酸化防止剤と、保恒剤と、水酸化物と、ヒドロキノン及びアスコルビン酸からなるグループから選択された現像剤とを含む水性組成物であることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記緩衝剤が、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム及び炭酸アンモニウムからなるグループから選択されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記酸化防止剤と前記保恒剤とが同じ材料を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記酸化防止剤が、亜硫酸ナトリウム、亜硫酸カリウム及び亜硫酸アンモニウムからなるグループから選択されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記保恒剤が、亜硫酸ナトリウム、亜硫酸カリウム及び亜硫酸アンモニウムからなるグループから選択されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記水酸化物が、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム及び水酸化アンモニウムからなるグループから選択されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記現像剤が、約３．５％（重量／体積）から約５．５％（重量／体積）までの量で存在していることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
サウンド・トラックの現像後にカラー・フィルムを処理する水性組成物であって、緩衝剤と、酸化防止剤と、保恒剤と、水酸化物と、ヒドロキノン及びアスコルビン酸からなるグループから選択された現像剤とを含んでいることを特徴とする水性組成物。
【請求項９】
前記緩衝剤が、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム及び炭酸アンモニウムからなるグループから選択されていることを特徴とする請求項８に記載の水性組成物。
【請求項１０】
前記酸化防止剤と前記保恒剤とが同じ材料を含んでいることを特徴とする請求項８に記載の水性組成物。
【請求項１１】
前記酸化防止剤が、亜硫酸ナトリウム、亜硫酸カリウム及び亜硫酸アンモニウムからなるグループから選択されていることを特徴とする請求項８に記載の水性組成物。
【請求項１２】
前記保恒剤が、亜硫酸ナトリウム、亜硫酸カリウム及び亜硫酸アンモニウムからなるグループから選択されていることを特徴とする請求項８に記載の水性組成物。
【請求項１３】
前記水酸化物が、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム及び水酸化アンモニウムからなるグループから選択されていることを特徴とする請求項８に記載の水性組成物。
【請求項１４】
前記現像剤が、約３．５％（重量／体積）から約５．５％（重量／体積）までの量で存在していることを特徴とする請求項８に記載の水性組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はフィルムの現像工程に関し、より具体的には、カラー・フィルムの現像工程及びそのための現像剤（現像液）に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷写真中に又はフィルム上に捉えられた画像は、情報及び考えを伝達するのに用いられる。カラー・フィルムに基づく画像は一般に、カラー・フィルム上のハロゲン化銀ベースの乳剤に照射を行い、乳剤のハロゲン化銀粒子中に潜像を生み出すことによって形成される。従来、この露光されたカラー・フィルムは、その後、湿式の化学現像工程を用いて現像されるのである。
【０００３】
従来の湿式化学現像工程においては、一般に、種々の処理液を含む一連のタンクが利用される。まだ現像されていない露光済みのカラー・フィルムは、種々の処理液を含む各タンクの中に十分に浸漬される。一般的な湿式化学現像工程は、この露光済みフィルムを、現像、定着、漂白及び乾燥、並びに種々のすすぎ操作のための個々のタンクに浸漬する単一の現像ステップを含む。このような従来の湿式化学現像工程においては、フィルム上にカラー色素像（ｃｏｌｏｒ  ｄｙｅ  ｉｍａｇｅ）を形成するために、銀及びハロゲン化銀の一部が乳剤から除去される。
【０００４】
湿式化学現像工程によっては、例えばよりはっきりとしたハイライト、より黒い黒、非飽和色等の独特の見た目を達成するために、処理後のカラー・フィルムにおいて銀の保持力を高めることが重要となっている。カラー・フィルムの銀の保持力を高める際、湿式化学現像工程において、ハイライトが濁る（ｍｕｄｄｙ）ことがあり、色のタイミング（ｃｏｌｏｒ  ｔｉｍｉｎｇ）をとるのが難しい場合があるという問題が生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、処理後のカラー・フィルム上における銀の保持力を高めることが望まれるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、カラー・フィルムを処理するための方法及び組成物に関する。カラー・フィルムは、第１及び第２の組成物を使用してそれを現像することによって処理される。第２の組成物は、緩衝剤と、酸化防止剤と、保恒剤と、水酸化物と、ヒドロキノン及びアスコルビン酸からなるグループから選択された現像剤とを含む水性組成物である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して、本発明をより詳細に説明する。
【０００８】
図１は、従来のカラー・フィルムに対する湿式化学現像工程の概略図である。図１に示されるように、カラー・フィルム１０は、現像工程中、ローラ１５によって、第１の現像タンク２０、停止タンク２５、第１の洗浄タンク３０、第１の定着液タンク３５、第２の洗浄タンク４０、漂白促進液タンク４５、過硫酸塩漂白液タンク５０、第３の洗浄タンク５５、サウンド・トラック・アプリケータ（ｓｏｕｎｄ  ｔｒａｃｋ  ａｐｐｌｉｃａｔｏｒ）タンク６０、第４の洗浄タンク６３、第２の現像液タンク６５、第２の定着液タンク７０、第２の定着液洗浄タンク７５及び最終すすぎタンク８０を含む種々のタンクの中へ供給される。この現像工程中に、カラー・フィルム１０は、これらの種々のタンクの中を、約４００ｆｐｍ（フィート毎分）から約１０００ｆｐｍまでの速度で移動する。
【０００９】
カラー・フィルム１０は、図２のフローチャートに示された工程ステップに従って現像される。参照符号１２０によって示されているように、カラー・フィルム１０はまず、第１の現像液タンク２０に浸漬される。第１の現像液タンク２０は、カラー・フィルムがその中に浸漬されるとフィルム上の露光済みの潜像を可視像に変換する業界標準のカラー・フィルム現像液を含んでいる。この第１の現像液は、カラー・フィルム中の露光済みのハロゲン化銀を現像し、フィルム中の発色剤と反応して、銀像とともに色素層を形成する。
【００１０】
最適な画質を得るのに特に重要となるのは、時間及び温度の制御である。これらの条件（例えば現像時間、現像液の温度等）は、業界標準に沿って変更可能である。例えば、現像液は一般に、約９０℃の温度に維持される。現像工程中、カラー・フィルム１０は、第１の現像液タンク２０の中を、約４００ｆｐｍ（フィート毎分）から約１０００ｆｐｍまでの速度で移動することができる。
【００１１】
図２の参照符号１２５によって示されているように、フィルムは、第１の現像液タンク２０の中で現像された後、停止タンク２５内に浸漬される。停止タンク２５は、カラー・フィルムの現像を停止させてフィルムの表面から現像液を除去する、一般的には希酸溶液を含有する停止液を含んでいる。例えば、停止液は、酢酸の希釈液とすることができる。
【００１２】
カラー・フィルム１０は、停止タンク２５に浸漬された後、参照符号１３０によって示された第１の洗浄タンク３０の中で洗浄される。この第１の洗浄タンク３０においては、水を用いて、カラー・フィルムの表面から希酸停止液が除去される。
【００１３】
参照符号１３５によって示されているように、カラー・フィルム１０は次いで、第１の定着液タンク３５に浸漬される。第１の定着液タンクは、現像されたフィルムの可視像を、永続させ、かつ光に対して不感応にする業界標準の定着液を含んでいる。
【００１４】
フィルムは、第１の定着液タンク３５の中で定着された後、図２の参照符号１４０によって示されているように、第２の洗浄タンク４０に浸漬される。この第２の洗浄タンク４０においては、水を用いて、カラー・フィルムの表面から定着液が除去される。
【００１５】
第２の洗浄タンク４０に浸漬された後、カラー・フィルム１０は、参照符号１４５によって示された漂白促進液タンク４５に供給される。漂白促進液タンク４５は、業界標準の漂白促進液を含んでいる。
【００１６】
参照符号１５０によって示されているように、カラー・フィルム１０は次いで、過硫酸塩漂白液タンク５０に浸漬される。過硫酸塩漂白液タンク５０は、現像液によって形成された可視像を、ハロゲン化銀に変換する業界標準の過硫酸塩漂白液を含んでいる。
【００１７】
フィルムは、過硫酸塩漂白液タンク５０の中で漂白された後、図２の参照符号１５５によって示されているように、第３の洗浄タンク５５に浸漬される。この第３の洗浄タンク５５においては、水を用いて、カラー・フィルムの表面から過硫酸塩漂白液が除去される。
【００１８】
カラー・フィルム１０は、第３の洗浄タンク５５に浸漬された後、参照符号１６０によって示されたサウンド・トラック・アプリケータ・タンク６０に供給される。サウンド・トラック・アプリケータ・タンク６０は、カラー・フィルムのサウンド・トラックを現像する業界標準のサウンド・トラック現像液を含んでいる。
【００１９】
サウンド・トラック・アプリケータ・タンク６０の中で現像された後、フィルムは、図２の参照符号１６３によって示されているように、第４の洗浄タンク６３に浸漬される。この第４の洗浄タンク６３においては、水を用いて、カラー・フィルムの表面からサウンド・トラック現像液が除去される。
【００２０】
カラー・フィルム１０は、第４の洗浄タンク６３に浸漬された後、参照符号１６５によって示された第２の現像液タンク６５に供給される。第２の現像液タンク６５は、緩衝剤と、酸化防止剤と、保恒剤と、水酸化物と、ヒドロキノン及びアスコルビン酸からなるグループから選択された現像剤とを含む水性組成物の第２の現像液を含む。
【００２１】
第２の現像液は、処理後のカラー・フィルム上における銀の保持力を高めて、よりはっきりとしたハイライト、より黒い黒及び非飽和色を達成する。このカラー・フィルムの第２の現像は、よりはっきりとしたハイライト、より黒い黒及び非飽和色を達成するために、サウンド・トラック現像ステップの後であってその後の（後に論じる）第２の定着ステップの前に実施される。
【００２２】
第２の現像液は、約３．５％（重量／体積）から約５．５％（重量／体積）の範囲のヒドロキノンを含むべきである。あるいは、第２の現像液は、約３．５％（重量／体積）から約５．５％（重量／体積）の範囲のアスコルビン酸を含むべきである。
【００２３】
緩衝剤は、炭酸ナトリウムなどの炭酸塩とすることができる。他の適当な炭酸塩として、例えば炭酸カリウム及び炭酸アンモニウムが挙げられる。第２の現像液は、約１．５％（重量／体積）から約２．５％（重量／体積）の範囲の炭酸塩を含むべきである。
【００２４】
酸化防止剤と保恒剤とは、例えば亜硫酸ナトリウム等の同じ材料を含有することができる。他の適当な例として、例えば亜硫酸カリウム及び亜硫酸アンモニウムが挙げられる。第２の現像液は、約２％（重量／体積）から約４％（重量／体積）の範囲の酸化防止剤及び保恒剤を含むべきである。
【００２５】
この水性組成物のｐＨを調整するために、水酸化物が使用されるが、この水酸化物として水酸化ナトリウムが用いられてもよい。他の適当な例として、例えば水酸化カリウム及び水酸化アンモニウムが挙げられる。第２の現像液は、約１．５％（重量／体積）から約２％（重量／体積）の範囲の水酸化物を含むべきである。
【００２６】
湿式の化学カラー・フィルム現像工程の１つの実施例として、１リットルの第２の現像液が、約９０℃の水８００ｍｌに、亜硫酸ナトリウム２０〜４０グラム、ヒドロキノン３５〜５５グラム、炭酸ナトリウム１５〜２５グラム及び（ｐＨ調整用の）水酸化ナトリウム１８グラムを加えることによって調製される。次いで、水を加えてこの組成物を１リットルとし、さらに水酸化ナトリウムを加えて、ｐＨを１０．９０±０．１０に調整する。この第２の現像液の調製において脱イオン水を使用してもよいが、脱イオン水は必須ではない。
【００２７】
湿式の化学カラー・フィルム現像工程の他の実施例として、１リットルの第２の現像液が、約９０℃の水８００ｍｌに、亜硫酸ナトリウム２０〜４０グラム、アスコルビン酸４０〜６５グラム、炭酸ナトリウム１５〜２５グラム及び（ｐＨ調整用の）水酸化ナトリウム１８グラムを加えることによって調製される。次いで、水を加えてこの組成物を１リットルとし、さらに水酸化ナトリウムを加えて、ｐＨを１０．９０±０．１０に調整する。この第２の現像液の調製においても脱イオン水を使用することができるが、脱イオン水は必須ではない。
【００２８】
フィルムは、第２の現像液タンク６５の中で現像された後、図２の参照符号１６７によって示されているように、第５の洗浄タンク（図１には示されていない）に浸漬される。この第５の洗浄タンクにおいては、水を用いて、カラー・フィルムの表面から第２の現像液が除去される。
【００２９】
第５の現像液タンクに浸漬された後、カラー・フィルム１０は、参照符号１７０によって示されているように、続いて第２の定着液タンク７０に供給される。第２の定着液タンク７０は、漂白中に形成されたハロゲン化銀をカラー・フィルムから除去する業界標準の定着液を含んでいる。
【００３０】
第２の定着液タンク７０の中で定着された後、フィルムは、図２の参照符号１７５によって示されているように、第２の定着液洗浄タンク７５に浸漬される。この第２の定着液洗浄タンク７５においては、水を用いて、カラー・フィルムの表面から第２の定着液が除去される。
【００３１】
第２の定着液洗浄タンク７５に浸漬された後、カラー・フィルム１０は、参照符号１８０によって示されているように、続いて最終すすぎタンク８０に浸漬される。最終すすぎタンク８０は、カラー・フィルムのその後の乾燥を助ける業界標準の最終すすぎ液を含んでいる。
【００３２】
最終すすぎタンク８０の中で最終的にすすがれた後、フィルムは、図２の参照符号１８５によって示されているように、ドライボックス（ｄｒｙｂｏｘ）８５の中で乾燥させられる。このドライボックス８５において、フィルムが、標準の乾燥温度を用いて乾燥させられる。その後、乾燥したフィルムは、後の映写又は印刷のためにスプールに巻き取られる。
【００３３】
上述した実施例の湿式化学現像工程においては、第２の現像液が、消費されて大幅に減少する可能性がある。この第２の現像液組成物が大幅に減少した場合、補充液が追加可能である。
【００３４】
湿式の化学カラー・フィルム現像工程の１つの実施例として、１リットルの第２の現像液補充液が、約９０℃の水８００ｍｌに、亜硫酸ナトリウム３０グラム、ヒドロキノン５５グラム、炭酸ナトリウム２０グラム及び（ｐＨ調整用の）水酸化ナトリウム１８グラムを加えることによって調製される。次いで、水を加えてこの組成物を１リットルとし、さらに水酸化ナトリウムを加えて、ｐＨを１０．９０±０．１０に調整する。この第２の現像液補充液の調製において脱イオン水を使用してもよいが、脱イオン水は必須ではない。
【００３５】
本発明の教示による第２の現像液を使用してカラー・フィルムを処理するための例示的な方法及び組成物を、本明細書において詳細に示し説明してきたが、当業者ならば、この教示に依然として立脚する他の種々の形態を、数多く容易に考案することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明による湿式の化学現像工程を示す概略図である。
【図２】図１に詳細に示された湿式の化学現像工程において使用される工程ステップを示す流れ図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  カラー・フィルム
１５  ローラ
２０  第１の現像タンク
２５  停止タンク
３０  第１の洗浄タンク
３５  第１の定着液タンク
４０  第２の洗浄タンク
４５  漂白促進液タンク
５０  過硫酸塩漂白液タンク
５５  第３の洗浄タンク
６０  サウンド・トラック・アプリケータ・タンク
６３  第４の洗浄タンク
６５  第２の現像液タンク
７０  第２の定着液タンク
７５  第２の定着液洗浄タンク
８０  最終すすぎタンク
８５  ドライボックス
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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