(57)【要約】  真空掃除機の形態をした表面処理装置は、表面処理ヘッド及び支持組立体を有している。支持組立体は、本体を支持する支持位置と本体に実質的に抗して載置される格納位置との間で移動可能とされる。必要でない場合に装置の本体に実質的に抗して載置される支持組立体を備えることによって、操作性及び利用時に装置によって達成される動作範囲が向上される。支持組立体は、利用者が押し下げ可能なペダルによって支持位置から外れ、これにより装置のユーザーフレンドリーさを高めることができる。
2008526415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、表面処理ヘッドと、前記本体を支持する支持位置と実質的に前記本体に載置されている格納位置との間で移動可能とされる支持組立体と、を有していることを特徴とする表面処理装置。
【請求項２】
使用者が操作可能なペダルをさらに備え、
前記ペダルを押し下げることによって前記支持組立体が前記支持位置から外れるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の表面処理装置。
【請求項３】
前記本体は、略垂直位置と傾斜位置との間で移動可能とされ、
前記表面処理装置は、前記本体が使用者によって傾けられた場合に前記支持組立体を前記格納位置に移動させるように配置されている動作機構をさらに備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の表面処理装置。
【請求項４】
前記動作機構は、前記本体が使用者によって前記垂直位置に戻された場合に前記支持組立体を前記支持位置に移動させるように配置されていることを特徴とする請求項３に記載の表面処理装置。
【請求項５】
流体が表面処理ヘッド又は前記本体に位置しているホースから流れるように配置されている切替機構をさらに備え、
前記動作機構は、前記本体が前記傾斜位置に位置している場合に、流体が前記切替機構によって前記表面処理ヘッドから流れるように配置されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の表面処理装置。
【請求項６】
前記動作機構は、前記本体が前記垂直位置に位置している場合に、流体が前記切替機構によって前記表面処理ヘッドから流れるように配置されていることを特徴とする請求項５に記載の表面処理装置。
【請求項７】
前記本体を表面に沿って移動させるために、前記本体に回転可能に取り付けられているローラをさらに備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項８】
前記ローラは、前記表面処理装置の構成部品を収容していることを特徴とする請求項７に記載の表面処理装置。
【請求項９】
前記構成部品は、使用時に流体流れを発生させるように配置されているモータ及びファンから成る装置を備えていることを特徴とする請求項８に記載の表面処理装置。
【請求項１０】
前記支持組立体は、前記表面処理装置を表面に沿って移動させるための少なくとも１つのホイールを含んでいることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１１】
前記ホイールは、固定軸を有していることを特徴とする請求項１０に記載の表面処理装置。
【請求項１２】
スタンドは、前記支持位置に位置している際に前記本体の協働するノッチに係合するように配置されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１３】
前記支持組立体を前記格納位置に移動させることを補助するように配置されている弾性手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１４】
前記弾性手段は、前記支持組立体を前記支持位置に戻すことを補助するように配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の表面処理装置。
【請求項１５】
前記支持組立体は、前記表面処理装置の後部に位置していることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１６】
前記支持組立体が前記格納位置に向かって滑動可能に移動するように制限する配置とされる溝を前記本体上にさらに備えていることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１７】
前記表面処理ヘッドは、前記支持組立体が前記支持位置に位置している場合に、前記本体に関して固定された位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１８】
前記表面処理ヘッドは、前記支持組立体が前記支持位置から外れるように移動された場合に床面を押し付けていることを特徴とする請求項１７に記載の表面処理装置。
【請求項１９】
前記表面処理ヘッドは、所定値よりも大きな力を前記表面処理ヘッドに対して下向きに作用させることによって、利用者によって床面に追従するように配置されていることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の表面処理装置。
【請求項２０】
前記表面処理ヘッドが前記本体をその長手軸線回りに回転させることによって新しい方向に向くように配置されているリンク機構を、前記本体と前記表面処理ヘッドとの間にさらに備えていることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項２１】
前記リンク機構は、前記支持組立体を前記支持位置に移動させることを補助するように配置されていることを特徴とする請求項２０に記載の表面処理装置。
【請求項２２】
前記表面処理ヘッドは、駆動可能な撹拌機を有していることを特徴とする請求項１〜２１のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項２３】
前記撹拌機は、前記支持組立体が前記支持位置から外れるように移動された場合に駆動可能とされることを特徴とする請求項２２に記載の表面処理装置。
【請求項２４】
前記撹拌機は、前記支持組立体が前記支持位置から外れるように移動した場合に自動的に駆動されることを特徴とする請求項２２に記載の表面処理装置。
【請求項２５】
前記撹拌機は、前記支持組立体が前記支持位置に位置している場合に駆動しないことを特徴とする請求項２２〜２４のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項２６】
前記撹拌機は、ブラシバーであることを特徴とする請求項２２〜２５のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項２７】
前記表面処理装置は、真空掃除機であることを特徴とする請求項１〜２６に記載の表面処理装置。
【請求項２８】
サイクロン式埃塵分離手段をさらに備えていることを特徴とする請求項２７に記載の表面処理装置。
【請求項２９】
本明細書に実質的に記載され、添付する図面に言及又は参照された表面処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば真空掃除機のような表面処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば真空掃除機や床研磨機のような表面処理装置はよく知られている。大部分の真空掃除機は“直立”式又は幾つかの国では容器（canister）型掃除機や樽型掃除機と呼ばれる“円筒”式のいずれかである。一般的な直立式真空掃除機は、真空掃除機やファンによって引き込まれた汚れた空気流から埃（dirt）、塵（dust）や他の破片（debris）を分離するために分離装置内に汚れた空気を引き込むための、例えばモータやファンのような真空掃除機の主要構成部品を収容する本体を含んでいる。本体は、清浄された空気流内の小さな粒子を捕捉するためにフィルタを収容している。掃除機ヘッドは、本体の下端部に回転可能に取り付けられている。支持ホイールは、本体の下部の各側部に回転可能に取り付けられており、本体に対して相対的に固定されている。使用時に、利用者が真空掃除機の本体を傾斜させて、その後に掃除機の本体に固定されているハンドルを押したり引いたりする。真空掃除機は支持ホイールによって床面に沿って移動する。
【０００３】
汚れた空気の入口は掃除機ヘッドの下面に位置している。汚れた空気はモータ駆動のファンによって汚れた空気の入口を介して塵分離装置内に引き込まれる。空気に混入された埃や塵が塵分離装置内で空気流から分離された場合には、第２の空気流のダクトによって１つ以上のフィルタを介して清浄な空気の出口に導かれ、大気に放出される。
【０００４】
従来の直立式真空掃除機は、それ自体が利用される領域を中心として操作をすることが困難であるという欠点を有している。直立式真空掃除機は、十分に容易に押したり引いたりされ得るが、新しい方向に掃除機を向けることはさらに困難であった。例えば特許文献１に記載されているように、支持ホイールの代わりに幅広い回転支持体を利用することによって、直立式真空掃除機の取り回しを容易にすることが提案されている。しかしながら、このような装置は、垂直位置にある場合にさらなる支持を必要とし、これにより使用時には煩わしく扱いにくくなることがわかった。
【特許文献１】英国特許出願第２３９１４５９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、本体、表面処理ヘッド、及び本体を支持する支持位置と実質的に本体に抗して載置されている格納位置との間で移動可能とされる支持組立体を有している表面処理装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
利用しない場合に装置の本体に実質的に抗して載置されている支持組立体を備えることによって、装置が使用時に実現可能な取り回し及び動作範囲を改善させることができる。
【０００７】
利用者によって押し下げられ得るペダルが垂直位置から装置を開放するために設けられていることが望ましい。
【０００８】
本体が利用者によって傾けられた際に、動作機構が支持組立体を格納位置にするために設けられていることは優位である。このことによって、利用者が直立状態で掃除をする装置を傾けた場合に、支持組立体が自動的に傾斜される。動作機構は、本体が利用者によって垂直位置に戻された場合に支持組立体を支持位置に戻すように配置されている場合もある。
【０００９】
動作機構は、流体が表面処理ヘッド又は本体に設けられたホースから流れるように、切替機構に設けられている。動作機構は、切替機構に、本体が傾斜位置にある場合に流体を表面処理ヘッドから流させ、本体が垂直位置にある場合に流体をホースから流させる。
【００１０】
弾性手段が、積極的に支持組立体を支持位置及び格納位置に移動させるために設けられている場合がある。
【００１１】
支持組立体は、支持位置から格納位置に移動した場合に上方に移動する。この動作は反作用的な運動、すなわち利用者がペダルを押し下げることによって生じる。
【００１２】
本発明は、特に幅広いボール状の回転支持組立体を有している直立式真空掃除機の構成部品（inclusion）に適している。しかしながら、本発明は、従来の直立式掃除機や他の家庭向け装置に適用することもできる。
【００１３】
“表面処理装置（surface treating appliance）”という用語は広い意味を有しており、表面全体に亘って移動し、何らかの方法で表面を掃除又は処理するためのヘッドを有している、広範囲に亘る装置を含んでいる。このような装置には、特に例えば真空掃除機（乾式、湿式、乾／湿式）のような物質を引き込むように表面を吸引するようになっている装置、例えば研磨／ワックス装置のような物質を表面に塗布する装置、圧力洗浄装置（pressure washing machine）やシャンプー装置（shampooing machine）が挙げられる。さらには、芝刈り機や他の切断装置も含まれる。
【００１４】
本発明は、本明細書で添付図面を例として参照して説明される。
【００１５】
類する参照符号は、本明細書全体を通じて類似する部品を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１及び図２は真空掃除機の形態をした表面処理装置を表わしており、該装置は参照符号１によって示されている。真空掃除機１は、本体２、利用者が操作可能なハンドル３、及び床面に沿って前記真空掃除機を移動させるための大きなローラ４を備えている。ローラ４は、空気流を吸引するためにモータ及びファンを収容している（これら図面には表わされない）。本体２は、ファン及びモータによって装置内に引き込まれた汚れた空気流から埃（dirt）、塵（dust）、及び他の破片（debris）を分離するために分離装置５を収容している。
【００１７】
当該実施例では、分離装置５はサイクロン式であり、埃及び塵は該装置内で空気流から分離される。サイクロン式分離装置５は、互いに連設された二段式サイクロン分離機構を備えている。第１の段階は円筒状壁を有するチャンバー６であり、第２の段階は互いに並列して配置された、一組の略錐台状に縮径されたチャンバー７である。空気流はダクト８によってサイクロン式チャンバー６の上部に接線方向に向けられている。大きな破片及び粒子が第１のサイクロン式チャンバー６で取り除かれ集められる。その後、空気流は、シュラウド９を通過して一組の小さな錐台状のサイクロン式チャンバー７に向かう。より細かい塵はこれらチャンバーによって分離され、分離された塵は共通する集塵領域に集められる。第２の組の分離器７は直立している。すなわち、この状態は、流体の入口及び出口が頂部に位置し、且つ塵の出口が下部に位置している状態であるか、又はその反対の流体の入口及び出口が底部に位置し、且つ塵の出口が頂部に位置している状態を意味する。塵分離装置５の性質は本発明の構成要素ではない。
【００１８】
本体２は、清浄された空気流の小さな粒子を捕捉するためにフィルタを収容している（図示されない）。これらフィルタは、分離装置によって空気流から未だ取り除かれていない塵の小さな粒子をすべて取り除く。第１のフィルタは、モータ前フィルタと呼称され、モータ及びファンの前方に設けられている。第２のフィルタは、モータ後フィルタと呼称され、モータ及びファンの後方に設けられている。吸引ファンを駆動させるためのモータはカーボンブラシを有しているが、モータ後フィルタはカーボンブラシによって放出されるカーボン粒子もすべて捕捉するように機能する。その後、清浄な空気は大気に放出される。
【００１９】
掃除機ヘッド１０は、本体２の下端に回動可能に取り付けられ、使用の際に床面を処理するように機能する。当該実施例では、前記掃除機ヘッドは、ブラシバー１１の形態をした撹拌機を支持するためにチャンバーを有するハウジングを備えている。チャンバー下部の床面側は、空気入口スロット１２を有している。ブラシバー１１は、ブラシバー上のブリスルが入口スロットを通じて突出し、且つ掃除機ヘッドが通過する床面を攪拌するように、回転可能にチャンバー内に取り付けられている。ブラシバー１１は、掃除機ヘッド１０上に位置決めされた専用モータ（図示しない）によって回転可能に駆動される。前記専用モータが歯車システム（図示しない）を介してブラシバー１１に接続されている。
【００２０】
利用者は、ローラ４によって床面に沿って掃除機を容易に動かすことができる。しかしながら、ローラ４は、本体２が垂直位置又は略垂直位置にある場合に掃除機を十分に支持することができない。この目的を達成するために、支持組立体１３が設けられている。
【００２１】
図１、図２、及び図４ａを参照すると、支持組立体１３は２つの脚部１５，１６を有するスタンド１４を備え、補強ストラット１７は該脚部同士の間を延伸している。床面に最も近い脚部１５，１６の端部１５ａ，１６ａは、床面近傍の共通する水平軸１８まで延在している。各ホイール１９，２０は、水平軸の各端部に回転可能に取り付けられ、部屋から部屋へ掃除機を案内するという点で利用者を補助するために設けられている。ホイール１９，２０はスタンド１４の脚部１５，１６の外側に配置されている。これにより長いホイールベースを実現し、さらなる安定性を得ることができる。脚部１５，１６の他方の端部１５ｂ，１６ｂのそれぞれは、本体がスタンド頂部を支持するように、掃除機の本体２の背面で協働するノッチ２１，２２内に係合するように配置されている。スタンド１４は、上述のような垂直位置にある場合に掃除機１に作用する負荷の大部分を受けるように配置されている。実際に、本体２は、垂直線に対して約３°の角度で僅かに後方に傾斜している。
【００２２】
支持組立体１３は、スタンド１４の水平軸１８とローラ４の回転軸近傍に位置している動作機構２２との間で延在している傾斜アーム２１も備えている。傾斜アーム２１は、動作機構２２に回動可能に取り付けられ、スタンド１４の水平軸１８を中心として回転可能とされる。
【００２３】
動作機構２２の主要構成部品は、スプリングの形態をした弾性手段２３、滑動可能な動作部材２４、及び切替バルブアーム２５である。これらの構成部品について以下に詳述する。
【００２４】
ハンドル３は、本体２の後部から上方に延在している。掃除機１が図１及び図２に表わす位置にある場合に、該掃除機はシリンダーモードで利用可能とされる。この場合には、ハンドル３は解放され、ホース及びワンドから成る組立体として利用可能とされる。本体２上の切替バルブ２６は、掃除機が床掃除のためにシリンダーモードで利用可能とされるように、塵分離装置５をワンド及びホースに自動的に接続させる。空気は、適切な操作によって掃除機から解放可能なワンドの端部を通じて掃除機内部に引き込まれる。掃除機ヘッド１０の入口１２は自動的に閉じられる。
【００２５】
掃除機１が従来の直立モードで利用される場合には、利用者は本体２を傾斜させる。このようにするためには、支持組立体１３は図１、図２、及び図４ａに表わす支持位置から解放されなくてはならない。この目的を達成するために、フットペダル２７が、スタンド１４の水平軸１８近傍で支持組立体１３上に設けられている。図３ａに表わすように、支持組立体１３を支持位置から外すために、利用者はその足で弾性手段に抗してフットペダル２７を押し下げる。図４ｂに表わすように、この動作によって、スタンドは水平軸１８を中心として外方に回動し、本体２から離間する。脚部の上端部１５ｂ，１６ｂにおいては、本体２上でノッチ２１，２２との係合が解除される。スタンド１４が解放された場合に、本体２は、スタンドのアームによって支持されないが、その代わりにハンドル３を保持している利用者によって支持される。掃除機１は、直立モードで床面を掃除するためにリクライニング可能とされる。
【００２６】
利用者がハンドル３を用いて掃除機１の本体２を傾斜させた際に、動作機構２２は支持組立体１３を格納位置に移行させるように配置されている。格納位置では、支持組立体は実質的に掃除機１の本体２に対して載置されている。図４ｂ及び図４ｃを参照すると、本体２は傾斜され、動作部材２４は本体と共に反時計回りに回転する。このような場合には、動作部材は切替バルブアーム２５の突出部２８によって支持され、これにより動作部材は反対方向に回動される。本体２が垂直線に対して約４０°の角度で傾いている場合に、切替バルブアーム２５は、直立モードで掃除するために切替バルブ２６を動作させるように配置されている。スプリングの形態をした弾性手段は、切替バルブを所定位置に能動的に付勢するように設けられている。
【００２７】
切替バルブは、ワンドの遠位端で空気入口を自動的に閉じ、塵分離装置を掃除機ヘッドの入口に接続させる。汚れた空気の入口は掃除機ヘッドの上側に位置している。汚れた空気は、モータによって駆動されるファンによって、汚れた空気の入口を介して塵分離装置に引き込まれる。
【００２８】
本体２をさらに傾斜させた場合には、動作部材２４は回動し、スプリング２３を所定位置に移動させ、これにより該スプリングは支持組立体１３に作用し、支持組立体のアーム２１を上方に付勢する。アーム２１が上方に回動した場合には、該アームは水平軸１８を持ち上げて、さらにスタンド１４を床から離間させる。スタンド１４の突起部２９，３０は、補強ストラット１７から上方に延伸しており、本体２の後部に位置している溝３１，３２内で移動するように制限されている。従って、スタンド１４は、本体２に対して上方に滑動することができる。完全に待避された位置では、支持組立体１３は、図３ｂ及び図４ｃに表わすように実質的に掃除機１の本体２に対して載置されている。
【００２９】
動作機構２２の他の機能は、掃除運転のために掃除機ヘッド１０を解放することである。掃除機１が支持位置にある支持組立体１３と共に垂直位置に位置している場合には、掃除機ヘッド１０は本体２に対して係止されている。このことによって、利用者は、掃除機１全体を支持組立体１３のホイール１９又はホイール２０の方に向けて傾けることができるので、掃除機ヘッド１０が垂れ下がり操作を阻害することなく掃除機を自在に移動させることができる。動作機構２２は、掃除機１の本体２が傾けられた際に掃除機ヘッド１０が処理される床面との接触状態を保っているように、掃除機ヘッド１０を垂直位置から解放する。このことは、動作機構２２によって開始される一連の機能の中の第一段階であって、切替バルブ２６が動作する前に直立モードで掃除するために適切な位置に掃除機ヘッド１０を確実に位置決めすることができる。
【００３０】
掃除機ヘッド１０は、例えば左右方向に移動される場合や本体がその長手軸線回りに回転される場合のような本体が広範囲の操作位置で操作可能な場合に、掃除機ヘッドが床面と接触状態を保った状態で真空掃除機１の本体２に接続されている。ヨーク３３は本体２を掃除機ヘッド１０に接続している。ヨーク３３はローラ４の回転軸の各端部に取り付けられている。ヨーク３３は本体２から独立して回転可能とされる。結合部３４は、ヨーク３３の前方中央部に設けられ、掃除機ヘッド１０に接続している。
【００３１】
本体２は、該本体の基部に載置されているローラ４に回転可能に接続されている。ローラ４によって、装置は容易に表面に沿って押されるか、又は引かれることができる。ローラ４の形状、本体２と該ローラとの接続構造、及び該ローラと掃除機ヘッド１０との接続構造が、本発明に係る装置を従来の真空掃除機よりも簡便に操作可能とする。
【００３２】
ローラ４の全体形状は樽に類似している。その外面の形状を長手軸線に沿った方向で見ると、略平坦な領域が中央部に存在し、円弧領域が胴部（shell）の直径又は幅が小さくなる両端部に存在している。平坦な中央領域は、装置を直線的に移動させる場合に利用者を補助する。従って、装置は、自然に直線的に移動し、後方への移動の際に揺れにくくなる。隆起部３５がローラ４の外面上に設けられており、これにより表面上でのグリップが向上される。
【００３３】
ヨーク３３及び結合部３４から成る回動取付機構によって、本体２がローラ４と共にコルク栓抜きのように前記本体の長手軸線回りに回転する一方で、掃除機ヘッド１０は床面と接触した状態を保っている。この機構は、本体２がその長手軸線を中心として回転される場合に、掃除機ヘッド１０を新しい方向に向けることができる。
【００３４】
図３ｂは、前後方向に直線移動するための位置を表わしている。一方、図５ａ及び図５ｂは、２つの異なる回転位置での真空掃除機を表わしている。図５ａは、右向きに曲がる真空掃除機を表わしている。本体２は、その長手軸線を中心として時計回りに回転される。これにより、ローラ４の長手軸が、床に対して傾斜し、且つ、最初の位置、すなわち直線移動位置と比較して右方向に向いている所定位置に上昇する。本体２と掃除機ヘッド１０との間に位置しているヨーク３３及び結合部３４の接続機構によって、床との接触状態を保った状態で掃除機ヘッドを右方向に向けることができる。本体２が時計回り方向に回転される程度は、掃除機ヘッド１０が前方位置から右方向に移動する程度を決定する。ローラ組立体の小径部品によって、前記本体は一側に向かって移動可能となり、真空掃除機の回転半径（turning circle）は小さくなる。
【００３５】
図５ｂは、左向きに曲がる真空掃除機を表わしている。本体２はその長手軸線を中心として反時計方向に回転している。これにより、ローラ４の長手軸が、床に対して傾斜し、且つ、最初の位置、すなわち直線移動位置と比較して左方向に向いている所定位置に上昇する。本体２と掃除機ヘッド１０との接続によって、掃除機ヘッドは床との接触状態を保ったまま左側に向けられる。本体２が反時計回り方向に回転される程度は、掃除機ヘッド１０が前方向を向いている位置から左に向かっている位置に移動する程度を決定する。
【００３６】
掃除機２によって実施される前記範囲の動作の際に、支持組立体１３は本体２の後方で上昇した状態を維持している。これにより、利用者は、家具や他の低い障害物の下を掃除する場合であっても容易に掃除機を操作することができる。
【００３７】
利用者が掃除機１を垂直位置に戻したいと思った場合には、その利用者は本体２を垂直軸線に向かって戻せば良い。本体２が回転する際に、本体２と掃除機ヘッド１０とを接続させるヨーク３３の領域３６は、切替バルブアーム２５によって支持され、ホース及びワンドから成る組立体を介して上述のような床掃除をするために該アームを初期位置に付勢する。図７は、ヨーク３３から突出しているリブ３７が視認できるように、図４ａ〜図４ｃの反対側から見たヨーク３３と動作機構２２の一部とを表わしている。掃除機１の本体２が垂直位置に戻った場合には、ヨーク３３のリブ３７は支持組立体１３のアーム２１によって支持されている。支持組立体１３のアーム２１は下方に付勢されており、本体２から離間している。これにより、動作部材２４は（図４ａ〜図４ｃの斜視図に表わすように）時計回り方向に回転し、スプリング２３を所定位置に移動させる。該所定位置では、付勢力が支持スタンド１４に作用し、該スタンドは床面上にホイール１９，２０と共に展開される。このことは、図６に表わされている。本体２が垂直線から３°の角度で傾斜している初期位置に近づいた場合に、このようになる。
【００３８】
この位置において、フットペダル２７に設けられた弾性手段が、スタンド１４の脚部１５，１６を本体２の協働するノッチ２１，２２との係合状態に戻す際に補助をする。利用者に装置が完全に垂直位置に戻ったことを示すためにクリック音又は他の音を発する構成部品が配置されている場合がある。従って、利用者は、本体２が支持組立体１３によって支持された状態でハンドル３から手を離す。
【００３９】
変形発明が本発明の技術的範囲を逸脱せず実現可能であることは言うまでもない。例えば、動作機構２２は、ブラシバー又は他の撹拌機が利用者が直立した状態で掃除をするために掃除機を傾けた場合に限り駆動可能とされるようにブラシバー１１に接続されている。このことによって、掃除機が垂直位置にあり、且つ、長時間静止した場合には、電流はブラシバーに流れない。従って、床面の過度な摩耗及び引き裂けを防止することができる。動作機構は、本体が傾けられた場合に、利用者が選択的に電流を流す必要なく撹拌機が自動的に駆動されるようにさらに配置されている場合がある。同様に、掃除機が垂直位置に戻った場合に、動作機構が自動的に撹拌機の駆動を防止するように構成される場合がある。
【００４０】
押し下げ可能なフットペダルを備えることによって、掃除機を円筒式掃除機から直立式掃除機に変更する場合の利便性を高めることができる。しかしながら、一部の利用者は、フットペダルの存在を評価しない可能性があるが、本体が傾けられた場合に掃除機ヘッド自体を押し下げることによって、前記変更が実現可能な掃除機を知ることができる。従って、この場合には、動作機構は、所定の限界値を超えた下向きの力が掃除機ヘッドに作用した場合に掃除機ヘッドをラッチ位置から解放するように構成されている。これにより、掃除機ヘッドは直立式掃除をするために床面上まで下がる。本体が垂直位置に戻った場合に動作機構はそれ自体をリセットするので、その後に利用者はペダルによって本体を適切な状態で傾斜させることができる。この特徴によって、利用者が掃除機ヘッドを誤った方法で展開しようとする場合であっても、掃除機ヘッドは損傷しない。
【００４１】
利用者が装置を誤用するか、又は動作機構の操作方法を知らず、構成部品を手動で移動させようとする可能性がある。従って、動作機構は、装置が垂直位置に戻った場合に完全に自己再設定するように構成されている。この特徴によって、装置が不正確に利用される場合に、動作機構によって有効化する一連の操作が確実に同時に実施することができなくなる。
【００４２】
図示された実施例はダクトが空気流を運ぶ真空掃除機を表わしている一方で、本発明が例えば水や清浄剤のような他の流体を運ぶ掃除機に適用可能であることは言うまでもない。
【００４３】
空気流から塵を分離することは、例えば従来のバッグ式フィルタ、箱状の多孔質フィルタ、静電分離器や他の形態の分離装置のような他の手段を利用することによっても実施することができる。真空掃除機でない装置の実施例においては、本体は、機械により実施されるタスクに適した装置を収容している場合がある。例えば床研磨装置においては、本体は液体ワックスを格納するためのタンクを収容している。
【００４４】
ブラシバーは、他の方法、例えば吸入空気流や排出空気流によって、又は吸入ファンを駆動するために利用されるモータに接続することによっても駆動可能とされる。モータとブラシバーとの接続は、代替的に歯車結合によって実現される。代替的な実施例では、ブラシバーが完全に取り外され、これにより装置が吸入に完全に依存している。また、代替的な実施例は、他の形態で表面を攪拌することによって実現されている。他のタイプの表面処理装置の掃除機ヘッドには、例えば研磨パッドや液体又はワックスを分配するノズルのような床面を処理するための適切な手段が含まれている。掃除機ヘッドの下面には、床面に沿って容易に移動するために小さなローラが含まれている。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に従って構成された表面処理装置の側面図である。
【図２】図１の表面処理装置の後面図である。
【図３ａ】利用者によって掃除モードにされた図１及び図２の表面処理装置である。
【図３ｂ】利用者によって掃除モードにされた図１及び図２の表面処理装置である。
【図４ａ】図１〜図３の表面処理装置の支持構造体を詳細に表わす部分断面図である。
【図４ｂ】図１〜図３の表面処理装置の支持構造体を詳細に表わす部分断面図である。
【図４ｃ】図１〜図３の表面処理装置の支持構造体を詳細に表わす部分断面図である。
【図５ａ】利用時に異なる位置に位置する表面処理装置である。
【図５ｂ】利用時に異なる位置に位置する表面処理装置である。
【図６】垂直位置に戻った表面処理装置である。
【図７】図６に表わす動作中の表面処理装置の部分断面の詳細図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  真空掃除機
２  本体
３  ハンドル
４  ローラ
５  分離装置
６  サイクロン式チャンバー
７  チャンバー
８  ダクト
９  シュラウド
１０  掃除機ヘッド
１３  支持組立体
１４  支持スタンド
１５  脚部
１５ａ  端部
１５ｂ  他方の端部
１６  脚部
１６ａ  端部
１６ｂ  他方の端部
１７  補強ストラット
１８  水平軸
１９  ホイール
２０  ホイール
２１  アーム
２２  動作機構
２３  スプリング
２４  動作部材
２５  切替バルブアーム
２７  フットペダル
２９  突起部
３０  突起部
３３  ヨーク
３６  領域
３７  リブ
【図１】
2008526415.tif 000003
【図２】
2008526415.tif 000004
【図３ａ】
2008526415.tif 000005
【図３ｂ】
2008526415.tif 000006
【図４ａ】
2008526415.tif 000007
【図４ｂ】
2008526415.tif 000008
【図４ｃ】
2008526415.tif 000009
【図５ａ】
2008526415.tif 000010
【図５ｂ】
2008526415.tif 000011
【図６】
2008526415.tif 000012
【図７】
2008526415.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成18年11月13日(2006.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略垂直位置と傾斜位置との間で移動可能とされる本体と、表面処理ヘッドと、前記本体を支持する支持位置と実質的に前記本体に載置されている格納位置との間で移動可能とされる支持組立体と、を有し、
前記本体が使用者によって傾けられた場合に前記支持組立体を前記格納位置に移動させるように配置されている動作機構をさらに備えていることを特徴とする表面処理装置。
【請求項２】
使用者が操作可能なペダルをさらに備え、
前記ペダルを押し下げることによって前記支持組立体が前記支持位置から外れるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の表面処理装置。
【請求項３】
前記動作機構は、前記本体が使用者によって前記垂直位置に戻された場合に前記支持組立体を前記支持位置に移動させるように配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の表面処理装置。
【請求項４】
流体が表面処理ヘッド又は前記本体に位置しているホースから流れるように配置されている切替機構をさらに備え、
前記動作機構は、前記本体が前記傾斜位置に位置している場合に、流体が前記切替機構によって前記表面処理ヘッドから流れるように配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項５】
前記動作機構は、前記本体が前記垂直位置に位置している場合に、流体が前記切替機構によって前記表面処理ヘッドから流れるように配置されていることを特徴とする請求項４に記載の表面処理装置。
【請求項６】
前記本体を表面に沿って移動させるために、前記本体に回転可能に取り付けられているローラをさらに備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項７】
前記ローラは、前記表面処理装置の構成部品を収容していることを特徴とする請求項６に記載の表面処理装置。
【請求項８】
前記構成部品は、使用時に流体流れを発生させるように配置されているモータ及びファンから成る装置を備えていることを特徴とする請求項７に記載の表面処理装置。
【請求項９】
前記支持組立体は、前記表面処理装置を表面に沿って移動させるための少なくとも１つのホイールを含んでいることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１０】
前記ホイールは固定軸を有していることを特徴とする請求項９に記載の表面処理装置。
【請求項１１】
スタンドは、前記支持位置に位置している際に前記本体の協働する切欠に係合するように配置されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１２】
前記支持組立体を前記格納位置に移動させることを補助するように配置されている弾性手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１３】
前記弾性手段は、前記支持組立体を前記支持位置に戻すことを補助するように配置されていることを特徴とする請求項１２に記載の表面処理装置。
【請求項１４】
前記支持組立体は、前記表面処理装置の後部に位置していることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１５】
前記支持組立体が前記格納位置に向かって滑動可能に移動するように制限する配置とされる溝を前記本体上にさらに備えていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１６】
前記表面処理ヘッドは、前記支持組立体が前記支持位置に位置している場合に、前記本体に関して固定された位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項１７】
前記表面処理ヘッドは、前記支持組立体が前記支持位置から外れるように移動された場合に床面を押し付けていることを特徴とする請求項１６に記載の表面処理装置。
【請求項１８】
前記表面処理ヘッドは、所定値よりも大きな力を前記表面処理ヘッドに対して下向きに作用させることによって、利用者によって床面に追従するように配置されていることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の表面処理装置。
【請求項１９】
前記表面処理ヘッドが前記本体をその長手軸線回りに回転させることによって新しい方向に向くように配置されているリンク機構を、前記本体と前記表面処理ヘッドとの間にさらに備えていることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項２０】
前記リンク機構は、前記支持組立体を前記支持位置に移動させることを補助するように配置されていることを特徴とする請求項１９に記載の表面処理装置。
【請求項２１】
前記表面処理ヘッドは駆動可能な撹拌機を有していることを特徴とする請求項１〜２０のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項２２】
前記撹拌機は、前記支持組立体が前記支持位置から外れるように移動された場合に駆動可能とされることを特徴とする請求項２１に記載の表面処理装置。
【請求項２３】
前記撹拌機は、前記支持組立体が前記支持位置から外れるように移動した場合に自動的に駆動されることを特徴とする請求項２１に記載の表面処理装置。
【請求項２４】
前記撹拌機は、前記支持組立体が前記支持位置に位置している場合に駆動しないことを特徴とする請求項２１〜２３のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項２５】
前記撹拌機はブラシバーであることを特徴とする請求項２１〜２４のいずれか一項に記載の表面処理装置。
【請求項２６】
前記表面処理装置が真空掃除機であることを特徴とする請求項１〜２５に記載の表面処理装置。
【請求項２７】
サイクロン式埃塵分離手段をさらに備えていることを特徴とする請求項２６に記載の表面処理装置。
【請求項２８】
本明細書に実質的に記載され、添付する図面に言及又は参照された表面処理装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は、略垂直位置と傾斜位置との間で移動可能とされる本体と、表面処理ヘッドと、前記本体を支持する支持位置と実質的に前記本体に載置されている格納位置との間で移動可能とされる支持組立体と、を有し、前記本体が使用者によって傾けられた場合に前記支持組立体を前記格納位置に移動させるように配置されている動作機構をさらに備えていることを特徴とする表面処理装置を提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
利用しない場合に装置の本体に実質的に抗して載置されている支持組立体を備えることによって、装置が使用時に実現可能な取り回し及び動作範囲を改善させることができる。動作機構は、前記本体が使用者によって前記垂直位置に戻された場合に前記支持組立体を前記支持位置に移動させる。このことによって、利用者が直立状態で掃除をする装置を傾けた場合に、支持組立体が自動的に傾斜される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
動作機構は、本体が利用者によって垂直位置に戻された場合に支持組立体を支持位置に戻すようにも配置されている場合がある。
【国際調査報告】
2008526415.tif 000014
2008526415.tif 000015
2008526415.tif 000016