(57)【要約】  本発明の目的は、車両に固定されるブラケット（１）と、前記ブラケット（１）に移動可能に装着されるブラケットキャリッジ（２）とを備えるステアリングコラム組立体であって、衝突の際に互いに確実に押圧されるように設計され、簡単かつ費用効果的に製造されるステアリングコラム組立体を提供することである。このことを達成するために、組立体には、ブラケットキャリッジ（２）をブラケット（１）に固定するための要素が設けられ、前記要素は、ブラケット（１）及び／又はブラケットキャリッジ（２）と一体に構成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラム組立体であって、
−車両に固定して取付けられるブラケット（１）と、
−ステアリングコラムジャケットに回転可能に装着されるステアリングスピンドルとを備えるステアリングコラムと、
−前記ブラケット（１）に移動可能に装着されるブラケットキャリッジ（２）と、
−前記ブラケットキャリッジ（２）を前記ブラケット（１）に設けるように取付けるための手段と、
を有するステアリングコラム組立体において、
前記取付け手段が、前記ブラケット（１）及び／又は前記ブラケットキャリッジ（２）と一体に具体化されることを特徴とするステアリングコラム組立体。
【請求項２】
前記取付け手段が、前記ブラケット（１）と前記ブラケットキャリッジ（２）との間の着脱可能な接続を行うことを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム組立体。
【請求項３】
前記取付け手段が、互いに相互作用する面の組み合わせから成ることを特徴とする請求項１あるいは２に記載のステアリングコラム組立体。
【請求項４】
前記取付け手段が、前記取付け手段の面に角度が付けられ、これらの面が互いに合うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングコラム組立体。
【請求項５】
前記面の材料が互いに適合されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のステアリングコラム組立体。
【請求項６】
前記面が、前記面の形状に関して互いに適合されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のステアリングコラム組立体。
【請求項７】
前記ブラケットキャリッジ（２）が、一体成形された少なくとも１つのホルダ（１７）を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のステアリングコラム組立体。
【請求項８】
前記ブラケット（１）が少なくとも１つのガイド（２０）を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のステアリングコラム組立体。
【請求項９】
前記ブラケット（１）と前記ブラケットキャリッジ（２）との間の確実な接続が保証されるように、前記ブラケットキャリッジ（２）の前記ホルダ（１７）が前記ブラケット（１）の前記ガイド（２０）と相互作用することを特徴とする請求項７あるいは８に記載のステアリングコラム組立体。
【請求項１０】
前記ブラケットキャリッジ（２）が、さらに、引抜きピンによって前記ブラケット（１）に固定されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のステアリングコラム組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段の特徴を有するステアリングコラム組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、車両に固定されるブラケットにブラケットキャリッジを介して固定されるステアリングコラムを有するステアリングコラム組立体を開示している。ブラケットキャリッジは、ブラケットに移動可能に装着され、使用が意図された場合に、ブラケットキャリッジ及びブラケットが互いに移動できなくなるように取付け手段によってブラケットに固定される。ステアリングコラム組立体に加えられた力が超過した場合、車両の乗員によって、例えば衝突の際に取付け手段によってステアリングコラム組立体に加えられている前記力が解放され、この結果、ブラケットキャリッジはブラケットに対して移動される。ステアリングコラムは、ブラケットキャリッジによって移動されるので、車両の乗員のために追加の空間が設けられる。ブラケットに対するブラケットキャリッジの移動中に、規定されたエネルギー量を吸収する衝突要素を設けることが可能である。
【０００３】
ブラケットキャリッジをブラケットに固定するために使用される、特許文献１から知られている取付け手段は、複数の要素から成る。例えば、ブラケットキャリッジを通して差し込まれて、車両に固定されるブラケットにねじ込まれるねじが設けられる。異なる機能を有する機械的要素、例えば、ナット、ばね、種々の座金、スリーブ及び凹部要素は、ねじの周囲に配置される。取付け手段は、既に上述したように、ステアリングコラム組立体の使用が意図された場合に、ブラケットキャリッジをブラケットに固定する作業を行う。ステアリングコラム組立体に加えられている力が特定の大きさを超えた場合、取付け手段はブラケットキャリッジを解放し、この結果、このブラケットキャリッジをブラケットに対して移動させることができる。
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３／０１５５７６０Ａ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、事故の際に確実に折り畳むことができまた簡単かつ費用効果的に製造されるステアリングコラム組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、本発明によれば、請求項１の特徴を有するステアリングコラム組立体によって達成される。
【０００７】
したがって、本発明は、ステアリングコラムを有するステアリングコラム組立体が、ブラケットキャリッジによって、車両に固定して取付けられるブラケットに装着され、ブラケットキャリッジが、ブラケットに対して移動可能であるように配置されることを特徴とする。使用が意図されている間に、ブラケットキャリッジとブラケットとの間の遊びによって自由度を得るために、ブラケットキャリッジをブラケットに固定するための取付け手段が設けられる。本発明によれば、これらの取付け手段は、ブラケット又はブラケットキャリッジの一方にあるいは両方の構成要素に一体に成形される。言い換えれば、ブラケット及び／又はブラケットキャリッジは、追加の取付け手段を使用することなく一方の構成要素を他方の構成要素に固定することを可能にする要素を有するように、機械的構成要素として構成又は製造される。取付け手段を一体に構成することにより、追加の別個の取付け要素を製造及び装着する際に生じるであろうコストを低減できるという利点が得られる。前記取付け要素は、取付け機能をブラケットキャリッジ構成要素及びブラケット構成要素に一体化することによって省略されるので、前記コストを削減でき、このことにより、特に、ステアリングコラムなどの連続して製造される製品の場合に著しい節約が可能になる。
【０００８】
一実施形態によれば、取付け手段は、ブラケットとブラケットキャリッジとの間の着脱可能な接続を行うことができる。このことにより、ブラケットキャリッジとブラケットとの間の接続を特定の時間で解除でき、この結果、ブラケットキャリッジとブラケットとの間の相対移動が可能になるという利点が得られる。このことは、例えば、所定の大きさを超える力がステアリングコラム組立体に加えられる衝突の際に行うことが可能である。次に、外部から加えられる力が特定の大きさを超えるまで、取付け手段がブラケットとブラケットキャリッジとの間の接続を解除しないように、取付け手段を構成できる。
【０００９】
互いに相互作用する面の組み合わせとして、取付け手段を構成することが可能である。さらに、構成要素が互いにとる位置に応じて、構成要素の間に一定の応力度を発生させることが可能である。特に、構成要素の一方が装着工程中に変形された場合、２つの構成要素の間に応力を発生させることができる。２つの構成要素を互いに接続するプレストレスは、このような変形によって生じる。例えば、所定の力レベルが発生されるまで、互いに接続すべき構成要素を互いに移動させることができ、この移動中に、構成要素の少なくとも一方が変形される。このような接続の特定の利点は、モジュールの剛性を同時に有する非常に確実な固定を行うことができるという点に見られる。
【００１０】
取付け手段は、互いに一致する角度を有する相互作用面から成ることができる。このようにして、構成要素が、装着工程中に互いに移動された場合に、構成要素がとる特定の方向を装着工程中に予め規定することが可能である。静止された場合にも、相互作用面とこの静止とによって、２つの構成要素の間に張力又は表面圧力を容易に確立できる。一方の構成要素が斜面を有し、装着中に、他方の構成要素が、前記斜面と相互作用することによって変形することも可能である。
【００１１】
表面圧力を設定するために、面の材料と、変形する構成要素の材料とを互いに正確に適合することが可能である。このことは、例えば、対応する材料から構成要素全体を製造することによって可能である。同様に、対応する材料によって、相互作用面の表面を被覆することが可能である。規定された表面圧力を設定するために互いに相互作用する面の選択的な表面形状も可能である。
【００１２】
ブラケットキャリッジがブラケットに対して移動された場合に、ステアリングコラムとブラケットとの間の接続が維持されるように、ブラケットキャリッジはホルダを有することができ、このホルダは、ブラケットに対するブラケットキャリッジの移動が終了したときに、ブラケットキャリッジによってステアリングコラムとブラケットとの間の確実な接続を行うように装着される。ホルダは、ｔ字状に具体化でき、キャリッジと同一の材料から板金クリップとして製造できる。板金クリップに適合され、かつブラケットとブラケットキャリッジとの間の確実な接続が保証されるように構成されるガイドを、ブラケットに設けることができる。ブラケットキャリッジの板金クリップは、ブラケットキャリッジが板金から製造される場合でも製造が容易な接続要素である。板金クリップを製造するには、それに応じて、工具の形状を適合させるだけでよい。同じことがブラケットのガイドにも当てはまる。射出成形法によってブラケットを製造する場合には、それに応じて、鋳型を適合させるだけでよい。製造中に行わなければならないであろう追加の作業ステップが不要である。
【００１３】
追加の引抜きピンによって、ブラケットキャリッジをブラケットに固定することが可能である。この引抜きピンにより、それらの引抜き力、又は衝突力、すなわち、ブラケットキャリッジがブラケットに対して移動される力を容易に正確に設定できるという利点が得られる。さらに、引抜きピンは、製造が容易かつ装着が容易な構成要素である。構成要素の間に設定されるプレストレスによって、衝突力の一部を発生させることが可能である。残りの割合は、引抜きピンによって発生させることができる。この両システムにより、構成要素の数が低減され、それでも十分に調節できるという利点が得られる。
【００１４】
添付図面に示されている例示的な実施形態を参照して、本発明について以下により詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１と図２は、ブラケットキャリッジ２を有するステアリングコラム組立体（図示せず）のブラケット１を示している。ブラケット１は、取付け手段（より詳細には図示せず）を有する凹部３によって車両に固定して取付けられる。ブラケットキャリッジ２はブラケット１に移動可能に装着される。ステアリングコラム（同様に図示せず）は、締付け手段（従来技術から知られている）を使用して、以下に詳述するブラケットキャリッジ２に取付けられる。
【００１６】
ブラケット１は、本質的に長方形の本体を有する。その本体は、互いに平行に配置されかつ補強リブ５を有する２つの長手方向ストラット４から成る。長手方向ストラット４は、それらの端部の一方が横方向ストラット６によって互いに接続される。長手方向ストラット４の他方の端部では、横方向ストラット７とカバー８とによって接続が行われる。カバー８はブラケット１の全長にわたって延在しないので、横方向ストラット６とカバー８との間に切取り部９が形成される。カバー８は、ホルダ１７を収容するためのガイド２０を有する。カバー８は、ガイド２０を挟んで２つに分割されるように具体化される。カバー８の厚さは通路の縁部で薄くなる。
【００１７】
図１と図２を参照して、本発明による組立体の作動方法について以下により詳細に説明する。構造の作動状態、すなわち、ステアリングコラム組立体の使用が意図されている間の状態が図１に示されている。この場合、ブラケットキャリッジ２はブラケット１に固定して接続されるので、ステアリングホイールは、遊びなしに車両に取付けられる。この状態では、快適性のために、ステアリングホイールのみを調節できる。この位置は、従来技術から知られている既述の締付け手段を使用して可能になる。前記位置は、本明細書においてより詳細に説明されてはいない。衝突の際に、ステアリングホイールとステアリングコラムとを介してブラケットキャリッジ２に力が加えられて、この力が所定の大きさを超えた場合、ブラケットキャリッジ２とブラケット１との間の接続が解除され、この結果、ブラケットキャリッジ２は、ブラケット１に対して移動されて、図２に示されている位置をとる。移動中に、衝突エネルギーは、衝突要素によってあらかじめ定められた程度に低減される。ステアリングコラムはブラケットキャリッジ２に取付けられているので、ステアリングコラムが同じように移動し、追加の空間が車両の乗員室に形成される。本ケースでは、ブラケットキャリッジ２とブラケット１との間の接続が解除された後に、ブラケットキャリッジ２が、ブラケット１に対する規定された移動を行うことができるように、ブラケット１とブラケットキャリッジ２とが以下により詳細に説明するように具体化される。
【００１８】
図３は、ブラケットキャリッジ２を示している。ブラケットキャリッジ２は、装着状態で水平に向けられるベースプレート１１を有する。２つの脚部１２は、ベースプレート１１の両側に対して約９０°の角度で延在する。２つの脚部１２は互いに平行に向けられる。各脚部１２は、締付け手段（図示せず）を保持するために使用される長孔１３を有する。
【００１９】
さらに、ブラケットキャリッジ２の異なる側に延在し、以下により詳細に説明する種々の板金クリップは、ブラケットキャリッジ２のベースプレート１１に取付けられる。図３を参照すると、板金クリップ１４はベースプレート１１から左側に延在する。前記板金クリップ１４は、補強するためにその外端が上方に曲げられている。板金クリップ１４の下面は、ベースプレート１１が配置される平面に対して下方に多少曲げられている。このことについては、図５を参照してより詳細に説明する。板金クリップ１４は、ベースプレート１１よりも幅広であるので、２つの横方向タブ１４’と１４”はベースプレート１１の幅を越えて延在する。
【００２０】
２つの板金クリップ１５は、図面の右側にあるブラケットキャリッジ２のベースプレート１１の当該端部に取付けられる。前記板金クリップ１５は、ベースプレート１１よりも幅狭であり、その外側に取付けられるので、前記板金クリップ１５の間には、自由空間１６が形成される。板金クリップ１５は、ベースプレート１１と同じ面に延在する。板金クリップ１５は、ベースプレート１１の幅を越えて延在しない。ベースプレート１１の反対側の板金クリップ１５の外端において、板金クリップ１５は僅かに面取りされている。このことについても、図５を参照してより詳細に説明する。ｔ字構造の別の板金クリップ１７は、板金クリップ１５の間の自由空間１６に設けられる。衝突の際に、ｔ字状のクリップ１７は、衝突後にブラケットキャリッジ２がブラケット１に接続されることを保証するホルダとして機能する。ホルダ１７はベースウェブ１８と横方向ウェブ１９とから成る。ベースウェブ１８は曲げ構造である。ベースウェブ１８の端部の一方はベースプレート１１に取付けられる。横方向ウェブ１９に接続される他方の端部は、ベースプレート１１の平面の上方に延在する。作動状態では、ホルダ１７の横方向ウェブ１９はブラケットのカバー８のガイド２０と接触しない。ホルダ１７は、衝突過程が終了した後に、ブラケットキャリッジ２、したがってステアリングコラム全体が下方に傾斜することを防止するのに役立つ。ベースウェブ１８は、図示した例示的な実施形態のようにｓ字状に曲げることができ、さらに、上方方向に容易に曲げることもできる。横方向ウェブ１９は、ベースウェブ１８の外面の延長部に２つの溝２１（図示した実施形態において）を有する。溝２１を有しない横方向ウェブ１９を具体化することも可能である。ホルダ１７はカバー８のガイド２０に割り当てられる。この工程において、ベースウェブ１８はガイドの通路を通って延在する。横方向ウェブ１９の２つの翼は、厚さが薄くなっているカバー８の部分に延在する。
【００２１】
２つの孔２２はベースプレート１１のほぼ中央に設けられる。２つの孔２２の両方は、ベースプレート１１のそれぞれの縁部から同じ距離に配置され、引抜きピン（図示せず）を収容するのに役立つ。この引抜きピンの機能については以下に説明する。孔の数はそれぞれの用途に合わせることができる。例えば、４つの孔を設けることも可能である。
【００２２】
図５には、ブラケットキャリッジ２の側面図が示されている。長孔１３を有する脚部１２の外面を見ることができる。ブラケットキャリッジ２のベースプレート１１は、脚部１２を隠蔽するように上方で横方向に延在する。板金クリップ１４、１５及び１７はベースプレート１１の両側に延在する。板金クリップ１４の上方に曲げられた端部を明瞭に見ることができる。板金クリップ１４の下面は、ベースプレート１１が延在する平面に対して下方に曲げられており、この結果、ベースプレート１１の平面と板金クリップ１４の下面との間に角度αが形成されていることを見ることも可能である。
【００２３】
板金クリップ１５の下端は、図３に関連して既述したように面取り部２３を有する。面取り部２３は、装着中にブラケット１が損傷しないことを保証するのに役立つ。角度αは、例えば５°〜１０°であり得る。
【００２４】
ブラケットキャリッジ２の板金クリップ１４と１５は、図４の丸枠で囲まれた斜めに配置されるブラケット１の面２４、２５と相互作用する。その相互作用について以下により詳細に説明する。スライドレール２６は、ブラケット１の長手方向ストラット４の内面に取付けられる。スライドレール２６は、横方向ストラット６から長手方向ストラット４に沿って、カバー８に配置される斜面２５の当該端部まで延在する。前記スライドレール２６は切取り部９の外縁に延在する。斜面２５自体は、スライドレール２６に配置され、前記スライドレール２６の端部のカバー８の領域に配置される。斜面２５の上方の領域において、カバー８は切取り部８’又は８”をそれぞれ有する。斜面２４は横方向ストラット７に直接設けられる。この場合も、カバー８は切取り部８’’’又は８’’’’を有する。
【００２５】
スライドレール２６は通路２７を有する。通路２７は、スライドレール２６の切取り部に該当し、スライドレール２６の延長部の方向に対して斜めに配置される。通路２７は、ブラケット１へのブラケットキャリッジ２の装着を簡単にするのに役立つ。通路２７は、図４に示したようにスライドレール２６の上方に延びるべく、横方向タブ１４’と１４”を有する板金クリップ１４をブラケット１に配置するのに必要な自由空間を形成する。
【００２６】
２つの孔２８はブラケット１のカバー８に設けられる。ブラケットキャリッジ２をブラケット１に装着した状態において、孔２８が、ブラケットキャリッジ２の孔２２の上方に正確に延びて、引抜きピンを収容するのに役立つように、孔２８がカバー８に設けられる。
【００２７】
装着位置において又はステアリングコラム組立体の作動状態において、ブラケットキャリッジ２は、そのベースプレート１１によってスライドレール２６の上方に配置される。この場合、板金クリップ１４と１５はブラケット１の斜面２４と２５に載置し、板金クリップ１５の面取り部２３は、横方向ウェブ７の斜面２４が損傷することを防止するのに役立ち、ブラケットキャリッジ２が斜面２４に容易に嵌合されることを保証する。この作動状態は、図６の断面図に示されている。この断面図は、前方に配置されたスライドレール２６と、通路２７とを有する長手方向ストラット４の横方向面の図面を示している。左側にあるスライドレール２６の当該端部には、断面の横方向ウェブ６が示されている。スライドレール２６の右側の端部には、断面の横方向ウェブ７が示されている。カバー８も断面で示されており、ブラケット１の右側半分に配置される。ブラケットキャリッジ２のベースプレート１１はスライドレール２６の上方に示されている。クリップ１５は右側にあり、クリップ１４は左側にある。クリップ１４の下には、傾斜下面が示されている。
【００２８】
装着工程中に、板金クリップ１４の横方向タブ１４’と１４”が通路２７に至るまで、ブラケットキャリッジ２がブラケット１の下で右から左に沿って摺動される。板金クリップ全体がスライドレールの上方に配置されるまで、横方向タブ１４’と１４”が通路を通して上方に斜めに案内される。このことを行うために、ブラケットキャリッジ２は斜めに位置決めされる。この後に、ブラケットキャリッジ２は傾斜位置から水平位置に移動される。この関連において、水平位置とは、ベースプレート１１が、ブラケット１の主延長部の方向に対して平行に配置されることを意味する。次に、ブラケットキャリッジ２は、再び右側に移動される。この工程において、一方では、板金クリップ１５は斜面２４に押圧され、他方では、板金クリップ１４の外端は斜面２５に押圧される。板金クリップ１５は、この工程で上方に押圧される。板金クリップ１５の向きは斜面２４の向きに一致する。板金クリップ１５の変形は、この場合、弾性的にも可塑的にも生じる。板金クリップ１４の下面は斜面２５に載置する。ブラケットキャリッジ２が、その板金クリップ１４と１５によってブラケット１の斜面に押圧されるほど、ベースプレート１１がカバー８に圧接される力は大きくなる。結果として、ブラケットキャリッジ２とブラケット１との間には、遊びのない接続が確立される。ブラケットキャリッジ２とブラケット１との間には、表面圧力が発生される。ブラケットキャリッジ２とブラケット１との相互作用面の間に、また、ベースプレート１１の上面とカバー８との間に、表面圧力が発生される。この工程において、クリップ１５の弾性構成要素が曲がった結果として、表面圧力の一部が発生する。許容誤差を補償するために、板金クリップ１５の可塑性構成要素の変形が利用される。ブラケット１のブラケットキャリッジ２の材料の組み合わせに応じて、これらの構成要素の間には、ブラケットキャリッジに作用する力が超過した場合にのみブラケットキャリッジ２とブラケット１との間で相対移動が行われるセルフロック効果が生じる。
【００２９】
ブラケットキャリッジ２とブラケット１との間の分離をより正確に規定するために、これらの２つの構成要素は、さらに、孔２８と２２を通って延在する引抜きピンによって互いに接続することができる。
【００３０】
本発明の作動方法は、もう一度言い換えると以下のように要約できる。許容誤差の補償又は遊びの除去、及びブラケットキャリッジ２とブラケット１との間の固定接続を保証するために、装着工程中にブラケットキャリッジ２に一体化される板金クリップ１４、１５は、ブラケット１のカバー８に対してブラケット端部の斜面２４、２５に押圧され、板金クリップ１４、１５は、ブラケットキャリッジ２をブラケット１のカバー８に圧接し、このようにして、規定された表面圧力を発生させる。結果として、システムの遊びがゼロに低減されて、ブラケットキャリッジ２が固定される。斜面２４、２５の、又は板金クリップ１４、１５の斜面の角度は、システムがセルフロック式であるように、材料の組み合わせの摺動特性に適合される。さらに、装着工程後に、孔２２、２８がブラケットカバー８とブラケットキャリッジ２とに形成され、前記孔が、衝突の際に外れる引抜きピン（図示せず）を収容することによって、システムが固定される。作動状態（図１を参照）において、誤用によるステアリングホイール端部の力を吸収できるように、システムのプレストレスが構成される。衝突の際には、誤用による力よりも絶対値で高く規定された力によって、プラスチックピンがすぐに外れる。それと同時に、板金クリップ１４、１５が斜面２４、２５から分離され、この結果、衝突通路が明確になる。衝突中に、ブラケットキャリッジ２は、スライドレール２６とカバー８とによって形成されるブラケット１の通路を通して案内される。ここで、衝突要素（図示せず）の移動に依存する変形によって、衝撃によるエネルギーを吸収できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】作動状態における、ブラケットキャリッジを有するブラケットの三次元図である。
【図２】衝突状態における、ブラケットキャリッジを有するブラケットの三次元図である。
【図３】ブラケットキャリッジの三次元図である。
【図４】ブラケットの三次元図である。
【図５】ブラケットキャリッジの側面図である。
【図６】作動状態における、ブラケットキャリッジを有するブラケットの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
2008511491.tif 000009
2008511491.tif 000010
2008511491.tif 000011
2008511491.tif 000012