(57)【要約】  乗り物保護システム７は、エアバッグ８を含み、これは乗り物９の外部に複数の組のエアバッグシステム１１８ａ−１１８ｃを含む。組１１８ａ−１１８ｃはそれぞれ１つ以上のエアバッグ１１８を含む。そこで複数の組１１８ａ−１１８ｃは、最初の衝突データ、およびついで経時的に測定された圧力変化のような操作パラメータに基づいてシーケンシャル作動される。
2008526593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を含む乗り物保護システム：
乗り物の外部周囲に収納された乗り物の外側のための外部エアバッグシステムであって、該エアバッグシステムは、少なくとも１つの第１のエアバッグ、および少なくとも１つの第２のエアバッグを含むエアバッグシステム；
前記の少なくとも１つの第１のエアバッグ、および少なくとも１つの第２のエアバッグを膨張させるためのインフレータシステムであって、該インフレータシステムは少なくとも１つの第１のエアバッグおよび少なくとも１つの第２のエアバッグと作動可能に連絡する少なくとも１つのインフレータを含むインフレータシステム；および
切迫しているか実際の衝突データを感知するためのセンサーシステムであって、該センサーシステムは少なくとも１つのセンサーおよび、前記データの受取、処理し、ついで前記インフレータシステムを選択的に作動させる少なくとも１つの中央コンピューター処理ユニットを含むセンサーシステム；
ここで、前記のインフレータシステムの作動に際して、前記少なくとも１つの第１のエアバッグが膨張され、ついで少なくとも１つの第２のエアバッグが、システム操作条件の測定および中央コンピューター処理ユニットによるその受信に基づいて、前記の少なくとも１つの第２のエアバッグが選択的に作動され、前記の少なくとも１つの第１のエアバッグの後にシーケンシャルに膨張される。    
【請求項２】
前記センサーシステムが前記第１のエアバッグ内で測定可能な圧力変化を処理し、所定の閾値に達した際に、少なくとも１つの追加のエアバッグのインフレーションを指示する信号を発する、請求項１記載の乗り物保護システム。
【請求項３】
前記センサーシステムが前記第１のエアバッグの展開から測定可能な時間変化を処理し、所定の閾値に達した際に、少なくとも１つの追加のエアバッグのインフレーションを指示する信号を発する、請求項１記載の乗り物保護システム。  
【請求項４】
前記センサーシステムが前記第１のエアバッグ内で測定可能な温度変化を処理し、所定の閾値に達した際に、少なくとも１つの追加のエアバッグのインフレーションを指示する信号を発する、請求項１記載の乗り物保護システム。
【請求項５】
前記少なくとも１つの第２のエアバッグが、前記少なくとも１つの第１のエアバッグ内に含まれる、請求項１記載の乗り物保護システム。
【請求項６】
少なくとも１つの第３のエアバッグが前記少なくとも１つの第１のエアバッグ内に含まれ、前記第３のエアバッグが前記第１のエアバッグおよび前記少なくとも１つの第２のエアバッグに関してシーケンシャルに膨張される、請求項５記載の乗り物保護システム。
【請求項７】
前記少なくとも１つの第１のエアバッグが実質的に同時に展開可能な第１の複数のエアバッグを含み、前記少なくとも１つの第２のエアバッグが実質的に同時に展開可能な第２の複数のエアバッグを含み、前記第１の複数のエアバッグが前記第２の複数のエアバッグよりも先に展開可能である、請求項１記載の乗り物保護システム。
【請求項８】
さらに実質的に同時に展開可能な第３の複数のエアバッグを含み、前記第３の複数のエアバッグは前記第１の複数のエアバッグの後に展開可能である、請求項７記載の乗り物保護システム。
【請求項９】
以下を含む、衝突の際に乗り物への損傷を緩和する方法：
乗り物の外部に沿って少なくとも１つの第１のエアバッグを提供し、該少なくとも１つの第１のエアバッグは第１の時間に展開可能であり、
乗り物の外部に沿って少なくとも１つの第２のエアバッグを提供し、
前記少なくとも１つの第２のエアバッグは第１の時間の後の第２の時間に展開可能であり、
該エアバッグは切迫しているか実際の衝突に際して展開可能であり、前記少なくとも１つの第２のエアバッグは少なくとも１つの第１のエアバッグの作動パラメータの測定に際して展開可能である。
【請求項１０】
さらに以下の工程を含む請求項９記載の方法：
乗り物の外側に沿った少なくとも１つの第３のエアバッグを提供する工程であって、該少なくとも１つの第３のエアバッグは少なくとも１つの第２のエアバッグ展開の後の第３の時間に展開可能であり、該エアバッグは切迫しているか実際の衝突に際して展開可能であり、前記少なくとも１つの第３のエアバッグは少なくとも１つの第２のエアバッグの作動パラメータの測定に際して展開可能である。
【請求項１１】
請求項９記載の方法を使用する乗り物保護システム。
【請求項１２】
前記オペレーティングパラメーターは、経時的に測定された圧力、経時的に測定された温度、または少なくとも１つの第１のエアバッグの展開の後の測定された時間である、請求項９記載の乗り物保護システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願との相互参照
本出願は２００５年１月５日出願の米国仮出願番号６０／６４１，５６６の利益を要求する。
【０００２】
発明の技術分野
本発明は、乗り物の外側のエアバッグシステムに関し、より詳細には衝突に際して乗り物への損傷を緩和するために順次作動するエアバッグを含むエアバッグシステムに関する。
【０００３】
本発明の背景
様々な提案が、そのエネルギー吸収能力を増加させつつ、乗り物バンパーの重量を減らし、それにより衝突に際して乗り物への損傷を緩和するために行なわれてきた。提案はしばしば外部エアバッグシステムの使用を含み、全体として比較的少ない乗り物重量を維持しつつ、追加の保護を提供する。
【０００４】
１つのアプローチは、固いバンパービーム上に圧縮可能なエネルギー吸収性のプラスチック物質をマウントすることだった。そのようなシステムにおいて二次的なエネルギー吸収を提供するために、米国特許３，８５６，６１３号に示されるように、圧縮可能なエネルギー吸収性のプラスチック物質中に折り畳み可能なプレート状の要素を埋め込むことが提案された。それらの意図した目的にふさわしいが、そのようなシステムは乗り物の重量を増し、折り畳み可能なプレート状の要素を形成する成分のまわりに、圧縮可能なエネルギー吸収性のプラスチック物質を形成するための特殊な作業を要求する。
【０００５】
米国特許３，６５６，７９１に開示される別のアプローチは、例えば、帯で覆われた膨張可能なエアバッグを有する乗り物のバンパーを提供する。エアバッグは正常な使用の間には帯の後ろに位置する。衝撃があると、エアバッグは帯を破壊し、帯を超えてエアバッグが暴露され、オビを越えて拡がり、直接衝撃を与える物体に暴露される。操作に際して、衝撃の際にエアバッグが破裂する可能性がある。そのような破裂は制御不能な態様で膨張媒体を放出し、デバイスはもはや制御された条件の下での衝撃吸収を提供しない。さらに、通常の作動中に、バンパーシステムへの損傷を回避するエネルギー吸収の制御された速度を提供するようにエアバッグから流体またはガスを放出する用意はない。
【０００６】
従って、乗り物の重量を減らすだけでなく、衝突の際に乗り物の機械的損傷を減じるエアバッグシステムまたは衝突緩衝装置を開発することは技術における改良である。
【０００７】
本発明の要約
本発明により上記の課題を解決するエアバッグシステムが提供される。複数のエアバッグが連続して使用され、衝突の力を和らげ、弱め、それにより乗り物の損傷を緩和し、また乗り物の乗員への損傷を緩和する。エアバッグは制御されたコントロールシステム構造に基づいて作動され、これは展開したバッグの測定されたパラメーターの変化を受信してエアバッグの連続的な作動の信号を発する。当該技術分野において公知のように漸増的に測定されたパラメータは、展開したエアバッグの経時的な圧力変化、時間変化および／または温度変化を含む。
【０００８】
操作では、当該技術分野において公知の、たとえば予測または予知センサーを使用するセンサーシステム、および／または衝撃センサーを使用し、たとえば切迫した衝突または実際の衝突のいずれかを示し、それにより、望ましく使用される乗り物の任意の位置においてエアバッグの連続する展開を始める。一旦１つ又は複数の第１のエアバッグが展開すれば、制御処理装置（ＣＰＵ）は、たとえば圧力、展開の時間またはエアバッグの温度等のシステム条件をモニターする。一旦オペレーティングパラメーターの所定のしきい値に達すると、たとえば最小の測定により、ＣＰＵは公知の方法で他の複数のエアバッグの展開の信号を発する。複数のエアバッグ中の各エアバッグの排気は設計または破裂により推定され、それによりこの圧力減少に反応してエアバッグが展開するとともに、衝突力を弱める。上に記載されたように、圧力減少は実測によって決定されることができる。または、それはシステムの運用中に温度および／または時間変化と相関されることができる。
【０００９】
詳細な説明
図１は、本発明に従うエアバッグシステム８を含む、乗り物保護システム７の１つの実施態様の横断面図を示す。図１は公知の自動車９の正面の部分を示す。エンジンルーム１２の中にエンジン１０がマウントされ、正面の横方向のマウント構造または隔壁１８によって部分的に画定される。本発明の目的のために、隔壁１８およびその後ろの全てのものは、公知のものであり、詳細な図示および説明は提供されない。
【００１０】
軽量の支持フレーム２０は、隔壁１８の前面に配置され隔壁の上にマウントされ、バンパー２２は支持フレーム２０にマウントされ、それにより支持される。複数のエアバッグユニット２４、２５、２６および２７も支持フレーム２０にマウントされる。支持フレーム２０は、ポリマーまたはマグネシウムまたはアルミニウム合金のような任意の適当な軽量の素材から形成されることができる。フレーム２０はキャスト、金属成形、成型、または組み立てにより作ることができる。図１の中で示される実施態様では、フレーム２０はシートメタル構成要素から作られ、たとえばボルト、リベットまたは溶接によって、適切に相互に連結される。置換の容易のために、例えば公知のネジ部品を使用して、支持フレーム２０が隔壁１８に分離可能に固定されることは望ましい。しかしながら、支持フレーム２０を隔壁１８へしっかりと取り付けるために、分離可能または永久的な他の固定方法（例えば接着剤または溶接）が使用されてもよいことは、認識されるだろう。
【００１１】
図１の中で示される実施態様では、バンパー２２は、乗り物の幅にわたって延びるクロスビームとして形成される。バンパー２２は、任意の好適な方法、たとえば公知のネジ部品または接着剤により、支持フレーム２０にマウントされることができる。バンパー２２は、シートメタル、プラスチックまたは弾力のあるゴム物質から形成されることができる。図１の中で示されるタイプの支持フレームとは異なる、本発明の１つ以上の要素がマウントされることができることが認識されるだろう。例えば、支持フレーム２０にマウントされるのではなく、エアバッグ２４、２５、２６および２７は、たとえばネジ部品、接着剤または溶接のようないくつかの公知の取付方法のうちの任意の１つを使用して、隔壁１８に直接マウントされるか、または乗り物フレームの一部分に直接マウントされることができる。
【００１２】
図１を再び参照する。エアバッグ２４は、破裂せずに、衝突に耐えるように好ましくは十分に強い、公知の強化された材料から公知の方法を使用して形成される。このタイプの物質としては、繊維強化プラスチック、ゴム引きされた材料および積層可能な炭素繊維複合体を含む。図１の中で示されるように、バンパー２２の後ろの、乗り物の正面の部分にエアバッグ２４は配置される。エアバッグ２４は、別の乗り物または物体との前面の衝突の際に展開され、しぼむことにより衝突衝撃力を吸収するように設計される。エアバッグ２４は展開した時に、乗り物の前面の少なくとも一部分をカバーし、好ましくは乗り物の前面の本質的な部分を保護することができるよう十分に大きなサイズおよび形状にされる。展開したエアバッグはバンパー２２より相当に大きくなりうることが理解される。
【００１３】
エアバッグ２４の膨張中に、インフレータ燃焼生成物からの熱は、エアバッグ２４が形成される材料物質に伝えられる。熱伝導性の金属の層が、たとえばスパッタリング、真空蒸着または蒸気蒸着、無電解めっきまたは電解メッキのようなプロセスによって、バッグ材料物質の外側に好ましくは形成される。あるいは、熱伝導性の層が、バッグの材料物質の外側の表面上に折られた金属またはフォイル層を積層することにより形成されることができる。任意の熱伝導性の金属、たとえばアルミニウム、ニッケル、銅、銀、スズまたはこれらの組み合わせまたは合金が使用されることができる。金属の層は、インフレータ燃焼生成物から熱を散らすことを支援する。したがって、迅速な熱損失を促進するために、金属の層はできるだけ熱伝導性であることは望ましい。
【００１４】
エアバッグ２４に安全弁（示されない）が取り付けられ、衝撃に際してエアバッグ２４の内部に所定の内圧が生じた際に開くように設計される。安全弁も、収縮がスタートする時にエアバッグ２４中の内圧をコントロールし、かつエアバッグの収縮の速度をコントロールするように設計される。通常は重力および／またはバネもしくは等価なものによって閉じられる、任意の好適な安全弁構造が使用されてもよい。
【００１５】
図１を再び参照する。エアバッグ２５はエアバッグ２４の内部に配置される。エアバッグ２５は、破裂せずに、衝突に耐えるように好ましくは十分に強い、公知の強化された材料から公知の方法を使用して形成される。このタイプの物質としては、繊維強化プラスチック、ゴム引きされた材料および積層可能な炭素繊維複合体があげられる。
【００１６】
エアバッグ２５はエアバッグ２４の内部にマウントされる時、エアバッグ２５は、エアバッグ２４の膨張中におけるエアバッグ２４内への熱い膨張ガスの移動に起因する熱衝撃に曝される。熱衝撃に耐性を提供し、かつ内部のエアバッグ２５を保護することを援助するために、公知の方法、たとえば電着法、蒸着プロセスを使用して、二酸化ケイ素のコーティングがエアバッグ２５の外側の表面に適用される。二酸化ケイ素の熱衝撃に対するその高い抵抗性は公知である。熱い膨張ガスへの暴露に際して、二酸化ケイ素コーティングは、エアバッグ２５への熱による損傷を遅らせることによりエアバッグ２５の完全性を維持することを援助する。二酸化ケイ素以外の他の適当な塗料も使用されてもよい。
【００１７】
エアバッグ２６および２７は、破裂せずに、衝突に耐えるように好ましくは十分に強い公知の強化された材料から、公知の方法を使用して形成される。このタイプの物質としては繊維強化プラスチック、ゴム引きされた材料および積層可能な炭素繊維複合体があげられる。エアバッグ２６および２７はバンパーの２２の相対する角部分にマウントされ、他の乗り物または物体との衝突に際して乗り物の回転および方向に影響を及ぼす。
【００１８】
エアバッグ２４、２５、２６および２７は各々、公知のエアバッグ展開メカニズムを使用して展開される。たとえば、インフレータ（図示されない）が１以上のそれぞれのエアバッグに組み合わされ、組み合わせられたエアバッグの内部と流体連絡を可能にする。図１−３に示される実施態様では、個別のインフレータが、各々のエアバッグ２４、２５、２６および２７に提供される。異なる実施態様では、別々のインフレータがそれぞれのエアバッグ２６および２７に提供され、一方エアバッグ２４および２５は単一のインフレータ（たとえば２段階インフレータ）を使用して展開され、エアバッグ２４および２５は段階的に展開を始めるように設計される。単一のインフレータを使用するエアバッグ２４および２５の段階的な展開は、いくつかの公知の方法のうちの任意の方法によって達成されることができる。例えば、別個のイグナイタが、２段階インフレータの各燃焼室に作動可能に連結され、時間が異なる発火信号がイグナイタの各々に提供されることができる。あるいは、インフレータに単一のイグナイタが提供され、第１の燃焼室に含まれていたガス生成物質の発火に応じて、インフレータの第２の燃焼室内でガス生成物質の時間が同調された発火を達成するために公知の方法が使用されてもよい。インフレータとイグナイタの多くの適当な配置が、与えられた用途の要件に応じて可能であることが認識されるだろう。
【００１９】
シーケンシャル処理の別の方法は、展開されたエアバッグ内において、時間とともに生じる圧力変化のようなシステムパラメータを測定することを含む。測定されたデータは、コンピューター中央処理装置（ＣＰＵ）によって受容され、相対的なデータとしてプログラムされた所定の閾値と比較される。閾値に到達すると、ＣＰＵはエアバッグ内のエアバッグの展開を指示し、それにより外側のエアバッグ２４内に含まれていたエアバッグ２５の段階的または順番による展開を提供する。圧力、時間、および／または温度のようなシステムパラメータは、公知の方法で経時的に測定され、ＣＰＵに伝えられるか、送信される。別の外側のエアバッグ内の１つ又は複数のエアバッグの段階的な展開は、エアバッグの衝突力の吸収を弱めるかまたは和らげ、それにより、隣接したバンパーまたは乗り物の構造の損傷を最小限にする。さらに、弱める効果は、衝突に基づいて乗り物の乗員がさらされる力を和らげる。
【００２０】
１つの実施態様では、エアバッグは、ここに記載されているような排気機能で約３０秒で完全にしぼむように設計することができる。衝撃に際して、２台が３０ｍｐｈで、１ミリ秒当たり約０．５インチの速さで接近する。本発明のエアバッグシステムの展開の後、接近速度は１ミリ秒当たり約０．４インチに、約２０％減らされるだろう。ＣＰＵからのアルゴリズムの制御に基づいて、エアバッグが順次展開するので、それにより減速は継続されるだろう。
本発明のエアバッグシステムの動作を例証すると、第１のエアバッグは圧力変化測定によって５０％の収縮を反映し、シーケンスの次のエアバッグは展開して衝突を弱めるかまたは和らげることを続ける。第２の一連のバッグまたは第２のバッグが約７０％しぼんだ時、第１のエアバッグの内部の第３のエアバッグが膨張する。このように、段階的に行われる膨張および連続した収縮シーケンスは乗り物または物体の接近を結局遅くし、乗員並びに乗り物への柔らかな衝撃と最小の損傷に帰着するだろう。それぞれのオペレーティングパラメーターのモニタリングに関しては、一般に閾値は通常の値の２０−８０％を示すように選択されることができる。設計の要求に応じて、与えられたエアバッグの圧力損失を示す値は、例えばそれの作動時のエアバッグの合計の初期圧力の約２０％から８０％までの範囲で変動することができる。
【００２１】
インフレータはそれぞれ、１つ以上の組み合わせられたエアバッグを膨張させるための膨張ガスを生成するための燃焼可能なガス生成組成物、およびインフレータ中のガス生成組成物に点火するための少なくとも１つのイグナイタを含む。本発明中で利用されることができるインフレータの実施例は、参照され本明細書の一部として組み込まれる、米国特許第６，７５２，４２１、５，８０６，８８８および６，３４１，７９９に記載されている。インフレータはそれぞれ、衝突センサー（図示されない）と作動可能な接続にあることができる。さらに、それぞれのセンサーは例えばインフレータの作動によって衝突の際に組み合わされた１以上のエアバッグを作動させる信号を発する公知の衝突センサーアルゴリズムと接続される。インフレータは、支持フレーム２０に、隔壁１８に、または乗り物のフレームに、たとえばクリンピング、溶接、接着または留め具などの様々な任意の方法により、マウントされることができる。インフレータ内に組み入れられたガス生成物質は、錠剤の形の１つ以上の非アジド配合物を含むことができる。しかしながら、他の多くの適当なガス生成物質組成物が当該技術分野において公知である。適当な組成物の代表的な例は、参照され本明細書の一部として組み込まれる、米国特許第５，０３５，７５９、５，８７２，３２９、６，０７４，５０２および６，２１０，５０５に開示される。ハイブリッドおよび加圧されたガスインフレータが、公知の方法により、本発明に従って使用できることが認識されるべきである。
【００２２】
エアバッグシステムの操作が、図２−３を参照して議論される。図２を参照する。衝突に際して衝突センサー（図示されない）からの信号は、エアバッグ２４、２６および２７に連結されたインフレータに伝えられ、それにより組み合わせる１つ又は複数のイグナイタを活性化し、１つ又は複数のインフレータに組み入れられたガス生成物質を点火する。その後、膨張ガスは１つ又は複数のインフレータを出て、エアバッグ２４、２６および２７へ流れて、それにより、エアバッグを膨張させる。エアバッグ２４、２６および２７の活性化のおよそ１秒後に、エアバッグ２５は、他のエアバッグを活性化した信号に対して時間が計られた応答によって、またはエアバッグ２４中の圧力変化に起因する閾値電圧に応答してＣＰＵから送信された信号のような、エアバッグ２５に組み合わされたインフレータに送信された別個の信号によって、同様に活性化される。
【００２３】
エアバッグ２４の膨張した体積は、衝撃の後に短時間だけ保持される。その後、バンパー２２の変形は、エアバッグに対して内側に押しつけるエアバッグ２４の拡張した表面に対して、矢「Ａ」によって示された方向の衝撃力を導く。エアバッグ２４が内側へ押される時、エアバッグ２４中の圧力上昇は安全弁に作用し、安全弁を解放し、膨張ガスがエアバッグ中の安全弁を介して脱気されるようにするだろう。エアバッグ２４の制御された排気は衝突エネルギーの吸収を提供する。安全弁が活性化される圧力は選択することができ、点火後に内部のエアバッグの圧力が解放されるまでの時間の遅れがミリ秒単位であるようにされる。エアバッグ２４がさらに内部へ押される時、エアバッグ２４は膨張されたエアバッグ２５に接触する（図３）。エアバッグ２４によるエアバッグ２５に対するさらなる圧力は、エアバッグ２５を内部へしぼませ、さらなる程度の衝突エネルギー吸収を提供する。エアバッグ２４の収縮の間に吸収されたエネルギー、およびエアバッグ２５によって提供される変形に対する抵抗の組み合わせが、衝撃中の乗り物の損傷を減じる。エアバッグ２６と２７、および乗り物または物体との間の接触は、乗り物９のスピンまたは別の乗り物または物体に対する転位を防ぐ上で役立つ。
【００２４】
上に記載された構造によって提供される比較的大きな程度のエネルギー吸収は、乗り物のボディの保護および乗り物乗員の安全性を増大する。さらに、乗り物の破壊可能な前面部分は、容易に迅速に交換することができ、乗り物のボディの隣接する部分の除去の必要がない。上記の支持フレームとエアバッグシステムは、前面と同様に、追加的にまたは別途乗り物の後部部分に取り付けることができ、前面での衝突と同様に、後面の衝突に起因する損傷からの増加した保護を提供することが理解されるだろう。
【００２５】
センサー
予測センサーの典型的な用途は側面の衝撃にあるが、衝突が生じる前に、衝突する物体を特定するために、前面または後面の予測センサーも使用することができる。十分な前面の衝撃予測センサーシステムに先立って、ニューラルネットワークを、通常の衝突感知加速度計の出力に加えて、データを使用して多くの前面の衝撃を検知するために使用することができる。たとえば、簡単なレーダーまたは音響イメージングが、現在の加速度計に基づくシステムに加えることができ、加速度信号のみから可能なものよりも実質的により多くの、衝突および衝撃を与える物体についての情報を与えることができる。
【００２６】
本発明により使用される前面、後面および側面の衝撃予測センサーは、様々な技術のうちの任意のものを使用することができ、光学、レーダー（ノイズレーダー、小電力インパルスレーダーおよびウルトラ広帯域レーダーを含む）、音響的、赤外線によるもの、またはそれの組み合わせを包含する。センサーシステムは、典型的にはニューラルネットワークプロセッサーを含み、識別を行う。しかし、マイクロプロセッサー上で作動する、シュミュレートされたニューラルネットワーク、ファジー理論または他のアルゴリズムも使用することができる。
【００２７】
予測センサーの例は当該技術分野において公知で、本発明の乗り物保護システムに組み入れられることができる。そのため、この出願の主題と関係する技術に関して、ヨーロッパ特許公開０  ２１０  ０７９（デイビス）が参照される。デイビスは、とりわけ、接近する物体との衝撃が切迫している場合に、乗客に対する傷害を防ぐためのエアバッグ展開装置に関する使用のために、本発明に役立つレーダー方式の例を記載する。電圧レベルは、物体と乗り物の間の距離を表す数値を入力する。乗り物に対する物体の接近速度、乗り物速度および運転モニター入力、例えばステアリング角度、回転速度、および加速度／減速度はすべて、適切な検出器によって生成され、通常の乗り物の操縦者の安全または危険の感知レベルの重要性に応じて重みが付けられ、ついで重みが付けられた入力電圧が合計され、「瞬間電圧レベル」を提供する。この瞬間電圧レベルは、所定の電圧レベルと比較される。瞬間電圧レベルが所定の安全圏内にある場合、出力信号は発生されない。他方、瞬間電圧レベルが安全圏の外側、つまり危険範囲にある場合、制御システムは、乗り物速度がある所定のレベルを超えているという追加の条件の上で、エアバッグシステムの展開を始めるように設計することができる。例えば、システムは、衝撃前約０．２秒の時に、乗り物速度が時速３５〜２０４マイルである場合に、エアバッグを展開させるようにプログラムすることができる。それによりエアバッグを完全に膨張させるに十分な時間を有する。
【００２８】
構造に関しては、デイビスは、アンテナアセンブリー、信号処理ユニットおよび出力モニターを含むレーダーシステムを含む。デイビスは、アンテナアセンブリーに含まれるアンテナによって生成されるレーダー信号に依存し、これは接近しつつある物体に対するレーダー信号の反射時のリターン信号を発生する。リターン信号は、物体と乗り物の間の距離、および物体が乗り物に接近している速度を決定するために、さらに処理されるトランシーバーによって受容される。アンテナによって発生されたレーダー信号からのリターン信号は、単一パルス、すなわち単一のピクセルである。アンテナによるレーダー信号の発信とトランシーバーによるリターン信号の受取の間の経過時間は、物体と乗り物の間の距離を決定する。また、設定されたインターバルで発生される一連のレーダー信号のついての経過時間に基づいて、乗り物に対する物体の接近速度を決定することが可能である。
【００２９】
操作の際には、乗り物に対する物体の接近速度、物体と乗り物の間の距離、乗り物の速度および他の運転パラメーターも同様に電圧レベルに変換される。デイビスは、ついで電圧レベルに重み付けをして、かつ電圧レベルをエアバッグ展開が望まれる所定の条件と比較するためのアルゴリズムを使用する。条件が、重み付けをされた電圧レベルで作動するアルゴリズムの結果によって満足される場合、エアバッグは展開する。１つの実施態様では、電圧レベルの適切な操作によって、オートバイよりも小さな物体との衝撃に対するエアバッグの誤作動が防止される。つまり、乗り物から一定の距離にあるオートバイに対応する電圧は、たとえば同じ距離のトラックに対応する電圧より小さい。
【００３０】
参照され本明細書の一部として組み込まれる米国特許第６，３６６，２３６は、ニューラルネットワークを使用して、レーダー信号を処理するシステムおよび方法を含むニューラルネットワークシステムを開示する。このシステムおよび方法は、ＦＭＣＷレーダーからサンプリングされた同位相と直交位相の信号の中間周波数をニューラルネットワークを使用して処理し、組み合わせるレーダーの伝送信号によって検知されるターゲットの範囲を検知する。ニューラルネットワークによる処理の結果は、ＤＣバイアス除去、リーク除去、高速フーリエ変換、およびＣＦＡＲ検出の公知のＦＭＣＷ信号処理と同様の結果を与える。組み合わせるニューラルネットワークレーダープロセッサーは、低減されたコストおよび改善された信頼度のために、ニューラルネットワークプロセッサーチップ上で実行することができる。本発明は、リーク信号、ＤＣバイアス信号およびバックグラウンドクラッタ信号、並びに広範囲のターゲットシナリオも含む、ＦＭＣＷレーダーに適切な信号とニューラルネットワークを訓練する方法を提供する。
【００３１】
第１の態様では、ニューラルネットワークレーダープロセッサーは、入力層、第２の層および少なくとも１つの第３の層（そこでは層はそれぞれ複数のノードを有している）を含む多層のパーセプトロンニューラルネットワークを有する。入力層のノードはそれぞれ、第２の層のすべてのノードに作動可能に接続される。第２および第３の層は、ノードの複数の部分集合を含む。そこで、第３の層の１つの部分集合からのノードは、第２の層の１つの部分集合のノードにのみ接続され、第２の層の部分集合と第３の層の部分集合は一対一で対応される。それぞれの相互に連結された部分集合は、それぞれ相互に排他的なサブネットワークを構成する。第３の層の中のノードの出力は、ニューラルネットワークの出力と作動可能に接続され、出力ノードがそれぞれ特定の範囲セル中のターゲットに反応し、各サブネットワークが、１セットのターゲット範囲のターゲットに反応し、そこでは異なるサブネットワークはそれぞれ異なってオーバーラップしない１セットのターゲット範囲に反応するようにされる。
【００３２】
第２の態様では、レーダー信号を処理する方法は、ダウンコンバートされたレダーリターン信号の同位相成分と直交位相成分のタイムサンプリングにより時系列を作成し、第１の複数の第１の重み付けをした合計と、第２の複数の第２の重み付けをした合計とを作成する。ダウンコンバートされたレダーリターン信号のそれぞれの成分は、組み合わされた波形を有し、また、時系列は複数の要素を含む。それぞれの第１の重み付けをした合計は、第１の重みの対応する１組で重み付けをした第１の値の合計を含み、第１の値のそれぞれは時系列の異なる要素の第１の関数である。それぞれの第２の重み付けされた合計は、第２の重量の対応する１組により重み付けられた第２の値の合計を含む。第１の複数の第１の重み付けされた合計は、第３の複数の第１の重み付けされた合計の相互に排他的な部分集合を含む。また第２の複数の第２の重み付けされた合計は、第４の複数の第２の重み付けされた合計の相互に排他的な部分集合を含む。第４の複数の相互に排他的な部分集合の１つの第２の値の第２の重み付けされた合計は、第１の重み付けられた合計の相互に排他的な部分集合の第３の複数の１つのみの、異なる第１の重み付けられた合計の第２の関数である。方法はさらに、重量の第１および第２の組の調節を含み、第４の複数の相互に排他的な部分集合の１つの重み付けられた合計の第３の組が、ターゲット範囲の第１の組の中のターゲットにのみ実質的に応答し、第４の複数の相互に排他的な部分集合の他の重み付けられた合計の第３の組が、ターゲット範囲の第２の組の中のターゲットにのみ実質的に応答し、それによりターゲット範囲の第１の組とターゲット範囲の第２の組とが実質的に重ならないようにする。
【００３３】
第３の態様では、ニューラルネットワークレーダープロセッサー中でニューラルネットワークを訓練する方法は、ターゲットスペースからのダウンコンバートされたレダーリターン信号を表す、同位相と直交位相成分の少なくとも１つの第１の時系列を形成し、該少なくとも１つの第１の時系列をニューラルネットワークの入力層へ適用することを含む。構成要素はそれぞれ組み合わされた波形を含み、少なくとも１つの第１の時系列は複数の要素を含む。入力層は、第１の複数の第１のノードを含む。少なくとも１つの第１の時系列の要素のうちの１つは、第１の複数の第１のノードの各々に適用される。また、異なる要素は異なる第１のノードに適用される。ニューラルネットワークは、さらに第２の複数のノード、第２の複数のノードで作動可能な対応する重み付けられた数値の第３の複数、および第４の複数の出力ノードを含む。方法はさらに、第３の複数の対応する重み付けられた値を調節し、出力ノードの第４の複数のそれぞれの出力信号がターゲットスペースを表すようにする。少なくとも１つの第１の時系列は、ターゲットスペースを表す時系列、リーク信号の時系列およびＤＣバイアスの時系列から選ばれる；ターゲットスペースは、ターゲット反射サイズが変化するターゲットスペース、ターゲット変動を有するターゲットスペース、レーダーに対する目標位置が変化するターゲットスペース、レーダーに対するターゲット速度が変化するターゲットスペース、ターゲットの視角が変化するターゲットスペース、ターゲットの形が変化するターゲットスペース、ターゲットのサイズが変化するターゲットスペース、アンテナビームの指示角度が変化するターゲットスペース、バックグラウンドクラッタについてのターゲットスペースおよびグリントについてのターゲットスペーから選ばれる。少なくとも１つの第１の時系列は、ターゲットのないリーク信号の時系列、ターゲットのないＤＣバイアスの時系列、およびバックグラウンドクラッタについてのターゲットスペースを表わす時系列から選ばれ、第３の複数の対応する重みをつけられた値は調節され、第４の複数の出力ノードのそれぞれの出力信号が、皆無になるようにされる。
【００３４】
参照され本明細書の一部として組み込まれる、米国特許６，０８５，１５１は、別の例示的なシステムをさらに記載する。このシステムは実際の衝撃に先立ち、ホストの乗り物と衝突するかもしれない物体を感知することができる。本発明は、衝突する物体の衝撃までの時間を評価し、衝突のタイプを同定し、衝突の厳しさを評価し、以下の乗り物デバイスの１つ以上をコントロールし、乗り物の乗員の安全性を高める：ａ）潜在的な衝突からの差し迫った危険の警告をドライバーに出す警告装置、ｂ）可能であれば自動的に潜在的な衝突を回避するための、乗り物のブレーキおよび／またはステアリング装置、ｃ）エネルギー吸収性のシートベルトテンショナおよび速度が変化するエアバッグインフレータのような乗員拘束デバイス。従って、以下の特徴を有する衝突予知センシングおよび展開制御システムが、本発明において提供されることができる：
＊  １．ホスト乗り物速度ベクトルの周囲に大きな角度領域（例えば、±１００度よりも大きい程度）でスキャンできる。
＊  ２．同時に複数（例えば２５以上）の物体をトラックし、同時に、すべての潜在的な危険のある物体が報告される。
＊  ３．アクティブセーフティシステムを展開させるために、衝突の可能性、衝突までの時間、衝突の厳しさ、および衝突の場所／角度を時間内に導き、進路を提案する。
＊  ４．可能性のある衝突する物体についてのすべてのセンサー報告を処理し、それについて脅威の評価分析を行い、与えられたセンサー報告が偽警報かどうかを決定し、それにより衝突を見逃す可能性を著しく低下させる。
＊  ５．ホスト乗り物の速度、ヘッディング、位置などに関するデータを要求せず、車道の状態（例えば、曲線、直線）のデータもさらに必要とせず、車道内のホスト乗り物の位置についての知識も必要なく、衝突する可能性のある物体を見落とす危険もなく、そのため乗り物が制御不能となり、横滑りまたはスライドした場合にもシステムの信頼度を増加させる。
＊  ６．ユニークな信号符号化により、その領域の他の同様のシステムからの干渉に対して免疫性がある。
＊  ７．シートベルト、プリテンショナー、エアバッグ、ブレーキのような乗員拘束システム、並びに外部エアバッグのような外部損傷緩和システムの、展開の方法および組み合わされた乗り物の制御のために使用される。
さらに操縦者に、操縦者に基づいた回避（すなわち、操舵および追加のブレーキ）のために、差し迫った衝突の警告をするために使用される。
＊  ８．衝突時間および厳しさの評価を改善するために、可能性の大きな脅威を有するターゲットの際に、位置情報からのアップデートの速度を増加するように適応してアンテナを走査するか指向する。
＊  ９．ホスト乗り物が静止した物体または動いている物体と衝突する場合、または他の物体がホスト乗り物と衝突する場合に、ホスト乗り物が静止している場合でさえ、広範囲のアプローチ角度で検知される。
【００３５】
レンジ−ドップラーイメージはすべてのターゲットの速度を瞬間的に生成するだけでなく、レーダービームの中のマルチターゲットのサブアンテナビーム分解性を提供するために使用される。これは、本発明のシステムがより広いビームを使用し、自動車のまわりの探索領域全体をより速くカバーすることを可能にする。さらに、それは、複合ビーム配列（ＭＢＡ）の中で使用されるビームの数におけるレーダー方式の複雑さ、または位相配列アンテナのサイズを減じる。
【００３６】
センサーシステムは、さらに容積測定の情報混乱に対する改善された性能のために適合されたレンジ−ドップラーイメージングを組込む。例えば、もしソーダ水缶のような小さな物体が陸橋から投げられた事を感知すれば、公知のレーダー方式のほとんどは切迫した衝突の予知へとだまされるだろう。対照的に、本発明は、改善されたレンジ分解能およびレンジ−ドップラーイメージングの組み合わせを使用し、混乱を非脅威として結論づけるために使用する。
【００３７】
当業者は、本明細書には予知センサーが記載されているが、公知の他のセンサーまたは当該技術分野において有用な他のセンサーも、単独でまたは上に議論された予知センサー技術と共に実行されることができることを認識するだろう。例えば、参照され本明細書の一部として組み込まれる、米国特許５，７２５，２６５中で例証されるような衝撃センサーは、本発明のシーケンシャルに作動可能なエアバッグにおいて使用されることができる。
【００３８】
中央コンピューター処理ユニット
本発明の例示的なエアバッグシステムでは、参照され本明細書の一部として組み込まれる、米国特許５，６４６，６１３に記載された中央コンピューター処理ユニット（ＣＰＵ）が使用されることができる。等価な結果を遂行する他の公知の技術もＣＰＵに関して企図される。例示的なＣＰＵは、衝突を予知し、事故中の乗り物が被る損害を減じるために適切な時にエアバッグを展開させるためにコンピューターベースのシステムを装備している。エアバッグシステムは基本的に、放射エネルギー検出器、速度検出機、エネルギー吸収インフレーションユニットおよび中央コンピューター処理ユニット（ＣＰＵ）を含む。
【００３９】
放射エネルギー検出器は任意の公知のタイプでありえ、たとえば、超音波、赤外線、レーダー（レーザー、マイクロ波など）および音響探知装置であることができる。例示的なセンサーはここに記載されており、ここで議論される。好ましい実施態様では、レーザーレーダーは、より狭いビーム幅および角分解能のために使用される。より重要なことには、レーザーレーダーは、検知された乗り物または障害方向、距離、サイズおよび相対速度についてより具体的でより正確な情報を与える。そのような１つのシステムは、毎秒１から１，０００，０００，０００サンプルの範囲内の速度で、信号を送信および受信できるレーダー探知装置を含むことができる。切迫した衝突の時間を決定するために、レーザーレーダー（以下、レーダーと呼ぶ）によって得られたデータは、コンピューターによって処理される。
【００４０】
好ましい実施態様の速度検出機は、速度、方向および車道の乗り物に関し、速度の情報をＣＰＵに提供する。この情報は、ＣＰＵにＣＰＵが衝撃が生じる時を予知することを可能にする、乗り物の操作の瞬間のパラメーターをＣＰＵに与える。
【００４１】
エネルギー吸収する膨張ユニット、典型的にはエアバッグユニットは、ＣＰＵによって生成された制御信号に応答する。ユニットはインフレータに含まれる一定体積の膨張ガスを含む。インフレータは、ＣＰＵによって作動される電子的に制御されるバルブを有し、耐穴あけ性を有するエアバッグ内へ膨張ガスを解放する。エアバッグは、それが装備された乗り物と衝突する物体の間に、エネルギー吸収バッファーと迂回バッファーを形成する。本明細書において説明されるように、エアバッグは、吸収エネルギーを転換し大気中に散らすために高圧放出弁を使用することができる。
【００４２】
ＣＰＵは受信し、入力された情報を処理することができ、最終的に動作を開始させる出力信号を生成する。そのようなＣＰＵは当該技術分野において公知である。ＣＰＵは、簡単な公知のアルゴリズムを介して、必要な速度、距離および方向のデータを与えられて、事故または衝突が切迫しているかを予測することができる。ＣＰＵはさらに、一旦予測が作られたならば、インフレーションの保護効果を最大限にするのに必要な時間を評価し、インフレーションユニットへの制御信号を生成する。必要であると考えられた時間は一般に、最小の許容可能時間ウィンドウと呼ばれる。切迫した衝突がドライバの反応による制御にゆだねられる場合、時間ウィンドウが確立され、衝突の前にエアバッグが適切なサイズおよび圧力に膨張させることができるようにされる。当該技術分野において公知であるエアバッグは、１０分の１秒単位で膨張できる。したがって、一旦衝突が切迫し、避けられず、不可避になれば、ＣＰＵは衝撃の時間を決定し、最小の許容可能時間ウィンドウを設定し、任意に、乗り物の操縦者に警告を出し、空気膨張ユニットに制御信号を送るだろう。制御信号は最小の許容可能時間ウィンドウの間にエアバッグを膨張させるだろう。また、膨張したエアバッグは、衝突するボディへのエネルギーを吸収するだろう。これらのエネルギーは一般に運動エネルギー、運動および慣性エネルギーを含む。
【００４３】
図４および５を参照する。車道の乗り物１００は、ここに記載された本発明のシステムを装備している。システムは、今日の現代の車両の審美的品質の現在のレベルを邪魔をしない。乗り物１００の外部は、レーダーポート１０４、およびエアバッグポート１０６を支持するバンパー１０２を有している。作動する際、エアバッグ１０８はエアバッグポート１０６を介して膨張され、乗り物１０と衝突する物体の間に衝撃緩衝材を形成する。図９に示されるように、乗り物１００のドアパネル１１０に、エアバッグポート１１２、および追加のレーダー１１４およびレーダーポート１１６を設けることができる。ＣＰＵ１８０の決定に際して、エアバッグ１１８はポート１１２を介して展開され、上記の方法と同様な方法で乗り物１００の横側への損傷を防ぐ。
【００４４】
図５では、乗り物１００は典型的な交通の流れにある。前の乗り物２００は乗り物１００に先行し、乗り物３００がその後に続く。描かれた車列は、どこの車道でも一般に見られる。また、それぞれの乗り物の速度は適切な最高制限速度にあるに違いない。不運にも、交通の均一の流れの崩壊を引き起こす条件が発生する。例えば、高速車道上で走行している間、前の乗り物２００は、大きな穴のような予期しない道路の障害に接近する。乗り物２００は速度を落とさすかまたは止まろうとする。不運にも、乗り物１００および３００は、前の乗り物２００に先立つ危険を予想しない。
【００４５】
前の乗り物２００がブレーキにより急に速度を変更する時、乗り物１００に搭載されたレーダー１１４はこれらの変更を検知し、ＣＰＵ１８０に情報を与える。同様に、乗り物１００が、乗り物２００のブレーキに応じてブレーキをかけ始める時、レーダー１１４は後続の乗り物３００の速度の相対的な増加を検知する。ＣＰＵ１８０は、乗り物１００の操縦者に、前の乗り物２００と後続の乗り物３００のどちらか又は両方との衝突について警告を発する。ＣＰＵ１８０は、ダッシュボード１２０およびレーダー１１４からの瞬間の測定に基づいて、そのような衝突が生じる時間を計算する。時間計算から、ＣＰＵ１８０は最小許容可能時間ウィンドウを設定し、また最小許容可能時間ウィンドウに基づいた制御信号を発する。衝突が切迫していて、避けられず、不可避になる場合、制御信号はＣＰＵ１８０からインフレーションユニット１２８に制御回路１３０経由で送られる。膨張ユニット１２８の電子的に制御されるバルブは、ＣＰＵ１８０からの制御信号に応答し、膨張ユニット１２８に含まれていた多量の膨張ガスを解放する。膨張ガスは、避けられない衝突が生じる前に、１０分の数秒でエアバッグ１１８を満たす。
【００４６】
エアバッグ１１８は、衝突する乗り物２００、１００および３００の間のエネルギー吸収緩衝材を提供する。図の中で例証されるように、衝突エネルギーを吸収するのを支援するために、エアバッグ１１８は、吸収したエネルギーを空気およびガスの動きに変換する。空気およびガスはエアバッグ１１８の壁の高圧放出ポート１３２を通って解放される。高圧ポートは、大気中へエアバッグ１１８からガスを放出することにより、エネルギーを転換する。これにより、電子的に制御されるバルブまたは乗り物１０に損傷をもたらす危険のある、膨張ユニットへのガスの戻りを強要することなく、エアバッグがエネルギーを吸収することができる。
【００４７】
図８は、膨張ユニット１２８およびエアバッグ１１８の好ましい配置位置を例証する概略図である。乗り物１００は複数の膨張ユニット１２８、および乗り物のまわりに配置された組み合わせられたエアバッグ１１８を有している。膨張ユニット１２８およびエアバッグ１１８を含む膨張ユニットアセンブリーは、図８に詳細に例証される。膨張ユニット１２８は多量の圧縮ガスまたは火工品のガス発生装置を含む。その内容物は１２８Ａによって表わされる、公知の電子的に制御されるバルブによってコントロールされる。エアバッグ１１８は、膨張ユニット１２８に隣接し、展開されず、折りたたまれた状態で示される。
【００４８】
本発明のエアバッグ１１８は、公知の方法で、大気にガスを解放する高圧放出ポートを装備している。高圧放出ポートの構成は当該技術分野において公知の多数の公知の手段のうちの任意のものを使用して遂行されることができる。例えば、ポート１３２は、エアバッグ１１８の残りの部分よりも数ミル薄いエアバッグ１１８の領域として形成されることができる。同様に、ポート１３２は空気圧式のバルブを含み、衝撃に際して、それぞれのポートからバルブのステムが伸び、それを介して衝撃時の内圧が強要されるようにされることができる。さらに、各ポートから飛び出した簡単な栓タイプが提供されることも想定される。しかしながら、栓は、発射安全装置として、エアバッグ１１８に永久的につながれるべきである。
【００４９】
図７の中で示されるブロックダイヤグラムは、本明細書に示されたシステムの機能的な操作の完全な概観を提供する。ブロック１４０（放射エネルギー検出器セット）はレーダー１１４を表わす。ブロック１５０（速度計とスピードセンサーのセット）は、乗り物１００の走行のパラメーターに関して集められたダッシュボード１３６情報を表わす。ＣＰＵ１８０は様々な処理シーケンスを含んで示される。ブロック１６０は、ＣＰＵ１８０の資料収集および情報の生成を確立する。ブロック１６０は、ブロック１４０および１５０によって提供される情報を得て、ＣＰＵ１８０のための使用可能なデータへ情報を処理する。ブロック１６０から、ブロック１７０は集められ処理されたデータを使用し、切迫した衝突の時間を予測し、エアバッグ１１８を展開させるように膨張ユニット１２８に命じるための最小許容可能時間ウィンドウを確立する。ブロック１８０は、連続的に、最小許容可能時間ウィンドウと、切迫した衝突のために計算された時間間隔を比較する手段を表わす；この比較は、走行パラメータ、すなわち、スピード、距離、方向などの変化に基づいて、切迫した衝突の予測が再調整されることを可能にする。その結果、衝突がもし回避されれば、エアバッグは膨張されない。ブロック１８０の出力はブロック１８５の決定ブロックに送られる。ＣＰＵ１８０のブロック１８５は、ブロック１８０の出力を検討し、最小許容可能時間ウィンドウが到達した場合、適切なエアバッグ１１８を展開させる（サブブロック１８５Ａ）べきであるか、または衝突が回避された場合に、システムをリセットする（サブブロック１８５Ｂ）という選択をする。衝突が不可避になり、高価な損傷または負傷に帰着するであろう場合、サブブロック１８５Ａは回線１３０に制御信号を出す（図５）。ブロック１９０はＣＰＵ１８０から信号を受け、膨張ユニット１２８に制御するバルブ１２８Ａを作動しエアバッグ１１８を膨張させるか、または他の方法でインフレータまたはガス発生装置を作動するように命じるか、または非作動を命じる。
【００５０】
図１０および１１の中で示されるように、本発明のエアバッグシステムはいくつかの多数のまたは組のエアバッグ１１８ａ、１１８ｂおよび１１８ｃを含むことができる。別の言い方をすれば、エアバッグシステムは、第１の複数のエアバッグ、第２の複数のエアバッグ、および第３の複数のエアバッグを含むことができ、それぞれの複数のエアバッグは切迫しているか実際の衝突を示すセンサーに反応して別々に反応することが可能である。公知の方法で、第１の複数のエアバッグ１１８ａが、切迫しているか実際の衝突を示す信号の受信に基づいて作動可能である。第２の複数のエアバッグ１１８ｂは、経時的な圧力変化のような、第１の複数のエアバッグ１１８ａの操作パラメータのためのあらかじめ決定された閾値の充足を示す信号の受信に基づいて作動可能である。第３の複数のエアバッグ１１８ｃは、経時的な圧力変化のような、第１および／または第２の複数のエアバッグ１１８ａ、１１８ｂのいずれかの操作パラメータのためのあらかじめ決定された閾値の充足を示す信号の受信に基づいて作動可能である。
【００５１】
本発明の異なる態様では、衝突の際に乗り物への損傷を緩和する方法、およびこの方法を使用する乗り物保護システムが提供される。限定ではないが、本発明の方法は以下の工程を含む：
１．  乗り物の外部に沿った少なくとも１つの第１のエアバッグの提供、ここで少なくとも１つの第１のエアバッグは第１の時間に展開可能である；および
２．  乗り物の外部に沿った少なくとも１つの第２のエアバッグの提供、ここで少なくとも１つの第２のエアバッグは第１の時間の後の第２の時間に展開可能であり、該エアバッグは切迫しているか実際の衝突に際して展開可能であり、少なくとも１つの第２のエアバッグは少なくとも１つの第１のエアバッグの作動パラメータの測定の後に展開可能である。
【００５２】
本発明は上に記載された実施態様に制限されるものではなく、請求項に記載された技術的範囲内の全ての実施態様を包含する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１は展開していない状態の、本発明に従うエアバッグシステムの横断面図である；
【図２】図２は、図１のエアバッグシステムの初期の展開を示す図である；
【図３】図３は、図２のエアバッグの展開の後期段階を示す図である；
【図４】図４は、起動の前後の、乗り物の側面および前面に沿ったエアバッグシステムの図である；
【図５】図５は、起動の前後の、乗り物の前部および後部に使用されたエアバッグシステムの図である；
【図６】図６はフロントバンパーに沿った複合のエアバッグシステムを示し、このシステムはその内部に、複数のエアバッグを含む；
【図７】図７は、本発明に従うエアバッグシステムの操作を例証する；
【図８】図８は、本発明に従つて形成された複合のエアバッグシステムを例証し、乗り物の周縁にインフレータおよびエアバッグを含む；
【図９】図９は、本発明の特徴を示す乗り物の分解組立図である；
【図１０】図１０は、エアバッグの複数のセットの展開前状態を例証する；
【図１１】図１１は、図１０のエアバッグの複数のセットの正面図である。
【図１】
2008526593.tif 000003
【図２】
2008526593.tif 000004
【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
2008526593.tif 000009
【図６】
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【図７】
2008526593.tif 000011
【図８】
2008526593.tif 000012
【図９】
2008526593.tif 000013
【図１０】
2008526593.tif 000014
【図１１】
2008526593.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月6日(2007.9.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を含む乗り物保護システム：
乗り物の外部周囲に収納された乗り物の外側のための外側エアバッグシステムであって、該エアバッグシステムは、
少なくとも１つの第１のエアバッグ、および少なくとも１つの第２のエアバッグ；
前記の少なくとも１つの第１のエアバッグ、および少なくとも１つの第２のエアバッグを膨張させるためのインフレータシステムであって、少なくとも１つの第１のエアバッグおよび少なくとも１つの第２のエアバッグと作動可能に連絡する少なくとも１つのインフレータを含むインフレータシステム；および
切迫しているか実際の衝突データを感知するためのセンサーシステムであって、少なくとも１つのセンサーおよび、前記データを受取り、処理し、ついで前記インフレータシステムを選択的に作動させる少なくとも１つの中央コンピューター処理ユニットを含むセンサーシステム；を含み、
前記のインフレータシステムの作動に際して、前記少なくとも１つの第１のエアバッグが膨張され、ついで少なくとも１つの第２のエアバッグが、システム操作条件の測定および中央コンピューター処理ユニットによるその受信に基づいて、前記の少なくとも１つの第１のエアバッグの後にシーケンシャルに選択的に膨張される、乗り物保護システム。    
【請求項２】
前記センサーシステムが前記第１のエアバッグ内で測定可能な圧力変化を処理し、所定の閾値に達した際に、少なくとも１つの追加のエアバッグのインフレーションを指示する信号を発する、請求項１記載の乗り物保護システム。
【請求項３】
前記センサーシステムが前記第１のエアバッグ内で測定可能な温度変化を処理し、所定の閾値に達した際に、少なくとも１つの追加のエアバッグのインフレーションを指示する信号を発する、請求項１記載の乗り物保護システム。  
【請求項４】
前記少なくとも１つの第２のエアバッグが、前記少なくとも１つの第１のエアバッグ内に含まれる、請求項１記載の乗り物保護システム。
【請求項５】
少なくとも１つの第３のエアバッグが前記少なくとも１つの第１のエアバッグ内に含まれ、前記第３のエアバッグが前記第１のエアバッグおよび前記少なくとも１つの第２のエアバッグに関してシーケンシャルに膨張される、請求項４記載の乗り物保護システム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの第１のエアバッグが実質的に同時に展開可能な第１の複数のエアバッグを含み、前記少なくとも１つの第２のエアバッグが実質的に同時に展開可能な第２の複数のエアバッグを含み、前記第１の複数のエアバッグが前記第２の複数のエアバッグよりも先に展開可能である、請求項１記載の乗り物保護システム。
【請求項７】
さらに実質的に同時に展開可能な第３の複数のエアバッグを含み、前記第３の複数のエアバッグは前記第１の複数のエアバッグの後に展開可能である、請求項６記載の乗り物保護システム。
【請求項８】
以下を含む、衝突の際に乗り物への損傷を緩和する方法：
乗り物の外部に沿って少なくとも１つの第１のエアバッグを提供し、該少なくとも１つの第１のエアバッグは第１の時間に展開可能であり、
乗り物の外部に沿って少なくとも１つの第２のエアバッグを提供し、
前記少なくとも１つの第２のエアバッグは第１の時間の後の第２の時間に展開可能であり、
該エアバッグは切迫しているか実際の衝突に際して展開可能であり、前記少なくとも１つの第２のエアバッグは少なくとも１つの第１のエアバッグの作動パラメータの測定に際して展開可能である。
【請求項９】
さらに以下の工程を含む請求項８記載の方法：
乗り物の外側に沿った少なくとも１つの第３のエアバッグを提供する工程であって、該少なくとも１つの第３のエアバッグは少なくとも１つの第２のエアバッグ展開の後の第３の時間に展開可能であり、該エアバッグは切迫しているか実際の衝突に際して展開可能であり、前記少なくとも１つの第３のエアバッグは少なくとも１つの第２のエアバッグの作動パラメータの測定に際して展開可能である。
【請求項１０】
請求項８記載の方法を使用する乗り物保護システム。
【国際調査報告】
2008526593.tif 000016