(57)【要約】  本発明は、ステアリング・ホイール骨組、ステアリング・ホイール被覆材、さらにステアリング・ホイール内部に設けられて振動吸収を行う少なくとも１つの移動体を有する少なくとも１つのコンテナから構成される制振式車両ステアリング・ホイールに関する。本発明の目的は、ステアリング・ホイールの振動吸収性を更に向上させることを目的とする。この目的を達成するために、制振要素（Ｆ、９、１０、２０、２３）が、長軸（Ａ）の方向に変位可能な移動体（５、１７、１９、２７、２８、２９）の少なくとも１つの端面（１１、１２）とコンテナの対応端面（１３、１４）との間に設けられている。    【選択図】  図１
2008502521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリング・ホイール骨組と、
ステアリング・ホイール被覆材と、
前記ステアリング・ホイール内に配置されるとともに、内部に少なくとも１つの変位可能な可動体が制振用に設けられた少なくとも一つのコンテナを有し、
制振手段（Ｆ、９、１０、２０、２３）が、長軸（Ａ）の方向に変位可能とされた前記可動体（５、１７、１９、２７、２８、２９）の少なくとも1つの端部（１１、１２）と前記コンテナの端部（１３、１４）との間に設けられていることを特徴とする制振式の車両ステアリング・ホイール。
【請求項２】
請求項1に記載の車両ステアリング・ホイールであって、
前記制振手段として流体（Ｆ）が設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項３】
請求項２に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナ（４）が流体（Ｆ）によって完全に浸漬されていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項４】
請求項２または３に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記流体（Ｆ）が複数の成分から構成されていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記流体の追加的な振動吸収手段として、少なくとも１つの狭窄部が前記コンテナ内に設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項６】
請求項５に記載の車両ステアリング・ホイールであって、サイズが異なる複数の狭窄部が設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、少なくとも1つのバネ要素（９、１０、２０、２１、２２、２３）が前記制振手段として設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項８】
請求項７に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記バネ要素（９、１０、２０、２１、２２、２３）は、金属、ゴムまたは合成樹脂から構成されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、圧縮性媒体が前記制振手段として設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項１０】
請求項９に記載の車両ステアリング・ホイールであって、気体が前記圧縮可能な媒体として用いられることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナは、車両が前方直進中にステアリング・ホイールの下部となる領域に配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項１２】
請求項１から１０のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、２つのコンテナが用いられるとともに、各コンテナが互いに対向して配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項１３】
請求項１から１０および１２のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、異なる大きさの複数のコンテナ（２４、２５、２６）が設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、異なる質量の複数の可動体（１７、１８、１９）は、少なくとも１つのコンテナ（４）内に設けられ、これら可動体の間にバネ要素（２１、２２）が配置されていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、複数のコンテナ（２４、２５、２６）が設けられるとともに、異なる質量の可動体（２７、２８、２９）が各コンテナ（２４、２５、２６）内に設けられることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれか一項に記載の車両ステアリング・ホイールであって、少なくとも１つの前記コンテナ（４、８、２４、２５、２６）が、前記ステアリング・ホイール・リム（１）内に配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項１７】
請求項１６に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナは、前記ステアリング・ホイール骨組（２）に直接連結せずに配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項１８】
請求項１６または１７に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナは、前記ステアリング・ホイールの発泡性被覆材（３）内に配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項１９】
請求項１６から１８のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナは、少なくとも部分的に、Ｕ字型のステアリング・ホイール骨組の範囲内に配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項２０】
請求項１６から１９のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナが環状の断面を有することを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項２１】
請求項１６から１９の少なくともいずれかに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナは不等辺四角形状の断面を有することを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項２２】
請求項１から２１のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記可動体（５、１７、１８、１９、２７、２８、２９）は当該可動体周辺部に取り付けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項２３】
請求項２２に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記可動体（５、１７、１８、１９、２７、２８、２９）は少なくとも概ね点接触状に取り付けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項２４】
請求項２２または２３に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記支持点（１５）は湾曲した支持面（１６）を有することを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項２５】
請求項１から２４のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記振動吸収のため前記コンテナに負圧が作用する構成とされていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分に係る制振式の車両ステアリング・ホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にシャシーによって誘引されるステアリング・ホイールの捻じれ振動は、運転者には不快な振動を起こす。ステアリング・ホイールの重量を更に増大することよってステアリング・ホイールの捻じれ振動を吸収することが知られている。しかし重量の増加は、ステアリング・ホイールの他の振動状態に不利な効果をおよぼす。
【０００３】
さらに、ＤＥ２００１６６３９Ｕ１号において、振動吸収式の要素がステアリング・ホイール骨組とステアリング・ホイール・リム被覆材との間に配置されているステアリング・ホイールが公開されている。ステアリング・ホイール・リム骨組上に配置され、ステアリング・ホイール・リム被覆材を支持する環状物または連続的な挿入物が振動吸収性の材質ないし混合物から形成されることが好ましい。
【０００４】
ＥＰ１１８０４６４Ａ２号において開示されるステアリング・ホイールでは、コンテナがステアリング・ホイール・リム内に配置され、また当該コンテナは、コンテナ内に、変位可能でステアリング・ホイールの振動を打ち消す剛体状の錘を有する。
【０００５】
さらにＤＥ３９２７３８３Ａ１号において開示されているステアリング・ホイール用の骨組構造では、ステアリング・ホイール・リムが部分的に流体状の媒体によって充填されている。この構造はステアリング・ホイールの慣性モーメントを減ずるとともに、ステアリング・ホイールの跳ね返り振動が吸収されること、ないし過度の振動回避を意図している。また流体媒体およびステアリング・ホイール・リムの内壁との間の摩擦によって、更なる振動吸収効果が得られることを意図している。
【特許文献１】ＤＥ２００１６６３９Ｕ１号
【特許文献２】ＥＰ１１８０４６Ａ２号
【特許文献３】ＤＥ３９２７３８３Ａ１号
【０００６】
上記構造は、ステアリング・ホイール・リム内の固体または流体が、コンテナ壁または骨組構造の壁に対する摩擦を除いて振動を吸収しない態様で変位するので、振動吸収性が減じられているという点で問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、ステアリング・ホイールの振動吸収性をさらに向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に基づき、上記の目的は、請求項１の構成に基づき達成される。
【０００９】
ステアリング・ホイール骨組（carcass、基材部）およびステアリング・ホイール被覆材（カバーとも称呼）を有し、ステアリング・ホイール内に配置されるとともに、内部に少なくとも１つの変位可能な物体（以下、可動体とも称す）が振動吸収材として設けられた少なくとも１つのコンテナ（収容体）を有する制振性の車両ステアリング・ホイールが構成される。この場合、本発明に係る制振手段は、長軸方向に変位可能な可動体の少なくとも１つの端面、および対応するコンテナ端面との間に設けられる。
【００１０】
本発明に係る構成においては、可動体は、コンテナの両端の間で、妨げられることなく長軸方向に変位可能とはされておらず、むしろ可動体の移動動作が制振手段によって制動される。すなわち当該可動体は振動吸収作用を奏する。
【００１１】
一つの実施例では、制振手段として流体が用いられている。振動の吸収態様は、可動体の質量と流体の量によって設定可能である。一つの実施例では、コンテナは流体によって完全に浸漬（充填）されている。流体は、例えば水、オイルまたはグリセリンのような単一の成分によって構成されてもよいし、所望の制振態様を得るべく複数の成分にて構成してもよい。
【００１２】
上記流体の更なる吸収性向上のため、少なくとも１つの狭窄部をコンテナ内に設けてもよい。他の実施例では、異なる大きさの複数の狭窄部が設けられている。
【００１３】
更に他の実施例では、少なくとも１つのバネ要素が制振手段として設けられている。当該バネ要素は、例えば金属、ゴムまたは合成樹脂から構成されてもよい。更なる他の実施例では、少なくとも１つのバネ要素が、流体と共有される。従って振動吸収性を広範囲に設定することができる。
【００１４】
例えば気体のような圧縮性媒体も制振手段として使用可能である。
【００１５】
本発明の更なる変更例において、異なる大きさの複数のコンテナが用いられている。その結果、比較的広範囲に渡る制振果が得られる。この制振範囲は、少なくとも１つのコンテナ内に設けられた異なる質量の複数の可動体によって更に拡張されることが可能であり、この可動体の間にバネ要素が配置される。また、コンテナが複数の場合は、各コンテナ内に異なる質量の可動体を設けても良い。この場合にも、流体が各コンテナ内に更に含まれてもよい。
【００１６】
コンテナが用いられる場合、当該コンテナは、直進走行中におけるステアリング・ホイールの下部領域に配置されることが好ましい。
【００１７】
２つのコンテナが用いられる場合、不均衡を避けるために、これらが互いに対向して配置されることが好適である。
【００１８】
コンテナは特にステアリング・ホイール・リム内に配置され、当該コンテナはステアリング・ホイール骨組に直接連結せずに、ステアリング・ホイールの発泡性被覆材内に設けられることが好ましい。換言すれば、当該コンテナは、全側面を発泡材によって包囲される構成、すなわちステアリング・ホイール骨組を接触支持しない構成とされる。
【００１９】
コンテナは例えば、少なくとも部分的にＵ字型ステアリング・ホイール骨組の範囲内に配置されてよい。更にコンテナは、様々な断面を有することが可能である。従って、コンテナは、環状断面または台形（または不等辺四角形）相当の断面を有することが可能である。突発性の挙動を抑制するべく、可動体はそれ自体の周辺上に取り付けられていてもよい。可動体は、少なくとも概ね点接触状の方法で取り付けられていることが好ましく、接触支持点は特に湾曲した支持面を有する構成とすることが好ましい。
【００２０】
振動吸収のため、コンテナ内に負圧を作用させる構成が好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、図面を参照しつつ実施例によって説明される。
【００２２】
図１の実施例では、ステアリング・ホイール・リム（環状部）１の断面が部分的に図示されている。ステアリング・ホイール・リム骨組（Carcass、基体部とも称呼）およびステアリング・ホイール被覆材（カバーとも称呼）３の断面が見られる。コンテナ（収容部とも称呼）４はステアリング・ホイール被覆材３内に設けられ、また当該コンテナは車両の直進運行中にステアリング・ホイールの下部に該当する部分に配置されることが好ましく、ステアリング・ホイール・リム１の湾曲に沿うよう湾曲している。一つのコンテナのみが用いられる場合、当該コンテナ４はステアリング・ホイール１の下部に配置されることが好ましい。２つのコンテナが用いられる場合、これらが互いに対向して、即ち、車両の直進運行中に、ステアリング・ホイールの下部に該当する部分および上部に該当する部分に配置されることが好ましい。コンテナ４は、ステアリング・ホイール被覆部３の発泡中に、同時または発泡後に準備され、ステアリング・ホイール被覆部の開口部に挿入される。可動体５は、コンテナ４内に配置され、この可動体は、例えば環状のコンテナの断面に応じた形状を有するが、可動性を確保するべくコンテナ４の内径より小径とされている。更に、可動体および長軸Ａは、コンテナ４の湾曲に沿って同様に湾曲している。コンテナ４には、例えば水等の流体Ｆが封入されており、そのため可動体５は、全側面を流体によって包囲されている。また、可動体５とコンテナ４の内壁間の間隙の下部６は、可動体５に作用する重力のため、可動体５とコンテナ４の内壁との間の間隙の上部７より小さい。
【００２３】
ステアリング・ホイールに振動が生じた場合、可動体５は、長軸Ａの方向に変位することが可能である。しかし、この変位は可動体５を包囲する流体のため、特に端面１１、１２とコンテナ端面１３、１４との間に位置する流体によって吸収される。この場合、吸収の様相は、可動体の重量および流体の量によって設定され、換言すれば、コンテナの長さおよび可動体５とコンテナ４の内壁との間の間隙によっても設定される。自由に変位可能な物体に比べ、この系の吸収性の向上により比較的小さい可動体が選択可能であり、従って可動体による重量増加を回避できる。
【００２４】
図２および図３に示す実施例では、コンテナ８はステアリング・ホイール被覆材３内に設けられ、当該コンテナにおいて可動体５は、端面１１、１２と、これらに対応するコンテナの端面１３、１４との間に延在する２つのバネの間に配置されている。この実施例の場合もまた、可動体５は、コンテナ８とステアリング・ホイール・リム１の湾曲に沿って湾曲している。この実施例では、可動体５は湾曲した支持面１６を有する支持点１５に概ね点接触状に取り付けられており、その結果わずかな摩擦しか作用せず、従って可動体５はそれ自体の長軸Ａの方向には容易に変位可能である。しかしバネ９、１０は、図１の実施例における流体と同様に可動体５の長軸Ａの方向への変位を吸収する。この実施例において、可動体５の振動数は、バネの強度と可動体の重量によって設定される。
【００２５】
図３に示すように、コンテナ８は、この実施例では、Ｕ字型のステアリング・ホイール骨組２内に部分的に存在する。また図示された断面では、３つの支持点１５が１２０度の角度間隔で設けられている。また、３つの支持点は、図２の右側の支持点１５によって図示される支持領域においても設けられている。
【００２６】
図４の実施例において、３つの可動体１７、１８、１９は、符号４ないし８で示す形状を呈するコンテナ内に設けられている。コンテナ４に係る実施例では、可動体は流体に包囲されている。コンテナ８に係る実施例では、上述の可動体は、図２および図３の可動体と同様、当該可動体自体の面上に点接触状に取り付けられている。この取り付け状態は図４には図示されていない。しかし、図１の実施例に示されるものと同様に、コンテナ８が更に流体で充填されていることも可能である。可動体１７、１８、１９は、大きさおよび質量が異なる。バネ２０は、コンテナ端面１３と可動体１７との間に配置されている。各バネ２１および２２はそれぞれ、可動体１７、１８の間および１８、１９の間に設けられている。更に、バネ２３がコンテナ端面１４と可動体１９の間に配置されている。
【００２７】
図４のこの実施例では、図１から３の実施例における振動吸収性より広範囲の振動吸収性を得ることが可能である。なぜなら、可動体は様々な大きさや質量を有することが可能であり、また異なるバネ定数を有するバネの使用が可能であるためである。
【００２８】
図５の実施例は、複数のコンテナ２４、２５、２６を備え、各コンテナ内に可動体２７、２８、２９がそれぞれ配置されている。前記可動体は、図２〜４の実施例と同様に点接触状に取り付けられることが可能であり、および／または流体中に配置されることが可能である。バネは、各可動体と与えられたコンテナの端面との間に設けられている。また、これらのバネは図５には概略的に図示されているが、これらの配置が図２に示されるものと一致するため、詳細には番号を付さない。
【００２９】
図５の配置の場合、図４の実施例の場合よりさらにより広範囲の振動吸収性を得ることが可能である。なぜなら、様々な質量の可動体および異なるバネ定数に加えて、例えば水、オイル、グリセリンまたはこれらの混合物のような、様々な粘性の流体を使用することも可能であるためである。
【００３０】
振動吸収性を更に向上させるために、図６の実施例は、コンテナ内壁からコンテナ４内に環状に伸張する狭窄部３０〜３３を備えている。図示された実施例において、狭窄部３０および３３は、狭窄部３１および３２より大きい。
【００３１】
図７の実施例において、コンテナ３４は概ね不等辺の四辺形（台形）の断面を有する。更にコンテナ３４が部分的にＵ字型のステアリング・ホイール・リム骨組２の範囲内に配置されている状態が示される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】流体と共にコンテナに配置された可動体を有するステアリング・ホイールの一部の長軸方向の断面を示す。
【図２】コンテナ内で複数のバネの間に配置された可動体を有するステアリング・ホイールの一部についての長軸方向断面を示す。
【図３】図２の断線III−IIIに沿うステアリング・ホイールの断面を示す。
【図４】コンテナ内に配置された複数の可動体を有するステアリング・ホイールの長軸方向の断面を示す。
【図５】複数のコンテナを有するステアリング・ホイールの長軸方向の断面を示す。
【図６】コンテナ狭窄部を有する、図１に基づく断面を示す。
【図７】図３に関して変更されたコンテナの断面を有する断線III−IIIに沿うステアリング・ホイール・リムの断面を示す。
【符号の説明】
【００３３】
１  ステアリング・ホイール・リム
２  ステアリング・ホイール・リム骨組
３  ステアリング・ホイール被覆材
４  コンテナ
５  可動体
６  下側間隙
７  上側間隙
８  コンテナ
９、１０  バネ
１１、１２  端面
１３、１４  コンテナの端面
１５  支持点
１６  支持面
１７、１８、１９  可動体
２０、２１、２２、２３  バネ
２４、２５、２６  コンテナ
２７、２８、２９  可動体
３０、３１、３２、３３  狭窄部
３４  コンテナ
【図１】
2008502521.tif 000003
【図２】
2008502521.tif 000004
【図３】
2008502521.tif 000005
【図４】
2008502521.tif 000006
【図５】
2008502521.tif 000007
【図６】
2008502521.tif 000008
【図７】
2008502521.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月20日(2007.3.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリング・ホイール骨組と、
ステアリング・ホイール被覆材と、
前記ステアリング・ホイール内に配置されるとともに、内部に少なくとも１つの変位可能な可動体が制振用に設けられた少なくとも一つのコンテナを有し、
制振手段（Ｆ、９、１０、２０、２３）が、長軸（Ａ）の方向に変位可能とされた前記可動体（５、１７、１９、２７、２８、２９）の少なくとも1つの端部（１１、１２）と前記コンテナの端部（１３、１４）との間に設けられていることを特徴とする制振式の車両ステアリング・ホイール。
【請求項２】
請求項１に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナは、車両が前方直進中にステアリング・ホイールの下部となる領域に配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両ステアリング・ホイールであって、２つのコンテナが用いられるとともに、各コンテナが互いに対向して配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項４】
請求項１または３に記載の車両ステアリング・ホイールであって、異なる大きさの複数のコンテナ（２４、２５、２６）が設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、異なる質量の複数の可動体（１７、１８、１９）は、少なくとも１つのコンテナ（４）内に設けられ、これら可動体の間にバネ要素（２１、２２）が配置されていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、複数のコンテナ（２４、２５、２６）が設けられるとともに、異なる質量の可動体（２７、２８、２９）が各コンテナ（２４、２５、２６）内に設けられることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の車両ステアリング・ホイールであって、少なくとも１つの前記コンテナ（４、８、２４、２５、２６）が、前記ステアリング・ホイール・リム（１）内に配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項８】
請求項７に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナは、前記ステアリング・ホイール骨組（２）に直接連結せずに配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【請求項９】
請求項７または８に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナは、前記ステアリング・ホイールの発泡性被覆材（３）内に配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分に係る制振式の車両ステアリング・ホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にシャシーによって誘引されるステアリング・ホイールの捻じれ振動は、運転者には不快な振動を起こす。ステアリング・ホイールの重量を更に増大することよってステアリング・ホイールの捻じれ振動を吸収することが知られている。しかし重量の増加は、ステアリング・ホイールの他の振動状態に不利な効果をおよぼす。
【０００３】
さらに、ＤＥ２００１６６３９Ｕ１号において、振動吸収式の要素がステアリング・ホイール骨組とステアリング・ホイール・リム被覆材との間に配置されているステアリング・ホイールが公開されている。ステアリング・ホイール・リム骨組上に配置され、ステアリング・ホイール・リム被覆材を支持する環状物または連続的な挿入物が振動吸収性の材質ないし混合物から形成されることが好ましい。
【０００４】
ＥＰ１１８０４６４Ａ２号において開示されるステアリング・ホイールでは、コンテナがステアリング・ホイール・リム内に配置され、また当該コンテナは、コンテナ内に、変位可能でステアリング・ホイールの振動を打ち消す剛体状の錘を有する。
【０００５】
さらにＤＥ３９２７３８３Ａ１号において開示されているステアリング・ホイール用の骨組構造では、ステアリング・ホイール・リムが部分的に流体状の媒体によって充填されている。この構造はステアリング・ホイールの慣性モーメントを減ずるとともに、ステアリング・ホイールの跳ね返り振動が吸収されること、ないし過度の振動回避を意図している。また流体媒体およびステアリング・ホイール・リムの内壁との間の摩擦によって、更なる振動吸収効果が得られることを意図している。
【特許文献１】ＤＥ２００１６６３９Ｕ１号
【特許文献２】ＥＰ１１８０４６Ａ２号
【特許文献３】ＤＥ３９２７３８３Ａ１号
【０００６】
上記構造は、ステアリング・ホイール・リム内の固体または流体が、コンテナ壁または骨組構造の壁に対する摩擦を除いて振動を吸収しない態様で変位するので、振動吸収性が減じられているという点で問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、ステアリング・ホイールの振動吸収性をさらに向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に基づき、上記の目的は、請求項１の構成に基づき達成される。
【０００９】
ステアリング・ホイール骨組（carcass、基材部）およびステアリング・ホイール被覆材（カバーとも称呼）を有し、ステアリング・ホイール内に配置されるとともに、内部に少なくとも１つの変位可能な物体（以下、可動体とも称す）が振動吸収材として設けられた少なくとも１つのコンテナ（収容体）を有する制振性の車両ステアリング・ホイールが構成される。この場合、本発明に係る制振手段は、長軸方向に変位可能な可動体の少なくとも１つの端面、および対応するコンテナ端面との間に設けられる。
【００１０】
本発明に係る構成においては、可動体は、コンテナの両端の間で、妨げられることなく長軸方向に変位可能とはされておらず、むしろ可動体の移動動作が制振手段によって制動される。すなわち当該可動体は振動吸収作用を奏する。
【００１１】
一つの実施例では、制振手段として流体が用いられている。振動の吸収態様は、可動体の質量と流体の量によって設定可能である。一つの実施例では、コンテナは流体によって完全に浸漬（充填）されている。流体は、例えば水、オイルまたはグリセリンのような単一の成分によって構成されてもよいし、所望の制振態様を得るべく複数の成分にて構成してもよい。
【００１２】
上記流体の更なる吸収性向上のため、少なくとも１つの狭窄部をコンテナ内に設けてもよい。他の実施例では、異なる大きさの複数の狭窄部が設けられている。
【００１３】
更に他の実施例では、少なくとも１つのバネ要素が制振手段として設けられている。当該バネ要素は、例えば金属、ゴムまたは合成樹脂から構成されてもよい。更なる他の実施例では、少なくとも１つのバネ要素が、流体と共有される。従って振動吸収性を広範囲に設定することができる。
【００１４】
例えば気体のような圧縮性媒体も制振手段として使用可能である。
【００１５】
本発明の更なる変更例において、異なる大きさの複数のコンテナが用いられている。その結果、比較的広範囲に渡る制振果が得られる。この制振範囲は、少なくとも１つのコンテナ内に設けられた異なる質量の複数の可動体によって更に拡張されることが可能であり、この可動体の間にバネ要素が配置される。また、コンテナが複数の場合は、各コンテナ内に異なる質量の可動体を設けても良い。この場合にも、流体が各コンテナ内に更に含まれてもよい。
【００１６】
コンテナが用いられる場合、当該コンテナは、直進走行中におけるステアリング・ホイールの下部領域に配置されることが好ましい。
【００１７】
２つのコンテナが用いられる場合、不均衡を避けるために、これらが互いに対向して配置されることが好適である。
【００１８】
コンテナは特にステアリング・ホイール・リム内に配置され、当該コンテナはステアリング・ホイール骨組に直接連結せずに、ステアリング・ホイールの発泡性被覆材内に設けられることが好ましい。換言すれば、当該コンテナは、全側面を発泡材によって包囲される構成、すなわちステアリング・ホイール骨組を接触支持しない構成とされる。
【００１９】
コンテナは例えば、少なくとも部分的にＵ字型ステアリング・ホイール骨組の範囲内に配置されてよい。更にコンテナは、様々な断面を有することが可能である。従って、コンテナは、環状断面または台形（または不等辺四角形）相当の断面を有することが可能である。突発性の挙動を抑制するべく、可動体はそれ自体の周辺上に取り付けられていてもよい。可動体は、少なくとも概ね点接触状の方法で取り付けられていることが好ましく、接触支持点は特に湾曲した支持面を有する構成とすることが好ましい。
【００２０】
振動吸収のため、コンテナ内に負圧を作用させる構成が好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、図面を参照しつつ実施例によって説明される。
【００２２】
図１の実施例では、ステアリング・ホイール・リム（環状部）１の断面が部分的に図示されている。ステアリング・ホイール・リム骨組（Carcass、基体部とも称呼）およびステアリング・ホイール被覆材（カバーとも称呼）３の断面が見られる。コンテナ（収容部とも称呼）４はステアリング・ホイール被覆材３内に設けられ、また当該コンテナは車両の直進運行中にステアリング・ホイールの下部に該当する部分に配置されることが好ましく、ステアリング・ホイール・リム１の湾曲に沿うよう湾曲している。一つのコンテナのみが用いられる場合、当該コンテナ４はステアリング・ホイール１の下部に配置されることが好ましい。２つのコンテナが用いられる場合、これらが互いに対向して、即ち、車両の直進運行中に、ステアリング・ホイールの下部に該当する部分および上部に該当する部分に配置されることが好ましい。コンテナ４は、ステアリング・ホイール被覆部３の発泡中に、同時または発泡後に準備され、ステアリング・ホイール被覆部の開口部に挿入される。可動体５は、コンテナ４内に配置され、この可動体は、例えば環状のコンテナの断面に応じた形状を有するが、可動性を確保するべくコンテナ４の内径より小径とされている。更に、可動体および長軸Ａは、コンテナ４の湾曲に沿って同様に湾曲している。コンテナ４には、例えば水等の流体Ｆが封入されており、そのため可動体５は、全側面を流体によって包囲されている。また、可動体５とコンテナ４の内壁間の間隙の下部６は、可動体５に作用する重力のため、可動体５とコンテナ４の内壁との間の間隙の上部７より小さい。
【００２３】
ステアリング・ホイールに振動が生じた場合、可動体５は、長軸Ａの方向に変位することが可能である。しかし、この変位は可動体５を包囲する流体のため、特に端面１１、１２とコンテナ端面１３、１４との間に位置する流体によって吸収される。この場合、吸収の様相は、可動体の重量および流体の量によって設定され、換言すれば、コンテナの長さおよび可動体５とコンテナ４の内壁との間の間隙によっても設定される。自由に変位可能な物体に比べ、この系の吸収性の向上により比較的小さい可動体が選択可能であり、従って可動体による重量増加を回避できる。
【００２４】
図２および図３に示す実施例では、コンテナ８はステアリング・ホイール被覆材３内に設けられ、当該コンテナにおいて可動体５は、端面１１、１２と、これらに対応するコンテナの端面１３、１４との間に延在する２つのバネの間に配置されている。この実施例の場合もまた、可動体５は、コンテナ８とステアリング・ホイール・リム１の湾曲に沿って湾曲している。この実施例では、可動体５は湾曲した支持面１６を有する支持点１５に概ね点接触状に取り付けられており、その結果わずかな摩擦しか作用せず、従って可動体５はそれ自体の長軸Ａの方向には容易に変位可能である。しかしバネ９、１０は、図１の実施例における流体と同様に可動体５の長軸Ａの方向への変位を吸収する。この実施例において、可動体５の振動数は、バネの強度と可動体の重量によって設定される。
【００２５】
図３に示すように、コンテナ８は、この実施例では、Ｕ字型のステアリング・ホイール骨組２内に部分的に存在する。また図示された断面では、３つの支持点１５が１２０度の角度間隔で設けられている。また、３つの支持点は、図２の右側の支持点１５によって図示される支持領域においても設けられている。
【００２６】
図４の実施例において、３つの可動体１７、１８、１９は、符号４ないし８で示す形状を呈するコンテナ内に設けられている。コンテナ４に係る実施例では、可動体は流体に包囲されている。コンテナ８に係る実施例では、上述の可動体は、図２および図３の可動体と同様、当該可動体自体の面上に点接触状に取り付けられている。この取り付け状態は図４には図示されていない。しかし、図１の実施例に示されるものと同様に、コンテナ８が更に流体で充填されていることも可能である。可動体１７、１８、１９は、大きさおよび質量が異なる。バネ２０は、コンテナ端面１３と可動体１７との間に配置されている。各バネ２１および２２はそれぞれ、可動体１７、１８の間および１８、１９の間に設けられている。更に、バネ２３がコンテナ端面１４と可動体１９の間に配置されている。
【００２７】
図４のこの実施例では、図１から３の実施例における振動吸収性より広範囲の振動吸収性を得ることが可能である。なぜなら、可動体は様々な大きさや質量を有することが可能であり、また異なるバネ定数を有するバネの使用が可能であるためである。
【００２８】
図５の実施例は、複数のコンテナ２４、２５、２６を備え、各コンテナ内に可動体２７、２８、２９がそれぞれ配置されている。前記可動体は、図２〜４の実施例と同様に点接触状に取り付けられることが可能であり、および／または流体中に配置されることが可能である。バネは、各可動体と与えられたコンテナの端面との間に設けられている。また、これらのバネは図５には概略的に図示されているが、これらの配置が図２に示されるものと一致するため、詳細には番号を付さない。
【００２９】
図５の配置の場合、図４の実施例の場合よりさらにより広範囲の振動吸収性を得ることが可能である。なぜなら、様々な質量の可動体および異なるバネ定数に加えて、例えば水、オイル、グリセリンまたはこれらの混合物のような、様々な粘性の流体を使用することも可能であるためである。
【００３０】
振動吸収性を更に向上させるために、図６の実施例は、コンテナ内壁からコンテナ４内に環状に伸張する狭窄部３０〜３３を備えている。図示された実施例において、狭窄部３０および３３は、狭窄部３１および３２より大きい。
【００３１】
図７の実施例において、コンテナ３４は概ね不等辺の四辺形（台形）の断面を有する。更にコンテナ３４が部分的にＵ字型のステアリング・ホイール・リム骨組２の範囲内に配置されている状態が示される。
【００３２】
本発明では、「ステアリング・ホイール骨組と、
ステアリング・ホイール被覆材と、
前記ステアリング・ホイール内に配置されるとともに、内部に少なくとも１つの変位可能な可動体が制振用に設けられた少なくとも一つのコンテナを有し、
制振手段（Ｆ、９、１０、２０、２３）が、長軸（Ａ）の方向に変位可能とされた前記可動体（５、１７、１９、２７、２８、２９）の少なくとも1つの端部（１１、１２）と前記コンテナの端部（１３、１４）との間に設けられ、前記制振手段として流体（Ｆ）が設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」ないし「請求項１に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記制振手段として流体（Ｆ）が設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様１の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「前記態様１に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナ（４）が流体（Ｆ）によって完全に浸漬されていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様２の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「前記態様１または２に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記流体（Ｆ）が複数の成分から構成されていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様３の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「前記態様１から３のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記流体の追加的な振動吸収手段として、少なくとも１つの狭窄部が前記コンテナ内に設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様４の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「前記態様４に記載の車両ステアリング・ホイールであって、サイズが異なる複数の狭窄部が設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様５の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「請求項１、前記態様１から５のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、少なくとも1つのバネ要素（９、１０、２０、２１、２２、２３）が前記制振手段として設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様６の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「前記態様６に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記バネ要素（９、１０、２０、２１、２２、２３）は、金属、ゴムまたは合成樹脂から構成されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様７の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「請求項１、前記態様１から７のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、圧縮性媒体が前記制振手段として設けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様８の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「前記態様８に記載の車両ステアリング・ホイールであって、気体が前記圧縮可能な媒体として用いられることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様９の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「請求項７から９のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナは、少なくとも部分的に、Ｕ字型のステアリング・ホイール骨組の範囲内に配置されることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様１０の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「請求項７から９、前記態様１０のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナが環状の断面を有することを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様１１の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「請求項７から９、前記態様１０の少なくともいずれかに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記コンテナは不等辺四角形状の断面を有することを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様１２の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「請求項１から９、前記態様１０から１２のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記可動体（５、１７、１８、１９、２７、２８、２９）は当該可動体周辺部に取り付けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様１３の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「前記態様１３に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記可動体（５、１７、１８、１９、２７、２８、２９）は少なくとも概ね点接触状に取り付けられていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様１４の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「前記態様１３または１４に記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記支持点（１５）は湾曲した支持面（１６）を有することを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様１５の車両ステアリング・ホイールが想到される。
また、本発明では、「請求項１から９、前記態様１から１５のいずれか一つに記載の車両ステアリング・ホイールであって、前記振動吸収のため前記コンテナに負圧が作用する構成とされていることを特徴とする車両ステアリング・ホイール。」という態様１６の車両ステアリング・ホイールが想到される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】流体と共にコンテナに配置された可動体を有するステアリング・ホイールの一部の長軸方向の断面を示す。
【図２】コンテナ内で複数のバネの間に配置された可動体を有するステアリング・ホイールの一部についての長軸方向断面を示す。
【図３】図２の断線III−IIIに沿うステアリング・ホイールの断面を示す。
【図４】コンテナ内に配置された複数の可動体を有するステアリング・ホイールの長軸方向の断面を示す。
【図５】複数のコンテナを有するステアリング・ホイールの長軸方向の断面を示す。
【図６】コンテナ狭窄部を有する、図１に基づく断面を示す。
【図７】図３に関して変更されたコンテナの断面を有する断線III−IIIに沿うステアリング・ホイール・リムの断面を示す。
【符号の説明】
【００３４】
１  ステアリング・ホイール・リム
２  ステアリング・ホイール・リム骨組
３  ステアリング・ホイール被覆材
４  コンテナ
５  可動体
６  下側間隙
７  上側間隙
８  コンテナ
９、１０  バネ
１１、１２  端面
１３、１４  コンテナの端面
１５  支持点
１６  支持面
１７、１８、１９  可動体
２０、２１、２２、２３  バネ
２４、２５、２６  コンテナ
２７、２８、２９  可動体
３０、３１、３２、３３  狭窄部
３４  コンテナ
【国際調査報告】
2008502521.tif 000010
2008502521.tif 000011
2008502521.tif 000012
2008502521.tif 000013
2008502521.tif 000014
2008502521.tif 000015
2008502521.tif 000016
2008502521.tif 000017
2008502521.tif 000018
2008502521.tif 000019