(57)【要約】  後方ウエスト縁部(7)と前方ウエスト縁部(6)とによって画定されるウエスト開口部(14)ならびに二つの脚開口部(16)を備えた吸収パンツとして着用されると共に、被覆(2)に対して取り付けられた吸収体を具備してなり、この被覆は、少なくとも前方ウエスト縁部(6)から脚開口部(16)まで延在する領域内に配置された弾性材を具備してなる種類の吸収用品。弾性材(2,30)は、吸収コア(23)と重なり合う被覆(2;24)の部分内において処理され、これによって弾性材は当該部分内においては弾力性を有しないか、あるいは弾力性が低減された状態となっている。
2008504058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方ウエスト縁部(７)と前方ウエスト縁部(６)とによって画定されるウエスト開口部(１４)ならびに二つの脚開口部(１６)を備えた吸収パンツとして着用されると共に、被覆(２)に対して取り付けられた吸収体を具備してなり、前記被覆は、少なくとも前記前方ウエスト縁部(６)から前記脚開口部(１６)まで延在する領域内に配置された弾性材を具備してなる種類の吸収用品であって、前記弾性材(２,３０)は、吸収コア(２３)と重なり合う前記被覆(２;２４)の部分内において処理され、これによって前記弾性材は、前記処理された部分内では弾力性を有しないかあるいは弾力性が低減されていることを特徴とする吸収用品。
【請求項２】
前記被覆(２;２４)は、少なくとも前記後方ウエスト縁部(７)から前記脚開口部(１６)まで延在する領域内に配置された弾性材を具備してなることを特徴とする請求項１に記載の吸収用品。
【請求項３】
用品は、前部(３)と、後部(４)と、中間股部(５)とを具備してなり、前記弾性材は、前記前部(３)および前記後部(４)の両方と前記股部(５)とにわたって配置されており、かつ前記弾性材は、前記股部(５)内に配置された前記吸収コア(２３)と重なり合う前記被覆(２;２４)の部分の少なくとも一部にわたって処理されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の吸収用品。
【請求項４】
前記吸収コア(２３)と重なり合う前記被覆(２;２４)の、少なくとも３０％、好ましくは７０％の部分が、前記弾性材が実質的に伸縮性を失うよう処理されていることを特徴とする請求項３に記載の吸収用品。
【請求項５】
前記弾性材は、前記吸収コア(２３)と重なり合う前記被覆(２;２４)の全部分にわたって処理されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項６】
前記処理は、熱、超音波、化学薬品、冷凍処理あるいは切断処理を用いて実施されるものであることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項７】
前記被覆(２;２４)は、弾性不織布からなる一つ以上の層を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項８】
前記被覆(２;２４)は、弾性積層体からなる一つ以上の層を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項９】
前記弾性積層体は弾力性を有する穿孔フィルムからなることを特徴とする請求項８に記載の吸収用品。
【請求項１０】
前記被覆(２;２４)は、複数の弾性要素(３０)を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項１１】
前記弾性要素(３０)は、二つの材料層間に付加されることを特徴とする請求項８に記載の吸収用品。
【請求項１２】
前記弾性要素は、４０ｍｍを超過しない、そして好ましくは２０ｍｍを超過しない相互間隔で配置された、本質的に平行な弾性バンドまたは糸からなることを特徴とする請求項１１に記載の吸収用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後方ウエスト縁部および前方ウエスト縁部によって画定されるウエスト開口部ならびに二つの脚開口部を備えた吸収パンツとして着用されると共に、被覆に取り付けられた吸収体を具備してなり、この被覆は少なくとも前方ウエスト縁部から脚開口部まで延在する領域内に配置された弾性材を具備してなる種類の吸収用品に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、おむつ、衛生タオルおよび失禁パッドなどの吸収用品は、さまざまな種類の身体放出物を捕まえて吸収するためのものである。これに関連して、確かでかつ十分な漏れ安全性および吸収力が提供されるよう吸収用品を設計することが要求されている。成人使用者に関しては、その上、用品が目立たず、しかも通常の衣服の下に気付かれずに着用でき、そしてさらに着用が快適であることも重要である。
【０００３】
使用者の股部に装着されるようになった吸収用品の設計に関連する一つの問題は、その上に吸収用品の吸収体を敷設できるスペースが、したがって面積が限られていることである。それゆえ、最初に身体放出物を受ける用品の領域が飽和状態となり、次の排出時にそれをさらに吸収することができないという明確なリスクが存在する。この種の吸収用品の側縁部を通過して漏れが生じないようにするために、用品に何らかのタイプの縁部バリアを設けることは、それゆえ一般的である。そうした縁部バリアはたいてい伸縮性を有し、しかも放出された放出物の流れに対する隆起した物理的障害物を形成できる。吸収パンツとして着用される種類のおむつ、ならびに失禁パッドに関しては、通常、使用者の脚の周りで緊張状態となり、そしてこれによって用品の縁部が脚と液密接触した状態を維持する弾性要素が配置される。
【０００４】
高いレベルの漏れ安全性を保証するために、吸収用品が緩くなったり、あるいは着用者の身体を滑り落ちてしまったりすることがないように使用者の身体に密着状態でフィットするよう吸収用品を設計する必要もある。それゆえ吸収用品の主要部を構成する被覆層は、通常、ウエスト開口部から脚開口部に向かって下方に平行状態でかつ吸収コアの一部の上に配置される多数の弾性糸を備える。これに関連して吸収用品は、良好な漏れ安全性と密着フィット状態が得られるよう適合性を備える。こうした利点はまた、たとえば弾性不織布あるいは弾性積層体のような既製の弾性材から形成された吸収用品によって最も有利に達成される。
【０００５】
たとえ吸収用品が身体に密着フィットする場合でも別の問題が生じる。すなわち弾性糸で覆われた吸収コアの一部分にシワが寄り、この結果、吸収コアに含まれる吸収材料が一箇所に折り重なったり、あるいは引き離されてしまったりするリスクが生じる。このために吸収材料に溝が形成されることがあり、これはたとえば尿が放出されたときに、脚周りの弾性要素および／または縁部バリアが、形成される液体の流れに対抗できないよう液体で満たされる。そうした状況では、溝内を輸送される液体が吸収用品の外に伝わり、そして使用者のその他の汚れていない体表面および衣類を汚してしまうリスクを伴う。この問題は、弾性糸あるいは弾性材をウエスト開口部に隣接する吸収用品の上側部分の上でのみ延在することを許容しかつ吸収コアの上ではそれを許容しないことによって解決される。だが、その場合には、吸収コアの各側に配された吸収用品の当該部分が伸縮性を持たないままとなり、しかも一方では漏れ安全性の理由から、そして他方では美観的理由から望まれる密着フィット状態が失われる、という問題が生じる。
【０００６】
上記説明から明らかなように、目立たずにしかも着用するために柔軟であり、かつ使用者の身体に密着状態でフィットすると共に漏れを防止するといった良好な適合性(フィット具合)を有する吸収用品が求められている。さらに、上記吸収用品を製造するための簡単で、しかも費用効率の高い方法が求められている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従って、吸収パンツとして着用されると共に、被覆に対して取り付けられた吸収体を具備してなり、この被覆が弾性材を具備してなる種類の吸収用品が製造された。本発明による吸収用品は、主として、弾性材が吸収コアと重なり合う被覆の一部分内において処理されており、そしてこれによって弾性材は処理された部分内においては弾力性を持たないか、あるいはそれが低減されていることを特徴とする。
【０００８】
弾力性の低下は、それが伸長した後に収縮するとき材料が加える力の低下として表すことができる。この力は復元力と呼ばれ、それは弾性材の処理された部分においては、処理されていない弾性材におけるそれよりも少なくとも５０％低い。
【０００９】
本発明は、弾力性と適合性(フィット具合)が最適に組み合わされ、物品の吸収コアへの好ましくない作用が最小限に抑えられた吸収パンツを提供する。
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、被覆は、少なくとも後方ウエスト縁部から脚開口部まで延在する領域内に弾性材を具備してなる。それゆえ弾性材は、用品の前部とその後部の両方の上で延在する、胴体を取り巻くバンドあるいはベルトとして配置される。
【００１１】
パンツ状吸収用品は、前部と、後部と、中間股部とに分けることができる。これに関連して、前部は使用時に使用者の腹部の上に配置されることになる用品の一部分であり、後部は使用時に着用者の臀部の上に配置される一部分であり、そして股部は着用者の股に配置される用品の一部分である。用品のこれらの部分間には明確な境界は存在しないが、各部分は、物品の設計に依存してサイズが僅かに変わることはあっても、通常、物品の長さの三分の一を占有する。たとえば、後部は前部よりも僅かに長くてもよく、その場合、股部は用品の前方に移行される。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、弾性材は前部および後部の両方ならびに股部の上に配置できる。その場合には、弾性材が、股部に配置される吸収コアと重なり合う被覆の部分の少なくとも一部にわたって処理されることが好ましい。これは、使用中に最初にぬれることになり、したがって物理的作用および変形を最も受けやすいのが吸収コアのこの部分である、という理由による。
【００１３】
股部の非伸縮化をもたらすために、吸収コアと重なり合う被覆の少なくとも３０％、好ましくは７０％の部分が処理され、これによって弾性材が本質的に伸縮性を持たなくなるならば好都合である。
【００１４】
吸収コアへの影響を可能な限り最小限に抑えるために、弾性材は、吸収コアの周辺部の外側に配置された弾性材の部分のみがその完全な弾力性を維持するよう、吸収コアと重なり合う被覆の部分全体にわたって処理できる。
【００１５】
弾性材の処理は、熱、超音波、化学薬品、凍結法あるいは切断法を利用して実施でき、それによって材料の弾力性は、それが吸収コアにシワを寄せたり、さもなければそれを変形させたりできないよう、かなりの程度消去される(「殺される」)か、あるいは少なくとも低減させられる。
【００１６】
被覆に含まれる弾性材は、弾性不織布からなる一つ以上の層とすることができる。
【００１７】
被覆に使用するのに適切な他の材料は、弾性積層体、たとえば不織布および弾性フィルムの積層体からなる一つ以上の層である。
【００１８】
被覆はまた、複数の弾性要素を具備してなることによって伸縮性を持たせることができる。そうした弾性要素は、好都合なことには、不織布などからなる担体層に張り付けられる実質的に平行な弾性糸またはバンドとすることができる。弾性要素を二つの材料層間に付加することも好適であろう。伸縮性を持たせた領域の十分な伸縮性を実現するために、弾性要素は多くても４０ｍｍの相互距離で、好ましくは多くても２０ｍｍの相互距離で配置されるべきである。さらに、少なくとも五つの実質的に平行な弾性要素が、伸縮性を持たせた領域内に配置されるべきである。
【００１９】
弾性材の弾力性を決定するために、負荷と弛緩のサイクルを繰り返した後に材料の挙動を測定する試験を利用できる。試料は二つのクランプ間に固定されて所定の伸び具合まで引き伸ばされ、そして０と所定伸び具合との間の周期的な切り替えが実施される。弛緩した材料の永久的な、すなわち残留伸びが測定されることになる。
【００２０】
上記試験は、プリンターまたは他の表示機器を備えた引っ張り試験機を用いて、公知の手法で実施される。試料は、２５ｍｍの幅および引っ張り試験機のクランプ間の距離よりも長い、好ましくは２０ｍｍの長さに切断することによって用意される。試験は、０.０５Ｎの初期応力を用いて実施される。
【００２１】
引っ張り試験機は機器の説明書に従って較正され、そして測定は５００ｍｍ／分の速度および５０ｍｍのクランプ間距離で実施される。
【００２２】
試料はクランプ内に配置され、そして確実にクランプ内で試料を中心に置いて直角に固定する。引っ張り試験機を始動させ、０と所定伸び具合との間で３サイクルが実施される。最後のサイクルの前に試料は１分間だけ弛緩させられ、その後、０.１Ｎの力が測定されるまで試料を引き伸ばすことによって永久変形を測定し、その後、伸びを測定する。
【００２３】
材料を上記方法によって３０％だけ引き伸ばしたとき、３０％の弾力性を備えた弾性材の弛緩後の永久伸びは１０％以下となるべきである。３０％の伸びは、当初の試料長よりも３０％大きな長さまで材料が引き伸ばされたことを意味する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明について、図示する実施形態を参照して詳しく説明する。
【００２５】
分かりやすくするために、図１のパンツ型おむつ１は、完全にひとつながりに接合されていない、平らな、引き伸ばされた状態で示されており、しかもそれはパンツ型おむつを着用したとき着用者に面する側から見たものである。図２にはパンツ型おむつを、ひとつながりに接合された形態で、かつ拡張力を受けていない状態で見掛けどおりに示している。パンツ型おむつは外パンツ２を具備してなり、この外パンツ２は、前部３(これは使用時に使用者の前方に面し、しかも着用者の腹部の上に配されることになる)と、後部４(これは使用時に使用者の後方に面し、しかも使用者の臀部の上に配されることになる)と、前部３と後部４との間に配置された股部５(これは使用時に使用者の股に配されることになる)とに分けることができる。
【００２６】
図１に示す引き伸ばされた状態では、パンツ型おむつ１は、このパンツ型おむつの横方向に延在する直線状の前側端縁部すなわち前縁部６と、横断方向に延在する直線状の後方端縁部すなわち後縁部７と、主として長手方向に延在する二つの側縁部(これはそれぞれ本質的に直線状の前部および後部と中間湾曲部とを含む)８,９とを有する。
【００２７】
ひとつながりに接合された状態では、図２に示すように、各側縁部８,９の前部は、側方接合部１１,１２において、対応する後部と一つに接合される。このようにして、前縁部６と後縁部７とは、ウエスト開口部を取り囲むウエスト縁部１３を形成し、そして側縁部８,９の湾曲部は、脚開口部１６を取り囲む脚縁部１５を形成している。
【００２８】
側方接合部１１,１２は、好ましくは(ただし必ずしもそうである必要はない)、パンツ型おむつが着用され使用されるときに生じる引っ張り力に抗し得るように、但し使用された吸収パンツを脱がせる際には引き裂いて分離させることができるように構成される。それゆえ、開くことができる側方接合部１２は、パンツ型おむつの取り巻き材を引っ張って分離させるのに要するよりも小さな力で当該接合部が破断する、ひとつながりに保持するのに十分な能力を有するだけである。
【００２９】
側方接合部１１,１２は、たとえば溶着または接着によって得ることができる。
【００３０】
外パンツ２は、たとえば弾性不織布材あるいは弾性フィルムなどの弾性材からなる層を具備してなる。本発明による吸収パンツにおいて使用するのに好適な弾性不織布材は、パンツの良好な装着状態を得るために、少なくとも５０％だけ、そして好ましくは少なくとも８０％だけ、パンツを横切る方向に弾力的に伸長させることができるものであるべきである。さらに、弾性不織布材がまた、吸収パンツの長手方向に、すなわち上記横断方向に対して直角をなす方向に弾力的に伸長させることができるならば有利である。
【００３１】
外パンツ２に含まれる弾性層材料は、二つ以上の層からなる積層体から構成できる。目的に適った材料は、穿孔弾性フィルムの両側に不織布層を備えた三層積層体である。そうした積層体は、弾力性があり、しかも通気性のある外パンツを提供する。その他の、好ましくは通気性のある、弾性材を使用することも可能である。たとえば、弾性ＳＭＳとして公知のものを使用できる。ＳＭＳ材は、溶融ブローン(meltblown)不織布層の両側にスパンボンド(spunbond)不織布の層を備えた不織布積層体である。そうした積層体においては、溶融ブローン層は弾性ファイバーの形態の弾性要素を含む。
【００３２】
別個の弾性要素が、脚開口部１６の周りの脚伸縮体(エラスティック)１８として、そしてウエスト開口部１４の周りのウエスト伸縮体(エラスティック)２０として配されている。外パンツ２が二つ以上の層からなる積層体から形成される場合、弾性要素１８,２０は二つのそうした層間に固定されるのが適切である。ウエスト開口部１４の周りの弾性作用を増大させるための代替案は、外パンツ２内で弾性材を折り重ねることであり、これによって伸張抵抗が増大したバンド縁部がウエスト開口部１４の周りに形成される。
【００３３】
脚伸縮体１８およびウエスト伸縮体２０内の弾性要素は、弾性糸、バンドなどの形態とすることができる。弾性糸またはバンドが使用される場合、これらのものは、多くの場合、二つ以上が互いに平行に敷設されて弾性要素における弾性部分要素を構成する。材料はゴム、弾性フォームなどとすることができる。
【００３４】
コアパック２１が、弾力的に引き伸ばすことができる外パンツ２内に、たとえば接着剤を用いるかあるいは溶着によって固定される。コアパック２１は外パンツ２に対して、共有面全体にわたって、あるいはその一部分のみにわったて固定できる。だが、コアパック２１は、使用中にそれがぐらつくのを、すなわち適所から移動するのを回避するために、外パンツ２の内部に十分にしっかりと固定されるべきである。
【００３５】
コアパック２１は、液体バリア層２２と、吸収コア２３と、液体透過性内部層２４とを具備してなる。コアパック２１は、液体バリア層２２によって外パンツ２に対して固定される。図１には、一方が他方の上に載った二つの吸収層２５,２６からなる吸収コア２３を示すが、液体バリア層２２に隣り合って配置された下側吸収層２５は、内部層２４に隣接して配置された上側吸収層２６よりも僅かに大きなものである。図示する例では、コアパック２１は、角のある砂時計形の平面形状を有し、このコアパックの平面形状は液体バリア層２２および液体透過性内部層２４(両者は協働で吸収コア２３を取り囲んでいる)の形状によって画定される。もちろん、別な平面形状を有するコアパック２１を使用することもできる。すなわち、たとえば液体バリア層２２および内部層２４は、一層丸みを帯びた砂時計形状、長方形形状、長円形状などを有することができる。コアパック２１は図示するサイズを有している必要はない。パンツ型おむつにとって望まれる吸収能力に依存して、より大きなあるいはより小さな吸収体２３を使用できる。
【００３６】
液体透過性内部層２４は、適切な公知の素材、たとえば不織布材、穿孔プラスチックフィルム、ネット、トウなどの層から構成できる。むろん、内部層２４もまた、同一素材からあるいは別な素材からなる二つ以上の層の積層体から構成できる。
【００３７】
液体バリア層２２は、液体不透過性プラスチックフィルム、疎水性不織布層、あるいは液体バリア特性を呈するよう処理された不織布層、あるいは液体の浸透に抗することができるその他のフレキシブルな材料の層から構成できる。だが、液体バリア層２２がある程度の通気性を有するならば、つまり層２２が水蒸気の透過を可能とするならば有利であろう。
【００３８】
吸収コア２３は、たとえばセルロース綿毛パルプ、ティッシュ、吸収フォームなどのような吸収性物質から構成できる。吸収コア２３が超吸収体、すなわちヒドロゲルを生じる間に、それ自身の重量の数倍に相当する体液を吸収できるポリマー材を含むようにすることも一般的である。そうした超吸収体は、通常、粒子形態で存在するが、繊維、フレーク、顆粒およびフィルムもまた存在する。吸収コア２３はまた、非吸収構成要素、たとえば補強要素、形状付与要素、バインダーなどを備えることができる。さまざまなタイプの液体受けおよび液体分散構造体、たとえば繊維詰め物、開口気泡(open-cell)フォーム、展着(spreading)層などで、コアパック２１の一部を形成することもできる。
【００３９】
コアパック２１内に含まれる、さまざまな構成要素は、既存の手法で、たとえば接着あるいは熱または超音波を使用した溶着によって相互に接合できる。むろんコアパック２１は、ここで述べたものは別として、その他の構成要素を含むことができる。たとえばコアパックは、液体輸送層、弾性要素、形状安定化手段、形状付与要素などを具備してなることができる。二つの吸収層２５,２６を備えた吸収体を示したが、代替実施形態を採用することもできる。たとえば、ある用途には単一の吸収層で十分であろうが、他の用途では二つ以上の吸収層が必要となるであろう。それゆえ吸収コアの構造は、吸収コアが吸収することを期待された液体の量に適合させることができる。もちろん、吸収すべき身体放出物の種類および身体放出物が吸収コアまで導かれる様式もまた、吸収コアのサイズおよび特性にとって重要である。
【００４０】
吸収コア２３の縁部に沿った弾性要素１８は、コアパックのコンポーネントを構成すると共にそれと一緒に張り付けることができ、あるいは、外パンツ２に対して張り付けることができる。
【００４１】
上記の通り、弾性的な収縮力は、吸収コア２３の比較的剛性のある素材に好ましくない変形作用を及ぼし得る。この結果、ひだや凹凸が形成されて、この中に液体が溜まり、それがパンツ型おむつの外に漏れ出ることがある。これを回避するために、外パンツ２の弾性材は、吸収コア２３が配置される領域の範囲内で処理され、この結果、材料の弾力性が著しく低減されるか消去されている。そうした処理は、たとえば、関係する領域内での材料の加熱によって、あるいは化学的に実施できる。これに代えて、超音波、凍結法あるいは切断法を用いることができる。この処理は、パンツ型おむつの生産のための製造プロセスにそれを送り込む前に弾性材に施すことができる。これに代えて、上記処理は、パンツ型おむつの生産中にプロセスステップとして、あるいはひとつながりに接合されたパンツ型おむつのための仕上げステップとして含めることができる。吸収コア２３と外パンツ２との間の接触面を構成する領域全体を処理する必要はない。だが、股部５に配置された接触面の少なくとも一部分が処理されるのが特に望ましい。なぜなら股部５は、吸収コア２３の他の部分に先へと行き渡らせるために、まず放出された体液を受け、そしてそれを吸収することを期待されるパンツ型おむつ１の一部分だからである。それゆえ、弾性材が本質的に非伸縮化されるよう、接触面の少なくとも３０％が、好ましくは少なくとも７０％が処理されるべきである。
【００４２】
外パンツ２の吸収コア２３の範囲と一致する部分のみが弾性材を非伸縮化するよう処理されるので、吸収コア２３の外側に延在する外パンツ２の部分１０では弾力性は変化せずに維持される。ひとつながりに接合されたパンツ型おむつ１においては、これらの部分１０が弾性側方面材２７,２８を形成し、この面材２７,２８は、パンツ型おむつ使用時に、使用者の臀部上でのパンツ型おむつの良好なぴったりとした装着状態が確実に得られるようにする。
【００４３】
上記のとおり、図２には、着用前にパンツ型おむつがどのように見えるかが示されている。全ての弾性材および弾性部品は本質的に引き伸ばされていない状態である。脚伸縮体１８およびウエスト伸縮体２０は、引き伸ばされた状態で外パンツ２に対して取り付けられているので、それらは、緊張状態が解かれたとき外パンツ２の材料を収縮される。これは着用前にパンツ型おむつ１が、わずかにシワの寄ったウエスト縁部１３と、股部５および後部４にシワが形成された脚縁部１５とを有していることを意味する。
【００４４】
図３および図４に示すパンツ型おむつは、図１および図２のパンツ型おむつとは構造がわずかに異なっている。だが、対応するコンポーネントには同じ参照数字を付している。
【００４５】
上記パンツ型おむつと同じように、図３のパンツ型おむつも、完全にひとつながりに接合されていない、平らな引き伸ばされた状態で示されており、しかもこれは、パンツ型おむつを着用させた際に着用者に面する側から見たものである。
【００４６】
図４にはパンツ型おむつ１を、ひとつながりに接合された形態で、かつ拡張力を受けていない状態で見掛けどおりに示している。
【００４７】
このパンツ型おむつは、前部３(これは使用時に使用者の前方に面し、かつ着用者の腹部上に配置されることになる)と、後部４(これは使用時に使用者の後方に面しかつ使用者の臀部上に配置されることになる)と、前部３と後部４との間に配置された狭い股部５(これは使用時に使用者の股に配置されることになる)とに分けることができる。
【００４８】
図３に示す引き伸ばされた状態では、パンツ型おむつ１は、直線状の前方端縁部すなわち前縁部６と、直線状の後方端縁部すなわち後縁部７と、それぞれが本質的に直線状の前部および後部ならびに中間湾曲部を有する二つの側方縁部８,９とを有する。
【００４９】
図４に示す一つに接合された状態では、図１および図２に示すパンツ型おむつと関連付けて先に説明したように、各側方縁部８,９の前部は側方接合部１１,１２において対応する後部と一つに接合される。このようにして前縁部６と後縁部７とはウエスト開口部１４を取り囲むウエスト縁部１３を形成し、そして側方縁部８,９の湾曲部分は脚開口部１６を取り囲む脚縁部１５を形成する。
【００５０】
パンツ型おむつ１は、薄いフレキシブルな材料、好ましくは不織布材から形成された外被覆層２を具備してなるが、これはパンツ型おむつの織物外面を形成する。だが、外被覆層２は、さまざまな種類の積層体、プラスチックフィルムなどのような目的に適った、いかなるフレキシブルな材料であってもよい。外被覆層２は、少なくとも液体バリア性を必要としない領域内では通気性を有することが好ましい。プラスチックフィルムを使用する場合には、それゆえ、このフィルムは、そのバリア特性を必要としない領域では都合のよいことに穿孔することができる。
【００５１】
別個の弾性要素が脚開口部１６の周りに脚伸縮体１８として配置される。さらに、多数の弾性要素３０が、各端縁部６,７と脚開口部１６までとの間で、端縁部６,７と平行に配置される。図示の例では、弾性要素３０は互いに均一な間隔で配置されており、しかもパンツ型おむつ１のウエスト縁部１３と脚開口部の上側部分との間の領域全体にわたって、この領域全体が弾性要素３０を備えると見なせるように割り当てられている。図３および図４に示すような領域に十分な伸縮性をもたらすために、通常は、少なくとも５本の弾性糸またはバンドを、一つの弾性要素３０がウエスト開口部１４の近傍にあり、もう一つが脚開口部１６の近傍にあり、そして他の要素３０がその間に配分された状態で、当該領域の上に割り当てることが必要である。弾性要素３０間の距離は完全に均一である必要はないが、弾力性を備えた領域を、伸縮性が付与されたものであると見なすことを可能とするために、弾性要素３０間の距離は４ｃｍを超えるべきではなく、好ましくは弾性要素３０間の距離は２ｃｍを超えるべきではない。
【００５２】
パンツ型おむつの、脚伸縮体１８中の弾性要素と前部３および後部４の弾性要素３０とは、弾性糸、バンドなどの形態とすることができる。ウエスト縁部１３においては、ウエスト伸縮体を、弾性要素３０を縁部に直に隣接して一層緊密に一つに配置することによって、縁部を二重にすることによって、あるいは特別なウエスト伸縮体要素をウエスト縁部１３に隣接して配置することによって、補強することができる。
【００５３】
図３および図４に示すパンツ型おむつ１は、液体バリア層２２と、吸収コア２３と、液体透過性内部層２４とを具備してなる。吸収コアは液体バリア層２２に固定され、このバリア層２２は、今度は、外被覆層２に対して固定される。外被覆層２が液体非透過性層である場合、もちろん別個の液体バリア層は不要である。
【００５４】
液体バリア層２２は、液密性プラスチックフィルム、疎水性不織布層あるいは液体遮断特性を呈するよう処理された不織布層、あるいは液体の浸透に抗することができるその他のフレキシブルな材料層から形成できる。だが液体バリア層２２がある程度の通気性を有していれば、すなわちそれが水蒸気の透過を許容するようなものであれば有利であろう。
【００５５】
液体透過性内部層２４は、適切な公知の材料から、たとえば不織布材、穿孔フィルム、ネット材、トウなどの層から形成できる。むろん内部層２４はまた、同じ材料または異なる材料からなる二つ以上の層からなる積層体から構成できる。
【００５６】
吸収コア２３は、たとえばセルロース綿毛パルプ、ティッシュ、吸収フォームなどのような吸収性物質から構成できる。吸収コア２３が、超吸収体、すなわちヒドロゲルを生じる間に、それ自身の重量の数倍に相当する体液を吸収できるポリマー材を含むようにすることも一般的である。そうした超吸収体は、通常、粒子形態で存在するが、繊維、フレーク、顆粒およびフィルムもまた存在する。吸収コア２３はまた、非吸収構成要素、たとえば補強要素、形状付与要素、バインダーなどを備えることができる。さまざまなタイプの液体受けおよび液体分散構造体、たとえば繊維詰め物、開口気泡フォーム、展着層などを、吸収コア２３と液体透過性内部層２４との間に配置することもできる。
【００５７】
吸収コア２３は、それゆえ、液体透過性内部層２４と外被覆層２との間に取り囲まれる。弾性要素１８,３０は、これらの層２４,２のいずれかまたは両方に固定できる。パンツ型おむつを横断する方向に延在する弾性要素３０を、外被覆層２または内部層２４の一部を形成する積層体における二つの層間に固定することもできる。
【００５８】
本発明によれば、吸収コア２３が配置される領域内では、弾性要素３０の弾力性が著しく低減されるか、あるいは消失するよう処理されている。上記のとおり、こうした処理は、たとえば関係する領域内の材料を加熱することによって、あるいは化学的に実施できる。
【００５９】
外被覆層２上の吸収コア２３の範囲と一致する部分のみが、弾性要素３０の伸縮性がなくなるよう処理されているので、吸収コア２３の外側に延在する被覆２,２４の部分１０では弾力性は変化しないままである。ひとつながりとなったパンツ型おむつ１において、これらの部分１０は弾性側方面材２７,２８を形成するが、これら面材によって、パンツ型おむつ使用時に、使用者の臀部上でのパンツ型おむつのぴったりとした装着状態が確実に得られるようになる。
【００６０】
本発明についてパンツ型おむつと関連付けて説明してきたが、もちろんそれを、パンツとして着用される他の種類の吸収用品に応用することもできる。そうした吸収用品としては、月経用吸収パンツおよびオールインワンおむつ、すなわち装着に関してパンツの形態にひとつながりに止着されるおむつが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１実施形態によるパンツ型おむつの、パンツ形態へとひとつながりに接合する前の引き伸ばされた状態での平面図である。
【図２】パンツ形態へと、ひとつながりに接合された際に、図１のパンツ型おむつを見掛けどおりに示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態によるパンツ型おむつの、パンツ形態へとひとつながりに接合する前の引き伸ばされた状態での平面図である。
【図４】パンツ形態へと、ひとつながりに接合された際に、図３のパンツ型おむつを見掛けどおりに示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  パンツ型おむつ
２  外パンツ
３  前部
４  後部
５  股部
６  前縁部
７  後縁部
８,９  側縁部
１０  部分
１１,１２  側方接合部
１３  ウエスト縁部
１４  ウエスト開口部
１５  脚縁部
１６  脚開口部
１８  脚伸縮体
２０  ウエスト伸縮体
２１  コアパック
２２  液体バリア層
２３  吸収コア
２４  液体透過性内部層
２５,２６  吸収層
２７,２８  弾性側方面材
３０  弾性要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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