(57)【要約】  電子カードテーブルで使用されるためのホストコンソールおよび方法が開示される。この電子カードテーブルは、テーブルの周囲に配置された複数の電子プレイヤー対話エリアと、ゲームコンピュータとを有する。このゲームコンピュータは電子カードテーブルを管理し、複数の電子プレイヤー対話エリアに結合されている。このホストコンソールはゲームコンピュータに接続されている。このホストコンソールは、ホストディスプレイとホストインタフェースとホストコントローラとを含む。このホストコントローラはホストディスプレイとホストインタフェースとに結合されており、ホストが電子カードゲームの以前のハンドをリプレイすることを可能にする。【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子カードテーブルはプレイ面と、前記テーブルの周囲に配置された複数の電子プレイヤー対話エリアと、ゲームコンピュータとを有し、各電子プレイヤー対話エリアはプレイヤーのうちの１人との対話のためのプレイヤーインタフェースを提供し、前記ゲームコンピュータは前記テーブル上の電子カードゲームの１つまたは複数のハンドを管理するためのものであり、かつ前記複数の電子プレイヤー対話エリアに結合されている、前記電子カードテーブルで使用するためのホストコンソールであって、
ホストに対して情報を表示するためのホストディスプレイと、
ホストの入力を受信するためのホストユーザインタフェースと、
ホストの入力に応答して前記電子カードゲームの以前のハンドをリプレイするために、前記ホストディスプレイと前記ホストユーザインタフェースとに結合されたホストコントローラと
を備えることを特徴とするホストコンソール。
【請求項２】
前記ホストコントローラは、前記リプレイされるハンドを前記ホストディスプレイおよび／または前記１つもしくは複数の電子プレイヤー対話エリア上に表示することを特徴とする請求項１に記載のホストコンソール。
【請求項３】
電子ポーカーテーブルは、複数のプレイヤーに対して情報を表示するための中央ディスプレイを含み、前記ホストコントローラは、前記リプレイされるハンドを前記ホストディスプレイおよび／または前記１つもしくは複数の電子プレイヤー対話エリアおよび／または前記中央ディスプレイ上に表示することを特徴とする請求項１に記載のホストコンソール。
【請求項４】
前記リプレイされるハンドはグラフィックで、および／またはテキストで、および／または数字で表示されることを特徴とする請求項１に記載のホストコンソール。
【請求項５】
前記ホストユーザインタフェースは、前記電子カードテーブルでプレイされた前記電子カードゲームの前記ハンドの履歴を提供することを特徴とする請求項１に記載のホストコンソール。
【請求項６】
前記ホストユーザインタフェースは、前記ホストがリプレイされる前記電子カードゲームの前記ハンドのうちの１つを選択することを可能にすることを特徴とする請求項５に記載のホストコンソール。
【請求項７】
前記選択されるハンドは複数のアクションから構成されており、前記ホストユーザインタフェースは、前記ホストが各アクションを進めることを可能にするためのものであることを特徴とする請求項１に記載のホストコンソール。
【請求項８】
前記ホストコントローラは、前記電子カードゲームの前記以前のハンドがリプレイされる間、前記電子カードゲームの現在のハンドを中断することを特徴とする請求項１に記載のホストコンソール。
【請求項９】
電子カードテーブルは複数の電子プレイヤー対話エリアとゲームコンピュータとを含み、各電子プレイヤー対話エリアはプレイヤーとの対話のためのプレイヤーインタフェースを提供し、前記ゲームコンピュータは前記プレイヤーに電子カードゲームを提供するためのものである、前記電子カードテーブルに関連した情報をホストに提供するための方法であって、
電子ポーカーテーブルに結合されたホストコンソールを提供するステップと、
前記ホストコンソールのユーザインタフェースを介して、前記ホストから情報を受信するステップと、
ユーザの入力に応答して、前記電子カードゲームの以前のハンドをリプレイするステップと
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記リプレイされるハンドは、前記ホストディスプレイおよび／または前記１つもしくは複数の電子プレイヤー対話エリア上に表示されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記電子ポーカーテーブルは複数のプレイヤーに対して情報を表示するための中央ディスプレイを含み、前記リプレイされるハンドは前記ホストディスプレイおよび／または前記１つもしくは複数の電子プレイヤー対話エリアおよび／または前記中央ディスプレイ上に表示されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記リプレイされるハンドはグラフィックで、および／またはテキストで、および／または数字で表示されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記電子カードテーブルでプレイされた前記電子カードゲームの前記ハンドの履歴を提供するステップを含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記ユーザがリプレイされる前記電子カードゲームの前記ハンドのうちの１つを選択することを可能にするステップを備えたことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記選択されるハンドは複数のアクションから構成されており、前記ユーザが各アクションを進めることを可能にするステップを備えたことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
前記電子カードゲームの前記以前のハンドがリプレイされる間、前記電子カードゲームの現在のハンドを中断するステップを備えたことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１７】
複数のプレイヤーに電子カードゲームを提供するためのシステムであって、
プレイ面を備えたテーブル天板を有する電子カードテーブルと、
各々が前記プレイヤーのうちの１人との対話のためのプレイヤーインタフェースを提供する、前記テーブル天板の周囲に配置された複数の電子プレイヤー対話エリアと、
電子カードゲームの複数のハンドを管理するために、前記複数の電子プレイヤー対話エリアに結合されたゲームコンピュータと、
ホストの入力に応答して前記電子カードゲームの以前のハンドをリプレイするために、前記ゲームコンピュータに結合されたホストコンソールと
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項１８】
前記ホストコンソールは、
ホストに対して情報を表示するためのホストディスプレイと、
ホストの入力を受信するためのホストユーザインタフェースと、
前記ホストディスプレイと前記ホストユーザインタフェースとに結合されたホストコントローラと
を備えることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ホストコンソールは、前記リプレイされるハンドをホストディスプレイおよび／または前記１つもしくは複数の電子プレイヤー対話エリア上に表示することを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
電子ポーカーテーブルは複数のプレイヤーに対して情報を表示するための中央ディスプレイを含み、前記ホストコンソールは前記リプレイされるハンドをホストディスプレイおよび／または前記１つもしくは複数の電子プレイヤー対話エリアおよび／または前記中央ディスプレイ上に表示することを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項２１】
前記リプレイされるハンドはグラフィックで、および／またはテキストで、および／または数字で表示されることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項２２】
前記ホストコンソールは、前記電子カードテーブルでプレイされた前記電子カードゲームの前記ハンドの履歴を提供することを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項２３】
前記ホストコンソールは、前記ホストがリプレイされる前記電子カードゲームの前記ハンドのうちの１つを選択することを可能にすることを特徴とする請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記選択されるハンドは複数のアクションから構成されており、前記ホストコンソールは、前記ホストが各アクションを進めることを可能にするためのものであることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項２５】
前記ホストコンソールは、前記電子カードゲームの前記以前のハンドがリプレイされる間、前記電子カードゲームの現在のハンドを中断することを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、電子カードゲームで使用するためのホストコンソール中のホストコンソール機能を提供するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲームは、ますます人気のある娯楽形態となっている。特に、１人または複数のプレイヤーが希望される結果および／または予測される結果に対してプレイしたり、賭けをしたりするチャンスおよびスキルゲームは、カジノもしくはその他の会場、またはインターネット上を含めた様々な場所で、様々な方法でプレイされることが可能である。プレイのために使用することができる様々な形態のゲームのうちの多くは、トランプを使用する。これらのうちで最も人気のあるものは、おそらくポーカーである。
【０００３】
伝統的にポーカーは、複数のプレイヤーが一組５２枚のカードから配られる一連のトランプに紙幣また硬貨を賭けて、テーブルでプレイされる。このトランプの一組は、スーツ当たり１３枚の４つのスーツから構成されている。このポーカーの形態は、カードの分配、賭け、フォルドその他を含めて、ゲームを調整するために人間のディーラーを必要とする。特にポーカーなどの「社交的な」カードゲームでは、プレイヤーが交替でディーラーの役目を果たすが、カジノなどの免許を受けた商業用のゲーム施設では、通常ディーラーはプレイすることのない従業員である。残念ながら伝統的なポーカーでは、場合によっては人間のディーラーが間違いを起こし易いということがある。さらに、カジノ型施設の人間のディーラーは訓練を受けなければならず、彼らを留めておくために十分な給料が支払われなければならない。
【０００４】
特にポーカーに関して言えば、１つのゲームの代替形態がインターネット上で全盛である。インターネットゲームは、プレイヤーに多くの選択肢を与えるという点で非常に成功している。特に、インターネットアクセスを備えている、ほとんどのどんなコンピュータからでも使用することができる登録、賭けおよび支払いの点で、および通常はクレジットカードを介して手配される代金決済の点で、インターネットゲームは迅速で、便利である。さらに、ポーカーまたはその他のカードゲームは、スロットマシンに類似した独立のマシンによって提供されてもよい。
【０００５】
インターネットおよび独立型ゲームの主な欠点は、人間的要素が欠如しているということである。多くの人々は、「ライブ」のゲームに関連したドラマのために、他のプレイヤーと対面してポーカーをプレイすることを好む。人々が直接お互いと対面して競い合うとき、そこには間違いなく高レベルな競合が存在する。ゲーム施設では、経験を積んだプレイヤーが戦略を磨き上げて、他のプレイヤーの動きを通してその意図を読み取り、一層他の人に負けないようになろうとしている。
【０００６】
先行技術は、仮想カードおよび／またはチップを利用する電子カードテーブルまたはゲームを含む。通常のカード一組を用いるカードゲームでは、１人または複数のプレイヤーによって行われるアクションおよび／または配られたカードについての争いが生じることがある。通所のカードゲームでは、参加者（プレイヤーおよびディーラー）の記憶を頼りにしなければならない。代替として、ゲームのビデオが保存されていた場合、そのビデオが吟味されなければならない。このことは明らかに、ビデオが吟味されている間にゲームを遅らせるか、または停止させる。先行技術の電子カードゲームでは、ゲームのハンドの間に行われた各アクションを吟味するための迅速で簡単な方法は提供されていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の問題のうちの１つまたは複数を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの態様で、電子カードテーブルで使用するためのホストコンソールが提供される。この電子カードテーブルはプレイ面と、テーブルの周囲に配置された複数の電子プレイヤー対話エリアと、ゲームコンピュータとを有し、各電子プレイヤー対話エリアは、プレイヤーのうちの１人との対話のためのプレイヤーインタフェースを提供する。このゲームコンピュータは、テーブル上の電子カードゲームの１つまたは複数のハンドを管理し、複数の電子プレイヤー対話エリアに結合されている。このホストコンソールはホストに対して情報を表示するためのホストディスプレイと、ホストの入力を受信するためのホストユーザインタフェースと、ホストの入力に応答して電子カードゲームの以前のハンドをリプレイするために、ホストディスプレイとホストユーザインタフェースとに結合されたホストコントローラとを含む。
【０００９】
本発明の第２の態様で、電子カードテーブルに関連した情報をホストに提供するための方法が提供される。この電子カードテーブルは、複数の電子プレイヤー対話エリアとゲームコンピュータとを含む。各電子プレイヤー対話エリアは、プレイヤーとの対話のためのプレイヤーインタフェースを提供する。このゲームコンピュータは、プレイヤーに電子カードゲームを提供する。この方法は、電子ポーカーテーブルに結合されたホストコンソールを提供するステップと、ホストコンソールのユーザインタフェースを介して、ホストから情報を受信するステップと、ユーザの入力に応答して、電子カードゲームの以前のハンドをリプレイするステップとを含む。
【００１０】
本発明の第３の態様で、複数のプレイヤーに電子カードゲームを提供するためのシステムが提供される。このシステムは、プレイ面を備えたテーブル天板を有する電子カードテーブルと、テーブル天板の周囲に配置された複数の電子プレイヤー対話エリアと、ゲームコンピュータとを含む。各電子プレイヤー対話エリアは、プレイヤーのうちの１人との対話のためのプレイヤーインタフェースを提供する。このゲームコンピュータは、電子カードゲームの複数のハンドを管理するために、複数の電子プレイヤー対話エリアに結合されている。このシステムは、ホストの入力に応答して電子カードゲームの以前のハンドをリプレイするために、ゲームコンピュータに結合されたホストコンソールをさらに含む。
【００１１】
本発明のその他の利点は、添付の図面と合わせて以下の詳細な説明を参照することによって、容易に認識されると同時に、より良く理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１〜４で最もよく示されているように、例示されている実施形態の中で、電子ゲームシステム１０および操作方法は本発明を具体化する。システム１０は、１人または複数のプレイヤーによるプレイのために、自動化されたカードゲームを提供するために、電子カード７６か、または電子チップおよび電子トランプ７６を利用する。以下の説明は、（賭けのために）電子カードおよびチップを利用するゲームシステム１０に関するものであることに留意されたい。しかしながらシステム１０はまた、賭け事ではない（電子チップを用いない）自動化されたカードゲームを提供してもよい。好ましくは、人間のディーラーは必要とされないので、システム１０はすべてのディーラー機能を取り扱う。例示を目的として、システムはテキサスホールデムとして知られている電子ポーカーゲームに適用されるものとして説明される。しかしながら、本発明は任意の特定のカードゲームに限定されることはない。
【００１３】
Ｉ．ゲーム
図３〜６を参照すると、テキサスホールデムで、電子ゲームまたはポーカーのテーブル１８の各プレイヤーには、例えば２枚のカードなどの何枚かのカードが裏向きで電子的に配られる。これらのカードはプレイヤーの「ホール」カード２８として知られており、一般に各々のプレイヤーの前に直接配置される。例えば３枚または５枚などの何枚かのカードは表向きで配られ、共通ディスプレイエリア２６に表示される。これらのカードは共通カード３０として知られている。したがってプレイヤーのハンドは、プレイヤーのホールカード２８と共通カード３０とから構成される。特定のハンドのプレイの終了時に、最高のポーカーハンドを保持しているプレイヤーが、そのラウンドまたはポーカーのハンドの勝者である。
【００１４】
電子トランプ７６は任意の種類のカードゲームの中で使用されてよく、プレイヤーが自分のホールカード２８を自分に対して、または他のプレイヤーに対していつ明らかにするのかを選択するゲームの中でも使用されてよい。電子ポーカーテーブル１８は、好ましくは任意の様々なカードゲームをプレイすることができる。ポーカーでもその他のゲームでも、各カードゲームは一般に、カードの枚数、カードの配り方、賭けのラウンド数、許容可能な賭けの仕組み等を含む、カードゲーム自体のルールのセットを有する。したがって、本発明は電子ポーカーゲームの文脈で（および、より詳細には、ホールデムスタイルのポーカーゲームの中のプレイヤーのホールカード２８に関して）以下で説明されることができるが、そのようなカードゲームに限定されるわけではない。
【００１５】
さらに、ポーカーまたはカードゲームは時間が制限されたゲーム、すなわちプレイヤーが各自の順番を完了するための所定の時間を持つゲームであることが可能である。例えば、プレイヤーは各自の順番を完了するための１分の設定期間を持つか、または期間は異なっていてもよい。例えば、第１の順番には１分の完了期間があってもよい一方で、第２の順番にはより短いが、より長い完了期間があってもよい。所与のベッティングラウンドの間に、プレイヤーはフォルド、チェックまたは賭けのいずれかを行うための所定の期間を持つ。所定の期間にアクションが何も起こされない場合、プレイヤーが好ましくはフォルドまたはチェックを行わなければならないデフォルトのアクションが起こされる。一般に、ベッティングラウンドの間の応答期間は、電子ポーカーゲームのハンドが進行するにつれて減少する。各ベッティングラウンドのための所定の期間などのパラメータは、システム１０によって自動的に変更されてもよい。
【００１６】
図４で最もよく示されているように、電子トランプ７６をより詳しく見ると、各カードは前面７６Ａと裏面７６Ｂとの視覚イメージまたはグラフィック表示を有する。各カード７６の裏面７６Ｂは、裏面７６Ｂを見た場合に、任意の別のカードに対してカードが個別に識別されることが不可能なように、同一のパターンまたはイメージを有する。電子トランプ７６は、通常は標準的なトランプの１セットまたは一組である。この一組は、各カードが個別の呼称を有する標準的な５２枚のカードの一組である。呼称は、２からエースまでの値に割り当てられる第１構成要素と、４つのグループまたはスーツ（ハート、ダイヤ、クラブ、スペード）である第２構成要素とを有する。各カードの値とスーツは、各トランプ７６の前面７６Ａに示されている。
【００１７】
物理的なカードを用いる伝統的なカードゲームでは、プレイヤーのホールカードは「裏向き」で配られるので、それらが任意のその他のプレイヤーに明らかにされることはない。カードを配られたプレイヤーはその後、ホールカードを別のプレイヤーに明らかにすることなく、自分自身のホールカードを別々に見なければならない。そうするために、通常プレイヤーはホールカードを自分の体の近くで持ち上げ、扇形に広げて自分の手で覆うので、カードを配られたプレイヤーだけが自分のカードの前面を見ることができる。代替として、カードを配られたプレイヤーはカードを裏向きでテーブルに置いておき、自分の手でカードを覆いながら一方の側か、または角を持ち上げて前面の少なくとも一部を明らかにする。同様に、（図５および６で最もよく示されている）カード７６の電子ホールカード２８では、各々のプレイヤーによって起動イベントが開始されると、カード２８の角を持ち上げることが、コンピュータでシミュレートされることが可能である。
【００１８】
トランプの裏面７６Ｂに表示されるイメージはロゴ、（所定のイメージのセットから選択される）ランダムなイメージ、またはプレイヤーに向けられた広告であってもよい。このイメージはビデオ、または所定のイメージのセットのサイクルであってもよい。代替として、このイメージはプレイヤーか、またはカジノ１２の従業員のいずれかによって、選択可能であってもよい。
【００１９】
ＩＩ．カジノ
図１を参照すると、ゲームシステム１０は好ましくは、カジノ１２などのゲーム環境に置かれる。通常、カジノ１２は各々が複数のテーブル１８か、または図示されていような５つのテーブルを含むポーカールームまたはポーカーエリア１４などの専門化されているか、または限定されているエリアに分割される。ポーカーエリア１４はしばしば、例えば柵１６などによって遮断されている。カジノ１２はゲームシステム１０のための環境の一例であるが、本発明は任意のそうした場所または環境に限定されることはなく、一般的な仮想カジノ環境等を含んでもよい。
【００２０】
ＩＩＩ．テーブル
図２〜３を参照すると、各テーブル１８は床の高さで少なくとも１つの土台４２によって支えられているテーブル天板２０と、土台４２とテーブル天板２０との間に突き出ている複数の実質的に垂直な脚部４４とを有する。テーブル天板２０はプレイ面２２と、一部で各々のホールカード２８を表示するための複数の電子プレイヤー対話エリア（ＥＰＩＡ）２４とを含む。各テーブル１８には複数のプレイヤーの座席があり、例えば、図示されているように、好ましくは最大で１０人のプレイヤーを座らせることが可能であるので、各テーブルは１０個のＥＰＩＡ２４Ａ〜２４Ｊと１０脚の椅子４０とを含む（図１参照）。テキサスホールデムのゲームのために、テーブル天板２０はまた、好ましくは共通カード３０を表示するための１つの中央または共通ディスプレイエリア（ＣＤＡ）２６も含む。
【００２１】
ＥＰＩＡ２４およびＣＤＡ２６は一般にコンピュータで生成される視覚ディスプレイであるため、本物のトランプが使用されることはないが、ゲームシステム１０の電子ポーカーテーブルは、電子的なものではないポーカーテーブルのある標準的なポーカールームの感じと雰囲気を伝え、保つために、美的に設計されている。ＥＰＩＡ２４およびＣＤＡ２６によってゲームを行われることのないプレイ面は好ましくは、任意の様々な色のフェルトなどの伝統的な素材で覆われる。さらにロゴ、ゲーム情報またはその他の情報が素材の上に印刷されてもよい。代替として、ＥＰＩＡ２４およびＣＤＡ２６は、テーブル天板２０の大部分またはすべてを覆う単一のディスプレイである。ＥＰＩＡ２４およびＣＤＡ２６は、仮想の境界またはコンピュータによって生成される境界によって、テーブル天板２０の他の場所から離れて設置されることが可能である。ＥＰＩＡ２４およびＣＤＡ２６の周辺のディスプレイエリアは好ましくは、例えばフェルト素材の電子的イメージを与えることによって、標準的なポーカーテーブルのプレイ面２２をシミュレートするために使用される。さらにロゴ、ゲーム情報、その他情報、広告、お知らせ、画像、ビデオ、またはその他の情報がテーブル天板２０の上で表示され、循環され、繰り返されるか、または限定された期間示されてもよい。
【００２２】
ＩＶ．電子プレイヤー対話エリア
図３および図５〜６を参照すると、各ＥＰＩＡ２４は、ゲーム情報を各々のＥＰＩＡ２４に割り当てられたプレイヤーに直接伝えるため、およびプレイヤーからシステム１０への対話または入力を実行するために使用されるプレイヤーインタフェース５４を有する。各ＥＰＩＡ２４はＣＤＡ２６を含むＬＣＤまたはプラズマモニタなどの１つの大きなディスプレイモニタの一部であることが可能であり、またはＥＰＩＡはゲームをプレイするための必要に応じて、ともにネットワーク化された、分離された別個のモニタを有するのが好ましい。プレイヤーインタフェース５４はテーブル天板２０の上か、またはモジュール３４（図９参照）の中で実装されることが可能である。代替として、プレイヤーインタフェース５４は、携帯情報端末（図１０参照）などのハンドヘルドデバイス５８上で実装されてもよい。
【００２３】
図２および図５〜６を参照すると、ＥＰＩＡ２４のプレイヤーインタフェース５４は、好ましくはタッチスクリーンディスプレイである。各ディスプレイ５４は、好ましくは各々のモジュール３４の中に収容される。１つの実施形態で、各モジュール３４はフル機能コンピュータ（不図示）を組み込んでいるので、ポーカーテーブル１８から簡単に取り外されることが可能であり、置き換えられる。このコンピュータは、どちらもワシントン、レドモンドのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社から入手可能なＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＸＰまたはＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＣＥなどのオペレーティングシステムを実行することができるプロセッサを含む。代替として、ＥＰＩＡ２４はサーバまたはサーバコンピュータ５０を備えたテーブル１８の近くに配置されているか、またはテーブル１８内にある１つまたは複数のコンピュータ（不図示）によって操作されてもよい。
【００２４】
ａ）カードリーダおよびプレイヤー口座
図９を参照すると、モジュール３４は好ましくはプレイヤーのトラッキングカード（不図示）を読み取るためのカードリーダ３６を有する。プレイヤーは、好ましくはカードをカードリーダ３６に通すことによって、ＥＰＩＡ２４を通じてゲームシステム１０にログインしてもよい。さらに、カードリーダ３６はモジュール３４の周りに配置されたベゼル（不図示）に内蔵されてもよい。ＥＰＩＡ２４はまた、付属のキーパッドか、またはプレイヤーインタフェース５４上に表示された仮想キーパッドに、個人識別番号を入力することを必要とする。代替として、または加えて、プレイヤーはセンサ、およびＲＦＩＤカードまたはチップによって感知される指紋などの生物測定パラメータを使用してログインしてもよい。一旦プレイヤーの身元が確かめられると、プレイヤーは、ネットワークを介して通信される口座残高を使用して、好ましくは必要とされるプレイヤー口座および購入チップにアクセスすることができる。プレイヤー口座には、プレイヤーによって預けられた金額に基づくドル額、および／またはポーカーか、または何らかのその他のゲームを通じてプレイヤーが集めた任意の賞金を含む、関連した残高があってもよい。さらに、テーブル１８でのプレイヤーのプレイに関する情報は追跡され、プレイヤーの口座に記録されてもよい。
【００２５】
本発明の１つの態様で、ゲームシステム１０は、各ＥＰＩＡ２４の中に構築され、配置されたチケットインチケットアウト（ＴＩＴＯ）（Ｔｉｃｋｅｔ−Ｉｎ  Ｔｉｃｋｅｔ−Ｏｕｔ）などのキャッシュレスシステムを利用してもよい。代替として、好ましくはバーコードチケット、磁気カード、ＲＦＩＤカード、または何らかのその他の媒体（まとめチケットと呼ばれる）がＥＰＩＡ２４に挿入されてもよい。このチケットは、印刷および／または符号化されているか、またはゲームシステム１０のチケットに関連している、関連した値を有してもよい。さらに、一旦プレイヤーがテーブル１８を離れることを決定すると、プレイヤーが持っている任意の残りのチップは即座にドルに換算し直されて、自分のプレイヤー口座および／または好ましくはテーブル１８で生成される新たなチケットに蓄えられてもよい。
【００２６】
ｂ）コントローラ
モジュール３４、パーソナルコンピュータ（不図示）、ハンドヘルドデバイス５８、サーバ５０、またはそれらの組合せのいずれかであるコントローラは、プレイヤーインタフェース５４を制御し（すなわち、プレイヤーインタフェース５４の情報構成要素を制御し）、プレイヤーインタフェース５４がタッチスクリーンのディスプレイデバイスである場合にはタッチを検出して、そのタッチをトリガまたはタッチイベントとして解釈する。コントローラは好ましくは、プレイヤーのホールカード２８を見えなくするか、または隠すことを含めてディスプレイデバイス５４を制御し、プレイヤーがカードを他のプレイヤーから見えないようにしておきながら、そのカードを制御可能に表示し、見てもよいようにする。
【００２７】
ｃ）視覚プレイヤーインタフェース
図５〜６を参照すると、プレイヤーインタフェース５４は、好ましくはポーカーテーブルのグラフィック表示５６を含む。ポーカーゲームの各プレイヤーは、プレイヤーの名前とともにプレイヤーのチップ合計を記載するユーザのグラフィックまたはアイコン６２によって表される。現在のハンドのポットは、チップの山６４および／または現在のポットの値を表す数６６によって、ポーカーテーブル表示５６の中央に表されてもよい。ポットに対する各プレイヤーの寄与分は、チップの山６８および／またはプレイヤーのユーザグラフィック６２の隣の数７０によって表されてもよい。
【００２８】
１つの実施形態で、ＥＰＩＡ２４は制御可能にプレイヤーのホールカードを表示すること、および／または見えなくすることができるだけではなく、ＥＰＩＡ２４はまた、プレイヤーの現在のハンドと共有カード３０とに基づいて、プレイヤーの現在の最高のハンドの表示を与えることもできる。最高のハンドは、例えばツーペアなどのテキストで、および／または最高のハンドを作る５枚のカードの画像などのグラフィックで示されてもよい。最高のハンドは、ホールカード２８に関連した同じトリガイベントを使用して開始され、示されてもよい。代替として、最高のハンドを示すために、ＥＰＩＡ２４上の別の場所でのタッチイベントなどの別のトリガイベントが使用されてもよい。
【００２９】
プレイヤーインタフェース５４は、好ましくは一連のプレイヤーボタン７２と一連のゲームボタン７４とを含む。プレイヤーボタン７２は、例えば着席ボタン７２Ａと離席ボタン７２Ｂと選択ボタン７２Ｃとを含む。一般に、着席ボタン７２Ａと離席ボタン７２Ｂのうちの１つだけが、いつでもアクティブである。選択ボタン７２Ｃによって、例えばプレイヤーインタフェース５４の異なるフォーマット（例えばグラフィック表示か、またはテキスト表示）の間で選択を行うために、プレイヤーがプレイヤーインタフェース５４の特定のパラメータを変更することができるようにする選択メニューまたはスクリーン（不図示）にプレイヤーがアクセスすることができる。プレイヤーボタン７２は、好ましくはタッチスクリーンディスプレイ５４上で実装されるか、または代替として、電気機械スイッチまたはボタン（不図示）の中で具体化されることが可能である。
【００３０】
離席ボタン７２Ｂに関して、プレイヤーは座席を変えるか、または全く別のテーブルに移ることを決定する場合に、この機能をアクティブ化することを決定してもよい。例えば、少数のプレイヤーをテーブルに残して、別のプレイヤーまたはプレイヤーたちがテーブル１８を離れ、プレイヤーがその少数のプレイヤーとテーブルでプレイすることを好まない場合、そのプレイヤーはＥＰＩＡ２４を通じて別の座席への割当を要求してもよい。
【００３１】
一連のゲームボタン７４によって、プレイヤーはゲームのプレイの間に自分のゲームプレイの決定をゲームシステム１０に合図することができるので、フォルドボタン７４Ａ、コールボタン７４Ｂおよびレイズボタン７４Ｃを含むのが好ましい。ゲームボタン７４は、ポーカーの中でプレイヤーの順番であるときにはアクティブであり、好ましくはプレイヤーの順番ではないときには非アクティブである。さらにＥＰＩＡ２４は、現在の順番の間に、プレイされるゲームのルールを考えて適切なボタン７４のみをアクティブ化する。例えば、特定のゲームについて最大数のレイズが既に行われている場合、賭けまたはレイズボタンは非アクティブとなる。レイズボタン７４Ｃは、プレイヤーが例えば１０ドルなどの所定または許容された額の賭けを行うことを可能にする１つまたは複数のボタン（不図示）と置き換えられてもよい。さらに、または代替として、プレイヤーが賭け額を入力することを可能にするキーパッド（不図示）が与えられてもよい。
【００３２】
ＥＰＩＡ２４は好ましくは、カジノ１２の特定の従業員を呼び出すか、または指示する仮想ボタンをプレイヤーに与えてもよい。例えば、プレイヤーはホスト／ホステスに飲み物の注文を要求してもよい。さらにプレイヤーは、テーブル１８で起こったこと、または起こっていること（例えば、起こり得る共謀など）を従業員がチェックすることを匿名で要求してもよい。
【００３３】
プレイヤーインタフェース５４はまた、好ましくは共有カード３０を表示する。プレイヤーインタフェースに表示されることが可能なその他の情報は、アクションを起こす番のプレイヤーの表示（視覚アイコンおよび／または音声）、各プレイヤーについてのチップの合計、表向きになっている別のプレイヤーの任意のカード、および／または広告などのプレイヤーに対するメッセージを含むが、それらに限定されるわけではない。
【００３４】
さらにカジノ１２の環境では、ポーカーゲームを運営するために、各ポットの一部がハウスに入るのが好ましい。このポットの一部はレイクとして知られており、好ましくは各ＥＰＩＡ２４に表示される。レイクはドル額として示されてもよく、仮想チップのグラフィック表示を含んでもよい。同様に、ＥＰＩＡ２４は好ましくは、テーブルの各プレイヤーが持っている残りのチップ額、および現在のポットの額を示すチップおよび／またはドル額のグラフィック表示を表示する。
【００３５】
さらに、または代替として、ＣＤＡ２６によって表示される共有カード３０については、各ＥＰＩＡはポーカーテーブル１８のグラフィック表示５６の中央に共有カードのグラフィック表示を含むのが好ましい。別のプレイヤーのカードのグラフィック表示もまた、（現在のハンドの間には裏向きで、ハンドの終了時には表向きで）示されてもよい。グラフィック表示５６の中に表示される共通カード３０は、好ましくは特定のＥＰＩＡ２４のプレイヤーのためのホールカード２８の表示よりも小さい。ＣＤＡ２６の中の共通カード３０の表示は、ＥＰＩＡ表示５６の中の共通カード３０の表示よりも大きいのが好ましい。
【００３６】
ＥＰＩＡ２４のその他の属性は、以下のものを含んでもよい。
・表面弾性波タッチスクリーン技術の利用
・マルチタッチスクリーン技術の利用
・プレイヤーを一時的にゲームから除くボタンを押すことによる、いくつかのブラインドを失くした後にプレイヤーをゲームに復帰させるための保全プロセス
・プレイヤーの１つまたは複数のベット選択肢の事前選択をわからないようにする方法（ポーカーは逐次的なゲームである。プレイヤーが、順番が来る前に自分がどんなアクションを起こせばよいのかを知ろうとする場面がある。このアクションを見るためにプレイヤーが近くに座れるようにして、プレイヤーが自分の順番の前にそうした決定を行えるようにすることは、一部のプレイヤーには不公平な有利さを与え、他のプレイヤーはそうした有利さを与えないことになる。この機能によってプレイヤーは、別のプレイヤーが事前選択を見ることができないようなやり方で、自分のホールカードを見ながら事前選択を行うことができる）
・ライブおよび事前に記録されたビデオを表示する機能、および
・以前のハンドを再び行う機能（おそらくは、最後のハンドの最終結果を示すことに限定され、短い期間の間だけ利用可能となる）。
【００３７】
ｄ）音声プレイヤーインタフェース
ＥＰＩＡ２４は好ましくは、ＥＰＩＡ２４に割り当てられたプレイヤーが聞くことができる音声を生成するプレイヤー音声生成デバイスを含む。プレイヤー音声生成デバイスは、イヤフォン（６０）もしくはヘッドフォン（図９および１０参照）、または１つもしくは複数のスピーカとして実装されてもよい。プレイヤー音声は一般に、特定のプレイヤーだけに聞こえることになっており、プレイヤーの順番を知らせる合図もしくは指示を含んでよく、またはゲームの時間が制限されている場合には残り時間または時間切れの指示、プレイヤーのホールカード２８もしくはプレイヤーの最高のハンド、もしくはプレイヤーのハンドに関連した勝率を知らせる可聴信号を含んでもよい。音声信号または音声は任意の警告音の連続、チャイム、シミュレートされた音声等であることが可能である。
【００３８】
ｅ）ＥＰＩＡの物理的構造
図２および３で最もよく示されているように、モジュール３４は、好ましくはタッチスクリーンディスプレイ５４がテーブル天板２０のプレイ面２２と実質的に平行に、かつ比較的同じ高さになるように、テーブル天板２０に取り外し可能に取り付けられている。さらにテーブル天板２０のプレイ面２２は、プレイヤーインタフェースまたはタッチスクリーンディスプレイ５４を露出させるために、選択された切り抜き部分または開口部で覆われることが可能である。上に被せるものは、美的な外観のためにディスプレイの外側の縁を覆うのが好ましい。さらにタッチスクリーンディスプレイ５４は、テーブル天板２０に対してある角度でプレイ面２２の下に取り付けられることが可能であるので、プレイヤーのホールカード２８を隣のプレイヤーから部分的に隠す。同様に、ディスプレイ５４はテーブル天板２０上に、ある角度で取り付けられることが可能であり、この角度は、プレイヤーが見易いように調節可能でありうる。
【００３９】
Ｖ．中央ディスプレイエリアおよび音声
図３および図５〜６で最もよく示されているように、ＣＤＡ２６はすべてのプレイヤーが見るための共通カード３０などの情報を表示するために使用されるので、プレイヤーの各々のＥＰＩＡ２４よりもプレイヤーから遠くに配置される。結果的に、共通カード３０の表示は、ホールカード２８の表示よりも大きいのが好ましい。すなわち、ホールカード２８は標準サイズのトランプからの第１の所定の比率で表示され、共通カード３０は標準サイズのトランプからの第２の所定の比率で表示される。好ましくは、第１比率と第２比率とは、共通カード３０がホールカード２８よりも大きく表示されるように定義されてよい。代替として、第１比率と第２比率とは同じであることが可能である。
【００４０】
先に説明されたように、ＣＤＡ２６は好ましくは複数のＥＰＩＡ２４から独立しており、好ましくはＬＣＤもしくはプラズマモニタ、または同様のデバイスを利用して実装される。ＣＤＡ２６は好ましくは、どのプレイヤーの順番であるのかということと、どのプレイヤーが現在のハンドのための指定された「ディーラー」あるのかを示す。これらの指示はアイコン、矢印等の各々の視覚信号、および／または警告音、音楽信号音などの音声信号、および／または音声メッセージなどによって与えられる。このプレイヤーの順番およびディーラーを指定するＣＤＡ２６の指示はさらに、各々のＥＰＩＡ２４で与えられる指示であることが可能である。ＣＤＡ２６は音声指示とともに、内蔵型の「トランスデューサ音声放射技術」を利用することができるので、独立のスピーカを必要としない。
【００４１】
テキサスホールデム以外の別のカードゲームでは、共有カード３０は存在しなくてもよいので、これらのゲームのプレイの間、ＣＤＡ２６は代わりに広告を表示するために使用されることが可能である。広告メッセージはカジノからのものであっても、または第３者からのものであってもよく、グラフィックス、絵図、アニメーション、ビデオおよび／または音声から構成されてもよい。広告は、ＣＤＡが複数の広告メッセージを循環させる様々な期間の間、中央ディスプレイ３８上の所定の位置に表されてもよい。
【００４２】
一般にＣＤＡ２６は、好ましくは表示すること、および／または動画を流すことができる。
・ブラインド
・共有カード３０
・配置されたベットおよびプレイヤーのチップの山
・フォルドしたプレイヤーおよびフォルドしていないプレイヤーの表示
・勝利ハンド
・すべての残りのプレイヤーの所持カードが明らかにされる場面での勝利ハンドの割合の予想、および
・ドルでのレイクまたは仮想チップ
ゲームテーブル１８は好ましくは、（先に説明されたプレイヤー音声生成デバイスに対して）、すべてのプレイヤーが聞くことができる音声を生成するために使用されるテーブルまたはシステム音声生成デバイスを含む。テーブル音声生成デバイスは、テーブル１８に取り付けられた１つまたは複数のスピーカによって実装されてもよい。代替として、テーブル音声生成デバイスは、先に説明されたように、各ＥＰＩＡ２４の隣か、またはそれと一体化された１つまたは複数のスピーカを含んでもよい。例えば、システム音声はカードのシャッフル、カードの配布、チップのポットへの投入、ジャックポットの勝利に関連した音を模倣する音声を含んでよい。プレイヤー音声はプレイヤーの順番を知らせる合図もしくは指示を含んでよく、またはゲームの時間が制限されている場合には、残り時間または時間切れの指示を含んでよい。一般にプレイヤー専用の音声は、システム音声生成デバイスを通じて再生されることはない。
【００４３】
ＶＩ．サーバコンピュータ
図７および８で最もよく示されているように、例示されている実施形態の中で、各ＥＰＩＡ２４は好ましくは専用コンピュータ（不図示）を含み、ＣＤＡ２６は専用コンピュータ５２を有する。任意の所与のテーブル１８のためのＥＰＩＡコンピュータとＣＤＡコンピュータ５２との両方は、好ましくはイーサネット（登録商標）ネットワーク４８を介して、好ましくはカードゲームをプレイ／制御するサーバコンピュータ５０と通信する。同サーバ５０は、好ましくはテーブル１８のすべてに対して、同様の方法で通信を行うか、またはネットワーク化されている。ここで当業者であれば、１つのコンピュータによって２つ以上のＥＩＡ２４が動作可能であること、またはＣＤＡ２６のためのコンピュータ５２もまたＥＰＩＡ２４を制御することが可能である、および／または全体的にサーバ５０の代わりになることが可能であるということを理解するであろう。しかしながら、多くの専用コンピュータを有することはソフトウェアおよびメンテナンス問題を単純化し、またコンピュータのコストが比較的高くないことから、ゲームシステム１０の製造コストを減少させる。
【００４４】
サーバ５０は好ましくは、プレイヤーの追跡、チケットインチケットアウト（キャッシュレス）の賭け、プレイヤーの特定のテーブル１８の座席４０への割当、トーナメントプレイ、（テーブルのオンとオフ、およびテーブルのパラメータの変更を含む）テーブルの設定、および進化型ジャックポットを実施し、促進するために使用される。一般にサーバ５０は、サーバ５０が電子的にトランプを「シャッフル」し、カードを配り、プレイヤーの順番を制御し、プレイヤーの入力を受信して、それにしたがって行為し、追跡し、管理し、ポットを授与し、レイクを追跡するゲームを実行する。ゲームデータは、データベース中に記憶される各入力、賭けプレイ等とともに、好ましくはサーバ５０のデータベース中に記憶される。サーバ５０によって実施されるその他の機能は、以下のものである。
・トランプ７６を電子的にシャッフルすること
・カードを配ること
・プレイヤーの順番を制御すること
・プレイヤーのデータ入力を受信すること
・プレイヤーの追跡
・キャッシュレスの賭け
・テーブル１８のオンとオフ、テーブル１８でプレイされるポーカーゲームの設定、賭けパラメータの設定およびその他を含むテーブルパラメータを定義し、変更すること
・ハウスの割合またはレイクを含めてジャックポットを定義し、変更すること
・進化型ジャックポットを定義し、管理すること、
・プレイヤーのための待ち行列、および待ち行列から座席４０および／または特定のテーブル１８にプレイヤーを割り当てることを確立し、管理すること、および
・プレイヤーの座席への割当、テーブルの解散およびその他を含めて、トーナメントプレイを確立し、管理すること。
【００４５】
さらに、さらなる特徴および／または機能を提供するために、その他のデバイスがサーバ５０に接続されてもよい。例えば待ち行列システムは、それ自体の専用のコンピュータを利用して提供されることが可能である。しかしながら一部のシステムでは、サーバ５０によって、少なくとも部分的にさらなる特徴または機能が提供されることが可能である。
【００４６】
ＶＩＩ．ホストコンソール
特に図７〜８および図１３を参照すると、システム１０は好ましくは、ＥＰＩＡ２４および／またはＣＤＡ２６を構成するため、および電子ポーカーゲームのパラメータを確立するために、サーバコンピュータ５０と電気通信するホストコンソール１０２を有する。好ましくは、ホストコンソール１０２はサーバコンピュータ５０に対して（ワイヤードまたはワイヤレスで）接続されているか、またはネットワーク化されているパーソナルコンピュータなどの独立型コンピュータの中で具体化される。ホストコンソール１０２は、キオスクなどのコンソールと一体化されてもよい。ホストコンソール１０２はまた、ハンドヘルドコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ノードブックまたはラップトップコンピュータ、またはタブレットコンピュータなどの任意の種類の適切なデバイスの中で具体化されてもよい。ホストコンソール１０２は、好ましくはプレイヤーインタフェース５４に類似したタッチスクリーンであるホストコンソール１２０のホストインタフェース１２０を介して、カジノ１２のホストまたはフロアマネージャとの対話を提供する。
【００４７】
一般にホストコンソール１０２は、ゲームの種類の設定、賭け額の限度、プレイのタイミングおよび／または必要とされるプレイヤー数を含むゲームプロフィールを作成し、編集するために使用されることが可能な管理デバイスである。ホストコンソール１０２によって、ホストまたはカジノの従業員はゲームを開始、中断および停止し、テーブルのプレイを監視することができる。さらなる電子テーブル１８がアクティブ化またはオープンされることが可能であり、リングまたはトーナメントゲーム（以下を参照）が簡単に開始されることが可能である。好ましくは、ホストコンソール１０２は、サーバ５０を介してＥＰＩＡコンピュータおよびＣＤＡコンピュータ５２と通信することによって、ポーカーテーブル１８のうちの任意の１つ、またはそれらのすべてをオンおよびオフにする機能を提供する。
【００４８】
ホストコンソール１０２によって、カジノの従業員またはホストは以下の行為を行うことができてもよい。
・１つまたは複数の電子ポーカーテーブル１８でプレイされる複数のポーカーゲームのうちの１つを選択するか、または変更すること
・使用されるベッティングまたは賭け構造を選択すること（例えば、ポーカーゲームには、限度額あり、限度額なし、またはポット限度額ありの賭け構造のうちの１つがあってもよい。ホストコンソール１０２によって、従業員は所与の電子ポーカーテーブル１８のための賭け構造を設定することができる。）
・次のものに限定されるわけではないが、時間パラメータ、賭け限度額、ビッグブラインドおよびリトルブラインドに関連した額を含む電子ポーカーゲームのその他のパラメータを選択するか、または変更すること
・電子ポーカーゲームが制限時間のあるゲームなのか、制限時間のないゲームなのかを選択すること
・制限時間のあるゲームで各ベッティングラウンドのための所定の期間を変更すること
・ＥＰＩＡ２４を通じてプレイヤーによって注文された飲み物の数を監視すること
・特定のプレイヤーに関連した情報にコメントを加えること
・グラフィック、テキストまたは数字による以前のハンドのリプレイを開始すること
・プレイヤーのうちの１人を電子ポーカーテーブル１８から締め出し、追い出すこと
・１人または複数のプレイヤーのために（場合によっては、任意の不足分を修正するため、および／または電子ポーカーテーブル１８の操作、または１人の他のプレイヤーのプレイに関する任意の争いを処理するために）電子チップの山を調整すること。
【００４９】
ホストコンソール１０２によって、その他の機能が提供されてもよい。例えば、上で述べられたように、プレイヤーにはＥＰＩＡ２４のうちの１つが割り当てられてもよい。システム１０は、割り当てられたプレイヤーが割り当てられたＥＰＩＡ２４にログインすることを必要としてもよい。システム１０によって、ホストは、場合によってホストコンソール１０２またはサーバコンピュータ５０を通じて、特定のプレイヤーに基づいてトリガイベントを決定することができる。ホストコンソール１０２はログオンしたプレイヤーを監視し、指定されたプレイヤーがログオンする場合には信号を作成してもよい。したがって従業員はその信号に応答して、指定されたプレイヤーが現在配置されており、各々のＥＰＩＡ２４でプレイしているということがわかる。
【００５０】
ホストコンソール１０２は好ましくは、電子ポーカーテーブル１８のうちの任意の１つでのプレイを監視するために使用され、関連したテーブル１８でのハンドのプレイレートに関連した値を確立する。このことは、電子ポーカーゲームのハンドが配られるとき、および勝利者が判定され、勝利者にポットが授与されるときを確立することによって、行われてもよい。ハンドのプレイレートが所定の値を下回る場合、ホストコンソール１０２を介して、従業員はホストコンソール１０２上の（音声および／または視覚表現の）メッセージまたは警報を介して合図されることが可能である。それに応答して、ホストは電子ポーカーテーブル１８でのプレイを見ることを望んでもよい。
【００５１】
さらにホストコンソール１０２によって、カジノのホストは、例えば電子ポーカーゲームおよび／またその他のプレイヤーのうちの１人に関して任意のプレイヤーが持っている任意の問題について検討することができるように、電子ポーカーテーブル１８のうちの１つでプレイを中断することができる。終了したとき、従業員は電子ポーカーゲームを再開してもよい。本発明の別の態様では、ホストコンソール１０２によって、ホストは故障または故障状態の後で、電子ポーカーテーブル１８を開始することができてもよい。例えば、ホストコンソール１０２によって、ホストはＥＰＩＡ２４および／またはＣＤＡ２６を再開することができてもよい。さらに、ＥＰＩＡ２４が独立型コンピュータを含むか、または中央ディスプレイエリア３６を操作するために独立型コンピュータが与えられている場合、ホストコンソール１０２はこれらのコンピュータを再開または再起動するように適合されてもよい。
【００５２】
プレイヤーは好ましくは、プレイヤーのＥＰＩＡ２４を通じて、ホストコンソール１０２に対する警報を作成してもよい。この警報は匿名のものであってもよく、ホストが来て、テーブル１８を見ることを求める要求である。警報は、ホストコンソール１０２上に現れる。警報が匿名である場合、どのプレイヤーがホストコンソール１０２上に警報を作成したのかを示す表示は存在しない。ホストコンソール１０２は、好ましくはホストがゲームを「休止する」ことができるようにする。これは、例えば翌日までゲームを中断するために使用されてよい。休止されたゲームは同じテーブルか、または任意の別のテーブルで再開されてよい。
【００５３】
図１５を参照すると、ホストコンソール１０２は、テーブルタブ１２２と待機リストタブ１２４として、ホストコンソール１０２のタッチスクリーン１２０上で参照される２つのメイン部分でプログラムされている。ホストコンソールをアクティブ化もしくは起動する場合、またはコンソールが既にアクティブ化されているのであれば、ホストがテーブルタブ１２２を選択する場合、システム１０のデフォルトまたはホームスクリーンは一般に、テーブル表示１８０（図１８参照）としてテーブル１８をグラフィックで表す。一般にこの描写は、一般にテーブルタブ１２２の選択肢のもとでプログラムされたすべてのテーブルページ１２８の始まりを意味する。待機リストタブ１２４を選択することによって、待機リストページ１２８（図２８参照）が表示される。タッチスクリーン１２０上の各ページ１２６、１２８は、ホストが選択するための多くの選択肢を提供する。選択が行われる場合、ホームページ１２６、１２８は一般に、ホストのためのさらなる情報、および多くの場合、選び出されるさらなる選択肢を提供する表示構成を変更する。各ページ１２６、１２８は多くのスクリーン表示を有してもよいが、説明のために、テーブルタブ１２２に関するすべてのスクリーン表示は、１つの共通のテーブルページ１２６と呼ばれる。同様に、待機リストタブ１２４に関する各スクリーンは、１つの共通の待機リストページ１２８と呼ばれる。
【００５４】
特に図１５を参照すると、各テーブル１８は選択されてもよく、診断情報および選択肢がテーブル構成要素リスト１３０、構成要素パラメータリスト１３２、リセットボタン１３４、再開ソフトウェアボタン１３６、起動ボタン１３８、キャリブレーションスクリーンボタン１４０、バックボタン１４２およびリフレッシュボタン１４４を含むテーブルページ１２６上示される。テーブルページ１２６は好ましくは、図１５に例示されているものに関連した多くのスクリーン表示のうちの１つであるので、バックボタン１４２およびリフレッシュボタン１４４は、同じく図１６および１７に例示されているもののようなテーブルページ１２６の様々なスクリーン表示を全体的にスクロールすることができる能力をホストに与える。
【００５５】
テーブル構成要素リスト１３０は選択されたテーブル１８、各パーソナルコンピュータ５０（すなわち「テーブルクライアント」）および各モジュール３４（すなわち個々の座席）のすべての構成要素のリストを含む。テーブルクライアント２は任意で、テーブルクライアント１の予備である。テーブル構成要素リスト１３０の中でテーブル１８の構成要素のうちの１つを選択することによって、構成要素パラメータリスト１３２の中で選択された構成要素に関する情報が表示される。
【００５６】
テーブル構成要素リストパラメータ１３２は、好ましくは以下のものを含む。
１．説明フィールド（例えば「テーブル１３、座席４」など）
２．クライアントの種類のフィールド（例えばプレイヤーまたはテーブルなど）
３．クライアントの状態（アクティブまたは非アクティブ）
４．接続状態（接続または切断）
５．座席番号（必要に応じて）
６．座席状態（例えば空席、予約席、アクティブなど）
７．プレイヤー氏名（使用可能な場合）、および
８．プレイヤーの状態（例えばアクティブまたは非アクティブなど）。
【００５７】
サーバコンピュータ５０と構成要素リスト１３０の中で選択された構成要素との間の接続が切断されている場合、リセット接続ボタン１３４はアクティブである。リセット接続１３４の選択は、選択された構成要素の「ｐｉｎｇ」を行い、それらの間の接続の再開を試みるために使用されてよい。再開ソフトウェアボタン１３６は、選択された構成要素が非アクティブである場合に、その構成要素上でソフトウェアを再開するために使用されてよい。例えばクライアントソフトウェアか、またはオペレーティングソフトウェアのいずれかは再開、すなわちソフト再起動されてもよい。再起動ハードウェアボタン１３８は、選択された構成要素を再開するために、すなわち選択された構成要素をオフにして、選択された構成要素を再びオンにするために使用されてもよい。
【００５８】
ＥＰＩＡ２４のプレイヤーインタフェース５４は好ましくはタッチスクリーンディスプレイであるので、初めて使用するときにキャリブレーションルーチンの実行を必要とし、その後周期的なキャリブレーションルーチンが再動作する。キャリブレートスクリーンボタン１４０を選択することによって、選択されたＥＰＩＡ２４のためのキャリブレーションルーチンが動作する。バックボタン１４２を選択することによって、スクリーン１２０は以前の状態またはビューに戻る。リフレッシュボタン１４４を選択することによって、現在のスクリーンに含まれたすべての情報は一新される。
【００５９】
テーブルページ１２６はまた、停止／中断パラメータ選択エリア１４６、ゲーム移動ボタン１４８、ゲーム中断ボタン１５０、ゲーム停止ボタン１５２、自動ディールチェックボタン１５４、閉鎖座席チェックボタン１５６、使用待機リストチェックボタン１５８、情報／状態エリア、一組のナビゲーションボタン、および警報クリアボタン１６４も含む。スクリーンの左下の角に配置された停止／中断パラメータ選択エリア１４６は、ホストが変更を行うか、何らかの別の機能を実行するためにゲームまたは電子テーブル１８を中断したい場合に、ゲーム中断ゲーム１５６またはゲーム停止ボタン１５８のいずれかとともに使用される。停止／中断パラメータ選択エリア１４６は「延長なし」、「数分間」および「ハンド」の３つの選択肢を含む。ゲームまたはテーブルは、ホストが完了するときに再開される。停止されたゲームは通常、最終的にテーブルでのプレイを終了する。
【００６０】
図１５に例示されているスクリーンの右下の隅では、自動ディールチェックボタン１５４、閉鎖座席チェックボタン１５６、および使用待機リストチェックボタン１５８が、対応する機能をオン／オフするために使用される。情報／状態エリア１６０は、選択された構成要素またはちょうど完了されたアクションについてのさらなる情報を提供する。ナビゲーションボタン１６２は、情報／状態エリア１６０の中でメッセージ間を横断するために使用されてよい。クリア警報ボタン１６４は、プレイヤーによって各々のＥＰＩＡ２４Ａ〜２４Ｊで生成される警報をクリアするために使用される。
【００６１】
図１６を参照すると、テーブルページ１２６は、好ましくはリスト１６６の中に表示される、複数のテーブル１８Ａ〜１８Ｊのうちの選択されたテーブルのゲーム履歴を表示する。リスト１６６は、タイムスタンプとともに、選択されたテーブルで生じた各アクションについての項目を含む。
【００６２】
図１７を参照すると、テーブルページ１２６はまた、複数のテーブル１８Ａ〜１８Ｊのうちの選択されたテーブルでプレイされるゲームに関する情報を表示する。好ましくは、テーブル１８Ａ〜１８Ｊはポーカーなどの様々な電子カードゲームを提供するために使用され、ホストコンソール１０２は所定または選択されたカードゲームのリストを提供する。ゲーム情報を提供する場合、テーブルページ１２６は好ましくは、全般的選択肢１６８、ゲームプレイ選択肢１７０、レイク選択肢１７２およびライブアクション設定選択肢１７４を有する。全般的選択肢１６８は現在のゲームと、複数のテーブル１８Ａ〜１８Ｊのうちの選択されたテーブルでプレイされている現在のゲームの説明と、現在のゲームに関連した任意のその他の必要とされる情報とを含む。図１７では、選択されたゲームは「リミットホールデム＄１／＄２」である。全般的選択肢１６８は種類、変形、ステークおよびジャックポットを含む。ゲームプレイ選択肢１７０は、ゲームプレイに影響を及ぼすパラメータを記載する。例示されている実施形態では、ゲームプレイ選択肢１７０はハンド当たりのレイズ上限、アクションの制限時間、最小限のプレイヤー数および最大限のプレイヤー数を含む。レイク選択肢１７２は、現在のレイクに関する情報を含む。ライブアクション選択肢１７４は、賭けに関する情報を含む。例えば、決定されたゲームは「リミットホールデム＄１／＄２」であり、ライブアクション選択肢１７４はブラインド、許容可能な賭け金、ならびに許される最小限および最大限のステークに関する情報を含む。
【００６３】
図１８を参照すると、テーブルページ１２６の７つのテーブル表示１８０Ａ〜１８０Ｇが例示されており、好ましくは以下のものを含む。
１．示されているテーブルの名前
２．テーブルでプレイされているゲーム（例えばリミットホールデム＄１／＄２またはゲームなし）
３．時間当たりのプレイされるハンド数。
【００６４】
各グラフィックテーブル表示１８０Ａ〜１８０Ｇはまた、例えば非アクティブ（赤の「Ｘ」によって示されるか、または「ゲームなし」と表される）、アクティブ、予約済みまたは不在などの各ＥＰＩＡの状態を含んでもよい。予約済みのＥＰＩＡ２４または座席は、それがプレイヤーに割り当てられており、そのプレイヤーによってのみ使用可能であるということを意味する。プレイヤーはプレイを開始するために、予約されているか、または割り当てられているＥＰＩＡ２４にログインしなければならない。通常プレイヤーは、再度利用可能となるために、割り当てられたＥＰＩＡ２４または座席４０にログインするための所定の時間を持つ。
【００６５】
図２６を参照すると、より詳細にはホストコンソール１０２を介したゲームの中断および／または停止を参照すると、ゲームがどのようにして停止または中断されるのかを選択するために、停止／中断パラメータ選択エリア１４６が使用される。そうするために、「延長なし」、「数分間」および「ハンド」の３つの選択肢が存在する。最初に「延長なし」が選択され、その後中断ボタン１５０またはゲーム停止ボタン１５２が選択される場合、ゲームは直ちに、それぞれ中断または停止される。一旦ゲームが中断されると、中断ボタン１５０は再開ボタン１５０と置き換えられる。代替として、「数分間」ボタンが選択される場合、その後ミニッツダイアログ１８４が表示される（図２１参照）。ミニッツダイアログ１８４によって、ホストは適切なボタンが選択された後で、ゲームが中断または停止されるときを（分で）入力することができる。また、「ハンド」が選択される場合、その後ハンドダイアログ１８６が表示される（図２０参照）。ハンドダイアログ１８６によって、ホストは適切なボタンが選択された後で、ゲームが中断または停止されるときを（プレイのハンド数で）入力することができる。
【００６６】
図１９を参照すると、より詳細には本発明を参照すると、ゲームシステム１０はホストコンソール１０２を介して、ゲームをプレイの途中で１つのテーブル１８からそれまで非アクティブだった別のテーブルに移動する機能を有する。電子ゲームがそのようにして移動される場合、現在の状態のゲームはプレイヤーとともに、１つの電子テーブルから別の電子テーブルへ全体的に再配置される。プレイの途中でゲームをテーブル間で移動する場合、プレイヤーの座席配置は同じままであることが好ましい。
【００６７】
図２２〜２５で最もよく例示されているように、テーブル１８の各テーブル表示１８０Ａ〜１８０Ｇは一般に、さらなる情報、またはより詳細な情報を表示するために拡大されることが可能である。スクリーン１２０はズームボタン１８８と、ナビゲーションボタン１９０の第２セットとを有する。特に図２２を参照すると、グラフィックテーブル表示１８０が表示されると、選択されたテーブルは有色または黄色のバンド１８２によってハイライトされる。ナビゲーションボタン１９０は、テーブル表示１８０を循環または移動させるために使用されてよい。テーブル１８のテーブル表示１８０上で拡大を行うために、ホストは好ましくは所望のテーブル表示１８０の上をダブルクリックするか、または選択されたテーブル表示１８０上で拡大を行うための拡大ボタン１８８を選択する。
【００６８】
図２３を参照すると、一旦テーブル表示が拡大されると、テーブルページ１２６はより大きく、より詳しいグラフィックテーブル表示またはテーブル拡大表示１９２を表示する。テーブル拡大表示１９２は、中央情報エリア１９２Ａと複数のプレイヤーの情報エリア１９２Ｂとを有する。中央情報エリア１９２Ａは一般に、テーブル識別子、状態、ゲームの種類、保留状態、平均ポット、時間当たりのハンド、テーブルで座席を得るための平均待ち時間および現在のゲームの開始時間を含んでもよい、実際のテーブル１８についての情報を含む。プレイヤー情報エリア１９２Ｂは一般に、座席番号、状態（予約済み、使用中等）、プレイヤー氏名（必要に応じて）、プレイヤーのステーク、現在のゲームについてのプレイヤーの勝ち／負け、およびプレイヤーが現在のゲームに加わった時間を含む。
【００６９】
図２９を参照すると、テーブルページ１２６は好ましくは、予約（またはプレイヤーのための予約）ボタン１９４、ゲーム情報ボタン１９８、履歴ボタン２００および診断ボタン２０２を含む。ゲーム情報ボタン１９８、履歴ボタン２００および診断ボタン２０２を選択することにより、ゲーム情報、履歴情報および診断情報が表示される。図２９〜３１に示されているように、テーブルページ１２６はまた、空予約ボタン２０４、座席没収ボタン２０６およびペナルティボタン２０８も含む。空予約ボタン２０４は、特定の人物を指定することなく座席を予約するために使用されてよい。座席没収ボタン２０６は、プレイヤーを除くために使用されてよい。ペナルティボタン２０８は、プレイヤーのチップの山を調整するため、またはその他にプレイヤーにペナルティを課すために使用されてもよい。ポット調整ボタン２３０は、現在のハンドのポットを調整するために使用されてよい。
【００７０】
予約ボタン１９４によって、ホストはホストコンソール１０２の利用を介して、特定のプレイヤーのために座席４０を予約することができる。このボタンを使用するために、使用待機リストのチェックボックスがオフにされ、限定された座席のチェックボックスがチェックされなければならない。これによってホストは、使用中ではない座席にログインを試みるか、またはその座席の使用を試みる可能性のある任意の人に対して座席４０を解放することなく、特定のプレイヤーを待機リスト上のプレイヤーよりも先に置くことができる。予約ボタン１９４が選択される場合、口座番号ダイアログ２１０（図３０参照）が表示される。口座番号２１０によって、ホストは座席４０を予約している人の口座番号を入力することができる。口座番号が入力された後、制限時間ダイアログ２１２が示される。制限時間ダイアログ２１２（図３１参照）によって、ホストは、プレイヤーが座席４０を確保するためにＥＰＩＡ２４にログインするまでに、予約がどれくらい持続するのかを指定することができる。一旦座席が予約されると、予約およびプレイヤーの氏名は対応するグラフィック表示で反映される（「グレッグ」のために予約された座席７を示す図２９を参照されたい）。
【００７１】
通常、退席するため、または休憩を取るため、または任意の理由のためにテーブルを離れるプレイヤーは、任意の失われたブラインドを支払う限り戻ってきてもよい。しかしながら、その他のプレイヤーは別のプレイヤーに座ってほしいと思うかもしれない。座席没収ボタン２０６によって、ホストは、プレイヤーが（ログアウトすることなく）一定の時間または一定の回数のハンドの間座席を離れた後、プレイヤーをテーブルから除くことができる。
【００７２】
特に図２７を参照すると、スクリーン１２０はドロップダウンリスト２１４を含む。ドロップダウンリスト２１４は、テーブル１８でプレイされてもよいすべてのゲームのリストを含む。ドロップダウンリスト上で「すべて」を選択すると、テーブル１８のすべてのグラフィック表示が表示される。ドロップダウンリスト２１４の中のゲームの１つを選択すると、選択されたゲームをプレイしているテーブルのみのグラフィック表示が表示される。
【００７３】
特に図２８を参照すると、待機リストページ１２８は、テーブル１８でプレイされてもよい各種ゲームのための情報選択肢２１６を含む。各々の情報選択肢２１６はゲーム、およびそのゲームについての待機リストに関連した情報を含む。例示されている実施形態の中で、情報選択肢は以下のものを含む。
１．ゲームをプレイしているテーブルの数
２．所与の間隔で着席しているプレイヤーの数、および
３．待ち行列（すなわち待機リスト）の中にいるプレイヤーの数。
【００７４】
情報選択肢２１６はまた、従業員が所与のゲームのために待機リストをオン／オフすることと、所与のゲームのためにさらなるプレイヤーが待機リストに加えられることを許可／否認することとをそれぞれ可能にする、待ち行列アクティブチェックボックスと参加許可チェックボックスとを含んでもよい。
【００７５】
特に図３２を参照すると、トーナメント中止ページ２１８が例示されており、これはトーナメントの間だけ使用され、これによってホストは早期に、すなわちプレイヤーが１人だけ残される前にプレイを停止し、残っているポットまたはテーブルステークを分配することができる。トーナメント中止ページ２１８は、ポットまたはジャックポットがどのように分配されるのかをホストが指定することができる一連のチェックボックス２２０を含む。例示されている実施形態では、手動分配、均等分配、またはテーブルステークによる分配の３つの選択肢がある。手動分配が選択される場合、相当する額が仮想キーパッド２２２に入力される。トーナメント中止ページ２１８はまた、レイク返還チェックボックス２２４を含んでもよい。キャンセルボタン２２４によって、従業員は現在の操作をキャンセルして、前のスクリーンに戻すことができる。即停止および中止ボタン２２６は現在のトーナメントを停止し、指定されたようにポットを分配する。
【００７６】
ホストコンソール１０２のさらなる機能は、すべてが参照により、その全体が本明細書に組み込まれている、同時に出願された米国特許出願で説明されている。
【００７７】
米国特許出願  番号不詳（弁理士整理番号第６０，６６７−０６２号）
米国特許出願  番号不詳（弁理士整理番号第６０，６６７−０６３号）
米国特許出願  番号不詳（弁理士整理番号第６０，６６７−０６５号）
米国特許出願  番号不詳（弁理士整理番号第６０，６６７−０６６号）
米国特許出願  番号不詳（弁理士整理番号第６０，６６７−０６７号）
米国特許出願  番号不詳（弁理士整理番号第６０，６６７−０６８号）
【００７８】
ＶＩＩＩ．全般的なプロセスおよびソフトウェア
特に図１４を参照すると、本発明の別の態様で、方法１１０はホストコンソール１０２とサーバコンピュータ５０とを使用して、電子ポーカーテーブル１８の複数のプレイヤーに電子ポーカーゲームを提供する。第１ステップ１１２で、ホストコンソール１０２は好ましくはＥＰＩＡ２４と中央ディスプレイエリア２６とを構成し、電子ポーカーゲームのパラメータを確立する。第２ステップ１１４で、電子ポーカーゲームは電子カードまたはチップを使用して、サーバコンピュータ５０によって運営される。
【００７９】
動作の中で、ゲームシステム１０はプレイヤーの口座に基づく入金／出金システムを実施する。システム１０は、各プレイヤーのためにユーザ口座を作成する。一旦プレイヤーのために口座が確立されると、関連した個人識別番号またはＰＩＮを有するプレイヤーカードがプレイヤーに発行される。一旦プレイヤーカードがプレイヤーに発行されると、その人たちの口座には資金が供給されてもよい。プレイヤーカードは、テーブル１８でプレイヤーを識別するために使用される。プレイヤーはケージに現金を入れることによって自分の口座に資金を供給してもよく、そこで現金は受け取られ、プレイヤーの口座に振り込まれる。印刷されたレシートはプレイヤーに与えられ、カジノ１２によって保持される。プレイヤーは電子チップをテーブル１８に持ち込むために、座席４０に着席して自分のプレイヤーカードを挿入し、自分のＰＩＮを入力する。システム１０はプレイヤーの口座残高をプレイヤーに通知し、プレイヤーが口座残高のすべてまたは一部をゲームに持ち込むための電子チップに変換できるようにする。
【００８０】
ソフトウェアの観点から見ると、ゲームシステム１０はテーブルサーバ、ゲームエンジン、テーブルクライアント、プレイヤークライアント、テーブルマネージャおよびケージマネージャの６つのプログラム群を使用して実施されてもよい。テーブルサーバはネットワーク通信、制御および認証とともにテーブル間機能（座席の予約、複数テーブルのトーナメント）を実施する。ゲームエンジンは、例えば電子トランプ一組の生成、カード配布、ベッティング、勝利者の判定およびポットの授与などのすべてのゲーム機能に対して責任を負う。テーブルクライアントは、ＣＤＡ２６のためのグラフィック制御装置である。プレイヤークライアントはＥＰＩＡ２４のためのユーザインタフェース、およびプレイヤーの入力を取り込み、そのプレイヤーの入力をテーブルクライアントサーバに通信するための論理回路を実装している。テーブルマネージャはユーザ、ネットワークおよびゲームパラメータを設定するため、ならびにゲームを開始、中断および停止するため、ならびにゲーム活動を監視して、システムまたはユーザが生成した警報に応答するためのホストインタフェースを含む。ケージマネージャはプレイヤー口座を作成して資金を供給し、プレイヤーカードを作成するための能力を提供する。
【００８１】
使用可能な座席４０がない場合、座席が空くまでプレイヤーは待ち行列に入れられる。１つの実施形態では、プレイヤーは早い者勝ちの原則で、待ち行列から出され、座席に割り当てられる。しかしながらシステム１０によって、カジノ１２はプレイヤーが待ち行列またはリストを飛び越えて前に置かれる特別ルールを実施することができてもよい。例えばカジノは、トーナメントでの勝利などの一定の条件の下で、待ち行列の先頭に置かれるための引換券をプレイヤーに贈ってもよい。
【００８２】
本発明の１つの態様では、先に述べられたように、システム１０はデータベース中で扱われた各取引、賭け金、カードを追跡する。システム１０はまた、各テーブル１８でプレイしているプレイヤーも追跡する。この情報はデータベース中に記憶され、要約され、また報告フォームの任意の多くの形態で提示されてもよい。プレイヤー、ゲーム、および各ハンドがどのようにプレイされたのかに関する任意の情報が追跡されてもよい。この使用可能なデータはまた、特定のプレイヤーもしくはプレイヤーたちがプレイしたテーブルまたはすべてのゲームについて、（時間当たりの）ポーカーハンドの頻度を判定する目的で、または例えばプレイヤー間の共謀を見つけ出す目的で分析されてもよい。
【００８３】
システム１０によって、ジャックポット、すなわち進化型ジャックポットが生成され、複数のハンドおよび／または複数のテーブルによって獲得されることが可能となる。進化型ジャックポットは賭けられる額に基づいて増加されてもよく、および／または含まれるテーブルで獲得されてもよい。進化型ジャックポットは、より幅広い一組の所定の条件に達するまで、増加し続けてもよい。代替として、進化型ジャックポットは所定の期間だけアクティブであってもよい。ジャックポットを獲得するための条件は、期間の終わりに１人または複数のプレイヤーによって達せられる。
【００８４】
システム１０によって、進化型ジャックポットに複数の方法で資金が供給されることが可能となる。進化型ジャックポットに資金が供給される方法は、サーバ５０またはその他のデバイスのコンピュータプログラムアプリケーションを通じて資金が供給されるものであってもよい。例えばすべてのジャックポット、１つおきのジャックポットまたはｎ個おきのジャックポットから設定割合を取ることによって、進化型ジャックポットに資金が提供されてもよい。進化型ジャックポットの額は、ＣＤＡ６および／または遠隔ディスプレイ上に表示されてもよい。
【００８５】
進化型ジャックポットは、一定の定義可能な条件の下で、および／または特定のイベント、すなわちマーケティングイベントに対して、ランダムに開始されてもよい。進化型ジャックポットは所定の単一のハンド、所定の期間の１つのテーブルまたは複数のハンドの中での所定の回数のハンド等であってよい。
【００８６】
好ましくは、プレイヤーによってジャックポットが獲得された後、プレイヤーのＥＰＩＡ２４上で１つまたは複数の管理報告フォームがプレイヤーに提示されてもよい。このフォームは、（許されるのであれば）プレイヤーの電子署名を認めてもよく、またはプレイヤーに必要条件を通知し、プレイヤーがフォームに記入することができる場所をプレイヤーに指示してもよい。このデバイスはパーソナル、ノートブックもしくはタブレットのコンピュータ、ハンドヘルドコンピュータ、ＰＤＡまたはその他の適切なデバイスであってよい。
【００８７】
ＩＸ．トーナメントプレイ
システム１０はトーナメントプレイを容易にする。トーナメントには、所定のメンバー数を有する所定の数のテーブル１８が関与する。例えば＄１００のバイインが必要とされる。通常、プレイヤーは自分のお金をすべて失った後、トーナメントから脱落する。
【００８８】
所定のルールの下で、プレイヤーはトーナメントに登録し、テーブルの座席に割り当てられてもよい。プレイの間、所定のルールの下でテーブルは解散されてもよく、プレイヤーは別のテーブルに分散されてもよい。システム１０は以下の機能のうちの１つまたは複数を提供することによって、トーナメントを促進してもよい。
ａ）登録
ｂ）トーナメント情報の追跡
ｃ）中央ディスプレイおよび／または遠隔ディスプレイへのトーナメント情報の表示
ｄ）例えばバイインなどのトーナメントの設定
ｅ）再バイイン
ｆ）トーナメントジャックポット、現金、または別のトーナメント（特定のトーナメントまたは失効日）
ｇ）テーブル解散のプロセス
（１）テーブルが解散するというメッセージを出す。
（２）新たな座席割当を伝達する。
（３）順序をばらばらにすることの決定
（４）順序をばらばらにすることの表示
ｈ）別のテーブルおよび別のテーブルのプレイヤーの状態についての情報の表示
ｉ）トーナメントの間に個々のテーブルの時間当たりのハンドを監視し、調整するためのシステム。ポーカーのトーナメントの間、各テーブルが、すべての別のテーブルと時間当たりでだいたい同じ数のハンドをプレイすることが重要である。このことはゲームを中断すること、および／または中断せずにゲームの進行を遅くすることによって達成されることが可能である。
ｊ）マルチサイトトーナメント
ｋ）トーナメントの支払テーブル、およびトーナメント中のプレイヤーの最終的な位置に基づいて、プレイヤーにトーナメント賞金を自動的に支払うためのシステム
ｌ）ブラインドの自動ポスティング、およびブラインド／失われたブラインドの自動ポスティングをオンおよびオフするための方法
ｍ）ポット制限付き、および制限なしのベッティング構造で許容されるベット額を自動的に計算するための方法
ｎ）プレイヤー数、時刻、ゲームの種類および／またはその他の基準に基づいてレイクを自動的に変更すること
ｏ）個々のプレイヤーにレイク割引を提供するための能力
ｐ）プレイヤーを同じテーブルで１つの座席から別の座席へ移すか、または別のテーブルの座席へ移すこと。座席の移動が強制される（「移動しなければならない」）か、または望まれる場合がある。この機能は自動通知、および１つの座席から別の座席へのプレイヤーの移動情報を提供する。
ｑ）単一およびマルチサイトのネットワーキング、ならびに複数の自動ポーカーの管理を可能にするデータベースおよびネットワークアーキテクチャ
ｒ）プレイヤーの成績を追跡および報告すること。プレイヤーの以前のプレイ成績を分析するための、プレイヤーについてのデータおよびインターネットを介した表示方法および／またはその他の方法。別の実施形態で、データおよび表示方法は、所与のゲームについての、および／または所与の期間のプレイヤーの順位を決定するために利用される。
ｓ）インターネットなどの遠隔接続または自動音声応答ユニットを介して、利用可能なテーブルを閲覧し、ライブテーブルおよび／またはトーナメントに登録するための能力
ｔ）プレイの速度（カードのシャッフル、配布、廃棄、ベッティングその他の速度）を調節する選択肢
ｕ）電子的にお金を口座からテーブルに移すこと
ｖ）電子的にお金を別の場所に移すこと
ｗ）お金をテーブルに持ち込むために「キャッシュカード」を使用すること
ｘ）オペレータが任意およびすべてのテーブルの詳細を閲覧するための能力
ｙ）オペレータが任意およびすべてのプレイヤーの詳細を閲覧するための能力。
【００８９】
Ｘ．仮想ゲーム
本発明の１つの態様で、システム１０によって遠隔または仮想ゲームが提供されてもよい。遠隔または仮想ゲームはワイヤレスデバイス上に提供されてもよく、所定の場所でプレイされてもよい。
【００９０】
仮想ゲームはまた、ＥＰＩＡ２４を通じて提供されてもよい。例えば、仮想または遠隔ゲームは、ポーカーのプレイヤーによって自分の順番ではないときにプレイされてもよい。仮想または遠隔ゲームは、同じ（ｔｈｅ）テーブルまたは別のテーブルで別のプレイヤーに対して、または仮想プレイヤーに対してプレイされる別のポーカーハンドであってもよい。代替として、遠隔または仮想ゲームは、以下のものに限定されるわけではないが、ブラックジャック、キノ、スロットマシン等を含む別の種類のゲームであってもよい。
【００９１】
ＥＰＩＡ２４またはその他の端末で別のカジノゲームを実行することに加えて、システムはカジノ中至る所で、別のゲームデバイスで実行されることが可能である。例えば、仮想ポーカーゲームは既存のビンゴ端末または電子レースブック（ｒａｃｅ  ｂｏｏｋ）端末で実行されることが可能である。
【００９２】
ＸＩ．電子カードゲームのハンドのリプレイ
本発明の１つの態様で、システム１０は１つまたは複数の電子カードテーブル１８で使用するためのホストコンソール１０２を提供する。ホストコンソール１０２は、電子カードテーブル１８のうちの１つでプレイされた電子カードゲームのハンドのうちの１つをリプレイするために使用されてもよい。
【００９３】
各電子カードテーブル１８はプレイ面２２と、テーブル１８の周囲に配置された電子プレイヤー対話エリア２４と、ゲーム（またはサーバ）コンピュータ５０、９４とを有する。各電子プレイヤー対話エリア２４は、プレイヤーのうちの１人との対話のためのプレイヤーインタフェース５４を提供する。ゲームコンピュータ５０、９４は電子カードテーブル１９を管理し、複数の電子プレイヤー対話エリア２４に結合されている。ホストコンソール１０は、通常はカジノの従業員であるホストに対して情報を表示するためのホストディスプレイ１０２Ａと、ユーザの入力を受信するためのホストユーザインタフェース１０２Ｂと、ホストユーザインタフェース１０２Ｂを介して受信されたホストの入力に応答して電子カードテーブル１８および／または電子プレイヤー対話エリア２４に関連した情報をホストディスプレイ１０２Ａに表示するために、ホストディスプレイ１０２Ａとホストユーザインタフェース１０２Ｂとに結合されたホストコントローラ１０２Ｃとを含む。先に説明されたように、１つの実施形態で、ホストコンソール１０２はタッチスクリーンディスプレイを備えたタブレットコンピュータであってもよい。しかしながら、任意の適切なデバイスが使用されてもよい。
【００９４】
１つの実施形態で、ホストユーザインタフェースはハンドのリプレイを指示するホストの入力を受信する。例示されている実施形態の中で、ホストディスプレイ１０２Ａ／ユーザインタフェース１０２Ｂのスクリーン１２０上の履歴ボタン２００を作動することによって、現在のテーブル１８でプレイされた以前のハンドのリストが表示される（不図示）。電子カードゲームの以前のハンドのうちの１つを選択することによって、ユーザはハンドでのカードの分配、プレイヤーのアクションといった各アクションを示すことなど、以前のハンドをリプレイすることができる。
【００９５】
１つの実施形態で、リプレイされるハンドは中央ティスプレイ２６上に表示される。代替として、またはさらに、リプレイされるハンドはホストコンソールディスプレイ１０２Ａおよび／または１つもしくは複数の電子プレイヤー対話エリア２４上に表示されてもよい。
【００９６】
１つの実施形態で、各アクションはテーブルの中で一覧にされてもよい（図１６の上部を参照されたい）。
【００９７】
別の実施形態で、各アクションは、ホストインタフェース１０２Ｂを使用してホストによって進められてもよい。例えば各アクション（カードの分配、または賭け、コールもしくはフォルドなどのプレイヤーのアクション）は、同時に起こっているかのように、ホストコンソール１０２、中央ディスプレイエリア２６および／または１つもしくは複数の電子ディスプレイエリア２４に表示される。
【００９８】
特に図３３を参照すると、例えば以前のハンドのリプレイの間に、ホストコンソール１０２上にハンドリプレイダイアログ３００が表示されてもよい。ハンドリプレイダイアログ３００は、ウィンドウ閉鎖ボタン３０２とネクストアクションボタン３０４とを含む。ネクストアクションボタン３０４を使用することを指示されるホストは、リプレイされるハンドを次のアクションに進める。
【００９９】
リプレイされるハンドは、最初はテーブル１８および／またはホストコンソール１０２上にグラフィックで、および／またはテキストで、および／または数字で表示されてもよい。
【０１００】
本発明の１つの態様で、（電子カードテーブル１８でプレイされている）現在のゲームは、以前のハンドがリプレイされる間停止され、リプレイが完了したときに再開される。
【０１０１】
本明細書で開示される本発明の形態は、現時点での好ましい実施形態を構成するものであるが、多くの他の形態が可能である。本発明の可能な同等の形態または効果についてすべて言及することが目的とされるわけではない。本明細書で使用されている用語は、限定というよりはむしろ、単に説明的なものであり、本発明の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更がなされうるということを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】カジノ環境で本発明を具体化するゲームシステムの概略図である。
【図２】ゲームシステムの電子ポーカーテーブルの透視図である。
【図３】図２の電子ポーカーテーブルの上面図である。
【図４】電子トランプの前面と裏面の図である。
【図５】隠されている電子トランプのホールカードのある、システムの電子プレイヤー対話エリアのプレイヤーインタフェースの平面図である。
【図６】明らかにされているホールカードのある、図５のプレイヤーインタフェースの平面図である。
【図７】１つのポーカーテーブルに関連したゲームシステムの部分的ブロック図である。
【図８】複数のポーカーテーブルに関連したゲームシステムの部分的ブロック図である。
【図９】ヘッドフォンを備えたモジュール形態の中の電子プレイヤー対話エリアの透視図である。
【図１０】ヘッドフォンを備えたハンドヘルドモジュールで具体化された、変更された電子プレイヤー対話エリアの透視図である。
【図１１】ゲームシステムのソフトウェア構成要素のブロック図である。
【図１２】ゲームシステムの簡略化されたブロック図である。
【図１３】ホストコンソールを備えたゲームシステムのブロック図である。
【図１４】ゲームシステムを操作する方法の流れ図である。
【図１５】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第１テーブルタブのイメージである。
【図１６】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第２テーブルタブのイメージである。
【図１７】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第３テーブルタブのイメージである。
【図１８】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第４テーブルタブのイメージである。
【図１９】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第５テーブルタブのイメージである。
【図２０】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示されたハンド図である。
【図２１】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示されたミニッツ図である。
【図２２】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第６テーブルタブのイメージである。
【図２３】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第７テーブルタブのイメージである。
【図２４】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第８テーブルタブのイメージである。
【図２５】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第９テーブルタブのイメージである。
【図２６】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第１０テーブルタブのイメージである。
【図２７】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第１１テーブルタブのイメージである。
【図２８】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第１待機リストタブのイメージである。
【図２９】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された第１２テーブルタブのイメージである。
【図３０】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された口座番号図である。
【図３１】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示された制限時間図である。
【図３２】ホストコンソールのビデオスクリーンに表示されたトーナメント中止ページのイメージである。
【図３３】本発明の実施形態によるハンドリプレイ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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