(57)【要約】【解決手段】    コンピュータによって実行される処理が、支払いモードによって異なるインセンティブ報酬レベルを発行するために、提供される。たとえ、支払いがカードではなく現金でされても、インセンティブの蓄積が可能となる改良された支払いカードが開示されている。インセンティブ・ポイント、商品券及びクーポンからなる新規な構成には、コンピュータ化された処理において、発行及び引き換え時に交換可能性が付与されている。【選択図】      図３
2008529103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支払いモードに応じて異なるインセンティブを与えるための加盟店による資金提供がされた報酬プログラムのためのコンピュータ実行プロセスであって、
報酬管理サーバーと引き換え端末と加盟店端末とを含むコンピュータネットワーク手段において、前記報酬プログラム内に顧客を登録するステップと、
前記ロイヤルティ・プログラムを提供している加盟店からの購入に対して、前記消費者から支払いを受けるステップと、
前記消費者によって選択された支払いモードに基づいて、データ処理プログラム論理手段を用いて、報酬インセンティブを決定するステップと、
前記消費者によって選択された複数の異なる支払いモードに従って、複数の異なるレベルの報償を適用するステップ（報酬のレベルは、各モードにおいて支払いを処理する加盟店のコストに反比例するように関連づけられている）と、
を備えたコンピュータ実行プロセス。
【請求項２】
前記支払いが現金ならば第１の報酬インセンティブを適用し、前記支払いがＰＩＮデビットカードならば第２の報酬インセンティブを適用し、前記支払いがサインデビットカードならば第３の報酬インセンティブを適用し、前記支払いが前記加盟店の発行でもなく提携先でもないクレジットカードによる場合は第４の報酬インセンティブを適用するステップをさらに備える、請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
前記第１報酬インセンティブは前記第２より大きく、前記第２は前記第３より大きく、前記３は前記第４より大きい、請求項２に記載のプロセス。
【請求項４】
前記報酬インセンティブは、カタログに従って引き換え可能なポイントの形式であり、前記購入者のロイヤルティ・ポイント口座内に電子的に信用化されたクーポン、スタンプ又はポイントの形式で発行され、又は商品券又はデータ処理手段を用いる金銭口座内に電子的に信用化された形式で発行された金銭的価値である、請求項３に記載のプロセス。
【請求項５】
インセンティブが処理される支払いが支払いシステムではなく現金でされたとき、既存の支払いシステムネットワークを含む電子的支払いシステムを活用する報酬インセンティブ・プログラムを実行するためのコンピュータ化された金融プロセスであって、
前記プログラムに消費者を登録し、支払いネットワークで用いられる利息発生カードを発行するステップと、
提携の加盟店からの購入が完了すると、前記登録済みの消費者からの現金の支払いを受けるステップ（そのような消費者はインセンティブを収集するために前記利子発生カードを提示している）と、
前記現金支払いを受けたり前記利子発生カードを提示されたりすると、前記加盟店は前記利子発生カードの識別、量、コードを、前記支払いシステムネットワークにおいて、前記加盟店端末における電子的データキャプチャ及び送信手段を介して、入力し、
前記支払いシステムネットワークにおける前記コンピュータサーバー内のデータ処理論理手段を適用して、入力された量に関連して前記加盟店の口座をデビットして、入力された量に関連する報酬インセンティブ付きで入力された前記消費者の報酬口座を信用化して、前記支払いシステムネットワーク事業体によって課せられた処理費用を適用し、前記加盟店から前記量を集めて、前記消費者の前記報酬口座内に貯めて、契約に従って、口座調停、クリアリング及び決済を通して、さらに処理費用を保持することで、前記全体の取引を行う、
金融プロセス。
【請求項６】
前記加盟店から集められた量の一部を貯めて、前記プログラム論理手段を適用しながら、前記消費者に報酬インセンティブとして、いかなる支払いカード口座、チェッキング口座、貯金口座、口座、年金口座、保険口座、社会年金口座、慈善受取手に当てられた慈善口座又は他の金銭口座を含む顧客の金銭口座内に信用化するステップをさらに備えている、請求項５に記載のプロセス。
【請求項７】
前記加盟店から集めた量の一部を貯めて前記消費者に報酬インセンティブとして引き換え口座内に信用化するステップと、前記データ処理プログラム論理手段を適用しながら変換テーブルに従って、前記消費者の報酬口座に報酬ポイントを信用化するステップとをさらに備えている、請求項５に記載のプロセス。
【請求項８】
請求項５に従って、前記支払いがそのような支払いネットワークではなく現金でされたとき、
既存の支払いシステムネットワークを含む支払いネットワークを通して報酬インセンティブを収集するプロセスに用いられる報酬インセンティブ利子発生カード手段。
【請求項９】
デビット、クレジット、又はストアード・バリュー現金カードを含む従来の支払いカードと結合され、
現金が支払いに用いられた場合とカードが請求項５に記載の利子発生カードとして使われた場合に、第１インセンティブを収集するためにと、
追加的に従来通りの支払いカードとしても用いられ、そのような使用時に第２のインセンティブを収集するためにと、
用いられる請求項８に記載の報酬インセンティブ利子発生カード手段。
【請求項１０】
報酬インセンティブ・プログラムを実行するためのコンピュータ化された金融プロセスであって、
前記報酬インセンティブ・プログラムに提携した加盟店からの購入が完了すると、消費者によって支払いのためのカードが提示されるステップと、
前記消費者がカードの代わりに現金で全て支払った場合は、プログラム論理手段を適用しながら、加盟店端末でオーディオ・ヴィジュアル・インターフェース・ユニットを含む電子的ディスプレイに、強化された報酬インセンティブを表示するステップと、
を備えた金融プロセス。
【請求項１１】
コンピュータ化された報酬インセンティブ・プログラムにおいて、ポイントや金銭単位の目に見える報酬インセンティブに加えて認識されている収集の趣味や賭博の価値のある収集目的トレーディングスタンプを発行してさらに引き換えるプロセスであって、前記スタンプは両面の内少なくとも一面にコンピュータ可読の指示を有しており、
無数の話題のデザイン、パターン、サイズ、色及びテーマがあり、報酬価値そのものに明らかな関連を有しているものを越えており、報酬そのものの目に見える価値を超えた認識されている収集の趣味と賭博価値を有するスタンプを印刷するステップと、
前記スタンプを引き替えのために初めて提出することで、そのようなスタンプの上に数値額面額を、カタログに従って目に見える形で引き換え可能な特定の報酬インセンティブの形式で、又は額面通りで引き換え可能な金銭的価値の形式で、印刷するステップと、
最初の提示時に目に見える報酬インセンティブを引き換えて、キャンセルマークをその上に印刷して前記スタンプをキャンセルして、さらに前記キャンセル済みのスタンプを前記消費者にさらなる収集のために戻すことで、キャンセルされたスタンプの理解される収集趣味及び賭博価値を実現するステップと、
を備えたプロセス。
【請求項１２】
２度目の引き替えのために少なくとも一つの特定のキャンセルされたスタンプを集めて再提示する時に、インセンティブ・プログラム管理が時々さらなる目に見える報酬価値を決定するステップをさらに備えている、請求項１１に記載のプロセス。
【請求項１３】
ポイントや金銭単位の目に見える報酬インセンティブに加えて認知されている収集の趣味や賭博の価値のある収集目的トレーディングスタンプを発行してさらに引き換えるプロセスであって、前記スタンプは両面の内少なくとも一面にコンピュータ可読の指示を有している収集目的のトレーディング・カードと、請求項１１に記載のコンピュータ化された報酬インセンティブ・プロセスを実行するのに用いられる装置。
【請求項１４】
目に見えない認識されている価値を有し、賭博趣味に用いられる印刷された収集品であって、コンピュータ化された購入インセンティブ報酬プロセスにおいて発行され、両面の内少なくとも一面にコンピュータ可読の指示を有しており、
前記収集品は、前記スタンプを引き替えのために初めて提出することで、そのようなスタンプの上に数値額面額を、カタログに従って目に見える形で引き換え可能な特定の報酬インセンティブの形式で、又は額面通りで引き換え可能な金銭的価値の形式で、印刷された目に見える形での報酬インセンティブ額面価値を追加で有しており、
前記印刷された収集品は、引き換え時にキャンセルされ、それにより報酬インセンティブの目に見える額面価値を失うが目に見えない理解される価値を保持しており、ゲーム趣味の収集目的でキャンセルされた状態で提示者に戻され得る、
印刷された収集品。
【請求項１５】
前記印刷された収集物は、プログラム管理が時々アナウンスすることで、異なる有形の価値を再度得ることができ、
そのような再度得られた有形の価値は、第１の引き換え済みでキャンセルされた収集物を第２の引き替えと第２のキャンセルのために再提示することで引き換え可能である、請求項１４に記載の印刷された収集物。
【請求項１６】
請求項１４及び１５に記載の収集物を発行及び引き換えることを有している購入報酬インセンティブプロセスであって、
無数の話題のデザイン、パターン、サイズ、色及びテーマがあり、報酬価値そのものに明らかな関連を有しているものを越えており、報酬そのものの目に見える価値を超えた理解される収集の趣味と賭博価値を有するスタンプを印刷するステップと、
前記スタンプを引き替えのために初めて提出することで、そのようなスタンプの上に数値額面額を、カタログに従って目に見える形で引き換え可能な特定の報酬インセンティブの形式で、又は額面通りで引き換え可能な金銭的価値の形式で、印刷するステップと、
最初の提示時に目に見える報酬インセンティブを引き換えて、キャンセルマークをその上に印刷して前記スタンプをキャンセルして、さらに前記キャンセル済みのスタンプを前記消費者にさらなる収集のために戻すことで、キャンセルされたスタンプの理解される収集趣味及び賭博価値を実現するステップと、
２度目の引き替えのために少なくとも一つの特定のキャンセルされたスタンプを集めて再提示する時に、インセンティブ・プログラムが時々さらなる目に見える報酬価値を決定するステップと、
を備えたプロセス。
【請求項１７】
報酬の一形態としてプロセスで用いられる請求項１１に記載の印刷された収集物をさらに備えており、
報酬の一形態は、発行及び引き替えの時に、消費者の選択で、変換データベース手段を用いて、他の形態と交換可能である、請求項４に記載のプロセス。
【請求項１８】
報酬の一形態としてプロセスで用いられる請求項１４に記載の印刷された収集物をさらに備えており、
報酬の一形態は、発行及び引き替えの時に、消費者の選択で、変換データベース手段を用いて、他の形態と交換可能である、請求項４に記載のプロセス。
【請求項１９】
請求項１に記載のプロセスで用いられる、コンピュータネットワーク及びソフトウェア手段。
【請求項２０】
請求項５に記載のプロセスで用いられる、コンピュータネットワーク及びソフトウェア手段。
【請求項２１】
請求項１及び請求項５の特徴を結合する報酬インセンティブ・プロセス。
【請求項２２】
請求項１０に記載の特徴をさらに結合している、請求項２１に記載の報酬インセンティブ・プロセス。
【請求項２３】
請求項１７に記載の特徴をさらに結合している、請求項２２に記載の報酬インセンティブ・プロセス。
【請求項２４】
請求項１８に記載の特徴をさらに結合している、請求項２２に記載の報酬インセンティブ・プロセス。
【請求項２５】
請求項２４に記載された結合プロセスを実行するための装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インセンティブ・ポイント、スタンプ及びクーポンを介して交換可能に、支払いに対するインセンティブを実現するコンピュータによって実行される処理に関する。
他の見地からは、本発明は、商取引がカードではなく現金でされた場合でも、支払いカードによって利子が付くこと及びインセンティブの支払いを可能にする支払いカード技術の改良された金融プロセスのためのインセンティブに関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者の報酬、インセンティブ、プレミアム及び現金ディスカウントは、販売、ロイヤルティ及び流動資産を最大限にすると言う目的を達成するために歴史的に知られている売り手の慣行である。加盟店は、インセンティブを自分らを大事にしてくれる消費者に、ギフト、ディスカウント、報酬クーポン、及び回収可能な収集物などの様々な方法で報酬を与えることが知られている。販売及び顧客ロイヤルティを促進するために、ギフトクーポン及び商品券としても知られるスタンプを準備することも知られている。これらのギフトスタンプ又はクーポンは、引き換え後に誰に対しても価値全体の半分以上はない。この種の商品券は面倒くさい。なぜなら、それは多くの単調でしかも手による取り扱いを必要とするからである。引き換え後の商品券の取り扱い及び処理は主な技術的課題であって、それは、特許発明につながったり、特別な焼却炉の利用にまでつながったりしている。
【０００３】
上記の欠陥によって、コンピュータによって実行される自動化インセンティブ・プログラムの人気が増大している。これらのプログラムのほとんどは、報酬論理を実現するためにコンピュータに記録された顧客購入履歴にリンクされた、顧客に発行された利息発生カードに関連している。
【０００４】
カードに基づいたインセンティブの共通の欠点は、それらが消費者に多くのカードを持ってそれらを追跡することを要求することである。この結果、この報酬の大きなパーセンテージがけして引き換えされることなく、又は小さな断片的な価値であるため意味があるほど引き換えされることができない。さらには、これらのプログラムは維持の費用が不釣り合いに高く、したがって比較的小さな売り手の手の届く範囲外にある、という研究がある。このため、多くの商売人が集まってアライアンスを形成するようになる。例えば、カナダのエアマイルであり、そこでは消費者は、飛行機会社、ホテル、クラブ、レストラン等の多くの事業所にわたって報酬を稼いでためることができる。
【０００５】
カードに基づいたポイント・スキームの他の欠点は、電子及びコンピュータ技術への専らの従属であり、必要とされるインフラストラクチャが実現不能である場合に効果をもたらさないことにある。さらに他の欠点は、消費者がカードを作れないときに生じる。さらに、これらのポイントは移転ができず、他人のポイントと結合することができない。ポイントシステムの別の最近よくある欠陥は、それらが消費者にプログラムへの登録のある手続きを通して行わせ、各取引時に磁気カード又は識別の指標のある種類によって識別されることを要求することである。このような時間を食う手続とは別に、そのようにして与えられる報酬ポイントは、引き換えのための移管可能なインスツルメントで与えられない。このようなプログラム全てにおいて、消費者のプライバシーは、各レベルでの強制的な識別によって何度も侵害される。
【０００６】
さらに先行技術である電子ポイントシステムのもう一つの欠点は、同じポイントが製造業者又はサプライ・チェーンの中間業者のパッケージに容易に組込できないことである。このため、これらのプログラムは販売最終段階のみに適用可能なままとなる。
【０００７】
インセンティブ・プログラムの最新のバラエティは、コンピュータ化されたネットワーク規模の又はインターネットに基づいたポイント、トークン、又はマイレージ・プログラムであり、それらはネットワークを介して実現した購入に利益をもたらす。それらは上述と同様の不利益を有している。さらに、コンピュータのみに頼ったプログラムではないものは、コンピュータ化された製品を提供することを好まない小さな小売業を含む広くバラエティに富んだ企業をこのプログラムにどのように組み込むかについて教示している。さらに、インターネットに基づいたプログラムでは、現金で支払うことを好む者がほとんどいない可能性がある。
【０００８】
支払いのモードに関わらず報酬を与える一又はそれ以上の特定の加盟店に連携した他のインセンティブカードのとてつもなく大きな数である。これらの多くは、インセンティブ利息のためのコンピュータ・ネットワークにのみ基づいており、そのため上述の同様の欠点のいくつかから逃れられない。これらは支払いのモードにリンクされていないため、下記に述べられた他の矛盾の大半が残っている。
【０００９】
多くの売り手の中で最も人気のある慣行は、ポイント又はマイルの形式の貨幣賞金又はインセンティブを提供する頻繁に購入するプログラムを管理することである。例えば、ほとんどの飛行機会社が提供している「頻繁に飛行機に乗る人」プログラム又は「ポイント」方式は、通常はプラスチック支払いカードなどにリンクしている。通貨クレジット、「キャッシュバック」ディスカウント又は将来の購入若しくは退職金としての後払いのためのクレジットなどによって報酬が与えられるカードによる支払いにリンクされたインセンティブ・プログラムがある。これは、通常は系列のスポンサー若しくは商売人又はカード発行者銀行のような金融サービス組織によって単独で又は共同で資金提供されている。
【００１０】
支払いカードにリンクされたインセンティブ・プログラムの最大の欠点は、支払いにカードが用いられたときにのみインセンティブが利用可能であることである。なぜなら、これらは、元々、カードネットワーク団体によって課された交換値引きから捻出されたものだからである。この結果、支払いが現金された場合、インセンティブにリンクされた又はインセンティブの対象となる支払いカードを持つ顧客が利益を活用することができない。さらには、消費者及び複数の組織からなる巨大な集合体、それは現金証券で支払いをするが、そのようなインセンティブ・プログラムの到達範囲から外れている。このようにして、支払いをする人が現金インスツルメントで支払うとことを妨げるインセンティブがある。この理由で、たとえ現金又は小切手帳を持っている時でも、人はインセンティブ・プログラムに連動しているカードで支払いがちである。しかし、これが可能なのは、カード発行者によって課された制限までである。制限を越えたいかなる支払いは現金又は小切手のような他の証券で支払われなければならず、それについて買い手はカード支払いにリンクされていたインセンティブを受けることにならない。この結果、買い手は、購入をためらったり、購入を遅らせたり、売り手が同意したら支払いを遅らせるかもしれない。他方で、売り手は現金を好むものであり、なぜなら現金証券から受け取った量から控除も不渡りの可能性も無いからである。支払いカード取引の場合は、売り手は交換費用としてのパーセンテージを失うかもしれない。それは典型的なケースでは通常１．６５％〜２.７５％又はそれ以上である。また、カード保持者によって××された取引の場合は、チャージバックがあるかもしれない。同じ理由で、事業所のいくつか、特に米国連邦税務署のような政府組織は、支払いカード取引に対する追加料金を課している。しかし、一般的な組織は契約上彼らによって引き受けられたカードの使用を制限しないように強制されている。具体的には、追徴金を課したり、カード発行者によって課された制限以外の制限を付したり、つまりカードの使用を妨げたりしないようにしている。インドや米国などの多くの国や州では、認められたカードを持っている買い手を区別することは違法である。もっとも、例外的に、オーストラリアでは、交換費用に等しい追加料金を課すことが認められているが。
【００１１】
それにも関わらず、現金払いの者に発行する特別な利益は法的に許されているものの、販売時点情報管理システム（ＰＯＳ）取引にリンクしている実在の支払いカードネットワーク内でこのことについて確立されたプロセスはない。さらに自動的にインセンティブを与えるいかなる周知の金融プロセスでも、カード保持者が現金で支払う代わりにカードで支払うならば資格を与えることはない。
カードの支払いにのみリンクされたインセンティブ・プログラムの先に述べた欠点によって、さらにはカードによる支払いの認識されている便利さ及び清算台での起こりえる遅延のような紙取引の不便さのような他の欠点によって、現金からカード支払いへの徐々なる交替が生じている。これは、多くの経済学者によれば、公共経済に対して好ましくない。ますます多くなっている個人が持つ複数のカードによって創られた人工的な信用によって、経済での貨幣供給が予想外にふくれあがってしまう。これによって、金利政策における予想に反した意味もあるかもしれない。カードによる支払いに対する過度の強調は、個人の借金の膨張にもつながる。紙取引では生じにくい詐欺の種類もある。
【００１２】
さらには、巨大な交換手数料の出費が売り手によって被らされ、それは現金及び小切手のような他の現金ベースの紙取引の場合に貯められ、それらは一緒になってほとんどの発展国においても価値全体の半分以上を占めることになる。これは、現金で支払われた取引に適用可能な効果的な価格設定に不公平を生じる。なぜなら、支払いカードネットワークの現在のプロセスは、貯められた交換手数料をどのように適用するかを教示しておらず、全体的に又は部分的に、カード会員の現金取引についての非会員に対するインセンティブを与えているからである。
【００１３】
クレジットカード、デビットカード、クレジットカード、ストアード・バリュー・現金カード、コマーシャルカード、購入カードのような支払いカードの様々な形態、時々、包括的にプラスチックカードと呼ばれる、が知られている。これらカードの多くは、上述したように、カードの使用にリンクされた内蔵のインセンティブ・プログラムを有している。しばしば、これらの支払いカードネットワークは、一方でそれらの高い交換費用を正当化しながら、販売時点情報管理システム会計の合理化は売り手及び買い手の両方にとって有利な点があると主張する。実際は、これら全ては同じ機器及びネットワークを通した現金ベースの取引を考慮して消費者のカード及び現金取引の両方の統合された口座を提供することに失敗している。この結果、紙取引のための会計上の費用の不便さと発生頻度は売り手とカード登録をしている買い手にもたらされる。同様にして、カードネットワークは、自らの交換手数料を正当化するため、増大する費用の可能性を主張する。先の段落で示したように、カードのみによる購入に対するインセンティブがあってカード発行者によって課された制限に達したときに、欠陥がこの特質に関して生じる。
【００１４】
このようにして、法定紙幣や小切手のようなキャッシュ証券を用いた支払いを好む人を含む消費者に対して、より公平で、便利で、意義が深く、楽しい金融及びインセンティブ・システムのための広く基盤を持ち、対費用効果が高く、改良されたプロセスが必要である。さらに、そのようなプログラムを広く、広い範囲の興味と好みが異なる買い手と売り手にサービスを与えることが必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、地球的なインセンティブ報酬システムのための改良されたコンピュータ化されたプロセスを提供することであり、そこでは、紙現金インスツルメントを用いる人が、プラスチック支払いカードで支払う人に通常利用可能なインセンティブを逃すことがない。
【００１６】
上記目的の補助的な他の目的は、たとえ支払いがカードでなく現金でされたときでもインセンティブ・プログラムにリンクされた既存の支払いカードの持ち主がインセンティブを同じ支払いカードによって得ることができるようにすることである。
【００１７】
他の目的は、現金や小切手のような紙のインスツルメントを通し支払う消費者の巨大な集合体が、カードで支払う人とは異なって高いインセンティブを得られるようにすることにある。本発明のより広い目的は、ＰＯＳ現金レジスター、金融システム及びインセンティブ・プログラムの長く存在するプロセスの必要性を満たすことにあり、具体的には、ユニバーサルな応用を持つ統合されたコンピュータ化される処理を導入し、利益を買い手、売り手及び様々な中間業者を含む様々な利益グループに与える。
【００１８】
実現されるべき他の目的は、大量の人によるわずかずつの預金を促進することで、価値全体の半分以上を既存の購入者に追加し、一般に購入力を増加させ、現金及び現金インスツルメントの使用を公共経済全般を助けるために促進し、販売を促進し、情報の伝達を促進し、さらに他の公の理由及びきっちりした個人会社を促進する。
【００１９】
さらに、本発明のもう一つの目的は、従来の支払いカードを改良することであり、具体的には、たとえ現金といった他の手段が支払いに用いられたときでも、ユーザーが支払いカードをインセンティブ発生カードとして用いることができるようにする。
本発明のもう一つの目的は、本発明を実施するため、電子ポイントとの交換性を含む数多くの価値の追加を有する改良されたインセンティブ・クーポン及び商品券を提供することにある。
これら及び他の目的は以下の説明から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
簡単にいうと、コンピュータ化されたインセンティブ報酬処理が開示されている。そこでは、そのような控除があるクレジット／デビット／ストアード・バリュー支払いカードのようなプラスチック・インスツルメントよりも、現金や他のそのようなインスツルメントによる交換手数料などを介しての売り手が最終的に受ける正味金額からの控除がない商品の購入に対して強調が加えられている。カード購入によって支払いカード組織に受け取られる購入のパーセンテージを避けることで、加盟店はインセンティブを現金インスツルメントで支払う人々に提供することができ、その量は好ましくはカード取引の場合よりも大きくなり得る。これにより、２つの主要な有利な点が実現される。加盟店から中間業者への交換手数料などの出費が無い現金及び他のそのようなインスツルメントの使用が促進されるだけでなく、現金で支払う顧客からの仕事がより増える可能性が増える。
【００２１】
固有の支払いカード及びポイント利息発生カードが提案されている。本発明を専用の既存の資源システムネットワークを介して実現するためのデバイスとして、そのため、カード購入にリンクされたインセンティブを失うことなく、既存の支払いカードの持ち主は、現金での支払いを行うことが可能となる。さらに、固有のポイント、クーポン及びスタンプの構成が、コンピュータによって実行される処理において、特定のギフトに対する引き換え目的のため又は将来の商品支払いのために提供されている。スタンプは収集の趣味をもたらす。クーポン、スタンプ及びポイントの交換の可能性も提供されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図３は、インセンティブを発行するための例示的方法２００を示している。顧客は、ブロック２０２において、加盟店からの商取引に支払う。顧客がブロック２０４において現金で支払うかカードで支払うかを決定する。一つのシナリオでは、顧客は、現金を支払う。例えば、＄１００である。顧客は商取引のためにクレジットカードではなく現金で支払ったのだから、加盟店は顧客が商取引のためにクレジットカードで支払った場合のように購入価格のある割合を支払ったりクレジットカード会社によって控除されたりすることはない。この結果、クレジットカードより現金での支払いを受けることへの加盟店のインセンティブが存在する。顧客のためにクレジットカードの代わりに現金を用いるインセンティブを提供することで、加盟店はブロック２０６において顧客へのインセンティブを提供することができ、インセンティブは将来における小売業からの他の商品の購入に向けて引き換えできる。支払いがカードでされた場合は、加盟店はブロック２０８でより少ない報酬を発行することもできる。加盟店は、もしクレジットカードの代わりに現金が支払いに用いられるとより大きな報酬の提供が得られるかもしれない宣伝することで、次に現金の使用をカードよりも顧客に促進する。他の状況では、支払いが現金証券でなされたときにのみインセンティブはもっぱら提供される。
【００２３】
簡単なシナリオでは、費用のために又は他のいくつかの性能基準の結果として、顧客は提案されたインセンティブ・プログラムに登録される。顧客にカードが発行され、それは、現金で支払ったときに、顧客にリベート、クレジット、又はギフトを通してのインセンティブを直接加盟店から得る資格を与える。顧客は非連携支払いカード及び提案されたインセンティブ会員カードを持つことができる。顧客が支払いカードで買い物をすると、加盟店はクレジットカード管理へのパーセンテージを失う。しかし、支払いが現金でなされると、加盟店は顧客にそのパーセンテージを持たせることができ、一方で正味売り上げは加盟店に対しては同じである。同様にして、加盟店がインセンティブを全ての顧客に対してインセンティブカード持ち主のような特定グループに提供する場合、加盟店はカードで支払う人々に比べて現金で支払う人々により高いインセンティブを与える余裕がある。
【００２４】
他のシナリオでは、両状況をカバー可能な提案されたインセンティブ・プログラム、すなわち、上記例の現金又はカードによる支払いと連携した支払いカードも実現可能である。加盟店は報酬を異なり好ましくはより高い特定のレートでカードよりも現金で支払う消費者に支払い、それらはクレジット又はデビットカードなどであり、そこには商売人が最後に手にした量からの控除がある。支払いはそれぞれ異なるモード、例えば、現金、小切手又はカードであるが、異なるインセンティブのレベルが支払いのモードに基づいて適用されるかもしれない。具体的には、以下の段落で説明されるように、インセンティブは、提案されたインセンティブ・プログラムに提携している同じ支払いカードを介して適用されて配達される。インセンティブは、ポイント、スタンプ又はクーポンの形で発行され得る。インセンティブの共通貨幣単位は＄マイルという形式である。このように、上述のものは、＄マイル・ポイント、＄マイルスタンプ及び＄マイルクーポンと呼ばれる。これらの各々は交換可能な数値を例えば５.００＄スマイルズと呼ばれる。例えば、２＄マイル・ポイントは２スマイルズも意味することになる。同様にして、＄マイルクーポン又はスタンプは５又は１０スマイルズとなるかもしれない。アナロジーに基づいてさらに説明すると、スマイルズはドルのような通貨と同様である。つまり、ポイント、スタンプ及びクーポンは、コイン、紙幣及び小切手のように交換可能なインスツルメントである。
【００２５】
各ポイントは、電子的に与えられかつ扱われる＄マイル単位を表している。スタンプは、好ましくは切手収集の構成及び電子コードがその上に記録された改良された商品券である。クーポンは基本的にはポイント及びスタンプの代わりである。クーポンは、従来のオフラインのクレジットカード処理において、周知の手書きで刷り込まれた草稿として構成可能である。クーポンは、加盟店が買い手が探している特定の又は非特定のスタンプを切らしているときでも、発行可能である。なぜなら、引き換えより前か同時に買い手はインセンティブの１つの形式を他のものとをいつでも交換可能である。時々、ネットワークにおける割り込みと同様の理由で、オンライの加盟店がクーポンを使用するかもしれない。さらに、クーポンは広告に印刷されたりスタンプまたは電子ポイントの挿入を許可しないパッケージ・ラベルに挿入されたり載せられたりされる。
【００２６】
インセンティブ利子発生カードは、クレジットのある量及び／又はそこに適用されたポイントに関わらず、顧客の購入に従って、費用及び／又はある性能基準の基盤上に対して発行される。インセンティブは、ギフト、リベート又は遅れたキャッシュバックなどの様々な形態で、加盟店によって直接的に適用可能である。別の場合、顧客は将来の購入に使用可能な口座にクレジットの量を有している。別の場合は、クレジットが既存のカード及び／又は口座付きで顧客に発行され得る。クレジットは、ドルの本物又は将来の購入又はギフト回収に向けて後からの使用のためのある種の価値を現すポイントであるかもしれない。カード簡単な利息発生カードかもしれないし、クレジットカードのように、図８Ｃに示すように、利子発生カード及び支払いカードの結合でもあり得る。
【００２７】
＄マイル報酬は、加盟店によって望まれた発行時の満了日を含むかもしれない。加盟店は、＄マイル報酬の処理のために、おそらく既存のクレジット事業体によってチャージされるレートと同等の又は異なるレートで交換値引きとして、既存の又は異なる手形交換所アクワイアラを支払うかもしれない。アクワイアラが既存の支払いカードネットワークにいる場合は、加盟店からの支払いは実在のカード決済の仕組み内で通知され得る。取引に関与した他の事業体次第で、加盟店から課せられる支払いは、ＡＣＨによる資金のチャージバック又はデビットを通して、加盟店の既存の預金口座又は和解後の正味決済から、アクワイアラによる和解及び／又はイシュアーによる資金提供時に実施される。
【００２８】
他のバリエーションでは、取引おける異なる報酬のレベルがあり、そこでは商売人からの控除は、ＰＩＮに基づいたデビットカード支払いと同様に、少なくなっている。この報酬は、紙取引の場合より少なくなっているが、従来のサインベースの支払いカード取引より大きくなっている。
【００２９】
クレジットカード及びカードという用語がここでは用いられているが、本発明は、支払いカードのいかなる種類の使用も意図している。クレジットカード、クレジットカード、デビットカード、ストアード・バリュー現金カード、コマーシャルカード、購入カード等である。同様にして、現金による又は現金も用いた支払いが、加盟店が最後に受け取った量からの控除がないトラベラーズ・チェック、電信送金又は他の支払い手段を含む紙幣や小切手による支払いを意味すると解される。
【００３０】
顧客は、＄マイル報酬を様々な方法で引き換えする。例えば、＄マイル報酬は、将来日付の追加商品の購入に向けて、加盟店において引き換えされ得る。＄マイル報酬は、プラグラムに参加もする異なる商売人において引き換えされ得る。顧客は＄マイル報酬を本プログラム内の様々な加盟店から、プログラム内の加盟店の一つにおける引き換えを受けることができる。別の場合、手形交換所イシュアーを通して、カタログ又は販売のための商取引を提供するウェブサイトを用いて、顧客は＄マイル報酬を引き換えできる。＄マイル報酬は、ドル又は他の通貨にも引き換え可能であり、顧客の口座で使用可能となる。
【００３１】
図４は、簡単な発行及び引き換えシナリオを示している。この例では、顧客は$１００現金を用いて加盟店から商品購入を行っている。加盟店は、＄マイル報酬を現金購入に従って顧客に発行する。加盟店は手形交換所に＄マイル報酬の処理の費用を払う。顧客は、＄マイル報酬を手形交換所イシュアーを通して手形交換所によるもたらされた商品の購入のために、カタログ又はインターネット申し出を通して、引き換えを行う。手形交換所イシュアーは、＄マイル報酬が引き換えについて有効であると認証すると、商取引を顧客に提供する。さらに、中間事業体とアクワイアラがある。中間事業体は、加盟店と手形交換所イシュアーとの間を取り持つ処理ループ内にあり、支払いカードの追加された報酬があるか無いかどちらかの利子発生カードの発行及び使用を行う。アクワイアラは、支払いカード処理ネットワーク内の既存の加盟店アクワイアラである。
【００３２】
図５は、従来のクレジットカード処理を行う事業体を含む＄マイル報酬の発行及び引き換えのための他の例示シナリオを示している。このシナリオでは、顧客は現金証券＄１００を用いて商取引に支払い、利息発生カードを提示する。加盟店は、追加のＳマイル報酬を好ましくは利息発生カードを機械に通すことで与える。この処理することは加盟店アクワイアラに支払われ、上述したように、加盟店協定及び顧客が支払いのために提出した現金の量に基づいて、ここでは具体的には$２である。アクワイアラは次にアクワイアラの費用を控除した後にカード交換に支払う。ここでは、例えば＄１．９８である。銀行カード協会のようなカード交換所は、交換手数料を引いて、残りを＄マイル・管理団体とパートナーシップを結んでいる銀行かもしれないカード発行者に転送する。例えば、＄１．９５である。カードが商品への支払いに用いられた場合、加盟店は上述の他の事業体と従来の方法で接することになる。同様の又はより少ない報酬も、全体的に又は部分的に加盟店に支払われた正味支払いから引かれた交換及び他の費用の一部から捻出されて、＄マイルに関連したカード取引に払われるかもしれない。加盟店は追加の投資をカード購入にも提供するかもしれない。クレジットカード購入の場合は、処理することは、取引をクレジットカード交換を通して信用を出すイシュアー銀行に提出することを含む。両タイプ、すなわち現金及びクレジットカード取引がぶつかったときは、加盟店から基金のために支払い可能な量のみが異なることとして、口座は従来の方法で調停されて解決される。インセンティブは、チャージバック又は正味決済技術の場合のように借方に記入される。
【００３３】
あるシナリオでは、カード会員および非会員による現金取引について、加盟店は異なる又は同様の交換値引きを既存の支払いカードネットワーク事業体に支払うかもしれない。それを彼はクレジット取引において控除され、既存のカード事業体が自らその集められた量を不要にする。その一部は好ましくは、上述したように、カード支払いに適用されるものと異なる又は同様のインセンティブに資金提供するために用いられる。このような方法で、実在の支払いネットワークが好ましくは、小売り御者事業体におけるＰＯＳ取引全ての単独のアウトソースになり、様々なプラスチック及び紙取引の会計を行ったり取り扱ったり報酬を与えたりすることを含む。これにより、会計上の管理費用の大半が避けられ、さらに店の多くの他の資源を解き放つ。それは、カード以外による購入で支払われる交換ディスカウントにおける追加コストに対しても、現金買い手の増大した保護のような他の恩恵全てを別にして、商売人への他の直接的な利益となる。典型的な状況では、加盟店及び他のいかなるスポンサーを別にして、イシュアー銀行は＄マイル報酬に利子所得から資金提供するのに貢献する。この結果、長期貸し付けを利用する典型的な顧客の場合、クレジット取引における報酬が、アクワイアラ銀行による自らの利子所得から提供される資金現金によって、取引における報酬を超える。
【００３４】  さらに他のシナリオでは、（公序良俗違反につき、不掲載）や（公序良俗違反につき、不掲載）  ＣＡＲＤのような銀行カード協会などのカード交換所が、データ処理を通して論理を用いる報酬サーバーに送られたコンピュータ・ファイルのフォームで、最終的な調停手形交換及び決済のために認証、計算及び他の事業体へのフィードバックを＄マイル会員に関するフィルタ後の取引リストを与えるかもしれない。【００３５】
図６Ａ〜６Ｂは、異なる購入環境における＄マイル報酬の発行を示している。図６Ａでは、顧客は現金を用いて２つの商品に支払っている。加盟店は、取引に関連するポイントのある数のための現金購入に基づいて、＄マイル報酬を発行している。図示された例では、＄マイル報酬は、顧客に対して購入済みの各アイテムに対してポイント価値９．０及び７．０として発行されている。顧客は、上述したように、これらポイント価値に関連づけられた＄マイル報酬を特定のギフト又は将来の商取引購入のために引き換えることができる。図６Ｂは、２つの同じアイテムが異なる方法で購入される環境を示している。図６Ａに示すように、第１のアイテムは現金で購入され、それに関連づけられた同じ９．０ポイント価値を有している。しかし、図６Ｂの第２のアイテムはクレジットカードで購入されている。購入のクレジットカード部分の処理は、従来のやり方で行われており、クレジットカード会社は購入価格のパーセンテージを受け取っている。この結果、同様の現金を用いた購入に比べて低いポイント価値である３.５がこの購入に対して与えられる。したがって、もし支払いがクレジットカードでなく現金でされると、より大きな報酬が顧客に与えられる。図６Ｃは、スタンプ及びポイントの引き換え及び交換の例示シナリオを示している。
【００３６】
図７Ａ〜７Ｂは、インセンティブ・プログラムを実行するためのコンピュータ・ネットワークの２つの実例を示している。図７Ａでは、インセンティブ・プログラムは既存の資源システムネットワーク７００内で実行される。ネットワーク７００は、加盟店端末７０２、アクワイアラ・サーバー７０４、カードの両替／交換サーバー７０６、イシュアー・サーバー７０８、引き換えサーバー７１０、及び引き換えターミナル７１２を含んでいる。端末及びサーバーは、無線、無線、及び光ケーブルを含む連結リンク様々なネットワーク・アクセス技術のいずれかによってリンクされている。端末及びサーバーのデータベース内の情報は、共有され好ましいネットワーク実行に従って、ネットワーク中に分配される。
【００３７】
図７Ｂでは、インセンティブ・システム・ネットワーク７５０は、加盟店端末７０２、引き換えサーバー７０１０、及び引き換えターミナル７１２の間に確立される。ネットワーク７５０では、そう望めば、他の事業体が参加する必要がないときに加盟店にのみ発行及び引き換えプロセスを確立させるためアクワイアラ、カード交換、及びイシュアー・サーバーはバイパス可能である。別の場合、支払いネットワークの既存の事業体の一又はそれ以上は保管されるかもしれない。例えば、図４に示すように、アクワイアラである。一つのシナリオでは、アクワイアラはＰＯＳ端末を加盟店に提供し、及び／又は、イシュアー銀行サーバーは中央報酬サーバーとしても機能して、その場合に好ましくは引き換えが「金銭単位」にある時に引き換えがイシュアー銀行サーバーによって実施される。上述のコンビネーションのいずれかにおいて、銀行カード協会のようなカード交換所は、望めば、まだネットワーク内にある。引き換えサーバー７１０は、プログラムに関連する情報を記録する一又はそれ以上のデータベースを含んでいる。例えば、引き換えサーバー７１０は、顧客ＰＮＲデータベース７５２、顧客購入履歴データベース７５４、インセンティブ・データベースのレート７５６、＄マイルポイントデータベース７５８、通貨データベース７６０、変換データベース７６２、及び会計調停データベース７６４を含むことができる。顧客ＰＮＲデータベース７５２は顧客に関する情報を含んでいる。顧客購入履歴データベース７５４は、顧客の購入習慣に関する情報を含んでいる。インセンティブ・データベースのレート７５６は、特定の購入に適用されるインセンティブの種類及び量に関する情報を含んでいる。＄マイルポイントデータベース７５８は、顧客に信用づけられている＄マイル・ポイントの量に関する情報を含んでいる。通貨データベース７６０は、顧客に適用可能な通貨量に関する情報を含んでいる。変換データベース７６２は、あるインセンティブを他のインセンティブと交換する顧客の能力に関する情報を含んでいる。会計調停データベース７６４は、図５に示すように、引き換えサーバー７１０が支払いカードの現存の支払いシステムネットワーク内のインセンティブを適用することを許可する。離れた別のデータベースとして示されているが、上述の情報はより少ない又は多いデータベースに記録することができ、一又はそれ以上の好ましいデータベース内に一緒に蓄積可能である。
【００３８】
上述のように、インセンティブ・ポイント・サービス処理は、インターネットを介して実行できる。コンピュータ・サーバーでは、各顧客の口座は一つのデータベースに保持され、顧客記録は固有の個人識別番号（ＰＩＮ）にリンクされた固有の個人名記録（ＰＮＲ）にリンクされている。ＰＮＲ及びＰＩＮは同じ又は異なるデータベースに保持されている。サーバーは加盟店の販売時点情報管理（ＰＯＳ）端末にコンピュータ・ネットワーク及び関連ソフトウェアによってリンクされている。顧客がインセンティブに関連づけられた商取引を購入した瞬間に、インセンティブはＰＯＳ端末で適用される。インセンティブは、同じ又は異なるデータベース内で維持可能である。前と同じように、第１のインセンティブは支払いが現金法定紙幣でなされたときに適用され、第２のインセンティブは支払いが支払いカードでなされたときに適用される。インセンティブは、切手収集価値の無数のデザインのクーポン又はスタンプの形式で提供されるかもしれない。別の場合、インセンティブは、支払いカードの追加特徴の有無はあるが、ＰＩＮ５がある利息発生カードにリンクされた同じ又は異なるデータベースで、＄マイル・ポイントとして信用化されるかもしれない。インセンティブは、顧客のオプションの形式にかかわらず適用されるかもしれない。インセンティブの１つの形式は顧客のオプションによって他のものと交換可能である。顧客、ポイント、スタンプ又はクーポンの形式でインセンティブを与えられた者は、コンピュータ・ネットワーク及び関連ソフトウェアを介してサーバーに接続されたターミナルにおいて、それらを引き換えのためにプレゼントできるかもしれない。引き換え端末は、インセンティブを与えながらも、サーバーに連結し、データベース内の顧客のアイデンティティをチェックし、そしてデータベース内の口座をアップデートできる。スタンプは、使用済み切手のようにキャンセルすることができ、顧客に収集目的で戻すことができる。適用されたインセンティブは「金銭単位」に変換することができ、サーバー内のデータベースに信用化することができ、さらに顧客の通貨口座として表すことができる。このプロセスは、支払いカードの既存の支払いシステムネットワークを通して実行可能である。支払いカードの新しいフォームは、クレジット、デビット、チャージ、又はストアード・バリュー・カードのような従来の知られた支払いカードと組み合わせて又は組み合わせずに、上述のように、ポイントの蓄積を促進するために導入され得る。これは、加盟店、アクワイアラ、銀行カード協会を含むカード交換、及びイシュアーを含む既存の支払いシステム内の既存の事業体と協同してさらに協同でブランド作りをすることで、実現される。加盟店は、電子データ・キャプチャ装置を有するオンライの加盟店又は手動の転写機を使うオフラインの加盟店である。
【００３９】
加盟店及び／又は引き換え端末は、インターネット・サービス・プロバイダに提供されたインターネットのサーバーに、断続的に又は連続的に、ｅ−コマース・ソフトウェアを通して、接続されている。消費者は、インターネットに接続されたサーバー上の自分の口座に、インターネットにも接続された自分のコンピュータ端末を通して、閲覧ソフトウェア手段を介して接続できる。消費者は上述の特徴のいくつかをインターネットに接続された自分のコンピュータ端末で処理するかもしれない。消費者はインターネット上で完結不能な取引特徴について他の利用可能な手段による配達で注文するかもしれない。例えば、消費者は、上述の利用可能なオプションを閲覧した後、インターネット上で、蓄積されたポイントとの交換で、Ｅメール又はｅ−コマース・ソフトウェアでギフト又はスタンプの特別な品揃えを注文するかもしれない。配達料をインセンティブそのものから引いた後に、そして同じものが郵便又は特定のクーリエサービスによって配達される。
【００４０】
本発明は、コンピュータ・ネットワークのハードウェア及び関連ソフトウェアによるインセンティブ・ポイント・サービス処理として実行可能であり、そこでは、コンピュータ・サーバー上で、各顧客の口座が一つのデータベースに保持される。ただし、固有の個人識別番号（ＰＩＮ）にリンクされた固有の個人名記録（ＰＮＲ）を持つ顧客記録は同じ又は異なる安全が確保されたデータベースに保持される。サーバーは、加盟店の販売時点情報管理（ＰＯＳ）端末に、コンピュータ・ネットワークのハードウェア及び関連ソフトウェアを通してリンクされている。インセンティブは、顧客がインセンティブに関連づけられた商取引を購入した瞬間に、データベースにしたがってＰＯＳターミナルにおけるデータ処理手段を介して、適用される。支払いが現金法定紙幣でなされる場合に、第１のインセンティブはデータ処理手段によって適用される。支払いがクレジットカード、デビットカード、クレジットカード、又はストアード・バリュー・カードを含む支払いカードでなされた場合に第２のインセンティブはデータ処理手段によって適用される。
【００４１】
インセンティブは、独自の番号又は電子コード付きの切手収集価値の無数のデザインのクーポン又はスタンプの形式で提供され、又は、ＰＮＲ及びＰＩＮ番号を有する利息発生カードにリンクされたデータベース内の＄マイル・ポイントとして信用化される。その場合、クレジット、デビット、チャージ及びストアード・バリュー現金カード等の支払いカード追加された特徴があったり無かったりする。
【００４２】
インセンティブをポイント、クーポン又はスタンプとして与えられた顧客は同じものをコンピュータ・ネットワーク及び関連ソフトウェアを介してサーバーに接続された引き換えターミナルでプレゼントすることができる。引き換えカウンタ・ターミナルは、データ処理手段を介してサーバーに接続され、小切手、第１データベース内の顧客のアイデンティティ、データベース内の自分の口座を更新する。一方で、インセンティブ商品券をデータベース内の変換テーブルに従って与える。クーポンは、割引のために保持可能である。望むならば、スタンプは、マークを手動又は機械的手段によって適用して顧客に収集目的のために戻すことで使用済み切手のようにキャンセル可能である。
【００４３】
インセンティブは上述したようにポイント、スタンプ若しくはクーポン又はそれらの組み合わせとして交換可能に、データ処理手段によって作られた変換データベースに従って、消費者の選択で適用可能である。消費者は引き換えのステージにおいて報酬の一つの形式を他の形式に変換可能である。例えば、引き換えの前に、スタンプは、カードにリンクされた利息発生口座で信用づけられたポイントと交換できる。別の場合、引き換えステージにおいて、顧客はキャンセルされたスタンプを引き換えられたポイントやクーポンの代わりに要求するかもしれない。同様にして、顧客はクーポン又はスタンプが保持され自分の口座に信用づけられた＄マイル・ポイントと交換することを要求するかもしれない。変換は全体的に又は部分的に要求されるかもしれない。
【００４４】
この変換は、データベース内の変換テーブルをデータ処理手段介して用いることで実施されるかもしれない。消費者のための様々なオプションがある変換チャート（ポイント、クーポン、スタンプ又はすべての特別な量をプレゼントする）は、生み出され、消費者に対してプリンタ及び電子式タッチスクリーンを含むハードウェア手段を通して伝達される。消費者はチャートを用いて、自ら選択することができ、さらに同じことが、キオスクでのタッチスクリーン及び光学的文字認識（ＯＣＲ）のようなデータ処理手段及びコンピュータ周辺ハードウェア及びソフトウェア手段を介してサービス提供される。消費者の選択において、適用されたインセンティブは、データベース内の変換テーブルに従って「金銭単位」に変換され、さらにデータ処理手段を介して顧客の通貨口座からなるサーバー内のデータベース内に信用化される。
【００４５】
上述の内容は、既存の資源システムネットワーク及びクレジットカード、デビットカード、クレジットカード、又はストアード・バリュー現金カードを含む支払いカード手段を介して実行可能であり、そこでは、加盟店、アクワイアラ、カード交換及びイシュアーの調停口座が一つのデータベース内にある。「金銭単位」に変換されたインセンティブは、顧客の既存の支払いシステム口座に信用づけられるかもしれない。
【００４６】
メモリーチップ又は磁気ストリップ付きの利息発生カード、（クレジットカード、デビットカード、クレジットカード、及びストアード・バリュー現金カードを含む既存の支払いカードデバイスの一つ又はそれ以上の組み合わせの有無にかかわらず）が追加でコンピュータ化されたプロセスにおける実施に提供される。上述のカードは、ＰＮＲ詳細全て又は消費者のプライバシーを保護するための数字を有しているかもしれない。追加のインセンティブが、集められ及び／又は回収されたインセンティブの量についての所定のスレッシュホールドに到達すると、データ処理手段を介して適用可能である。オフラインの加盟店及び引き換えターミナルは、本プロセスをバッチ・データ処理によって実行するために提供されている。
【００４７】
固有のＰＩＮ番号にリンクされたＰＮＲは、システム管理の指定された部分にのみアクセス可能の分離されたデータベース内でのコンピュータ暗号化又は他のハードウェア及びソフトウェアの安全確保を通して、安全な状態に保つことができる。他の取引全てのデータは、システム管理の他の部分にアクセス可能なユニークなＰＩＮ番号に基づいて処理される。その一方で詳細なＰＮＲは暗号化されたフォームを維持して消費者のプライバシーを保護している。
【００４８】
同様にして、上述のプロセスは変更してＰＯＳにおける電子資金取引（ＥＦＴＰＯＳ）支払いネットワークに適用できる。そこでは、インセンティブ支払いは加盟店の預金口座から顧客の貯金口座及び／又はインセンティブ・プログラム管理口座に移転可能である。別の場合、利用可能であれば、加盟店の貯金口座から資金を送金することで、中央銀行の自動決済機関（ＡＣＨ）を用いて手形交換及び決済をすることができる。
【００４９】
異なり好ましくはより高い＄マイル報酬を発行し引き換えするためのプロセス（現金による商品の購入を奨励するが）は、多くの必要性を満たす。例えば、カード購入に応じて支払いカードネットワークによって交換手数料として引かれる購入のパーセンテージを避けることで、この貯まったものを全体的に又は部分的に現金で顧客に苦労して戻すことで、このプロセスを通して、加盟店は現金支払いの顧客からの購入を増やすことができる。
【００５０】
＄マイルスタンプは、もしあればデノミ及び発行の町又は郡及び満了日付きで、固有の連続番号はあったり無かったりして、郵便切手のように様々な金額表示の無限のバラエティの魅力低なスタンプの形式に印刷することができる。これらは、紙、プラスチック、金属箔などの様々な材料を用いて様々な形状及びサイズに印刷され、さらに、ミシン目付きのシート、特定のバラエティ及びデノミを中に入れた封をされた封筒、自動ディスペンサ、及びインターネット経由のオンライン印刷オプション、固有の番号又はバーコードはあったり無かったり、のような様々な方法で分配される。スタンプに印刷された内容は、様々な社会的階級に合った様々な趣味のテーマにできる。テーマの印刷部数を制限することでそれを珍しいものにすることができる。さらに、テーマをわざとミスプリントして珍しいものにすることもできる。これら報酬スタンプの背面はどんな情報を印刷するのにも使える。報酬スタンプは、法定通貨のために特定のレートで売買できる。スタンプの前後に印刷された情報の全部又は一部は、専ら又は部分的に、特別な売り手又は特別な製品に関連づけられる。これらは、固有番号又はコンピュータ化される処理の用途に用いられるコンピュータ読み取り可能なバーコード又は磁気インク文字認識（ＭＩＣＲ）と共に／無しで印刷可能である。追加情報は、電子的読み取り機のような特別な装置を用いて顧客端末で読み取り可能な背面の磁気ストリップにある光学的画像又は電子コードの形式で、スタンプ自体に刻印可能である。例えば、特定の百科事典項目についての一連のスタンプでは、絵をスタンプに印刷でき、他方で各テキスト入力はそこに電子的に記録されており、顧客端末によって電子的に読み取り可能である。これらは、収集の趣味を、価値全体の半分以上追加された特徴の発行、続くキャンセル及びクーポン／スタンプの顧客への返還の結果として、顧客のために提供する。
【００５１】
消費者は、特定のタイプの会員口座を設定する意図を交換又は引き換えの時期に表明することで、会員口座を開く。そのような口座は、切手収集家のものであったり違うかもしれないが、消費者が報酬スタンプを集めることを趣味として求め続けるか否かを表明する。固有の口座番号がそのような消費者各々に割り当てられている。複数の個人としてグループ化される家族、会社又はボランティアの友人サークルの一つの口座、又は複数の個人の口座が、そのようなグループのための一つのコードによって結合可能である。切手収集家には使用済み郵便スタンプのように適法にキャンセルされ、キャンセル・マークを望ましい場合はキャンセル・ダイズ（dies）や他のそのような機械的又は手に持って使う装置によって適用することで、報酬スタンプが引き換え後に戻される。
【００５２】
切手収集家の消費者は、スタンプの特定の又は不特定のストックに自らのそのような交換の意図を表明することで、新品の状態で、他の種類のインスツルメントを放棄することで、引き換え前に他の種類のクーポン又は電子ポイントのような報酬インスツルメントを、スタンプと交換できる。同様にして、消費者は、集権貯蔵所から、他の種類のインスツルメントを放棄することで、引き換え以後に自らのキャンセル状態のスタンプの特定の又は不特定のストックとの交換の意図を表明することができる。
【００５３】
切手収集ビューローが以下のサービスを会員に提供するために設けられるかもしれない。新しい切手のための大統領就任時のカバーの発行、展示会及び競技会を組織すること、及び教育及び促進である。財務省又は会員への保管サービスが設けられるかもしれない。それらは報酬スタンプの保護預かりのための銀行として活動する。キャンセルされたスタンプは、事務局によって特定のレートで売買されることもできる。アライアンスが、新品の又はキャンセルされた条件でのスタンプの双方向的又は一方向の交換及び分配アレンジメントのために、様々な国の郵便サービスと確立することができる。ユニバーサル・プログラムのサービス及び他の特徴がインターネットによって地球的な応用のために管理される。
【００５４】
消費者は、プログラムに登録された加盟店から購入してさらに識別や登録無しで直接報酬を受ける意図を表明することで、識別や登録を必要とせずに報酬を集めることができる。加盟店は、クーポン若しくはスタンプ又は電子コードなどのいかなる好ましい送金可能なインスツルメントによって受け取られ発行される報酬価値を考慮することで報酬の価値を計算することができる。コンピュータ可読コードのあるなしに関わらないクーポンは、先に印刷された形式で又は料金別納証発行機又はディジタル・プリンタのようなクーポン発行機によって、他のいずれのインスツルメント、すなわち、報酬スタンプ又はポイントと取り換え可能であり又はそのような価値全体の半分以上を報酬のために直接引き換え可能な価値全体の半分以上を表明する英数字の及び／又はバーコード付きで、消費者に発行される。
【００５５】
そのように与えられたスマイルズ報酬ポイント、スタンプ又はクーポン又はポイントは消費者によって本プログラムに登録された多くの加盟店から全国的に収集可能である。そこでは、消費者は正体を明らかにしたりプログラムに登録したりする必要はない。そのように集められた報酬インスツルメントは通貨のように自由に交換及び移転可能であり、現物で又は現金で、時々発行されるカタログに従って、中央化された引き換え局から、又は購入自体のポイントにおいて選択的に考慮することで引き換えされる。
【００５６】
コンピュータ化される処理は、世界的に、クレジット、デビット又は他の支払いカードネットワークと結びついて実行可能である。報酬は全て交換可能であり、移転可能であり、さらに、売買、贈与、又は承継が可能である。報酬は、引き換えのための特定された保有期間を持つことができ、その後にそれは募集されたり、特定の口座に移されたり、認められた慈善事業に寄付されたりする。
【００５７】
もし商売人から切り離された手形交換所によって管理されているならば、報酬を分配する加盟店から報酬が受け取られることが期待されている。加盟店は報酬発行のための様々なオプションをパンフレットからプレゼントされることができる。オンライン及びオフラインの加盟店は、シームレスにユニバーサル・プログラムに登録可能である。オフラインの加盟店は、ポイントを発行する権限を、刷り込まれたクーポン及び／又は先に印刷されたスタンプのみによって、与えられる。オフラインの加盟店は、バッチとした中央集権システムによって処理された期末計算を送ることができる。オフラインの加盟店はコールセンターに連絡する選択肢を有しており、それによって必要とするいかなる情報及び音声認証を得ることができる。オフラインの加盟店は、公共のネットワークを含むいかなるコンピュータを介してインターネット上のウェブサイトにログオンして、上記と同じことができる。もしオフラインの加盟店がクレジットカードの特徴を引き受ける権限を有している場合は、転写機で手製の原稿を作りさらにバッチ処理技術によって和解する周知のプロセスを用いることができる。オフラインの加盟店はその会社の仕事に最も適したオプションを選択して報酬を分配された報酬のお返しに提供できる。加盟店は、再注文してさらに報酬を再送することで、スタンプの在庫を補充することができる。別の場合、加盟店は、本目的のために設けられた預金口座を通して報酬を送信することができ、又は支払いカードの既存の預金口座が用いられることができる。加盟店は、前もって又はクレジットで、スマイル管理団体とのマーチャント・アグリーメントに従って、報酬を現金で又は現物で又はそれらの組み合わせで支払うことができる。もしオフラインの加盟店が現金購入対するインセンティブのみを提供している場合は、その者にとって他のいかなる事業体との相互作用又は認証のいかなる種類も必要がないかも知れない。なぜなら彼は単に現金購入対するインセンティブをクーポンやスタンプによって与えているだけだからである。
【００５８】
アイテムが報酬インスツルメントを引き換えている人に提供されるかもしれない。その者は報酬のための証券（インスツルメント）を引き換えカウンタで、加盟店と直接に、クーリエによって、又はインターネットを通して提供することができる。その者はアイテムをカタログ申し出によって得ることもできる。報酬インスツルメントはキャンセルされ、欲しいアイテムが提供される。その者はアイテムが配達費用を報酬自体から引いた後に配達されることを選択するかもしれない。プログラムに登録された加盟店は、サプライ・チェーンのいかなるレベルに位置することができる。製造者、卸売りのような中間業者又はエージェント、小売り、又は他段階のマーケティング・チェーンの一員である。インセンティブ・インスツルメントは、商品のパッケージの内外に付けることができる。
【００５９】
他のインセンティブ又はロイヤルティ・プログラムを取り扱いさらに統合することができる手形交換所があっても良い。手形交換所は、他のインセンティブ又はロイヤルティ・プログラムと契約して、相互の報酬を特定のレートで交換することに同意することで、上で識別されたユニバーサル・プログラムに参加することができる。消費者は会員の口座を作るにあたってそのような特定のジョイント提携メンバーシップを選択するかもしれない。そのような契約を結んだジョイント・パーティは最終的に自らのプログラムを無くしてユニバーサル・プログラムに完全に統合されるかもしれない。相互報酬的な又は一方向のアライアンスは他の報酬プログラムとの間に結ぶこともできる。そこでは、アライアンス・パートナーは、相互報酬の関係で、自分たちのポイントと交換可能な地球的な報酬ポイント又はスタンプを発行し引き受けることに同意する。アライアンス・パートナーは自らの報酬プログラムをここで開示されたユニバーサル・プログラムに完全にアウトソースすることもできる。アライアンス・パートナーは自分たちの報酬プログラムをここで開示されたユニバーサル・プログラムに完全に統合することもできる。ユニバーサル・プログラムは、報酬ポイントの双方向的又は一方向交換のいずれかがあったり無かったりしても、既存のまたは新しいスタンドアロンの報酬プログラムのためのアウトソースとして機能することができる。ユニバーサル・プログラムは、全ての特徴がそこなわれていないスタンドアロン又は制限されたアライアンス・プログラムの既存のプログラムを走らせるために、ユニバーサル・プログラムとの交換アレンジメントの有無にかかわらず、アウトソースされたサードパーティの契約者として指名されることができる。既存のプログラムオペレータは報酬を発行された報酬ポイントに従って、ユニバーサル・プログラムに有利なように、移転する。報酬は、引き換えのために現存のプログラムの消費者によって使用される。彼らのポイントを中規模の通貨に交換する選択肢はあったり無かったりしてそのため異なる報酬を要求する。そのような交換が生じるイベントでは、双方向交換がスタンドアロンのプログラムによって同意を得ている場合は、既存のプログラムによって発行された報酬がユニバーサル・プログラムで使用される。最終ステップは、既存のプログラムによって望まれた場合、現存のプログラムをユニバーサル／プログラムに完全に統合することである。報酬ポイントのインスツルメントは、この趣旨での特定の宣言、絵又はコーディングのありなしにかかわらず、アライアンス又はアウトソーシングされたプログラムのために特別に作られることができる。
【００６０】
上記に概略説明された前提に基づいて、済んだ購入のために又は顧客のロイヤルティに報いるためのインセンティブとしての報酬ポイント及び報酬クーポン又は商品券を分配する方法及びシステムは、加盟店に地球的な報酬プログラム登録させることを含む。そこでは、加盟店は、報酬を現金又は現物で又は信用のインスツルメントで、インセンティブ・プログラム管理に対して支払うことで、報酬を与える。別の場合、報酬は部分的に既存の支払いカード事業体によって提供され、支払いが現金又は異なる証券で成されたときでも報酬を生み出す能力がある支払いカードの利用が促進される。これらのポイントは、加盟店のインフラストラクチャ及びもしあれば消費者の選択にしたがって、クーポン若しくはスタンプ又は磁気デバイスにおける電子ポイントのような様々な形式で与えられる。
【００６１】
分離されたチェックイン及びチェックアウトカウンタが、本発明の元で利益を出している消費者のために提供される。消費者は現金又は小切手のような紙インスツルメントを預ける機関を持って、購入量が前もって分かっている場合は、支払いカード保持者を含む全ての顧客のための共通カウンターにおける早いチェックアウトのために、チェックイン時の受け取りを得ることができる。データベース内の顧客の現金購入を含む購入行動の過去の記録によって、顧客は発行された小切手の信頼性等を含む様々なパラメータでランク付けされ、グレードが付けられた申し出がなされるかもしれない。さらに、本発明は、先に定められたパラメータに合致すると、過去、現在又は将来の購入に資金を提供するために、「貸し出し限度額」をお知らせするために顧客の現金購入行動を追跡する。インセンティブ・プログラム管理は、集められた基金の一部を別に取っておいて紙取引における不正行為に備えておくことができる。好ましくは、米国におけるテレチェック及びノヴァ・ネットワークのような実在の小切手照会／認証及び保証サービス・アウトソースと契約できる。さらに、グローバル・ペイメント及びファースト・データ・コーポレーションのような支払いシステム・アウトソースと契約したりパートナーになったりできる。別の場合、小切手がＡＣＨにおいて電子手段によって即座にクリアにされる電子的小切手切断サービスとしても知られている電子小切手変換が採用可能である。
【００６２】
加盟店は中央報酬局に引き換えプログラムのために登録されても良い。そこでは、ギフトの特別バラエティと量が消費者によるその場における引き換えのために与えられる。そのような引き換えを有効にするとすぐに、売り手は報酬を中央引き換え局から受け取る。
【００６３】
そのようなポイント又はマイルを受け取る消費者はそれらをある期間にわたって受け取り、消費者が望む報酬を加盟店がためている場合にはその場で引き換えする。消費者は、加盟店とのオプションの利用可能性及び買い手の好みに従って、ポイント又はマイルをクーポン又はスタンプ又は電子ポイントの形式いずれかで受け取るオプションを提供されるかもしれない。そのように発行されたポイント、スタンプ、クーポン、又はマイルはいつでも一つの形式から他の形式に中央報酬局で返還され得る。消費者は、スレッシュホールド量又はバラエティにしたがった特定の報酬事項次第で、これらのポイント又はマイルを後の引き換えのために中央報酬局から集めることができる。消費者はさらに中央報酬局に出かけて報酬インスツルメントの一つの形式を他の形式に交換することができる。報酬インスツルメントの保護預かりは、中央報酬局自体においても要求可能である。これらのスタンプを趣味として集めることを決めている消費者は、特定の報酬事項に対して利益を得ることを別にして、引き換えを要求する時期にそのことを表明するであろう。その結果、スタンプはキャンセル・マークをその上に付した後に消費者に対して返還されることができるであろう。さらに、特別なスレッシュホールド又は量の集合に関連した報酬が時々アナウンスされる。加盟店は好ましくはより高いポイント又はマイレージを現金購入者に提供して、クレジットカード取引においてクレジットカード会社によってほとんど保持された値引きを補償しようとする。提携クレジットカードは、これらのグローバル・インセンティブを特定のレートで提供するために用いられることができる。他の報酬プログラムとの相互補助的アライアンスが、互いの交換可能なポイントを発行し裏付けするために、形成されるかもしれない。ここで開示されるコンピュータ化される処理は、一方向の交換はあってもなくても良いが、既存のまたは新しいスタンドアロンプログラムを管理するためのアウトソースとして機能する。このようなアライアンスは、ここで提示されたユニバーサル・プログラムとの完全な併合の形式を取ることができる。
【００６４】
本発明は、地球的規模のコンピュータ化されたロイヤルティ又はインセンティブ報酬プログラムに関連しており、現金購入者に対する別のかつ好ましくは大きな利益を工夫している。ポイント、クーポン、及び商品券をコンピュータ化されたプログラム内で結合するコンセプト、及び商品券をコンピュータ可読の情報切手収集のスタンプに改良することは、さらなる技術効果を有している。消費者の利益、価値の合計、操作の容易さ、コスト低減及び産業上の利用における広範囲な利益が実現される。
【００６５】
本発明は、何より、以下の固有の有利な点を有している。従来の支払いカード、デバイス又はプロセスに、支払いがカードではなく現金でされたときでもカードにリンクされた利益の発生があるものはない。法定紙幣や小切手のようなキャッシュ証券を用いた支払いを好む人々のために販売時点処理端末（ＰＯＳ）で異なりより高いインセンティブを提供する周知のコンピュータ化されたプロセスもない。異なるデノミ、サイズ、及びバラエティの切手収集の報酬スタンプを作ることで、収集家のためのバラエティによって、操作の容易さ及び喜びが加わるであろう。手続上のやっかいごとが無くなっていること、プライバシーのより良い保護、大変広い範囲にわたってのインセンティブの合計及び蓄積、切手収集の喜び、及び第三者の関与受取人に対して容易さと価値増加が著しく増加することが生じることによる大きな責任。元の使用者がプレゼント、承継、又は販売したい誰にでも与えられる得られたインセンティブの転送の容易さによって、さらなる価値追加が生じる。提示されたシステムでは、人はスマイルズをクーポン又はスタンプ又はポイントの形式で引き換えのために収集できる。各々は同じ通貨価値を有している。インセンティブ・ポイント又は自由に互いに交換可能なクーポン若しくはスタンプの結合は固有のものであり、商売人及び顧客の両方に対して最も広い蓄積、適用及び容易さの劇的な効果をもたらす。これによって切手収集が趣味としてよみがえる。なぜなら、郵便局を除いては、使用後にも収集家に喜びをもたらす無限のバラエティがあるスタンプを発行する知られた団体は存在しないからである。従来のゆっくりかつ単調なポイント収集プロセスは、意味があり、カラフルで楽しいスタンプ収集の趣味に変身させられる。アライアンス又は合併は、既存の報酬プログラムとの間でシームレスに容易に実現できる。本発明は、ＰＯＳにおける電子的データ・キャプチャ（ＥＤＣ）及びそのようなデバイスによって、一カ所に記録された現金に基づいた取引だけでなく、キャッシュ・レジスター会計及び顧客カードの追跡を容易化する。同様にして、それによって、消費者は一カ所でのプラスチック及び紙取引を含む全ての取引の統一された口座を持つことができる。本発明は、誰がメンバー事業所(与え手)やユーザー(収集家)になるかについてコンピュータ・ネットワーク又は電子カードの持ち運びの届く範囲に関しては実質的に制限がないので、ユニバーサルな応用の範囲を提供する。地理的、技術的、サイズの障壁を与え手及び収集家のためにうち破ることで、人間による及び電子的システムの両方をシームレスに加えることもできる。各機関にとっての容易さとコスト低減が生じる。なぜなら加盟店はスキームを管理するための洗練されたシステム及びより多くのマンパワーを必要とする自分自身のインセンティブ・プログラムを持つ必要がないからである。適用数はさらに増える。なぜなら、報酬スタンプ又はクーポンは様々な製品のパッケージの内外に付することができる(電子ポイントではこれができない。)。
【００６６】
裏を返せば、本発明によって解決されるべき先行技術の技術的課題は、何よりも、実質的に全てのカード購入で値引きがされることを考慮すると、現金購入者が自分たちの合法的なディスカウントを取り戻すことにある。解決された関連問題は、カード購入に基づいたインセンティブを受け取る資格がある既存の支払いカードの持ち主に対して現金ベースの購入にインセンティブをどのように与えるかである。コンピュータ・ネットワークへのアクセスの有無は別として、地球的なアライアンス・プログラムにおいて組織と消費者を登録することが本発明によって可能となっている。消費者は、現存の両システム（ポイント及び商品券）を退屈なものと感じる。なぜなら、引き換えにおける大きな楽しみを除いては、すぐさまの楽しみをこれらを集めることから特別に引き出せないからである。この結果、多くの消費者は追跡をしないし引き換えもしない。与えられた消費者利息はどのロイヤルティ・プログラムでも実現が困難である。なぜなら、（ａ）単調でしかも手による取り扱いであり、（ｂ）蓄積に時間がかかるからである。現状のロイヤルティ・プログラムには常に手続上のやっかいごとがあり、それは消費者が強制的に登録されることである。これらの揉め事は、消費者のプライバシーが頻繁に侵害されること、元の稼ぎ手が稼いだインセンティブをギフト、承継、又は販売したい相手誰にでも移管する可能性が抑えられており、通貨に対する制限という結果になっていることである。郵便局によって良く使われるようになった料金別納証印刷機の出現及び個人的なクーリエサービス利用の増加、好奇心をそそり教育的な価値を有する意義深い絵柄のカラフルな切手を集める切手収集家の楽しみが制限されてきている。既存のロイヤルティ・プログラムを地球的なアライアンスに発展させるためのシステムが必要とされている。ＰＯＳにおける会計処理をスムーズにして特別な顧客のカード及び現金に基づいた取引を含むことは、本発明によって解決される別の技術的課題である。事業所は、自社のインセンティブ・プログラムを計画し、構築し、そして実行しなければならないが、不経済なスケールであるため、それはコストが高く付き時間も消費する。自社によるロイヤルティ・プログラムを制度化するコストを賄うことができなかったり資源の不足によって制限されたアライアンス・プログラムに参加できない大変小さな事業所には、インフラストラクチャの制限がある。報酬ポイントは、加盟店によって又はサプライ・チェーンの様々なレベルで売られるかもしれない製品のパッケージの内外に付すことができない。
【００６７】
ほとんどの加盟店はすでにいくつかのパーセンテージ・ポイントをクレジットカード取引に支払っている。本発明は、現金証券を用いて支払う購入者に対してこの代わりにインセンティブを払い戻すことを考案した。実際、支払いカード会社の大半及び飛行機会社、小売業者などの他の事業所は彼ら自身のインセンティブ計画を有しており、それらは、時にはジョイントで、特別なカードによる支払いにリンクされている。これらのインセンティブは、通常は加盟店及び／又は支払いカードネットワークの様々な事業体によって、あるパーセンテージ又は基本ポイントの程度まで、交換手数料や金利のような取引における彼らの様々な収入源から、資金提供されている。例えば、イシュアー銀行及び／又は飛行機会社のようなスポンサーの会社は、もし特定の支払いカードが使われたならある取引ごとに、共同で又は独立して、インセンティブを提供する。本発明は、好ましくは加盟店から資金提供され、好ましくは同じカードで、たとえ支払いがカードではなく現金でなされても、同じ又は異なるインセンティブのための利息発生の処理を提案する。本発明はさらにポイント、スタンプ及びクーポンのコンセプトを結びつけて、それによって、集合の力で、適用することの期待していなかった利益をずっと大きな産業スケールで引き起こす。消費者は、集合、使用の容易性及び形式事項を減らすことによるプライバシーの保護、バラエティ及び他の知的な刺激持ち込むことで続けてある利益のための増やされた楽しみによって、ずっと大きな価値をもぎ取る。彼ら自身のプログラムをまかなうことができなかったり、制限されたアライアンス・プログラムに参加できなかったり、又はコンピュータ化されたネットワークに参加できなかったりする比較的小さな事業体を含めることで、より広範な応用範囲が提供される。価値全体の半分以上が一般消費者の巨大な集合体に加えることができる。これらにインセンティブをより大きなスケールで利用させることで、大量な金になるわずかな預金を奨励し、さらに消費者の需要を押し上げる。本発明を用いることで、地球的なビジネス方法が成立して、商品の販売を促進する。
【００６８】
本発明は、支払いモードに基づいて差を付けたインセンティブのためのコンピュータ化される処理という名称であるが、実際は、コンピュータ・ネットワークが本発明の実施において中心的な役割を担っている。ここで述べられた互いに結合した特許される内容の性質は、複数の分野に関連している。例えば、支払いカード技術、自動化されたキャッシュ・レジスター、金融取引システム、銀行テクノロジー、インセンティブ・クーポン及び商品券の印刷された物などである。上述されたコンピュータ化される処理は、当業者によって、様々な利用可能なコンピュータ言語及び技術によってコンピュータ可読の命令にプログラムすることができる。この結果、コンピュータ・ネットワークの周知の装置、支払いカード及び様々な印刷されたフォームなどは、考案されたプロセスにコンピュータ・プログラムを介して関連づけられると、期待していなかった技術的効果をこれらデバイスの操作にもたらす。これによって、開示されたプロセスによって、通常期待されなかったり又は現在は知られていない方法で、関連装置が著しく増大された産業及び商業への適用可能となる。
【００６９】
このようにして、本発明に従えば、上述された有利な効果を満たす＄マイル報酬を発行しさらに引き換えするためのユニークな産業上の処理及び様々な装置がもたらされることは、明らかである。異なる文脈で用いられたり別に言及されていない限り、クリアリング、決済、調停、融資、アクワイアラ、イシュアー、カードエクスチェンジ又はインターチェンジ、銀行カード協会、商品券、インプリント、スワープカード、マイルズ、チャージバック、プラスチック及び紙取引などの用語、及び多くの他のそのような言葉、語句、略語を含む表現は、当業者のよく使われる用語集に従ってそれらの技術的意味を参照している。本発明は詳細に説明してあるが、様々な変化、代替及び変更が容易に当業者によって達成可能であり、以下に述べる特許請求の範囲で定義された本発明の範囲から逸脱することなく実現され得る。さらに、本発明は、特許請求の範囲で別段に規定されていない限り、いかなる意味でも明細書内の表現によって制限されることを意図していない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
本発明のさらに完全な理解のため、以下の説明に参照を行う。参照には添付の図面が伴われ、そこでは同様な参照番号が同様なパーツを表している。
【図３】インセンティブを発行するための例示的方法を示している。
【図４】簡単な発行及び引き換えシナリオを示している。
【図５】従来のクレジットカード処理を行う事業体を含む＄マイル報酬の発行及び引き換えのための他の例示シナリオを示している。
【図６Ａ】異なる購入環境における報酬の発行を示している。
【図６Ｂ】異なる購入環境における報酬の発行を示している。
【図６Ｃ】異なる購入環境における報酬の発行を示している。
【図７Ａ】インセンティブ・プログラムを実行するためのコンピュータ・ネットワークの二例を示している。
【図７Ｂ】インセンティブ・プログラムを実行するためのコンピュータ・ネットワークの二例を示している。インセンティブ・プログラムを実行するためのコンピュータ・ネットワークの二例を示している。
【図７Ｃ】インセンティブ・プログラムを実行するためのコンピュータ・ネットワークの二例を示している。
【図８Ａ】各々が、クーポンによるスタンプの代わり、引き換えについてのスタンプのキャンセル、及び支払いカードから独立した又は結合した利息発生カードを示している。
【図８Ｂ】各々が、クーポンによるスタンプの代わり、引き換えについてのスタンプのキャンセル、及び支払いカードから独立した又は結合した利息発生カードを示している。
【図８Ｃ】各々が、クーポンによるスタンプの代わり、引き換えについてのスタンプのキャンセル、及び支払いカードから独立した又は結合した利息発生カードを示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【国際調査報告】
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