(57)【要約】  本発明は、計数器などのためのパターン形成された指針に関し、その指針は、ハブ（２）を備える透明な本体（１）からなり、そのハブ（２）から指示部（４）が延び、それによって指針はパターンを備えている。本発明によれば、本体（１）は、パターンを有する透明な材料でできた装着式カバー（１０）で覆われている。
2008527343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲージなどのための指針であって、指示部分（４）が延びるハブ（２）を有する透明な材料の本体（１）を備え、目に見えるパターン（１５）を備えており、前記本体（１）は、前記パターンを備える透明な材料の取付け式カバー（１０）によって覆われることを特徴とする指針。
【請求項２】
請求項１に記載の指針であって、前記取付け式カバー（１０）は、熱成形された透明なシート材料（２０）の部分を備えることを特徴とする指針。
【請求項３】
請求項２に記載の指針であって、前記取付け式カバー（１０）は、前記指針の前記本体（１）に弾性的にぴったりとスナップ式で固定するのに好適であることを特徴とする指針。
【請求項４】
請求項１に記載の指針であって、前記指示部分（４）は、反射コーティング（６）を備える背面（５）を有することを特徴とする指針。
【請求項５】
請求項１に記載の指針であって、前記ハブ（２）と前記取付け式カバー（１０）との間に配置された散乱スクリーン（１６）を有することを特徴とする指針。
【請求項６】
各本体を有する指針に取り付けるためのカバーを製作する方法であって、
一連のパターン（２１）を透明な材料（２０）のシートに印刷するステップと、
それぞれが前記パターンの１つを含むシート部分（２２）を切り抜くステップと、
前記シート部分（２２）を熱成形して、指針の前記本体に取り付けるのに好適なカバーを得るステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であって、前記シート（２０）の少なくとも一方の面は、光を散乱させる能力を向上させるために、切り抜きおよび熱成形の前に処理されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲージなどのためのパターンを有する取付け式カバーを有する指針に関する。本発明はまた、取付け式カバーを製作する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハブを有する透明な材料の本体を備え、そのハブから細長い指示部分が延びる指針が知られている。
【０００３】
そのような指針は一般に、白い背板を設けられた背面を有し、その白い背板は、ハブの下に配置されたダイオードから生じ指示部分によって案内される光を、使用者に向けて反射させる。
【０００４】
指針を装飾するために、または白い背板を有するゲージ上で指針を区別できるようにするために、指針の前面にパターンを形成することが知られている。しかしながら、パターンを変更することが望まれる場合には、指針全体を交換することが必要である。
【発明の開示】
【０００５】
本発明の目的は、容易に変更されるパターンを有する指針を提供することである。
【０００６】
この目的を達成するために、本発明は、ハブを有する透明な材料の本体を備える指針を提供するが、そのハブから細長い指示部分が延び、その指針は目に見えるパターンを備え、本体はそのパターンを備える透明な材料の取付け式カバーで覆われている。
【０００７】
したがって、パターンは、単に取付け式カバーを交換することによって変更することができる。加えて、取付け式カバーは、指針本体から伝わる光をより均一にし、したがってパターンをより見やすくし、それによって指針の外観を改善するのに寄与している。
【０００８】
取付け式カバーは好ましくは、透明な材料のシートの熱成形された部分を備える。シート材料を使用することにより、平坦である間にパターンをシルクスクリーン印刷することができ、次いで、ある部分をシートから切り抜くことができ、その部分は次に、指針に取り付けることができるカバーを得るために熱成形される。
【０００９】
本発明については、添付の図面の図を参照して示す以下の説明により、より理解することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１を参照すると、本発明の指針は、例えば射出成形によって得られる透明なプラスチック材料の本体１を備えている。本体１は、円柱形状のハブ２を備えている。ゲージ（不図示）の中央軸受内で受けられるように設計された短軸３が、ハブ２の一方の面の中心から延びている。全体としての参照符号４を与えられた指示部分が、ハブ２の周囲から延びている。
【００１１】
既知の方式において、軸３を備えるハブ２の面は、傾斜した底部（不図示）を有する切り欠きを有しており、その傾斜した底部によって、ハブ２の下に配置された発光ダイオードすなわちＬＥＤ（破線で示す）から生じる光を、指示部分４に向けて方向付けることができる。指示部分４は、指示部分４によって使用者へ向けて案内される光を反射させるために、反射コーティング６、例えば白いシルクスクリーン印刷を備える背面５を有している。コーティング６は、図１において太い線によって表されている。
【００１２】
本発明によれば、指針の本体１は、透明な材料、例えばポリカーボネートの取付け式カバー１０によって覆われている。
【００１３】
取付け式カバー１０は好ましくは、指針の本体１の寸法と調和する寸法を有しており、その結果、取付け式カバー１０は本体１にぴったりと係合させることができる。このために、取付け式カバー１０は側壁１３を有しているが、その側壁１３はわずかに湾曲しており、また、本体１の側壁と協働して取り付け式カバー１０を本体１に弾性的にスナップばめすることを可能にしている。
【００１４】
図２から分かるように、図２において、本体１は破線で示されており（実際に、本体１は取付け式カバー１０を通じて完全に見ることができる）、取付け式カバー１０は、本体１のハブ２を覆うようになされた円筒形部分１１と、本体１の指示部分４を覆うようになされた細長い部分１２とを有している。
【００１５】
取付け式カバー１０はパターン１５を備える前面１４を有しており、そのパターン１５は、この例においては、ハブ２の上で延びる２本のスクロール線と共に、ハブ２および指示部分４の上で延びる様式化された矢印によって構成されている。
【００１６】
指示部分４の上で延びる矢印の部分は、指示部分４によって案内されコーティング６によって反射される光によって背後から照らされる。
【００１７】
スクロール線およびハブ２の上で延びる矢印の部分は、散乱スクリーン１６（図１に示す）によって背後から照らされ、その散乱スクリーン１６は、ハブ２と取付け式カバー１０との間に配置され、ハブ２の下に配置されたＬＥＤから生じる光を散乱させ均一化するようになされている。実際には、散乱スクリーン１６は単に、表面に微細な溝が設けられた透明なプラスチックディスク、または白い散乱プラスチックディスクである。
【００１８】
このようにして、取付け式カバー１０に備えられた全体的なパターン１５は均一にバックライトを照らされ、また、明確に認識することができる。加えて、取付け式カバー１０の側壁１３は、本体１によって案内された光の一部分を取付け式カバー１０の前面１４に向かって反射させており、それによってパターンの視認性が向上している。
【００１９】
本発明の特定の態様によれば、取付け式カバーの一方の面、この場合、取付け式カバーの裏面は、散乱層の前に印刷されたパターンにバックライトを照らす光をより均一にするために、シルクスクリーン印刷によって細かい散乱層でコーティングされている。
【００２０】
本発明の取付け式カバーは、次の方法を用いて大量生産することができる。透明なプラスチック材料、この場合はポリカーボネートのシート２０上に、一連のパターン２１が印刷される。シート２０が次いで、それぞれパターン２１を示すシート部分の組みが得られるように、外形線２２（破線で示す）の周りで切り抜かれる。その後に、このようにして切り抜かれた部分が、取付け式カバー１０を形成するように熱成形され、その取付け式カバー１０が次いで、単に指針の本体１に係合することによって、指針の本体１に配置される。
【００２１】
したがって、様々なパターンを有する指針が非常に容易に生産される。また、ゲージまたはゲージを含む機械（自動車、オートバイなど）を分解整備するとき、本体を除去する必要なく、指針に取り付けられたカバーを単に交換することによって、指針のパターンが容易に変更される。
【００２２】
例として、図４は、本発明によって得ることができ、したがって指針のカスタマイズが可能となる様々な取付け式カバーを示している。
【００２３】
本発明は上記の説明に限定されないが、逆に、特許請求の範囲によって定義される範囲内に含まれるいかなる変形をも包含する。
【００２４】
具体的には、取付け式カバーは、パターンにバックライトを照らす光をより均一にするために、散乱層が設けられていると述べているが、ある変形においては、取付け式カバーの一方の面に表面模様を与えてその面が光を散乱できるようにするために、その面を機械的にまたは化学的に処理することが可能である。また、指針の色を変更する目的で、色付きの透明な層を取付け式カバーに貼り付けることも可能である。
【００２５】
散乱スクリーンは、取付け式カバーとハブの上の指針の本体との間に配置されると述べているが、特に取付け式カバー自体が光を散乱させるように処理されている場合、そのような散乱スクリーンを除くことが可能である。
【００２６】
透明な材料のシートが切り抜かれた後、このようにして切り抜かれた部分が熱成形されると述べているが、依然として互いに連結している取付け用の一連のカバーが得られるようにシートを熱成形し、次いで、そのようにして得られたカバーを切断することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の指針の側面図であり、取付け式カバーは図２の線Ｉ−Ｉに沿って切断されている。
【図２】図２は、図１の指針を上から見た平面図である。
【図３】図３は、本発明の取付け式カバーを製作するために使用される透明な材料のシートの図である。
【図４】図４は、本発明の取付け式カバーの様々な種類を示す。
【図１】
2008527343.tif 000003
【図２】
2008527343.tif 000004
【図３】
2008527343.tif 000005
【図４】
2008527343.tif 000006
【国際調査報告】
2008527343.tif 000007
2008527343.tif 000008
2008527343.tif 000009
2008527343.tif 000010
2008527343.tif 000011
2008527343.tif 000012