(57)【要約】【課題】車両用シート用の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システムを提供する。【解決手段】  車両用シート用の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システムであって、そこを通して空気が流れることができるように、一緒に溶融している不織プラスチック繊維を有する通気層を備えるクッションであって、通気層が、シートの表側と裏側を有し、通気層の裏側上に空気が入るためのアクセス孔を有し、シートの表側上に複数の出口孔を有する実質的に気密室内に配置されているクッションと、調整可能な人間工学的支持デバイスであって、通気層の裏側上に配置されていて、クッションと一緒に移動する調整可能な人間工学的支持デバイスと、空気移動デバイスが通気層内に調和空気を送り込み、複数の出口孔を通して空気を送り出すように、通気層の裏側上のアクセス孔と動作可能に結合している空気移動デバイスを備える温度調節システムと、温度調節システムおよび人間工学的支持デバイスの動作を制御するための制御装置を含む制御モジュールであって、シートの表面がある温度に維持される制御モジュールを含む換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。【選択図】図１
2008529872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シート用の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システムであって、
不織プラスチック繊維を通して空気を流すことができるように、前記不織プラスチック繊維が融合してなる通気層を備えるクッションであって、前記通気層が、シートの表側と裏側を有し、前記通気層の裏側上に空気が入るためのアクセス孔を有し、前記シートの表側上に複数の出口孔を有する実質的に気密な室内に配置されているクッションと、
調整可能な人間工学的支持デバイスであって、前記通気層の前記裏側上に配置されていて、前記クッションと一緒に移動する調整可能な人間工学的支持デバイスと、
空気移動デバイスが前記通気層内に空気を送り込み、前記複数の出口孔を通して空気を送り出すように、前記通気層の前記裏側上の前記アクセス孔と動作可能に結合している空気移動デバイスを備える温度調節システムと、
前記温度調節システムおよび前記人間工学的支持デバイスの動作を制御するための制御装置を含む制御モジュールであって、前記シートのシート面を所定の温度に維持する制御モジュールを含む換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２】
前記シート面が、サーミスタが決定する温度に維持される、請求項１に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項３】
前記温度調節システムが、前記通気層の前記シート表面上の前記複数の出口孔を通して外に移動する空気の温度を調整するための空気温度調整システムをさらに含む、請求項２に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項４】
前記サーミスタが、正特性サーミスタをベースとする暖房デバイスを備える、請求項３に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項５】
前記空気温度調整システムが、前記空気移動デバイスに動作可能に結合している熱電素子をさらに備える、請求項４に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項６】
前記温度調節システムが、前記シート表面材料の温度を感知するためにシート面の下に温度センサをさらに備え、前記温度センサが周囲の空気の流れから絶縁されている、請求項５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項７】
前記温度調節システムが、比例、積分、微分制御装置をさらに備える、請求項６に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項８】
前記温度調節システムが、送風ダクト内に正特性サーミスタをベースとするヒータをさらに備える、請求項５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項９】
前記制御モジュールが、前記車両用シート内に配置される、請求項７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１０】
前記空気移動デバイスおよび熱電素子が、一対の電力リード線を共有する、請求項５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１１】
前記通気層が、当該通気層の前記シート表面側に隣接する不織プラスチック繊維の第２の層をさらに有し、不織プラスチック繊維の前記第２の層は、そこを通して空気を流すことができるように前記通気層に融合している一方で、前記通気層よりもさらに圧縮可能とされている、請求項３に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１２】
前記人間工学的支持デバイスが、ランバー・サポートである、請求項７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１３】
前記ランバー・サポートが、ベルト方式のランバー・サポートである、請求項１２に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１４】
前記クッションが、前記人間工学的支持デバイスおよび前記通気層の前記裏面側の間に配置されているベース・クッションをさらに備え、前記ベース・クッションが前記通気層内に空気が流入することができるようにそこを貫通する孔を有する、請求項１に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１５】
前記ベース・クッションが、少なくとも１つの水平に配置されるチャネルにより、複数の上下に隣接するセクションに分割される、請求項１４に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１６】
前記通気層の複数のセクションが相互に分離するように、前記通気層が、少なくとも１つの水平に配置されるチャネルにより、複数の上下に隣接するセクションに分割される、請求項１５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１７】
前記空気移動デバイスが、マニフォールドにより前記通気層の前記複数の上下に隣接するセクションに動作可能に結合する、請求項１６に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１８】
複数の空気移動デバイスをさらに備え、前記マニフォールドの前記複数の各上下に隣接するセクションがそれに動作可能に結合する空気移動デバイスを有する、請求項１６に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１９】
前記人間工学的支持デバイスが、１つのセクションと相互に作用する、請求項１５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２０】
前記通気層が、前記少なくとも１つの水平に配置されるチャネルの周囲を囲んでいる、請求項１５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２１】
前記通気層の前記シートの表面側に隣接するトリム層をさらに備え、前記トリム材料が通気性を有する、請求項１に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２２】
前記通気層の縁部上にフォームをオーバーモールドするステップをさらに含む、請求項１に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２３】
前記クッション上にフォームを含む前記マニフォールドをオーバーモールドするステップをさらに含む、請求項１７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２４】
横方向のボルスタをさらに備え、前記横方向のボルスタが、そこを通して空気が流れることができるように一緒に溶融している不織プラスチック繊維を含む、請求項１に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２５】
前記温度調節システムが、前記熱電素子の加熱面に隣接する正特性サーミスタをベースとするヒータをさらに備える、請求項５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２６】
前記温度調節システムが、前記車両用シートおよび前記熱電素子のうちの少なくとも一方の温度を感知するために、正特性サーミスタをさらに備える、請求項５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２７】
車両用シート用の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の制御システムであって、
制御モジュールと、
熱電モジュールおよび前記熱電モジュールに取り付けられているヒート・シンクを備える熱電素子と、
前記シート温度センサが、前記車両用シート・トリム材料の温度だけを測定するように、前記車両用シート・トリム材料に取り付けられているシート温度センサと、
前記熱電素子の前記ヒート・シンクを横切って前記車両用シートのシート面の方向に空気を送るように構成されている空気移動デバイスと、
前記車両用シートに取り付けられている調整可能な人間工学的デバイスとを備え、
前記制御モジュールが、暖房、冷房、換気およびシート上の乗員のための人間工学的コンフォートを制御するために、前記熱電素子、前記シート温度センサ、前記空気移動デバイス、および前記調整可能な人間工学的デバイスに動作可能に接続している車両用シート用の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の制御システム。
【請求項２８】
正特性サーミスタをベースとするヒータをさらに備え、前記ヒータが前記空気移動デバイスの空気の流れの経路内に位置する、請求項２７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【請求項２９】
前記ヒート・シンクの表面のところに正特性サーミスタをさらに備え、前記サーミスタが前記ヒート・シンクの過熱状態を感知するように構成される、請求項２７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【請求項３０】
前記制御モジュールが、ユーザ制御インタフェースをさらに備える、請求項２７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【請求項３１】
前記熱電素子および前記空気移動デバイスが、一組の電力リード線を共有する、請求項２７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【請求項３２】
前記正特性ヒータが、前記熱電素子の暖気運転中だけ電力の供給を受ける、請求項２８に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【請求項３３】
前記制御モジュールが、比例、積分および微分制御装置を備える、請求項２７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【請求項３４】
前記空気移動デバイスに動作可能に結合している送風ダクトと、前記送風ダクト内に配置されている正特性サーミスタをベースとするヒータとをさらに備える、請求項２７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【請求項３５】
前記制御モジュールが、前記車両用シート内に配置される、請求項２７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
[0001]  本出願は、２００６年２月７日付けの米国仮特許出願第６０／６５０，７６３号への優先権を主張する。
【０００２】
[0002]  本発明は、概してシート用の特に車両用シート用の換気および空調装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]  自動車用シート市場は、快適さに対する高度の要求に当面している。このことは、シート上の安定性および位置に関連するばかりでなく、シートの温度および湿度にも関連する。顧客が気候条件および体温に適応しようとした場合、暖房および冷房を行うと顧客は非常に快適になる。
【０００４】
[0004]  シート産業におけるここ数年の努力目標のために、顧客の期待に応える目的で、シート暖房／換気／冷房と組み合わせたランバー・サポート・システムの提供に対する需要が増大している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
[0005]  感触が柔らかなシート・サポートを供給するための技術の現在のレベルは、ポリウレタンフォームまたはｇｕｍｍｉｈａｉｒを使用することであった。これらの技術は、多年にわたって自動車市場で使用されてきたもので、このような用途に対するニーズを満たしてきた。顧客からの将来の需要は、暖房、冷房および換気のような追加の機能をシートに組み込むことである。現在のフォーム技術は、これらの用途において種々の制限がある。何故なら、これらの技術を使用した場合、製品を通して空気がうまく自由に流れることができず、また高いレベルの熱マスを有し、そのためフォームが必要な温度に達するまで、表面上の暖房または冷房効果が低減するからである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
[0006]  上記問題の１つの解決方法は、従来のフォームの束と一緒にまたはその代わりにポリエステル繊維充填製品を使用することである。繊維サポートの重要な利点としては、（乗員の下から発汗および湿気を除去する）改善された通気性、および材料をリサイクルすることができ、フォームより軽量であり、ノイズの減衰が改善されていること、しかも依然としてフォームの機械的特性に匹敵する機械的特性を維持していること等がある。
【０００７】
[0007]  本発明は、車両用シート、好適には統合コンフォート・システムを備える車両用シート用に設計されたシート用暖房、冷房および換気システムである。シート用暖房、冷房および換気システムは、そこを通して空気が流れることができるように、一緒に溶融している好適にはポリエステルであることが好ましいプラスチック繊維の網細工を含む。この網細工はシート・クッション材料の少なくとも一部を形成している。好ましい実施形態の場合には、網細工は、少数の孔部を有する比較的空気が通りにくい室内に収容されている。そのため、室内に強制的に供給された空気は、好適には乗員がシートの表面と接触しているシートの狭い領域内に排出される。
【０００８】
[0008]  本発明のその他の用途は、下記の詳細な説明を読めば理解することができるだろう。本発明の好ましい実施形態を示す詳細な説明および特定の例は、説明のためだけのものであって、本発明の範囲を制限するものでないことを理解されたい。
【０００９】
[0009]  詳細な説明を読み、添付の図面を見れば、本発明をよりよく理解することができるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
[0056]  好ましい実施形態の下記の説明は、単に例示としてのものであって、本発明、その用途または使用を制限するためのものではない。
【００１１】
[0057]  統合コンフォート・シート１００は、ランバー・サポート１２０および通気性通気層１４０を有するクッション１３０のような人間工学的支持デバイス１１０を備える（図１〜図２）。ある実施形態の場合には、クッション１３０は、また、以下に説明するように、繊維の第２の層２２０も備える。ファンまたはブロワのような空気移動デバイス１５０が、通気層１４０と結合している。通常、統合コンフォート・シート１００は、１つまたは複数のコンフォート・モジュール１０５を備えていて、各コンフォート・モジュールは、シート・フレーム１０７に取り付けられている１つまたは複数の暖房、冷房、換気および人間工学的支持機能を有する。クッションおよびトリム材料はコンフォート・モジュール１０５に一体化させることもできるし、シート・フレーム１０７と一体に形成することもできるし、またはコンフォート・モジュール１０５を組立てた後でシート１００に追加することもできる。統合コンフォート・シート１００を形成するための本発明のコンフォート・モジュール１０５を組立てるための他の方法も使用することができるし、これらの方法も本発明の範囲に含まれる。
【００１２】
[0058]  シート上の乗員が快適に過ごせるように、またシートを通して空気が流れることができるように、人間工学的支持デバイス１１０の上には１つまたは複数の支持パッド１６０が重ね合わされ、この支持パッドの上には通気性通気層１４０が重ね合わされる。ウレタンフォームのようなフォームを通気層１４０用に使用することができるが、好ましい実施形態は、その製造および使用については以下に詳細に説明する不織ポリエステル繊維充填を含む繊維性網細工１７０を使用している。繊維性メッシュとは対照的に、これらの用途の場合に、現在のフォーム技術は種々の制限を受ける。何故なら、これらの技術を使用した場合、空気は製品を通して自由に容易に流れることができないで、高いレベルの熱マスを有し、そのためフォームが必要な温度に達するまで表面上の暖房または冷房の効果が低減するからである。
【００１３】
[0059]  本明細書に記載する装置および組立方法は、通常の多数の異なる人間工学的支持デバイスと一緒に使用できるようにすることができ、特に多数のアーチ状にすることができる圧力面（図１６）、ベルト方式のランバー・サポート（図１１Ａ）および当業者であれば周知のフレックス・マット・ワイヤをベースとするサポート（図１０Ａ）を含む、シートの背もたれ上に装着されるランバー・サポート・デバイスに使用することができる。また上記装置および方法は、調整機構の反復サイクリングによりマッサージを提供するようにプログラムされているランバー・サポートおよび他の人間工学的デバイスと一緒に使用できるようにすることができる。
【００１４】
[0060]  一実施形態の場合には、フォームの束は、支持パッド１６０としての構造上の目的のために使用され、一方、空気は、フォームの束の頂部上に配置された繊維性網細工１７０を含む通気層１４０を通して循環する。この例の場合には、繊維メッシュ通気層１４０にフォームを通して空気の流れ１５２ができるように、１つまたは複数の孔部１８０がフォームの束内に形成されている（図２）。他の実施形態の場合には、シート１００は、シートの背もたれの片側上に横方向に配置されているフォームでできている横方向のボルスタ１９０を有する（図２）。さらに、主シート面の下に位置するフォーム支持パッド１６０が存在する。他の実施形態の場合には、主シート面の下に位置するフォーム支持パッド１６０を、追加の繊維メッシュ・パッドと交換することができる（図１３）。これらのフォーム・パッドを追加の繊維メッシュ・パッドと交換すると、重量が軽くなり、クッション全体の熱マスが小さくなり、シートをもっと迅速に暖房および冷房することができる。そうしたい場合には、用途により追加の繊維メッシュ・パッドを通して空気を循環することもできるし、循環しないこともできる。さらに他の実施形態の場合には、フォームをベースとする横方向のボルスタ１９０を、この場合もそうしたい場合には、繊維をベースとする横方向のボルスタ１９０を通して空気を循環することができる繊維メッシュ・パッドと交換することができる（図１４）。
【００１５】
[0061]  一実施形態の場合には、繊維性メッシュ通気層１４０は、非浸透性プラスチック・シート材料のような気密材料の非浸透性バリア層１４８内に封入される（図３Ｂ）。気密封入は、１つまたは複数の孔部またはスリット２００を通して排気するためのこれら開口部と一緒に、空気移動デバイス１５０を通して空気を取り入れるための孔部１８０のような少数の開口部を有する。シート上の乗員から離れている先端部または裏側上には、封入により形成されている通気層１４０の凹部内に空気を送るために、ファンまたはブロワのような空気移動デバイス１５０が位置する。シート上の乗員に近いメッシュの基端部のシート表面上には、シートまたは他の封入材料１４８が、空気がシート上の乗員の方向に移動することができるように、１つまたは複数の分配孔またはスリット２００を有する。シート上の乗員に近いところでメッシュをカプセルに封入し、シート１４８内に空気孔を形成すると、好ましい実施形態の場合には乗員の身体がシート表面と接触するエリアを含むあるエリアの方向に空気の流れ１５２を集中することができる。
【００１６】
[0062]  シート・トリム層２１０は、本来通気性を有する材料または穴あきレザーから作る必要があり、一実施形態の場合には、縫合した（図５Ａ、図５Ｂ）または加熱密封した（図６Ａ、図６Ｂ）領域２２２に沿って第２の層２２０と一緒に縫合される。第２の層２２０は、空気の分配およびシート１００の表面の均質性を改善する。一実施形態の場合には、第２の層２２０は、異なる密度を有する約６〜１０ｍｍの厚さのポリエステル繊維から作られ、シート表面のところを柔軟にし、通気性を改善し、空気の拡散および分配を改善する。他の実施形態の場合には、繊維の第２の層２２０、すなわち表面に近い層は、快適さを改善し、シート１００の表面を整形するために、主通気層１４０より柔らかい。繊維パッドの縁部に沿った縫合または加熱密封領域２２２の幅は、繊維の密度のような多くの要因により異なり、一実施形態の場合には、全周囲で約１０ｍｍである（図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、図６Ｂ）。
【００１７】
[0063]  複数の繊維層を有することにより、シート表面を横切って空気をより均一に分配することができる。一実施形態（図５Ａ）の場合には、空気を逃がすための少数の孔を形成する目的で、表面のところで繊維を一緒に溶融するために、例えば、反復して熱を加えることにより、通気層１４０の外側シート表面の一部が密封される。それ故、空気移動デバイス１５０からの空気の流れは、通気層１４０内に移動するときに曲がり拡散する。何故なら、少数の出口点があるからである。そのために、また、空気移動デバイス１５０の付近の通気層１４０から不釣り合いな量の空気が外へ出て行くことができるようにするのではなく、全通気層１４０を横切って同じような量の空気を強制的に送り出すことができる。
【００１８】
[0064]  他の実施形態の場合には、取り付けられているレザーのようなシート・トリム材料を含むまたは含んでいない、多層の繊維製品２２６を、単独で使用するため、または能動的暖房、冷房および換気システムの一部として使用するため、従来のシート・フォームの束の頂部上に設置するための別の製品として製造することができる（図１５）。
【００１９】
[0065]  ファン、ブロワまたは他のタイプの空気移動デバイス１５０は、周知の固定手段により背もたれ支持モジュール２３０に取り付けられる。一実施形態の場合には、空気移動デバイス１５０は、空気を半径方向にマニフォールド２４０内に吹き出し（図４Ｂ）、ファンの排気が半径方向を向いているので、システムのプロファイルをもっと薄くすることができる。ある実施形態の場合には、人間工学的支持デバイス１１０の運動を収容する目的で、いくつかのセクション１６２が独立して運動することができるように、少なくとも１つの水平方向を向いているチャネル１６４により、支持パッド１６０は１つまたは複数の上下に隣接するセクション１６２に分割される。支持パッド１６０を分割した１つの結果は、通気層１４０も、それぞれが空気の供給を受けなければならない複数の隣接していないセクションに分割されることである。一実施形態の場合には、空気移動デバイス１５０は、背もたれ支持モジュール２３０の上半分に取り付けられる。この場合、空気はマニフォールド２４０、または他の気密パイプ、ホース、チューブにより下半分に送られる（図４Ａ、図４Ｂ）。他の実施形態の場合には、通気層１４０は、背もたれ支持体の下部に位置していて、そのためマニフォールド２４０を必要としない（図４Ｃ）。さらに他の実施形態の場合には、ファン、ブロワまたは他の空気移動デバイス１５０は、ランバー・サポート・デバイス１２０に直接取り付けられる（図２、図８、図１０Ａ、図１０Ｂ）。ある実施形態の場合には、１つまたは複数のファン、ブロワまたは他の空気移動デバイス１５０は、ワイヤ・フレックス・マット・サポート２５０に取り付けられ、フレックス・マット・サポート２５０はアーチ状にすることができる圧力面タイプのランバー・サポート１２０により腰部の方向に前方に押される（図１６、図１７Ａ、図１７Ｂ．図１８Ａ、図１８Ｂ）。
【００２０】
[0066]  他の実施形態の場合には、特にファンが直接繊維パッド内に、また半径方向ではなく軸方向に空気を送る場合には、任意のフィルタを含むガード２６０が、空気を濾過し拡散するために、空気移動デバイス１５０の出力領域の上に位置し、そのため吹き出した空気がシート上の乗員の身体に直接「当たる」のを防止する（図７）。その代わりに、空気はフォーム全体を通して、そのためシート表面全体により均一に広がり快適さが改善される。
【００２１】
[0067]  一実施形態の場合には、本発明の支持システムは、水平方向のトラフ、トレンチまたはチャネル１６４により上部と下部に分割される（図４Ａ、図４Ｂ）。ある実施形態の場合には、下部はそれと関連する上部および下部を個々に移動することができるセクションに分離しているチャネル１６４を含む調整可能なランバー・サポート１２０を有する。ある実施形態の場合には、上部および下部の通気層１４０のセクションは、相互に分離していて（図４Ａ）、一方、他の実施形態の場合には、通気層１４０は、下部および上部の間を連続的に延びる（図１６、図１７Ａ、図１７Ｂ）。通気層１４０がシート・サポートの上部と下部との間で分離している場合には、すでに説明したように、例えば、マニフォールド２４０により各部に空気を別々に供給しなければならない（図４Ａ）。他の実施形態の場合には、通気層１４０は湾曲してチャネル１６４を囲んでいる（図１６、図１７Ａ、図１７Ｂ）。しかし、通気層１４０に皺ができるのを防止するために、湾曲は十分緩やかなものでなければならない。皺ができると空気の流れが妨害される。この後者の実施形態の場合には、全通気層１４０に空気を供給するには１つの空気移動デバイス１５０で十分であるが（図１６）、２つ以上の空気移動デバイスを使用することもできる。
【００２２】
[0068]  ある実施形態の場合には、シート・カバーまたはトリム層２１０の材料を、特に通気層１４０がトリム層２１０の材料から分離している場合には、背もたれ支持構造体に直接固定することができる（図１９Ａ〜図１９Ｃ、図２０Ａ〜図２０Ｃ）。この場合、専用アンカー・コネクタ２７０は、シート・トリム層２１０の材料および背もたれ支持構造体、例えば、ワイヤ・フレックス・マット背もたれ支持体２５０の一部であるワイヤに取り付ける（図１９Ａ）。他の実施形態の場合には、シート・トリム層２１０は、例えば、ワイヤ２８０上にフォームをオーバーモールドすることにより、シート・フォーム内に埋設されているワイヤ２８０に固定される。ワイヤ２８０は、リング２８２によりトリム層２１０に固定される（図４Ｈ）。
【００２３】
[0069]  さらに他の実施形態の場合には、背もたれ支持体を下部、中部および上部に分割している２つの別々の水平方向のチャネル１６４を含む、中央に位置する調整可能なランバー・サポート１２０を収容するために、背もたれ支持体は３つの部分に分割される（図１２Ａ〜図１２Ｂ）。一実施形態の場合には、各部分に関連している個々の空気移動デバイス１５０により空気が通気層１４０の別々の各セクションに供給される（図１２Ａ〜図１２Ｂ）。
【００２４】
[0070]  一実施形態の場合には、通気層１４０は、縫合または加熱密封により縁部を密封することにより（図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ、図６Ｂ）、および熱を反復して加えることによりパッドのベースのところで繊維を溶融することによりカプセルに封入される。シート・パッドの外部は、本来通気性の織物、または空気が通過することができるその内部に孔部またはスリット２００を有するレザーのような通気性材料でカバーされている（図１７Ａ、図１８Ａ、図１８Ｃ、図１８Ｄ）。孔部およびスリットは、シート上の乗員の身体とトリム材料の間の接触のありそうなエリアと一致するように設けることができる。上記プラスチック・シート材料の場合のように、この実施形態の場合にも、一般に、ベース内に位置する密封室内には空気を運ぶことができる少数の開口部が位置する。一方、空気は通気性シート・カバーから外に出る。
【００２５】
[0071]  プラスチックのシートまたは他の封入材料内の孔を通過した後で、換気用の空気は任意の通気性加熱層２９０およびシート・トリム層２１０を通って移動する。シート・トリム層２１０は、布のような本来通気性の材料であってもよいし、材料内に孔またはスリットを形成することにより通気性を有するレザーのような比較的通気性の高い材料であってもよい。好適には、通気性加熱層は、通気層１４０とシート・トリム層２１０との間に配置することが好ましい。加熱材料は、抵抗ワイヤ、炭素繊維、または導電性インクまたはポリマーのような適当な従来の構造体であってもよい。両面接着テープのような従来の手段または当業者であれば周知の他の適当な手段により、ヒータを繊維パッドに取り付けることができる。
【００２６】
[0072]  加熱層は、以下に説明するように、多数の異なる加熱技術を含む。通気性加熱層２９０に代わるものとしては、熱電素子（ＴＥＤ）３００のような他の熱源から加熱した空気を、または周囲の空気がシート１００よりかなり暖かい場合には、周囲の空気を供給することにより、暖かい空気がシートに供給される。
【００２７】
[0073]  本明細書および図面は、例示としての実施形態として背もたれに焦点を当てているが、シート・ベース用の類似のシステムを製造するために同じ原理が適用される。コンフォート・システムが背もたれおよびシート・ベースに適用されるこれら実施形態の場合には、各構造サポートは、別々の部材であってもよいし、または背もたれとシート・ベースとの間の遷移位置のところにヒンジ止めされている１つの部材であってもよい。
【００２８】
[0074]  図３Ａ〜図３Ｃは、そこから通気層１４０が作られる繊維メッシュ材料の基本的構造を示す。図３Ａにおいては、ポリエステル繊維１４２は、一緒にマットまたは繊維性網細工１７０に形成される。繊維１４２は、例えば、網細工を通る空気のような加熱ガスを循環することにより、加熱プロセスにより接触点で相互に接着する。結果としてランダムな開放通路１４４が形成され、それにより空気が繊維性網細工１７０を通して移動することができる。同時に繊維１４２は、十分に密度が高く十分に硬いので、崩壊しないで支持することができる。繊維性網細工１７０の密度を変えることができ、繊維１４２の方向も変えることができる。基本的な繊維を製造し、繊維を一緒に接着する技術は当業者であれば周知のものである。
【００２９】
[0075]  繊維１４２は、複雑なシステムのために必要な通気を得るために、異なる密度および厚さに製造することができる。さらに、繊維１４２は、例えば、熱成形によりボディ部分内の異なる設計用の異なるシートの形状に処理することができる。一実施形態の場合には、快適さおよび構造を維持しながら、完成品に外観を与え、シート１００を所望の形状および外観にするために、繊維メッシュ・パッド１００の縁部にフォーム３１０がオーバーモールドされる（図４Ａ、図４Ｃ、図４Ｅ、図４Ｆ）。他の実施形態の場合には、通気層１４０の頂部にもフォーム３１０がオーバーモールドされる。一実施形態の場合には、このフォームは空気が通過することができる比較的薄い層である。フォームの追加の薄い層は、空気の流れを妨害しないような十分な薄さを維持しながら、快適さを改善し、またさらにシート１００の形状を改善するために使用することができる。
【００３０】
[0076]  繊維製品により生成することができる追加の機能は、一方の側面上の半浸透性バリア層１４６の機能である（図３Ｃ、図５Ａ、図６Ａ）。繊維の一方の側面に熱を加えることにより、ほぼ連続している空気バリアを形成するために、ポリエステルを再加熱し、溶融し、次に、冷却することができる。この機能は、シート内の加熱および冷却に使用することができる。また、快適さおよび性能（加熱および冷却）を提供するために、各層が異なる密度および繊維タイプを有する二層製品とすることもできる。
【００３１】
[0077]  一実施形態の場合には、繊維パッドは、両面剥離接着接着剤、またはフックおよびループ・ファスナ、または他の適当なファスナ２２４のような機械的固定により支持パッド１６０に接続される（図５Ａ、図５Ｂ）。
【００３２】
[0078]  一実施形態の場合には、繊維パッドは、依然としてシート表面を通して通気性を維持しながら、快適な座り具合の適当な支持レベルを生成するために、異なる密度および厚さを有するポリエステル繊維を混合することにより作られる。
【００３３】
[0079]  この構造においては、繊維パッドおよびカバー間に位置する電気的ヒータにより加熱が行われる。加熱材料は、従来の構造のものであってもよく、抵抗ワイヤ、炭素繊維、導電性インクまたは適当なポリマーを使用する。両面接着剤または繊維パッドを使用することにより入手される独特な手段により、ヒータを繊維パッドに取り付けることができる。
【００３４】
[0080]  通気性加熱層２９０を使用する場合には、ＴＥＤのような空気循環システムと整列しているモジュールの代わりにまたはそれに加えて、いくつかの異なる高さのところに、すなわち、上部、下部、または繊維メッシュ・パッドの間に、通気性加熱層２９０を設置することができる。一般に、通気性加熱層２９０は、加熱層から空気およびその後でシート上の乗員に熱が効果的に移動するように、シート１００の表面への空気の流れと整合していなければならないか、または少なくとも空気の流れの経路に隣接していなければならない。
【００３５】
[0081]  暖房機能および冷房機能を直接コンフォート・モジュール１０５に統合する別の方法は、空調処理した空気を、車両の暖房および空調システムのような他のソースから、または独立暖房／冷房デバイスから供給する方法である。
【００３６】
[0082]  一実施形態の場合には、通気層（図２、図７）への空気の流れの経路内に熱電素子３００を含んでいる、または含んでいない、正の熱係数（「ＰＴＣ」）をベースとするヒータ３２０により熱が供給される。ＰＴＣヒータは、工場で決定した設定温度を達成し、保持するように設計されている種々の形状および大きさを有するセラミック加熱素子である。熱電素子（「ＴＥＤ」）３００は、ヒート・シンク３０４を含むペルチェ・デバイスのような熱電モジュール（「ＴＥＭ」）３０２を備える。ペルチェ・デバイスに電圧が掛かると、デバイスの両端間に温度勾配が生じ、暖かい側面と冷たい側面ができる。ＴＥＭ３０２の冷たい側面に、冷たい側面に取り付けられているヒート・シンクを横切って室温の空気が当たって暖められると、暖かい側面の温度が上がる。同様に、冷たい側面の温度をもっと下げるために、暖かい側面を室温に冷却することもできる。それ故、結果として得られる暖かいまたは冷たい空気をシート内に循環しながら、ＴＥＭ３０２のどちらの側面がほぼ室温に維持されているかにより、暖房または冷房を行うためにペルチェ・デバイスを使用することができる。さらに、デバイスに供給する電圧の極性を逆にすることにより暖房および冷房を切り替えるためにペルチェ・デバイスを使用することもできる。さらに他の実施形態の場合には、すでに説明したように、ＴＥＤ３００で冷房を行いながら、多層製品で暖房を行うこともできる。シートに供給されるすべてまたは大部分の空気がＴＥＤおよびその関連するヒート・シンク３０４を横切って移動する場合には、ファンまたはブロワ（図２）の上流または下流のシートに供給される空気の経路内の任意の場所に設置することができる。さらに他の実施形態の場合には、ＴＥＤは暖房および／または冷房機能を改善するために複数の層を有する。
【００３７】
[0083]  一実施形態の場合には、通気層１４０内の別の室に空気を分配するためにマニフォールド２４０が使用される。マニフォールド２４０の一方の開口部は、ファンまたはマニフォールド内に空気を強制的に供給する他の空気移動デバイス１５０に取り付けられている。次に、マニフォールド２４０の出力ポートは、メッシュ繊維により形成される別の空気室に入る。組立てを簡単にするために、一実施形態の場合にはプラスチックでできているマニフォールド２４０を、シート・ベースのフォーム支持パッド１６０内にオーバーモールドすることができる（図４Ａ。図４Ｃ）。その後で、通気層１４０が支持パッド１６０の頂部上に置かれる。別の方法としては、後でマニフォールド２４０を挿入することができるように、マニフォールド２４０へのアクセス・ポートを成形することもできるし、支持パッド１６０内に切れ込みを入れることもできる。
【００３８】
[0084]  他の実施形態（図４Ｄ）の場合には、マニフォールド２４０は、マニフォールド２４０の開口部が、隣接する通気層１４０と連絡し、次に、マニフォールド１４０が所定の位置にオーバーモールドされるように、チャネル１６４のエリア内のフォーム支持パッド１６０に隣接して設置される。このオーバーモールドは、通気層１４０の縁部のような他のオーバーモールドと一緒に行うことができる。マニフォールド２４０の開口部は、チューブ端部の円形の横断面であってもよいし、または一実施形態の場合には、トレンチの長さとほぼ同じ長さを有する細長いスリットに拡大することもできる。一実施形態の場合には、マニフォールド２４０の先端部は、マニフォールドをフォーム内の所定の位置に維持するのを助けるフォームと係合するための峯部またはスクリュー・タイプのネジ山２４４を有する（図４Ｆ）。他の実施形態の場合には、フランジ２４２が通気層１４０に接着されている。フランジ２４２は、マニフォールド２４０の端部または他の空気供給ダクト３７０に、例えば、嵌入のような接続をしている（図４Ｇ）。
【００３９】
[0085]  一実施形態の場合には、通気層１４０および通気性繊維２２０の第２の層は結合して、従来のシート上に設置することができる１つの多層通気製品２２６となる（図１５）。
【００４０】
[0086]  一実施形態の場合には、繊維パッドは、合成材料ポリエステル、特にポリエステル繊維充填からできている。種々タイプの繊維の結合および接着方法により、その上に人が座った場合に依然として通気性を有する自動車シート市場向けの必要なレベルの快適さおよび耐久性を有する製品を開発することができる。ポリエステルは、リサイクルすることができ、非アレルギー性であり、カビの成長を抑える。ポリエステルの合成繊維の詰め物は、光沢のあるもの、セミダル調のもの、渋い光沢のあるものがある。もっともよく使用される製品は、セミダル調のもので、視覚的に輝いているものである。きれいな白のバッティング・カラーを使用すると、薄い色の織物を使用する製品の見栄えをよくすることができる。
【００４１】
[0087]  不燃性にするために、抗菌性にするために、および美観および耐久性を改善するために、ポリエステルを種々の化学薬品で処理することができる。ポリエステルの詰め物は、すべての現在のマットレス可燃性規格に合格することができる。
【００４２】
[0088]  ポリウレタンフォームとは異なり、ポリエステル（ＰＥＴ）繊維製品は、紫外線の照射を受けた場合に黄色くなったり、脆くなったりしないし、加熱された場合にも高いレベルの有毒ガスを発生しない。
【００４３】
[0089]  接着方法は３つある。すなわち、単なる接着、樹脂接着および低溶融接着である。好ましい実施形態は、低溶融接着法を使用している。低溶融製品は、異なる融点を有するポリエステル繊維を組み合わせることにより作られる。この製品は、美観と耐久性の両方を有する滑らかな繊維から作ることができる。低溶融接着プロセスを使用することにより、密度が高くなった詰め物は耐久性が高くなり、高さの回復力が増大する。繊維の積層は、必要な品質、価格および性能特性を達成するために、異なるデニールの繊維、滑らかな／乾燥した繊維の組合せ、中空繊維および中実繊維、およびこれらのうちの任意のものまたはすべての混合物を組み合わせることにより行うことができる。
【００４４】
[0090]  羊毛、絹、およびカシミヤのような天然繊維を含む他の繊維の混合物も、種々の結果を達成するために、ピロンおよび特別の難燃剤（ＦＲ）と混合することができる。ピロンは、酸化したポリアクリルニトリル繊維からなる高度の技術的ＦＲ繊維である。高温の下で作られたこれらの熱的に安定している酸化繊維は、なかなか燃えない。繊維は所定の位置で炭化し、炎のもとから熱を奪い去る。最後に、すでに説明したように、例えば、二層製品を使用して異なる繊維を積層することにより種々の結果を得ることができる。例えば、第２の層２２０である頂部層も、快適さを改善するために羊毛および絹のような他の繊維を含むことができる。
【００４５】
[0091]  コンフォート・モジュール１０５の一実施形態の場合には、１つの制御モジュール３３０が、本明細書に記載するすべてのシート・コンフォート・オプションを制御する。コンフォート・システムを１つのモジュールにすることにより、シート内へのコンフォート構成要素の組み込み、および設置が簡単になり、そのためコストが安くなる。設置しなければならない構成要素の数を少なくするほかに、モジュラ組立体を使用することにより、異なる供給業者からの種々の部材を組み立てなければならないメーカーから起こる恐れがある問題もなくなる。一実施形態の場合には、すべてのシート背もたれ支持体およびコンフォート素子は、後でシート・フレーム１０７に取り付けることができる１つのデバイス（例えば、図１、図１７Ｂ）上に統合される。さらに、本明細書に記載する繊維をベースとする空気分配パッドは、利点をいくつか挙げると、軽量で、リサイクルすることができ、カビの発生を防ぐ。
【００４６】
[0092]  制御モジュール
[0093]  マッサージ、暖房、冷房および換気のようなシート１００のすべてのオプションを制御するために、１つの制御モジュール３３０を使用することができ、すべてのオプションを１つの本体の装置に接続することができる。一実施形態の場合には、制御モジュール３３０は、シートを予備暖房または予備冷房することができる。他の実施形態の場合には、シートの空気分配および加熱時間を改善するために、数秒間暖房モードでファンまたはブロワに電力を供給することができる。温度を安定させ、冷房モードの場合にヒート・シンク３０４が湿気が発生するのを防止するために、一実施形態の場合には、冷房素子をオフ・モードに切り替えた後で、ある時間空気移動デバイス１５０を連続的に稼働する。他の実施形態の場合には、制御モジュール３３０は、加熱素子を暖気運転する前に、シート上の乗員に冷たい空気が当たらないように、加熱システムが暖まるまで、低電力、それ故、低速（例えば、全出力の３０％）で空気移動デバイス１５０を稼働するようにプログラムされる。他の実施形態の場合には、シート１００は、周囲の空気またはシート１００の温度が予め定めた制限を越えた場合には、車両のドアを開けることにより予備冷房または予備暖房をトリガして、以下に説明するように、シート１００を予備冷房または予備暖房することができる。一実施形態の場合には、シートまたは周囲温度が２５℃以上になるとシート１００の予備冷房がトリガされる。予備暖房または予備冷房の時間は、所定の温度降下または予め設定した時間により決まる。図２１は、回転選択装置ノブを使用する制御装置３３０の一実施形態を示す。発光ダイオードを含むまたは含んでいないプッシュ・ボタンを含む、暖房および冷房およびその温度のようなオプションを選択するための他の方法も本発明の範囲に含まれる。
【００４７】
[0094]  一実施形態の場合には、制御モジュール３３０は、最短時間でユーザが選択することができる温度にし、その温度を一定に維持するために、通気性加熱層２９０および／または空気移動デバイス１５０と整列している熱電素子３００への電流および／または電圧を制御するために、ベース・クッションまたは背もたれ層のような加熱または冷却されるシート１００のこれらの部分からの温度フィードバックを使用する。一実施形態の場合には、当業者であれば周知のＰＩＤ（比例、積分、微分係数）制御装置が、シート１００の温度を制御するために制御モジュール３３０の一部として使用される。シート１００の表面が予め定めた温度になった後で、一実施形態の場合には、ブロワがオンになった場合にはノイズを低減するために、および過度の空気の流れによるユーザの任意の不快感を低減するために、ファンの速度が低減される。
【００４８】
[0095]  暖房モードの場合には、一実施形態の場合には、通気性加熱層２９０であるヒータがＰＩＤ制御装置によりオンになる。この場合、（通常は３０秒である）遅延時間の後で、空気移動デバイス１５０がシート上の乗員に低速で空気を吹き付け、短い時間をおいて間欠的に空気を吹き付ける。それ故、通気性加熱層２９０を使用している場合でも、強制的な空気の流れを使用することにより、通気層１４０およびシート・トリム層２１０を通してシート上の乗員に熱を伝えるために、受動的熱伝達（例えば、導電性熱伝達または局所対流）だけに依存する代わりに、シート上の乗員に加熱層から暖かい空気を強制的に吹き付ける。この利点は加熱時間を短縮し、より均一な加熱を行うことである。例えば、ＰＴＣをベースとするヒータ３２０のようなヒータを、ヒート・シンク３０４に取り付けられている送風ダクト３７０内で別のヒータとすることができ、独立して、または暖房モードで稼働しているＴＥＤ３００と一緒に使用することができる。この場合、空気移動デバイス１５０は、空気が加熱するための十分な時間を有することができるように、最初空気を低速で吹き付ける。
【００４９】
[0096]  冷房モードの場合には、ＴＥＤ３００に電力が供給され、空気移動デバイス１５０は、シート上の乗員に冷気を吹き付ける。任意のＰＩＤをベースとする制御モジュール３３０は、熱電素子３００への電流および／または電圧、および空気移動デバイス１５０の速度を制御する。車両内の周囲温度が、一実施形態の場合には、１０〜２０℃低い差であるシート１００の温度よりかなり低い場合には、エネルギーを節約するために、ＴＥＤ３００はオフになり、周囲の空気を最高速度で吹き付けることにより、シート１００が冷却される。車両内の周囲温度が、一実施形態の場合には、１０〜２０℃低い差であるシート１００の温度に近い場合には、ＴＥＤ１００に電力が供給され、そのため周囲温度よりかなり低い空気が、シート１００を冷却するためにシート表面に吹き付けられる。一実施形態の場合には、温度センサ３４０は、シート１００の表面に吹き付けられる周囲温度をより正確に測定するために、また全体のモジュラ設計をより小型にするために、空気移動デバイス１５０の入口の近くに設置される。他の実施形態の場合には、温度センサ３４０は、シート・トリム層２１０自身の温度を測定するために、シート・トリム層２１０のすぐ下に設置される。この実施形態の場合には、温度センサはシート・トリム層２１０の材料だけの温度を感知するために空気の流れ１５２から絶縁される（図２）。
【００５０】
[0097]  プッシュ・ボタン、ノブおよび発光ダイオード（ＬＥＤ）のようなインジケータのようなユーザ制御インタフェース３３４は、シート１００また車両のダッシュボード上に装着することもできるし、または有線または無線を通して別個に設置することもできる。制御信号も、車両ヒータおよび空調制御環境から入手することができるので、別の制御モジュールを使用する必要はない。
【００５１】
[0098]  制御モジュール３３０にプログラマブル・タイマ３３２（図２２）を一体化することができ、そのためシート１００を、例えば、特定の時刻のような、ある予め定めた時間に暖房または冷房することができ、シート上の乗員は、車両に入った場合、直ちに快適さを得ることができる。  
【００５２】
[0099]  システムを自動的にオンにするために、遠隔入力システムによるドア・アンロックからの信号を使用することができる。例えば、予め設定したタイマまたはドア・アンロック信号によりシート温度制御が自動的にオンになる場合には、ユーザが予め手動で設定した条件に基づいて、または工場で予め設定した条件に基づいて、モジュールが暖房モードまたは冷房モードを自動的にオンにする。例えば、一実施形態の場合には、周囲温度が（ユーザが構成することができる）２５℃以上の場合には、制御モジュール３３０が、冷房モードを作動し、周囲温度が（ユーザが構成することができる）２０℃以下の場合には、暖房モードを作動する。一実施形態の場合には、（任意の乗員センサにより）システムが自動的にオンになってから１０分以内に乗員がシートに座らなかった場合、またはこの時間内にエンジンがオンにならなかった場合には、電力を節約するためにシステムがオフになる。
【００５３】
[0100]  ＴＥＤ３００またはそのヒート・シンク３０４に取り付けられている温度センサ３４０は、熱電モジュールまたはＴＥＭ３０２のオーバーヒートを防止するために使用される。
【００５４】
[0101]  空気移動デバイス１５０は、ＴＥＤ３００のヒート・シンク３０４を周囲温度にし、それにより完全にオフになる前に、特に高温多湿の夏に冷却したＴＥＤ３００上に湿気が蓄積するすべての可能性を防止するためにある時間の間（通常は、３０秒）オンのままになっている。
【００５５】
[0102]  いくつかの各シート上の乗員のために好適な温度環境を記憶するためにメモリ機能を追加することができる。
【００５６】
[0103]  一実施形態の場合には、シート温度制御モジュール３３０は、ユーザ調整可能な制御モジュールを使用しなくても作動するように作られる。すなわち、自己調整するように作られる。この実施形態の場合には、ユーザの入力は、シートを暖房するか冷房するかの選択に限定される。そうでない場合には自己調整となる。空気を通してまたは直接シート上の乗員に熱を伝達するための目的で、工場設定温度を維持するために、設定点サーミスタが暖房デバイスに一体化されているＰＴＣ（正特性サーミスタ）をベースとするヒータ３２０を使用することにより、システムは、ある温度を維持し、過熱しない。他の実施形態の場合には、ＰＴＣサーミスタ３５０は、過熱保護のためにＴＥＤ３００が暖房のために使用されている場合でも、ＴＥＤ３００への電力を制限するために使用される。
【００５７】
[0104]  冷房の場合には、シート上の乗員に近いまたは周囲温度の送風ダクト３８０内の温度がある値に達した場合、負特性サーミスタ（ＮＴＣ）３６０（図２２）がＴＥＤ３００への電流を制限する。ＮＴＣ３６０周囲の温度がある値まで下がると、ＮＴＣ３６０の抵抗が増大し、それによりＴＥＤ３００への電力が低減し、過冷却が防止される。別の方法としては、ＰＴＣサーミスタ３５０は、ＴＥＤ３００への電力を制限するためにＴＥＤ３００の「高温」側に設置される。
【００５８】
[0105]  予め定めた時間経過後に、システムをオフにするために任意のタイマを追加することができる。
【００５９】
[0106]  暖房モードの場合に、高温にするために２つまたは３つのＰＴＣをベースとするヒータ３２０をオンにすることができるし、一方、中程度の温度にするために２つまたは１つのヒータだけをオンにすることもできるし、低温にするために１つのヒータだけまたはある組合せをオンにすることができるように、配線を変更することができる（図２２）。この場合も、ＰＴＣをベースとするヒータはその予め設定された温度のままであるので、制御装置および／または温度センサを必要としない。他の実施形態の場合には、第１のヒータをオンにするとシステムが低温になり、第２のヒータをオンにし、第１のヒータをオフにするとシステムが中程度の暖房モードになり、第３のヒータをオンにし、第１および第２のヒータをオフにするとシステムが高暖房モードになるように、各ＰＴＣヒータ３２０は異なる電力レベルのものであってもよい（図２２）。
【００６０】
[0107]  ＮＴＣサーミスタ３６０は、冷房モード中の冷気を感知するために送風ダクト３７０内に設置される（図２２）。他の実施形態の場合には、ＰＴＣサーミスタ３５０は、ヒート・シンク３０４（図２３Ａ）に近いまたは接触しているＴＥＤ３００上の高温側に設置することもできるし、または排気ダクト３７０内に設置することもできる。
【００６１】
[0108]  ＰＴＣまたはＮＴＣサーミスタへの配線は、当業者であれば周知のように、並列、直列または任意の組合せになるように構成することができる。
【００６２】
[0109]  安全機能
[0110]  正特性サーミスタ（ＰＴＣ）３５０は、また、ユーザ作動可能制御システムを使用している実施形態においても、過熱保護のために使用することができる。一実施形態の場合には、ＰＴＣサーミスタ３５０を、種々の故障の中、制御モジュールが故障した場合、ブロワが故障した場合、または送風ダクト３７０が詰まった場合にＴＥＤ３００の過熱を防止するために使用することができる。ＴＥＤ３００が作動している場合（この場合は、ＰＴＣは自己調整モードではない）、ＴＥＤ３００の「高温」側を冷却するために、空気移動デバイス１５０も作動しなければならない。何らかの理由で、ＴＥＤ３００にまだ電力が供給されているのに空気移動デバイス１５０が作動を停止した場合には、ＴＥＤ３００は過熱し、それによりシステムまたはシート１００が損傷し、安全が脅かされる恐れがある。２つのＰＴＣ３５０を、ＴＥＤ３００の表面に近い任意の場所、両方の側面上に１つずつ設置することもできるし、ＴＥＤ３００をＰＴＣ３５０と直列に設置することもできる（図２３Ａ）。この方法は、ＴＥＤ３００が暖房または冷房モードである場合、ＴＥＤ３００のどちらかの側面が過熱すると、ＰＴＣサーミスタ３５０は電力をオフにする。過熱状態が解除されると、ＰＴＣサーミスタ３５０は自分自身をリセットする。
【００６３】
[0111]  ＴＥＭ用の温度センサを使用しない過熱保護の供給
[0112]  ここで使用する熱電モジュールは、熱電モジュール（ＴＥＭ）の両面間の温度差により電圧を発生するゼーベック効果の影響を受ける。ＴＥＭ３０２に電力が供給されると、電流が２つの側面間に温度差を生じる。何らかの理由で、ＴＥＭ３０２に取り付けられているヒート・シンク３０４が、例えば、ブロワの故障、送風ダクトの破損などにより冷却しない場合には、両側面間の温度差が増大し、ゼーベック効果により電圧が上昇する。その結果、ＴＥＭ３０２を通る電流が低減する。電流センサは、ＴＥＭ３０２への電流を監視し、電流が、通常の稼働電流の０．５Ａ（通常は、この値はモジュールの特定のタイプに依存する）以下なると、ＴＥＭ３０２への電源をオフにするか、低減する。すなわち、ＴＥＭ３０２の２つの側面を通して流れる電流は温度に比例するので、ＴＥＭ３０２の温度を、電流を監視することにより間接的に監視することができる。ＴＥＭ３０２を流れる電流があるレベル以下になると、ＴＥＭ３０２に２つの側面間の温度差が過度であると見なされ、必要に応じてＴＥＭ３０２への電力が低減またはオフにされる。そのため温度センサおよびこれらのセンサへの配線が必要なくなるので、制御システムの製造コストを低減することができる。
【００６４】
[0113]  ブロワ、ＴＥＤ／ＰＴＣ組立体への電力供給
[0114]  同じ電力リード線を共有するようにＴＥＤ３００および空気移動デバイス１５０を構成することができ、特にＴＥＤ３００および空気移動デバイス１５０は、通常、１つのハウジング３７６内に位置しているので、それにより製造が簡単になり、コストが低減する（図２３Ｃ）。しかし、このような構成で克服しなければならない１つの問題は、暖房と冷房との間で切り替えを行うために、ＴＥＤ３００に送る電圧の極性を逆にすることであり、一方、空気移動デバイス１５０は同じ極性の電圧を必要とすることである。一実施形態の場合には、当業者であれば周知のブリッジ整流回路または他の類似の回路３７４を、入力ＤＣ電流の極性が何であれ、空気移動デバイス１５０に電力を供給するために、同じ極性の電圧を供給するために使用することができる（図２３Ｃ）。他の実施形態の場合には、制御モジュール３３０からの制御信号は、ＴＥＭ３０２を通るＤＣ電流の方向を制御するために使用される（図２３Ｃ）。一方、別のヒータが暖房を行いながら、冷房のためだけにＴＥＭ３０２が使用される場合には、極性を切り替える必要はなく、同じ電力供給を共有するために、ブロワおよびＴＥＤを並列に設置することができる。
【００６５】
[0115]  さらに他の実施形態の場合には、制御モジュール３３０からの制御信号は、空気移動デバイス１５０の速度を変更する（図２３Ｃ、図２３Ｄ）。
【００６６】
[0116]  同じ電力リード線を使用する空気移動デバイス１５０およびＴＥＤ３００を有することの利点は、ＴＥＤ３００が稼働している場合にはいつでも、ＴＥＤ３００が空気移動デバイス１５０により冷却され、制御モジュール３３０が故障して、空気移動デバイス１５０が停止した場合には、ＴＥＤ３００が停止することである。
【００６７】
[0117]  強化加熱性能
[0118]  ＰＴＣヒータ３２０は、ＴＥＤ３００が発生した熱を補足するために、シート表面に空気が吹き付けられるＴＥＤ３００の一方の側面上に設置することができる（図２３Ｂ）。別の方法としては、ＰＴＣをベースとするヒータ３２０をＴＥＤ３００の下流（図２３Ｃ）または上流（図２３Ｄ）の送風ダクト３７０内に設置することができる。暖房モードの場合、ＰＴＣヒータ３２０は、最初に電力の供給を受ける。ＴＥＤ３００は、ＰＴＣヒータ３２０からの電流が低減するにつれて徐々に電力の供給を受け、全電流引き込みを制限内に維持する。この利点は、加熱時間が短縮され、電力効率が向上することである。ＰＴＣヒータ３２０による暖房からＴＥＤ３００への切り替えは、（一実施形態の場合には、始動後１５秒である）時間の関数として、または他の実施形態の場合には電流引き込みの関数として決定することができる。ＰＴＣヒータは、通常、初期の始動時により多くの電流を消費する。状態が安定すると、消費電流は少なくなる。全消費電流がある所定の範囲内になるようにＴＥＤ３００を切り替えることができるように電流が監視される。このオプションは、ＴＥＤのための湿気除去のためにも使用することができる。１．ＴＥＤ３００を冷房モードに切り替え、空気を送る。２．ヒート・シンク３０４を横切って暖気を送るために、ＴＥＤ３００をオフにし、ＰＴＣ３２０をオンにする（図２３Ｂ）。３．システムをオフにする。
【００６８】
[0119]  暖房モードの場合、ＴＥＤ３００の「高温」側上のＰＴＣヒータ３２０は、ＴＥＭ３０２を使用していてもまたは使用していなくても、強制的な空気により、シート上の乗員に送るための熱を発生する。熱を供給するためにＴＥＭ３０２にも電力が供給され、ＴＥＭ３０２を絶対過熱しないようにより低い容量で稼働するように制御することができる。２つの熱源を使用することにより、加熱時間が短縮する。
【００６９】
[0120]  過熱保護を行うために、制御モジュール３３０は、任意の温度センサまたは上記方法を使用する。過熱を検出した場合には、ＴＥＭ３０２への電力がオフになる。
【００７０】
[0121]  本発明の範囲から逸脱することなしに、対応する図面を参照しながらすでに説明したように、例示としての実施形態に種々の修正を行うことができるので、上記説明に含まれるすべてのもの、および添付の図面に示すすべてのものは、本発明を制限するものではなく、説明のためのものと解釈すべきである。それ故、本発明の範囲は上記例示としての実施形態のどれによっても制限されるものではなく、本明細書添付の特許請求の範囲およびその等価物によってだけ定義される。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】[0010]  統合コンフォート・シートの斜視図である。
【図２】[0011]  統合コンフォート・シートの側面図である。
【図３Ａ】[0012]  開放繊維構造を有する繊維パッドの断面図である。
【図３Ｂ】[0013]  非浸透性バリア層または密封層構造を有する繊維パッドの断面図である。
【図３Ｃ】[0014]  半浸透性バリア層を有する繊維パッドの断面図である。
【図４Ａ】[0015]  統合コンフォート・シートの一実施形態の側面図である。
【図４Ｂ】[0016]  統合コンフォート・シートの一実施形態の後面図である。
【図４Ｃ】[0017]  統合コンフォート・シートの他の実施形態の側面図である。
【図４Ｄ】[0018]  所定の位置にオーバーモールドしたマニフォールドの側面図である。
【図４Ｅ】[0019]  フォームと一緒にオーバーモールドされるクッション縁部の側面図である。
【図４Ｆ】[0020]  ベース・パッド内に埋設されているマニフォールドの端部の側面図である。
【図４Ｇ】[0021]  通気性繊維通気層に取り付けられるフランジの側面図である。
【図４Ｈ】[0022]  フォーム支持パッド内にオーバーモールドされ、トリム層にリングを通して取り付けられるワイヤの側面図である。
【図５Ａ】[0023]  熱密封縁部を有する所定の位置にパッドを保持するための固定具を含む通気性繊維メッシュ・パッドの多層配置である。
【図５Ｂ】[0024]  ２つの繊維層間に通気性加熱層を含む熱密封縁部を有する、所定の位置にパッドを保持するための固定具を含む通気性繊維メッシュ・パッドの多層配置である。
【図６Ａ】[0025]  縫合縁部を有する通気性繊維メッシュ・パッドの多層配置である。
【図６Ｂ】[0026]  ２つの繊維層間に通気性加熱層を含む縫合縁部を有する通気性繊維メッシュ・パッドの多層配置である。
【図７】[0027]  空気移動デバイスからの空気を拡散するための任意のガードおよびフィルタの使用方法を示す統合コンフォート・シートの一実施形態である。
【図８】[0028]  ベルト方式のランバー・サポートを使用する統合コンフォート・シートの一実施形態である。
【図９Ａ】[0029]  ベルト方式のランバー・サポートを使用する統合コンフォート・シートのある実施形態である。
【図９Ｂ】[0030]  ベルト方式のランバー・サポートをベースとするコンフォート・モジュールの一実施形態の前面図である。
【図９Ｃ】[0031]  ベルト方式のランバー・サポートをベースとするコンフォート・モジュールのある実施形態の後面図である。
【図９Ｄ】[0032]  ベルト方式のランバー・サポートをベースとするコンフォート・モジュールのある実施形態の頂面図である。
【図１０Ａ】[0033]  ワイヤ・フレックス・マット・サポートを使用する統合コンフォート・シートのある実施形態の前面図である。
【図１０Ｂ】[0034]  ワイヤ・フレックス・マット・サポートを使用する統合コンフォート・シートのある実施形態の後面図である。
【図１１Ａ】[0035]  ベルト方式のランバー・サポートを使用する統合コンフォート・シートのある実施形態の後面図である。
【図１１Ｂ】[0036]  ベルト方式のランバー・サポートを使用する統合コンフォート・シートのある実施形態の前面図である。
【図１２Ａ】[0037]  フレックス・マット・ランバー・サポートを使用する統合コンフォート・シートのある実施形態の前面図である。
【図１２Ｂ】[0038]  フレックス・マット・ランバー・サポートを使用する統合コンフォート・シートのある実施形態の後面図である。
【図１３】[0039]  支持パッドが繊維メッシュ・パッドである統合コンフォート・シートのある実施形態である。
【図１４】[0040]  支持パッドおよびボルスタが繊維メッシュ・パッドである統合コンフォート・シートのある実施形態である。
【図１５】[0041]  繊維メッシュの通気層および第２のすなわち外部層が、１つの製品として一緒に形成されている統合コンフォート・シートのある実施形態である。
【図１６】[0042]  フレックス・マット・サポートをベースとするコンフォート・モジュールのある実施形態である。
【図１７Ａ】[0043]  統合コンフォート・シートの一実施形態の側面図である。
【図１７Ｂ】[0044]  統合コンフォート・シートの一実施形態の斜視図である。
【図１８Ａ】[0045]  統合コンフォート・シートの種々の実施形態である。
【図１８Ｂ】[0045]  統合コンフォート・シートの種々の実施形態である。
【図１８Ｃ】[0045]  統合コンフォート・シートの種々の実施形態である。
【図１８Ｄ】[0045]  統合コンフォート・シートの種々の実施形態である。
【図１９Ａ】[0046]  ワイヤ・フレックス・マットにシート・トリム材料を取り付けるためのアンカー・コネクタである。
【図１９Ｂ】[0047]  ワイヤ・フレックス・マットに取り付けられているシート・トリム材料である。
【図１９Ｃ】[0048]  取付点を囲む通気性繊維通気層を備えるワイヤ・フレックス・マットに取り付けられているシート・トリム材料である。
【図２０Ａ】[0049]  統合コンフォート・シートの種々の実施形態である。
【図２０Ｂ】[0049]  統合コンフォート・シートの種々の実施形態である。
【図２０Ｃ】[0049]  統合コンフォート・シートの種々の実施形態である。
【図２１】[0050]  統合コンフォート・シート用の制御モジュールのある実施形態である。
【図２２】[0051]  統合コンフォート・シート用の制御モジュールの他の実施形態である。
【図２３Ａ】[0052]  統合コンフォート・シート用の熱電モジュールのある実施形態である。
【図２３Ｂ】[0053]  統合コンフォート・シート用の熱電モジュールの他の実施形態である。
【図２３Ｃ】[0054]  統合コンフォート・シート用の熱電モジュールの他の実施形態である。
【図２３Ｄ】[0055]  統合コンフォート・シート用の熱電モジュールの他の実施形態である。
【図１】
2008529872.tif 000003
【図２】
2008529872.tif 000004
【図３Ａ】
2008529872.tif 000005
【図３Ｂ】
2008529872.tif 000006
【図３Ｃ】
2008529872.tif 000007
【図４Ｆ】
2008529872.tif 000008
【図４Ｇ】
2008529872.tif 000009
【図４Ｈ】
2008529872.tif 000010
【図５Ａ】
2008529872.tif 000011
【図５Ｂ】
2008529872.tif 000012
【図６Ａ】
2008529872.tif 000013
【図６Ｂ】
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【図７】
2008529872.tif 000015
【図８】
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【図９Ａ】
2008529872.tif 000017
【図９Ｂ】
2008529872.tif 000018
【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
2008529872.tif 000021
【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2008529872.tif 000030
【図１７Ａ】
2008529872.tif 000031
【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
2008529872.tif 000041
【図２０Ｃ】
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【図２１】
2008529872.tif 000043
【図２２】
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【図２３Ａ】
2008529872.tif 000045
【図２３Ｂ】
2008529872.tif 000046
【図２３Ｃ】
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【図２３Ｄ】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年12月11日(2006.12.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シート用の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システムであって、
不織プラスチック繊維を通して空気が流れることができるように、前記不織プラスチック繊維が融合してなる通気層を備えるクッションであって、前記通気層が、シートの表側と裏側を有し、前記通気層の裏側上に空気が入るためのアクセス孔を有し、前記シートの表側上に複数の出口孔を有する実質的に気密な室内に配置されているクッションと、
前記シート内に配置されている調整可能な人間工学的支持デバイスであって、前記通気層の前記裏側上に配置されていて、前記クッションと一緒に移動する調整可能な人間工学的支持デバイスと、
空気移動デバイスが前記通気層内に空気を送り込み、前記複数の出口孔を通して空気を送り出すように、前記通気層の前記裏側上の前記アクセス孔と動作可能に結合している空気移動デバイスを備える温度調節システムと、
前記温度調節システムおよび前記人間工学的支持デバイスの動作を制御するための制御装置を含む制御モジュールであって、前記シートのシート面を所定の温度に維持する制御モジュールを含む換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２】
前記シート面が、サーミスタが決定する温度に維持される、請求項１に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項３】
前記温度調節システムが、前記通気層の前記シート表面上の前記複数の出口孔を通して外に移動する空気の温度を調整するための空気温度調整システムをさらに含む、請求項２に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項４】
前記サーミスタが、正特性サーミスタをベースとする暖房デバイスを備える、請求項３に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項５】
前記空気温度調整システムが、前記空気移動デバイスに動作可能に結合している熱電素子をさらに備える、請求項４に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項６】
前記温度調節システムが、前記シート表面材料の温度を感知するためにシート面の下に温度センサをさらに備え、前記温度センサが周囲の空気の流れから絶縁されている、請求項５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項７】
前記温度調節システムが、比例、積分、微分制御装置をさらに備える、請求項６に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項８】
前記温度調節システムが、送風ダクト内に正特性サーミスタをベースとするヒータをさらに備える、請求項５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項９】
前記制御モジュールが、前記車両用シート内に配置される、請求項７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１０】
前記空気移動デバイスおよび熱電素子が、一対の電力リード線を共有する、請求項５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１１】
前記通気層が、当該通気層の前記シート表面側に隣接する不織プラスチック繊維の第２の層をさらに有し、不織プラスチック繊維の前記第２の層は、そこを通して空気を流すことができるように前記通気層に融合している一方で、前記通気層よりもさらに圧縮可能とされている、請求項３に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１２】
前記人間工学的支持デバイスが、ランバー・サポートである、請求項７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１３】
前記ランバー・サポートが、ベルト方式のランバー・サポートである、請求項１２に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１４】
前記クッションが、前記人間工学的支持デバイスおよび前記通気層の前記裏面側の間に配置されているベース・クッションをさらに備え、前記ベース・クッションが前記通気層内に空気が流入することができるようにそこを貫通する孔を有する、請求項１に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１５】
前記ベース・クッションが、少なくとも１つの水平に配置されるチャネルにより、複数の上下に隣接するセクションに分割される、請求項１４に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１６】
前記通気層の複数のセクションが相互に分離するように、前記通気層が、少なくとも１つの水平に配置されるチャネルにより、複数の上下に隣接するセクションに分割される、請求項１５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１７】
前記空気移動デバイスが、マニフォールドにより前記通気層の前記複数の上下に隣接するセクションに動作可能に結合する、請求項１６に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１８】
複数の空気移動デバイスをさらに備え、前記マニフォールドの前記複数の各上下に隣接するセクションがそれに動作可能に結合する空気移動デバイスを有する、請求項１６に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項１９】
前記人間工学的支持デバイスが、１つのセクションと相互に作用する、請求項１５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２０】
前記通気層が、前記少なくとも１つの水平に配置されるチャネルの周囲を囲んでいる、請求項１５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２１】
前記通気層の前記シートの表面側に隣接するトリム層をさらに備え、前記トリム材料が通気性を有する、請求項１に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２２】
前記通気層の縁部上にフォームをオーバーモールドするステップをさらに含む、請求項１に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２３】
前記クッション上にフォームを含む前記マニフォールドをオーバーモールドするステップをさらに含む、請求項１７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２４】
横方向のボルスタをさらに備え、前記横方向のボルスタが、そこを通して空気が流れることができるように一緒に溶融している不織プラスチック繊維を含む、請求項１に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２５】
前記温度調節システムが、前記熱電素子の加熱面に隣接する正特性サーミスタをベースとするヒータをさらに備える、請求項５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２６】
前記温度調節システムが、前記車両用シートおよび前記熱電素子のうちの少なくとも一方の温度を感知するために、正特性サーミスタをさらに備える、請求項５に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム。
【請求項２７】
車両用シート用の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の制御システムであって、
制御モジュールと、
熱電モジュールおよび前記熱電モジュールに取り付けられているヒート・シンクを備える熱電素子と、
前記シート温度センサが、前記車両用シート・トリム材料の温度だけを測定するように、前記車両用シート・トリム材料に取り付けられているシート温度センサと、
前記熱電素子の前記ヒート・シンクを横切って前記車両用シートのシート面の方向に空気を送るように構成されている空気移動デバイスと、
前記車両用シートに取り付けられていて、前記車両用シート内に配置されている調整可能な人間工学的デバイスとを備え、
前記制御モジュールが、暖房、冷房、換気およびシート上の乗員のための人間工学的コンフォートを制御するために、前記熱電素子、前記シート温度センサ、前記空気移動デバイス、および前記調整可能な人間工学的デバイスに動作可能に接続している車両用シート用の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の制御システム。
【請求項２８】
正特性サーミスタをベースとするヒータをさらに備え、前記ヒータが前記空気移動デバイスの空気の流れの経路内に位置する、請求項２７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【請求項２９】
前記ヒート・シンクの表面のところに正特性サーミスタをさらに備え、前記サーミスタが前記ヒート・シンクの過熱状態を感知するように構成される、請求項２７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【請求項３０】
前記制御モジュールが、ユーザ制御インタフェースをさらに備える、請求項２７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【請求項３１】
前記熱電素子および前記空気移動デバイスが、一組の電力リード線を共有する、請求項２７に記載の換気、温度調節および人間工学的コンフォート・システム用の温度制御システム。
【国際調査報告】
2008529872.tif 000049
2008529872.tif 000050