(57)【要約】  既存の洗濯装置は、連続式洗濯装置（１０）と、その後続の回転乾燥機（１８）又は脱水プレス機とから構成される。連続式洗濯装置（１０）においては、洗濯物の洗浄と濯ぎとが行われる。これには比較的多量の清浄水が必要とされる。更に、この種の連続式洗濯装置（１０）は大きなスペースを必要とする。従って、本発明の目的は、洗濯物の濯ぎと洗濯物からの脱水との両方を行う連続式洗濯装置（１０）から成る洗濯装置を構成することにある。濯ぎと脱水とは、後続の回転乾燥機（１８）又は脱水プレス機において行うことができる。本発明によれば、濯ぎ能力が改善され、清浄水の消費量が減少することがわかった。本発明によれば、比較的少量の洗濯物も、連続式洗濯装置（１０）を使用して経済的に洗濯することが可能である。連続式洗濯装置（１０）を濯ぎゾーンを備えないものとした場合には、より短く簡素な構成とすることが可能である。
2008529619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を湿潤処理するための方法であって、洗濯装置で洗濯物を洗い、下流側に設けた少なくとも１つの脱水装置で少なくとも脱水をするものにおいて、
洗濯物の濯ぎおよび脱水の両方が、前記少なくとも１つの脱水装置で行われることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、実質的に洗濯装置においてのみ、洗濯物が洗われること、具体的には洗濯物に対して前洗い作業および主洗い作業のみが行われることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の方法であって、洗濯物は、実質的に主洗い作業からの結合液のみを含んだ状態又は該結合液の少なくとも一部のみを含んだ状態で、洗濯装置から前記少なくとも１つの脱水装置へと移されることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１〜３いずれか一項記載の方法であって、洗濯物からは、濯ぎの前に、主洗い作業からの結合液の少なくとも一部が分離されることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか一項記載の方法であって、洗濯物は、洗濯装置から複数の脱水装置の１つに直接移されるか、又は、脱水装置に移される前に少なくとも一時的に貯留されることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１〜５いずれか一項記載の方法であって、使用される脱水装置は、少なくとも１つの回転乾燥機（１８）であることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１〜６いずれか一項記載の方法であって、洗濯は、具体的には前洗いゾーン（１５）と下流側の主洗いゾーン（１７）とのみを備えた、トンネル式洗濯装置（１０、３０）によって構成される洗濯装置を使用して行われることを特徴とする方法。
【請求項８】
洗濯物を湿潤処理するための方法であって、連続する処理ゾーンにおいて洗濯物が少なくとも洗濯され、オプションとして濯がれるものにおいて、
共通の処理ゾーンにおいて洗濯物の脱水および濯ぎが行われることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法であって、脱水および濯ぎは、トンネル式洗濯装置（３０）の共通の処理ゾーンにおいて行われることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、前洗い作業がトンネル式洗濯装置（３０）の第１処理ゾーンにおいて行われ、主洗い作業がトンネル式洗濯装置（３０）の第２処理ゾーンにおいて行われ、そして、洗濯物の濯ぎと脱水、又は、脱水と濯ぎが、トンネル式洗濯装置（３０）の第３の、好適には最後の処理ゾーンにおいて行われることを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の方法であって、洗濯物は、回転駆動可能な少なくとも１つのドラム（１２）内において、好適には一方のドラム（３３）が濯ぎと脱水のために使用され他方のドラム（１２）が前洗いと主洗いのために使用される別々に駆動可能な別々のドラム（１２、３３）内において、トンネル式洗濯装置（３０）の全ての処理ゾーンにおいて処理されることを特徴とする方法。
【請求項１２】
好適には請求項１〜１１いずれか一項に記載の方法であって、連続する処理ゾーンにおいて洗濯物が少なくとも洗濯され、洗濯作業後に洗濯物の濯ぎ作業が行われるものにおいて、
洗濯物から、濯ぎ作業の前に、結合液の少なくとも一部が分離されることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法であって、洗濯物が濯ぎ作業の前に、前の処理、具体的には主洗い作業、からの結合液の少なくとも一部が分離され、この分離は、好適には、濯ぎおよび／又は脱水のための処理ゾーンにおいてか、又は少なくとも１つの脱水装置において行われることを特徴とする方法。
【請求項１４】
洗濯物を湿潤処理するための装置、具体的には洗濯をするための装置であって、トンネル式洗濯装置（１０）と、少なくとも１つの脱水装置とを備えるものにおいて、
前記トンネル式洗濯装置（１０）が、前洗いゾーン（１５）および主洗いゾーン（１７）のみを備えることを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置であって、トンネル式洗濯装置（１０）のドラム（１２）内に複数の連続するチャンバ（１４）が形成され、主洗いゾーン（１７）が好適には前洗いゾーン（１５）よりも多数のチャンバ（１４）を含み、主洗いゾーン（１７）が好適には前洗いゾーン（１５）よりも１つ多いチャンバ（１４）を含むことを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１４又は１５に記載の装置であって、脱水装置は回転乾燥機（１８）として構成されていることを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の装置であって、回転乾燥機（１８）は、濯ぎの後に行われる少なくとも脱水作業中において、洗濯物に対し、重力による加速度の６００倍以上の遠心加速を加えることが可能な高出力回転乾燥機として構成されていることを特徴とする装置。
【請求項１８】
トンネル式洗濯装置（３０）において洗濯物を湿潤処理するための装置であって、
前記トンネル式洗濯装置（３０）が、前洗いゾーン（１５）と、主洗いゾーン（１７）と、洗濯物の脱水と濯ぎ、又は、洗濯物の濯ぎと脱水、を共に行うための最終処理ゾーン（３１）とを備えることを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の装置であって、前洗いゾーン（１５）および主洗いゾーン（１７）は、トンネル式洗濯装置（３０）の、回転駆動可能な共通のドラム（１２）内に形成され、かつ、最終処理ゾーン（３１）は、トンネル式洗濯装置（３０）の、好適には該トンネル式洗濯装置の端部領域の、別のドラム（３３）内に形成されていることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１、８又は１２の前提部に記載の洗濯物を湿潤処理（Nassbehandlung）するための方法と、請求項１４又は１８の前提部に記載の装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯物の湿潤処理、具体的には洗濯物の洗浄と濯ぎのためには液体が使用されるが、この液体は、濯ぎの場合には実質的には清浄水である。濯ぎの結果は、使用される清浄水の量にも依存する。しかしながら、環境上の理由により、清浄水の必要量を可能な限り減らすことが望ましい。
【０００３】
回転駆動可能であるとともにその内部に複数のチャンバが連続形成された長手ドラムを備えた所謂トンネル式洗濯装置（Durchlaufwaschmaschine）が、洗濯物の洗浄と濯ぎとに有利なことが判っている。公知のトンネル式洗濯装置では、少なくとも３つのゾーン、即ち前洗いゾーン、主洗いゾーンおよび濯ぎゾーンが連続して配置されている。濯ぎゾーンでは向い流の自由液（freie Flotte）が必要であり、この理由により、前記ドラムに追加の外側チャンバを連動させる必要がある。その結果、公知のトンネル式洗濯装置は、比較的構造が複雑になるため、多量の洗濯物を処理する必要がある場合にのみ用いられている。また、少なくとも前記３つの連続したゾーンがあることから、ドラムは比較的大きな長さのもにしなければならず、その結果、公知のトンネル式洗濯装置は洗濯施設において大きなスペースを占めるものとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、洗濯物を経済的に湿潤処理するための方法と装置であって、少量の洗濯物にも好適なものを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成する１つの方法は、請求項１記載の解決手段を有する。個々の脱水装置が洗濯物からの脱水だけでなく洗濯物の濯ぎも行うので、濯ぎプロセスを洗濯装置から脱水装置へと移すことができる。その結果、洗濯装置から濯ぎゾーンを省略することができ、それによって洗濯装置をより簡素なものとすることができ、特に、占有スペースが少なくなる。洗濯物を更に濯ぐ目的で脱水装置を替える必要がないので、本発明の方法によれば、全体としてコンパクトな直列式洗濯装置が提供される。更に、驚くべきことに、洗濯装置においてよりも脱水装置においての方が洗濯物を遥かに効率的に濯ぐことが可能であることが判った。このようにして、濯ぎ性能が改善され、これによって清浄水が節約される。
【０００６】
また、洗濯装置から少なくとも１つの脱水装置へ洗濯物を移すことは、主洗濯作業からの、結合液（gebundene Flotte）の少なくとも一部のみを含んだ状態で行われる。その結果、洗濯装置において洗濯物から、結合液又はその大部分を分離する必要がもはや無くなる。他方、自由液（freie Flotte）は洗濯物から分離されなければならず、その結果、自由液が洗濯物と共に前記少なくとも１つの脱水装置に持ち込まれることはない。
【０００７】
本発明による方法の一好適実施形態によれば、結合液の少なくとも一部は、好適には、洗濯物が脱水装置において濯がれる前に、この脱水装置において洗濯物から除去される。結合液は脱水装置において洗濯物から簡単に分離することができ、とりわけ、洗濯装置においてよりも効果的に分離することができる。その結果、濯ぎをより効果的に行うことができ、これによって濯ぎサイクルが短くなるのみならず、結合液の少なくとも大部分が既に洗濯物から分離されている場合には効果的な濯ぎに必要な清浄水が少なくなることから、清浄水の節約にも大きく寄与する。但し、上記構成に代えるか又は加えて、結合液の一部を、そして自由液も、洗濯装置において既に分離させておくことも可能である。
【０００８】
更に、洗濯物は洗濯装置から、１つの脱水装置に直接移すように構成することも、２つ以上の脱水装置に直接移すように構成することも可能である。洗濯装置のサイクル時間が脱水装置のサイクル時間にほぼ対応している場合は、１つの脱水装置で十分である。本発明では濯ぎ段階も脱水装置で行われることに鑑み、脱水装置における洗濯物の滞留時間の方が洗濯装置における滞留時間よりも長くなる場合には、複数の脱水装置を使用し、これらの脱水装置に洗濯装置から洗濯物を交互に投入するように構成する。
【０００９】
これに代えて、洗濯物を、脱水装置に移す前に一時的に貯留させることも可能である。これによっても洗濯装置と脱水装置とのサイクル時間の違いを相殺することが可能であり、それにより、洗濯装置と脱水装置との間でサイクルがずれていても脱水装置が使用可能となるまで洗濯物を一時的に貯留して、洗濯装置に１台の脱水装置を連動させるだけでも十分となる。その結果、洗濯装置を脱水装置から完全に独立して運転することができる。必要であれば、複数の一時貯留手段を設けることもできる。
【００１０】
本方法の一好適実施形態によれば、脱水装置は少なくとも１つの回転乾燥機（Wascheschleuder）である。このタイプの回転乾燥機は、循環状態で回転駆動可能で、遠心高速回転によって洗濯物から液体を分離するドラムを備えている。このタイプの回転乾燥機においては、この目的のために必要な従来の回転乾燥機に比較して、設計変更無しで濯ぎを特に有利に行うことが可能である。公知の回転乾燥機の制御システムを変更するだけでよい。
【００１１】
本発明の別改良構成によれば、脱水装置が少なくとも１つの脱水プレス機としても使用することが可能である。脱水プレス機によって、先ず、洗濯物から結合液の少なくとも一部が除去される。次に、洗濯物が清浄水で再湿潤される。再湿潤は、好適には、洗濯物が吸収可能な最大量の水で行われる。濯ぎプロセスともなる少なくとも更にもう１回の脱水プロセスにおいては、清浄水が再び洗濯物から押出される。このプロセスは複数回繰り返すことができ、そこでは清浄水が常に使用されるか、又は、押出された水が捕捉されて少なくとも１回、実際には濯ぎプロセスになるところの少なくとも最初の脱水プロセスのために再使用される。次に、清浄水は少なくとも最後の脱水プロセスにおいて再び使用され、このようにして当該最後の脱水プロセスの間に最後の濯ぎプロセスが行われる。
【００１２】
更に、本発明による方法は、洗濯物の洗濯のみを行い、その濯ぎは行わないトンネル式洗濯装置として使用される洗濯装置のためにも提供される。このトンネル式洗濯装置は好適には長手ドラムを有し、このドラムは回転駆動可能であるとともにその内部に複数のチャンバを連続形成しており、単数又は複数のチャンバが前洗いゾーンと主洗いゾーンを形成している。この種のトンネル式洗濯装置は、実用に有利であることが示されている。これまでのトンネル式洗濯装置は、複数の連続するゾーンを処理するために極めて長いものであった。本発明によるトンネル式洗濯装置においては、もはや濯ぎは行われないことから、向い流を発生させるための外側チャンバを備えた追加の濯ぎゾーンが不要であり、その結果、このトンネル式洗濯装置は短く、しかも、より簡素な構造を有する。また、ただ１つの前洗いゾーンと１つの主洗いゾーンとを備えるこの種の簡素化されたトンネル式洗濯装置は、少量の洗濯物の湿潤処理のために経済的に利用可能である。
【００１３】
本発明による方法を実施するために、好適には、洗濯物を回転式に洗濯するこのタイプのトンネル式洗濯装置が使用される。即ち、このトンネル式洗濯装置のドラムは洗濯プロセス中に連続的に循環駆動され、その結果、洗濯プロセスを逆転するために、洗濯プロセス中に回転方向を時々変えることが可能である。
【００１４】
導入部に記載した目的を達成するための装置は、請求項１４の特徴構成を有する。従って、この装置は、前洗いゾーンと主洗いゾーンとのみを備えたトンネル式洗濯装置として構成される。従って、公知のトンネル式洗濯装置においては一般的である濯ぎゾーンは省略される。その結果、トンネル式洗濯装置はより簡素な構造とすることが可能である。特に、トンネル式洗濯装置は濯ぎゾーンが省略されたために短いものとなり、占有空間が比較的小さいものとなる。
【００１５】
トンネル式洗濯装置は、好適には、回転駆動可能であるとともにその内部に複数のチャンバが連続形成されたドラムを有する。少なくとも１つのチャンバは前洗いゾーンを形成し、少なくとも１つの他のチャンバは主洗いゾーンのために設けられる。更に、ドラムは循環式に回転駆動可能である。その結果、ドラム内の洗濯物は、ドラムの連続する完全な回転によって回転式に洗濯される。特定の回数の完全回転の後にはドラムを逆転させることが可能であり、それにより、反対方向のドラム回転で洗濯が行われる。これに代えて、少なくとも数回、ドラムが正逆方向に部分円形運動するように構成することも、即ち、所謂「揺動」するように駆動されるように構成することも可能である。
【００１６】
更に、脱水装置は、回転乾燥機として構成される。これにより、従来式脱水装置をその脱水装置の構造を変えることなく使用しながら、洗濯物を濯ぎ、洗濯物から脱水をすることが可能となる。
【００１７】
好適な装置においては、回転乾燥機は、少なくとも回転乾燥中、洗濯物に対して重力による加速度の６００倍以上の遠心力を加えることが可能な高出力回転乾燥機である。これにより、洗濯物からは水が迅速かつ効果的に除去され、その結果、回転乾燥機内における洗濯物の滞留時間は、濯ぎプロセスの追加にもかかわらず、実質的に、洗濯物がトンネル式洗濯装置を通過する時間に対応するものとなるか、又はそれよりも大幅に長くはなることはない。このようにして、一方でのトンネル式洗濯装置のサイクル時間が、他方での回転乾燥機のサイクル時間とほぼ等しいものとなるか、又は少なくとも大幅に異ならないものとなる。
【００１８】
本装置の１つの別改良構成においては、複数の回転乾燥機或いは脱水プレス機を、１つのトンネル式洗濯装置の下流側に配置することができる。この場合には、複数の脱水装置における洗濯物の各処理サイクルをオフセットさせれば、脱水装置が交互にトンネル式洗濯装置から洗濯物のバッチを受け取り、洗濯物の最終処理を脱水装置の間でオーバラップするサイクルで行えることから、トンネル式洗濯装置のサイクル時間を各脱水装置におけるものよりも短くすることが可能になる。
【００１９】
本装置の別の改良構成においては、トンネル式洗濯装置とこの下流側に設けた複数の脱水装置又は複数の脱水プレス機のうち少なくとも一方との間に、少なくとも１つの洗濯物貯留手段が設けられる。これにより、回転乾燥機又は脱水プレス機での洗濯物処理のサイクル時間がトンネル式洗濯装置のサイクル時間よりも幾分長い場合、即座には最終処理することができない洗濯物を脱水装置が使用可能になるまで少なくとも１つの洗濯物貯留手段に先ずバッファ貯留するため、１台の脱水装置で十分になる。その結果、トンネル式洗濯装置の作業を、脱水装置の作業と切り離すことが可能となる。
【００２０】
導入部に記載した目的を達成するための別の方法は、請求項８記載の解決手段を有する。濯ぎと脱水とが共通の処理ゾーンにおいて行われることにより、脱水装置はトンネル式洗濯装置に組み込まれる。従って、トンネル式洗濯装置の下流側に別体の脱水装置を設ける必要は無くなる。これによれば、好適には以下の処理が順次実行される。即ち、最終処理ゾーンにおいては、洗濯物はまず、少なくとも部分的に、自由液のみならず結合液も取り除かれる。次に、清浄水によって濯ぎが行われ、正確には結合液も、濯ぎプロセスの最後に洗濯物から取り除かれる。トンネル式洗濯装置の最終処理ゾーンにおける脱水装置は、好適には回転乾燥原理によって行われる。但し、洗濯物中にまだ結合されている主洗い作業からの液体を清浄水の追加によって洗濯物から連続的に除去することも可能であり、清浄水の供給は、濯ぎプロセスの最後に停止され、洗濯物はさらにそれ以上水を追加することなく回転乾燥され、洗濯物から結合液が少なくとも部分的に分離される。
【００２１】
導入部に記載した目的を達成するための別の装置は、請求項１８記載の解決手段を有する。この装置は、実質的にトンネル式洗濯装置のみを有する。このトンネル式洗濯装置には、少なくとも前洗いゾーン、主洗いゾーンおよび最終洗いゾーンが設けられる。最終洗いゾーンは、洗濯物の濯ぎと洗濯物からの脱水、又は、洗濯物からの脱水と濯ぎ、の目的に供する。このようにして、脱水装置が濯ぎゾーンに組み込まれ、その結果、脱水装置を別に設ける必要がなくなる。
【００２２】
本装置の一好適改良構成によれば、前洗いゾーンと主洗いゾーンとは、トンネル式洗濯装置の、回転駆動可能な又は揺動駆動可能な共通のドラムに配設される。これに対して、濯ぎと脱水のための最終処理ゾーンは、前洗いゾーンと主洗いゾーンとを形成している前記ドラムに後続する、トンネル式洗濯装置の別のドラムに設けることができる。本発明の一好適改良構成においては、前記２つのドラムは同軸上で前後に配置される。前洗いゾーンおよび主洗いゾーン用の一方のドラムと最終処理ゾーン用の他方のドラムとを分離することによって、少なくとも脱水用でありオプションとして洗濯物の濯ぎ用でもある最終処理ゾーンのドラムを前洗いゾーンおよび主洗いゾーンとは異なる状態で駆動可能となるのであり、具体的には、洗濯物から効果的に脱水をするのに必要な、即ち洗濯物から大量の結合液を分離するのに必要な、より高い回転速度で駆動可能となる。
【００２３】
導入部に記載した目的は、更に、請求項１２記載の解決手段を有する方法によっても達成される。この方法は、本発明の目的を達成するのに供する他の各方法の、好適発展例とすることも可能である。請求項１２に係る方法によれば、濯ぎの前に、洗濯物から少なくとも結合液の一部が分離される。その結果、濯ぎ中には結合液中の不純物を除去する必要がなくなることから、濯ぎをより効果的に行うことが可能になる。洗濯物から結合液の少なくとも一部を分離することは、濯ぎの前に行われるため、濯ぎプロセスをシンプルにするのみならず、清浄水の節約にも役立つ。
【００２４】
更に、トンネル式洗濯装置において濯ぎと脱水の目的に供する最終処理ゾーン、又は少なくとも１つの別の脱水装置のいずれかにおいては、前の処理からの結合液のうち、具体的には主洗い作業からの結合液のうち、少なくとも一部を洗濯物から分離するように構成される。但し、トンネル式洗濯装置からの結合液の残余と共に洗濯物が少なくとも１つの脱水装置に送られる前に、例えば回転乾燥機又は脱水プレス機に送られる前に、まだトンネル式洗濯装置内にある洗濯物から、結合液が少なくとも部分的に除去されるように構成することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の好適実施形態についてより詳細に説明する。ここでは、
図１は、トンネル式洗濯装置と回転乾燥機とを含む装置の側面図、
図２は、本発明の第２実施形態に係る、トンネル式洗濯装置と複数の回転乾燥機とを含む装置の平面図、
図３は、本発明の第３実施形態に係る、トンネル式洗濯装置と、複数の回転乾燥機と、それらの間に設けられる洗濯物貯留手段とを含む装置の平面図、
図４は、トンネル式洗濯装置と脱水プレス機とを含む本発明の第４実施形態に係る装置の側面図、そして
図５は、本発明の第５実施形態に係る、具体的にはトンネル式洗濯装置として構成された装置の側面図である。
【００２６】
ここに示されている装置はそれぞれ、洗濯物を湿潤処理する（Nassbehandeln）ための、具体的には洗濯物の洗濯、濯ぎおよび脱水をするための直列式洗濯装置である。この装置は簡素化されたトンネル式洗濯装置（Durchlaufwaschmaschine）１０を備え、その結果、従来のトンネル式洗濯装置と比較して、１５０ｋｇ／ｈからの比較的少量の洗濯物を洗濯するのにも適したものである。
【００２７】
トンネル式洗濯装置１０は、ドラム１２を備え、これは、好適には水平な回転軸心１１回りで回転駆動可能である。横断方向の隔壁１３によって、ドラム１２内には、洗濯物（図示せず）のこのドラム１２の通過方向１６に前後に複数のチャンバ１４が形成されている。
【００２８】
トンネル式洗濯装置１０のドラム１２は、このドラム１２内の洗濯物の通過方向１６において、実質的に２つの処理ゾーン、具体的には前洗いゾーン１５とこの前洗いゾーン１５に続く主洗いゾーン１７と、のみを含む。図示されている実施形態において、トンネル式洗濯装置１０のドラム１２内には通過方向１６に沿って、５つのチャンバ１４が前後に形成されている。この例では２つのチャンバ１４が前洗いゾーン１５を形成し、３つのチャンバ１４が主洗いゾーン１７を形成する。但し、本発明は、５つの連続するチャンバ１４を備えたトンネル式洗濯装置１０に限定されるものではない。これに代え、チャンバ１４の数は図示されている実施形態と異なるものとすることができる。トンネル式洗濯装置１０が前洗いゾーン１５を形成するためのチャンバ１４を１つだけ、そして主洗いゾーン１７を形成するためのチャンバ１４を１つだけ備えるだけでも十分である。但し一般には、主洗いゾーン１７のチャンバ１４の数は前洗いゾーン１５のチャンバ１４の数よりも、１つのチャンバ１４だけ多い。
【００２９】
図１に示されている装置においては、トンネル式洗濯装置１０の下流側に１つの脱水装置が設けられており、この脱水装置は、好適には、回転乾燥機（Wascheschleuder）１８である。該回転乾燥機１８は、水平な回転軸心１９回りで回転可能であるが固定式でもよいとされる外側ドラム２０と、この外側ドラム２０内に、前記回転軸心１９を横断して延出する回転軸心２１回りで回転可能な状態で取付けられている内側ドラム（図示せず）とを備えている。外側ドラム２０も内側ドラムも、その一端部に、回転乾燥機１８に対する洗濯物の投入および取出しのために使用される開口部２２を備えている。回転乾燥機１８は、好適には、ＤＥ  １０３  ４３  ２０６  Ａに記載のように構成される。この文献の全体を参照。但し、本発明は原則的に、他の回転乾燥機を使用しても実施可能である。
【００３０】
回転乾燥機１８はトンネル式洗濯装置１０の直ぐ下流側に配設されており、正確には、完全に洗濯された洗濯物を、通過方向１６後部にあるトンネル式洗濯装置１０のドラム１２端部の排出シュート２３から、開口部２２を通して回転乾燥機１８に直接渡すことが可能に配設されている。
【００３１】
図２は、第２実施形態に係る装置を示している。この装置は、原則的に、図１の実施形態に記載したように構成することが可能なトンネル式洗濯装置１０を備えている。繰返しを避けるためにこの図面も参照願いたい。
【００３２】
ここに図示されている実施形態においては、複数の脱水装置が、正確には２つの、好適には同一の脱水装置が、トンネル式洗濯装置１０の出口端部に、具体的には前記排出シュート２３の後方に配設されている。但し、トンネル式洗濯装置１０の下流側には３つ以上の脱水装置を配設することも可能である。
【００３３】
前記２つの脱水装置は、この例では回転乾燥機１８である。これら同一の回転乾燥機１８は、図１の実施形態に関し説明した回転乾燥機１８と同様に構成されている。図２に示す２つの回転乾燥機１８は互いに前後に短い距離を置いて配設され、それらの内側ドラムの回転軸心２１が互いに平行に、正確にはトンネル式洗濯装置１０の回転軸心１１の方向に、延出している。この例では、外側ドラム１２と内側ドラムとの開口部２２は、トンネル式洗濯装置１０の出口端部の排出シュート２３の端部に向いている。２つの回転乾燥機１８は、トンネル式洗濯装置１０のドラム１２の回転軸心１１を横断して延出するトラック上で、正確には互いに独立して又は共に、移動することが可能である。図示されている実施形態においては、このトラックは平行なレール２４から形成され、このレール２４上、回転乾燥機１８はトンネル式洗濯装置１０の前記通過方向１６を横切る方向に移動可能である。これは回転乾燥機１８を、トンネル式洗濯装置１０の端部の排出シュート２３に交互に対応させ、これにより排出シュート２３を介してトンネル式洗濯装置１０から到着する洗濯物を直接に取り込み可能にすることによって行われる。各回転乾燥機１８からの荷降ろしは、好適には、トンネル式洗濯装置１０の排出シュート２３に隣接したレール２４上の回転乾燥機１８を、例えば図２において排出シュート２３とは直列ではない方の回転乾燥機１８の位置に移動させた後に行われる。
【００３４】
図３は、第３実施形態に係る装置を示している。この装置も、図１のトンネル式洗濯装置１０と同様に構成される単一のトンネル式洗濯装置１０を有する。図１のトンネル式洗濯装置１０の説明も参照願いたい。
【００３５】
この例でも、２つの回転乾燥機１８が互いに距離を置いて、トンネル式洗濯装置１０の排出シュート２３の下流側に配設されている。これら回転乾燥機は、図１に関して詳細に説明した回転乾燥機１８と同様に構成することができる。但し、前記２つの回転乾燥機１８のうち１つに代え、図３のトンネル式洗濯装置１０の下流側には別の脱水装置を配設することもできる。
【００３６】
図３の装置においては、トンネル式洗濯装置１０と回転乾燥機１８との間には洗濯物貯留手段２５が１つ配置されている。但し、これに代え複数の洗濯物貯留手段２５を、トンネル式洗濯装置１０と回転乾燥機１８との間に配置することも可能である。
【００３７】
洗濯物貯留手段２５は、好適には、トンネル式洗濯装置１０での洗濯プロセスにおいて洗濯される少なくとも１バッチの洗濯物を収納するように構成された、チルト可能な容器２６を備える。該容器２６はトンネル式洗濯装置１０の下流側に配設され、トンネル式洗濯装置１０から出る少なくとも１バッチの洗濯物を、トンネル式洗濯装置１０の後端部に設けた排出シュート２３を介して洗濯物貯留手段２５の容器２６内に直接に渡すことが可能に構成されている。洗濯物貯留手段２５の容器２６からは、洗濯物を、前記開口部２２を介して回転乾燥機１８内に空けることができる。
【００３８】
洗濯物貯留手段２５又はその容器２６は、トンネル式洗濯装置１０のドラムの回転軸心１１を横断するトラックに沿って移動することが可能である。前記トラックは、２本の平行なレール２７から形成することができる。但し、この洗濯物貯留手段２５の容器２６は別の方法で、例えば車に載せて移動させることも可能である。この例では、前記レール２７は移動中、容器２６の車輪を案内することができる。但し、洗濯物貯留手段を案内無しで車に載せて移動させることも可能である。
【００３９】
以下、本発明に係る方法を、図１〜３の異なる装置を参照しながらより詳細に説明する。
【００４０】
図１の装置の場合、洗濯物は、トンネル式洗濯装置１０内において前洗いと主洗いのみが行われる。その際には洗濯物は、前記通過方向１６に沿って、トンネル式洗濯装置１０の前洗いゾーン１５と主洗いゾーン１７とを通って搬送される。洗濯物の各バッチは、先ず前洗いゾーン１５において前洗いされ、次に主洗いゾーン１７において主洗いされる。
【００４１】
洗濯物の前洗いと主洗い中、トンネル式洗濯装置１０は、好適には循環的に回転駆動される。従って、前記ドラム１２は洗濯処理中、回転軸心１１回りで連続完全回転を行う。所望の場合には、前洗い作業中にも更に主洗い作業中にもトンネル式洗濯装置１０のドラム１２の回転方向を単数回又は複数回変えてもよく、これは、ドラム１２を回転方向の異なる複数の位相で循環回転させることによって、即ちトンネル式洗濯装置１０で洗濯物を洗濯するためのドラム１２を一方向と他方向の両方に駆動することによって行われるが、但し、ドラム１２は各方向において複数回完全な円移動をさせるのが好適である。但し、本発明はドラムの他の方式の駆動にも適している。即ち、上述した好適な駆動方式に限定されるものではない。
【００４２】
各バッチの洗濯物は、主洗いゾーン１７において洗濯された後、結合液（gebundene Flotte）のみを含む状態で、即ち、自由液（freie Flotte）のない状態でトンネル式洗濯装置１０から出る。各バッチの洗濯物は結合液と共に、下流側の回転乾燥機１８に移される。即ち回転乾燥機１８には洗い済み洗濯物が、その内部に結合した洗濯液（結合液）を少なくとも大半まだ含んだ状態で、前記排出シュート２３を介して投入される。
【００４３】
洗濯物は、先ず、回転乾燥機１８において濯がれる。次に初めて洗濯物は回転乾燥機１８において回転乾燥されるのであり、具体的には、洗濯物に付着してまだその内部に結合したままの液体のうち少なくとも大部分が分離除去される。
【００４４】
好適には、前記脱水装置、具体的には前記回転乾燥機１８、において洗濯物が濯がれる前に、予備回転乾燥作業によって、洗濯物からは結合液のうち少なくとも一部が除去される。その後、洗濯物は、洗濯処理からの結合液無く、又はトンネル式洗濯装置１０からの結合液の一部のみを含む状態で、濯ぐことができる。
【００４５】
洗濯物は、ＤＥ  １０３  ４３  ３０６  Ａ１から公知の通りに、回転乾燥機１８において高回転速度で、例えば１０００ｒｐｍ以上で回転乾燥され、これにより洗濯物は、回転乾燥機１８の内側ドラム内において重力による加速度の６００倍以上の遠心加速を受ける。もしもトンネル式洗濯装置１０から到来する洗濯物中の結合液のうち少なくとも大きな部分を除去するために濯ぎ前に予備回転乾燥を行うならば、これは好適には内側ドラムの回転速度を１０００ｒｐｍ未満にして行われる。回転乾燥機１８において洗濯物を濯ぐ時には、前記内側ドラムは、５００ｒｐｍ未満、好適にはわずか２００ｒｐｍ未満の比較的低い回転速度で駆動される。
【００４６】
図２の装置は、原則として上述した装置と同じ方法で作動する。唯一の相違点は、洗い済み洗濯物バッチが結合液とともにトンネル式洗濯装置１０から出る都度、トンネル式洗濯装置１０の下流側に配設された２つの回転乾燥機１８のうち一方に選択的に搬送されることにある。従って、２つの回転乾燥機１８のいずれかに交互に洗濯物バッチが投入され、回転乾燥が行われる。
【００４７】
トンネル式洗濯装置１０のドラム１２の回転軸心１１を横断するレール２４上で回転乾燥機１８を移動させるために、各回転乾燥機１８はトンネル式洗濯装置１０の後方に位置決めされ、これにより、トンネル式洗濯装置１０から出る洗濯物のバッチが排出シュート２３を介して各回転乾燥機１８に渡すことが可能になる。一方の回転乾燥機１８の投入中には、他方の回転乾燥機１８においては回転乾燥プロセスを続けることができる。このようにして、これらの回転乾燥機１８は互いに独立に作動する。また、２つのバッチの洗濯物を、それらの作業を互いに切り離した状態で濯ぎ、回転乾燥することも可能である。
【００４８】
回転乾燥機１８での濯ぎ作業および回転乾燥作業の完了後、回転乾燥機は、好適にはトンネル式洗濯装置１０の隣である位置において荷降ろしされる。その結果、特にコンパクトな直列式洗濯装置を形成することが可能である。
【００４９】
図２の装置を使用した方法は、トンネル式洗濯装置１０のサイクル時間が回転乾燥機１８のサイクル時間よりも短い洗濯プロセスに特に適している。この場合、２つの回転乾燥機１８のいずれかに交互に投入することが可能であるので、回転乾燥機１８に洗い済み洗濯物を投入するために、回転乾燥機１８において先のバッチの洗濯物の濯ぎと回転乾燥が完了するまで待つ必要はもはや無くなる。更に、この方法によれば、既に濯がれ、回転乾燥によって水分が除去された洗濯物を、回転乾燥機１８が投入されるのとは異なる場所で、取り出すことが可能になる。この方法においては、更に、異なる種類の洗濯物に対して、異なる脱水装置、例えば回転乾燥機１８と洗濯物プレス機、を使用することも可能である。この場合、回転乾燥機１８と、別の脱水装置例えば脱水プレス機とは、図２に示したものと異なる状態で、トンネル式洗濯装置１０と連動される。また、回転乾燥機１８を異なる処理モードで、具体的には異なる回転強度と異なる回転速度とで使用することも可能である。
【００５０】
図３の装置において、トンネル式洗濯装置１０内の洗濯物は、循環式に駆動される、正確には図１および図２の装置と同様に駆動される、ドラム１２内において、前洗いと主洗いも行われる。
【００５１】
ここでも、２つの回転乾燥機１８がトンネル式洗濯装置１０の下流側に配設されている。但し、これらの回転乾燥機１８はトンネル式洗濯装置１０の直ぐ後には配設されていない。これに代え、トンネル式洗濯装置１０と回転乾燥機１８との間には洗濯物貯留手段２５が設けられている。この洗濯物貯留手段２５はトンネル式洗濯装置１０のドラム１２の回転軸心１１を横切って移動可能であり、これにより、洗濯物貯留手段２５の容器２６は常にトンネル式洗濯装置１０の排出シュート２３の近傍に位置する。各バッチの洗濯物は、トンネル式洗濯装置１０から排出シュート２３を介して洗濯物貯留手段２５の容器２６内に直接に荷降ろしされる。洗濯物貯留手段２５の容器２６から、洗濯物のバッチは、各空いている回転乾燥機１８に投入される。このようにして、トンネル式洗濯装置１０の荷降ろしと、回転乾燥機１８の投入を互いに分離することが可能である。その結果、トンネル式洗濯装置１０における洗濯物の処理サイクルと回転乾燥機１８における洗濯物の処理サイクルとの違いを相殺することができる。
【００５２】
更に、洗濯物貯留手段２５の容器２６を複数のバッチの洗濯物を収納するのに十分大きなものに構成することも可能である。これは、各回転乾燥機１８の容量が、トンネル式洗濯装置１０の容量よりも大きい場合に有用である。この場合、トンネル式洗濯装置１０の２つの洗濯プロセスからの２つのバッチの洗濯物を洗濯物貯留手段２５の容器２６に一時的に貯留し、所定のタイミングで、洗濯物貯留手段２５の容器２６からいっしょに回転乾燥機１８に渡すことが可能である。この場合、１つの回転乾燥機１８で十分である。
【００５３】
図示した実施形態においては、単一の洗濯物貯留手段２５が設けられ、この洗濯物貯留手段２５が１つの容器２６を備えている。但し、単一の洗濯物貯留手段２５に、２つ以上の容器２６を備えさせることも可能である。トンネル式洗濯装置１０に対してドラム１２の回転軸心１１を横切って容器２６を移動させることによって、排出シュート２３を介して、一方又は他方の容器２６に選択的に洗濯物を投入することも可能である。必要な場合には、洗濯物は、所定のタイミングで各容器２６から回転乾燥機１８内に、一方又は他方の容器２６から投入することができる。
【００５４】
図４に示す本発明の第４実施形態では、別の脱水装置、正確には脱水プレス機２８が、トンネル式洗濯装置１０の下流側に配設されている。トンネル式洗濯装置１０は図１〜図３のものに対応しており、そのため図４では同じパーツに対して同じ参照番号が使用されている。
【００５５】
上述した実施形態の回転乾燥機１８と同様、脱水プレス機２８も、トンネル式洗濯装置１０において洗濯された洗濯物の濯ぎを行う。脱水プレス機２８による濯ぎは、同時に濯ぎ処理をも構成する個々のプレス処理の前に、洗濯物に対して液体が、正確には少なくとも結合液に対応する量の液体が再度供給され、複数のプレス処理が次々に行われる状態で行われる。好適には、少なくとも１つのプレス処理においては清浄水が供給される。押出された清浄水は脱水プレス機２８と連動する収集タンク２９に収集されて洗濯物の湿潤に再利用されるので、同じ液体で数回のプレス処理を行うことも可能である。液体、特に清浄水、の押出しは、更に、各ケースにおいて洗濯物の濯ぎにも役立つ。
【００５６】
一般には、下記の手順で行われる。自由液無しで、排出シュート２３を介してトンネル式洗濯装置１０から脱水プレス機２８に供給される洗濯物は、先ず、脱水プレス機２８において、少なくとも部分的に、好適には大幅に結合液が除去される。それから、次の押出し処理の始めに、清浄水が洗濯物に対して、結合液として洗濯物に吸収可能な量、供給される。但し、より多量の清浄水を供給することも可能である。この清浄水が押出される時に、洗濯物は初めて濯がれる。押出された水は収集タンク２９に捕捉して、濯ぎ処理として作用するその後の脱水処理のために使用することができる。また、各押出し処理において洗濯物に対して新しい清浄水を供給することも可能である。但し、少なくとも最後の濯ぎおよび脱水処理には新しい清浄水が使用される。
【００５７】
上述した方法においても、トンネル式洗濯装置１０において濯ぎゾーンは不要である。従ってこの場合のトンネル式洗濯装置１０も前洗いゾーン１５と主洗いゾーン１７のみを備えている。トンネル式洗濯装置１０において省略される濯ぎゾーンは、脱水プレス機２８に移されている。
【００５８】
上述した図２および図３の実施形態の原理によれば、トンネル式洗濯装置１０の下流側には、交互に作動される複数の脱水プレス機２８を配設することも、又は、トンネル式洗濯装置１０を出る洗濯物を一時的に貯留することによって洗濯物を脱水プレス機２８に直接には移さないようにすることも可能である。
【００５９】
最後に、図５に示す本発明の第５実施形態では、前記脱水装置がトンネル式洗濯装置３０に組み込まれている。その結果、図１〜図４のトンネル式洗濯装置１０と異なり、このトンネル式洗濯装置３０は、もう１つ処理ゾーンを備えている。即ち、ここに図示されているトンネル式洗濯装置３０は、前洗いゾーン１５と、前記通過方向１６において前洗いゾーンに後続の主洗いゾーン１７と、主洗いゾーン１７の下流側に設けた最終処理ゾーン３１とを備えている。前洗いゾーン１５と主洗いゾーン１７とに関して、このトンネル式洗濯装置３０は前記トンネル式洗濯装置１０に対応しており、従って、この点に関しては同じバーツに同じ参照番号が使用されている。
【００６０】
図示されている実施形態において、最終処理ゾーン３１は１つのチャンバ３２から形成されている。しかしながら、この最終処理ゾーン３１は、複数の連続するチャンバ３２から形成することも可能である。洗濯物の濯ぎと脱水、又は、脱水と濯ぎ、の両方が、最終処理ゾーン３１において洗濯物から自由液が予め除去された状態で、或いは、主洗いゾーン１７の最後に既に除去された状態で、この最終処理ゾーン３１において行われる。洗濯物の濯ぎと脱水、又は、脱水と濯ぎは、最終処理ゾーン３１において、同時に、および／又は、オーバラップする状態で、連続的に行うことができる。水は好適には先ず、主洗いゾーン１７から生じる結合液（主洗い液）を先ず少なくとも部分的に、好適には大幅に洗濯物から除去することによって、最終処理ゾーン３１において洗濯物から除去される。次に、洗濯物は、清浄水の追加によって濯がれる。但し、水を濯ぎ処理中に連続的又は周期的に追加することによって、最終処理ゾーン３１において洗濯物から水を連続的に除去することも可能である。濯ぎ処理の最後においては、好適には清浄水の追加は停止され、水が洗濯物から除去される。次に、水が既に除去された洗濯物は排出シュート２３を介してトンネル式洗濯装置３０から出るため、前述した実施形態と異なり、トンネル式洗濯装置３０の下流側に接続された脱水装置において、トンネル式洗濯装置３０の次に別の脱水処理を行う必要はもはやない。
【００６１】
図１〜図４の実施形態のトンネル式洗濯装置１０と同様、前記トンネル式洗濯装置３０において前洗いゾーン１５と主洗いゾーン１７とは共通のドラム１２内に配設されており、このドラム１２は、水平な回転軸心１１回りでの回転、正確には循環が可能に、および／又は、連続する反対方向の部分回転が可能に、或いは、その他の従来からの方法で駆動可能に構成されている。前記通過方向１６において、前洗いゾーン１５と主洗いゾーン１７と収納するドラム１２に後続して、前記最終処理ゾーン３１のみを形成する別のドラム３３が設けられている。図示されている実施形態において、このドラム３３は、前記ドラム１２と同じ外径を有する。ドラム３２の回転軸心は、前記ドラム１２の回転軸心１１上に位置している。これらのドラム１２、３３は直接前後に連続し、それによって、ドラム１２の主洗いドラム１７からの洗濯物をドラム３３に直接移すことが可能である。
【００６２】
前記ドラム１２およびドラム３３は、共に、専用の駆動装置３４、３５と、別々のドラム取り付け手段とを有する。このようにして、これらドラム１２、３３は互いに対して独立して回転駆動することが可能である。具体的には、ドラム３３は自身の駆動装置３５によって、洗濯物からの水の効果的な除去のために、ドラム１２よりも高い回転速度で駆動することができる。脱水の目的に供する最終処理ゾーン３１のドラム３３の駆動装置のタイプは、前洗いゾーン１５と主洗いゾーン１７とを備えるドラム１２の駆動装置のタイプと異なるものとすることも可能である。従って、トンネル式洗濯装置３０においては、洗濯物を異なる回転速度と異なる駆動装置で処理することが可能である。特に、ドラム３３はドラム１２よりも大幅に高い回転速度で駆動可能であり、それにより、ドラム３３は回転乾燥機としてのその機能を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】トンネル式洗濯装置と回転乾燥機とを含む装置の側面図
【図２】本発明の第２実施形態に係る、トンネル式洗濯装置と複数の回転乾燥機とを含む装置の平面図
【図３】本発明の第３実施形態に係る、トンネル式洗濯装置と、複数の回転乾燥機と、それらの間に設けられる洗濯物貯留手段とを含む装置の平面図
【図４】トンネル式洗濯装置と脱水プレス機とを含む本発明の第４実施形態に係る装置の側面図
【図５】本発明の第５実施形態に係る、具体的にはトンネル式洗濯装置として構成された装置の側面図
【符号の説明】
【００６４】
１０  トンネル式洗濯装置
１１  回転軸心
１２  ドラム
１３  隔壁
１４  チャンバ
１５  前洗いゾーン
１６  通過方向
１７  主洗いゾーン
１８  回転乾燥機
１９  回転軸心
２０  外側ドラム
２１  回転軸心
２２  開口部
２３  排出シュート
２４  レール
２５  洗濯物貯留手段
２６  容器
２７  レール
２８  脱水プレス機
２９  収集タンク
３０  トンネル式洗濯装置
３１  最終処理ゾーン
３２  チャンバ
３３  ドラム
３４  駆動装置
３５  駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2008529619.tif 000009
2008529619.tif 000010
2008529619.tif 000011
2008529619.tif 000012
2008529619.tif 000013
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