(57)【要約】  チップカードは、カード本体（２４）と、チップのそれぞれの端子に接続された複数のコンタクトフィールド（Ｃ１−Ｃ８）を有するカード本体に固定されたチップモジュールを含んでいる。カード本体はさらに、前記コンタクトフィールドの位置及び方向に関し前記コンタクトフィールドを一義的に特定できるようにされた位置決め用特徴部（２８）を含んでいる。位置決め用特徴部は、カード本体上のチップモジュールを含む領域、例えば電気的機能を有さないコンタクトフィールド（Ｃ１−Ｃ８）のような領域、例えばＩＳＯ７８１６−２に基づくＣ６のような領域に形成された穴又はノッチとすることができる。本発明は、前記チップモジュール及び前記位置決め用特徴部を有する、より小さい寸法のプラグイン挿脱可能部を含むカード本体、例えば携帯電話用の「ミニプラグ」ＳＩＭに適合する。【選択図】図２【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード本体（２４）と、
チップが組み込まれたチップモジュール（１４）であって、前記カード本体に固定され、前記チップのそれぞれの端子に接続された複数のコンタクトフィールド（Ｃ１−Ｃ８）を有するチップモジュールとを含み、
前記カード本体はさらに、前記コンタクトフィールドの位置及び方向に関し前記コンタクトフィールドを一義的に特定できるようにされた位置決め用特徴部を含んでおり、
前記チップモジュールを含む領域のカード本体上に形成されたカード本体の前記位置決め用特徴部（２８）によって特徴付けられるチップカード。
【請求項２】
前記領域は、部分的にチップモジュール（１４）含むものである、請求項１に記載のチップカード。
【請求項３】
前記領域は、チップモジュール（１４）上でコンタクトフィールド（Ｃ１−Ｃ８）を含むものである、請求項１に記載のチップカード。
【請求項４】
前記領域は、チップモジュール（１４）上で電気的機能を有さないコンタクトフィールドを含むものである、請求項１に記載のチップカード。
【請求項５】
前記領域は、ＩＳＯ７８１６−２に基づくコンタクトフィールドＣ６を含むものである、請求項１に記載のチップカード。
【請求項６】
前記位置決め用特徴部は、前記チップモジュール及びカード本体を通るよう形成された穴（２８）を含むものである、請求項１に記載のチップカード。
【請求項７】
前記穴（２８）は、直径が０．１インチ（２．５４ｍｍ）を超えない円形の穴である、請求項６に記載のチップカード。
【請求項８】
前記位置決め用特徴部は、前記チップモジュール及びカード本体に形成されたノッチを含むものである、請求項１に記載のチップカード。
【請求項９】
前記カード本体は、前記チップモジュール（１４）及び前記位置決め用特徴部（２８）を有するより小さい寸法のプラグイン挿脱可能部（２６）を含むものである、請求項１に記載のチップカード。
【請求項１０】
前記プラグイン挿脱可能部（２６）は、実質的に一定幅の周縁部によって囲まれたチップモジュールの外形に対応した外形を有するものである、請求項９に記載のチップカード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寸法を小さくしたチップカード、特に周知のＧＳＭ携帯電話とともに用いられるＳＩＭ（Subscriber's Identification Module）カード（加入者識別カード）のようなチップカードを内部に含む携帯電話や類似の携帯機器において使用される、チップカードに関連する。
【背景技術】
【０００２】
最近の携帯電話のほとんどは、ＩＳＯ７８１６−１規格で定義されたいわゆるＩＤ−０００フォーマットの「プラグイン（差し込み）」を利用している。ＩＤ−０００プラグインカードは２５×１５ｍｍの寸法で、カードリーダに正しく挿入しやすいように右側の角部が４５°の角度で切り欠かれている。正しく挿入することによって、カードのコンタクト部を、リーダの対応するコンタクト部に対して、例えば携帯電話の場合であればコネクタやカードを収容する凹部のコンタクトピンに対して、安全に位置決めすることが可能となる。
【０００３】
縮小寸法のプラグインカードは、当初、加入者識別カードの取り外しや挿入を頻繁に行う必要のない携帯機器の設計上の制約を少なくするために導入された。
【０００４】
しかしながら、携帯機器に対してより小さく、よりコンパクトな設計を求めるトレンドのために、プラグインＩＤ−０００フォーマットでさえ、加入者識別カードの収容に使用する機器の内部スペースをますます小さくすることが求められている。
【０００５】
したがって、最近では、携帯電話、ＰＤＡ、その他の小型化された機器のような新しい世代の携帯機器において使用される、さらにより小さい寸法のチップカードに対するニーズがいまだに存在する。
【０００６】
チップカードは、裏側でチップを支持し、表側にコンタクト領域を有するモジュールから作られており、このモジュールは最終的なチップカードを構成するプラスチックの本体に固定される。（モジュール設計の変更や製造ラインの変更を完全に含むであろう）チップモジュールの寸法を小さくすることは難しいと思われるので、カードの寸法を縮小するために唯一可能なことは、カード本体の寸法を、モジュールの寸法よりもわずか数十ミリメートル大きいという程度の寸法まで小さくすることである。
【０００７】
このような寸法の縮小は技術的には可能であるが、カードが挿入される受け入れ側の機器の内部にカードを正しく位置決めするという問題が残る。ＩＤ−０００規格に基づくプラグインカードの場合には、角部を切り欠くという形態でカードに位置決め用特徴部（feature）を与える十分な領域がモジュールの周囲にある。しかしながら、モジュールの周囲の残りの領域が例えば１ｍｍより小さい場合には、製造上の許容誤差を考えると角部に切欠きを設けることは事実上不可能である。また、チップカードには一般に丸みを帯びた角部が設けられており、角部の切欠きが十分に大きくなければユーザがこの丸みを帯びた角部と切欠いた角部とを区別することは、ほとんど不可能に近い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、周知のプラグインカードにおけるような切欠き角部を設ける余裕がないほどチップカードの寸法が小さい場合でも、ユーザがチップカードを受け入れ側の機器へ単一の可能な方向で入れることができるようにする、位置決め用特徴部を有する、寸法を小さくしたチップカードを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のタイプのカードは、カード本体と、チップを組み込んだチップモジュールとを含み、前記モジュールは、前記カード本体に固定されており、かつ、チップのそれぞれの端子に接続された複数のコンタクトフィールドを有している。カード本体はさらに、前記コンタクトフィールドの位置及び方向に関し前記コンタクトフィールドを一義的に特定できるようにされた位置決め用特徴部を含んでいる。
【００１０】
本発明によれば、上述のチップカードは、前記チップモジュールを含む領域のカード本体上に形成されたカード本体の前記位置決め用特徴部（２８）によって特徴付けられる。
【００１１】
特に、上述の領域は、チップモジュール上に、例えばＩＳＯ７８１６−２に基づいたコンタクトフィールドＣ６のような、電気的機能を有さないコンタクトフィールドを含むことができる。
【００１２】
位置決め用特徴部には、チップモジュール及びカード本体に形成された穴（hole）又はノッチ（notch）、好ましくは直径が１インチ（２．５４ｍｍ）を超えない円形穴又はチップモジュール及びカード本体に形成されたノッチが含まれる。
【００１３】
本発明は、前記チップモジュールと、前記位置決め用特徴部とを有するより小さい寸法のプラグイン挿脱可能部を含んだカード本体に適合する。特に、実質的に一定幅の周縁部によって囲まれたチップモジュールの外形に対応した外形を有するプラグイン挿脱可能部に適合する。
【００１４】
本発明の前述の目的やその他の目的、特徴及び有利な点は、以下に示す本発明の好ましい実施形態の詳細な説明を図面と共に参照することによってより良く理解されると思われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。図１において、符号１０は、プラグインカードが組み込まれている周知のチップカードを示している。カード１０の標準的な寸法は５４×８６．６ｍｍ（ＩＳＯ７８１６−１に規定されるＩＤ−１フォーマット）であり、チップモジュール１４を保持する小さい寸法の、前もってパンチされたプラグインカード１２を有している。チップモジュール１４には、コンタクト領域１６が設けられており、これはＣ１−Ｃ６で示した６個のコンタクト又はＣ１−Ｃ８で示した８個のコンタクトからなる。
【００１６】
プラグインカード１２の周囲にはギャップ１８が設けられている。このギャップ１８は、プラグインカード１２をカードの残りの部分と繋ぐ、容易に折れる切片２０だけを残すようにして、カード１０の本体を製造する際に設けられる。これにより、予めパンチされたカード１０を入手したクライアントは、例えば携帯電話などの機器にプラグインカードを挿入する前に切片２０を折ることによって、プラグインカード１２を取り外すことができる。プラグインカード１２の寸法は典型的には、ＩＳＯ７８１６−１規格に規定されているＩＤ−０００フォーマットの定義によれば１２×２５ｍｍである。
【００１７】
機器の対応する端子に対してコンタクト領域１６が配置されるよう正しい方向でユーザがプラグインカードを機器へ対して位置決めできるために、右下角部に、切欠き状の位置決め用特徴部が設けられている。この切欠きは具体的には３×３ｍｍで４５°の角度である。このような寸法の角部の切欠きであれば、他の角部は丸みを帯びているがその半径はずっと小さく典型的には１ｍｍの半径であることから、ユーザが角部の切欠きを見つけ、プラグインカード他の３つの角部と区別することは難しくない。
【００１８】
図２は、寸法がより小さく、しかもコンパクト性の高い次世代通信機器のために設計された、本発明に係るカード２４を示している。
【００１９】
このような機器では、ＩＤ−０００プラグインカードの寸法よりも小さい寸法のプラグインカード２６を必要とする。モジュール１４の寸法は変わらないので、プラグインカードの寸法は、このモジュールの寸法よりもわずかに大きい程度である。これは、モジュール１４の輪郭とプラグインカード２６の輪郭の間に非常に狭いプラスチック材料の周縁部が残されることを意味し、その寸法は典型的には０．５〜１．５ｍｍ、好ましくは１．０ｍｍである。
【００２０】
このような小さな寸法とすると、プラグインカード本体には、切欠き角部あるいは同様の位置決め用特徴部を形成する十分なスペースが存在せず、形成したとしても小さすぎてユーザがそれを丸みを帯びた他の角部と区別することが困難となる。その一方で、プラグインカードを受け入れ側の機器に挿入する際に、プラグインカードの位置を正しく識別できるようにすることはやはり必要である。
【００２１】
本発明による解決策は、チップモジュールの領域の一部にあるいは全体的に形成された穴（hole）又はノッチ（notch）とした位置決め用特徴部を設けることである。
【００２２】
位置決め用特徴部はどのような態様とすることもできる。例えは、モジュールにパンチ形成（punched）した三角形や長方形のノッチや、モジュールに穿設した円形の貫通穴や、あるいはモジュールの厚さ方向に形成した十分な深さの凹部などとすることができる。
【００２３】
モジュールの機能に干渉することを避けるために、そして／又は、穴やノッチがモジュール内部の接続部やボンディングワイヤに達することを避けるために、位置決め用特徴部は、機能を持たないコンタクト上に設け、コンタクトの寸法（典型的には２．５４ｍｍよりも小さい）を超えない寸法とすることが望ましい。
【００２４】
このような機能を持たないコンタクトとしては、特にＩＳＯ７８１６−２規格で示されるコンタクトＣ６とすることができる。特に、ほとんどのスマートカードは、左列がＣ１−Ｃ４、右列がＣ５−Ｃ８と呼ばれる８個のコンタクトフィールドを含んでいる。各コンタクトは固有の機能を持っており、現在使われているコンタクトはＣ１（ＶＣＣ）、Ｃ２（ＲＳＴ）、Ｃ３（ＣＬＫ）、Ｃ５（ＧＮＤ）、そしてＣ７（Ｉ／Ｏ）である。Ｃ４とＣ８は「ＲＦＵ」（将来の使用のための予備）として考慮されている。Ｃ６は「ＶＰＰ」コンタクト、すなわち、チップのメモリへの書き込みを行うときに外部のプログラミング電圧を印加することを意図したコンタクトである。しかしながら、現状ではすべてのチップが外部の高電圧（１２Ｖ）の印加を必要としない技術によって製造されており、Ｃ１を介して供給される電源電圧ＶＣＣのみによって書き込むことができるか、あるいは必要なプログラミング電圧を供給する内蔵の電圧逓倍回路（multiplier）を含んでいることから、Ｃ６は今日ではもはや使用されていない。
【００２５】
したがって、位置決め用特徴部をＣ６上に設けることにすると都合がよく、かかる選択によってモジュールの内部回路に干渉するリスクも回避できる。
【００２６】
コンタクトＣ４及びＣ８も同様に位置決め用特徴部に利用することができる。しかしながら、そのためにはこれらのコンタクトが特定の機能を有さないことが必要となり、これらのコンタクトの一定の応用への使用が妨げられる。これに対してＣ６の使用は、すべての製造業者が中止している。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】縮小寸法の予めパンチ成形した部分を含んで形成された周知のＩＤ−０００サイズのプラグインカードを含む、ＩＤ−１フォーマットのチップカードの平面図である。
【図２】本発明に基づいて、さらに小さい寸法のパンチ成形した部分を含んで形成されたプラグインカードを含む、チップカードの平面図である。
【図１】
2008507022.tif 000002
【図２】
2008507022.tif 000003
【国際調査報告】
2008507022.tif 000004