(57)【要約】ＲＦＩＤラベルを部分的に予備書き込みするシステムと方法。ＲＦＩＤラベルを付与する物品に関連する共通データをＲＦＩＤラベルに書き込む。物品特有データをＲＦＩＤラベル付与プロセスにおいてＲＦＩＤラベルプログラマによって書き込む。
2008511918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤ（無線周波識別）ラベルアを物品に取り付けるラベル取付方法であって：
少なくとも部分的に予備書き込みされたラベルをラベル供給機から引っ張り出し；
前記部分的に予備書き込みされたラベルに物品特有データを書き込んで物品特有ラベルを供給し；
前記物品特有ラベルを関連物品に付与する；
ことを含んでなるラベル取付方法。
【請求項２】
請求項１に記載のラベル取付方法であって、前記部分的に予備書き込みされた各ラベルには複数の物品に共通である共通データが書き込まれているラベル取付方法。
【請求項３】
請求項１に記載のラベル取付方法であって、前記ラベル供給機は供給ロールに巻かれたウェブ材料に取り外し可能に取り付けられた複数の前記予備書き込みされたラベルを含むラベル取付方法。
【請求項４】
請求項１に記載のラベル取付方法であって、前記部分的に予備書き込みされたラベルは書込み可能な複数のビットを含み、前記物品特有データを書き込む前に、前記複数のビットの少なくとも半分は前記予備書込みされるラベル取付方法。
【請求項５】
請求項１に記載のラベル取付方法であって、前記部分的に予備書き込みされたラベルは書込み可能な複数のビットを含み、複数の物品に共通である共通データを前記複数のビットの第１部分に書き込み、前記複数のビットの第２部分に前記物品特有データを書き込む前にヌル値を書き込むことを含むラベル取付方法。
【請求項６】
請求項１に記載のラベル取付方法であって、前記ラベル供給機から前記予備書き込みされたラベルを引っ張る前に、前記予備書き込みされたラベルが部分的に予備書き込みされているかをベリファイすることをさらに含むラベル取付方法。
【請求項７】
請求項１に記載のラベル取付方法であって、前記ベリファイは前記部分的に予備書き込みされたラベルを読み取ることを含むラベル取付方法。
【請求項８】
ＲＦＩＤ（無線周波識別）ラベルを物品に取り付けるラベル取付システムであって：
複数のＲＦＩＤラベルを含むラベル供給機であって、前記各ＲＦＩＤラベルに複数の物品に共通である共通データが部分的に予備書き込みされたラベル供給機と；
前記ラベル供給機から１つ以上の前記ＲＦＩＤラベルを受け取り該受け取ったＲＦＩＤラベルに物品特有データを書き込むように構成したプログラミングシステムと；
前記ＲＦＩＤラベルを関連物品に付与するアプリケータシステムと；
を含んでなるラベル取付システム。
【請求項９】
請求項８に記載のラベル取付システムであって、前記各ＲＦＩＤラベルは取り外し可能にウェブ材料に取り付けられているラベル取付システム。
【請求項１０】
請求項９に記載のラベル取付システムであって、前記ウェブ材料はロールに巻かれているラベル取付システム。
【請求項１１】
請求項９に記載のラベル取付システムであって、該取付システムは前記ＲＦＩＤラベルを前記ラベル供給機から前進させて前記プログラミングシステムのところを通過させ前記アプリケータシステムに到達させるラベル取付システム。
【請求項１２】
請求項８に記載のラベル取付システムであって、前記部分的に予備書き込みされた各ＲＦＩＤラベルは複数の書込み可能なビットを有し、該書込み可能なビットの第１部分に前記共通データが書き込まれているラベル取付システム。
【請求項１３】
請求項８に記載のラベル取付システムであって、前記予備書き込みされた各ＲＦＩＤラベルは複数の書込み可能なビットを有し、該書込み可能なビットの少なくとも半分に前記共通データが書き込まれ、かつ、該書込み可能なビットの第２部分にヌルデータが書き込まれるラベル取付システム
【請求項１４】
請求項項８に記載のラベル取付システムであって、前記各ＲＦＩＤラベルに前記共通データを予備書き込みする予備プログラミングシステムをさらに含んでなるラベル取付システム。
【請求項１５】
請求項項１４に記載のラベル取付システムであって、前記予備プログラミングシステムは、前記各予備書き込みされたＲＦＩＤラベルに前記共通データが書き込まれていることをベリファイするラベル取付システム。
【請求項１６】
複数のＲＦＩＤ（無線周波識別）ラベルを供給するラベル供給機であって、複数の物品に共通である共通データが前記各ＲＦＩＤラベルに部分的に予備書き込みされている複数のＲＦＩＤラベルを含むラベル供給機。
【請求項１７】
請求項１６に記載のラベル供給機であって、前記各ＲＦＩＤラベルは取り外し可能にウェブ材料に取り付けられているラベル供給機。
【請求項１８】
請求項１７に記載のラベル供給機であって、前記ウェブ材料はロールに巻かれているラベル供給機。
【請求項１９】
請求項１６に記載のラベル供給機であって、前記部分的に予備書き込みされた各ＲＦＩＤラベルは書込み可能な複数のビットを含み、該複数のビットの少なくとも半分に前記共通データが書き込まれているラベル供給機。
【請求項２０】
請求項１６に記載のラベル供給機であって、前記部分的に予備書き込みされた各ＲＦＩＤラベルは書込み可能な複数のビットを含み、前記書込み可能なビットの第１部分に前記共通データが書き込まれ、前記書込み可能なビットの第２部分にヌル値が書き込まれるラベル供給機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＲＦＩＤ（無線周波識別）ラベルアプリケータ（ラベル付与機）に関し、特に、ＲＦＩＤデータを部分的に予備書き込みすることを含むシステムと方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤ（無線周波識別）システムは一般に知られていて、在庫を管理、電子アクセス制御、防護システム、有料道路における車の自動識別、電子式の物品監視（ＥＡＳ）などの多くの応用例に使用される。ＲＦＩＤ装置が取り付けられた物品や製品の位置及び／又は状態を追跡又はモニターするのにＲＦＩＤ装置を使用することができる。ＲＦＩＤシステムはＲＦＩＤ読取機と、タグかラベルなどのＲＦＩＤ装置を通常含む。ＲＦＩＤ読取機は無縁周波搬送波信号をＲＦＩＤ装置に伝える。ＲＦＩＤ装置はそれに格納された情報に関してコード化されたデータ信号によって搬送波信号に応答することができる。ＲＦＩＤ装置は物品か製品に関連するユニークな識別子か電子式製品コード（ＥＰＣ）などの情報を格納することができる。
【０００３】
ＲＦＩＤ装置を（例えば、適切なＥＰＣにより）書き込み、追跡又はモニターする物品か製品に取り付けることができる。ＲＦＩＤ装置を書き込み不良ＲＦＩＤ装置を検出するのにＲＦＩＤ読取機／プログラマを使用することができる。ラベルアプリケータは、データが書き込まれたＲＦＩＤラベルを製品か物品に取り付けるために使用されてきた。
【０００４】
１つの構成において、ＲＦＩＤプログラマはＲＦＩＤアプリケータに統合されている。そういった一例は、２００４年８月２７日に出願された米国特許仮出願第60/604,928号に説明されている。この出願の全内容は参照のためにここに組み入れられる。統合されたＲＦＩＤプログラマを備えるシステムにおいては、ブランクＲＦＩＤラベル、即ち、まだ書き込みされていないＲＦＩＤラベルを給送ローラに巻かれたウェブ材料上に提供することができる。ラベルを給送ローラから引っ張ってＲＦＩＤプログラマのところを通過させることができる。このＲＦＩＤプログラマは、ラベルを取り付けるべき物品に特有な情報（即ち、物品特有情報）をラベルに書き込む。
【０００５】
各ラベルを書き込んだ後、ＲＦＩＤプログラマはラベルを読み取り、ラベルが正しく書き込まれているかどうかを決定することができる。次に、１つ以上の駆動及び／又はアイドラローラによってラベルを別の場所に導き、そこでウェブから剥がして関連物品に付与することができる。ＲＦＩＤプログラマによってラベルを読み取った際に、ラベルが不良であると決定されるならば、ラベル拒否アセンブリを作動させてラベルが物品に付与されることを妨げる。ラベルが一旦拒否されると、ウェブ上の次のラベルを再書き込みしかつそれをベリファイする必要があるかもしれない。なぜならば、そのラベルがそれを取り付ける製品に関する適当な情報を含むことを確認するためである。このプロセスは時間を消費するので統合システムの作動速度を極度に制限することになる。
【発明の開示】
【０００６】
発明はＲＦＩＤラベルアプリケータに関し、特に、ＲＦＩＤデータを部分的に予備書き込みすることを含むシステムと方法に関する。発明の実施の形態はＲＦＩＤ（無線周波識別）を物品に取り付けるシステムを含むことができ、このシステムは、部分的に予備書き込みされたラベルをラベル供給機から引っ張り、該部分的に予備書き込みされたラベルに物品特有データを書き込んで物品特有ラベルを供給し、それを関連する物品に付与する（取り付ける）。
【０００７】
実施の形態の主題は特に指摘されて明細書の結論部分で明瞭に請求される。しかしながら、システムと作動方法の両方に関する実施の形態は、その目的、特徴及び利点と共に、以下の詳細な説明を参照して添付図面と共に読むことによってより良く理解されるであろう。
【発明の好ましい実施の形態】
【０００８】
開示される実施の形態を完全に理解するために多数の特定の詳細をここに提供する。しかしながら、開示の様々な実施の形態はこれらの特定の詳細を持つことなしでも実施されうることが当業者は理解できる。他の例では、周知の方法、手順、要素及び回路は詳細に説明されていないが、開示の様々な実施の形態をあいまいにしないようには説明されている。開示された特定の構造及び機能の詳細はここでは代表的なものであり、必ずしも開示の範囲を制限するものではないことが理解される。
【０００９】
本開示による明細書において「１実施の形態」又は「実施の形態」と述べたとき、実施の形態に関して説明された特定の特徴、構造又は特性が少なくとも１実施の形態に含まれていることを意味することに留意することがふさわしい。明細書の様々な箇所で使用される「１実施の形態」という句は必ずしもすべて同じ実施の形態の意味するわけではない。
【００１０】
ＲＦＩＤラベルに書き込みされる情報の多くは、一般に、ラベル付与のためにラベルがラベル供給機から引っ張られる前に知られている共通データであろう。例えば、ラベルを付与する製品に関する製品情報は、一般的に、ラベルを付与する前に知られている。したがって、本願発明に従えば、統合されたアプリケータプログラマを備えるＲＦＩＤラベルアプリケータの運転／ライン速度は、ラベルがラベル供給機から引っ張られる前にそれらのＲＦＩＤラベルを部分的に予備書き込みすることによって改善される。部分的に予備書き込みされたラベルがラベル供給機からアプリケータに引っ張られたとき、ＲＦＩＤ書込ステーションは、まだ書き込まれていないビット位置に例えばラベルが付与される物品（製品）に関する情報を書き込むことができる。
【００１１】
本発明に従ってラベルを部分的に予備書き込みすることは、統合されたＲＦＩＤプログラマによって書き込まれるビットの開始位置を配置することに関する時間を除いて、統合されたＲＦＩＤプログラマの書込み時間を５０％減少させることができるであろう。さらに、予備書込プロセスの間に不良ラベルを決定することができる。これは、例えば、予備書き込みされたラベルを読み取って、予備書き込みされたビットと、まだ書き込まれていないアドレス位置にヌル値が正しく書き込まれているかを決定することによってなされる。ラベルが不良であると、それは拒否（すべき）ラベルとして識別され書き込みされず、また、アプリケータはそのラベルを製品に付与しない。そのためＲＦＩＤプログラマの読取ベリファイプロセスは省略され又は付与の間に書き込みされたビットのみに限定的に適用される。
【００１２】
図１を参照すると、発明の実施の形態によるＲＦＩＤ（無線周波識別）ラベルアプリケータ１００は、複数のＲＦＩＤラベル１０２を担持するライナー、即ち、材料ウェブ１１０をそれがラベルアプリケータを通るように給送するウェブ給送機構１２０と、ＲＦＩＤラベル１０２を部分的に予備書き込みするための、使用が任意であるＲＦＩＤ予備プログラミングシステム１３０ａと、ＲＦＩＤラベル１０２の未書込ビットを書き込む統合されたＲＦＩＤプログラミングシステム１３０と、ラベルを関連物品１０４に付与するアプリケータシステム１３１と、ＲＦＩＤラベルが付与又は拒否された後に廃棄ウェブ１１０ａを受け取る巻取ロール１１４を含むことができる。アプリケータシステム１３１は、一般に、書き込みされたＲＦＩＤラベル１０２をウェブ１１０から剥がすピーラー部材１４０と、製品１０４にＲＦＩＤラベル１０２を付与するラベルタンプアセンブリ１５０と、ＲＦＩＤラベルを拒否するラベル拒否アセンブリ１６０を含む。ＲＦＩＤラベルアプリケータ１００はまた、その作動を制御するアプリケータコントローラ１７０を含むことができる。アプリケータ１００の要素をプリケータフレーム１０８に取り付け又は固定しても良い。
【００１３】
ＲＦＩＤラベルアプリケータ１００はまた、図１に示されていない他の要素を含むことができるであろう。追加的要素の例は、ＲＦＩＤプログラミングシステム１３０に対するラベル１０２を検出し位置決めするラベルセンサと、タンプアセンブリ１５０に対する製品１０４を検出し位置決めする製品センサと、ラベル１０２の上にインディカを印刷する統合プリンタを含むが、これらに制限されない。ラベルセンサの一例は、ウェブの下からウェブ１１０上に置かれた光センサ１１０に光線を照らす通しビームを含む。
【００１４】
ＲＦＩＤラベル１０２は取り外し可能にウェブ１１０に付着しているので、ＲＦＩＤプログラミングシステム１３０によって書き込みされる間にＲＦＩＤラベル１０２をウェブ１１０によって担持し、物品又は製品１０４に付けられるときはウェブ１１０から除去する（例えば、剥がし取る）ことができる。物品又は製品１０４をライン（例えば、製品ライン）上に並べ、例えば、コンベア１８０他同様な機構を用いてアプリケータと同期させて移動させることができる。物品又は製品１０４は、ＲＦＩＤ技術を用いて管理できる生産品、商品他の物品又は製品とすることができる。
【００１５】
本発明に従う１実施の形態において、ラベル１０２が例えばブランクラベル供給ロール１９０から供給ロール１１２に巻かれるときに、予備プログラミングシステム１０３ａによってラベル１０２を部分的に予備書き込みすることとしても良い。ブランクラベル供給ロール１９０から供給ロール１１２に巻かれるラベル１０２に近接させて予備プログラミングシステム１３０ａを配設し、シリアル方式又はグループにまとまって前進するラベルが予備プログラミングシステム１３０ａを通過して供給ロール１１２へ至るときにラベルを予備書き込みすることができる。ＲＦＩＤ予備プログラミングシステム１３０ａは、１個以上のＲＦＩＤ書込アンテナに接続されたＲＦＩＤ読取機／プログラマを含むことができる。ＲＦＩＤプログラミングシステム１３０ａは、読取機／書込ＲＦＩＤ装置に関する当業者にとって知られているどんなＲＦＩＤ読取機／プログラマ（例えば、タイコファイアセキュリティが販売するセンサマティック（登録商標Ｒ）センサＩＤ（登録商標）アジャイル２読取機として知られているタイプのものなど）を含むことができる。
【００１６】
ＲＦＩＤ予備プログラミングシステム１３０ａはまた、例えば、ＲＦＩＤラベルにそれが共通データを持つように予備書き込みする書込信号をＲＦＩＤラベル与えた後にＲＦＩＤラベルの読取りを試みることによって不良ＲＦＩＤラベルを検出することができる。予備書き込みされたラベルが予備プログラミングシステム１３０ａによって読み出せないならば、そのラベルは不良であると見なされる。
【００１７】
不良ラベルは識別され、ＲＦＩＤプログラミングシステム１３０によるそのラベルへの書込みは禁止される。１実施の形態では、例えば、ＲＦＩＤ予備プログラミングシステム１３０ａをシステムコントローラ１７０に接続し該コントローラにウェブ１１０上の不良ラベルの位置を示す信号を送ることができる。コントローラはＲＦＩＤプログラミングシステム１３０が不良ラベルの書込み及びその読取りを試みることをしないようにすることができる。
【００１８】
別の実施の形態において、ラベル１０２が共通データを持つように、ラベルがロール１１２に供給される前に、ラベルを遠隔位置又は別の位置において部分的に予備書き込みすることができる。予備書込みの前又は後のいずれか一方において、ラベルをウェブに取り付けることができ、システム１００によってラベルを物品に付与する操作が開始されるまで、ラベルをロールとして保管することとしても良い。予備書込みされたラベルのロールを供給ロール１１２として、そこからウェブ１１０を引っ張ってアプリケータシステムのところを通過させることとしても良い。そのような構成では、アプリケータシステムは、専用の予備プログラミングシステム１３０ａを必要とせず、別のアプリケータによって物品に付与されるラベルを独立して予備書込みするために使用される単一の予備プログラミングシステムを可能にする。
【００１９】
予備書き込みされたラベルが一旦供給ロールに供給されると、ウェブ供給機であるウェブ給送機構１２０を作動させてウェブ１１０を引っ張ってＲＦＩＤプログラミングシステム１３０の所を通過させるように、例えば、ピーラー部材１４０まで引っ張ることができる。ウェブ給送機構１２０は、廃棄ウェブ１１０ａを引き取ってウェブ巻取ロール１１４へ給送する駆動鋏みローラアセンブリ１１６を含むことができる。駆動鋏みローラアセンブリ１１６を駆動して廃棄ウェブ１１０ａを引っ張ってピーラー部材１４０の周りを通過させることができる。給送ロール１１２及び／又は巻取ロール１１４を（例えば、サーボモータによって）駆動してウェブ１１０の解きほぐし及び／又は廃棄ウェブ１１０ａの巻取りを促進できる。
【００２０】
ＲＦＩＤプログラミングシステム１３０は、ラベルがそこを通ってピーラー部材１４０へ向かうときに、ウェブ上の各ラベルの未書込ビットが物品特有情報を持つようにラベルをプラグラムするように構成されうる。ＲＦＩＤプログラミングシステム１３０は１つ以上のＲＦＩＤアンテナに接続されたＲＦＩＤ読取機／プログラマを含むことができ、また、読取機／書込ＲＦＩＤ装置に関する当業者に知られるいかなるＲＦＩＤ読取機／プログラマを含むことができる。ＲＦＩＤプログラミングシステム１３０は、例えば、未書込ビットを書き込む書込信号を与えた後にＲＦＩＤラベルの読出しを試みることによって不良ラベルを検出することができる。
【００２１】
ピーラー部材１４０はピール先端１４２を含むことができ、ピール先端１４２は、その周りをウェブ１１０が通過するときにＲＦＩＤラベルがウェブ１１０から剥がれ去るように形成された半径及び角度を有する。１実施の形態において、半径を約０.７６ｍｍ（約０.０３インチ）、ピール先端１４２が形成する角度の範囲を９０°以下とすることができる。他の半径及び角度とすることももでき、また、ウェブ１１０上のＲＦＩＤラベル１０２の付着特性（例えば、付着強度）に依存してそれらを決定することができる。ピーラー部材１４０をアルミニュームのような剛性材料で作ることができる。１実施の形態において、ピーラー部材１４０を板上又は棒状にすることができるが、当業者が理解できるようにその他の形状も可能である。
【００２２】
ラベルタンプアセンブリ１５０は、タンプ駆動機構１５４に結合されたタンプパッド１５２を含むことができる。タンプパッド１５２は、ウェブ１１０から取り外されたＲＦＩＤラベル１０２ａの非粘着側に接触してＲＦＩＤラベル１０２ａを保持する。タンプ駆動機構１５４はタンプパッド１５２とＲＦＩＤラベル１０２ａをそのラベルを取り付けるべき製品１０４に向けて駆動する。１実施の形態において、タンプアセンブリ１５０はＲＦＩＤラベル１０２ａをタンプパッド１５２に接触保持するためにバキューム吸引を用いる。バキューム圧を解放及び／又はタンプパッド１５２から空気吹き付けてＲＦＩＤラベル１０２ａを容易に付与することができる。ラベルタンプアセンブリ１５０の１実施の形態をここに説明したが、ラベルタンプアセンブリ１５０はラベルを製品１０４に接触するように動かすためのどんな構造や機構も含むことができる。
【００２３】
ラベル拒否アセンブリ１６０はラベル拒否駆動機構１６４と結合された蓄積パッド１６２を含むことができる。ＲＦＩＤラベル１０２の拒否が決定すると、拒否駆動機構１６４はタンプパッド１５２の経路に蓄積パッド１６２を追い込む。故に、タンプパッド１５２は製品１０４の代わりに蓄積パッド１６２に拒否されたＲＦＩＤラベルを付与する。ラベルに不良他の否定理由があることが決定されると、ＲＦＩＤラベルは不良ラベルとして拒否される。ラベル拒否アセンブリ１６０の１実施の形態をここに説明したが、ラベル拒否アセンブリ１６０はＲＦＩＤラベルが製品１０４に付与されることを妨害し又はその他防止するどんな構造も含むことができる。
【００２４】
タンプ駆動機構１５４と、ラベル拒否駆動機構１６４はＰＨＤインコーポーレーティッドが販売するタイプなどの空圧作動の空気シリンダを含むことができる。駆動機構として空気シリンダが使用されるとき、ＲＦＩＤラベルアプリケータ１００は、当業者に知られるように、空気シリンダの作動をモニターし調整する１つ以上の空圧ゲージ１６８をまた含むことができる。説明の実施の形態は空気シリンダとロッドを使用するが、当業者であれば理解できるように、他のリニアアクチュエータか駆動機構を使用することもできる。
【００２５】
アプリケータコントローラ１７０は、アレンブラッドリー、オムロン、三菱等が販売するタイプなどのプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）とすることができ、あるいは、アプリケータ１００の１つ以上の操作を制御するように書き込みしたＰＣなどの汎用コンピュータとすることもできる。コントローラ１７０をウェブ給送機構１２０（例えば、モーター、センサなど）に接続してピーラー部材１４０の周りへのウェブ１１０の給送を制御し及び／又はＲＦＩＤプログラミングシステム１３０に関するＲＦＩＤラベル１０２の位置決めを制御することができる。コントローラ１７０をまたタンプアセンブリ１５０に接続し、書き込みされ剥がし取られたＲＦＩＤラベルを製品１０４に付与（あるいは、タンピング、即ち、突き付け）を制御することとしても良い。コントローラ１７０をまたラベル拒否アセンブリ１６０に接続して、例えば、ラベルに不良があることを決定するときにラベルの拒否を制御することとしても良い。コントローラ１７０をまたユーザーインタフェース／コントロールパネル１７２と接続してユーザがアプリケーション・プロセスをモニターし及び／又はコマンド及び／又は操作パラメータをコントローラ１７０に与えることを可能にすることとしても良い。
【００２６】
コントローラ１７０及び／又はユーザーインタフェース１７２をまたＲＦＩＤ予備プログラミングシステム１３０ａと、ＲＦＩＤプログラミングシステム１３０に接続してＲＦＩＤ書込操作を制御することとしても良い。ＲＦＩＤ書込操作は、例えば、ＲＦＩＤラベル１０２がＲＦＩＤプログラミングシステム１３０に対して適切に置かれているという指示を受け取るとき、ＲＦＩＤラベル１０２に送られる電子製品コード（ＥＰＣ）及び／又は他のデータを割振ることによって制御される。コントローラ１７０は、また、不良ラベルの検出をモニターしてラベル拒否アセンブリ１６０を制御することができる。コントローラ１７０は、書込データ及び統計をさらに集めて、そのようなデータをユーザに提供することができる。
【００２７】
ＲＦＩＤラベル１０２の１実施の形態をより詳細に図２に示す。ＲＦＩＤラベル１０２はアンテナ２０４と接続された集積回路（ＩＣ）チップ２０２を含むことができる。粘着性の基板２０６と印刷可能な層２０８のような層か基板の間にＩＣチップ２０２とアンテナ２０４をサンドイッチすることができる。粘着性の基板２０６は両面がアクリルベースの接着剤のよう接着剤でコーティングされたスクリムを含むことができる、印刷可能な層２０８を熱転写紙か印刷に適した他の材料で作ることができる。当業者に知られるように、また、追加層か基板をＲＦＩＤラベル１０２に組み入れることができる。ＲＦＩＤラベル１０２をウェブ１１０から剥ぎ取り可能にするためにウェブ１１０をワックスかシリコンなどの剥離剤を含む紙で作ることができる。ＲＦＩＤラベル１０２は所定の剥がし粘着力（例えば、約１５Ｎ／インチ）を持つことができ、これは、ＲＦＩＤラベル１０２を取り外し自在にウェブ１１０に付着することができ、また、後に製品１０４に付着することができる。ＲＦＩＤラベル１０２を様々なサイズとすることができ、一例として、約７.６２ｃｍＸ７.６２ｃｍ（約３インチＸ３インチ）であり、これを約１０.２ｍｍ（約４インチ）幅を有するウェブ１１０で支持することができる。
【００２８】
ＲＦＩＤラベル１０２の一例は、米国仮特許出願第６０／６２８，３０３号で開示された「コンボＥＡＳ／ＲＦＩＤラベルかタグ」である。この出願の全内容は参照のためにここに取り入れられる。他の例はタイコファイアアンドセキュリティが販売するＳｅｎｓｏｒｍａｔｉｃ（登録商標）と呼ばれるＲＦＩＤラベルを含む。当業者は、ＲＦＩＤラベル１０２物品か製品に接着又は固着できるいかなるＲＦＩＤ装置をも含むことができることを理解するであろう。
【００２９】
ＲＦＩＤラベルのＩＣの技術分野における当業者に知られるように、ＲＦＩＤラベルをそれが関連するアドレスにおいて複数の書込み可能なビット、例えば、６４ビット又は９６ビットを含むように構成できる。図３Ａは、１６のアドレス位置に書込み可能な６４ビット（即ち、各アドレスに書込み可能な４ビット）を含み本発明に従って書き込みされた例示的な予備書き込みされたラベルのビット位置とアドレスを説明する図である。図示のように、最初の８つのアドレス（例えば、アドレス０−７）位置３００の各ビットは、ラベルが取り付けられるべきそれぞれの物品に関連する共通のデータを持つように書き込みされる。この図示の例では、このビットシーケンスは、アドレス「０」に示す「Ａ」がアドレス「０」におけるビットシーケンス１０１０を表すように、１６進法で識別される。２番目の８つのアドレス（例えば、アドレス８−１５）位置３０２の各ビットは、図３Ａのブランクスペースによって示すヌル値を持つように書き込みされる。故に、図３Ａにおいて、アドレス位置の半分は共通データ、即ち、Ａ８５２Ｃ２０Ｄを持つように書き込みされる。
【００３０】
図３Ｂに示すように、例えば、各ラベルを関連物品に付与する前に、参照番号３０２で示すアドレス位置８−１５のヌル値はＲＦＩＤプログラミングシステム１３０によって、ラベルが付与されるべき物品に関連する物品特有データを与えるように上書きされる。図示の態様において、物品特有データは１６進法ストリング１Ｆ２０ＣＥ４４で識別されるビットシーケンスによって表される。書込み可能なビット総数のほんの一部をＲＦＩＤプログラミングシステム１３０において書き込むことは、ラベルの全てのビットを書き込むことに比べて、プロセス時間をかなり節約することができ、引いては、アプリケータ１００の作動速度を改善することができる。ＲＦＩＤプログラミングシステム１３０をそれが書き込むビット位置のみを正しく書き込まれたかをベリファイするように、あるいは、ベリファイステップを完全に省略し追加の処理時間を節約するように構成することができる。
【００３１】
図４は本発明の例示的な態様に従う方法４００のブロック線図である。図示のブロック線図は特定シーケンスのステップを含む。しかしながら、そのステップのシーケンスは、ここに説明する一般的な機能性をどのようにして実施できるかを単に示す例であることが理解される。さらに、ステップの各シーケンスは、特に示されない限り、ここで示す順序で実施される必要はない。
【００３２】
図示の例示的な態様では、部分的に予備書き込みされたラベルをラベル供給器から引っ張る（ステップ４０２）。部分的に予備書き込みされたラベルに次に物品特有データを書き込む（ステップ４０４）。ラベルを次に関連物品に付与する（ステップ４０６）。
【００３３】
ハードウェア、ソフトウェア又はそれらの組合せ、及び公知の信号処理技術を用いて、発明の実施の形態に関して説明した機能性をビデオＲＦＩＤ予備プログラミングシステム１３０ａ、ＲＦＩＤプログラミングシステム１３０、システムコントローラ１７０及び／又は他のシステム構成要素において使用することができる。ソフトウェアで実施するならば、プロセッサ及びマシン読取り可能なメディアが必要とされる。プロセッサは、発明の実施の形態が必要とする速度及び機能性を与えることができるならば、いかなるタイプのものでも良い。例えば、プロセッサは、インテルコーポレーションが製造するペンチアムファミリーのプロセッサ又はモトローラが製造するプロセッサファミリーのものとすることができる。マシン読取り可能なメディアは、プロセッサによる実行に適した命令格納可能ないかなるメディアを含むことができる。そのようなメディアの例は、これらに限定されるものではないが、ＲＯＭ，ＲＡＭ，プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ），磁気ディスク（例えば、フレキシブルディスク及びハードディスク）、光学ディスク（例えば、ＣＤ―ＲＯＭ）、その他ディジタル情報を格納可能な装置である。１実施の形態において、命令は圧縮された状態及び／又は暗号化された状態でメディアに格納される。
【００３４】
ここで使用される句「プロセッサによる実行に適した」は、プロセッサによって実行される前にインストーラーによってコンパイル又はインストールされなければならない命令はもちろん、圧縮及び／又は暗号化状態で格納された命令をも包含することを意図する。さらに、プロセッサ及びマシン読取り可能なメディアは、多様なＩ／Ｏコントローラを介してマシン読取り可能なストレージ装置であって、プロセッサがアクセスできかつコンピュータ書込み命令とデータの組合せを格納できるストレージ装置の多様な組合せを含むより大きなシステムの一部を形成することができる。
【００３５】
本発明の１実施の態様に従って、ＲＦＩＤラベルを物品に取り付ける方法が提供される。該方法は、部分的に予備書き込みされたラベルをラベル供給器から受け取り、部分的に予備書き込みされたラベルに物品特有データを書き込んで物品特有ラベルを供給し、物品特有ラベルを関連物品に付与することを含む。
【００３６】
発明の別の態様によれば、ＲＦＩＤラベルを物品に取り付ける取付システムが提供される。該取付システムは、複数のＲＦＩＤラベルを含むラベル供給機であって、複数のＲＦＩＤラベルに共通なデータが各ＲＦＩＤラベルに部分的に予備書き込みされているラベル供給機と；予備書き込みされた１つ以上のＲＦＩＤラベルをラベル供給器から受け取って該ラベルに物品特有データを書き込むように構成したプログラミングシステムと；該ラベルを物品に付与するアプリケータシステムを含む。
【００３７】
発明のさらに別の態様によれば、ＲＦＩＤラベル供給機が提供される。該供給機は複数のＲＦＩＤラベルを含む。各ラベルには複数のラベルに共通なデータが部分的に予備書き込みされている。
【００３８】
発明の原理をここで説明したが、当業者であれば理解できるように、発明の説明は例示的なものであり、これらの例示に限定されるものではない。説明された実施の形態に加えて、特許請求の範囲の中において、その他の実施の形態も可能である。そういった修正例、代替例も本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】発明の１実施の形態のＲＦＩＤアプリケータを示す図である。
【図２】発明の１実施の形態に従うＲＦＩＤアプリケータで使用できるＲＦＩＤラベルの１実施の形態の断面側面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の方法に従い予備書き込みされた例示のＲＦＩＤラベルのアドレス位置に関するビット値を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明に従う方法でラベルの物品特有情報を書き込みした後の、図３に示す例示のＲＦＩＤラベルのアドレス位置に関するビット値を示す図である。
【図４】本発明に従う例示的な方法のブロック線図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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