(57)【要約】  エポキシ化脂肪酸安定剤と、ホルムアルデヒド反応性窒素基を含有する少なくとも一種のポリマーとを含む熱的に安定化された、低溶融粘度ポリオキシメチレン樹脂組成物。【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）約４０〜約９９重量パーセントのポリオキシメチレン、
（ｂ）約０．１〜約５重量パーセントの少なくとも一種のエポキシ化脂肪酸、
（ｃ）約０．０５〜約３重量パーセントの、ホルムアルデヒド反応性窒素基を含有する少なくとも一種の高分子安定剤、
を含み、
重量パーセントが組成物の総重量を基準にしていることを特徴とするポリオキシメチレン組成物。
【請求項２】
約０．０１〜約３重量パーセントの炭酸カルシウムをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
約０．０１〜約３重量パーセントの、ガラスファイバーおよび無機物を含む充填材をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項４】
約０．０１〜約３重量パーセントの、タルクおよび珪灰石を含む充填材をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項５】
前記少なくとも一種のエポキシ化脂肪酸が、エポキシ化大豆油およびエポキシ化アマニ油の１つまたは複数であることを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項６】
前記少なくとも一種のエポキシ化脂肪酸が、１６〜２０個の炭素原子を含有することを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項７】
前記少なくとも一種の高分子安定剤が、少なくとも１０個の繰り返し単位を含むことを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項８】
前記少なくとも一種の高分子安定剤が、５，０００より大きい重量平均分子量を有することを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項９】
前記少なくとも一種の高分子安定剤が、１０，０００より大きい重量平均分子量を有することを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項１０】
抗酸化剤および／または紫外光安定剤をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項１１】
耐衝撃性改良剤、滑剤、可塑剤、強化剤、ナノクレイ、難燃剤および成核剤をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項１２】
請求項１に記載の組成物から製造されることを特徴とする物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エポキシ化脂肪酸安定剤と、ホルムアルデヒド反応性窒素基を含有する少なくとも一種のポリマーとを含む、低減された溶融粘度を有する熱安定化ポリオキシメチレン樹脂組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリオキシメチレン（ポリアセタールとしても知られている）は、優れたトライボロジー、硬度、剛性、適度な靭性、低い摩擦係数、良好な耐溶剤性、および急速に結晶化する性能を有し、これにより、ポリオキシメチレン樹脂組成物は、多数の厳しい用途における使用のための物品の製造のために有用である。しかしながら、溶融加工の際に、ポリオキシメチレンは分解してホルムアルデヒドを放出する可能性がある。溶融加工の際の改善された熱安定性を有するポリオキシメチレン組成物を有することが望ましいであろう。
【０００３】
以下の開示は、本発明の種々の態様に関連し得、以下のように簡潔に要約されすることが可能である。すなわち、ポリオキシメチレン安定剤としての、エポキシ化ダイズ油を包含するエポキシ化乾性油の使用が米国特許公報（特許文献１）に報告されている。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第３，２１０，３１８号明細書
【特許文献２】米国特許第５，０１１，８９０号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
簡潔に述べると、本発明の一態様によれば、
（ａ）約４０〜約９９重量パーセントのポリオキシメチレン、
（ｂ）約０．１〜約５重量パーセントの少なくとも一種のエポキシ化脂肪酸、
（ｃ）約０．０５〜約３重量パーセントの、ホルムアルデヒド反応性窒素基を含有する少なくとも一種の高分子安定剤
を含み、
重量パーセントが組成物の総重量を基準にしていることを特徴とする熱安定化ポリオキシメチレン組成物が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明は、少なくとも一種のポリオキシメチレンと、少なくとも一種のエポキシ化脂肪酸熱安定剤と、ホルムアルデヒド反応性窒素基を含有する少なくとも一種の高分子安定剤とを含む熱安定化ポリオキシメチレン組成物である。
【０００７】
本発明で用いられるポリオキシメチレン（すなわちＰＯＭまたはポリアセタール）は、ホモポリマー、コポリマー、またはこれらの混合物の１つまたは複数であることが可能である。ホモポリマーは、ホルムアルデヒドまたは、ホルムアルデヒドの環状オリゴマーなどのホルムアルデヒド同等物を重合することによって調製される。コポリマーは、１つまたは複数の、ポリオキシメチレン組成物の調製に一般に用いられるコモノマーを含有することが可能である。通例用いられるコモノマーとしては、２〜１２個の連続した炭素原子を備えるエーテルユニットのポリマー鎖への導入を誘導する、アセタールおよび環状エーテルが挙げられる。コポリマーが選択される場合には、コモノマーの分量は２０重量パーセント以下であり、好ましくは１５重量パーセント以下であり、および最も好ましくは約２重量パーセントであろう。好ましいコモノマーは、１，３−ジオキソラン、エチレンオキシド、ならびにブチレンオキシドであり、ここで、１，３−ジオキソランがより好ましく、および好ましいポリオキシメチレンコポリマーは、コモノマーの分量が約２重量パーセントであるコポリマーである。ホモ−およびコポリマーが、１）その末端ヒドロキシ基が、エステルまたはエーテル基を形成する化学反応により末端封止されているホモポリマー、あるいは、２）完全には末端封止されていないが、コモノマーユニットに由来するいくつかの遊離ヒドロキシ末端を有するコポリマー、またはエーテル基で終端されたコポリマー、であることも好ましい。ホモポリマーに対する好ましい末端基はアセテートならびにメトキシであり、およびコポリマーに対する好ましい末端基は、ヒドロキシおよびメトキシである。
【０００８】
本発明の組成物において用いられるポリオキシメチレンは分岐または直鎖であることが可能であり、および一般に、少なくとも１０，０００、好ましくは２０，０００〜９０，０００の数平均分子量を有しているであろう。分子量は、６０および１０００Åの公称孔径を有する本願特許出願人のＰＳＭバイモーダルカラムキットを用いて、１６０℃のｍ−クレゾール中でのゲルパーミエーションクロマトグラフィーにより簡便に計測することが可能である。分子量は、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８またはＩＳＯ１１３３を用いてメルトフローを測定することにより計測することも可能である。メルトフローは、射出成形の目的のためには、０．１〜１００ｇ／分、好ましくは０．５〜６０ｇ／分、またはより好ましくは０．８〜４０ｇ／分の範囲内にあるであろう。フィルム、繊維、および吹込成形などの他の構造物および方法には、他の溶融粘度範囲が好ましくなり得る。ポリオキシメチレンは、組成物の総重量を基準にして、組成物中に約４０〜約９９重量パーセントで存在することが好ましいであろう。
【０００９】
本発明において用いられる脂肪酸熱安定剤は、約１６〜約２０個の炭素原子を含有する少なくとも一種のエポキシ化脂肪酸である。「エポキシ化脂肪酸」とは、１つまたは複数の二重結合（その二重結合の少なくとも約９０％がエポキシ化されている）を含有する不飽和脂肪酸または不飽和脂肪酸エステルを意味する。好適なエポキシ化脂肪酸の例としては、エポキシ化オレイン酸、エポキシ化リノール酸、およびエポキシ化リノレン酸が挙げられる。安定剤は、約１２〜約２０個の炭素原子を好ましくは含有する飽和脂肪酸をも含有し得る。好ましい安定剤は、エポキシ化大豆油およびエポキシ化アマニ油である。エポキシ化脂肪酸は、組成物の総重量を基準にして、好ましくは約０．１〜約５重量パーセントで、またはより好ましくは約０．２〜約１重量パーセントで存在する。
【００１０】
本発明において用いられるホルムアルデヒド反応性窒素基を含有する高分子安定剤は、参照により本明細書に援用される米国特許公報（特許文献２）に記載されている。高分子安定剤は、ホモポリマーまたはコポリマーであることが可能である。「ホルムアルデヒド反応性窒素基」とは、一つまたは好ましくは二つの水素原子に結合した窒素を含有する、ポリマー鎖上の側基を意味する。
【００１１】
高分子安定剤は、好ましくは少なくとも１０個の繰り返し単位を有する。高分子安定剤は、好ましくは、５，０００より大きい、より好ましくは１０，０００より大きい重量平均分子量を有する。高分子安定剤は、ポリアセタールが溶融加工される温度では非溶融性である。用語「非溶融性」とは、高分子安定剤が、ポリアセタールが溶融加工される温度より高い「主要融点」を有しており、従って、ポリアセタールの溶融加工の最中に本質的に固体のままであることを意味する。また、高分子安定剤が、ポリアセタールが溶融加工される温度より低い「主要融点」を有しているが、その温度では顕著なメルトフローを起こさない場合には、高分子安定剤は「非溶融性」である。高分子安定剤のメルトフローレートは、高分子安定剤が例えば高分子量または架橋に起因する高粘度を有しているために、顕著であり得ない。高分子安定剤が、ポリアセタールが溶融加工される温度より低い「主要融点」を有している場合には、ＡＳＴＭ−Ｄ１２３８に準拠して計測された高分子安定剤のメルトフローレートは、ポリアセタールのメルトフローレートの十分の一未満であることが好ましい。高分子安定剤の「主要融点」は、示差走査熱量計で測定することが可能である。「主要融点」は、高分子安定剤によって吸収された熱量が最大である温度、すなわち高分子安定剤が最大の吸熱量を示す温度である。
【００１２】
ホルムアルデヒド反応性窒素基は、例えば、アクリルアミドおよびメタクリルアミドなどの、適切な窒素含有モノマーを用いることにより、高分子安定剤に導入することが可能である。好ましい窒素含有モノマーは、ホルムアルデヒド反応性窒素基を含有する高分子安定剤（ここで、二つの水素原子が窒素に結合している）となるものである。特に好ましいモノマーは、重合されたときに、その実質的にすべてが、ポリマー主鎖の側鎖として直接またはポリマー主鎖の側鎖として間接的に結合しているホルムアルデヒド反応性窒素基を有している、高分子安定剤となるアクリルアミドである。また、ホルムアルデヒド反応性窒素基は、ポリマーまたはコポリマーの変性により高分子安定剤上に生成されることが可能である。ホルムアルデヒド反応性窒素基は、これらから調製されて得られるポリマーが非溶融性であり、または、ポリアセタールが溶融加工される温度で非溶融性とされることが可能である限りにおいては、いずれの手法により導入されてもよい。
【００１３】
高分子安定剤中のホルムアルデヒド反応性窒素基の分量は、ホルムアルデヒド反応性基が直接的にまたは間接的に結合している主鎖中の原子が、２０個以下の連鎖原子によって相互に分離される（すなわち、相互に連接されている）ような量であることが好ましい。好ましくは、高分子安定剤は、ポリマーの主鎖中の炭素原子２０個毎に少なくとも一つのホルムアルデヒド反応性窒素基を含有するであろう。より好ましくは、主鎖中の炭素原子に対するホルムアルデヒド反応性窒素基の比は、１：２〜１：１０およびより一層好ましくは１：２〜１：５であるであろう。
【００１４】
高分子安定剤は、ホモポリマーまたはコポリマーであることが可能である。高分子安定剤がフリーラジカル重合によりアクリルアミドまたはメタクリルアミドモノマーから重合されることが好ましく、ここから調製された高分子安定剤は、少なくとも７５モルパーセントのアクリルアミドまたはメタクリルアミド由来のユニットから構成されることが好ましい。より好ましくは、高分子安定剤は、少なくとも９０モルパーセントの上記ユニットから構成され、さらにより好ましくは、高分子安定剤は少なくとも９５モルパーセントの上記ユニットから構成され、およびより一層好ましくは、高分子安定剤は少なくとも９９モルパーセントの上記ユニットから構成される。
【００１５】
高分子安定剤は、２つ以上のモノマーから重合される、コポリマーであり得る。
コモノマーは、ホルムアルデヒド反応性窒素基を含有していても、していなくてもよい。従って導入されてもよいその他のモノマーの例としては、スチレン、エチレン、アルキルアクリレート、アルキルメタクリレート、Ｎ−ビニルピロリドン、およびアクリロニトリルが挙げられる。コポリマーである高分子安定剤は、それでも非溶融性でなければならない。高分子安定剤は、さらに、必要な分量のホルムアルデヒド反応性窒素基を、必要な比で備えていなければならず、および必要な数平均粒径を有していなければならない。コモノマーは、好ましくは、高分子安定剤のグラム当たりのホルムアルデヒド反応性基のモル数を、過度に最少化させないように添加されるべきである。さらに、高分子安定剤のグラム当たりのホルムアルデヒド反応点の数を過度に最少化させないようにすべきである。コポリマーである特に好ましい安定剤としては、ヒドロキシプロピルメタクリレートと、アクリルアミド、メタクリルアミド、またはジメチルアミノエチルメタクリレートとのコポリマーが挙げられる。
【００１６】
高分子安定剤は、組成物の総重量を基準にして、好ましくは約０．０５〜約３重量パーセント、またはより好ましくは約０．１〜約１重量パーセントで存在する。
【００１７】
本発明の組成物は、任意により、約１０〜約４０重量パーセントの耐衝撃性改良剤、約０．１〜約１重量パーセントの滑剤、約０．５〜約５重量パーセントの可塑剤、約０．０１〜約２重量パーセントの酸化防止剤、約３〜約４０重量パーセントの充填材、約１〜約４０重量パーセントの強化剤、約０．５〜約１０重量パーセントのナノクレイ、約０．０１〜約３重量パーセントの熱安定剤、約０．０５〜約２重量パーセントの紫外光安定剤、約０．０５〜約３重量パーセントの成核剤、および／または約０．２〜約５重量パーセントの難燃剤などの追加の成分をさらに含んでもよく、ここで、すべての重量パーセントは組成物の総重量を基準にしている。
【００１８】
好適な充填材の例としては、ガラスファイバーおよび、沈降炭酸カルシウム、タルク、および珪灰石などの無機物が挙げられる。好適な耐衝撃性改良剤の例としては、熱可塑性ポリウレタン、ポリエステルポリエーテルエラストマー、およびコアシェルアクリレートポリマーが挙げられる。滑剤の例としては、ジメチルポリシロキサンおよびそれらの誘導体などのシリコーン潤滑剤、オレイン酸アミド、アルキル酸アミド、Ｎ，Ｎ’−エチレンビスステアラミドなどのビス脂肪酸アミド、ノニオン性界面活性剤潤滑剤、炭化水素ワックス、塩素化炭化水素、フルオロカーボン、オキシ脂肪酸、脂肪酸の低級アルコールエステルなどのエステル、ポリグリコールおよびポリグリセロールなどの多価アルコール、およびラウリン酸およびステアリン酸などの脂肪酸の金属塩が挙げられる。成核剤の例としては酸化チタンおよびタルクが挙げられる。好ましい酸化防止剤は、チバ（Ｃｉｂａ）から入手可能であるイルガノックス（Ｉｒｇａｎｏｘ）（登録商標）２４５および１０９０などのヒンダードフェノール酸化防止剤である。熱安定剤の例としては、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、およびステアリン酸カルシウムが挙げられる。紫外光安定剤の例としては、ベンゾトリアゾール、ベンゾフェノン、芳香性安息香酸塩、シアノアクリレート、およびシュウ酸アニリドが挙げられる。
【００１９】
本発明の安定化ポリオキシメチレン組成物は、成分をいずれかの公知の手法を用いて溶融配合することにより製造される。成分材料は、一軸押出し機または二軸押出し機、ブレンダー、ニーダー、バンバリーミキサー等などの溶融ミキサを用いて均一に混合されて樹脂組成物が得られる。あるいは、材料の一部が溶融ミキサで混合されてもよく、次いで、残りの材料が添加されて、さらに均一になるまで溶融混合されてもよい。
【００２０】
本発明の組成物は、いずれの好適な溶融加工技術を用いて物品に成形されてもよい。射出成形、押出し成形、吹込成形、および射出吹込成形などの、技術分野において周知である通例用いられる溶融成形手法が好ましく、射出成形がより好ましい。本発明の組成物は、押出し成形によりフィルムおよびシートに形成されて、キャストフィルムおよびインフレーションフィルムの両方が製造されてもよい。これらのシートは、組成物の加工における溶融ステージからまたは後のステージで延伸され得る物品および構造物に、さらに熱成形されてもよい。本発明の組成物はまた、組成物の加工における溶融ステージからまたは後のステージで延伸され得る繊維および細糸の形成に用いられてもよい。物品としては、ギア、玩具、ならびにライターおよびペン本体を挙げ得る。
【実施例】
【００２１】
ポリオキシメチレンは数平均分子量が約４５，０００のポリオキシメチレンホモポリマーを指す。
【００２２】
ドラペックス（Ｄｒａｐｅｘ）（登録商標）６．８は、コネチカット州グリニッジのクロンプトンビニルアディティブズインク（Ｃｒｏｍｐｔｏｎ  Ｖｉｎｙｌ  Ａｄｄｉｔｉｖｅｓ，  Ｉｎｃ．  Ｇｒｅｅｎｗｉｃｈ，  ＣＴ）により製造されたエポキシ化大豆油である。
【００２３】
イルガノックス（Ｉｒｇａｎｏｘ）（登録商標）２４５および１０９８は、チバ（Ｃｉｂａ）から入手可能であるヒンダードフェノール酸化防止剤である。
【００２４】
アルバフィル（Ａｌｂａｆｉｌ）（登録商標）は、スペシャリティミネラルズインク（Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｍｉｎｅｒａｌｓ，  Ｉｎｃ）により製造された、平均粒径が０．７μｍである炭酸カルシウムを指す。
【００２５】
（組成物の調製）
表１および８に示される構成成分を組み合わせ、および５．０８ｃｍキリオン（Ｋｉｌｌｉｏｎ）一軸押出し機を用いて、約６０ｒｐｍの軸速度および２１０±５℃の溶融温度で押出し加工した。押出し機からの排出後、組成物を冷却しおよびペレットにカットした。
【００２６】
実施例１および２は熱安定剤としてエポキシ化大豆油を含有する。比較例１は熱安定剤としてエチレン／ビニルアルコールコポリマーを含有する。
【００２７】
【表１】
2008504397.tif 000002
【００２８】
（熱安定性の測定）
組成物の熱安定性を、組成物のペレットを２５９℃の温度で約３０分間加熱することにより測定した。加熱工程の途中に発生したホルムアルデヒドは窒素流によって、亜硫酸ナトリウム溶液を含有するタイトレーション容器に掃引され、ここでホルムアルデヒドが亜硫酸ナトリウムと反応して水酸化ナトリウムが生成される。生成された水酸化ナトリウムは塩酸で連続的に滴定されて、元来のｐＨが維持される。用いた酸の総体積が時間の関数としてプロットされている。３０分間で消費された酸の総体積は、加熱されたポリオキシメチレンによって生成されたホルムアルデヒドに比例しており、熱安定性の定量的尺度である。熱安定性率（ＴＥＦ−Ｔとして言及される）は、以下の式により算出される。すなわち、
ＴＥＦ−Ｔ（％）＝（Ｖ３０×Ｎ×３．００３）／Ｓ
（式中、
Ｖ３０＝３０分間で消費された、ｍＬでの酸の総体積、
Ｎ＝酸の規定度、
３．００３＝（３０．０３（ホルムアルデヒドの分子量）×１００％）／（１０００ｍｇ／ｇ）であり、および
Ｓ＝グラムでのサンプル重量である）。
【００２９】
結果が表２に示されている。
【００３０】
メルトフローインデックス（ＭＦＲ）を、ＩＳＯ試験法１１３３を用いて各サンプルについて１９０℃で計測した。ＩＳＯ試験法Ｅ３１３を用いて、ライトインデックス（ｌｉｇｈｔ  ｉｎｄｅｘ）（ＬＩ）および黄色度（ＹＩ）を各サンプルについて測定した。結果が表２に示されている。
【００３１】
熱安定性を熱重量分析によっても計測した。サンプルを、空気でパージしながら室温から２４０℃まで加熱し、空気でパージしながら約１９．３分の間約２４０℃で保持した。重量損失割合が表２に示されている。
【００３２】
【表２】
2008504397.tif 000003
【００３３】
（物理的特性）
組成物を、約２１５±５℃の溶融温度で、ＩＳＯ国際標準成形法Ｎｏ．ＩＳＯ２９４−１を用いて、物理的試験のためのＩＳＯ引張り試験片およびノッチ付試験片に成形した。物理的試験をＩＳＯ試験法５２７−１／−２を用いて２３℃で行った。物理的特性が表３に示されている。
【００３４】
【表３】
2008504397.tif 000004
【００３５】
（加熱空気老化試験）
成形した試験片を、循環空気炉中において１２０℃で８０日間老化させた。試験片を１０日間隔で炉から取出して室温まで冷却し、それらの重量損失および物理的特性を計測した。５個のサンプルを、それぞれの温度でのそれぞれの計測について用い、結果を平均した。加熱空気老化による重量損失割合が表４に示されている。加熱空気老化によるノッチ付アイゾッド衝撃特性の変化が表５に示されている。加熱空気老化による引張り弾性率の変化が表６に示されている。加熱空気老化によるノッチ付アイゾッド衝撃特性の変化が表７に示されている。
【００３６】
【表４】
2008504397.tif 000005
【００３７】
【表５】
2008504397.tif 000006
【００３８】
【表６】
2008504397.tif 000007
【００３９】
【表７】
2008504397.tif 000008
【００４０】
表３における結果は、エポキシ化大豆油を含有する実施例１および２は、エチレン／ビニルアセテートコポリマー熱安定剤を含有する比較例１に類似した物理的特性を有することを実証している。しかしながら、表４における結果は、比較例１の組成物は加熱老化後には著しく多くの重量を損失していることを示しており、および表５〜７の結果は、実施例１および２の組成物はそれらの物理的特性を、加熱老化中に、比較例１の組成物よりもかなり良く維持していることを示している。
【００４１】
【表８】
2008504397.tif 000009
【００４２】
実施例３および比較例２の組成物の溶融粘度を、カイネス（Ｋａｙｅｎｅｓｓ）レオメター中において、種々のせん断速度で、１９０℃で測定した。結果が表９に示されている。
【００４３】
【表９】
2008504397.tif 000010
【００４４】
表９における結果は、実施例３の組成物におけるエポキシ化大豆油の存在が、結果として比較例２の組成物、エポキシ化脂肪酸を含有しない類似の組成物より相当に低い溶融粘度を有する組成物となることを実証している。
【００４５】
従って、本発明により、本明細書において規定された目的および利益を完全に充足するポリオキシメチレン組成物が提供されていることが明らかである。本発明が、その特定の実施形態と関連して記載されているが、多種の代替、改良、および変形が当業者にとって明らかであろうことは明白である。従って、添付の特許請求の範囲に係る思想および広い範囲内に入るすべてのかかる代替、改良、および変形を包含することが意図されている。
【国際調査報告】
2008504397.tif 000011
2008504397.tif 000012