(57)【要約】  メディアアイテムへのユーザの接触を検出し、計測する。ユーザが携行する携帯型クライアント装置が、ユーザのオーディオ環境を定期的にデジタルサンプリングする。これらのサンプルをデータ記号のストリームに変換し、基準メディアアイテムと比較して、ユーザの基準アイテムへの接触を検出する。選択したメディアコンテンツアイテムへ接触した後の購入行動を検出および追跡でき、広告等のメディアアイテムの効果を計ることができる。
2008511937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアアイテムへのユーザ接触を検出するための方法であって、
少なくとも１つのメディアソースから複数の基準メディアアイテムを受信するステップと、
少なくとも１つのクライアント装置から少なくとも１つの目標メディアアイテムの表現を受信するステップと、
前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに相当するものとして識別するステップと、
前記識別した基準メディアアイテムへのユーザ接触を通知する出力を生成するステップと、
を備える方法。
【請求項２】
前記各クライアント装置は、携帯型クライアント装置を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記各携帯型クライアント装置は、ユーザが携行する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記各携帯型クライアント装置は、
携帯電話と、
携帯情報端末と、
ハンドヘルドコンピュータと、
ラップトップコンピュータと、
腕時計と、
ポータブルゲームプレーヤと、
ポータブル音楽プレーヤと、から成るグループから選択される１つを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記各基準メディアアイテムはオーディオコンテンツを備え、前記目標メディアアイテムはオーディオコンテンツを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記各基準メディアアイテムを表す記号を生成するステップと、
前記各目標メディアアイテムを表す記号を生成するステップと、
を更に備え、
前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに相当するものとして識別する前記ステップは、基準メディアアイテム記号と目標メディアアイテム記号との一致を検出するステップを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記各基準メディアアイテムを表す記号を生成する前記ステップは、ネットワーク運営センタと関係付けられるメディア受信器で実行され、
前記各目標メディアアイテムを表す記号を生成する前記ステップは、ネットワーク運営センタで実行され、、
前記基準メディアアイテムの内の１つを識別する前記ステップは、ネットワーク運営センタで実行される、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
目標メディアアイテムの前記各受信された表現は、前記目標メディアアイテムを表す記号を備える、請求項１に記載の方法であって、
前記各基準メディアアイテムを表す記号を生成するステップを更に含み、そして
前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに合致するとして識別するステップは、基準メディアアイテム記号と目標メディアアイテム記号との間の一致を検出するステップを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項９】
目標メディアアイテムを表す前記各記号は、クライアント装置で生成され、
前記各基準メディアアイテムを表す記号を生成する前記ステップは、ネットワーク運営センタと関係付けられるメディア受信器で実行され、そして、
前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに相当するものとして識別する前記ステップは、ネットワーク運営センタで実行される、
請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
目標メディアアイテムの前記各受信された表現は、前記目標メディアアイテムを表す記号を備え、基準メディアアイテムの前記各受信された表現は、前記基準メディアアイテムを表す記号を備え、そして、
前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに相当するものとして識別する前記ステップは、基準メディアアイテム記号と目標メディアアイテム記号との一致を検出するステップを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記基準メディアアイテムの各受信された表現は、当該基準メディアアイテムを表す記号を備えており、  前記各目標メディアアイテムを表す記号を生成するステップを更に備え、
前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに相当するものとして識別する前記ステップは、基準メディアアイテム記号と目標メディアアイテム記号との一致を検出するステップを含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
基準メディアアイテムを表す前記各記号は、ネットワーク運営センタと関係付けられるメディア受信器で生成され、
前記各目標メディアアイテムを表す記号を生成する前記ステップは、クライアント装置で実行され、そして、
前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに相当するものとして識別する前記ステップは、クライアント装置で実行される、
請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記クライアント装置から前記ネットワーク運営センタに、基準メディアアイテムと目標メディアアイテムとの間の少なくとも１つの一致を示す表示を送信するステップを更に備える、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記各基準メディアアイテムは、受信した基準メディアのサンプルを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記各目標メディアアイテムは、受信した目標メディアのサンプルを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
複数の基準メディアアイテムを受信するステップは、基準メディアストリームを受信するステップと、前記基準メディアストリームをサンプリングするステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
複数の基準メディアアイテムを受信するステップは、基準メディアストリームを受信するステップと、前記基準メディアストリームを複数のファイルに分割するステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
少なくとも１つの目標メディアアイテムの表現を受信するステップは、目標メディアストリームを受信するステップと、前記目標メディアストリームをサンプリングするステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
少なくとも１つの目標メディアアイテムの表現を受信するステップは、目標メディアストリームを受信するステップと、前記目標メディアストリームを複数のファイルに分割するステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記クライアント装置は、目標メディアアイテムを記録する以外の使用目的を有するマイクロホンを備え、前記クライアント装置は、前記マイクロホンを介して前記少なくとも１つの目標メディアアイテムを受信する、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記クライアント装置の場所を検出するステップを更に含み、前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに合致するとして識別するステップは、前記検出した場所を、基準メディアアイテムの少なくとも１つの地理的に識別可能な広告主の場所と関連付けするステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
前記クライアント装置の場所を検出するステップは、
ＧＰＳ追跡、
ＲＦＩＤ追跡、
ブルートゥース追跡、から成るグループから選択した少なくとも１つを介して前記場所を検出するステップを含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
複数の基準メディアアイテムを受信するステップは、少なくとも１つの放送を受信するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
複数の基準メディアアイテムを受信するステップは、固定媒体から読み出した少なくとも１つのメディアアイテムを受信するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
複数の基準メディアアイテムを受信するステップは、非放送ソースから少なくとも１つのメディアアイテムを読み出すステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２６】
複数の基準メディアアイテムを受信するステップは、少なくとも１つの放送を読みとるステップを含み、少なくとも１つの目標メディアアイテムの表現が、前記放送の時間以外の時間のユーザ接触を示す、請求項１に記載の方法。
【請求項２７】
前記識別した基準メディアアイテムへのユーザ接触を通知する出力を生成するステップが、報告書を作成するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２８】
消費者購入情報を受信するステップを更に含み、前記識別した基準メディアアイテムへのユーザ接触を通知する出力を生成するステップが、ユーザ購入情報を、前記識別した基準メディアアイテムへのユーザ接触と関連付ける報告書を作成するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２９】
消費者購入情報を受信するステップが、クレジットカードのユーザ使用の少なくとも１つの表示を受信するステップを含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
複数の基準メディアアイテムを受信するステップが、少なくとも１つのメディア受信器により実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項３１】
少なくとも１つのクライアント装置から、少なくとも１つの目標メディアアイテムの表現を受信するステップが、少なくとも１つのデータ記号ストリーム収集サーバにより実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項３２】
少なくとも１つのクライアント装置から、少なくとも１つの目標メディアアイテムの表現を受信するステップが、
負荷および前記クライアント装置への地理的近接度の内の少なくとも１つに基づいて、複数のデータ記号ストリーム収集サーバの内の１つを選択するステップと、
前記選択したデータ記号ストリーム収集サーバで少なくとも１つの目標メディアアイテムの表現を受信するステップと、を含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項３３】
前記目標メディアアイテムが広告を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３４】
少なくとも１つのクライアント装置が、メディアプレーヤ装置からのオーディオを検出するよう配置される、請求項１に記載の方法。
【請求項３５】
目標メディアアイテムの放送を検出する方法であって、
少なくとも１つの放送メディアソースから複数の基準メディアアイテムを受信するステップと、
目標メディアアイテムの表現を受信するステップと、
前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに合致するとして識別するステップと、
前記目標メディアアイテムが放送されたことを通知する出力を生成するステップと、
を含む方法。
【請求項３６】
メディアアイテムへのユーザ接触を検出するためのシステムであって、
少なくとも１つのメディア受信器から、複数の基準メディアアイテムを受信するサーバと、
少なくとも１つのクライアント装置から、少なくとも１つの目標メディアアイテムの表現を受信する、少なくとも１つのストリーム収集サーバと、
前記サーバと前記少なくとも１つのストリーム収集サーバとに接続され、前記受信した基準メディアアイテムの少なくともサブセットの表現を格納し、前記少なくとも１つの目標メディアアイテムの表現を格納するストリーム格納と、
ストリーム格納に接続され、前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに合致するとして識別する相関器サーバと、
前記相関器サーバに接続され、前記識別した基準メディアアイテムへのユーザ接触を通知する出力を生成する出力装置と、
を備えるシステム。
【請求項３７】
前記各クライアント装置は、携帯型クライアント装置を備える、請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
前記各携帯型クライアント装置をユーザが携行する、請求項３６に記載のシステム。
【請求項３９】
前記各携帯型クライアント装置は、
携帯電話と、
携帯情報端末と、
ハンドヘルドコンピュータと、
ラップトップコンピュータと、
腕時計と、
ポータブルゲームプレーヤと、
ポータブル音楽プレーヤと、から成るグループから選択される１つを備える、請求項３６に記載のシステム。
【請求項４０】
前記各基準メディアアイテムはオーディオコンテンツを備え、前記目標メディアアイテムはオーディオコンテンツを備える、請求項３６に記載のシステム。
【請求項４１】
前記各基準メディアアイテムを表す記号を生成し、前記各目標メディアアイテムを表す記号を生成する変換サーバを更に備え、そして、
前記相関器サーバが、基準メディアアイテム記号と目標メディアアイテム記号との間の一致を検出することにより、前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに合致するとして識別する、
請求項３６に記載のシステム。
【請求項４２】
前記変換サーバおよび前記相関器サーバが、ネットワーク運営センタに配置される、請求項４１に記載のシステム。
【請求項４３】
目標メディアアイテムの前記各受信された表現は、前記目標メディアアイテムを表す記号を備える、請求項３６に記載のシステムであって、
前記各基準メディアアイテムを表す記号を生成する変換サーバを更に備え、そして、
前記相関器サーバが、基準メディアアイテム記号と目標メディアアイテム記号との間の一致を検出することにより、前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに相当するものとして識別する、
請求項３６に記載のシステム。
【請求項４４】
目標メディアアイテムを表す前記各記号はクライアント装置で生成され、前記変換サーバおよび前記相関器サーバは、ネットワーク運営センタに配置される、請求項４３に記載のシステム。
【請求項４５】
目標メディアアイテムの前記各受信された表現は、前記目標メディアアイテムを表す記号を備え、基準メディアアイテムの前記各受信された表現は、前記基準メディアアイテムを表す記号を備え、そして、
前記相関器サーバが、基準メディアアイテム記号と目標メディアアイテム記号との間の一致を検出することにより、前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに相当するものとして識別する、
請求項３６に記載のシステム。
【請求項４６】
基準メディアアイテムの前記各受信された表現は、前記基準メディアアイテムを表す記号を備える、請求項３６に記載のシステムであって、
前記各目標メディアアイテムを表す記号を生成する変換メカニズムを更に備え、そして、
前記相関器サーバが、基準メディアアイテム記号と目標メディアアイテム記号との間の一致を検出することにより、前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに相当するものとして識別する、
請求項３６に記載のシステム。
【請求項４７】
前記各基準メディアアイテムは、受信した基準メディアのサンプルを備える、請求項３６のシステム。
【請求項４８】
前記各目標メディアアイテムは、受信した目標メディアのサンプルを備える、請求項３６に記載のシステム。
【請求項４９】
前記サーバは、基準メディアストリームを受信し、前記基準メディアストリームをサンプリングする、請求項３６に記載のシステム。
【請求項５０】
前記サーバは、基準メディアストリームを受信し、前記基準メディアストリームを複数のファイルに分割する、請求項３６に記載のシステム。
【請求項５１】
前記ストリーム収集サーバは、目標メディアストリームを受信し、前記目標メディアストリームをサンプリングする、請求項３６に記載のシステム。
【請求項５２】
前記ストリーム収集サーバは、目標メディアストリームを受信し、前記目標メディアストリームを複数のファイルに分割する、請求項３６に記載のシステム。
【請求項５３】
前記各クライアント装置は、目標メディアアイテムを記録する以外の使用目的を有するマイクロホンを備え、前記クライアント装置は、前記マイクロホンを介して前記少なくとも１つの目標メディアアイテムを受信する、請求項３６に記載のシステム。
【請求項５４】
前記クライアント装置の場所を検出する場所追跡サーバを更に備え、前記相関器サーバが、前記検出した場所を、基準メディアアイテムの少なくとも１つの地理的に識別可能な広告主の場所と関連付けする、請求項３６に記載のシステム。
【請求項５５】
前記場所追跡サーバは、
ＧＰＳ追跡と、
ＲＦＩＤ追跡と、
ブルートゥース追跡と、から成るグループから選択した少なくとも１つを介して前記場所を検出する、請求項５４に記載のシステム。
【請求項５６】
前記複数の基準メディアアイテムは、少なくとも１つの放送を備える、請求項３６に記載のシステム。
【請求項５７】
前記複数の基準メディアアイテムは、固定媒体から読み出した少なくとも１つのメディアアイテムを備える、請求項３６に記載のシステム。
【請求項５８】
前記複数の基準メディアアイテムは、非放送ソースからの少なくとも１つのメディアアイテムを備える、請求項３６に記載のシステム。
【請求項５９】
前記複数の基準メディアアイテムは、少なくとも１つの放送を備え、前記少なくとも１つの目標メディアアイテムの表現が、前記放送の時間以外の時間のユーザ接触を示す、請求項３６に記載のシステム。
【請求項６０】
前記出力装置が、前記識別した基準メディアアイテムへのユーザ接触を通知する報告書を作成する、請求項３６に記載のシステム。
【請求項６１】
消費者購入情報を受信する購入追跡サーバを更に含み、前記出力装置が、ユーザ購入情報を、前記識別した基準メディアアイテムへのユーザ接触と関連付ける報告書を作成する、請求項３６に記載のシステム。
【請求項６２】
前記購入追跡サーバが、クレジットカードのユーザ使用の少なくとも１つの表示を受信する、請求項６１に記載のシステム。
【請求項６３】
前記少なくとも１つのストリーム収集サーバが、複数のストリーム収集サーバを備える、請求項３６に記載のシステムであって、
負荷および前記クライアント装置への地理的近接度の内の少なくとも１つに基づいて、複数のデータ記号ストリーム収集サーバの内の１つを選択して、前記少なくとも１つの目標メディアアイテムの表現を受信するストリーム収集サーバ選択器を更に備える、
請求項３６に記載のシステム。
【請求項６４】
前記目標メディアアイテムが広告を備える、請求項３６に記載のシステム。
【請求項６５】
少なくとも１つのクライアント装置が、メディアプレーヤ装置からのオーディオを検出するよう配置される、請求項３６に記載のシステム。
【請求項６６】
目標メディアアイテムの放送を検出するシステムであって、
少なくとも１つの放送メディアソースから複数の基準メディアアイテムを受信するサーバと、
目標メディアアイテムの表現を受信する少なくとも１つのストリーム収集サーバと、
前記基準メディアアイテムの内の１つを、前記目標メディアアイテムに相当するものとして識別する相関器サーバと、
前記相関器サーバに接続され、前記目標メディアアイテムが放送されたことを通知する出力を生成する出力装置と、
を備えるシステム。
【請求項６７】
メディアアイテムへのユーザ接触を検出するためのシステムであって、
少なくとも１つのメディア受信器から、複数の基準メディアアイテムを受信するサーバと、
前記各受信した基準メディアアイテムに対する記号を生成し、ネットワーク運営センタに配置される変換サーバと、
前記生成した記号の少なくともサブセットを、少なくとも１つのクライアント装置に送信し、何れかの目標メディアアイテムが、何れかの生成した記号と一致するか否かに関する表示を受信するクライアント装置インターフェースと、
前記クライアント装置インターフェースに接続され、前記識別した基準メディアアイテムへのユーザ接触を通知する出力を生成する出力装置と、
を備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願のクロスリファレンス
本出願は、米国仮特許出願第６０／６０６，２２９号「クライアント装置のオーディオサンプリング、クライアント装置の位置追跡、および個人の購入情報を用いてマーケティング効果を導き出すメディア消費および購入行動の計測」（２００４年８月３１日出願、代理人整理番号第９４６８号）および米国特許出願（番号未定）「メディアコンテンツアイテムへの接触の検出および計測」（２００５年８月３０日出願、代理人整理番号第２４５１８−１０３８９号）による優先権を主張する。これら開示を引用して本明細書に組み込む。
【０００２】
本出願は、米国仮特許出願第６０／６５５，３０５号「聴取行動に基づく個人の音楽嗜好判定」（２００５年２月２２日出願、代理人整理番号第１００５６号）による優先権を主張する。この開示を引用して本明細書に組み込む。
【０００３】
本発明は、一般に、メディア消費の追跡に関し、より詳細には、ユーザのアクションまたは知識を要しないメディアアイテムへの接触の検出および計測に関する。
【背景技術】
【０００４】
広告はもとより、メディアコンテンツの作成者、および配布者は、それらの視聴者の規模を正確に計測することに多大なる関心を抱いている。このような計測は、メディアコンテンツに接触するか、またはそれを消費する人数を示すのが理想である。また、メディア消費者の人口統計および他の特性にもかなりの関心がある。
【０００５】
既存の視聴者計測法は、購入した（ＣＤまたはｍｐ３の）音楽、ビデオゲーム、および映画に対する多くの種類のメディア消費、消費者の接触を見落としている。最初の販売データはあるが、活用データはない。言い換えると、あるＣＤのコピーが何枚購入されたかに関する情報はあるが、各消費者が何回そのＣＤを聴いたか（すなわち、消費者が、そのメディアアイテムに何回接触したか）に関する情報はない。
【０００６】
更に、テレビ視聴およびラジオ聴取は、それぞれ個々に計測され、他のメディアコンテンツとは独立して計測されるのが普通である。従って、多様なメディアを経由する広告等の特定コンテンツアイテムへの接触（消費）全体を容易に決定する方法もなければ、多様なメディアアイテムおよび各種メディアアイテムへの接触総数を簡単に概観する方法もない。
【０００７】
従来のメディア計測法において更に不利な点は、一般に広告効果が非常に広義の用語で計測されることである。特に、特定人口統計のマーケットセグメントを目標とする広告の効果を容易に決定することができず、広告主が迅速にフィードバックを得て、彼らの広告が意図する目標マーケットに届いたことを確認することも容易ではない。
【０００８】
従来のメディア計測法において更に不利な点は、そのような技法は通常、再生装置（特定のテレビセット、ラジオ等）と関係付けられ、消費者（テレビセットの視聴者、ラジオの聴取者等）自身と直接関係付けられないということである。更に、従来の計測法は、家庭内および家庭外（例えば、バー、または友人宅等）の両方で接触を追跡するメカニズムを提供していない。
【０００９】
従来のメディア計測法において更に不利な点は、消費者の参加活動を要し、往々にして非常に面倒であることである。例えば、「ニールセン一家（Nielsen family）」では、ユーザが計測装置と相互作用して（または日誌に記入して）、家族の誰が所定時間にそのテレビを観ているかを特定しなければならない。そのような必要性によって不正確さ、参加の減少、および／または不確実な参加、歪んだ結果等が生じる。
【００１０】
最後に、既存のメディア計測法は、店舗訪問または購入を伴うメディアアイテムへのユーザ接触と関連していない。
【００１１】
従って、先行技術の上記限定に対処できるメディア計測法が必要である。
【００１２】
更には、コンテンツがどのようにユーザに配送されるかに関わらず、メディアコンテンツへのユーザ接触を追跡する信頼性の高いメディア計測法が必要である。更には、ユーザに過度に負担をかけず、かつユーザ側のアクションを必要とせずにそれを行う技法が必要である。
【発明の開示】
【００１３】
本発明のシステムは、可聴メディアへのユーザ接触を、検出し、識別する。ユーザが携行する携帯型クライアント装置（ＭＣＤ）が、消費者のオーディオ環境を定期的にデジタルサンプリングする。これらのサンプルをデータ記号ストリームに変換し、ネットワーク運営センタ（ＮＯＣ）に送信する。
【００１４】
ＮＯＣでは、メディアコンテンツアイテムへのユーザ接触を追跡、記録し、次いで、全体のメディア接触および消費に関する効果的な統計報告を提供するよう、他のユーザについての情報を合計することが可能である。システムは、消費者の特定の特性、およびメディアコンテンツアイテムへのユーザ接触状況の特定の特性を記録することもできる。例えば、メディアに遭遇した場所、ユーザが従事していた活動等である。メディア接触情報は、広告と購入行動との間の関連性を推定するために、購入情報と関連付けることもできる。
【００１５】
記録したメディア接触情報、および関連追跡データを用いて、本発明は、一実施の形態では、協調フィルタまたは他の集団行動分析を採用して、ユーザの精密な心理学的分類を識別し、各種グループについてマーケティング効果を計測する。得られた総合報告書および解釈により、マーケティングリソースの目標化が更に容易になるので、高い購入性向を有するユーザに到達できる傾向にある。
【００１６】
ＭＣＤ１０１を、ユーザに異なる実用性を提供する消費者装置、例えば、携帯電話、ＰＤＡ、腕時計等を含む、に組み込んでもよい。代替の実施の形態では、ＭＣＤ１０１は、ユーザが携行するか、ユーザに取り付けたスタンドアロン装置等の、他の任意の形式をとってもよい。携帯電話または腕時計等の装置に本発明の機能性を組み込むと、ユーザにとってＭＣＤ１０１の携行が更に便利になり、ＭＣＤ１０１を常時、所持し続けるようユーザを促すことができる。ＭＣＤ１０１は、パッシブ動作し、ユーザ入力を必要としない。
【００１７】
添付図面は、本発明の幾つかの実施の形態を示し、説明と併せて本発明の原理を説明する役割を果たす。
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
当該技術者にとっては言うまでもなく、これらの図は、一実施の形態による本発明の動作の実施例にすぎず、他のアーキテクチャ、および動作態様を、本発明の本質的特徴から逸脱することなく用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下の説明では、用語「ユーザ（user）」、「消費者(consumer)」、および「個人(individual)」は同義語であり、交換可能に用いられる。用語「消費(consumption)」、および「接触(exposure)」もまた同義語であり、交換可能に用いられる。
【００２４】
本発明の幾つかの実施の形態を示す付帯の図を参照して、本発明を更に詳細に説明する。本発明は多くの異なる形式で実施してもよく、本明細書で述べる実施の形態に限定すると解釈されるものではない。むしろ、これらの実施の形態は、本開示を完全なものとし、当該技術者に本発明を十分に伝えるよう提供される。
【００２５】
図１を参照すると、一実施の形態により本発明を実施するためのアーキテクチャ全体を表すブロック図が示されている。図３を参照すると、一実施の形態により本発明を実施するためのアーキテクチャ概念を表すブロック図が示されている。図４を参照すると、一実施の形態により本発明を実施するための方法を表すフローチャートが示されている。
【００２６】
本発明の一実施の形態によれば、メディア受信器１１１がオーディオ放送を受信し、このオーディオ（またはそのサンプル）を記録し（４０１）、記号に変換する（４０２）。これらの記号を適当なインデックスメカニズムとともに格納して（４０３）、検索および比較を容易にする。携帯型クライアント装置１０１は、例えば、携帯電話のマイクロホンでオーディオを拾い上げることにより、メディアコンテンツソース１０２へのユーザ接触を検出する。このオーディオを記録し（４０４）、記号に変換する（４０５）。これらの記号は格納もしておく（４０６）。ネットワーク運営センタ（ＮＯＣ）１０６では、ユーザが接触したメディアアイテムを検出し、計測するために、ＭＣＤ記号をオーディオ放送から導かれる記号と比較する（４０７）。この方法で、本発明は、ユーザが接触したメディアアイテムおよびその接触の詳細（繰り返し回数、接触場所、購入行動との関連性等）を高い特定性で決定できる。メディア接触を分析するのにＧＰＳまたは他の場所データを用いることもできる。この相関および分析から、報告書が作成され（４０８）、出力される。このように本発明は、広告等のメディアコンテンツアイテムに対する浸透および効果の程度を決定するメカニズムを提供する。更に、ユーザはＭＣＤを携行するので、本発明のシステムは、家庭内および家庭外を含む任意の場所での接触を検出できる。
【００２７】
メディアコンテンツソース１０２は、ユーザが接触できる任意のソースである。実施例には、テレビ、ラジオ、ＣＤ、映画、公衆向けアナウンス等を含む。本明細書で説明する技法によれば、本発明は、任意の数のソース１０２からもたらされる多様なメディアコンテンツアイテムへのユーザ接触を追跡する。
【００２８】
携帯型クライアント装置（ＭＣＤ）１０１は、ソース１０２からオーディオを検出し、受信できる装置である。任意の数のＭＣＤ１０１を提供することができる。例えば、一実施の形態において、追跡される各ユーザは１つのＭＣＤ１０１を有する。一実施の形態では、各ＭＣＤ１０１は、ユーザが携行する装置（または装置の構成要素）である。例えば、ＭＣＤ１０１は、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、腕時計、ハンドヘルドコンピュータ等の、ユーザに異なる実用性を幾らか提供する消費者装置に組み込んでもよい。一実施の形態では、ＭＣＤ１０１は、データを送信するためのＧＰＲＳプラットフォームを含み、マイクロソフトのウインドウズモバイル、またはＪ２ＭＥ等のオペレーティングシステムを実行する。代替の実施の形態では、ＭＣＤ１０１は、ユーザが携行したり、ユーザに取り付けられたりするスタンドアロン装置等、他の如何なる形式をとってもよい。携帯電話または腕時計等の装置に本発明の機能を組み込むと、ユーザにとってＭＣＤ１０１の携行が更に便利になり、ＭＣＤ１０１を常時、所持し続けるようユーザを促すことができる。
【００２９】
本明細書での説明は、用語「ＭＣＤ」を用いているが、当該技術者にとっては言うまでもなく、検出装置は携帯型でなくてもよく、言いかえると、本発明は、本明細書での説明と同様の機能を本質的に実行する定置装置を用いて実施できる。
【００３０】
一実施の形態では、ＭＣＤ１０１は、既存の構成要素（携帯電話のマイクロホン等）を利用して、本明細書で説明する動作を実施する。
【００３１】
ＭＣＤ１０１は、パッシブ動作し、ユーザ入力を必要としない。一実施の形態では、ＭＣＤ１０１が、ユーザのオーディオ環境を定期的にデジタルサンプリングし、別の実施の形態では、意味を有するオーディオをＭＣＤ１０１で受信したことをそれ自体が検出した時に、ＭＣＤ１０１がそのサンプリングを実行する。ＭＣＤ１０１は、オーディオサンプルを、デジタルで送信および／または格納できるデータ記号ストリームに変換する。ＭＣＤ１０１が受信するオーディオコンテンツアイテムを、本明細書では目標メディアアイテムと称する。
【００３２】
一実施の形態では、記号変換は、ＭＣＤ１０１で実行する。記号変換は、オーディオデータの圧縮表現を生み出すので、ＭＣＤ１０１で変換を実行するとＮＯＣ１０６への送信データ量が減少し、従って、帯域幅要件、およびシステム負荷が減少する。
【００３３】
例えば、一実施の形態では、ＭＣＤ１０１は、受信した３０秒につき１０秒のオーディオデータをサンプリングする。この比率は、多くのコマーシャルが３０秒間は続くので、コマーシャル（広告）への接触を検出するのに特に効果的である。ＭＣＤ１０１は、サンプルデータから生のオーディオファイル（．ＷＡＶファイル等）を創り出し、記号変換を実行して、その生のオーディオファイルから記号ファイルを生成する。一実施の形態では、本発明のシステムは、Wang他特許に記載され、英国ロンドンのShazam Entertainment Ltd.から入手可能なShazam等の記号変換アルゴリズムを用いる。このアルゴリズムは、２００３年１０月のAvery Li-chun Wangの「業務用オーディオ検索アルゴリズム」ならびに２００２年２月７日のAvery Li-chun WangおよびJulius O. Smith, III特許ＷＩＰＯ公開公報ＷＯ０２１１１２３Ａ３「オーディオデータベースの検索方法」にも記載されている。この記号変換アルゴリズムは、ＭＣＤ１０１にスプール（一時的格納）される４ｋファイルを生成する。一実施の形態では、ＭＣＤ１０１は、一旦、記号ファイルを作成すると、生のオーディオファイルを消去する。別の実施の形態では、試験目的である程度の時間、生のオーディオを保存する。
【００３４】
一実施の形態では、幾らかの情報が変換中に失われるので、変換は一方向処理であり、変換したデータ記号から生データを再構成できない。変換データの送信は、生データと違って、ある程度のプライバシーおよび機密性を提供する。
【００３５】
幾つかの記号アルゴリズムの何れを用いてもよい。一実施の形態では、本発明のシステムは、ＭＣＤ１０１の設計制約（処理パワー、バッテリ寿命、利用可能メモリ）、および送信チャンネル（帯域幅、利用可能性等）を満たす記号変換アルゴリズムを用いる。例えば、ネットワークが利用不可能な場合、アップロードをスキップするか、または延期するようシステムを構成してもよい。変換アルゴリズムは、ユーザがどのメディアを聴取しているかを高精度且つ容易に判定するのに十分なデータを保持する。
【００３６】
一実施の形態では、ＭＣＤ１０１は、検出したオーディオレベルが閾値未満に低下した場合、バッテリ消耗を少なくするために、それ自体を休止（スリープ）状態にする。このスリープ状態の間、ＭＣＤ１０１は、周期的に「ウェークアップ」し、サンプリング再開に十分なオーディオレベルかどうかを判定する。
【００３７】
別の実施の形態では、ＭＣＤ１０１は、Ｍ秒毎にＮ秒間（３０秒毎に１０秒等）、連続サンプリングし、次いで、オーディオコンテンツを処理して、有用なオーディオコンテンツについては周波数分析／パワーレベルにより判定してから、オーディオ指紋処理にそれを渡す。オーディオコンテンツが、関連する所定電流パワーレベルでは十分ではないと判断された場合、サンプルを破棄して処理および送信の時間を節約することでバッテリ使用量を節減する。
【００３８】
別の実施の形態では、ＭＣＤ１０１は、何も変換せずに、生データを送信するだけである。
【００３９】
ＭＣＤ１０１は、ネットワーク運営センタ（ＮＯＣ）１０６のデータ記号ストリーム収集サーバ１０７にデータを送信する。一実施の形態では、この送信は、通信塔１０４を運営する無線データサービスプロバイダ１０３を介して行われる。通信塔１０４は、ＭＣＤ１０１から信号を受信し、サンプリングしたオーディオデータをインターネット１０５を経由して、ＮＯＣ１０６で稼働している１つ以上のデータ記号ストリーム収集サーバ１０７に中継する。当該技術者には言うまでもないが、このデータ送信は、任意の既知の無線（または有線）通信方法を用いて行うことができ、この通信は、リアルタイムで、もしくは周期的なバッチモードで、またはＭＣＤ１０１に問い合わせるＮＯＣ１０６に応答して実行できる。一実施の形態では、この送信は、ＧＰＲＳ、ＴＣＰ／ＩＰ、もしくは他のメカニズム、またはそれらの任意の組合せを介して行うことができる。一実施の形態では、データをＮＯＣ１０６に送信するために、ユーザは、コンピュータまたは他の装置（不図示）にＭＣＤ１０１を「ドッキング」つまり接続する。
【００４０】
一実施の形態では、記号ファイルは、データ記号ストリーム収集サーバ１０７に定期的に（例えば、５分毎に）送信される。しかし、接続できない場合や、またはＭＣＤ１０１のパワーが低い場合、記号ファイルの転送を必要に応じて遅延できる。一実施の形態では、一時的にサーバ１０７に送信できないことを考慮して、個々のＭＣＤ１０１が、或る量の記号データをスプール（一時的に格納）できる。データを転送できない時間が長引いて、ＭＣＤ１０１が追加の入力データをスプールできない場合、ＭＣＤ１０１は、一時的にデータ収集を停止できる。代替として、ＭＣＤ１０１は、新規データを優先して古いデータを破棄できる。一実施の形態では、一旦データをサーバ１０７に転送すると、ＭＣＤ１０１は、新規データのための余裕を確保するためにローカルの格納（スプール）をクリアする。
【００４１】
一実施の形態では、バッテリ電力が、例えば５０％等、或る閾値量未満となる場合、ａ）充電中でないか、またはｂ）スプール空間がほとんど空いていない限り、ＭＣＤ１０１は、目標メディアアイテムの転送を一切実行しない。一実施の形態では、バッテリ電力が例えば１０％等、第２閾値量未満の場合、ＭＣＤ１０１は、メディアコンテンツソース１０２からのデータの受信およびサンプリングを停止する。
【００４２】
一実施の形態では、単一のデータ記号ストリーム収集サーバ１０７を用いる。別の実施の形態では、複数のサーバ１０７を使用し、ＭＣＤ１０１からのデータ送信は、現在の負荷、地理的場所および／または他の因子に基づいて、受信用の適当なサーバ１０７に向けられる。
【００４３】
ＮＯＣ１０６で、データ記号ストリーム収集サーバ１０７は、ＭＣＤ１０１からデータを受信し、それをデータ記号ストリーム格納１１４（動的データベースとも称する）に格納する。相関器サーバ１１５が、データ記号ストリームを、候補のメディアソース１１３から変換された一組のデータ記号ストリームに関連付けて、もしあれば、任意の所定時間にユーザがどの候補のメディアソースを聴取しているかを決定する。一実施の形態では、相関器サーバ１１５は、２００３年１０月のAvery Li-chun Wangの「業務用オーディオ検索アルゴリズム」ならびに２００２年２月７日のAvery Li-chun WangおよびJulius O. Smith, III特許ＷＩＰＯ公開公報ＷＯ０２１１１２３Ａ３「オーディオデータベースの検索方法」に記載されている相関アルゴリズムを用いる。
【００４４】
一実施の形態では、メディア受信器は、放送候補メディアコンテンツアイテム１２１（基準メディアアイテムとも称する）のためにメディアソースを監視する。各メディア受信器１１１は、例えば、放送を受信できる何枚かのチューナーカードを有するパーソナルコンピュータ（メディアモニタとも称する）として実装できる。一実施の形態では、各メディア受信器１１１には、４枚のチューナーカードが含まれ、それぞれＡＭ、ＦＭまたはテレビ音声信号を受信できる。本発明の実施に使用できるチューナーカードの型式は例えば、デラウェア州ニューキャッスルのAudioScience, Inc.社から入手可能な８チューナー放送アダプタASI8712またはASI8713が挙げられる。一実施の形態では、何台かのメディア受信器１１１を異なる場所に備えて動作させることで、異なるマーケット／局を受信でき、信頼性および冗長性を高められる。メディア受信器１１１は、例えば、並行して３２チャンネルを同時受信してオーディオ成分だけを受信し、かつ受信したオーディオをサンプリングしてデジタル形式に変換するよう構成できる。一実施の形態では、ＮＯＣ１０６から離れた場所（例えば、候補メディア１２１の受信に適した場所）にメディア受信器１１１を配置し、次いで、メディア受信器１１１が、インターネット経由または他の手段により信号をＮＯＣ１０６に送信する。別の実施の形態では、メディア受信器１１１をＮＯＣ１０６に配置する。
【００４５】
変換サーバ１１２は、検出した候補のメディアコンテンツアイテム１２１を候補のデータ記号ストリームに変換して、次いで、データ記号ストリーム格納１１４（または別のストリーム格納、不図示）に格納する。一実施の形態では、オーディオだけを変換するが、当該技術者にとっては言うまでもなく、本発明をビデオと接続して使用できるので、ビデオ変換にも同様に適用できる。変換は、他の記号ファイルと比較して一致を判定できるように、生のサンプルをデータファイル（記号ファイル、または記号ストリームと称する）に変換する。
【００４６】
更に、一実施の形態では、変換サーバ１１２は、オーディオＣＤ、ビデオゲームサウンドトラック、映画サウンドトラック等の非放送基準メディア１１３からの候補メディアコンテンツアイテムの変換も行う。
【００４７】
図３に示す代替の実施の形態では、個々のメディア受信器１１１は、オーディオを記号ファイルに変換し、その記号ファイルをサーバ１１２Ａに送信する。
【００４８】
一実施の形態では、サーバ１１２（または１１２Ａ）および１０７を、ＭＣＤ１０１およびメディア受信器１１１の双方からデータを収集するための単一サーバとして実装する。当該技術者にとっては言うまでもなく、本発明は、これら２つの機能に対して別々の専用サーバを用いても、または両機能を実行する単一サーバを用いても実施できる。
【００４９】
一実施の形態では、生のオーディオファイル（例えば、．ＷＡＶフォーマット）を記号ファイルに追加して格納する。これをメディア受信器１１１またはサーバ１１２もしくは１１２Ａと関係する格納場所に格納できる。
【００５０】
一実施の形態では、基準メディア記号ファイルを、インデックス化、取扱い、および比較を容易にするために、固定時間増分（例えば５分増分）で分割する。従って、個々の記号ファイルは、ストリーム格納１１４に格納され、各記号ファイルは１つのオーディオチャンネルに対する５分間のデータを表す。生のオーディオを格納する場合の一実施の形態では、生のオーディオファイルを、やはり固定時間増分（例えば５分増分）で分割する。固定時間分割の代替として、幾つかの他の形式のインテリジェント時間型分割を用いることができ、例えば、無音領域を検出し、広告間の中断を示すと解釈して、ファイルをその広告中断で分割できる。
【００５１】
従って、一実施の形態では、メディア受信器１１１は、データを（生形式、または記号形式で）定期的にサーバ１１２または１１２Ａに送信する。データは、１つのファイルを各送信で転送できるように、例えば、５分増分で送信できる。代替として、幾つかのファイルを受信器１１１に集めてから、サーバ１１２または１１２Ａにバッチ形式で送信する。一実施の形態では、メディア受信器１１１は、或る時間の間（例えば３〜５日間）、生のオーディオファイルを保持した後、それを破棄する。一実施の形態では、サーバ１１２または１１２Ａは、或る時間の間（例えば３０日間）、生のオーディオファイルを保持した後、それを破棄する。記号ファイルを保持することにより、本発明は、ユーザのメディアコンテンツアイテムへの時間推移型接触を検出できる。例えば、ユーザが放送時間外の時間にテレビショーを観ている場合（例えば、ショーがＴｉＶｏまたは他のビデオ記録装置に録画されている場合）、本発明はその活動を検出して、そのショーが録画されたことや、いつ観たのかを報告できる。
【００５２】
候補のメディアソースには、ＭＣＤ１０１が検出できるオーディオ成分を有する如何なる種類のメディアを含めることができる。実施例には、テレビ（放送、ケーブル、衛星等）、ラジオ（放送、ケーブル、および衛星等）、録音した音楽（ＣＤ、ｍｐ３等）、ビデオゲームオーディオ、ＤＶＤのオーディオトラックおよび他のメディアソースが含まれる。
【００５３】
代替の実施の形態では、本発明は、広告看板等の視覚メディアへのユーザ接触を、例えば、ユーザの場所に関するＧＰＳの値に基づき、ユーザが運転中に広告看板を通り過ぎたと判断することにより検出できる。このようなメディア接触イベントは、本明細書で説明するように、オーディオメディアアイテムへの接触と同一の方法で追跡して、購入と関連付けることができる。一実施の形態では、このような接触を、オーディオメディアアイテムへの接触と併せて追跡して、広告看板、ラジオ広告等を含む広告キャンペーンの効果を完全に総括することができる。
【００５４】
定期的に（例えば３時間毎）、サーバ１１２または１１２Ａは、ストリーム格納１１４からの記号データを、相関器サーバ１１５（単一サーバまたは何台かのサーバを含む）に送る。一実施の形態では、サーバ１１５は、サーバ１１２または１１２Ａからのデータ、およびデータ記号ストリーム収集サーバ１０７からのデータを定期的にリクエストする。一実施の形態では、そのリクエストに応答して、サーバ１１２または１１２Ａは、受信器１１１が収集したメディアアイテムを表す記号ファイルだけでなく、データ記号ストリーム収集サーバ１０７が収集したＭＣＤ１０１からのデータを送る。
【００５５】
相関器サーバ１１５は、放送アイテムおよび非放送アイテムを含む候補メディアアイテムへのユーザ接触を識別する。一実施の形態では、ストリーム格納１１４内にデータ記号とともに格納されたタイムスタンプが、関連付けを行うのに役立つ。
【００５６】
一実施の形態では、場所追跡サーバ１０９が場所情報を収集し、関連付けを支援するために用いる。例えば、相関器サーバ１１５は、移動中ではテレビを観る確率が低いと認識する。場所情報を用いて推測できる幾つかの行動には以下が含まれる：車を運転中(速度範囲および道路地図に対するルート追跡を用いる)、バスに乗車中（頻繁に停車するバスのルートを用いる）、小売店舗への訪問（小売店の座標値を用いる）、在宅、および職場である。幾つかの場所は、相関アルゴリズムに影響を与える。例えば、ユーザが移動している場合、テレビをチェックする前にラジオおよびデータベース内のＣＤをチェックし、ユーザが在宅中は最初にテレビをチェックする。
【００５７】
有用な相関および分析を、例えば、特定の聴取行動を確認するために、追加して実行できる。例えば、購入追跡サーバ１１７は、相関サーバ１１５の支援に用いるソース１１６からの購入情報を収集できる。一実施の形態では、これはユーザ所有の特定クレジットカードの使用追跡により達成される。
【００５８】
本発明は、エンターテイメント（映画等）への接触を、その接触が映画館内、家庭内、または他の場所で起きているか否かを追跡することもできる。販促広告への接触は、映画等への接触と関連付けることができる。本発明は、また、ユーザに到達する際に、どの販促チャンネルが最も効果的か、およびどのチャンネルの効果が少ないかを判定するのに役立てることもできる。
【００５９】
例えば、一実施の形態では、広告には一意のＩＤが与えられる。更に広告には、狭義（「フォードマスタング（Ford Mustang）」）から、より広義（「フォード(Ford)」）までの範囲、または更に広義（「自動車(automobile)」）までの範囲の或るレベルの特定性で、広告する商品またはサービスを説明する１つ以上の属性が割り当てられている。フォードマスタング広告は、これら３つの属性全てを有することになる。属性は、「プロフェッショナル」等と、目標とする視聴者についても記述できる。
【００６０】
集計は、時間スライドウィンドウの間、例えば、３０日間、各属性毎に維持される。購入情報は、小売店報告、調査または他の情報源を通じて、パネルメンバーに発行されるクレジットカードの使用から取得できる。
【００６１】
追跡されているアイテムをユーザが購入する場合、或る期間にわたって（過去３０日等）、そのユーザに関連する集計を検査する。十分に大きなユーザ集団では、購入行動とメディア接触との間に関連性が成立する。これは例えば、製品Ａの購入者のメディア接触を、競合製品Ｂの購入者のメディア接触と比較することにより成される。
【００６２】
本発明が提供する追跡方法により、ともすればその製品またはその類の製品を買おうともしない消費者だけでなく、競合ブランドを購入してしまうような消費者をも惹き付ける広告の効果計測が容易になる。本発明は、広告するブランド以外のブランド消費に関する広告の効果も計測できる。
【００６３】
購入行動とメディア接触との間の関連性を用いて、例えば、フォードマスタングの広告に接触した人々は、フォード以外の自動車広告に多く接触していなければ、フォードサンダーバード（Thunderbirds）に対する高い購入性向があることを示してもよい。
【００６４】
購入行動および属性接触の集計の生データが与えられると、データベース問い合わせを実行して因果関係を明らかにし、広告の仮説を試験することができる。
【００６５】
使用および格納可能なデータの他のソースとしては、ＭＣＤ１０１上のＲＦＩＤタグ、ＧＰＳ追跡情報、および／またはバーコードが含まれ、それによって場所追跡を支援する。一実施の形態では、ブルートゥース（Bluetooth）送受信機を特定の場所に実装でき、一意のブルートゥース送受信機コードの検出により場所追跡を行う。
【００６６】
これらの各種データから、パターンを推定できる。例えば、本発明のシステムにより、ユーザが自宅でニュースを観て、車内で音楽を聴取すると判断でき、または、映画館で上映する映画の内の１つの広告を聴取してから、その映画館を訪れるというパターン等の購入行動を推定できる。
【００６７】
一実施の形態では、相関器サーバ１１５は、図３に示すように、付加的な構成要素と相互作用して、ＭＣＤ１０１からのデータを、メディア受信器１１１からのデータと関連付ける。例えば、一連のノード３０３を、記号データを格納するために設けることができる。一実施の形態では、任意の数（例えば１４）の４ＧＢノード３０３を設け、それぞれ別のコンピュータで動作させる。代替として、異なる編成およびノードサイズを設けることができる。スライスファクトリ３０２は、ノード群３０３へのストリーム格納１１４からのデータの分配を制御する。一実施の形態では、ユーティリティサーバ（不図示）がスライスファクトリ３０２の動作を制御する。
【００６８】
一実施の形態では、ノード３０３は、例えば、Shazam Entertainment Ltd.が提供し、Wang他特許に詳細に記載されているソフトウエアのSongMon機能等の、記号一致ソフトウエア３０１を実行する。別の実施の形態では、このソフトウエア３０１を相関器サーバ１１５に配置する。ソフトウエア３０１は、一致を識別し、メディア受信器１１１からのどのメディアコンテンツアイテムが、ＭＣＤ１０１により選択されたメディアコンテンツと一致するかを示すタグを返す。時間コードや、どのメディア受信器１１１および／またはチャンネルが一致したかに関する詳細等の追加情報も返すことができる。一致データは、次の分析および報告に備えて、例えば、一致データベース３０５に格納される。
【００６９】
一実施の形態では、記号一致ソフトウエア３０１は、候補データを２回実行する。予備実行では迅速な一致評価を提供し、要求に応じて実行できる。３時間毎に１回等、定期間隔で実行する本番では、更に正確な一致を提供する。
【００７０】
一実施の形態では、スライスファクトリ３０２および／またはユーティリティサーバ（不図示）は、記号一致ソフトウエア３０１を実行して、ストリーム格納１１４からの記号ファイルをハッシュ法を用いて集め、インデックス化する。この処理データから、特定時間（例えば１８時間）の間のインデックス付き記号ファイルデータを含むディスクイメージを形成する。このディスクイメージを各ノード３０３に格納する。
【００７１】
一実施の形態では、各ノード３０３は、互いに並列動作している多数のノード３０３でデータを処理することによりスループットを改良するよう、同一データを有する同一イメージを含む。一実施の形態では、例えば、各ノード３０３は、過負荷にならないように最大で約５０台までのＭＣＤを処理する。相関器サーバ１１５は、負荷および他の要因に基づいて利用できるノード３０３にＭＣＤファイルを送り出す。
【００７２】
一実施の形態では、各ノードは、周期的更新方式で、多数のチャンネルを約１８時間処理できる（例えば、７０チャンネル、合計１０００時間超のコンテンツ）。これらの基準メディアアイテムが表すメディアにユーザが接触したか否かを判定するよう、目標メディアアイテムを基準メディアアイテムと比較する。
【００７３】
定期的間隔で（例えば３時間毎）最も古い３時間を削除し、最新の３時間を加えるよう、集計およびインデックス化を再実行するので、常時、一定量のデータ（例えば１８時間相当）を維持する。一実施の形態では、３２チャンネルのデータを格納する。
【００７４】
一実施の形態では、基準メディア記号データのバイナリ表現を各ノード３０３に格納する。ノード３０３は、ＭＣＤ１０１からの記号データをこの基準データセットと比較する。一実施の形態では、多数ノード３０３を利用して一致スループットを改良する。
【００７５】
一実施の形態では、相関器サーバ１１５は、ストリーム格納１１４からのサンプルを、負荷および他の要素に基づいて適当なノード３０３に送る。本発明は二次元に拡張できる。すなわち、更にノードを縦に追加することで、何台かのＭＣＤ１０１を追加して取り扱うことができる。更にノードを水平に追加することで、または大格納容量を有するノードを提供することで、大量のデータを格納できる
【００７６】
一実施の形態では、ＭＣＤ１０１からのデータには、例えば、日時、バッテリレベル、電話番号、ＧＰＳデータ等を含むメディア接触の状況および条件に関する追加情報が含まれる。この情報はすべて、ストリーム格納１１４に格納でき、分析、一致、および／または報告に使用できる。
【００７７】
一実施の形態では、特定の候補記号を静的データベース３０４に格納する。例えば、何人のユーザが特定の広告に接触したかを広告主が決定したい場合、その広告に対する記号を静的データベース３０４に格納する。記号を、メディア受信器１１１を介して収集しなくてもよく、直接入力によるか、または相関器サーバ１１５を経由して提供する。次いで、この格納した記号を、ＭＣＤ１０１から受信した記号と比較できる。一実施の形態では、これらの候補記号をノード３０３にも渡して、ＭＣＤ１０１から入力される記号との比較を容易にする。一実施の形態では、静的データベース３０４内のコンテンツ（静的コンテンツ）を、上記のように収集したコンテンツ（動的コンテンツ）と組合せて、各ノード３０３にロードされる基準データセットを創成する。別の実施の形態では、静的コンテンツを処理して基準データセットを生成し、この基準データセットは、次に、静的コンテンツだけとの一致分析のために、動的コンテンツとは別のノード３０３にロードされる。
【００７８】
一実施の形態では、これらの候補記号は、メディア受信器１１１から収集したデータに対して上記のようなスライドウィンドウを用いることで、古くなることはない。別の実施の形態では、これらの候補記号は古くなるものの、他のデータとは異なる速さで古くなる。
【００７９】
更に別の実施の形態では、静的データベース３０４のデータを、メディア受信器１１１からのデータと比較することができる。本方法で、広告主は、ＭＣＤ１０１が選択したか否かに関わらず、その広告が実行されているか、メディア受信器１１１が検出したかを判定できる。
【００８０】
図１を再度参照する。メディア接触および消費に関する報告書を作成する際に用いることができる付加的な構成要素を示す。メディアアイテムへのユーザ接触の時間履歴を消費者追跡データベース１１８に格納する。場所情報も、もしあれば格納する。
【００８１】
分析報告サーバ１１９は、データベース１１８からの消費者追跡データを用いて、報告書１２０を作成する。報告書には例えば以下が含まれる。
【００８２】
−広告放送率
【００８３】
−プログラム格付け
【００８４】
−マーケット効果評価指標
【００８５】
−心理的分類
【００８６】
−その他
【００８７】
一実施の形態では、報告書は、標準的なリレーショナルデータベースクエリーを用いて作成される。これらのクエリー結果は表またはグラフ形式で表示される。
【００８８】
全ての関連付けが完了した後、有効な（live）メディアソースデータ記号を廃棄してもよい。
【００８９】
上記技法を用いて、本発明のシステムは、家庭内および家庭外の双方でのメディア消費を計測できる。
代替構成
【００９０】
当該技術者にとっては言うまでもなく、変換および一致のステップは、多くの異なる方法および全体システム内の異なる構成要素で実行できる。図２Ａ〜図２Ｃは、これらの機能を実行するための異なる構成の実施例を提供する。これらの図は、多様な実施の形態による本発明の全体的な運用方法の説明も提供する。用語「候補データ記号ストリーム」は基準メディアアイテムに相当し、用語「消費者データ記号ストリーム」は目標メディアアイテムに相当する。
【００９１】
図２Ａを参照する。変換がＭＣＤ１０１で行われ、一致がＮＯＣ１０６で行われる構成を示す。上記のように、ＭＣＤ１０１は、オーディオサンプルを収集し、それらを記号ストリームに変換し、その記号ストリームをＮＯＣ１０６に送信する。ＮＯＣ１０６は、ＭＣＤ１０１から受信した記号ストリームと、候補メディア１１３および１２１から導いた候補ストリームとの間の一致を識別する。図２Ａは、ＮＯＣ１０６で創成している候補データ記号データストリームを示すが、当該技術者にとっては言うまでもなく、その代わりに、候補記号データストリームをメディア受信器１１１で生成でき、および／または、或る別のソースからＮＯＣ１０６に直接提供できる。
【００９２】
図２Ｂを参照する。変換および一致の両方が、ＭＣＤ１０１で行われている構成を示す。ここでは、ＭＣＤ１０１は、オーディオサンプルを収集し、それを記号ストリームに変換する。ＮＯＣ１０６は、候補メディアからの候補データ記号ストリームを生成し、これらの候補ストリームをＭＣＤ１０１に送信する。その代替として、候補記号データストリームをメディア受信器１１１で生成でき、および／または、或る別のソースからＮＯＣ１０６に提供できる。次いで、ＮＯＣ１０６は、それらをＭＣＤ１０１に送る。その後、ＭＣＤ１０１は、入力されたオーディオデータから生成した記号ストリームと、ＮＯＣ１０６から受信した候補データ記号ストリームとの間の一致を識別する。そして、ＭＣＤ１０１は、ＮＯＣ１０６に一致データを送る。本構成は、候補のオーディオソースの数が比較的少なく、予め既知である場合に、特に有用である。例えば、このような構成は、限定的かつ予測された広告セットへのユーザ接触を監視するために用いることができる。この状況では、本構成により、ＭＣＤ１０１からＮＯＣ１０６へ連続的に送信するデータ量が減少する。すなわち、一旦、候補のセットをＭＣＤ１０１に提供すれば、一致データだけを送信すればよいので、ＭＣＤ１０１からＮＯＣ１０６への記号送信より少ない帯域幅しか通常必要としない。このような構成は、ＮＯＣ１０６でのプロセッサ負荷を低減する役割を果たす、より分散した処理パラダイムでもある。なぜなら、ＮＯＣ１０６は、多数のＭＣＤに対して一致動作を実行しなくてもよく、ＭＣＤ１０１が自身の一致を行うからである。
【００９３】
図２Ｃを参照する。変換および一致の両方をＮＯＣ１０６で行う構成を示す。ここでは、ＭＣＤ１０１は、オーディオサンプルを収集し、生データをＮＯＣ１０６に送信する。ＮＯＣ１０６は、生データを記号ストリームに変換する。その代替として、候補記号データストリームをメディア受信器１１１で生成でき、および／または、或る別のソースからＮＯＣ１０６に直接提供できる。次いで、ＮＯＣ１０６は、記号ストリームと候補データ記号ストリームとの間の一致を識別する。本構成は、ＭＣＤ１０１での処理負荷を低減する。
【００９４】
これら構成の何れにおいても、オプションとして、ＮＯＣ１０６は、特定の時間周期でオーディオを単にサンプリングするようＭＣＤ１０１に知らせることができる。このように、ＭＣＤ１０１のサンプリング周期は、コマーシャルの時間周期、その他関心のある周期に制限してもよい。
【００９５】
代替の実施の形態では、ＭＣＤ１０１は、特徴を抽出したサンプルを格納する。ＭＣＤ１０１が、広告または他の探しているオーディオを検出（聴取）した時、そのアイテムを聴取したことをＮＯＣ１０６に報告を返す。本実施の形態の一変形例では、ＭＣＤ１０１は、変換した如何なるオーディオもＮＯＣ１０６に送信し返さなくてもよく、聴取したアイテムを報告し、識別するだけである。本実施の形態の別の変形例では、ＭＣＤ１０１は、検出したオーディオに関し、それを検出した時間および場所等の追加情報を送信する。更に別の変形例では、ＭＣＤ１０１は、変換したオーディオ（またはそのサブセット）をＮＯＣ１０６に送信するので、追加情報は検出したオーディオから導き出すことができる。
【００９６】
別の代替の実施の形態では、本発明は、検出する使用量に応じて可変サンプルレートで動作する。既定値では、使用パターンが連続している場合、および／または比較的安定している場合、低サンプルレートを用いる。使用パターンにおいて変化が検出される場合、より高いサンプルレートを用いる。本実施の形態の一変形例では、ＭＣＤ１０１は、変化する状況に応じてこれらのレート間で自動的に切り換わる。任意の数の異なるサンプルレート、または定義した範囲内での連続変化を用いることができる。
データ記号アルゴリズム
【００９７】
一実施の形態では、本発明は、幾つかの周知のアルゴリズムの何れかに従ってオーディオデータ記号変換を実行する。好ましくは、ＭＣＤ１０１の処理パワー、メモリサイズ、バッテリ寿命、および帯域幅制約を満たし、かつ最低精度要件をも満たすアルゴリズムを用いる。オーディオデータ記号変換アルゴリズムは、特定時間に送信されるとされる放送オーディオ信号、ならびに音楽トラックおよびビデオゲームサウンドトラック等の非同期オーディオ信号内で一致するオーディオストリームを見出す。
【００９８】
アルゴリズムは、時間領域に基づくか、周波数領域に基づくか、または両方のハイブリッドに基づくことができる。
【００９９】
一実施の形態では、オーディオデータ記号変換アルゴリズムは、消費者データ記号ストリーム（目標メディアアイテム）を、多数となる可能性がある候補データ記号ストリーム（基準メディアアイテム）に関連付ける。一旦、一致が見つかれば、或る時間の間、その一致は継続すると推定できる。一実施の形態では、一致がなくなるまで、その候補データ記号ストリームだけに関連付ける。言い換えると、一致が見つかると、それに「固定」し、他の候補データ記号ストリームは、一致がなくなるまで考慮されない。
【０１００】
一実施の形態では、本発明のシステムは、２００３年１０月のAvery Li-chun Wangの「業務用オーディオ検索アルゴリズム」および２００２年２月７日のAvery Li-chun WangおよびJulius O. Smith, III特許ＷＩＰＯ公開公報ＷＯ０２１１１２３Ａ３「オーディオデータベースの検索方法」にも記載されている記号変換アルゴリズムを用いる。
【０１０１】
一実施の形態では、オーディオ取得のパラメータ（サンプリングレート、サンプリングデューティサイクル、サンプリング周期間の休止時間、音量、フィルタパラメータ等）、および使用中のアルゴリズムでさえ、ＭＣＤ１０１および／またはＮＯＣ１０６により動的に調整できる。これらの調整は、現在の場所に基づいて予め、または略リアルタイムにＮＯＣ１０６からＭＣＤ１０１にダウンロードされる場所情報の関数である。これらの調整は、例えば、一致精度を上げる、データ送信を最小化する、ＭＣＤ１０１のバッテリ消耗を最小限にする、および他のシステム性能を最適化するために実行する。例えば、データ記号のアップロードが略リアルタイムで実行できる場合で、ＮＯＣ１０６が一致信号に「固定」されている場合、ＭＣＤ１０１に、サンプリングデューティサイクルを下げたり、或る時間の間、サンプリングを一時停止したりするよう命令してもよい。
【０１０２】
オーディオサンプリングは、連続または定期的とすることができる。一実施の形態では、３０秒毎に１０秒間サンプリングする。
場所情報
【０１０３】
一実施の形態では、ＭＣＤ１０１の場所を、内蔵型または増設型ＧＰＳ、無線データプロバイダ送受信機サイトによる三角測量、最も近い電波塔の識別、無線データネットワークレジストレーション（ブルートゥース、ＷｉＦｉ／８０２．１１）、あるいは他の手段により決定する。場所データを、場所データベースにより分析および比較して、店舗または他の場所への入場、その場所で費やした時間、移動速度、公衆の会場（映画館、コンサートホール、スタジアム）での存在、その他メディア消費と組合せた場合に商業的価値がある属性を決定できる。例えば、一実施の形態では、場所情報を用いて、自動車販売代理店への入店、平均待ち時間、および販売代理店に戻るまでの一巡の自動車速度での移動を追跡することによって、いつユーザが車を試乗するかを検出する。
購入追跡クレジットカード
【０１０４】
一実施の形態では、本発明は、メディアアイテムへの接触を購入と関連付けるメカニズムを提供する。購入用のクレジットカードをユーザに支給する。少なくとも店舗および金額の決定に対する購入行動は、パートナーの連携カード発行会社から入手できる。このデータを収集するための他の方法としては、ＲＦＩＤタグおよび／またはＭＣＤ１０１のバーコードの使用が含まれる。例えば、多くの販売者、特に連携カードによる食料品店は、顧客に関する詳細な購入履歴情報を蓄積している。メディア計測システムは、本発明のシステムに購入情報を提供するために、このデータにアクセスできる。一実施の形態では、ＭＣＤ１０１自体にバーコードまたは他の識別指標を備えることができるので、ユーザは「機械に読み取らせる」ために食料品店の店員にその装置を手渡すだけでよい。代替として、ＲＦＩＤまたは他のメカニズムを介してＭＣＤ１０１を検出でき、それによって検出したコードをユーザの連携プログラム記録にリンクできる。
ユーザ準拠
【０１０５】
一実施の形態では、ＭＣＤ１０１には、人が所持しているか否かを判定するのに有用なセンサが含まれる。センサは、振動、ホスト装置の状態（ＯＮ／ＯＦＦ、使用状態、キー押下等）、温度（ＭＣＤ１０１を身体に近接させるか、または密接させるので、ＭＣＤ１０１が携行されているか否かを検出できる）等を含む。結果に要求される正確さに応じて、これらセンサからの情報を処理して、ユーザがＭＣＤ１０１を携行しているか否かを判定するのに役立てる。装置を携行していないことが明白に示される時間にデータを受信した場合、受信データを破棄するか、または信頼度が低いとして処理してもよく、さもなければフラグを立てる。
【０１０６】
上述では、説明目的として、本発明が完全に理解されるように多くの具体的な詳細事項について述べた。しかしながら当該技術者にとっては明らかなように、本発明はこれら具体的な詳細事項がなくても実施できる。それ以外に、本発明が不明瞭になるのを避けるために構造および装置をブロック図形式で示した。
【０１０７】
特に、当該技術者にとっては言うまでもなく、他のアーキテクチャ、ならびに分析および処理の技法およびメカニズムを用いてもよく、本発明は上記以外のメカニズムを用いて実施可能である。
【０１０８】
本明細書における「一実施の形態」または「実施の形態」への言及は、実施の形態との関連で説明した特定の特徴、構造または特性が、本発明の少なくとも１つの実施の形態に含まれることを意味する。本明細書の随所に見られる「一実施の形態では」というフレーズは、全てが同一の実施の形態を参照しているとは限らない。
【０１０９】
詳細な説明では、コンピューターメモリ内のデータビットに対する操作のアルゴリズムおよびシンボル表現の観点から提示されている部分もある。これらのアルゴリズム記述および表現は、データ処理技術に精通する技術者が、作業の実体を他の技術者に最も効率的に伝えるために用いる手段である。ここで、アルゴリズムは一般的に、所望の結果を導く首尾一貫したステップシーケンスであると考えられている。ステップは、物理量の物理的操作を必要とするものである。必ずしもそうとは限らないが、通常これらの量は、格納、転送、組合せ、比較およびその他の操作が可能な電気的または磁気的信号の形式をとる。主に共用という理由から、これらの信号をビット、値、エレメント、シンボル、特性、期間、数等と称すると、時として有用であることが判明している。
【０１１０】
しかしながら、これら用語および類似の用語全てが、しかるべき物理量と関係し、これらの物理量に適用される単なる有用なラベルにすぎない、ことを念頭に置かなければならない。説明から明らかであると特に明記しない限り、言うまでもなく、本説明を通じて、「処理(processing)」または「演算(computing)」または「計算(calculating)」または「決定(determining)」または「ディスプレイ(displaying)」等の用語を用いる説明は、コンピューターシステムのレジスタおよびメモリ内の物理（電子）量として表されるデータを、コンピューターシステムのメモリまたはレジスタまたは他のそのような情報格納、通信またはディスプレイ装置内の物理量として同様に表現される他のデータに操作、変換するコンピューターシステム、または類似の電子計算装置のアクションおよびプロセスに関する言及である。
【０１１１】
また本発明は、本明細書の動作を実行するための装置に関する。この装置は、要求される目的のために特別に構築してもよく、またはコンピュータに格納したコンピュータープログラムにより選択的に作動するか、または再構成される汎用コンピュータを備えてもよい。かかるコンピュータープログラムは、限定はしないが、フロッピーディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭおよび光磁気ディスクを含む任意の型式のディスク、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気もしくは光カード、あるいは電子命令を格納し、かつコンピューターシステムのバスにそれぞれ接続されるのに適した任意の型式のメディア等の、コンピュータ可読格納媒体に格納できる。
【０１１２】
本明細書で提示したアルゴリズムおよびモジュールは、如何なる特定のコンピュータまたは他の装置にも本質的には関連していない。各種の汎用システムを、本明細書の教示に従いプログラムとともに用いることができる。また、本方法ステップを実行する更に特化した装置を構築すると有用であるかもしれない。これら各種システムに必要な構造は、以下の説明から明らかとなろう。更に、本発明は、特定プログラム言語を参照して説明していない。言うまでもなく、各種プログラム言語を用いて本明細書で説明したように本発明の教示を実施できる。更に、当該技術者にとっては言うまでもなく、本発明のモジュール、特徴、属性、方法論、および他の態様は、ソフトウエア、ハードウエア、ファームウエア、またはこれら３つの任意の組合せとして実施できる。本発明の構成要素がソフトウエアとして実装される場合、言うまでもなく、その構成要素は、スタンドアロンプログラム、更に大きなプログラムの一部、複数の別々のプログラム、静的または動的にリンクしたライブラリ、カーネルロード可能モジュール、装置ドライバとして、および／またはコンピュータープログラミング業界の技術者にとって現在または将来的に既知となるあらゆる任意の他の方法で、実装できる。更に本発明は、如何なる特定オペレーティングシステムまたは環境での実装にも限定されない。
【０１１３】
当該技術者にとっては言うまでもなく、上記実施例は、単なる例示にすぎず、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多くの変更を成すことができる。従って、特許請求の範囲により、本発明の真の精神および範囲内に包含される、そのような変更および改変をすべて網羅することを意図する。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】一実施の形態により本発明を実施するためのアーキテクチャ全体を示すブロック図である。
【図２】図２Ａ〜図２Ｃは、本発明を実践するための代替方法を示すブロック図である。
【図３】一実施の形態により本発明を実施するためのアーキテクチャ概念を示すブロック図である。
【図４】一実施の形態により本発明を実践するための方法を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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