(57)【要約】  足の指が跨ぎ係合し得るポストと一体的に成型されたトープロテクタをもつソールとを有し、トープロテクタにポストが添付されている３点式履物が開示されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の足の土踏まずの下で、着用者の足の指の先端に隣接する前端から延在し、着用者のヒールに隣接する後端まで延在し、前記前端から上向きに延在すると共に着用者の足の指の少なくとも２本の少なくとも一部分を覆って後方に延在する一体成型されたトーピースを含むソールと、
前記ソールから上向きに延在し、着用者の足の隣接する指の間に納まるポストと、
前記ソールの着用者の土踏まずの内側から延在し、そして、前方に延在し、着用者の足の指の上方の点で前記ポストに接続されている第１のストラップと、
前記ソールの着用者の土踏まずに近接した位置から延在し、そして、前方に延在して、着用者の足の指の上方の点で前記ポストに接続されている第２のストラップと、
前記ポストを前記一体的に成型されたトーピースに連結するコネクタと、
を備える着用者用の履物品。
【請求項２】
前記コネクタは、前記第１のストラップの延長部である、請求項１に記載の履物品。
【請求項３】
前記コネクタは、前記第２のストラップの延長部であり、着用者の母趾の上方で前記一体的成型トーピースに連結する、請求項１に記載の履物品。
【請求項４】
前記第１および第２のストラップは、ミッドソールとインソールの間から延在している、請求項１に記載の履物品。
【請求項５】
前記履物品はサンダルである、請求項１に記載の履物品。
【請求項６】
前記ソールは、履物品の形状を画定している、請求項１に記載の履物品。
【請求項７】
地面に接触する成型されたアウトソール層と、成型されたミッドソール層と、着用者の足をサポートする成型されたインソール層とを含むソールと、
前記ソールから上向きに延在し、着用者の隣接する足の指の間に納まるポストと、
隣接するソール層間の着用者の土踏まずの内側から延在し、前記ポストに着用者の足の指の上方で連結される第１のストラップと、
前記ソールの着用者の土踏まずに近接した位置から延在し、そして、前方に延在し、前記ポストに着用者の足の指の上方の位置で連結されている第２のストラップと、
前記ポストを前記一体的に成型されたトーピースに連結するコネクタと、を備え、
前記ソールは着用者の足の指の先端の下の前端から延在し、着用者の足の土踏まずの下で着用者の踵の下の後端まで延在しており、
前記ミッドソール層は、前記アウトソール層と前記インソール層との間に介在してこれらに接着され、
前記ソール層は、前端から上向きに延在すると共に着用者の少なくとも２本の足の指の少なくとも一部を覆って後方に延在する一体的に成型されたトーピースを含んでいる、
着用者用の履物品。
【請求項８】
前記一体的成型トーピースはアウトソール層に一体的に成型されている、請求項７に記載の履物品。
【請求項９】
前記一体的成型トーピースはミッドソール層に一体的に成型されている、請求項７に記載の履物品。
【請求項１０】
前記コネクタは前記第１のストラップの延長部である、請求項７に記載の履物品。
【請求項１１】
前記コネクタは第２のストラップの延長部であり、着用者の母趾の上方で前記一体的成型トーピースを連結する、請求項７に記載の履物品。
【請求項１２】
前記第１および第２のストラップはミッドソールとインソールの間から延在している、請求項７に記載の履物品。
【請求項１３】
前記成型されたインソールおよび成型されたミッドソールはそれぞれ成型されたポリエチレン−ビニルアセテートを有する、請求項７に記載の履物品。
【請求項１４】
前記アウトソールは、ブローンラバーを有する、請求項７に記載の履物品。
【請求項１５】
前記履物品は、サンダルである、請求項７に記載の履物品。
【請求項１６】
前記ミッドソールは、履物品の形状を画定している、請求項７に記載の履物品。
【請求項１７】
前記ミッドソールおよびインソールは共に履物品の形状を画定している、請求項７に記載の履物品。
【請求項１８】
前記ポストはインソール層を通じて上向きに延在している、請求項７に記載の履物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、履物、特に、着用者の足指間に納まるポストを有する履物の改良に関する。このような履物は、しばしば“３点”サンダル、“ひも（ｔｈｏｎｇ）”サンダル、あるいは、フリップフロップ（ｆｌｉｐ  ｆｒｏｐ）と呼ばれる。
【背景技術】
【０００２】
着用者の足指間に納まって装着者の足と履物品との間の係合に貢献するポスト（ｐｏｓｔ）あるいはストラップ（ｓｔｒａｐ）を有する履物は、文字通り長年の間知られている。特に一般的な実施形態は、ポストに留められ、着用者の足の甲をアーチ状に跨いで履物品のソールの足の母指球と踵の間の途中で終端している一対のストラップを含んでいる。３点の取り付け部−ポストおよび２つのストラップ−は、“３点”という名前を生じさせている。多様なレベルにおける現在の文化は、このデザインをシンプルで、実用的で、ファッショナブルなものとして価値を与えている。この５０年ほどの間、数十億とまではいかなくても数百万の簡素なビーチウエアである“フリップフロップ”の組や、他のカジュアルな靴やサンダルが販売されてきた。これらの履物の品目の技術は、安価で、大衆的で、スタイリッシュである一方で、それらは使い捨てであり、最低限の構造と、着用者のソールよりもむしろ足の表面の保護を提供するという基本的な認識と共に頻繁に販売され購入されている。本発明では、より構造的で着用者の足を保護する三点式の履物品を提供する。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第２，９２８，１９１号明細書
【特許文献２】米国特許第１，３８６，６８４号明細書
【特許文献３】米国特許第２，１９３，９４３号明細書
【特許文献４】米国特許第４，５３５，５５４号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下の米国特許は、この一般分類の履物に関連する。：Ｄ２７８，９４６、Ｄ４５３，６１１、Ｄ４８６，２９７
【０００５】
３点式履物は、一体的に成型されたトーキャップをソールに付加し、このトーキャップを第４の取り付けポイントでポストに連結することにより、改良されることが判明した。
【０００６】
したがって、本発明は一実施形態において着用者用の履物品を提供する。この履物品は、一体的に成型されたトーピースを含むソールを有する。このトーピースは、ソールの前端から上向きに延在すると共に着用者の足の指の少なくとも２本の少なくとも一部分を覆って後方に延在している。この履物品は、加えて、着用者の隣接する足の指に納まるように、ソールの所定位置から上向きに延在するポストを有する。第１のストラップは、ソールにおける着用者の長手方向の土踏まずの内側の位置、すなわち、着用者の足裏の下から延在している。このストラップは、着用者の足の指に向かって前方に延在しており、着用者の足の指の上方のポイントでポストに接続されている。第２のストラップもまた、ソールにおける着用者の長手方向の土踏まずに近接する位置、すなわち、着用者の足裏の下から延在している。この第２のストラップは、前方に延在し、着用者の足の指の上方のポイントでポストに接続されている。ポストを一体的に成型されたトーピースに連結するコネクターが存在する。
【０００７】
多くの場合、この履物品は、サンダルである。
【０００８】
付加的な実施形態においては、履物品のソールは、それ自体が複数ピースの成型されたソールであり、典型的には、インソール、ミッドソールおよびアウトソールからなる。このソールは“フリップ  フロップ”等に比べていくぶんより複雑であるが、この複数ピースの成型されたソールはかなりの量の付加的な構造を履物品へ付加し、かなり安定的で高級な製品を提供する。この実施形態では、着用者のための履物品が提供される。この履物品は、それ自体が、地面に接触する成型されたアウトソール層と、成型されたミッドソール層と、着用者の足をサポートする成型されたインソール層とから構成される。ソールは、着用者の足の指の先端に隣接する前端から着用者の土踏まずの下で着用者の踵で終端する後端まで延在している。ミッドソール層は、アウトソール層とインソール層との間に介在して配置され、これらの層の一方又は双方に接着されている。ソールの３つの層のひとつ（一般的にはミッドソール又はアウトソールのいずれか）は、前端から延在し着用者の指の少なくとも２本の少なくとも一部を越えて後方に延在する一体的に成型されたトーピースを含んでいる。履物品は、インソールから上向きに延在するポストをも含んでいる。このポストは、着用者の隣接する足の指の間に納まるように位置づけられている。第１のストラップは、隣接するソール層間の着用者の土踏まずの内側の位置から延在し、前方に延在し、着用者の足の指の上方の位置でポストに接続されている。第２のストラップもまた、ソールの着用者の土踏まずに近接した位置から延在し、前方に延在し、着用者の足の指の上方の位置でポストに接続されている。一体的に成型されたトーピースにポストを連結するコネクタ（２つのストラップの一方の延長部）が存在する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
全７図は、本発明の単一の実施形態であるサンダル１０に係る。これは、単に代表的な実施形態であり、本発明の境界および範囲を画定するものとして解釈されるべきでないことは明らかである。本発明の境界および範囲は、添付された特許請求の範囲により規定される。
【００１０】
サンダル１０は、図１、図２および図３に図解されているように、ソールユニット１２を含み、このソールユニット１２は、アウトソール１４から構成され、このアウトソール１４はその輪郭をミッドソール１６およびインソール１８と区別可能にして対比するために点描されている。ソール１２は、ヒールセクション２０の後部から前部トーセクション２２まで伸びている。このトーセクションは、上向きに延在するとともに、自体の背後に湾曲してつま先保護領域２４を形成している。領域２４（ここではトープロテクターとしても称される）は、着用者の足指の２本以上、好適には３本以上、さらに好適には４本以上を被覆し、前部プロテクションを与える。領域２４は、ソール１２内へ一体的に成型される。図示された本実施形態では、このアーチ状のセクションは、少なくとも一部分において、アウトソール１４の一部である。領域２４はミッドソールあるいはこれらのソールセグメントの組み合わせの一部であってもよい。“一体的に成型された”という用語は、領域２４が各ソールセグメントをもつユニットとして成型され、別個の部分品を付け足したものではないということを意味している。必要に応じて、インソール１８は爪先隆起３５と共に造形されていてもよく、この爪先隆起３５は着用者の足指の下を横断方向に延在して着用者の足に対するサンダルの保持力を助ける。
【００１１】
サンダル１０は、ポスト２６を含む。ポスト２６はソール１２から上向きに延在しており、前端部２２の近くのサンダルの前足領域に位置づけられている。さらに、ポスト２６は、サンダル１０の着用者の隣接する一組の足指の間に納まってそれらを係合するように位置づけられている。ほとんどの場合、ポストは、着用者の母趾とこれに隣接する第一趾の間に納まるように位置づけられている。着用者の足が係合すると、足の指の先端が爪先保護領域２４の背後で快適にフィットし、少なくとも２，３又は４本の足の指が上述したように保護される。
【００１２】
サンダル１０は、一対のストラップ３０，３２を含む。これらのストラップは、ソール１２の中間領域の一端において、側部すなわち“外側”（ストラップ３２）と内側あるいは“アーチの下の内側”（ストラップ３０）との両側から延在しており、ポスト２６の頂上で交わり、ファスナー２８により適切に保持されている。２つのストラップは、挿入された着用者の足の指がポスト２６を跨いだ際に着用者の足に係合する大きさとなっている。
【００１３】
サンダル１０は、加えてコネクタ３４を含み、このコネクタ３４はポスト２６を爪先保護領域に接続する。このコネクタ３４は別個の部品であってもよいが、図解したようにかつ好適には、２つのストラップ３０，３２の一方の延長部とすることができる。図１、図２および図３に示した実施形態では、側部のストラップ３２は、ポスト２６を通過して延在してトープロテクター２４の中間領域に連結するコネクタ３４としても作用するように示され、これは単一のスムーズな孤で着用者の母趾を覆うトープロテクターの領域である。以下において詳述するように、一体成型されたトープロテクター２４は、ゴムまたは樹脂からなる。快適性のために、トープロテクター２４は一般的には織物で裏打ちされている。この織物の裏打は、必要に応じて、コネクタ３４およびストラップ３０，３２の裏打ちの延長部であってもよい。この裏打の外縁３６は、プロテクタ２４のエッジと一致していてもよく、あるいは、図１および図２に示すように、若干の快適性のためにプロテクタのエッジを越えて延在していてもよい。
【００１４】
図４ないし図７は、本発明の実施形態１０の構造の詳細を示している。図４は、ソール１２がアウトソール１４、ミッドソール１６およびインソール１８で構成されていることを示している。こららの部材の全ては成型されており、互いに結合している。当然のことながら、同様のトープロテクションの利点をより簡単な構造で達成することも可能である。例えば、ミッドソールとアウトソールが一体化されて単一のユニットとなったもの、あるいは、インソールとミッドソールが一体化されたものである。図４に示したより複雑な構造は、より構造化され、より支持的な履物品が構成されるのを許容するという利点を有する。
【００１５】
ポスト２６は、インソール１８の表面から上向きに延在している。図５および図７に示されかつ強調されているように、ポスト２６は張り出し部あるいは“羽根”３８をコネクタ２８から離れた自体の端部にもつこともできる。製造中は、ポスト２６はインソールの穴に通されて羽根はインソール１８とミッドソール１６の間に把持される。ポストは、必要に応じて、所定位置に融着または接着剤で固定してもよい。
【００１６】
図４および図６は、トープロテクタ２４に対するコネクタ３４の関係の詳細を与えている。これらの図は、トープロテクタ２４が成型されたアウトソール１４の一体部品である実施形態を示している。コネクタ３４は、ポスト２６からプロテクタ２４へ達しており、図４に示すように、裏打３６としてインソール１８まで伸ばすことができる。好適には、図６に示すように、コネクタ３４は、裏打３６としてインソール１８の下まで伸びており、裏打３６の端部４０はインソール１８の先端４２の下に納まっており、ミッドソール１６とインソール１８の間の所定位置にラミネートされている。このことは、着用者の足の指に対して快適な環境を提供し、トープロテクター２４に強度と耐久性をも付与する。
【００１７】
これらの履物品のソールは、通常は樹脂又は合成物質および天然物の双方のゴムから成型される。ストラップは、成型樹脂、皮革、あるいはゴム、又、好適には、織物あるいは少なくとも織物で裏打ちされている。
【００１８】
本実施形態の履物に用いられる材料は、すべて比較的慣用的なものである。ミッドソールおよびインソールは、ゴムあるいは樹脂材料からなり、一般的には軽量化のために発泡化されている。多くの場合、これら２つのソールセクションは、同じ発泡化したゴムまたは樹脂から形成されるが、それぞれ異なる材料を用いてその性質を変化させてより良い安定性、より良いクッション性等を達成することも可能である。代表的なミッドソールおよびインソールの材料は、ファイロン（ｐｈｙｌｏｎ）等の発泡ウレタンまたは発泡ポリエチレンビニルアセテート（ＥＶＡｓ）である。インソールおよびミッドソールの成型ピースは、シアノアクリレート接着剤、ウレタン接着剤あるいは結合溶剤等のような接着剤を用いて結合してもよい。熱と圧力は、接着および結合プロセスにおいて支援のために適用され得る。
【００１９】
アウトソールは、ゴムまたは樹脂材料から形成され、柔軟性と耐久性を併せもつものが一般的に選択される。ゴムは、天然ゴム及び合成ゴムの双方が含まれ、ウレタンや高密度ＥＶＡ材料のような樹脂を用いることもできる。
【００２０】
一体成型のトープロテクション領域は、一体的に成型されるソールセクションと同様の材料から形成される。
【００２１】
ポストは、一般的には柔軟な構造樹脂から形成される。
【００２２】
ストラップは、一般的には、耐久性のある天然もしくは合成織物もしくは皮革、または樹脂もしくはゴムから必要に応じて形成される。
【００２３】
本発明は、好適な実施形態１０に関して記述されたが、本発明が“３点”または“ひも（ｔｈｏｎｇ）”履物のあらゆる形態に適用可能であることは当業者により理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は履物（例えば、サンダル）の斜視図である。
【図２】図２は図１に示すサンダルの平面図である。
【図３】図３は図１に示すサンダルの側面図である。
【図４】図４はヒールから爪先に向かうサンダルの軸線である４−４‘線に沿った図１に示すサンダルの断面図である。
【図５】図５は５−５‘線に沿った図１に示すサンダルの断面図である。
【図６】図６は好適な構造を描いた図１に示すサンダルのつま先領域の拡大断面図である。
【図７】図７は本発明の履物に用いられるポストの側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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