(57)【要約】  小さなスペースを占めかつ曲げ方向とは無関係に極めて柔軟な光ケーブル（１）は、ケーブルシース（１１）と、ケーブルシース（１１）によって包囲された単一のコア（１０）とを有している。単一のコア（１０）は複数の光導波路（１００）を含んでいる。光ケーブル（１）とコア（１０）とはそれぞれ円形の断面を有している。光ケーブルは、別の光導波路の間に光接続を生じるように設計されている。さらに、多数の光導波路を接続するための装置は、接続部の配列を有している。光ケーブル（１）の端部はそれぞれ接続部の２つに接続されることができ、これにより、多数の別の光導波路の間に接続が形成可能である。光ケーブル（１）を製造するための方法は、ジャンパパネルにおいて使用するためのマルチファイバケーブルを予備製造することを含む。
2008527451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブル（１）において、
ケーブルシース（１１）が設けられており、
１つのコア（１０）が設けられており、該コアが、コアスリーブ（１０１）と、該コアスリーブ（１０１）内に内包された複数の第１の光導波路（１００）とを有しており、前記コアスリーブ（１０１）が、添加物が充填されたポリマ材料から形成されており、前記ケーブルシース（１１）がコアスリーブ（１０１）を包囲しており、
前記光ケーブル（１）と前記１つのコア（１０）とがそれぞれ円形の断面を有しており、光ケーブルが、別の光導波路の間の光接続を生ぜしめるように設計されていることを特徴とする、光ケーブル。
【請求項２】
前記ポリマ材料が、エチルビニルアセテート、ポリ塩化ビニル、熱可塑性エラストマ、又はこれらのうちの少なくとも２つから成る組合せを含む、請求項１記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記ケーブルシースが、ポリエチレン又はポリウレタンから成り、難燃性又は低煤煙ゼロハロゲン特性を有するように設計されている、請求項１又は２記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記コアスリーブ（１０１）が乾燥した内部領域（１０２）を包囲している、請求項２又は３記載の光ケーブル。
【請求項５】
複数の第１の光導波路（１００）がケーブルシース（１１）よりも長い、請求項１から４までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項６】
複数の第１の光導波路（１００）が互いにねじられている、請求項１から５までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項７】
第１の応力逃がし装置（１２）がコア（１０）とケーブルシース（１１）との間に形成されている、請求項１記載の光ケーブル。
【請求項８】
第１の応力逃がし装置（１２）が、コア（１０）の周囲に均一に分配して配置された複数のストランド（１２１）を有する、請求項７記載の光ケーブル。
【請求項９】
第１の端部（１３１）及び／又は第２の端部（１３２）において接続装置（１６１）を有する、請求項１から８までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項１０】
第１の端部（１３１）及び／又は第２の端部（１３２）において、第１の応力逃がし装置（１２）に取り付けられた接続装置（１６１）を有する、請求項７又は８記載の光ケーブル。
【請求項１１】
接続装置（１６１）が、複数の差込み式光接続を生ぜしめるように設計されており、前記複数の第１の光導波路（１００）の少なくとも２つが、前記接続装置（１６１）に固定されている、請求項９又は１０記載の光ケーブル。
【請求項１２】
前記接続装置（１６１）が、
第１の応力逃がし装置（１５）に取り付けられた接続エレメント（１４１）と、
複数の第１の光導波路（１００）の１つにそれぞれ光学的に接続された複数の第２の光導波路（１５１）と、
それぞれ第２の光導波路（１５１）の１つを包囲しておりかつ第１の接続エレメント（１４１）に取り付けられた複数の第２の応力逃がし装置（１５２）とを有する、請求項９又は１０記載の光ケーブル。
【請求項１３】
前記第２の光導波路（１５１）が前記複数の第１の光導波路（１００）の１つに溶接されている、請求項１２記載の光ケーブル。
【請求項１４】
少なくとも１つの接続ファイバ（１５１，１５２）が、第２の応力逃がし装置（１５２）に取り付けられた第２の接続エレメント（１５３）を有している、請求項１２又は１３記載の光ケーブル。
【請求項１５】
第２の光導波路と別の光導波路との間に差込み接続を生ぜしめるために第２の接続エレメント（１５３）がプラグコネクタを形成しており、第２の光導波路（１５１）が前記第２の接続エレメント（１５３）に案内及び固定されている、請求項１４記載の光ケーブル。
【請求項１６】
全部で２〜２４本の第１の光導波路（１００）を有する、請求項１から１５までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項１７】
前記複数の第１の光導波路（１００）の少なくとも１つが、１つの光モードを有するように設計されている、請求項１から１６までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項１８】
前記複数の第１の光導波路（１００）の少なくとも１つが、複数の光モードを有するように設計されている、請求項１から１６までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項１９】
３．０ｍｍ以下の外径と全部で２〜１２本の第１の光導波路（１００）とを有するか又は３．５ｍｍ以下の外径と全部で１３〜２４本の第１の光導波路（１００）とを有する、請求項１から１８までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項２０】
１つのコア（１０１）に内包された１２本の光ファイバを有しており、約２．８ｍｍのケーブルシースの外径を有する、請求項１から１５までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項２１】
多数の光導波路を接続するための装置において、
接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）の配列が設けられており、それぞれの接続部において、多数の別の光導波路（３１１−３１８，３２１−３２８）の少なくとも１つが固定されており、
光ケーブル（１）が設けられており、該光ケーブルが、複数の光導波路（１００）を備えた単一のコア（１０）を有しており、前記光ケーブル（１）と単一のコア（１０）とがそれぞれ円形の断面を有しており、
前記光ケーブル（１）が、接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）のうちの第１の接続部（５１１，５１２；５１７）と第２の接続部（５２１，５２２；５２７）との間の光接続を生ぜしめるように設計されていることを特徴とする、多数の光導波路を接続するための装置。
【請求項２２】
第１の接続部（５１１，５１２；５１７）及び／又は第２の接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）が、差込み式光接続を生ぜしめるためのプラグ接続エレメント（５５３，５５４）を有する、請求項２１記載の装置。
【請求項２３】
接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）のうちの第１の接続部（５１１，５１２；５１７）及び／又は第２の接続部（５２１，５２２；５２７）のプラグ接続エレメント（５５３）が、単一の光接続を生ぜしめるように設計されている、請求項２２記載の装置。
【請求項２４】
接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）のうちの第１の接続部（５１１，５１２；５１７）及び／又は第２の接続部（５２１，５２２；５２７）のプラグ接続エレメント（５５４）が、複数の光接続を生ぜしめるように設計されている、請求項２２記載の装置。
【請求項２５】
接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）のうちの第１の接続部（５１１，５１２；５１７）及び／又は第２の接続部（５２１，５２２；５２７）のプラグ接続エレメント（５５４）に固定された別の光導波路（３１１−３１８，３２１−３２８）の１つが、それぞれ光ケーブル（１）の第１の光導波路（１００）の１つに溶接されている、請求項２１記載の装置。
【請求項２６】
別の光導波路（３１１−３１８，３２１−３２８）の第１のグループ（３１１−３１８）が光分配器（４０）を介して共通の光導波路（３１）に接続されている、請求項２１から２５までのいずれか１項記載の装置。
【請求項２７】
多数の光導波路を接続するための方法において、
複数の光導波路（１００）を備えた単一のコア（１０）を含む請求項１から７までのいずれか１項記載の光ケーブル（１）を提供するステップを含み、前記光ケーブル（１）と単一のコア（１０）とがそれぞれ円形の断面を有しており、
接続部（５１１−４１７，５２１−５２７）の配列を提供するステップを含み、前記接続部のそれぞれに、多数の別の光導波路（３１１−３１８，３２１−３２８）の少なくとも１つが供給されており、
光ケーブル（１）の端部（１３１，１３２）において前記複数の光導波路を露出させるステップを含み、
それぞれ複数の光導波路（１００）の１つを介して少なくとも第１の光導波路（３１１，３１２；３１４，３１８）を少なくとも第２の光導波路（３２１，３２２；３２４，３２８）に多数の別の光導波路（３１１−３１８，３２１−３２８）から接続するステップを含むことを特徴とする、多数の光導波路を接続するための方法。
【請求項２８】
光ケーブル（１）を提供するステップが、コアスリーブ（１０１）とケーブルシース（１１）との間に配置された応力逃がし装置（１２）を有する光ケーブル（１）を提供することを含み、
前記応力逃がし装置（１２）を露出させるためにケーブルシース（１１）の区分を除去するステップと、
コアスリーブ（１０１）を露出させるために前記応力逃がし装置（１２）の区分を除去するステップと、
複数の光導波路（１００）を露出させるためにコアスリーブ（１０１）の区分を除去するステップとを含む、請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
接続装置（１４１）を提供するステップと、
複数の光導波路（１００）を前記接続装置（１４１）に導入するステップと、
該接続装置（１４１）を応力逃がし装置（１２）に取り付けるステップとを含む、請求項２８記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ケーブルに関する。本発明は、多数の光導波路の接続のための装置及び方法にも関する。この装置及び方法は特に、配電キャビネットにおけるジャンパパネルの配線に関する。
【０００２】
従来技術
配電キャビネットは例えば第１の配線を介して通信ネットワークに、第２の配線を介して、端子のための接続ソケットを備えた周辺機器に接続されている。端子、例えばコンピュータは、接続ケーブルを介して周辺機器における接続ソケットに接続されている。特にジャンパパネルが配電キャビネットに収容されている。ジャンパパネルはパッチパネルとも呼ばれている。
【０００３】
ジャンパパネルは通信ネットワークと周辺機器との間の接続の構成のために使用されている。ジャンパパネルは通常、フロントパネルに配置された接続部の配列を有している。周辺機器における各接続ソケットは、ジャンパパネルのフロントパネルにおける関連する接続部を有している。複数のこれらの接続部は通常通信ネットワークに関連している。
【０００４】
第１の配線又は第２の配線における光ケーブルにおける光導波路は、配電キャビネットにおいて分離され、フロントパネルの背面からジャンパパネルにおける接続部に供給され、接続部において固定されている。接続部の内の２つは、それぞれ、フロントパネルの前面におけるジャンパケーブルを介して互いに接続されている。
【０００５】
光ケーブルネットワークのための既知のジャンパケーブルは、シングルファイバケーブル（ＳＦＣ）又はリボンケーブル（ＲＣ）の形式で構成されている。
【０００６】
シングルファイバケーブルの形式のジャンパケーブルは、保護ケーブルシースによって包囲された１つの光導波路のみを有している。それぞれ、第１の配線における１つの光導波路と、第２の配線における１つの光導波路とが、シングルファイバケーブルを介して互いに接続されていることができる。したがって、第１及び第２の配線における多数の光導波路に接続されたジャンパパネルのための配線は、多数のジャンパケーブルを必要とする。各シングルファイバケーブルのケーブルシースは所定の厚さを有しているので、多数のジャンパケーブルのためにかなりのスペースが必要とされる。ジャンパケーブルによって必要とされるスペースを減じるためにケーブルシースの厚さが減じられるならば、ジャンパケーブルの引張り強度が低下することを受け入れなければならない。
【０００７】
リボンケーブルの形式のジャンパケーブルは、リボンを形成するように互いに並んで一列に配置された複数の光導波路を有している。複数のこのようなリボンは、積層体を形成するように配置されることもできる。これらの光導波路のそれぞれはスリーブによって包囲されている。隣接する光導波路におけるスリーブは、例えば接着又は融着によって互いに結合されている。第１の配線及び第２の配線における複数の光導波路はリボンケーブルを介して互いに接続されている。しかしながら、光導波路の特定の配列により、リボンケーブルは好適な曲げ方向を有している。ジャンパケーブルが、ジャンパケーブルにおける接続部のうちの第１の接続部に接続されるやいなや、接続部の配列の位置に関する好適な曲げ方向が固定される。したがって、このことはフロントパネルの前面におけるリボンケーブルのための経路付け選択肢を制限する。リボンケーブルの予備製造の際に、光導波路はまず、リボンを形成するために接着されたスリーブを分離することによって分離される。次いで、光導波路はスリーブを個々に除去することによって露出させられる。したがって、シングルファイバケーブルを予備製造するよりも、リボンケーブルを予備製造する方が困難である。
【０００８】
発明の一般的な説明
したがって、本発明の目的は、好適な曲げ方向を有さずに極めてフレキシブルな、容易に予備製造されることができる光ケーブルを提供することである。本発明の別の目的は、多数の光導波路を接続するための、特にジャンパパネルの、スペースを節約した配線のための装置及び方法を提供することである。
【０００９】
本発明によれば、前記目的は、請求項１の特徴を有する光ケーブルと、請求項２０の特徴を有する多数の光導波路を接続するための装置と、請求項２６の特徴を有する多数の光導波路を接続するための方法とによって達成された。好適な実施形態は従属請求項において明らかにされている。
【００１０】
光ケーブルは、ケーブルシースと、このケーブルシースによって包囲された単一のコアとを有している。単一のコアは複数の第１の光導波路を含んでいる。光ケーブルとコアとはそれぞれ円形の横断面を有している。光ケーブルは、別の光導波路同士の光接続を生ぜしめるように設計されている。
【００１１】
光ケーブルにおける、複数の第１の光導波路を含む中央に配置されたコアは、保護ケーブルシースによって包囲されている。したがって、多数のこれらの光ケーブルを備えたジャンパパネルの配線は、シングルファイバケーブルを備えた同じジャンパパネルの配線よりも小さなスペースを必要とする。光ケーブルの柔軟性は曲げ方向とは無関係である。したがって、最小曲げ半径は、あらゆる曲げ方向において同じである。光ケーブルはリボンケーブルよりも簡単に予備製造されることができる。
【００１２】
コアは好適には、第１の光導波路を包囲しておりかつケーブルシースによって包囲されたコアスリーブを有している。コアスリーブは、低い破断点伸びを有するので、コアスリーブは、第１の光導波路を露出させるために、比較的大きな長さに亘ってさえもいかなる工具をも用いることなく迅速に除去される（引きちぎられる）ことができる。コアスリーブは、エチルビニルアセテート、ポリ塩化ビニル又は熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）を含む、添加物で充填されたポリマから成ることができる。
【００１３】
コアスリーブは好適には乾燥した内部領域を包囲している、すなわち特にコアスリーブはいかなるチキソトロープ充填剤をも有していない。その結果、予備製造の際に充填剤が出現することはできないので、光ケーブルは内部ケーブルとしての使用に極めて適している。
【００１４】
第１の光導波路は好適にはケーブルシースよりも長い。したがって、曲げ又は回転時に光導波路において過剰な機械適応力が使用が生じることは不可能である。したがって、光ケーブルは小さな許容曲げ半径を有している。第１の光導波路がねじられることも可能である。
【００１５】
第１の応力逃がし装置は好適にはコア又はコアスリーブとケーブルシースとの間に形成されている。第１の応力逃がし装置は好適には、コアの周囲に均一に分配されて配置された複数のストランドを有している。第１の応力逃がし装置は、ケーブルの端部において導入される引張り応力を吸収するように設計されている。
【００１６】
第１及び／又は第２の端部において、光ケーブルは好適には、好適には第１の応力逃がし装置に取り付けられた接続装置を有している。
【００１７】
接続装置の第１の変化実施例は、第１の応力逃がし装置に取り付けられた第１のプラグ接続エレメントを含み、この第１のプラグ接続エレメントに、第１の光導波路の少なくとも２つが固定されている。第１の光導波路の１つはこの場合、金属又はセラミックから成る個々の小さな案内管に固定されている。
【００１８】
接続装置の第２の変化実施例は、第１の応力逃がし装置に取り付けられた接続エレメントと、それぞれが選択的に第１の光導波路の１つに接続された複数の第２の光導波路と、複数の第２の応力逃がし装置とを含み、第２の応力逃がし装置はそれぞれ第２の光導波路の１つを包囲しておりかつ接続エレメントに取り付けられている。第２の光導波路はそれぞれ前記第１の光導波路の１つに溶接されることができる。
【００１９】
第１の接続装置は複数の第２のプラグ接続エレメントを有しており、それぞれの第２のプラグ接続エレメントは、第２の応力逃がし装置の１つに取り付けられておりかつ、単一の差込み光接続を生ぜしめるように設計されている。それぞれが第２の応力逃がし装置の１つによって包囲された第２の導波路は、第２のプラグ接続エレメントの個々の１つに固定されている。
【００２０】
第１の光導波路の総数は好適には２〜２４である。慣用のジャンパケーブルと比較してより低い光ケーブルのために必要とされるスペースは、ジャンパパネルを配線する場合に、ケーブルシースによって包囲された第１の光導波路の数が増加するにつれて、ますます大きな効果を有する。
【００２１】
第１の光導波路の少なくとも１つは、単一の光学モードを有するように設計されていることができる。しかしながら、第１の光導波路の少なくとも１つは、複数の光学モードを有するように設計されていることもできる。
【００２２】
第１の光導波路の総数が２〜１２であるならば、光ケーブルは特に３．０ｍｍの外径を有している。第１の光導波路の総数が１３〜２４であるならば、光ケーブルは特に３．５ｍｍの外径を有している。これらの値はほぼシングルファイバケーブルの直径に相当する。しかしながら、本発明による光ケーブルは、シングルファイバケーブルによって可能なよりも多くの光導波路を有するために使用されることができる。
【００２３】
多数の光導波路を接続するための装置は、接続部の配列と、複数の第１の光導波路を有する単一のコアを含む少なくとも１つの光ケーブルとを有している。コアとケーブルとはそれぞれ円形の横断面を有している。多数の別の光導波路の少なくとも１つは、それぞれ接続部の１つに固定されている。光ケーブルは、第１の接続部と第２の接続部との間に光接続を生ぜしめるように設計されている。
【００２４】
第１及び／又は第２の接続部は好適には、光導波路同士の差込み光接続を形成するためのプラグ接続エレメントを有している。光導波路同士の差込み光接続は通常１対のプラグ接続エレメントによって形成されており、それぞれのプラグ接続エレメントにおいて、光学的に接続されるべき光導波路の１つが固定されている。その対におけるプラグ接続エレメントは、光学的に接続されるべき光導波路の端面が互いに向き合い、これにより光が一方の光導波路から他方の光導波路へ通過することを可能にするように、機械的に接続されることができる。プラグ接続は通常、この目的のために使用されるプラグ接続エレメントの対が摩耗されるまでに数千回切断及び再接続されることができる。１対のプラグ接続エレメントはプラグとソケットとを含む。しかしながら、対を成すプラグ接続エレメントが同一であるように設計されることもできる。
【００２５】
第１及び／又は第２の接続部のプラグ接続エレメントは、単一の光接続を生ぜしめるように設計されることができる。つまり、別の光導波路の１つがプラグ接続エレメントに固定されている。
【００２６】
第１及び／又は第２の接続部のプラグ接続エレメントは、それぞれ２つの光導波路の間の複数の光接続を生ぜしめるように設計されていることができる。つまり、複数の別の光導波路はプラグ接続エレメントに固定されている。特に、別の光導波路の数と同じ数の第１の光導波路がプラグ接続エレメントに固定されていることができる。
【００２７】
第１及び／又は第２の接続部に固定された別の光導波路の１つは、光ケーブルにおける第１の光導波路のそれぞれ１つに溶接されていることもできる。これにより、光ケーブルは第１及び／又は第２の接続部にしっかりと結合されることができ、ひいては、プラグ接続エレメントのためのスペースを節約する。
【００２８】
別の光導波路の第１のグループが好適には、光分配器を介して共通の光導波路に接続されている。光信号が、共通の光導波路と、第１のグループにおける別の光導波路との間で交換される。つまり、第１のグループにおける光導波路はそれぞれ同じ光信号を受信する。第１のグループにおける別の光導波路の１つは、接続部の１つに接続されている。
【００２９】
光ケーブルを製造するための本発明による方法は複数のステップを含む。第１に、複数の第１の光導波路を含む単一のコアを有する光ケーブルが提供される。ケーブルと単一のコアとはそれぞれ円形の横断面を有している。
【００３０】
第１の光導波路はケーブルの少なくとも一方の端部において露出させられている。多数の別の光導波路の第１及び第２の光導波路はそれぞれ、第１の光導波路の１つを介して光学的に接続されている。ケーブル及びコアの円形の横断面は、ケーブルが、どの方向であるかにかかわらず極めて柔軟であることを意味する。高い柔軟性により、ジャンパパネルは、実質的に複数の第１及び第２の接続部の相対的な位置とは無関係に配線されることができる。
【００３１】
例えば、光ケーブルは、第１の光導波路が製造ラインに供給され、この製造ラインにおいて第１の光導波路がコアスリーブによって包囲され、これによってコアを形成することによって製造される。コアは、第１の応力逃がし装置とケーブルシースとによって包囲される。第１の応力逃がし装置は概して、糸の形式の応力逃がしエレメントを有している。コアスリーブは、複数の光導波路と応力逃がしエレメントとの間に配置されているので、複数の光導波路と応力逃がしエレメントとは別個に保持されることができ、ケーブルの予備製造時に相次いで容易に除去されることができる。
【００３２】
ジャンパパネルは好適には、コアが低い破断点伸びを備えたコアスリーブを有しておりかつ、第１の応力逃がし装置がコアスリーブとケーブルシースとの間に配置されているケーブルを提供することによって配線される。ケーブルシースの区分は、第１の応力逃がし装置を露出させるために光ケーブルの一方の端部において除去される。次いで、コアスリーブを露出させるために第１の応力逃がし装置の区分が除去される。次いで、第１の光導波路を露出させるためにコアスリーブの区分が除去される。コアスリーブは低い破断点伸びを有しているので、一旦ケーブルシースが除去されると光ケーブルは工具を使用することなく予備製造されることができる。
【００３３】
光ケーブルには、ジャンパパネルを配線するための接続装置が設けられていることができる。接続装置は、それぞれの第１の光導波路への光接続を生ぜしめるように設計されている。接続装置は、複数の差込み式光接続を生ぜしめるために第１のプラグ接続エレメントを有することができる。接続装置は、それぞれの差込み式光接続を生ぜしめるために複数の第２のプラグ接続エレメントをも有することができる。
【００３４】
第１の光導波路は接続装置に導入される。次いで、接続装置は第１の応力逃がし装置に取り付けられ、これにより、接続装置を介して導入される機械的応力は、第１の応力逃がし装置によって吸収されることができる。
【００３５】
発明の典型的な実施形態の説明
図１Ａ及び図１Ｂは本発明による光ケーブルの１つの典型的な実施形態を断面図で示している。光ケーブル１はマルチファイバーケーブル（ＭＦＣ）である。第１の光導波路１００はケーブルシース１１によって包囲されている。第１の光導波路１００は種々異なる色であってよい。総数が２〜１２である第１の光導波路１００を識別するために適切な数の異なる色が使用されることができる。総数が１３〜２４の第１の光導波路１００を識別するために種々異なる色が環状識別マークに関連して使用されることができる。これに対して、シングルファイバケーブル又はリボンケーブルの場合には、個々の光導波路が１つのスリーブによって包囲されている。
【００３６】
ジャンパパネルを配線するために光ケーブル１を使用することによって、配線のためにシングルファイバケーブル又はリボンケーブルを使用する場合よりも、小さなスペースが占められる。例えば、全部で１２本のシングルファイバケーブルは、コア１０が全部で１２本の第１の光導波路１００を有する光ケーブル１によって代替されることができる。２つ以上の光導波路を備えたコアはバンドルコアとも呼ばれる。光ケーブル１は、例えば、シングルファイバケーブルの外径に相当する２．８ｍｍの外径を有している。リボンケーブルとは対称的に、光ケーブル１は、好適な曲げ方向を有さない。したがって、光ケーブル１の許容曲げ半径は曲げ方向とは無関係である。さらに、光ケーブル１は、個々の光導波路がスリーブによって包囲されているリボンケーブルよりも小さなスペースを占める。コアのコアスリーブ及びケーブルシースの外形、ひいてはケーブル全体の外形は、それぞれ丸い断面、特に円形の横断面を有している。円形の横断面により、あらゆる好適な曲げ平面が回避される。コア内に配置された光導波路又は光ファイバは、緩く配置されており、単に裸のファイバを含む。ファイバは緩衝されていない。ファイバは、光を伝送するガラスと、被覆層と、ポリマコーティングとを有するが、他の保護層は有していない。これに対して、緩衝されたファイバは、被覆層を包囲する別の保護スリーブをも有している。
【００３７】
ケーブルシース１１は好適にはポリエチレン又はポリウレタンから成る。シース材料は難燃性及び耐腐食性を有することが望ましい。好適なシース材料はＦＲＮＣ（難燃性、非腐食性（Flame-Retardant Non-Corrosive））又はＬＳＯＨ（低煤煙、ゼロハロゲン（Low-Smoke Zero-Halogen））である。これらは水酸化ナトリウム又は水酸化マグネシウム等の添加物が注入されたポリエチレン又はポリウレタン材料であり、これらの添加物はＦＲＮＣ又はＬＳＯＨ特性を提供する。ケーブルシース１１は好適には０．５ｍｍの厚さを有する。
【００３８】
光ケーブルのコア１０は好適には、第１の光導波路を包囲しておりかつ低い破断点伸びを有するコアスリーブを有する。低い破断点伸びは、薄い壁と、コアスリーブ１０１のための適切な材料の使用とによって達せられることができる。例えば、コアスリーブ材料は、ポリマ、例えば、注入された添加物又はフィラーを有する、エチルビニルアセテート、ポリ塩化ビニル又は熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）を含むことができる。添加物として白亜を使用することにより、コアスリーブ１０１の破断点伸びが低減される。コアスリーブ１０１は、例えば０．１〜０．２ｍｍの厚さを有する。このようなコアスリーブは、比較的大きな長さに亘って、容易に、迅速に、いかなる工具をも用いることなく、除去されることもできる。さらに、光ケーブルは、実質的にシングルファイバケーブルと同じ形式で予備製造されることができる。
【００３９】
光ケーブルのコア１０は乾燥した内部領域をも有する。特に、内部領域は、いかなる充填剤、例えばチキソトロープゲルをも有していない。このことは、充填剤が漏出するおそれがないため光ケーブル１の予備製造を単純化する。したがって、光ケーブル１は内部ケーブルとして使用されることができる。さらに、第１の光導波路１００の光学的特性は、予備製造プロセスによって影響されることがない。
【００４０】
第１の光導波路１００はケーブルシース１１よりも長い、すなわち、僅かにより長い第１の光導波路１００の区分は、特定の長さを有するケーブルシース１１の区分において延びている。これにより、光ケーブル１は、第１の光導波路１００が過剰な機械的な引張り応力又は圧縮応力を受けることなく曲げられる又は回転させられることができる。つまり、光ケーブル１はより柔軟であり、シングルファイバケーブルよりも小さな曲げ半径を有する。所要の過剰長さは、特に第１の光導波路１００のねじりによって製造されることができる。
【００４１】
第１の応力逃がし装置１２がコア１０とケーブルシース１１との間に形成されている。第１の応力逃がし装置１２は例えばアラミドを含むことができる。第１の応力逃がし装置は特に、ストランドの形式の複数の応力逃がしエレメント１２１を有しており、これらの応力逃がしエレメントは、コア１０の周囲に均一に分配されて配置されている。応力逃がしエレメント１２１は例えばアラミド糸を含むことができる。
【００４２】
光ケーブル１のコア１０に配置された第１の光導波路１００はそれぞれ、１つ又は２つ以上の光学モードを有するように設計されていることができる。第１の光導波路１００の１つが１つの光学モードを有するように設計されている場合、この第１の光導波路は、より高い屈折率を備えた内部領域と、より低い屈折率を備えた外部領域とを有している。内部領域及び外部領域の屈折率はそれぞれ、位置とは無関係である。内部領域の直径は通常１０マイクロメートルよりも小さい。第１の光導波路１００の１つが複数の光学モードを有するように設計されている場合、内部領域における屈折率は、位置に依存した断面プロフィルを有する。内部領域の屈折率は、半径が大きくなるにつれて連続的に減少し、内部領域と外部領域との境界において、位置とは無関係な外部領域の屈折率に連続的に移行している。
【００４３】
光ケーブル１は、複数の工程を有する方法によって製造される。まず、第１の光導波路１００がコアラインに供給される。第１の光導波路１００がコアラインにおいてコアスリーブ１０１によって包囲される。コアスリーブ１０１は通常、低い破断点伸びを有する材料を使用して、複数の光導波路の周囲に押出し成形される。第１の光導波路１００がコアスリーブ１０１よりも長くなるように、第１の光導波路１００は、互いにねじられるか、又はコアスリーブ１０１内に緩く配置される。このようにしてコアラインにおいて製造されたコア１００がシースラインに供給される。シースラインにおいては、応力逃がし装置１２とケーブルシース１１とがコア１０の周囲に形成される。シースラインにおいて行われる工程は、シングルファイバケーブルを製造するための慣用の方法より知られている。
【００４４】
図２Ａ及び図２Ｂは、本発明による光ケーブルの１つの好適な典型的な実施形態を斜視図で示している。光ケーブル１の断面はそれぞれ、図１に関して説明された構成を有する。両端部において、光ケーブル１は特に、それぞれ第１の応力逃がし装置１２に取り付けられた１つの接続装置１６１を有している。
【００４５】
図２Ａに示された典型的な実施形態において、接続装置１６１は、複数の差込み式光接続部を生ぜしめるために第１のプラグ接続エレメント１５４を有している。第１のプラグ接続エレメント１５４は例えば、ＳＴ又はＳＣ規格の、堅く結合された二重の又はより一般的には複式の配列を有する。光ケーブル１における複数の第１の光導波路１００は、例えば、セラミック又はステンレス鋼から成る小さな管（フェルール）によって第１のプラグ接続エレメント１５４内において案内及び固定されている。
【００４６】
図２Ｂに示された典型的な実施形態において、接続装置１６１は、接続エレメント１４１と、複数の接続ファイバ（ピグテール）と、複数の第２のプラグ接続エレメント１５３とを有している。接続ファイバはそれぞれ、第２の光導波路１５１と、この第２の光導波路を包囲した第２の応力逃がし装置１５２とを有している。第２のプラグ接続エレメントはそれぞれ、１つの差込み式光接続部を形成するように設計されている。
【００４７】
第２の光導波路１５１は例えば、重ね継ぎを介して第１の光導波路１００の１つに光学的に接続されている。第２の接続エレメント１５３は第２の応力逃がし装置１５２に取り付けられている。第２のプラグ接続エレメント１５３は例えば、ＳＴ又はＳＣ規格の、単一のプラグコネクタであることができる。第２の光導波路１５１の１つはそれぞれ、第２のプラグ接続エレメント１５３の１つに挿入されており、例えばセラミック又はステンレス鋼から成る小さな管（フェルール）によってプラグ接続エレメントにおいて案内及び固定されている。第２の光導波路１５１のための第２の応力逃がし装置１５２も、プラグ接続エレメント１５３を介して導入された引張り応力が吸収されることができるように、プラグ接続エレメント１５３において保持されている。
【００４８】
図３は、ジャンパパネルのための本発明による配線の１つの典型的な実施形態を示している。ジャンパパネル４は配電キャビネットに配置されている。ジャンパパネル４は光導波路３１１−３１８を介してネットワーク２１に接続されている。ジャンパパネル４は光導波路３２１−３２８を介して周辺機器２２１−２２８に接続されている。特に、ネットワーク２１は電話網又はデータ網等の通信網である。特に、周辺機器２２１−２２８は、端子、例えばコンピュータのための多数の接続ソケットを有している。
【００４９】
ジャンパパネル４は、第１の区分４１に配置された第１の接続極４１１−４１８と、第２の区分４２に配置された第２の接続極４２１−４２８とを有している。光導波路３１１−３１８の１つは、第１の接続極４１１−４１８のそれぞれ１つに固定されている。光導波路３２１−３２８の１つは、第２の接続極４２１−４２８のそれぞれ１つに固定されている。光導波路３１１−３１８は光分配器４０に接続されている。光分配器４０は光導波路３１を介してネットワーク２１に接続されている。光導波路３２１−３２８は周辺機器２２１−２２８に接続されている。
【００５０】
第１の接続極４１１−４１８の１つと、第２の接続極４２１−４２８の１つとの間に光接続が生ぜしめられると、この光接続を介してネットワーク２１と周辺機器２２１−２２８との間で信号が交換されることができる。例えば、第２の接続極４２１及び４２２又は第２の接続極４２４及び４２８はそれぞれ、同じ領域に配置された２つの接続ソケットに接続されることができる。次いで、個々の領域における接続ソケットは、第１の接続極４１１及び４１２、並びに４１４及び４１８それぞれと、第２の接続極４２１及び４２２、並びに４２４及び４２８それぞれとの間に本発明による個々の光ケーブルを介して光接続１０００１又は１０００２を生ぜしめることによってネットワーク２１に接続されることができる。
【００５１】
図４Ａ及び図４Ｂは、多数の光導波路を接続するための本発明による装置の典型的な実施形態を示している。ジャンパパネル４は、本発明による光ケーブル１の異なる形式１００１及び１００２を介して互いに接続された２つの区分４１及び４２を有している。つまり、接続極４１１−４１８及び４２１−４２８は、図３に関連して説明されたような区分４１及び４２に配置されている。しかしながら、参照符号４１１−４１８及び４２１−４２８は、分かり易くするために図４Ａ及び図４Ｂから省略されている。接続部５１１−５１７及び５２１−５２７はそれぞれ、個々の接続極４１１−４１８及び４２１−４２８の１つを有している。個々の接続部５１１−５１６及び５２１−５２６は、個々の接続極４１１−４１３及び４１５−４１７、並びに４２１−４２３及び４２５−４２７の１つを有している。個々の接続部５１７及び５２７は個々の２つの接続極４１４及び４１８、並びに４２４及び４２８を有している。
【００５２】
フロントパネル４３の背面において、ネットワーク２１に接続された光導波路３１１−３１８が、第１の区分４１に配置された接続極４１１−４１８に供給されており、周辺機器２１１−２１８に接続された光導波路３２１−３２８は、第２の区分４２に配置された接続極４２１−４２８に供給されている。フロントパネル４３の前面において、光ケーブル１は、複数の第１の接続極４１１−４１８を複数の第２の接続極４２１−４２８に接続している。この場合、第１の接続極４１１−４１８のそれぞれ１つと、第２の接続極４２１−４２８のそれぞれ１つとの間の光接続は、光ケーブル１における複数の光導波路１００の１つを介して生ぜしめられる。
【００５３】
例えば、光ケーブル１の形式１００１及び１００２はそれぞれ、第１の接続極４１１−４１８の選択された２つと、第２の接続極４２１−４２８の選択された２つとを互いに接続している。しかしながら、比較的大きなジャンパパネルにおいて、例えば、１２個の選択された第１の接続極と、１２個の選択された第２の接続極とが、光ケーブル１を介して互いに接続されることも可能である。
【００５４】
光ケーブル１の形態１００１はプラグ接続エレメント１５３を有しており、これらのプラグ接続エレメントはそれぞれ、接続部５１１−５１３、５１５−５１７、５２１−５２３及び５２５−５２７のためのプラグ接続エレメント２５３への差込み式接続を生ぜしめるように設計されている。光ケーブル１の形態１００２は、それぞれが接続部５１７及び５２７のためのプラグ接続エレメント２５４への差込み接続を生ぜしめるように設計されたプラグ接続エレメント１５４を有している。
【００５５】
プラグ接続エレメント１５４及び２５４の対は、２つの差込み式光接続を生ぜしめるように設計されている。しかしながら、プラグ接続エレメント１５４及び２５４の対は、より多数の光接続部を生ぜしめるように設計されることもできる。
【００５６】
それぞれの端部において、マルチファイバーケーブルに、複数の光接続部を生ぜしめるようにそれぞれが設計された複数のプラグ接続エレメントを有する接続装置１６１を提供することも可能である。例えば、３つの差込み接続部のための接続部の配列を備えたジャンパパネルにおいて１２ファイバケーブルがジャンパケーブルとして使用されることができ、この１２ファイバケーブルは、３つの差込み接続部のためにそれぞれが設計された４つのプラグ接続エレメントを１つの端部において有する接続装置を有する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明による光ケーブルの１つの実施形態の横断面を示している。
【図２】本発明による光ケーブルの好適な実施形態を示している。
【図３】本発明によるケーブルによって形成された、ジャンパパネル及び光接続を示している。
【図４】本発明による装置の実施形態を示している。
【符号の説明】
【００５８】
１，１００１，１００２  光ケーブル、  １０  バンドルコア、  １００  第１の光導波路、  １０００１，１０００２  光接続部、  １０１  スリーブ、  １１  ケーブルシース、  １２  第１の応力逃がし装置、  １２１  応力逃がしエレメント、  １３１，１３２  第１及び第２の端部、  １４１  接続エレメント、  １５１  第２の光導波路、  １５２  第２の応力逃がし装置、  １５３  第２のプラグ接続エレメント、  １５４  第１のプラグ接続エレメント、  １６１  接続装置、  ２１  ネットワーク、  ２２１−２２８  周辺機器、  ３１  共通の光導波路、  ３１１−３１８  別の光導波路、  ３２１−３２８  別の光導波路、  ４  ジャンパパネル、  ４０  光分配器、  ４１  ジャンパパネルの第１の区分、  ４２  ジャンパパネルの第２の区分、  ４１１−４１８  第１の接続極、  ４２１−４２８  第２の接続極、  ５１１−５１７  第１の接続部、  ５２１−５２７  第２の接続部、  ５５３，５５４  プラグ接続エレメント
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年9月18日(2007.9.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブル（１）において、
ケーブルシース（１１）が設けられており、
１つのコア（１０）が設けられており、該コアが、コアスリーブ（１０１）と、該コアスリーブ（１０１）内に内包された複数の第１の光導波路（１００）とを有しており、前記コアスリーブ（１０１）が、添加物が充填されたポリマ材料から形成されており、前記ケーブルシース（１１）がコアスリーブ（１０１）を包囲しており、
前記光ケーブル（１）と前記１つのコア（１０）とがそれぞれ円形の断面を有しており、光ケーブルが、別の光導波路の間の光接続を生ぜしめるように設計されていることを特徴とする、光ケーブル。
【請求項２】
前記ポリマ材料が、エチルビニルアセテート、ポリ塩化ビニル、熱可塑性エラストマ、又はこれらのうちの少なくとも２つから成る組合せを含む、請求項１記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記ケーブルシースが、ポリエチレン又はポリウレタンから成り、難燃性又は低煤煙ゼロハロゲン特性を有するように設計されている、請求項１又は２記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記コアスリーブ（１０１）が乾燥した内部領域（１０２）を包囲している、請求項２又は３記載の光ケーブル。
【請求項５】
複数の第１の光導波路（１００）がケーブルシース（１１）よりも長い、請求項１から４までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項６】
複数の第１の光導波路（１００）が互いにねじられている、請求項１から５までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項７】
第１の応力逃がし装置（１２）がコア（１０）とケーブルシース（１１）との間に形成されている、請求項１記載の光ケーブル。
【請求項８】
第１の応力逃がし装置（１２）が、コア（１０）の周囲に均一に分配して配置された複数のストランド（１２１）を有する、請求項７記載の光ケーブル。
【請求項９】
第１の端部（１３１）及び／又は第２の端部（１３２）において接続装置（１６１）を有する、請求項１から８までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項１０】
第１の端部（１３１）及び／又は第２の端部（１３２）において、第１の応力逃がし装置（１２）に取り付けられた接続装置（１６１）を有する、請求項７又は８記載の光ケーブル。
【請求項１１】
接続装置（１６１）が、複数の差込み式光接続を生ぜしめるように設計されており、前記複数の第１の光導波路（１００）の少なくとも２つが、前記接続装置（１６１）に固定されている、請求項９又は１０記載の光ケーブル。
【請求項１２】
前記接続装置（１６１）が、
第１の応力逃がし装置（１５）に取り付けられた接続エレメント（１４１）と、
複数の第１の光導波路（１００）の１つにそれぞれ光学的に接続された複数の第２の光導波路（１５１）と、
それぞれ第２の光導波路（１５１）の１つを包囲しておりかつ第１の接続エレメント（１４１）に取り付けられた複数の第２の応力逃がし装置（１５２）とを有する、請求項９又は１０記載の光ケーブル。
【請求項１３】
前記第２の光導波路（１５１）が前記複数の第１の光導波路（１００）の１つに溶接されている、請求項１２記載の光ケーブル。
【請求項１４】
少なくとも１つの接続ファイバ（１５１，１５２）が、第２の応力逃がし装置（１５２）に取り付けられた第２の接続エレメント（１５３）を有している、請求項１２又は１３記載の光ケーブル。
【請求項１５】
第２の光導波路と別の光導波路との間に差込み接続を生ぜしめるために第２の接続エレメント（１５３）がプラグコネクタを形成しており、第２の光導波路（１５１）が前記第２の接続エレメント（１５３）に案内及び固定されている、請求項１４記載の光ケーブル。
【請求項１６】
全部で２〜２４本の第１の光導波路（１００）を有する、請求項１から１５までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項１７】
３．０ｍｍ以下の外径と全部で２〜１２本の第１の光導波路（１００）とを有するか又は３．５ｍｍ以下の外径と全部で１３〜２４本の第１の光導波路（１００）とを有する、請求項１から１６までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項１８】
１つのコア（１０１）に内包された１２本の光ファイバを有しており、約２．８ｍｍのケーブルシースの外径を有する、請求項１から１５までのいずれか１項記載の光ケーブル。
【請求項１９】
多数の光導波路を接続するための装置において、
接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）の配列が設けられており、それぞれの接続部において、多数の別の光導波路（３１１−３１８，３２１−３２８）の少なくとも１つが固定されており、
光ケーブル（１）が設けられており、該光ケーブルが、複数の光導波路（１００）を備えた単一のコア（１０）を有しており、前記光ケーブル（１）と単一のコア（１０）とがそれぞれ円形の断面を有しており、
前記光ケーブル（１）が、接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）のうちの第１の接続部（５１１，５１２；５１７）と第２の接続部（５２１，５２２；５２７）との間の光接続を生ぜしめるように設計されていることを特徴とする、多数の光導波路を接続するための装置。
【請求項２０】
第１の接続部（５１１，５１２；５１７）及び／又は第２の接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）が、差込み式光接続を生ぜしめるためのプラグ接続エレメント（５５３，５５４）を有する、請求項１９記載の装置。
【請求項２１】
接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）のうちの第１の接続部（５１１，５１２；５１７）及び／又は第２の接続部（５２１，５２２；５２７）のプラグ接続エレメント（５５３）が、単一の光接続を生ぜしめるように設計されている、請求項２０記載の装置。
【請求項２２】
接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）のうちの第１の接続部（５１１，５１２；５１７）及び／又は第２の接続部（５２１，５２２；５２７）のプラグ接続エレメント（５５４）が、複数の光接続を生ぜしめるように設計されている、請求項２０記載の装置。
【請求項２３】
接続部（５１１−５１７，５２１−５２７）のうちの第１の接続部（５１１，５１２；５１７）及び／又は第２の接続部（５２１，５２２；５２７）のプラグ接続エレメント（５５４）に固定された別の光導波路（３１１−３１８，３２１−３２８）の１つが、それぞれ光ケーブル（１）の第１の光導波路（１００）の１つに溶接されている、請求項１９記載の装置。
【請求項２４】
多数の光導波路を接続するための方法において、
複数の光導波路（１００）を備えた単一のコア（１０）を含む請求項７又は８記載の光ケーブル（１）を提供するステップを含み、前記光ケーブル（１）と単一のコア（１０）とがそれぞれ円形の断面を有しており、
接続部（５１１−４１７，５２１−５２７）の配列を提供するステップを含み、前記接続部のそれぞれに、多数の別の光導波路（３１１−３１８，３２１−３２８）の少なくとも１つが供給されており、
光ケーブル（１）の端部（１３１，１３２）において前記複数の光導波路を露出させるステップを含み、
それぞれ複数の光導波路（１００）の１つを介して少なくとも第１の光導波路（３１１，３１２；３１４，３１８）を少なくとも第２の光導波路（３２１，３２２；３２４，３２８）に多数の別の光導波路（３１１−３１８，３２１−３２８）から接続するステップを含み、
前記応力逃がし装置（１２）を露出させるためにケーブルシース（１１）の区分を除去するステップを含み、
コアスリーブ（１０１）を露出させるために前記応力逃がし装置（１２）の区分を除去するステップを含み、
複数の光導波路（１００）を露出させるためにコアスリーブ（１０１）の区分を除去するステップを含み、
接続装置（１４１）を提供するステップを含み、
複数の光導波路（１００）を前記接続装置（１４１）に導入するステップを含み、
該接続装置（１４１）を応力逃がし装置（１２）に取り付けるステップを含むことを特徴とする、多数の光導波路を接続するための方法。
【国際調査報告】
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