(57)【要約】弾力的にマットレスを支持する、静粛かつ非拘束な折り畳みばね機構であって、折り畳み機構と波状ばねとを備えたものを提供する。折り畳み機構および波状ばねはそれぞれ、使用中または折り畳み中に発生する音を低減するフック端と、波状ばねを従来よりも大きく圧縮させ得るオフセット部と、を有している。剛体的および屈曲可能な支持構造が、家具類の上記ばね機構に接続される。【選択図】図８
2008526428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）支持部材と、
ｂ）前記支持部材に取り付けられ、収納位置と身体支持位置との間を移動する可動マットレスであって、ばねアセンブリを含み、当該ばねアセンブリが、上側ワイヤー格子と、下側ワイヤー格子と、当該両格子に旋回可能に接続された折り畳みばねシステムとを有し、当該折り畳みばねシステムが、前記マットレスの収納位置であって前記両格子が互いに隣接する折り畳み位置から、前記マットレスの使用位置であって前記両格子が弾力的に支持されると共に間隔をあけて配置される直立位置まで、開放方向に沿って移動するようになっているマットレスと、
ｃ）前記折り畳みばねから遠隔され、かつ前記ばねアセンブリと前記支持部材との間で動作可能に接続された手段であって、前記折り畳みばねが前記直立位置を越えて移動するのを阻止すると共に、前記マットレスが前記使用位置にあるとき、前記折り畳みばねを前記直立位置に維持する手段と、
を備えていることを特徴とする家具類。
【請求項２】
前記支持部材は、前記マットレスを前記収納位置に収容するための収納凹部を有する壁付けキャビネットであることを特徴とする請求項１に記載の家具類。
【請求項３】
前記支持部材は、固定棚と、当該固定棚にヒンジを介して取り付けられ、前記使用位置において前記マットレスを支持するプラットフォームと、を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の家具類。
【請求項４】
前記手段は、間隔をあけて配置された上側および下側支持要素を有する支持構造を含み、当該支持構造は、前記上側および下側ワイヤー格子がそれぞれ旋回可能に接続されることを特徴とする請求項１に記載の家具類。
【請求項５】
前記支持部材は、前記支持構造が取り付けられる固定棚が含まれていることを特徴とする請求項４に記載の家具類。
【請求項６】
前記支持構造における前記上側および下側支持要素は、剛体的なものにより間隔をあけて支持されていることを特徴とする請求項４に記載の家具類。
【請求項７】
前記支持構造における前記上側および下側支持要素は、屈曲可能なものにより間隔をあけて支持されていることを特徴とする請求項４に記載の家具類。
【請求項８】
前記上側および下側支持要素はそれぞれ前記マットレスの横方向に沿ってのび、前記上側および下側ワイヤー格子はそれぞれ上側および下側縁部ワイヤーを有し、当該縁部ワイヤーはそれぞれ、前記上側および下側支持要素に対して実質的に平行にかつ間隔をあけて配置された横部分と、前記支持要素それぞれに対して実質的に垂直にかつ旋回可能に接続された一対の縦部分とを有していることを特徴とする請求項４に記載の家具類。
【請求項９】
前記折り畳みばねシステムは横列および縦列に沿って配置され、
前記折り畳みばねはそれぞれ上側および下側直線区間を有し、
前記ばねアセンブリは、複数の上側相互接続コイルと、複数の下側相互接続コイルとを含み、
前記上側相互接続コイルは、前記横方向に沿って互いに平行にのび、前記横列における前記上側直線区間を全体的に取り囲むと共に相互接続し、
前記下側相互接続コイルは、前記横方向に沿って互いに平行にのび、前記横列における前記下側直線区間を全体的に取り囲むと共に相互接続することを特徴とする請求項８に記載の家具類。
【請求項１０】
少なくとも１つの前記折り畳みばねにおける少なくとも１つの前記上側および下側直線区間の少なくとも１つの端部は、少なくとも１つの前記相互接続コイルに通されてフック係合するフックを形成すべく曲げられていることを特徴とする請求項９に記載の家具類。
【請求項１１】
前記ばねアセンブリは、複数の上側格子ワイヤーと、複数の下側格子ワイヤーとを含み、
前記上側格子ワイヤーは、前記上側支持要素と前記上側縁部ワイヤーの前記横部分との間において、前記横方向に直交する縦方向に沿って互いに平行にのび、
前記下側格子ワイヤーは、前記下側支持要素と前記下側縁部ワイヤーの前記横部分との間において、前記縦方向に沿って互いに平行にのび、
前記格子ワイヤーはそれぞれ、前記相互接続コイルが通されて巻かれる一対のループを有していることを特徴とする請求項９に記載の家具類。
【請求項１２】
前記格子ワイヤーそれぞれにおける前記ループの１つを通って前記縁部ワイヤーの周りまでのびる複数の結束部材をさらに含んでいることを特徴とする請求項１１に記載の家具類。
【請求項１３】
前記折り畳みばねはそれぞれ、前記上側直線区間と下側直線区間との間に追加直線区間を有しており、
前記追加直線区間は、前記折り畳みばねが圧縮されたとき、隣接する前記直線区間を互いにバイパスさせ得る中央オフセット部を有していることを特徴とする請求項９に記載の家具類。
【請求項１４】
ａ）間隔をあけて配置された細長い上側および下側支持要素を有する支持構造と、
ｂ）前記上側支持要素に旋回可能に接続された上側ワイヤー格子と、
ｃ）前記下側支持要素に旋回可能に接続された下側ワイヤー格子と、
ｄ）フック端を有する上側および下側直線区間と、中央オフセット部を有する少なくとも１つの中間オフセット区間と、を備えた一様な長さの波状ワイヤーからなる折り畳みばねシステムであって、前記上側直線区間が横方向に沿ってのびる上側横列に沿って互いに平行に配置され、前記下側直線区間が前記横方向に沿ってのびる下側横列に沿って互いに平行に配置された折り畳みばねシステムと、
ｅ）前記横方向に沿ってのび、前記上側ワイヤー格子における前記上側直線区間を全体的に取り囲むと共に相互接続する複数の上側相互接続コイルと、
ｆ）前記横方向に沿ってのび、前記下側ワイヤー格子における前記下側直線区間を全体的に取り囲むと共に相互接続する複数の下側相互接続コイルと、
ｇ）少なくとも１つの前記直線区間における少なくとも１つのフック端であって、前記相互接続コイルの１つに通されてフック係合し、前記直線区間が前記相互接続コイルから引き抜かれるのを抑制するフック端と、
ｈ）少なくとも１つの中間オフセット区間における中央オフセット部であって、前記折り畳みばねがそれぞれ圧縮されたとき、当該折り畳みばねにおける隣接する直線区間を互いにバイパスさせ得る中央オフセット部と、
を備えていることを特徴とする家具アセンブリ。
【請求項１５】
前記上側および下側ワイヤー格子はそれぞれ、縁部ワイヤーと、一対のループをそれぞれ備え、前記横方向に実質的に直交する縦方向に沿って互いに平行にのびる複数の上側および下側格子ワイヤーと、前記格子ワイヤーそれぞれにおける前記ループの１つを通って前記縁部ワイヤーの周りまでのびる複数の結束部材と、
を有していることを特徴とする請求項１４に記載の家具アセンブリ。
【請求項１６】
弓状部によって相互接続される複数の区間を有する一様な長さの波状ワイヤーからなる圧縮ばねであって、
少なくとも１つの前記区間は、直線状であり、かつ終端がフック端とされ、
当該ばねの中央領域における少なくとももう１つの前記区間は、オフセット部を有しており、当該圧縮ばねが圧縮されたとき、前記オフセット部に隣接する前記区間が互いにバイパスし得るようになっていることを特徴とする圧縮ばね。
【請求項１７】
ａ）上側ワイヤー格子と、
ｂ）下側ワイヤー格子と、
ｃ）前記格子に旋回可能に接続され、前記格子が互いに隣接する折り畳み位置から、前記格子が折り畳みばねによって弾力的に支持されると共に間隔をあけて配置される直立位置まで、移動するようになっている折り畳みばねシステムであって、
前記折り畳みばねはそれぞれ、弓状部によって相互接続される複数の区間を有する一様な長さの波状ワイヤーからなり、
当該ばねの中央領域における少なくとも１つの前記区間は、オフセット部を有しており、前記直立位置において前記圧縮ばねが圧縮されたとき、前記オフセット部に隣接する前記区間が互いにバイパスし得るようになっている、折り畳みばねシステムと、
を備えていることを特徴とする折り畳み可能なマットレス。
【請求項１８】
前記折り畳みばねそれぞれにおける前記区間は、上側および下側直線区間を含み、少なくとも１つの前記上側および下側直線区間の少なくとも１つの端部は、曲げられてフックが形成されていることを特徴とする請求項１７に記載のマットレス。
【請求項１９】
前記上側直線区間を全体的に取り囲むと共に相互接続する複数の上側相互接続コイルと、
前記下側直線区間を全体的に取り囲むと共に相互接続する複数の下側相互接続コイルと、をさらに含み、
前記フックは、少なくとも１つの前記相互接続コイルに通されてフック係合することを特徴とする請求項１８に記載のマットレス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用中の人を弾力的に支持するためのばね構造を有すると共に、コンパクトに収納すべく折り畳める家具であって、特に、ばね機構の構造、機能、操作および組み立ての改良点に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
折り畳み式または折り畳み可能なベッドが、ＲＶ車、トレーラー、ボート、ワンルームマンションなどに見られる限られた居住空間において、魅力的な寝具類のオプションであることは、一般的に知られている。マーフィー型ベッド（収納式ベッド）には、睡眠に使用されていないとき、壁取り付けキャビネットまたはクローゼットに吊るすか、または折り畳むことができるマットレスが含まれる。転用可能で折り畳み可能なベッドは、コンパクトに収納する、ならびにソファーまたは座席部分としての機能を果たすために、１回または２回折り畳まれる。その後、睡眠のために、折り畳まれたものが開かれてベッドになる。コンバーチブルソファーベッドは、折り畳むのに十分フレキシブルであり、かつ、連結式のベッドフレームに敷かれて支持されるマットレスを含んでいる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
既知の折り畳み可能なベッドは、意図した目的を一般的に満たしているが、いくつかの欠点を有していた。マットレスは、最高に快適な睡眠のために、比較的堅く、厚いことが望まれる。しかしながら、厚く堅いマットレスは、容易に折り畳むことができない。また、低いシート高および小型の外寸が審美的に望ましい現代スタイルの家具においては、なおさら折り畳むことができない。折り畳み式ベッドでは、厚いマットレスは、より奥行きのあるキャビネットまたはクローゼットが必要であるため、既に限られた居住空間に侵入することになる。スタイルおよび空間に関する要件が主要な場合、薄く、折り畳み可能で、柔らかく、容易に平たくすることができるマットレスが用いられる。しかしながら、その結果は、睡眠面でしばしば不満足なものであった。
【０００４】
前述の問題を解決するために、私は、マットレス内のばね機構であって、コンパクトに収納するために折り畳むことができ、かつ使用中の人を弾力的に支持すべく伸び得る機構を開発してきた。私のこれまでの特許、すなわち米国特許Ｎｏ．４，４８９，４５０；  Ｎｏ．４，６５４，９０５；  Ｎｏ．４，６２０，３３６；  Ｎｏ．５，１８４，８０９；  Ｎｏ．５，４３１，３７６；  Ｎｏ．５，５３５，４６０；  Ｎｏ．５，５３９，９４０；  Ｎｏ．５，５３９，９４４；  Ｎｏ．５，５４０，４１８；  Ｎｏ．５，５２４，３０５；  Ｎｏ．５，６４２，５３６およびＮｏ．５，６５５，２４０を参照することができる。
【０００５】
これらの特許に例示される各機構には、上側マットレス表面の下に位置する上側ワイヤー格子と、下側マットレス表面の上に位置する下側ワイヤー格子と、格子の両端に旋回可能に接続される一般に平面的な折り畳みばねシステムとがある。折り畳みばねは一般に、マットレスが身体を支える使用位置にあるとき、マットレスの頭部と足部の端面に平行な面内で直立している。しかしながら、折り畳みばねは、マットレスが収納位置に動かされるにつれて格子の周りを旋回する。そして、上側および下側の格子は、縦方向に位置を変えて互いに近づき、それによって上側と下側のマットレス表面の間の間隔を減らし、コンパクトに収納できるようにマットレスの厚みを減らす。
【０００６】
しかしながら、経験上、これらの特許の折り畳みばね機構には、一定の欠点があるということが分かった。１つは、特別なワイヤーを形成する機械が必要であることに主に起因して、製造費が比較的高くなることである。もう１つは、折り畳みばねが、その直立位置を越えて旋回する傾向があることである。さらにもう１つは、各折り畳みばねが圧縮され得る範囲である。折り畳みばねの圧縮が限られることによって、マットレスによる睡眠の快適さが低下する。さらにもう１つは、折り畳みばねの隣接部分の間の機械的接触である。この機械的接触は、マットレスが繰り返し圧縮されるとき、騒々しく、眠っている占有者にとって好ましくないことがある、また、この騒音問題に関連して、折り畳みばねの端部が、らせん状の相互接続コイルから突然外れる傾向がある。これらのばねの端部が突然外れると、かなり騒々しいだけでなく、マットレスがまさに今にもつぶれるのではないかという不安を占有者に抱かせる。さらなる欠点は、各格子における縦のワイヤーと横のワイヤーとの間の接続が、複雑、労働集約的、かつクリップ式なことである。
【０００７】
したがって、家具、特にマットレスに使用される折り畳みばね機構の操作および組み立てを改良することが、本発明の主な目的である。
【０００８】
さらに詳細には、先行技術のばねとして現在使用可能なものよりも大きな深さ（範囲）まで圧縮することができる、折り畳みばねを提供することが本発明の目的である。
【０００９】
本発明のもう１つの目的は、折り畳みばねが、その直立位置を過ぎて旋回するのを効果的に防ぐ、信頼できる手段を提供することである。
【００１０】
本発明のもう１つの目的は、占有者の移動もしくは寝返り中、または折り畳みばねの圧縮中に生じる騒音を、除去するとまではいかなくとも、減らすことである。
【００１１】
本発明のさらなる目的は、より堅固な支持のために、上側および下側格子を強固にすることである。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、自動化装置によって、縁部ワイヤーに容易に接続することができる格子ワイヤーを提供することである。
【００１３】
本発明のさらなる目的は、居住空間を維持するためにコンパクトに収納すべく、最小限の寸法に折り畳めるマットレスを提供することである。
【００１４】
本発明の付随する目的は、構成が比較的簡単であって製造するのに費用がかからず、使いやすく、かつ操作中信頼できるように、上記タイプのばね機構を構成することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的および以下明らかになる事項に沿って、簡潔に言えば、本発明は、支持部材と、その支持部材に取り付けられ、収納位置と身体支持位置との間で移動する可動マットレスとを含んでなる家具類、例えば折り畳み式もしくは折り畳み可能ベッド、コンバーチブルソファーベッドまたは移動家具、を１つの特徴とする。現時点における好ましい用途としては、マットレスが内部の収納室に収納された壁取付けキャビネットを支持部材とする、マーフィー型ベッドが挙げられる。
【００１６】
さらに本発明によれば、ばねアセンブリは、使用位置でマットレスを弾力的に支持するために使用される。ばねアセンブリは、上側ワイヤー格子と、下側ワイヤー格子と、格子に旋回可能に接続される折り畳みばねシステムと、を含んでいる。折り畳みばねシステムは、マットレスが収納位置にあってコンパクト収納されるときの折り畳み位置から、マットレスが例えば睡眠のための使用位置にあるときの直立位置まで、開放方向に沿って移動する。格子は、折り畳み位置において互いに接近し、直立位置において、折り畳みばねにより、弾力的に支持されると共に間隔をあけて配置される。
【００１７】
ばねアセンブリは、支持構造によって支持部材上に載置される。支持構造は、一対の間隔をあけて配置された上側および下側支持要素であって、上側および下側ワイヤー格子が旋回可能に取り付けられる支持要素を有している。支持要素はそれぞれ、剛体的に、または弾力的に支持される。剛体的な支持構造の場合、その支持構造は、使用者の快適さのために、例えばキャビネット内など、マットレスの主要な使用面から距離を置いて取り付けられる。屈曲可能な支持構造の場合、マットレスの主要な使用面から距離を置いて取付けられるか、または使用面の内部に取り付けられる。例えば、屈曲可能な支持構造は、マットレスを折り畳む、または畳んだものを開くために使用される連結式フレーム上に取り付けられる。
【００１８】
本発明の１つの特徴は、折り畳みばねの構造および操作に関するものである。各折り畳みばねは、複合的な直線区間および弓状部分または折り返し部分のある単一の長さのワイヤーからなり、途切れることなく何回も繰り返される「Ｓ」字状になっている。各ばねは、上側および下側の直線区間を有している。直線区間は、相互接続コイルに引っ掛けて係合するフック端を有している。相互接続コイルは、上側および下側ワイヤー格子の両方を横切り、互いに平行に配置される。この種の波状ばねは、従来、フック端が備えられていなかった。その結果、先行技術にかかるばね端は、突然の不快音とともに相互接続コイルから引き抜かれる傾向がある。
【００１９】
また、本発明の各波状ばねは、少なくとも１つのオフセット部、好ましくは一対のオフセット部を有している。オフセット部は、ばねの中間直線区間の中央部に形成される。したがって、ばねは、使用者の快適さを向上すべく従来よりも大きくばねが圧縮するように、オフセット部に隣接する直線区間を互いにバイパスさせ得る。それゆえ、各ばねの直線区間は、間隔をあけられた異なる平面に位置している。
【００２０】
本発明のさらに別の特徴は、各相互接続コイルが、強度およびマットレスの支持を改善すべく、その全長に沿って、各波状ばねの上側および下側直線区間を確実に取り囲むことにある。先行技術にかかる既知の波状ばねにおいて、これらの上側および下側直線区間は、折り畳みばねが直立位置を越えて開放方向に沿って移動するのを阻止するための止め具を有している。これらの止め具は、上側および下側直線区間の残部からオフセットされていた。それゆえ、相互接続コイルは、これらのオフセット止め具を取り囲むことができず、その結果、アセンブリの全体的な弱体化につながっていた。
【００２１】
本発明によれば、折り畳みばねの過旋回を阻止する機能は、前述のオフセット止め具のようなばねアセンブリ内の手段によってではなく、ばねアセンブリの外側であって折り畳みばねから遠く離れている手段によって果たされる。当該手段は、固定された支持部材に取り付けられる前述の支持構造によって補助される。支持構造は、上側および下側ワイヤー格子が離れて支持されることを保証する。また、マットレスは、ヒンジに旋回可能に接続されたプラットフォーム上で支持される。マットレスは、マットレスの前後または左右にのびる直立板によって、境界をつけられる。直立板は、支持リンクによって、支持部材に旋回可能に接続される。直立板および／またはヒンジは、プラットフォーム、ばねアセンブリおよびその中の折り畳みばねの過旋回を防ぐように作用する。
【００２２】
本発明のさらに別の特徴は、ばねアセンブリの上側および下側ワイヤー格子における上側および下側縁部ワイヤーへの接続において、具体化されている。複数の上側格子ワイヤーは、支持構造の上側支持要素と上側縁部ワイヤーの横部分との間において、縦方向に沿って相互に平行にのびている。別の複数の下側格子ワイヤーは、下側支持要素と下側縁部ワイヤーの横部分との間において、縦方向に沿って相互に平行にのびている。これらの格子ワイヤーはそれぞれ、点対称である２つのループを有するちょう結び構成を有している。複数の結束部材はそれぞれ、これらのループの１つを通って縁部ワイヤーの周りまでのびている。結束部材は、リング状に形成され、自動化機械によって所定の位置に容易にはめ込まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明は家具に関し、特に、マットレス、クッション、パッドなどの身体支持具が収納される収納位置から、身体支持具が弾力的に人体を支える使用位置まで移動する、可動家具に関連している。説明を簡略化するために、本発明は、折り畳み式ベッドまたは折り畳み可能なベッドとして説明される。ここで、折り畳み式または折り畳み可能なベッドにおいて、マットレスは、折り畳まれていない位置で通常水平であり、眠っている占有者を支持する機能を果たす。また、マーフィー型折り畳み式ベッドにおいて、マットレスは通常、コンパクト収納する際、垂直にされる。また、コンバーチブルソファーベッドにおいて、マットレスは通常、コンパクト収納する際、少なくとも１回折り畳まれている。しかしながら、説明を簡略化しても、特にマットレスと関連する折り畳みばね機構の構造、機能および操作に関する本発明が、折り畳み式座席のようなベッド以外の家具類で使用され得ることは、明白に理解されるであろう。また、家具という用語は、家の中で見られるものに限定されず、ＲＶ車、トレーラー、ボートなどにも同様に適用され得ることも、理解されよう。
【００２４】
したがって、限定されない実施例として、折り畳み式マーフィー型ベッド１０を図１〜図６に示す。折り畳み式マーフィー型ベッド１０は、壁付けクローゼット（キャビネット）１２を有している。壁付けクローゼット（キャビネット）は、内部収納区画１４（図６参照）を構成する。内部収納区画１４は、図１に示される収納位置において、マットレス２０を受容する。本明細書において説明されるように、マットレス２０は、収納位置で折り畳まれ、ベッドが取り付けられる後壁１６を基準として測定される奥行きが約３〜４インチであるキャビネット１２に、ぴったり収納され得る。しかしながら、本明細書でまた説明されるように、マットレス２０は、図６に示す如く身体支持位置に開かれたとき、厚さ約９インチに拡張する。使用位置でのマットレスの厚みが増加することで、睡眠の快適さが増す。収納位置でのマットレスの厚みが減少することで、よりコンパクトに収納され、居住空間の限られたＲＶ車などの特定用途で、特に役立つ。
【００２５】
符号１８は、使用位置においてマットレスを支持する平面プラットフォームを表す。平板２２は、収納位置において、プラットフォーム１８に対して平行である。平板２２は、使用位置において、プラットフォームに垂直な支持リンク１９によって旋回せしめられ、地面より上方においてプラットフォームを支持する。使用者は、平板２２上のハンドル２４によって、ベッドの開閉ができる。キャビネットのラッチ２６は、ラッチが手動で外されるまで、ベッドを収納位置に保持する。平板は、マットレスの側部、足部または頭部を横切ってのび、それぞれ側板、足板または頭板として機能する。
【００２６】
図１および図２に最も良く示されるように、プラットフォーム１８の下方に備えられた下側パネル２８は、外側に向かって旋回可能であり、雑品を収納するための下側区画３０を露出させ得る。図３および図４に最も良く示されるように、ベースキャビネット３２，３４は、折り畳まれたベッドの前方に位置している。１組のクッション３６は、長椅子または座席部分として機能するように、キャビネット上に配置される。各キャビネットは、クッションまたは付加品目を収納するように使用され得る。クッションは、図５に示されるように、キャビネット３２，３４の前方にも配置され得る。キャビネットおよびクッションは、ベッドが折り畳まれていないとき、図６に示す如く、プラットフォーム１８の真下に収容される。
【００２７】
図１〜図６に示される種々の家具配置は、窮屈な住居では特に有用である。快適さは損なわれていない。多くの収納領域が利用可能である。折り畳みベッドは、必要最低限のスペースを占め、もちろん、長椅子およびベッドはすぐに使用できる。
【００２８】
図７〜８に示されるように、マットレス２０は、マットレスカバー（シース）４０に収容された柔らかいクッション性のパッド３８を含んでいる。キャビネット１２は、固定平面支持棚４２を含んでいる。支持棚４２には、プラットフォーム１８がヒンジ４４を介して旋回可能に接続される。使用位置において、プラットフォーム１８は、支持棚４２に対して平行である。
【００２９】
剛体的かつ非屈曲の支持構造は、棚４２に取り付けられる。支持構造は、棚４２に不図示のねじによって固定的に接続される下側クロスレール４４と、下側クロスレール４４に対して平行な上側クロスレール４６と、複数の剛体的要素４８とを含んでいる。剛体的要素４８は、レール４４，４６に対してねじ締結される下側５０フランジおよび上側５２フランジを有している。フランジ５０，５２は、スペーサー５４によって間隔を置いて配置され、一定の間隔をあけてレールを支えている。剛体的支持構造は、図示されるようにパッド３８およびカバー４０によって都合よく覆われるが、覆われていなくてもよい。剛体的支持構造は、内部収納区画１４に完全に収容される。剛体的支持構造は、プラットフォーム１８上までのびることはなく、寝心地を悪くすることはない。
【００３０】
ばね機構は、パッド３８の真下に、好ましくはマットレス２０の内部に、取り付けられる。ばね機構は、上側ワイヤー格子５８と、下側ワイヤー格子６０と、折り畳みばねシステム６２とを含んでいる。折り畳みばねシステム６２は、格子に旋回可能に接続されており、マットレスが収納位置にある折り畳み位置（図７参照）から、マットレスが使用位置にあるときの直立位置（図８参照）まで移動する。各格子は、折り畳み位置において、互いに接近して隣接する一方、使用位置において、折り畳みばねによって弾力的に支持され、互いに間隔をあけて配置される。図９〜図１１は、直立位置で応力を加えられていない上体の代表的な折り畳みばね６２を示している。図１２は、圧縮荷重による応力をうけた、代表的折り畳みばね６２を示している。
【００３１】
上側格子５８は、平面視Ｕ字状であって、剛体的かつ太い縁部ワイヤー６４を含んでいる。縁部ワイヤー６４は、上側レール４６に対して旋回するように、端部６６が止め金６８に引っ掛けられる。同様に、下側格子６０は、Ｕ字状であって、剛体的かつ太い縁部ワイヤー７０を含んでいる。縁部ワイヤー７０は、下側レール４４に対して旋回するように、端部７２が止め金７４に引っ掛けられる。
【００３２】
複数のらせん状の相互接続コイル７６は、マットレスを横切り、レールの長さ方向に沿って互いに平行にのびる。以下に説明されるように、上側格子における相互接続コイルのグループは、横方向に沿って共に直線状である折り畳みばね６２の上側区間に旋回可能に相互接続される。下側格子における相互接続コイルのグループは、横方向に沿って共に直線状である折り畳みばね６２の下側区間に旋回可能に相互接続される。
【００３３】
複数の格子ワイヤー７８は、マットレスの横方向に直交する縦方向に沿って、互いに平行にのびている。上側格子における格子ワイヤー７８の上側グループは、上側格子における相互接続コイル７６のグループに接続される。下側格子における格子ワイヤー７８の下側グループは、下側格子における相互接続コイルのグループに接続される。上側格子ワイヤー７８は、上側レール４６に対して旋回するように、端部８０が止め金８２に引っ掛けられる。下側格子ワイヤーも同様に、下側レール４４に対して旋回可能に接続される。
【００３４】
図１７〜図１８に最も良く示されるように、各格子ワイヤー７８は、点対称関係にあるループ８４、８６を有してなる、一連の間隔をあけて配置されたちょう結び構成を備えている。縁部ワイヤー、例えば上側縁部ワイヤー６４に最も近いループは、結束リング８８によって上側縁部ワイヤー６４に接続される。図１７は、縁部ワイヤー６４の縦部分に関して接近したループ８４を示すのに対して、図１８は、縁部ワイヤーの横部分に関して接近したループ８６を示す。各相互接続コイル７６は、上記のように折り畳みばね６２の上側区間に旋回可能に相互接続するだけでなく、格子ワイヤー７８をコイル７６および折り畳みばね６２に固定するために、ループ８４，８６を通り抜け、その周りを通過する。
【００３５】
代表的折り畳みばね６２を最も良く示す図９〜図１１を参照すれば、ばね６２は、一様な長さの波状ワイヤーからなり、上側直線区間１００と、下側直線区間１０２と、弓状部１０６によって上側直線区間１００に接続された上側中間直線区間１０４と、弓状部１１０によって下側直線区間１０２に接続された下側中間直線区間１０８と、弓状部１１４によって上側中間直線区間１０４に接続された上側オフセット区間１１２と、弓状部１１８によって下側中間直線区間１０８に接続された下側オフセット区間１１６と、弓状部１２２，１２４によってオフセット区間１１２，１１６に接続された中央直線区間１２０と、を有している。
【００３６】
米国特許Ｎｏ．５，５４０，４１８に開示された波状ばねとは対照的に、本発明にかかるばね６２には、以下の特徴がある。第一に、フック端１２６、１２８を形成すべく、上側直線区間１００および下側直線区間１０２の各端部は曲げられている。図１２に図式的に説明されるように、フック端１２６，１２８は、上側および下側相互接続コイル７６の隣り合った巻線間を通り抜けてのびている。これにより、使用者がマットレス上で寝返りをうった際、上側直線区間１００および下側直線区間１０２がコイル７６に巻き付いたり、音を伴って外れたりすることが積極的に防止される。先行技術においては、米国特許Ｎｏ．５，５４０，４１８によって例証されるように、波状ばねの上側および下側直線区間は、端部が真直ぐになっている。ばね６２が圧縮されるにつれて、ばね６２は、当該張力に対応してのびる相互接続コイルを引っ張る傾向がある。上側および下側直線区間が最終的にコイル７６から外れたときの騒音は、マットレスが下側プラットフォーム１８と共に使用される場合、プラットフォームが共鳴板またはドラムのように作用するため、大きくなる。フック端１２６，１２８は、上記巻き付きおよび騒音を効果的に防ぐ。
【００３７】
第二に、本発明の波状ばね６２はそれぞれ、オフセット直線区間１１２，１１６において中央オフセット部１３０，１３２を有している。これにより、圧縮中、ばね６２がより大きくたわむことができる。図１２に示されるように、弓状部１０６，１２２，１１８，１１４，１２４，１１０は、圧縮中、互いにバイパスする。米国特許Ｎｏ．５，６５５，２４０によって例証されるように、先行技術によれば、直線区間の端部だけがオフセットされるため、ばねの圧縮程度が制限される。
【００３８】
第三に、米国特許Ｎｏ．５，６５５，２４０の波状ばねはそれぞれ、その上側および下側直線区間にオフセット止め具を有している。これらのオフセット止め具は、直立位置での過旋回を防ぐために、格子ワイヤーの対向する舌部に当接する。当該止め具がない場合、ばねは、ベッドを利用できるようにする間または圧縮荷重を受けているとき、その直立位置を越えて旋回する傾向がある。当該旋回は、マットレスの移動または崩壊の原因となる。
【００３９】
本発明によれば、オフセット止め具は、折り畳みばねに備えられておらず、格子ワイヤーに備えられた舌部に接することもない。これにより、折り畳みばねおよび格子ワイヤーの製造が簡略化され、自動化機械により容易に作製し組み立てることができる。
【００４０】
本発明によれば、図８の実施形態に示される剛体的支持構造によって、折り畳みばねの直立位置を越えての過旋回が防止される。固定剛体的要素４８は、上側および下側格子５８、６０と同様に、下側および上側レール４４、４６が、一定距離をおいて支持されることを保証する。また、ヒンジ４４および接地直立板２２は、プラットフォーム１８が棚４２の平面を超えて旋回しないことを保証する。つまり、過旋回防止機能は、ばね機構から別のものに移されている。
【００４１】
先行技術より優れた本発明によるばね機構のさらに別の利点は、相互接続コイル７６が、折り畳みばねの上側直線区間１００および下側直線区間１０２の全長に沿ってのびることである。先行技術においては、過旋回防止のために使用されるオフセット部分は、相互接続コイル７６によって取り囲まれておらず、それによってばね作用が弱くなっていた。
【００４２】
また、本発明は、剛体的支持構造を用いるよりむしろ、図１３および図１４の実施態様または図１５および図１６の実施態様に示されるような、屈曲可能な支持構造を使用することを提案する。図１３および図１４の屈曲可能構造は、レール４４、４６に類似する一対の下側梁１３４および上側梁１３６を含んでいる。下側梁１３４および上側梁１３６は、屈曲可能要素１３８により、間隔をあけて支持されている。梁１３４，１３６は、好ましくはプラスチックからなっている。各要素１３８は、好ましくは、一対の下側ヒンジ部分１４０および上側ヒンジ部分１４２を含んでいる。下側ヒンジ部分１４０および上側ヒンジ部分１４２は、ヒンジ１４４によって互いに接続されると共に、ヒンジ１４６，１４８によって下側梁および上側梁に接続される。
【００４３】
ベッドとして使用されている間に圧縮荷重を受けたとき、ヒンジ部分１４０，１４２は、図１４に示されるように、折り畳める。その荷重が取り除かれたとき、ヒンジ部分１４０，１４２部分は、折り畳まれていない直立位置まで、自動で戻る。
【００４４】
支持される使用者にとっては、剛体的構造よりも屈曲可能構造によって支持される方が快適であろうという点に鑑みれば、この支持構造の屈曲性は有利である。このことはおそらく、屈曲構造または剛体的構造がキャビネット１２の内部、すなわち使用者が容易に近づくことができない場所に完全に収容されるとき、それほど重要ではない。しかしながら、屈曲構造は、キャビネット内部に位置する必要はない。屈曲構造は、例えば、１回折り畳まれるマットレスの中央、または２回折り畳まれるマットレスの相隔たる箇所に配置され得る。マットレスの使用領域に剛体的支持構造を配置した場合は、パッド３８が存在していても不快感を与えるであろうが、屈曲構造であれば許容され得る。
【００４５】
マットレスの使用領域内への屈曲構造の配置は、コンバーチブルソファーベッドを対象とし、異なる種類のばね機構間の橋渡し部材として、推奨される。例えば、マットレスの頭部および中央部は、従来のボンネル型コイルばねによって支持されるが、マットレスの足部は、本発明の折り畳みばね機構によって支持される。その場合、屈曲構造は、コイルばねと折り畳みばね機構との間に配置される。
【００４６】
支持構造が屈曲性を有していても、過旋回防止機能は、主としてヒンジ４４および垂直板２２によって果たされており、プラットフォーム１８が棚４２の平面を通過するのを防いでいる。さらに、圧縮荷重がない場合、下側梁１３４および上側梁１３６は、ヒンジの堅さによって、間隔をあけて支持される。
【００４７】
図１５および図１６の屈曲可能な支持構造は、同様に、キャビネット内の支持棚４２に取り付けられ得る。屈曲可能な支持構造は、好ましくは、マットレスの使用領域であって、コイル１５０として示される従来のボンネル型コイルばねと本発明の折り畳みばね機構との間の領域に、取り付けられる。図１５および図１６の屈曲可能構造は、下側バー１５２および上側バー１５４を含んでいる。下側バー１５２および上側バー１５４は、下側リンク１５６および上側リンク１５８に旋回可能に接続される。両リンクは、ピボット１６０によって、旋回可能に接続される。バー１５２、１５４上のばね保持器１６２は、ボンネル型コイルばね１５０における下側および上側回旋部を捕捉する。
【００４８】
ベッドとして使用中、圧縮荷重を受けるとき、リンク１５６，１５８は、図１６に示されるように旋回し、それによって使用者の快適さを増大させる。その荷重が取り除かれるとき、ピボット１６０内部にある伸縮ばねによって、リンク１５６，１５８は、直立位置に自動で戻る。
【００４９】
新規で特許証によって保護されるべきものは、添付請求項に列挙されている。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明にかかる、収納位置に収納されるマットレスを有する折り畳み式ウォールベッドを示す斜視図である。
【図２】図１のベッドにおける隠れた収納室を示す斜視図である。
【図３】収納位置にあり、長椅子を形成する基本キャビネットおよびクッションを有する図１のベッドを示す斜視図である。
【図４】図３の長椅子を示す斜視図であって、１つの基本キャビネットが、クッションを収納すべく開いている状態を示す斜視図である。
【図５】図３の長椅子を示す斜視図であって、ベッドを折り畳む準備として、基本キャビネットの前にクッションが置かれた状態を示す斜視図である。
【図６】図５のベッドであって、基本キャビネットおよびクッション上に折り畳まれるベッドを示す斜視図である。
【図７】図２の７−７線に沿った拡大部分断面図であって、収納位置にあるマットレスを実線で示し、折り畳まれたベッドを仮想線で示した拡大要部断面図である。
【図８】身体支持位置に折り畳まれた後のマットレスの一実施態様における隅部を示す部分斜視図である。
【図９】図８のマットレスにおいて使用される折り畳みばねを示す平面図である。
【図１０】図９のばねであって、圧縮されていない直立位置にあるばねを示す側面図である。
【図１１】図１０の圧縮されていないばねの端面図である。
【図１２】図８のマットレスの圧縮中に使用されるばねの側面図である。
【図１３】マットレスの別の実施態様であって図８に類似した図である。
【図１４】マットレスを支持部材に取り付けるための支持構造であって、非剛体的かつ屈曲可能な支持構造を表す斜視図である。
【図１５】マットレスを支持部材に取り付けるための支持構造であって、非剛体的かつ屈曲可能な別の支持構造を表す斜視図である。
【図１６】折り畳み位置における非剛体的かつ屈曲可能な支持構造を示す図であって、図１５に類似した図である。
【図１７】ばね機構を詳細に示す拡大平面図である。
【図１８】ばね機構を詳細に示す拡大平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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