(57)【要約】  ディスクドライブ１は、ディスクドライブ１内で再生されるべき光ディスク３を支持するための、第１のクランピング手段５および第２のクランピング手段７を含んでいる。光ディスク３へのデータの書込みまたは光ディスク３からのデータの読出しを行うための光学手段１１に対して、光ディスク３を相対回転させる駆動手段９も設けられている。ディスクドライブ１はさらに、ディスクドライブ１の動作を制御するための組込ソフトウェアといったようなデータを保存するための、データ記憶媒体１３も含んでいる。データ記憶媒体１３は、ディスクドライブ１内に常駐的に配されており、ディスクドライブ１の動作制御のために常時利用可能とされている。データ記憶媒体１３は、再生のためディスクドライブ１に挿入されるべき光ディスク３と、同軸的に配される。さらに、データ記憶媒体１３は、通常の光ディスク３の再生中において、光ディスク３の裏側（すなわち光学手段側でない側）に位置することとなるよう配されている。ある実施形態では、データ記憶媒体１３の半径方向の寸法は、光ディスク３よりも小さくされ、一方、別の実施形態では、データ記憶媒体１３の半径方向の寸法は、光ディスク３よりも大きくされる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該ディスクドライブ内で再生されるべき光ディスクへのデータの書込み、および／または前記光ディスクからのデータの読出しを行うための光学手段と、
前記光学手段に対して前記光ディスクを回転させる駆動手段と、
当該ディスクドライブの動作に関するデータを保存するためのデータ記憶媒体であって、前記光学手段を介して読み取られるデータ記憶媒体とを含むことを特徴とするディスクドライブ。
【請求項２】
前記データ記憶媒体が、当該ディスクドライブ内で再生されるべき前記光ディスクと同軸的に配されることを特徴とする請求項１記載のディスクドライブ。
【請求項３】
前記データ記憶媒体が、当該ディスクドライブ内で前記光ディスクが再生されている間において、該光ディスクの両側のうち、該光ディスクへのデータの書込みおよび／または該光ディスクからのデータの読出しを行うための前記光学手段から離れた方の側に位置することとなるよう、配されていることを特徴とする請求項２記載のディスクドライブ。
【請求項４】
前記データ記憶媒体の半径方向の寸法が、当該ディスクドライブ内で再生されるべき前記光ディスクよりも大きいことを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載のディスクドライブ。
【請求項５】
当該ディスクドライブ内で再生されるべき前記光ディスクよりも半径方向に大きな領域に対応する、前記データ記憶媒体の外側領域に、データが保存されていることを特徴とする請求項４記載のディスクドライブ。
【請求項６】
当該ディスクドライブ内で再生されるべき前記光ディスクよりも半径方向に大きな領域に対応する、前記データ記憶媒体の外側領域と、使用中において当該ディスクドライブ内で再生されている前記光ディスクにより隠される領域に対応する、内側領域との両方に、データが保存されていることを特徴とする請求項４記載のディスクドライブ。
【請求項７】
前記データ記憶媒体が、使用中において前記光ディスクを受容するための凹部を含んでいることを特徴とする請求項４から６いずれか１項記載のディスクドライブ。
【請求項８】
前記データ記憶媒体が光ディスクであることを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載のディスクドライブ。
【請求項９】
前記データ記憶媒体が、当該ディスクドライブ内に固定されていることを特徴とする請求項１から８いずれか１項記載のディスクドライブ。
【請求項１０】
前記データ記憶媒体が、書換可能なセクションを含んでいることを特徴とする請求項１から９いずれか１項記載のディスクドライブ。
【請求項１１】
ディスクドライブ内で再生されるべき光ディスクへのデータの書込み、および／または前記光ディスクからのデータの読出しを行うための光学手段と、前記光学手段に対して前記光ディスクを回転させる駆動手段とを含む前記ディスクドライブ内に、データを保存する方法であって、
前記ディスクドライブの動作に関するデータを保存するためのデータ記憶媒体を提供する工程と、
前記光学手段を介して、前記データ記憶媒体から前記データを読み出す工程とを含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記ディスクドライブ内で再生されるべき前記光ディスクと同軸的に配されるよう、前記データ記憶媒体をマウントする工程をさらに含むことを特徴とする請求項１１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスクドライブ内にデータ記憶手段を提供する方法および装置に関するものであり、とりわけ、ディスクドライブ内の新規な位置にデータ記憶手段を提供することに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ディスクドライブは、ファームウェア等の組込ソフトウェア、もしくはそのディスクドライブの動作制御用の情報を保存しておくための、または著作権保護用のキー、ディスクパラメータ、実行可能なコード、もしくはそのディスクドライブ内で常駐的に必要とされるデータベース等の他のタイプのデータを保存しておくための、データ記憶手段すなわちメモリを有している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
メモリは傾向として高価であり、そのためディスクドライブのコストを増大させるという欠点を有している。このことは、フラッシュメモリのようなメモリについて特に当てはまる。
【０００４】
加えて、ディスクドライブの動作制御のための動作コードを保存するためのメモリは、ディスクドライブの本体内にスペースを必要とする。このことは、ディスクドライブを可能な限り小さくする必要があるいくつかの特定のアプリケーションでは、欠点となり得る。
【０００５】
データ保存に関するこれらの欠点は、組込ソフトウェアのさらなる拡張を後押しするフォーマットの急増により引き起こされている、光ディスクドライブにおける現状の課題により、ますます大きな問題となっている。ここでいうフォーマットの急増とは、物理フォーマットおよび符号化ルールだけでなく、使用される特定の圧縮アルゴリズムといったようないわゆる上位層に関するフォーマットの急増も含む。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の側面によると、特許請求の範囲で規定されるディスクドライブが提供されることにより、ディスクドライブの動作に関するデータを保存するためのデータ記憶媒体であって、再生のためディスクドライブに挿入される従来型のディスクを読み取るのに使われる光学手段を介して読み取られるような、データ記憶媒体が提供される。
【０００７】
このことは、ディスクドライブの本体内にフラッシュメモリ用の追加スペースを必要とせずに、低コストの追加の記憶領域を提供することができるという利点を有する。
【０００８】
本発明の別の側面によれば、特許請求の範囲で規定される方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明のよりよい理解を提供し、どのようにすれば本発明を実施することができるかを示すために、以下、単なる例としての図面を参照して説明を行う。
【００１０】
図１は、ディスクドライブ内で再生されるべき光ディスク３にデータを書き込むための、および／または同光ディスク３からデータを読み出すための、従来型のディスクドライブ１を示している。ディスクドライブ１は、使用中の光ディスク３を支持するための、第１のクランピング手段５および第２のクランピング手段７を含んでいる。ディスクドライブ１はまた、光学手段１１に対して光ディスク３を回転させる駆動手段９、すなわちモーターも含んでいる。光学手段１１は、光ディスク３へのデータの書込み、および／または光ディスク３からのデータの読出しのために設けられている。
【００１１】
光ディスク３は、たとえばＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、＋／−といったような、いかなる形式の光ディスクであってもよい点を理解されたい。
【００１２】
図２は、本発明の第１の側面に従うディスクドライブを示した図である。図１に示した従来型のディスクドライブと同様に、このディスクドライブも、使用中の光ディスク３を支持するための第１のクランピング手段５および第２のクランピング手段７と、光学手段１１に対して光ディスク３を回転させる駆動手段９とを含んでいる。さらに、本発明に従い、ディスクドライブ１は、ディスクドライブ１の動作を制御するための組込ソフトウェアといったようなデータを保存するための、データ記憶媒体１３も含んでいる。データ記憶媒体１３は、ディスクドライブ１内に固定されているか常駐的に配されている光ディスクであり、したがってディスクドライブ１の動作制御のために常時利用可能とされている。前述したように、記憶媒体１３は、他のタイプの情報を追加的に保存するために利用されてもよいし、あるいは変更形態としてファームウェアを保存するために利用されてもよい。たとえば、この記憶媒体は、著作権保護用のキー、ディスクパラメータ、実行可能なコード、またはディスクドライブ内で常駐的に必要とされるデータベースを保存するために利用されてもよい。
【００１３】
データ記憶媒体１３は、再生のためディスクドライブ１に挿入されるべき通常の光ディスク３と、同軸的に配される。さらに、データ記憶媒体１３は、通常の光ディスク３の再生中において、通常動作を妨害しないように、光ディスク３の裏側（すなわち光ディスク３の両側のうち光学系側でない方、すなわち使用中において光学手段１１から離れた方の側）に位置することとなるよう配されている。
【００１４】
図２の実施形態では、データ記憶媒体１３の半径方向の寸法は、従来型の光ディスク３よりも小さくされている。このことは、データ記憶媒体１３は、従来型の光ディスク３の挿入前または取出後においてのみ、読取可能であることを意味する。従来型の光ディスク３がディスクドライブ内に配されている間は、データ記憶媒体１３を読み取ることはできないので、データ記憶媒体１３内に保存されている組込ソフトウェアは、まず、従来型の光ディスク３の挿入に先立って、ディスクドライブ１内のＲＡＭにロードされなくてはならない。たとえば、ディスクドライブの起動時に、従来型の光ディスク３の装填のための装填機構をディスクドライブが動作させるのに先立って、データ記憶媒体１３上に保存されている組込ソフトウェアが、ＲＡＭ内に保存される。
【００１５】
ディスクドライブ内で必要とされるＲＡＭのサイズは、必ずしも、データ記憶媒体１３のデータ記憶容量ほど大きくなくてもよい。たとえば、データ記憶媒体１３は、ファームウェアの複数のバージョンまたは複数のコンポーネントを保存するように設定されてもよく、その場合、ディスクドライブの動作のためには、ファームウェア全体がＲＡＭ内にロードされなくてもよい。また、データ記憶媒体１３がパラメータのみを保存するよう設定されている場合には、これらのパラメータはディスクドライブにより直接読み出され、ＲＡＭ内に保存される必要はない。
【００１６】
図３は、ディスクドライブ１から従来型の光ディスク３が取り出され、それにより光学手段１１がデータ記憶媒体１３からデータを読み出すことが可能となった際の、ディスクドライブの動作を示した図である。データ記憶媒体１３の最初の読取りを行うべくディスクドライブの動作を起動するためには、ディスクドライブは、ＲＯＭやフラッシュメモリといったような少量の内部メモリを有することが好ましい点を理解されたい。
【００１７】
図４は、本発明の第２の側面に従うディスクドライブを示した図である。図１に示した従来型のディスクドライブと同様に、このディスクドライブも、使用中の光ディスク３を支持するための第１のクランピング手段５および第２のクランピング手段７と、光学手段１１に対して光ディスク３を回転させる駆動手段９とを含んでいる。
【００１８】
また、本発明の第１の側面と同様に、ディスクドライブ１はさらに、ディスクドライブ１の動作を制御するための組込ソフトウェアといったようなデータを保存するための、データ記憶媒体１３も含んでいる。データ記憶媒体１３は、ディスクドライブ１内に常駐的に配されており、したがってディスクドライブ１の動作制御のためまたはデータ読出しのために常時利用可能とされている。データ記憶媒体１３は、再生のためディスクドライブ１に挿入されるべき通常の光ディスク３と、同軸的に配される。さらに、データ記憶媒体１３は、通常の光ディスク３の再生中において、光ディスク３の裏側（すなわち光ディスク３の両側のうち光学手段１１から離れた方の側）に位置することとなるよう配されている。これにより、光学手段１１は、妨害されずに光ディスク３を読み取ることが可能となる。
【００１９】
しかしながら、本発明の第２の側面によれば、データ記憶媒体１３の半径方向の寸法は、従来型の光ディスク３よりも大きくなっている。このことは、従来型の光ディスク３がディスクドライブ１に挿入されているか否か、またはディスクドライブ１から取り出されているか否かにかかわらず、データ記憶領域１５が、光学手段１１によるアクセスのため常時利用可能とされていることを意味する。この実施形態によれば、データは、外側のデータ記憶領域１５にのみ保存されてもよいし、外側のデータ記憶領域１５と、使用中において従来型のディスク３の背後に隠される内側のデータ記憶領域との両方に保存されてもよい。
【００２０】
図４の実施形態では、特定のタイプの組込ソフトウェアを、従来型の光ディスク３の背後に配された領域に保存し、従来型の光ディスク３が挿入される前にＲＡＭにロードされるようにする一方、たとえばディスクドライブの動作中にアクセスされなくてはならないソフトウェアといったような他のタイプの組込ソフトウェアを、データ記憶媒体１３の外側にあるデータ記憶領域１５に保存することも可能である。
【００２１】
本発明は、従来は組込ソフトウェアの保存に使用されていなかった場所にデータ記憶媒体を付与し、それにより、この目的のために使用されていた従来型のメモリのサイズ低減を図ること、あるいは除去することさえも可能にするという利点を有する。
【００２２】
図５は、図４の実施形態の追加の特徴を示した図である。この追加の特徴により、データ記憶媒体１３は、オプションとして、使用中において光ディスク３を受容するための凹部を含んでいる。データ記憶媒体１３の外側領域１３ｂの厚さは、同データ記憶媒体の内側領域１３ａの厚さよりも厚くされている。そのため、上記の凹部は、使用中において光ディスク３を正しい位置に保持するのを助け、あるいは別個のクランピング手段７の必要性を排除することすらあり得る。
【００２３】
上記の好ましい実施形態として、データ記憶媒体１３がディスクドライブ１中に常駐的に配されている形態を説明してきたが、データ記憶媒体が損傷を受けて交換が必要となった場合や、新たな組込ソフトウェアを含む新たなデータ記憶媒体により組込ソフトウェアが更新されるべき場合には、データ記憶媒体が取り出されてもよい点を理解されたい。
【００２４】
さらに、本発明の別の側面によれば、データ記憶媒体が多数のディスクタイプに関するデータを保存するように設定され、実際に使用されているディスクタイプに関するデータのみが、ディスクドライブの動作制御のためＲＡＭにアップロードされるような形態も可能である。この形態は、あらゆるタイプの光ディスク３について組込ソフトウェアを保存しておかなければならない、従来型のメモリを不要とする。あるいは、データ記憶媒体１３が複数の制御プログラムを保存し、関係する制御プログラムのみが、使用のためＲＡＭにアップロードされるような形態も可能である。光ディスク３がディスクドライブ１にロードされている間はデータ記憶媒体１３を読み取ることができない図２の実施形態では、ロードされる光ディスク３のタイプ、すなわちＲＡＭにアップロードされる必要のある組込ソフトウェアのタイプを前もって警告する、何らかの別の手段が設けられる点を理解されたい。
【００２５】
また、上記の好ましい実施形態として、組込ソフトウェアがデータ記憶媒体１３から読み出される形態を説明してきたが、データ記憶媒体１３にデータを書き込むこともできる点に留意されたい。好ましくは、上記で述べた実施形態中のデータ記憶媒体１３は、少なくとも１つの記録可能または書換可能なセクションを含むものとされる。書換可能なセクションを設けることは、たとえばそのディスクドライブが製造された時点では知られていなかった規格に準拠するディスクへのアクセスを取り入れることが必要な場合等における、データ記憶媒体中に保存されたデータの更新または交換を可能とする。データ記憶媒体１３の書換えは、光学手段１１を用いてその場で行われてもよいし、ディスクドライブ自体から離れた他の形態の装置を用いて行われてもよい。
【００２６】
本発明は、ディスクドライブの動作および制御に関連する、上記で説明してきた様々な適用形態における利用に加えて、たとえば長い失効リストやホワイトリストの保存／更新に関連する、他の適用形態にも利用することができる。
【００２７】
さらに、第１の実施形態として、データ記憶媒体１３が、光ディスク３の両側のうち光学手段１１から離れた方の側に配される形態を説明したが、データ記憶媒体１３が、光ディスク３のこれと反対の側、すなわち光学手段１１と同じ側に配されることも可能である点を理解されたい。
【００２８】
上記に述べた実施形態は、本発明を制限するものではなく説明のためのものであり、当業者においては、特許請求の範囲による本発明の範囲から逸脱することなく、多くの変更実施形態を設計することができるであろう点に留意されたい。「含む」または「備える」との語は、請求項中に列挙されたもの以外の要素または工程の存在を排除するものではない。また、「１つの」との語は、その要素が複数存在することを排除するものではない。単一のプロセッサその他のユニットにより、請求項中に記載されたいくつかのユニットの機能が満足されてもよい。特許請求の範囲に内のいずれの参照符号も、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】従来型のディスクドライブを示した図
【図２】本発明の第１の側面に従うディスクドライブを示した図
【図３】動作中の図２のディスクドライブを示した図
【図４】本発明の第２の側面に従うディスクドライブを示した図
【図５】図４の実施形態の追加の特徴を示した図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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