(57)【要約】  ジョイスティックのような方向入力手段を用いて文字を入力する方法およびその装置が開示される。本発明による文字入力方法は、上下左右を選択することができる入力ボタンを有する方向入力手段を使用して、４x３キーパッド配列にマッピングされた文字を入力する方法において、（a）前記４x３キーパッド配列の各キーに前記方向入力手段から二つの入力ボタンが割り当てられ、これらボタン入力を受けることによって、前記４x３キーパッド配列のそれぞれのキーのうち、いずれか一つのキーが選択されるステップ;および（b)現在設定された文字モードによって前記選択されたキーにマッピングされた文字を出力するが、前記キーが所定の時間以内に再び選択されるたびに、または、前記キーが選択された後、所定の時間以内に前記方向入力手段の方向入力ボタン外の補助入力ボタンが入力されるたびに、または前記選択されたキーに割り当てられた二つの入力ボタンが押された状態で、そのうち、いずれか一つのボタンのみ離してから、再び押されるたびに、前記選択されたキーにマッピングされた複数個の文字を一つずつ順次に変更させながら、以前出力を削除して再び出力するステップを含むことを特徴とする。ここによって、より簡単で効率的な方法で、方向入力手段を使用して希望する文字を入力することができる。
2008527529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下左右を選択することができる入力ボタンを有する方向入力手段を利用して、４x３キーパッド配列にマッピングされた文字を入力する方法において、
（a)前記４x３キーパッド配列の各キーに前記方向入力手段から二つの入力ボタンが割り当てられ、これらのボタン入力を受けることによって、前記４x３キーパッド配列のそれぞれのキーのうち、いずれか一つのキーが選択されるステップ;および
（b)現在設定された文字モードによって前記選択されたキーにマッピングされた文字を出力するが、前記キーが所定の時間以内に再び選択されるたびに、または前記キーが選択された後、所定の時間以内に前記方向入力手段の方向入力ボタン外の補助入力ボタンが入力されるたびに、または前記選択されたキーに割り当てられた二つの入力ボタンが押された状態で、そのうち、いずれか一つのボタンのみ離してから、再び押されるたびに、前記選択されたキーにマッピングされた複数個の文字を一つずつ順次に変更させながら、以前出力を削除して再び出力するステップ
を含むことを特徴とする文字入力方法。
【請求項２】
前記（a)ステップは、
前記４x３キーパッド配列の上端３x３配列の中央キーを除いた残りの八つのキーに、前記中央キーを中心にして選択されるキーが位置した方向に沿ってベクトルの和によって、前記方向に組み合わせることができる二つの方向入力ボタンが割り当てられ、前記中央キーに前記方向入力手段の左入力ボタンと右入力ボタンが割り当てられ、これらのボタン入力を受けることによって、前記上端３x３配列のそれぞれのキーのうち、いずれか一つのキーが選択されることを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法。
【請求項３】
前記（a)ステップは、
前記４x３キーパッド配列の下端１x３配列には前記１x３配列の左側キーに前記方向入力手段の左入力ボタンと補助入力ボタンが割り当てられ、前記１x３配列の中央キーに前記方向入力手段の下方向入力ボタンと補助入力ボタンが割り当てられ、前記１x３配列の右側キーに前記方向入力手段の右入力ボタンと補助入力ボタンが割り当てられ、これらのボタン入力を順次に、または同時に受けることによって、前記１x３配列のそれぞれのキーのうち、いずれか一つのキーが選択されることを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法。
【請求項４】
前記設定された文字モードは、前記方向入力手段の上方向入力ボタンと補助入力ボタンが順次に、または同時に押された場合に変更されるが、以後、所定の時間以内に前記補助入力ボタンがさらに押されるたびに、あらかじめ設定された順に続けて変更されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一つに記載の文字入力方法。
【請求項５】
入力された文字を一つを削除するバックスペース命令は、右入力ボタンと左入力ボタンが順次に押された場合に行われ、この後、所定の時間以内に前記補助入力ボタンがさらに押されるたびに、追加して一文字ずつ入力がさらに削除されることを特徴とする請求項１または２に記載の文字入力方法。
【請求項６】
前記（a)ステップは、
前記４x３キーパッド配列の各キーに割り当てられた前記方向入力手段の二つのボタンが押されるとき、二番目に押される入力ボタンが所定の時間以上長く押されると、各キーに一つずつあらかじめ指定された文字が選択されて出力されたり、あらかじめ設定された一つの命令が遂行されることを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法。
【請求項７】
前記（a)ステップは、
前記４x３キーパッド配列の前記上端３x３配列の各キーに割り当てられた前記方向入力手段の前記二つの方向ボタンは、左または右入力ボタンが上方向または下方向入力ボタンより前記キーで先に割り当てられ、前記４x３キーパッド配列の下端１x３配列には、前記１x３配列の左側キーに前記方向入力手段の下方向入力ボタンと左入力ボタンが順次に割り当てられて、前記１x３配列の中央キーに前記方向入力手段の下方向入力ボタンと上方向入力ボタンが順次に割り当てられ、前記１x３配列の右側キーに前記方向入力手段の下方向ボタンと右ボタンが順次に割り当てられ、前記各キーに割り当てられた前記方向入力手段の二つの方向ボタンが順次に押されることによって、前記４x３キーパッド配列の当該キーが選択されることを特徴とする請求項１または２に記載の文字入力方法。
【請求項８】
前記（a)ステップは、
前記４x３キーパッド配列の上端３x３配列の各キーに割り当てられた前記方向入力手段の二つの入力ボタンが押されて対応するキーが選択されるにあたって、互いに異なる方向の二つの入力ボタンは同時に押され、互いに同じ方向の入力ボタンは一回のみ押されて、前記３x３配列のキーのうち、いずれか一つのキーが選択され、前記４x３キーパッド配列の下端１x３配列の各キーに割り当てられた二つの入力ボタンは、同時に押されて前記１x３配列のキーのうち、いずれか一つのキーが選択されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一つに記載の文字入力方法。
【請求項９】
前記（a)ステップは、
前記４x３キーパッド配列の下端１x３配列には、前記１x３配列の左側キーに前記方向入力手段の右入力ボタンを除いた残りの三つの方向入力ボタンが割り当てられ、前記１x３配列の中央キーに前記方向入力手段の上方向入力ボタンを除いた残りの三つの方向入力ボタンが割り当てられ、前記１x３配列の右側キーに前記方向入力手段の左ボタンを除いた残りの三つの方向入力ボタンが割り当てられ、前記各キーに割り当てられた前記方向入力手段の三つの方向ボタンが同時に押されると、前記１x３配列の対応するキーが選択されることを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法。
【請求項１０】
前記（a)ステップは、
前記４x３キーパッド配列の下端１x３配列には、前記１x３配列の左側キーに前記方向入力手段の左入力ボタンが割り当てられ、前記１x３配列の中央キーに前記方向入力手段の下方向入力ボタンが割り当てられ、前記１x３配列の右側キーに前記方向入力手段の右ボタンが割り当てられ、前記各キーに割り当てられた前記方向入力手段の当該方向ボタンが、所定の時間以上長く押されると、前記１x３配列の対応するキーが選択されることを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法。
【請求項１１】
前記方向入力手段が複数個が存在する場合には、前記４x３キーパッド配列の各キーに割り当てられた前記方向入力手段の二つの入力ボタンが前記方向入力手段のうち、いずれか二つの方向入力手段から、それぞれ一つずつ選択されて同時にまたは個別に入力されることを特徴とする請求項１に記載の文字入力方法。
【請求項１２】
前記二つの方向入力手段のうち、いずれか一つの方向入力手段でのみ入力を受けると、前記４x３キーパッド配列の下端１x３配列にあるキーのうち一つが選択されるが、前記入力が左入力ボタンであれば前記１x３配列の左側キーが選択され、前記入力が下方向入力ボタンであれば前記１x３配列の中央キーが選択され、前記入力が右入力ボタンであれば前記１x３配列の右側キーが選択され、前記入力が上方向入力ボタンであれば文字モードが変更され、前記方向入力手段外に他の一つの方向入力手段から入力を受けると、文字入力のためのカーソルが移動することを特徴とする請求項１１に記載の文字入力方法。
【請求項１３】
前記４x３キーパッド配列の一つの一キーが選択されたとき、前記二つの方向入力手段にあるそれぞれの補助入力ボタンを一つまたは二ついずれも押し、前記選択されたキーにマッピングされた複数個の文字を一つずつあるいは二つずつ順次に交代しながら、以前出力を削除して再び出力することを特徴とする請求項１１に記載の文字入力方法。
【請求項１４】
上下左右を選択することができる入力ボタンを有する方向入力手段を使用して、４x３キーパッド配列にマッピングされた文字を入力する装置において、
一つまたは二つの方向入力手段;および
前記４x３キーパッド配列の各キーに前記方向入力手段から二つの入力ボタンが割り当てられ、これらのボタン入力を受けることによって、前記４x３キーパッド配列のそれぞれのキーのうち、いずれか一つのキーを選択されて、現在設定された文字モードによって前記選択されたキーにマッピングされた文字を出力するが、前記キーが所定の時間以内に再び選択されるたびに、または前記キーが選択された後、所定の時間以内に前記方向入力手段の方向入力ボタン外の補助入力ボタンが入力されるたびに、または前記選択されたキーに割り当てられた二つの入力ボタンが押された状態で、そのうち、いずれか一つのボタンのみ離してから、再び押されるたびに、前記選択されたキーにマッピングされた複数個の文字を一つずつ順次に変更させながら、以前出力を削除して再び出力する処理部
を含むことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１５】
前記処理部は
前記４x３キーパッド配列の上端３x３配列の中央キーを除いた残りの八つキーに、前記中央キーを中心にして選択されるキーが位置した方向に沿ってベクトルの和によって、前記方向に組み合わせることができる二つの方向入力ボタンが割り当てられ、前記中央キーに前記方向入力手段の左入力ボタンと右入力ボタンが割り当てられ、これらのボタン入力を受けることによって、前記４x３キーパッド配列の上端３x３配列のそれぞれのキーのうち、いずれか一つのキーが選択されることを特徴とする請求項１４に記載の文字入力装置。
【請求項１６】
前記処理部は、
前記４x３キーパッド配列の下端１x３配列には、前記１x３配列の左側キーに前記方向入力手段の左入力ボタンと補助入力ボタンが割り当てられ、前記１x３配列の中央キーに前記方向入力手段の下方向入力ボタンと補助入力ボタンが割り当てられ、前記１x３配列の右側キーに前記方向入力手段の右入力ボタンと補助入力ボタンが割り当てられ、これらのボタン入力を順次に、または同時に受けることによって、前記１x３配列の対応するキーが選択されることを特徴とする請求項１４に記載の文字入力装置。
【請求項１７】
前記処理部は、
前記方向入力手段が二つ以上を存在する場合には、前記４x３キーパッド配列の各キーに割り当てられた前記方向入力手段の二つの入力ボタンが、前記方向入力手段のうち、いずれか二つの方向入力手段からそれぞれ一つずつ選択され、同時にまたは個別に入力されて処理することを特徴とする請求項１４または１５に記載の文字入力装置。
【請求項１８】
上下左右および対角線方向を選択することができる入力ボタンを有する方向入力手段を使用して、４x３キーパッド配列にマッピングされた文字を入力する装置において、
一つまたは二つの方向入力手段;および
前記４x３キーパッド配列の下端に位置した１x３配列の左側キーは、左ボタンと補助ボタンを同時に入力すること、または左下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応しており、前記１x３配列の右側キーは、右ボタンと補助ボタンを同時に入力すること、または右下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応しており、前記１x３配列の中央キーは、下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応しており、それによるボタン入力によって対応文字を出力する処理部
を含むことを特徴とする文字入力装置。
【請求項１９】
上下左右からそれぞれ４５度対角線方向に方向入力のみ可能な方向入力手段を使用して、４x３キーパッド配列にマッピングされた文字を入力する装置において、
一つまたは二つの方向入力手段;および
前記４x３キーパッド配列の上端に位置した３x３配列で、数字キー１は左上方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー４は左上方向ボタンと左下方向ボタンを順次に入力することに対応しており、数字キー７は左下方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー２は左上方向ボタンと右上方向ボタンを順次に、またはその逆順に入力することに対応しており、
数字キー５は左上方向ボタンと右下方向ボタンを順次に入力すること、または右上方向ボタンと左下方向ボタンを順次に入力することに対応しており、数字キー８は左下方向ボタンと右下方向ボタンを順次に、またはその逆順に入力することに対応しており、数字キー３は右上方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー６は右上方向ボタンと右下方向ボタンを順次に入力することに対応しており、数字キー９は右下方向ボタンを２回入力することに対応しており、それによるボタン入力によって対応文字を出力する処理部
を含むことを特徴とする文字入力装置。
【請求項２０】
前記処理部は、
前記４x３キーパッド配列の下端に位置した１x３配列の左側キーは、左下方向ボタンと左上方向ボタンを順次に入力することに対応しており、前記１x３配列の右側キーは、右下方向ボタンと右上方向ボタンを順次に入力することに対応しており、前記１x３配列の中央キーは、左下方向ボタンと右上方向ボタンを順次に入力すること、または右下方向ボタンと左上方向ボタンを順次に入力することに対応しており、それによるボタン入力によって対応文字を出力する処理部を含むことを特徴とする請求項１９に記載の文字入力装置。
【請求項２１】
第１項ないし第１３項のうち、いずれか一つに記載した方法を、コンピューターで実行させるためのプログラムを記録したコンピューターで読み取ることができる記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力に関するものであり、より詳細にはジョイスティックのような方向入力手段を用いて、文字を入力する方法およびその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ジョイスティックのような方向入力手段には、上下左右の四つの方向の方向ボタンまたは方向キーおよび一つか二つの補助ボタンを具備している。ジョイスティックは本来文字を入力するためのものではなく、方向を選択して入力するための手段であるので、限定された方向入力ボタンによって、文字を入力するためにはそれぞれの文字に対応する方向入力ボタンの操作シーケンスを決定し、それによって入力を行ったり、仮想のキーボード画面を提供して方向ボタンを使用し、その選択位置を移動させながら、希望する文字を選択することにより入力することができる。
【０００３】
しかし、このような従来の方法は、それぞれの文字に対応する方向入力ボタンの操作シーケンスを覚えていなければならないし、仮想キーボードでの当該キーを選択するために方向入力ボタンを多く操作しなければならないので、文字入力が簡単ではなく非効率的である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明を達成しようとする技術的課題は、方向入力手段の操作回数を最小にしながらも、直観的な方法で希望する文字を入力できるようにする方向入力手段を利用した文字入力方法およびその装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記技術的課題は本発明によって、上下左右を選択することができる入力ボタンを含む方向入力手段を使用して、４x３キーパッド配列にマッピングされた文字を入力する方法において、（a）前記４x３キーパッド配列の各キーに前記方向入力手段から二つの入力ボタンが割り当てられ、これらのボタン入力を受けることによって前記４x３キーパッド配列のそれぞれのキーのうち、いずれか一つのキーが選択されるステップ;および（b)現在設定された文字モードによって前記選択されたキーにマッピングされた文字を出力するが、前記キーが所定の時間内に再び選択されるたびに、または前記キーが選択された後、所定の時間内に前記方向入力手段の方向入力ボタン外の補助入力ボタンが入力されるたびに、または前記選択されたキーに割り当てられた二つの入力ボタンが押された状態で、そのうち、いずれか一つのボタンのみ離してから、再び押されるたびに、前記選択されたキーにマッピングされた複数個の文字を一つずつ順次に変更させながら、以前出力を削除して再び出力するステップを含むことを特徴とする文字入力方法によって達成される。
【０００６】
前記（a)ステップは、前記４x３キーパッド配列の上端３x３配列の中央キーを除いた残りの八つのキーに、前記中央キーを中心にして選択されるキーが位置した方向に沿ってベクトルの和によって、前記方向に組み合わせることができる二つの方向入力ボタンが割り当てられ、前記中央キーに前記方向入力手段の左入力ボタンおよび右入力ボタンが割り当てられ、これらのボタン入力を受けることによって、前記４x３キーパッド配列の上端３x３配列のそれぞれのキーのうち、いずれか一つのキーが選択されることが好ましい。
【０００７】
前記方向入力手段が複数個が存在する場合には、前記４x３キーパッド配列の各キーに割り当てられた前記方向入力手段の二つの入力ボタンが前記方向入力手段ののうち、いずれか二つの方向入力手段からそれぞれ一つずつ選択されて同時にまたは個別に入力されることが好ましい。
【０００８】
一方、本発明の他の分野によれば、前記技術的課題は上下左右を選択することができる入力ボタンを有する方向入力手段を使用し、４x３キーパッド配列にマッピングされた文字を入力する装置において、一つまたは二つの方向入力手段;および前記４x３キーパッド配列の各キーに前記方向入力手段から二つの入力ボタンが割り当てられ、
これらのボタン入力を受けることによって、前記４x３キーパッド配列のそれぞれのキーのうち、いずれか一つのキーを選択され、現在設定された文字モードによって前記選択されたキーにマッピングされた文字を出力するが、前記キーが所定の時間以内に再び選択されるたびに、または前記キーが選択された後、所定の時間以内に前記方向入力手段の方向入力ボタン外の補助入力ボタンが入力されるたびに、または前記選択されたキーに割り当てられた二つの入力ボタンが押された状態で、そのうち、いずれか一つのボタンのみ離してから、再び押されるたびに、前記選択されたキーにマッピングされた複数個の文字を一つずつ順次に変更させながら、以前出力を削除して再び出力する処理部を含むことを特徴とする文字入力装置によっても達成される。
【０００９】
また、前記技術的課題は、上下左右および対角線方向を選択することができる入力ボタンを含む方向入力手段を使用し、４x３キーパッド配列にマッピングされた文字を入力する装置において、一つまたは二つの方向入力手段;および前記４x３キーパッド配列の下端に位置した１x３配列の左側キーは、左ボタンと補助ボタンを同時に入力すること、または左下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応しており、前記１x３配列の右側キーは、右ボタンと補助ボタンを同時に入力すること、または右下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応しており、前記１x３配列の中央キーは下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応しており、それによるボタン入力によって対応文字を出力する処理部を含むことを特徴とする文字入力装置によっても達成される。
【００１０】
また、前記技術的課題は、上下左右からそれぞれ４５度対角線方向に方向入力のみ可能な方向入力手段を使用し、４x３キーパッド配列にマッピングされた文字を入力する装置において、一つまたは二つの方向入力手段;および前記４x３キーパッド配列の上端に位置した３x３配列で、数字キー１は左上方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー４は左上方向ボタンや左下方向ボタンを順次に入力することに対応しており、数字キー７は、左下方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー２は左上方向ボタンと右上方向ボタンを順次に、またはその逆順に入力することに対応しており、数字キー５は左上方向ボタンと右下方向ボタンを順次に入力すること、または右上方向ボタンと左下方向ボタンを順次に入力することに対応しており、数字キー８は左下方向ボタンと右下方向ボタンを順次に、またはその逆順に入力することに対応しており、数字キー３は右上方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー６は右上方向ボタンと右下方向ボタンを順次に入力することに対応しており、数字キー９は右下方向ボタンを２回入力することに対応しており、それによるボタン入力によって対応文字を出力する処理部を含むことを特徴とする文字入力装置によっても達成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ジョイスティックのような方向入力手段だけを具備した装置で、直観的な形態の最小操作だけで文字を入力できるので、ユーザーがより容易に慣れてきて、また効率的に入力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付された図面を参照して本発明の好ましい実施例に対して詳しく説明する。
【００１３】
図１ないし図３は、ジョイスティックのような一般的な方向入力手段の一例を図示した図面である。
【００１４】
方向入力手段はジョイスティック外にもさまざまにあり、ゲームを含める多様な用途に使われる。方向を入力する方法で、上下左右方向に対応する方向ボタン（１１０、１３０、１４０）を具備し、これらの方向ボタンを押したり、方向スティック（１７０）を上下左右に動かして方向を入力する方法がある。
【００１５】
そして、このような方向ボタン（１１０、１３０、１４０）と、方向スティック（１７０)外に一つか二つの補助ボタン（１２０、１５０、１６０、１８０、１９０）を具備し、選択、メニュー表示、設定などの補助機能を使用して実行できるようにする。
【００１６】
図４ないし図７は、本発明の一実施例によって４x３キーパッドにマッピングされた数字、アルファベット、記号およびハングル配列を図示した図面である。
【００１７】
図４ないし図７に図示したように、本発明で方向入力手段を用いて入力しようとする数字、アルファベット、記号、ハングルなどは４x３キーパッドに配列されている。図４の数字キー配列は電話機の一般的な４x３キーパッド配列と同じであり、図５ないし図７のアルファベット、記号、ハングル配列は使用頻度と操作の効率性などを考慮して配置されている。
【００１８】
このように配置された４x３配列のキーパッドで、図１ないし図３に図示したような方向入力手段を用いて、一つのキーを選択して希望する文字を入力する。文字モードが変更されることによって、４x３キーパッドは数字が対応するか、アルファベットが対応するか、記号が対応するか、またはハングルが対応することができる。
【００１９】
図８および図９は、本発明の方向入力手段に設けられた方向入力ボタン配列の一例を図示した図面である。
【００２０】
本発明は図１または図２に図示したように上下左右方向ボタンを具備した方向入力装置または図３に図示したように、方向入力スティックを具備した入力装置などを含める方向入力を、直接または間接にエミュレーションすることができる多様な装置で使用することができるが、本実施例では方向入力ボタンを具備した場合に対して例をあげて詳しく説明する。
【００２１】
方向入力ボタンには、上ボタン（３１０）、下ボタン（３２０）、左ボタン（３３０）、右ボタン（３４０）があり、この外にこれらのボタンの中央または上ボタン（３１０）の上部または右ボタン（３４０）の右側などの位置に補助ボタン（３５０）をさらに具備することができる。このように四つの種類の方向入力ボタンおよび補助ボタンを利用して図４ないし図７に図示したような４x３キーパッドに割り当てられた文字を入力する。 以下では、これらのボタン（３１０ないし３５０）を利用して文字を入力することに対して詳しく説明する。
【００２２】
図１０は、本発明の好ましい一実施例による４x３キーパッド配列のそれぞれのキーおよび、方向ボタンおよび補助ボタンとのマッピング関係を図示した図面である。
【００２３】
図１０を参照すれば、数字キー１は左ボタン（３３０）と上ボタン（３１０）を入力することに対応しており、数字キー４は左ボタン（３３０）を２回入力することに対応しており、数字キー７は左ボタン（３３０）と下ボタン（３２０）を入力することに対応しており、数字キー２は上ボタン（３１０）を ２回入力することに対応している。
【００２４】
また、数字キー５は左ボタン（３３０）と右ボタン（３４０）を入力することに対応しており、数字キー８は下ボタン（３２０）を２回入力することに対応しており、数字キー３は上ボタン（３１０）と右ボタン（３４０）を入力することに対応しており、数字キー６は右ボタン（３４０）を２回入力することに対応している。そして、数字キー９は下ボタン（３２０）と右ボタン（３４０）を入力することに対応している。
【００２５】
すなわち、４x３キーパッド配列の上端３x３配列の中央キーを除いた八つのキーは、その中央キーを中心にして選択されるキーが位置した方向に沿ってベクトルの和によって、それぞれの方向に組み合わせることができる二つの方向入力ボタンが割り当てられ、中央キーは方向入力手段の左入力ボタンと右入力ボタンが割り当てられて、これらのボタン入力を順次に、またはその逆順に受けることによって４x３キーパッド配列の上端３x３配列のそれぞれのキーのうち、対応するキーが選択されるものである。言い換えれば、数字キー１は中央キー５を中心にして、方向入力手段の上ボタン（３１０）と左ボタン（３３０）がベクトルの和によって作られる方向にあるので、このボタン入力によって選択されるようにする。他の方向のキーも同じ原理によって選択される。
【００２６】
このとき、二つの方向ボタンの入力手順を左または右入力ボタンが上方向または下方向入力ボタンより先に入力されるようにして、当該数字キーが選択されるようにすることも可能である。また、数字キー２、４、６、８のように互いに同じ方向の入力ボタンが二つ割り当てられた場合には、その方向入力ボタンを一回のみ押し、数字キー１、３、５、７、９のように互いに異なる方向の入力ボタンが二つ割り当てられた場合には、二つの方向入力ボタンを同時に押して当該数字キーが選択されるようにすることができる。
【００２７】
次に、引用番号４１０ないし４４０を参照して１x３配列の入力ボタンのマッピング関係に対して詳しく説明する。
【００２８】
第一の方法（４１０）では、「*」は、左ボタン（３３０）と補助ボタン（３５０）を入力することに対応しており、「#」は、右ボタン（３４０）と補助ボタン（３５０）を入力することに対応しており、数字キー０は下ボタン（３２０）と補助ボタン（３５０）を入力することに対応している。
【００２９】
すなわち、４x３キーパッド配列の下端に位置した１x３配列の左側キーは、方向入力手段の左入力ボタンと補助入力ボタンが割り当てられて、１x３配列の中央キーは方向入力手段の下方向入力ボタンと補助入力ボタンが割り当てられて、１x３配列の右側キーは、方向入力手段の右入力ボタンと補助入力ボタンが割り当てられて、これらのボタン入力を順次に、または同時に受けることによって、１x３配列の対応するキーが選択されるものである。
【００３０】
第二の方法（４２０）では、１x３配列の左側キーに方向入力手段の下ボタン（３２０）と、左ボタン（３３０）を順次に割り当てて、１x３配列の中央キーに方向入力手段の下ボタン（３２０）と上ボタン（３１０）を順次に割り当てて、１x３配列の右側キーに方向入力手段の下ボタン（３２０）と右ボタン（３４０）を順次に割り当てて、各キーに割り当てられた方向入力手段の二つの方向ボタンを順次に押すことによって、１x３配列の対応するキーを選択するようにすることができる。
【００３１】
第三の方法（４３０）では、１x３配列のキーのうち、一つを選択するまた他の方法で、１x３配列の左側キーに方向入力手段の右ボタン（３４０）を除いた残りの三つの方向入力ボタンを割り当てて、１x３配列の中のキーに方向入力手段の上ボタン（３１０）を除いた残りの三つの方向入力ボタンを割り当てて、１x３配列の右側キーに前記方向入力手段の左ボタン（３３０）を除いた残りの三つの方向入力ボタンを割り当てて、各キーに割り当てられた方向入力手段の三つの方向ボタンを同時に押すことによって、前記１x３配列の対応するキーを選択するようにすることができる。
【００３２】
第四の方法（４４０）では、１x３配列の左側キーに方向入力手段の左ボタン（３３０）のみを割り当てて、１x３配列の中央キーに方向入力手段の下ボタン（３２０）のみを割り当てて、１x３配列の右側キーに方向入力手段の右ボタン（３４０）を割り当てて、各キーに割り当てられた方向入力手段の当該方向ボタンを所定の時間以上長く押すことによって、１x３配列の対応するキーを選択するようにすることが可能である（４４０）。
【００３３】
そして、入力された一つの字ずつを削除するバックスペース（b  a  c  k  s  p  a  c  e）は、右ボタン（３４０）と左ボタン（３３０）を順次に押すことに対応しており、右入力ボタンと左入力ボタンが順次に押された場合に行われ、文字モードの変更は上ボタン（３１０）と補助ボタン（３５０）を押すことに対応している。
【００３４】
また、最も最近に行われた文字モードの変更や字を削除すること、などの繰り返しは文字モードの変更や字を削除することなどを行った以後、所定の時間以内に補助ボタン（３５０）を一回押すことによって行われるが、この後、所定の時間以内に補助ボタン（３５０）がさらに押されるたびに追加して一回ずつさらに行われる。
【００３５】
それぞれの数字キーは、文字モードが変わることによって図４ないし図７に図示したようにアルファベット、記号、ハングルで対応することができる。アルファベットの場合には小文字入力モード、大文字入力モード、文章入力モードがさらにあり、文章入力モードは入力される文章の頭文字のみ大文字で入力され、残りの文字は小文字で入力されるモードである。
【００３６】
一方、図５ないし図７に図示したようにアルファベット、記号、ハングルの場合一つのキーに複数の文字が割り当てられているが、これらの文字らのうち、選択はさまざまな方法が可能である。すなわち、入力される文字が割り当てられたキーが選択された後、そのキーの選択に対応する二つの方向入力ボタンが所定の時間以内に再び押され、そのキーが再び選択されるたびに、またはそのキーが選択された後、所定の時間以内に方向入力手段の方向入力ボタン外の補助入力ボタンが入力されるたびに、または選択されたキーに割り当てられた二つの入力ボタンが押された状態で、そのうち、いずれか一つのボタンのみ離してから、再び押されるたびに、その選択されたキーにマッピングされた複数個の文字を一つずつ順次に変更させながら以前出力を削除して再び出力する。
【００３７】
例えば、補助ボタン（３５０）を利用して文字を選択することを説明すれば、アルファベットモードで左ボタン（３３０）と上ボタン（３１０）を押して、数字キー１に当たるキーである 「e w q」が選択されたとき、補助ボタン（３５０）を押さない状態では、アルファベット「e」が選択され、補助ボタン（３５０）を一回押すと、アルファベット「w」選択され、補助ボタン（３５０）をもう一回押すと、アルファベット 「q」が選択される。すなわち、選択されたキーに割り当てられた複数の文字のうち、一つの文字を選択後、他の文字に変更することは補助ボタン（３５０）を一回ずつさらに押すことによって可能である。
【００３８】
一方、４x３キーパッド配列の各キーに割り当てられた方向入力手段の二つのボタンが押されるとき、二番目に押される入力ボタンが一定の時間以上長く押されると、各キーに一つずつ、あらかじめ指定された文字が選択されて出力されたり、あらかじめ設定された一つの命令を遂行することが可能である。
【００３９】
また、いずれかの文字モードでも「*」キーが選択されると、記号を一つ入力した後、本来の文字モードに復帰することができる。
【００４０】
図１１は、図１０の実施例のうち、補助ボタンを利用した数字キーのマッピング関係の一例を整理した図面である。
【００４１】
図１２は、方向入力部を複数個を具備した方向入力手段の一例を図示した図面である。
【００４２】
プレイステーションのような一部ゲーム機の場合には左側と右側にそれぞれ方向入力ボタン（６１０、６２０）を具備する場合があるが、このような入力装置では方向ボタンが二つずつ存在するため、二つのボタンを同時に押すことが容易である。
【００４３】
このように方向入力手段が二つ存在する場合には、前記４x３キーパッド配列の各キーに割り当てられた方向入力手段の二つの入力ボタンが、それぞれの方向入力手段から一つずつ選択されて同時にまたは個別に入力することができる。
【００４４】
そして、二つの方向入力手段のうち、いずれか一つの方向入力手段のみ入力を受けると、４x３キーパッド配列の下端１x３配列にあるキーのうち、一つが選択されるが、その入力が左入力ボタンであれば、１x３配列の左側キーが選択され、その入力が下方向入力ボタンであれば、１x３配列の中のキーが選択され、その入力が右入力ボタンであれば、１x３配列の右側キーが選択される。また、その入力が上方向入力ボタンであれば文字モードが変更され、方向入力手段外に他の一つの方向入力手段で入力を受けると、文字入力のためのカーソルが移動することができる。
【００４５】
そして、４x３キーパッド配列の一キーが選択されたとき、二つの方向入力手段にあるそれぞれの補助入力ボタン（６３０、６４０）を一つまたは二ついずれも押して、その選択されたキーにマッピングされた複数個の文字を一つずつあるいはふたつずつ順次に交代しながら、以前出力を削除して再び出力するようにすることができる。
【００４６】
図１３は、上下左右および対角線方向の方向入力が可能な装置で４x３キーパッド配列のキーおよび方向ボタンとのマッピング関係を図示した図面である。
【００４７】
図１３を参照すれば、４x３キーパッド配列の上端３x３配列の中央キーを除いた残りの八つのキーは、中央キーを中心にして選択されるキーが位置した方向ボタンを入力することに対応しており、中央キーは補助ボタンが割り当てられて、これらのボタン入力を受けることによって、４x３キーパッド配列の上端３x３配列のそれぞれのキーのうち、対応するキーが選択されるものである。
【００４８】
一方、４x３キーパッド配列の下端に位置した１x３配列の左側キーは、左ボタンと補助ボタンを同時に入力すること、または左下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応しており、１x３配列の右側キーは、右ボタンと補助ボタンを同時に入力すること、または右下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応しており、１x３配列の中央キーは下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応している。
【００４９】
そして、１x３配列のキーのうち、一つを選択する他の方法で、１x３配列の左側キーに方向入力手段の左ボタンまたは左下方向ボタンのみ割り当てて、１x３配列の中央キーに方向入力手段の下方向ボタンのみ割り当てて、１x３配列の右側キーに方向入力手段の右ボタンまたは右下方向ボタンのみ割り当てて、各キーに割り当てられた方向入力手段の当該方向ボタンを所定の時間以上長く押すことによって、１x３配列の対応するキーを選択するようにすることが可能である。
【００５０】
図１４は、上下左右からそれぞれ４５度対角線方向に方向入力のみ可能な装置で４x３キーパッド配列のキーおよび方向ボタンとのマッピング関係を図示した図面である。
【００５１】
図１４を参照すれば、数字キー１は、左上方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー４は、左上方向ボタンと左下方向ボタンを順次に入力することに対応しており、数字キー７は、左下方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー２は、左上方向ボタンと右上方向ボタンを順次に、またはその逆順に入力することに対応している。
【００５２】
また、数字キー５は左上方向ボタンと右下方向ボタンを順次に入力すること、または右上方向ボタンと左下方向ボタンを順次に入力することに対応しており、数字キー８は、左下方向ボタンと右下方向ボタンを順次に、またはその逆順に入力することに対応しており、数字キー３は、右上方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー６は、右上方向ボタンと右下方向ボタンを順次に入力することに対応している。そして、数字キー９は、右下方向ボタンを２回入力することに対応している。
【００５３】
一方、４x３キーパッド配列の下端に位置した１x３配列の左側キーは、左下方向ボタンと左上方向ボタンを順次に入力することに対応しており、１x３配列の右側キーは、右下方向ボタンと右上方向ボタンを順次に入力することに対応しており、１x３配列の中央キーは、左下方向ボタンと右上方向ボタンを順次に入力すること、または右下方向ボタンと左上方向ボタンを順次に入力することに対応している。
【００５４】
図１５は、本発明の好ましい実施例による文字入力方法のフローチャートである。
【００５５】
ジョイスティックのような方向入力手段を用いて文字を入力するために、先ず方向入力モードではなく文字入力モードに動作することを前提にする。
【００５６】
文字入力モードのもとで、前述したようなマッピングされたボタンの入力を受け入れる（S９１０）。現在設定された文字モードによって前記入力を解釈して４x３キーパッドでの当該キーを決定する（S９２０）。そして、決定されたキーに対応する文字が複数か存在する場合に、これらの文字のうち、いずれか一つを選択するボタン入力がもっとあるかどうかを判断して最終的に入力される文字を決定する（S９３０）。決定された一つのキーに割り当てられた文字のうち、いずれか一つを選択するボタンは前述のようである。
【００５７】
図１６は、本発明の好ましい実施例による文字入力装置のブロック図である。
【００５８】
文字入力装置は、ボタン入力部（１０１０）、処理部（１０２０）、メモリー（１０３０）を含む。ボタン入力部（１０１０）は一つの方向入力部または二つの方向入力部を具備することができ、上下左右方向のボタン形態またはスティック形態を利用して上下左右を選択して入力を受けることができ、補助ボタンがあると、ボタンからの入力も受けることができる。
【００５９】
処理部（１０２０）は、前述したような前記ボタン入力部の入力で４x３キーパッド配列の対応するキーを選択し、現在設定された文字モードによって前記選択されたキーに割り当てられた文字をディスプレイ部（１０３０）に出力するが、前記キーが一定の時間内に再び選択されるたびにまたは前記キーが選択された後、一定の時間内に前記方向入力手段の方向入力ボタン外の補助入力ボタンが入力されるたびに、または前記選択されたキーに割り当てられた二つの入力ボタンが押された状態で、そのうち、いずれか一つのボタンのみ離してから、再び押されるたびに、前記選択されたキーにマッピングされた複数個の文字を一つずつ順次に変更させながら、ディスプレイ部（１０４０）で以前出力を削除して再び出力する。その詳細な処理方法は前述のようである。
【００６０】
もし、図１３を参照して前述したような方向入力手段が上下左右および対角線方向を選択することができる入力ボタンを有する場合には、処理部（１０２０）は４x３キーパッド配列の上端３x３配列の中央キーを除いた残りの八つのキーは、中央キーを中心にして選択されるキーが位置した方向ボタンを入力することに対応しており、中央キーは補助ボタンが割り当てられ、それによるボタン入力によって前記上端３x３配列の対応文字を出力するようにする。
【００６１】
そして、４x３キーパッド配列の下端に位置した１x３配列の左側キーは、左ボタンと補助ボタンを同時に入力すること、または左下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応しており、前記１x３配列の右側キーは、右ボタンと補助ボタンを同時に入力すること、または右下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応しており、前記１x３配列の中央キーは、下方向ボタンと補助ボタンを同時に入力することに対応しており、それによるボタン入力によって対応文字を出力するようにする。
【００６２】
また、図１４を参照して前述したような方向入力手段が上下左右からそれぞれ４５度対角線方向に方向入力のみ可能な場合に処理部（１０２０）は、数字キー１は、左上方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー４は、左上方向ボタンと左下方向ボタンを順次に入力することに対応しており、数字キー７は、左下方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー２は、左上方向ボタンと右上方向ボタンを順次に、またはその逆順に入力することに対応しており、数字キー５は、左上方向ボタンと右下方向ボタンを順次に入力すること、または、右上方向ボタンと左下方向ボタンを順次に入力することに対応しており、数字キー８は、左下方向ボタンと右下方向ボタンを順次に、またはその逆順に入力することに対応しており、数字キー３は、右上方向ボタンを２回入力することに対応しており、数字キー６は、右上方向ボタンと右下方向ボタンを順次に入力することに対応しており、そして、数字キー９は、右下方向ボタンを２回入力することに対応しており、それによるボタン入力によって対応文字を出力する。
【００６３】
そして、４x３キーパッド配列の下端に位置した１x３配列の左側キーは、左下方向ボタンと左上方向ボタンを順次に入力することに対応しており、１x３配列の右側キーは、右下方向ボタンと右上方向ボタンを順次に入力することに対応しており、１x３配列の中央キーは、左下方向ボタンと右上方向ボタンを順次に入力すること、または、右下方向ボタンと左上方向ボタンを順次に入力することに対応しており、それによるボタン入力によって対応文字を出力する。
【００６４】
メモリー（１０３０）は、前述したようなキーパッドおよび方向入力ボタンとのマッピング関係を記憶したり、現在の文字入力モードを記憶して読み取ることができる。
【００６５】
一方、前述したような文字入力方法は、コンピュータープログラムで作成可能である。前記プログラムを構成するコードおよびコードセグメントは、当該分野のコンピュータプログラマーによって容易に推論することができる。 また、前記プログラムはコンピューターが読み取ることができる情報記憶媒体（  c  o  m  p  u  t  e  r     r  e  a  d  a  b  l  e     m  e  d  i  a  ）に記憶され、コンピューターによって読み取られて実行されることによって、文字入力方法を実現する。前記情報記憶媒体は磁気記録媒体、光記録媒体および、搬送波媒体を含む。
【００６６】
今まで本発明に対してその好ましい実施例を中心に説明して見た。本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、本発明が本発明の本質的な特性から逸脱しない範囲で変形された形態として実現可能であることが理解することができる。したがって、開示された実施例は限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮しなければならない。本発明の範囲は前述したような説明ではなく特許請求範囲に示しており、それと同等の範囲内にあるすべての差異は、本発明に含まれたものと解釈されなければならない。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、ジョイスティックのような方向入力手段を用いて文字を入力する方法と装置に応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】ジョイスティックのような一般的な方向入力手段の一例を図示した図面。
【図２】ジョイスティックのような一般的な方向入力手段の一例を図示した図面。
【図３】ジョイスティックのような一般的な方向入力手段の一例を図示した図面。
【図４】本発明の一実施例によって、４x３キーパッドにマッピングされた数字、アルファベット、記号およびハングル配列を図示した図面である。
【図５】本発明の一実施例によって、４x３キーパッドにマッピングされた数字、アルファベット、記号およびハングル配列を図示した図面である。
【図６】本発明の一実施例によって、４x３キーパッドにマッピングされた数字、アルファベット、記号およびハングル配列を図示した図面である。
【図７】本発明の一実施例によって、４x３キーパッドにマッピングされた数字、アルファベット、記号およびハングル配列を図示した図面である。
【図８】本発明の方向入力手段に設けられた方向入力ボタン配列の一例を図示した図面である。
【図９】本発明の方向入力手段に設けられた方向入力ボタン配列の一例を図示した図面である。
【図１０】本発明の好ましい一実施例による４x３キーパッド配列のそれぞれのキーおよび方向ボタンおよび補助ボタンとのマッピング関係を図示した図面である。
【図１１】図１０の実施例のうち、補助ボタンを利用したマッピング関係の一例を整理した図面である。
【図１２】方向入力部を複数個を設けた方向入力手段の一例を図示した図面である。
【図１３】上下左右および対角線方向の方向入力が可能な装置で、４x３キーパッド配列のキーおよび方向ボタンとのマッピング関係を図示した図面である。
【図１４】上下左右からそれぞれ４５度対角線方向に方向入力のみ可能な装置で、４x３キーパッド配列のキーおよび方向ボタンとのマッピング関係を図示した図面である。
【図１５】本発明の好ましい実施例による文字入力方法のフローチャートである。
【図１６】本発明の好ましい実施例による文字入力装置のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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