(57)【要約】  食品を許容できる温度に維持するための温度制御システムであって、該温度制御システムがパンを有しており、該パンに熱伝導性の壁と、該熱伝導性の壁を取り囲む第１のメンバとが設けられており、パンは該第１のメンバと熱伝導性の壁との間に形成された通路を有している。温度制御システムは通路内に第１の位置でパンに接触するための流体を有しており、冷却コイルを有しており、この冷却コイルはパンを冷却するために熱伝導性の壁の一部に結合されている。さらに温度制御システムは熱伝導性の壁の第１の部分を取り囲むための第２のメンバを有している。この第２のメンバと流体とは、前記熱伝導性の壁の第１の部分で熱伝達を最大化する。第２のメンバは熱伝導性の壁の第２の位置で熱伝達を最小化する。
2008504026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
最適な温度で食物を冷却するための温度制御システムであって、温度制御システムが、
パンを有しており、該パンが食物を保持するために開口部、側方の側壁及び底部を有しており、
前記開口部を第１の率で冷却するための冷却装置を有しており、該冷却装置が前記底部を第２の率で冷却するようになっており、前記第１の率が前記第２の率よりも大きくなっていることを特徴とする、最適な温度で食物を冷却するための温度制御システム。
【請求項２】
前記冷却装置が、複数の冷蔵コイルであり、該冷蔵コイルが、前記開口に関して間隔をおいて前記側方の側壁の周囲に巻き付けられている、請求項１記載の温度制御システム。
【請求項３】
前記側方の側壁の一部を取り囲むための第１の断熱メンバを有している、請求項１記載の温度制御システム。
【請求項４】
前記側方の側壁及び前記第１の断熱メンバを取り囲むための第２の断熱メンバを有しており、前記外壁と前記第２の断熱メンバとが、通路を規定している、請求項３記載の温度制御システム。
【請求項５】
前記通路が、前記パンを冷却するためにグリコール媒体により充填されている、請求項５記載の温度制御システム。
【請求項６】
前記通路が、前記側方の側壁に隣接した第１の位置に第１の幅を有しており、前記通路が、前記底部に隣接した第２の位置に第２の幅を有しており、前記第１の幅が、前記第２の幅よりも大きくなっている、請求項５記載の温度制御システム。
【請求項７】
前記パンが、冷蔵アセンブリ内に、取り除くことができるように挿入可能である、請求項６記載の温度制御システム。
【請求項８】
食品を許容できる温度に維持するための温度制御システムであって、温度制御システムが、
パンを有しており、該パンが熱伝導性の壁を有しており、
第１のメンバを有しており、該第１のメンバが、前記熱伝導性の壁を取り囲んでおり、
通路を有しており、該通路が、前記第１のメンバと前記熱伝導性の壁との間に形成されており、
前記通路内に流体を有しており、該流体が、第１の位置で前記パンに接触するために設けられており、
冷蔵コイルを有しており、該冷蔵コイルが、前記パンを冷却するための前記熱伝導性の壁の一部に結合されており、
前記熱伝導性の壁の第１の部分を取り囲むための第２のメンバを有しており、該第２のメンバと前記流体とが、前記熱伝導性の壁の第１の部分で熱伝達を最大化し、前記第２のメンバが、前記熱伝導性の壁の第２の位置で熱伝達を最小化することを特徴とする、食品を許容できる温度に維持するための温度制御システム。
【請求項９】
前記第１のメンバが、断熱材料から形成されている、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１０】
前記通路が、第１の位置で第１の幅を有しており、第２の位置でより狭い第２の幅を有しおり、これにより、前記第１の位置で最大限の熱伝達が得られ、前記より狭い第２の位置で最小限の熱伝達が得られるようになっている、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１１】
前記より狭い第２の位置が、前記パンの最底部にある、請求項１０記載の温度制御システム。
【請求項１２】
前記冷蔵コイルが、前記パンの上部を取り囲むように配置されている、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１３】
前記パンが、食べられる物質を保持するための給仕パンである、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１４】
前記流体が、グリコール媒体、水及びこれらのいずれかの組合せからなるグループから選択される、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１５】
前記流体が、熱を伝達する、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１６】
前記冷蔵コイルが、熱伝導性の材料から形成されたチューブであり、該チューブが、内部を有しており、該内部が、前記チューブを通過して循環する冷却材を有している、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１７】
第１のメンバが、断熱材である、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１８】
前記第２のメンバが、断熱材である、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１９】
食物を低温に維持するための冷蔵システムであって、該冷蔵システムが、
食物を配置するためのパンを有しており、
外壁を有しており、該外壁がコンパートメントを形成するために前記パンを取り囲んでおり、
冷却可能な流体材料を有しており、該流体材料が前記コンパートメント内に配置されており、
冷蔵コイルを有しており、該冷蔵コイルが、前記パン及びパン内の前記食物を冷却するために前記パンの上部に結合されており、
第１の断熱メンバを有しており、該第１の断熱メンバが、前記パンの第１の位置に結合されており、
第２の断熱メンバを有しており、該第２の断熱メンバが、前記パンの第２の位置に結合されており、前記コンパートメントが、前記パンの側方側に第１の厚さを有しており、前記パンの底部に第２の厚さを有しており、パン内に配置された食物が、ほぼ均一に冷却されることを特徴とする、食物を低温に維持するための冷蔵システム。
【請求項２０】
前記冷蔵コイルが、前記パンの前記上部の周囲に複数のループの形で巻きつけられている、請求項１９記載の冷蔵システム。
【請求項２１】
前記冷蔵可能な流体材料が、グリコール媒体、水及びこれらのいずれかの組合せから成るグループから選択されている、請求項１９記載の冷蔵システム。
【請求項２２】
前記第１の断熱メンバが、前記パンを取り囲むように、前記パンの前記上部の周囲に巻きつけられた前記冷蔵コイルの下方に間隔をおいて配置されている、請求項２１記載の冷蔵システム。
【請求項２３】
第１の断熱メンバが、前記コンパートメントを取り囲んでいる、請求項１９記載の冷蔵システム。
【請求項２４】
前記第２の断熱メンバが、前記コンパートメントと前記パンとの間に配置されている、請求項１９記載の冷蔵システム。
【請求項２５】
前記冷蔵コイルが、熱伝導性の材料から形成されたチューブであり、該チューブが、内部を有しており、該内部が、前記チューブを通過して循環する冷却材を有している、請求項１９記載の冷蔵システム。
【請求項２６】
食物を低温に維持するための冷蔵システムであって、該冷蔵システムが、
パンを有しており、該パンが、食物を配置するための第１のコンパートメントを有しており、該第１のコンパートメント内に前記パンが開口部と、第１の上側と第２の底側とを有する側方の側壁と、ベースとを有しており、
第１の断熱メンバを有しており、該第１の断熱メンバが、前記パンの側方の側壁を取り囲んでおり、これにより、前記断熱メンバと側方の側壁との間にコンパートメントが形成されており、前記コンパートメントが、第１の位置では第１の厚さを有しており、第２の位置では第２の厚さを有しており、
冷却可能な流体材料を有しており、該流体材料が、前記コンパートメント内に配置されており、前記冷却可能な流体材料が、グリコール媒体、水及びこれらのいずれかの組合せから成るグループから選択されており、
冷却コイルを有しており、該冷却コイルが、内部を備えたチューブを有しており、前記内部が、冷却材を有しており、前記冷蔵コイルが、前記パン及び前記第１のコンパートメント内の前記食物を冷却するために前記第１の上側で側方の側壁の周囲に巻きつけられており、
第２の断熱メンバを有しており、該第１の断熱メンバが、前記第２の底側で前記パンの周囲に巻きつけられており、これにより、前記食物から前記冷却可能な流体材料への熱伝達が最小化されるようになっており、前記第１のコンパートメントが、前記ベースで最小の厚さを有しており、これにより、前記食物から前記冷却可能な流体材料への熱伝達が最小化されるようになっており、前記冷蔵コイルが、前記第１の上側で前記食物からの熱伝達を最大化するようになっていることを特徴とする、食物を低温に維持するための冷蔵システム。
【請求項２７】
冷蔵システムが、テーブルを有しており、該テーブルが該テーブルの上部に開口を有しており、前記パンの前記側方の側壁を取り囲む前記第１の断熱メンバが、前記開口内に取外し可能に差込み可能になっており、前記テーブルが、あらかじめ設定された時間にわたって、冷却された食べ物を許容できる温度で給仕するために設けられている、請求項１６記載の冷蔵システム。
【請求項２８】
流体の入った容器を冷却する方法であって、前記容器が、ベース、開口部及び周方向の側方側を有しており、該側方側に上部と底部とが設けられており、前記方法が、
周方向の側方側の上部を冷却し、
前記側方側と前記ベースとを取り囲むコンパートメント内で前記側方側を取り囲む流体を冷却し、
前記パンの前記側方側の前記底部を断熱し、
流体を前記パンに選択的に接触させ、最大限の接触が前記パンの前記上部で生じるようにし、最小限の接触が前記パンのベースで生じるようにする、
ステップを有していることを特徴とする、流体の入った容器を冷却する方法。
【請求項２９】
冷蔵された複数のコイルにより前記冷却ステップを設け、前記コイルの内部に冷媒を設ける、請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記側方側と前記流体との間に第１の断熱メンバを配置することにより、前記断熱ステップを設ける、請求項２９記載の方法。
【請求項３１】
食品を許容できる温度に維持するための温度制御システムであって、該温度制御システムが、
パンを有しており、該パンが上部と底部とを備えた熱伝導性の壁を有しており、食品が、前記上部で第１の熱伝達率で熱を周囲に伝達し、食品が前記底部で前記第１の熱伝達率よりも小さい第２の熱伝達率で熱を伝達し、
第１の断熱メンバを有しており、該断熱メンバが、前記熱伝導性の壁を取り囲んでおり、
通路を有しており、該通路が、前記第１のメンバと前記熱伝導性の壁との間に形成されており、前記通路が、前記上部に第１の幅を有しており、前記底部に第２の幅を有しており、
前記通路内に位置する流体を有しており、該流体が、前記上部及び前記下部で前記パンに接触するために設けられており、
冷蔵コイルを有しており、該冷蔵コイルが、前記熱伝導性の壁の前記上部に結合されており、これにより、前記パン内の食品が冷却されるようになっており、前記冷蔵コイルが、複数のループの形で巻きつけられており、冷却装置に結合されており、
前記底部に隣接した前記熱伝導性の壁の一部を取り囲むための第２のメンバを有しており、食品の温度が、前記上部に隣接したところでは華氏３３度よりも高くなっており、食品の温度が、前記底部に隣接したところでは華氏４１度よりも低くなっている、
ことを特徴とする、食品を許容できる温度に維持するための温度制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フードサービス産業で使用される冷蔵システムに関する。さらに特定していえば、本発明は、給仕パンアセンブリであって、食物を長時間にわたって低い温度に、かつ一様な温度に維持することのできる形式のものに関する。
【０００２】
本発明の背景
ホスピタリティ用途、ケータリング及びフードサービス用途のための冷蔵システムが技術的に公知である。このような用途の１つがサラダバーである。しばしばサラダ用レタス及び関連品目は鮮度を維持するために長時間にわたって冷蔵システム内に貯蔵されている。ビジネスアワーの間に消費者がサラダを所望した場合、フードサービス員又は販売員は、消費者による選択的なアクセスのためにサラダを冷蔵アセンブリ内に載せる。１つのタイプのサラダバー装置では、浅いパンがキャビネット又は給仕カウンタの複数の切欠き又は開口内に配置される。コンテナが切欠き内に配置される。次いで適宜な時間にサラダが冷却されたコンテナ内に配置される。冷蔵アセンブリは内部に冷却装置を有している。この冷却装置はコンテナ及びコンテナの食物内容を冷却する。
【０００３】
Jarmanによるアメリカ特許第５２４７８０７号明細書及びBrando et al.によるアメリカ特許第４９８９４１９号明細書がこのような冷蔵アセンブリを開示している。Jermanは冷蔵されたコイルを有するチャンバ内のコンテナを開示している。これらのコイルは事実上コンテナの表面全体を取り囲んでいる。しかしながら、このシステムは冷蔵されたコイルが内容物を不均一に冷却するという操作上の欠陥を有している。冷蔵されたコイルはコンテナの最上部を適当に冷却するが、冷蔵コイルはしばしばコンテナの最下部を過剰に冷却する。この過剰冷却は食物の鮮度及び味全般にとって有害である。
【０００４】
Brandoはチャンバを有するアセンブリを開示している。このチャンバはジェルにより充填されている。このジェルは長時間にわたってパンを冷たく保持する。しかしながら、上で論じたように、パンが開放されているパンの最上部における周辺への熱伝達量に基づき冷却装置はコンテナの最下部を最上部に対して相対的に過剰に冷却する。このような過剰な冷却がパンの不均一な冷却を生み出す。この不均一性は有害であり、食物の味にとって逆効果であり、腐敗の原因になる。食物は第１の位置では過剰に冷却され、第２の位置では十分に冷却されないだろう。そこでパン内の食物をほぼ均一に冷却することのできる冷蔵アセンブリが必要とされる。
【０００５】
さらにパン全体に均一な温度で食物を保存できるパンを有する冷蔵アセンブリが必要とされる。
【０００６】
パンを有する冷蔵アセンブリであって、パンが上部と下部とを有しており、上部に接触する多数の冷蔵コイルが設けられているものが必要とされる。
【０００７】
熱伝導性の材料から成るパンを有しており、このパンにジェルが設けられており、このジェルが熱伝導性の材料を選択的に取り囲んでおり、これにより、パンのあらかじめ選択された所定の領域が最大限に冷却される形の冷蔵アセンブリが必要である。
【０００８】
食物給仕カウンタに簡単に組み込むことのできる冷蔵アセンブリが必要である。
【０００９】
断熱メンバを有しており、この断熱メンバがパンの一部を選択的にカバーしており、これにより、パンのあらかじめ選択された所定の領域が最小限に冷却されるようになっている冷蔵アセンブリが必要である。
【００１０】
発明の要旨
本発明による、食品を許容できる温度に維持するための温度制御システムはパンを有しており、このパンには熱伝導性の壁とこの熱伝導性の壁を取り囲む第１のメンバとが設けられている。前記温度制御システムは、第１のメンバと熱伝導性の壁との間に形成された通路、及び第１の位置でパンに接触するための、前記通路内の流体を有している。さらに温度制御システムは、パンを冷却するために熱伝導性の壁の一部に結合された冷蔵コイルと、熱伝導性の壁の第１の部分を取り囲むためのメンとバを有している。第２のメンバ及び流体は熱伝導性の壁の第１の部分において熱伝達を最大化し、第２のメンバは熱伝導性の壁の第２の箇所において熱伝達を最小化する。
【００１１】
第１の構成では、温度制御システムは、断熱材料から形成された第１のメンバを有している。
【００１２】
別の構成では、温度制御システムは第１の位置では第１の幅を有しており、第２の位置では第２のより狭い幅を有しており、これにより、第１の位置では最大限の熱伝達が得られ、第２のより狭い位置では最小限の熱伝達が得られる。
【００１３】
別の構成では、温度制御システムはパンの最下部に第２のより狭い位置を有している。
【００１４】
さらなる構成では、温度制御システムはパンの上部を取り囲む冷蔵コイルを有している。
【００１５】
別の構成では、温度制御システムはパンを有しており、このパンは食べられる物質を保持するための給仕パンである。
【００１６】
別の構成では、温度制御システムはグリコール媒体、水及びこれらのいずれかの組合せから成るグループ、選択された流体を有している。
【００１７】
別の構成では、温度制御システムは熱を伝達する流体を有している。
【００１８】
さらに別の構成では、温度制御システムは冷蔵コイルを有しており、この冷蔵コイルは熱伝導性の材料から形成されたチューブであり、このチューブは内部を有しており、該内部には、チューブを通過して循環する冷却材が設けられている。
【００１９】
別の構成では、温度制御システムは第１のメンバを有しており、この第１のメンバは断熱材である。
【００２０】
次に本発明の実施の形態を図面に基づきさらに詳しく説明する。
【００２１】
有利な実施例の説明
図１に関して、本発明の冷蔵アセンブリ１０が設けられている。極めて有利には、この冷蔵アセンブリ１０はカウンタタイプの構造体１２に配置されている。有利には、このカウンタタイプの構造体１２は内部に冷却装置（図示していない）を有している。この冷却装置１２は可動な冷却装置であってもよいし、又は冷蔵アセンブリ１０と一体的に成形されていてもよい。この技術の熟練者であれば、この冷却装置が技術的に公知のいずれの冷却装置であってもよいことがわかるであろう。有利には前記カウンタタイプの構造体１２は、方形に形成された第１の開口１４及び方形の形成された第２の開口１６をカウンタタイプの構造体１２の上部１８に有している。有利には、これらの開口１４，１６は、これらの開口１４，１６に適合するように形成されたメンバに対して相対的に相補的に形成されている。
【００２２】
冷蔵アセンブリ１０は第１のパン２０及び第２のパン２２を有している。この第１のパン２０は方形に形成された第１の開口１４内に選択的に配置されてよく、第２のパン２２も、方形に形成された第２の開口１６内に選択的に載置されてよい。この技術の熟練者であれば、カウンタタイプの構造体１２は望ましいあらゆる長さで形成されていてよく、これにより、給仕される食物に応じてあらゆる数のパンが収容され、あらゆる数の開口が形成されていてよいことがわかるであろう。図２に関して、第１のパン２０の部分的に分解された図が示されている。この図では第１のパン２０はカウンタタイプの構造体１２から選択的に取り外されており、カウンタタイプの構造体の上方にある。このように操作員は第１のパン２０又は第２のパン２２を持ち上げることにより選択的に取り除いてよく、これにより、第１のパン及び／又は第２のパン２２が取り除かれるか、洗浄されるか、又は望ましいパンに食物が補充されるか、又は択一的には第１のパン及び／又は第２のパンが別の第３の食物用パンと置き換えられる。選択的には、第１のパン２０には第１のカバー（図示していない）が配置されていてよく、これにより、第１のパンは選択的にカバーされる。この技術の熟練者であれば、（第１のパン２０及び第２のパン２２に対して相対的に）比較的小さい別のパンが、第１のパン及び第２のパン内に選択的に配置されてもよく、これにより、より多くの食物が冷蔵アセンブリ１０内に貯蔵されることが可能になることがわかるであろう。またこの技術の熟練者であれば、冷却するのではなく、冷却又は冷凍された食品の代わりに加熱された食品を貯蔵するためにアセンブリ１０がわずかに変更されてよいことがわかるであろう。
【００２３】
操作時には消費者は頻繁にセルフサービス環境で販売業者から食物を購入するであろう。技術的に公知のように、消費者は手によりプレートを取り、カバーを持ち上げ、プレートに温かい又は冷えた食物を載せる。日中又は夕方のビジネスアワーの間には、食物をあらかじめ選択された許容できる温度に維持することが重要である。この許容できる温度が食物の鮮度を保証し、食物の味を保証し、食物の質を保証し、こうして販売業者のための利益を最大化することが好ましい。そこで冷蔵のために、有利な望ましい食物の温度は、華氏約３３度を含む華氏約４１度までの範囲である。冷却されていない、又は常温の食品のための有利な望ましい食物の温度は、華氏約８６度又はこれよりも低い温度範囲である。
【００２４】
技術的に公知の問題は、パンの食物内容が不均一に冷却されることである。この不均一性は多くの理由のために問題である。まず、冷却装置が不適切に配置されている場合には、この不均一な冷却が、食物が図２の第１の位置２４では第２の位置２６よりも冷却されているという結果をもたらす場合がある。このことは、食物が第１の位置２４では過剰に冷却されてしまい、これにより、上に論じたように食物にネガティブに作用することになりかねない。第２に、第１の位置２４の食物が過剰に冷却されることを阻止するために販売業者が冷却装置を調整し、弱める場合がある。このように冷却装置を弱めたことが、第２の位置２６の食物が周辺への熱伝達に起因して不注意に温められることを可能にしてしまう。このことは潜在的に有害であり、第２の位置２６の食物の腐敗を誘発するか、又は味にネガティブに作用する場合がある。第３に、パン２０の幾何学形状、及び食品がパン内にスタックされて配置されていることにより、パン内のある位置がパン内の別の位置に対して相対的に単位時間毎に異なった率で熱を伝達するであろう。
【００２５】
第１のパン２０の開口に近い上部の第２の位置は、温かい周辺空気にさらされているので単位時間毎の増大された冷却を必要とする場合がある。第１のパン２０の底部の別の第１の位置２４が単位時間毎のより弱い冷却を必要する場合がある。これはパンの底部の食物がこの上側にスタックされた食物により良好に断熱される場合があるという事実に基づいている。パン２０内の最大限の熱伝達位置、又は開口に近い位置又は第２の位置２６の食物の温度は、華氏約３３度の最大値に設定されていることが好ましい。パン２０の最小限の熱伝達位置、又は食物が食物の上部にスタックされる第１の位置２４の食物の有利な温度は約摂氏４１度である。換言すれば、第１のパン２０のいずれの位置においても食物は摂氏３３度よりも冷たくはなく、約摂氏４１度よりも温かくないことが好ましい。
【００２６】
本発明は、有利にはこれらの心配を無用にし、有利にはパンを従来技術に対して相対的に改善された形で冷却する。冷蔵アセンブリ１０は貯蔵装置（例えば給仕パン）の異なった位置にある食物内容が長時間にわたって消費者による消費のために許容できる温度に維持されることを可能にする。
【００２７】
図３に関して、図２の３−３線に沿った第１のパン２０の横断面図が示されている。第１のパン２０は有利には食べられる温かい又は冷たい食物、例えば冷却されたレタス、肉、家禽、チーズ、ソース、ほかの野菜などを保持するためのスペース２８を有している。この技術の熟練者であれば、１／６インチから３／８インチくらいまでの範囲の直径を有する１つ又は複数の付加的な給仕パンが第１のパン２０のスペース２８内に選択的に配置されていてよい。第１のパン２０はステンレス鋼、例えばアルミニウム、銅、錫、複合材料、熱伝導性の材料及びこれらのいずれかの組合せより成っていてよいことがわかるであろう。しかしながら、極めて有利には、第１のパン２０はステンレス鋼又はアルミニウムから成っている。第１のパン２０は、一般に矩形のものとして示されているが、この技術の熟練者であれば、第１のパン２０及び／又は第２のパン２２が有利には技術的に公知のあらゆる形状を有していてよいことがわかるであろう。例えば第１のパンと第２のパンとは互いに相対的に異なった形状を有していてよい。さらに第１のパン２０は外壁３０を有している。この外壁３０は、有利には食物から冷蔵アセンブリ１０内へ熱を伝達し、これにより、スペース２８内の食物が新鮮に、販売のために許容できる温度で維持される。
【００２８】
有利には、外壁３０は上側３２及び上側とは反対側の底側３４を有している。上側３２は、極めて有利には第１のパン２０のエッジに隣接しており、底側３４は有利には前記エッジから離隔されている。有利には、上側３２は第１のパン２０の開口に隣接しており、この開口では使用者は消費のために第１のパン２０のスペース２８から１つ又は複数の食物を選択的に取り出すであろう。選択的には、さらに上側３２はカウンタタイプの構造体１２に係合するためのリップ（図示していない）を有している。さらにこのリップは方形に形成された第１の開口１４又は第２の開口１６内に第１のパン２０を保持する場合に助成する。
【００２９】
有利には、上側３２とこの上側に隣接した第１のパン２０の食物内容とは第１のパン２０内の食物内容の残りの部分よりもより急速に熱を伝達するであろう。食物にアクセスするために消費者によりカバーが取り除かれた場合には、上側３２は断続的に周辺条件にさらされるので、食物内容はより急速に熱を伝達する。反対に第１のパン２０内の、底側３４に隣接した食物内容は、上側３２に隣接した食物に対して相対的に単位時間毎に同じくらい急速には熱を伝達しないであろう。底側３４に隣接した食物はこの食物の上部にスタックされた所定量の食物により極めて良好に断熱されるので、同じくらい急速には熱を伝達しないであろう。
【００３０】
本発明の冷蔵システム１０は技術的に公知のこうした問題を克服する。従来技術のたいていの教示は、冷媒及び冷却材の量を増やし、これにより、あらゆるアセンブリに伴うあらゆる問題を克服しようとするものである。しかしながら、このアプローチは誤っており、当を得ていない。さらにこの冷蔵システム１０は第２のコンパートメント３６を有している。有利には、この第２のコンパートメント３６は第１のパン２０のスペース２８を取り囲むように配置されている。極めて有利には、第２のコンパートメント３６は、冷却可能な流体３８により充填されている。有利には、この冷却可能な流体３８はグリコール媒体である。極めて有利には、冷蔵可能な流体３８はプロピレングリコールである。別の実施例では、冷却可能な流体３８は氷、水、冷却水、及び食物から熱を伝達し、食物の鮮度を維持するためのあらゆる材料であってよい。
【００３１】
冷蔵システム１０は、有利には多数の冷蔵コイル４０を有している。有利にはこれらの多数の冷蔵コイル４０は円筒状に形成されたチューブであり、このチューブは内部に冷媒を有しており、第１のパン２０の上側３２に沿って巻きつけられている。冷媒は、冷却材又は類似の別の冷媒であってよく、第１のパン２０の上側３２に巻き付けられ、結合されている。冷媒はＲ２２冷却材、Ｒ１３４冷却材、Ｒ４０４ａ冷却材又は公知のほかのいずれの冷却材であってもよい。図３から判るように、極めて有利には、冷蔵コイル４０の３つのループが第１のパン２０の上側３２の周囲に巻き付けられている。当然ながらループの数は第１のパン２０及び第１のパンで冷却されることが望まれる食品の大きさに関連している。択一的には、４つのループが使用されてもよく、このことは本発明の適用範囲内にある。複数の冷蔵コイル４０のこの上側３２の位置は、従来技術の教示とは反対に予想外の利点を有している。
【００３２】
典型的には、従来技術は単位時間毎により強く冷却するためにはより多くのコイルを設けること教示している。しかしながら、単により多くの冷蔵コイルを付加するのではなく、最適な数のコイルが有利であることが観察されている。開口により、第１のパン２０の上側３２の食物は底側３４の食物よりも単位時間毎のより大きい周辺への熱伝達率を有していることが観察されている。この差は、熱伝達を補償するために冷却装置の操作が増強された場合には第１のパン２０の底側３４の中身が冷却されすぎることをもたらす。反対に熱伝達を補償するために冷却装置の操作が増強されなかった場合には、消費者による第１のパン２０の選択的な開閉により、上側３２の食物内容は底側３４の食物内容に対して相対的によりわずかに冷却されたままになるであろう。
【００３３】
有利には本発明の冷蔵システム１０はさらに第１の断熱メンバ４２を有している。この第１の断熱メンバ４２は、有利には第１のパン２０の一部を取り囲むように、第１のパン２０の底側３４の近傍に配置されている。第１の断熱メンバ４２は、有利には自己粘着式に支持された断熱発泡材であり、厚さを有しており、第２のコンパートメント３６内で第１のパン２０の外壁３０の外側表面に結合されている。この技術の熟練者であれば、様々な結合方法が用いられてよく、このことが本発明の適用範囲内にあることを理解するであろう。この技術の熟練者であれば、有利には厚さは約１／８インチから１／４インチであるが、厚さは第１のパン２０内に貯蔵しようとする食物に関連して変化してよいことがわかるであろう。有利には、接着材料（図示していない）が第１のパン２０に配置されており、これにより、第１の断熱メンバ４２は第２のパン２０に結合される。接着材料は、剥がれないか、グリコール媒体に反応しない技術的に公知のいずれの接着材であってもよい。択一的には、第１の断熱メンバ４２は技術的に公知の別のいずれの断熱材料であってもよい。有利には第１の断熱メンバ４２は、第１のパン２０の底側３４のあらかじめ選択された部分を取り囲むように配置されており、これにより、第１のパン２０の最も底側３４の食物が過剰に冷却され、そうして食物の味が損なわれることが阻止される。第１の断熱メンバ４２は第１のパン２０に密着して配置されており、第１のパン２０の最も底側３４から上部へ向かって約半分から約３／４までの距離に配置されている。
【００３４】
さらに冷蔵アセンブリ１０は第２の断熱メンバ４４を有している。極めて有利には、第２の断熱メンバ４４はポリウレタン発泡体から成っている。択一的には、第１の絶縁メンバはグリコール媒体にさらされているので、第２の断熱メンバ４４は第１の断熱メンバ４２とは異なった断熱材料から形成されている。有利には、第２の断熱メンバ４４は底側４６及び周方向の側方側４８を有している。有利には底側４６は第１の厚さを有しており、有利には周方向の側方側４８は第２の厚さを有している。この第２の厚さは第１の厚さよりもわずかであり、これにより、第１のパン２０の外壁３０の側方側に対して相対的に、第１のパン２０の底側４６からの単位時間毎のより大きい熱伝達が可能になる。このようにして、底側４６に隣接した食物内容が過剰に冷却されることが阻止されており、底側の上部にスタックされた食物内容及び周方向の側方側４８に隣接した食物内容が消費のために許容できる温度に冷却される。第１及び第２の厚さは可変であってよく、第１のパン２０の構成とこの第１のパン２０内に配置されている食物とに関連して同じサイズから約１／３のサイズにまで変化してよい。
【００３５】
有利には、第２の断熱メンバ４４は一般に方形の形状を有しており、第１のパン２０のスペース２８を取り囲んでいる。有利には、第２の断熱メンバ４４は適宜な幾何学形状を有しており、第２のコンパートメント３６を形成している。この第２のコンパートメント３６は第１のパン２０の底側３４に対して相対的に、外壁３０を取り囲む異なったサイズの幅を有している。このようにして第２のコンパートメント３６は選択的に、第１のパン２０に接触する冷却可能な流体３８の量を制御し、こうして選択的に第１のパン２０の底側３４及び外壁３０の冷却量を制御する。冷却可能な流体３８は第２のコンパートメント３６内を移動することができるようになっており、これにより、第１のパン２０の部分が選択的に冷却される。有利には第２の断熱メンバ４４は技術的に公知の弾性的でもあるあらゆる断熱材であり、これにより、第１のパン２０が取り囲まれ、第１のパンが内部に冷却可能な流体３８を有する第２のコンパートメント３８内に係止することを可能にする。有利には、第２の断熱メンバ４２は第１のパン２０の内容物に熱が伝達されることを阻止し、第１のパンが長時間冷たいままであることを可能にする。さらに第２の断熱メンバ４２と第１のパン２０との間に形成された第２のコンパートメント３６は不規則な形状を有しており、これにより、第１のパン２０の第１の位置には比較的多い断熱が供給され、第２の位置には比較的わずかな断熱が供給される。有利には、第１のコンパートメント３６及び第２のコンパートメント３８は、約３／８インチから３／４インチまでの厚さを有している。
【００３６】
第２のコンパートメント３６は第１の側方の部分５０、第２の側方の部分５２及び底部分５４を有している。第１の側方の部分５０、第２の側方の部分５２及び底部分５４はそれぞれこれらの別の位置とは異なる幅を有しており、これにより、パンのあらかじめ選択された部分でパンを取り囲む流体の量が変化するようになっている。この変化は第１の側方の部分５０、第２の側方の部分５２及び底部分５４において熱伝達を制御する。この技術の熟練者であれば、本発明の相乗効果が、有利にはアセンブリが選択的に第１のパン２０に接触するグリコール媒体の量を制限し、これにより、第１の位置の熱伝達量が減じられ、選択的にこの第１の位置とは異なる別の位置において熱伝達量が増大されることがわかるであろう。このことは、１つの位置が華氏約３３度の温度であり、かつ別の位置が華氏約４１度の温度であることを可能にするであろう。
【００３７】
再び図３に関して、有利には冷却可能な流体３８はそれぞれ第１の側方の部分５０、第２の側方の部分５２及び底部分５４を横断する。有利にはこの底部分５４の幅は約３／４インチであり、これは前記第１の側方の部分５０及び第２の側方の部分５２の幅よりも小さい。このことは、長時間にわたって第１のパン２０の底側３４の食物内容が上側３２の食物内容に対して相対的に均一の温度で維持されることを容易にする。付加的には第１の側方の部分５２及び第２の側方の部分５４の幅は、第１のパン２０の上側３２では、有利には第１のパンの底側３４に隣接部に対して狭くなっている。本発明は、場合によっては外壁３０の側方側一帯に沿って冷蔵コイルに接触してしまうであろう食物を、腐敗させる恐れなしに従来技術の冷蔵システムよりもさらに低い温度に食品を維持することをもたらす。結果として食品は長時間にわたってより均一に、低い温度に維持されるであろう。
【００３８】
本発明を特に有利な実施の形態に関連して説明したが、様々な変更及び改良が請求項に定義された本発明の精神及び適用範囲を逸脱することなしになされてよいことが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の冷蔵アセンブリの部分的な斜視図である。
【図２】図１の冷蔵アセンブリを分解して第１の給仕パンを部分的に示す斜視図である。
【図３】図２の３−３線に沿って断面した、本発明の第１の給仕パンの横断面図である。
【図１】
2008504026.tif 000003
【図２】
2008504026.tif 000004
【図３】
2008504026.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成18年2月10日(2006.2.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
最適な温度で食物を冷却するための温度制御システムであって、温度制御システムが、
パンを有しており、該パンが食物を保持するために開口部、側方の側壁及び底部を有しており、
前記開口部を第１の率で冷却するための冷却装置を有しており、該冷却装置が前記底部を第２の率で冷却するようになっており、前記第１の率が前記第２の率よりも大きくなっていることを特徴とする、最適な温度で食物を冷却するための温度制御システム。
【請求項２】
前記冷却装置が、複数の冷蔵コイルであり、該冷蔵コイルが、前記開口に関して間隔をおいて前記側方の側壁の周囲に巻き付けられている、請求項１記載の温度制御システム。
【請求項３】
前記側方の側壁の一部を取り囲むための第１の断熱メンバを有している、請求項１記載の温度制御システム。
【請求項４】
前記側方の側壁及び前記第１の断熱メンバを取り囲むための第２の断熱メンバを有しており、前記側方の壁と前記第２の断熱メンバとが、通路を規定している、請求項３記載の温度制御システム。
【請求項５】
前記通路が、前記パンを冷却するためにグリコール媒体により充填されている、請求項４記載の温度制御システム。
【請求項６】
前記通路が、前記側方の側壁に隣接した第１の位置に第１の幅を有しており、前記通路が、前記底部に隣接した第２の位置に第２の幅を有しており、前記第１の幅が、前記第２の幅よりも大きくなっている、請求項５記載の温度制御システム。
【請求項７】
前記パンが、冷蔵アセンブリ内に、取り除くことができるように挿入可能である、請求項６記載の温度制御システム。
【請求項８】
食品を許容できる温度に維持するための温度制御システムであって、温度制御システムが、
パンを有しており、該パンが熱伝導性の壁を有しており、
第１のメンバを有しており、該第１のメンバが、前記熱伝導性の壁を取り囲んでおり、
通路を有しており、該通路が、前記第１のメンバと前記熱伝導性の壁との間に形成されており、
前記通路内に流体を有しており、該流体が、第１の位置で前記パンに接触するために設けられており、
冷蔵コイルを有しており、該冷蔵コイルが、前記パンを冷却するための前記熱伝導性の壁の一部に結合されており、
前記熱伝導性の壁の第１の部分を取り囲むための第２のメンバを有しており、該第２のメンバと前記流体とが、前記熱伝導性の壁の第１の部分で熱伝達を最大化し、前記第２のメンバが、前記熱伝導性の壁の第２の位置で熱伝達を最小化することを特徴とする、食品を許容できる温度に維持するための温度制御システム。
【請求項９】
前記第１のメンバが、断熱材料から形成されている、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１０】
前記通路が、第１の位置で第１の幅を有しており、第２の位置でより狭い第２の幅を有しおり、これにより、前記第１の位置で最大限の熱伝達が得られ、前記より狭い第２の位置で最小限の熱伝達が得られるようになっている、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１１】
前記より狭い第２の位置が、前記パンの最底部にある、請求項１０記載の温度制御システム。
【請求項１２】
前記冷蔵コイルが、前記パンの上部を取り囲むように配置されている、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１３】
前記パンが、食べられる物質を保持するための給仕パンである、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１４】
前記流体が、グリコール媒体、水及びこれらのいずれかの組合せからなるグループから選択される、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１５】
前記流体が、熱を伝達する、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１６】
前記冷蔵コイルが、熱伝導性の材料から形成されたチューブであり、該チューブが、内部を有しており、該内部が、前記チューブを通過して循環する冷却材を有している、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１７】
第１のメンバが、断熱材である、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１８】
前記第２のメンバが、断熱材である、請求項８記載の温度制御システム。
【請求項１９】
食物を低温に維持するための冷蔵システムであって、該冷蔵システムが、
食物を配置するためのパンを有しており、
外壁を有しており、該外壁がコンパートメントを形成するために前記パンを取り囲んでおり、
冷却可能な流体材料を有しており、該流体材料が前記コンパートメント内に配置されており、
冷蔵コイルを有しており、該冷蔵コイルが、前記パン及びパン内の前記食物を冷却するために前記パンの上部に結合されており、
第１の断熱メンバを有しており、該第１の断熱メンバが、前記パンの第１の位置に結合されており、
第２の断熱メンバを有しており、該第２の断熱メンバが、前記パンの第２の位置に結合されており、前記コンパートメントが、前記パンの側方側に第１の厚さを有しており、前記パンの底部に第２の厚さを有しており、パン内に配置された食物が、ほぼ均一に冷却されることを特徴とする、食物を低温に維持するための冷蔵システム。
【請求項２０】
前記冷蔵コイルが、前記パンの前記上部の周囲に複数のループの形で巻きつけられている、請求項１９記載の冷蔵システム。
【請求項２１】
前記冷蔵可能な流体材料が、グリコール媒体、水及びこれらのいずれかの組合せから成るグループから選択されている、請求項１９記載の冷蔵システム。
【請求項２２】
前記第１の断熱メンバが、前記パンを取り囲むように、前記パンの前記上部の周囲に巻きつけられた前記冷蔵コイルの下方に間隔をおいて配置されている、請求項２１記載の冷蔵システム。
【請求項２３】
第１の断熱メンバが、前記コンパートメントを取り囲んでいる、請求項１９記載の冷蔵システム。
【請求項２４】
前記第２の断熱メンバが、前記コンパートメントと前記パンとの間に配置されている、請求項１９記載の冷蔵システム。
【請求項２５】
前記冷蔵コイルが、熱伝導性の材料から形成されたチューブであり、該チューブが、内部を有しており、該内部が、前記チューブを通過して循環する冷却材を有している、請求項１９記載の冷蔵システム。
【請求項２６】
食物を低温に維持するための冷蔵システムであって、該冷蔵システムが、
パンを有しており、該パンが、食物を配置するための第１のコンパートメントを有しており、該第１のコンパートメント内に前記パンが開口部と、第１の上側と第２の底側とを有する側方の側壁と、ベースとを有しており、
第１の断熱メンバを有しており、該第１の断熱メンバが、前記パンの側方の側壁を取り囲んでおり、これにより、前記断熱メンバと側方の側壁との間にコンパートメントが形成されており、前記コンパートメントが、第１の位置では第１の厚さを有しており、第２の位置では第２の厚さを有しており、
冷却可能な流体材料を有しており、該流体材料が、前記コンパートメント内に配置されており、前記冷却可能な流体材料が、グリコール媒体、水及びこれらのいずれかの組合せから成るグループから選択されており、
冷却コイルを有しており、該冷却コイルが、内部を備えたチューブを有しており、前記内部が、冷却材を有しており、前記冷蔵コイルが、前記パン及び前記第１のコンパートメント内の前記食物を冷却するために前記第１の上側で側方の側壁の周囲に巻きつけられており、
第１の断熱メンバを有しており、該第１の断熱メンバが、前記第２の底側で前記パンの周囲に巻きつけられており、これにより、前記食物から前記冷却可能な流体材料への熱伝達が最小化されるようになっており、前記第１のコンパートメントが、前記ベースで最小の厚さを有しており、これにより、前記食物から前記冷却可能な流体材料への熱伝達が最小化されるようになっており、前記冷蔵コイルが、前記第１の上側で前記食物からの熱伝達を最大化するようになっていることを特徴とする、食物を低温に維持するための冷蔵システム。
【請求項２７】
冷蔵システムが、テーブルを有しており、該テーブルが該テーブルの上部に開口を有しており、前記パンの前記側方の側壁を取り囲む前記第１の断熱メンバが、前記開口内に取外し可能に差込み可能になっており、前記テーブルが、あらかじめ設定された時間にわたって、冷却された食べ物を許容できる温度で給仕するために設けられている、請求項１６記載の冷蔵システム。
【請求項２８】
流体の入った容器を冷却する方法であって、前記容器が、ベース、開口部及び周方向の側方側を有しており、該側方側に上部と底部とが設けられており、前記方法が、
周方向の側方側の上部を冷却し、
前記側方側と前記ベースとを取り囲むコンパートメント内で前記側方側を取り囲む流体を冷却し、
前記パンの前記側方側の前記底部を断熱し、
流体を前記パンに選択的に接触させ、最大限の接触が前記パンの前記上部で生じるようにし、最小限の接触が前記パンのベースで生じるようにする、
ステップを有していることを特徴とする、流体の入った容器を冷却する方法。
【請求項２９】
冷蔵された複数のコイルにより前記冷却ステップを設け、前記コイルの内部に冷媒を設ける、請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記側方側と前記流体との間に第１の断熱メンバを配置することにより、前記断熱ステップを設ける、請求項２９記載の方法。
【請求項３１】
食品を許容できる温度に維持するための温度制御システムであって、該温度制御システムが、
パンを有しており、該パンが上部と底部とを備えた熱伝導性の壁を有しており、食品が、前記上部で第１の熱伝達率で熱を周囲に伝達し、食品が前記底部で前記第１の熱伝達率よりも小さい第２の熱伝達率で熱を伝達し、
第１の断熱メンバを有しており、該断熱メンバが、前記熱伝導性の壁を取り囲んでおり、
通路を有しており、該通路が、前記第１のメンバと前記熱伝導性の壁との間に形成されており、前記通路が、前記上部に第１の幅を有しており、前記底部に第２の幅を有しており、
前記通路内に位置する流体を有しており、該流体が、前記上部及び前記下部で前記パンに接触するために設けられており、
冷蔵コイルを有しており、該冷蔵コイルが、前記熱伝導性の壁の前記上部に結合されており、これにより、前記パン内の食品が冷却されるようになっており、前記冷蔵コイルが、複数のループの形で巻きつけられており、冷却装置に結合されており、
前記底部に隣接した前記熱伝導性の壁の一部を取り囲むための第２のメンバを有しており、食品の温度が、前記上部に隣接したところでは華氏３３度よりも高くなっており、食品の温度が、前記底部に隣接したところでは華氏４１度よりも低くなっている、
ことを特徴とする、食品を許容できる温度に維持するための温度制御システム。
【国際調査報告】
2008504026.tif 000006