(57)【要約】  本発明は小径を有する毛髪グラフトを収集するための装置に関する。本装置は携帯型カッティングツール１を備え、カッティングツール１はツール保持本体２と、０．７〜２ｍｍの直径を有する中空ニードル５，１７，２５を挿入するための中空軸４を有する円筒状ツールと、本体２に対してニードル５，１７，２５を回転駆動させるための電動機３とからなる。本装置はまた本体２に連結されるグラフト貯蔵コンテナ９，１８，２２を備え、コンテナ９，１８，２２は、中空ニードル５，１７，２５の後端近傍に連結されたグラフト送入オリフィス１０，１９と、グラフト吸引手段に連結された吸引オリフィス１３，２０とを備える。この構成により、ニードル５，１７，２５を介してグラフトを吸引することにより、グラフトは直接コンテナ９，１８，２２に進入することが可能となる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型カッティング機器（１）を有する微細毛髪グラフトを取り出す装置であって、
ツール収納本体（２）と、
０．７ｍｍ〜２ｍｍの直径を有する中空ニードル（５，１７，２５）の挿入を可能とする中空軸（４）を有する円筒状ツールと、
ニードル（５，１７，２５）を本体（２）に対して回転させることが可能な電動機（３）とを備え、
本体（２）と一体である、グラフトのための貯蔵タンク（９，１８，２２）をさらに備え、タンク（９，１８，２２）は中空ニードル（５，１７，２５）の後端近傍に連結されたグラフト用送入口（１０，１９）と、グラフト吸入手段に連結された吸入口（１３，２０）とを備え、吸入手段はニードル（５，１７，２５）を介してグラフトを吸入することにより、グラフトはタンク（９，１８，２２）に直接到達することができる装置。
【請求項２】
ツール収納本体（２）はほぼ円筒状をなすハンドピースである請求項１に記載の装置。
【請求項３】
ツール収納本体（２）はコントラアングル・ハンドピース型のハンドピースである請求項１に記載の装置。
【請求項４】
タンクは、本体（２）の長さを超えない長さを有する可撓性を有するパイプ（２３）により、本体（２）と一体になっている請求項１乃至３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
本体（２）上にタンク（９，１８，２２）を連結する不透過手段を備える請求項１乃至４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
中空ニードル（５，１７，２５）は本体（２）に対して着脱可能に取り付けられる請求項１乃至５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
貯蔵タンク（９，１８，２２）はフィルター（３０）を備え、フィルターは吸引口（１３，２０）近傍において、タンクの全横断面に延びる請求項１乃至６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
タンク（９，１８，２２）はグラフト保存溶液のための導入口（２６）を備え、導入口は保存溶液のための供給パイプ（２７）に連結される請求項１乃至７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
保存溶液は等張液からなる請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
貯蔵タンク（９，１８，２２）の壁面は透明である請求項１乃至９のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微小な植毛を収集する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
具体的には、本発明は、同一人において例えば常に毛髪を有する周縁部に位置する頭皮の一部の毛根を禿頭領域に移植することからなる、毛髪移植による禿頭の外科的処置の際に用いられる。
【０００３】
上記を行うためのいわゆるストリップ法は周知である。ストリップ法は例えば周縁部などの領域から、１つ以上の皮膚のストリップを切り出す工程と、皮膚のストリップを引き伸ばし、各毛髪を個別に分離する工程と、皮膚のストリップをグラフトと呼称される切片に切断する工程と、最後にグラフトを所定の禿頭領域に移植する工程とからなる。
【０００４】
この方法には幾つかの不具合がある。第一には、移植の前に微細な操作を含み、かつ長い手術時間を要する多数の工程を実施しなければならない。さらにこの方法は対象者には苦痛を与え、皮膚ストリップが切除された領域は、その切除が長さ１５〜２０ｃｍの傷跡を残すので、正常な外観を回復することはない。
【０００５】
またいわゆるパンチ技術も周知である。パンチ技術は、小径を有する円筒状の皮膚切片を切り取る工程からなる。この切片もまたグラフトと称され、通常直径０．７ｍｍ〜２ｍｍである。各切片は１本または２本の毛髪を有していたり（マイクログラフト）、３本から５本の毛髪を有していたり（ミニグラフト）する。この方法はその後所定の受承領域に１つずつこれらのグラフトを再移植する工程を備える。この方法は対象者に損傷を与えることがなく、切り取られたグラフトが小径であるので、皮膚の治癒が極めて迅速であるという利点がある。
【０００６】
この方法を用いるためには、特許文献１により移植のための装置が公知である。この装置はツール収納本体と、パンチと称される中空ニードルからなる回転円筒ツールと、ニードルを介してグラフトを吸引することによりグラフトを取り出すための手段とを有する携帯型カッティング機器を備える。
【０００７】
さらにこの装置は、本体と、グラフト用中間貯蔵タンクと、中空再移植ニードルと、中間タンクから中空再移植ニードルを介してグラフトを頭皮に導入する手段とを有する携帯型グラフト移植装置を備える。
【０００８】
この装置において、グラフト用中間貯蔵タンクは、移植装置の一部と一体となっており、各切り出されたグラフトは、カッティング機器のみではなく、カッティング機器および移植装置と連結するパイプを通過する。このためこの装置は複数の不具合点を有する。
【０００９】
第一に、前述のパイプは相当に長いのでグラフトがパイプを閉塞させる危険性が高い。さらに、グラフトは有機物からなり極めて損傷を受け易いので、パイプ中におけるグラフトの循環によりグラフトが変質する可能性がある。さらに、貯蔵タンクは移植装置内部に配置されているので、施術者がグラフトを正しく視認することが妨げられる。その結果、対象者の禿頭領域上にグラフトを移植する前に、グラフト品質を評価することが妨げられる。さらに、切除と移植とが同時であるので、両施術者が極めて良好に協調することが必要である。
【特許文献１】仏国特許出願公開第２６９６３３４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
これらの不具合点を克服するため、本発明は微小な毛管状のグラフトを取り出す装置を提案する。本装置において、グラフト貯蔵タンクは携帯型カッティング機器の本体と一体をなし、パイプが閉塞する危険性を回避するばかりでなく、切り取られた後のグラフトの変質を回避する。さらに、タンクが内部ニードル端部と吸引手段との間に配置されるので、グラフトの吸引効率が向上する。したがって、このような配置により、移植されるグラフトの品質のみではなく、迅速に取り出すことに関しても利点を有する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的のため、本発明は携帯型カッティング機器を備える微細毛髪グラフトを取り出すための装置を提案する。携帯型カッティング機器は、
・ツール収納本体と、
・０．７ｍｍ〜２ｍｍの直径を有する中空ニードルを挿入することを可能にする中空軸を有する円筒状ツールと、
・ニードルを本体に対して回転させることが可能な電動機とを備える。ここで装置は本体と一体をなすグラフト貯蔵タンクをも備えており、吸入手段はニードルを介してグラフトを吸入することにより、グラフトが直接タンクに到達することを許容するように配置されているので、タンクは、中空ニードルの後端近傍に連結されたグラフト送入部と、グラフトの吸入手段に連結された吸入口とを備える。
【００１２】
一設計において、ツール収納本体はほぼ円筒形をなすハンドピースである。
別の設計において、ツール収納本体はコントラアングル・ハンドピースのようなハンドピースである。ハンドピースは特に口腔外科において現在用いられている装置からなり市中において入手可能であるので、この設計はコスト上の利点がある。さらに、ニードルを挿入するとともに吸引されたグラフトが通過するための中空軸はまた、貯蔵タンクとは別に製作することが可能である。
【００１３】
本発明の他の目的および利点を、添付の図面を参照しつつ、以下に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明における装置は微小毛髪グラフトを取り出すことを意図している。微小とは約０．７ｍｍ〜約２ｍｍの直径を意味する。
以下の説明において、「前方」とはグラフトが採取される対象者の皮膚と接触することを意図された装置の側面を指し、「後方」とはその反対の側面を指す。「長手方向」とは、装置の前方−後方を結ぶ方向を指し、「横方向」とは長手方向と垂直な方向を指す。
【００１５】
本装置の第１の設計を図１に示す。
この設計において、携帯型カッティング機器１はツール収納本体２を備える。ツール収納本体２はほぼ円筒状のハンドピースからなり、ツール収納本体２内を、中央の長手方向の軸線Ｘに沿って、中空軸４を有する電動機３を備えた円筒状ツールが配置されている。このツールは中空軸４に中空金属ニードル５を挿入することが出来るようになっている。中空金属ニードル５は円筒形かつ直線をなし、直径は０．７ｍｍ〜２ｍｍである。これによりニードル内のグラフトを循環させることができる。このようなニードル５は毛髪移植分野において通常「パンチ」と称される。
【００１６】
ニードル５は、電動機４により本体２に対して軸線を中心に回転するようになっている。
ニードル５は、本体２の前方かつ外部に配置されたリンク６により、中空軸４内に保持
されている。
【００１７】
ニードル５の前端部７は本体２から数センチメートル突出している。端部７は斜めの切り出し用円形端部８を有し、グラフトを切り出すことができる。
装置はまた本体２と一体である、ほぼ円筒状の瓶により形成されたグラフト貯蔵タンク９を備える。タンク９は、コネクタ１２を介してニードル５の後端１１近傍に連結された、グラフト用送入部１０を備える。この設計において、コネクタ１２はタンク９の不可分な一部である。しかし、コネクタはまた、別個の部分であってもよい。
【００１８】
タンク９は吸引手段に連結される吸引口１３を有する。吸引手段は、グラフトがタンク９に直接到達することができるようにされている。切り出された各グラフトは、ニードル５と、その後コネクタ１２の中央軸とを介して吸引される。
【００１９】
この設計において、グラフト送入部１０および吸引口１３は互いに対向するように配置され、グラフトの吸引効率を向上させている。
図２に図示する第２の設計において、ツール収納本体２はコントラアングル・ハンドピース型のハンドピースである。このようなハンドピースはハンドル１４、ネック１５、ヘッド１６を備え、ヘッド１６には中空ニードル１７が挿入されている。
【００２０】
このようなコントラアングル・ハンドピースを使用することは、ヘッド１６は中空の中央軸を備えているので、施術者に対してグラフトを取り出す領域における視野を良好にするという利点がある。事実、ハンドピースのネック１５およびハンドル１４はヘッド１６に対して角度をなすとともに、ヘッドのサイズは比較的小さく、ニードル１７を駆動する電動機はハンドピースのハンドル１４に配置されるので、視界はハンドピースのネック１５およびハンドル１４により妨害されない。
【００２１】
対応する貯蔵タンク１８はニードル１７の後端近傍に連結されており、ニードル１７の後端はグラフト送入部１９のほぼ中央に立ち上がっている。これにより、切り取られたグラフトはニードル１７を介する吸引により循環された後、タンク１８に直接進入する。吸引口２０はタンク１８の側壁２１上に開口する。
【００２２】
図３に図示する第３の設計において、タンク２２は可撓性を有するケーブル２３により本体２と一体に形成される。ケーブル２３は中空ニードル２５の後端２４に連結されるので、ケーブル２３の長さは本体２の長さを超えない。この配置は、第２の設計に関連して説明したのと同様に、コントラアングル・ハンドピース型のハンドピースである。
【００２３】
施術者にとって、この配置はグラフトを採取する領域の視界がさらに向上するという利点がある。それは、タンク２２はハンドピースのヘッドから離間し、かつ装置の操作性を良好に維持するため、離間しすぎることなく配置されているためである。これが達成されるのでさらに、図２に示すようにタンクのサイズをヘッドのサイズに合せる必要がない。また例えば図２に示すよりも大きなサイズを有するタンク２２を考慮することが可能であり、より多数のグラフトを受承することもできる。
【００２４】
さらに図２，３に示すニードル１７，２７は短いため、特に微小なグラフトを一層良く吸引でき、良好な切り取りを一層集中して実施できる。
特定の設計では、タンク９，１８，２２は本体２上に、公知の不透過性を有する連結、特にグラフトの吸引に悪影響を及ぼす可能性がある空気の透過を回避する連結により、一体に形成される。
【００２５】
さらにニードル５，１７，２５は本体２に対して着脱可能であり、保守を容易にしたり
、規定の期間で交換することを可能にしたりする。
さらに、図２に図示するように、タンクはグラフト保存溶液のための導入口２６を備えることができる。導入口２６は保存溶液の供給パイプ２７と連結され、収容する瓶２８から例えば重力や減圧によったり、蠕動ポンプ２９によったりして、保存溶液を供給することができる。
【００２６】
特にこの保存溶液はタンク内のグラフトを保存し、加湿することができる等張液からなる。等張液において、例えば保存性を改良するための添加剤を用いることもできる。
さらに、図示した設計において、タンク９，１８，２２はまた、吸引口近傍におけるタンクの全横断面にわたって延びるフィルター３０を備える。このようなフィルターが存在することにより、グラフトはタンク内に保持される。
【００２７】
タンク９，１８，２２の吸引口が連結される吸引手段は、真空ポンプと、真空を制御および計測する手段とからなり、連結はパイプ３１により実施される。
さらに、貯蔵タンク９，１８，２２の壁面は透明であってもよく、施術者がタンクに到達するグラフトの品質を確認することができるとともに、グラフト取り出しが順調であるときの取り出し角度を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の設計における装置の長手方向の軸線に沿う断面図。
【図２】本発明の第２の設計における装置の長手方向の軸線に沿う断面図。
【図３】本発明の第３の設計における装置の長手方向の軸線に沿う断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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