(57)【要約】少なくとも一つのマスター・ユニット（２５）と複数のスレーブ・ユニット（１１〜１６，２０〜２３）とを有するシステムであって、前記少なくとも一つのマスター・ユニットは制御信号を無線周波数チャンネルを介し前記複数のスレーブ・ユニットに送信する手段を含む。前記スレーブ・ユニットは各々固有のアドレスを持ちかつ制御可能の装置と関連付けられる。前記少なくとも一つのマスター・ユニットは、複数のセクタにおいて前記スレーブ・ユニットを前記マスター・ユニットによってアドレス可能に設定するための手段を含む。前記マスター・ユニットは、更に、スレーブ・ユニットがセクタに割り当てられると、更なる一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットがそのスレーブ・ユニットに関わる特性に依存して同じセクタに自動的に割り当てられることが可能なように設計されている。【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つのマスター・ユニットと複数のスレーブ・ユニットとを有するシステムであって、前記少なくとも一つのマスター・ユニットは制御信号を無線周波数チャンネルを介し前記複数のスレーブ・ユニットに送信する手段を含み、前記スレーブ・ユニットは各々固有のアドレスを持ちかつ制御可能の装置（device）と関連付けられ、かつ、前記少なくとも一つのマスター・ユニットは、複数のセクタにおいて前記スレーブ・ユニットを前記マスター・ユニットによってアドレス可能に設定する（configure）ための手段を含み、前記マスター・ユニットは、更に、スレーブ・ユニットがセクタに割り当てられると、更なる一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットがそのスレーブ・ユニットに関わる特性に依存して同じセクタに自動的に割り当てられることが可能であるように設計される、システム。
【請求項２】
前記スレーブ・ユニットに関わる特性は、そのスレーブ・ユニットと関連する装置の種類、そのスレーブ・ユニット及び／又は装置の位置、及び／又は前記スレーブ・ユニットを結び付ける別の共通の性質に関係することが可能であることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記スレーブ・ユニットを設定するための、前記マスター・ユニットの手段は、自動的に実行するように設計されることを特徴とする、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記スレーブ・ユニットを自動的にアレンジすることの可能な前記定義済みの方法は、そのスレーブ・ユニットに関連した装置の特性を考慮して、同様の特性を有するスレーブ・ユニットを、例えば、ラベル及びナンバーを含む固有のＩＤ（アイデンティフィケーション）によって、連続してアレンジするような仕方でアレンジすることを含むことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載のシステム。
【請求項５】
手動で割り当てられたスレーブ・ユニットと共通の特性を有する一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットの自動的な割り当ては覆されることが可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
二つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットを一緒に結び付ける前記共通の特性は前記マスター・ユニットのストレージ機器に登録されることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載のシステム。
【請求項７】
前記マスター・ユニットは、スレーブ・ユニット及び／又は例えばグループ、部屋、ゾーンなどのようなセクタのネーミング及び／又はリネームを容易にするように設定されることを特徴とする、請求項１乃至６のいずれかに記載のシステム。
【請求項８】
少なくとも一つのマスター・ユニットと複数のスレーブ・ユニットとを有するシステムを操作する方法であって、前記少なくとも一つのマスター・ユニットは制御信号を無線周波数チャンネルを介し前記複数のスレーブ・ユニットに送信する手段を含み、前記スレーブ・ユニットは各々固有のアドレスを持ちかつ制御可能の装置（device）と関連付けられ、かつ、前記マスター・ユニットによってアドレス可能な前記スレーブ・ユニットが、複数のセクタにおいて設定され（configure）、スレーブ・ユニットがセクタに割り当てられると、更なる一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットがそのスレーブ・ユニットに関わる特性に依存して同じセクタに自動的に割り当てられることが可能である、方法。
【請求項９】
前記スレーブ・ユニットに関わる特性は、そのスレーブ・ユニットと関連する装置の種類、そのスレーブ・ユニット及び／又は装置の位置、及び／又は前記スレーブ・ユニットを結び付ける別の共通の性質に関係することが可能であることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記スレーブ・ユニットを設定するための、前記マスター・ユニットの手段は、自動的に実行することを特徴とする、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
前記スレーブ・ユニットを自動的にアレンジすることの可能な前記定義済みの方法は、そのスレーブ・ユニットに関連した装置の特性を考慮して、同様の特性を有するスレーブ・ユニットを、例えば、ラベル及びナンバーを含む固有のＩＤによって、連続してアレンジするような仕方でアレンジすることを含むことを特徴とする、請求項８乃至１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
手動で割り当てられたスレーブ・ユニットと共通の特性を有する一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットの前記自動的な割り当ては覆されることが可能であることを特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
二つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットを一緒に結び付ける前記共通の特性は前記マスター・ユニットのストレージ機器に登録されることを特徴とする、請求項８乃至１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
前記マスター・ユニットは、スレーブ・ユニット及び／又は例えばグループ、部屋、ゾーンなどのようなセクタのネーミング及び／又はリネームを容易にするように設定されることを特徴とする、請求項８乃至１３のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一つのマスター・ユニットと複数のスレーブ・ユニットとを含むシステムであって、前記少なくとも一つのマスター・ユニットは制御信号を無線周波数チャンネルを介し前記複数のスレーブ・ユニットに送信する手段を含み、前記スレーブ・ユニットは各々固有のアドレスを持ちかつ制御可能な装置と関連付けられるシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上述したタイプの制御システムにおいては、複数の装置を操作するためリモコン（遠隔制御）を使用するシステムをユーザーがセット・アップするのは、通常、時間がかかりまたしばしば紛らわしい作業である。
【０００３】
従来技術では、利便性を高めることを意図しまた達成したシステムが記載されている。このようなシステムの例は、欧州特許ＥＰ１３４０１９８Ｂ１に記載されており、このシステムでは、複数のユニットを初期の設定（コンフィギュレーション）手順中に関連付けられることが可能である。その後、グループ・コンフィギュレーションが行われ、そこでは、ユニットを一つずつ選択して或るグループに割り付けることが可能である。これは理解されるであろうが、グループに割り当てなければならない全てのユニットは一つ一つ操作しなければならないので、前記の手順は、もしそのプロセスにたくさんのユニットが含まれると、時間がかかる場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の目的は、利便性を高め、関係するユニットを特定のグループに容易に割り当てることのできるシステムを提供することである。
【０００５】
更に、本発明の目的は、制御可能な装置を構築するとき、例えばこれらの装置をグループ分けするとき、関係する作業を減らし、また、そのため、設定（コンフィギュレーション）を行うための所要時間を減らすシステムを提供することである。
【０００６】
また、本発明は、例えばホーム・オートメーション・システムによって提示されるタイム・セーブ（時間節約）の特長を、ユーザーがその特長を相対的に複雑で相対的に多数のプログラミング・ステップに直面せざるを得ないことなく利用できるように、促進するシステムを提供することである。
【０００７】
そこで、本発明の一般的な目的は、例えば、ホーム・オートメーション・システムにおいて、ユーザーをして、ユーザーの要求に適うよう利用可能で制御可能な装置を自発的に構築させるように仕向けることによって、ユーザーの毎日の快適さをいっそう増進させることである。
【０００８】
これらの及びその他の目的は、以下に詳述する本発明によって達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、少なくとも一つのマスター・ユニットと複数のスレーブ・ユニットとを有するシステムであって、前記少なくとも一つのマスター・ユニットは制御信号を無線周波数チャンネルを介し前記複数のスレーブ・ユニットに送信する手段を含み、前記スレーブ・ユニットは各々固有のアドレスを持ちかつ制御可能の装置（device）と関連付けられ、かつ、前記少なくとも一つのマスター・ユニットは、複数のセクタにおいて前記スレーブ・ユニットを前記マスター・ユニットによってアドレス可能に設定する（configure）ための手段を含み、前記マスター・ユニットは、更に、スレーブ・ユニットがセクタに割り当てられると、更なる一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットがそのスレーブ・ユニットに関わる特性に依存して同じセクタに自動的に割り当てられることが可能であるように設計される、システムに関する。
【００１０】
ここで、理解されるであろうが、ここでは、用語「セクタ」は、利用可能なユニットのいずれのグループ分けをも含み、そのセクタは互いに重複していることが可能である。以下に説明するように、これに関連して、セクタは、例えばグループ、部屋及びゾーンとして定義されることが可能である。
【００１１】
これによって、次のことが達成できる。即ち、多くの事例では、どのスレーブ・ユニット又は装置が論理的に一つのかつ同じセクタに関連付けられるかが予め決定されるので、遠隔制御システムが使用されると、ユーザーが負わなければならないセット・アップ手順はかなり軽減される。例えば、ユーザーが部屋の設定（コンフィグレーション）をしようとして、例えば、その部屋に配置される窓の選択を開始すれば、システムは、選択された窓と関連する他の装置、例えばカーテン、ブラインドなどもまた、自動的に、その作成中の部屋に関連付けられることを促進するであろう。
【００１２】
好ましくは、請求項２に記載されるように、前記スレーブ・ユニットに関わる特性は、そのスレーブ・ユニットに関連する装置の種類、そのスレーブ・ユニット及び／又は装置の位置、及び／又は前記スレーブ・ユニットを結び付ける別の共通の性質に関係することが可能である。
【００１３】
これによって、もし、例として、同じビルディング構造物、例えば同じドア又は窓に関係するスレーブ・ユニットを一つのかつ同じセクタに割り当てなければならないことが、前もって決っているならば、セット・アップ手順を容易にかつ迅速にすることが可能である。勿論、理解されるだろうが、そのような自動のグループ分けはユーザーによって覆されることもある。というのは、ユーザーが後で手動でそのグループ分けを変更する、例えば、或るスレーブ・ユニットを、そのスレーブ・ユニットを前の設定手順で設置したセクタから別のセクタに移動することができるからである。更に、例えば、互いに結合した複数のスレーブ・ユニット、または、むしろ前記の装置が一つ又はそれ以上のコンポーネント、例えば電源を共有する場合には、スレーブ・ユニット間の共通の性質は他のファクタに関係することがある。例として、国際公開０３／０４２４８０Ａ２に開示のシステムを参照されたい。自明なことであろうが、ロジカルな結合を示唆する共通の性質を定義する他の方法もあると考えられる。
【００１４】
請求項３に記載するような、好ましい実施例に従うに、前記スレーブ・ユニットを設定するための、前記マスター・ユニットの手段は、自動的に実行するように設計されることが可能である。
【００１５】
これによって、セット・アップ手順は、扱いやすいように、比較的容易で迅速にすることが可能であり、その場合、関係するスレーブ・ユニットは後の手動の編集（変更）が最小限に減るようにアレンジされるであろう。
【００１６】
請求項４に記載するような、更なる好ましい実施形態に従うに、前記スレーブ・ユニットを自動的にアレンジすることの可能な前記定義済みの方法は、そのスレーブ・ユニットに関連した装置の特性を考慮して、同様の特性を有するスレーブ・ユニットを、例えば、ラベル及びナンバーを含む固有のＩＤ（アイデンティフィケーション）によって、連続してアレンジするような仕方でアレンジすることを含むことが可能である。
【００１７】
これによって、例えば一つのかつ同じ窓と関連する制御可能なスレーブ・ユニットに、対応するラベル及び／又はナンバーを与えることができ、場合によってしかし必須とはいえないが、同じナンバー、例えば、同じ窓に配置された設備である「窓操作装置Ｎｏ．３」、「ブラインドＮｏ．３」及び「日よけＮｏ．３」を与えることが可能である。
【００１８】
好ましくは、請求項５に記載するように、手動で割り当てられたスレーブ・ユニットと共通の特性を有する一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットの自動的な割り当ては覆されることが可能である。
【００１９】
そこで、もしユーザーが、ユーザーの作成中のセクタ、例えばグループ、部屋又はゾーンにスレーブ・ユニットが自動的に割り付けられたと気づき、かつ、その特定のユニットがユーザーの作成しようとしているセクタの一部を形成するものではないと考えるならば、ユーザーは単にマニュアルの操作、例えば、マスター・ユニットでのキー操作によって、その特定のスレーブ・ユニットを拒否することが可能である。
【００２０】
有利には、請求項６に記載するように、二つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットを一緒に結び付ける前記共通の特性は、前記マスター・ユニットのストレージ機器に登録されることが可能である。
【００２１】
初期の設定（コンフィギュレーション）が行われるとき、又は更新がなされるとき、例えば新たな装置がシステムに導入されるとき、共通の性質を、アドレス、種類などの登録に関連して、例えば二つのユニットが同じ電源、同じＲＦ受信機、同じサブネットなどを共有するという事実を登録することが可能である。そこで、マスター・ユニットは、或るユニットを特定のセクタ、例えばグループに割り付けるときに、その他のユニットにも容易に気づきそしてこれらを割り付けることが可能である。
【００２２】
有利には、請求項７に記載するように、前記マスター・ユニットは、スレーブ・ユニット及び／又は例えばグループ、部屋、ゾーンなどのようなセクタのネーミング及び／又はリネームを容易にするように設定されることが可能である。
【００２３】
これによって、更に利便性が増進する、というのは、ユーザーは、例えば、選択されている装置又はグループの性質又は特性などを一目りょう然にユーザーに知らせるネーム、ラベルなどを比較的容易に使用することが可能となるからである。例として、ユーザーは、例えば「窓操作装置２」と自動的に名づけられた装置を、マスター・ユニットの機能によって、「キッチンの窓操作装置」などにリネームすることができるであろう。これにより、マスター・ユニットの使用は、判り易いものになるであろう。グループ、部屋、ゾーンなどに対しても同様に適用され、その場合は、例えば、「部屋３」は「居間」などにリネームすることができる。
【００２４】
本願発明は、また、少なくとも一つのマスター・ユニットと複数のスレーブ・ユニットとを有するシステムを操作する方法であって、前記少なくとも一つのマスター・ユニットは制御信号を無線周波数チャンネルを介し前記複数のスレーブ・ユニットに送信する手段を含み、前記スレーブ・ユニットは各々固有のアドレスを持ちかつ制御可能の装置（device）と関連付けられ、かつ、前記マスター・ユニットによってアドレス可能な前記スレーブ・ユニットが、複数のセクタにおいて設定され（configure）、スレーブ・ユニットがセクタに割り当てられると、更なる一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットがそのスレーブ・ユニットに関わる特性に依存して同じセクタに自動的に割り当てられることが可能である方法に関わる。
【００２５】
ここで、理解されるであろうが、ここでは、用語「セクタ」は、利用可能なユニットのいずれのグループ分けをも含み、そのセクタは互いに重複していることが可能である。以下に説明するように、これに関連して、セクタは、例えばグループ、部屋及びゾーンとして定義されることが可能である。
【００２６】
これによって、次のことが達成できる。即ち、多くの事例では、どのユニット又は装置が論理的に一つのかつ同じセクタに関連付けられるかが予め決定されるので、遠隔制御システムが使用されると、ユーザーが負わなければならないセット・アップ手順はかなり軽減される。例えば、ユーザーが部屋の設定（コンフィグレーション）をしようとして、例えば、その部屋に配置される窓の選択を開始すれば、システムは、選択された窓と関連する他の装置、例えばカーテン、ブラインドなどもまた、自動的に、その作成中の部屋と関連付けられることを促進するであろう。
【００２７】
有利には、請求項９に記載するように、前記スレーブ・ユニットに関わる特性は、そのスレーブ・ユニットに関連する装置の種類、そのスレーブ・ユニット及び／又は装置の位置、及び／又は前記スレーブ・ユニットを結び付ける別の共通の性質に関係することが可能である。
【００２８】
これによって、もし、例として、同じビルディング構造物、例えば同じドア又は窓に関係するスレーブ・ユニットを一つのかつ同じセクタに割り当てなければならないことが、前もって決っているならば、セット・アップ手順を容易にかつ迅速にすることが可能である。勿論、理解されるだろうが、そのような自動のグループ分けはユーザーによって覆されることもある。というのは、ユーザーが後で手動でそのグループ分けを変更する、例えば、或るスレーブ・ユニットを、そのスレーブ・ユニットを前の設定手順で設置したセクタから別のセクタに移動することができるからである。更に、例えば、互いに結合した複数のスレーブ・ユニット、または、むしろ前記の装置が一つ又はそれ以上のコンポーネント、例えば電源を共有する場合には、スレーブ・ユニット間の共通の性質は他のファクタに関係することがある。例として、国際公開０３／０４２４８０Ａ２に開示のシステムを参照されたい。自明なことであろうが、ロジカルな結合を示唆する共通の性質を定義する他の方法も在ると考えられる。
【００２９】
請求項１０に記載するような、更に好ましい実施形態に従うに、前記スレーブ・ユニットを設定するための、前記マスター・ユニットの手段は、自動的に実行することが可能である。
【００３０】
これによって、セット・アップ手順を、扱いやすいように、比較的容易で迅速にすることが可能であり、その場合、関係するスレーブ・ユニットは後の手動の編集（変更）が最小限に減るようにアレンジされるであろう。
【００３１】
請求項１１に記載するような、好ましい実施形態に従うに、前記スレーブ・ユニットを自動的にアレンジすることの可能な前記定義済みの方法は、そのスレーブ・ユニットに関連した装置の特性を考慮して、同様の特性を有するスレーブ・ユニットを、例えば、ラベル及びナンバーを含む固有のＩＤによって、連続してアレンジするような仕方でアレンジすることを含むことが可能である。
【００３２】
これによって、例えば一つのかつ同じ窓と関連する制御可能なスレーブ・ユニットに、対応するラベル及び／又はナンバー、場合によってしかし必須とはいえないが、同じナンバー、例えば、同じ窓に配置された設備である「窓操作装置Ｎｏ．３」、「ブラインドＮｏ．３」及び「日よけＮｏ．３」を与えることが可能である。
【００３３】
有利には、請求項１２に記載するように、手動で割り当てられたスレーブ・ユニットと共通の特性を有する一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットの前記自動的な割り当ては覆すことが可能である。
【００３４】
そこで、もしユーザーが、ユーザーの作成中のセクタ、例えばグループ、部屋又はゾーンにスレーブ・ユニットが自動的に割り付けられたと気づき、かつ、その特定のユニットがユーザーの作成しようとしているセクタの一部を形成するものではないと考えるならば、ユーザーは単にマニュアルの操作、例えば、マスター・ユニットでのキー操作によって、その特定のスレーブ・ユニットを拒否することが可能である。
【００３５】
好ましくは、請求項１３に記載するように、二つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットを一緒に結び付ける前記共通の特性は前記マスター・ユニットのストレージ機器に登録されることが可能である。
【００３６】
初期の設定（コンフィギュレーション）が行われるとき、又は更新がなされるとき、例えば新たな装置がシステムに導入されるとき、共通の性質を、アドレス、種類などの登録に関連して、例えば二つのユニットが同じ電源、同じＲＦ受信機、同じサブネットなどを共有するという事実に関連して登録することが可能である。そこで、マスター・ユニットは、或るユニットを特定のセクタ、例えばグループに割り付けるとき、その他のユニットにも容易に気づきそしてこれらを割り付けることが可能である。
【００３７】
有利には、請求項１４に記載するように、前記マスター・ユニットは、スレーブ・ユニット及び／又は例えばグループ、部屋、ゾーンなどのようなセクタのネーミング及び／又はリネームを容易にするように設定されることが可能である。
【００３８】
これによって、更に利便性が増進する、というのは、ユーザーは、例えば、選択されている装置又はグループの性質又は特性などを一目りょう然にユーザーに知らせるネーム、ラベルなどを比較的容易に使用することが可能となるからである。例として、ユーザーは、例えば「窓操作装置２」と自動的に名づけられた装置を、マスター・ユニットの機能によって、「キッチンの窓操作装置」などにリネームすることができるであろう。これにより、マスター・ユニットの使用は、判り易いものになるであろう。グループ、部屋、ゾーンなどに対しても同様に適用され、その場合は、例えば、「部屋３」は「居間」などにリネームすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、図面を参照して、本発明を更に詳細に説明する。
本発明に従う制御システムの例、例えばホーム・オートメーション・システム又はその一部が図１に示されている。ここでは、ビルディング、家屋、アパート等１が、略図で示されており、更に、本発明に従うシステムによって制御される複数の装置（device）、例えば設備（equipment）及び備品（fittings）が大まかに図示されている。
【００４０】
家屋又はアパート１は複数の部屋、例えば部屋３、４及び５を含むことが可能であり、また、これらの部屋には複数の窓１０、１１、１２、１３、１４、１５及び１６を設置することが可能である。更に、これらの窓のいくつかに、図面にも示されている日よけ２０、２１、２２、２３を設けることが可能である。これは理解されるであろうが、これらの設備は、システムによって、例えば一つ又はそれ以上のリモコン２５によって制御可能である装置の例にすぎない。このようなリモコンは、また、以下においてマスター・ユニットと呼ばれる。
【００４１】
そこで、理解されるであろうが、窓４０は、図１（ａ）に示されるように、例えば窓アクチュエータ、操作装置又はオープナー（窓を開ける道具）１、駆動手段４３によって操作されるヴェネチア・ブラインド４２、及び窓の外側に設置されかつ駆動手段４５によって操作可能の日よけ４４を含むことが可能である。
【００４２】
このようなシステムによって制御可能な装置及び設備の他の例は、モータを取り付けたシャッター、ブラインド及びカーテン、ガレージ・ドア、ルーフ・ウィンドウ、冷暖房システム、警報装置、ライティング設備、錠などである。
【００４３】
このシステムによって制御される装置、設備などは、スレーブ・ユニット、例えばリモコン２５からの制御信号を受信し受信した制御信号に従って操作を行う手段と関連付けられる。この手段は無線周波数送受信手段を含むことが可能である。このことは理解されるであろうが、例えばワイヤ・バス、これは共通のＲＦ受信機からの信号をそれぞれの装置に関連するそれぞれのスレーブ・ユニットに送信する役目を果たすものだが、そのワイヤ・バスによって、いくつかの装置が接続可能であろうとも、前記の操作手段は、無線周波数送受信手段を含むことが可能である。
【００４４】
リモコン又はマスター・ユニット２５の例が、より詳細に、図２に示されている。このリモコンはＲＦ送受信機、例えばバッテリのような電源、ストレージ手段、制御手段などを含み、更に、図２に示すように、ディスプレイ２６の形をとった操作手段、例えば、情報をディスプレイ２６上の表示して、オプション、装置などを選択するための操作用キーパッド２７、及び、例えば、選択された装置を操作するための制御キー２８を含む。
【００４５】
本発明に従うシステムが設置されたときは、初期セット・アップ又は設定（コンフィギュレーション）を行わねばならず、それによって装置の自動登録が行われる。これは、リモコン２５によって、例えば操作手段によって始動することが可能である。このような自動登録は、固有のコードをリモコンから全ての被遠隔制御装置、例えば、リモコン２５の交信範囲（communication-wise）で近くに在るスレーブ・ユニットに送信することを含むことが可能である。例えば欧州特許１３４０１９８Ｂ１に述べられているような予め決められた手順に従い、スレーブ・ユニットは、この手順中に応答信号をリモコン２５に送信する。この応答信号には、アドレスの形式の情報、及び、スレーブ・ユニット、例えば窓操作装置、日よけ、ブラインドなどの種類を含む。
【００４６】
アドレスとコードの交換は、一つのスレーブ・ユニットとマスター・ユニット／リモコン２５との間でアドレスとコードを交換し、その後に、次のスレーブ・ユニットとリモコンとの間で交換を行うことによって行われることができる。そして、この開始プロセスは、最後のスレーブ・ユニットがそのアドレス及び種類の送信を終え、またそのコードを受信し終えるまで、連続して続けることが可能である。それぞれのユニットの一連の設定（コンフィギュレーション）は、種々の方法で決定することができる。例えば、ユニットを、相互に独立可能でまた場合によってはユニット間でランダムに分割されることの可能な互いに違う時間間隔で、開始信号を受信可能にすることによって決めることができる。そこで、受信可能な時間間隔と開始信号が最初に一致したユニットが最初に設定されるであろう。
【００４７】
明らかなことだが、このような初期設定（コンフィグレーション）手順は他の方法で行うことも可能である。
【００４８】
自動の設定（コンフィギュレーション）が完了すると、システムは動作の準備が整う。リモコン２５はいまや各装置のアドレスと例えば窓操作装置、ブラインド、オーニング（日よけ）・ライトなどの種類とを含んだ装置のリストが保存される。
【００４９】
更に、マスター・ユニットはスレーブ・ユニット又は装置をアレンジするために設定され、そのスレーブ・ユニット又は装置はいまやマスター・ユニットと関連付けられる、これは、スレーブ・ユニットを、設備の種類と、ナンバリングに従い、例えば、最初に窓操作装置Ｎｏ．１乃至７、ブラインドＮｏ．１乃至５、日よけＮｏ．１乃至４と表示するように、ディスプレイ２６上のリストにまとめて示すようにして行われる。ユーザーは、例えば、ナビゲーション・キー２７ａ、２７ｂを使用してこのリストを装置を発見し選択するまで上下にスクロールする。装置を発見し選択した場合は、その装置をキー２８ａ、２８ｂ、２８ｃによって操作することが可能である。
【００５０】
システムの操作を容易にかつロジカルにするために、マスター・ユニット２５は、セクタ、例えば利用可能で制御可能なユニットのグループへの分割又はグループ分けを容易にする。これは以下において更に詳細に説明される。
【００５１】
利用可能で制御可能なユニットが上述の如くアレンジされる限り、マスター・ユニットのディスプレイ手段２６はたった二つだけの段階（レベル）を含むことになろう。即ち、「家屋」は、それが選択されれば、全てのユニットのリストと置き換わるであろう、又は、「検索（Find）」コマンドが使用されると、ナンバー段階に移行する前に、所望の種類を見つけることができる。この様子は図３に示され、ボックス３０が、利用可能なユニットのかかる配置（アレンジメント）を表わす。ここでは、また、同じ種類のユニットが三つ以上在る場合、マスター・ユニットは、自動的に「全て」というグループ、例えば「全ての窓操作装置」を作ることを示す。
【００５２】
まず、例えば図１の部屋３のように、部屋を定義することが可能である。
【００５３】
これは「メニュー」を選択することによって行うことができ、ここでは、メニュー項目を選択すると、例えば部屋のようなセクタを作ることができる。ここで、例えば、キー２７ｃを押して「部屋」内にユニットをエンターすることによって、個々のユニットを選択し部屋に割り当てることが可能である。注意すべきは、装置又はユニットを選択するとき、短期間、制御キー２８を押すことによってそれまでどのユニットが選択されたかを観察することができることである。更に、「部屋」が最終的に例えば「部屋１」として保存されるまで、上記のようにユニットを選択し「部屋」に追加することができる。これは図３のボックス３１に図示されている。
【００５４】
部屋が作られると、マスター・ユニットは残りの全てのユニットを、例えば、図３に示すような「部屋２」に保存するようオファーする、あるいはこれが拒否されると、ディスプレイはリストに戻って、そこから、残りの製品／ユニットを新たな部屋などに対し選択することができる。注意すべきは、ユニットが部屋に対し選択されてその部屋が保存されると、ユニットはまた図３に示すように自動的にリナンバーされることである。
【００５５】
上述したように、「部屋」は特定の部屋、例えば図１の部屋３に、制御可能なユニットを含むことができる。ここでは、窓操作装置１３乃至１６及び日よけ２１乃至２３が選択されるが、もし他の種類の設備、例えばブラインド、ローラー・シャッタ、照明などが設けられていれば、これらを含めることも可能である。部屋が構築された場合、これは上述したように少なくとももう一つの「部屋」が作られることを意味するが、マスター・ユニットはいまやもう一つの段階を含むことが可能である。「家屋」が選択されると、この実施形態に従うと、図３のボックス３１に示すように、例えば「部屋１」と「部屋２」との間で選択が可能となる。この後、或る種類のユニットを全て選択することが可能となるか、またはその部屋内のユニット間をスクロールすることが可能となる。
【００５６】
制御可能な装置をセクタに分割すること又はグループ分けすることをアレンジする別の方法が図４に示される。
【００５７】
初期の自動設定（オート・コンフィギュレーション）の後、図の３０で示されるリストがユーザーに利用可能となる。このリストは四つの窓、三つの日よけ、二つの照明、更に三つの「全て」のグループを含む。
【００５８】
ユーザーは、ここで、三つの窓と一つの日よけを含む部屋、図の３１で示される「部屋１」を作る。上述したように、この部屋が保存されるときに、「全て」のグループも自動的に作られる。更に、残りの装置は図の３２に示される「部屋」に割り付けられる。ここで、ユーザーが装置を操作しようと思うと、「部屋」を選択することが可能で、その場合には、ユーザーは二つの部屋から一つと、これに続いてその部屋に含まれる装置及びグループを選択することができるであろう。
【００５９】
更に、ユーザーは、代わりに、図の３３で示される「家屋」を選択することができ、その場合には、ユーザーは特定の種類の装置とそれらの装置などから特定の一つとを選択するオプションを提供されるであろう。
【００６０】
しかしながら、図４には、ゾーンの形でセクタを作成することも示されている。ゾーンは、既に定義された部屋を越えて作成されるグループとして定義することが可能である。
【００６１】
例として、もし、例えば「部屋１」から「窓２」をまた「部屋２」から「窓１」を選択し、これらから成るグループの作成を望むならば、ゾーン３５が、例えば、二つの窓から成るグループ「グループ１」を含む「ゾーン１」が作成されるであろう。
【００６２】
上記の如く、かかるゾーンは、例えば「サウス・ゾーン」にリネームすることが可能で、これによって「グループ１」内の窓は、このゾーンに配置された窓として認証されるであろう。
【００６３】
図４に関連して記述した図１に示されるように、更に、特定の部屋内の複数の、同じ又は異なる種類のユニットからなるグループ、例えば部屋３内の日よけ２２、２３からなるグループ５０、又は部屋５内の窓１０、１１のための窓操作装置からなるグループ５１を作成することができる。
【００６４】
図１に更に示されるように、本発明の目的のための「ゾーン」と呼ばれるであろう特定のグループを作成することができる。かかるゾーンは、同じ種類か又は異なる種類の、しかし異なる「部屋」に配置されたユニットを含む。これは図１のゾーン５２で図示され、このゾーンは、例えば、部屋４に配置された日よけ２０と部屋３に配置された日よけ２１とからなる。かかるゾーンが作成されると、これらの装置、例えば南に面した壁に配置された日よけを同時に操作することが可能になる。ゾーンは同じ段階の異なる部屋をカバーするばかりでなく、異なる段階の部屋、例えば、一階と二階、例えば屋階を有する家屋の部屋もまたカバーすることができることを述べておかねばならない。
【００６５】
このようなグループ分けを行うとき、特定のグループ、例えば部屋に配置されるべきユニットを全て選択することが必要となる場合がある。しかしながら、本発明に従えば、ユニットを部屋等に配置する際の労力はかなり減らすことが可能である。
【００６６】
図１に示すように、窓１３は窓操作装置４１、ブラインド操作装置４３及び日よけ操作装置４５を備えることができる。更なる設備、例えば照明、カーテン、シャッターなどをかかる窓に関連付けすることが可能である。窓に割り付けられたこれらの設備は、これらが同じ場所に配置されているという事実の外に、種々の方法で互いに関連付けることが可能である。例えば、これらは、制御信号を送信するワイアド（wired）・バスによって互いに接続することができる。更に、又はこれに代えて、これらは電源を共有することができる。また、これらは、リモコン２５からコマンド信号を受信するための共通のＲＦ受信機を有することができる。理解されるであろうが、これらは、各々、前述した固有のアドレスを有し、更に、場合によって、各々に、種類の識別子（type identifier）を割り付けることが可能である。更に、理解されると思うが、ユニットを一緒に結び付ける共通の特徴は、例えば自動設定（自動コンフィギュレーション）が実行されるとき、又は更新が行われるとき、例えば新たな設備が設置されて設定（コンフィギュレーション）に追加されるとき、マスター・ユニット２５によって登録することができる。複数の要素を一緒に結び付けるシステムの例が、国際公開０３／０４２４８０Ａ２に記載されている。
【００６７】
このため、例としてそのような共通の性質を共有するユニットの一つが例えばグループまたは部屋に移されると、そのユニットは自動的に割り当てることが可能である。
【００６８】
例えば、ユーザーが図１の部屋３に対応するグループ又はセクタを作成中であり、そのユーザーが窓操作装置４１をその構築中の新しい部屋に割り当てた場合、マスター・ユニットは、日よけ操作装置４５及びブラインド操作装置４３もその同じ部屋に割り当てるように設定することができる。これにより、ユーザーはこれらを各々選択する手間をかけないですむであろう。同様のことが、部屋３における他の窓１４、１５及び１６に対しても行われ、これにより部屋を作成するのに要する時間がかなり減らされる。
【００６９】
もしユーザーがユニットの一つを例えば別のグループ又は別のゾーンに割り当てることを望むならば、このユニットをマスター・ユニット上で選択し、これを、すでに構築されたセット・アップと衝突せずに、望みのグループに割り当てることが可能である。
【００７０】
更に、本発明に従うと、セクタを、例えば装置を除去することによって編集するとき、例えば部屋を作成する場合に上述したことに対応して、その他の関係する装置を除去させることが可能である。
【００７１】
共通の特徴によって結び付けられた複数の装置の例を、今度は、図５を参照して述べる。この図は、ビルディングの窓、ドア、クロージャー、アパーチャ部材又は同様のコンポーネントのための一体化した制御又は開放システムのブロック図を示す。４０は一般に操作装置、例えば窓操作装置を示す。この操作装置４０は、電気配線４２によって、図示のシステムのための中央制御手段として働くことができるコネクション・ボックス４４に接続する。コネクション・ボックス４４は、また、電源４６に接続する。
【００７２】
受信機モジュール４８は、通信ライン５０、例えば有線通信によってコネクション・ボックス４４に接続する。
【００７３】
更に、制御システム、例えば窓操作装置の機能性にとって重要な他の特定のモジュールを、コネクション・ボックス４４に接続することが可能である。例として、例えば開放された窓を、ある環境の下で、例えばレイン（雨）・センサ５２が或る量の湿気を検知したときに自動的に閉鎖するために、センサ・モジュール５２、例えばレイン・センサ・モジュールをコネクション・ボックス４４に接続することが可能である。このシステムに接続することが可能なこうした更なるモジュールの他の例は、温度センサ、例えば風力計を含むウィンド・センサ、モーション・検知器、侵入検知器、ガラス破損検知器、障害物検知器、又は他の形式の安全検知器などとすることが可能である。
【００７４】
図５に示すように、コネクション・ボックス４４は、また、順に、更なるオペレータ・モジュール、例えば２２、２６に接続して、そのオペレータ・モジュールも制御することが可能である。このような更なるオペレータ・ジュールは、例えば、ウィンドウ・ブラインド、ローラ・ブラインド、カーテン、日よけなどの操作装置とすることが可能であって、電源４６から、また場合によってはコネクション・ボックス４４を介して電力が供給されることが可能である。
【００７５】
このようなオペレータ・システムは、受信機モジュール４８によって受信された信号によって制御することが可能である。これらの信号は、電気配線、光導波路、または図示の如くリモコン２５によって、受信機モジュールに送ることが可能である。
【００７６】
この例では、装置は、電源、共通のコネクション・ボックス、共通の受信機モジュールなどを共有することに起因して、関連付けさせることが可能である。
【００７７】
上記の例は、窓及び窓に関連した装置に関して示されてきた。しかしながら、明らかなことだが、ホーム・オートメーション・システムに関連した他の装置、例えば、ライティング設備も含めることが可能であり、そのライティング設備では、部屋内に設置された光源を、例えば、その部屋内に設置されたブラインドとともに、一つのグループ内に設置することが可能であり、これにより、その部屋内のブラインドが閉まった場合などに、リモコンで点灯することを容易にする。更なる例は、例としてヒーティング・システム、例えば、部屋内に設置され窓が開放されたときなどに調整されるサーモスタットであることが可能である。
【００７８】
理解されるであろうが、本発明は、上述されまた図示された特別の例に限定されるものではなくて、クレームに記載された発明の範囲内で、多様に修正し、また多種の用途に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】複数の制御可能な装置を家屋又はビルディング内に含む制御システムの概略図である。（ａ）は窓と関連することの可能な制御可能な装置を示す拡大図である。
【図２】本発明に従うリモコン又はマスター・ユニットの実施形態を示す図である。
【図３】制御システムにおける部屋の設定を説明する図である。
【図４】更なる実施形態に従い、制御可能な装置のセクタへの分割又はグループ分けを説明する図である。
【図５】共通の特性によって結びついた複数の装置の例を示す図である。
【図１】
2008545303.tif 000002
【図２】
2008545303.tif 000003
【図３】
2008545303.tif 000004
【図４】
2008545303.tif 000005
【図５】
2008545303.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年11月6日(2006.11.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つのマスター・ユニットと複数のスレーブ・ユニットとを有するシステムであって、前記少なくとも一つのマスター・ユニットは制御信号を無線周波数チャンネルを介し前記複数のスレーブ・ユニットに送信する手段を含み、前記スレーブ・ユニットは各々固有のアドレスを持ちかつ制御可能の装置（device）と関連付けられ、かつ、前記少なくとも一つのマスター・ユニットは、複数のセクタにおいて前記スレーブ・ユニットを前記マスター・ユニットによってアドレス可能に設定する（configure）ための手段を含み、前記マスター・ユニットは、更に、スレーブ・ユニットがセクタに割り当てられると、更なる一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットがそのスレーブ・ユニットに関わる特性に依存して同じセクタに自動的に割り当てられることが可能であるように設計される、システム。
【請求項２】
前記スレーブ・ユニットに関わる特性は、そのスレーブ・ユニットと関連する装置の種類、そのスレーブ・ユニット及び／又は装置の位置、及び／又は前記スレーブ・ユニットを結び付ける別の共通の性質に関係することが可能であることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記スレーブ・ユニットに関わる特性は、そのスレーブ・ユニットと関連するセンサの形式の装置に関係することを特徴とする、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記スレーブ・ユニットに関連する前記センサは、レイン・センサ、温度センサ、例えば風速計を含むウィンド・センサ、モーション・検知器、侵入検知器、ガラス破損検知器及び障害物検知器のうちの少なくとも一つであることを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記スレーブ・ユニットを設定するための、前記マスター・ユニットの手段は、自動的に実行するよう設計されることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
前記スレーブ・ユニットを自動的にアレンジすることの可能な前記定義済みの方法は、そのスレーブ・ユニットに関連した装置の特性を考慮して、同様の特性を有するスレーブ・ユニットを、例えば、ラベル及びナンバーを含む固有のＩＤ（アイデンティフィケーション）によって、連続してアレンジするような仕方でアレンジすることを含むことを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載のシステム。
【請求項７】
手動で割り当てられたスレーブ・ユニットと共通の特性を有する一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットの自動的な割り当ては覆されることが可能であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のシステム。
【請求項８】
二つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットを一緒に結び付ける前記共通の特性は前記マスター・ユニットのストレージ機器に登録されることを特徴とする、請求項１乃至７のいずれかに記載のシステム。
【請求項９】
前記マスター・ユニットは、スレーブ・ユニット及び／又は例えばグループ、部屋、ゾーンなどのようなセクタのネーミング及び／又はリネームを容易にするように設定されることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれかに記載のシステム。
【請求項１０】
前記制御可能な装置はホーム・オートメーション・システムの一部であることを特徴とする、請求項１乃至９のうちの一つ又はそれ以上に記載のシステム。
【請求項１１】
前記制御可能な装置はビルディング、家屋、アパートなどに関連付けられていることを特徴とする、請求項１乃至１０のうちの一つ又はそれ以上に記載のシステム。
【請求項１２】
前記制御可能な装置のうちの一つ又はそれ以上は、窓又はドア、例として、窓又はドアのアクチュエータ、操作装置又は開放装置のような装置、例えばヴェネチア・ブラインドのようなブラインド、ローラ・ブラインド、カーテン、シャッター、日よけなどに関連していることを特徴とする、請求項１乃至１１のうちの一つ又はそれ以上に記載のシステム。
【請求項１３】
前記制御可能な装置のうちの一つ又はそれ以上は、例えばヒーティング・システム、例えばサーモスタット、クーリング・システム、アラーム・システム、ライティング設備、錠などに関係することを特徴とする、請求項１乃至１２のうちの一つ又はそれ以上に記載のシステム。
【請求項１４】
少なくとも一つのマスター・ユニットと複数のスレーブ・ユニットとを有するシステムを操作する方法であって、前記少なくとも一つのマスター・ユニットは制御信号を無線周波数チャンネルを介し前記複数のスレーブ・ユニットに送信する手段を含み、前記スレーブ・ユニットは各々固有のアドレスを持ちかつ制御可能の装置（device）と関連付けられ、かつ、前記マスター・ユニットによってアドレス可能な前記スレーブ・ユニットが、複数のセクタにおいて設定され（configure）、スレーブ・ユニットがセクタに割り当てられると、更なる一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットがそのスレーブ・ユニットに関わる特性に依存して同じセクタに自動的に割り当てられることが可能である、方法。
【請求項１５】
前記スレーブ・ユニットに関わる特性は、そのスレーブ・ユニットと関連する装置の種類、そのスレーブ・ユニット及び／又は装置の位置、及び／又は前記スレーブ・ユニットを結び付ける別の共通の性質に関係することを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記スレーブ・ユニットに関わる特性は、そのスレーブ・ユニットと関連するセンサの形式の装置に関係することを特徴とする、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
スレーブ・ユニットに関連する前記センサは、レイン・センサ、温度センサ、例えば風速計を含むウィンド・センサ、モーション・検知器、侵入検知器、ガラス破損検知器及び障害物検知器のうちの少なくとも一つであることを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記スレーブ・ユニットを設定するための、前記マスター・ユニットの手段は、自動的に実行することを特徴とする、請求項１４乃至１７のうちの一つ又はそれ以上に記載の方法。
【請求項１９】
前記スレーブ・ユニットを自動的にアレンジすることの可能な前記定義済みの方法は、そのスレーブ・ユニットに関連した装置の特性を考慮して、同様の特性を有するスレーブ・ユニットを、例えば、ラベル及びナンバーを含む固有のＩＤによって、連続してアレンジするような仕方でアレンジすることを含むことを特徴とする、請求項１４乃至１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
手動で割り当てられたスレーブ・ユニットと共通の特性を有する一つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットの前記自動的な割り当ては覆されることが可能であることを特徴とする、請求項１４乃至１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
二つ又はそれ以上のスレーブ・ユニットを一緒に結び付ける前記共通の特性は前記マスター・ユニットのストレージ機器に登録されることを特徴とする、請求項１４乃至２０のいずれかに記載の方法。
【請求項２２】
前記マスター・ユニットは、スレーブ・ユニット及び／又は例えばグループ、部屋、ゾーンなどのようなセクタのネーミング及び／又はリネームを容易にするように設定されることを特徴とする、請求項１４乃至２１のいずれかに記載の方法。
【請求項２３】
前記制御可能な装置はホーム・オートメーション・システムの一部であることを特徴とする、請求項１４乃至２２のいずれかに記載のシステム。
【請求項２４】
前記制御可能な装置はビルディング、家屋、アパートなどに関連付けられていることを特徴とする、請求項１４乃至２３のいずれかに記載のシステム。
【請求項２５】
前記制御可能な装置のうちの一つ又はそれ以上は、窓又はドア、例として、窓又はドアのアクチュエータ、操作装置又は開放装置、例えばヴェネチア・ブラインドのようなブラインド、ローラ・ブラインド、カーテン、シャッター、日よけなどに関連していることを特徴とする、請求項１４乃至２４のいずれかに記載のシステム。
【請求項２６】
前記制御可能な装置のうちの一つ又はそれ以上は、例えばヒーティング・システム、例えばサーモスタット、クーリング・システム、アラーム・システム、ライティング設備、錠などに関係することを特徴とする、請求項１４乃至２５のいずれかに記載のシステム。
【請求項２７】
一つ又はそれ以上の制御可能な装置を操作するための請求項１乃至１３のうちの一つ又はそれ以上に記載のシステムの使用。
【請求項２８】
前記一つ又はそれ以上の制御可能な装置は、ホーム・オートメーション・システムの一部であることを特徴とする、請求項２７に記載のシステムの使用。
【請求項２９】
前記一つ又はそれ以上の制御可能な装置が、ビルディング、家屋、アパートなどと関連することを特徴とする、請求項２７に記載のシステムの使用。
【請求項３０】
前記制御可能な装置のうちの一つ又はそれ以上が、窓又はドア、例として、窓又はドアのアクチュエータ、操作装置又は開放装置のような装置、例えばヴェネチア・ブラインドのようなブラインド、ローラ・ブラインド、カーテン、シャッター、日よけなどに関連していること特徴とする、請求項２７乃至２９のうちの一つ又はそれ以上に記載のシステムの使用。
【請求項３１】
前記制御可能な装置のうちの一つ又はそれ以上が、例えばヒーティング・システム、例えばサーモスタット、クーリング・システム、アラーム・システム、ライティング設備、錠などに関係することを特徴とする、請求項２７乃至３０のうちの一つ又はそれ以上に記載のシステムの使用。
【請求項３２】
前記システムの設定を行うための、請求項２７乃至３１のうちの一つ又はそれ以上に記載のシステムの使用。
【請求項３３】
セクタ内、例えばグループ、部屋及び／又はゾーン内の関係する装置のグループ分けを容易にするための、請求項２７乃至３２のうちの一つ又はそれ以上に記載のシステムの使用。
【請求項３４】
前記セクタ、例えばグループ、部屋及び／又はゾーンは、互いに重複していることが可能であることを特徴とする、請求項３３に記載のシステムの使用。
【請求項３５】
前記システムの初期設定を容易にするための、請求項２７乃至３４のうちの一つ又はそれ以上に記載のシステムの使用。
【請求項３６】
例えば、新たな装置が導入されたときに、前記システムの設定の更新を容易にするための、請求項２７乃至３４のうちの一つ又はそれ以上に記載のシステムの使用。
【国際調査報告】
2008545303.tif 000007
2008545303.tif 000008