(57)【要約】  生産品（３０）はコンテナ（２０）に入れて小売店に流通される。前記生産品（３０）は、生産または貯蔵施設でコンテナ（２０）に配置されたトレイ組立品（１）上に積み込まれて、小売店に輸送される。小売店で生産品（３０）を小売商品陳列棚（３２）上に配置する順序に関する情報を用いて、生産品（３０）が小売商品陳列棚（３２）上に配置するのに必要な順序で搬送装置から移載されるように、生産品（３０）を前記トレイ組立品（１）上に積み込む順序を決定する。前記トレイ組立品（１）は、前記コンテナから取り外し可能であり、前記トレイ（６）は、積み込んだり降ろしたりしやすいように互いに相対移動可能である。
2008507461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の目的物の小売流通方法であって、
前記複数の目的物を一つまたは複数の小売商品陳列棚の上に載置する順序に関する情報を与えられて、
前記小売商品陳列棚の上に載置するために必要な順序で搬送装置から目的物を移すことができるように、前記目的物を少なくとも一つの搬送装置に載置する
ことを特徴とする方法
【請求項２】
前記目的物を前記搬送装置の上に載置するステップは、異なる物理的位置にある複数の小売店に目的物を供給することができる貯蔵施設で行われ、前記搬送装置は、前記小売商品陳列棚の上に前記目的物を載置するために、小売店に輸送されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
小売店から、または小売店に代わって、貯蔵または生産施設にある前記複数の目的物に対する注文を受けて、前記複数の目的物を供給し、前記複数の目的物を前記搬送装置の上または中に積み込む所定の順序に並べ替えるステップを有する請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記目的物を、前記小売商品陳列棚の上に載置する順序とは逆の順序に並べ替えることを特徴とする前記請求項のうちいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記搬送装置は、前記目的物のうちの一つまたは複数を搬送するための第２の搬送棚の上に配置された前記目的物のうちの一つまたは複数を搬送するための第１の搬送棚を含み、前記方法は、前記第１の棚の上の目的物が前記第２の棚の上の目的物よりも先に前記小売商品陳列棚のうちの一つに載置されることになるように前記搬送棚の上に目的物を載置することを特徴とする前記請求項のうちいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記搬送棚はともに上下可動式であり、前記方法は、前記第１の搬送棚から目的物を降ろしてから、前記第２の搬送棚からの目的物を降ろしやすくするために前記第１の搬送棚または前記第２の搬送棚を上昇させるステップを有する請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記搬送棚はともに上下可動式であり、前記方法は、前記第２の搬送棚の上に目的物を積んでから、前記第１の搬送棚の上に目的物を積みやすくするために前記第２の搬送棚または前記第１の搬送棚を下降させるステップを有する請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記搬送棚はともにコンテナ中に取り外し可能に配置可能な棚組立品として提供されており、前記方法は、搬送棚の上に目的物を積み込み、その積み込み済の棚を前記コンテナの中に配置することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記搬送棚はともにコンテナ中に取り外し可能に配置可能な棚組立品として備えられており、前記方法は、前記コンテナから搬送棚を取り外して、その搬送棚から目的物を降ろすことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記搬送装置はコンテナを有し、前記方法は、小売店に配達する前に前記コンテナを閉めること、および／または、封をすることを特徴とする前記請求項のうちいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記コンテナの内部の空気を変化させることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
実質的に、添付図面を参照して明細書中で説明した特徴を備える複数の目的物の小売流通方法。
【請求項１３】
細長い支持部材を収容するよう構成された支持孔をそれぞれ有する複数のトレイ部材と、前記細長い支持部材と選択的に係合する支持部材係合手段とを含み、前記トレイを前記支持部材から係合解除させて、そのトレイを前記支持部材に沿って異なる位置に移動し、そのトレイを前記支持部材と再係合させることによって、各トレイの前記支持部材に対する位置が調節可能とされていることを特徴とする積載装置。
【請求項１４】
前記支持部材係合手段は、前記トレイを半径方向平面内で前記支持部材に対して回転運動させることによって、前記トレイを前記支持部材と選択的に係合または係合解除可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記支持部材は複数の間隔をおいて配置された凸部または凹部を有するトレイ係合手段を含み、トレイ上に設けられた前記支持部材係合手段は複数の間隔をおいて配置された凹部または凸部を有することを特徴とする請求項１３または請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記トレイを４５°の角度まで回転させるだけで、前記トレイ部材を前記支持部材と係合または係合解除させることができることを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記積載装置が取り外し可能に配置されるコンテナを備えることを特徴とする請求項１３ないし１６のうちいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】
実質的に、添付図面に示した実施態様のうちいずれか一つを参照して明細書中で説明した特徴を備える積載装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、生産品の流通および貯蔵のための方法および装置に関する。本発明は、小売流通を適用分野とするものであり、特に、肉などの生鮮食品を含む食料品を適用分野とするものである。もっとも、本発明は、これらの適用分野に限定されない。
【背景技術】
【０００２】
［背景］
中央卸売店や加工工場から小売商品陳列棚へ生産品を配送するための既存の方法には、いくつか非効率な点がある。
【０００３】
陳列棚に生産品を積み上げるのは、特に小売環境では、労働集約的営為である。通常、小売商品陳列棚に積み上げる商品は、貯蔵施設から、箱詰めされパレットに積まれて供給される。普通、商品は、個々の箱から取り出して、手押し車やショッピングカートに手作業で載せて、陳列棚の適切なスペースに（これも手作業で）並べる。したがって、陳列棚の上の任意の特定の地点で必要とされる生産品を、カートや手押し車の中のごちゃ混ぜ状態の商品からさがし出さなければならない。
【０００４】
肉などの傷みやすい生産品では、小売流通プロセスの実施にかかる時間が生産品の品質にとって重要である。肉が大気温度下にさらされる時間が長いほど、品質は低下し、品質保持期間が短くなる。
【０００５】
箱からカートや手押し車の上に、そして、カートや手押し車からそのカート内の生産品の位置から測って１ｍまでの高さの小売商品陳列棚に、目的物を載せるのにはしばしば相当な量の人手による載置作業が必要とされる。積み上げる商品のこの人手による載置作業は、棚積みプロセスを通じて何度も発生する。たとえば、生産品は、たとえばトラック等の配達車両からパレット上に載置する必要があり、それから再度、パレットから陳列棚に載置される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
［目的］
生産品の流通ないし小売商品陳列棚積み上げの効率を高める生産品流通装置または方法を提供することが本発明の一目的である。
【０００７】
あるいは、少なくとも既存の装置または方法の一つないし複数の欠点を克服する生産品流通装置または方法を提供することが本発明の一目的である。
【０００８】
さらに別の側面として、少なくとも既存の生産品流通装置または方法に代わる有用な代替案を提供することが本発明の一目的である。
【０００９】
さらなる目的は、以下の説明から明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
［発明の要約］
したがって、本発明は、一側面において、複数の目的物の小売流通方法であって、
前記複数の目的物を一つまたは複数の小売商品陳列棚の上に載置する順序に関する情報を与えられ、
前記小売商品陳列棚の上に載置するために必要な順序で搬送装置から目的物を移すことができるように、前記目的物を少なくとも一つの搬送装置に載置する
ことを含む方法を提供する。
【００１１】
好ましくは、前記した目的物を前記搬送装置の上に載置するステップは、異なる物理的位置にある複数の小売店に目的物を供給することができる貯蔵施設で行われ、前記搬送装置は、前記小売商品陳列棚の上に前記目的物を載置するために、小売店に輸送される。
【００１２】
好ましくは、小売店から、または小売店に代わって、貯蔵または生産施設にある前記複数の目的物に対する注文を受けて、前記複数の目的物を供給し、前記複数の目的物を前記搬送装置の上または中に積み込む所定の順序に並べ替えるステップ。
【００１３】
好ましくは、前記方法は、前記目的物を、前記小売商品陳列棚の上に載置する順序とは逆の順序に並べ替えることを含む。
【００１４】
好ましくは、前記搬送装置は、前記目的物のうちの一つまたは複数を搬送するための第２の搬送棚の上に配置された前記目的物のうちの一つまたは複数を搬送するための第１の搬送棚を含み、前記方法は、前記第１の棚の上の目的物が前記第２の棚の上の目的物よりも先に前記小売商品陳列棚のうちの一つに載置されることになるように前記搬送棚の上に目的物を載置することを含む。
【００１５】
好ましくは、前記搬送棚はともに上下可動式であり、前記方法は、前記第１の搬送棚から目的物を降ろしてから、前記第２の搬送棚からの目的物を降ろしやすくするために前記第１の搬送棚または前記第２の搬送棚を上昇させるステップを有する。
【００１６】
好ましくは、前記搬送棚はともに上下可動式であり、前記方法は、前記第２の搬送棚の上に目的物を積んでから、前記第１の搬送棚の上に目的物を積みやすくするために前記第２の搬送棚または前記第１の搬送棚を下降させるステップを有する。
【００１７】
好ましくは、前記搬送棚はともにコンテナ中に取り外し可能に配置可能な棚組立品として提供されており、前記方法は、搬送棚の上に目的物を積み込み、その積み込み済の棚を前記コンテナ中に配置することを含む。
【００１８】
好ましくは、前記搬送棚はともにコンテナ中に取り外し可能に配置可能な棚組立品として備えられており、前記方法は、前記コンテナから搬送棚を取り外して、その搬送棚から目的物を降ろすことを含む。
【００１９】
好ましくは、前記搬送装置はコンテナを有し、前記方法は、小売店に配達する前に前記コンテナを閉める、および／または、封をすることを含む。
【００２０】
好ましくは、前記方法は、前記コンテナの内部の空気を変化させることを含む。
【００２１】
さらなる側面として、本発明は、細長い支持部材を収容するよう構成された支持孔をそれぞれ有する複数のトレイ部材と、前記細長い支持部材と選択的に係合する支持部材係合手段とを含み、前記トレイを前記支持部材から係合解除させて、そのトレイを前記支持部材に沿って異なる位置に移動し、そのトレイを前記支持部材と再係合させることによって、各トレイの前記支持部材に対する位置が調節可能とされていることを特徴とする積載装置を提供する。
【００２２】
好ましくは、前記支持部材係合手段は、前記トレイを半径方向平面内で前記支持部材に対して回転運動させることによって、前記トレイを前記支持部材と選択的に係合または係合解除可能となるように構成されている。
【００２３】
好ましくは、前記支持部材は複数の間隔をおいて配置された凸部または凹部を有するトレイ係合手段を含み、トレイ上に設けられた前記支持部材係合手段は複数の間隔をおいて配置された凹部または凸部を有する。
【００２４】
好ましくは、前記トレイを４５°の角度まで回転させるだけで、前記トレイ部材を前記支持部材と係合または係合解除させることができる。
【００２５】
また、本発明は、広く、何らかの新規の特徴や本明細書中に開示されている特徴の組み合わせから構成されるものでもある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
［図面の説明］
以下、本発明の少なくとも一つの好ましい実施態様を、添付図面を参照しながら説明する。
【００２７】
［詳細な説明］
図１を参照すると、本発明の好ましい実施態様による棚またはトレイの組立品が全体として符号１を付して図示されている。使用中の組立品１は、小売生産品の商品群などいくつかの目的物を搬送するための棚手段を備える搬送装置を提供し、目的物を小売店内の小売商品陳列棚に輸送することを可能にするものである。
【００２８】
前記組立品は一般に、細長く、ほぼ垂直で、かつ中央に向いた支持部材４が突設されたベーストレイ２を含む。支持部材４には、孔８を含むものも含まないものもあるトレイ部材６の形状をした複数の搬送棚が係合している。好ましい実施態様において、トレイ部材６は半剛体、ベーストレイはほぼ剛体である。
【００２９】
次に、図２を参照すると、図１の装置が図示されているが、トレイ部材は６ａ、６ｂの２つしかなく、そのうちの上部トレイ部材６ａは中央支持部材４と係合しない向きに配置されている。トレイが係合解除された向きにあるとき、たとえば図２の上部トレイ６ａによって示されているような場合には、そのトレイは、支持部材４に沿って軸方向に移動可能であり、図３に示すように、支持部材から完全に分離可能である。
【００３０】
各トレイと支持部材４との間の係合または係合解除の方法が様々に異なる方法で実現可能であることは、当業者であれば理解されるだろう。しかし、我々は、トレイを（図２および図３に示すように）支持部材に対して半径方向の面内において異なる角度の位置に配置して係合または係合解除を許可する機構が、実用的かつ効果的であることを見いだした。
【００３１】
この係合を実現する方法は、図４および５により詳しく示してある。これらの図面を参照すると、支持部材４が挿通される各トレイの孔１０は、それぞれ孔の中央に向かって突出し孔の中央から引っ込む凸部１２および／または凹部１４を備えるように形成されているのがわかる。
【００３２】
また、図４および５からは、中央の支持部材４が複数の突起または歯１６を含むものであることもわかる。最も好ましい実施態様において、前記歯１６は４列設けられており、その歯１６の列の間を延在する４本の長い溝１８を画成するものとなっている。
【００３３】
図４を参照すると、係合状態の向きにおいては、前記トレイ部材の孔まわりの前記凸部１２は、前記支柱部材４の歯１６の間の隙間に嵌入していることがわかる。したがって、この向きにおいては、前記トレイがその柱部材４に沿って軸方向に移動不能なので、前記柱部材４が前記トレイを支持していることになる。
【００３４】
翻って図５を参照すると、前記トレイが係合解除された配置にある状態が示されており、ここでは、トレイ部材上の凸部１２が歯１６の列の間にある溝１８の内側に突き出ていることがわかる。また、凸部１２の間の凹部１４は、歯１６から離隔している。したがって、この向きでは、前記トレイは、前記支持部材４に対して軸方向に移動可能である。
【００３５】
次に図６を参照すると、図１〜５を参照して図解し説明した装置を収容するよう構成されたコンテナが示されている。全体を符号２０で参照しているこのコンテナは、実質的に流体を漏洩させないシール性を提供するためにそのコンテナに密封可能に取り付けることができる可動蓋２２を備えているので、そのコンテナ内のトレイ部材６上に配置される生産品にとって望ましい環境が、そのコンテナ内に提供される。このことは、精肉商品等の傷みやすい生鮮食品を含む特定の生産品にとって有利である。前記コンテナには、ローラや車輪２４のような何らかの形の搬送手段を含むものが好ましい。また、前記コンテナは、勝手にコンテナの中身をいじったらわかるようになっている不正開封防止機能を有するものであってもよい。これは、たとえば、蓋の周りに一つないし複数のシールを付ける等さまざまな形態をとり得る。
【００３６】
その代わりに、あるいはそれに加えて、単に、許可されていない人や装置には前記蓋を外すのが難しいような設計としてもよい。
【００３７】
使用中には、前記コンテナの棚は、図７に模式的に示すように、離間させた関係で配置することができる。したがって、トレイ６それぞれの間の間隔は、各トレイの上に一つないし複数の目的物３０を載置できるように、選択しておけばよい。
【００３８】
本発明の好ましい実施態様において、目的物は、棚積み、特に、小売店やスーパーマーケット等の小売環境における商品陳列棚の積み上げが容易になるように、トレイ上に配置され、その目的物および／またはトレイは、目的物が効率的にできるだけ未使用空間を残さないように重ね合わさるように、寸法が定められている。
【００３９】
図７に、小売商品陳列棚３２を模式的に示す。矢印３４は、人（または機械）が使用中にこの棚３２をどのような動線で積み上げることが想定されているかを表している。棚は、いくつかある棚の類型のうちどのようなものであってもよく、たとえば、精肉商品等の冷蔵または冷凍食品を陳列するための冷やしたテーブルまたはトレイを含み、陳列ケースの一部を構成するものや、また、床置き陳列エリアを含むものであってもよい。棚３２の積み上げが容易にできるように、目的物３０は、トレイ６の上に所定の順序で載置されている。したがって、装置の最上部のトレイに載置された目的物３０は、矢印３６に示すように、最初に棚３２に載置される。同様に、そのすぐ下のトレイに載置された目的物は、棚３２を補充ないし積み上げる望ましい順序における次に来る目的物である。このプロセスは、積み重ねたトレイ中の最下部のトレイの番になるまでこのようなやり方で継続し、最下部のトレイの目的物は、棚３２に最後に載置されるものである。この装置が、複合的な順序でいくつかの異なる棚を積み上げるのが望ましい場合にそのために用いることができることは、当業者であれば理解するところであろう。たとえば、上下に積み上げた複数の棚を積み重ねる必要があってもよく、積み重ねは垂直方向に行うのでもよく、あるいは、垂直方向と水平方向の組み合わせによるものであってもよい。積み重ねプロセスは、小売店舗内の棚の設備や島を複数またいで行うものとしてもよい。複数の搬送棚組立品１を設け、組立品それぞれの中の生産品を、ひとつの組立品１が完全に降ろし終わってから、次の組立品における必要な生産品の処理手順を積み上げプロセス完了まで継続するように、配置してもよい。
【００４０】
図８を参照すると、支持部材４およびトレイ６を含むコンテナの概略断面図が示されており、（好ましい実施態様では精肉パックを含む）目的物を含むトレイの典型的な配置を示してある。
【００４１】
図９においても、コンテナおよびトレイ組立品の概略断面図が示されているが、この図中には、ガントリ４０の形状をした昇降機構が示されている。このガントリは、前記コンテナと（たとえば、コンテナの縁に）係合する基部４２を有するとともに、前記支持部材４の上側先端部に設けられた昇降アイ（図１参照）と係合するフック等のような係合機構（図示せず）を含むアーム４４を有する。好ましい実施態様において、このアームは、上下方向に伸縮自在であり、伸び縮み動作することによって前記トレイ組立品を上昇または下降させることができる。この動作は、ポンプ装置を用いて手動で実現するものであってもよく、たとえばモータ駆動液圧ポンプや、気圧機構を用いて自動的に実現するものであってもよい。あるいは、前記アーム４４は、上下方向の高さを固定しておく代わりに、前記昇降アイ５に係合するフックを有するシンプルなケーブルを保持し、そのケーブルを、ガントリ装置４０かコンテナ２０に設けられた手動またはモータ駆動のウインチによって、短縮伸長させるものであってもよい。
【００４２】
図９に、各トレイ６に目的物３０を載置する方法を図示する。図示されているように、トレイは、支持部材４の上端部に配置しておいてから、それらの一番下のトレイをその支持部材から係合解除し、下方移動させて、下側にあるトレイ上の目的物のすぐ上にくるような位置で再度係合されるようにしてもよい。そして、目的物を、今しがた下方移動させたトレイの上に載置してから、前記プロセスを繰り返すことができる。上述のように、目的物はトレイの上に所定の順序で移動させるので、前記トレイ組立品に積み込まれた最初の目的物が棚の上に積み上げられる最後にくる必要がある目的物となる。前記ガントリ組立品は、トレイを積み上げるプロセスの進行に伴って、その組立品がコンテナの中に向かって少しずつ下降するように、下降させてもよい。あるいは、トレイを実質的に前記コンテナの外で積み上げておいてから、そのコンテナの中に向かって下降させるようにしてもよい。上述のように、前記ガントリ組立品４０は、手動または自動昇降機構（たとえば、手動または電動の、たとえばウインチ、あるいは液圧または気圧駆動装置）を含むものであってもよいが、これは、積み込み済のトレイ組立品１を前記コンテナ２０の内部または外部へ昇降移動させるのに用いることができる。
【００４３】
トレイから降ろす作業も、同様のやり方で実施可能である。一番上のトレイの上の生産品を小売商品陳列棚に降ろしてから、空になったトレイを、それ以外のトレイから離隔させるために、支持部材４から係合解除し、前記支持部材の上端部に移動して、その上端部で再度係合させてもよい。このプロセスは、最上部のトレイでの作業を可能とするために必要に応じて、引き続き、前記ガントリを用いて、前記コンテナ２０から前記組立品を徐々に上昇させる。このプロセスが終了すると、空になったトレイは、前記支持部材４の上端部に配置されることになり、いつでも、貯蔵施設に持ち帰って、さらに生産品を積み込むことができるようになっている。
【００４４】
トレイ６を支持部材４に対して移動可能なので、トレイに載った目的物に対して容易に積み降ろしのための作業ができる。その積み降ろしプロセスが、トレイ位置の調整ができないトレイ組立品を用いたとしても実施できることは、本発明に係る当業者であれば理解されるであろう。
【００４５】
トレイに目的物を載せて積み上げてコンテナの中に下降させると、前記コンテナの蓋２２を配置することができるので、必要に応じて、前記コンテナ内の雰囲気を変えるために、前記コンテナ内にガスを供給することができる。これは、肉などのような生産品の品質を保存するために望ましい場合がある。その後、コンテナは、たとえば、それ自体に設けられた車輪２４で転がして、あるいは、パレットやフォークリフトやトラックのような、その装置を小売店等の所望の目的地に搬送する他の装置を利用して、輸送することができる。
【００４６】
前記装置は、前記コンテナの中に積み込まれた目的物の予定目的地である小売環境に配置されると、蓋２２が取り外されて、ガントリ装置を用いて、前記トレイ組立品を前記コンテナから上昇開始させる。ここでも、ガントリは、目的物を棚に積み上げるために組立品を少しずつ上昇させるために使用することもできるし、積み上げ開始前に組立品のほぼ全体を前記コンテナから移してしまうこともできる。目的物を各トレイから移すと、トレイを、（図９に示すような）前記支持部材４の上側先端部に、上方移動させて、前記積み込みプロセスのほぼ逆順に実行する。
【００４７】
次に、図１０を参照すると、全体の方法またはプロセスの流れが示されている。プロセスは、ステップ４０において、いくつかの生産品に対する注文を小売店から受注することによって開始する。なお、この注文は、小売店の代わりに中央調整機関により発注されるものであってもよい。スーパーマーケットが精肉商品の注文を出すことが一例としてあげられる。
【００４８】
ステップ４２において、生産または貯蔵施設がその注文を受ける。この施設は、小売店の小売商品陳列棚のレイアウトに関する情報を有している。これは、すべての店舗に共通のレイアウトであってもよく、その場合、情報は一回要求されるだけで済む。あるいは、異なる店が異なるレイアウトを有する場合もあり、レイアウトが異なれば、異なる積み上げフローが必要となるが、この情報は、それぞれの新規発注とともに供給されるようにしておくことができる。必要な情報は、たとえば、将来の発注時に必要に応じて施設がアクセスすることができるデータベースとして提供されるものであってもよい。
【００４９】
次に、前記施設は、貯蔵部から生産品を入手する。肉の切り身等の加工包装済みの生産品は貯蔵部内に供給される。小売注文が届くと、その生産品を、選択して仕分け機に送ることができる。
【００５０】
この仕分け機は、前記生産品を反対の順番に（ステップ４４）、あるいは、この書類の中で前述したようなトレイ組立品の中にその生産品を積み上げて梱包するときに、小売商品陳列棚を積み上げるのに必要な順番に開梱していくことができるような順番に、並べ替える。あるいは、前記生産品が、前記トレイ組立品上に梱包した後で店舗のレイアウトに沿って小売商品陳列棚に積み上げるのに望ましい順番で配達されるようなやり方で、前記生産品を、貯蔵庫の貯蔵場所から選択的に移すようにしてもよい。
【００５１】
前記トレイを、コンテナの中へ（あるいはその地点の前まで）下降させると、その中身がわかるように、コンテナにラベル貼りがなされる。トレイ組立品の積み上げおよび梱包されたトレイ組立品１のコンテナ詰めは、機械により実行するものであってもよい。
【００５２】
ステップ４６では、コンテナを封止し、（収容する生産品によっては）ガスを供給して、所望の雰囲気を提供する。そして、ステップ４８で、小売店に輸送されて、ステップ５０で荷降ろしが行われる。荷下ろしは、機械で、たとえば、前記ガントリ４０に前記トレイ組立品をコンテナから自動昇降させることにより行ってもよく、荷下ろしの際に、トレイを移動させるために適切な機構（それは、たとえば、ソレノイド駆動されるものであってもよい）を用いてもよい。でなければ、荷下ろしは、手作業で行われる。
【００５３】
以上の説明において、本発明の具体的な構成要素や整数として言及した公知の均等物があるものについては、その均等物は、個別に記載したのと同然のものとして本明細書中に組み込むものとする。
【００５４】
本発明について、例を挙げて、その可能な実施態様に言及しながら説明したが、添付の特許請求の範囲において定義した本発明の範囲を逸脱することなく、変更や改良がなされ得るものと理解される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】トレイ組立品の等角投影図である。
【図２】２つのトレイと、そのうちの上部トレイが装置の残部に対して係合解除させた位置に設けられていること、を示す図１の組立品の等角投影図である。
【図３】トレイが２つだけで、そのうちの上部トレイが装置から取り外されているようすを示す、前の図面の装置の等角投影図を示す。
【図４】係合させた位置にあるトレイ部材を示す、前の図面の装置の部分等角投影図を示す。
【図５】図４の装置において、トレイ部材が係合解除させた位置にあるようすを示す。
【図６】前の図面の装置で用いるコンテナの等角投影図を示す。
【図７】小売商品陳列棚の上に目的物を積載するプロセスを示す、トレイ部材がいくつかの目的物を搬送している前の図面による装置の模式図である。
【図８】前の図面の装置をコンテナとともに使用しているところを示す模式図である。
【図９】積み上げまたは積み降ろしの途中の状態における図８に示す装置の模式図である。
【図１０】本発明によるプロセスのフロー図である。
【図１】
2008507461.tif 000003
【図２】
2008507461.tif 000004
【図３】
2008507461.tif 000005
【図４】
2008507461.tif 000006
【図５】
2008507461.tif 000007
【図６】
2008507461.tif 000008
【図７】
2008507461.tif 000009
【図８】
2008507461.tif 000010
【図９】
2008507461.tif 000011
【図１０】
2008507461.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成18年5月29日(2006.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の目的物の小売流通方法であって、
前記複数の目的物を一つまたは複数の小売商品陳列棚の上に載置する順序に関する情報を与えられて、
前記小売商品陳列棚の上に載置するために必要な順序で搬送装置から目的物を移すことができるように、前記目的物を少なくとも一つの搬送装置に載置する
ことを特徴とする方法
【請求項２】
前記目的物を前記搬送装置の上に載置するステップは、異なる物理的位置にある複数の小売店に目的物を供給することができる貯蔵施設で行われ、前記搬送装置は、前記小売商品陳列棚の上に前記目的物を載置するために、小売店に輸送されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
小売店から、または小売店に代わって、貯蔵または生産施設にある前記複数の目的物に対する注文を受けて、前記複数の目的物を供給し、前記複数の目的物を前記搬送装置の上または中に積み込む所定の順序に並べ替えるステップを有する請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記目的物を、前記小売商品陳列棚の上に載置する順序とは逆の順序に並べ替えることを特徴とする前記請求項のうちいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記搬送装置は、前記目的物のうちの一つまたは複数を搬送するための第２の搬送棚の上に配置された前記目的物のうちの一つまたは複数を搬送するための第１の搬送棚を含み、前記方法は、前記第１の棚の上の目的物が前記第２の棚の上の目的物よりも先に前記小売商品陳列棚のうちの一つに載置されることになるように前記搬送棚の上に目的物を載置することを特徴とする前記請求項のうちいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記搬送棚はともに上下可動式であり、前記方法は、前記第１の搬送棚から目的物を降ろしてから、前記第２の搬送棚からの目的物を降ろしやすくするために前記第１の搬送棚または前記第２の搬送棚を上昇させるステップを有する請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記搬送棚はともに上下可動式であり、前記方法は、前記第２の搬送棚の上に目的物を積んでから、前記第１の搬送棚の上に目的物を積みやすくするために前記第２の搬送棚または前記第１の搬送棚を下降させるステップを有する請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記搬送棚はともにコンテナ中に取り外し可能に配置可能な棚組立品として提供されており、前記方法は、搬送棚の上に目的物を積み込み、その積み込み済の棚を前記コンテナの中に配置することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記搬送棚はともにコンテナ中に取り外し可能に配置可能な棚組立品として備えられており、前記方法は、前記コンテナから搬送棚を取り外して、その搬送棚から目的物を降ろすことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記搬送装置はコンテナを有し、前記方法は、小売店に配達する前に前記コンテナを閉めること、および／または、封をすることを特徴とする前記請求項のうちいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記コンテナの内部の空気を変化させることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
実質的に、添付図面を参照して明細書中で説明した特徴を備える複数の目的物の小売流通方法。
【請求項１３】
コンテナと、トレイ組立品と、を含み、前記コンテナは、前記トレイ組立品を収容するよう構成され、前記トレイ組立品は、細長い支持部材を収容するよう構成された支持孔をそれぞれ有する複数のトレイ部材と、前記細長い支持部材と選択的に係合する支持部材係合手段とを含み、前記トレイを前記支持部材から係合解除させて、そのトレイを前記支持部材に沿って異なる位置に移動し、そのトレイを前記支持部材と再係合させることによって、各トレイの前記支持部材に対する位置が調節可能とされており、選択されたトレイ部材の前記支持部材に沿った相対位置は、前記装置に対する目的物の積み上げまたは積み降ろしを容易にするために前記トレイ組立品が前記コンテナの内部にまたは外部へ移動するときに調節可能であることを特徴とする積載装置。
【請求項１４】
前記支持部材係合手段は、前記トレイを半径方向平面内で前記支持部材に対して回転運動させることによって、前記トレイを前記支持部材と選択的に係合または係合解除可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記支持部材は複数の間隔をおいて配置された凸部または凹部を有するトレイ係合手段を含み、トレイ上に設けられた前記支持部材係合手段は複数の間隔をおいて配置された凹部または凸部を有することを特徴とする請求項１３または請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記トレイを４５°の角度まで回転させるだけで、前記トレイ部材を前記支持部材と係合または係合解除させることができることを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
実質的に、添付図面に示した実施態様のうちいずれか一つを参照して明細書中で説明した特徴を備える積載装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
さらなる側面として、本発明は、コンテナと、トレイ組立品と、を含み、前記コンテナは、前記トレイ組立品を収容するよう構成され、前記トレイ組立品は、細長い支持部材を収容するよう構成された支持孔をそれぞれ有する複数のトレイ部材と、前記細長い支持部材と選択的に係合する支持部材係合手段とを含み、前記トレイを前記支持部材から係合解除させて、そのトレイを前記支持部材に沿って異なる位置に移動し、そのトレイを前記支持部材と再係合させることによって、各トレイの前記支持部材に対する位置が調節可能とされており、選択されたトレイ部材の前記支持部材に沿った相対位置は、前記装置に対する目的物の積み上げまたは積み降ろしを容易にするために前記トレイ組立品が前記コンテナの内部にまたは外部へ移動するときに調節可能であることを特徴とする積載装置を提供する。
【国際調査報告】
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