(57)【要約】  音声区分（３０、４０）が送信され、その後に沈黙の期間（３４）が続き、そして各音声区分（３０、４０）が音声終了マーク（３１、４１）で終結するという、不連続送信モードで動作する分散型音声認識システムにおける音声終了マークを送信する方法である。本発明によれば、音声終了マーク（３１）は、音声区分（３０）に続く沈黙（３４）の期間の全体に渡って連続的に（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）再送信される。音声の分散型認識に対して適用できる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声区分（３０、４０）が送信され、その後に沈黙の期間（３４）が続き、そして各音声区分（３０、４０）が音声終了マーク（３１、４１）で終結するという、不連続送信モードで動作するよう適合された分散型音声認識システムにおける音声終了マークを送信する方法であって、
前記音声終了マーク（３１）は、前記音声区分（３０）に続く沈黙（３４）の期間の間連続的に（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）再送信されるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記音声終了マーク（３１）は、同じ期間（Δｔ）の時間間隔で再送信されることを特徴とする請求項1に記載の方法。
【請求項３】
前記音声終了マークは、増加した期間（Δｔ）の時間間隔で再送信されることを特徴とする請求項1に記載の方法。
【請求項４】
前記期間（Δｔ）は、一秒程度のものであることを特徴とする請求項２または３に記載の方法。
【請求項５】
前記音声終了マーク（３１）の再送信は、再送信された音声終了マーク（３１ｂ）の受け取りを確認するメッセージの受信時に中断されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
音声終了マーク（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）は、前記音声区分（３０、４０）におけるフレームの対の公称長さよりも短いパケットで送信されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
各々の音声区分（３０、４０）が音声終了マーク（３１）で終結する該音声区分（３０、４０）を送りその後に沈黙の期間（３４）が続くように適合された端末を含んで、不連続モードで動作するよう適合された分散型音声認識システムであって、
前記端末は、前記音声区分（３０）に続く沈黙の期間（３４）の間、連続的に（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）前記音声終了マーク（３１）を再送信するように適合されたことを特徴とするシステム。
【請求項８】
当該システムは、さらに、再送信された音声終了マーク（３１ｂ）の受け取りを確認するメッセージを送信するよう適合された音声サーバを含むことを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
不連続送信モードで動作するよう適合された分散型音声認識システムの端末において、各々の音声区分（３０、４０）が音声終了マーク（３１）で終結する該音声区分（３０、４０）を送りその後に沈黙の期間（３４）が続くように適合された該端末であって、
前記端末は、前記音声区分（３０）に続く沈黙の期間（３４）の間、連続的に（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）前記音声終了マーク（３１）を再送信するように適合されていることを特徴とする端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不連続送信モードで動作する分散型音声認識システムにおいて音声終了マークを送信する方法に関する。
【０００２】
本発明は、音声認識の一般分野において特に有利な適用を見つける。
【０００３】
一層詳細には、本発明の文脈は、ＥＴＳＩ基準ＥＳ  ２０１  １０８、ＥＳ  ２０２  ０５０、ＥＳ  ２０２  ２１２  及びＩＥＴＦ文書ＲＦＣ３５５７に定義されたような分散型音声認識（ＤＳＲ）のものである。
【背景技術】
【０００４】
一般的な規則として、音声認識方法は、端末特に移動電話のユーザであって良い話し手によって話された音声区分から音響パラメータを抽出する第１の段階を含む。第２の段階において、得られた音響パラメータは、専用の音声認識システムによって処理されて、話された音声区分の音声内容を回復する。音声認識システムを組み込んだサーバは、次に、今や回復されている話し手が喋ったことに対して反応することができる。このサーバは、例えば、移動電話システムにおける音声サーバである。
【０００５】
分散型音声認識（ＤＳＲ）は、音声認識の第１の段階、すなわち、端末自体において音響パラメータを抽出することを行い、その結果だけをサーバに送信する。これらのパラメータが音声認識性能を最適化するよう選択されるとき、音声認識における明瞭な改良が、人間間の会話に対する標準のコーダ／デコーダ（コーデック）のものと等価なビットレートにおいて得られる。
【０００６】
上述した文書ＲＦＣ３５５７は、文書ＲＦＣ３５５０のリアルタイム・プロトコル（ＲＴＰ）のペイロードとして音響パラメータを送信することを記載している。文書ＲＦＣ３５５７で提案されているＤＳＲの１つのバージョンは、不連続送信（ＤＴＸ）に関しており、そこでは、端末は、連続的にではなく、音声区分の間にのみサーバにデータを送る。このため、データは、ユーザが、“プッシュトーク”装置のキーを押したときにのみ、もしくは音声活性検出器（ＶＡＤ）の制御下で送られる。明らかに、不連続送信の利点は、それが、沈黙の期間中に帯域幅を節約することである。
【０００７】
もちろん、もし、ＤＴＸモードが用いられるならば、例えば、音響パラメータ・データのすべてが受信されてしまったこと、そしてそれが今や認識動作を行ってその結果を承認し得ることを音声認識システムに示すことができるように、音声サーバは、音声区分が終了するときを知ることが必要である。文書ＲＣＦ３５５７は、この目的のために、ヌル・フレームを含みかつ音声終了マークとして作用する特別なデータ・パケットを提供する。
【０００８】
ＤＴＸモードの欠点は、もしヌル・フレームのパケットがデータ送信中にネットワーク内で喪失した場合に、サーバがもはや音声区分の終了について知らされず、そして音声認識システムに何等の実行命令も与えることができないということである。この結果として、サーバはユーザが喋ったことに応答することができず、ユーザは、長くて受け入れることのできない待ち期間を辛抱しなければならない。
【０００９】
この欠点を改善するために、音声区分の終了が与えられた期間の終りまでに受信されない場合にサーバに反応させるようにしたタイムアウト機構が提案されている。しかしながら、そのブラインド・タイプの機構は、必然的にゆっくりであり、その理由は、それが、正常な会話における音声区分の時々の長い遅延に関連しているからである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、本発明の主題によって解決されるべき技術的課題は、システムの音声区分が送信され、その後に沈黙の期間３４が続き、そして各音声区分が音声終了マークで終結するという、不連続送信モードで動作する分散型音声認識システムにおける音声終了マークを送信する方法を提案することであり、該方法は、音声終了マークから成る信号チャンネルを、送信損失に直面したときにタイムアウト機構よりも一層強健にすべきであり、それにより、遅延をネットワーク状態だけに関連させて、必然的に一層長いタイムアウト期間に不定にセットしないことを保証するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した技術的課題に対する本発明の解決法は、前記音声終了マークが、前記音声区分に続く沈黙の期間を通して連続的に再送信されるということである。
【００１２】
従って、送信損失が音声区分の終りに生じて、切り捨てられた区分に含まれた音声終了マークが喪失したとしても、それにもかかわらず、区分の終了情報は、ネットワークが再度動作状態となるや否やサーバに通信され得、その理由は、サーバが送信再開直後に再送信された音声終了マークを受信することができるからである。従って、サーバは、区分の終了について知らされたときに非常に効果的に応答することができて、認識動作の実行を指令するか、または、ライン損失によって切り捨てられた区分を拒否するかのいずれかを行うことができる。
【００１３】
音声終了マークの再送信のタイミング、すなわち、２つの連続する再送信されるマーク間の期間は、以下の妥協を許容しなければならない：
・  それがあまりにゆっくりしていれば、ユーザは、長い待ち時間を知覚する、すなわち、上で言及したタイムアウト機構と同じ欠点を認知する。
・  それがあまりに早ければ、沈黙の期間の間に消費される帯域幅は、音声の期間のものに接近し、それにより、ＤＴＸモードの不連続送信の利点を相殺してしまう。さらに、この速度は、ユーザの時間的な許容範囲のためにかつパケットの損失の時間的な相関のために役に立たないかも知れず、それにより、あまりにも近接して一緒に再送信される２つの音声終了マークは、同時に喪失してしまう多大な機会を有する。
【００１４】
２つのオプションが可能である：第１のオプションにおいては、前記音声終了マークは、同じ期間の時間間隔で再送信され、第２のオプションにおいては、前記音声終了マークは、増加した期間の時間間隔で再送信される。この第２のオプションは、帯域幅については有利であるが、長い待ち時間を再導入する危険性を有している。
【００１５】
本発明によれば、満足な妥協は、前記期間が、１秒の程度のものであるということである。
【００１６】
本発明の一つの特定の実施形態においては、前記音声終了マークの再送信は、再送信された音声終了マークの受け取りを確認するメッセージの受信時に中断される。
【００１７】
この特徴は、帯域幅を節約する利点を有し、従って、利用可能な帯域幅が制限される場合に望ましい。そうでなければ、サーバからの受け取り確認は必要ではなく、最初の音声終了マークがサーバに達したとしても、さらなる音声終了マークは役に立たないけれども、消費される帯域幅は許容可能とみなされる。
【００１８】
帯域幅の消費をさらに制限するために、本発明は、音声終了マークが、前記音声区分におけるフレームの対の公称長さよりも短い長さのパケットで送信されることを提供する。
【００１９】
最後に、本発明のもう１つの利点が強調されなければならず、それは、高い送信損失の場合に特に重要なことである。ネットワーク内にかなりの干渉及びノイズが有る場合に、音声区分の全損失が生じ得る。例えば、喪失した区分に続く沈黙の期間の間に送信が回復される場合、音声サーバは、それにもかかわらず、本発明による音声終了マークの連続的な送信のために音声終了マークを受信することができる。これらのマークを運ぶパケットは、概して、関連の区分の音声終了マークの日の時間の指示を含んでおり、これにより、引き続き受信される最後の２つの音声終了マークの日の時刻を比較することにより、サーバは、音声区分の喪失を検出して、例えば、ユーザにメッセージを繰り返すことを要求することにより、ユーザに適切に応答することができる。
【００２０】
本発明は、また、各々の音声区分が音声終了マークで終結する該音声区分を送りその後に沈黙の期間が続くように適合された端末を含んで、不連続モードで動作する分散型音声認識のためのシステムにも関しており、該システムは、前記端末が、前記音声区分に続く沈黙の期間の間、連続的に前記音声終了マークを再送信するように適合されているという点において注目に値するものである。
【００２１】
本発明のシステムは、さらに、再送信された音声終了マークの受け取りを確認するメッセージを送信するよう適合された音声サーバをも含むという点において注目に値するものである。
【００２２】
制限しない例によって与えられる、添付図面を参照した以下の説明は、本発明が何に存在するかかつそれが実行するために如何に減少され得るかを説明している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１ａは、ユーザによって例えば移動電話のような端末に喋られたメッセージが、図１ｂに示される音声サーバによって識別されなければならない分散型音声認識システムの一般的な文脈において、移動電話のような端末で行われる種々の連続動作を示している。
【００２４】
図１ａによれば、ユーザによって送られた音声メッセージは、分散型音声認識（ＤＳＲ）手順に従って端末自体で処理される。従って、この処理は、端末のユニット２０で行われ、該ユニットは、ユーザによって喋られたメッセージを再構成するためにサーバの音声認識システムによって必要とされる音響パラメータを音声信号１０から抽出するためのモジュール２１を含んでいる。音響パラメータを抽出するための方法は良く知られており、本発明の範囲外である。対応のＥＴＳＩ基準ＥＳ  ２０１  ２０８、ＥＳ  ２０２  ０５０、ＥＳ  ２０２  ２１２が参照され得る。
【００２５】
図１ａが示すように、音響パラメータを抽出する動作は、データのサーバへの送信を音声区分だけに制限する目的で、プロセッサ・ユニット２０のモジュール２２による不連続送信（ＤＴＸ）モードの使用によって補足される。このため、モジュール２２は、指示器２３から音声開始信号を受信する。前記指示器２３は“プッシュトーク”装置であって良く、ここで、ユーザは、喋り始める際のキーまたは音声活性検出器（ＶＡＤ）を押す。
【００２６】
従って、端末のプロセッサ・ユニット２０によって供給される信号は、モジュール２１によって抽出される音響パラメータをそれらのペイロードにおいて運ぶパケットを含む音声区分３０、４０から成る。各音声区分は、音声終了マーク３１、４１で終結する。２つの連続した音声区分３０及び４０は、沈黙の期間３４によって分離される。
【００２７】
区分３０と関連した音声マーク３１が、前記区分に続く沈黙の期間３４の間を通して連続的に再送信されるということが図１ａにおいて分かる。再送信された音声終了マークは、３１ａ、３１ｂ、等で示されている。
【００２８】
このことの利点は、音声サーバの音声認識システム５０を示す図１ｂで明瞭になる。
【００２９】
ユーザの音響パラメータを含む信号は、ネットワークを介してシステム５０に送信され、該システム５０は、音声区分３０、４０において受信されるデータからユーザによって喋られた音声メッセージを再構成する。音声終了マーク３１は、区分３０の終了に到達したことを、そしてそれが該区分のための認識動作を今や行い得るということを、システム５０に示す。
【００３０】
ネットワークを横切る送信が、図１ｂに示されるように、期間Ｔの間中断され、それにより、区分３０の終了、例えば、音声終了マーク３１及び３１ａを切り捨てるならば、送信再開直後のマーク３１ｂがシステム５０によって検出されるであろう。認識動作は、次に、時期的に早く行われ得、導入される遅延はネットワーク損失の期間の程度のものであり、従って、普通に用いられるタイムアウト機構によって達成されるものよりも確実に短い。
【００３１】
図１ａ及び１ｂにおいて、前記音声終了マーク３１は、同じ期間Δｔの時間間隔、例えば、一秒程度で再送信される。しかしながら、２つの連続する再送信間の時間間隔の期間を、例えば、１．５または２倍だけ増加させることが等しく構想され得る。
【００３２】
既に上述したように、音声終了マーク３１、３１ａ、等の送信は、音声終了マークのサーバによる受信の受け取り確認をするメッセージを端末が受信することで中断され得る。従って、図１ａ及び１ｂの例においては、マーク３１ｂを受信した後で、サーバは、該マークの受信の受け取り確認をするメッセージを端末に送信することができる。これを知らされて、端末は、今や役に立たない新しい音声終了マーク３１ｃ、３１ｄ、等の送信を中断することができる。
【００３３】
最終的に、音声終了マーク３１ａ、３１ｂ、等を運ぶパケットを必要最小限に制限することにより、帯域幅を節約することができ、それにより、それらの長さは、音声区分におけるフレームの対の公称長さよりもかなり短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１ａ】本発明の方法を用いた端末で行われる動作を示す図である。
【図１ｂ】図１ａの端末と関連した音声認識サーバで行われる動作を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０      音声信号
２０      プロセッサ・ユニット
２１      音響パラメータ抽出モジュール
２２      モジュール
２３      指示器
３０、４０      音声区分
３１、４１      音声終了マーク
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ      再送信された音声終了マーク
３４      沈黙の期間
５０      システム
【図１ａ】
2008529096.tif 000003
【図１ｂ】
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【国際調査報告】
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