(57)【要約】  本発明は、無線ローカルエリアネットワークにおける移動体端末ＳＴＡからアクセスポイントＡＰ１への無線リンク品質を高速に決定する方法であって、移動体端末ＳＴＡからプローブ要求メッセージＰＲＵ１を受け取った後、アクセスポイントＡＰ１は、プローブ応答メッセージＰＲＥ１を前記移動体端末ＳＴＡに送信しないようにする方法と、そのための移動体端末ＳＴＡと、アクセスポイントＡＰ１と、プログラムモジュールとに関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ローカルエリアネットワークにおける移動体端末（ＳＴＡ）からアクセスポイント（ＡＰ１）への無線リンク品質を高速に決定する方法であって、移動体端末（ＳＴＡ）からプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を受信した後、アクセスポイント（ＡＰ１）が前記移動体端末（ＳＴＡ）にプローブ応答メッセージ（ＰＲＥ１）を送信しないことを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記移動体端末（ＳＴＡ）からプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を受信した後、前記アクセスポイント（ＡＰ１）が、前記移動体端末（ＳＴＡ）に確認応答メッセージ（ＡＣＫ）を送信することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）がユニキャストであることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも１つのアクセスポイント（ＡＰ１）にプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を送信する手段を備える、無線ローカルエリアネットワーク内で通信するための移動体端末（ＳＴＡ）であって、プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）が、移動体端末（ＳＴＡ）に対してプローブ応答メッセージ（ＰＲＥ１）で応答しないように、受信するアクセスポイント（ＡＰ１）に要求する特有の識別子を含むことを特徴とする、移動体端末（ＳＴＡ）。
【請求項５】
前記プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）が、確認応答メッセージ（ＡＣＫ）で応答するように、前記受信するアクセスポイント（ＡＰ１）に要求する特有の識別子を含むことを特徴とする、請求項４に記載の移動体端末（ＳＴＡ）。
【請求項６】
前記移動体端末（ＳＴＡ）が、前記受信するアクセスポイント（ＡＰ１）に送信された前記プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）に応答した前記受信するアクセスポイント（ＡＰ１）からの確認応答メッセージ（ＡＣＫ）を受信する手段を備えることを特徴とする、請求項５に記載の移動体端末（ＳＴＡ）。
【請求項７】
無線ローカルエリアネットワーク内で通信するために、プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を少なくとも１つのアクセスポイント（ＡＰ１）に送信するための、移動体端末（ＳＴＡ）で実行されるプログラムモジュールであって、プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）が、移動体端末（ＳＴＡ）に対してプローブ応答メッセージ（ＰＲＥ１）で応答しないように、受信するアクセスポイント（ＡＰ１）に要求する特有の識別子を含むことを特徴とする、プログラムモジュール。
【請求項８】
前記プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）が、確認応答メッセージ（ＡＣＫ）で応答するように、前記受信するアクセスポイント（ＡＰ１）に要求する特有の識別子を含むことを特徴とする、請求項７に記載のプログラムモジュール。
【請求項９】
プログラムモジュールが実行された場合、前記プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）に応答した前記受信するアクセスポイント（ＡＰ１）からの確認応答メッセージ（ＡＣＫ）を受信することを予想することを特徴とする、請求項８に記載のプログラムモジュール。
【請求項１０】
少なくとも１つの移動体端末（ＳＴＡ）を備える無線ローカルエリアネットワーク内で通信するためのアクセスポイント（ＡＰ１）であって、前記移動体端末（ＳＴＡ）からプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を受信した後、移動体端末（ＳＴＡ）にプローブ応答メッセージ（ＰＲＥ１）を送信しないようにする手段を備えることを特徴とする、アクセスポイント（ＡＰ１）。
【請求項１１】
前記アクセスポイント（ＡＰ１）が、前記移動体端末（ＳＴＡ）からプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を受信した後、確認応答メッセージ（ＡＣＫ）を前記移動体端末（ＳＴＡ）に送信する手段を備えることを特徴とする、請求項１０に記載のアクセスポイント（ＡＰ１）。
【請求項１２】
少なくとも１つの移動体端末（ＳＴＡ）を備える無線ローカルエリアネットワーク内で通信するための、アクセスポイント（ＡＰ１）で実行されるプログラムモジュールであって、プログラムモジュールが起動された場合、前記移動体端末（ＳＴＡ）からプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を受信した後、移動体端末（ＳＴＡ）に対してプローブ応答メッセージ（ＰＲＥ１）が送信されないことを特徴とする、プログラムモジュール。
【請求項１３】
プログラムモジュールが起動された場合、前記移動体端末（ＳＴＡ）からプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を受信した後、前記移動体端末（ＳＴＡ）に対して確認応答メッセージ（ＡＣＫ）が送信されることを特徴とする、請求項１２に記載のプログラムモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ＷＬＡＮハンドオーバーのためのアクセスポイント候補の高速な無線リンク測定方法、そのための移動体端末、アクセスポイント、およびプログラムモジュール。
【０００２】
本発明は、請求項１のプリアンブルに記載の無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ；Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）における無線リンク品質を高速に決定するための方法、請求項４のプリアンブルに記載の移動体端末、請求項１０のプリアンブルに記載のアクセスポイント、ならびに請求項７および１２のプリアンブルに記載のプログラムモジュールに関する。
【背景技術】
【０００３】
ＷＬＡＮ規格ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇは、成功裡の発展を経験している。この成功は、主として、これらの規格が企業ネットワーク、ホットスポット、および家庭で、すなわち、コンファレンスセンタ、駅、空港、ホテルなどで使用されることに基づいている。これらの環境では、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）およびＶｏＷＬＡＮ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＷＬＡＮ）は、データおよび音声ネットワークを併合することにより通信コストを低減することを主目的にした魅力的な技術になりつつある。
【０００４】
実時間ハンドオーバーを提供することは、ＶｏＷＬＡＮ、およびビデオ会議などの他の実時間サービスに対する必須の要件であり、したがって、２つのＩＥＥＥ８０２．１１アクセスポイント間でＶｏＷＬＡＮのシームレスな移動性を可能にするために、ハンドオーバー時間を激減させる必要があるので、２つのＷＬＡＮアクセスポイント間のハンドオーバーは、現在進行中の研究課題である。
【０００５】
ハンドオーバーにおける１つの段階は、潜在的な候補アクセスポイントの無線リンク品質を測定する（走査する）ことにある。ＩＥＥＥ８０２．１１規格は、これらの測定を実施する受動的および能動的走査のためのかなり低速な方法を定義しているだけである。ＩＥＥＥ８０２．１１規格による能動的走査は、より速い走査であるが、実時間サービス要件による高速ハンドオーバーを実行するには、なお、時間がかかりすぎる。
【０００６】
ＩＥＥＥ８０２．１１規格の能動的走査は、移動体端末がＩＥＥＥ８０２．１１チャネルごとに同報通信プローブ要求を送信し、そのチャネルの潜在的な各候補アクセスポイントからの応答をチャネルごとに待つように実施される。潜在的な各候補アクセスポイントは遅れて応答することがあり、したがって、移動体端末は、チャネルごとに、参加できるアクセスポイントを発見してその無線リンク品質を測定するためには大幅な遅延を待つ必要がある。この大幅な遅延はアクセスポイントの数に依存し、３つのアクセスポイントの場合、約１５ｍｓの値を有する。この大幅な遅延に対して使用される典型的なデフォルト値は約２０ｍｓである。
【０００７】
アクセスポイントがプローブ応答をより速く送り返せるようにすることによりプローブ交換速度を速くするＩＥＥＥ８０２．１１規格に対するいくつかの提案は、アクセスポイントが、いわゆるＤＩＦＳ（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ  ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ  ｓｐａｃｅ；分散制御用フレーム間隔）およびいわゆるバックオフ時間の時間期間を待たずに、いわゆるＳＩＦＳ（ｓｈｏｒｔ  ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ  ｓｐａｃｅ；短フレーム間隔）後に限って即座に応答することを示唆している。この種の解決策の不利な点は、規格から外れた挙動を導入することである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）における無線リンク品質を高速に決定するための解決策を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的は、請求項１の教示による方法、請求項４の教示による移動体端末、請求項１０の教示によるアクセスポイント、ならびに請求項７および１２の教示によるプログラムモジュールにより達成される。
【００１０】
能動的走査の解決策および既存の所有権付きの解決策による標準の測定法は、候補アクセスポイントからのプローブ応答を得るには待つ必要のあることを常に意味している、という理解に本発明は基づいている。これらの解決策の共通の欠点は、全体的な測定時間が実時間サービス要件にとって長すぎることである。さらに、移動体端末が、その現在のアクセスポイントのチャネル以外の他のチャネルに対して測定を実施する場合、測定時間中にユーザトラフィックを受信および送信できない。
【００１１】
本発明の主なアイデアは、移動体端末からプローブ要求メッセージを受信したアクセスポイントが、移動体端末が無線リンク測定の実施を意図していることをプローブ要求メッセージ中に示していた場合には移動体端末にプローブ応答メッセージを送り返さないということである。プローブ応答メッセージを送信する代わりに、アクセスポイントは確認応答メッセージを送信するだけであり、移動体端末で測定を実施するためにそのメッセージが使用される。アクセスポイントが確認応答メッセージを送り返すためには、プローブ要求メッセージがユニキャストで、すなわち、ポイントツーポイントで送信され、ＩＥＥＥ８０２．１１規格による同報通信ではないことが必要である。さらなる実施形態は、アクセスポイントがまた、確認応答メッセージを有する同報通信で送られたプローブ要求メッセージに対して返信することもできる。
【００１２】
移動体端末は、プローブ要求メッセージを候補アクセスポイントごとにユニキャストで送信することにより測定手順を開始する、すなわち、専用プローブ要求メッセージが、特有のＳＳＩＤ（ｓｅｒｖｉｃｅ  ｓｅｔ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ；サービスセット識別子）を有する各候補アクセスポイントに送信される。例えば、この特有のＳＳＩＤは以下の方法で構成することができる。すなわち、「ｕｓｅｄ  ＳＳＩＤ  ｆｏｒ  ｔｒａｆｆｉｃ（トラフィック用に使用されるＳＳＩＤ）」＋「＿」＋「ＭＥＡＳＵＲＥＭＥＮＴ（測定）」である。キーワード「ＭＥＡＳＵＲＥＭＥＮＴ」により、アクセスポイントは、プローブ応答メッセージを送り返さないが、ユニキャストのプローブ要求メッセージに対する応答として確認応答メッセージを送り返すだけである。特有ではないＳＳＩＤを用いることも可能であり、その場合、アクセスポイントは規格から外れた挙動を有することになる。
【００１３】
好ましくは、アップリンクおよびダウンリンクの電力は必ずしも等しくないので、アップリンクおよびダウンリンクの無線リンクは共に測定される必要がある。アクセスポイントから移動体端末へのダウンリンク測定のためには、ユニキャストのプローブ要求メッセージに対する応答としての確認応答メッセージで十分である。したがって、この解決策は、アクセスポイントと移動体端末の間の無線リンクに対する電力の非対称展開をサポートする。
【００１４】
提案の解決策は、アクセスポイントが特有のＳＳＩＤを管理すること、およびアクセスポイントが、好ましくは、同報通信で打診された（ｐｒｏｂｅｄ）とき、この特有のＳＳＩＤを無視することが必要であり、この場合、確認応答メッセージは送信されない。この解決策はまた、この解決策をサポートしていない移動体端末もサポートすることができる。アクセスポイントは、同報通信で打診されたとき、この特有のＳＳＩＤに応答することも可能であり、それにより、解決策をサポートする移動体端末がアクセスポイントに実装されている解決策を検査できるようになる。
【００１５】
この解決策により、移動体端末は、ユニキャストのプローブ要求およびプローブ応答による高速の代替解決策の約２ｍｓに代えて、１１Ｍビット／秒のデータレートでアクセスポイントごとに０．８ｍｓで測定が実施可能になる。移動体端末は、候補アクセスポイントごとにいくつかの測定を実施することが必要となる場合があるので、このデルタタイム（ｄｅｌｔａ  ｔｉｍｅ）は非常に重要である。
【００１６】
本発明は、好ましくは、いわゆる候補アクセスポイントリストおよびそれに対応するチャネルのよく知られた原理を使用する、すなわち、移動体端末は、その隣接するアクセスポイントとそれに対応するチャネルを共に知っており、したがって、送信する必要のあるユニキャストのプローブ要求メッセージの数を制限することができる。
【００１７】
本発明のさらなる展開は、従属請求項および以下の説明から理解することができる。
【００１８】
以下では、本発明がさらに添付の図面を参照して説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明が実施され得るＷＬＡＮネットワークは、少なくとも２つのアクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２、および少なくとも１つの移動体端末ＳＴＡを備える。
【００２０】
アクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２は共に、バックボーンシステムを介して互いに接続されており、移動体端末ＳＴＡは、前記アクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２の無線リンクの通達範囲内にある。移動体端末ＳＴＡは、無線接続を介してアクセスポイントＡＰ１に接続されており、またバックボーンシステムにより、同じＷＬＡＮネットワーク内の他の移動体端末にさらに接続され得る。さらに、前記移動体端末ＳＴＡはまた、バックボーンシステムにより、またゲートウェイを介して、例えば、インターネットまたは他の移動もしくは固定ネットワークなどのさらなるネットワーク中に位置する、例えば、端末もしくはサーバなどのデバイスにも接続され得る。ＷＬＡＮネットワーク中に含まれ得るさらなるアクセスポイントはまた、互いに接続、および／またはバックボーンシステムを介して前記アクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２に接続することができ、ＷＬＡＮネットワーク中に含まれ得るさらなる移動体端末も、１つまたは複数のさらなるアクセスポイント、および／または前記アクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２に接続されてもよい。
【００２１】
アクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２は、ＷＬＡＮネットワークのアクセスポイントの機能を備えており、すなわち、それらは、移動体端末がＷＬＡＮネットワークに接続される可能性を提供する。さらに、本発明によれば、アクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２は、前記移動体端末ＳＴＡからプローブ要求メッセージＰＲＵ１およびＰＲＵ２をそれぞれ受信した後、プローブ応答メッセージＰＲＥ１およびＰＲＥ２をそれぞれ前記移動体端末ＳＴＡに送信しないようにする手段を備える。
【００２２】
他の実施形態では、アクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２は、さらに、前記移動体端末ＳＴＡからプローブ要求メッセージＰＲＵ１およびＰＲＵ２をそれぞれ受信した後、確認応答メッセージＡＣＫを前記移動体端末ＳＴＡに送信する手段を備える。
【００２３】
移動体端末ＳＴＡは、ＷＬＡＮネットワークのための移動体端末機能を備えており、すなわち、移動体端末ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２によりＷＬＡＮネットワークに接続され得る。さらに、移動体端末ＳＴＡは、プローブ要求メッセージＰＲＵ１、ＰＲＵ２を少なくともアクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２にそれぞれ送信するための手段を備え、前記プローブ要求メッセージＰＲＵ１、ＰＲＵ２が、移動体端末ＳＴＡに対してプローブ応答メッセージＰＲＥ１およびＰＲＥ２でそれぞれ応答しないように、受信するアクセスポイントＡＰ１およびＡＰ２にそれぞれ要求する特有の識別子を含む。
【００２４】
他の実施形態では、移動体端末ＳＴＡから送信されたプローブ要求メッセージＰＲＵ１、ＰＲＵ２がさらに、確認応答メッセージＡＣＫで応答するように、受信するアクセスポイントＡＰ１およびＡＰ２にそれぞれ要求する特有の識別子を含む。
【００２５】
以下では、一例として、本発明による方法が図１および図２を参照して詳細に説明され、また従来技術と比較される。
【００２６】
図１は、すべて同じＷＬＡＮネットワークに属する、２つのアクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２、および移動体端末ＳＴＡの間で、ＩＥＥＥ８０２．１１規格による能動的走査手順に属するデータ転送を概略的に示しており、移動体端末ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰ１に接続され、アクセスポイントＡＰ２の無線リンクの通達範囲内にある。
【００２７】
図１に示す従来技術によるデータ転送スキームは、上の列で、移動体端末ＳＴＡからアクセスポイントＡＰ１および／またはＡＰ２に送信されるデータパケット、中間の列で、アクセスポイントＡＰ１から移動体端末ＳＴＡに送信されるデータパケット、ならびに下の列で、アクセスポイントＡＰ２から移動体端末ＳＴＡに送信されるデータパケットを、すべて時間線ｔに対してプロットし、示している。
【００２８】
図１に示す無線チャネルの能動的走査シナリオは、移動体端末ＳＴＡがプローブ要求メッセージＰＲＢを同報通信することで開始する。続いて、移動体端末ＳＴＡは、プローブ要求メッセージＰＲＢを受信したアクセスポイントＡＰ１およびＡＰ２それぞれからのプローブ応答メッセージＰＲＥ１およびＰＲＥ２を待つ。移動体端末ＳＴＡが、図１で両端矢印で示されている最小の時間期間ＭＩＮ内にプローブ応答メッセージＰＲＥ１およびＰＲＥ２を何も受信しなかった場合、移動体端末ＳＴＡは他の無線チャネルの走査を開始する。そうでなければ、移動体端末ＳＴＡは、図１の大きな両端矢印で示されている最大の時間期間ＭＡＸ内に受信したプローブ応答メッセージＰＲＥ１、ＰＲＥ２のすべてを処理することになる。
【００２９】
待ち時間ＤＩＦＳの後、アクセスポイントＡＰ２が最初にプローブ応答メッセージＰＲＥ２を移動体端末ＳＴＡに送信する。移動体端末ＳＴＡが最小の時間期間ＭＩＮ内でこの応答を受信したとき、移動体端末ＳＴＡは、最大の時間期間ＭＡＸが経過するまで、さらなるプローブ応答メッセージＰＲＥ１、ＰＲＥ２が到達するのを待つ必要がある。
【００３０】
待ち時間ＳＩＦＳの後、移動体端末ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰ２への応答として確認応答メッセージＡＣＫを送信する。
【００３１】
続いて、時間期間ＤＩＦＳが経過した後、アクセスポイントＡＰ１がプローブ要求メッセージＰＲＢに答える番であるが、アクセスポイントＡＰ１は、プローブ応答メッセージＰＲＥ１を送信することが可能になる前に、バックオフ時間ＢＯが経過するまで待つ必要がある。バックオフ時間ＢＯは、データを送信しようとするアクセスポイントＡＰ１の不成功な試みの数により平均して増加し、例えば、アクセスポイントＡＰ２でチャネルが使用されることにより生じた送信延期の度に減少する。
【００３２】
時間期間ＳＩＦＳが経過した後、移動体端末ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰ１への応答として、確認応答メッセージＡＣＫを送信する。
【００３３】
移動体端末ＳＴＡは、最大の時間期間ＭＡＸが経過した後に限って、受信したプローブ応答メッセージＰＲＥ１、ＰＲＥ２のすべての処理を開始する。
【００３４】
図２は、すべて同じＷＬＡＮネットワークに属する２つのアクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２、および移動体端末ＳＴＡの間における、本発明の一実施形態によるデータ転送を概略的に示しており、移動体端末ＳＴＡが、アクセスポイントＡＰ１に接続され、アクセスポイントＡＰ１およびＡＰ２の無線リンクの通達範囲内にある。前記データ転送スキームは、本発明による高速な無線リンク測定方法を実施するために使用される。
【００３５】
図２に示すデータ転送スキームは、上の列で、移動体端末ＳＴＡからアクセスポイントＡＰ１および／またはＡＰ２に送信されるデータパケット、中間の列で、アクセスポイントＡＰ１から移動体端末ＳＴＡに送信されるデータパケット、ならびに下の列で、アクセスポイントＡＰ２から移動体端末ＳＴＡに送信されるデータパケットを、すべて時間線ｔに対してプロットし、示している。
【００３６】
図２に示す無線チャネルの能動的走査シナリオは、移動体端末ＳＴＡが、プローブ要求メッセージＰＲＵ２をアクセスポイントＡＰ２にユニキャストで送信することで開始する。プローブ要求メッセージＰＲＵ１およびＰＲＵ２は、移動体端末ＳＴＡに対してプローブ応答メッセージＰＲＥ１およびＰＲＥ２でそれぞれ応答しないように、受信するアクセスポイントＡＰ１およびＡＰ２にそれぞれ要求する特有の識別子を含むようにする。例えば、プローブ応答メッセージＰＲＵ１およびＰＲＵ２は、すでに述べたさらなるキーワードを有する特有のＳＳＩＤを含むことができる。
【００３７】
続いて、待ち時間ＳＩＦＳが経過した後、アクセスポイントＡＰ２は移動体端末ＳＴＡに確認応答メッセージＡＣＫを送信する。
【００３８】
移動体端末ＳＴＡは、待ち時間ＤＩＦＳおよびバックオフ時間ＢＯが経過した後、プローブ要求メッセージＰＲＵ１をアクセスポイントＡＰ１にユニキャストで送信する。
【００３９】
待ち時間ＳＩＦＳが経過した後、アクセスポイントＡＰ１は、移動体端末ＳＴＡに確認応答メッセージＡＣＫを送信する。
【００４０】
本発明の他の実施形態では、移動体端末ＳＴＡは、プローブ要求メッセージＰＲＵ１を同報通信し、また前記プローブ要求メッセージＰＲＵ１は、確認応答メッセージＡＣＫで応答するように、受信するアクセスポイントＡＰ１に要求するさらなる特有の識別子を含む。
【００４１】
本発明による方法を実施するために、すでに述べた候補アクセスポイントリストおよびそれに対応するチャネルの原理を使用することが好ましい。したがって、移動体端末ＳＴＡは、プローブ要求メッセージＰＲＥ１、ＰＲＥ２をその隣接するアクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２に送信するのを制限することができる。
【００４２】
移動体端末ＳＴＡは、アクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２から受信した確認応答メッセージを用いて、ダウンリンクの無線リンク品質を決定するための測定を実施する。
【００４３】
本発明による方法の場合、測定が実施できるまでに経過する時間は、時間期間ＤＩＦＳ、バックオフ時間、プローブ要求メッセージＰＲＵ１またはＰＲＵ２のために必要な時間、時間期間ＳＩＦＳ、および確認応答メッセージＡＣＫのために必要な時間から構成され、合計するとデータレート１１Ｍビット／秒で約０．８ｍｓになる。
【００４４】
ユニキャストでプローブ応答を有するプローブ要求を行う従来技術の解決策の場合、測定が実施できるまでに経過する時間は、時間期間ＤＩＦＳ、バックオフ時間、プローブ要求メッセージＰＲＵ１またはＰＲＵ２のために必要な時間、時間期間ＳＩＦＳ、および確認応答メッセージＡＣＫのために必要な時間、時間期間ＤＩＦＳ、バックオフ時間、プローブ応答メッセージＰＲＥ１またはＰＲＥ２のために必要な時間、時間期間ＳＩＦＳ、および確認応答メッセージＡＣＫのために必要な時間から構成され、合計するとデータレート１１Ｍビット／秒で約２ｍｓである。すでに述べたように、移動体端末ＳＴＡは、候補アクセスポイントＡＰ１またはＡＰ２ごとにいくつかの測定を実施して平均的な測定値を得ることが必要となる場合があるため、本発明による方法と比較したこのデルタタイムは非常に重要である。
【００４５】
図１に示すＩＥＥＥ８０２．１１規格による解決策の場合、プローブ要求が同報通信された後、測定を実施できるまでに経過する時間は、主として、時間期間ＤＩＦＳ、バックオフ時間、プローブ応答メッセージＰＲＥ１またはＰＲＥ２のために必要な時間、時間期間ＳＩＦＳ、および確認応答メッセージＡＣＫのために必要な時間から構成される。時間消費に関して本発明による方法との主な差は、図１に示す解決策の場合、移動体端末ＳＴＡは、一定の時間期間ＭＡＸ内に到来したプローブ応答メッセージＰＲＥ１、ＰＲＥ２のすべてを収集し処理することにある。移動体端末ＳＴＡが、受信したプローブ応答メッセージＰＲＥ１、ＰＲＥ２のすべての処理を開始する前に待つ必要のある時間間隔ＭＡＸの典型的なデフォルト値は、約２０ｍｓであり、したがって、実時間サービスを可能にするには大きすぎる。
【００４６】
プローブ応答メッセージＰＲＥ１、ＰＲＥ２をそれぞれ送信せずに、確認応答メッセージＡＣＫを送信するように要求して、プローブ要求メッセージＰＲＵ１またはＰＲＵ２を同報通信で送信することは、プローブ要求メッセージＰＲＵ１またはＰＲＵ２を１つだけ送信すればよいので、確認応答メッセージＡＣＫを用いて無線リンク測定を実施するのに必要な時間を一層低減する可能性がある。しかし、プローブ要求メッセージＰＲＵ１またはＰＲＵ２が、同報通信で送信された場合、その送信を、事前に選択された隣接するアクセスポイントＡＰ１およびＡＰ２に制限することができない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】すべて同じＷＬＡＮネットワークに属する、２つのアクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２、および移動体端末ＳＴＡの間で、ＩＥＥＥ８０２．１１規格による能動的走査手順に属するデータ転送を概略的に示す図である。
【図２】すべて同じＷＬＡＮネットワークに属する２つのアクセスポイントＡＰ１、ＡＰ２、および移動体端末ＳＴＡの間における、本発明の一実施形態によるデータ転送を概略的に示す図である。
【図１】
2008526051.tif 000003
【図２】
2008526051.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成19年6月26日(2007.6.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＥＥＥ８０２．１１による無線ローカルエリアネットワークにおける移動体端末（ＳＴＡ）からアクセスポイント（ＡＰ１）への無線リンク品質を高速に決定する方法であって、移動体端末（ＳＴＡ）からプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を受信した後、アクセスポイント（ＡＰ１）が、確認応答メッセージ（ＡＣＫ）を前記移動体端末（ＳＴＡ）に送信するだけであること、および確認応答メッセージ（ＡＣＫ）が無線リンク測定を実施するために使用されることを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）がユニキャストであることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも１つのアクセスポイント（ＡＰ１）にプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を送信する手段を備える、ＩＥＥＥ８０２．１１による無線ローカルエリアネットワーク内で通信するための移動体端末（ＳＴＡ）であって、プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）が、移動体端末（ＳＴＡ）に対してプローブ応答メッセージ（ＰＲＥ１）で応答せずに確認応答（ＡＣＫ）で応答するように、受信するアクセスポイント（ＡＰ１）に要求する特有の識別子を含むことを特徴とする、移動体端末（ＳＴＡ）。
【請求項４】
前記移動体端末（ＳＴＡ）が、前記受信するアクセスポイント（ＡＰ１）に送信された前記プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）に応答した前記受信するアクセスポイント（ＡＰ１）からの確認応答メッセージ（ＡＣＫ）を受信する手段を備えることを特徴とする、請求項３に記載の移動体端末（ＳＴＡ）。
【請求項５】
ＩＥＥＥ８０２．１１による無線ローカルエリアネットワーク内で通信するために、プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を少なくとも１つのアクセスポイント（ＡＰ１）に送信するための、移動体端末（ＳＴＡ）で実行されるコード手段を備えるプログラムモジュールであって、プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）が、移動体端末（ＳＴＡ）に対してプローブ応答メッセージ（ＰＲＥ１）で応答せずに確認応答メッセージ（ＡＣＫ）で応答するように、受信するアクセスポイント（ＡＰ１）に要求する特有の識別子を含むことを特徴とする、プログラムモジュール。
【請求項６】
プログラムモジュールが実行された場合、前記プローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）に応答した前記受信するアクセスポイント（ＡＰ１）からの確認応答メッセージ（ＡＣＫ）を受信することを予想することを特徴とする、請求項５に記載のプログラムモジュール。
【請求項７】
少なくとも１つの移動体端末（ＳＴＡ）を備えるＩＥＥＥ８０２．１１による無線ローカルエリアネットワーク内で通信するためのアクセスポイント（ＡＰ１）であって、前記移動体端末（ＳＴＡ）からプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を受信した後、移動体端末（ＳＴＡ）にプローブ応答メッセージ（ＰＲＥ１）を送信しないようにする手段を備え、前記移動体端末（ＳＴＡ）からプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を受信した後、確認応答メッセージ（ＡＣＫ）を前記移動体端末（ＳＴＡ）に送信する手段を備えることを特徴とする、アクセスポイント（ＡＰ１）。
【請求項８】
少なくとも１つの移動体端末（ＳＴＡ）を備えるＩＥＥＥ８０２．１１による無線ローカルエリアネットワーク内で通信するための、アクセスポイント（ＡＰ１）で実行されるコード手段を備えるプログラムモジュールであって、プログラムモジュールが起動された場合、前記移動体端末（ＳＴＡ）からプローブ要求メッセージ（ＰＲＵ１）を受信した後、移動体端末（ＳＴＡ）に対して確認応答メッセージ（ＡＣＫ）だけが送信されることを特徴とする、プログラムモジュール。
【国際調査報告】
2008526051.tif 000005
2008526051.tif 000006
2008526051.tif 000007