(57)【要約】  全体に均一に分散したアンカリング部分を含む重合性ヒドロゲル層を平坦な基板に被覆することによりマイクロアレイを作製する方法。硬化後、均一な厚さの連続層を基板の上面にそのアレイ領域をとおして堅固に付着させる。次いで、プローブを硬化ヒドロゲルのアンカリング部分に結合させることにより、複数の異なるプローブを付着させてこのスラブ層の表面上の別個の空間位置にマイクロスポットを形成させる。そのようなアンカリング部分は、銅または他の金属により活性化される有機キレート化剤、およびアビジン−ビオチンのような相補対などの結合システムを用いることができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロアレイを作製する方法であって、
有機分子で官能基化されている上面を有する基板を準備する段階と、
前記面のアレイ領域を完全に覆うように、全体に均一に分散したアンカリング部分を含む重合性ヒドロゲル層で前記面を被覆する段階と、
前記ヒドロゲル層を重合させるために前記被覆基板を硬化させる段階と、
その後、前記硬化ヒドロゲル層内に存在する前記アンカリング部分に複数の異なるプローブを結合させることにより、前記プローブを前記被覆表面の別個の空間位置に付着させる段階と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記アンカリング部分が前記重合性層の成分と混合されている有機キレート化剤であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記硬化段階の後に、前記キレート化剤を水溶液中の水溶性金属イオンで処理して前記キレート化剤を活性化することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記プローブが前記金属イオンに強く結合する化合物で誘導体化された分子であることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記プローブがヒスチジンに富むペプチドで誘導体化されていることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記プローブが前記付着段階中に前記アンカリング部分に直接結合する相補性リンカーで誘導体化されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記リンカーおよび前記アンカリング部分がそれぞれビオチンおよびストレプトアビジンであることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記重合性ヒドロゲルがＰＥＧまたはＰＰＧまたはそのコポリマーを含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記重合性ヒドロゲルがポリイソシアネート架橋剤を含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記架橋剤が脂肪族または芳香族ポリイソシアネートであることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記被覆基板を前記硬化後に乾燥し、前記プローブを付着させる前記位置を再水和することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
有機分子により官能基化されている上面を有する基板、
前記面のアレイ領域を完全に被覆し、全体に均一に分散しているアンカリング部分を含む重合ヒドロゲル層、および
前記面上の前記ヒドロゲルコーティング層の別個の空間位置に付着している複数の異なるプローブを含み、前記プローブが前記重合ヒドロゲル層における前記アンカリング部分に結合しており、前記別個の位置の周囲の前記コーティング層の部分に本質的にプローブが含まれていない
ことを特徴とするマイクロアレイ。
【請求項１３】
前記アンカリング部分が金属イオンで活性化されている有機キレート化剤であることを特徴とする請求項１２に記載のマイクロアレイ。
【請求項１４】
前記プローブがヒスチジンに富むペプチドで誘導体化されていることを特徴とする請求項１３に記載のマイクロアレイ。
【請求項１５】
前記プローブが前記アンカリング部分に直接結合する相補性リンカーで誘導体化されていることを特徴とする請求項１２に記載のマイクロアレイ。
【請求項１６】
前記プローブがビオチニル化されており、前記アンカリング部分がストレプトアビジンであることを特徴とする請求項１５に記載のマイクロアレイ。
【請求項１７】
前記重合ヒドロゲルがＰＥＧまたはＰＰＧまたはそのコポリマーの反応生成物を含むことを特徴とする請求項１２から１６のいずれか一項に記載のマイクロアレイ。
【請求項１８】
前記重合ヒドロゲルが（ａ）約１０００〜約６０００ダルトンの分子量のＰＥＧまたはＰＰＧまたはそのコポリマーと（ｂ）多官能性イソシアネートの反応生成物を含むことを特徴とする請求項１２から１６のいずれか一項に記載のマイクロアレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にマイクロアレイを作製する方法および得られる製品に関し、より詳細には、適切な基板の領域を重合性ヒドロゲル層で実質的に均一に被覆することにより、そのような基板上にマイクロアレイまたはチップを作製する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロアレイは、生物学的サンプル中の標的物質の存在および／または定量的な量をバイオアッセイするのに用いられている。それらは、標的物質、またはそのようなものを代表する分子を固体支持体上に捕捉し、次いで検出する、時として表面ベース検定法（ｓｕｒｆａｃｅ−ｂａｓｅｄ  ａｓｓａｙ）と呼ばれている成長しつつある分野である。そのようなＤＮＡマイクロアレイは、多数の遺伝子を同時にモニターできるため、遺伝子発現および他の遺伝子型決定機能の研究に今や広く受入れられるようになっている。例えば、多数の異なるプローブ配列をマイクロアレイ表面にわたる別個の空間位置またはマイクロスポットに結合させることができ、そのような各マイクロスポットは、異なるプローブを含んでいてよい。そのようなマイクロアレイを標識サンプル物質を含む溶液を用いてハイブリッド形成させるとき、標的が存在するときには常にアレイの様々な異なるマイクロスポットにおける相補的ＤＮＡ鎖間にハイブリッド形成が起る。非結合物質を除去するために洗浄した後、標識、例えば、蛍光の特性を用いて各マイクロスポットの標識物質の強度を測定する。このイメージングは、サンプル中に存在した特定の標的の定量的な量の尺度を提供することができる。
【０００３】
そのようなアレイは、抗体を含むタンパク質、およびハプテンまたはアプタマーなど、標的物質に結合するための他の部分を有するようにも作製された。これらの表面ベース検定法は、ＥＬＩＳＡにも用いることができる。全般的に、そのようなマイクロアッセイチップの使用は、バイオアッセイのよりすぐりの方法としてゲル電気泳動のあとを継ぐものとなっており、プロテオミクスの分野がより進歩したことから、この傾向は続く可能性が非常に高いと考えられている。
【０００４】
マイクロアッセイチップがそのようなバイオアッセイの適用分野において有効であるためには、それは、適切なサンプルからの封鎖される十分な量の分析物または標的物質を固定化する能力を有するべきである。チップをその後の読み取りに供するときに十分な大きさのシグナルが得られるのは、この方法においてである。アッセイごとに再現性のある結果を得るためには、チップは、もちろん、高度に均一であるように作製することもできるべきである。
【０００５】
多数の異なるプローブを有するアレイを作るために、プローブを修飾ガラス基板、ケイ素基板等の別個の空間位置に固定化した多くのマイクロアレイが過去十年に開発された。最初に、プローブが基板の表面に直接結合された２次元形としてのマイクロアレイが開発された。より最近、マイクロスポットが微細な半球に類似し、その多孔質構造が３次元の組織またはマトリックスを示すヒドロゲル材料を用いた３次元マイクロアレイが開発された。この種のマイクロアレイは、特許文献１および特許文献２に記載されている。
【０００６】
特許文献３は、ポリペプチド分析物を吸収剤層に固定化するのに特に有用であると考えられ、該層がヒドロゲルにおける親水性部分と疎水性部分の比を変化させることによって巧みに処理されている水膨潤性ヒドロゲルの使用を開示している。ヒドロゲルを構成している親水性および疎水性モノマーは、所望のポリマーを作るために架橋されている。例として、アルミニウム基板を二酸化ケイ素で被覆し、次いでアルキルシランで処理した後、モノマーを複数のアドレス指定できる位置（マイクロスポット）にのせ、次いで、放射線により架橋させる。プローブを結合緩衝液を用いてチップ上の各マイクロスポットに加え、負荷されたチップを３０分間インキュベートする。洗浄し、アッセイにおける使用の準備ができた状態にする。
【０００７】
特許文献４は、プローブまたは捕捉物質としての役割を果たすタンパク質を付着させるのに特に適するゼラチンベースの基板を用いたマイクロアレイの作製を教示している。ガラスまたはケイ素または写真印画紙のような適切な基板をＩＶ型ゼラチンで被覆する。例えば、ゼラチンを反射性写真印画紙に被覆し、次いで、低温定着させ、乾燥する。全体的なゼラチンコーティングを有するプレートにマイクロスポットして、二官能性化合物、例えば、ゼラチンに結合する基およびタンパク質と高い特異性で相互作用することができる第２の官能基を有するヤギ抗マウスＩｇＧを付着させる。関連する特許文献５において、ケイ素ウェーハーまたはガラスプレートを最初にアルキルシランで処理し、次いで、ゼラチンの溶液中に浸漬する。次いで、ゼラチン被覆基板をポリエチレンイミン（ＰＥＩ）の溶液中に浸漬する。該表面は、タンパク質に対する比較的低い非特異的結合能を有し、表面に間隔をおいて配置されたマイクロスポットにタンパク質捕捉物質を付着させることによってマイクロアレイ基板として用いることができると報告された。
【０００８】
特許文献６は、ガラススライドにアミノアルキルシランで被覆した後、アミノ基に結合させることにより全表面にビニルスルホニル基を結合させてＤＮＡチップを作製することを教示している。次いで、リンカーを有するオリゴヌクレオチドを反応性プレート上にスポットし、適切にインキュベートして、ハイブリッド形成分析に有用なＤＮＡチップを得るための結合を確実にした。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第６,１７４,６８３号明細書
【特許文献２】国際公開第０２／０５９３７２号パンフレット
【特許文献３】米国特許出願公開第２００３／０１２４３７１号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００３／０１３８６４９号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２００３／０１７０４７４号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２００３／００９６２５７号明細書
【特許文献７】係属米国出願番号第１０／６６４２４８号
【特許文献８】国際公開第０９／０５９３７２号パンフレット
【特許文献９】国際公開第０２／０８１６６２号パンフレット
【特許文献１０】米国特許第３,９３９,１２３号明細書
【特許文献１１】米国特許第４,１１０,２８６号明細書
【特許文献１２】米国特許第４,０９８,６４５号明細書
【特許文献１３】米国特許第５,６７２,８８０号明細書
【特許文献１４】米国特許出願公開第２００２／０１０９８４１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
バイオチップ等を作製するこれらの方法に種々の利点はあると思われるが、これらの各々がその欠点を有さないことはない。したがって、そのようなマイクロアレイの作製のさらにより良い方法を得るための探究が、そのようなマイクロアレイにヒドロゲルを用いることにしばしば重点を置いて継続されてきた。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
基板を準備し、その上面を有機分子で官能基化し、マイクロアレイとしての機能を果たす表面の連続的領域を覆うように、全体に均一に分布したアンカリング部分を含む重合性ヒドロゲル層で該表面を被覆することによって、マイクロアレイを作製することができることが今回発見された。被覆ヒドロゲル層を重合させるように被覆基板を硬化させた後に、硬化したヒドロゲル層に存在するアンカリング部分にプローブを結合させることにより、様々な異なるプローブを表面の別個の空間位置に付着させてマイクロスポットを形成させる。所望ならば、マイクロスポットの周囲の部分を不動態化することができる。しかし、ヒドロゲルがＰＥＧまたはＰＰＧ（またはそのコポリマー）およびポリイソシアネート架橋剤に基づいており、用いられるアンカリング部分が有機キレート化剤である場合、非特異的結合は高くないはずであり、したがって、不動態化は必要でないと考えられる。
【００１２】
１つの特定の態様において、本発明は、マイクロアレイを作製する方法を提供するものであり、その方法は、有機分子で官能基化されている上面を有する基板を準備する段階と、前記面のアレイ領域を完全に覆うように、全体に均一に分散したアンカリング部分を含む重合性ヒドロゲル層で前記面を被覆する段階と、前記ヒドロゲル層を重合させるために前記被覆基板を硬化させる段階と、その後、前記硬化ヒドロゲル層内に存在する前記アンカリング部分に結合させることにより、複数の異なるプローブを前記被覆表面の別個の空間位置に付着させる段階とを含む。
【００１３】
他の特定の態様において、本発明は、有機分子により官能基化されている上面を有する基板、前記面のアレイ領域を完全に被覆し、全体に均一に分散しているアンカリング部分を含む重合ヒドロゲル層、および前記面上の前記ヒドロゲルコーティング層の別個の空間位置に付着している複数の異なるプローブを含み、前記プローブが前記重合ヒドロゲル層における前記アンカリング部分に結合しており、前記別個の位置の周囲の前記コーティング層の部分に本質的にプローブが含まれていないマイクロアレイを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
化学実験室で一般的に用いられている適切な材料から製造することができる平坦なプレートなどの形態の基板を用いる。例えば、当技術分野でよく知られているようなガラス、石英、ケイ素、シリカ、ステンレススチールおよびポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアクリル、ポリカーボネートなどの不活性ポリマーである。プレートは、場合によっては当技術分野でよく知られているような反射層で被覆されていてもよい。反射層は、プローブを付着させる基板の実質的にすべての表面領域、すなわちアレイ領域を覆っていることが好ましい。しかし、しばしば基板の上面全体を覆う反射コーティングが製造上の便宜のために用いられている。反射層は、鏡面層を与える反射性金属、例えば、アルミニウム、銀、金、ロジウム等であってよい。反射性金属とは、一般的に可視（４００〜８００ｎｍ）の、対象の波長領域、および、おそらく８００〜１１００ｎｍのような近赤外におけるより長い波長を含む入射光の少なくとも９０％を反射し、非常にわずかな（０％またはそれに近い）光が媒質中に屈折する金属を意味する。そのような薄い金属層は、従来の蒸着法またはそのような鏡面コーティングを得るための当技術分野でよく知られている他の被覆法のいずれかを用いて得ることができる。層の厚さは、連続性がある限り、特に重要ではないが、そのような層を含める場合、約０．０１〜約１５μｍの厚さの層が一般的に用いられる。
【００１５】
基板を用いて、自発的または励起に応じて光を放射する標識またはタグ、例えば、蛍光、化学発光またはリン光標識を用いるマイクロアッセイに用いられるマイクロアレイを作製する場合、これらの様々な標識から放射される光は、既知の波長を有する。２００３年９月１６日に出願された特許文献７は、マイクロスポットの位置または他のそのようなプローブの位置のバックグラウンドアーチファクト発光は反射金属層の上に特定の波長の実質的な除去をもたらす誘電層を用いることによって非常に実質的に減少させることができることを教示している。一酸化ケイ素および／または二酸化ケイ素のような材料製の通常、約０．１〜約５μｍの厚さの透明な誘電層を用いることができる。基板の上面をそのような薄い金属製の鏡面層で均一に被覆する場合、上面全体をこのような均一な誘電層で被覆することが好ましい。気相からのシリカ、アルミナ、フッ化マグネシウム等のそのような非常に薄い誘電膜の沈着は、当技術分野でよく知られている。
【００１６】
そのような薄い誘電層が施されたならば、誘電層の上面を、プローブまたは捕捉物質のアレイを得るのに用いるヒドロゲルの強い付着を促進するために化学的に処理することが好ましい。誘電性表面は、当技術分野でよく知られているように、反応性分子の強い付着に用いることができるペンダントアミノ基で表面全体を覆うＰＥＩ、ポリリシンまたはアミノアルキルシランのような適切な試薬で誘導体化することが好ましい。そのようなシランカップリング剤の例としては、アミノプロピルトリエトキシシラン、Ｎ−β−（アミノエチル）−α−アミノプロピルトリメトキシシランおよびＮ−β−（アミノエチル）−α−アミノプロピルメチルジメトキシシランなどがある。
【００１７】
ヒドロゲルの３次元マイクロスポットをプローブまたは捕捉物質のホルダーとするために用いるマイクロアレイは、特許文献１ならびに"Three Dimensional Format Biochips"と題する特許文献８および"Methods and Gel Compositions For Encapsulating Living Cells and Organic Molecules"と題する特許文献９に記載されている。
【００１８】
えり抜きの重合性ヒドロゲルコーティングは、好ましくは、ポリオキシアルキレンジオールまたはポリオールから、それらを二官能性および／または多官能性（すなわち、三またはそれ以上）イソシアネート化合物と反応させることにより調製されるイソシアネート官能性プレポリマーを用いて調製されるものである。好ましいプレポリマーは、エチレンオキシド単位のホモポリマー、またはエチレンオキシド単位およびプロピレンオキシドもしくはブチレンオキシド単位の混合物を含むブロックもしくはランダムコポリマーから調製されるものである。そのようなブロックもしくはランダムコポリマーの場合、単位の少なくとも７５％がエチレンオキシド単位であることが好ましい。そのようなポリオキシアルキレンジオールまたはポリオールの分子量は、好ましくは５００〜１００００ダルトン、より好ましくは約１０００〜６０００ダルトンであり、場合によって、約５０００〜６０００ダルトンの分子量が最も好ましい。本明細書で後により詳細に述べるように、本質的にすべてのヒドロキシル基がポリイソシアネートでキャップされるように、選択されるポリオキシアルキレンジオールまたはポリオールをポリイソシアネートと反応させることにより適切なプレポリマーを調製することができる。一般的に、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）またはそのコポリマーが好ましい。イソシアネート官能性プレポリマーは、約０．１ｍｅｑ／ｇ〜約１ｍｅｑ／ｇ、より好ましくは約０．２ｍｅｑ／ｇ〜約０．８ｍｅｑ／ｇの量の活性イソシアネートを含むことが好ましい。比較的低い分子量、例えば２０００ダルトン未満のプレポリマーを用いる場合、それらは比較的高いイソシアネート含量（約１ｍｅｑ／ｇまたはそれ以上）を含むことが好ましい。しかし、そのようなより小さいプレポリマーの重合速度は、過度に急速な重合を避けるためにより精密な制御を必要とするかもしれない。さらに、かなり高いイソシアネート含量を有するプレポリマーは、重合の後に比較的高い含量の遊離アミンを含む可能性があり、中性ｐＨでのそのようなアミン官能基上の正電荷は、より高いレベルの望ましくないバックグラウンドシグナルをもたらす可能性がある負に荷電した生体分子の非特異的結合を増加させる可能性がある。したがって、比較的低いイソシアネート含量を含むより高い分子量のプレポリマーが一般的に好ましいと思われる。
【００１９】
そのような高分子量のプレポリマーは、次の２つの一般的な方法のいずれかによりしばしば調製されるが、当技術分野で知られている他の方法も用いることができる。（１）少なくとも２０００ダルトンの分子量を有するポリオール（トリオールまたはより高級）をイソホロンジイソシアネートのようなポリイソシアネートと反応させる、または（２）少なくとも２０００ダルトンの分子量を有するジオールをポリイソシアネートおよびグリセロール、トリメチロールプロパン、トリメチロールエタン、トリエタノールアミンまたは有機トリアミンのような架橋剤と反応させる。
【００２０】
芳香族、脂肪族または環状脂肪族ポリイソシアネートを用いることができる。ジおよび多イソシアネートを含むポリイソシアネートを用いる。高分子量脂肪族イソシアネートでキャップされたプレポリマーは、一般的に約２０〜９０分で水和ポリマー状態にゲル化するが、芳香族イソシアネートでキャップされたプレポリマーは、はるかに速やかにゲル化する。適切な二および多官能性イソシアネートは次のとおりである。４，４’−メチレンビス−（フィエニルイソシアネート）（ＭＤＩ）、トルエン−２，４−ジイソシアネート、トルエン−２，６−ジイソシアネート（異性体混合物がＴＤＩの名で市販されている）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）、エチレンジイソシアネート、エチリデンジイソシアネート、プロピレン−１，２−ジイソシアネート、シクロヘキシレン−１，２−ジイソシアネート、シクロヘキシレン−１，４−ジイソシアネート、−フェニレンジイソシアネート、３，３”−ジフェニル−４，４”−ビフェニレンジイソシアネート、１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート、１，４−テトラメチレンジイソシアネート、１，１０−デカメチレンジイソシアネート、クメン−２，４−ジイソシアネート、１，５−ナフタレンジイソシアネート、メチレンジシクロヘキシルジイソシアネート、１，４−シクロヘキシレンジイソシアネート、ｐ−テトラメチルキシリレンジイソシアネート、ｐ−フェニレンジイソシアネート、４−メトキシ−１，３−フェニレンジイソシアネート、４−クロロ−１，３−フェニレンジイソシアネート、４−ブロモ−１，３−フェニレンジイソシアネート、４−エトキシル−１，３−フェニレンジイソシアネート、２，４−ジメチル−１，３−フェニレンジイソシアネート、２，４−ジメチル−１，３−フェニレンジイソシアネート、５，６−ジメチル−１，３−フェニレンジイソシアネート、１，４−ジイソシアナトジフェニルエーテル、４，４’−ジイソシアナトジフェニルエーテル、ベンジジンジイソシアネート、４，６−ジメチル−１，３−フェニレンジイソシアネート、９，１０−アントラセンジイソシアネート、４，４’−ジイソシアナトジベンジル、３，３’−ジメチル−４，４’−ジイソシアナトジフェニルメタン、１，６−ジメチル−４，４’−ジイソシアナトジフェニル、２，４−ジイソシアナトスチベン、３，３’−ジメトキシ−４，４’−ジイソシアナトジフェニル、１，４−アントラセンジイソシアネート、２，５−フルオロンジイソシアネート、１，８−ナフタレンジイソシアネート、２，６−ジイソシアナトベンズルラン、２，４，６−トルエントリイソシアネート、ｐ，ｐ’，ｐ”−トリフェニルメタントリイソシアネート、イソホロンジイソシアネートの３官能三量体（イソシアヌレート）、ヘキサメチレンジイソシアネートの３官能性ビウレット、ヘキサメチレンジイソシアネートの３官能三量体（イソシアヌレート）、ポリマー状４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネートおよびｍ−テトラメチルキシリレンジイソシアネート。
【００２１】
プレポリマーを生成させるための選択されるジオールまたはポリオールのポリイソシアネートによるキャッピングは、化学量論量の反応物を用いて行わせることができる。イソシアネートとヒドロキシル基との比は、当技術分野で知られているように変化させることができるが、好ましくは約１〜約３、より好ましくは約１．２〜２．２であるべきである。キャッピング反応は、乾燥窒素中で約２時間から約１４日間、好ましくは触媒の非存在下で約２０℃〜約１５０℃のようないずれかの適切な条件を用いて行わせることができる。好ましい温度は、約６０℃〜１００℃であり、反応は、イソシアネート濃度が理論値に近づくときに終結する。
【００２２】
好ましいプレポリマーとしては、トルエンジイソシアネートでエンドキャップされたポリエチレングリコール、エチレンオキシドおよびプロピレンオキシド（場合によってトリメチロールプロパンを含む）およびトルエンジイソシアネートのコポリマー、トルエンジイソシアネート−ポリエチレングリコール−トリメチロールプロパン、メチレンジイソシアネート−メチレンホモポリマー、重合メチレンジイソシアネート−ポリエチレングリコール、エチレンオキシド−プロピレンオキシド−トリメチロールプロパンとイソホロンジイソシアネートのポリマー、ならびにポリエチレングリコールトリアセテートおよびトルエンジイソシアネートなどがある。上のタイプの適切なプレポリマーは、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ＣｏｍｐａｎｙからＨＹＰＯＬ  ＰｒｅＭＡ（登録商標）Ｇ−５０、ＨＹＰＯＬ（登録商標）２０００、ＨＹＰＯＬ（登録商標）３０００、ＨＹＰＯＬ（登録商標）４０００およびＨＹＰＯＬ（登録商標）５０００として入手できる。これらの製剤は、ポリエチレンオキシドと約６０００ダルトンの分子量を有する微量のポリプロピレンオキシドとのコポリマーを一般的に含む。他のものはＥｎｖｉｒｏＣｈｅｍ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓから商標Ｕｒｅｐｏｌのもとに入手でき、また、同等のプレポリマーを市販の原材料から調製することができる。
【００２３】
すべてのことを考慮すると、ヒドロゲルポリマーの主鎖は、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールまたはポリエチレングリコールとポリプロピレングリコールとのコポリマーからなることが好ましい。ポリエチレングリコールおよびポリプロピレングリコールヒドロゲルの非イオン性親水性は、ヒドロゲルへの分析物の非特異的結合のレベルを低くし、また、その天然コンフォーメーションおよび生体反応性を維持するように、固定化される生体分子との適合性も良好にすると考えられる。この一般的なタイプのポリウレタンベースのイソシアネート官能性ヒドロゲルは、特許文献１０（Ｍａｔｈｅｗｓら）、特許文献１１（Ｖａｎｄｅｇａｅｒら）および特許文献１２（Ｈａｒｔｄｅｇａｎら）に記載されている。
【００２４】
好ましい実施形態において、マイクロアレイ用基板は、水活性ジイソシアネートでキャップされ、適切な架橋剤で場合によってわずかに架橋されていてよい、高分子量ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、またはポリエチレンオキシドとポリプロピレンオキシドとのコポリマーのジオールまたはトリオールに基づくイソシアネート官能性ヒドロゲルを用いて調製することができる。先に示したように、プレポリマー中に存在する活性イソシアネートの量は約０．１〜約１ｍｅｑ／ｇであることが好ましい。一般的に好ましいジイソシアネートとしては、芳香族ベースのジイソシアネートであるトルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）およびメチレンジフェニルイソシアネート（ＭＤＩ）ならびに脂肪族ジイソシアネートであるイソホロンジイソシアネートなどがある。プレポリマー中約０．０１％〜約１５％の反応性イソシアネートが一般的に基板にコーティングを結合させるために用いられ、これによりアンカリング部分を固定化するために十分な部位が残される。プレポリマーは、水混和性有機溶媒中で前調合することができ、重合は、一般的に水の単純な添加により発生する尿素結合の形成によって起る。
【００２５】
施すヒドロゲルコーティングは、全体に均一に分散したアンカリング部分を含み、アンカリング部分は、マイクロアレイの一部としてプローブを直接的または間接的に固定するために用いられる。それらは水溶液に溶解し、プレポリマーと混合して重合反応を開始することができる。適切なアンカリング部分の例は、ストレプトアビジンおよびビオチンのような相補的リンカーの対の半分であり、その対の他のメンバーが対象のプローブに結合する有機キレート化剤および有機リンカーなどである。有機キレート化剤を重合性層の１成分として混合する場合（それにより硬化した層全体に均一に分散した状態になる）、その硬化後に、金属陽イオンが有機キレート化剤の通常３または４箇所に結合するようにコーティングを水溶液中の水溶性金属イオンで処理する。このシステムを用いる場合、プローブを、硬化コーティング層中のキレート化剤を今や活性化したこれらの金属イオンと錯体を形成する有機分子に同様に結合させる。
【００２６】
硬化ヒドロゲル層またはスラブの厚さは、約１μｍから約１０００μｍまで変化してよく、少なくとも約５μｍの厚さであることが好ましい。例えば、イミノ二酢酸（ＩＤＡ）またはニトリロ三酢酸（ＮＴＡ）のような三座または四座有機キレート化剤を用いる場合、十分な量のこれらのアンカリング部分がアレイの領域を覆うコーティング層全体に均一に分布するように、それらを約５０ｍＭから約１ｍＭまでの濃度でコーティング組成物に含めることができる。
【００２７】
ヒドロゲル層またはスラブを施したならば、調合物が十分に架橋するまで硬化させる。施工と硬化は閉鎖条件下で実施することができるので、溶媒蒸気に伴う問題は本質的に解消することができる（マイクロスポットを平坦なプレート上に規則的なパターンで付着させる状況と対照的）。したがって、環境または他の製造上の困難に遭遇することなく、より広い範囲の溶媒およびヒドロゲル調合物が利用可能である。同様に、キャスティング／モールディング／コーティング段階は極めて一様に行うことができ、多数のプレートを一度に被覆することができ、機械的スポッティングに固有の多くの制約を同様に回避されるので、被覆済みプレート間の変動は非常にわずかであるはずである。
【００２８】
スライドが十分に硬化、すなわち、架橋が本質的に完了したならば、洗浄して、ヒドロゲルに結合しなかった有機キレート化剤または他の有機リンカーを除去し、またコーティング組成物を調合かつ／または施すのに用いた溶媒を除去する。アンカリング部分が有機キレート化剤である場合、被覆基板を例えば、硝酸銅または硝酸ニッケルの溶液とともにインキュベートしてもよい。結果として、そのような溶液の銅またはニッケルイオンがキレート化剤に結合する。これは、当技術分野ではキレート化剤を活性化すると呼ぶ。次いで、被覆基板は場合によって乾燥し、無期限保存することができる。そのような乾燥を実施する場合、すべてのコーティングまたは少なくともマイクロスポットが配置されている領域の再水和は、マイクロアレイが形成される前またはそのときに行うことが好ましい。
【００２９】
捕捉物質またはプローブとして用いる生物学的物質は、当技術分野でよく知られている様々なものであってよい。それらは、ＤＮＡ配列およびペプチドから抗体のようなはるかに大きい分子までの全範囲を含む。生細胞でさえも適切な相補性リンカーを用いて多孔質ヒドロゲルの別個の空間位置に付着させることができる。他のそのような結合対は、本明細書で言及したキレート化剤およびビオチン−アビジンに加えて、前述の特許および公開国際出願に開示されている。
【００３０】
通常の分析において、マイクロアレイを、ハイブリッド形成／結合条件下で生物学的物質のサンプルを含む通常水性の溶液に曝露し、インキュベートする。この溶液は、リポーターもしくはシグナル物質で、またはその後リポーター物質を封鎖するリンカーでタグ付けまたは標識された潜在的標的を含む。標識またはタグは、標的、例えば、核酸配列に結合させることができ、その検出および／または定量を可能にする置換基を指すために用いる。例としては、32Ｐ、33Ｐおよび35Ｓのような放射性標識、蛍光、化学発光または有色化合物のような比色指示薬、ビオチンのようなリガンド、ならびに質量または他の分光学的特性により区別できる化学基などがある。適切な標識のより具体的な例としては、キサンチン色素、ローダミン色素、ナフチルアミン、ベンゾオキサジアゾール、スチルベン、ピレン、アクリジン、シアニン３（Ｃｙ−３）およびシアニン５（Ｃｙ−５）などがある。標的が核酸である場合、標識は、プライマーの一部として直接取込みにより分析物核酸に導入することが好ましい。しかし、標的と中間リガンドとの化学反応または酵素反応またはハイブリッド形成またはアニーリングによる間接的付加も用いることができる。簡単および効率のため、ハイブリッド形成段階に用いる分析物サンプルに蛍光、化学発光またはリン光物質の発光標識を単に用いることが好ましいと思われる。アビジン−ビオチンのような結合対は、後に標識を付加するのに用いることができるが、これらの基板は、標識がインキュベーション段階に用いられるサンプル溶液中の標的生物学的物質に既に共有結合している分析用のマイクロアレイを形成するための特別な利点を提供してもよい。Ｃｙ−３およびＣｙ−５のような蛍光標識は、一般的に用いられているそのような標識の例である。
【００３１】
マイクロアレイをサンプル溶液とともに適切な期間インキュベートした後、当技術分野でよく知られ、一般的に行われているように、洗浄を通常繰り返して行う。次いで、通常、イメージングに供する前にマイクロアレイを乾燥する。自発的または刺激したときに発光する標識を用いる場合、イメージングに用いることができる多くの市販の光度計が存在する。例えば、特許文献１３は、蛍光を刺激するためのレーザー光線を用いて発光蛍光を収集し、収集した光をフォトディテクタに伝送してシグナルを発生させる蛍光イメージングシステムを開示している。特許文献１４は、光を収集し、シグナルを処理ユニットに送る光電子増倍管（ＰＭＴ）に伝送する高スループット蛍光検出用の走査型分光光度計を開示している。
【００３２】
（実施例）
以下の実施例は、本発明を実施するために現在知られている最良の態様を提供するために示す。しかし、これらの実施例は例示のために示したものにすぎず、添付の請求の範囲により定義されている本発明の範囲を限定するものではないことを理解すべきである。
【実施例１】
【００３３】
反射アルミニウム層の上に酸化ケイ素の薄層を被覆した標準実験用ガラススライドを使用し、それに全体に分散したアンカリング部分を有するヒドロゲルプレポリマー溶液の連続層を被覆する。溶液Ａは、０．０７５ｇのＨｙｐｏｌ  ＰｒｅＭａ  Ｇ−５０（Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ）を０．２２５ｇのアセトニトリルおよび０．２２５ｇのＮ−メチル−２−ピロリドンの溶液と混合して調製する。溶液Ｂは、ｐＨ８．２の５０ｍＭ水性ホウ酸緩衝液中０．５μＭ誘導体化ＮＴＡキレート化剤として調製する。このキレート化剤は、架橋ヒドロゲル中で共有結合する第一級アミンを有する。次いで、約２００μＬの溶液Ａを５０μＬの溶液Ｂと混合して重合を開始させ、得られた組成物をアミン処理ガラススライドに被覆する。キレート化剤を含むヒドロゲルコーティングを、脱水を避けるために約９５％ＲＨおよび室温の加湿ボックス内で注意深く重合させる。この調合物を、室温で約２時間以内に重合する。硬化後は、ヒドロゲルスラブは、厚さが約５０μｍで、物理的に安定であり、ガラススライドに強く付着している。次いで、硬化スライドを約５０μＭの濃度の硝酸銅を含む水溶液で室温で２時間処理して、多孔質ヒドロゲルスラブ全体に均一に分散しているキレート化剤分子により銅陽イオンを封鎖させる。このようにしてキレート化剤を活性化した後、スライドを０．１Ｍ  ＫＮＯ3（ｐＨ４）を含む５０μＭ酢酸溶液で１時間洗浄した後、脱イオンＨ2Ｏですすぐ。次いで、乾燥して、試験マイクロアレイを作製するためのマイクロスポッティングに備える。
【００３４】
５μＬのガラス微細毛細管を用いてマイクロスポッティングを行い、活性化ヒドロゲルスラブの表面に規則的パターンのマイクロスポットを形成させる。試験目的のために、毛細管はプローブを模擬するために銅と錯体を形成するヒスチジンに富むペプチドで標識されている緑色蛍光タンパク質をそれぞれ含む。マイクロスポットした表面を室温で約２時間インキュベートして、硬化ヒドロゲルスラブの表面にマイクロスポットのこの規則的パターンのこれらのプローブを付着させる。
【００３５】
マイクロアレイを洗浄して過剰なプローブを除去し、電荷結合カメラを用いて走査する。画像は、アレイ表面にわたる規則的パターンの均一に発光したマイクロスポットを示し、マイクロスポットの間の領域からの有意な蛍光の発出はない。このことは、ヒドロゲルスラブに対する非特異的結合は問題ではなく、該基板は非常に感度の高いマイクロアレイの作製に十分に適していることを示している。
【実施例２】
【００３６】
実施例１に記載した手順を同様なイソシアネートキャッププレポリマーを用いて繰り返す。しかし、今度は溶液Ｂは、ｐＨ８．２の５０ｍＭ水性ホウ酸緩衝液中ストレプトアビジンの０．５ｍＭ溶液として調製する。再び、約２００μＬの溶液Ａを５０μＬの溶液Ｂと混合し、得られた組成物をアミン処理ガラススライドに連続層として被覆し、前述のように重合させる。
【００３７】
硬化後、再び５μＬのガラス微細毛細管を用いてマイクロスポッティングを行い、ヒドロゲルスラブの表面に規則的パターンのマイクロスポットを形成させる。この試験のために、毛細管は本技術分野でよく知られているプローブとして用いる前立腺特異抗原（ＰＳＡ）に対するビオチニル化抗体をそれぞれ含む。マイクロスポットした表面を２５℃で約６０分間インキュベートして、硬化ヒドロゲルスラブの表面に規則的パターンのこれらのプローブのビオチン−アビジン付着をもたらす。
【００３８】
マイクロアレイを洗浄して過剰のプローブを除去し、次いで、試験標的物質としてのＣｙ−３で標識されているＰＳＡの水溶液を用いたハイブリッド形成に供する。標識ＰＳＡはプローブに選択的に結合する。２５℃で約６０分間インキュベートした後、アレイを洗浄し、次いで、レーザースキャナ（ＳｃａｎＡｒｒａｙ（登録商標）Ｌｉｔｅ、Ｐｅｒｋｉｎ  Ｅｌｍｅｒ）を用いてイメージングして、マイクロアレイの表面の蛍光像を得る。画像は、アレイ表面にわたる規則的パターンの均一に発光したマイクロスポットを示し、マイクロスポットの間の領域からの有意な蛍光の発出はない。このことは、ヒドロゲルスラブに対する非特異的結合は問題ではなく、該基板は非常に感度の高いマイクロアレイの作製に十分に適していることを示している。
【００３９】
そのようなヒドロゲルの連続スラブを有する基板を用いることにより、全体に均一に分散したアンカリング部分を用いてマイクロアレイを作製することができる効率が実質的に増大することがわかる。
【００４０】
本発明を特定の好ましい実施形態に関して記述したが、当業者に明らかであるような様々な変更または修正は、本明細書に添付の請求の範囲に記載されている本発明の範囲から逸脱することなく行うことができることを理解すべきである。
【手続補正書】
【提出日】平成18年5月12日(2006.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロアレイを作製する方法であって、
有機分子で官能基化されている上面を有する基板を準備する段階と、
前記面のアレイ領域を完全に覆うように、全体に均一に分散したアンカリング部分を含む重合性ヒドロゲル層で前記面を被覆する段階と、
前記ヒドロゲル層を重合させるために前記被覆基板を硬化させる段階と、
その後、前記硬化ヒドロゲル層内に存在する前記アンカリング部分に複数の異なるプローブを結合させることにより、前記プローブを前記被覆表面の別個の空間位置に付着させる段階と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記アンカリング部分が前記重合性層の成分と混合されている有機キレート化剤であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記硬化段階の後に、前記キレート化剤を水溶液中の水溶性金属イオンで処理して前記キレート化剤を活性化することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記プローブが前記金属イオンに強く結合する化合物で誘導体化された分子であることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記プローブがヒスチジンに富むペプチドで誘導体化されていることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記プローブが前記付着段階中に前記アンカリング部分に直接結合する相補性リンカーで誘導体化されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記リンカーおよび前記アンカリング部分がそれぞれビオチンおよびストレプトアビジンであることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記重合性ヒドロゲルがＰＥＧまたはＰＰＧまたはそのコポリマーを含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記重合性ヒドロゲルがポリイソシアネート架橋剤を含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記架橋剤が脂肪族または芳香族ポリイソシアネートであることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記被覆基板を前記硬化後に乾燥し、前記プローブを付着させる前記位置を再水和することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
有機分子により官能基化されている上面を有する基板、
前記面のアレイ領域を完全に被覆し、全体に均一に分散しているアンカリング部分を含む重合ヒドロゲル層、および
前記面上の前記ヒドロゲルコーティング層の別個の空間位置に付着している複数の異なるプローブを含み、前記プローブが前記重合ヒドロゲル層における前記アンカリング部分に結合しており、前記別個の位置の周囲の前記コーティング層の部分に本質的にプローブが含まれていない
ことを特徴とするマイクロアレイ。
【請求項１３】
前記アンカリング部分が金属イオンで活性化されている有機キレート化剤であることを特徴とする請求項１２に記載のマイクロアレイ。
【請求項１４】
前記プローブがヒスチジンに富むペプチドで誘導体化されていることを特徴とする請求項１３に記載のマイクロアレイ。
【請求項１５】
前記プローブが前記アンカリング部分に直接結合する相補性リンカーで誘導体化されていることを特徴とする請求項１２に記載のマイクロアレイ。
【請求項１６】
前記プローブがビオチニル化されており、前記アンカリング部分がストレプトアビジンであることを特徴とする請求項１５に記載のマイクロアレイ。
【請求項１７】
前記重合ヒドロゲルがＰＥＧまたはＰＰＧまたはそのコポリマーの反応生成物を含むことを特徴とする請求項１２から１６のいずれか一項に記載のマイクロアレイ。
【請求項１８】
前記重合ヒドロゲルが（ａ）約１０００〜約６０００ダルトンの分子量のＰＥＧまたはＰＰＧまたはそのコポリマーと（ｂ）多官能性イソシアネートの反応生成物を含むことを特徴とする請求項１２から１６のいずれか一項に記載のマイクロアレイ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にマイクロアレイを作製する方法および得られる製品に関し、より詳細には、適切な基板の領域を重合性ヒドロゲル層で実質的に均一に被覆することにより、そのような基板上にマイクロアレイまたはチップを作製する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロアレイは、生物学的サンプル中の標的物質の存在および／または定量的な量をバイオアッセイするのに用いられている。それらは、標的物質、またはそのようなものを代表する分子を固体支持体上に捕捉し、次いで検出する、時として表面ベース検定法（ｓｕｒｆａｃｅ−ｂａｓｅｄ  ａｓｓａｙ）と呼ばれている成長しつつある分野である。そのようなＤＮＡマイクロアレイは、多数の遺伝子を同時にモニターできるため、遺伝子発現および他の遺伝子型決定機能の研究に今や広く受入れられるようになっている。例えば、多数の異なるプローブ配列をマイクロアレイ表面にわたる別個の空間位置またはマイクロスポットに結合させることができ、そのような各マイクロスポットは、異なるプローブを含んでいてよい。そのようなマイクロアレイを標識サンプル物質を含む溶液を用いてハイブリッド形成させるとき、標的が存在するときには常にアレイの様々な異なるマイクロスポットにおける相補的ＤＮＡ鎖間にハイブリッド形成が起る。非結合物質を除去するために洗浄した後、標識、例えば、蛍光の特性を用いて各マイクロスポットの標識物質の強度を測定する。このイメージングは、サンプル中に存在した特定の標的の定量的な量の尺度を提供することができる。
【０００３】
そのようなアレイは、抗体を含むタンパク質、およびハプテンまたはアプタマーなど、標的物質に結合するための他の部分を有するようにも作製された。これらの表面ベース検定法は、ＥＬＩＳＡにも用いることができる。全般的に、そのようなマイクロアッセイチップの使用は、バイオアッセイのよりすぐりの方法としてゲル電気泳動のあとを継ぐものとなっており、プロテオミクスの分野がより進歩したことから、この傾向は続く可能性が非常に高いと考えられている。
【０００４】
マイクロアッセイチップがそのようなバイオアッセイの適用分野において有効であるためには、それは、適切なサンプルからの封鎖される十分な量の分析物または標的物質を固定化する能力を有するべきである。チップをその後の読み取りに供するときに十分な大きさのシグナルが得られるのは、この方法においてである。アッセイごとに再現性のある結果を得るためには、チップは、もちろん、高度に均一であるように作製することもできるべきである。
【０００５】
多数の異なるプローブを有するアレイを作るために、プローブを修飾ガラス基板、ケイ素基板等の別個の空間位置に固定化した多くのマイクロアレイが過去十年に開発された。最初に、プローブが基板の表面に直接結合された２次元形としてのマイクロアレイが開発された。より最近、マイクロスポットが微細な半球に類似し、その多孔質構造が３次元の組織またはマトリックスを示すヒドロゲル材料を用いた３次元マイクロアレイが開発された。この種のマイクロアレイは、特許文献１および特許文献２に記載されている。
【０００６】
特許文献３は、ポリペプチド分析物を吸収剤層に固定化するのに特に有用であると考えられ、該層がヒドロゲルにおける親水性部分と疎水性部分の比を変化させることによって巧みに処理されている水膨潤性ヒドロゲルの使用を開示している。ヒドロゲルを構成している親水性および疎水性モノマーは、所望のポリマーを作るために架橋されている。例として、アルミニウム基板を二酸化ケイ素で被覆し、次いでアルキルシランで処理した後、モノマーを複数のアドレス指定できる位置（マイクロスポット）にのせ、次いで、放射線により架橋させる。プローブを結合緩衝液を用いてチップ上の各マイクロスポットに加え、負荷されたチップを３０分間インキュベートする。洗浄し、アッセイにおける使用の準備ができた状態にする。
【０００７】
特許文献４は、プローブまたは捕捉物質としての役割を果たすタンパク質を付着させるのに特に適するゼラチンベースの基板を用いたマイクロアレイの作製を教示している。ガラスまたはケイ素または写真印画紙のような適切な基板をＩＶ型ゼラチンで被覆する。例えば、ゼラチンを反射性写真印画紙に被覆し、次いで、低温定着させ、乾燥する。全体的なゼラチンコーティングを有するプレートにマイクロスポットして、二官能性化合物、例えば、ゼラチンに結合する基およびタンパク質と高い特異性で相互作用することができる第２の官能基を有するヤギ抗マウスＩｇＧを付着させる。関連する特許文献５において、ケイ素ウェーハーまたはガラスプレートを最初にアルキルシランで処理し、次いで、ゼラチンの溶液中に浸漬する。次いで、ゼラチン被覆基板をポリエチレンイミン（ＰＥＩ）の溶液中に浸漬する。該表面は、タンパク質に対する比較的低い非特異的結合能を有し、表面に間隔をおいて配置されたマイクロスポットにタンパク質捕捉物質を付着させることによってマイクロアレイ基板として用いることができると報告された。
【０００８】
特許文献６は、ガラススライドにアミノアルキルシランで被覆した後、アミノ基に結合させることにより全表面にビニルスルホニル基を結合させてＤＮＡチップを作製することを教示している。次いで、リンカーを有するオリゴヌクレオチドを反応性プレート上にスポットし、適切にインキュベートして、ハイブリッド形成分析に有用なＤＮＡチップを得るための結合を確実にした。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第６,１７４,６８３号明細書
【特許文献２】国際公開第０２／０５９３７２号パンフレット
【特許文献３】米国特許出願公開第２００３／０１２４３７１号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００３／０１３８６４９号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２００３／０１７０４７４号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２００３／００９６２５７号明細書
【特許文献７】係属米国出願番号第１０／６６４２４８号
【特許文献８】国際公開第０２／０８１６６２号パンフレット
【特許文献９】米国特許第３,９３９,１２３号明細書
【特許文献１０】米国特許第４,１１０,２８６号明細書
【特許文献１１】米国特許第４,０９８,６４５号明細書
【特許文献１２】米国特許第５,６７２,８８０号明細書
【特許文献１３】米国特許出願公開第２００２／０１０９８４１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
バイオチップ等を作製するこれらの方法に種々の利点はあると思われるが、これらの各々がその欠点を有さないことはない。したがって、そのようなマイクロアレイの作製のさらにより良い方法を得るための探究が、そのようなマイクロアレイにヒドロゲルを用いることにしばしば重点を置いて継続されてきた。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
基板を準備し、その上面を有機分子で官能基化し、マイクロアレイとしての機能を果たす表面の連続的領域を覆うように、全体に均一に分布したアンカリング部分を含む重合性ヒドロゲル層で該表面を被覆することによって、マイクロアレイを作製することができることが今回発見された。被覆ヒドロゲル層を重合させるように被覆基板を硬化させた後に、硬化したヒドロゲル層に存在するアンカリング部分にプローブを結合させることにより、様々な異なるプローブを表面の別個の空間位置に付着させてマイクロスポットを形成させる。所望ならば、マイクロスポットの周囲の部分を不動態化することができる。しかし、ヒドロゲルがＰＥＧまたはＰＰＧ（またはそのコポリマー）およびポリイソシアネート架橋剤に基づいており、用いられるアンカリング部分が有機キレート化剤である場合、非特異的結合は高くないはずであり、したがって、不動態化は必要でないと考えられる。
【００１２】
１つの特定の態様において、本発明は、マイクロアレイを作製する方法を提供するものであり、その方法は、有機分子で官能基化されている上面を有する基板を準備する段階と、前記面のアレイ領域を完全に覆うように、全体に均一に分散したアンカリング部分を含む重合性ヒドロゲル層で前記面を被覆する段階と、前記ヒドロゲル層を重合させるために前記被覆基板を硬化させる段階と、その後、前記硬化ヒドロゲル層内に存在する前記アンカリング部分に結合させることにより、複数の異なるプローブを前記被覆表面の別個の空間位置に付着させる段階とを含む。
【００１３】
他の特定の態様において、本発明は、有機分子により官能基化されている上面を有する基板、前記面のアレイ領域を完全に被覆し、全体に均一に分散しているアンカリング部分を含む重合ヒドロゲル層、および前記面上の前記ヒドロゲルコーティング層の別個の空間位置に付着している複数の異なるプローブを含み、前記プローブが前記重合ヒドロゲル層における前記アンカリング部分に結合しており、前記別個の位置の周囲の前記コーティング層の部分に本質的にプローブが含まれていないマイクロアレイを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
化学実験室で一般的に用いられている適切な材料から製造することができる平坦なプレートなどの形態の基板を用いる。例えば、当技術分野でよく知られているようなガラス、石英、ケイ素、シリカ、ステンレススチールおよびポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアクリル、ポリカーボネートなどの不活性ポリマーである。プレートは、場合によっては当技術分野でよく知られているような反射層で被覆されていてもよい。反射層は、プローブを付着させる基板の実質的にすべての表面領域、すなわちアレイ領域を覆っていることが好ましい。しかし、しばしば基板の上面全体を覆う反射コーティングが製造上の便宜のために用いられている。反射層は、鏡面層を与える反射性金属、例えば、アルミニウム、銀、金、ロジウム等であってよい。反射性金属とは、一般的に可視（４００〜８００ｎｍ）の、対象の波長領域、および、おそらく８００〜１１００ｎｍのような近赤外におけるより長い波長を含む入射光の少なくとも９０％を反射し、非常にわずかな（０％またはそれに近い）光が媒質中に屈折する金属を意味する。そのような薄い金属層は、従来の蒸着法またはそのような鏡面コーティングを得るための当技術分野でよく知られている他の被覆法のいずれかを用いて得ることができる。層の厚さは、連続性がある限り、特に重要ではないが、そのような層を含める場合、約０．０１〜約１５μｍの厚さの層が一般的に用いられる。
【００１５】
基板を用いて、自発的または励起に応じて光を放射する標識またはタグ、例えば、蛍光、化学発光またはリン光標識を用いるマイクロアッセイに用いられるマイクロアレイを作製する場合、これらの様々な標識から放射される光は、既知の波長を有する。２００３年９月１６日に出願された特許文献７は、マイクロスポットの位置または他のそのようなプローブの位置のバックグラウンドアーチファクト発光は反射金属層の上に特定の波長の実質的な除去をもたらす誘電層を用いることによって非常に実質的に減少させることができることを教示している。一酸化ケイ素および／または二酸化ケイ素のような材料製の通常、約０．１〜約５μｍの厚さの透明な誘電層を用いることができる。基板の上面をそのような薄い金属製の鏡面層で均一に被覆する場合、上面全体をこのような均一な誘電層で被覆することが好ましい。気相からのシリカ、アルミナ、フッ化マグネシウム等のそのような非常に薄い誘電膜の沈着は、当技術分野でよく知られている。
【００１６】
そのような薄い誘電層が施されたならば、誘電層の上面を、プローブまたは捕捉物質のアレイを得るのに用いるヒドロゲルの強い付着を促進するために化学的に処理することが好ましい。誘電性表面は、当技術分野でよく知られているように、反応性分子の強い付着に用いることができるペンダントアミノ基で表面全体を覆うＰＥＩ、ポリリシンまたはアミノアルキルシランのような適切な試薬で誘導体化することが好ましい。そのようなシランカップリング剤の例としては、アミノプロピルトリエトキシシラン、Ｎ−β−（アミノエチル）−α−アミノプロピルトリメトキシシランおよびＮ−β−（アミノエチル）−α−アミノプロピルメチルジメトキシシランなどがある。
【００１７】
ヒドロゲルの３次元マイクロスポットをプローブまたは捕捉物質のホルダーとするために用いるマイクロアレイは、特許文献１ならびに"Three Dimensional Format Biochips"と題する特許文献２および"Methods and Gel Compositions For Encapsulating Living Cells and Organic Molecules"と題する特許文献８に記載されている。
【００１８】
えり抜きの重合性ヒドロゲルコーティングは、好ましくは、ポリオキシアルキレンジオールまたはポリオールから、それらを二官能性および／または多官能性（すなわち、三またはそれ以上）イソシアネート化合物と反応させることにより調製されるイソシアネート官能性プレポリマーを用いて調製されるものである。好ましいプレポリマーは、エチレンオキシド単位のホモポリマー、またはエチレンオキシド単位およびプロピレンオキシドもしくはブチレンオキシド単位の混合物を含むブロックもしくはランダムコポリマーから調製されるものである。そのようなブロックもしくはランダムコポリマーの場合、単位の少なくとも７５％がエチレンオキシド単位であることが好ましい。そのようなポリオキシアルキレンジオールまたはポリオールの分子量は、好ましくは５００〜１００００ダルトン、より好ましくは約１０００〜６０００ダルトンであり、場合によって、約５０００〜６０００ダルトンの分子量が最も好ましい。本明細書で後により詳細に述べるように、本質的にすべてのヒドロキシル基がポリイソシアネートでキャップされるように、選択されるポリオキシアルキレンジオールまたはポリオールをポリイソシアネートと反応させることにより適切なプレポリマーを調製することができる。一般的に、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）またはそのコポリマーが好ましい。イソシアネート官能性プレポリマーは、約０．１ｍｅｑ／ｇ〜約１ｍｅｑ／ｇ、より好ましくは約０．２ｍｅｑ／ｇ〜約０．８ｍｅｑ／ｇの量の活性イソシアネートを含むことが好ましい。比較的低い分子量、例えば２０００ダルトン未満のプレポリマーを用いる場合、それらは比較的高いイソシアネート含量（約１ｍｅｑ／ｇまたはそれ以上）を含むことが好ましい。しかし、そのようなより小さいプレポリマーの重合速度は、過度に急速な重合を避けるためにより精密な制御を必要とするかもしれない。さらに、かなり高いイソシアネート含量を有するプレポリマーは、重合の後に比較的高い含量の遊離アミンを含む可能性があり、中性ｐＨでのそのようなアミン官能基上の正電荷は、より高いレベルの望ましくないバックグラウンドシグナルをもたらす可能性がある負に荷電した生体分子の非特異的結合を増加させる可能性がある。したがって、比較的低いイソシアネート含量を含むより高い分子量のプレポリマーが一般的に好ましいと思われる。
【００１９】
そのような高分子量のプレポリマーは、次の２つの一般的な方法のいずれかによりしばしば調製されるが、当技術分野で知られている他の方法も用いることができる。（１）少なくとも２０００ダルトンの分子量を有するポリオール（トリオールまたはより高級）をイソホロンジイソシアネートのようなポリイソシアネートと反応させる、または（２）少なくとも２０００ダルトンの分子量を有するジオールをポリイソシアネートおよびグリセロール、トリメチロールプロパン、トリメチロールエタン、トリエタノールアミンまたは有機トリアミンのような架橋剤と反応させる。
【００２０】
芳香族、脂肪族または環状脂肪族ポリイソシアネートを用いることができる。ジおよび多イソシアネートを含むポリイソシアネートを用いる。高分子量脂肪族イソシアネートでキャップされたプレポリマーは、一般的に約２０〜９０分で水和ポリマー状態にゲル化するが、芳香族イソシアネートでキャップされたプレポリマーは、はるかに速やかにゲル化する。適切な二および多官能性イソシアネートは次のとおりである。４，４’−メチレンビス−（フィエニルイソシアネート）（ＭＤＩ）、トルエン−２，４−ジイソシアネート、トルエン−２，６−ジイソシアネート（異性体混合物がＴＤＩの名で市販されている）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）、エチレンジイソシアネート、エチリデンジイソシアネート、プロピレン−１，２−ジイソシアネート、シクロヘキシレン−１，２−ジイソシアネート、シクロヘキシレン−１，４−ジイソシアネート、−フェニレンジイソシアネート、３，３”−ジフェニル−４，４”−ビフェニレンジイソシアネート、１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート、１，４−テトラメチレンジイソシアネート、１，１０−デカメチレンジイソシアネート、クメン−２，４−ジイソシアネート、１，５−ナフタレンジイソシアネート、メチレンジシクロヘキシルジイソシアネート、１，４−シクロヘキシレンジイソシアネート、ｐ−テトラメチルキシリレンジイソシアネート、ｐ−フェニレンジイソシアネート、４−メトキシ−１，３−フェニレンジイソシアネート、４−クロロ−１，３−フェニレンジイソシアネート、４−ブロモ−１，３−フェニレンジイソシアネート、４−エトキシル−１，３−フェニレンジイソシアネート、２，４−ジメチル−１，３−フェニレンジイソシアネート、２，４−ジメチル−１，３−フェニレンジイソシアネート、５，６−ジメチル−１，３−フェニレンジイソシアネート、１，４−ジイソシアナトジフェニルエーテル、４，４’−ジイソシアナトジフェニルエーテル、ベンジジンジイソシアネート、４，６−ジメチル−１，３−フェニレンジイソシアネート、９，１０−アントラセンジイソシアネート、４，４’−ジイソシアナトジベンジル、３，３’−ジメチル−４，４’−ジイソシアナトジフェニルメタン、１，６−ジメチル−４，４’−ジイソシアナトジフェニル、２，４−ジイソシアナトスチベン、３，３’−ジメトキシ−４，４’−ジイソシアナトジフェニル、１，４−アントラセンジイソシアネート、２，５−フルオロンジイソシアネート、１，８−ナフタレンジイソシアネート、２，６−ジイソシアナトベンズルラン、２，４，６−トルエントリイソシアネート、ｐ，ｐ’，ｐ”−トリフェニルメタントリイソシアネート、イソホロンジイソシアネートの３官能三量体（イソシアヌレート）、ヘキサメチレンジイソシアネートの３官能性ビウレット、ヘキサメチレンジイソシアネートの３官能三量体（イソシアヌレート）、ポリマー状４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネートおよびｍ−テトラメチルキシリレンジイソシアネート。
【００２１】
プレポリマーを生成させるための選択されるジオールまたはポリオールのポリイソシアネートによるキャッピングは、化学量論量の反応物を用いて行わせることができる。イソシアネートとヒドロキシル基との比は、当技術分野で知られているように変化させることができるが、好ましくは約１〜約３、より好ましくは約１．２〜２．２であるべきである。キャッピング反応は、乾燥窒素中で約２時間から約１４日間、好ましくは触媒の非存在下で約２０℃〜約１５０℃のようないずれかの適切な条件を用いて行わせることができる。好ましい温度は、約６０℃〜１００℃であり、反応は、イソシアネート濃度が理論値に近づくときに終結する。
【００２２】
好ましいプレポリマーとしては、トルエンジイソシアネートでエンドキャップされたポリエチレングリコール、エチレンオキシドおよびプロピレンオキシド（場合によってトリメチロールプロパンを含む）およびトルエンジイソシアネートのコポリマー、トルエンジイソシアネート−ポリエチレングリコール−トリメチロールプロパン、メチレンジイソシアネート−メチレンホモポリマー、重合メチレンジイソシアネート−ポリエチレングリコール、エチレンオキシド−プロピレンオキシド−トリメチロールプロパンとイソホロンジイソシアネートのポリマー、ならびにポリエチレングリコールトリアセテートおよびトルエンジイソシアネートなどがある。上のタイプの適切なプレポリマーは、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ＣｏｍｐａｎｙからＨＹＰＯＬ  ＰｒｅＭＡ（登録商標）Ｇ−５０、ＨＹＰＯＬ（登録商標）２０００、ＨＹＰＯＬ（登録商標）３０００、ＨＹＰＯＬ（登録商標）４０００およびＨＹＰＯＬ（登録商標）５０００として入手できる。これらの製剤は、ポリエチレンオキシドと約６０００ダルトンの分子量を有する微量のポリプロピレンオキシドとのコポリマーを一般的に含む。他のものはＥｎｖｉｒｏＣｈｅｍ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓから商標Ｕｒｅｐｏｌのもとに入手でき、また、同等のプレポリマーを市販の原材料から調製することができる。
【００２３】
すべてのことを考慮すると、ヒドロゲルポリマーの主鎖は、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコールまたはポリエチレングリコールとポリプロピレングリコールとのコポリマーからなることが好ましい。ポリエチレングリコールおよびポリプロピレングリコールヒドロゲルの非イオン性親水性は、ヒドロゲルへの分析物の非特異的結合のレベルを低くし、また、その天然コンフォーメーションおよび生体反応性を維持するように、固定化される生体分子との適合性も良好にすると考えられる。この一般的なタイプのポリウレタンベースのイソシアネート官能性ヒドロゲルは、特許文献９（Ｍａｔｈｅｗｓら）、特許文献１０（Ｖａｎｄｅｇａｅｒら）および特許文献１１（Ｈａｒｔｄｅｇａｎら）に記載されている。
【００２４】
好ましい実施形態において、マイクロアレイ用基板は、水活性ジイソシアネートでキャップされ、適切な架橋剤で場合によってわずかに架橋されていてよい、高分子量ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、またはポリエチレンオキシドとポリプロピレンオキシドとのコポリマーのジオールまたはトリオールに基づくイソシアネート官能性ヒドロゲルを用いて調製することができる。先に示したように、プレポリマー中に存在する活性イソシアネートの量は約０．１〜約１ｍｅｑ／ｇであることが好ましい。一般的に好ましいジイソシアネートとしては、芳香族ベースのジイソシアネートであるトルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）およびメチレンジフェニルイソシアネート（ＭＤＩ）ならびに脂肪族ジイソシアネートであるイソホロンジイソシアネートなどがある。プレポリマー中約０．０１％〜約１５％の反応性イソシアネートが一般的に基板にコーティングを結合させるために用いられ、これによりアンカリング部分を固定化するために十分な部位が残される。プレポリマーは、水混和性有機溶媒中で前調合することができ、重合は、一般的に水の単純な添加により発生する尿素結合の形成によって起る。
【００２５】
施すヒドロゲルコーティングは、全体に均一に分散したアンカリング部分を含み、アンカリング部分は、マイクロアレイの一部としてプローブを直接的または間接的に固定するために用いられる。それらは水溶液に溶解し、プレポリマーと混合して重合反応を開始することができる。適切なアンカリング部分の例は、ストレプトアビジンおよびビオチンのような直接結合する相補的リンカーの対の半分であり、その対の他のメンバーが対象のプローブに結合する有機キレート化剤および有機リンカーなどである。有機キレート化剤を重合性層の１成分として混合する場合（それにより硬化した層全体に均一に分散した状態になる）、その硬化後に、金属陽イオンが有機キレート化剤の通常３または４箇所に結合するようにコーティングを水溶液中の水溶性金属イオンで処理する。このシステムを用いる場合、プローブを、硬化コーティング層中のキレート化剤を今や活性化したこれらの金属イオンと強く結合する有機分子、例えば、ヒスチジンに富むペプチドで誘導体化する。
【００２６】
硬化ヒドロゲル層またはスラブの厚さは、約１μｍから約１０００μｍまで変化してよく、少なくとも約５μｍの厚さであることが好ましい。例えば、イミノ二酢酸（ＩＤＡ）またはニトリロ三酢酸（ＮＴＡ）のような三座または四座有機キレート化剤を用いる場合、十分な量のこれらのアンカリング部分がアレイの領域を覆うコーティング層全体に均一に分布するように、それらを約５０ｍＭから約１ｍＭまでの濃度でコーティング組成物に含めることができる。
【００２７】
ヒドロゲル層またはスラブを施したならば、調合物が十分に架橋するまで硬化させる。施工と硬化は閉鎖条件下で実施することができるので、溶媒蒸気に伴う問題は本質的に解消することができる（マイクロスポットを平坦なプレート上に規則的なパターンで付着させる状況と対照的）。したがって、環境または他の製造上の困難に遭遇することなく、より広い範囲の溶媒およびヒドロゲル調合物が利用可能である。同様に、キャスティング／モールディング／コーティング段階は極めて一様に行うことができ、多数のプレートを一度に被覆することができ、機械的スポッティングに固有の多くの制約を同様に回避されるので、被覆済みプレート間の変動は非常にわずかであるはずである。
【００２８】
スライドが十分に硬化、すなわち、架橋が本質的に完了したならば、洗浄して、ヒドロゲルに結合しなかった有機キレート化剤または他の有機リンカーを除去し、またコーティング組成物を調合かつ／または施すのに用いた溶媒を除去する。アンカリング部分が有機キレート化剤である場合、被覆基板を例えば、硝酸銅または硝酸ニッケルの溶液とともにインキュベートしてもよい。結果として、そのような溶液の銅またはニッケルイオンがキレート化剤に結合する。これは、当技術分野ではキレート化剤を活性化すると呼ぶ。次いで、被覆基板は場合によって乾燥し、無期限保存することができる。そのような乾燥を実施する場合、すべてのコーティングまたは少なくともマイクロスポットが配置されている領域の再水和は、マイクロアレイが形成される前またはそのときに行うことが好ましい。
【００２９】
捕捉物質またはプローブとして用いる生物学的物質は、当技術分野でよく知られている様々なものであってよい。それらは、ＤＮＡ配列およびペプチドから抗体のようなはるかに大きい分子までの全範囲を含む。生細胞でさえも適切な相補性リンカーを用いて多孔質ヒドロゲルの別個の空間位置に付着させることができる。多くの他のそのような結合対は、本明細書で言及したキレート化剤およびビオチン−アビジンに加えて、前述の特許および公開国際出願に開示されている。
【００３０】
通常の分析において、マイクロアレイを、ハイブリッド形成／結合条件下で生物学的物質のサンプルを含む通常水性の溶液に曝露し、インキュベートする。この溶液は、リポーターもしくはシグナル物質で、またはその後リポーター物質を封鎖するリンカーでタグ付けまたは標識された潜在的標的を含む。標識またはタグは、標的、例えば、核酸配列に結合させることができ、その検出および／または定量を可能にする置換基を指すために用いる。例としては、32Ｐ、33Ｐおよび35Ｓのような放射性標識、蛍光、化学発光または有色化合物のような比色指示薬、ビオチンのようなリガンド、ならびに質量または他の分光学的特性により区別できる化学基などがある。適切な標識のより具体的な例としては、キサンチン色素、ローダミン色素、ナフチルアミン、ベンゾオキサジアゾール、スチルベン、ピレン、アクリジン、シアニン３（Ｃｙ−３）およびシアニン５（Ｃｙ−５）などがある。標的が核酸である場合、標識は、プライマーの一部として直接取込みにより分析物核酸に導入することが好ましい。しかし、標的と中間リガンドとの化学反応または酵素反応またはハイブリッド形成またはアニーリングによる間接的付加も用いることができる。簡単および効率のため、ハイブリッド形成段階に用いる分析物サンプルに蛍光、化学発光またはリン光物質の発光標識を単に用いることが好ましいと思われる。アビジン−ビオチンのような結合対は、後に標識を付加するのに用いることができるが、これらの基板は、標識がインキュベーション段階に用いられるサンプル溶液中の標的生物学的物質に既に共有結合している分析用のマイクロアレイを形成するための特別な利点を提供してもよい。Ｃｙ−３およびＣｙ−５のような蛍光標識は、一般的に用いられているそのような標識の例である。
【００３１】
マイクロアレイをサンプル溶液とともに適切な期間インキュベートした後、当技術分野でよく知られ、一般的に行われているように、洗浄を通常繰り返して行う。次いで、通常、イメージングに供する前にマイクロアレイを乾燥する。自発的または刺激したときに発光する標識を用いる場合、イメージングに用いることができる多くの市販の光度計が存在する。例えば、特許文献１２は、蛍光を刺激するためのレーザー光線を用いて発光蛍光を収集し、収集した光をフォトディテクタに伝送してシグナルを発生させる蛍光イメージングシステムを開示している。特許文献１３は、光を収集し、シグナルを処理ユニットに送る光電子増倍管（ＰＭＴ）に伝送する高スループット蛍光検出用の走査型分光光度計を開示している。
【実施例】
【００３２】
以下の実施例は、本発明を実施するために現在知られている最良の態様を提供するために示す。しかし、これらの実施例は例示のために示したものにすぎず、添付の請求の範囲により定義されている本発明の範囲を限定するものではないことを理解すべきである。
【００３３】
実施例１
反射アルミニウム層の上に酸化ケイ素の薄層を被覆した標準実験用ガラススライドを使用し、それに全体に分散したアンカリング部分を有するヒドロゲルプレポリマー溶液の連続層を被覆する。溶液Ａは、０．０７５ｇのＨｙｐｏｌ  ＰｒｅＭａ  Ｇ−５０（Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ）を０．２２５ｇのアセトニトリルおよび０．２２５ｇのＮ−メチル−２−ピロリドンの溶液と混合して調製する。溶液Ｂは、ｐＨ８．２の５０ｍＭ水性ホウ酸緩衝液中０．５μＭ誘導体化ＮＴＡキレート化剤として調製する。このキレート化剤は、架橋ヒドロゲル中で共有結合する第一級アミンを有する。次いで、約２００μＬの溶液Ａを５０μＬの溶液Ｂと混合して重合を開始させ、得られた組成物をアミン処理ガラススライドに被覆する。キレート化剤を含むヒドロゲルコーティングを、脱水を避けるために約９５％ＲＨおよび室温の加湿ボックス内で注意深く重合させる。この調合物を、室温で約２時間以内に重合する。硬化後は、ヒドロゲルスラブは、厚さが約５０μｍで、物理的に安定であり、ガラススライドに強く付着している。次いで、硬化スライドを約５０μＭの濃度の硝酸銅を含む水溶液で室温で２時間処理して、多孔質ヒドロゲルスラブ全体に均一に分散しているキレート化剤分子により銅陽イオンを封鎖させる。このようにしてキレート化剤を活性化した後、スライドを０．１Ｍ  ＫＮＯ3（ｐＨ４）を含む５０μＭ酢酸溶液で１時間洗浄した後、脱イオンＨ2Ｏですすぐ。次いで、乾燥して、試験マイクロアレイを作製するためのマイクロスポッティングに備える。
【００３４】
５μＬのガラス微細毛細管を用いてマイクロスポッティングを行い、活性化ヒドロゲルスラブの表面に規則的パターンのマイクロスポットを形成させる。試験目的のために、毛細管はプローブを模擬するために銅と錯体を形成するヒスチジンに富むペプチドで標識されている緑色蛍光タンパク質をそれぞれ含む。マイクロスポットした表面を室温で約２時間インキュベートして、硬化ヒドロゲルスラブの表面にマイクロスポットのこの規則的パターンのこれらのプローブを付着させる。
【００３５】
マイクロアレイを洗浄して過剰なプローブを除去し、電荷結合カメラを用いて走査する。画像は、アレイ表面にわたる規則的パターンの均一に発光したマイクロスポットを示し、マイクロスポットの間の領域からの有意な蛍光の発出はない。このことは、ヒドロゲルスラブに対する非特異的結合は問題ではなく、該基板は非常に感度の高いマイクロアレイの作製に十分に適していることを示している。
【００３６】
実施例２
実施例１に記載した手順を同様なイソシアネートキャッププレポリマーを用いて繰り返す。しかし、今度は溶液Ｂは、ｐＨ８．２の５０ｍＭ水性ホウ酸緩衝液中ストレプトアビジンの０．５ｍＭ溶液として調製する。再び、約２００μＬの溶液Ａを５０μＬの溶液Ｂと混合し、得られた組成物をアミン処理ガラススライドに連続層として被覆し、前述のように重合させる。
【００３７】
硬化後、再び５μＬのガラス微細毛細管を用いてマイクロスポッティングを行い、ヒドロゲルスラブの表面に規則的パターンのマイクロスポットを形成させる。この試験のために、毛細管は本技術分野でよく知られているプローブとして用いる前立腺特異抗原（ＰＳＡ）に対するビオチニル化抗体をそれぞれ含む。マイクロスポットした表面を２５℃で約６０分間インキュベートして、硬化ヒドロゲルスラブの表面に規則的パターンのこれらのプローブのビオチン−アビジン付着をもたらす。
【００３８】
マイクロアレイを洗浄して過剰のプローブを除去し、次いで、試験標的物質としてのＣｙ−３で標識されているＰＳＡの水溶液を用いたハイブリッド形成に供する。標識ＰＳＡはプローブに選択的に結合する。２５℃で約６０分間インキュベートした後、アレイを洗浄し、次いで、レーザースキャナ（ＳｃａｎＡｒｒａｙ（登録商標）Ｌｉｔｅ、Ｐｅｒｋｉｎ  Ｅｌｍｅｒ）を用いてイメージングして、マイクロアレイの表面の蛍光像を得る。画像は、アレイ表面にわたる規則的パターンの均一に発光したマイクロスポットを示し、マイクロスポットの間の領域からの有意な蛍光の発出はない。このことは、ヒドロゲルスラブに対する非特異的結合は問題ではなく、該基板は非常に感度の高いマイクロアレイの作製に十分に適していることを示している。
【００３９】
したがって、そのようなヒドロゲルの連続スラブを有する基板を用いることにより、全体に均一に分散したアンカリング部分を用いてマイクロアレイを作製することができる効率が実質的に増大することがわかる。
【００４０】
本発明を特定の好ましい実施形態に関して記述したが、当業者に明らかであるような様々な変更または修正は、本明細書に添付の請求の範囲に記載されている本発明の範囲から逸脱することなく行うことができることを理解すべきである。
【国際調査報告】
2008510164.tif 000002
2008510164.tif 000003
2008510164.tif 000004