(57)【要約】【課題】眼用レンズの正確な検査を促進する技術を提供する。【解決手段】気泡の除去を促進し、眼用レンズの折り畳みが発生する率を減少させる目的でレンズを眼用レンズ容器中で中心合わせするために、眼用レンズが眼用レンズ容器中に収納されている間に、眼用レンズをＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲ｛ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）｝を含む処理助剤溶液に暴露することによる、眼用レンズを検査するための改善された方法とシステムとが開示される。この気泡の発生率の減少と眼用レンズの適切な位置づけにより、正確な検査が促進される。【選択図】図１
2008544299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼用レンズを処理する改善された方法において、
前記方法は、
前記眼用レンズをレンズ容器に収納することと、
前記レンズを、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む処理助剤溶液に暴露することであって、
ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）、
処理助剤溶液に暴露することと、
自動レンズ検査装置を用いて前記レンズ容器中の前記レンズを検査することと、
前記眼用レンズから前記処理助剤溶液をリンスすることと、
を含む、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記レンズ容器は、前記レンズを形成するために利用される成形型部分を含む、方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、
前記レンズを前記処理助剤溶液に暴露する前記ステップは、前記レンズと前記レンズ容器とを、前記処理助剤溶液に浸漬することを含む、方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、
前記レンズは、約３０〜９００秒間浸漬される、方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、
前記処理助剤溶液は、約５０〜５００ｐｐｍの濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む、方法。
【請求項６】
請求項４に記載の方法において、
前記処理助剤溶液は、約２５〜１０００ｐｐｍの濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む、方法。
【請求項７】
請求項４に記載の方法において、
前記レンズを前記処理助剤溶液に暴露する前記ステップは、前記レンズを収納する前記レンズ容器の空洞中に、約１〜５ｍＬの間の約５０〜５００ｐｐｍの濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを入れることを含む、方法。
【請求項８】
請求項４に記載の方法において、
前記処理助剤溶液は、約５０〜５００ｐｐｍの間の濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む溶液を約９０％、および、パーフルオロ脂肪族部分を約１０％含む、方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法において、
前記レンズ容器は、前面曲面成形型片を含み、
前記処理助剤溶液は、前記レンズを前記前面曲面成形型片に中心合わせすることを促進する、方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法において、
前記眼用レンズから前記処理助剤溶液をリンスする前記ステップは、脱イオン水の流れを前記レンズ容器中に導くことを含む、方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法において、
自動レンズ検査装置を用いて前記レンズを検査する前記ステップは、
前記レンズを通るように光を方向付け、前記レンズの画像を画像面に形成すること、および、
コンピュータプロセッサを用いて前記画像を分析し、前記レンズに欠陥が存在するかどうかを決定すること、
を含む、方法。
【請求項１２】
濡れ関連の状態の除去を促進するために成形型部分中で形成される眼用レンズを処理する方法において、
前記方法は、
前記成形型部分から前記レンズを離型することと、
前記レンズを、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む処理助剤溶液に暴露することであって、
ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）、
処理助剤溶液に暴露することと、
前記レンズから前記処理助剤をリンスすることと、
を含む、方法。
【請求項１３】
眼用レンズを処理助剤に暴露するための処理補助装置において、
前記処理補助ディスペンサーは、
１〜５ｍＬの間の約５０〜５００ｐｐｍの濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む溶液を、眼用レンズを収納する前面曲面成形型片の空洞に分配するための自動溶液ディスペンサーと、
前記自動溶液ディスペンサーが前記空洞中にＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲの溶液を分配することができる位置に前記前面曲面成形型片を位置付けするための輸送システムと、
前記前面曲面成形型片の前記位置付け、および前記ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲ溶液の前記分配を調整する自動コントローラと、
を備える、処理補助装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の処理補助装置において、
前記レンズを検査するための自動検査システムと、
前記レンズを脱イオン水でリンスするためのリンスステーションと、
をさらに備える、処理補助装置。
【請求項１５】
成形型部分で眼用レンズを形成する改善された方法において、
前記方法は、
二以上の成形型部分によって形成された空洞中にレンズ形成用混合物を入れるステップであって、前記成形型部分のうちの少なくとも一つは、重合開始用放射線に対し透過性を有し、前記空洞は、眼用レンズの形状およびサイズを有する、ステップと、
前記成形型部分および前記重合性組成物を重合開始用放射線に暴露して前記眼用レンズを形成するステップと、
前記形成された眼用レンズが第一の成形型部分に取り付けられたままであるように、前記二以上の成形型部分を分離するステップと、
前記第一の成形型部分から前記レンズを離型させるのに適した溶液に前記第一の成形型部分中の前記眼用レンズを暴露するステップと、
前記離型したレンズおよび前記第一の成形型部分を、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む処理助剤溶液に、３０〜２４００秒間暴露するステップであって、
ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）、
ステップと、
を含む、方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法において、
前記レンズ形成用混合物は、ヒドロゲル製剤を含む、方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の方法において、
前記レンズ形成用混合物は、アクアフィルコンＡ、バラフィルコンＡ、およびロトラフィルコンＡの少なくとも一つを含む、方法。
【請求項１８】
請求項１５に記載の方法において、
前記レンズ形成用混合物は、エタフィルコンＡ、ジェニフィルコンＡ、レネフィルコンＡ、ポリマコン、およびガリフィルコンＡ、ならびにセノフィルコンＡの少なくとも一つを含む、方法。
【請求項１９】
請求項１５に記載の方法において、
前記レンズ形成用混合物は、セノフィルコンＡを含む、方法。
【請求項２０】
請求項１５に記載の方法において、
前記第一の成形型部分の表面は、眼用レンズの前面曲面および背面曲面の少なくとも一つに適した形状およびサイズで形成された光学品質の表面仕上げを有する、方法。
【請求項２１】
請求項１５に記載の方法において、
ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む前記溶液は、５０〜５００ｐｐｍの間の濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む、方法。
【請求項２２】
請求項１５に記載の方法において、
前記離型されたレンズ、および前記第一の成形型部分は、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む前記溶液の０．５〜４ｍＬの間の投与量に暴露される、方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の方法において、
前記投与における任意の付加的な溶液が流れ去った後、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む前記溶液のうち０．２〜０．４ｍＬの間の量が、前記成形型部分空洞中に残存するようになる、方法。
【請求項２４】
成形型部分中に眼用レンズを形成するための改善された方法において、
前記方法は、
二以上の成形型部分によって形成された空洞中にレンズ形成用混合物を入れるステップであって、前記成形型部分のうちの少なくとも一つは、重合開始用放射線に対し透過性を有し、前記空洞は、眼用レンズの形状およびサイズを有する、ステップと、
前記成形型部分および前記重合性組成物を重合開始用放射線に暴露して前記眼用レンズを形成するステップと、
前記形成された眼用レンズが、第一の成形型部分に取り付けられたままであるように、前記二以上の成形型部分を分離するステップと、
前記第一の成形型部分から前記レンズを離型させるのに適した溶液に前記第一の成形型部分中の前記眼用レンズを暴露するステップと、
前記離型したレンズ、および前記第一の成形型部分を、８〜３０の間のＨＬＢを有する処理助剤溶液に、３０〜２４００秒間暴露するステップと、
を含む、方法。
【請求項２５】
レンズ製造の間、眼用レンズを処理するために利用される処理ステーションを制御する自動制御装置において、
前記制御装置は、
通信網を通して一以上の処理ステーションに作動可能に繋がれたコンピュータプロセッサと、
前記コンピュータプロセッサに作動可能につながれた電子記憶装置と、
前記電子記憶装置上に格納され、要求に応じて実行可能な実行用ソフトウェアであって、
前記ソフトウェアが、前記プロセッサと共に作動して、一以上の前記処理ステーションに対し、
レンズ容器に収納された眼用レンズを、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲ｛ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）｝を含む処理助剤溶液に暴露させ、
自動レンズ検査装置を用いて、前記レンズ容器中の前記レンズを検査させ、
前記眼用レンズから前記処理助剤溶液をリンスさせる、
実行用ソフトウェアと、
を備えた、制御装置。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔使用分野〕
本発明は、一般的に、眼用レンズを検査するためのシステムに関するものである。より具体的には、本発明は、高速で自動化された製造ラインで、眼用レンズの正確な検査を促進するのに適した処理助剤に関する。
【０００２】
〔背景〕
コンタクトレンズは、長年、視力を向上させるために商業的に用いられてきた。当初のコンタクトレンズは、硬い材料からできていた。これらのレンズは、現在も使われているが、初期の快適性に劣ることと、相対的に低い酸素透過性とのために、全ての患者に適しているというわけではない。本分野におけるその後の発展により、ヒドロゲルに基づくソフトコンタクトレンズが生まれた。これは今日非常によく使われている。これらのレンズはより高い酸素透過性を有しており、硬い材料でできたコンタクトレンズよりしばしば着用がより快適である。
【０００３】
眼用レンズ、特にコンタクトレンズ、を生産するための自動化システムが開発された。たとえば、米国特許第５，０８０，８３９号にこのようなシステムの一つが開示されている。このようなシステムは、非常に高い程度の自動化を達成しており、たとえば、直接人間が関与することが全くなく、眼用レンズを成型し、成形型から取り出し、更に処理し、そして包装することができる。
【０００４】
自動化システムでは、眼用レンズは、典型的には、高度の精度と正確さで作製される。しかしながら、まれに、特定のレンズが、いくつかの不揃いを生じ得ることがあり、更に、プロセスによっては、たとえば、レンズ成形型部分の分離の間に、レンズが損傷を受けることもあり得る。この理由から、眼用レンズは、消費者への販売の前に検査され、販売されたレンズがすべて消費者の使用のために確実に許容できるように、欠陥のあるレンズは、自動化システムから除去される。人間の手による検査も可能ではあるが、不完全なレンズを識別するのには自動化検査システムが非常に効率的であることがこれまでに証明されている。
【０００５】
自動化検査システムは、たとえば、レンズを検査位置に移動させるための輸送サブシステムと、光線を発して、その光線をレンズに通すための照射サブシステムとを備え得る。イメージングサブシステムは、レンズを通過した光線の選択された部分を表す一組の信号を生成し得、プロセッシングサブシステムが、予め定められたプログラムに従ってそれらの信号を処理し得る。照射サブシステムには、光線を生成するための光源と、光線を、光線の横の断面積全体でほぼ均一の強さで形成するためのディフューザとが含まれ得る。照射サブシステムには、光線の一部を画像面上に焦点を結ばせ、光線の一部を画像面の前にある焦点上に焦点を結ばせ、画像面上にディフューザバックグラウンドパターンを形成するためのレンズ組立体が更に含まれ得る。光線の異常は、最適状態に及ばないレンズを示し得る。（検査システムは、たとえば、米国特許第５，５００，７３２号に開示されている。この特許は、参照によってここに組み入れられる）。
【０００６】
異常は、たとえば、レンズ中の欠陥（例えば、レンズの穴、レンズの端からとれた破片または他の物理的不完全さ）に起因し得る。異常を自動化検査手段で発見し、不完全なレンズを適切に排除し得る。
【０００７】
しかしながら、異常は、さもなければ物理的に無傷であるレンズの提示の状態によっても生じ得る。たとえば、水和の後、レンズのある部分が折り畳まれてしまうことがあり得る。あるいは、レンズの下または上に気泡が捕捉され得る。それ故、水和に関連した状態に起因する異常であってその他の点では物理的に使用に適する異常をレンズの自動検査によって検出することによって、誤った不合格判定がなされ得る。誤った不合格判定は、一般的に、良品レンズが廃棄され、ラインの生産性を低下させることになる。
【０００８】
したがって、水和化されたレンズ上の気泡を除去し、また、レンズの折り畳みの発生率を低下させることによって、不当な不合格判定を最小にするための方法およびシステムが必要とされている。
【０００９】
〔概要〕
したがって、本発明は、眼用レンズを処理するための改善された方法および装置を提供するものである。眼用レンズは、レンズ容器、例えば前面曲面成形型片中に収納され、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む処理助剤溶液に暴露される。ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2；ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）xＣＨ2；および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）。その後、レンズは、レンズ容器中、自動レンズ検査装置を用いて検査される。その後、処理助剤溶液は、眼用レンズからリンスされる。
【００１０】
いくつかの実施形態では、レンズ容器には、レンズを形成するために利用される成形型部分（例えば前面曲面成形型部分）が含まれる。レンズは、たとえば、処理助剤溶液中にレンズを浸漬させるかレンズ上に処理助剤溶液を投ずることによって、処理助剤溶液に暴露し得る。レンズは、たとえば、約３０〜９００秒間、処理助剤溶液に暴露し得る。いくつかの実施形態では、処理助剤溶液に、約５０〜５００ｐｐｍの間の濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲが含まれ、他の実施形態では、処理助剤溶液が、約２５〜１０００ｐｐｍの濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む。
【００１１】
いくつかの特定の実施形態では、レンズを処理助剤溶液に暴露するステップに、レンズを収納するレンズ容器の空洞中に約１〜５ｍＬの約５０〜５００ｐｐｍの濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを投じることが含まれる。更に別の実施形態では、処理助剤溶液には、約５０〜５００ｐｐｍの濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む溶液が約９０％、および、パーフルオロ脂肪族部分（perfluorinate aliphatic moiety）が約１０％含まれる。
【００１２】
本発明の他の一態様では、自動レンズ検査装置でレンズを検査するステップに、レンズに光を通し、画像面上にレンズの画像を形成し、レンズに欠陥が存在するかどうかを決定するためにコンピュータプロセッサで画像を分析することが含まれ得る。
【００１３】
本発明のさらに他の態様には、二以上の成形型部分によって形成される空洞であって、その成形型部分のうちの少なくとも一つが重合開始用放射線に対し透過性を有し、空洞が眼用レンズの形状とサイズとを有する空洞中にレンズ形成用混合物を投入し、成形型部分と重合性組成物とを重合開始用放射線に暴露して眼用レンズを形成することによる、成形型部分中に眼用レンズを形成するための改善された方法が含まれる。成形型部分は、形成された眼用レンズが第一の成形型部分に取り付けられたままであるようにして分離される。第一の成形型部分中の眼用レンズは、レンズを第一の成形型部分から離型させるのに適した溶液に暴露され、更に、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲ｛ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）｝を含む処理助剤溶液に、３０〜２４００秒間暴露される。
【００１４】
諸実施形態には、ヒドロゲル製剤｛例えばアクアフィルコンＡ（acquafilcon A）、バラフィルコンＡ（balafilcon A）、ロトラフィルコンＡ（lotrafilcon A）、エタフィルコンＡ（etafilcon A）、ジェニフィルコンＡ（genifilcon A）、レネフィルコンＡ（lenefilcon A)、ポリマコン(polymacon）およびガリフィルコンＡ（galyfilcon A）ならびにセノフィルコンＡ（senofilcon A）等｝が含まれるレンズ形成用混合物がある。
【００１５】
本発明の更に他の一態様には、本発明のステップを実施するための装置および自動化制御装置が含まれる。
【００１６】
〔発明の詳細な説明〕
従って、本発明には、眼用レンズの検査を促進する処理助剤を提供するためのシステムと方法とが含まれる。
【００１７】
眼用レンズの製造中、レンズ破片、裂けたレンズ等の欠陥は、それぞれのレンズの画像を作製し、コンピュータプロセッサでそれぞれの画像を分析して異常を検出する、専門検査システムによって検出し得る。分析によって欠陥があるとされたレンズは、たとえば、それぞれのレンズを受け入れあるいは排除するように置かれた自動化ロボットにより、良品レンズから物理的に分離され得る。
【００１８】
しかしながら、いくつかの例では、検査システム分析で、それ以外では許容可能なレンズが、レンズの表面上の気泡およびレンズ自体が折り畳まれていることのいずれかまたは両方の理由により、欠陥を有すると判定されることがあり得る。このような誤った欠陥判定は、救済措置がなければ、生産高に著しい影響を及ぼし得る。
【００１９】
本発明によれば、処理助剤と改善された検査システムには、処理助剤溶液ディスペンサーと、処理助剤ディスペンサーから検査位置にレンズを移動させるための輸送サブシステムとが含まれ得る。更に、本発明には、光線を生成し、その光線をレンズに通すための照射サブシステムが含まれ得る。このシステムには、更に、レンズを通過した光線の選択された部分を表す一組の信号を生成するためのイメージングサブシステムと、予め定められたプログラムに従ってそれらの信号を処理するためのプロセッシングサブシステムとが含まれ得る。照射サブシステムには、光線を生成するための光源と、その光線を、光線の横の断面積全体でほぼ均一の強さで形成するためのディフューザとが含まれ得る。照射サブシステムには、更に、光線の一部を画像面上に焦点を結ばせ、光線の一部を画像面の前にある焦点上に焦点を結ばせ、画像面にディフューザバックグラウンドパターンを形成するためのレンズ組立体が含まれ得る。
【００２０】
図１は、典型的な処理助剤ディスペンサー５とレンズ検査システム１０とを示している。通常、処理助剤ディスペンサー５には、一以上の、それぞれが、眼用レンズ上に予め定められた投与量の処理液を与えることができる電子機械的装置が含まれる。レンズ検査システム１０には、通常、輸送サブシステム１２、照射サブシステム１４、イメージングサブシステム１６およびプロセッシングサブシステム２０が含まれる。図１には、不合格レンズを除去するためのリジェクトメカニズム２２、リジェクトメカニズム２２を制御するためのリジェクトコントローラ２４および複数のパレット３０も示されている。それぞれのパレット３０は、たとえば、一群のレンズパッケージを保持することができる。
【００２１】
本発明のいくつかの実施形態によれば、レンズ検査システム１０による検査の前に、処理助剤ディスペンサー８が、眼用レンズ上に処理助剤溶液を分配する。処理助剤溶液には、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲが含まれる。ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む。処理助剤ディスペンサー５には、たとえば、ポンプおよび投与ヘッド（図示せず）が含まれ得る。ポンプは、正確な量の処理助剤溶液をそれぞれのレンズに分配するために、十分な圧力下、投与ヘッドに処理助剤溶液を与える。いくつかの実施形態では、処理助剤ディスペンサーは、コンピュータプロセッサと実行用ソフトウェアとによって制御され得る。
【００２２】
処理助剤ディスペンサーによる投与には、たとえば、それぞれのレンズホルダー中およびそれぞれのレンズ上に、水性処理助剤溶液の流れを与えることが含まれ得る。それぞれの眼用レンズホルダー中に分配される処理助剤溶液には、たとえば、一以上の、水性ＰＥＧ１５０ジステアレート溶液またはＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む溶液（ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む）が含まれ得る。いくつかの実施形態では、処理助剤溶液に、約５０〜５００ｐｐｍ（parts per million）の濃度のＰＥＧ１５０ジステアレートが含まれ得る。他の実施形態では、処理助剤溶液には、約２５〜約１０００ｐｐｍの濃度のＰＥＧ１５０ジステアレートが含まれ得る。いくつかの実施形態では、約１０％までのパーフルオロ脂肪族部分を含む処理助剤溶液も含まれ得る。
【００２３】
さらに他の実施形態では、投与には、たとえば、流れ、液滴、連続流および間歇流の形態での、圧力下における処理助剤溶液のレンズキャリヤへの導入および、蒸気の形態で導入された処理助剤溶液のレンズキャリヤへの導入の一以上が含まれ得る。したがって、いくつかの実施形態では、投与に、１〜５ｍＬの約５０〜５００ｐｐｍの間または約２５〜１０００ｐｐｍの間の濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲ（ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む）をレンズを収納するレンズ容器の空洞中への投入が含まれ得る。レンズ容器には、たとえば、背面曲面レンズ成形型が含まれ得る。
【００２４】
なお更なる実施形態には、親水‐親油性バランス（以下「ＨＬＢ」）が８〜３５の範囲の溶液の形態の処理助剤が含まれ得る。ＨＬＢは、当業者にとってよく知られた技術用語であり、非イオン性分子に存在する親水性部分と親油性部分との量を意味する。
【００２５】
表面活性を有するブロックコポリマーは、分子中の親水性部分と親油性部分との比率によって分類される。多数の乳化剤商品（例えば界面活性剤）に、ＨＬＢ数が割り当てられてきた。場合によっては、この数は分子の構造から計算され、他の場合には、それは乳濁の実験的データに基づいて計算される。あるいは、ＨＬＢ数は、他の方法、例えば曇点、ガスクロマトグラフィー、臨界ミセル濃度およびＮＭＲスペクトル分析によって評価されてきた。本発明では、ＨＬＢ数への参照は構造的アプローチによるものである。
【００２６】
図１と図２とを参照して、いくつかの実施形態では、処理助剤ディスペンサー８から自動化検査システムまでレンズを搬送するための輸送サブシステム１２には、コンベヤベルト３２および、ハウジング３４、光源３６、反射器４０およびレンズ４２と４４を備えた照射サブシステム１４が含まれ得る。また、いくつかの好ましい実施形態では、システム１０のイメージングサブシステム１６には、カメラ４６が含まれ、カメラ４６には、ハウジング５０、ピクセル配列５２、シャッター５４およびレンズ組立体５６が含まれる。コンピュータ処理装置には、画像プロセッサ手段６０、オペレータインタフェース手段６２およびスーパーバイザリーコンピュータ６４が含まれ得る。ここで、それぞれのプロセッサ手段６０，６２，６４には、記憶媒体ならびに、モニタおよびユーザー入力デバイス等のインターフェース手段を含め得る。
【００２７】
通常、輸送サブシステム１２は、予め定められた経路に沿って、図１の７２で参照されるレンズ検査システム中に多数の眼用レンズを移動させるために提供される。照射サブシステム１４は、光線を生成し、その光線を、レンズ検査位置を通って移動しているレンズに通すために提供される。サブシステム１６はこの光線を表す一組の信号またはその部分を生成し、それぞれの検査されるレンズに通し、次いで、それらの信号をプロセッシングサブシステム２０に送信する。サブシステム２０は、サブシステム１６からそれらの信号を受け取り、予め定められたプログラムに従ってそれらの信号を処理する。それぞれの検査されるレンズについて、サブシステム２０は、レンズの少なくとも一つの状態を示す信号を生成し、ここに詳細に開示されるサブシステム２０の実施形態を用いて、このサブシステムが、それぞれの検査されるレンズが消費者の使用にふさわしいかどうか示す信号を生成する。
【００２８】
再び図１を参照して、エンドレス経路のまわりに移動するベルトを支持する、一組またはそれより多い組の滑車（図示せず）に輸送サブシステム１２のコンベヤベルト３２が装着される。これらの滑車の一つは、滑車を回転させ、それによって、このエンドレス経路のまわりにコンベヤベルトを移動させるための適切なドライブ手段（図示せず）に接続し得る。ドライブ手段は、好ましくは、レンズ７４が、システム１０を通って、スムーズで、連続的なまたはかなり連続的な方法によって移動させられるように操作される。しかしながらその代わりに、非連続的なまたは段階的な方法によって、システム１０を通して、レンズ７４を、移動させまたはインデックス付けし、特に、それぞれのレンズを、イメージングサブシステム１６の下に短期間の間とどめることができる。
【００２９】
いくつかの実施形態では、レンズの複数の群が、パレット移動に対応するサイクルで検査されるように、システム１０がデザインされる。コンベヤ送りシステムは、線状のスライドに取り付けられたアームによってパレットが押される、ウォーキングビームメカニズムと称されるメカニズムを利用する。スライドが伸張して、パレットを前進させる。スライドの一運びを完了すると、アームが格納され、スライドがその開始位置に戻って、もう一つのパレット移動を開始する。完全なパレット移動は三つの段階で起こる。スタートおよび加速ステージ、一定の速度ステージ、ならびに減速／停止ステージである。レンズがカメラ４６の下にあって撮像されるのは、この移動の一定の速度ステージの間である。好ましくは、全サイクルに約１２秒がかかり、得られるスループットは、約１２秒ごとに１６個のレンズである。更に、好ましくは、パレット移動で一つのパレットサイクルが始まり、カメラ４６に達する前にパレットが等速になり、全てのレンズ画像がキャプチャされてしまうまでその一定速度が続く。
【００３０】
更に、システム１０には、任意の適切なエジェクタまたはリジェクトメカニズム２２を使用し得る。メカニズム２２は、コントローラ２４で制御されることが好ましく、具体的には、コントローラ２４が、サブシステム２０からレンズが適切でないという信号を受け取ると、このコントローラが、リジェクトメカニズムを通って移動するパッケージの流れからそのレンズを有するパッケージを除去するためのメカニズム２２を作動させる。レンズ７４がパレット３０によって検査システムを通過して運ばれるシステム１０の好ましい操作では、コントローラ２４がメカニズム２２を作動させて、不適切であると判定されたレンズを有するパッケージだけを除去する。あるいは、パレットの任意のレンズが不適切であると判明した場合に、システム１０から一つのパレット全体を除去するリジェクトメカニズムを使用し得る。
【００３１】
イメージングサブシステム１６は、検査位置７２でレンズ７４を通過する光線を受け、その光線を表す一連の信号を生成する。図１および図２を参照して、シャッター５４のすぐ後ろにあるカメラハウジング５０中にピクセル配列５２を配置する。ピクセル配列５２は、多数の光センサーであって、そのそれぞれが、そのセンサーに入射する光の強度に比例するあるいは光の強度を表す大きさを有する、それぞれに対応する電流を生成することができる多数の光センサーからなることが好ましい。従来と同様、ピクセル配列５２の光センサーまたはピクセルは、所与の段数と列数との一様なグリッドに配列されることが好ましく、たとえば、そのグリッドは、約１０００の列と１０００の段とに配列された約１００万ピクセルからなることがあり得る。図８は、ピクセル配列の一部およびこの配列のピクセルを参照するためにここで用いられる表記法を模式的に例示するものである。
【００３２】
ビジョンサブシステム１６の能力が、レンズ７４を検査するための特定の状態の全てを分類するために必要な解像度を上回っていることが好ましい。たとえば、０．０１２ｍｍの対象を解像することができるカメラを使用し得る。１４．４９５ｍｍの視界をカバーする、１，０４８，５７６ピクセルの撮像領域を用いて、それぞれのピクセルは、０．０１４１６ｍｍの線状の対象空間をカバーする。従って、その最大の直径で正確に三つのピクセルをカバーするレンズ状態（余分の部分または穴等）は、高々０．０４２５ｍｍのサイズでしかないであろう。したがって、このビジョンシステムは、レンズが不合格品とされ得る最小の欠陥と一般的に考えられるよりも小さな状態を検出する能力を有する。
【００３３】
プロセッシングサブシステム２０はイメージングサブシステム１６（具体的にはピクセル配列５２）から信号を受け取り、以下に詳細に説明する予め定められたプログラムに従ってこれらの信号を処理して、検査されるレンズの少なくとも一つの状態を識別する。より具体的には、カメラ４２のピクセル配列５２からの電気信号は、画像プロセッサ手段６０に導かれる。プロセッサ手段６０は配列５２のそれぞれのピクセルからのそれぞれの電流信号を、それぞれ対応する一つのデジタルデータ値に変換し、そのデータ値を、その電気信号を生成したピクセルのアドレスと関連するアドレスを有する記憶場所に保存する。
【００３４】
サブシステム２０は、光源３６が起動され、カメラ４６が、システム１０を通るレンズ７４の動きに協調して動作するように、サブシステム１４および１６の動作を調整するか、制御するためにも使用されることが好ましい。詳細に説明すれば、パレットが検査領域に入ると、パレットセンサーがその存在を感知する。この信号を受けると、画像プロセッサ６０は、その前のパレットからの進行中の任意のプロセスを完了し、次いで、それらの結果を、好ましくはＰＬＣコントローラとスーパーバイザリーコンピュータの両方に報告する。パレットがコンベヤ上を移動し続ける間に、パッケージセンサーが、パッケージを感知して、信号を生成する。この信号は、レンズが撮像される適切な位置にあることを示す。
【００３５】
パッケージ検出信号を受信すると、画像プロセッシングハードウエアが画像キャプチャを開始し、合格／不合格の決定がなされるところまで画像を処理する。画像キャプチャの一部として、レンズに照射するためのストロボも焚かれる。レンズの合格／不合格情報は、次のパレットの開始まで格納され、その時点で結果が報告される。報告を受信しない場合、起こり得るとすれば、たとえばセンサーがパレットを適切に感知しないときには、更なるパレット移動は許容されない。パッケージ検出センサーは、パレットのそれぞれの側にある八つのパッケージのそれぞれについて検出信号を発する。
【００３６】
更により具体的には、画像プロセッシングボードが、いつレンズを撮像すべきかを決定する。光学ファイバーセンサを使用して、パレットがカメラの下を横切り、それぞれのパッケージ端が検出される。それぞれのパッケージ端を検出すると、ストロボが発光し、カメラがコンタクトレンズを撮像する。画像プロセッシングボードがカメラに捕捉信号を送信することによって、画像プロセッシングボードによる画像の獲得が開始される。ストロボの発光の後、格納された画像が、カメラの記憶装置から、（マスタープロセッサと呼ばれる）プロセッサボードのうちの一つの記憶装置に送られる。このグループマスタープロセッサが、スレーブプロセッサと呼ばれる他の二つのプロセッサボードのどちらが空いており、現在受信中の画像の検査に使用できるかを決定する。マスタープロセッサは、画像をどこで処理すべきかを指示し、スレーブプロセッサに、そのどちらがビデオバスから画像データを取得しなければならないかについて知らせる。マスタープロセッサは、それぞれの画像の検査と最終結果もモニタする。
【００３７】
いくつかの実施形態では、１０の水平方向検索ベクトルと１０の垂直方向検索ベクトルの一連のベクトルがトラバースされる場合がある。これらのベクトルは、それぞれから等距離離れて存在し得、すべてのベクトルの位置は、画像の四隅にある暗い領域を避けられるようになっている。
【００３８】
すべての検索ベクトルを試した後レンズが発見されない場合、このレンズは行方不明であると決定される。この結果が報告され、更なる処理は中止される。レンズが発見されると、最初にレンズを見つけた画像座標が維持され、更なる処理が継続される。
【００３９】
［レンズ］
図３，４および４Ａを参照して、ここで用いられる「レンズ」は、目の中または目の上にある任意の眼用デバイス７４を意味する。眼用デバイス７４は、光学的補正のためのものでも美容用のものでもよい。たとえば、用語レンズは、視力を矯正しもしくは変更し、または、視力を妨げることなく、美容上、目の生理的機構を高める（例えば虹彩カラー）、コンタクトレンズ、眼球内レンズ、オーバレイレンズ、眼球インサート、光学インサートまたはその他の類似デバイスを意味し得る。
【００４０】
システム１０は、多種多様なタイプとサイズの眼用レンズ７４、例えば、おおむねくぼんだ準球面形の、前面７６と背面８０とを持つコンタクトレンズ、を検査するのに使用し得る。レンズは、光学的中心ゾーン７４ａと周辺ゾーン７４ｂとを形成する。レンズ７４は、ほぼ一様な厚さを有し得るが、典型的には、レンズの厚さは、レンズの外端の直隣にある環７４ｃで徐々に薄くなり得る。
【００４１】
いくつかの好ましい実施形態では、レンズ７４は、個々のパッケージまたはキャリヤー中にあり、次いで、これらのキャリヤーが、コンベヤ３２によって検査位置７２を通って輸送されるパレット３０中に保持される。種々のタイプのレンズキャリヤとキャリヤーパレットとが、システム２０で使用され得る。図５と図６には、レンズ７４を保持するのに使用され得るキャリヤー８２が示されている。図７は、一群のパッケージ８２を保持するのに使用し得るパレット３０を示している。
【００４２】
キャリヤー８２には、実質的に平らな第一の表面８４が含まれ、この平面状の第一の表面内に、キャリヤーの上から見るとへこんでいるボウルまたは凹部８６が形成されている。それぞれのキャリヤー８２の空洞８６にそれぞれに対応するレンズ７４が位置する。レンズは、キャリヤーの空洞にある溶液中に完全に浸漬されることが好ましい。空洞８６の曲率半径（ｒ）は、その中に置かれた眼用レンズ７４の曲率半径より大きく、その結果、レンズ７４が空洞８６に置かれると、空洞を形成するキャリヤー８２の表面は、空洞の形状に応じて空洞の底の中心にレンズを置ける傾向を有するようになることが好ましい。
【００４３】
図５を参照して、ここで用いられる用語「レンズ形成用混合物」９０は、反応しあるいは硬化して眼用レンズを形成することのできる材料の混合物を意味する。このようなレンズ形成用混合物９０には、重合性成分（モノマー）、添加剤（例えば紫外線防止剤や着色剤）、光開始剤または触媒および、コンタクトレンズや眼球内レンズ等の眼用レンズに所望される可能性のあるその他の添加剤が含まれ得る。適切なレンズ形成用混合物は、米国特許第５，８４９，２０９号（架橋剤や開始剤等を含む反応性モノマー混合物として）、米国特許第５，７７０，６６９号（モノマーや開始剤を含むプレ重合混合物として）および、米国特許第５，５１２，２０５号（架橋剤や開始剤を含むプリポリマープラスモノマー系として）により完全に記述されている。
【００４４】
いくつかの実施形態では、好ましいレンズタイプには、シリコーンエラストマーまたはヒドロゲル（例えばシリコーンヒドロゲル等）、フルオロヒドロゲルから作製されたレンズが含まれ得る。これらには、シリコーン／親水性マクロマー、シリコーンベースのモノマー、開始剤および添加剤を含むものも含まれる。レンズ形成用混合物またはソフトコンタクトレンズ製剤は、たとえば、米国特許第５，７１０，３０２号、ＷＯ９４２１６９８、ＥＰ４０６１６１、ＪＰ２００００１６９０５、米国特許第５，９９８，４９８号、２００１年９月２０日に出願された米国特許出願第０９／９５７，２９９号、米国特許出願第０９／５３２，９４３号、米国特許第６，０８７，４１５号、米国特許第５，７６０，１００号、米国特許第５，７７６，９９９号、米国特許第５，７８９，４６１号、米国特許第５，８４９，８１１号および米国特許第５，９６５，６３１号に開示されている。ソフトコンタクトレンズの形成に使用し得る更なるポリマーは、たとえば、以下の米国特許第６，４１９，８５８号、第６，３０８，３１４および第６，４１６，６９０号に開示されている。
【００４５】
非限定的な例として、いくつかの好ましいレンズタイプとしては、エタフィルコンＡ、ジェニフィルコンＡ、レネフィルコンＡ、ポリマコン、アクアフィルコンＡ、バラフィルコンＡ、ロトラフィルコンＡ、ガリフィルコンＡ、セノフィルコンＡ、シリコーンヒドロゲルも含まれ得る。
【００４６】
［成型物］
眼用レンズ７４のための典型的な成形型１００の図が図１０に示されている。ソフトコンタクトレンズは、それぞれの半分が、所望の最終的なレンズ７４と一致する表面形状を持つ二つの部分成形型１００を使用してレンズを形成することにより製造することができる。
【００４７】
一般的に、二つの部分レンズ成形型１００には、仕上がりレンズの背面曲面に対応する凸状表面を持つ第一の部分１０１（背面成形型片）と、仕上がりレンズの前面曲面に対応する凹状表面を持つ第二の部分１０２（前面成形型片）とが含まれる。これらの成形型を使用してレンズを作製するには、第一の成形型部分１０１と第２の成形型部分１０２とを一緒にし、これらの成形型部分の凹状表面と凸状表面との間の空洞１０５に未硬化のレンズ形成用混合物９０を置く。レンズ形成用混合物９０はその後硬化される。硬化中、レンズ形成用混合物９０は、通常、成形型部分に付着する。レンズ成形型部分１０１〜１０２が分離されると、硬化されたレンズ形成用混合物９０は、一つの成形型部分に付着し続ける。この硬化レンズと成形型とは、次いで、液状媒体で処理され（水和され）、硬化後硬化レンズが付着したままの成形型部分の表面から硬化レンズを離型する。
【００４８】
レンズ形成用混合物でコンタクトレンズを作製する凹状表面の部分１０４は、成形型組立１００で製造されるべき眼用レンズの前面曲面の曲率を有し、十分になめらかで、凹状表面１０４と接触するレンズ形成用混合物の重合によって形成される眼用レンズ７４の表面が光学的に許容できるように形成される。
【００４９】
いくつかの実施形態では、前面成形型片１０２が、円形周囲端部１０８と一体でこの周囲端部を囲む環状フランジを有していてもよく、軸に対し垂直方向でフランジ（図示せず）から延びる面内に周囲端部１０８から延びる。
【００５０】
背面成形型片１０１は、凸面１０３および円形の周囲端部１０７を持つ中央の曲面部分を有し、レンズ形成用混合物と接触する凸面１０３の部分は、成形型組立体１００中で生産されるべき眼用レンズの背面曲面の曲率を有し、十分になめらかで、背面１０３と接触するレンズ形成用混合物の反応または硬化によって形成される眼用レンズの表面が光学的に許容できるように形成される。したがって、ベース成形半型１０１の外部凸面１０３が、眼用レンズ７４の内部表面を定める一方、前面成形半型１０２の内部凹曲面１０４は、眼用レンズ７４の外側表面を定める。
【００５１】
本発明に係る成形型１００を作製するいくつかの好ましい方法では、公知の技術による射出成形が利用される。しかしながら、たとえば、旋盤加工、ダイヤモンド旋削またはレーザカットといったその他の技術によって形成される成形型を含む実施形態もあり得る。
【００５２】
典型的には、両方の成形型部分１０１〜１０２の少なくとも一つの表面でレンズ７４が形成される。しかしながら、必要ならば、レンズ７４の一つの表面が、成形型部分１０１〜１０２で形成され、もう一方のレンズ面が、旋盤加工法等を使用して形成され得る。
【００５３】
ここで用いられる「レンズ形成用表面」は、レンズを成型するために使用される表面１０３〜１０４を意味する。いくつかの実施形態では、このような任意の表面１０３〜１０４が、十分になめらかで、成形面と接触するレンズ形成用材料の重合によって形成されるレンズ表面が光学的に許容できるように形成されることを示す光学品質の表面仕上げを有し得る。さらに、いくつかの実施形態では、レンズ形成面１０３〜１０４は、レンズ面に、球面状、非球面状および円柱のパワー（spherical, aspherical and cylinder power）、波面収差補正、角膜形状補正(corneal topography correction)等およびこれらの任意の組み合わせ等の所望の光学特性を与えるのに必要な形状を有し得る。ただし、これらに限られるわけではない。
【００５４】
［方法］
次に図８を参照して、本発明のいくつかの実施形態には、以下のステップを含み、本質的に以下のステップからなり、または以下のステップのみからなる眼用レンズ７４の作製方法が含まれる。
【００５５】
ステップ８０１では、眼用レンズ７４が、レンズ容器中に収納され得る。ステップ８０２では、眼用レンズ７４が、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む処理助剤溶液｛ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）｝に暴露される。ステップ８０３では、眼用レンズ７４を、上記のごとき自動化検査システム１０で検査することができ、ステップ８０４では、処理助剤溶液を眼用レンズからリンスすることができる。
【００５６】
つぎに図９を参照して、いくつかの好ましい実施形態では、レンズ容器に、たとえば、レンズ成形型部分１０２を含めることができる。レンズは、その中に入れられたレンズ形成用混合物を硬化することによって形成されたものである。このような実施形態では、本発明に、さらに、以下のステップを含み、本質的に以下のステップからなり、または以下のステップのみからなる眼用レンズ７４の作製方法が含まれ得る。ステップ９０１では、レンズ形成用混合物９０が、レンズ成形型部分１０２に入れられ、その成形型部分が、相補成形型部分１０１と組み合わされる。ステップ９０２では、レンズ形成用混合物が、重合開始用放射線または、特定のレンズ形成用混合物に適したその他の開始剤に暴露される。ステップ９０３では、成形型部分１０１〜１０２を分離し、その結果、ステップ９０４では、成形型部分１０１〜１０２中に形成された眼用レンズ７４へのアクセスが可能になる。ステップ９０４では、眼用レンズ７４が、分離後付着したままの成形型部分１０２から眼用レンズ７４を離型させるのに適した溶液に暴露される。ステップ９０５では、眼用レンズ７４が、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲ｛ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）｝を含む処理助剤溶液に暴露され得る。
【００５７】
［制御系］
次に、本発明のいくつかの実施形態を示すネットワーク図が図１１に示される。自動化制御システム２００には、イーサネットネットワーク等の通信網２０１を経由してアクセスし得るコンピュータ化されたサーバー２０２が含まれ得る。ユーザーは、コンピュータ化されたシステムまたはネットワークアクセスデバイス２０６〜２０７を用いて、自動化制御システム２００で処理される情報を受信し、入力し、送信し、見ることができ、たとえばレンズ検査システム１０等の製造ステーションを制御することができる。一貫性と信頼性とを与えるために、たとえばトランスミッションコントロールプロトコルインターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）等のプロトコルを利用することができる。
【００５８】
システムアクセスデバイス２０６〜２０７は、自動化制御システム２００と通信して、サーバー２０２に格納されたデータ２０４とプログラムとにアクセスすることができる。システムアクセスデバイス２０６〜２０７は、自動化制御システム２００があたかもネットワーク２０１中の一実体であるかのようにして、自動化制御システム２００と対話し得る。しかしながら、自動化制御システム２００には、協調処理または冗長処理および／またはネットワーク２０１中に地理的に分散し得るデータベースサーバー等の多重処理とデータベースサブシステムが含まれ得る。
【００５９】
サーバー２０２は、さらに図１２で詳しく示されていように、プロセッサ、記憶装置、キーボードおよび／またはマウス等のユーザー入力デバイス、ならびに、表示画像面および／またはプリンター等のユーザー出力デバイスを備え得る。サーバーは、製造工程に関するデータを格納する一以上のデータベース２０４も備え得る。サーバーは、データをデータウェアハウス等の集積データ構造へ集めることにより、製造データおよび品質管理データの処理にすぐ利用できるデータを持つことができる。
【００６０】
一般的に、アクセスデバイス２０６〜２０７は、システムアクセスデバイス２０６〜２０７で実行されるクライアントソフトウェアを使用して、自動化制御システム２００にアクセスする。クライアントソフトウェアには、一般的なハイパーテキストマーク付き言語（ＨＴＭＬ）ブラウザー、登録商標権のあるブラウザーおよび／またはその他のホストアクセスソフトウェアが含まれ得る。いくつかのケースでは、実行用プログラム例えばＪａｖａTMプログラムを、サーバー２０２からシステムアクセスデバイス２０６〜２０７にダウンロードし、自動化制御システム２００プログラムの一部として、システムアクセスデバイス２０６〜２０７で実行し得る。その他の実現形態には、ＣＤ  ＲＯＭ等のコンピュータ読み込み用媒体からインストールされる、登録商標権のあるソフトウェアが含まれる。
【００６１】
したがって本発明は、デジタル電子回路、コンピュータハードウェア、ファームウェア、ソフトウェアまたはそれらの組み合わせで実行され得る。したがって、本発明の装置は、プログラム可能なプロセッサによる実行のために機械読み取り可能な記憶デバイスで実体的に実現されるコンピュータプログラムプロダクトで実行され得、本発明の方法の諸ステップは、入力データ上の操作と出力の生成とにより本発明の機能を実行するための指示プログラムを実行するプログラム可能なプロセッサによって実行され得る。
【００６２】
いくつかの実施形態では、データベースに収納されるデータは、スクラブし(scrubbed)あるいはエンハンスし得る。データのスクラビング(scrubbing)は、関連するデータに効果的にアクセスし、データへの簡便なアクセスを促進することができるように情報を格納するために利用し得る。
【００６３】
図１２は、本発明のいくつかの実施形態に係るアクセスデバイス２０６〜２０７が備え得るコントローラ３００と製造プロセスサーバ２０２とを示す。コントローラ３００は、通信ネットワーク２０１を介して通信するように構成された通信デバイス３２０に結合するプロセッサ３１０（例えば一以上のマイクロプロセッサ）を備える。通信デバイス３００は、たとえば、アクセスデバイス２０６〜２０７を持つネットワーク２０１またはプロセスステーション（例えばレンズ検査システム１０）上で通信するために使用し得る。
【００６４】
プロセッサ３１０は、記憶デバイス３３０とも通信する。記憶デバイス３３０は、磁気記憶デバイス（例えば磁気テープおよびハードディスクドライブ）、光学的記憶デバイスおよび／または半導体メモリデバイス｛例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）デバイスおよびリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）デバイス｝の組合せを含む任意の適切な情報記憶デバイスを備え得る。
【００６５】
記憶デバイス３３０は、プロセッサ３１０を制御するためのプログラム３１５を格納し得る。プロセッサ３１０は、本プログラム３１５の指示を実行し、それにより、本発明に従って動作する。たとえば、プロセッサ３１０は、本発明の方法ステップを実行するための製造ステーションが備える種々の装置を作動させるための制御信号を生成し得る。
【００６６】
記憶デバイス３３０は、プロセッサを用いて作動可能な機能を有する実行用プログラムと眼用レンズの製造に関連するデータとを格納し得る。
【００６７】
［結論］
上述され、更に添付の請求項に規定された本発明により、眼用レンズの改善された処理と検査とが提供される。気泡の除去を促進し、眼用レンズ容器中のレンズの中心合わせをして、眼用レンズ７４の折り畳みの発生率を下げるために、処理助剤溶液（例えばＰＥＧ６０００）または、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲ｛ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）｝を含む任意の溶液が、眼用レンズ容器中のレンズに与えられ、それによって眼用レンズ７４の正確な検査が促進される。
【００６８】
〔実施の態様〕
本発明の好ましい実施態様は以下の通りである。
（１）  眼用レンズを処理する改善された方法において、
前記方法は、
前記眼用レンズをレンズ容器に収納することと、
前記レンズをＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む処理助剤溶液に暴露することであって、
ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）、
処理助剤溶液に暴露することと、
自動レンズ検査装置を用いて前記レンズ容器中の前記レンズを検査することと、
前記眼用レンズから前記処理助剤溶液をリンスすることと、
を含む、方法。
（２）  実施態様（１）に記載の方法において、
前記レンズ容器は、前記レンズを形成するために利用される成形型部分を含む、方法。
（３）  実施態様（１）に記載の方法において、
前記レンズを前記処理助剤溶液に暴露する前記ステップは、前記レンズと前記レンズ容器とを、前記処理助剤溶液に浸漬することを含む、方法。
（４）  実施態様（３）に記載の方法において、
前記レンズは、約３０〜９００秒間浸漬される、方法。
（５）  実施態様（４）に記載の方法において、
前記処理助剤溶液は、約５０〜５００ｐｐｍの濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む、方法。
（６）  実施態様（４）に記載の方法において、
前記処理助剤溶液は、約２５〜１０００ｐｐｍの濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む、方法。
（７）  実施態様（４）に記載の方法において、
前記レンズを前記処理助剤溶液に暴露する前記ステップは、前記レンズを収納する前記レンズ容器の空洞中に、約１〜５ｍＬの間の約５０〜５００ｐｐｍの濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを入れることを含む、方法。
（８）  実施態様（４）に記載の方法において、
前記処理助剤溶液は、約５０〜５００ｐｐｍの間の濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む溶液を約９０％、および、パーフルオロ脂肪族部分を約１０％含む、方法。
（９）  実施態様（１）に記載の方法において、
前記レンズ容器は、前面曲面成形型片を含み、
前記処理助剤溶液は、前記レンズを前記前面曲面成形型片に中心合わせすることを促進する、方法。
（１０）  実施態様（１）に記載の方法において、
前記眼用レンズから前記処理助剤溶液をリンスする前記ステップは、脱イオン水の流れを前記レンズ容器中に導くことを含む、方法。
【００６９】
（１１）  実施態様（１）に記載の方法において、
自動レンズ検査装置を用いて前記レンズを検査する前記ステップは、
前記レンズを通るように光を方向付け、前記レンズの画像を画像面に形成すること、および、
コンピュータプロセッサを用いて前記画像を分析し、前記レンズに欠陥が存在するかどうかを決定すること、
を含む、方法。
（１２）  濡れ関連の状態の除去を促進するために成形型部分中で形成される眼用レンズを処理する方法において、
前記方法は、
前記成形型部分から前記レンズを離型することと、
前記レンズを、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む処理助剤溶液に暴露することであって、
ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）、
処理助剤溶液に暴露することと、
前記レンズから前記処理助剤をリンスすることと、
を含む、方法。
（１３）  眼用レンズを処理助剤に暴露するための処理補助装置において、
前記処理補助ディスペンサーは、
１〜５ｍＬの間の約５０〜５００ｐｐｍの濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む溶液を、眼用レンズを収納する前面曲面成形型片の空洞に分配するための自動溶液ディスペンサーと、
前記自動溶液ディスペンサーが前記空洞中にＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲの溶液を分配することができる位置に前記前面曲面成形型片を位置付けするための輸送システムと、
前記前面曲面成形型片の前記位置付け、および前記ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲ溶液の前記分配を調整する自動コントローラと、
を備える、処理補助装置。
（１４）  実施態様（１３）に記載の処理補助装置において、
前記レンズを検査するための自動検査システムと、
前記レンズを脱イオン水でリンスするためのリンスステーションと、
をさらに備える、処理補助装置。
（１５）  成形型部分で眼用レンズを形成する改善された方法において、
前記方法は、
二以上の成形型部分によって形成された空洞中にレンズ形成用混合物を入れるステップであって、前記成形型部分のうちの少なくとも一つは、重合開始用放射線に対し透過性を有し、前記空洞は、眼用レンズの形状およびサイズを有する、ステップと、
前記成形型部分および前記重合性組成物を重合開始用放射線に暴露して前記眼用レンズを形成するステップと、
前記形成された眼用レンズが第一の成形型部分に取り付けられたままであるように、前記二以上の成形型部分を分離するステップと、
前記第一の成形型部分から前記レンズを離型させるのに適した溶液に前記第一の成形型部分中の前記眼用レンズを暴露するステップと、
前記離型したレンズおよび前記第一の成形型部分を、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む処理助剤溶液に、３０〜２４００秒間暴露するステップであって、
ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）、
ステップと、
を含む、方法。
（１６）  実施態様（１５）に記載の方法において、
前記レンズ形成用混合物は、ヒドロゲル製剤を含む、方法。
（１７）  実施態様（１５）に記載の方法において、
前記レンズ形成用混合物は、アクアフィルコンＡ、バラフィルコンＡ、およびロトラフィルコンＡの少なくとも一つを含む、方法。
（１８）  実施態様（１５）に記載の方法において、
前記レンズ形成用混合物は、エタフィルコンＡ、ジェニフィルコンＡ、レネフィルコンＡ、ポリマコン、およびガリフィルコンＡ、ならびにセノフィルコンＡの少なくとも一つを含む、方法。
（１９）  実施態様（１５）に記載の方法において、
前記レンズ形成用混合物は、セノフィルコンＡを含む、方法。
（２０）  実施態様（１５）に記載の方法において、
前記第一の成形型部分の表面は、眼用レンズの前面曲面および背面曲面の少なくとも一つに適した形状およびサイズで形成された光学品質の表面仕上げを有する、方法。
【００７０】
（２１）  実施態様（１５）に記載の方法において、
ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む前記溶液は、５０〜５００ｐｐｍの間の濃度のＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む、方法。
（２２）  実施態様（１５）に記載の方法において、
前記離型されたレンズ、および前記第一の成形型部分は、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む前記溶液の０．５〜４ｍＬの間の投与量に暴露される、方法。
（２３）  実施態様（２２）に記載の方法において、
前記投与における任意の付加的な溶液が流れ去った後、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲを含む前記溶液のうち０．２〜０．４ｍＬの間の量が、前記成形型部分空洞中に残存するようになる、方法。
（２４）  成形型部分中に眼用レンズを形成するための改善された方法において、
前記方法は、
二以上の成形型部分によって形成された空洞中にレンズ形成用混合物を入れるステップであって、前記成形型部分のうちの少なくとも一つは、重合開始用放射線に対し透過性を有し、前記空洞は、眼用レンズの形状およびサイズを有する、ステップと、
前記成形型部分および前記重合性組成物を重合開始用放射線に暴露して前記眼用レンズを形成するステップと、
前記形成された眼用レンズが、第一の成形型部分に取り付けられたままであるように、前記二以上の成形型部分を分離するステップと、
前記第一の成形型部分から前記レンズを離型させるのに適した溶液に前記第一の成形型部分中の前記眼用レンズを暴露するステップと、
前記離型したレンズ、および前記第一の成形型部分を、８〜３０の間のＨＬＢを有する処理助剤溶液に、３０〜２４００秒間暴露するステップと、
を含む、方法。
（２５）  レンズ製造の間、眼用レンズを処理するために利用される処理ステーションを制御する自動制御装置において、
前記制御装置は、
通信網を通して一以上の処理ステーションに作動可能に繋がれたコンピュータプロセッサと、
前記コンピュータプロセッサに作動可能につながれた電子記憶装置と、
前記電子記憶装置上に格納され、要求に応じて実行可能な実行用ソフトウェアであって、
前記ソフトウェアが、前記プロセッサと共に作動して、一以上の前記処理ステーションに対し、
レンズ容器に収納された眼用レンズを、ＲＣＯ2ＣＨ2ＣＨ2Ｏ（ＣＨ2ＣＨ2Ｏ）XＣＨ2ＣＨ2Ｏ2ＣＲ｛ここで、Ｒは、ＣＦ3ＣＦ2（ＣＦ2）XＣＨ2、ＣＨ3ＣＨ2（ＣＨ2）XＣＨ2、および、Ｒｙ［Ｓｉ（ＣＨ3）２ｏ］X（ＣＨ2）3の少なくとも一つを含む（と同等である）｝を含む処理助剤溶液に暴露させ、
自動レンズ検査装置を用いて、前記レンズ容器中の前記レンズを検査させ、
前記眼用レンズから前記処理助剤溶液をリンスさせる、
実行用ソフトウェアと、
を備えた、制御装置。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】改善されたレンズ検査システムのブロック図である。
【図２】改善された照射とイメージングサブシステムを示す図である。
【図３】本発明に従って検査され得る典型的な眼用レンズを示す図である。
【図４】図３の眼用レンズの側面図である。
【図４Ａ】図３の眼用レンズの外環の一部の拡大図である。
【図５】本発明に従って検査されるべき眼用レンズを保持するのに使用し得るレンズパッケージを示す図である。
【図６】図５のパッケージの側面図である。
【図７】図５に示すような複数のレンズパッケージを搬送するのに使用し得るパレットを示す図である。
【図８】本発明のいくつかの実施形態を実行するのに使用し得る方法ステップを示す図である。
【図９】本発明の実施形態を実行するのに使用し得る追加的な方法ステップを示す図である。
【図１０】本発明のいくつかの実施形態で利用し得る先行技術の成形型組立体を示す図である。
【図１１】本発明の構成要素を含むネットワークダイアグラムを示す図である。
【図１２】本発明のいくつかの実施形態とともに利用し得るコントローラを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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