(57)【要約】  サウンドシステム、ＣＤプレイヤー、またはこれに類するもののような、動作部分を収容するケースを有する電子デバイスを含むシステムが開示される。ベイがケース中に形成されており、動作部分に電気的に結合された通信チャネルインターフェイスを含む。システムはパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）のようなポータブルコンピュータをさらに含む。ポータブルコンピュータは、ベイ内に収まるように所定の大きさに作られ、通信チャネルインターフェイスとデータ通信する通信チャネルを有する。ポータブルコンピュータは、ユーザ入力に応答して制御信号を発生させるようにプログラムされた１つ以上の制御アプリケーションを含むアプリケーションを記憶する。制御信号は動作部分に送信され、動作部分は音楽を再生したり、ボリュームを調整したり、これらに類することにより制御信号に応答する。【選択図】      図１Ｃ
2008527846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御信号に応答する動作部分と、前記動作部分に結合され、前記動作部分から出力信号を受け取り、前記出力信号を認知できる形態に変換するトランスデューサとを収容するケースと、
前記動作部分に電気的に結合された通信チャネルインターフェイスと、
を備える電子デバイスと、
演算可能および実行可能なデータ構造を処理するプロセッサと、
前記プロセッサに動作可能に接続され、前記プロセッサへおよび前記プロセッサから情報を伝送する通信チャネルと、
ユーザ入力を受け取る入力デバイスと、
演算可能および実行可能なデータ構造を記憶し、前記プロセッサに動作可能に接続され、前記プロセッサにより実行可能な複数のアプリケーションを記憶するメモリと、
を備え、前記アプリケーションのうちの少なくとも１つは、前記ユーザ入力に応じて前記動作部分により実行可能な制御信号を発生させるように構成されている制御アプリケーションであるポータブルコンピュータと、
を具備し、
前記ポータブルコンピュータは、選択的に位置付け可能であり、前記通信チャネルインターフェイスとのデータ通信のための通信チャネルを有する電子システム。
【請求項２】
前記メモリは、媒体アプリケーションをさらに記憶し、前記媒体アプリケーションは媒体データを解釈して、オーディオ、写真およびビデオのうちの少なくとも１つを発生させる前記動作部分により解釈可能な出力を発生させるように構成されている請求項１記載の電子システム。
【請求項３】
前記メモリは、前記媒体アプリケーションにより読取り可能な媒体データを記憶する請求項２記載の電子システム。
【請求項４】
前記メモリは、スケジュールを記憶して、前記スケジュールにしたがって前記制御アプリケーションを呼び出すようにプログラムされているスケジューリングアプリケーションをさらに記憶する請求項１記載の電子システム。
【請求項５】
前記電子デバイスは、サウンドシステムである請求項１記載の電子システム。
【請求項６】
前記入力デバイスは、タッチスクリーンである請求項１記載の電子システム。
【請求項７】
前記通信チャネルは、ワイヤレス通信デバイスである請求項１記載の電子システム。
【請求項８】
前記通信チャネルは、赤外線通信デバイスである請求項７記載の電子システム。
【請求項９】
前記ケースは、それに近接する前記通信チャネルインターフェイスを有するベイをさらに備え、前記ベイ内に位置付け可能な前記ポータブル電子デバイスは、前記通信チャネルインターフェイスとのデータ通信のための前記通信チャネルを有する請求項１記載の電子システム。
【請求項１０】
電子デバイスを制御する方法において、
制御信号に応答する動作部分と、前記動作部分に結合され、前記動作部分から出力信号を受け取り、前記出力信号を認知できる形態に変換するトランスデューサとを収容するケースと、前記動作部分に電気的に結合された通信チャネルインターフェイスを有するベイとを備える電子デバイスを提供することと、
ユーザ入力を受け取る入力デバイスと、演算可能および実行可能なデータ構造を記憶し、前記プロセッサに動作可能に接続され、前記プロセッサにより実行可能な複数のアプリケーションを記憶するメモリとを備え、前記アプリケーションのうちの少なくとも１つは、前記ユーザ入力に応じて前記動作部分により実行可能な制御信号を発生させるように構成されている制御アプリケーションであるポータブルコンピュータを提供することと、
前記動作部分とのデータ通信のための前記プロセッサを有する前記ポータブルコンピュータを前記ベイに挿入することと、
前記入力デバイスへのユーザ入力を受け取ることと、
前記ユーザ入力に対応する制御信号を発生させることと、
前記動作部分に対して前記制御信号を送信することと、
前記制御信号に対応する少なくとも１つの機能を実行することとを含む方法。
【請求項１１】
前記メモリは、媒体アプリケーションをさらに記憶し、前記方法は、媒体アプリケーションを実行して、媒体データを解釈し、オーディオ、写真およびビデオのうちの少なくとも１つを発生させる前記動作部分により解釈可能な出力を発生させることと、
前記動作部分に対して前記出力を送信することとをさらに含む請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記メモリは、前記媒体アプリケーションにより読取り可能な媒体データを記憶する請求項９記載の方法。
【請求項１３】
前記メモリは、スケジューリングアプリケーションをさらに記憶し、前記方法は、スケジュールを発生させることと前記スケジュールにしたがって前記制御アプリケーションを呼び出すこととをさらに含む請求項１０記載の方法。
【請求項１４】
前記電子デバイスは、サウンドシステムである請求項１０記載の方法。
【請求項１５】
前記入力デバイスは、タッチスクリーンである請求項１０記載の方法。
【請求項１６】
前記通信チャネルは、ワイヤレス通信デバイスである請求項１０記載の方法。
【請求項１７】
前記通信チャネルは、赤外線通信デバイスである請求項１６記載の電子システム。
【請求項１８】
状態を感知するためにユーザに選択的にコンタクトするセンサと、前記センサからのセンサ出力を送信するように動作可能な通信チャネルとを備えるモニタと、
演算可能および実行可能なデータ構造を処理するプロセッサと、
前記プロセッサに動作可能に接続され、前記プロセッサへおよび前記プロセッサから情報を伝送し、前記通信チャネルと選択的にデータ通信する入力ポートと、
ユーザ入力を受け取る入力デバイスと、
演算可能および実行可能なデータ構造を記憶し、前記プロセッサに動作可能に接続され、前記プロセッサにより実行可能な複数のアプリケーションを記憶するメモリと、
を備え、前記アプリケーションのうちの少なくとも１つは、アーカイブのうちの少なくとも１つにおける出力を受け取り、それに応答してアラートを発生させるように構成された監視アプリケーションであるポータブルコンピュータと、
を具備し、
前記ポータブルコンピュータは、前記ポータブルコンピュータの出力を受け取る動作部分と選択的にデータ通信する電子システム。
【請求項１９】
前記センサは、心拍数モニタである請求項１８記載の電子システム。
【請求項２０】
前記センサは、腕に取り付けられたデバイス中に取り付けられ、前記通信チャネルはワイヤレス通信チャネルを含む請求項１８記載の電子システム。
【請求項２１】
前記センサは、衣服に取り付け可能であるクリップに取り付けられ、前記通信チャネルは、ワイヤレス通信チャネルを含む請求項１８記載の電子システム。
【請求項２２】
前記ポータブルコンピュータは、ポータブルデジタルアシスタントである請求項１８記載の電子システム。
【請求項２３】
前記センサは、ベッドに敷くマット中に取り付けられている請求項１８記載の電子システム。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、一般的には電子デバイスに関し、さらに詳細には、電子デバイスのための新規かつ改良されたユーザインターフェイスおよび同一のものを組み込む方法に関する。
【発明の背景】
【０００２】
この科学技術の時代における絶え間ない挑戦の１つは、日常生活において使用されるますます複雑になる電子デバイスを制御する方法である。異なるタイプの電子デバイスは異なるレベルの機能を持ち、それゆえに異なるレベルのインターフェイスの複雑さを必要とするが、すべてのこのようなデバイスに対して根本的である問題が多い。例えば、オーディオ機器のような電子デバイスは一般に、オーディオ機器の機能に命令するために、ユーザによりアクセスできるさまざまな制御装置の組み込みを必要とする。これらの制御装置は、ボタン、つまみ、トグルスイッチ、ダイヤル、スイッチ、または他のユーザインターフェイスデバイスを含む。これらの制御装置により、次にユーザは機器モードの選択（例えば、ＣＤプレイヤーからラジオへ切り換えること）、ラジオ局のチューニング、アラームのセットアップ、オーディオトラック再生シーケンスおよび録音のような機器の機能にアクセスすることができる。
【０００３】
電子デバイスは、精巧さが高まっているので、これらのデバイスを制御するのによりいっそう機能が必要である。このことは、より多くの制御装置のデバイスへの集積化を必然的に要求してきた。制御装置の数が増加すると、ユーザが制御装置を学習し、プログラムし、使用し、再プログラムする苦闘をしてデバイスの所望の機能を実現する際に、デバイスのユーザにより経験される混乱が対応して増加することが頻繁になった。ユーザは、所望の機能を制御するボタンの位置を突き止める際に、困難を経験することが多いが、その困難は、あまりに多くのまたはあまりに不十分なラベルで表示されたボタンにより引き起こされるものである。所望の機能を実現するために、次々とまたは同時に複数の制御装置を起動しなければならないことが多い。ある機能を維持するために他の制御装置を絶えず操作することが必要である。一般に、制御装置の操作上でユーザのフィードバックを取得することも難しく、指示マニュアルは、紛失し、不完全であり、または理解できないものであることが多い。
【０００４】
したがって、電子デバイスのための改良されたユーザインターフェイス、および同一のものを組み込む方法に対する必要性があり、そのインターフェイスは、現代の電子デバイスにおいて必要とされる機能の範囲を全く犠牲にすることなく、所望の機能を実現するために必要とされる制御装置の数を最小化し、制御をプログラムすることができる容易さを向上し、一般に制御システムをよりユーザフレンドリにさせる。
【発明の概要】
【０００５】
本発明にしたがうシステムは、動作部分を収容するケースを有する電子デバイスを含み、その電子デバイスは、例えばサウンドシステム、ＣＤプレイヤーまたはこれらに類するものである。ベイがケース中に形成されており、動作部分に電気的に結合された通信チャネルインターフェイスを含む。システムはパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）のようなポータブルコンピュータをさらに含む。ポータブルコンピュータは、ベイ内に収まるように所定の大きさに作られ、通信チャネルインターフェイスとデータ通信する通信チャネルを有する。ポータブルコンピュータは、アプリケーションを実行し、記憶するために、プロセッサおよびメモリをそれぞれ含む。ポータブルコンピュータにより記憶されるアプリケーションは、ユーザ入力に応答して制御信号を発生させるようにプログラムされた制御アプリケーションを含む。制御信号は動作部分に送信され、動作部分は音楽を再生したり、ボリュームレベルを調整したり、これらに類することにより制御信号に応答する。制御アプリケーションに対するインターフェイスを表示するタッチスクリーンが提供される。ユーザはタッチスクリーンによりポータブルコンピュータに対して入力を提供する。
【０００６】
ポータブルコンピュータは、媒体データを解釈して、オーディオ、写真およびビデオのうちの少なくとも１つを発生させる動作部分により解釈可能な出力を発生させるようにプログラムされた媒体アプリケーションを記憶してもよい。媒体アプリケーションにより演算される媒体データは、ポータブルコンピュータ中に記憶され、またはポータブルコンピュータとのデータ通信の状態に選択的におかれる外部メモリ中に記憶されてもよい。
【０００７】
ポータブルコンピュータは、スケジュールを受信するようにプログラムされたスケジューリングアプリケーションを記憶してもよい。スケジューリングアプリケーションは、スケジュールを解釈し、スケジュールにしたがって動作部分に機能を実行させるために制御アプリケーションを呼び出す。
【好ましい実施形態の詳細な説明】
【０００８】
図１Ａないし１Ｃを参照すると、器具１０は、例えばサウンドシステム、ＣＤプレイヤー、ラジオ、アラーム、カセットプレイヤー、ＭＰ３プレイヤーなどの電子デバイスを収容するケース１２を含む。電子デバイスは、他のタイプの電子システムを含んでもよく、他のタイプの電子システムは、コンピュータエレクトロニクスから家庭用器具にわたり、さまざまな制御を必要とする。ケース１２は、デスクトップ使用、壁面取付、ポータビリティのために構成されてもよく、他のモノラル、ステレオ、またはマルチチャネル機器およびスピーカーの任意の組み合わせを扱うように構成されてもよい。
【０００９】
いくつかの実施形態において、ケース１２は複数の部分を備えており、それらの部分は、スピーカーを収容する部分１２ａ、１２ｂならびに制御および信号発生部分を収容する部分１２ｃのようなものである。インターフェイス１４はケース１２に固定され、タッチスクリーン、組み合わせられたスクリーンおよびキーパッドなどを含んでもよい。図示された実施形態において、インターフェイス１４はポータブルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）である。図１Ｂの実施形態において、インターフェイス１４は、ケース１２に固定された、またはケース１２中に形成されたベイ１６内に取り外し可能に固定される。いくつかの実施形態において、コード１８がベイ１６内から伸長し、信号を送信するためにインターフェイス１４と接続できる。さらに他の実施形態において、ベイ１６内のソケットまたはプラグが、インターフェイス１４上にあるプラグまたはソケットにそれぞれ係合する。図１Ｃの実施形態において、ワイヤレス通信ポート２０がケース１２に固定されている。インターフェイス１４は同様に通信ポート２２を含む。通信ポート２０、２２は、赤外線ポート、ブルートゥース、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、またはＧＰＲＳ通信ポートなどであってもよい。いくつかの実施形態において、インターフェイス１４は、ベイ１６内に配置されている間は通信ポート２０と通信するのに対し、他の実施形態において、インターフェイス１４がベイ１６内にある間、通信のためにソケットまたはプラグが提供され、インターフェイス１４がベイ１６から外されたときだけ、通信ポート２０、２２が使用される。
【００１０】
図２を参照すると、インターフェイス１４はプロセッサ２４、入力／出力デバイス２６、メモリ２８およびディスプレイ３０を含む。入力／出力デバイス２６は、他のデバイスと通信し、ユーザ入力を受け取るためのシステムを含んでもよい。デバイス２６は、シリアル、パラレル、ＵＳＢおよびファイアワイヤポートだけでなくワイヤレス通信デバイスを含んでもよい。デバイス２６は、インターフェイス１４とユーザの対話を容易にするキーパッドおよび他のボタンを含んでもよい。
【００１１】
メモリ２８は、オペレーティングシステムと、プロセッサ２４により実行可能な複数のアプリケーションとを記憶する。インターフェイス１４は、計算機、カレンダーのようなアプリケーション、ならびに辞書および百科事典のような電子参考図書を記憶してもよい。アプリケーションは、媒体アプリケーション３２を含んでもよく、媒体アプリケーション３２は、メモリ２８中に、または媒体アプリケーション３２にアクセスされる外部メモリ中に記憶された媒体データ３３を解釈し、電子デバイス３６に提供されるオーディオおよび／またはビデオ信号に変換可能なデータを発生させるようにプログラムされている。媒体データ３３は、さまざまなフォーマットのオーディオおよびビデオファイルを含んでもよい。外部メモリは、メモリカード、ＣＤなどを含んでもよい。いくつかの実施形態において、媒体アプリケーション３２が必要でないように、媒体データ３３は、電子デバイス３６上に記憶されて再生される。
【００１２】
アプリケーションは、制御アプリケーション３４を含んでもよい。制御アプリケーション３４によりインターフェイス１４は、電子デバイス３６により解釈可能な制御信号を発生させることができる。制御アプリケーション３４はディスプレイ３０上にユーザインターフェイスを発生させ、入力／出力デバイス２６によりユーザ入力を受け取ってもよい。１つの実施形態において、ディスプレイ３０は、情報を表示し、ユーザの入力を受け取るタッチスクリーンである。制御アプリケーション３４は、ユーザの入力を電子デバイス３６に提供される制御信号に翻訳する。
【００１３】
特定のアプリケーションに対する制御アプリケーション３４は、ユーザマニュアルを記憶してもよい。ユーザマニュアルへのアクセスは、予め決められた構成またはユーザの選択に基づいて変更してもよい。例えば、ユーザマニュアルの適用可能部分は、それぞれの制御が押されたときタッチスクリーン上に表示され、制御機能およびプログラミングオプションを説明してもよい。代わりに、ユーザマニュアルは、対話式であり、誤ったオプションが選択されたことをユーザに通知し、追加的なオプションをユーザに与えるためだけに表示されてもよい。別の例において、ユーザインターフェイスまたは関係付けられた電子デバイスのどちらかをセットアップあるいは制御するように予め定められた一連のステップを通してユーザを誘導するために、ユーザマニュアルを使用してもよい。
【００１４】
制御アプリケーション３４はユーザインターフェイス要素だけを表示するようにプログラムされてもよく、ユーザインターフェイス要素は、現在電子デバイス３６により制御され、または制御のために選択されている機能を呼び出すボタンのようなものである。このようにして、あまりに多くの小さいボタンを有するインターフェイスから生じる混乱は軽減される。いくつかの実施形態において、制御アプリケーション３４は、制限された視力を持つユーザに対応するためにユーザからの入力を受け取る際に通常の大きさよりもより大きい大きさでインターフェイス要素を表示するようにプログラムされる。
【００１５】
電子デバイス３６は、制御モジュール３８、入力／出力モジュール４０、および１つ以上の機能モジュール４２を通常含む。制御モジュール３８は、インターフェイス１４からの制御信号を受け取り、電子デバイス３６の動作を制御する。制御信号は、起動、動作停止、ボリューム制御、ＣＤトラック選択、入力選択などの機能を制御してもよい。入力／出力モジュール４０は、インターフェイス１４の入力／出力デバイス２６との通信を取り扱う。機能モジュール４２は、制御信号により要求される機能を実行する。電子デバイス３６がサウンドシステムであるような実施形態において、機能モジュール４２は通常音楽をプロデュースおよび関連した機能を実行するために動作可能である。
【００１６】
インターフェイス１４のメモリ２８は、ローカル的にまたはインターネットにより、他のコンピュータへのネットワーキングを可能にするアプリケーションを記憶してもよい。このような実施形態において、インターフェイス１４によりユーザは、ネットワーク化されたコンピュータにおよび他のデバイスに関係付けられた情報を見ることができる。インターフェイス１４は、データをダウンロードおよびアップロードすることができ、それらのデータは、（例えば、任意のパターンでユーザに複数の重要な出来事を思い出させる精巧なアラーム時計として機能する）毎日のスケジュール、オーディオおよびビデオファイル（例えば、歌、音楽およびビデオクリップ）ならびに（例えば、スクリーンセーバまたはスライドショーとして表示される）写真およびイメージのようなものである。インターフェイス１４は、ワイヤまたはワイヤレス通信によりインターネットに接続してもよく、インターネットへの接続により、ユーザはウェブをサーフィンし、ｅメールを送信／受信することができる。
【００１７】
インターフェイス１４は、マイクロフォン、カメラおよび／またはビデオ、ならびにスピーカー機能を含んでもよく、それらの機能は、オーディオおよびビデオの独立した取り込みおよび再生または表示だけでなく、プレゼンテーションのために、取り込まれたオーディオおよびビデオの電子デバイス３６への通信を可能にする。例えば、電子デバイス３６がステレオシステムである場合、音声メモを録音するためにマイクロフォンを備えたインターフェイス１４を使用することができ、その音声メモはステレオシステムのスピーカーを使用してブロードキャストするためにステレオシステムに伝達される。いったん取り込むと、オーディオまたはビデオを記憶し、即座に再生し、異なるユーザと関係付けるためにカタログ整理し、および他のネットワーク化されたコンピュータへまたはインターネット上に送信することができる。
【００１８】
独自に、または関係付けられている電子デバイス３６を通してビデオゲームをするためにインターフェイス１４を使用してもよい。例えば、ユーザは、本発明のインターフェイス１４と一体化されたタッチスクリーンのユーザ入力デバイスを通してビデオゲームにアクセスして、実行してもよい。この実施形態において、ゲームプレイを制御するために操作デバイス（例えば、スタイラス）を使用することができる。代わりに、ＵＳＢポートのような入力ポートにより、インターフェイス１４または電子デバイスに、ジョイスティックのような外部デバイスを接続することができる。
【００１９】
図３Ａないし３Ｃを参照すると、インターフェイス１４は、ケース１２中に形成された角度が付けられた表面４４上に形成されたベイ１６内に配置可能であってもよい。図４Ａないし４Ｃを参照すると、代替実施形態において、ケース１２は実質上、それについて高さおよび幅よりも非常に薄い厚さを有する平面である。図５Ａないし５Ｃを参照すると、いくつかの実施形態においてケース１２は、取っ手４６および円形の断面を有し、ポータブルに適している。ケース１２の残りの部分に対して接する平面部分中に、またはケース１２の残りの部分から外側に拡張する平面部分にベイ１６を形成してもよい。図６Ａないし６Ｃを参照すると、さらに他の実施形態において、インターフェイス１４は、ケース１２の幅および長さよりかなり低い高さを有する実質上平面であるケース１２のエッジ上に形成されたベイ１６に固定される。図６Ａないし図６Ｃの実施形態において、ベイ１６は、ケース１２の全体の厚さを通して広がっている切開部分として具体化されてもよい。
【００２０】
図７Ａを参照すると、電子デバイス３６は、テレビセット４８に結合されるＤＶＤプレイヤーとして具体化されてもよい。図７Ｂの実施形態において、電子デバイス３６は、テレビセット４８として具体化されてもよく、インターフェイス１４は、ＤＶＤプレイヤー、ＤＶＤレコーダ、またはテレビ４８上で表示される媒体を記憶するフラッシュメモリをさらに含んでもよい。インターフェイス１４は、ＤＶＤプレイヤーまたは他のメモリデバイスのコンテンツを表示すべきテレビセット４８に対してワイヤレスに送信する。他の実施形態のように、インターフェイス１４はテレビセット４８の制御装置として機能し、ユーザは入力／出力デバイス２６によりまたはタッチスクリーンとして具体化されるディスプレイ３０により入力を提供することができる。このような実施形態において、媒体アプリケーション３２は、ＤＶＤ再生ソフトウェア、他のビデオファイル再生ソフトウェア、ビデオ編集ソフトウェア、インターネットブラウザおよびこれらに類するものを含んでもよい。
【００２１】
図８Ａないし８Ｃを参照すると、電子デバイス３６は、インターフェイス１４を受け入れるためのベイ１６を備えたケース１２を有するプロジェクタ５０として具体化されてもよい。図示された実施形態において、ベイ１６はケース１２の上部を切り取られたコーナー５２上に形成される。他の実施形態のように、インターフェイス１４は、プロジェクタ５０に対して制御信号および媒体コンテンツの両方を提供してもよい。
【００２２】
図９Ａおよび９Ｂを参照すると、インターフェイス１４は、リクライニングチェア５４（図９Ａ）中にまたはベッド５６（図９Ｂ）中に形成された、またはそれらに固定されたケース１２に固定されてもよく、リクライニングチェア５４またはベッド５６は、例えばチェア５４から伸びるアーム６０によりそれらに対して固定された複数のスピーカー５８を有する。インターフェイス１４も同様に、チェア５４から伸びるアーム６０に固定されてもよい。チェア５４は、組み込まれた媒体プレイヤー６４を有するアームレスト６２を含んでもよい。インターフェイス１４は、ワイヤレスに、または媒体プレイヤー６４との間に伸びる接続ワイヤにより、媒体プレイヤー６４に接続してもよい。チェア５４またはベッド５６は、それらに組み込まれた自動マッサージ要素を有してもよく、マッサージの開始および終了ならびにマッサージについてのパラメータの変更をするためにインターフェイス１４が使用されるように、その要素はインターフェイス１４に接続された自動マッサージ要素の制御装置を有している。図９Ｃを参照すると、いくつかの実施形態において、感知マット６６が生命徴候を測定するためにベッド５６上に横たえられている。感知マット６６は、ケーブルによりまたはワイヤレスでインターフェイス１４に接続されているため、結果が記憶され、経過が観測されてもよい。マット６６は血圧、心拍数、呼吸数、血液中の酸素、温度、体熱、（例えば、レーダー、赤外線またはビデオ手段により）動き、体重、二酸化炭素レベル、湿気（例えば、汗）、二酸化硫黄、硫化水素またはこれらに類するものを感知してもよい。例えば、このような測定により医療の専門家は、患者が汗をかいていおり、部屋の温度が調整されるべきかどうかについて識別できるかもしれない。
【００２３】
図１０を参照すると、いくつかの実施形態において、インターフェイス１４は、オーディオビジュアルデバイスに加えて、アプリケーション制御デバイスをホスト管理する。例えば、インターフェイス１４は、換気扇６８、天井ファン７０、エアコンディショナー７２、外部用照明具７４、内部用照明具７６、電話機および応答システム７８、灌漑システム８０、装飾用照明具８２、ヒーティングシステム８４、アラームシステム８６、監視システム８８、デスクトップまたはノートブックコンピュータシステム９０、ロボット９２、電動式ブラインド９４、電動式窓９６、電気ドアロック９８、センサ１００およびこれらに類するもののようなアイテムを制御してもよい。
【００２４】
インターフェイス１４は、ワイヤレスで、または壁あるいは同様の構造物に固定されたハウジング１０２中に形成されたベイ１６を通して、列挙したデバイスに接続する。ベイ１６がさまざまなデバイスに接続されるので、ベイ１６内にインターフェイス１４を配置することは、インターフェイスをさまざまなデバイスとデータ通信する状態におくことになる。ベイ１６とインターフェイス１４との間で送信されるデータが、デバイスに対する低いレベルの命令を含む必要がないように、ベイ１６はさまざまなデバイスを制御するようにプログラムされたコンピュータを収容してもよい。
【００２５】
インターフェイス１４の制御アプリケーション３４は、異なる機能を実行するためにデバイスと相互に対話をしてもよく、異なる機能は、指定された領域を見るためにカメラ８８に命令したり、インターネットを通してカメラ８８からビデオを送信したり、機能を実行するためにロボット９２を作動させたり、ブラインド９４を開閉したり、窓９６を開閉したり、ドアロック９８を施錠または開錠したり、警察署または消防署に連絡を取ったり、親類に連絡を取ったり、インターネットを通してメッセージを送信したり、およびこれらに類するものである。
【００２６】
いくつかの実施形態において、センサ１００は、建物の内側または外側に配置され、ワイヤレスで、またはベイ１６を通してインターフェイス１４に入力を提供する。センサ９４は、運動センサ、気圧センサ、熱センサ（例えば、赤外線放射センサ）、温度センサおよびこれらに類するものを含んでもよい。インターフェイス１４上で実行するアプリケーションは、センサ１００の出力を処理し、インターフェイス１４上でその結果に基づいたアラートを出し、および／または親類、警察署、病院、あるいは監視会社のような第三者に通知を提供するために他のデバイスにアラートを送信してもよい。
【００２７】
１つの例において、センサ１００は、火事または心臓発作のような出来事を感知する。
【００２８】
センサ１００とインターフェイスするアプリケーション３４は、次に電話システム７８に対して緊急サービスに電話をかけさせてもよい。いくつかの実施形態において、ユーザはインターフェイス１４に入力を提供し、インターフェイス１４に緊急サービスに対して通話させてもよい。心臓発作または同様のものを感知すると、インターフェイス１４は、新鮮な空気を入れ、または部屋の温度を調整するために窓を開けるようなことを実行するようにプログラムされてもよい。インターフェイス１４は、火事または犠牲者の位置に対して監視システム８８またはウェブカメラを向けて、第三者に対して画像またはビデオを送信してもよい。インターフェイス１４はドアロック９８を開錠して、緊急人員が建物に入ることができるようにしてもよい。
【００２９】
図１０の実施形態において、インターフェイス１４のメモリ２８は、ユーザによりアクセス可能なスケジューリングアプリケーションをホスト管理し、インターフェイス１４に接続されたさまざまなデバイスの動作をスケジュールする。スケジューリングアプリケーションは、デバイスに、スケジュールされた仕事を実行させるために、１つ以上のデバイスに対応するアプリケーションを呼び出すようにプログラムされてもよい。いくつかの実施形態において、ベイ１６は、スケジューリングアプリケーションを実行するコンピュータをホスト管理し、インターフェイス１４のスケジューリングアプリケーションとそのコンピュータのスケジューリングアプリケーションとを同期化してもよい。いくつかの実施形態において、スケジューリングアプリケーションは、カレンダーまたはスケジュール中の項目をレビューし、それに応じて他の仕事をスケジュールする。例えば、起床アラームがスケジューリングアプリケーションを誘導して、アラームと同じ時間頃にヒーティングシステム８４をつけてもよい。
【００３０】
図１１を参照すると、１つの実施形態においてインターフェイス１４は、腕に取り付けられたセンサ１０４と通信し、センサ１０４は血圧、心拍数、血液中の酸素、体温、体熱、（例えば、レーダー、赤外線またはビデオ手段により）動き、体重およびこれに類するものを感知する。腕に取り付けられたセンサ１０４は、インターフェイス１４に対してこのデータを伝達し、インターフェイス１４は、次に、例えばセル電話ネットワークまたはワイヤレスインターネットによりワイヤレスにデータを転送してもよい。インターフェイス１４はディスプレイ３０上で情報を表示してもよい。インターフェイス１４上で実行するアプリケーションは、データを分析して、それに応じて、可聴の、可視の、または振動による警告を提供してもよい。警告はインターフェイス１４上に表示されてもよく、または別な方法でインターフェイス１４により発音されてもよく、親類、警察署、病院、監視会社に通知を提供するために別のデバイスに送信されてもよい。図１２を参照すると、代替実施形態において、センサ１０４は、ペンまたは同様のデバイスに類似し、ユーザのシャツまたは他の衣服にクリップで留められる。ユーザのベルトまたは他の衣服にクリップで留められるように、インターフェイス１４がクリップも含んでもよい。ワイヤレス電話機として具体化されるインターフェイス１４に対してユーザの音声を送信するマイクロフォンとして、センサ１０４を具体化してもよい。このような実施形態において、センサ１０４は、インターフェイス１４からオーディオ信号を受信するスピーカーを含んでもよい。スピーカーは同様に、インターフェイス１４から送信される音楽を再生してもよい。
【００３１】
本発明の好ましい実施形態が図示されて記述されたが、上で言及したように、本発明の精神および範囲から逸脱することなく多くの変更を実施できる。したがって、本発明の範囲は好ましい実施形態の開示により制限されない。代わりに、本発明は、特許請求の範囲を参照することにより全体的に決定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
本発明の好ましいおよび代替の実施形態は、次の図面を参照して以下に詳細に記述される。
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスおよび電子デバイスを含むシステムの概略のブロック図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する電子デバイスの代替の実施形態の斜視図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する組み込まれた電子デバイスを有する家具の斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する組み込まれた電子デバイスを有する家具の斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスを有する組み込まれた電子デバイスを有する家具の斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態にしたがって、インターフェイスにより制御されるさまざまなシステムを有する家屋の斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態にしたがって、分離したインターフェイスを有する腕に取り付けられたセンサの斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態にしたがって、分離したインターフェイスを有するポケットに取り付けられたセンサの斜視図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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