(57)【要約】支柱内支柱構造は、短い内側支柱セグメント１８と、内側支柱セグメント１８のいずれかの端部上を滑動されかつそこに付着される１対の中空外側支柱１６とから形成される。支柱内支柱構造は、製品梱包および展示システム１０に用いるのに特に適している。この種のシステムは、中空外側支柱１６および内側支柱セグメント１８によって支持された垂直方向離間トレイ１２を有する。中空外側支柱１６は各トレイ１２の開口２４上に配置される。内側支柱セグメント１８はトレイ１２の開口２４を貫通して外側支柱１６内に挿入され、システム１０を一体に固定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端部を有する内側支柱セグメント（１８）と、ならびに該内側支柱セグメント（１６）のいずれかの端部上を滑動されかつそこに付着される１対の中空外側支柱（１６）とを備えた構造。
【請求項２】
前記内側支柱セグメント（１８）は前記外側支柱（１６）よりも短い、請求項１に記載の構造。
【請求項３】
前記内側支柱セグメント（１８）が摩擦嵌合によって前記外側支柱（１６）に付着された、請求項２に記載の構造。
【請求項４】
前記内側支柱セグメント（１８）が接着剤によって前記外側支柱（１６）に付着された、請求項２に記載の構造。
【請求項５】
前記内側支柱セグメント（１８）がステープルによって前記外側支柱（１６）に付着された、請求項２に記載の構造。
【請求項６】
前記内側支柱セグメント（１８）は、前記外側支柱（１６）に配置された溝（２８）内に挿入する打抜きタブ部分（２６）を備えている、請求項２に記載の構造。
【請求項７】
前記打抜きタブ部分（２６）の数は２個であり、該２個の打抜きタブ部分が逆方向に向けられている、請求項６に記載の構造。
【請求項８】
開口（２４）を有するトレイ（１２）をさらに備え、前記内側支柱セグメント（１８）が前記開口（２４）に途中まで挿入され、前記外側支柱（１６）が前記トレイ（１２）の上下に配置される、請求項２に記載の構造。
【請求項９】
前記外側支柱（１６）は前記トレイ開口（２４）に貫通嵌合していない、請求項８に記載の構造。
【請求項１０】
前記内側支柱セグメント（１８）および外側支柱（１６）が巻き紙から形成される、請求項２に記載の構造。
【請求項１１】
前記内側支柱セグメント（１８）および外側支柱（１６）が折曲げ波形紙から形成される、請求項２に記載の構造。
【請求項１２】
前記内側支柱セグメント（１８）および前記外側支柱（１６）は、多角形断面を有する、請求項１１に記載の構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、梱包技術に関する。さらに詳しくは、本発明は、外側支柱が短い内側支柱セグメントによって互いに取り付けられている支柱内支柱形式の梱包・展示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
大規模小売店等の小売業者は、製品が販売業者から輸送された同じ梱包内にある製品を展示することがある。このような梱包の一形体は、支柱によって離間保持された垂直方向配置トレイを備えている。
【０００３】
本発明の譲受人であるソノコ・ディベロップメント（Sonoco Development, Inc.）は、大規模販売または一般の小売り環境において製品を梱包、輸送、展示するために専有の支柱内支柱システムを開発した。そのシステムは、出願中の米国特許出願第１０／６０５，８１４号に開示されており、製品を保持するように垂直方向に離間された複数の波形紙のトレイと、トレイを支持しかつそれらを離間する外側管状支柱と、ならびに、システムを一体に固定しかつ軸方向圧縮強度を与えるように支柱を内側で止める内側案内支柱（したがって、「支柱内支柱」）とを備えている。トレイおよび支柱構造は、標準のパレットで運ばれ、外包内に包装されて、輸送中に塵および損傷から製品を保護している。
【０００４】
各波形紙のトレイは、内側案内支柱を収容するのに十分な大きさではあるが外側支柱よりも小さい打抜き開口を有している。システムを組み立てるために、内側案内支柱はトレイ開口に挿入され、外側支柱が内側案内支柱上を滑らされてもよい。外側支柱は、トレイを均等に離間させ、トレイ上方にプラットフォームを作る。
【０００５】
最初の設計では、内側案内支柱の長さの合計は、外側支柱の長さの合計にほぼ等しい。換言すれば、両内外支柱はシステムのほぼ全高に亘って延び、二重支柱フレームを構成している。この形体は、外側支柱自体がシステムを支持するのに十分な強さであるならば、支柱材料の不要な使用となる。
【特許文献１】米国特許第４，４８２，０５４号明細書
【特許文献２】米国特許第５，５９３，０３９号明細書
【特許文献３】米国特許第６，１８６，３２９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の目的は、内側案内支柱が外側案内支柱よりもほぼ短い支柱内支柱梱包・展示システムを提供することにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、内側案内支柱が外側案内支柱の内側に取り付けられる支柱内支柱梱包・展示システムを提供することにある。
【０００８】
本発明のさらに別の目的は、明細書の記載、添付図面、添付特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、製品を輸送し、小売り環境の下で製品を展示する支柱内支柱構造である。その構造は、中空内部を有していて垂直方向に配置された１対の外側支柱と、外側支柱の中空内部に挿入されかつ両外側支柱に付着された短い内側支柱セグメントとを備えている。好ましくは、外側支柱は端対端接触である。内側支柱は、各対の隣接外側支柱が互いに十分に固定されるのに必要な長さであればよい。
【００１０】
別の実施例においては、支柱内支柱構造は、少なくとも１つの開口を有するトレイを備え、内側支柱セグメントが途中までその開口に挿入され、２個の外側支柱が内側支柱セグメントのいずれかの端に取り付けられる。
【００１１】
本発明は、出願中の米国特許出願第１０／６０５，８１４号に開示された支柱内支柱梱包・展示システムと共に使用するのに特に適している。そのシステムは、垂直方向に離間されたトレイと、トレイの開口に挿入された内側支柱と、内側支柱上を滑らされた中空外側支柱とを備えている。支柱はトレイを離間し、それらを垂直方向配置状態で一体に固定する。
【実施例】
【００１２】
図１および２に示すように、本発明は、中空内部を有していて垂直方向に配置された１対の外側支柱１６と、外側支柱１６の中空内部に挿入された短い内側支柱セグメント１８とを備えた支柱内支柱構造である。内側支柱セグメント１８は、両外側支柱１６に付着される。内側支柱セグメント１８は、膠、接着剤、ステープル、摩擦嵌合、または任意のその他の適当な手段によって外側支柱１６に付着される。支柱は機械的手段によって接続されてもよい。例えば、図９に示すように、内側支柱セグメント１８に形成されたＤ字形タブ２６が、外側支柱１６に形成された溝２８に挿入されて、支柱を一体に接続する。好ましくは、外側支柱１６は端対端接触である。
【００１３】
別の実施例においては、本構造は少なくとも１つのトレイ１２からなり、トレイ１２はその底３６に少なくとも１つの開口２４を有する。外側支柱１６の一方が開口２４上に配置され、他方の外側支柱１６が開口２４の下に配置されて、それらの中空内部が開口２４に連通する。内側支柱セグメント１８は、外側支柱１６の内側でトレイ開口２４に挿入され、前述したように外側支柱１６に付着される。
【００１４】
本発明は、出願中の米国特許出願第１０／６０５，８１４号に開示された支柱内支柱梱包、輸送、展示組立体と共に使用するのに特に適している。その組立体を参照としてここに組み入れる。図３および４に示すように、梱包・展示組立体１０は、製品（例えば、スナック食品容器）を保持するように垂直方向に離間されたトレイ１２と、各製品トレイ１２の底３６に打ち抜かれた開口２４上に配置された中空外側支柱１６と、システムを一体に固定するように外側支柱１６内でトレイ開口２４を貫通してキー止め（挿入）された内側支柱セグメント１８とを備えている。外側支柱１６は、各トレイ１２に対してプラットフォームを与え、トレイ１２を均等に離間させる。
【００１５】
米国特許出願第１０／６０５，８１４号に開示された支柱内支柱システムとは異なって、内側支柱セグメント１８は外側支柱１６と少なくとも同じ長さではなく、内側支柱セグメント１８が端対端に置かれていない。むしろ、内側支柱セグメント１８は外側支柱１６よりもほぼ短く、内側支柱セグメント１８は離間されている。内側支柱セグメント１８は、各対の隣接外側支柱１６が互いに十分に固定されるのに必要な十分な長さであればよい。
【００１６】
製品トレイ１２は、任意の適当な材料が使用されてもよいが、好ましくは、段ボールから形成される。各トレイ１２は、底パネル３６と、底パネル３６の周囲から上方に延びる短い側壁３８とからなる。底パネル３６および／または側面パネル３８は、展示の美感を促進するように任意の所望の形体で印刷または装飾されてもよい。
【００１７】
底パネル３６は、製品容器１４の周りの無駄な空間内に配置された打抜き開口２４を有する。これらの開口２４は、内側支柱セグメント１８を収容するには十分な大きさであるが、外側支柱１６よりも小さく、あるいは外側支柱１６が開口２４内に嵌合できないように少なくとも形成されている。各トレイ１２に必要な開口２４の数は、支柱の列数の関数である。図３および４に示すように、代表的な組立体１０は４本の支柱を有し、従って各トレイ１２に４個の開口２４を有する。トレイ１２の各隅付近に開口２４が設けられていることが好ましいが、打抜き開口２４は任意に適当な状態でトレイ１２に配置されてもよい。
【００１８】
外側支柱１６の高さは、製品容器の高さ、またはより詳しくはトレイ１２間の所望の間隔によって決定される。外側支柱１６はある形体ではトレイ１２に取り付けられるか、または内側支柱セグメント１８によって単に定位置に保持されてもよい。
【００１９】
好ましくは、外側支柱１６は、南カロライナ州、ハーツビルに所在のソノコ・プロダクツ（Sonoco Products Company）によって製造されたものおよび米国特許第４，４８２，０５４号、同５，５９３，０３９号、同６，１８６，３２９号に開示されているものなどの所望の形状に形成された中空紙管である。これらの米国特許は参照としてここに組み入れられる。図示した実施例においては、外側支柱１６は、円形または三角形を含むがそれに限定されない任意の適当な断面形状が用いられてもよいが、２つの対向する壁にほぼ沿って長手方向に延びるビードまたは溝４０を有するほぼ長方形断面形状を有している。外側支柱１６は消費者に見えるので、それらは展示の美感を促進するために任意の所望の形体で印刷または装飾されてもよい。
【００２０】
内側支柱セグメント１８は、トレイ１２の開口２４に挿入されかつ外側支柱１６の端部内側にあるのに十分に小さくなければならない。外側支柱１６と同様に、内側支柱セグメント１８は、ソノコ・プロダクツ会社によって製造されたものなどの巻き紙管でもよい。内側支柱セグメント１８は、三角形を含むがそれに限定されない任意の適当な断面形状を有していてもよく、外側支柱１６内にぴったりと嵌合しなければならない。
【００２１】
このようにして、製品の梱包、輸送、展示に使用するための支柱内支柱構造が記載された。本構造は、短い内側支柱セグメント１８によって一体に接続された１対の外側支柱１６に特徴がある。内側支柱セグメント１８は外側支柱１６に付着され、外側支柱１６が互いに十分に固定されるのに必要な長さであればよい。
【００２２】
本発明の別の実施例においては、外側支柱および内側支柱セグメントは、巻き紙管よりはむしろ折曲げ波形紙から作られる。図５−８に示すように、各支柱は、多角形断面を有する円筒形に折り曲げられた波形紙の半製品４２、４４から形成される。波形紙の内側支柱セグメント４４は、波形紙の外側支柱４２内にぴったり嵌合するように採寸され、好適実施例におけるように、端対端に置かれた２本の外側支柱４２を固定するのに十分な長さであればよい。
【００２３】
前述した技術および添付特許請求の範囲によって特定された本発明の範囲から逸脱しない本発明の他の変更および修正が、意図されている。特許請求の範囲はそれらの範囲内に入るこのような変更のすべてを包摂することが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の支柱内支柱構造の斜視図である。
【図２】図１の支柱内支柱構造の分解図である。
【図３】図１の支柱内支柱構造を組み込んだ梱包・展示組立体の斜視図である。
【図４】図３の梱包・展示組立体の分解図である。
【図５】波形紙の内側支柱セグメントおよび波形紙の外側支柱を作るために用いられる２つの波形紙の半製品の斜視図である。
【図６】部分的に組み立てられた図５の波形紙の半製品の斜視図である。
【図７】波形紙の内側支柱セグメントおよび波形紙の外側支柱の斜視図である。
【図８】波形紙の内側支柱セグメントおよび波形紙の外側支柱の上面図である。
【図９】本発明に基づく支柱内支柱構造の別の実施例の分解図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年7月24日(2007.7.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を梱包、輸送、展示するための構造（１０）であって、
製品を保持するように垂直方向に離間された複数のトレイ（１２）と、
各トレイ（１２）の開口（２４）を通して挿入された内側支柱（１８）であって、各内側支柱（１８）の部分が各トレイ（１２）の上下に延びている、内側支柱（１８）と、
各内側支柱（１８）のいずれかの端部をおおうように滑動して、前記内側支柱に付着される、一対の中空外側支柱（１６）と、を備え、
各内側支柱（１８）が前記外側支柱（１６）よりも短くなっている、構造（１０）。
【請求項２】
各内側支柱（１８）が摩擦嵌合によって前記一対の中空外側支柱（１６）に付着された、請求項１に記載の構造（１０）。
【請求項３】
各内側支柱（１８）が接着剤によって前記一対の中空外側支柱（１６）に付着された、請求項１に記載の構造（１０）。
【請求項４】
各内側支柱（１８）がステープルによって前記一対の中空外側支柱（１６）に付着された、請求項１に記載の構造（１０）。
【請求項５】
各内側支柱（１８）は、前記外側支柱（１６）に配置された溝（２８）内に挿入する打抜きタブ部分（２６）を備えている、請求項１に記載の構造（１０）。
【請求項６】
前記打抜きタブ部分（２６）の数は２個であり、該２個の打抜きタブ部分（２６）が逆方向に向けられている、請求項５に記載の構造（１０）。
【請求項７】
各内側支柱（１８）および前記外側支柱（１６）が巻き紙から形成される、請求項１に記載の構造（１０）。
【請求項８】
各内側支柱（１８）および前記外側支柱（１６）が折曲げ波形紙から形成される、請求項１に記載の構造（１０）。
【請求項９】
各内側支柱（１８）および前記外側支柱（１６）は、多角形断面を有する、請求項８に記載の構造（１０）。
【国際調査報告】
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