(57)【要約】【課題】シール前に眼科用レンズパッケージを処理する方法および装置を提供する。【解決手段】本発明は、眼科用レンズおよび梱包用液体を含む眼科用レンズパッケージを、カバーでシールする前に処理する方法であって、梱包用液体をパッケージのシール部分から取り除くステップを含む方法、を有する。【選択図】図４
2008538014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼科用レンズパッケージを処理する方法において、
前記眼科用レンズパッケージは、眼科用レンズ、および梱包用液体、を含み、
前記方法は、前記眼科用レンズパッケージを、カバーでシールする前に処理する方法であり、
前記方法は、
前記梱包用液体を、前記パッケージの前記シール部分から取り除くステップ、
を含む、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記パッケージの前記シール部分に真空が施される、方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、
前記真空は、約４ｃｆｍ〜約８ｃｆｍ（１分間あたりに約０．１１立方メートル〜約０．２２立方メートル）の空気流速の条件下で流れる真空によって施される、方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、
前記眼科用レンズは、コンタクトレンズである、方法。
【請求項５】
装置において、
前記装置は、眼科用レンズパッケージのシール部分から梱包用液体を取り除くための装置であり、
前記装置は、
真空を施す手段と、
眼科用レンズの製造ラインに設けられる支持部と、
前記支持部に取り付けられる部材であって、第１の表面、および第２の表面、を含む、部材と、
を含み、
前記第１の表面が、少なくとも１個の第１の開口部を含み、前記第１の開口部が、前記部材を通って、前記第２の表面に設けられる少なくとも１個の第２の開口部まで延在し、
前記少なくとも１個の第１の開口部が、真空を施すための前記手段に対して取り外し可能に取り付けられ、
前記製造ラインが、シール部分を含む前記眼科用レンズパッケージ、および前記製造ラインを通して前記眼科用レンズパッケージを移動させる手段、を含み、
前記眼科用レンズパッケージが前記製造ラインを通って移動する場合、前記眼科用レンズパッケージの前記シール部分が、前記第２の表面の領域より約２ｍｍ以下だけ下側にある、装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置において、
前記第２の表面における前記領域は、前記少なくとも１個の第２の開口部を囲む、装置。
【請求項７】
請求項５に記載の装置において、
前記シール部分は、隆起したシールリングを含む、装置。
【請求項８】
請求項５に記載の装置において、
前記眼科用レンズパッケージの前記シール部分は、前記眼科用レンズパッケージが前記製造ラインを通って移動する場合、前記第２の表面の前記領域と接触する、装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置において、
前記眼科用レンズパッケージの前記シール部分は、隆起したシールリングを含む、装置。
【請求項１０】
請求項５に記載の装置において、
前記部材は、第３の表面、および第４の表面、をさらに含み、
前記部材が、前記第３の表面および前記第４の表面において前記支持部に対して旋回可能に取り付けられている、装置。
【請求項１１】
請求項５に記載の装置において、
少なくとも３個の第１の開口部、
を含む、装置。
【請求項１２】
請求項５に記載の装置において、
少なくとも２０個の第２の開口部、
を含む、装置。
【請求項１３】
請求項８に記載の装置において、
少なくとも３個の第１の開口部、
を含む、装置。
【請求項１４】
請求項８に記載の装置において、
少なくとも２０個の第２の開口部、
を含む、装置。
【請求項１５】
請求項１２に記載の装置において、
各前記第１の開口部は、約５ｍｍである、装置。
【請求項１６】
請求項１３に記載の装置において、
各前記第２の開口部は、約１ｍｍである、装置。
【請求項１７】
請求項５に記載の装置において、
前記部材は、アルミニウムを含む、装置。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔関連出願〕
本願は、２００５年４月１５日に仮出願として出願の米国特許仮出願第６０／６７２１９２号の本出願である。
【０００２】
本発明は、眼科用レンズパッケージのシール前に、眼科用レンズパッケージを処理するための方法およびそのために使用される装置に関する。
【０００３】
〔発明の背景〕
コンタクトレンズは、１９５０年代以来、視力を改善するために商業的に使用されてきた。最初のコンタクトレンズは、硬質な材料、ガラスおよび硬質なプラスチックから作製されていた。かかる分野でのその後の発展により、ヒドロゲルを基礎とするソフトコンタクトレンズが生み出され、今日では、広く普及している。眼科用レンズは、個々のパッケージに梱包される場合があり、一般にブリスターパックとして知られている。
【０００４】
一般的なブリスターパックは、プラスチックのボウルから構成され、かかるボウルは、レンズを包含するためにラミネート箔で覆われている。例えば、米国特許第Ｄ４５８，０２３号、同第５，４６７，８６８号、および同第５，６５６，３６２号を参照し、これらの全ての開示内容は、そのまま参照することによって本願の内容に組み込まれる。かかるレンズの快適性および評判に起因して、レンズは、自動化された方法によって大規模に製造され、かかる方法は、眼科用レンズを一次包装でシールするステップと、レンズを滅菌するステップと、を含む。例えば、米国特許第６，０５４，０９０号、同第６，０１８，９３１号、同第５，６９６，６８６号、同第５，５７７，３６７号、同第５，４８８，８１５号、および米国特許出願第２００４／０１１２００８号、同第２００５／００１３７２９号を参照し、これらの全ての開示内容は、そのまま参照することによって本願の内容に組み込まれる。
【０００５】
かかる方法は有用であるものの、所定の条件下のブリスターパックにおいて眼科用レンズを密閉式でシールすると、課題が生じる場合がある。例えば、眼科用レンズが水溶液で梱包され、そして高温に加熱されて、パッケージを滅菌する場合、水蒸気が形成される。かかる水蒸気は、ラミネート箔に対するブリスターの密閉式シールを妨げ、そしてラミネート箔において未シール領域の条溝またはしわ(wrinkles)を形成する場合がある。このような状態は、両方共に、眼で最終的に使用する場合、消費者または眼科医に届けられるべき製品に対して望ましくない。かかる課題は、プラスチックのボウルとそのカバーとの間で密閉式シールを形成するパッケージの領域と水溶液が接触状態にある場合に誇張される。このように不十分にシールされたパッケージは、一般に廃棄され、利用可能な場合があるレンズも、廃棄されるであろう。従って、製造環境において、不十分にシールされるパッケージを防ぐ方法を見出すのは有用であろう。かかる要求は、以下の発明によって対処される。
【０００６】
〔発明の詳細な説明〕
本発明は、眼科用レンズ、および梱包用液体(packaging liquid)、を含む眼科用レンズパッケージを、カバーでシールする前に処理する方法であって、梱包用液体を、パッケージのシール部分から取り除くステップを含み、または、かかるステップから主としてなり、またはかかるステップからなる方法、を含む。本願の明細書で使用されるように、「眼科用レンズ」は、眼の中にまたは目の上に存在する装置を称する。かかる装置は、光学補正可能であり、または審美的であっても良い。眼科用レンズなる用語としては、ソフトコンタクトレンズ、眼内レンズ(intraocular lenses)、オーバーレイレンズ(overlay lenses)、眼内インサート(ocular inserts)、および光学インサート(optical inserts)を含むが、これらに限定されない。本発明の好ましいレンズは、ソフトコンタクトレンズであり、シリコーンエラストマーまたはヒドロゲルから作製されるが、ヒドロゲルは、シリコーンヒドロゲルおよびフルオロヒドロゲルを含むものの、これらに限定されない。ソフトコンタクトレンズの調製は、米国特許第５，７１０，３０２号、国際公開第９，４２１，６９８号（ＷＯ９４２１６９８）、ヨーロッパ公開第４０６，１６１号（ＥＰ４０６１６１）、日本国公開第２００００１６９０５号（ＪＰ２００００１６９０５）、米国特許第５，９９８，４９８号、米国特許出願第０９／５３２，９４３号、米国特許第６，０８７，４１５号、米国特許第５，７６０，１００号、米国特許第５，７７６，９９９号、米国特許第５，７８９，４６１号、米国特許第５，８４９，８１１号、米国特許第５，９６５，６３１号に開示され、そしてシリコーンヒドロゲルについては、米国特許第５，９９８，４９８号、米国特許出願第０９／５３２，９４３号、２０００年８月３０日に出願の米国一部継続出願第０９／５３２，９４３号、「内部湿潤剤を含む生物医学装置(Biomedical Devices Containing Internal wetting Agents)」という発明の名称で２００１年９月１０日に出願の米国特許出願第６０／３１８，５３６号およびその、同一の発明の名称にて２００２年９月６日に出願の対応の本出願第１０／２３６，５３８号、米国特許第６，０８７，４１５号、米国特許第５，７６０，１００号、米国特許第５，７７６，９９９号、米国特許第５，７８９，４６１号、米国特許第５，８４９，８１１号、および米国特許第５，９６５，６３１号に開示されているように調製される。これらの特許および特許出願ならびに本願に開示される他の全ての特許および特許出願は、そのまま参照することによって本願に組み込まれる。本発明で特に好ましいレンズは、エタフィルコンＡ(etafilcon A)、ガリフィルコンＡ(galifilcon A)、セノフィルコンＡ(senofilcon A)、レネフィルコンＡ(lenefilcon A)、ロトルフィルコンＡ(lotrfilcon A)、ロトルフィルコンＢ(lotrifilcon B)、バリフィルコンＡ(balifilcon A)、ポリマコン(polymacon)、ゲンフィルコンＡ(genfilcon A)、レネフィルコンＡ(lenefilcon A)、バフィルコン(bafilcon)、アコフィルコンＡ(acofilcon A)、アクアフィルコンＡ(acquafilcon A)、アロフィルコンＡ(alofilcon A)、アルファフィルコンＡ(alphafilcon A)、アミフィルコンＡ(amifilcon A)、アスチフィルコンＡ(astifilcon A)、アタラフィルコンＡ(atalafilcon A)、ビスフィルコンＡ(bisfilcon A)、ブフィルコンＡ(bufilcon A)、クロフィルコンＡ(crofilcon A)��シクロフィルコンＡ(cyclofilcon A)、ダルフィルコンＡ(darfilcon A)、デルタフィルコンＡ(deltafilcon A)、デルタフィルコンＢ(deltafilcon B)、ジメフィルコンＡ(dimefilcon A)、ドロオキシフィルコンＡ(drooxifilcon A)、エプシフィルコンＡ(epsifilcon A)、エステリフィルコンＡ(esterifilcon A)、フォコフィルコンＡ(focofilcon A)、ガルイフィルコンＡ(galyfilcon A)、ゴヴァフィルコンＡ(govafilcon A)、ヘフィルコンＡ(hefilcon A)、へフィルコンＢ(hefilcon B)、ヘフィルコンＤ(hefilcon D)、ヒラフィルコンＡ(hilafilcon A)、ヒラフィルコンＢ(hilafilcon B)、ヒクソイフィルコンＡ(hixoifilcon A)、ヒクソイフィルコンＢ(hioxifilcon B)、ヒクソイフィルコンＣ(hioxifilcon C)、ヒドロフィルコンＡ(hydrofilcon A)、リクライフィルコンＡ(licryfilcon A)、リクライフィルコンＢ(licryfilcon B)、リドフィルコンＢ(lidofilcon B)、リドフィルコンＡ(lidofilcon A)、マフィルコンＡ(mafilcon A)、メシフィルコンＡ(mesifilcon A)、メタフィルコンＢ(methafilcon B)、ミパフィルコンＡ(mipafilcon A)、ネルフィルコンＡ(nelfilcon A)、ネトラフィルコンＡ(netrafilcon A)、オキュフィルコンＡ(ocufilcon A)、オキュフィルコンＢ(ocufilcon B)、オキュフィルコンＣ(ocufilcon C)、オキュフィルコンＤ(ocufilcon D)、オキュフィルコンＥ(ocufilcon E)、オフィルコンＡ(ofilcon A)、オマフィルコンＡ(omafilcon A)、オキシフィルコンＡ(oxyfilcon A)、ペンタフィルコンＡ(pentafilcon A)、ペルフィルコンＡ(perfilcon A)、ペヴァフィルコンＡ(pevafilcon A)、フェンフィルコンＡ(phemfilcon A)、シラフィルコンＡ(silafilcon A)、シロキシフィルコンＡ(siloxyfilcon A)、テフィルコンＡ(tefilcon A)、テトラフィルコンＡ(tetrafilcon A)、トリフィルコンＡ(trifilcon A)、ヴィフィルコンＡ(vifilcon A)、またはキシロフィルコンＡ(xylofilcon A)である。本発明のさらに好ましいレンズは、エタフィルコンＡ、ゲンフィルコンＡ、ガリフィルコンＡ、セノフィルコンＡ、レネフィルコンＡ、ロトリフィルコンＡ、ロトリフィルコンＢおよびバリフィルコンＡである。最も好ましいレンズは、ガリフィルコンＡおよびセノフィルコンＡである。
【０００７】
本願の明細書で使用されるように、「眼科用レンズパッケージ」は、眼科用レンズおよび梱包用液体を収容する任意の容器を称する。好ましい眼科用レンズパッケージは、ブリスターパッケージの硬質またはプラスチックの部分である。かかるパッケージの例として、例えば、米国特許第４，６９１，８２０号、同第５，０５４，６１０号、同第５，３３７，８８８号、同第５，３７５，６９８号、同第５，４０９，１０４号、同第５，４６７，８６８号、同第５，５１５，９６４号、同第５，６０９，２４６号、同第５，６９５，０４９号、同第５，７０４，４６８号、同第５，７１１，４１６号、同第５，７２２，５３６号、同第５，５７３，１０８号、同第５，８２３，３２７号、同第５，７０４，４６８号、同第５，９８３，６０８号、同第６，０２９，８０８号、同第６，０４４，９６６号、および同第６，４０１，９１５号を参照し、これらの全ての開示内容は、そのまま参照することによって本願に組み込まれる。眼科用レンズパッケージの一例が、図１に示されている。かかる眼科用レンズパッケージ９は、一般に、実質的に平面の第１の表面１０と、レンズおよび液体を保持するキャビティ１１と、を有する。特に好ましい眼科用レンズパッケージは、ポリプロピレンから作製される。眼科用レンズパッケージの「シール部分」は、カバーに対して密閉式にシールされる領域である。一般的な密閉式シールは、シール部分に対してカバーを熱融着させる方法によって形成される。シール部分は、実質的に平面の第１の表面１０における任意の領域に在っても良い。シール部分１２は、実質的に平面の第１の表面より上側に隆起され、かつキャビティ１１の円周上を囲む。本願の明細書で使用されるように、「カバー」は、眼科用レンズパッケージに対して密閉式にシールされる場合がある軟質材料を称する。好ましいカバーは、１種以上のポリマーで狭持されたアルミニウムから作製される軟質ラミネートである。例えば、米国特許第６，０５４，０９０号および同第５，４６７，８６８号を参照し、これらの開示内容は、そのまま参照することによって本願に組み込まれる。
【０００８】
本願の明細書で使用されるように、「梱包用液体（packaging liquid）」は、眼科用レンズを洗浄、膨張、保存、滅菌、または水和するために使用される溶液を称する。液体の例示としては、水、脱イオン水、有機溶液、塩の水溶液、アルコール、例えばメタノール、エタノール、イソプロパノール、ｔ−アミルアルコール、塩化メチレン、ヘキサン、および眼科用レンズの製造で使用される希釈剤（希釈液）を含むが、これらに限定されない。好ましい希釈剤としては、有機溶剤、水、またはこれらの混合物を含む。好ましい有機溶剤としては、アルコール、塩化メチレン、ヘキサン、ジオール、トリオール、ポリオールおよびポリアルキレングリコール(polyalkylene glycols)を含む。例示は、グリセリン、ジオール、例えばエチレングリコールもしくはジエチレングリコール、ポリオールのホウ酸エステル、例えば米国特許第４，６８０，３３６号、同第４，８８９，６６４号および同第５，０３９，４５９号に記載のホウ酸エステル、ポリビニルピロリドン、エトキシル化アルキルグルコシド(ethoxylated alkyl glucoside)、エトキシル化ビスフェノールＡ(ethoxylated bisphenol A)、ポリエチレングリコール、プロポキシル化アルキルグルコシドとエトキシル化アルキルグルコシドの混合物、プロポキシル化アルキルグルコシドまたはエトキシル化アルキルグルコシドと２価のＣ2〜Ｃ12アルコールとの単一相混合物、ε−カプロラクトンとＣ2〜Ｃ6アルカンジオールおよびトリオールの付加体、エトキシル化Ｃ3〜Ｃ6アルカントリオール、ならびに米国特許第５，４５７，１４０号、同第５，４９０，０５９号、同第５，４９０，９６０号、同第５，４９８，３７９号、同第５，５９４，０４３号、同第５，６８４，０５８号、同第５，７３６，４０９号、同第５，９１０，５１９号に記載の有機溶剤の混合物であり、上述の全ての特許の開示内容は、そのまま参照することによって本願に組み込まれる。また、希釈剤は、米国特許第４，６８０，３３６号に記載されているような所定の粘性およびハンソン凝集パラメータ(Hanson cohesion parameter)の組み合わせを有する群から選択可能であり、かかる文献の開示内容は、そのまま参照することによって本願に組み込まれる。好ましい液体は、塩の水溶液、水、および脱イオン水である。最も好ましい液体は、塩の水溶液であり、特に、ホウ酸塩緩衝生理食塩溶液(borate buffered saline solution)および脱イオン水である。加工助剤(Processing aids)についても、液体に添加されても良いが、かかる液体は、界面活性剤、例えばトウィーン（Tween）、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、カルボキシセルロース等、殺バクテリア剤、例えば硝酸銀、ホウ酸銀等を含む。
【０００９】
本願の明細書で使用されるように、「取り除く」は、梱包用液体を、眼科用レンズパッケージのシール部分から移動させる任意の方法を称し、この方法は、シール部分にて、（通った空気を引いて(pulling air past)）、圧縮空気を吹き込むために真空を施すことを含むが、これに限定されない。液体を取り除く好ましい方法は、真空をシール部分に対して施すことによって行われる。
【００１０】
さらに本発明は、眼科用レンズパッケージのシール部分から梱包用液体を取り除く装置を含み、当該装置は、
真空を施す手段と、
眼科用レンズの製造ラインに設けられる支持部と、
該支持部に取り付けられる部材であって、第１の表面、および第２の表面、を含む、部材と、
を含み、
第１の表面が、少なくとも１個の第１の開口部を含み、その第１の開口部が、当該部材を通って、第２の表面に設けられる少なくとも１個の第２の開口部まで延在し、
少なくとも１個の第１の開口部が、真空を施すための手段に対して取り外し可能に取り付けられ、
製造ラインが、シール部分を含む眼科用レンズパッケージ、および製造ラインを通して眼科用レンズパッケージを移動させる手段、を含み、
眼科用レンズパッケージが製造ラインを通って移動する場合、眼科用レンズパッケージのシール部分が、第２の表面の領域より約２ｍｍ以下だけ下側にある。
【００１１】
本願の明細書で使用されるように、「真空を施す手段(means for applying a vacuum)」としては、真空ポンプを含むが、これに限定されない。好ましい真空ポンプは、１分間あたりに４〜８立方フィート（ｃｆｍ）(１分間あたりに約０．１１立方メートル〜約０．２２立方メートル)の条件下にて作動する。各第２の開口部２３を通じて真空ポンプによって引かれる空気の量は、真空ポンプの速度、開口部の直径（または面積）を用いて公知の方法によって計算され得る。最も好ましい真空ポンプは、ＧＡＳＴにて製造される、１０２３型である。
【００１２】
図２を参照すると、支持部１３は、眼科用レンズの製造ライン（図示せず）の固定構造物に対して取り外し可能に設けられる。部材１７は、第３の表面１８および第４の表面１９（図示せず）にて支持部１３に取り付けられる。部材１７の第１の表面２０は、３個の第１の開口部２１を有する。各々の第１の開口部２１の直径は、約４．０ｍｍ〜約５．９ｍｍであり、さらに好ましくは約５ｍｍである。第１の開口部２１の数は、少なくとも１個〜約５個まで変化し、最も好ましくは約３個である。
【００１３】
第２の表面２２は、数個の第２の開口部２３を有する。各々の第２の開口部の直径は、約０．７５ｍｍ〜約１．５ｍｍであり、さらに好ましくは約１．０ｍｍである。第２の開口部２３の数は、少なくとも約１個〜約３０個であり、さらに好ましくは約１５個〜約２５個であり、最も好ましくは約２０個である。部材１７は、種々の材料から作製されることが可能であり、例えばデリン（derin）、テフロン、アルミニウム、ステンレス鋼、およびキレート化ポリエーテルエチルケトン（「ＰＥＥＫ」）を含むが、これらに限定されない。部材１７は、アルミニウムから作製されるのが好ましい。
【００１４】
図３は、支持部１３を示し、眼科用レンズの製造ラインの固定構造物に対してボルト２４を介して取り外し可能に設けられている。眼科用レンズパッケージ１４は、レールに沿って矢印１５の方向に移動する。パッケージ１４は、眼科用レンズと、少量の脱イオン水（図示せず）と、を含む。パッケージ１４は、キャビティ２６を囲む隆起したシール部分２５を有する。図示の実施の形態において、パッケージ１４は、キャリア１６のラインを通って移動する。真空管２７が、第１の開口部２１（図示せず）に取り付けられ、真空ポンプによって真空が施される。部材１７は、部材１７の第３の表面１８（図示せず）および第４の表面１９にて支持部１３に対して旋回可能に設けられている。
【００１５】
部材１７は、所定の高さにて支持部１３に対して取り付けられているが、この高さにより、第２の開口部２３を囲む第２の表面２２の領域が、熱融着されるべきパッケージの部分に接触するか、またはそれより約２ｍｍ以下だけ上側となる。さらに好ましい高さは、第２の表面２２の領域が、熱融着されるべきパッケージの部分に接触するか、またはそれより約０．５ｍｍ以下だけ上側となるように設定される。図３に示すように、パッケージが製造ラインを通って移動すると、第２の開口部２３（図示せず）を囲む第２の表面２２（図示せず）の領域は、シール部分２５と接触する。真空ポンプが作動されると、上流側の処理によるシール部分２５に残留する脱イオン水が、実質的に取り除かれ、このとき、第２の表面２２に開口部を有する領域がシール部分２５と接触する。
【００１６】
図４は、ボルト２８にて支持部１３に旋回可能に取り付けられた部材１７の斜視図である。３個の第１の開口部２１が、部材１７を通じて第１の表面２０から延在し、そして破線（−−−）２１ａで透視図にて示されている。開口部２１ａは、破線（−−−）によって透視図で示される中央溝２９まで延在するものの、中央溝２９は、開口部２１ａに対して垂直であり、全ての第１の開口部２１に接続する。中央溝２９は、開口部２３を通って延在し、第２の表面２２で終端する。各々の開口部２１ａは、約４．５ｍｍ〜約５．５ｍｍ、さらに好ましくは約５．１ｍｍの直径を有するのが好ましい。中央溝２９は、約５ｍｍ〜約７ｍｍ、さらに好ましくは約６．７ｍｍの直径を有するのが好ましい。
【００１７】
本発明を説明するために、以下の実施例が包含される。かかる実施例は、本発明を限定しない。実施例は、本発明を実施する方法を示唆することのみを意味する。レンズの製造に関する知識ならびに他の特性により、本発明を実施する他の方法を見出すことが可能である。しかしながら、これらの方法は、本発明の範囲内にあると見なされる。
【００１８】
〔実施例１〕
ガリフィルコンＡのコンタクトレンズが、米国特許第６，８２２，０１６号の実施例４９に記載のように実質的に調製された。かかるレンズは、水和され、そして米国特許第Ｄ４５８，０２３号に示されているように、ブリスターパッケージに配置された。生理食塩水溶液中における５００マイクロリットルの５０ｐｐｍのメチルセルロースが各パッケージに添加され、パッケージのシール部分に対して、脱イオン水の液滴が添加された。アルミニウムからなるアルミニウムラミネート箔が、ポリエステル印刷材料と配向ポリプロピレンの層の間に狭持された（Acuvue（登録商標）Advanced（商標）銘柄のコンタクトレンズをシールするために使用される材料）。パッケージが熱融着され、そしてラミネート箔における条溝の存在に関して検査された。これにより製造された４１１個のパッケージのうち、３５４個のパッケージが、条溝を含んでいた（８６．１３％）。
【００１９】
一端に穴部を含み、他端に、４ｃｆｍ（１分間あたりに約０．１１立方メートル）にて作動する真空装置が接続されたマニホールド下を充填パッケージが通過されたことを除いて、かかる実施例が再び行われた。パッケージは、熱融着の位置までの途中でマニホールド下を通過し、そしてシールされ、上述と同様の手法で条溝に関して検査された。検査された１０８４個のパッケージのうち、０個のパッケージが条溝を含んでいた（０．００％）。
【００２０】
〔実施の態様〕
（１）眼科用レンズパッケージを処理する方法において、
前記眼科用レンズパッケージは、眼科用レンズ、および梱包用液体、を含み、
前記方法は、前記眼科用レンズパッケージを、カバーでシールする前に処理する方法であり、
前記方法は、
前記梱包用液体を、前記パッケージの前記シール部分から取り除くステップ、
を含む、方法。
（２）実施の態様１に記載の方法において、
前記パッケージの前記シール部分に真空が施される、方法。
（３）実施の態様２に記載の方法において、
前記真空は、約４ｃｆｍ〜約８ｃｆｍ（１分間あたりに約０．１１立方メートル〜約０．２２立方メートル）の空気流速の条件下で流れる(running)真空によって施される、方法。
（４）実施の態様１に記載の方法において、
前記眼科用レンズは、コンタクトレンズである、方法。
（５）装置において、
前記装置は、眼科用レンズパッケージのシール部分から梱包用液体を取り除くための装置であり、
前記装置は、
真空を施す手段と、
眼科用レンズの製造ラインに設けられる支持部と、
前記支持部に取り付けられる部材であって、第１の表面、および第２の表面、を含む、部材と、
を含み、
前記第１の表面が、少なくとも１個の第１の開口部を含み、前記第１の開口部が、前記部材を通って、前記第２の表面に設けられる少なくとも１個の第２の開口部まで延在し、
前記少なくとも１個の第１の開口部が、真空を施すための前記手段に対して取り外し可能に取り付けられ、
前記製造ラインが、シール部分を含む前記眼科用レンズパッケージ、および前記製造ラインを通して前記眼科用レンズパッケージを移動させる手段、を含み、
前記眼科用レンズパッケージが前記製造ラインを通って移動する場合、前記眼科用レンズパッケージの前記シール部分が、前記第２の表面の領域より約２ｍｍ以下だけ下側にある、
装置。
（６）実施の態様５に記載の装置において、
前記第２の表面における前記領域は、前記少なくとも１個の第２の開口部を囲む、装置。
（７）実施の態様５に記載の装置において、
前記シール部分は、隆起したシールリングを含む、装置。
（８）実施の態様５に記載の装置において、
前記眼科用レンズパッケージの前記シール部分は、前記眼科用レンズパッケージが前記製造ラインを通って移動する場合、前記第２の表面の前記領域と接触する、装置。
（９）実施の態様８に記載の装置において、
前記眼科用レンズパッケージの前記シール部分は、隆起したシールリングを含む、装置。
（１０）実施の態様５に記載の装置において、
前記部材は、第３の表面、および第４の表面、
をさらに含み、
前記部材が、前記第３の表面および前記第４の表面において前記支持部に対して旋回可能に取り付けられている、装置。
【００２１】
（１１）実施の態様５に記載の装置において、
少なくとも３個の第１の開口部、
を含む、装置。
（１２）実施の態様５に記載の装置において、
少なくとも２０個の第２の開口部、
を含む、装置。
（１３）実施の態様８に記載の装置において、
少なくとも３個の第１の開口部、
を含む、装置。
（１４）実施の態様８に記載の装置において、
少なくとも２０個の第２の開口部、
を含む、装置。
（１５）実施の態様１２に記載の装置において、
各前記第１の開口部は、約５ｍｍである、装置。
（１６）実施の態様１３に記載の装置において、
各前記第２の開口部は、約１ｍｍである、装置。
（１７）実施の態様５に記載の装置において、
前記部材は、アルミニウムを含む、装置。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】眼科用レンズパッケージを示す図である。
【図２】支持部に取り付けられる本発明の部材を示す図である。
【図３】コンタクトレンズの製造ラインの概念を示す図である。
【図４】本発明の部材の斜視図を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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