(57)【要約】  表示部を有する携帯電話のようなパーソナル装置の正確な位置調整を容易にする装置が開示される。本装置は、カメラの視野と一致する視野を有する観察窓と、読み取り用に表示部上に位置する照明手段とを有する。具体的には、本装置は、表示部を照明する光源と、前記表示部から記号を読み取るための読取機と、観察窓と、を含む表示部の読取装置であって、前記観察窓と前記読取機は、表示部を有するパーソナル通信装置が挿入される開口部上にあり、前記観察窓と前記表示部は、それぞれ視野を有し、前記観察窓と前記表示部との視野は、前記パーソナル通信装置が挿入されると、前記表示部が前記観察窓の視野内に実質的に位置する際に前記読取機によって実質的に最適な読取が行われるように位置調整される表示部をもたらすように実質的に位置調整される。使用者は、表示部が適切に位置されることを保証するために表示部を見ることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１視野を有する観察窓を提供する段階と、
第２視野を有する読取手段を提供する段階と、
表示部を有するパーソナル通信装置を前記第２視野内に位置するように前記第１視野に挿入する段階と、
その後に電子的に前記表示部を読み取る段階と、を含み、
前記第１及び第２視野は、前記第１視野が実質的に前記第２視野内に位置するように配置される、表示部の読取方法。
【請求項２】
前記パーソナル通信装置は、携帯電話である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
使用者及び読取手段が前記表示部を見ることを可能にする開口部を有し、前記第１及び第２視野を実質的に囲うカバーを提供する段階をさらに含み、
前記カバーは、前記表示部を照明するための実質的に均一な光源をもたらす形状及びサイズである、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記表示部は、一次元または二次元バーコードデータの何れかを表示する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
光源で前記表示部を照明する段階をさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
光源で前記表示部を照明する段階をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記光源は、発光ダイオードである、請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
前記表示部は、液晶表示装置（ＬＣＤ）である、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
表示部を照明する光源と、前記表示部から記号を読み取るための読取機と、観察窓と、を含む表示部の読取装置であって、
前記観察窓と前記読取機は、表示部を有するパーソナル通信装置が挿入される開口部上にあり、
前記観察窓と前記表示部は、それぞれ視野を有し、
前記観察窓と前記表示部との視野は、前記パーソナル通信装置が挿入されると、前記表示部が前記観察窓の視野内に実質的に位置する際に前記読取機によって実質的に最適な読取が行われるように位置調整される表示部をもたらすように実質的に位置調整される読取装置。
【請求項１０】
前記光源は、発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記表示部は、液晶表示装置（ＬＣＤ）である、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記ＬＥＤ光源は、前記観察窓の直下に位置される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記観察窓は、前記装置を実質的に覆うカバー内に形成され、
前記カバーと前記ＬＥＤは、前記ＬＣＤ表示部を読み取るために実質的に均一な光を提供する光源を形成する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
光源と、表示部を有する装置を挿入するための開口部と、カバーと、読取機と、を含む表示部の読取装置であって、
前記カバーは、内部表面を有し、
前記内部表面の第１部分は、入射光に対して拡散性であり、
前記内部表面の第２部分は、入射光に対して吸収性であり、
前記光源、前記カバー、前記読取機、及び、前記第１及び第２部分は、前記光源からの光が拡散され、実質的に均一に前記表示部を照明し、その後、前記表示部上の情報が前記読取機によって捕らえられ、さらなる潜在的な干渉光が前記吸収部分によって吸収されるように配置される読取装置。
【請求項１５】
前記光源は、ＬＥＤである、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記表示部は、一次元または二次元バーコードである、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記表示部は、ＬＣＤである、請求項１４に記載の装置。
【請求項１８】
前記光源は、ＬＥＤである、請求項１７に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記号読取システムに係り、さらに詳しくは、例えば、携帯電話のようなパーソナル通信装置の画面に表示される二次元バーコードのような表示を読み取るためのシステムに関する。
本願は、２００４年７月１３日に出願された米国特許出願番号１０／８８９，９８２に基づいて優先権主張されたものであり、その内容は、参照することによってここに含まれる。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）などのようなパーソナル通信装置は、比較的良好な品質表示装置を含む方向に進展している。これらの表示装置は、例えばバーコードのような記号を表示するために使用されることもあり、商品の購入やサービスの提供におけるクレジットの表示器（インジケーター）として読み取られ、利用される。
【０００３】
例えば、２枚の映画のチケットを購入しようとする使用者は、予めインターネットを利用してチケット販売者に連絡または接触するかもしれない。一次元または二次元バーコードや他のタイプの記号のような特定の符号化された表示が携帯電話にダウンロードされ、表示部に表示されることができるであろう。映画館に到着した際には、その表示がある携帯電話を読取機（リーダー）に挿入するだけでよく、その読取機は、バーコードを読み取り、その結果、２人の客に対して映画を視聴可能にする。
【０００４】
このような表示を読み取るための従来のシステムにおいては、使用者が、パーソナル通信装置や携帯電話をいつも読取機内に正確に位置させるとは限らないという問題がある。そのカメラが一次元または二次元バーコードを読み取ることができるように、使用者は、しばしば、カメラの視野にその表示部（ディスプレイ）を適切に位置合わせするために携帯電話を振動させ、または、回転させなければならない。これを複雑にする因子は、一次元または二次元バーコードを表示するための装置を含む様々なモデルの携帯電話、パーソナル通信装置、及び、携帯情報端末が異なる形状や大きさであることである。その結果、適切なカメラの視野領域に表示部を押し進める使い勝手が良い機械的なガイドを製造することは困難である。
【０００５】
これを複雑にする他の要因は、通常画面を下にして表示部が読まれるので、使用者は、上方へ面しているカメラの視野領域上に表示部を動かさなければならないということである。結果として、表示部が下を向いているので、視野領域上に表示部を移動する使用者は、スキャナーが読み取る一次元または二次元バーコード、または、他の記号をはっきりと見ることさえできない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の事項を考慮して、携帯電話、他のパーソナル通信装置、または、携帯情報端末で行われるような表示部から一次元または二次元記号を走査または読み取るための改善された装置への技術的な要求がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従来技術に関する上記及び他の課題は、走査及び読み取りのために挿入された際における、携帯電話及び他の携帯端末の正確な位置合わせを保証する装置に関連する本発明によって解決される。本発明によれば、照明するＬＥＤは、表示部が挿入された位置の上に配置され、その画像を捕える読取機及びカメラも読み取られる画像上に配置される。その表示部がカメラまたは他の読取機の視野内に正確に位置されることを使用者が保証することができるように、観察窓は、使用者の目が、カメラによって見られた領域に実質的に位置合わせされる表示部の領域を見ることを可能にする。従って、使用者は、表示領域の形状やサイズに関わらず、表示部を有する装置をすぐに挿入することができ、適切に位置されることが確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明の典型的な実施形態の断面図を示す。図２は、本発明で使用されるカバーの特定のタイプを示す。
【０００９】
図１は、表示部上の一次元または二次元記号を読み取るためのカメラ２、観察窓５、ＬＥＤ６、カバー３、及び、典型的な携帯電話４を有する、本発明の典型的な実施形態を示す。カメラ２の視野は、参照符号“７”でハッシュライン示され、それは、この視野によって覆われる表示部上の領域を示す。携帯電話が例示的に示されているが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１０】
本発明によれば、使用者の視点は、参照符号“１”で示され、表示部８上のカメラ２の視野と同様の領域を実質的に覆う視野を覆うために窓に向けられる。従って、使用者は、観察窓５を通して表示部と記号を見ることができるので、使用者は、この携帯電話４を移動させる際に窓５を通して表示領域８を見ることができ、読み取られるその記号がカメラ２の視野内に位置し、好ましくは中央に位置することを保証できる。読取機としての機能を果たすカメラ２の表示画面の十分な一致と窓５によって、カメラを有する表示部８の正確な位置合わせが可能になる。
【００１１】
正確に位置合わせされると、ＬＥＤ６は、表示部８から読み取られる記号を照明し、それから、カメラ２は、適切な画像を処理するために記録し、伝送する。
【００１２】
カバー３は、携帯電話４が挿入される領域を囲い、ＬＥＤ６によって生成された照明をＬＣＤ表示部８に拡散する機能を果たす。これによって、以下に説明されるように、より正確な表示の読み取りが可能になる。
【００１３】
ＬＣＤ表示部の表面の上部表面は、多少、鏡のように機能し、ＬＥＤ６によるＬＣＤの直接光は、表示部内のコンテンツを適切に照明できない。直接照明の場合には、ＬＥＤのような光源自体及びＬＣＤを囲う他の物体は、ＬＣＤ表示部の上部表面によってカメラに反射される。従って、バーコードのようなＬＣＤ上の情報は、前記光源及び物体によって干渉（妨害）される。これが、直接光によって情報を読み取ることが困難である理由である。
【００１４】
この問題を回避するために、均一に分散及び拡散された光は、ＬＣＤ及びその周辺を照明する必要がある。ＬＥＤのような光源によって生成された光は、均一で拡散された光を生成するその装置のカバー３に最初に直接向かう。これは、均一にＬＣＤを照明する。従って、ＬＥＤ６のような光源及びＬＣＤを囲うあらゆる物体は、そのバーコードからの情報に干渉（妨害）しない。その後、カバー３と共にＬＥＤ６によって生成された直接光は、カメラに向かって反射され、ＬＣＤ表示部８上に表示された情報を伝達する。ドーム形状のカバー３は、間接光を生成し、その表面下の表示領域で、生成された間接光をバーコードのようなコンテンツの比較的均一な照明を有するＬＣＤ表示部に拡散する役割を果たす。
【００１５】
言い換えれば、直接光によって照明された際にＬＣＤ表示部自体は容易に読み取られないが、ドーム形状のカバー３とＬＥＤ６とからなる間接光源を用いることによってその表示部は、かなり高い程度の正確性で読み取られることができる。
【００１６】
さらなる機能強化において、カバー３は分離部分からなり、それは入射光に対して吸収性と拡散性がある。図２に示されるように、白い拡散フィルム、または、光１０を拡散するために形成されたあらゆる表面は、カバー３の適切な部分を覆うように利用されてもよく、一方、光吸収性のある黒い表面１１は、実質的に内部表面の残りの部分を全て覆う。カバー３におけるこのような構造体は、ＬＣＤが拡散光によって均一に照明されることをもたらし、カメラ２によって捕らえられた反射光がＬＣＤ表示部によって反射された光のほぼ全体からなることをもたらし、それによって、読み取られる所望の情報を伝達する。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態が上述されたが、当業者には様々な変更が可能であることが理解される。例えば、本装置は、必ずしも携帯電話である必要はなく、カメラ２は、カバー３に対して他の領域に位置してもよい。さらに、その表示部から読み取られる記号は、照明源及び検出器によって走査されて読み取られる文字、バーコード、他のタイプのコードのような他の記号であってもよい。照明源は、示されたようなＬＥＤである必要はなく、他のそのような光源であってもよい。前述及び他の実施形態は、ここに添付された特許請求の範囲の対象である。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
本発明による記号読取システムは、携帯電話、携帯情報端末などのようなパーソナル通信装置の表示部上に表示される様々なタイプの記号またはコードのような表示を読み取るためのシステムに使用されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の典型的な実施形態の断面図を示す。
【図２】本発明で使用されるカバーの特定のタイプを示す。
【符号の説明】
【００２０】
１  使用者の視点
２  カメラ
３  カバー
４  携帯電話
５  窓
６  ＬＥＤ
７  ハッシュライン
８  表示部、表示領域、ＬＣＤ
１０  拡散フィルム
１１  光吸収表面
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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