(57)【要約】  貨物コンテナ取扱用移動式バッファクレーンは、船と陸上輸送手段との間で貨物コンテナを移動させるために該バッファクレーンの上に橋形クレーンが取り付けられており、非開扉式検査装置が中間の移動位置に設けられ、この移動位置を通るように吊り下げられたコンテナを縦方向に往復移動させることで非開扉にて検査できる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
埠頭区域内で独立に移動するよう形成された車輪付きプラットホームであって、前記プラットホームは該プラットホーム上に位置する少なくとも第１の所定のバッファコンテナ載置位置を有し、この位置に岸壁クレーンによるピックアップ又は載置のために貨物コンテナを配置できる前記プラットホームと、
前記プラットホームの上方に取り付けられると共に前記プラットホームの前記第１所定位置にて貨物コンテナに係合して吊り下げるか又は降ろして解放するように構成された橋形クレーンであって、前記橋形クレーンはまた、前記プラットホームより下方に又は前記プラットホームに沿って配置された前記第１所定位置と第２所定位置との間でコンテナを移動させるように構成され、前記橋形クレーンは更に、前記第２所定位置にて貨物トレーラーのシャーシ上にコンテナを降ろすように、又はコンテナに係合して前記プラットホームの下方若しくは前記プラットホームに沿って配置された貨物トレーラーのシャーシから前記プラットホームの高さまでコンテナを上昇させ、次に前記コンテナを前記第１所定載置位置まで移動させて該位置に降ろすように構成された前記橋形クレーンと、
前記プラットホーム上にて前記第１所定位置と第２所定位置との間に取り付けられると共に、前記橋形クレーンによって前記第１所定位置と第２所定位置との間を移動させられるコンテナを非開扉にて検査するよう形成されたコンテナスキャニング検査装置と、
を備えた貨物コンテナスキャニング用移動式クレーン。
【請求項２】
前記第１所定バッファ陸揚げ位置は前記スキャニング用移動式クレーンがバッファクレーンとして機能できるように複数の位置を含む、請求項１に記載の貨物コンテナスキャニング用移動式クレーン。
【請求項３】
前記第２所定コンテナ陸揚げ位置の上方に開口部を有する床であって、該開口部を通してコンテナを前記第２所定位置から持ち上げて前記第１所定位置に移動させる前記床と、
前記スキャニング装置が作動しているときに前記開口部を覆うためのスライド式水平シールドと、
を備える請求項１に記載の貨物コンテナスキャニング用移動式クレーン。
【請求項４】
埠頭区域内で独立に移動するよう形成された車輪付きプラットホームであって、前記プラットホームは該プラットホーム上に位置する複数の所定のバッファコンテナ載置位置を有し、この位置に岸壁クレーンによるピックアップ又は載置のために１又は複数の貨物コンテナを配置できる前記プラットホームと、
前記プラットホームの上方に取り付けられると共に、前記プラットホーム上の前記第１所定位置の１つに配置された貨物コンテナに係合して吊り下げるか又は降ろして解放するように構成され、また前記コンテナを前記第１所定位置と吊り下げられた第２所定位置との間で移動させるよう構成された橋形クレーンであって、前記クレーンはまた、第３所定位置にて前記プラットホームの下方又は前記プラットホームに沿って配置された貨物トレーラーのシャーシ上に前記コンテナを降ろすようにも構成され、又はコンテナに係合して前記第３所定位置から前記第２所定位置までの前記プラットホーム高さまで前記プラットホームの下方又は前記プラットホームに沿って配置された貨物トレーラーのシャーシから該コンテナを上昇させて、前記コンテナを前記第１所定載置位置まで移動させて該位置に降ろすように構成されている前記橋形クレーンと、
前記プラットホームは前記第３所定コンテナ陸揚げ位置の上方に開口部を備えた床を有し、該開口部を通してコンテナを前記第３所定位置から前記第２所定位置の１つまで持ち上げ、
前記プラットホーム上に取り付けられたコンテナスキャニング検査装置であって、前記第２所定位置にて前記橋形クレーンにより位置決めされたコンテナの全長を移動するように前記プラットホーム上で縦方向に往復運動して前記第２所定位置にて前記橋形クレーンにより位置決めされたコンテナを非開扉にて検査するよう構成された前記コンテナスキャニング検査装置と、
前記スキャニング装置が作動しているとき前記開口部を覆うスライド式水平シールドと、
を備える貨物コンテナスキャニング用移動式バッファクレーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本発明は、譲受人の米国特許出願第１０／６３９，９５７号（２００３年８月１２日出願）「貨物コンテナスキャニング用移動式クレーン（A Mobile Cargo Container Sccanning Crane）」に関係する。本発明はまた、米国特許出願番号第６，６０４，９０４号（２００３年８月１２日発行）「貨物コンテナの取り扱いにおけるバッファクレーン操作方法（Method for Buffer Crane Operation in Cargo Container Handling）」にも関係する。本発明は更に、譲受人の米国特許出願番号第６，６０２，０３６号（２００３年８月５日発行）「貨物コンテナ取扱作業用の橋形バッファクレーン（Buffer Bridge Crane for Cargo Container Handling Operations）」にも関係する。これらの特許文献を参考のためここに組み入れる。
【０００２】
本発明の背景
本発明の分野
本発明は、船と陸上輸送手段との間のコンテナ移動中に核を用いた兵器について貨物コンテナの非開扉式スキャニングを行なう装置に関する。
【０００３】
特に、本発明は、岸壁クレーンのコンテナ移動サイクルを遅らせることなく各コンテナを船と埠頭側の陸上輸送手段との間で移動させる間に非開扉にて貨物コンテナを調査又は検査するよう構成された放射線放出スキャニング装置を備えたバッファクレーンに関するものである。
【０００４】
特に、本発明は貨物コンテナスキャニング用移動式バッファクレーンであり、陸上輸送手段と岸壁クレーンのピックアップバッファ位置との間で貨物コンテナを移動させ、また、意図する移動バッファ用載置位置に貨物コンテナを降ろす前にクレーンボード装置によって放射線放出による検査のために所定の検査位置を通過すべく貨物コンテナを移動させる。
【０００５】
具体的には、本発明は移動式プラットホームの形式のバッファクレーンであり、その上に橋形クレーンが取り付けられて岸壁クレーンピックアップ位置又は埠頭側の陸上輸送手段との間で貨物コンテナを移動させる。このバッファクレーンはプラットホーム上に所定の検査位置を有するものであり、バッファ作業を行いつつ、検査位置に配置された放射線放出検査装置を通過するようにコンテナを縦方向に移動させることによってコンテナを非開扉にて検査できる。次に、このコンテナは貨物トレーラーのシャーシなどの陸上輸送手段の上に降ろされるか、又は船に移すために岸壁クレーンによりピックアップするためのバッファ位置に降ろされる。
【背景技術】
【０００６】
最近のテロリストの世界中での活動を考慮して、海運業や米国の港湾作業の安全対策を改善することに関してアナリストによりたくさんの努力が費やされている。現在のところ、米国の税関で使用されている知能的探査システムである自動トラッキングシステムに基づいても、米国に入ってくるコンテナ内で密輸品が発見される確率は５０％未満であると推定されている。よって、海運業は大量破壊兵器の配送システムを提供しており、あらゆるコンテナは、もし米国の港湾で爆発したら大規模な破壊が起こるのに加えて本質的に国際貿易を終焉させ得る核兵器を場合によっては隠し得るものである。
【０００７】
米国の港の安全性を改善するのに用いられるべき方法は、港の生産性をひどく害するかもしれない。理想的な実施基準は、米国の港に入ってくるコンテナの１００％の検査である。物理的にすべてのコンテナを荷降ろししてその内容物を検査することを除いて、自明の代替案は、Ｘ線などにより各コンテナを非開扉式に検査すること、また、ガンマ線スキャニングや中性子分析などのようなより洗練された非開扉式検査手段が開発された場合にはＸ線ベースのシステムに加えてこれらの開発を活用することである。
【０００８】
コンテナを検査する目的でＸ線機器を１つの方法又は別の方法で使用することは、従来技術の文献で論じられている。しかしながら、コンテナ内容物の検査の特定の目的や要件を達成すべく開発されてきた従来技術において開示された装置の多くの設計、構造及び形態にもかかわらず、これらの目標を達成すべくこれまで提案されてきた装置、機械及び方法は、基本的にはよく知られ、予想され、自明な装置の構成、組み合わせ、配置からなっている。しかしながら、これらの設計は、本質的に港湾作業に処理工程を加えたものであり、機械の大きさや該処理工程の複雑さにより、港湾作業の確立されたシステムが本質的には中断された。このことは、技術を統合して貨物コンテナの取り扱いを行なう際に問題となる。
【０００９】
安全性に関する事柄は別にして、貨物コンテナ検査用の高エネルギーＸ線スキャナを設けることの問題は、該機器が高度に発展した港湾作業を妨害し、貴重なターミナル空間を使用することで港の生産性を低下させることである。主要な欠点は、船舶と岸の間での貨物コンテナ移送プロセスの中断である。最も重大なことは、それが岸壁クレーンの荷降ろしサイクル時間を妨害することであり、このサイクル時間は、最小に維持しなければならない波止場での船舶の停泊時間にとって決定的に重要である。
【００１０】
関連装置の検査手順では、Ｘ線でコンテナを調べることができるようにコンテナを不動に保持する必要がある。最終的には改良技術によってＸ線工程のためのサイクル時間はやがて短縮できるであろうが、Ｘ線工程を行うのに現在考えられている手段のすべてにおいて、移送工程中（通常は米国の港における荷降ろし中であるが、必要なら外国の港での荷積み中）のコンテナの処理のためにコンテナの移動を停止すること、又は通常の取扱サイクルから取り出して追加の取扱工程に送りＸ線位置にて処理して該コンテナを移送サイクルに戻すことによる複数の追加の取扱工程が必要とされる。
【００１１】
本発明により、先行特許された関連のバッファクレーン運転装置及び方法に開示されたクレーン運転のバッファステーション方法にＸ線工程を統合することが可能となり、それにより、船舶と岸の間での貨物コンテナ移送中に、岸壁クレーンの移送サイクルを中断することなく検査工程を同時に行うことができる。
【００１２】
本発明による貨物コンテナスキャニング用移動式クレーンは、本質的に技術文献にある従来の概念及び設計から外れており、上述したように主に船舶と岸との間の移送中での非開扉式の貨物コンテナ検査を目的に開発された装置を提供するものである。しかし、これは、コンテナ検査のためのバッファ包含手順を有する移送サイクルを実現する様々な改善された方法にて結果を得ており、このバッファ包含手順は、より早い処理時間とより効率的な港湾作業のために容易にコンテナ移送サイクルに統合される。
【特許文献１】米国特許出願第１０／６３９，９５７号
【特許文献２】米国特許出願番号第６，６０４，９０４号
【特許文献３】米国特許出願番号第６，６０２，０３６号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１３】
発明の概要
港湾作業で現在利用されているコンテナ検査の公知の種類及び方法において固有の上記公知かつ自明の欠点の観点から、本発明は、港の効率を維持するのに使用できる、船舶と岸との間でのコンテナ移送中の統合した貨物コンテナ検査のための新しい方法、装置及び構造アーキテクチャーを提供する。
【００１４】
後に詳細に説明する本発明の一般的な目的は、上述した従来技術の形式のコンテナ検査の利点の多くを有し、かつ、これまで公知の従来のコンテナ検査のいずれか、又は単独で若しくはその組み合わせによって予想されず、自明でもなく、示唆されず、暗示さえされない新規の統合した貨物コンテナ移送サイクルが得られる多くの新規の特徴及び利点を有する新規で改良された貨物コンテナ検査装置を提供することである。
【００１５】
本発明は、貨物コンテナスキャニング／バッファ用移動式クレーンである。これは、岸壁区域で移動できるよう構成された車輪付きプラットホームから構成される。このプラットホームは、貨物コンテナ用の少なくとも１つの第１の所定のコンテナバッファ載置位置を該プラットホーム上に有し、岸壁クレーンにより持ち上げ又は降ろす載置するために該位置にコンテナを配置できる。橋形クレーンは、プラットホームの上方に取り付けられ、また、プラットホーム上の第１所定位置に配置された貨物コンテナに係合して吊り下げるか又は載置して開放し、かつコンテナを第１及び第２所定位置に移動させ、次いで第３所定位置にてプラットホームの下方に又はプラットホームに沿って配置されたトラックトレーラのシャーシ上にコンテナを置くように構成される。橋形クレーンはまた、コンテナに係合して第３所定位置から第２所定位置までのプラットホーム高さまでプラットホームの下方に又はプラットホームに沿って配置されたトラックトレーラのシャーシから上昇させ、次いでコンテナを移動させて第１所定載置位置に置くよう構成される。コンテナスキャニング検査装置は、プラットホーム上に取り付けられ、また、第２所定位置にて橋形クレーンにより配置されたコンテナを非開扉式に検査するよう構成される。
【００１６】
後の詳細な説明がよく分かるように、また、当該技術における改善への現在の貢献がよく分かるように、本発明のより重要な特徴を、上記本発明の概要において大ざっぱに概説した。特許請求の範囲の主題を形成しかつ以下に説明する本発明のさらなる特徴がある。
【００１７】
特許請求の範囲に関し、本発明の少なくとも１つの好ましい実施態様を詳細に説明する前に、本発明は以下の説明又は添付図面に記載の構造の詳細やコンポーネントの構成に限定されないことに留意されたい。本発明は、その他の実施態様で実現することもできるし、様々な方法にて実践及び実施することもできる。また、ここで用いられている術語及び用語は説明のためであり、限定するものと解釈すべきでない。
【００１８】
本発明の基礎となる技術の当業者ならば、この開示内容の基になっている概念は、本発明のいくつかの目的を達成する他の形式、構造、装置、システム、及び方法を設計する基礎として容易に利用し得るであろう。したがって、特許請求の範囲は、本発明の思想及び範囲から逸脱しない限り、このような等価の構造を含んだものとして見なされることが重要である。
【００１９】
さらに、添付の要約の目的は、米国特許商標庁、及び一般に公衆、特に特許及び法律用語になじみのない当該技術の科学者、技術者及び実務者が、急ぎの調査から本出願の技術的な開示内容の性質と核心を早急に判断できるようにすることである。この要約は、特許請求の範囲により評価される明細書の本発明を定めるものではなく、本発明の範囲を多少なりとも限定するものでもない。
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
本発明の目的
したがって本発明の重要な目的は、港湾作業のための貨物コンテナ非開扉式検査装置を提供することである。
【００２１】
本発明の別の目的は、船舶と岸の間で貨物コンテナを移送する岸壁クレーンサイクルに統合される貨物コンテナ検査装置を提供することである。
【００２２】
本発明の別の目的は、コンテナの移動を中断することなく、移動に組み込まれた放射線放出検査を用いてバッファステーションと陸上輸送手段の間で貨物コンテナを移送する移動式クレーンを提供することである。
【００２３】
本発明のさらに別の目的は、貨物コンテナが船舶と岸側作業との間で移送されて組み込みＸ線装置を通過する間に該クレーンにより吊り下げられた貨物コンテナを検査するために固定位置のＸ線装置を備える移動式クレーンを提供することである。
【００２４】
本発明のさらに別の目的は、岸壁クレーンによりピックアップ又は載置するために陸上輸送手段とバッファステーションの間で貨物コンテナを移送し、かつ、これら２つの位置の間の移送中に吊り下げられた貨物コンテナを移動式クレーンで移動させつつ放射線放出検査が可能な移動式クレーンを提供することである。
【００２５】
本発明のその他の目的と利点は、添付図面と共に本発明の装置の説明を考慮に入れると明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の好ましい態様を説明するため図面を参照するが、同じ参照番号は対応する図面における同じ要素を表す。
【００２７】
図１を参照すると、船積み港の波止場に配置された代表的なコンテナ取扱岸壁クレーン１１が示されている。岸壁クレーン１１は岸壁端部１３に平行に配置されたレール上に取り付けられる。岸壁クレーンは、片持ちブーム１５を降ろす際に埠頭を移動して自分自身を位置決めし隣接して停泊している船１７のコンテナセル列の上に片持ちブーム１５を突出させる。岸壁クレーンの下にて支持脚２１の間に配置された本発明のスキャニング用橋形クレーン１９が示されている。スキャニング用橋形クレーン１９は、埠頭で独立に移動するために空気タイヤ２３上に取り付けられるので、岸壁クレーンの下又は岸壁クレーンに隣接した可変位置に、すなわち、支持脚の間又は陸側の片持ちバックリーチ２５の下に沿った可変位置に配置させることができる。
【００２８】
スキャニングクレーン１９は高さの低いバッファクレーンであり、コンテナ取扱作業中に岸壁クレーン１１の下にてその支持脚２１の間に配置させることができる。バッファ／スキャニング用クレーンは波止場だけでなく鉄道の貨物積み置き場においても大きな橋形クレーン又はストラドルクレーンの下で使用できるので、特許請求の範囲において本発明の環境を記載するのに用いられている用語「岸壁クレーン」は、これらの種類及びその他の種類のコンテナ保管ヤード及び鉄道ヤードでのコンテナ取扱クレーンをも含むものである。
【００２９】
図２〜４を参照すると、運転中の本発明の貨物コンテナバッファ／スキャニング用移動式橋形クレーン１９が示されている。このクレーンは複数のタイヤ２３又は車輪支持式のプラットホーム２７から成り、埠頭区域において独立に移動できるよう形成されている。本質的には、これはコンテナ輸送車がその下を通過できるように脚上に取り付けられた陸揚げデッキである。コンテナを船から移動させるとき、岸壁クレーンによりコンテナをデッキ上に荷下ろしして一時的に保管でき、又は地面レベルの輸送車から持ち上げられたコンテナが、船舶に輸送するために岸壁クレーンにより持ち上げられるまで、荷下ろしして保管できる。よって、この陸揚げデッキは、特に上記説明しここに援用した特許において記載されているようなコンテナの複数の陸揚げ位置を有して構成される場合に、バッファクレーンとして完全に効果的に機能できる。陸揚げデッキ又はプラットホーム２７は、岸壁クレーンにより船舶から荷降ろしされたコンテナ３１の載置のための第１所定位置２９を有し、又は陸上輸送手段から移送されているコンテナを岸壁クレーンが船舶に移送するために持ち上げるまで荷下ろしすることができる。この第１所定位置には、指定の目的で「第１」を付けているが、特定の１つのクレーン運転モード、すなわち船舶から岸への移送を除いて、必ずしもコンテナ移送運転におけるシーケンスステップとしてその位置を記述しているわけではない。逆に、これは、岸から船舶へのコンテナ移送では最後の所定位置である。したがって、第１位置としてのこの指定は任意の選択である。というのは、単に、当該産業において最優先で必要とされているのは、米国において陸揚げされているコンテナの検査であり、そのシーケンスは岸壁クレーンがまず最初にスキャニングクレーンのバッファ載置位置上にコンテナを荷下ろしすることから開始するからである。
【００３０】
ある条件下では１つのバッファ載置位置だけでスキャニングクレーンがバッファクレーンとして適切に機能するには十分であり得るけれども、実際には、この第１所定位置２９は、船舶の荷積み及び荷降し運転中のコンテナの一時的な保管のためのいくつかの陸揚げ位置から構成できる、それにより、スキャニングクレーン１９もまた、援用した関連特許に教示されたバッファクレーンとして機能できる。
スキャニング／バッファクレーン１９は、第２所定位置３３を有し、本発明の好ましい実施態様ではこれは、吊り下げ位置であり、ここでプラットホーム上に配置されたバッファクレーンのスキャニングによって非開扉式スキャニング検査を開始するためにコンテナが正しい方向に置かれる。これはまた、スキャニングクレーンにより処理されるコンテナの数、又はクレーンオペレータの裁量に依存した陸揚げ位置とし得る。
【００３１】
相対的な時間の観点から見て、スキャニングクレーン１９は、岸壁クレーン１１のサイクル時間に対して移送運転中の適度に長い期間の間コンテナの検査／調査プロセスを行うために船舶と岸の間で移送されるコンテナに係合又は保持したままでいることができる。
【００３２】
岸壁クレーン１１は、コンテナ室において船上にて、又は波止場の輸送車若しくはバッファクレーンから岸側にてコンテナに係合し、次にコンテナを船舶と岸の間で水平に移動させつつ船のクリアランス高さまで持ち上げ、次にコンテナを正確な載置高さ及び位置に下ろして船上室内か又はバッファクレーン上の所定載置位置若しくは地面の輸送車上に開放するのに時間を要する。この岸壁クレーンの移送サイクル時間は、スキャニングクレーンがコンテナに係合して持ち上げて短い距離だけ検査位置を通過移動させ、装置がスキャンするのに必要な時間を与え、所定の開放位置に置くのに要する時間よりも相当長い時間を必要とする。その結果、スキャニングクレーンは、バッファ運転において機能するとき、岸壁クレーンのサイクル時間を中断することなくスキャニング運転を実行できる。上記関連特許には、十分に実用的なバッファ運転が達成されることを保証すべく複数の陸揚げ／保管位置を含んだバッファクレーンが開示されているが、スキャニングプロセスをバッファクレーンの作業に含めるには岸壁クレーン移送サイクル時間が十分に遅い場合にはスキャニングクレーン上の１つのバッファコンテナ陸揚げ位置でも、バッファ運転を実行するには十分であろう。
【００３３】
橋形クレーン３５が、移動プラットホームの上方で１対の脚支持式のクロスビーム３７上に取り付けられ、一般に取り扱おうとする貨物コンテナの長さに架かっている。この橋形クレーン３５は、プラットホームの下方又はプラットホームと並んで第４所定位置に配置されたトラックトレーラのシャーシ上に搭載された貨物コンテナに係合するように、又は該シャーシ上にコンテナを置くように配置される。橋形クレーンは、陸揚げデッキの床の開口部を通して第３所定位置と第４所定位置の間でコンテナを上げ下げする。第３所定位置はバッファクレーン上のプラットホーム２７の高さに位置し、スキャニング装置の反対側の第２所定位置から縦方向に変位している。
【００３４】
岸壁クレーンの脚間に延びたクロス部材の下のクリアランス高さが制限されている状況では、スキャニングクレーンの下でコンテナ輸送車を運転できないかもしれない。この場合には、スキャニングクレーンと並んで駐車した輸送車からコンテナを持ち上げ又は該輸送車にコンテナを降ろす必要がある。このために、クロスビーム３７上の橋形クレーンのための支持レールが、片持ちビーム突出部によって隣接したトラックの駐車位置の上に横に突き出るように延ばされる。その結果、第４所定位置はバッファクレーンの下よりもバッファクレーンに沿って位置する。
【００３５】
橋形クレーン３５は、コンテナを第４所定位置のトレーラシャーシからプラットホームの一方の側に配置された第２所定位置及び第３所定位置のプラットホーム高さまで上げるように形成される。また、第１、第２及び第３所定コンテナ陸揚げ位置間でコンテナを水平に移動させて第１又は第２所定コンテナ陸揚げ位置に置くように形成される。換言すれば、橋形クレーンは、第２所定位置と第３所定位置との間での移送サイクルの一部中にコンテナ検査をするための中間のコンテナ保持位置（第２及び第３所定位置）を用いて、陸上輸送手段（第４所定位置）と岸壁クレーン陸揚げ位置（第１所定位置（第２所定位置を含む））の間でコンテナを移動させる。本発明の好ましい実施態様での第２所定位置は、吊り下げ位置か又は陸揚げ位置（第１所定位置）である。通常、第３所定位置は、第４所定位置より上方に配置されるか、又は第４所定位置から横にずれている。
【００３６】
コンテナスキャニング検査又は調査装置３９は、プラットホーム２７のほぼ中央にてプラットホーム２７上に取り付けられ、橋形クレーン３５により吊り下げられた貨物コンテナ４３が第２所定位置と第３所定位置との間で移動させるときに貨物コンテナ４３の全長をスキャンする。
【００３７】
図３を参照する。本発明が想定するスキャニング装置３９は、シールド４９内に収容された集束放射線送出器４７を含み、これは、第２所定位置と第３所定位置との間で吊るされたコンテナ４３の方に放射線を向けている。受容性スクリーン及び放射線シールド５１が、コンテナの背後に配置され、放射線送出器とそのシールドを支持しているクレーンのプラットホームにより支持される。スキャニング装置は、プラットホーム２７の下にいる波止場の労働者やトラック運転手を保護するために放射線が下向きに散乱することを防止すべく、下に配置されたプラットホームの形式のシールドを含む。放射線がアクセス開口部を通ってトラック運転手や埠頭の作業者に当たるのを防止するためにスキャニング中に陸揚げデッキの床のアクセス開口部を覆うべく、ローラ上に取り付けられたシールドドア５３を第３所定位置の下に設けることができる。
橋形クレーンにより貨物コンテナを陸側輸送手段（第４所定位置）又は岸壁クレーン（第１所定）陸揚げ位置２９から予定の受け入れ載置位置に移動させるとき、第２所定位置又は第３所定位置を通過中に位置決めして非開扉式スキャニング装置の操作を開始する。次に、吊り下げられた貨物コンテナを陸上輸送トラックトレーラのシャーシ上に下ろすか又は移動させてバッファ／陸揚げ（第１の所定の）位置２９の一つに降ろす前に、貨物コンテナを陸揚げプラットホームの長さに沿って移動させて、第２所定位置と第３所定位置との間での通過中にスキャニングを実行する。
【００３８】
現在入手可能なスキャニング装置３９は、Ｘ線機器とガンマ線検出器とを備え、ゆくゆくは中性子分析機器を備え得る。これらの後者の装置は、コンテナに沿って移動してスキャンする能力を必要としないかもしれない。移動を停止することによってスキャニング装置に対して１つの場所にコンテナを配置することで十分であり、これにより、スキャニング装置がその機能を実行しつつコンテナを陸揚げデッキ上のバッファ位置に降ろすことができる。いずれの場合にも、スキャニング装置からの放射線の放出でコンテナを調査するか、又はスキャニング装置により検出される。よって、スキャニング装置なる用語は、本発明で用いられるすべての形式の放射線発生及び検出機器を含む。新規で改良された非開扉式スキャニング機器が発展すると、該機器が、場合によっては不要な放射線防護装置を削除して放射線発生又は検出機器の代わりに使用でき、移動プラットホーム上に取り付けられる。特許請求の範囲に記載の本発明の概念及び装置を考慮すると、本装置の変形が想起される。
【００３９】
本発明は、２つの港湾作業の間でのバッファとして機能でき且つもう一方の作業を中断なしに続けることができるコンテナスキャニングクレーンを提供する。コンテナがバッファ内に配置されている間に安全性スキャニング又はスクリーンが行われるので、港湾作業が中断されずに機能し続ける。スキャニングクレーンは、コンテナを独立に取り扱い且つコンテナをスキャニング装置を通過させるよう往復移動させるためにそれ自身の橋形クレーンを備える。橋形クレーンは、埠頭上でトラックの流れと干渉しないようにスキャニング装置を波止場のトラック作業より上方に配置する。このスキャニングクレーンは、施設の最小の改修で港に設置できる独立した機器である。
【００４０】
よって、好ましい形態での本発明の上記説明から、上記目的のすべてを達成しその利点を享受することが分かるであろう。ここではかなり詳細に図解し説明されているが、特許請求の範囲で要請される以外は、本発明はこれまで述べてきた詳細に限定されるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】代表的な岸壁クレーンの側面図であり、岸壁クレーンの下に本発明のスキャニングクレーンが配置されている。
【図２】運転中の本発明のスキャニングクレーンを示す斜視図である。
【図３】図２の端面図である。
【図４】図２の側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１１    岸壁クレーン
１５    片持ちブーム
１７    船舶
１９    スキャニング用橋形クレーン
２１    支持脚
２３    空気タイヤ
２７    プラットホーム
２９    第１所定位置
３１    コンテナ
３３    第２所定位置
３５    橋形クレーン
３７    クロスビーム
３９    スキャニング装置
【図１】
2008504189.tif 000002
【図２】
2008504189.tif 000003
【図３】
2008504189.tif 000004
【図４】
2008504189.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成19年2月27日(2007.2.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
埠頭区域内で波止場上のクレーン構造体が独立に移動するよう形成されたタイヤ付きクレーン構造体であって、該クレーン構造体は船と陸との間でコンテナを取り扱う岸壁クレーンの下方又は該岸壁クレーンに隣接した可変位置に配置できるような大きさを有し、前記構造体はコンテナを個別に縦方向に移動させるために高架の水平軌道上にシャトルを支持し、前記軌道は、岸壁クレーンによるピックアップ又は載置のために貨物コンテナを配置できる前記構造体上の第１端部に位置する第１の所定のバッファコンテナ載置位置と、前記構造体のもう一方の第２端部に位置する第２所定位置との間で延びている前記クレーン構造体と、
前記構造体の前記第２端部にて前記軌道の上方に取り付けられると共に前記第２所定位置の前記シャトルから貨物コンテナに係合して吊り上げるか、又は該シャトル上に貨物コンテナを降ろして開放するよう構成された橋形クレーンであって、前記橋形クレーンはまた、コンテナが地上レベルにて前記第２所定位置に近接して前記軌道の下方に配置され且つ前記シャトルが前記第１所定位置に戻ったとき、前記第２所定位置とトラックトレーラのシャーシとの間でコンテナを上げ下げするように構成される前記橋形クレーンと、
前記構造体上にて前記第１所定位置と第２所定位置との間に取り付けられると共に、前記シャトルによって前記第１所定位置と第２所定位置との間を移動させられるコンテナを非開扉にて検査するよう形成されたコンテナスキャニング検査装置と、
を備えた貨物コンテナスキャニング用移動式クレーン。
【請求項２】
埠頭区域内で独立に移動するよう形成されたタイヤ付きクレーン構造体を設ける工程であって、該クレーン構造体は船と陸との間でコンテナを取り扱う岸壁クレーンの下方又は該岸壁クレーンに隣接した可変位置に配置できるような大きさを有し、前記構造体はコンテナを個別に縦方向に移動させるために高架の水平軌道上にシャトルを支持し、前記軌道は、岸壁クレーンによるピックアップ又は載置のために貨物コンテナを配置できる前記構造体の第１端部に位置する第１の所定のバッファコンテナ載置位置と、前記構造体のもう一方の第２端部に位置する第２所定位置との間で延びている前記工程と、
前記構造体の前記第２端部にて前記軌道の上方に取り付けられると共に前記第２所定位置の前記シャトルから貨物コンテナに係合して吊り上げるか、又は該シャトル上に貨物コンテナを降ろして開放するよう構成された橋形クレーンを設ける工程であって、前記橋形クレーンはまた、コンテナが地上レベルにて前記第２所定位置に近接して前記軌道の下方に配置され且つ前記シャトルが前記第１所定位置に戻ったとき、前記第２所定位置とトラックトレーラのシャーシとの間でコンテナを上げ下げするように構成される前記工程と、
前記構造体上にて前記第１所定位置と第２所定位置との間に取り付けられると共に、前を通過するコンテナを非開扉にて検査するよう形成されたコンテナスキャニング検査装置を設ける工程と、
を含み、
船の荷降ろしを行なう場合には、
前記シャトルが前記第１所定位置に配置されているとき、前記荷降ろしをする岸壁クレーンによって貨物コンテナを前記シャトル上に降ろし、
前記スキャニング装置が核兵器材料について前記コンテナをスキャンするよう機能している間に、前記シャトル及び前記貨物コンテナを前記第１所定位置から前記スキャニング装置を通過して前記第２所定位置に移動させ、
前記貨物コンテナを適時に前記第２所定位置からトラックトレーラのシャーシに輸送し、
これらのプロセスを繰り返し、
船に荷積みする場合には、
前記のプロセスの逆を行なう、岸壁クレーン作業中に核兵器材料について非開扉式に貨物コンテナをスキャニングする方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本発明は、譲受人の米国特許出願第１０／６３９，９５７号（２００３年８月１２日出願）「貨物コンテナスキャニング用移動式クレーン（A Mobile Cargo Container Sccanning Crane）」に関係する。本発明はまた、米国特許出願番号第６，６０４，９０４号（２００３年８月１２日発行）「貨物コンテナの取り扱いにおけるバッファクレーン操作方法（Method for Buffer Crane Operation in Cargo Container Handling）」にも関係する。本発明は更に、譲受人の米国特許出願番号第６，６０２，０３６号（２００３年８月５日発行）「貨物コンテナ取扱作業用の橋形バッファクレーン（Buffer Bridge Crane for Cargo Container Handling Operations）」にも関係する。これらの特許文献を参考のためここに組み入れる。
【０００２】
本発明の背景
本発明の分野
本発明は、船と陸上輸送手段との間のコンテナ移動中に核を用いた兵器について貨物コンテナの非開扉式スキャニングを行なう装置に関する。
【０００３】
特に、本発明は、岸壁クレーンのコンテナ移動サイクルを遅らせることなく各コンテナを船と埠頭側の陸上輸送手段との間で移動させる間に非開扉にて貨物コンテナを調査又は検査するよう構成された放射線放出スキャニング装置を備えたバッファクレーンに関するものである。
【０００４】
特に、本発明は貨物コンテナスキャニング用移動式バッファクレーンであり、陸上輸送手段と岸壁クレーンのピックアップバッファ位置との間で貨物コンテナを移動させ、また、意図する移動バッファ用載置位置に貨物コンテナを降ろす前にクレーンボード装置によって放射線放出による検査のために所定の検査位置を通過すべく貨物コンテナを移動させる。
【０００５】
具体的には、本発明は移動式プラットホームの形式のバッファクレーンであり、その上に橋形クレーンが取り付けられて岸壁クレーンピックアップ位置又は埠頭側の陸上輸送手段との間で貨物コンテナを移動させる。このバッファクレーンはプラットホーム上に所定の検査位置を有するものであり、バッファ作業を行いつつ、検査位置に配置された放射線放出検査装置を通過するようにコンテナを縦方向に移動させることによってコンテナを非開扉にて検査できる。次に、このコンテナは貨物トレーラーのシャーシなどの陸上輸送手段の上に降ろされるか、又は船に移すために岸壁クレーンによりピックアップするためのバッファ位置に降ろされる。
【背景技術】
【０００６】
最近のテロリストの世界中での活動を考慮して、海運業や米国の港湾作業の安全対策を改善することに関してアナリストによりたくさんの努力が費やされている。現在のところ、米国の税関で使用されている知能的探査システムである自動トラッキングシステムに基づいても、米国に入ってくるコンテナ内で密輸品が発見される確率は５０％未満であると推定されている。よって、海運業は大量破壊兵器の配送システムを提供しており、あらゆるコンテナは、もし米国の港湾で爆発したら大規模な破壊が起こるのに加えて本質的に国際貿易を終焉させ得る核兵器を場合によっては隠し得るものである。
【０００７】
米国の港の安全性を改善するのに用いられるべき方法は、港の生産性をひどく害するかもしれない。理想的な実施基準は、米国の港に入ってくるコンテナの１００％の検査である。物理的にすべてのコンテナを荷降ろししてその内容物を検査することを除いて、自明の代替案は、Ｘ線などにより各コンテナを非開扉式に検査すること、また、ガンマ線スキャニングや中性子分析などのようなより洗練された非開扉式検査手段が開発された場合にはＸ線ベースのシステムに加えてこれらの開発を活用することである。
【０００８】
コンテナを検査する目的でＸ線機器を１つの方法又は別の方法で使用することは、従来技術の文献で論じられている。しかしながら、コンテナ内容物の検査の特定の目的や要件を達成すべく開発されてきた従来技術において開示された装置の多くの設計、構造及び形態にもかかわらず、これらの目標を達成すべくこれまで提案されてきた装置、機械及び方法は、基本的にはよく知られ、予想され、自明な装置の構成、組み合わせ、配置からなっている。しかしながら、これらの設計は、本質的に港湾作業に処理工程を加えたものであり、機械の大きさや該処理工程の複雑さにより、港湾作業の確立されたシステムが本質的には中断された。このことは、技術を統合して貨物コンテナの取り扱いを行なう際に問題となる。
【０００９】
安全性に関する事柄は別にして、貨物コンテナ検査用の高エネルギーＸ線スキャナを設けることの問題は、該機器が高度に発展した港湾作業を妨害し、貴重なターミナル空間を使用することで港の生産性を低下させることである。主要な欠点は、船舶と岸の間での貨物コンテナ移送プロセスの中断である。最も重大なことは、それが岸壁クレーンの荷降ろしサイクル時間を妨害することであり、このサイクル時間は、最小に維持しなければならない波止場での船舶の停泊時間にとって決定的に重要である。
【００１０】
関連装置の検査手順では、Ｘ線でコンテナを調べることができるようにコンテナを不動に保持する必要がある。最終的には改良技術によってＸ線工程のためのサイクル時間はやがて短縮できるであろうが、Ｘ線工程を行うのに現在考えられている手段のすべてにおいて、移送工程中（通常は米国の港における荷降ろし中であるが、必要なら外国の港での荷積み中）のコンテナの処理のためにコンテナの移動を停止すること、又は通常の取扱サイクルから取り出して追加の取扱工程に送りＸ線位置にて処理して該コンテナを移送サイクルに戻すことによる複数の追加の取扱工程が必要とされる。
【００１１】
本発明により、先行特許された関連のバッファクレーン運転装置及び方法に開示されたクレーン運転のバッファステーション方法にＸ線工程を統合することが可能となり、それにより、船舶と岸の間での貨物コンテナ移送中に、岸壁クレーンの移送サイクルを中断することなく検査工程を同時に行うことができる。
【００１２】
本発明による貨物コンテナスキャニング用移動式クレーンは、本質的に技術文献にある従来の概念及び設計から外れており、上述したように主に船舶と岸との間の移送中での非開扉式の貨物コンテナ検査を目的に開発された装置を提供するものである。しかし、これは、コンテナ検査のためのバッファ包含手順を有する移送サイクルを実現する様々な改善された方法にて結果を得ており、このバッファ包含手順は、より早い処理時間とより効率的な港湾作業のために容易にコンテナ移送サイクルに統合される。
【特許文献１】米国特許出願第１０／６３９，９５７号
【特許文献２】米国特許出願番号第６，６０４，９０４号
【特許文献３】米国特許出願番号第６，６０２，０３６号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１３】
発明の概要
港湾作業で現在利用されているコンテナ検査の公知の種類及び方法において固有の上記公知かつ自明の欠点の観点から、本発明は、港の効率を維持するのに使用できる、船舶と岸との間でのコンテナ移送中の統合した貨物コンテナ検査のための新しい方法、装置及び構造アーキテクチャーを提供する。
【００１４】
後に詳細に説明する本発明の一般的な目的は、上述した従来技術の形式のコンテナ検査の利点の多くを有し、かつ、これまで公知の従来のコンテナ検査のいずれか、又は単独で若しくはその組み合わせによって予想されず、自明でもなく、示唆されず、暗示さえされない新規の統合した貨物コンテナ移送サイクルが得られる多くの新規の特徴及び利点を有する新規で改良された貨物コンテナ検査装置を提供することである。
【００１５】
本発明は、貨物コンテナスキャニング／バッファ用移動式クレーンである。これは、岸壁区域で移動できるよう構成された車輪付きプラットホームから構成される。このプラットホームは、貨物コンテナ用の少なくとも１つの第１の所定のコンテナバッファ載置位置を該プラットホーム上に有し、岸壁クレーンにより持ち上げ又は降ろす載置するために該位置にコンテナを配置できる。橋形クレーンは、プラットホームの上方に取り付けられ、また、プラットホーム上の第１所定位置に配置された貨物コンテナに係合して吊り下げるか又は載置して開放し、かつコンテナを第１及び第２所定位置に移動させ、次いで第３所定位置にてプラットホームの下方に又はプラットホームに沿って配置されたトラックトレーラのシャーシ上にコンテナを置くように構成される。橋形クレーンはまた、コンテナに係合して第３所定位置から第２所定位置までのプラットホーム高さまでプラットホームの下方に又はプラットホームに沿って配置されたトラックトレーラのシャーシから上昇させ、次いでコンテナを移動させて第１所定載置位置に置くよう構成される。コンテナスキャニング検査装置は、プラットホーム上に取り付けられ、また、第２所定位置にて橋形クレーンにより配置されたコンテナを非開扉式に検査するよう構成される。
【００１６】
後の詳細な説明がよく分かるように、また、当該技術における改善への現在の貢献がよく分かるように、本発明のより重要な特徴を、上記本発明の概要において大ざっぱに概説した。特許請求の範囲の主題を形成しかつ以下に説明する本発明のさらなる特徴がある。
【００１７】
特許請求の範囲に関し、本発明の少なくとも１つの好ましい実施態様を詳細に説明する前に、本発明は以下の説明又は添付図面に記載の構造の詳細やコンポーネントの構成に限定されないことに留意されたい。本発明は、その他の実施態様で実現することもできるし、様々な方法にて実践及び実施することもできる。また、ここで用いられている術語及び用語は説明のためであり、限定するものと解釈すべきでない。
【００１８】
本発明の基礎となる技術の当業者ならば、この開示内容の基になっている概念は、本発明のいくつかの目的を達成する他の形式、構造、装置、システム、及び方法を設計する基礎として容易に利用し得るであろう。したがって、特許請求の範囲は、本発明の思想及び範囲から逸脱しない限り、このような等価の構造を含んだものとして見なされることが重要である。
【００１９】
さらに、添付の要約の目的は、米国特許商標庁、及び一般に公衆、特に特許及び法律用語になじみのない当該技術の科学者、技術者及び実務者が、急ぎの調査から本出願の技術的な開示内容の性質と核心を早急に判断できるようにすることである。この要約は、特許請求の範囲により評価される明細書の本発明を定めるものではなく、本発明の範囲を多少なりとも限定するものでもない。
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
本発明の目的
したがって本発明の重要な目的は、港湾作業のための貨物コンテナ非開扉式検査装置を提供することである。
【００２１】
本発明の別の目的は、船舶と岸の間で貨物コンテナを移送する岸壁クレーンサイクルに統合される貨物コンテナ検査装置を提供することである。
【００２２】
本発明の別の目的は、コンテナの移動を中断することなく、移動に組み込まれた放射線放出検査を用いてバッファステーションと陸上輸送手段の間で貨物コンテナを移送する移動式クレーンを提供することである。
【００２３】
本発明のさらに別の目的は、貨物コンテナが船舶と岸側作業との間で移送されて組み込みＸ線装置を通過する間に該クレーンにより吊り下げられた貨物コンテナを検査するために固定位置のＸ線装置を備える移動式クレーンを提供することである。
【００２４】
本発明のさらに別の目的は、岸壁クレーンによりピックアップ又は載置するために陸上輸送手段とバッファステーションの間で貨物コンテナを移送し、かつ、これら２つの位置の間の移送中に吊り下げられた貨物コンテナを移動式クレーンで移動させつつ放射線放出検査が可能な移動式クレーンを提供することである。
【００２５】
本発明のその他の目的と利点は、添付図面と共に本発明の装置の説明を考慮に入れると明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の好ましい態様を説明するため図面を参照するが、同じ参照番号は対応する図面における同じ要素を表す。
【００２７】
図１を参照すると、船積み港の波止場に配置された代表的なコンテナ取扱岸壁クレーン１１が示されている。岸壁クレーン１１は岸壁端部１３に平行に配置されたレール上に取り付けられる。岸壁クレーンは、片持ちブーム１５を降ろす際に埠頭を移動して自分自身を位置決めし隣接して停泊している船１７のコンテナセル列の上に片持ちブーム１５を突出させる。岸壁クレーンの下にて支持脚２１の間に配置された本発明のスキャニング用橋形クレーン１９が示されている。スキャニング用橋形クレーン１９は、埠頭で独立に移動するために空気タイヤ２３上に取り付けられるので、岸壁クレーンの下又は岸壁クレーンに隣接した可変位置に、すなわち、支持脚の間又は陸側の片持ちバックリーチ２５の下に沿った可変位置に配置させることができる。
【００２８】
スキャニングクレーン１９は高さの低いバッファクレーンであり、コンテナ取扱作業中に岸壁クレーン１１の下にてその支持脚２１の間に配置させることができる。バッファ／スキャニング用クレーンは波止場だけでなく鉄道の貨物積み置き場においても大きな橋形クレーン又はストラドルクレーンの下で使用できるので、特許請求の範囲において本発明の環境を記載するのに用いられている用語「岸壁クレーン」は、これらの種類及びその他の種類のコンテナ保管ヤード及び鉄道ヤードでのコンテナ取扱クレーンをも含むものである。
【００２９】
図２〜４を参照すると、高さが相対的に低い運転中の本発明の貨物コンテナバッファ／スキャニング用移動式橋形クレーン１９の好ましい態様が示されている。このクレーンは複数のタイヤ又は車輪支持式の構造体から成り、埠頭区域において独立に移動できるよう形成されている。本質的には、これはコンテナ輸送車がその下を通過できるように脚上に取り付けられたコンテナ用陸揚げデッキである。コンテナを船から移動させるとき、岸壁クレーン１１によりコンテナをデッキ上に荷下ろしして一時的に保管でき、又は地面レベルの輸送車から持ち上げられたコンテナが、船舶に輸送するために岸壁クレーンにより持ち上げられるまで、荷下ろしして保管できる。移動作業の間のコンテナのこの暫定的な保管が、コンテナバッファ保管作業を構成する。
以下で説明するように、本発明の好ましい態様では、少なくとも２個の貨物コンテナを同時に取り扱うことができる。よって、この陸揚げデッキは、特に上記説明しここに援用した特許（これは代替のバッファクレーンを開示している）において記載されているようなコンテナの複数の陸揚げ位置を有して構成される場合に、バッファクレーンとして完全に効果的に機能できる。
バッファスキャニングクレーンの陸揚げデッキは、高架水平トラック２９上に取り付けられた車輪付きシャトル２７であり、この高架水平トラック２９は  クレーン構造体の下のトラックトレーラのシャーシの荷積み及び荷降ろし領域より上のレベルにてクレーン構造体によって支持されている。このシャトルは該構造体の一方の端からもう一方の端までコンテナを移動させる。
このクレーン１９は該構造体上の第１端部に位置する第１の所定のバッファコンテナ載置位置３１を有する。これは、陸上輸送手段に移すために岸壁クレーンにより船舶から荷降ろしされたコンテナ３３の載置のためのもの、又は陸上輸送手段から移送されているコンテナを岸壁クレーンが船舶に移送するために持ち上げるまでシャトルによって配置できるところである。
この第１所定位置３１には、指定の目的で「第１」を付けているが、特定の１つのクレーン運転モード、すなわち船舶から岸への移送を除いて、必ずしもコンテナ移送運転におけるシーケンスステップとしてその位置を記述しているわけではない。逆に、これは、岸から船舶へのコンテナ移送では最後の所定位置である。したがって、第１位置としてのこの指定は任意の選択である。というのは、単に、当該産業において最優先で必要とされているのは、米国において陸揚げされているコンテナの検査であり、そのシーケンスは岸壁クレーンがまず最初にスキャニングクレーンのバッファ載置位置上にコンテナを荷下ろしすることから開始するからである。
【００３０】
スキャニング／バッファクレーン１９は、構造体のもう一方の端部（第２端部）に位置する第２所定位置３３を有し、本発明の好ましい実施態様ではこれは、吊り下げ位置とみなされ、ここで、第２所定位置より下方に位置するトラックトレーラシャシー上に降ろすために、シャトル２７からコンテナがピックアップされて方向付けられる。これはまた、コンテナを陸上輸送手段から移した後にコンテナをシャトル上に載せるところである。よって、本発明の好ましい態様では、２個以上のコンテナを同時に取り扱うことができ、すなわち、クレーン構造体の第１端部にてシャトル上に置かれたコンテナは、岸壁クレーンによるピックアップ又はクレーンのもう一方の端部（第２端部）への移動を待ちつつ、第２のコンテナが第２の所定の位置にて吊り下げられてシャトル又は地上輸送手段への移動を待つことができる。この能力により実質的なバッファ運転を行なうことができる。
第２所定位置３５は、船舶の荷積み及び荷降ろし作業中にコンテナを一時的に保管するために実際には複数の陸揚げ位置から構成でき、それにより、スキャニングクレーン１９はまた、上記組み込んだ関連の特許により教示される大型バッファクレーンとしても機能できる。しかしながら、スキャニングクレーンがバッファクレーンとして適切に機能するたいていの条件下では、この態様の双バッファ載置位置型クレーンで十分である。というのは、一般にバッファクレーンにおける移動／検査サイクルは岸壁クレーンのサイクル時間よりも短いからである。
【００３１】
相対的な時間の観点から見て、スキャニングクレーン１９は、岸壁クレーンのサイクル中にコンテナの検査／調査プロセスを行うために岸壁クレーン１１のサイクル時間に対して移送運転中の兵器スキャニングに十分な期間だけ船舶と岸の間で移送されるコンテナに係合又は保持したままでいることができる。
【００３２】
岸壁クレーン１１は、コンテナ室において船上にて、又は波止場の輸送車若しくはバッファクレーンから岸側にてコンテナに係合し、次にコンテナを船舶と岸の間で水平に移動させつつ船のクリアランス高さまで持ち上げ、次にコンテナを正確な載置高さ及び位置に下ろして船上室内か又はバッファクレーン上の所定載置位置若しくは地面の輸送車上に開放するのに時間を要する。この岸壁クレーンの移送サイクル時間は、スキャニングクレーンがシャトル２７上のコンテナを短い距離だけ検査位置を通過移動させ、装置がスキャンするのに必要な時間を与え、所定の開放位置に置くのに要する時間よりも相当長い時間を必要とする。その結果、スキャニングクレーンは、バッファ運転において機能するとき、岸壁クレーンが１つのコンテナを取り扱っている間に２つのコンテナを取り扱うことができるので、岸壁クレーンのサイクル時間を中断することなくスキャニング運転を実行できる。
上記関連特許には、十分に実用的なバッファ運転が達成されることを保証すべく複数の陸揚げ／保管位置を含んだバッファクレーンが開示されているが、岸壁クレーンの移送サイクル時間が標準的でありかつスキャニングプロセスをバッファクレーンの作業に含めることができる場合にはスキャニングクレーン上の１つのバッファコンテナ陸揚げ位置でも、バッファ運転を実行するには十分であろう。
【００３３】
橋形クレーン３７が、構造体の第２端部にて移動プラットホーム又はシャトル２７の上方で１対の脚支持式のクロスビーム４３上に取り付けられ、第２所定位置の下方に配置されたトラックトレーラのシャーシ上に載せられた貨物コンテナ３３に係合するか、又はそこでコンテナをシャトル上に降ろすように構成される。この橋形クレーンは、陸上輸送手段と第２所定位置との間でコンテナを上げ下げするよう構成される。
【００３４】
岸壁クレーンの脚間に延びたクロス部材の下のクリアランス高さが制限されている状況では、スキャニングクレーン１９の下でコンテナ輸送車を運転できないかもしれない。この場合には、スキャニングクレーンと並んで駐車した輸送車からコンテナを持ち上げ又は該輸送車にコンテナを降ろす必要がある。このために、クロスビーム４３上の橋形クレーン３７のための支持レールが、片持ちビーム突出部によって隣接したトラックの駐車位置の上に横に突き出るように延ばされる必要があり、橋形クレーンは車輪と軌道を備えて第２所定位置から横方向に外側に移動してクレーン構造体領域に並んでコンテナを上げ下げする。その結果、追加の所定のトラックトレーラのシャーシ駐車位置をバッファクレーンの下ではなくバッファクレーンに沿って設けるが、この位置も第２所定位置よりも下にあるという記載に含まれる。この構造は上記の関連の米国特許第６，６０２，０３６号Ｂ２に開示されている。
【００３５】
橋形クレーン３７は、第２所定位置の下に位置したトレーラシャーシから第２所定位置のシャトル高さより上までコンテナを持ち上げるよう形成される。追加の陸揚げ位置をどちらかの側にて平行に第２所定位置に対して横に整列して配置することができ、橋形クレーンはシャトル２７上にコンテナを降ろすために追加の所定のコンテナ陸揚げ位置間でコンテナを水平に移動して運ぶように形成できる。シャトルはコンテナをスキャニング装置を通して往復移動させ、次に橋形クレーンがコンテナを回収して隣接の陸揚げ位置を介して岸壁クレーンに送るか、又は陸上輸送用のトラックトレーラのシャーシに降ろす。このクレーン構造は上記関連の米国特許第６，６５２，２１１号Ｂ２に開示されている。換言すれば、橋形クレーンは、陸上輸送手段と岸壁クレーンとの間の移送サイクルの一部の間にコンテナを検査するためにシャトル上のコンテナ保持中間位置を用いて、陸上輸送手段と岸壁クレーンの陸揚げ位置との間でコンテナを移動させることができる。本発明の好ましい態様における第２所定位置は、吊り下げられた位置か、又は横方向に整列した複数の陸揚げ位置の一つか、又は第２所定位置にある場合にはトロリー上にある。
【００３６】
コンテナスキャニング検査又は調査装置３９は、クレーン構造体のほぼ中央にてクレーン構造体上に取り付けられ、シャトル２７により吊り下げられた貨物コンテナ３３が第１所定位置３１と第２所定位置３５との間で移動させるときに貨物コンテナ３３の全長をスキャンする。
【００３７】
図３を参照する。本発明が想定するスキャニング検査装置３９は、シールド４１内に収容された集束放射線送出器、放射線検出器、又は中性子放射器を含み、これは、第１所定位置３１と第２所定位置３５との間でシャトル２７により往復移動させるときコンテナ３３の方にスキャニング装置出力又は受容器を向けている。受容性スクリーン及び放射線シールドを、コンテナの背後にシールド４１の一部として配置でき、スキャニング装置とそのシールドを支持しているクレーン構造体により支持できる。このシールドはまた、放射線が下向きに散乱することを防止すべく、下に配置されたプラットホームの形式にて配置し得る一方、シャトル自身も、放射線がシャトル軌道間の開口部を通ってトラック運転手や波止場の労働者に当たるのを防ぐために、該開口部を覆うシールドを備えることができる。
【００３８】
現在入手可能なスキャニング装置３９は、Ｘ線機器とガンマ線検出器とを備え、ゆくゆくは中性子分析機器を備え得る。これらの後者の装置は、コンテナに沿って移動してスキャンする能力を必要としないかもしれない。移動を停止することによってスキャニング装置に対して１つの場所にコンテナを配置することで十分か又は必須である。これにより、スキャニング装置がその機能を実行しつつコンテナを陸揚げデッキ上のバッファ位置に降ろすことができる。いずれの場合にも、スキャニング装置からの放射線の放出でコンテナを調査するか、又はスキャニング装置により検出される。よって、スキャニング装置なる用語は、核兵器又は核分裂性物質を検出するために本発明で用いることのできるすべての形式の放射線発生及び検出機器を含む。
新規で改良された非開扉式スキャニング機器が発展すると、該機器が、場合によっては不要な放射線防護装置を削除して放射線発生又は検出機器の代わりに使用でき、構造体上に取り付けられる。特許請求の範囲に記載の本発明の概念及び装置を考慮すると、本装置の変形が想起される。
岸壁クレーンとバッファクレーンとの結合作業中に核兵器について非開扉式に貨物コンテナをスキャンする方法をも提供する。その工程は、岸壁領域において独立に移動するよう構成された車輪付き構造体を提供することを含む。この構造体は、該構造体の第１端部に位置する第１の所定のバッファコンテナ載置位置（ここに岸壁クレーンによるピックアップ又は載置のために貨物コンテナを配置できる）、該構造体のもう一方の第２端部に位置する第２所定位置との間に延びた高い水平軌道上にてシャトルを支持する。橋形クレーンは構造体の第２端部にて軌道より上に取り付けられ、第２所定位置のシャトルから貨物コンテナに係合して吊上げるか、又は貨物コンテナを該シャトル上に降ろして開放するよう構成される。橋形クレーンはまた、第２所定位置と該第２所定位置の軌道より下に配置されたトラックトレーラのシャーシとの間でコンテナを上げ下げするよう構成される。非開扉式のコンテナスキャニング検査装置が、第１所定位置と第２所定位置との間で構造体上に取り付けられ、その前を通過するコンテナの全長をスキャンするよう構成される。
船に荷降ろしする場合には、シャトルが第１所定位置に位置しているとき、荷降ろしする岸壁クレーンによりシャトル上に貨物コンテナが配置される。シャトルが貨物コンテナを第１所定位置からスキャニング装置を通って第２所定位置まで移動させる際、スキャニング装置が機能して核兵器又は核分裂性材料についてコンテナをスキャンしている。それから、貨物コンテナは第１所定位置からトラックトレーラのシャーシに適時に運ばれる。このことはいつトラックトレーラのシャーシがコンテナを受け取る用意ができているかを意味する。
このプロセスはコンテナの荷降ろしが完了するまで繰り返される。船に積み込む場合にはプロセスが逆になる。
【００３９】
本発明は、船と波止場での２つの港湾作業の間でのバッファとして機能でき且つもう一方の作業を中断なしに続けることができるコンテナスキャニングクレーンを提供する。コンテナがバッファ状態にて配置されている間に非開扉式の安全なスキャニング又はスクリーニングが行われるので、港湾及び岸壁クレーンの作業が中断されずに機能し続ける。スキャニングクレーンは、コンテナを独立に取り扱うためにそれ自身の橋形クレーンを備え、コンテナをスキャニング装置を通過させるよう往復移動させるための装置を備える。バッファクレーンは、埠頭上でトラックの流れと干渉しないようにスキャニング装置を波止場のトラック作業より上方に配置する。このバッファクレーンは、施設の最小の改修で港に設置できる独立した機器である。
【００４０】
よって、好ましい形態での本発明の上記説明から、上記目的のすべてを達成しその利点を享受することが分かるであろう。ここではかなり詳細に図解し説明されているが、特許請求の範囲で要請される以外は、本発明はこれまで述べてきた詳細に限定されるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】代表的な岸壁クレーンの側面図であり、岸壁クレーンの下に本発明のスキャニングクレーンが配置されている。
【図２】運転中の本発明のスキャニングクレーンを示す斜視図である。
【図３】図２の端面図である。
【図４】図２の側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１１    岸壁クレーン
１５    片持ちブーム
１７    船舶
１９    スキャニング用橋形クレーン
２１    支持脚
２３    空気タイヤ
２７    プラットホーム
２９    第１所定位置
３１    コンテナ
３３    第２所定位置
３５    橋形クレーン
３７    クロスビーム
３９    スキャニング装置