(57)【要約】  本発明は、外側導管及び内側導管を有し、内側導管が外側導管に対して軸線方向に沿って変位可能にされたバルーンカテーテルシステムに関する。血管形成用バルーンが、両導管の遊端間に結合され、内側導管の、外側導管に対する基端方向の運動により、バルーンの基端部及び又は遊端部が、互いに重積嵌頓するようにされている。システムは、更に、外側導管の内面及び内側導管の外面の両者間に画定された環状スペース内に向けて膨張流体を導入するための手段と、内側導管を外側導管に対して軸線方向に変位させたときに、環状スペース内の圧力変化を阻止するための手段とを有する。【選択図】  図１Ａ【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルーンカテーテルシステムであって、
ａ）外側導管と、
ｂ）前記外側導管のルーメン内に配置され、前記外側導管の軸線に対して平行をなす軸線を有すると共に、前記外側導管の遊端を超えて延出する遊端を有し、かつ前記外側導管に対して前記軸線方向に沿って変位可能にされた、ガイドワイヤを挿通するべき内側導管と、
ｃ）前記外側導管の遊端の外面に取り付けられ基端部及び前記外側導管の遊端を超えて延出する前記内側導管の部分の外面に取り付けられ遊端部を有する血管形成用バルーンと、
ｄ）前記外側導管の内面及び前記内側導管の外面の両者間に画定された環状スペース内及び更に前記バルーンのルーメン内に向けて膨張流体を導入し、或いは膨張流体を排出するための手段と、
ｅ）前記内側導管を前記外側導管に対して軸線方向に変位させたときに、前記環状スペース内の圧力変化を阻止するための手段とを有し、
前記内側導管の、前記外側導管に対する基端方向の運動により、前記バルーンの前記基端部及び又は前記遊端部が、互いに重積嵌頓(intussusception)することを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記内側導管の、前記外側導管に対する基端方向の運動により、前記バルーンの前記遊端部が重積嵌頓(intussusception)することを特徴とする請求項１に記載のバルーンカテーテルシステム。
【請求項３】
前記外側導管及び前記内側導管が、実質的な変形を伴うことなく、２〜２０ニュートンの軸力に耐え得ることを特徴とする請求項１に記載のバルーンカテーテルシステム。
【請求項４】
前記外側導管及び前記内側導管が、生体適合性を有するポリマ材料からなることを特徴とする請求項３に記載のバルーンカテーテルシステム。
【請求項５】
前記ポリマ材料が、編組ナイロン糸及び配向処理されたナイロン１２糸からなるグループから選択されることを特徴とする請求項４に記載のバルーンカテーテルシステム。
【請求項６】
前記外側導管及び前記内側導管が、フレキシブルなステンレス鋼材料からなることを特徴とする請求項３に記載のバルーンカテーテルシステム。
【請求項７】
前記バルーンが、膨張時には、前記内側導管の、前記外側導管に対する基端方向の運動により、前記バルーンの前記基端部及び又は前記遊端部が、互いに重積嵌頓(intussusception)するのをガイドし得る形状を有することを特徴とする請求項１に記載のバルーンカテーテルシステム。
【請求項８】
前記バルーンが、膨張時には、遊端部に向けてテーパが付けられ、かつ丸みを有する遊端形状を有することを特徴とする請求項１に記載のバルーンカテーテルシステム。
【請求項９】
前記バルーンが、膨張時には、基端部に向けてテーパが付けられ、かつ丸みを有する基端形状を有することを特徴とする請求項１に記載のバルーンカテーテルシステム。
【請求項１０】
前記バルーンが、ナイロン、Ｐｅｂａｘ又はそれらの混合物からなることを特徴とする請求項１に記載のバルーンカテーテルシステム。
【請求項１１】
圧力変化を阻止するための手段が、当該カテーテルシステムの基端に設けられたシリンジ状の構造体を含み、前記シリンジ状構造体の胴部が、前記外側導管の膨張部分により構成され、前記シリンジ状構造体のプランジャが、前記内側導管の基端を同軸的に外囲し、それに固定されていることを特徴とする請求項１に記載のバルーンカテーテルシステム。
【請求項１２】
哺乳類の対象の体内の通路から残渣を収集するための方法であって、
ａ）ガイドワイヤを介して、上記請求項１に記載されたバルーンカテーテルを前記体内通路に挿入し、残渣を収集するべき対象部位に遊端が到達するまで前記カテーテルを前進させるステップと、
ｂ）膨張流体により前記バルーンを膨張させるステップと、
ｃ）前記バルーンカテーテルの前記内側導管を基端方向に引っ張ることにより、前記バルーンの前記基端部及び又は前記遊端部が、互いに重積嵌頓(intussusception)するようにするステップと、
ｄ）前記バルーンを収縮させることにより、残渣を収集し、捕捉するためのキャビティを画定するステップと、
ｅ）捕捉された残渣と共に、前記バルーンカテーテルを、前記対象の前記体内通路から取り出すステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記体内通路が血管からなることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管などの体内通路から、アテローム斑の残渣などのような物体を除去したり、サンプルを収集するための方法及び装置に関する。本明細書に記載された方法及び装置は、血管などから残渣その他の物体を除去することに加えて、血管のアテローム狭窄或いは閉塞などが発生した体内通路の領域を拡張するためにも用いることができる。本発明の好適実施例に於いては、通常のインターベンショナル処置を行うのに適するバルーンカテーテルが、カテーテルおよびバルーンの新規な構成により、体内通路の領域を拡張したり、特定の部位から物体或いはサンプルを収集するために適合されている。
【背景技術】
【０００２】
カテーテルは、体内の組織や、血管などの体内通路等の処置部位に向けて治療手段を送達するために、様々なインターベンショナル処置に於いて利用される。多くの場合、遊端部に、膨張可能なバルーンを備えたカテーテルが、処置部位に向けてガイドされる。バルーンが所定位置に配置されると、同部位にカテーテルを固定するために、閉塞した血管を拡張するために、（ステント等の）治療手段或いは（ナイフ、ドリル等の）外科器具を所望の位置に配置するために、バルーンを膨張させる。更に、カテーテルシステムは、ステント等の物体を、血管等の体内通路から回収するためにも設計或いは利用されている。
【０００３】
２つの基本的な形式のカテーテルが血管用に開発されている。即ち、ＯＴＷ（ｏｖｅｒ−ｔｈｅ−ｗｉｒｅ）カテーテル及び急速交換（rapid-exchange）カテーテルである。
【０００４】
ＯＴＷカテーテルは、その全長に渡ってガイドワイヤが設けられ、カテーテルが処置部位に到達した状態に於いて、ガイドワイヤは、カテーテルに内設され、或いは外設されたルーメン内に挿通される。ＯＴＷカテーテルは、全長に渡ってガイドワイヤが設けられていることにより、適切な剛性を有し、押し込み易い等のいくつもの利点を有する。これらの特徴は、紆余曲折した、或いは閉塞した血管内にバルーンカテーテルを挿入しようとする際に重要となる。
【０００５】
特許文献１には、２つの互いに同軸をなす導管の遊端間にバルーンを接続してなるバルーンカテーテルシステムが開示されている。このカテーテルシステムは、処置部位にて、バルーンを、伸長した位置と重積嵌頓(intussusception)した位置との間で変位可能であるように、バルーンの膨張、収縮及びバルーンの長さの変化を可能とする。このカテーテルシステムは、２つの主な目的に使用し得るように構成されている。第１の目的は、１つのバルーンで、様々に異なる長さの血管の狭窄部分を治療、即ち拡張し得るようにすることであり、第２の目的は、血管の損傷部位に、バルーンの遊端の重積嵌頓部分に受容されたステント又は薬剤を送達することである。複数の異なる長さの血管の損傷部位を拡張する際には、バルーンは、潰れ、短縮され、重積嵌頓した状態で、治療されるべき最も短い領域に到達するまで、血管内に挿入される。次に、バルーンが膨張され、損傷部位を治療、即ち拡張する。バルーンを収縮させた後、治療されるべき次に短い損傷部位の領域に到達するまでカテーテルシステムの遊端を移動させる。内側導管を、基端側の導管に対して変位させることにより、バルーンの有効な長さを変更し、再びバルーンを膨張させ、損傷部位を治療する。このようにして、様々に異なる長さのの狭窄部分を、最も短いものから、最も長いものまで、１つのバルーンにより治療することができる。ステントの送達のために用いられた場合、ステントは、バルーンの重積嵌頓により形成されたスペース内に、予め装填される。次に、バルーンを所望の位置に送り込み、内側導管を、外側導管に対して、遊端方向に変位させ、ステントをカテーテルから「剥く」ことにより、ステントを送達する。
【特許文献１】米国特許第６，０３９，７２１号公報
【０００６】
特許文献２には、特許文献１について上記したものと同様の基本設計に基づく２重導管バルーンカテーテルシステムが開示されている。このカテーテルシステムは、血管が完全に閉塞した状態を打開するために用いられる振動法に適用されることが意図されている。そのために、内側導管は一定の剛性を有するのに対し、外側導管は長手方向に変化する剛性を有する。更に、それ自体としては比較的フレキシブルである内側導管は、軸線方向張力ワイヤにより補強されている。このような導管の設計は、内側導管の基端の振動的変位を、その遊端の対応する運動に最適な要領をもって伝達し得るようにすることを目的とする。
【特許文献２】ＷＯ ００／３８７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、現在、様々なバルーンカテーテルシステムが利用されているが、依然として、病的な状態にある血管等の体内通路のルーメンから、プラーク残渣、その他の粒状体を効率的に、かつ安全に収集し得るようなシステムに対する需要が存在する。
【０００８】
従って、本発明の主な目的は、体内の処置部位からサンプルや異物を収集することができ、しかも、処置部位に於いてバルーンを膨張させたときに剥落し得る物質による、末端に於ける閉塞（distal embolization）のリスクを低減し得るようなバルーンカテーテルシステムを提供することにある。
【０００９】
本発明のもう１つの目的は、使用時に、内圧をあまり上昇させることなく、バルーンの長さを大幅に短縮し得るようなシステムを提供することにある。
【００１０】
本発明の更にもう１つの目的は、バルーンの折り畳み及び折り開きに際して発生する力に耐え得るような構造のカテーテル導管を用いるようなシステムを提供することにある。
【００１１】
本発明の更にもう１つの目的は、残渣を最適に捕捉することができ、しかも処置されるべき通路内にて、コンパクトに折り畳むことのできるシステムを提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的及び利点は、以下の記載から自ずと明らかになろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
このように、本発明は、主に、少なくとも１本の外側導管と、外側導管の内部に受容されるように、かつ外側導管の軸線と一致する或いは平行をなす軸線を有し、前記軸線に沿って（基端・遊端方向に）、外側導管に対して変位可能な内側導管とを有するバルーンカテーテルシステムに関する。バルーンのような膨張可能な要素が、両導管の遊端間に結合され、バルーンの遊端が、内側導管の遊端領域に結合され、バルーンの基端が、外側導管の遊端領域に結合される。ここで言う「基端」及び「遊端」とは、オペレータとの関係で定義され、基端方向とは、オペレータに向かう方向を意味し、遊端とは、オペレータから離反し、患者の体内に向かう方向を意味する。外側導管の、内側導管に対する軸線方向位置が、内側導管の基端（オペレータに近い側の端部）を変位させることにより、変化させることができるように、カテーテルシステムが構成されている。このようにして、バルーンの外面の基端・遊端間距離を変化させることができ、バルーンを、長寸化し、伸長した位置から、短寸化し、端部が重積嵌頓した位置までの間で変化させることができ、後者の位置にあっては、開かれた端部を有するルーメンが、バルーンの端部が重積嵌頓した領域に形成される。使用時に於いて、この内側ルーメンは、粒状の残渣、液体、その他の物質或いは物体を捕捉し、それを、バルーンカテーテルが挿入された体内通路から排出するために用いられる。本明細書に記載されているカテーテルシステムの膨張可能部材は、効果的に残渣を収集することができ、しかも物体の供給及び排出を、コンパクトな外形輪郭を可能にするという２つの要請を満足するような形状を有する。本発明の或る好適実施例によれば、膨張可能部材が、膨張時には、遊端部に向けてテーパが付けられ、かつ丸みを有する遊端及び又は基端形状を有するものとされている。本明細書に記載されているシステムの更なる特徴によれば、バルーンの長さや形状を変化させたときに、内圧の変化を阻止するための手段が備えられている。
【００１４】
このように、本発明の或る側面によれば、本発明は、外側導管と、外側導管の内側ルーメン内に配置され、ガイドワイヤを挿通し得るようにされた内側導管とを有するバルーンカテーテルシステムが提供される。この場合、外側導管及び内側導管の両軸線は互いに平行であって、内側導管が、外側導管の遊端を超えて延出する遊端を有し、かつ外側導管に対して軸線方向に沿って変位可能にされている。血管形成用バルーンの基端部が、外側導管の遊端の外面に取り付けられ、その遊端部が、外側導管の遊端を超えて延出する内側導管の部分の外面に取り付けられている。内側導管の、外側導管に対する基端方向の運動により、バルーンの前記基端部及び又は前記遊端部は、互いに重積嵌頓する。システムは、更に、外側導管の内面及び内側導管の外面の両者間に画定された環状スペース内及び更にバルーンのルーメン内に向けて膨張流体を導入し、或いは膨張流体を排出するための手段と、内側導管を外側導管に対して軸線方向に変位させたときに、環状スペース内の圧力変化を阻止するための手段とを有する。
【００１５】
本発明のバルーンカテーテルシステムの或る好適実施例によれば、内側導管の、外側導管に対する基端方向の運動により、バルーンの遊端部が重積嵌頓することができる。
【００１６】
本発明のバルーンカテーテルシステムの或る好適実施例によれば、外側導管及び内側導管は、実質的な変形を伴うことなく、２〜２０ニュートンの軸力に耐え得るものからなる。本発明に関する限り、「実質的な変形」とは、導管の全長の５％を超える導管の長さの変化を意味する。このような導管は、上記したような力に耐え得るような任意の材料からなるものであって良いが、（好適実施例に於いては、編組ナイロン糸及び配向処理されたナイロン糸からなるグループから選択されるような）生体適合性を有するポリマ材料からなるか、又はフレキシブルなステンレス鋼材料からなるものであって良い。
【００１７】
本発明の或る好適実施例によれば、バルーンは、折り畳まれる前の、膨張時にあっては、内側導管の、外側導管に対する基端方向の運動により、バルーンの基端部及び又は遊端部が、互いに重積嵌頓するのを補助し、或いはガイドし得る形状を有する。
【００１８】
本発明のカテーテルシステムの或る好適実施例によれば、バルーンが、膨張時には、遊端部に向けてテーパが付けられ、かつ丸みを有する遊端形状を有するものとなるように製造されることにより、前記したような折り畳まれる前の形状を有するものとすることができる。
【００１９】
本発明の別の実施例によれば、バルーンは、テーパが付けられ、かつ丸みを有する基端形状を有する。
【００２０】
バルーンが、ナイロン、Ｐｅｂａｘ又はそれらの混合物からなるものであるのが好ましい。しかしながら、バルーンは、請求の範囲により規定される本発明の概念から逸脱することなく、当該技術分野に於いて知られている他の適宜な材料により構成することができる。
【００２１】
本発明の好適実施例によれば、圧力変化を阻止するための手段が、当該カテーテルシステムの基端に設けられたシリンジ状の構造体を含み、シリンジ状構造体の胴部が、外側導管の膨張部分により構成され、シリンジ状構造体のプランジャが、内側導管の基端を外囲し、それに固定されている。
【００２２】
本発明の更なる側面によれば、哺乳類の対象の体内の通路から残渣を収集するための方法であって、ａ）ガイドワイヤを介して、上記したようなバルーンカテーテルを前記体内通路に挿入し、残渣を収集するべき対象部位に遊端が到達するまで前記カテーテルを前進させるステップと、ｂ）膨張流体により前記バルーンを膨張させるステップと、ｃ）前記バルーンカテーテルの前記内側導管を基端方向に引っ張ることにより、前記バルーンの前記基端部及び又は前記遊端部が、互いに重積嵌頓(intussusception)するようにするステップと、ｄ）前記バルーンを収縮させることにより、残渣を収集し、捕捉するためのキャビティを画定するステップと、ｅ）捕捉された残渣と共に、前記バルーンカテーテルを、前記対象の前記体内通路から取り出すステップとを有することを特徴とする方法が提供される。
【００２３】
上記した方法の或る好適実施例によれば、上記した体内通路が静脈又は動脈からなる。
【００２４】
本発明の上記したような、或いは他の目的及び利点は、以下の非限定的な実施例についての説明から自ずと明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に添付の図面を参照して本発明について詳細に説明する。
【００２６】
本発明は、血管などの体内通路から、（アテローム斑の残渣などのような）物体を除去したり、サンプルを収集するための方法及び装置に関する。本明細書に記載された方法及び装置は、血管などから残渣その他の物体を除去することに加えて、（血管のアテローム狭窄或いは閉塞などが発生した）体内通路の領域を拡張するためにも用いることができる。本発明の好適実施例に於いては、通常のインターベンショナル処置を行うのに適するバルーンカテーテルが、カテーテルおよびバルーンの新規な構成により、体内通路の領域を拡張したり、特定の部位から物体或いはサンプルを収集するために適合されている。尚、以下の記載に於いて、「導管」及び「チューブ」は同様な意味を有するものとして用いられる。
【００２７】
図１Ａは、例えば体内通路２０などの処置されるべき部位に本発明に基づくバルーンカテーテル１０が挿入された状態を示している。図示されているように、バルーンカテーテル１０は、外側導管（外側チューブ）１８内に摺動可能に配置された内側導管（内側チューブ）１７を含む。内側導管１７の基端すなわち後端は、入口ポート１２を有し、入口ポート１２は、外側導管１８の基端に設けられたオリフィス２９を経て外向きに延出している。オリフィス２９は、内側導管１７の外面の周りに緊密に嵌め合わされているが、それを保持してはいない。従って、内側導管１７が、遊端および基端の両方向に運動し得るとともに、外側導管１８の内側ルーメンをシールしている。内側導管１７の外面に目盛り１９を設けることもできる。
【００２８】
外側導管１８の基端は、更に外側導管１８の内側ルーメンに対して流体を出し入れするための流体ポート１１と、外側導管１８の内側ルーメン内に過大な圧力が発生した場合には膨張流体を排出するための過圧弁出口１５と、内側導管１７の外面を保持するべく適合された内側導管安全ロック１４とを有し、安全ロック１４により内側導管１７が、外側導管１８に対して基端方向に或いは遊端方向に運動しないようにすることができる。
【００２９】
過圧弁出口１５は、過圧弁出口１５の開口をシールし、外側導管１８の内側ルーメン内に過圧状態が発生した場合には、膨張流体の一部を排出するための過圧弁１６を含むものであって良い。しかしながら、このような過圧条件は他の手段によっても解消し得ることを了解されたい。例えば、図示されない膨張部材を、過圧弁出口１５に取り付け、過圧弁１６を省略することもできる。更に、外側導管１８或いはその一部を膨張可能とすることにより、その膨張により過圧条件を解消するようにすることもできる。
【００３０】
内側導管安全ロック１４は、外側導管１８の基端の外面に設けられた緊密なオリフィスを介して内側導管１７の外面に接触する。図１Ｂにおける断面図に示されているように、Ｕ字形をなす保持クリップ２４を、内側導管安全ロック１４に取り付け、内側導管安全ロック１４を内向きに押し込み、保持クリップ２４のアームを内側導管１７の外面に嵌め合わせることにより内側導管１７を保持することができる。
【００３１】
図１Ａに示されるように、内側導管１７の遊端すなわち前端は、外側導管１８の遊端開口を介して、体内通路２０内に向けて外向きに延出する。例えば、柔軟性を有していないバルーン５などからなる膨張可能部材を、外側導管１８および内側導管１７の両遊端に取り付けることができる。バルーン５は、フレキシブルであって弾性変形可能なスリーブからなるものが好ましく、その端部に向けて次第に小径となるような円錐形の両端部を有しているものであると良い。バルーン５は、外側導管１８の遊端近傍の外面における外周取り付け位置７及び内側導管１７の遊端近傍の外面における外周取り付け位置６に取り付けられる。それによって、外側導管１８の遊端側の開口をシールすることができる。
【００３２】
上記したように、本発明のある実施例に於いては、膨張流体により満たされるスペース内の圧力の変化を阻止するための手段が、カテーテルシステムの基端に設けられたシリンジ状の構造体を含む。シリンジ状構造体の胴部２６が、外側導管の膨張部分により構成され、シリンジ状構造体のプランジャ１７ａが、内側導管の基端を同軸的に外囲する。図１Ｃに示されるように、好適実施例における構造体は、胴部２６と、その内部に変位可能に配置されたプランジャ１７ａとを有し、内側導管１７の外面に固定されている。プランジャ１７ａは、バルーンカテーテル１０の膨張ルーメンをシールし、内側導管１７の基端方向の運動に応じて引き起こされる基端方向への運動が、胴部２６内に膨張流体を吸い込むための負圧を発生する。
【００３３】
図５のフロー図は、本発明のバルーンカテーテルにより実施されるインターベンショナル処置のステップを示す。この処置は、まずステップ５０に於いて、バルーンカテーテル１０を、例えばワイヤを介して、処置されるべき部位にガイドすることにより開始される。図１Ａは、ＯＴＷによる挿入過程を示しており、バルーンカテーテル１０をガイドワイヤ１３を介して挿入するようにしている。しかしながら、本発明は特定の挿入方法に限定されるものではなく、例えばガイディングカテーテルなど、他の適切かつ実用的な挿入方法を用いることもできる。
【００３４】
次に、ステップ５１に於いて、図１Ａの流体の膨張方向を示す矢印８ａにより示されるように、流体ポート１１および外側導管１８の内側ルーメンを介して膨張流体を注入することによりバルーン５を膨張させる。図１から４に示されるように、体内通路２０に対する処置を行う際には、バルーンの外周が膨張し、図２に示されるように、体内通路２０の内壁２１に対して押し付けられるようにバルーン５内に向けて膨張流体を注入すると良い。このような状態におけるバルーン５内の圧力は、通常１から２５気圧、好ましくは約６気圧である。
【００３５】
このようにバルーンカテーテル１０が係止される上記したような状態に於いて、内側導管１７の内側ルーメンは、必要に応じて、図示されない様々なインターベンショナル器具とともに、処置されるべき部位に対する手術を行うために利用することができる。ステップ５２は、必要に応じて行われる処置の可能性を示したもので、例えばバルーン５が膨張状態に達した時に、例えば血管形成術などの処置を完了し或いはほとんど完了した状態とすることができる。
【００３６】
ステップ５３に於いて、処置対象の部位からサンプル、或いは液体、分泌物およびまたは残渣などの液体もしくは固体を収集すべきであると判断された場合、ステップ５４に於いて、図２に於いて矢印２７ａにより示されるように内側導管安全ロック１４を引き、その内側導管１７に対する保持力を解除する。ステップ５５に於いて、内側導管１７は、オペレータにより、矢印２８に示されるように外向きにすなわち基端側に向けて引き出される。内側導管１７を引き出す際には、バルーン５の遊端が潰れ、外面部分が、内側導管１７の基端上に内向きに折り重ねられ、図３に示されるように、バルーンの更なる部分が潰れるに従って、それ自体に折り重ねられる。
【００３７】
内側導管１７を引き出し、バルーン５を内向きに折り重ねることにより、膨張したバルーン５の全長を短縮させるが、これは実際に膨張したバルーン５の容積を減少させる。従って、膨張流体により及ぼされる圧力が増大し、バルーン５および外側導管１８の内側ルーメン内の圧力が大幅に増大する。これらの内圧が例えば５−２０気圧程度の所定の値に到達すると、膨張流体は図３の矢印８ｂに示されるように、過圧弁出口１５から排出され、バルーン５および外側導管１８の内側ルーメン内の圧力は５−２０気圧程度の所定の圧力範囲に維持される。この間に、目盛り１９により、引き出された内側導管１７の長さを判定することができ、これにより、矢印２７ｂに示されるように、どの程度まで内側導管１７の引き出し動作を行い、どの位置で、内側導管安全ロック１４を押し込むことにより再び内側導管１７を固定する（ステップ５８）べきかを判断することができる。
【００３８】
次に、ステップ５６に於いて、図４に於いて矢印８ｃに示されるように、流体ポート１１から膨張流体を抜き出すことにより、バルーン５を収縮させる。結果として、バルーン５および外側導管１８の内側ルーメン内の圧力は大幅に減少し、バルーン５が収縮する。バルーン５の容積の減少により、図４に示されるように、折り畳まれたバルーンの部分の外面により内側ルーメン４０が形成される。ステップ５７に於いて、オペレータは、バルーンカテーテル１０を基端側に引き出すことにより、ルーメン４０内に捕捉された流体、分泌物或いは残渣２５を、図示されないバルーンカテーテル１０とともに引き出すことができる。バルーンカテーテル１０の全体が処置されるべき対象の体内から排出された時に、内側導管１７を遊端側に押し、バルーン５の折り畳まれた部分を再び開くことにより、収集された残渣、物体或いはサンプルを容易に回収することができる。これにより、図１Ａに示されるようなバルーン５の収縮した状態が実現する。
【００３９】
バルーンを引き伸ばし或いは縮めることにより、内側および外側導管に加わる軸線方向の引っ張り或いは座屈力を考慮すると、これらの導管は、変形することなく２から２０ニュートンの範囲の軸力に耐え得るように構成されなければならない。そのために、所定の分子配向を有する材料或いは編組された材料から構成されると良い。外側および内側導管が耐える必要のある最大力は、バルーンの二種類の寸法について以下の通りである。
−２．５−４ｍｍのバルーン：導管は、５００ｇ以上の力に耐え得る必要がある。製造時にナイロン或いはＰｅｂａｘにより補強されたポリマ製の導管を用いることができる。
−４−５ｍｍ（或いはそれよりも大きい）のバルーン：導管は、２ｋｇ以上の力に耐え得る必要がある。この場合、金属メッシュにより補強されたポリマ製の導管等の編組された材料から構成された導管であることを要する。
【００４０】
バルーンを折り畳む際に発生する力の実例の調査結果が以下の例２に示されている。
【００４１】
外側導管１８は、生体適合性を有するポリウレタン、ナイロン或いはＰＥＴ等のポリマ材料からなるものであるのが好ましく、押し出し等の公知の方法により製造することができる。外側導管１８の内側ルーメンの直径は、０．５−２．０ｍｍの範囲であって良く、好ましくは約０．７ｍｍである。流体ポート１１の直径は、２−６ｍｍの範囲であって良く、好ましくは約４ｍｍである。過圧弁出口１５の直径は、１−６ｍｍの範囲であって良く、好ましくは約４ｍｍである。外側導管１８の全長は、１００−２０００ｍｍの範囲であって良く、好ましくは約１４００ｍｍである。
【００４２】
内側導管１７は、生体適合性を有するポリウレタン、ナイロン或いはＰＥＴ等のポリマ材料からなるものであるのが好ましく、押し出し等の公知の方法により製造することができる。内側導管１７の内側ルーメンの直径は、０．２−２．０ｍｍの範囲であって良く、好ましくは約０．５ｍｍである。内側導管１７の全長は、１００−２０００ｍｍの範囲であって良く、好ましくは約１５００ｍｍである。
【００４３】
外側導管１８の基端に設けられたオリフィス２９の直径は、外側導管１８の内側ルーメンに対する適切なシールを可能にするように定められるが、内側導管１７は、比較的小さな摩擦力を伴って、内側導管１７の外面上を摺動することができる。例えば、内側導管１７の直径が０．７ｍｍである場合、オリフィス２９の直径を１．０ｍｍとすると良い。
【００４４】
バルーン５は、米国ニューハンプシャー州Salemに所在するAdvanced Polymer 或いは米国カリフォルニア州に所在するInterface Associatesにより製造されている非柔軟性（non-compliant）或いは半柔軟性のバルーンからなるものであって良い。ナイロン（好ましくはナイロン１２）或いはＰｅｂａｘ等の非柔軟性材料を用いて、バルーンカテーテル産業の分野で知られている方法により製造されたものであって良い。その長さは、１０−６０ｍｍの範囲であって良く、好ましくは約２０ｍｍである。本体の直径は、冠状動脈用のものにあっては、２．０−５ｍｍの範囲であって良く、より大径の血管に用いられるものにあっては、それよりもかなり大径であって良い。バルーン５は、１２−２０気圧の範囲の破裂圧力を有するものであると良い。バルーン５の基端および遊端は、それぞれ、外側導管１８及び内側導管１７の両遊端近傍の外面における外周取り付け位置７、６に、当該技術分野に於いて用いられているＵＶ又は熱溶着により結合されていると良い。
【００４５】
発明者の知見によれば、バルーン５の形状は、以下に記載されたような、その機能を果たす上で重要である。
ｉ．最小限の引出し力で、重積嵌頓したバルーンの遊端に所望の環状スペースが形成されるように、折り畳まれるようにし、
ｉｉ．収縮したバルーンを、カテーテルシステム及び体内通路に導入し、それから引き出し得るように、小さな外形輪郭を有するものとする。
【００４６】
バルーン５の材料及び形状、特に遊端部のテーパ形状及び遊端・基端部テーパの関係は、バルーンが比較的小さな引張り力により円滑に折り畳まれるために重要である。これにより、バルーンが遊端部のみにて折り畳まれるようにすることができる。
【００４７】
発明者が行なったモデルによる実験によれば、テーパが付けられた標準的なバルーンや、丸みを持った遊端形状を有する標準的なバルーンに比較して、円滑な丸みを持った遊端形状を有し、テーパが付けられたバルーンが、最も良好に折り畳まれ、比較的小さな引張り力を要することが見出された。特に好適な実施例に於いては、バルーンのテーパが付けられた円錐形の遊端部は１５−１７度の円錐角を有し、円錐の遊端は丸みを持たせた１５度の角度を有し、テーパと首部との接合部の半径が約０．５ｍｍである。上記したようなモデルによる実験の結果が、以下の例２に示されている。
【００４８】
内側導管安全ロック１４は、Techoflex等の生体適合性を有するポリマ材料からなり、その長さは、１−１５ｍｍの範囲であって良く、好ましくは約５ｍｍである。例えば、内側導管安全ロック１４の断面の直径が約２ｍｍである場合、内側導管安全ロック１４が外側導管１８の内側ルーメンに到達するために外側導管１８に設けられるオリフィスの直径は約２．４ｍｍであれば、外側導管１８の内側ルーメンに対する適度なシールを実現することができる。
【００４９】
例
例１
本発明に於いて用いられる残渣収集用のバルーンの有限要素法（ＦＥＡ）による解析
有限要素法は、バルーンが所望の態様をもって折り畳まれる能力を改善するようにバルーンの最適設計を行なうための、コンピュータを利用したツールである。有限要素モデルは、膨張したバルーンが、エッジが引き出されることにより折り畳まれる様子をモデル化する。この場合ナイロン１２或いはＰｅｂａｘからなるバルーンの材料の機械的特性を考慮して、いくつもの異なるバルーンの設計について、様々な膨張圧力下でシミュレーションを行った。
【００５０】
前提
ｉ．バルーンは均質かつ等方性の材料からなる。
ｉｉ．バルーンは、その軸線周りに対称な形状を有する。
ｉｉｉ．バルーンは、その中心を横切る軸線について対称な形状を有する。
ｉｖ．折り畳むことにより、バルーンの材料に曲げ応力が引起こされる。従って、有限要素法に於いては、材料が折り曲げられたときの機械的特性（弾性係数やポアソン比）が考慮された。
【００５１】
方法
ａ）非線形有限要素法プログラムＭＳＣ．ＭＡＲＣ．を用いて解析を行った。このソフトウェアによれば、熱的或いは構造的負荷により大きな変形を行う部材の構造的健全性及び性能を評価することができる（www.mscsoftware.com参照）。
ｂ）幾何学的な変化による剛性の変化及び経時的な力の変化を考慮し、大きな変形を前提とした非線形解析を行なった。
ｃ）モデルとして、軸対称２次元モデルを用いた。
ｄ）モデルは、約１０００点のノード及び約１０００個の２次元剛体要素からなる。
ｅ）バルーンの内部からバルーンの壁に対して、膨張圧力に対応する一定の圧力が作用した。同時に、徐々に増大する軸力がバルーンのエッジに作用し、バルーンを折り畳んだ。加わった力に対する、バルーンの水平（縦）軸線方向のバルーンの壁の変位を測定した。
ｆ）バルーンの縦軸線を固定し、軸力によりバルーンの壁が自由に変位或いは折り畳み得るものとした。
ｇ）バルーンの諸元は以下の表に示されている。
【００５２】
バルーンの諸元
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
バルーンの長さ（ｍｍ）        ２０
バルーンの直径（ｍｍ）          ３
導管の外径（ｍｍ）          ０．４
バルーン本体の肉厚（μｍ）    １０
首部の肉厚（μｍ）            ５０
導管の肉厚（μｍ）          １００
テーパ                      変化する
材質                        ＰＥＴ
（polyethylene Terephthalate）
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
【００５３】
バルーンの機械的特性
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
曲げ弾性係数（ｋｇ／ｍｍ２）    １００
曲げ降伏強度（ｋｇ／ｍｍ２）    ８．１５
ポアソン比                      ０．４
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
【００５４】
ｈ）４つのバルーンの設計について解析を行なったが、これらの設計の違いは、テーパ形状にある（図６参照）。
標準２０°テーパ
２０°テーパ＋平滑な丸みを持った端部
丸みを持った端部
予め引き込まれた丸みを持った端部
ｉ）シミュレーションは、膨張圧力が、１気圧、３気圧、６気圧、９気圧、及び１２気圧である場合について行った。
【００５５】
結果
図７は、膨張圧力が６気圧である場合の４つのバルーンについての変位対引張力の関係を示す。バルーンを潰すのに要する最大力は、「テーパ＋平滑な丸みを持った端部」が最も小さく、「丸みを持った端部」が最も大きかった。「標準的なテーパ」がその中間であった。初期の段階に於ける「標準的なテーパ」の傾斜は、他の設計に比較して、比較的なだらかであった。傾斜がなだらかであることは、高い剛性を有することを意味する。即ち、或る変位を引起すために、比較的大きな力を要する。「テーパ＋平滑な丸みを持った端部」の傾斜が最も大きく、これは、折り畳まれる際の抵抗が比較的低いことを示している。
【００５６】
様々な膨張圧力に於ける、元の形状に対する、バルーンの引き出されたときの形状を検討した（図示せず）。その結果によれば、より円滑にかつ連続的に引き出される「丸みを持った端部」に比較して、「標準的なテーパ」は、折り畳むのに大きな力を要したにも関わらず、あまり引き出されないことが見出された。
【００５７】
結論
上記した分析の結果、膨張圧力及びバルーンの形状は、折り畳むのに要する力及び折り畳まれる態様に対して大きな影響を与えるものであることが結論付けられた。「テーパ＋平滑な丸みを持った端部」が、「標準的なテーパ」及び「丸みを持った端部」に比較して、最も円滑に折り畳まれ、比較的小さな引張力を要するものと判定された。
【００５８】
例２
異なる膨張圧力に於いてバルーンを折り畳むのに要する力の決定
実験機器及び材料
３．０ｍｍナイロン１２Vestamid L2101Fバルーン（Interface Associates 316079-1）
内径３ｍｍのガラス管
Guidant HI-TORQUE CROSS-IT 200XT ０．０１４”ガイドワイヤ
Hounsfield 試験機 Model TX0927, 50-N ロードセル−このコンピュータ制御される試験機は、材料の引張力、圧縮力、剪断力、曲げ等の機械的及び物理的特性を測定することができる。この試験機では、試験速度及び変位方向を選択することができる。力及び変位を測定することができ、測定結果をグラフとして表示することができる。
Assouline コンプレッサ type 1.5 HP
流体供給システム Model 1500XL
【００５９】
手順
バルーンを３．０ｍｍのガラス管に真っ直ぐに或いは４５度の傾斜をもって挿入する。ガイドワイヤを内側導管に挿入し、膨張運動を安定化させた。コンプレッサにより、バルーンを膨張させ、流体供給システムにより膨張圧力を制御した。この試験は、３−７気圧の範囲の圧力に於いて、１気圧毎に行った。Hounsfield 試験機を用いて、内側導管を、１００ｍｍ／分の速度で、２０ｍｍ引張ることによりバルーンを折り畳み、次に、それを同一の速度で押し戻し、バルーンを完全に折り開いた。
【００６０】
各膨張圧力について４回試験を行い、結果に再現性があることを確認した。
【００６１】
各膨張圧力に於けるバルーンを折り畳むのに要する最大力が図８に示されている。最大力は、真っ直ぐな配置及び４５度傾斜した配置の両者について、膨張圧力の増大とともに増大し、２−３．５Ｎ（２００−３５０ｇｒ）の範囲の値であって、膨張圧力を１気圧増大させる毎に、０．２−０．４Ｎ（２０−４０ｇｒ）程度増大する。膨張圧力が高いと、バルーンを折り畳むのに、それだけ大きな力を要する。この関係は概ね線形である（Ｒ２＝０．９８）。最大力は、傾斜した配置のときにやや小さいが、真っ直ぐな配置について繰り返しテストしてみたところ、この小さな力は、材料の疲労を原因とするものであると見られた。この仮説を検証するため、４０回の繰り返しテストの後、目視による観察を行ったところ、バルーンの材料は、フレキシビリティが失われ、ややしわが寄っていることが見出された。
【００６２】
以上、本発明を特定の実施例について説明したが、これは本発明の概念を何ら限定するものではない。当業者であれば、本明細書に開示した態様から様々に変形、変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１Ａ】本発明に基づくバルーンカテーテルのＯＴＷ挿入の様子を示す模式図である。
【図１Ｂ】本発明に基づくバルーンカテーテルの断面図である。
【図１Ｃ】カテーテルシステムの基端に設けられたシリンジ状の圧力調整装置の一実施例を示す模式図である。
【図２】処置部位に於いて膨張させられたバルーンカテーテルの模式図である。
【図３】膨張させられたバルーンカテーテルを折り畳むことにより、残渣の収集を行なう様子を示す模式図である。
【図４】膨張させられたバルーンカテーテルを更に収縮させることにより、残渣の収集を行なう様子を示す模式図である。
【図５】本発明に基づくバルーンカテーテルにより、サンプルの収集を伴うインターベンショナル処置を行う手順のステップを示すフロー図である。
【図６】有限要素法により解析し、互いに比較した、ａ）標準２０°テーパ、ｂ）２０°テーパ＋平滑な丸みを持った端部、ｃ）丸みを持った端部及びｄ）予め引き込まれた丸みを持った端部からなる、４つのバルーンの設計を示す模式図である。
【図７】４つのバルーンの設計のそれぞれについて、６気圧の膨張条件に於ける、変位対引き込み力の関係を比較するグラフである。
【図８】異なるバルーン膨張圧力について測定された、バルーンを折り畳んだ後にカテーテルに発生する最大の力を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６４】
５  バルーン
１０  バルーンカテーテル
１３  ガイドワイヤ
１４  安全ロック
１６  過圧弁
１７  内側導管
１８  外側導管
２０  体内通路
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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