(57)【要約】  本発明は、熱可塑性フィルムを封止するために使用される側方封止装置またはラップ封止装置において使用するためのブレードアセンブリを記載する。要約すると、切断要素が長円形であって、外縁の全体が形状付けられている。これにより、装置における切断要素の取り付けの向きに応じて、４つの別個の切断面がもたらされる。この切断要素が、加熱ブロックに当接して保持され、温度センサによって温度が連続的に監視される。切断要素との確実な接触、したがって正確な温度測定を保証するため、センサがばねで付勢されている。次いで、このアセンブリの全体が、断熱体によって囲まれている。さらに、切断要素が、フィルムに対する垂直方向の調節を可能にする調節可能なプラットフォームに取り付けられている。これにより、実際にフィルムに係合する切断要素の特定の部分を、切断の品質の向上、または切断要素の使用寿命のさらなる延長のために、調節することが可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
封止装置において熱可塑性フィルムを加熱し、切断し、封止するように構成されたブレードアセンブリであって、
熱源と、
前記熱源に熱的に接触するとともに、４つの別個の切断面を有する長円形の金属部材とを備え、前記切断面のうちの１つの一部分が、前記フィルムに接触するために配置されるように、前記金属部材が、前記アセンブリに配置される、ブレードアセンブリ。
【請求項２】
前記金属部材に熱的に接触している温度センサをさらに備える、請求項１に記載のブレードアセンブリ。
【請求項３】
前記熱源が、開口を有するヒータブロックを備え、前記温度センサが、前記金属部材に接触するように前記開口に配置される、請求項２に記載のブレードアセンブリ。
【請求項４】
前記金属部材が取り付けられた垂直方向に調節可能なプラットフォームをさらに備え、前記プラットフォームの高さの調節によって、前記フィルムに接触する切断面の部分が変化する、請求項１に記載のブレードアセンブリ。
【請求項５】
前記熱源および前記金属部材が内側に収容される囲いをさらに備える、請求項１に記載のブレードアセンブリ。
【請求項６】
前記囲いの内部に配置され、前記囲いと前記熱源との間に配置される断熱材料をさらに備える、請求項５に記載のブレードアセンブリ。
【請求項７】
前記断熱材料が、８００°Ｆ（約４２７℃）で測定したときに１ＢＴＵ／ｈｒ×ｉｎ／ｓｑ・ｆｔ未満の熱流量を有する、請求項６に記載のブレードアセンブリ。
【請求項８】
前記金属部材が研磨されている、請求項１に記載のブレードアセンブリ。
【請求項９】
封止装置において熱可塑性フィルムを加熱し、切断し、封止するように構成されたブレードアセンブリであって、
熱源と、
少なくとも１つの切断面を有し、前記熱源に熱的に接触している金属部材と、
前記金属部材が取り付けられた垂直方向に調節可能なプラットフォームとを備え、
前記プラットフォームおよび前記アセンブリが、前記封止装置に配置されたときに、前記プラットフォームの高さの変化によって、前記フィルムに接触する切断面の部分が変化する、ブレードアセンブリ。
【請求項１０】
前記熱源および前記金属部材が内側に収容される囲いをさらに備える、請求項９に記載のブレードアセンブリ。
【請求項１１】
前記囲いの内部に配置され、前記囲いと前記熱源との間に配置されている断熱材料をさらに備える、請求項１０に記載のブレードアセンブリ。
【請求項１２】
前記断熱材料が、８００°Ｆ（約４２７℃）で測定したときに１ＢＴＵ／ｈｒ×ｉｎ／ｓｑ・ｆｔ未満の熱流量を有する、請求項１１に記載のブレードアセンブリ。
【請求項１３】
前記金属部材が研磨されている、請求項９に記載のブレードアセンブリ。
【請求項１４】
制御システムおよびアクチュエータをさらに備え、前記制御システムが、前記アクチュエータに通信し、前記アクチュエータが、前記調節可能なプラットフォームの高さを変化させるように構成される、請求項９に記載のブレードアセンブリ。
【請求項１５】
封止装置において熱可塑性フィルムを加熱し、切断し、封止するように構成されたブレードアセンブリであって、
熱源と、
少なくとも１つの切断面を有し、前記熱源に熱的に接触している金属部材と、
前記熱源および前記金属部材が内側に収容される囲いとを備え、前記囲いが、前記囲いの内部に配置され、前記囲いと前記熱源との間に配置されている断熱材料を有する、ブレードアセンブリ。
【請求項１６】
前記金属部材に熱的に接触している温度センサをさらに備える、請求項１５に記載のブレードアセンブリ。
【請求項１７】
前記熱源が、開口を有し、前記温度センサが、前記金属部材に接触するように前記開口に配置される、請求項１６に記載のブレードアセンブリ。
【請求項１８】
封止装置において熱可塑性フィルムを加熱し、切断し、封止するように構成されたブレードであって、
コーティングが付けられ研磨された金属からなる、ブレード。
【請求項１９】
前記金属が、アルミニウムを含み、前記付けられたコーティングが、０．１未満の摩擦係数を有する、請求項１８に記載のブレード。
【請求項２０】
前記金属が、アルミニウムを含み、前記付けられたコーティングが、ＴＦＥを有する陽極酸化被膜からなる、請求項１８に記載のブレード。
【請求項２１】
前記金属が、銅を含み、
前記付けられたコーティングが、０．１未満の摩擦係数を有する、請求項１８に記載のブレード。
【請求項２２】
前記金属が、銅を含み、前記付けられたコーティングが、チッ化チタンを含む、請求項１８に記載のブレード。
【請求項２３】
前記付けられたコーティングが、４００°Ｆ（約２０４℃）の温度において０．１未満の摩擦係数を有する、請求項１８に記載のブレード。
【請求項２４】
物品を熱封止可能なフィルムで包むように構成された装置であって、
着脱式のヒータブロックアセンブリと、
前記着脱式のヒータブロックを前記装置へと固定するように構成されたプラットフォームとを備える、装置。
【請求項２５】
前記着脱式のヒータブロックアセンブリが、取り付けピンを備え、前記プラットフォームが、前記着脱式のヒータブロックアセンブリを前記プラットフォームへと固定するために、前記取り付けピンを囲むように構成された開口を備える、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記プラットフォームが、２枚のプレートを備え、前記２枚の各プレートが、前記２枚のプレートが一体に結合されたときに、前記取り付けピンを固定するために適した前記開口が生成されるように、前記開口の一部分を含む、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記２枚のプレートの第１のプレートが、前記２枚のプレートの第２のプレートを前記第１のプレートに固定するように構成された固定機構体を備える、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記プラットフォームの前記フィルムに対する高さが、調節可能である、請求項２４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
物品および梱包を熱可塑性フィルムで包んで封止するために使用される装置は、当分野においてよく知られている。
【背景技術】
【０００２】
一般には、２種類の装置が、側方封止装置およびラップ封止装置と称されている。典型的な側方封止構成において、物品または一組の物品が、典型的にはコンベアベルトによって装置に向かって移動する。中央で折り返されて２つの層を有するプラスチックフィルムのシートが、好ましくはコンベアの方向に垂直な方向から供給される。次いで、フィルムの２つの層が、下層と上層との間に物品が配置されるように引き離される。物品の一方側に、中央の折り目が位置する一方で、他方の側には、２つの層がつながっていない開放縁が存在する。装置は、側方封止機構体を有し、側方封止機構体は、典型的にはフィルムを保持および案内するための複数組のベルトと、２つの層を一体に融合または溶着させる加熱／封止要素と、余分な材料を取り除く切断要素とを備える。したがって、物品が、側方封止機構を通過するとき、この開放縁が、２つの層を一体に溶着することによって封止され、プラスチックフィルムが切断され、くずが取り除かれて捨てられる。この時点で、プラスチックフィルムは筒状であり、開口を物品の前方端および後方端の両方に有するが、両側面に沿って封止されている。物品が前進を続けるとき、端部封止機構体が、物品の前方端においてフィルムを封止するために使用される。物品はさらに前進し、端部封止機構体が、次に、物品の後方端でフィルムを封止する。
【０００３】
不完全であり、むらがあり、あるいは粗雑である溶着が、これらの種類の装置において問題となる可能性がある。１つの具体的問題は、切断要素の温度および鋭さによって引き起こされる。温度が低すぎる場合、あるいは切断面が鈍くなった場合、高品質の封止を生成するための能力が低下する。したがって、満足できる出力を維持するために、切断要素が摩耗したときに、切断要素を交換することが必要である。従来技術の装置においては、切断要素が、典型的にはただ１枚のブレードであり、典型的には半径を有する切断面を備える。ひとたびこのブレードが摩耗し、あるいはフィルムによって覆われてしまうと、交換しなければならない。切断要素の交換は、使用済みのブレードの取り外し、および新しいブレードの挿入を必要とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ブレードの交換に関するコストが、かなり大きくなる可能性がある。また、封止装置は、ブレードなしでは全く機能しないため、交換用のブレードの供給を、すぐに入手できるようにしなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従来技術に関する問題が、熱可塑性フィルムを封止するために使用される封止装置において使用するためのブレードアセンブリを記載する本発明によって克服される。要約すると、切断要素が、長円形であって、外縁の全体が形状付けられている。これにより、装置における切断要素の取り付けの向きに応じて、４つの別個の切断面がもたらされる。これにより、切断要素に、従来のブレードのほぼ４倍の使用寿命を持たせることができる。この切断要素が、加熱ブロックに接触して保持され、その温度が、温度センサによって連続的に監視される。このセンサは、加熱ブロックの温度ではなく、切断要素の実際の温度を測定する。切断要素との確実な接触、したがって正確な温度測定を保証するため、センサは、ばねで付勢される。次いで、このアセンブリの全体が、断熱体によって囲まれる。さらに、切断要素が、フィルムに対する切断要素の垂直方向の調節を可能にする、調節可能なプラットフォームに取り付けられる。これにより、実際にフィルムに係合する切断要素の特定の部分を、切断の品質の向上、または切断要素の使用寿命のさらなる延長のために、調節することが可能である。交換のプロセスをさらに簡単にするため、ヒータブロックアセンブリの全体を、いかなる工具も使用することなく取り外して、交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、熱可塑性フィルムへの物品の封入または包装に使用される代表的な側方封止装置であって、米国特許第６，５２６，７２８号明細書に記載されているような側方封止装置を示している。装置１０は、包装対象の物品８を送出するために、比較的一定の速度で動作するコンベアベルト１２を利用している。熱可塑性フィルム１が中央で折り返され、したがって折り目の側が閉じている一方で、反対側６は開いている。この反対側に、後で封止されるフィルムの２つの層４、５が存在している。この中央で折り返された熱可塑性フィルム１が、好ましくはコンベアベルト１２の移動の方向に対して垂直に取り付けられたリール（図示せず）から供給される。次いでフィルムは、２つの層４、５の間に物品が包まれるように、反転器１３によって反転させられて引き離される。この時点で、物品の一方側においてフィルム１が閉じている一方で、反対側６は開いたままである。また、物品の前方端および後方端の両方においても、フィルムは封止されていない。反転器の下流側に、側方封止機構体２０が位置している。フィルムの層４、５の間の適切な相対位置に物品が配置された後に、包まれた物品が、側方封止機構体２０に接近する。
【０００７】
側方封止機構体２０は、包まれた物品の開放側６に位置している。側方封止機構体２０が、フィルムの２つの層４、５を一体に保持して、これらの層を加熱要素および切断要素を通して案内する。次いで、側方封止機構体２０は、２つの層を一体に溶着させ、余分な材料を切り落とす。余分な材料は、フィルムが未だ高い温度にある間に、フィルムへと再び付着することがないように引き離される。
【０００８】
これらの動作を実行するため、側方封止機構体２０は、図２に示されているように、好ましくは協働する２組のプーリ、すなわち上側の組のプーリ１０１および下側の組のプーリ１０２を備える。これらの２組のプーリが、フィルムの２つの層を側方封止機構体へと引き込んで所定の位置に保持するため、調和して動作する。好ましい実施形態においては、各プーリが、１本以上（好ましくは、２本）のタイミングベルト１２０を受け入れるため、自身のチャネルに歯１１０を有する。歯１１０が存在することで、タイミングベルトがプーリに対して滑る（従来技術の一般的な問題点である）ことがないように保証される。しかしながら、Ｖ字ベルトも、やはり本発明において使用することが可能である。第１の組のプーリ１０１が、フィルムの層の上方に位置する一方で、第２の組のプーリ１０２は、これらの層の下方に位置する。各組のプーリは、駆動プーリ１０１ａ、１０２ａ、および後部プーリ１０１ｂ、１０２ｂを備える。場合によっては、１つ以上のアイドラプーリ（図示せず）が存在してもよい。さらに、これら各プーリは、各タイミングベルトに別個のチャネルを提供するように、ベルトが配置されるチャネルに取り付けられた１つ以上（好ましくは、２つ）のＯリングを有する。
【０００９】
各タイミングベルトは、鋼またはケブラーで補強された真に環状のタイミングベルトに結合された、特別なグリップ外表面を有することが好ましい。各対応するベルトの組が、ベルト対の間に良好な接触を保証するようにあらかじめ設定された上側および下側の圧力板を有する。
【００１０】
好ましい実施形態においては、図３に示されているように、１組のＯリング２００が、最も外側のベルト２１０の動きがフィルムの動きの方向と平行となるように配置されている。プーリの外側の壁２４０およびこの第１の組のＯリング２００が、最も外側のベルト２１０のためのガイドをもたらしている。図３に示されているように、Ｏリング２００ａおよびＯリング２００ｂが、それぞれのプーリの外側の壁から同じ距離にある。第２の組のＯリング２０１が、最も内側のベルト２２０を、フィルムおよび最も外側のベルト２１０の方向から逸れる経路に案内するために使用される。これは、いくつかのやり方で達成できる。例えば、図３に示されているように、Ｏリングと下流側のプーリの内側の壁２５０ｂとの組み合わせを、最も内側のベルト２２０のためのチャネルを画定するために使用することができる。同様に、２つのＯリングを、最も内側のベルトのためのチャネルを画定するために、上流側のプーリに挿入することができる。あるいは、図３に示されているように、ただ１つのＯリング２０１ａを、最も内側のベルト２２０のためのチャネルの内側の壁を画定するために使用することができる。逸れの角度ゆえ、最も内側のベルト２２０を、最も外側のベルト２１０に向かって押す力は存在せず、したがって第２のＯリングを省略できる。換言すると、上流側のプーリ２４０ａに結合されたチャネルにおいて、Ｏリング２０１ａが、ベルト２２０のための内側のガイドをもたらしている。下流側のプーリ２４０ｂに結合されたチャネルにおいて、Ｏリング２０１ｂが、ベルト２２０のための外側のガイドをもたらしている。結果として、最も内側のベルト２２０は、上流側のプーリにおいて最も外側のベルト２１０に最も近く、下流側のプーリにおいて最も外側のベルト２１０から最も遠ざかる。切断要素２３０が、好ましくは上流側のプーリと下流側のプーリとの間に配置されている。したがって、フィルムが、上流側のプーリを通過するとき、フィルムは未だ手つかずのままであるが、下流側のプーリへと達する前に切断される。このような逸れの角度を導入することによって、最も内側のベルト２２０が、不要な余り物を切断後のフィルムから遠ざかるように案内するうえで役に立つ。好ましい実施形態においては、最も内側のベルト２２０が、下流側のプーリにおけるフィルムからの離間が、上流側のプーリにおけるフィルムからの離間よりも、余分なプラスチックをフィルムから押し退けるために充分な距離だけ大きくなるように、下流側のプーリのチャネルで案内される。そのような適切な距離の１つは、約１／４インチ（約６．４ｍｍ）である。これにより、依然として高い温度にある間に、余分な材料が、フィルムへと再付着することがないように保証される。次いで、この余分な材料は、引っ張り下で保持されてリールへと送られ、後に廃棄される。複数のベルトを、それらの間の方向を逸らしつつ使用することが好ましいが、単一のベルトまたは複数の平行なベルトの使用も、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００１１】
図４ａに示されているように、ヒータブロックアセンブリ４００は、好ましくはカートリッジ式のヒータ４２０を収容しているヒータブロック４１０を備える。このヒータブロック４１０は、熱伝導材料で構成されており、好ましくは銅で構成されている。切断要素４３０が、ヒータブロック４１０によって直接的に加熱され得るよう、ヒータブロック１４０との良好な熱的接触を可能にしながら、ヒータブロック４１０へと取り付けられている。好ましい実施形態においては、切断要素４３０が、長円形であり、取り付け穴４４０が、切断要素４３０を可能な４つの取り付けの向きのいずれにも設置できるように配置されている。切断要素は、好ましくは、ほぼ６インチ（約１５．２ｃｍ）の長さ、および２インチから３インチ（約５．１ｃｍから約７．６ｃｍ）の高さである。満足できる封止を作るために、切断要素は、好ましくは４００°Ｆから８００°Ｆ（約２０４℃から約４２７℃）の間の温度に維持される。フィルムが切断要素を通過する速度が、切断要素の最適な温度を決定する上で有用である。例えば、フィルムの速度が増すにつれ、切断要素の最適温度も高くなる。ヒータブロック４１０および切断要素４３０は、切断要素４３０の下部のみが露出されるように、断熱ブロック４５０に入れられている。断熱ブロック４５０は、ヒータブロック４１０および切断要素４３０を包んで、熱を集中させて局所にとどめるために使用されている。好ましい実施形態においては、セラミック繊維紙などの耐熱材料、最も好ましくはＦｉｂｅｒＦｒａｘ（登録商標）が、断熱材料４６０として使用されるが、他の断熱体も、本発明の技術的範囲に含まれる。ＦｉｂｅｒＦｒａｘ（登録商標）は、８００°Ｆ（約４２７℃）において、０．５７ＢＴＵ／ｈｒ×ｉｎ／ｓｑ・ｆｔの熱流量を有し、−４２５°Ｆから２３００°Ｆ（約−２５４℃から約１２６０℃）の温度範囲を有するセラミック繊維紙である。別の断熱材料であるアルミナシリカ板が、８００°Ｆ（約４２７℃）において０．８５ＢＴＵ／ｈｒ×ｉｎ／ｓｑ・ｆｔの熱流量を有し、０°Ｆから２１９２°Ｆ（約−１８℃から約１２００℃）の温度範囲を有し、やはりこの用途に適している。
【００１２】
温度検知プローブ４７０が、切断要素４３０の温度を監視するために使用される。好ましい実施形態においては、ヒータブロック４１０を貫いて穴４８０が設けられ、この穴４８０内にプローブ４７０が配置される。プローブ４７０と切断要素４３０との間に充分な接触を確保するために、好ましくはプローブに、プローブが切断要素４３０に向かって付勢されるように、ばねによる荷重が加えられる。このようにして、切断要素４３０の温度を監視することができ、監視した温度に応答して、ヒータブロック４１０へと供給されるエネルギーを調節することができる。切断要素４３０の温度を直接測定することで、ヒータブロック４１０の温度の監視に関連する熱の遅延および不確実性が排除される。
【００１３】
一実施形態においては、切断要素４３０およびヒータブロック４１０が、２つの要素間の伝導率を最大にするため、銅から構成される。本実施形態においては、銅製の切断要素４３０が、フィルムの蓄積を防止するように、高度に研磨された後にコーティングされる。これらに限られるわけではないが、チッ化チタン、およびＧｅｎｅｒａｌ  Ｍａｇｎａｐｌａｔｅ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＮｅｄｏｘ（登録商標）などの組成物を、このコーティングを提供するために使用することができる。Ｎｅｄｏｘ（登録商標）コーティングは、専売のニッケル合金めっき内に種々のポリマーを管理の下で導入することによって生成される。Ｎｅｄｏｘ（登録商標）コーティングは、０．０９という摩擦係数、および−２５０°Ｆから５５０°Ｆ（約−１５７℃から約２８８℃）の温度範囲を有する。Ｎｅｄｏｘ（登録商標）コーティングは、１４００°Ｆ（約７６０℃）の温度に耐えるが、すべての潤滑成分が８００°Ｆ（約４２７℃）よりも上では消散してしまう。第２の実施形態においては、切断要素４３０が、硬い陽極酸化被膜を有する高度に研磨されたアルミニウムで構成され、ＴＦＥまたは他の同様の温度放出コーティングが、陽極酸化被膜へと注入されている。あるいは、Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｍａｇｎａｐｌａｔｅ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＴｕｆｒａｍ（登録商標）などの酸化アルミニウムコーティングを、研磨したアルミニウムブレードを被覆するために使用することができる。Ｔｕｆｒａｍ（登録商標）は、０．０５という摩擦係数、および−３６０°Ｆから８００°Ｆ（約−２１８℃から約４２７℃）の温度範囲を有する。
【００１４】
上述のように、温度プローブ４７０、切断要素４３０、ヒータブロック４１０、および断熱箱４５０が、ヒータブロックアセンブリ４００を備える。このヒータブロックアセンブリ４００が、装置の停止時に、フィルムから離れるように移動可能であるよう、引き込み可能なプラットフォームに取り付けられる。好ましい実施形態においては、ブレードアセンブリ４００が、図２に示されているように調節可能なプラットフォーム３７０に取り付けられる。この調節可能なプラットフォーム３７０は、好ましくは、案内ロッドおよび手動で調節が可能な行程制限装置３８０を有する空気シリンダを備える。あるいは、調節可能なプラットフォームが、基本モータ、サーボモータ、またはステッピングモータであってもよく、あるいは空気圧制御または油圧制御されてもよい。行程が調節可能であることで、作業者が、封止の際にフィルムに対するブレードの位置を直すことができ、それによって、フィルムに接するブレードの部分を変化させることができる。ブレードの位置を直すことによって、作業者は、フィルムと接するブレードの部分のフィルムの蓄積または汚染によって低下しかねない封止の品質を、改善することができる。この技術を、ブレードの４つの各封止エッジについて複数回使用することができ、したがってブレードの寿命が大いに延長される。
【００１５】
他の実施形態においては、制御システム（図示せず）が、調節可能なプラットフォームの移動を制御するために使用される。例えば、制御システムが、ステッピングモータを動作させ、ステッピングモータが、ブレードをフィルムに対して動的に位置を直させる。ブレードの使用可能部分の全体が、等しくフィルムに露出されるように、ブレードが、連続的に上方および下方へと駆動される。この技術によって、作業者によるいかなる介在も必要とせずに、ブレードの使用寿命が最大にされる。本実施形態は、あらゆる種類のモータに適用可能であり、ステッピングモータには限定されない。
【００１６】
図５に示した好ましい実施形態においては、ヒータブロックアセンブリ４００が、いかなる工具も使用することなく調節可能なプラットフォーム３７０に固定される。ヒータブロックアセンブリ４００の頂部側に、複数（好ましくは、２つ）の取り付けピン４９０が取り付けられている。調節可能なプラットフォーム３７０の下側には、取り付けプレート５００が取り付けられている。この取り付けプレート５００が、好ましくは、各端部に、クランピングプレート５２０を保持するように構成されたラッチ５１０を有する。クランピングプレート５２０は、取り付けプレート５００のラッチ５１０と相互作用するように構成されたラッチ保持具５３０を有する。これら各プレートが、不完全な穴を有し、この不完全な穴が、プレートがラッチによって一体化されたときに、取り付けピン４９０を保持する複数（好ましくは、２つ）の取り付け穴を形成するように構成されている。取り付けピン４９０は、自由端における直径が、軸部の直径よりも大きいように構成される。取り付けプレート５００およびクランピングプレート５２０のアセンブリによって形成される取り付け穴は、ほぼ取り付けピン４９０の軸部の直径に等しいが、取り付けピン４９０の自由端の直径よりは小さい直径を有する。したがって、ヒータブロックアセンブリ４００を設置するためには、取り付けピン４９０が、取り付けプレート５００の不完全な穴へと配置される。次いで、クランピングプレート５２０が、ラッチ５１０を使用して取り付けプレート５００へと引き寄せられる。この組み合わせによって、取り付け穴の形成が完了し、これらの穴が取り付けピン４９０を囲んで、それによりヒータブロックアセンブリ４００を所定の位置に保持する。クランピングプレート５２０の組み立ておよび分解をさらに簡単にするために、１つ以上（好ましくは、２つ）の整列ピン５４０を使用することができる。これらのピン５４０が、クランピングプレートが組み合わされる取り付けプレートの縁から延びている。クランピングプレート５２０が、整列ピン５４０が通過する対応する案内穴５５０を有する。好ましい実施形態においては、整列ピン５４０の直径が１／４インチ（約６．４ｍｍ）であり、取り付けプレート５００から１インチ（約２５ｍｍ）だけ延びている。整列ピンの自由端は、好ましくは、取り付けプレート５００とクランピングプレート５２０とを分離しないように維持するように機能する保持リングを有する。
【００１７】
既存のヒータブロックアセンブリ４００を交換するために、ユーザは、単に取り付けプレート５００をクランピングプレート５２０から外すだけでよい。この動作によって、ヒータブロックアセンブリが解放される。新たなアセンブリを、取り付けピン４９０を取り付けプレート５００の不完全な穴に配置することによって設置することができる。次いで、クランピングプレート５２０が、整列ピン５４０によって整列させられる。その後にラッチを係合させることによって、新たなヒータブロックアセンブリが所定の場所に固定される。
【００１８】
再び図１に目を向けると、物品は、側方封止機構体２０を通過した後で、第２の加熱要素４８に出会う。この要素４８が、物品を囲んでいるフィルムの前縁および後縁を封止して切断するために使用される。物品８が適切に配置されたときに、第２の加熱要素４８が、降下し、熱可塑性フィルムに接触する。これが、層を一体に溶着させるように機能する。次いで、フィルムが、好ましくは新たに生成された封止の中央で切断される。その後、物品が、物品の後縁を第２の加熱要素４８の下方に配置させるように進められる。次いで、このプロセスが繰り返され、物品が熱可塑性フィルムに完全に封止される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来技術の代表的な側方封止装置を示す。
【図２】本発明による側方封止機構体を示す。
【図３】図２に示した側方封止機構体の上面図を示す。
【図４ａ】切断要素および関連するヒータブロックアセンブリの分解図を示す。
【図４ｂ】ヒータブロックアセンブリの上面図である。
【図４ｃ】図４ｂに示した線Ａ−Ａにおけるヒータブロックアセンブリの断面である。
【図５】ヒータブロックアセンブリおよび調節可能なプラットフォームの斜視図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５】
2008544929.tif 000009
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【国際調査報告】
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