(57)【要約】  シート材料（５０）を供給するためのディスペンサ（１０）が提供され、このディスペンサは、シート材料のセンターフローロールを収容するべきハウジング（１２）を有する。ハウジング（１２）は、取り出し口とを有すると共に、第１及び第２の筒状部材（２２、４０）を備え、シート材料（５０）は、迂回経路に沿って、第１及び第２の筒状部材（２２、４０）の一部を通過した後に、取り出し口に至る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材料を供給するためのディスペンサであって、
シート材料を支持するべきベースと、カバーと、取り出し口とを有するハウジングを有し、
前記ベースが、内部に開口を有する第１の筒状部材を備え、前記カバーが、前記第１の筒状部材に対向する第２の筒状部材を備え、前記第２の筒状部材の少なくとも一部が、前記第１の筒状部材の前記開口内に位置するようにされ、
当該ディスペンサ内に収容されたシート材料が、迂回経路に沿って、前記第１の筒状部材の一部及び前記第２の筒状部材の一部上を通過した後に、前記取り出し口に至るようにしたことを特徴とするディスペンサ。
【請求項２】
シート材料を供給するためのディスペンサであって、
シート材料を支持するべきベースと、カバーと、取り出し口とを有するハウジングを有し、
前記ベースが、内部に開口を有する第１の筒状部材を備え、前記カバーが、前記第１の筒状部材に対向する第２の筒状部材を備え、前記第２の筒状部材の少なくとも一部が、前記第１の筒状部材の少なくとも一部よりも小径をなし、
当該ディスペンサ内に収容されたシート材料が、迂回経路に沿って、前記第１の筒状部材の一部及び前記第２の筒状部材の一部上を通過した後に、前記取り出し口に至るようにしたことを特徴とするディスペンサ。
【請求項３】
シート材料を供給するためのディスペンサであって、
シート材料を支持するべきハウジングを有し、前記ハウジングが、第１の筒状部材を備えたロールベースと、前記第１の筒状部材に対向する第２の筒状部材を備えたカバーと、取り出し口とを有し、
当該ディスペンサ内に収容されたシート材料が、迂回経路に沿って、前記ハウジングから、前記第１の筒状部材の一部及び前記第２の筒状部材の一部上を通過した後に、前記取り出し口を通過するようにしたことを特徴とするディスペンサ。
【請求項４】
前記第１の筒状部材及び前記第２の筒状部材の少なくとも一方が調節可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記第１の筒状部材及び前記第２の筒状部材の少なくとも一方が軸線方向に調節可能であることを特徴とする請求項４に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記第１の筒状部材及び前記第２の筒状部材の少なくとも一方が横方向に調節可能であることを特徴とする請求項４に記載のディスペンサ
【請求項７】
前記第１の筒状部材及び前記第２の筒状部材が互いに軸線方向に整合することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記シート材料が、迂回経路に沿って、前記ハウジング内及び前記取り出し口を通過するようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のディスペンサ。
【請求項９】
前記経路が蛇行することを特徴とする請求項８に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記経路が少なくとも１つの折れ曲がり部分を含むことを特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記経路が第１及び第２の折れ曲がり部分を含むことを特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの折れ曲がり部分が、より小さな角度を有するようにしたときに、前記経路を経て供給されるシート材料の張力及び摩擦抵抗力がより大きくなるようにしたことを特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの折れ曲がり部分が、より小さな角度を有するようにしたときに、前記経路を経て供給されるシート材料の張力及び摩擦抵抗力がより小さくなるようにしたことを特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
シート材料製品のセンターフローロールのためのディスペンサが、シート材料を供給するためのディスペンサとして普及しつつある。このようなディスペンサは、通常、機械的な手段に依存することなく、ロールを移動し或いは送り出すことができる。センターフローロールに於いては、シート材料製品のロールの内部に空孔が設けられ、回転するロールの円筒形の外周からではなく、固定したロールの空孔からシート材料が送り出される。
【０００２】
センターフローロール用のディスペンサに於いては、取り出されるシート材料の量を調節するために、ロールから送り出され、取り出し口を通過するシート材料に対して張力を加えると良い。シート材料に対して加えられる張力が過小であると、シート材料が、ミシン目等のシート切り離し部分にて切り離されることなく送り出され、無駄が生じる。逆に、シート材料に対して加えられる張力が過大であると、シート材料が、ディスペンサハウジング内に於いて、時期尚早に切り離され、シート材料が詰まったり、取り出し口から送り出されなくなり、使用者をいらつかせることになる。
【０００３】
このように、センターフローロールとして提供される様々なシート材料製品を供給し、かつ供給が適切に実行されるように、送り出されるシート材料の張力を制御するようなディスペンサが望まれる。このようなディスペンサは、送り出されるシート材料の張力を適切に制御する１つ又は複数の機構を提供し、センターフローロールから一時に１枚のシート材料を供給し、シート材料の無駄や、使用者のいらつきを解消することができる。また、このようなディスペンサは、張力制御機構を調節可能とし、例えば、秤量、キャリパー、機械方向引張強度、タブ強度等のシート材料のタイプや特性等に応じて張力を増減し得るものであることが望まれる。更に、このようなディスペンサは、横置き或いは縦置きされたロールからシート材料を供給し得るものであることが望まれる。
【０００４】
定義
本明細書で使用される用語「キャリパー」は、一定の張力下で測定されたシート材料の厚さを意味する。キャリパーは、試験方法番号「ＴＡＰＰＩ ４１１−ＯＭ−８９」を用いて決定することができる。
【０００５】
本明細書で使用される用語「坪量」（以下「ＢＷ」）は、サンプルの単位面積当たりの重量であり、１平方メートル当たりのグラム重量として記録することができ、試験手順「ＡＳＴＭ Ｄ３７７６−９６」を用いて計算することができる。
本明細書で使用される用語「機械方向」（以下「ＭＤ」）は、処理中の材料の順方向と平行な材料の方向を意味する。
【０００６】
本明細書で使用される用語「機械方向張力」（以下「ＭＤＴ」）は、試料を破断させるのに要する機械方向の破断力である。結果は、「グラム重量」として記録し、「ｇｆ」と略記することができる。「ＭＤＴ」は、試験方法番号「ＡＳＴＭ Ｄ５０３５−９５」を用いて決定することができる。
【０００７】
本明細書で使用される用語「タブ強度」は、シート製品をそのミシン孔等の穿孔に沿って破断させるのに要する機械方向の破断力である。結果は、グラム重量として記録し、「ｇｆ」と略記することができる。
【０００８】
本明細書で使用される用語「取り出し口」又は「供給ポート」は、ディスペンサから送り出されるシート材料をディスペンサの外に送り出すためにハウジングに設けられた開口を意味する。
【０００９】
本明細書で使用される用語「センターフローロール」又は「センターフローロール製品」は、中心軸線周りに円筒形に巻き付けられているが、中心から材料を取り出し得るようにしたシート材料を意味する。望ましくは、センターフローロールが消費されるに従い、最終的には、シート材料がロールの外周から供給されるようになる。センターフローロール製品の供給方法に関しては、以下に限定されるものではないが、Ｌｅｗｉｓに付与された米国特許第５，３７０，３３８号及びＴｒａｍｏｎｔｉｎａらに付与された第６，０８２，６６３号のような多くの特許に記載されている。
【００１０】
本明細書で使用される用語「シート材料」は、その長さ及び幅に比較して薄い材料を意味する。シート材料としては、一般的には、比較的平坦な平面形状を呈し、折り畳む、ロールに巻く、及び積み重ねるなどができるように柔軟であるものが想定される。そのようなシート材料の例としては、以下に限定されるものではないが、紙ティッシュ、紙タオル、ラベルロール、又は、他の繊維状、フィルム、ポリマー、又はフィラメント状の製品を含む。
【００１１】
本明細書で使用される用語「ファスナ」は、構成要素同士を互いに締結、接合、結合、固定、保持、又はクランプする装置を意味する。ファスナは、以下に限定されるものではないが、ねじ、ナット及びボルト、リベット、スナップ嵌め、留め鋲、釘、ループファスナ及び釣り針コネクタのような噛み合い式雄／雌コネクタを含む。釣り針コネクタは、その周囲に突起を有する雄部分を含む。雄部分を雌部分内に挿入することにより、２つの部分は、互いに実質的に永久的に固定される。
【００１２】
本明細書で使用される用語「ヒンジ」は、或る部品を、固定された部品に対して枢動或いは回動可能に接続するような関節式の或いは柔軟な装置を意味する。ヒンジは、以下に限定されるものではないが、ドアをフレームに結合するような金属製枢支コネクタ、ポリプロピレンヒンジ等と呼ばれる材料の薄肉部を折り曲げることによりヒンジ機能を発揮するもの等が含まれる。ポリプロピレンヒンジは、様々なプラスチックから構成され、２つの部材間に一体的に形成される。ポリプロピレンヒンジは、１つの部材を結合された他の部材に対して回動可能とする。
【００１３】
本明細書で使用される用語「連結する」は、以下に限定されるものではないが、接合する、結合する、締結する、連接する或いは、２つのものを一体的又は介在的に互いに結び付けることを含む。また、本明細書で使用される用語「第１の筒状部材」、「第２の筒状部材」、「第１の部材」及び又は「第２の部材」は、以下に限定されるものではないが、少なくともその一部に開口を備えた円筒形の部材を含む。このような部材は、少なくともその一部が円形の断面形状を有するものであるのが望ましい。しかしながら、円形の断面形状に限定されるものではなく、その部材が、一般的に開示或いは記載されている態様をもって機能するものであれば、任意の形状或いは構成又は様々な形状或いは構成の組み合わせを有するものであってよい。
【００１４】
このような用語は、本明細書中の他の部分に於いても、他の言葉を用いて逐次定義されるものであることを了解されたい。
【００１５】
【特許文献１】米国特許第５，３７０，３３８号
【特許文献２】米国特許第６，０８２，６６３号
【発明の開示】
【００１６】
上記したような困難及び問題に鑑み、シート材料を供給するためのディスペンサが提供される。ディスペンサはハウジングを有し、ハウジングは、シート材料を支持するためのベースと、カバーと、取り出し口とを含む。ベースは、内部に開口を有する第１の筒状部材を含む。カバーは、第１の筒状部材に対向する第２の筒状部材を含む。第２の筒状部材の少なくとも一部は、第１の筒状部材の開口内に受容される。ディスペンサ内に配置されたシート材料は、迂回経路を経て、第１の筒状部材の一部及び第２の筒状部材の一部を通過し、取り出し口に至る。
【００１７】
本発明の別の側面によれば、シート材料を供給するためのディスペンサが提供される。ディスペンサはハウジングを有し、ハウジングは、シート材料を支持するためのベースと、カバーと、取り出し口とを含む。ベースは、内部に開口を有する第１の筒状部材を含む。カバーは、第１の筒状部材に対向する第２の筒状部材を含む。第２の筒状部材の少なくとも一部は、第１の筒状部材の少なくとも一部よりも小さな直径を有する。ディスペンサ内に配置されたシート材料は、迂回経路を経て、第１の筒状部材の一部及び第２の筒状部材の一部を通過し、取り出し口に至る。
【００１８】
本発明の更に別の側面によれば、シート材料を供給するためのディスペンサが提供される。ディスペンサはシート材料を支持するためのハウジングを有し、ハウジングは、第１の筒状部材を備えたロールベースと、第１の筒状部材に対向するように配置された第２の筒状部材を備えたカバーとを有する。ハウジングは更に取り出し口を有し、ディスペンサ内に配置されたシート材料は、ハウジングから、迂回経路を経て、第１の筒状部材の一部及び第２の筒状部材の一部を横切り、取り出し口に至る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に本発明の好適実施例を説明する。１つ又は複数の実施例が図面に示されている。各実施例は本発明を例示するためのものであって、本発明を何ら限定するものではない。例えば、一つの実施例或いは図面において示され或いは記載された特徴は、それらを別の実施例或いは図面に適用することにより、更に別の実施例を生じさせるものであることを了解されたい。また、本発明はそのような変形或いは変更実施例をも含むものであることを了解されたい。
【００２０】
図１〜１０には、ロール状のシート材料のためのディスペンサ１０が示されている。図１に示されるように、ディスペンサ１０はディスペンサハウジング１２を含む。ディスペンサハウジング１２は、ロールベース１４及びカバー１６を含む。ハウジング１２は、内室１８を画定し、その内室内にティッシュ、タオルなどのロール状シート材料製品を収容するべく構成されている。ディスペンサハウジング１２は更に例えばカバー１６に配置された取り出し口２０を含む。しかしながら、この配置は単なる一例であって、取り出し口２０はディスペンサハウジング１２の任意の領域に配置されるものであって良い。
【００２１】
ロールベース１４は、ディスペンサ１０を壁、その他の適当な面（図示せず）上に取り付け得るように構成されているのが好ましい。ロールベース１４は、開口２３を内部に有する第１の筒状部材２２を含む。第１の筒状部材２２は、ロールベース１４と一体的に結合或いは互いに一体に形成されているものであってよい。第１の筒状部材２２は、図４のセンターフローロール２４などのようなロール状シート材料製品内の開口を概ね貫通するように延出するものであるのが好ましい。第１の筒状部材２２は、その外周に対して概ね凹面形状をなすような１つ又は複数の切欠部又は凹設部２６を備えているものであるのが好ましい。第１の筒状部材２２については以下に於いて更に詳しく説明する。
【００２２】
ロールベース１４は更に、図示されない壁又は適当な面（図示せず）に結合することのできる背板２８を含むものであるのが望ましい。円筒形の側壁３０が、背板２８と連結され或いは互いに一体的に形成される。複数のサイドリブ３２が、側壁３０の下端上に設けられ、ディスペンサ１０内のセンターフローロール２４（図４）などのロール状シート材料製品を中心位置決めするのを助け、またセンターフローロールの第１の筒状部材２２上における摩擦抵抗を低減するようにしている。第１の筒状部材２２は、背板２８の中心から延出している。
【００２３】
カバー１６は表板３６を含む。円筒形のリップ３８を、表板３６に連結し或いは互いに一体形成することができる。第２の筒状部材４０が、カバー１６に対して連結或いは一体的に形成され、表板３６の中心から延出する。取り出し口２０は、第２の筒状部材４０に設けられる。カバー１６は、ヒンジ、ファスナ及び又は他の公知の機構を介してロールベース１４に連結される。
【００２４】
カバー１６、ロールハウジング１４及び又はそれらいずれかの部分を不透明な材料により形成することができる。それに代えて、カバー１６、ロールハウジング１４及び又はそれらいずれかの部分を、透明、着色され或いは透光性の材料により形成し、ディスペンサ１０に収容されたセンターフローロール２４が消費された状態を管理者が確認し得るようにすることができる。カバー１６は好ましくは円形をなし、その内部に収容されたセンタロール２４の曲率に対して少なくとも部分的に適合しているものであると良い。しかしながら、他の形状を採用することもできる。以上に於いて示し及び又は記述したディスペンサハウジング或いはその部分のいずれについても、本発明を限定するものではなく、所要の機能及び又は美的な要請に基づき、他の任意の形状及び構造を有するものとすることができる。更に、ディスペンサハウジングも任意の材料により構成することができる。
【００２５】
図２に示されるように、第２の筒状部材４０は、第１の筒状部材２２に対して対向するように配置され、かつ第１の筒状部部材２２の内周４４の内側或いはその内部に嵌合するように構成されている。更に、スペース４６が、第２の筒状部材４０の外周４８と第１の筒状部材２２の内周４４との間に設けられ、センターフローロール２４からのシート材料５０がスペース４６を通過して送り出されるようにされている（図６〜１０）。第１及び第２の筒状部材２２、４０は同軸的な筒状体をなすように軸線方向に整合しているのが好ましい。或いは、第１及び第２の筒状部材２２、４０が、互いに軸線方向に整合せずに、即ち偏心筒状体として構成することもできる。第１の筒状部材２２及び又は第２の筒状部材４０は調節可能であって良い。即ち、第１及び又は第２の筒状部材２２、４０をテレスコピックに構成し、或いは伸長し、追加し又は取り外し得るような延長部を備えるものとしたり、或いは第１の筒状部材２２及び又は第２の筒状部材４０の長さの調節を可能にするような、１つ又は複数の部材を備えているものであって良い（図８及び１０）。或いは、第１及び第２の筒状部材２２、４０間のスペース４６を小さくするように、別の部材を第１の筒状部材２２内に嵌合したり、或いは第２の筒状部材４０の外側に嵌装し、横方向の調節を可能とすることもできる（図９）。更に別の態様として、図示しないが、両筒状部材を、ギアなどを利用して半径方向に調節可能な円弧状のセグメントから構成されるものとし、その直径を増減したり、両筒状部材同士間の距離を増減し得るようにすることもできる。また、同様な要領をもって作動する別の筒状部材や他の均等な部材を追加したり或いは取り外すことにより所望の調節作用を得るようにする事もできる。
【００２６】
図３、４に示されるように、シート材料５０のセンターフローロール２４はディスペンサ１０のディスペンサハウジング１２内に配置される。ロール２４は、平坦な両端部５４間に位置する外側円筒体５２を含むように構成されている。各平坦な端部５４の中心を通過するようにかつ円筒体５２を貫通してコア５８を構成するように空孔５６が設けられている。コア５８は、ロール２４の円筒体５２を、その軸線方向に整合するように貫通し、ロール２４の内周６０を画定する。ロール２４は、限定的ではないが、シート材料５０を、ロール２４の内周６０から外周６１に向けて引き出すようにして取り出し得るように構成され、それによって使用者によりシート材料５０が取り出されるに従い、ロール２４を殆ど変位させることなく、ロール２４からシート材料を送り出し得るようにしている。
【００２７】
シート材料５０は、シングルプライ製品或いは複数プライ製品からなるものであって良い。シート材料は、単一の穿孔或いは一列に整合した複数の穿孔を有するものであって良い。或いは、複数プライシート材料製品は、シート材料の２つ又はそれ以上の数のプライに、互いにオフセットするように設けられた１つ又は複数の穿孔を有するものであっても良い。このようなオフセットの一例としては、２プライシート材料製品が、第１のプライの穿孔のほぼ中間位置に第２のプライ上に設けられた穿孔を有するようなものとして構成される場合がある。シート材料を送り出す際に、好ましくは第１のプライがロールから分離され、第２のプライの半分の部分が次の利用のために露出されるようにすると良い。このようなオフセットされた穿孔を設けることは当該技術分野に於いて既に知られており、１９７５年４月１５日にＫｉｓｈｉらに付与された米国特許第３，８７７，５７６号に詳細に開示及び記載されており、それに言及することをもってその開示内容全体を本発明の一部とする。
【００２８】
ロール２４は、コア５８及び内周６０が、第１の筒状部材２２を覆うようにして供給される。一方の平坦な端部５４は、ロールベース１４の背板２４に隣接して配置され、他方の平坦な端部５４はカバー１６の表板３６に対向するように配置される。円筒体５２の外周６１は、ロールベース１４の側壁３０及びカバー１６のリップ３８に隣接するように配置される。ディスペンサ１０及びロール２４は、第１の筒状部材２２の開口２３を貫通する第１の軸線６２がロール２４及びディスペンサ１０に対して水平に配置されるようにすると良く、ディスペンサ１０は、限定的ではないが、概ね垂直な面上に取り付けられると良い。この位置に於いては、凹設部２６が、ロール状のシート材料５０を取り出し、それによりコア５８及び内周６０が大きくなるに従って、ロール２４の上側層が載置されるようなスペース或いは領域を形成する。１つ又は複数の凹設部２６を設けることにより、ロール状のシート材料５０をディスペンサ１０から引出し或いは取り出すに従って、第１の筒状部材２２上のロール２４の上側層を概ね平坦な、絡まっていない状態で保持することができる。このようにして、ロール状シート材料５０の上側層がディスペンサハウジング１２内にて絡まったり、詰まったりすることが回避され、シート材料５０が内室１８内にて破断して、使用者がシート材料５０に到達できないような状態を回避することができる。同様な凹設部を備えた筒状部材が、２０００年７月４日にＴｒａｍｏｎｔｉｎａらに付与された米国特許第６，０８２，６６３号に開示されており、それに言及することをもってその開示内容の全てを本発明の一部とする。
【００２９】
図５は、第１の筒状部材２２に隣接するロール２４の内周６０から引き出されたロール状シート材料５０の前縁部６４を示す。前縁部６４は、第２の筒状部材４０の開口４２を通過し、図６に示されるように取り出し口２０から引き出されるように配置される。このようにして、カバー１６が閉じられれた時、前縁部６４は、使用者がつかみ得る状態となり、ロール状のシート材料５０をディスペンサ１０から引き出すことが可能となる。
【００３０】
シート材料５０がロール２４から引き出され、取り出し口２０から外に向けて取り出される際の経路は、迂回路をなし、本実施例では図６〜１０に示されるように横方向から見てＳ字又はＺ字状をなすような蛇行経路６６をなしている。即ち、シート材料５０は、第１の筒状部材２２の遊端６８の下側から送り出され、第１の折れ曲がり部７０を形成した後に、第１の筒状部材２２の内周４４と第２の筒状部材４０の外周４８との間のスペース４６を通過し、第２の筒状部材４０の遊端７２上を通過することによる第２の折れ曲がり部７４を形成した後に、開口４２及び取り出し口２０から取り出される。第２の筒状部材４０の遊端７２に対する第１の筒状部材２２の遊端６８の相対距離７６及び第１の筒状部材２２と第２の筒状部材４０との間のスペース４６に応じて、シート材料５０に対して張力又は摩擦抵抗力が加えられる。
【００３１】
第１又は第２の筒状部材２２、４０の長さを増減することにより、張力又は摩擦抵抗力を変化させることができ、同様に第１及び第２の筒状部材２２、４０間のスペース４６を増減することによっても同様の効果が得られる。第１及び又は第２の筒状部材２２、４０の一方の又は両方の遊端６８、７２を延長したり、或いは第１及び第２の筒状部材２２、４０間のスペース４６を小さくすることにより、第１及び又は第２の折れ曲がり部７０、７４をより鋭角にし、角度を減少させることにより張力又は摩擦抵抗力を増大させることができる。図８に示されるように、或る実施例に於いては、第２の筒状部材４０の遊端７２を延長すると、第２の折れ曲がり部７４の角度を減少されることにより、この角度をより鋭角とし、第２の折れ曲がり部７４を通過するシート材料５０に対する摩擦抵抗が増大する。図９に示されるように、更に別の実施例に於いては、例えば第２の筒状部材４０上に別の筒状部材７７を追加し、スペース４６を減少させることにより、第１及び第２の折れ曲がり部７０、７４の角度をいずれもより鋭角とし、それらの角度をより小さくすることにより、通過するシート材料５０に対してより大きな張力が加わり、その摩擦抵抗を増大させることができる。
【００３２】
逆に、第１及び又は第２の筒状部材２２、４０の遊端６８、７２の一方又は両方の長さを減少させたり、第１及び第２の筒状部材２２、４０間のスペースを増大させることにより、第１及び又は第２の折れ曲がり部７０、７４の角度の鋭角度を減少させ、シート材料５０に対する張力及び摩擦抵抗を減少させることができる。図１０に示されるように、更に別の実施例に於いては、第１及び第２の筒状部材２２、４０の遊端６８、７２の長さが減少され、第１及び第２の折れ曲がり部７０、７４の角度を増大させることにより、これら両折れ曲がり部の鋭角度を減少させ、シート材料５０がそれらをより円滑に通過し得るようにすることができる。このような対策を様々に組み合わせることにより、例えば一時に１枚のシート材料が取り出されるように、ロール２４からシート材料５０を引き出すのに適切な張力又は摩擦抵抗を実現することができる。このような調節可能性により、シート材料が過剰に供給されることによる無駄や、シート材料がディスペンサハウジング１０内で破断して、使用者に対してシート材料が供給されなくなることによる使用者のいらつきを解消することができる。このような張力及び摩擦抵抗力を制御し調節することは、キャリパー、秤量、機械方向強度、タブ強度等のようなシート材料の特性に基づいて行うことができる。
【００３３】
シート材料が、比較的厚く、坪量が大きく及び又はキャリパーが大きいような場合には、より大きな張力及びより大きな摩擦力を加えることによりシート材料がより好適に引き出され或いは供給されるように、１つ又は複数の折れ曲がり部７０、７４をより鋭角とし、すなわちそれらの角度が小さくなるように調節するとよい。シート材料が、比較的薄く、坪量が小さく及び又はキャリパーが小さいような場合には、１つ又は複数の折れ曲がり部７０、７４の鋭角度を低減し、すなわちそれらの角度が大きくなるように調節することにより、より小さな張力及びより小さな摩擦力を加えるようにし、シート材料がより好適に引き出され或いは供給されるようにする。すなわち、より厚いシート材料は適切に供給するためにはより大きな抵抗力が必要となり、より薄く強度の小さいシート材料を適切に供給するためにはより小さな抵抗力を必要とする。
【００３４】
図３〜６に示されるように、シート材料５０をディスペンサ１０内に収容する或る方法に於いては、取り出し口２０を備えたディスペンサ１０が提供される。管理者は、カバー１６を、ロールベース１４から少なくとも部分的に離すように移動させ、内室１８にアクセス可能とするようにディスペンサハウジング１２を開く。センターフローロール２４を前記したように第１の筒状部材２２上に装着し、シート材料５０の前縁部６４を第１の筒状部材２２の外周７８から離反する向きに移動させ、第２の筒状部材４０内の開口４２内を通過させ、最終的に取り出し口２０から前縁部６４を引き出す。次にカバー１６を閉じると、第２の筒状部材４０が第１の筒状部材２２内に受容されることとなり、第１の筒状部材２２の内周４４が第２の筒状部材４０の外周４８と隣接するようになり、両周４４、４８間にスペース４６が画定され、シート材料５０が、迂回する蛇行経路６６を通過して取り出し口２０から引き出される状態となる。
【００３５】
図１１〜１９にロール状シート材料のためのディスペンサ１１０が示されているが、これは、垂直に配置されたシート材料５０のロール２４を保持し、かつ好ましくはディスペンサ１１０の下端１３４からシート材料を供給するように構成されている点以外については、図１〜１０について前記したディスペンサ１０と同様の構造を有する。図１１、１２に示されるように、ディスペンサ１１０はディスペンサハウジング１１２を含む。ディスペンサハウジング１１２はロールベース１１４及びカバー１１６を含む。ディスペンサハウジング１１２は、内室１１８を画定し、ティシュー、タオルなどのようなロール状のシート材料製品を内室１１８内に収容するべく構成されている。ディスペンサハウジング１１２はまた、例えばカバー１１６に設けられた取り出し口１２０を有する。しかしながら、このような配置は限定的なものではなく、取り出し口１２０はディスペンサハウジング１１２の任意の領域に設けることができる。
【００３６】
ロールベース１１４及び又はカバー１１６は、ディスペンサ１１０を図示されない壁或いは適当な表面上に取り付けるべく構成されているとよい。ロールベース１１４は、上板１２８を有し、この上板から円筒形の側壁１３０が延出している。内部に開口１２３を備えた第１の筒状部材１２２は、ロールベース１１４の上板１２８の中心から下方向に延出し、限定的ではないが、円筒形側壁１３０と概ね軸線方向に整合する。第１の筒状部材１２２は、概ねロールベース１１４により画定される内室１１８内に突入している。第１の筒状部材１２２は、図示されていないが、ロールベース１１４に結合され或いはそれと一体に形成されている。第１の筒状部材１２２は、図１４に示されるようにセンターフローロール２４の内孔１２４を概ね貫通するように延出しているとよい。第１の筒状部材１２２は、第１の筒状部材１２２の他の部分に対して凹面を呈する切欠部或いは凹設部１２６を１つ又は複数備えているとよい。
【００３７】
カバー１１６は、下板１３４を有し、この下板からは円筒形のリップ１３８が延出している。円筒形のリップ１３８に隣接するように複数のスペーサ１３９が設けられており、図１４に示されるようにその上にセンターフローロール２４の外周６１が保持される。或いは、図示されないが、複数のスペーサ１３９に代えて単一の円形段部を設けることもできる。
【００３８】
第２の筒状部材１４０はカバー１１６に連結され或いはそれと一体に形成され、限定的ではないが、カバー１１６の下板１３４の概ね中心に配置されている。取り出し口１２０は、第２の筒状部材１４０の開口１４２を貫通し、さらにカバー１１６の下板１３４を貫通するように設けられている。ロールベース１１４及び又はカバー１１６は、ヒンジ、ファスナ及び又は当該技術分野において知られている任意の機構をもって互いに接続されている。ロールベース１１４、カバー１１６及び又はこれら両者のいずれかの部分は、前記したような特性を有するものであってよい。
【００３９】
図１３、１４に示されるように、ロール２４は、第１の筒状部材１２２がロール２４のコア５８及び内周６０に挿入されるように上向きにディスペンサハウジング１１２内に配置される。第２の筒状部材１４０は、限定的ではないが第１の筒状部材１２２と軸線方向に整合するように構成されているとよい。第２の筒状部材１４０は、第１の筒状部材１２２よりも小さな直径を有することにより、必要な場合には、第２の筒状部材１４０は第１の筒状部材１２２の開口１２３内に突入するように設けられていることを了解されたい。図１５、１６に示されるように、第２の筒状部材１４０の外周１４８と第１の筒状部材１２２の内周１４４との間にはスペース１４６が設けられ、センターフローロール２４からのシート材料がこのスペースを通過し得るようにしてある。第１及び第２の筒状部材１２２、１４０は、互いに軸線方向に整合し、互いに同軸をなしているのが好ましいが、軸線方向に整合させることなく互いに偏心した配置とすることもできる。詳しく前記したように、第１の筒状部材１２２及び又は第２の筒状部材１４０を調節可能とすることもできる。
【００４０】
このようにして、ロール２４は、一旦ディスペンサハウジング１１２内に配置されると、前記したようにコア５８及び内周６０が第１の筒状部材１２２に嵌装されるようになり、供給可能な状態となる。ロール２４の一方の平坦な端部５４は、ロールベース１１４の上板１２８に隣接して配置され、他方の平坦な端部５４はカバー１１６の円筒リップ１３８の周りに配置されたスペーサ１３９に当接する。
【００４１】
円筒体５２の外周６１は、ロールベース１１４の側壁１３０及びカバー１１６のリップ１３８の近傍に配置される。ディスペンサ１１０及びロール２４は、第１の筒状部材１２２の開口１２３を通過する第１の軸線１６２が、ディスペンサ１１０及びロール２４に対して概ね垂直をなすように配置されるとよく、ディスペンサ１１０は、限定的ではないが、概ね垂直な面上に取り付けられるとよい。この配置によれば、凹設部１２６は、コア５８及び内周６０が、ロール状のシート材料５０が消費されるに従って拡大すると、ロール２４の上側層が載置されるべきスペース又は領域を画定する。凹設部１２６は、ロール状のシート材料５０が次々にディスペンサ１１０から送り出されるに従って、概ね絡むことがないように、ロール２４のシート材料５０の上側層を第１の筒状部材１２２上に好適に保持する働きを発揮する。このようにして、ロール状シート材料５０の上側層部分が、ディスペンサハウジング１１２内で絡んだり詰まったりすることが回避され、シート材料５０が内室１１８内にて破断して、使用者がシート材料５０に到達できないような状態（図示せず）を回避することができる。
【００４２】
シート材料５０がロール２４から引き出され、取り出し口１２０から外に向けて取り出される際の経路は、迂回路をなし、本実施例では横方向から見てＳ字又はＺ字状をなすような蛇行経路１６６をなしている。即ち、シート材料５０は、第１の筒状部材１２２の遊端１６８の下側から送り出され、第１の折れ曲がり部１７０を形成した後に、第１の筒状部材１２２の内周１４４と第２の筒状部材１４０の外周１４８との間のスペース１４６を通過し、第２の筒状部材１４０の遊端１７２上を通過することによる第２の折れ曲がり部１７４を形成した後に、開口１４２及び取り出し口１２０から取り出される。
【００４３】
第２の筒状部材１４０の遊端１７２に対する第１の筒状部材１２２の遊端の相対距離１７６及び第１の筒状部材１２２と第２の筒状部材１４０との間のスペース１４６に応じて、シート材料５０に対して張力又は摩擦抵抗力が加えられる。前記したように、第１又は第２の筒状部材１２２、１４０の長さを増減することにより、張力又は摩擦抵抗力を変化させることができ、同様に第１及び第２の筒状部材１２２、１４０間のスペース１４６を増減することによっても同様の効果が得られる。このような張力又は摩擦抵抗力を調節可能とすることも、前記したように、シート材料５０の特性に応じて設定される。本実施例では、第１及び又は第２の折れ曲がり部１７０、１７４は鈍角をなしている。遊端１６８、１７２或いはスペース１４６を変更することにより、折れ曲がり部１７０、１７４の鈍角の度合いをより強く或いはより弱くすることができる。更に、前記したように、折れ曲がり部１７０、１７４の角度を直角としたり、鋭角とすることもできる。
【００４４】
図１３、１５、１６に示されるように、シート材料５０をディスペンサ１１０内に収容する或る方法に於いては、取り出し口１２０を備えたディスペンサ１１０が提供される。管理者は、ロールベース１１４及びカバー１１６の少なくとも一方を、その他方から少なくとも部分的に離すように移動させ、内室１１８にアクセス可能とするようにディスペンサハウジング１１２を開く。センターフローロール２４を前記したように第１の筒状部材１２２上に装着し、シート材料５０の前縁部６４を第１の筒状部材１２２の外周１７８から離反する向きに移動させ、第２の筒状部材１４０内の開口１４２内を通過させ、最終的に取り出し口１２０から前縁部６４を引き出す。次にロールベース１１４及びカバー１１６の一方を閉じると、ロール２４がスペーサ１３９上に支持されると共に、第２の筒状部材１４０が第１の筒状部材１２２内に軸線方向に整合されることとなる。或る実施例では、スペーサは、環状の段部を構成するような複数の柔軟なスペーサからなるものとし（図示せず）、管理者が、ロール２４を容易に装着可能とすることができる。第１又は第２の筒状部材１２２、１４０を調節したり、延長したりすることにより、例えば、第２の筒状部材１４０の少なくとも一部を、第１の筒状部材１２２の開口１２３内に配置させるようにすることができる（図示せず）。また、例えば、第２の筒状部材１４０の少なくとも一部が、第１の筒状部材１２２の開口１２３内に位置するように（図示せず）、第１及び第２の筒状部材１２２、１４０を調節したり、延長することができる。更に、前記したように、スペース１４６を調節することもできる。いずれの場合も、第１又は第２の筒状部材１２２、１４０の両周１４４、１４８間に画定されたスペース１４６及び第１又は第２の筒状部材１２２、１４０の遊端１６８、１７２により形成される両折れ曲がり部１７０、１７４が設けられることにより、シート材料５０が、迂回する蛇行経路１６６を通過して取り出し口１２０から引き出される状態となるように、シート材料５０を配置することができる。シート材料５０が上向きに引き出され、その下端を上端とするようにディスペンサ１１０を逆向きに配置することもできる。
【００４５】
以上、いくつかの好ましい実施形態に関してそれらの特徴を説明したが、これらの特徴或いは実施形態の構成要素を、様々な組合せで他の実施例に適用したり、本出願の開示内容或いは示唆内容に基づいて新たな実施例を創出することもできる。また、本発明をいくつかの好ましい実施形態に関して説明したが、本発明によって包含される内容がこれらの特定実施形態に限定されないものであり、むしろ、本発明の内容は、全ての代替形態、修正及び均等物を含むものとし、それらを特許請求の範囲の概念及び範囲に含むものであることを了解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】第１の筒状部材を備えたロールベースが、第２の筒状部材を備えたカバーから離されるようにして、開かれた状態にある、本発明に基づくディスペンサの斜視図である。
【図２】ロールベースがカバーに向けて近寄せられ、第１の筒状部材が第２の筒状部材に対向するように、ハウジングが閉じられた状態にある、図１に示されたディスペンサの断面図である。
【図３】センターフローロールがロールベースの第１の筒状部材上に装着された状態を示す、図１と同様の斜視図である。
【図４】図示を明瞭にするために、ディスペンサ及びロールの一部を省略し、第１の筒状部材及び第２の筒状部材に対するセンターフローロールの位置を示す、図１に示されたディスペンサの斜視図である。
【図５】シート材料の前縁部を第２の筒状部材の開口を通すための方法を示す、図１に示されたディスペンサの斜視図である。
【図６】ハウジングが閉じられたときに、ロールから、取り出し口を通過するシート材料の位置を示す、図１に示されたディスペンサの断面図である。
【図７】ディスペンサから送り出されるシート材料の経路及び折れ曲がり部を示す、図６と同様の断面図である。
【図８】シート材料の経路を変更するために第２の筒状部材の長さを調節する要領を示す、図７と同様の断面図である。
【図９】第１及び第２の筒状部材間のスペースを調節し、シート材料の経路を変更する要領を示す、図８と同様の断面図である。
【図１０】シート材料の経路を変更するために第２の筒状部材の長さを調節する別の要領を示す、図７と同様の断面図である。
【図１１】カバー及びロールベースを備えたハウジングを含む、本発明に基づくディスペンサの別の実施例の斜視図である。
【図１２】図１１に示されたディスペンサの別の斜視図である。
【図１３】ディスペンサに収容されるべきセンターフローロールと共に示す、図１１に示されたディスペンサの側面図である。
【図１４】センターフローロールがディスペンサに装着された状態の、図１１に示されたディスペンサの断面図である。
【図１５】シート材料の前縁部が取り出し口からディスペンサ外に送り出された状態を示す、図１４と同様のディスペンサの断面図である。
【図１６】センターフローロールから取り出し口を経て送り出されるシート材料の経路及び折れ曲がり部を示す、図１１と同様のディスペンサの断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０、１１０ ディスペンサ
１２、１１２ ディスペンサハウジング
１４、１１４ ロールベース
１６、１１６ カバー
２０、１２０  取り出し口
２２、１２２  第１の筒状部材
４０、１４０  第２の筒状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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