(57)【要約】  本発明は、ユーザによるコンテンツナビゲーションのための携帯装置及び方法に関する。表示エリアを有する球状のハウジングは、装置の表面上の情報の表示を可能にする。当該装置の絶対的又は相対的位置及び／又は向きを決定するため、１以上のセンサが使用される。センサデータに基づき、当該装置の絶対的又は相対的位置及び／又は向きの変化が決定され、少なくとも１つの表示エリア上の情報の表示に関連付けされる。
2008502043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによるコンテンツナビゲーションのための携帯装置であって、
情報の表示を可能にする少なくとも１つの表示エリアを有する実質的に球状のハウジングと、
出力データを生成する当該装置の絶対的又は相対的位置及び／又は向きを決定する少なくとも１つのセンサと、
前記出力データを送信し、又は前記出力データに基づき処理される処理データを送信する送信機と、
を有し、
当該装置は、当該装置の絶対的又は相対的位置及び／又は向きの変化と、前記ユーザが前記送信されたデータに基づきナビゲートしているコンテンツとを関連付けるよう構成されることを特徴とする携帯装置。
【請求項２】
請求項１記載の携帯装置であって、さらに、
前記情報を受信し、前記表示エリアに表示する受信機を有することを特徴とする携帯装置。
【請求項３】
請求項１記載の携帯装置であって、さらに、
１以上の電子装置とのユーザインタラクションのためのユーザインタフェースを有することを特徴とする携帯装置。
【請求項４】
請求項３記載の携帯装置であって、
前記ユーザインタフェースは、当該装置の表面上のボタンと、前記表示面上のタッチ感知面と、当該装置を揺動し又は握ることを記録する手段と、音声インタフェースと、リモコンなどの独立したインタラクション装置とから構成されるグループからの少なくとも１つを有することを特徴とする携帯装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載の携帯装置であって、
前記少なくとも１つの表示エリアは、前記実質的に球状のハウジング全体をカバーする単一の表示エリアを有することを特徴とする携帯装置。
【請求項６】
請求項１又は２記載の携帯装置であって、
前記少なくとも１つの表示エリアは、前記情報が当該装置の所定の相対的位置に表示される単一の表示エリアを有することを特徴とする携帯装置。
【請求項７】
請求項１乃至６何れか一項記載の携帯装置であって、さらに、
当該装置に一体化された１以上の携帯電子装置を有することを特徴とする携帯装置。
【請求項８】
情報の表示を可能にする少なくとも１つの表示エリアを有する実質的に球状のハウジングを有する携帯装置を利用することによって、ユーザによるコンテンツのナビゲーションをする方法であって、
出力データを生成する前記装置の絶対的又は相対的位置及び／又は向きを決定するステップと、
前記出力データを送信し、又は前記出力データに基づき処理された処理データを送信するステップと、
を有し、
前記装置は、該装置の絶対的又は相対的位置及び／又は向きの変化と、前記ユーザが前記送信されたデータに基づきナビゲートしているコンテンツとを関連付けるよう構成されることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８記載の方法であって、
前記ユーザがナビゲートしているコンテンツは、前記表示エリアにおける情報の表示に対応することを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項８又は９記載の方法であって、
前記少なくとも１つの表示エリアにおける情報の表示は、１以上の外部電子装置からの情報を有することを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項８乃至１０記載の方法を処理ユニットに実行させるための命令を格納するコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報の表示を可能にするための少なくとも１つの表示エリアを有する実質的に球状のハウジングを有するユーザによるコンテンツナビゲーションのための携帯装置及び方法に関する。１以上のセンサを利用することによって、携帯装置の位置及び／又は相対的な向きが決定され、ユーザがナビゲートしているコンテンツと関連付けるのに利用される。
【背景技術】
【０００２】
各種コンピュータ入力装置は、２次元でのコンピュータ画面上のグラフィカルポインタ、カーソル又はオブジェクトのユーザ操作を可能にするよう設計されてきた。明確なナビゲーション平面をナビゲートするのに利用されるコンピュータマウスは最も一般的なものであり、マウスの動きはボールによって検出される。いくつかの適用シナリオでは、従来のマウスのナビゲーション平面は、従来のマウスにある程度の自由度を追加する自動スクローリング機能によって拡張される。マウスベースのやりとりの一般的な制約は、デスクトップのナビゲーションスペースへの制限である。マウスの動きは指向性があり、インタラクション装置（マウス）の位置の物理的変化に関するものであるため、このようなタイプの制御装置に対する物理的境界が存在する。これは、インタラクションエリアを制限するものであり、例えば、画面上のポインタの位置を変化させることなく、それの物理的位置を変更するため、マウスが手動により持ち上げられる必要があるときなど、不便さを感じさせる。これは、アーカイブに格納されている曲リストなど、大量の情報アイテムをブラウズする必要があるときに特に問題である。従来のユーザインタフェース装置がこのような大きなコンテンツスペースを容易にブラウズすることは困難なことである。ここ数年において、入力装置における進展があった。米国特許第５，９２３，３１８号において、迅速なナビゲーションを提供する６つの自由度を有する入力装置を提供するものが記載されている。当該装置では、ハウジング全体にユーザが当該ハウジングを握ることによって作動する圧力感知スイッチが設けられている。この入力装置は迅速なナビゲーションを提供するが、それは他の入力装置と同じ欠点を有し、ナビゲーション中にユーザがナビゲーションを観察することができるように、ユーザは入力装置が接続される電子装置（コンピュータなど）の近くにいる必要があるということである。さらなる問題は、ユーザと装置との間のやりとりがハウジングを握ることによって制限されるということである。これは、長時間においてはユーザに物理的に影響を与える可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、従来技術の上述した問題点を解決することである。
【０００４】
他の課題は、容易かつ直感的なナビゲーションを可能にする携帯装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一特徴では、これは、ユーザによるコンテンツナビゲーションのための携帯装置であって、
・情報の表示を可能にする少なくとも１つの表示エリアを有する実質的に球状のハウジングと、
・出力データを生成する当該装置の絶対的又は相対的位置及び／又は向きを決定する少なくとも１つのセンサと、
・前記出力データを送信し、又は前記出力データに基づき処理される処理データを送信する送信機と、
を有し、当該装置は、当該装置の絶対的又は相対的位置及び／又は向きの変化と、前記ユーザが前記送信されたデータに基づきナビゲートしているコンテンツとを関連付けるよう構成されることを特徴とする携帯装置によって実現される。
【０００６】
これにより、直感的かつ容易に使用され、ユーザが携帯装置の表示エリア上の上記情報の表示をモニタリングすることによってコンテンツナビゲーションを実行することが可能であり、従ってナビゲーション中に当該装置の近傍に留まることを強制されない装置が提供される。
【０００７】
一実施例では、当該携帯装置はさらに、前記情報を受信し、前記表示エリアに表示する受信機を有する。当該情報は、「バーチャル」情報、すなわち、外部装置に同時に表示される情報を有するようにしてもよい。これにより、携帯装置が接続される電子装置又は装置は、受信機によって受信され、コンテンツナビゲーション中にバーチャル情報として表示される情報を携帯装置に送信することが可能となる。
【０００８】
一実施例では、当該携帯装置はさらに、１以上の電子装置とのユーザインタラクションのためのユーザインタフェースを有する。従って、すでに説明されたナビゲーション機能に加えて、携帯装置は、当該装置が相互接続可能な１以上の電子装置による直接的なフィードバックを提供する。ユーザが相互接続可能な装置の一例として、コンピュータやテレビがあげられる。前者のケースでは、携帯装置は、例えば、左右のタッチ感知ボタンを有するコンピュータマウスと同様の機能を有することとなる。後者のケースでは、携帯装置は、リモコンのユーザインタフェースに対応するユーザインタフェースを有するタッチ感知面を有することが可能なテレビリモコンと同様の機能を有することが可能である。携帯装置と１以上の装置との間の接続は、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）などの無線通信や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの通信プロトコルを介し実現可能である。他のタイプの通信又は通信プロトコルもまた本来的には可能である。
【０００９】
一実施例では、前記ユーザインタフェースは、
・当該装置の表面上のボタンと、
・前記表示面上のタッチ感知面と、
・当該装置を揺動し又は握ることを記録する手段と、
・音声インタフェースと、
・リモコンなどの独立したインタラクション装置と、
から構成されるグループからの少なくとも１つを有する。
【００１０】
従って、ユーザ要求に応じて、便利なユーザインタフェースが可能である。
【００１１】
当該携帯装置の実質的に球状のハウジングは、一実施例では、ローリングやティルト動作を可能にする球状又は楕円状のハウジングから構成される。このようなハウジングの形状を有することにより、その動きは物理的制約の制限を受けず、これにより、当該装置は６つの自由度を有し、迅速かつ快適なコンテンツナビゲーションを可能にする。当該装置のナビゲーションは、例えば、装置の移動、回転、ティルト、スピン又はローリングを通じて取得される。
【００１２】
一実施例では、前記少なくとも１つの表示エリアは、前記実質的に球状のハウジング全体をカバーする単一の表示エリアを有する。これは、より大きな表示エリアが同時にモニタリング可能となるという効果を有する。表示エリアは、携帯装置の表面上の上記情報の表示を可能にするＬＣＤやＬＥＤなどから構成されるようにしてもよい。他の実施例では、前記少なくとも１つの表示エリアは、境界を有する単一の「アクティブな」表示エリアを有し、これにより、当該情報は、装置の所定の相対的位置に表示される。例えば、表示エリアは、常に上方にあってもよいし、又は上方の真下のある位置にあってもよい。従って、装置が１つの方向にローリングされる場合、表示される情報は、表示エリア内の視覚表示を維持するため、反対方向にローリングされる。これは、装置からの照明が、携帯装置の表面エリア全体が表示エリアとして使用される場合より少なくなるという効果を有する。好適な一実施例では、当該装置は、実質的に球状のハウジングをカバーする単一の表示エリアと境界を有する「アクティブな」表示エリアとの間でスイッチする機能を提供する。
【００１３】
一実施例では、当該携帯装置はさらに、当該装置に一体化された１以上の携帯電子装置を有する。従って、上述した機能に加えて、当該装置は、装置の表面がユーザインタフェースとして利用されるＭＰ３プレーヤー、パームパイロット又は任意のタイプの携帯電子装置などから構成されてもよい。これは、装置の多用途性を向上させる。
【００１４】
他の特徴では、本発明は、情報の表示を可能にする少なくとも１つの表示エリアを有する実質的に球状のハウジングを有する携帯装置を利用することによって、ユーザによるコンテンツのナビゲーションをする方法であって、
・出力データを生成する前記装置の絶対的又は相対的位置及び／又は向きを決定するステップと、
・前記出力データを送信し、又は前記出力データに基づき処理された処理データを送信するステップと、
を有し、前記装置は、該装置の絶対的又は相対的位置及び／又は向きの変化と、前記ユーザが前記送信されたデータに基づきナビゲートしているコンテンツとを関連付けるよう構成されることを特徴とする方法に関する。
【００１５】
これにより、ユーザは、ナビゲーション中に装置の近傍に留まることを強制されることなく、表示エリア上の上方の表示をモニタリングすることによって迅速なコンテンツナビゲーションを実行することが可能である。一実施例では、前記ユーザがナビゲートしているコンテンツは、前記表示エリアにおける情報の表示に対応する。他の実施例では、前記少なくとも１つの表示エリアにおける情報の表示は、１以上の外部電子装置からの情報を有する。
【００１６】
第３の特徴では、本発明は、上述した方法を処理ユニットに実行させるための命令を格納するコンピュータ可読媒体に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、ユーザによるコンテンツナビゲーションのためユーザの手１０２の中に収められた本発明による携帯装置１００を示す。携帯装置１００は、情報１０５の表示を可能にする少なくとも１つの表示エリア１０３と、当該装置１００の絶対的又は相対的な位置及び／又は向きを決定し、出力データを生成する少なくとも１つのセンサと、当該出力データに基づき出力データ又は処理データを送信する送信機とを有する実質的に球状のハウジング１０１を有する。従って、装置１００の絶対的又は相対的位置及び／又は向きの変化は、ユーザがナビゲートしているコンテンツに関連付けされる。
【００１８】
一実施例では、この情報は、以下により詳細に説明されるように、１以上の外部電子装置からの送信情報に基づきさらなる「バーチャル」情報を有する。この実施例では、携帯装置１００には、送信情報を受信する受信機が設けられている。他の実施例では、表示された情報１０５は、装置１００に一体化可能な携帯装置１００の内部の格納手段に格納される情報を有する。
【００１９】
表示エリア１０３は、当該情報１０５を表示エリア１０３に表示することを可能にするＬＣＤやＬＥＤなどから構成されてもよい。携帯装置１００と１以上の外部電子装置との間の接続は、好ましくは、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）などの無線通信又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの通信プロトコルを介するものである。他のタイプの通信又は通信プロトコルはまた、本来的には可能である。図１に示される実施例では、画像は、例えば、ユーザから見て上方又は上方の真下の特定位置に常になど、装置の特定の相対位置において表示エリア１０３上に表示される。従って、携帯装置１００が例えば、１つの方向に回転される場合、表示される情報は、固定された表示エリア１０３の位置を維持するため、反対方向に回転される。
【００２０】
携帯装置１００のナビゲーションは、好適な一実施例では、携帯装置１００の移動、回転、ティルト、スピン又はオーリングなどを介して取得される。従って、迅速なナビゲーションを可能にするため、実質的に球状のハウジング１０１は、好ましくは、球状又は楕円状のハウジングなどから構成される。他の実施例では、ナビゲーションはまた、表示エリア１０３上に表示される方向ボタン（上下左右）を介して実現することが可能である。
【００２１】
センサは、携帯装置１００の水平及び垂直方向の移動を検出する加速時計、携帯装置１００の回転動作を検出する回転センサ、及び携帯装置１００の球の上下の位置を検出する重力センサなどであってもよい。一実施例では、センサは、ラップトップコンピュータ、ＰＣコンピュータ、テレビ、ＤＶＤプレーヤー又はプロセッサを有する任意のタイプの電子装置などの外部電子装置に配置可能なプロセッサに送信されるデータを出力する。送信された出力データは、携帯装置１００の絶対的又は相対的位置及び／又は向きと情報１０５の表示を関連付けるため処理及び利用される。好ましくは、表示エリア１０３における情報の表示は、位置の変化に追随するよう自動的にスクロールされる。実質的に球状のハウジング１０１と、携帯装置１００の動きが何れかの物理的制約によっても制限されないという事実により、携帯装置１００は、極めて大きなバーチャル平面をカバーし、これにより、迅速なナビゲーションを可能にする。
【００２２】
一実施例では、当該プロセッサは、携帯装置１００に配置され、センサからの出力データは、当該出力データに基づき処理され、その後、外部に配置されている電子装置に送信される。その後、送信された処理出力データは、表示エリア１０３が位置の変化に追随するよう自動的にスクロールされるように、情報１０５の表示に関連付けされる。当該情報の処理は、携帯装置１００の絶対的又は相対的位置及び／又は向きを決定することを有する。このようにして、「未処理」データの代わりに処理データが送信される。
【００２３】
さらなる他の実施例では、携帯装置１００はさらに、すでに説明されたナビゲーション機能に加えて、ユーザが１以上の電子装置とやりとりすることが可能なユーザインタラクションのためのユーザインタフェース１０４を有する。このユーザインタラクションは、例えば、携帯装置１００の表面のボタン１０４、携帯装置の特定の動き、音声インタフェース又はリモコンなどの独立したインタラクション装置を介し行うことができる。他の何れのタイプのインタラクション機構もまた本来的に可能である。従って、ナビゲーション機能は、例えば、ユーザインタフェースが表示エリア１０３内に適合しない場合、携帯装置１００の移動、回転、ティルト、スピン又はスクローリングを通じてユーザインタフェースをスクロールすることが可能となるなど、ユーザインタフェースをスクロールすることを有するかもしれない。その後、選択されたインタラクションは、携帯装置１００がやりとりしている電子装置に送信され、それに基づき、当該装置の１以上の機能を起動することが可能である。例えば、ユーザは、図３に示すようなコンピュータ３０７と相互接続することが可能であり、これにより、携帯装置３０１は、コンピュータマウスと同様の機能を有し、従来の左右のマウスボタンがユーザインタフェースとなりうる。
【００２４】
一実施例では、携帯装置１００のナビゲーション機能を不可にするオプションが、例えば、携帯装置１００が使用されていない状況において偶発的な動きの解釈を回避するため、「ホールド」スイッチの形式により実現される。
【００２５】
図２は、装置２００の表面全体が表示エリア２１０となることを除いて、図１に記載されるものと同様の携帯装置２００を示す。携帯装置２００の動きは何れかの物理的制約に限定されるものではないため、携帯装置は、ｘ方向２０１、ｙ方向２０２及びｚ方向２０３の矢印２０９、２０８及び２０７によって示される直線的な動きと、当該各軸に沿った回転的な動き２０４、２０５及び２０１により構成される６つの自由度を有する。本実施例では、携帯装置２００はさらに、ディスプレイ上のタッチ画面を介してなど、ユーザインタラクション２１１について前述されたようなユーザインタフェース２１１を有することが可能である。
【００２６】
一実施例では、表示される情報１０５は「バーチャル」情報を有し、図１及び２に示される表示エリア１０３又は「バーチャルデスクトップ」１０３と２１０は、「バーチャルボール」として実現されるかもしれない。このとき、ナビゲーションのためのモデルはボールとなり（携帯装置１００と２００）、それは「バーチャルボール」である他のより大きなボール（図示せず）上でローリングする。これは、境界が存在せず、１方向への連続的なナビゲーションが可能であることを意味する。「バーチャルボール」のサイズ／直径は、好ましくは、「バーチャルデスクトップ」の必要とされるサイズに従って調整可能である。複数の「バーチャルデスクトップ」が、階層的構成により構成可能である。１つの「バーチャルデスクトップ」上の特定のアイテムの選択は、ＰＣデスクトップから知られているディレクトリ又はフォルダ構成と同様に、他の「バーチャルデスクトップ」を起動することが可能である。
【００２７】
図３は、図１又は２に記載されるような、コンピュータ３０７に相互接続され、テレビ３０５などに相互接続可能であり、リモコンとして使用される携帯装置１００と２００を示す。それがリモコンとして実現されると、携帯装置１００と２００の表面は、好ましくは、リモコンのユーザインタフェースに対応するユーザインタフェースを有する。図３に示されるように、ユーザは、携帯装置１００及び２００とコンピュータ３０７とを接続し、ユーザは携帯装置１００及び２００の表面に表示されているホームページ３０３に入力している。１以上のアクション／機能３０９を選択することによって、ユーザは、ホームページ３０３のさらなる詳細を知ることが可能である。本例による方法では、携帯装置１００及び２００は、コンピュータリモコンとして利用可能である。さらなる追加的特徴として、携帯装置１００及び２００はさらに、タイピング機能が提供されるように、キーボードに対応するユーザインタフェースを有するようにしてもよい。
【００２８】
一実施例では、携帯装置（１００，２００）はさらに、情報を格納する格納手段を有する。当該情報は、例えば、任意のタイプのデータ又は情報とすることが可能であり、又はプロセッサに図１及び２に記載されるようなセンサからの出力データの処理を実行させ、ハウジング（１０１）の表面に受信した情報を表示させるための命令とすることも可能である。
【００２９】
他の実施例では、図１及び２に示されるような装置１００及び２００は、実質的に球状のハウジングに一体化された１以上の携帯電子装置から構成可能である。これらは、ＭＰ３プレーヤー、ＰＤＡ又は携帯装置１００及び２００の表面がユーザインタフェースとして使用される任意のタイプの携帯電子装置とすることもできる。従って、携帯装置１００及び２００はさらに、インターネットなどの通信チャネルへの接続を提供するため、必要なプラグ、好ましくはモデム、ネットワークなどを有するであろう。
【００３０】
図４は、マイクロプロセッサ４０１と、１以上のセンサ４０２と、表示手段１０３と、メモリ又は格納手段４０４と、ユーザインタフェース４０５と、送信機及び／又は受信機４０６とを示す図１〜３に示されるような携帯装置１００及び２００のブロック図を示す。マイクロプロセッサ４０１は、外部的に電子装置３０７や３０５（図３を参照されたい）に、又は携帯装置１００や２００に配置することが可能である。破線の丸印は、プロセッサ（及び破線の丸印内のその他のユニット）を携帯装置１００及び２００から外部に配置される可能性を示している。携帯装置１００及び２００に使用されるセンサ４０２とディスプレイ４０３は、図１及び２に記載されるようなタイプのものとすることが可能である。携帯装置１００及び２００がさらに、上記携帯電子装置の１つから構成される場合、マイクロプロセッサ４０２は、携帯装置内のプロセッサとすることが可能である。ユーザインタフェース４０５は、ユーザが装置に一体化される携帯装置や他の電子装置とやりとりすることを可能にするため、図１〜３に記載されるような機能を有する。一実施例では、携帯装置１００及び２００は、ユーザが他の外部装置とやりとりし、当該外部装置から情報を受信することを可能にする送信機及び／又は受信機４０６を有する。
【００３１】
図５は、図１〜４に記載される装置を利用したステップを示すフローチャートを示す。ステップ５０１において、携帯装置をオンした後、１以上のセンサが、ステップ５０２において当該携帯装置の絶対的又は相対的位置及び／又は向きを検出し、プロセッサが、ステップ５０３においてセンサの出力データを処理する。上述のように、プロセッサは、携帯装置に一体化されてもよく、又は外部に配置されてもよい。その後ステップ５０４において、出力データが、受信した情報の表示に対する位置及び向きの変化と関連付けされる。従って、表示エリアにおける情報の表示は、装置の位置の変化に追随するよう自動的にスクロールされる。ここに示されるフローチャートは、携帯装置がさらに外部電子装置とのユーザインタラクションを有するステップを有し、ユーザは、ステップ５０５において、１以上のアクション／機能を選択することが可能であり、ステップ５０１において携帯装置に相互接続される装置の１以上の機能を起動させる。
【００３２】
上述した実施例は、本発明を限定するものではなく、説明するためのものであり、当業者は添付した請求項の範囲から逸脱することなく多数の他の実施例を構成可能であるということに留意すべきである。請求項において、括弧内の任意の参照記号は、請求項を限定するものと解釈されるものではない。「有する」という単語は、請求項に列記した以外の要素又はステップの存在を排除するものでない。本発明は、複数の要素から構成されるハードウェア及び適切にプログラムされたコンピュータによって実現可能である。複数の手段を列挙した装置クレームでは、これらの手段のいくつかは１つの同一のハードウェアアイテムにより実現することができる。特定の手段が互いに異なる従属クレームにより記載されているという事実は、これらの手段の組み合わせが効果的に利用可能でないことを示すものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、ユーザによるコンテンツナビゲーションのためユーザに携帯される本発明による携帯装置を示す。
【図２】図２は、携帯装置の他の実現形態を示す。
【図３】図３は、バーチャルデスクトップとして利用することに加えて、さらに当該環境において１以上の装置との少なくとも１つのユーザインタラクションを提供するインタラクション手段を有する携帯装置の一実施例を示す。
【図４】図４は、携帯装置を用いてユーザによるコンテンツナビゲーションにおける各ステップを示すフローチャートを示す。
【図５】図５は、装置がオンされ、センサが装置の動きと相対的な位置を検出する図４に示されるものと同一のステップを示すフローチャートを示す。
【図１】
2008502043.tif 000003
【図２】
2008502043.tif 000004
【図３】
2008502043.tif 000005
【図４】
2008502043.tif 000006
【図５】
2008502043.tif 000007
【国際調査報告】
2008502043.tif 000008
2008502043.tif 000009
2008502043.tif 000010