(57)【要約】【課題】  プラスチック製衛生用品の場合に、特定の表面領域のみを対象とした電気めっき（電流下での）による金属膜被覆を実施することを可能ならしめる。【解決手段】  電気めっきによって金属膜被覆された表面をもつプラスチック製衛生用品を製造する方法である。前記衛生用品は、それが外部電源を用いての電気めっきによって金属膜被覆される前に、少なくとも１個の非電気伝導性部品を有する。この部品は、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆の間、前記衛生用品の送水部分を少なくとも部分的に電流の流れから遮断する。前記部品は、前記衛生用品に可逆的に連結できる独立した部品であることが好ましい。本発明は、電流を遮断するための前記部品自体および前記部品を備えた衛生用品をも包含する。【選択図】  図１【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気めっきによって金属膜被覆された表面をもつプラスチック製衛生用品を製造する方法であって、外部電源を用いての電気めっきによって金属膜被覆される前に、前記衛生用品が、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆の間、前記衛生用品の送水領域を少なくとも部分的に電流の流れから遮断する非電気伝導性部品（コンポーネント）を有している、方法。
【請求項２】
前記部品が、前記衛生用品に連結できる、好ましくは可逆的に連結できる、独立した部品であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記独立した部品が前記衛生用品と適合しうる、好ましくは前記衛生用品の中に挿入できることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記部品がスリーブ形部品であって、好ましくは前記部品の外周に配置された少なくとも１個のシール要素、とりわけ１個のシールリングが設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載の方法。
【請求項５】
前記部品が、前記衛生用品中に少なくとも部分的に導入されうること、好ましくは前記衛生用品表面に設けられた溝様の凹所にはめられうることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記部品が環状設計のものであって、好ましくはシールリングであることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記部品に、とりわけ前記部品のための保持要素を把持するための、隙間または開口が設けられていることを特徴とする請求項２〜６のいずれか、好ましくは請求項２〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記衛生用品がいわゆるシャワーであるかまたはいわゆるシャワーヘッド、とりわけ手持ちシャワーアタッチメントであることを特徴とする先行請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記部品が、いわゆるシャワーまたはシャワーヘッドのいわゆる水入口および／またはいわゆる水出口のところに、設けられることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記部品がスリーブ様部品の形状をしており、前記水入口のところに、好ましくはその中に、設けられることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記部品がシールリングの形状をしており、前記水入口のとことろに、好ましくはその中に、設けられることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記部品がシールリングの形状をしており、前記水出口のところに設けられることを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
前記部品がスリーブ様部品の形状をしており、前記水出口のところに設けられることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記部品がプラスチック製、好ましくはＰＶＤＦ製であることを特徴とする先行請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記衛生用品、とりわけシャワーまたはシャワーヘッドが熱可塑性プラスチック製、とりわけＡＢＳ製であることを特徴とする先行請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆によって、電気めっきにより金属膜被覆された表面をもつプラスチック製衛生用品を製造するための部品（１）であって、前記部品が非電気伝導性材料からできており、スリーブの形状をしていることを特徴とする、物品。
【請求項１７】
前記部品が、その外周に配置された少なくとも１個のシール要素、好ましくは少なくとも１個のシールリング（７）を有することを特徴とする請求項１６に記載の部品。
【請求項１８】
前記部品が、とりわけ前記部品のための保持要素を把持するための、隙間または開口（８ａ、８ｂ）を有していることを特徴とする請求項１６または１７に記載の部品。
【請求項１９】
プラスチック製衛生用品（１１）、とりわけシャワーまたはシャワーヘッドであって、前記衛生用品を、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆の間、前記衛生用品の送水領域を少なくとも部分的に電流の流れから遮断する少なくとも１個の、好ましくは独立した部品（コンポーネント）（１）に連結されていることを特徴とする衛生用品。
【請求項２０】
前記部品が前記衛生用品に可逆的に連結されていることを特徴とする請求項１９に記載の衛生用品。
【請求項２１】
前記部品が前記衛生用品と互いに適合していること、前記部品が好ましくは前記衛生用品中へ挿入されていることを特徴とする請求項１９または２０に記載の衛生用品。
【請求項２２】
前記部品がスリーブ様部品であって、好ましくは、少なくとも１個のシール要素（７）、好ましくは少なくとも１個のシールリングが前記部品の外周に設けられていることを特徴とする請求項１９〜２１のいずれか１項に記載の衛生用品。
【請求項２３】
前記部品が前記衛生用品の中へ配置されていること、好ましくは前記衛生用品に設けられた溝様の凹所にはめられていることを特徴とする請求項１９または２０に記載の衛生用品。
【請求項２４】
前記部品が環状部品、好ましくはシールリングであることを特徴とする請求項２３に記載の衛生用品。
【請求項２５】
とりわけ前記部品のための保持要素を把持するために、前記部品に隙間または開口（８ａ、８ｂ）が設けられていることを特徴とする請求項２１〜２４のいずれか１項に記載の衛生用品。
【請求項２６】
前記部品がプラスチック製、とりわけＰＶＤＦまたはＰＴＦＥ製であることを特徴とする請求項１９〜２５のいずれか１項に記載の衛生用品。
【請求項２７】
前記衛生用品が手持ちシャワーアタッチメントであることを特徴とする請求項１９〜２６のいずれか１項に記載の衛生用品。
【請求項２８】
前記衛生用品が熱可塑性プラスチック製、とりわけＡＢＳ製であることを特徴とする請求項１９〜２７のいずれか１項に記載の衛生用品。
【請求項２９】
請求項１６〜１８のいずれか１項に記載の少なくとも１個の部品、好ましくは複数の部品を備えていることを特徴とする電気めっきスタンドの形態の支持要素。
【請求項３０】
前記支持要素に設けられている保持要素が、前記部品に設けられている隙間または開口を通して導かれることを特徴とする請求項２９に記載の支持要素。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、まず、電気めっきによって金属膜被覆（メタライジング）された表面を有するプラスチック製衛生用品を製造する方法に関し、この方法に際して使用可能な部品（コンポーネント）ならびにこの部品によって提供される衛生用品に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気めっきを施されたプラスチック類、すなわち金属膜被覆を有するプラスチック材料は、衛生用品の製造に不可欠である。ここに例として挙げるべき好ましいプラスチック材料は、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体）であり、これは、電気めっきによって、とりわけクロムを、最も外側の被覆層として施される。電気めっきを施されたプラスチック製衛生用品の製造は、とりわけ、金属要素の場合に必要な研削あるいは研磨の必要がないゆえに、効率的かつ経済的に実施できる。これに加えて、プラスチックの射出成形手法によって、好都合な設計の可能性、また、金属要素を有する衛生用品と比較して、かなりの重量減少がもたらされる。
【０００３】
前記電気めっきを施された衛生用品は、当業者には既知の方法工程で製造される。たとえば、電流のもとで（すなわち、外部電源を用いて）適用される金属層のプラスチックへの十分な付着を確実にするためにプラスチック表面を電導性にするための前処理過程が通常必要である。通常電流なしで行なわれる前処理では、被処理物品の表面の全領域が一様に電導性にされる。この主な理由は、非電着性金属析出前処理に使用される処理溶液が、前記物品の内外の全面へ自由に到達できることにある。衛生用品の場合、このことは、送水領域も、この前処理での相当する表面とともに少なくとも部分的に電導性になることを意味する。このことが、次には、外部電源を用いてのクロムなどの電気めっきによるその後の金属膜被覆の際に析出する金属が、送水領域の相応する表面にも見られるという結果を招く。これに関連して、非電着性金属析出前処理で使用される金属と外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆で使用される金属とが、前記衛生用品の送水領域へと「まき散らされる」と言われている。使用する金属に応じて、このまき散らしが種々の程度および種々の深さに至るであろう。
【０００４】
送水領域において金属析出物を有するかかる衛生用品の場合、原則として、相応する金属が水中へ移行する恐れ、あるいは相応する金属層が剥がれさえする恐れがある。とくに、比較的侵襲性の飲料水、たとえば硫酸イオン含量の高い、酸素含量の高い、および／またはｐＨが＜７と比較的低い飲料水しか使用できない地域で前記衛生用品が使用される場合には、このことが言える。そのときには、析出金属層、たとえば銅および／またはニッケル層が掘り崩されて、剥がれ落ちる結果、機能不全が生じる可能性がある。多くの衛生用品、たとえば一体成形された送水路をもつ手持型シャワーアタッチメントの場合、またシャワーヘッド内の水分配室内で、このことがスプレーディスクの閉塞をもたらす。相応する設計特性をもつミキサー（湯水混合）部品の場合、多孔板などが目詰まりする。さらに、すべての衛生用品について、送水領域を通って流れる水／飲料水が、沈着金属の化学的溶解によって広範囲の金属に汚染される可能性がある。
【０００５】
それゆえ、少なくとも送水領域においては、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆処理の間に、金属被覆膜が沈着すべきではない。この問題は、非電導性である物品を限定された領域においてのみ金属で被覆すべき他の技術領域からも既知のことである。たとえば、ドイツ特許明細書ＤＥ−Ｃ３−１，８０１，８１９は、物品（この場合には、ラジオ装置の操作ノブ）を部分的にのみ電気めっきする方法を開示している。これは、そこでは、前記物品の表面に狭いノッチ／みぞを設けることによって達成される。これは、いくつかの表面領域について伝導性を低下させて、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆の間にそれらの領域には金属が沈着しないようにする効果を奏することを意図している。しかし、この特許によれば、前記ノッチの深さおよび切込み角を使用電流密度に適合させなければならないことだけでも、上記方法の生産上の信頼性が不十分となる。さらに、必要なノッチ／みぞはどこにでも設けることができるわけではない。それらをその後に除去できなくなるからである。
【０００６】
衛生工学領域でのこの問題を解決するために、本出願人自身がすでに、ＷＯ０３／０９６８５９  Ａ２において、当前記衛生用品の表面の少なくとも一部に被覆層または保護層を塗布して、前記衛生用品の送水領域を、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆の間の電流から遮断することを提案している。この場合の相応する層は、ラッカーからなり、それは適当な方法により、とりわけパッド印刷法として知られている方法によってその上にプリントすることによって適用される。
【０００７】
しかしこの方法は、実用上、困難をもたらす。一つには、好ましいパッド印刷法は、適任者のみが修得できる比較的要求のきびしい技法である。さらに、衛生用品の場合、被覆／保護層は比較的複雑な幾何学的形状物に塗布しなければならないが、そのためには熟練者が必要であり、かなりの時間を要することになる。最後に、相応する層に使用されるラッカーは使用するのが煩雑であり、ある程度の毒性があるので、生産上、相応する注意を払わなければならない。上述の諸困難のすべてにかんがみ、多くの製造業者らは、電気めっきによる被覆後に、たとえばシャワーなどの衛生用品の送水部に、別個の管部品をはめ込むことによって、問題が起るのを避けるようになっている。その結果、水は追加的に挿入された管を通って流れ、当前記衛生用品の内壁に接触することにならない。しかし、この措置が、相応する衛生用品の生産にさらなる方法工程を包含させなければならなくなることはもちろんである。
【特許文献１】ドイツ特許明細書ＤＥ−Ｃ３−１，８０１，８１９
【特許文献２】ＷＯ０３／０９６８５９  Ａ２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明は、プラスチック製衛生用品の場合に、特定の表面領域のみを対象とした電気めっき（電流下での）による金属膜被覆を実施することを可能ならしめることを目的とする。とりわけ、前記衛生用品の送水領域での金属の沈着を確実に防止しなければならない。この場合、相応する方法を、現存生産プロセスにできるだけスムースに組込むことができ、前記衛生用品の装飾表面の金属膜被覆の品質が損なわれないことが意図されている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的は、請求項１の特徴をもつ方法によって達成される。この方法の好ましい具体化態様は、従属請求項２〜１５に示されている。この方法において好ましく使用できる部品は、請求項１６〜１８に定義されている。請求項１９は、前記部品を備えた衛生用品を記述しており、前記衛生用品の好ましい具体化態様は、請求項２０〜２８の主題となっている。電気めっき用の本発明の支持要素は、請求項２９および３０に開示されている。これら請求項の全ての記載内容は、本明細書の一部を構成する。
【発明の実施の形態】
【００１０】
本発明に従った、電気めっきによって金属膜被覆された表面をもつプラスチック製衛生用品を製造する方法の場合、外部電源を用いて電気めっきによって金属膜被覆する前に、当前記衛生用品は、外部電源を用いて電気めっきによって金属膜被覆する間、前記衛生用品の送水領域を少なくとも部分的に、好ましくは完全に、電流の流れから遮断する少なくとも１つの非電導性部品を有する。
【００１１】
それゆえ、ＷＯ０３／０９６８５９における具体化態様と対照してみると、当前記衛生用品の送水領域の遮断のために、被覆または保護層ではなく部品が使用される。これが、いくつかの決定的利点をもたらす。それらを以下により詳細に説明する。
【００１２】
本発明に従った方法の場合、第一群の具体化態様では、上記部品は、衛生用品そのものの表面に形成される。これらの具体化態様では、前記部品が、あたかも衛生用品自体の一部であるかのような形態をとる。この場合、前記部品は、送水領域を電流から遮断するそれの機能を果したのち、衛生用品表面に留まりうるように、前記衛生用品の構造に組み込まれてもよい。また、その機能を果したのちに、たとえば、所定の適当な破断点を存在させておき、それを利用して、手または適当な器具で前記部品を前記衛生用品から分離できるようにすることにより、この部品を衛生用品から分離できれば、それも好ましい。
【００１３】
本発明に従った方法の第二群の好ましい具体化態様では、前記部品が当前記衛生用品に結合できるか、または類似の方式でそれと相互作用できる、好ましくは独立した部品の形をとる。ここでも前記部品は、とりわけ可逆的に衛生用品に結合できるように、すなわち、その機能を果したのちに、当前記衛生用品から簡単に除去できるように形成される。
【００１４】
かかる具体化態様の場合、好ましくは独立した前記部品は衛生用品と適合できること、とりわけその中へ挿入できることが好ましい。これにより、前記の衛生用品との可逆的結合可能性を簡単な方法で実現することが可能になる。
【００１５】
上記諸具体化態様において、好ましくは独立した前記部品は、スリーブの形態であることが好ましい。このようにすれば、それが、通常は円形断面領域を有する衛生用品の対応する送水部と協力することができる。スリーブ様部品と衛生用品との間に必要な密閉性は、この場合、たとえば、前記部品の外面あるいはそこに設けられた部分または突起と当前記用品の内面、またはそこに設けられた（周縁）ノッチまたはみぞとによって達成される。前記スリーブ様部品の場合、当前記部品と衛生用品との間の密封形態のはめあいを達成するために、前記部品の外周に少なくとも１個のシール要素、とりわけ通例のシールリングがあることが好ましい。
【００１６】
好ましくは独立した部品を使用する場合の本発明のさらなる構成においては、この部品は、前記衛生用品中へ少なくとも部分的に導入されうることが好ましい。これは、たとえば、前記衛生用品に、とりわけ（好ましくは周縁の）みぞのように、設けられた凹所または隙間に前記部品をはめ込むことによって実現できる。これらの場合には、好ましくは独立した前記部品は、環状に設計されていることが好ましく、またここでは、それらはとりわけ通例のシールリングであってもよい。
【００１７】
本発明の一発展形態にあっては、前記部品に隙間または開口が設けられ、それらが種々の目的に役立ちうる。とりわけ、かかる隙間または開口は、前記部品用の保持要素、すなわち、電気めっきによる金属膜被覆において前記部品が機能するのに必要な、または有用な保持要素を把持するのに役立つ。
【００１８】
本発明方法の場合、原則として、種々の衛生用品を電気めっきによって金属膜被覆することができる。好ましい衛生用品は、フィッティング、シャワー、手持ちシャワーアタッチメントなどの衛生用放水装置である。ここで、それらの製造において各送水部分または領域が同時に射出成形される衛生用品が関係していることが好ましい。
【００１９】
本発明に従って電気めっきにより金属膜被覆される衛生用品は、とりわけシャワーまたはシャワーヘッド、好ましくは手持ちシャワーアタッチメントである。
【００２０】
かかる衛生用品の場合、前記部品は、水入口として知られているものおよび／または水出口として知られているもののところに装備される。衛生用品表面での前記部品の正確な配置は、また、のちに、図面との関連で、より詳細に説明する。
【００２１】
最後に述べた具体化態様の場合、前記部品は、スリーブ様部品の形態にあることが好ましく、そのときは水入口に、またはその中に装備される。同じく好ましい一方式では、前記部品はシールリングの形態にあってもよく、そのときは水入口のところに、好ましくはその中に装備される。
【００２２】
同様に、かかる具体化態様の場合、前記部品はシールリングの形態にあることが好ましく、そのときは水出口のところに装備され、あるいは前記部品はスリーブ様部品であることが好ましく、そのときは水出口のところに装備される。
【００２３】
本発明に関連して記述している当前記部品は、プラスチック製であることが好ましい。とりわけ、ＰＶＤＦ（ポリ弗化ビニリデン）あるいはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）を、とりわけ前記プラスチックとして使用できる。
【００２４】
本発明の場合、前記衛生用品それ自体、とりわけシャワーまたはシャワーヘッドは、プラスチック製であり、熱可塑性樹脂として知られているものが好ましく使用されている。とりわけ前記衛生用品は、これらの場合、ＡＢＳ製である。
【００２５】
本発明に従った前述の方法とは別に、本発明は、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆によって金属膜被覆されたプラスチック製衛生用品の製造を意図した既述の部品（コンポーネント）そのものをも包含する。この部品は、本発明に従って非電導性材料でできており、スリーブの形態をしていることを特徴とする。
【００２６】
本発明に従ったこの部品は、外周に、少なくとも１つのシール要素、好ましくは少なくとも１つのシールリングを有していることが好ましい。さらに、前記部品は、とりわけそれがその機能を果たしているときに、前記部品用の保持要素を把持することを意図した隙間または開口を有していてもよい。本発明に従った部品の開示に関連して、本発明の方法の説明における、対応する章句の参照を明示するものである。
【００２７】
最後に、本発明は、プラスチック製衛生用品であって、前記衛生用品の送水領域を少なくとも部分的に、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆の間、電流から遮断する少なくとも１個の独立した部品に連結されたプラスチック製衛生用品、とりわけシャワーまたはシャワーヘッドをも包含する。
【００２８】
本発明に従った衛生用品の詳細な構成・形態に関しては、本発明の方法に関連しての上記記載を参照することができる。対応する既述をここに、やはり明示的に、本発明に従った衛生用品の説明に適用するものとする。
【００２９】
たとえば既に述べた通り、前記部品は当前記衛生用品表面に直接、たとえば一体化して形成されていてもよい。その機能を果たしたのち、前記部品はその後、前記衛生用品表面に残っていても、それから再度分離されてもよい。
【００３０】
他の具体化態様の場合、やはり既に述べたように、前記部品は当前記衛生用品に可逆的に連結されうるものであってもよい。ここでも、既に説明したことであるが、そのとき前記部品は当前記衛生用品とともに組立てることができるか、またはその中に挿入できることが好ましい。既述のスリーブ様部品あるいは記載した環状部品が、ここで構造上の代替物として挙げられ、前記部品中に隙間または開口が設けられていることも可能である。既述の通り、前記部品はプラスチック製、とりわけＰＶＤＦまたはＰＴＦＥ製であることが好ましい。
【００３１】
本発明に従った衛生部品は、好ましくは手持ちシャワーアタッチメントである。前記衛生用品は熱可塑性樹脂製、とりわけＡＢＳ製であることが好ましい。
【００３２】
最後に、本発明は、本発明に従い、本発明の前記スリーブ形状の部品の少なくとも１つを備えた、電気めっきスタンドの形態の支持要素をも包含する。のちにさらに説明するが、これらの部品は、電気めっきされるべき衛生用品が前記支持要素に載せられる前に、既に前記支持要素上、すなわち電気めっきフレーム上に置いておくことができる。とりわけこの場合には、それらの部品はそこに好ましく設けられた隙間または開口によって、前記支持要素の対応する保持要素に固定することができる。このようにして、衛生用品を前記支持要素上の前記部品に直接固定でき、たとえば手持ちシャワーアタッチメントの対応する開口に挿入でき、さらに電気的に接触させることができる。これにより、製造での操作手続きが容易になる。そうすることが適切であるならば、その後それらの部品を前記支持要素上に残しておくことができ、さらなる衛生用品の電気めっきのために使用することもできる。
【００３３】
本発明は、冒頭に記述した先行技術に比して一連の長所を有する。たとえば、本発明の場合の当前記衛生用品の送水領域または送水部分の遮断は、前記物品表面に形成されているかまたはそれに簡単に連結できる部品によって行なわれる。このことが、冒頭に述べた比較的複雑で時間を要するその後の被覆層または保護層の適用を不要にする。さらに、本発明の場合には、ラッカーなどの化学物質を取扱う必要がないので、相応する作業安全規則を遵守することもない。最後に、本発明の場合、前記部品は、それが適切とあれば、当前記衛生用品から再び簡単に取り外すことができるが、被覆層または保護層を施す場合には、それは全く不可能であるかあるいは多大な努力を払ってはじめて可能である。適切に具体化されていれば、前記部品は、当前記衛生用品からそれらを取り外したのち、再度使用することさえ可能である。最後に、本発明の場合、前記部品にさらなる機能を前記部品に組み込むことができ、たとえば、電気めっきによる金属膜被覆の間、当前記衛生用品を固定する手段を前記部品によって提供することができる（適切な場合に存在する隙間または開口を参照されたい）。しかも、本発明は、直接金属膜被覆として知られている方法によって前記プラスチック製用品を電導性とする方法に、特別な方式で組み込むことができる（後記参照）。このすべてが、前記先行技術の具体化態様よりも本発明をすぐれたものとする。
【００３４】
本発明に従った部品および本発明に従った衛生用品を詳細に説明する前に、衛生用品の金属電気めっきのための通例の操作を簡単に論じておくべきである。単に例として述べるこの説明は、本発明に従った方法をよりよく理解するのに役立たせることを意図したものである。
【００３５】
一発展態様では、本発明に従った方法は、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆の前に、当前記衛生用品の表面を前処理するように構成することが好ましい。これは、全表面に適用されることが好ましい。ここでは、先行技術から既知の形態の工程を使用すればよい。
【００３６】
上記前処理は、少なくとも１つの脱脂または酸洗いを包含していることが好ましく、とりわけ酸化作用をもつ薬剤による前処理が挙げられる。原則として、広範囲の酸化剤をここで使用でき、たとえば過マンガン酸カリウムを使用できるが、使用する衛生用品のプラスチック材料に応じて異なる薬剤を選択することが可能である。好ましい酸化剤は酸類であり、ここでは、クロム酸含有溶液（硫酸含有または非含有）による処理が注目に値する。クロム酸含有溶液による前処理は、とりわけＡＢＳからなるプラスチック製用品の場合に適切である。
【００３７】
さらに、本発明に従った方法の場合、前記前処理は、通常脱脂または酸洗い工程に後続する少なくとも１つの活性化工程を包含する。この活性化は、この場合、いくつかの工程で行なわれてもよく、２工程での活性化が好ましい。
【００３８】
本発明に従えば、いわゆる無電解化学的金属膜被覆が当前記活性化として実施される。この場合、外部電源なしに適当な溶液から金属が析出される。このための種々の手順が既知であり、それらを互いに独立してあるいは互いに組合せて用いることができる。
【００３９】
一方では、錫またはパラジウムを含有する溶液を化学的金属膜被覆のために使用してもよい。錫の場合、当前記溶液は錫イオンを含有していることが好ましく、パラジウムはイオンの形であるいは金属形態（好ましくはコロイド形態）で前記溶液中に含まれていてよい。
【００４０】
他方、前記化学的金属膜被覆は、コバルトイオン含有溶液を用いて行なってもよい。これらのコバルトイオンは、つぎに、第二工程において硫化コバルトに転化される。場合によっては、たとえば錫またはパラジウムによる化学的金属膜被覆の場合、好ましくは、さらなる無電解化学的金属膜被覆を後続させることができる。このさらなる金属膜被覆のためには、銅イオンおよび／または好ましくはニッケルイオンを含有する溶液をそのときに使用できる。
【００４１】
プラスチックを電導性にするためにいわゆる直接金属膜被覆を採用するならば、化学的金属膜被覆を省略することが可能である。直接金属膜被覆は、前処理および活性化ののち、電解層を（電流の流れのもとで）直接形成できることを意味する。これは、操作工程の数を減少させ、当前記方法を全体的に簡易にする。とりわけ、かかる直接金属膜被覆を採用するときには、本発明に従った部品を用いた本発明の方法が付加的利点をもたらす。全体的に見て、衛生用品の送水部分の金属膜被覆を確実に阻止でき、前記方法が全体的にさらに簡易化されるからである。
【００４２】
本発明に従った方法の好ましい具体化態様の場合、とりわけ前記前処理工程に後続する、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆において、ニッケル、銅またはクロムの層が施されることが好ましい。ここでは、好ましい金属としてクロムを挙げることができる。
【００４３】
さらに、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆において、少なくとも１種の貴金属またはかかる金属からなる二元、三元または四元合金の層、とりわけ最も外側の被覆層が施されるならば、好ましいことである。層、とりわけ被覆層としてのかかる金属の長所は、それらの耐薬品性からみて明らかである。金ならびに白金族金属として知られている金属群の金属を、好ましい貴金属として挙げることができる。
【００４４】
本発明によれば、さらに、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆において、複数の層がある順序で施され、この順序層がクロムからなる最外被覆層で終わるならば、好ましいことである。最外被覆層としてのクロムめっきの長所も、特に指摘するまでもなく、当業者には既知である。これらの具体化態様のうちでも、ニッケルおよび／または銅の層がクロムからなる被覆層の下に位置しているものがさらに好ましい。
【００４５】
一発展態様では、本発明に従った方法を、外部電源を用いての電気めっきによる金属膜被覆ののち、後処理が行われるように組立ててもよい。この後処理は、当前記衛生用品の全表面に関係するものであることが好ましい。前記後処理は、とりわけ、適切とあれば無電解化学析出によって施された導電性の層（金属層）を再び除去するいわゆるストリッピング（洗浄）を包含していることが好ましい。前記ストリッピングは、対応する表面を酸化剤、とりわけ酸化性の酸で処理することによって行なわれることが好ましい。前記酸化剤は、とりわけ硝酸あるいはとりわけ過硫酸塩または過酸化水素を含有する溶液であってよい。前記ストリッピングは、好ましいことに、電流によって析出されたものではないすべての金属層を除去する効果をもっている。かくして、当前記衛生用品の送水部分は完全に金属なしの状態となり、その結果、冒頭に提示した不都合が生じえなくなる。金属層、たとえば最外層のクロム層は、それらを許容でき、当前記衛生用品の使用の間に分離されえない表面、とりわけ装飾的表面に残留するのみとなる。
【００４６】
本発明の上記特徴およびその他の特徴は、従属請求項および図面と関連させての以下の好ましい実施例の説明から明らかである。これに関連して言えば、それらの個々の特徴は、各場合に、それらだけでもしくは互いに組合せて実現されうる。
【実施例】
【００４７】
図１は、本発明に従った部品１を断面図で示している。この部品は、ＰＶＤＦから当業者に既知の常法によって製造される。
【００４８】
部品１は、円形断面域をもつスリーブの形に構成されており、第二の部分３に直結した第一の部分２を有する。部分３は突起４を有し、それは部品１の外周を取巻き、さらなる突起５とともに溝様の隙間６を形成している。この隙間６の中に、シールリングの形のシール要素７が配置されており、それは、突起４および５の範囲を超えて突き出ていて、その結果、外側シール効果をもつ相応するシール面を部品１に提供している。前記シール要素７と当前記衛生用品の対応する面との相互作用を、図３との関連で、以下により詳細に説明する。
【００４９】
部品１の部分２には、互いに向い合った２つの開口８ａおよび８ｂがあり、それらは部品１のための少なくとも１個の保持要素を把持することができる。これを、図３とも関連させて、より詳細に説明する。
【００５０】
部分２の末端９および部分３の末端１０では、部品１の壁が薄くなっている。その結果、前記部品の当前記衛生用品への挿入およびそこからの除去が、対応する領域の弾性の増大によって容易になる。
【００５１】
図１が示しているように、部品１は、それが独立した部品として構成されている本発明に従った部品の具体化態様である。それは、図３に示したようにして、衛生用品と相互作用し、電気めっきによる金属膜被覆においてその機能を果たすことができる。図２は、本発明に従ったさらなる部品１′を断面図で示している。その構成は、部品１の構成と類似であるので、部品１の説明を参照することができる。また、明瞭にするという理由で、大部分に同じ記号を用いている。
【００５２】
部品１′は、同様に、円形断面域をもつスリーブの形に構成されている。図２によれば、前記部品１′は、その下端に突起４を有し、これが外周を取巻いていて、衛生用品の対応する隙間と、シールするように相互作用することができる。図１に示した本発明の部品の具体化態様と比較して、追加のシール要素７を有していないにもかかわらず、そのシール機能が確保される。これにより、部品１と比較して、部品１′の構造設計および製造が容易になる。
【００５３】
その上、部品１′も２つの互いに向い合った開口８ａおよび８ｂを有し、それらが、部品１のための少なくとも１個の保持要素を把持することができる。この点では、やはり図３に関連しての説明を参照することができる。部品１の末端９（図２によれば上端）では、当前記衛生用品の対応する開口への導入およびそこからの除去のためのここでの弾性の増大を容易にすべく、肉厚がやはり薄くされている。
【００５４】
図３は、手持ちシャワーアタッチメント１１の形態の本発明に従った衛生用品を示しており、それは、当業者には既知の常法に従い、好ましくはＡＢＳから、射出成形によって製造される。互いに同化しあう送水領域１２ａ（水室）および１２ｂ（送水流路）を、それらの連合した（内）表面とともに、明瞭に見ることができる。前記衛生用品が機能している状態では、これらの送水領域を水／飲料水が、正確には水流入領域（水入口１３）から水出口領域（水出口１４）への方向に、流通する。
【００５５】
本明細書で既に説明した通り、送水領域においては、すなわちこれらの領域の（内）表面では、電気めっきによる金属膜被覆の間、金属の析出を避けなければならない。この目的のため、図３に従って、図１に従った部品１を水入口１３中へ導入、今回の場合にはその中へ挿入する。この場合、図１に従った部品１の部分３を水入口１３へ導入するが、シール要素７が突起４とともに水入口１３の内壁と相互作用して、確実にかみ合う。この密封結合によって、電気めっきの間、送水領域（１２ｂ、１２ａ）の方向への電流の流れが確実に阻止される。図３によれば、開口８ａおよび８ｂをもつ部品１の部分２は水入口１３から突き出ていて、一方では電流の流れからの遮断を助け、他方では、開口８ａおよび８ｂによって、電気めっき自体による被覆の間、部品１あるいは手持ちシャワーアタッチメント１１を固定する可能性をもたらす。
【００５６】
その固定は、たとえば、１または２本の保持棒を前記２つの向き合った開口８ａおよび８ｂに通すことによって達成され、前記保持棒は、前記手持ちシャワーアタッチメント１１の電気めっきによる被覆の間、支持要素に支えられていることが好ましい。他の保持棒が、相応する方式で、水出口１４の領域で手持ちシャワーアタッチメント１１に作用しうる。つぎには、前記手持ちシャワーアタッチメントを、好ましくは水入口１３および水出口１４のところで、電気的に接触させさえすればよく、電気めっきを開始することができる。
【００５７】
相応する方法で、図２に従った部品１′を前記手持ちシャワーアタッチメント１１中へ導入することができることは言うまでもない。図３に提示の場合には、本発明に従った部品１は、水入口１３のところのみに存在している。これらの場合、電流の流れのもとでの電気めっきによる金属膜被覆の継続時間を実験値に基づいて調整して、手持ちシャワーアタッチメント１１の外（装飾）面のみが金属によって被覆され、水出口１４へかけての送水領域に（望ましくない）被覆が起らないようにできる。この措置によれば、金属層が、水入口１３から始まるエピタキシャル成長によって創り出されるので、これらの場合には、電気めっきによる被覆を適切な時点で簡単に停止させることができる。しかしながら、水出口１４にも本発明の部品１を設けて、やはり、そこで電流の流れからの送水領域の遮断が得られるのを確実にすることが全く可能である。かかる場合には、本発明に従った相応する部品を、たとえば水出口１４の突起１５の上へ装着すればよい。
【００５８】
図３に関する説明から、本発明の方法のために本発明に従った部品の他の構造設計が可能であることも明らかである。たとえば、水入口１３のところの相応する溝、そこに設けられた溝に、適切なシールリングを装備することが可能である。そのとき、この溝の中のシールリングは、電流遮断を確実なものにしてくれる。水出口１４のところでも、類似の具体化を実施できる。
【００５９】
実験例
本発明に従った方法をさらに説明するために、適切な方法の一例を以下に示す。この実施例によって本発明が限定されることを意図したものではないことは言うまでもない。
【００６０】
図３に示したようなＡＢＳ製の、たとえばＮｏｖｏｄｕｒ  Ｐ２ＭＣ（バイエル社、ドイツ）またはＲｏｎｖａｌｉｎ  ＴＰ５５（ＢＡＳＦ社、ドイツ）製の、手持ちシャワーアタッチメントに、全体の電気めっき処理に先立ち、図１に示したような本発明の部品を装備する。このためには、前記部品を前記手持ちシャワーアタッチメントの水入口に、図３に示されているやり方で、挿入する。つぎに、保持要素の助けをかりて、手持ちシャワーアタッチメントを電気めっきスタンドに固定する。この点では、まず本発明に従った部品をすべての相応する保持要素に載せ、つぎに前記手持ちシャワーアタッチメントをすでに電気めっきスタンドに固定されている前記部品に取付けることも可能である。
【００６１】
このようにして準備され、電気めっきスタンドに固定されたシャワー要素は、通り抜け原則に基づく電気めっき過程全体を経験する。この電気めっき過程は、たとえば次の形態をとることができる。
【００６２】
１．酸洗い：１０００ｇ／ＬのＣｒＯ３、５５ｇ／ＬのＣｒ（ＩＩＩ）中、６５℃、１０分間、または
３８０ｇ／ＬのＣｒＯ３、３８０ｇ／ＬのＨ２ＳＯ４、２０ｇ／ＬのＣｒ（ＩＩＩ）中、６５℃、１０分間。
【００６３】
両場合とも、酸洗い液は、よりよい湿潤のために、たとえば含弗素界面活性剤ＦＴ２４８（バイエル社）を含有する。
【００６４】
２．１０ｇ／Ｌの硫酸ヒロドキシルアンモニウム溶液による残留６価クロム酸の低減。室温、１〜２分間。
【００６５】
３．希塩酸溶液への予備浸漬
濃塩酸１部−水２部、室温、１分間。
【００６６】
４．Ｕｌｔｒａｐｌａｓｔ  ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  Ｓ４１（Ｅｎｔｈｏｎｅ社、ランゲンフェルト）などの市販のＳｎ／Ｐｄコロイド溶液中での活性化。
【００６７】
１００ｍｇ／ＬのＰｄ、５ｇ／ＬのＳｎ（ＩＩ）、３５℃、５分間。
【００６８】
５．Ｕｌｔｒａｐｌａｓｔ  ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  Ｓ５２（Ｅｎｔｈｏｎｅ社、ランゲンフェルト）などのシュウ酸含有溶液中での促進。
【００６９】
５０ｇ／Ｌのシュウ酸、５５℃、５分間。
【００７０】
６．Ｕｌｔｒａｐｌａｓｔ−Ｎｉ−Ｓ７６（Ｅｎｔｈｏｎｅ社、ランゲンフェルト）などの市販化学的ニッケル溶液を用いての化学的ニッケルめっき。
【００７１】
５ｇ／Ｌのニッケル、３０ｇ／Ｌの次亜リン酸ナトリウム一水和物
ｐＨ約９．０、３７℃、１０分間。
【００７２】
７．１００ｇ／ＬのＨ２ＳＯ４中での酸洗い。室温、１分間。
【００７３】
８．スルファミン酸塩−ニッケル浴中での予備ニッケルめっき。
【００７４】
７０ｇ／ＬのＮｉ、４０ｇ／Ｌのホウ酸、１０ｇ／Ｌの塩化物イオン、５０℃、２Ａ／ｄｍ２、５〜１０分間。
【００７５】
この作業工程ののちに、すでに選択的機序を見ることができる。外側領域は予備ニッケル層をもつが、水室ならびに送水路の内壁は、化学的ニッケルめっきの状態のままである。
【００７６】
９．１００ｇ／ＬのＨ２ＳＯ４中での酸洗い。室温、１分間。
【００７７】
１０．硫酸光沢銅電解液中での光沢銅めっき。
【００７８】
４５ｇ／ＬのＣｕ、１００ｇ／ＬのＨ２ＳＯ４、４０ｍｇ／Ｌの塩化物イオン、３Ａ／ｄｍ２、３０分間。
【００７９】
たとえばＣｕｐｒｏｒａｐｉｄ  １５１８（Ｅｎｔｈｏｎｅ社、ランゲンフェルト）などの光沢剤系。
【００８０】
１１．酸洗い（酸化的）。Ｄｅｋａｂｕｎｔ  ＳＥ（Ｅｎｔｈｏｎｅ社）。
【００８１】
室温、１分間。
【００８２】
（硫酸水素ナトリウム、フッ化物および過硫酸Ｎａからなる系）
１２．光沢ニッケルめっき（硫酸ニッケル、塩化ニッケルおよびホウ酸を含有する通常のＷａｔｔｓ溶液）
７０ｇ／ＬのＮｉ、１５ｇ／Ｌの塩化物イオン、４０ｇ／Ｌのホウ酸。
【００８３】
６０℃、４Ａ／ｄｍ２、１０分間。
【００８４】
Ｅｌｐｅｌｙｔ  ＳＦ（Ｅｎｔｈｏｎｅ社、ランゲンフェルト）などの市販の光沢剤系。
【００８５】
１３．Ｃｒ活性化、たとえば１０ｇ／ＬのＣｒＯ３、２ｇ／ＬのＣｒ（ＩＩＩ）、５０ｍｇ／ＬのＨ２ＳＯ４、５０ｍｇ／Ｌのフッ化物イオン。
【００８６】
室温、１分間。
【００８７】
陰極補助可能、約３０ｍＡ／ｄｍ２。
【００８８】
１４．光沢クロムめっき、３５０ｇ／ＬのＣｒＯ３、２ｇ／ＬのＣｒ（ＩＩＩ）
１．４ｇ／ＬのＨ２ＳＯ４、０．６ｇ／Ｌのフッ化物イオン。
【００８９】
４３℃、４分間。
【００９０】
１５．１０ｇ／Ｌの硫酸ヒロドキシルアンモニウム溶液による残留６価クロム酸の低減。
【００９１】
室温、１〜２分間。
【００９２】
１６．循環空気中、７０℃、１０分間の乾燥。
【００９３】
個々の作業工程の間に適切なパージ操作を実施しなければならないことは言うまでもない。
【００９４】
１７．送水領域中の導電層のストリッピング。
【００９５】
たとえば、２部の水−１部の５３％硝酸、室温、約６０秒間、導電層残留物が完全に除去されるまで。この工程を、第１５項と第１６項との間で、自動電気めっきユニットに直接組込んでもよいことは言うまでもない。
【００９６】
上記方法は、種々に変更することができる。たとえば、
ａ．直接金属膜被覆
工程４の、Ｐｄ濃度がより高い、たとえば２４０ｍｇ／ＬのＳｎ／Ｐｄコロイド溶液による置換。
【００９７】
工程５の、Ｐｄ／Ｃｕクラスター形成のためのアルカリ性銅含有溶液による置換。
【００９８】
そのときは、化学的ニッケルめっきおよび予備ニッケルめっきは省く。銅めっきを直接実施する。
【００９９】
ｂ．イオノゲン活性化
前記Ｓｎ／Ｐｄコロイド溶液を、硫酸パラジウム、クロム酸および硫酸を含有する溶液によって置換してもよい。そのとき、促進剤は、次亜リン酸ナトリウムとともに有機ホウ素−水素化合物を含有する。方法工程２および３は省略する。酸洗い溶液としてのクロム硫酸プラス約１０ｍｇ／ＬのＰｄも直接金属膜被覆に適用される。
【０１００】
ｃ．ニッケルのみの方法
予備ニッケルめっき（第８項）、酸洗い（第９項）および光沢銅めっき（第１０項）を、スルファミン酸−ニッケル浴中での１作業工程に併合する。そのとき、第１１項は、過硫酸塩を含有してはならない。そのときは、Ｈ２ＳＯ４酸洗いで十分である。
【０１０１】
ｄ．クロム以外の被覆層
クロムが衛生用フィッティングのための標準的表面であることに疑いはない。しかし、被覆層がストリッピング媒質に対して抵抗性である限り、被覆層は、純金、硬質の金、白金、パラジウム、ルテニウムなどからなっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明に従った方法の場合に用いるときの本発明に従った部品の概略断面図を示す。
【図２】本発明に従った方法の場合に用いるときの本発明に従ったさらなる部品の概略断面図を示す。
【図３】本発明に従った部品を備えた本発明の衛生用品の概略断面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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