(57)【要約】キー配列は横列と縦列の規則正しい格子状に配列された複数のキーを含む。縦列は第１縦列、最終縦列および少なくとも一つの中央縦列を含む。第１および最終縦列のキーは、上記少なくとも一つの中央縦列のキーより小さい。固定サイズのキーボード上のキー配列の人間工学を改良する方法が提供される。移動通信デバイス用のキー配列をデザインする方法も提供される。本発明の手のひらサイズ携帯通信装置は、例えば、筐体と、横列と縦列とに配列された複数のキーを含むキー配列であって、該縦列は、第１縦列と、少なくとも２つの内側縦列と、最終縦列とを含み、該第１縦列および該最終縦列におけるキーが、該内側縦列のうちの少なくとも１つにおけるキーよりも小さい、キー配列とを含む。
2008508580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
横列と縦列とに配列された複数のキーを含むキー配列であって、該縦列は、第１縦列と、少なくとも２つの内側縦列と、最終縦列とを含み、該第１縦列および該最終縦列におけるキーが、該内側縦列のうちの少なくとも１つにおけるキーよりも小さい、キー配列と
を含む、手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項２】
前記第１縦列および前記最終縦列におけるキーの幅が、前記内側縦列のうちの少なくとも１つにおけるキーの幅よりも小さい、請求項１に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項３】
前記複数のキーのキーが、第１次元と第２次元を有し、前記第１および前記最終縦列におけるキーの該第１次元は、前記内側縦列のうちの少なくとも１つにおけるキーの該第１次元よりも小さい、請求項１に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項４】
前記キー配列は、アルファベットのＱＷＥＲＴＹ、ＱＷＥＲＴＺ、ＡＺＥＲＴＹあるいはＤＶＯＲＡＫキー配列のうちの１つである、請求項１に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項５】
前記アルファベットのキー配列のキーは、異なる形である、請求項４に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項６】
前記複数のキーそれぞれは本質的に同じ形を有し、前記第１および前記最終縦列におけるキーは、該同じ形のより小さなバージョンである、請求項１に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項７】
前記キー配列は、前記複数のキーのキーが少なくとも３つの異なる形を有するアルファベットのＱＷＥＲＴＹ、ＱＷＥＲＴＺ、ＡＺＥＲＴＹあるいはＤＶＯＲＡＫキー配列のうちの１つである、請求項１に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項８】
前記筐体に結合された表示装置と、
前記キー配列を含んでいて前記筐体に結合されたキーボードと
をさらに含む、請求項１に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項９】
前記筐体は面側、底側、左側および右側を有し、前記第１縦列は、前記筐体の該左側に隣接して配置され、前記最終縦列は前記筐体の該右側に隣接して配置されている、請求項１に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項１０】
第１サイズを有し、横側を有する型に互いの横に並んで配置された少なくとも２つのキーの第１セットと、
該キーの第１セットの横側のうちの少なくとも１つの外側に配置されたキーの第２セットであって、該キーの第２セットのキーは、該第１サイズよりも小さい第２サイズを有する、キーの第２セットと
を含む、手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項１１】
前記横側は、前記キーの第１セットの周辺の一部を含む、請求項１０に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項１２】
前記第１サイズのキーは第１幅を有し、前記第２サイズのキーは第２幅を有し、該第１幅は該第２幅より広い、請求項１０に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項１３】
第１高さは第２高さより高く、第１幅は第２幅より広くあるように、前記第１サイズのキーは該第１高さおよび該第１幅を有し、前記第２サイズのキーは該第２高さおよび該第２幅を有する、請求項１０に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項１４】
前記第１セットおよび前記第２セットのキーは複数の横列および複数の縦列に配列され、最も外側の縦列のキーは、前記第２セットのキーである、請求項１０に記載の手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項１５】
面側、底側、左側および右側を有する筐体と、
該筐体に結合され、該筐体の該面側に配置された表示装置と
該筐体に結合され、該筐体の該面側に配置されたキーボードであって、該キーボードは、複数の横列と、複数の縦列とを有する型に配列された複数のキーを含み、該複数の縦列は、第１縦列、最終縦列および少なくとも２つの内側縦列を含み、該第１縦列におけるキーは、該筐体の該左側に隣接して配置され、該最終縦列におけるキーは該筐体の該右側に隣接して配置され、該第１および該最終縦列におけるキーは該少なくとも２つの内側縦列におけるキーのサイズよりも小さなサイズを有する、キーボードと
を含む、手のひらサイズ携帯通信装置。
【請求項１６】
手のひらサイズ携帯通信装置のキーボードの上のキー配列の人間工学を改良するための方法であって、
第１縦列、最終縦列および少なくとも２つの内側縦列を含む複数の縦列と複数の横列とに配列された複数のキーであって、該少なくとも２つの内側縦列におけるキーのサイズは該第１および該最終縦列における該キーよりも大きい、複数のキーを提供すること
を含む、方法。
【請求項１７】
前記少なくとも２つの内側縦列のうち少なくとも１つのために選ばれたキーの幅より狭い幅を有する前記第１および前記最終縦列のためのキーを選ぶこと
をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
手のひらサイズ携帯通信装置のためのキー配列をデザインするための方法であって、該キー配列は、複数の縦列を含む格子状に配列された複数のキーを含み、該複数の縦列は、両側に外側縦列のある複数の中央縦列を含み、該方法は、
該手のひらサイズ携帯通信装置の面の幅を計測することと、
予備的キー幅を決定するために、キーの縦列数に対応する数で該面の該幅を割ることと、
外側縦列キー幅を決定するために、該予備的キー幅からある一定量を差し引くこと、該一定量はキーの該格子状の該外側縦列におけるキーのための幅の減量に相当する、ことと、
予備的中央キー幅合計を決定するために、中央縦列の数で該予備的キー幅を乗じることと、
中央キー幅最終合計を決定するために、該予備的中央キー幅合計を、該一定量に２を乗じた量に加えることと、
該中央縦列におけるキーのための最終キー幅を決定するために、中央縦列の該数で該中央キー幅最終合計を割ることと
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この技術は電子装置のキーボードのためのキー配列に関する。特に、本技術は手のひらサイズの携帯通信装置のためのキー配列に関する。
【背景技術】
【０００２】
キーボードは、電話および携帯通信装置を含む多くの手のひらサイズの装置に使用されている。より新しく、より小さい装置に人気が集まるに従って、キーボードのサイズは年々小さくなっている。例えば、今日では、携帯電話はポケットあるいは手のひらに収まるほどの大きさである。装置のサイズが小さくなるにつれ、キーボードおよびキーボード上のキーのサイズも小さくなってきている。キーのサイズが小さくなるにつれて、大きな指は一度に一つ以上のキーを押さえる傾向があるので、ユーザが正確に所望のキーを選択することがより困難になっている。小さなキーボードが利用される場合、正しいキーを選択するには、注意しなくてはならない。
【０００３】
より小さな装置に加えて、より大きなキーボードもまた人気が高まっている。テキストメッセージと無線Ｅメール伝達頻度が高くなるにつれて、テキスト入力キーボードが必需品になった。その結果、多くのメーカはユーザになじみのある配列での完全アルファベットキーボードを装置に利用している。異なった基準によるアルファベットキーボード配列が知られている。最も広く使用されている英語アルファベットキー配列はＱＷＥＲＴＹ配列である。周知の他の配列の中でも、標準的な英語アルファベットキー配列の他の形式には、ＱＷＥＲＴＺ，ＡＺＥＲＴＹおよびＤＶＯＲＡＫが含まれる。携帯通信装置はまた電話をかけたるための数字も利用する。数字は標準的電話キーパッド配列としてキーボード上に配列することができるし、あるいは標準的テンキーパッド配列として配列することもできる。数字キーはアルファベット文字とキーを共有することがあり、あるいは別個のキーに配列されることもある。あるいは、通常のタイプライタキーボードにあるように、数字は文字の最上列を共有し得るか、あるいは文字の最上列の上に配列され得る。普通サイズのアルファベットキーボードに加えて、縮小サイズのキーボードもまた利用されているが、この縮小サイズのキーボードは、標準的アルファベット配列より少ない数の横列あるいは縦列を利用する。周知の縮小サイズキーボードは電話機に見られ、電話機では、文字はアルファベット順に配列されている。
【０００４】
携帯通信装置のキーボード上でキーを選択する場合、ユーザにとってキーボード周辺のキーを正しく押すことのほうが、キー配列の内部にあるキーを押すことより容易であることがしばしばである。キーボード周辺のキーは通常、他のキーの隣には位置せず、ユーザの指は通常、選択されたキーと装置の筺体の一部に及ぶ。これとは対照的に、キーボードの内側では、ユーザの指は一つ以上のキーに及ぶ可能性がより高く、また間違ってキーを押すことが時々ある。これはユーザにとって厄介なことであり、ユーザはこの間違いをその都度正さなくてはならない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ここに記述される教示によると、キー配列は横列と縦列の規則正しい格子状に配列された複数のキーを含む。縦列は第１縦列、少なくとも一つの中央縦列および最終縦列を含む。第１および最終縦列のキーは、上記少なくとも一つの中央縦列のキーより小さい。
【０００６】
複数のキーは幅と高さを有し得、第１と最終縦列のキー幅は、上記少なくとも一つの中央縦列のキー幅よりも狭い。あるいは、複数のキーは少なくとも第１次元と第２次元を有し得、第１と最終縦列のキーの第１次元は、上記少なくとも一つの中央縦列のキーの第１次元よりも小さい。
【０００７】
キーは形を有し、その形は規則正しいものあるいは不規則なものがある。複数のキーはそれぞれ同じ形を有し得、第１と最終縦列のキーはこの同じ形の小さめのバージョンである。複数のキーは、少なくとも第１の形、第２の形および第３の形を有するキーを含み得る。
【０００８】
別の実施形態においては、携帯通信装置は筺体、キー配列を含み上で論ぜられ、また筺体と結合されたキーボード、および筺体と結合された表示装置を含む。筺体は、上側、底側、左側および右側を有する面を有し得、第１縦列は左側面に隣接して配置され、最終縦列は右側面に隣接して配置されている。
【０００９】
また別の実施形態においては、キー配列は、少なくとも一つの第１サイズを有し、複数の側面を有する型に配列された第１キーセット、および型の少なくとも２つの側面の周りに配置された第２キーセットを含む。第２キーセットは、上記少なくとも一つの第１サイズよりも小さい第２サイズを有する。上記少なくとも２つの側面は型の周辺の部分を含み得る。
【００１０】
第１サイズは第１幅を含み得、第２サイズは第２幅を含み得、第１幅は第２幅よりも大きい。また別の実施形態では、第１サイズは第１高さおよび第１幅を含み、第２サイズは第２高さおよび第２幅を含み、第１高さは第２高さより高く、第１幅は第２幅より広い。型は複数の横列と複数の縦列を含み得、型の最も外側の縦列のキーは第２キーセットである。
【００１１】
また別の実施形態では、装置は上面、底面、左側および右側を有する面を有する筺体を含む。表示装置およびキーボードは筺体の面に結合されている。キーボードは、複数の横列と複数の縦列を有する型に配列された複数のキーを含み、その複数の縦列は第１縦列、最終縦列および少なくとも一つの中央縦列を含む。第１縦列のキーは筺体の左側に隣接して配置され、最終縦列のキーは筺体の右側に隣接して配置されている。第１および最終縦列のキーは、上記少なくとも一つの中央縦列のキーよりサイズが小さい。
【００１２】
さらにまた別の実施形態において、定まったサイズのキーボード上のキー配列の人間工学を改善するための方法は、複数の縦列と複数の横列に配列された複数のキーを供給することを含み、この複数の縦列は第１縦列、最終縦列および少なくとも一つの中央縦列を含む。この方法はまた、上記少なくとも一つの中央縦列のキーのキーサイズを、少なくとも一つの第１サイズを有するように規定し、かつ第１および最終縦列のキーのキーサイズを、対応する上記少なくともひとつの第１サイズよりも小さい第２サイズを有するように規定することを含む。第１サイズは幅と高さのうちの少なくとも一つである。
【００１３】
さらに別の実施形態では、携帯通信装置のためのキー配列をデザインする方法が示されている。キー配列は、複数の縦列を含む格子状に配列された複数のキーを含む。複数の縦列は、外側縦列が側面に配置された複数の中央縦列を含む。この方法は、携帯通信装置の面幅を計ること、予備的キー幅を決定するために面幅をキーの縦列数に対応する数で割ること、および外側縦列のキー幅を決定するために予備的キー幅からある一定量を差し引くことを含み、その量は格子状キーにおける外側縦列のキー幅の減量に相当する。この方法はさらに、予備的中央キー幅合計を決定するために、予備的キー幅を中央縦列数で乗じること、中央キー幅最終合計を決定するために、予備的中央キー幅合計を前記量に２を乗じた量に加えること、および中央縦列のキーの最終キー幅を決定するために、中央縦列数で中央キー幅最終合計を割ることを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
ここで、図面を参照すると、図１から図９まではキーボードのための多くのキー配列を描写している。図１、図２および図４は携帯通信装置１０のキー配列の１例を描写し、一方、図３および図５から図９まではキー配列の例を描写している。どのキー配列でもあらゆる種類の入力装置に利用し得、上記キー配列の例は特別な適用に限られていない。上記キー配列の例から利益を享受し得る携帯通信装置１０の例には、移動局、携帯電話、無線パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ），双方向ページング装置およびその他が含まれる。加えて、上記キー配列の例は、キーボードあるいはキーパッドを有する従来型電話機、計算機およびその他の装置に利用され得る。
【００１５】
キー配列例２０は、格子状に配列された複数のキーを利用する。図示された実施形態それぞれにおいて、上記格子状は、複数の横列および縦列を利用すると言う意味において、規則正しい。キー配列例２０はまた、不規則なキー配列にも適用可能であり、その不規則なキー配列において、キーは必ずしも規則正しい型に配列されるわけではなく、あるいは上記不規則なキー配列において、さらなるキーが規則正しい格子状の周囲に配列され得る。
【００１６】
キー配列例２０は、キーボード１４周辺の少なくとも一部の周りに、より小さいキーを利用する。図示された実施形態において、より小さいキーは、ユーザがキーを押す過程において、装置１０の筺体１２にも触れながらキーを少なくとも部分的に押し得るように、装置１０の側面近くに配置される。
【００１７】
より小さな周辺のキーは、幅が、高さが、幅および高さ両方ともが、あるいは寸法一般がより小さくあり得る。キーボード１４の周辺に、より小さなキーを利用することにより、キー配列２０の内側あるいは中央部にはより多くの空間が割り当てられる。キー配列例２０を標準的な大きさ均一のキー配列と比較した場合、配列中央のキーはより小さな周辺キーの結果として、より大きくなされ得る。このようにして、キー配列は、装置１０の面２２上に同じ広さのスペースを占めるが、内側のキーのほうがより大きく、周辺のキーのほうがより小さい。より大きな内側のキーは有益である、というのはユーザが所望のキーを押さえる確立はより高く、より小さなキーにかかわるまちがいは避け得るからである。
【００１８】
図１は、筺体面２２、表示装置１６およびキーボード１４を有する携帯通信装置１０を示す。キーボードは、ほぼ規則正しい格子状に配列されたキーからなる５つの横列と５つの縦列を有する。５つの縦列は第１縦列２４、最終縦列２６および３つの中央縦列２８を含む。５つの横列は第１横列３０、第２横列３２、第３横列３４、第４横列３６および第５横列３８を含む。本実施形態においては、より小さな周辺のキーが、第１および最終縦列２４、２６、第１から第４横列３０、３２、３４、３６に存在する。外側縦列のキーすなわち第１および最終縦列２４、２６は、それぞれの横列の中央縦列２８のキー幅Ｗ２よりも小さな幅Ｗ１を有するキーを有する。キーボード１４は筺体１２の面２２の上に一定の広さのスペースを占める。第１から第４横列３０、３２、３４、３６の周辺のキーサイズを減じることにより、これら同じ横列の内側キーはより幅広くされる。より大きな内側のキーは押さえることがより容易である。加えて、第１および最終縦列２４、２６、の若干狭めの周辺のキーもまた押さえやすい、というのはユーザの指は、選択する過程で、いかなる不利な結果もなく、筺体１２の一部と重なり得るからである。第１および最終縦列２４、２６、第１から第４横列３０、３２、３４、３６のキーは同じ幅を有し、一方、中央縦列２８のキーは異なる幅を有する。
【００１９】
図２は、筺体面２２、表示装置１６およびキーボード１４を有する携帯通信装置１０を描写する。最上列は切り詰められ、かつ横列２から横列５より少ない数のキーを有するけれども、キーボード１４は、５つの横列と５つの縦列を有する。５つの縦列は第１縦列２４、最終縦列２６および３つの中央縦列２８を含む。キーはほぼ規則正しい格子状に配列され、上記格子状においてはそれぞれの縦列および横列のキーは互いに整列している。横列はアーチ形を有し、縦列は内側方向に、共通中心線Ｘ−Ｘに向かって傾いている。本実施形態においては、より小さな周辺のキーは、第１および最終縦列２４、２６、横列２から横列５、３２、３４、３６、３８に配置されている。より小さな周辺のキーは、それらに対応する横列の他のキーに対して狭められた幅を有する。全てのキーの高さは同じである。第１および最終縦列２４、２６のキーは筺体面２２の側面近くに配置されている。その結果、ユーザは望んでいない内側のキーを偶然に押すことなく、外側周辺のキーをより容易に選択し得る。加えて、外側のキーはより狭い幅を有しているので、中央内側縦列２８のキーはより幅広い。その結果、中央縦列２８のキーはユーザによってより容易に押され得る。
【００２０】
図３は、矩形のキーを有するキーボード１４のためのキー配列２０を描写する。キーは、５つの縦列および４つの横列のほぼ規則正しい格子状に配列されている。縦列および横列のキーは互いにほぼ整列している。５つの縦列は第１縦列２４、最終縦列２６および３つの中央縦列２８を含む。図３は縮小した縦列ＱＷＥＲＴＹキーボード配列を表し、二つ以上のアルファベット文字が、４つの横列のうち３つの横列のキー一つに結びついている。加えて、電話機キーパッドは、キーボード１４がテキスト入力および数字入力のために使用され得るように、中央の３つの縦列２８のキーと結びついている。本実施形態において、スペースキー４０以外、キーは全て同じ高さを有し、スペースキーは残りのキーよりも若干高い高さを有している。しかしながら、第１および最終縦列２４、２６のキーは、それぞれの横列の他のキーに対して狭められた幅を有している。
【００２１】
図４は筐体面２２、表示装置１６、およびキーボード１４を有する携帯通信装置１０を描写している。キーボード１４は５つの横列および５つの縦列を有する。キーは規則正しい格子状に配列されて、それぞれの縦列と横列のキーは互いに整列している。横列はアーチ形を有し、縦列は筐体の縦方向の軸Ｘ−Ｘと整列している。本実施形態において、キーは楕円形であり、第１および最終縦列２４、２６のキーは、他のキーの形状と異なる形状を有するように切り詰められている。この切り詰めの結果、第１および最終縦列２４、２６のキーは、キーボード１４上の他のキーに対して狭められた幅を有している。すべてのキーの高さは同じである。第１および最終縦列２４、２６のキーは、筐体１２の左側４２および右側４４近くに配置されている。その結果、ユーザは望んでいないキーを偶然に押すことなく、外側のキーをより容易に選択し得る。加えて、外側のキーは中央縦列２８のキーとは異なる形を有するので、外側のキーは触れることにより、より容易に区別がつき得る。本実施形態は側面が切り詰められたキーを示すが、キーは他にも上面および／あるいは底面、あるいは右側面が切り詰められ得る。
【００２２】
図５は、キーが矩形をなすキー配列２０のもう一つの例である。キーは７つの縦列と４つの横列の規則正しい格子状に配列されている。縦列および横列のキーは互いに水平および垂直に整列している。図５は縮小した縦列ＱＷＥＲＴＹキーボード配列を表し、二つ以上のアルファベット文字が、４つの横列のうち３つの横列のキー一つと結びついている。本実施形態においては、キーはすべて同じ高さを有する。しかしながら、第１および最終縦列２４、２６のキーは、上記縦列のキーそれぞれの横列の他のキーに対して狭められた幅を有している。外側縦列２４、２６のキーは狭められた幅を有するので、中央縦列２８のキーは定まったサイズのキーボード１４のため、より幅広くされ得る。
【００２３】
図６は、円形のキーを利用するキー配列２０の１例である。図示するキーボード１４は、普通サイズのアルファベットＱＷＥＲＴＹキーボード１４であり、アルファベットの文字は配列２０の中で合計２６のキーを占める。本実施形態においては、第１および最終縦列２４、２６のキーは、横列の他のキーに対して狭められた幅および低くめられた高さ両方を有する。外側縦列２４、２６のキーは、中央縦列２８の幅Ｗ２よりも狭い幅Ｗ１を有する。加えて、外側縦列２４、２６のキーは、中央縦列２８のキーの高さＨ２よりも低い高さＨ１を有する。本キー配列２０は、指がより小さな周辺のキーに、より容易に接触するように、キー配列２０の第１および最終縦列２４、２６は、装置１０の左側および右側４２、４４に配置されるようにデザインされている。外側縦列２４、２６のキーは、縮小されたサイズを有するので、中央縦列２８のキーは定まったサイズのキーボード１４のため、より幅広くされ得る。
【００２４】
図７は、矩形をなすキーを利用するキー配列２０のもう一つの例である。図６のキー配列２０のように、図示するキー配列２０は、普通サイズのアルファベットＱＷＥＲＴＹキーボードであり、アルファベットの文字は本配列の中で合計２６のキーを占める。第１および最終縦列２４、２６、すなわち、キーボード１４の左右側のキーは、中央縦列２８のキー幅Ｗ２よりも狭い幅Ｗ１を有する。本キー配列２０は、ユーザの指がより小さな周辺のキーに、より容易に接触するように、キー配列２０の第１および最終縦列２４、２６は、装置１０の側面４２、４４に配置されるようにデザインされている。周辺のキーはより小さいので、中央縦列２８のキーは、定まったサイズのキーボード１４のため、より幅広くされ得る。
【００２５】
図８は、形が矩形をなすキーを同じく利用するキー配列２０の１例である。キーは、縮小されたアルファベットキーフォーマットに配列され、アルファベット文字のために、２６よりも少ない数のキーが利用されている。本実施形態において、４つの横列と５つの縦列が利用され、第１および最終縦列２４、２６は、中央縦列２８のキー幅よりも狭い幅を有する。
【００２６】
図９は、標準的な電話機キーパッドのためのキー配列２０の１例である。キーは矩形を有し、第１および最終縦列２４、２６のキーは、中央縦列２８のキー幅Ｗ２よりも狭い幅Ｗ１を有する。
【００２７】
キー配列２０の例は、複数の多機能のキーを含む物理的なキーボード１４と結びついたほうが好ましい。キーは、アルファベット文字、数字、プッシュホン、記号および／あるいはファンクション、あるいは他の周知の入力を入力するために使用され得るので、多機能的である。キーボード１４は、可動式であるキーを利用してキーの下に配置されたスイッチを作動させる、という意味で物理的キーボードである。
【００２８】
キーボード１４はテキスト入力および電話入力のために使用され得る。図示する実施形態では、キーボード１４のうちのいくつかは、テキスト入力のために、他の周知のフォーマットのうちたとえばＱＷＥＲＴＹ、ＱＷＥＲＴＺ、ＡＺＥＲＴＹあるいはＤＶＯＲＡＫなどのような標準的なアルファベットのフォーマットを含むアルファベット文字を含む第１ユーザインターフェイス、および、電話入力のために、数字を含む第２ユーザインターフェイスを提供する。縮小したキーフォーマットキーボードの例は、２００４年２月２４日出願の米国特許出願第１０／７８５，７９０号および、２００２年１２月１７日出願の国際出願第ＰＣＴ／ＣＡ０２／０１９６１号で提示され、それらの開示はここにその全体像を参照して組み込まれている。
【００２９】
キー配列２０の例は、普通サイズおよび縮小サイズキーボード１４両方に役立つ。図示する文字、数字および記号に加えて、キーはさらに、通常キーボードに利用される記号およびファンクションを含み得る。記号例は、他の周知の記号のうち、「．」「，」「；」「”」「‘」「：」「？」「／」「＞」「＜」「！」「＠」「〜」「＄」「％」「＾」「＆」「（」「）」「＿」「−」「＋」「＝」「［」「］」「｛」「｝」「｜」および「＼」を含む。ファンクションの例は、テキスト入力あるいは電話入力と結びつく他の周知の機能のうち、「ｔｕｂ」「ｃａｐｓ  ｌｏｃｋ」「ｓｈｉｆｔ」「ｃｏｎｔｒｏｌ」「ａｌｔ」「ｒｅｔｕｒｎ／ｅｎｔｅｒ」「ｂａｃｋｓｐａｃｅ」「ｉｎｓｅｒｔ」「ｄｅｌｅｔｅ」「ｈｏｍｅ」「ｅｎｄ」「ｐａｇｅ  ｕｐ」「ｐａｇｅ  ｄｏｗｎ」「ｅｎｄ」「ｅｓｃａｐｅ」「ｐａｕｓｅ」「ｂｒｅａｋ」「ｓｅｎｄ」「ｅｎｄ」「ｔｘｔ」「ｓｙｍ」および「ｓｃｒｏｌｌ  ｌｏｃｋ」を含む。
【００３０】
さまざまな形状が、さまざまな実施形態のキーのために図示されている。他の形状もまた、制限なく利用され得る。図示する実施形態において、第１および最終縦列２４、２６のキーは、中央縦列２８のキーより小さなサイズを有するものとして図示されている。加えて、携帯通信装置１０の底辺に配置されているキー配列のためには、底辺列４６のキーは上位列のキーより小さいサイズを有する方が好ましいことがあり得る。底辺列のキーは、同じ使用方針が当てはまり、かつキーは装置の縁に近いために利用がより容易となるように、携帯通信装置１０の筐体１２の面２２の底縁４６近くに配置される方が好ましい。あるいは、筐体１２の最上４８にキーボードが位置する装置のためには、最上列は、キー配列２０の下位列のキーよりサイズがより小さいキーを有し得る。
【００３１】
図１０は、キーボード１４上にキー配列２０の例を組み込む携帯通信装置１０のハードウエアの分解図である。装置は第１装置筐体部２６０および第２装置筐体部２６２を含む。筐体部は、複数の穴２５０、２５４と係合して携帯通信装置１０の内部構成要素を収容する単一統合装置筐体を形成する締め具（図示せず）で接続合体される。締め具はねじ、リベット等であり得る。締め具は、装置筐体部を一体結合するために使用され得る構成要素のほんの一例に過ぎない。他の構成要素は、おそらく装置筐体部の一つと一体となり、他方の装置筐体部の上で、あるいは装置筐体部それぞれの上で協同構造と係合して、あるいは変形して、装置筐体部を一体保持する柔軟性の、あるいは剛体ではあるが変形可能な部材を含む。装置筐体部はまた、あるいは別案として、たとえば接着剤などにより接着結合され得る。しかしながら、装置筐体部は、ねじなど、取り外し可能な締め具を用いて結合するほうが好ましい。
【００３２】
図１０に描写された装置１０はＰＣＢ（プリント回路基板）２６４を含む。携帯通信装置１０の内部構成要素のほとんどはＰＣＢ２６４の上に取り付けられるほうが好ましい。キーボード１４は、キーウエッブ２３３Ａを複数のスイッチ２３３ＢにかぶせてＰＣＢ２６４の上に配置することによって形成されるほうが好ましい。キーウエッブ２３３Ａと複数のスイッチ２３３Ｂは、キーウエッブ２３３Ａのキーそれぞれが、キーが押された場合、スイッチ２３３Ｂのうちの一つに接触して作動させるように構成されるほうが好ましい。他の構成もまたインプリメントされ得るが、そこではスイッチ２３３Ｂの数はキーウエッブ２３３Ａのキーの数より少ないこともあり得、あるいは、スイッチ２３３Ｂの数はキーウエッブ２３３Ａのキーの数より多いこともあり得る。キーウエッブ２３３Ａとスイッチ２３３Ｂはまた、第１装置筐体部２６０の隙間２３５が少なくとも部分的にキーボード１４を露出させるように配置される。キーウエッブ２３３Ａの部分は、装置１０にデータ入力を提供するためにユーザによって押され得るキー表面を提供するために、隙間２３５によって露出される。そのようなデータ入力は、例えば装置１０にデータ通信を生成するために使用され得る。
【００３３】
表示装置１６は、ＰＣＢ２６４の上に取り付けられるほうが好ましい。第１装置筐体部２６０と第２装置筐体部２６２とが一体結合される場合、第１装置筐体部２６０の隙間２２３は少なくとも部分的に表示装置１６を露出させる。第１装置筐体部２６０の隙間２２３とＰＣＢ２６４の表示装置１６は、表示装置１６の窓表示域２２５が露出されるように配置され得る。第１および第２装置筐体部２６０、２６２が一体結合される場合、表示装置１６と結びつくフレームおよび他の構成要素は、見えないように隠されるほうが好ましい。
【００３４】
スピーカ２３４はＰＣＢ２６４の最上に、あるいはその近くに取り付けられるほうが好ましい。第１および第２装置筐体部２６０、２６２が一体結合される場合、第１装置筐体部２６０の一つ以上の隙間２３５は、少なくとも部分的にスピーカ２３４を露出させるように配置される。マイクロホン２３６は、第２装置筐体部２６２に取り付けられる。マイクロホン２３６は、第２装置筐体部の隙間２３７Ｂによって、少なくとも部分的に露出され、かつＰＣＢおよびその他の装置構成要素に結合される。マイクロホン２３６への音響あるいは音声入力が、たとえば音声通信を生成するために使用され得る。マイクロホン２３６が筐体に配置される場合、隙間（図示せず）が、少なくとも部分的にマイクロホン２３６を露出させるために、第１装置筐体部２６０に提供される。マイクロホン２３６は別法として、第１装置筐体部２６０の中に、あるいはＰＣＢ２６４の上に取り付けられ得る。
【００３５】
装置筐体部２６０、２６２は他の装置構成要素を露出、あるいは部分的に露出させるために、さらに隙間を含み得る。第１装置筐体部２６０において、隙間２７０、２７２および２７４は、補助入出力装置を部分的に露出させるために構成される。隙間２６８は、補助出入力装置２２８Ｄを少なくとも部分的に露出させるために、第２装置筐体部２６２に、同様に配置される。第２装置筐体部２６２の隙間２６６は、例えばバッテリーのような電源を収容するために提供され得る。他の隙間もまた、必要に応じて、装置筐体に提供され得る。
【００３６】
装置１０の他の内部構成要素もまた、ＰＣＢ２６４に取り付けられ得る。それら装置構成要素は、さらなる局所非通信機能および近距離通信機能におそらく加えて、少なくともデータおよび音声通信機能性を提供するために、相互に接続される。これら他の内部構成要素は、図１０には示されていないけれども、それらのほとんどは、ＰＣＢ２６４の裏面、つまり、キーボード１４、表示装置１６およびスピーカ２３４が取り付けられている側の反対側に取り付けられたほうが好ましいが、構成要素の中には、表示装置１６および／あるいはキーボード１４に隣接して、あるいはＰＣＢ２６４の縁の上にあるいは縁に沿って取り付けられ得るものもある。装置１０の内部構成要素は、有線接続、ＰＣＢトラック、他のタイプのコネクタあるいは接続、あるいはその組み合わせを通して、必要に応じて相互に接続される。
【００３７】
第１および第２装置筐体部２６０、２６２は、一体結合された場合、ＰＣＢ２６４および内部構成要素を収容する手のひらサイズ携帯通信装置筐体１０を形成する。隙間２３５、２２３、２３５および２３７Ｂは少なくとも部分的に、スピーカ２３４、表示装置１６、キーボード１４およびマイクロホン２３６を、上記のように露出させる。これら構成要素の部分的露出は、ユーザがこれらの構成要素を利用することを可能にするが、同時に構成要素が損傷を受けないように保護する。隙間２６８、２７０、２７２、２７４は同様に補助入出力装置を露出させ、かつ保護する。構成要素にアクセスする必要性が通常比較的少ない頻度で生じる場合、取り外し可能なカバー要素が、対応する装置筐体隙間のために提供され得る。装置電源の上記の例において、カバー（図示せず）が隙間２６６のために提供されるほうが好ましい。必要な場合は、電源へのアクセスが可能であるが、バッテリーは、アクセスが必要でない場合は、保護されたままである。
【００３８】
携帯通信装置１０はまた、キーボードに関連して使用される予測テキストコンピュータプログラムも含み得る。予測テキストソフトウェアは、ユーザのキー打ちの組み合わせから、望まれる入力を特定するために、たとえば例のキーボードのような縮小フォーマットキーボードに役立つ。予測テキストコンピュータプログラムは、一つ以上のキー打ちから完全な一語あるいは句を予測するために、例えば、使われ得る。予測テキストコンピュータプログラムが望まれる語あるいは句をうまく予測しない場合、キー上でふさわしい文字を選択することにより、より遅くではあるが、より正確にふさわしいテキスト入力文字は入力され得る。予測テキストコンピュータプログラムの１例が次の共同所有特許出願に説明されているが、その共同所有特許出願はここにその全体像を参照して組み込まれている：“Ｃｕｓｔｏｍｉｚａｂｌｅ  Ｐｒｅｄｉｃｔｉｖｅ  Ｔｅｘｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｆｏｒ  Ｒｅｄｕｃｅｄ  Ｋｅｙｂｏａｒｄｓ”２００２年７月２３日出願の米国仮特許出願第６０／３９７，６８０号；“Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｆ  Ｂｕｉｌｄｉｎｇ  ａｎｄ  Ｕｓｉｎｇ  Ｃｕｓｔｏｍ  Ｗｏｒｄ  Ｌｉｓｔｓ”２００３年７月２３日出願の国際特許出願第ＰＣＴ／ＣＡ０３／０１１０３号、および“Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｗｉｔｈ  Ｋｅｙｂｏａｒｄ”２００２年６月１０日出願の国際特許出願第ＰＣＴ／ＣＡ０２／００８６２。
【００３９】
図１、２、４および１０に提示された手のひらサイズ携帯通信装置１０は、例えば筐体１２、キーボード１４および出力装置１６のような、同様な特徴を含む。図示される出力装置は表示装置１６であり、この表示装置は完全グラフィックＬＣＤであるほうが好ましい。出力装置の他のタイプが、あるいは利用され得る。図１１に模式的に示される処理装置１８は、筐体１２内部に収納され、かつ物理的キーボード１４と表示装置１６の間に結合される。処理装置１８は、ユーザによるキーボード１４のキーの操作に応答して、表示装置１６の作動および携帯通信装置１０の全体的作動を制御する。
【００４０】
筐体１２は縦に長くされ得るし、あるいは、他の構造の中でもとりわけクラムシェル筐体構造を含めて、他のサイズおよび形状を取り得る。キーボードは、テキスト入力および電話入力の間を切り換えるため、モード選択キー、あるいは他のハードウェアあるいはソフトウェアを含み得る。
【００４１】
処理装置１８に加えて、携帯通信装置１０の他の部分が図１１に模式的に示される。これらは、通信サブシステム１００、近距離通信サブシステム、他の入出力装置１０６、１０８、１１０および１１２と共に、キーボード１４および表示装置１６、記憶装置１１６、１１８および様々な他の装置サブシステム１２０を含む。携帯通信装置１０は、音声およびデータ通信能力を有する双方向無線周波数通信装置であるほうが好ましい。加えて、携帯通信装置１０はインターネットを介して他のコンピュータシステムと通信する能力を有しているほうが好ましい。
【００４２】
処理装置１８によって実行されるオペレーティングシステムソフトウェアは、例えば、フラッシュメモリ１１６のような永続的記憶装置に記憶されるほうが好ましいが、例えば、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）あるいは同様な記憶素子のような他のタイプのメモリ装置に記憶され得る。加えて、システムソフトウェア、特定の装置アプリケーション、あるいはその一部が一時的に、例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１１８などのような揮発性記憶装置に読み込まれ得る。携帯通信装置によって受信された通信信号もまた、ＲＡＭ１１８に記憶され得る。
【００４３】
処理装置１８は、そのオペレーティングシステム機能に加えて、装置１０のソフトウェアアプリケーション１３０Ａ−１３０Ｎの実行を可能にする。例えばデータおよび音声通信１３０Ａおよび１３０Ｂのような基本的な装置作動を制御する所定のアプリケーションのセットが、製造中に装置１０にインストールされ得る。加えて、個人情報管理プログラム（ＰＩＭ）アプリケーションが、製造中にインストールされ得る。ＰＩＭは、たとえばＥメール、カレンダー行事、音声メール、予約およびタスク項目のようなデータ項目を組織し、かつ管理する能力があるほうが好ましい。ＰＩＭアプリケーションはまた、無線ネットワーク１４０を介して、データ項目を送受信できるほうが好ましい。できることなら、ＰＩＭデータ項目は、ホストコンピュータシステムに記憶されているか、あるいは結びついている装置のユーザの対応するデータ項目と共に、無線ネットワーク１４０を介して、シームレスに統合され、同期させられ、かつ更新されるほうが好ましい。このようなステップを達成するためのシステムと方法の１例は“Ｓｙｓｔｅｍ  Ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｆｏｒ  Ｐｕｓｈｉｎｇ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｆｒｏｍ  Ａ  Ｈｏｓｔ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｔｏ  Ａ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｓｈａｒｅｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ａｄｄｒｅｓｓ，”米国特許第６，２１９，６９４号に開示され、この特許は本出願の譲受人によって所有されかつここに参照により組み込まれている。
【００４４】
データおよび音声通信を含む通信機能は、通信サブシステム１００を通して、かつおそらく近距離通信サブシステムを通して実行される。通信サブシステム１００は、受信機１５０、送信機１５２および一つ以上のアンテナ１５４、１５６を含む。加えて、通信サブシステム１００はまた、例えばデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）１５８のような処理モジュールおよび局部発振機（ＬＯ）１６０を含む。通信サブシステム１００の特定デザインおよびインプリメンテーションは、携帯通信装置１０がその中で作動するように意図されている通信ネットワークに依存する。例えば、携帯通信装置１０は、ＭｏｂｉｔｅｘＴＭ，Ｄａｔａ  ＴＡＣＴＭあるいは汎用パケット無線システム（ＧＰＲＳ）移動データ通信ネットワークと共に作動するようにデザインされ、かつ、たとえばＡＭＰＳ，ＴＤＭＡ，ＣＤＭＡ，ＰＣＳ，ＧＳＭその他のような様々な音声通信ネットワークのいずれとも共に作動するようにもデザインされている通信サブシステム１００を含む。分離および統合の両方を含んで、データおよび音声ネットワークの他のタイプもまた、携帯通信装置１０と共に利用され得る。
【００４５】
ネットワークアクセスの必要条件は、通信システムのタイプによって変化する。例えば、ＭｏｂｉｔｅｘおよびＤａｔａＴＡＣネットワークにおいては、携帯装置は、装置それぞれと結びついている一意の個人識別番号すなわちＰＩＮを使ってネットワーク上で登録される。しかしながら、ＧＰＲＳネットワークにおいては、ネットワークアクセスは装置の加入者あるいはユーザと結びついている。したがって、ＧＰＲＳ装置は、ＧＰＲＳネットワーク上で作動するためには、ＳＩＭカードと普通称される加入者識別モジュールを必要とする。
【００４６】
所望のネットワーク登録または起動手順が完了した場合、携帯通信装置１０は、通信ネットワーク１４０で通信信号を送受信し得る。アンテナ１５４によって通信ネットワーク１４０から受信した信号は、受信機１５０へ発送され、この受信機１５０は信号増幅、周波数下方変換、フィルタリング、選局その他を提供し、かつアナログからデジタルへの変換も提供し得る。受信された信号のアナログからデジタルへの変換は、ＤＳＰ１５８が、例えば復調および復号のようなもっと複雑な通信機能を実行することを可能にする。同様に、ネットワーク１４０に送信される信号はＤＳＰ１５８によって処理され（例えば、変調されたり、コード化されたり）かつ、次にはデジタルからアナログへの変換、周波数上方変換、フィルタリング、増幅のために、およびアンテナ１５６を介しての通信ネットワーク１４０（あるいは複数のネットワーク）への送信のために送信機１５２へ提供される。
【００４７】
通信信号を処理することに加えて、ＤＳＰ１５８は受信機１５０および送信機１５２の制御を提供する。例えば、受信機１５０および送信機１５２の通信信号へ適用される利得は、ＤＳＰ１５８でインプリメントされる自動利得制御アルゴリズムを通して適応制御され得る。
【００４８】
データ通信モードにおいて、たとえばテキストメッセージあるいはウェッブページダウンロードのような受信された信号は通信サブシステム１００によって処理され、かつ処理装置１８に入力される。受信された信号は、次に、表示装置１６への、あるいは別法として何らかの他の補助入出力装置１０６への出力のために、処理装置１８によってさらに処理される。装置のユーザはまた、キーボード１４および／あるいは、例えばタッチパッド、ロッカースイッチ、サムホイールなどの何らかの他の補助入出力装置１０６、あるいは何らかの他の入力装置のタイプを使用して、例えばＥメールメッセージのようなデータ項目を構成し得る。構成されたデータ項目は次に、通信サブシステム１００を介して、通信ネットワーク１４０で送信され得る。
【００４９】
音声通信モードにおいて、装置の全般的な作動は、受信された信号はスピーカ１１０へ出力され、送信のための信号はマイクロホン１１２によって生成されるという点を除いて、データ通信モードとほぼ同様である。例えば、音声メッセージ録音サブシステムのような別の音声あるいは音響入出力サブシステムもまた、装置１０でインプリメントされ得る。加えて、表示装置１６はまた、発呼者の身元、音声電話の継続時間あるいは他の音声電話関連の情報を、例えば表示するために音声通信モードにおいて利用され得る。
【００５０】
近距離通信サブシステムは、携帯通信装置１０と他の近接したシステムあるいは装置との間の通信を可能にするが、それら装置は必ずしも同様の装置である必要はない。例えば、近距離通信サブシステムは、同様に可能にされたシステムおよび装置との通信を提供するため、赤外線装置および関連回路および構成要素、あるいはＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ  通信モジュールを含み得る。
【００５１】
一定サイズのキーボード１４のキー配列１０の人間工学を改善するための方法もまた提供されている。上記方法は、複数の縦列と複数の横列に配列された複数のキーを提供することを含む。複数の縦列は、第１縦列２４、最終縦列２６および一つ以上の中央縦列２８を含む。上記方法はまた、中央縦列２８のキーのためのキーサイズを、少なくとも一つの第１サイズを有するように規定すること、かつ第１および最終縦列２４、２６のキーのためのキーサイズを、対応する第１サイズより小さい第２サイズを有するように規定することを含む。第１サイズはキーの幅Ｗ、キーの高さＨあるいはキーの何らかの他の寸法であり得る。
【００５２】
もう一つの実施形態において、携帯通信装置１０のためのキー配列２０をデザインする方法が提供されている。キー配列２０は、複数の縦列を含む格子状に配列された複数のキーを含む。縦列は一つ以上の中央縦列２８を含む。中央縦列２８の両側には外側縦列がある。外側縦列は第１および最終縦列２４、２６である。方法の第１ステップは携帯通信装置１０の面２２の幅を測ることである。面２２の幅は、キーボード１４が装置１０に配置される領域であるほうが好ましい。この幅は次に、キーボード１４の一部を形成するキーの縦列総数で割られる。縦列総数で割った幅は予備的なキー幅を提供する。予備的キー幅は、すべてのキーが同じ幅を有している場合、それぞれの縦列におけるキーのおよその幅である。
【００５３】
上記方法の次のステップは、外側縦列のキー幅を決定するために、予備的キー幅から所定の量を差し引くことに関わる。上記量は、格子状のキーの外側縦列におけるキー幅の減少量に対応する。次に、予備的キー幅は、予備的中央キー幅合計を決定するために、中央縦列数で乗ぜられる。予備的中央キー幅合計は、中央キー幅最終合計を決定するために、上記量に２を乗じた量に加えられる。次に、中央キー幅最終合計は、中央縦列のキーのための最終キー幅を決定するために、中央縦列数で割られる。
【００５４】
上記方法はまた、キーに覆われていない装置１０の面２２の幅のいかなる部分をも考慮に入れるステップを含み得る。この量は、幅が縦列総数で割られる前に、面２２の幅から差し引かれ得る。
【００５５】
請求項に係る発明の様々な特徴が以上提示されているが、この特徴は単独であるいはそのいかなる組み合わせででも使用し得るということを理解されたい。したがって、請求項に係る発明はここに説明された特定の実施形態のみに限定されない。
【００５６】
さらに、変形例および変容例が、請求項に係る発明が関係する当業者に思い浮かび得るということを理解されたい。ここに説明された実施形態は、請求項に係る発明の典型的な例である。本開示によって、当業者は、本特許請求の範囲に列挙された本発明の要素に同様に対応する代替要素を有する実施形態を作成し、かつ使用することができ得る。本発明の意図する範囲はこのように、本特許請求の範囲の文字通りの言葉と異ならないか、あるいは実質的には異ならない他の実施形態を含み得る。本発明の範囲は、以上に従って、添付された特許請求の範囲に述べられた通りに規定される。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】キー配列の１例を組み込んだ携帯通信装置の平面図である。
【図２】キー配列の１例を組み込んだ別の携帯通信装置の平面図である。
【図３】キー配列の１例の平面図である。
【図４】キー配列の１例を組み込んだ携帯通信装置の平面図である。
【図５】キー配列の別の１例の平面図である。
【図６】キー配列のもう一つ別の例の平面図である。
【図７】キー配列のさらにもう一つ別の例の平面図である。
【図８】キー配列のもう一つ別の例の平面図である。
【図９】キー配列のさらにもう一つ別の例の平面図である。
【図１０】キー配列の１例を組み込んだ手のひらサイズ携帯通信装置の分解図である。
【図１１】携帯通信装置の１例を図解する構成図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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2008508580.tif 000015