(57)【要約】本発明の実施態様は、試薬ビーズを保存および分注する、効率的かつ効果的な技術を提供する。一実施態様では、複数のウェルを含むビーズ担体と、ウェルに配置される複数の試薬ビーズと、ウェルを覆い、試薬ビーズをウェルに保持するために、ビーズ担体に取り外し可能に取り付けられているカバーテープとを含む、ビーズ保存デバイス内に収容される試薬ビーズを分注するための装置が提供されている。装置は、ビーズ担体がチャネルの支持壁と面し、カバーテープがチャネルの細長壁と面した状態で、ビーズ保存デバイスを設置するチャネルを備える。細長壁は、細長端と反対端との間に配置される細長間隙、および細長端から反対の、細長壁の側面の反対端に隣接して備えられている分注開口を含む。ビーズ担体からカバーテープをはがすために細長端の反対方向に引っ張られるカバーテープは、細長間隙を通して挿入可能である。
2008542789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬ビーズを保存および分注するデバイスであって、該デバイスは、
複数のウェルを含むビーズ担体と、
該複数のウェルに配置される複数の試薬ビーズと、
該複数のウェルを覆い、該複数の試薬ビーズを該ビーズ担体内の該複数のウェルに保持するために、該ビーズ担体に取り外し可能に取り付けられているカバーテープと
を備えており、
該ビーズ担体および該カバーテープは、それぞれ帯電防止材料を備え、
該カバーテープは、該複数のウェルを個別に露出させて該複数のウェルから該複数の試薬ビーズを分注するために、該ビーズ担体から剥がすことができる、デバイス。
【請求項２】
前記帯電防止材料は含浸された炭素を有するスチレンを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記カバーテープは、粘着剤によって前記ビーズ担体に取り外し可能に取り付けられている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記ビーズ担体は、略均一な距離だけ間隔をあけた線状配列のウェルを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記カバーテープは、前記複数のウェルを１つずつ個別に露出させるために、前記ビーズ担体から剥がすことができる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
それぞれのウェルの少なくとも一部は透明である、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
複数のウェルを有するビーズ担体と、該複数のウェルに配置される複数の試薬ビーズと、
該複数のウェルを覆い、該複数の試薬ビーズを該ビーズ担体内の該複数のウェルに保持するために、該ビーズ担体に取り外し可能に取り付けられているカバーテープとを含む、ビーズ保存デバイス内に収容される試薬ビーズを分注する装置であって、該装置は、該ビーズ担体がチャネルの支持壁と面し、該カバーテープが該チャネルの細長壁と面した状態で、該ビーズ保存デバイスを設置する、チャネルを備えており、
該細長壁は、細長端と反対端との間に配置された細長間隙、および該細長端から反対の、該細長壁の側面の該反対端に隣接して備えられている分注開口を含み、該カバーテープは、該細長間隙を通って挿入可能であり、該ビーズ担体から該カバーテープを剥がすために該細長端の反対方向に引っ張られ、該チャネル内の該ビーズ担体の該複数のウェルを該分注開口の方へ移動させ、該複数のウェルから該分注開口を通って該複数の試薬ビーズを分注するために該複数のウェルを個別に露出させる、
装置。
【請求項８】
前記細長壁は、前記分注開口に連結され、重力によって前記試薬ビーズを分注するために略下向きにされている、注ぎ口を含む、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記細長端は、前記カバーテープを導くために、前記チャネルから外側へおよび前記反対端から離れて後方へ屈曲する屈曲部を含む、請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記チャネルは略円形である、請求項７に記載の装置。
【請求項１１】
前記細長間隙を通って挿入された前記カバーテープの先端を引っ張るように構成されたクラッチをさらに備える、請求項７に記載の装置。
【請求項１２】
前記クラッチは、前記カバーテープを一方向に引っ張ることを可能にするラチェット機構を含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記カバーテープを引っ張るように前記クラッチを回転させるために、該クラッチに連結している輪をさらに備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
内部に配置された前記チャネルを含む筺体をさらに備え、前記輪は該筺体の該内部から露出している、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記カバーテープは、前記ビーズ担体から該カバーテープを剥がすために前記細長端の反対方向に引っ張られ、該複数のウェルから前記分注開口を通って前記試薬ビーズを分注するために前記チャネル内の該ビーズ担体の前記複数のウェルを該分注開口の方へ移動させ、該複数のウェルを１つずつ個別に露出させるように、前記細長間隙を通って挿入可能である、請求項７に記載の装置。
【請求項１６】
前記細長端に対して前記カバーテープが移動した量に基づき、前記試薬ビーズを分注するために露出されたウェルの数を数えるための、前記ビーズ担体から剥がされた該カバーテープの一部に連結している計数器をさらに備える、請求項７に記載の装置。
【請求項１７】
複数のウェルを有するビーズ担体と、該複数のウェルに配置される複数の試薬ビーズと、
該複数のウェルを覆い、該複数の試薬ビーズを該ビーズ担体の該複数のウェルに保持するために、該ビーズ担体に取り外し可能に取り付けられているカバーテープとを含む、ビーズ保存デバイス内に収容される試薬ビーズを分注する装置であって、該装置は、
該ビーズ担体がチャネルの支持壁と面し、該カバーテープが該チャネルの細長壁と面した状態で、該ビーズ保存デバイスを設置する該チャネルを内部に有する筐体であって、該細長壁は、細長端と反対端との間に配置された細長間隙、および該細長端から反対の、該細長壁の側面の該反対端に隣接して備えられている分注開口を含む、筐体と、
該細長端の反対方向に該カバーテープを引っ張るために、該細長間隙を通って挿入された該カバーテープの先端を引っ張るように構成されているクラッチと、
該カバーテープを引っ張るように該クラッチを回転させるために、該クラッチに連結している輪と
を備える、装置。
【請求項１８】
前記クラッチは、前記カバーテープを一方向に引っ張ることができるラチェット機構を含む、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記輪は、前記筺体の前記内部から露出し、ユーザーの指または親指によって回転可能な大きさである、請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
前記細長壁は、前記分注開口に連結され、重力によって前記試薬ビーズを分注するために略下向きにされている注ぎ口を含む、請求項１７に記載の装置。
【請求項２１】
前記細長端は、前記カバーテープを導くために、前記チャネルから外側へおよび前記反対端から離れて後方へ屈曲する屈曲部を含む、請求項１７に記載の装置。
【請求項２２】
前記チャネルは略円形である、請求項１７に記載の装置。
【請求項２３】
前記ビーズ担体から前記カバーテープを剥がすために、前記細長端の反対方向に前記細長間隙を通って挿入された該カバーテープの前記先端を引っ張り、前記複数のウェルから前記分注開口を通って前記複数の試薬ビーズを分注するために、前記チャネル内の該ビーズ担体の該複数のウェルを該分注開口の方へ移動させ、該複数のウェルを１つずつ個別に露出させるように、前記クラッチが構成されている、請求項１７に記載の装置。
【請求項２４】
前記輪は、前記分注開口を通って分注する目的で、１つのウェルから次のウェルを該分注開口の方へと移動させ、該次のウェルを露出させるために、少なくとも約６０度回転するように構成されている、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記カバーテープが移動した量に基づき、前記試薬ビーズを分注するために露出されたウェルの数を数えるための、前記クラッチに連結している計数器をさらに備える、請求項１７に記載の装置。
【請求項２６】
複数のウェルを有するビーズ担体と、該複数のウェルに配置される複数の試薬ビーズと、該複数のウェルを覆い、該複数の試薬ビーズを該ビーズ担体の該複数のウェルに保持するために、該ビーズ担体に取り外し可能に取り付けられているカバーテープとを含む、ビーズ保存デバイス内に収容される試薬ビーズを分注する方法あって、該方法は、
該ビーズ担体がチャネルの支持壁と面し、該カバーテープが該チャネルの細長壁と面した状態で、該ビーズ保存デバイスを該チャネルに設置することであって、該細長壁は、細長端と反対端との間に配置された細長間隙、および該細長端から反対の、該細長壁の側面の該反対端に隣接して備えられている分注開口を含むことと、
該細長間隙を通って該カバーテープを挿入することと、
該ビーズ担体から該カバーテープを剥がすために該細長端の反対方向に該カバーテープを引っ張り、該チャネル内の該ビーズ担体の該複数のウェルを該分注開口の方へ移動させ、該複数のウェルから該分注開口を通って該複数の試薬ビーズを分注するために該複数のウェルを個別に露出させることと
を含む、方法。
【請求項２７】
前記カバーテープは、前記分注開口の方へ前記ビーズ担体が移動する方向から略反対方向に、前記細長端と反対方向に引っ張られる、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記試薬ビーズを重力によって分注するために、前記分注開口を前記壁に対して略下向きにさせることをさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記ビーズ担体から前記カバーテープを剥がす目的で、該カバーテープを前記細長端の反対方向に引っ張るために、該カバーテープの先端を引っ張るためのクラッチをさらに備えることを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記クラッチは、前記カバーテープを一方向に引っ張ることを可能にするラチェット機構を含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記カバーテープを引っ張ることは、前記クラッチに連結している輪を回転させることを含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３２】
前記ビーズ担体から前記カバーテープを剥がすために、該カバーテープは前記細長端の反対方向に引っ張られ、前記チャネル内の該ビーズ担体の前記複数のウェルを前記分注開口の方へ移動させ、該複数のウェルから該分注開口を通って前記複数の試薬ビーズを分注するために、該複数のウェルを個別に１つずつ露出させる、請求項２６に記載の方法。
【請求項３３】
前記細長端に対して前記カバーテープが移動した量に基づき、前記試薬ビーズを分注するために露出されたウェルの数を数えることをさらに含む、請求項３２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は一般に、サンプルを分析する際に用いる試薬ビーズを保存および分注するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
核酸増幅反応などの多くの化学反応の種類は、研究上、医学上、および産業上の適用にとって重要である。例えば、非特許文献１や非特許文献２など、かかる反応は、臨床的および生物学的研究、感染症の検出および監視、突然変異体の検出、癌マーカーの検出、環境モニタリング、遺伝子による本人性識別、生物兵器防衛を適用する際の病原体の検出などで使用される。例えば、非特許文献３や非特許文献４など、とりわけ、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）は、ウイルスおよび細菌検出、ウイルス量監視、希なおよび／または培養しにくい病原体の検出、バイオテロ脅威の速やかな検出、癌患者の微小残存病変の検出、食物病原体検査、輸血用血液審査、および同等物の適用を含み、これらの領域すべてにおける適用を発見した。非特許文献５など、ＰＣＲに関しては、広範なかかる使用の主な理由は、その速度および使いやすさ（通常、標準キットや比較的簡単で低費用の道具を使用して数時間内で行われる）、検出感度（しばしばサンプル内の数十コピーの標的配列を検出することができる）、およびロバスト性（法医学サンプルまたは固定性組織サンプルなどの低質なサンプルまたは保存サンプルを容易に分析する）である。
【０００３】
試薬を運ぶ試薬ビーズは一般に、例えば、ＰＣＲなどの核酸増幅反応による分析を含み、サンプル分析用の試薬を供給するのに使用される。核酸増幅反応に加えて、試薬ビーズは、当技術分野で知られている多種多様の他の化学反応／検出方法に使用してもよい。試薬ビーズは壊れやすく、静電気処理に関する問題を呈する静電荷を含む。
【非特許文献１】Ｓｃｈｗｅｉｔｚｅｒ  ｅｔ  ａｌ．，Ｃｕｒｒｅｎｔ  Ｏｐｉｎｉｏｎ  ｉｎ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，１２：２１−２７（２００１）
【非特許文献２】Ｋｏｃｈ，Ｎａｔｕｒｅ  Ｒｅｖｉｅｗｓ  Ｄｒｕｇ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ，３：７４９−７６１（２００４）
【非特許文献３】Ｍａｃｋａｙ，Ｃｌｉｎ．Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ，Ｉｎｆｅｃｔ，１０：１９０−２１２（２００４）
【非特許文献４】Ｂｅｒｎａｒｄ  ｅｔ  ａｌ．，Ｃｌｉｎｉｃａｌ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，４８：１１７８−１１８５（２００２）
【非特許文献５】Ｓｔｒａｃｈａｎ  ａｎｄ  Ｒｅａｄ，Ｈｕｍａｎ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｇｅｎｅｔｉｃｓ２（Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ＆Ｓｏｎｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，１９９９）
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の実施態様は、試薬ビーズを保存および分注するための効率的かつ効果的な技術を提供する。
【０００５】
本発明の側面によると、試薬ビーズを保存および分注するデバイスは、複数のウェルを含むビーズ担体と、前記複数のウェルに配置される複数の試薬ビーズと、前記複数のウェルを覆い、前記複数の試薬ビーズを前記ビーズ担体内の前記複数のウェルに保持するために、前記ビーズ担体に取り外し可能に取り付けられているカバーテープとを備える。前記ビーズ担体および前記カバーテープはそれぞれ、帯電防止材料を備える。前記カバーテープは、前記複数のウェルを個別に露出させ前記複数のウェルから前記複数の試薬ビーズを分注するために、前記ビーズ担体からはがすことができる。
【０００６】
いくつかの実施態様では、前記帯電防止材料は、炭素が添着したスチレンを含む。特定の実施態様では、前記カバーテープは、粘着剤によって前記ビーズ担体に取り外し可能に取り付けられている。あるいは、前記カバーテープは、前記ビーズ担体に熱融着させてもよい。前記ビーズ担体は好ましくは、略均一な距離だけ間隔をあけた直線配列のウェルを含む。前記カバーテープは、前記複数のウェルを１つずつ個別に露出させるために、前記ビーズ担体からはがすことができる。好ましくは、それぞれのウェルの少なくとも一部は透明である。
【０００７】
本発明のその他の側面は、複数のウェルを有するビーズ担体と、前記複数のウェルに配置される複数の試薬ビーズと、前記複数のウェルを覆い、前記複数の試薬ビーズを前記ビーズ担体の前記複数のウェルに保持するために、前記ビーズ担体に取り外し可能に取り付けられているカバーテープとを含む、ビーズ保存デバイス内に収容される試薬ビーズを分注するための装置に向けられる。前記装置は、前記ビーズ担体がチャネルの支持壁と面し、前記カバーテープが前記チャネルの細長壁と面した状態で、前記ビーズ保存デバイスを設置するチャネルを備える。前記細長壁は、細長端と反対端との間に配置される細長間隙、および前記細長端から反対の、前記細長壁の側面の前記反対端に隣接して備えられている分注開口を含む。前記カバーテープは、前記細長間隙を通して挿入可能であり、前記ビーズ担体から前記カバーテープをはがすために前記細長端の反対方向に引っ張られ、前記チャネル内の前記ビーズ担体の前記複数のウェルを前記分注開口の方へ移動させ、また前記複数のウェルから前記分注開口を通して前記複数の試薬ビーズを分注するために前記複数のウェルを個別に露出させる。
【０００８】
いくつかの実施態様では、前記細長壁は、前記分注開口に連結していて、重力によって前記試薬ビーズを分注するために、略下向きにされている注ぎ口を含む。計数器は、前記細長端に対して前記カバーテープが移動した量に基づき、前記試薬ビーズを分注するために露出されるウェルの数を数えるための、前記ビーズ担体からはがされた前記カバーテープの一部に連結している。
【０００９】
本発明のその他の側面は、複数のウェルを有するビーズ担体と、前記複数のウェルに配置される複数の試薬ビーズと、前記複数のウェルを覆い、前記複数の試薬ビーズを前記ビーズ担体の前記複数のウェルに保持するために、前記ビーズ担体に取り外し可能に取り付けられているカバーテープとを含む、ビーズ保存デバイス内に収容される試薬ビーズを分注するための装置に向けられる。前記装置は、内側に、前記ビーズ担体がチャネルの支持壁と面し、前記カバーテープが前記チャネルの細長壁と面した状態で、前記ビーズ保存デバイスを設置するチャネルを有する筐体であって、前記細長壁は、細長端と反対端との間に配置される細長間隙、および前記細長端から反対の、前記細長壁の側面の前記反対端に隣接して備えられている分注開口を含む筐体と、前記細長端の反対方向に前記カバーテープを引っ張るために、前記細長間隙を通して挿入される前記カバーテープの先端を引っ張るように構成されるクラッチと、前記カバーテープを引っ張るように前記クラッチを回転させるために、前記クラッチに連結している輪とを備える。
【００１０】
いくつかの実施態様では、前記クラッチは、前記カバーテープを一方向に引っ張ることができるラチェット機構を含む。前記輪は、前記筺体の前記内部から露出し、ユーザーの指または親指によって回転可能な大きさである。前記細長壁は、前記分注開口に連結していて、重力によって前記試薬ビーズを分注するために、略下向きにされている注ぎ口を含む。前記細長端は、前記カバーテープを導くために、前記チャネルから外側へ、また前記反対端から離れて後方へ屈曲する屈曲部を含む。前記チャネルは略円形である。前記クラッチは、前記ビーズ担体から前記カバーテープをはがすために前記細長端の反対方向に、前記細長間隙を通して挿入された前記カバーテープの前記先端を引っ張り、前記チャネル内の前記ビーズ担体の前記複数のウェルを前記分注開口の方へ移動させ、また前記複数のウェルから前記分注開口を通して前記試薬ビーズを分注するために前記複数のウェルを１つずつ個別に露出させるように構成される。前記輪は、１つのウェルから次のウェルへ前記分注開口の方へ移動させ、また前記分注開口を通して分注するために前記次のウェルを露出させるために、少なくとも約６０度回転するよう構成される。計数器は、前記カバーテープが移動した量に基づき、前記試薬ビーズを分注するために露出されるウェルの数を数えるために前記クラッチは連結している。
【００１１】
本発明のその他の側面は、複数のウェルを有するビーズ担体と、前記複数のウェルに配置される複数の試薬ビーズと、前記複数のウェルを覆い、前記複数の試薬ビーズを前記ビーズ担体の前記複数のウェルに保持するために、前記ビーズ担体に取り外し可能に取り付けられているカバーテープとを含む、ビーズ保存デバイス内に収容される試薬ビーズを分注する方法に向けられる。前記方法は、前記ビーズ担体がチャネルの支持壁と面し、前記カバーテープが前記チャネルの細長壁と面した状態で、前記ビーズ保存デバイスをチャネルに設置するステップであって、前記細長壁は、細長端と反対端との間に配置される細長間隙、および前記細長端から反対の、前記細長壁の側面の前記反対端に隣接して備えられている分注開口を含むステップを含む。前記方法は、前記細長間隙を通して前記カバーテープを挿入するステップと、前記ビーズ担体から前記カバーテープをはがすために前記細長端の反対方向に前記カバーテープを引っ張り、前記チャネル内の前記ビーズ担体の前記複数のウェルを前記分注開口の方へ移動させ、また前記複数のウェルから前記分注開口を通して前記複数の試薬ビーズを分注するために前記複数のウェルを個別に露出させるステップとをさらに含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、分注される試薬ビーズを保存するための試薬ビーズ保存デバイスの分解図である。保存デバイス１０は、複数のウェル１４を有するビーズ担体１２およびウェル１４に配置される複数の試薬ビーズ１６を含む。ビーズ担体１２は、そこに形成されるウェル１４を有する柔軟なテープであってもよく、またはビーズ担体は、硬質または柔軟な成形品であってもよい。図１は、それぞれのウェル１４で１つのビーズ１６を示すが、その他の実施態様ではビーズの数は異なってもよい。カバーテープ２０は、ウェル１４を覆い、試薬ビーズ１６をビーズ担体１２のウェル１４に保持するために、ビーズ担体１２に取り外し可能に取り付けられている。ビーズ担体１２およびカバーテープ２０は、帯電防止材料から造作される。より詳細に後述するように、カバーテープ２０は、ウェル１４を個別に露出させウェル１４から試薬ビーズ１６を分注するためにビーズ担体１２からはがすことができる。
【００１３】
適した帯電防止材料の例は、炭素が添着したスチレンである。当然ながら、その他の帯電防止材料も使用してもよい。その他の帯電防止材料は、金属および処理プラスチック（すなわち、導電性金属が添着したプラスチックまたは表面処理が施されたプラスチック）を含むが、それらに限定されない。カバーテープ２０は、粘着剤によってビーズ担体１２に取り外し可能に取り付ける、またはビーズ担体１２に熱融着させてもよい。カバーテープは好ましくは、ユーザーの１本以上の指によって加えられる手動力を用いてビーズ担体からはがすことができる。図１では、ビーズ担体は、略均一な距離だけ間隔をあけた直線配列のウェル１４を含む。カバーテープ２０は、複数のウェル１４を１つずつ個別に露出するために、ビーズ担体１２からはがすことができる。ウェル間の非直線配置およびウェル間の不均一な距離を含み、その他の配置または構成も可能である。それぞれのウェル１４の少なくとも一部は、人が中身を見ることができるよう透明であることが好ましい。
【００１４】
図２および図３は、本発明の実施態様によるビーズ分注装置を示す。分注装置３０は、図１のビーズ保存デバイス１０に収容される試薬ビーズ１６を分注するのに使用することができる。分注装置３０は、ビーズ担体１２がチャネル３２の支持壁３４と面し、カバーテープ２０がチャネル３２の細長壁３６と面した状態で、ビーズ保存デバイス１０を設置するチャネル３２を含む。細長壁３６は、細長端４２と反対端４４との間に配置される細長間隙４０を含む。分注開口４８は、細長端４２から反対の、細長壁３６の側面の反対端４４に隣接して備えられている。カバーテープ２０は、細長間隙４０を通して挿入可能であり、ビーズ担体１２からカバーテープ２０をはがすために細長端４２の反対方向に引っ張られ、その結果チャネル３２内のビーズ担体１２のウェル１４を分注開口４８の方へ移動させ、またウェル１４から分注開口４８を通して試薬ビーズ１６を分注するためにウェル１４を個別に露出させる。細長壁３６は望ましくは、分注開口４８に連結していて、重力によって試薬ビーズ１６を分注するために略下向きにされている注ぎ口５０を含む。
【００１５】
図３に見られるように、カバーテープ２０は、分注開口４８の方へビーズ担体１２が進む方向から略反対方向に、細長端４２と反対方向に引っ張られる。略反対方向に引っ張ることは便利ではあるが、ビーズ担体１２からカバーテープ２０を分離するのに必要ではない。その他の方向も有効である。カバーテープ２０を引っ張ると、ビーズ担体１２からカバーテープ２０を分離させ、ウェル１４から分注開口４８を通して試薬ビーズ１６を分注するためにビーズ担体１２を分注開口４８の方へ移動させるための駆動力が生じる。計数器６０は、細長端４２に対してカバーテープ２０が移動した量に基づき、試薬ビーズ１６を分注するために露出されるウェル１４の数を数えるために、ビーズ担体１２からはがされたカバーテープ２０の一部に連結していてもよい。ウェル１４間の距離が均一であれば、これを行うことはより容易となる。代替の実施態様では、計数器は、露出されたウェル１４の数を数えるために、カバーテープ２０から分離されたビーズ担体１２の一部に連結していてもよい。
【００１６】
図４は、本発明のその他の実施態様によるビーズ分注装置の分解斜視図である。分注装置１００は、内部を有する筺体を形成するように接続されるベース１０２およびカバー１０４を含む。ベース１０２は、ビーズ担体１２がチャネル１１０の支持壁１１２と面し、カバーテープ２０がチャネル１１０の細長壁１１４と面した状態で、ビーズ保存デバイス１０を設置するチャネル１１０をその内部に含む。細長壁１１４は、細長端１２２と反対端１２４との間に配置される細長間隙１２０、および細長端１２２から反対の、細長壁１１４の側面の反対端１２４と隣接して備えられている分注開口１２８を含む。示している実施態様では、細長端１２２は、カバーテープ２０を導くために、チャネル１１０から外側へ、また反対端１２４から離れて後方へ屈曲する屈曲部を含む。チャネル１１０は略円形である。注ぎ口１３０は分注開口１２８に連結していて、重力によって試薬ビーズ１６を分注するために略下向きにされている。装置は任意に、ビーズ分注器を使用していないときに注ぎ口１３０を覆うための、注ぎ口キャップ１３１を含む。図４は、筺体内に設置してもよい乾燥剤１３６を示す。
【００１７】
シャフト１４０はベース１０２に備えられ、細長端１２２の反対方向にカバーテープ２０を引っ張るために、細長間隙１２０を通して挿入されるカバーテープ２０の先端をしっかりつかんで引っ張るように構成されるクラッチ１５０を支持する。輪１５２は、カバーテープ２０を引っ張るようにクラッチ１５０を回転させるために、クラッチ１５０に連結している。輪１５２は、ユーザーの指によって容易に回転できるように波状面を含む。クラッチ１５０は好ましくは、カバーテープ２０を一方向に引っ張ることができるようにラチェット機構を含む。ラチェット機構は歯車および歯止めを含んでもよい。図５および図６に見られるように、輪１５２は好ましくは、筺体の内部から露出し、ユーザーの指または親指によって回転可能な大きさである。
【００１８】
図５に見られるように、クラッチ１５０は、ビーズ担体１２からカバーテープ２０をはがすために細長端１２２の反対方向に、細長間隙１２０を通して挿入されたカバーテープ２０の先端を引っ張り、チャネル１１０内のビーズ担体１２のウェル１４を注ぎ口１３０を有する分注開口１２８へ移動させ、またウェル１４から分注開口１２８および注ぎ口１３０を通して試薬ビーズ１６を分注するために１つずつ個別にウェル１４を露出させるように構成される。ビーズを誤って分注することを回避するために、輪１５２は好ましくは、１つのウェルから次のウェルへ分注開口１２８の方へ移動させ、また分注開口１２８および注ぎ口１３０を通して分注するために次のウェルを露出させるのに、設定角度だけ回転するよう構成される。例えば、設定角度は好ましくは少なくとも６０度であり、より好ましくは約９０〜１２０度である。計数器は、カバーテープ２０が移動した量に基づき、試薬ビーズ１６を分注するために露出されるウェル１４の数を数えるために、ビーズ担体１２からはがされたカバーテープ２０の一部に接続されるクラッチ１５０に任意に連結していてもよい（クラッチを回転させることによって引っ張るように）。いくつかの実施態様では、装置１００の筺体は透明であり、数字１からＸがその外周に印刷されていて、ここでＸはウェル１４の数であり、ユーザーは単なる視覚的検分によっていくつの充填ウェル１４が残っているか知ることができる。
【００１９】
図６は、ユーザーの指によって輪１５２を回転させ、カバーテープを引っ張ることによってビーズを分注している一例を示す。注ぎ口１３０は、重力によってビーズ１６を分注するために略下向きにされている。その他の実施態様では、カバーテープを引っ張ることは、自動またはユーザーによる制御の下で機械により行うことができる。
【００２０】
上記の説明は、例示的であり、限定的でないことを意図することが理解されるものとする。上記の説明を精査すると、多くの実施態様が当業者にとって明白となるであろう。従って、本発明の範囲は、上記の説明を参照して決定されるべきではなく、それよりむしろ、すべての同等物を含む添付の特許請求の範囲を参照して決定されるべきである。
【００２１】
添付の図面は、本発明を示している。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の実施態様による試薬ビーズ保存デバイスの分解立面図である。
【図２】図２は、本発明の実施態様によるビーズ分注装置の斜視図である。
【図３】図３は、図１の試薬ビーズ保存デバイスから試薬ビーズを分注するための、図２のビーズ分注装置の立面図である。
【図４】図４は、本発明のその他の実施態様によるビーズ分注装置の分解斜視図である。
【図５】図５は、図４のビーズ分注装置の内部を示す斜視図である。
【図６】図６は、図４のビーズ分注装置の立面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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