(57)【要約】テレビジョン信号受信機のような装置２０は、ある日における異なる時間インターバルで収集されるユーザプリファレンスデータに基づいて電子番組ガイドを提供する。例示的な実施の形態によれば、装置２０は、ある日におけるそれぞれの第一及び第二の時間インターバルで収集されるユーザプリファレンスデータを記憶するメモリ２５、チャネルのリストを含む電子番組ガイドの表示を可能にするプロセッサ２４を有する。チャネルは、ユーザプリファレンスデータの第一及び第二のセットのうちの一方に基づいてリストに配置される。
2008543169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子番組ガイドを提供する方法であって、
第一の時間インターバルと第二の時間インターバルのそれぞれでユーザプリファレンスデータの第一のセットと第二のセットを収集するステップと、
チャネルのリストを含む前記電子番組ガイドの表示を可能にするステップとを含み、
前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットと前記第二のセットのうちの一方に基づいて前記リストに配置される、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記電子番組ガイドが前記第一の時間インターバルの間に表示される場合に、前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットに基づいて前記リストに配置され、
前記電子番組ガイドが前記第二の時間インターバルの間に表示される場合に、前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第二のセットに基づいて前記リストに配置される、
請求項１記載の方法。
【請求項３】
ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットは、それぞれの日の前記第一の時間インターバルの間に前記チャネルのそれぞれが同調される時間量を示す第一のデータを含み、
ユーザプリファレンスデータの前記第二のセットは、それぞれの日の前記第二の時間インターバルの間に前記チャネルのそれぞれが同調される時間量を示す第二のデータを含む、
請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記第一のデータは、前記チャネルのそれぞれについてポイントの数を含み、
前記ポイントは、
（ａ）前記チャネルのうちのどのチャネルが現在同調されているかを判定し、
（ｂ）第一の予め決定されたポイントの数を現在同調されているチャネルに加え、
（ｃ）全ての前記チャネルから第二の予め決定されたポイントの数を差し引き、
（ｄ）所与の時間について待ち、
（ｅ）前記ステップ（ａ）からステップ（ｄ）を繰り返す、
ステップによる前記第一の時間インターバルの間に前記チャネルに割り当てられる、
請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記第二のデータは、前記チャネルのそれぞれについてポイントの数を含み、
前記ポイントは、
（ａ）前記チャネルのうちのどのチャネルが現在同調されているかを判定し、
（ｂ）第一の予め決定されたポイントの数を現在同調されているチャネルに加え、
（ｃ）全ての前記チャネルから第二の予め決定されたポイントの数を差し引き、
（ｄ）所与の時間について待ち、
（ｅ）前記ステップ（ａ）からステップ（ｄ）を繰り返す、
ステップによる前記第二の時間インターバルの間に前記チャネルに割り当てられる、
請求項３記載の方法。
【請求項６】
前記第一及び第二の時間インターバルは、ある日の期間内の異なる時間インターバルである、
請求項１記載の方法。
【請求項７】
電子番組ガイドを提供する装置であって、
第一の時間インターバルと第二の時間インターバルのそれぞれで収集されたユーザプリファレンスデータの第一のセットと第二のセットを記憶する記憶手段と、
チャネルのリストを含む前記電子番組ガイドの表示を可能にする処理手段とを含み、
前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットと前記第二のセットのうちの一方に基づいて前記リストに配置される、
ことを特徴とする装置。
【請求項８】
前記電子番組ガイドが前記第一の時間インターバルの間に表示される場合に、前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットに基づいて前記リストに配置され、
前記電子番組ガイドが前記第二の時間インターバルの間に表示される場合に、前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第二のセットに基づいて前記リストに配置される、
請求項７記載の装置。
【請求項９】
ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットは、それぞれの日の前記第一の時間インターバルの間に前記チャネルのそれぞれが同調される時間量を示す第一のデータを含み、
ユーザプリファレンスデータの前記第二のセットは、それぞれの日の前記第二の時間インターバルの間に前記チャネルのそれぞれが同調される時間量を示す第二のデータを含む、
請求項７記載の装置。
【請求項１０】
前記第一のデータは、前記チャネルのそれぞれについてポイントの数を含み、
前記処理手段は、
（ａ）前記チャネルのうちのどのチャネルが現在同調されているかを判定し、
（ｂ）第一の予め決定されたポイントの数を現在同調されているチャネルに加え、
（ｃ）前記現在同調されているチャネル以外の全ての前記チャネルから第二の予め決定されたポイントの数を差し引き、
（ｄ）所与の時間について待ち、
（ｅ）前記ステップ（ａ）からステップ（ｄ）を繰り返す、
ことで前記第一の時間インターバルの間に前記チャネルに前記ポイントを割り当てる、
請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記第二のデータは、前記チャネルのそれぞれについてポイントの数を含み、
前記処理手段は、
（ａ）前記チャネルのうちのどのチャネルが現在同調されているかを判定し、
（ｂ）第一の予め決定されたポイントの数を現在同調されているチャネルに加え、
（ｃ）前記現在同調されているチャネル以外の全ての前記チャネルから第二の予め決定されたポイントの数を差し引き、
（ｄ）所与の時間について待ち、
（ｅ）前記ステップ（ａ）からステップ（ｄ）を繰り返す、
ことで前記第二の時間インターバルの間に前記チャネルに前記ポイントを割り当てる、
請求項９記載の装置。
【請求項１２】
前記第一及び第二の時間インターバルは、ある日の期間内の異なる時間インターバルである、
請求項７記載の装置。
【請求項１３】
第一の時間インターバルと第二の時間インターバルのそれぞれで収集されたユーザプリファレンスデータの第一のセットと第二のセットを記憶するメモリと、
チャネルのリストを含む電子番組ガイドの表示を可能にするプロセッサとを含み、
前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットと前記第二のセットのうちの一方に基づいて前記リストに配置される、
ことを特徴とするテレビジョン信号受信機。
【請求項１４】
前記電子番組ガイドが前記第一の時間インターバルの間に表示される場合に、前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットに基づいて前記リストに配置され、
前記電子番組ガイドが前記第二の時間インターバルの間に表示される場合に、前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第二のセットに基づいて前記リストに配置される、
請求項１３記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１５】
ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットは、それぞれの日の前記第一の時間インターバルの間に前記チャネルのそれぞれが同調される時間量を示す第一のデータを含み、
ユーザプリファレンスデータの前記第二のセットは、それぞれの日の前記第二の時間インターバルの間に前記チャネルのそれぞれが同調される時間量を示す第二のデータを含む、
請求項１３記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１６】
前記第一のデータは、前記チャネルのそれぞれについてポイントの数を含み、
前記プロセッサは、
（ａ）前記チャネルのうちのどのチャネルが現在同調されているかを判定し、
（ｂ）第一の予め決定されたポイントの数を現在同調されているチャネルに加え、
（ｃ）前記現在同調されているチャネル以外の全ての前記チャネルから第二の予め決定されたポイントの数を差し引き、
（ｄ）所与の時間について待ち、
（ｅ）前記ステップ（ａ）からステップ（ｄ）を繰り返す、
ことで前記第一の時間インターバルの間に前記チャネルに前記ポイントを割り当てる、
請求項１５記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１７】
前記第二のデータは、前記チャネルのそれぞれについてポイントの数を含み、
前記プロセッサは、
（ａ）前記チャネルのうちのどのチャネルが現在同調されているかを判定し、
（ｂ）第一の予め決定されたポイントの数を現在同調されているチャネルに加え、
（ｃ）前記現在同調されているチャネル以外の全ての前記チャネルから第二の予め決定されたポイントの数を差し引き、
（ｄ）所与の時間について待ち、
（ｅ）前記ステップ（ａ）からステップ（ｄ）を繰り返す、
ことで前記第二の時間インターバルの間に前記チャネルに前記ポイントを割り当てる、
請求項１５記載のテレビジョン信号受信機。
【請求項１８】
前記第一及び第二の時間インターバルは、ある日の期間内の異なる時間インターバルである、
請求項１３記載のテレビジョン信号受信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子番組ガイドの分野に関し、より詳細には、ある日における異なる時間インターバルで収集されたユーザプリファレンスデータに基づいて電子番組ガイドを提供する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブルテレビジョン、ダイレクトサテライトシステム、並びに他のテレビジョン及びラジオブロードキャストシステムの出現により、テレビジョンの視聴者及びラジオのリスナーは、非常の多数の選択すべきチャネル及び番組を有することがある。チャネル選択において支援するため、現在の装置は、電子番組ガイドとして知られるオンスクリーンメニューを提供することがある。電子番組ガイドは、インタラクティブな、ローカルな新聞又は他の印刷媒体に見られる番組一覧に等価なオンスクリーンである。電子番組ガイドは、電子番組ガイドによりカバーされる時間インターバル内にあるそれぞれの番組に関する様々な異なる種類の情報を提供することができる。時間インターバルは、たとえば、前もって次の時間から１４日までの範囲に及ぶ場合がある。電子番組ガイドの情報は、一方の軸に時間で他方の軸にチャネル番号である２次元のテーブル又はグリッドフォーマットで表示されることがある。
【０００３】
ノンインタラクティブなガイドとは異なり、電子番組ガイドにより、ユーザは、ガイドの時間レンジ内の任意の時間でチャネルを選択することができる。さらに、電子番組ガイドの機能は、番組情報を含むグリッドの個々のセルをハイライト表示する機能を含む。ひとたびハイライト表示されると、視聴者は、そのハイライト表示された番組に固有の機能を実行することができる。たとえば、ユーザは、その番組が現在放送されている場合に瞬間的にスイッチし、及び／又は記録するために番組を選択することができる。
【０００４】
電子番組ガイドは選択すべき多数のチャネル及び番組をユーザに提供するため、ガイドから所望のチャネルをナビゲート及び選択するプロセスは、ユーザにとって面倒なものとなる。さらに、どの位迅速に所定のデバイスがチャネルを変えることができるかをデジタル圧縮は制限するので、所望のチャネルについて電子番組ガイドを単にサーフィンすることは、必ずしもチャネル選択の効果的な手段ではない。
【０００５】
電子番組ガイドによりチャネル選択を容易にする１つのアプローチは、ブロードキャスタにより受信される収益に基づいてチャネルをアレンジすることであり、最も高い収益を発生するチャネルは、はじめに一覧表示される。しかしながら、このアプローチは、チャネル選択技術よりもビジネスモデルであり、それらの好みのチャネル及び番組の選択においてユーザを必ずしも支援しない。さらに、多くのユーザは、それらの好みのチャネルがガイドの一覧において非常に遠く下に現れる場合があるので、このアプローチを嫌う場合がある。
【０００６】
電子番組ガイドによりチャネル選択を容易にする別のアプローチは、ユーザプロファイル機能を提供することであり、ここではユーザは、ガイド一覧における所定のチャネルをブロックし、好みの一覧に所定のチャネルを保存するために様々なパラメータを設定することができる。しかしながら、このアプローチは、これらのタイプの機能が、セットアップするのが難しく、又はトラブルが多いので消費者により使用されないことがあるために問題となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
これまで、ユーザによるチャネル選択を容易にする電子番組ガイドを提供する問題は、適切に対処されていない。したがって、ユーザによりチャネル選択を良好に容易にする電子番組ガイドを提供する方法及び装置が必要とされている。本発明は、これらの問題及び／他の問題に対処するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の態様によれば、電子番組ガイドを提供する方法が開示される。例示的な実施の形態によれば、本方法は、ある日における第一及び第二の時間インターバルのそれぞれでのユーザプリファレンスデータの第一及び第二のセットを収集するステップ、チャネルのリストを含む電子番組ガイドの表示をイネーブルにするステップを含む。チャネルは、ユーザプリファレンスデータの第一及び第二のセットのうちの１つに基づいてリストにおいて配置される。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、電子番組ガイドを提供する装置が開示される。例示的な実施の形態によれば、本装置は、ある日における第一及び第二の時間インターバルのそれぞれで収集されたユーザプリファレンスデータの第一及び第二のセットを記憶するメモリ手段、及び、チャネルのリストを含む前記電子番組ガイドの表示をイネーブルにする処理手段を有する。
【００１０】
本発明の更に別の態様によれば、テレビジョン信号受信機が開示される。例示的な実施の形態によれば、テレビジョン信号受信機は、ある日における第一及び第二の時間インターバルのそれぞれで収集されたユーザプリファレンスデータの第一及び第二のセットを記憶するために作用するメモリ、チャネルのリストを含む電子番組ガイドの表示をイネーブルにするために作用するプロセッサを有する。ユーザプリファレンスデータの第一及び第二のセットのうちの１つに基づいて、チャネルは前記リストに配置される。
【００１１】
添付図面と共に行われる本発明の実施の形態に関する以下の説明を参照することで、本発明の上述された特徴及び効果、他の特徴及び効果、並びにそれらを達成する方式は、更に明らかになり、本発明は、良好に理解されるであろう。  
本明細書で述べられる例示は、本発明の好適な実施の形態を示すものであって、係る例示は、任意のやり方で本発明の範囲を制限するものとして解釈されるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図面、特に図１を参照して、本発明を実現するために適した例示的な環境１１０が示される。図１に示されるように、環境１００は、ユーザ入力装置１０、及び電子番組ガイドを提供可能な装置２０を有する。例示的な実施の形態によれば、装置２０は、統合された表示装置を有するテレビジョン信号受信機として実施されるが、統合された表示装置を含まない装置又はデバイス（たとえばセットトップボックス）として実施される場合がある。また、装置２０は、ラジオのようなオーディオデバイスとして実施される場合がある。
【００１３】
ユーザ入力装置１０は、装置２０及び／又は他の装置の動作を制御する制御信号を発生及び出力するために作用する。例示的な実施の形態では、ユーザ入力装置１０は、複数の入力キーを含み、その入力キーのユーザの押し下げに応答する有線及び／又は無線（たとえば赤外線又は無線周波（ＲＦ）リンク等を介する）方式で制御信号を出力する。ユーザ入力装置１０は、たとえば、ハンドヘルドリモートコントロール装置、有線及び／又は無線キーボード、装置２０の統合された制御パネル、及び／又は他のユーザ入力装置として実施される場合がある。
【００１４】
装置２０は、ケーブル、地上波、サテライト、インターネットのような１以上の信号源及び／又は他の信号源からの１以上のタイプのアナログ変調（たとえばＮＴＳＣ、ＰＡＬ、ＳＥＣＡＭ、等）及び１以上のタイプのデジタル変調（たとえばＱＰＳＫ、ＱＡＭ、ＶＳＢ等）を有するオーディオ、ビデオ及び／又はデータ信号を受信し、これら受信された信号に対応する聴覚的及び／又は視覚的な出力を提供するために作用する。また、装置２０は、受信された信号を処理し、得られた処理された信号を１以上の他の装置に供給し、さらに、他の装置から信号を受信するために作用する。
【００１５】
さらに、装置２０は、本発明の原理に係る電子番組ガイドを提供するために作用する。例示的な実施の形態によれば、装置２０は、その日のそれぞれの時間インターバルにあるユーザプリファレンスデータを収集し、収集されたユーザプリファレンスデータを使用して電子番組ガイドの表示を可能にする。この例示的な実施の形態によれば、電子番組ガイドは、ガイドが表示されている特定の時間インターバルのユーザプリファレンスデータに基づく順序で配列されるチャネルのリストを含む。たとえば、電子番組ガイドがその日の第一の時間インターバル（たとえば午前７時３０分から午前９時００分）の間の表示される場合、この第一の時間インターバルの間に収集されるユーザプリファレンスデータは、チャネルがガイド一覧に配置される順序を決定するために使用される。同様に、電子番組ガイドがその日の第二の時間インターバル（たとえば午後１０時００分から午後１１時３０分）の間に表示される場合、この第二の時間インターバルの間に収集されるユーザプロファレンスデータは、チャネルがガイド一覧に配列される順序を決定するために使用される。本実施の形態で後に記載されるように、ユーザプリファレンスデータは、それぞれの時間インターバルの間にそれぞれのチャネルが同調される時間量を示すデータ（すなわちポイント）を含む。それぞれの時間インターバルの期間は、設計上の選択の問題として設定される場合がある。
【００１６】
図２を参照して、本発明の例示的な実施の形態に係る図１の装置２０の更なる詳細を与える図が示される。図２の装置２０は、フロントパネルアセンブリ（ＦＰＡ）２１のようなフロントパネル手段、増幅器２２のような増幅手段、及び、Ｉ／Ｏブロック２３のような入力／出力（Ｉ／Ｏ）手段、プロセッサ２４のような処理手段、及び、メモリ２５のようなメモリ手段を有する。図２の上述されたエレメントのうちの幾つかは、集積回路（ＩＣ）を使用して実施され、たとえば幾つかのエレメントは１以上のＩＣで含まれる場合がある。説明の明確さのため、所定の制御信号、パワー信号のような装置２０に関連する所定の従来のエレメント、及び／又は他のエレメントは、図２に示されていない。
【００１７】
ＦＰＡ２１は、ユーザ入力装置１０からのユーザ入力を受け、増幅器２２にユーザ入力に対応する信号を出力するために作用する。例示的な実施の形態によれば、ＦＰＡ２１は、ユーザ入力装置１０からＩＲ及び／又はＲＦ信号のような信号を受け、増幅器２２に出力される対応する信号を発生する。増幅器２２は、プロセッサ２４への出力のためにＦＰＡ２１から供給された信号を増幅するために作用する。
【００１８】
Ｉ／Ｏブロック２３は、装置２０のＩ／Ｏ機能を実行するために作用する。例示的な実施の形態によれば、Ｉ／Ｏブロック２３は、ケーブル、地上波、サテライト、インターネットのような１以上の信号源、及び／又は他の信号源からアナログ及びデジタル変調形式で、オーディオ、ビデオ及び／又はデータ信号のような信号を受けるために作用する。図２に明示的に示されていないが、Ｉ／Ｏブロック２３は、所与の信号源から信号を受けるためにそれぞれ専用にされた複数の入力端子を含む場合がある。たとえば、Ｉ／Ｏブロック２３は、ケーブル、アンテナ（すなわち地上波）、サテライト、インターネット及び／又は他の信号源から信号を受けるための個別の入力端子を含む場合がある。また、Ｉ／Ｏブロック２３は、１以上の他の装置に処理された信号を出力し、係る装置から信号を受けるために作用する。
【００１９】
プロセッサ２４は、装置２０の各種信号処理及び制御機能を実行するために作用する。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４は、チャネルチューニング、アナログ及びデジタル復調及び他の機能を含む機能を実行することで、Ｉ／Ｏブロック２３から供給されるオーディオ、ビデオ及び／又はデータ信号を処理し、これにより、オーディオ、ビデオ及び／又はデータコンテンツを表すデータを発生する。係る処理機能から生成されたデータは、更なる処理（たとえばＭＰＥＧデコーディング等）のために提供され、出力される。また、例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４は、ユーザ入力装置１０を介して供給されたユーザ入力を検出して処理し、係るユーザ入力に応答して、それ自身の動作を制御し、及び／又は装置２０の他のエレメント（図２に示されないエレメントを含む）を制御するために制御信号を出力する。
【００２０】
また、プロセッサ２４は、本発明の原理に従って電子番組ガイドの表示を可能にするソフトウェアコードを実行するために作用する。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４は、ユーザプリファレンスデータを、ポイントの形式で、その日のそれぞれの時間インターバルでメモリ２５に収集し、これらのポイントを使用して電子番組ガイドの表示をイネーブルにする。この例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４は、それぞれの時間インターバルの間にそれぞれのチャネルが同調される時間量に基づいて、その日の時間インターバルのそれぞれの間でチャネルにポイントを割り当てる。プロセッサ２４は、ガイドが表示されている特定の時間インターバルについてそれぞれのチャネルに割り当てられたポイント数に基づいて、ガイド一覧にチャネルを配置する。たとえば、電子番組ガイドがその日の第一の時間インターバル（たとえば午前７時３０分から午前９時００分）の間に表示される場合、この第一の時間インターバルの間にプロセッサ２４により割り当てられるポイントは、チャネルがガイド一覧に配置される順序を決定するために使用される。同様に、電子番組ガイドがその日の第二の時間インターバル（たとえば午後１０時００分から午後１１時３０分）の間に表示される場合、この第二の時間インターバルの間にプロセッサ２４により割り当てられるポイントは、チャネルがガイド一覧に配置される順序を決定するために使用される。例示的な実施の形態によれば、最も高い数のポイントを有するチャネルが最初に列挙されるように、チャネルは、ガイド一覧において順次に列挙される。また、プロセッサ２４は、限定されるものではないが、装置２０への入力の検出、メモリ２５とのデータの読取り及び書き込み、及び／又は他の機能といった、装置２０の他の機能を実行及び／又はイネーブルにするために作用する。
【００２１】
メモリ２５は、装置２０のデータストレージ機能を実行するために作用する。例示的な実施の形態によれば、メモリ２５は、限定されるものではないが、ソフトウェアコード、異なる時間インターバルについてユーザプリファレンスデータを含む電子番組ガイドデータを含むデータ、及び／又は他のデータを記憶する。メモリ２５は、揮発性及び／又は不揮発性メモリ領域を含む場合がある。
【００２２】
図３を参照して、本発明の１つの態様に係る例示的なステップを説明するフローチャート３００が示される。特に、図３は、その日のそれぞれの時間インターバルの間にポイントがチャネルに割り当てられるプロセスを説明する。したがって、図３のステップは、それぞれ個別の時間インターバルについて繰り返され、それぞれ時間インターバルの期間は、設計上の選択の問題として設定される。例示及び説明のため、図３のステップは、本実施の形態で先に記載されたように装置２０を参照して記載される。図３のステップは、単なる例示であって、任意のやり方で本発明を限定することが意図されない。
【００２３】
ステップ３１０で、装置２０は、どのチャネルが現在同調されているかを判定する。例示的な実施の形態では、プロセッサ２４は、そのチャネルチューニング機能をモニタし、これにより装置２０が現在同調されているチャネルを検出することで、ステップ３１０を実行するためにプログラムされる。
【００２４】
ステップ３２０で、装置２０は、現在の時間インターバルについて現在同調されているチャネルに“Ｘ”のポイント数を追加する。例示的な実施の形態によれば、ステップ３２０で、プロセッサ２４は、現在の時間インターバルについて現在同調されているチャネルに“Ｘ”ポイントを加算するようにプログラムされ、“Ｘ”は、設計上の選択の問題として設定される予め決定される数である。たとえば、“Ｘ”は１００に等しく設定される。一般に、より大きな値の“Ｘ”は、より大きなユーザの好みが現在同調されるチャネルによるものとされること、また、逆も然りであることを示す。ステップ３２０で追加されたポイントは、プロセッサ２４の制御下でメモリ２５に記録される。
【００２５】
ステップ３３０で、装置２０は、“Ｙ”のポイント数を現在の時間インターバルについて全てのチャネルから減算する。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４は、ステップ３３０で、現在の時間インターバルについて全てのチャネルから“Ｙ”ポイントを減算するためにプログラムされ、ここで“Ｙ”は１に等しく設定される場合がある。一般に、より大きな値の“Ｙ”は、全てのチャネルのユーザの好みがよい大きなレートで減少し、また、逆も然りであることを示す。ステップ３３０で減算されたポイントは、プロセッサ２４の制御下でメモリ２５に記録される。
【００２６】
ステップ３４０で、装置２０は、所与の時間について待ち、次いで本実施の形態で常住されたようにステップ３１０〜３３０を繰り返す。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４は、ステップ３４０で所与の時間について待ち、この所与の時間は、設計上の選択の問題として設定される場合がある。たとえば、ステップ３４０で使用される時間は、１分に等しい。一般に、ステップ３４０で使用された時間が長くなると、低速にユーザの好みが確立され、また、逆も然りである。
【００２７】
図４を参照して、本発明の別の態様に係る例示的なステップを説明するフローチャート４００が示される。特に、図４は、本発明に係る電子番組ガイドがどのように提供されるかを説明している。例示及び説明のため、図４のステップは、本実施の形態で先に説明されたように、ユーザ入力装置１０及び装置２０を参照して記載される。図４のステップは、単なる例示であり、何れかのやり方で本発明を限定することが意図されない。
【００２８】
ステップ４１０で、装置２０の電子番組ガイドがアクセスされたかに関して判定が行われる。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ２４は、ステップ４１で、電子番組ガイドがアクセスされたときを検出するためにプログラムされ、たとえば、ガイドは、ユーザ入力装置１０の予め決定されたキーをユーザが押し下げることでアクセスされる。図４に示されるように、装置２０の電子番組ガイドがアクセスされたことをプロセッサ２４が検出するまで、ステップ４１０は繰り返される。
【００２９】
ステップ４１０での判定ステップで、電子番組ガイドがアクセスされたと判定された場合、プロセスフローはステップ４２０に進み、ここで、装置２０は、現在の時間インターバルのポイントに基づいて配置されるチャネルを電子番組ガイドに与える。例示的な実施の形態によれば、チャネルは、最も高いポイント数を有するチャネルがはじめに列挙されるように、ガイド一覧に順次に列挙される。本実施の形態で先に記載されたように、プロセッサ２４は、図３に示されたやり方で、その日のそれぞれの時間インターバルにあるチャネルにポイントを割り当てる。したがって、プロセッサ２４は、電子番組ガイドがアクセスされている現在の時間インターバルのチャネルに割り当てられたポイント数に基づいて、電子番組ガイドがステップ４２０で表示されるのを可能にする。たとえば、その日の第一の時間インターバル（たとえば午前７時３０分から午前９時００分）の間にステップ４２０で電子番組ガイドがアクセスされた場合、この第一の時間インターバルの間にプロセッサ２４により割り当てられたポイントは、チャネルがガイド一覧に配置される順序を判定するために使用される。図５は、この第一の時間インターバルの間に提供される電子番組ガイド５００の例を示す。同様に、その日の第二の時間インターバル（たとえば午後１０時００分から午後１１時３０分）の間に電子番組ガイドが表示された場合、この第二の時間インターバルの間にプロセッサ２４により割り当てられたポイントは、チャネルがガイド一覧に配置される順序を判定するために使用される。図６は、この第二の時間インターバルの間に提供される電子番組ガイド６００の例を示す。
【００３０】
別の例示的な実施の形態によれば、ガイド一覧におけるチャネルの順序を決定するために使用される時間インターバルは、電子番組ガイドがアクセスされ、表示される時間インターバルとは異なる（たとえば３０分）。ユーザが午後８時４５分に電子番組ガイドにアクセスする場合、プロセッサ２４は、午後９時から午後１２時の時間インターバルについて割り当てられるポイントに基づいてガイド一覧にチャネルを配置する。これにより、ガイドが２つの異なる時間インターバルがオーバラップする時間を表示する場合に競合が防止される。また、これにより、ユーザが今見ている番組ではなく、ユーザが次に見たい番組が予想される。
【００３１】
本実施の形態で先に示されたように、本発明の実施において使用される時間インターバルの期間は、設計上の選択の問題として設定される場合がある。時間インターバルは、固定され、期間において一様であるか、又はプロセッサ２４により動的に決定される場合がある。たとえば、固定された時間インターバルは、午後６時から午後９時、午後９時から午前１２時等である。代替的に、時間インターバルは、動的に決定される場合がある。たとえば、特定の固定された時間インターバルのユーザリファレンスデータ（すなわちポイント）が確立された最小の閾値に基づいて不適切である場合、隣接する時間インターバルのユーザリファレンスデータ（すなわちポイント）はチャネル順序を決定するために使用される場合がある。さらに、本発明は、ガイド一覧におけるチャネルの順序を決定するとき、その週の日又は他の期間を考慮するために実現される場合がある。たとえば、ユーザプリファレンスデータは、平日又は週末について区別される場合がある。このようにして、平日の間に収集されるユーザプリファレンスデータは、平日の間にガイド一覧におけるチャネルの順序を決定するために使用され、週末の間に収集されるユーザプリファレンスデータは、週末の間にガイド一覧におけるチャネルの順序を決定するために使用される場合がある。本発明の原理の他の変形が使用される場合もある。
【００３２】
ユーザプリファレンスデータは、それぞれのチャネルの視聴時間として例示され、装置２０により自動的に収集されるが、ユーザプリファレンスデータは異なる形式である、ユーザにより入力することもできる。たとえば、ユーザは、指定されたインターバルでユーザが視聴するのを望む（スポーツ及びコメディのような）番組カテゴリを規定し、それぞれのカテゴリの優先レベルを更に規定する場合がある。装置２０は、優先度の順序におけるカテゴリの下で、ユーザにより規定される時間インターバルで番組を表示する場合がある。
【００３３】
本実施の形態で記載されたように、本発明は、ある日における異なる時間インターバルで収集されたユーザプリファレンスデータに基づいて電子番組ガイドを提供する方法を提供する。本発明は、統合された表示装置をもつ様々な装置、又は統合された表示装置をもたない様々な装置に適用可能である。これに応じて、本実施の形態で使用される用語「テレビジョン信号受信機」は、限定されるものではないが、テレビジョンセット、統合された表示装置を含むコンピュータ又はモニタ、及び、セットトップボックス、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、デジタルバーサティルディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、ビデオゲームボックス、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）のようなシステム又は装置、統合された表示装置を含まないコンピュータ又は他の装置を示す。
【００３４】
本発明は、好適な設計を有するものとして記載されたが、本発明は、この開示の精神及び範囲内で更に変更することができる。本出願は、本発明の一般的な原理を使用した本発明の変形、使用、又は適合をカバーすることが意図される。さらに、本出願は、本発明が属する技術分野での周知又は慣用技術にあり、特許請求の範囲の制限内にある、この開示からの逸脱をカバーすることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明を実現するのに適した例示的な環境を示す図である。
【図２】本発明の例示的な実施の形態に係る図１の装置の更なる詳細を提供する図である。
【図３】本発明の１つの態様に係る例示的なステップを説明するフローチャートである。
【図４】本発明の別の態様に係る例示的なステップを説明するフローチャートである。
【図５】本発明の例示的な実施の形態に係る電子番組ガイドの表示を示す図である。
【図６】本発明の例示的な実施の形態に係る電子番組ガイドの別の表示を示す図である。
【図１】
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【図２】
2008543169.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年5月20日(2008.5.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子番組ガイドの表示を調整する方法であって、
第一の時間インターバルと第二の時間インターバルのそれぞれでユーザプリファレンスデータの第一のセットと第二のセットを収集するステップと、
チャネルのリストを含む前記電子番組ガイドの表示を可能にするステップとを含み、
前記電子番組ガイドが前記第一の時間インターバルの間に表示される場合に
、前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットに基づい
て前記リストに配置され、
前記電子番組ガイドが前記第二の時間インターバルの間に表示される場合に
、前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第二のセットに基づい
て前記リストに配置される、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットは、それぞれの日の前記第
一の時間インターバルの間に前記チャネルのそれぞれが同調される時間量を示
す第一のデータを含み、
ユーザプリファレンスデータの前記第二のセットは、それぞれの日の前記第
二の時間インターバルの間に前記チャネルのそれぞれが同調される時間量を示
す第二のデータを含む、
請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記第一のデータは、前記チャネルのそれぞれについてポイントの数を含み
、
前記ポイントは、
（ａ）前記チャネルのうちのどのチャネルが現在同調されているかを判定し
、
（ｂ）第一の予め決定されたポイントの数を現在同調されているチャネルに
加え、
（ｃ）全ての前記チャネルから第二の予め決定されたポイントの数を差し引
き、
（ｄ）所与の時間について待ち、
（ｅ）前記ステップ（ａ）からステップ（ｄ）を繰り返す、
ステップによる前記第一の時間インターバルの間に前記チャネルに割り当てられる、
請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記第二のデータは、前記チャネルのそれぞれについてポイントの数を含み
、
前記ポイントは、
（ａ）前記チャネルのうちのどのチャネルが現在同調されているかを判定し
、
（ｂ）第一の予め決定されたポイントの数を現在同調されているチャネルに
加え、
（ｃ）全ての前記チャネルから第二の予め決定されたポイントの数を差し引
き、
（ｄ）所与の時間について待ち、
（ｅ）前記ステップ（ａ）からステップ（ｄ）を繰り返す、
ステップによる前記第二の時間インターバルの間に前記チャネルに割り当てられる、
請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記第一及び第二の時間インターバルは、ある日の期間内の異なる時間イン
ターバルである、
請求項１記載の方法。
【請求項６】
電子番組ガイドの表示を調整する装置であって、
第一の時間インターバルと第二の時間インターバルのそれぞれで収集されたユーザプリファレンスデータの第一のセットと第二のセットを記憶する記憶手段と、
チャネルのリストを含む前記電子番組ガイドの表示を可能にする処理手段とを含み、
前記電子番組ガイドが前記第一の時間インターバルの間に表示される場合に
、前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットに基づい
て前記リストに配置され、
前記電子番組ガイドが前記第二の時間インターバルの間に表示される場合に
、前記チャネルは、ユーザプリファレンスデータの前記第二のセットに基づい
て前記リストに配置される、
ことを特徴とする装置。
【請求項７】
ユーザプリファレンスデータの前記第一のセットは、それぞれの日の前記第
一の時間インターバルの間に前記チャネルのそれぞれが同調される時間量を示
す第一のデータを含み、
ユーザプリファレンスデータの前記第二のセットは、それぞれの日の前記第
二の時間インターバルの間に前記チャネルのそれぞれが同調される時間量を示
す第二のデータを含む、
請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記第一のデータは、前記チャネルのそれぞれについてポイントの数を含み
、
前記処理手段は、
（ａ）前記チャネルのうちのどのチャネルが現在同調されているかを判定し
、
（ｂ）第一の予め決定されたポイントの数を現在同調されているチャネルに
加え、
（ｃ）前記現在同調されているチャネル以外の全ての前記チャネルから第二
の予め決定されたポイントの数を差し引き、
（ｄ）所与の時間について待ち、
（ｅ）前記ステップ（ａ）からステップ（ｄ）を繰り返す、
ことで前記第一の時間インターバルの間に前記チャネルに前記ポイントを割り当てる、
請求項７記載の装置。
【請求項９】
前記第二のデータは、前記チャネルのそれぞれについてポイントの数を含み
、
前記処理手段は、
（ａ）前記チャネルのうちのどのチャネルが現在同調されているかを判定し
、
（ｂ）第一の予め決定されたポイントの数を現在同調されているチャネルに
加え、
（ｃ）前記現在同調されているチャネル以外の全ての前記チャネルから第二
の予め決定されたポイントの数を差し引き、
（ｄ）所与の時間について待ち、
（ｅ）前記ステップ（ａ）からステップ（ｄ）を繰り返す、
ことで前記第二の時間インターバルの間に前記チャネルに前記ポイントを割り当てる、
請求項７記載の装置。
【請求項１０】
前記第一及び第二の時間インターバルは、ある日の期間内の異なる時間イン
ターバルである、
請求項６記載の装置。
【国際調査報告】
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