(57)【要約】  本体を有する携帯用電子デバイスであって、このデバイスが、デバイスの本体に対して複数の方向で画像を撮影するためのカメラ装置と、照明部材と、照明部材から反射される光の方向を変更するために、少なくとも一部分が照明部材を中心に移動可能である反射体とを含む、携帯用電子デバイス。
2008530934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体を有する携帯用電子デバイスであって、前記デバイスが
前記デバイスの前記本体に対して複数の方向で画像を撮影するためのカメラ装置と、
照明部材と、
前記照明部材から反射される光の前記方向を変更するために、少なくとも一部分が前記照明部材を中心に移動可能である反射体と
を含む携帯用電子デバイス。
【請求項２】
前記カメラ装置が、画像が撮影される前記方向を変更するために、前記本体に対して移動可能である開口部を備えたカメラを含む、請求項１に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項３】
前記カメラ開口部が使用者により移動可能である、請求項２に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項４】
前記カメラ開口部が回転により移動可能である、請求項２または３に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項５】
前記反射体が使用者により移動可能である、請求項１〜４のうちのいずれかに記載の携帯用電子デバイス。
【請求項６】
前記反射体が前記照明部材を中心とした回転により移動可能である、請求項１〜５のうちのいずれかに記載の携帯用電子デバイス。
【請求項７】
前記カメラ開口部および前記反射体がほぼ平行な軸を中心とした回転により移動可能である、請求項４に係る請求項６に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項８】
前記カメラ開口部および前記反射体が実質的に同一の軸を中心とした回転により移動可能である、請求項４に係る請求項６に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項９】
前記デバイスが、前記反射体と前記カメラ装置との間で機能し、それによって前記カメラ開口部の移動が前記反射体の移動を引き起こすように仕組まれた連結手段をさらに含む、請求項２〜８のうちのいずれかに記載の携帯用電子デバイス。
【請求項１０】
前記連結手段が、画像が撮影される前記方向と前記反射体の使用時に光が反射される前記方向とがほぼ一致する位置を、前記カメラ開口部に少なくとも２つ提供するように仕組まれた、請求項９に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項１１】
前記カメラ装置が、第１の方向、および前記第１の方向とほぼ反対の第２の方向で画像を撮影するためのものである、請求項１〜１０のうちのいずれかに記載の携帯用電子デバイス。
【請求項１２】
前記反射体が曲面状の表面を有する、請求項１〜１１のうちのいずれかに記載の携帯用電子デバイス。
【請求項１３】
前記反射体が放物面状である、請求項１２に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項１４】
前記照明部材が長形部分を有し、前記反射体が前記長形部分を中心に移動可能である、請求項１〜１３のうちのいずれかに記載の携帯用電子デバイス。
【請求項１５】
前記照明部材が前記本体に固定配置された、請求項１〜１４のうちのいずれかに記載の携帯用電子デバイス。
【請求項１６】
前記デバイスが前記照明部材を作動させるための駆動回路をさらに含み、前記駆動回路が前記デバイスの前記本体に固定配置された、請求項１〜１５のいずれかに記載の携帯用電子デバイス。
【請求項１７】
前記照明部材と前記駆動回路とを接続する前記電気コネクタが前記本体に固定配置された、請求項１６に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項１８】
前記照明部材がキセノン管を含む、請求項１〜１７のうちのいずれかに記載の携帯用電子デバイス。
【請求項１９】
前記反射体が電源に電気的に接続され、前記反射体に電圧を印加することにより前記キセノンを少なくとも部分的にイオン化できる、請求項１８に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項２０】
前記反射体と前記電源との間の前記電気的接続が、前記反射体において固定接続点を有する、請求項１９に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項２１】
前記反射体と前記電源との間の前記電気的接続が、前記反射体において可動接続点を有する、請求項１９に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項２２】
前記反射体の移動が前記反射体における前記接続点の移動を引き起こす、請求項２１に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項２３】
前記反射体が、相対移動をするように仕組まれた、協働する別々の反射部品を２つ含む、請求項１〜２０のうちのいずれかに記載の携帯用電子デバイス。
【請求項２４】
前記反射体の第１の部品が前記照明部材を中心に回転でき、前記反射体の第２の部品が前記デバイスの前記本体に対して固定されている、請求項２３に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項２５】
前記反射体の前記第２の固定部品と電源との間の電気的接続が、前記反射体の前記第２の固定部品において固定接続点を有する、請求項２４に記載の携帯用電子デバイス。
【請求項２６】
複数の方向で画像を撮影するためのカメラ装置および照明部材を有する携帯用電子デバイスを使用して画像を撮影する方法であって、
前記照明部材を中心に反射体の少なくとも一部分を移動して前記照明部材からの光の前記方向を変更する工程と、
前記照明部材から向けられた前記光を使用して前記カメラ装置で画像を撮影する工程と
を含む方法。
【請求項２７】
前記反射体により方向づけられた光の前記方向と一致するように、前記カメラ装置を調整して画像が撮影される前記方向を変更する工程をさらに含む、請求項２６に記載の画像を撮影する方法。
【請求項２８】
複数の方向のうちの１つに照明を提供するカメラの照明装置であって、
照明部材と、
照明が提供される隙間を位置づけるために、少なくとも一部分が前記照明部材を中心に回転可能な曲面反射体であって、前記隙間と前記反射体の前記回転可能な部分との間に前記照明部材が位置する曲面反射体と
を含むカメラの照明装置。
【請求項２９】
添付の図面を参照した上記説明および／または例示にあるとおりの、携帯用電子デバイス。
【請求項３０】
請求項１〜２９の範囲内であるか、または請求項１〜２９と同一の発明に関するかに関わらず、開示された新しい主題または新しい主題を含む組み合わせのすべて。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像を撮影するための携帯用電子デバイスに関する。特に、デバイスの本体に対して複数の方向で画像を撮影するための携帯用電子デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラは、被写体から開口部に入る光を記録することで画像を撮影する。低光量の状況下で画質を高めるために、電子フラッシュを使用するカメラが多い。電子フラッシュは、画像を撮影するときに画像の撮影方向から光を一斉に放出して画質を高める仕組みになっている。
【０００３】
最近のデバイスでは、可動式のカメラ部品が使用されることもある。該カメラ部品は、使用者がデバイスの本体に対して複数の方向から画像を撮影できるよう、軸を中心に回転することができる。ビデオ通話中には移動電話の使用者の方にカメラを向けることができ、別の場合には使用者から離れる方向に向けて画像を撮影することができるため、回転式カメラは移動電話で特に多く用いられる。
【０００４】
加えて、このような回転式カメラ開口部を内蔵した携帯用電子デバイスには、低光量の状況下で画像を撮影するときに開口部に入る光のレベルを高めるために、照明部材が内蔵されていることもある。照明部材は通常、電話の筐体内のある位置に固定された白色ＬＥＤである。異なる方向で画像を撮影するために使用者がカメラを回転させた場合、照明部材から放出される光の方向が、画像の撮影方向と一致しなくなることもある。そのため、そのような画像を撮影する場合には、照明部材を使用できないこともある。
【０００５】
代わりに使用者は、デバイス全体を回転させて異なる方向から画像を撮影することに決める場合もある。しかしその結果、使用者がディスプレイを見られなくなることもある。
【０００６】
電子フラッシュを駆動するために、フラッシュ回路が使用される。これまでは、フラッシュ管に高い電流および電圧が必要であることを考慮して、可動接触子の使用を避けるために、フラッシュ回路全体を可動式フラッシュ部品内に入れることが提案されてきた。しかしこれは、主コンデンサなどフラッシュ回路の一部の構成要素のサイズが原因となって、可動式フラッシュ部品の大型化につながる。
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、本体を有する携帯用電子デバイスが提供される。このデバイスは、デバイスの本体に対して複数の方向で画像を撮影するためのカメラ装置、照明部材、および照明部材から反射される光の方向を変更するために少なくとも一部分が照明部材を中心に移動可能である反射体を含む。
【０００８】
カメラ装置は、画像の撮影方向を変更するために、本体に対して移動可能である開口部を備えたカメラを含めばよい。カメラ開口部は、使用者により移動可能であるとよい。カメラ開口部は、回転により移動可能であるとよい。
【０００９】
反射体は、使用者により移動可能であるとよい。反射体は、照明部材を中心とした回転により移動可能であるとよい。カメラ開口部および反射体は、ほぼ平行な軸を中心とした回転により移動可能であってもよい。カメラ開口部および反射体は、実質的に同一の軸を中心とした回転により移動可能であってもよい。
【００１０】
デバイスは、反射体とカメラ装置との間で機能する連結手段をさらに含み、カメラ開口部の移動が反射体の移動を引き起こす仕組みになっているとよい。連結手段は、画像の撮影方向と、反射体の使用時に反射される光の方向とがほぼ一致するカメラ開口部の位置を、少なくとも２つ提供する仕組みであればよい。
【００１１】
カメラ装置は、第１の方向、および第１の方向とほぼ反対の第２の方向で画像を撮影するものであればよい。反射体は、曲面状の表面を有するとよい。反射体は、放物面状であるとよい。照明部材は長形部分を有するとよく、その長形部分を中心に反射体が移動可能であるとよい。
【００１２】
照明部材は、本体に固定配置されるとよい。デバイスは、照明部材を作動させるためにデバイスの本体に固定配置された駆動回路をさらに含むとよい。照明部材と駆動回路とを接続する電気コネクタは、本体に固定配置されるとよい。
【００１３】
照明部材は、キセノン管を含めばよい。反射体は電源に電気的に接続されるとよく、反射体に電圧を印加することでキセノンを少なくとも部分的にイオン化できるとよい。反射体と電源との間の電気的接続は、反射体において可動接続点を有するとよい。反射体の移動が、反射体の接続点の移動を引き起こすようになっているとよい。反射体と電源との間の電気的接続は、反射体において固定接続点を有してもよい。
【００１４】
反射体は、相対移動をする仕組みの、協働する別々の反射部品を２つ含んでもよい。反射体の第１の部品は照明部材を中心に回転可能であるとよく、反射体の第２の部品はデバイスの本体に対して固定されているとよい。反射体の第２の固定部品と電源との間の電気的接続は、反射体の第２の固定部品において固定接続点を有すればよい。
【００１５】
本発明の第２の態様によれば、複数の方向で画像を撮影するためのカメラ装置および照明部材を有する携帯用電子デバイスを使用して、画像を撮影する方法が提供される。これには、照明部材を中心に反射体の少なくとも一部分を移動して照明部材からの光の方向を変更すること、および照明部材から向けられた光を使用してカメラ装置で画像を撮影することが含まれる。
【００１６】
カメラ装置は、反射体により方向づけられた光の方向と一致するように、画像の撮影方向を変更するよう調整されればよい。
【００１７】
本発明の第３の態様によれば、複数の方向のうちの１つに照明を提供するカメラの照明装置が提供される。これには、照明部材、および照明が提供される隙間を位置づけるために、少なくとも一部分が照明部材を中心に回転可能である曲面反射体が含まれる。照明部材は、隙間と反射体の回転可能部分との間に位置する。
【００１８】
本発明の理解を深めるために、ここからは例示のみを目的として添付の図面を参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図面は、本体４２を有する携帯用電子デバイス１００／２００／３００を示す。デバイス１００／２００／３００は、デバイス１００／２００／３００の本体４２に対して複数の方向から画像を撮影するためのカメラ装置３２、照明部材１４、および照明部材１４から反射される光の方向を変更するために少なくとも一部分が照明部材１４を中心に移動可能である反射体１２を含む。
【００２０】
図１および２は、デバイス１００／２００／３００用のフラッシュユニット１０を示す。フラッシュユニット１０は、放物面反射体１２、照明部材１４、電気コネクタ１６および電気コネクタ２２を含む。通常、照明部材１４はキセノン管である。キセノン管１４は、使用者がより質の高い画像を撮影できるように、画像の撮影時に高輝度の閃光を生じさせるために使用される。部材１４から生成された光を被写体の方へ向けるために、反射体１２が使用される。
【００２１】
キセノン管１４を使用して光を生成するには、管内のキセノンガス混合物がイオン化される必要がある。イオン化は、超高電圧（数千ボルトなど）、低電流のトリガパルスを管１４の付近に印加することで実現できる。キセノンガスがイオン化されると、電流はコネクタ２２の間にある管１４を流れることができ、これによりキセノンが光を生成する。キセノン管１４内のキセノンをイオン化するために使用される電圧は、「トリガ電圧」として広く知られている。
【００２２】
図１および２では、金属製か、または金属化された反射体１２にトリガ電圧が印加される。電圧は、電気コネクタ１６を使用して印加される。そのため、この場合反射体１２は「トリガプレート（ｔｒｉｇｇｅｒ  ｐｌａｔｅ）」としても機能する。コネクタ２２の間のキセノン管１４を流れる電流は、トリガプレートが伝える電流よりも大幅に高い。
【００２３】
図１および２に示された実施形態では、照明部材１４は、長円筒形のキセノン管である。反射体１２は細長く曲面状で、隙間４４を残して管１４の周りに位置している。光は放射状に管１４を出るが、反射体１２の隙間４４を直接通過しない光はすべて隙間４４の方へ反射される。管１４および反射体１２は、大きな矢印２０が示す全体的な方向へ光が出ていくように配置されている。
【００２４】
管１４と反射体１２との相対的配置、反射体１２の曲率および隙間４４の大きさなどの、管１４および反射体１２の幾何的配置を利用して、隙間４４から放出される光線の構造を設定できる。例えば、反射体１２の隙間４４が大きくなるほど、隙間４４から放出される光線は太くなる。加えて、フラッシュユニット１０は、光が隙間４４から放出された後にその光を方向づけるために、レンズ４８を含んでもよい。
【００２５】
反射体１２は、方向２０を変更するために、キセノン管１４を中心として、管１４に対して矢印１８の方向に回転可能である。フラッシュユニットがレンズ４８を含む場合、レンズ４８も反射体１２と共に回転するとよい。
【００２６】
図１および２のどちらにおいても、反射体１２が少なくとも１８０°回転できるということがわかる。そのため、使用者は、反射体１２を回転させることで、フラッシュユニット１０全体を回転する必要なく、選択した場所に光を向けることもできる。
【００２７】
反射体１２が回転する間、コネクタ１６の位置は固定されたままである。したがって、反射体１２はコネクタ１６に対して回転することとなり、その結果、コネクタ１６と反射体１２との間の接続点５２は反射体１２の移動に伴い変化するが、それでも反射体１２にトリガ電圧を印加する能力は、反射体が移動している間も保持される。
【００２８】
反射体１２とフラッシュ回路８０との間の接続部は、超高電圧（トリガ電圧）、低電流を伝える必要がある。そのため、図１および２に示されるような摺動コネクタ１６が適切となる。
【００２９】
反射体１２に接続される電気コネクタ１６、およびキセノン管１４に接続される電極２２は、すべてデバイス１００／２００／３００内のフラッシュ回路８０に接続される（図４〜６を参照のこと）。フラッシュ回路８０は、フラッシュがトリガされた後に、反射体１２に印加される高いトリガ電圧、加えて、コネクタ２２に必要な電流を生成するために使用される。
【００３０】
図３は、さらに接続レール２４も含むフラッシュユニット１０を示す。接続レール２４を組み込むことで、コネクタ１６との接続を維持しながら、反射体１２を管１４の軸に対して３６０°回転させることもできる。このようにすると、反射体１２のどの位置でも管１４をトリガできる。
【００３１】
管１４に対して反射体１２を旋回させることで、管１４が旋回する必要なく、さらに反射体１２にトリガ電圧を印加する能力を失うこともなく方向２０を変更できることが、これらの各例からわかる。
【００３２】
図４は、２つ折り手持ち式携帯用無線電話（ｈａｎｄ  ｐｏｒｔａｂｌｅ  ｒａｄｉｏ  ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ）１００に、図１、２または３のフラッシュユニット１０がどのように内蔵されればよいかを示す。無線電話１００は通信回路を含み、これによって、当技術分野で知られるとおりセルラーネットワークで電話として動作できる。無線電話１００は、第１の筐体１１０および第２の筐体１１２を有する。第１および第２の筐体１１０、１１２は、ヒンジ２６により回転可能な状態で接続されている。第１の筐体１１０はディスプレイ６０および受話口９０を含み、第２の筐体１１２はキーパッド９４およびマイクロホン９２を含む。フラッシュ回路８０は、第２の筐体１１２に固定配置されている。
【００３３】
ヒンジ２６は、開口部３３を備えたカメラ筐体３２を含む。筐体３２に収容されたカメラは、開口部３３をとおして画像を撮影するために使用される。カメラ筐体３２は、矢印３６の方向に回転できる。したがって、開口部３３をとおしてカメラにより画像が撮影される方向は、デバイス１００に対して変更できる。具体的な例を挙げると、使用者がディスプレイ６０を見ながらキーパッド９４を操作するようにデバイス１００を持っているとき、使用者側および使用者から逆側という、１８０°離れた少なくとも２つの方向で画像を撮影できる。
【００３４】
フラッシュ筐体３４は、反射体１２を収容している。フラッシュ管１４は、筐体１１２に取り付けられ、フラッシュ筐体３４内へ延在している。加えて、フラッシュ筐体３４は、上述の様に反射体１２を管１４を中心に回転させながら、矢印３６の方向に回転できる。フラッシュ筐体３４は、隙間４４の位置と一致する窓４０を含む。その結果、筐体３４の回転により、光が生成される方向２０が変化する。
【００３５】
フラッシュ筐体３４は、カメラが画像を撮影できるのと同じ方向範囲に光を向けるよう旋回でき、被写体に常に照明を当てられることが好ましい。具体的には、筐体３４は、使用者がディスプレイ６０を見ているときに使用者側へ向かう第１の方向に向けられた位置と、第１の方向とほぼ反対の第２の方向であり、使用者がディスプレイ６０を見ているときに使用者から逆側である第２の方向に向けられたもう１つの位置との、少なくとも２つの利用可能な位置を有することが好ましい。移動止めまたはラッチ機構を備えることで、フラッシュ筐体３４およびカメラ筐体３２がこれらの位置に保持されるようにするとよい。
【００３６】
その結果、カメラ筐体３２およびフラッシュ筐体３４が、使用者が自身の写真を撮りたいときは使用者の方に向き、他のものの写真を撮りたいときは使用者から逆側に向くようにすればよい。デバイス１００の位置は変わらず、スクリーン６０を見やすい状態が維持される。なお、カメラ筐体３２またはフラッシュ筐体３４が移動しても、キセノン管１４およびフラッシュ回路８０は、筐体１１２に対して移動しない。さらに、使用者が、カメラおよびフラッシュユニット１０を使用して異なる方向で画像を撮影しようとするとき、ディスプレイ６０またはキーパッド９４が移動する必要はまったくない。
【００３７】
フラッシュ筐体３４は、カメラ筐体３２に連結され、フラッシュ筐体３４が回転することで筐体３２、３４が共に回転するようになっていてもよい。この例の場合、使用者によるカメラ筐体３２の回転も同様にフラッシュ筐体３４の回転を生じるであろう。
【００３８】
図４に示された実施形態では、円筒形のキセノン管１４が、筐体３４内でその回転軸に並んだ適切な位置に固定されている。この回転軸は、ヒンジ２６の軸でもあることが好ましい。フラッシュ回路８０は、２つ折りデバイス１００の本体４２の、第２の筐体１１２内に固定配置されている。そのため、フラッシュ回路８０およびキセノン管１４は、フラッシュ筐体３４が旋回したときでも、互いに移動はすることはない。その結果、キセノン管１４をフラッシュ回路８０に接続するコネクタ２２は、移動に対応する必要がなく、簡単にコネクタ２２を流れる高電流を伝えるように設計できる。このことから、高電流用に厚い可動コネクタを提供しなければならない場合に付随する問題を回避できる。このように、本発明の実施形態により、キセノン管１４およびフラッシュ回路８０を、相互間で、さらにデバイス１００の本体４２に対して適切な位置に固定しながら、回転式フラッシュ装置が提供される。
【００３９】
図５は、図１、２または３のフラッシュユニット１０を含む、追加的な手持ち式携帯用無線電話２００を示す。図５に示された無線電話２００は、ディスプレイ６０、受話口９０、マイクロホン９２およびキーパッド９４を含む筐体２１０を有する。加えて、無線電話２００は通信回路を含み、これによって、当技術分野で知られるとおりセルラーネットワークで電話として動作できる。
【００４０】
ここでも再び、回転式カメラ筐体３２および回転式フラッシュ筐体３４が提供されており、この例ではデバイス２００の１つの角に位置している。矢印７６は、カメラ筐体３２およびフラッシュ筐体３４両方の、共通軸ｘを中心としたデバイス２００の本体４２に対する回転方向を示す。図５に示す実施形態では、キセノン管１４は長円筒形である。キセノン管１４は、フラッシュ筐体３４内へ延在するよう、さらにその長形の軸が回転軸ｘと並ぶよう、デバイス２００内に取り付けられている。
【００４１】
図４に関連して説明したフラッシュ筐体３４と同様に、フラッシュ筐体３４内において管１４の周りに反射体１２が取り付けられている。そのため、フラッシュ筐体３４が管１４を中心に矢印３６の方向に回転すると、結果として反射体１２も同様に回転し、それによってデバイス２００に対する光の発信方向が変化することになる。さらに、フラッシュ筐体３４はカメラ筐体３２と共に回転してもよく、カメラ筐体３２およびフラッシュ筐体３４は別々に回転してもよい。この場合も、カメラ筐体３２を旋回させてカメラが画像を撮影できるのと同じ方向範囲に光を向けるよう、フラッシュ筐体３４が旋回できることが好ましい。
【００４２】
図６は、図１、２または３のフラッシュユニット１０を内蔵した、別の手持ち式携帯用無線電話３００を示す。図６に示された無線電話３００は、ディスプレイ６０、受話口９０、マイクロホン９２およびキーパッド９４を含む筐体３１０を有する。加えて、無線電話３００は通信回路を含み、これによって、当技術分野で知られるとおりセルラーネットワークで電話として動作できる。
【００４３】
本実施形態では、フラッシュ筐体３４は、図５のフラッシュ筐体と同じように構成され、矢印７０が示す第一の向きに回転できる仕組みであればよい。カメラ筐体３２は、図５の筐体３２とほぼ同様であるが、筐体３４と並んだ仕組みになっており、それぞれの回転軸は平行し、同一ではなくなっている。さらに、筐体３２は、矢印７２が示すようにフラッシュ筐体３４とは反対向きに回転する。カメラ筐体３２およびフラッシュ筐体３４は、カメラ筐体３２またはフラッシュ筐体３４のうち一方の回転移動が、もう一方の反対方向への回転移動を引き起こすように連結されている。例えば、それぞれがギアリングを備え、そのギアリングが押し合うことで連結が生じていてもよい。または、摩擦を使用して連結をもたらしてもよい。カメラ開口部３３およびフラッシュ筐体３４が同じ方向を向くのは、使用者がディスプレイ６０を見ているときに、開口部３３および筐体３４がどちらも使用者の方を向いている第１の位置と、それとは異なり、使用者がディスプレイ６０を見ているときに、開口部および筐体３４がどちらも使用者から逆側へ向いている第２の位置との、２つの位置のうちの１つにあるときのみとなるであろう。したがって、フラッシュの方向および画像撮影の方向は、最も一般的に画像が撮影される２方向に合わせられる。
【００４４】
フラッシュユニット１０の追加的な２つの実施形態が、図７および８に示されている。どちらの実施形態においても、反射体１２は２つの部品からなる。反射体１２は、可動局面部品１２ａおよび固定局面部品１２ｂを有する。これらの実施形態では、反射体の固定部品１２ｂは管１４に対して固定されており、トリガプレートとして機能する。携帯用デバイスに内蔵される場合、反射体の固定部品１２ｂはデバイスの筐体に対して固定される。
【００４５】
図７に示す構造では、光は管１４から放出されると、隙間４４を直接通過するか、または反射体１２の部品１２ａおよび１２ｂにより隙間４４の方へ反射される。その結果、光は隙間４４から、大きな矢印２０ａが示す全体的な方向へ放出される。可動部品１２ａは、１８ｂの方向に回転できる。可動部品１２ａは、１８ｂの方向へ回転したときに隙間４４を覆い隠す位置にあるとよい。この場合には、フラッシュユニット１０の反対側で、可動部品１２ａと固定部品１２ｂとの間に新たな隙間が生じる。その結果、管１４からの光は、反射体装置１２から、方向２０ａのほぼ反対である大きな矢印２０ｂの方向へ出ることになる。
【００４６】
可動部品１２ａが方向１８ｂへ回転することにより形成された隙間を閉じ、可動部品１２ａと固定部品１２ｂとの間の隙間４４を復元するには、可動部品１２ａを方向１８ａに回転させて、図７の位置に戻せばよい。
【００４７】
光を方向づけるために、反射体装置１２から光が放出される位置にレンズ４８を備えてもよい。
【００４８】
図７の構造の好都合な点は、可動部品１２ａの比較的少ない（つまり、放出される光の方向における１８０°の変化よりも大幅に少ない）回転量で、フラッシュユニット１０から放出される光の方向を１８０°変更することもできるということである。さらに好都合な点は、内蔵されるデバイスの本体に対して固定部品１２ｂが固定されているため、コネクタ１６は移動する必要がなく、コネクタ１６と固定部品１２ｂとの間の接続点も移動する必要がないことである。
【００４９】
図８も、２つの部品からなる反射体１２を含むフラッシュユニット１０を示す。図８の実施形態は、反射体１２の固定部品１２ｂが管１４に対して固定され、反射体１２の可動部品１２ａが方向１８ａおよび１８ｂに回転できるという点で、図７のものに類似している。しかし、図８の実施形態は、可動部品１２ａが方向１８ｂへ回転した後に新たな隙間から放出される光の方向２０ｂが、最初に隙間４４から放出されていた光の方向２０ａの反対側ではないという点で、図７のものと異なる。これは、固定部品１２ｂを大きくし、可動部品１２ａを小さくして、２つの部品１２ａおよび１２ｂの相対的配置を変更することで実現できる。可動部品１２ａおよび固定部品１２ｂの大きさおよび相対的配置を必要に応じて変更して、可動部品１２ａが回転することでフラッシュユニット１０から任意の所望の２方向へ光が出るようにするとよい。
【００５０】
図４、５および６の各手持ち式携帯用無線電話１００／２００／３００は、フロント窓４０を備えたフラッシュ筐体３４を有する。なお、図７および図８の実施形態が電話１００／２００／３００に組み込まれた場合、フラッシュ筐体３４が回転すると、反射体１２の可動部品１２ａは共に回転するが、固定部品１２ｂは固定されたままである。可動部品１２ａが方向１８ｂに回転したときにフラッシュ筐体３４から光が放出されるようにするには、フラッシュ筐体３４に第２の窓が組み込まれていればよい。図７の実施形態の場合、第２の窓は、フラッシュ筐体３４において第１の窓４０の反対側にある。
【００５１】
図７および図８の実施形態を図４、５および６の無線電話１００／２００／３００に組み込む場合は、カメラ筐体３２をフラッシュ筐体３４に連結するためにギア機構を使用してもよい。反射体１２の可動部品１２ａがフラッシュ筐体３４と共に移動する一方、固定部品１２ｂは、デバイス１００／２００／３００の本体に対して固定されたままである。ギア機構を使用することで、フラッシュ筐体３４の比較的少ない回転によってカメラ筐体３２を比較的大きく回転させ、確実にカメラ開口部３３をフラッシュ筐体３４から放出される光の方向と同じ方向に向けることができる。
【００５２】
上記の各段落で種々の例を参照して本発明の実施形態を説明してきたが、当然のことながら、請求の範囲に記載された本発明の範囲から逸脱することなく、提示された例を変更することができる。例えば、照明部材１４はキセノン管ではなく白色ＬＥＤであってもよい。
【００５３】
他のトリガ装置を使用することもできるであろう。例えば、トリガ電圧は、キセノン管１４の一端からもう一方へらせん状に巻きつけられたワイヤにより印加されてもよい。キセノン管１４から放出された光を所望の方向に反射できるように、別の回転式反射板を備えることもできるであろう。好都合なことに、このような構造では、イオン化ワイヤが管の周りの適切な位置に固定されると考えられるため、可動コネクタがまったく必要ないと思われる。
【００５４】
カメラ装置は、可動式のカメラおよび筐体の代わりに、異なる２方向を向いてそれぞれ固定された別々のカメラを２つ含んでもよい。ユーザーインターフェースにより、どちらのカメラ方向を使用したいかを使用者により選択可能にできるであろう。その場合、使用者がどちらのカメラ開口部の使用を選択したかに従って、可動式フラッシュ筐体を手動または自動で位置づけることも可能であろう。
【００５５】
反射体１２およびフラッシュ回路８０に接続された電気コネクタ１６は、コネクタ１６をフレキシブルコネクタ（ｆｌｅｘｉｂｌｅ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）にし、フラッシュユニット１０の図１、２および３の実施形態において固定接続点を有してもよい。
【００５６】
特に重要と思われる本発明の特徴に注意が向けられるよう上記において詳述を試みたが、当然のことながら、出願人は、特許を受けることができるあらゆる特徴または特徴の組み合わせについて、重点が置かれたか否かに関わらず、上記で言及したものおよび／または図面に示したものに対する保護を主張する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】フラッシュユニットの側面図である。
【図２】フラッシュユニットの斜視図である。
【図３】接続レールを組み込んだフラッシュユニットである。
【図４】回転式フラッシュユニットを含む第１の携帯用無線電話である。
【図５】回転式フラッシュユニットを含む第２の携帯用無線電話である。
【図６】回転式フラッシュユニットを含む第３の携帯用無線電話である。
【図７】２つの部品からなる反射体を備えたフラッシュユニットの側面図である。
【図８】２つの部品からなる反射体を備えた追加的なフラッシュユニットの側面図である。
【図１】
2008530934.tif 000003
【図２】
2008530934.tif 000004
【図３】
2008530934.tif 000005
【図４】
2008530934.tif 000006
【図５】
2008530934.tif 000007
【図６】
2008530934.tif 000008
【図７】
2008530934.tif 000009
【図８】
2008530934.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成19年8月17日(2007.8.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体を有する電子デバイスであって、前記デバイスが
前記デバイスの前記本体に対して複数の方向で画像を撮影するためのカメラ装置と、
照明部材と、
前記照明部材から反射される光の前記方向を変更するために、少なくとも一部分が前記照明部材を中心に移動可能である反射体と、
電圧を供給して前記照明部材を動作させる電源と、
前記電源を前記反射体に電気的に接続して、電圧を前記反射体に印加して前記照明部材を動作させる、コネクタと、
を含み、
前記コネクタと前記反射体との間の接続点が、前記照明部材を中心とした前記反射体の移動に伴って変化し得る、電子デバイス。
【請求項２】
前記カメラ装置が、画像が撮影される前記方向を変更するために、前記本体に対して移動可能である開口部を備えたカメラを含む、請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項３】
前記カメラ開口部が使用者により移動可能である、請求項２に記載の電子デバイス。
【請求項４】
前記カメラ開口部が回転により移動可能である、請求項２または３に記載の電子デバイス。
【請求項５】
前記反射体が使用者により移動可能である、請求項１〜４のうちのいずれかに記載の電子デバイス。
【請求項６】
前記反射体が前記照明部材を中心とした回転により移動可能である、請求項１〜５のうちのいずれかに記載の電子デバイス。
【請求項７】
前記カメラ開口部および前記反射体がほぼ平行な軸を中心とした回転により移動可能である、請求項４に係る請求項６に記載の電子デバイス。
【請求項８】
前記カメラ開口部および前記反射体が実質的に同一の軸を中心とした回転により移動可能である、請求項４に係る請求項６に記載の電子デバイス。
【請求項９】
前記デバイスが、前記反射体と前記カメラ装置との間で機能し、それによって前記カメラ開口部の移動が前記反射体の移動を引き起こすように仕組まれた連結手段をさらに含む、請求項２〜８のうちのいずれかに記載の電子デバイス。
【請求項１０】
前記連結手段が、画像が撮影される前記方向と前記反射体の使用時に光が反射される前記方向とがほぼ一致する位置を、前記カメラ開口部に少なくとも２つ提供するように仕組まれた、請求項９に記載の電子デバイス。
【請求項１１】
前記カメラ装置が、第１の方向、および前記第１の方向とほぼ反対の第２の方向で画像を撮影するためのものである、請求項１〜１０のうちのいずれかに記載の電子デバイス。
【請求項１２】
前記反射体が曲面状の表面を有する、請求項１〜１１のうちのいずれかに記載の電子デバイス。
【請求項１３】
前記反射体が放物面状である、請求項１２に記載の電子デバイス。
【請求項１４】
前記照明部材が長形部分を有し、前記反射体が前記長形部分を中心に移動可能である、請求項１〜１３のうちのいずれかに記載の電子デバイス。
【請求項１５】
前記照明部材が前記本体に固定配置された、請求項１〜１４のうちのいずれかに記載の電子デバイス。
【請求項１６】
前記デバイスが前記照明部材を作動させるための駆動回路をさらに含み、前記駆動回路が前記デバイスの前記本体に固定配置された、請求項１〜１５のいずれかに記載の電子デバイス。
【請求項１７】
前記照明部材と前記駆動回路とを接続する前記電気コネクタが前記本体に固定配置された、請求項１〜１６のいずれかに記載の電子デバイス。
【請求項１８】
前記照明部材がキセノン管を含む、請求項１〜１７のうちのいずれかに記載の電子デバイス。
【請求項１９】
前記反射体に電圧を印加することにより前記キセノンを少なくとも部分的にイオン化できる、請求項１８に記載の電子デバイス。
【請求項２０】
前記反射体が、相対移動をするように仕組まれた、協働する別々の反射部品を２つ含む、請求項１〜１９のうちのいずれかに記載の電子デバイス。
【請求項２１】
前記反射体の第１の部品が前記照明部材を中心に回転でき、前記反射体の第２の部品が前記デバイスの前記本体に対して固定されている、請求項２０に記載の電子デバイス。
【請求項２２】
前記反射体の前記第２の固定部品と電源との間の電気的接続が、前記反射体の前記第２の固定部品において固定接続点を有する、請求項２１に記載の電子デバイス。
【請求項２３】
照明部材を中心に反射体の少なくとも一部分を移動して前記照明部材からの光の方向を変更し、コネクタと前記反射体との間の接続点を変化させる工程であって、前記コネクタは、電源を前記反射体に電気的に接続し、前記電源は、電圧を前記反射体に印加して前記照明部材を動作させるよう動作可能である工程と、
前記照明部材から向けられた前記光を使用して前記カメラ装置で画像を撮影する工程と
を含む方法。
【請求項２４】
前記反射体により方向づけられた光の前記方向と一致するように、前記カメラ装置を調整して画像が撮影される前記方向を変更する工程をさらに含む、請求項２３に記載の画像を撮影する方法。
【請求項２５】
カメラの照明装置であって、
照明部材と、
第１部分及び第２部分を有する反射体であって、前記第１部分は前記第２部分および前記照明部材に対して移動可能であって、前記照明部材によって照明が提供される隙間を前記反射体に位置づける反射体と
を含むカメラの照明装置。
【請求項２６】
反射体の第１部分を照明体及び反射体の第２部分に対して移動させて、前記照明部材によって照明が提供される隙間を前記反射体に位置づける工程と、
前記照明部材からの照明を使用して前記カメラ装置で画像を撮影する工程と
を含む方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、本体を有する電子デバイスであって、前記デバイスが、前記デバイスの前記本体に対して複数の方向で画像を撮影するためのカメラ装置と、照明部材と、前記照明部材から反射される光の前記方向を変更するために、少なくとも一部分が前記照明部材を中心に移動可能である反射体と、電圧を供給して前記照明部材を動作させる電源と、前記電源を前記反射体に電気的に接続して、電圧を前記反射体に印加して前記照明部材を動作させる、コネクタとを含み、前記コネクタと前記反射体との間の接続点が、前記照明部材を中心とした前記反射体の移動に伴って変化し得る、電子デバイスが提供される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
照明部材は、本体に固定配置されるとよい。デバイスは、照明部材を作動させるためにデバイスの本体に固定配置された駆動回路をさらに含むとよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
照明部材は、キセノン管を含めばよい。反射体に電圧を印加することでキセノンを少なくとも部分的にイオン化できるとよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明の第２の態様によれば、照明部材を中心に反射体の少なくとも一部分を移動して前記照明部材からの光の方向を変更し、コネクタと前記反射体との間の接続点を変化させる工程であって、前記コネクタは、電源を前記反射体に電気的に接続し、前記電源は、電圧を前記反射体に印加して前記照明部材を動作させるよう動作可能である工程と、前記照明部材から向けられた前記光を使用して前記カメラ装置で画像を撮影する工程とを含む方法が提供される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明の第３の態様によれば、カメラの照明装置であって、照明部材と、第１部分及び第２部分を有する反射体であって、前記第１部分は前記第２部分および前記照明部材に対して移動可能であって、前記照明部材によって照明が提供される隙間を前記反射体に位置づける反射体とを含むカメラの照明装置が提供される。
本発明の第４の態様によれば、反射体の第１部分を照明体及び反射体の第２部分に対して移動させて、前記照明部材によって照明が提供される隙間を前記反射体に位置づける工程と、前記照明部材からの照明を使用して前記カメラ装置で画像を撮影する工程とを含む方法が提供される。
【国際調査報告】
2008530934.tif 000011
2008530934.tif 000012
2008530934.tif 000013
2008530934.tif 000014