(57)【要約】  この人工鼻は、中央に位置し、側面に延びる、患者の呼吸チューブ又はマスクの機械端が接続されるポート（２）をもつ略Ｔ字状のハウジング（１）を有する。ハウジング（１）は、ポート（２）の側方に延び、患者の首に形状に追随するよう湾曲する。吸湿性の熱湿交換紙要素（４）は、ハウジング（１）の両端部に保持されており、これにより熱湿交換器を介して流出又は流入する全てのガスは、これら要素の何れかを通過する。ハウジング（１）は、ポート（２）の正反対に位置する吸引開口部（６０）を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状のハウジング（１、１０１、２０１、３０１）と、前記ハウジングの略中間に位置し、患者の呼吸装置（３）への接続に用いられるポート（２）であり、前記ハウジングが該ポートの略横方向に延びる、ポート（２）と、患者へのガスが通過可能な第１及び２のガス処理要素（２４、１２４）と、を具えるガス処理装置において、
前記管状のハウジング（１、１０１、２０１、３０１）は、該ハウジングの両端部（４、１２４）が前記ポート（２）に向かって曲がるよう長さ方向に沿って湾曲していることを特徴とするガス処理装置。
【請求項２】
前記管状のハウジング（１、１０１、２０１、３０１）は、その湾曲面に垂直な平面にて幅広な断面を有する長体である、請求項１に記載のガス処理装置。
【請求項３】
前記ハウジング（１、１０１）は、楕円形断面を有する、請求項２に記載のガス処理装置。
【請求項４】
前記ガス処理要素は、熱湿交換要素（２４、１２４）である、請求項１〜３の何れか一項に記載のガス処理装置。
【請求項５】
各熱湿交換要素は、螺旋巻回状の吸湿処理された紙（２４、１２４）を含む、請求項４に記載のガス処理装置。
【請求項６】
前記ポート（２）の反対側に位置する吸引アクセス開口部（６０）を有する、請求項１〜５の何れか一項に記載のガス処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、管状のハウジングと、ハウジングの略中間に位置し、患者の呼吸装置への接続に用いられるポートであり、ハウジングが該ポートの略横方向に延びるポートと、患者へのガスが通過可能な第１及び２のガス処理要素と、を具えるガス処理装置に関する。
【０００２】
この発明は、特に人工鼻（heat and moisture exchangers(熱湿交換器): HEMs）又はフィルタのような装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
患者が気管切開チューブ又は気管内チューブのような気管内に挿入されたチューブを介して呼吸を行う場合、気管支へ流入するガスが、鼻を貫く気道によって加熱及び加湿されることはない。従って、何らかの方法でガスを加熱及び加湿しない限り、患者の咽喉に損傷や不快感を与えることとなる。ガスは、換気回路内の加湿器によって調整可能ではあるが、利便性の良さから熱湿交換器（人工鼻）が用いられている。人工鼻は、吸湿性物質で処理された紙又は発泡体のような交換素子を一つ以上含む小型で軽量な装置である。患者が息を吐き出した場合、ガスは交換素子内を通過するとともにその熱及び水分の大半を交換素子に付与する。患者が息を吸った場合、ガスは交換素子内を反対方向に通過するとともに交換要素から熱及び水分の大半を受け取り、これにより患者によって吸い込まれたガスは加熱及び加湿される。このような人工鼻は、安価でありなおかつ一回の使用の後に使い捨てできるので洗浄の必要がなく二次汚染のリスクもない。これらは呼吸回路内に接続することができ、又は単に気管チューブの機械端に接続し患者が自発的に呼吸を行う大気に開放した状態にすることができる。
【０００４】
人工鼻は、英国ケント州ハイズにあるスミスズ  メディカル  インターナショナル  リミテッドによりThermovent（「Thermovent」はスミスズ  メディカル  インターナショナル  リミテッドの登録商標である。）という名称の下で、またHudson RCI社によりTrach Vent（「Trach Vent」はHudson RCI社の登録商標である。）という名称の下で、さらにDAR社、Medisize社、Intersurgical社及び他の製造業者により販売されている。人工鼻の例は、英国特許第２３９１８１６号明細書、国際公開第０１／７２３６５号パンフレット、米国特許第５５０５７６８号明細書、スウェーデン国特許第５１６６６６号明細書、米国特許第５３８８１４８２号明細書、独国実用新案第２０３０２５８０号明細書、独国実用新案第２０１１４３５５号明細書、国際公開第９７／０１３６６号パンフレット、米国特許出願公開第２００２／０１５７６６７号明細書、米国特許第６４２２２３５号明細書、欧州特許出願公開第１２０８８６６号明細書、米国特許第４９７１０５４号明細書、国際出願番号第ＰＣＴ／ＧＢ０５／００５０６５号、国際出願番号第ＰＣＴ／ＧＢ０４／００５０３号に記載されている。スミスズ  メディカル社により販売されている人工鼻「Thermovent T」は、装置を気管切開チューブ等に取り付ける接続ポートから横方向に延びる真直ぐな管状のハウジングの両端部に取り付けられた２つの熱湿交換要素を有するＴ字状の構造体を具える。
【特許文献１】英国特許第２３９１８１６号明細書
【特許文献２】国際公開第０１／７２３６５号パンフレット
【特許文献３】米国特許第５５０５７６８号明細書
【特許文献４】スウェーデン国特許第５１６６６６号明細書
【特許文献５】米国特許第５３８８１４８２号明細書
【特許文献６】独国実用新案第２０３０２５８０号明細書
【特許文献７】独国実用新案第２０１１４３５５号明細書
【特許文献８】国際公開第９７／０１３６６号パンフレット
【特許文献９】米国特許出願公開第２００２／０１５７６６７号明細書
【特許文献１０】米国特許第６４２２２３５号明細書
【特許文献１１】欧州特許出願公開第１２０８８６６号明細書
【特許文献１２】米国特許第４９７１０５４号明細書
【特許文献１３】国際出願番号第ＰＣＴ／ＧＢ０５／００５０６５号
【特許文献１４】国際出願番号第ＰＣＴ／ＧＢ０４／００５０３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
人工鼻は、衣類への引っ掛かりのリスクを低減するため及びそれらを目立たないようにするため可能な限り小型であることが好ましい。
【０００６】
この発明の目的は、全く新しいガス処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明によれば、ハウジングが、管状のハウジングの両端部がポートに向けて曲がるように長さ方向に沿って湾曲していることを特徴とする、上記で特定したようなガス処理装置が提供される。
【０００８】
管状のハウジングは、湾曲面に垂直な平面内において幅広な断面を有する長体であることが好ましい。ハウジングは、楕円形断面を有していても良い。ガス処理要素は、熱湿交換要素であることが好ましく、螺旋巻回状の吸湿処理された紙をそれぞれ有していても良い。装置は、ポートの反対側に配置された吸引アクセス開口部を有することが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
ここで、この発明に従う人工鼻を、一例として添付の図面を参照しつつ説明する。ここで、図１は、人工鼻の平面図である。図２は、人工鼻の斜視図である。図３は、気管切開チューブに使用された人工鼻を、吸引ポートを介して吸引カテーテルが挿入された状態で示す斜視図である。図４〜６は、それぞれ異なる人工鼻を示す斜視図である。
【００１０】
先ず図１〜３を参照すると、人工鼻は、気管切開チューブ３を接続するカップリング又はポート２が設けられた外側ハウジング１を有する。ハウジング１は、患者に供給されるガスを加熱及び加湿する２つの熱湿交換要素４をその両端部に支持する。
【００１１】
ハウジングは、略Ｔ字状をなす管体であり、硬質プラスチックから成形されている。患者カップリング又はポート２は、円形断面を有する中空体であり、ハウジングの長さ方向の中間から半径方向外方かつ横方向に突出する。またそれは、気管切開チューブ３の一端に設けられた標準的な雄型のテーパカップリング（図示省略）を連結するのに用いる内部テーパ面を有する。カップリング２は、交換要素４の内面と連通するハウジング１の内側に開口する。
【００１２】
交換要素４は、ハウジング１の両端部に取り付けられている。ハウジング１は、気管切開側部の首表面におおよそ追随するよう長さ方向に沿って弓状に湾曲している点で従来の人工鼻とは異なる。従って、ハウジングの両端部２４は、患者ポート２に向かって前方に湾曲する。またハウジング１は、従来の人工鼻の円形断面に代えて、ハウジング１が、湾曲面に垂直な平面にて楕円形状を有する長体であるという点で異なる。これにより、人工鼻の外側への突き出し範囲は僅かに減少し、人工鼻が小型化する。このような小型化とハウジング１の湾曲形状とは、衣類への引っ掛かりのリスクをも低減し、また人工鼻を目立たなくする。さらにハウジング１の湾曲は、ハウジングの両端部２４の開口部を僅かに後方に向け、かかる開口部が衣類等により閉塞される傾向を低減するという重要性をもつ。各交換素子４はそれぞれ従来型のものであり、保湿を促進させる吸湿性の塩で処理された螺旋巻回状の波形紙を有するディスク式である。交換素子４は、両端部２４にてハウジング１の軸線方向に沿って横に延び、ハウジングの楕円形断面に僅かに押し潰されている。
【００１３】
人工鼻はまた、気管チューブカップリング２の正反対に位置する吸引アクセス開口部６０をも有する。開口部６０は、円形であり、ハウジング１と一体に形成され、一端がウェブ又は一体ヒンジ６２によって取り付けられたカバー又はフラップ６１によって、通常時は、覆われ閉鎖されている。ヒンジ６２は、フラップ６１が開口部６０の真上を上昇又は下降できるよう屈曲可能である。患者の気管チューブ３の吸引が必要となった場合、臨床医学者は、図３に示すように、フラップ６１を持ち上げ、吸引チューブ６３を、患者カップリング２を通して気管チューブの下に挿入する。これにより、人工鼻を取り外す必要性は回避される。フラップ６１の開口部６０への嵌合は、咳き込んだときのような、患者によって引き起こされた増圧によってフラップが外側に吹き飛ぶよう設計されている。これにより圧力逃がし機能がもたらされる。
【００１４】
人工鼻はまた、患者が吸入するガスに補助的な酸素を供給し得る従来型の酸素供給ポート（図示省略）を有していても良い。
【００１５】
図４は、ハウジング１０１の両端部１２４が、交換素子１０４を受容するよう断面拡大された、若干の変更を伴う人工鼻を示している。
【００１６】
ハウジング１は、図１〜４に示すように楕円形断面を有する必要はない。これらに代えて、図５に示すように、ハウジング２０１は、長方形断面を有する長体であっても良く、あるいは図６に示すように、ハウジング３０１は、円形端部３０２をもつ長方形断面を有する長体であっても良い。
【００１７】
人工鼻は、気管切開チューブへの使用に限定されるものではなく、気管内チューブ又はフェイスマスクのような他の呼吸装置にも使用することができる。
【００１８】
この発明は、人工鼻に限定されるものではなく、ガス処理要素がフィルタであるように、他の装置にも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、人工鼻の平面図である。
【図２】図２は、人工鼻の斜視図である。
【図３】図３は、気管切開チューブに使用された人工鼻を、吸引ポートを介して吸引カテーテルが挿入された状態で示す斜視図である。
【図４】図４は、代替の人工鼻を示す斜視図である。
【図５】図５は、代替の人工鼻を示す斜視図である。
【図６】図６は、代替の人工鼻を示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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