(57)【要約】  自動車のセンタースタックまたはコンソール領域の取り付けおよび仕上げにおける改良は、個々の電子モジュールフェイスプレートおよび装飾表縁を単一のフェイスプレートに統合することで達成される。このフェイスプレートは、個々の電子モジュールから独立して配置されてもよい。ジャンパ線またはフラットワイヤコネクタは、フェイスプレート上の制御装置とモジュールとの間の通信に供与する。樹脂成型された位置合わせガイドは、フェイスプレート内のスロットからモジュールに通じるメディア挿通開口部に備えられている。
2008517815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用コンソールであって、前記自動車はインストルメントパネルと電源システムとを備えており、前記コンソールは、
（１）インストルメントパネル内の取り付け構造と、
（２）前記取り付け構造に取り付けられた１つ以上の電子モジュールと、
（３）前記１つ以上の電子モジュールの前面に配置された１つ以上のフェイスプレートであって、前記１つ以上の電子モジュールを稼動させる制御機器を含んでいるフェイスプレートと、
（４）前記１つ以上の電子モジュールと前記１つ以上のフェイスプレートとの間で電子的に通信するための１つ以上の導体と、を備えたコンソールにおいて、
前記１つ以上のフェイスプレートが前記１つ以上のモジュールに関して分離されて配置されているように、前記１つ以上のフェイスプレートが、前記１つ以上の導体を通じて前記１つ以上のモジュールと接続されていることを特徴とするコンソール。
【請求項２】
前記１つ以上の導体は、１つまたは組合せのジャンパ線、フレキシブル回路、フラットワイヤコネクタおよびワイヤハーネスを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のコンソール。
【請求項３】
前記１つ以上の電子モジュールは、１つ以上の自動車のＨＶＡＣシステム、ラジオ、ＣＤプレーヤー、窓、ウィンドウロック、ミラー、ＧＰＳ、電話、リアウィンドウワイパー、リアウィンドウ曇り止め、ボンネットリリース機構、トランクラッチ、カセットプレーヤー、フォグランプ、車室内ライト、およびそれらの組み合わせを稼動させることを特徴とする請求項１に記載のコンソール。
【請求項４】
前記制御機器は、スイッチ、つまみ、およびタッチスクリーンを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のコンソール。
【請求項５】
自動車用コンソールであって、前記自動車はインストルメントパネルと電源システムを備えており、前記コンソールは、
（１）ヘッドライナ内の取り付け構造と、
（２）前記取り付け構造に取り付けられた１つ以上の電子モジュールと、
（３）前記１つ以上の電子モジュールの前面に配置された１つ以上のフェイスプレートであって、前記１つ以上の電子モジュールを稼動させる制御機器を含んでいるフェイスプレートと、
（４）前記１つ以上の電子モジュールと前記１つ以上のフェイスプレートとの間で電子的に通信するための１つ以上の導体と、を備えたコンソールにおいて、
前記１つ以上のフェイスプレートが前記１つ以上のモジュールに関して分離されて配置されているように、前記１つ以上のフェイスプレートが、前記１つ以上の導体を通じて前記１つ以上のモジュールと接続されていることを特徴とするコンソール。
【請求項６】
自動車用コンソールであって、前記自動車はインストルメントパネルと電源システムを備えており、前記コンソールは、
（１）シート間の取り付け構造と、
（２）前記取り付け構造に取り付けられた１つ以上の電子モジュールと、
（３）前記１つ以上の電子モジュールの前面に配置された１つ以上のフェイスプレートであって、前記１つ以上の電子モジュールを稼動させる制御機器を含んでいるフェイスプレートと、
（４）前記１つ以上の電子モジュールと前記１つ以上のフェイスプレートとの間で電子的に通信するための１つ以上の導体と、を備えたコンソールにおいて、
前記１つ以上のフェイスプレートが前記１つ以上のモジュールに関して分離されて配置されているように、前記１つ以上のフェイスプレートが、前記１つ以上の導体を通じて前記１つ以上のモジュールと接続されていることを特徴とするコンソール。
【請求項７】
前記１つ以上のフェイスプレートのうちの１つは、挿通開口部を含んでおり、前記１つ以上の電子モジュールは、投入／排出スロットを備えたメディアプレーヤーの挿通開口部を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のコンソール。
【請求項８】
前記メディアプレーヤーの挿通開口部は、前記投入／排出スロットを備えた前記挿通開口部を通じて、メディア機器の挿通開口部を位置合わせしている樹脂成型された表縁を含んでいることを特徴とする請求項７に記載のコンソール。
【請求項９】
自動車内の電気的な機器または電気機械的な機器を操作するフェイスプレートを備えた、自動車のコンソール内で制御信号を電子モジュールへと伝達するための装置であって、
（１）前記コンソール内の１つ以上の取り付けられた電子モジュールと、
（２）１つ以上の電子モジュールのための制御機器を含んだフェイスプレートと、
（３）前記１つ以上の電子モジュールへ前記フェイスプレートから接続された１つ以上の導体と、を備えた装置において、
前記１つ以上のモジュールが前記フェイスプレートに関して独立して配置されていることを特徴とする装置。
【請求項１０】
前記自動車のコンソールは、１つ以上のインストルメントパネル、ヘッドライナまたは自動車のシートの間に配置されていることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記１つ以上の導体は、１つまたは組合せのジャンパ線、フレキシブル回路、フラットワイヤコネクタおよびワイヤハーネスを含んでいることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記制御機器は、スイッチ、つまみ、およびタッチスクリーンを含んでいることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
前記１つ以上のフェイスプレートのうちの１つは、挿通開口部を含んでおり、前記１つ以上の電子モジュールは、投入／排出スロットを備えたメディアプレーヤーの挿通開口部を含んでいることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１４】
前記メディアプレーヤーの挿通開口部は、前記投入／排出スロットを備えた挿通開口部を通じて、メディア機器の挿通開口部を位置合わせしている樹脂成型された表縁を含んでいることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
挿通されるメディアのための位置合わせ表縁であって、電子モジュールが前記メディアのための受容スロットを含み、前記モジュールのためのフェイスプレートが挿通開口部を含み、前記位置合わせ表縁が、前記フェイスプレートと前記電子モジュールとの間に配置され、前記メディアを、前記挿通開口部から前記受容スロット内へとガイドしていることを特徴とする位置合わせ表縁。
【請求項１６】
前記表縁は、内部表面の側面に収束し、前記メディアを、前記メディアを受容するスロット内へとガイドしていることを特徴とする請求項１５に記載の位置合わせ表縁。
【請求項１７】
前記表縁は、高分子体の成型品であることを特徴とする請求項１５に記載の位置合わせ表縁。
【請求項１８】
１つ以上の電子部品を収容するためのセンタースタックを含む構造的な担体であって、前記センタースタックが取り付け開口部を含んだ対向壁を備えており、前記対向壁は、前記１つ以上の構成部品をスライド可能に係合して、前記取り付け開口部と固定させた担体と、
前記取り付け開口部の前面に取り付けられた１つ以上のフェイスプレートと、
前記１つ以上の電子部品と前記１つ以上のフェイスプレートとの間で電子的に通信するための１つ以上の導体と、を備えた自動車用インストルメントパネルアセンブリにおいて、
前記１つ以上のフェイスプレートが前記１つ以上のモジュールに関して分離されて配置されているように、前記１つ以上のフェイスプレートが、前記１つ以上の導体を通じて前記１つ以上のモジュールと接続されていることを特徴とする自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項１９】
前記１つ以上の構成部品は、ラジオモジュールであることを特徴とする請求項１８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項２０】
前記１つ以上の構成部品は、ＨＶＡＣ制御モジュールであることを特徴とする請求項１８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項２１】
前記１つ以上の構成部品は、結合されたラジオ／ＨＶＡＣ制御モジュールであることを特徴とする請求項１８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項２２】
前記１つ以上の構成部品は、ＣＤプレーヤーであることを特徴とする請求項１８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項２３】
前記１つ以上の構成部品は、カセットテープデッキであることを特徴とする請求項１８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項２４】
前記１つ以上の構成部品は、ＤＶＤプレーヤーであることを特徴とする請求項１８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項２５】
前記１つ以上の構成部品は、ＧＰＳであることを特徴とする請求項１８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項２６】
前記１つ以上の構成部品は、インストルメントクラスタであることを特徴とする請求項１８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項２７】
前記１つ以上の構成部品は、電話であることを特徴とする請求項１８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項２８】
前記１つ以上の構成部品は標準パッチを備えており、追加的な構成部品が、前記パッチを通じて接続可能とされていることを特徴とする請求項１８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項２９】
前記標準パッチは、家庭またはオフィスで交互に使用される電子機器を接続する手段を備えていることを特徴とする請求項２８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項３０】
前記１つ以上の構成部品は、情報を提供するまたは情報にアクセスするためのテレマティクス機器であることを特徴とする請求項１８に記載の自動車用インストルメントパネルアセンブリ。
【請求項３１】
前記構成部品は、メディアの投入／排出スロットを含んでおり、前記１つ以上のフェイスプレートは、挿通開口部を含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の自動車用インストルメントパネル。
【請求項３２】
前記メディアプレーヤーの挿通開口部は、前記投入／排出スロットを備えた前記挿通開口部を通じて、メディア機器の挿通開口部を位置合わせしている樹脂成型された表縁を含んでいることを特徴とする請求項３１に記載の自動車用インストルメントパネル。
【請求項３３】
１つ以上の電子部品を収容するための構造的な担体であって、該担体が取り付け開口部を含んだ対向壁を備えており、前記対向壁は、前記１つ以上の構成部品をスライド可能に係合して、前記取り付け開口部と固定させた担体と、
前記取り付け開口部の前面に取り付けられた１つ以上のフェイスプレートと、
前記１つ以上の電子部品と前記１つ以上のフェイスプレートとの間で電子的に通信するための１つ以上の導体と、を備えた自動車内装用修飾パネルにおいて、
前記１つ以上のフェイスプレートが前記１つ以上のモジュールに関して分離されて配置されているように、前記１つ以上のフェイスプレートが、前記１つ以上の導体を通じて前記１つ以上のモジュールと接続されていることを特徴とする自動車内装用修飾パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の１つ以上のフェイスプレート（ｆａｃｅｐｌａｔｅｓ）を使用したセンターコンソール、オーバーヘッドコンソール、センタースタックおよびインストルメントパネルに関するものであり、それらは、公差の積み上げを最小化するために、制御される特定のモジュールから取り付け可能なように分離されており、それらの筐体に適合するあらゆるメディア挿通開口部（ｐａｓｓ−ｔｈｒｏｕｇｈ  ｍｅｄｉａ  ｓｌｏｔｓ）を位置合わせするようにデザインされたフェイスプレートを含んでいる。このように、自動車の内装のこの取り付けおよび仕上げは、フェイスプレートの数と結合部品周囲間の公差の積み上げとを最小にすることで、大きく改良され、これは、公差をフェイスプレートとメディア挿通開口部の筐体との間の隙間を生める表縁（ｂｅｚｅｌ）に移すことで達成している。
【背景技術】
【０００２】
近年の自動車（乗用車、トラック、バス、飛行機、船舶等）用のインストルメントパネルまたはダッシュボードは、通常、全体的に統合されたモジュールの組立体で構成されており、かなり複雑なコクピットアセンブリを形成して、自動車前方部の専用の場所に１つのユニットとして組み込まれている。このインストルメントパネル補強構造は、骨格または補助基盤として提供され、様々な大部分の構成部品は、その上に組みつけられている。その構成部品は、ステアリングコラムアセンブリ、ペダルアセンブリ、グローブボックス、運転席側エアバッグアセンブリ、インストルメントクラスタ、娯楽／情報システム、ヒーター／換気／空気調節機（ＨＶＡＣ）ユニット、ラジオ、テープデッキ、ＣＤプレーヤー、時計、およびグローバルポジショニングシステム（ｇｌｏｂａｌ  ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍｓ：ＧＰＳ）のようなテレマティクス（ｔｅｌｅｍａｔｉｃｓ）機器などである。自動車のインストルメントパネルの“センタースタック”領域は、通常、これらの機器が“積み上げられて”いる場所であり、そこは運転者が容易に手が届く範囲内に制御機器が配置されている。このセンタースタック領域は、インストルメントパネルの中央に一直線上にこれら多数の構成部品を備えていてもよく、センターコンソール、構成部品を含む分離したモジュール構造を備えていてもよい。また、その領域は、自動車の前部座席間で後ろへ延びており、それによって、自動車のシフトレバーの領域上に、追加の保管場所を備えている。より最近のデザインは、天井の中心線において自動車の長さ方向に沿って延びたオーバーヘッドコンソールおよび、後部座席の間で後方に延びたフロアコンソールを含んでいる。
【０００３】
消費者が追加的な快適な機構を今日の自動車に要求し、自動車内に電子機器が急増するという流れとともに、自動車のセンターコンソール内の空間は、高級なものとなっている。加えて、このセンターコンソール領域は、自動車の所有者によって、簡単にアクセスでき、迷うことなく多数の電子制御機構を管理するような心地よい取り付け方について、厳重に吟味されるようになっている。
【０００４】
本発明は、２００４年８月１２日に出願された米国特許仮出願６０／６０１０７１号の利益を主張しており、当該仮出願の教示内容は、引用することにより本明細書に組み込まれている。
【特許文献１】米国特許第５３６４１５９号明細書
【特許文献２】米国特許第５５５６１５３号明細書
【特許文献３】国際公開第０４／５２６７４号パンフレット
【特許文献４】米国特許出願公開第２００４／０１４５２０８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
今日のセンターコンソール領域（それはオーバーヘッドコンソール、センタースタックおよびシート間のフロアコンソールを含んでいてもよい）は、自動車の機能の幅広い範囲の制御機器を含んでいてもよく、それらは、ヒーター／換気／空気調和機（ｈｅａｔｉｎｇ／ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ／ａｉｒ  ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ：ＨＶＡＣ）システム、ラジオ、ＣＤプレーヤー、ＧＰＳ、電話、ラップトップコンピュータ、ウィンドウ開／閉機構、ドアロック／アンロック機構、リアウィンドウ曇り止め、リアウィンドウワイパー、サイドミラー調整機構、ボンネットリリース機構、トランクラッチ、カセットプレーヤー、フォグランプ、およびその他多数の快適性および安全性の機構のようなものである。この多数の機構のためのスイッチ制御機器、フェイスプレート、ソケット、コネクタ、プラグおよび筐体を結びつけることで、その的確な配置、および樹脂成型され組み立てられた多数のサブコンポーネントが必要となる。多数のこれらの機構は、ディーラーオプションであり、パッケージとして消費者に売られているので、自動車を生産する組立工場は、膨大な種類の装飾パネルの生産を予定に入れ、組み合わせなければならず、この装飾パネルは、いくつかのまたはすべての多様なオプションを含んでいるかもしれない。さらに、かなりのアセンブリ時間および労働力が、困難な接続作業、および接続が電子的に信頼できるかどうかの保証テストに費やされる。
【０００６】
これらの機構のためにフェイスプレート、制御スイッチおよび筐体間で困難な接続作業を行うことは、多数の構成部品の組立により、結果として多くの公差を積み上げることになり、これは、しばしば段差があり見苦しい外観をもたらし、隙間がそろえられ、隣り合う表面が互いに同一平面状にあるような、美的に満足のいく組立とはならない。
【０００７】
合併によるシステム統合が、自動車のセンターコンソール領域に近づくことによって、制御表示盤、通気孔、オーディオの格納容量、ＨＶＡＣおよび多機能システムは、合体されて１つの装飾表縁（ｔｒｉｍ  ｂｅｚｅｌ）または“フェイスプレート”となる。単一のフェイスプレートデザインをともなうことで、自動車内装の組み立ておよび仕上げにおいて有効な改良が存在し、それによって、ラジオ、ＨＶＡＣ、多機能スイッチ群、および装飾表縁のような多数の結合される構成部品よりも、ただ１つの結合接点のみがフェイスプレートからインストルメントパネルへの間に必要となる。現行のセンタースタックデザイン構成の方法をとって、職人と同レベルのフィット感および仕上げ感を達成するためには、追加の構成部品が必要とされることから、部品及び工具のコストが著しく増加することになる。さらに、幾何学的な寸法および公差（ｇｅｏｍｅｔｒｉｃ  ｄｉｍｅｎｓｉｏｎｉｎｇ  ａｎｄ  ｔｏｌｅｒａｎｃｉｎｇ：ＧＤ＆Ｔ）は、様々な構成部品において付加的な樹脂成型の特徴を必要とするであろう。その上に、（フレキシブル回路、ジャンパ線またはワイヤハーネスを使用している）電子モジュールまたは筐体からフェイスプレートを分離することによって、場合によってはインストルメントパネルの外側に、この電子モジュールを移動することが可能である。コストおよび重量、好ましくは金属の取り付け具および補強を必要としない点において利点を提供すると同時に、このＩ／Ｐのセンタースタックキャリアのための完全なプラスチック構造は、すべてのＯＥＭ構造が必要とするものに適合するようにデザインされてもよい。そしてこのセンタースタック構造は、ラジオ、ＨＶＡＣ、付属のメディア記憶装置およびカップホルダーのための付加的な付属部品および実装条件を備えるようにデザインされることも可能である。
【０００８】
自動車のセンタースタック内に組み付けられたそれぞれの大部分の構成部品およびモジュールは、それ自身が寸法公差を持っており、それは、構成部品またはモジュールの生産および組み付けに使用された、デザイン、材料および工程内に組み込まれている。プラスチック部品は、成型および冷却中に大きさが収縮するので、この大きさの減少は、適切に適合することを確実にするために、構成部品の設計において要因として考慮されていなければならない。同様に、ラジオ筐体のような金属アセンブリは、より小さな副構成要素をともに組み合わせた組立体で構成されており、個々の構成部品の公差の積み上げを携えている。プラスチック部品のこの収縮の一致および金属アセンブリの公差の積み上げが、隙間またはガタのない予測可能な適合と確実な電気的接続を備えることは、自動車産業において、継続中の問題である。
【０００９】
必要とされることは、多数の電子モジュールの制御部品を備えた（センタースタック、オーバーヘッド、シート間などの）センターコンソールデザインが、好ましくは単一のフェイスプレートに合併されていることである。このフェイスプレートは、モジュールから分離されており、組み付けた構成部品間で公差の積み上げを埋め合わせるような規則で制御されている。このことは、自動車の所有者に心地よい外観をもたらすと同時に、使用中の不愉快なガタを最小化し、より確実な電気的接続を備えることになる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の目的は、センタースタックコンソールのための単一のフェイスプレートを提供することであり、このフェイスプレートは、大きく改良された組み立ておよび仕上げ外観、および公差の積み上げの減少を提供するための多数のヒューマンインターフェイスを含んでいる。
【００１１】
本発明のさらなる目的は、センタースタックまたはコンソールのためのフェイスプレートを、ジャンパ線、フレキシブルフラットワイヤハーネスを使用して結び付けられている電子モジュール、構成要素または筐体から取り付け可能なように分離することである。それは、このフェイスプレートの配置の許容性は、この電子モジュール、構成要素または筐体の位置によって規制されないということと同等である。
【００１２】
また、本発明のさらなる目的は、電子モジュール、構成部品および筐体が、このフェイスプレートから離れて配置されてもよいことである。それはセンタースタック領域の外側であってもよく、前記コンソールの構造が完全にプラスチック成型されていてもよく、取り付け金具または補強は必要とされていない。
【００１３】
また、本発明のさらなる目的は、美的に心地よい単一のフェイスプレートをセンターコンソール領域に備えることである。そこには多数の機構のための制御装置および表示部を含んでおり、ＤＶＤ、ＣＤ、メモリスティック、メモリディスク、カセットおよび同様なもののためのメディア挿通開口部に合致するようになっている。
【００１４】
また、本発明のさらなる目的は、本発明によるフェイスプレート間のメディア挿通開口部のための位置合わせガイドまたは表縁を備えることであり、メディア挿通開口部のための傾斜機構を備えた筐体に相当している。そして、前記単一のフェイスプレートと前記メディア挿通開口部とを結びつけることで、結合している多数の構成部品からなるこのフェイスプレートの周囲から、公差の積み上げを移している。
【００１５】
取り付けおよび仕上げ外観の改良は、自動車のセンタースタックまたはコンソールをフェイスプレートの統合によってなされ、多数の機能が好ましくは単一のフェイスプレートに配置されているのがよい。このフェイスプレートでは、個々の電子モジュールまたは筐体が比較的離れて配置されており、印刷回路基板（ｐｒｉｎｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ  ｂｏａｒｄ：ＰＣＢ）を含んでいてもよい。この印刷回路基板は、ジャンパ線、フラットワイヤコネクタまたは導電性の機器を通じて、様々な筐体に電子的に接続されている。あらゆる公差の積み上げは、位置合わせ表縁に移動され、その表縁はフェイスプレートとメディア挿通開口部との間で所定の位置へメディアを傾斜させるために取り付けられている。
【００１６】
本発明の本質及び目的を更に理解するために、符号が後述の詳細を示した図に付されており、同様の要素には同じ又は類似の参照符号が付された添付図を付けてある。
【００１７】
電気自動車のインストルメントパネルアセンブリは、通常、複合成型プラスチックまたは、基礎構造の複合により組み立てられたモジュールの組立体である。この基礎構造は、しばしば車体横断梁（ｃｒｏｓｓ−ｃａｒ  ｂｅａｍ）または強化金属を備えた複合成型品のような金属取り付け具で強化されている。その基礎構造の表面は、ビニール、ウレタン、またはオレフィンのような柔らかく薄い表皮で覆われて、表面を押すと窪むように裏側に発泡層を設けてもよい。
【００１８】
前記プラスチック基礎構造成型品は、通常、その複雑で多様な形状のために射出成型され、その成型品は、アンダーカット、ダイロック（ｄｉｅｌｏｃｋｓ）、リブ、ボスおよび取り付け機構を含んでいてもよい。場合によっては、ブロー成型、圧縮成型、構造ＲＩＭ成型（ガラス繊維強化）ウレタンおよび強化梁（ｂｅａｍｓ）や取り付け具のインサート成型のような他の加工が行われる。例えば、共に本発明の譲受人に譲受され、引用により本明細書に組み込まれた特許文献１および特許文献２を参照されたい。
【００１９】
多くの場合、例えば、管理された破壊抵抗を備え、変形することなく高熱負荷に耐え、ステアリングコラム、ペダルおよびエアバッグアセンブリのための構造的な支持部を備え、すべてにおいて上質な心地よさがある美的外観を形成するための、これらの構造に関する多数の要求により、構造体は共に締結された一連の主要モジュールを備えている場合がある。通常、これら主要モジュールは、車体横断梁やインストルメントパネル固定部、ＨＶＡＣシステムのための車体横断ダクトおよび分離したセンタースタックアセンブリハウジング（ｃｅｎｔｅｒ  ｓｔａｃｋ  ａｓｓｅｍｂｌｙ  ｈｏｕｓｉｎｇ）を備えていても良い。多数のより小型化された構成部品およびモジュールがあり、それらが後工程で車体横断構造に取り付けられるため、すべての外観（ｆｅａｔｕｒｅｓ）、隅部（ａｎｇｌｅｓ）およびダイロックを一度の射出成型で成型することは多くの場合不可能である。
【００２０】
前記インストルメントパネル基礎構造または固定部は、それが集積または分離したセンタースタックであってもなくても、前述の要求に一致するような、比較的熱可塑性の剛体を使用する必要がる。ポリカーボネイト／アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａｔｅ／ａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ−ｂｕｔａｄｉｅｎｅ−ｓｔｙｒｅｎｅ：ＰＣ／ＡＢＳ）混合体、ポリフェニレンオキシド、無水マレイン酸スチレン（ｓｔｙｒｅｎｅ  ｍａｌｅｉｃ  ａｎｈｙｄｒｉｄｅ：ＳＭＡ）およびポリプロピレン（ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ：ＰＰ）のような材料は、タルクまたはガラス繊維を添加されていてもいなくても、その要求を満足することができる。
【００２１】
本発明において、好ましくは分離したセンタースタックアセンブリが、主固定部に取り付けられ、またはこのセンタースタックアセンブリが、インストルメントパネル固定部または基礎構造の一部として一体的に形成されてもよく、グローブボックス、ラジオ、ＣＤプレーヤー、ＨＶＡＣ制御モジュールまたはコンピュータ通信機器のようなものに限らない要素のための取り付け開口部を形成してもよい。これは、たいていの場合自動車の“通信の中心”であるので、最適なデザインが構造、人間と機械のインターフェイス、電気的接続および自動車の基盤間で再構築可能であるといった要因について、考慮されなければならない。
【００２２】
それに加えて、図ではインストルメントパネルのセンタースタック領域を表していると同時に、本発明は、自動車内のセンターフロアコンソール（ｃｅｎｔｅｒ  ｆｌｏｏｒ  ｃｏｎｓｏｌｅ）またはオーバーヘッドコンソール（ｏｖｅｒｈｅａｄ  ｃｏｎｓｏｌｅ）においても、同様の効果を意図している。
【００２３】
システムをセンタースタック領域に近づけて集積させることで、制御部、表示部、通風孔およびオーディオ、ＨＶＡＣおよび多機能システムの記憶装置の中心部は合併されて、好ましくは単一のフェイスプレートまたは整理された表縁となる。単一のフェイスプレートまたは整理された表縁がこの広い領域を覆うことによって、取り付けと仕上げ外観における重要な改良点が、電子部品または電子モジュールの筐体にそれぞれ取り付けられた複合的な装飾板が従来技術以上に備えられており、その結果として不均衡による組立体の隙間および同一平面上にない状態が生じている。さらに、単一のフェイスプレートおよびいくつかのモジュールを制御機器から離れたところで直ちに稼動する可能性とともに、メディア制御装置は、より高度に稼動され、車内のより操作しやすい位置に配置され、かつ車内の内装中により大きな記憶装置用の場所を備えている。これにより、記憶装置と人間工学は改良される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１を参照すると、自動車用のインストルメントパネル１０は、インストルメントクラスタ１２と、通風孔１４と、グローブボックス１６と、センターコンソールまたはスタックの領域１８とを含んでいることを示している。このセンターコンソール１８は、通常、フェイスプレート上に取り付けられた多数のスイッチを含んでおり、このフェイスプレートは、自動車のインストルメントパネル１０のセンターコンソール／スタック領域内にある電子モジュールの記憶装置を稼動させる。これらは、ＨＶＡＣ制御装置、ラジオおよびＣＤプレーヤーの制御装置、ＧＰＳ制御装置、タッチスクリーンなどを含んでいてもよいが、それらに限られない。図１にはさらに、分離した装飾表縁の組立体２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃおよび２０Ｄのそれぞれは、それらを制御する個々の電子部品筐体を取り囲んでいることを示している。それぞれの筐体はさらに、フェイスプレート２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃおよび２２Ｄを含んでいてもよい。
【００２５】
図２は図１中の線Ａ−Ａに沿った横断面を拡大した図を示している。ここで、装飾表縁２０Ｂは、少なくともオーディオモジュール２８の一部を取り囲んでおり、その真上にある装飾表縁２０Ａから分離されている。同様に、装飾表縁２０Ｃは、少なくとも部分的にＨＶＡＣ制御モジュール２４を取り囲んでおり、２０Ｄの真下にあるフェイスプレートから分離されている。これは、インターフェイス２６の組立体が公差の積み上げによる見苦しい隙間や同一平面上にない状態を含んだものとなりうる存在へと至り、それは複合のフェイスプレートが樹脂の成型品であり、それぞれのモジュールのそれらを組み付け、そしてそれらのモジュールを組み付けるという自動車のセンタースタック構造の結果に起因している。図２では、２４、２８のそれぞれのモジュールが、独自の印刷回路基板（ＰＣＢ）３０Ｂ，３０Ｃおよび照明源３４Ｂ，３４Ｃを備えていることも示している。
【００２６】
図３は、本発明における１つの実施形態を示した図である。システムの統合化の手法を採用し、フェイスプレート２２Ｂ，２２Ｃと装飾表縁２０Ｂ，２０Ｃとを単一のパネル３２へと結合した。このパネル３２は、結合されたオーディオ／ＨＶＡＣモジュール３６から直接的に取り外され、単一のパネル３２内にすべての制御機構（ｃｏｎｔｒｏｌ  ｆｅａｔｕｒｅｓ）を備え、内部隙間または公差の積み上げがなくなり、それによって見苦しいフィット感となっていない。あらゆる接続作業の困難性を、フェイスプレート３２からモジュール３６へと、分離または移転することで、モジュール３６は、そのフェイスプレートに対して独立して配置され得る。そのモジュールは、センタースタック１８またはインストルメントパネル１０内のあらゆる場所、または自動車内、およびジャンパ線３８やワイヤハーネス等で遠隔的または間接的に接続されたほかの場所にあってもよい。このように、モジュール３６は、場所、取り付けおよび仕上げ、またはフェイスプレート３２の外観に制約されない。そして、フェイスプレート３２は、１つ以上のＰＣＢ４０または照明源４２も含んでいてもよい。運搬および組立のための保護カバー４４は、このフェイスプレート３２のＰＣＢ４０へのほこりや汚れが最少になるように、後ろ側を締め切っている。カバー４４は、プラスチックフィルムで構成されていてもよい。加えて、このフェイスプレートは、金属箔または金属膜のような電磁シールドの方法を備えていてもよく、その手段は個別に提供され、あるいはこのフェイスプレート内にインサート成型されていてもよい。
【００２７】
図３に見られるように、電子モジュール３６は、フェイスプレート３２から直ちに分離されてもよく、実際、ＨＶＡＣ／オーディオモジュールに結合されており、このモジュールは少ない接続、およびインストルメントパネルのあらゆる場所または車内のほかの場所に事実上配置されることを必要としている。それゆえ、直ちにセンタースタックのためのプラスチック成型品を備えることが可能であり、そのセンタースタックは金属の硬化剤の添加または取り付け具の追加を必要とせず、結果としてコストと重量とが減少する。
【００２８】
自動車のセンタースタック領域における電子モジュールの遠隔制御の一例は、本発明の譲受人に譲受され、引用により本明細書に組み込まれた、２００３年１２月９日出願の「自動車のセンタースタック内の電子モジュールのための非接触接続」という名称の特許文献３に見ることができる。この出願は、装飾パネルまたはフェイスプレートから個々の電子モジュールへの赤外線通信の使用を指向しており、物理的に接触することなく機構を制御している。
【００２９】
図４に注目すると、本発明の分解斜視図が示されている。ここでは、単一のフェイスプレート／装飾パネル１３２は、ＰＣＢ１４０に接続されていてもよく、このＰＣＢ１４０は、自動車内に見られる多数の機構を制御している電子部品を備えている。このフェイスプレート１３２は、制御つまみ、ＬＥＤおよびＬＣＤ表示盤、ソフトタッチスクリーン、（ＣＤやＤＶＤプレーヤーのような）メディアスロット５０の開口部のようなものを備えていてもよい。このＰＣＢ１４０は、１つ以上のジャンパ線、ワイヤハーネス、または好ましくはフラットワイヤコネクタ１３８を備えていてもよく、このコネクタは信号をモジュール１３６へおよびモジュール１３６から伝導する。このフェイスプレート１３２は、自動車のセンタースタック構造１１８の上にある下側インストルメントパネル１００に取り付けられる。１つ以上の電子モジュール１３６は、好ましくはセンタースタック構造１１８にスライド自在に取り付けられ、衝撃が加わった場合に、ガタや飛び出しによる緩みから保持されている。
【００３０】
加えて、そのような機構の多様化は、自動車のセンタースタックまたはコンソール領域に存在しまたは制御可能となるため、フェイスプレート１３２は、“パッチ（ｐａｔｃｈ）”または一般的な開口５６を含んでいてもよく、その開口５６は、任意のメディアスロットまたは工場で組み込まれたオプションまたは消費者に組み込まれたオプションの多様なアセンブリのどれでも制御するための制御機器を備えるための領域を有している。通常、この“パッチ”は、単純な幾何学形状からなり、簡単に取り外せるカバープレートで閉じられている。１つの詳細な実施形態においては、ラップトップコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ：ＰＤＡ）、携帯電話、ＤＶＤプレーヤーのようなものが、家庭から持ち込まれ、データにアクセスし、または聴取／視聴を楽しむために、いくつもの基盤が簡単に組み込まれる。さらに、この電子機器は、独自の装飾的な表縁を含んでおり、この表縁は周囲のパネルと調和している。
【００３１】
図５は、モジュール１３６の上面の断面図を示しており、このモジュール１３６はセンタースタック構造１１８の一部に組みつけられており、フェイスプレート１３２、ＰＣＢ１４０およびモジュール１３６の相対的な配置を優先している。ここで、モジュール１３６は、スナップタブ６６で適当な位置に拘束されており、スナップタブ６６は、モジュールの筐体の凹部８０にあわせて取り付け、保持している。このスナップタブ６６は、ピン７４によって適当な位置に保持されており、このピン７４は、フェイスプレート１３２の後ろ側まで伸び、スナップタブ６６を凹部８０に拘束している。これは、本発明の指定代理人に割り当てられ、およびこの中の参照文献に含まれた、２００３年６月３０日出願の“一体化されたセンタースタック電子装置保持システム”という名称の特許文献４に開示されている。
【００３２】
図６は本発明におけるさらなる実施形態を示している。複数のフェイスプレートから公差の積み上げを減らすことで取り付けと仕上げの関係を減らすことによって、単一の分離されたフェイスプレートをともなったハードウェアの接続モジュールと装飾表縁とは、１つが、公差の積み上げおよびあらゆるメディア機器の挿通開口部の機能性と関係している。ＣＤプレーヤー、ＤＶＤプレーヤー、カセット、メモリスティック、メモリディスクなどのような機器は、モジュール筐体中のスロットがメディアの搭載および排出中には、フェイスプレート中の挿通開口部（ｐａｓｓ−ｔｈｒｏｕｇｈ  ｓｌｏｔ）に適切に合致する必要がある。図６は、挿通開口部１５０およびモジュール２３６内に搭載されたディスク１５２を備えたフェイスプレート２３２を示した図である。矢印Ｒは、モジュール２３６内のディスク１５２の入口の許容値の範囲を示している。効果的にディスク１５２の位置合わせし、モジュール２３６の適切な搭載と排出を目指すために、位置合わせガイドまたは表縁１００は、フェイスプレート２３２の後ろ側のモジュール２３６に取り付けられている。このガイドまたは表縁１００は、好ましくは、内部に傾斜がついていたほうがよく、図示しているように、筐体内で広い側の挿通開口部１５０から狭い側のスロットＲへとディスク１５２をガイドまたは傾斜させている。このガイドまたは表縁１００は、好ましくは、柔らかいプラスチックまたはゴム（熱可塑性ゴム、熱可塑性エラストマ、熱可塑性ウレタン、シリコン等）の成型品であるのがよい。加えて、フェルトまたは柔らかいプラスチックシール１０２には、照明の区画が備えられていてもよく、フェイスプレートのスロット１５０内であらゆる垂直方向の隙間がふさがれている。状況に応じて、このシール１０２は、一部品としてガイドまたは表縁１００と一体成型されていてもよい。
【００３３】
好ましくは、フェイスプレート、モジュールインストルメントパネル支持およびセンタースタック構造のための、共通の４通りおよび２通りの位置決め部が、ＣＤなどのための電子モジュールにできる限り近づけて、かつ好ましくは変化を最小にするために、このＣＤの中心線上に配置されているのがよい。
【００３４】
このような本発明は、フェイスプレートから電子モジュールを分離化することで、自動車のコンソール領域における取り付けおよび仕上げを改良し、部品点数、重量およびコストを減少しており、同様に、自動車のセンタースタックまたはコンソール領域における電子モジュールのサービス性を改良する可能性も備えている。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】それぞれ個々の電子筐体または電子部品用の多数のフェイスプレートを備えている電気自動車のインストルメントパネルの斜視図を示した図である。
【図２】図１のＡ−Ａに沿った部分断面図を示した図である。
【図３】本発明を採用しているインストルメントパネルの同じ機構の横断面図を示した図である。
【図４】本発明の分解斜視図を示した図である。
【図５】本発明における取り付け機構の上面の断面図を示した図である。
【図６】本発明における位置合わせガイドの横断面図を示した図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  インストルメントパネル
１２  インストルメントクラスタ
１４  通風孔
１６  グローブボックス
１８  センターコンソール（センタースタック）
２０  装飾表縁
２２  フェイスプレート
２４  ＨＶＡＣ制御モジュール
２６  インターフェイス
２８  モジュール
３０  ＰＣＢ
３２  フェイスプレート
３４  照明源
３６  ＨＶＡＣモジュール（電子モジュール）
３８  ジャンパ線
４０  ＰＣＢ
４２  照明源
４４  保護カバー
６６  スナップタブ
７４  ピン
８０  凹部
１００  下側インストルメントパネル（表縁）
１０２  プラスチックシール
１１８  センタースタック構造
１３２  フェイスプレート
１３６  信号をモジュール
１３８  フラットワイヤコネクタ
１４０  ＰＣＢ
１５０  挿通開口部
１５２  ディスク
２３２  フェイスプレート
２３６  モジュール
【図１】
2008517815.tif 000003
【図２】
2008517815.tif 000004
【図３】
2008517815.tif 000005
【図４】
2008517815.tif 000006
【図５】
2008517815.tif 000007
【図６】
2008517815.tif 000008