(57)【要約】  通信ネットワーク全体で通信するように構成された電子通信装置のために通信活動を予定することを可能にするための方法が提供される。該方法は、通信活動を、該通信活動が通信ウィンドウの最後に向かって発生するように予定されるようにスケジューリングウィンドウの中で予定するステップと、該予定を決めるステップの後に節電モードに入るステップと、該予定されている通信活動の前に該節電モードから遷移するステップとを備える。一実施形態では、該方法は、該予定されている通信活動を実施し、次の通信活動が予定された後に該節電モードに遷移して戻るステップをさらに含むことができる、あるいは該予定されている通信活動を実施し、該次の通信ウィンドウの最後に該節電モードに遷移して戻るステップを可能にするために実現できる。一実施形態では、該遷移するステップは、該節電モードから目覚めるステップと、該通信ネットワークと同期するステップとを備え、同期させることは、該通信ネットワークと関連する電子通信装置と同期することを備えることがある。
2008543225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク全体で通信するように構成された電子通信装置のために通信活動を予定する方法であって、
スケジューリングウィンドウの間に通信活動を予定するステップと、
該予定を決めるステップの後に節電モードに入るステップと、
該予定されている通信活動を実施するために該節電モードから遷移するステップと、
を備える方法。
【請求項２】
該予定を決めるステップが、該通信活動が通信ウィンドウの最後に向かって発生するように予定されるように実行される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
該予定を決めるステップが、該通信活動が少なくとも１つの他のネットワーク活動に時間的に近接して発生するように予定されるように実行される請求項１に記載の方法。
【請求項４】
該予定されている通信活動を実施するステップと、次の通信活動が予定された後に該節電モードに遷移して戻るステップとをさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項５】
該予定されている通信活動を実施するステップと、該次の通信ウィンドウの最後に該節電モードに遷移して戻るステップとをさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項６】
該遷移するステップが、該節電モードから目覚めるステップと、該通信ネットワークと同期するステップとを備える請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記同期させることが、該通信ネットワークと関連する電子通信装置と同期するステップをさらに備える請求項６に記載の方法。
【請求項８】
該予定を決めるステップが、該通信ネットワークと関連する第１の電子通信装置によって実行され、該通信ネットワークとの同期のために同期期間を予定するステップを含み、該方法が、
該第１の電子通信装置が、該通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置から同期支援を要求するステップと、
該第１の電子通信装置が、再同期のために使用される情報を通信するために、該第２の電子通信装置に対して該予定されている同期期間を放棄するステップと、
を備える請求項１に記載の方法。
【請求項９】
該同期期間及び該通信活動が連続タイムスロットで予定される請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
該第１の電子通信装置と該第２の電子通信装置が、それらのスロットを調整するために分散予約プロトコル予約を使用する請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
該予定を決めるステップが、該通信ネットワークと関連する第１の電子通信装置によって実行され、同期のために同期期間を予定するステップをさらに備え、該方法が、該第１の電子通信装置が該通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置から再同期支援を要求するステップをさらに備え、該第２の電子通信装置が同期を支援するために該同期期間の間にダミーフレームを送信する請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
該予定を決めるステップが、該通信ネットワークと関連する第１の電子通信装置によって実行され、該予定される期間が再同期で第２の電子通信装置を支援するための期間の始まりに時間を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
該予定を決めるステップが、該通信ネットワークと関連する第１の電子通信装置によって実行され、該予定される期間が第２の電子通信装置から再同期支援を受けるための期間の始めの時間を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
該第１の電子通信装置と第２の電子通信装置が非公開ハンドシェーキングを通して再同期に関して通信する請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
該節電モードがスリープモード及びディープスリープモードの少なくとも１つである請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
該スケジューリングウィンドウがビーコン期間である請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
該通信ウィンドウがスーパーフレームである請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
サービスの質パラメータを満たすためにネットワーク通信活動を予定するステップと、連続する予定されているネットワーク活動の間に節電モードに入るステップと、該予定されているネットワーク活動を実施するために節電モードを終了するステップとを備える、通信活動を予定する方法。
【請求項１９】
該ネットワーク通信活動が、時間で分散された複数の通信間隔を備え、該電子通信装置が該連続する通信間隔の間で該節電モードに入る請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
該ネットワーク通信活動が、スケジューリング活動と通信活動とを備え、該電子通信装置が該スケジューリング活動と該通信活動の間に該節電モードに入る請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
該通信活動が通信ウィンドウの最後に、または通信ウィンドウの最後近くに発生するように予定される請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
該通信活動が、少なくとも１つの他のネットワーク活動に時間的に近接して発生するように予定される請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
該通信活動が、ネットワークスケジューリング活動に時間的に近接して発生するように予定される請求項１８に記載の方法。
【請求項２４】
通信ネットワーク全体での通信のために構成された電子通信装置であって、
該通信ネットワーク全体で通信を提供するように構成された通信制御論理回路と、
該通信ネットワーク全体で該通信を予定するように構成されたスケジューリング制御論理回路と、
該電子通信装置に、該通信が予定された後に節電モードに入らせ、該予定されている通信活動の前に該節電モードから遷移させるように構成された電力制御論理回路と、
を備える電子通信装置。
【請求項２５】
該スケジューリング制御論理回路が、通信ウィンドウの最後に該通信を予定するように構成される請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項２６】
該スケジューリング制御論理回路が、少なくとも１つの他のネットワーク活動に時間的に近接して該通信を予定するように構成される請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項２７】
該制御論理回路が、ハードウェア、ソフトウェア、及びハードウェアとソフトウェアの組み合わせの少なくとも１つを備える請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項２８】
該電力制御論理回路が、該予定されている通信活動のために該節電モードから遷移し、次の通信活動が予定された後に該節電モードに遷移して戻るように構成される請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項２９】
該通信制御論理回路が、該予定されている通信活動を実施するように構成され、該電力制御論理回路が次の通信ウィンドウの最後に該節電モードに遷移して戻るように構成される請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項３０】
該電力制御論理回路が、該電子通信装置を該通信ネットワークと同期させるために時間内に該節電モードから該電子通信装置を遷移するように構成される請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項３１】
該スケジューリング制御論理回路が、該通信ネットワークとの同期のために同期期間を予定し、該通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置から同期支援を要求し、再同期のために使用される情報を通信するために該第２の電子通信装置に対して該予定されている同期期間を放棄するようにさらに構成される請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項３２】
該スケジューリング制御論理回路が、該通信ネットワークとの同期のために同期期間を予定し、該通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置に対して同期支援を提供し、再同期のために使用される情報を通信するために該第２の電子通信装置に対して該予定されている同期期間を放棄するようにさらに構成される請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項３３】
該スケジューリング制御論理回路が、該通信ネットワークとの同期のために同期期間を予定し、同期を支援するために該同期期間の間に、該電子通信装置が該第２の電子通信装置からダミーフレームを受信できるようにするために、該通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置から再同期支援を要求するようにさらに構成される請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項３４】
該節電モードがスリープモードとディープスリープモードの少なくとも１つである請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項３５】
該電力制御論理回路が、クロックを動作させたままにする一方で、該通信制御論理回路の出力を下げるように構成される請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項３６】
該スケジューリングがスケジューリングウィンドウの間に実行される請求項２４に記載の電子通信装置。
【請求項３７】
該通信ウィンドウがスーパーフレームである請求項２５に記載の電子通信装置。
【請求項３８】
通信ネットワーク全体で通信のために構成された電子通信装置であって、
該通信ネットワーク全体で少なくとも１つの他の電子通信装置と通信するための手段と、
該通信ネットワーク全体で該通信を予定するための手段と、
該通信が予定された後に節電モードに入り、該予定されている通信活動の前に該節電モードから遷移するための手段と、
を備える電子通信装置。
【請求項３９】
分散型無線通信ネットワークにおいて、該ネットワークと関連する電子通信装置のために通信活動を予定する方法であって、該ネットワークが、スケジューリングウィンドウと複数の媒体アクセススロットとを備える通信ウィンドウにネットワーク活動のために一時的に編成され、
第１の電子通信装置が通信ウィンドウのためにネットワーク通信活動を予定し、該予定を決めることがその通信ウィンドウと関連する該スケジューリングウィンドウの間に発生し、該通信活動が第２のネットワーク活動に時間的に近接する１つまたは複数の媒体アクセススロットで発生するように予定されるステップと、
該第１の電子通信装置が、該通信活動及び第２のネットワーク活動が実施された後に節電モードに入るステップと、
該第１の電子通信装置が、次の予定されたネットワーク活動の前まで該節電モードに留まるステップと、
を備える方法。
【請求項４０】
該通信活動が、該通信ウィンドウの最後に、または該通信ウィンドウの最後近くに発生するように予定され、該第１の電子通信装置が、該通信活動が予定された後に節電モードに入り、該第１の電子通信装置が、該予定されている通信活動の前まで該節電モードのままとなる請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
該通信活動は、該通信ウィンドウの始まりに、または該通信ウィンドウに始まり近くに予定され、該第１の電子通信装置が、該通信活動が実施された後に節電モードに入り、該第１の電子通信装置が次のスケジューリング活動の前まで該節電モードに留まる請求項３９に記載の方法。
【請求項４２】
該予定を決めるステップが、該通信ネットワークとの該第１の電子通信装置の同期のために、該予定されている通信活動の前に１つまたは複数の媒体アクセススロットを予定するステップを含み、該方法が、
該第１の電子通信装置が、該通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置から同期支援を要求するステップと、
該第１の電子通信装置が、同期のために使用される情報を通信するために該第２の電子通信装置に対して該予定されている同期スロットを放棄するステップと、
を備える請求項３９に記載の方法。
【請求項４３】
該予定を決めるステップが、該通信ネットワークとの該第１の電子通信装置の同期のために該予定されている通信活動の前に１つまたは複数の媒体アクセススロットを予定するステップを含み、
該第１の電子通信装置が、該通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置に同期支援を提供するステップと、
該第１の電子通信装置が同期のために使用される情報を通信するために該第２の電子通信装置に対して、該予定されている同期スロットを放棄するステップと、
をさらに備える請求項３９に記載の方法。
【請求項４４】
該同期期間と該通信活動が連続する媒体アクセススロットで予定される請求項４２に記載の方法。
【請求項４５】
該第１の電子通信装置と第２の電子通信装置が、それらのスロットを調整するために分散予約プロトコル予約を使用する請求項４２に記載の方法。
【請求項４６】
該予定を決めるステップが、１つまたは複数の媒体アクセススロットを備える同期期間を予定するステップをさらに備え、該方法が、該第１の電子通信装置が該通信ネットワークに関連する第２の電子通信装置から再同期支援を要求するステップをさらに備え、該第２の電子通信装置が同期を支援するために該同期期間中にダミーフレームを送信する請求項３９に記載の方法。
【請求項４７】
該予定を決めるステップが、１つまたは複数の媒体アクセススロットを備える同期期間を予定するステップを備え、該方法が、該第１の電子通信装置が該通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置に再同期支援を提供するステップをさらに備え、該第２の電子通信装置が同期を支援するために該同期期間中にダミーフレームを送信する請求項３９に記載の方法。
【請求項４８】
通信ネットワークにおいて、通信活動を予定する方法であって、
電子通信装置が通信ウィンドウのためにネットワーク通信活動を予定し、該予定を決めることが該通信ネットワークと関連する１つまたは複数のサービスの質パラメータを満たすために実行されるステップと、
該電子通信装置が連続する予定されているネットワーク活動の間で節電モードに入るステップと、
該電子通信装置が該予定されているネットワーク活動を実施するために、該節電モードを終了するステップと、
を備える方法。
【請求項４９】
該ネットワーク通信活動が、時間で分散された複数の通信間隔を備え、該電子通信装置が該連続する通信間隔の間で該節電モードに入る請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
該ネットワーク通信活動がスケジューリング活動と通信活動とを備え、該電子通信装置が該スケジューリング活動と該通信活動の間に該節電モードに入る請求項４８に記載の方法。
【請求項５１】
該通信活動が通信ウィンドウの最後に、または通信ウィンドウの最後近くに発生するように予定される請求項４８に記載の方法。
【請求項５２】
分散型無線通信ネットワークにおいて、該ネットワークに関連する電子通信装置のために通信活動を予定する方法であって、該ネットワークは、スケジューリングウィンドウと複数の媒体アクセススロットとを備えるスーパーフレームにネットワーク活動のために一時的に編成され、
第１の電子通信装置が、スーパーフレームの間に１つまたは複数の媒体アクセススロットを備えるネットワーク通信活動タイムスロットを予約し、該予約が第２の電子通信装置の代わりに行われるステップと、
該第１の電子通信装置が該第２の電子通信装置に、該予約に関する情報を通信するステップと、
該予約が、装置同期のために１つまたは複数の追加媒体アクセススロットの予約を含むステップと、
を備える方法。
【請求項５３】
該予約が該第１の電子通信装置と第２の電子通信装置の間でハンドシェーキングを通して通信される請求項５２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して通信チャネルに関し、さらに詳細には通信チャネルで通信活動を調整するためのシステム及び方法に関する。
【０００２】
（関連出願の相互参照）
本願は、全体が参照することにより本書に組み込まれている、Ｇｈｏｂａｄ  Ｈｅｉｄａｒｉ−Ｂａｔｅｎｉらによる、２００５年５月３１日に出願された米国仮特許出願、出願番号第６０／６８６，１３０号、及び２００６年1月４日に出願された米国実用新案出願、出願番号第１１／３２５，７６３号に関する。
【背景技術】
【０００３】
通信技術の多くの継続的な進展に伴い、ますます多くの装置が高度な通信機能とともに消費者部門と商業部門の両方で導入されている。加えて、データ符号化技法における進展だけではなく、処理能力と低消費電力技術における進展も、さらに広範囲な有線通信機能と無線通信機能の拡散につながってきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、有線と無線の通信ネットワークはいずれも、現在、多くの家庭環境と事務所環境で当たり前のものとなっているのである。このようなネットワークによって、従来独立していた多様な装置が生産性を高めるため、あるいは単にそれらのユーザに対する利便性を改善するために、データ及び他の情報を共有できる。幅広い人気を獲得している１つのこのような通信ネットワークが、ＷｉＭｅｄｉａ−ＭＢＯＡ（マルチバンドＯＦＤＭアライアンス）によって規定されるもののような無線ネットワークの例示的な実現例である。他の例示的なネットワークはブルーツースR通信ネットワーク及び例えば８０２．１１通信ネットワークと８０２．１６通信ネットワーク等の多様なＩＥＥＥ規格ベースのネットワークを含む。
【０００５】
これらのネットワーク及び他のネットワーク、及び事実上、一般的な通信チャネルの設計者は、長い間、限られたチャネル全体で複数の通信を管理するという課題に取り組んできた。例えば、いくつかの環境では、複数の装置が１つの共通の搬送通信路を共有するため、チャネル上の該１台または複数の装置間の通信の対立に遭遇するという危険を冒す可能性がある。
【０００６】
長年に渡って、ネットワークの設計者は、ネットワーク上の多様な通信する装置、つまりクライアントの間で争議を仲裁する、あるいはそれ以外の場合帯域幅を委譲するための多様な解決策を考え出してきた。例えばトークンリング、イーサネット（登録商標）及び他の構成等の周知のネットワーク構成で使用される方式が、使用できる帯域幅の共有を可能にするために開発されてきた。これらの方式に加えて、例えば、セルラーネットワークのためのＣＤＭＡ（符号分割多元接続）及びＴＤＭＡ（時分割多元接続）を含む他の技法が利用されてきた。
【０００７】
ＦＤＭ（周波数分割多重化）は、複数の装置が有線環境または無線環境において通信チャネル上で同時に信号を送信できるようにする技術である。装置のそれぞれの信号は、それらの指定されている周波数バンド（搬送波）の中で移動し、その上にデータ（テキスト、音声、ビデオ、または他のデータ）が変調されている。周波数バンドの間隔に適切な分離をもって、複数の装置は同じ通信チャネル全体で同時に通信できる（ネットワークまたはポイントツーポイント）。
【０００８】
直交ＦＤＭ（ＯＦＤＭ）スペクトル拡散システムは、正確な周波数で離間されている複数の搬送波上にデータを分散する。間隔は、搬送波の間に直交性を提供するために選ばれる。したがって、受信機の復調器が、他の搬送波信号からの干渉をほとんど受けずに、変調されたデータを回復する。ＯＦＤＭの利点は高スペクトル効率と、ＲＦ干渉に対する反発力、及び低マルチパス歪みまたは符号間干渉（ＩＳＩ）である。ＯＦＤＭシステムは、複数の装置による個々の搬送波の共有を可能にするために、（時分割多重化等の）他の技法とも結合でき、このようにして多重化機能の別の次元を加える。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態に従って、通信ネットワーク全体で通信するように構成された電子通信装置のために通信活動のスケジューリングを可能にするための方法が提供される。方法は、通信活動が通信ウィンドウの最後に向かって発生するように予定されるようにスケジューリングウィンドウの間の通信活動の予定を決めるステップと、スケジューリングステップの後に節電モードに入るステップと、予定される通信活動の前に節電モードから遷移するステップとを備える。一実施形態では、該方法は、さらに、予定された通信活動を実施し、次の通信活動が予定された後に節電モードに遷移して戻るステップをさらに含むことがある、あるいは予定された通信活動を実施し、次の通信ウィンドウの最後に節電モードに遷移して戻るステップを可能にするために実現することができる。一実施形態では、遷移するステップは、節電モードから目覚めるステップと、通信ネットワークと同期するステップとを備え、同期させることは通信ネットワークと関連する電子通信装置と同期するステップを備えることがある。
【００１０】
一実施形態では、節電モードは、スリープモードとディープスリープモードの少なくとも１つであり、スケジューリングウィンドウはビーコン期間であり、通信ウィンドウとビーコン期間がスーパーフレームを構成する。
【００１１】
一実施形態では、予定を決めるステップは、通信ネットワークと関連する第１の通信装置によって実行され、通信ネットワークとの同期のために同期期間を予定するステップを含み、方法は、第１の電子通信装置が通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置から同期支援を要求するステップと、第１の電子通信装置が再同期のために使用される情報を通信するために第２の電子通信装置に対して、予定される同期を放棄するステップとをさらに備える。一実施形態では、第２の電子通信装置は、第１の電子通信装置が同期期間と関連する１つまたは複数のスロットを放棄することを要求する。追加の実施形態では、同期期間及び通信活動が連続するタイムスロットで予定できる。加えて、第１の電子通信装置と第２の電子通信装置はそのスロットを調整するために分散予約プロトコル予約を使用できる。
【００１２】
さらに別の実施形態に従って、予定を決めるステップは該通信ネットワークと関連する第１の電子通信装置によって実行され、同期のための同期期間を予定するステップをさらに備え、該方法は、第１の電子通信装置が、通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置から再同期支援を要求するステップをさらに備え、第２の電子通信装置が同期期間中にアクセスを要求し、同期を支援するために同期期間中にダミーフレームを送信する。
【００１３】
追加の実施形態に従って、予定を決めるステップは、通信ネットワークと関連する第１の電子通信装置によって実行することが可能で、予定される期間が、再同期で第２の電子通信装置を支援するための期間の始まりの時間を含む。１つの実現例では、第１の電子通信装置と第２の電子通信装置が非公開ハンドシェーキングを通して再同期に関して通信する。
【００１４】
本発明のさらに別の実施形態では、通信ネットワーク全体での通信のために構成される電子通信装置は、通信ネットワーク全体で通信を提供するように構成される通信制御論理回路と、通信ネットワーク全体で通信を予定するように構成されたスケジューリング制御論理回路であって、通信ウィンドウの最後に通信を予定するように構成されるスケジューリング制御論理回路と、電子通信装置を、通信が予定された後に節電モードに入らせ、予定される通信活動の前に節電モードから遷移させるように構成される電力制御論理回路とを備える。特定の実現例では、電子通信装置制御論理回路は、ハードウェア、ソフトウェア、及びハードウェアとソフトウェアの組み合わせのうち少なくとも１つを備える。加えて、スケジューリング制御論理回路は、予定されている通信活動を実施し、次の通信活動が予定された後に節電モードに遷移して戻るように構成できる。また、スケジューリング制御論理回路は、予定される通信活動を実施し、次の通信ウィンドウの最後に節電モードに遷移して戻るように構成することもできる。
【００１５】
一実施形態では、電力制御論理回路は、節電モードから電子通信装置を遷移し、電子通信装置を通信ネットワークと同期させるように構成される。さらに別の実施形態に従って、スケジューリング制御論理回路は、通信ネットワークとの同期のための同期期間を予定し、通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置から同期支援を要求し、再同期のために使用される情報を通信するために、第２の電子通信装置に対して、予定されていた同期期間を放棄するようにさらに構成される。一実施形態では、第２の電子通信装置は、第１の電子通信装置が同期期間と関連する１つまたは複数のスロットを放棄することを要求する。加えて、スケジューリング制御論理は通信ネットワークとの同期のための同期期間を予定し、通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置から再同期支援を要求し、同期を支援するために同期期間中に第２の電子通信装置からダミーフレームを受信するように構成できる。
【００１６】
本発明のさらに別の実施形態では、通信ネットワーク全体での通信のために構成された電子通信装置は、通信ネットワーク全体で少なくとも１台の他の電子通信装置と通信するための手段と、通信ウィンドウの最後に通信ネットワーク全体で通信を予定するための手段と、通信が予定された後に節電モードに入り、予定されている通信活動の前に節電モードから遷移するための手段とを備える。
【００１７】
さらに別の実施形態では、分散型無線通信ネットワークが、該ネットワークと関連する電子通信装置のために通信活動を予定する方法を使用し、該ネットワークはネットワーク活動のために一時的に、ビーコン期間と複数の媒体アクセススロットとを備えるスーパーフレームに編成され、該方法は、第１の電子通信装置がスーパーフレームのためにネットワーク通信活動を予定し、予定を決めることがそのスーパーフレームと関連するビーコン期間中に発生し、通信活動がそのスーパーフレームの最後に、あるいはそのスーパーフレームの最後近くの１つまたは複数の媒体アクセススロットで発生するように予定されるステップと、第１の電子通信装置が、通信活動が予定された後に節電モードに入るステップと、該第１の電子通信装置が、予定される通信活動の前まで節電モードに留まるステップとを備える。一実施形態では、予定を決める該ステップが、通信ネットワークとの第１の電子通信装置の同期のための予定される通信活動の前に１つまたは複数の媒体アクセススロットを予定するステップと、該方法が、第１の電子通信装置が通信ネットワークと関連する第２の電子通信装置から同期支援を要求するステップと、第１の電子通信装置が、第２の通信装置の要求により、同期に使用される情報を通信するために第２の電子通信装置に対して、予定されている同期スロットを放棄するステップとをさらに備える。一実施形態では、同期期間と通信活動は連続する媒体アクセススロットで予定され、第１の電子通信装置と第２の電子通信装置は自分のスロットを調整するために、分散予約プロトコル予約を使用する。
【００１８】
さらに別の実施形態では、スケジューリングは、１つまたは複数の媒体アクセススロットの同期期間を予定するステップと、第２の電子通信装置から再同期支援を要求するステップとをさらに備える。この実施形態では、第２の電子通信装置は、第１の電子通信装置が同期期間と関連する１つまたは複数のスロットを放棄し、放棄したスロットの間にダミーフレームを送信することを要求する。
【００１９】
一実施形態では、分散型無線通信ネットワークは、ネットワークと関連する電子通信装置のために通信活動を予定し、ネットワークはネットワーク活動のためにビーコン期間と複数の媒体アクセススロットを備えるスーパーフレームに一時的に編成され、予定を決めることは、第１の電子通信装置がネットワーク通信活動タイムスロットを予約することを備え、該タイムスロットがスーパーフレームの間に１つまたは複数の媒体アクセススロットを備え、予約が第２の電子通信装置の代わりに行われ、第１の電子通信装置が第２の電子通信装置に予約に関する情報を通信し、予約が装置同期のために１つまたは複数の追加の媒体アクセススロットの予約を含む。予約は第１の電子通信装置と第２の電子通信装置間のハンドシェーキングを通して通信できる。
【００２０】
本発明の多様な実施形態の構造と動作だけではなく、本発明の追加の特長及び優位点も添付図面に関して詳しく後述される。
【００２１】
本発明は、１つまたは複数の多様な実施形態に従って、以下の図に関して詳細に説明されている。図面は図解の目的で提供され、単に本発明の典型的な実施形態または例の実施形態を描くだけである。これらの図面は読者の理解を容易にするために提供されており、本発明の幅、範囲、または適用性の制限と見なされないものとする。明確にするために、及び図解を容易にするために、これらの図面は必ずしも縮尺通りに作られていないことが留意される必要がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は、通信チャネル上での改善された通信効率と装置同期を実現するためのシステム及び方法を目的としている。通信チャンネルは、通信ネットワークの通信チャネル、あるいは他の通信チャネルである場合がある。一例の通信チャネルは無線ネットワークである。本発明は他のネットワークとも実現できるが、無線ネットワークの例示的な実現例は、ＷｉＭｅｄｉａ−ＭＢＯＡ（マルチバンドＯＦＤＭアライアンス）によって既定されるようなネットワークである。一実施形態では、本発明は、既定の装置のために他の活動と時間的に近接して通信活動を予定し、その装置のウェークアップ時間と覚醒の頻度を削減することを目的としている。
【００２３】
本発明を詳しく説明する前に、本発明が実現できる例の環境を説明することが有用である。１つのこのような例は、複数の電子装置（例えば、とりわけコンピュータとコンピュータデバイス、携帯電話、パーソナルデジタルアシスタント、動画カメラとスチルカメラ）がデータ、コンテンツ及び他の情報を互いに通信し、共有できる無線ビーコンネットワークである。このようなネットワークの一例は、（ＷｉＭｅｄｉａ及びマルチバンドＯＦＤＭアライアンスの中の）ＷｉＭｅｄｉａ規格によって規定されるネットワークである。本発明は、本書に分散型ネットワークに関して、あるいはＷｉＭｅｄｉａ規格に関して説明されることがある。これらの環境の点から見た説明は、本発明の多様な特長及び実施形態を例示的な応用例の関連で描写できるようにする。この説明を読んだ後、本発明がさまざまな、異なる代替の環境においてどのようにして実現できるのかが当業者に明らかになる。実際に、本発明の適用性は説明されている分散型ネットワークに限定されず、それは例の環境の１つの実現例として説明されているＭＢ−ＵＷＢ規格にも限定されていない。
【００２４】
大部分のネットワーク規格は、ネットワーク接続装置の動作を支配する方針または規則を指定する。ＷｉＭｅｄｉａ規格は、Ｗ−ＵＳＢ準拠の装置及びＷｉＮｅｔ準拠の装置が、このような装置のアドホックネットワーク及び分散型ネットワークが効率よく動作できるようにするために従わなければならない機構及び方針を指定する。
【００２５】
大部分の分散型ネットワークでは、装置のネットワークが、すべての装置が、例えば伝送スロット等を予約するためのそれらの存在、それらの機能、及びそれらの意図等のパラメータを告示することを要求することによって維持される。例えば、ＷｉＭｅｄｉａ規格を用いると、これはビーコン期間時間スロットと呼ばれているものの間に行うことができる。この規格に従って、ネットワークに加わる装置は、ネットワークの使用を試みる前に、ネットワークステータス及びパラメータについて学習するためにビーコン期間を監視すると予想される。他のネットワーク構成では、ビーコン期間は、さらに詳細に後述されるようにネットワーク装置の管理を可能にするために同様に使用される。したがって、ビーコン期間は、スケジューリング活動または他のハウスキーピング活動が実施できるウィンドウ、つまりネットワーク期間の１つの形式である。前記に参照された規格でのビーコン期間、及び他のネットワーク構成でのスケジューリングまたは他のハウスキーピング雑事のために使用される他の期間が、概してスケジューリングウィンドウと呼ばれる。
【００２６】
装置は、通常、電力を保全し、おそらく動作を延長するために節電モードに入ることができる。例えば、電池式の装置は、スリープモードまたはディープスリープモードにも入ってよく、それらの機能の１つまたは複数は電力を保全するために減少またはシャットダウンされる。環境に応じて、装置は短期間または長期間スリープモードに入ることができてよい。例えば、スリープモードは、いくつかのまたはすべての構成要素がシャットダウンされる、またはそれらの動作が制限される省エネ運転モードである場合がある。例えばノート型パソコン、携帯電話、及び他の携帯電子装置等の多くの電池式装置は、１つまたは複数のレベルのスリープモードをサポートする。例えば、ノート型パソコンが１つのレベルのスリープモードに入ると、それはハードディスクドライブをオフにしてよく、依然としてユーザが動作を実行することを可能にし、アクセスが必要とされると、ハードディスクドライブの電源を投入するに過ぎない。さらに深いレベルのスリープでは、コンピュータはさらにディスプレイをオフにしてよい。さらに追加のレベルのスリープでは、コンピュータは冬眠状態に入ってよい。同様に、通信チャネル全体で通信する他の電子装置は、類似したスリープ状態を有してよく、ＲＦトランシーバを含む不必要な構成要素または使用されていない構成要素の電源を、例えば経過時間、活動等の多くの要因に応じて切ってよい。後述されるように、一実施形態に従って、装置は、スケジューリング活動または他のハウスキーピング活動の完了時にスリープモードに入るようにプロンプトで指示され、例えば通信活動等の予定される活動のために目覚めるように構成されてよい。
【００２７】
図１は、本発明が実現できる例の環境としての機能を果たすことができる無線ネットワークの１つの考えられる構成を描くブロック図である。ここで図１を参照すると、無線ネットワーク１０２０は、装置間にワイヤまたはケーブルを必要とせずに複数の電子装置が互いに通信できるようにするために提供される。無線ネットワーク１０２０は、例えばネットワークと関連する多様な電子装置の送信電力レベルと受信感度を含む多くの要因またはパラメータに応じて、カバレージ領域で変化することがある。無線ネットワークの例は、他の無線ネットワーク実現例だけではなく、前述されたような多様なＩＥＥＥ規格及び他の規格も含むことがある。
【００２８】
多くのアプリケーションを用い、無線ネットワーク１０２０は、例えば家庭または事務所等の相対的に密閉された区域で動作する。図１に描かれている例は、家庭または小事務所環境に見られてよい実現例等の実現例の例である。言うまでもなく、無線通信ネットワーク及び通信ネットワークは、一般的には、家庭及び事務所の外部の多くの環境でも見られる。図１に描かれている例では、無線ネットワーク１０２０は、それが外部ネットワークと通信できるようにするために通信装置を含んでいる。さらに詳細には、描かれている例では、無線ネットワーク１０２０は、例えばインターネット１０４６等の外部ネットワークに対する接続性を提供するためのモデム１０４４と、別のネットワーク１０４４に対して外部接続性を提供できる無線アクセスポイント１０４２とを含む。
【００２９】
やはり例の無線ネットワーク１０２０に描かれているのは、例えば携帯電話１０１０とパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）１０１２のような携帯電子デバイスである。図１に描かれている他の電子装置のように、携帯電話１０１０及びＰＤＡ１０１２は、適切な無線インタフェースを介して無線ネットワーク１０２０と通信できる。さらに、これらの装置は外部ネットワークとさらに通信するように構成されてよい。例えば、携帯電話１０１０は、通常、基地局を経由して広帯域無線ネットワークと通信するように構成されている。
【００３０】
さらに、図１に描かれている例の実施形態は、無線ネットワーク１０２０に接続されている家庭用娯楽装置の例も含む。描かれている例では、例えばゲームコンソール１０５２、ビデオプレーヤ１０５４、デジタルカメラ／カムコーダ１０５６、及び高品位テレビ１０５８等の電子デバイスが、無線ネットワーク１０２０を介して相互接続されているとして描かれている。例えば、デジタルカメラまたはカムコーダ１０５６は、１枚または複数の静止画像または動画ビデオ画像を取り込むためにユーザによって活用できる。取り込まれた画像は、デジタルカメラまたはカムコーダ１０５６と関連するローカルメモリまたは記憶装置に記憶し、最終的には無線ネットワーク１０２０を介して別の電子デバイスに通信できる。例えば、ユーザが無線ネットワーク１０２０と関連する高品位テレビ１０５８にデジタルビデオストリームを提供することを希望することがある。別の例としては、ユーザがデジタルカメラ１０５６から自分のパソコン１０６０またはインターネット１０４６に１つまたは複数の画像をアップロードすることを希望することがある。これは、無線ネットワーク１０２０によって達成できる。提供されている例が説明するために役立つように、言うまでもなく、無線ネットワーク１０２０は、ピアツーピアで、あるいは他の基準でのデータ、コンテンツ、及び他の情報の共有を実現するために活用できる。
【００３１】
やはり描かれているのは、無線エアインタフェースを介して無線ネットワーク１０２０に接続されるパソコン１０６０または他のコンピュータデバイスである。示されている例に描かれているように、パソコン１０６０は、インターネット１０４６等の外部ネットワークに接続性を提供することもできる。
【００３２】
描かれている例では、無線ネットワーク１０２０は、それと関連する多様な電子デバイスに無線接続性を提供するために実現される。無線ネットワーク１０２０は、これらの装置が、無線ネットワーク１０２０全体で互いにデータ、コンテンツ及び他の情報を共有できるようにする。通常、このような環境では、電子デバイスは、エアインタフェースを介して無線ネットワーク１０２０と関連する他の装置との通信を可能にするために、適切な送信機、受信機、またはトランシーバを有するであろう。これらの電子装置は、１つまたは複数の適切な無線規格に準拠してよく、事実上、複数の規格が既定の近傍系の中で動作してよい。ネットワークと関連する電子デバイスは、通常、ネットワーク全体での通信を管理し、電子デバイスの操作機能性を管理するように構成される制御論理回路も有する。このような制御論理回路は、ハードウェア、ソフトウェア、またはその組み合わせを使用して実現できる。例えば、１台または複数のプロセッサ、ＡＳＩＣ、ＰＬＡ及び他の論理装置または構成要素が、所望される特長と機能性を実現するために装置とともに含むことができる。加えて、メモリまたは他のデータと情報の記憶容量が、装置の動作及びネットワーク全体での通信を容易にするために含むことができる。
【００３３】
特定の例の実現例が図１に描かれているが、電子デバイスの代替構成のある他の無線ネットワークがこの環境に従ってどのように構成できるのかは、本説明を読んだ後、当業者に明らかになる。
【００３４】
無線ネットワーク１０２０の一部として動作している電子デバイスは、本書ではネットワーク装置、ネットワークのメンバーまたはメンバー装置、あるいはネットワークに関連する装置と呼ばれることがある。一実施形態では、既定のネットワークと通信する装置はメンバーであってよいか、あるいは単にネットワークと通信するにすぎない。
【００３５】
本発明が実現できる例の環境をこのように説明してきたが、本発明の多様な特長及び実施形態はここでさらに詳しく説明される。説明は、説明及び理解を容易にするためだけに、この例の環境という点で提供されてよい。本書の説明を読んだ後、本発明が多くの異なる電子デバイスのどれかと動作している（有線通信環境または無線通信環境、及び分散型ネットワークまたは非分散型ネットワークを含む）多くの異なる通信環境のどれかで実現できることが当業者に明らかになる。
【００３６】
いくつかの通信ネットワークは、通信及び他の活動のために使用できる期間つまりフレームに分割される。例えば、前述されたように、いくつかのネットワークは、例えば、次回の通信活動を予定するための、ビーコン期間等のスケジューリングウィンドウを有する。また、いくつかのネットワークは、このような通信活動が行われる間に通信ウィンドウを有する。ＷｉＭｅｄｉａ−ＭＢＯＡ規格では、帯域幅は、同様に、ネットワークと関連する多様な電子装置によるデータの送信と受信のためのタイムスロットに分割されるスーパーフレームに分割される。このようなタイムスロットの例は図２に描かれている。ここで図２を参照すると、この例示的な実施形態では、通信帯域幅はスーパーフレーム１０４（描かれている２つ）に分割され、各スーパーフレーム１０４はそれ自体、媒体アクセススロット１０８と呼ばれている複数のタイムスロットに分割される。他の割り当ても考えられるが、例示的な実施形態では、各スーパーフレーム１０４の中に２５６の媒体アクセススロット１０８がある。加えて、スーパーフレーム１０４の始めにあるのは、複数のビーコンスロットから構成されるビーコン期間１１１である。いくつかのネットワークでは、ビーコン期間１１１は、装置がタイムスロットを予約し、他のハウスキーピング情報またはステータス情報を交換する期間である。例えば、ＷｉＭｅｄｉａ−ＭＢＯＡ分散型無線ネットワークでは、スーパーフレームが、装置が目覚めており、他の装置からビーコンを受信する間にビーコン期間１１１を備える。前記に参照された規格でのスーパーフレーム、及びスケジューリングウィンドウのある、またはない、他のネットワーク構成における装置間の通信のために使用される他の期間は、本書では概して通信ウィンドウと呼ばれている。前記に留意されたように、説明を明確にするために、本発明は例の実施形態という点で説明されるため、ときどき、用語スーパーフレームとビーコン期間を使用して説明される。本説明を読んだ後に当業者に明らかとなるように、本発明は、スケジューリングウィンドウと通信ウィンドウを活用するより一般的なケースを含む、他の通信フォーマットに適用する。加えて、本発明は、帯域幅がフレームまたはウィンドウに分割される応用例に制限されるのではなく、概して多様なプロトコルと構成の通信チャネルとネットワークに適用できる。
【００３７】
この例のネットワークでは、ネットワークと関連する各電子デバイスは、その間にそのデータを送信する各スーパーフレーム１０４の特定のタイムスロット、つまり媒体アクセススロット１０８を予約できる。この例では、データはパケットで送信され、割り当てられる帯域幅はそのサービスの質または電力節約要件に基づいて提供される。このようにして、ネットワーク負荷は動的に分散され、時間が進行するにつれてスーパーフレーム１０４内で変更できる。このようにして、依然として節電モードを可能にしながら、ネットワーク最適化及びデフラグメンテーション等の事柄をサポートするために、複数の通信間隔が使用できる。
【００３８】
例のＷｉＭｅｄｉａネットワークを含むビーコンネットワークでは、ネットワーク装置は、次のスーパーフレーム１０４の間にアクションを講じる必要があるかどうかを決定するためにビーコン期間１１１の間に他のネットワーク装置を傾聴する。このようなアクションは、例えば、別のネットワーク装置から予定される伝送を受信することと、別のネットワーク装置に情報を送信すること等を含む可能性がある。このようなメッセージスケジューリングに加えて、ビーコン期間１１１は、例えば可用性情報、操作パラメータ、制御情報等の他の情報を交換するために使用できる。例えば、ステータス情報、ビーコン期間長、ビーコン間隔、ネットワークセキュリティ情報、使用可能な搬送波が交換できる。
【００３９】
従来の解決策を用いると、関連する装置は、通常、スーパーフレーム１０４の任意の部分の間、ディープスリープにならない。いくつかのネットワークでは、装置がディープスリープになる場合には、それはビーコン期間１１１の間に同期するためにスーパーフレームの始まりで目覚め、その予約されたタイムスロットが出現するまで同期したままとなる。その後、装置はディープスリープになり、再び次のスーパーフレーム１０４のビーコン期間１１１中に目覚めてよい。この方法に従って、装置は必要より早く目覚める（少なくとも同期される）、あるいは同期または通信に必要となるより長く目が覚めたままとなる。予約されたスロットがスーパーフレームの中の第１の使用可能な（予約可能な）スロットである場合にも、いくつかのネットワークでは、ビーコン期間１１１からの距離、したがって時間量はきわめて長くなるであろう。例えば、ＷｉＭｅｄｉａ−ＭＢＯＡでは、ビーコン期間１１１からの距離は最高２５５媒体アクセススロット１０８となるであろう。これは、ＷｉＭｅｄｉａ−ＭＢＯＡを用いると、（装置の台数に応じて）第１のいくつかの媒体アクセススロット１０８は予約できず、（例えば、非常に小さなネットワークでの）最短のビーコン期間１１１は最も小さなネットワーク内の１つの媒体アクセススロット１０８ほどの長さとなるためである。
【００４０】
例えば、低電力装置、電池式装置、または他の電力に敏感な装置等のいくつかの装置の場合、スーパーフレームの中で媒体アクセススロット１０８予約を維持する一方で、その装置の覚醒時間を最小限に抑えることが望ましい場合がある。したがって、一実施形態では、ネットワーク及びその装置は、１台または複数の関連する装置が、そのウェークアップ時間と覚醒の頻度を削減するために、その装置のための他のネットワーク活動に時間的に近接する時間期間の間、適切な媒体アクセススロット（複数の場合がある）１０８を予約できるように構成できる。例えば、一実施形態では、装置は目覚め、相対的に短期間にその活動を実施し、次の活動または好ましくは活動のグループまでその節電モードに戻ることができるように、そのスケジューリング活動に時間的に近接してその通信活動を予定するように構成できる。追加の例としては、装置はその通信活動を、スーパーフレーム１０４の最後に、またはスーパーフレーム１０４の最後に向かって予定するように構成できる。好ましくは、これは次の以後のスーパーフレームのビーコン期間１１１に可能な限り、またはできるだけ近く行われる。これは、装置がその予約されたスロットのために一度目を覚まし、スリープになる前に次のスーパーフレーム１０４のビーコン期間１１１の間目が覚めたままとなるために実現できる。ビーコン期間１１１の後、次にネットワーク装置は、いくつかのケースではスーパーフレーム１０４の残り全体の間、スリープになることがある。別の例として、装置は、ビーコン期間直後に、スーパーフレーム１０４の始めに、または始めに向かってその通信活動を予定するように構成し、スーパーフレーム１０４の残りの間節電モードに入る前に、両方の活動の間それが目覚めたまとなることができるようにする。
【００４１】
スーパーフレームの最後に可能な限り、またはできるだけ近くに通信を予定すると、装置のスリープ時間の延長が相応して可能になる。しかしながら、代替実施形態では、電子装置はスーパーフレーム１０４の間の任意のときに通信のために予定することができ、依然として節電モードを利用しながら、スーパーフレーム１０４で複数の（周期的なまたはそれ以外の）間隔で通信するように予定することもできる。例えば、装置は、ビーコン期間中に目覚め、その通信時間または回数を確立するように予定できる。次に装置は節電モードに入り、予定されている活動のために目覚めることができる。目を覚まさせる時間は、所望される場合、同期を実行するための時間を可能にできる。したがって、電力節約の少なくとも何らかの処置を可能にする一方で、多様なサービスの質及びスループット、間隔期間等の他のパラメータを達成できる。
【００４２】
一実施形態では、装置が既定の活動（スケジューリング、通信、またはそれ以外）の間に節電モードに入るかどうかは、このような活動の間の時間量に依存する。これは、それが節電モードに入り、節電モードを終了するのに要する時間、獲得される節電時間の量対装置が節電モードに入り、節電モードを終了する際に消費する可能性のある電力量の間の相対的な電力トレードオフを含む多くの要因に依存する可能性がある。
【００４３】
図３は、本発明の一実施形態によるネットワーク動作のためにスリープモードに入り、再び目覚めるための例のプロセスを描く操作流れ図である。ここで図３を参照すると、ステップ１２２で、ネットワーク装置はビーコン活動を実施する。前述されたように、ビーコン活動は、例えば次回のスーパーフレーム１０４のためのネットワーク通信または他のネットワーク活動を予定することを含む場合がある。他のビーコン活動も実施することができ、代替実現例では、ビーコン期間１１１以外の調整が、環境に応じて実施されてよい。
【００４４】
もしあればネットワーク活動は、スーパーフレーム１０４の間にネットワーク装置のために予定される。本発明の一実施形態に従って、このような活動は、特に電力に敏感な装置の場合、スーパーフレーム１０４の最後に可能な限りまたはできるだけ近くに予定される。これによって、ネットワーク装置は後述されるように、さらに長い期間、パワーダウンモードまたはスリープモードに留まることができる。一実施形態では、装置の活動をスーパーフレーム１０４の最後に移動する決定は、装置が電力に敏感な装置であるかどうかだけに基づいて下すことができる。例えば、装置は電力感度に従って分類することができ、該決定はこのような感度に基づいて下すことができ、敏感な装置ほどスーパーフレーム１０４で後の方に媒体アクセススロット１０８を割り当てられる。他の実施形態では、複数のネットワーク装置のためにスーパーフレーム割り当ての最後を決定するときに、追加の要因を検討できる。例えば必要とされる媒体アクセススロット１０８の数、電力感度のレベル、残りの電池寿命、装置または通信の重要性その他等の要因は、ネットワーク設計者の目標に応じて適宜に結合し、加重することもできる。加えて、１台または複数の装置は、スーパーステータスラベルを与えられ、それによりそれらはスーパーフレームの最後の割り当てのために他の装置に勝ることができる。
【００４５】
ステップ１２６では、ネットワーク装置は、通常ビーコン期間１１１の最後にスリープモードに入る。スリープモードは、例えば低電力状態とディープスリープ状態を含む節電モードまたはパワーダウンモードである場合がある。一実施形態では、スリープモードの間、ネットワーク通信は、そのネットワーク装置について無効にされている。このようにして、ネットワーク装置は、その次のネットワーク動作のために通信を有効にするために目覚めることができる。一実施形態では、これは、装置を目覚めるためにタイマーを設定することによって達成できる。節電モード、つまりスリープモードは、装置の多様な態様の選択的なパワーダウンを含むことがある。例えば、これは、無線（送信または受信）のような構成要素、ベースバンド構成要素、ＭＡＣ、制御論理回路、マイクロプロセッサまたはコントローラ、多様なインタフェース、及びマスタクロックもオフにすることを含むことがある。
【００４６】
ネットワーク活動（例えば、送信または受信動作）が予定されていない場合（決定ステップ１２８）、装置はステップ１３０に描かれているように次のビーコン期間１１１のために目覚め、ステップ１２２で再びそのビーコン動作を実施する。他方、通信がスーパーフレーム１０４（決定ステップ１２８）の間に予定されると、装置はステップ１３２によって描かれているようにそのネットワーク動作のために覚醒される。一実施形態では、予定されている活動のために目覚めることは、指定される活動のために装置を目覚めさせるためにマスタタイマセットによってトリガされる。いったん目覚めると、ネットワーク装置は、例えば同期させる、データを受信する、データを送信する等のその指定されたネットワーク活動を実施できる。
【００４７】
ステップ１３４に描かれているように、一実施形態では、ネットワーク装置は次のビーコン期間１１１の間覚醒したままとなる。ステップ１２２では、ネットワーク活動がスーパーフレーム１０４の最後近くに予定されていたため、ネットワーク装置が目覚めている時間量は、そうでなければネットワーク活動がスーパーフレーム１０４の早期に予定されていた場合よりも少ない可能性がある。
【００４８】
ＷｉＭｅｄｉａ−ＭＢＯＡネットワーク環境を含むいくつかのネットワーク環境では、ネットワーク活動のために目覚めるネットワーク装置は、ネットワークと同期することを所望してよい、あるいはネットワークと同期することを必要とされてよい可能性がある。しかしながら、再同期は時間を要することがある。装置が前述されたようにその予約されたスロットの直前に目覚める場合、特にそれが同期できる時点に存在する他の信号がない場合、それは最初に再同期する十分な時間または能力を有していないことがある。したがって、本発明は、操作データまたは情報の伝送または受信の前に再同期期間を可能にするために実現できる。このような環境では、ネットワーク装置はこのような同期を可能にするために、その予定されるネットワーク動作の前に目覚めるように予定できる。再同期は時間を要するため、再同期と、電池寿命を保全するためのその時間の間、スリープのままになることの間にトレードオフがある。このようにして、一実施形態に従って、システム設計者は、電子デバイスを動作のために構成する際にクロックの精度と電力節約の間のトレードオフ決定を下すことができる。また、このような同期が必要ではない、あるいはめったに必要とされない通信チャネル（または装置組）がある場合もある。これらの実現例では、このような同期ステップは、そのチャネルにとって、またはそれらの装置にとって適切として回避できる。
【００４９】
図４は、本発明の一実施形態に従って、目を覚まし、同期するプロセスを描く操作流れ図である。ここで図４を参照すると、ステップ１４２で、ネットワーク装置がその指定された時間に目覚める。一実施形態では、指定された時間は、同期が発生できるようにするために決定されるように、１つまたは複数の媒体アクセススロット１０８の適切な数について設定される。ステップ１４４では、好ましくは１つまたは複数の高度媒体アクセススロット１０８の間、同期が発生する。いったん適切に同期されると、ステップ１４６で、ネットワーク装置は次に所望される動作を実施できる。
【００５０】
一実施形態では、次に、ネットワーク装置は同期プロセスで互いを支援するために調整できる。例えば、２台の装置が互いに通信するように予定される場合、１台の装置は、動作の前に他の装置がネットワークと同期できるようにするために必要な信号を提供してよい。この特長は特に、例えば、関心のある電力に敏感な装置が相対的に電力に敏感ではない装置と通信することを予定される状況で有用である。相対的に電力に敏感ではない装置と通信する電力に敏感な装置の例の場合、電池で動作し、ＡＣ本線電源に差し込まれたプリンタまたはプロジェクタにネットワーク上で通信しているカメラまたは携帯電話を考えてみる。一実施形態では、プラグに差し込まれた電力に敏感ではない装置は、それは電池電力に依存しておらず、電力消費に関係していない可能性があるため、スーパーフレーム１０４の間同期を失わない。一実施形態では、電力に敏感ではない装置が、いずれにせよ電力を保全するためにスリープモードに入るように構成されてよいが、それが別のネットワーク装置を同期させるのに役立つために使用されるスーパーフレーム１０４の間にこのようなスリープモードに入らないように指定されてよい。他の実施形態では、電力に敏感ではない装置が、電力に敏感な装置と通信するために要する時間の前に何らかの手段を通して同期を回復できる可能性がある。
【００５１】
したがって、本発明の一実施形態に従って、電力に敏感な装置と電力に敏感ではない装置は、電力に敏感ではない装置が電力に敏感な装置がその同期を取り戻すのを助けるように調整するために実現される。一実施形態では、これは電力に敏感な装置の予約されている通信スロットの前の時点で（例えば、電力に敏感な装置が目覚め、信号が同期することを必要とするときに）特定のフレーム（例えば、ダミーフレーム)を送信することによって達成される。本実施形態の１つの例では、電力に敏感な装置と電力に敏感ではない装置は、電力に敏感ではない装置が電力に敏感な装置の代わりに再同期プロセスを開始できるようにするために互いと調整するように構成できる。一実施形態では、電力に敏感ではない装置と、電力に敏感な装置は、この支援された同期が起こることができるようにそれらの予約を調整するために事前に機構をセットアップできる。
【００５２】
本発明の一実施形態に従って、電力に敏感な装置は、独自のスロット（複数の場合がある）だけではなく、電力に敏感な装置の同期プロセスを支援するために電力に敏感ではない装置によって使用される１つまたは複数のスロットもカウントすることによって、スーパーフレームの最後にスロットの予約を行う。例えば、１つの実現例では、電力に敏感な装置は、電力に敏感な装置は、電力に敏感な装置の同期プロセスにとって使用できる１つの追加のスロットを要求する。
【００５３】
図５は、本発明の一実施形態に従って目を覚まし、同期するプロセスを描く操作流れ図である。このプロセス及び以下の他の実施形態は、電力に敏感ではない装置が電力に敏感な装置を同期で支援する前記シナリオに関して説明される。しかしながら、この説明を読んだ後、このプロセスが、その一方が電力に敏感であり、他方が電力に敏感ではないという制約なしに、２台またはそれ以上の装置によって実行できることが明らかになる。ここで図５を参照すると、ステップ１５０では、電力に敏感ではない装置（または他の指定された同期装置）がその指定されたときに目を覚ます。前述されたように、特定の装置、または特定の例ではこの装置がスーパーフレーム１０４の間にスリープモードに入らないため、ステップ１５０で目覚める必要はないであろう。代わりに、電力に敏感ではない装置は、それ以外の場合、この動作の前に同期されてよい。
【００５４】
ステップ１５２では、休眠中の装置は、同期フレームを受け取るために目を覚ます。これは、電力に敏感ではない装置がステップ１５０で目覚めるのと同時に、あるいはそのすぐ後に発生するように予定することができる。好ましくは休眠中の装置は同期スロットを受け取り、同期スロットに作用するために時間内に目覚める。代わりに、電力に敏感な装置の目覚めは、以下の代替実施形態に説明されるように調整できる。
【００５５】
ステップ１５４では、電力に敏感ではない装置が電力に敏感な装置を覚醒するために適切な同期信号を送信する。例えば、電力に敏感ではない装置は、同期を支援するために通信チャネル全体でダミーフレームまたは他の指定されている情報を送信してよい。
【００５６】
ステップ１５６では、同期が行われ、電力に敏感な装置がステップ１５８によって描かれているようにそのネットワーク動作（複数の場合がある）を実施できる。
【００５７】
図６は、電力に敏感な装置が、独自のスロット（複数の場合がある）だけではなく、電力に敏感ではない装置の支援との同期のために必要とされる１つまたは複数のスロットも含むことによって、スーパーフレームの最後でスロットを予約する、実施形態の実現例を描く図である。以下の図に示されているように、この例では、電力に敏感な装置によって行われる初期の予約が（電力に敏感ではない装置のための）１１５として示されている１つまたは複数のスロットと、（電力に敏感な装置を通信のための）１１７として示されている１つまたは複数のスロットとを含む。この例では、電力に敏感ではない装置のための予約１１５は、電力に敏感な装置のための予約１１７の直前に発生し、電力に敏感な装置はネットワーク全体で通信することになる、同期がスロット１１７の直前に発生できるようにする。同期を通信スロット（複数の場合がある）の直前に配置することにより、覚醒時間を他の実施形態で削減できるようにする。描かれている例では、これらの予約１１５、１１７は、次のビーコン期間１１１の直前の対象のスーパーフレーム１０４の最後で発生する。
【００５８】
電力に敏感な装置は、多くの技法（例えば、ＷｉＭｅｄｉａ−ＭＢＯＡ  ＭＡＣ仕様に明示されている、そのビーコンのアプリケーション特有の情報要素、ＡＳＩＥ）のどれかを通して、１１５の間に電力に敏感ではない装置に、再同期支援に対するそのニーズを通信する。電力に敏感ではない装置は、次にＭＡＣ手順を通して、電力に敏感な装置に１１５と指定されているスロットを放棄するように要求し、この予約を引き継ぐことができる。
【００５９】
この例の実施形態に従って、電力に敏感ではない装置と電力に敏感な装置は、連続するタイムスロットで連続の予約を効果的に行い、それによって、他の装置が偶然にそれらの予約に関わることがないことを保証する。別の実施形態では、各装置に独自の予約をさせるさらに直接的な方法も実現できる。
【００６０】
この調整に基づいて、あるいは他の技法を通して、２台の装置は、電力に敏感な装置がここで、再同期のために有用な信号を含むために独自の通信スロット１１７の前にスロット１１５をカウントできるように、連続予約を達成した。電力に敏感ではない装置は、電力に敏感な装置が、通信スロット１１７の前にそれに同期できるようにする同期スロット１１５の間に電力に敏感な装置に１つまたは複数のダミーフレームを送信し、通信スロット１１７に備えることができる。
【００６１】
さらに別の実施形態では、該２台の装置はそれらのスロットを調整するための非公開ＤＲＰ（分散予約プロトコル）予約、あるいは代替環境での他の類似する技法を使用できる。非公開ＤＲＰは、ＷｉＭｅｄｉａ−ＭＡＣ仕様に明示されているように、チャネルアクセス方法及びフレーム交換シーケンスが装置上で動作しているアプリケーションにゆだねられ、規格から逸脱してよい。このようにして、このケースでは電力に敏感な装置は同期１１５スロットと通信スロット１１７の両方を含む予約を行ってよい。しかしながら、電力に敏感な装置はスロット１１５を電力に敏感ではない装置に放棄しない。予約中、取り決めについて知っている電力に敏感ではない装置は、電力に敏感な装置が目を覚ますのを支援するためにスロット１１５の間にダミーフレームの伝送を行い、次に電力に敏感な装置はその伝送で引き継ぐことができる。
【００６２】
前記実施形態は、電力に敏感な装置が送信機であり、予約を行うシナリオを考慮する。代替実施形態では、別の装置が予約を行うことができる。例えば、電力に敏感な装置が通信の受信機であるケースでは、電力に敏感ではない装置が予約を行うことができるようにすることが望ましいことがある。一実施形態では、電力に敏感ではない装置は、電力に敏感である装置を再同期で支援するために、始めに余分な１つまたは複数のスロットを含む予約（非公開、または規則正しい（ハード））を行う。
【００６３】
電力に敏感ではない装置は、次に、予約が再同期の１つまたは複数のスロットを含むことを電力に敏感な装置に知らせることができる。これは、非公開ハンドシェーキング（例えば、ビーコンでＡＳＩＥを使用して）を通して行うことができる。このようにして、電力に敏感な装置は、電力に敏感ではない装置の（ダミーフレームではない）真のデータ通信がスロット１１５では開始しないが、以後のスロット（複数の場合がある）（例えばスロット１１７）の１つで開始することを知っており、電力に敏感な装置に再同期する時間を与える。
【００６４】
本発明の代替実施形態では、装置は、前述されたように同期で支援するために別の装置に依存しない。代わりに、一実施形態では、装置は通信のために予約されているスロット（例えばスロット１１７）の前に（好ましくは、最も近い）１つまたは複数のスロット（例えばスロット１１５）を決定し、予約する。この実施形態では、装置はスロット１１５のために目を覚まし、同期を実行する。この同期はネットワークと関連する他の装置で実行できる。例えば、ＷｉＭｅｄｉａ−ＭＢＯＡをベースにしたネットワークのケースでは、装置はビーコン期間中にこのような予約を行い、このスロット１１５のために目を覚ますように自身を設定し、ネットワーク上の他の装置からの通信を使用して同期を実行できる。
【００６５】
一実施形態では、装置は、そのＳＹＳ＿ＴＩＭＥカウンタ及び割り込みコントローラを除く、そのＲＦ（無線周波数）及びベースバンド論理をオフにする一方でそのクロック（例えば、そのＳＹＳ＿ＣＬＫ）を動作させたままにするように構成できる。したがって、クロックはネットワークとの同期を維持するために使用することができ、再同期ステップが必要とされていないことを意味する。同期を要求するすべての実施形態が、同期のために指定された装置または（例えば前記例の電力に敏感ではない装置等の）パートナー装置に明示的に依存するわけではないことに留意する。いくつかの実施形態では、他のネットワーク装置との通信は、一般的に同期のために使用できる。
【００６６】
前記の実施形態では、ときおり同期期間１１５と通信期間１１７が１つのスロット、または複数のスロットと呼ばれることがあることが留意される必要がある。実現例または他の要因に応じて、これらの期間１１５、１１７は、１つまたは複数の媒体アクセススロット（複数の場合がある）１０８を備えることがあることが留意される必要がある。他の応用例では、期間１１５、１１７は１つまたは複数の他の時間間隔を備えることがある。
【００６７】
本発明の多様な実施形態が前述されてきたが、それらが制限ではなく、例証としてだけ提示されていることが理解される必要がある。したがって、本発明の幅及び範囲は、前述された例示的な実施形態のどれかによって制限されてはならない。さらに、本発明は多様な例示的な実施形態及び実現例という点で前述されている。個々の実施形態の内の１つまたは複数に説明されている多様な特長と機能性が、それらが説明されている特定の実施形態にその適用性で限定されるのではなく、代わりに、このような実施形態が説明されているかどうかに関係なく、及びこのような特長が説明されている実施形態の一部であるとして提示されているかどうかに関係なく、単独であるいはなんらかの組み合わせで、本発明の他の実施形態の１つまたは複数に適用できることが理解される必要がある。
【００６８】
本書で使用されている用語及び語句、ならびにその変形物は、明示的に別段の定めをした場合を除き、制限的とは対照的に制約がないと解釈される必要がある。前記の例は以下の通りである。用語「含む」は「を含むがこれに限定されるものではない」等を意味すると解釈される必要がある。用語「例」は、その網羅的または制限的なリストではなく、説明の中の項目の例示的な例を提供するために使用される。そして、例えば「従来の」、「伝統的な」、「通常の」、「標準的な」等の形容詞、及び類似する意味の用語は、説明されている項目を既定の期間に、または既定の時間を基点として使用できる項目に制限すると解釈されるべきではなく、代わりに現在あるいは将来の任意の時点で使用できる可能性がある従来の、伝統的な、通常の、または標準的な技術を包含すると解釈される必要がある。同様に、接続詞「及び」で連結される項目のグループは、それらの項目の一つ一つが分類の中に存在することを必要としていると解釈されるべきではなく、むしろ明示的に別段の定めをした場合を除き「及び／または」として解釈される必要がある。同様に、接続詞「または」で連結される項目のグループは、そのグループの中で相互の排他性を必要とするとして解釈されるべきではなく、むしろやはり明示的に別段の定めをした場合を除き「及び／または」として解釈される必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明が実現できる例の環境として働くことができる無線ネットワークの１つの考えられる構成を描くブロック図である。
【図２】本発明が実現できる１つのネットワーク環境のための例のフレーム構成を描く図である。
【図３】本発明の一実施形態によるネットワーク通信を描く操作流れ図である。
【図４】本発明の一実施形態による装置同期を描く操作流れ図である。
【図５】本発明の別の実施形態による装置同期を描く操作流れ図である。
【図６】本発明の一実施形態による例のフレーム構成の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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