(57)【要約】【課題】自動車用の制御装置の電気接続手段の構造を単純化する。【解決手段】制御装置であって、回転軸（Ｚ）を中心とする回転体の形態を有し、かつ固定支持体（１４）に関節接続された、操作基端部（１６）を備えるレバー（１２）を備えている。この制御装置は、レバー（１２）を操作するための操作端部（１６）に対するユーザーの手の近接度を検出するための電極（２４）と、この電極（２４）を支持体（１４）に設けられた電気回路（２６）に電気的に接続するための手段（２８）をも備えている。この電気接続手段（２８）は、レバー（１２）を覆うように取り囲んでいる変形可能な導電性の環状要素（３０）を有する。
2008515135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−回転軸Ｚを中心とする回転体の形態を有し、固定支持体１４に関節接続された、操作基端部１６を備えるレバー１２と、
前記レバー１２の操作基端部１６に対するユーザーの手の近接度を検出するための電極２４と、
前記電極２４を、前記支持体１４に設けられた電気回路２６に接続するための手段２８とを備え、
前記電気接続手段２８は、前記レバー１２を覆うように取り囲んでいる変形可能な導電性の環状要素３０を有することを特徴とする、制御装置１０。
【請求項２】
環状要素３０は、固定支持体１４に固定されていることを特徴とする、請求項１に記載の制御装置１０。
【請求項３】
環状要素３０は、支持体１４に設けられた相補的な位置決め手段と相補的な形態によって協働する位置決め手段を有する先端部３２を備えていることを特徴とする、請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
環状要素３０は、レバー１２の操作基端部１６を取り囲んで、検出電極２４の少なくとも第１の部分を構成する基端部３４を備えていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の制御装置１０。
【請求項５】
レバー１２は、回転軸Ｚを中心に回動可能であり、環状要素３０の基端部３４は、前記レバー１２の操作基端部１６に固定された検出電極２４の第２の部分３６と滑り電気接触していることを特徴とする、請求項４と組み合わせた請求項２または３に記載の制御装置１０。
【請求項６】
例えば炭素粒子または銅粒子が充填された導電潤滑剤が、環状要素３０の基端部３４に設けられた相補的な支持面と、検出電極２４の第２の部分３６に設けられた相補的な支持面との間に充填されていることを特徴とする、請求項５に記載の制御装置１０。
【請求項７】
環状要素３０の基端部３４は、検出電極２４の第２の部分３６のジャーナル３８を保持していることを特徴とする、請求項５に記載の制御装置１０。
【請求項８】
検出電極２４の第２の部分３６は、一般的な回転体の形態であり、前記検出電極２４の第１の部分３４を取り囲んでいることを特徴とする、請求項５〜７のいずれかに記載の制御装置１０。
【請求項９】
環状要素３０は、弾性変形可能な材料、具体的には、例えば炭素粒子が充填されたエラストマーからなる導電ポリマーから形成されていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の制御装置１０。
【請求項１０】
環状要素３０は、その基端部３４が検出電極２４の第２の部分３６と電気的な接触状態に戻るように、前記支持体１４と前記検出電極２４の第２の部分３６との間に圧縮状態で配置されていることを特徴とする、請求項５〜９のいずれかと組み合わせた請求項９に記載の制御装置１０。
【請求項１１】
環状要素３０は、レバー１２の操作基端部１６に向かって先細になっている切頭円錐形であることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれかに記載の制御装置１０。
【請求項１２】
レバー１２は、回転軸Ｚに対して平行な並進、および前記回転軸Ｚに対して垂直な軸を中心とする回動から選択される様々な自由度で移動可能であることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれかに記載の制御装置１０。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として自動車の要素を制御するためのレバー制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような制御装置は、欧州特許第１２５６０３８Ａ号に開示されており、従来技術として知られている。
【０００３】
このタイプの制御装置は、
−回転軸を中心とする回転体の形態を有し、固定支持体に関節接続された、操作基端部を備えるレバーと、
−このレバーの操作基端部に対するユーザーの手の近接度を検出するための電極と、
−この電極を、支持体に配置された固定電気回路に接続するための手段とを備えている。
【０００４】
このタイプの制御装置を、自動車における１つまたは複数の要素を制御するために用いることが望まれている。
【０００５】
通常は、このレバーは、その様々な自由度に対応して、様々に動かすことができる。作動させる要素または機能を選択するために、このようなレバーの動きが利用される。レバーの他の動きにより、要素または選択した機能を作動させることができる。
【０００６】
近接度検出電極により、ユーザーの手がレバーに近づくとすぐに、制御装置を所定の設定（計器のパネルの特定のゾーンの照明や、データ表示スクリーンの事前選択など）として、制御装置を使用する際に好適とすることができる。
【０００７】
さらに、近接度検出電極により、ユーザーの手が、レバーの操作端部に近接または触れた場合に、要素または機能させることができる。これにより、要素または機能が、誤って作動するリスクが回避されている。
【０００８】
ユーザーの手と検出電極は、手が電極に近づくと電気容量が変化するキャパシタのプレートに類似している。したがって、適当な測定手段で、このキャパシタの変化を測定して、ユーザーの手の接近または接触を検出することができる。
【０００９】
静電容量の変化を測定するための手段は、通常は、支持体に固定された電気回路を有する。この電気回路に、通常は比較的複雑である電気接続手段によって検出電極が接続されている。このような接続手段は、レバーが様々な自由度で移動できるように、レバーを固定支持体に接続しなければならない。
【００１０】
さらに、上記したタイプの制御装置は、レバーを少なくとも部分的に覆って、制御装置の外観を良くするとともに、移動可能なレバーとこの移動可能なレバーが関節接続されている固定支持体との間の機械または電気接続手段を保護するための手段を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、特に、電気接続手段の構造を単純化することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、電気接続手段がレバーを覆うように取り囲んでいる変形可能な環状導電要素を有することを特徴とする、上記したタイプの制御手段を提供するものである。
【００１３】
この環状要素は、レバーを覆うと同時に、電気的な接続を行い、本発明による制御装置の構造を単純化している。また、この環状要素は、レバーの周りに容易に配置することができる。
【００１４】
本発明による制御装置は、次に示す１つまたは複数の特徴を有する。
−環状要素は、固定支持体に固定されている。
−環状要素は、固定支持体に設けられた相補的な位置決め手段と相補的な形態によって協働する位置決め手段を有する先端部を備えている。
−環状要素は、レバーの操作基端部を取り囲んで、検出電極の少なくとも第１の部分を構成する基端部を備えている。
−レバーは、その回転軸を中心に移動可能であり、環状要素の基端部は、レバーの操作基端部に固定された検出電極の第２の部分と電気的に滑り接触している。
−例えば、炭素粒子または銅粒子が充填された導電潤滑剤が、環状要素の基端部に設けられた相補的な支持面と検出電極の第２の部分に設けられた相補的な支持面との間に配置されている。
−環状要素の基端部は、検出電極の第２の部分のジャーナルを保持している。
−検出電極の第２の部分は、一般的な回転体の形態であり、検出電極の第１の部分を取り囲んでいる。
−環状要素は、弾性変形可能な材料、具体的には、例えば炭素粒子が充填されたエラストマーからなる導電ポリマーでから形成されている。
−環状要素は、その基端部が検出電極の第２の部分と電気的な接触状態に戻るように、支持体と検出電極の第２の部分との間に圧縮状態で配置されている。
−環状要素は、レバーの操作基端部に向かって先細になっている切頭円錐形である。
−レバーは、回転軸に対して平行な並進運動、およびこの回転軸に対して垂直な軸を中心とする回動から選択される様々な自由度で移動可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の一実施形態による制御装置の１つの軸方向断面図を用いて、単なる例示目的で行う以下の説明を読めば、本発明をより良く理解できると思う。
【００１６】
本発明による制御装置を、符号１０を付して、図面に示してある。
【００１７】
図示の例では、この制御装置は、例えば、データ表示スクリーン上の機能を選択するため、およびこのような機能を開始するための自動車における１つまたは複数の要素を制御するのに用いられる。
【００１８】
制御装置１０は、Ｚ軸を中心とする回転体の形態のレバー１２を有する。このレバー１２は、関節手段１５によって、固定支持体１４に関節接続されている。
【００１９】
レバー１２は、これを操作するための基端部１６を備えている。
【００２０】
関節手段１５は、球関節型である。
【００２１】
このような関節手段１５により、レバー１２は、Ｚ軸を中心として、支持体１４に対し回動することができ、かつ少なくとも２つの軸を中心として、支持体１４に対し回動可能である。この少なくとも２つの軸は、互いに対して、および回転軸Ｚに対して直交している。
【００２２】
さらに、関節手段１５により、レバー１２は、その回転軸Ｚに対して、平行に並進運動することができる。そのために、レバー１２は、その先端部に案内フィンガー２１を備えている。レバー１２を静止位置に戻すために、弾性部材２０が設けられている。
【００２３】
制御装置１０は、レバー１２の操作端部１６に対するユーザーの手の近接度を検出するための手段２２をも備えている。この検出手段２２は、特に、検出電極２４、および支持体１４に設けられたプリント回路基板を有する。この回路基板は、電気回路２６を構成している。検出電極２４は、電気接続手段２８によって、電気回路２６に電気的に接続されている。
【００２４】
このような電気接続手段２８は、レバー１２の基端部１６に向かって細くなっている概ね切頭円錐形の導電性の環状要素３０を有する。この切頭円錐形は、レバー１２の上部の摩擦面が小さくなるため、有利である。
【００２５】
環状要素３０は、レバー１２を覆うように取り囲んでいる。
【００２６】
自動車は、通常は、例えば、計器パネルを照明するための手段、または制御装置１０によって制御される要素を照明するための手段などの、制御装置１０に近接して設けられる要素を照明するための手段を有している。
【００２７】
環状要素３０は、支持体１４の後方に配置された照明手段から放出される光が逃げるのを防止するために、不透明な材料から形成されるのが好ましい。
【００２８】
環状要素３０は、通常、支持体１４に対するレバー１２の動きを妨げないように、弾性変形可能な材料から形成されている。環状要素３０は、例えば、炭素粒子が充填されたエラストマーなどの導電性の変形可能なポリマーから形成するのが好ましい。
【００２９】
固定支持体１４に固定されている環状要素３０は、電気回路２６に設けられた相補的な位置決め手段と、相補的な形態によって協働する環状要素３０の先端部３２に設けられた従来の位置決め手段によって、支持体１４上に配置されている。
【００３０】
制御装置１０は、締付け部材３３と電気回路２６との間に先端部３２のカラー３２Ｃを固定して、環状要素３０を支持体１４に維持するための締付け部材３３を有するのが好ましい。
【００３１】
環状要素３０は、検出電極２４の第１の部分を構成する基端部３４を備えている。この第１の部分３４は、レバー１２の基端部１６を取り囲んでいる。
【００３２】
検出電極２４は、その第１の部分３４を取り囲んでいる概ね回転キャップの形態の第２の部分３６を有する。
【００３３】
検出電極２４の第２の部分３６は、金属製とするか、またはプラスチックで形成して、金属で被覆される。
【００３４】
第２の部分３６は、レバー１２の操作基端部１６に固定されたジャーナル３８を備えている。このジャーナル３８は、環状要素３０の基端部３４によって保持されている。
【００３５】
環状要素３０の基端部３４は、検出電極２４の第２の部分と滑り電気接触しているため、この第２の部分３６とレバー１２が支持体１４に対して、回転軸Ｚを中心に回動できる。
【００３６】
例えば、炭素粒子または銅粒子が充填された導電潤滑剤を、環状要素３０の基端部３４に設けられた相補的な支持面３４Ｐと、具体的にはジャーナル３８である検出電極２４の第２の部分３６設けられた相補的な支持面３８Ｐとの間に充填するのが好ましい。したがって、環状要素３０と検出電極２４が相対運動する際に、これらの間の摩擦は低減させられる。
【００３７】
また、相補的な支持面３４Ｐと３８Ｐの領域を限定して、レバー１２が支持体１４に対してＺ軸を中心に回動する際に、これらの支持面間の摩擦によって生じる抵抗トルクを制限するのが好ましい。
【００３８】
環状要素３０は、基端部３４が検出電極２４の第２の部分３６と電気的な接触状態に戻るように、支持体１４と検出電極２４の第２の部分３６との間に圧縮状態で配置されていることに留意されたい。圧縮状態でのこの配置により、特に、レバー１２がＺ軸に対して垂直な軸を中心に回動する際、およびレバー１２が回転軸Ｚに対して平行な並進運動する際に、環状要素３０は、固定支持体１４に確実に保持される。
【００３９】
本発明は、上記した実施形態に限定されるものではない。
【００４０】
具体的には、レバー１２は、回転軸Ｚに対して平行な並進運動、および回転軸Ｚに対して垂直な軸を中心とする回動から選択される様々な自由度をもって、移動することが可能である。
【００４１】
本発明の利点の中で、特に次の利点に留意されたい。
【００４２】
環状要素３０と固定支持体１４との間の電気接触を、ハンダ付けなしで行うことができる。これにより、制御装置１０の取付けは簡単化される。
【００４３】
レバー１２を取り囲んでいる環状要素３０により、レバー１２、およびこの移動可能なレバーと固定支持体との間の機械または電気接続手段などの制御装置１０の他の要素を、異物（塵や液体など）の侵入から保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態による制御装置の軸方向断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０    制御装置
１２    レバー
１４    支持体
１５    関節手段
１６    操作端部
２０    弾性部材
２１    案内フィンガー
２２    検出手段
２４    検出電極
２６    電気回路
２８    電気接続手段
３０    環状要素
３２    先端部
３３    締付け部材
３２Ｃ    カラー
３４    第１の部分、基端部
３４Ｐ、３８Ｐ    支持面
３６    第２の部分
３８    ジャーナル
Ｚ    回転軸
【図１】
2008515135.tif 000003
【国際調査報告】
2008515135.tif 000004
2008515135.tif 000005
2008515135.tif 000006
2008515135.tif 000007