(57)【要約】給油口カバー(100)は、本体部(102)と、給油口の開口部(108)を覆うと共に現出させる可動の保護扉(104)を含む。保護扉(104)は、給油ノズルの先端部で扉(104)を加圧することで扉が容易に開放位置に向けて移動することができるように、扉の平坦部から突出する棚部(114)を含む。扉は、ノズルが棚部(114)から取り除かれた時に自動的に閉塞位置に向けて移動する方向へ自身を付勢してもよい。
2008528367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油口の開口部に対応する開口部(108)を有する本体部(102)と、
本体部に連結されて本体部の開口部が現出する開放位置と本体部の開口部を覆う閉塞位置との間を移動可能な扉を備えた保護カバー(104)と、
扉から突出する棚部(114)と、
を含むことを特徴とする燃料システムの給油口カバー(100)。
【請求項２】
本体部、扉、及び棚部のうち少なくとも１つは、プラスチックからなることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項３】
本体部は溝(106)を含み、扉はその溝に沿って開放位置と閉塞位置との間でスライド可能であることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項４】
溝に形成されて開口部から延びるスロット(110)と、
扉を溝に保持するために扉に取り付けられて、扉が移動する間、開放位置と閉塞位置との間をスロットの範囲内で移動するリテーナ(112)と、
をさらに含むことを特徴とする請求項３に記載のカバー。
【請求項５】
リテーナは、扉を閉塞位置に向けて付勢する弾性部材に操作可能に連結することができるように形成されることを特徴とする請求項４に記載のカバー。
【請求項６】
棚部は、複数個のフィン(116)からなることを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項７】
本体部は、扉の少なくとも一部に対応するポケット(130)を含むことを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項８】
ポケットに配置される少なくとも１つの弾性部材をさらに含み、前記少なくとも１つの弾性部材は閉塞位置に向けて扉を付勢することを特徴とする請求項７に記載のカバー。
【請求項９】
棚部は、複数個のフィン(116)からなり、カバーは、本体部上に第２の複数個のフィンをさらに含み、扉が閉塞位置にある時に、複数個のフィン及び第２の複数個のフィンが相互に挟み込まれるように構成されることを特徴とする請求項７に記載のカバー。
【請求項１０】
複数個のフィン及び第２の複数個のフィンの少なくとも１つは、傾斜面(134)を有することを特徴とする請求項９に記載のカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給油口の閉塞に関するもので、特に、燃料タンクの閉塞のための保護カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の排出基準は、大気中に放出された燃料気化物質が原因で発生する炭化水素排出物の環境への悪影響の認識から、ますます厳しくなってきている。自動車及び他の燃料操作装置にとって、燃料気化物質の制御及び抑制は、排出物の削減する点で重要である。自動車は、燃料システムの気化物質が完全に漏れていないかどうかを監視する車載診断システムを備える。
【０００３】
燃料システムの給油口を閉塞する閉塞体として、例えばガスキャップがあり、ガスキャップが給油口にねじで取り付けられているか、あるいは、給油口の上にガスキャップがある場合、燃料の給油過程で、使用者はガスキャップを取り外す必要がある。ガスキャップのねじを締め付ける場合及び緩める場合、燃料の給油過程で、使用者はいくつかの異なるステップ及び動作、すなわち、両手で行うか、あるいは、分割したステップ（例えば、燃料給油ノズルを掴んでいる手で同時にガスキャップを緩めるのは困難である）のいづれかを必要とする。従来、開口部を有するガスキャップ、あるいは、他の開口部が提案されているが、これらの構造は、厳しい排出要求に則した必要なシールを形成していない。その上、これらの構造は、給油口の開口部及び関連するいずれのフラッパドアが、それらを腐食させる可能性を有する環境汚染物質、例えば、泥、雨、塵に晒される傾向にある。
【０００４】
給油口の開口部を環境汚染物質から保護することができ、同時に、ノズルのみの容易な操作が可能な構造の要望がある。
【発明の開示】
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、給油口の保護カバーを対象とする。このカバーは、本体部と給油口の開口部を出没させる可動扉とを含む。この扉は、扉の平坦部から突出して給油ノズルの先端で押圧することで扉を容易に開閉することが可能な棚部を含む。一実施形態では、扉はカバーに形成された浅い溝に沿ってスライドする。この扉を所定の経路に沿って案内するため、ピンあるいはボルト構造物を、溝に形成されたスロットに係合する。他の実施形態では、扉はポケットに対して出し入れ可能である。この扉は、給油ノズルが棚部から取り除かれている時に自動的に閉塞位置に移動するように自身を付勢してもよい。
【０００６】
本発明のカバーは、ラッチ構造物により引っ張られることで閉じて燃料気化物質が漏れないように密閉するフラッパを有するキャップレス給油口に関連して利用してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１〜図３を参照すると、燃料システムの給油口（図示せず）の保護カバー100は、本体部102と可動の保護扉104とを含む。このカバー100は、例えばプラスチックのような、過酷な環境下で長期間に亘って劣化に対する十分な耐久性を有する材料で製造するのが好ましい。図示された本実施形態において、扉104は、給油ノズルを受入可能な開口部108を現出させるか覆うかのどちらかのために、溝106に沿ってスライド可能である。開口部108は、給油口の開口部に合せて配置される。図２に示されるように、スロット110は、溝106に形成され、扉104に取り付けられた例えばピンあるいはボルト等のリテーナ112を係合させるために設けられる。リテーナ112は、扉が本体部102に取り付けられた状態でスライドするように、扉104が矢印Ａで示される方向へ移動するとスロット110に沿って移動する。リテーナ112は、必要であれば、扉104を弾性部材（図示せず）に連結するために使用され、扉104を閉塞位置へ向けて矢印Ａ方向に付勢する。
【０００８】
図２を参照すると、扉104は、給油ノズルで扉104を移動させる時に、給油ノズルの先端部への支持として機能する棚部114を有する。この棚部114は、棚部114に圧力を加えることにより扉104を容易に且つ簡単に開くことを可能とするあらゆる形態とすることができる。一実施形態において、棚部114は、複数個のフィン116により構成することができる。フィン116は、水を開口部108から逸らすような形状に形成してもよい。凹部118は、扉104をより容易に操作することができるように本体部102に設けることができる。
【０００９】
図１及び図２の実施形態において扉104を開くために、使用者は、扉104を開放位置に向けてスライドさせて開口部108を現出させ、給油口を利用するために、給油ノズルの先端部によって棚部114に下向きの圧力を作用させてもよい。扉104が開くと、リテーナ112はスロット110に沿って移動する。給油ノズルが開口部108の内側にある間、扉104は開いたままの状態で保持される。ここで、扉104が閉塞位置に向けて弾性的に付勢されている場合、給油ノズルが開口部108から取り除かれると、扉104が自動的に閉じて開口部108を覆うことになる。
【００１０】
図４〜図６は、本発明の他の実施形態を示すものである。この実施形態では、カバー100には、扉104に合せて設計されたポケット130が形成される。扉104を閉塞位置に向けて矢印Ｂ方向へ付勢するために、例えば、ばね等の１つあるいは複数個の弾性部材132をポケット130の内部に配置してもよい。この実施形態では、フィン116は、扉104と本体部102との両方に配設され、扉104上のフィン116は、本体部102上のフィン116に対してオフセットされる。扉104が閉塞位置にある時、給油口の確実な保護のため、扉104上のフィン116は本体部102上のフィン116に挟み込まれる。各々のフィン116に傾斜面134を設け、それらが挟み込まれている部分でフィン116の傾斜面134をノズルで加圧した時に、ノズルが容易に開口部108に接近することができるように構成してもよい。引き続きノズルを給油口の中へ挿入すると、弾性部材132の付勢力に抗して扉104が上方へ押し上げられて開口部108が現出される。カバー100の開口部108からノズルが取り除かれると、弾性部材132の付勢力によりポケット130の中の扉104の少なくとも一部が引張られて扉104が閉塞されて開口部108が自動的に覆われる。
【００１１】
給油口を出没させるための可動保護扉を組込んだ本発明の給油口カバーは、給油口開口部及び関連する閉塞体（例えば、フラッパドア）を環境因子による汚染及び損傷から保護する。本発明のカバーを、例えば、米国出願番号[代理人整理番号:04 ASD 215 GT]に記載の給油口を自動的に閉塞及び密閉するキャップレス給油口システムの一部としてもよい。本発明の構造をキャップレス給油口システムの自動的な密閉に使用する場合、カバーを、例えば、カバーの中の扉を閉塞位置に向けて付勢するラッチ構造物に連結して、ノズルを給油口から取り除いた時に、扉とラッチ構造物との双方が閉塞位置へ向けて移動することができるように構成してもよい。
【００１２】
この構成においては、棚部114をノズルで押圧すると、給油口開口部を密閉するフラッパが現出する方向へ扉104がスライドする。このスライド動作は、ラッチ構造物をアンラッチ、すなわち、カバーの開口部108を通してノズルを挿入する時に、フラッパが給油口中で自由に動くようにする。ラッチ構造物は、ラッチ構造物をラッチ位置に向けて付勢する１つあるいは複数個の弾性部材を含み、この場合、扉104を閉塞位置に向けて付勢するためのラッチ構造物に扉104を結合することが可能であり、同様に、ラッチ構造物がフラッパにラッチをかけると同時に扉104を閉塞することが可能である。これは、カバー100における分割された弾性部材を廃止する。保護扉とラッチ構造物とを一体化させることは、結果として、閉塞位置へ扉を移動させるための段階的な動作を行うことなく、フラッパの閉塞及び密閉とフラッパを覆うためのスライディングドアとを実質的に同時に実現可能とする。
【００１３】
上記説明は、限定の範囲を明確にするものではなく、むしろ、具体的な説明を目的とするものである。本発明の様々な変更及び変形が、上述した本発明の範囲内で可能である。本発明の好ましい態様を開示してきたが、当業者は、必然的な変更も本発明の範囲内であることを認識するであろう。したがって、添付された請求の範囲で認識されていない方法によっても本発明を実施することができる。それ故、下記の請求の範囲を、本発明の真の範囲及び趣旨を限定するために検討するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態の斜視図であり、開放位置における給油口カバーを示す図である。
【図２】図１の給油口カバーの分解組立図である。
【図３】図１の給油口カバーの閉塞位置を示す斜視図である。
【図４】本発明の他の実施形態の斜視図であり、開放位置における給油口カバーを示す図である。
【図５】図４の給油口カバーの分解組立図である。
【図６】図４の給油口カバーの斜視図であり、閉塞位置における給油口カバーを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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