(57)【要約】  本発明は、カレント・シンク（３）を有する電気的負荷（２）に電力を供給される電圧コンバータ（１）、と予測ユニット（５）と、コンパレータ（６）と、に関する装置と、そして、関連した方法と、を明確にする。電圧コンバータ（１）は、電圧源に接続でき、電気的負荷（２）と、カレント・シンク（３）と、を接続する手段を備える直列回路を起動する。電圧コンバータ（１）の出力電圧は、倍率に依存する。予測ユニット（５）は、予測カレント・シンク電圧を新たな倍率のために確かめる、すなわち、カレント・シンクに流れて降圧する電圧を確認する。コンパレータは、予測カレント・シンク電圧が、予め定まる閾値よりも高い場合、新たな倍率を電圧コンバータに送る。記載した装置は、特に、発光ダイオードの電力供給に適している。【選択図】図１
2008533967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的負荷（２）に電力を供給される電圧コンバータ（１）を有する装置であって、
前記電圧コンバータ（１）は、入力電圧を供給される入力と、直列回路の第１の接続箇所に接続される出力と、前記電気的負荷（２）とカレント・シンク（３）とを接続する手段と、前記直列回路は、基準電位（４）の接続箇所に接続される第２の接続箇所と、を備え、出力電圧は、前記入力電圧と現在の倍率とに依存し、
予測ユニット（５）は、前記入力電圧から発生される信号を供給される第１のサンプリング入力を有し、選択可能の一組の前記倍率より選択される新たな倍率に基づき、接続される前記電気的負荷に流れる負荷電圧の降圧に基づいた前記電圧コンバータの補正電圧と、そして前記入力電圧から発生する前記信号と、に基づいて、予測カレント・シンク電圧を決定するために設定され、
コンパレータ（６）は、前記予測カレント・シンク電圧を供給する前記予測ユニット（５）に接続され、前記新たな倍率を設定するために前記電圧コンバータ（１）の制御入力に接続される出力を有し、前記予測カレント・シンク電圧と所定の閾値とを比較するために新たな倍率が設定され、前記予測カレント・シンク電圧が前記所定の閾値を上回った場合、前記新たな倍率を出力する、
手段を備えることを特徴とする電圧コンバータを有する装置。
【請求項２】
前記予測ユニット（５）は、下記の法則に基づいて前記予測カレント・シンク電圧を決定するために設定され、ここで、mNEWは、前記新たな倍率、UINは、前記入力電圧、USINK_NEWは、前記予測カレント・シンク電圧、ULOADは、前記負荷電圧そしてUCORR_NEWは、前記新たな倍率mNEWに基づく前記補正電圧を意味することを特徴とする請求項１に記載の装置。
USINK_NEW＝UIN・mNEW−ULOAD−UCORR_NEW
【請求項３】
追加の電気的負荷（２’）及び追加のカレント・シンク（３’）に接続する手段を備える少なくとも１個の追加の直列回路を備え、前記少なくとも１個の追加の直列回路は、前記電圧コンバータ（１）の前記出力に接続される第１の接続箇所を有し、前記基準電位（４）の接続箇所に接続される第２の接続箇所を有し、
前記予測ユニット（５）は、前記現在の倍率と、追加の負荷電圧と、前記補正電圧と、前記入力電圧と、に基づき、追加の予測カレント・シンク電圧を決定するために設定され、
前記コンパレータ（６）は、前記追加の予測カレント・シンク電圧を追加の所定の閾値と比較するために設定され、前記予測カレント・シンク電圧が前記所定の閾値を越え前記追加の予測カレント・シンク電圧が前記追加の所定の閾値を上回った場合、前記新たな倍率を出力する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記コンパレータ（６）は、前記選択可能の一組の前記倍率の値から選択する最小の倍率に設定するために設定され、電気的負荷（２、２’）と、前記電気的負荷（２、２’）に関連した所定の閾値と、を比較して、小さくも、等しくもない前記予測カレント・シンク電圧である、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記コンパレータ（６）は、少なくとも一つの電気的負荷（２、２’）の現在のカレント・シンク電圧が、前記電気的負荷（２、２’）に関連した所定の閾値よりも小さくあり続ける場合、前記電圧コンバータ（１）のためにより大きい倍率を選択するよう設計されている、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記コンパレータ（６）は、フォールトのある直列回路を検出する手段を有し、前記直列回路は、電気的負荷（２、２’）と前記カレント・シンク（３、３’）とを接続する手段に接続される電気的負荷（２、２’）を備え、
選択可能な前記倍率の値の一組から選択される最大の倍率に基づく前記現在のカレント・シンク電圧が前記電気的負荷（２、２’）に関連する所定の閾値よりも小さい場合に前記直列回路をフォールトとして検出する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記コンパレータ（６）は、どの直列回路がフォールトとして検出されたかに関する情報を記憶する手段を含む、ことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記コンパレータ（６）は、フォールトとして検出された前記直列回路の前記カレント・シンク（３、３’）と接続を断つ目的のために、遮断可能の前記カレント・シンク（３、３’）に接続されている制御出力を有する、ことを特徴とする請求項６又は７に記載の装置。
【請求項９】
前記コンパレータ（６）は、降圧する入力電圧又は降圧する出力電圧、又は、少なくとも一つの直列回路の接続の確立を検出する手段を有し、
前記現在の倍率よりも大きい倍率が設定される必要があるか否かに関する予測を起動する手段を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記コンパレータ（６）は、昇圧する入力電圧、又は、昇圧する出力電圧、又は、少なくとも一つの直列回路の遮断の確立を検出する手段を有し、
前記現在の倍率よりも小さい倍率が設定される必要があるか否かに関する予測を起動する手段を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記電圧コンバータ（１）は、チャージ・ポンプである、ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
電気的負荷（２）に電力を供給する電圧コンバータ（１）を有する装置を設定する方法であって、
入力電圧に接続する第１の入力と、直列回路の第１の接続箇所で接続された出力とを接続し、前記電気的負荷（２）とカレント・シンク（３）とを接続する手段を備え、
前記電圧コンバータは（１）は、前記入力電圧と、現在の倍率に依存する出力電圧を出力し、
前記直列回路を、基準電位（４）の接続箇所の第２の接続箇所に接続し、
選択可能な前記倍率の値の一組から選択する新たな倍率と、
前記入力電圧から発生する信号と、接続される前記電気的負荷に流れて降圧する負荷電圧と、そして補正電圧と、に基づいて、予測カレント・シンク電圧を決定し、そして、
前記予測カレント・シンク電圧を予め定めることが可能の閾値と比較し、前記予測カレント・シンク電圧が前記予め定める閾値を越える場合、前記新たな倍率を電圧コンバータ（１）の制御入力に出力する、
ステップを備えることを特徴とする電圧コンバータ装置の制御方法。
【請求項１３】
前記予測カレント・シンク電圧は、下記の法則に基づき、ここで、mNEWは、前記新たな倍率、UINは、前記入力電圧、ULOADは、前記負荷電圧、UCORR_NEWは、前記新たな倍率mNEWに基づく前記補正電圧を意味する、ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
USINK_NEW＝UIN・mNEW−ULOAD−UCORR_NEW
【請求項１４】
追加の電気的負荷（２’）と追加のカレント・シンク（３’）とを接続する手段を備え、第１の接続箇所で前記電圧コンバータ（１）の前記出力に接続し、第２の接続箇所で前記基準電位（４）の接続箇所に接続する、少なくともひとつの追加の直列回路を接続し、
前記新たな倍率に基づき、追加の負荷電圧に基づき、前記補正電圧に基づき、前記入力電圧から発生する前記信号に基づき、追加の予測カレント・シンク電圧を決定し、
前記追加の予測カレント・シンク電圧を、前記追加の電気的負荷（２’）に関連した追加の予め定めることが可能の閾値と比較し、
前記予測カレント・シンク電圧が前記予め定める閾値を越え前記追加の予測カレント・シンク電圧が前記追加の予め定める閾値を越える場合、前記新たな倍率を出力する、
ステップを備えることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記新たに選択された倍率は、選択可能な一組の前記倍率の値から選択する最小の倍率に設定され、電気的負荷（２、２’）と、前記電気的負荷（２、２’）に関連する所定の閾値と、を比較して小さくも、等しくもない予測カレント・シンク電圧、であることを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
少なくとも１個の負荷（２、２’）の現在のカレント・シンク電圧が前記電気的負荷（２、２’）に関連する予め定める閾値よりも小さく有り続ける場合、前記新たに選択する倍率は、前記現在設定されている前記電圧コンバータ（１）の倍率よりも大きい倍率となる、ことを特徴とする請求項１２乃至１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
前記直列回路は、前記電気的負荷（２、２’）と前記カレント・シンク（３、３’）とを接続する手段に接続された前記電気的負荷（２、２’）を有し、選択可能な前記倍率の値の前記一組から選択する前記最大の倍率に基づく前記現在のカレント・シンク電圧が、前記電気的負荷（２、２’）に関連した前記予め定める閾値を下回ったままである場合、フォールトとして検出される、ことを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
どの直列回路がフォールトあるものとして検出されたかに関する情報を記憶する、ことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記倍率を設定する場合、及び、フォールトを検出する場合には、それまでのステップにおいてフォールトがないものとして検出されている直列回路だけに前記倍率を設定し、フォールトを検出する際に考慮する、ことを特徴とする請求項１７又は１８に記載の方法。
【請求項２０】
フォールトがあるものとして検出する直列回路の前記カレント・シンク（３、３’）は遮断される、ことを特徴とする請求項１７乃至１９の何れか１項に記載の方法。
【請求項２１】
降圧する入力電圧、又は、直列回路の接続の確立、又は、降圧する出力電圧は、前記現在の倍率よりも大きい倍率が設定する必要があるか否かの予測を伴う、ことを特徴とする請求項１２乃至２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
昇圧する入力電圧、又は、直列回路の遮断の確立、又は、昇圧する出力電圧は、前記現在の倍率よりも小さい倍率に設定する必要があるか否か予測を伴う、ことを特徴とする請求項１２乃至２０のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的負荷に電圧を供給する電圧コンバータを備える装置と、電気的負荷に電力を供給するために電圧コンバータを備える装置を自動的に設定する方法と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
この装置は、チャージ・ポンプである電圧コンバータを使用することで、ＬＥＤと呼ばれる発光ダイオード(Light Emitting Diode)に電力を供給するために使用される。
【０００３】
通常、電圧コンバータは、低い電圧をより高い電圧に変換するために使用される。なお、電圧コンバータは、直流／直流コンバータとも呼ばれ、DC/DCコンバータとも略される。多くの場合、入力電圧に対する出力電圧の比は、倍率を選択することにより設定される。これは一般に、数個の個別の値を用いて行われる。例えば、電圧コンバータは、LEDの点滅を発生するために使用したり、液晶ディスプレイのバックライトとして使用したりする。
【０００４】
電圧コンバータが使用される器具は、通常、携帯用で、電池で駆動される。これらの装置は、従って、電力が供給されるべき、例えばLEDといった装置への入力では、定電圧を有していない。しかし、LEDの動作は、取り外し可能の入力電圧とは独立して保証される必要がある。この理由により、電圧コンバータは、高い頻度で電圧コンバータの倍率を設定する電気回路とともに動作している。
【０００５】
例えば、倍率は、アナログ／デジタルコンバータを備えた外部マイクロ・コントローラで設定される。この目的のために、電圧コンバータの入力電圧及び出力電圧や、単一のあるいは並列接続されたLEDにおける電流といった、様々な電気的変数が、デジタル信号へと変換される。マイクロ・コントローラ回路の欠点は、高度の複雑性にある。マイクロ・コントローラが他の役目を実行している間、マイクロ・コントローラは、電圧コンバータを制御できない。
【０００６】
米国のマキシム・インテグレイテッド・プロダクツのＭＡＸ１５７６モジュールＮｏ．１９−３３２６のＲｅｖ０の６／０４の「バックライト及びカメラ・フラッシュのための、480mA白色ＬＥＤ、１ｘ／１．５ｘ／２ｘチャージ・ポンプ」のデータ・シートでは、８個までのＬＥＤを接続するために使用される電圧コンバータを含むモジュールを記載している。ＬＥＤに流れる電流はこの８個のモジュールの入力から、個別に発生し、回路図では、複数個のＦＥＴソース電流として示される定電流レギュレータに送られる。ＭＡＸ１５６７モジュールでは、倍率を設定するとき、電圧コンバータの入出力の電圧と、電圧ＵLEDと、を考慮している。LEDを接続するために使用されている８個の入力のうちのいずれかの１個が不注意に接地した場合、あるいは、フォールトを検出した場合、ＭＡＸ１５７６モジュールでは、出力電圧をおよそ５ｖに設定している。これは電力消費を増加させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、複雑性を要しない方法を採用して１個、または、1個以上の負荷へ接続する装置で、電力消費をできるだけ低く保つように電圧コンバータを設定する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、下記の手段を有する装置によって目的を達成できる。
電圧コンバータは、入力電圧が供給される入力と、直列回路の第１の接続箇所に接続される出力と、を備え、電気的負荷及びカレント・シンクを接続する手段を備える。その出力電圧は入力電圧及び現在の倍率に基づく。直列回路は、第２の接続箇所を基準電位の接続箇所に接続している。
予測ユニットは、入力電圧から発生される信号が供給される第1のサンプリング入力を有する。選択可能の一組の倍率より選択される新たな倍率の値に基づき、接続される電気的負荷に流れる負荷電圧の降圧に基づいた電圧コンバータへの補正電圧と、入力電圧より発生される信号に基づいて、予測するカレント・シンク電圧を決定するために設定される。
コンパレータは、予測するカレント・シンク電圧を供給する予測ユニットに接続される。その出力の倍率を設定する電圧コンバータのコントロール入力に接続される。予測するカレント・シンク電圧と、所定の閾値とを比較するために設定される。予測するカレント・シンク電圧が所定の閾値を超えた場合には新たな倍率を出力する。
【０００９】
電圧コンバータより発生される出力電圧が電気的負荷とカレント・シンクに流れて出力電圧が降下したときに、電気的負荷は電圧コンバータ、または、基準電位の接続箇所のいずれかに接続される。両方の場合において、負荷電圧とよばれる電気的負荷を流れる電圧を検出するために電気的負荷とカレント・シンクの中間に位置する直列回路のノードに接続箇所を有する。前者の場合、電圧コンバータからの出力電圧に接続される第２接続箇所を有し、後者の場合、基準電位の接続箇所に接続される第２接続箇所を有する。
【００１０】
カレント・シンクに流れる電圧は、カレント・シンク電圧と呼ばれる。カレント・シンク電圧は、出力電圧から負荷電圧を減ずることで、決定される。予測するカレント・シンク電圧は、倍率として選択可能な値の一組から選択される新たな倍率に基づいて、カレント・シンクを流れて降圧したカレント・シンク電圧である。現在のカレント・シンク電圧は、従って、現在、カレント・シンクに流れて降圧した電圧である。つまり、現在のカレント・シンク電圧は、現在の倍率に基づいている。
【００１１】
カレント・シンクは、負荷電流と呼ばれる電気的負荷を流れる電流を一定に保つ。電圧コンバータからの出力電圧が上昇した場合、現在のカレント・シンク電圧も上昇する。従って、負荷に流れる電圧と負荷を流れる電流との増加を防止する。現在のカレント・シンクが消費する電力は、現在のカレント・シンク電圧と負荷電流とを乗じた値である。この理由により、できるだけ低いカレント・シンク電圧が効果的である。
【００１２】
補正電圧UCORR_NEWは、負荷電流Iout及び電圧コンバータの内部抵抗RCP_NEWから得られる。
UCORR_NEW = f (Iout; RCP_NEW)          数１
内部抵抗RCPは、順番に、倍率mの関数である。予測の場合、予測する内部抵抗RCP_NEWは、従って、新たな倍率mNEWの関数である。
【００１３】
予測ユニットは、予測カレント・シンク電圧を決定し、新たな倍率を決定する。予測ユニットは、その過程で、新たな倍率と、負荷電圧と、補正電圧と、入力電圧又は入力電圧より発生される信号と、を考慮する。コンパレータは、予測カレント・シンク電圧が所定の閾値よりも高い場合、新たな倍率が電圧コンバータに送られる。
【００１４】
開発の一つとして、予測ユニットは、予測カレント・シンク電圧を、以下に導かれる式に基づいて計算する。電圧コンバータからの出力電圧についてのネットワーク方程式から、
UOUT_PRES = UIN ・ mPRES - UCORR_PRES = ULOAD + USINK_PRES          数２
ここで、UOUT_PRESは現在の出力電圧であり、UINは電圧コンバータの入力電圧であり、mPRESは現在の倍率であり、UCORR_PRESは出力電圧の負荷に依存する降圧を考慮した現在の補正電圧であり、ULOADは負荷電圧であり、USINK_PRESは現在の倍率mPRESに基づく現在のカレント・シンク電圧である。理想的な電圧コンバータにおいては、UCORR = 0 Vが成り立つ。負荷電流なしの場合、これは可能である。しかし、負荷電流が増加すると、補正電圧は著しく増加する。
【００１５】
第1の近似値においては、カレント・シンクにより、電気的負荷を流れる電流が一定に保たれるので第1の近似値においては、負荷電圧は一定である。簡単に言えば、入力電圧もまた変化しない。従ってmNEWについては、以下の式が適用される。
UOUT_NEW = UIN ・ mNEW - UCORR_NEW = ULOAD + USINK_NEW          数３
ここで、UOUT_NEWは電圧コンバータからの新たな出力電圧であり、mNEWは新たな倍率であり、UCORR_NEWは新たな倍率の補正電圧であり、USINK_NEWは予測カレント・シンク電圧である。
【００１６】
予測カレント・シンク電圧USINK_NEWについて、以下の式が得られる。
USINK_NEW = UIN ・ mNEW - ULOAD - UCORR_NEW          数４
予測ユニットは、数４を使用して予測カレント・シンク電圧USINK_NEWを、コンパレータに通過する。USINK_NEWが所定の閾値UMINよりも高い場合、mNEWが、負荷に十分な電力が供給されるための新たな倍率である。コンパレータは新たな倍率mNEWを電圧コンバータに送り、それによって動作される。
【００１７】
予測ユニット及びコンパレータは、数4を使用して効果的に設計される。なぜなら、この計算は、特に簡単なアナログ回路を使用することで実行されるからである。
【００１８】
予測ユニットは、この計算のために、入力電圧から発生される信号が供給される。
【００１９】
補正電圧は、計量的な特徴付けにより負荷電流及び内部抵抗又は倍率の関数として、確定されうる。補正電圧は、電圧コンバータの回路をシミュレートすることで、負荷電流及び内部抵抗又は倍率の関数として効果的に決定されるため、シミュレーションの複雑性を低く保つことができる。シミュレーションは、電圧コンバータの開発時に実行される。従って、シミュレーションは、装置に着手する前に実施される。シミュレーションの結果は、メモリ、好ましくはテーブルメモリに、記憶されることができる。
【００２０】
負荷電流は、順番に、負荷回路で追加的に正確に知られた抵抗と、この抵抗に流れる電圧降下を検出することで、補正電圧は計算される。半導体部品の中に不変的に負荷電流が印加されていたり、負荷電流が所定値として外部的に定められたりしている場合には、補正電圧は、負荷電流を計測することなし効果的に計算される。
【００２１】
それは比較的低い複雑性に関連し、追加的な電力を消費せず、比較的高い精度で実施できるので、入力電圧を直接的にサンプルする場合より効果的である。
【００２２】
開発の一つとして、半導体部品の中で不変に印加されている負荷電圧から、又は、
外部的な所定値としての負荷電圧から、負荷電圧を測定なしに、効果的に新たなカレント・シンク電圧が計算される。
【００２３】
開発の一つとして、複数の負荷が並列に動作されるために、追加の電気的負荷、及び、提供される追加のカレント・シンクに接続する手段を備える少なくとも１個の追加する直に接続された第1の接続箇所と、第1の直列回路と並列に基準電位接続に接続された第2の列回路を備えることが好ましい。追加の直列回路は、電圧コンバータの出力接続箇所と、を有する。
【００２４】
単一の負荷の場合と同様に、追加の電気的負荷は、電圧コンバータに、又は、基準電位接続に、接続される。追加の電気的負荷は、類似する電気的負荷として接続されるので効果的である、このようにすれば、設計し、実施する際の複雑さが減少される。
【００２５】
補正電圧は、電圧コンバータの出力に現れる負荷電流に依存する。従って、並列して動作される複数の負荷が存在する場合には、電気的負荷を流れる負荷電流の和と、少なくともひとつの追加の電気的負荷と、を補正電圧の計算のために考慮する必要がある。
【００２６】
電圧コンバータは、倍率として選択可能な値の有限の組を有する。複数の新たな倍率に基づく予測カレント・シンク電圧が所定の閾値よりも高い場合、全ての倍率について十分な電力を電気的負荷に供給していることになるが、カレント・シンクに流れる電圧降下の大きさは異なる。これは、電力の利用の効率を減じる。従って、本装置によれば、予測カレント・シンク電圧について全ての電気的負荷が電気的負荷に関連した所定の閾値よりもそれぞれが高い場合、予測カレント・シンク電圧は倍率のうち最小のものを設定するように、効果的に設計される。
【００２７】
好ましい開発の一つに沿って、少なくとも一つの電気的負荷について現在のカレント・シンク電圧が、電気的負荷に関連した所定の閾値よりも低くあり続ける場合、コンパレータは、現在の倍率よりも高い倍率を一組の選択可能の倍率より選択するように設計される。本装置は、各電気的負荷の現在のカレント・シンク電圧が電気的負荷に関連する所定の閾値より高くなるまで、より高い倍率を選択するように設定される。これは、たとえ、選択可能な値の一組から選択されるたとえ最大の倍率であっても、入力電圧が降下して、出力電圧が低くなりすぎない限りにおいてのみ適用される。
【００２８】
現在のカレント・シンク電圧が閾値よりも高くなる最小の倍率を確かめるために適用する予測カレント・シンク電圧の計算は、結果として、倍率としては、最近記述した手順による場合と同じ値の結果となる。一つの効果としては、後者の手順の装置のほうが、むしろ回路の複雑性をより少なくできる。
【００２９】
コンパレータが、電気的負荷を接続する手段に接続された電気的負荷とカレント・シンクとを備える直列回路で、その直列回路のフォールトを検出する設計を優先する装置とすることもできる。このようなフォールトは、負荷中の、または、電気的負荷の接続、または、カレント・シンク自身の電流遮断によって引き起こされる。直列回路は、もし、一組の選択可能の倍率より選択される最大値の倍率に基づく現在のカレント・シンク電圧が電気的負荷に関連する所定の閾値より低い場合、フォールトとして検出される。
【００３０】
好ましくは、コンパレータは、どの直列回路がフォールト有りと検出されたか否かに関する情報を記憶する手段を備える。コンパレータはまた、この情報を、例えばマイクロ・コントローラ、プロセッサ・コア、ディスプレイといった他のモジュールに送るように設計してもよい。
【００３１】
倍率を確定する場合に、又は、本装置の持つ性質としてフォールトとして検出される追加のサイクルによってフォールト有りと判定された直列回路を除外するようにコンパレータを設計できる。倍率は、遮断を原因とするフォールトとして所定の閾値より現在のカレント・シンク電圧が下回った場合でも最も高い値に設定されないことが効果的である。
【００３２】
本装置は、フォールトとして判定された直列回路のカレント・シンクを遮断する目的のためにコンパレータはカレント・シンクに接続された制御出力を持ち、カレント・シンクを遮断するように設計されることが好ましい。コンパレータの制御出力は、この目的のために、制御線の手段によって、カレント・シンクに接続される。これらの制御線は、機能に応じて電気的負荷をオンしたりオフしたりするために効果的に使用される。例えば、短いフラッシュ光を発光するよう意図された発光ダイオードは、この目的のために、制御線の手段によって短時間オンされる。どの直列回路をオンとするかに関する情報を記憶する手段を、コンパレータが備えることが好ましい。コンパレータはまた、この情報を他のモジュールから受け取るよう設計してもよい。
【００３３】
この制御線は、複数の電気的負荷を同時に備える場合で、特に、本装置の電気的負荷が同時にある機能を実行する場合であっても接続できる。しかしながら、各カレント・シンクは、コンパレータの専用制御出力に接続された専用制御線を有することが効果的であり、そうすることで一つの直列回路がフォールトの場合、一つの電気的負荷をのみが遮断される。
【００３４】
上述の手段及び関連した方法は、予め設定できる時間枠に基づいて決定する倍率の設定に使用される。コンパレータは、装置内の電圧の変化、又は、直列回路が遮断されたり接続されたりする場合に倍率の決定が起動するように、設計することが好ましい。
【００３５】
コンパレータは、入力電圧の降下を検出するため、また、現在の倍率よりも高い倍率を設定すべきか否かに関する予測を起動するためにに効果的に設計される。電気的負荷に関連し、起動しているカレント・シンク手段に電気的負荷を接続される場合であっても、降圧を確認可能である。なぜならば、この接続は、負荷電流全体を増加する結果となり、また、補正電圧を増加する結果となるからである。両方の場合において、出力電圧は降下する。従って、出力電圧の降下を、また、現在選択されている倍率より大きな倍率を選択すべきか否かの予測を起動する役目とすることは効果的に可能である。
【００３６】
コンパレータは、入力電圧の上昇を検出するため、また、現在の倍率よりも低い倍率を設定すべきか否かに関する予測を起動するために効果的に設計される。電気的負荷が遮断されても昇圧の確認は可能である。両方の場合において、出力電圧は上昇する。従って、出力電圧の上昇を、また、現在選択されている倍率より小さな倍率を選択すべきか否かの予測を起動する役目とすることは効果的に可能である。このことで、電力効率に貢献できる。
【００３７】
好ましい開発の一つとして、電圧コンバータがチャージ・ポンプであることである。チャージ・ポンプは、複数の選択可能な倍率を有し、従って、効果的な電力利用のために種々の出力電圧を出力できるように設計され、且つ、実施できる。電圧コンバータの入力電圧源としては、一例として、電池、太陽電池、発電機、ピエゾ素子、および、充電されたキャパシタより出力される。
【００３８】
所定の負荷電流、および、所定の閾値といった、カレント・シンクのための電気的値は、装置内に、不変的に保つことができる。開発の一つに基づいて、これらの値は、制御線によって設定されてもよいし、あるいは、本装置に外部的に接続できる可変抵抗や、キャパシタといった部品に接続してもよい、又は、デジタル的入力の接続によっても設定できる。
開発の一つとして、また、この値を設定する手段はメモリであってもよい。
【００３９】
同様に、開発の一つとして、新しい倍率、現在の倍率、入力電圧、出力電圧、過去の入力電圧と出力電圧、負荷電流、全ての負荷電流の合計、負荷電圧、閾値、現在のカレント・シンク電圧、および、予測カレント・シンク電圧といった計算に利用できる他の情報のために追加のメモリを提供できる。全ての負荷電流の合計及び倍率に基づいて、補正電圧を決定するために要求される値は、メモリに記憶される。このメモリは、テーブルメモリを備えてもよい。
【００４０】
一組の倍率で選択可能な値、所定の閾値、所定の負荷電流、所定の負荷電圧、全ての負荷電流の合計から、及び、倍率から補正電圧を決定するために要求される値といった、動作中は変化せずむしろ用途が一定である値は、使用されるメモリは不揮発性メモリであってもよい。別の方法として、これらのメモリは、装置の電源を入れたときに通信線、又は、バス配線を経由して上位ユニットによる情報によって充当されることができる。
【００４１】
そのようなメモリはコンパレータの中に実装され、コンパレータは、予測ユニットが値を必要とするときすぐに、予測ユニットに値を送る。
【００４２】
コンパレータ及び予測ユニットを２個の半導体部品で形成し、又は、コンパレータ及び予測ユニットを1個の半導体部品として一緒に形成し、又は、コンパレータと予測ユニットとカレント・シンクとを1個の半導体部品として一緒に形成し、又は、コンパレータと予測ユニットと電圧コンバータとを1個の半導体部品として一緒に形成し、又は、コンパレータと予測ユニットとカレント・シンクと電圧コンバータとを1個の半導体部品として集積回路技術を利用して一緒に形成することで本装置を実施できる。
【００４３】
本発明の方法に関しては、電気的負荷に電力を供給する電圧コンバータを有する装置を設定する一つの方法と、その手段によって本発明の目的を達成するために、以下のステップを有する。
電圧コンバータは、入力電圧に接続する第1の入力を有し、そして、直列回路の第1の接続箇所に接続する出力を有し、電気的負荷とカレント・シンクとを接続する手段を備える。この電圧コンバータは、入力電圧と現在の倍率とに依存する出力電圧を出力する。
この直列回路は基準電位の接続箇所に接続する第２の接続箇所を有する。
予測カレント・シンク電圧は、倍率の選択可能な値の一組から選択される新たな倍率に基づいて、入力電圧から発生する信号に基づいて、接続される電気的負荷に流れて降圧する負荷電圧に基づいて、そして、電圧コンバータの補正電圧に基づいて、決定される。
予測カレント・シンク電圧は、予め定めることができる閾値と比較され、予測カレント・シンク電圧が予め定めることができる閾値を超える場合、電圧コンバータの制御入力に新たな倍率が出力される。
【００４４】
予測カレント・シンク電圧は、新たな倍率に基づいて、カレント・シンクに流れて降圧する電圧である。対照的に、現在のカレント・シンク電圧は、現在、カレント・シンクに流れて降圧する電圧で、換言すると、現在の倍率に基づいている。
【００４５】
上述のように、選択可能な倍率の一組の値から選択された最大の倍率に対する、現在のカレント・シンク電圧が、電気的負荷に関連した予め定めることができる閾値より下方にとどまる場合、その直列回路にフォールト有りとして判定する装置として、この方法を展開できる。
【００４６】
複数の直列回路が電圧コンバータにより電力を与えられている場合、出力電圧は、負荷電流に原因して、電力を与えられている単独の直列回路の値に比べて降圧する。この降圧の影響を排除するために、1個以上の直列回路を有する装置では、従って、制御線を利用してフォールトとなる現在検査していない直列回路を遮断するために、制御線を利用してそれぞれの直列回路を個々に検査し、効果的にフォールトとして検出することを含む。
【００４７】
複数の直列回路でのフォールトの検査は、選択可能な一組の倍率値から選択される最大の倍率が、倍率として設定され、全ての負荷の現在のカレント・シンク電圧が所定の閾値に到達しない場合にいつでも、装置の動作中に、効果的に起動できる。このことで、直列回路が、単に出力電圧が降下しただけでフォールトとして検出することを防止する。
【００４８】
この起動条件に基づいて、又は、予め定めることができる時間枠に基づいて、装置は、個々の直列回路が順番に検査される検査モードへと効果的に変化できる。
【００４９】
フォールトの検査は、選択可能な倍率の最小の値から最大の値まで一組の倍率より増加されることで実行される。これは、直列回路への負荷を急に増加しない効果がある。
【００５０】
この方法と、この方法のさらなる展開に関して、上述の動作の方法と、請求項を参照されたい。
【００５１】
要約すると、本発明の提案する原理は、以下の効果を有する。
非常に高い電力の使用効率。
簡単な実用性。電圧コンバータに対する追加的な外部制御の必要がない。
必要とされる回路は、アナログ回路で実現できる。従って、マイクロ・コントローラやプロセッサ・コアを使用する必要はない。
装置を設計し、製造するときには、負荷の特性を知る必要はない。
フォールト有りとして検出された直列回路は、倍率の設定に影響しない。
【００５２】
本発明の従属項の主題は、提案する装置と、提案する方法、の効果的構成と、さらなる詳細と効果的な改良を記載している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
図面を参照して本発明の複数の実施例に基づいてさらに詳細な説明を下記に述べる。
【００５４】
図１は、入力電圧UINに接続された第１の入力を有し、直列回路に接続された出力を有する電圧コンバータ1を示す。電圧コンバータ１の出力電圧UOUTは、第１の入力電圧UINへの依存性と倍率mへの依存性を有する。直列回路は、電気的負荷２とカレント・シンク３とを接続する手段を備える。図１において、電気的負荷２は、電圧コンバータ１の出力に接続され、カレント・シンク３は、基準電位４の接続箇所に接続される。
【００５５】
図１はまた、予測ユニット５及びコンパレータ６を図示しているが、両方ともカレント・シンク３の第１の接続ノード１２に接続された第１のサンプリング入力を持っている。予測ユニット５は、電圧コンバータ１の入力電圧UIN、及び、出力電圧UOUTをサンプリングし、基準電位４の接続箇所に接続される。予測ユニット５は、カレント・シンク３のために予測する電位を確定する。複数の線が、予測ユニット５とコンパレータ６とを相互に接続する。
【００５６】
コンパレータ６は、基準電位４の接続箇所に接続され、電圧コンバータ１の出力に接続され、カレント・シンク３に制御線で接続される。この接続は、直列回路におけるフォールトの場合にカレント・シンク３をオンしたりオフしたりするために使用される。コンパレータ６は、予測カレント・シンク電圧を、予め定めることができる閾値と比較し、新たな倍率を確定する。コンパレータ6は、電圧コンバータ1の倍率を設定するよう設計され、電圧コンバータ1に接続している。これにより達成される効果は、カレント・シンク３を流れて降圧する電圧USINKが閾値よりも高くなることである。
【００５７】
降圧又は昇圧する入力電圧UIN、又は、降圧又は昇圧する出力電圧UOUTを検出するために、コンパレータ６は、電圧コンバータ１の第１の入力に接続される。
【００５８】
コンパレータ６は、フォールト有りと検出された直列回路でオフである直列回路７と、選択可能な倍率８の値と、予め定めることができる閾値９と、予め定めることができる負荷電流と負荷電圧とを記憶するメモリ、を有することができ、また、新たな及び現在の倍率と入出力電圧、及び、過去の入出力電圧と、現在と予測と過去のカレント・シンク電圧と、負荷電流及び倍率に基づいて補正電圧を決定するために必要とされる値１１を記憶する複数個のメモリを有することができる。バス配線１３は、上位ユニットに情報を伝達し及びその上位ユニットから情報を得るといった選択肢を提供する。
【００５９】
予測ユニット５と電圧コンバータ1の出力との間の接続、コンパレータ６と電圧コンバータ1の入出力との間の接続、また、カレント・シンク３の第1ノード１２は、他の改良によっても対応できる。同様に、制御線によるコンパレータ６とカレント・シンク３との間の接続及びさらにバス配線１３は、他の改良によっても対応できる。
【００６０】
図２は、電圧コンバータ１を有する装置の第２の実施形態の例を示すブロック図である。つまり、複数の負荷２、２’、２’’'に電力を与えるためのものである。
【００６１】
電圧コンバータ１個、又は、２個以上の直列回路に接続される出力を有する。  直列回路は、電気的負荷２、２’、２’’及びカレント・シンク３、３’、３’’を接続する手段を備える。図１と同様に、図２のカレント・シンク３、３’、３’’は、基準電位４の接続箇所に接続され、そして、電気的負荷２、２’、２’’は、電圧コンバータ1の出力に接続される。
【００６２】
図２はまた、予測ユニット５及びコンパレータ６を示し、両方とも、カレント・シンク３、３’、３’’のそれぞれの第１ノード（１２、１２’、１２’’）に接続されたサンプリング入力を有する。
【００６３】
コンパレータ６は、複数の制御線でカレント・シンク３、３’、３’’に接続された出力をさらに有する。この接続は、例えば、直列回路にフォールトがあるかどうかによりカレント・シンク３、３’、３’’をオンさせたりオフさせたりするために使用される。
【００６４】
コンパレータ６は、フォールト有りと検出された直列回路と、また、オフである直列回路７と、選択可能な倍率８の値と、予め定めることができる閾値９、予め定めることができる負荷電流及び負荷電圧１０のためのメモリを有し、また、新たな及び現在の倍率と、入出力電圧、及び、過去の入出力電圧と、現在と、予測カレント・シンク電圧、及び、過去のカレント・シンク電圧と、負荷電流から、及び、倍率から補正電圧を決定するために必要とされる値１１と、のためのメモリと、を有してもよい。
【００６５】
図２に追加された接続及び動作の方法については、図１について述べたことが適用できる。新たな倍率は、それぞれの直列回路のカレント・シンク３、３’、３’’に流れて降圧する電圧USINK、U'SINK、U''SINKが、それぞれの負荷２、２’、２’’に関連する予め定めることができる閾値よりも高くなるように、設定される。
【００６６】
図３は、電気的負荷２に電力を与えるための電圧コンバータ１を有する装置の、図１に基づいた第３の装置の例を示すブロック図である。図１と異なり、基準電位４側の接続箇所に電気的負荷２が接続されている。
【００６７】
図３では、予測ユニット５及びコンパレータ６から電圧コンバータ１の出力への接続は、カレント・シンク３に流れる電圧USINKの決定を可能にするために使用される。図３における追加の接続及び動作の方法については、図１に記述したことが適用できる。
【００６８】
図4は、フォールトを検査する直列回路の信号プロファイルを示すタイミング・チャートである。この直列回路は、電気的負荷及びカレント・シンクを接続する手段を備え、電気的負荷に接続されている。
【００６９】
図4の信号1における論理レベル１は、次に最も高い倍率が選択される必要がある状況を表す。論理レベル０では、倍率は一定の値を保つ。
【００７０】
信号２は、電圧コンバータ１からの出力電圧UOUTを示し、この電圧UOUTは、信号１が論理レベル１である限り上昇する。例においては、選択可能な倍率の一組からより高い倍率が、動作中に選択され（信号１論理レベル１にある）、従って、出力電圧UOUT（信号2）が最大可能値に上昇する。信号１がまだ論理レベル１にあるのでフォールトを検査する直列回路の検査を起動する。
【００７１】
信号３は、カレント・シンク３がオンの場合、論理レベル１であり、そして、カレント・シンク３がオフの場合、論理レベル０である。動作の間、カレント・シンク３はオンとなる。連続的検査の第１の位相において、カレント・シンク３は、厳密には自然に、同様にオンとなる。信号１は、論理レベル０である、つまり、カレント・シンク３流れる電圧USINKは閾値よりも高い。このことは、カレント・シンク３が属する直列回路が、遮断された線といったフォールトを有さないことを意味する。
【００７２】
他の直列回路が検査される間、信号３は、論理レベル０である、つまり、カレント・シンク３は、この直列回路を遮断している。検査の後、関連した直列回路にフォールトが発見されなかったので、この信号は、電気的負荷２の動作のために、再び論理レベル１に設定される。
【００７３】
信号３’と３’’は、動作の間、論理レベル１である、つまり、カレント・シンク３’と３’’とはオンである。第1の位相の連続的検査では、カレント・シンク３’と３’’はオフとなる。その後、順番にオンとなる。カレント・シンク３’と関連する直列回路は、検査の間、カレント・シンク３と関連する直列回路と同様に動作する。
【００７４】
電気的負荷２’’とカレント・シンク３’’とを有する直列回路の検査の間、信号１は論理レベル１に変化する、つまり、最大の倍率においてもカレント・シンク３’’に流れる電圧U'SINKは、カレント・シンク３’’に関連した閾値よりも低い。従って、電気的負荷2''とカレント・シンク３’’とを有する直列回路において、フォールトが検出される。
【００７５】
従って、カレント・シンク３’’は、動作の間、オフとなり、一方、他の２個のカレント・シンク３と３’とは動作中となる。この時、出力電圧UOUT（信号２）は降圧でき、従って、電力消費は減少される。
【００７６】
図５は、本発明で提案する原理に基づいて電圧コンバータ１を有する装置の効率Efの入力電圧UINへの依存性の例を実線で示すグラフである。
【００７７】
図５に示す例では、入力電圧UINが４．４Ｖから３．９Ｖに降圧した場合、出力電圧UOUTと、カレント・シンク電圧USINKと、は同様に降圧し、そして、電力消費の効率Efは上昇する。カレント・シンク電圧USINKが閾値に降圧した場合、コンパレータ６は次に高い倍率mを設定する。この例では、電圧コンバータ１は、倍率ｍ＝１から倍率ｍ＝１．５に切り替えられる。入力電圧ＵＩＮの出力電圧ＵＯＵＴに対する比率は１：１から１：１．５切り替えられ、従って、適切な出力電圧UOUTが供給される。入力電圧が３．９Ｖからさらに３．２Ｖを下回る値に降圧した場合、コンパレータ６は、次に高い倍率ｍ＝２を設定し、これにより、出力電圧UOUTに対する入力電圧UINの比は１：２へと切り替えられる。
【００７８】
入力電圧UINの上昇に伴って、予測ユニット５は、予測カレント・シンク電圧USINK_NEWを確かめる。コンパレータ６は、予測カレント・シンク電圧USINK_NEWと閾値とを比較する。予測カレント・シンク電圧USINK_NEWが閾値よりも高い場合、倍率mは次に低い設定可能な値に低くする。入力電圧UINが３．１Ｖから上昇する例の場合、例えば、３．２５Ｖへ上昇した場合、電圧コンバータはｍ＝２からｍ＝１．５へと切り替えられ、装置の効率Efは、およそ５０％から７０％へと増加する。
【００７９】
提案された原理に基づいて実現されたものではないが、比較の目的で、従来の装置による効率が入力電圧UINに依存することを破線で示している。この従来例では、入力電圧UINが上昇し、従って、倍率mを減少したときに特に、相違点が示される。このような装置において、ｍ＝２からｍ＝１．５への切り替えは、入力電圧UINが例えば３．６Ｖに上昇した場合にのみ生じ、従って、装置の効率は、その間、およそ４５％に低下する。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】電気的負荷に電力を供給する電圧コンバータの装置の実施形態例を示すブロック図である。
【図２】電圧コンバータの第２の装置の実施形態例を示すブロック図である、すなわち、複数の電気的負荷に電力を供給する例である。
【図３】電気的負荷に電力を供給する電圧コンバータの第３の装置の実施形態例を示すブロック図である。ここでは、図１とは異なり、電気的負荷は、基準電位の接続側に接続している。
【図４】直列回路のフォールト検査のための信号プロファイル例を示すタイミング・チャートである。
【図５】電圧コンバータを有する装置の入力電圧に対する効率の依存性の例を示すグラフである。
【符号の説明】
【００８１】
１      電圧コンバータ
２      電気的負荷
２’    追加の電気的負荷
２’’   追加の電気的負荷
３      カレント・シンク
３’    追加のカレント・シンク
３’’   追加のカレント・シンク
４      基準電位
５      予測ユニット
６      コンパレータ
７      フォールト有りと検出された直列回路でオフの直列回路に関する情報を記憶するメモリ
８      選択可能な倍率を記憶するメモリ
９      予め定めることができる閾値を記憶するメモリ
１０    予め定めることができる負荷電流を記憶するメモリ
１１    新たな及び現在の倍率と入出力電圧と、過去の入出力電圧と、現在と予測と過去のカレント・シンク電圧を記憶するメモリ
１２    直列回路における、電気的負荷とカレント・シンクの間の接続ノード
１２’  追加の接続ノード
１２’’ 追加の接続ノード
１３    バス配線
Ｅｆ    効率
ｍ      倍率
ＵIN     電圧コンバータの入力電圧
ＵOUT    電圧コンバータの出力電圧
ＵSINK    カレント・シンク電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008533967.tif 000007
【国際調査報告】
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2008533967.tif 000009
2008533967.tif 000010
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