(57)【要約】  縮小ＰＩＤタグセット仕様は、ほとんど小売店舗製品仕様から独立した方法により、ＰＯＳトランザクションデータを表現する。縮小ＰＩＤタグセット仕様は、タグ付けされたフォーマット仕様による製品を識別するＰＩＤタグの個数が、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳ  ＰＩＤ仕様に含まれる製品のＰＩＤの個数より少ないタグ付けされたフォーマット仕様である。好適な実施例では、このようなすべてのデータが製品識別表示であるという事実のため、すべての製品識別表示のデータを関連付けるため規定されるタグは１つしかない。この結果、好適な縮小ＰＩＤタグセット仕様により同一のデータを保存するとき、小売業者の製品識別仕様に存在するすべての製品識別表示の記述が失われる。しかしながら、縮小ＰＩＤタグセット仕様により小売業者のトランザクションデータを保存することは、小売業者のトランザクションデータを受信、格納、構成及びある程度処理するため、小売業者の製品識別表示仕様を有することを不要にする。
2008541295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央コンピュータシステムデータベースを有する中央コンピュータシステムと、
第１小売店舗コンピュータシステムデータベースを有し、少なくとも第１小売店舗の在庫を計上する少なくとも１つの第１小売店舗コンピュータシステムと、
を有するネットワークコンピュータシステムであって、
前記第１小売店舗コンピュータシステムデータベースは、製品識別表示と該製品識別表示を有する対応する製品の記述との間の関連付けを少なくとも有する小売店舗製品識別表示仕様を格納し、
前記第１小売店舗コンピュータシステムは、第１トランザクションセットの第１小売店舗コンピュータシステムトランザクションデータを格納し、
前記中央コンピュータシステムデータベースは、前記第１トランザクションセットのトランザクションデータを縮小製品識別表示仕様により格納し、
前記縮小製品識別表示仕様は、小売店舗ＰＯＳコンピュータシステムの製品識別表示仕様に含まれる製品の製品識別表示の個数より少ない、タグ付けされたフォーマット仕様により製品を識別する製品識別表示タグを指定するネットワークコンピュータシステム。
【請求項２】
前記縮小製品識別表示タグセット仕様により製品を識別する製品識別表示タグの個数は、１である、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項３】
前記縮小製品識別表示タグセット仕様は、顧客識別表示を指定するタグセットを含む、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項４】
前記縮小製品識別表示タグセット仕様は、製品カテゴリを指定するタグを含む、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項５】
前記縮小製品識別表示タグセット仕様は、バーティカルを指定するタグを含む、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項６】
前記縮小製品識別表示タグセット仕様は、部門、メーカー、小売店舗製品分類、サイズ、重量及びディカウントの有無の少なくとも１つを指定する少なくとも１つのタグを含む、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項７】
前記縮小製品識別表示タグセット仕様は、“プライベートラベル”、“非ハウスブランド”、“第１メーカー識別表示”、“第２メーカー識別表示”等、“第１製品カテゴリ”、“第２製品カテゴリ”等、“サービスでなく物理的製品”、“物理的製品でなくサービス”、“大容量製品”、“頻繁にディスカウントされる製品”及び“季節製品”の少なくとも１つを指定する少なくとも１つのタグを含む、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項８】
前記縮小製品識別表示タグセット仕様は、“小売業者の顧客プログラムのメンバー”と、“小売業者の顧客プログラム非メンバー”と、“頻度の高い顧客”、“トランザクション当たり高額購入する顧客”、“固定顧客”、“非固定顧客”、“質問に対する応答”、“頻繁なプロモーションユーザ”、“価格に敏感な顧客”、“第１ブランドのリピート購入”、“第２ブランドのリピート購入”等、“指定された第１カテゴリの指定された第１ブランドのリピート購入”及び“指定された第２カテゴリの指定された第２ブランドのリピート購入”など顧客識別表示に係るトランザクションデータの小売業者の解析に基づく顧客の分類との少なくとも１つを指定する少なくとも１つのタグを含む、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項９】
前記縮小製品識別表示タグセット仕様は、バーティカル識別表示、小売業者識別表示、小売店舗識別表示、店舗識別表示、小売店舗ノード識別表示、トランザクション識別表示及びトランザクション日時の少なくとも１つを指定する少なくとも１つのタグを含む、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項１０】
前記縮小製品識別表示タグセット仕様を規定するドキュメントタイプ定義をさらに有する、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項１１】
前記縮小製品識別表示タグセット仕様は、トランザクションデリミッタ、製品識別表示、リベート識別表示、トランザクション金額、小売業者識別表示、店舗識別表示、小売店舗ノード識別表示及び顧客識別表示の少なくとも１つを指定する少なくとも１つのタグを含む、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項１２】
前記中央コンピュータシステムは、前記第１小売店舗コンピュータシステムに関連付けて、小売業者識別表示及び小売店舗識別表示を格納し、
前記中央コンピュータシステムデータベースに前記縮小製品識別表示タグセット仕様により格納されている前記第１トランザクションセットは、前記小売業者識別表示及び前記小売店舗識別表示に関連付けされる、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項１３】
第１トランザクションセットの第１小売店舗コンピュータシステムトランザクションデータを前記小売店舗製品識別表示仕様から前記縮小製品識別表示タグセット仕様に変換するコードモジュールをさらに有する、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項１４】
前記コードモジュールは、前記小売店舗コンピュータシステムに配置される、請求項１３記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項１５】
前記コードモジュールは、前記中央コンピュータシステムに配置される、請求項１３記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項１６】
先の第１期間における１以上の製品の購入又は非購入に基づき、第２期間における特定の製品の購入又は非購入の第１確率を示す相関を前記第１トランザクションセットにおいて特定するコードをさらに有する、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項１７】
前記第１確率を示す前記第１トランザクションセットのトランザクションデータを有する顧客識別表示を特定するコードと、
前記顧客識別表示と謝礼データを関連付けるコードと、
をさらに有する、請求項１６記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項１８】
前記顧客識別表示と関連付けて、前記謝礼データを前記第１小売店舗コンピュータシステムに送信するコードをさらに有する、請求項１７記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項１９】
中央コンピュータシステムデータベースは、前記第１小売店舗コンピュータシステムからのトランザクションデータを処理するルールを格納する、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項２０】
前記第１小売店舗セットアップの所有者に利用可能であって、前記縮小製品識別表示タグセット仕様により前記中央コンピュータシステムデータベースに格納されているトランザクションデータに関する処理ルールを実現するネットワークインタフェースをさらに有する、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項２１】
前記処理ルールは、前記製品識別表示タグ内のデータ値に少なくとも部分的に依存する、請求項２０記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項２２】
前記中央コンピュータシステムに、
（ａ）製品識別表示に基づきトリガー基準及び謝礼基準を規定するアクションと、
（ｂ）製品識別表示に基づきトリガーデータ及び謝礼データを規定するアクションと、
（ｃ）トリガー基準及びトリガーデータと謝礼データの関連付けを規定するアクションと、
（ｄ）アイテム（ａ）〜（ｃ）の間の制約を規定するアクションと、
（ｅ）中央サイトコンピュータシステムとの間でトランザクションデータ、トリガーデータ及び謝礼データを含むデータを送受信する命令を規定及び送受信するアクションと、
を実行するよう指示するため、小売業者ＧＵＩ及び／又はスクリプトアクセスを提供するよう動作可能な解析構成モジュールをさらに有する、請求項１記載のネットワークコンピュータシステム。
【請求項２３】
ネットワークコンピュータシステムを利用する方法であって、
第１小売店舗コンピュータシステムの第１小売店舗コンピュータシステムデータベースに、製品識別表示と該製品識別表示を有する対応する製品の記述との間の関連付けを少なくとも有する小売店舗製品識別表示仕様を格納するステップと、
前記第１小売店舗コンピュータシステムの第１小売店舗コンピュータシステムデータベースに、第１トランザクションセットのトランザクションデータを格納するステップと、
中央コンピュータシステムの中央コンピュータシステムデータベースに、前記第１トランザクションセットのトランザクションデータを縮小製品識別表示タグセット仕様により格納するステップと、
を有し、
前記縮小製品識別表示タグセット仕様は、小売店舗ＰＯＳコンピュータシステム製品識別表示仕様に含まれる製品の製品識別表示の個数より少ない、タグ付けされたフォーマット仕様により製品を識別する製品識別表示タグを指定する方法。
【請求項２４】
先の第１期間における１以上の製品の購入又は非購入に基づき、第２期間における特定の製品の購入又は非購入の第１確率を示す相関を前記第１トランザクションセットにおいて特定するステップをさらに有する、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記第１確率を示す前記第１トランザクションセットのトランザクションデータを有する顧客識別表示を特定するステップと、
前記顧客識別表示と謝礼データを関連付けるステップと、
をさらに有する、請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
前記顧客識別表示と関連付けて、前記謝礼データを前記第１小売店舗コンピュータシステムに送信するステップをさらに有する、請求項２４記載の方法。
【請求項２７】
前記縮小製品識別表示タグセット仕様により前記中央コンピュータシステムデータベースに格納されているトランザクションデータに関する処理ルールを実現するステップをさらに有する、請求項２３記載の方法。
【請求項２８】
前記処理ルールは、前記製品識別表示タグ内のデータ値に少なくとも部分的に依存する、請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
前記中央コンピュータシステムに、
（ａ）製品識別表示に基づきトリガー基準及び謝礼基準を規定するアクションと、
（ｂ）製品識別表示に基づきトリガーデータ及び謝礼データを規定するアクションと、
（ｃ）トリガー基準及びトリガーデータと謝礼データの関連付けを規定するアクションと、
（ｄ）アイテム（ａ）〜（ｃ）の間の制約を規定するアクションと、
（ｅ）中央サイトコンピュータシステムとの間でトランザクションデータ、トリガーデータ及び謝礼データを含むデータを送受信する命令を規定及び送受信するアクションと、
を実行するよう指示するため、小売業者ＧＵＩ及び／又はスクリプトアクセスを提供するステップをさらに有する、請求項２３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２００５年５月１８日に出願された米国仮出願第６０／６８２，００７号（代理人整理番号ＰＩＰ１７０ＧＲＥＥＰ−ＵＳ）“ＤＡＴＡ  ＳＴＲＵＣＴＵＲＥ  ＡＮＤ  ＡＲＣＨＩＴＥＣＴＵＲＥ  ＦＯＲ  ＰＲＯＣＥＳＳＩＮＧ  ＴＲＡＮＳＡＣＴＩＯＮ  ＤＡＴＡ”の優先権を主張する。第６０／６８２，００７号の内容は、参照することによりここに含まれる。
［発明の分野］
本発明は、マーケティングに関連するデータのキャプチャ、格納、構成、伝送、解析及び表示のためのシステム及び方法に関する。
［発明の背景］
背景の定義
・バーティカル：あるカテゴリの製品を生産し、消費者に販売する企業群であり、雑貨、加工済み食品、家電機器、ガソリン、衣服、家具、自動車及び通信サービスが含まれる。
・スーパーマーケット：店舗での販売のため、多数の製品の製品アイテムを有する比較的大規模な小売店
・ＶＩＤ：バーティカル識別表示（Ｖｅｔｉｃａｌ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の頭字語
・ＲＩＤ：小売業者識別表示（Ｒｅｔａｉｌｅｒ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の頭字語
・ＲＳＩＤ：小売店舗識別表示（Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｔｏｒｅ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の頭字語
・ＳＩＤ：店舗識別表示（Ｓｔｏｒｅ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の頭字語
・ＰＩＤ：製品識別表示（Ｐｒｏｄｕｃｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の頭字語
・ＣＩＤ：顧客識別表示（Ｃｕｓｔｏｍｅｒ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の頭字語
・ＲＳＮＩＤ：各トランザクションレーン／ＰＯＳのＰＯＳコンピュータシステム、キオスク又は管理Ｉ／Ｏデバイス内部の一意的な識別表示である小売店舗ノード識別表示（Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｔｏｒｅ  Ｎｏｄｅ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の頭字語
・ＴＩＤ：トランザクション識別表示（Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の頭字語
・ＰＩ：製品アイテム（Ｐｒｏｄｕｃｔ  Ｉｔｅｍ）の頭字語
・ＰＩＰ：製品アイテム価格（Ｐｒｏｄｕｃｔ  Ｉｔｅｍ  Ｐｒｉｃｅ）の頭字語
・ＰＯＳ：Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｓａｌｅの頭字語
・ＰＯＳ端末：対応するＰＯＳにおいて行われるトランザクションのデータを受信及び表示する入出力デバイス
・ＰＯＳコンピュータシステム：ＰＯＳ端末において行われる商品の販売を含むトランザクションデータを処理するための少なくとも１つのＰＯＳ端末を含むコンピュータシステム
・ＣＳ：コンピュータシステム（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ）の頭字語
・ＲＳ：小売店舗（Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｔｏｒｅ）の頭字語
・ＰＯＴＳライン：Ｐｌａｉｎ  Ｏｌｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅラインの頭字語
・ＰＩＤ仕様：製品識別表示に対応するデータに使用されるデータ及び表現（文字の長さなどのデータ値、ストリングデータ値の文字列及び数値データのための数値の対応関係）を表すのに使用されるデータフォーマット（バイナリ、ＡＳＣＩＩ、拡張ＡＳＣＩＩなど）の仕様
・トランザクション：商品及びサービスに対する対価又はクレジットの交換を含む商品及び／又はサービスの交換
・トランザクションデータ：トランザクションを指定するデータ  トランザクションデータは、ＰＩＤ、ＰＩＰ、ＰＩの個数、ＰＩディスカウント、日時の１以上を含むトランザクション時間、国、州、市、ＧＰＳ位置の１以上に関連する識別表示などのトランザクション位置識別情報、ＲＩＤ、ＲＳＩＤ、ＲＳＮＩＤ、レジ係識別表示、ＣＩＤ、トランザクション合計、クーポン識別表示、クーポン償還額及びＴＩＤなどの情報を伝達するデータを含む。
・トリガー基準は、トランザクションデータにより充足される基準を意味するとここでは定義される。
・謝礼基準は、少なくとも１つのＣＩＤと謝礼データとを関連付けるトランザクションデータにより充足される基準を意味するとここでは定義される。
・トリガーデータは、ＣＩＤなどの特定のトランザクションのトランザクションデータに出現するデータの識別表示を意味するとここでは定義される。
・謝礼データは、１回のトランザクションにおいてトリガーデータの発生によりトリガーされるＣＳに対する命令を意味するとここでは定義される。
・小売業者：小売店舗を所有する法的主体
・ＵＰＣ：ユニバーサル製品コード（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｒｏｄｕｃｔ  Ｃｏｄｅ）の頭字語
・ＵＰＣ規格：各製品をコードにより一意的に特定するため垂直店舗において一般に使用される仕様
・ＵＰＣ−Ａ：製品のＵＰＣコードを規定する１１個の数値のシーケンスの仕様
・ＥＡＮ−１３：製品のＵＰＣコードを規定する１３個の数値のシーケンスの仕様
・ＧＴＮ：各製品を一意的に特定し、Ｂ  ｔｏ  Ｂ（Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  ｔｏ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ）コマースに有用な当該製品の属性を規定する仕様
・ＸＭＬ：Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅの頭字語
・ＸＭＬドキュメント：１．０ＸＭＬ仕様などのＸＭＬ仕様のバージョンにフォーマット化されたデータファイル
・ＸＭＬデクラレーション：ドキュメントのＸＭＬバージョンを規定するＸＭＬドキュメントの先頭のＡＳＣＩＩテキスト
・ＸＭＬエレメント：ＸＭＬドキュメントに格納されているデータ
・オープニングタグ：ＸＭＬドキュメントにおけるデータのテキスト表現に先行するテキストストリングのタグ
・クロージングタグ：ＸＭＬドキュメントにおけるデータのテキスト表現の後のテキストストリングのタグ
・ＸＭＬタグ又はタグ：ＸＭＬエレメントの表現を規定するテキストベース識別子  形式的には、各ＸＭＬデータエレメントをテキスト文字列にカプセル化するタグのペア  オープニングタグのテキスト表現は、“＜”から始まり、“＞”で終わる。クロージングタグのテキスト表現は、“＜／”から始まり、“＞”で終わる。
・タグ値：ＸＭＬドキュメントにタグペアによりカプセル化されたデータ値
・属性：ＸＭＬエレメントのタグ値に係る属性を特定するためのタグに埋め込まれたテキストベース識別子
・属性値：ＸＭＬエレメントの属性に係る値  形式的には、従来のＸＭＬテキスト表現では、属性値は属性を表すテキストと等価な符号の双方に続き、属性値はクォーティションマークによって区切られる。
・ＤＴＤ：ドキュメントタイプ定義（Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｔｙｐｅ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）  ＸＭＬドキュメントのコンテンツ及びシンタックス要件並びにエレメント及び属性の意味の追加的な仕様
・ＤＴＤファイル：ＤＴＤを含むＸＭＬにより指定されるフォーマットによるファイル
・有効なＸＭＬドキュメント：ＸＭＬドキュメントのＤＴＤタグにおいて特定されるＤＴＤファイルのＤＴＤに従うＸＭＬドキュメント
・ＰＣＤＡＴＡ：ＸＭＬパーサにより構文解析されるＸＭＬドキュメントのテキスト
・ネスト化（Ｎｅｓｔｅｄ）：ＤＴＤを含むファイルの位置を参照可能にする１つのペアとされていないタグを除いて、また最高レベルのタグが他の何れかのタグペ内に埋め込まれていないことを除いて、ＸＭＬドキュメントのオープニング及びクロージングタグの各ペアが他のタグペア内に埋め込まれ、各オープンタグがＸＭＬドキュメントにおいて対応するクロージングタグを有しているという制約によって制限されるすべてのＸＭＬドキュメントの性質
・ＧＵＩ：グラフィカル・ユーザ・インタフェース（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の頭字語
［従来技術の説明］
第１の従来技術によるシステム
複数のスーパーマーケットからの複数のＰＯＳにおけるトランザクションによって生成されるトランザクションデータを処理する従来技術によるネットワークアーキテクチャは、中央サイトＣＳ、複数のスーパーマーケットＰＯＳ  ＣＳ及び対応する複数の第２ＣＳ、１つの第２ＣＳ並びに各スーパーマーケットＲＳに配置された１つのスーパーマーケットＰＯＳ  ＣＳの構成要素を有していた。中央サイトＣＳ及び各第２ＣＳは、ＰＯＴＳラインを介したモデム通信が可能であった。第２ＣＳは、スーパーマーケットのＰＯＳ  ＣＳのＰＯＳ端末から送信されるトランザクションデータを記録することができるように、対応するスーパーマーケットのＰＯＳ  ＣＳのＬＡＮ又はローカルループとのネットワークリンクを有していた。
【０００２】
中央サイトＣＳは、１以上のデジタルデータプロセッサ、メモリ及び入出力デバイスを有していた。中央サイトＣＳは、複数のスーパーマーケットにおいて行われたトランザクションのトランザクションデータを格納した。
【０００３】
中央サイトＣＳはまた、（１）トリガー基準及び関連する謝礼データと、（２）ＣＩＤを含むトリガーデータ及び関連する謝礼データとを格納した。中央サイトＣＳはまた、謝礼基準を格納していたかもしれない。
【０００４】
さらに、中央サイトＣＳは、ＰＯＴＳラインに接続するための多数のモデムと、インターネット又はプライベートネットワークに接続するためのネットワークインタフェースカードとを有していた。
【０００５】
各スーパーマーケットＰＯＳ  ＣＳは、少なくとも１つのデジタルデータプロセッサ、店舗在庫及び店舗トランザクションデータを明記するデータストア、ローカルループなどのローカルネットワーク、並びにローカルネットワークに接続された複数のＰＯＳ端末を有していた。動作について、各ＰＯＳシステムは、一般に各自の店舗におけるトランザクションを記録し、それの店舗の在庫リストを更新し、それの店舗の販売金額を記録するよう機能していた。
【０００６】
各スーパーマーケットＰＯＳ端末は、一般にプリンタ、スキャナ、キーボード又はタッチパッド及びコンベアベルト上でＰＩを移動させるためのメカニカル構成を有していた。
【０００７】
各第２ＣＳは、一般にデジタルデータプロセッサ、入出力デバイス、電話線に接続するためのモデム又はデータパケットネットワークインタフェースカード、データを格納するためのメモリ、小売店舗のローカルループとのネットワーク接続及び複数の第２ＣＳプリンタとの第２ネットワーク接続を有する第２ローカルネットワークを有していた。
【０００８】
第２ＣＳは、各第２ＣＳプリンタが対応するＰＯＳに配置され、ＣＳのメモリが各ＰＯＳ  ＲＳＮＩＤと当該ＲＳＮＩＤを有するＲＳノードに配置された第２ＣＳプリンタのＩＤとの対応関係を格納するよう構成されていた。
【０００９】
第２ＣＳは、中央サイトＣＳからトリガーデータを受信し、トリガーデータを格納し、ＰＯＳにおいてトランザクションが行われている間、各トランザクションにトリガーデータが一致するか判断し、トリガーデータがあるトランザクションのトランザクションデータに一致すると判断すると、謝礼データ命令を送信し、ＰＯＳシステムのＰＯＳ端末において行われているトランザクションのトランザクションデータを格納（記録）し、トランザクションにおけるトリガーデータの一致の発生を記録し、謝礼データ命令の送信を記録し、第２ＣＳプリンタによる受信などの謝礼データ命令のデバイスによる受信確認を記録し、中央サイトＣＳにログデータを送信する処理を行っていた。
【００１０】
第２コンピュータは、実質的にリアルタイムにより格納されているトリガーデータに対するＲＳローカルループに出現するトランザクションデータを比較した。第２ＣＳによって、１つのトランザクションのトランザクションデータにトリガーデータが存在すると判断されると、第２ＣＳは、第２ＣＳのプリンタへの指定された印刷命令を有するが、当該トランザクションが行われた対応するＰＯＳ端末に配置される謝礼データなどの謝礼データ命令を送信した。
【００１１】
中央サイトＣＳは、夜間など定期的に各第２ＣＳと通信し、第２ＣＳから記録されているデータを取得し、同じ第２ＣＳにトリガーデータと対応する謝礼を返送する。
【００１２】
第２の従来技術によるシステム
スーパーマーケットＰＯＳ  ＣＳは、上述した中央サイト及び第２ＣＳの機能を実行したかもしれない。この代替システム、中央サイトＣＳ及び第２ＣＳを有していなかった。
【００１３】
第３の従来技術によるシステム
１つの小売業者により制御される小売業者中央サイトＣＳは、各小売業者のＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳが第２ＣＳについて上述された機能を有する小売業者の複数のＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳのそれぞれと通信していた。特に、この状況では、小売業者中央サイトＣＳとＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳの両方が、小売業者ＰＩＤ仕様にアクセスした。
【００１４】
バーティカル店舗によるスーパーマーケット産業では、在庫はＰＩの包装にあるバーコード及び数字として印刷されているＵＰＣコードによって特定され、また依然としてそうされている。ＵＰＣ−Ａ仕様は、ＥＡＮ−１３仕様に取って代わられるかもしれない。ＧＴＮ仕様は、製品を特定するため、一般にはスーパーマーケット産業では使用されていない。必ずしもすべてのバーティカルが、ユニバーサルに受け入れられたＰＩＤ仕様を使用しているとは限らない。小売業者により所有されている各小売店舗又は店舗群は、自らのＰＯＳ  ＲＳ  ＣＳにおいてトランザクションデータを生成するために使用する自らのＰＩＤ仕様を定義及び使用するかもしれない。
［発明の概要］
本発明者は、上述した３つの従来技術によるシステムの各種制約を認識している。
【００１５】
第１に、第２ＣＳなどの必要とされるハードウェアを実現することは、かなりの労力と時間を有し、しばしば国家的な法律及び規制の法的検討を必要とする。
【００１６】
第２に、第２ＣＳを維持することは、セキュリティの提供、各ＲＳにおける適切な物理的スペースの取得及び各ＰＯＳにおける用紙及びインクの付随的な供給によるプリンタの維持を必要とした。
【００１７】
第３に、所与のＲＳにおいて販売された多数のＰＩが与えられると、各小売業者のＰＩＤ仕様を取得し、それを共通の仕様と相互参照することは大変コストがかかる。しかしながら、このような相互参照は、各ＰＩＤを規定する各データを特定し、一意的に分類するため必要となる。このような分類がされない場合、カテゴリベース解析は不可能となるであろう。しかしながら、カテゴリベース解析は、ＰＩＤの分類に依存した基準の処理を実行するため、一般には望ましい。
【００１８】
第４に、第２ＣＳがＲＳ  ＰＯＳシステムのトランザクションデータを読み込み、理解することが可能であるか否かは、配置されたＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳにおいて使用されるＰＩＤ仕様へのアクセスに依存する。第２ＣＳの一部は、異なるトランザクションからのデータ又はデータパケット及び／又は異なるＰＯＳトランザクション端末からのデータ又はデータパケットを区別するため、データストリームの特定のデータを識別することに依存する。従って、第２ＣＳによる小売店舗のＰＩＤ仕様へのアクセスの欠落は、異なるトランザクションを特定のトランザクションデータの第２ＣＳによる取得を不可能にする。従って、各第２ＣＳはまた、ＰＯＳコンピュータシステムにおいて送信されるデータストリームの各種トランザクションからのデータを区別及び特定し、このような区別を含むデータを格納するため、ＰＩＤ仕様の事前的な知識に依存しているかもしれない。
【００１９】
発明の課題
本発明の課題は、ＰＯＳ小売店舗トランザクションデータを使用して格納、解析、表示及びマーケティングのコストを低減し、解析及びマーケティングのため、ＰＯＳ小売店舗トランザクションデータの利用性を向上させ、ＰＯＳ小売店舗トランザクションデータのセキュリティを維持することである。
【００２０】
本発明者は、後述される縮小製品識別表示（ＰＩＤ）タグセット仕様を利用して、ほとんど小売店舗製品仕様から独立した方法によりＰＯＳトランザクションデータを表現するコンセプトの系列を提供することによって、上記問題点のすべてを解消し、上記課題を充足する関連するコンセプト群を想到した。
【００２１】
縮小ＰＩＤタグセット仕様は、タグ付けされたフォーマット仕様による製品を識別するＰＩＤタグの個数が、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳ  ＰＩＤ仕様に含まれる製品のＰＩＤの個数より少ないタグ付けされたフォーマット仕様である。好適な実施例では、このようなすべてのデータが製品識別表示であるという事実のため、すべての製品識別表示のデータを関連付けるため規定されるタグは１つしかない。この結果、好適な縮小ＰＩＤタグセット仕様により同一のデータを保存するとき、小売業者の製品識別仕様に存在するすべての製品識別表示の記述が失われる。しかしながら、縮小ＰＩＤタグセット仕様により小売業者のトランザクションデータを保存することは、小売業者のトランザクションデータを受信、格納、構成及びある程度処理するため、小売業者の製品識別表示仕様を有することを不要にする。
【００２２】
一特徴では、中央コンピュータシステムデータベースを有する中央コンピュータシステムと、第１小売店舗コンピュータシステムデータベースを有し、少なくとも第１小売店舗の在庫を計上する少なくとも１つの第１小売店舗コンピュータシステムとを有するネットワークコンピュータシステムであって、前記第１小売店舗コンピュータシステムデータベースは、製品識別表示と該製品識別表示を有する対応する製品の記述との間の関連付けを少なくとも有する小売店舗製品識別表示仕様を格納し、前記第１小売店舗コンピュータシステムは、第１トランザクションセットの第１小売店舗コンピュータシステムトランザクションデータを格納し、前記中央コンピュータシステムデータベースは、前記第１トランザクションセットのトランザクションデータを縮小製品識別表示仕様により格納し、前記縮小製品識別表示仕様は、小売店舗ＰＯＳコンピュータシステムの製品識別表示仕様に含まれる製品の製品識別表示の個数より少ない、タグ付けされたフォーマット仕様により製品を識別する製品識別表示タグを指定する新規なネットワークコンピュータシステム及びその利用方法を提供する。
【００２３】
従属する特徴は、前記縮小製品識別表示タグセット仕様により製品を識別する製品識別表示タグの個数が１であり、前記縮小製品識別表示タグセット仕様が顧客識別表示を指定するタグセットを含み、前記縮小製品識別表示タグセット仕様が製品カテゴリを指定するタグを含み、前記縮小製品識別表示タグセット仕様がバーティカルを指定するタグを含み、前記縮小製品識別表示タグセット仕様が、部門、メーカー、小売店舗製品分類、サイズ、重量及びディカウントの有無の少なくとも１つを指定する少なくとも１つのタグを含み、前記縮小製品識別表示タグセット仕様が、“プライベートラベル”、“非ハウスブランド”、“第１メーカー識別表示”、“第２メーカー識別表示”等、“第１製品カテゴリ”、“第２製品カテゴリ”等、“サービスでなく物理的製品”、“物理的製品でなくサービス”、“大容量製品”、“頻繁にディスカウントされる製品”及び“季節製品”の少なくとも１つを指定する少なくとも１つのタグを含み、前記縮小製品識別表示タグセット仕様が、“小売業者の顧客プログラムのメンバー”と、“小売業者の顧客プログラム非メンバー”と、“頻度の高い顧客”、“トランザクション当たり高額購入する顧客”、“固定顧客”、“非固定顧客”、“質問に対する応答”、“頻繁なプロモーションユーザ”、“価格に敏感な顧客”、“第１ブランドのリピート購入”、“第２ブランドのリピート購入”等、“指定された第１カテゴリの指定された第１ブランドのリピート購入”及び“指定された第２カテゴリの指定された第２ブランドのリピート購入”など顧客識別表示に係るトランザクションデータの小売業者の解析に基づく顧客の分類との少なくとも１つを指定する少なくとも１つのタグを含み、前記縮小製品識別表示タグセット仕様が、バーティカル識別表示、小売業者識別表示、小売店舗識別表示、店舗識別表示、小売店舗ノード識別表示、トランザクション識別表示及びトランザクション日時の少なくとも１つを指定する少なくとも１つのタグを含み、前記縮小製品識別表示タグセット仕様を規定するドキュメントタイプ定義をさらに有し、前記縮小製品識別表示タグセット仕様が、トランザクションデリミッタ、製品識別表示、リベート識別表示、トランザクション金額、小売業者識別表示、店舗識別表示、小売店舗ノード識別表示及び顧客識別表示の少なくとも１つを指定する少なくとも１つのタグを含み、前記中央コンピュータシステムは、前記第１小売店舗コンピュータシステムに関連付けて、小売業者識別表示及び小売店舗識別表示を格納し、前記中央コンピュータシステムデータベースに前記縮小製品識別表示タグセット仕様により格納されている前記第１トランザクションセットは、前記小売業者識別表示及び前記小売店舗識別表示に関連付けされ、第１トランザクションセットの第１小売店舗コンピュータシステムトランザクションデータを前記小売店舗製品識別表示仕様から前記縮小製品識別表示タグセット仕様に変換するコードモジュールをさらに有し、前記コードモジュールは、前記小売店舗コンピュータシステムに配置され、前記コードモジュールは、前記中央コンピュータシステムに配置され、先の第１期間における１以上の製品の購入又は非購入に基づき、第２期間における特定の製品の購入又は非購入の第１確率を示す相関を前記第１トランザクションセットにおいて特定するコードをさらに有し、前記第１確率を示す前記第１トランザクションセットのトランザクションデータを有する顧客識別表示を特定するコードと、前記顧客識別表示と謝礼データを関連付けるコードとをさらに有し、前記顧客識別表示と関連付けて、前記謝礼データを前記第１小売店舗コンピュータシステムに送信するコードをさらに有し、中央コンピュータシステムデータベースは、前記第１小売店舗コンピュータシステムからのトランザクションデータを処理するルールを格納し、前記第１小売店舗セットアップの所有者に利用可能であって、前記縮小製品識別表示タグセット仕様により前記中央コンピュータシステムデータベースに格納されているトランザクションデータに関する処理ルールを実現するネットワークインタフェースをさらに有し、前記処理ルールは、前記製品識別表示タグ内のデータ値に少なくとも部分的に依存し、前記中央コンピュータシステムに、
（ａ）製品識別表示に基づきトリガー基準及び謝礼基準を規定するアクションと、
（ｂ）製品識別表示に基づきトリガーデータ及び謝礼データを規定するアクションと、
（ｃ）トリガー基準及びトリガーデータと謝礼データの関連付けを規定するアクションと、
（ｄ）アイテム（ａ）〜（ｃ）の間の制約を規定するアクションと、
（ｅ）中央サイトコンピュータシステムとの間でトランザクションデータ、トリガーデータ及び謝礼データを含むデータを送受信する命令を規定及び送受信するアクションと、
を実行するよう指示するため、小売業者ＧＵＩ及び／又はスクリプトアクセスを提供するよう動作可能な解析構成モジュールをさらに有する、ネットワークコンピュータシステムを有する。
【００２４】
さらなる特徴は、先の第１期間における１以上の製品の購入又は非購入に基づき、第２期間における特定の製品の購入又は非購入の第１確率を示す相関を前記第１トランザクションセットにおいて特定するステップをさらに有し、前記第１確率を示す前記第１トランザクションセットのトランザクションデータを有する顧客識別表示を特定するステップと、前記顧客識別表示と謝礼データを関連付けるステップとをさらに有し、前記顧客識別表示と関連付けて、前記謝礼データを前記第１小売店舗コンピュータシステムに送信するステップをさらに有し、前記縮小製品識別表示タグセット仕様により前記中央コンピュータシステムデータベースに格納されているトランザクションデータに関する処理ルールを実現するステップをさらに有し、前記処理ルールは、前記製品識別表示タグ内のデータ値に少なくとも部分的に依存し、前記中央コンピュータシステムに、
（ａ）製品識別表示に基づきトリガー基準及び謝礼基準を規定するアクションと、
（ｂ）製品識別表示に基づきトリガーデータ及び謝礼データを規定するアクションと、
（ｃ）トリガー基準及びトリガーデータと謝礼データの関連付けを規定するアクションと、
（ｄ）アイテム（ａ）〜（ｃ）の間の制約を規定するアクションと、
（ｅ）中央サイトコンピュータシステムとの間でトランザクションデータ、トリガーデータ及び謝礼データを含むデータを送受信する命令を規定及び送受信するアクションと、
を実行するよう指示するため、小売業者ＧＵＩ及び／又はスクリプトアクセスを提供するステップをさらに有する。
［詳細な説明］
図１は、中央ＣＳ１０、中央ＣＳデータベース２０、インターネットなどのネットワーク３０及び小売店舗Ｖ１，Ｖ２，．．．，ＶＮに係るコンピュータシステムを含むコンピュータネットワークシステム１を示す。
【００２５】
中央ＣＳ１０は、各店舗コンピュータシステムＶ１，．．．ＶＮと、バーティカルによる識別表示Ｖ、小売業者識別表示ＲＩＤ及び小売店舗識別表示ＲＳＩＤとを関連付けすることができる。当該情報は、中央ＣＳ１０がネットワーク３０を介し特定のＣＳにデータを送信するのに十分なアドレス情報を有し、ネットワーク３０を介し受信した情報をＶ、ＲＳＩＤ及びＲＩＤにより特定することが可能となるように、固定されたネットワークアドレス又はドメイン名と関連付けすることができる。ネットワークＣＳ１０は、受信したデータに対して何れの処理が実行されるべきかに応じて、格納されているルールを決定することによって、Ｖ、ＲＳＩＤ及びＲＩＤ識別情報を利用するようにしてもよい。
【００２６】
図２は、複数の小売業者からの複数の小売店舗が各バーティカルに存在することを示すバーティカルＶ１，．．．，ＶＮを示す。
【００２７】
図３は、店舗ＤＴＤ３１０、店舗データ３２０、店舗解析処理ルール３３０及び店舗解析結果３４０を含む中央ＣＳデータベース２０に格納されているデータのデータ構造を示す。これらのデータ構造は、ここに記載される縮小ＰＩＤタグセットの使用に関連する。店舗ＤＴＤ３１０は、各小売店舗のドキュメントタイプ定義を格納する。それは、例えば、Ｖ、ＲＳＩＤ及びＲＩＤを使用して、指定された名前によって、又は当該小売店舗に係るドメイン名若しくはＩＰアドレスによって、小売店舗により特定されるＤＴＳを格納するようにしてもよい。店舗データ３２０は、好ましくは、Ｖ、ＲＳＩＤ及びＲＩＤにより特定される縮小ＰＩＤタグセットに小売店舗トランザクションデータを格納する。ライン３５０は、ＤＴＤと店舗データ３２０との対応関係を示す。店舗解析処理ルール３３０は、同一のＶ、ＲＳＩＤ及びＲＩＤに係る店舗データに適用可能とするため、解析及び処理ルールを格納する。店舗解析結果３４０は、店舗データに関する解析及び処理ルール３３０の結果を格納する。
【００２８】
図４は、小売店舗４１０の小売店舗ＰＯＳ  ＣＳ４２０及び第２ＣＳ４３０のデジタルコンピュータネットワークシステム４００を示す。小売店舗ＰＯＳ  ＣＳ４２０は、ＰＯＳコンピュータ４２１、ＰＯＳコンピュータデータベース４２２、端末Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３及び対応する端末プリンタＴ１，Ｔ２，Ｔ３を有する。第２ＣＳ４３０は、第２コンピュータ４３１、第２コンピュータデータベース４３２及びプリンタＰ１’，Ｐ２’，Ｐ３’を有する。第２ＣＳ４３０のプリンタは、小売店舗ＰＯＳ  ＣＳの対応する番号１，２，３を有する物理的に隣接したプリンタ／端末である。データリンク４４０は、第２コンピュータ４３１が端末Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３と小売店舗ＰＯＳ  ＣＳ４２１との間のネットワークライン４５０上のトランザクションデータにアクセスすることを可能にする。第２コンピュータ４３１は、例えば、ＣＩＤが端末Ｔ１において読み出される際に特定されるとき、又は当該ＣＩＤが完了したトランザクションが端末Ｔ１において特定されるとき、ＣＩＤを対象とするプリンタＰ１’におけるクーポンの印刷を同期させることによって、当該データに対して動作可能となる。コンピュータ４２１，４３１の一方又は両方が、インターネットに接続することが可能であってもよい。
【００２９】
第２コンピュータ４３１を実現する実施例では、それは、クーポンなどの情報をプリンタＰ１’，Ｐ２’，Ｐ３’において印刷することによって、トランザクション中にトランザクションデータに応答するため、中央ＣＳ１０にアップロードするためのトランザクションデータを記録するよう動作する。クーポンの一部は、第２コンピュータ４３１が当該トランザクションにおいてＣＩＤを特定し、データベース４３２においてＣＩＤに係る謝礼データを検索し、ＣＩＤを有する顧客が対応する端末にいる間、謝礼データに対してクーポンを印刷するよう動作することから生成され、これにより、顧客は端末にいながら印刷されたクーポン又は他の印刷された通信を受信することが可能となる。小売店舗ＰＯＳ  ＣＳ４２０が対象となる通信の印刷を処理する実施例では、小売店舗ＰＯＳ  ＣＳデータベース４２２は、ＣＩＤに関連して該当する謝礼データを格納し、プリンタＰ１，Ｐ２，Ｐ３に対応する端末において当該ＣＩＤを有する顧客がいる間にＣＩＤの対応するクーポン又は対象となる通信を印刷するよう指示する。
【００３０】
全体的な処理が以下において説明される。この全体説明において、小売店舗ＣＳは、上述された第２ＣＳなど、小売店舗トランザクションデータが送受信される小売店舗にローカルなさらなるＣＳを有する。対応するＲＳにおけるトランザクションに対するＶ１，Ｖ２，．．．，ＶＮのものなどの小売店舗ＣＳからのトランザクションデータが、縮小ＰＩＤタグセット仕様により当該小売店舗ＣＳに格納される。縮小ＰＩＤタグセット仕様に格納されるデータは、ネットワーク３０を介し小売店舗ＣＳから中央ＣＳ１０に送信される。中央ＣＳ１０において、縮小ＰＩＤタグセット仕様により受信されたデータが、店舗の識別表示に関連付けされてデータベース２０に格納される。中央ＣＳ１０は、当該データに対して３３０において格納されている解析及び処理ルールを実行し、３４０において解析結果を格納する。解析結果データ３４０の一部は、中央ＣＳ１０から店舗データが生成される対応する小売店舗ＣＳに送信される。第２ＣＳが小売店舗にある場合、第２ＣＳ又は小売店舗ＰＯＳ  ＣＳは、中央ＣＳとの間で店舗データを送受信するネットワークノードであってもよい。
【００３１】
以下において、縮小ＰＩＤタグセットのコンセプトとそれに関連する他のコンセプトが説明される。
【００３２】
新規な縮小ＰＩＤタグセット仕様
縮小ＰＩＤタグセット仕様は、タグ付けされたフォーマット仕様におけるＰＩＤタグの個数が、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳ  ＰＩＤ仕様に含まれる製品のＰＩＤの個数より少なくなるタグ付けされたフォーマットの仕様を意味するようここでは定義される。
【００３３】
最初のコンセプトは、縮小ＰＩＤタグセット仕様によりトランザクションデータを格納することである。当該フォーマットによるデータは、解析のため中央サイトＣＳに送信可能である。
【００３４】
便宜上、縮小ＰＩＤタグセット仕様は、ＸＭＬドキュメントを記述するのに使用される言語により以下で参照される。しかしながら、ＸＭＬエレメントを定義するためのテキストフォーマット及びテキストキャラクタの利用など、従来のＸＭＬドキュメントの表現の詳細は不要であることが理解されるべきである。ＸＭＬ仕様により規定される同一のデータ構造は、例えば、バイナリデータシーケンスがＸＭＬエレメントを規定するのに従来のＸＭＬ表現において使用されたテキストエレメントを置換するバイナリファイルにより実現することも可能である。基礎となる機能を提供するこのようなデータ構造は、本発明により想定される範囲内である。
【００３５】
提案されたＸＭＬ縮小ＰＩＤタグセット仕様と背景のセクションにおいて記載された従来技術によるシステムとの間の基本的な相違点は、提案されたＸＭＬ縮小ＰＩＤタグセット仕様が“ＰＩＤに独立している”ことである。すなわち、ＸＭＬタグと実際のＰＩＤとの間には１対１の対応関係は存在しない。その代わりに、概念的に最もシンプルで好適な実施例では、ＸＭＬ仕様は含まれる製品識別データであるＰＩＤデータとしてタグ間のデータを規定する１つののみのＸＭＬタグペア（スタートタグとエンドタグ）を規定する。実際には、小売業者が小売業者のトランザクションデータの縮小ＰＩＤタグセット仕様の実現形態に小売業者のトランザクションデータのＤＴＤを含めることを決定するＰＩＤデータの定義量に応じて、複数の各種ＰＩＤタグのセットが存在するかもしれない。
【００３６】
例えば、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳのＰＩＤフォーマット（ＡＳＣＩＩ、バイナリ、拡張ＡＳＣＩＩなど）も当該ＰＩＤのフォーマットによるＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳの表現（バイナリ、ＡＳＣＩＩ又は拡張ＡＳＣＩＩのキャラクタの個数）も、そのようにフォーマット化され、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳにおいて表現されるＰＩＤデータがＰＩＤデータとしてＸＭＬにおいてＸＭＬ縮小ＰＩＤタグセット仕様により規定されるようにするため必要ではない。その代わりに、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳのＰＩＤデータは、それのフォーマット及び表現に関係なく、ＰＩＤデータが挟まれていることを特定するＸＭＬ縮小ＰＩＤタグセット仕様により規定される任意のタグペアの間に挟まれるようにしてもよい。
【００３７】
好適な実施例では、縮小ＰＩＤタグセット仕様は、小売店舗ＰＩＤ仕様において各ＰＩＤが実際に何れの製品を指定するかに関係なく、何れか又はすべてのＰＩＤをＰＩＤデータとして特定するため、１つのタグペアのみを有する。好適な実施例では、縮小ＰＩＤタグセット仕様は、タグ付けされたデータを分類するための属性を定義する。これらの属性に対応するトランザクションデータ値が、ネイティブなトランザクションデータからタグ付けされたデータを生成するコンピュータシステムに提供された場合、部分的又は完全な分類を各タグ付けされたデータに提供するのに利用されるかもしれない。
【００３８】
例えば、タグ付けされたデータを生成するコンピュータは、店舗の部門を特定するネイティブなＰＯＳトランザクションデータフォーマットの部分的な仕様を有しているかもしれない。この場合、タグ付けされたデータは、決定された属性値を介し製品を特定するデータに係る部門を関連付けするようにしてもよい。同様に、タグ付けされたデータを生成するコンピュータが認識している、メーカー、小売業者製品カテゴリ化、サイズ、重量、ディスカウントの有無などの製品識別の他の何れかの属性が、製品を特定するタグ付けされた各データに属性値として含められるかもしれない。
【００３９】
トリガーデータや謝礼データなどの解析結果が、同一の縮小ＰＩＤタグセット仕様により１以上のＣＳに送信可能である。縮小ＰＩＤタグ仕様フォーマットにより解析結果を受信したコンピュータが、対応する小売店舗のＰＩＤ仕様にアクセス可能である場合、コンピュータはその後、ＰＩＤタグの各ペアに格納されているデータから、タグ付けされたデータが関連付けされる製品アイテムを特定することができる。これにより、中央サイトＣＳ及び小売業者ＰＯＳ  ＣＳは、中央サイトＣＳが小売業者ＰＯＳ  ＣＳのトランザクションデータにより示される製品の識別表示を知ることなく、処理結果を送信、処理及び利用することが可能である。
【００４０】
例えば、ＸＭＬ仕様は、異なるタグを有し、又はカプセル化された製品識別子を規定するタグの内部に含まれるＸＭＬ属性を規定するかもしれない。例えば、“プライベートラベル”、“非ハウスブランド”、“第１メーカーＩＤ”、“第２メーカーＩＤ”など、“第１製品カテゴリ”、“第２製品カテゴリ”など、“サービスでなく物理的な製品”、“物理的な製品でなくサービス”、“大容量製品”、“頻繁にディスカウントされる製品”、“季節製品”などのＰＩＤカテゴリ化が、ＰＩＤ  ＸＭＬタグ又はＰＩＤ  ＸＭＬ属性としてＸＭＬ仕様に含まれてもよい。上記リストにおいて、“プライベートラベル”は、ＰａｔｈＭａｒｋカンパニーの小売店舗において購入したアイテムについては“ＰａｔｈＭａｒｋ”ラベルなど、それに添付された小売店舗のブランド名ラベルを有する製品を意味し、第１メーカーＩＤは、例えば、Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｍｉｌｌｓコーポレイションなどのメーカーの名前を意味し、“第１製品カテゴリ”は、例えば、１６オンス容器サイズのオレンジジュースカテゴリ、オレンジジュースカテゴリ又はフルーツジュースカテゴリなどであるかもしれない。
【００４１】
ＰＩＤタグ及び属性に加えて、ＸＭＬ仕様は他のトランザクションデータのタグ及び／又は属性を提供し、これにより、当該情報がＸＭＬドキュメントに含まれることが可能となる（当該小売業者のトランザクションデータのＤＴＤ等により小売業者により提供される場合）。当該データは、ＣＩＤ及びＣＩＤ関連情報を含み、ＣＩＤ、“小売業者顧客プログラム”、“小売業者顧客プログラムの非メンバー”、“頻度の高い顧客”、“トランザクション毎の高額購入顧客”、“定期顧客”、“非定期顧客”、“質問への応答”、“頻度の高いプロモーションユーザ”、“価格に敏感な顧客”、“第１ブランドのリピート購入”、“第２ブランドのリピート購入”等、“指定された第１カテゴリでの指定された第１ブランドのリピート購入”、“指定された第２カテゴリでの指定された第２ブランドのリピート購入”等を含む。
【００４２】
さらに、ＸＭＬ仕様は、ＶＩＤ、ＲＩＤ、ＲＳＩＤ、ＳＩＤ、ＲＳＮＩＤ、ＴＩＤ及びトランザクション日時を含む他のトランザクションデータのタグ及び／又は属性を提供するかもしれない。
【００４３】
想定されるＸＭＬ仕様は、上記タグ付け構造を実現するＸＭＬデータ構造の分野において容易に知られるようなドキュメントタイプ定義（ＤＴＤ）によって定義されてもよい。
【００４４】
好ましくは、簡単化のため以下においてＸＭＬとして参照されるマークアップ言語は、トランザクション区切り、ＰＩＤ、リベート識別表示、トランザクション金額、ＲＩＤ、ＳＩＤ、ＲＳＮＩＤ及びＣＩＤについて、カプセル化されたデータを規定するタグなどのタグ付けされた各データのタイプを規定する。
【００４５】
上述されるように、マークアップ言語は、通常はテキストベースタグにより実現されるが、ＸＭＬなどのマークアップ言語に等価な他の実現形態が知られており、タグの英数字の代わりにバイナリ値を使用するなど、使用可能である。
【００４６】
好ましくは、中央サイトＣＳにおいて受信されるＸＭＬデータはまず、ＲＩＤ及びＲＳＩＤにより特定され、その後、中央サイトがリード及びライト許可と比較的高速なデータアクセス速度を有する中央サイトデータウェアハウスにロードされる。中央サイトデータウェアハウスは、１年間など比較的長期間トランザクションデータを格納している。データウェアハウスは、異なる小売業者のデータがそれぞれ、リレーショナル若しくはＸＭＬ、ディレクトリベース、ファイルベース又は論理デバイスベースに関係なく、各データベースに機能的に備えられるように、各小売業者からのデータを個別ファイル、フォルダ又はディレクトリにセグメント化する。
【００４７】
中央サイトにおける新規なＰＩＤカテゴリベース解析
第２のコンセプトは、中央サイトＣＳがＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳのＰＩＤ仕様にアクセスすることを要求することなく、中央サイトＣＳにおけるＰＩＤカテゴリベース解析を可能にする。このカテゴリベース解析を可能にする２つのコンセプトが存在する。
【００４８】
第１に、本発明者は、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳのＰＩＤ仕様にアクセス可能なエンティティである対応するＲＳを有するエンティティが、それらのＲＳのトランザクションデータに対して実行すべき中央サイトＣＳの解析を指定することを可能にする機構を想到した。このため、対応するＲＳを有するエンティティは、中央サイトＣＳが対応するＲＳのＰＩＤ仕様にアクセス可能でないという事実にもかかわらず、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳのＰＩＤ仕様へのＲＳ所有者のアクセスによって、カテゴリベース解析を指定することができる。
【００４９】
第２に、本発明者は、第１期間における何れか１の顧客の購入履歴における特定の購入パターンの存在が、その後の第２期間において当該顧客が何れか指定された製品を購入する、又は購入しない統計的確率を示す統計的確率を特定するため、比較的多数のＣＩＤのトランザクションデータ群の客観的な相関解析を利用する中央サイトＣＳを想到した。従って、中央サイトＣＳは、製品を特定するため同一の小売店舗ＰＩＤ仕様と、統計的に多数の当該ＣＩＤの顧客（同一の小売業者により所有されるすべてのＲＳなど）を特定するため同一のＣＩＤとを利用して、以降の期間における指定された製品の購入又は非購入と相関する１以上の期間において、特定の製品購入群、償還などを特定し、上記購入群と小売業者のトランザクションデータの各ＣＩＤレコードの相関を特定し、指定された製品に関する当該ＣＩＤにインセンティブを提供するか否かの決定の基礎とするため（相関が指定された製品を顧客が購入する可能性が低いことを示すときは、指定されたＰＩＤを有する製品を購入するためのインセンティブを当該ＣＩＤを有する顧客に提供したり、又は相関が指定された製品を顧客が購入する可能性が低いことを示すときは、指定された製品に対抗するプライベートラベル製品を購入するためのインセンティブを顧客に提供するなど）、既知の各ＲＳ又はＲＳ群からのデータを統計解析することが可能である。これにより、実際のＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳのＰＩＤ仕様がなくても、中央サイトＣＳは、顧客の購入活動のパターンを客観的に特定し、顧客に固有のトリガーデータ及び関連する謝礼データを生成することが可能となる。
【００５０】
客観的相関解析により生成されるトリガーデータ及び謝礼データは、関連するＤＴＤを含むＸＭＬ縮小ＰＩＤタグセット仕様により小売業者によって提供される何れかのデータに依存している必要はないかもしれない。例えば、当該解析は、何れのトリガーデータが生成されるべきか、何れの謝礼データが生成され、トリガーデータと関連付けされるべきか決定する際、小売業者によって提供されるカテゴリ化を利用してもよい。
【００５１】
例えば、小売業者がＸＭＬ仕様を介し中央サイトＣＳに製品カテゴリ及びメーカー識別表示を提供すると仮定する。このとき、中央サイトＣＳは、例えば、第１メーカーによって生成された第１製品を第１カテゴリの第１製品として購入し、当該カテゴリの製品の第２メーカーから購入し、又は同じメーカーからの製品を第２カテゴリから購入する可能性のある顧客にインセンティブを提供するルールを有することが可能である。
【００５２】
中央サイトＣＳは、結果として得られた相関に適用可能なルールに基づき、トリガーデータ及び謝礼データを自動生成するようプログラム可能であり、又はトリガーデータ及び謝礼データを生成するルールを適用することを入出力を介し可能にするようプログラムされてもよい。このため、例えば、対応するＲＳを有する小売業者は、それの競争相手が提供していることを知っているクーポン、リベート又はプロモーションのメーカー補償の可能性など、相関データの調査及び他の経営上の考慮に基づき、それのトランザクションデータに何れのプロモーションルールを適用すべきか決定するようにしてもよい。
【００５３】
後述されるように、本発明の一特徴は、メーカー及び小売業者などのエンティティ、すなわち、特定のトランザクションデータにアクセスし、中央サイトＣＳによる解析を行う権限を有するエンティティが、当該データに効果的にアクセスし、トリガーデータ及び謝礼データを生成及び利用するため、トリガー基準及び謝礼基準の何れかを特定することを含む有用な解析を効果的に実行することを可能にするインタフェースである。
【００５４】
新規なモジュラーソフトウェア実現形態
第３のコンセプトは、第２ＣＳにより実行される機能のいくつかを、それらが独立なプラットフォームとなるようにモジュール化している。この結果、例えば、ＣＳにより実行される機能は、１以上のＰＯＳ端末に係る１以上のプロセッサ、ＰＯＳコンピュータシステムに係る１以上のプロセッサなどの任意のプロセッサによって、又は第２ＣＳによって実行されるかもしれない。
【００５５】
本発明者は、トランザクションデータのＰＯＳシステムのデータ構造の１つからＸＭＬ縮小ＰＩＤタグセット仕様にトランザクションデータのデータ構造を変換するため、ＰＯＳ  ＣＳ内などで動作可能なＸＭＬ変換モジュールを提供することを想到した。このモジュールは、ＰＯＳ  ＣＳ、ＰＯＳトランザクション端末又はＰＯＳプリンタプロセッサなどのＰＯＳシステムの１以上のプロセッサ上にインストール及び動作可能である。このモジュールはまた、ＰＯＳ  ＣＳ  ＰＩＤ仕様にアクセス可能な他の１以上のＣＳによりインストール可能であり、例えば、当該モジュールは、複数のＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳがそれのトランザクションデータを送信する企業ＣＳに配置することが可能である。
【００５６】
実際には、ＸＭＬ縮小ＰＩＤタグセット仕様を有するプロセッサは、ＰＯＳ端末により提供されるフォーマットによるデータ、又はＲＳ  ＰＯＳコントローラ（ＣＰＵプロセッサ）などによる中間処理後の中間フォーマットによるデータを受信し（格納されているファイルからデータを読み込み、又は送信中のデータストリームを読み込む）、入力として該当する新規なＸＭＬ仕様を取得し、トランザクションデータフォーマットをＸＭＬ縮小ＰＩＤタグセット仕様に変換するコードを実行する。
【００５７】
本発明者は、新規なマークアップフォーマットによるトランザクションデータを中央サイトＣＳに送信し、中央サイトＣＳから解析から得られたデータを受信するよう動作可能な送信モジュールを提供することを想到した。
【００５８】
本発明者は、ＸＭＬデータ送信時を送信モジュールに指示し、一部のケースでは、送信すべきＸＭＬデータを送信モジュールに指示するよう動作可能な送信指示モジュールを提供することを想到した。これらのイベントは、トランザクションデータにおける指定されたデータ、プリセット回数、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳ、ＲＳ  ＰＯＳプロセッサロードの外部のＣＳからのポーリングリクエスト及びトランザクションデータファイルサイズの生成を含む。当該モジュールは、送信モジュールに送信させるデータ、それをどこに送信するか（すなわち、指定されたＩＰアドレス又はＵＲＬアドレス）、ＸＭＬデータを送信すべき時、何れのＸＭＬデータを送信するか決定するため、システムイベントに対してルールを実行することによって機能するかもしれない。このモジュールはまた、各種ネットワークラインを介し中央サイトに伝送負荷を分散させるため、中央サイトＣＳに係る各種ドメイン名又はＩＰアドレスから、複数のアドレスに対する送信を指定することが可能である。例えば、ルールとして、トランザクションレコードに含まれるが、ローカル小売店舗ＣＩＤデータベースには含まれていないＣＩＤを指定するシステムイベントによってトリガーされる命令、トランザクションデータを含む１以上のＸＭＬファイルなどのローカルデータファイルのサイズに基づく命令、所定の指定されたシステム時間（毎日、指定された時刻など）の発生に基づく命令があげられる。
【００５９】
本発明者は、中央サイトＣＳにより格納されているそれらのＲＳのトランザクションデータの解析を構成するため（トリガー基準、謝礼基準、トリガーデータ、謝礼データ及びそれらの間の関連性を指定する）、小売業者ＧＵＩ及び／又はスクリプトアクセスを提供するよう動作可能な解析構成モジュールを提供することを想到した。当該モジュールは、各ＲＳ又はＲＳチェーンの小売業者が中央サイトＣＳに以下のアクションを実行するよう命令することを可能にする。
（ａ）ＰＩＤに基づきトリガー基準及び謝礼基準を規定する
（ｂ）ＰＩＤに基づきトリガーデータ及び謝礼データを規定する
（ｃ）トリガー基準及びトリガーデータと謝礼データの関連付けを規定する
（ｄ）アイテム（ａ）〜（ｃ）の間の制約を規定する
（ｅ）中央サイトＣＳ、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳなどの他の何れかのＣＳ、小売業者又はメーカーの企業ＣＳとの間でデータ（トランザクションデータ、トリガーデータ及び謝礼データ）を送受信する送信及び受信指示を規定する
（ｆ）直接的に（ｅ）において指定されたデータから、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳのアドレス、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳのプロセッサのアドレス、対応するＲＳに係る第２ＣＳのプロセッサのアドレス、企業ＣＳ又はメーカーのＣＳなど、小売業者ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳと通信する他のＣＳのアドレスを送受信する場所
解析構成モジュールは、各小売業者又はメーカーが当該小売業者のＲＳからの小売業者データ、メーカーについては、メーカーの売上、謝礼を実行する小売業者を補償するのに利用可能な当該メーカーのプロモーションのプロモーション統計などの指定されたデータのみへのアクセスしか許可しないセキュリティを含むであろう。好ましくは、解析構成モジュールは、ワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）を介したユーザへのＧＵＩアクセスを提供する。好ましくは、ＧＵＩアクセスは、小売業者のユーザが対象となる受渡に適した小売業者のデータからＣＩＤサブセットを規定するため、小売業者のデータに対して処理するための処理ルールのブール合成を構成することを可能にする。好ましくは、ＧＵＩは、ユーザが謝礼を送るための謝礼指示（ＰＯＳ  ＣＳが実行すべき命令セット）を規定し、当該謝礼とＣＩＤサブセットとを関連付けることを可能にする。好ましくは、解析構成モジュールは、指定された処理ルールセットがユーザがＣＩＤサブセットと関連付けるべき謝礼を選択する必要なく決定された謝礼を生じさせるように、謝礼データをトリガー基準と自動的に関連付けることを可能にする。例えば、解析構成モジュールは、小売業者が謝礼の支払いをすると、１以上のメーカーが小売業者に償還することに同意していた謝礼のみから、小売業者によって支払われるべき謝礼を選択するようプログラムされるかもしれない。
【００６０】
モジュラーソフトウェアは、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳ（プリンタ、ＰＯＳ端末、ＰＯＳ  ＣＳ及び第２ＣＳを含むＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳの何れかのプロセッサにインストールされた又はその上で動作可能な）に配置された第２解析構成モジュールが特定の解析データ処理を実行することを可能にする。例えば、解析構成モジュールのＧＵＩを介し指定された小売業者のルールサブセットが、第２ＣＳのＲＳ  ＰＯＳシステムにダウンロードされ、ＲＳにおいてトリガーデータ及び謝礼データを生成するため、ＲＳ  ＰＯＳ  ＣＳ又は第２ＣＳにおいて生成又は格納されたトランザクションデータに対して、定期的に又はリアルタイムに（各トランザクション中）実行されるようにしてもよい。例えば、関連する謝礼データにおいて指定された謝礼を顧客が取得すると、小売業者へのメーカーの補償を要求しないトリガー基準が、第２解析構成モジュールであってもよく、ＲＳにおいてローカルに実行されてもよい。
【００６１】
さらに、本発明者は、何れの解析ルールが実行されるべきか各コンピュータを決定及び指示することが可能である、各ＲＳにおいてローカルに、小売業者企業ＣＳにおいてリモートに、又は中央サイトＣＳにおいてリモートに実行すべきトリガー基準及び謝礼基準ルールを決定する解析位置決定モジュールを想到した。例えば、解析位置決定モジュールは、比較的最近（１、２又は７日以内など）のデータのみをスキャンするなどを要求し、過去のデータをスキャンしないことを要求した（トリガー基準を満たす現在のトランザクションの既存データのみに依存して）処理ルールの任意のブール合成が、ＲＳにおいてローカルに実行され、ＲＳ  ＰＯＳ、その中の何れかのプロセッサ又は第２ＣＳが当該処理を実行すべきか決定し、中央サイトＣＳが１、２又は７日以前からの過去のデータ又は過去の日付を要求するすべてのトリガー及び謝礼基準を処理し、上記ＣＳに適切な認証された命令を発行すべきことを決定するようプログラムされるかもしれない。
【００６２】
本発明者は、関連するＣＩＤの顧客にデータを提供する方法を規定する謝礼データの該当部分を決定する提供モード決定モジュールを想到した。提供モード決定モジュールは、トリガー基準ルールの処理中に、又はトランザクション中にトリガーデータがトランザクションデータに一致したとき、例えば、ＰＯＳのＰＯＳプリンタ又は第２ＣＳプリンタに指定された謝礼を印刷するよう指示するか、どこかで謝礼を印刷し、郵便住所にそれを郵送するか、ウェブサイト上で謝礼を送るか、謝礼を電子メールアドレスに送信するか、関連するトランザクションデータに係るＣＩＤに係るアドレスに謝礼データに指定される情報を送信するため、テキスト又は音声メッセージを携帯電話番号、ＰＤＡ又は他の何れかの機構に送信するか決定する。
【００６３】
小売店舗ＰＩＤ、当該小売店舗ＰＩＤの第１の縮小タグセット仕様及び当該小売店舗ＰＩＤの他の第２の縮小タグセット仕様は以下のようになる。小売店舗ＰＩＤ仕様は、現在の小売店舗ＣＳデータベースに格納されているデータに対応する。
【００６４】
Ａ．ＲＳ  ＰＩＤ仕様
【００６５】
【表１】
2008541295.tif 000003
Ｂ．第１縮小ＰＩＤタグセット仕様
【００６６】
【表２】
2008541295.tif 000004
この縮小ＰＩＤタグセット仕様では、データ“０００００１”、“０００００２”及び“０００００３”は、囲まれるオープニング及びクロージングタグ＜ｐｒｏｄ＞及び＜／ｐｒｏｄ＞によって製品識別データとして特定される。カテゴリ識別、カテゴリ記述及び製品記述データは、この縮小ＰＩＤタグセット仕様には保持されない。小売店舗ＰＩＤ仕様のＰＩＤデータは、例えば、小売店舗ＰＩＤ仕様フォーマットによるデータファイルに存在するデータエレメントのパディング（ｐａｄｄｉｎｇ）又はデータエレメントのデリミットによって、ＰＩＤデータとして特定されるかもしれない。あるいは、小売店舗ＰＩＤ仕様のＰＩＤデータは、シーケンスにおける本例では６である数字キャラクタの個数を特定することによってＰＩＤデータとして特定されるかもしれない。
【００６７】
Ｃ．第２縮小ＰＩＤタグセット仕様
【００６８】
【表３】
2008541295.tif 000005
この縮小ＰＩＤタグセット仕様では、データ“０００００１”、“０００００２”及び“０００００３”は、囲まれるオープニング及びクロージングタグ＜ｐｒｏｄ＞及び＜／ｐｒｏｄ＞によって製品識別データとして特定される。製品識別データに対応する製品記述データは、この縮小ＰＩＤタグセットには保持されない。カテゴリ識別データは、対応する製品識別データの＜ｐｒｏｄ＞タグペア内の＜ｃａｔ＞タグによりカテゴリ識別子“００７”、“０１４”又は“０２０”を囲むことによって保持される。カテゴリ記述データとカテゴリ識別データとの関連付けは、この縮小ＰＩＤタグセットに保持されてもよいし、そうでなくてもよい。小売店舗ＰＩＤ仕様のカテゴリデータとＰＩＤデータは、例えば、小売店舗ＰＩＤ仕様フォーマットによるデータファイルに存在するデータエレメントのパディング又はデータエレメントのデリミットによって、特定されるかもしれない。あるいは、小売店舗ＰＩＤ仕様のＰＩＤデータは、本例ではＰＩＤデータについては６とカテゴリＩＤデータについては３であるシーケンシャルな数字キャラクタの個数を特定することによって、ＰＩＤデータとして特定されるかもしれない。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】図１は、コンピュータネットワークシステム１の概略図である。
【図２】図２は、バーティカル店舗識別仕様１００の概略図である。
【図３】図３は、図１の中央ＣＳデータベース２０に格納されているデータの概略的なデータ構造である。
【図４】図４は、小売店舗のデジタルネットワークコンピュータシステム４００の概略図である。
【図１】
2008541295.tif 000006
【図２】
2008541295.tif 000007
【図３】
2008541295.tif 000008
【図４】
2008541295.tif 000009
【国際調査報告】
2008541295.tif 000010