(57)【要約】キャリヤテープが、中に複数のコンポーネント受容ポケットが位置決めされた長手方向のストリップを含む。ポケット深さは、長手方向のストリップの厚さより大きい。隣接したポケットが、長手方向のストリップの厚さの約５倍未満の距離だけ隔置される。隣接したポケットを分離する側壁は、ポケット深さから、ポケットが受けるように構成されたコンポーネントの高さを引いたものより大きい高さを有する。キャリヤテープは、回転可能な工具と、工具に対向した適合可能な外側円周表面を有するニップロールとを提供することによって、製造される。工具の外側円周表面は、ポケットを形成するための突出部を含む。ポリマーウェブが、工具とニップロールとの間のニップに導入され、工具の円周表面上の突出部でエンボス加工される。
2008528390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の可撓性ストリップと、
前記長手方向のストリップ上に長手方向に位置決めされ、かつ中にコンポーネントを受けるために構成された複数のポケットであって、前記ポケットの各々が、前記長手方向のストリップの厚さより大きい、前記長手方向のストリップの上面からの深さを有する、複数のポケットと、を含むコンポーネントキャリヤテープであって、
隣接したポケットを分離する側壁が、前記長手方向のストリップの厚さの約５倍未満の距離だけ隔置され、前記隣接したポケットを分離する前記側壁が、前記ポケット深さから、前記ポケットが受けるように構成された前記コンポーネントの高さを引いたものより大きい高さを有する、コンポーネントキャリヤテープ。
【請求項２】
前記長手方向のストリップが、第１および第２の平行な長手方向の端縁表面を有し、前記端縁表面の少なくとも１つが、前進機構を受けるための複数の等間隔の前進穴を含む、請求項１に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項３】
前記長手方向のストリップの上面に解放可能に固定され、前記ストリップに沿って延在し、前記複数のポケットを被覆するカバーをさらに含む、請求項１に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項４】
前記長手方向のストリップが、１０ｍｍ未満の幅を有する、請求項１に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項５】
前記複数のポケットが、前記長手方向のストリップ上に、約２ｍｍ以下のピッチで隔置される、請求項１に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項６】
隣接したポケットを分離する側壁が、前記長手方向のストリップの厚さの約３倍未満の距離だけ隔置される、請求項１に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項７】
隣接したポケットを分離する前記側壁が、前記ポケット深さの約９０％より大きい高さを有する、請求項１に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項８】
隣接したポケットを分離する前記側壁が、前記ポケット深さの約９５％より大きい高さを有する、請求項１に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項９】
前記隣接したポケットを分離する前記側壁が、前記ポケット深さにほぼ等しい高さを有する、請求項１に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項１０】
前記ポケットが、ある長さおよびある幅を有し、前記ポケット長さおよび前記ポケット幅の少なくとも１つが、２ｍｍ未満である、請求項１に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項１１】
前記ポケットが、ある長さおよびある幅を有し、前記ポケット長さおよび前記ポケット幅の少なくとも１つが、１ｍｍ未満である、請求項１０に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項１２】
前記長手方向のストリップが、約０．５ｍｍ未満の厚さを有する、請求項１に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項１３】
前記長手方向のストリップが、約０．２５ｍｍ未満の厚さを有する、請求項１２に記載のコンポーネントキャリヤテープ。
【請求項１４】
前進機構によるコンポーネントの送出および保管のための可撓性キャリヤテープであって、
上面、および前記上面と反対側の底面を有する長手方向の可撓性ストリップと、
前記ストリップに沿って隔置され、かつその上面を通って開く、コンポーネントを受けるための複数のポケットであって、隣接したポケットが、クロスバーによって互いに分離され、前記クロスバーが、隣接した凹部を、前記ストリップの厚さの約３倍未満の距離だけ分離し、前記クロスバーの上面が、前記ストリップの上面と実質的に同一平面にある、複数のポケットと、
前記ストリップの底面から延在する複数の突出部であって、前記突出部の各１つが、前記複数のポケットの１つに対応する、複数の突出部と、を含む可撓性キャリヤテープ。
【請求項１５】
前側に、複数の長手方向に隔置されたコンポーネント受容ポケットを有するエンボス加工されたキャリヤテープを製造するための方法であって、
外側円周表面を有する回転可能な工具を提供する工程であって、前記外側円周表面が、複数の長手方向に隔置されたコンポーネント受容ポケットを形成するための一連の突出部を含む工程と、
前記工具の外側円周表面に対向した適合可能な外側円周表面を有するニップロールを提供する工程と、
ポリマーウェブを前記工具と前記ニップロールとの間のニップに導入する工程と、
前記ポリマーウェブを前記工具と前記ニップロールとの間でプレスして、前記ウェブを前記工具の円周表面上の前記突出部でエンボス加工する工程と、
前記工具から前記エンボス加工されたウェブを取外す工程と、を含む方法。
【請求項１６】
一連の突出部を含む外側円周表面を有する回転可能な工具を提供する工程が、前記工具から取外されるエンボス加工されたウェブの厚さより大きい高さを有する突出部を設ける工程を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
一連の突出部を含む外側円周表面を有する回転可能な工具を提供する工程が、前記工具から取外される前記エンボス加工されたウェブの厚さの約５倍未満の距離だけ分離された突出部を設ける工程を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
一連の突出部を含む外側円周表面を有する回転可能な工具を提供する工程が、前記工具から取外される前記エンボス加工されたウェブの厚さの約３倍未満の距離だけ分離された突出部を設ける工程を含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
一連の突出部を含む外側円周表面を有する回転可能な工具を提供する工程が、前記エンボス加工されたウェブに複数の個別のキャリヤテープを形成するために突出部を設ける工程を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
適合可能な外側円周表面を有するニップロールを提供する工程が、３０から１００の範囲内のショアＡ硬さを有する適合可能な円周表面を設ける工程を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
適合可能な外側円周表面を有するニップロールを提供する工程が、エラストマーで被覆された前記ニップロールの円周表面を被覆する工程を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２２】
前記ポリマーウェブを前記工具と前記ニップロールとの間でプレスする工程が、前記ニップロールの適合可能な表面を前記回転可能な工具の突出部で変形して、前記ウェブの裏側に特徴を形成する工程を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２３】
回転可能な工具を提供する工程が、単体工具を提供する工程を含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、中にコンポーネントを収容するための、テープ上に長手方向に隔置された複数のポケットを有する種類のキャリヤテープに関する。より詳細には、本発明は、非常に小さいコンポーネントのためのキャリヤテープ、およびそのようなキャリヤテープを製造するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、コンポーネントを保持し輸送するために使用されるキャリヤテープが周知である。たとえば、エレクトロニクス回路組立ての分野において、電子コンポーネントが、しばしば、コンポーネントの供給源から、取付けのため回路基板上の特定の位置に搬送される。コンポーネントは、表面実装コンポーネントを含むいくつかの異なったタイプであることができる。特定の例としては、メモリチップ、集積回路チップ、抵抗器、コネクタ、プロセッサ、コンデンサ、ゲートアレイなどが挙げられる。
【０００３】
各個別の電子コンポーネントを回路基板に手で取付けるのではなく、エレクトロニクス産業は、コンポーネントを特定の位置で（すなわち、キャリヤテープから）把持する、それを別の特定の位置に（すなわち、プリント回路基板上に）配置する、「ピックアンドプレイス」機械としても知られているロボット配置機械を広範に使用する。コンポーネントの把持は、一般に吸引によってコンポーネントの上部を把持する真空ピックアップデバイスで行われる。ロボット配置設備が、典型的には、すべてのサイクルで移動の精密なシーケンスを繰返すようにプログラムされる。電子コンポーネント組立ての場合、ロボット設備は、たとえばメモリチップを把持し、それを回路基板上の特定の位置に配置するようにプログラムすることができる。ロボット配置機械の持続動作を確実にするために、電子コンポーネントの連続供給を所定の速度および位置で機械に供給しなければならない。したがって、各コンポーネントが、各先行コンポーネントおよび後続コンポーネントと同じ位置（すなわち、ロボット配置機械がコンポーネントを把持するポイント）に配置されることが重要である。
【０００４】
電子コンポーネントの連続供給をロボット配置設備に提供する一般的な方法が、キャリヤテープを使用することである。従来のキャリヤテープは、一般に、テープの長さに沿って所定の均一に隔置された間隔で形成された一連の同一のポケットを有する細長いストリップを含む。ポケットは、各々、その中に電子コンポーネントを受けるように設計される。しばしば、ポケットは、特定のコンポーネントに一致するようなサイズにされる。コンポーネント製造業者は、典型的には、コンポーネントを一連のポケット内に装填する。コンポーネントがポケット内に配置された後、コンポーネントをそれらのそれぞれのポケット内に保持するために、カバーテープが細長いストリップの上に適用される。装填されたキャリヤテープは、ロールにまたはリール上に巻かれ、次に、コンポーネント製造業者から別の製造業者または組立て業者に輸送され、そこで、キャリヤテープのロールをあるタイプの組立て設備内に装着することができる。キャリヤテープは、典型的には、ロールから繰出され、ロボットピックアップ位置の方に自動的に前進される。キャリヤテープの前進は、一般に、キャリヤテープを形成する細長いストリップの一方または両方の端縁に沿って均一に隔置された一連の貫通穴を使用して行われる。貫通穴は、テープをロボット配置機械の方に前進させる駆動スプロケットの歯を受ける。最終的に、カバーテープは、キャリヤテープから剥離され、コンポーネントは、ポケットから取出され、次に、回路基板上に配置される。
【０００５】
回転ドラムを使用してキャリヤテープを形成することが知られている。回転ドラムは、その円周の周りに配置された複数の金型を有する。金型は、凸状（すなわち、雄）または凹状（すなわち、雌）金型であることができ、テープの厚さ、ポケットの深さ、および成形後のテープの熱収縮を説明する所望の最終ポケット寸法を与えるようなサイズにされる。凸状回転金型を使用してキャリヤテープを製造するための例示的な方法が、クラサワ（Ｋｕｒａｓａｗａ）への特許文献１に記載されている。凸状回転金型を使用するエンボス加工されたキャリヤテープの製造において、材料のウェブが、その軟化温度に徐々に加熱され、次に、ドラムの周囲を進むように案内される。軟化された材料は、金型の上にドレープし、ウェブの、隣接した凸状金型の間に配置された部分以外、一般に凸状金型の側面全体と密接に接触する。同時に、ウェブは、金型に対して真空で引かれて（ｖａｃｕｕｍ−ｄｒａｗｎ）、ウェブを隣接した金型の間の空間内に付勢する。
【０００６】
上で説明されたような真空形成の際に使用される回転金型は、一般に、特許文献１に記載されているように、複数のドラムセクションを積重ねることによって構成される。複数のドラムセクションがともに組立てられると、形成工具が作られる。ドラムセクション間の空間は、真空の使用を可能にして、溶融ウェブをドローダウンして（ｄｒａｗ  ｄｏｗｎ）、ポケット特徴を形成する。
【特許文献１】米国特許第５，８００，７７２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ますます小さい製品の方への、エレクトロニクスにおける継続している傾向は、電子コンポーネントの引続きの小型化を必要とする。およそ長さ１ミリメートル（０．０４０インチ）×幅０．５ミリメートル（０．０２０インチ）以下の小さい電子コンポーネントをパッケージングする必要がある。小さいコンポーネントのためのキャリヤテープを製造する際の主な課題の１つが、ますます細かい寸法正確度および精度要件を一貫して満たすことである。形成工具を製造するために用いられる現在の方法は、小さいコンポーネントをパッケージングするためにキャリヤテープを製造するには、著しい欠点を有する。たとえば、回転ドラムを使用して真空形成するとき、ウェブを、より小さく、より密接に隔置された金型内におよび間に引くことがますます困難になる。したがって、キャリヤテープ特徴寸法を必要な公差内に保つことがより困難であり、キャリヤテープの特徴が、必ずしも完全にかつ正確に形成されるとは限らない。キャリヤテープ特徴の寸法が、ウェブの厚さと同じ桁に近づくと、キャリヤテープを必要な精度で形成することが、ますます問題になる。
【０００８】
ポリマーシートに非常に小さい特徴を製造するため、材料のポリマーウェブを、金型工具と鋼またはクロムから形成されたニップロールとの間でエンボス加工することが知られている。特徴が、ウェブの、工具特徴と接触する側に形成され、ウェブの裏側（ニップロールと接触する）が、完全に平坦であり特徴がないように、ウェブの厚さは工具上の特徴の高さを超える。キャリヤテープに与えられるそのような構造は、より多くのポリマーを使用する（より大きいコストをもたらす）だけでなく、また、厚いテープの寸法および低減された可撓性が、多くの自動化システムとの適合性に悪影響を及ぼすであろう。
【０００９】
キャリヤ寸法が細かい公差内に保たれず、キャリヤテープの特徴が完全にかつ正確に形成されない場合、コンポーネントが、ポケット内に捕えられるか、ポケット内でぐらつくか不安定であるか、間違った位置に移動するか、または完全にひっくり返ることがある。ポケット内のコンポーネントの姿勢を直すことが事実上不可能であるので、ポケット内に不適切に位置決めされた部品が、ポケットからピックされないことがあるか、ポケットから取出されるとき不適切にピックされることがある。結果として、不適切に位置決めされた部品が、プリント回路基板などの上にうまく実装されないことがある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一態様において、ここで説明される本発明は、コンポーネントキャリヤテープを提供する。本発明による一実施形態において、コンポーネントキャリヤテープは、長手方向のストリップ上に長手方向に位置決めされた複数のポケットを有する長手方向の可撓性ストリップを含む。ポケットは、それらの中にコンポーネントを受けるために構成される。ポケットの各々は、長手方向のストリップの厚さより大きい、長手方向のストリップの上面からの深さを有する。隣接したポケットを分離する側壁は、長手方向のストリップの厚さの約５倍未満の距離だけ隔置され、隣接したポケットを分離する側壁は、ポケット深さから、ポケットが受けるように構成されたコンポーネントの高さを引いたものより大きい高さを有する。
【００１１】
本発明による別の実施形態において、キャリヤテープは、上面、および上面と反対側の底面を有する長手方向の可撓性ストリップを含む。コンポーネントを受けるための複数のポケットが、ストリップに沿って隔置され、かつストリップの上面を通って開く。隣接したポケットが、クロスバーによって互いに分離される。クロスバーは、隣接した凹部を、ストリップの厚さの約３倍未満の距離だけ分離し、クロスバーの上面が、ストリップの上面と実質的に同一平面にある。複数の突出部が、ストリップの底面から延在し、突出部の各１つが、複数のポケットの１つに対応する。
【００１２】
別の態様において、ここで説明される本発明は、コンポーネントキャリヤテープを製造するための方法を提供する。本発明による一実施形態において、方法は、外側円周表面を有する回転可能な工具と、工具の外側円周表面に対向した適合可能な外側円周表面を有するニップロールとを提供する工程を含む。回転可能な工具の外側円周表面は、複数の長手方向に隔置されたコンポーネント受容ポケットを形成するための一連の突出部を含む。ポリマーウェブが、工具とニップロールとの間のニップに導入され、ポリマーウェブは、工具とニップロールとの間でプレスされて、ウェブを工具の円周表面上の突出部でエンボス加工する。次に、エンボス加工されたウェブは、工具から取外される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次の好ましい実施形態の詳細な説明において、本明細書の一部を形成し、本発明を実施してもよい特定の実施形態が例示として示されている添付の図面を参照する。他の実施形態を用いてもよく、また、本発明の範囲から逸脱することなく、構造的または論理的変更を行ってもよいことが理解されるべきである。したがって、次の詳細な説明は、限定的な意味でとられるべきではなく、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって規定される。
【００１４】
本発明は、さまざまなタイプのコンポーネントの保管または輸送の際に使用することができる、中に複数のポケットが形成されたコンポーネント保持または輸送デバイスを提供する。より詳細には、本発明は、非常に小さいコンポーネントでの使用のための非常に小さい精密に形成されたポケットを有する保持または輸送デバイスを提供する。１つの実現例において、本発明は、電子コンポーネントまたは他のコンポーネントを保管し、輸送し、他の態様で取扱うための複数の密接に隔置されたポケットを有する長手方向のコンポーネントキャリヤテープを提供する。コンポーネントキャリー（ｃａｒｒｉｅｓ）の例示的な実施形態を、電子コンポーネントでの使用のためのキャリヤテープに関して以下で説明するが、コンポーネントキャリヤを、いかなるタイプの材料または物質での使用のために適合させることができることが理解される。たとえば、コンポーネントキャリヤの特徴および材料を、２００３年１０月９日に出願された米国特許出願第１０／６８２，５９７号明細書に記載されたようなサンプル処理デバイスで使用することができるような、液体サンプル材料（または液体に含まれる（ｅｎｔｒａｉｎｅｄ）サンプル材料）での使用のために適合させることができる。
【００１５】
ここで、図面を参照すると、本発明によるキャリヤテープの一実施形態が、図１および図２に示されている。示されたキャリヤテープは、前進機構による小さい電子コンポーネントの送出および保管に特に有用である。本発明の目的のため、小さいコンポーネントは、およそ１ミリメートル（０．０４０インチ）以下の少なくとも１つの寸法を有するものである。
【００１６】
単体可撓性キャリヤテープ１００が、上面１０２、および上面１０２と反対側の底面１０３を画定するストリップ部分１０１を有する。ストリップ部分１０１は、長手方向の端縁表面１０４および１０６と、一方の、好ましくは両方の端縁表面に形成され、一方の、好ましくは両方の端縁表面に沿って延在する、整列された前進穴１０８および１１０の行とを含む。前進穴１０８および１１０は、キャリヤテープ１００を所定の位置の方に前進させるための、スプロケット駆動（図示せず）の歯などの前進機構を受けるための手段を提供する。
【００１７】
一連のポケット１１２が、ストリップ部分１０１に形成され、ストリップ部分１０１に沿って隔置され、ポケットは、ストリップ部分の上面１０２を通って開口している。所与のキャリヤテープ内で、各ポケット１１２は、通常、他のポケットと実際に同一である。典型的には、ポケット１１２は、互いに整列され、等間隔である。示された実施形態において、各ポケット１１２は、各々、各隣接した壁に対して略直角における、４つの側壁１１４を含む。側壁１１４は、ストリップ部分の上面１０２に相接し、ストリップ部分の上面１０２から下方に延在し、底壁１１６に相接して、ポケット１１２を形成する。底壁１１６は、略平面であり、ストリップ部分１０１の平面に平行である。隣接した長手方向に位置決めされたポケット１１２の横断側壁１１４は、隣接したポケット１１２を分離するクロスバー１１７を画定する。
【００１８】
ポケット１１２は、それらが受けるように意図されるコンポーネントのサイズおよび形状に適合するように設計することができる。あるいは、ポケット１１２は、さまざまなサイズおよび／または形状のコンポーネントを容易に収容するために、一般的な設計を有することができる。特に示されていないが、ポケットは、好ましい実施形態に示されている４つより多いまたは少ない側壁を有することができる。一般に、各ポケットは、ストリップ部分１０１に相接し、ストリップ部分１０１から下方に延在する少なくとも１つの側壁１１４と、側壁１１４に相接してポケット１１２を形成する底壁１１６とを含む。したがって、ポケット１１２は、円形、楕円形、三角形、五角形であることができるか、他の輪郭の形状を有することができる。各側壁１１４は、また、コンポーネントの挿入を促進し、キャリヤテープの製造の間、金型または形成ダイからポケットを解放するのを助けるために、わずかな抜き勾配（すなわち、ポケットの中心の方への傾斜）で形成することができる。ポケットの深さは、また、ポケットが受けるように意図されるコンポーネントによって、変わることができる。さらに、ポケット１１２の内部は、特定のコンポーネントをより良く収容または支持するために、隆起、リブ、受け台、バー、レール、付属物、および他の同様の構造特徴を形成することができる。
【００１９】
ポケット１１２の１列が図面に示されているが、多数のコンポーネントの同時の送出を促進するために、整列されたポケットの２つ以上の列も、ストリップ部分１０１の長さに沿って形成することができる。米国特許第４，２９８，１２０号明細書に記載されているように、ポケットの列は、１つの列のポケットが、隣接した列のポケットと整列された行にある状態で、互いに平行に配列することができる。あるいは、米国特許第４，７２４，９５８号明細書に記載されているように、隣接した列のポケットは、互いにずれることができる。
【００２０】
本発明によるコンポーネントキャリヤにおいて、隣接したポケット１１２の側壁１１４は、ウェブ厚さの約５倍未満、好ましくはウェブ厚さの約３倍未満の距離だけ分離され、隣接したポケット１１２を分離する壁１１４の頂縁は、ストリップ部分１０１の上面１０２と実質的に同一平面にある。隣接した側壁１１４の高さは、隣接したポケットの間のコンポーネント移動を防止するために、ポケット深さ引くコンポーネント高さより大きい。いくつかの実施形態において、隣接した側壁の高さは、ポケット深さの約９０％以上、好ましくはポケット深さの約９５％以上、より好ましくはポケット１１２の深さに等しい。いくつかの実施形態において、ポケット１１２の深さは、ウェブ形成ストリップ部分１０１の厚さより大きく、他の実施形態において、ポケット１１２の深さは、ウェブ形成ストリップ部分１０１の厚さより小さい。いずれにしても、ポケット１１２は、対応する突出部をストリップ部分１０１の底面上に生じさせる。いくつかの実施形態において、ポケットの長さおよびポケットの幅の少なくとも１つが、２ｍｍ未満、好ましくは１ｍｍ未満である。他の実施形態において、ストリップ部分は、多行実施形態について約１６ｍｍ未満、および１行実施形態について約１０ｍｍ未満の幅を有する。さらに他の実施形態において、複数のポケット１１２は、長手方向のストリップに沿って、約２ｍｍ以下のピッチで隔置される。
【００２１】
ウェブ形成ストリップ部分１０１は、ウェブが、保管リールのハブの周りに巻かれることを可能にするために十分な可撓性を有する限り、いかなる厚さも有することができる。本発明によるいくつかの実施形態において、ストリップ部分は、約１ｍｍ（４０ミル）未満、好ましくは約０．５ｍｍ（２０ミル）未満の厚さを有する。いくつかの実施形態において、ストリップ部分は、約０．２５ｍｍ（１０ミル）未満の厚さを有する。ストリップ部分１０１は、光透過性であるか、着色するか、電気消散性（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  ｄｉｓｓｉｐａｔｉｖｅ）または導電性であるように修正することができる。導電性材料は、電荷が、キャリヤテープ全体にわたって、好ましくは接地まで消散することを可能にする。この特徴は、蓄積された静電荷による、キャリヤテープ内に収容されたコンポーネントへの損傷を防止することができる。
【００２２】
キャリヤテープ１００は、任意に、細長いカバーテープ１２０を含むことができる。カバーテープ１２０は、キャリヤテープ１００のポケット１１２の上に付与されて、その中にコンポーネントを保持する。例示的なコンポーネント１１８が、図１および図２に概略的に示されている。カバーテープ１２０は、また、ポケットに侵入することがあるほこりおよび他の汚染物からコンポーネントを保護することができる。図１および図２に最も良く示されているように、カバーテープ１２０は、可撓性であり、ポケット１１２の一部またはすべての上にあり、前進穴１０８および１１０の行の間に、ストリップ部分１０１の長さに沿って配置される。カバーテープ１２０は、ストリップ部分１０１の上面に解放可能に固定され、それをその後取外して、保管されたコンポーネントにアクセスすることができる。示されているように、カバーテープ１２０は、ストリップ部分１０１のそれぞれ長手方向の端縁表面１０４および１０６に接合された平行な長手方向の接合部分１２２および１２４を含む。たとえば、アクリレート材料などの感圧接着剤、またはエチレン酢酸ビニルコポリマーなどの熱活性化接着剤を使用して、カバーを端縁表面１０４および１０６に接着することができる。あるいは、他の手段によって、カバーテープ１２０をストリップ部分１０１に固定することができる。カバーテープ１２０は、また、省くことができ、たとえば、接着剤によって、コンポーネントをポケット１１２内に保持することができる。
【００２３】
１つの例示的な実施形態において、本発明によるキャリヤテープは、ポリマー材料のシートにポケット１１２を成形し、キャリヤテープをリール上に巻いて、ロールを形成することによって製造される。図３は、本発明によるコンポーネントキャリヤテープの製造に用いられる装置および製造プロセスを概略的に示す。回転可能な工具２００が、構造化外側円周表面２０２を有する。表面２０２は、たとえば、コンポーネントポケット１１２、ポケット内の整列特徴、スプロケットのためのボス、または整列穴などの、コンポーネントキャリヤテープ１００に形成されるべきさまざまな特徴に対応する、表面２０２から延在する突出部２０４を含む。例示の目的のため、突出部２０４は、図３の概略図において大きく拡大されている。
【００２４】
適合可能な外側円周表面２１２を有するニップロール２１０が、突出部２０４が、ニップロール２１０の表面２１２にプレスし、ニップロール２１０の表面２１２を変形するように、回転可能な工具２００の外側円周表面２０２と接触し、回転可能な工具２００の外側円周表面２０２に対向する。ニップロール２１０の円周表面２１２は、好ましくは、エラストマー材料で被覆される。適切なエラストマー材料としては、ゴム、シリコーン、エチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）、ウレタン、テフロン（Ｔｅｆｌｏｎ）（登録商標）、ニトリル、ネオプレン、およびフルオロエラストマーが挙げられるが、これらに限定されない。いくつかの実施形態において、ニップロール２１０の適合可能な外面２１２は、形成されている材料によって、３０から１００の範囲内の、好ましくは５０から９０の範囲内のショアＡ硬さを有する。
【００２５】
溶融加工可能なポリマーが、押出機２２０からスロットダイ装置２２２に送出される。溶融加工可能なポリマーは、その溶融温度（すなわち、それを形成または成形することができる温度）以上でスロットダイ装置２２２に送出される。ポリマーのウェブ２３０が、ダイ装置２２２から、回転可能な工具２００とニップロール２１０との間のニップ２４０内に排出される。いくつかの実現例において、ポリマーウェブ２３０が、ニップロール２１０とともに形成されたニップ２４０の直前で、回転可能な工具２００上にドロップキャストされることが好ましいであろう。ポリマーウェブ２３０が、回転可能な工具２００とニップロール２１０との間でプレスされ、回転可能な工具２００の特徴でエンボス加工されるとき、ニップロール２１０の適合可能な外面２１２は変形する。適合可能なニップロール２１０によってウェブ２３０に加えられる圧力は、ウェブ２３０の溶融樹脂を、回転可能な工具２００の突出部２０４の間の小さい隙間（狭いポケットクロスバー１１７などの、キャリヤテープ１００の特徴を形成する）内に押しやり、裏側特徴画定をウェブ２３０にもたらす（すなわち、特徴がストリップ部分１０１の底面１０３上に画定される）のに十分である。適合可能なニップロール２１０によって加えられる圧力は、プロセス速度、材料粘度、ウェブ厚さ、ならびに回転可能な工具２００上の突出部２０４の寸法および間隔を含む複数の要因による。
【００２６】
入ってくるポリマーウェブ２３０の寸法は、形成されるべきであるキャリヤテープ１００のゲージおよび幅によって定められる。ポリマーウェブ２３０の厚さ、および回転可能な工具２００とニップロール２１０との間の圧力が、ニップ２４０を出るウェブ２３０の厚さが、キャリヤテープ１００のコンポーネントポケット１１２を形成する突出部２０４の高さより小さいように制御されることが好ましい。好ましい実施形態において、ポリマーウェブ２３０は、ニップ２４０に、５ミルから２０ミルの範囲内の厚さで送出される。
【００２７】
いくつかの実現例において、ポリマーウェブ２３０が、ダイ装置２２２から回転可能な工具２００に、その溶融加工温度以上である温度で送出されることが好ましいであろう。ポリマーウェブ２３０を回転可能な工具２００にその溶融加工温度以上で提供することによって、ポリマーは、回転可能な工具２００上の突出部２０４の形状を適切に形成するか、これに合わせて複製することができる。ポリマーウェブ２３０をダイ装置２２２から送出しなければならない温度は、形成されている材料のゲージおよびタイプ、ならびに製造ラインの速度によって、広範囲（すなわち、約２００°から６３０°Ｆを超える）にわたって変わる。工具２００をロールとしてここで示し説明するが、工具２００を、代わりに、連続ベルトなどの、連続ウェブ形態処理が可能な任意の他の回転可能な構造として提供することができることが理解されるべきである。
【００２８】
ポリマーウェブの温度は、好ましくは、ポリマーウェブ２３０に形成された構造を保持し、機械的安定性をウェブに与えるために、回転可能な工具２００とニップロール２１０との間のニップ２４０後のあるポイントで、溶融加工温度未満に下げられる。ウェブ２３０の温度制御を助けるために、回転可能な工具２００および／またはニップロール２１０を、必要に応じて、加熱または冷却することができる。図３に示された処理の結果は、本発明によるキャリヤテープ１００を形成するために使用することができるエンボス加工されたウェブ２５０である。
【００２９】
熱可塑性樹脂の押出の場合、溶融材料のウェブが、ニップ２４０を通過するように案内される。エンボス加工されたウェブ２５０がニップ２４０を出るとき、任意の適切な冷却手段を使用して、ウェブを冷却し、材料を回転可能な工具２００から取外すことができるように材料を十分に硬化させることができる。冷却は、たとえば、熱可塑性ポリマーが十分に凝固するまで、対流空気冷却、高圧ブロワによる空気ジェットの直接衝突、水浴もしくは水スプレー、または冷却オーブンによって達成することができる。
【００３０】
重合性樹脂の場合、樹脂を、スロットダイ装置２２２に供給するディスペンサ内に直接注ぐかポンプ注入することができる。ポリマー樹脂が反応性樹脂である実施形態の場合、ウェブを製造する方法は、１つ以上の工程で樹脂を硬化させることをさらに含む。たとえば、重合性樹脂の性質によって、化学線、紫外光、可視光などの適切な放射エネルギー源に曝すと、樹脂を硬化させることができ、回転可能な工具２００からの取外し前、樹脂を十分に硬化させることができる。冷却するおよび硬化の組合せを、また、ウェブが工具２００から外れるときウェブを硬化させる際に用いることができる。
【００３１】
本発明のコンポーネントキャリヤテープのための適切な樹脂組成物は、寸法安定性であり、耐久性があり、所望の構成に容易に形成可能である。適切な材料としては、ポリエステル（たとえば、グリコール変性ポリエチレンテレフタレート、またはポリブチレンテレフタレート）、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、アモルファスポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリオレフィン（たとえばポリエチレン、ポリブテン、またはポリイソブテン）、変性ポリ（フェニレンエーテル）、ポリウレタン、ポリジメチルシロキサン、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂、およびポリオレフィンコポリマーが挙げられるが、これらに限定されない。いくつかの実施形態において、材料は、４００°から６３０°Ｆの範囲内の溶融温度を有する。材料は、電気消散性または導電性であるように修正することができる。後者の場合、材料は、ポリマー材料中に散在されるか、その後ウェブ上にコーティングされる、カーボンブラックまたは五酸化バナジウムなどの導電性材料を含むことができる。これらの材料は、また、染料、着色剤、顔料、ＵＶ安定剤、または他の添加剤を含むことができる。
【００３２】
一般に、回転可能な工具２００は、直接機械加工による形成に適した任意の基材から構成することができる。適切な基材は、最小のばり形成またはばり形成なしできれいに機械加工でき、低延性および低粒状性を示し、機械加工後、寸法正確度を維持する。さまざまな機械加工可能な金属またはプラスチックを使用することができる。適切な金属としては、アルミニウム、鋼、真鍮、銅無電解ニッケル（ｃｏｐｐｅｒ  ｅｌｅｃｔｒｏｌｅｓｓ  ｎｉｃｋｅｌ）、およびそれらの合金が挙げられる。適切なプラスチックは、アクリルなどの熱可塑性もしくは熱硬化性材料、または他の材料を含む。いくつかの実施形態において、材料形成回転可能工具２００は、ニップロール２１０と組合せて、回転可能な工具２００の材料を通して真空を与えることができるように、多孔性材料を含むことができる。
【００３３】
回転可能な工具２００は、好ましくは、単体スリーブ上に所望のキャリヤテープ１００の特徴のすべてのための突出部２０４を有する単体スリーブとして形成される。スリーブは、たとえば、ポケットを形成するための突出部、それらの整列特徴、およびスカイビングしてスプロケット穴を形成するための突起を含むことができる。方法は、ポケットおよび突起を同時に熱形成して、それらの間の優れた位置合せをもたらすことを含む。
【００３４】
回転可能な工具２００の外側円周２０２上の突出部は、好ましくは、各突出部を細かい精度で形づくることができるカーバイドまたはダイヤモンド工具機械を使用して、スリーブ上に直接カットされる。コネチカット州ブリッジポートのムーア・スペシャル・ツール・カンパニー（Ｍｏｏｒｅ  Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｔｏｏｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，  Ｂｒｉｄｇｅｐｏｒｔ，ＣＴ）、ニューハンプシャー州キーンのプレシテック（Ｐｒｅｃｉｔｅｃｈ，  Ｋｅｅｎ，ＮＨ）、およびペンシルバニア州ピッツバーグのエアロテック・インコーポレイテッド（Ａｅｒｏｔｅｃｈ  Ｉｎｃ．，Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ  ＰＡ）が、そのような目的のための適切な機械を製造する。そのような機械は、典型的には、レーザ干渉計位置決めデバイスを含み、これの適切な例が、コネチカット州ミドルフィールドのザイゴ・コーポレーション（Ｚｙｇｏ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｍｉｄｄｌｅｆｉｅｌｄ  ＣＴ）から入手可能である。使用に適したダイヤモンド工具は、ニューヨーク州ムーアズのＫ＆Ｙダイヤモンド（Ｋ＆Ｙ  Ｄｉａｍｏｎｄ，Ｍｏｏｅｒｓ，ＮＹ）またはオハイオ州シャルドンのシャルドン・ツール（Ｃｈａｒｄｏｎ  Ｔｏｏｌ，Ｃｈａｒｄｏｎ，ＯＨ）から購入することができるようなものである。
【００３５】
スリーブは、その上に所望の突出部２０４を形成するために、当該技術において知られている技術および方法を用いて、機械加工することができる。たとえば、コンポーネントポケット側壁１１４に対応する突出部表面は、スリーブが回転され、カッタが固定位置にある典型的な旋盤作業において、スリーブを回転することによって形成することができる。コンポーネントポケットクロスバー１１７に対応する突出部表面は、スリーブを静止して保持し、スリーブの軸に平行なスロットをカットすることによって、形成することができる。スカイビングのためのポストを形成するためのものなどの付加突出部を、ポケットを形づくるために使用される突出部の形成と同様に形成することができる。有益に、スリーブ上の突出部２０４を形成して、複数のキャリヤテープを同時に製造することができる。特に、複数のキャリヤテープのためのポケットおよび他の特徴を、１つのスリーブ上で製造することができ、ウェブ２５０は、形成後、細断して、個別のキャリヤテープを隔離することができる。
【００３６】
いったん、キャリヤテープ１００のポケット１１２が準備されると、前進穴１０８、１１０は、その後、ストリップ部分１０１をパンチングすることによって、または、たとえば、米国特許第５，７３８，８１６号明細書に記載されているように、長手方向の端縁表面１０４および１０６の一方または両方の上に形成された突起をスカイビングして取る（ｓｋｉｖｉｎｇ  ｏｆｆ）ことによってなど、別個の作業で形成される。次に、キャリヤテープ１００は、リール２６０の周りに巻かれて（同軸巻きまたは水平巻き（ｃｏｎｃｅｎｔｒｉｃ  ｏｒ  ｌｅｖｅｌ  ｗｉｎｄｉｎｇｓ））、供給ロールを形成し、キャリヤテープにコンポーネントが装填されるまで保管される。
【００３７】
図４は、導電性黒色ポリカーボネート樹脂を使用して雄特徴工具上に形成された典型的な真空形成キャリヤテープの写真である。低いポケットクロスバーは、工具のポケットの間の狭い隙間内への、樹脂の制限された流れから生じる。
【００３８】
図５は、静電気消散性（ｓｔａｔｉｃ  ｄｉｓｓｉｐａｔｉｖｅ）黒色ポリスチレン樹脂を使用して、押出複製プロセスで、本発明による適合可能なニップロール２１０で形成されたキャリヤテープの写真である。キャリヤのクロスバーは、完全に形成される。明らかに、本発明の製造方法および装置は、標準真空形成ポケットクロスバーより著しく高いポケットクロスバーを製造する。
【００３９】
完全に形成されたクロスバーが０．６３１ｍｍの高さを有する実験結果において、標準真空形成プロセスポケットにおける導電性黒色ポリカーボネートを使用して得られた平均クロスバー高さは、０．１０７ｍｍであり、本発明の押出複製プロセスで同一の材料を使用して得られた平均クロスバー高さは、０．６０７ｍｍであった。したがって、標準真空形成プロセスは、完全に形成されたクロスバーの高さの約１７％（０．１０７ｍｍ／０．６３１ｍｍ）に等しいクロスバー高さを生じさせ、本発明の押出複製プロセスは、完全に形成されたクロスバーの高さの約９６％（０．６０７ｍｍ／０．６３１ｍｍ）に等しいクロスバー高さを生じさせた。
【実施例】
【００４０】
プロセス実施例
カーボンブラックで充填された静電気消散性ポリスチレン樹脂を使用して、本発明によるコンポーネントキャリヤテープを準備した。長さ／直径（Ｌ／Ｄ）比が３０：１の単軸２．５インチデービス・スタンダード（Ｄａｖｉｓ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）押出機に、樹脂を供給した。上昇温度プロファイルを押出機ダイゾーン内で用い、４５０°Ｆの最終温度に達した。溶融ポリマーを、加熱されたネックチューブを通して、シムを入れられて（ｓｈｉｍｍｅｄ）０．０７０インチの公称間隙にされた幅１０インチのフィルムダイブロック内に進ませた。押出機ダイブロックから現れるウェブ溶融物を、アルミニウム形成工具およびシリコーンゴム被覆ニップロールによって形成されたニップ内にドロップキャストした。シリコーンゴムは、７５のショアＡ硬さを有した。工具ロール温度を１００°Ｆで維持し、ニップロール温度を７０°Ｆで維持した。ニップを出た後、材料のガラス転移温度（約２１２°Ｆ）未満の温度に達するまで、冷却された形成工具との接触によって、およびまた、外部圧縮空気冷却によって、冷却されながら、ウェブは、工具の湾曲した表面の周りを進み続けた。次に、ウェブを工具から取外し、ロールに巻いた。
【００４１】
好ましい実施形態の説明の目的のため、特定の実施形態をここで示し説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく、示され説明された特定の実施形態の代わりに、同じ目的を達成するように意図された非常にさまざまな代替のおよび／または均等な実現例を用いてもよいことが、当業者によって理解されるであろう。当業者は、本発明を非常にさまざまな実施形態において実現してもよいことを容易に理解するであろう。本出願は、ここで説明された好ましい実施形態のいかなる適応または変更も網羅することが意図される。したがって、本発明は特許請求の範囲およびその均等物によってのみ限定されることが明らかに意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明によるキャリヤテープの一実施形態の部分斜視図であり、キャリヤテープのポケット内に保管されたコンポーネントを示すために、その任意のカバーが部分的に取外されている。ポケットの内部をよりはっきり示すために、コンポーネントは、先頭のポケットから省かれている。
【図２】図１の線２−２に沿った断面図である。
【図３】図１および図２のキャリヤテープを製造するための、本発明による例示的なプロセスの概略図である。
【図４】隣接したポケットを分離する不完全に形成されたクロスバー特徴を示す、先行技術プロセスを用いて製造されたキャリヤテープの写真である。
【図５】隣接したポケットを分離する完全に形成されたクロスバー特徴を示す、本発明によるプロセスを用いて製造されたキャリヤテープの写真である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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