(57)【要約】  圧縮スリーブ（１０）は１２の膨張可能な房（１３）を備えており、四肢に巻きつけられる。前記房（１３）は、流体源によって設定された圧力および継続時間で膨張させられる。前記房（１３）は、（１）から（１２）まで番号が付されており、（１）はつま先および手首、（１２）は大腿および肩に付されている。使用の際に、前記膨張の順序は、房（１）において蠕動波をともなって開始し、房（１２）において完了する。そして、房（１２）は膨張と収縮とを５回繰り返し、その後房（１１）は房（１２）と同様に膨張と収縮とを５回繰り返し、房（１２）で開始した単一の蠕動波が房（１１）に伝播される。この圧縮の体制は、前記圧縮スリーブユニットに沿って繰り返され、房（１）が膨張と収縮とを５回繰り返した後、房（１）から房（１２）へと蠕動波が伝播される。記載された圧縮シーケンスは、特にリンパ液排出に有効である。
2008508917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間の体の一部分または四肢の断続的な圧縮に適用される圧縮スリーブであって、
前記スリーブの長手方向に沿って配置された複数の房と、
流体源を制御し、選択された圧力の設定と期間とで前記房を膨張および収縮させる制御手段と、
を備えた圧縮スリーブにおいて、
前記制御手段は、
人間の体の一部分または四肢の最遠位の房を設定された圧力へと膨張させると共に、それぞれの隣接した房を遠位方向から近位方向へと順次膨張させ続けて所定の蠕動波を生じさせ、
最近位の房での波状の膨張の終わりには、前記最近位の房を、所定の回数及び期間で膨張及び収縮させ、
それぞれの隣接した房を、前記所定の回数及び期間で、遠位方向から近位方向へと最遠位の房に向かって、順次膨張及び収縮させていることを特徴とする圧縮スリーブ。
【請求項２】
それぞれの房は、膨張と収縮とを５回繰り返すことを特徴とする請求項１に記載の圧縮スリーブ。
【請求項３】
それぞれの膨張は３〜５秒間継続した後に、収縮が１〜３秒間継続することを特徴とする請求項２に記載の圧縮スリーブ。
【請求項４】
房のそれぞれの膨張及び収縮の繰り返しの後に、先行する房へともどる単一の蠕動波を生じさせることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の圧縮スリーブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人間の体の一部分または四肢の断続的な圧縮に適用される装置に関するものであり、特に水腫、リンパ水腫、脂肪腫あるいは同様なものの治療に使用される圧縮スリーブに関する。
【背景技術】
【０００２】
断続的な圧縮に適用される公知の装置は、膨らませることのできる空気袋を備えた複数の房（セル）を有するスリーブと、様々な順序で前記空気袋を加圧するための制御手段とを備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これら既存の圧縮システムは、複数の隣接した房で様々な膨張収縮順序および異なった圧力を付与しており、体液を組織からリンパ系および静脈系へと移動または“圧搾する（ｓｑｕｅｅｚｅ）”目的で圧力勾配を得ている。しかし、シーケンシャルモードまたは波動モードを利用したこれら旧来の断続的な空圧圧縮（ＩＰＣ：Ｉｎｔｅｒｍｉｔｔｅｎｔ  Ｐｎｅｕｍａｔｉｃ  Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）システムにあっては、体液の移送は促進するが、一方で水腫状の組織から除去される必要のある、より大きなタンパク質分子に対してはほとんど効果が得られない。
【０００４】
公知の療法である手動リンパ液排出法（ＭＬＤ：Ｍａｎｕａｌ  Ｌｙｍｐｈａｔｉｃ  Ｄｒａｉｎａｇｅ）は、これらのより大きなタンパク質分子および組織からの体液の両方を、前記組織からリンパ系内へと移送することを目的としている。ＭＬＤマッサージの順序および方向は、リンパ液の流れ及び過密領域からのリンパ液の排出を促すように企図されている。ＭＬＤは、前記リンパ系周囲の筋肉を動かし、前記リンパ液流路内でのあらゆる閉塞（ｂｌｏｃｋａｇｅｓ）を開放することで、前記組織からの体液およびタンパク質分子の除去を促進している。ＭＬＤセラピストは、初期段階では病気に冒された人間の体の一部分または四肢に先端側（近位部）で働きかけ、次いで四肢を（遠位部へと）下がって働きかけるが、前記圧縮またはマッサージ運動は遠位方向から近位方向へと行われる。一旦リンパ液流路が開放されれば、四肢全体が遠位方向から近位方向へとマッサージされる。ＭＬＤは通常手で施され、本発明は水腫組織からの体液およびタンパク質の効果的なリンパ液排出を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
それに応じて、本発明は、人間の体の一部分または四肢の断続的な圧縮に適用される圧縮スリーブであって、前記スリーブの長手方向に沿って配置された複数の房と、流体源を制御し、選択された圧力の設定と期間とで前記房を膨張および収縮させる制御手段と、を備えた圧縮スリーブにおいて、前記制御手段は、人間の体の一部分または四肢の最遠位の房を設定された圧力へと膨張させると共に、それぞれの隣接した房を遠位方向から近位方向へと順次膨張させ続けて所定の蠕動波を生じさせ、最近位の房での波状の膨張の終わりには、前記最近位の房を、所定の回数及び期間で膨張及び収縮させ、それぞれの隣接した房を、前記所定の回数及び期間で、遠位方向から近位方向へと最遠位の房に向かって、順次膨張及び収縮させている。
【０００６】
本発明における装置は、水腫組織に断続的な圧縮を加えるのに適用できる点において特に有益である。なぜなら前記装置はリンパ系を開放し、周囲の組織からタンパク質分子の吸収を可能にするからである。遠位方向から近位方向へと順次または波状に向かう既存のシーケンシャル圧縮装置は有効ではない。なぜなら汚染された体液は、閉塞に抵抗して四肢まで上昇し、四肢から外部に排出することができないからである。
【０００７】
好ましくは、それぞれの房は膨張および収縮を５回繰り返し、さらに好ましくは、各膨張が３〜５秒間継続した後に、収縮が１〜３秒間継続する。周囲の組織からリンパ系あるいは静脈系へのタンパク質分子の再吸収を促進するために、ＭＬＤ研究者は、リンパ液流路を開放し、タンパク質分子がリンパ系内に確実に取り込まれるためには、多くの繰り返し運動が必要とされることを示している。
【０００８】
好ましくは、繰り返される多数の房の膨張及び収縮のそれぞれの後に、先行する房へともどる単一の蠕動波を生じさせ、リンパ液を胴体へ向けて体の一部分または四肢まで上昇するのを支援している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によるシステムによれば、ＭＬＤ看護師がいなくても、自宅において使用者が正しいリンパ液排出の圧縮療法を受けることを可能にし、それゆえ、ＭＬＤ看護師の需要、あるいは患者がＭＬＤ診療所に通う必要性を低減できる。
【００１０】
本発明の好適な実施形態では、長手方向に沿って１２個の房を備えた圧縮スリーブから成っている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の詳細を、単に例示するためだけの目的で、添付図を参照しつつ説明する。
【００１２】
図１を参照すると、本発明の好ましい実施形態は、複数の膨張可能な房１３から構成された圧縮スリーブ１０を備えている。スリーブおよび房の構造は、従来からある構造として公知であるか、または引用により本明細書に組み込まれる我々の同時係属の英国特許出願第０４２４５６２．７号明細書に記載されているような構造とすることができる。これらの房は電子制御（図示せず）によって制御された流体源からの加圧流体を用いて膨張可能となっている。流体源およびその制御は、従来からあるタイプのもの、または引用により本明細書に組み込まれる我々の同時係属の英国特許出願第０４２４８７０．４明細書に記載されているようなものとすることができる。圧縮スリーブ１０および膨張可能な房１３は環状形状であり、人間の体の一部分または四肢の回りに巻きつけられ、固定されるように適合されている。図１に示した特定の実施形態においては、圧縮スリーブ１０は１２個の房１３を備えている。
【００１３】
圧縮スリーブに沿った房１３は、１から１２まで番号が付されており、１はつま先または手首に付され、１２は大腿または肩に付されている。本発明によるリンパ液排出の圧縮シーケンスは、房１２から開始し、ここで使用者は、スリーブに供給されるべき適切な圧力および期間、並びに当該シーケンスの全処置時間を設定している。
【００１４】
使用時において、当該シーケンスは標準的な蠕動波で始まり、ここで膨張のための蠕動波は房１で始まり房１２で完了する。この膨張のための蠕動波は、６０％の圧力勾配を有しており、房１がポンプで設定された圧力で膨張し、房１２は房１の圧力よりも６０％低い圧力になっている。図２に示されるように、房１２での波状の膨張の終わりでは、房１２は膨張と収縮とを５回繰り返し、それぞれの膨張は３〜５秒間継続し、続いて収縮が１〜３秒間継続する。３秒後、次の房１１が、房１２と同じ要領で膨張と収縮とを５回繰り返した後、房１２で始まった単一の蠕動波が房１１へと伝播される。さらに３秒後、房１０は、それ以前に房１２および房１１で起きたように、再度膨張と収縮とを５回繰り返した後、房１１で始まった単一の蠕動波は房１０へと伝播される。この圧縮動作は、房１の膨張及び収縮が５回行われた後、房１から房１２へと蠕動波が伝播されるまで、圧縮スリーブユニットに沿って繰り返される。リンパ液排出の圧縮シーケンスは、必要な場合、房１２の膨張及び収縮が５回繰り返され、その後同様にして繰り返すことができる。使用者のために設定された処置時間が経過したとき、当該処置は蠕動波が房１で始まり房１２で終わることによって完了する。
【００１５】
リンパ液排出の圧縮シーケンスで実行された上述した処置は、周囲の組織からリンパ系および静脈系へのタンパク質分子の再吸収を促進し、かつこれらの組織からの流体およびタンパク質の排出を容易とする働きをする。
【００１６】
前述した圧縮シーケンスは、特にリンパ液排出に効果があり、従来の遠位部から近位部へのシーケンシャルな療法、波動的な療法または蠕動波的な療法よりもはるかに効果的であることが立証されている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の好適な実施形態による圧縮スリーブのレイアウトの概略を示した図である。
【図２】本発明のリンパ液排出のための圧縮シーケンスを示した図である。
【符号の説明】
【００１８】
１０  圧縮スリーブ
１３  房
【図１】
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【図２】
2008508917.tif 000004
【国際調査報告】
2008508917.tif 000005
2008508917.tif 000006