(57)【要約】家庭電化製品の調整脚ユニット、特に冷却機器及び／又は冷凍機器の調整脚ユニットに関するものであり、回転可能なロッドと、ハウジング内に回転可能に支持されるとともに少なくとも部分的にねじを有するスピンドルとを有する高さ調整装置を備え、上記ロッド及び上記スピンドルは、上記ロッドが回転することによって上記スピンドルが回転するように互いに連結されていること、上記スピンドルのねじとかみ合うねじを有する、回転しないように設けられている調整ユニット、特にナットを備えていること、及び、上記ハウジングに対して移動可能な脚部を備え、上記脚部及び／又は前記調整ユニットは傾斜平面を有し、該傾斜平面において上記調整ユニットが上記脚部と接触することを特徴とする調整脚ユニットに関する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家庭電化製品の調整脚ユニット（１０）、特に冷却機器及び／又は冷凍機器の調整脚ユニット（１０）であって、
回転可能なロッド（２０）と、ハウジング（６０）内に回転可能に支持されるとともに少なくとも部分的にねじを有するスピンドル（３０）とを有する高さ調整装置を備え、
上記ロッド（２０）及び上記スピンドル（３０）は、上記ロッド（２０）が回転することによって上記スピンドル（３０）が回転するように互いに連結されていること、
上記スピンドル（３０）のねじとかみ合うねじを有する、回転しないように設けられている調整ユニット、特にナット（４０）を備えていること、及び、
上記ハウジング（６０）に対して移動可能な脚部（６５）を備え、上記脚部（６５）及び／又は前記調整ユニットは傾斜平面を有し、該傾斜平面において上記調整ユニットが上記脚部（６５）と接触することを特徴とする調整脚ユニット（１０）。
【請求項２】
請求項１に記載の調整脚ユニット（１０）において、
上記スピンドル（３０）は、雄ねじを有しており、
上記調整ユニットは、雌ねじを有するナット（４０）として形成されていることを特徴とする調整脚ユニット（１０）。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の調整脚ユニット（１０）において、
上記ロッド（２０）及び上記スピンドル（３０）は、例えば一体形成され、互いに解除不可能に連結されており、又は、上記連結は、例えばプラグ継手（２５）といった解除可能な連結であることを特徴とする調整脚ユニット（１０）。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の調整脚ユニット（１０）であって、
前記スピンドル（３０）は、前記ハウジング（６０）内の前記スピンドル（３０）の軸方向に互いに離れた２つの位置で支持されており、
上記スピンドル（３０）は、軸受の間に位置する部分に雄ねじを有することを特徴とする調整脚ユニット（１０）。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の調整脚ユニット（１０）において、
上記脚部（６５）は、少なくとも部分的に上記ハウジング（６０）内に押し入れ可能であることを特徴とする調整脚ユニット（１０）。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の調整脚ユニット（１０）において、
車軸（５０）が、上記脚部（６５）に設けられており、
ローラ（８０）が、上記車軸に回転可能に支持されていることを特徴とする調整脚ユニット（１０）。
【請求項７】
請求項６に記載の調整脚ユニット（１０）であって、
上記脚部（６５）は、上記ハウジング（６０）に対する上記脚部（６５）の垂直軸回りの回転が制限又は阻止されるように、形状が適合した態様で上記ハウジング（６０）に受け入れられていることを特徴とする調整脚ユニット（１０）。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の調整脚ユニット（１０）において、
上記調整ユニット又はナット（４０）は、上記スピンドル（３０）が回転可能に受け入れられている、雌ねじが切られた孔を有し、
上記ナット（４０）は、上記ボアの長軸に対して傾斜した傾斜平面を形成する表面を有していることを特徴とする調整脚ユニット（１０）。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載の調整脚ユニット（１０）において、
上記ロッド（２０）は、その一方の端部（２２）に、工具により上記ロッド（２０）を回転させるための工具マウントを有していることを特徴とする調整脚ユニット（１０）。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１つに記載の調整脚ユニット（１０）において、
軸方向の移動に対して上記スピンドル（３０）を固定する固定部材が設けられていることを特徴とする調整脚ユニット（１０）。
【請求項１１】
請求項１０に記載の調整脚ユニット（１０）において、
上記固定部材はバネ（９０）として形成されていることを特徴とする調整脚ユニット（１０）。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１つに記載の調整脚ユニットを備えた冷却機器及び／又は冷凍機器。
【請求項１３】
請求項１２に記載の冷却機器及び／又は冷凍機器において、
上記ロッド（２０）の端が上記機器の正面側の領域内、好ましくはベースボードの領域内まで延びていることを特徴とする冷却機器及び／又は冷凍機器。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の冷却機器及び／又は冷凍機器において、
上記冷却機器及び／又は冷凍機器は、複数の脚を有しており、そのうちの１つ、複数又は全ての脚が請求項１〜１１のいずれか１つに記載の調整脚ユニットとして形成されていることを特徴とする冷却機器及び／又は冷凍機器。
【請求項１５】
請求項１２〜１４のいずれか１つに記載の冷却機器及び／又は冷凍機器において、
上記冷却機器及び／又は冷凍機器は、上記機器の操作側を向いている１つ以上の脚と、前記機器の後側を向いている１つ以上の脚とを備えており、
上記機器の後側を向いている脚のうち少なくとも１つ又は複数の脚は、請求項１〜１１のいずれか１つに記載の調整脚ユニットとして形成されていることを特徴とする冷却機器及び／又は冷凍機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭電化製品の調整脚ユニットに関し、特に冷却機器及び／又は冷凍機器の調整脚ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭電化製品の脚用高さ調整装置は、種々の形態にて公知である。
【０００３】
特許文献１により公知の冷却機器の脚用高さ調整装置は、回転可能に設けられた調整可能なロッドを備えており、このロッドはその端部において回転しないようにギヤホイールに連結されている。このギヤホイールはナットとかみ合い、このナットの雌ねじは脚部に連結されたねじ付きロッドの雄ねじとかみ合っている。ナットが回転することによって脚の位置が変化し、機器の高さ調整がなされる。
【０００４】
操作ロッドの回転がウォームギヤによって伝えられ、その結果脚部の軸方向の調整動作が生じる高さ調整装置が、特許文献２により公知である。
【０００５】
特許文献３は、機器の操作側からアクセス可能なねじ付きロッドを備えた、冷却機器の高さ調整装置に関する。この高さ調整装置はさらに、冷却機器のハウジングに回転可能に支持された脚を備えており、この脚の内部にはねじ付きロッドとかみ合うナットが回転しないように配置されている。ねじ付きロッドが回転することにより、ナットは、このねじ付きロッドに対して軸方向に変位し、それゆえに固定式に設けられたピボット軸回りの脚が回転する。さらに、回転可能に支持された脚を有する高さ調整装置が、特許文献４により公知である。この装置において、回転可能に支持された脚は、ねじ付きロッドを介して位置調整可能なタイロッドと協動する。ねじ付きロッドが操作されると、タイロッドの位置が変化し、それによって脚が回転する。脚が回転することによって機器の高さ調整がなされる。
【０００６】
機器の操作側からアクセス可能な操作ロッドが回転することにより、傾斜平面と協動する調整部材が移動し、この傾斜平面に対する調整部材の位置が変化すると共に機器の高さ位置も相応に変化するような高さ調整装置が、特許文献５、特許文献６及び特許文献７により公知である。
【０００７】
特許文献８は、操作側からアクセスが可能な回転式調整ロッドを有する家庭電化製品の高さ調整装置を開示している。回転式調整ロッドのねじはナットの雌ねじとかみ合っており、このナットは回転可能に設けられた機器の脚に回転しないように取り付けられている。ロッドが回転することによってナットとロッドとの間に軸方向の移動が生じ、それによって脚が回転する。特許文献９も同様に、回転可能に設けられた脚を有する機器の高さ調整装置に関する。そのピボット角、要するに機器の高さ位置は、回転可能な脚とハウジングとの間に格納可能な楔形部材の位置によって決定される。この移動は、ロッド又はワイヤーによって機器の操作側から制御される。
【０００８】
特許文献１０及び特許文献１１は、機器の操作側又は側壁からアクセスが可能な、可撓性のシャフトによって操作される、家庭電化製品の脚用高さ調整装置に関する。
【０００９】
操作ロッドが、機器の重さによって脚に作用する力をこの家庭電化製品の正面領域へと伝える引きロッド又は押しロッドとして機能する高さ調整装置が、前述の従来技術により公知である。その反力は、機器のフレーム全体で引き受けなければならない。
【特許文献１】米国特許第４９９１８０５号
【特許文献２】独国特許出願公開第１９６０６４６０号
【特許文献３】米国特許第４７８９１２１号
【特許文献４】米国特許第５７４９５５０号
【特許文献５】米国特許第４９５５５６９号
【特許文献６】米国特許第３１８６６７０号
【特許文献７】米国特許第３０７１８８７号
【特許文献８】米国特許第３７５０９８９号
【特許文献９】米国特許第３９２７８５３号
【特許文献１０】独国特許出願公開第３６０４８３８号
【特許文献１１】独国特許出願公開第４３４３７０９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、操作ロッドがいかなる引張り力又は圧縮力をも吸収する必要がないように冒頭に挙げられたような調整脚ユニットをさらに発展させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的は、請求項１の特徴を備えた家庭電化製品の脚によって達成される。それに応じて、回転可能なロッドと、ハウジングにおいて回転可能に支持されるとともに少なくとも部分的にねじを有するスピンドルとを備えた高さ調整装置が提供される。このロッドとスピンドルは、ロッドが回転することによってスピンドルが回転するように互いに連結されている。さらに、上記スピンドルのねじとかみ合うねじを有する、回転しないように設けられた調整ユニット又はナットが設けられている。最後に、ハウジングに対して移動可能な脚部が提供される。脚部及び／又は調整ユニットは傾斜平面を有しており、その傾斜平面において調整ユニットは脚部と接触する。
【００１２】
ロッドによってスピンドルが回転すると、調整ユニット又はナットがスピンドルに沿って移動し始める。ナットと脚部との間に接触面を形成する傾斜平面により、ハウジングに対する脚部の押し入れ又は押し出しの動きが開始され、それによって家庭電化製品全体の高さ調整が開始される。
【００１３】
機器の重さによって誘起された垂直荷重の反力は、調整脚ユニットのハウジングによって吸収される。
【００１４】
調整脚ユニットのハウジングは、好ましい実施形態においては脚部領域に位置しており、機器の全体的な縦側面又は横側面にまで及ばないことが好ましい。
【００１５】
本発明による調整ユニット又はナットは、そのためスピンドルが回転すると脚部に対して摺動するスライダとして構成されている。
【００１６】
本発明のさらなる実施形態において、スピンドルは、ナット又はスライダの雌ねじとかみ合う雄ねじを備えている。
【００１７】
本発明のさらなる実施形態によると、ロッドとスピンドルとの間に、両部材をさらなる連結部材なくして互いに連結する解除可能な連結部、特にプラグ継手が設けられている。解除不可能な連結部もまた考えられ得る。本発明は同様に、ロッド及びスピンドルが一体形成されたデザインを含む。これはすなわち、両部材が同じ１つの部品で形成されているということである。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態において、スピンドルは水平に設けられている。このスピンドルは、その軸方向に互いに間隔を開けて離れた２つの位置に配置されているのが好ましい。このスピンドルは、これらの位置の間に雄ねじを有する部分を備え、この部分をナットが移動する。
【００１９】
本発明のさらなる実施形態において、脚部は、少なくとも部分的にハウジングの中へと押し入れられることができる。本発明の好ましい実施形態においては、脚部が下方からハウジングの中へと押し入れられ、ナットと脚部の相対的位置が脚部の垂直位置を、それゆえ家庭電化製品の垂直位置をも決定する。
【００２０】
本発明のさらなる実施形態においては、ローラが回転可能に支持された車軸が脚部の内部に設けられている。このように、脚部がいかなる位置にあっても家庭電化製品が設置される際には、床材に損傷を与えないよう慎重な回転動作が実行できることを保証する回転式調整脚を提供できる。
【００２１】
本発明のさらなる実施形態においては、脚部が、形状が適合した態様でハウジングに受け入れられることにより、垂直軸回りのハウジングに対する脚部の回転が、不可能又は限られた範囲でのみ可能となる。こうして脚部はハウジングにおいて、形状が適合した態様で案内される。この脚部はハウジングへ押し入れられたり、ハウジングから押し出されたりすることが可能であるが、ハウジングの内部で相対的に回転することは不可能であることが好ましい。
【００２２】
調整ユニットは、スピンドルが回転可能に受け入れられる、雌ねじを有する孔を備えることができ、調整ユニットは、孔の長軸に対して傾斜した傾斜平面を形成する面を有している。スピンドルが水平に取り付けられると、孔も同様に水平に取り付けられ、調整ユニットの面はスピンドル又は孔の長軸に対して傾斜しており、調整ユニットはこの面によって脚部と連結される。
【００２３】
本発明のさらなる実施形態において、ロッドは、工具によりロッドを回転させるため、工具マウントをその一方の端部に備えているものとする。好ましい実施形態において、この工具マウントは外部駆動にも内部駆動にも適しているため、複数の駆動オプションが利用可能となる。
【００２４】
ロッドがさらに回転することによってスピンドルが脚部の最低位置に到達したあとハウジングから外れてしまうことを防ぐため、軸方向の移動に対してスピンドルを固定し、常に所望の軸方向の位置にスピンドルを保持しておく固定部材を備えることができる。こういうわけで、固定部材は、例えば、本発明の好ましい実施形態においてハウジングに設けられているバネであってもよい。
【００２５】
本発明はさらに、請求項１〜１１のいずれか１つに記載の調整脚ユニットを有する冷却機器及び／又は冷凍機器に関する。
【００２６】
好ましくは、ロッドの端部が機器の正面側の領域内、好ましくはベースボードの領域内に延びているものとする。このように本発明による高さ調整装置を用いれば、脚を機器の正面側から快適に操作することが可能となる。
【００２７】
冷却機器及び／又は冷凍機器は複数の脚を備えることができ、これらの脚のうちの１つ、複数及び／又は全ては、請求項１〜１１のいずれか１つに基づいて形成されている。
【００２８】
本発明のさらなる実施形態においては、冷却機器及び／又は冷凍機器は、機器の操作側を向く１つ以上の脚と、機器の後側を向く１つ以上の脚とを備えており、機器の後側を向く脚のうち少なくとも１つ又は複数が、請求項１〜１１のいずれか１つに基づいて形成されているものとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の詳細及び利点を、図面に示す実施形態を参照しながらさらに説明する。
【００３０】
図１は、冷却機器及び／又は冷凍機器の下側部分を示す側面図であり、機器の後側部分が図１の左に位置し、正面側部分が図１の右に位置している。ベースボードは、右に示された機器の正面領域に位置しており、このベースボードは、脚を介して機器の正面側を支持している。回転可能なロッド２０は、正面側から、後方領域に設けられた脚へと延びているとともに、右に示された、正面側からアクセス可能な端部２２に工具マウントを備えており、対応する工具をロッド２０を回転させるために該工具マウントに配置することができる。駆動オプションとして、機器のベースボード領域において正面側から操作側へと延びている、形状が適合した外部及び内部駆動を備えることができる。複数の駆動が設けられる場合には、それに応じてユーザが高さ調整を行うための複数のオプションが可能となる。例えば、ボックスレンチ、六角レンチ及びトルクスレンチ等が考えられる。
【００３１】
図１からさらに見て取れるように、後部調整脚がローラ８０によって形成されており、これに関しては、図２を参照して詳細に説明する。
【００３２】
図２は、プラグ継手２５を介してスピンドル３０と連結されているロッド２０の、操作側を向いていない後方端部を示している。ロッド２０及びスピンドル３０は共に回転可能である。プラグ継手２５は、ロッド２０が回転することによって加えられるトルクをスピンドル３０へ伝えるように構成されている。家庭電化製品の正面領域における最適な位置調整を確実にするため、角オフセットもまた考えられ得る。ロッド２０は回転中、軸の固定位置に取り付けられたままとなる。
【００３３】
スピンドル３０はその両端部において、ハウジング６０に水平に支持されている。このスピンドルはこれら２つの支持部の間に雄ねじを有しており、この雄ねじは調整ユニット又はナット４０の雌ねじとかみ合っている。
【００３４】
スピンドル３０が回転することにより調整ユニット４０が軸方向へ移動する。調整ユニット４０は、その下側に、斜めに設けられた摺動面４１、すなわち水平に対して傾斜した摺動面を有している。図３から見て取れるとおり、摺動面４１は、下方からハウジング６０へと挿入される脚部６５の平行面６６の上を摺動する。
【００３５】
面４１及び６６は、スピンドル３０が回転する際に生じる水平移動を、傾斜平面の原理に従い、機器の高さ調整に対応する垂直移動へと変換する。
【００３６】
スライダ又は調整ユニット４０は、回転することのないように設けられている。このことは一方では、重量力により生じる、摺動面４１，６６対における表面圧力によって、他方では、対となるべき部品の構造デザインによる形状適合によって確立される。
【００３７】
スピンドル３０が回転する際に垂直に移動する脚部６５は、その下側部分において車軸５０を受け入れ、ローラ８０は回転可能に該車軸に支持されている。このため本発明による脚は、いかなる高さ調整がなされても回転しながら移動可能であり続ける。
【００３８】
図３から見て取れるように、ハウジング６０及び脚部６５に包囲された中空空間は、長方形をなしている。このため、脚部６５がハウジング６０の内部で回転することは不可能となる。ハウジング６０の内部に脚部６５が形状に適するように案内されることにより、ホイールの回転自由度が前もって定められる。
【００３９】
図３は、分解表示による配置説明である。図３からも、水平に対して傾斜した脚部６５の平面６６及び調整ユニット４０の傾斜平面４１が見て取れる。調整ユニット４０の孔の長軸がスピンドル３０の長軸と一直線に並ぶと、面４１及び６６が共に作用し、互いに平行に配置される。
【００４０】
参照番号９０は、最低位置に達したのちもさらにスピンドル３０を回転させようと試みた場合にハウジング６０の内部にスピンドル３０を保持するバネを示す。
【００４１】
図１〜３から見て取れるように、機器の重さによって加えられた垂直荷重の反力は、基礎ハウジング６０においてのみ吸収される。そのため、家庭電化製品のフレーム全体に歪みは発生しない。
【００４２】
従来技術と異なっていてさらに記載すべき点は、本発明によると、装置の作動時、ロッド２０は捩り応力を受けるのみであり、すなわち引張りや圧縮を受けないということである。
【００４３】
本発明のさらなる利点によって、調整過程において、すなわちロッド２０によってスピンドル３０を回転させる際、床の品質に左右されることなく、単に垂直な移動が実行されることとなる。このような高さ調整により、高さ調整による機器の水平移動が生じなくなる。
【００４４】
本発明による調整脚ユニットの個別部品は、製造技術的観点から、主としてプラスチックの押出成形品として形成されている。これにより、組立に関する有利な節約が達成され得る。さらに、プラスチック部品で実現可能なスナップ結合により、部品の数が削減される。この点に関し、特に、継手部２５においてさらなる連結部材を用いることなくロッド２０を調整スピンドル３０に連結する結合について言及する必要がある。
【００４５】
ロッド２０及びスピンドル３０に対して押圧された隆起形状の部材、並びに操作者から離れた側に位置するスピンドル３０の内部駆動部は、組立補助部と呼ばれるべきものである。
【００４６】
本発明による構成は当然、ホイール８０がない構成も想定している。本発明はまた、固定された調整装置も包んでいる。
【００４７】
さらに、脚部６５とハウジング６０との間における形状が適合した案内は、両部品の形状によってではなく、脚部６５及び脚部６５を通るスピンドル３０によって実現されるということが考えられる。
【００４８】
本発明によるシステムは、家庭電化製品のモジュールデザインにおける調整脚のコンセプトであり得る。このモジュールシステムは、最終的な組立において、又は顧客自身によって、固定された調整脚を使用すべきか、或いは高さ調整可能な脚を使用すべきかの決定がなされることを意図している。これは一方で、高さ調整可能なホイールを有する調整脚ユニットが、他方で、高さ調整不可能なホイールを有する調整脚ユニットが家庭電化製品に取り付け可能であることにより、達成される。これにより、最適化された低製品コスト、及び、消費者に対しては、そのニーズに応じた幅広い選択肢が可能となる。
【００４９】
本発明は、好ましくは機器の後方領域に位置する調整脚を使用するために構想されている。しかしながら本発明は当然、例えば正面側の脚のように、異なる領域において使用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明による正面側の脚と後ろ側の調整脚ユニットとを備えた冷却機器及び／又は冷凍機器の側面図である。
【図２】本発明による調整脚ユニットの一部を示す図である。
【図３】本発明による調整脚ユニットの分解図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  調整脚ユニット
２０  ロッド
２２  ロッド端部
２５  プラグ継手
３０  スピンドル
４０  調整ユニット
５０  車軸
６０  ハウジング
６５  脚部
８０  ローラ
９０  バネ
【図１】
2008541001.tif 000003
【図２】
2008541001.tif 000004
【図３】
2008541001.tif 000005
【国際調査報告】
2008541001.tif 000006
2008541001.tif 000007
2008541001.tif 000008
2008541001.tif 000009
2008541001.tif 000010
2008541001.tif 000011