(57)【要約】  シャーシ及び吸収性集合体を包含する使い捨て吸収性物品。シャーシは、その側縁部の両方において横方向内側に折り畳まれて横方向に対向するサイドフラップを形成する、不透水性バックシートを包含する。各サイドフラップは、その終縁部に隣接するシャーシの内面に取り付けられる。各サイドフラップは、その近位縁に隣接して取り付けられた、長手方向に延びる弾性ギャザー部材を有する。各サイドフラップは又、長手方向に延びて横方向に対向する連続的な不透水性側部封止においてシャーシの内面に取り付けられる。シャーシは、それに砂時計の形を与えるために側部を切り欠いてある。シャーシは、伸張可能に形成ウェブ材を包含してもよい。吸収性集合体は、超吸収性粒子を収容してもよい吸収性コアを包含し、超吸収性粒子は、ポケットの内部に収容されてもよい。吸収性集合体は、十字形のパターンでシャーシに取り付けられて、シャーシの一部分が横方向に伸張するのを可能にしてもよい。
2008541934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨ておむつ（２０）であって、
吸収性コア（２５０）を含む吸収性集合体（２００）と、
長手方向軸線（４２）と、横方向軸線（４４）と、前側腰縁部（１３６）を有する前側腰部区域（３６）と、後側腰縁部（１３８）を有する後側腰部区域（３８）と、前記前側腰部区域と前記後側腰部区域との間の股部区域（３７）と、横方向に対向して前記前側腰縁部と前記後側腰縁部との間を延びる側縁部（１３７ａ，１３７ｂ）と、外面（１０４）と、前記吸収性集合体が取り付けられた内面（１０２）と、を有するシャーシ（１００）と、を備え、
前記シャーシは、不透水性バックシート（１００）と、横方向に対向して長手方向に延びるサイドフラップであって、横方向内側に折り畳まれた前記バックシートの一部分によって少なくとも部分的に形成されたサイドフラップ（１４７ａ，１４７ｂ）と、を含み、
前記サイドフラップの各々は、近位縁（１５７ａ，１５７ｂ）と、長手方向に対向する末端部と、前記近位縁の近傍に取り付けられ長手方向に延びる弾性ギャザー部材（１６７ａ，１６７ｂ）と、を有し、
前記サイドフラップの各々は、その末端部の近傍で、又、その近位縁と前記シャーシの各側縁部との間に設けられた少なくとも１つの長手方向に延びる側部封止（１６５）において、前記内面に取り付けられており、
前記シャーシは、横方向に対向する側部切欠き（１３９ａ，１３９ｂ）を少なくとも前記股部区域において有した矩形でない形状を有する、使い捨ておむつ（２０）。
【請求項２】
各側部封止は、少なくとも横方向に不透水性である、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
各側縁部は、前記バックシートが横方向内側に折り畳まれている前記前側腰部区域内の前側折り畳み側縁部分（１３３ａ，１３３ｂ）と、前記バックシートが横方向内側に折り畳まれている前記後側腰部区域内の後側折り畳み側縁部分（１３３ｃ，１３３ｄ）と、前記側部切欠きを画定するとともに前記前側折り畳み側縁部分と前記後側折り畳み側縁部分とを接続する切断側縁部分（１３５ａ，１３５ｂ）と、から形成されている、請求項２又は３に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記側部封止は、前記切断側縁部分の輪郭とほぼ同心の輪郭を有する、請求項３に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記前側折り畳み側縁部分と前記後側折り畳み側縁部分と前記側部封止が、前記前側腰縁部と前記後側腰縁部との間で、体外排泄物の側方流動に対して長手方向に連続的なバリアを共に形成するよう、前記側部封止は前記前側折り畳み側縁部分から前記後側折り畳み側縁部分まで連続している、請求項３又は４に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記側部封止は、前記前側腰縁部から前記後側腰縁部まで延びる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記側部封止は、前記前側腰縁部から前記後側腰縁部までよりも短く長手方向に延びている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前記側部封止は、実質的に線状の形をしている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項９】
前記側部封止は、曲線状の形をしている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１０】
前記サイドフラップの各々は、横方向に離間した多数の側部封止において前記内面に取り付けられている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ及び失禁症者に使用することを意図するその他の物品などの、使い捨て吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨て吸収性物品は、着用者の身体及び衣類、並びに寝具、又は着用者が接触するその他のものを汚すのを防ぐため、体外排泄物を吸収及び収容するように設計される。使い捨て吸収性物品の使用法が拡大するにつれて、その性能及び外観を向上させるのに役立つ追加機能の導入に伴う複雑さが増した。複雑さが増すと共に、材料のコスト及び製造プロセスのコストも高まった。結果として、これらの物品の販売価格は、世界中の多くの潜在的購入者が支払う余裕のないレベルまで上昇した。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、シンプルな使い捨て吸収性物品の必要性がある。シャーシ及び吸収性集合体を包含する使い捨て吸収性物品。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
シャーシは、その側縁部の両方で横方向内側に折り畳まれて横方向に対向するサイドフラップを形成する、不透水性バックシートを包含する。各サイドフラップは、その終縁部の近傍のシャーシの内面に取り付けられる。各サイドフラップは、その近位縁の近傍に取り付けられた、長手方向に延びる弾性ギャザー部材を有する。各サイドフラップは又、長手方向に延びて横方向に対向する連続的な不透水性側部封止において、シャーシの内面に取り付けられる。シャーシは、それに砂時計の形を与えるために側部を切り欠いてある。シャーシは、伸張可能に形成ウェブ材を包含してもよい。吸収性集合体は、超吸収性粒子を収容してもよい吸収性コアを包含し、超吸収性粒子は、ポケットの内部に収容されてもよい。吸収性集合体は、十字形のパターンでシャーシに取り付けられて、シャーシの一部分が横方向に伸張するのを可能にしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本明細書において、次の用語は、次の意味を有する。
【０００６】
用語「吸収性物品」は、液体を吸収及び収容する装置を指し、より具体的には、着用者の身体に接触して又は近接して配置され、身体から排泄された様々な排出物を吸収して収容する装置を指す。
【０００７】
用語「おむつ」は、一般に乳幼児及び失禁症者によって着用者の腰部及び脚を囲むように胴体下部の周りに着用される吸収性物品、並びに特に尿及び糞便排泄物を受容して収容するようになされている吸収性物品を指す。
【０００８】
用語「使い捨て」は、洗濯する、或いは吸収性物品として復元するか再利用されることを一般に意図しない吸収性物品、即ち、一回の使用後に廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、或いは環境に適合する方法で処理することを意図する吸収性物品の性質を指す。
【０００９】
用語「長手方向」は、物品の腰部縁から対向する腰部縁まで走り、且つ物品の最長直線の長さに対してほぼ平行な方向を指す。長手方向の４５°以内の方向は、「長手方向」であると見なされる。
【００１０】
用語「横方向」は、物品の側縁から対向する側縁まで走り、且つ長手方向に対してほぼ直角である方向を指す。横方向の４５度以内の方向は、「横方向」であると見なされる。
【００１１】
用語「設けられた」は、ある要素が他の要素に対して単一構造体における特定の場所又は位置に取り付け及び配置されていることを指す。
【００１２】
用語「取り付けられた」は、要素を互いに及びその構成材料に取り付けるのに適したいずれかの方法による締着、接着、結合などによって、要素が連結又は合体されることを指す。接着剤結合、圧力接着、熱接着、機械的締着などが挙げられる、要素を互いに取り付けるための多くの好適な方法は周知である。かかる取付け方法を使用して、要素を特定領域上に連続的に又は断続的に互いに取り付けてもよい。
【００１３】
用語「粘着性」は、それ自身に貼り付くが、他の材料には顕著な程度に貼り付かない材料の特性を指す。
【００１４】
用語「透水性」及び「不透水性」は、使い捨て吸収性物品の意図された使用法に関連した材料の浸透性を指す。具体的には、用語「透水性」は、押しつける圧力がなくても液体水がその厚みを通り抜けられるようにする孔、開口部、及び／又は互いに結合された空隙を有する層若しくは層状構造を指す。それとは逆に、用語「不透水性」は、押しつける圧力がない場合、液体水がその厚みを通り抜けることができない層又は層状構造を指す。この定義に従う不透水性の層又は層状構造は、水蒸気に対して透過性であってもよく、即ち、「水蒸気透過性」であってもよい。かかる水蒸気透過性の層又は層状構造は、一般に、当該技術分野において「通気性」として既知である。当該技術分野において周知であるように、一般に吸収性物品において使用される材料の水に対する浸透度を測定するための一般的な方法は、水圧試験であり、またの名を静水頭試験（hydrostatic head test）或いは単に「水頭（hydrohead）」試験という。水頭試験に好適な周知の簡潔な方法は、ＩＮＤＡ（元国際不織布及び使い捨て用品協会（International Nonwovens and Disposables Association）、現在の不織布工業協会（Association of the Nonwoven Fabrics Industry））及びＥＤＡＮＡ（欧州使い捨て用品及び不織布協会（European Disposables And Nonwovens Association））によって承認されている。
【００１５】
用語「近位」及び「遠位」はそれぞれ、構造体の中央に比較的近い又は遠い要素の位置を指し、例えば、長手方向に延びる要素の近位縁は、同じ要素の遠位縁が同じ長手方向軸線に対して配置されているのに比べて、長手方向軸線にさらに近く位置されている。
【００１６】
用語「内部」及び「外部」はそれぞれ、吸収性物品が着用されるとき、着用者の身体に接して又は向かって配置されることを意図する要素の位置、並びに吸収性物品の上に着用されるいずれかの衣類に接して又は向かって配置されることを意図する要素の位置を指す。「内部」及び「外部」の類義語としては、それぞれ「内方」及び「外方」、並びに「内側」及び「外側」が挙げられる。又、類義語としては、吸収性物品の内部が上方に面するように配向される場合、例えば、吸収性物品の上部に着用者を配置する準備をして吸収性物品を展開する場合、それぞれ「上側」及び「下側」、「上部」及び「下部」、「上方」及び「下方」、並びに「頂部」及び「底部」が挙げられる。
【００１７】
次の説明及び図面において、様々な構造要素は、一群全体を参照する場合は添字無しの参照番号によって、又、例えば、一群の左右の部材を区別する場合は添字付きの同じ参照番号によって識別される。一例として、一群としてのサイドフラップは参照番号１４７によって識別される一方、個々の左右のサイドフラップはそれぞれ要素１４７ａ及び１４７ｂとして表される。
【００１８】
代表的なおむつの実施形態の説明
この説明のこの項に関して、図１、図２、図３、図４、図５、図６、図７、図８、及び図９を参照する。
【００１９】
代表的なおむつ２０の１つの末端部分は、前側腰部区域３６として構成される。長手方向に対向する末端部分は、後側腰部区域３８として構成される。前側腰部区域３６と後側腰部区域３８の間で長手方向に延びるおむつ２０の中間部分は、股部区域３７として構成される。
【００２０】
おむつ２０の基本構造体は、シャーシ１００を包含する。シャーシ１００は、前側腰部区域３６で横方向に延びる前側腰縁部１３６と、後側腰部区域３８で長手方向に対向して横方向に延びる後側腰縁部１３８とを有する。完成したシャーシ１００は、前側腰部区域で長手方向に延びる前側折り畳み側縁部分１３３ａ及び１３３ｂと、後側腰部区域で長手方向に対向して長手方向に延びる後側折り畳み側縁部分１３３ｃ及び１３３ｄと、少なくとも股部区域で長手方向に延びる切断側縁部分１３５とを有し、切断側縁部分１３５の各々は、それぞれの前側及び後側折り畳み側縁部分１３３を接続する。それぞれの折り畳み側縁部分１３３及び切断側縁部分１３５は組み合わされて複合側縁部１３７を形成し、この複合側縁部１３７が前側腰縁部と後側腰縁部とを接続する。シャーシ１００は、内面１０２と外面１０４を有する。シャーシ１００は又、長手方向軸線４２と横方向軸線４４も有する。長手方向軸線４２は、前側腰縁部１３６の中点を通り、又、後側腰縁部１３８の中点を通って延びる。横方向軸線４４は、左側縁部１３７ａの中点を通り、又、右側縁部１３７ｂの中点を通って延びる。図１に示される代表的なシャーシ１００は、更に、長手方向に延びて横方向に対向するサイドフラップ１４７ａ及び１４７ｂを有し、それらが下記で更に詳細に説明される。
【００２１】
おむつ２０の基本構造体は又、シャーシ１００に取り付けられた吸収性集合体２００も包含する。吸収性集合体２００は、前側腰部区域３６で横方向に延びる前側縁部２３６と、後側腰部区域３８で長手方向に対向して横方向に延びる後側縁部２３８とを有する。吸収性集合体２００は、長手方向に延びる左側縁部２３７ａと、横方向に対向して長手方向に延びる右側縁部２３７ｂとを有し、吸収性集合体のどちらの側縁部も、前側縁部２３６と後側縁部２３８の間で長手方向に延びる。吸収性集合体２００は、内面２０２と外面２０４を有する。吸収性集合体２００は、長手方向軸線４２及び横方向軸線４４のどちらか又は両方に関して対称に設けられてもよい。あるいは、吸収性集合体２００は、長手方向軸線４２及び横方向軸線４４のどちらか又は両方に関して非対称に設けられてもよい。例えば、図１に示される吸収性集合体２００は、長手方向軸線４２に関して対称に設けられ、横方向軸線４４に関して非対称に設けられる。特に、図１に示される吸収性集合体２００は、前側腰部区域３６寄りに非対称に設けられる。
【００２２】
図１に示される代表的なおむつ２０におけるように、吸収性集合体２００のそれぞれの前側及び後側腰縁部並びに側縁部は、シャーシ１００のそれぞれの前側及び後側腰縁部並びに側縁部の内側にあってもよい。吸収性集合体２００の縁部の１つ以上が、シャーシ１００の対応する縁部の内側にあるそのような形体が望ましいが、それは、例えば、シャーシの縁部の近傍の比較的より可撓性の単層又は複数層を着用者の身体にぴったり合わせて、その結果、比較的厚く、比較的可撓性でない吸収性集合体によって妨げられることなく、着用者の皮膚に有効なガスケット様の封止を形成するためである。あるいは、吸収性集合体２００の１つ以上の縁部は、シャーシ１００の対応する１つ又は複数の縁部と一致してもよい。
【００２３】
着用者の胴体下部におむつ２０が着用されるとき、前側腰縁部１３６及び後側腰縁部１３８は着用者の腰を取り囲み、又、側縁部１３７は着用者の脚を取り囲む。同時に、股部区域３７は、ほぼ着用者の脚の間に位置し、又、吸収性集合体２００は、前側腰部区域３６から股部区域３７を通って後側腰部区域３８まで延びる。
【００２４】
シャーシの説明
図１０、図１１、図１２、図１３、図１４、及び図１５では、図１、図２、図３、図４、図５、及び図６に示されるようにシャーシ１００の一部分を横方向内側に、すなわち、長手方向軸線４２に向けて折り畳むことによりサイドフラップ１４７を形成する前の、且つ、シャーシの側部を切り欠くことにより砂時計の形を形成する前の代表的なシャーシ１００が平坦に広げて示される。この平坦に広げた状態では、シャーシ１００は、横方向に対向して長手方向に延びる外側側縁部１５５を有する。シャーシのこれら外側側縁部は両方共、前側腰縁部１３６と後側腰縁部１３８の間で長手方向に延びる。下記に更に詳細に説明されるように、シャーシ１００の一部分を横方向内側に折り畳むことによりサイドフラップ１４７が形成されるとき、シャーシの外側側縁部１５５は、サイドフラップの各近位縁部１５７を形成する。
【００２５】
シャーシ１００は、非透水性バックシート２６を包含する。バックシート２６は、おむつ２０の上に着用されるいずれかの衣類に向いて配置されることを意図する外面を形成する。バックシート２６として使用するのに適した多くの材料が周知であり、ポリエチレン及び他のポリオレフィン類のフィルムが挙げられる。フィルム３０と不織布材料３１の積層体又は多数の不繊布層の積層体などの、多層バックシートも又、バックシート２６としての使用に好適であってもよい。そのようなバックシートは、図１、図２、図３、図４、図５、及び図６に示された通り、フィルムの外部に不織布３１を設けられた状態で配向されて、最外層としてフィルム３０を使用して提供されるよりも更に布様の最外層の感触及び外観を提供してもよい。
【００２６】
シャーシ１００は、更に、バックシート２６に取り付けられた内側ライナーを包含してもよいが、必ずしも包含しなくてもよい。内側ライナーは、着用者の身体に接触して配置されることを意図する、シャーシ１００の内面１０２の一部分を形成してもよい。内側ライナーは、好ましくは、着用者の皮膚に刺激を与えない柔軟な材料から形成される。例えば、皮膚とバックシートフィルムの間の接触が不快であり得る状態でおむつ２０が着用されるとき、そのような内側ライナーは、着用者の皮膚をバックシート２６の一部分から望ましいように分離するのに役立ってもよい。内側ライナーに適した多くの材料が当該技術分野において周知であり、スパンボンドされた若しくは毛羽立てられたポリプロピレン又はポリエステルなどであるレーヨン及び合成不織布が挙げられる。
【００２７】
内側ライナーの１つ以上の縁部が、バックシート２６の縁部の内側にあってもよい。例えば、図１に示される代表的なおむつ２０に関して、吸収性集合体２００の前側縁部２３６とシャーシ１００の前側腰縁部１３６の間の間隙と、吸収性集合体２００の後側縁部２３８とシャーシ１００の後側腰縁部１３８の間の間隙とにある内側ライナーの部分のみが露出しており、一方で内側ライナーの残部は、吸収性集合体２００とサイドフラップ１４７で覆われている。それ故に、前側腰部区域３６内の間隙に配置された内側ライナーの、横方向に延びるストリップと、後側腰部区域３８内の間隙に配置された内側ライナーの、横方向に延びる同様のストリップとは、これら２つの間隙においてバックシート２６から着用者の皮膚を分離するのに充分であろう。
【００２８】
図１、図２、図３、図４、図５、及び図６に示されるように、代表的なシャーシ１００は、着用者に対して内側を向き、着用者に接触するおむつ２０の内側部分上に配置された、長手方向に延びて横方向に対向するサイドフラップ１４７を有する。シャーシ１００の一部分を横方向内側に、すなわち、長手方向軸線４２に向けて折り畳むことにより、サイドフラップ１４７が形成される。図１７に示されるように、このようにシャーシ１００の一部分を横方向内側に折り畳むことにより、サイドフラップ１４７及び横方向に対向する折り畳み側縁部１３３の両方を形成する。シャーシ１００は、単にゆるく折り畳まれてもよく、又は、その折り畳み側縁部１３３の各々の一部分に沿って折り目が付けられてもよい。あるいは、又は折り目に加えて、折り畳み側縁部１３３に隣接する、折り畳まれたサイドフラップ１４７の各々の一部分が、シャーシ１００の内面１０２に取り付けられて、同様の結果を達成してもよい。
【００２９】
図１７に示される側部切欠きを形成する前のおむつ２０の中間形態では、折り畳み側縁部１３３は、前側及び後側腰縁部１３６及び１３８の間に連続的に延びている。したがって、シャーシ１００は、この中間形態において長方形を有するが、図１０及び図１１に示される折り畳み前の長方形よりも幅が狭い。次に説明するように、完成したおむつ２０は、側部切欠き１３９を形成するために、シャーシの横方向に対向する一部分１４２を除去することによって図１及び図２に示される砂時計の形を与えられる。
【００３０】
バックシートがフィルムを含む実施形態に関して、フィルムバックシート２６のうち、横方向内側に折り畳まれてサイドフラップを形成する一部分は、おむつ２０の使用中に着用者の皮膚と接触してもよい。しかし、伸張可能にするために変形されたそのようなフィルムのバックシートにおける交互の隆起部及び谷部は、空気が通過できる溝を提供して、このようなフィルムのバックシートと皮膚の接触に関するいかなる懸念も減らすことができる。
【００３１】
左サイドフラップ１４７ａは近位縁部１５７ａを有し、右サイドフラップ１４７ｂは近位縁部１５７ｂを有する。図１に示される代表的なおむつ２０では、サイドフラップ１４７は、吸収性集合体２００と重なり合う、すなわち、近位縁部１５７は、吸収性集合体２００の各側縁部２３７の横方向内側にある。このような重なり合った形体は、重なり合わない形体で付与される外観よりも、更に洗練された外観をおむつ２０に付与するために望ましいことがある。あるいは、サイドフラップ１４７は、吸収性集合体２００と重なり合わなくてもよい。
【００３２】
図１に示される代表的なシャーシ１００において、サイドフラップ１４７は、シャーシ１００の、前側腰縁部１３６と後側腰縁部１３８との間の全長に延びる。特に、おむつ２０を製造するために使用される方法が、１つ又は多数の連続するウェブの形体の、１つ又は複数の材料をシャーシ１００に採用する必要があるとき、そのような全長の形体は、廃棄物の量と、おむつ２０の製造に関する困難さとを最小にするために望ましいことがある。あるいは、サイドフラップは、より短くして、前側腰縁部１３６と後側腰縁部１３８の間の全距離より短く延びてもよい。そのようなより短い形体は、おむつ２０の製造で使用される材料の総量を最小にするために望ましいことがある。
【００３３】
サイドフラップ１４７の各々は、サイドフラップの長手方向遠位端に隣接する前側腰部区域３６及び後側腰部区域３８に位置する取付けゾーン内で、シャーシ１００の内面１０２に取り付けられる。例えば、図１に示される代表的なシャーシ１００では、サイドフラップ１４７は、長手方向に配向された取付けゾーン１５１及び１５２内でシャーシ１００の内面１０２に取り付けられる。これら長手方向に配向された取付けゾーンは、等しい面積を有してもよく、又は、面積が等しくなくてもよい。例えば、長手方向に配向された前側の取付けゾーン１５１が、ある大きさであり、長手方向に配向された後側の取付けゾーン１５２が、別の大きさであってもよい。図１に示される代表的なシャーシ１００では、サイドフラップ１４７は又、前側腰縁部１３６に隣接し、横方向に配向した取付けゾーン１５３内で、及び後側腰縁部１３８に隣接し、長手方向に対向して横方向に配向された取付けゾーン１５４内で、シャーシ１００の内面１０２に取り付けられる。これら横方向に配向された取付けゾーンは、同様に、等しい面積を有してもよく、又は、面積が等しくなくてもよい。
【００３４】
あるいは、各取付けゾーンは、各サイドフラップの全幅を横切って横方向に延びてもよい。例えば、横方向に配向された接着剤取付けゾーンは、シャーシの左側縁部１３７ａから左サイドフラップ近位縁部１５７ａまで横方向に延びて、その結果、前側腰縁部１３６に隣接する左サイドフラップ１４７ａの全幅をシャーシ１００の内面１０２に取り付けてもよい。サイドフラップ１４７が吸収性集合体２００と重なり合う実施形態では、サイドフラップ１４７は、シャーシ１００の内面１０２に取り付けられる代わりに、又はシャーシ１００の内面１０２に取り付けられるのに加えて、吸収性集合体２００に取り付けられてもよい。
【００３５】
取付けゾーン間で、サイドフラップ１４７の近位縁部１５７は、固定されないままであり、すなわち、シャーシ１００の内面１０２に、又は吸収性集合体２００に取り付けられていない。同様に、取付けゾーン間で、各サイドフラップは、好ましくは、多くの周知手段のいずれかによりサイドフラップの近位縁部に隣接して取り付けられる、長手方向に延伸性があるフラップ弾性ギャザー部材を包含する。各々のそのようなフラップ弾性ギャザー部材は、その全長にわたって取り付けられてもよく、又はその長さの一部分のみにわたって取り付けられてもよい。例えば、そのようなフラップ弾性ギャザー部材は、その長手方向に対向する末端部で又はその近くでのみ取り付けられてもよく、又、その長さの中間部で取り付けられなくてもよい。そのようなフラップ弾性ギャザー部材は、股部区域３７に配置されてもよく、又、前側腰部区域３６及び後側腰部区域３８の片方又は両方の中まで延びてもよい。例えば、図１に示される代表的なシャーシ１００では、弾性ストランド１６７が、サイドフラップ１４７の各々の近位縁部１５７に隣接して取り付けられて、前側腰部区域３６と後側腰部区域３８の両方の中まで延びる。
【００３６】
各フラップ弾性ギャザー部材は、折り畳まれたへりの内側に囲まれてもよい。例えば、図４及び図５に示される代表的なシャーシ１００では、弾性ストランド１６７の各々は、各サイドフラップ１４７の近位縁部１５７に隣接して形成されたへり１７０の内側に囲まれる。あるいは、フラップ弾性ギャザー部材は、シャーシの２つの層の間、例えば、積層体のバックシートの層の間か又はバックシートと内側ライナーの間に挟まれてもよい。もう１つの選択肢として、フラップ弾性ギャザー部材は、シャーシ１００の表面の上に取り付けられて、露出したままでもよい。
【００３７】
引き伸ばされるとき、サイドフラップの各縁部に隣接するフラップ弾性ギャザー部材は、サイドフラップの縁部がシャーシの収縮していない平坦な長さ、例えば、図１に示されるようなシャーシ１００の長さまで伸びるのを可能にする。弛緩させるとき、フラップ弾性ギャザー部材は収縮して、サイドフラップの縁部の、フラップ弾性ギャザー部材が取り付けられた部分にギャザーを寄せ、その結果、サイドフラップ縁部の弛緩した長さを、シャーシの収縮しない平坦な長さより短くする。例えば、図１６に示されるように代表的なおむつ２０が弛緩した状態にあるとき、弾性ストランド１６７は収縮して、サイドフラップ１４７の近位縁部１５７にギャザーを寄せる。弾性ストランド１６７の収縮力は、各前側取付けゾーン１５１で、及び各後側取付けゾーン１５２で、シャーシ１００の内面１０２に伝達される。これらの収縮力は、前側腰部区域３６及び後側腰部区域３８を互いに向かって引っ張り、その結果、おむつ２０をＵ字形に曲げて、おむつ２０の、着用者の身体に向けて配置されることを意図する部分により、Ｕ字形の内側が形成される。近位縁部１５７の各々は、取付けゾーン１５１と１５２の間で固定されないままであるので、弾性ストランド１６７の収縮力により、近位縁部１５７は、シャーシ１００の内面１０２から離れて持ち上がる。図１６に示されるように、おむつ２０が弛緩状態であるとき、近位縁部１５７がこのように持ち上がると、サイドフラップ１４７は、吸収性集合体２００の側縁部２３７に隣接するサイドバリアとして役立つ位置に持ち上がる。
【００３８】
おむつ２０が着用されるとき、弛緩した「Ｕ」字形は、着用者の身体にほぼぴったり合うので、前側腰部区域３６と後側腰部区域３８は、着用者の腰及び脚を部分的に取り囲むように配置される。おむつ２０がこの方法で着用されるとき、弾性ストランド１６７は、サイドフラップ１４７の持ち上がった近位縁部１５７を着用者の身体に接触させて保持し、その結果、封止を形成して、おむつ２０の付着した体外排泄物の漏れを防ぐのを援助する傾向がある。持ち上がった近位縁部１５７の横方向の空隙部は、体外排泄物が、着用者の胴体下部から、持ち上がったサイドフラップ１４７の間の空間内に、その結果、直接、吸収性集合体２００の上に付着するのを可能にするように選択される。サイドフラップ１４７の近位縁部の固定されない部分が持ち上がって、サイドフラップが漏れに対するサイドバリアとして役立つとき、サイドフラップの各々の幅が、事実上その高さになる。この高さは、好ましくは、持ち上がった近位縁部１５７が着用者の身体の脚のしわの中に適合するのを可能にし、同時に、吸収性集合体２００が身体に接触して保持されるように選択される。
【００３９】
完成したおむつでは、図１及び図２に示される代表的なおむつ２０におけるように、シャーシは、ほぼ「砂時計」の形を有する。そのような矩形でない形状は、着用時にぴったり合った外観をおむつ２０に付与するために望ましいことがある。そのような矩形でない形状は又、おむつ２０が着用者の脚の間で快適に適合する印象を付与するためにも望ましいことがある。
【００４０】
図１７に示される部分１４２などの、シャーシ１００の横方向に対向する一部分を少なくとも股部区域３７から除去して、横方向に対向する側部切欠き１３９を形成することによって、シャーシ１００は砂時計の形を与えられる。シャーシに側部切欠き１３９をこうして形成することで、横方向軸線４４での及びそれに隣接するその横方向の寸法を、前側腰縁部１３６での及びそれに隣接するその横方向の寸法よりも小さくするとともに、後側腰縁部１３８での及びそれに隣接するその横方向の寸法よりも小さくする、すなわち、股部区域３７内のシャーシを腰縁部１３６及び１３８におけるシャーシよりも狭くする。
【００４１】
切断側縁部分１３５における側部１４２の除去によって形成された側部切欠き１３９の輪郭は、その切断側縁部分の輪郭によって画定される。図１７、図１８、図１９、図２０、及び図２１に示される代表的なおむつ２０におけるように、輪郭は、連続的に弓形をなしていてもよい。あるいは、輪郭は、長手方向に対向する２つの弓形部分１４０と、この弓形部分を接続するほぼ一直線の中間部分１４１とによって形成された複合物であり、したがって、図１、図２、及び図２２に示される代表的なおむつ２０におけるように、連続的に弓形をなしていなくてもよい。側部切欠き１３９は、シャーシ１００の長手方向軸線４２及び横方向軸線４４のいずれか又は両方に関して対称に配置されてもよい。例えば、側部切欠き１３９は、図１、図２、図１７、図１８、図１９、図２０、及び図２２において、長手方向軸線４２及び横方向軸線４４の両方に関して対称に配置されて示されている。あるいは、側部切欠き１３９は、長手方向軸線４２及び横方向軸線４４のどちらか又は両方に関して非対称に配置されてもよい。例えば、側部切欠き１３９は、図２１において長手方向軸線４２に関して対称に、又、横方向軸線４４に関して非対称に配置して示されており、ここで側部切欠きは、前側腰縁部１３６の方にオフセットしている。
【００４２】
シャーシの横方向に対向する一部分を除去して側部切欠き１３９を形成することにより、長手方向に分離した折り畳み側縁部１３３の部分のみを元の状態のままで残し、あらゆる体外排泄物が横方向に移動しておむつ２０から漏れるのを防ぐ。特に、前側折り畳み側縁部分１３３ａ及び１３３ｂ、並びに後側折り畳み側縁部分１３３ｃ及び１３３ｄのみが元の状態のままで残る。各側部切欠き１３９を形成するために側部１４２を除去すると、それぞれのサイドフラップ１４７は、各切断側縁部分１３５の輪郭に沿ってシャーシの下位層から引き離され、その結果、体外排泄物が漏れ得る開口部を作り出す。したがって、シャーシ１００は、各切断側縁部分１３５の近くに横方向に配置された、少なくとも１つの長手方向に延びる連続的な側部封止１６５を包含する。各サイドフラップ１４７は、側部封止１６５においてシャーシ１００の下位層に取り付けられる。各側部封止１６５は、少なくとも横方向に不透水性であり、その結果、好ましくは、長手方向に分離した前側及び後側折り畳み側縁部分の間の間隙における体外排泄物の横方向の漏れを防ぐために、堰として働く。
【００４３】
各サイドフラップ１４７を取り付けるために単一の側部封止１６５が使用されてもよく、又は別法では、各サイドフラップ１４７を取り付けるために２つ又はそれ以上の側部封止１６５が使用されてもよい。例えば、図１及び図２に示した代表的なおむつ２０では、各サイドフラップ１４７を取り付けるために、横方向に離間した２つの側部封止１６５が使用される。別の例として、図１７、図１９、図２０、図２１、及び図２２に示される代表的なおむつ２０では、各サイドフラップ１４７を取り付けるために、単一の側部封止１６５が使用される。更に別の例として、図１８に示される代表的なおむつ２０では、各サイドフラップ１４７を取り付けるために、横方向に離間した４つの側部封止１６５が使用される。各サイドパネル１４７に単一の側部封止１６５を使用することは、おむつ２０のコストを最小限にするのに役立つことがある。他方では、各サイドパネル１４７に１を超える側部封止１６５を使用することは、１つの側部封止が完全に連続的ではなく、その結果、側部封止を越えて流動が起きる場合に、体外排泄物の横方向の漏れを防ぐのに役立つことがある。
【００４４】
側部封止１６５は、図１、図２、図１７、及び図１８に示されるように、長手方向軸線４２に対して及び互いに対してほぼ平行に配向されてもよい。側部封止１６５は、図１９、図２０、図２１、及び図２２に最も明確に示されるように、互いの鏡像として構成されてもよい。
【００４５】
側部封止１６５は、熱接合、圧力接着、熱接合と圧力接着の組合わせ、超音波結合、接着剤結合によって、又は横方向に不透水性の結合を形成するための当該技術分野において既知のいずれかの他の方法若しくは方法の組合わせで形成されてもよい。各側部封止１６５は、図１及び図２に示されるように、前側腰縁部１３６から後側腰縁部１３８に延びてもよい。あるいは、側部封止１６５は、長手方向により短く延びてもよい。例えば、側部封止１６５は、各切断側縁部分１３５が延びるのと同じ長さだけ長手方向に延びてもよい。
【００４６】
シャーシ１００が図１７に示される中間形態にある時に、側部封止１６５が形成されてもよい。したがって、側部封止１６５は、最初はシャーシ１００の側部１４２を通って延びてもよく、これが最終的に除去されて側部切欠き１３９を形成する。側部１４２を除去すると、そのような最初に長手方向に連続的な側部封止１６５は、図１、図２、及び図１８の完成した代表的なおむつ２０に示されるように、非連続的となってもよい。あるいは、側部封止１６５は、最終的に除去されて側部切欠き１３９を形成するシャーシ１００の側部１４２の横方向内側に形成されてもよく、その結果、完成したおむつにおいて長手方向に連続的なままである。側部切欠き１３９の形成後に長手方向に連続的ななままである代表的な側部封止１６５は又、図１及び図２の完成した代表的なおむつ２０に示される。
【００４７】
側部封止１６５は、図１及び図２に示されるように、実質的に線状の形であってもよい。あるいは、側部封止１６５は、曲線状の形であってもよい。例えば、図２１及び図２２に示されるように、側部封止１６５は、切断側縁部分１３５の輪郭に対してほぼ同心の輪郭を有し、その結果、各前側折り畳み側縁部分１３３ａ又は１３３ｂで若しくはそれに隣接した地点から、これに対応する各後側折り畳み側縁部分１３３ｃ又は１３３ｄまで、切断側縁部分の輪郭に「沿って（follow）」もよい。そのような形体では、前側折り畳み側縁部分、側部封止、及び後側折り畳み側縁部分の組合わせは、前側及び後側腰縁部の間で体外排泄物の側方流動に対して長手方向に連続的なバリアを形成してもよい。前側折り畳み側縁部分、側部封止、及び後側折り畳み側縁部分の組合わせが体外排泄物の側方流動に対して長手方向に連続的なバリアを形成してもよい別の代替法として、図１９及び図２０に示される代表的な側部封止などの、側部封止１６５は、切断側縁部分１３５の横方向内側から折り畳み側縁部分１３３まで延びるように十分に広くてもよい。
【００４８】
図１、図２、図１０、図１１、図１２、図１３、図１４、図１５、図１７、図１８、図２１、及び図２２に示される代表的な側部封止などの、各側部封止１６５は、その幅の少なくとも１０倍の長さである比較的幅の狭い縞として形成されてもよい。あるいは、図１９及び図２０に示される代表的な側部封止などの、各側部封止１６５は、その幅の１０倍未満の長さである比較的幅の広いバンドとして形成されてもよい。
【００４９】
シャーシ１００の一部又は全体は、シャーシを作る材料（単数又は複数）固有の伸張性を超える程度まで、伸張可能に作られてもよい。着用者が動いている間、シャーシ１００を着用者の身体にぴったり合わせるために、追加の伸張性が望ましいことがある。例えば、伸張前に特定の大きさを有するシャーシ１００を包含するおむつ２０のユーザが、シャーシ１００の前側腰部区域３６、後側腰部区域３８、又は両方の腰部区域を伸張させて、腰の周りが予め画定された範囲内にある個々の着用者の腰を取り囲むために、すなわち、おむつを個々の着用者にぴったり合わせるために、追加の伸張性も又、望ましいことがある。１つ又は複数の腰部区域のそのような伸張は、股部区域３７が１つ又は複数の腰部区域より比較的少ない程度まで伸張される限り、おむつにほぼ砂時計の形を付与するのに役立つことがあり、又、着用時に、ぴったり合った外観をおむつ２０に与えることがある。加えて、おむつのコストを最小にするために、追加の伸張性が望ましいことがある。例えば、伸張性のない、比較的小さいおむつを別の方法で作製するのに充分なだけの材料の量が、小さいおむつが適合するよりも大きい着用者に適合するように伸張することができるおむつを作製するために使用されることができる。換言すれば、材料が、説明されるように伸張可能に作製されるとき、所定のサイズの着用者に適切に適合できるおむつを作製するために、より少量の材料が必要である。腰部区域の１つにおけるシャーシの部分は、股部区域におけるシャーシの別の部分の最大伸張度を超える最大伸張度まで横方向に伸張可能に作製されてもよく、それによって、その各々の部分をその最大伸張度まで横方向に伸張することにより、シャーシに砂時計の形を付与する。
【００５０】
シャーシ１００における横方向の追加の伸張性は、長手方向の追加の伸張性よりも比較的より有用であるが、その理由は、着用者が起立姿勢から着座姿勢に姿勢を変えるときに着用者の腹部は拡大する可能性があり、又、これに対応する腹部の拡大はシャーシ１００の腰縁部によって取り囲まれた周囲を増大させ、１箇所又は複数箇所の腰部区域の横方向の伸張が必要となるからである。
【００５１】
シャーシ１００における追加の横方向の伸張性は、様々な方法で提供されてもよい。例えば、シャーシ１００が作製される１つ又は複数の材料が、多くの既知の方法のいずれかによりひだを付けられてもよい。或いは、シャーシの全部又は一部は、米国特許第５，５１８，８０１号（チャペル（Chappell）らの名で１９９６年５月２１日発行）に記載されたもののような、形成ウェブ材又はウェブ材の形成積層体で作られてもよい。そのような形成ウェブ材３０５の代表的な断片３００が、図２３に示されている。この形成ウェブ材３０５は、横方向に延びる別個の領域３１０を包含しており、ここで元の材料は、エンボス加工又は別の変形方法によって変性され、ほぼ長手方向に配向した互い違いの隆起部分３１２及び谷部分３１４のパターンを生み出す。形成ウェブ材３０５は又、横方向に延びる変性領域３１０の間に位置した、横方向に延びる非変性領域３１６を包含する。
【００５２】
各腰縁部１３７及び１３８に隣接するシャーシの内面１０２にサイドフラップ１４７が取り付けられた取付けゾーン１５１、１５２、１５３、及び１５４の間の、シャーシの前側横方向中央部分１１７及び後側横方向中央部分１１８は、取付けゾーンにおけるシャーシの一部分と異なる範囲の伸張度を有してもよい。加えて又は別の方法では、横方向中央部分１１７及び１１８は、所定レベルの対向する引張り力を受けるとき、取付けゾーンにおけるシャーシの一部分より大きいか又は小さい程度まで伸張可能であってもよい、すなわち、容易に伸張可能でも、又は容易に伸張不可能でもよい。例えば、シャーシが、サイドフラップの形成前にその幅全体にわたって均一に伸張可能に作製される場合、サイドフラップ形成後の、取付けゾーンの領域での二重層化は、シャーシの、下にある取り付け部分を伸張させるために、伸張させる必要がある平行な「ばね」として作用するサイドフラップなどにより、所定レベルの対向する引張り力で、これら領域の横方向の伸張度の程度を低減する効果を有してもよい。別の例として、シャーシの横方向中央部分における変化区域を取付けゾーンにおける変化区域より大きい程度か又は小さい程度まで変形させて、横方向中央部分を、取付けゾーンにおける各部分より容易に伸張可能にするか、又は容易に伸張不可能にしてもよい。
【００５３】
前側腰部区域３６及び後側腰部区域３８は合わせて締着されて、多くの周知方法で、着用者の腰及び脚を取り囲むことができる。例えば、この目的のために、安全ピン、別々なテープ、別々なひもストラップ（単数又は複数）、及び／又は別々なベルトなど、別々な締着具を使用することができる。あるいは又は加えて、締着要素がシャーシ１００に組み込まれて、いずれかの分離締着装置なしに、又は同装置と共に、ユーザがおむつ２０を着用者の身体にあてがうのを可能にすることができる。多くの好適な種類のかかる組み込まれた締着要素は周知であり、例えば、テープ、接着剤、接着性テープ状ひも、ひも、ボタン、フック、ループ、スナップファスナ、他の形態の機械的締着具、粘着性貼布剤などが挙げられる。これら組み込まれた締着要素は、横方向外側に、すなわち、長手方向軸線４２から離れ、折り畳み側縁部分１３３の片方又は両方を越えて突き出してもよく、及び／又は長手方向外側に、すなわち、横方向軸線４４から離れ、腰縁部１３６及び１３８の片方又は両方を越えて突き出してもよく、或いは完全におむつ２０の縁部の内側にあってもよい。積層体のバックシートが使用され、不織布が外側に配置された配向であるとき、ループと噛み合うフックなど、典型的には特定の噛み合うファスナ要素を必要とする幾つかの形体の機械的ファスナが形成されて、その不織布と係合し、その結果、特定の噛み合うファスナ要素を包含する必要をなくしてもよい。
【００５４】
例えば、図１８及び図２１に示されるように、横方向に対向する接着性テープ状ひも１１４ａ及び１１４ｂが、おむつ２０の折り畳み側縁部分１３３で又はそれらに隣接して、シャーシ１００に取り付けられてもよい。図１８及び図２１に示した接着性テープ状ひも１１４は、後側腰部区域３８で各折り畳み側縁部分１３３ｃ及び１３３ｄから横方向外側に突き出す。使用中、図１８及び図２１に示される接着性テープ状ひも１１４ａ及び１１４ｂは、前側腰部区域３６でシャーシ１００の外面１０４に接着されて、後側が前側の上になるやり方で後側腰部区域３８を前側腰部区域３６に締着してもよい。あるいは、同様の接着性テープ状ひもが、前側腰部区域３６でシャーシ１００に取り付けられて、前側が後側の上になるやり方で前側腰部区域３６を後側腰部区域３８に締着するために使用されてもよい。適した接着性テープは、米国ミネソタ州セントポールの３Ｍ社から、ＸＭＦ９９１２１の名称で入手可能である。
【００５５】
任意に、図１８及び図２１に示されるように、締着シート１１６が、前側腰部区域３６でシャーシ１００の外面１０４に取り付けられてもよい。図１８及び図２１に示される締着シート１１６は、完全におむつ２０の縁部の内側にある。あるいは、１枚の締着シートの代わりに、２枚以上の別個の締着シートが、シャーシの外面に取り付けられてもよい。例えば、横方向に対向する２枚の締着シートが、１枚の締着シート１１６の右の部分と左の部分にほぼ対応する位置に取り付けられてもよい。締着シートを設ける場合、接着性テープ状ひもは、締着シートに接着されて後側腰部区域３８と前側腰部区域３６とを互いに締着させてもよい。締着シートは、フィルム又は不織布など、おむつの他の場所で使用される材料から形成されてもよい。シャーシが伸張可能である実施形態では、あらゆる締着シートも又、伸張可能であって、シャーシの、締着シートが取り付けられた部分の伸張性を制限しないことが好ましい。例えば、伸張可能な不織布が締着シートとして使用されてもよい。締着シートは、接着性テープ状ひもの接着面積より広いバックシート２６の面積全体にわたって、接着性テープ状ひもの各々により伝達された引張り力を分配するのに役立つ。加えて、図１８及び図２１の締着シート１１６など、１枚の締着シートが使用されるとき、締着シートは、それ自体が、横方向に対向する接着性テープ状ひもの間の引張り力の一部分を支え、その結果、バックシート上に働く力の一部分を軽減してもよい。故に、例えば、比較的安価で、比較的弱い材料をバックシート２６に使用するのを可能にするために、そのような締着シートを組み込むことが望ましいことがある。締着シートは、バックシートより大きい強度を有する材料から形成されてもよい。そのようなより強い材料は、単位面積当たり、バックシートより高価なことがあるが、締着シートは、バックシートより比較的小さくてもよい。それ故に、締着シートを有するおむつの総コストは、バックシートの外面に直接接着される接着性テープ状ひものために充分な強度を有するバックシートを有するおむつの総コストより低いことがある。
【００５６】
別の例として、粘着性締着要素が使用されてもよい。粘着性締着貼布の形体の代表的な締着要素は、本質的に結晶性の水性合成エラストマーから形成され、それに増粘剤が添加されて、多結晶構造体を破壊し、その結果、エラストマーを粘着性にしてもよい。そのような粘着性合成製品は、米国マサチューセッツ州サリスベリー（Salisbury）のアンドーバーコーティッドプロダクツ社（Andover Coated Products,Incorporated）から入手可能であり、又、米国特許第６，１５６，４２４号（タイラー（Taylor）、２０００年１２月５日発行）に説明されている。粘着性締着貼布は、腰部区域の後側が前側の上になる締着か又は前側が後側の上になる締着かのいずれかを排他的に可能にする配置で、シャーシの外面及び／又は内面上に配置されてもよい。あるいは、粘着性締着貼布は、締着のための両方の選択肢、すなわち、個人の好みによって、同じおむつで後側が前側の上になるか又は前側が後側の上になる、の両方を有するおむつをユーザに提供することに適合した、表裏で使用できる形体で配置されてもよい。粘着性締着要素の好適な形体は、米国特許出願１０／７７０，０４３（２００４年２月２日出願）に開示されている。前側粘着性締着貼布１１０及び後側粘着性締着貼布１２０の代表的な形体は又、図１９、図２０、及び図２２に示されている。
【００５７】
吸収性集合体の説明
図２４、図２５、及び図２６に示すように、吸収性集合体２００は、液状体外排泄物を吸収して保持するのに役立つ吸収性コア２５０を包含する。吸収性コア２５０は、横方向に延びる前縁部２５６と長手方向に対向して横方向に延びる後縁部２５８を有する。吸収性コア２５０は、長手方向に延びる左側縁部２５７ａと、横方向に対向して長手方向に延びる右側縁部２５７ｂも有し、吸収性コアのどちらの側縁部も、前側縁部２５６と後側縁部２５８の間で長手方向に延びる。吸収性コア２５０は又、内面２５２と外面２５４とを有する。
【００５８】
吸収性集合体２００は、吸収性集合体２００の領域のいずれかの部分又は全体にわたってシャーシ１００の内面１０２に取り付けられてもよい。好ましくは、吸収性集合体２００は、十字形の取付けパターンで、すなわち、十字若しくは「＋」形を形成するか又はそのように配置された取付けパターンで、その外面２０４でシャーシ１００に取り付けられる。十字形の取付けパターンは、連続してもよく、すなわち、その部分の全てが、間断のない連続で、パターン全体を通して接触するか又は接続されてもよい。あるいは、十字形の取付けパターンが、分離した部分を包含し、その結果、連続性は欠けるが、それでも全体的なパターンの形が十字形であるように配置されてもよい。例えば、不連続な十字形の取付けパターンは、長手方向軸線に沿って配置された、長手方向に延びる部分と、横方向軸線に沿って又は隣接して配置された、左及び右の別個の横方向遠位部分とを包含し、その結果、全体的なパターンの形として十字形を形成してもよい。
【００５９】
代表的な連続的な十字形の取付けパターン２１０が、図１１、図２４、図２５、及び図２６に示される。そのような十字形の取付けパターンの外側にあるシャーシ１００の部分は、吸収性集合体２００への取り付けによって拘束されず、それ故に、伸張可能なままである。特に、これらの図に示されたような十字形の取付けパターン２１０の比較的狭い長手方向に延びる部分２１２は、前側腰部区域３６及び後側腰部区域３８におけるシャーシ１００の幅の大部分を自由に伸張可能なままにし、その結果、これらの領域におけるシャーシ１００を横方向に伸張させる。これらの図に示されるもののような十字形の取付けパターン２１０の、横方向に延びる比較的幅の広い部分２１４は、吸収性集合体２００が取り付けられた、股部区域３７におけるシャーシ１００の部分が、その区域で吸収性集合体２００に関して移動するのを防ぐ。十字形の取付けパターン２１０の、横方向に延びる比較的幅の広い部分２１４は又、弾性ストランド１６７が近位縁部１５７を持ち上げて着用者の身体に接触させるとき、サイドフラップ１４７の効果及び位置決めに貢献する。例えば、吸収性集合体が長手方向中心線に沿ってのみ取り付けられた場合、吸収性集合体は、所望するよりもより小さい横方向の寸法まで脚によって圧縮される可能性がある。吸収性集合体のこの狭小化は、次に、股部区域３７でシャーシ１００を狭小化させる、すなわち、側縁部１３７を長手方向軸線４２の方に移動させるであろう。シャーシ１００のそのような狭小化は、サイドフラップ１４７がゆがんで身体との接触を維持し損なう可能性及び／又は不適切に配置される可能性を高めるであろう。しかし、十字形の取付けパターン２１０の、横方向に延びる比較的幅の広い部分２１４が、股部区域３７の比較的幅の広い部分にわたってシャーシ１００を拘束するので、サイドフラップ１４７は、適切な位置を維持しつつ、弾性ストランド１６７によって持ち上げられる可能性が高くなる。
【００６０】
十字形の取付けパターン２１０の範囲内で、吸収性集合体２００は、シャーシ１００に連続的に取り付けられても又は断続的に取り付けられてもよい。例えば、接着剤の薄膜は、十字形の取付けパターンの領域全体の上に連続的に適用されてもよく、次に、吸収性集合体をシャーシに連続的に取り付けるために使用されてもよい。代替例として、接着剤は、十字形の取付けパターンの境界で及び境界の内側で、例えば、点、縞、数珠球（beads）、螺旋などの形態をとって非連続的に適用されてもよく、次に、吸収性集合体をシャーシに取り付けるために使用されてもよい。
【００６１】
十字形の取付けパターン２１０は、シャーシ１００の長手方向軸線４２及び横方向軸線４４のいずれか又は両方に関して対称に配置されてもよい。あるいは、十字形の取付けパターン２１０は、長手方向軸線４２及び横方向軸線４４のいずれか又は両方に関して非対称に配置されてもよい。加えて、十字形の取付けパターン２１０は、吸収性集合体２００の側縁部２３７と、前縁部２３６及び後縁部２３８のいずれか又は両方に関して対称に配置されてもよい。あるいは、十字形の取付けパターン２１０は、側縁部２３７と、前縁部２３６及び後縁部２３８のいずれか又は両方に関して非対称に配置されてもよい。
【００６２】
十字形の取付けパターンの好適な形体は、米国特許出願１０／８８０，１２８（２００４年６月２９日出願）に開示されている。
【００６３】
吸収性コア２５０は、吸収性コア２５０の外面上に配置された下部カバーシートと、吸収性コア２５０の内面上に配置された上部カバーシートとの間に配置されてもよい。そのような上部カバーシート及び下部カバーシートは、合わせて取り付けられて、それらの間に吸収性コア２５０を収容し、その結果、吸収性集合体２００を形成してもよい。例えば、上部カバーシート及び下部カバーシートは、吸収性集合体２００の側縁部２３７で又はそれに隣接して、合わせて取り付けられてもよい。あるいは、上部カバーシート及び下部カバーシートは、側縁部２３７以外の場所で、例えば、吸収性集合体２００の終縁部２３６及び２３８で若しくはそれらに隣接して、又は終縁部２３６及び２３８と、側縁部２３７のいずれでも若しくはそれらに隣接して、合わせて取り付けられてもよい。上部カバーシート及び下部カバーシートはどちらも水蒸気透過性、即ち通気性である。
【００６４】
上部カバーシート２４は透水性であって、液状体外排泄物を吸収性コア２５０まで通過させ、そこで液状体外排泄物が吸収される。下部カバーシート２５は、非透水性であってもよい。しかし、下部カバーシート２５は、好ましくは透水性である。上部カバーシート２４及び下部カバーシート２５がどちらも透水性である実施形態では、上部カバーシート２４に付着するが、吸収性コア２５０まで上部カバーシート２４を通過しないいかなる液状体外排泄物も、吸収性集合体２００の縁部周囲を流れて、下部カバーシート２５に到達し、次に、吸収性コア２５０まで下部カバーシート２５を通過することができる。
【００６５】
上部カバーシート２４は、着用者の身体に接触して配置されることを意図する吸収性集合体２００の内面２０２を形成してもよい。上部カバーシート２４は、好ましくは、着用者の皮膚を刺激しない柔軟な材料から形成される。透水性カバーシートとして適している多くの材料が当該技術分野において周知であり、スパンボンドされた若しくは毛羽立てられたポリプロピレン、ポリエチレンなど、合成不織布、又はレーヨンが挙げられる。同様に、非透水性であるカバーシートとして適している多くの材料が、当該技術分野において周知であり、バックシート２６として適している材料も含まれる。
【００６６】
上部カバーシート２４及び下部カバーシート２５は、同じ幅及び同じ長さまで延びてもよい。或いは、カバーシートの一方の縁部の１つ以上は、他方のカバーシートのそれぞれの縁部（単数又は複数）に対して遠位に横たわっていてもよい。例えば、上部カバーシートは、吸収性コアを覆うのに充分な距離まで長手方向にのみ延びてもよく、下部カバーシートは、隣接する腰縁部に向かって又は腰縁部まで、上部カバーシートを越えて長手方向に延びてもよい。例えば、皮膚とバックシートフィルムとの接触が不快である状態でおむつ２０が着用されるとき、そのように延びたカバーシートは、着用者の皮膚をバックシート２６の一部分から望ましいように分離するのに役立つことがある。
【００６７】
吸収性コア２５０は、液状体外排泄物を吸収して保持するのに役立つ蓄積構成要素２７２を包含する。吸収性コア蓄積構成要素のための好適な既知の材料としては、「エアフェルト」として一般に知られる、粉砕木材パルプの形態をとったセルロース繊維類、天然又は合成繊維性材料、及び超吸収性ポリマー類が挙げられ、単独で又は混合して使用されて通常は層又はシート等へと形成される。これらの吸収材料は、別々に又は組み合わせて使用されてもよい。多くの既知の吸収材料は、別個の形態、即ち、繊維類、顆粒類、粒子類、並びに同種のものの形態をとって使用されてもよい。かかる別個の形態の吸収材料は、別個の断片を互いに取り付けて粘着層を形成する接着剤、又は別個の断片を基材層に取り付ける接着剤、又は別個の断片を互いに且つ基材層に取り付ける接着剤によって不動化されてもよい。
【００６８】
吸収性コアは、１つ以上の蓄積構成要素に加えて、捕捉構成要素を包含してもよい。吸収性コア捕捉構成要素は、付着した液状体外排泄物を捕捉して、これを吸収性コア蓄積構成要素に移行させるのに役立つ。液状体外排泄物を吸収して蓄積構成要素（単数又は複数）に分配するいずれかの多孔性吸収材料を使用して、捕捉構成要素を形成してもよい。捕捉構成要素のための好ましい材料としては、合成繊維材料、開放気泡ポリマーフォーム材、繊維性不織布材、セルロース系不織布材、並びに様々な組み合わせの合成／セルロース系不織布材が挙げられる。例えば、捕捉構成要素は、ポリエステル、ポリプロピレン、及び／又はポリエチレンを包含する合成繊維類の不織布ウェブ（単数又は複数）、コットン及び／又はセルロースを包含する天然繊維類、かかる繊維類の混合物、或いはいずれかの同等の材料若しくは材料の組み合わせで形成されてもよい。かかる捕捉材料の例は、米国特許第４，９５０，２６４号（オズボーン（Osborn）、１９９０年８月２１日発行）でさらに十分に説明されている。本発明の捕捉構成要素に適した嵩高不織布捕捉材料は、ポリマーグループ社（Polymer Group, Inc.）（ＰＧＩ）（米国０８３２６ニュージャージー州ランディスヴィルＮ．Ｅ．通り４５０）から、９８９２０の材料コード名で入手できる。
【００６９】
図２７において、かかる吸収性コア捕捉構成要素２９０は、吸収性コア蓄積構成要素２７２の上に横たわって示されている。例えばティッシュ又は不織布材料の分離シート２９２は、吸収性コア蓄積構成要素２７２と吸収性コア捕捉構成要素２９０との間に配置されて、吸収性コア蓄積構成要素内に包含されてもよい超吸収性ポリマーによって形成されたゲルが、着用者の皮膚に全く到達しないよう確実にするのに役立ってもよい。この分離シート２９２は、吸収性コア２５０の側縁２５７を越えて横方向に延びてもよく、上部カバーシート２４は分離シート２９２に取り付けられてもよい。この構成において、上部カバーシート２４上に付着した液状体外排泄物は、上部カバーシート２４の厚さを通り抜けて吸収性コア捕捉構成要素２９０により吸収され、次にその一部又は全部は、分離シート２９２の厚さを通り抜けて、次に吸収性コア蓄積構成要素２７２により吸収して保持されてもよい。
【００７０】
幾つかの代表的な実施形態において、吸収性コア蓄積構成要素は、ホットメルト接着剤などの熱可塑性材料の層により形成されたポケットの中で不動化された、別個の形態の吸収材料を包含してもよく、熱可塑性材料の層は、基材シートに断続的に接触及び付着する一方、ポケットにおいて基材シートから離れて分岐する。かかる構造を有し、液状体外排泄物の蓄積に適する吸収性コア構成要素は、米国特許出願番号１０／７７６，８３９及び１０／７７６，８５１（共に、エーンスペーガー（Ehrnsperger）らの名前で２００４年２月１１日出願）に記載されている。かかる構造を有する代表的な吸収性コア蓄積構成要素２７２は、図２８に示されている。この吸収性コア蓄積構成要素２７２において、超吸収性ポリマーの粒子２７０は、熱可塑性材料の層２７５により形成されたポケット２８０の内側に収容されている。吸収性コア蓄積構成要素は、超吸収性ポリマー及びエアフェルトの両者の粒子を包含してもよく、両者の材料は、熱可塑性材料の層により形成されたポケットの内側に収容されてもよい。或いは、図２８に示されるように、代表的な吸収性コア蓄積構成要素はエアフェルトを全く収容しなくてもよく、したがって、構成要素は、着用者の快適性のために比較的より薄くより可撓性があるように作ることができる。加えて、超吸収性ポリマーの粒子は、エアフェルトがなくても比較的より簡単に不動化することができる。図２８に示すように、熱可塑性材料の層２７５は、取り付け領域２８２において、基材シート２７４に断続的に接触及び付着する。取り付け領域２８２の間において、層２７５は、基材シート２７４から離れて分岐してポケット２８０を形成する。層２７５は、熱可塑性材料の繊維のシートの形態をとってもよく、液状体外排泄物はここを通り抜けて粒子へ向かい、超吸収性ポリマーの粒子２７０により吸収されてもよい。
【００７１】
図２８において、別々な熱可塑性層カバーシート２７６は、熱可塑性材料の層２７５の上に横たわって示されている。或いは、別々な熱可塑性層カバーシート２７６は、省略されてもよい。別の代替例として、２つの吸収性コア蓄積構成要素は、熱可塑性層カバーシート２７６が省略されていることを除いてそれぞれ図２８に示されたものに似ており、１つの吸収性コア蓄積構成要素を反転させ、それぞれの基材シートを互いに遠位に対向させた状態で重ねられてもよい。かかる吸収性コア蓄積構成要素の組み合わせにおいて、遠位両側の基材シートの一方又は両方は、吸収性集合体のために、それぞれ上部カバーシート及び下部カバーシートの一方又は両者として役立ってもよい。あるいは、吸収性集合体は、別々の下部カバーシート及び／又は別々の上部カバーシートを包含してもよい。
【００７２】
参考として組み込むこと及び意図される請求の範囲の説明
すべての特許、特許出願、及びそれに基づいて発行されたいかなる特許、並びに関連して発行されたいかなる外国特許出願、並びに本明細書において列挙及び／又は参照した全ての刊行物の開示内容も、参考として本明細書に組み込まれる。参考として本明細書に組み込まれた文献のいずれか又は文献のいかなる組み合わせも、本発明を教示又は開示するとは明らかに認められない。
【００７３】
本発明の特定の実施形態及び／又は個々の特徴について本明細書で説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には明白であろう。さらに、かかる実施形態及び特徴のすべての組み合わせが可能であり、又、これにより本発明を好ましく実施できることも明らかである。従って、添付の請求項は、本発明の範囲内にあるこのようなすべての変更及び修正を含むことが意図されている。
【００７４】
添付図面中、同じ参照数字は同じ要素を示し、描かれる幾つかの代表的な実施形態において、同一であっても、又は同一でなくてもよい。一部の図は、他の要素をより簡潔に示すため、選択された要素を省略することで簡易化されてもよい。一部の図中のかかる要素の省略は、対応する明細書の中で明確に叙述されている場合を除き、代表的な実施形態のいずれかにおいて必ずしも特定要素の有無を暗示するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】おむつ２０の形態をとった代表的な使い捨て吸収性物品の平面図であり、その平坦な非収縮状態、即ち、伸縮部材によって生じる収縮のない状態で示されている。図１において、おむつ２０の内部は、見る人に向かい示されている。
【図２】その平坦な非収縮状態における図１のおむつ２０の平面図であり、おむつ２０の外部は、見る人に向かい示されている。
【図３】図１のおむつ２０の、切断線３―３で取った断面図。
【図４】図１のおむつ２０の、切断線４―４で取った断面図。
【図５】図１のおむつ２０の、切断線５―５で取った断面図。
【図６】図１のおむつ２０の、切断線６―６で取った断面図。
【図７】着用者の胴体下部の周りに着用された、代表的なおむつ２０の簡易側面図。
【図８】図７のおむつ２０の正面図。
【図９】図７のおむつ２０の背面図。
【図１０】その平坦な非収縮状態で示した代表的なおむつ２０の平面図であり、シャーシ１００の一部分を横方向内側に、すなわち、長手方向軸線４２に向けて折り畳むことによってサイドフラップ１４７を形成する前である。図１０では、おむつ２０の内部は、見る人に向かい示されている。
【図１２】図１０のおむつ２０の、切断線１２―１２で取った断面図。
【図１３】図１０のおむつ２０の、切断線１３―１３で取った断面図。
【図１４】図１０のおむつ２０の、切断線１４―１４で取った断面図。
【図１５】図１０のおむつ２０の、切断線１５―１５で取った断面図。
【図１６】その弛緩した収縮状態で、すなわち、弾性部材により引き起こされる収縮を伴って示した代表的なおむつ２０の斜視図である。図１６では、おむつ２０の内部は、上を向いて示される。
【図１７】その平坦な非収縮状態で示した代表的なおむつ２０の平面図であり、シャーシ１００の一部分を横方向内側に折り畳むことによってサイドフラップ１４７を形成した後であり、側部１４２を除去することによって側部切欠き１３９を形成する前である。
【図１８】その平坦な非収縮状態における別の代表的なおむつ２０の平面図であり、おむつ２０の内部は、見る人に向かい示されている。
【図１９】その平坦な非収縮状態における別の代表的なおむつ２０の平面図であり、おむつ２０の内部は、見る人に向かい示されている。
【図２０】その平坦な非収縮状態における別の代表的なおむつ２０の平面図であり、おむつ２０の内部は、見る人に向かい示されている。
【図２１】その平坦な非収縮状態における別の代表的なおむつ２０の平面図であり、おむつ２０の内部は、見る人に向かい示されている。
【図２２】その平坦な非収縮状態における別の代表的なおむつ２０の平面図であり、おむつ２０の内部は、見る人に向かい示されている。
【図２３】形成ウェブ材の代表的な断片の平面図。
【図２４】代表的な吸収性集合体２００の平面図であり、吸収性集合体２００の内部は、見る人に向かい示されている。
【図２５】図２９の吸収性集合体の、切断線２５〜２５で取った図。
【図２６】図２９の吸収性集合体の、切断線２６〜２６で取った図。
【図２７】代表的な吸収性集合体２００の断面図。
【図２８】代表的な吸収性集合体２００の断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【国際調査報告】
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