(57)【要約】  通信システム内の接続点変更を制御する方法である。本方法は第１接続点に対して通信中のコネクションを有する端末において，第１接続点から配信されるデータ量に関する配信情報を受信するステップを有する。また本方法は，配信情報に基づいて第１接続点から第２接続点への変更を制御するステップも有する。更に，本方法を実行するように構成された通信システムのための接続点と，通信システムに接続するための端末と，が提供される。
2008514069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システム内の接続点変更を制御する方法であって，
第１接続点に対して通信中のコネクションを有する端末において，前記第１接続点から配信されるデータ量に関する配信情報を受信するステップと，
前記配信情報に基づいて，前記第１接続点から第２接続点への変更を制御するステップと，
を有する方法。
【請求項２】
前記配信情報を受信するステップは，媒体接続制御フレームのフレーム制御フィールド内の後続データビットを受信するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記後続データビットを受信するステップは，前記第１接続点に前記端末へ配信するデータユニットが少なくとも１つ残っていることを示す，１に設定した前記後続データビットを受信するステップを含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記後続データビットを受信するステップは，前記第１接続点に前記端末へ配信するデータユニットが残っていないことを示す，０に設定した前記後続データビットを受信するステップを含む請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記後続データビットを受信するステップは，配信する前記データの接続カテゴリを示す前記後続データビットを受信するステップを含む請求項２〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記変更を制御するステップは，前記配信情報が前記第１接続点に前記端末に配信するデータユニットがないことを示すまで，前記端末が前記接続点の前記変更を遅らせるかどうかを決定するステップを含む請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
通信システムにおいて情報を提供する方法であって，
第１接続点から配信するデータ量に関する配信情報を，前記端末の電力管理モードに関係なく端末に提供するステップを含む方法。
【請求項８】
前記配信情報を提供するステップは，電力節約モードの端末と類似の規則によっていつでもデータを受信できる端末に，媒体接続制御フレームのフレーム制御フィールドによって後続データビットを提供するステップを含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記後続データビットを提供するステップは，前記第１接続点に前記端末へ配信するデータユニットが少なくとも１つ残っていることを示す，１に設定した前記後続データビットを提供するステップを含む請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記後続データビットを受信するステップは，前記第１接続点に前記端末へ配信するデータユニットがないことを示す，０に設定した前記後続データビットを受信するステップを含む請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記後続データビットを提供するステップは，配信する前記データの接続カテゴリを示す前記後続データビットを提供するステップを含む請求項８〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
計算手段上で動作させたとき，請求項１〜６のいずれか一項に記載のステップを実行するプログラムコード手段を含む計算機プログラム。
【請求項１３】
計算手段上で動作させたとき，請求項７〜１１のいずれか一項に記載のステップを実行するプログラムコード手段を含む計算機プログラム。
【請求項１４】
通信システムの接続点であって，該接続点に対して通信中のコネクションを有する端末に前記接続点から配信するデータ量に関する配信情報を提供するように構成する接続点。
【請求項１５】
前記配信情報は，媒体接続制御フレームのフレーム制御フィールド内に後続データビットを有する請求項１４に記載の接続点。
【請求項１６】
１に設定した前記後続データビットは，前記第１接続点に前記端末へ配信するデータユニットが少なくとも１つ残っていることを示す請求項１５に記載の接続点。
【請求項１７】
０に設定した前記後続データビットは，前記第１接続点に前記端末へ配信するデータユニットがないことを示す請求項１５に記載の接続点。
【請求項１８】
前記後続データビットは，配信する前記データの接続カテゴリを示す請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の接続点。
【請求項１９】
通信システムに接続する端末であって，第１接続点に対して通信中のコネクションを有する前記端末へ前記第１接続点から配信するデータ量に関する配信情報に基づいて，前記配信情報が前記第１接続点に前記端末に配信するデータユニットがないことを示すまで，前記端末が前記第１接続点から第２接続点への変更を遅らせるかどうかを決定するように構成する端末。
【請求項２０】
接続点に対して通信中のコネクションを有する端末に，前記接続点から配信するデータ量に関する配信情報を提供するように構成する接続点を備える通信システム。
【請求項２１】
接続点に対して通信中のコネクションを有する端末に，前記接続点から配信するデータ量に関する配信情報を提供するように構成する通信システム。
【請求項２２】
通信システムの接続点であって，前記接続点から端末に配信するデータ量に関する配信情報を，前記端末の電力管理モードに関係なく提供するように構成する接続点。
【請求項２３】
電力節約モードの端末と類似の規則によっていつでもデータを受信できる端末に，媒体接続制御フレームのフレーム制御フィールドによって後続データビットを提供するように構成する請求項２２に記載の接続点。
【請求項２４】
通信システムに接続する端末であって，該端末に接続点から配信するデータ量に関する配信情報を，前記端末の電力管理モードに関係なく解釈するように構成する端末。
【請求項２５】
接続点から端末に配信するデータ量に関する配信情報を，前記端末の電力管理モードに関係なく提供するように構成する前記接続点を備える通信システム。
【請求項２６】
接続点から端末に配信するデータ量に関する配信情報を，前記端末の電力管理モードに関係なく提供するように構成する通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信システムに関し，更に特定すれば，特に無線通信システムなどの通信システム内の接続点変更制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信システムは，無線局とも呼ばれる２つ以上のエンティティ間の通信セッションを可能にする施設と理解することができる。無線局の例は，通信システムに関連する，例えば移動機（ＭＳ）又はユーザ装置（ＵＥ）などの通信デバイスすなわち端末，及び／又は例えばノードＢ又は基地送受信局（ＢＴＳ），若しくは接続点（ＡＰ）などのノードとも呼ばれるほかのネットワーク要素であるが，これらに限定するものではない。普通通信システムは，通信システムに関係するさまざまなエンティティが実行できることと，それをどのように達成するかと，を記述する特定の標準又は仕様によって動作する。普通無線局は，正しいエンティティにデータを送信できるようにするアドレスを有する。別の通信システムにおいては，別のアドレス方法を用いてもよい。
【０００３】
通信システムの例は，例えば世界移動体通信システム（ＧＳＭ），はん用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ），はん用移動体通信システム（ＵＭＴＳ）のような第３世代（３Ｇ）移動体通信システム，などの公衆地上移動体ネットワーク（ＰＬＭＮ）のような無線通信システムであるが，これらに限定するものではない。更に通信システムは，Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のような構内ネットワーク（ＬＡＮ）又は無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）であってもよい。また通信システムは，インターネットプロトコル（ＩＰ）転送ネットワーク，ほかのパケット交換データネットワークなどであってもよい。さまざまな通信システムが，同時に１つのコネクションに関係してもよい。ユーザは，端末とも呼ばれる適切な通信デバイスを用いて通信システムに接続することができる。通信デバイスの例は，ユーザ装置（ＵＥ），移動機（ＭＳ），携帯電話機，パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ），又はその類似物，若しくはパーソナル計算機（ＰＣ）のようなほかのデバイスであるが，それらに限定するものではない。
【０００４】
ＯＳＩ（開放型システム相互接続）モデルでは，通信システムの機能を７階層に分割し，各階層が次の上位階層に規定されたサービスを提供する。例えば第２階層は第３階層に，第３階層は第４階層にサービスを提供する。ＯＳＩモデルの第２階層は，データリンク層（ＤＬＬ）とも呼ばれる。ＤＬＬの目的は，物理層とも呼ばれる第１階層との間を流れるデータビットストリームを同期させることである。更にＤＬＬは，ノイズ及び干渉のような伝送エラーの検出も行う。ＤＬＬは２つの副層に分割され，上位はリンク接続制御（ＬＡＣ），下位は媒体接続制御（ＭＡＣ）と呼ばれる。ＭＡＣは，ＧＰＲＳと，ＵＭＴＳと，Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）と，のようなさまざまな技術において，共有媒体への接続を処理するために用いられる。
【０００５】
無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）の媒体接続制御（ＭＡＣ）及び物理特性は，ＩＥＥＥ標準８０２．１１‐１９９９（Ｒｅａｆｆ  ２００３），"Information technology - Telecommunications and information exchange between systems - Local and metropolitan area networks - Specific requirements - Part 11: Wireless LAN Medium Access Control (MAC) and Physical Layer (PHY) Specifications"，に規定されている。同標準のパラグラフ７にはＭＡＣフレーム又はＭＡＣプロトコルデータユニットの形式が規定されており，それらは無線局が送信時に作成し，受信時に復号する。同標準によれば，各フレームはＭＡＣヘッダと，可変長フレーム本体と，フレーム検査シーケンス（ＦＣＳ）と，からなり，フィールドの組としてどのフレームにおいても固定の順序で発生する。ＭＡＣヘッダは，フレーム制御と，期間と，アドレスと，シーケンス制御と，の情報を含む。ＭＡＣヘッダのフレーム制御フィールドは次のサブフィールド，すなわちプロトコルバージョンと，種別と，副種別と，Ｔｏ  ＤＳと，Ｆｒｏｍ  ＤＳと，後続フラグメントと，再試行と，電力管理と，後続データと，ＷＥＰと，順序と，からなる。
【０００６】
例えば無線ネットワークなどの通信システム内の接続点（ＡＰ）は，無線インタフェースのような無線媒体を介して，同じ無線ネットワーク又はインターネットのような別のネットワークの通信システムが適用するサービスを利用できるようにする。上述のネットワークからデータトラヒックがＡＰに到着すると，ＡＰはできる限り速やかにデータを端末に配信する。ＡＰは，配信データをバッファする記憶能力を提供してもよい。バッファとは，いくらかのデータトラヒックを接続点において，端末へ送信できるまで待たせることができることを意味する。端末がデータを受信できるようになったとき，バッファしたデータが所定の順序で端末に送信される。
【０００７】
ＩＥＥＥ標準８０２．１１‐１９９９（Ｒｅａｆｆ２００３），パラグラフ７．１．３．１．８によれば，電力節減を行う端末に関しては，ＡＰが電力節減を行っている端末に対してデータをバッファしているかどうかについて情報を与えるために，ＭＡＣヘッダのフレーム制御フィールド内の後続データビットを用いる。リアルタイムの通信中データストリームを有しない電力節減端末は，例えばＡＰに端末に配信すべきトラヒックがあるかどうかについて情報を受信するために，周期的にビーコンフレームを監視するだけである。端末がデータをバッファしていることを示す情報は，通常の（指示された）データフレームではなくビーコンフレーム内にある。ＡＰはバッファしたデータがあることを示すために，データフレーム内で後続データビットを使用する一方，ビーコンフレームにおいてトラヒック指示マップ（ＴＩＭ）を用いる。電力節減を行っていない端末については，それが常に媒体を監視しているので後続データ情報は与えない。
【０００８】
ＩＥＥＥ標準８０２．１１‐１９９９（Ｒｅａｆｆ２００３），パラグラフ７．１．３．１．７に，端末のような非ＡＰ無線局の電力管理モードを示す電力管理フィールドが規定されている。この標準によれば，１ビットの電力管理フィールドの値が１のとき，無線局がフレーム交換シーケンスを正常に完了した後，電力節減（ＰＳ）モードになることを示す。一方値が０のときは，無線局が活性モードになることを示す。
【０００９】
サービス品質（ＱｏＳ）及び電力節減の強化した体系が，ＩＥＥＥ  Ｐ８０２．１１ｅ／Ｄ８．０，２００４年２月（ＩＥＥＥ標準８０２．１１，１９９９年版（Ｒｅａｆｆ２００３）の改訂版原稿）に規定されている。８０２．１１ｅ標準は，ＱｏＳに関する後続データビットの使用を修正している。しかしながら，後続データビットの使用に関する規定は，電力節減端末についてのみ残されている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は，端末の電力管理モードにかかわらず，すべての端末に後続データビットを用いることができる実施例を提案するものである。本発明の実施例によれば，電力節減モードの端末だけでなく最大電力モードの端末も，後続データビット情報を受信することができる。
【００１１】
本発明の態様によれば，通信システム内の接続点変更を制御する方法が提供される。この方法は，第１接続点に対して通信中のコネクションを有する端末において，前記第１接続点から配信されるデータ量に関する配信情報を受信するステップを有する。更にこの方法は，前記配信情報に基づいて，前記第１接続点から第２接続点への変更を制御するステップを有する。
【００１２】
本発明のもう１つの態様によれば，通信システムの接続点であって，該接続点に対して通信中のコネクションを有する端末に前記接続点から配信するデータ量に関する配信情報を提供するように構成した接続点が提供される。
【００１３】
本発明のもう１つの態様によれば，通信システムに接続する端末であって，第１接続点に対して通信中のコネクションを有する前記端末へ前記第１接続点から配信するデータ量に関する配信情報に基づいて，前記配信情報が前記第１接続点に前記端末に配信するデータユニットがないことを示すまで，前記端末が前記第１接続点から第２接続点への変更を遅らせるかどうかを決定するように構成した端末が提供される。
【００１４】
実施例において，前記配信情報を受信するステップは，媒体接続制御フレームのフレーム制御フィールド内の後続データビットを受信するステップを有してもよい。前記後続データビットは，前記第１接続点に前記端末へ配信するデータユニットが少なくとも１つ残っていることを示す，１に設定してもよい。前記後続データビットは，前記第１接続点に前記端末へ配信するデータユニットが残っていないことを示す，０に設定してもよい。前記後続データビットは，配信する前記データの接続カテゴリを示してもよい。
【００１５】
実施例において，前記配信情報が前記第１接続点に前記端末に配信するデータユニットがないことを示すまで，前記端末が前記接続点の前記変更を遅らせるかどうかを決定することができる。
【００１６】
本発明のもう１つの態様によれば，通信システムにおいて情報を提供する方法であって，第１接続点から配信するデータ量に関する配信情報を，前記端末の電力管理モードに関係なく端末に提供するステップを含む方法が提供される。
【００１７】
本発明のもう１つの態様によれば，通信システムの接続点であって，前記接続点から端末に配信するデータ量に関する配信情報を，前記端末の電力管理モードに関係なく提供するように構成した接続点が提供される。
【００１８】
本発明のもう１つの態様によれば，通信システムに接続する端末であって，端末に接続点から配信するデータ量に関する配信情報を，前記端末の電力管理モードに関係なく解釈するように構成した端末が提供される。
【００１９】
実施例において，前記配信情報を提供するステップは，電力節約モードの端末と類似の規則によっていつでもデータを受信できる端末に，媒体接続制御フレームのフレーム制御フィールドによって後続データビットを提供するステップを含んでもよい。前記後続データビットを提供するステップは，前記第１接続点に前記端末へ配信するデータユニットが少なくとも１つ残っていることを示す，１に設定した前記後続データビットを提供するステップを含んでもよい。前記後続データビットを受信するステップは，前記第１接続点に前記端末へ配信するデータユニットがないことを示す，０に設定した前記後続データビットを受信するステップを含んでもよい。前記後続データビットは，配信する前記データの接続カテゴリを示してもよい。
【００２０】
本発明の更なる態様によれば，上述のとおり規定された接続点を備える通信システムも提供される。更に，上述の方法を実行するように構成した通信システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
ここで以降の例及び添付の図面を参照して，更なる詳細を例示としてのみ説明する。
【００２２】
図１に，本発明の実施例を実現するシステムの例示アーキテクチャを示す。端末１２は，第１接続点（ＡＰ）１４を介して通信ネットワーク１０に接続することができる。端末１２は，例えば第２接続点１６がサービスを提供する範囲に端末１２が移動するとき，第２接続点１６を用いて通信ネットワーク１０に接続することができる。
【００２３】
図１は，１つの端末及び２つの接続点だけを示す，簡略化した通信システムの例に過ぎないことを認識されたい。普通は，ここでは端末又は非接続点無線局（ｎｏｎ‐ＡＰ  ＳＴＡ）とも呼ばれる多くの通信デバイスが，同時に１つの通信ネットワークを介して通信する。通信ネットワーク１０は，任意の適切な１又は複数の通信ネットワークを含んでもよい。実施例において通信ネットワーク１０は，少なくとも部分的に，インターネットのようなＩＰネットワークが提供してもよい。更に図１では省かれているが，普通通信システムは，さまざまな更なる交換エンティティ及びほかの制御エンティティ，並びにゲートウェイを備え，それによっていくつかの接続ネットワークを介する通信を可能にし，また１以上の通信システムと，１つの通信システムと，をインタフェースする。
【００２４】
図２は，ＩＥＥＥ標準８０２．１１‐１９９９（Ｒｅａｆｆ２００３），パラグラフ７．１．２に規定されたＭＡＣフレーム形式を概略示す図である。固定順序フィールドの１番目は，上述し，また図２に示すとおりフレーム制御フィールド２００である。
【００２５】
図３は，ＩＥＥＥ標準８０２．１１‐１９９９（Ｒｅａｆｆ２００３），パラグラフ７．１．３．１に規定された，図２のフレーム制御フィールド２００を概略示す図である。本発明は，図３の参照符号２１３で示した後続データビットに関する。後続データビットフィールドは１ビット長であり，電力節減モードの無線局に対して，当該無線局に向けた更なるＭＡＣサービスデータユニット（ＭＳＤＵ）又はＭＡＣ管理プロトコルデータユニット（ＭＭＰＤＵ）が，ＡＰ内にバッファされていることを示すために用いられる。端末の電力管理モード，すなわち電力節減モード又は活性モードは，電力管理ビット２１２で示される。ＩＥＥＥ標準８０２．１１‐１９９９（Ｒｅａｆｆ２００３），パラグラフ１１．２．１．１に規定されたとおり，活性モードにおいて端末は常に動作（ａｗａｋｅ）状態にある。電力節減モードにおいて端末は休止（ｄｏｚｅ）状態及び動作状態双方であり得る。休止状態において端末は，どのようなトラヒックも送信又は受信することができず，端末の受信器部は電源を切っていてもよい。動作状態において端末は媒体を監視し，フレームを受信できる。電力節減モードにおいて端末は動作状態に切り替わり，選択したビーコンフレームを監視する。
【００２６】
ＩＥＥＥ標準８０２．１１‐１９９９（Ｒｅａｆｆ２００３），パラグラフ７．１．３．１．８によれば後続データフィールドは，ＡＰが電力節減モードの端末に向けて送信した指定のデータ又は管理種別フレームにおいて有効である。値１は，同一の無線局に対する追加のＭＳＤＵ又はＭＭＰＤＵが，少なくとも１つバッファされていることを示す。後続データフィールドは，非衝突（ＣＦ）調査可能（ｐｏｌｌａｂｌｅ）無線局が，ＣＦ調査（Ｐｏｌｌ）信号に応答してポイントコーディネータに送信する指定のデータ種別フレームにおいて１に設定することができ，それによってその無線局が引き続くＣＦ調査信号に応答して送信できる追加ＭＳＤＵが少なくとも１つバッファしていることを示す。ＩＥＥＥ標準８０２．１１‐１９９９（Ｒｅａｆｆ２００３），パラグラフ７．１．３．１．８によって，すべてのほかの指定フレームにおいて後続データフィールドは０に設定される。更に後続データフィールドは，同一ビーコン期間にＡＰが送信すべき追加の同報／マルチキャストＭＳＤＵ又はＭＭＰＤＵが残っているとき，ＡＰが送信する同報／マルチキャストフレームにおいて１に設定される。後続データフィールドは，同一ビーコン期間にもうＡＰが送信すべき追加の同報／マルチキャストＭＳＤＵ又はＭＭＰＤＵが残っていないとき，ＡＰが送信する同報／マルチキャストフレーム，及び非ＡＰ無線局が送信するすべての同報／マルチキャストフレームにおいて，０に設定される。
【００２７】
ＩＥＥＥ  Ｐ８０２．１１ｅ／Ｄ８．０，パラグラフ６．１．１．３には，ユーザ優先度から派生する接続カテゴリが規定されている。更にＩＥＥＥ  Ｐ８０２．１１ｅ／Ｄ８．０，パラグラフ７．１．３．１．８には，ＱｏＳ能力情報要素に設定された「後続データ肯定応答」サブフィールドを有し，また自動電力節減配信（ＡＰＳＤ）を有効にした非ＡＰ  ＱｏＳ無線局（ＱＳＴＡ）に対して，ＱｏＳ接続点（ＱＡＰ）がこの非ＡＰ  ＱＳＴＡに対してＡＣＫフレームにおいて後続データフィールドを１に設定して，ＱＡＰが非ＡＰ  ＱＳＴＡに向けた保留中の送信信号があることを示すことができる。
【００２８】
ＩＥＥＥ  Ｐ８０２．１１ｅ／Ｄ９．０（ＡＮＳＩ／ＩＥＥＥ標準８０２．１１‐１９９９（Ｒｅａｆｆ２００３）版に対する，ＩＥＥＥ標準８０２．１１ｇ‐２００３と，ＩＥＥＥ標準８０２．１１ｈ‐２００３と，ＩＥＥＥ８０２．１１ｉ‐２００４と，による修正）の例えばパラグラフ１１．２．１．４及び１１．２．１．５には，３つの異なる電力節減機構，すなわちＰＳ‐ＰＯＬＬフレームに基づく旧式と，不定期ＡＰＳＤ（Ｕ‐ＡＰＳＤ）と，定期ＡＰＳＤ（Ｓ‐ＡＰＳＤ）と，が規定されている。１つの接続カテゴリは，１種類の電力節減機構だけを用いることができる。後続データビットの利用規則は，旧式及びＵ‐ＡＰＳＤの利用に依存する。
【００２９】
ＰＳ‐ＰＯＬＬフレームは，端末に向けられたユニットがＡＰ内にバッファされていることを示す，ビーコン信号のトラヒック指示マップ（ＴＩＭ）内の情報を端末が受信したとき，ＣＦ調査可能ではなく，かつ電力節減モードで動作している端末がＡＰへ送信する。端末は，データユニットを受信するために動作状態に留まる。ＡＰはデータユニットを直ぐに送信してもよいし，後で送信してもよい。データユニットの後続データビットが，端末がすべてのデータユニットを受信したことを示した後，端末は休止状態に戻ってもよい。ＣＦ調査可能端末は，ビーコンフレームのＴＩＭによって，ＣＦ期間内に配信するデータユニットがあることを通知される。ＣＦ調査可能端末は，ＣＦ期間中動作状態に留まる。
【００３０】
Ｕ‐ＡＰＳＤ及びＳ‐ＡＰＳＤは，ダウンリンクフレームを電力節減無線局に配信するための配信機構である。Ｕ‐ＡＰＳＤにおいては，フレームは不定期サービス期間中に配信することができ，一方Ｓ‐ＡＰＳＤにおいては，フレームは定期サービス期間中に配信することができる。定期サービス期間は，固定時間間隔で開始され，不定期サービス期間は端末が起動したとき開始される。
【００３１】
すべての接続カテゴリがＡＰＳＤである場合は，それぞれのＡＰが端末に向けたトラヒック，すなわちデータビットをバッファしているとき，後続データビット及びＴＩＭビットが設定される。１以上の接続カテゴリが旧式のＰＳ‐ＰＯＬＬに基づく電力節減である場合は，ＡＰがそれぞれ旧式ＰＳ‐ＰＯＬＬ接続カテゴリのトラヒックをバッファしているとき，後続データビット及びＴＩＭビットが設定される。１以上の接続カテゴリが旧式のＰＳ‐ＰＯＬＬに基づく電力節減であるとき，ＡＰのＡＰＳＤバッファにバッファされたトラヒックは後続データビットに反映されない。
【００３２】
端末は，例えばハンドオーバ，ローミング，又はほかの理由で一つの接続点（ＡＰ）からもう１つへ遷移しなければならないか，又はそうしたいときがある。第１ＡＰから第２ＡＰへの遷移が行われるとき，第１ＡＰ内で端末への送信機会を待っているバッファされたデータは，第２ＡＰへ配信してもよい。
【００３３】
本発明の実施例によれば，活性モードの端末も電力節減モードの端末と同様，第１ＡＰ内に端末に向けたデータがバッファされていることを示す情報を受信することができる。上述のとおり，活性モードの端末は常に媒体を監視しており，いつでもフレームを受信できる。上述のバッファされたデータに関する情報は，端末が第２ＡＰに変更する前に受信することが好ましい。本発明の実施例においては，後続データを拡張することによって，ＩＥＥＥ  Ｐ８０２．１１ｅ，パラグラフ６．１．１．３に規定されたさまざまな接続カテゴリ（ＡＣ）のすべてを網羅することができる。
【００３４】
本発明の実施例においては，後続データビット２１３の利用規則は活性端末と，電力節減端末と，で同一でもよい。このようにして本発明の実施例においては電力管理ビット２１２の状態にかかわらず，後続データビット２１３が，ＡＰに端末に向けたデータがバッファされているかどうかを示すことができる。更に電力節減に用いる機構も差異がない。
【００３５】
実施例によれば後続データビット情報によって，第１接続点１４から第２接続点１６へ移ろうとしている端末１２は，最初に第１ＡＰ１４からすべてのバッファされたデータフレームを受信し，次に第２ＡＰ１６へ移る。これによってデータの遅延及び消失率を減少させることができる。実施例において端末，若しくは端末のユーザ又はクライアントは，第２ＡＰへ移る前に第１ＡＰからすべてのデータを受信したいか，又はその必要があるかどうかを選択する機会が与えられる。端末がすべてのデータを第１ＡＰから受信しないことを選択したときは，端末は第１ＡＰに残りのデータを第２ＡＰに送信し，第２ＡＰを介して端末に配信するように指示することができる。
【００３６】
接続点は，そのＡＰがサービスを提供するすべての端末に向けたＡＰ内のバッファ状態を知っている。ＡＰはバッファしたデータの記録を保持することができる。本発明の実施例においては，ＡＰは端末の電力管理モードに関係なく，それぞれの端末へバッファしたデータについての情報を提供することができる。活性モードの端末はバッファされたデータの情報，すなわち「後続データ」情報を，電力節減モードの端末に類似して用いることができる。
【００３７】
図４は，本発明の実施例を示すフローチャートである。ステップ４００において端末は第１接続点からデータを受信する。データは，ＭＡＣヘッダ内のフレーム制御フィールドの後続データフィールドを含む，媒体接続制御（ＭＡＣ）フレームを有する。第１接続点に端末に配信するデータがまだあるとき，後続データフィールドが１に設定される。第１接続点に端末へ配信するデータがもうないとき，後続データフィールドが０に設定される。ステップ４０２において端末は，例えば第２接続点へのハンドオーバなどの接続点変更の必要性を判定する。ステップ４０４において端末は，後続データフィールドに設定された値が何であるかを検証する。
【００３８】
ステップ４０４において値が１に設定されていることが分かると，端末はステップ４０６において，残りのデータを受信する必要があるかどうかを検証する。端末が残りのデータを受信する必要があることが分かったときは，端末はステップ４０８において接続点変更を遅らせる。ステップ４０４と，４０６と，４０８と，は後続データフィールドが０に設定されるまで反復することができる。
【００３９】
ステップ４０６において端末が残りのデータを受信する必要がないと分かったとき，又はステップ４０４において値が０に設定されていることが分かったときは，端末はステップ４１０に進み，ハンドオーバのような適切な方法で接続点の変更を行うことができる。
【００４０】
接続点を変更する状況においては，端末と第１接続点との間のコネクションは非常に弱いかもしれない。第１接続点へのコネクションが失われ，端末は第２ＡＰとだけ通信できることが起きるかもしれない。第１接続点が，端末へのコネクションが失われたと判定したとき，第１接続点は残りのデータを第２接続点に送信して，第２接続点を介して端末に配信してもよい。
【００４１】
実施例においては，後続データを拡張することによって，ＩＥＥＥ  Ｐ８０２．１１ｅ，標準に規定されたすべての接続カテゴリ（ＡＣ）を網羅することができる。現在のところ４つのＡＣが規定されている。後続データフィールドは，どのＡＣにバッファされたフレームが属するかを示すことができる。これによって端末のアルゴリズム実装により多くの柔軟性が与えられる。
【００４２】
また後続データビットによって提供される情報は，それに基づいて端末が電力節減状態を制御することができるので，通常の動作においても有用である。
【００４３】
また本発明の実施例は，最大電力動作モードの端末も，ＡＰが端末に向けたデータをバッファしているかどうかを知ることができるようにする。端末はＡＰからバッファされたデータを遷移させる瞬間を選択することができる。
【００４４】
本発明を特定の実施例の文脈で説明したが，本願請求項に規定した本発明の範囲及び精神から逸脱することなく，さまざまな修正物が可能である。例えば本発明を実現する通信システムは，接続点が配信するトラヒックを記憶又はバッファすることができる任意の通信システムであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例を実現することができるシステムの例示アーキテクチャを示す図である。
【図２】ＩＥＥＥ標準８０２．１１−１９９９（Ｒｅａｆｆ２００３），パラグラフ７．１．２に規定されたＭＡＣフレームを概略示す図である。
【図３】ＩＥＥＥ標準８０２．１１−１９９９（Ｒｅａｆｆ２００３），パラグラフ７．１．３．１に規定されたフレーム制御フィールドを概略示す図である。
【図４】本発明の実施例を示すフローチャートである。
【図１】
2008514069.tif 000003
【図２】
2008514069.tif 000004
【図３】
2008514069.tif 000005
【図４】
2008514069.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年4月19日(2007.4.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システム内の接続点変更を制御する方法であって，
第１接続点に対して通信中のコネクションを有する通信デバイスにおいて，前記第１接続点から配信されるデータ量に関する配信情報を受信するステップと，
前記配信情報に基づいて，前記第１接続点から第２接続点への変更を制御するステップと，
を有する方法。
【請求項２】
前記配信情報を受信するステップは，媒体接続制御フレームのフレーム制御フィールド内の後続データビットを受信するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記後続データビットを受信するステップは，前記第１接続点に前記通信デバイスへ配信するデータユニットが少なくとも１つ残っていることを示す，１に設定した前記後続データビットを受信するステップを含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記後続データビットを受信するステップは，前記第１接続点に前記通信デバイスへ配信するデータユニットが残っていないことを示す，０に設定した前記後続データビットを受信するステップを含む請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記後続データビットを受信するステップは，配信する前記データの接続カテゴリを示す前記後続データビットを受信するステップを含む請求項２〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記変更を制御するステップは，前記配信情報が前記第１接続点に前記通信デバイスに配信するデータユニットがないことを示すまで，前記通信デバイスが前記接続点の前記変更を遅らせるかどうかを決定するステップを含む請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
第１接続点から配信するデータ量に関する配信情報を，前記通信デバイスの電力管理モードに関係なく通信デバイスに提供するステップを含む請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記通信デバイスに前記配信情報を提供するステップは，電力節約モードの通信デバイスと類似の規則によっていつでもデータを受信できる通信デバイスに，媒体接続制御フレームのフレーム制御フィールドによって後続データビットを提供するステップを含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記後続データビットを提供するステップは，前記第１接続点に前記通信デバイスへ配信するデータユニットが少なくとも１つ残っていることを示す，１に設定した前記後続データビットを提供するステップを含む請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記後続データビットを受信するステップは，前記第１接続点に前記通信デバイスへ配信するデータユニットがないことを示す，０に設定した前記後続データビットを受信するステップを含む請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記後続データビットを提供するステップは，配信する前記データの接続カテゴリを示す前記後続データビットを提供するステップを含む請求項８〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
計算手段上で動作させたとき，請求項１〜１１のいずれか一項に記載のステップを実行するプログラムコード手段を含む計算機プログラム。
【請求項１３】
通信システムの接続点であって，該接続点に対して通信中のコネクションを有する通信デバイスに前記接続点から配信するデータ量に関する配信情報を提供し，前記通信デバイスがもうひとつの接続点へ遷移するとき，前記もう１つの接続点に前記のデータを配信するように構成する接続点。
【請求項１４】
前記配信情報は，媒体接続制御フレームのフレーム制御フィールド内に後続データビットを有する請求項１３に記載の接続点。
【請求項１５】
１に設定した前記後続データビットは，前記第１接続点に前記通信デバイスへ配信するデータユニットが少なくとも１つ残っていることを示す請求項１４に記載の接続点。
【請求項１６】
０に設定した前記後続データビットは，前記第１接続点に前記通信デバイスへ配信するデータユニットがないことを示す請求項１４に記載の接続点。
【請求項１７】
前記後続データビットは，配信する前記データの接続カテゴリを示す請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の接続点。
【請求項１８】
前記通信デバイスの電力管理モードに関係なく，前記配信情報を前記通信デバイスに提供するように構成する請求項１３〜１７のいずれか一項に記載の接続点。
【請求項１９】
電力節約モードの通信デバイスと類似の規則によっていつでもデータを受信できる通信デバイスに，媒体接続制御フレームのフレーム制御フィールドによって後続データビットを提供するように構成する請求項１３〜１８に記載の接続点。
【請求項２０】
前記接続点に対して通信中のコネクションを有する通信デバイスに前記接続点から配信するデータ量に関する配信情報を提供する手段と，前記通信デバイスがもうひとつの接続点へ遷移するとき，前記もう１つの接続点に前記のデータを配信する手段と，を備える接続点。
【請求項２１】
通信システムに接続する通信デバイスであって，第１接続点に対して通信中のコネクションを有する前記通信デバイスへ前記第１接続点から配信するデータ量に関する配信情報に基づいて，前記第１接続点から第２接続点への変更を制御するように構成する通信デバイス。
【請求項２２】
前記配信情報が前記第１接続点に前記通信デバイスに配信するデータユニットがないことを示すまで，前記第１接続点から前記第２接続点への変更を遅らせるかどうかを決定することによって，前記第１接続点から前記第２接続点への変更を制御するように構成する請求項２１に記載の通信デバイス。
【請求項２３】
前記端末の電力管理モードに関係なく，前記配信情報を解釈するように構成する請求項２１又は２２のいずれか一項に記載の通信デバイス。
【請求項２４】
通信システムに接続する通信デバイスであって，第１接続点に対して通信中のコネクションを有する前記通信デバイスへ前記第１接続点から配信するデータ量に関する配信情報に基づいて，前記第１接続点から第２接続点への変更を制御する手段を備える通信デバイス。
【請求項２５】
接続点と，該接続点に対して通信中のコネクションを有する通信デバイスと，を備える通信システムであって，前記接続点を該接続点から前記通信デバイスへ配信するデータ量に関する配信情報を提供するように構成し，かつ前記通信デバイスを前記配信情報に基づいて前記第１接続点から第２接続点への変更を制御するように構成する通信システム。
【請求項２６】
前記配信情報が，前記第１接続点には前記通信デバイスへ配信するデータユニットがもうないことを示すまで，前記第１接続点から前記第２接続点への変更を遅らせるかどうかを決定することによって，前記第１接続点から前記第２接続点への変更を制御するように構成する請求項２５に記載の通信システム。
【請求項２７】
前通信デバイスの電力管理モードに関係なく前記配信情報を提供するように構成する請求項２５又は２６のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項２８】
電力節約モードの通信デバイスと類似の規則によっていつでもデータを受信できる通信デバイスに，媒体接続制御フレームのフレーム制御フィールドによって後続データビットを提供するように構成する請求項２５〜２７のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項２９】
前通信デバイスの電力管理モードに関係なく前記配信情報を解釈するように構成する請求項２５〜２８のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項３０】
接続点と，該接続点に対して通信中のコネクションを有する通信デバイスと，を備える通信システムであって，前記接続点は該接続点から前記通信デバイスへ配信するデータ量に関する配信情報を提供する手段を備え，かつ前記通信デバイスは，前記配信情報に基づいて前記第１接続点から第２接続点への変更を制御する手段を備える通信システム。
【国際調査報告】
2008514069.tif 000007
2008514069.tif 000008
2008514069.tif 000009
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