(57)【要約】  クロス・フロー・フィルタ・デバイスであって、第１幅ｗ１及び長手方向中心軸８を有する長手方向の第１フィルタ要素１と、第２幅ｗ２を有し、前記第１フィルタ要素１の内部に実質的に同心に長手方向に設置されている長手方向の第２フィルタ要素２と、前記第１フィルタ要素１を囲むハウジング３とを備え、クロス・フロー・フィルタ・デバイスはそれぞれ、原料入口４と、濃縮液出口５と、前記第１フィルタ要素１に接続された第１ろ過液出口６を有するクロス・フロー・フィルタ・デバイス。第２幅ｗ２と第１幅ｗ１との比は、６５％、好ましくは少なくとも７０％、より好ましくは約７５％である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある媒体内に粒子を含む原料をろ過するクロス・フロー・フィルタ・デバイスであって、
第１幅（ｗ１）及び長手方向中心軸（８）を有する長手方向の第１フィルタ要素（１）と、
前記第１幅より小さい第２幅（ｗ２）を有し、前記第１フィルタ要素（１）の内部に実質的に同心に長手方向に設置されている長手方向の第２フィルタ要素（２）と、
前記第１フィルタ要素（１）を囲むハウジング（３）とを備え、
クロス・フロー・フィルタ・デバイスは、原料入口（４）と、粒子が実質的に豊富になった前記原料である濃縮液を吐出するために設けられた濃縮液出口（５）と、粒子が実質的に少ない前記媒体であるろ過液を吐出するために設けられた第１ろ過液出口（６）とをそれぞれ有し、前記ろ過液出口は、前記第１ろ過要素（１）に接続されており、前記第２幅（ｗ２）と前記第１幅（ｗ１）との比は、少なくとも６５％であることを特徴とするクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項２】
前記第２幅（ｗ２）と前記第１幅（ｗ１）との前記比は、少なくとも７０％である請求項１に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項３】
前記第２幅（ｗ２）と前記第１幅（ｗ１）との前記比は、約７５％である請求項１又は２のいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項４】
前記第２幅（ｗ２）と前記第１幅（ｗ１）との前記比は、せいぜい９５％である請求項１から３までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項５】
前記第１フィルタ要素（１）及び前記第２フィルタ要素（２）は、互いに異なるそれ自体のろ過液出口（６，７）をそれぞれ有する２つの別個のフィルタ要素（１，２）であり、前記第１フィルタ要素（１）の前記ろ過液出口（６）は、前記第１ろ過液出口（６）であり、前記第２フィルタ要素（２）の前記ろ過液出口（７）は、第２ろ過液出口（７）である請求項１から４までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項６】
前記原料入口（４）及び前記濃縮液出口（５）は、実質的に整列する、特に、前記長手方向中心軸（８）に整列する請求項１から５までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項７】
前記第１ろ過液出口（６）及び前記第２ろ過液出口（７）は、第１弁（１１）及び第２弁（１２）でそれぞれ終端する第１ノズル（９）及び第２ノズル（１０）によってそれぞれ延長され、それぞれの弁（１１，１２）は、少なくとも、開いた位置及び閉じた位置を有し、別々に制御される請求項５又は６のいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項８】
それぞれのフィルタ要素（１，２）は、フィルタ媒体を備え、それぞれのフィルタ要素（１，２）のそれぞれのフィルタ媒体は、それ自体のカットオフを有し、前記第１フィルタ要素（１）の前記フィルタ媒体の前記カットオフは、前記第２フィルタ要素（２）の前記フィルタ媒体の前記カットオフと実質的に異なる請求項１から７までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項９】
それぞれのフィルタ要素（１，２）は、フィルタ媒体を備え、それぞれのフィルタ要素（１，２）のそれぞれのフィルタ媒体は、それ自体のカットオフを有し、前記第１フィルタ要素（１）の前記フィルタ媒体の前記カットオフは、前記第２フィルタ要素（２）の前記フィルタ媒体の前記カットオフと実質的に類似する請求項１から８までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項１０】
それぞれのフィルタ媒体は、金属材料、有機材料、又は無機材料からなる群から選択される材料で製造される請求項８又は９のいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項１１】
循環ポンプ（１３）は、前記濃縮液出口（５）と前記原料入口（４）との間に設けられる請求項１から１０までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項１２】
請求項７による場合、逆洗デバイスが設けられ、前記逆洗デバイスは、
第１ポート（１４）及び前記第１ポート（１４）と同じか又は異なる第２ポートを有する膨張容器（１７）と、
前記膨張容器（１７）の前記第１ポート（１４）、及び、前記第１ろ過液出口（６）と前記第１弁（１１）との間の前記第１ノズル（９）に接続された第３ノズル（１５）と、
前記膨張容器（１７）の前記第２ポート、及び、前記第２ろ過液出口（７）と前記第２弁（１２）との間の前記第２ノズル（１０）に接続された第４ノズル（１６）とを備える請求項７から１１までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項１３】
前記第３ノズル（１５）は第３弁（２４）を備え、前記第４ノズル（１６）は第４弁（２５）を備え、前記第３弁（２４）及び前記第４弁（２５）は、少なくとも開いた位置及び閉じた位置をそれぞれ有し、別々に制御される請求項１２に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項１４】
前記濃縮液出口（５）は、第５弁（２３）、特に、絞り弁（２３）で終端する請求項１から１３までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ある媒体内に粒子を含む原料をろ過するために設けられるクロス・フロー・フィルタ・デバイスに関し、前記クロス・フロー・フィルタ・デバイスは、
第１幅及び長手方向中心軸を有する長手方向の第１フィルタ要素と、
前記第１幅より小さい第２幅を有し、前記第１フィルタ要素の内部に実質的に同心に長手方向に設置されている長手方向の第２フィルタ要素と、
前記第１フィルタ要素を囲むハウジングとを備え、
前記クロス・フロー・フィルタ・デバイスは、原料入口と、粒子が実質的に豊富になった前記原料である濃縮液を吐出するために設けられた濃縮液出口と、粒子が実質的に少ない前記媒体であるろ過液を吐出するために設けられた第１ろ過液出口とをそれぞれ有し、前記ろ過液出口は、前記第１ろ過要素に接続される。
【背景技術】
【０００２】
フィルタ・デバイスの技術において、いくつかのタイプのフィルタ・デバイスが知られている。２つの主要なタイプのフィルタ・デバイスは、全量フィルタ・デバイス及びクロス・フロー・フィルタ・デバイスである。
【０００３】
従来、フィルタ・デバイスは、液体又は気体であることができる媒体内に粒子を懸濁状態で含む原料をろ過するのに使用される。ろ過又は限外ろ過後に、フィルタ要素のカットオフに応じて、また、上述したように、粒子が少ない原料であるろ過液、粒子が豊富になった原料である濃縮液が共に得られる。用途に応じて、対象の生成物は、ろ過液か濃縮液のいずれかである。
【０００４】
これら２つのタイプのフィルタ・デバイスの最も重要な差は、
全量フィルタ・デバイスは、原料入口とろ過液出口を備え、濃縮液が、一般に、デバイス内部に維持されること、
クロス・フロー・フィルタ・デバイスは、原料入口、ろ過液出口及び濃縮液出口を備えることである。
【０００５】
全量フィルタ・デバイスは、例えば、全量フィルタ・デバイスのいくつかの実施例を開示するＤＥ３８  ０５  ３６１から知られる。ＤＥ３８  ０５  ３６１によるデバイスは、例えば、２つ以上の同心フィルタ要素、デバイスのハウジングと最も外側のフィルタ要素との間である外部コンパートメント、及び最も内側の同心フィルタ要素の内部である中心コンパートメントを備える。デバイスはまた、原料入口及びろ過液出口を備える。原料入口は、外部コンパートメントに直接連通し、ろ過液出口は、中心コンパートメントに直接連通する。フィルタ要素は、所定の粒子サイズを有する粒子を保持し、所定の粒子サイズより小さい粒子サイズである粒子がフィルタ要素を通過することを可能にするために設けられる。したがって、媒体内に粒子を懸濁状態で含む原料は、外部コンパートメントにおいてフィルタ・デバイスに入り、所定の粒子サイズより大きい粒子サイズを有する粒子は、上流に保持され、所定の粒子サイズより小さい粒子サイズを有する粒子を有する媒体は、フィルタ要素を通過する。同じことが、すべての同心フィルタ要素に当てはまる。
【０００６】
そのため、下流のフィルタ要素の所定の粒子サイズより大きなサイズを有し、且つ、上流のフィルタ要素の所定の粒子サイズより小さなサイズを有する粒子は、２つのフィルタ要素の間に保持される。さらに、フィルタ・デバイスは、それぞれのフィルタ要素間に保持される濃縮液及び粒子を採取するか、又は、除去するための洗浄デバイスを備える。
【０００７】
クロス・フロー・フィルタ・デバイスは、常に、濃縮液及び粒子を採取するか、又は、除去するための濃縮液出口を備える。しかし、一般的に、フィルタ要素の粒子堆積及び目詰まりがあるために洗浄デバイスは依然として必要とされる。
【０００８】
請求項１のプレアンブルで述べたよう、こうしたクロス・フロー・フィルタ・デバイスは、例えば、クロス・フロー・フィルタのろ過膜を洗浄する組立体を記載しているＤＥ１９７  ０３  ８７７から知られる。沈降堆積物層は、短い距離だけ離れたノズルから堆積物に注がれる流体によって洗浄される。ＤＥ１９７  ０３  ８７７によるフィルタ・デバイスにおいて、複数のろ過膜の同心配置が存在し、そのとき、ジェット・ウォッシャに似た、フィルタ媒体の表面を洗浄する洗浄ノズルを内部に有するために、十分な空間が膜の間に存在する。
【０００９】
一般に、また、ＤＥ１９７  ０３  ８７７（図面を参照されたい）の場合にそうであるように、第２ろ過膜の幅と第１ろ過膜の幅との比は、約０．５５である。
【００１０】
残念ながら、こうしたクロス・フロー・フィルタ・デバイスは、製造し、動作するのが非常に難しく、フィルタ要素の表面における沈降物の蓄積をなくさない、又は、減らさない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、製造するのが容易で、実施するのが容易であり、一方、膜の目詰まり及び粒子堆積の低減、並びに、所与の空間要求についてのろ過表面の増加による、ろ過作用の改善によって、よりよい性能を提供するクロス・フロー・フィルタ・デバイスを提供することによって、これらの欠点の少なくとも一部を軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的のために、本発明は、第２幅と第１幅との比が、６５％、好ましくは少なくとも７０％、より好ましくは約７５％であることを特徴とする、請求項１のプレアンブルによるクロス・フロー・フィルタ・デバイスを提供する。
【００１３】
少なくとも６５％の第２幅と第１幅との比が、目詰まり及び粒子堆積を実質的に低減することが、意外にもわかった。実際に、２つのフィルタ要素間のこうした、わずかな空間の存在は、原料について速度増加を伴い、一方、粒子堆積又は膜の目詰まりを実質的に減らすか又はなくす。実際に、一定流量の原料において、２つのフィルタ要素間の空間が減少する場合、原料の速度が、増加するであろう。そのため、２つのフィルタ要素間に（ジェット・ウォッシャ、スクレーパなどのような）どんな洗浄デバイスも必要とすることなく、永久的な粒子堆積及び膜の目詰まりを減らす、又は、なくすために、第２幅と第１幅との比を、少なくとも６５％、好ましくは少なくとも７０％、より好ましくは約７５％に調整することによって、２つのフィルタ要素間の空間を減らすことが望ましい。
【００１４】
好ましくは、第２幅と第１幅との比は、原料の所定の流量を可能にし、原料入口における超過圧力作用を避けるために、せいぜい９５％である。
【００１５】
本発明によるデバイスの別の利点は、第１フィルタ要素及び第２フィルタ要素は、互いに異なるそれ自体のろ過液出口をそれぞれ有する２つの別個のフィルタ要素であり、第１フィルタ要素のろ過液出口は、前記第１ろ過液出口であり、第２フィルタ要素のろ過液出口は、第２ろ過液出口であることである。
【００１６】
２つの異なるろ過液出口を用いることによって、本発明によるデバイスは、例えば、関係するフィルタ要素が誤って穿孔されたときに、関係するフィルタ要素の出口を塞ぐことによって、必要なときに１つのフィルタ要素だけを用いてデバイスを使用することを可能にする、より柔軟性の高いデバイスである。
【００１７】
有利には、原料入口及び濃縮液出口は、実質的に整列する、特に、前記長手方向中心軸に整列する。
【００１８】
原料入口及び濃縮液出口は、原料の流れの方向であるので、長手方向中心軸に整列することが有利である。こうした構成によって、流れは、実質的に乱流が無い状態で実質的に層状の流れのままであることが可能になり、原料（濃縮物）は、フィルタ要素の表面に対して接線方向に高い効率を持って通過することが可能になる。
【００１９】
特定の実施例では、第１ろ過液出口及び前記第２ろ過液出口は、第１弁及び第２弁でそれぞれ終端する第１ノズル及び第２ノズルによってそれぞれ延長され、それぞれの弁は、少なくとも、開いた位置及び閉じた位置を有し、別々に制御される。
【００２０】
先に述べたように、より柔軟性のあるデバイスを可能にする特徴も存在する。ろ過液出口が、弁によって終端するノズルであるときに、必要であれば、出口を塞ぐことが可能である。一方の弁は、任意選択で、他方の弁と独立に制御されるか、又は、両方の弁は、一緒に制御される。さらに、他方のフィルタ要素が洗浄サイクルにあることができるとき、一方のフィルタ要素は動作中であることができる。実際に、２つの同心フィルタ要素を有することによって、フィルタ要素は、異なる直径を呈し、第１フィルタ要素の表面は、第２フィルタ要素の表面と異なること、及び、そのため、２つのフィルタ要素は、異なる瞬間に洗浄サイクルにあるはずであることを意味する。実際に、２つの異なる表面を用いることによって、それぞれのフィルタ要素が、ある量の粒子を管理することができるため、フィルタ要素が、必ずしも同じ瞬間に洗浄される必要はない。
【００２１】
好ましくは、それぞれのフィルタ要素は、フィルタ媒体を備え、それぞれのフィルタ要素のそれぞれのフィルタ媒体は、それ自体のカットオフを有し、第１フィルタ要素のフィルタ媒体の前記カットオフは、第２フィルタ要素のフィルタ媒体の前記カットオフと実質的に異なるか、又は、類似する。
【００２２】
本発明によるデバイスは、第１フィルタ媒体のカットオフが、第２フィルタ媒体のカットオフと異なることができるため、２つの量のろ過液を採取することを可能にする。本発明によるデバイスは、有利な実施例において、それぞれが独自の量を有する２つのろ過液を採取することを可能にする２つの独立したろ過液出口を備える。
【００２３】
デバイスの用途に応じて、２つのフィルタ要素について同じカットオフを有することが好ましい可能性がある。
【００２４】
さらに、それぞれのフィルタ媒体は、金属材料、有機材料、又は無機材料からなる群から選択される材料で製造される。
【００２５】
フィルタ媒体の材料は、２つのフィルタ要素について同じであることができ、又は、異なることができ、こうした材料は、原料の化学的特性及び物理的特性によって、原料とフィルタ媒体との間の相溶性又は非相溶性によって、また、空隙率によっても、選択される。フィルタ媒体を形成する材料の選択について、所与の用途についてのデバイスの収量（ｙｉｅｌｄ）もまた考慮される。
【００２６】
本発明によるデバイスは、有利には、濃縮液出口と原料入口との間に設けられる循環ポンプを備える。
【００２７】
ろ過デバイスを通過しなかった原料及び一度通過した原料を、それぞれ貯蔵するタンクが下流及び上流に存在するであろう。しかし、有利には、原料を濃縮させるか、又は、損失を減らすために、即ち、以降でより詳細に説明するように、採取されるべきものが、ろ過媒体を通過し、原料から除去されなければならない非常に小さな粒子である場合、原料は、デバイスを通して再循環される。
【００２８】
さらに、特定の実施例では、逆洗デバイスが設けられ、逆洗デバイスは、
第１ポート及び前記第１ポートと同じか又は異なる第２ポートを有する膨張容器と、
膨張容器の前記第１ポート、及び、第１ろ過液出口と第１弁との間の前記第１ノズルに接続された第３ノズルと、
膨張容器の前記第２ポート、及び、第２ろ過液出口と第２弁との間の前記第２ノズルに接続された第４ノズルとを備える。
【００２９】
通常、最も一般的な逆洗デバイスは、圧縮された空気又は別の気体或いは逆方向に戻るようにろ過液を圧送する、フィルタ要素の後ろに位置するポンプによって加圧される、ろ過液を有する緩衝容器を備える。
【００３０】
加圧を使用する一般的な逆洗デバイスは、連続プロセスが、内部で実施されることを可能にしない断続デバイスであり、複雑であり、また、多大の保守を必要とする。
【００３１】
ここで、本発明は、ろ過液出口において、加圧された気体も、さらなるポンプも必要としない膨張容器を備えるため、システムの設計及び保守が簡略化される。
【００３２】
特に有利な実施例では、第３ノズルは第３弁を備え、第４ノズルは第４弁を備え、前記第３弁及び前記第４弁は、少なくとも開いた位置及び閉じた位置をそれぞれ有し、別々に制御される。
【００３３】
第３弁が開いた位置にあるとき、第１ノズルによって通常採取されるろ過液が、膨張容器を満たすことができる。第４弁が開いた位置にあるとき、第２ノズルによって通常採取されるろ過液が、膨張容器を満たすことができる。第３弁及び第４弁は、別々に制御されるため、開いた位置にあるのは、第３弁か、第４弁か、又は両方であることができる。膨張容器内のろ過液の水位が、十分であるときに、開いた位置にある弁（第３弁か、第４弁か、又は両方）は、閉じなければならない。第１フィルタ要素又は第２フィルタ要素の表面が、目詰まりするか、又は、堆積物を示すときに、それぞれ、第３弁又は第４弁は、開いて、フィルタ要素の表面が洗浄されることになる。
【００３４】
膨張弁が２つのろ過液出口に接続されるため、また、弁が別々に制御されるため、表面が洗浄されなければならないとき、クロス・フロー・フィルタ・デバイスの第１フィルタ要素は、第２フィルタ要素が使用中であるときに洗浄サイクルにあることができ、又は、その逆である。
【００３５】
さらに、濃縮液出口は、弁、特に、スロットル弁で終端する。濃縮液出口の弁は、スロットル弁を単に閉じることによって、クロス・フロー・フィルタ・デバイスを全量フィルタ・デバイスに変形することを可能にする。さらに、スロットル弁は、膨張容器が、ろ過液流を使用して加圧されるにつれて、圧力を増大することを可能にする。ろ過液流の圧力は、フィルタ・モジュール内の圧力が増大するように、原料濃縮液を絞ることによって増加する。この圧力は、フィルタ要素を通って、モジュールのろ過液側に伝わることになり、したがって、膨張容器を加圧するために、この圧力を使用することが可能である。
【００３６】
膨張弁が、最大圧に達すると、第３弁及び第４弁が閉じ、スロットル弁が開き、その結果、本発明によるクロス・フロー・フィルタ・デバイスにおいて、クロス・フロー作用が回復する。
【００３７】
本発明によるろ過デバイスの他の実施例は、添付特許請求項に述べられる。
【００３８】
本発明の他の特徴及び利点は、図を参照しながら本発明の特定の非制限的な実施例の以下の説明に照らしてより明確に明らかになるであろう。
【００３９】
図面において、同じ参照符号は、本発明によるクロス・フロー・フィルタ・デバイスの同じか、又は、類似の要素に割り当てられた。
【実施例】
【００４０】
図１において、本発明によるデバイスは、長手方向の第１フィルタ要素１と、第１フィルタ要素１の内部に実質的に同心に長手方向に設置された長手方向の第２フィルタ要素２とを備えることが見てわかる。クロス・フロー・フィルタ・デバイスはまた、第１フィルタ要素１を囲むハウジング３と、原料入口４と、濃縮液出口５と、第１フィルタ要素１に接続された第１ろ過液出口６とを備える。示すように、原料入口４及び濃縮液出口５は、好ましくは、実質的に整列する、特に、前記長手方向中心軸８に整列する。この好ましい実施例では、第２フィルタ要素２は、第２ろ過液出口７と呼ぶ、それ自体のろ過液出口に接続される。
【００４１】
それぞれのフィルタ要素１、２は、それ自体のカットオフを有するフィルタ媒体を備える。第１フィルタ要素１のフィルタ媒体のカットオフは、第２フィルタ要素２のフィルタ媒体の前記カットオフと実質的に同じか、又は、異なることができる。例えば、第１フィルタ媒体のカットオフは、５００〜０．１μｍ、好ましくは、１００〜１μｍの範囲にあることができる。
【００４２】
フィルタ媒体は、例えば、金属材料、有機材料、又は無機材料からなる群から選択される材料で製造されることができる。例示的な材料は、ステンレス鋼、セラミック、ポリエーテルサルホン、ポリプロピレンなどである。
【００４３】
図２に示すように、第１ろ過液出口６及び第２ろ過液出口７は、それぞれ、第１ノズル９及び第２ノズル１０によって延長される。第１ノズル９は第１弁１１で終わり、第２ノズル１０は第２弁１２で終端する。
【００４４】
さらに、好ましい実施例では、循環ポンプ１３が、濃縮液出口５と原料入口４との間に設けられる。
【００４５】
ろ過される原料は、プロセス・プラント又は原料タンクからクロス・フロー・フィルタ・デバイスに圧送される。
【００４６】
ろ過される原料をクロス・フロー・フィルタ・デバイスに供給するのは、循環ポンプ１３又は別のポンプであることができることが意図されるべきである。実際に、循環ポンプ１３は、クロス・フロー・フィルタ・デバイスの入口４において原料と濃縮液の混合物を供給する前に、原料タンクと濃縮液出口５との間の接続を行うことができる。
【００４７】
本発明によれば、原料入口又は上記混合物は、矢印で示すように、フィルタ要素のフィルタ媒体表面に対して接線方向に供給される。
【００４８】
第１フィルタ要素は第１幅ｗ１を有し、第２フィルタ要素は第２幅ｗ２を有する。第１幅ｗ１は第１フィルタの内側幅であり、一方、第２幅は第２フィルタの外側幅である。クロス・フロー・フィルタ・デバイスの性能を改善するために、第２幅と第１幅との比は、６５％、好ましくは少なくとも７０％、より好ましくは約７５％である。
【００４９】
こうした値によって、原料流による、両方のフィルタ要素の表面の洗浄作用が増加する。実際に、原料がクロス・フロー・フィルタ・デバイス内に入るときに容易にアクセス可能な容積を減らすことによって、内圧が増加する（ベルヌーイ：ＰＶ＝一定）。
【００５０】
したがって、材料入口流量は、循環ポンプによって規定されるため、流量は比較的一定であり、先に言ったことに関して、原料の速度が増加する。結果として、フィルタ媒体表面に対して接線方向の高いクロス・フロー速度は、永久的な粒子堆積、したがって、膜の孔の目詰まりを減らす、又は、なくす。
【００５１】
同様に、ｗ２とｗ１との比は、原料が、適切な流量で本発明によるクロス・フロー・フィルタ・デバイス内に入ることを可能にするために、好ましくはせいぜい９５％である。この比はまた、原料入口における超過圧力を回避する。
【００５２】
この特に好ましい実施例では、第２フィルタ要素２は、第２ろ過液出口７と呼ぶ、それ自体のろ過液出口に接続される。第２ろ過液出口７は第２ノズル１０に接続され、第２ノズル１０は第２弁１２を備える。第１ろ過液出口６はまた、第１ノズル９に接続され、第１弁１１を備える。両方の弁１１、１２は、好ましくは、別々に制御され、２つのフィルタ要素１、２を独立に動作させることを可能にする。第１フィルタ要素１は、第２フィルタ要素２が、ろ過動作中であるときに、洗浄サイクルにあることができる。
【００５３】
原料入口４と濃縮液出口５の整列が、かなり内部の層流を損なう可能性がある乱流を引き起こすことなく、原料流をフィルタ媒体の表面に対して接線方向に加えることに寄与するため、原料入口４と濃縮液出口５の整列が重要であることが理解されるべきである。
【００５４】
９５％の比の最大値はまた、原料流内の乱流を回避することを可能にする。
【００５５】
好ましくは、２つのフィルタ要素１、２は、同様のカットオフを有することによって、同じ除去効率を有する。しかし、２つの異なる品質の生成物が必要とされるときには、それぞれのフィルタ要素上のフィルタ媒体について異なるカットオフを有することが有利である可能性がある。
【００５６】
ろ過液出口６、７の第１弁１１及び第２弁１２は、直ぐに使用するために別のプロセス・プラントに、又は、貯蔵のために１つ又は２つのろ過液タンクに、ノズルによって直接接続されることができる。フィルタ要素のフィルタ媒体が同様の場合、本発明によるクロス・フロー・フィルタ・デバイスのろ過液出口は、ろ過液を貯蔵するために、１つ又は２つのろ過液タンクに接続されることができる。２つのフィルタ媒体について、カットオフが異なる場合、品質及び組成が同じでないため、２つの異なるろ過液を貯蔵するために、２つの異なるタンクが設けられるべきであることが理解されるべきである。
【００５７】
要約すると、第２フィルタ要素２の存在によって、ろ過デバイスのフィルタ表面が増加する。これが、低減器の役目を果たし、ろ過デバイス内での原料の速度を増加させ、したがって、フィルタ媒体上の接線方向流の洗浄作用を改善し、洗浄処理をする前に、より長い動作サイクルがもたらされる。さらに、２つのフィルタ要素１、２は、個別に動作することができ、ろ過デバイスの連続動作が可能になる。
【００５８】
クロス・フロー・フィルタ・デバイスの要素の寸法についての例示的な値は、以下の表（表１）に述べられる通りである。
【００５９】
【表１】
2008517754.tif 000003
【００６０】
運転中に、原料は、循環ポンプ１３によって、原料入口４を通って２つのフィルタ要素１と２との間の空間内に給送される。フィルタ要素１、２のフィルタ媒体のカットオフに応じて、流体（液体又は気体）は、フィルタ要素１、２を通過し、その流体は、フィルタ媒体の孔のサイズより小さい、いくつかの粒子を含む。より大きな粒子は、両方のフィルタ要素１と２との間の空間内に残る。粒子の一部分は、フィルタ媒体の表面上に堆積することになり、他の部分は、流れによって運び去られることになる。これが、流体が粒子で豊富になるため、原料の出口が、濃縮液出口５と呼ばれる理由である。
【００６１】
フィルタ要素１、２を通過した流体は、第１ろ過液出口６及び第２ろ過液出口７を介して出て、別のプロセス・プラントか、ろ過液タンクのいずれかに注がれる。
【００６２】
図３は、逆洗デバイスをさらに備えるろ過デバイスに一体化された、本発明によるクロス・フロー・フィルタ・デバイスの断面を示す。逆洗デバイスは、第２ポート（出口）でもある第１ポート１４（入口）を有する膨張容器１７を備える。第３ノズル１５は、膨張容器１７の第１ポート１４、及び、第１ろ過液出口６と第１弁１１との間の前記第１ノズル９に接続され、第４ノズル１６は、膨張容器１７のポート１４、及び、第２ろ過液出口７と第２弁１２との間の第２ノズル１０に接続される。
【００６３】
第３ノズル１５は、第１ノズル９と膨張容器のポート１４との間に第３弁２４を備える。第４ノズル１６は、第２ノズル１０とポート１４との間に第４弁２５を備える。
【００６４】
ろ過液出口６、７の第１弁１１及び第２弁１２は、直ぐに使用するために別のプロセス・プラントに、又は、貯蔵のために１つ又は２つのろ過液タンクに、ノズルによって直接接続されることができる。
【００６５】
上述したように、ろ過される原料は、循環ポンプ１３によって、プロセス・プラント又は原料タンクからろ過デバイスに給送される。
【００６６】
先に説明したように、ろ過される原料をろ過デバイスに供給するのは、循環ポンプ１３又は別のポンプであることができることが意図されるべきである。実際に、循環ポンプ１３は、ろ過デバイスの入口４において原料と濃縮液の混合物を供給する前に、原料タンクと濃縮液出口５との間の接続を行うことができる。
【００６７】
さらに、濃縮液出口５は、第５弁２３（詳細には、スロットル弁である）で終端する。スロットル弁は、スロットル弁を後で絞ることによって濃縮液の流量を調節するために設けられる。
【００６８】
図４は、ろ過デバイスにおいて使用することができる、本発明による逆洗デバイスの膨張容器の詳細を示す。
【００６９】
図４ａは、ろ過液が無い状態の膨張容器を示し、図４ｂは、膨張容器の同じ図であるが、ろ過液で一杯である。膨張容器は、特に、加熱システムで使用されるものと類似の膨張容器である。
【００７０】
膨張容器は、好ましくは、ステンレス鋼でできたハウジング１８、容器を２つの部分に分割する隔膜１９、気体（実際には、隔膜１９の外側で且つハウジング１８内にある）を含むために設けられた外部第１部分２０、及び、液体（隔膜１９の内部にある）を含むために設けられた内部第２部分２１を備える。隔膜１９は、好ましくは、交換可能であり、ブチル・ゴムでできている。膨張容器ハウジング１８を製造するのに使用される材料は、任意の材料であることができるが、この材料でできていないすべてのコンポーネントは、塩分、又は、任意選択で、ろ過液内又は空気中に含まれる場合がある他の物質によって損傷を受ける可能性があるため、ステンレス鋼が好ましい。
【００７１】
同様に、隔膜１９は、当業者によってよく知られている、任意の材料で作ることができるが、その弾性、耐性、及び中性においてブチル・ゴムが好ましい。好ましくは、膨張容器ハウジング１８又は隔膜１９のどちらについての材料も、膨張容器１７内に含まれることになる液体又は気体と相互作用しないように選択されることが理解されるべきである。
【００７２】
この特定の実施例では、（流入又は流出する）ろ過液の感知を課す弁が存在するため、膨張容器は、さらに、ろ過液用の入口及び出口としての単一ポート１４を備える。逆洗デバイスの動作に対して何ら変更を加えることなく、２つのポート、即ち、入口ポート及び出口ポートが存在することができることが意図されるべきである。
【００７３】
ポート１４は、クロス・フロー・フィルタ・デバイスから流入する（ｃｏｍｅ）ろ過液が、ろ過液を収容するために設けられた、膨張容器１７の内部第１部分２１を、隔膜１９を通して充填することを可能にするために設けられる。
【００７４】
容器の第２部分内での超過圧力を回避するために、過剰な気体が出て行くことを可能にするために、第２部分２０内に、さらなる弁２２が設けられる。
【００７５】
図３で見てわかるように、また、先に述べたように、運転中に、原料は、循環ポンプ１３によって、原料入口４を通って２つのフィルタ要素１と２との間の空間内に給送される。流体（液体又は気体）は、フィルタ要素１、２のフィルタ媒体を通過し、その流体は、フィルタ媒体の孔のサイズより小さい、いくつかの粒子を含む。より大きな粒子は、両方のフィルタ要素１と２との間の空間内に残る。粒子の一部分は、フィルタ媒体の表面上に堆積することになり、他の部分は、流れによって運び去られることになる。
【００７６】
フィルタ要素を通過した流体は、第１ろ過液出口６及び第２ろ過液出口７を介して出て、弁の位置に応じて、別のプロセス・プラントか、ろ過液タンクか、又は、逆洗デバイスに注がれる。ろ過液タンク及び逆洗デバイスは、本発明によるろ過デバイスによって一緒に給送されることができることが考えられるべきである。逆洗デバイスを使用したろ過デバイスの動作は、以降でより詳細に説明される。
【００７７】
図４ｂで見てわかるように、ろ過液は、第１部分２１内に給送され、第１部分２１は、充填によって容積が増加する。この領域のろ過液による充填によって、第２部分２０内に収容された気体が、第１部分２１の容積の増加によって圧縮されるため、第２部分２０の加圧が生じる。したがって、第２部分２０はまた、隔膜１９に圧力を加え、その圧力は、逆洗流が必要とされるときに、一方の又は両方のフィルタ要素１、２を洗浄するのに役立つ。
【００７８】
図５は、ろ過液による膨張容器の充填及び加圧についての、いくつかの可能性を示す。ろ過液流の方向は、それぞれのノズルにおいて矢印で示される。
【００７９】
圧力が増大するために、第３弁２４及び第４弁２５は、開いた位置にあるはずであり、第１弁１１及び第２弁１２は、閉じた位置にあるはずである。したがって、膨張容器１７は、ろ過液流を使用して加圧される。濃縮液出口４のスロットル弁２３を絞ることによって、ろ過液流の圧力が増加するため、ろ過デバイス内で圧力が増大する。
【００８０】
この圧力は、フィルタ要素１、２を通って、ろ過デバイスのろ過液側に伝わることになり、したがって、この圧力を使用して、ろ過液で膨張容器１７を充填することによって膨張容器１７を加圧することができる。
【００８１】
膨張容器１７は、第１フィルタ要素１からか、第２フィルタ要素２からか、又は、両方から流入するろ過液によってだけ、充填されることができることが理解されるべきである。
【００８２】
以下の表（表２）は、膨張容器をろ過液で充填するための、可能性のある異なる弁の構成を示し、一方、図５の矢印は、これらの動作中のろ過液流の方向を示す。
【００８３】
【表２】
2008517754.tif 000004
【００８４】
膨張容器１７が、最大圧に達すると、第３弁２４及び／又は第４弁２５が閉じ、クロス・フロー作用がモジュール内に戻るように濃縮液出口を絞ることによって、第５弁２３が開く。
【００８５】
図６は、第２フィルタ要素２が、依然として動作している間に粒子の堆積を除去するための、第１フィルタ要素１の逆洗を示す。
【００８６】
以下の説明について、膨張容器１７が最大圧に達していること、及び、ろ過デバイスが、膨張容器の充填時と第１フィルタ要素１の洗浄時の間で動作していることが想定されるべきである。
【００８７】
以下の表（表３）は、第２フィルタ要素２が動作中である間に、第１フィルタ要素１が逆洗されるときの弁の位置を示す。この動作中におけるろ過液の方向は、図６において矢印で示される。
【００８８】
【表３】
2008517754.tif 000005
【００８９】
図７は、第１フィルタ要素１が、依然として動作している間に粒子の堆積を除去するための、第２フィルタ要素２の逆洗を示す。
【００９０】
以下の表（表４）は、第１フィルタ要素１が動作中である間に、第２フィルタ要素２が逆洗される間の弁の位置を示す。この動作中におけるろ過液の方向は、図７において矢印で示される。
【００９１】
【表４】
2008517754.tif 000006
【００９２】
図８は、第１フィルタ要素１及び第２フィルタ要素２の逆洗を示す。原料の循環は、除去される堆積物を濃縮液流内に運び去るために維持される。
【００９３】
以下の表（表５）は、２つのフィルタ要素間の空間内での流体の循環が、除去される粒子を濃縮液流内に運び去るために維持される間に、第１フィルタ要素１及び第２フィルタ要素２を逆洗する間の弁の位置を示す。この動作中におけるろ過液の方向は、図８において矢印で示される。
【００９４】
【表５】
2008517754.tif 000007
【００９５】
本発明の好ましい実施例が、例証のために開示されたが、添付特許請求項に開示される本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、種々の変更、追加、置換が可能であることを当業者は理解するであろう。
【００９６】
例えば、本発明によるクロス・フロー・フィルタ・デバイス又は逆洗デバイスの弁は、手動か又は自動で開閉することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明によるクロス・フロー・フィルタ・デバイスの断面図である。
【図２】循環ポンプ、出口弁、及び入口弁をさらに備える、本発明によるクロス・フロー・フィルタ・デバイスの断面図である。
【図３】逆洗デバイス、循環ポンプ、及び濃縮液出口絞り弁をさらに備える、ろ過デバイスに一体化された、本発明によるクロス・フロー・フィルタ・デバイスの断面図である。
【図４ａ】ろ過液が無い状態のろ過デバイスの逆洗デバイスの膨張容器の断面図である。
【図４ｂ】図４ａと同じ図であるが、ろ過液で一杯な膨張容器の断面図である。
【図５】ろ過液による膨張容器の充填及び加圧を示す、ろ過デバイスの断面図である。
【図６】第２フィルタ要素が、依然として動作している間に粒子の堆積を除去するための、第１フィルタ要素の逆洗を示す、ろ過デバイスの断面図である。
【図７】第１フィルタ要素が、依然として動作している間に粒子の堆積を除去するための、第２フィルタ要素の逆洗を示す、ろ過デバイスの断面図である。
【図８】粒子の堆積を除去するための、第１フィルタ要素１及び第２フィルタ要素２の逆洗を示す、ろ過デバイスの断面図である。原料の循環は、除去される堆積物を濃縮液流内に運び去るために維持される。
【図１】
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【図２】
2008517754.tif 000009
【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
2008517754.tif 000013
【図６】
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【図７】
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【図８】
2008517754.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成18年5月19日(2006.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある媒体内に粒子を含む原料をろ過するために設けられたクロス・フロー・フィルタ・デバイスにおいて、
長手方向中心軸（８）を有する長手方向の第１フィルタ要素（１）と、
前記第１フィルタ要素（１）の内部に実質的に同心に長手方向に設置されている長手方向の第２フィルタ要素（２）と、
前記第１フィルタ要素（１）を囲むハウジング（３）と、
前記第１フィルタ要素（１）と第２フィルタ要素（２）との間に前記原料を供給する前記原料入口（４）と、
粒子が実質的に豊富になった前記原料である濃縮液を吐出するために設けられた濃縮液出口（５）と、
粒子が実質的に少ない前記媒体であり、且つ、前記第１フィルタ要素（１）を通過したろ過液を吐出するために設けられた第１ろ過液出口（６）と、
粒子が実質的に少ない前記媒体であり、且つ、前記第２フィルタ要素（２）を通過したろ過液を吐出するために設けられた第２ろ過液出口（７）とを備え、
前記第１フィルタ要素（１）及び前記第２フィルタ要素（２）は、２つの別個のフィルタ要素（１，２）であるクロス・フロー・フィルタ・デバイスであって、
前記長手方向の第１フィルタ要素は、第１幅（ｗ１）を有し、前記長手方向の第２フィルタ要素は、前記第１幅（ｗ１）より小さい第２幅（ｗ２）を有し、前記第２幅（ｗ２）と前記第１幅（ｗ１）との比は、少なくとも６５％であり、また、前記原料入口（４）及び前記濃縮液出口（５）は、前記長手方向中心軸（８）に整列することを特徴とするクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項２】
前記第２幅（ｗ２）と前記第１幅（ｗ１）との前記比は、少なくとも７０％である請求項１に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項３】
前記第２幅（ｗ２）と前記第１幅（ｗ１）との前記比は、約７５％である請求項１又は２のいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項４】
前記第２幅（ｗ２）と前記第１幅（ｗ１）との前記比は、せいぜい９５％である請求項１から３までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項５】
両方の前記ろ過液出口（６，７）が互いに異なる請求項１から４までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項６】
前記第１ろ過液出口（６）及び前記第２ろ過液出口（７）は、第１弁（１１）及び第２弁（１２）でそれぞれ終端する第１ノズル（９）及び第２ノズル（１０）によってそれぞれ延長され、それぞれの弁（１１，１２）は、少なくとも、開いた位置及び閉じた位置を有し、別々に制御される請求項５に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項７】
それぞれのフィルタ要素（１，２）は、フィルタ媒体を備え、それぞれのフィルタ要素（１，２）のそれぞれのフィルタ媒体は、それ自体のカットオフを有し、前記第１フィルタ要素（１）の前記フィルタ媒体の前記カットオフは、前記第２フィルタ要素（２）の前記フィルタ媒体の前記カットオフと実質的に異なる請求項１から６までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項８】
それぞれのフィルタ要素（１，２）は、フィルタ媒体を備え、それぞれのフィルタ要素（１，２）のそれぞれのフィルタ媒体は、それ自体のカットオフを有し、前記第１フィルタ要素（１）の前記フィルタ媒体の前記カットオフは、前記第２フィルタ要素（２）の前記フィルタ媒体の前記カットオフと実質的に類似する請求項１から７までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項９】
それぞれのフィルタ媒体は、金属材料、有機材料、又は無機材料からなる群から選択される材料で製造される請求項７又は８のいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項１０】
循環ポンプ（１３）は、前記濃縮液出口（５）と前記原料入口（４）との間に設けられる請求項１から９までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項１１】
請求項６による場合、逆洗デバイスが設けられ、前記逆洗デバイスは、
第１ポート（１４）及び前記第１ポート（１４）と同じか又は異なる第２ポートを有する膨張容器（１７）と、
前記膨張容器（１７）の前記第１ポート（１４）、及び、前記第１ろ過液出口（６）と前記第１弁（１１）との間の前記第１ノズル（９）に接続された第３ノズル（１５）と、
前記膨張容器（１７）の前記第２ポート、及び、前記第２ろ過液出口（７）と前記第２弁（１２）との間の前記第２ノズル（１０）に接続された第４ノズル（１６）とを備える請求項６から１０までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項１２】
前記第３ノズル（１５）は第３弁（２４）を備え、前記第４ノズル（１６）は第４弁（２５）を備え、前記第３弁（２４）及び前記第４弁（２５）は、少なくとも開いた位置及び閉じた位置をそれぞれ有し、別々に制御される請求項１１に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項１３】
前記濃縮液出口（５）は、第５弁（２３）、特に、絞り弁（２３）で終端する請求項１から１２までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【請求項１４】
前記第１フィルタ要素及び前記第２フィルタ要素は、互いに対して固定している請求項１から１３までのいずれか一項に記載のクロス・フロー・フィルタ・デバイス。
【国際調査報告】
2008517754.tif 000017
2008517754.tif 000018
2008517754.tif 000019