(57)【要約】  エアバッグを展開するための電気コネクタアセンブリ（１）であって、該コネクタアセンブリは、ａ）嵌合開口部（４）と、頂壁部（６）と、係止スロット（９）を備えた内部側壁部（７）と、底壁部（８）から延在している少なくとも１つのピン端子（１１）を備えた底壁部（８）とを有するソケット部材（２）と；ｂ）前記嵌合開口部（４）内に挿入されることによって、前記ソケット部材（２）と嵌合するようになっているプラグ部材であって、プラグボディ（３ａ）とプラグノーズ（３ｂ）とを含んだプラグ部材（３）と、を具備しており、前記プラグノーズが、（ｉ）個々の前記ピン端子（１１）と一致しているソケット端子（１２）を受容するための少なくとも１つのソケット端子開口部（１３）と、（ｉｉ）係止スロット（９）に係合されるようになっており、前記ソケット部材内に前記プラグ部材を係止する弾力性係止デバイスと、を含み、前記プラグ部材（３）は、前記プラグノーズ（３ｂ）の周囲且つ前記プラグボディ（３ａ）の下側に、環状のガスケットシール（２５）を含み、それらが嵌合されたときに、前記ガスケットシール（２５）は前記ソケット部材（２）と前記プラグ部材（３）との間の開口部を密封している。
2008543021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグを展開するための電気コネクタアセンブリ（１）であって、該コネクタアセンブリは、
ａ）嵌合開口部（４）と、頂壁部（６）と、内部側壁部（７）と、底壁部（８）とを有し、前記嵌合開口部（４）は嵌合軸（５）を備え、前記内部側壁部（７）は係止スロット（９）を備え、前記底壁部（８）は少なくとも１つのピン端子（１１）を備え、それぞれの該ピン端子（１１）は前記底壁部（８）から前記嵌合軸に略垂直に延在しているソケット部材（２）と；
ｂ）前記嵌合軸（５）に沿って前記嵌合開口部（４）内に挿入されることによって、前記ソケット部材（２）と嵌合するようになっているプラグ部材であって、プラグボディ（３ａ）とプラグノーズ（３ｂ）とを含んだプラグ部材（３）と、
を具備しており、前記プラグノーズが：
（ｉ）ソケット端子（１２）を備えた少なくとも１つのソケット端子開口部（１３）を有する底面（１５）であって、前記ソケット端子が前記嵌合開口部（４）の前記底壁部（８）から延在している個々の前記ピン端子（１１）と一致している底面（１５）と、
（ｉｉ）前記ソケット部材（２）の前記側壁部（７）の前記係止スロット（９）に係合されるようになっており、前記ソケット部材内に前記プラグ部材を係止して、前記ソケット部材から前記プラグ部材が離れることを防止している弾力性係止デバイスと、
を含んでいる前記電気コネクタアセンブリにおいて、
前記プラグ部材（３）は、前記プラグノーズ（３ｂ）の周囲且つ前記プラグボディ（３ａ）の下側に、環状のガスケットシール（２５）をさらに含み、
前記プラグ部材が前記ソケット部材の開口部内に挿入されたときに、前記ガスケットシール（２５）は前記ソケット部材（２）と前記プラグ部材（３）との間の隙間を密封するようにされていることを特徴とする電気コネクタアセンブリ。
【請求項２】
前記プラグボディ（３ａ）は前記プラグノーズ（３ｂ）の周囲に環状の底壁面（２３）を具備し、該環状の底面は、前記プラグ部材（３）が前記ソケット部材の開口部（４）内に挿入されたときに、前記ソケット部材（２）に対して前記ガスケットシール（２５）を圧縮するようにされていることを特徴とする、請求項１に記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項３】
前記底壁面（２３）は、前記ソケット部材（２）の前記頂壁部（６）に対して前記ガスケットシール（２５）の頂部（２８）を圧縮するようにされていることを特徴とする、請求項２に記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項４】
前記ガスケットシール（２５）は、前記ソケット部材（２）の前記開口部（４）の前記側壁（７）に係合するようにされて、径方向に伸びている少なくとも２つのリップ（２９）を具備していることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項５】
前記ガスケットシール（２５）は、
前記ソケット部材（２）の前記頂壁部（６）の方に向けられた上端リップ（２８）であって、前記プラグ部材（３）が前記ソケット部材（２）内に挿入されたとき、前記上端リップがバラバラに広がる上端リップ（２８）と、
前記プラグノーズ（３ｂ）と前記ソケット部材（２）の前記開口部（４）の前記側壁（７）との間の隙間をシールするための、径方向に伸びている少なくとも１つのリップ（２９）と、
を具備していることを特徴とする、請求項１、２、または３に記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項６】
前記プラグノーズ（３ｂ）は前記プラグボディ（３ａ）の下側に環状スロット（２２）を備え、前記プラグ部材（３）が前記ソケット部材の開口部（４）内に挿入されていないときに、前記ガスケットシール（２５）を適切な位置に維持するようにされていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項７】
前記ガスケットシール（２５）の径方向の内面は環状の隆起部（２６）を備え、該隆起部は前記プラグ部材（３）に対して圧縮されていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の電気コネクタアセンブリ。
【請求項８】
前記弾力性係止デバイスは、前記プラグノーズ（３ｂ）から前記プラグボディ（３ａ）に向かってバラバラにひろがっている少なくとも２つの弾力性アーム（１７）を備え、該アームは前記ソケット部材内で前記プラグ部材を係止して、前記ソケット部材（２）から前記プラグ部材（３）を離脱する力がかけられた状態で、前記ソケット部材から前記プラグ部材が離脱することを防止していることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の電気コネクタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にはエアバッグシステムとして知られている、自動車の膨張可能な拘束システムに使用するための電気コネクタに関する。より具体的には、本発明はエアバッグ展開のための電気コネクタアセンブリに関するものであり、そのコネクタアセンブリは、嵌合開口部と、頂壁部と、内部側壁部と、底壁部とを有し、前記嵌合開口部は嵌合軸を備え、前記内部側壁部は係止スロットを備え、前記底壁部は少なくとも１つのピン端子を備え、それぞれの該ピン端子は前記底壁部から前記嵌合軸に略垂直に延在しているソケット部材と；前記嵌合軸に沿って前記嵌合開口部内に挿入されることによって、前記ソケット部材と嵌合するようになっているプラグ部材であって、プラグボディとプラグノーズとを含んだプラグ部材と、を具備しており、このプラグノーズがソケット端子を備えた少なくとも１つのソケット端子開口部を有する底面であって、前記ソケット端子は前記嵌合開口部の底壁部から延在している個々の前記ピン端子と一致している底面と、前記ソケット部材の前記側壁部の前記係止スロットに係合されるようになっている弾力性係止デバイスと、を含み、前記弾力性係止デバイスは、前記プラグノーズから前記プラグボディの方に向かって、バラバラに広がる少なくとも２つの弾力性アームを含み、該アームは、前記ソケット部材から前記プラグ部材を離脱させる力がかけられたときに、前記プラグ部材を前記ソケット部材内に係止して、前記ソケット部材から前記プラグ部材が離脱することを防止している。
【背景技術】
【０００２】
このタイプのコネクタシステムは、例えば特許文献１に開示されている。そのようなシステムは実用的でないコネクタとして知られており、それは、係止部材が係止スロット内に係合されたとき、プラグ部材とソケット部材とが分離不可能とされるからである。
【０００３】
これまで、エアバッグは事故の際に主に運転者および同乗者を保護するために使用されてきた。従って、エアバッグおよびエアバッグコネクタは同乗者側の車室内に配置されている。
【特許文献１】米国特許第５８７６２３１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、自動車によって撥ねられ、且つボンネット上に撥ね上げられた歩行者を保護するために、自動車のボンネットの下に設置する必要性が現れてきた。自動車の普及とともに、この歩行者は自動車事故に遭遇し、重大な怪我が発生している。従って、このエアバッグの目的は、自動車の衝突から歩行者を保護するためのなだらかな領域を提供することである。しかしながら、ボンネットの下の環境は、湿度、温度、埃などの点に関して同乗者側の車室内の環境よりも厳しい。
【０００５】
従って、そのような環境に適合する、高いレベルの信頼性を備えた丈夫なコネクタ装置が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的に従って、これまでに定義したような、エアバッグ展開のための電気コネクタアセンブリを提供する。そのコネクタアセンブリは、前記プラグ部材は、前記プラグノーズの周囲且つ前記プラグボディの下側に、環状のガスケットシールをさらに含み、  前記プラグ部材が前記ソケット部材の開口部内に挿入されたときに、前記ガスケットシールは前記ソケット部材と前記プラグ部材との間の隙間を密封するようにされている。
【０００７】
そのような電気コネクタアセンブリは特に厳しい環境において適用され、殊更湿気から電気的接続を保護している。そのようなコネクタアセンブリは、自動車産業に使用されて試験を通過するために適合されており、自動車の車室内に設置された設備を適格としている。
【０００８】
本発明は、添付図において限定的でない実施例によって描写されており、図中の類似の参照符号は類似した要素を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図1は電気コネクタアセンブリ１の断面斜視図を示している。この電気コネクタアセンブリ１は、ソケット部材２とプラグ部材３とを具備している。ソケット部材２とプラグ部材３とは、図１に示しているように、共に嵌合するように適合されている。
【００１０】
図２のソケット部材２は、嵌合開口部４を備えている。嵌合開口部４は嵌合軸５、頂部平坦壁部６、内部側壁部７、および底壁部８と共に略円筒形状に形成されている。
【００１１】
側壁部７は環状係止スロット９を備えている。係止スロット９は頂部肩壁１０を含み、その壁は嵌合軸５に略垂直に延在している。
【００１２】
底壁部８は、少なくとも１つのピン端子１１を備えている。それぞれのピン端子１１は、嵌合軸５と略平行に底壁部８から延在している。
【００１３】
図１、３、および４のプラグ部材３は、プラグボディ３ａとプラグノーズ３ｂとを備えている。
【００１４】
プラグノーズ３ｂは、ソケット端子開口部１３内に配置されたソケット端子１２を備えている。ソケット端子１２はワイヤ１４の導体に電気的に接続されている。それぞれのソケット端子１２は、一致するピン端子１１を受容するための第１端部と、ワイヤ１４の導体を受容するための第２端部とを備えている。開口部１３はプラグノーズ３ｂの底面１５に開口している。
【００１５】
プラグノーズ３ｂは、３つの弾力性アーム１７を備えた弾力性係止デバイスを含んでいる。それぞれのアーム１７は、プラグノーズ３ｂの底面１５に隣接している領域から斜め上方に延在しており、嵌合開口部４の側壁部７の係止スロット９に係合するようになっている。それぞれのアーム１７は、分岐部２０と合口部２１とを備えた上側戻り止め部１９を含んでいる。
【００１６】
プラグノーズが開口部４に挿入されたとき、アーム１７は軸５の方向に固定され、スロット９内にバラバラに広がる。
【００１７】
合口部２１は嵌合軸５に略垂直に延在し、係止スロット９の肩部１０に隣接して、部材２から部材３を離脱するための力がかけられた場合に、ソケット部材２からプラグ部材３が離れるのを防止している。
【００１８】
プラグ部材３は、図１および５に示されたように、プラグノーズ３ｂの頂部に環状スロット２２をさらに備えている。スロット２２は嵌合軸５に略垂直に延在している２つの肩部２３と２４との間に延在している。
【００１９】
上端肩部２３は、好適にはプラグボディ３ａの環状フランジ２３ａの環状の底壁面によって形成されており、前記底壁面は嵌合開口部４の直径よりも概略大きい外形を備えている。
【００２０】
スロット２２は嵌合軸５に略平行な底面であって、環状のガスケットシール２５を適切な位置に維持している。
【００２１】
図５および６の環状のガスケットシール２５は、その内面に環状の隆起部２６を備えており、スロット２２の底面に対して圧縮されて、シール効果を発揮している。
【００２２】
ガスケットシール２５の外面は、１つ以上のリップ２８、２９を備えている。
【００２３】
図示された好適な実施形態においては、ガスケットシール２５は上端リップ２８と２つの下側リップ２９とを備えている。
【００２４】
上端リップ２８はソケット部材２の頂部壁部６の方に向かって斜めを向いており、下側リップ２９は内部側壁部７の方に向かって径方向に延在している。プラグ部材３がソケット部材２と嵌合され、アーム１７によって適切な位置に係止された場合、第１のリップ２８は、ソケット部材２の頂部壁部６とプラグ部材３の底壁との間で圧縮され、バラバラに広がって、シール効果を発揮する。
【００２５】
側壁部７に対して圧縮される下側リップ２９は追加的なシール効果を発揮し、シール２５がプラグノーズ３ｂとソケット部材２の側壁７との間の環状の隙間内で圧縮される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明によるコネクタアセンブリの断面斜視図を示した図であり、ソケット部材とプラグ部材とが嵌合された状態である。
【図２】図１に示されたコネクタアセンブリのソケット部材の斜視図を示している。
【図３】図１に示されたコネクタアセンブリのプラグ部材の上面の斜視図を示している。
【図４】図３に示されたプラグ部材の底面の斜視図を示している。
【図５】本発明によるコネクタアセンブリのガスケットシールの詳細な軸方向断面図を示している。
【図６】図５に示されたガスケットシールの詳細な軸方向断面図を示しており、ソケット部材とプラグ部材とが嵌合された状態である。
【符号の説明】
【００２７】
１          電気コネクタアセンブリ
２         ソケット部材
３         プラグ部材
３ａ       プラグボディ
３ｂ       プラグノーズ
４         嵌合開口部
５         嵌合軸
６         頂壁部
７         内部側壁部
８         底壁部
９         環状係止スロット
１０       頂部肩壁
１１       ピン端子
１２       ソケット端子
１４       ワイヤ
１７       弾力性アーム
１９       上側戻り止め部
２２       環状スロット
２３       環状の底壁面
２５       ガスケットシール
２６       隆起部
２８       上端リップ
２９       下側リップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
2008543021.tif 000009
2008543021.tif 000010
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