(57)【要約】  折り畳み式コンポスト容器が提供される。容器は可撓性で通気性の合成テキスタイルを含んでなる中空管状体を有する。管状体の向い合った端にある剛性の第１と第２の開放端リムは、開放端リムに付勢して互いに離し、コンポスト容器の管状体を伸張するヘリカルスプリングにより接続されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
向い合った第１と第２の開放端を有する可撓性で通気性の合成テキスタイルを含んでなる中空管状体と、
中空管状体の第１の開放端と一体化した剛性の第１の開放端リムおよび中空管状体の第２の開放端と一体化した剛性の第２の開放端リムであって、前記中空管状体により互いに接続された第１と第２の開放端リムと、
前記第１と第２の開放端リムに接続され、管状体を伸張するために前記第１と第２の開放端リムを分離するよう付勢がかかっているヘリカルスプリングと
を含んでなるコンポスト容器。
【請求項２】
前記ヘリカルスプリングが中空管状体と一体化されている請求項１に記載のコンポスト容器。
【請求項３】
前記中空管状体が、中空管状体の向い合った端の間にバンドとして延在するヘリカルポケットを有し、ヘリカルスプリングがヘリカルポケットに配置されている請求項２に記載のコンポスト容器。
【請求項４】
中空管状体が合成不織布でできている請求項１に記載のコンポスト容器。
【請求項５】
合成不織布がスパンボンド不織布である請求項４に記載のコンポスト容器。
【請求項６】
スパンボンド不織布がポリオレフィンを含んでなる請求項５に記載のコンポスト容器。
【請求項７】
スパンボンド不織布の坪量が１平方メートル当たり１３０グラム未満、引っ張り強度が少なくとも３ＫＮ／ｍである請求項６に記載のコンポスト容器。
【請求項８】
前記ヘリカルスプリングおよび前記第１と第２の開放剛性リムが金属を含んでなる請求項１に記載のコンポスト容器。
【請求項９】
前記ヘリカルスプリングおよび前記第１と第２の開放剛性リムがプラスチックを含んでなる請求項１に記載のコンポスト容器。
【請求項１０】
前記第１と第２の開放剛性リムがほぼ丸く、実質的に同じ直径を有しており、中空管状体が円柱形を有する請求項１に記載のコンポスト容器。
【請求項１１】
前記第１と第２の開放剛性リムがほぼ丸く、異なる直径を有しており、中空管状体が錐台形を有する請求項１に記載のコンポスト容器。
【請求項１２】
ヘリカルスプリングが圧縮されて、中空管状体が折り畳まれたときに、第１と第２の剛性リムと係合可能なファスナをさらに含んでなる請求項１に記載のコンポスト容器。
【請求項１３】
前記ファスナが、前記第１の剛性リムに接続された第１のトグルと、前記第１と第２の剛性リムが互いに係合したときに前記トグルを受けるために前記第２の剛性リムに接続された補助ループとを含んでなる請求項１２に記載のコンポスト容器。
【請求項１４】
前記中空管状体の第１の開放端をカバーするサイズの蓋をさらに含んでなる請求項１に記載のコンポスト容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通気性の折り畳み可能なコンポスト容器に関する。特に、本発明は、貯蔵し易いよう折り畳むことのできる合成多孔性シートを含んでなるコンポスト容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭では、葉、刈り取られた芝および厨芥などの家と庭の有機廃棄物のコンポスト化が進んでいる。家と庭のコンポストは、通常、剛性の直立型容器に貯蔵される。例えば、特許文献１に開示されたコンポスト容器は、垂直柱に装着された木製板の壁を有している。かかる剛性のコンポスト容器は、使用しないとき、動かしたり、貯蔵したりしておくのが難しい。剛性のコンポスト容器はまた、それらを販売する小売および卸売り会社に広い床面積を必要とする。さらに、剛性のコンポスト容器は製造および据え付けが比較的高価である。
【０００３】
布製のコンポスト容器が、特許文献２に開示されている。このコンポスト容器は、通気性材料で製造された管状バレル部と、開くことのできる上下蓋とを含んでいる。この容器の壁は容器内でコンポストにより支えられており、コンポストがコンポスト容器中で貼り付かないようにするのに拡張ジッパーが必要となる。特許文献２のコンポスト容器の壁は自立形でないため、貯蔵前に容器を洗い流して乾燥するのが難しいであろう。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６４５４１１１  Ｂ１号明細書
【特許文献２】欧州特許第１１２３９０９  Ｂ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
容器の販売促進、販売および搬送の間に容易に折り畳んだり小さくしたりできる、強固でありながら軽量のコンポスト容器が求められている。さらに、原寸まで容易に膨張して、使用する際には自身を支えるコンポスト容器が求められている。
【０００６】
以下の図面を参照して、本発明の好ましい実施形態の詳細な説明により、本発明をさらに詳しく説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の好ましい実施形態について詳細を述べ、その実施例を以下に挙げる。本発明はコンポスト容器に関する。本発明によれば、コンポスト容器は、可撓性で通気性の合成テキスタイルでできた中空管状体を含んでなる。中空管状体は、向い合った第１と第２の開放端を有する。剛性の第１の開放端リムは、中空管状体の第１の開放端と一体化しており、剛性の第２の開放端リムは、中空管状体の第２の開放端と一体化しており、第１と第２の開放端リムは、中空管状体により互いに接続されている。ヘリカルスプリングが、第１と第２の開放端リムに接続されている。ヘリカルスプリングは付勢されると、第１と第２の開放端リムを分離して、管状体を伸張する。
【０００８】
図１〜５に示す本発明による好ましい実施形態によれば、コンポスト容器１０は、可撓性で通気性の合成テキスタイルでできた中空管状体１２を含んでなる。中空管状体は、向い合った第１と第２の開放端を有する。図１に示すとおり、剛性の第１の開放端リム１６は、中空管状体の第１の開放端と一体化しており、剛性の第２の開放端リム１８は、中空管状体の第２の開放端と一体化しており、第１と第２の開放端リムは、中空管状体１２により互いに接続されている。図２に最も良く示されているヘリカルスプリング２４は、第１と第２の開放端リム１６および１８を接続している。ヘリカルスプリング２４は付勢されると、図１に示すとおり、第１と第２の開放端リムを分離して、管状体１２を伸張する。本発明の好ましい実施形態において、コンポスト容器１０の直径は約５０〜１００ｃｍ、高さは５０〜１２０ｃｍである。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態によれば、中空管状体は、空気を通すことのできる十分に大きな通路または孔を備えた合成不織布でできている。合成不織布は、一般的に、スパンボンド布またはニードルパンチ布である。中空管状体１２の合成不織布は、スパンボンド不織布であるのが好ましい。好ましいスパンボンド不織布は、ポリエチレンまたはプロプロピレンのホモポリマーまたはコポリマーなどのポリオレフィンポリマーを含んでなる。坪量が１平方メートル当たり１３０グラム未満であるが、引張り強度が少なくとも３ＫＮ／ｍと強い、軽量または中量（ｌｉｇｈｔ  ｏｒ  ｍｅｄｉｕｍ  ｗｅｉｇｈｔ）スパンボンド不織布が、本発明のコンポスト容器の中空管状体１２にとって理想的な不織布である。好ましいスパンボンドポリプロピレンは、坪量が９０ｇ／ｍ２、引張り強さが５．１ＫＮ／ｍで非常に開放的な構造のデュポン（ＤｕＰｏｎｔ）製プランテックス（Ｐｌａｎｔｅｘ）（登録商標）３２６７−Ｂスパンボンドポリプロピレンである。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によれば、ヘリカルスプリングは、中空管状体と一体化されている。図１および２に示すとおり、ヘリカルスプリング２４は、中空管状体１２周囲を包むヘリカルポケット１４に配置されていてもよい。ヘリカルポケット１４は、中空管状体１２の外側表面にステッチ、接着接合、または熱接合される合成不織布のストリップで形成されるのが好ましい。本発明のある好ましい実施形態において、ヘリカルポケット１４と管状体１２は、同じ合成不織布を含んでなる。
【００１１】
本発明のある好ましい実施形態によれば、ヘリカルスプリングおよび第１と第２の開放剛性リムは鋼などの金属を含んでなる。第１と第２の開放剛性リムは、金属または耐久性のあるプラスチックを含んでなるのが好ましい。 
【００１２】
図１に示す本発明の実施形態によれば、第１と第２の開放剛性リムはほぼ丸く、実質的に同じ直径を有しており、第１と第２の開放剛性リムを接続する中空管状体が円柱形である。あるいは、リムは、四角形、矩形、五角形、六角形または八角形などのその他の多角形状を有していてもよい。他の変形実施形態において、第１と第２の開放剛性リムは、中空管状体が錐台形状を有するよう異なる直径を有することができる。錐台形だと、コンポストがコンポスト容器の中空管状体内に貼り付く可能性を減じるのに役立つ。
【００１３】
本発明のコンポスト容器は、ヘリカルスプリングが圧縮されて、中空管状体が折り畳まれたときに、第１と第２の剛性リムと係合するファスナを有しているのが好ましい。ファスナは、１つもしくはそれ以上のタイ、クリップ、ラッチまたはフックを含んでなる。図１に示す本発明の実施形態において、ファスナはリム１６において、向い合ったリム１８で２つのループ３０をそれぞれ係合する２つのトグル２８を含んでなる。本発明のコンポスト容器を貯蔵したいときは、図４に示すとおり、容器をヘリカルスプリングの力に対して押し下げる。トグル２８がループ３０により係合されて、図５に示すとおり、容器を圧縮した貯蔵構成で保持する。貯蔵中、ハンドル２０および２２はコンポスト容器をフックに吊るす機構を提供する。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態によれば、コンポスト容器の上部にフィットするカバーまたは蓋をコンポスト容器は有する。図３に示す本発明の実施形態において、カバーまたは蓋３２は、コンポストから生じる悪臭を封じ込めるのに役立ち、コンポストが水分を保持するのに役立ち、コンポストを動物から保護する。カバーまたは蓋をコンポスト容器１０の適所に保持するために、カバーまたは蓋は、フック、ヒンジまたはその他コネクタを有していてもよい。
【００１５】
本発明のコンポスト容器を用いたいときは、容器を図１に示す伸張位置まで開き、屋外のコンポスト場所に配置する。有機物を周期的に容器へ注ぎ、容器は蓋３２でカバーしたままとする。有機物を生物学的に分解させる。コンポストに戻したいときは、コンポスト容器を持ち上げて、コンポストが容器の開放された底部から流れるようにする。すると、コンポストを使用するために取り出したり、混合して、シャベルですくってコンポスト容器に戻したり、さらにコンポスト化するためにカバーしたりすることができる。
【００１６】
本発明の特定の実施形態について上記の説明および図面に記載してきたが、本発明の趣旨または本質的な属性から逸脱することなく、本発明に変更、代替および再編成を行えることは当業者であれば理解されるであろう。上述の明細書よりも本発明の範囲を示す添付の特許請求の範囲を参照すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のある好ましい実施形態によるコンポスト容器の斜視図である。
【図２】図１の線２−２に沿った断面図である。
【図３】上部カバーがコンポスト容器の上部に示されている図１のコンポスト容器の斜視図である。
【図４】部分的に折り畳んだ状態の図１のコンポスト容器の斜視図である。
【図５】完全に折り畳んだ状態の図１のコンポスト容器の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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