(57)【要約】  それぞれが関連屈折率を有する複数の材料で作製されるレンズは、レンズに結合した１つ又は複数の光ファイバ内で光を収束させ、送るために使用され、また、光を収集し、収集光を、エネルギー変換器、照明又は加熱システム、或いは照明又は加熱装置に伝達するために使用される。収集光は、蒸気タービン発電機、熱光起電力セルなどに電力を供給することによって、電気に変換されることができる。収集光はまた、集中光源として、ファイバ光学部品によって接続される反射照明器具に供給されることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
関連屈折率を有する第１材料で作製される第１部分と、
関連屈折率を有する第２材料で作製される第２部分とを備えるレンズであって、
第２屈折率が、第１屈折率より高く、前記第２部分が、前記第１部分を実質的に包囲するように配設されるレンズ。
【請求項２】
レンズの焦点が、第１部分と第２部分の関数である請求項１に記載のレンズ。
【請求項３】
関連屈折率を有する第３材料で作製される第３部分をさらに備え、
第３屈折率が、第２屈折率より高い、請求項１に記載のレンズ。
【請求項４】
レンズの焦点が、第１部分、第２部分、及び第３部分の関数である請求項３に記載のレンズ。
【請求項５】
光源から受け取った光を収束させるようになっているレンズと、
各ファイバが、他のファイバと第１の所定の関係で配設され、かつレンズと第２の所定の関係で配設される複数のファイバとを備えるエネルギーを収集する装置であって、
前記第１の所定の関係及び前記第２の所定の関係によって、各ファイバが、レンズの形状及び光源の位置の関数として特有のエネルギー収集係数を有することができる装置。
【請求項６】
光源が、所定の経路内を移動する請求項５に記載の装置。
【請求項７】
レンズが、実質的にＵ形状を有する収集器に搭載される請求項５に記載の装置。
【請求項８】
レンズが、複数のファイバの第１部分に露出した凸状表面を有する請求項５に記載の装置。
【請求項９】
第２の所定の関係が、レンズの焦点の関数である請求項５に記載の装置。
【請求項１０】
複数のファイバが、単一ファイバに結合している請求項５に記載の装置。
【請求項１１】
太陽エネルギーを受け取るための、湾曲表面部分を有するレンズと、
各ファイバが、前記レンズの湾曲表面部分に対して所定位置に配設されるように構成される複数のファイバとを備える太陽エネルギーを収集する装置であって、
前記所定位置が、前記レンズの焦点の関数であり、また、各ファイバが、時間の関数として最大集光能力を有する装置。
【請求項１２】
レンズが、太陽から太陽エネルギーを受け取り、最大集光能力が、太陽の位置の関数である請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
最大集光能力が、シーケンスに実施される請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
シーケンスが、各ファイバの位置の関数である請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
関連屈折率を有する第１材料で作製される第１部分を有するレンズと、
関連屈折率を有する第２材料で作製される第２部分を有するレンズとを備える光収集装置であって、
第２屈折率が、第１屈折率より高く、
各ファイバが、他のファイバと第１の所定の関係で配設され、かつ、前記レンズと第２の所定の関係で配設される複数のファイバとを備え、
前記第１の所定の関係及び前記第２の所定の関係によって、各ファイバが、前記レンズの形状及び光源の位置の関数として特有のエネルギー収集係数を有することができる装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、参照によりその全体が組み込まれる、２００１年８月２日に出願された米国特許出願第０９／９２１，０８７号の一部継続出願である、２００５年３月１６日に出願された米国特許出願第１１／１３０，５４４号に対する優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、多数の光収集器を利用する光収集装置及び方法に関し、光収集器は、光エネルギーを収集し、それぞれが、球表面を有するレンズと、収集光をエネルギー変換又は多数の照明器具に送る光ファイバを有する。複数のファイバは、光の収集を最適化するように、レンズの表面に対して配設される。
【０００３】
本明細書で引用される出願及び特許のそれぞれ、並びに、出願及び特許（それぞれの発行される特許の手続処理中）のそれぞれにおいて引用される各文書又は参考文献（発行されるそれぞれの特許の手続処理中のもの「出願引用文書」を含む）、及び、これらの出願及び特許の任意のものに相当する、且つ／又は、それにより優先権を主張するＰＣＴ及び外国出願又は特許のそれぞれ、及び、出願引用文書のそれぞれにおいて引用されるか、又は、参照される文書のそれぞれは、参照によりその全体が本明細書に明示的に組み込まれる。より一般的に、文書又は参考文献は、本明細書において、特許請求の範囲の前の参考文献一覧か、本明細書自体のいずれかの中で引用され、また、これらの文書又は参考文献（「本明細書で引用される参考文献」）のそれぞれ、並びに、本明細書で引用される参考文献のそれぞれにおいて引用される各文書又は参考文献（いずれの製造業者の仕様、指示書なども含む）は、参照によりその全体が本明細書に明示的に組み込まれる。
【背景技術】
【０００４】
エネルギー消費は、技術進歩と共に増加し続ける。石炭、オイル、天然ガス（化石燃料）などの「従来の」エネルギー源は、枯渇し続け、こうしたエネルギー源の使用は、環境に対するかなりの量の汚染をもたらしてきた。その結果、マイナスの汚染の影響が減った代替のエネルギー源が開発されてきている。これらの代替法の多くは、「従来の」エネルギー源に関して問題の一部に対処するが、ほとんどは、適切な解決策を提供しない。
【０００５】
例えば、核エネルギーは、比較的効率がよく且つ長く続くエネルギー源である。しかし、核エネルギーは、膨大な環境問題を提示する。別の代替のエネルギー源は、水力発電プラントであり、水力発電プラントは、本質的にまったく空気汚染のないエネルギーを提供しながら、発電施設の建設のためにローカルなエコシステム全体を変える。
【０００６】
そのため、費用がかからず、効率がよく、クリーンで、枯渇しないエネルギー源についての必要性が増加している。
【０００７】
クリーンで、安全で、枯渇しない電力源を確立することを期待して、太陽エネルギー（熱及び光エネルギー）を活用する技術が開発されてきている。しかし、このエネルギー源を収集し利用するための適した方法が存在しなかった。太陽エネルギーを活用するためのパラメータは、時刻、天候、収集デバイスのロケーション、及び他の因子と共に絶えず変わる。結果として、太陽エネルギーを使用可能な形態のエネルギーに効率的に変化することができ、また、パラメータ変化に対して迅速に且つ効率的に調整することができる柔軟性のあるシステムが、実行可能なエネルギー源であるために必要とされる。
【０００８】
実行可能な太陽パワーエネルギー源を提供する多数の装置が開発されてきている。こうした装置に関して、以下で参照が行われる。
【０００９】
Danielに許可された米国特許第４，５２９，８３０号は、太陽放射を収集し、分配し、利用する装置を含み、装置は、光収集ユニットに放射を提供する太陽採取セルのアレイを有する太陽収集パネルを含み，光収集ユニットは、光パイプにコヒーレントビームを提供するために、レンズ系に対して、放射を単一ビームとして提供する。このビームは、その後、光−電気変換器、熱分配要素、及び光分配要素などのユニットを使用するために送られる。
【００１０】
Laundre他に許可された米国特許第４，９４３，１２５号は、太陽エネルギーを集中させ収集する直接手段として光ファイバを有する、入射電磁放射を収集し分配する太陽収集器、及び、水平線に対する太陽の位置によらず、太陽光の均等な収集を可能にする半球収集器に関する。
【００１１】
Fertigに許可された米国特許第５，７１６，４４２号は、基板上に搭載された複数の光起電力セルアレイと外部透明保護ドームと反射鏡と、集光器手段と、電池充電コントローラと、充電式電池又は複数の電池を含む光パイプエネルギー保存システムを対象とする。
【００１２】
Kapanyに許可された米国特許第４，０７８，５４８号は、入射光と熱吸収部分との間に挿入される窓部分を含む太陽パネルを含み、熱吸収部分と窓部分の少なくとも一方は、複数の間隔をあけて配置された反射表面を有し、反射表面の別々の表面は、互いに向かい合い、複数の反射によって、入射光を熱吸収部分に伝達する。
【００１３】
Bauerに許可された米国特許第４，２３７，８６７号は、太陽エネルギーを変換するために、その化学組成物によって太陽放射を吸収する、繊維材料のマットによって提供される、太陽収集器内の太陽エネルギー吸収手段を対象とする。
【００１４】
Mcleanに許可された米国特許第４，７９８，４４４号は、その表面上で利用可能なすべての太陽光を単一変換導管内に集中させる複数の固定収集器によって太陽収集を最大にするために使用される太陽収集デバイスに関する。デバイスは、単一指向性集束レンズを使用することによって、移動することなく、太陽光線の傾きに追従することになる、事前構成され固定されたアレイ内のファイバ光学部品を使用する。
【００１５】
Criswellらに共に許可された米国特許第５，０１９，７６８号及び第５，２２３，７８１号は、マイクロ波を１つ又は複数の受信機アセンブリに送信するシステムに関する。このシステムは、複数のマイクロ波ビームを放出する別個のマイクロ波送信アセンブリのアレイであって、受信機アセンブリの方向から観察すると、所定の形状及びサイズの放射アパーチャを明らかに満たすように構成される、アレイと、少なくとも１つの受信機アセンブリに送られる少なくとも１つの複合形状マイクロ波ビームを形成するために放出されたビームの相対位相を制御するための、マイクロ波送信アセンブリに連結された位相制御アセンブリとを含む。
【００１６】
Goldsteinに許可された米国特許第５，５００，０５４号は、本体及び対向するように構成された端部分を有する光子伝達光学的透明ホストを含む超放射性光パイプを対象とする。
【００１７】
これらの参考文献は、太陽エネルギーを収集する装置の例を提供するが、これらの特許はいずれも、電力用の従来の電力システムに適応可能である電力を提供するための、十分に整合性があり且つ信頼性がある電力源である光収集方法及び装置を開示も示唆もしていない。
【特許文献１】米国特許第４，５２９，８３０号
【特許文献２】米国特許第４，９４３，１２５号
【特許文献３】米国特許第５，７１６，４４２号
【特許文献４】米国特許第４，０７８，５４８号
【特許文献５】米国特許第４，２３７，８６７号
【特許文献６】米国特許第４，７９８，４４４号
【特許文献７】米国特許第５，０１９，７６８号
【特許文献８】米国特許第５，２２３，７８１号
【特許文献９】米国特許第５，５００，０５４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
したがって、以下に述べる利点を有する光エネルギー収集装置及び方法を設計することが望ましいことがわかった。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、クリーンで、効率がよく、信頼性があるエネルギー源を提供するために、上記問題を考慮してなされた。
【００２０】
上述の問題に対処し、他の利点を達成するために、収集光の使用可能電力への直接変換を含む光収集方法及び装置が提供される。本発明の実施形態によれば、光集束レンズのアレイは、太陽光を集中させて、太陽光は、光ファイバによって伝達されて、蒸気タービン発電機に動力を与える。
【００２１】
本発明の別の実施形態によれば、光集束レンズのアレイは、太陽光を集中させて、太陽光は、光ファイバによって伝達されて、内部照明及び／又は加熱を提供する。商用電力供給照明などの代替の電力源は、こうした内部照明用のバックアップシステムとして使用されてもよい。
【００２２】
本発明の実施形態によれば、収集光が、多数の光器具に分配される集中照明システムが設けられる。
【００２３】
さらに、本発明は、関連屈折率を有する第１材料で作製される第１部分を有するレンズを対象とする。レンズはまた、関連屈折率を有する第２材料で作製される第２部分を有する。第２材料の屈折率は、第１材料の屈折率より高い。第２材料は、第１材料を包囲してもよい。
【００２４】
レンズのさらなる部分が、関連屈折率を有する材料で作製されてもよいこともまた、本発明の実施形態である。
【００２５】
本明細書に述べられるように、本発明の別の実施形態は、エネルギーを収集する装置を対象とする。装置は、光源から受け取った光を収束させるようになっているレンズと、各ファイバが、他のファイバと第１の所定の関係で配設され、かつレンズと第２の所定の関係で配設される、複数のファイバとを含む。第１の所定の関係及び第２の所定の関係は、各ファイバが、レンズの形状及び光源の位置の関数として特有のエネルギー収集係数を有することを可能にする。
【００２６】
本発明はまた、太陽エネルギーを収集する装置を対象とする。装置は、太陽エネルギーを受け取るための、湾曲表面部分を有するレンズを含む。複数のファイバは、各ファイバが、レンズの湾曲表面部分に対して所定の位置に配設されるように構成される。所定の位置は、レンズの焦点の関数であり、また、各ファイバは、時間の関数として最大集光能力を有する。
【００２７】
相応して、本発明は、すべて以下の詳細な開示において例示される、いくつかのステップ、及び、他のステップのそれぞれに対するこうしたステップのうちの１つ又は複数の関係、及び、こうしたステップを実施するようになっている、構成の特徴、要素の組合せ（複数可）、及び部品（part）の配置構成を具現化する装置を含み、また、本発明の範囲は、特許請求の範囲において指示されることができる。
【００２８】
本発明の、これらの及び他の実施形態は、以下の詳細な説明に示される、又は、以下の詳細な説明から明らかである。
【００２９】
本開示において、「備える（comprises）」、「備えている（comprising）」などは、米国特許法においてそれらに帰すべき意味を有することができ、また、「含む（includes）」、「含んでいる（including）」などを意味することができる。
【００３０】
本発明は、図において、また限定されないが、実施例として示される。同じ参照は、同様の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１Ａ及び図１Ｂは、到来する光を光ファイバ内に送ることによる光収集を示し、光ファイバは、その後、本発明のそれぞれの実施形態に従って、収集光を伝達して、収集されたエネルギーに変換する。図１Ａに示すように、光収集システム１００ａは、凸レンズ１０５及び光ファイバ１１０を含んでもよい。遠方の光源（例えば、太陽）の場合、凸レンズ１０５を通過する到来光１１５は、内側に曲がるか、又は、収束させられ、レンズ１０５の焦点１１７（光線１１５が収束する場所）に至る。レンズ１０５は、それぞれが、対応する屈折率（変数ｎで示す）を有する多くの透明材料で作られてもよい。例えば、アクリルは、１．４９の屈折率（ｎ＝１．４９）を有し、パイレックス（登録商標）ガラスは、１．３９の屈折率（ｎ＝１．３９）を有する。光ファイバ１１０は、収束光を収集するためにレンズ１０５の焦点１１７に、又は、焦点１１７の近くに設置されてもよい。
【００３２】
光ファイバ１１０は、内部を透過する光のエネルギーレベル（波長、強度など）を維持する任意の光透過媒体であってよい。任意のタイプのファイバ光学ケーブルを（合理的なパラメータ内で）使用することができるが、従来のプラスチックファイバに比べて、溶融シリカ及び他の高性能ファイバが好ましい。すべてのタイプの光ファイバケーブルは、非常に効率が高く（最小の減衰）、２％損失／ｋｍ未満の最大効率を有する。さらに、光ファイバ１１０は、束ねられるか、又は、固体コアであってよい。バンドルファイバは、柔軟性を増すために、太いケーブルに比べて好ましい。ファイバ光学部品は、１００％の反射性である全内部反射の物理的原理を利用する。そのため、光がファイバ光学ケーブルの壁で跳ね返るたびに、エネルギーはまったく失われない。失われる唯一のエネルギーは、ケーブル自体の材料内へ吸収されるエネルギーである。反射材料でコーティングされた中空光パイプなどの他のタイプの光伝達媒体が使用されてもよい。しかし、こうしたパイプは、かさばり、且つ、非効率であり、そのため、伝送距離及び有用性を制限する。
【００３３】
多くの事例において、点光源は、光収集について最適ではない。したがって、本発明の実施形態によれば、光ファイバ１１０は、レンズ１０５に対してレンズ１０５の焦点距離（レンズ１０５から焦点１１７までの距離）より少し近くに設置されてもよい。
【００３４】
図１Ｂは、図１Ａの凸レンズ１０５の代わりに、球レンズ１２０を利用する改良型光収集システム１００ｂを示す。図１Ｂに示すように、球レンズ１２０は、レンズセクション１２５の動作によって、レンズ１０５と同様に到来光１１５に関して収束レンズの役目を果す。球レンズ１２０は、さらに、レンズセクション１３０の動作によって異なる方向からの到来光線１３５に関して整列収束レンズの役目を果す。そのため、球レンズ１２０は、再整列の必要なしで、ファイバ１１０内で異なる方向からの光線１１５及び１３５を収束させるのに有効である場合がある。レンズ１０５と同様に、レンズ１２０は、それぞれが、対応する屈折率（変数ｎで示す）を有する多くの透明材料で作られてもよい。例えば、アクリルは、１．４９の屈折率（ｎ＝１．４９）を有し、パイレックス（登録商標）ガラスは、１．３９の屈折率（ｎ＝１．３９）を有する。光ファイバ１１０は、収束光を収集するためにレンズ１０５の焦点１１７に、又は、焦点１１７の近くに設置されてもよい。
【００３５】
図２Ａ及び２Ｂは、レンズ１２０の球の幾何形状、及び、レンズ１２０の半径Ｒを有する球の外側表面２１５の中心点２１０に対する異なる方向からの光１１５、１３５、及び２０５の収束を示すための、それぞれ、レンズ１２０の側面図と平面図である。図２Ａに示すように、それぞれ、対応する焦点長２２０、２２５、及び２３０によって、レンズセクション１２５は、光１１５を収束させ、レンズセクション１３０は、光１３５を収束させ、レンズセクション２１７は、光２１５を収束させる。したがって、球レンズ１２０は、レンズ１２０のどの点からも均一な幾何形状を可能にする。
【００３６】
上述したように、本発明の実施形態による、レンズ１２０（以下、「収集器ユニット（Collector Unit）」又は「屈折ユニット（Refractive Unit）」ということがある）又は収集手段は、かさばり、維持するのが難しく、費用がかかる反射鏡とレンズのシステムではなく、屈折ユニットである。屈折は、反射鏡に比べてずっと高い効率を提供する（反射鏡は、研磨を必要とし、全体の動作コストを増加させる）。屈折ユニット、即ち、レンズ１２０は、比較的費用がかからず、効率がよい成形プロセス（射出成形又は真空成形）を使用して製造することができる。そのため、本発明は、レンズ１２０の曲率を変えるのではなく、レンズ１２０の屈折率を変えることによってレンズ１２０の特性を変更することが可能である。結果として、異なるユニットが、同じ成形物から作られる同じ形状を依然として持つ場合、製造効率が増加する。
【００３７】
本発明による、球レンズ１２０の多方向光収集についての原理は、以下でさらに詳細に説明されるであろう。以下でさらに詳細に説明されるように、レンズ１２０は、屈折率が異なる材料で作られた多層を利用してもよい。
【００３８】
図３Ａ及び３Ｂは、本発明の実施形態による、レンズ１２０の、それぞれ、側面図及び底面図を示す。図３Ａ及び３Ｂに示すように、レンズ１２０は、レンズ１２０に一体化されるか、又は、レンズ１２０のセクションに取り付けられてもよい、アセンブリリングインターフェース３１０上に配設された嵌合アセンブリ３０５を含んでもよい。本発明の実施形態によれば、レンズ１２０、嵌合アセンブリ３０５、及びアセンブリリングインターフェース３１０は、組み立て及び交換の容易さのために、１つの部品に射出成形される全体ユニットを形成する。アセンブリリングインターフェース３１０は、図４Ａ、４Ｂ、及び４Ｃに示すように、アレイ４０５上にレンズ１２０を搭載するために、レンズ１２０の周縁ベース縁３１５に沿って延びてもよい。
【００３９】
ここで図４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、及び４Ｄを参照すると、レンズ１２０は、光を収集する多数のレンズを含むアレイ４０５に固着されてもよい。図４Ａ及び４Ｂは、アレイ４０５の、それぞれ、平面図及び側面図を示す。図４Ｂに示すように、アレイ４０５は、複数のレンズ（例えば、レンズ１２０）を固定するために、上部パネル４１０、中央セクション４１５、及び底部パネル４２０を含んでもよい。
【００４０】
図４Ｃは、レンズ１２０をアレイ４０５に固着する詳細組み立てを示す。上部パネル４１０は、レンズ１２０の球形状がそこを通して嵌合する円開口４２５を含む。上部パネル４１０はまた、ロック用リング４４０上で対応するねじ山４４５を係合させることによって、Ｏリング４３５とレンズ１２０を固定するための、ねじ山４３０を含む。ロック用リング４４０は、ロック用リング４４０上のねじ山４４５を回転させ、上部パネル４１０上のねじ山４３０に係合させるためのハンドル４５０を含んでもよい。図４Ｄは、ねじ山４４５及びハンドル４５０を示すために、ロック用リング４４０の側面図及び平面図を含む。戻って図４Ｂ及び４Ｃを参照すると、嵌合アダプタ４５５は、ファイバ１１０をレンズ１２０の嵌合アセンブリ３０５に取り付けるために使用されてもよい。
【００４１】
図５、６Ａ、及び６Ｂは、本発明の実施形態による嵌合アダプタ４５５の、それぞれ、拡大組み立て図、側面図、及び平面図を示す。図５に示すように、嵌合アダプタ４５５は、主要本体部５０５を含み、主要本体部５０５は、円周が減少し、円状棚５１２を形成する中心チャネル５１０、中心チャネル５１０の内壁の底部の周りのねじ５１５、及び主要本体部５０５の円周の周りに開口５２０を有する。本発明の実施形態によれば、中心チャネル５１０は、ファイバ１１０を固定する伸縮自在ピボットアセンブリ５２５を収容する。伸縮自在ピボットアセンブリ５２５は、ファイバクランプ５３０、保持リング５３５、ボールジョイント５４０、アセンブリ本体部５４５、クランプ５５０、ばね５５５、ゴムストッパ５６０、底部カップ５６５を含む。ファイバ１１０は、ゴムストッパ５６０内の中心チャネル５７０、アセンブリ本体部５４５内の中心チャネル５７５、及びボールジョイント５４０内の中心チャネル５８０を通って、ファイバクランプ５３０まで嵌合し、ファイバクランプ５３０は、ねじ５８５を締め付けることによってファイバ１１０を所定場所に固定するために、ファイバ１１０の周りで締め付けられてもよい。ファイバクランプ５３０は、保持リング５３５をねじ山５９０に固定することによってアセンブリ本体部５４５内に固定されるボールジョイント５４０上にねじ込まれてもよい（又は、その他の方法で取り付けられてもよい）。そのため、保持リング５３５は、ボールジョイント５４０が旋回し、そのため、製造の変動性及び熱膨張を補償することを可能にするように、アセンブリ本体部５４５内のキャビティ５９５内で、ボールジョイント５４０を保持してもよい。アセンブリ本体部５４５は、主要本体部５０５の中心チャネル５１０の内壁に係合する保持リング５９７を含む。クランプ５５０は、ファイバ１１０をアセンブリ本体部５４５に固定する。ばね５５５及びゴムストッパ５６０は、底部カップ５６５を押し付けることによって、中心チャネル５１０内の円状棚５１２に対する保持リング５９７の係合を提供する。
【００４２】
図６Ａに示すように、伸縮自在ピボットアセンブリ５２５は、主要本体部５０５の中心チャネル５１０を通って嵌合する。底部カップ５６５は、ねじ山５１５に係合するためにねじ山６０５及びハンドル６１０を含む。そして、ばね５５５は、上部保持リング５９７が、中心チャネル５１０内の棚５１２にぶつかるようにアセンブリ本体部５４５を押し上げる。そして、底部カップ５６５を中心チャネル５１０内にねじ込むことによって、伸縮自在ピボットアセンブリ５２５は、嵌合アダプタ４５５の主要本体部５０５内に固定される。図６Ａ及び６Ｂに示すように、ファイバクランプ５３０内にクランプされたファイバ１１０は、嵌合アダプタ４５５が、嵌合アセンブリ３０５に取り付けられると、レンズ１２０用のターゲットエリアを形成してもよい。先に述べたように、ボールジョイント５４０は、製造の変動性及び熱膨張を補償するために旋回してもよい。換言すれば、ファイバ１１０内への収集光の入力部を含む嵌合アダプタ４５５の上部表面６４０は、中心点２１０においてレンズ１２０の底部表面に係合するように旋回する。
【００４３】
嵌合アダプタ４５５の主要本体部５０５上の開口５２０のそれぞれの中で、ばね６１５は、主要本体部５０５に取り付けられた（例えば、開口５２０上のねじ山に係合することによって、所定場所にねじ込まれた）保持板６２５にボール６２０を押し付ける。そして、参照数字６３０によって示されるように、ボール６２０の一部は、主要本体部５０５の外部表面上に突出する。ばね６１５によって提供される外向き圧力は、嵌合アセンブリ３０５内の対応するノッチに６３０（又はボール６２０）を係合させることを可能にする。結果として、嵌合アダプタ４５５は、容易に且つ安全に、嵌合アセンブリ３０５に取り付けられ、嵌合アセンブリ３０５からはずされることができる。さらに、ファイバ１１０とレンズ１２０との接続部は、（埃、湿気などのような）外部干渉からシールされる。
【００４４】
１つ又は複数のフォトセンサ（図示せず）が、ファイバ１１０内に入力する光を測定するために、嵌合アダプタ４５５上に搭載されてもよいことが留意される。温度センサ（図示せず）もまた、温度を監視し、光収集の効果を判定するために、主要本体部５０５、アセンブリ本体部５４５、又は嵌合アダプタ４５５の任意の部品内に含まれてもよい。
【００４５】
嵌合アダプタ４５５の温度を監視することによって、光が、ファイバ１１０内に効率的に収束しているかどうか、又は、到来する光が、光がファイバ１１０に達しないような角度にあるかどうかが判定されてもよい。以下でさらに詳細に述べるように、アレイ４０５は、到来する光の収集を最大にするために、取り付けられたレンズ（レンズ１２０を含む）の角度を変えるシステムを含んでもよい。そのため、到来する光の角度を求め、それにより、アレイ４０５の角度を調整するために、温度センサが使用されてもよい。
【００４６】
戻って図４Ａ及び４Ｂを参照すると、レンズ１２０は、アレイ４０５に固定され、嵌合アダプタ４５５は、嵌合アセンブリ３０５に係合することによって、レンズ１２０の中心点２１０において、ファイバ１１０をターゲットエリアに固定する。ファイバガイド４６０は、ファイバ１１０をアレイ４０５に沿って誘導する（guide）ために、上部パネル４１０と中央セクション４１５との間に配設される。図７Ａは、中央セクション４１５の平面図を示す。図７Ａに示すように、ファイバガイド４６０は、ファイバ１１０を、アレイ４０５用のアレイコントロール７０５及びファイバ制御インターフェース７１０に誘導する。図７Ｂは、アクセスパネル７２５を開閉し、アレイ４０５の内部へのアクセスを可能にするための、ロック機構７１５及びヒンジ７２０が設けられる底部パネル４２０を示す。
【００４７】
図８は、本発明の実施形態による、ファイバ１１０のエネルギー出力を制御するファイバ制御インターフェース７１０を示す。図８に示すように、インターフェース７１０は、ファイバ入力部８０５を含んでもよく、ファイバ入力部８０５において、アレイ４０５上のレンズからのファイバ（レンズ１２０からのファイバ１１０を含む）は、カットオフスイッチ８１０を通して、電力システム、照明システムなどに接続されてもよいファイバ出力部８１５に接続される。以下でさらに詳細に述べるように、カットオフスイッチ８１０は、本発明の実施形態に従って、ファイバ出力部８１５をターンオン／オフすることを可能にする。換言すれば、アレイ４０５で収集光は、カットオフスイッチ８１０を使用して、ターンオン／オフされてもよい。
【００４８】
ファイバ制御インターフェース７１０はまた、アレイ４０５及びカットオフスイッチ８１０を冷却するシステムを含んでもよい。図８に示すように、インターフェース７１０は、冷たい外部空気がファン８２５によって引き入れられる（draw in）場合、空気取入れ口８２０を含んでもよい。引き入れられた空気は、空気バイパス８３０を通してアレイ４０５の内部へ、また、マスターダクト８３５を通してカットオフスイッチ８１０へ送られてもよい。ファン８２５は、マイクロプロセッサ８４０によって制御されてもよく、マイクロプロセッサ８４０はまた、電気スイッチコントロール８４２を通してカットオフスイッチ８１０を制御してもよい。マイクロプロセッサ８４０は、アレイ４０５に接続された電気バス８４５によって電力供給されてもよい。電気バス８４５は、太陽エネルギーを、マイクロプロセッサ８４０、ファン８２５、カットオフスイッチ８１０などに電力供給するのに必要とされる電力に変換するための、アレイ４０５内の１つ又は複数の太陽セル（図示せず）に接続されてもよい。カットオフスイッチ８１０は、アレイ４０５がスイッチオフされているときの代替の電力源であることができる熱光起電力（「ＴＰＶ」）電池８５０のアレイに接続されてもよい。アレイ４０５及びカットオフスイッチ８１０を冷却することによる熱排出は、通気口８６０を通して外に流されてもよい。
【００４９】
図９は、本発明の実施形態によるカットオフスイッチ８１０を示す。図９に示すように、カットオフスイッチ８１０は、プリズム９０５を含んでもよい。本発明の実施形態によれば、プリズム９０５は、反射表面９１０を含んでもよい。図９は、「オン」位置にあるカットオフスイッチ８１０を示し、「オン」位置では、プリズム９０５は、ファイバ入力部８０５からファイバ出力部８１５へ通過する光の経路の外に摺動する。カットオフスイッチ８１０が、ターン「オフ」すると、マイクロプロセッサ８４０は、駆動モータ９１５を制御して、ウォームギア９２０を回転させ、ファイバ入力部８０５とファイバ出力部８１５との間の経路（又は、見通し線）内へプリズム９０５を摺動させる。結果として、プリズム９０５は、収集光をアレイ４０５からＴＰＶセル８５０上に偏向させてもよく（屈折及び／又は反射によって）、ＴＰＶセル８５０において、エネルギーが、変換され、電池などのような格納デバイス（図示せず）内に格納されてもよい。ＴＰＶセル８５０は、過熱を防止するために、ヒートシンク９３０を含んでもよい。カットオフスイッチ８１０が、ターンオフするときに、プリズム９０５によって偏向された光を変換し格納するために、任意のタイプのエネルギー吸収セル（例えば、光起電力セル）が使用されてもよいことが留意される。ＴＰＶセル８５０は、可視光及び赤外光の全範囲を変換するのに効果的であり、また、熱エネルギーを変換するのにも効果的であり、一方、他のタイプのセルは、熱について著しく低い耐性を有する場合があるため、ＴＰＶセル８５０が好ましい。熱光起電力システムは、光のすべての周波数（可視スペクトルだけを除く）を利用するため、既存のシステムに比べてずっと効果的である。
【００５０】
ＴＰＶシステムは、通常の光起電力システムと比較して、先例のない効率（２００×）を提供する。効率の大幅な増加は、ＴＰＶモジュールが、著しく携帯性があり且つ高性能であることを可能にする。ＴＰＶシステムは、選択波長を利用するだけであるＰＶシステムと違って、利用可能なすべての波長を電気エネルギーに変換する。熱力学の第２法則（The Second Law of Thermodynamics）によれば、システム及びその環境のエントロピは常に増加する。すべての形態の光は、熱に変換され、ＴＰＶセルによって使用されることになり、それにより、光と電力の両方の発生が可能になる。さらに、一体化ガス／オイルバーナ（burner）などの代替のエネルギー源（図示せず）は、太陽エネルギーが利用可能でないときに、赤外又は熱をＴＰＶセルに提供することによって、ＴＰＶシステムを完全なものにしてもよい。
【００５１】
カットオフスイッチ８１０がターン「オン」すると、アレイ４０５で収集光は、ファイバ出力部８１５まで通過する。図１０に示すように、ファイバ出力部８１５は、電力発生システム１０００に接続されてもよい。ファイバ出力部８１５の光は、変換チャンバ１０１０のビーム分散入力部１００５に送られてもよい。こうして、光は、変換チャンバ１０１０内の流体充填コンテナ１０１５へ分散される。流体は、任意のタイプの熱伝導媒体であってよい。コンテナ１０１５は、ビーム分散入力部１００５からの光が、反射してコンテナ１０１５内の流体に戻るように、反射内部壁を含んでもよい。コンテナ１０１５内の流体は、分散した太陽光を吸収する懸濁した炭素粒子を含んでもよい。液体は、任意のタイプの光吸収媒体を含んでもよく、炭素粒子に限定されないことが留意される。光を吸収することによって、炭素粒子は、変換チャンバ１０１０内の流体を加熱する。加熱された流体は、熱交換器１０２０に圧送され、熱交換器１０２０において、加熱された流体を使用して、水１０２５が加熱され、沸騰させられ、蒸気１０３０が生成される。結果として、流体は、熱交換器１０２０で冷却され、再加熱されるために、元の変換チャンバ１０１０内に圧送される。ポンプ１０３５を使用して、変換チャンバ１０１０と熱交換器１０２０との間で流体を圧送してもよい。熱交換器１０２０からの蒸気１０３０は、発電機１０４５に接続された蒸気タービン１０４０に送られ、蒸気タービン１０４０を回転させる。それにより、電力が発生する。蒸気は、その後、凝縮器１０５０を通過し、凝縮器１０５０において、蒸気１０３０からの排出熱が、再循環される、又は、放出される。得られる水は、水ポンプ１０５５によって元の熱交換器１０２０に圧送される。凝縮器１０５０内の蒸気を冷却することによる廃熱は、アレイ４０５が、利用可能でないか、又は、ターン「オフ」されるときに使用される予備電力を発生させるために、ＴＰＶセル８５０に送られてもよい（水１０２５は、光吸収媒体によって直接加熱され、それにより、収集光は、前記媒体に送られてもよいことが留意される）。
【００５２】
上述した配置構成によって、発電機１０４５は、信頼性の高い電力源として使用されてもよい。本発明の実施形態によれば、発電機１０４５は、家庭用の独立型電力源、１つ又は複数の工業施設に供給する工業レベル電力源、商業電力プラントなどであってよい。電力発生システム１０００のさらなる利点は、電力発生システム１０００を、任意のタイプの電力システムと組み合わせてもよいことである。例えば、従来の化石燃料発電機を使用して、電力システム１０００と組み合わせて、水１０２５を加熱するか、又は、発電機１０４５に動力供給してもよい。
【００５３】
本発明の代替の実施形態によれば、制御インターフェース７１０からのファイバ出力部８１５は、図１１に示す集中照明ビーム制御装置１１００に接続されてもよい。ビーム制御装置１１００は、本発明の電力発生システム以外の独立した電力源によって電力供給される高効率内部光源であってよい２次光源１１０５を含んでもよい。例えば、２次光源１１０５は、高輝度放電キセノン光、蛍光管、ナトリウム蒸気高出力光、発光ダイオード（「ＬＥＤ」）、ハロゲンランプ（カラーバランスのためにブーストされてもよい）、標準電球などであってよい。そのため、装置１１００及び光源１１０５は、モジュール式で、交換可能である。マイクロプロセッサ１１１０は、液晶ディスプレイ（「ＬＣＤ」）１１２０を制御することによって、照明要件に従って照明出力部１１１５における光の量及び／又は特性（例えば、カラーバランス）を制御するために含まれてもよい。ビームスプリッタ１１２５は、照明出力部１１１５において出力される光を多数の照明器具に分割するために含まれてもよい。制御は、ユーザ入力及びファイバ出力部８１５から利用可能な光の量及び／又は特性（例えばカラーバランス）に基づいてもよい。相応して、マイクロプロセッサ１１１０は、ファイバ出力部８１５からの光及び照明出力部１１１５において出力される光の量及び／又は特性（例えばカラーバランス）を制御してもよい。
【００５４】
図１３は、本発明の実施形態による代替のソース装置１２１０を示す。図１３に示すように、ソース装置１２１０は、光源１３０５を含む管１３０２によって形成されてもよく、管１３０２は、従来の商用電力などの外部ソース１３１０によって電力供給されてもよい。管１３０２は、反射内部表面を含んでもよい。光源１３０５は、高輝度放電キセノン光、蛍光管、ナトリウム蒸気高出力光、発光ダイオード（「ＬＥＤ」）、ハロゲンランプ（カラーバランスのためにブーストされてもよい）、標準電球などであってよい。過熱を防止するために、熱伝導体１３１２が光源１３０５に接続されてもよい。本発明の実施形態によれば、熱伝導体１３１２は、エネルギーを格納するために、光源１３０５からＴＰＶセル８５０へ熱を送ってもよい。代替のソース装置１２１０は、さらに、光源１３０５からの光を反射して、管１３０２にわたる平行ビームを形成するための、ヘッドライト様反射鏡１３１５を含んでもよい。管１３０２の対向端には、ディッシュ型収集器１３２０が、反射鏡１３１５からのビームを焦点反射鏡１３２５へ反射し、焦点反射鏡１３２５において、収束された反射が、ファイバ１２１５への出力部に送られる。取り付け機構、例えば、ねじ、１３３０は、光源１３０５が容易に交換されるように、管１３０２からの反射鏡１３１５の容易な取り外しのために含まれてもよい。図１２に示すように、ファイバ１２１５は、ビーム制御スイッチ１２０５に接続される。
【００５５】
本発明の実施形態によるビーム制御スイッチ１２０５は、ここで、詳細に述べられるであろう。図１４に示すように、ビーム制御スイッチ１２０５は、ファイバ出力部８１５（即ち、アレイ４０５）からの入力部１４０５及びファイバ出力部１２１５（即ち、代替のソース装置）からの入力部１４１０を含む。入力部１４０５及び１４１０で受け取られた光は、太い（thick）ファイバ１４１５に結合される。光が漏れて入力部１４０５及び１４１０へ戻るのを防止するために、一方向反射又は半反射コーティング１４２０が、太いファイバ１４１５の入力部に配設されてもよい。「ＬＣＤ」１４２５は、光のカラー補正、器具の調光、及び輝度制御のために、赤色光、緑色光、及び青色光フィルタリングを行うために、太いファイバ１４１５に配設されてもよい。ＬＣＤ１４２５を通過する光は、ビームスプリッタ１２３５及び／又は１２４０に入り、そこで、光は、図１２に示すように、それぞれの照明器具につながる多数の出力ファイバに分割される。器具１２５０及び１２６０はまた、図１４に示される。図１４に示すように、器具１２５０は、色収差をなくすために球幾何形状を有するフラッドライトであり、最大分散を確保するために反射率の高い材料で作られてもよい。器具１２５０は、さらに、最大光投影のために、反射（例えば、銀）内部コーティングを含んでもよい。ＬＥＤ又は有機発光ダイオード（「ＯＬＥＤ」）１４３０は、夜間及び／又は低レベル照明を提供するために、器具１２５０の周辺に搭載されてもよい。ＬＥＤ又はＯＬＥＤ１４３０は、独立に電力供給されるか、又は、本発明のシステムによって電力供給されてもよい。図１４に示すように、器具１２６０は、反射鏡１４３５及び１４４０を有するスポットライトであってよい。器具１２６０もまた、夜間及び／又は低レベル照明のために、ＬＥＤ又はＯＬＥＤ１４４５を含んでもよい。器具１２５０及び１２６０はまた、出力された光を測定するために、それぞれ、フォトセンサ１４５０及び１４５５を含んでもよい。ビームスプリッタ１２３５／１２４０は、その接続される器具に均等に光を分散させるため、器具の各グループ（例えば、１２４５と１２５０又は１２５５と１２６０）について、１つだけのフォトセンサ１４５０／１４５５が必要とされてもよい。光測定データは、ビーム制御スイッチ１２０５のマイクロプロセッサ１４６０に戻るように転送される。種々のフォトセンサ（１４５０／１４５５）から受信した光測定データに基づいて、マイクロプロセッサ１４６０は、ＬＣＤ１４２５及び２次（内部）ソース１２１０を制御して、対応する器具（１２４５と１２５０／１２５５と１２６０）に提供される光の量及び特性を制御する。マイクロプロセッサ１４６０は、収集器（４０５）及び／又は２次電力源１４６５によって電力供給されてもよい。
【００５６】
図１１〜１４で示し集中照明システムは、いずれの住宅システム、商業システム、又は工業システムにおいて使用されてもよい。こうした集中照明システムの利益の増加は、かさばらないこと、光を変更するのが容易であること、有害な光波を反射すること、安全である（建物内部の電気配線の量を減らし、短絡によるリスクを減らす）こと、電力を節約することを含む。赤外放射は、廃物及び熱として反射されるか、又は、吸収される代わりに、エネルギーを生成するために吸収される。可視光は、送られ、照明として使用される。
【００５７】
さらに、システム１１００及び１２００は、電力並びに光を発生するのに使用されてもよい。システム１１００及び１２００は、モジュール式であり、容易な設置、取り外し、保守を可能にする。モジュール式光取込みチャンバ（例えば１２１０）は、光源（例えば１３０５）が、器具に達するのが難しいロケーションではなく、従来のロケーションに位置することを可能にする。光取込みチャンバ（例えば１２１０）は、バンドルファイバ光学ケーブル（例えば１２１５）を通して、任意の所望のロケーションへすべての光を送り直す。既存システムは、所望の輝度及び方向を得るために、シェード、ランプカバー、又は器具を使用する。これらの旧式のシステムは、本発明のそれぞれの実際形態によるシステム１１００及び１２００と比較して、多くの廃物を見込む。
【００５８】
先に述べたように、本発明の光収集方法及び装置は、現在使用されている太陽熱システムに比べて効率的で且つ少ない廃物を生成する方法に関して、電力プラントなどの大規模運転用のエネルギーを発生することができる再生可能な自然資源として太陽光を利用する。収集器アレイ（４０５）は、非常にスケーラブルで且つモジュール式であり、保守及び拡張コストを最小にする。多数の収集器アレイ（４０５）は、ファイバ光学部品（１１０）を介して変換チャンバ（１０１０、図１０）に太陽エネルギーを向ける。変換チャンバ（１０１０）は、光吸収媒体（即ち、懸濁炭素粉末を有するオイル）を有する伝導性熱吸収性液体を充填されてもよい。これは、最少量の空間に最大量のエネルギーを集中させ、断熱材を通る損失を最小にする。この加熱された流体は、その後、水を沸騰させる熱交換器（１０２０）を通して圧送される。得られる蒸気を使用して、タービン（１０４０）が推進され、電気が生成される。使用される配管の量は、最小に維持され、施設全体にわたって敷設されない。保守のかなりの節約及び配管のかなりの少なさが存在し、そのため、エネルギー損失が最小になる。先に述べたように、水は、光吸収媒体によって直接加熱されてもよい。
【００５９】
太陽炉はまた、単一点に収束される大型鏡を利用してもよい。太陽炉は、スケーラブルでなく、最大数の鏡にすぐに達し、その後、鏡の数の増加は、制限された利益をもたらすことになる。これらの「鏡炉（mirror furnace）」は、機械式追従システム及び十分に研磨された鏡を用いてレベルの高い保守を必要とする。パラボラ太陽集光器は、鏡炉と同じ問題にさらされるが、顕著ではない。しかし、パラボラシステムは、配管を通したエネルギー損失のために、鏡炉ほどには効率がよくない。配管は、熱膨張及び収縮のため、非常に故障を受けやすい。特許第４，０７８，５４８号（Kapany）に示されるフラット太陽集光器は、大量の断熱材を必要とし、大規模運転について十分に効率的でない。フラット太陽集光器は、通常、プール水加熱器及び太陽水加熱器として使用される。フラット太陽集光器はまた、配管問題にさらされる。凍結温度は、これらの配管を破裂させる可能性がある。さらに、本発明のシステムにおける相変化は、効率の増加をもたらす（例えば、配管内の水が沸点に達すると、蒸気は、タービン１０４０を回転させるのに実質的により効率的になる）。
【００６０】
本発明の光収集方法及び装置が与えられると、大規模システムにおいて、より効率的な光の経路制御及び分配を可能にする光制御分配システムについての必要性が存在する場合がある。図１５Ａは、それぞれの光収集器／アレイ（４０５）からの多数のファイバをビーム制御ユニット１５１０用の出力に結合させるファイバ入力結合器１５０５を含む制御分配システム１５００を示す。ビーム制御ユニット１５１０は、ビーム制御ユニット１５１０によってそれぞれのデバイスに出力される光の、量、特性などを制御するための制御パラメータを設定するための多数のデータ入力１５２０を含むマイクロプロセッサ１５１５によって制御されてもよい。図１５Ｂに示すように、ファイバ入力結合器１５０５は、単に、それぞれの複数ファイバの光又は「信号」が単一ファイバに結合される、単一ファイバに結合する複数ファイバであってよい。こうした結合の結果として、必要とされるバンドル当たりのファイバ数を減少しながら、ファイバ当たりのエネルギー密度は増加してもよい。ファイバを結合する他の方法が使用されてもよい（例えば、図１４に示すビームコントロール１２０５内の太いファイバ１４１５）。
【００６１】
本発明のそれぞれの実施形態による電力発生器（１０００、図１０に示す）及び集中照明システム（１１００及び１２００、図１１及び１２に示す）がこれまで述べられた。しかし、本発明の光収集方法は、これらの実施形態に限定されず、いろいろな用途で実施されてもよい。換言すれば、光収集ユニットのアレイ（４０５）又はレンズ（１２０）は、収集光の異なる使用のために、電気システム１０００並びに照明システム１１００及び１２００以外の多くの異なるタイプのシステムに接続されてもよい。本発明の多数の例示的な実施形態が、ここで述べられるであろう。
【００６２】
本発明の実施形態によれば、光は、光吸収媒体、例えば、炭素物質内に向けられてもよく、炭素物質は加熱する。こうしたシステムは、既存の家庭用／工業用炉及び空間加熱器と共に使用されることができ、既存のシステムに対する負荷を軽減する。太陽熱発電機の改良版は、水を沸騰するのに使用することができ、既存の水加熱器に対する負荷を軽減する。
【００６３】
図１６は、光収集ユニット（１２０）の１つ又は複数のアレイ（４０５）を使用して収集光を利用する加熱器１６００を示す。図１６に示すように、加熱器１６００は、熱を水から空気へ伝達する水／空気熱交換器１６０５を含んでもよい。収集光を使用して加熱される太陽ボイラ（図示せず）からの水は、水／空気熱交換器１６０５の取入れ口１６１０から引き入れられる冷たい空気にさらされてもよい。水／空気熱交換器１６０５は、単に、水からの熱を周囲空気にさらし、水から周囲空気に熱を伝達し、したがって、空気出力部１６１５に加熱空気を生成するための、ある長さの熱伝導水パイプ（複数可）であってよい。水／空気熱交換器１６０５から出力された水は、再加熱のために、太陽ボイラ（図示せず）に戻ってもよい。ガズバーナ１６２０は、水／空気熱交換器１６０５内の水を加熱する、且つ／又は、出力部１６１５において直接空気を加熱するための２次システムとして使用されてもよい。例として、水／空気熱交換器１６０５は、図１０に示す電力システム１０００の凝集器１０５０を使用して実現されてもよい（図１０では、蒸気チャンバ１０２０が、加熱水の入力源である）。図１６に示す加熱器１６００は、家庭用建物、商業用建物、又は工業用建物など用の集中加熱システムとして使用されてもよい。加熱器１６００はまた、加熱空気が使用される、ドライヤ、ヒータ、料理道具などのような独立型加熱装置で実施されてもよい。
【００６４】
図１７は、本発明の実施形態による太陽オーブン１７００を示す。図１７に示すように、太陽オーブン１７００は、ファイバ入力部１７０５及び分散レンズ１７１０を含んでもよく、例えば、アレイ４０５からの収集光は、分散レンズ１７１０から分散した光を吸収する光吸収媒体、例えば、炭素／セラミック物質（照明器具と対照的に、非反射性である）１７１５に対して分散する。基材１７１５は、熱が逃げるのを防止するために、外部断熱材１７２０内に閉囲されてもよい。安全カバー１７２５は、直接接触による損傷を防止するために設けられてもよい。こうして、基材１７１５からの放射熱１７３０は、オーブンチャンバ（図示せず）を加熱するのに効果的であってよい。太陽オーブン１７００は、太陽エネルギーに依存する独立型装置であってもよく、又は、複数のエネルギー源を有するハイブリッド型を形成するために、ガス又は電気オーブンに一体化されてもよい。さらに、オーブン温度は、入力部１７０５における光の量及び特性を調整すること、及び／又は、１つ又は複数のこうした代替のエネルギー源を調整することによって制御されてもよい。
【００６５】
図１８は、本発明の実施形態による水加熱器（炉又はボイラ）１８００を示す。図１８に示すように、水加熱器１８００は、冷水が、加熱チャンバ１８１０を通って熱水出力部１８１５に送られる冷水取入れ口１８０５を含む。加熱チャンバ１８１０は、炭素ペレット及び／又は分散レンズ１８２０によって分散した光を吸収するための任意の他の適したタイプ（複数可）の物質を含んでもよい。こうして、加熱チャンバ１８１０内のペレット（又は物質）は、取入れ口からの水を加熱し、加熱された水は、出力部１８１５に出力される。加熱チャンバ１８１０のために使用される光の量及び特性を制御するための、温度コントローラ１８３０にフィードバック信号を提供するために、温度センサ１８２５が、出力部１８１５内に含まれてもよい。熱が加熱チャンバ１８１０から逃げるのを防止するために、断熱材１８３５が使用されてもよい。フィルタスクリーン１８４０は、炭素ペレット（又は物質）を含むために使用されてもよく、したがって、加熱チャンバ１８１０が形成される。
【００６６】
次に、高温太陽炉が、図１９を参照して述べられる。図１９に示すように、高密度収集光を運ぶ１つ又は複数のファイバは、炉チャンバ１９１０内に収集光を分散させるために、入力部１９０５に配設された半銀分散レンズ１９１５を有する球反射炉チャンバ１９１０の入力部１９０５に接続されてもよい。こうした反射炉チャンバ１９１０内に高密度収集光を入力させることによって、非常に高い温度を達成することができる。その結果、こうした炉チャンバ１９１０は、廃物の処理、鉱石の溶解などのような任意の高温用途に使用されてもよい。
【００６７】
図１９に示す太陽炉１９１０の変形として、図２０Ａ及び２０Ｂに示すように、収集器アレイ（４０５）が、ボイラ２００５に接続されて、太陽蒸留器／脱塩装置２０００が形成されてもよい。図２０Ａは、大規模蒸留器２０２０を示し、図２０Ｂは、飲料水を提供するための小規模（例えば、家庭用）蒸留器２０１０を示す。
【００６８】
図２０Ａに示すように、収集器アレイ２０１５は、電力分配システム２０２０に接続される。収集器アレイ２０１５及び電力分配システム２０００は、本発明の先に述べた実際形態のもの（例えば、それぞれ、４０５及び７１０）に類似してもよい。電力分配システム２０２０から出力される電力は、水入力部２０２５（任意のタイプの水源、例えば、脱塩用の塩水を含んでもよい）を有するボイラ２００５を加熱してもよく、こうして発生した蒸気は、蒸留器に送られる。本発明によれば、図１０に示す凝縮器１０５０は、出力部２０３０を介して蒸留器を形成してもよい。図１０に示す凝縮器１０５０を蒸留器として使用するために、図１０に示す蒸気−水の閉ループを使用する代わりに、蒸留水が、タービン１０４０を回転させることによる過剰の蒸気から凝縮され、使用するために出力されてもよく、外部水源（図示せず）は、蒸気チャンバ１０２０に供給するのに使用されてもよい。
【００６９】
ここで図２０Ｂを参照すると、収集器アレイ２０１５は、オン／オフスイッチ２０３５に接続されてもよく、オン／オフスイッチ２０３５は、図９に示すカットオフスイッチ８１０に類似してもよい。オン／オフスイッチ２０３５の出力は、水を供給するために開閉することができる、反射内部壁を有する断熱キャニスタ２０４０に接続されてもよい。キャニスタ２０４０は、アレイ２０１５からの収集光を吸収し、水を加熱して蒸気を発生するための、炭素ペレットなど（任意の光吸収物質）２０４５を含んでもよい。キャニスタ２０４０からの蒸気は、その後、凝縮器２０５０に、その後、きれいな水リザーバ２０５５に送られてもよい。
【００７０】
本発明のさらに別の実施形態によれば、ＴＰＶ電力モジュールは、電力発生に使用されてもよい。図２１に示すように、ＴＰＶ電力発生システム２１００は、ＴＰＶ電力モジュール２１２０を収容するための多数のスロット２１０５、２１１０、及び２１１５を含んでもよい。それぞれのスロット２１０５、２１１０、及び２１１５に接続された各ＴＰＶ電力モジュール２１２０は、ファイバ入力部２１２５からの収集光を電気エネルギーに変換し、電気エネルギーは、その後、電力インバータ２１３０へ出力される。電力インバータ２１３０は、その後、ＴＰＶ電力モジュール（２１２０）からの直流（ＤＣ）電力を交流（ＡＣ）出力電力２１３５に変換してもよい。ＴＰＶ電力モジュール２１２０は、「オフ」位置における図９に示すカットオフスイッチ８１０と同様に動作してもよい。図２１に示すように、ＴＰＶ電力モジュール２１２０は、入力光をＴＰＶセル２１４５上に分散させる分散プリズム２１４０を含んでもよい。光が逃げるのを防止し、実質的にすべての光をＴＰＶセル２１４５上で反射させるために、反射層が、プリズム２１４０の背面上に配設されてもよい。光の任意の残りのスペクトルを吸収し、得られる熱をＴＰＶセル２１４５上に放射するために、炭素（又は別のタイプの）基材２１５５が、ＴＰＶセル２１４５に隣接して配設されてもよい。こうして、ＴＰＶセル２１４５が受け取ったエネルギーは、ＤＣ電力に変換され、ＤＣ電力は、出力部２１６０を介して電力インバータ２１３０に出力される。排出ファン２１６５は、ＴＰＶセル２１４５を冷却するため、また、過熱を防止するために、空気入力部２１７０からヒートシンク２１７５を通って空気出力部２１８０へ冷たい空気を引き出すために使用されてもよい。ＴＰＶ電力モジュール（２１２０）は、工業用及び大規模商業用途のための大型モジュールであってよい。ＴＰＶ電力モジュール（２１２０）はまた、住宅及び／又は小規模商業使用について携帯性があり、高性能である、また費用効果的であってもよい。本明細書で述べるように、ＴＰＶセルは、標準的なＰＶよりも約２００倍効率がよく、実質的にすべての波長を電気エネルギーに変換する。そのため、ＴＰＶ電力発生システム２１２０内でのＴＰＶ電力モジュール（２１２０）の使用は、図１０に示す電力システム１０００に対する１つの代替法であってよい。しかし、本明細書に述べるように、ＴＰＶセルは、非常に費用がかかるが、その効率の増加は、通常、コストの増加を正当化することができる。ＴＰＶモジュールは、事実上どんな用途に対してもスケーラブルである（即ち、キロワット、メガワット）。本明細書で述べるように、一体化ガス／オイルバーナなどの代替のエネルギー源（図示せず）は、十分な太陽エネルギーが利用可能でないときに、赤外線又は熱をＴＰＶセル２１４５に提供することによって、ＴＰＶシステム２１００を完全なものにしてもよい。
【００７１】
本発明による太陽エネルギー又は光エネルギー又は光収集は、電力発生のために、街路灯などの器具上で、広いエリアにわたって分散された多数の収集レンズを使用して達成されてもよい。こうしたシステムは、街路灯などの器具が、既存の産業基盤を介して収集施設に既に接続されているため、比較的都合よく実施されてもよい。
【００７２】
図２２に示すように、街路灯２２００は、電力変換器及びコントローラ（図示せず）（集中又はローカルコントローラであってよい）につながったファイバ出力部２２１０を有する１つ又は複数の収集レンズ（複数可）２２０５を含んでもよい。収集レンズ（複数可）２２０５は、図２に示すレンズ１２０に類似であってもよい。そのため、レンズ（複数可）２２０５はまた、アレイ４０５などに類似であってよい。光エネルギーは、本発明に従って電力に変換されてもよく、それにより、電力は、収集チャンバ２２１５に送られる。収集チャンバ２２１５は、図１３のソース１２１０又は図１１のソース１１００を使用して実現されてもよく、ソース（例えば、ランプ又は電球）からの光は、ファイバ２２２０内に収束され、街路灯２２００の光器具２２２５に送られてもよい。有利には、収集チャンバ２２１５内の光源（例えば、ランプ又は電球）は、街路灯２２００の土台部に位置し、保守が実質的に容易にされる（即ち、電球が、街路灯２２００の土台部で交換することができる。）。本発明による街路灯２２００はまた、収集レンズ２２０５及び光器具２２２５が、比較的軽い材料で作られるため、安全性を改善することができる。こうして、街路灯２２００の上部で大きな照明器具を支持するために、重く硬い構造はもはや必要とされない。
【００７３】
本明細書で述べるように、収集チャンバ２２１５は、図１３のソース１２１０又は図１１のソース１１００を使用して実現されてもよい。或いは、図２３は、本発明の実施形態による収集チャンバ２２１５を示す。光源（例えば、電球）２３０５は、収集チャンバ２２１５に固着されてもよい着脱可能器具２３１０上に搭載されてもよい。器具２３１０は、光源（電球）２３０５の故障を指示し、そのため、保守を知らせるための外部ＬＥＤ２３１５を含んでもよい。器具２３１０が収集チャンバ２２１５に固着された状態で、光源２３０５は、光源２３０５から平行な光ビーム２３２２を反射する収束反射鏡２３２０の中心点に搭載されてもよい。収集チャンバ２２１５は、収束反射鏡２３２０からの平行な光ビーム２３３２をファイバ界面２３３５内に収束させるために、１次レンズ２３２５を含み、さらに、２次レンズ２３３０を含んでもよい。滴型反射鏡２３４０は、周囲（又は散乱）光をファイバ界面２３３５内に収束させるために、１次レンズ２３２５及び／又は２次レンズ２３３０の周りに配設されてもよい。
【００７４】
本明細書で述べるように、収集チャンバ２２１５は、例えば、図１３のソース１２１０又は図１１のソース１１００を利用してもよい。或いは、図２３に示す収集チャンバ２２１５は、図１２に示す集中照明システム１２００内の２次ソース１２１０又は図１１のソース１１００として使用されてもよい。こうして、ファイバ界面２３３５は、１つ又は複数の光ファイバを通して、図１２に示すコントローラ１２０５などの集中照明コントローラ、又は、任意の反射鏡器具、例えば、図２２に示す光器具２１２５に接続されてもよい。本発明の実施形態によれば、収集チャンバ２２１５は、その内部表面全体にわたって反射材料を含んでもよい。光源２３０５は、容易な交換及びコストの最小化のために、標準化された電球であってよく、そのため、広範な使用が可能になる。器具２３１０のサイズ及び電力（又は電圧）は、異なるタイプの光源２３０５、例えば、工業用ナトリウム蒸気照明、標準照明、ハロゲン照明、又は蛍光照明をサポートするために変更されてもよい。収集チャンバ２２１５は、通常、建物、倉庫、又はスタジアムなどのエリアを照明するための複数のチャンバが、システムで使用されるように、モジュール式である。そのため、こうしたシステムの照明容量は、チャンバの数を変更することによって容易に調整することができ、したがって、種々の用途及び照明ニーズについての照明システムの柔軟なカスタム化が可能になる。
【００７５】
収集チャンバ２２１５の別の利点は、収集チャンバ２２１５によって、光源２３０５が、容易な保守のために、また、照明が必要とされる場所での熱の蓄積を防止するために、別個であり、且つ、アクセス可能なエリアに設置されることが可能になることである。例えば、器具は、あるエリアを照明するための手の届きにくい場所に位置してもよく、保守は、こうした場所では実施されないが、代わりに、チャンバ２２１５（地下室などに設置されてもよい）において実施されることができる。さらに、光源２３０５からの熱は、照明エリアから実質的に絶縁される。本発明の電力／照明／加熱システム及び装置は、すべてのタイプの状況のすべてのタイプの用途において使用されてもよいことが留意される。例えば、光収集方法は、砂漠を拠点とした電力／加熱プラント（例えば、アリゾナ、スペイン、オーストラリア、海岸、又は海洋側ロケーションなどにおいて）、山岳エリア用の電力／加熱システム（例えば、ロッキー、アルプスなどのスキーロッジ又はハイキングロッジ）、水供給用の脱塩施設のために使用されてもよい。
【００７６】
図２４は、本発明のさらなる例示的な実施形態を示し、光収集方法は、改良型の電力発生器又は自己電力供給式石油削井装置２４００で実施される。図２４に示すように、電力発生器／石油削井装置２４００は、（陸地に対して（to shore）又は自己電力に対して（to self-power））電力を発生する、又は、リグを直接ドリリングするために太陽タービンに接続され、且つ、太陽タービンを加熱する光収集ユニット（１２０）のアレイ２４０５を含んでもよい。冷却タワー２４１５は、加熱を防止するために含まれてもよい。太陽炉２４１０はまた、脱塩（新鮮な水供給）のために使用されてもよい。電力ケーブル（図示せず）及び／又は収集光（図示せず）を伝達する光ファイバは、電力、光、熱などを供給するために陸地に接続されてもよい。こうしたケーブル／ファイバは、露出を回避するために、水又は海（海洋）棚の下に配設されてもよい。
【００７７】
図２５は、本発明の実施形態によるアレイ４０５の構成を示す。図２５に示すように、アレイ４０５は、最適な光収集のために、且つ／又は、周囲に適合するために、ある角度に傾いてもよい。例えば、アレイ４０５は、住宅の傾斜した屋根の上に設置されてもよい。本発明の実施形態によれば、損傷又は干渉粒子（例えば、汚れ、雪、廃物など）の蓄積を防止するために、カバー（図示せず）が、アレイ４０５又は個々の収集器（１０２）の上に設置されてもよい。
【００７８】
図２６は、本発明の実施形態による、太陽ブースト式融合アセンブリ２６００を示す図である。図２６に示すように、複数レンズシステム２６０５を使用して、ファイバ１１０及び／又はファイバ出力８１５などのファイバの集合体であってよい、１つ又は複数のファイバ２６１０からの光が、重水素ビードを設置することができる焦点２６１５に収束させられてもよい。こうして、多数のレンズ（１２０）を有する大きなアレイ（４０５）が、融合反応を補助するために、太陽熱エネルギーを利用するのに使用されてもよい。相応して、レンズシステム２６０５を使用して収束されてもよい、濃縮した太陽エネルギーの高強度バーストを使用して、重水素ビード（２６１５）内で反応が始動されてもよい。未使用の光は、収集器２６２０によって再び取り込まれてもよい。収集器２６２０は、レンズ１２０、装置１１００、装置１２１０、又はその組合せに類似してもよい。収集器２６２０はまた、図３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、及び３２Ｄを参照して本明細書で述べることになる収集器３１００によって実現することができる。
【００７９】
本発明の実施形態によるレンズ１２０の独創的な設計を使用して太陽光エネルギーを収集する原理の例が、ここで詳細に述べられるであろう。
【００８０】
光学レンズ収集器１２０の全体の寸法の決定は、レイトレーシングによって達成されてもよい。薄いレンズ式に基づく厚いレンズ式を使用してこの厚いレンズ光学問題を解く従来の方法は、行う仮定が極端（drastic）であるため、不適切であることがわかるものと判断されてきた。有効でないと判断される方法は、ガウスとニュートン形態のレンズ式である。両者は、薄いレンズについて誘導されるが、厚いレンズの近似だけについて使用することができる。比較のために、厚いレンズ計算が含まれる。所与の物体、この場合は太陽の位置は、球表面における反射と屈折の連続する適用によって形成される。以下の厚いレンズ計算の前提は、以下の単純な光学理論から外れている。より適切には、三角関数光学又は幾何光学と呼ばれる。これは、軸に平行な入射光線及び水平線に関して考えられる入射光線を含む。球表面における固有の反射損失が留意されなければならず、したがって、光エネルギーの伝達度が高いことによる、より高い効率を促進するために、決定的な薄膜が選択されることが推奨される。反射されるものが少なければ少ないほど、伝えられるものが多い、など。そのため、収集器システム（即ち、収集器ユニット表面、層と層の間、ファイバ界面点、収集チャンバなど）全体にわたる入射点で起こる反射による損失を最小にするために、メガネ及び他の光学部品で使用されるコーティングと同様の反射防止コーティングが塗布されることができる。
【００８１】
２つの媒体を分離する表面（又は界面）を通る光の移動は、屈折と呼ばれ、光は、屈折すると言われる。入射する光ビームが、表面に垂直でなければ、表面による屈折は、光の移動方向を変える。ビームは、屈折によって「曲がった（bent）」と言われる。曲がりは、表面だけで起こり、入射光線と反射光線をもたらす。各光線は、「直角（normal）」と呼ばれる、表面に対して垂直な線になるように向きを制御される。入射角は、
【００８２】
【数１】
2008541196.tif 000003
【００８３】
であり、反射角は、
【００８４】
【数２】
2008541196.tif 000004
【００８５】
であり、屈折角は、
【００８６】
【数３】
2008541196.tif 000005
【００８７】
である。
【００８８】
反射の法則：反射光線は、入射平面内にあり、入射角に等しい反射角を有する。したがって、
【００８９】
【数４】
2008541196.tif 000006
【００９０】
屈折の法則：屈折光線は、入射平面内にあり、
【００９１】
【数５】
2008541196.tif 000007
【００９２】
によって入射角に関連する屈折角を有する。ここで、
【００９３】
【数６】
2008541196.tif 000008
【００９４】
及び
【００９５】
【数７】
2008541196.tif 000009
【００９６】
は、それぞれ、屈折率として知られる無次元定数である。この式はまた、スネルの法則としてもよく知られている。
【００９７】
ある媒体の屈折率は、
【００９８】
【数８】
2008541196.tif 000010
（３）
【００９９】
である。ここで、νは、その媒体内での光の速度であり、ｃは、真空内での光の速度である。入射角を屈折角と比較するために、式（２）を、
【０１００】
【数９】
2008541196.tif 000011
（４）
【０１０１】
として再配列する。
【０１０２】
おそらく、以下の３つの結果が生じる可能性がある。
１．
【０１０３】
【数１０】
2008541196.tif 000012
【０１０４】
である場合、
【０１０５】
【数１１】
2008541196.tif 000013
【０１０６】
である。ここで、光ビームは、決して曲がらない。
２．
【０１０７】
【数１２】
2008541196.tif 000014
【０１０８】
である場合、
【０１０９】
【数１３】
2008541196.tif 000015
【０１１０】
である。ここで、屈折が、光ビームを直角の方に曲げる。
３．
【０１１１】
【数１４】
2008541196.tif 000016
【０１１２】
である場合、
【０１１３】
【数１５】
2008541196.tif 000017
【０１１４】
である。ここで、光ビームは、直角からずれて反射する。
【０１１５】
光の広がり、個々の波長に関連する色のことを言う色彩、及び、その波長又は色に従う光の広がりのことを言う分散。屈折率ｎは、真空の中を除いて、波長に依存することに留意されたい。これは、異なる波長の光が、異なる角度で屈折することになることを意味する。これは、任意の他の波長を捕捉するために重要である。これは、センサが、異なる波長のエネルギーを捕捉することができる場合、可視光だけの場合と対照的に、明らかにより多くの総合エネルギーを捕捉することができるため、有利であることになる。とにかく、所与の媒体の屈折率は、長い波長についてよりも短い波長について高い。（そのため、青色光は、赤色光より大きく曲がる）。白色光は、主に、ろうそくの炎の平均波長を含む、強度がすべて支配的に均等なスペクトルにおけるすべての色の成分からなる。
【０１１６】
入射角が増加するにつれて、屈折角が増加し、そのことは、屈折光線が、界面に沿ってまっすぐに向かうことを意味する。この状況を与える入射角は、臨界角
【０１１７】
【数１６】
2008541196.tif 000018
【０１１８】
と呼ばれる。
【０１１９】
【数１７】
2008541196.tif 000019
（５）
【０１２０】
月の周りのコロナと同様の、フレネル輝点は、空気が運ぶ水滴の回折パターンの複合物である。屈折波面は、球ではなく、したがって、共通焦点ですべてが交差するわけではない。これは、球面収差としてよく知られている。誤差は、大きな入射角をもたらす。三角関数式が、代数式に一般化されると、近軸光線として知られる小さな入射角が仮定される。代数式は、
【０１２１】
【数１８】
2008541196.tif 000020
【０１２２】
の級数展開の小角度仮定を考える（高次項は無視される）。
【０１２３】
【数１９】
2008541196.tif 000021
（６）
【０１２４】
仮定：
【０１２５】
【数２０】
2008541196.tif 000022
【０１２６】
（小さな近軸角について）
【０１２７】
空気−ガラス境界表面から反射する入射光の割合は、数％程度に過ぎない、それでも、表面における内部反射は、効率を減少させ、また、レンズ表面上の非反射コーティングによって無視できる量まで劇的に減少する可能性がある。同じ光の量が、レンズの外側表面からと、レンズとガラスとの間の境界表面から反射するように、屈折率は、空気の屈折率とガラスの屈折率との中間のある値になるように適切に選択されなければならない。同じ位相変化（第２からの反射波に関して１８０°位相がずれる）が、各反射において起こらなければならないため、完全な破壊的干渉が生じる。本発明の所望の目的のために、緑色／黄色（ろうそくの炎の波長）の光の１／４波長の膜厚が、適切であることになり、約４〜５％だけ反射による光エネルギーの損失を減少させる。気体屈折キャビティもまた、このカテゴリにおける代替法を提供してもよい。
【０１２８】
厚いレンズ光学部品の場合、レイトレーシングは、変動する入射角に関して焦点長を推定する最も有効な方法である。レイトレーシングはまた、対称軸から焦点の「輝点」ロケーションも明らかにする。これは、次に、使用可能な露出の可能性のある角度を明らかにする。この領域で補助するプログラムが存在する。いくつかのプログラムが、調査されるべきであり、また、複数レンズ光学システム、フレネルレンズ、及びファイバ光学部品の実施時に必要になるであろう（全屈折／全反射損失）。
【０１２９】
図２７は、本発明の実施形態に従って採用される厚いレンズ光学部品を示すために、レンズ１２０のために使用される球レンズの例を示す。
【０１３０】
図２７に示すように、
（球）表面０１において：また、（平坦）表面０２において：
【０１３１】
【数２１】
2008541196.tif 000023
【０１３２】
第２焦点
【０１３３】
【数２２】
2008541196.tif 000024
【０１３４】
は、第２頂点（レンズ表面トップ）の右に１０．３７８８３ｃｍのところにある。この特定の事例では、頂点は湾曲の中心である。しかし、厚いレンズ計算は、上述した小角度級数展開近似（約１５°以下の角度）内でだけ正確であることに留意されたい。
【０１３５】
図２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、及び２８Ｄは、球レンズ、例えば、図２７、２９、及び３０によって示される、本発明の実施形態によるレンズ１２０についての角度計算の結果を示す表を形成する。
【０１３６】
図２９は、幾何計算を示すための４分の１球レンズを示す。
【０１３７】
図２９に示すように、（球）表面０１において：
【０１３８】
【数２３】
2008541196.tif 000025
【０１３９】
また、（平坦）表面０２において：
【０１４０】
【数２４】
2008541196.tif 000026
【０１４１】
図３０は、任意の角度
【０１４２】
【数２５】
2008541196.tif 000027
【０１４３】
についての一般化幾何計算を示すための半球レンズを示す。
図３０に示すように、（球）表面０１において：
【０１４４】
【数２６】
2008541196.tif 000028
【０１４５】
また、（平坦）表面０２において：
【０１４６】
【数２７】
2008541196.tif 000029
【０１４７】
図３０に示す計算の場合、入射光線は、水平線に関して考えられることが留意される。焦点長Ｚは、合計位置の変化に関して一定であると仮定されてもよい。これは、ソース光が、無限大であると考えられるため有効である。図２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、及び２８Ｄは、「＃ＮＵＭ！」でマーク付けされない値の間で識別される使用可能な光の範囲を示す。
【０１４８】
そのため、約６センチメートル（ｃｍ）〜６１センチメートル（ｃｍ）の寸法半径の、レンズ１２０などの半球収集器が好ましい場合がある。図２７〜３０から集められたデータに基づく、６ｃｍレンズについての最適屈折率は１．４１である。最適な焦点範囲は、このレンズの次の制限内、即ち、８ｃｍ〜１０ｃｍに存在する。これは、それぞれの一連の収集器を最適にするために、許容可能な調整範囲を必要とするため、有効であることがわかる。１ｃｍのセンサは、水平線からの６８°〜１２０°の入射光線角度を適切に検出すべきである。これは、使用可能な露出の実際の角度が、４４°の円錐であることを明らかにする。これは、約２．９３時間のアクティブな露出に関係がある。しかし、これは、収集器の再位置決めを考慮しない。センサのその後の再位置決めによって、約８時間の露出を得ることができると推定される。
【０１４９】
本発明の実施形態によれば、図２６に示すレンズシステム２６０５と同様に、到来光を収束させるときの精度を向上させるために、単一レンズ（１２０）の代わりに、複数レンズが使用されてもよい。複数レンズシステム２６０５の重大な欠点は、複数レンズシステム２６０５が、かさばる場合があり、また、高価であり、且つ／又は、温度の変動及び振動に対する耐性がない可能性がある高精度光学部品を必要とする場合があることである。こうした場合、レンズシステム内の焦点は、悪い影響を及ぼされる場合がある。さらに、複数レンズシステムは、最適な光収集のために光源を監視し、追跡する機械式追従方法を必要とする場合があり、それが、システムの複雑さ、重量、サイズなどに寄与する場合がある。最後に、複数レンズシステムは、レンズとレンズの間の汚れ及び／又は廃物及び／又は湿気が、システム性能をひどく劣化させる可能性があるため、シールされなければならない。
【０１５０】
通常、図３１に示す多層球レンズシステムが好ましい。多層レンズ３１０５は、ｎ１の屈折率を有する材料を含む第１層３１１０及びｎ２の屈折率を有する材料を含む第２層３１１５を含んでもよい。レンズ３１０５は、好ましくは、熱変動に耐性があるように射出成形された層を有する単一屈折ユニットである。さらに、レンズ３１０５は、単一ユニットであるため、シールをまったく必要としない。こうして、レンズ３１０５は、レンズ１２０及び／又は収集器２６２０の代わりに使用されてもよい。
【０１５１】
いろいろな光学特性を持つ複数段（又は層）（３１１０及び３１１５）を有するレンズ３１０５は、動作角度の改善、及び、厳密な収束、即ち、高い効率を可能にする。レンズシステムの各段（又は層）は、先に提供した数学的記述を使用して調節されてもよい。
【０１５２】
湾曲の半径は、すべての層３１１０及び３１１５について実質的に同じであるため、ｎ（屈折率）を変動させることは、層３１１０及び３１１５の「焦点」に影響を及ぼすことになる。屈折率（ｎ）は、レンズの焦点長に等しい場合があるユニットの半径（半径）を左右することになる。ユニットは、臨界角を超えると、任意の原点からの単一焦点を有し、そのため、自己収束する。焦点（球の原点）に固定されたファイバ光学ケーブル（例えば、１１０）は、すべての太陽エネルギー（可視光及び赤外波長）を採取するように位置決めされてもよい。屈折は、可視波と赤外波の両方を曲げる。全内部反射の原理は、光源がｎによって変動する臨界角より下がるときに、ユニットが機能することを防止する。この作用を最小にするために、ユニットの最も外の層（例えば、３１１０）は、最も低いｎ（最も小さい臨界角を有する）を有し、また、それぞれの連続する層（例えば、３１１５）は、より高いｎを有して、（ユニット３１０５の半径を最小にしながら）収束能力を増すようにしてもよい。例えば、ｎ２は、ｎ１より大きくてもよく（ｎ１＜ｎ２）、共に、空気の屈折率ｎ０（＝１．０００８）より大きくてもよい。この設計は、ユニット（３１０５）が、非常にコンパクトであり、また、最小の動作制限（臨界角）及び連続する内部層による（小さな「レンズ」は、より精密な焦点を有する）優れた解像能力を有することを可能にする。ユニット（３１０５）は、多段収集器で示したように、複数の材料から構築されてもよい。動作角度を増加させ、臨界角によるエネルギー損失を防止するために、複数の材料が、１つのレンズ内で使用される可能性がある。多段収集器は、ユニットのサイズを最小にしながら、到来光の精密な収束、動作角度の増加、及びエネルギー集中の改善を可能にする。複数の材料が、単一ユニットになるように接合されるため、デバイスは、コンパクトで、保守がいらず、また、非常に耐久性があると共に、膨張と収縮のために、既存のシステムの解像性能に影響を及ぼす可能性がある熱変動から免れる。
【０１５３】
図３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、及び３２Ｄは、本発明の実施形態による、多層レンズ３１０５を使用するための収集器アセンブリ３１００を示す。収集器３１００は、レンズ１２０及び／又は収集器２６２０の機能のために使用されてもよい。図３２Ａに示すように、レンズ３１０５は、さらに、レンズ３１０５の焦点に最終段３１２０を含んでもよい。本発明による最終段３１２０は、図３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、及び３３Ｄを参照してさらに詳細に述べられるであろう。図３２Ａに示すように、最終段３１２０に収束されなかった周囲光を収束させるために、フレネルレンズ３１２５が、レンズ３１０５の下に配置されてもよい。図３２Ｂは、フレネルレンズ３１２５の図を示す底面図である。フレネルレンズ３１２５は、（射出成形されるか又は真空成形されてもよい）単一ユニットとしてレンズ３１０５に一体にされてもよい。
【０１５４】
ファイバ（１１０）を保持する管３１３０は、ファイバ（１１０）内に光をトラップするための反射表面を含んでもよい。収集器ユニット３１００は、さらに、後部収集器３１３５を含んでもよく、後部収集器３１３５は、円錐形状であってよく（即ち、円錐台を形成する）、最終段３１２０に収束されない周囲光を管３１３０内、また、管３１３０内に保持されるファイバ（１１０）内に反射するための反射（例えば、銀の）内部表面を有する。有利には、円錐形状後部収集器３１３５は、周囲光を、管３１３０の方に下方に、ファイバ１１０が出力される管３１３０の底部へ（例えば、漏斗と同様に）連続して反射してもよい。透明セクション３１４０は、さらに、後部収集器３１３５によって収集されたすべての光をファイバ１１０に集中させるための収束レンズの役目を果すために含まれてもよい。
【０１５５】
こうして、後部収集器３１３５の反射エリアは、
【０１５６】
【数２８】
2008541196.tif 000030
（７）
【０１５７】
によって画定されてもよい。ここで、ｒ１は、大きな円（レンズ３１０５とフレネルレンズ３１２５との界面の上部円）の半径であり、ｒ２は、小さい円（ファイバ１１０が出力される底部円）の半径であり、ｈは、円錐セクション（後部収集器３１３５）の高さである。
【０１５８】
図３２Ｃに示すように、周囲光は、レンズ３１０５の底部のフレネルレンズ３１２５によって収束されてもよい。フレネルレンズ３１２５は、さらに、周囲光が管３１３０及び管３１３０内に保持されるファイバ（１１０）に達する前に、反射（「跳ね返り（bounce）」）回数を最小にする光を後部収集器３１３５上に収束させてもよく、そのため、ファイバ（１１０）へ伝達される電力が最大になる。
【０１５９】
図３２Ｄは、収集器レンズ３１０５用の段（又は、層）の数（及び、こうした段のそれぞれの厚さ）が変動する収集器アセンブリ３１００を示す。図３２Ｄに示すように、収集器レンズ３１０５は、下方に最終段３１２０まで多数の段（又は、層）ａ及びｂを含んでもよい。ｎａｖｇ（段のｎ（屈折率）の平均）は、レンズ３１０５が実質的に小さい臨界角と良好な焦点を持つことを除いて、レンズ３１０５が単一段レンズ（例えば、１２０）であるかのように、レンズ３１０５のｎとして考えられてもよいことが留意される。高いｎａｖｇは、より効率のよい小さなレンズ３１０５を可能にすることになることが留意される。いずれにしても、レンズユニット（３１０５）の、段（又は、層）の数、半径、それぞれの段のｎ、及び段と段の距離などは、すべて、使用要件、環境などに応じて変わってもよい。単一であれ、多段であれ、収集器（例えば、１２０又は３１０５）で使用される材料のｎは、異なるｎを有する複数の材料の組合せ（即ち、屈折率の低いガラスと屈折率の高い石英を混合すること、屈折率を上げるか又は下げるためにいずれかの材料の容積を変えること）によって制御されて、所望の正確な屈折率を有する新しい材料の「混合物（blend）」を形成することができる。同様にｎを制御するために、懸濁溶液を使用することもできる。段と段の間での反射を最小にするために、反射防止材料が、段と段の間で使用されてもよいことも留意される。
【０１６０】
ここで図３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、及び３３Ｄを参照すると、最終段（層）３１２０は、到来太陽エネルギーをさらに収束させ、伝達ファイバ（１１０）を設置するターゲットエリアを最小にするために、原点にある焦点の真上の収集器レンズ（１２０又は３１０５）の基部において光（太陽）ビームを強化するために使用される、屈折率の高い材料で作られてもよい。これは、ファイバ当たりのエネルギー密度を増加させることによって、収集器ユニット当たりに必要となるファイバの数を減らす。
【０１６１】
最終段３１２０はまた、すべての到来光線を、ファイバ（１１０）の開口数（「ＮＡ」）内に曲げるという別の目的に役立つ。図３３Ａに示すように、最終段３１２０の臨界角は、θが、ファイバ１１０の最大反射角以下になるように、ｎｆｉｎａｌ（最終段３１２０の屈折率）を設定することによって設定されてもよい。こうして、媒体クロスオーバにおける屈折並びに最終段３１２０の屈折率ｎｆｉｎａｌ及びファイバ１００の屈折率ｎｆｉｂｅｒをそれぞれ調節すると、臨界角は、図３３Ｂに示すように、たとえｎｆｉｎａｌ＜ｎｆｉｂｅｒであっても小さくなる場合がある。
【０１６２】
図３３Ｃは、コア３３０５とファイバ１１０のクラッド３３１０との間の境界における最大反射角θｍａｘが、
【０１６３】
【数２９】
2008541196.tif 000031
（８）
【０１６４】
で定義されるファイバ１１０のＮＡによって左右される、ファイバ１１０内への光線の入射を示す。ここで、Ｎ１及びＮ２は、それぞれ、コア３３０５とクラッド３３１０の屈折率である。
【０１６５】
これは、光線がファイバ（１１０）内部で移動するときの最適効率を提供する。その他の場合、光線がＮＡを超える場合、光線は、ファイバ（１１０）の壁を通過し、その長さの下方に反射するのではなく、失われることになる。
【０１６６】
図３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、及び３４Ｄは、本発明の実施形態による収集器レンズ（１２０又は３１００）に使用されてもよいさらなる形状を示す。図３４Ａ及び３４Ｂは、レンズ１２０及び３１０５に類似するが、レンズ材料が、収集器レンズ３４００（例えば、１０２又は３１０５）の臨界角の下でカットオフされるカットオフ形状を有する収集器ユニット３４００の側面図である。フレネルレンズ３１２５に類似のフレネル表面を有するさらなるセクション３４０５は、ユニット３４００の光収集の範囲を増加させるために臨界角の下に付加されてもよい。図３４Ｃは、セクション３４０５の平面図を示す。図３４Ｃに示すように、セクション３４０５は、１日の進行中に東から西への経路上で太陽に面するだけのために収集材料が使用されるように、太陽の経路に関してカットオフ形状にあってもよい。こうして、収集器ユニット３４００及びセクション３４０５は、１日の進行中に、移動するにつれて太陽に面するように、毎日のサイクルに対応するように搭載されてもよい（即ち、セクション３４０５は、太陽が、水平線上で昇り沈む方向に面することになる）。このアライメントは、収集器３４００及びセクション３４０５が、そこに搭載される高度、ロケーション（緯度）などによって影響を受ける場合がある。アライメントは、さらに、異なる季節についての太陽の経路の変位に追従するために、季節のサイクルに関して連続して（例えば、自動デバイスによって）調整されてもよい。有利には、図３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、及び３４Ｄに示す形状を有する収集器レンズ３４００は、非常に軽量で、効率がよく、異なる環境及び状況に適応可能であってよい。
【０１６７】
本発明のさらなる実施形態は、収集されるエネルギー光線の角度が時刻に関して変化するにつれて、特定のファイバが、エネルギー光線に対する最適露出を有するように、レンズに対して光ファイバなどの複数のファイバを配設することによって、光エネルギー又は太陽エネルギーの収集を増加させる。ファイバは、本明細書に述べるように、通常、収集装置によって採取される太陽エネルギー又は光エネルギーを収集し、伝達するのに使用される。通常、ファイバは、伝導性材料から作製される。収集能力の増加は、各ファイバが、到来光エネルギーの関数である最大露出を次々に有するようにファイバを配列することによって達成することができる。この実施形態は、収集器が、事実上どこにでも搭載されることができるため有利であり、また、複数のファイバの位置が収集の増加を可能にするため動く部品をまったく必要としない。同様に、レンズは、光エネルギーの収集を最適にするために、複数の材料から作製されてもよい。
【０１６８】
ファイバの配置は、ファイバの表面積が増加することを可能にし、それにより、その後伝達することができる受け取る光エネルギー量が増加する。各ファイバは、エネルギー収集係数を有してもよい。エネルギー収集係数は、光エネルギー又は太陽エネルギーを収集する能力である。この係数は、レンズ表面に対するファイバの位置、ファイバ径、及びファイバ構成材料のうちの１つ又は複数の関数である。
【０１６９】
ファイバの配置及び各ファイバの収集係数に加えて、レンズは、光エネルギーの収集の増大を容易にするために使用することができる。レンズは、複数の材料から作製される。通常、レンズは、中心部分又は領域として配設され、且つ、１つ又は複数のポリマー材料の１つ又は複数のリングによって包囲される、アクリル材料などのビニルベース材料を含む。ポリマー材料は、例えば、中心部分に対して周辺領域又は周辺エリアに配設される、ポリカーボネート又はポリシリコン材料などの熱可塑性材料であってよい。
【０１７０】
本明細書に述べるレンズが、中心部分に対して環状関係又は包囲関係又は同心関係で第１ポリマー材料を搭載することによって作製されてもよいことは、本発明の実施形態である。同じポリマー材料又は異なるポリマー材料を含んでもよい、１つ又は複数の他のポリマー材料部分が、第１ポリマー材料に対するさらなる環状リング又は同心リング内に搭載されてもよい。ポリマー部分は、レンズの所望の部分を接合することができる、エポキシ又は他の樹脂などの適した接着化合物を使用してアクリル材料及び／又は別のポリマー部分に接着されてもよい。接着材料はまた、レンズ機能に組み込まれる屈折特性を有してもよい。実際には、レンズの所望の屈折特性を生成するために、接着材料が、選択され、特定の領域に塗布されることが本発明の実施形態である。レンズを形成するために、熱融解、熱溶接、及び／又は相互押し出し成形が使用されてもよい。例えば、スロットを有するダイは、レンズ材料を押し出し成形するのに使用されてもよく、レンズ材料は、本明細書に述べる中心部分及び周辺部分を形成するために、アクリル及びポリマー部分を含んでもよい。
【０１７１】
或いは、本明細書に述べるレンズは、ポリマー材料の所定部分を延伸することによって形成されてもよく、それにより、表面積及び屈折特性が修正される。延伸処理は、上述した接着又は接合プロセスの前、その最中、又はその後に実施されてもよい。
【０１７２】
図３５は、本発明による収集装置と共に使用することができるレンズ３５００の側面図を示す。軸３５０２及び軸３５０４は、レンズ３５００用の収集境界を画定する。これらの境界３５０２及び３５０４は、光エネルギーが、そこで収集されてもよい領域を形成する。光エネルギー線３５０６及び３５０８は、レンズ３５００によって受け取られる２つの光エネルギー線の例である。図３５に示すように、これらの光線３５０６及び３５０８は、本質的に異なる点から生じ、収集器領域３５１０内に収束される。例えば、光線３５０６は、朝の日光からのものであり、光線３５０８は、夕方の日光からのものであってよい。領域３５１０は、通常、レンズ３５００の収集点である。この収集点３５１０は、光線３５０６及び３５０８から光エネルギーを収集するのに使用される複数のファイバを有してもよい。帯状部３５１２、３５１４、３５１６、及び３５１８は、通常レンズ３５００の周辺部分又は縁部分にあるレンズ３５００のエリア又は領域である。各帯状部又は領域は、光エネルギーが、収集器領域３５１０に収束するように、到来光線又は入射光エネルギーにインターフェースする。
【０１７３】
例えば、領域３５１８は、透明な熱可塑性材料又はガラス材料又はアクリル材料又は耐熱ガラス例えばＰＹＲＥＸ（登録商標）又は他の適した透明、半透明、又は透光性材料から作製されてもよい。領域３５１８は、第１屈折率（ｎ０）を有し、屈折率の関数として到来光エネルギーを収束させる。領域３５１８は、レンズの中心領域又はエリアであってよい。
【０１７４】
領域３５１６は、領域３５１８と異なる、ポリカーボネート、ポリシリコンなどのポリマー材料又は改質ガラス材料又は第２アクリル材料から作製されてもよい。領域３５１６は、関連屈折率（ｎ１）を有し、屈折率の関数として到来光エネルギーを収束させる。通常、異なる角度で受け取られる到来光エネルギーが、エネルギーの収集を最大にするように収束されるように、ｎ１はｎ０より高い。領域３５１６は、領域３５１８の周辺に配設されてもよい。
【０１７５】
領域３５１４はまた、領域３５１８と異なる、ポリカーボネート、ポリシリコンなどのポリマー材料又は改質ガラス材料又はアクリル材料から作製されてもよく、また、領域３５１６のものと異なってもよい。領域３５１４は、関連屈折率（ｎ２）を有し、屈折率の関数として到来光エネルギーを収束させる。通常、異なる角度で受け取られる到来光エネルギーが、エネルギーの収集を最大にするように収束されるように、ｎ２はｎ１より高い。領域３５１４は、領域３５１６の周辺に配設されてもよい。
【０１７６】
領域３５１２は、レンズの他の領域と異なるか又は同じ、先に述べた、ポリマー材料又は改質ガラス材料又はアクリル材料から作製されてもよい。領域３５１２は、関連屈折率（ｎ３）を有し、屈折率の関数として到来光エネルギーを収束させる。通常、異なる角度で受け取られる到来光エネルギーが、エネルギーの収集を最大にするように収束されるように、ｎ３はｎ２より高い。領域３５１２は、領域３５１４の周辺に配設されてもよい。こうして、図３５によって示されるように、中心部分は、最も低い屈折率を有し、中心部分を包囲する部分は、益々高い屈折率を有する。屈折率の増加量は、一定量又は可変量であることができる。
【０１７７】
或いは、レンズは、屈折率が増加しないように作製されることができる。例えば、ｎ０はｎ１より低い可能性があるが、ｎ２はｎ１より低い可能性がある。屈折率の相対値のさらなる置換えは、本発明の他の代替の実施形態である。
【０１７８】
図３６は、例えば、太陽などの光源からの光と、本発明のレンズ３６４０との相互作用を示す。特に、図３６は、地球が、１日の間に、太陽に対する位置を変えるときの、光エネルギーの弧３６２０を示す。矢印３６２０の方向は、光エネルギーが、複数の角度でレンズ３６４０によって受け取られることを示す。光線３６２２は、本明細書で説明したように、エネルギーが焦点３６５４に収束し、その後、１つ又は複数のファイバによって収集されてもよいことを示す。同様に、光線３６２４が、同様に、焦点３６５４に収束される。光線３６２２及び３６２４は、通常対応する固有の屈折率を有するレンズ領域３６３２及び３６３４の関数として送られる。１日の間に地球が太陽の周りを回転するにつれて、光エネルギー例えば３６２６（太陽がレンズの中心に近くなる結果である）は、領域３６３８によって収束させられる。しかし、到来光線が、レンズ３６４０の中心領域３６３８と相互作用するように生じないとき、例えば、光線３６２８の角度が、焦点３６５４に最適に整列しないため、収集係数は減少する。光線３６３０は、受け取り角度によって、焦点３６５４に達する光エネルギーが少なくなるため、最適収集に達しない。こうして、それぞれが、ポリマーなどの材料から作製され、且つ、対応する屈折率を有する、領域３６４２、３６４４、及び３６４６は、光を焦点３６５４の方に収束させることによって、光エネルギーの収集を増大させる。これは、焦点３６５４の方に送るために光エネルギーを曲げる、又は、屈折させることによって達成される。
【０１７９】
図３７は、レンズの平面図３７００を示す。レンズの表面は、それぞれが、関連屈折率を有する複数の領域を有する。特に、３７１２（ａ）及び（ｂ）は、屈折率ｎ３に関連し、３７１４（ａ）及び（ｂ）は、屈折率ｎ２に関連し、３７１６（ａ）及び（ｂ）は、屈折率ｎ１に関連し、３７１８（ａ）及び（ｂ）は、屈折率ｎ０に関連する。通常、ｎ３はｎ２より高く、ｎ２はｎ１より高く、ｎ１はｎ０より高い。レンズの複合構成は、光エネルギーが、種々の角度で回折することを可能にする。
【０１８０】
図３８は、レンズ３８００の前から後ろを見た図を示し、レンズ３８００は、焦点３８５４に近接して搭載されたファイバアセンブリ３８４０に結合する。ファイバアセンブリ３８４０は、複数のファイバを有し、各ファイバは、光エネルギー３８２０を収集するために、特定の屈折率で最大収集を有するように位置決めされる。図３８に示すように、３８１２（ａ）及び（ｂ）は、屈折率ｎ３を有する領域であり、３８１４（ａ）及び（ｂ）は、屈折率ｎ２を有する領域であり、３８１６（ａ）及び（ｂ）は、屈折率ｎ１を有する領域であり、３８１８は、屈折率ｎ０を有する領域である。通常、領域３８１８は、中心部分であり、ガラス又はアクリル又はＰＹＲＥＸ（登録商標）から作製される。領域３８１２、３８１４及び３８１６は、周辺領域である。
【０１８１】
図３９は、レンズ表面３９０２及びファイバ３９０４（ａ）．．．（ｎ）（ここで、ｎは任意の適した数である）を有する収集器３９００を示す。各ファイバ、全体が３９０４は、レンズ３９０２の対応するセクションに対して配設される。例えば、３９０６（ａ）は、ファイバ３９０４（ａ）に関連する。各ファイバ３９０４は、光エネルギーがレンズ表面３９０２によって受け取られるときに、ファイバが、最大の収集比又は収集係数を有するように位置決めされる。例えば、光エネルギーが、ある角度で受け取られるとき、ファイバ３９０４（ａ）が、最も効率の高い収集器であってよい。しかし、到来光エネルギーの角度が変わるにつれて、レンズ表面３９０２の中心に近いファイバが、最も効率の高い収集器であってよい。こうして、日光が、受け取り角度を変えるにつれて、装置３９００は、エネルギー収集について利用可能なファイバを有するであろう。ファイバ３９０４は、径が異なってもよく、また、収集能力を最大にするために、所定距離だけ互いから離間してもよい。
【０１８２】
図４０は、一緒に結合された複数のファイバの側面図４０００を示す。ファイバ４００４（ａ）．．．（ｎ）（ここで、ｎは任意の適した数である）は、収集されたエネルギーを伝達するのに、単一ファイバ４００６が使用されるように、バンドル４００８において結合される。ファイバ４００４（ａ）．．．（ｎ）の遠位部分４０２１（ａ）．．．（ｎ）は、通常、本明細書に述べるように、レンズ表面に結合する、又は、接合される。複数のファイバ、全体が４００４は、レンズ４００２が、光エネルギーの収集を最大にするように、調整される、移動する、又は向け直されるように、柔軟性のある接合部（joint）又はピボット点であってよい接続部４０１０で接合される。
【０１８３】
図４１は、太陽エネルギーを収集する収集パネル４１１０の斜視図４１００を示す。収集パネル４１１０は、通常、レンズ４１０２及びファイバ４１０４を含む複数の収集デバイス４１０５を含む。パネル４１１０は、日光４１２０から太陽エネルギーを収集する。
【０１８４】
図４２は、本発明による収集装置の斜視図４２００を示す。レンズ４２０２は、実質的にＵ型の形状、及び、通常日光である熱エネルギー４２２０を収集するために、単一ファイバ４２４０内に結合する複数のファイバ４２０４を有する。結合４２４０は、ファイバとレンズが、要素４２６４及び４２６２によって示すように移動することを可能にする。こうして、ファイバとレンズは、柔軟性を示すため、損傷又は破断を受けにくい。
【０１８５】
したがって、先の説明から明らかにされる目的の中で、先に述べた目的が、効率よく達成されることがわかるであろう。また、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、上記方法（複数可）を実施するとき、及び、述べた構成（複数可）において、一定の変更が行われてもよいため、上記説明に含まれ、且つ、添付図面に示されるすべての事柄は、例示として解釈され、制限的な意味で解釈されないことが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１８６】
【図１Ａ】本発明の実施形態による、光ファイバ内に光線を送るための凸レンズの使用を示す図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態による、光ファイバ内に光線を送るための球レンズの使用を示す図である。
【図２Ａ】図１Ｂの球レンズの幾何形状を示す図である。
【図２Ｂ】図１Ｂの球レンズの幾何形状を示す図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態による、アレイに取り付けるためのインターフェースを含む図１Ｂの球レンズの図である。
【図３Ｂ】本発明の実施形態による、アレイに取り付けるためのインターフェースを含む図１Ｂの球レンズの図である。
【図４Ａ】本発明の実施形態による、アレイへの球光収集レンズの取り付けを示す図である。
【図４Ｂ】本発明の実施形態による、アレイへの球光収集レンズの取り付けを示す図である。
【図４Ｃ】本発明の実施形態による、アレイへの球光収集レンズの取り付けを示す図である。
【図４Ｄ】本発明の実施形態による、アレイへの球光収集レンズの取り付けを示す図である。
【図５】本発明の実施形態による、光ファイバを光収集レンズに接続するようになっている嵌合アダプタの組み立ての拡大図である。
【図６Ａ】図５の組み立てられた嵌合アダプタを示す図である。
【図６Ｂ】図５の組み立てられた嵌合アダプタを示す図である。
【図７Ａ】図４Ａ及び４Ｂのレンズアレイの中央セクションを示す図である。
【図７Ｂ】図４Ａ及び４Ｂのレンズアレイの底部パネルを示す図である。
【図８】本発明の実施形態による、レンズアレイの光エネルギー出力を制御するインターフェースを示す図である。
【図９】本発明の実施形態による、図８のインターフェースで使用するためのカットオフスイッチを示す図である。
【図１０】本発明の実施形態による、収集レンズアレイによって動力供給される発電機システムを示す図である。
【図１１】本発明の実施形態による、集中照明のために収集光と２次ソースからの光の使用を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態による集中照明システムを示す図である。
【図１３】本発明の実施形態による、複数ソース照明デバイスを示す図である。
【図１４】本発明のそれぞれの実施形態による、図１２のシステムで使用するためのビームコントロール及び光器具又は図２２の器具を示す図である。
【図１５Ａ】本発明の実施形態による光分配装置を示す図である。
【図１５Ｂ】本発明の実施形態による光結合器を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態による加熱デバイスを示す図である。
【図１７】本発明の実施形態による加熱デバイスを示す図である。
【図１８】本発明の実施形態による加熱デバイスを示す図である。
【図１９】本発明の実施形態による加熱デバイスを示す図である。
【図２０Ａ】本発明の実施形態による大規模蒸留器を示す図である。
【図２０Ｂ】本発明の実施形態による小規模蒸留器を示す図である。
【図２１】本発明の実施形態による電気発生器を示す図である。
【図２２】本発明の実施形態による街路灯器具を示す図である。
【図２３】本発明のそれぞれの実施形態による、図１２のシステムで使用するための光源デバイス又は図２２の器具を示す図である。
【図２４】本発明の実施形態による光収集施設を示す図である。
【図２５】本発明の実施形態による光収集構成を示す図である。
【図２６】太陽ブースト式融合アセンブリを示す図である。
【図２７】本発明の実施形態による、収集ユニットの独創的設計を使用して太陽光エネルギーを収集する原理を示す図である。
【図２８】本発明の実施形態による、収集ユニットの独創的設計を使用して太陽光エネルギーを収集する原理を示す表である。
【図２９】本発明の実施形態による、収集ユニットの独創的設計を使用して太陽光エネルギーを収集する原理を示す図である。
【図３０】本発明の実施形態による、収集ユニットの独創的設計を使用して太陽光エネルギーを収集する原理を示す図である。
【図３１】本発明の実施形態による多段収集ユニットを使用する利点を示す図である。
【図３２Ａ】本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
【図３２Ｂ】本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
【図３２Ｃ】本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
【図３２Ｄ】本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
【図３３Ａ】本発明の実施形態による収集ユニットと伝達媒体との間の界面を示す図である。
【図３３Ｂ】本発明の実施形態による、収集ユニットと伝達媒体との間の界面を示す図である。
【図３３Ｃ】本発明の実施形態による、収集ユニットと伝達媒体との間の界面を示す図である。
【図３４Ａ】本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
【図３４Ｂ】本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
【図３４Ｃ】本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
【図３５】本発明の実施形態による、収集装置と共に使用することができるレンズの側面図である。
【図３６】太陽からの光と本発明のレンズとの相互作用を示す図である。
【図３７】本発明によるレンズの平面図である。
【図３８】本発明による太陽エネルギー収集の図である。
【図３９】複数のファイバ及びレンズの側面図である。
【図４０】一緒に結合された複数のファイバの側面図である。
【図４１】太陽エネルギーを収集する収集パネルの図である。
【図４２】本発明による収集装置の斜視図である。
【図１Ａ】
2008541196.tif 000032
【図１Ｂ】
2008541196.tif 000033
【図２Ａ】
2008541196.tif 000034
【図２Ｂ】
2008541196.tif 000035
【図３Ａ】
2008541196.tif 000036
【図３Ｂ】
2008541196.tif 000037
【図４Ａ】
2008541196.tif 000038
【図４Ｂ】
2008541196.tif 000039
【図４Ｃ】
2008541196.tif 000040
【図４Ｄ】
2008541196.tif 000041
【図５】
2008541196.tif 000042
【図６Ａ】
2008541196.tif 000043
【図６Ｂ】
2008541196.tif 000044
【図７Ａ】
2008541196.tif 000045
【図７Ｂ】
2008541196.tif 000046
【図８】
2008541196.tif 000047
【図９】
2008541196.tif 000048
【図１０】
2008541196.tif 000049
【図１１】
2008541196.tif 000050
【図１２】
2008541196.tif 000051
【図１３】
2008541196.tif 000052
【図１４】
2008541196.tif 000053
【図１５Ａ】
2008541196.tif 000054
【図１５Ｂ】
2008541196.tif 000055
【図１６】
2008541196.tif 000056
【図１７】
2008541196.tif 000057
【図１８】
2008541196.tif 000058
【図１９】
2008541196.tif 000059
【図２０Ａ】
2008541196.tif 000060
【図２０Ｂ】
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【図２１】
2008541196.tif 000062
【図２２】
2008541196.tif 000063
【図２３】
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【図２４】
2008541196.tif 000065
【図２５】
2008541196.tif 000066
【図２６】
2008541196.tif 000067
【図２７】
2008541196.tif 000068
【図２８Ａ】
2008541196.tif 000069
【図２８Ｂ】
2008541196.tif 000070
【図２８Ｃ】
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【図２８Ｄ】
2008541196.tif 000072
【図２９】
2008541196.tif 000073
【図３０】
2008541196.tif 000074
【図３１】
2008541196.tif 000075
【図３２Ａ】
2008541196.tif 000076
【図３２Ｂ】
2008541196.tif 000077
【図３２Ｃ】
2008541196.tif 000078
【図３２Ｄ】
2008541196.tif 000079
【図３３Ａ】
2008541196.tif 000080
【図３３Ｂ】
2008541196.tif 000081
【図３３Ｃ】
2008541196.tif 000082
【図３３Ｄ】
2008541196.tif 000083
【図３４Ａ】
2008541196.tif 000084
【図３４Ｂ】
2008541196.tif 000085
【図３４Ｃ】
2008541196.tif 000086
【図３５】
2008541196.tif 000087
【図３６】
2008541196.tif 000088
【図３７】
2008541196.tif 000089
【図３８】
2008541196.tif 000090
【図３９】
2008541196.tif 000091
【図４０】
2008541196.tif 000092
【図４１】
2008541196.tif 000093
【図４２】
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2008541196.tif 000095
2008541196.tif 000096
2008541196.tif 000097
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月23日(2008.1.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
図３Ａ及び３Ｂは、本発明の実施形態による、レンズ（１２０として示す。図３Ａ及び３Ｂに関して記載する）の、それぞれ、側面図及び底面図を示す。図３Ａ及び３Ｂに示すように、レンズ１２０は、レンズ１２０に一体化されるか、又は、レンズ１２０のセクションに取り付けられてもよい、アセンブリリングインターフェース３１０上に配設された嵌合アセンブリ３０５を含んでもよい。本発明の実施形態によれば、レンズ１２０、嵌合アセンブリ３０５、及びアセンブリリングインターフェース３１０は、組み立て及び交換の容易さのために、１つの部品に射出成形される全体ユニットを形成する。アセンブリリングインターフェース３１０は、図４Ａ、４Ｂ、及び４Ｃに示すように、アレイ４０５上にレンズ１２０を搭載するために、レンズ１２０の周縁ベース縁３１５に沿って延びてもよい。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
図６Ａに示すように、図５に示され、本明細書に記載されている伸縮自在ピボットアセンブリ５２５は、主要本体部５０５の図５に示され、本明細書に記載されている中心チャネル５１０を通って嵌合する。底部カップ５６５は、ねじ山５１５に係合するためにねじ山６０５及びハンドル６１０を含む。そして、ばね５５５は、上部保持リング５９７が、中心チャネル５１０内の棚５１２にぶつかるように図５に示され、本明細書に記載されているアセンブリ本体部５４５を押し上げる。そして、底部カップ５６５を中心チャネル５１０内にねじ込むことによって、伸縮自在ピボットアセンブリ５２５は、嵌合アダプタ４５５の主要本体部５０５内に固定される。図６Ａ及び６Ｂに示すように、ファイバクランプ５３０内にクランプされた図１Ａ及び１Ｂに示され、本明細書に記載されているファイバ１１０は、嵌合アダプタ４５５が、図３Ａに示され、本明細書に記載されている嵌合アセンブリ３０５に取り付けられると、本明細書に記載されているレンズ１２０用のターゲットエリアを形成してもよい。先に述べたように、ボールジョイント５４０は、製造の変動性及び熱膨張を補償するために旋回してもよい。換言すれば、本明細書に記載されているファイバ１１０内への収集光の入力部を含む嵌合アダプタ４５５の上部表面６４０は、図３Ａに示され、本明細書に記載されている中心点２１０において本明細書に記載されているレンズ１２０の底部表面に係合するように旋回する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
嵌合アダプタ４５５の主要本体部５０５上の開口５２０のそれぞれの中で、ばね６１５は、主要本体部５０５に取り付けられた（例えば、開口５２０上のねじ山に係合することによって、所定場所にねじ込まれた）保持板６２５にボール６２０を押し付ける。そして、参照数字６３０によって示されるように、ボール６２０の一部は、主要本体部５０５の外部表面上に突出する。ばね６１５によって提供される外向き圧力は、嵌合アセンブリ３０５(本明細書に記載)内の対応するノッチに６３０（又はボール６２０）を係合させることを可能にする。結果として、嵌合アダプタ４５５は、容易に且つ安全に、嵌合アセンブリ３０５(本明細書に記載)に取り付けられ、嵌合アセンブリ３０５からはずされることができる。さらに、ファイバ１１０とレンズ１２０（ファイバ１１０及び１２０は本明細書に記載）との接続部は、（埃、湿気などのような）外部干渉からシールされる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
嵌合アダプタ４５５の温度を監視することによって、光が、ファイバ１１０(本明細書に記載)内に効率的に収束しているかどうか、又は、到来する光が、光がファイバ１１０(本明細書に記載)に達しないような角度にあるかどうかが判定されてもよい。以下でさらに詳細に述べるように、アレイ４０５は、到来する光の収集を最大にするために、取り付けられたレンズ（レンズ１２０を含む）の角度を変えるシステムを含んでもよい。そのため、到来する光の角度を求め、それにより、アレイ４０５の角度を調整するために、温度センサが使用されてもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
戻って図４Ａ及び４Ｂを参照すると、レンズ１２０は、アレイ４０５に固定され、嵌合アダプタ４５５は、嵌合アセンブリ３０５(本明細書に記載)に係合することによって、レンズ１２０の中心点２１０（中心点２１０及び１２０は本明細書に記載）において、ファイバ１１０(本明細書に記載)をターゲットエリアに固定する。ファイバガイド４６０は、ファイバ１１０をアレイ４０５に沿って誘導する（guide）ために、上部パネル４１０と中央セクション４１５との間に配設される。図７Ａは、中央セクション４１５の平面図を示す。図７Ａに示すように、ファイバガイド４６０は、ファイバ１１０を、アレイ４０５用のアレイコントロール７０５及びファイバ制御インターフェース７１０に誘導する。図７Ｂは、アクセスパネル７２５を開閉し、アレイ４０５の内部へのアクセスを可能にするための、ロック機構７１５及びヒンジ７２０が設けられる底部パネル４２０を示す。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
図８は、本発明の実施形態による、ファイバ１１０のエネルギー出力を制御するファイバ制御インターフェース７１０を示す。図８に示すように、インターフェース７１０は、ファイバ入力部８０５を含んでもよく、ファイバ入力部８０５において、アレイ４０５上のレンズからのファイバ（アレイ４５０は本明細書に記載、レンズ１２０からのファイバ１１０を含む）は、カットオフスイッチ８１０を通して、電力システム、照明システムなどに接続されてもよいファイバ出力部８１５に接続される。以下でさらに詳細に述べるように、カットオフスイッチ８１０は、本発明の実施形態に従って、ファイバ出力部８１５をターンオン／オフすることを可能にする。換言すれば、アレイ（４０５）で収集光は、カットオフスイッチ８１０を使用して、ターンオン／オフされてもよい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
ファイバ制御インターフェース７１０はまた、アレイ（４０５）及びカットオフスイッチ８１０を冷却するシステムを含んでもよい。図８に示すように、インターフェース７１０は、冷たい外部空気がファン８２５によって引き入れられる（draw in）場合、空気取入れ口８２０を含んでもよい。引き入れられた空気は、空気バイパス８３０を通してアレイ（４０５）の内部へ、また、マスターダクト８３５を通してカットオフスイッチ８１０へ送られてもよい。ファン８２５は、マイクロプロセッサ８４０によって制御されてもよく、マイクロプロセッサ８４０はまた、電気スイッチコントロール８４２を通してカットオフスイッチ８１０を制御してもよい。マイクロプロセッサ８４０は、アレイ（４０５）に接続された電気バス８４５によって電力供給されてもよい。電気バス８４５は、太陽エネルギーを、マイクロプロセッサ８４０、ファン８２５、カットオフスイッチ８１０などに電力供給するのに必要とされる電力に変換するための、アレイ（４０５）内の１つ又は複数の太陽セル（図示せず）に接続されてもよい。カットオフスイッチ８１０は、アレイ４０５がスイッチオフされているときの代替の電力源であることができる熱光起電力（「ＴＰＶ」）電池８５０のアレイに接続されてもよい。アレイ４０５及びカットオフスイッチ８１０を冷却することによる熱排出は、通気口８６０を通して外に流されてもよい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
図９は、本発明の実施形態によるカットオフスイッチ８１０を示す。図９に示すように、カットオフスイッチ８１０は、プリズム９０５を含んでもよい。本発明の実施形態によれば、プリズム９０５は、反射表面９１０を含んでもよい。図９は、「オン」位置にあるカットオフスイッチ８１０を示し、「オン」位置では、プリズム９０５は、ファイバ入力部８０５からファイバ出力部８１５へ通過する光の経路の外に摺動する。カットオフスイッチ８１０が、ターン「オフ」すると、マイクロプロセッサ８４０（図８に示す）は、駆動モータ９１５を制御して、ウォームギア９２０を回転させ、ファイバ入力部８０５とファイバ出力部８１５との間の経路（又は、見通し線）内へプリズム９０５を摺動させる。結果として、プリズム９０５は、収集光をアレイ（４０５）からＴＰＶセル８５０上に偏向させてもよく（屈折及び／又は反射によって）、ＴＰＶセル８５０において、エネルギーが、変換され、電池などのような格納デバイス（図示せず）内に格納されてもよい。ＴＰＶセル８５０は、過熱を防止するために、ヒートシンク９３０を含んでもよい。カットオフスイッチ８１０が、ターンオフするときに、プリズム９０５によって偏向された光を変換し格納するために、任意のタイプのエネルギー吸収セル（例えば、光起電力セル）が使用されてもよいことが留意される。ＴＰＶセル８５０は、可視光及び赤外光の全範囲を変換するのに効果的であり、また、熱エネルギーを変換するのにも効果的であり、一方、他のタイプのセルは、熱について著しく低い耐性を有する場合があるため、ＴＰＶセル８５０が好ましい。熱光起電力システムは、光のすべての周波数（可視スペクトルだけを除く）を利用するため、既存のシステムに比べてずっと効果的である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
カットオフスイッチ８１０がターン「オン」すると、アレイ４０５で収集光は、ファイバ出力部８１５まで通過する。図１０に示すように、ファイバ出力部８１５は、電力発生システム１０００に接続されてもよい。ファイバ出力部８１５の光は、変換チャンバ１０１０のビーム分散入力部１００５に送られてもよい。こうして、光は、変換チャンバ１０１０内の流体充填コンテナ１０１５へ分散される。流体は、任意のタイプの熱伝導媒体であってよい。コンテナ１０１５は、ビーム分散入力部１００５からの光が、反射してコンテナ１０１５内の流体に戻るように、反射内部壁を含んでもよい。コンテナ１０１５内の流体は、分散した太陽光を吸収する懸濁した炭素粒子を含んでもよい。液体は、任意のタイプの光吸収媒体を含んでもよく、炭素粒子に限定されないことが留意される。光を吸収することによって、炭素粒子は、変換チャンバ１０１０内の流体を加熱する。加熱された流体は、熱交換器１０２０に圧送され、熱交換器１０２０において、加熱された流体を使用して、水１０２５が加熱され、沸騰させられ、蒸気１０３０が生成される。結果として、流体は、熱交換器１０２０で冷却され、再加熱されるために、元の変換チャンバ１０１０内に圧送される。ポンプ１０３５を使用して、変換チャンバ１０１０と熱交換器１０２０との間で流体を圧送してもよい。熱交換器１０２０からの蒸気１０３０は、発電機１０４５に接続された蒸気タービン１０４０に送られ、蒸気タービン１０４０を回転させる。それにより、電力が発生する。蒸気は、その後、凝縮器１０５０を通過し、凝縮器１０５０において、蒸気１０３０からの排出熱が、再循環される、又は、放出される。得られる水は、水ポンプ１０５５によって元の熱交換器１０２０に圧送される。凝縮器１０５０内の蒸気を冷却することによる廃熱は、アレイ４０５が、利用可能でないか、又は、ターン「オフ」されるときに使用される予備電力を発生させるために、ＴＰＶセル８５０（図８に示す）に送られてもよい（水１０２５は、光吸収媒体によって直接加熱され、それにより、収集光は、前記媒体に送られてもよいことが留意される）。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
本発明の代替の実施形態によれば、制御インターフェース７１０（図８に示され、本明細書に記載）からのファイバ出力部８１５は、図１１に示す集中照明ビーム制御装置１１００に接続されてもよい。ビーム制御装置１１００は、本発明の電力発生システム以外の独立した電力源によって電力供給される高効率内部光源であってよい２次光源１１０５を含んでもよい。例えば、２次光源１１０５は、高輝度放電キセノン光、蛍光管、ナトリウム蒸気高出力光、発光ダイオード（「ＬＥＤ」）、ハロゲンランプ（カラーバランスのためにブーストされてもよい）、標準電球などであってよい。そのため、装置１１００及び光源１１０５は、モジュール式で、交換可能である。マイクロプロセッサ１１１０は、液晶ディスプレイ（「ＬＣＤ」）１１２０を制御することによって、照明要件に従って照明出力部１１１５における光の量及び／又は特性（例えば、カラーバランス）を制御するために含まれてもよい。ビームスプリッタ１１２５は、照明出力部１１１５において出力される光を多数の照明器具に分割するために含まれてもよい。制御は、ユーザ入力及びファイバ出力部８１５から利用可能な光の量及び／又は特性（例えばカラーバランス）に基づいてもよい。相応して、マイクロプロセッサ１１１０は、ファイバ出力部８１５からの光及び照明出力部１１１５において出力される光の量及び／又は特性（例えばカラーバランス）を制御してもよい。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
図１３は、本発明の実施形態による代替のソース装置１２１０を示す。図１３に示すように、ソース装置１２１０は、光源１３０５を含む管１３０２によって形成されてもよく、管１３０２は、従来の商用電力などの外部ソース１３１０によって電力供給されてもよい。管１３０２は、反射内部表面を含んでもよい。光源１３０５は、高輝度放電キセノン光、蛍光管、ナトリウム蒸気高出力光、発光ダイオード（「ＬＥＤ」）、ハロゲンランプ（カラーバランスのためにブーストされてもよい）、標準電球などであってよい。過熱を防止するために、熱伝導体１３１２が光源１３０５に接続されてもよい。本発明の実施形態によれば、熱伝導体１３１２は、エネルギーを格納するために、光源１３０５からＴＰＶセル８５０（図８に示す）へ熱を送ってもよい。代替のソース装置１２１０は、さらに、光源１３０５からの光を反射して、管１３０２にわたる平行ビームを形成するための、ヘッドライト様反射鏡１３１５を含んでもよい。管１３０２の対向端には、ディッシュ型収集器１３２０が、反射鏡１３１５からのビームを焦点反射鏡１３２５へ反射し、焦点反射鏡１３２５において、収束された反射が、ファイバ１２１５への出力部に送られる。取り付け機構、例えば、ねじ、１３３０は、光源１３０５が容易に交換されるように、管１３０２からの反射鏡１３１５の容易な取り外しのために含まれてもよい。図１２に示すように、ファイバ１２１５は、ビーム制御スイッチ１２０５に接続される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
本発明の実施形態によるビーム制御スイッチ１２０５は、ここで、詳細に述べられるであろう。図１４に示すように、ビーム制御スイッチ１２０５は、ファイバ出力部（８１５）（即ち、アレイ４０５）からの入力部１４０５及びファイバ出力部１２１５（即ち、代替のソース装置）からの入力部１４１０を含む。入力部１４０５及び１４１０で受け取られた光は、太い（thick）ファイバ１４１５に結合される。光が漏れて入力部１４０５及び１４１０へ戻るのを防止するために、一方向反射又は半反射コーティング１４２０が、太いファイバ１４１５の入力部に配設されてもよい。「ＬＣＤ」１４２５は、光のカラー補正、器具の調光、及び輝度制御のために、赤色光、緑色光、及び青色光フィルタリングを行うために、太いファイバ１４１５に配設されてもよい。ＬＣＤ１４２５を通過する光は、ビームスプリッタ１２３５及び／又は１２４０に入り、そこで、光は、図１２に示すように、それぞれの照明器具につながる多数の出力ファイバに分割される。器具１２５０及び１２６０はまた、図１４に示される。図１４に示すように、器具１２５０は、色収差をなくすために球幾何形状を有するフラッドライトであり、最大分散を確保するために反射率の高い材料で作られてもよい。器具１２５０は、さらに、最大光投影のために、反射（例えば、銀）内部コーティングを含んでもよい。ＬＥＤ又は有機発光ダイオード（「ＯＬＥＤ」）１４３０は、夜間及び／又は低レベル照明を提供するために、器具１２５０の周辺に搭載されてもよい。ＬＥＤ又はＯＬＥＤ１４３０は、独立に電力供給されるか、又は、本発明のシステムによって電力供給されてもよい。図１４に示すように、器具１２６０は、反射鏡１４３５及び１４４０を有するスポットライトであってよい。器具１２６０もまた、夜間及び／又は低レベル照明のために、ＬＥＤ又はＯＬＥＤ１４４５を含んでもよい。器具１２５０及び１２６０はまた、出力された光を測定するために、それぞれ、フォトセンサ１４５０及び１４５５を含んでもよい。ビームスプリッタ１２３５／１２４０は、その接続される器具に均等に光を分散させるため、器具の各グループ（例えば、１２４５と１２５０又は１２５５と１２６０）について、１つだけのフォトセンサ１４５０／１４５５が必要とされてもよい。光測定データは、ビーム制御スイッチ１２０５のマイクロプロセッサ１４６０に戻るように転送される。種々のフォトセンサ（１４５０／１４５５）から受信した光測定データに基づいて、マイクロプロセッサ１４６０は、ＬＣＤ１４２５及び２次（内部）ソース１２１０（図１２に示す）を制御して、対応する器具（１２４５と１２５０／１２５５と１２６０）に提供される光の量及び特性を制御する。マイクロプロセッサ１４６０は、収集器（４０５）及び／又は２次電力源１４６５によって電力供給されてもよい。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
本発明の光収集方法及び装置が与えられると、大規模システムにおいて、より効率的な光の経路制御及び分配を可能にする光制御分配システムについての必要性が存在する場合がある。図１５Ａは、それぞれの光収集器／アレイ（４０５）からの多数のファイバをビーム制御ユニット１５１０用の出力に結合させるファイバ入力結合器１５０５を含む制御分配システム１５００を示す。ビーム制御ユニット１５１０は、ビーム制御ユニット１５１０によってそれぞれのデバイスに出力される光の、量、特性などを制御するための制御パラメータを設定するための多数のデータ入力１５２５を含むマイクロプロセッサ１５１５によって制御されてもよい。図１５Ｂに示すように、ファイバ入力結合器１５０５は、単に、それぞれの複数ファイバの光又は「信号」が単一ファイバに結合される、単一ファイバに結合する複数ファイバであってよい。こうした結合の結果として、必要とされるバンドル当たりのファイバ数を減少しながら、ファイバ当たりのエネルギー密度は増加してもよい。ファイバを結合する他の方法が使用されてもよい（例えば、図１４に示すビームコントロール内の太いファイバ１４１５）。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
図１９に示す太陽炉１９１０の変形として、図２０Ａ及び２０Ｂに示すように、収集器アレイ（４０５）が、ボイラ２００５に接続されて、太陽蒸留器／脱塩装置２０００が形成されてもよい。図２０Ａは、大規模蒸留器２０００を示し、図２０Ｂは、飲料水を提供するための小規模（例えば、家庭用）蒸留器２０１０を示す。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
本明細書で述べるように、収集チャンバ２２１５は、図１３のソース１２１０又は図１１のソース１１００を使用して実現されてもよい。或いは、図２３は、本発明の実施形態による収集チャンバ２２１５を示す。光源（例えば、電球）２３０５は、収集チャンバ２２１５に固着されてもよい着脱可能器具２３１０上に搭載されてもよい。器具２３１０は、光源（電球）２３０５の故障を指示し、そのため、保守を知らせるための外部ＬＥＤ２３１５を含んでもよい。器具２３１０が収集チャンバ２２１５に固着された状態で、光源２３０５は、光源２３０５から平行な光ビーム２３２２を反射する収束反射鏡２３２０の中心点に搭載されてもよい。収集チャンバ２２１５は、収束反射鏡２３２０からの平行な光ビーム２３２２をファイバ界面２３３５内に収束させるために、１次レンズ２３２５を含み、さらに、２次レンズ２３３０を含んでもよい。滴型反射鏡２３４０は、周囲（又は散乱）光をファイバ界面２３３５内に収束させるために、１次レンズ２３２５及び／又は２次レンズ２３３０の周りに配設されてもよい。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
本明細書で述べるように、収集チャンバ２２１５は、例えば、図１３のソース１２１０又は図１１のソース１１００を利用してもよい。或いは、図２３に示す収集チャンバ２２１５は、図１２に示す集中照明システム１２００内の２次ソース１２１０又は図１１のソース１１００として使用されてもよい。こうして、ファイバ界面２３３５は、１つ又は複数の光ファイバを通して、図１２に示すコントローラ１２０５などの集中照明コントローラ、又は、任意の反射鏡器具、例えば、図２２に示す光器具２２２５に接続されてもよい。本発明の実施形態によれば、収集チャンバ２２１５は、その内部表面全体にわたって反射材料を含んでもよい。光源２３０５は、容易な交換及びコストの最小化のために、標準化された電球であってよく、そのため、広範な使用が可能になる。器具２３１０のサイズ及び電力（又は電圧）は、異なるタイプの光源２３０５、例えば、工業用ナトリウム蒸気照明、標準照明、ハロゲン照明、又は蛍光照明をサポートするために変更されてもよい。収集チャンバ２２１５は、通常、建物、倉庫、又はスタジアムなどのエリアを照明するための複数のチャンバが、システムで使用されるように、モジュール式である。そのため、こうしたシステムの照明容量は、チャンバの数を変更することによって容易に調整することができ、したがって、種々の用途及び照明ニーズについての照明システムの柔軟なカスタム化が可能になる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
図２６は、本発明の実施形態による、太陽ブースト式融合アセンブリ２６００を示す図である。図２６に示すように、複数レンズシステム２６０５を使用して、ファイバ（１１０）及び／又はファイバ出力（８１５）などのファイバの集合体であってよい、１つ又は複数のファイバ２６１０からの光が、重水素ビードを設置することができる焦点２６１５に収束させられてもよい。こうして、多数のレンズ（１２０）を有する大きなアレイ（４０５）が、融合反応を補助するために、太陽熱エネルギーを利用するのに使用されてもよい。相応して、レンズシステム２６０５を使用して収束されてもよい、濃縮した太陽エネルギーの高強度バーストを使用して、重水素ビード（２６１５）内で反応が始動されてもよい。未使用の光は、収集器２６２０によって再び取り込まれてもよい。収集器２６２０は、レンズ（１２０）、装置１１００、装置１２１０、又はその組合せに類似してもよい。収集器２６２０はまた、図３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、及び３２Ｄを参照して本明細書で述べることになる収集器３１００によって実現することができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７９】
本発明の実施形態によるレンズ（１２０）の独創的な設計を使用して太陽光エネルギーを収集する原理の例が、ここで詳細に述べられるであろう。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４８】
そのため、約６センチメートル（ｃｍ）〜６１センチメートル（ｃｍ）の寸法半径の、レンズ（１２０）などの半球収集器が好ましい場合がある。図２７〜３０から集められたデータに基づく、６ｃｍレンズについての最適屈折率は１．４１である。最適な焦点範囲は、このレンズの次の制限内、即ち、８ｃｍ〜１０ｃｍに存在する。これは、それぞれの一連の収集器を最適にするために、許容可能な調整範囲を必要とするため、有効であることがわかる。１ｃｍのセンサは、水平線からの６８°〜１２０°の入射光線角度を適切に検出すべきである。これは、使用可能な露出の実際の角度が、４４°の円錐であることを明らかにする。これは、約２．９３時間のアクティブな露出に関係がある。しかし、これは、収集器の再位置決めを考慮しない。センサのその後の再位置決めによって、約８時間の露出を得ることができると推定される。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５０】
通常、図３１に示す多層球レンズシステムが好ましい。多層レンズ３１０５は、ｎ１の屈折率を有する材料を含む第１層３１１０及びｎ２の屈折率を有する材料を含む第２層３１１５を含んでもよい。レンズ３１０５は、好ましくは、熱変動に耐性があるように射出成形された層を有する単一屈折ユニットである。さらに、レンズ３１０５は、単一ユニットであるため、シールをまったく必要としない。こうして、レンズ３１０５は、本明細書に記載のようにレンズ１２０及び／又は収集器２６２０の代わりに使用されてもよい。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５３】
図３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、及び３２Ｄは、本発明の実施形態による、多層レンズ３１０５を使用するための収集器アセンブリ３１００を示す。収集器３１００は、レンズ（１２０）及び／又は収集器（２６２０）の機能のために使用されてもよい。図３２Ａに示すように、レンズ３１０５は、さらに、レンズ３１０５の焦点に最終段３１２０を含んでもよい。本発明による最終段３１２０は、図３３Ａ、３３Ｂ、及び３３Ｃを参照してさらに詳細に述べられるであろう。図３２Ａに示すように、最終段３１２０に収束されなかった周囲光を収束させるために、フレネルレンズ３１２５が、レンズ３１０５の下に配置されてもよい。図３２Ｂは、フレネルレンズ３１２５の図を示す底面図である。フレネルレンズ３１２５は、（射出成形されるか又は真空成形されてもよい）単一ユニットとしてレンズ３１０５に一体にされてもよい。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５４】
ファイバ（１１０）を保持する管３１３０は、ファイバ（１１０）内に光をトラップするための反射表面を含んでもよい。収集器レンズユニット３１００は、さらに、後部収集器３１３５を含んでもよく、後部収集器３１３５は、円錐形状であってよく（即ち、円錐台を形成する）、最終段３１２０に収束されない周囲光を管３１３０内、また、管３１３０内に保持されるファイバ（１１０）内に反射するための反射（例えば、銀の）内部表面を有する。有利には、円錐形状後部収集器３１３５は、周囲光を、管３１３０の方に下方に、ファイバ１１０が出力される管３１３０の底部へ（例えば、漏斗と同様に）連続して反射してもよい。透明セクション３１４０は、さらに、後部収集器３１３５によって収集されたすべての光をファイバ１１０に集中させるための収束レンズの役目を果すために含まれてもよい。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６０】
ここで図３３Ａ、３３Ｂ、及び３３Ｃを参照すると、最終段（層）３１２０は、到来太陽エネルギーをさらに収束させ、伝達ファイバ（１１０）を設置するターゲットエリアを最小にするために、原点にある焦点の真上の収集器レンズ（１２０又は３１０５）の基部において光（太陽）ビームを強化するために使用される、屈折率の高い材料で作られてもよい。これは、ファイバ当たりのエネルギー密度を増加させることによって、収集器ユニット当たりに必要となるファイバの数を減らす。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６６】
図３４Ａ、３４Ｂ、及び３４Ｃは、本発明の実施形態による収集器レンズ（１２０又は３１００）に使用されてもよいさらなる形状を示す。図３４Ａ及び３４Ｂは、本明細書に記載のようにレンズ１２０及び３１０５に類似するが、レンズ材料が、収集器レンズ３４００（例えば、１０２又は３１０５）の臨界角の下でカットオフされるカットオフ形状を有する収集器レンズユニット３４００の側面図である。フレネルレンズ３１２５に類似のフレネル表面を有するさらなるセクション３４０５は、ユニット３４００の光収集の範囲を増加させるために臨界角の下に付加されてもよい。図３４Ｃは、セクション３４０５の平面図を示す。図３４Ｃに示すように、セクション３４０５は、１日の進行中に東から西への経路上で太陽に面するだけのために収集材料が使用されるように、太陽の経路に関してカットオフ形状にあってもよい。こうして、収集器ユニット３４００及びセクション３４０５は、１日の進行中に、移動するにつれて太陽に面するように、毎日のサイクルに対応するように搭載されてもよい（即ち、セクション３４０５は、太陽が、水平線上で昇り沈む方向に面することになる）。このアライメントは、収集器３４００及びセクション３４０５が、そこに搭載される高度、ロケーション（緯度）などによって影響を受ける場合がある。アライメントは、さらに、異なる季節についての太陽の経路の変位に追従するために、季節のサイクルに関して連続して（例えば、自動デバイスによって）調整されてもよい。有利には、図３４Ａ、３４Ｂ、及び３４Ｃに示す形状を有する収集器レンズ３４００は、非常に軽量で、効率がよく、異なる環境及び状況に適応可能であってよい。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１７９】
図３７は、レンズの平面図３７００を示す。レンズの表面は、それぞれが、関連屈折率を有する複数の領域を有する。特に、３７１２（ａ）及び（ｂ）は、屈折率ｎ３に関連し、３７１４（ａ）及び（ｂ）は、屈折率ｎ２に関連し、３７１６（ａ）及び（ｂ）は、屈折率ｎ１に関連し、３７１８は、屈折率ｎ０に関連する。通常、ｎ３はｎ２より高く、ｎ２はｎ１より高く、ｎ１はｎ０より高い。レンズの複合構成は、光エネルギーが、種々の角度で回折することを可能にする。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１８６】
［図１Ａ］本発明の実施形態による、光ファイバ内に光線を送るための凸レンズの使
用を示す図である。
［図１Ｂ］本発明の実施形態による、光ファイバ内に光線を送るための球レンズの使
用を示す図である。
［図２Ａ］図１Ｂの球レンズの幾何形状を示す図である。
［図２Ｂ］図１Ｂの球レンズの幾何形状を示す図である。
［図３Ａ］本発明の実施形態による、アレイに取り付けるためのインターフェースを
含む図１Ｂの球レンズの図である。
［図３Ｂ］本発明の実施形態による、アレイに取り付けるためのインターフェースを
含む図１Ｂの球レンズの図である。
［図４Ａ］本発明の実施形態による、アレイへの球光収集レンズの取り付けを示す図
である。
［図４Ｂ］本発明の実施形態による、アレイへの球光収集レンズの取り付けを示す図
である。
［図４Ｃ］本発明の実施形態による、アレイへの球光収集レンズの取り付けを示す図
である。
［図４Ｄ］本発明の実施形態による、アレイへの球光収集レンズの取り付けを示す図
である。
［図５］本発明の実施形態による、光ファイバを光収集レンズに接続するようになっ
ている嵌合アダプタの組み立ての拡大図である。
［図６Ａ］図５の組み立てられた嵌合アダプタを示す図である。
［図６Ｂ］図５の組み立てられた嵌合アダプタを示す図である。
［図７Ａ］図４Ａ及び４Ｂのレンズアレイの中央セクションを示す図である。
［図７Ｂ］図４Ａ及び４Ｂのレンズアレイの底部パネルを示す図である。
［図８］本発明の実施形態による、レンズアレイの光エネルギー出力を制御するイン
ターフェースを示す図である。
［図９］本発明の実施形態による、図８のインターフェースで使用するためのカット
オフスイッチを示す図である。
［図１０］本発明の実施形態による、収集レンズアレイによって動力供給される発電
機システムを示す図である。
［図１１］本発明の実施形態による、集中照明のために収集光と２次ソースからの光
の使用を示す図である。
［図１２］本発明の実施形態による集中照明システムを示す図である。
［図１３］本発明の実施形態による、複数ソース照明デバイスを示す図である。
［図１４］本発明のそれぞれの実施形態による、図１２のシステムで使用するための
ビームコントロール及び光器具又は図２２の器具を示す図である。
［図１５Ａ］本発明の実施形態による光分配装置を示す図である。
［図１５Ｂ］本発明の実施形態による光結合器を示す図である。
［図１６］本発明の実施形態による加熱デバイスを示す図である。
［図１７］本発明の実施形態による加熱デバイスを示す図である。
［図１８］本発明の実施形態による加熱デバイスを示す図である。
［図１９］本発明の実施形態による加熱デバイスを示す図である。
［図２０Ａ］本発明の実施形態による大規模蒸留器を示す図である。
［図２０Ｂ］本発明の実施形態による小規模蒸留器を示す図である。
［図２１］本発明の実施形態による電気発生器を示す図である。
［図２２］本発明の実施形態による街路灯器具を示す図である。
［図２３］本発明のそれぞれの実施形態による、図１２のシステムで使用するための
光源デバイス又は図２２の器具を示す図である。
［図２４］本発明の実施形態による光収集施設を示す図である。
［図２５］本発明の実施形態による光収集構成を示す図である。
［図２６］本発明の実施形態による、太陽ブースト式融合アセンブリ２６００を示す
図である。
［図２７］本発明の実施形態による、収集ユニットの独創的設計を使用して太陽光エ
ネルギーを収集する原理を示す図である。
［図２８］本発明の実施形態による、収集ユニットの独創的設計を使用して太陽光エ
ネルギーを収集する原理を示す表である。
［図２９］本発明の実施形態による、収集ユニットの独創的設計を使用して太陽光エ
ネルギーを収集する原理を示す図である。
［図３０］本発明の実施形態による、収集ユニットの独創的設計を使用して太陽光エ
ネルギーを収集する原理を示す図である。
［図３１］本発明の実施形態による多段収集ユニットを使用する利点を示す図である
。
［図３２Ａ］本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
［図３２Ｂ］本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
［図３２Ｃ］本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
［図３２Ｄ］本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
［図３３Ａ］本発明の実施形態による収集ユニットと伝達媒体との間の界面を示す図
である。
［図３３Ｂ］本発明の実施形態による、収集ユニットと伝達媒体との間の界面を示す
図である。
［図３３Ｃ］本発明の実施形態による、収集ユニットと伝達媒体との間の界面を示す
図である。
［図３４Ａ］本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
［図３４Ｂ］本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
［図３４Ｃ］本発明の実施形態による収集ユニットを示す図である。
［図３５］本発明の実施形態による、収集装置と共に使用することができるレンズの
側面図である。
［図３６］太陽からの光と本発明のレンズとの相互作用を示す図である。
［図３７］本発明によるレンズの平面図である。
［図３８］本発明による太陽エネルギー収集の図である。
［図３９］複数のファイバ及びレンズの側面図である。
［図４０］一緒に結合された複数のファイバの側面図である。
［図４１］太陽エネルギーを収集する収集パネルの図である。
［図４２］本発明による収集装置の斜視図である。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１Ａ】
2008541196.tif 000098
【図１Ｂ】
2008541196.tif 000099
【図２Ａ】
2008541196.tif 000100
【図２Ｂ】
2008541196.tif 000101
【図３Ａ】
2008541196.tif 000102
【図３Ｂ】
2008541196.tif 000103
【図４Ａ】
2008541196.tif 000104
【図４Ｂ】
2008541196.tif 000105
【図４Ｃ】
2008541196.tif 000106
【図４Ｄ】
2008541196.tif 000107
【図５】
2008541196.tif 000108
【図６Ａ】
2008541196.tif 000109
【図６Ｂ】
2008541196.tif 000110
【図７Ａ】
2008541196.tif 000111
【図７Ｂ】
2008541196.tif 000112
【図８】
2008541196.tif 000113
【図９】
2008541196.tif 000114
【図１０】
2008541196.tif 000115
【図１１】
2008541196.tif 000116
【図１２】
2008541196.tif 000117
【図１３】
2008541196.tif 000118
【図１４】
2008541196.tif 000119
【図１５Ａ】
2008541196.tif 000120
【図１５Ｂ】
2008541196.tif 000121
【図１６】
2008541196.tif 000122
【図１７】
2008541196.tif 000123
【図１８】
2008541196.tif 000124
【図１９】
2008541196.tif 000125
【図２０Ａ】
2008541196.tif 000126
【図２０Ｂ】
2008541196.tif 000127
【図２１】
2008541196.tif 000128
【図２２】
2008541196.tif 000129
【図２３】
2008541196.tif 000130
【図２４】
2008541196.tif 000131
【図２５】
2008541196.tif 000132
【図２６】
2008541196.tif 000133
【図２７】
2008541196.tif 000134
【図２８Ａ】
2008541196.tif 000135
【図２８Ｂ】
2008541196.tif 000136
【図２８Ｃ】
2008541196.tif 000137
【図２８Ｄ】
2008541196.tif 000138
【図２９】
2008541196.tif 000139
【図３０】
2008541196.tif 000140
【図３１】
2008541196.tif 000141
【図３２Ａ】
2008541196.tif 000142
【図３２Ｂ】
2008541196.tif 000143
【図３２Ｃ】
2008541196.tif 000144
【図３２Ｄ】
2008541196.tif 000145
【図３３Ａ】
2008541196.tif 000146
【図３３Ｂ】
2008541196.tif 000147
【図３３Ｃ】
2008541196.tif 000148
【図３４Ａ】
2008541196.tif 000149
【図３４Ｂ】
2008541196.tif 000150
【図３４Ｃ】
2008541196.tif 000151
【図３５】
2008541196.tif 000152
【図３６】
2008541196.tif 000153
【図３７】
2008541196.tif 000154
【図３８】
2008541196.tif 000155
【図３９】
2008541196.tif 000156
【図４０】
2008541196.tif 000157
【図４１】
2008541196.tif 000158
【図４２】
2008541196.tif 000159
【国際調査報告】
2008541196.tif 000160
2008541196.tif 000161
2008541196.tif 000162