(57)【要約】本発明は、土壌改良製品に関し、この土壌改良製品は、（ａ）キャリア、油およびポリマー結合剤、（ｂ）キャリアおよび油、（ｃ）キャリアおよびゲル、または（ｄ）キャリア、ゲルおよびポリマー結合剤を含有する。他の成分が、これらの土壌改良製品のいずれかに添加され得る。得られる土壌改良製品は、ゲルでも液体でもなく、顆粒状物質として、土壌に添加され得る。表面材料であって、（ａ）土壌；および（ｂ）土壌改良製品であって、該土壌改良製品は、（ｉ）キャリアと、（ｉｉ）油と、（ｉｉｉ）ポリマー結合剤とを含有する、土壌改良製品、を含有する、表面材料もまた提供される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
土壌と混合するための土壌改良製品であって、該土壌改良製品は、
（ａ）キャリア、
（ｂ）油、および
（ｃ）ポリマー結合剤
を含有する、土壌改良製品。
【請求項２】
前記キャリアが、有機結合剤である、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項３】
前記キャリアが、乾燥および粉砕されたオオバコを含有する、請求項２に記載の土壌改良製品。
【請求項４】
前記キャリアが、乾燥および粉砕されたオオバコ種子殻を含有する、請求項３に記載の土壌改良製品。
【請求項５】
前記キャリアが、８０％以上の、乾燥および粉砕されたオオバコ種子殻を含有する、請求項４に記載の土壌改良製品。
【請求項６】
蝋をさらに含有する、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項７】
前記蝋が、乳化蝋である、請求項６に記載の土壌改良製品。
【請求項８】
前記ポリマー土壌結合剤が、非晶質オレフィンを含有する、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項９】
前記ポリマー土壌結合剤が、Ｖｅｓｔｏｐｌａｓｔ  ６０８である、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項１０】
前記ポリマー土壌結合剤が、Ｖｅｓｔｏｐｌａｓｔ  ７０８である、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項１１】
前記油が、鉱油である、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項１２】
ポリマー土壌結合剤が、ＩＧＩ  ＨＴ−１００油である、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項１３】
前記油が、ダイズ油である、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項１４】
前記ポリマー土壌結合剤が、綿実油である、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項１５】
前記油が、石油である、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項１６】
前記油が、パラフィン系油である、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項１７】
前記油が、低芳香族のナフテン油である、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項１８】
ポリマー結合剤に対する油の重量百分率が、１０％と９０％との間である、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項１９】
２０重量％と８０重量％との間のキャリアを含有する、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項２０】
ゲルをさらに含有する、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項２１】
前記キャリア、油およびポリマー結合剤が、混和機内で一緒に混合される、請求項１に記載の土壌改良製品。
【請求項２２】
油と混合された有機結合剤を含有する、土壌改良製品。
【請求項２３】
蝋をさらに含有する、請求項２２に記載の土壌改良製品。
【請求項２４】
ゲルと混合された有機結合剤を含有する、土壌改良製品。
【請求項２５】
ポリマー結合剤をさらに含有する、請求項２４に記載の土壌改良製品。
【請求項２６】
蝋をさらに含有する、請求項２４に記載の土壌改良製品。
【請求項２７】
表面材料であって、
（ａ）土壌；および
（ｂ）土壌改良製品であって、該土壌改良製品は、（ｉ）キャリアと、（ｉｉ）油と、（ｉｉｉ）ポリマー結合剤とを含有する、土壌改良製品、
を含有する、表面材料。
【請求項２８】
前記土壌が、砂、沈泥、砕石、粘土および砂利からなる群のうちの１つ以上を含有する、請求項２７に記載の表面材料。
【請求項２９】
有機物質をさらに含有する、請求項２７に記載の表面材料。
【請求項３０】
土壌改良製品を作製する方法であって、該方法は、以下の工程：
（ａ）油を、ポリマー結合剤が該油に溶解するかまたは該油中に分散する温度まで加熱する工程；
（ｂ）ポリマー結合剤を該油に添加し、そして該ポリマー結合剤を、該油に溶解させるかまたは該油中に分散させる工程；および
（ｃ）該油とポリマー結合剤との混合物を、キャリアと混合して、顆粒状土壌改良製品を形成する工程、
を包含する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、土壌を改良するために使用され得る製品、この製品を作製するためのプロセス、この製品と土壌とを含有する表面材料、およびこの表面材料を作製するためのプロセスに関する。本発明による土壌改良製品は、好ましくは、（ａ）キャリア、油およびポリマー土壌結合剤、（ｂ）キャリアおよび油、（ｃ）キャリアおよびゲル、または（ｄ）キャリア、ゲルおよびポリマー結合剤を含有する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
本明細書中全体で使用される場合、以下のかぎ括弧内の用語は、以下のように定義される：
ａ．用語「土壌」とは、大地の粒子状表面材料をいい、有機物質を含有していても含有していなくてもよく、そして砂、沈泥、粘土および砕石（例えば、分解した花崗岩）のうちの１つ以上を含有する。
【０００３】
ｂ．用語「砂」とは、岩の風化作用によって、砂利より小さいが沈泥より粗い粒子を形成することにより形成された、あらゆる顆粒状物質をいう。砂は、有機物質を含有していても含有していなくてもよい。
【０００４】
ｃ．用語「沈泥」とは、通常直径が１／２０ミリメートル以下であり、一般に砂より小さいが粘土よりは粗い、堆積作用による、岩粒子を含むあらゆる固まっていない物質をいう。沈泥は、有機物質を含有していても含有してなくてもよい。
【０００５】
ｄ．用語「粘土」とは、（１）地表の無機物質であって、水分を含むと可塑性であるが、焼かれると硬化し、そして主として、水和したケイ酸アルミニウムおよび／または他の鉱物を含有する、無機物質、または（２）粘土の性質を有する物質、のうちのいずれかをいう。粘土は、乾燥物質または湿潤物質を含有し、そして有機物質を含有していても含有していなくてもよい。
【０００６】
ｅ．用語「有機結合剤」とは、土壌粒子と混合され、湿潤され、そして引き続いて乾燥させられると、土壌粒子を一緒に結合させる傾向を有する、あらゆる有機物質をいう。有機結合剤としては、乾燥および粉砕されたオオバコが挙げられる。
【０００７】
ｆ．用語「キャリア」とは、室温では顆粒状（または粒子状）であり、そして油およびポリマー結合剤と混合されると、土壌改良製品を形成する、あらゆる物質をいう。この土壌改良製品は、液体としてではなく、顆粒物質として、土壌と混合され得る。このキャリアは、好ましくは、乾燥および粉砕されたオオバコのような、有機結合剤である。
【０００８】
ｇ．用語「繊維」とは、土壌に機械的強度を与えるために使用される、材料のあらゆる繊維、リボンまたは紐をいう。
【０００９】
ｈ．用語「油」とは、ポリマー結合剤が分散または溶解し得、そしてキャリアおよびポリマー結合剤と混合されると土壌改良製品を生じる、あらゆる物質（例えば、ダイズ油、綿実油、石油、または鉱油）を意味する。本発明の文脈において、「油」は、キャリア及びポリマー結合剤の性質に依存して、水溶液であり得る。
【００１０】
ｉ．用語「ポリマー結合剤」または「ポリマー土壌結合剤」とは、土壌粒子を一緒に結合させ、そして油に分散または溶解し得る、土壌結合剤を意味する。
【００１１】
ｊ．用語「土壌改良製品」または「土壌改良剤」とは、少なくとも６０°Ｆ〜１００°Ｆの間の温度において（液体ではなく）顆粒物質であり、そして土壌粒子を一緒に結合させ得る、キャリアと油とポリマー結合剤との混合物、キャリアと油との混合物、キャリアとゲルとの混合物、またはキャリアとゲルとポリマー結合剤との混合物（各々は、他の成分（例えば、蝋）を含有し得る）の、任意の混合物を意味する。
【００１２】
ｋ．用語「表面材料」とは、土壌と、本発明による土壌改良製品との、任意の混合物を意味する。
【００１３】
有機結合剤を土壌と混合して、改良された表面材料を作製することは、公知であり、そしてこのようなプロセスおよび製品は、特許文献１（Ｈｕｂｂｓら）に開示されている。特許文献１の発明による１つのプロセスの基本的な記載は、乾燥および粉砕されたオオバコを、土壌と混合し、この混合物を、２インチ〜６インチの好ましい深さで地面に配置すること；この混合物を湿らせ、この混合物を圧縮し、そしてこの混合物を乾燥させることである。得られる表面は、硬く、そしてこの製品およびプロセスは、とりわけ、幹線道路の道端、屋外駐車場、ゴルフカートの通路、歩道、または野球の内野の走路の表面を形成するために使用され得る。この製品は、成功しているが、この製品は、良好な表面を作製するために、十分に濡らされ、そして圧縮されなければならない。これらの工程のいずれかにおける操作者の誤りは、望ましくない最終製品をもたらし得る。さらに、濡らされる前には、土壌と有機結合剤との間に接着が存在しないので、この材料を斜面に配置することが困難である。なぜなら、この混合物は、この斜面を滑り落ちる傾向を有するからである。さらに、得られる表面は、耐水性ではない。
【００１４】
土壌を改良するための、別の公知の方法は、単に、ポリマー結合剤を使用することである。公知のポリマー結合剤は、通常、１００°Ｆ未満の温度において固体の粘着性の材料であり、そして（シロップ様のコンシステンシーになるまで）加熱され、そして土壌と混合されなければならず、これは、時間を浪費する困難なプロセスである。Ｂｅａｒｄｏｎに対する特許文献２は、地表材料を開示し、この地表材料は、砂と、粘土または沈泥のうちの少なくとも一方と、結合剤とを含有し、この結合剤は、非芳香族油または低芳香族油に溶解または分散した、相互重合したポリマー結合剤を含有する。この結合剤は、一般に、土壌処理条件においては流体であり、そしてこの結合剤の水性エマルジョンが、存在する土の上に噴霧され得る。
【００１５】
Ｈａｗｋｉｎｓらに対する特許文献３は、代用地表材料を開示し、この代用地表材料は、油（この油は、一般に、通常のトラック使用条件において自由には流動しないグリースである）に溶解された１０％のポリマー材料（例えば、エチレン酢酸ビニル、ポリスチレン、ナイロン、ポリプロピレンまたはポリ塩化ビニル）を含有するポリマー結合剤に添加された、約９４％の砂または類似の材料を含有する。
【００１６】
Ｈａｗｋｉｎｓらに対する特許文献４は、競馬またはドッグレースのトラックの、くまでがけ可能な「クッション」部分として使用するために適切な、代用地表材料を開示する。開示されるように、この代用地表材料は、油（この油は、一般に、通常のトラック使用条件において自由には流動しないグリースである）に溶解された１０％のスチレン−ブタジエン−スチレンコポリマーを含有する結合剤に添加された、約９４％の砂または類似の材料を含有する。他の開示されるポリマーとしては、ポリプロピレンが挙げられる。得られるコーティングされた代用地表材料（これは、永続的にくまでがけが可能である）は、次いで、クッション層として、下層土または適切な勾配をゆるくされた多孔性の基部の上に重ねられ、このクッションの頂部は、くまでがけによって維持される。
【００１７】
Ｈａｗｋｉｎｓに対する特許文献５は、競馬またはドッグレースのトラックの、くまでがけ可能な「クッション」部分として使用するために適切な、代用地表材料を開示する。開示されるように、この代用地表材料は、芳香族油（この芳香族油は、一般に、通常のトラック使用条件において自由に流動する）に溶解された２０％〜４０％のスチレン−ブタジエン−スチレンコポリマーを含有する結合剤に添加された、約９８％の砂または類似の材料を含有する。得られるコーティングされた代用地表材料（これは、永続的にくまでがけが可能である）は、次いで、クッション層として、下層土または適切な多孔性の勾配をゆるくされた基部の上に重ねられ、その表面は、くまでがけおよび軽いローラがけによって維持される。
【００１８】
１９９１年３月２７日に公開された、特許文献６は、競馬またはドッグレースのトラックの、くまでがけ可能な「クッション」部分として使用するために適切な、代用地表材料を開示する。開示されるように、この代用地表材料は、芳香族油（この芳香族油は、一般に、通常のトラック使用条件において自由に流動する）に溶解された１０重量％〜６０重量％のスチレン−ブタジエン−スチレンコポリマーを含有する結合剤に添加された、約９３．５重量％〜９８重量％の砂または類似の材料を含有する。得られるコーティングされた代用地表材料（これは、永続的にくまでがけが可能である）は、次いで、クッション層として、下層土または適切な多孔性の勾配をゆるくされた基部の上に重ねられ、このクッションの頂部は、くまでがけによって維持される。
【００１９】
Ｈｕｂｂｓに対する特許文献７および特許文献８は、本明細書中に参考として援用される。
【特許文献１】米国再発行特許発明第３５９８９号明細書
【特許文献２】米国特許第５５５９１６６号明細書
【特許文献３】米国特許第４７９２１３３号明細書
【特許文献４】米国特許第４８５２８７０号明細書
【特許文献５】米国特許第４９６８０２４号明細書
【特許文献６】欧州特許出願公開第０４１９１７０号明細書
【特許文献７】米国特許第５７４６５４６号明細書
【特許文献８】米国特許第６８２１３３２号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００２０】
（発明の要旨）
本発明は、土壌改良製品、この土壌改良製品を作製するためのプロセス、土壌と土壌改良製品とを含有する表面材料、およびこの表面材料を作製するためのプロセスに関する。
【００２１】
本発明による土壌改良製品は、好ましくは、（ａ）キャリア、（ｂ）油、および（ｃ）ポリマー結合剤を含有する。任意の土壌改良製品は、（ｄ）キャリアおよび油、（ｅ）キャリアおよびゲル、または（ｆ）キャリア、ゲルおよびポリマー結合剤を含有する。他の成分が、これらの土壌改良製品のいずれかに添加され得る。
【００２２】
キャリアは、顆粒状物質であり、好ましくは、油の少なくともいくらかを吸収し、そして土壌改良製品自体が顆粒になることを可能にし、その結果、この土壌改良製品は、ゲルまたは液体よりも容易に、土壌と混合され得る。このキャリアは、好ましくは、顆粒状の有機土壌結合剤であり、そして最も好ましくは、乾燥および粉砕されたオオバコであり、特に、８０％以上のオオバコ種子殻を含有する乾燥および粉砕されたオオバコである。
【００２３】
油は、ポリマー結合剤が溶解または分散する、任意の物質であり得る。本発明において使用するために適切な例としては、非芳香族油または低芳香族油（例えば、パラフィン系油または低芳香族ナフテン油、ダイズ油、綿実油、および鉱油）である。ポリマー結合剤は、土壌粒子に接着するために充分に粘着性であり、油に溶解または分散し得、そして好ましくは、インターポリマーを含有する。
【００２４】
土壌改良剤を作製するための好ましいプロセスは、油またはゲルを、ポリマー結合剤がこの油またはゲルに分散または溶解する温度まで加熱する工程、次いで、この油／ポリマーまたは油／ゲル処方物をキャリアと混合して、土壌改良剤を形成する工程を包含する。この土壌改良剤は、顆粒状材料として、土壌に添加され得る。
【００２５】
表面材料を作製するためのプロセスは、本発明による土壌改良剤を、顆粒形態で、土壌と混合する工程を包含する。この顆粒状の土壌改良剤は、公知の混合技術（例えば、混和機ブレンド、くまでがけ、くわでの掘り起こし、またはバケツでの混合）を使用して、土壌と混合され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
（発明の詳細な説明）
本発明は、土壌改良製品に関し、この土壌改良製品は、（ａ）キャリア、油およびポリマー結合剤を含有するか、（ｂ）キャリアおよび油を含有するか、（ｃ）キャリアおよびゲルを含有するか、または（ｄ）キャリア、ゲル、およびポリマー結合剤を含有する。他の成分が、これらの土壌改良製品のいずれかに、必要に応じて含有され得る。これらの成分の各々は、以下に記載される。
【００２７】
（キャリア）
本発明による表面材料は、１種以上のキャリアを含有し、そして本明細書中で使用される場合、「キャリア」とは、１種以上のキャリアをいう。このキャリアは、任意の顆粒状（または粒子状）の材料であり、この材料は、油、油およびポリマー結合剤、ゲル、またはゲルおよびポリマー結合剤と混合されると、液体としてではなく顆粒状物質として土壌に添加され得る土壌改良製品を形成する。このキャリアは、好ましくは、１種以上の有機結合剤（例えば、乾燥および粉砕されたオオバコ（「サイリウム」としてもまた公知））である。乾燥および粉砕されたオオバコが使用される場合、好ましくは、オオバコ種子殻を含有し、そして最も好ましくは、８０％以上のオオバコ種子殻を含有する。他の結合剤が、有機物であっても無機物であっても、利用され得る。好ましい実施形態において、この結合剤は、油、ゲルおよび／またはポリマー結合剤の液体成分の一部を吸収する結合剤であり、その結果、得られる土壌改良製品は、顆粒状材料として、土壌に添加され得る。含有される結合剤の量および種類は、望ましいコンシステンシーの土壌改良製品を提供するために、選択される。
【００２８】
（油）
本明細書中で使用される場合、「油」とは、１種以上の油をいう。油の目的は、油にポリマー結合剤を溶解または分散させ、そして油とポリマー結合剤との混合物を作製することである。この混合物は、キャリアと混合されて、ゲルまたは液体としてではなく顆粒状材料として土壌と混合され得る物質を形成し得る。適切な石油のうちでも、低芳香族画分または非芳香族画分を含有し、そして３０℃と１２０℃との間の温度で一般的に流体である石油である。本発明において使用するために適切な油の例としては、パラフィン系油および低芳香族ナフテン油が挙げられる。パラフィン系油の市販の例としては、Ｅｘｘｏｎの１５０  ＳＥ溶媒で抽出されたブライトストックＦＮ−２５０７が挙げられ、そして低芳香族ナフタレン系油の市販の例としては、Ｗｉｔｃｏ製のＣｙｃｌｏｌｕｂｅ  Ｎｏ．２２９０が挙げられる。さらに、ダイズ油、綿実油、または鉱油が使用され得、そしてＩＧＩ製のＨＴ−１００鉱油が最も好ましい。油はまた、キャリアおよびポリマー結合剤の性質に依存して、水ベースの溶液であり得る。
【００２９】
（ポリマー結合剤）
本発明によるポリマー結合剤は、油に溶解または分散され得、そして固体粒子の間に粘着を提供する（すなわち、固体粒子を結合させる）、任意の物質である。ポリマー結合剤は、このポリマー結合剤が提供する粒子接着に起因して、そしてこのポリマー結合剤は好ましくは耐水性であるので、仕上げられた表面材料の外側表面を上塗りすることを補助する。
【００３０】
本発明において使用するために適切なポリマー結合剤としては、ブテン、エチレンおよび／またはプロピレンと、エチレン性不飽和モノマー（酢酸ビニル、メタクリル酸メチル、アクリル酸エチルなどが挙げられる）とのインターポリマーが挙げられる。本発明において使用するために適切な、他のポリマー結合剤としては、本発明による油に可溶性または分散可能な非晶質ポリマーが挙げられる。適切なポリα−オレフィンインターポリマーの市販の例としては、Ｈｕｌｓ製のＶｅｓｔｏｐｌａｓｔ  ６０８またはＶｅｓｔｏｐｌａｓｔ  ７０８が挙げられる。最も好ましいポリマー結合剤は、ＶＥＳＴＯＰＬＡＬＴ（登録商標）Ｓｌであり、これは、ＣＲＥＡＮＯＶＡ  Ｉｎｃ．，Ｔｕｒｎｅｒ  Ｐｌａｃｅ，Ｂｏｘ  ３６５，Ｐｉｓｃａｔａｗａｙ，ＮＪ  ０８８５５により供給される。そのＥｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔａｌ  ＆  Ｒｅｇｕｌａｔｏｒｙ  Ａｆｆａｉｒｓ，Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｎｕｍｂｅｒは、９０８−９８１−５０１６である。
【００３１】
（ゲル）
本発明によるゲルは、このゲルの粘度、このゲルが土壌粒子を結合させる能力、このゲルが得られる表面を耐水性にする能力、およびキャリアと混合される場合、得られる混合物が顆粒状材料として土壌に添加され得るか否かに依存して、油の代わりに使用され得るか、または油に加えて使用され得るか、または油とポリマー結合剤との代わりに使用され得る。
【００３２】
好ましいゲルは、Ｐｅｔｏｘ  ３１０であり、これは、柔らかい石油ゼリーのコンシステンシーを有する。
【００３３】
（土壌）
本発明による土壌は、粘土、砂、泥沈、分解した花崗岩、および砂利のうちの１つ以上であり、そして有機物質を含有していても含有していなくてもよい。
【００３４】
好ましい粘土は、パッケージ内で乾燥され、そしてＢａｒｏｉｄ  Ｄｒｉｌｌｉｎｇ  Ｆｌｕｉｄｓ，Ｐ．Ｏ．Ｂｏｘ  １６７５，Ｈｏｕｓｔｏｎ，Ｔｅｘａｓ  ７７２５１により販売される、「Ｍｕｄ  Ｇｅｌ  Ｗｙｏｍｉｎｇ  Ｂｅｎｔｏｎｉｔｅ」と称される。しかし、任意の粘土が、本発明を実施するために使用され得、そして粘土は、乾燥していても水分を含んでいてもよいと考えられる。粘土は、代表的に、濡らされると粘着して、柔軟な、充分に頑丈な表面材料を形成する粒子を提供するために使用される。粘土の表面は、乾燥すると、非常に頑丈になり得る。
【００３５】
砂粒子を有する分解した花崗岩（「Ｄ．Ｇ．」ともまた称される）の事実上任意のものが使用され得、１／４インチのＤ．Ｇ．または２ミルのサイズまで微細にふるい分けされたＤ．Ｇ．が挙げられる。
【００３６】
（蝋（任意））
本発明の実施のために使用され得る蝋のうちでも、ＩＧＩ  ４２２である。ＩＧＩ  ４２２は、微結晶ベースの粗蝋である。ＩＧＩ  ４２２は、いくつかの等級の微結晶蝋において通常である粘着性および可撓性を有する。ＩＧＩ  ４２２は、コーティングとして使用すること、または防水、化合物の除去、金属保護、潤滑、研磨、着色（ｔａｎｎｉｎｇ）のために染み込ませることが、推奨され、そして以下の物理的特性を有する：
【００３７】
【表１】
2008523172.tif 000002
＊  改変された試験方法。１ｇのサンプル／３０ｍｌの溶媒（６０％ＭＥＫ、４０％トルエン）。
ＦＤＡ状況：ＩＧＩ  ４２２は、食品との接触を意図されていない。
【００３８】
ＩＧＩ  １２６６Ｕは、本発明を実施するために使用され得る別の蝋である。ＩＧＩ  １２６６Ｕは、比較的高融点の精製パラフィン蝋であり、そしてＦＤＡ仕様に合致する蝋を必要としない用途のために使用され得る。ＩＧＩ  １２６６Ｕは、以下の物理的特性を有する：
【００３９】
【表２】
2008523172.tif 000003
ＦＤＡ状況：ＩＧＩ  １２６６Ｕは、食品との接触を意図されていない。
【００４０】
上記蝋の各々は、８５  Ｏｌｄ  Ｅａｇｌｅ  Ｓｃｈｏｏｌ  Ｒｏａｄ，Ｐ．Ｏ．Ｂｏｘ  ３８４，Ｗａｙｎｅ，Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａ  １９０８７および５０  Ｓａｌｏｍｅ  Ｄｒｉｖｅ，Ａｇｉｎｏｃｏｕｒｔ，Ｏｎｔａｒｉｏ，ＣＡＮＡＤＡ  Ｍ２Ｓ  ２Ａ８の所在地を有する、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｇｒｏｕｐ，Ｉｎｃ．（「ＩＧＩ」）によって、販売されている。
【００４１】
蝋の目的は、表面材料を柔軟にすること、および土壌粒子の間にさらなる粘着性を与えることである。これらの機能を実施し得る任意の蝋が、使用され得る。
【００４２】
さらに、上記蝋（または本発明を実施するために適切な任意の蝋）のいずれかは、エマルジョン中（例えば、水とのエマルジョン）で提供され得、このようなエマルジョンを作製するための手順は、乳化材料（例えば、蝋）の分野の当業者に公知である。次いで、エマルジョンは、任意の適切な容器（例えば、缶、タンクまたはドラム）に入れて貯蔵および／または輸送され得る。エマルジョンは、土壌と本発明による土壌改良剤との混合物に、任意の様式で（例えば、混合物に注ぐかまたは噴霧することによって）添加され得る。
【００４３】
（土壌改良製品の作製）
ここで図面を参照すると、図１（ａ）および図１（ｂ）は、本発明による土壌改良製品を作製するいくらかの好ましい図を図示する。ポリマー結合剤が使用される場合、油またはゲルは、結合剤がこの油またはゲルに溶解または分散する温度まで最初に加熱される。これは、好ましくは、２５０°Ｆ〜４００°Ｆの間の温度であり、そして最も好ましくは、２６５°Ｆ〜２８０°Ｆである。
【００４４】
好ましくは、１重量％〜３０重量％のポリマー結合剤が、油またはゲルに溶解または分散されるが、９０重量％までのポリマー結合剤が使用され得る。次いで、得られた混合物は、キャリアと、好ましくは混和機内で、そして好ましくは、この混合物がまだ２５０°Ｆ〜４００°Ｆである間に、混合物に対して約２５重量％〜８０重量％のキャリアの重量比、そして最も好ましくは、４０重量％〜６０重量％のキャリアの重量比で、混合される。
【００４５】
最初にキャリアと油とを一緒に混合し、次いで、高温でポリマー結合剤を添加することもまた、可能である。
【００４６】
さらに、油またはゲルのみが、好ましくはこの油またはゲルを最初に加熱し、次いで、上と同じ重量比で、キャリアと混合されることによって、キャリアに添加され得る。
【００４７】
必要に応じて、蝋が、油またはゲルに溶解または分散され得るか、またはキャリアが油、ゲル、油／ゲル混合物、油／ポリマー結合剤混合物もしくはゲル／ポリマー結合剤混合物と混合される前または混合後に、乳化蝋がキャリアに添加され得る。
【００４８】
（土壌との混合）
本発明による土壌改良製品は、顆粒状材料を混合またはブレンドするために使用される任意の様式で、土壌とブレンドまたは混合され得る。適切な技術のうちでも、混和機内での混合、フロントエンドローダーもしくはブルドーザーを使用するバケツ混合（バケツブレンドともまた称される）、その場で手もしくは機械で耕すこと、または薬学的ブレンダーを使用してプレミックスを形成すること、またはコンクリートミキサーを使用することである。他の材料（例えば、他の土壌材料、有機結合剤または他の有機材料、ゴム粒子もしくは繊維）が、この混合物に添加され得るか、またはこの混合物中に存在し得、そして仕上げられた表面製品中に存在し得る。好ましくは、土壌改良製品は、土壌との混合前に、加熱される必要がない。
【００４９】
土壌のコンシステンシーおよび種類、ならびに仕上げられた表面材料の望ましい特徴に依存して、５ポンド〜５０ポンドの、本発明による土壌改良製品が、１トンの土壌に添加されることが好ましい。この表面材料はまた、ゴム片、繊維、またはこの表面材料の特性を変更する他の成分を含有し得る。
【００５０】
この表面材料は、任意の様式（例えば、当業者に公知である表面材料を適用する方法）で、表面に適用され得る。一般に、この材料は、望ましい深さで表面に配置され、そして使用前に任意の方法を使用して、圧縮される。この材料はまた、使用前に、勾配を付けられても、くまでがけされても、水をまかれても、そして／または乾燥されてもよい。
【００５１】
本発明を利用する表面層は、任意の深さであり得、そして一般に、用途に依存して、２インチと６インチとの間である。例えば、約６インチの深さの層は、ピッチャーマウンドまたは競馬場のトラックのために使用され得る。走路上の層は、１／４インチと３インチとの間の深さであり得る。本発明は、事実上任意の表面用途（特に、野球の内野、サッカー場、ハンドボールコート、テニスコート、馬の訓練場、運動場、馬の跳躍および競争表面、屋外駐車場、幹線道路の道端および築堤、ゴルフの砂バンカーの裏張り、ゴルフカートの通路、歩道またはジョブ（ｊｏｂｂｉｎｇ）通路）のため、あるいは通路にレンガまたは敷石を結合およびシールするため、あるいは他の用途に使用され得る。
【００５２】
土壌改良製品が、単独では土壌粒子を充分に結合させて望ましい表面特徴を提供し得ない油および／またはゲルのみを含有する場合、キャリアは、有機結合剤であるべきであり、そして土壌と土壌改良製品との混合物は、水をまかれ、好ましくは圧縮され、次いで、乾燥させて、適切な土壌接着を提供しなければならない。この場合、有機結合剤の粘液が、土壌の接着を提供し、そして油および／またはゲルの目的は、この油またはゲルの接着特性に依存して、いくらかの耐水性、およびおそらく、いくらかの土壌接着を提供することである。さらに、本発明による任意の混合物は（ポリマー結合剤を含むものでさえも）、水をまかれ、好ましくは圧縮され、そして乾燥させられて、表面材料の最終特徴を変更し得る（特に、有機結合剤がキャリアとして使用される場合）。
【００５３】
本発明は、顆粒状材料として土壌に添加され得る、土壌改良製品を生じる。本発明の利点のうちでも、寿命、耐水性、およびいくつかの場合には、水をまく必要なく適切な表面材料を形成し得ること（特に、ポリマー結合剤が使用される場合）である。
【００５４】
ここで、本発明の好ましい実施形態が記載されたが、本発明の精神から逸脱しない変更が、他者に明らかになる。従って、本発明は、好ましい実施形態に限定されず、添付の特許請求の範囲およびその法的均等物に記載される。特許請求の範囲において他に言及されない限り、方法の工程は、本発明による結果を提供し得る任意の順序で実施され得る。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１ａ】図１ａは、本発明による土壌改良製品を作製するための方法を示す。
【図１ｂ】図１ｂは、本発明による土壌改良製品を作製するための代替の方法を示す。
【図２ａ】図２（ａ）は、本発明による表面材料を作製するための方法を示す。
【図２ｂ】図２（ｂ）は、本発明による表面材料を作製するための代替の方法を示す。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【国際調査報告】
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