(57)【要約】  短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出し，そのエラーイベント検出に基づいてリーダ活性化の頻度を調整することによって電力消費を削減できる方法と，移動体端末デバイスと，計算機プログラム製品とが提供される。これに関して本発明は，移動体端末がある無線通信システムの近傍に位置しており，そのシステムの信号を移動体端末が受信できるが，それは移動体端末が利用する意図のないものであるとき，デバイスが読み取り操作のためにプロセッサに電力を供給しないようにする。プロセッサへの電力供給を制限することで移動体端末の電力が維持される。
2008533604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線問い合わせ信号を送信し，遠隔の短距離無線トランスポンダから応答を受信する短距離無線通信リーダと，
短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを検出する，前記短距離無線通信リーダと通信するプロセッサと，
前記短距離無線通信活性化操作が不成功であったことの検出に応答して前記短距離無線通信リーダの操作頻度を調整する，前記プロセッサと通信するコントローラと，
を備える移動体端末デバイス。
【請求項２】
短距離無線通信電界の変化を感知して前記短距離無線通信リーダに活性化信号を供給する，前記短距離無線通信リーダと通信する信号感知デバイスを更に備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記短距離無線通信リーダは，任意の無線周波識別（ＲＦＩＤ）周波数帯で動作するＲＦＩＤリーダとして更に規定される請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを検出する前記プロセッサは，前記短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを，前記デバイスが対応している形式に適合しない応答を読み取ることとして更に規定する請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記短距離無線通信リーダは，前記プロセッサ及び前記コントローラのうち少なくとも１つを備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
前記プロセッサは前記コントローラを含む請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
移動体端末デバイスの電力消費を調整する方法であって，
短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを意味する第１エラーイベントを検出するステップと，
前記第１エラーイベントの検出に応答して短距離無線通信活性化操作の頻度を調整するステップと，
を有する方法。
【請求項８】
短距離無線通信リーダに活性化信号が供給されることになる短距離無線通信電界の変化を感知するステップを更に有する請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記短距離無線通信活性化操作の前記頻度が前記第１エラーイベントに応答して調整されている間に第２エラーイベントを検出するステップと，
前記第２エラーイベントの検出に応答して短距離無線通信活性化操作の頻度を更に調整するステップと，
を更に有する請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１エラーイベントに応答して前記短距離無線通信活性化操作の前記頻度が調整されている間に，短距離無線通信活性化操作が成功したことを意味する有効イベントを検出するステップと，
前記有効イベントの検出に応答して短距離無線通信活性化操作の頻度を調整するステップと，
を更に有する請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
所定時間後に前記短距離無線通信活性化操作の前記頻度を再調整するステップを更に有する請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出するステップは，ＲＦＩＤ活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出するステップを更に有する請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
前記エラーイベントの検出に応答して短距離無線通信活性化操作の頻度を調整するステップは，前記エラーイベントの検出に応答してＲＦＩＤ活性化操作の頻度を調整するステップを更に有する請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出するステップは，近距離通信（ＮＦＣ）活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出するステップを更に有する請求項７に記載の方法。
【請求項１５】
前記エラーイベントの検出に応答して短距離無線通信活性化操作の頻度を調整するステップは，前記エラーイベントの検出に応答してＮＦＣ活性化操作の頻度を調整するステップを更に有する請求項７に記載の方法。
【請求項１６】
移動体端末に関連する短距離無線通信リーダの電力消費を調整する計算機プログラム製品であって，計算機可読プログラムコード部を記憶する計算機可読記憶媒体を備え，前記計算機可読プログラムコード部は，
短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出することができる第１実行可能部と，
前記エラーイベントの検出に応答して前記短距離無線通信活性化操作の前記頻度を調整することができる第２実行可能部と，
を有する計算機プログラム製品。
【請求項１７】
前記前記計算機可読プログラムコード部は，短距離無線通信リーダに活性化信号が供給されることになる短距離無線通信電界の変化を感知することができる第３実行可能部を更に有する請求項１６に記載の計算機プログラム製品。
【請求項１８】
短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出することができる前記第１実行可能部は，前記短距離無線通信リーダを任意のＲＦＩＤ周波数帯で動作するＲＦＩＤリーダとして更に規定する請求項１６に記載の計算機プログラム製品。
【請求項１９】
前記計算機可読プログラムコード部は，所定の時間内で検出されたエラーイベントの数に基づいて，前記短距離無線通信活性化操作の前記頻度を調整することができる第３実行可能部を更に有する請求項１６に記載の計算機プログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，バッテリ駆動デバイスの電力消費最適化に関し，より特定すれば，多機能移動体端末に関連する無線周波識別（ＲＦＩＤ）リーダのような短距離無線通信リーダによる電力消費の最適化に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線周波識別（ＲＦＩＤ）リーダのような短距離無線通信リーダが，携帯電話機，パーソナルデジタルアシスタント，ページャ（ポケベル），そのほかの移動体端末のような広範な移動体デジタルデバイスにおいてより顕著になりつつある。短距離無線通信リーダは，移動体端末に関連するリーダの種別に応じて，ＲＦＩＤ，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標），赤外線，又はほかの種別の短距離無線通信を介してデバイスが通信できるようにする。しかしリーダが連続的に活性動作をすると，多くの電力を消費する。したがって短距離無線通信機能を有する移動体端末においては普通，短距離無線通信媒体を介して通信する機能を装備していない移動体端末に比べて，デバイスはより大きなバッテリ及び／又はより頻繁なバッテリの充電を必要とする傾向がある。移動体環境においては，大きなバッテリ及びより頻繁なバッテリの充電双方とも実現可能な代替案ではない。より大きなバッテリはより大きな移動体端末につながり，それは一般的な移動体のコンセプトである「小さければ小さいほどよい」に反するか，又は少なくとも実用的ではない。同様に移動体端末のバッテリを頻繁に充電することは利用者にとって不便であり，バッテリの平均寿命を減少させる。
【０００３】
例えば低周波ＲＦＩＤリーダは普通３Ｈｚの走査周期で動作する。すなわち概略近傍にあるトランスポンダを３３０ｍｓごとに１回検査するために活性化，すなわち起動される。現在の技術では，この種の反復活性化は移動体端末の電力消費を合計２０％上昇させる可能性がある。しかしほとんどの場合，起動期間にトランスポンダが利用できることはなく，消費される電力は正当化されない。
【０００４】
別の場合，検出された信号が対応していない形式に属するものであるか，又はあるほかの偽検出に属するものである。これらの対応していない形式及び偽検出は，電力消費に関連する問題を更に悪化させる。なぜならばそれらがリーダをより頻繁に活性化する原因となり，いくつかの場合には更にその対応していない形式を処理して，互換性がないことを判定することになる。益々多くの短距離無線通信システムが種々の電界強度及び種々の動作距離で実現されるため，それらは次に信号検出回路をより頻繁に起動することになり，信号検出回路はシステム自動起動機能を開始させる。これは，多くのシステムが短距離直近通信のためだけに動作するように設計されているＲＦ検出システムを起動させる可能性のある電界強度を有するためである。例えば入退室管理システム（door access system）として，”Ｉ−ｃｏｄｅ”又は”ＥＰＣ  ｇｌｏｂａｌ”準拠の小売店レジシステム（retail checkout system），若しくはより大きな電界放射（すなわちより強い信号）を有するほかのシステムがよりありふれたものになり，それらはＲＦＩＤリーダ及びその類似物のような基本的な短距離無線通信検出システムを起動させる可能性がある。
【０００５】
このように産業界には，短距離無線通信リーダに関連する移動体端末の電力を浪費しないようにして通常のバッテリの利用，及び移動体端末の普通の充電スケジュールを可能にしたい要望がある。移動体端末及び特に短距離無線通信リーダに関連するデバイスの電力管理を処理するために種々の試みがなされてきた。
【０００６】
ＲＦＩＤ短距離無線通信のために，１つの電力節減方法が実施されている。この方法は，識別ＲＦＩＤトランスポンダ，すなわちタグの読み取りを，タグの一部だけに限定する。そしてＲＦＩＤリーダが識別部に基づいてそのタグを以前に読み取ったことがあること識別したとき，ＲＦＩＤはそのタグの残りの部分を読み取らない。この電力節減方法は有用であるが，依然ＲＦＩＤは要望よりも多くの電力を消費し，この方法は連続活性動作の問題を処理しない。
【０００７】
最近開発された別の電力節減方法では，適切な感知器が移動体端末の動きを測定し，デバイスの動きが分からない間は，活性読み取り動作が続けられる。しかしデバイスの動きが識別されると，デバイスの１又は複数のサブユニットが活性動作モードから休眠動作モードに変化し，休眠動作モードは活性動作モードよりも電力を消費しない。デバイスは，デバイスの動きが既知である間は休眠動作モードに留まり，デバイスの動きが分からなくなると，活性動作モードに戻る。ここでもまたこの電力節減方法は有用であるが，デバイスは動きが分からないときはいつも活性動作モードにあるので，依然デバイスは要望よりも多くの電力を消費する。デバイスは「移動する」性質のものであるから，その期間はデバイスが利用中であるほとんどの時間となる。
【０００８】
このように，移動体端末がより大きなバッテリ又は頻繁な充電を必要としないように，短距離無線通信送受信器又はリーダと関連する移動体端末においてより大きな電力節減を可能にする技法に対する要望がある。特に，環境内のタグ又はトランスポンダが，それらが対応している形式に適合しない場合，送受信器又はリーダが不必要に直近の環境を走査するという正当化されない電力消費に関連する問題を処理する要望がある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は，読み取りモードのＲＦＩＤデバイス，ＮＦＣデバイス，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）デバイス，又はその類似物のような短距離無線通信デバイスを備えた多機能移動体端末デバイスにおける電力消費を削減する方法と，移動体端末デバイスと，計算機プログラム製品と，を提供する。本発明は，リーダが読み取ることを意図しない短距離無線通信信号，すなわち偽起動（false trigger）信号と呼ばれる信号を認識することができる。例えば，デバイスがインタフェースするように構成されているプロトコルの形式になっていない通信信号である。そのような偽起動信号が存在し，デバイスが受信したことを認識すると，本発明は割込み排除（lockout）条件を実施し，標準のシステム割込みは排除されるか，若しくは所定の期間又は動的な期間のいずれかの間無視される。例えば排除条件は偽起動信号内にプリセットブレークが検出されるまで続いてもよい。あるいは所定の期間内に観察された偽起動信号の数に基づいて変化する期間，標準のシステム割込みが排除される。このように本発明は，受信した信号が対応している信号形式でないことを判定するためにプロセッサを完全に活性化しなければならない回数を制限することによって，移動体端末の電力節減を行う。本明細書を通じて，「形式」，「データ形式」及び「信号形式」は，「特定の標準のプロトコルに従うデータ形式」の省略形として同義的に用いられることに留意されたい。
【００１０】
本発明の一実施例において，多機能移動体端末デバイスが規定される。その多機能移動体端末デバイスは読み取りモードの短距離無線通信デバイスを備え，無線問い合わせ信号を送信し，遠隔の短距離無線通信トランスポンダから応答を受信する。短距離無線通信デバイス自体は，無線周波識別（ＲＦＩＤ）デバイス，近距離通信（ＮＦＣ）デバイス，赤外線（ＩＲ）デバイス，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）デバイス（すなわち２．４ＧＨｚ周波数帯で動作するデバイス），任意の想定し得るＲＦ帯で動作する任意の短距離無線通信デバイス，又はそれらの類似物の形態であってよい。
【００１１】
移動体端末は更に，短距離無線通信活性化操作が不成功であったこと，若しくはエラーイベント又は偽起動信号とここで呼ぶもの，を検出する短距離無線通信リーダと通信するプロセッサを含む。活性化操作が不成功になることは通常，移動体端末デバイスが対応していない信号形式に関連する。プロセッサはエラーイベント又は偽起動信号を検出する回路を含んでもよいし，若しくはプロセッサによって動作するエラーイベント又は偽起動信号を検出するソフトウェア手段によってもよい。ソフトウェアが実装されるアプリケーションにおいて，そのルーチンはプロセッサに常駐してもよいし，又は移動体端末に関連するメモリ又は記憶デバイスに常駐してもよい。
【００１２】
移動体端末は更に，プロセッサと通信するコントローラを含む。プロセッサとコントローラとは別のエンティティであってもよいし，又は１つの多機能処理ユニット内に構成してもよい。コントローラは，短距離無線通信活性化操作が不成功であったことが検出されると，それに応答して短距離無線通信デバイスの操作頻度を調整する。デバイスの操作頻度調整は，必然的に標準のリーダ割込みルーチンを隠ぺいする（mask-off）か，そうでなければ割込みルーチンを変更してもよい。割込みルーチンは通常，信号検出のために所定の間隔でデバイスを活性化するルーチンとして規定される。ハードウェア環境においては，デバイスの活性化を制御する回路が所定の期間中止（lock-off）させられるか，そうでなければ停止（shutdown）させられる。
【００１３】
送受信器デバイス又はリーダデバイスは，個別ユニットとして物理的に組み込まれるように構成してもよいし，プロセッサデバイス又はコントローラデバイスのいずれかの内部のユニットとして構成してもよい。
【００１４】
更にプロセッサは，中止期間又は隠ぺい期間にエラーイベント又は偽起動信号を処理するように構成してもよい。そのような更なるエラーイベント又は偽起動信号の検出は，読み取りモードのデバイスの操作頻度を更に調整してもよい。すなわち引き続く読み取り操作との間の時間を更に延長してもよい。通常引き続く読み取り操作との間の時間は，所定の最大停止（back-off）時間になるまで段階的に延長してもよい。デバイス対応している有効な形式を検出するか，又は利用者の活動によって，その時点ですべての停止タイマは解除され，正常割込みルーチンを再開してもよい。又は所定の停止時間を経過した後割込みルーチンを再開してもよい。
【００１５】
移動体端末デバイスは更に，短距離無線通信電界の変化を感知して，活性化操作又は読み取り操作を開始するために読み取りモードへの活性化信号を供給する短距離無線通信送受信器又はリーダと通信する信号感知デバイスを含んでもよい。
【００１６】
本発明はまた，多機能移動体端末デバイスにおける電力消費を調整する方法に組み込まれる。この方法は，短距離無線通信の読み取り操作又は活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出するステップ，及びそのエラーイベントの検出に応答して短距離無線通信の読み取り操作又は活性化操作の頻度を調整するステップを含む。この方法は更に，活性化信号が短距離無線通信送受信器又はリーダに供給されることになる短距離無線通信電界の変化を感知するステップを含む。
【００１７】
本方法の活性化操作は，ＲＦＩＤ活性化操作，ＮＦＣ活性化操作，ＩＲ活性化操作，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）活性化操作又はＷＬＡＮ活性化操作のような２．４ＧＨｚ周波数レンジの活性化操作，若しくは適切なＲＦ帯における任意のほかの活性化操作及びその類似物を含んでもよい。短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出するステップは更に，移動体端末の処理能力が対応していない信号形式に起因する偽起動信号を検出するステップによって規定される。短距離無線通信活性化操作の頻度を調整するステップは更に，活性化操作を起動するルーチンを所定期間隠ぺいするステップを提供する。更にハードウェア環境においては，短距離無線通信活性化操作の頻度を調整するステップは更に，リーダを活性化する回路を所定期間停止させるステップを提供する。
【００１８】
本方法は更に，引き続くエラーイベントを更に検知すると，短距離無線通信活性化操作の頻度を更に調整するステップを必然的に伴ってもよい。このステップは，更なるエラーイベント，すなわち対応していない信号を移動体端末デバイスが受信し続けたとき，中止，隠ぺい又は停止期間を延長する。通常，中止，隠ぺい又は停止の期間は，中止，隠ぺい又は停止の所定最大期間になるまで延長してもよい。
【００１９】
本方法は更に，短距離無線通信活性化操作が成功であったことを意味する有効イベントを検出するステップ，及び有効イベントの検出に応答して短距離無線通信活性化操作の頻度を調整するステップを含んでもよい。これは，デバイスが対応できる有効信号を受信したとき，中止，隠ぺい又は停止期間を終了させる。中止，隠ぺい又は停止期間の終了は通常，回路を活性状態に切り替える中止タイマ又は隠ぺいタイマを明らかに必要とする。更に短距離無線通信を再開する優先機能として動作させるために，ユーザインタフェース選択を用いてもよい。
【００２０】
更に本発明は，多機能移動体端末に関連する短距離無線通信デバイスの電力消費を調整する計算機プログラム製品によって規定される。この計算機プログラム製品は，計算機プログラムコード部が格納された計算機可読記憶媒体を含む。計算機プログラムコード部は，短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出することができる第１実行可能部と，エラーイベントの検出に応答して短距離無線通信活性化操作の頻度を調整することができる第２実行可能部と，を含む。計算機可読コードは更に，活性化信号が短距離無線通信送受信器又はリーダに供給されることになる短距離無線通信電界の変化を感知することができる任意選択の第３実行可能部を含んでもよい。更に任意選択の第３実行可能命令は，所定期間に検出されたエラーイベントの数に基づいて短距離無線通信活性化操作の頻度を調整するステップを提供してもよい。
【００２１】
このようにして本発明は，短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出し，エラーイベントの検出に基づいて送受信器又はリーダの活性化頻度を調整することによって，電力消費を削減することができる方法と，移動体端末デバイスと，計算機プログラム製品と，を提供する。これに関して本発明は，移動体端末が無線通信システムの近傍にあり，そのシステムの信号を移動体端末が受信するが，その利用は意図していないものであるとき，読み取り操作のためにデバイスがプロセッサに電力を供給しないようにする。プロセッサへの電力供給を制限することによって，移動体端末の電力が維持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
このように一般的に本発明を説明してきたが，ここで添付の図面を参照することにする。なお図面は必ずしも正確な縮尺で描かれたものではない。
【００２３】
これ以降本発明のより好ましい実施例を示す添付の図面を参照して，本発明をより詳細に説明する。しかし本発明は多くの異なる形態で実施することができ，ここで述べる実施例に限定されると考えることは望ましくない。むしろこれらの実施例は，この開示が完全かつ完結であるように提供されており，当業者に本発明の範囲を十分に伝えるであろう。全体を通じて類似の符号は類似の要素を指す。
【００２４】
図１に先行技術による短距離無線通信リーダデバイス１０と，受動短距離無線通信タグ２０として示されている短距離無線通信トランスポンダとの間の基本無線通信を示すブロック図を示す。短距離無線通信リーダデバイス１０は，携帯電話機，パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ），又はその類似物のような多機能移動体端末又はデバイス（図１には示されていない）に組み込むことができる。短距離無線通信リーダは励起電界を発生し，それはタグの電源及びマスタクロック双方の働きをする。タグ２０は，そのデータコンテンツを変調してリーダの受信器回路に送信することを繰り返す。リーダはデータを復号し，更なる処理のためにデータの形式を整える。
【００２５】
図２は，短距離無線通信能力と，短距離無線通信タグ２０と，基盤設備デバイス４０と，を備えた先行技術による多機能移動体端末又はデバイス３０を含む短距離無線通信システムのブロック図である。移動体端末は，近距離通信又はその類似物において，タグ２０又は基盤設備デバイスを伴ってもよい。例えば基盤設備デバイスは，チケット改札機，販売時点管理システム（ＰＯＳ）デバイス，広域ネットワーク（ＷＡＮ）接続点デバイス，又はその類似物であってよい。通常，基盤設備デバイスは能動デバイスであって，移動体端末からの励起電力は必要としない。しかしタグと類似の受動デバイスであってもよい。
【００２６】
タグ２０は受動的な性質を有するため，タグのデータを変調し，データをリーダに送信するのに必要な電力を供給するため，移動体端末３０リーダ又は基盤設備デバイス４０のいずれかによってＲＦ電力場を発生させるために，タグ２０はリーダの近傍にある必要がある。更にデータは，基盤設備デバイス又は移動体端末のいずれかを介して，タグに送信することができる。
【００２７】
移動体端末３０及び基盤設備デバイス４０はデータの送信又は受信いずれかを行うことができ，それによってデバイスのモードに応じてタグ及びリーダ（又は近距離通信用語によればターゲット又はイニシエータ）の双方として動作する。例えば移動体端末は，最初にタグエミュレーションモードで動作して基盤設備デバイスにデータを送信する。いったん基盤設備デバイスが移動体端末からデータを受信すると，基盤設備デバイスは移動体端末にデータを送信してもよい。ＮＦＣデバイスにおいては，最初のデータ送信は移動体端末又は基盤設備デバイスのいずれからでもよい。
【００２８】
タグ２０と，移動体端末３０と，基盤設備デバイス４０と，の間の通信に用いる短距離無線通信プラットホームは，任意の受け入れ可能な周波数帯で動作する任意の受け入れ可能なプラットホームであってよい。例えば２．４ＧＨｚ周波数帯で動作するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信又はＷＬＡＮ通信を実装してもよい。しかし通信は２．４ＧＨｚ周波数帯に限定されず，９００ＭＨｚ周波数帯，５．８ＧＨｚ周波数帯，１３．５６ＭＨｚ周波数帯，又はその類似物における通信を含んでもよい。
【００２９】
移動体端末３０は通常，移動体端末内のデータを処理し，管理する処理ユニット５０を含む。処理ユニットは，スタティックメモリユニット６０，ダイナミックメモリユニット７０，タイマ８０，ＲＦ検出器１００を含む短距離無線通信送受信器９０（送受信器はリーダデバイス及び送信デバイスを含む）と通信する。送受信器は，短距離無線通信信号を送信及び受信するアンテナ１１０と通信する。処理ユニットは更に，任意選択のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュール１２０，任意選択のＷＬＡＮモジュール１３０，任意選択の携帯電話機モジュール１４０，及びほかの任意選択モジュールと通信してもよい。スタティックメモリユニット６０に記憶された割込みルーチンは，処理ユニットが利用し，実行して，送受信器に電力を供給し，ＲＦ検出器が所定の間隔で励起電界を送信し，ＲＦ信号を受信できるようにする。処理ユニットは，送受信器を活性化するためにどれくらいの間隔で信号を送受信器に送信するのが望ましいかを判定するためにタイマを用いる。プロセッサはまた，割込みルーチンの処理中に一時記憶を提供するため，ダイナミックメモリユニット７０を用いる。
【００３０】
短距離無線通信タグ２０は通常，タグメモリ１６０及びコイルインタフェース１７０と通信するコントローラ１５０を含む。コイルインタフェースは，コントローラと，タグコイル１８０との間のインタフェースを提供する。タグコイルはＲＦ信号の受信及び送信のためのアンテナとして働く。通常，ＲＦＩＤタグは受動タグであって，移動体端末の送受信器が送信した励起電界によって電力が供給される。いったんタグに電力が供給されると，タグは，タグメモリ１６０に記憶されたデータコンテンツをコントローラ１５０において変調し，コイル１８０を介してリーダの受信器回路にデータを送信することを繰り返す。代替実施例においてはタグはＮＦＣ能動タグ又はその類似物のような能動タグであって，タグに供給される電力は能動，すなわち内部であってもよいし，受動，すなわち移動体端末が送信する励起電界によって供給されるものであってもよい。
【００３１】
基盤設備デバイス４０は通常，基盤設備デバイス内のデータを処理し管理する処理ユニット１９０を含む。処理ユニットはスタティックメモリユニット２００，ダイナミックメモリユニット２１０，タイマ２２０，短距離無線通信送受信器２３０（送受信器はリーダデバイス及び送信デバイスを含む）と通信する。送受信器は，短距離無線通信通信信号を送信及び受信する働きをするアンテナ２４０を含む。
【００３２】
図３は，携帯電話機，ＰＤＡ又は短距離無線通信送受信器９０を備えたほかの多機能移動体デバイスのような多機能移動体端末又はデバイス３０のブロック図である。短距離無線通信送受信器は，リーダ及び／又はタグ，若しくはＮＦＣ用語によればイニシエータ及び／又はターゲットとして動作できる。移動体端末が種々の短距離無線通信プラットホームのモジュールを備えているときは，移動体端末が検出した信号に応じて種々の形態でデバイスが通信することができる。例えばデバイスはタグをエミュレートしてリーダを備えた別のデバイスにデータを送信してもよいし，又はリーダモードでタグ又は別のデバイスからデータ送信信号を受信してもよい。移動体端末がＮＦＣ能力を備えているときは，送受信器はターゲット又はイニシエータをエミュレートすることができる。
【００３３】
送受信器は，種々の受動型タグに電力を供給する励起電界を発生することができる。例示する実施例において励起電界は，「タイプ１」タグ２２，「タイプ２」タグ２４，「タイプ３」タグ２６，「タイプ４」タグ２８，又は任意のほかの型のタグに電力を供給することができる。タグは，データコンテンツを変調してリーダの受信器回路に送信することを繰り返す。リーダが対応する型のタグのデータを読み取るように構成されているときは，リーダはデータを復号してそれによってデータの形式を整える。リーダは，移動体端末が対応していない形式のデータ，間違った型のカード，間違ったブロックサイズ，間違ったヘッダ形式，干渉によるデータ誤り，暗号化されたデータ，不適切なデータ変調方式，又はその類似物を含むがそれに限定されない種々の理由で，データを読み取ることができないかもしれない。データ形式は普通，ある標準による特定のプロトコルによって規定される。
【００３４】
送受信器は更に，短距離無線通信送受信器９０を備えた追加デバイスと通信してもよい。これらの追加デバイスは，携帯電話機，ＰＤＡ又はその類似物のようなほかの移動体端末３２を含んでもよいがそれに限定されない。又は追加デバイスはほかの近距離通信（ＮＦＣ）デバイス２５０を含んでもよい。ほかのＮＦＣデバイスとは，例えばテレビ，ビデオレコーダ，プロジェクタ，パーソナル計算機，及びその類似物のような商用デバイスなど，ＮＦＣプロトコルを用いて通信することができる任意のデバイスを含んでもよい。移動体端末３０と追加デバイス３２，２５０との間の通信は，双方向通信であってよく，移動体端末が追加デバイスからデータコンテンツを受信してもよいし，移動体端末が追加デバイスにデータコンテンツを送信してもよい。リーダがその追加デバイスに関連するデータ型を読み取るように構成されているときは，追加デバイスから受信したデータコンテンツをリーダが読み取るであろう。更に移動体端末３０は，チケット改札機，販売時点管理システム（ＰＯＳ），入退室管理システム，ＷＡＮ接続点，メディアサーバ，又はその類似物のような基盤設備デバイス２６０にデータコンテンツを送信することができる。
【００３５】
図４は，先行技術による短距離無線通信環境のブロック図であって，移動体端末又はデバイス３０が潜在的な干渉信号を受信しているものである。多機能移動体端末又はデバイス３０は，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）データ型及び／又は無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）データ型のデータを読み取るように構成されていないとき，すなわち図２に示すように移動体端末がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュール１２０及び／又はＷＬＡＮモジュール１３０を備えていないとき，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）デバイス２７０又はＷＬＡＮデバイス２８０のような干渉デバイスから干渉信号を受信するかもしれない。更に移動体端末３０は，入退室管理デバイス２９０，ＰＯＳデバイス３００，セキュリティ追跡ネットワークデバイス３１０，又は任意のほかの潜在的な干渉デバイスから，信号の動作周波数及びそのような周波数の信号を移動体端末の送受信器が受信する能力に応じて，干渉信号を受信するかもしれない。
【００３６】
干渉信号，すなわちその移動体端末に向けられていない信号，はその移動体端末に有害であって，その干渉信号からデータを読み取ろうとして移動体端末が不必要な電力を消費する。過去においては通常，デバイスがそのような干渉信号の存在するところにあるとき，信号は連続的なものであった。今や端末デバイスは移動するものであり，種々の送信源の干渉距離に出入りすることを想定しなければならないので，これはしばしば当てはまらない。干渉信号は更に，送受信器のより頻繁な活性化の起動，すなわちエンジン起動を起こすことがあり，これもまた移動体端末内の不必要な電力消費をもたらすかもしれない。
【００３７】
本発明は，干渉信号又は適合しない形式のデータコンテンツを認識する方法と，デバイスと，計算機プログラム製品と，を提供する。本発明は，移動体端末のリーダ又は送受信器で受信される干渉信号又は対応していないデータ型の信号によって起きる移動体端末の電力消費を軽減する３つの実施例を提供する。本発明の第１の実施例によれば，移動体端末において自動検出回路を活性化又は非活性化するユーザインタフェースが提供される。通常，移動体端末のリーダ又は送受信器は，環境に存在する短距離無線通信環境を「走査」するために，例えば毎秒１回の定期スケジュールによって活性化されるように構成される。この選択機能によって，デバイスが現在干渉信号のある環境にいることにデバイスの利用者が気付いたとき，利用者は自動検出回路を非活性化してリーダ及び／又は送受信器を停止させることを選ぶことができる。
【００３８】
図５は，本発明の実施例による，送受信器又はＲＦ検出器における自動検出を停止させるためのユーザインタフェースを組み込んだ多機能移動体端末又はデバイスのブロック図である。移動体端末又はデバイス３０は，タッチスクリーン機能，キーパッド機能，スイッチ，又はその類似物のような，利用者が入力できるようにするユーザインタフェースを含む。ユーザインタフェースは処理ユニット５０と通信することによって，利用者がインタフェースに入力すると処理ユニットがコマンドを送受信器９０に送信できるようにする。それによってＲＦ検出器１００が停止され，ＲＦ検出器の出力が停止され，及び／又は送受信器デバイスが停止される。移動体端末が偽起動信号を検出しそうな環境，すなわち移動体端末の読み取り機能が対応していない無線信号が存在する環境，に移動体端末があるとき，利用者は普通ユーザインタフェースを用いてＲＦ検出器及び／又は送受信器を停止させるであろう。
【００３９】
本発明の第２の実施例は，信号が干渉信号であるか又はデバイスの読み取り能力に適合した形式でないデータコンテンツを有することを移動体端末がいったん判定すると，ＲＦ検出割込みのようなすべての割込み又は選択した割込みを自動的に中止させる。「中止」期間は，固定期間，若しくは干渉信号又は対応していないデータ形式の信号がなくなるまで，のいずれかであってよい。ある事例では，信号がなくなったか，又は停止したことによって「中止」期間を解放することは実践的ではないかもしれない。これはＮＦＣ通信のような短距離無線通信が無線周波搬送波又は励起送信の間に休止期間を有する事例で特に明白である。
【００４０】
本発明の第３実施例は，偽起動信号が検出されたとき信号検出回路の活性化頻度を低下させ，かつ偽起動信号が続くとき，信号検出期間中に多くの偽起動信号が生じたとき，又は偽起動信号がもはや現れないとき，信号検出回路の活性化頻度を更に調整する環境適応ルーチンを提供する。偽起動信号とは，関連するデバイスが解釈できる適正なデータ形式を有さない無線周波信号と定義する。
【００４１】
図６は，短距離無線通信能力を有する多機能移動体端末又はデバイスに環境適応型電力節減を提供する方法の流れを説明するフロー図である。図６で説明する方法は例に過ぎず，ほかの適応型電力節減方法もまた可能であって，ここに開示した発明の概念内であることに留意されたい。偽起動信号を認識し，偽起動信号によってＲＦ検出を行う間隔を変化させるどんな方法も，本発明の範囲内である。
【００４２】
図示した実施例によれば，ステップ４００において，短距離無線通信信号検出が移動体端末において行われる。ステップ４１０において，信号が検出されると，通常は信号が活性化されたデバイスに特定の割込みサービスルーチンにプロセッサが導かれる。割込みサービスルーチンが完了すると，プロセッサは割り込まれたプロセスに戻って実行する。ステップ４２０において，ＲＦ検出器からの割込みが移動体端末プラットホーム内のすべてのほかの可能性のある割込みの中から解決される。ステップ４３０において，リーダは短距離無線通信信号内のデータを読み取り，形式解決を行う。
【００４３】
ステップ４４０において，信号がリーダによって更に処理できる有効な形式のデータを含むかどうかについて判定が行われる。信号が有効な形式のデータを含むことが判定されると，ステップ４５０においてデータが処理され，そしてステップ４６０において処理されたデータがデータに関連するアプリケーションに渡される。データが有効な形式であるとの判定は，有効なデータの処理に加えて，ステップ４７０においてタイマを最小時間にリセットするユーザインタフェース操作を起動する。この最小時間は，短距離無線通信検出器又は送受信器が活性化されて短距離無線通信送信信号を受信する最小間隔を規定する。これは，読み取られたデータが有効なデータである限り，活性化期間の間隔は最小にとどめることが望ましいためである。このようにしてタイマが最小時間にリセットされると同時に，ステップ４９０において移動体端末信号検出モードが正常動作に設定される。
【００４４】
ステップ４４０において信号が有効な形式のデータを含まないと判定されたときは，エラー処理が行われ，ステップ５００において，信号が読み取ることができないデータを含んでいることを通常，利用者に通知する。ステップ５１０において，形式エラーがこのデバイスが処理したこの種別の最初の形式エラーかどうかの判定がされる。第１エラーメッセージは，この種別の対応していないデータ形式を含む信号に遭遇したのが始めてであることを意味する。この形式エラーが起こったのが始めてであるとの判定が行われたときは，ステップ５２０において遅延タイマが第１の遅延増分に設定される。この形式エラーが起こったのはこれが最初ではないと判定されたときは，ステップ５３０においてタイマが現在最大許容遅延に設定されているかどうかの判定が行われる。タイマが最大許容遅延に設定されていないと判定されたときは，ステップ５４０において，タイマが所定の時間だけ増加される。そしてステップ５５０において遅延タイマが再始動される。タイマが最大許容遅延に設定されていると判定されたときは，ステップ５５０で遅延タイマが再始動される。
【００４５】
遅延タイマが最初の増分又は引き続く増分のいずれかで増加され，そして始動されたか，又はタイマが最大許容値であるとの判定によって始動されると，遅延時間が続き，ステップ５６０においてタイマが終了したかどうかの判定が行われる。遅延の境界時間内に偽起動信号が発生しないでタイマが終了したときは，ステップ４９０においてデバイスは信号検出が正常の間隔で行われる正常動作モードに戻る。ステップ５６０においてタイマ遅延期間が終了していないと判定されたときは，ステップ５７０においてこの通信機能に対してスリープタイマが活性化される。
【００４６】
このようにして本発明は，短距離無線通信活性化操作が不成功であったことを意味するエラーイベントを検出し，そのエラーイベントの検出によってリーダの活性化頻度を調整することによって，電力消費を削減できる方法と，移動体端末デバイスと，計算機プログラム製品と，が提供される。これに関して本発明は，移動体端末がある無線通信システムの近傍に位置しており，そのシステムの信号を移動体端末が受信するが，その信号は移動体端末が利用するためのものではないとき，読み取り操作のためにデバイスがプロセッサに電力を供給しないように設定させる。プロセッサ，ＲＦ検出器，及び／又は送受信器の電力供給を制限することによって，移動体端末の電力が維持される。本発明は更に１つの実施例を提供し，それによれば停止期間の増加速度，及び標準動作タイミングへの復帰がまた所定の時間枠内に起こった，すなわち検出されたエラーイベントの数による。
【００４７】
前述の説明及び添付の図面の教示によって，本発明に関する当業者は本発明の多くの修正物及びほかの実施例を思いつくであろう。したがって，本発明は開示した特定の実施例に限定されず，修正物及びそのほかの実施例も本願請求項の範囲内に含まれるように意図されていることを理解されたい。ここで特定の用語を用いているが，それらは一般的かつ叙述的な意味で用いられているだけであり，限定の目的ではない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施例による，リーダ及びタグを実装した短距離無線通信システムのブロック図である。
【図２】本発明の実施例による，多機能通信移動体端末又はデバイスと基盤設備デバイスと，タグと，を実装した短距離無線通信システムのブロック図である。
【図３】本発明の実施例による，多機能通信移動体端末又はデバイスと，移動体端末又はデバイスと通信する種々のデバイス及びタグと，を実装する短距離無線通信システムのブロック図である。
【図４】本発明の実施例による短距離無線通信システムであって，多機能通信移動体端末又はデバイスが潜在的な干渉信号を受信するシステムのブロック図である。
【図５】本発明の実施例による移動体端末又はデバイスであって，移動体端末又はデバイス内の送受信器又はＲＦ検出器における自動検出を停止させるユーザインタフェースを実装した移動体端末又はデバイスのブロック図である。
【図６】本発明の実施例による，短距離無線通信読み取り能力を備える移動体端末又はデバイスに環境適応型電力節減を提供する方法のフロー図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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