(57)【要約】  デジタル写真が保存されたメモリスティック（商標）又は他の着脱可能な記憶媒体（１８）をテレビジョン受像機に挿入することによって、テレビジョン受像機にデジタル写真を表示させることができる。ユーザは、テレビジョンのリモートコントローラ（３２）を用いてデジタル写真を選択でき、及び印刷枚数を指定できる。また、ユーザは、印刷するために選択した写真のみを表示させることができ、これによって、印刷リストを更に限定することができる。そして、着脱可能な記憶媒体をテレビジョン受像機から抜き取り、フォトプリンタに挿入することによって、選択されたデジタル写真が印刷される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのテレビジョンチューナ（３０）と、
上記テレビジョンチューナ（３０）に接続され、放送されたコンテンツを表示するテレビジョンモニタ（１４）と、
ユーザが操作できる制御装置（３２）と、
デジタル写真を保存する少なくとも１つの記憶媒体（１８）と、
上記制御装置（３２）及び記憶媒体（１８）と通信し、該記憶媒体（１８）からの上記デジタル写真を上記テレビジョンモニタ（１４）に表示する少なくとも１つのプロセッサ（２６）とを備え、該プロセッサ（２６）は、
上記制御装置（３２）からの信号に基づいて、印刷する１枚以上のデジタル写真を指定するロジックと、
上記制御装置（３２）からの信号に基づいて、印刷枚数を指定するロジックと、
上記制御装置（３２）からの信号に基づいて、印刷するように選択された写真だけを上記テレビジョンモニタ（１４）に表示するロジックとのうちの少なくとも１つのロジックを実行するテレビジョンシステム。
【請求項２】
上記プロセッサ（２６）は、
上記制御装置（３２）からの信号に基づいて、印刷する１枚以上のデジタル写真を指定するロジックと、
上記制御装置（３２）からの信号に基づいて、印刷枚数を指定するロジックと、
上記制御装置（３２）からの信号に基づいて、印刷するように選択された写真だけを上記テレビジョンモニタ（１４）に表示するロジックの全てのロジックを実行することを特徴とする請求項１記載のテレビジョンシステム。
【請求項３】
上記制御装置（３２）は、テレビジョン受像機のリモートコントローラであることを特徴とする請求項１記載のテレビジョンシステム。
【請求項４】
上記記憶媒体（１８）は、リムーバブルストレージ媒体（１８）であることを特徴とする請求項１記載のテレビジョンシステム。
【請求項５】
上記リムーバブルストレージ媒体（１８）は、半導体メモリに上記デジタル写真を保存することを特徴とする請求項４記載のテレビジョンシステム。
【請求項６】
上記リムーバブルストレージ媒体（１８）は、デジタルカメラ（１２）に接続可能であることを特徴とする請求項５記載のテレビジョンシステム。
【請求項７】
少なくとも上記プロセッサ（２６）及び上記テレビジョンチューナ（３０）を収容する筐体を備え、上記記憶媒体（１８）は、該筐体から離れ、通信リンクを介して上記プロセッサ（２６）と通信することを特徴とする請求項１記載のテレビジョンシステム。
【請求項８】
上記記憶媒体（１８）内の少なくとも幾つかのデジタル写真は、ユーザが編集した写真であることを特徴とする請求項１記載のテレビジョンシステム。
【請求項９】
上記プロセッサ（２６）は、上記記憶媒体（１８）に印刷情報を書き込むことを特徴とする請求項１のテレビジョンシステム。
【請求項１０】
放送されたコンテンツを表示するテレビジョンモニタ（１４）と、
上記テレビジョンモニタ（１４）の表示画面を制御する少なくとも１つのテレビジョンプロセッサ（２６）とを備え、該テレビジョンプロセッサ（２６）は、
デジタル写真のソースにアクセスし、
少なくとも１つの遠隔制御装置（３２）からの信号に応じて、上記ソースに含まれる上記少なくとも１つのデジタル写真に関連する印刷情報を生成するテレビジョンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真の閲覧及び選択に関する。詳しくは、本発明は、デジタル写真の閲覧及び選択のためのテレビジョンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラのユーザは、電子的に保存されたデジタル写真をユーザのグループで共有し、そのグループが印刷するデジタル写真を選択できるようにすることを望むことが多い。しかしながら、デジタル写真を印刷するグループ選択の従来の手法は、特別な機器を必要とし、及び／又は煩雑で不便である。例えば、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣという。）を用いて、どの写真を何枚印刷するかを選ぶこともできるが、この手法は、一人がキーボード又はマウスを使って、写真選択ソフトウェアアプリケーションを操作するＰＣモニタの周りに複数の人が集まって写真を閲覧しなければならないので、共同作業を行う場合、煩雑である。
【０００３】
他の例としては、テレビジョン受像機にデジタル写真を表示させることはできるが、どの写真を印刷するかを選択することは困難である。あるいは、閲覧者は、どの写真を印刷するかを書き留めて、後から所望の写真を再選択して、フォトプリンタに、所望の印刷枚数を入力しなければならない。専用のデジタル写真閲覧及び印刷装置も提案されているが、特別な機器を用いるのにもかかわらず、閲覧者は、表示された写真の中から、印刷するために選択した写真のサブセットをより分けることができない。印刷予定のサブセットを変更するために、既に選択されている写真だけを表示できることを、ユーザが望むことは多い。
【０００４】
上述した手法に加えて、デジタルカメラをテレビジョン受像機に接続し、テレビジョン受像機ではなく、デジタルカメラ自体を用いて、デジタルカメラ内の写真を選択することもできるが、この手法でも、グループの選択は難しく、更に、以前にＰＣで編集したかもしれない写真を見ることはできない。よくある編集の例としては、写真を印刷するために、修正又はクロッピングしたり、意味のある名前に変更したりすることが含まれる。更に、テレビジョン受像機上でデジタル写真を表示する従来の手法では、上述した専用の閲覧機器と同様に、印刷するために指定されている写真のサブセットのみを表示して、印刷する予定の選択肢を更に限定することはできない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
テレビジョンシステムは、テレビジョンチューナと、このテレビジョンチューナと通信してテレビジョン放送されたコンテンツを表示するテレビジョンモニタとを備える。テレビジョンシステムは、更に、ユーザが操作できる遠隔制御装置を備える。更に、テレビジョンシステムは、デジタル写真を保存する記憶媒体を備え、プロセッサは、記憶媒体からのデジタル写真をテレビジョンモニタに表示させる。プロセッサは、制御装置からの信号に基づいて、印刷する１枚以上のデジタル写真を指定するロジックと、制御装置からの信号に基づいて、印刷枚数を指定するロジックと、制御装置からの信号に基づいて、印刷するように選択された写真だけをテレビジョンモニタに表示するロジックとのうちの少なくとも１つのロジックを実行する。
【０００６】
非限定的な実施の形態においては、記憶媒体は、携帯型半導体記憶媒体であり、デジタルカメラに着脱可能に接続され、デジタル写真を記憶媒体にダウンロードし、また、テレビジョン装置に接続され、デジタル写真をテレビジョンモニタに表示させることができる。また、記憶媒体は、テレビジョンハウジングから離れ、通信リンクを介してプロセッサと通信してもよい。少なくとも記憶媒体内の幾つかのデジタル写真は、ユーザが編集した写真であってもよい。プロセッサは、記憶媒体に印刷情報を書き込んでもよい。
【０００７】
他の側面においては、テレビジョンシステムは、放送されたコンテンツを表示するテレビジョンモニタと、テレビジョンモニタの表示画面を制御する少なくとも１つのテレビジョンプロセッサとを備える。テレビジョンプロセッサは、デジタル写真のソースにアクセスし、少なくとも１つの遠隔制御装置からの信号に応じて、ソースに含まれる少なくとも１つのデジタル写真に関連する印刷情報を生成する。
【０００８】
本発明の他の側面である、印刷するために、記憶媒体内の少なくとも１つのデジタル写真を選択する選択方法は、記憶媒体とテレビジョンシステムとの間で通信リンクを確立するステップと、記憶媒体からの複数のデジタル写真を、テレビジョンシステムに含まれるテレビジョンモニタに表示するステップとを有する。また、この選択方法は、印刷するデジタル写真を指定する閲覧者の指示を受信するステップと、デジタル写真の印刷枚数を指定する閲覧者の指示を受信するステップとを有する。そして、閲覧者の指示に基づいて、印刷情報を生成し、記憶媒体に保存する。
【０００９】
本発明の詳細、その構造及び動作は、添付の図面を参照して説明され、添付の図面では、同様の部分に同様の符号を付している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、ユーザが、スチルカメラ又はビデオカメラ１２を使ってデジタル写真を撮影し、テレビジョンモニタ１４（以下モニタという。）を用いて写真を閲覧し、その一部又は全ての写真を容易且つ手軽に選択し、例えばキオスク端末のようなフォトプリンタ１６によって印刷するシステム１０の構成を示している。モニタ１４は、如何なる適切なテレビジョンモニタであってもよいが、幾つかの実施の形態では、高精細度（high definition：ＨＤ）テレビジョンモニタである。デジタル写真は、ＪＰＥＧフォーマットであってもよいが、他のフォーマットであってもよい。写真のソースは、デジタルカメラ１２だけでなく、例えば３５ミリスライド又はプリントからスキャンされたファイル、若しくは写真現像業者が作成した画像であってもよい。
【００１１】
「テレビジョンシステム」は、コンテンツを表示するシステムを意味し、例えば、直視陰極線管（cathode ray tube：ＣＲＴ）、背面投射型ＣＲＴ及び背面投射型液晶表示装置（liquid crystal display：ＬＣＤ）（これらは全て１つの筐体内にモニタ及びテレビジョンチューナを備える。）、並びに、プラズマ表示装置であってもよく、プラズマ表示装置は、チューナ及びリムーバブルメモリスロットを備える独立したメディアボックスを含んでいてもよい。後述するロジックは、チューナ及びメモリスティック（商標）スロットを備えるセットトップボックス内に実装してもよく、このセットトップボックスは、独立した筐体内のモニタと接続してもよい。後述する制御装置は、セットトップボックスを備えていてもよく、その他のテレビジョン製品のリモートコントローラであってもよく、若しくは、後述するユーザ操作子は、セットトップボックス自体又はテレビジョン受像機に配設されたボタンとして実現してもよい。「テレビジョンシステム」は、テレビジョンチューナを有するメディアパーソナルコンピュータも含む。
【００１２】
図１に示す例示的なシステム１０では、デジタル写真を記憶媒体１８に保存することができ、この記憶媒体１８は、好ましくは、ソニーメモリスティック（商標）等携帯型半導体メモリであってもよく、デジタル写真を記憶媒体１８に読み込むために、デジタルカメラ１２のメモリデバイス端子２０に、記憶媒体１８を取り外し可能に挿入することができ、次に、記憶媒体１８をデジタルカメラ１２から取り外し、テレビジョンの筐体２４のメモリデバイス端子２２に挿入し、モニタ１４に接続してもよい。記憶媒体１８が、テレビジョンの筐体２４に差し込まれているとき、プロセッサ２６は、後述するように、デジタル写真にアクセスし、印刷するデジタル写真にマークを付けることができ、このマークによる指示は、記憶媒体１８に保存され、後に記憶媒体１８をテレビジョンの筐体２４から抜き、フォトプリンタ１６に差し込むことによって、フォトプリンタ１６は、このマークにアクセスすることができる。上述したように、プロセッサ２６又は／及び後述するチューナは、セットトップボックス内に設けてもよい。
【００１３】
この他の実施の形態では、デジタル写真は、非携帯型記憶媒体に保存してもよく、プロセッサ２６は、ＵＳＢ接続等の有線接続又は無線接続を介してこの記憶媒体に保存されているデジタル写真にアクセスすることもできる。更に、デジタルカメラをプリンタに接続するために用いられる、所謂「ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ」リンクを用いて、テレビジョンプロセッサをプリンタに接続してもよく、この場合、取り外し可能な記憶媒体をテレビジョン受像機から取り外し、プリンタに挿入する必要がない。若しくは、デジタル写真は、テレビジョン受像機から、イメージステーション（Imagestation：商標）又は他の印刷サービスにアップロードすることもできる。
【００１４】
図１に示す例示的なシステム１０では、プロセッサ２６は、筐体２４内のメモリ２８にアクセスすることもできる。メモリ２８は、如何なる適切なメモリ装置であってもよく、更に後で説明するロジックをプロセッサ２６によって実行するために、このロジックを実現したプログラムコードを保存できる。アナログ及び／又はデジタルテレビジョンチューナ３０は、プロセッサ２６と通信してもよく、モニタ１４上にテレビジョン番組を表示するために筐体内に含まれている。
【００１５】
本発明の原理によれば、モニタ１４のユーザは、モニタ１４上に表示された印刷用のデジタル写真を、便利な入力／出力装置を用いて容易且つ手軽に選択できる。図１に示す例示的な実施の形態では、ユーザは、従来の無線のリモートコントローラ３２を用いて印刷する写真を選択することもできる。一実施の形態においては、リモートコントローラ３２は、後述する操作するための矢印キー３４、選択ボタン３６、英数字又は数字ボタン３８とを備える。あるいは、ユーザは、テレビジョン受像機自体に設けられた同様のボタンを用いてもよい。
【００１６】
図２は、本発明のロジックを示す。まず、ブロック４０では、デジタルカメラ１２を用いてデジタル写真を撮影する。ブロック４２においては、デジタル写真を記憶媒体１８に保存する。ブロック４４では、記憶媒体１８をデジタルカメラ１２から取り外し、テレビジョン受像機に挿入し、ブロック４６において、記憶媒体１８がテレビジョン受像機に挿入されると自動的に、又はユーザがリモートコントローラ３２を適切に操作することによって、プロセッサ２６は、デジタル写真にアクセスし、モニタ１４にデジタル写真を表示する。
【００１７】
ブロック４８では、ユーザは、リモートコントローラ３２を用いて、表示されたデジタル写真の全て又は一部を印刷するために選択できる。ユーザがデジタル写真を選択すると、プロセッサは、そのデジタル写真に、印刷するデジタル写真として「マークを付ける」。更に、ユーザは、好ましくは、印刷する写真の枚数を指定する。
【００１８】
必要であれば、ユーザは、印刷するために選択したデジタル写真のサブセットのみを表示することができ、すなわち、ユーザは、マークが付されているデジタル写真だけを確認することができる。したがって、ブロック５０では、プロセッサ２６は、リモートコントローラ３２からユーザが生成した信号を受信し、印刷するためにマークされたデジタル写真だけを表示し、これによりユーザは、印刷するデジタル写真のリストを更に限定することができる。ブロック５２では、プロセッサ２６が生成した印刷情報、例えば、どの写真を何枚印刷するかを示す情報が記憶媒体１８に書き込まれ、ブロック５４において、記憶媒体１８をテレビジョン受像機から抜き取り、フォトプリンタ１６に挿入し、これによりフォトプリンタ１６は、プロセッサ２６によって記憶媒体１８に書き込まれた印刷情報に基づいて、デジタル写真を印刷する。この印刷情報は、デジタル印刷注文フォーマット（digital print order format：ＤＰＯＦ）情報であってもよい。また、ＤＰＯＦ情報は、他の機器によって書き込まれたものであってもよく、このＤＰＯＤ情報を保存することによって、以前に他のシステムによって印刷するために選択されたデジタル写真に付されたタグ（マーク）を維持することができる。
【００１９】
図３〜図５は、モニタ１４に表示される画面を示し、これを用いて上述したロジックを更に説明する。図３は、呼び出される初期のディスプレイ画面を示しており、ここでは、記憶媒体１８からの複数のデジタル写真５６がモニタ１４に表示されている。図３では、図面を明瞭にするために、デジタル写真を一列で示しているが、行列形式でデジタル写真を表示してもよい。リモートコントローラ３２上の矢印キーを操作して、デジタル写真の前のページ及び次のページを含むサムネイル画像のマトリクスを介してスクリーンカーソルを移動させることによって、又はページスクロール矢印５８（スクロールバー６０を操作する）を用いてデジタル写真をスクロールすることによって、更なるデジタル写真を表示することができる。また、前のページに戻る操作及び次のページ等に移行する操作をユーザに指示する指示情報６２を表示してもよい。以下の説明において、ユーザがオブジェクトを選択するとは、以下に限定されるわけではないが、ユーザがリモートコントローラ３２の矢印キー３４を操作し、スクリーンカーソルを選択したいオブジェクトに重ね、選択ボタン３６を押圧操作してオブジェクトを選択することを意味する。
【００２０】
これに加えて、様々な制御ボタンを表示できる。図３に示す例示的な非限定的な実施の形態では、スライドショーボタン６４が表示され、ユーザは、スライドショーボタン６４を選択することによって、デジタル写真をスライドショーとして全画面表示させることができると共に、画像の遷移及びバックグランドミュージックを選択することができる。また、ユーザは、コンテンツボタン６６を選択することによって、後述する図５に示す画面を表示させることができる。また、「メモリスティック」ボタンを表示してもよく、このボタンによって、記憶媒体の容量に関する情報を表示でき、及び／又は記憶媒体に関する処理、例えば、「フォーマット」、「削除」、「再フォーマット」等を実行することができる。
【００２１】
ユーザが、図３に示すデジタル写真５６を見て、１枚のデジタル写真５６を更に詳細に見ることを望んだ場合及び／又は印刷するためにデジタル写真を選択することを望んだ場合、ユーザが「インデクス」ボタン上にカーソルを置いてデジタル写真５６を選択するだけで、そのデジタル写真５６を全画面表示することができる。一具体例では、右クリックを２回行うことによって、図４の画面を表示することができる。図４の画面は、選択されたデジタル写真の拡大バージョンを様々なボタンと共に示している。具体的には、「インデクス」ボタンを選択することによって、デジタル写真のマトリクス（サムネイルプレビュー形式）を表示でき、このマトリクスは、必要であれば、どのデジタル写真が印刷するために選択されているかを示す指示情報と共に表示される。一方、スライドショーボタン７２を選択することによって、上述したようなスライドショーを設定することができ、ここでは、スライド間の画像遷移の手法、各スライド表示期間、バックグランドミュージック等を任意に選択することができる。
【００２２】
更に、「ビュー」ボタン７４を選択することによって、図４に示すポップアップメニューを呼び出すことができ、ポップアップメニューは、「印刷枚数設定」ボタン７６を含む更なるボタンを表示し、ユーザは、「印刷枚数設定」ボタン７６を操作することによって、プロセッサ２６に印刷するデジタル写真にマークを付けさせ、メニューリストの選択肢を選択することによって、又は、例えば、リモートコントローラ３２の数字ボタン３８を操作することによって印刷枚数を選択することができる。デジタル写真を印刷用にマークした場合、必要であれば、これを示す（すなわち、印刷用に選択されていること及び希望の枚数を示す）アイコン７８をデジタル写真に（そして、その後のデジタル写真のサムネイル上に）重ねて表示してもよい。必要であれば、ユーザが一回の操作でデジタル写真の「全てを選択」するためのボタン及び印刷するために選択されているデジタル写真の選択を一括で解除するボタン等を設けてもよい。
【００２３】
ズームボタン８０を選択し、リモートコントローラ３２の上下の矢印キー３４を適切に操作することによって、デジタル写真をズームイン及びズームアウトすることができる。同様に、回転ボタン８２を選択し、リモートコントローラ３２の矢印キー３４を適切に操作することによって、デジタル写真を回転させることができる。画面の底部に表示されるメインツールバー上のファイルボタン８４を選択することによって、第２のポップアップメニュー（図示せず）を表示でき、ユーザは、この第２のポップアップメニューから、デジタル写真を削除し、印刷状態及び／又は印刷枚数を変更し、以下に限定されるものではないが、パスワード、暗号化等又はデジタル写真の削除を禁止する単純なソフトウェアロックの適切な保護スキームを用いてデジタル写真を保護することができる。
【００２４】
図３に示すコンテンツボタン６６を選択すると、図５に示すような様々な第２の制御ボタン群を含むポップアップメニューが表示される。ポップアップメニューは、デジタル写真上に重ねて表示してもよい。フィルタボタン８６を選択することによって、ジャンル選択ボタン８８が表示され、このジャンル選択ボタン８８を選択することによって、ユーザは、デジタル写真又は動画（例えば、そのサムネイル）、デジタル写真のみ、動画のみ、「全ての印刷マーク」、すなわち印刷するためにマークされたデジタル写真のみ等を選択的に閲覧することができる。「全ての印刷マーク」が選択された場合、ユーザは、印刷するために選択されているデジタル写真だけを見ることができ、印刷リストを更に限定することができる。必要であれば、ファイル及びフォルダ管理ボタン９０を設けてもよく、これによって、ユーザは、図３に示すインデクスマトリクスにデジタル写真を選択的に表示することができる。いずれの場合も、デジタル写真を印刷するために選択した後に、これらを更に限定することができる（例えば、枚数を調整し、又は選択リストから個々のデジタル写真を削除する等の処理を行うことができる）。
【００２５】
上述した処理に加えて、プロセッサは、必要に応じて、表示された画像の飽和度及び色調を変更し、画像をクロッピングする等、幾つかの写真編集処理を実行できる。
【００２６】
以上、本発明に基づくテレビジョンを用いてデジタル写真を閲覧及び選択するテレビジョンシステム及び選択方法について詳細に説明したが、ここに説明した具体例は、本発明の好ましい実施の形態及び本発明によって意図される広範な手段を代表するものであり、本発明の範囲は、他の具体例をも包含することは当業者にとって明らかであり、したがって、本発明の範囲は、添付の請求の範囲によってのみ制限される。特許請求の範囲において、単数で記載される構成要素は、明確な記載がない限り「単一のみ」を意味するのではなく、「１以上」を意味する。上述の好ましい実施の形態の構成要素の構造上及び機能上の同等物で、当業者にとって知られているもの又は後に知られることになるものについては、ここで参照することにより明示的に援用し、本願の特許請求の範囲に含まれるものとする。また、装置又は方法を本願の特許請求の範囲に含めるために、その装置又は方法が、本発明により解決されるべき個々の課題に一々対応する必要はない。更に、本願における構成要素、構成部品、方法のステップは、いずれも、特許請求の範囲に明示的に記載されているか否かに関わらず公開されるものではない。特許請求の範囲において用いられる用語は、特別な定義がなされていない場合、本明細書及びファイル履歴に矛盾しない通常の慣用的な意味で解釈される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に基づくシステムの具体例を示すブロック図である。
【図２】本発明のロジックを示すフローチャートである。
【図３】例示的な初期画面を示す図である。
【図４】印刷枚数と共に印刷する写真を指定（「マーク」）する例示的な表示画面を示す図である。
【図５】印刷するためにマークが付されたデジタル写真のみを表示し、印刷する予定の写真のリストを更に限定するための例示的な表示画面を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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