(57)【要約】  ２つの耳プロテクタを、バンド及びバンドと耳プロテクタとの間の摺動可能な連結器とともに含む、耳保護装置。バンドは、着用者の頭部の一部を囲み、２つの端を有する湾曲形状、湾曲内面、及び湾曲外面を有する。耳プロテクタそれぞれとバンドとの間に摺動可能な連結器があるため、耳プロテクタそれぞれがバンドに対して独立して摺動して、バンドに沿って２つの耳プロテクタ間の距離を調節できることにより、耳プロテクタが着用者の耳に当たることができる。バンドには、２つの端バンド部分にヒンジ式に連結される中央バンドが形成され得る。耳プロテクタは、端バンド部分に連結され、端バンド部分に対して摺動する。耳保護装置は、着用者の後頭部の周りに中央バンドを装着させるように設計される。
2008505665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳保護装置（ｐｒｏｔｅｃｔｉｖｅ  ｅａｒ  ａｐｐｌｉａｎｃｅ）であって、
２つの耳プロテクタと、
２つの端を有する湾曲形状、湾曲内面、及び湾曲外面を有する、着用者の頭部の一部を囲むバンドと、
前記耳プロテクタのそれぞれを前記バンドに摺動可能に連結する摺動可能な連結手段であって、前記耳プロテクタが前記バンドに対してそれぞれ独立して摺動して該バンドに沿って前記２つの耳プロテクタ間の距離を調節できることにより、該耳プロテクタが前記着用者の耳に当たることができるようにする、摺動可能な連結手段と
を備える、耳保護装置。
【請求項２】
前記バンドの残りの部分に対して該バンドの端部分を折り畳むヒンジ手段をさらに含む、請求項１に記載の耳保護装置。
【請求項３】
前記ヒンジ手段は、前記バンドの両端の端部分を折り畳んで、該バンドの中央部分及び２つの端部分を画定する、請求項２に記載の耳保護装置。
【請求項４】
前記摺動可能な連結手段は、前記耳プロテクタのそれぞれを前記バンドの前記端部分の一方に連結する、請求項３に記載の耳保護装置。
【請求項５】
前記摺動可能な連結手段は、前記バンドの前記端部分のそれぞれにスロットを含む、請求項４に記載の耳保護装置。
【請求項６】
前記摺動可能な連結手段は、前記バンドの対応する端部分の対応するスロットを通って延びる係合部材を前記耳プロテクタのそれぞれにさらに含み、該係合部材が前記対応するスロットから出るのを防止するキャップを該係合部材上に有する、請求項５に記載の耳保護装置。
【請求項７】
前記キャップは前記係合部材に本固定される、請求項６に記載の耳保護装置。
【請求項８】
前記スロットはそれぞれ、前記バンドの前記端の方向に沿った該バンドの該端に対する対応する耳プロテクタの可動域を画定する、請求項６に記載の耳保護装置。
【請求項９】
前記耳プロテクタは、前記着用者の耳を覆って嵌まり、前記バンドは、該耳間で該着用者の後頭部を囲む、請求項８に記載の耳保護装置。
【請求項１０】
前記摺動可能な連結手段は、前記耳プロテクタと前記バンドの前記端部分との間に固定相互作用点を提供する制限手段をさらに含むことにより、前記着用者の後頭部の周りでの前記耳プロテクタ間の距離の個別調節が可能になる、請求項９に記載の耳保護装置。
【請求項１１】
前記摺動可能な連結手段は、前記耳プロテクタと前記バンドの前記端部分との間に摩擦抵抗を提供する制限手段をさらに含むことにより、前記着用者の後頭部の周りでの前記耳プロテクタ間の距離の連続調整が可能になる、請求項９に記載の耳保護装置。
【請求項１２】
前記バンドの前記端部分はそれぞれ、該バンドの該端部分が該バンドの前記中央部分の前記湾曲形状と一続きになる展開位置と、前記バンドの前記端部分が前記中央部分の湾曲内面内に折り畳まれる格納位置との間で、ヒンジ手段を介して移動する、請求項３に記載の耳保護装置。
【請求項１３】
前記バンドの前記端部分それぞれに連結される前記耳プロテクタは、該バンドの対応する端部分とともに前記展開位置と前記格納位置との間で移動する、請求項１２に記載の耳保護装置。
【請求項１４】
前記バンドの前記端部分及び前記耳プロテクタは、該バンドの該端部分が前記格納位置にあるときに該バンドの前記中央部分内に嵌まる、請求項１３に記載の耳保護装置。
【請求項１５】
前記耳プロテクタは２部品の連動部材として形成される、請求項１に記載の耳保護装置。
【請求項１６】
前記連動部材の一方は、前記係合部材及び前記キャップを含み、該連動部材の他方は、前記着用者の耳に当たる前記耳プロテクタの一部を含む、請求項１５に記載の耳保護装置。
【請求項１７】
前記耳プロテクタは、前記係合部材及び前記キャップを含む第１の部材、及び該第１の部材の周囲に保持される布キャップである第２の部材として形成される、請求項１に記載の耳保護装置。
【請求項１８】
前記第１の部材は、金型で作られ、内面から外面まで通じる少なくとも１つの開口を有する、請求項１７に記載の耳保護装置。
【請求項１９】
前記ヒンジ手段は、前記中央バンドの両端及び該バンドの前記端部分それぞれの端に形成される、請求項３に記載の耳保護装置。
【請求項２０】
前記ヒンジ手段はまた、前記中央バンド部分に前記２つの端部分を固定させたままにする、請求項１９に記載の耳保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耳保護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本願は、２００４年６月１５日に出願された先行の仮特許出願第６０／５７９，９０６号の優先権を主張する。
【０００３】
［発明の背景］
本発明は、包括的には耳保護装置に関し、特に、着用者の耳を覆うサイズ及び形状のカップ状領域で耳を覆う耳あて又は耳バンドとして知られる装置と、耳カップ間にあり着用者の頭部で耳あて又は耳バンドを支持するバンドとに関する。これまで、一般に知られている耳あては、耳あてバンドが着用者の頭頂部に概ね配置されることにより、耳あてが着用者の頭部に留まる力の大半が重力により与えられるものであった。しかしながら、多くの用途において、バンドが着用者の頭部に掛かることは、着用者の頭髪に影響を及ぼしたり帽子やヘルメットの着用を妨げたりする傾向があるか、又は概して着用者にとって不快であったため、バンドが着用者の頭部に掛からないことが望ましかった。当然ながら、従来の耳あてには、着用者の耳に耳カップを当てる軽い付勢力を与える金属のばね状バンドが形成されており、これは鉛直向きでは通常の歩行活動中に耳あてを定置しておくのにほぼ十分である。
【０００４】
しかしながら、接続バンドが着用者の後頭部の周り又は首領域でほぼ水平になるように耳あてを約９０°回転させた場合、重力は耳あてを所定位置に留まらせるのに役立たなくなり、適当な圧力を維持するのにバンドの付勢力に頼ることが必要であった。概して、この手法は、バンドがより大きな張力を有することを必要としていたが、これは耳あての着け心地を悪くする傾向があり、着用者の耳の周りに耳カップがぴったり嵌まらなければ耳あてが滑るか又は不快感をもたらす可能性があるため、耳バンドの調節が特に重要となっていた。
【０００５】
着用者の頭頂部ではなく着用者の後頭部の周りにバンドを掛けて装着するように設計された従来技術の耳あては、いくつかの問題を有する。第１に、従来技術におけるように、着用者の頭部に加わるバンドの付勢力を変える効果を有する調節システムが、バンド自体に含まれていた。これは、場合によっては耳あてをきつくしすぎる傾向があるため着用者にとって不快であり、また他の場合には、緩くしすぎる傾向があるため耳あてが滑る可能性が高い。さらに、これらの装置のほとんどは、特定の状況では使い心地が悪く使用が危険であり得る金属を有し、装置のフレームをポケット又は布の覆いで囲む必要がある。さらに、これらの装置は、概して、或る程度の保温及び温度保護（ｉｎｓｕｌａｔｉｏｎ  ａｎｄ  ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）を提供する以外には、耳カップが耳を保護するように構成されていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、着用者の後頭部の周りに掛かり、バンドとは別に調節可能であることにより、サイズを調節してもバンドが加える付勢力がほぼ実質的に影響を受けない、耳保護装置が必要である。さらに、耳カップの移動によって広範囲のサイズ調節を独立して可能にすることにより、着用者の頭部にある耳の位置に応じてバンドを後頭部に適切に定置したまま耳カップを独立して調節することができる、着用者の後頭部の周りで用いられる耳保護装置が必要である。耳を過熱させることなく風及び温度から着用者の耳により優れた保護を与えるように、耳カップを形成する必要もある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［発明の概要］
本発明は概して、耳保護装置であって、２つの耳プロテクタと、２つの端を有する湾曲形状、湾曲内面、及び湾曲外面を有する、着用者の頭部の一部を囲むバンドとを備える耳保護装置に関する。摺動可能な連結器は、耳プロテクタのそれぞれをバンドに摺動可能に連結して、耳プロテクタがバンドに対してそれぞれ独立して摺動してバンドに沿って２つの耳プロテクタ間の距離を調節できることにより、耳プロテクタが着用者の耳に当たることができるようにする。
【０００８】
本発明の別の目的は、バンドの端と耳プロテクタとの間で行われる耳保護装置の長さの調節により、着用者の耳の後ろがバンドで覆われるようにする、改良型の耳保護装置を提供することである。
【０００９】
本発明のさらに別の目的は、耳プロテクタが布キャップとともに形状嵌合部品を利用して防風障壁を提供する、改良型の耳保護装置を提供することである。
【００１０】
本発明のさらに別の目的は、非使用時には格納位置に折り畳める、着用者の後頭部に掛かるようになっている耳保護装置を提供することである。
【００１１】
本発明のさらに別の目的は、バンドの一対のヒンジが、バンドの中央部分内の格納位置と、バンドの端部分がバンドの中央部分の湾曲とほぼ一続きで使用向けになっている展開位置との間で、耳プロテクタを移動させることができる、改良型の耳保護装置を提供することである。
【００１２】
本発明のさらにまた別の目的は、一体型の摺動可能連結手段がバンドの端部分に対する耳プロテクタそれぞれの独立調節を可能にする、耳保護装置の調節システムを提供することである。
【００１３】
本発明のさらにまた別の目的は、付加的な耳フックが耳カップに加えられて、大きな衝撃又は激しい活動の場合にさらなる安定性を与える、改良型の耳保護装置を提供することである。
【００１４】
本発明のさらに他の目的及び利点は、一部は自明であり、また一部は明細書から明らかとなるであろう。
【００１５】
したがって、本発明は、本明細書で後述する構造で例示される構造の特徴、要素の組み合わせ、及び部品の配置を含み、本発明の範囲は特許請求の範囲に示される。
本発明をより十分に理解するために、添付図面とともに以下の説明を参照する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、耳プロテクタそれぞれとバンドとの間に摺動可能な連結手段があるため、耳プロテクタそれぞれがバンドに対して独立して摺動して、バンドに沿って２つの耳プロテクタ間の距離を調節できることにより、耳プロテクタが着用者の耳に当たることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［好適な実施形態の詳細な説明］
まず、本発明の好適な一実施形態に従って構成され全体的に１００として示す耳保護装置が示される、図１を参照する。耳保護装置１００は、中央バンド１０１、２つの端バンド部１０２、２つのイヤピース１０３、イヤピース１０３に嵌まる２つのキャップ１０４、及び中央バンド１０１と端バンド部１０２それぞれとを接続する２つのヒンジ１０５を含む。イヤピース１０３は、端バンド部１０２に摺動可能に固定され、各イヤピースが端バンド部１０２それぞれに対して摺動可能に調節可能であることにより、バンド部１０１及び１０２にわたってイヤキャップ１０３間の距離の相対長さを調節することができる。各イヤピース１０３は、それに対応する端バンド部１０２に対して独立して調節可能である。
【００１８】
次に、図１に示す耳保護装置１００の異なる図が示される、図２、図３、及び図４を参照する。同じ参照符号は同じ要素を表す。図３に見られるように、中央バンド１０１及び端バンド１０２及び１０３は、イヤピース１０３の下端同士が接触するか又は近接する位置にキャップ１０４がある状態でイヤピース１０３からほぼ一続きの湾曲を形成する。使用時には、着用者は、イヤピース１０３間の距離を広げるようにイヤピース１０３同士を引き離してから、キャップ１０４を使用者の耳の周りに定置しなければならない。概して、耳保護装置１００は、着用者の後頭部の周りに装着されるように設計され、バンド１０１及び１０２の３つの部分は、必要なサイズに伸ばされると着用者の耳の場所にイヤピースを維持するのに十分な張力を与える。中央バンド１０１の長さに沿ってリブ１９０、１９１が延びていることで、バンドが着用者の耳を覆うように伸ばされるときの剛性及び張力を高める。図３に見られるように、端バンド部１０２は、ヒンジ１０５によって中央バンド１０１に回転可能に接続され、ヒンジ１０５はこれらの部品を接続する。図４により分かりやすく見られるように、端バンド部１０２は、中央バンド部１０１の対応する凹状曲線形状（ｎｅｇａｔｉｖｅ  ｃｕｒｖｅｄ  ｓｈａｐｅ）と嵌まり合う正弦曲線形状（ｓｉｎｕｓｏｉｄａｌｌｙ  ｓｈａｐｅｄ：凸状形状）上面を有する。ヒンジは、図３のバンド１０１及び１０２の平面に対して垂直な、中央バンド１０１の内側に向かう方向への回転を可能にする。
【００１９】
図５、図６、及び図７は、イヤピース１０３及び端バンド部１０２が格納位置に内側に折り畳まれた、図２、図３、及び図４に示すものと同じ図である。図２、図３、及び図４に示す位置は展開位置と呼び、図５、図６、及び図７に示す折り畳まれた位置は格納位置とする。格納位置では、耳保護装置１００は、大して大きな空間を占めることも格納問題を示すこともなく、ポケット又は小袋若しくは他の容器に収容することができる。
【００２０】
図５、図６、及び図７は、同じ側のイヤピース１０３が中央バンド１０１に近接しているように示されているが、これは選択の問題にすぎない。イヤピース１０３は、他方の側のイヤピース１０３を中央バンド１０１に近接させて収納してもよく、これが格納モードでの耳保護装置の最終サイズに影響を及ぼすことはない。
【００２１】
図８、図９、及び図１０と併せて図４に見られるように、端バンド部１０２に対するイヤピース１０３の摺動可能な調節は、端バンド部１０２のスロット１２６に対してイヤピース１０３を摺動させることによって行われる。イヤピース１０３は、イヤピース１０３の一部として形成される支柱１１２に支持される、図４、図９、及び図１０に見られるキャップ１１１を有する。図９は、イヤピース１０３の全体的構成が２つのローブ形開口１１０を含むことを示しており、これらの開口は、イヤピース１０３の重量を減らし、これらの開口の周りの領域におけるイヤピース１０３の可撓性を高め、且つ多くの場合に従来技術の耳あて及び耳バンドに付き物である過熱を防止する。支柱１１２の上に着座するイヤピースキャップ１１１は、イヤピース１０３が端バンド部１０２から離れるのを防止する。現在好適な一実施形態では、イヤピースキャップ１１１及びイヤピース支柱１１２は、イヤピース１０３の残りの部分と一体形成されるか、又はそこに本固定される。この固定構成に対応するために、端バンド部１０２は、図８に代表的に示すほぼＵ字形の形態に形成される。
【００２２】
端バンド部１０２は、垂直線で合わさる２つの合わせ面として示す対向端面１２１及び１２２を含み、これは図１の端バンド部分１０２の一方でも見ることができる。端バンド部１０２は、組み立てられるとスロット１２６の内面を形成する内側スロット面１２３、１２４も含む。対向端面１２１及び１２２が互いに接触することを可能にするように曲げることができる薄肉の屈曲可能スロット下面部１２５を有する屈曲可能なスロット下面１２５が、図８に示されている。さらに、端バンド部は、端バンド部１０２のうち対向端面１２１、１２２に近い両側にヒンジ構成部品１０５を有する。端バンドスロット壁１２７及び１２８があり、対向端面１２１及び１２２が図４に示すように接触しているときに中央バンド部１０１の湾曲端と嵌まり合うような形状にされる端バンドヒンジ隣接上面１３０、１３１もある。
【００２３】
端バンド部１０２へのイヤピース１０３の組み付けは、図８に示す本来の形態のＵ字形部材１０２を得て、イヤピースキャップ１１１の下でＵ字形部材１０２にイヤピース支柱１１２を囲ませてから、Ｕ字形部材１０２を閉じることにより、対向端面１２１、１２２が接触してスロット１２６が湾曲端及び比較的直線状の内側スロット壁１２３、１２４を有するほぼ楕円形となる図４に示すような狭い端バンド部１０２を形成するようにすることによって、行われる。好適な一実施形態では、対向端面１２１、１２２は、組み立て後に溶接、接着、又は他の従来の手段によって互いに本固定されるため、イヤピース１０３は端バンド部１０２に本固定されるが、これら２つの部品は、スロット１２６に沿ったイヤピース支柱１１２の摺動によって可能となる可動域内で相対運動可能である。
【００２４】
概して、イヤピース支柱１１２は、平滑な表面を有するか、又は要素間で或る程度の摩擦量を伴って摺動するように歯付きの表面を有するサイズにされるため、イヤピース１０３は着用者が設定した位置に留まる傾向がある。位置（ｐｏｓｉｔｉｏｎｓ  ｏｆ  ｌｏｃａｔｉｏｎ）の固定をより明確にするデテント又は歯等、明確な間隔を提供する種々の手法を利用することができる。しかしながら、現在好適な実施形態では、バンドに対する着用者の頭部の圧力と中央バンド１０１及び端バンド部１０２の張力とによって、イヤピースを着用者の頭部に対して適当な場所に保つのに十分な付勢力がイヤピースから耳に対して加わるため、このような歯は必要とされない。さらに、図４は鉛直向きで描かれているが、使用時には、バンド１０１、１０２が水平の向きになるため、重力がイヤピース１０３を端バンド部１０２に対して移動させる傾向はない。
【００２５】
概して、イヤピース１０３が端バンド部１０２に固定されると、端バンド部１０２は続いて中央バンド部１０１に固定される。この接続は、ヒンジ１０５を用いてバンド部同士を結合することによって行われる。いくつかの異なる種類のヒンジを利用することができる。１つの手法は、中央バンド１０１の端と端バンド部１０２の接続端とに、ピン又は同様の部材によって互いに保持される２つの連動ヒンジ部が形成されたヒンジを用いることである。代替的に、現在好適な一実施形態では、ボールがソケットに押し込まれることで付加的なピン要素の必要なく同じ枢動運動を提供するボールソケット機構が可能になる、ピンなしヒンジ機構が形成される。図示のように、ヒンジ１０５の一部は、中央バンド１０１の各端に形成され、他の部分は、端バンド部１０２それぞれの端バンドヒンジ隣接上面１３０、１３１の隣にある。本発明のいくつかの現在好適な実施形態では、ボールソケット手法は、ボールがソケットから出るのを防止するように、ボール部分をソケット内に着座させるとソケットの開端の少なくとも一部がシールされることによって、さらに強化される。代替的なヒンジ機構は、別個の要素を用いて眼鏡又はヒンジを有する同様の装置におけるような従来の方法でヒンジを形成することを含む可能性がある。
【００２６】
イヤピース１０３の開口１１０は、イヤピース１０３を貫通している。イヤピース１０３に開いている開口が閉じていないことは不適切であるため、ライナ１７０がイヤピース１０３の内面に接着又は他の従来の方法で固定される。現在好適な実施形態では、ライナ１７０は、空気、風、降水がイヤピースを直接通り抜けないように障壁層を提供する、フリース材料の打ち抜き片で形成される。さらに、ライナ１７０は、イヤピースを完全に閉じることによる遮音効果を回避するように音の流れが増大する領域を提供し、概して、個人ごとの耳保護装置を識別するために色又はパターンモチーフが示される。また、防風性、防水性、及び／又は通気性のあるハイテク布を用いることができる。
【００２７】
次に、キャップ１０４が種々の図及び実施形態で示される図１１〜図１６を参照する。図１１に見られるように、キャップ１０４は、伸縮可能なキャップフレーム１４０と、キャップ膜ステッチ１４２によって伸縮可能なキャップフレーム１４０に固定されるキャップ膜１４１とを含む。現在好適な実施形態は、ステッチを有するが、接着剤又は超音波溶接又は他の従来の取り付け具を利用してこれらの部材を固定してもよい。図１２の断面図に見られるように、伸縮可能なキャップフレーム１４０は、図１２の断面図で強調されているようにほぼＶ字形又はＵ字形の輪郭を有し、拡大図１２Ａ及び拡大図１２Ｂに示すような現在好適な実施形態に形成され得る。図１２Ａでは、伸縮可能なキャップフレーム１４０は、ステッチ１４２によってキャップ膜１４１に縫い付けられ、キャップ１０４が所定位置にあるときにイヤピース１０３の縁を把持するほぼＶ字形の溝路１５１が形成される。いずれの実施形態も、キャップがイヤピース１０３から偶発的に滑り落ちる可能性を減らすための停止部を提供するリップ端ステッチ１４８を有するリップ端１４７を有する。図１２Ａの実施形態と図１２Ｂの実施形態との相違点は、図１２Ａが、リップ１４６内に嵌まってステッチ１５０によって所定位置に保持される付加的な補強体１４９を有することである。図１２Ｂの実施形態は、この付加的な補強部材を含まず、補強部材を有さない図１２Ｂの実施形態は、現在好適な実施形態である。
【００２８】
図１６に示すように、キャップ膜１４１は、伸縮可能なキャップフレーム１４０の内周１４４と伸縮可能なキャップフレーム１４０の外周１４５との間のキャップ膜ステッチ場所１４３と位置合わせされる。図１４及び図１５は、キャップ膜ステッチ１４２とともに図示のように伸縮可能なキャップフレーム１４０及びキャップ膜１４４を有するキャップ１０４の内側及び外側をそれぞれ示す。最後に、図１３は、キャップ１０４の硬質体ステッチ１５０によって固定される硬質体１４９がある実施形態を示す。硬質体１４９は、石膏層のような軽量硬質材料で形成されることが好ましい。
【００２９】
現在好適な一実施形態では、伸縮可能なキャップフレーム１４０は、固有の伸縮性及び或る程度の構造記憶を有するスパンデックス又はライクラ材料で形成され、キャップ膜１４１は、天然又は合成材料であり得るが、着用者の耳に当たる構成部品であるため、現在好適な一実施形態では、着用者の耳に快適性を与えるブラッシュドポリエステル材料である。天然又は合成材料を用いてもよい。図１１及び図１２に見られるように、膜１４１のうちＶ字形の溝路１５１に面する部分は、着用者の耳と接触しない。
【００３０】
現在好適な一実施形態では、中央バンド１０１及び端バンド１０２は、耳保護装置が通常磨耗するような低温での脆性を有さずに、必要な可撓性、張力維持能力、及び連続可撓性及び張力を提供するナイロン材料で形成される。中央バンド１０１の長さと平行に両縁に沿って延びるリブ１９０、１９１は、中央バンドを補強して、重量を増やすことなく着用者の頭部に加える力を増大させる。同様のリブ１９２、１９３が端バンド部１０２に続く。ポリ塩化ビニル又はポリカーボネート、及び低温での適当な耐割れ性を有するともにバンドの全長にわたって適切な張力量を提供する他の同様の材料を含み得る、他の材料を適切に用いてもよい。
【００３１】
イヤピース１０３の中及び周りの種々の要素の概略図を示す図１７を参照する。イヤピース１０３は、ライナ１７０が固定された状態で図１７の下部に見られる。製造される耳保護装置１００の特定のニーズに応じて、５６．７グラム（２オンス）又は１１３．４グラム（４オンス）の保温材又は他のレベルの保温材であり得る保温層１８０を、ライナ層１７０の上に単に載せることができる。図示のライナ層１７０は、サイジングの信頼性を高めるために打ち抜かれることが好ましいが、他の手法によっても切断することができる。最後に、キャップ１０４が保温層１８０の上に来て、保温層１８０をキャップ１４０とイヤピース１０３との間の所定位置に維持する。特定の状況では、保温材は取り外してもよく、又は付加的な保温性のより高い材料を補ってもよい。概して、キャップ１０４をイヤピース１０３から取り外して、清掃するか又は新たなキャップ１０４と交換することができる。代替的に、キャップ１０４は、イヤピース１０３に本固定してもよい。
【００３２】
次に、本発明の別の好適な実施形態に従って構成される耳保護装置２００が示される図１８及び図１９を参照するが、同じ参照符号は同じ要素を示す。耳保護装置２００は、フォームインサート２１０が存在する点が耳保護装置１００とは異なり、フォームインサート２１０は、イヤピース１０３の内側に押し当てられて、図１８に最も分かりやすく見られるようにイヤピースの開口１１０内にぴったりと嵌まるサイズになっているインサートピース２１０のローブ部分によってほぼ所定位置に固定される。概して、部品の位置合わせを維持するには形状嵌合が適しているが、この嵌合によってイヤピース１０３とインサートピース２１０との間が確実に永久接続されるように、従来の接着法も用いることができる。フォームインサート２１０に利用される材料に応じて、耳保護装置２００は、キャップの有無を問わず利用することができる。フォームインサート２１０は、十分に柔らかく着用者の耳に快適であるように選択され、いかなるキャップ１０４も有さずに用いてもよく、又は特定の状況では、フォームインサート２１０及び必要であれば保温層１８０の上にキャップを被せてもよい。
【００３３】
最後に、本発明の好適な一実施形態に従って構成される耳保護装置１００が、着用者の頭髪が乱れないように又は帽子３００を不自然な被り方をせずに着用できるように、着用者の後頭部５０に装着されて示される、図２０を参照する。
【００３４】
したがって、着用者の後頭部に装着でき、且つ異なるサイズの頭部に嵌まるように異なる長さに独立して調節できる改良型の耳保護装置が提供される。さらに、バンドに対するイヤピースの独立調節は、各耳に対する独立調節を可能にするため、着用者の耳が同じ場所に位置合わせされていない場合に、耳保護装置の全体的な嵌まり具合及び着用者の頭部へのバンドの掛かり方に影響を及ぼすことなく、耳保護装置を適宜調節できる。
【００３５】
したがって、上記の説明で明らかとなったものの中で、上述の目的が効率的に得られることが分かり、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに特定の変更を上記の構造に加えることができるため、上記の説明に含まれるか又は添付図面に示される事項は全て限定ではなく例示として解釈されるものとする。
【００３６】
添付の特許請求の範囲は、本明細書で説明される本発明の包括的又は具体的な特徴と、文言上それに含まれると考えられる本発明の範囲の全記載とを包含することが意図されることもまた理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の好適な一実施形態に従って構成される耳保護装置の斜視図である。
【図２】図１と同様の、本発明に従って構成される耳保護装置の上面斜視図である。
【図３】図１及び図２の耳保護装置の正面斜視図である。
【図４】図１〜図３の耳保護装置の側面斜視図である。
【図５】イヤピースが格納位置に折り畳まれた、本発明の好適な一実施形態による同じ耳保護装置の図２と同様の上面斜視図である。
【図６】図５におけるようにイヤピースが格納位置に折り畳まれた、図３と同様の正面斜視図である。
【図７】図５及び図６におけるようにイヤピースが格納位置に折り畳まれた、図４と同様の側面斜視図である。
【図８】未組立状態のバンド端ピースの平面図である。
【図９】本発明の好適な一実施形態によるイヤピースの平面図である。
【図１０】図９の線１０−１０’に沿った断面図である。
【図１１】本発明の好適な一実施形態に従って構成されるイヤピースで用いられるキャップの斜視図である。
【図１２】図１１の線１２−１２’に沿った断面図である。
【図１２Ａ】図１２にＡで示す円形領域の拡大図である。
【図１２Ｂ】本発明の別の好適な実施形態によるＢで示す円形領域の拡大図である。
【図１３】本発明の好適な一実施形態に従って構成される図１１のキャップの平面図である。
【図１４】図１１のキャップの下面図である。
【図１５】図１１のキャップの平面図である。
【図１６】図１１のキャップの構成部品の未組立図である。
【図１７】本発明の好適な一実施形態によるイヤピース及びキャップの分解側面図である。
【図１８】本発明の別の好適な実施形態による耳保護装置の斜視図である。
【図１９】図１８の視点から９０°回転させた図１８の耳保護装置の斜視図である。
【図２０】着用者の頭部に装着された本発明による保護キャップ装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１００  耳保護装置
１０１  中央バンド
１０２  ２つの端バンド部
１０３  ２つのイヤピース
１０４  ２つのキャップ
１０５  ２つのヒンジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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