(57)【要約】本発明は、最適とは言いがたい条件においても太陽電池アレイの電力を確保するために利用される電力抽出回路を開示する。入射太陽放射が少ない場合、太陽電池アレイにより供給される低電力レベルは通常、負荷を駆動するためには十分ではないが、電力抽出回路の存在により、太陽電池パネルよって発生する低電力は、電池または負荷のエネルギー障壁を超える高いレベルまで十分に蓄電される。電力抽出回路は、好ましくは電圧および電流ブースターを備え、また太陽電池アレイの全ての電力レベルで駆動するように設計される。太陽電池アレイの電力レベルが幅広い範囲にわたるように、多くの電力抽出回路を直列に設置してもよい。本発明の電力抽出回路は、通常は失われる電力の一部を利用してその他の電源に使用してもよい。【特許請求の範囲】
【請求項１】
負荷に電力供給するか電池を充電するために適切でない電力容量の期間の間に、電源から電力を抽出するための電力抽出回路であって、
電気蓄電池と、
少なくとも負荷の駆動が可能な電力または電池の充電が可能な電力にまで、該蓄電池を蓄電するための、該電源と該電池との間に接続された電力蓄積回路と
を備え、
負荷に電力供給するか電池を充電するために、該蓄電池における電力を用いることが可能である、電力抽出回路。
【請求項２】
電力蓄積回路は、前記電源から電力を受信し、該電源の電力、電圧または電流レベルが、公称値より大幅に低く下がるときでさえも、駆動することが可能である、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項３】
前記電力蓄積回路は、電圧ブースター回路を備える、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項４】
前記電力蓄積回路は、電流ブースター回路を備える、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項５】
前記電力蓄積回路は、電圧ブースターおよび電流ブースターの回路の組み合わせを備える、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項６】
前記電力蓄積回路は、発振器によって供給される所定の周波数を有するパルス信号発生器によって制御される、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項７】
前記電力蓄積回路は、インダクタとパルス信号発生器によって駆動されるスイッチング回路とを備える、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項８】
前記電力蓄積回路は、変圧器の一次コイルとパルス信号発生器によって駆動されるスイッチング回路とを備える、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項９】
前記スイッチング回路は、スイッチングトランジスタを備え、該スイッチングトランジスタのソース・ドレイン経路は、前記電源と前記変圧器との間に接続され、該スイッチングトランジスタのゲートは、パルス信号発生器の出力に接続される、請求項８に記載の電力抽出回路。
【請求項１０】
前記蓄電池は、変圧器の二次コイルを備える、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項１１】
前記蓄電池は、コンデンサを備える、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項１２】
前記パルス信号発生器は、リング発振器である、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項１３】
前記パルス信号発生器は、非安定タイマーである、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項１４】
前記パルス信号発生器は、ＲＣタイマー回路を備える、請求項１に記載の電力抽出回路。
【請求項１５】
負荷に電力供給するか電池を充電するために適切でない低入射太陽放射の期間の間に、該負荷に電力供給するか該電池を充電するために、太陽エネルギー源から電力を抽出するための太陽エネルギー抽出回路であって、
電気蓄電池と、
少なくとも負荷の駆動が可能な電力または電池の充電が可能な電力にまで、該蓄電池を蓄電するための、該太陽エネルギー源と該蓄電池との間に接続された電力蓄積回路と
を備え、
前記蓄電池の前記電気出力を利用して負荷に電力供給する、または電池を充電することができる、
負荷に電力供給するか電池を充電するために、該蓄電池における電力を用いることが可能である、太陽エネルギー抽出回路。
【請求項１６】
電力蓄積回路は、前記太陽エネルギー源から電力を受け、該太陽エネルギー源の電力、電圧または電流レベルが、公称値より大幅に低く下がるときでさえも、駆動することが可能である、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項１７】
前記電力蓄積回路は、電圧ブースター回路を備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項１８】
前記電力蓄積回路は、電流ブースター回路を備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項１９】
前記電力蓄積回路は、電圧ブースターおよび電流ブースターの回路の組み合わせを備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項２０】
前記太陽エネルギー源は、太陽光発電によって駆動する、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項２１】
前記電力蓄積回路は、発振器によって供給される所定の周波数を有するパルス信号発生器によって制御される、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項２２】
前記電力蓄積回路は、インダクタとパルス信号発生器によって駆動されるスイッチング回路とを備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項２３】
前記電力蓄積回路は、変圧器の一次コイルとパルス信号発生器によって駆動されるスイッチング回路とを備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項２４】
前記電力蓄積回路は、変圧器の一次コイルとパルス信号発生器によって駆動されるスイッチング回路と、ダイオードとを備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項２５】
前記スイッチング回路は、スイッチングトランジスタを備え、該スイッチングトランジスタのソース・ドレイン経路は、前記電源と前記変換器との間に接続され、該スイッチングトランジスタのゲートは、パルス信号発生器の出力に接続される、請求項２４に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項２６】
前記蓄電池は、変圧器の二次コイルを備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項２７】
前記蓄電池は、コンデンサを備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項２８】
前記パルス信号発生器は、リング発振器である、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項２９】
前記パルス信号発生器は、非安定タイマーである、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項３０】
前記パルス信号発生器は、ＲＣタイマー回路を備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項３１】
前記電力蓄積制御技術は、パルス周波数変調を備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項３２】
前記電力蓄積制御技術は、パルス幅変調を備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項３３】
前記電力蓄積回路は、変圧器およびスイッチング回路の直列接続を備える、請求項１５に記載の太陽エネルギー抽出回路。
【請求項３４】
負荷に電力供給するために適切でない電力容量の期間の間に、電源から電力を抽出することにより、電源の効率を改善するための方法であって、該方法は、
該電源から電力パケットを収集することと、
該電力パケットを蓄電池の中に入れることと、
該蓄電池が負荷に電力供給するために十分な電力を有するまで、電力パケットの収集を繰り返すことと
によって該電源から電力を蓄積することと、
負荷に電力供給するために蓄積された電力を使用することと
を含む、方法。
【請求項３５】
前記電力の蓄積は、ＤＣ―ＤＣの電圧ブースティング変換によって達成される、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記電源は、太陽電池アレイである、請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
前記電源は、太陽電池アレイであり、負荷に電力供給するか太陽電池アレイの記憶素子を充電するために適切な電力容量の期間は、太陽電池アレイに対する適切でない入射太陽放射が存在するときである、請求項３４に記載の方法。
【請求項３８】
負荷は電池を含み、前記負荷への電力供給は前記電池への充電を含む、請求項３４に記載の方法。
【請求項３９】
前記ステップが繰り返される、請求項３４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して、電源から低電力体制で電力を確保する方法および装置に関し、より具体的には、変動する周囲の気象条件において、光電池アレイの電力出力を供給する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽エネルギーは、大量市場にとって魅力的な低排出かつ再生可能なエネルギー源（その他に、風、地熱蒸気、バイオマスおよび水力発電がある）の一つである。太陽光発電は、太陽からのエネルギーを利用して、太陽光電池を介し、パッシブ暖房、照明、温水、能動的発電を提供する。太陽光発電は、最も望ましい活性な太陽エネルギーとして、直接日光を電気に変換する。しかしながら、高生産費用および低効率という点で、太陽光発電は非常に高価である。
【０００３】
光電池アレイの効率を改善するために有意義な研究が行われてきた。最も初期の改善の一つは、電池を追加することである。電池がなくても、光電池アレイは負荷に直接電力を供給できる。この形態の大きな難点は、太陽エネルギーが一様に分布していないことである。すなわち、昼に光が作用する間、太陽光発電アレイは過度の電力を生成できるが、夜間または日光が減光する期間は、光電池アレイからの電力供給がなくなる。電池を追加することにより、過度の太陽放射、例えば昼光がある期間は、光電池アレイによって電池を充電でき、その後夜間の電力を供給するのに電池に蓄えられたエネルギーを使用できる。
【０００４】
単一太陽電池は通常、標準的な負荷の必要量よりもはるかに少ない電圧および電流を生成する。典型的に、光電池は、光電池およびその駆動条件、例えば直射日光や曇りなどにより０．２−１．４Ｖおよび０．１−５Ａを提供するが、しかし一方で、負荷は約５−４８Ｖ、０．１−２０Ａを必要とすることがある。従って、多くの光電池を直列に並べて必要な電圧必要量を提供し、また並列に並べて必要な電流必要量を提供する。配置の中に弱い太陽電池があれば、電圧または電流が下がり、太陽電池アレイは正常に機能しなくなるので、これらの配列は決定的に重要な意味を持つ。従って、例えば、一つの電池に対して１２Ｖを提供するのために１７Ｖを配列した光電池アレイを考えることは通常のことである。追加の５Ｖは、太陽電池の製造および動作に、例えば減光された日光条件などのばらつきに対する安全域をもたらす。
【０００５】
これらの光電池アレイによって生成される電流は一定なので、最高の照明条件でも、電池が一定の電圧であるために、光電池アレイは、効率を失う。例えば、定格７５Ｗ、１７Ｖである光電池アレイは、最大７５／１７＝４．４１Ａの電流を有することになる。直射日光が当たる間、光電池アレイは１７Ｖおよび４．４１Ａを生成するが、電池は１２Ｖと見なされているので、送電される電力は１２＊４．４１＝５２．９４Ｗしかなく、約３０％の損失である。これは大幅な電力損失である。しかしながら、減光された日光条件では、光電池アレイによって生成された電流および電圧は、電子の発生が低下するために下がり、従って電池を充電しない可能性があるので、光電池アレイによって提供される最大限可能な電圧を減少することは好ましくない。図１は従来の技術での光電池の電圧―電流出力を示しており、光電管から直接電池を充電することが、最良の結果をもたらさない可能性があることを示している。このＩＶ曲線では、改善された光電管は、標準的な太陽電池よりも利点を有する可能性があり、改善された光電管技術が、より高い電力出力を生成することもあり得ることを示している。しかしながら、最適な電力はまだ電池に供給されていない。「電池充電窓」は、最適な電力点である曲線の膝よりかなり下方に位置する。
【０００６】
太陽電池の効率を改善するために、電池に電力を供給する前に、光電池アレイによって提供される電圧を追跡し、またＤＣ―ＤＣコンバータによって電池電圧に変換する最大電力点追跡（ＭＰＰＴ；Ｍａｘｉｍｕｍ  Ｐｏｗｅｒ  Ｐｏｉｎｔ  Ｔｒａｃｋｉｎｇ）の方法が導入される。ＭＰＰＴ回路によって消費される電力が過度でなければ、このＭＰＰＴ法は３０％の電力損失を回収できる。
【０００７】
ＭＰＰＴ技術とともに、様々な方法および回路が、太陽電池アレイの効率および適用を改善するために開発されてきた。例えば、３Ｗ（１Ｖ、３Ａ）の低電圧太陽電池から５Ｖの供給量が必要な場合、電圧ブースター回路は、負荷を駆動するのに太陽電池電圧を５Ｖに持っていくことが要求される。
【０００８】
しかしながら、これらの全ての方法および回路は、常に、ＭＰＰＴの実施例で７５Ｗ、および５Ｖのアプリケーションで３Ｗ、電池または負荷を駆動させるために、太陽電池アレイが、少なくとも必要な電力を生成できることを基本前提としている。今までのところ、減光された日光条件において、太陽電池の電力を確保するための回路は設計されていない。結果として、ほとんどの場合、曇りの時、夕方または夜のように日光が少ない条件下では、太陽電池は駆動しないことになる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
減光された入射太陽放射の下、前記太陽電池アレイは、前記電池を充電するか負荷に電力供給するために適切な十分な日光を受けないので、前記太陽電池アレイは不活発となり、前記太陽電池によって発生する前記電力は失われる。
【００１０】
本発明の電力抽出回路は、これらの状況の下で失われる可能性のある前記太陽電池から発生する前記電力を確保するように設計されている。本発明の電力抽出回路の基本概念は、前記太陽電池（あるいは任意の電源）から多くの小電力パケットを収集し、蓄積し、その後負荷に電力供給し、そして電池を充電するのに前記蓄積された電力を利用することである。単独では、低電圧、低電流またはそれら両方のために、個々の小電力パケットは、前記電池を充電するまたは負荷に電力供給するというような実質的な仕事のどれに対しても適切ではない。多くの小電力パケットを蓄積することによって、前記蓄積された電力は、前記電池を充電するか負荷に電力供給するのに十分高くなる可能性がある。蓄積されるのに必要なパケットの数は用途にもよるが、概して、少なくとも実質的な仕事をするのに十分でなければならない。従って、低電力の多くの小パケットを確保し、また前記電池を充電するか負荷を駆動するのに十分高い高電力のパケットを形成するためにそれらを蓄積することにより、本発明の電力抽出回路は、減光された入射太陽放射の下、前記太陽電池によって発生する前記低電力を活用することができる。
【００１１】
電力抽出回路は好ましくは、電圧および電流のブースター回路を備える。前記電圧ブースター回路は、より高い電圧を生成するために使用され、また前記電流ブースター回路は、より高い電流を生成するために使用される。前記電力抽出回路は、好ましくは、前記太陽電池アレイの全ての電力レベルで駆動するようにも設計され、前記太陽電池アレイが低電力の期間の間に低電力レベルであるときに前記ブースター機能を提供し、前記太陽電池アレイが通常駆動の期間の高電力レベルのときに構成部品の不具合を回避させる。前記電力抽出器は、高電力の時の前記電力抽出回路への損傷を回避するためのブレーカーをさらに備えてもよい。さらに、前記太陽電池アレイの電力レベルが幅広い範囲にわたるように、多くの電力抽出回路を直列に設置してもよい。
【００１２】
通常失われる可能性のある部分を利用して、本発明の電力抽出回路をその他の電源に使用してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
太陽電池アレイは、日光の下ならどこでも駆動できるので、優れた動力源である。しかしながら、太陽電池アレイは通常、低照度条件下では駆動しないので、太陽電池アレイの効率を改善することは、主要な関心事である。特に、ほとんど全ての太陽電池アレイは、充電式電池を備えているので、太陽電池アレイが電池を充電するのに十分な電力を生成できない天候条件の下では、太陽電池アレイは不活発となる。
【００１４】
本発明は、太陽電池アレイの効率を改善するための、特に低照度条件下で太陽電池アレイを駆動する回路を開示する。本発明はまた、低質の太陽電池やフレキシブル太陽電池にも適しているが、これは、これらの太陽電池の多くが、最良の日光条件においては低いながらも電力を生成することができ、その電力が、低照度条件下での高質の単結晶シリコン太陽電池と同程度の電力となり得るためである。
【００１５】
本発明の基本素子は、低照度条件下で太陽電池によって発生する多くの低電力パケットを抽出し、それらを蓄電池の中へ蓄積し、その後電池を充電するのに蓄電池の中の電力を使用する、電力抽出回路である。蓄電池からの電力供給のサイクルの性質に耐えるように（すなわち、蓄電器のサイクルが多数の電力パケットによって充電されるように）負荷を設計する限り、蓄電池からの電力は、負荷に電力供給するようにも用いられる。
【００１６】
図２は、典型的な従来技術の太陽電池電力供給システムを示す。本形態では、太陽電池１０は、電池２０および負荷３０に電力を供給する。電池２０および負荷３０は１２ＶＤＣ用に設計されているので、１２Ｖよりかなり低い駆動電圧では駆動することはない。太陽電池は通常、完全な直射日光４０の下では、１７Ｖと見なされる。従って、最適な日光の下では、最も効率を良くするためには、ＭＰＰＴ回路が必要となる。しかしながら、日光４０が低下するとき、例えば曇天では、ソーラーパネル１０は１２Ｖ未満、例えば、１０Ｖのみ生成する。このような条件下では、ソーラーパネルは稼動不能となり、また負荷３０は電池２０によって駆動される。従って、この形態では、０Ｖから１２Ｖのソーラーパネルによって生成された電力は役に立たなくなる。
【００１７】
図３は、本発明の電力抽出回路の第一実施例を示す。ソーラーパネル１１０および電池１２０ならびに負荷１３０との間に電力抽出回路１１５が配置される。電力抽出回路１１５は、内部回路を駆動するために、電力線１１２を介することにより、ソーラーパネル１１０から電力をさらに取り入れる。電力抽出回路は、蓄電池、電圧ブースターまたは電流ブースターを備え、ソーラーパネルから負荷を駆動するか電池を充電することができるレベルにまで低電力パケットを蓄積するよう設計されている。例えば、天気は曇りで、ソーラーパネルは５Ｖ、１ｍＡ出力のみ生成するとする。電力抽出回路がなければ、ソーラーパネルは、電池を充電することができないか、５ｍＷより大きな電力を必要とする負荷を駆動できないことになる。本発明の電力抽出回路は、例えば、５Ｖ、１ｍＡの多くの電力パケットを取り込み、またそれらを蓄電池に入れることになる。十分な電力パケットを蓄積した後、蓄電池は、電池を充電するか負荷に電力供給するために、例えば、３０Ｖ、５ｍＡの十分な電力、電圧または電流を有することになる。電力抽出回路は、ソーラーパネルの発電を増加させず、電力を供給する前に、エネルギー障壁を乗り越えるほど十分な電力パケットを蓄積するだけである。従って、電力抽出回路は好ましくは、電池を充電する、または電力抽出回路の特性を利用してサイクル設計の負荷を駆動するために使用される。
【００１８】
本発明の電力抽出回路のもう一つの特性は、その電力要求である。電力抽出回路が、高電力（上記の例で１２−１７Ｖ）と見なされるこれら全ての素子によって、ソーラーパネルおよび電池ならびに負荷に接続されるにもかかわらず、電力抽出回路は、大変低い電力、４−５Ｖ電力供給、または上記の例でさらに低い電力で駆動されるように設計されている。理由は、ソーラーパネルの電力レベルが下がる時、またソーラーパネルがピーク電力でない時でも、電力抽出回路が確かに駆動することにある。しかしながら、電力抽出回路は、ピーク時にソーラーパネルの高電力を維持する必要もある。従って、４．５Ｖから１２Ｖの範囲の電力を確保するために、定格１７Ｖのソーラーパネルに対して、電力抽出回路は４．５から１８Ｖの範囲で駆動するよう設計される必要がある。
【００１９】
別の実施例では、電力抽出回路は、高電力の時に電力抽出回路への損傷を回避するためにブレーカーをさらに備えてもよい。例えば、上記の電力抽出回路は、電力抽出回路を遮断して迂回し、ソーラーパネルと電池および負荷を直接接続するブレーカーを使用して、４．５Ｖから１２Ｖの範囲で駆動できる。高電力レベルでは、電力抽出器の実用性は限られているので、電力抽出回路の遮断および迂回は、ソーラーパネル回路の全体的な効率を低下させることはない。
【００２０】
さらに他の実施例では、電力抽出回路は、ソーラーパネルから広範囲の電力をさらに抽出するために、カスケード接続されてもよい。例えば、０．３から４．５Ｖの範囲で駆動する電力抽出器は、４．５から１７Ｖの範囲の駆動するもう一つの電力抽出器とつなげられてもよい。そのように、１２Ｖ電池に接続される１７Ｖソーラーパネルは、０．３から１７Ｖの範囲でその電力を抽出できる。
【００２１】
上記の考察は、太陽電池電力抽出に焦点を合わせているが、本発明の電力抽出回路は、太陽エネルギーだけに限定されず、どんな電力供給にも適用できる。例えば、切れた電池は、接続されている負荷を駆動することはないが、電力抽出回路を使用すると、電力蓄積期間の後、電池は短い間、負荷を駆動するのに十分な電力を供給できる。多くの切れた電池を並列に接続しても、電力抽出回路はしばらくの間、負荷を駆動するのに十分な電力を蓄積し得る。もう一つの用途は、電気を生成するために流水を利用する水力発電力である。既存の負荷に充電するのに減水された流水が十分でない期間、本発明の電力抽出回路は、失われる恐れのある水力発電を抽出し、また蓄えることもできる。さらに別の用途は、電気を生成する気流を利用する風力発電である。既存の負荷に充電するのに低風が十分でない期間、本発明の電力抽出回路は、失われる恐れのある風力発電を抽出し、また蓄えることもできる。さらに別の用途は、燃料電池技術である。休止モードの間、燃料電池は、既存の負荷に対して極めて少量の電力を生成する。本発明の電力抽出回路を使用すると、低電力の期間、燃料電池を生成する電力を抽出して、蓄えることができる。
【００２２】
本発明の基本は、多くの小さな電力パケットを蓄積し、その後負荷に電力供給するか電池を充電するためにこれらの電力パケットの収集を使用する概念である。蓄積ステップは、太陽電池または電源から電力のパケットを収集し、その後、蓄電池の中にこの電力のパケットを入れるステップを含む。電力を収集し、蓄電池の中に入れるこれらのステップは、負荷に電力供給か電池を充電するために、蓄電池内に十分な電力ができるまで繰り返される。その後、負荷に電力供給するか電池を充電するために、蓄電池内の電力を使用する。そしてサイクルは再び繰り返される。小さな電力パケット（これらのパケットは、単独では実用的ではなく、どんなものにも使用できないほどに小さい）を収集および蓄積することにより、これらの電力パケットの蓄積は、十分に有用なかなりの大きさの電力を生成できる。
【００２３】
従って、本発明の電力抽出回路の概念は、電圧ブースター回路の構想と適合する。通常のＤＣ―ＤＣ電圧ブースターでは、電力はインダクタに充電され、その後コンデンサに放電されて電力が蓄積される。しかし、そのブースター回路における電圧ブースター回路は、電力を保存する。すなわち、電圧および電流との積を一定に維持しながら電圧を増加させる。本発明の電力抽出回路は、仕事のみを保存する。すなわち、上記電力抽出回路は、電力と時間との積を保存する。従って、本発明の電力抽出回路は、時間を使って電力レベルを引き上げる。本発明は電圧ブースターの構想を利用するが、小さな電力パケットを利用するこれまでとは違う新しい発明概念を提供し、またこれらの電力パケットを蓄積することによって、最終的に生じる組み合わされた電力パケットを利用できる。
【００２４】
蓄積された電力はより高い電圧およびより高い電流を有することができる。従って、本発明は電圧ブースターおよび電流ブースターを備えてもよい。好ましい形態は電圧ブースターであり、また二次コイルに対して一次コイルが高い比率を有する変圧器を使って、電流はより高いレベルに引き上げられてもよい。従って、本発明は電圧ブースターの概念を利用するとは言いながら、電力抽出回路がバーストモードで電力を生成するので、結果は大変異なり、入力電力よりもより高い電力レベルだが、より短時間で済む。
【００２５】
電圧ブースター回路はＤＣ―ＤＣコンバータの中で広範囲にわたって用いられている。並列に接続されているｎコンデンサを充電すると、それぞれのコンデンサに電圧Ｖが印加される。その後これらのコンデンサを直列に再配列すると、総電圧はｎＶまで引き上げられる。インダクタＬ、スイッチＳ、ダイオードＤおよび蓄電池コンデンサＣを備える、より優れた基本の電力抽出器形態を図４に示す（基本の電圧ブースター形態を用いる）。スイッチＳは通常、パルス発生器によって制御される。インダクタＬ、スイッチＳおよびパルス発生器は、電力抽出回路の第一素子電力蓄積２１０を構成し、コンデンサＣは第二素子蓄電池２２０を構成する。スイッチＳが長時間にわたり開状態の場合、コンデンサＣに印加される電圧は、入力電圧に相当する。スイッチが閉状態（充電段階）になると、電力はインダクタＬおよびダイオードＤに蓄積され、コンデンサＣが放電されるのを防止する。スイッチが開状態（放電段階）になると、インダクタＬに蓄積された電力は、コンデンサＣに放電され、また蓄積される。スイッチの開閉の工程を何度となく繰り返す場合は、コンデンサＣを横切る電圧は、それぞれ循環する度に高くなることがある。ＤＣ−ＤＣ変換器は通常、いくつかのフィードバックおよび出力電圧を調整する制御機器を用いるが、電力抽出器はフィードバックが必要かどうかはわからない。電力抽出器に対する主な懸念は、電力パケットの蓄積、つまり蓄積された電力レベルであり、これは高すぎるために個々の素子の故障を引き起こす可能性があると言える。基本の電力抽出回路は、インダクタおよびダイオードの交換、反転トポロジーまたはブースト変圧器フライバックトポロジーの生成、ブーストの生成、出力電圧の反転または絶縁のような様々な形態を有してもよい。図５は、変圧器の二次コイルＳｅｃである蓄電池２４０またはコンデンサＣである蓄電池２４５のどちらか、または両方と一緒に、変圧器の一次コイルＰｒｉおよびパルス発生器によって制御されるスイッチＳを備える電力蓄積２３０を示す。電力抽出回路は通常、スイッチおよびインダクタを備え、また変圧器フライバックトポロジーでは、変圧器の一次コイルは、電力抽出回路のインダクタである。コンデンサまたは変圧器の二次コイルは、蓄電池としての機能を果たす。変圧器の二次コイルに対する一次コイルの高い比率を利用して、電力抽出回路は蓄電池、例えば、二次コイルまたは二次コイルと並列の予備のコンデンサに供給される現在のレベルを引き上げることができる。
【００２６】
電力抽出回路のスイッチは、パルス信号発生器によって制御されるゲート（または基板）と一緒にソースおよびドレイン（またはエミッタ／コレクタ）にわたって接続されるトランジスタであってもよい。図６は、変圧器の二次コイルＳｅｃである蓄電池２６０またはコンデンサＣである蓄電池２６５のどちらか、または蓄電池２６０および２６５の両方と一緒に、変圧器の一次コイルＰｒｉおよびパルス発生器によって制御されるトランジスタスイッチＴを備える電力蓄積２５０を示す。よく知られている制御技術は、スイッチが５０％デューティサイクルで循環するパルス周波数変調方式、所定のピークインダクタ電流に達すると充電サイクルが終了する電流制限パルス周波数変調方式、および、スイッチ周波数が一定で、またデューティサイクルが負荷によって変化するパルス幅変調方式を含む。図７は、パルス幅変調方式の典型的な回路を示し、鋸歯状の信号および変調正弦信号を有するコンパレータを用いている。正弦波が鋸歯状よりも高くなる時、コンパレータの出力信号は高くなる。
【００２７】
パルス発生器もまた電力抽出回路の基本の素子である。パルス発生器には様々な回路形態がある。一つの基本パルス発生器の形態はタイマー回路で、図８Ａに示すように、５５５タイマーチップのようなチップを用いる。５５５タイマーを使用する回路の多くの計時は、ステップまたは一定の電力入力、およびコンデンサの指数関数的出力をともなう直列Ｒ−Ｃ回路の応答に基づいている。５５５タイマーの駆動の２つの基本モードは、（１）タイマーが起きて信号パルスを発生する単安定駆動、および（２）タイマーが、終わりのないサイクル、つまり延々と永遠に、パルス生成、スリープ、パルス生成、スリープというサイクルを延々と続ける、非安定駆動である。
【００２８】
単安定（一つのパルス）駆動は、順序どおり以下の事象から構成されると理解できる。（図８Ｂに示す回路）
０．（最大でｔ＝０まで）閉状態のスイッチＡは充電されていないＣを保持する：Ｖｃ＝０、Ｖｏｕｔは低い。
【００２９】
１．（ｔ＝０のとき）事象をトリガーするＡが発生する：非常に簡単に、ＶｔｒｉｇｇｅｒはＶｃｏｎｔｒｏｌ／２よりも下がる。これはスイッチを開状態にする。
【００３０】
２．（０＜ｔ＜ｔ１）Ｖｃ（ｔ）は、時定数ＲＣで指数関数的にＶｃｃに向けて上昇する。Ｖｏｕｔは高い。
【００３１】
３．（ｔ＝ｔ１のとき）ＶｃはＶｃｏｎｔｒｏｌに達する。これは、即時にＣを放電するスイッチを閉状態にする。
【００３２】
４．（ｔ＝ｔ１以降）閉状態のスイッチＡは充電されていないＣを保持する：Ｖｃ＝０、Ｖｏｕｔは低い。
【００３３】
図８に示す非安定（パレス列）駆動は、Ｖｃ＝Ｖｃｏｎｔｒｏｌ／２である点から始まるこれらの事象から構成されると理解できる。
【００３４】
１．（ｔ＝０のとき）Ｖｃ＝Ｖｃｏｎｔｒｏｌ／２、そしてスイッチは開状態になる。
【００３５】
２．（０＜ｔ＜ｔ１）Ｖｃ（ｔ）は、時定数（Ｒ１＋Ｒ２）Ｃで指数関数的にＶｃｃに向けて上昇する。Ｖｏｕｔは高い。
【００３６】
３．（ｔ＝ｔ１のとき）ＶｃはＶｃｏｎｔｒｏｌに達する。これは、スイッチを閉状態にする。
【００３７】
４．（ｔ１＜ｔ＜ｔ１＋ｔ２）Ｖｃ（ｔ）は指数関数的に、時定数Ｒ２Ｃとともに、ゼロに向かって減少する。Ｖｏｕｔは低い。
【００３８】
５．（ｔ＝ｔ１＋ｔ２＝Ｔのとき）ＶｃはＶｃｏｎｔｒｏｌ／２に達する。これは、スイッチを開状態にする。これらの条件は、ステップ１と同じであり、従って、サイクルはＴ秒ごとに繰り返す。（ステップ２まで進む。）
図９の５５５タイマー回路を使用した本発明の実施例を図１０に示す。回路は出力を絶縁するために、変圧器フライバックトポロジーを使用し、またそれはコンデンサを充電するために、より高い電流を供給できる。
【００３９】
５５５タイマーの電圧の定格電圧は、４．５Ｖと１８Ｖの間であるから、５５５タイマーは１７Ｖのソーラーパネルに特に適している。従って、図９の実施例は、ソーラーパネルが４．５Ｖ駆動まで下がる入射太陽放射で駆動でき、通常のソーラーパネルが供給できない電力を供給する。
【００４０】
ソーラーパネルがさらに０．３Ｖ駆動まで下がる駆動には、より低い電圧で駆動する発振器が必要である。最高で０．４または０．５Ｖまでで駆動できるリング発振器（Ｗａｔｔｅｎｈｏｆｅｒらの米国特許５，９３６，４７７号）は、低電力レベルのブースター回路を提供するために必要となる。図１１は、必要な電圧範囲にわたる直列に接続される二つのカスケード電力抽出回路３００および３１０を示す。カスケードおよび回路ブレーカーは、正常の駆動を保証するために、さらに必要となる可能性もある。
【００４１】
ソーラーパワーのさらなる素子は、例えば、パルス幅変調方式（ＰＷＭ）制御器を使用する充電器および直流（ＤＣ）負荷制御および電池保護回路、従来の装置を駆動するのにＡＣ電圧を発生するインバータなどを含んでもよい。
【００４２】
使用するときは、電池パックを充電するときに使用するための受光エリアを拡大するために、太陽電池を広げてもよく、使用しないときは、保存するために小型に折り畳んでもよい。太陽電池は薄いので、太陽電池立方体は比較的小型である。アモルファスシリコン太陽電池単位の数を増やすことによって、より大きな太陽電池を作製してもよい。ケーブルまたはその他のコネクタによって、複数の太陽電池を電気的に接続してもよい。このような方法で、太陽電池出力は簡単に変えられる。従って、電池の電圧または必要容積が変わっても、新しい必要条件に適合するために、充電出力は簡単に変更できる。本発明の充電機技術は、充電窓が太陽電池のＩＶカーブ上の最大効率点のより近くに位置するように、電力供給スイッチング技術での技法を活用して「電池充電窓」の調整もできる。その後、電池がフル充電で負荷未満の間ずっと、予備の電池の充電または放電時間の延長のどちらかをするに生成された電力を使用する。
【００４３】
低費用太陽電池はより低い電力を生成する傾向があり、高費用のものほど効率的ではないので、本発明は低費用の太陽電池にも適している特定のものである。可塑性のある太陽電池、プラスチック太陽電池は、本発明の電力抽出回路から役立てられる低費用太陽電池の例である。
【００４４】
本回路は、数ある中でも、ニッケルカドミウム（Ｎｉ−ＣＤ）電池、リチウムイオン電池、鉛酸蓄電池を含む各電池技術に合わせて調整される。例えば、Ｎｉ−ＣＤ電池は充電が起きる前に、放電されなければならない。
【００４５】
本発明の様々な改良および変形は、本発明の精神と範囲を逸脱しない範囲で行われてもよいことが当業者には明白である。従って、本発明は、添付の特許請求および同等物の範囲内で生じる限り、本発明は、本発明の改良および変形も対象とすることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、太陽モジュールから電圧に充電する従来技術の電池を示す。
【図２】図２は、典型的な従来技術の太陽エネルギーの供給システムを示す。
【図３】図３は、太陽電池システムにおける本発明の実施例を示す。
【図４】図４は、電力抽出回路の基本形態を示す。
【図５】図５は、電力抽出回路の変圧器のフライバックトポロジーを示す。
【図６】図６は、電力抽出回路においてスイッチとしてトランジスタを使用する本発明の実施例を示す。
【図７】図７は、パルス幅変調方式の典型的な回路を示す。
【図８Ａ】図８Ａは、５５５タイマーチップから出たピンを示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、単安定動作のための５５５タイマー回路の典型的な回路を示す。
【図９】図９は、非安定動作のための５５５タイマー回路の典型的な回路を示す。
【図１０】図１０は、５５５タイマー回路を使用する本発明の電力抽出回路の典型的な回路を示す。
【図１１】図１１は、二つのカスケード電力抽出回路を説明する本発明の実施例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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