(57)【要約】【課題】ホットドリンクの品質を最適化するドリンク製造の制御方法を提供する。【解決手段】ａ）所定のタイプのドリンク材料容器を、Ｎが1を超える整数値である、各パッケージが前記ドリンク材料容器をＮ個備えるように複数のパッケージ（９０）内に組織化する工程と、ｂ）各パッケージ（９０）に、所定のタイプのドリンク材料容器を同定する電子カード（１００）を対応付ける工程と、ｃ）ドリンクを作るドリンク製造装置（１）において、電子カード（１００）のそれぞれについて、前記所定のタイプのドリンク材料容器を同定する電子カード（１００）と合致するか、否かを照合する工程と、これが合致した場合に、ｃ１）所定の数のドリンクを前記ドリンク製造装置（１）が作るようにする工程と、ｃ２）さらなる読み取りについて前記電子カード（１００）を無効化する工程とを備えたドリンク製造制御方法。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の特徴を有する所定のタイプのドリンク材料容器を用いる、ドリンクを作るドリンク製造装置（１）のドリンク製造の制御方法であって、
ａ）前記所定のタイプのドリンク材料容器を、Ｎが1を超える整数値である、各パッケージが前記ドリンク材料容器をＮ個備えるように複数のパッケージ（９０）内に組織化する工程と、
ｂ）前記各パッケージ（９０）に、前記所定のタイプのドリンク材料容器を同定する少なくとも１つの電子カード（１００）を対応付ける工程と、
ｃ）ドリンクを作る前記ドリンク製造装置（１）において、使用者によって前記ドリンク製造装置（１）に対応させられた電子カードのそれぞれについて、その使用者によって対応させられた電子カードが、前記所定のタイプのドリンク材料容器を特定する前記電子カード（１００）と合致するか、否かを照合する工程と、この照合が肯定された場合に、
ｃ１）前記ドリンク製造装置（１）が所定の数のドリンクを作る工程と、
ｃ２）前記電子カード（１００）がさらに読み取れないようにする工程と、
を備えたドリンク製造制御方法。
【請求項２】
請求項１において、前記ドリンク製造装置（１）が、前記工程ｃ１）において、前記所定の数に加えて、予備の追加の数のドリンクも作るようにされたドリンク製造制御方法。
【請求項３】
請求項１または２において、前記電子カード（１００）が、所定のドリンク供給数Ｍを指示するドリンク製造制御方法。
【請求項４】
請求項３において、前記工程ｃ１）で、ドリンクの前記所定の数がドリンク供給数Ｍに少なくとも等しいドリンク製造制御方法。
【請求項５】
請求項３または４において、前記電子カード（１００）が、前記所定のドリンク供給数Ｍを指示する指示手段を備えたドリンク製造制御方法。
【請求項６】
請求項５において、前記電子カード（１００）の前記指示手段から前記所定のドリンク供給数Ｍを決定する工程ｃ３）を備えたドリンク製造制御方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項において、前記電子カード（１００）が、ケーシングも備えており、該ケーシングの適合した形状によって前記タイプのドリンク材料容器を同定するドリンク製造制御方法。
【請求項８】
請求項７において、前記電子カード（１００）を照合する前記工程ｃ）が、適合した形状の認識によって実行されるドリンク製造制御方法。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか一項において、前記電子カード（１００）が、前記電子カード（１００）の識別コードを記憶する識別コード記憶手段を備えるドリンク製造制御方法。
【請求項１０】
請求項９において、前記電子カード（１００）を照合する前記工程ｃ）が、前記識別コードの認識によって実行されるドリンク製造制御方法。
【請求項１１】
請求項５〜１０のいずれか一項において、前記所定のドリンク供給数Ｍを指示する指示手段が、ドリンク供給数Ｍを指示する所定の抵抗値を有する電気抵抗器（１３０）を備えたドリンク製造制御方法。
【請求項１２】
請求項１１において、前記工程ｃ３）が、前記電気抵抗器（１３０）の抵抗値の測定によって実行されるドリンク製造制御方法。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項において、前記ドリンク材料容器が、１回使用ドリンク材料容器であるドリンク製造制御方法。
【請求項１４】
所定の特徴を有する所定のタイプのドリンク材料容器を用いる、ドリンクを作るドリンク製造装置（１）であって、
該ドリンク製造装置（１）は、前記タイプのドリンク材料容器を同定する電子カード（１００）を特定する処理ユニット（６０）および識別手段（８０）を備え、
前記処理ユニット（６０）は、前記識別手段（８０）が前記タイプのドリンク材料容器を同定する前記電子カード（１００）と合致する電子カードを特定したときに、所定の数のドリンクを該ドリンク製造装置（１）が作るようにさせて、前記電子カード（１００）が、さらに読み取れないようにするドリンク製造装置（１）。
【請求項１５】
請求項１４において、さらに、湯沸装置（３０）、
前記ドリンク材料容器タイプのドリンク材料容器を収容する収容部（５０）、および
前記湯沸装置（３０）から前記収容部（５０）に湯を供給する導管を備えたドリンク製造装置（１）。
【請求項１６】
請求項１４または１５において、前記処理ユニット（６０）は、前記電子カード（１００）から所定のドリンク供給数Ｍを決定するドリンク製造装置（１）。
【請求項１７】
請求項１６において、前記処理ユニット（６０）が、ドリンク供給数Ｍに少なくとも等しい数のドリンクを作るように制御するドリンク製造装置（１）。
【請求項１８】
請求項１４〜１７のいずれか一項において、前記識別手段（８０）は、前記電子カード（１００）を適合した形状の認識によって特定するドリンク製造装置（１）。
【請求項１９】
請求項１４〜１８のいずれか一項において、前記識別手段（８０）が、前記電子カード（１００）を受ける、前記電子カード（１００）の形状に適合した形状を有した開口部を備えたドリンク製造装置（１）。
【請求項２０】
請求項１４〜１９のいずれか一項において、前記処理ユニット（６０）が、所定の大きさを有する電流を前記電子カード（１００）に流すことによって前記電子カード（１００）の機能を無効にするドリンク製造装置（１）。
【請求項２１】
所定の特徴を有するタイプのドリンク材料容器を同定する電子カード（１００）であって、
請求項１４〜２０のいずれか一項によるドリンクを作るドリンク製造装置（１）に対応させられるように適合され、前記ドリンク製造装置（１）による前記電子カード（１００）の機能を無効にする無効化手段を備えた電子カード（１００）。
【請求項２２】
請求項２１において、所定のドリンク供給数Ｍを指示する指示手段を備えた電子カード（１００）。
【請求項２３】
請求項２２において、所定のドリンク供給数Ｍを指示する指示手段が、前記のドリンク供給数Ｍを記憶する供給数記憶手段を備えている電子カード（１００）。
【請求項２４】
請求項２２において、所定のドリンク供給数Ｍを指示している指示手段が、ドリンク供給数Ｍを指示するための所定の抵抗値を有する電気抵抗器（１３０）を備えている電子カード（１００）。
【請求項２５】
請求項２１〜２４のいずれか一項において、前記電子カード（１００）の機能を無効にする無効化手段が、互いに電気的に接続された電気抵抗器（１３０）およびヒューズ（１１０）を備えている電子カード（１００）。
【請求項２６】
Ｎが1より大きい整数であり、所定の特徴を有する所定のタイプのドリンク材料容器をＮ個備えたパッケージ（９０）および、前記タイプのドリンク材料容器を特定する請求項２１〜２５のいずれか一項に記載の電子カード（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドリンクを作るドリンク製造装置のドリンク製造の制御方法に関する。
【０００２】
本発明はさらに、この方法を実行することができる、ドリンクを作るドリンク製造装置、電子カードおよびドリンク材料容器のパッケージに関する。
【０００３】
本発明は、例えばバッグ、ウェーハまたはカプセルのような特別な１回の使用ドリンク材料容器に予め詰められたドリンク材料を用いて動作する、ドリンクを作るドリンク製造装置、特に、例えばコーヒー、茶、牛乳、チョコレート、カプチーノ、大麦コーヒー、浸出飲料のようなホットドリンクを作るドリンク製造装置に関する。
【背景技術】
【０００４】
当該技術分野において公知であるこのタイプのドリンク製造装置は、収容部に収容されたドリンク材料容器に収容されたドリンク材料を通る湯の流れを用いてホットドリンクを製造するため、大気圧の下におかれた水を収容したタンクと、電気抵抗器を備え、水を加熱するボイラ（または瞬間湯沸かし器）と、タンクからボイラへ水を供給するポンプと、ドリンク材料容器を収容する収容部と、所定の圧力の下での湯をボイラから収容部へ供給する導管とを典型的に備える。
【０００５】
典型的にボイラには、ボイラ内の湯の温度を所定の温度に保つため、ボイラに収容された湯の温度を直接的または間接的に測定する温度センサと、温度センサによって検出される温度に基づいて電気抵抗器への通電をオン／オフする制御手段とが接続されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
出願人は、一般的にホットドリンクの品質を最適化させるためには、ホットドリンクを作るドリンク製造装置が、特定のタイプのドリンク材料容器の特徴に基づいて設計されることが重要だということに気付いた。例えば、コーヒーの場合、収容部に収容されたドリンク材料容器に達する湯の温度および圧力が、ドリンク材料容器に収容されたコーヒーブレンドの種類、ドリンク材料容器に収容されたドリンク材料の品質、コーヒー粉砕の種類、およびドリンク材料容器に使用されている材料に応じて調節されることが重要である。例えばウェーハまたはバッグの場合、湯の温度および圧力が、そのウェーハまたはバッグを製作するのに使用されたろ紙の品質、厚さおよび寸法に応じて調節されることが重要である。さらに、ドリンク製造装置の収容部が、収容されるドリンク材料容器の寸法および形状に基づいて形成され、寸法が取られることが重要である。
【０００７】
いったんドリンク製造装置が特定のタイプのドリンク材料容器の特徴に基づいて設計されたならば、使用者が、そのようなタイプのドリンク材料容器を用いてドリンク製造装置を使用することが重要である。
【０００８】
実際に、ドリンク製造装置設計の基礎とされたドリンク材料容器と大幅に異なる特徴を有するドリンク材料容器を用いてそのドリンク製造装置を使用した場合、ホットドリンクの品質は著しく影響を受ける。さらに、ドリンク製造装置の安全性が損なわれる。
【０００９】
出願人は、このような技術的な問題を回避するという技術的な課題に直面した。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
したがって本発明の第１の構成は、所定の特徴を有する所定のタイプのドリンク材料容器を用いる、ドリンクを作るドリンク製造装置のドリンク製造の制御方法において、ａ）上記所定のタイプのドリンク材料容器を、Ｎが1を超える整数値である、各パッケージが上記ドリンク材料容器をＮ個備えるように複数のパッケージ内に組織化する工程と、ｂ）上記各パッケージに、上記所定のタイプのドリンク材料容器を同定する少なくとも１つの電子カードを対応付ける工程と、ｃ）ドリンクを作る上記ドリンク製造装置において、使用者によって上記ドリンク製造装置に対応させられた電子カードのそれぞれについて、その使用者によって対応させられた電子カードが、上記所定のタイプのドリンク材料容器を同定する電子カードと合致するか、否かを照合する工程と、この照合が肯定された場合に、
ｃ１）ドリンク製造装置が所定の数のドリンクを作る工程と、ｃ２）その電子カードがさらに読み取れないようにする工程とを備えたドリンク製造制御方法に関する。
【００１１】
所定のドリンク材料の所定のタイプのドリンク材料容器を考慮に入れて設計された、ドリンクを作るドリンク製造装置について、本発明の方法は、このような特徴を有するＮ個のドリンク材料容器の各パッケージに、そのタイプのドリンク材料容器を同定する少なくとも1つの電子カードが対応付けられ、ドリンク製造装置が、そのタイプのドリンク材料容器を同定する電子カードの認識の後にのみ、所定の数のドリンクを作るようにする。このようにして本発明の方法は、そのドリンク製造装置が設計される基礎となった所定の特徴を有するドリンク材料容器のみを用いてドリンクを作るドリンク製造装置を使用者が使用するように案内し、これにより、ドリンク製造装置によって作られるドリンクの品質を最適化させること、およびドリンク製造装置の安全性を維持することができる。
【００１２】
電子カードを読み取れなくする工程ｃ２）は、他のドリンクをドリンク製造装置に作くらさせるため、使用者がカードを再使用することを防止する。
【００１３】
典型的に、工程ｃ１）において、ドリンク製造装置は、少なくともＮ個のドリンクを作るようにされる。
【００１４】
一つの実施形態においてドリンク製造装置は、工程ｃ１）において、上記所定の数に加えて、予備の追加の数のドリンクも作ることができる。これにより、例えば誤りが生じた場合に、所定の数より多くのドリンクを作り、使用者に提供することができる。
【００１５】
好ましくは、上記電子カードが、所定のドリンク供給数Ｍを指示する。この場合、工程ｃ１）において、上記所定のドリンクの数はドリンク供給数Ｍに少なくとも等しい。典型的に、上記所定のドリンクの数はドリンク供給数Ｍに等しい。
【００１６】
好ましくは、ドリンク供給数Ｍが少なくともＮに等しい。ドリンク供給数ＭがＮよりも大きい場合、これは、例えば誤りが生じたときに、Ｎに加えてより多くの数のドリンクを作ることを使用者に提供することができる。
【００１７】
しかしながら、本発明の方法は、Ｎよりも小さい、所定のドリンク供給数Ｍを電子カードが指示している場合（Ｍ＜Ｎ）にも対応する。この場合、工程ｂ）は、好ましくは上記パッケージの各パッケージに、上記所定のタイプのドリンク材料容器を同定する電子カードを多数対応させ、対応させられたカードが全体として、Ｎに少なくとも等しいドリンク供給数を示すことによって実行される。例えば、各パッケージが100個のドリンク材料容器を備えたパッケージ（Ｎ＝100）と、50に等しい供給数５０を指示しているカード（Ｍ＝50）との場合、各パッケージは、このようなカード2枚と対応させられることができ、使用者は、次にこれら2枚のカードをそのパッケージと対応させることによって、ドリンク製造装置が100個のドリンクを作ることができる。
【００１８】
一つの実施形態において上記電子カードは、上記所定のドリンク供給数Ｍを指示する指示手段を備える。
【００１９】
この実施形態によると、本発明の方法は、好ましくは上記指示手段から所定のドリンク供給数Ｍを決定する工程ｃ３）を備える。
【００２０】
好ましくは、電子カードはケーシングを備えており、ケーシングの適合した形状によって上記所定の特徴を有する上記ドリンク材料容器を同定する。この場合、電子カードの同一性を照合する工程ｃ）は、好ましくは適合した形状の認識によって実行される。
【００２１】
一つの変形例よると電子カードは、上記電子カードの識別コードを記憶する識別コード記憶手段を備える。この場合、電子カードの同一性を照合する工程ｃ）は、好ましくは上記識別コードの認識によって実行される。
【００２２】
一つの実施形態によると、所定のドリンク供給数Ｍの指示手段は、電子カードにおいて上記のドリンク供給数Ｍを記憶する供給数記憶手段を備える。この場合、工程ｃ３）は、好ましくは上記供給数記憶手段による上記のドリンク供給数Ｍの読み出しによって実行される。
【００２３】
別の実施形態によると、所定のドリンク供給数Ｍの指示手段は、ドリンク供給数Ｍを指示する所定の抵抗値を有する電気抵抗器を備える。この場合、工程ｃ３）は、好ましくは電気抵抗器の抵抗値の測定によって実行される。
【００２４】
一つの変形例によると、所定のドリンク供給数Ｍの指示手段は、ドリンク供給数Ｍを指示するときに流れる電流値を所定の溶断電流値とするヒューズを備える。この場合、工程ｃ３）は、好ましくはヒューズの溶断電流の測定によって実行される。
【００２５】
好ましくは、電子カードが、上記ドリンク製造装置による電子カードの読み取りをできなくする無効化手段を備える。一つの実施形態によると、このような無効化手段は、互いに電気的に接続された電気抵抗器およびヒューズを備える。この場合、工程ｃ２）は、好ましくはヒューズを溶断する適切な大きさの電流を電子カードに流すことによって実行される。
【００２６】
好ましくは、電子カードにおいて、所定のドリンク供給数Ｍの指示手段の電気抵抗器が無効化手段の電気抵抗器と同一の電気抵抗器である。
【００２７】
好ましくは、電子カードにおいて、所定のドリンク供給数Ｍの指示手段のヒューズが無効化手段のヒューズと同一のヒューズである。
【００２８】
好ましくは、上記ドリンク材料容器が１回使用のドリンク材料容器である。
【００２９】
好ましくは、上記ドリンク材料容器が、ウェーハ、バッグおよびカプセルを含むグループから選択される。
【００３０】
好ましくは、上記ドリンク材料容器の上記所定の特徴は、以下の少なくとも1つの特徴を示している。１）ドリンク材料に用いられるブレンドの種類２）ドリンク材料容器に収容されたドリンク材料の量３）材料の粉砕の種類４）葉形または顆粒であるドリンク材料の寸法５）ドリンク材料容器に使用された材料６）ドリンク材料容器の形状７）ドリンク材料容器の寸法８）ドリンク材料容器の加工元および／または販売元９）ドリンク材料の加工元および／または販売元１０）ドリンク製造装置の加工元および／または販売元。
【００３１】
本発明の第２の構成は、所定の特徴を有する所定のタイプのドリンク材料容器を用いる、ドリンクを作るドリンク製造装置において、該ドリンク製造装置が、上記タイプのドリンク材料容器を同定する電子カードを特定する処理ユニットおよび識別手段を備え、上記処理ユニットが、上記識別手段が上記タイプのドリンク材料容器を同定する電子カードと合致する電子カードを特定したときに、所定の数のドリンクをドリンク製造装置が作るようにさせて、電子カードをさらに読み取れなくするドリンク製造装置にも関する。
【００３２】
典型的にドリンク製造装置は、湯沸装置、上記所定のタイプのドリンク材料容器を収容する収容部、および湯沸装置から収容部に湯を供給する導管を備える。
【００３３】
一つの実施形態において処理ユニットは、識別手段が上記タイプのドリンク材料容器を同定する電子カードと合致する電子カードを特定したときに、上記所定の数に加えて、予備の追加の数のドリンクをドリンク製造装置が作ることができる。これにより、例えば誤りが生じた場合、上記所定の数に比べてより多くのドリンクを作ることを、使用者に提供することができる。
【００３４】
好ましくは、電子カードが所定のドリンク供給数Ｍを指示している。この場合、ドリンク製造装置が作るようにされる上記所定のドリンクの数は、ドリンク供給数Ｍに少なくとも等しい。典型的に、上記所定のドリンクの数はＭに等しい。
【００３５】
一つの実施形態において上記電子カードは、上記所定のドリンク供給数Ｍを指示する指示手段を備える。
【００３６】
この実施形態によると、処理ユニットは、好ましくは上記指示手段から所定のドリンク供給数Ｍを決定する。
【００３７】
好ましくは、電子カードはケーシングを備え、ケーシングに適合した形状によって上記所定の特徴を有する上記タイプのドリンク材料容器を同定する。この場合、ドリンク製造装置１の識別手段は、適合した形状の認識によって電子カードを特定する。一つの実施形態によると上記識別手段は、電子カードを受けるために、電子カードのケーシングの形状に適合した形状を有する開口部を備える。
【００３８】
他の一つの実施形態によると電子カードは、該電子カードの識別コードを記憶する識別コード記憶手段を備える。この場合、ドリンク製造装置の識別手段は、好ましくは上記識別コードの認識によって電子カードを特定する。
【００３９】
好ましくは、所定のドリンク供給数Ｍの指示手段が、電子カードにおいて上記のドリンク供給数Ｍを記憶する供給数記憶手段を備える。この場合、処理ユニットは、好ましくは上記供給数記憶手段による上記のドリンク供給数の読み出しによってドリンク供給数Ｍを決定する。
【００４０】
好ましくは、所定のドリンク供給数Ｍの指示手段が、ドリンク供給数Ｍを指示する所定の抵抗値を有する電気抵抗器を備える。この場合、処理ユニットは、好ましくは電気抵抗器の抵抗値の決定によってドリンク供給数Ｍを決定する。
【００４１】
一つの変形例によると、所定のドリンク供給数Ｍの指示手段は、ドリンク供給数Ｍを指示したときに流れる所定の溶断電流値を有するヒューズを備える。この場合、処理ユニットは、好ましくはヒューズの溶断電流の測定によってドリンク供給数Ｍを決定する。
【００４２】
好ましくは、電子カードが、上記ドリンク製造装置による電子カードを読み取れなくする無効化手段を備える。一つの実施形態によるとこのような無効化手段は、互いに電気的に接続された電気抵抗器およびヒューズを備える。この場合、処理ユニットは、好ましくはヒューズを溶断する適切な大きさの電流を、電子カードに流すことによって電子カードを無効化させる。
【００４３】
本発明の第３の構成は、所定の特徴を有するタイプのドリンク材料容器を同定する電子カードにも関するものであり、上記電子カードは、本発明の第２の構成による、ドリンクを作るドリンク製造装置に対応させられ、上記ドリンク製造装置による電子カードを読み取れなくする無効化手段を備える。
【００４４】
好ましくは、電子カードが、ドリンク供給数Ｍが1より大きい整数であって、所定のドリンク供給数Ｍを指示している。
【００４５】
一つの実施形態において電子カードは、上記所定のドリンク供給数Ｍを指示する指示手段も備える。
【００４６】
電子カードの構造的および機能的特徴に関しては、上述された内容が参照される。
【００４７】
本発明の第４の構成において本発明は、Ｎが1より大きい整数である、所定の特徴を有する所定のタイプのドリンク材料容器をＮ個備えたパッケージ、および本発明の第３の構成による、上記タイプのドリンク材料容器を特定する電子カードにも関する。
【００４８】
電子カードおよびドリンク材料容器の構造的および機能的特徴に関しては、上述された内容が参照されるであろう。
【００４９】
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照しつつ行われる本発明の好ましい実施形態についての以下の詳細な説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
図１は、本発明の一つの実施形態の、ドリンクを作るドリンク製造装置１および複数のパッケージ９０を示す。各パッケージ９０は、Ｎが1より大きい整数値である、所定のドリンク材料の１回使用のドリンク材料容器（図示せず）をＮ個と電子カード１００とを備える。
【００５１】
ドリンク製造装置１は、例えばウェーハ、カプセルまたはバッグのような特別な１回使用のドリンク材料容器に予め詰められたドリンク材料を用いて動作する形式のものである。
【００５２】
図４に示された実施形態においてドリンク製造装置１は、大気圧の下におかれた水を収容するタンク１０と、加熱源３２を備えた湯沸装置３０と、タンク１０から湯沸装置３０に水を供給するポンプ２０と、ホットドリンクを作るためのドリンク材料容器を収容する収容部５０と、湯沸装置３０から収容部５０に湯を供給する導管４０と、湯沸装置３０に接続された温度センサ３１と、電磁弁４２と、処理ユニット６０と、選択手段７０と、識別手段８０とを備える。
【００５３】
湯沸装置３０は例えば、貯留型の従来のボイラまたは流水型、例えばぐるぐる回る経路に沿って流れることによって水が加熱される従来の瞬間湯沸し器でもよい。
【００５４】
加熱源３２は典型的に、従来型の被覆された電気抵抗器である。
【００５５】
ドリンク製造装置１は、好ましくは加熱源３２が過熱した際に、加熱源３２への電力供給を遮断する従来型の安全システム（図示せず）を備える。
【００５６】
温度センサ３１は、例えば従来の負の温度係数（ＮＴＣ）サーミスタプローブである。さらに温度センサ３１は、図示された実施形態において、湯沸装置３０に収容された湯の温度を直接的に検出するように、湯沸装置３０内部に収納されている。しかしながら、このような温度センサは、湯沸装置３０外部にも（例えば湯沸装置３０の外壁と接触しながら）配置されて、湯沸装置３０に収容された湯の温度を間接的に検出してもよい。
【００５７】
電磁弁４２、ポンプ２０およびタンク１０は、当該技術分野においてよく知られた従来技術に従って作製される。
【００５８】
電磁弁４２は、導管４０に沿って収容部５０に向かう湯の流れを閉止／開放する。
【００５９】
収容部５０は、ドリンク製造装置１内に組み込まれ、当該技術分野において広く知られた技術によりドリンク材料容器を収容する。
【００６０】
処理ユニット６０は、ドリンク製造装置１のスイッチがオンされると、加熱源３２のスイッチをオンし、温度センサ３１によって検出される温度に基づき、当該技術分野において公知の技術により、湯沸装置３０内の湯の温度を調節する。
【００６１】
いったん湯沸装置３０に収容された湯が最適の温度になると、適切な表示手段（図示せず）が、ドリンク製造装置が使用可能な状態であることを使用者に示す。
【００６２】
処理ユニット６０は、使用者によってホットドリンクの製造が要求された場合に、ポンプ２０がタンク１０から湯沸装置３０に水を送り込むようにポンプ２０を起動させ、ポンプ２０の推力によって形成される圧力で収容部５０へ向かう湯を流すために電磁弁４２を開放させる。
【００６３】
所定の温度（例えば９０℃）および所定の圧力での湯の収容部５０に到達し、収容部５０に収容されたドリンク材料容器に収容されたドリンク材料を通る湯の流れによって、ドリンクは作られる。１）ポンプ２０の推力、および２）ドリンク材料を通る湯の流れに対して該ドリンク材料が示す抵抗、これら２つの要因の組み合わせによって生み出される浸出圧力は、収容部５０にて発生する。
【００６４】
ドリンク製造装置１は、例えばコーヒーのような単一のホットドリンク、またはコーヒー、茶、ホットチョコレート、さまざまな種類の浸出飲料、大麦、熱い牛乳、カプチーノ、牛乳入りコーヒー、およびその他のような複数のホットドリンクを作るように使用されてもよい。
【００６５】
上記第２の場合（複数のホットドリンクを作る場合）においてドリンク製造装置１は、好ましくはドリンク製造装置１によって作製可能な複数のホットドリンクの中から、所望の種類のホットドリンクを使用者が選択することを可能にする選択手段７０を備える。
【００６６】
ドリンク製造装置１において、好ましくはドリンク材料に到達する湯の温度および圧力は、作られるホットドリンクの品質を最適化するように、所定の特徴を有する所定のタイプのドリンク材料容器を考慮して調節される。
【００６７】
例えばコーヒーの場合、ドリンク製造装置１内の湯の温度および圧力は、好ましくは上記のようなタイプのドリンク材料容器に収容されたコーヒーブレンドの種類、該ドリンク材料容器に収容されたドリンク材料の品質、コーヒー粉砕の種類、および上記のようなタイプのドリンク材料容器を作製するのに使用された材料に応じて調節される。例えばウェーハの場合、湯の温度および圧力は、そのウェーハを作製するのに用いられたろ紙の品質、厚さおよび寸法に応じて調節される。さらにドリンク製造装置１の収容部５０は、好ましくは収容されるドリンク材料容器の寸法および形状に応じて形成され、寸法が合わせられる。
【００６８】
例えば、ドリンク製造装置１は、直径43〜47ｍｍの円形の従来型のろ紙に細かく挽かれたアラビアブレンドコーヒーを、6.5〜7.5ｇ有するコーヒーウェーハを用いた動作を最適化するように設計されている。
【００６９】
このように、図１の説明においてドリンク製造装置１は、好ましくは所定の特徴を有する所定のタイプのドリンク材料容器を用いた動作を最適化するように設計されており、パッケージ９０が、各パッケージごとに上記のようなタイプのドリンク材料容器をＮ個と、上記のような所定の特徴を持つ上記のようなタイプのドリンク材料容器を同定する電子カード１００とを備える。
【００７０】
例えば、上記の例によると、各パッケージ９０はＮ個のウェーハ（例えばＮ＝50、75、100、150または200）を備え、各ウェーハは、直径43〜47ｍｍの円形の従来型のろ紙に、細かく挽かれたアラビアブレンドコーヒーを6.5〜7.5ｇを有する。
【００７１】
本発明の一つの実施形態によると、電子カード１００は、所定のドリンク供給数Ｍ（Ｍ≧Ｎ）を指示する指示手段と、ドリンク製造装置１による電子カード１００の機能を無効にする無効化手段とを備える。ドリンク供給数Ｍがドリンク材料の容器の個数Ｎより大きい数であるとき、これにより、例えば誤りが生じた場合に、より多くのドリンクを作ることを使用者に提供することができる。
【００７２】
図２に示された実施形態によると、ドリンク供給数Ｍを指示する指示手段および電子カード１００を無効化する無効化手段は、ヒューズ１１０、電気抵抗器１３０、およびヒューズ１１０に電気的に接続されたピン１４０によって構成され、電気抵抗器１３０の抵抗値は、ドリンク供給数Ｍを表す数値として用いられる。例えば、100オーム（ohm）の抵抗値はドリンク供給数Ｍ＝50を表し、200オーム（ohｍ）の抵抗値はドリンク供給数Ｍ＝75を表すなどとなる。
【００７３】
特に、ピン１４０によって、ドリンク製造装置１から電子カード１００に電流が流れる。この電流は、ドリンク製造装置１が電気抵抗器１３０の抵抗値を測定することができる所定の大きさを持つ「読み出し電流」、またはドリンク製造装置1がヒューズ１１０を溶断することができる大きさを持つ「無効化電流」でもよい。
【００７４】
図３に示された実施形態によると、電子カード１００を無効化する手段は、ヒューズ１１０、電気抵抗器１３０、およびヒューズ１１０に電気的に接続されたピン１４０によって構成されており、ドリンク供給数Ｍを指示する指示手段は、ドリンク供給数Ｍが記憶する供給数記憶手段１２０、例えばＰＣＢ（プリント板）によって形成される。供給数記憶手段１２０は、ヒューズ１１０が接続されるピンと同一のピン１４０、または異なるピン（図示せず）に接続されてもよい。
【００７５】
図３に示された実施形態によると、ピン１４０によって、ヒューズ１１０を溶断することができる大きさを有する「無効化電流」が、ドリンク製造装置１から電子カード１００に流れる。さらに、それと同一のピン１４０（または他の図示されていないピン）によって、供給数記憶手段１２０によって記憶されたドリンク供給数Ｍをドリンク製造装置１が読み出すことができる大きさを持つ「読み出し電流」が、ドリンク製造装置１から電子カード１００に流れる。
【００７６】
ドリンク製造装置１において処理ユニット６０は、識別手段８０が電子カード１００を認識したときに、以下の電子カード１００から、所定のホットドリンク供給数Ｍを決定する機能と、ドリンク供給数Ｍに対応した個数のドリンクをドリンク製造装置１が作るようにする機能と、電子カード１００がさらに読み取れないようにする機能とを実行する、適切なハードウェア手段、ソフトウェア手段、および／またはファームウェア手段を備える。
【００７７】
図２の電子カード１００の第１の実施形態において処理ユニット６０は、電気抵抗器１３０の抵抗値を決定するように「読み出し電流」を電子カード１００に流すことによって、ドリンク供給数Ｍを決定する。その後、処理ユニット６０は、ヒューズ１１０を溶断することができる無効化電流を流すことによって、電子カード１００を無効化する。
【００７８】
図３の電子カード１００の第２の実施形態において処理ユニット６０は、上記供給数記憶手段１２０内に「読み出し電流」を流すことによって、ドリンク供給数Ｍを決定する。その後、処理ユニット６０は、ヒューズ１１０を溶断する断することができる無効化電流を流すことによって電子カード１００を無効化する。
【００７９】
ドリンク製造装置１において、所定の特徴を持つ特定のタイプのドリンク材料容器を同定する電子カード１００の認識は、異なる方法であってもよい。
【００８０】
例えば、電子カード１００の認識は形状認識によって行われてもよい。この場合、電子カード１００は適切な形状のケーシングを備えてもよく、ドリンク製造装置１の識別手段８０は、このような形状を有する電子カードのみを受けるように、電子カード１００のケーシングの形状に適応した形状を有する開口部を備えてもよい。
【００８１】
他の一つの実施形態によると、上記の識別は、特定の識別コードの認識によってなされてもよい。
【００８２】
この場合、電子カード１００は、このような識別コードを記憶するよ識別コード記憶手段（例えば、図３の実施形態において示されたものと同様の供給数記憶手段１２０）を備えてもよく、ドリンク製造装置１の識別手段８０は、電子カード１００を受ける開口部を随意的に備えてもよく、それに加えて、電子カード１００自身から識別コードを読み取ることによって、電子カード１００を特定する適切なハードウェア手段、ソフトウェア手段および／またはファームウェア手段を処理ユニット６０内に備えてもよい。
【００８３】
図５は、本発明の方法の一つの実施形態のフローチャートを示す。
【００８４】
ホットドリンクの製造を最適化するように設計され、そのホットドリンクの製造の最適化が、所定の特徴を有するドリンク材料容器のタイプから始まる、ホットドリンクを作るドリンク製造装置１について、上記のようなフローチャートによると、上記ドリンク材料容器タイプのドリンク材料容器を、各パッケージがＮ個備えるように複数のパッケージ９０内に組織化される（ブロック１００）。各パッケージ９０は、ドリンク供給数Ｍ（例えばＭ＝Ｎ）を指示し、上記所定の特徴を有するタイプのドリンク材料容器を同定する電子カード１００と対応させられる（ブロック１０１）。ドリンク製造装置１は、ホットドリンクの製造が行えない状態であり、パラメータｒは、0（ｒ＝0）に設定されている状態である（ブロック１０２）。ドリンク製造装置１が（例えば、識別手段８０の開口部内への電子カードの導入により）使用者によって電子カードと対応させられると、ドリンク製造装置１の処理ユニット６０が、使用者によって対応させられた電子カードが上記タイプのドリンク材料容器を同定する電子カード１００と合致するか、否かを照合する（ブロック１０３）。ブロック１０３の照合が否定（ＮＯ）された場合、ドリンク製造装置１はブロック１０２に戻る。ブロック１０３の照合が肯定（ＹＥＳ）された場合、処理ユニット６０は、電子カード１００に設定された所定のドリンク供給数Ｍを決定し、それを記憶する（ブロック１０４）。処理ユニット６０は、さらなる読み取りについて電子カード１００を無効化する（ブロック１０５）。処理ユニット６０は、パラメータｒをｒ＋Ｍ（ｒ＝ｒ＋Ｍ）に設定し、ドリンク製造装置1をドリンクの製造を可能な状態にする（または可能な状態で待機する）。（ブロック１０６）処理ユニット６０は、使用者によるホットドリンク供給の要求を待っている、待機状態にする（ブロック１０７）。使用者がホットドリンクの供給を要求すると、処理ユニット６０は、ホットドリンクを作り、パラメータｒの数値を1減少させる（ｒ＝ｒ−1）ように制御する（ブロック１０８）。処理ユニット６０は、パラメータｒがゼロ（ｒ＝0）か、否かを照合する（ブロック１０９）。ブロック１０９においてパラメータｒがゼロの場合（ＹＥＳ）、処理ユニット６０は、ドリンク製造装置１をホットドリンクの製造行えない状態にして（ブロック１１０）、ブロック１０２に戻す。ブロック１０９においてパラメータｒがゼロより大きい場合（ＮＯ）、処理ユニット６０は、待機状態のブロック１０７に戻す。
【００８５】
図示されていないが、本発明の方法は、フローチャートの任意の段階において使用者が、ドリンク製造装置１に新しい電子カードを対応させてもよく、ドリンクの製造プロセスがブロック１０３から再開することもできる。パラメータｒの数値は、ドリンク製造装置が一時的に販売することができるドリンクの数を示している。処理ユニット６０が新しい電子カード１００を特定すると、ドリンク製造装置１は、その時点で作ることができるドリンクの数ｒに加えてＭ個のドリンクを作ることができるようにされる。
【００８６】
図示されていないが、本発明の方法は、パッケージ９０に収容されたドリンク材料容器の数Ｎよりも多くのドリンクを作ることができるように使用者に提供するために、Ｍに加えて△個の予備のドリンクをドリンク製造装置１が作るようにすることができる。例えば本発明の方法は、使用者によって作られた予備のドリンクの数を数え、新しい電子カード１００が特定されるたびに、使用者が入手可能な予備のドリンクの残りの数値を照合し、この数値が、例えば△または所定のしきい値よりも低い場合は、再度ドリンク製造装置１が△個の予備の追加のドリンクを作ることができるように制御する処理ユニット６０を設けてもよい。
【００８７】
図示されていないが、さらに本発明の方法は、ブロック１０３の照合が否定された場合、処理ユニット６０は、ブロック１０２に戻す代わりに、ドリンク製造装置１の動作を停止させ、例えばカスタマーサービスによってのみ復旧させてもよい。
【００８８】
本発明の方法によれば、ドリンク製造装置1は、最適化されたタイプのドリンク材料容器を同定する電子カード１００を処理ユニット６０が認識したときにのみ、（Ｎに少なくとも等しい数の）ドリンクを作るようにされる。
【００８９】
これにより、上記のようなタイプのドリンク材料容器を同定する電子カード１００と対応するパッケージに収容されたドリンク材料容器のみを有するドリンク製造装置１を使用するように使用者に案内し、作られるドリンクの品質を変化させたり、ドリンク製造装置１の安全性を損なう可能性がある不適切なドリンク材料容器を有するドリンク製造装置１を使用者が使用することを防ぐことができる。
【００９０】
例えば実際に、ドリンク製造装置１の圧力が設定された対象であるブレンドよりも遥かに粗い粉砕のブレンドを収容したコーヒーのウェーハを使用すると、極めて水っぽいコーヒーを製造することになる。一方で、細かすぎる粉砕のブレンドの場合は、水圧式の流路内で過剰な圧力が発生し、ドリンク製造装置１が危険な状態および／または不調になる。
【００９１】
ドリンク製造装置１の収容部５０の設計対象であるコーヒーウェーハよりも大きい寸法のコーヒーウェーハを使用すると、使用者にとって危険となるドリンク製造装置１内部の湯漏れを引き起こす可能性がある。例えばこの問題は、使用者が収容部５０の下部にドリンク材料容器を載置させることができるように分離され、こうして収容部５０内に挿入されたドリンク材料容器を組み込むために再度接近させられる２つの部分を有する典型的な収容部５０の場合に生じる。このような収容部５０の寸法よりも大きい寸法のドリンク材料容器の場合、それら２つの部分は、お互いに閉じることができず、ホットドリンクを作る間に、収容部５０からの湯漏れを引き起こす可能性がある。
【００９２】
ドリンク製造装置１が複数の種類のホットドリンク（例えば茶およびコーヒー）を作ることができる場合、選択手段７０を通じて使用者により毎使用時に選択される種類のホットドリンクの品質を最適化するようにドリンク製造装置１を設計しててもよい。つまり、処理ユニット６０は、選択手段７０によって使用者により選択される種類のホットドリンク（例えば茶またはコーヒー）に応じて、ドリンク製造装置１内部の湯の温度および圧力を調節するように設計してもよい。実際に、２種類の異なるドリンクは、異なる最適の圧力および／または異なる最適の温度値を持つ。
【００９３】
この場合、電子カード１００は、好ましくはドリンク製造装置１のドリンク製造を最適化する基礎とされた特徴を有する複数のドリンク材料のドリンク材料容器（例えば、茶のウェーハおよびコーヒーのウェーハ）を同定する。
【００９４】
変形例として、各電子カード１００がドリンク製造装置１のドリンク製造が最適化された対象である複数のタイプのドリンク材料容器の1つをそれぞれ同定する、複数の電子カード１００を設けることが可能であり、この場合、ドリンク製造装置１は、好ましくは上記複数の電子カード１００を認識する。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の一つの実施形態の、ドリンクを作るドリンク製造装置およびドリンク材料容器の複数のパッケージの概略図を示す図である。
【図２】本発明による電子カードの第１の実施形態の概略図を示す図である。
【図３】本発明による電子カードの第２の実施形態の概略図を示す図である。
【図４】本発明による、ドリンクを作るドリンク製造装置の一つの実施形態の概略図を示す図である。
【図５】本発明の方法の一つの実施形態を例示したフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００９６】
１    ドリンク製造装置
６０    処理ユニット
８０    識別手段
９０    パッケージ
１００    電子カード
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008543360.tif 000005
【図４】
2008543360.tif 000006
【図５】
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【国際調査報告】
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2008543360.tif 000009
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