(57)【要約】  本発明は、有・無線統合サービスネットワークにおける課金処理装置において、ネットワーク接続装置を介してユーザ端末から受信した課金処理要求情報を分析してセッション情報処理手段及び課金情報処理手段に伝送し、前記セッション情報処理手段及び課金情報処理手段から処理結果を受信して前記ネットワーク接続装置に伝送する課金情報前処理手段と、該課金情報前処理手段から課金処理要求情報を受信してリアルタイムのセッション管理機能を行う第１セッション情報処理手段と、前記課金情報前処理手段から受信された課金処理要求情報に対してＤＢ処理手段に格納されたセッション情報を基盤に課金処理を行う第１課金情報処理手段と、前記課金情報前処理手段、前記セッション情報処理手段、前記課金情報処理手段と連動して加入情報、課金情報、セッション情報、及び運用管理情報をデータベース（ＤＢ）化して管理するＤＢ処理手段とを備えることを特徴とする。
2008515330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有・無線統合サービスネットワークにおける課金処理装置において、
ネットワーク接続装置を介してユーザ端末から受信した課金処理要求情報を分析してセッション情報処理手段及び課金情報処理手段に伝送し、前記セッション情報処理手段及び課金情報処理手段から処理結果を受信して前記ネットワーク接続装置に伝送する課金情報前処理手段と、
該課金情報前処理手段から課金処理要求情報を受信してリアルタイムのセッション管理機能を行う第１セッション情報処理手段と、
前記課金情報前処理手段から受信された課金処理要求情報に対してＤＢ処理手段に格納されたセッション情報を基盤に課金処理を行う第１課金情報処理手段と、
前記課金情報前処理手段、前記セッション情報処理手段、前記課金情報処理手段と連動して加入情報、課金情報、セッション情報、及び運用管理情報をデータベース（ＤＢ）化して管理するＤＢ処理手段と
を備えることを特徴とする有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置。
【請求項２】
前記課金情報前処理手段が、
前記ネットワーク接続装置を介してユーザ端末から受信した課金処理要求情報を解析し、課金情報別に前記第１セッション情報処理手段及び前記第１課金情報処理手段に伝送し、前記第１セッション情報処理手段及び前記第１課金情報処理手段から当該処理結果を受信して前記ネットワーク接続装置に伝送し、前記第１課金情報管理手段と連動してネットワーク接続中間メッセージ及びネットワーク再接続メッセージ処理やパケット情報処理のために再伝送周期及びネットワーク接続中間メッセージ伝送周期、パケット伝送周期を設定して管理する情報送受信手段と、
前記ＤＢ処理手段との連動を介して、前記情報送受信手段が課金処理要求情報の伝送周期を可変的に設定できるように管理する前記第１課金情報管理手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置。
【請求項３】
前記第１セッション情報処理手段のセッション管理が、
加入者識別情報（ＩＤ）別に重複のない会計情報収集及び重複ログイン防止のために、リアルタイムのセッション管理機能及びセッション重複管理機能を行い、前記課金処理要求情報のうち、ネットワーク接続中間メッセージ及び再起動メッセージについてはリアルタイムでセッション情報を更新・削除した後、前記ＤＢ処理手段に格納することを特徴とする請求項１に記載の有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置。
【請求項４】
前記第１セッション情報処理手段が、
前記課金情報前処理手段からネットワーク接続開始メッセージ、ネットワーク接続終了メッセージ、ネットワーク接続中間メッセージ、再起動メッセージに該当する課金処理要求情報を受信し、前記受信された課金処理要求情報を分析して第２セッション情報処理手段に伝送した後、前記第２セッション情報処理手段から処理結果を受信して前記課金情報前処理手段に伝送するセッション情報送受信手段と、
前記受信した課金処理要求情報のタイプに応じてリアルタイムでセッション情報を維持・削除・更新する前記第２セッション情報処理手段と
を備えることを特徴とする請求項３に記載の有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置。
【請求項５】
前記第２セッション情報処理手段が、
中間精算のためのネットワーク接続中間メッセージを受信する場合は、周期別に収集される情報に対するセッション情報更新機能を行い、ネットワーク接続終了メッセージ及び再起動メッセージを受信する場合は、当該加入者識別情報（ＩＤ）別にセッション情報を削除する機能を行い、ユーザ接続によるネットワーク接続開始メッセージを受信する場合は、当該ＩＤ別にセッション情報を生成し、リアルタイム重複ログイン防止機能及び複数ユーザの同時使用防止機能と共に、先に使用していたユーザの接続を切り、後から接続したユーザの接続を許容する機能を行うことを特徴とする請求項４に記載の有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置。
【請求項６】
前記第１課金情報処理手段が、
前記課金情報前処理手段からネットワーク再接続メッセージ、ネットワーク障害及びネットワークの異常終了時の原因を通知するメッセージ、又は、一定時間パケットの使用がないことを通知するお知らせメッセージに該当する課金処理要求情報を受信して第２課金情報処理手段に伝送し、該第２課金情報処理手段から課金処理結果を受信して前記課金情報前処理手段に伝送する課金情報送受信手段と、
該課金情報送受信手段から受信した課金処理要求情報を分析してネットワーク再接続メッセージの場合は、正常処理後に伝送される会計メッセージを区分して処理し、再接続時間の経過に伴う区分処理及びインターネットプロトコル（ＩＰ）の未割り当てに応じる再接続要請と一時的なネットワークの不安定による再接続要請とによる課金情報管理機能を行い、ネットワークの障害・異常終了時に当該原因を通知するメッセージを受信すると、コード化することによって、課金情報の生成及び苦情の対応時に用いられるように基礎情報を生成し、一定時間パケットの使用がないとき、これを通知するお知らせメッセージを受信すると、課金管理機能を行った後、これについての情報をＤＢ処理手段にデータベース（ＤＢ）化する前記第２課金情報処理手段と、
前記収集されたセッション情報及び課金情報を基に、料金商品別データを分類して不完全データを抽出及び補正し、セッション別の使用量をＩＤ・セッション別に再構成してデータベース（ＤＢ）化した後、前記情報を定型化されたデータフォーマットとして生成し、生成されたデータは、課金システムと周期的に連動して加入者の課金に用いられるように基礎課金情報を生成・提供する課金情報生成手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置。
【請求項７】
前記ＤＢ処理手段が、
前記課金情報前処理手段と連動して課金管理情報のための運用管理情報を構成し、前記第１セッション情報処理手段との連動を介してリアルタイムの加入者のセッション情報を構成し、前記第１課金情報処理手段との連動を介して課金情報及びエラー情報についての課金履歴情報を構成し、顧客システムと連動して加入情報データベースを構成することを特徴とする請求項６に記載の有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置。
【請求項８】
前記ＤＢ処理手段が、
データベースに格納されている情報を基に統計システム、苦情システム、認証システムと連動して様々な苦情の対応及び統計管理機能を行い、先払い制の従量制サービスの場合は、格納されたセッション情報に基づいて認証許容・不許する機能を行うことを特徴とする請求項７に記載の有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置。
【請求項９】
有・無線統合サービスネットワークにおける課金処理方法において、
ユーザのネットワークサービス加入要求に応じて前記ユーザをサービス加入者に登録し、前記ユーザについての加入情報を格納・管理する加入登録ステップと、
前記ユーザ端末からネットワーク接続装置を介して受信した課金処理要求情報を分析してリアルタイムのセッション情報処理機能と課金情報処理機能とを行った後、処理結果を前記ネットワーク接続装置を介して前記ユーザ端末に伝送するセッション情報・課金情報処理ステップと、
該セッション情報・課金情報処理ステップで処理されたセッション及び課金情報を基に定型化された課金情報を生成する課金情報生成ステップと
を含むことを特徴とする有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理方法。
【請求項１０】
課金システムからの課金情報要求に応じて前記課金情報生成ステップで生成された課金情報を周期的にユーザ識別情報（ＩＤ）別、又は、セッション別に伝送する課金情報伝送ステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理方法。
【請求項１１】
統計システム、又は、苦情システムからの課金情報要求に応じて前記課金情報生成ステップで生成された課金情報を周期的にユーザ識別情報（ＩＤ）別、又は、セッション別に伝送する課金情報伝送ステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理方法。
【請求項１２】
顧客システムを介してユーザから課金情報要求を受信すると、前記セッション情報・課金情報処理ステップで処理された課金情報を前記ユーザのニーズに適するよう、リアルタイム的に処理し、前記ユーザに伝送する課金情報伝送ステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理方法。
【請求項１３】
有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理のためにプロセッサを備えた統合課金処理装置に、
ユーザのネットワークサービスの加入要求に応じて前記ユーザをサービス加入者として登録して前記ユーザについての加入情報を格納・管理する加入登録機能と、
前記ユーザ端末からネットワーク接続装置を介して受信した課金処理要求情報を分析してリアルタイムのセッション情報処理機能と課金情報処理機能とを行った後、処理結果を前記ネットワーク接続装置を介して前記ユーザ端末に伝送するセッション情報・課金情報処理機能と、
該セッション情報・課金情報処理機能で処理されたセッション及び課金情報を基に定型化された課金情報を生成する課金情報生成機能と
を実現させるプログラムを記録したコンピュータで読み出しできる記録媒体。
【請求項１４】
課金システムからの課金情報要求に応じて前記課金情報生成機能で生成された課金情報を周期的にユーザ識別情報（ＩＤ）別、又は、セッション別に伝送する課金情報伝送機能
をさらに実現させるプログラムを記録したコンピュータで読み出しできることを特徴とする請求項１３に記載の記録媒体。
【請求項１５】
統計システム、又は、苦情システムからの課金情報要求に応じて前記課金情報生成機能で生成された課金情報を周期的にユーザ識別情報（ＩＤ）別、又は、セッション別に伝送する課金情報伝送機能
をさらに実現させるプログラムを記録したコンピュータで読み出しできることを特徴とする請求項１３に記載の記録媒体。
【請求項１６】
顧客システムを介してユーザから課金情報要求を受信すると、前記セッション情報・課金情報処理機能で処理された課金情報を前記ユーザのニーズに適するよう、リアルタイム的に処理し、前記ユーザに伝送する課金情報伝送機能
をさらに実現させるプログラムを記録したコンピュータで読み出しできることを特徴とする請求項１５に記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有・無線統合サービスネットワークにおける課金処理装置及びその方法に関し、さらに詳しくは、ネットワークサービス処理の要求の際、ユーザが個人別に接続した使用量別に様々な料金方式を体系化した方式で提供することができ、また、全ての有・無線サービスに対してカスタマイズされた形の接続使用量を基に、様々な課金サービスを提供することができるようにする、有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置及びその方法、並びに、上記方法を実現させるプログラムを記録したコンピュータで読み出しできる記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の超高速インターネットサービスは、非リアルタイムのセッション管理による定額制サービスであって、個人別に様々な特性別サービスの提供が容易でなく、ＩＤ別に複数の加入者が重複接続できる基盤構造であって、様々な付加・アプリケーションサービスの提供が、個人別にカスタマイズされた形のサービスの提供は困難な構造であって、接続及び付加サービス別に定型化された課金（ｂｉｌｌｉｎｇ）情報の生成機能がないことから、これを利用した様々な課金サービスの提供、リアルタイムの苦情の対応、及び様々な顧客・統計管理がリアルタイムで提供できない問題がある。
【０００３】
また、従来の無線サービスの場合、定額制以外のセッション管理機能による時間制の従量制サービスを提供してはいるが、パケットベースの従量制サービスは提供しておらず、また、従量制サービスの提供のための先行条件である収集された課金情報に対する信頼性及び正確性のある処理が行われていない問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであって、その目的は、ネットワークサービスの処理の要求の際、ユーザが個人別に接続した使用量別に様々な料金方式を体系化された方式で提供することができ、また、全ての有・無線サービスに対してカスタマイズされた形の接続使用量を基に、様々な課金サービスを提供することができるようにする、有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置及びその方法、並びに、上記方法を実現させるプログラムを記録したコンピュータで読み出しできる記録媒体を提供することにある。
【０００５】
すなわち、本発明の目的は、ユーザの位置に関わらず、様々な接続ネットワークを介する課金サービス処理を個人の特性を中心に行なうことによって、個人の移動性に基づいて顧客に様々な料金機能を提供することができ、ネットワーク事業者には事業者全体の接続課金体系の単一化による様々な課金サービスの処理能力を極大化することによって、信頼性のある正確な課金処理ができるようにし、また、システムの増設及び他事業者とのローミングがうまく適用されるようにする拡張の容易性及びモジュール性を提供する有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置及びその方法、並びに、上記方法を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み出しできる記録媒体を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的及び長所は、下記の説明によって理解され、本発明の実施形態によってさらに明確になる。また、本発明の目的及び長所は、特許請求の範囲に示す手段及びその組み合わせによって実現することができることがよく分かるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明の方法は、有・無線統合サービスネットワークにおける課金処理装置において、ネットワーク接続装置を介してユーザ端末から受信した課金処理要求情報を分析してセッション情報処理手段及び課金情報処理手段に伝送し、前記セッション情報処理手段及び課金情報処理手段から処理結果を受信して前記ネットワーク接続装置に伝送する課金情報前処理手段と、該課金情報前処理手段から課金処理要求情報を受信してリアルタイムのセッション管理機能を行う第１セッション情報処理手段と、前記課金情報前処理手段から受信された課金処理要求情報に対してＤＢ処理手段に格納されたセッション情報を基盤に課金処理を行う第１課金情報処理手段と、前記課金情報前処理手段、前記セッション情報処理手段、前記課金情報処理手段と連動して加入情報、課金情報、セッション情報、及び運用管理情報をデータベース（ＤＢ）化して管理するＤＢ処理手段とを備える。
【０００８】
一方、本発明は、有・無線統合サービスネットワークにおける課金処理方法において、ユーザのネットワークサービス加入要求に応じて前記ユーザをサービス加入者に登録し、前記ユーザについての加入情報を格納・管理する加入登録ステップと、前記ユーザ端末からネットワーク接続装置を介して受信した課金処理要求情報を分析してリアルタイムのセッション情報処理機能と課金情報処理機能とを行った後、処理結果を前記ネットワーク接続装置を介して前記ユーザ端末に伝送するセッション情報・課金情報処理ステップと、該セッション情報・課金情報処理ステップで処理されたセッション及び課金情報を基に定型化された課金情報を生成する課金情報生成ステップとを含む。
【０００９】
また、上記本発明の方法は、課金システムからの課金情報要求に応じて前記課金情報生成ステップで生成された課金情報を周期的にユーザ識別情報（ＩＤ）別、又は、セッション別に伝送する課金情報伝送ステップと、統計システム、又は、苦情システムからの課金情報要求に応じて前記課金情報生成ステップで生成された課金情報を周期的にユーザ識別情報（ＩＤ）別、又は、セッション別に伝送する課金情報伝送ステップと、顧客システムを介してユーザから課金情報要求を受信すると、前記セッション情報・課金情報処理ステップで処理された課金情報を前記ユーザのニーズに適するようにリアルタイム的に処理して前記ユーザに伝送する課金情報伝送ステップとをさらに含む。
【００１０】
一方、本発明は、有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムセッション管理による統合課金処理のためにプロセッサを備えた統合課金処理装置に、ユーザのネットワークサービスの加入要求に応じて前記ユーザをサービス加入者として登録して前記ユーザについての加入情報を格納・管理する加入登録機能と、前記ユーザ端末からネットワーク接続装置を介して受信した課金処理要求情報を分析してリアルタイムのセッション情報処理機能と課金情報処理機能とを行った後、処理結果を前記ネットワーク接続装置を介して前記ユーザ端末に伝送するセッション情報・課金情報処理機能と、該セッション情報・課金情報処理機能で処理されたセッション及び課金情報を基に定型化された課金情報を生成する課金情報生成機能とを実現させるプログラムを記録したコンピュータで読み出しできる記録媒体を提供する。
【００１１】
また、上記本発明の記録媒体は、課金システムからの課金情報要求に応じて前記課金情報生成機能で生成された課金情報を周期的にユーザ識別情報（ＩＤ）別、又は、セッション別に伝送する課金情報伝送機能と、統計システム、又は、苦情システムからの課金情報要求に応じて前記課金情報生成機能で生成された課金情報を周期的にユーザ識別情報（ＩＤ）別、又は、セッション別に伝送する課金情報伝送機能と、顧客システムを介してユーザから課金情報要求を受信すると、前記セッション情報・課金情報処理機能で処理された課金情報を前記ユーザのニーズに適するよう、リアルタイム的に処理して前記ユーザに伝送する課金情報伝送機能とをさらに実現させるプログラムを記録したコンピュータで読み出しできる記録媒体を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
上記のような本発明は、様々な異機種の接続ネットワーク（例えば、ＡＤＳＬ、ＶＤＳＬ、無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１Ｘ）など）を介して超高速インターネットサービスの処理を要求するとき、個人別課金サービスの特性を体系化された方式で提供することによって、顧客には接続使用量を中心に、様々な課金機能を提供し、ネットワーク事業者には定額制のこれまでの接続サービスとは異なり、従量制（時間・バイト・パケット別）、部分定額制、中間精算などの様々な料金方式を提供することができるリアルタイムセッション管理及びリアルタイムの苦情の対応が可能で、また、単一事業者（例えば、株式会社ＫＴ）の全ての有・無線サービスに対して個人向けの課金サービスを提供することができるという効果がある。
【００１３】
また、本発明は、加入者には信頼性のある様々な料金機能によるカスタマイズされた形の課金サービスを利用できるようにし、一方、事業者には、様々な料金政策に関する様々な課金プランを提供することによって、他事業者より優位なのはもちろん、これまでのネットワーク事業者（移動通信事業者、又は、無線ＬＡＮ事業者など）と連携したローミングサービスを提供できる基盤を提供し、新規の加入者に、拡張性のあるサービスを迅速に提供でき、他の事業者とは差別性のあるサービスを提供することによって、無線インターネットサービスの新規市場の先占に伴う競争において、優位を確保することができるという効果がある。
【００１４】
また、本発明は、リアルタイムのセッション管理、及び様々な料金政策の実現を可能にするように、ＩＤ別の重複のない会計情報収集のためのセッション管理機能、中間精算のための会計情報処理機能、ネットワーク接続装置との会計情報処理の際に漏れるパケットの処理のための機能、そして、異常終了時の課金漏れを防止するための機能として異常終了の原因を把握する情報処理機能を提供し、セッション別の使用量をデータで構成してＩＤ基準のセッションに分析・処理された会計情報をＩＰＤＲ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｄｅｔａｉｌ  Ｒｅｃｏｒｄ）として生成することによって定型化された課金情報を生成し、様々な課金及び課金機能に用いることができるという効果がある。
【００１５】
すなわち、本発明は、リアルタイムで加入者の使用量情報について、信頼性ある情報を収集し、ＩＤ別の重複のない会計収集機能のためのセッション管理機能、及びネットワークの異常状況にも様々な原因を判別し、メッセージの再伝送による課金情報の収集、及び中間精算のための課金情報管理機能を提供することによって、顧客からの苦情を解決することができ、また、漏れの可能性がある会計情報に対し、信頼性ある情報処理によって収益漏れを防止できるという効果がある。そして、本発明は、セッション別の使用量によるデータを構成し、ＩＤ別にセッション情報の分析、処理された課金情報を定型化された課金情報（ＩＰＤＲ）として生成することによって、様々な課金及び課金機能として用いることができるようにし、さらに、ネットワーク事業者が提供している全ての接続サービス及び付加・アプリケーションサービスについての課金情報の詳細な内訳を記録して、加入者の使用量に応じた課金機能を様々な形で行える情報を生成することによって、ＩＤ・セッション別の使用量のデータを規格化し、様々な形で顧客管理機能を行うことができるという効果がある。
【００１６】
また、本発明は、ネットワーク事業者が提供している全ての接続サービスと付加・アプリケーションサービスとについての課金情報の詳細な内訳を記録し、加入者の使用量に応じた課金機能を様々な形で行うことができる情報をＩＤ・セッション別に生成することによって、様々な顧客管理機能を提供することができるという効果がある。
【００１７】
また、本発明は、個人の移動性に基づいて、顧客にはカスタマイズされた形の様々な料金機能を提供し、ネットワーク事業者には接続課金体系の単一化に応じた様々な課金サービス処理能力を極大化することによって信頼性・正確性の高い課金処理機能を提供し、さらに、システムの増設及び他事業者（移動通信事業者及び無線ＬＡＮ事業者）とのローミングを容易にする拡張容易性及びモジュール性を提供するという効果がある。
【００１８】
また、本発明は、インターネットを利用して、サービスをリアルタイムで要求する有・無線加入者に便利、かつ、体系化した課金サービスをカスタマイズされた形で提供することのできる中央集中的な統合課金処理装置を提供することによって、顧客には家庭又は特性化されたエリアを中心に、サービス及び個人の移動性を保障し、かつ、別途のネットワークを再構成することなく接続サービス及び付加・アプリケーションサービスメッセージを提供することによって、信頼性のある様々な課金サービスを提供することができ、一方、ネットワーク事業者には様々な加入者確保基盤を備え、認証システムとは別途に処理する課金システムを構築することによって、ネットワークの負荷及びシステムの負荷を低減させることによって、ネットワークの効率を高めることができるという効果がある。
【００１９】
また、本発明は、ユーザの様々な課金管理サービスの提供のため、リアルタイムの使用量の照会、及び様々な課金サービスの履歴管理機能を提供し、さらに、ネットワーク事業者が提供している全ての接続サービス及び付加・アプリケーションサービスに対して統合課金機能を提供することができるという効果がある。
【００２０】
また、本発明は、有・無線サービスの提供の際、課金サービスに対してネットワーク事業者全体の維持補修及び管理機能を一貫性のある形で提供するために、中央集中的に加入者・課金管理機能を提供することによって、加入者には信頼性のある課金サービスの提供ができ、ネットワーク事業者には拡張性・可溶性の高いサービス、及び様々な課金サービスを提供することによって付加的な収入源を増大させることができ、ネットワークの運用者には中央集中的な運用を介する可溶性の高いサービスを提供することができるという効果がある。
【００２１】
また、本発明は、接続及びアプリケーションサービスについても定型化されたＩＤ・セッション別の課金情報を生成することによって、リアルタイムの苦情の対応及びネットワーク事業者の全ての有・無線サービスに対する個人向けの課金管理サービスの提供ができるという効果がある。
【発明の実施のための最良の形態】
【００２２】
上述した目的、特徴及び長所は、添付した図面に係る次の詳細な説明を介してさらに明確になり、それに応じて本発明が属する技術分野において、通常の知識を有する者が、本発明の技術的思想を容易に実施できるものである。また、本発明を説明するにあたって、本発明に係る公知の技術に対する具体的な説明が不要に本発明の要旨を濁すものと判断される場合、その詳細な説明を省略することにする。以下、添付した図面を参照して本発明の好ましい一実施形態を詳しく説明することにする。
【００２３】
図１は、本発明が適用される有・無線統合サービスネットワークの構成を示す図である。
【００２４】
様々な接続ネットワークを中心に、様々なユーザ端末によって提供される有・無線サービスは、様々なネットワーク接続装置を利用して認証及び関連課金サービスの処理を要求することができる。認証及び関連サービス処理の要求は、大きく４つの手続きを行う。第１は、サービスへの加入のための手続きであり、第２は、認証サービスを処理して制御する手続きであり、第３は、処理したサービスに対する課金機能を行う手続きであり、第４は、処理したサービスに対する様々な管理機能を行う手続きである。
【００２５】
本発明は、様々な課金機能を提供することができる方法の第３の手続きについての技術に関するものであって、これについて説明する。
【００２６】
ユーザは、サービスに加入する場合、カスタマイズされたサービスを提供するために様々な料金サービス（定額制、従量制、二部制、中間精算制など）に加入することができる。このとき、様々な課金サービスの処理は、本発明によって提供することが可能であり、この手続きは、認証が成功した加入者に対して処理することを原則とする。
【００２７】
様々な接続ネットワークにおける認証の要求に関し、大きく、無線の場合は、無線ＬＡＮカードを装着した端末（ノートパソコン、又は、ＰＤＡなど）１１を介してＥＡＰベースのインターネットサービスを利用し、有線の場合は、デスクトップなどを介して認証を要求するが、このとき、ネットワーク接続装置１２は、これについての認証サービス処理の要求を受信して（１０１）認証システム１４に伝送する。
【００２８】
認証システム１４は、認証サービス処理の要求に対して一連のサービス処理を行い、その認証サービス処理の結果をネットワーク接続装置１２を介してユーザ端末１１に伝送する。ただし、先払い制の従量制サービスの場合は、統合課金処理装置１３との連動機能によって認証サービス処理結果を得てネットワーク接続装置１２を介してユーザ端末１１に伝送する（１０３，１０４）。
【００２９】
ユーザは、認証に成功した後、実際にインターネット接続が許容されるが、このとき、一連の課金処理手続きが行われる。すなわち、ネットワークの接続開始の際、ユーザがネットワークに接続の開始を通知する課金サービス処理の要求（１０５）は、様々な形でネットワーク接続装置１２を経て統合課金処理装置１３に伝送される。
【００３０】
統合課金処理装置１３は、受信された様々な課金サービス処理の要求メッセージを分析してリアルタイムのセッション管理機能、及び信頼性のある課金情報データの処理、及び定型化された課金情報の生成などの一連の課金管理機能を行った後、その課金サービス処理の結果をネットワーク接続装置１２を介してユーザ端末１１に伝送する（１０７，１０８）。このとき、リアルタイムのセッション管理によって生成された定型化された課金情報は、実際の加入者の課金のために課金システム１６と連動して様々な課金及び課金情報を提供し（１１０）、料金関連の苦情及び様々な統計情報の処理のために苦情・統計システム１７と連動して関連情報を提供する（１１１）。
【００３１】
上記のような機能の提供を受けるために、加入者は、顧客システム１５との連動を介して加入要請メッセージを統合課金処理装置１３に伝送する（１０９）。すると、統合課金処理装置１３は加入情報（加入者の料金情報を含む）を統合課金処理装置１３内の課金情報データベースに格納した後、加入要請に対する処理の結果を顧客システム１５に伝送する（１０５）。
【００３２】
図２は、本発明に係る有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理方法についての一実施形態を示すフローチャートである。
【００３３】
本発明に係る統合課金処理方法のうち、セッション・課金情報処理の過程及び定型化された課金情報生成処理の過程が主な過程である。
【００３４】
本発明は、同図に示すように、第１に、ネットワークの接続及び認証の手続き２１、第２に、課金情報処理の手続き２２、第３に、加入者の登録及び課金照会の手続き２３、第４に、苦情の対応及び統計処理の手続き２４など、大きく４つの手続きを含んで行われる。
【００３５】
第１に、ネットワークの接続及び認証の手続き２１は、様々なユーザ端末（有線端末、無線端末）を介して行われるユーザ情報に基づいた接続認証の手続きである。
【００３６】
ユーザが様々なユーザ端末１１を利用して認証クライアント機能を行うネットワーク接続装置１２を介して認証システム１４に接続認証処理の要求を伝送すると、認証システムは、認証機能の結果に応じてネットワークの接続を許可するか否かの結果メッセージをネットワーク接続装置１２を介してユーザ端末１１に伝送する（２００）。ただし、認証システムは、先払い制の従量制ユーザの場合は、統合課金処理装置と連動して残余量への照会機能（２０２）を介して残余量があるか否かによって認証を許容するか否かが決まり、先払い制の場合は、使用量をリアルタイムで累積する機能を行う。
【００３７】
第２に、課金情報処理の手続き２２を説明すると、次のとおりである。
【００３８】
実際に認証手続きが完了した後、ユーザ端末１１がネットワークの接続を開始したときから、ユーザ端末は、様々な課金情報処理の要求をネットワーク接続装置１２に伝送する。
【００３９】
すると、ネットワーク接続装置１２は、課金情報の処理メッセージ（課金処理要求情報）のうち、異常終了の場合、一定時間、パケットの送受信があるのか否かについての判断など、一連の課金情報管理機能を行った後（２０８）、これに伴う課金情報処理メッセージ（課金処理要求情報）を統合課金処理装置に伝送する（２１０）。
【００４０】
統合課金処理装置１３は、受信したメッセージを分析してリアルタイムのセッション情報処理機能（２１２）及び課金情報処理機能（２１４）を行った後、その結果をネットワーク接続装置を介してユーザ端末に伝送する（２１６）。
【００４１】
上記のように受信される様々な課金情報処理の手続き２２のため、統合課金情報処理装置は、ネットワーク接続の中間メッセージ、ネットワーク再接続メッセージ、及びパケット伝送周期を予めネットワーク接続装置との連動により設定しなければならない（２０４）。
【００４２】
統合課金処理装置は、処理したセッション及び課金情報を基に定型化された課金データを生成した後（２１８）、課金システムからの課金情報の要求の際（２２０）、周期的にＩＤ・セッション別の課金情報を伝送する（２２２）。
【００４３】
このように生成された課金情報は、苦情の対応及び様々な統計処理機能を行うことのできる基礎情報になるが、このための細部手続き（２４）をみると、ユーザが、苦情システムで統合課金処理装置に自分に賦課された料金について照会すると（２３４）、統合課金処理装置は、それについての処理の結果（すなわち、ＩＤ・セッション別の課金情報）を苦情システムに伝送する（２３６）。また、統合課金処理装置は、様々な統計情報処理のために統計システムから課金情報要求を受信すると（２３８）、それについての処理の結果（課金情報）を統計システムに伝送する（２４０）。
【００４４】
一方、上記のような機能が処理されるためには、加入者は、既に加入していなければならないが、これについての説明は、加入者の登録及び課金照会の手続き２３である。以下、第３の加入者の登録及び課金照会の手続き２３に関して説明する。
【００４５】
まず、ユーザは、顧客システムを利用し、加入の際のユーザの加入情報（料金情報を含む）処理の要求メッセージを統合課金処理装置に伝送する（２２４）。すると、統合課金処理装置は、加入者の加入情報及び料金情報を加入情報データベース内に格納した後（２２６）、それについての処理結果（加入情報処理結果）を顧客システムに伝送する（２２８）。
【００４６】
また、統合課金処理装置は、ユーザの様々な料金関連の要求であるリアルタイムな使用量の照会などを処理するために、顧客システムからユーザの課金情報の要求を受信すると（２３０）、ステップ２１４で得た課金情報をユーザのニーズに適するようリアルタイム的に処理して伝送する（２３２）。
【００４７】
図３は、本発明に係る有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムのセッション管理による統合課金処理装置の一実施形態を示す構成図であって、図面に示すように、統合課金処理装置は、課金情報前処理部３０１、セッション情報処理部３０２、課金情報処理部３０３、及びＤＢ処理部３０４で構成される。
【００４８】
ネットワーク接続装置は、認証及び課金クライアント機能を行い、認証及び課金メッセージを別途に処理する機能を有する。
【００４９】
本発明は、認証処理機能を除いて、認証に成功した後、課金処理を要求するメッセージに対して様々な形で処理して管理する方法に関する。すなわち、本発明は、様々な課金メッセージの処理機能をリアルタイムに行うことができる基盤を提供し、これに伴う様々な課金サービス及び関連機能を提供する。
【００５０】
まず、加入者に対してリアルタイムのセッション管理を行なうことによって様々な料金サービスの提供が可能であるが、このための処理は、課金メッセージを処理する方法に応じて様々な形で提供することができる。本発明は、課金メッセージの処理を大きく７つに区分してリアルタイムで処理する。すなわち、本発明は、課金メッセージを、（１）ネットワーク接続開始メッセージ、（２）ネットワーク接続終了メッセージ、（３）ネットワーク接続中間メッセージ、（４）再起動メッセージ、（５）ネットワーク再接続メッセージ、（６）ネットワーク障害及びネットワークの異常終了時の原因通知メッセージ、（７）一定時間パケット使用がないとき、これを通知するお知らせメッセージなどに区分し、様々なセッション・課金処理機能を提供する。
【００５１】
ネットワーク接続装置１２は、これに対する情報処理のために統合課金処理装置１３と連動し、統合課金処理装置１３から処理の結果を受信する機能を行う。
【００５２】
課金情報前処理部３０１は、ネットワーク接続装置１２から課金処理要求情報を受信して、その受信された情報を分析して、それぞれセッション情報処理部３０２、課金情報処理部３０３に伝送し、そこから処理結果をそれぞれ受信してネットワーク接続装置に伝送する機能を行う。また、課金情報前処理部３０１は、ネットワーク接続中間メッセージ、ネットワーク再接続メッセージ、パケット伝送処理のために、再伝送周期、ネットワーク接続中間メッセージ伝送周期、及びパケット伝送周期値を設定して管理する機能を行う課金情報管理器４０２と連動する。
【００５３】
セッション情報処理部３０２は、課金情報前処理部３０１から課金処理要求情報を受信する際、リアルタイムなセッション管理機能を行う。すなわち、セッション情報処理部３０２は、ＩＤ別の重複のない会計情報収集及び重複したログインの防止のためにリアルタイムなセッション管理機能及びセッション重複管理機能を行うが、特に、課金情報メッセージのうち、ネットワーク接続中間メッセージ、及び再起動メッセージに対してはリアルタイムでセッション情報を更新、又は、削除する機能を行い、その結果をＤＢ処理部３０４に格納する。
【００５４】
課金情報処理部３０３は、課金情報前処理部３０１からネットワーク再接続メッセージ、ネットワーク障害及びネットワークの異常終了時の原因を知らせるメッセージ、一定時間パケットの使用がないとき、これを通知するためのお知らせメッセージを受信すると、それに対する課金管理機能を行う。すなわち、課金情報処理部３０３は、正常に処理された後に伝送される会計メッセージを区分して処理し、再接続時間に応じた区分処理を行い、また、ＩＰの未割り当てに応じた再接続の要請、及び瞬間的なネットワークの不安定による再接続などによる課金情報の管理機能を行った後、これについての結果を課金情報前処理部３０１に伝送する。また、課金情報処理部３０３は、ＤＢ処理部３０４内に格納されたリアルタイムのセッション情報を基に、リアルタイム又は周期的に課金情報分析をすることによってＩＤ・セッション別課金情報を補正した後、セッション別の使用量データを再構成及び生成した後、これを格納した後に課金システムが要求すると、これを伝送する。
【００５５】
ＤＢ処理部３０４は、課金情報前処理部３０１と連動して課金管理情報のための運用管理情報を構成し、セッション情報処理部３０２との連動を介してリアルタイム加入者のセッション情報を構成し、課金情報処理部３０３との連動を介して課金情報及びエラー情報についての課金履歴情報を構成し、顧客システムと連動して加入情報（料金サービス情報を含む）データベースを構成する。
【００５６】
したがって、上記のような基礎情報を基に統計システム、苦情システム、認証システムと連動して様々な苦情の対応及び統計管理機能を行うが、特に、先払い制の従量制サービスの場合は、格納されたセッション情報に基づいて認証を許容するか否かを決定する機能も受容する。すなわち、ＤＢＭＳ７０２は、様々な料金サービスの提供のための加入情報（料金機能を含む）データベース、課金履歴のための課金情報データベース、セッションのためのセッション情報データベース、及び課金サービス運用のための運用管理情報データベースで構成される。
【００５７】
図４は、本発明に係る図３の課金情報前処理部の一実施形態を示す構成図であって、図面に示すように、課金情報前処理部３０１は、情報送受信器４０１及び課金情報管理器４０２で構成される。
【００５８】
情報送受信器４０１は、課金プロトコルに基づいてネットワーク接続課金処理要求情報を送受信する機能を行うものであって、ネットワーク接続装置１２から課金処理要求情報を受信し、その受信した情報を分析して課金情報別にセッション情報処理部３０２及び課金情報処理部３０３に伝送した後、その処理結果を受信してネットワーク接続装置１２に伝送する。
【００５９】
また、情報送受信器４０１は、ネットワーク接続中間メッセージ及びネットワーク再接続メッセージ処理やパケット情報処理のために再伝送周期及びネットワーク接続中間メッセージ伝送周期、パケット伝送周期値を設定して管理する機能も行うが、これは、課金情報管理器４０２との連動を介して行われる。
【００６０】
一方、課金情報管理器４０２は、情報送受信器４０１がネットワーク接続中間メッセージ及びネットワーク再接続メッセージ処理やパケット情報処理のために再伝送周期、ネットワーク接続中間メッセージ伝送周期、及びパケット伝送周期値を設定・変更することができるようにする管理機能を提供する。すなわち、情報送受信器４０１がネットワーク接続装置との連動を介して様々な課金処理のための課金情報伝送周期を予め可変的に設定できるようにする管理機能を行い、このため、課金情報がその後の統計及び苦情処理の際に参考となる基礎資料になるのである。言い換えると、課金情報管理器４０２は、ＤＢ処理部との連動を介して、情報送受信器４０１が課金処理要求情報の伝送周期を可変的に設定できるように管理する。
【００６１】
図５は、本発明に係る図３のセッション情報処理部の一実施形態を示す構成図であって、図面に示すように、セッション情報処理部３０２は、セッション情報送受信器５０１及びセッション情報処理器５０２で構成される。
【００６２】
セッション情報送受信器５０１は、課金情報前処理部３０１から（１）ネットワーク接続開始メッセージ、（２）ネットワーク接続終了メッセージ、（３）ネットワーク接続中間メッセージ、（４）再起動メッセージに該当する課金処理要求情報を受信し、先に受信された情報を分析して、これをセッション情報処理器５０２に伝送した後、そこから処理結果を受信して課金情報前処理部３０１に伝送する。
【００６３】
セッション情報処理器５０２は、受信した課金処理要求情報のタイプに応じてリアルタイムでセッション情報を維持、削除、更新を行うが、中間精算のためのネットワーク接続中間メッセージを受信する際、周期別に収集される情報に対するセッション情報更新機能、ネットワーク接続終了メッセージ及び再起動メッセージを受信する際は、該当するＩＤ別セッション情報を削除する機能を行い、ユーザ接続によるネットワーク接続開始メッセージを受信する際は、当該ＩＤ別セッション情報を生成する。また、セッション情報処理器５０２は、リアルタイムの重複ログイン防止機能を提供し、２人のユーザが同時に使用できない機能と共に、先に使用したユーザは接続が切れ、後から接続したユーザの接続を許容する機能を提供する。
【００６４】
図６は、本発明に係る図３の課金情報処理部の一実施形態を示す構成図であって、図面に示すように、課金情報処理部３０３は、課金情報送受信器６０１、課金情報処理器６０２、及び課金情報生成器６０３で構成される。
【００６５】
課金情報送受信器６０１は、課金情報前処理部３０１から（１）ネットワーク再接続メッセージ、（２）ネットワーク障害及びネットワークの異常終了時の原因通知メッセージ、（３）一定時間、パケット使用がないとき、これを通知するお知らせメッセージでネットワーク接続課金情報を受信して課金情報処理器６０２に伝送し、そこから処理結果を受信して課金情報前処理部３０１に伝送する機能を行う。
【００６６】
一方、課金情報処理器６０２は、課金情報送受信器６０１から受信した情報を分析してネットワーク再接続メッセージの場合は、正常に処理した後に伝送される会計メッセージを区分して処理し、再接続時間に応じる区分処理及びインターネットプロトコル（ＩＰ）の未割り当てに応じた再接続要請、瞬間的なネットワークの不安定による再接続の要請などによる課金情報管理機能を行う。
【００６７】
また、障害及びネットワークの異常終了時、原因を通知するメッセージを受信すると、これをコード化することによって、課金情報の生成及び苦情の対応の際に利用されるよう基礎情報を生成し、一定時間、パケットの使用がないとき、これを通知するお知らせメッセージを受信すると、課金漏れや異常な料金算定がなされないように課金管理機能を行った後、これについての情報をＤＢ処理部３０４でデータベース（ＤＢ）化する。
【００６８】
一方、課金情報生成器６０３は、収集されたセッション及び課金情報を基に料金商品別のデータを分類して不完全データを抽出及び補正してセッション別の使用量をＩＤ・セッション別に再構成してＤＢ化した後、この情報を定型化されたデータフォーマットに生成する機能を行う。生成されたデータは、課金システムと周期的に連動して加入者の課金に用いられる基礎課金情報を生成する。
【００６９】
図７は、本発明に係る図３のＤＢ処理部の一実施形態を示す構成図であって、図面に示すように、ＤＢ処理部３０４は、ＤＢＭＳ接続器７０１及びＤＢＭＳ７０２で構成される。
【００７０】
セッション及び課金情報及び運用のための履歴管理機能を提供するＤＢＭＳ接続器７０１は、データベースインターフェース機能（ＤＢＩＦ：ＤＢＭＳ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を提供するが、すなわち、ユーザのＳＱＬ文、又は、ウェブ機能を利用して、様々な運用関連の機能を提供する。また、ＤＢＭＳ接続器７０１は、運用者から入力される命令語の構文と意味とを分析し、正常の場合は、当該命令語の実施を要求し、入力エラーの発生の場合は、それについてのエラーメッセージを提供する機能である。
【００７１】
また、ＤＢＭＳ接続器７０１は、命令語の実施方法として即時実施と予約実施とを提供し、命令語を処理した後は、履歴データベースに格納してシステム接近履歴として、今後、検索できるようにする。
【００７２】
ＤＢＭＳ７０２は、大きく、顧客システムと連動して加入情報（加入者情報及び料金情報）のデータベースを構成し、セッション情報処理部３０２と連携してリアルタイムのセッション管理を行うことができるようにセッション情報のデータベースを構成し、課金情報処理部３０３との連動機能によって課金情報の履歴の管理のための課金履歴データベースを構成し、ＩＤ・セッション別に生成した課金情報を課金情報データベース化する。
【００７３】
したがって、ＤＢＭＳ７０２は、収集・構成されたデータベースを基に、苦情システム及び統計システムと連動して様々な加入者苦情サービス及び統計機能を提供することができる。また、ＤＢＭＳ７０２は、認証システムと連動して、先払いの従量制サービスの場合は、残余使用量（時間・パケット・バイト）が残っている場合にのみ、認証機能を許容できるように基礎課金情報を提供する。
【００７４】
上述のように、本発明の方法は、プログラムとして実現され、コンピュータで読み出すことのできる形で記録媒体（ＣＤ―ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フロッピーディスク、ハードディスク、光磁気ディスクなど）に格納することができる。このような過程は、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者が容易に実施することができるため、これ以上詳しく説明しない。
【００７５】
以上で説明した本発明は、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者においては、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で様々な置換、変形及び変更が可能なため、上述の実施形態及び添付された図面によって限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明が適用される有・無線統合サービスネットワークの構成を示す図である。
【図２】本発明に係る有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムセッション管理による統合課金処理方法についての一実施形態を示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る有・無線統合サービスネットワークにおけるリアルタイムセッション管理による統合課金処理装置の一実施形態を示す構成図である。
【図４】本発明に係る図３の課金情報前処理部の一実施形態を示す構成図である。
【図５】本発明に係る図３のセッション情報処理部の一実施形態を示す構成図である。
【図６】本発明に係る図３の課金情報処理部の一実施形態を示す構成図である。
【図７】本発明に係る図３のＤＢ処理部の一実施形態を示す構成図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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