(57)【要約】  本発明の一態様では、本発明は、一対の長手方向縁部、前側及び後側横断方向縁部、前側末端領域、後側末端領域、並びに前側末端領域と後側末端領域の間に配置された中央領域を有する吸収性物品に関する。吸収性物品は、液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、トップシートとバックシートの間に配置された吸収性コア、少なくとも中央領域に形成された、外方に凸状の一対の長手方向中央チャネルを含む。外方に凸状の一対の長手方向中央チャネルの横断距離は、チャネルの両端に向かって減少して、８０〜２２０ｍｍの最大長と、２５〜７０ｍｍの最大幅を有する中央閉鎖区域を画定する。吸収性物品は、後側末端領域において後側閉鎖区域を画定する後側チャネルを更に含む。好ましくは、吸収性コアは、中央領域が中央閉鎖区域の外側のキャリパーを超えるキャリパーを有するように、中央閉鎖区域内で輪郭付けられている。本発明の吸収性物品は、汚れからの改善された防護性を提供する。本発明はまた、経血及び他の体液が生じる区域において、装着者の身体に、よりぴったりフィットする生理用ナプキンを提供する。
2008520401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の長手方向縁部、前側及び後側横断方向縁部、前側末端領域、後側末端領域、並びに前記前側末端領域と前記後側末端領域の間に配置された中央領域を有する吸収性物品であって、前記吸収性物品が、
液体透過性トップシート；
液体不透過性バックシート；
前記トップシートと前記バックシートの間に配置された吸収性コア；
少なくとも前記中央領域に形成された、外方に凸状の一対の長手方向中央チャネルであって、前記外方に凸状の一対の長手方向中央チャネルの横断距離が、前記チャネルの両端に向かって減少して、８０〜２２０ｍｍの最大長と、２５〜７０ｍｍの最大幅を有する中央閉鎖区域を画定する長手方向中央チャネル；並びに
前記後側末端領域において後側閉鎖区域を画定する後側チャネルを含み、
前記吸収性コアは、前記中央領域が前記中央閉鎖区域の外側のキャリパーを超えるキャリパーを有するように、前記中央閉鎖区域内で輪郭付けられている吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収性コアは、前記中央領域が前記中央閉鎖区域の外側のキャリパーを超えるキャリパーを有するように、前記中央閉鎖区域内で輪郭付けられている、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記後側閉鎖区域の最大幅が、前記中央閉鎖区域の最大幅のものを超えない、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記前側末端領域において前側閉鎖区域を画定する前側チャネルを更に含み、前記前側閉鎖区域の最大幅が、前記中央閉鎖区域の最大幅のものを超えない、請求項３に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記前側末端領域が前記長手方向縁部の間で画定される幅を有し、前記後側末端領域が前記長手方向縁部の間で画定される幅を有し、前記後側末端領域の前記幅の、前記前側末端領域の前記幅に対する比が、１：１〜２．５：１の範囲である、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収性物品が、装着者の大腿部によって横方向に圧縮される時、前記外方に凸状の一対の長手方向中央チャネルが、前記吸収性物品の前記中央領域がＷ字型の断面形体をとるのを援助し、それによって前記装着者の生殖器部との改善された接触を可能にする、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記中央領域において各々が横方向外方に延びる一対の中央サイドフラップを更に含む、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記外方に凸状の一対の長手方向チャネルが、前記チャネルの前記長手方向に沿って交互に繰り返される、より高い圧縮部分とより低い圧縮部分を有する、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項９】
一対の長手方向縁部、前側及び後側横断方向縁部、前側末端領域、後側末端領域、並びに前記前側末端領域と前記後側末端領域の間に配置された中央領域を有する吸収性物品であって、前記吸収性物品が、
液体透過性トップシート；
液体不透過性バックシート；
前記トップシートと前記バックシートの間に配置された吸収性コア；
前記前側末端領域、前記中央領域、及び前記後側末端領域において形成された一対の長手方向チャネル；並びに
前記中央領域において各々が横方向外方に延びる一対の中央サイドフラップ；
を含み、
前記一対の長手方向チャネルが、（１）前記中央領域における外方に凸状のチャネル部分、（２）前記前側末端領域と前記中央領域の間の遷移区域における内方に凹状の前側チャネル部分、及び（３）前記後側末端領域と前記中央領域の間の遷移区域における内方に凹状の後側チャネル部分を有する吸収性物品。
【請求項１０】
前記吸収性コアが、前記中央領域が前記末端領域のキャリパーを超えるキャリパーを有するように、前記中央領域における前記外方に凸状のチャネル部分で前記一対の長手方向チャネル内で輪郭付けられている、請求項９に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、及び失禁パッドなど、吸収性物品に関する。より具体的に言えば、本発明は、外方に凸状の一対の長手方向中央チャネルを有する生理用ナプキンに関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン、パンティライナー、及び失禁パッドなどの吸収性物品は、典型的には下着の股領域に装着される。これらのデバイスは、人体からの液体及び他の排泄物を吸収及び保持し、身体及び衣類の汚れを防止するように設計される。前述の種類の吸収性物品は、典型的には装着者のパンティーなどの衣類内に配置され、身体の生殖器部（又は液体の排泄の源）に隣接して装着者の脚の間に装着される。
【０００３】
現在、日本で販売されている従来の比較的厚い、夜用の、又は特別な保護性のある生理用ナプキン製品は、製品の増加された長さと厚さの組み合わせ（輪郭付けられている又は変化したキャリパーを包含してもよい）を利用することにより、ある程度の汚れからの防護性を提供する。しかし、これらの製品は、使用中、特に体液の排泄部分に隣接する部分で、できる限りぴったりと装着者の身体に順応するか又は適合するとは考えられない。それ故に、特にこれらの製品の中央領域、後側領域、及び／又は側縁部のどちらでも、漏れる可能性がある。この問題は、従来の比較的厚い、夜用の、又は特別な保護性のある生理用ナプキン製品のみならず、市場の他の従来の、比較的もっと薄い、より小さい生理用ナプキン製品においても見られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
それ故に、汚れからの保護性を改善する吸収性物品の必要がある。経血及び他の体液が生じる区域において装着者の身体によりぴったり適合する生理用ナプキンの別の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様では、本発明は、一対の長手方向縁部、前側及び後側横断方向縁部、前側末端領域、後側末端領域、並びに前側末端領域と後側末端領域の間に配置された中央領域を有する吸収性物品に関する。吸収性物品は、液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、トップシートとバックシートの間に配置された吸収性コア、少なくとも中央領域に形成された、外方に凸状の一対の長手方向中央チャネルを含む。外方に凸状の一対の長手方向中央チャネルの横断距離は、チャネルの両端に向かって減少して、８０〜２２０ｍｍの最大長と、２５〜７０ｍｍの最大幅を有する中央閉鎖区域を画定する。吸収性物品は、後側末端領域において後側閉鎖区域を画定する後側チャネルを更に含む。好ましくは、吸収性コアは、中央領域が中央閉鎖区域の外側のキャリパーを超えるキャリパーを有するように、中央閉鎖区域内で輪郭付けられている。
【０００６】
本発明の別の態様において、吸収性物品は、一対の長手方向縁部、前側及び後側横断方向縁部、前側末端領域、後側末端領域、並びに前側末端領域と後側末端領域の間に配置された中央領域を有する。吸収性物品は、液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、トップシートとバックシートの間に配置された吸収性コアを含む。吸収性物品は、前側末端領域、中央領域、及び後側末端領域に形成された一対の長手方向チャネルと、中央領域において各々が横方向外方に延びる一対の中央サイドフラップとを更に含む。一対の長手方向チャネルは、（１）中央領域における外方に凸状のチャネル部分、（２）前側末端領域と中央領域の間の遷移区域における内方に凹状の前側チャネル部分、及び（３）後側末端領域と中央領域の間の遷移部分における内方に凹状の後側チャネル部分を有する。好ましくは、吸収性コアは、中央領域が末端領域のキャリパーを超えるキャリパーを有するように、中央領域における外方に凸状のチャネル部分で一対の長手方向チャネル内で輪郭付けられている。
【０００７】
前述のことが、汚れからの防護性を改善することができる吸収性物品の必要性に対応している。前述のことはまた、経血及び他の体液が生じる区域において装着者の身体に、よりぴったり適合する（すなわち、吸収性物品と装着者の身体の間の隙間を減少させる）生理用ナプキンの必要性にも対応している。
【０００８】
本発明のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、本開示を読むことにより当業者には明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書において、「含む」及び「包含する」とは、最終結果に影響を与えない他の要素及び／又は工程を付加できることを意味する。これらの用語はそれぞれ、「から成る」及び「から本質的に成る」という用語を包含する。
【００１０】
本明細書において、「吸収性物品」とは、体液などの身体滲出物又は排泄物を吸収し、封入する物品を指し、生理用ナプキン、パンティライナー、おむつ、及び失禁パッド（並びに衣類の股領域に装着される他の物品）を含むことを意図する。
【００１１】
本明細書において、「使い捨て」とは、一回使用した後に廃棄したり、堆肥にしたり、又はさもなければ環境に適合した方法で処分することを意図する物品を指す。（すなわち、洗濯するか、別の方法で復元するか、又は吸収性物品として再使用することを意図していない。）
本明細書において、「生理用ナプキン」とは、女性が外陰部に隣接して装着する物品であって、身体から排泄される種々の滲出物（例えば、血液、経血、及び尿）を吸収し、封入することを意図する物品を指す。しかし、本発明は、パンティライナー、おむつ、及び失禁パッド（並びに衣類の股領域に装着される他の物品）など、他の婦人衛生用パッド又は生理用パッドにも適用できることを理解されたい。
【００１２】
本明細書において、「接合される」とは、ある要素を別の要素に直接的に取り付けることによって、前記要素を別の要素に直接的に固定する構成；前記要素を中間部材（１又は複数）に取り付け、次いで、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、前記要素を別の要素に間接的に固定する構成、及びある要素が別の要素と一体になる構成、すなわち、ある要素が本質的には別の要素の一部になっている構成を包含する。
【００１３】
本明細書において、「身体面」とは、装着者の身体に面する、吸収性物品及び／又はそれらの構成要素の部材の表面を指し、一方、「衣類面」とは、吸収性物品を装着した時に装着者から離れて面する、吸収性物品及び／又はそれらの構成要素の部材の対向する表面を指す。トップシート、バックシート、吸収性コア、及びそれらの構成要素のあらゆる個々の層を含む吸収性物品及びその構成要素は、身体面と衣類面とを有する。
【００１４】
図１は、本発明の吸収性物品の好ましい実施形態の平面図である。図１〜８に示された好ましい実施形態では、吸収性物品は、比較的厚い、夜間の、特別な保護性の、使い捨て生理用ナプキン２０である。
【００１５】
生理用ナプキン２０は、２つの表面、液体透過性の身体接触表面又は身体面２０Ａと、液体不透過性の衣類面２０Ｂとを有する。図２は、図１に示された生理用ナプキン２０の側面図である。身体面２０Ａは、装着者の身体に隣接して装着されることを意図する。生理用ナプキン２０の衣類面２０Ｂは、反対側にあり、生理用ナプキン２０が装着されるとき、装着者の下着に隣接して配置されることを意図する。
【００１６】
図１に関して、生理用ナプキン２０は、２つの中心線、長手方向中心線Ｌと、横断方向中心線Ｔとを有する。本明細書において、「長手方向」とは、生理用ナプキン２０が装着される時、立っている装着者を左半身及び右半身に二分する垂直な平面と概ねそろう（例えば、ほぼ平行な）生理用ナプキン２０の平面における線、軸線、又は方向を指す。本明細書において、「横断方向」又は「横方向」とは、長手方向に概ね垂直な生理用ナプキン２０の平面内の線、軸、又は方向を指す。
【００１７】
生理用ナプキン２０は、２つの離間した長手方向縁部２２と、２つの離間した横断方向縁部又は終縁部（又は「末端部」）２４とを有しており、これらは、生理用ナプキン２０の周囲２６を共に形成する。生理用ナプキン２０はまた、２つの末端部領域、即ち、前側末端部領域２８と、後側末端部領域３０とを有する。中央領域３２は、末端部領域２８と３０の間に設けられる。生理用ナプキン２０は、中央領域３２における一対の中央サイドフラップ５２と、後側末端領域３０における一対の後部サイドフラップ５４を包含する。中央及び後部サイドフラップ５２及び５４の各々の対は、それぞれ中央領域３２及び後側末端部領域３０内における本体部分２５から横方向外方に延びる。
【００１８】
前側末端部領域２８は、生理用ナプキン２０が装着されるとき、装着者の身体の前側に配置される区域として画定される。後側末端部領域３０は、装着者の身体の後側に配置される区域として画定される。中央領域３２は、装着者の会陰の真下に概ね位置し、最大量の経血を収容する区域として画定される。
【００１９】
好ましい実施形態では、各領域は、サイドフラップ５２及び５４の位置に関して画定され得る。前側末端部領域２８は、図１に示されるように、２つの長手方向縁部２２の間の横断距離が中央領域３２に向って増加し始める、遷移区域で終わる。同様に、後側末端部領域３０は、図１に示されるように、２つの長手方向縁部２２の間の横断距離が中央領域３２に向って増加し始める、遷移区域で終わる。
【００２０】
換言すれば、各領域は、長手方向縁部２２の湾曲部に関して画定され得る。前側末端部領域２８は、図１に示されるように、長手方向縁部２２の湾曲部がその前に比べ高い割合で横方向外方に延び始める、遷移区域で終わる。同様に、後側末端部領域３０は、図１に示されるように、長手方向縁部２２の湾曲部がその前に比べ高い割合で横方向外方に延び始める、遷移区域で終わる。
【００２１】
図３は、図１の切断線３−３に沿って取った生理用ナプキン２０の断面図であり、図１に示された生理用ナプキン２０の個々の構成要素を示す。図３に示された生理用ナプキン２０は、少なくとも３つの主要構成要素、即ち、液体透過性トップシート３８、液体不透過性バックシート４０、前記トップシート３８と前記バックシート４０の間に設けられた、長手方向縁部４８を有する吸収性コア４２を概ね含む。中央サイドフラップ５２は、中央領域３２内における吸収性コア４２の対応する長手方向縁部４８から横方向外方に延びる。トップシート３８、バックシート４０、及び吸収性コア４２は、吸収性物品又は生理用ナプキンのそのような構成要素に適したものとして当該技術分野において既知の、あらゆる種類の材料を含むことができる。
【００２２】
トップシート３８は、好ましくは柔軟性があって、柔らかい感触で、装着者の皮膚に対して刺激がない。更に、トップシート３８は、液体透過性か又は浸透性であり、体液（例えば、経血及び／又は尿）が、その厚さを容易に通過することができる。トップシート３８に好適な液体透過性材料は、織布材及び不織布材（例えば、繊維の不織布ウェブ）、孔あき成形熱可塑性フィルム、孔あきプラスチックフィルム、及びハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルムなどの高分子材料、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可組成フィルム、並びに熱可塑性スクリムなどの多種多様な材料から製造されてもよい。好適な織布材料及び不織布材料は、天然繊維（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、若しくはポリエチレン繊維などの高分子繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせから成ることができる。トップシート３８が不織布ウェブを含むとき、同ウェブは、多数の既知の技術によって製造されてもよい。例えば、ウェブは、スパンボンドされるか、毛羽立てられるか、湿式載置されるか、メルトブローされるか、水流交絡されるか、上記の組み合わせなどを施されてもよい。
【００２３】
トップシート３８に特に好適な材料としては、孔あき成形フィルムが挙げられる。孔あき成形フィルムは体液に対して透過性であり、適切に孔が開けられた場合、液体を逆戻りさせて、装着者の皮膚を再び濡らすという傾向を低減するので、トップシート３８として好ましい。それ故に、成形フィルムの身体面（すなわち、生理用ナプキン２０の身体面２２Ａ）は、乾燥したままであり、それによって身体が汚れるのを低減させ、装着者にもっと快適感を与える。トップシート３８の好ましい材料は、巨視的に伸張された三次元成形ポリエチレンフィルムである。トップシート３８に好ましい１つの材料は、トレデガーフィルムプロダクツ（Tredegar Film Products）（米国インディアナ州（Indiana））からコード番号:Ｘ−２７１２１で入手できる。
【００２４】
バックシート４０は、体液に対して不透過性であり、好ましくは薄いプラスチックフィルムから製造されるが、他の可撓性液体不透過性材料を使用してもよい。本明細書において、「可撓性」は、柔軟性があって、人間の身体の一般的な形状及び輪郭に容易に適合する材料を指す。バックシート４０は、吸収性コア４２に吸収・封入された体液が、ベッドシーツ、パンツ、パジャマ、及び下着など、吸収性物品に接触する物品を濡らすのを防ぐ。故に、バックシート４０は、織布材料若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどのポリマーフィルム、又はフィルムコーティングされた不織布材料などの複合材料を含んでもよい。バックシート４０は単層の材料又は二層以上の材料を含むことができる。バックシート４０は、好ましくは、約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０８１ｍｍ（３．４ミル）の厚さを有する。好ましい実施形態において、バックシート４０は単層のポリエチレンフィルムである。かかる好ましいポリエチレンフィルムは、テドン社（Daedong Co.Ltd.）（韓国のキョンブクド（KyungBuk-Do））からコード番号：ＤＮＦ−０４０７１２ＶＬで入手できる。
【００２５】
バックシート４０は、好ましくは、蒸気を吸収性コア４２から逃がす（「通気可能なバックシート」と呼ばれることが多い）一方、体液がバックシート４０を通過することは防止し得る微小多孔性構造を有する。好ましい微小多孔性ポリエチレンフィルムは、三菱化学株式会社（Mitsubishi Chemical Corporation）（日本、東京（Tokyo））からコード番号：ＮＰＰ２で入手できる。バックシート４０は、布様の外観を提供するために、エンボス加工され得る。
【００２６】
吸収性コア４２は、排泄された体液を収容、吸収、又は保持することができる。吸収性コア４２は、好ましくは圧縮性があって、適合性があり、装着者の皮膚に対して刺激がないものである。吸収性コア４２は、単層の材料又は複数層の材料によって形成され得る。吸収性コアは、一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプなど、吸収性物品において一般的に用いられる多種多様な液体吸収材料のいずれかを含んでもよい。特に好ましい吸収性コア材料は、ウェアーハウザー社（Weyerhaeuser Company）（米国ワシントン（Washington））からコード番号：ＮＢ４１６で入手可能なエアフェルト材料である。
【００２７】
吸収性コアで使用される他の好適な吸収性材料の例としては、捲縮セルロース塊、コフォームを含むメルトブローポリマー、化学的に剛化されたか、修飾されたか又は架橋されたセルロース繊維、けん縮ポリエステル繊維などの合成繊維、ピートモス、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、吸収性ゲル材料、又はあらゆる同等の材料若しくはそれら材料の組み合わせ、又はこれらの混合物が挙げられる。
【００２８】
吸収性コア４２は、多種多様の寸法及び形で製造されてもよい。吸収性コア４２の周囲は、それ故、その平面図においてあらゆる形状をとることができる。コア周囲の好ましい形としては、楕円形、矩形、砂時計形、及び図１に示されるもののような楕円形と矩形の組み合わせが挙げられる。
【００２９】
比較的厚い、夜間の、特別な保護性の生理用ナプキンに関する好ましい実施形態では、生理用ナプキン２０は、約２００〜４５０ｍｍの範囲のコア全長を有する。約２００ｍｍよりも短い長さは、典型的には臀部区域内に改善された防護性を提供するために、十分には長く延びない。約４００ｍｍより長い長さは、後側端部領域の全てが装着者の臀部に適合するには、臀部の溝を超えて一般的には長く延び過ぎてしまい、不充分な臀部の適合をもたらす。
【００３０】
図４は、図１の線４−４に沿って取った、図１に示された生理用ナプキン２０の概略の断面図である。後部サイドフラップ５４は、後側末端部領域３０内における吸収性コア４２の対応する長手方向縁部４８から横方向外方に延びる。好ましくは、生理用ナプキン２０は、後側端部領域３０（の少なくとも一部分）（並びに所望する場合、前側領域２８及び中央領域３２）において吸収性コア４２とバックシート４０の間に配置された連続する支持層４４を更に包含する。連続的な支持層４４は、後側末端部領域３０内における後部サイドフラップ５４内に横方向に延びる。本明細書において、「連続的な層」とは、この層の中に物理的に分離した（又は離間した）２つ（又はそれより多く）の構成要素材料を含まない、層（又は部材）を意味する。例えば、もし層（又は部材）が、互いに直接的に接合又は連結されていない２つの構成要素材料を含むならば、その層は、連続的な層ではなく、非連続的な層である。連続的な支持層４４は、使用中に後部サイドフラップ５４と下着の間で発生する応力に起因する傾向のある、後部サイドフラップ５４の集束化（即ち、変形又は捩れ）を防ぐために、十分な厚さ、剛性、及び弾力性を有するべきである。
【００３１】
連続的な支持層４４は、多種多様の（好ましくは親水性の）材料、好ましくは繊維性材料によって形成され得る。好ましい繊維性材料としては、不織布材が挙げられる。そのような不織布材の繊維及び他の構成成分は、合成若しくは天然、又は部分的に合成及び部分的に天然であってもよい。好適な合成繊維としては、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン、ビスコースレーヨン、又はセルロースアセテート繊維が挙げられる。好適な天然繊維としては、綿、セルロース、又は他の天然繊維が挙げられる。
【００３２】
好ましい一実施形態では、連続する支持層４４は、カンナシウン・エンタープライズ社（Kang Na Hsiung Enterprise Co., Ltd.）（台湾、台北（taipei））から、コード番号：ＡＬ０８０−ＢＬ０１−１０で入手可能であるエアレイドされた不織布材料である。この不織布材料は、８０ｇ／ｍ２の坪量、７Ｅ−７ｇ／Ｌ（０．０７ｇ／ｃｍ３）の密度、及び１．１６ｍｍの厚さを有する。この不織布材料は、エアスルー法による、化学パルプ（又はセルロース）繊維と、ポリエチレン／ポリプロピレンバイコンポーネント繊維の混合物によって形成される。使用中の状態で後部サイドフラップ５４に所望の支持効果を提供するために、連続する支持層４４のための不織布材料は、好ましくは３０〜１８０ｇ／ｍ２の坪量、５Ｅ−７〜２Ｅ−６ｇ／Ｌ（０．０５〜０．２０ｇ／ｃｍ３）の密度、及び０．３〜１．５ｍｍの厚さを有することが望ましい。
【００３３】
再び図４に関して、生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０内における連続的な支持層４４とバックシート４０の間に設けられた接着剤層（図示せず）を好ましくは含む。好ましくは、接着剤層は、連続する支持層４４とバックシート４０の間に均一に加えられる。それ故に、均一な接着剤層は、後側端部領域３０において、連続する支持層４４をバックシート４０に均一に固着する。均一な接着剤層は、均一な厚さ、剛性、及び／又は弾力性を後部サイドフラップ５４に与えるのに役立つことができ、それが、使用中に後部サイドフラップ５４と下着の間に発生する応力に起因することがある後部サイドフラップ５４の収束化も防ぐことができるので、好ましい。
【００３４】
トップシート３８、バックシート４０、吸収性コア４２は、当該技術分野において既知の様々な構成で組み立てられてもよい。好ましい構成は、米国特許第４，９５０，２６４；第５，００９，６５３号（オズボーン（Osborn）に発行）；米国特許第４，４２５，１３０号（デマレーズ（DesMarais）に発行）；米国特許第４，５８９，８７６号及び第４，６８７，４７８号（ヴァン・ティルバーグ（Van Tilburg）に発行）、及び米国特許第５，２３４，４２２号（スネラー（Sneller）らに発行）に記載されている。
【００３５】
再び図１に関して、生理用ナプキン２０は、少なくとも中央領域３２内に形成された、一対の外方に凸状の長手方向中央チャネル６２を有する。本明細書において、「チャネル」とは、吸収性物品の少なくとも一部分に形成された、概ね細長いくぼみを指す。チャネルは、例えば、チャネル部分における吸収性コアの量を減少させること、及び／又はチャネル部分における吸収性コアを圧縮するか又はエンボス加工することによって形成され得る。
【００３６】
典型的には、チャネルは、圧縮力を、バックシートに向ってトップシートと吸収性コアの両方に加えることによって形成される。チャネル部分のトップシートは、吸収性コア内に押し下げられ、また前記トップシート及び前記吸収性コアの材料は、前記チャネル部分の底部において、また前記チャネル部分の底部の下で、圧縮される。この操作（しばしば「エンボス加工プロセス」と呼ばれる）によって、吸収性物品のチャネル部分は、前記チャネル部分の他の部分（単数又は複数）又は周囲の部分（単数又は複数）よりも比較的高い密度を有する。本発明のチャネルは、当該技術分野において既知のあらゆる構造及びプロセスによって形成され得る。
【００３７】
チャネルは、体液の流れを、前記チャネルが延びる方向に沿って優先的に拡散させるか又は導く傾向がある。したがって、チャネルは、吸収性物品の中の体液の流れを制御し、それによって前記吸収性物品からの体液漏れを防ぐのに有用である。チャネルは、吸収性物品の優先的な曲げ軸線として働く傾向もある。したがって、吸収性物品は、前記吸収性物品の改善されたフィット性を装着者の身体に与えるように、チャネル部分で曲がってもよい。そのような吸収性物品の改善されたフィット性はまた、吸収性物品からの体液漏れ防止の改善に貢献できることに留意されたい。
【００３８】
本発明のチャネルは、連続的又は非連続的のどちらかであり得る。本明細書において、「非連続的」とは、チャネルが非チャネル部分によって分離された２つ以上の細長いチャネル部分を含むように、非チャネル部分（即ち、チャネルが形成されていない部分）によって分離され得ることを意味する。２つの連続したチャネル部分の間の距離（即ち、非チャネル部分の長さ）は、製品設計に応じて変化し得る。好ましくは、非チャネル部分の長さは、０〜２０ｍｍ、より好ましくは２〜１０ｍｍ、さらにより好ましくは３〜６ｍｍである。
【００３９】
好ましい一実施形態では、チャネルは、均一な（又は単一レベルの）圧縮力を、バックシートに向ってトップシート及び吸収性コアに加えることによって形成される。あるいは、チャネルは、２つ以上のレベルの圧縮力を、バックシートに向ってトップシート及び吸収性コアに加え、それによって「２段階（又はそれより多く）のチャネル構造」を形成することによって形成され得る。
【００４０】
図１に示された好ましい実施形態では、チャネル６２，６４，６５及び６６は、２つのレベルの圧縮力を、バックシート４０に向ってトップシート３８及び吸収性コア４２に加えることによって形成される。２つのレベルの圧縮力（即ち、より高い圧縮とより低い圧縮）を加えることによって、得られるチャネルにおける２段階の深さの部分（即ち、「２段階のチャネル構造」）、即ち、第１部分及び第２部分を生み出す。
【００４１】
図５は、図１に示された生理用ナプキン２０に形成された、１つのチャネルの斜視図である。この実施形態では、チャネル６２は、２つの側壁（又はチャネル壁）８３及び８４を有する。第１部分８１は、より高い圧縮によって形成される一方、第２部分８２は、より低い圧縮によって形成される。吸収性コア４２は、より高い圧縮の部分８１において、より低い圧縮の部分８２よりも多く圧縮される。図５（及び図３も）に示された実施形態では、より高い圧縮の部分８１は、チャネル６２の最も低い部分を形成する一方、より低い圧縮の部分８２は、チャネル６２内におけるより高い部分を形成する。より高い圧縮の第１部分８１は、圧縮力の差異の結果として、より低い圧縮の部分８２よりも高い密度を有する。そのような２段階のチャネル構造は、（差異のない圧縮力を加えることによって形成される）段階の差異を有さないチャネル構造に比べ、使用中により良い快適性を装着者の身体にもたらすことができるので、好ましい。加えて、圧縮力は、より高い圧縮の部分８１においてより多く集中するので、２段階のチャネル構造は、部分８１におけるトップシート３８と吸収性コア４２の間の接合強度を増加させることもできる。
【００４２】
より高い圧縮によって形成される第１部分８１は、一方のチャネル壁８３から延びるが、他方のチャネル壁８４には到達しない。図５に示された実施形態では、より高い圧縮によって形成される第１部分８１の形状は、ほとんど方形である。しかし、第１部分８１の形状は、生理用ナプキン２０のチャネル設計に応じて変化し得る。第１部分８１の長さ、幅、及び深さもまた、生理用ナプキン２０のチャネル設計に応じて変化し得る。同様に、第２部分８２の形状、長さ、幅、及び深さもまた、生理用ナプキン２０のチャネル設計に応じて変化し得る。
【００４３】
より高い圧縮によって形成される第１部分８１は、互いに離間している。２つの隣接した部分８１の距離又は間隔は、一貫しているか又は一貫していないかのどちらかであり得る。図５に示された実施形態では、２つの隣接した部分８１の距離は、一貫している。
【００４４】
代替実施形態（図示せず）では、第１部分８１が、より低い圧縮によって形成されてもよく、また第２部分８２が、より高い圧縮によって形成されてもよい。これは、チャネルの反対の地理的形状（geographic shape）を生み出す。
【００４５】
本発明に適用可能な様々な好ましいチャネル構造は、例えば、米国特許第６，５６３，０１３号（ムロタ（Murota）、２００３年５月１３日発行）に開示されている。この公報は、好ましくは本発明の実施形態に適用可能な「２段階のチャネル構造」の例を開示している。
【００４６】
図５に示された実施形態では、より高い圧縮によって形成される第１部分８１は、一方のチャネル壁８３から延びるが、他方のチャネル壁８４には到達しない。このチャネル構造は、「ステッチ状の（stitched）チャネル構造」と呼ばれる。
【００４７】
しかし、これが必ずしも必要であるとは限らない。そのようなステッチ状の（stitched）チャネル構造の代わりに、より高い圧縮によって形成される第１部分８１は、一方のチャネル壁８３から他方のチャネル壁８４まで延びることができる。そのような構造は、チャネル６２の長手方向に沿って、より高い圧縮とより低い圧縮を交互に加えることによって生み出され得る。そのようなチャネル構造は、例えば、米国特許第５，７９５，３４５号（ミズタニ（Mizutani）ら、１９９８年８月１８日発行）に開示されている。
【００４８】
図６は、図１に示された、外方に凸状の長手方向中央チャネル６２の対の平面図である。本明細書において、「外方に凸状の」とは、長手方向チャネルが、長手方向中心線Ｌから見るとき、外方に延びている（多角形線形状及び曲線形状を包含する）曲線形状を有することを意味する。図１に示された長手方向中央チャネル６２は、生理用ナプキン２０の長手方向中心線Ｌから見るとき、外方に湾曲した円弧形状を有する。外方に凸状の長手方向中央チャネル６２の対の横断距離ＴＤは、中央チャネル６２の両端に向って減少し、中央閉鎖区域７２を画定する。
【００４９】
本明細書において、「閉鎖区域」とは、外方に凸状の長手方向チャネルの内側チャネル壁（単数又は複数）の間に設けられた区域である。外方に凸状の長手方向チャネルの内側チャネル壁の間の横断距離が、最大横断距離の６０％に到達するとき、閉鎖区域は、少なくともこの位置に画定される。しかし、閉鎖区域は、外方に凸状の長手方向チャネルの内側チャネル壁の中で、それらの末端部が終止するまで（それらが交差する前に）延びることができる。
【００５０】
好ましい一実施形態では、閉鎖区域は、外方に凸状の長手方向チャネルの内側チャネル壁の間の横断距離が、最大横断距離の２０％（又は所望する場合５％未満若しくは約０％）に到達する位置に少なくとも画定される。それ故、「閉鎖区域」は、外方に凸状の長手方向チャネルによって物理的に「閉鎖された」区域を必要としないことに留意されたい。閉鎖区域は、最大長（ＭＬ）及び最大幅（ＭＷ）を有する。最大長は、外方に凸状の長手方向チャネルの両端における、最も外側の壁の間の長手方向距離として画定される。最大幅は、外方に凸状の長手方向チャネルの内側チャネル壁の間の、最大横断距離として画定される。（閉鎖区域のこれらの最大長及び幅ＭＬ及びＭＷは、図６に示されている。）
図６に示された実施形態では、中央閉鎖区域７２は、外方に凸状の長手方向中央チャネル６２の間の横断距離ＴＤが、最大横断距離の６０％に到達する位置Ｐに少なくとも画定される。しかし、閉鎖区域７２は、外方に凸状の長手方向チャネル６２の内側チャネル壁の中で、それらの末端部が終止するまで延びる。
【００５１】
閉鎖区域は、好ましくは、周囲の長さの７０〜１００％が外方に凸状の長手方向チャネルによって包囲される、周囲を有する。換言すれば、周囲の残り（即ち、長さの０〜３０％）は、他のチャネル（単数又は複数）によって包囲されてもよい。好ましくは、閉鎖区域の周囲の長さの８０〜９８％が、外方に凸状の長手方向チャネルによって画定される。
【００５２】
閉鎖区域は、一般に、前記閉鎖区域の下（例えば、吸収性コア）に吸収された体液を維持しようとする。加えて、閉鎖区域はまた、吸収性コアの材料が吸収された体液で濡れた状態になる時、吸収性コアの材料が移動するのを防ぐように働く。
【００５３】
図６に示された中央閉鎖区域７２は、２つの中央チャネル６２の内側チャネル壁によって画定される周囲７０を有する。好ましくは、周囲７０の長さの７０〜１００％は、外方に凸状の長手方向チャネル６２によって包囲される。図６に示された実施形態では、閉鎖区域の周囲７０の長さの約２％が非チャネル部分６３を有するので、閉鎖区域７２の周囲７０の長さの約９８％は、外方に凸状の長手方向チャネル６２によって画定される。
【００５４】
外方に凸状の長手方向中央チャネル６２の対は、中央閉鎖区域７２を画定する、あらゆる形状をとることができる。好ましくは、中央チャネル６２は、楕円形のような形状をとる。好ましい楕円形のような形状としては、例えば、数学によって画定される事実上の楕円形状、及び眼の形状（即ち、２つの弧のような線によって形成される形状）、並びに同種のものが挙げられる。図１に示された好ましい実施形態では、中央チャネル６２は、２つの弧のような線から成る眼の形状を有しており、その各々は、連続してつながっている５つの円弧によって形成される。そのような楕円形のような形状は、最大長ＭＬ及び最大幅ＭＷを有する。図６に示された中央閉鎖区域７２は、最大長ＭＬ及び最大幅ＭＷを有する。
【００５５】
好ましくは、中央閉鎖区域７２は、８０〜２２０ｍｍの最大長ＭＬ及び２５〜７０ｍｍの最大幅ＭＷを有する。より好ましくは、中央閉鎖区域７２は、１３０〜１９０ｍｍの最大長ＭＬ及び３５〜５５ｍｍの最大幅ＭＷを有する。図１に示された好ましい実施形態では、中央閉鎖区域７２は、１６０ｍｍの最大長ＭＬ及び４６ｍｍの最大幅ＭＷを有する。
【００５６】
再び図１に関して、生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０内における後側閉鎖区域７４を画定する、後側チャネル６４を好ましくは有する。後側閉鎖区域７４は、後側末端部領域３０のみでなく、中央領域３２及び後側末端部領域３０の両方又は中央領域３２及び／又は後側末端部領域３０のいずれかの中に形成され得る。例えば、図１に示された実施形態では、後側閉鎖区域７４は、後側末端部領域３０の中に形成される。一方で、図９に示された実施形態では（これは後で考察される）、後側閉鎖区域７４は、中央領域３２及び後側端部領域３０の両方の中に形成される。
【００５７】
好ましくは、後側閉鎖区域７４の最大幅は、中央閉鎖区域７２の最大幅のものを超えない。後側閉鎖区域７４の幅を中央閉鎖区域７２の最大幅の範囲内に制限することによって、排泄された体液は、後側チャネル６４の流体制御機能によって、横断方向よりも長手方向に沿ってより多く導かれる。したがって、この構成は、後側末端部領域３０内における生理用ナプキン２０の長手方向縁部２２からの体液漏れを防ぐのに有用である。図１に示された好ましい実施形態では、後側閉鎖区域７４の最大幅は、中央閉鎖区域７２の最大幅のものとほとんど同じである。
【００５８】
後側チャネル６４は、閉鎖区域を形成するあらゆる形状をとることができる。後側チャネル６４は、好ましくは楕円形のような形状又は細長いＵ字型をとる。好ましい楕円形のような形状としては、例えば、数学によって画定される事実上の楕円形状、及び細長いＵ字型が挙げられる。好ましい細長いＵ字型は、図１に示されるように中央閉鎖区域７２に向って減少する、細長いＵ字型の２本のアームの間の横断距離を有する。
【００５９】
好ましい実施形態では、生理用ナプキン２０は、図１に示されるように、後側末端部領域３０内における後側閉鎖区域７４の中に、追加的な（又は二次的な）後側チャネル６５をさらに有する。追加的な後側チャネル６５は、閉鎖区域を形成する必要がない。追加的な後側チャネル６５は、後側末端部領域３０における生理用ナプキン２０の剛性を制御するために使用される。加えて、追加的な後側チャネル６５はまた、吸収された体液をチャネル６５の内側区域内に維持するために働くことができる。追加的な後側チャネル６５は、あらゆる形状をとることができるが、好ましくは図１に示されるように細長いＵ字型をとる。
【００６０】
再度図１に関し、生理用ナプキン２０は、好ましくは、前側端部領域３０において前側閉鎖区域７６を形成する前側チャネル６６を有する。
【００６１】
前側閉鎖区域７６は、前側末端部領域２８のみでなく、中央領域３２及び前側末端部領域２８の両方の中にも形成され得る。例えば、図１に示された実施形態では、前側閉鎖区域７６は、前側端部領域３０の中に形成されている。一方で図９に示された実施形態では（これは後で考察される）、前側閉鎖区域７６は、中央領域３２及び前側端部領域３０の両方の中に形成されている。
【００６２】
好ましくは、前側閉鎖区域７６の最大幅は、中央閉鎖区域７２の最大幅のものを超えない。前側閉鎖区域７６の幅を中央閉鎖区域７２の最大幅の範囲内に制限することによって、排泄された体液は、前側チャネル６６の流体制御機能によって、横断方向よりも長手方向に沿ってより多く導かれる。したがって、この構成はまた、前側末端部領域２８内における生理用ナプキン２０の長手方向縁部２２からの体液漏れを防ぐのに有用である。図１に示された好ましい実施形態では、前側閉鎖区域７６の最大幅は、中央閉鎖区域７２の最大幅のものとほとんど同じである。
【００６３】
前側チャネル６６はまた、閉鎖区域を形成するあらゆる形状をとることができる。前側チャネル６６は、好ましくは馬蹄のような形状、楕円形若しくは円形のような形状、又はＵ字型をとる。好ましい馬蹄のような形状の一例は、図１に示されている。
【００６４】
一実施形態では、吸収性コア４２は、中央領域３２が中央閉鎖区域７２の外側と同じキャリパーを有するように、前記中央閉鎖区域７２の中で輪郭付けられていない。好ましくは、吸収性コア４２は、図２及び３に示されたように、中央領域３２が中央閉鎖区域７２の外側（即ち、輪郭付けられていない部分）のキャリパーを超えるキャリパーを有するように、前記中央閉鎖区域７２内で輪郭付けられている。本明細書において、「輪郭付けられた」とは、材料のある特定の部分が、比較される他の部分のものを超えるキャリパーを有することを意味する。本明細書において、キャリパーは、２．５ｃｍ（１インチ）の直径区域を有する円形のコンパレータフットを用いて、３．４ｋＰａ（０．５ｐｓｉ）の圧力下で測定される。典型的には、輪郭付けられた部分は、他の部分に比べて身体面２０Ａにおいて膨らんだ形状（又は外観）を示すように、他の隣接した部分よりも吸収性コアの輪郭付けられた部分における材料（単数又は複数）の量を増加させることによって形成される。図１の実施形態では、吸収性コア４２は、図２に示されるように生理用ナプキン２０が中央閉鎖区域７２で輪郭付けられているように、中央閉鎖区域７２の外側よりも中央閉鎖区域７２の中において増量された材料（単数又は複数）を有する。
【００６５】
好ましくは、前側末端部領域２８及び後側末端部領域３０は、同じか又は同様のキャリパーを有する一方、中央領域３２は、輪郭付けられた構造の結果として、生理用ナプキン２０の最大キャリパー部分を含む。輪郭付けられた部分の輪郭付けられていない部分に対するキャリパー比は、好ましくは約１．１：１〜約３：１、及びより好ましくは約２：１〜約２．６：１の範囲である。図１に示された生理用ナプキン２０では、輪郭付けられた部分の輪郭付けられていない部分に対するキャリパー比は、約２．２：１である。
【００６６】
生理用ナプキン２０は、比較的厚いキャリパーか、比較的薄いキャリパーか、又は非常に薄いキャリパーでさえも包含する、あらゆるキャリパーであり得る。図１に示された生理用ナプキン２０の実施形態は、末端部領域２８及び３０における約５ｍｍのキャリパーと、中央領域３２における約１４ｍｍのキャリパーとを有する、比較的厚い、夜用の、更なる保護性のある生理用ナプキンの例であることを意図する。しかし、これらの図を見るとき、示された材料の層の数によって、生理用ナプキン２０は、特に横断面において実際よりもずっと厚く見える場合があることを理解されたい。
【００６７】
図１に示されるように、生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０が前側末端部領域２８よりも大きいように、非対称的に成形されている。図１に示された好ましい実施形態では、生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０が前側末端部領域２８よりもより大きい幅及びより長い長さの両方を有するように、非対称的に成形されている。前側末端部領域及び後側末端部領域の幅は、生理用ナプキン２０の長手方向縁部２２の間の横断距離によって画定される。後側末端部領域３０の前側末端部領域２８に対する幅の比は、好ましくは約１：１〜約２．５：１の範囲である。より好ましくは、後側末端部領域３０の前側末端部領域２８に対する幅の比は、約１．４：１である。前側末端部領域２８の中央領域３２に対する長手方向長さの比は、約１：１〜約１：４であり、中央領域３２の後側末端部領域３０に対する長手方向長さの比は、約１：０．５〜約１：３である。図１に示された好ましい実施形態では、前側末端部領域２８の中央領域３２及び後側末端部領域３０に対する長手方向長さの比は、約１：１．７：２．５である。
【００６８】
トップシート３８及びバックシート４０は、典型的には吸収性コア４２のものよりも概ねより大きい長さ及び幅寸法を有する。トップシート３８及びバックシート４０は、吸収性コア４２の縁部を越えて延び、共に接合されて、一対の中央サイドフラップ５２及び一対の後部サイドフラップ５４を形成する。これらのトップシート３８及びバックシート４０は、当該技術分野において既知のあらゆる手段（例えば、接着剤）で接合され得る。
【００６９】
中央サイドフラップ５２は、当該技術分野において既知のあらゆる適した構成及び形状であり得る。好適なフラップが、米国特許第５，３８９，０９４号（ラバシュ（Lavash）ら、１９９５年２月１４日発行）と、米国特許第５，５５８，６６３号（ワインバーガー（Weinberger）ら、１９９６年９月２４日発行）に説明されている。
【００７０】
図１に示された実施形態では、中央サイドフラップ５２及び後部サイドフラップ５４は、生理用ナプキン２０の本体部分２５と一体化している（即ち、これらのフラップは、本体部分２５からトップシート３８及びバックシート４０の一体延長部を含む）。あるいは、これらのフラップは、トップシート３８及びバックシート４０とは別個の材料によって形成されることができ、これらは、あらゆる適した仕方で生理用ナプキン２０の本体部分２５に接合される。その場合、フラップはそれぞれ、接合部、典型的には長手方向に配向された（又は「長手方向の」）接合部（図示せず）に沿って本体部分２５に接合される（又は関連付けられる）。
【００７１】
中央サイドフラップ５２及び後部サイドフラップ５４は、当該技術分野において既知であるような接着剤締結具によって、生理用ナプキン２０を装着者のパンティー又は下着に取り付けるために使用される。締結具は、生理用ナプキン２０のバックシート４０の衣類面２０Ｂに付着した、接着剤の複数個のパッチを含む。
【００７２】
図７は、図１に示された生理用ナプキン２０の底面図である。生理用ナプキン２０が装着者の下着のクロッチ領域に付着して、生理用ナプキン２０を適所に維持できるように、典型的には１つ又は２つ（又は所望する場合、それより多く）の接着剤パッチ（即ち、パンティー固定用接着剤５５）が、生理用ナプキン２０の本体部分２５に配置される。
【００７３】
パンティー固定用接着剤５５は、好ましくは吸収性コア４２の長さの少なくとも約５０％であるが、好ましくは前記コア４２の長さの約１００％以下である。パンティー固定用接着剤５５の好ましい長さは、吸収性コア４２の長さの約７５％〜約９０％である。パンティー固定用接着剤５５の幅は、好ましくは前側末端部領域２８にある吸収性コア４２の部分の幅の少なくとも約２５％であるが、前記前側末端部領域２８内における前記コア４２の部分の幅の約１００％よりもより幅広くなるべきではない。パンティー固定用接着剤５５の好ましい幅は、第１端部領域コア幅の幅の約７０％〜約８８％である。
【００７４】
加えて、一対の追加的な接着剤パッチ（即ち、中央フラップ接着剤５６）が、生理用ナプキン２０の中央サイドフラップ５２の衣類面２０Ｂに配置されており、使用中に装着者の下着の下面に付着し、ナプキン２０を適所に維持してフィット性を改善する。
【００７５】
好ましくは、別の一対の追加的な接着剤パッチ（即ち、後部フラップ接着剤５７）が、生理用ナプキン２０の後部サイドフラップ５４の衣類面２０Ｂに配置されて、生理用ナプキン２０を適所に維持するのに追加的に役立つ。後側フラップ接着剤５７は、使用中に装着者の下着の下面に付着し、ナプキン２０を適所に維持してフィット性を改善する。後側フラップ接着剤５７は、後部サイドフラップ５４における連続的な支持層４４と連携して働き、生理用ナプキン２０の使用中、後部サイドフラップ５４の望ましくない集束化を防ぐ。
【００７６】
その上にパンティー締結具を有する中央サイドフラップ５２は、装着者の下着の下面に付着する。中央サイドフラップ５２は、装着中に生理用ナプキン２０を適所に維持する働きをする。生理用ナプキン２０を適所に維持することによって、パンティー内におけるナプキン２０のゆがみ及び望ましくない集束化を防ぐ。中央サイドフラップ５２はまた、中央領域３２が所望のＷ字型を形成すること、及び後側末端部領域３０が所望の逆Ｖ字型を形成することを支援してもよい。
【００７７】
これらの接着剤パッチは、当該技術分野において既知であるように、好ましくは使用前は剥離ストリップで覆われている。好ましくは、中央サイドフラップ５２は、トップシート３８の上に折り曲げられ、中央フラップ接着剤５６を通じて、単一の（又は一体的な）剥離ストリップによって橋渡しされる。同様に、後部サイドフラップ５４もまた、トップシートの上に折り曲げられ、後側フラップ接着剤５７を通じて、単一の（又は一体的な）剥離ストリップによって橋渡しされる。特に好ましい実施形態では、中央サイドフラップ５２及び後部サイドフラップ５４の両方が、単一の（又は一体的な）剥離ストリップによって橋渡しされる。本明細書において、「一体的」とは、剥離ストリップ部材が、単一の材料又は２つ（又はそれより多く）の接合した材料のいずれかによって形成され得ることを意味する。
【００７８】
パンティー固定用接着剤５５もまた剥離ストリップで覆われている。所望する場合、パンティー固定用接着剤５５は、生理用ナプキン２０用の個々の包装材パッケージとしての働きもする、剥離可能な包装材で覆われる。好ましい構造は、米国特許第６，０７４，３７６号（ミルズ（Mills）、２０００年６月１３日発行）に記載されている。
【００７９】
生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０が装着者の身体の後側に配置され、最良の臀部のフィット性を提供するように、装着者によって装着される。外方に凸状の長手方向中央チャネル６２は、ナプキン２０が装着者の大腿によって横方向に圧縮される時、生理用ナプキン２０の中央領域３２がＷ字型の断面形体をとるのを支援し、それによって装着者の生殖器部との接触を改善する。このＷ字型は、チャネルによって提供される高密度化領域が折れ線を形成した状態で、上方及び内方に縮む側面と、上方に座屈して凸状の上向きの形体になる中央とによって形成される。
【００８０】
加えて、中央領域３２内における輪郭付けられた形体によって、中央閉鎖区域７２は、体液の源の区域に更に近づけられ、それによって装着者の身体に対する更により良いフィット性に貢献する。中央閉鎖区域７２の輪郭付けられた形体は、Ｗ字型の断面形体と協力し、それによって中央閉鎖区域７２を装着者の生殖器部に密接にフィットさせる。この共同的機能は、中央領域３２における改善された漏れ防護性を可能にする。
【００８１】
中央領域３２のＷ字型は、後側末端部領域３０において逆Ｖ字型に変わる。逆Ｖ字型は、Ｗ字型の輪郭付けられた中央部を保持して、臀部のフィット性を改善する。後側末端部領域３０は、それ故、末端汚れからの保護性を改善するために、装着者の臀部の間の割れ目（つまり、臀部の溝）に密接にフィットすることもできる。これは、後側末端部領域３０が、その大きさ及びパンティー固定用接着剤によって、その区域適用範囲を維持する間に起こる。
【００８２】
結果として、図１に示された実施形態では、生理用ナプキン２０の非対称形状、エンボス加工されたチャネル６２，６４及び６６、中央及び後部サイドフラップ５２及び５４、並びに中央閉鎖区域７２内における輪郭つけられた形体の全てが協力的に連携し、それによってフィット性及び漏れ防護性を改善する。
【００８３】
図８は、本発明の吸収性物品の別の好ましい実施形態の平面図である。この実施形態では、この吸収性物品もまた、比較的厚い、夜間の、特別な保護性の、使い捨て生理用ナプキン２１である。チャネル配列を除いて、生理用ナプキン２１は、先に検討された生理用ナプキン２０に類似していることに留意されたい。図８に関して、生理用ナプキン２１は、前側末端部領域２８、中央領域３２、及び後側末端部領域３０内に形成された一対の長手方向チャネル９０；並びに中央領域３２からそれぞれ横方向外方に延びる一対の中央サイドフラップ５２を有する。長手方向チャネル９０の各々は、外方に凸状の中央チャネル９２、外方に凸状の後側チャネル９４、及び外方に凸状の前側チャネル９６を含む（又はこれらに分割されている）。長手方向チャネル９０は、（１）中央領域における外方に凸状のチャネル部分９７、（２）前側末端部領域２８と中央領域３２の間の遷移区域における内方に凹状の前側チャネル部分９８、及び（３）後側末端部領域３０と中央領域３２の間の遷移区域における内方に凹状の後側チャネル部分９９を有する。
【００８４】
本明細書において、「内方に凹状の」とは、長手方向チャネルが、長手方向中心線Ｌから見るとき、内方に湾曲した（多角形線形状及び曲線形状を包含する）曲線形状を有することを意味する。図８に示された長手方向チャネル９０は、生理用ナプキン２０の長手方向中心線Ｌから見るとき、部分９８及び９９において内方に凹状の円弧形状を有する。
【００８５】
一実施形態では、吸収性コア４２は、中央閉鎖区域７２の中で輪郭付けられないことができる。しかし、図１に示された生理用ナプキン２０と同様に、生理用ナプキン２１の吸収性コア４２は、中央領域３２が中央区域９３の外側（即ち、輪郭付けられていない部分）のキャリパーよりも大きいキャリパーを有するように、好ましくは内方に凹状の前側チャネル部分９８と内方に凹状の後側チャネル部分９９の間の中央区域９３内で輪郭付けられている。
【００８６】
中央領域３２内における輪郭付けられている形体によって、中央区域９３は、体液の源の区域に更に近づけられ、それによって装着者の身体に対する更により良いフィット性に貢献する。中央区域９３の輪郭付けられている形体は、外方に凸状の中央チャネル９２によって形成されるＷ字型の断面形体と協力し、それによって中央区域９３を装着者の生殖器部に密接にフィットさせる。この共同的機能は、中央領域３２における改善された漏れ防護性を可能にする。
【００８７】
図９は、本発明の吸収性物品の更に別の好ましい実施形態の平面図である。この好ましい実施形態において吸収性物品は、日中に多量の体液の排泄物のある傾向のユーザのために設計された、厚い使い捨て生理用ナプキン２３である。しかし、この生理用ナプキン２３は、図１に示された生理用ナプキン２０と比べて、比較的より薄く、より小さいことに留意するべきである。
【００８８】
図９に関し、生理用ナプキン２３は、２本の中心線、長手方向中心線Ｌ及び横断方向中心線Ｔを有する。生理用ナプキン２３は、離間した２つの長手方向縁部２２と、離間した２つの横断方向又は終縁部（又は「端部」）２４を有し、これらは共に生理用ナプキン２３の周囲２６を形成する。生理用ナプキン２３はまた、２つの端部領域、即ち、前側端部領域２８及び後側端部領域３０を有する。中央領域３２は、末端部領域２８と３０の間に設けられる。生理用ナプキン２３は、中央領域３２における一対のサイドフラップ５０を包含する。図１の中央サイドフラップ５２と同様に、サイドフラップ５０もまた、当該技術分野において既知のあらゆる好適な形体又は形状であることができる。
【００８９】
図９に示されるように、後側端部領域３０及び前側端部領域２８の形状、面積、長さ、及び幅が同じであるように、生理用ナプキン２３は対称形である。端部領域２８又は３０の、中央領域３２に対する長さの比は、約１：５〜約１：１、好ましくは約１：４〜約１：３に変化することができる。図９に示された生理用ナプキン２３では、この比は、約１：３．４である。
【００９０】
図１に示された生理用ナプキン２０と同様に、図９に示された生理用ナプキン２３は、液体透過性トップシート３８；液体不透過性バックシート４０；トップシート３８とバックシート４０の間に配置された吸収性コア４２を概ね含む。トップシート３８、バックシート４０、及び吸収性コア４２は、吸収性物品又は生理用ナプキンのそのような構成要素に適したものとして当該技術分野において既知のあらゆる種類の材料及び構造を含むことができる。
【００９１】
図９に示された生理用ナプキン２３は、少なくとも中央領域３２に形成された、外方に凸状の一対の長手方向中央チャネル６２を有する。外方に凸状の長手方向中央チャネル６２の対の横断距離ＴＤは、中央チャネル６２の両端に向って減少し、中央閉鎖区域７２を画定する。図９に示された実施形態では、中央閉鎖区域７２は、外方に凸状の長手方向中央チャネル６２の間の横断距離ＴＤが最大横断距離ＴＤの６０％に達する位置Ｐで少なくとも画定される。しかし、閉鎖区域７２は、外方に凸状の長手方向チャネル６２の内側チャネル壁の中で、それらの末端部が終止するまで延びる。
【００９２】
好ましくは、中央閉鎖区域７２は、１０５〜１６５ｍｍの最大長ＭＬと、２０〜６０ｍｍの最大幅ＭＷを有する。より好ましくは、中央閉鎖区域７２は、１２０〜１５０ｍｍの最大長ＭＬと、３０〜５０ｍｍの最大幅ＭＷを有する。図９に示された好ましい実施形態では、中央閉鎖区域７２は、１３５ｍｍの最大長ＭＬと、３８ｍｍの最大幅ＭＷを有する。
【００９３】
生理用ナプキン２３は、好ましくは、後側端部領域３０において後側閉鎖区域７４を画定する後側チャネル６４を有する。後側閉鎖区域７４は、中央領域３２及び後側端部領域３０の中に形成される。生理用ナプキン２３は、好ましくは、前側端部領域３０において前側閉鎖区域７６を形成する前側チャネル６６を有する。前側閉鎖区域７６は、中央領域３２及び前側端部領域２８の中に形成される。前側及び後側チャネル６６及び６４は、閉鎖区域を形成するあらゆる形状をとることができる。前側及び後側チャネル６６及び６４は、好ましくは馬蹄のような形状、楕円形若しくは円形のような形状、又はＵ字型をとる。好ましい馬蹄のような形状の一例が、図９に示されている。
【００９４】
一実施形態では、吸収性コア４２は、中央閉鎖区域７２の中で輪郭付けられないことができる。しかし、吸収性コア４２は、中央領域３２が、中央閉鎖区域７２の外側（即ち、輪郭付けられていない部分）のキャリパーを超えるキャリパーを有するように、好ましくは、中央閉鎖区域７２内で輪郭付けられている。好ましくは、前側末端部領域２８及び後側末端部領域３０は、同じか又は同様のキャリパーを有する一方、中央領域３２は、輪郭付けられた構造の結果として、生理用ナプキン２０の最大キャリパー部分を含む。輪郭付けられた部分の、輪郭付けられていない部分に対するキャリパー比は、好ましくは約１．１：１〜約３：１、より好ましくは約２：１〜約２．６：１の範囲である。図９に示された生理用ナプキン２３では、輪郭付けられた部分の、輪郭付けられていない部分に対するキャリパー比は、約２．４：１である。
【００９５】
図９に示された実施形態では、生理用ナプキン２３は、端部領域２８及び３０の約３．５ｍｍのキャリパーと、中央領域３２の約８．５ｍｍのキャリパーを有する。
【００９６】
生理用ナプキン２３は、後側端部領域３０が装着者の身体の後側に配置されるように、装着者によって装着される。外方に凸状の長手方向中央チャネル６２は、生理用ナプキン２３が装着者の大腿部によって圧縮される時、ナプキン２３の中央領域３２がＷ字型の断面形体をとるのを支援する。このＷ字型は、チャネルによって提供される高密度化領域が折れ線を形成した状態で、上方及び内方に縮む側面と、上方に座屈して凸状の上向きの形体になる中央とによって形成される。
【００９７】
加えて、中央領域３２内の輪郭付けられた形体によって、中央閉鎖区域７２は、体液の源の区域又は装着者の生殖器部に更に近づけられ、それによって装着者の身体に更に良くフィットすることに貢献する。中央閉鎖区域７２の輪郭付けられた形体は、Ｗ字型の断面形体と協力し、それによって中央閉鎖区域７２を装着者の生殖器部に密接にフィットさせる。この共同的機能は、中央領域３２における改善された漏れ防護性を可能にする。
【００９８】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれているが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であるとの容認と解釈すべきではない。ここに書かれた文書における用語の意味又は定義が参考として組み込まれる文書における用語の意味又は定義と反する程度まで、この書かれた文書における定義にあてはまる意味又は定義が規制される。
【００９９】
本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【０１００】
本明細書は、本発明を形成すると見なされる主題を特に指摘し、明確に請求している請求項により結論とするが、本発明は、添付図面と共に示す以下の説明により更に理解できるであろうと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の吸収性物品の好ましい実施形態の平面図。
【図２】図１に示された吸収性物品の側面図。
【図３】図１の線３−３に沿って取った、図１に示された吸収性物品の概略の断面図。
【図４】図１の線４−４に沿って取った、図１に示された吸収性物品の概略の断面図。
【図５】図１に示された吸収性物品に形成されたエンボスチャネルの斜視図。
【図６】図１に示された外方に凸状の長手方向チャネルの対の平面図。
【図７】図１に示された吸収性物品の底面図。
【図８】本発明の吸収性物品の別の好ましい実施形態の平面図。
【図９】本発明の吸収性物品の更に別の好ましい実施形態の平面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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