(57)【要約】【解決手段】ランプ及びソケット組立体は、端部パネルを有するランプホルダと、ランプ側及び電線側を有するハウジングとを有するランプ組立体を具備する。ランプ側はリセプタクルを有する。ランプホルダはリセプタクルに受容される。溝がリセプタクルに形成される。溝は対向する側壁を有し、各側壁は係合面を有する。係合面は、端部パネルの側縁に係合してリセプタクルにランプ組立体を保持する。ランプソケットの配線キャビティを封止する方法は、配線キャビティと、ハウジングのランプ側と間に通路を有するランプソケットを製造する工程と、配線キャビティが非接着面により阻止されるように、ランプ側を上向き、配線キャビティを下向きにして非接着面上にハウジングを配置する工程と、ハウジングのランプ側から配線キャビティへ通路を通ってポッティング樹脂を導入する工程と、ポッティング樹脂が硬化した後、ハウジングを非接着面から取外す工程とからなる。
2008530761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプホルダ（１６２，４６２）と、ランプ側（１２６，４２６）及び電線側（１２８，４２８）を有するハウジング（１２２，４２２）とからなるランプ組立体（１２０，４２０）を具備し、前記ランプ側がランプリセプタクル（２００，５００）を有し、前記ランプホルダは前記ランプリセプタクルに受容されるランプ及びソケット組立体（１００，４００）において、
前記ランプホルダは、端部パネル（１６４，１６６，４６４，４６６）と、前記ランプリセプタクル内に形成された溝（２０２，２０４，５０２，５０４）とを有し、
該溝は対向する両側壁（２１８，５１８）を有し、
該両側壁の各々は係合面（２４０，５２６）を有し、
該係合面は、前記端部パネルの側縁（１７４，４７４）と係合して前記ランプリセプタクル内に前記ランプ組立体を保持することを特徴とするランプ及びソケット組立体。
【請求項２】
前記ランプハウジングの取付け孔を封止するために前記ハウジングに取り付けられたシール部材（１４８）をさらに有することを特徴とする請求項１記載のランプ及びソケット組立体。
【請求項３】
前記ランプ組立体はランプ延長部（１８０，４８０）を有し、
前記ハウジングは１対の安定化塔（２５４，５５４）を有し、
該安定化塔は、該安定化塔の間に間隙（２６０，５６０）を画定し、
前記ランプ延長部は前記間隙に受容されることを特徴とする請求項１記載のランプ及びソケット組立体。
【請求項４】
前記溝は、第１及び第２の開放溝（２０２，２０４，５０２，５０４）を具備し、
該開放溝の各々は、端壁（２１６，５１６）と、１対の対向する側壁（２１８，５１８）とを有し、
前記側壁の少なくとも一方にラッチ部材（２４８，５４８）が形成されていることを特徴とする請求項１記載のランプ及びソケット組立体。
【請求項５】
前記ランプホルダは、第１及び第２の端部パネルを有し、
前記溝は、第１及び第２の開放溝を有し、
前記開放溝の各々は、整列スロット（２４２，５４２）を有する端壁（２１６，５１６）を有し、
前記端部パネルの各々は、位置決めタブ（１７６，４７６）を有し、
該位置決めタブは前記整列スロットに受容されることを特徴とする請求項１記載のランプ及びソケット組立体。
【請求項６】
前記ハウジングは１対の安定化塔を有し、
該安定化塔の少なくとも１個は、前記ハウジングの前記ランプ側から前記電線側まで貫通する通路（２５８，５５８）を画定し、
該通路は、前記電線側を封止するために前記ランプ側から前記電線側までポッティング材料を運ぶよう構成されていることを特徴とする請求項１記載のランプ及びソケット組立体。
【請求項７】
前記ハウジングの前記電線側は、ポッティング材料で封止される配線キャビティを有することを特徴とする請求項１記載のランプ及びソケット組立体。
【請求項８】
前記ランプホルダは、第１及び第２の端部パネルを有し、
前記ランプリセプタクルは、第１及び第２の開放溝を有し、
該開放溝は、端壁（５１６）と、１対の対向する側壁とを有し、
前記側壁の各々は、該側壁から延びるアーム（５２４）を有し、
前記端部パネルの各々は、前記リセプタクル内に前記ランプ組立体を安定化させるために前記アームに係合する側縁を有することを特徴とする請求項１２記載のソケット組立体。
【請求項９】
ランプソケットハウジング内の配線キャビティを封止する方法であって、前記ソケットハウジングは、電線側と、該電線側に配置された配線キャビティを有するランプ側とを有する封止方法において、
前記配線キャビティと、前記ソケットハウジングの前記ランプ側と間に通路を有するランプソケットを製造する工程と、
前記配線キャビティが非接着面により阻止されるように、前記ランプ側を上向きに、前記配線キャビティを下向きにして前記非接着面上に前記ソケットハウジングを配置する工程と、
前記ソケットハウジングの前記ランプ側から前記配線キャビティへ前記通路を通ってポッティング用樹脂を導入する工程と、
前記ポッティング用樹脂が硬化した後、前記ソケットハウジングを前記非接着面から取り外す工程と
からなることを特徴とする封止方法。
【請求項１０】
前記配線キャビティにポッティング用樹脂を導入する工程は、前記配線キャビティに一定量のポッティング用樹脂を導入して前記ソケットハウジングの前記ランプ側に溢れることを防止する工程であることを特徴とする請求項９記載の封止方法。
【請求項１１】
前記非接着面上に前記ソケットハウジングを配置する工程は、非接着性材料から製造された板の上向き面上に前記ソケットハウジングを配置することを特徴とする請求項９記載の封止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はランプソケットに関し、より具体的には自動車の外部照明用のランプソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の外部照明システムは、車道及び自動車を照らすことから他の車両の運転手又は歩行者に対して知らせることまでの機能を実行する多様なランプを有する。自動車の外部照明に使用されるランプは、自動車のランプに取り付けられるランプソケットに保持されるのが代表的である。各ランプハウジングは、１個以上のランプソケットを取り付けるために後壁又は側壁に１個以上の取付け孔を有する。ランプソケットは取付け孔に取り付けられるので、ランプはランプハウジングの内部に延びており、ランプソケットの電線受容側はランプハウジングの外部にある。
【０００３】
代表的な取付け孔はガスケットで封止（シール）されるので、ランプハウジングの内部は水滴から保護される。しかし、ランプハウジングの外部にあるランプソケットの一部は諸要素に曝される。結果として、ランプソケットは一般的に、水滴及び腐食によりランプソケットの初期故障を招くおそれがある水滴及びごみのランプソケット内への進入を防止するよう封止される。ソケットによっては、ランプソケットの端部上に密着すると共にランプソケットに対して電線を収容する孔を有する別体の封止ブーツにより封止が提供される。他の設計では、ランプソケットの電線受容端がポッティング（埋め込み）用樹脂で封止される。ランプソケットをポッティングすることに関する問題は、ポッティング用樹脂がランプソケットのランプ側の接触領域に入り込んでランプの動作に干渉することを防止する手順をとらなければならないことである。例えば、米国特許出願公開第２００３００６８９２９号明細書は、ソケットの接触領域への封止材料の侵入を阻止するためにカバープレートがコンタクト端子に形成されているソケットについて説明する。
【０００４】
今日使用中の多く異なるランプソケット設計の最も基本的な要求事項は、ランプソケットが自動車の運転中に生ずる振動による損傷等の損傷からランプを守ることである。少なくともいくつかのランプソケットは、ソケット内でのランプの横方向の移動量を可能にする方法でランプを保持する。ソケット内でのランプのこのような横方向の移動は、ランプのリード線及びランプソケットのコンタクト間の接続に悪影響を与える点で望ましくなく、照明システムにおける故障の一般的な原因である。ウェッジベースランプを保持する一つのやり方において、米国特許第５１９７１８７号明細書は、コンタクト端子がソケットにランプベースを保持するビームを有するランプソケットについて説明する。米国特許出願公開第２００４０１３２３３６号明細書及びその親出願である米国特許出願公開第２００３００６８９２９号明細書は、端子と結合してソケット内にランプを整列し、安定化し、保持する特徴を有するランプソケットについて説明する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
問題は、自動車の照明に関連して過酷な環境でランプソケットを使用に適するようにする封止、ランプ保持及びランプの安定化を提供する低コストのランプソケットがないことである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
その問題の解決策は、端部パネルを有するランプホルダと、ランプ側及び電線側を有するハウジングとからなるランプ組立体を具備する本発明のランプ及びソケット組立体によって提供される。ランプ側はランプリセプタクルを有する。ランプホルダはランプリセプタクルに受容される。溝がランプリセプタクル内に形成される。溝は対向する両側壁を有し、各側壁は係合面を有する。係合面は、端部パネルの側縁に係合してランプリセプタクル内にランプ組立体を保持する。
【０００７】
任意であるが、ランプ及びソケット組立体は、ランプハウジングの取付け孔を封止するためにハウジングに取り付けられたシール部材をさらに有する。ランプリセプタクルは第１及び第２開放溝を有し、各開放溝は一端壁及び１対の対向側壁を有する。各開放溝は、ランプホルダの端部パネルの一方を受容する。ランプリセプタクルはまた、１対の安定化塔を有する。各安定化塔は、ハウジングのランプ側から電線側まで貫通する通路を区画する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明を例示により説明する。
【０００９】
図１は、本発明の典型的な一実施形態に従って形成されたランプ及びソケット組立体１００を示す斜視図である。ランプ及びソケット組立体１００は特に自動車照明システムを参照して説明されるが、本明細書に記載された利点は別の実施形態では別の用途にも適用可能であることを理解すべきである。従って、以下の説明は、限定するのではなく例示目的で提供されるものであるが、本明細書の発明の概念の潜在的な一用途に過ぎない。
【００１０】
ランプ及びソケット組立体１００は、ランプソケット１１０と、ランプソケット１１０内に取り付けられるランプ組立体１２０とを具備する。ランプソケット１１０は、ランプ側１２６及び電線側１２８を有するハウジング１２２を具備する。ランプ側１２６は、複数の突起１３２が形成された外側シェル１３０を有する。取付けフランジ１３４が、ハウジング１２２のランプ側１２６と電線側１２８とを分離する。電線側１２８は外側シェル１３８を有する。複数のタブ１４０が電線側外側シェル１３８に形成されている。複数の電線ガイド溝１４４が電線側外部シェル１３８に形成され、ハウジング１２２の電線側１２８の内部の電線キャビティ２６６（図５参照）へ電線１４６が入り込むのを許容する。シール部材１４８が取付けフランジ１３４上に配置されている。典型的な一実施形態において、シール部材１４８は、封止リブが形成されてもされていなくてもよい封止ガスケットを具備する。
【００１１】
図２は、自動車照明システムにおいて自動車に使用可能な公知のランプハウジング１５０を示す。ランプ及びソケット組立体１００は、一実施形態において、自動車照明システムに使用するためにランプハウジング１５０に取付けることができる。ランプハウジング１５０はプラスチック材料から製造されるのが代表的であり、外部反射カバー１５２と、取付け孔１５６を有するソケット取付け板１５４とを有する。反射カバー１５２及びソケット取付け板１５４は、協働して反射カバー１５２の内部にランプ室（図示せず）を形成する。
【００１２】
ソケットハウジング１２２のランプ側１２６は、取付け孔１５６から延びる切欠き１５８を突起１３２が貫通する挿入位置で、ランプハウジング１５０のランプ室（図示せず）内に受容されるよう構成される。挿入位置からランプ及びソケット組立体１００を１／４回転すると、突起１３２がソケット取付け板１５４の内表面（図示せず）と係合するようになるので、突起１３２はランプハウジング１５０内にランプ及びソケット組立体１００を保持する。実施形態によっては、突起１３２とソケット取付け板１５４の内表面とがランプハウジング１５０内の所定位置にランプ及びソケット組立体１００をロックするよう協働する相補的構造を有してもよい。ランプ及びソケット組立体１００の回転を容易にするタブ１４０が設けられる。代表的な回転は時計回りであるが、実施形態によっては、ランプ及びソケット組立体１００を反時計回りに回転するように突起１３２及びソケット取付け板を構成してもよい。
【００１３】
シール部材１４８（図１参照）は取付け孔１５６を封止するために設けられ、ランプ室内に水滴及びごみが入り込むのを防止する。一実施形態において、ランプ及びソケット組立体１００は、W-2.5型のウェッジベースのランプ及びソケット組立体であってもよい。
【００１４】
図３は、ランプ及びソケット組立体１００の分解図である。ランプ組立体１２０は、ランプホルダ１６２から上方に延びるランプすなわち電球１６０を有する公知の組立体である。ランプホルダ１６２は、横材１６８から延びる第１端部パネル１６４及び第２端部パネル１６６を有する。ランプ１６０は端部パネル１６４，１６６間に配置され、横材１６０上に載置される。横材１６８は、端部パネル１６４，１６６間の横材１６８の両側に延びる面取り保持棚１７０を有する。端部パネル１６４，１６６はそれぞれ、側縁１７４と、側縁１７４間の中央に配置されたタブ１７６とを有する。ランプ１６０は一体的に形成された延長部１８０を有する。延長部１８０は、横材１６８に形成されたスロット１８４を通って下方へ延びる。電気コンタクト１８２はランプ延長部１８０の溝１８４内に配置され、ランプ１６０内の１本以上のフィラメント（図示せず）に電気的に接続される。
【００１５】
ランプソケット１１０のハウジング１２２は誘電性材料から製造され、典型的な一実施形態においては、ランプ側１２６、電線側１２８及びフランジ１２４を具備する一体構造である。ランプ側１２６の外側シェル１３０はほぼ筒状であり、ランプ組立体１２０のランプホルダ１６２を受容するランプリセプタクル２００を取り囲む。ランプリセプタクル２００は、第１開放溝２０２及び第２開放溝２０４を有する。第１及び第２の開放溝２０２，２０４は、外側シェル１３０内でハウジング１２２の対向する両側にほぼ直径方向に対向する。一実施形態において、開放溝２０２，２０４はほぼＵ形状をなし、外側シェル１３０の上側周縁の上に延びる。開放溝２０２，２０４はそれぞれ、ランプ組立体１２０がランプソケット１１０内に挿入される際にランプホルダ１６２の端部パネル１６４，１６６の一方を受容する。各開放溝２０２，２０４は、端壁２１６及び１対の対向する側壁２１８を有する。一実施形態において、両端壁２１６の外表面は、外側シェル１３０の外表面２２０と共に連続して延びている。
【００１６】
コンタクト端子２３０，２３２，２３４は、ハウジング１２２の電線側１２８のコンタクトキャビティ（図示せず）内に装填される。コンタクト端子２３０は２枚のブレード２３６，２３８を有し、一実施形態では接地コンタクトである。接地コンタクト２３０は、ランプ組立体１２０内のフィラメント回路全てに対して共通の接地を与える。コンタクト端子２３２，２３４は、ランプ組立体１２０内でフィラメント回路に電流を供給する分離した電力コンタクトである。より具体的には、コンタクト端子２３０，２３２，２３４は、２フィラメント電球として識別する電球１６０内で２フィラメント回路の存在を支持する。
【００１７】
図４は、ソケットハウジング１２２の詳細斜視図である。ランプリセプタクル２００は開放溝２０２，２０４を有する。開放溝２０２，２０４は、対向する側壁２１８間に端壁２１６を有する。各側壁２１８は、ランプリセプタクル２００内にランプ組立体１２０（図３参照）を保持するために、端部パネル１６４，１６６（図３参照）の側縁１７４（図３参照）と係合する係合面を有する。一実施形態において、側壁２１８の内面２４０が係合面を有する。ランプホルダ１６２の側縁１７４は、ランプホルダ１６２がランプリセプタクル２００に挿入される際にランプ組立体１２０の保持及び安定化を保持するために、両側壁２１８の内面２４０と圧入係合する。端壁２１６の内部に形成されたスロット２４２はタブ１７６を受容し、ランプリセプタクル２００内にランプホルダ１６２を配置する。タブ１７６はまたスロット２４２と係合し、ランプリセプタクル２００内にランプホルダ１６２の保持を容易にする。各側壁２１８の内面２４０にはラッチ部材２４６が形成されている。各ラッチ部材２４６はラッチ要素２４８を有し、ラッチ要素２４８は保持棚１７０と係合してランプリセプタクル２００内にランプホルダ１６２を保持する。一実施形態において、ラッチ要素２４８は、ランプホルダ１６２がランプリセプタクル２００内に挿入されると保持棚１７０上を乗り越え、保持棚１７０とスナップ係合する。
【００１８】
ソケットハウジング１２２のランプ側１２６の床２５６から上方へ１対の安定化塔２５４が延びる。床２５６は、ソケットハウジング１２２の電線側１２８からソケットハウジング１２２のランプ側を分離する。安定化塔２５４はランプリセプタクル２００に隣接して配置され、少なくとも一方の安定化塔２５４は通路２５８を有する。通路２５８は、床２５６から持ち上げられた開口２５９を有する。典型的な一実施形態において、両安定化塔２５４は通路２５８を有する。通路２５８は、ハウジング１２２のランプ側１２６から電線側１２８まで延びている。通路２５８は、ハウジング１２２のランプ側１２６からハウジング１２２の電線側１２８内へポッティング用樹脂を導入できるように設けられる。ポッティング用樹脂は、通路２５８内に導入されると、重力で電線側１２８まで流れる。安定化塔２５４は、ランプホルダ１６２がランプリセプタクル２００に挿入される際にランプ延長部１８０を受容する間隙２６０を安定化塔２５４間に画定する。典型的な一実施形態において、ランプ延長部１８０は間隙２６０内に受容され、ランプリセプタクル２００内でのランプ組立体１２０の保持を容易にする。図６に最もよく示されるコンタクト端子開口２６４は、ソケットハウジング１２２のランプ側１２８及び電線側１２６を分離する床２５６に形成され、コンタクト端子２３０，２３２，２３４（図３参照）を受容する。
【００１９】
図５は、ハウジング１２２の一部を切除した状態のランプ及びソケット組立体１００を示す斜視図である。図５において、ランプ組立体１２０は、ソケットハウジング１２２のランプ側１２６のランプリセプタクル２００内に着座する。
【００２０】
ソケットハウジング１２２の電線側１２８は配線キャビティ２６６を有する。コンタクト２３０，２３２，２３４は配線キャビティ２６６から床２５６の開口２６４を通って挿入され、ランプ延長部１８０のコンタクト１８２（図３参照）と電気接触する。コンタクト端子２３４は図５の切除した部分を介して見ることができ、電気コンタクト１８２の一方と電気的に接続するようにランプ延長部１８０と係合した状態で図示される。残りのコンタクト端子２３０，２３２は、同様にランプ延長部１８０の残りの電気コンタクト１８２と電気接触する。
【００２１】
端部パネル１６４，１６６の側縁１７４は開放溝２０２，２０４の内部側壁２４０と圧入係合し、ランプホルダ１６２をランプリセプタクル２００内に保持することを補助する。同様に、タブ１７６も整列スロット２４２に受容され、スロット２４２と係合してランプリセプタクル２００内でのランプホルダ１６２の保持を促進する。さらに、より重要なことであるが、タブ１７６は、ランプ延長部１８０がコンタクト１３０，１３２，１３４の端部間に受容されるよう方向付けられるように整列スロット２４２に受容されるので、ランプ延長部１８０内でコンタクト１８２との電気的接続が確立する。
【００２２】
ソケットハウジング１２２内にランプ組立体１２０を保持することは、開放溝２０４，２０４の内部側壁２４０のラッチ要素２４８のランプホルダ１６２の保持棚１７０との係合を通してさらに容易になる。各ラッチ要素２４８は面取りされた係合面２７０を有する。同様に、保持棚１７０は面取りされた係合面２７２を有する。係合面２７０，２７２が互いに係合すると、ランプ組立体１２０はハウジング１２２内に保持される。係合面２７０，２７２に設けられた面取りはまた、ハウジング１２２からのランプ組立体１２０の分離を許容するが、ソケットハウジング１２２からランプ組立体１２０を引き出すために、開放溝２０２，２０４の両側壁２１８を撓めるのに十分な分離力が必要である。
【００２３】
図６は、ランプ及びソケット組立体１００のハウジング１２２の電線側１２８を示す斜視図である。ソケットハウジング１２２の電線側１２８は、床２５６によりランプ側１２６から分離される配線キャビティ２６６を有する。タブ１４０が延びる電線側外側シェル１３８は、配線キャビティ２６６の周囲に壁を形成する。コンタクト端子２３０，２３２，２３４はコンタクト開口２６４に装填され、図５に最もよく示されるように床２５６を貫通してソケットハウジング１２２のランプ側１２６内に延びる。コンタクト端子２３０，２３２，２３４からの導体すなわち電線１４６は、電線ガイド溝１４４を通って配線キャビティ２６６から出る。図６に１個のみが見える通路２５８は、ランプ側１２６から安定化塔２５４を貫通してソケットハウジング１２２の電線側１２８の配線キャビティ２６６内に延びる。通路２５８は導管を提供する。これら導管を通って、ポッティング用樹脂が配線キャビティ２６６内に導入でき、配線キャビティ２６６を封止する。
【００２４】
配線キャビティを封止するために、ソケットハウジングの配線キャビティにポッティング用樹脂を塗布することは周知である。配線キャビティを封止することは、ソケット内の電気コンタクト及びコンタクト端子間の接続部の腐食及び関連する劣化を生ずるおそれがある水滴を締め出す。封止はまた、何者かが電線を引っ張る場合、電線の機械的保持、及び配線及びソケット組立体のためのある程度の応力の保護を提供する。
【００２５】
従来、配線キャビティの封止は、逆の位置、すなわち電線側を上に向けた状態で電線側からソケットハウジングと共に実行してきた。この条件では、ポッティング用樹脂はハウジングのランプ側に浸透し、ランプ側の電気的接続を危うくするおそれがある。配線キャビティがソケットハウジングのランプ側からポッティング用樹脂を導入することにより封止されると、ハウジングのランプ側の電気的接続の汚染の心配が軽減される。
【００２６】
図７は、ランプソケット１１０のハウジング１２２内で配線キャビティ２６６をポッティングするための典型的な方法によるポッティングの準備が整ったソケットハウジング１２２の断面図である。安定化塔２５４及び通路２５８を設けることは、ソケットハウジング１２２のランプ側１２６内にポッティング用樹脂の浸透に関連する心配及び潜在的な問題を軽減するポッティング方法を提供する。
【００２７】
本方法によれば、図７を参照すると、ランプソケットハウジング１２２は、ソケットハウジング１２２の配線キャビティ２６６及びランプ側１２６の間の通路２５８を有して製造される。次に、ソケットハウジング１２２はランプ側１２６が上方を向き、配線キャビティ２６６が下方を向いた状態で非接着面３００に配置されるので、配線キャビティ２６６は非接着面３００により阻止される。次に、ポッティング用樹脂は、ソケットハウジング１２２のランプ側１２６から配線キャビティ２６６内に通路２５８を通って導入される。ソケットハウジング１２２は、ポッティング用樹脂が硬化した後、非接着面３００から取り外される。
【００２８】
より具体的には、ポッティング用樹脂を配線キャビティ２６６内に導入する際、配線キャビティ２６６を満たすのに十分な一定量のポッティング用樹脂が導入されるので、ソケットハウジング１２２のランプ側１２６内に溢れるポッティング用樹脂はない。そしてさらに、非接着面３００は、デュポン社により製造・販売されるテフロン（登録商標）等の非接着性材料から製造される板３０２の上向きの表面３００を有してもよい。
【００２９】
図８は、本発明の別の実施形態に従って形成されたランプ及びソケット組立体４００を示す斜視図である。ランプ及びソケット組立体４００は、ランプソケット４１０と、ランプソケット４１０内に取り付けられるランプ組立体４２０とを有する。ランプソケット４１０は、ランプ側４２６及び電線側４２８を有するハウジング４２２を具備する。ランプ側４２６は、複数の突起４３２が形成された外側シェル４３０を有する。取付けフランジ４３４が、ハウジング４２２のランプ側４２６と電線側４２８とを分離する。図２に示されるランプハウジング１５０等のランプハウジングの取付け孔を封止するために、取付けフランジ４３４にシール部材（図示せず）を設けてもよい。電線側４２８は配線キャビティ４４０を取り囲む外側シェル４３８を有する。複数の電線ガイド溝４４４が電線側外部シェル４３８に形成され、電線キャビティ４４０へ電線（電線）が入り込むのを許容し、２枚ブレードの接地コンタクトであるコンタクト端子４４６等のコンタクト端子と電気的に接続する。ハウジング４２２はまた、図３に示されるコンタクト端子２３２，２３４等の単一ブレードコンタクトを受容する。
【００３０】
ランプ組立体４２０は、図３に図示され前に説明したランプ組立体１２０とほぼ同じであり、同様の要素を説明するのに同様の参照番号が使用される。ランプ組立体４２０は、ランプホルダ４６２から上方に延びるランプすなわち電球４６０を有する。ランプホルダ４６２は、第１端部パネル４６４及び第２端部パネル４６６を有する。ランプ４６０は端部パネル４６４，４６６間に配置され、端部パネル４６４，４６６間に配置された横材（図示せず）上に載置される。端部パネル４６４，４６６はそれぞれ、側縁４７４と、側縁４７４間の中央に配置されたタブ４７６とを有する。ランプ４６０は一体的に形成された延長部４８０を有する。延長部４８０は、横材のスロット（図示せず）を通って下方へ延びる。電気コンタクト４８２はランプ延長部４８０上に配置され、ランプ４６０内の１本以上のフィラメント（図示せず）に電気的に接続される。
【００３１】
図９は、一部が除去された状態のソケットハウジング４２２を上から見た斜視図である。ランプソケット４１０のハウジング４２２は誘電性材料から製造され、典型的な一実施形態においては、ランプ側４２６、電線側４２８及びフランジ４２４を具備する一体構造である。ランプ側４２６の外側シェル４３０はほぼ筒状であり、ランプ組立体４２０のランプホルダ４６２を受容するランプリセプタクル５００を取り囲む。ランプリセプタクル５００は、第１開放溝５０２及び第２開放溝５０４を有する。第１及び第２の開放溝５０２，５０４は、外側シェル４３０内でハウジング４２２の対向する両側にほぼ直径方向に対向する。開放溝５０２，５０４はそれぞれ、ランプ組立体４２０がランプソケット４１０内に挿入される際にランプホルダ４６２の端部パネル４６４，４６６の一方を受容する。各開放溝５０２，５０４は、端壁５１６と、両端壁５１６近傍のランプ側４２６の内部に形成された１対の対向する側壁５１８とを有する。一実施形態において、両端壁５１６の外表面は、外側シェル４３０の外表面５１９と共に連続して延びている。内部側壁５１８は、ソケットハウジング４２２の電線側４２８からランプ側４２６を分離する床５２０から上方へ延びる。一実施形態において、強化壁５２２は、各側壁５１８を外側シェル４３０に結合する。安定化アーム５２４は各内部側壁５１８から延びる。各安定化腕５２４は係合面５２６を有する。ランプ組立体４２０がハウジング４２２内に設置されると、安定化アーム５２４上の係合面５２６はランプホルダ４６２の端部パネル４６４，４６６の側縁４７４（図８参照）と係合し、ハウジング４２２内でランプ組立体４２０を安定化する。一実施形態において、安定化アーム５２４はある程度の柔軟性を示す。
【００３２】
端壁５１６の内部に形成されたスロット５４２は端部パネル４６４，４６６（図８参照）上のタブ４７６を受容し、ランプリセプタクル５００内にランプホルダ４６２を配置する。タブ４７６はまたスロット５４２と係合し、ランプリセプタクル５００内にランプホルダ４６２の保持を容易にする。ラッチ部材５４６は各内部側壁５１８に形成される。各ラッチ部材５４６は、ランプホルダ４６２上の保持棚１７０（図３参照）等の保持棚と係合するラッチ要素５４８を有し、ランプリセプタクル５００内にランプホルダ４６２を保持する。一実施形態において、ラッチ要素５４８は、ランプホルダ４６２がランプリセプタクル５００内に挿入されると保持棚（図示せず）上を乗り越え、保持棚とスナップ係合する。ラッチ部材５４６及びラッチ要素５４８は、上述した実施形態と同様に、ソケットハウジング４２２内にランプ組立体４２０を保持する。
【００３３】
ハウジング４２２のランプ側４２６の床５２０から上方に１対の安定化塔５５４が延びる。床５２０は、ソケットハウジング４２２の電線側４２８（図８参照）からハウジング４２２のランプ側４２６を分離する。安定化塔５５４はランプリセプタクル５００に隣接して配置され、少なくとも一方の安定化塔５５４は通路５５８を有する。通路５５８は、床５２０から持ち上げられた開口５５９を有する。典型的な一実施形態において、両安定化塔５５４は通路５５８を有する。通路５５８は、ハウジング４２２のランプ側４２６から電線側４２８まで延びている。通路５５８は、ハウジング４２２のランプ側４２６からハウジング４２２の電線側４２８内へポッティング用樹脂を導入できるように設けられる。ポッティング用樹脂は、通路５５８内に導入されると、重力で電線側４２８まで流れる。安定化塔５５４は、ランプホルダ４６２がランプリセプタクル５００に挿入される際にランプ延長部４８０（図８参照）を受容する間隙５６０を安定化塔５５４間に画定する。典型的な一実施形態において、ランプ延長部４８０は間隙５６０内に受容され、ランプリセプタクル５００内でのランプ組立体４２０の保持を容易にする。コンタクト端子開口（図示せず）は、ソケットハウジング４２２のランプ側４２８及び電線側４２６を分離する床５２０に形成され、コンタクト端子４４６（図８参照）を受容する。
【００３４】
図１０は、ハウジング４１０の一部を切除した状態のランプ及びソケット組立体４００を示す斜視図である。図１０において、ランプ組立体４２０は、ソケットハウジング４２２のランプ側４２６のランプリセプタクル５００内に着座する。単一コンタクト端子５７２，５７４は、２枚コンタクト４４６（図８参照）と共に配線キャビティ４４０から床５２０の開口５７８を通って挿入され、ランプ延長部４８０内のコンタクト４８２（図８参照）と電気接触する。
【００３５】
端部パネル４６４の両側縁４７４は、ランプリセプタクル５００（図９参照）内でランプホルダ４６２を安定させるよう安定化アーム５２４と係合した状態にある。同様に、タブ４７６も整列スロット５４２に受容され、整列スロット５４２と係合してランプリセプタクル５００内でのランプホルダ４６２の保持を促進する。さらに、タブ４７６は、ランプ延長部４８０がコンタクト５７２，５７４の端部間に受容されるよう方向付けられるように整列スロット５４２に受容されるので、ランプ延長部４８０内でコンタクト４８２（図８参照）との電気的接続が確立する。配線キャビティ４４０は、上述した封止方法に従ったポッティング用樹脂で封止してもよい。
【００３６】
上述の実施形態は、ランプ組立体をしっかりと保持する保持構造を有するポッティングされたランプソケットを提供する。一実施形態において、ランプソケット１１０は、ランプリセプタクル２００を有するハウジング１２２を具備する。ランプリセプタクル２００は、ソケットハウジング１２２のランプ側１２６に互いに対向する１対の開放溝２０２，２０４を具備する。ランプリセプタクル２００は、ランプ組立体１２０のランプホルダ１６２を受容する。開放溝２０２，２０４の両側２１８は、ランプホルダ１６２の端部パネル１６４，１６６の両側縁１７４と係合する内面２４０を有し、ランプリセプタクル内にランプホルダ１６２を保持することを補助する。ランプホルダ１６２の端部パネル１６４，１６６もタブ１７６を有する。タブ１７６は、ランプリセプタクル２００内でランプホルダ１６２を整列させると共にランプリセプタクル２００内にランプホルダ１６２を保持することを補助するために、開放溝２０２，２０４のスロット（２４２）に受容されると共にスロットに係合する。或いは、開放溝５０２，５０４は内部側壁５１８から延びる安定化アーム５２４を有し、ソケットハウジング４２２内でランプ組立体４２０を安定化させるために端部パネル４６４，４６６の両側縁４７４と係合する。ポッティング方法はまた、配線キャビティ２６６を封止するために提供される。ポッティング作業は、ランプ側１２６を上向きに且つ配線キャビティ２６６を下向きにして非接着面３００上に配置した状態で実施される。一定量のポッティング用樹脂は、ランプ側１２６から通路２５８を通って配線キャビティ２６６内に導入される。ランプ側１２６からポッティング用樹脂を導入することにより、ソケットハウジング１２２のランプ側１２６の接触領域へポッティング用樹脂が浸透することに関する問題が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の典型的な一実施形態に従って形成されたランプ及びソケット組立体の斜視図である。
【図２】公知のランプハウジングを示す斜視図である。
【図３】図１に示されたランプ及びソケット組立体を示す分解斜視図である。
【図４】ハウジングの一部を除いた状態の図１のソケットハウジングを示す斜視図である。
【図５】ハウジングの一部を除いた状態の図１のランプ及びソケット組立体を示す斜視図である。
【図６】図１に示されたランプ及びソケット組立体を電線側から見た詳細斜視図である。
【図７】本発明の典型的な一実施形態に従ったポッティングの準備が整ったソケットハウジングの断面図である。
【図８】本発明の別の実施形態に従って形成されたランプ及びソケット組立体を示す斜視図である。
【図９】図８に示されたソケットハウジングを上から見た斜視図である。
【図１０】図８に示されたランプ及びソケット組立体を電線側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１００，４００  ランプ及びソケット組立体
１２０，４２０  ランプ組立体
１２２，４２２  ハウジング
１２６，４２６  ランプ側
１２８，４２８  電線側
１４８          シール部材
１６２，４６２  ランプホルダ
１６４，１６６，４６４，４６６  端部パネル
１７４，４７４  側縁
１７６，４７６  タブ
１８０，４８０  ランプ延長部
２００，５００  ランプリセプタクル
２０２，２０４，５０２，５０４  溝
２１６，５１６  端壁
２１８，５１８  側壁
２４０，５２６  係合面
２４２，５４２  整列スロット
２４８，５４８  ラッチ部材
２５４，５５４  安定化塔
２５８，５５８  通路
２６０，５６０  間隙
２６６，４４０  配線キャビティ
５２４          アーム
【図１】
2008530761.tif 000003
【図２】
2008530761.tif 000004
【図３】
2008530761.tif 000005
【図４】
2008530761.tif 000006
【図５】
2008530761.tif 000007
【図６】
2008530761.tif 000008
【図７】
2008530761.tif 000009
【図８】
2008530761.tif 000010
【図９】
2008530761.tif 000011
【図１０】
2008530761.tif 000012
【国際調査報告】
2008530761.tif 000013
2008530761.tif 000014
2008530761.tif 000015
2008530761.tif 000016