(57)【要約】  高温環境内で機能するパッチアンテナである。本発明のアンテナは、典型的には、アンテナ放射素子と、ハウジングと、高温マイクロ波ケーブルなどのマイクロ波伝送媒体とを備えている。アンテナ放射素子は、典型的には、誘電体要素と接触する金属被膜（または立体金属）を備えている。アンテナ放射素子は、フレームスプレーコーティングまたは放射素子の前方に配置された厚い誘電体材料を備えた誘電体窓を含むことができる。アンテナ素子は、典型的にはハウジングに挿入されており、このハウジングはアンテナを機械的に捕捉し、アンテナに対する接地面となっている。高温性能を改善するために、オリフィスまたは通路をハウジングに追加することができ、また、オリフィスまたはハウジングによって、アンテナを冷却するための冷却空気を方向付けることも可能である。高温マイクロ波ケーブルは、典型的にはハウジングに挿入されており、また、放射素子と受信装置または送信装置との間で電磁信号を伝達することを支援するために、ケーブルはアンテナ放射体に取り付けられている。【選択図】図４
2008530915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高温環境内で機能するアンテナであって、
誘電体要素に接触する導電要素によって形成されたパッチを備えており、電磁信号を伝達するように機能するアンテナ放射素子と、
導電材料を備えており、前記アンテナ放射素子を受け入れるように機能し、高温環境内で前記アンテナ放射素子を冷却するために空気の通過を支援する１つ以上の冷却オリフィスを有するハウジングと
を備えたアンテナ。
【請求項２】
請求項１に記載のアンテナであって、前記アンテナ放射素子に結合した高温マイクロ波ケーブルをさらに備えており、前記ケーブルは前記ハウジング内に挿入されており、電磁信号を前記アンテナ放射素子へ、または前記アンテナ放射素子から通過させるために、前記ケーブルが前記アンテナ放射素子の前記導電要素に取り付けられているアンテナ。
【請求項３】
請求項１に記載のアンテナであって、前記アンテナ放射素子の前方で前記ハウジングに隣接して配置された誘電体窓をさらに備えており、前記誘電体窓は、前記アンテナ放射素子を熱および環境からさらに保護するように機能する誘電体材料を備えているアンテナ。
【請求項４】
請求項１に記載のアンテナであって、前記誘電体窓は、フレームスプレーコーティングと誘電体材料のうちの一方を備えているアンテナ。
【請求項５】
請求項１に記載のアンテナであって、前記アンテナ放射素子は、前記ハウジングの少なくとも一部分の中に収容されており、高温環境に耐えることができる接着剤によって前記ハウジングに結合されているアンテナ。
【請求項６】
請求項１に記載のアンテナであって、前記ハウジングは、前記アンテナ放射素子に対する接地面として機能するために十分な寸法を有する導電材料を備えているアンテナ。
【請求項７】
請求項１に記載のアンテナであって、前記アンテナ放射素子のセラミックは、温度の関数としての誘電率が小さな変化を示す誘電体材料を備えているアンテナ。
【請求項８】
請求項１に記載のアンテナであって、前記導電要素は、前記誘電体要素の表面に施された金属被膜を備えており、前記導電要素は、電磁信号の通信に好適な外形を有しているアンテナ。
【請求項９】
請求項１に記載のアンテナであって、前記導電要素は、前記誘電体要素の表面に接合された立体導電材料を備えており、前記導電要素は、電磁信号の通信に好適な外形を有しているアンテナ。
【請求項１０】
請求項１に記載のアンテナであって、前記誘電体要素は、高温環境内で前記アンテナを冷却するための空気の通過を支援するために、１つ以上のオリフィスを備えているアンテナ。
【請求項１１】
請求項１に記載のアンテナであって、前記誘電体要素は、高温環境内で前記アンテナを冷却するための空気の通過を支援するために、環状の通路を備えているアンテナ。
【請求項１２】
請求項１に記載のアンテナであって、高温環境内で前記アンテナを冷却するための空気の通過を支援するために、前記誘電体要素に隣接して配置された１つ以上の通路をさらに備えているアンテナ。
【請求項１３】
高温環境内で機能するアンテナであって、
誘電体材料要素に接触する導電要素によって形成されたパッチを備えており、電磁信号を通信するように機能するアンテナ放射素子と、
導電材料を備えたハウジングであって、前記アンテナ放射素子を受け入れるように機能し、高温環境内で前記アンテナを冷却するために前記ハウジングの外部から前記ハウジングの内部へ空気の通過を支援する少なくとも１つのオリフィスを有するハウジングと、
前記アンテナ放射素子の前方で前記ハウジングに隣接して配置され、前記アンテナ放射素子を熱および環境から保護するように機能する誘電体材料を備えた誘電体窓と
を備えているアンテナ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のアンテナであって、前記アンテナ放射素子に結合した高温マイクロ波ケーブルをさらに備えており、前記ケーブルは前記ハウジング内に挿入されており、電磁信号を前記放射素子へ、または前記放射素子から通過させるために、前記ケーブルが前記アンテナ放射素子の前記導電要素に取り付けられているアンテナ。
【請求項１５】
請求項１３に記載のアンテナであって、前記アンテナ放射素子の前記誘電体材料は、高温環境内で前記アンテナを冷却するための空気の通過をさらに支援するために、少なくとも１つのオリフィスを備えているアンテナ。
【請求項１６】
請求項１３に記載のアンテナであって、高温環境内で前記アンテナを冷却するための空気の通過を支援するために、前記誘電体要素に隣接して配置された１つ以上の通路をさらに備えているアンテナ。
【請求項１７】
高温環境内で機能するアンテナを製造する方法であって、
導電要素を誘電体材料要素に接合することによってアンテナ放射素子を形成するステップと、
前記アンテナ放射素子を収容するために少なくとも１つのオリフィスをハウジングに追加するステップであって、高温環境内で前記アンテナを冷却するために、各オリフィスは前記ハウジングの外部から前記ハウジングの内部へ空気の通過を支援するステップと、
前記アンテナ放射素子を前記ハウジングの少なくとも一部分の中に挿入するステップとを含む方法。
【請求項１８】
請求項１８に記載の方法であって、前記アンテナ放射素子を前記ハウジングに接合するステップをさらに含む方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法であって、複数のオリフィスを前記アンテナ放射素子の前記導電要素に追加して、前記アンテナを冷却するための空気の分散をさらに支援するステップをさらに含む方法。
【請求項２０】
請求項１８に記載の方法であって、少なくとも１つの通路を前記アンテナ放射素子の前記誘電体材料要素に追加して、前記アンテナを冷却するための空気の分散をさらに支援するステップをさらに含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願〕
本出願人は、優先権主張（３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１９）に基づいて、先に出願した仮特許出願である２００５年２月１１日出願の米国仮特許出願第６０／６５２，２３１号、名称「変位測定用の高温プローブ（Ａ  Ｈｉｇｈ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｐｒｏｂｅ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ  ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔｓ）」に対する優先権を主張する。この仮特許出願によって開示する主題は、参照することによって本出願に完全に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、電磁エネルギーを送受信するためのパッチアンテナに関し、より具体的には、高温環境内におけるパッチアンテナの設計および使用に関する。
【背景技術】
【０００３】
アンテナは、電磁エネルギーを送受信するために使用されている。典型的に、アンテナは、周囲温度環境内で使用されており、また、携帯電話、ラジオ、全地球測位受信機、およびレーダーシステムなどの装置において使用されている。パッチアンテナはときにマイクロストリップアンテナと呼ばれるが、典型的に誘電体基板材料に施された金属被覆から形成されたアンテナデザインである。そのような多くのデザインは、回路基板製造において一般的なプリント回路基板エッチングプロセスで構成されている。そのデザインの外形は、典型的には矩形または円形であるが、帯域幅または指向性の増加などの性能の向上をもたらすために、他の外形も考えられる。
【０００４】
加えて、マイクロ波ベースのセンサーが、特に高温環境で使用するために開発されてきた。次世代センサーシステムは、アンテナを燃焼ガスにさらすことが要求される高温環境において使用されている。これらのマイクロ波システムによって、次世代の航空機および発電タービンエンジンのための高度な制御および計装システムが可能となっている。
【０００５】
タービンエンジンの環境内で動作するセンサーは、２０００°Ｆ（１０９３．３°Ｃ）を超えるガス流路温度において、１２，０００を上回る動作時間にわたって存続することがしばしば要求される。消費者用、工業用、および軍事用システムにおいて見られる従来のパッチアンテナは、数千時間にわたって確実に存続して動作することはおろか、そのような高温下で短期間であっても存続しうるような構成方法または材料では作られていない。パッチアンテナは、これまでのところ、そのような過酷な環境には未だに実装されていない。
【０００６】
ミサイルビークルが大気圏に再突入する間の上昇温度だけではなく、その要素からアンテナを保護するために、レードームが誘電体窓として使用されてきた。典型的に、これらのレードームは、電磁エネルギーを最小の減衰で通過させる低誘電率で作られた大型の構造物である。ミサイル再突入ビークル上のレードームは、典型的には、アンテナを数分程度保護しなければならず、また、しばしばアブレーティブコーティングおよび付加的な熱管理システムを使用してアンテナの温度を低下させている。パッチアンテナの存続性を改善するための従来のレードーム手法は、寿命の長い用途には十分に好適なものではない。
【０００７】
最後に、基板材料の誘電率は、温度の関数として変化する。パッチアンテナは、共振が基板の誘電率に密接に結合している共振構造物として典型的に機能するので、アンテナの中心周波数は温度の関数として変化することがある。このことから、アンテナが電磁エネルギーを効率的に放射するためには、送信周波数を、アンテナの中心周波数に調和するように適切に変化させることが必要となる。したがって、システムの複雑さを軽減し電子機器の全体的な送信帯域幅を減少させるためには、温度の関数であるアンテナの共振周波数のシフトを最小にすることが望ましい。
【０００８】
高温環境用の長寿命パッチアンテナを実現するには、従来技術において見られる手法とは異なる手法が必要となる。したがって、上述の不完全な点および不備な点に対処するための、現在まで扱われていなかった必要性が、産業界に存在する。
【発明の開示】
【０００９】
本発明は、高温環境内でのパッチアンテナの性能および信頼性を改善する。本発明のパッチアンテナは、通路またはオリフィスを有するハウジングまたはプローブ組立体内に配置されたアンテナ放射素子を典型的に有している。その通路またはオリフィスはハウジング内で空気を分散させ、またはアンテナ放射素子へ空気を分散させるためのものである。パッチアンテナとハウジングとの組合わせは、典型的に華氏６００°（摂氏３１５．６°）を超える高温で機能する機器または装置の特性を測定するために使用されるプローブとして有用である。アンテナ放射素子は、セラミックと接触する金属被膜（または立体金属）を典型的に備えており、またフレームスプレーコーティングまたは立体誘電体材料からなる誘電体窓をアンテナ放射素子の前方に有していてもよい。アンテナ素子はプローブ本体に挿入されており、このプローブ本体はアンテナを機械的に捕捉し、かつアンテナが機能するために必要な接地面をもたらしている。プローブ本体は、高温性能を改善するために、一般に冷却孔と呼ばれる冷却オリフィスまたは通路を有することができ、また、アンテナ素子自体を通じて空気を方向付けることができる。高温マイクロ波ケーブルは、プローブ本体に挿入されており、アンテナ放射体に取り付けられている。これらの部品は、高温蝋付け、溶接、セラミック接着工程で互いに接合することができる。その接合技法は、高温環境で持続する効果的な結合を生み出している。
【００１０】
本発明の一態様は、金属被膜が施された一片の立体誘電体材料を典型的に備えたパックと呼ばれるアンテナ放射素子である。高温金属皮膜は、標準的な薄膜または厚膜処理によって誘電体材料に施すことができ、また、一片の立体金属を誘電体材料に蝋付けすることもできる。金属皮膜の形状またはパターンは、放射素子に必要な外形を与え、さらには、裏側の接地面への取り付けをもたらす。温度の関数としての誘電率の変化が小さい誘電体材料を使用すると、使用環境が変化する場合でも、温度によるアンテナの中心周波数の変化を最小にすることができる。誘電体窓をパックの頂部に配置して、熱および環境からのさらなる保護をもたらすようにしてもよい。窓は、標準的なプラズマフレームスプレーコーティング型のものであってもよく、また、一片の立体誘電体材料を備えていてもよい。立体誘電体材料を使用する場合には、誘電体窓に正しくインピーダンス整合するようにパッチの外形を修正することが好ましく、それによってアンテナは最も効率的な方式で放射することができる。
【００１１】
プローブ本体は一片の金属であり、その金属はパックを機械的に保持すると共にマイクロ波ケーブルとパックとの間の機械的かつ電気的な取り付けをもたらすために使用される。プローブ本体の外形により、アンテナを使用することが望まれている系に、組立体全体を設置することが可能となっている。プローブ本体は冷却孔または他のオリフィスを含むことができ、この冷却孔またはオリフィスは最も高温の環境においてアンテナ性能を改善するために、アクティブ冷却システムの一部として用いることができる。
【００１２】
マイクロ波ケーブルは、アンテナを送信用電子機器および／または受信用電子機器に接続することができ、この送信用電子機器および／または受信用電子機器はアンテナを介してマイクロ波エネルギーを効率的に伝送できるようなものである。ケーブルは、プローブと同じ環境において機能することができる高温用に構成されたものである。そのケーブルは、プローブ本体に機械的に取り付けられ、接地面への適切な電気接続が可能となる。
【００１３】
本発明の他の系、方法、特徴、および利点は、以下の図面および詳細な説明を検討すれば、当業者には明らかであり、または明らかになるであろう。そのような付加的な系、方法、特徴、および利点をこの説明に含め、本発明の範囲内とし、また添付の特許請求の範囲によって保護することを意図している。
【００１４】
本発明の多くの態様は、以下の図面を参照してさらに理解することができる。図面にある構成要素は必ずしも尺度通りではなく、むしろ、本発明の例示的な実施形態の原理を明確に示すことに重点が置かれている。さらに、図面において、参照番号は、複数の図を通じて、対応する部品を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の例示的実施形態によって、高温環境で長期間にわたって機能することが可能なパッチアンテナが提供される。この開示において、高温環境とは６００°Ｆ（３１５．６°Ｃ）以上の温度を有する環境として定義する。
【００１６】
本発明の例示的実施形態について、これから、本発明の実施形態を示す図１〜８を参照しながら、以下により詳細に説明する。図１〜２は、本発明の一実施形態に係る異なる金属皮膜を用いたパッチアンテナの例示的実施形態の概略図を示す。図３は、本発明の一実施形態に係るパッチアンテナの前方に誘電体窓を有していないプローブ組立体の全体を示した組立図である。図４は、本発明の一実施形態に係るパッチアンテナの前方に誘電体窓を有するプローブ組立体の全体を示した組立図である。図５は、本発明の一実施形態に係るパッチアンテナ、誘電体窓、プローブ本体およびケーブルを備えた組立て後のプローブを示す例示的な横断面図である。図６は、本発明の一実施形態に係るパッチアンテナ、誘電体窓、プローブ本体、およびケーブルを備えた組立て後の冷却孔を含むプローブを示す例示的な横断面図である。図７は、本発明の一実施形態に係る例示的プローブ組立体の取付け点を示す概略図である。図８は、タービン環境内に設置された高温マイクロストリップパッチアンテナの例示的な実施形態を示す構成図である。
【００１７】
本発明は、多数の異なる形式で具現化することができ、本明細書に示す実施形態に限定されるものと見なされるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、本開示が十分かつ完全なものとなるように、また、本発明の範囲を当業者に十分に知らしめるように提示されたものである。さらに、本明細書に示す全ての代表的な「例」は、非限定的なものであり、かつ、とりわけ本発明の例示的実施形態によって裏付けられることを意図したものである。
【００１８】
図１は、誘電体基体１０２と、高温金属皮膜１０１と、マイクロ波ケーブルを配置するための送り孔１０３とを備えた例示的パッチアンテナ１００を示している。誘電体基体１０１は、典型的にＣｏｏｒｓ  ＡＤ９９５などの高温セラミック材料であり、このＣｏｏｒｓ  ＡＤ９９５は、約９．７の誘電率を有する純度９９．５％のアルミナセラミックである。当業者は知っているように、マイクロストリップアンテナ１００の寸法は、送信周波数が一定であるとすると、基体１０１に使用する材料の誘電率に反比例する。例えば、約５．８ＧＨｚの中心周波数を有するアンテナを設計すると、Ｃｏｏｒｓ  ＡＤ９９５材料を使用した場合に直径が約０．３５０インチのマイクロストリップパッチ１００が得られる。誘電体基体１０１として使用しうる高温材料は他にもあり、限定はしないが、チタニア、ジルコニア、および二酸化シリコンが挙げられる。任意の材料を誘電体基体１０１として使用することができるが、それには、その材料がマイクロ波設計に適合する誘電率を有し、尚且つ、その材料特性が、その用途において基体が存続するようなものであることが条件となる。例えば、Ｃｏｏｒｓ  ＡＤ９９５は、３０００°Ｆ（１６４９°Ｃ）を超える用途においても存続する。
【００１９】
チタンまたは酸化カルシウムの添加物をアルミナ式に加えたさらなるセラミックが、誘電体基体１０１としての使用に利用することができ、これらの材料は、温度の関数としての誘電率の変化を著しく減少させることが知られている。本発明の例示的実施形態では、これらの材料を使用して、温度の関数としてのアンテナ中心周波数の変化を最小にしている。
【００２０】
高温金属皮膜１０１は、誘電体基体１０２に付着した金属である。誘電体基体１０２は、腐食環境においても高度な残存力で非常に高い温度に耐えることができるが、金属皮膜１０１は、長期にわたる露出に対して脆弱になりうる。材料には、白金−パラジウム−銀、レニウム、元素状白金、またさらには導電性セラミック（インジウムスズ酸化物など）が含まれている。金属皮膜１０１の外形は、いかなる標準的なアンテナ設計のものであってもよい。これまでのところ、例示的な設計では、Ｕ字溝付きのパッチおよび直線溝付きのパッチを含んだ円形路または円形路の変形がある。所望の中心周波数および帯域幅を達成する任意の外形が、金属皮膜を提供するために使用することができる。
【００２１】
アンテナへの給電は孔１０３を通じてなされる。例示的設計において、同軸ケーブルの中心導体は、孔１０３を通じて給電され、また、当業者は知っているように、中心導体は蝋付け、ティグ溶接、レーザー溶接または他の任意の金属対金属の接合技法を用いて金属皮膜１０１に結合される。アンテナは、同軸ケーブルではなくピンを使用して給電することも可能であり、また、給電は、従来技術に見られる他のいかなる種類のパッチアンテナ給電にも対応するように再設計することもできる。
【００２２】
図１に関連して上述したように、また図２〜８に示す実施形態に関連して後述するように、融解、酸化、または薬品浸食を防止するように高温材料を選択することによって、例示的パッチアンテナは、高温にさらされている間も、電磁信号の送受信を支援して機能することができる。典型的には、蝋付けまたは拡散接合法などの高温接合技法が、パッチアンテナの構成要素を接合するために使用される。
【００２３】
図２は、誘電体基体１０２と、放射円板２０１と、マイクロ波ケーブルを配置するための送り孔１０３とを備えた例示的なパッチアンテナ２００を示している。図１の金属皮膜１０１が図２においては金属の立体円板２０１で置き換えられていることを除き、パッチアンテナ２００は、図１の例示的なパッチアンテナ１００と同一である。金属皮膜１０１は通常、インク処理を用いて塗布され、結果的に生じる厚さは１インチ（２．５４センチメートル）の数千分の１となる。酸化が問題となる高温環境においては、より大きな立体金属２０１を加えることによって、より堅固な設計を達成することができるが、その立体金属２０１は、所定位置で誘電体１０２に蝋付けするか、または、他の任意の金属に、当技術分野で知られるセラミック接合処理によって取り付けることができる。
【００２４】
円板２０１は、Ｈａｓｔｅｌｌｏｙ−ＸまたはＨａｙｎｅｓ  ２３０などの高温ニッケル合金を備えることができる。円板２０１は、望まれるとおりの厚さにすることができる。例示的な設計としては、最大０．０５０インチ（０．１２７センチメートル）の厚さを有する円板２０１を有している。用途によっては、さらなる厚さが要求されることがある。
【００２５】
図３は、プローブの組立図である。例示的なプローブ３００は、ハウジングまたはプローブ本体３０１の内部に配置されたマイクロストリップパッチアンテナ１００を備えている。マイクロ波ケーブル３０２は、本明細書ではハウジングとも記されるプローブ本体３０１の裏面を通じて配置され、アンテナ１００に取り付けられている。プローブ本体３０１は放射体およびケーブルを捕捉しており、また、機械などの好ましい動作環境内への設置を可能にするために適切な外形寸法を有している。典型的には、プローブ本体３０１は円形であるが、要求される任意の設置のための外形に適合させることができる。プローブ本体３０１は、典型的には、ニッケル合金などの高温金属でできているが、設置するために必要な環境特性を有する任意の金属を使用してプローブ本体を実現することができる。時には、プローブ本体は、パッチアンテナ１００の電気的接地として使用される。プローブ本体３０１は、接地面を介して、アンテナの周りを覆うアンテナビームパターンを生成するために役立っている。
【００２６】
ケーブル３０２は、典型的には、半硬質無機絶縁ケーブルであり、二酸化シリコンなどの絶縁体３０６を使用している。これらのケーブルは、従来の銅製の中心導体３０３およびアース、または耐熱性を向上させるためのニッケル合金製の中心導体およびアースを備えた標準的な同軸または三軸ケーブルとすることができる。ケーブル３０２の保護用外側ジャケットは、ステンレス鋼またはニッケル合金とすることができる。中心導体３０３は、パッチアンテナ１００に電気的に取り付けられている。
【００２７】
プローブ３００には、気温がプローブ本体３０１の融点を超えうる用途がある。これらの用途に対し、孔３０４などの本明細書において概して孔と呼ぶ通路またはオリフィスは、プローブ本体３０１の内側に穿孔されることが可能である。孔３０５などのさらなる通路またはオリフィスを、パッチアンテナ１００に穿孔することも可能である。ガスタービン内などのプローブ３００の例示的な設置では、プローブ本体３０１の背部をより低温の環境に配置することができる。孔３０４および３０５によって、冷気がプローブ本体３０１および放射体１００を通ることが可能になり、プローブを高温環境内で存続させることができる。さらなる冷却方法では、プローブ自体の周囲にある環状の空間または通路を冷却のために利用する。例えば、環状の通路を放射素子の誘電体材料に隣接して配置して、アンテナの冷却を支援することができる。これらの一体式の冷却オリフィスは、アンテナ１００の様々な構成要素を冷却し、絶縁するのに有用である。
【００２８】
パッチアンテナ１００の例示的実施形態は、冷却孔３０５をマイクロ波設計内に含んでいる。冷却孔３０５を誘電体基体１０２に追加することで、誘電性の高い基体材料を空気と置き換えられるので、誘電率を効果的に減少させることができる。冷却孔３０５を追加するのに伴い、金属皮膜１０１の外形は、パッチアンテナ１００の共振周波数が所望の周波数となるように更新しなければならない。冷却孔３０５は、高温金属皮膜１０１の外側に配置するか、または高温金属皮膜１０１の形状に配置することができる。
【００２９】
オリフィスもしくは通路によって分散され、または通された冷却空気によって、本発明のアンテナに対して他の利点がもたらされる。その利点としては、１）プローブ表面（プローブ本体、誘電体材料、導電要素、およびマイクロ波ケーブル）と直接接触することによる導体の冷却、２）プローブ本体とケースの壁との間の空気による絶縁層の形成、ならびに、３）放射素子を高温ガスから保護するために、放射素子に境界層を提供すること、が挙げられる。
【００３０】
図４は、プローブの組立図である。例示的プローブ４００は、プローブ本体３０１の内部に配置されたマイクロストリップパッチアンテナ１００を備えている。マイクロ波ケーブル３０２は、プローブ本体３０１の裏面を通じて配置され、アンテナ１００に取り付けられている。高温環境内におけるプローブ４００の寿命を延長させる熱および環境障壁を提供するために、誘電体窓４０１がマイクロストリップパッチアンテナ１００の上に配置されている。
【００３１】
プローブ４００は、図３のプローブ３００と同一であるが、マイクロストリップパッチアンテナ１００の頂部の上に配置された誘電体窓が追加されている。誘電体窓４０１は、１インチ（２．５４センチメートル）の数千分の１程度の厚さの薄いものとすることができる。窓は、典型的にはイットリア安定化ジルコニア（ＹＴＺ）などの標準的な材料でプラズマフレームスプレーを用いて貼り付けられる。フレームスプレーにより、金属皮膜１０１の上に、酸素が金属に達することを防ぐ環境障壁が設けられる。これによって、著しく金属皮膜１０１の酸化率が減少し、高温における用途で全体的な寿命が延長される。例示的な用途において、フレームスプレーコーティングを使用して貼り付けられた誘電体窓４０１の厚さは、典型的にはパッチアンテナ１００のマイクロ波性能に著しい影響を及ぼすことを回避するために十分な薄さのものである。したがって、パッチアンテナ１００は通常、標準的なアンテナ設計技法を用いて設計することができ、また、フレームスプレーによる誘電体窓４０１は、アンテナ性能に相当な変化をもたらすこともなく、プロセスの終わりにパッチアンテナ１００に貼り付けることができる。
【００３２】
また、誘電体窓４０１は、パッチアンテナ１００の上に配置された材料の厚い円板として実現することができる。窓の材料には、アルミナ、二酸化シリコン、またはその用途に適切と見なされる任意の他の材料を挙げることができ、その厚さは最大２分の１インチ（１．２７センチメートル）の厚さまたは２分の１インチ（１．２７センチメートル）を超える厚さを有する。大型の誘電体窓をパッチアンテナ１００の前方に配置すると、アンテナのマイクロ波性能が影響を受けることがある。したがって、厚い誘電体窓４０１を使用する場合には、パッチを誘電体窓とインピーダンス整合することによって、その厚い誘電体窓４０１の存在をマイクロ波設計で適切に考慮する必要がある。
【００３３】
大型の誘電体窓４０１は、誘電体基体１０２に結合するために、典型的にはセラミック系接着剤を使用して取り付けられる。他の標準的な金属対セラミックの技法を用いて、誘電体窓４０１を高温金属皮膜１０１に取り付けることもできる。
【００３４】
図５は、完全に組み立てられたプローブの横断面図を示したものであり、プローブ本体３０１内には冷却孔を有していない。ケーブル３０２は、プローブ本体３０１の背部の孔を通じて挿入され、パッチアンテナ１００に取り付けられている。プローブ本体３０１は、ケーブル３０２とパッチアンテナ１００との間に電気的な接地接続をもたらしている。組立体全体は、金属部品の全てが強い電気的接地を有するような方式で組み立てられていることが好ましい。金属対金属の十分な接触がなければ、アンテナの中心周波数およびノッチ深さが悪影響を受けることがあり、アンテナ性能は次善のものとなる。
【００３５】
図６は、完全に組み立てられたプローブの横断面図を示したものであり、プローブ本体３０１内に冷却孔を有している。この実施形態の場合では、プローブ本体３０１は、冷却孔３０４を機械加工するために十分な厚さの外壁を有している。プローブ本体３０１は典型的に以下のような方法で設置されている。その方法とはパッチアンテナ１００から最も遠い冷却孔が比較的冷たい空気の領域に位置し、その一方で、パッチアンテナ１００を通りかつパッチアンテナ１００の上方にある孔が高温環境内に位置するような方法である。ガスタービンエンジンのような典型的な設置では、より冷たい空気がプローブ本体を通過して高温領域内に入る。途中で、より冷たい空気は、プローブ本体３０１、ケーブル３０２およびパッチアンテナ１００から熱を奪う。タービンエンジン内の例示的設計において、プローブ本体に冷却孔を追加することによって、温度は華氏数百度低下させることができ、これによってプローブ寿命を著しく改善させることができる。この例示的設計に示す冷却孔３０４は任意の幾何学的形状にすることができ、その形状は設置および環境において互換性のあるものであり、かつ冷却流を支援して長寿命の動作を可能にするために十分な任意の幾何学的形状である。
【００３６】
図７は、プローブの組立て工程において必要な高温接合の領域を有する例示的プローブ組立体の横断面図である。ケーブル３０２をプローブ本体３０１に取り付ける継ぎ目７０１は、典型的にはレーザー溶接またはティグ溶接される。通常、継ぎ目７０１を密封して、ケーブル３０２の汚れを最小限にすることが望ましい。
【００３７】
継ぎ目７０２は、プローブ本体３０１を誘電体基体１０２に取り付けるセラミック対金属のシールである。例示的設計において、真空蝋付けが用いられる。しかしながら、エアー蝋付け、トーチ蝋付け、および拡散接合法は、シールを形成するための追加の方式となる。いかなる従来のセラミック対金属のシール法を用いてシールを形成してもよいが、それには、そのシールが機能している熱環境および化学環境にシールが対応し、かつシールが必要な気密シールをケーブルにもたらしうることが条件となる。
【００３８】
継ぎ目７０４は、ケーブルの中心導体３０３を高温金属皮膜１０１または円板２０１に取り付けている。その取り付けは、マイクロ波エネルギーがケーブルからパッチアンテナ１００へ最小の信号反射または損失で伝達されるような十分な電気的接触をもたらすものでなければならない。例示的実施形態において、レーザー溶接が取り付けに用いられる。蝋付け、ティグ溶接、誘導加熱、および他の任意の金属対金属の取り付け加工を、一般性を失うことなく用いることができる。
【００３９】
図８は、ガスタービンエンジンの内部における典型的なプローブの設置を示している。組み立てられたプローブは、プローブ本体３０１と、ケーブル３０２と、パッチアンテナ１００とを備えており、回転するタービン翼９０１までの距離の測定をプローブによって支援している。プローブはタービンケース９０２の側部内に装着されているが、この装着にはケース９０２内の孔の寸法をプローブ本体３０１の外形と適合させるためのボスまたは他のインサート９０３を使用している。エンジンの中で最も高温になる領域において、タービン翼９０１を通過するガスは、２０００°Ｆ（１０９３．３°Ｃ）を超えることがある。また、この設置において、環状路９０４として実装されたプローブ本体３０１内の冷却孔を示している。個別の冷却孔の代わりに１つの環状路を用いることによって、より大量な空気の流れをプローブに押し込むことができる。
【００４０】
以上を考慮すると、本発明は、高温環境内で機能するアンテナを含むことが理解されるであろう。アンテナ放射素子は、誘電体要素と接触する導電要素によって形成されたパッチを典型的には備えており、電磁信号を伝えるように機能する。アンテナの放射素子の誘電体要素は、典型的には、温度の関数である誘電率が小さな変化を示す誘電体材料を備えている。誘電体材料を備えたハウジングは、アンテナの放射素子を受け入れるように機能する。このハウジングは、１つ以上の冷却オリフィスを有しており、その冷却オリフィスは、高温環境内でアンテナ放射素子を冷却するための空気の通過を支援している。
【００４１】
高温マイクロ波ケーブルは、アンテナ放射素子に結合することができる。ケーブルは典型的には、ハウジング内に挿入されており、電磁信号を放射素子へ、または電磁信号を放射素子から通過させるために、ケーブルはアンテナ放射素子の導電要素に取り付けられている。
【００４２】
誘電体窓は、アンテナの放射素子の前方にかつハウジングに隣接して配置することができる。誘電体窓は、アンテナ放射素子を熱および環境からさらに保護するように機能する誘電体材料を備えている。誘電体窓は典型的には、フレームスプレーコーティングまたは誘電体材料を備えている。
【００４３】
アンテナ放射素子は典型的には、ハウジングの少なくとも一部分の中に収容されており、高温環境に耐えることができる接着剤によってハウジングに結合されている。ハウジングは、アンテナ放射素子に対する接地面として機能するために十分な寸法を有する導電材料を備えることができる。
【００４４】
導電要素は、誘電体要素の表面に施された金属被膜を含むことができる。変形例において、導電要素は、誘電体要素の表面に接合された立体導電材料を含むことができる。導電要素は典型的には、電磁信号を伝達するのに好適な外形を有している。
【００４５】
高温環境内でアンテナを冷却するための空気が通過することを支援するために、誘電体要素は１つ以上のオリフィスまたは冷却孔を備えていることができる。変形例において、高温環境内でアンテナを冷却するための空気が通過することを支援するために、誘電体要素は環状の通路を備えていることができる。また、高温環境内でアンテナを冷却するための空気が通過することを支援するために、アンテナは誘電体要素に隣接して配置された１つ以上の通路を含むこともできる。
【００４６】
また、本発明は、高温環境内で機能するアンテナを製造する方法を提供する。アンテナ放射素子は、導電要素を誘電体材料の要素に接合することによって形成することができる。アンテナ放射素子を収容するために、少なくとも１つのオリフィスがハウジングに追加される。アンテナを冷却するために空気を分散させることをさらに支援するために、オリフィスをアンテナ放射素子の導電要素に追加することができる。各オリフィスまたは冷却孔は、高温環境内のアンテナを冷却するために、ハウジングの外部からハウジングの内部へ空気を通過させることを支援する。アンテナ放射素子は、ハウジングの少なくとも一部分の中に挿入され、ハウジングに接合される。
【００４７】
本願では、高温環境内で機能するパッチアンテナの別の例示的な実施例を提示した。異なる用途では、異なる動作周波数、機械的寸法および外形、ならびに材料が必要となるが、それらは当業者に既知の技法を用いて設計することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１ａ】本発明の一実施形態に係る厚膜または薄膜処理を用いて金属皮膜が施されたパッチアンテナの例示的な実施形態を示す上面図である。
【図１ｂ】本発明の一実施形態に係る厚膜または薄膜処理を用いて金属皮膜が施されたパッチアンテナの例示的な実施形態を示す側面図である。
【図２ａ】本発明の一実施形態に係る誘電体基体に取り付けられた一片の厚い金属を備えた主放射体を有するパッチアンテナの例示的な実施形態を示す上面図である。
【図２ｂ】本発明の一実施形態に係る誘電体基体に取り付けられた一片の厚い金属を備えた主放射体を有するパッチアンテナの例示的実施形態を示す側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るパッチアンテナ、プローブ本体、およびケーブルの組立体を示す例示的な実施形態の組立図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るパッチアンテナ、誘電体窓、プローブ本体、およびケーブルを示す例示的実施形態の組立図である。
【図５】本発明の一実施形態によって構成された例示的なプローブの例示的な横断面図である。
【図６】本発明の一実施形態によって構成された冷却孔を有する例示的なプローブの例示的な横断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る例示的なプローブ組立体の取付け点を示す概略図である。
【図８】タービン環境の代表的動作環境にある高温マイクロストリップパッチアンテナの例示的な実施形態の構成図である。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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