(57)【要約】欧州代理人に有効化の指示を提供するためのコンピュータに実装したシステムである。コンピュータシステムは有効化指示メッセージを複数の欧州代理人へ送り、許可を受けた欧州特許の有効化を依頼するよう設計されている。このコンピュータシステムは、インターフェース、明細書データベース及び多数の欧州代理人と通信するように設計されている。本システムは、コンピュータシステムがインターフェースを介して欧州特許識別子及び選択国を受信すると、当該コンピュータシステムが：（ａ）明細書データベースから欧州特許識別子に対応する欧州特許明細書を取得して；（ｂ）欧州特許明細書と有効化指示メッセージを選択国に対応する特定の欧州代理人に提供するように設定されている。本システムはさらに、前もって有効化の全費用を計算し、請求するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有効化指示メッセージを分配するコンピュータシステムにおいて、前記コンピュータシステムがインターフェース、明細書データベース及び複数の欧州代理人のコンピュータと通信するように構成されており、
前記インターフェースが：
欧州特許識別子を受信するよう構成された欧州特許識別子の受信器と；
国の選択を受信するよう構成された選択国の受信器とを具え、
前記明細書データベースが複数の欧州特許明細書を保存するように構成されており、
前記コンピュータシステムが、前記コンピュータシステムが欧州特許識別子と国の選択を受信したときに、：
（ａ）前記明細書データベースから前記欧州特許識別子に対応する欧州特許明細書を取得し；
（ｂ）前記欧州特許明細書と前記有効化指示メッセージとを前記選択国に対応する欧州代理人のコンピュータに提供する；
ように構成されていることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンピュータシステムにおいて、前記コンピュータシステムが、下記の方法のうちの一又はそれ以上によって、前記欧州特許明細書を前記欧州代理人のコンピュータへ提供するように構成されている：
（ａ）前記欧州代理人のコンピュータへ、前記欧州特許明細書のコピーを添付した電子メールを送る；
（ｂ）遠隔アクセス可能なメモリに前記欧州特許明細書を記憶させて、この記憶した前記欧州特許明細書へのアクセスを可能にするリンクを前記欧州代理人のコンピュータへ電子メールする；
ことを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のコンピュータシステムにおいて、前記コンピュータシステムが暗号化した形式で前記遠隔アクセス可能なメモリに欧州特許明細書を記憶していることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のコンピュータシステムにおいて、前記有効化指示メッセージが、前記欧州代理人のコンピュータに対応する欧州代理人に前記選択国に対応する国の特許庁に対して、前記欧州特許識別子に対応する許可を受けた欧州特許を法的に有効にするよう指示するように構成されていることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のコンピュータシステムにおいて、前記コンピュータシステムがさらに、前記欧州特許識別子に対応する欧州特許を法的に有効にする費用を計算するように構成されていることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項６】
請求項５に記載のコンピュータシステムにおいて、前記コンピュータシステムが前記インターフェースを介して前記費用を表示するように構成されていることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項７】
請求項５に記載のコンピュータシステムにおいて、前記インターフェースが前記欧州特許明細書の単語数に対応するワード数を受信するように構成されたワードカウント受信器を具えることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項８】
請求項７に記載のコンピュータシステムにおいて、前記費用が翻訳料を含み、前記コンピュータシステムがさらに、前記インターフェースを介して受信した単語数を基準として前記翻訳料の計算をするように構成されていることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項９】
請求項５に記載のコンピュータシステムにおいて、前記コンピュータシステムは、ルックアップテーブルを基準として前記費用を計算するように構成されており、前記ルックアップテーブルは：
（ａ）代理人サービス費用；
（ｂ）政府手数料；
（ｃ）翻訳料
の一又はそれ以上に関する各国ごとの情報を記憶していることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項１０】
欧州特許の有効化指示を受信するためのインターフェースにおいて、前記欧州特許の有効化指示は：
（ａ）欧州特許識別子；
（ｂ）一又はそれ以上の選択国；と、
（ｃ）指示者情報
のうちの一又はそれ以上を有し、及び前記インターフェースは：
（ａ）前記欧州特許識別子を受信するように構成された欧州特許識別子の受信器；と
（ｂ）前記一又はそれ以上の国の選択を受信するように構成した国の選択器；と、
（ｃ）前記指示者情報を受信するように構成した指示者情報の受信器；
のうちの一又はそれ以上を具えることを特徴とするインターフェース。
【請求項１１】
請求項１０に記載のインターフェースにおいて、前記インターフェースが欧州特許識別子と選択国を含む欧州特許有効化指示を受信したら、当該インターフェースが、コンピュータシステムに、
（ａ）明細書データベースから前記欧州特許識別子に対応する欧州特許明細書を取得して；
（ｂ）前記欧州特許明細書と有効化指示メッセージを前記選択国に対応する欧州代理人のコンピュータに提供する；
ことを指示するように構成されていることを特徴とするインターフェース。
【請求項１２】
コンピュータにデータを読み込むときに請求項１乃至９のいずれか一つに記載の前記コンピュータシステムを構成する指示プログラムを具えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１３】
コンピュータにデータを読み込むときに請求項１０又は請求項１１の前記インターフェースを構成する指示プログラムを具えることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１４】
記録媒体に具現化されていることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１５】
コンピュータメモリに記憶されていることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１６】
読み取り専用のメモリに具現化されていることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１７】
電気的なキャリア信号に担持されていることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１８】
コンピュータシステムにおいて、添付した図面に関して上文を十分に表現していることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項１９】
インターフェースにおいて、添付した図面に関して上文を十分に表現していることを特徴とするインターフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、許可を受けた欧州特許出願を法的に有効にするための方法、特に各国の欧州代理人に有効化の指示を提供するためのコンピュータに実装したシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
欧州特許を法的に有効にする現行の方法は当業者に公知であり、クライアントとその欧州代理人との間で書類を取り扱う多くの作業を必要とする。現行の方法の一つの不利な点は、各代理人が一連のファイルを扱う際に、クライアントに追加手数料を請求するため、有効化の費用が高くなる点である。公知の方法のもうひとつの不利な点は、有効化処理の実際の費用がクライアントに前もって明らかにされないので、最終的に請求書が届いた時にクライアントが高額であることにしばしば驚く点である。公知の方法の更に不利な点は、実際の費用が前もって計算されていないので、特許代理人は有効化処理が終わるまで、これらの手数料を請求することができない点である。彼らはそれゆえ、数ヶ月を要することもしばしばであるクライアントの支払いを待たなくてはならない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の第一の態様によると、有効化指示メッセージを分配するコンピュータシステムが開示されており、このコンピュータシステムはインターフェース、明細書データベース及び複数の欧州代理人のコンピュータと通信するように構成されており、
前記インターフェースが：
欧州特許識別子を受信するよう構成された欧州特許識別子の受信器と；
国の選択を受信するよう構成された選択国の受信器とを具え、
前記明細書データベースは複数の欧州特許明細書を保存するように構成されており、
前記コンピュータシステムは、前記コンピュータシステムが欧州特許識別子と国の選択を受信したときに、：
（ａ）前記明細書データベースから前記欧州特許識別子に対応する欧州特許明細書を取得し；
（ｂ）前記欧州特許明細書と前記有効化指示メッセージとを前記選択国に対応する欧州代理人のコンピュータに提供する；
ように構成されている。
【０００４】
好ましくは、このコンピュータシステムは、下記の方法のうちの一又はそれ以上によって、欧州特許明細書を欧州代理人のコンピュータへ提供するように構成されている：
（ａ）欧州代理人のコンピュータへ、前記欧州特許明細書のコピーを添付した電子メールを送る；
（ｂ）遠隔アクセス可能なメモリに前記欧州特許明細書を記憶させて、この記憶した欧州特許明細書へのアクセスを可能にするリンクを欧州代理人のコンピュータへ電子メールする。
【０００５】
好ましくは、このコンピュータシステムは暗号化した形式で前記遠隔アクセス可能なメモリに欧州特許明細書を記憶している。
【０００６】
好ましくは、有効化指示メッセージは、前記欧州代理人のコンピュータに対応する欧州代理人に選択国に対応する国の特許庁に対して、前記欧州特許識別子に対応する許可を受けた欧州特許を法的に有効にするよう指示するように構成されている。
【０００７】
好ましくは、前記コンピュータシステムはさらに、前記欧州特許識別子に対応する欧州特許を法的に有効にする費用を計算するように構成されている。
【０００８】
好ましくは、前記コンピュータシステムはインターフェースを介して費用を表示するように構成されている。
【０００９】
好ましくは、前記インターフェースは前記欧州特許明細書の単語数に対応するワード数を受信するように構成されたワードカウント受信器を具える。
【００１０】
好ましくは、前記費用が翻訳料を含み、前記コンピュータシステムがさらに、前記インターフェースを介して受信した単語数を基準として翻訳料の計算をするように構成されている。
【００１１】
好ましくは、コンピュータシステムは、ルックアップテーブルを基準として前記費用を計算するように構成されており、このルックアップテーブルは：
（ａ）代理人サービス費用；
（ｂ）政府手数料；
（ｃ）翻訳料
の一又はそれ以上に関する各国ごとの情報を記憶している。
【００１２】
本発明の第二の態様によると、欧州特許の有効化指示を受信するためのインターフェースが開示されており、この欧州特許の有効化指示は：
（ａ）欧州特許識別子；
（ｂ）一又はそれ以上の選択国；と、
（ｃ）指示者情報
のうちの一又はそれ以上を有し、及び前記インターフェースは：
（ａ）欧州特許識別子を受信するように構成された欧州特許識別子の受信器；と
（ｂ）一又はそれ以上の国の選択を受信するように構成した国の選択器；と、
（ｃ）指示者情報を受信するように構成した指示者情報の受信器
のうちの一又はそれ以上を具える。
【００１３】
好ましくは、前記インターフェースが欧州特許識別子と選択国を含む欧州特許有効化指示を受信したら、当該インターフェースが、コンピュータシステムに、
（ａ）明細書データベースから前記欧州特許識別子に対応する欧州特許明細書を取得して；
（ｂ）前記欧州特許明細書と有効化指示メッセージを前記選択国に対応する欧州代理人のコンピュータに提供する
ことを指示するように構成されている。
【００１４】
好適な実施形態について例示によって、添付図面を参照して述べる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、有効化指示メッセージ１０を複数の欧州代理人８へ送り、許可を受けた欧州特許の有効化を依頼するよう設計されたコンピュータシステム１を示す。このコンピュータシステムは、インターフェース２、明細書データベース３及び多数の欧州代理人８と通信するように設計されている。
【００１６】
インターフェース２はインターネットでアクセス可能なウェブサイトの形式をとることができ、テキストボックスなどの欧州特許識別子受信器４を具えている。この欧州特許識別子受信器は、欧州特許番号又は公開番号などの欧州特許識別子５を受信するように設計されている。この識別子は、有効化する必要がある許可を受けた欧州特許を独自に特定するために使用される。
【００１７】
インターフェース２は、又、選択国受信器６も具えており、これは２、３例をあげるとテキストボックス、ラジオボタン、ドロップダウンボックス及びチェックボックスを含めて多くの形式をとることができる。選択国受信器６は、ユーザがその欧州特許を有効にしたい国を示す選択国７を受信するように設計されている。
【００１８】
このインターフェースの一つの形式は、図２ａ乃至２ｄに示すインターフェースと似ていてもよい。
【００１９】
図１に戻ると、明細書データベース３は多数の欧州特許明細書９を記憶するように設計されている。この明細書データベースは、許可を受けた欧州特許の公開された明細書を記憶するgetthepatent.comデータベース、Espacenetデータベース、又はその他のデータベースの形式をとることができる。
【００２０】
本システムは、コンピュータシステム１がインターフェース２を介して欧州特許識別子５及び選択国７を受信すると、当該コンピュータシステムが：
（ａ）明細書データベース３から欧州特許識別子に対応する欧州特許明細書９を取得して；
（ｂ）欧州特許明細書９と有効化指示メッセージ１０を選択国に対応する特定の欧州代理人１１に提供する
ように設定されている。
【００２１】
明細書９と有効化指示メッセージ１０を欧州代理人１１へ送ることによって、本システムは欧州代理人へ当該代理人の国で特許を法的に有効にするように指示をする。必要な場合は、有効化指示メッセージは、欧州代理人１１へ当該代理人の国の特許庁で承認されている言語への明細書の翻訳も指示する。代替的に、明細書が当該代理人の国の特許庁で承認されている言語で書かれているかどうかに基づいて、翻訳を行うか否かの決定が欧州代理人によってなされる。
【００２２】
本コンピュータシステムは、欧州特許明細書のコピーを添付して欧州代理人へ電子メール１４を送ることにより、欧州特許明細書９を欧州代理人１１へ提供することができる。代替的に、コンピュータシステムは遠隔アクセス可能なメモリ１５に欧州特許明細書を記憶して、この記憶した欧州特許明細書へのリンクを欧州代理人へ電子メールするだけにしてもよい。一つの形式では、コンピュータシステムは欧州特許明細書１５を遠隔アクセス可能なメモリに暗号化形式により記憶するようにしている。遠隔アクセス可能なメモリは、www.projectlounge.comでみられるようなオンラインドキュメント交換ポータルの形式をとることができる。代理人１１へ欧州特許明細書を電子的に送る代替の形式も考えられる。
【００２３】
もちろん、電子メールが欧州代理人へ送られるという場合、実際に起きることは、欧州代理人が制御するコンピュータシステムへ電子メールが送られ、この電子メールを欧州代理人が読み、このメールに基づいて行動できることである。
【００２４】
コンピュータシステムの好適な実施形態は、代理人費用、政府手数料及び翻訳料を含む有効化費用をすべて計算することもできる。このように、クライアントは前もって全費用を知り、前もって請求を受けることができる。同様に、代理人は、クライアントの支払いをより早く受け取る事ができる。
【００２５】
欧州の有効化の重要なファクタの一つは翻訳料である。この費用を正確に計算するためには、明細書中の単語数を知ることが必要である。このため、インターフェース２は欧州特許明細書の単語数に対応する単語数１６を受信するように構成したテキストボックスのようなワードカウント受信器１２を具えている。本コンピュータシステムはルックアップテーブル１３を基準に前記費用を計算する。ルックアップテーブルは：
（ａ）代理人サービス費用；
（ｂ）政府手数料；と
（ｃ）翻訳料
の費用を項目別にした国特有の情報を記憶している。
【００２６】
翻訳料は、ルックアップテーブル１３に記憶されている単語あたりの翻訳料を単語数１６に乗じることによって計算される。代替的に、明細書がテキスト形式である場合は単語数を数えることにより、又は、明細書がイメージ形式で提供されている場合は明細書にＯＣＲ（光学文字認識）を実行することによって、システムによって単語の計算を自動的に開始することができる。明らかに単語数を数えるだけなので、単語間のギャップが正確に識別される限り、ＯＣＲプロセスの質は重大な意味をもたない。
【００２７】
代理人サービス費用及び政府手数料は、一国当たりをベースにして加算され、有効化総費用１７に達する。
【００２８】
費用の計算がなされると、コンピュータシステムはその費用をインターフェースに表示する。好適な実施形態では、有効化にかかる全費用をクライアントが早急に支払うことができるように、コンピュータシステムが支払い処理システムにリンクされている。好適な形式では、当該システムがそれぞれの欧州代理人８へ手数料を分配し、この配分を代理人に自動的に支払うようにする。
【００２９】
上記システムは現行の欧州特許の有効化システムに関する書類の取扱及び代理人費用を低減するように設計されている。このシステムによれば前もって費用を計算し請求することもでき、クライアント及び特許代理人双方を楽にする。
【００３０】
本発明を特定の例を参照して述べたが、本発明は多くの他の形式で実施できることは、当業者には自明である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、有効化指示メッセージを分配するコンピュータシステムのブロック図である。
【図２ａ】図２ａは、本発明のインターフェースの部分の概略図である。
【図２ｂ】図２ｂは、本発明のインターフェースの部分の概略図である。
【図２ｃ】図２ｃは、本発明のインターフェースの部分の概略図である。
【図２ｄ】図２ｄは、本発明のインターフェースの部分の概略図である。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【国際調査報告】
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