(57)【要約】リモート制御装置は、複数の放送チャネルへの放送受信器の同調を制御する。装置は、特定の放送チャネルの組を作る構成モードと、複数の放送チャネルの中からの選択を特定チャネルにのみ制限する動作モードとを有する。構成モードにおいて、装置は、受信器を候補チャネルに同調するよう制御して、その候補チャネルから入手できるコンテンツに関する視聴可能なフィードバックを提供する。このフィードバックは、候補チャネルが特定の放送チャネルの組に属するか否かを決定することを容易にする。
2008520118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放送チャネルからコンテンツを受信する放送受信器の制御のための装置であって、
前記放送チャネルの中の特定チャネルの組を作ることを可能にする構成モードと、該構成モードとは異なる動作モードとを有し、
前記組は、前記放送チャネルの中の選択を前記特定チャネルにのみ制限する役目を有し、
前記構成モードにおいて、当該装置は、前記受信器を前記複数の放送チャネルの中の候補チャネルに同調するよう制御して、前記候補チャネルが前記組に属しているか否かを容易に決定するよう前記候補チャネルから利用可能なコンテンツに関するフィードバックを供給する、装置。
【請求項２】
チャネルアップ命令及びチャネルダウン命令のうちの少なくとも１つは、前記候補チャネルを検索するために、前記構成モードで前記複数の放送チャネルを閲覧することを可能にする、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記構成モードは、前記放送チャネルの中の更なる特定チャネルの更なる組を作り、前記動作モードにおける前記放送チャネルの中の選択を前記更なる特定のチャネルにのみ制限することが可能であり、
当該装置は、前記動作モードで前記組又は前記更なる組を選択することができる、請求項１記載の装置。
【請求項４】
複数の放送チャネルからコンテンツを受信する放送受信器と、該放送受信器の制御用装置とを有するシステムであって、
前記装置は、前記放送チャネルの中の特定チャネルの組を作ることを可能にする構成モードと、該構成モードとは異なる動作モードとを有し、
前記組は、前記動作モードにおいて、前記放送チャネルの中の選択を前記特定チャネルにのみ制限する役目を有し、
前記構成モードにおいて、前記装置は、前記受信器を前記複数の放送チャネルの中の候補チャネルに同調するよう制御して、前記候補チャネルが前記組に属しているか否かを容易に決定するよう前記候補チャネルで利用可能なコンテンツに関するフィードバックを供給する、システム。
【請求項５】
前記制御用装置は、物理的に前記受信器と一体化される、請求項４記載のシステム。
【請求項６】
携帯可能なシステムとして使用される、請求項５記載のシステム。
【請求項７】
チャネルアップ命令及びチャネルダウン命令のうちの少なくとも１つは、前記候補チャネルを検索するために、前記構成モードで前記複数の放送チャネルを閲覧することを可能にする、請求項４記載のシステム。
【請求項８】
前記構成モードは、前記放送チャネルの中の更なる特定チャネルの更なる組を作り、前記動作モードにおける前記放送チャネルの中の選択を前記更なる特定のチャネルにのみ制限することが可能であり、
前記装置は、前記動作モードで前記組又は前記更なる組を選択することができる、請求項４記載のシステム。
【請求項９】
複数の放送チャネルからのコンテンツの受信を制御する方法であって、
構成モードにおいて前記複数の放送チャネルの中の特定チャネルの組を作ることを可能にして、前記複数の放送チャネルの中の選択を、前記構成モードとは異なる動作モードにおいて、前記組の前記特定チャネルに制限するステップを有し、
前記特定チャネルの組を作るステップは、前記複数の放送チャネルの中の候補チャネルに同調することを可能にして、候補チャネルが前記組に属しているか否かを容易に決定するために前記候補チャネルで利用可能なコンテンツに関するフィードバックを受信するステップを有する、方法。
【請求項１０】
チャネルアップ命令及びチャネルダウン命令のうちの少なくとも１つは、前記候補チャネルを検索するために、前記構成モードで前記複数の放送チャネルを閲覧することを可能にする、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記構成モードにおいて、前記放送チャネルの中の更なる特定チャネルの更なる組を作ることを可能にして、前記動作モードにおける前記放送チャネルの中の選択を前記更なる特定のチャネルにのみ制限するステップと、前記動作モードで前記組又は前記更なる組を選択することを可能にするステップとを有する、請求項９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のチャネルによって供給されるコンテンツ情報の受信器、例えばテレビ受像機、無線受信機、セットトップボックス（ＳＴＢ）、マルチメディアＰＣ（ＭＭＰＣ）又はインターネット上の局からストリーミングされたコンテンツを受信するための受信器などの放送受信器の制御のための制御装置に関する。本発明は、更に、受信器及び制御装置を有するシステムと、複数のチャネルから利用可能なコンテンツの受信を制御する方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
米国特許６，０３７，８７７号は、テレビジョンリモート制御のユーザが、チャネルアップ機能及びチャネルダウン機能を用いて、利用可能なチャネルのサブセットとして選択チャネルのスクロールループを決定することを可能にするチャネル・オーガナイザを開示する。ループ指定を入力することによって、スクロールは、サブセットに含まれるそれらのチャネルに関してのみテレビ受像機において可能とされ、それによって、望まれていないチャネルは飛ばされ、番号順で、又は番号順を考慮せずにチャネル番号を位置付ける。
【０００３】
このような既知のオーガナイザを構成するために、ユーザは、キー「ループ（ＬＯＯＰ）」及び、例えば「２」といった、未使用のループ指示に対応する番号キーを押し、次に「入力（ＥＮＴＥＲ）」キーを押す。オーガナイザは、そのメモリに「ループ２」指示を表すループデータを記憶することによって応答する。次に、ユーザは、ループ２に含まれるべきチャネルを選択する。これは、キー「付加（ＡＤＤ）」及び、例えば、チャネル４８のチャネル指示として「４」及び「８」といったチャネルに対応する１又は複数の番号キーを押し、次に「エンター（ＥＮＴＥＲ）」キーを押すことによって達成される。これに応じて、オーガナイザは、ループ２のループデータに関連して、そのメモリに、チャネル指示「４８」を表すチャネルデータを記憶する。
【０００４】
代替案として、「チャネルアップ」及び「チャネルダウン」キーがチャネルをループに加えるために使用されても良い。ユーザは、「付加（ＡＤＤ）」キーを押し、次に「チャネルアップ」又は「チャネルダウン」キーを押して、複数のチャネルをスクロールし、次に「エンター（ＥＮＴＥＲ）」キーを押す。これは、スクロールされたチャネルの全てをチャネルループに加える。
【０００５】
上記ループ２などの確定したループにより、スクロールは、サブセットに含まれるチャネルに関してのみ「チャネルアップ」及び「チャネルダウン」キーを有効にされる。「チャネルアップ」の連続作動は、閉じられたループに含まれるチャネルをスクロールし続ける。「チャネルダウン」の作動は、逆の順序でそれらのチャネルのスクロールを開始する。この手順が示すように、所与のサブセットに含まれるチャネルは、番号順とは無関係に、如何なる所望の順序で配置されても良い。チャネルを削除する手順は、「削除（ＤＥＬＥＴＥ）」キーを押すことを除いて、チャネルを加える場合の手順と同じである。
【０００６】
ユーザフィードバック及び編集の目的のために、オーガナイザは、作成された又は編集されたループに加えられたチャネルに関する情報をテレビ受像機の表示モニタで表示させるようテレビ受像機と通信する。
【特許文献１】米国特許６，０３７，８７７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、既知のシステムの代替案としてユーザインターフェースを有し、より人間工学的であると考えられるチャネルオーガナイザシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的のために、本発明者は、複数の放送チャネルからコンテンツを受信する放送受信器の制御のための装置を提供する。当該装置は、前記放送チャネルの中の特定チャネルの組を作ることを可能にする構成モードを有する。当該装置は、また、前記構成モードとは異なる動作モードを有する。前記動作モードにおいて、前記組は、前記放送チャネルの中の選択を前記特定チャネルにのみ制限する役目を有する。前記構成モードにおいて、当該装置は、前記受信器を前記複数の放送チャネルの中の候補チャネルに同調するよう制御して、同調された前記候補チャネルから入手できるコンテンツによりユーザにフィードバックを供給する。これは、前記候補チャネルが前記組に属しているか否かを決定することを容易にする。例えば、既知のシステムと同じく設定中にテレビ受像機のディスプレイに描画されるチャネル番号などの前記チャネルに関する情報の代わりに、本発明のユーザは、当該制御装置の構成中に前記チャネルを閲覧し、放送中のチャネルのコンテンツに基づいて、前記組に加えられる又は前記組から削除されるチャネルを選択することができる。
【０００９】
望ましくは、チャネルアップ命令及びチャネルダウン命令のうちの少なくとも１つは、前記候補チャネルを検索するために、前記構成モードで前記複数の放送チャネルを閲覧することを可能にする。留意すべきは、既知のオーガナイザ装置におけるこれらの命令は、設定中に異なる役割を果たすことである。既知の装置では、これらの命令は、数字上隣接するチャネルの範囲を選択して、この範囲をループに加える役割を有する。従って、本発明の簡単な閲覧機能は、既知の装置では利用可能ではない。
【００１０】
望ましくは、前記構成モードは、前記放送チャネルの中の更なる特定チャネルの更なる組を作り、前記動作モードにおける前記放送チャネルの中の選択を前記更なる特定のチャネルにのみ制限することが可能であり、当該装置は、前記動作モードで前記組又は前記更なる組を選択することができる。
【００１１】
本発明の概念は、また、放送受信器と、該受信器の制御のための制御装置とを有するシステムでも用いられうる。望ましくは、前記制御用装置は、物理的に前記受信器と一体化される。例えば、前記制御装置は、前記受信器と同じ筐体に収容される。例えば、前記制御装置は、前記受信器のユーザインターフェースに含まれる。このようなシステム実施例は、例えば、持ち運び可能な、又は携帯可能な受信器に該当する。
【００１２】
本発明の概念は、また、例えばデータネットワーク上のサービスにおいて実施されうる。その場合に、本発明は、複数の放送チャネルから、例えばエンドユーザなどのパーティによって、コンテンツの受信を制御する方法に関する。当該方法は、構成モードにおいて前記複数の放送チャネルの中の特定チャネルの組を作ることを可能にして、前記複数の放送チャネルの中の選択を、前記構成モードとは異なる動作モードにおいて、前記組の前記特定チャネルに制限するステップを有する。前記特定チャネルの組を作るステップは、前記複数の放送チャネルの中の候補チャネルに同調することを可能にして、候補チャネルが前記組に属しているか否かを容易に決定するために前記候補チャネルで利用可能なコンテンツに関するフィードバックを受信するステップを有する。本実施例の例として、入力されるユーザ選択の処理及び同調は、ユーザ入力制御下で、サービス提供者側で実行される動作である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明について、一例として添付の図面を参照して、更に詳細に説明する。
【００１４】
図面全体を通して、同じ参照番号は類似する又は対応する図を示す。
【００１５】
本発明の実施例の１つは、例えばＴＶ、無線ＳＴＢ、ＭＭＰＣなどの電子装置においてチャネルにより選択及びザッピングを行うために使用されるプログラム可能なリモート制御装置に関する。複雑さを減らして、利便性を向上させるために、お気に入りのチャネルのリストからの選択、又はそのようなリストのスクロールのために容易に設定又は構成可能なリモート制御装置が必要とされる。一般的アプローチは、子供用の「ウィーモート（Ｗｅｅｍｏｔｅ）」リモート制御装置から、及び国際特許出願ＷＯ９５１５０２８から知られている。前者は、リモート制御装置によりアクセス可能な、特に子供にとって有用なチャネルの数を制限する。後者は、リモート制御装置にあるキーの数を限定することによって、考えられる複雑性を減らすことを試みる。
【００１６】
本発明は、直感的な設定処理が、制御される受信器を設定中にチャネルに同調させることによって、お気に入りのチャネルを選択することを可能にして、そのチャネルから入手可能なコンテンツを視聴可能にする。このような設定は、例えば、お気に入りに基づいて、利用可能なチャネルを減らして並び替えることを可能にする。設定後の利点として、より容易なチャネル選択及びより良いザッピング体験が得られる。
【００１７】
構成モード（即ち、設定モード）では、リモート制御装置は、チャネル番号に対応する適切な命令（例えば、赤外線（ＩＲ）又は無線周波数（ＲＦ）コード）を送信することによって、制御される装置（即ち、受信器）で利用可能なチャネルを調べることを可能にする。夫々のＩＲ又はＲＦコードの列は、夫々のチャネル番号の列に対応する。これは、リモート制御装置の「チャネルアップ」キー若しくは「チャネルダウンキー」を押すことによって、又は、番号キーを介して直接にチャネル番号を入力することによって実現される。関心のあることは、構成モードでリモート制御装置を操作する人に対して、制御される受信器によって与えられる直接的なフィードバックである。その人は、お気に入りのチャネルの組に含めるために現在受信されているこのチャネルを選択するか否かを決定するために、候補チャネルのコンテンツを実際に見たり、あるいは聞いたりすることができる。この処理の間に、チャネルが、お気に入りであって、まだお気に入りのチャネルの組の構成チャネルでないことを識別すると、そのチャネルは、制御装置への適切なユーザ入力（例えば、「付加（ａｄｄ）」キー若しくは他のキー又は他のユーザ入力）によりお気に入りのチャネルの組へ加えられる。現在のチャネルがお気に入りのチャネルの組の構成チャネルではあるが、（ユーザの好みが変更されたために、あるいは、ユーザが他の分類のチャネルを欲するために）その組に属すべきでない場合には、そのチャネルは、適切な入力（「削除（ｄｅｌｅｔｅ）」キー若しくは他のキー又は制御装置への他の入力）によりお気に入りのチャネルの組から削除される。
【００１８】
本発明を説明するために、一例として、本発明の制御装置、ここではＴＶ受像機との通信のためにＩＲを使用するリモート制御装置の動作について以下で説明する。
【００１９】
図１は、構成モード１０２（即ち、設定モード）と、動作モード１０４との間の切替えを表す図である。上述されたように、構成モードは、操作上の使用のために制御装置を構成すると考えられる。動作モードは、制御装置の操作上の使用と考えられる。矢印１０６によって示されるような動作モード１０４から構成モード１０２への移行のために、特定のユーザアクションが必要とされる。構成モード１０２は、不注意には起こり得ないユーザアクションにより開始される。これは、例えば、容易にはアクセスし得ない制御装置上のキー又はスイッチをユーザが作動させることによって、又は、バッテリーが挿入されている場合には、制御装置の操作上の使用において起こり得るよりも通常は長い時間期間の間キー又はキーの組合せを押すことによって、又は、キーの特定の組合せを押すことによって達成されうる。リモート制御装置にある（例えば、光又は音を与える）インジケータは、リモート制御装置が構成モード１０２に置かれたことを示すことができる。矢印１０８によって示されるような構成モード１０２から動作モード１０４への移行は、例えば、他の特定のユーザアクションによって、又は、ユーザ入力がリモート制御装置によって検出されない所定の時間期間の終了時に達成されうる。
【００２０】
構成モード１０２では、ユーザは、特定の放送チャネルを表す組を作るようリモート制御装置を操作する。その組は、この組自体が選択された時点で、利用可能なチャネルからの選択を組の中の特定のチャネルに制限するために、動作モード１０４で使用される。本例の議論では、組は、また、図面中で「ショートリスト」と呼ばれる。
【００２１】
図２及び３は、構成モードにおける動作を表すフローチャートを形成する。図２において、ステップ１０６は、ユーザが制御装置へ特定の入力を供給すると、構成モードになることを表す。なお、まだショートリストは作られていないとする。ショートリストカウンタは、ショートリストに選ばれたチャネルの数を数える役目を有しており、０に設定されている。動作モード１０４で、ショートリストカウンタは、また、図４を参照して以下で説明されるようなショートリストにおけるチャネルへのポインタとして機能する。ステップ１０６で、チャネルカウンタは０に設定される。チャネルカウンタは、ショートリストに加えられる候補と考えられるチャネルのトラックを保持する。リモート制御装置は、ステップ２０２で、ユーザが「チャネルアップ」命令を入力したかどうかを調べ、ステップ２０４で、ユーザが「チャネルダウン」命令を入力したかどうかを調べ、ステップ２０６で、ユーザがチャネル番号を示す数値を入力したかどうかを調べる。ステップ２０２で「チャネルアップ」命令が検出された場合には、チャネルカウンタは、ステップ２０８で１だけ増加し、ＩＲ命令は、ステップ２１０で、チャネルカウンタの内容に対応してＴＶへ送信される。結果として、ＴＶは、次のより高いチャネルに同調する。同様に、「チャネルダウン」命令がステップ２０４で検出された場合には、チャネルカウンタはステップ２１２で減少し、ＩＲ命令は、ステップ２１０で、ＴＶを次のより低いチャネルへ切り替えるよう送信される。チャネルカウンタが、「チャネルダウン」命令が与えられる前に０であった場合には、減少は０であるか、あるいは、チャネルカウンタは、利用可能な最も高い番号を有するチャネルへ設定される。後者の場合、チャネルは、ループ内を行き来することができる。同様の実施は、処理が最も高い番号を有するチャネルに達した場合に、「チャネルアップ」ルートに対しても使用されうる。制御装置が番号キーを得た場合であって、数値がステップ２０６で入力された場合には、チャネルカウンタはステップ２１４でこの数値へ設定され、ＩＲ命令は、ステップ２１０で、チャネルカウンタによって推測されるチャネル番号を有するチャネルにＴＶを同調するよう、送信される。ステップ２０２から２０６で何も入力が検出されない場合には、制御装置は、ユーザが入力を入力するまで、又は、タイマがステップ１０８で満了するまで、ステップ２０２から２０６を構成するループを行き来する。ステップ２１０の命令は、例えば、購入されたＴＶ受像機に付属する従来のリモート制御装置など、制御装置の操作上の使用において従来送信される命令である。
【００２２】
図２のステップ２１０の後に、処理は、図３に表される処理に続く。記号表示「Ａ」を有するブロックは、図２に繋がる図３のエントリーポイントを示す。
【００２３】
ステップ３０２で、リモート制御装置は、ユーザが、現在合わせられているチャネルがショートリストに加えられるべきであることを指し示しているかどうかを調べる。この場合に、ユーザは、そのチャネルで放送されている番組を実際に見ることができる。番組は、概して、本発明の目的のために、そのチャネルで入手可能となったコンテンツを表すとする。リモート制御装置が、ステップ３０２で、ユーザがそうするよう命令を入力したことにより現在のチャネルをショートリストに加えるべきことを検出する場合には、ステップ３０４で、チャネルが既にショートリストに存在するかどうかが調べられる。チャネルが既にショートリストに存在する場合には、ユーザは警告を受け取り、処理は図２のステップへ戻る。文字「Ｂ」を有するブロックは、図３に繋がる図２のエントリーポイントを示す。
【００２４】
現在のチャネルがショートリストに存在しない場合には、ショートリストカウンタは、ステップ３０６で１だけ増加し、チャネルカウンタの値は、ステップ３０８でショートリストに加えられる。その後、処理は図２のステップへ戻る。
【００２５】
現在のチャネルがショートリストに加えられるべきでないことがステップ３０２で決定される場合には、現在のチャネルがショートリストから削除されるべきかどうかがステップ３１０で判断される。現在のチャネルがユーザからの入力に従って削除されるべき場合には、現在のチャネルがショートリストに存在するかどうかがステップ３１２で調べられる。現在のチャネルがショートリストに存在しない場合には、処理は、望ましくはユーザへ指示を与えた後に、図２、即ちエントリーポイント「Ｂ」へ戻る。現在のチャネルがショートリストに存在することがステップ３１２で決定される場合には、ショートリストカウンタは、ステップ３１４で１だけ減少し、チャネルカウンタの値によって示されるチャネルは、ステップ３１６でショートリストから削除される。その場合に、処理は、図２のエントリーポイント「Ｂ」に続く。
【００２６】
現在のチャネルがショートリストから削除されるべきではないことがステップ３１０で決定される場合には、ショートカットキーが押されたかどうかがステップ３１８で判断される。これは、チャネルの中の特定のチャネルに割り当てられるための別個のキー（ハードボタン又はソフトキー）を有する制御装置に利用可能なオプションである。ショートカットキーが押された場合に、チャネルカウンタの値は、ステップ３２０でショートカットキーに割り当てられ、ショートカットキーに割り当てられた如何なる以前の値も上書きされる。ステップ３１８から３２０は、ショートリストの作成と並行してショートカットキーを構成するために別の枝として構成モードに組み込まれる。２又はそれ以上のショートカットキーが制御装置に設けられても良く、それらの夫々は、このようにプログラムされうる。
【００２７】
当然、ステップ３０６から３０８は逆の順序でも実行可能であり、同様に、ステップ３１４から３１６も逆の順序で実行可能である。同じく、判断ステップ３０２、３１０及び３１８の順序は変更可能である。更に、判断ステップ２０２、２０４、２０６の順序を変更することが好ましい状況もありうる。
【００２８】
従って、簡単なユーザ対話（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ）、例えば、簡単なキー押下により、現在のチャネル番号は、ショートリストに加えられ、且つ／あるいは、押下されたショートカットキーに割り当てられる。この場合に、リモート制御装置は、その番号が送信されたＩＲコードを介して選択された特定のチャネルを表すので、チャネル番号を知っていることに該当する。オプションとして、簡単なユーザ対応（例えば、簡単なキー押下）により、現在のチャネル番号は、ショートリストから削除され、且つ／あるいは、キー（即ち、ショートカットキー）に割り当てられなくなりうる。
【００２９】
図４は、動作モード１０４を表す図である。ステップ４０２で、ユーザは、上述された図２及び３の下で記載されたように作成されたショートリスト（即ち、組）からチャネルを選択するための状態に制御装置を置いている。ショートリストのポインタは、ステップ４０４で、１に設定される。ステップ４０６で、ＩＲ命令は、その場合に、ショートリストポインタによって参照されるショートリスト内の位置を占めるチャネルに受信器を同調させるよう送信される。ここで、それは、位置「１」にあるチャネルである。これは、より高い位置でこのショートリストのチャネルの選択を迅速に処理する機会をユーザに与えるよう遅延を伴って、あるいは、如何なる顕著な遅延も伴わずに行われうる。ステップ４０８で、「チャネルアップ」キーが押されたかどうかが判断される。「チャネルアップ」キーが押された場合には、ショートリストポインタはステップ４１０で１だけ増加し、ステップ４０６で、ＩＲ命令は、ショートリストポインタによって示されるチャネルに対応してＴＶへ送信される。次に、処理はステップ４０８へ戻る。「チャネルアップ」キーが押されなかった場合には、ステップ４１２で、「チャネルダウン」キーが押されたかどうかが判断される。「チャネルダウン」キーが押された場合には、ショートリストポインタは、ステップ４１４で１だけ減少し、ステップ４０６で、ＩＲ命令は、ショートリストポインタによって示されるチャネルに対応してＴＶへ送信される。次に、処理はステップ４０８へ戻る。「チャネルダウン」キーが押されなかった場合には、ステップ４１６で、ショートカットキーが押されたかどうかが判断される。ショートカットキーが押された場合には、関連するＩＲ命令がステップ４１８で送信され、処理はステップ４０８へ戻る。ショートカットキーが押されなかった場合には、ステップ４２０で、「チャネルアップ」キー、「チャネルダウン」キー又はショートカットキー以外のキーが押されたかどうかが判断される。他のキーが押された場合には、適切な動作が実行される。例えば、ステップ４２２と同じく対応するＩＲ命令が送信される。その後、処理はステップ４０８へ戻る。
【００３０】
従って、ショートリストが設定モード１０２で作成された後に、「チャネルアップ」及び「チャネルダウン」キーは、ショートリストにおいて次のより高い又は次のより低いチャネルを選択し、受信器へ送信されるべき選択チャネルに対応するＩＲコードをもたらす。
【００３１】
随意的に、装置を作動させる機能を有するキーを押下すると、ショートリストの第１のチャネル番号に対応するＩＲコードは、受信器が即座にお気に入りのチャネルから始まるように妥当な起動時間の後に送信される。
【００３２】
随意的に、制御装置が設定モード１０２でまだ構成されていなかった場合には、あるいはリセットされる場合には、「チャネルアップ」及び「チャネルダウン」キーは、元のリモート制御装置の場合と同じ機能を有することができる。
【００３３】
随意的に、（存在するならば）数字キーパッドは、例えば、親による制御を拡張するために、ショートリストがモード１０２で作成されると、動作モード１０４で無効されうる。
【００３４】
望ましくは、制御装置は「リセット」入力を有する。リセットは、アクシデントによっては起こり得ないユーザアクションによって作動する。リセットは、ショートリストをクリアし、且つ／あるいは、それらの夫々のショートカットキーに割り当てられた全てのチャネルを解除する。
【００３５】
本発明の上記例は、チャネルの２つの分類、即ち、お気に入り及びそれらの補足の作成を表す。その場合に、お気に入りは、ショートリストとしてザッピング可能であり、適切な番組の選択が容易にされる。
【００３６】
望ましくは、チャネルのグループ化は、個々のユーザ毎に独自のものにされる。その場合に、制御装置は、異なったユーザ毎に異なった動作モードを有する。特定のユーザは、例えば、指紋センサにより、又は、個人的な操作モードを入力するための固有のアクセスコードを入力すること若しくはいずれかの他の識別手段により識別される。その場合に、特定のユーザは、単一のユーザに関して上述されたようなそのユーザ固有のお気に入りリストを構成して、そのリストを然るべく使用することを可能にされる。
【００３７】
望ましくは、２よりも多いチャネル分類が作成されうる。上記例で、考えられた２つの分類は、ショートリスト及びそれらの論理補足で適応されたお気に入りである。ここで例えば、ＴＶチャネル、無線チャネル、例えば（放送）言語又は原産地、即ち、番組又はコンテンツのジャンル、コマーシャルの時間の有無に従ってグループ化可能な他のコンテンツ情報源を考える。望ましくは、従って、制御装置は、チャネルの様々なグループ化及び／又は他のコンテンツ源を考慮するために、複数のショートリストを作成することができる。文脈の中で、例えば、米国特許整理番号０９／５６８，９３２として出願され、本願に参照することにより援用された「Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｇｕｉｄｅ  Ｒｅｎｄｅｒｓ  Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅｓ  Ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｔ」（代理人明細書ＵＳ０００１０６）に関する特許文献公開ＷＯ０１／８６９４８を参照する。この文献は、ネットワーク上の様々なリソースで利用可能なコンテンツ情報を記述するデータを集めるホームネットワーク上のデータ管理システムに関する。データは、リソースとは無関係に、ユーザがコンテンツから選択することを可能にするよう単一メニューに一体化される。
【００３８】
コンテンツの言語に関して、ユーザは、適切な言語で適切な番組を検索する間のみ、このようなチャネルのコレクションをザッピングすることができるように、ニュースキャスター又はＴＶショーの司会によって話される言語に従ってショートリストの放送チャネルをひとまとめにすることを望むことができる。西ヨーロッパでは、例えば、チャネルは、以下の言語、即ち、英語、ウェールズ語、ドイツ語、フランス語、オランダ語、イタリア語などを網羅するパッケージで入手できる。文脈の中で、本願に参照することにより援用された「Ｃｏｎｔｅｎｔ−Ｄｒｉｖｅｎ  Ｓｐｅｅｃｈ−ｏｒ  Ａｕｄｉｏ−Ｂｒｏｗｓｅｒ」（代理人明細書ＰＨＡ２３，７００）に関する米国特許６，５１９，５６４及び米国特許６，７７２，１２４を参照する。これらの特許は、ライブインターネット放送などのストリーミング可能な音声を提供するリソースを見つけるためのインターネット検索に関する。リソースは、それらのファイル拡張子を基に識別され、例えば自然言語又は音楽スタイルなどに従って分類される。ユーザは、原文又は音楽入力に基づいてコレクションを閲覧することを可能にされる。
【００３９】
ジャンルに関して、幾つかのチャネルは、ニュース及び天気予報のみを又は主にそれらを、スポーツのみ又は主にそれを、科学及び自然のみ又は主にそれらを、音楽のみ又は主にそれを、あるいは、映画のみ又は主にそれを専門とする。従って、ジャンルに依存して利用可能なチャネルをひとまとめにして、幾つかのショートリストを作成することが望ましい。その場合に、スポーツ番組を見たいユーザは、クラスタ「スポーツ」を選択して、そのクラスタをザッピング又は選択操作下に置く。次に、設定が、単一のユーザによるお気に入り選択の下で上述されたように行われ、スポーツに関するチャネル又はソースの特定のクラスタへ制御装置の特定のキーを割り当てる。キーは、市販されている制御装置に設けられても良く、あるいは、制御装置がフィリップス・エレクトロニクスのＰｒｏｎｔｏシリーズの中のひとつのようなタッチスクリーン・ユーザインターフェースを備えるユニバーサル・プログラマブル・リモート制御装置である場合には、エンドユーザによって又はサービスによってプログラムされうる。
【００４０】
更なる拡張は、分類が、例えば、その日の時間又はその週の日に依存して変わるという意味で、動的にされうる点である。例えば、ショートリストは、午前５時から午後７時までの時間スロットが、ニュースチャネルに加えて、１２歳よりも下の年齢の子供が見るのに適した番組を放送するチャネルのみを有するよう設定される。午後７時以後のタイムスロットに関しては、お気に入りのショートリストが、利用可能な全てのチャネル、又は、より大人の視聴者に関心が持たれうるチャネルを有するよう設定される。文脈の中で、例えば、本願に参照することによって援用される米国特許出願公開２００２０１３３８２１（代理人明細書ＵＳ０１８０２８）を参照する。この特許文献は、ユーザの電子カレンダーにスケジューリングされたアクティビティと、ユーザのプロフィール又は申告された関心とに基づいて、展開（ｐｌａｙ−ｏｕｔ）のための時間スロット及び電子コンテンツ情報を決定することに関する。この方法では、コンテンツの記録及びダウンロードは、ユーザの生活様式に基づいて自動化される。
【００４１】
図５は、本発明の幾つかの実施例の図を有する。実施例５０２は、接続５０８を介して通信する制御装置５０４及び受信器５０６を有する。接続５０８は、例えばケーブル若しくはネットワークなどの有線接続、又は、例えばＩＲ若しくはＲＦを用いて実施されるような無線接続、あるいは、有線及び無線接続の複合的な組合せである。制御装置５０４は、ユーザインターフェース５１０、望ましくは、例えばタッチスクリーン上に描画されるソフトボタン及び／又はハードボタンなどのグラフィック・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）を有する。実施例５０２の典型的な例としては、制御装置５０４がリモート制御装置を有し、受信器５０６がＴＶ又は無線を有し、接続５０８が無線ＩＲ接続である。
【００４２】
実施例５１２で、受信器５０６、制御装置５０４及びユーザインターフェース５１０は、同一の物理的な機器に収容されている。この構成の典型的な例は、携帯可能な受信機又は携帯可能な再生機である。
【００４３】
実施例５１４で、ユーザは、ネットワーク５１６を介して制御装置５０４及び受信器５０６と対話する。制御装置５０４は、その場合に、サーバで実行されるソフトウェア・アプリケーションであっても良い。本発明によって特定される方法は、本実施例の商取引の開発に関連する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のシステムの動作を表す図である。
【図２】本発明のシステムの動作を表す図である。
【図３】本発明のシステムの動作を表す図である。
【図４】本発明のシステムの動作を表す図である。
【図５】本発明のシステムの実施例を表す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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