(57)【要約】   動物の糞便を表面から除去する装置であって、該装置には、ハンドルとして機能するよう構成する円筒部材であり、該円筒部材の一端部を筒状とし、カラー（１０２）で終端させて、該カラーを複数の外側に偏寄した把持部材（１０３）に取着する該円筒部材と、外側に向けてテーパを付けた形状を有する中空の外側部材であり、ハンドル（１００）の筒状部分上で、把持部材を外側部材（１０１）内に囲む第１位置から、把持部材を露出させ、それにより該部材を展開して使用可能にする第２位置に、及び逆の場合も同様に、移動するよう構成する該外側部材と、ハンドルの筒状部分に組込む圧縮ばねであり、外側部材を加圧して、それにより外側部材を、把持部材を露出させる位置から、把持部材を外側部材内に囲む位置まで付勢するよう構成する該圧縮ばねと、外側部材を、最初に把持部材を外側部材内に囲む位置から、外側部材を露出させる位置まで移動するに従い、圧縮ばね（１０６）を収縮させる手段と、把持部材を露出させた位置で外側部材を脱着可能に保持する手段（４０３、４０４）と、を備える装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の糞便を表面から除去する装置であって、該装置には、ハンドルとして機能するよう構成する円筒部材であり、該円筒部材の一端部を筒状とし、カラー（１０２）で終端させて、該カラーを複数の外側に偏倚した把持部材（１０３）に取着する該円筒部材と、外側に向けてテーパを付けた形状を有する中空の外側部材であり、ハンドル（１００）の筒状部分上で、把持部材（１０３）を外側部材（１０１）内に囲む第１位置から、把持部材（１０３）を露出させ、それにより該部材（１０３）を展開して使用可能にする第２位置に、及び逆の場合も同様に、移動するよう構成する該外側部材（１０１）と、ハンドル（１００）の筒状部分に組込む圧縮ばね（１０６）であり、外側部材（１０１）を加圧して、それにより外側部材（１０１）を、把持部材を露出させる位置から、把持部材を外側部材（１０１）内に囲む位置まで付勢するよう構成する該圧縮ばね（１０６）と、外側部材（１０１）を最初に把持部材（１０３）を外側部材（１０１）内に囲む位置から、外側部材（１０１）を露出させる位置まで移動するに従い、圧縮ばね（１０６）を収縮させる手段と、把持部材（１０３）を露出した位置で外側部材（１０１）を脱着可能に保持する手段（４０３、４０４）と、を設けてあることを特徴とする装置。  
【請求項２】
圧縮ばね（１０６）の作用を、該ばね（１０６）をその収縮状態から解放する際に制御する手段（４０５）を設けてあること、を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
圧縮ばね（１０６）の作用を、該ばねをその収縮状態から解放する際に制御する手段（４０５）には、圧縮ばね（１０６）のコイルを加圧するよう構成し、圧縮ばね（１０６）を収縮状態から解放する際にその長手方向の運動に関して摩擦ダンパの機能を果たす長手方向に延在した部材（４０５）を備えること、を特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記長手方向に延在した部材（４０５）を、圧縮ばね（１０６）のコイルを加圧するよう構成する板ばねとすること、を特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
把持部材（１０３）を捻りばね（１０４）によって外側に付勢すること、を特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、堆積した動物の糞便を表面から除去する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
犬の糞便が齎す健康上のリスクに対する懸念や一般的な不快感から、特に公共的空間の表面から犬の糞便を除去する多数の装置が開発されてきた。そうした装置の例は、特許明細書第ＧＢ２，２２５，４９２号；第２，２３６，２７１号；第２，２２７，６４５号；第ＥＰＯ５６１０９３号及び第ＷＯ９５／１７８１０号で示されている。
【０００３】
明細書第ＧＢ２，２５５，４９２号では、中空杖形状の装置について開示しており、該装置にはばね負荷したピストンを、該ピストンに多数の爪を取着して、存在させている。ピストンロッドは杖の先端部から突出し、ハンドルで終端している。使用時には、ハンドルを下方に押下げて、爪を杖の下端部から突出させ、ばねを収縮させて、爪を除去する糞便堆積物周囲に配置する。ばねをハンドル内の引金で解除すると、ピストンが杖本体内に引込まれ、爪が糞便周囲で閉じて、糞便をピストンシールで発生させた吸引によって補助して杖本体に引入れる。この装置は、扱い難く、美学的に見て美しくない。
【０００４】
明細書第ＧＢ２，２３６，２９１号では、内側筒状部材がばね指片の配列で終端する装置について開示しており、該指片を外側に偏倚するが、外側筒状部材によって閉形態に保持し、該外側筒状部材を上方に移動させて該指片を開形態に解放でき、該指片を糞便堆積物周囲に配置し、その後下方に配置して糞便周囲で閉可能にする。この装置でその目的を達成する可能性はあるが、構成要素を手動で移動する必要がある。
【０００５】
明細書第ＧＢ２，２２７，６４５Ａ号では、スコップに下側ブレード及び可動上側ブレードを有して１対のトングを形成する装置について開示している。トングを、プラスチック製袋と共に使用するが、該袋をトング間に該プラスチック製袋の凹部分を存在させるようにトング周囲に配置する。使用時には、トングの下側ブレードを糞便堆積物下に、該堆積物が袋内に収まるまで滑り入れ、そこでトングを閉じて袋内に糞便を保持し、一方でトングから滑り落として袋内に入れる。
【０００６】
前と同様に、この装置も効果的かも知れないが、扱い難い。
【０００７】
明細書第ＥＰ０５６１０９３号では、第ＧＢ２，２２５，４９２号で開示した装置と極めて類似した装置を開示しており、類似の記載がなされている。
【０００８】
明細書第ＷＯ９５／１７８１０号では、ハンドルに実装したスコップから成る装置について開示している。スコップをカバーで閉じるが、該カバーをハンドルに取着したリンク機構によって前進可能にし、それにより該装置を糞便堆積物の一方側でスコップに、他方側でカバーに配置し、該リンク機構を操作してカバーを、スコップに糞便を掃入れるように、スコップの方に動かす。ハンドルをまた液体殺菌剤用容器として機能させ、該殺菌剤を、糞便を除去した領域上に放出できる。
【０００９】
第ＥＰＯ５１０４７２  Ａ１号では、２つの筒状部材を存在させ、その片方を他方内で可動にした仕組みについて開示している。内側筒内に、可動に把持部材を収納し、該把持部材には複数の外側に偏倚した爪を含む。コイルばねを含み、該コイルばねが２つの筒状部材を外側に付勢する役割を果たす。使用時には、最初に把持部材を内側筒状部材に押込み、その内側筒状部材を外側部材に押込み、そうしてコイルばねを収縮させて、ラッチによってその中に保持する。装置を作動するには、把持部材を内側筒状部材から引出し、プラスチック製袋を爪の自由端を覆って配置し、爪及びプラスチック製袋で表面から除去したい糞便を覆って配置して、ラッチを解除する。ばねで把持部材を覆う内側筒状部材を付勢し、そうして把持部材の爪を糞便周りで閉じさせ、糞便を内側筒状部材内に入れ、後で処分するようにする。
【００１０】
この装置の短所は、把持部材を使用する際に、把持部材を外側部材から手動で引出して、把持部材を展開しなければならない点である。また、把持部材を糞便を覆って配置する際に、把持部材が内側筒状部材内に後退する傾向がある。
【００１１】
我々の先の特許出願第ＧＢ０１２２６６４．６号では、２つの筒状部材を有し、その一方を他方内で可動にする装置について開示している。外側筒状部材内に収容したコイルばねが、内側筒状部材を外側筒状部材から放出するよう働く。コイルばねで軸芯を囲み、該軸芯の自由端には３本の外側に偏倚する爪を取着してあり、該爪の長さを、内側部材を外側部材から延伸させた場合に、爪が内側部材内に収容されるような長さにする。装置を使用するには、内側筒状部材を外側筒状部材内に押込み、そうして爪を露出させ、次にそれらを展開可能にする。同時に、コイルばねを収縮させて、ラッチを係合させて内側筒状部材を外側筒状部材で保持する。プラスチック製袋を、次に爪の自由端を覆って配置し、袋及び爪を表面から除去する糞便を覆って、第ＥＰ０５１０４７２  Ａ２号の装置での場合のように、配置して、ラッチを解除し、内側筒状部材を外側筒状部材から延伸させて、その結果爪が糞便周囲で閉じるようにし、それにより糞便を表面から持上げ、延伸させた内側筒状部材内に収容して、後で処分する。
【００１２】
この装置では、第ＥＰ０５１０４７２  Ａ２号の装置の短所を解決するが、これは爪の展開を、自動的に内側筒状部材を外側筒状部材に押込む際に行うため、爪を糞便周りに配置する際に外側円筒部材内に後退する傾向がないからである。
【００１３】
しかしながら、外側筒状部材の直径を比較的大きくしない限り、装置で持上げ可能な糞便量は限られる  -  同じことが、第ＥＰ０５１０４７２  Ａ２号の装置にも言える。
【００１４】
明細書第ＵＳ４，８１９，８７７号及び第ＧＢ２，２３６，２７１  Ａ号では共に、外側筒状体を内側筒状体上で移動させて、両方共指片を展開及び閉じ、該指片を動物の排出物を覆って配置でき、それにより排泄物を表面から除去可能にする装置について開示している。
【００１５】
しかしながら、両例では、外側筒状体を円筒形としており、両方共手動で動作させて、指片を展開する及び閉じる必要がある。従って、これら装置でも、それらが除去可能な糞便量に関して制限される。また、手動で外側筒状体を移動させるのは短所である、というのもそれが原因でグラブが排泄物に関して動く可能性があり、装置を操作するのに両手を使う必要があるため装置が使い難くなり、神経質な人々に不快感を与える要素と成り得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の目的は、表面から動物の糞便を除去する改良した装置を提供することである。
【００１７】
本発明によれば、動物の糞便を表面から除去する装置を提供し、該装置には、ハンドルとして機能するよう構成した円筒部材であり、該円筒部材の一端部を筒状とし、カラーで終端させて、該カラーを複数の外側に偏倚した把持部材に取着する該円筒部材と、外側に向けてテーパを付けた形状を有する中空の外側部材であり、ハンドルの筒状部分上で、把持部材を外側部材内に囲む第１位置から、把持部材を露出させ、それにより該部材を展開して使用可能にする第２位置に、及び逆の場合も同様に、移動するよう構成する該外側部材と、ハンドルの筒状部分に組込む圧縮ばねであり、外側部材で加圧して、それにより外側部材を、把持部材を露出させる位置から、把持部材を外側部材内に囲む位置まで付勢するよう構成する該圧縮ばねと、外側部材を最初に把持部材を外側部材内に囲む位置から、外側部材を露出させる位置まで移動するに従い、圧縮ばねを収縮させる手段と、把持部材を露出した位置で外側部材を脱着可能に保持する手段と、を備える。
【００１８】
本発明には我々の先願第ＧＢ０１２２６６４．６号で開示した装置の長所を保持するが、外側部材の外側にテーパを付けた形状によって、より大量の糞便を同装置で持上げ可能にした更なる利点を有する。また、外側部材の形状によって、限られた力の人でも、把持部材を露出させ、リターンスプリングを装荷できるように、その移動が容易になっている。
【００１９】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明を次に、例証として、添付図を参照しながら記述する。
【００２０】
図面を参照すると、表面から動物の糞便を除去する装置には、ハンドルとして機能するよう構成した円筒形の内側筒状部材１００、及び該内側部材１００に沿って可動となるよう構成した円錐形の外側部材１０１から成る。カラー１０２に内側部材１００の下端部で枢動可能に取着するのは、図１及び図２で示すように、４本の内向き爪１０３であり、該爪で把持部材を構成して、動物の糞便を表面から除去可能にする。爪１０３を、口語でヘアピンばねとして知られる種類の捻りばね１０４によって、外側に付勢させる。他の形態の付勢ばね、例えば板ばねを使用して、爪１０３を付勢できるが、ヘアピンばねが比較的持続して大きな方向角の付勢作用を提供できるため、好適である。
【００２１】
内側部材１００の下端部のカラー１０２は、外側部材１０１  を内側部材１００上でその動程の下端部で保持する留め具として機能する。内側筒状部材１００の構成を、２つの径方向に挟んで対向する長手方向のスロット１０５が内側部材１００の下部に沿って延在するように、これを行う。スロット１０５の上端部には、内側部材１００に沿った外側部材１０１の移動に対する上側留め具を設ける。内側部材１００内に配設するのは、長手方向に延伸させたコイル圧縮ばね１０６である。ばね１０６は、前面スロット１０５を通して見える。図４で示すように、内側部材１００の一部４０１を、Ｕ字型スリット４０２によってその他の部分から分離させ、それにより内側部材１００の残り部分と関連して動作可能にする。内側部材１００を作製する材料の弾力性により、内側部材１００の一部４０１が外向きの板ばねとしての機能を果せるようにする。内側部材１００の一部４０１には、その外面上に２つの突出体４０３、４０４を有する。突出体４０３には上向き縁部４０６を有し、該縁部は、図３で示す内部で軸方向に延伸するカラー３０１と係合でき、該カラーで外側部材１０１の一部を形成しており、それによりラッチを提供して外側部材１０１を内側部材１００上でその動程の上限で保持できる。突出体４０４でボタンを形成しており、該ボタンによって、一部４０１の内側部材１００を内側に湾曲可能にし、そうして外側部材１０１を解放し、該部材をばね１０６で下方に付勢可能にする。また内側部材１００内には長手方向に延伸する板ばね４０５を存在させ、該板ばねをばね１０６の作用を制御する摩擦ダンパとして機能させる。図４から分かるように、内側部材１００を２つの長手部分４０６、４０７として製造し、該長手部分を嵌合させて内側部材１００を形成する。レリーフ４０８、４０９により、組立後の内側部材１００で、スロット１０５を形成する。内側部材１００の各部分４０６、４０７には、ラグ４１０、４１１を備える。ラグ  ４１０は図１で１０７と番号付けしたエンドキャップと係合し、ラグ４１１はカラー１０２と係合し、それにより内側部材１００の構成要素を一体化して単一の組立体にする。  
【００２２】
図３を参照すると、外側部材１０１は、図面で示すように、内部カラー３０１が見られるその上端部で、概して截頭円錐形を有する。２つのウェブ３０２がカラー３０１から内側に突出する。これらウェブ３０２は内側部材１００のスロット１０５を通り突出して、ばね１０６の下端部に対する座面を提供する。レリーフ３０３を外側部材１０２の底部周囲に巡らせる。閉鎖キャップ、図示せず、を外側部材１０１の下端部に嵌合し、レリーフ３０３にスナップ係合させる。  
【００２３】
使用時には、外側部材１０１を内側部材１００に沿ってラッチ４０３が係合するまで、押圧する。同時に、爪１０３をばね１０４によって解除し外側に開く。不浸透性プラスチック材製の袋（図示せず）を、爪１０３及び外側部材１０１を覆って配置して、袋の口首部に組入れた締め紐によって、又は、輪ゴムによって適所に保持する。袋を爪１０３間の空間に押込み、該爪を次に表面から除去したい糞便を囲むよう配置し、ボタン４０４を押圧してラッチ４０３を解除する。ばね１０５により外側部材１０１を下方に付勢し、それにより爪１０３が糞便を囲んで閉じ、袋内に糞便を封入する。袋の首部をその後閉じ、外側部材１０１内に押入れて閉鎖キャップを適所に付ける。
【００２４】
袋に入れた糞便を、後で装置から取出し、処分する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】表面から動物の糞便を除去する本発明について具現化した装置の側面図である。
【図２】使用状態の装置を示す図１に示した装置の側面図である。
【図３】図１に示した装置の一部を形成する外側部材の図である。
【図４】図１で示す装置の一部を形成する内側部材の分解図である。
【符号の説明】
【００２６】
１００                      内側筒状部材  
１０１                      外側部材
１０２、３０１              カラー
１０３                      爪
１０５                      スロット
１０６、４０５              ばね
１０７                      エンドキャップ
３０２                      ウェブ
３０３                      レリーフ
４０３、４０４              突出体
４０８、４０９              レリーフ
４１０、４１１              ラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2008528019.tif 000008