(57)【要約】  無線ネットワーク１００は、複数の第１の無線局１０１と、複数の第２の無線局１０２とを含む。第１の無線局は、競合期間２０３，４０２を識別する持続期間値２０７，４０３を含むフレーム２０２，４０１を受信するように適応させられる。第１の無線装置は、競合期間において通信しないように適応させられる。第２の無線局は、競合期間において通信するよう適応させられる。無線通信の方法も開示される。
2008521322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信方法であって、
競合期間を識別する持続期間値を含む少なくとも１つのフレームを提供し、
前記競合期間において通信しない複数の第１の無線局を提供し、
前記競合期間において通信する複数の第２の無線局を提供する、
方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記第１の無線局は、従来型の局である、方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、前記第２の無線局は、非従来型の局である、方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、当該従来型装置が当該媒体にアクセスし得る従来型競合期間を提供することをさらに含む方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法であって、当該非従来型局は、無線ネットワークの媒体にアクセスするために前記従来型競合期間において従来のレートで送信リクエストを送信し送信クリアを受信することが課せられている、方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法であって、前記送信リクエストを受信し前記送信クリアを送信するアクセスポイントを提供することをさらに有する方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、スーパーフレーム間隔において前記フレームを送信することをさらに有する方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法であって、ビーコンにより前記フレームを送信することをさらに有する方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法であって、前記フレームは、ポールフレームである、方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、前記第２の無線局のうちの１つだけが前記競合期間においてネットワークの媒体にアクセスする、方法。
【請求項１１】
無線ネットワークであって、
競合期間を識別する持続期間値を含むフレームを受信するよう適応させられ、前記競合期間において通信をしないように適応させられる複数の第１の無線局と、
前記競合期間において前記フレームを受信し通信を行うよう適応させられる複数の第２の無線局と、
を有するネットワーク。
【請求項１２】
請求項１１に記載の無線ネットワークであって、前記第１の無線局は、従来型の局である、ネットワーク。
【請求項１３】
請求項１１に記載の無線ネットワークであって、前記第２の無線局は、非従来型の局である、ネットワーク。
【請求項１４】
請求項１１に記載の無線ネットワークであって、アクセスポイントをさらに有するネットワーク。
【請求項１５】
請求項１４に記載の無線ネットワークであって、当該非従来型局は、無線ネットワークの媒体にアクセスするために当該従来型競合期間において従来のレートで送信リクエストを送信し送信クリアを受信することが課せられている、ネットワーク。
【請求項１６】
請求項１４に記載の無線ネットワークであって、前記アクセスポイントは、前記フレームを送信し、前記フレームは、少なくとも１つの他の持続期間値を含む、ネットワーク。
【請求項１７】
請求項１６に記載の無線ネットワークであって、前記少なくとも１つの他の持続期間値は、従来型競合期間を識別する、ネットワーク。
【請求項１８】
請求項１７に記載の無線ネットワークであって、当該従来型の局だけが前記従来型競合期間において前記媒体にアクセスし得る、ネットワーク。
【請求項１９】
請求項１７に記載の無線ネットワークであって、従来型の局及び非従来型の局の双方は、前記従来型競合期間において前記媒体にアクセス可能である、ネットワーク。
【請求項２０】
請求項１１に記載の無線ネットワークであって、前記フレームは、ポールフレームであり、前記第２の無線局のうちの１つのみが前記競合期間においてネットワークの媒体にアクセスする、ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ネットワークにおける無線局の分離方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信帯域幅は大幅に増大してきており、無線媒体を有線及び光ファイバによる方策の成長可能な代替策とするものとなっている。それ故、データ及び音声通信における無線の接続性の使用が増大し続けている。
【０００３】
通常、無線装置（しばしば局とも呼ばれる）は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）のような無線ネットワークにおいて使用される。ネットワークにおいて用いられることのできる例証の装置は、幾つか限定して例を挙げると、移動電話機、ポータブルコンピュータ、無線ネットワークにおける固定式コンピュータ、ポータブルハンドセットを含む。
【０００４】
各無線ネットワークは、多数のレイヤ及びサブレイヤを含む。ＭＡＣ（Medium Access Control）サブレイヤ及び物理（PHY; Physical）レイヤは、これらレイヤのうちの２つである。ＭＡＣレイヤは、ＯＳＩ（Open System Interconnection）スタックにおけるデータリンクレイヤの２つのサブレイヤのうちの下側のものである。ＭＡＣレイヤは、同じ無線媒体に同時にアクセスすることを要求する多数のユーザの間の協調をなすものである。
【０００５】
ＭＡＣレイヤプロトコルは、当該ネットワーク内においてユーザにより共用される放送媒体へのアクセスを司る多数の規則を含む。知られているように、ＭＡＣレイヤを司るプロトコル内で機能するために、幾つかの異なる多重アクセス技術（しばしばＭＡＣプロトコルと呼ばれる）が規定されている。これらには、ＣＳＭＡ（Carrier Sensing Multiple Access）、ＦＤＭＡ（Frequency Division Multiple Access）及びＴＤＭＡ（Time Division Multiple Access）が含まれるがこれらに限定されるものではない。
【０００６】
無線の接続性における継続されかつ増強される利点により、無線システムの様々なレベルにおける多くの進歩が極めて急速に行われてきた。例えば、新しい変調法を含む新しい規格が考案されつつある。こうした新しい規格は、しばしば、それらの先行のものと比較して高い効率及びスループットを呈するものである。
【０００７】
これから分かるように、こうした進歩がなされると、現行の（従来の）無線プロトコル及びこれに従って動作する局と「新しい」プロトコル及び局との間に生じうる潜在的な非互換性の問題がある。例えば、多数の従来のＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣプロトコルでは、送信前に「リッスン」することが、ネットワークにおける無線局又は装置の義務となっている。したがって、従来の８０２．１１装置は、送信前にトラフィックの無線媒体をチェックすることになる。残念ながら、この従来の装置は、多くの新しい変調法を必ず認識するものではない。それ故、「新型」（非従来型）装置は、従来型装置が媒体をチェックしているときに当該媒体をアクセスする可能性がある。しかし、従来型装置は、新型装置の変調法を認識しないので、従来型装置は、当該媒体は送信についてクリアであると誤って解釈してしまうことがある。この結果、ネットワーク内での送信の衝突をもたらす可能性がある。これが生じると、送信前「リッスン」に基づく従来のネットワークプロトコルは異常を起こすことになる。
【０００８】
参照した不備を回避する１つの既知の方法は、数多くの従来の８０２．１１ＭＡＣプロトコルにおいて用いられる、送信クリア（ＣＴＳ；clear-to-send）が後続する送信要求（ＲＴＳ；request-to-send）フレームの導入を含む。この方法において、ＲＴＳフレームは、全ての装置（従来型及び非従来型）によって送信されなければならず、また、ＣＴＳは、データフレームを送信する前に装置により（集中化されたＭＡＣプロトコルにおける）アクセスポイント（ＡＰ）から受信されなければならない。さらに、従来型装置が効率的に通信をなすようＲＴＳ／ＣＴＳを認識するため、当該ＲＴＳ／ＣＴＳ交換が従来のレートで行われる。それ故、非従来型装置が媒体アクセスを必要とする場合、ＲＴＳ／ＣＴＳは交換され、その後に新しいレートでの１つ又は複数のデータフレームが続くことになる。これから分かるように、ネットワークにおける全ての装置によるＲＴＳ／ＣＴＳの使用は、ネットワークにおける従来型装置及び非従来型装置の共存を推進する。何故なら、従来型装置は、少なくとも当該データフレームの持続期間においてアイドル状態のままであり、新型装置は、解放された態様で媒体にアクセス自在となるからである。
【０００９】
従来のＲＴＳ／ＣＴＳの使用を必要とするこの既知の方法は、従来型装置及び非従来型装置の共存の問題を或る程度改善するが、このような方策の効率性は最適なものよりも低いものである。例えば、従来型装置が媒体の状態を常に通告されることを保証するため、ＲＴＳ／ＣＴＳは、全ての装置により従来のレートで交換されなければならない。これは、非従来型装置を妨害することになる。さらに、ＲＴＳ／ＣＴＳは、ありとあらゆるデータフレームの送信に必要とされる。しかし、ＲＴＳ／ＣＴＳは、新型／非従来型の装置のレートよりもかなり低いレートで送信される。最終的には、このようなシステムのスループット及び効率が最適なものよりも低くなる。要約すると、このような方策は共生する非従来型装置及び従来型装置のＭＡＣプロトコルを維持するのには有益なものとなりうるが、既知の方策は、非従来型装置に従来のレートで強制的にＲＧＳ／ＣＴＳを実行させることにより、非従来型装置の潜在的な効率及びスループットを駄目にする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、必要なものは、少なくとも上述した既知の方法の短所を克服する方法なのである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
具体的実施例によれば、無線通信方法は、競合期間を識別する持続期間値を含む少なくとも１つのフレームを提供することを含む。この方法はまた、当該競合期間において通信を行わない複数の第１の無線局を提供すること及び当該競合期間において通信を行う複数の第２の無線局を提供することを含む。
【００１２】
具体的実施例によれば、無線ネットワークは、複数の第１の無線局と複数の第２の無線局とを含む。第１の無線局は、競合期間を識別する持続期間値を含むフレームを受信するよう適応させられる。第１の無線装置は、当該競合期間において通信しないように適応させられる。第２の無線局は、当該フレームを受信し競合期間において通信を行うように適応させられる。
【００１３】
本発明は、添付図面とともに読んだ場合に以下の詳細な説明から最もよく理解されるものである。種々の特徴は必ずしも正確な縮尺で描かれていないことに留意されたい。実際、説明を明確にするために任意に寸法を大きくしたり又は小さくしたりする場合がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下の詳細な説明では、限定の目的ではなく説明を目的として、特定の細部を開示する具体的実施例を、当該具体的実施例の徹底した理解を提供するために書かれている。但し、本開示内容の利益を享受する通常の当業者にとっては、ここで開示される特定の細部から外れる他の実施例が明らかとなる筈である。さらに、当該具体的実施例の説明を不明瞭にしないために、周知の装置、方法、システム及びプロトコルを省略することもある。反面、このような、通常の当業者の認識範囲内にある装置、方法、システム及びプロトコルは、当該具体的実施例に従って用いられることもある。最後に、実際上、同様の参照符号は同様の特徴を指し示すものである。
【００１５】
端的に言えば、この具体的実施例は、無線ネットワーク及び無線通信方法に関する。例証として、このネットワークには従来型の局（装置）も非従来型（「新型」）の装置もある。これら従来型装置及び非従来型装置の共存を促すため、そして媒体の効率的使用を高めるため、従来型トラフィックと非従来型トラフィックは、従来型装置及び非従来型装置双方により受信され認識されるフレームを選択的に提供することにより少なくとも或る程度分離される。フレームは、非従来型装置だけが当該ネットワークの媒体にアクセス可能な１つ又は複数の間隔を指定する。また、フレームは、従来型装置だけが媒体にアクセスしうる間の、又は従来型及び非従来型装置の双方が媒体にアクセスしうる間の１つ又は複数の間隔を指定することができる。
【００１６】
なお、ここで説明する例証としての実施例では、ネットワークは集中化されたアーキテクチャを有する無線ネットワークとすることができる。無線ネットワークは、更新された（非従来型の）変調及びフレームフォーマットを有する無線局（ＳＴＡ）も従来型のＳＴＡも含む。例証として、このネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格（従来型）の元で機能しＩＥＥＥ８０２．１１ｎ又はその後継のものに準拠したＭＡＣ及びＰＨＹレイヤを有する１つ又は複数の無線局（ＳＴＡ）を含むものとすることができる。但し、本具体的実施例は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格により規定されるＭＡＣレイヤに限定されるものではない。実際、この具体的実施例は、更新された（すなわち非従来型の）変調及びフレームフォーマットの下で機能するＳＴＡも従来型のＳＴＡも含む集中化された種々のネットワークに適用可能である。これらは、セルラネットワーク、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、時分割多重アクセス（ＴＤＭＡ）プロトコル、ＣＳＭＡ、衝突回避のＣＳＭＡ（ＣＳＭＡ／ＣＡ）及び周波数分割多重アクセス（ＦＤＭＡ）を含むが、これらに限定されるものではない。なお、これらのプロトコルは、例示に過ぎず、具体的に挙げたこれらのもの以外のプロトコルを具体的実施例を逸脱することなく用いることができる。
【００１７】
さらに、具体的実施例のネットワークは必ずしも中央統括（集中化）されるものではない。このため、具体的実施例は汎用の無線ネットワークに組み込まれうることも考えられる。したがって、具体的実施例は、分散型のネットワークに組み入れられることが可能であることを意図している。このため、この分散型のネットワークは、具体的実施例において説明したプロトコルを行って当該ネットワークの効率を高めることもできる。
【００１８】
図１は、一具体的実施例による無線ネットワーク１００の概略図である。無線ネットワーク１００は、上記例証としての複数のプロトコルのうちの１つに準じて例証として動作するＡＰ（ＨＯＳＴ）１０３内の中央統括ＭＡＣレイヤを含む。ＡＰ１０１は、多数の第１のＳＴＡ（無線装置）１０１と当該選択されたプロトコルに従う多数の第２のＳＴＡ１０２をサービスする。この具体的実施例では、第１のＳＴＡ１０１は従来型ＳＴＡ（例えばＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＭＡＣ及びＰＨＹレイヤを有するＳＴＡ）であり、第２のＳＴＡ１０２は、非従来型のＳＴＡであって更新された変調及びフレームフォーマットの下で機能するもの（例えば８０２．１１ｎのＭＡＣ及びＰＨＹレイヤを有するＳＴＡ）である。
【００１９】
例証として、ネットワーク１００は、ＷＬＡＮ、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）又は移動電話ネットワークであり、ＳＴＡ（装置）１０１，１０２は、コンピュータ、移動電話機、パーソナルディジタルアシスタント（ＰＤＡ）又は当該ネットワークにおいて普通に動作するこれらと同様の装置である。２方向矢印により示されるように、装置１０１，１０２は相互通信可能であり、ホスト１０３及び装置１０１，１０２は相互通信可能である。
【００２０】
なお、或るＭＡＣレイヤプロトコルによれば、ＳＴＡ１０１，１０２のうちの一方の装置からＳＴＡ１０１，１０２のうちの他方への通信は、必ずしも直接的なものではなく、むしろこのような通信は、ホスト１０３を通じ、適正な受信側のＳＴＡ１０１，１０２に（既知のスケジューリング方法を用いた）通信を伝送する。
【００２１】
また、ＳＴＡ１０１，１０２を数個しか示していないが、これは説明を簡単にするために過ぎない。厳密には、他に沢山の装置１０１，１０２を用いることができる。さらに、装置１０１，１０２は、必ずしも同じものではない。実際には、選択されたプロトコルの下で機能する非常に多くの異なる装置をネットワーク１００内で用いることができる。
【００２２】
図２は、本具体的実施例による時系列２００であり、図１の例証の実施例に関連づけて確認すると最もよく理解されるものである。選択された間隔で、（中央統括された）ネットワーク１００のＡＰ１０３はビーコン２０１を送出する。知られているように、ビーコン２０１の間の期間は、しばしばスーパーフレームと呼ばれる。ビーコン２０１は、ネットワーク１００の範囲内で受信される。一具体的実施例では、第１の装置１０１によるビーコン２０１の受信の後に、サービスの要求が第１の装置１０１によってなされる。例えば第１の装置１０１は、当該８０２．１１プロトコルの下で動作可能である。このようなプロトコルは、しばしば「トーク前リッスン」（listen-before-talk）プロトコルと呼ばれる。それ故、送信要求（ＲＴＳ）及び送信クリア（ＣＴＳ）は、第１のＳＴＡ１０１の間で交換され、ＡＰ１０３は、ビーコン２０１の受信の後に生じることが可能である。これから分かるように、このプロセスは、当該装置のうちの１つ又は複数がホスト１０１の範囲内にある状態を持続している間に継続する。第１のスーパーフレーム間隔の終了により、他のビーコン２０１は第２のスーパーフレーム間隔の開始を示して送信される。
【００２３】
前述したように、従来型の装置（例えばＳＴＡ１０１）はネットワーク１００において並置されるので、「トーク前リッスン」型のプロトコル（例えば８０２．１１）の異常の可能性がある。例えば、従来型の第１のＳＴＡ１０１が非従来型の第２のＳＴＡ１０２のプロトコルを認識しないので、第２のＳＴＡ１０２の１つ又は複数がそのプロトコルによって送信していると、第１のＳＴＡ１０１は、このような送信を認識せず、ネットワーク媒体がクリアとなっているものと推測し、送信を開始する可能性がある。第１の局１０１によるこの送信は、第１のＳＴＡトラフィックと第２のＳＴＡトラフィックとの間でネットワーク内の衝突を引き起こしうる。これから分かるように、このタイプのトラフィック衝突は、当該プロトコルの異常をもたらす可能性がある。
【００２４】
ネットワークのプロトコルのこうしたタイプの異常を実質的に回避するため、具体的実施例は、スーパーフレームの間、特定の間隔に第２のＳＴＡ１０２のトラフィックを分離することを含む。この間隔において、従来型の第１のＳＴＡ１０１は、ＡＰ１０３からフレームを介して間隔が知らされている静止状態のままである。有益なのは、第１のＳＴＡ１０１が静止状態のままで、第２のＳＴＡ１０２が当該指定された期間においてその更新された変調及びフレームフォーマットに準じて機能することである。本説明が進むにつれてより明瞭になるように、第２のＳＴＡ１０２の効率及びスループットが向上するだけでなく、第１のＳＴＡ１０１の効率及びスループットも向上し、これによりネットワーク１００の効率及びスループットが向上する。
【００２５】
一具体的実施例によれば、第１のＳＴＡ１０１（従来型）及び第２のＳＴＡ１０２（非従来型）によるネットワーク媒体の効率的な共用が次のように行われる。ＡＰ１０３は、ネットワーク１００の第１及び第２のＳＴＡにより受信されるフレーム２０２を送信する。フレーム２０２は、少なくとも２つの持続期間値を含む。第１の持続期間値２０６は、第１のＳＴＡ１０１により受信され認識されたフレーム２０２に含まれ、当該ＳＴＡがネットワーク媒体にアクセスしない期間を示す。この第１の持続期間値２０６は、現行のプロトコル規則に従うものであり、すなわち、第１のＳＴＡ１０１はこの期間において送信クリアでないことを理解するのである。
【００２６】
第２の持続期間値２０７もフレーム２０２に含まれる。第２の持続期間値２０７は、第２のＳＴＡ１０２によってのみ受信されるものであり、第２の装置１０２だけが当該更新された／新型の（すなわち非従来型の）変調及びフレームレートに応じて当該媒体をアクセス自在である競合期間２０３を示す。特に、この具体的実施例においては、第２のＳＴＡ１０２は、従来型の装置を含む既知のネットワークにおいて要求されたままデータフレームを送信するようＲＴＳ／ＣＴＳ交換を必要としない。むしろ、規定された持続期間の競合期間２０３において、第２のＳＴＡ１０２だけが、ネットワーク媒体へのアクセスを自由なものとしている。明らかに、当該媒体への自由アクセスは、第２のＳＴＡ１０２にその更新されたプロトコルに応じて通信させる機会を与える。
【００２７】
この具体的実施例は新型プロトコルのトラフィックから従来型のトラフィックを分離する機会を提供するために分離したフレーム２０２を含みうるが、これは必須ではない。むしろ、競合期間２０３の開始時間及び持続期間の適切な情報がスーパーフレームのビーコン２０１に含まれるものとすることができる。例えば、後続のスーパーフレームにおいては、競合期間２０３は、個別のスーパーフレームにより先行されない。むしろ、持続期間値２０６，２０７は、ビーコン２０１に含まれる。最後に注記すべきは、スーパーフレームにおいては複数の競合期間２０３が存在しうることであり、各スーパーフレームにおいて競合期間を設ける必要性がない。
【００２８】
一具体的実施例によれば、スーパーフレームにおいては、従来型の第１のＳＴＡ１０１だけに確保された１つ又は複数の従来の競合期間２０５を設けてもよい。従来の競合期間２０４において、従来型装置のＳＴＡ１０１は、既知のプロトコルに応じて動作する。例えば、従来型装置が各データフレームについてＩＥＥＥ８０２．１１に応じて動作する場合、ＲＴＳ／ＣＴＳ交換を行うことができる。さらに、第２のＳＴＡ１０２は、期間２０４において媒体にアクセス可能であるが、各フレームについてもＲＴＳ／ＣＴＳ交換においてＡＰ１０３と連係しなければならない。なお、この交換されるＲＴＳ／ＣＴＳは、従来のレートで行われる。
【００２９】
もう１つの具体的実施例では、従来型装置に対して排他的に確保された競合期間２０５を設けることができる。この期間２０５において、従来型装置だけが媒体にアクセス可能である。
【００３０】
なお、競合期間２０４及び２０５に関連づけられた持続期間値は、フレーム２０２又はビーコン２０１において送信される。例えば、持続期間値２０７を、競合期間２０４に関連づけることができる。或いは、持続期間値２０７を競合期間２０５と関連付けてもよいし、ビーコン２０１に含ませてもよい。これら持続期間値は、当該持続期間値により作用されるＳＴＡにより認識され、それらそれぞれのプロトコルに準じたものである。
【００３１】
したがって、当該具体的実施例は、無線ネットワークにおける従来型装置及び新型／更新済み装置のアクセスを分離する機会を提供する。これにより、既知の方法及びネットワークに比べて従来型及び新型装置の双方の効率を向上させる。有益なのは、従来型トラフィックと非従来型（例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｎ）トラフィックに対する分離の機会を与えることにより、従来型装置及び非従来型装置の双方に対してネットワーク１００の効率が向上することである。前者については、第１のＳＴＡ１０１の障害であった衝突は、分離されるアクセスを別にすれば、ネットワーク１００内のそれらの効率を向上させる。さらに、競合期間２０５は、効率及びスループットをさらに向上させる従来型装置だけに限定されうるものである。後者について、競合期間２０３の第２のＳＴＡ１０２への限定は、自由な態様で用いられるべき改善された変調及びフレームレートの機会を与える。
【００３２】
図３は、一具体的実施例による無線通信方法のフローチャートである。この方法は、図１及び図２に関し説明した具体的実施例について検討すると最もよく理解できるものである。さらに、この方法は、前述した具体的実施例と共通する数多くの特徴を含む。共通の特徴を言及することができるが、本具体的実施例の方法の説明を曖昧にすることを避けるために概して繰り返さないものとする。
【００３３】
ステップ３０１では、ネットワーク１００のＡＰ１０３からＳＴＡ１０１，１０２への送信によりフレームが与えられる。例証として、このフレームは、第１の持続期間値（例えば第１の持続期間値２０６）と第２の持続期間値（例えば第２の持続期間値２０７）とを含む。一具体的実施例では、このフレームはスーパーフレーム内の独立したフレームとして送信可能であり、或いはビーコンの一部とすることができる。このフレームは、マルチキャストアドレスを含むものとすることができる。このマルチキャストアドレスは、第２のＳＴＡ１０２の各々のアドレスを含み、第２のＳＴＡ１０２だけが媒体をアクセスすることができる競合期間２０４を具体的に識別する。さらに、このフレームは、競合期間２０３に見合った持続期間値につき競合期間２０３（すなわち送信非クリア）において媒体へのアクセスを妨げる全ての従来型装置により受信される必要なフレームを含む。それ故、ステップ３０１は、両方のタイプのＳＴＡ１０１及び１０２により認識される情報を含む。従来型装置（ＳＴＡ１０１）は、非送信クリア（not-clear-to-send）を認識し、新型装置（ＳＴＡ１０２）は競合期間情報を認識する。
【００３４】
ステップ３０２において、ＳＴＡ１０２の競合期間が実行される。一具体的実施例では、ＳＴＡ１０２は、８０２．１１ｎＭＡＣ及びＰＨＹレイヤを含み、これにより当該競合期間はこのプロトコルに準じたものとなる。
【００３５】
ステップ３０３において、従来の競合期間が有効とされる。この競合期間は、既知のプロトコルに応じて実行可能である。例えば、従来型装置（ＳＴＡ１０１）は、８０２．１１ＭＡＣレイヤを含み、ステップ３０３の従来の競合期間は、新型装置がこの期間において送信しようとする場合に新型装置とＡＰ１０３との間でＲＴＳ／ＣＴＳの交換を必要とする。ステップ３０３は、競合期間２０４若しくは競合期間２０５又はこれら双方を予期している。
【００３６】
ステップ３０４において、ネットワーク内で他の通信を行うことができる。これらの通信は、８０２．１１の競合自由期間アクセス規則に従って、又は８０２．１１に規定される他の従来の規則に従って行われることが可能である。
【００３７】
ステップ３０４の後、この方法は、次のスーパーフレームの開始によりステップ３０５において継続するものとしてもよく、或いはこの方法は、ステップ３０１において繰り返されるようにしてもよい。
【００３８】
なお、ステップ３０２〜３０４の順番は全く任意である。さらに、この方法は、各スーパーフレームにおいて各ステップが行われることを必要としない。最後に、ステップ３０１〜３０４のうちの１つ又は複数が各スーパーフレームにおいて繰り返されるようにしてもよい。
【００３９】
図４は、この具体的実施例によるタイミング図であり、図１及び図２の例証の実施例について検討すると最もよく理解されるものである。このタイミング図は、ビーコン２０１により分離されるスーパーフレームを含み、ビーコン間の時間間隔が当該スーパーフレーム間隔と等しいものとしている。ここで説明される具体的実施例は、前述した具体的実施例と共通した多くの特徴を含む。共通の特徴を述べることもできるが、本具体的実施例の方法の説明が不明瞭になることを避けるためにこのような特徴は概して繰り返さないものとする。
【００４０】
図４について説明される具体的実施例において、ポールフレーム（poll frame）４０１は、従来型ＳＴＡではない第２のＳＴＡ１０２の１つにより送信され、受信されかつ認識される。或いは、ポールフレーム４０１は、第２のＳＴＡ１０２の選択グループに送信可能である。ポールフレーム４０１は、全てのＳＴＡ１０１，１０２により認識されることになる持続期間／ＩＤ値４０３を含む。したがって、この持続期間／ＩＤ値４０３は、従来の変調及び従来のフレームフォーマットで送信される。競合期間４０２において、指定された１つの第２のＳＴＡ１０２（又は指定された複数のＳＴＡ１０２）だけが媒体にアクセス可能である。それ故、指定されていない第２のＳＴＡ１０２及び全ての第１のＳＴＡ１０１は、期間４０２の間は静止状態のままでなければならない。したがって、期間４０２においては、指定された非従来型ＳＴＡ１０２が媒体にアクセス自在となっている。
【００４１】
図４について説明される具体的実施例において、ポールフレーム４０１は、スーパーフレーム間隔の間に送信される。これは例証であり必須ではないが、ポールフレーム４０１は、ビーコン２０１により送信されることが可能である。さらに注記するに、複数のポールフレーム４０１がスーパーフレーム間隔において送信可能であり、或いはビーコンに含ませることもできる。最後に注記すると、ポールフレーム４０１に加えて、ＡＰは、前述した具体的実施例について説明したものと同様に、同じスーパーフレーム間隔において他のフレームを送信することができる。
【００４２】
他の利点の中では、ポールフレーム４０１の使用により、従来型ＳＴＡ１０１からの妨害の懸念なく高いデータレートを達成するよう非従来型ＳＴＡ１０２がより高度な変調／チャネル結合及び他の技術を用いて通信することが可能となる。さらに、ポールフレームの使用により、１つの特定の第２のＳＴＡ１０２又は選択グループの第２のＳＴＡ１０２が、当該１つのＳＴＡに媒体へのアクセスを限定することにより、比較的に短い時間期間において比較的大量のデータを送信することが可能となる。
【００４３】
なお、この開示内容を検討すれば、ここで説明した種々の方法及び装置がハードウェア及びソフトウェアで実現可能であることが注記される。さらに、様々な方法及びパラメータは、限定の意味ではなく専ら例示により包含されるものである。この開示内容を検討すれば、当業者は、添付の請求項の範囲内に留めながら、その技術及びその技術の効力を発揮させる必要な機器を定める際に様々な具体的装置及び方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】一具体的実施例による無線ネットワークの概略図。
【図２】一具体的実施例によるタイミング図。
【図３】一具体的実施例による無線通信方法を示す図。
【図４】一具体的実施例によるタイミング図。
【図１】
2008521322.tif 000003
【図２】
2008521322.tif 000004
【図３】
2008521322.tif 000005
【図４】
2008521322.tif 000006
【国際調査報告】
2008521322.tif 000007
2008521322.tif 000008