(57)【要約】  本発明によれば、内部を画定する第１の柔軟なハウジング（１４）であって、外表面を有する第１の柔軟なハウジング（１４）を含む柔軟なガス発生装置（１０）が提供される。第１のハウジングの実質的に外表面全体に接触する、第１の柔軟な多孔性のカバリング（１５）が配置される。第１のハウジング（１４）とカバリング（１５）は第２の柔軟なハウジング（１２）の内部に配置される。第１のハウジング（１４）および第２のハウジング（１５）は、ポリマーおよび金属の管から形成することができる。第２の柔軟な多孔性のカバリング（１９）は第２のハウジングの実質的に外表面全体に接触するように配置される。第１の柔軟なカバリング（１５）は複数の層、たとえば、編まれた、またはメッシュの層を含むことができる。柔軟なカバリング（１５，１９）はハウジング（１２，１４）の構造上の支持を提供しつつ、発生されたガスの冷却とろ過を行う。一連のプレナム（３９０）を第１のカバリングの隣接した層の間に形成することができ、および／または一連のバッフルを該層の間に配置することができ、膨張ガスを導き、冷却することができる。柔軟なチューブと柔軟なカバリングは、実質的に柔軟なガス発生装置を提供する。
2008528356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
請求の範囲
１．  以下を含むガス発生装置：
内部を画定する第１の柔軟なハウジングであって、外表面を有する第１の柔軟なハウジング；および
前記の第１のハウジングの実質的に外表面全体に接触する、第１の柔軟な多孔性のカバリング。
【請求項２】
前記第１の柔軟なハウジングが高分子材料から形成される、請求項１記載のガス発生装置。
【請求項３】
第１の柔軟なハウジングが、それの長さに沿って形成された弱められた部分を有し、該弱められた部分は、第１のハウジングの中で生成された燃焼ガスの圧力の下で破裂するように構成される、請求項１記載のガス発生装置。
【請求項４】
第１の柔軟なカバリングがメッシュ物質の少なくとも１つの層を含む、請求項１記載のガス発生装置。
【請求項５】
第１の柔軟なカバリングがメッシュ物質の複数の層を含み、さらにメッシュ物質の複数の層の２つの隣接した層の間に配置された少なくとも１つの非多孔性のバッフルエレメントを含む、請求項４記載のガス発生装置。
【請求項６】
第１の柔軟なカバリングが編まれた物質の少なくとも１つの層を含む、請求項１記載のガス発生装置。
【請求項７】
内部を画定する第２の柔軟なハウジングをさらに含み、第１のハウジングおよび第１の柔軟なカバリングが第２のハウジングの内部に配置される、請求項１記載のガス発生装置。
【請求項８】
第２の柔軟なハウジングが高分子材料から形成される、請求項７記載のガス発生装置。
【請求項９】
第１のカバリングを実質的に囲む第２の柔軟な多孔性のカバリングをさらに含む、請求項１記載のガス発生装置。
【請求項１０】
第２の柔軟なカバリングがメッシュ物質の少なくとも１つの層を含む、請求項９記載のガス発生装置。
【請求項１１】
第２のカバリングがメッシュ物質の複数の層を含む、請求項９記載のガス発生装置。
【請求項１２】
メッシュ物質の複数の層の２つの隣接した層の間に配置された少なくとも１つの非多孔性のバッフルエレメントをさらに含む、請求項１１記載のガス発生装置。
【請求項１３】
複数の層の少なくとも一部の隣接した層の複数の対の隣接した層の間で形成されたプレナムをさらに含む、請求項１１記載のガス発生装置。
【請求項１４】
第１のハウジングが、それに沿って形成された少なくとも１つのオリフィスを有し、第１のハウジングの内部と第１のハウジングの外部との間の流体連絡を可能とし、該少なくとも１つの第１のハウジングのオリフィスはハウジング内部からガス生成装置の第１の側の方向に開き、第２の柔軟なハウジングはそれに沿って形成された少なくとも１つのオリフィスを有し、第２のハウジングの内部と第２のハウジングの外部との間の流体連絡を可能とし、
該少なくとも１つの第２のハウジングのオリフィスは第２のハウジング内部からガス生成装置の第２の側の方向に開く、請求項７記載のガス発生装置。
【請求項１５】
第１の柔軟なカバリングが、少なくとも１つの第１のハウジングオリフィスと少なくとも１つの第２のハウジングオリフィスとの間のガス流れ通路に沿って配置され、第１のハウジング内に配置したガス生成組成物の燃焼によって生成されたガスは、少なくとも第１のハウジングオリフィスを通って流れ、第１の柔軟なカバリングを通り、少なくとも１つの第２のハウジングオリフィスを通って第２のハウジングを出る、請求項１４記載のガス発生装置。
【請求項１６】
第２のハウジングが外表面を有し、さらに第２のハウジングの外表面の実質的に全体と接触する、第２の柔軟な多孔性のカバリングを有する、請求項７記載のガス発生装置。
【請求項１７】
内部を画定する第３の柔軟なハウジングをさらに含み、第２のハウジングおよび第２の柔軟なカバリングは第３のハウジングの内部に配置される、請求項１６記載のガス発生装置。
【請求項１８】
第１のハウジングおよび第２のハウジングが両方とも金属材料から形成される、請求項７記載のガス発生装置。
【請求項１９】
第２の柔軟なハウジングが高分子材料から形成される、請求項７記載のガス発生装置。
【請求項２０】
第１の柔軟なハウジングが高分子材料から形成される、請求項１９記載のガス発生装置。
【請求項２１】
第１の柔軟なハウジングが金属材料から形成される、請求項１９記載のガス発生装置。
【請求項２２】
ガス発生装置の第２の側がガス発生装置の第１の側の反対側である、請求項１４記載のガス発生装置。
【請求項２３】
少なくとも１つの第２のハウジングオリフィスを出る膨張ガスの流れ方向は、少なくとも１つの第１のハウジングオリフィスを出る膨張ガスの流れ方向とほぼ１８０度の間隔を置かれる、請求項１４記載のガス発生装置。
【請求項２４】
ガス発生装置の長さの第１の部分に沿って、少なくとも１つの第２のハウジングオリフィスが形成される、請求項１記載のガス発生装置。
【請求項２５】
少なくとも第１のハウジングオリフィスが、ガス発生装置の長さの第２の部分に沿って形成され、第２の部分は第１の部分とは間隔を置かれる、請求項２４記載のガス発生装置。
【請求項２６】
以下の工程を含むガス発生装置を製造する方法：
内部を画定する第１の柔軟なハウジングであって、外表面を有する第１のハウジングを提供する工程；
実質的に第１のハウジングの外表面全体と接触する第１の柔軟な多孔性のカバリングを提供する工程；
第１のカバリングを実質的に囲む複数の層を有する第２の柔軟な多孔性のカバリングを提供する工程；
内部を画定する第２の柔軟なハウジングを提供する工程；および
複数の第２のカバリングの層の少なくとも一部の隣接した層の複数の対の隣接した層の間にプレナムが形成されるように、第１のハウジング、第１のカバリング、および第２のカバリングを第２のハウジングの内部に配置する工程。
【請求項２７】
請求項２６記載の方法によって製造されたガス発生装置。
【請求項２８】
請求項１記載のガス発生装置と、ガス発生装置の活性化に際してエアバッグの内部とガス発生装置との間の流体連絡を提供するようにガス発生装置に連結された少なくとも１つのエアバッグを含むエアバッグシステム。
【請求項２９】
衝突の際にエアバッグシステムを作動させる信号を発生する衝突センサーアルゴリズムと共同して作動する衝突センサーをさらに含む、請求項２８記載のエアバッグシステム。
【請求項３０】
少なくとも１つのエアバッグがサイドカーテンエアバッグである、請求項２８記載のエアバッグシステム。
【請求項３１】
少なくとも１つのエアバッグが頭部カーテンエアバッグである、請求項２８記載のエアバッグシステム。
【請求項３２】
請求項１記載のガス発生装置を含む乗り物乗員拘束システム。
【請求項３３】
ハウジング、およびハウジングから延びる安全ベルトを含む安全ベルトアセンブリーをさらに含む、請求項３２記載の乗り物乗員拘束システム。
【請求項３４】
衝突の際に乗り物乗員拘束システムを作動させる信号を発生する衝突センサーアルゴリズムと共同して作動する衝突センサーをさらに含む、請求項３２記載の乗り物乗員拘束システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願との相互参照
この出願は、２００５年１月２０日に出願された仮出願番号６０／６４５，５７４の利益を要求する。
【０００２】
本発明の背景
本発明は、乗り物エアバッグ用ガス生成装置、およびより特にはサイドインパクトまたは頭部用のカーテンエアバッグシステムでの使用のための、ガス生成装置の長さ方向に沿って膨張ガスを放出する、柔軟な直線状のガス生成装置に関する。典型的なサイドインパクトまたは頭部カーテンエアバッグモジュールは、バッグにガスを供給するために分配管内にガスを放出する１つ以上の標準エアバッグガス生成装置を使用する。
【０００３】
典型的な直線状のガス生成装置では、乗り物の特定の部分に配置ししっかりと取り付けられるために特に賦形された、比較的固い長さ方向に伸びるハウジングが作られる。多くの可能な乗り物で使用するに必要なハウジングの種種の形状は、ガス生成装置を製造するコストを増加させる。さらに、種種の可能なハウジング長さおよび形状は、ガス生成装置の取扱いおよび輸送のコストおよび困難性を増加させる。
【０００４】
本発明の要約
本発明によれば、外側表面を有する、内部を画定する第１の柔軟なハウジングを含む柔軟なガス生成装置が提供される。第１の柔軟な多孔性のカバリングが、実質的に第１のハウジングの外表面の全体と接触するように配置される。第１のハウジングおよびカバリングは、第２の柔軟なハウジング内に配置される。第１および第２のハウジングは、ポリマー製または金属製の管材料から形成されることができる。第２の柔軟な多孔性のカバリングが、第２のハウジングの外表面の全体を実質的にカバーするように配置することができる。柔軟な第１のカバリングは、たとえば編まれた材料またはメッシュ材料の複数の層を含むことができる。柔軟なカバリングは、生成されたガスを冷却しろ過しつつ、ハウジングの構造上の支持を提供する。一連のプレナムが、第一のカバリングに隣接する複数の層の間に形成され、および／または一連のバッフルが該層の間に提供され、膨張ガスの流れを導き、かつガスを冷却する。柔軟なチューブおよび柔軟なカバリングの使用は、ガス発生装置に本質的な柔軟性を提供する。
【０００５】
詳細な説明
図１−３は、本発明の１つの実施態様に従うガス発生装置１０の横断面図を示す。ガス発生装置１０は、内部を画定し、外表面１４ｃを有する第１の柔軟なハウジング１４を含む。一般に１５で示される、第１の柔軟な多孔性のカバリングは、実質的に第１のハウジング１４の外表面全体に接触するように配置される。本明細書において、用語「多孔性」は、穴またはすきまを通ってガスまたは液体が通過することを許容する物質の能力をいう。
【０００６】
特定の実施態様では、ガス発生装置の長さは、ほぼ３フィートからほぼ８フィートの範囲の長さである。また、ガス発生装置は、その長さに沿ってほぼ０．５インチからほぼ１．０インチまでの範囲内の実質的に均一の外径を有している。ガス発生装置１０の構成部品はすべて、公知の物質から公知の技術によって製造される。
【０００７】
図１−３を再び参照する。第１のハウジング１４は第１の端１４ａ、第１の端１４ａに相対する第２の端１４ｂおよび長さ方向の軸を含む。第１のハウジング１４はさらに、それに沿って形成された１つ以上のオリフィス２０を有する。１つ又は複数のオリフィス２０は、第１のハウジング１４の内部から第１のハウジングの外部へ、ガス生成組成物２４（以下に記載される）の燃焼によって発生されたガスを運ぶように適応される。１つの実施態様では、１つ又は複数のオリフィス２０は第１のハウジング１４の長さ方向に沿って一線に並べられる。１つ又は複数のオリフィス２０は、ガス発生装置の第１の側（「Ｆ」で示される）へ、第１のハウジング内部から開かれる。１つ又は複数のオリフィス２０は、第１のハウジング１４に沿って延ばされた１つ以上の長さ方向のスリットとして形成されることができ、または第１のハウジング１４に沿って間隔を置かれて形成される穴として形成されることができる。異なる実施態様（示されない）では、第１のハウジング１４は、チューブの長さに沿って形成された、弱められた部分または孔を有する。それは、第１のハウジングの中で生成された燃焼ガスの圧力の下で破裂するように設計される。バーストディスクまたはフィルム（示されない）のような圧力により破裂可能なバリアが、１つ又は複数のオリフィス２０をシールするように配置され、それによりガス発生装置の活性化に先立つ、第１のハウジング１４の内部とハウジングの外部の間の流体連絡を防ぐようにすることができる。
【０００８】
第１のハウジング１４は、公知の柔軟なポリマーの管材料、例えばゴム、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、バイトン（登録商標）、ポリテトラフルオロエチレンから形成されることができる。あるいは、柔軟な金属材料の管が使用されることができる。好ましい設計基準によれば、第１のハウジング１４の構造は、１ミリ秒当たり約１−２フィートの速度で、第１のハウジングに沿ったガス生成物質２４の燃焼の伝播を十分に許容するようガス圧力に耐えなければならない。
【０００９】
図１−３を再び参照する。柔軟なカバリング１５は、第１のハウジングと共軸に、第１のハウジング１４の周囲の１つ以上の環状の層の中に延ばされる。カバリング１５は、その内部に入れられた第１のハウジング１４の破壊圧力に耐えるように設計され、一般に第１のハウジング１４に構造上の強化を提供する。図１−３の中で示される実施態様では、カバリング１５は、実質的に第１のハウジング１４を囲む、編んだ金属の管材料の少なくとも１つの層またはスリーブを含む。カバリング１５も、１つ又は複数の第１のハウジングオリフィス２２を出るガス流路に沿って配置され、ガス生成物質燃焼中に発生された粒状物質のろ過のため、および熱い膨張ガスを冷やすためのヒートシンクのために作用する。特定の実施態様では、カバリング１５は、燃焼ガスに対する冷却とろ過の程度を増加させるために、第１のハウジング１４の周囲に巻かれた、編まれた物質の複数の層を含む。第１−３図に示される実施態様は、第１のハウジング１４を囲む、３つの編まれた層１５ａ、１５ｂ、および１５ｃを組込む。
【００１０】
適当な編まれた物質の例としては、ナイロン、ファイバーグラス、並びに鋼および銅のような金属の織物があげられる。そのような物質の機能、ファイバーまたはワイヤーのサイズおよび編みの密度は、ハウジング１４内の所望の破壊圧力および、編まれた層の孔隙率に基づいた編まれた層を通る所望のガス流量に適合するように選ばれる。適当な編まれた物質は、様々なサプライヤー、たとえば（例えばＧｌｅｎａｉｒ社、Ｇｌｅｎｄａｌｅ、カリフォルニア州、およびＢａｙ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ社、Ｍｅｎｌｏ  Ｐａｒｋ、カリフォルニア州）から容易に入手可能である。異なる実施態様では、第１のカバリング１５は、ワイヤーメッシュまたはクロス、または織ってある金属のメッシュの１つ以上の層から形成され、これらは様々なサプライヤー（例えばＷａｙｎｅ  Ｗｉｒｅ社、Ｂｌｏｏｍｆｉｅｌｄ  Ｈｉｌｌｓ，  ミシガン州  ４８３04）から容易に入手可能である。
【００１１】
図１−３の中で示される実施態様では、第１のハウジング１４および第１のカバリング１５は、第２のハウジング１２の内側に配置される。第２のハウジング１２は第１の端１２ａ、第２の端１２ｂおよび長さ方向の軸１３を含む。第２のハウジング１２は、それに沿って形成された１つ以上のオリフィス２２を有し、第２のハウジングの内部と外部の間の流体連絡を可能にする。１つ又は複数のオリフィス２２は、組み合わされるエアバッグ（示されない）に、ガス生成組成物２４（以下に記載される）の燃焼によって生成されたガスを運ぶように適応される。図１−３の中で示される実施態様では、１つ又は複数のオリフィス２２は第２のハウジング１２の長さ方向に沿って一線に並べられる。１つ又は複数のオリフィス２２は、ガス発生装置の第２の側（「Ｓ」で示される）へ、第２のハウジング内から開く。１つ又は複数の第２のオリフィス２２は、第２のハウジング１２に沿って延ばされた１つ以上の長さ方向のスリットとして形成されることができ、または第２のハウジング１２に沿って間隔を置かれて形成される穴として形成されることができる。第２のハウジング１２は、公知の柔軟なポリマーの管材料、例えばゴム、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、バイトン（登録商標）、ポリテトラフルオロエチレンから形成されることができる。別法として、柔軟な金属チューブを使用することができる。
【００１２】
第２のカバリング１９は、第１のカバリング１５と同様、第２のハウジング１２上に適用され、第２のハウジングの外側の表面全体を実質的にカバーすることができる。
【００１３】
図１−３の中で示される実施態様では、第１のハウジング１４は実質的に第２のハウジング１２と共軸に配置される。さらに、図１−３で見られるように、ガス発生装置１０の第２の側Ｓはガス発生装置の第１の側Ｆと反対側にある。ガス発生装置の相対する側へのそれぞれの第２および第１のハウジングオリフィスの配置は、ガス発生装置活性化の間に生成した膨張ガスが、第１のハウジングオリフィス２０から流出し、第１のハウジング１４を通り、第１のカバリング１５を通り、ガス発生装置１０から第２のハウジングオリフィス２２を通って出てゆくように強いるため、ろ過効率を最大にする。第１のハウジングオリフィス２０から第２のハウジングオリフィス２２に流れ込む際に、膨張ガス流は２つに分けられる。図３に２つの矢「Ｂ」によって示されるように、流れの一部は第１のハウジング１４の１つの側のまわりを流れ、他の流れの部分は第１のハウジングの他の側のまわりを流れる。上記の１つ又は複数の第１のハウジングオリフィス２０および第２のハウジングオリフィス２２のポジショニングは、１つ又は複数の第２のハウジングオリフィス２２を第１のハウジング１４のどちらかの側に沿って、１つ又は複数の第１のハウジングオリフィス２０から実質的に等しい距離に配置することにより、ガス流れのそれぞれの部分の実質的に等しいろ過を提供する。
【００１４】
ガス生成物質タブレット２４は、第１のハウジング１４の長さ方向に沿って並んで詰め込まれる。図１−３の中で示される実施態様では、タブレット２４はそれぞれ同じ寸法を実質的に有している。特定の実施態様では、ガス生成物質タブレット２４はそれぞれ、およそ１／４インチの外径を有し、また一般にドーム型のフェースである相対する一対のフェース２７の間の距離は、フェース間でおよそ０．１６５インチの最大のタブレット幅を提供する。図２で見られるように、タブレット２４は有利に隣接したタブレット２４間にキャビティー２５を作るように賦形されているか構成される。これらのキャビティー２５は、第１のハウジング１４内に多くの空間領域を提供し、それにより、それらが点火される場合、タブレットの燃焼特性を高める。所望により、第１のハウジングの長さに沿ったガス生成物質の異なる配置が提供されることができる。しかしながら、第１のハウジングに沿ったガス生成物質の任意の配置も、好ましくは第１のハウジングの長さに沿ったガス生成物質の実質的に均一な平均的な分布を提供する。本発明で使用するにふさわしいガス生成物質組成物の例は、参照されて本明細書の一部とされる米国特許番号５，０３５，７５７、６，２１０，５０５および５，８７２，３２９に示される。しかしながら、適当なガス生成物質の範囲およびガス生成物質の形状または押出しは、引用された特許に記載されたものに制限されない。従って、本発明に従うプロペラントの押出された長尺物、またはストランドを使用することができることがある。
【００１５】
図１−３の中で示されるガス発生装置のアセンブリーの中で使用される他のアイテムは、上に記載されたように製造されおよび／または供給されるか、または公知である。編み物構造物を有する穿孔されたポリマーの内側のハウジングの組み合せは、孔を有する公知の固体の金属管より著しく柔軟である。更に、編み物中の小さな直径のワイヤーまたはファイバーは概して、公知のメタルメッシュフィルターより著しく大きい、生成されたガスを冷却するためのヒートシンク表面領域を有している。
【００１６】
公知の自己点火組成物２８の所定量を、ガス生成物質２４のスタックの一方の端に配置することができる。内側のハウジング１４も、アルミニウムテープ２９または他の有効なシールにより、両端で環境から密封されることができる。
【００１７】
イグナイター２６はガス発生装置１０にしっかりと取り付けられ、衝突の発生に際してガス生成物質２４の燃焼を始めるために、イグナイターが内側のハウジング１４の内部と接続される。示された実施態様では、イグナイター２６は、イグナイターの閉塞部３０の環状のボア内に配置される。当該技術分野において公知のようにして、イグナイター２６が形成されることができる。１つの例示的なイグナイター構造は参照されて本明細書の一部とされる、米国特許６，００９，８０９に記載されている。イグナイター閉塞部３０は第２のハウジング１２の第１の端１２ａに、クリンプされるか、または他の方法で固定される。第１のエンドキャップ３２は、イグナイター閉塞部３０と同軸で並置され、イグナイターの閉塞部３０と共に、イグナイター２６のためのハウジングを形成する。第１のエンドキャップ３２は、さらに第１のハウジング１４のための端閉塞部を提供する。第２のエンドキャップ３４はハウジング１２の第２の端１２ｂに、クリンプされるか、または他の方法で固定される。エンドキャップ３２および３４、ならびにイグナイターの閉塞部３０は鋳造、スタンプ、押し出しまたは他の方法で金属形成されることができる。あるいは、エンドキャップ３２および３４、ならびに端閉塞部３０は適当なポリマーから成形されることができる。産業用の、柔軟な高圧ホース（例えば水圧ホース）に使用されるタイプの閉塞部は、ガス発生装置の一方の端を閉じるか調節するために使用されることができる。
【００１８】
図１−３の中で示される実施態様は、第１のハウジング１４を製造するために適当なチューブ中に、孔または弱められた部分を形成することにより製造されることができる。その後、ガス生成物質はハウジング１４の内側へ差し込まれる。また、カバリング１５は第１のハウジング上に適用される。その後、ハウジング１４およびカバリング１５は第２のハウジング１２内へ差し込まれ、第２のカバリング１９は第２のハウジング１２上に適用される。その後、自己点火組成物２８、エンドキャップ３２および３４、イグナイター２６およびイグナイターの閉塞部３０は、第２のハウジング１２に取り付けられ、ついで、所望によりガス発生装置の端はクリンピングまたはクランピングにより密封される。
【００１９】
ガス発生装置の操作は今、図１−３に関して議論される。
衝突に際して、衝突センサー（示されない）からの信号はイグナイター２６に伝えられ、それにより、イグナイターを活性化し、ガス生成物質２４に点火する。イグナイター２６の活性化に際して、ガス生成物質２４の点火は、第１のハウジングの第１の端１４ａから、第１のハウジングの第２の端１４ｂへ急速に進む。イグナイター２６によって生産された圧力波は、第１のハウジング１４の長さ方向に進み、それが通過するとともにガス生成物質２４に点火する。ガス生成物質は急速に点火され、圧力波を供給する。ガス生成物質２４の燃焼によって生成された膨張ガスは、１つ又は複数の第１のハウジングオリフィス２０から進み、第１のハウジング１４の一方の側をまわり、さらに第１のカバリング１５を通って流れる。加圧された膨張ガスは、編まれた物質を形成するファイバーのワイヤー間を通るように強いられる。その後、膨張ガスは１つ又は複数の第２のハウジングオリフィス２２を経由してガス発生装置を出る。図３中の矢（「Ｂ」）は、ガス発生装置の活性化に際してのガス流れのおよその方向を例証する。さらに、第１のハウジング１４が高分子材料から形成される実施態様では、ガス生成物質の燃焼によって生成された熱は、第１のハウジング１４を形成する物質の溶融および／または燃焼をもたらす。第１のハウジング１４の物質が燃える場合、それは燃焼反応のための追加の燃料源を提供し、追加の膨張ガスの生成をもたらす。
【００２０】
実施例１
図１−３に従って形成されたガス発生装置の実施例は、約０．２５インチの内側直径および約０．０４０インチの壁厚を有するＰＴＦＥ（テフロン（登録商標））の内側のハウジングを含み、約４８インチの長さにカットされた。直径約３．５ｍｍの４３個の穴が１列にあけられ、中心距離は１インチであり、ホースの一方の端から３インチ置かれた。およそ０．０１１インチの直径の３０４ステンレス鋼線材が、１インチ当たり１０．３のクロスオーバーでＰＴＦＥホースの外側に編まれた。クリンプタイプの取り付け器具が編上げホースの両端に置かれた。アダプターは、アセンブリーの１つの端を閉じて、他方にはイグナイターがはめられる。およそ３／１６インチの外径を有し、約０．１４５インチの厚さを有する、約３５グラムのドーム型のガス生成物質が、第１のハウジングの内部に配置された。イグナイターは活性化された。また、ガス生成物質はガス発生装置の全長に沿って４ミリ秒以内に点火された。ガス発生装置アセンブリーは完全なままだった。また、ガス生成物質は完全に消費された。
【００２１】
別の異なる実施態様では、膨張ガスの流れは、ガス発生装置から半径方向外側に流れるとともに、軸方向（すなわち、ガス発生装置の前後軸と実質的に平行な方向）に向けられる。これは、ある種のエアバッグ構造物の部分を、純粋な放射状の膨張ガス流れの場合よりも急速に充填することができる。図４は、軸方向の流れ要素を組込む本発明に従うガス発生装置の実施態様１１０を示す。第２のハウジング１１２は、第２のハウジング１１２の第１の端１１２ａに近接して形成されたガス出口オリフィス１２２の群を含む。編まれた物質の１５の複数の層を含む第１のカバリング１５は、第１のハウジング１１４内のガス生成組成物２４の燃焼によって生成された燃焼生成物の冷却およびろ過のために、第１のハウジングオリフィス１２０および第２のハウジングの第１の端オリフィス１２２の間に配置される。ガス発生装置の活性化に際して、膨張ガスは、第１のハウジング出口１２０からカバリング１５を通り、第２のハウジングの第１の端オリフィス１２２を通り、組み合わせるエアバッグの中へ入る。最初に膨張されるエアバッグの部分は第２のハウジングの第１の端１１２ａの近傍に配置され、ガス発生装置を出る膨張ガスを受容する。その後、ガスは、第１のエアバッグ部分からエアバッグの残りの部分に広がる。
【００２２】
特定の実施態様（示されない）では、第１のハウジングガス出口オリフィスは、第２のハウジングガス出口オリフィスが形成されるガス発生装置の端とは反対側の端の近く、またはそれとは間隔をおいて形成される。この実施態様では、実質的にすべてのガスは、ガス発生装置の第１の端の近傍から第１のハウジングを出て、ガス発生装置に沿って軸方向に移動し、第１のカバリングを通り、ガス発生装置の第２の端の近傍から第２のハウジングを出る。これは、放出に先立ったガスのより完全な冷却を可能にし、ガス発生装置活性化とエアバッグの膨張の間の経過時間の制御をさらに可能にする。
【００２３】
図５に示される別の異なる実施態様では、第１の柔軟なカバリング２１５は、メッシュ物質の複数の層を含む。また、１つ以上の非多孔性のバッフルエレメント１００がメッシュ物質の複数の層の隣接した層の間に配置される。バッフルエレメント１００は膨張ガスに追加のバッフルを提供する。バッフルエレメント１００の開口は、ガスがバッフルを通り抜ける時に、膨張ガスの流れ方向を再度方向付けるように配置される。カバリング２１５は、第１のハウジング２１４を包む物質の連続的なシートであることができ、包むプロセスの間に適当な位置でカバリング材の層の間に挿入された、バッフルエレメント１００を有することができる。追加の柔軟な多孔性のカバリング２７５が、第１のカバリング２１５を囲んで構造的な支持のために提供され、追加の冷却およびろ過能力を提供する。同様の実施態様（示されない）では、第２の柔軟な多孔性カバリングは、実質的に第１のカバリングを囲み、第２のカバリングはメッシュ物質の複数の層を含む。上に記載されたように、１つ以上の非多孔性のバッフルエレメントが、メッシュ物質の複数の層の隣接した層の間に配置される。バッフルエレメント１００は例えば鋼シム物質から形成されることができる。
【００２４】
図６の中で示される別の異なる実施態様では、第２の柔軟なハウジング３１２が提供される。第１のハウジング３１４および第１の柔軟なカバリング３１５は第２のハウジングの内部に配置される。第２の柔軟な多孔性のカバリング３１９は、実質的に第１の柔軟なカバリング３１５を囲む、メッシュ物質の複数の層を含む。第２のカバリング３１９は、第１のハウジング３１４の周囲にしっかりと巻かれた後、第１のカバリング３１５、第１のハウジング３１４、および第２のカバリング３１９を、第２のハウジング３１２内に挿入する。しかしながら、これらの構成要素が第２のハウジング３１２の内部へ差し込まれた場合、きっちりと巻かれた第２のカバリングが緩み、第２のハウジングの内部が膨らみ、第２のカバリング３１９の隣接する層の間に一連のプレナム３９０を形成する。これは、膨張ガス流れをそれを通って受容するために、一連の実質的に共軸のプレナムを形成する比較的簡単で安価な方法である。所望であれば、追加の柔軟な多孔性のカバリング３９９を、図示されるように、第２のハウジング３１２の外表面上に配置することができる。
【００２５】
図７の中で示される別の異なる実施態様では、第２の柔軟なハウジング４１２には、第１のハウジング４１４と第１の柔軟なカバリング４１５が提供され、第２のハウジングの内部に配置される。第２の柔軟な多孔性のカバリング４１９は、実質的に第２のハウジングの外表面全体と接触するように配置される。さらに、第３の柔軟なハウジング４７５には第２のハウジング４１２と第２の柔軟なカバリング４１９が提供され、第３のハウジングの内部内に配置される。他の構成要素を囲む第３のハウジング４７５は、一般にガス発生装置アセンブリーの強度を高める。
【００２６】
図８を参照する。上記のガス生成装置の任意の実施態様は、エアバッグシステム２００に組み入れられることができる。エアバッグシステム２００は、少なくとも１つのエアバッグ２０２および、エアバッグの内部と流体連絡を可能にするようにエアバッグ２０２に連結された、本明細書において記載されたようなガス生成装置１０を含む。エアバッグシステム２００は、さらに、例えばエアバッグガス生成装置１０の起動によって衝突の際にエアバッグシステム２００の発動の信号を発する公知のクラッシュセンサーアルゴリズムとの作動可能な接続にある、公知の衝突センサー２１０と接続されることができる。
【００２７】
図８を再度参照する。エアバッグシステム２００は、安全ベルトアセンブリー１５０のような追加の要素を含む乗り物乗員拘束システム１８０のような、より広く、より包括的なものに組み入れられることができる。図８はそのような拘束システムの１つの例示的な実施態様の模式図を示す。安全ベルトアセンブリー１５０は安全ベルトハウジング１５２、およびハウジング１５２から伸びる安全ベルト１６０を含む。安全ベルトリトラクタメカニズム１５４（例えばばねによるメカニズム）が、ベルトの端部分に連結されることができる。さらに、衝突の際にリトラクタメカニズムを始動させるために、安全ベルトプリテンショナー１５６はベルトリトラクターメカニズム１５４に連結されることができる。本発明の安全ベルトの実施態様と共に使用されることができる典型的なシートベルトリトラクタメカニズムは、参照され本明細書の一部として組み込まれる、米国特許５，７４３，４８０、５，５５３，８０３、５，６６７，１６１、５，４５１，００８、４，５５８，８３２および４，５９７，５４６に記載されている。適当なプリテンショナーの例は、参照され本明細書の一部として組み込まれる、米国特許６，５０５，７９０および６，４１９，１７７に記載されている。
【００２８】
安全ベルトシステム１５０は、例えばプリテンショナーに組み入れられた火工品イグナイタ（示されない）の起動によってベルトプリテンショナー１５６の発動の信号を発する公知のクラッシュセンサーアルゴリズムとの作動可能な接続にある、衝突センサー１５８（例えば慣性センサーまたは加速度計）と接続されることができる。先に参照され本明細書の一部として組み込まれた米国特許６，５０５，７９０および６，４１９，１７７は、そのような方法で始動したプリテンショナーの例を提供する。
【００２９】
本明細書に記載されたガス発生装置の柔軟なデザインは、輸送および取り扱いの容易さのために、ガス発生装置のコイリングを容易にし、さらに乗り物内への設置の容易さのためのガス発生装置のアンコイリングをさらに容易にする。柔軟な設計はさらに、ガス発生装置が、乗り物内への設置の際に要求される、乗り物の表面に沿って、曲線状のチャネルおよび輪郭に容易に追随することを可能とし、特別に形成されるかまたは賦形されたガス発生装置ハウジングを必要としない。さらに、燃焼ガスの冷却とろ過の程度は、第１のハウジング１４の外部に適用される柔軟なカバリングの数、カバリングの層の間に挿入されたバァファリング要素の層の数と構造配置、および層の間に形成されるプレナムの数を制御することにより制御される。
【００３０】
本発明のガス発生装置は主として側面の衝撃または頭部カーテンエアバッグシステムにその応用を見出すだろう；しかしながら、それに限定されない。
【００３１】
本発明の先の記述は例示の目的だけのためにある。ここに示された様々な構造・操作上の特徴は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、多くの改良を受けることができることは理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明のガス発生装置の基本的な要素を示す横断面図である；
【図２】図２は、本発明のガス発生装置の第１の実施態様を示す横断面図である；
【図３】図３は、図２のガス発生装置の横断面の端面図である；
【図４】図４は、本発明のガス発生装置の第１の異なる実施態様の横断面図である；
【図５】図５は、本発明のガス発生装置の第２の実施態様を示す横断面図である；
【図６】図６は、本発明のガス発生装置の第３の実施態様を示す横断面図である；
【図７】図７は、本発明のガス発生装置の第４の実施態様を示す横断面図である；
【図８】図８は、本発明のガス発生装置を組込む例示的な乗り物乗員拘束システムの概要を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年9月19日(2007.9.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を含むガス発生装置：
内部を画定する第１の柔軟なハウジングであって、外表面を有する第１の柔軟なハウジング；および
前記の第１のハウジングの外表面の実質的な部分と接触する、第１の柔軟な多孔性のカバリング。
【請求項２】
内部を画定する第２の柔軟なハウジングをさらに含み、第１のハウジングおよび第１の柔軟なカバリングが第２のハウジングの内部に配置される、請求項１記載のガス発生装置。
【請求項３】
第１のハウジングが、それに沿って形成された少なくとも１つのオリフィスを有し、第１のハウジングの内部と第１のハウジングの外部との間の流体連絡を可能とし、該少なくとも１つの第１のハウジングのオリフィスはハウジング内部からガス生成装置の第１の側の方向に開き、第２の柔軟なハウジングはそれに沿って形成された少なくとも１つのオリフィスを有し、第２のハウジングの内部と第２のハウジングの外部との間の流体連絡を可能とし、該少なくとも１つの第２のハウジングのオリフィスは第２のハウジング内部からガス生成装置の第２の側の方向に開く、請求項２記載のガス発生装置。
【請求項４】
第１の柔軟なカバリングが、少なくとも１つの第１のハウジングオリフィスと少なくとも１つの第２のハウジングオリフィスとの間のガス流れ通路に沿って配置され、第１のハウジング内に配置したガス生成組成物の燃焼によって生成されたガスは、少なくとも第１のハウジングオリフィスを通って流れ、第１の柔軟なカバリングを通り、少なくとも１つの第２のハウジングオリフィスを通って第２のハウジングを出る、請求項３記載のガス発生装置。
【請求項５】
少なくとも１つの第２のハウジングオリフィスを出る膨張ガスの流れ方向は、少なくとも１つの第１のハウジングオリフィスを出る膨張ガスの流れ方向とほぼ１８０度の間隔を置かれる、請求項３記載のガス発生装置。
【請求項６】
第２のハウジングが外表面を有し、さらに第２のハウジングの外表面の実質的な部分と接触する、第２の柔軟な多孔性のカバリングを有する、請求項２記載のガス発生装置。
【請求項７】
内部を画定する第３の柔軟なハウジングをさらに含み、第２のハウジングおよび第２の柔軟なカバリングは第３のハウジングの内部に配置される、請求項６記載のガス発生装置。
【請求項８】
第１のカバリングを実質的に囲む第２の柔軟な多孔性のカバリングをさらに含む、請求項１記載のガス発生装置。
【請求項９】
請求項１記載のガス発生装置と、ガス発生装置の活性化に際してエアバッグの内部とガス発生装置との間の流体連絡を提供するようにガス発生装置に連結された少なくとも１つのエアバッグを含むエアバッグシステム。
【請求項１０】
請求項１記載のガス発生装置を含む乗り物乗員拘束システム。
【国際調査報告】
2008528356.tif 000011