(57)【要約】  ラチェット機構８と、歯４４と噛み合う移動止め５４の形状のロック機構をロック位置に付勢させ、ジャッキ機構１４を付勢して自動伸張させるために用いられるバンジーコード３２とを備える伸縮自在なカバンケース２を圧縮し、自動的に伸張するための方法とシステムが開示される。バンジーコード３２は、ラチェットコンプレッサシステム８を伸張状態に付勢する。よって、自動伸張が非常に使い勝手のいいやり方で達成される。ラチェットコンプレッサ８は、カバンケース２が開いている間に操作されるだけでなく、一旦カバンケース２の中身が詰め込まれて閉じられた後もカバンケース２の外側から操作可能である。ユーザは、その後、単に蓋２４に圧力を印加することにより、カバンケース２を圧縮すればよい。したがって、ラチェットコンプレッサ機構８は、カバンケース２を伸張し、カバンケース２が一旦閉じられた後はカバンケース２を圧縮するための、ジッパー不要な自動的伸張圧縮方法を提供する。
2008515571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋を有し、中に詰め込まれる物が比較的圧縮された状態で収められる圧縮位置と、このような物が比較的圧縮された状態ではない伸張位置とが可能になる構造の、伸縮自在のカバンケースあるいは旅行バッグなどを操作する方法であって、
伸縮自在のカバンケースを圧縮位置から自動的に伸張する工程と、
カバンケースの蓋が一旦閉められた後は、伸縮自在のカバンケースを伸張位置から手動で圧縮する工程を備える方法。
【請求項２】
カバンケースの蓋が一旦閉められた後は、カバンケースを伸張位置から手動で圧縮する前記工程は、完全圧縮位置と完全伸張位置との間に複数の中間ロック位置を設ける工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
カバンケースを伸張し、圧縮する工程は、殻の硬いケースを収縮し、伸張させる工程をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
カバンケースを伸張し、圧縮する工程は、殻の軟らかいケースを収縮し、伸張させる工程をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
カバンケースを伸張させる前記工程は、前記伸縮自在なケースの内面に取り付けられ、伸張位置に付勢されることによって、前記ケースの自動伸張を容易にし、小さな力をラチェット機構に抗して与えることにより、一旦蓋が閉じた後にケースの内側あるいはケースの外側から押し下げることができるラチェット機構を設ける工程と、
カバンケースが開放あるいは閉止位置のどちらかにある状態でカバンケースの圧縮をおこなう工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
カバンケースを伸張させる前記工程は、前記ケースの外面に前記ラチェット機構を取り付けることにより、カバンケースの蓋が閉じられた状態でカバンケースを伸張する工程をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項７】
中に詰め込むための少なくとも物品を受けいれるパッキング室と、
パッキング室を選択的に開放または閉止するためのアクセス手段と、
パッキング室を自動的にある程度伸張させ、一旦該アクセスが閉止された後は、ケースを圧縮状態に保つためのラチェット手段を備える旅行用バッグなどの伸縮自在ケース。
【請求項８】
前記ラチェット手段は、前記伸縮自在ケースの内側空洞内に位置することを特徴とする請求項７に記載のラチェット手段。
【請求項９】
前記ラチェット手段は、前記アクセスが開放されるときのみユーザがアクセス可能となる解放機構をさらに備えることを特徴とする請求項８に記載のラチェット手段。
【請求項１０】
前記ラチェット手段は、スライド可能な可動ジャッキをさらに備えることを特徴とする請求項９に記載のラチェット手段。
【請求項１１】
前記ラチェット手段は、前記スライド可能な可動ジャッキを収容するベースプレートをさらに備え、前記ジャッキは前記ベースプレート内の空洞の内側と外側をスライドすることを特徴とする請求項１０に記載のラチェット手段。
【請求項１２】
前記解放機構は、押すことにより作動する少なくとも１つの移動止めを備えることを特徴とする請求項１１に記載のラチェット手段。
【請求項１３】
前記ジャッキは１組の歯をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載のラチェット手段。
【請求項１４】
前記移動止めは、前記ジャッキ上に位置する前記歯に係合するフック部をさらに備え、前記フック部が前記歯に係合するとき、前記ラチェット手段は、一連のロックされた確実な位置に保たれることを特徴とする請求項１３に記載のラチェット手段。
【請求項１５】
付勢手段をさらに備えることを特徴とする請求項１４に記載のラチェット手段。
【請求項１６】
前記付勢手段は前記ジャッキと係合し、前記移動止めが押されるとき、前記付勢手段はジャッキを完全伸張位置に付勢し、前記伸縮自在ケースを完全伸張位置に付勢し、よって前記ケースを自動伸張させることを特徴とする請求項１５に記載の付勢手段。
【請求項１７】
前記付勢手段は、前記フック部と係合するように前記移動止めを付勢することよって、前記ラチェット手段をロックすることを特徴とする請求項１６に記載の付勢手段。
【請求項１８】
該アクセスが閉止後前記ケースを圧縮することで、前記付勢手段は一連の確実な圧縮位置を与えることを特徴とする請求項１７に記載のラチェット手段。
【請求項１９】
前記付勢手段は、バンジーコードをさらに備えることを特徴とする請求項１８に記載の付勢手段。
【請求項２０】
前記バンジーコードは、前記ベースプレートに位置するプーリのシステムのまわりにきつく巻きつけられことによって張力を与えられることを特徴とする請求項１９に記載の付勢手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願との相互参照
本出願は、２００４年１０月６日出願の米国予備出願番号６０／６１６３７７の利益を主張するものである。よって、上記出願は、本件で完全に開示しているかのように言及することにより、本出願に加えられるものである。
【０００２】
本発明は、カバンに関するものである。より詳しくは、本発明は、複数の中間ロック位置を設けることにより、ユーザがジッパーやジッパー付きガセットを使用することなく、伸縮式カバンケースを自動的に伸張でき、また、一旦カバンケースに中身を詰め込み、閉じて、ロックし終わってからもカバンケースを容易に圧縮できるようにする方法とシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来、ユーザの便宜のためにカバンに伸縮特性を与えるような努力がなされてきた。ノブと複雑な機械的機構によりカバンを伸縮自在にする、発明者エム・ブコウツ（Ｍ．Ｂｕｋｏｕｔｚ）、発明の名称「伸縮自在の旅行用バッグ」、米国特許番号７１２，７６２に注目されたい。旅行用カバンの伸張と収縮は、ノブを手動で回転させることによっておこなわれ、したがってユーザにはかなりの労力が必要となる。その機構操作は完全手動であり、一連のヒンジ、バー、ラチェットがあるために、機構は不具合や磨耗にさらされやすくなる。さらに、Ｂｕｋｏｕｔｚ特許で開示されている装置は、中央操作部が１つしかないため、衝突、落下やその他のカバンの誤用や乱用に対する耐性に欠けるものである。その結果、カバンケースの機構や開口部が不用意に解放されてしまうこともある。
【０００４】
さらに近年では、伸縮技術に、ガセットに、主要パッキング室と蓋付副本体との間で周縁ジッパーを設ける方法がしばしば盛り込まれるようになってきた。このような最近の技術としては、通常殻の軟らかいカバンケースが挙げられる。その他、主要パッキング室の内側からユーザが手動操作するガセットに補強部材が取り付けられたカバンケースが挙げられる。補強部材により、パッキング室の内側から補強部に取り付けられている操作機構を操作することで、ガセットを（ユーザの有利な位置に応じて）上方（あるいは外側）に伸張させる手段が得られるようにしてもよい。現在のところ、カバンケースの蓋を一旦しっかり閉じてしまってからでは、カバンケースとそこに入っている衣類を圧縮させるシステムと方法を与えられるようなカバンケースは市販されていない。さらに、こうした多くの試みでも、圧縮を何段階にもわたっておこなう必要があることは認識されていない。
【０００５】
したがって、カバンケースの伸張と圧縮をおこなう調整可能で使い易いシステムの出現が望まれている。こうしたシステムは、ケースに中身を詰め込み、閉じて、ロックし終わった際に、ケースの外側から操作可能であるのが効果的であろう。さらに、スーツケースを伸張する自動化システムの出現も望まれている。また、中間ロック位置を設けることによって、複数の確実な閉鎖段階も必要となる。殻の軟らかいカバンケースだけでなく、殻の硬いカバンケースも含むあらゆる種類、形状、およびサイズのカバンケースの圧縮と伸張をおこなう装置の出現も望まれている。ユーザに可聴フィードバックを行い、スーツケースが不意に伸張することを防止するのに役立つ２つの対向ラッチ機構などの安全性に関する特徴を有する伸張圧縮システムを備えることが効果的であろう。これらの特徴はすべて、スーツケースの伸張あるいは圧縮をおこなうためにジッパーに依存しないカバンケースで必要となる。さらに、標準的なカバンケースに追加される、最小数の部品ですみ、単純で、低摩擦、高耐久性で、これらの目的をすべて達成するような機構の出現も望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの目的は、多数の中間固定位置を完全圧縮位置と完全伸張位置との間に設けながら、カバンケースの圧縮と自動伸張をおこなうシステムと方法を提供する本発明により達成される。ここで言う「カバンケース」とは、リンネル類などのための成形プラスチック収納および輸送用ボックスなどの大型の収納容器、ブリーフケース、コンピュータバッグ、配達用バッグ、リュックサックを含むあらゆるタイプの収納および／または輸送用容器を含むものである。本発明は、バネ、好ましい実施例においてはループ形状のバンジーコードを用いることによって、これらの目的を達成する。バンジーコードは、通常はある程度圧縮状態にロックされているラチェットコンプレッサ機構を解放するとき、カバンケースを伸張させるために、圧縮状態にある伸縮自在のカバンケースのガセット部を押し上げる。
【０００７】
バンジーコードは、ラチェットコンプレッサの底部に固定して取り付けられ、ラチェットコンプレッサはカバンケースの主要パッキング室の側壁に固定される。バンジーコードは、対応するベースプレートと噛み合う歯を有するスライド可能な可動ジャッキによって引っ張られる。ロック状態を保つために、バンジーコードは、これらの歯と係合するフックを備える端部を有した一対の移動止めを付勢する。完全伸張状態では、ジャッキは、ガセットを幅いっぱいに伸張させることによってカバンケースを完全に伸張させる。また、カバンケースの蓋をガセットの上部に縫い付けることにより、カバンケースを伸張させるための余分な部品を取り除くようにしてもよい。バンジーコードは通常は張力をかけられており、ベースプレートと一体化されたプーリシステムによって生成される強い押力を、ジャッキ上に位置する舌状部に与える。ジャッキが完全か一部でも押されるときバンジーコード内の張力が生成されるにつれ、バンジーコードは、解放可能な移動止めを付勢して、ジャッキの歯の部分と係合させるようにする。本発明の新規な側面は、バンジーコードがもたらすこの２重付勢作用である。すなわち、バンジーコードは、ジャッキを完全伸張位置に付勢することによってカバンケースの完全伸張を自動的におこなうだけでなく、ラチェットコンプレッサ機構全体が、ジャッキの完全押し下げ（したがって、カバンケースの完全圧縮）と、ジャッキの完全伸張（したがってカバンケースの完全伸張）との間の複数の中間位置でロック状態を保つことができるように、移動止めに付勢をかける。
【発明の効果】
【０００８】
したがって、ラチェットコンプレッサシステムを操作するために、ユーザは移動止めのグリップ部を強く握る。この作用により、ジャッキが解放され、それによって衣服、身の回り品などをカバンケースに詰める前に、カバンケースを全パッキング容量いっぱい伸張させる。ユーザのニーズに応じて一旦カバンケースに中身が詰め込まれたら、ユーザは蓋を閉めるだけである。もちろん、カバンケースが殻の軟らかいケースの場合、蓋をジッパーで閉められるようにしてもよい。逆に、殻の硬いカバンケースであれば、パチンと閉めるようにしてもよい。ラチェットコンプレッサ８は、殻の硬いケースでも殻の軟らかいケースのいずれにも適用可能であることは注目に値する。ガセットは、伸張／収縮可能な（したがっておそらくアコーディオン的）運動に好適なものであればどんな材料からなるものでもよい。ガセットは、金属、プラスチック、繊維、あるいはこうしたアコーディオン作用を達成するためのヒンジとピンに好適な任意の材料からなるものでよい。よって、柔軟材料か硬質材料かいずれの材料からなるガセットを備える殻の硬いか殻の柔らかなカバンケースは、本発明の効果を享受できる。カバンケースが一旦閉じられて、おそらくロックされた後、所望の程度に圧縮をおこなうために、ユーザはわずかな力でカバンケースの蓋を下げるだけでよい。本発明の効果は空間保全であり、これは飛行機で旅行する場合の機内持ち込みサイズ制約を満足させたい場合に非常に有効である。カバンケースを無駄なスペースが残らないまで圧縮することのもう１つの効果は、衣服など詰め込まれた物が安全に保管された状態を保ち、シワになりにくいということである。言うまでもなく、ユーザがカバンケースの蓋を押し下げるにつれ、本発明のバンジーコードに張力がかかる。カバンケースが所望量だけ圧縮された場合、ユーザは蓋を押すのを止め、システムは移動止めによって定位置にロックされる。
【０００９】
本発明の利点は、ある程度までカバンケースを自動伸張できるバンジーコードのバネ付勢作用である。さらに、カバンケースはものを詰め込む前に伸張する必要はない。衣服を詰め込んで、もっと多くのスペースが欲しい場合、ユーザは、必要な位置までカバンケースを伸張するだけでよい。これにより、特定の詰め込み方法に「まさに好適な」カバンケースが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１を参照して、一般的に知られた構成の殻が硬いあるいは殻が硬いカバンケース２は、主要パッキング室４に中身を詰め込んでいるユーザに中身を詰め込まれている。カバンケース２は、ガゼット６を有する。主要パッキング室４はラチェットコンプレッサ８を有する。ラチェットコンプレッサ８は、カバンケース２に取り付けられる２つの部分を有する。ベースプレート１０は、伸縮可能なガゼット６の上部近くで、主要パッキング室４内でガゼット側壁１８に固定して取り付けられる。ジャッキ１４は、ベースプレート１０内部でスライド可能に移動し、主要パッキング室４内の側壁１２の下部に底部１６を介して取り付けられる。ジャッキ１４とベースプレート１０は、従来からある締め具２５を介して側壁１２と１８にそれぞれ固定される。こうした締め具２５としては、ネジ、小ネジ、ボルト、びょう、ピンなどが挙げられる。締め具２５はネジ穴２８を通過する。言うまでもなく、当業者であれば、ベースプレート１０とジャッキ１４をスーツケースに対して逆に取り付けられることが理解できよう、すなわち、ベースプレート１０を側壁１８上に取り付け、ジャッキ１４をガゼット６上に取り付けられることを理解するであろう。
【００１１】
図３を参照して、ユーザは、ラチェットコンプレッサ８上に配置された移動止め２０を強く握ればよい。こうすることによって、カバンケース２が伸張する。カバンケース２に中身を詰めた後、ユーザはカバンケース２を所望のサイズに圧縮すればよい。図２に示すように、圧縮はカバンケース２の蓋２４を下に押すことによっておこなわれる。実質的には、一度伸張したジャッキ１４をベースプレート１０内に押し込むことによって圧縮がおこなわれる。本発明の重要な特徴は、半径方向に対向したラチェットコンプレッサ８の位置を示すインジケータ２２である。これらのインジケータ２２は、パッド、あるいは蓋２４の残りの材料とは質感、色、あるいはパターンが視覚的に異なる任意の別の部材でよい。たとえば、パッド２２は、わずかに球状であってもよいし、蓋２４の残りの質感より滑らか、あるいはよりざらざらしたものであってもよい。このように、パッドを用いて、カバンケース２を容易に持ち上げられるようなグリップが得られる。パッド２２のもう１つの工夫は、カバンケース２が特別で特異であることをユーザに知らせるというものである。図１と図２は、２つの対向位置に配置されたラチェットコンプレッサ８を示している。言うまでもなく、ラチェットコンプレッサ８の位置、サイズ、色、全体の形状、設計、数は、トートバッグの用途、形状、およびサイズに応じて変えることができる。たとえば、カバンケース２は１つのラチェットコンプレッサ８を中央に配置してもよい。あるいは、ラチェットコンプレッサ８を対角線上、非対称、あるいはカバンケース２の隅に配置してもよい。
【００１２】
図４を参照すると、ラチェットコンプレッサ８がカバープレート２６と共に示されている。カバープレート２６は締め具２５を介してベースプレート１０に固定して取り付けられる。締め具２５は、ネジ穴２８を突き抜ける。締め具２５としては、従来のリベットやネジなど任意の好適なものであればよい。ジャッキ１４はベースプレート１０によって作られるスロット３０とカバープレート２６の間をスライドする。また、カバープレート２６は、縁２７を備えてラチェットコンプレッサ８の外観を美的に優れたものとしている。ベースプレート１０もガードレール２９を備えて、ラチェットコンプレッサ８の外観を美的に優れたものとするようにしてもよい。図５は、バンジーコード３２を示している。バンジーコード３２は、プーリ３４に固く巻きつけられて、張力がかけられた状態を保っている。プーリ３４は、ベースプレート１０と一体化した中空心棒３７の回りを回転する。ポスト３６も同様にベースプレート１０と一体化しており、中空心棒３７を突き抜けている。中空心棒３７は、プーリ３４に対しては軸受けとして、ポスト３６に対してはぴったりと合うハウジングとして機能する。さらに、ベースプレート１０は、縁２７の支持体として機能するガードレール２９を備える。ベースプレート１０を含むラチェットコンプレッサ８の構成要素の材料としては、本発明の目的に好適なものであればなんでもよい。ラチェットコンプレッサ８の構成要素は、低摩擦で、したがって高耐久性システムを形成できるように摩擦係数の低い材料からなるか、あるいは少なくとも選択した表面が摩擦係数の低い材料で覆われているのが好ましい。もちろん、ベースプレート１０とその他の構成要素は、本発明の用途に好適な任意の材料で構成すればよい。したがって、ラチェットコンプレッサ８の構成要素は、ポリマー、アルミニウム、マグネシウム、あるいは任意の金属か任意の材料からなればよい。ベースプレート１０はまた、ジャッキ１４の中空舌状部４０を収容する凹部３８を備える。舌状部４０はジャッキ１４と一体化している。図５Ａと５Ｂを参照して、舌状部４０は、バンジーコード３２を押すことによってジャッキ１４がスロット３０内に押し込められるとき、バンジーコード３２に張力を与える。図５Ａと５Ｂには、リテーナ４２も示されており、リテーナ４２もジャッキ１４と一体化している。リテーナ４２は、ジャッキ１４が伸張されているときバンジーコード３２をつかむ。こうして、舌状部４０とリテーナ４２の組み合わせにより、バンジーコード３２を押す／引っ張るという作用が与えられる。伸張時、ストッパ６８を舌状部４０の一番端部に付き合わせることによって、バンジーコード３２とジャッキ１４が、ベースプレート１０の縁を越えて引っ張られないようにしている。ストッパ６８は、ベースプレート１０と一体化している。ストッパ６８は、スロット３０にぴったり嵌合するような厚さで、舌状部４０内でぴったりとスライドするような外周を持ち、したがって、移動中、舌状部４０とジャッキ１４をさらに安定させる。ジャッキ１４はまた、歯４４を有する。図５Ａと図５Ｂに示され、ラチェットシステムに関して広く知られているように、ジャッキ１４の上方への移動は、移動止め２０のフック部４６に対する、歯４４の構成により制限されている。
【００１３】
図６に示すように、移動止め２０は、その長さのほぼ中央の位置で枢動する長いアームを備える。図７を参照して、移動止め２０は各々、ジャッキ１４の歯４４と係合するフック部４６を有している。プーリ３４がバンジーコード３２に張力を与える結果、フック部４６は、歯４４と係合する。ジャッキ１４が押し下げられると、バンジーコード３２の張力が増加し、同時に、一般的なラチェットシステムの原理によって、フック部４６は歯４４の握り面４８の内側と外側をスライドし、ジャッキ１４の押し下げが終わると、定位置にロックされる。圧縮時、移動止め２０のフック部４６は、枢動作用を介して握り面４８の内側と外側を移動することができる。移動止め２０は、枢軸ポスト５０を軸として旋回する。枢軸ポスト５０は、ベースプレート１０と一体化し、移動止め穴５１内で回転する。枢軸ポスト５０はまた、開口５６内でも回転自在である。枢軸ポスト５０は、ベースプレート１０、移動止め２０、およびカバープレート２６を突き抜けるポストを有するリベットからなるものでよい。したがって、枢軸ポスト２６は、一端には固定フレアーヘッドとわずかに中空の対向端を有して、リベットの挿入を容易にするようにしてもよい。
【００１４】
反対に、移動止め２０は、ジャッキ１４を伸張させるために作動させなければならない。移動止め２０はまた、ラチェットコンプレッサ８を作動させ、ジャッキ１４を引き伸ばすことによってカバンケース２を伸張させるよう、ユーザが配置、押し下げやすい移動止めトリガー５４を有する。移動止めトリガー５４が互いに向かって強く締め付けられるにつれ、ラチェットコンプレッサ８のロックは解除され、ジャッキ１４は伸張し、これによってカバンケース２を伸張させる。
【００１５】
静止位置においては、バンジーコード３２は、張力を与えられた状態にあり、移動止め２０のフック部４６をロック位置に付勢する。図６と図７を参照して、移動止め２０は、ノブ５２と呼ばれる一体化部を有する。ノブ５２は矩形で角が丸くなっている。静止（かつ張力）位置にあるとき、バンジーコード３２はノブ５２を押し、これによってトリガー５４が外側に回転し、したがってフック部４６が内側に回転する。このように、フック部４６はデフォルト設定では、ジャッキ１４の各面で握り面４８の一方と係合する。
【００１６】
図５、８、９に示すように、ラチェットコンプレッサ８は多数の成形部からなる。図６を参照して、開口５６はベースプレート１０から加工され、枢軸ポスト５０の回転を収容するようになっている。図８に示すように、カバープレート２６は、穴５８を有し、この穴５８を枢軸ポスト５０が突き抜け、穴５８内で自在に回転する。図５、６、７を参照して、ベースプレート１０はさらに、支持体６０を有する。支持体６０は、加工または成形して直接ベースプレート１０内に設けてもよく、締め具２５が突き抜ける支持穴６２を設けて、ベースプレート１０を側壁１２に取り付けるようにしてもよい。支持体６０はまた、バンジーコード３２の結び目付きの端部を把握するバンジーホルダ６４を備えてもよい。さらに、支持体６０は支持体弧６６を有していてもよく、支持体弧６６はプーリ３４のガイドとして機能する。さらに、支持体６０はぎざぎざ部６７を有していてもよく、ぎざぎざ部６７によって、ノブ５２の通常位置と押し込み位置のいずれにも適切な空間を与えられる。支持体６０は、スロット３０にちょうど嵌合できるような厚さである。
【００１７】
言うまでもないが、当業者であれば、バンジーコード３２をラチェットコンプレッサ８内に構成して、さまざまなやり方でジャッキ１４によって移動させることが可能であることが理解されよう。たとえば、バンジーコード３２は、連続片の材料からなってもよく、円形に設計した支持体６０に支持させることもできる。図５、６、７に示すように、ベースプレート１０はさらに、カバープレート２６を支持するのに好適な大きさのガイド７０を備えている。ガイド７０はまた、バンジーコード３２が引き伸ばされ、解放されるにつれ、バンジーコード３２を長手方向に案内する。ガイド７０は、ノブ５２とともに、バンジーコード３２が屈曲するのを防止する。ガイド７０を含めた、ラチェットコンプレッサ８のすべての構成要素は、すべての構成要素が固定された状態でシステムが確実に移動するような大きさをとっている。
【００１８】
図８は、カバープレート２６の好ましい実施例を下方から示した図である。図８に示すように、ネジ穴２８によって、（図示しない）締め具２５が、ベースプレート１０をカバープレート２６とカバンケース２に接続させることができる。図９と１０を参照すると、矩形の締め具容器３１が、締め具２５の端部を受け入れるのに用いられている。矩形の締め具容器３１は、カバンケース２の外側に固定される。このように、締め具２５はカバープレート２６の上部に入り、支持体穴６２とベースプレート１０のネジ穴２８を突き抜け、続けてカバンケース２の側壁１２も突き抜け、最終的に矩形の締め具容器３１内に収められる。したがって、矩形の締め具容器３１は、矩形の締め具容器３１の下方内に入るよう成形され、締め具２５を固定するような(図示しない)締め具受けを備えていてもよい。たとえば、締め具受けは、容器３１内に成形される切削ボルトナットを備えてもよい。また、締め具２５を、Ｌｏｃｔｉｔｅ（登録）などの結合材料を塗布することによって容器３１内にさらに固定することも可能である。ジャッキ１４の底部１６は同様に、細長い締め具容器３３によって、カバンケース２に固定される。締め具２５は、底部１６の上面から底部１６に入り、底部１６のネジ穴２８を突き抜け、続けてガゼット６の側壁１８も突き抜けて、最終的に締め具容器３３に収められる。同様にして、細長い締め具容器３３は、成形締め具受けを有していてもよい。締め具容器３１と３３によって、ラチェットコンプレッサ８をカバンケース２に取り付ける方法が美的に優れた状態で与えられる。
【００１９】
図９から１２は、ノブ５２上に配置されたスペーサ５３と、スペーサスリット５７を示しており、スペーサ５３とスペーサスリット５７は加工されベースプレート１０内に配置される。スペーサ５３は、ノブ５２から上方に突出する円形ポストを備えていてもよく（スペーサ５３はラチェットコンプレッサ８の内側に向かって突出し）、移動止めトリガー５４を圧縮したときにバンジーコード３２がノブ５２から滑り落ちるのを防ぐ。よって、スペーサ５３はまた、カバープレート２６を支持する。スペーサスリット５７は、ベースプレート１０内に入るよう加工された狭スロットを備えて、スペーサ５３を収容するようにしてもよい。また、図１１は、ベースプレート１０から加工され、バンジーコード３２の球状結び目端部を収容するような開口部である節穴５９を示している。
【００２０】
図１２は、ベースプレート１０に取り付けられる内部構成要素を見やすくするために、ベースプレート１０はあるが、それが透明であるかのように示している本発明の好ましい実施例を示すものである。図１２は、カバープレート２６の内面を有している。よって、図１２を見れば、カバープレート２６の上部を突き抜ける締め具２５が、続けて（図示しない）中空心棒３７も突き抜け、最終的には（図示しない）矩形締め具容器３１内に納まることがわかる。図１２には、細長い締め具容器３３が示されている。さらに、プーリ３４とポスト３６も示されている。ポスト３６は、ベースプレート１０に固定して取り付けられ、ジャッキ１４の内面にちょうど当たるような高さだけベースプレート１０から上方に突出している。したがって、ポスト３６も（カバンケース２に中身を詰め込み中に起こると思われる）圧縮から、カバープレート２６を支持するものとなる。
【００２１】
ラチェットコンプレッサ８によって、カバンケース２などを自動的に伸張収縮させるための、ジッパー無しで、使用しやすい方法とシステムが与えられる。ラチェットコンプレッサ８は、殻の固いカバンケースあるいは殻の軟らかいカバンケースを含むあらゆるタイプの収納かつ／または輸送用容器に適応可能である。発明には、ラチェットコンプレッサ８が圧縮されるときに聞こえる可聴「クリック」という頼もしい特徴がある。さらに、ラチェットコンプレッサ８は、低摩擦システムで、耐久性があり、長持ちする。２つ以上の対向する移動止め２０を有することによって、移動止めトリガー５４の１つを不意に押してしまい、その結果スーツケース２を意思に反して伸張させてしまうような衝突やその他の不測の事態に対する保護性を向上させることができる。バネからなるシステムの代わりにバンジーコード３２を使用することにより、信頼性も得られる。もちろん、当業者であれば、バネやその他の位置／運動エネルギシステムを、本発明とともに用いることができることは理解されよう。本発明は、完全な伸張状態と完全な圧縮状態のいずれでもロックする複数の中間ロック位置を設けたことにより、非常に丈夫で使い勝手がよいものである。バンジーコード３２は、移動止め２０が通常通り付勢されて歯４４をつかみ、よってロック状態が保たれるよう、係合位置で移動止め２０を付勢するという点で２つの機能を果たす。本発明には、伸張位置にあるラチェットコンプレッサ８にバンジーコード３２が付勢をかけて、カバンケース２を自動的に伸張させるという効果がある。カバンケース２の外側から操作可能であることが、本発明の非常に使い勝手のよい特徴である。
【００２２】
好ましい実施例を説明するために、別の従来技術の車輪付きカバンケースを示しているが、ここで開示する独創的な方法と機構は、殻が固い構造か、布地（たとえば柔らかな素材の側面）の構造かに関わらず一般的なカバンケースや、リュックサックやトランクなどの旅行用バッグ、あるいはその他の輸送用コンテナに効果的であると思われる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】蓋が開き、完全伸張位置にあり、中身を詰め込む用意のできたカバンケースを示すものである。
【図２】図１に示したものと同様のカバンケースであるが、蓋が閉じられて圧縮後のカバンケースを示す図である。
【図３】移動止めを有する、本発明のカバンケースを内側から見た部分図である。
【図４】カバンケースの内側から見た、本発明の好ましい実施例の斜視図である。
【図５】カバープレートが取り外された状態の、本発明の好ましい実施例を示す図である。
【図５Ａ】移動止め、バンジーコード、およびストッパを備えるジャッキの好ましい実施例を示す底面図である。
【図５Ｂ】ジャッキの好ましい実施例を示す斜視底面図である。
【図６】１つの移動止めが図示の便宜上取り除かれているベースプレートの好ましい実施例を示す斜視図である。
【図７】２つの移動止めを有する、図６に示したのと同様なベースプレートの斜視図である。
【図８】カバープレートの好ましい実施例の底面図である。
【図９】締め具容器を有するラチェットコンプレッサの好ましい実施例を示す底面図である。
【図１０】締め具容器と締め具を有するラチェットコンプレッサの好ましい実施例を示す底面図である。
【図１１】締め具容器のないラチェットコンプレッサの好ましい実施例を示し、スペーサとスペーサスリットを示す底面図である。
【図１２】ベースプレートが透明であるかのように、ベースプレートの内部要素とともにカバープレートの内表面を示すラチェットコンプレッサの好ましい実施例を示す底面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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