(57)【要約】  生物組織内の切開部を閉鎖するための方法及び装置が提供される。一実施例では、例えば、器官や血管などの生物組織を縫合するための装置及び方法が提供される。縫合装置は、カテーテル手技後の、大腿動脈などの動脈中に作られた切開部を縫合するために特によく適している。本装置は、長時間にわたり患者の大腿部に圧力を加える必要性をなくし、また血栓パッチの生成に関連する多くの合併症及びコストを排除する。さらに、本装置は、医師が縫合糸を迅速かつ容易に適用できるようにする改良されたハンドル部分を有する。ハンドル部分は、非常に信頼性が高く、かつ容易に操作できる。既存のカテーテルシース導入器と組み合わせて縫合を使用することができる。
2008514305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い本体と、
前記細長い本体に対して移動するように取り付けられたアームであって、縫合糸の端部分を取り付けるための縫合糸取付け部分を有するアームと、
遠位端を有し、前記細長い本体に対して移動するように取り付けられた針と、
前記細長い本体に取り付けられたハンドルであって、カム駆動する表面を有する作動子及びカム駆動される表面を有する従動子を有し、前記従動子が前記針を移動するように接続され、また前記カム駆動する表面及びカム駆動される表面が、前記作動子の移動に応じて相互作用をして前記従動子を駆動し、前記針を移動するハンドルと
を有する縫合装置。
【請求項２】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して少なくとも約３５°で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して少なくとも約４０°で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して約４１°で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して３５°〜４５°の間で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して３９°〜４３°の間で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して４０°〜４２°の間で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記カム駆動する表面が湾曲している、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記ハンドルが第２の作動子を有し、該第２の作動子が、前記アームを移動するための第２の作動子の移動に応じて相互作用する、第２のカム駆動する表面及び第２のカム駆動される表面を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記作動子が、前記ハンドルの長手方向軸線に対し、概ね直交する軸線回りに回転する、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記細長い本体が、ガイド・ワイヤを受け入れるためのポートを含んでいる、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
第２の針及び第２のアームを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記細長い本体が可撓性を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記作動子を、指を用いて手動で後退させるための前記作動子上の指ループを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
細長い本体と、
前記細長い本体に対して移動するように取り付けられたアームであって、縫合糸の端部分を取り付けるための縫合糸取付け部分を有するアームと、
遠位端を有し、前記細長い本体に対して移動するように取り付けられた針であって、前記針の前記遠位端が可動である針と、
前記細長い本体に取り付けられたハンドルであって、従動子の移動量と等しく前記針を移動させるように接続された作動子及び前記従動子を有するハンドルとを有し、
前記針を直接見ることなく前記針の前記移動量を監視できるように、前記従動子の移動量がユーザに視認できる縫合装置。
【請求項１６】
前記ハンドルが透明な材料から構成されたハウジング部分を有し、前記従動子が前記透明な材料を通してユーザに視認できる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記針が前記作動子の移動に応じて開始位置から終了位置まで移動し、また前記ハンドルが、前記針が前記終了位置にあるときの前記従動子の位置を少なくとも示す標識を含む、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記標識が、さらに、前記針が前記開始位置にあるときの前記従動子の位置を示す、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
細長い本体と、
前記細長い本体に対して移動するように取り付けられたアームであって、縫合糸の端部分を取り付けるための縫合糸取付け部分を有するアームと、
遠位端を有し、前記細長い本体に対して移動するように取り付けられた針と、
前記細長い本体に取り付けられたハンドルであって、カム駆動する表面を有する作動子及びカム駆動される表面を有する従動子を有し、前記従動子の遠位方向への移動が前記針を遠位方向に駆動し、また前記従動子の近位方向への移動が前記針を近位方向に駆動し、前記従動子が近位方向にばねで付勢され、前記作動子が移動範囲を有し、また、前記カム駆動する表面及びカム駆動される表面が相互作用して、前記従動子を、前記移動範囲の少なくとも実質的な部分の間で遠位方向に駆動するハンドルと
を有する縫合装置。
【請求項２０】
前記作動子が第１の終了位置を有し、前記カム駆動される表面及びカム駆動する表面の前記相互作用が前記第１の終了位置で解放されて、前記ばねによる付勢が前記従動子を近位方向に駆動し、それにより、前記作動子を前記第１の終了位置から後退させることなく自動的に前記針を近位方向に後退させる、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記作動子が、前記ばねによる付勢がさらに前記針を後退させる第２の終了位置を有し、前記作動子及び前記従動子が、前記第１の終了位置に達した後の速度よりも前記第２の終了位置に達した後の速度の方が前記従動子を大幅に速く近位方向に駆動するように相対的に構成されている、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記作動子が、前記針がその移動範囲の遠位端にある終了位置を有し、前記作動子の前記終了位置からの後退に応じて、前記従動子の前記ばねによる付勢が前記針を近位方向に後退させる、請求項１９に記載の装置。
【請求項２３】
前記従動子の前記ばねによる付勢が前記針を後退させることができなかった場合、前記従動子及び前記針を手動で後退させるための従動子後退部材を有する、請求項１９に記載の装置。
【請求項２４】
開口部に縫合糸を適用する方法であって、
前記開口部中に細長い本体を挿入する工程と、
前記開口部の遠位側で、前記細長い本体から、縫合糸部分を保持する少なくとも１つのアームを延ばす工程と、
前記細長い本体から少なくとも１つの針を前進させて、前記開口部の近位側から前記開口部に隣接する組織を通り、前記少なくとも１つのアームにより保持された前記縫合糸部分と係合させる工程と、
前記少なくとも１つの針を遠位から近位方向に後退させて、前記縫合糸部分を前記開口部を通して近位方向に引っ張る工程とを有し、
前記針が、作動子を第１の位置から第２の位置へと移動させることによって前進させられ、またその第１の位置に後退させるように付勢されている方法。
【請求項２５】
前記針を前進させるために前記作動子が押下される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記作動子をその第１の位置に戻るように解放することにより、前記針が後退する、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
さらに前記作動子を押下することにより、前記針が自動的に後退する、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記針が、その第１の位置に戻るようにばねにより付勢される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２９】
開口部に縫合糸を適用する方法であって、
複数の作動子を有するハンドルに接続された細長い本体を前記開口部中に挿入する工程と、
少なくとも１つのアームを第１の位置から第２の位置に延ばすために第１の作動子を押下する工程であって、その第２の位置にある前記アームが、前記開口部の遠位側における前記細長い本体から延びており、前記少なくとも１つのアームが縫合糸部分を保持する工程と、
第２の作動子を押下して細長い本体から少なくとも１つの針を前進させて、前記開口部の近位側から前記開口部に隣接する組織を通り、前記少なくとも１つのアームにより保持された前記縫合糸部分と係合させる工程と、
前記少なくとも１つの針を、遠位から近位方向に後退させ、前記縫合糸部分を前記開口部を通して近位方向に引っ張る工程と、
前記アームをその第１の位置に後退させる工程と
を有する方法。
【請求項３０】
前記少なくとも１つのアームをその第２の位置からその第１の位置に戻すために第３の作動子を押下する工程をさらに含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記針を、前記第２の作動子をその最初の位置に戻すことによって後退させる、請求項２９に記載の方法。
【請求項３２】
前記針が、その最初の位置に戻るようにばねにより付勢される、請求項２９に記載の方法。
【請求項３３】
針を前進させる方法であって、
押下することができる作動子を設ける工程と、
角度が付けられた表面を有する従動子を設ける工程であって、前記従動子が前記針と接続され、前記角度が付けられた表面が前記作動子の表面と係合可能である工程と、
前記針を前進させるために前記作動子を押下する工程であって、前記針によって移動する距離が、前記角度が付けられた表面の前記角度に比例する工程と
を有する方法。
【請求項３４】
体における切開部を閉鎖する方法であって、
ハンドル部分及び細長い本体を有する縫合装置を提供する工程であって、前記細長い本体が、血管壁を通して挿入できるサイズの遠位端部分を有し、前記縫合装置が、縫合糸の端部を保持するための２つの展開可能な縫合糸アーム、及び前記縫合糸の前記端部を前記アームから掴むための２つの延長可能な針を有する工程と、
前記細長い本体を前記血管壁中の切開部を通り前進させる工程と、
前記血管内で前記縫合糸アームを展開するために、前記ハンドル部分上の第１の作動子を押下する工程と、
前記血管壁を通して前記針を延ばすために、前記ハンドル部分上の第２の作動子を押下して、前記縫合糸の前記端部を前記縫合糸アームから掴む工程と、
前記針を引き抜くために、また前記血管壁を通して前記縫合糸の端部を引っ張るために、前記第２の作動子を解放する工程と、
前記縫合糸アームを後退させるために前記第１の作動子を解放する工程と、
前記体から前記縫合装置を引き抜く工程と、
前記切開部を閉鎖するために前記縫合糸の前記端部を結紮する工程と
を含む方法。
【請求項３５】
前記第１の作動子が、前記押下された位置に解放可能に固定可能である、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
第１の従動子部材が作動ロッドにより前記縫合糸アームに結合され、前記第１の作動子を押下することにより、前記第１の従動子部材を前記ハンドル部分内で長手方向に移動させて前記アームを展開する、請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
第２の従動子部材が前記針に結合され、前記第１の作動子を押下することにより、前記第２の従動子部材を前記ハンドル部分内で長手方向に移動させて前記針を延長させる、請求項３４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００４年９月２７日出願の米国仮特許出願第６０／６１３，６３６号の優先権の利益を主張するものであり、その全体を参照によって本明細書に援用する。
【０００２】
本発明は、概ね、縫合装置に関する。より詳細には、本発明は、医師が直接アクセスできない可能性のある生物組織内に縫合糸を適用するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
医師は、血管など、人体の様々な生物組織における切断部、穿刺部、切開部、及び他の開口部を閉鎖するために、しばしば、縫合糸を使用する。
【０００４】
動脈カテーテル手技では、大腿動脈又は他の動脈で比較的小さな経皮切開が行われる。カテーテルは、切開部を通って挿入され、動脈経路に沿って心臓などの標的部位に送られて、血管形成術又は血管造影などの１つ以上の手技を行う。これらの手技は、比較的迅速な「外来患者」手技であるように意図されている。
【０００５】
カテーテル手技が完了すると、医師は、通常、患者の大腿部に直接圧力を加えて「血栓パッチ」を生成し、切開部周囲の血液を凝固させる。加えられた圧力が、大腿動脈を通る血流を妨げないことが非常に重要である。その結果、手技の後、最初の２０分間は医師が手で直接圧力を加えることが普通である。その間、医師は、動脈が閉塞されていないことを保証する脈拍を感ずることができる。その後、医師は、通常、助手に担当を移し、次いで、助手は、砂袋、鉗子、又は他の装置を用いて直接圧力を加える。この手法に関する重要な問題は、２４時間又はそれ以上になるなど、長時間にわたって圧力を加えることが必要となる頻度が高いことである。
【０００６】
血栓パッチに関する他の問題は、大腿部に圧力が直接加えられている間に、又は直接の圧力が除去された後に、動脈中の高血圧により血栓パッチが裂け、又は破裂するおそれのあることである。それは、再度、プロセス全体を開始することが必要となる。パッチが裂けて、それが迅速に復元されない場合、かなりの出血を生ずる可能性があり、致命的な結果となるおそれがある。血栓パッチは破裂する頻度が高いので、患者は、観察のために、一晩中、病院又はカテーテル検査室に置かれることになる。その結果、単に血栓パッチがしばしば信頼性がない及び／又は生成が困難であるという理由で、これらの「外来患者」手技が「入院患者」手技になる。病院に滞在することは、患者の不快さ及び病院費用を増加させ、それは、実施された実際の医療手技に対して、しばしば、不釣り合いのものとなる。
【０００７】
さらに、血栓パッチが適切に形成できなかった場合、医師は、患者を麻酔し、動脈への血流を閉塞する必要があり得る。この時点で、医師は、針を用いて従来の縫合ができるように大腿部に大きな切開を作り、従来手段で動脈を縫合し、動脈への血流を回復させ、また大腿の切開部を縫合する必要がある。それは、患者に対してさらに不快さ及び費用を追加することになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の問題は、カテーテル手技後、直ぐに血管を縫合することにより回避される可能性があるが、動脈のサイズ及び位置が縫合を極めて困難なものとしている。より具体的には、大腿部における開口部は、従来方法を用いて動脈の縫合するための十分な作業スペースを提供するには、しばしば、小さ過ぎかつ深過ぎることである。したがって、従来方法を用いて血管を縫合するために、大腿における開口部をかなり拡大させる必要があり、それにより、回復期間がさらに長くなり、またさらなる不快さ、望ましくない傷跡、感染の可能性、及び他の健康リスクを患者に課することになる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
生物組織内の切開部を閉鎖するための方法及び装置が提供される。一実施例では、例えば、器官や血管などの生物組織を縫合するための装置及び方法が提供される。本装置は、カテーテル手技後の、大腿動脈などの動脈中に作られた切開部を縫合するために特によく適している。本装置は、長時間にわたり患者の大腿部に圧力を加える必要性をなくし、また血栓パッチの生成に関連する多くの合併症及びコストを排除する。１つの特徴として、本装置は、医師が縫合糸を迅速かつ効率よく使用できるようにする改良されたハンドル部分を有している。ハンドル部分は、動作させるのが簡単であり、それにより、使用時における人的エラーの可能性を低減し又は除去することができる。さらに、ハンドル部分の作動機構により、医師は、縫合糸を使用している間、装置を安定した位置に維持できるようになる。
【００１０】
好ましい一実施例では、縫合装置は、細長い本体と、その細長い本体に対して移動するように取り付けられたアームとを有している。アームは、縫合糸の端部分を取り付けるための縫合糸取付け部分を有して形成される。縫合装置はさらに、遠位端を有する針を有し、その針は、細長い本体に対して移動するように取り付けられている。ハンドルは、細長い本体に取り付けられ、またカム駆動する表面を有する作動子と、カム駆動される表面を有する従動子とを有している。従動子は、針を移動させるように接続され、カム駆動する表面及びカム駆動される表面は、作動子の移動に応じて相互作用し、従動子を駆動して針を移動させる。
【００１１】
一変形形態では、ハンドルは長手方向軸線を有し、カム駆動される表面の少なくとも一部分は、その軸線に対して約３５°以上傾斜している。他の変形形態では、カム駆動される表面の少なくとも一部分は、軸線に対して約４０°以上傾斜している。他の変形形態では、カム駆動される表面の少なくとも一部分は、軸線に対して約４１°で傾斜している。他の変形形態では、カム駆動される表面の少なくとも一部分は、軸線に対して約３５°〜約４５°の間で傾斜している。他の変形形態では、カム駆動される表面の少なくとも一部分は、軸線に対して約３９°〜約４３°の間で傾斜している。他の変形形態では、カム駆動される表面の少なくとも一部分は、軸線に対して約４０°〜約４２°の間で傾斜している。他の変形形態では、カム駆動する表面は湾曲している。
【００１２】
他の好ましい実施例では、縫合装置は細長い本体を有し、アームがその細長い本体に対して移動するように取り付けられている。アームは、縫合糸の端部分を取り付けるための縫合糸取付け部分を有する。遠位端を有する針が、細長い本体に対して移動するように取り付けられており、針の遠位端は可動である。ハンドルは細長い本体に取り付けられている。ハンドルは、従動子の移動量と等しく針を移動させるように接続された作動子及び従動子を有し、ユーザは従動子の移動量を見ることができる。したがって、針の移動量は、針を直接見ないで監視することができる。
【００１３】
一変形形態では、ハンドルは、透明材料からなるハウジング部分を有し、ユーザは、透明材料を通して従動子を見ることができる。他の変形形態では、針は、作動子の移動に応じて開始位置から終了位置まで移動し、ハンドルは、針が終了位置にあるときの従動子の位置を少なくとも示す標識を含んでいる。所望の場合、標識はさらに、針が開始位置にあるときの従動子位置を示すこともできる。他の好ましい実施例では、針を直接見ないで針の移動量を監視できるように、１つ又は両方の従動子部材の一部分は、視認可能であり及び／又は主ハウジングを通って延びることができる。
【００１４】
他の好ましい実施例では、縫合装置は、細長い本体と、その細長い本体に対して移動するように取り付けられたアームとを有している。アームは、縫合糸の端部分を取り付けるための縫合糸取付け部分を有して形成されている。縫合装置はさらに、遠位端を有する針を有し、針は、細長い本体に対して移動するように取り付けられている。ハンドルは細長い本体に取り付けられ、カム駆動する表面を有する作動子、及びカム駆動される表面を有する従動子を有している。従動子は、遠位方向への従動子の移動が針を遠位方向に駆動し、また従動子の近位方向への移動が針を近位方向に駆動するように針を移動させるように接続されている。従動子は、近位方向にばねで付勢されており、また移動範囲を有することが好ましい。カム駆動する表面及びカム駆動される表面は相互作用して、従動子を、移動範囲の少なくともその実質的な部分の間で遠位方向に駆動する。
【００１５】
一変形形態では、作動子は、第１の終了位置を有し、カム駆動される表面とカム駆動する表面の相互作用は第１の終了位置で解放され、したがって、ばねによる付勢が従動子を近位方向に駆動し、それにより、作動子を第１の終了位置から後退させることなく、自動的に針を近位方向に後退させることができる。作動子はまた、ばねによる付勢が針をさらに後退させる第２の終了位置を有することができる。第１の終了位置に達した後の速度よりも、第２の終了位置に達した後の速度の方が従動子を大幅に速く近位方向に駆動するように、作動子及び従動子は相対的に構成されている。
【００１６】
他の変形形態では、作動子は、針の移動範囲の遠位端に針がある終了位置を有している。作動子の終了位置からの後退に応じて、従動子のばねによる付勢が針を近位方向に後退させる。
【００１７】
他の好ましい実施例では、開口部に縫合糸を適用する方法が提供される。本方法は、開口部中に細長い本体を挿入すること、次いで、開口部の遠位側における細長い本体から、少なくとも１つのアームを延ばすこと、少なくとも１つのアームが縫合糸部分を保持することを含む。細長い本体部分から少なくとも１つの針を前進させて、開口部の近位側から開口部に隣接する組織を通り、少なくとも１つのアームにより保持された縫合糸部分と係合させる。作動子を第１の位置から第２の位置に移動させることによって針が前進させられ、また針がその第１の位置に後退させるように付勢されている。少なくとも１つの針は、次いで、遠位から近位方向に後退させられて、縫合糸部分を開口部を通して近位方向に引っ張る。一変形形態では、針を前進させるために作動子が押下される。他の変形形態では、作動子をその第１の位置に戻るように解放することにより針が後退させられる。他の変形形態では、針は、作動子をさらに押下することにより自動的に後退させられる。さらに他の変形形態では、針は、その第１の位置に戻るようにばねにより付勢されている。
【００１８】
さらに他の好ましい実施例では、開口部に縫合糸を適用する方法が提供される。本方法は、細長い本体を開口部中に挿入することを含み、細長い本体が、複数の作動子を有するハンドルに接続される。第１の作動子が押下されて、少なくとも１つのアームを第１の位置から第２の位置に延ばし、その第２の位置にあるアームが、開口部の遠位側で細長い本体から延びており、少なくとも１つのアームが縫合糸部分を保持する。第２の作動子を押下して細長い本体から少なくとも１つの針を前進させて、開口部の近位側から開口部に隣接する組織を通り、少なくとも１つのアームにより保持された縫合糸部分と係合させる。少なくとも１つの針を遠位から近位方向に後退させて、縫合糸部分を開口部を通して近位方向に引っ張り、またアームをその第１の位置に後退させる。一変形形態では、少なくとも１つのアームを、その第２の位置からその第１の位置に戻すために第３の作動子を押下する。他の変形形態では、針を、第２の作動子をその最初の位置に戻すことにより後退させる。さらに他の変形形態では、針は、その最初の位置に戻るようにばねにより付勢される。
【００１９】
さらに他の好ましい実施例では、針を前進させる方法は、押下することができる作動子を提供すること、及び角度が付けられた表面を有する従動子を提供することを含み、従動子が針と接続され、また角度が付けられた表面が作動子の表面と係合可能である。作動子が押下されて針を前進させ、針の移動距離が、角度が付けられた表面の角度に比例する。
【００２０】
さらに、他の好ましい実施例では、針を前進させる方法は、ハンドル部分及び細長い本体を有する縫合装置を提供することを含み、細長い本体が、血管壁を通して挿入できるサイズの遠位端部分を有し、縫合装置が、縫合糸の端部を保持するための２つの展開可能な縫合糸アームと、縫合糸の端部をアームから掴むための２つの延長可能な針とを有する。細長い本体は、血管壁中の切開部を通り前進する。血管内で縫合糸アームを展開するために、ハンドル部分上の第１の作動子が押下される。血管壁を通して針を延ばすために、ハンドル部分上の第２の作動子を押下して、縫合糸の端部を縫合糸アームから掴む。針を引き抜くために、また血管壁を通して縫合糸の端部を引っ張るために、第２の作動子が解放される。縫合糸アームを後退させるために、第１の作動子が解放される。縫合装置は、体から引き抜かれ、縫合糸の端部は、切開部を閉鎖するために結ばれる。一変形形態では、第１の作動子は、押下された位置で解放可能に固定可能である。他の変形形態では、第１の従動子部材は、作動ロッドにより縫合糸アームに結合され、第１の作動子を押下すると、第１の従動子部材をハンドル部分内で長手方向に移動させてアームを展開させる。他の変形形態では、第２の従動子部材は針に結合され、第１の作動子を押下することにより、第２の従動子部材をハンドル部分内で長手方向に移動させて針を延長させる。
【実施例】
【００２１】
以下で説明する本発明の好ましい諸実施例は、特に、生物組織内の切開部を閉鎖することに関する。その説明は、様々な諸実施例及び特有の詳細を述べるが、説明は例示的なものに過ぎず、決して本発明を限定するものとして解釈されるべきではないことを理解されたい。さらに、当業者で行うことができる本発明の様々な応用、及びその変更はまた、以下で述べる全体の概念により包含される。
【００２２】
図１を次に参照すると、切開部を閉鎖するための１つの好ましいアセンブリ４が例示の使用環境で示されている。アセンブリ４は、概ね、縫合装置６及びカテーテルシース導入器（ＣＳＩ）８を有している。縫合装置６は、血管造影、血管形成術、又は他の手技など、侵襲性のカテーテル手技の後に、血管を密封するために使用することができる。図２を次に参照すると、治療部位の拡大図が示されている。この図では、医師が、患者２の上側大腿部位１２に最初の切開部１０を作ることが分かる。次いで、医師は、針が大腿動脈１４を貫通してそこに血管切開部１６を創成するように、切開部１０中に針を（図示せず）挿入する。血液がその挿入部から戻って出血する場合、医師は、針が大腿動脈１４に入ったことが分かる。医師は、次いで、針を介して動脈１４中にガイド・ワイヤ（図示せず）を挿入する。医師は、ガイド・ワイヤが定位置になった後、針を取り出し、ガイド・ワイヤの上にプラスチック針（図示せず）を挿入することができる。次いで、ガイド・ワイヤは取り出される。
【００２３】
プラスチック針が配置されると、医師はＣＳＩ８を挿入することができる。ＣＳＩ８は、通常、その近位端上に位置するバルブを有する単一管腔のカテーテルである。バルブは、余分な出血を阻止し、及び／又は患者の体に薬物を導入するように構成されている。血管切開部１６は、医療器具及びプローブに対して動脈血管１４の内側へのアクセスを提供する。治療カテーテルなどの器具は、体内で手技を実施するために、ＣＳＩ８を介して動脈１４を通り、前進することができる。
【００２４】
医療手技が完了し、また器具（例えば、治療カテーテルなど）が除去された後、医師は縫合装置６をＣＳＩ８を通して挿入し、したがって、中空の細長い本体３２の遠位端に取り付けられた縫合糸導入器ヘッド２０が、第１の切開部１０に入り、患者の大腿部１２の組織１８を通過し、血管切開部１６を通って大腿動脈１４に入る。この時点で、縫合糸アーム２４、２４’が展開され、縫合装置の導入器ヘッド２０が引き戻され、縫合糸アームが大腿動脈１４の内壁２２に接触する。以下でさらに詳細に説明するように、針は、導入器ヘッドから広がって、切開部１６に隣接する大腿動脈１４の壁を貫通する。針は、縫合糸アームからの縫合糸端部を捕捉し、次いで、大腿動脈の壁を通って縫合糸端部を引き抜くために針は後退させられる。次いで、アームが後退し、縫合装置全体が引き抜かれ、縫合糸端部が共に結ばれて切開部を閉鎖することができる。
【００２５】
図３を次に参照すると、縫合装置６の好ましい実施例がより詳細に説明されている。動作のさらなる詳細及び方法は、本出願人の米国特許第６，２４５，０７９号及び第６，５６２，０５２号に記載されており、それぞれを、参照によってその全体を本明細書に援用し、また本明細書の一部として見なす。さらに、これらの特許のそれぞれを付録として添付する。装置６は、血管壁２２を縫合するために使用されるのが好ましいが、装置６は、例として、動脈管開存、卵円孔開存（ＰＦＯ）、心臓欠陥、刺創など他の組織を縫合するために使用できることを理解されたい。
【００２６】
図３に示す実施例では、縫合装置６は、概ね、細長い本体３２、導入器ヘッド２０、及びハンドル部分１００を有している。ハンドル部分１００により、医師は、縫合糸を、非常に迅速かつ容易に切開部に使用できるように縫合装置を動作させることができる。ハンドル部分は、使用中、非常にわずかな操作でよく、また必要な場合は、片手で動作させることができる。縫合装置は、長時間にわたり圧力を加えることを必要とせずに、患者の組織内（例えば大腿動脈中）に深く位置する切開部を閉鎖するのに使用することができる。その結果、縫合装置は、医療手技後の回復期間を大幅に低減し、それにより、患者をより速やかに退院させ、またコストも大幅に低減することができる。縫合装置６の寸法は、縫合部位及び縫合される対象の生物組織に従って変化し得る。一構成では、縫合糸導入器ヘッド２０は、約０．２６７ｃｍ（０．１０５インチ）の直径を有し、また中空の細長い本体３２は、約０．２４９ｃｍ（０．０９８インチ）の直径を有する。
【００２７】
ハンドル部分１００は、主ハウジング１０２、アーム・トリガ１０４、針トリガ１０６、及びアーム解放ボタン１０８を有している。アーム・トリガ及び針トリガは、主ハウジング内の内部構成要素の移動を生成するための作動子を提供し、作動子は、治療部位に縫合糸を適用するために、少なくとも１つのアーム及び針を移動させる。以下でより詳細に説明するように、アーム・トリガ１０４、針トリガ１０６、及びアーム解放ボタン１０８を、医師が特定の順番で押下して延長、後退させ、縫合糸アーム及び針を導入器ヘッド２０に沿って協動させて切開部に縫合糸を適用するようにハンドル部分は構成されている。
【００２８】
アーム・トリガ及び針トリガは、医師により押下されると回転するように、主ハウジング１０２にピン１１０回りに枢動可能に結合されることが好ましい。以下でより詳細に説明するように、枢動回転は、主ハウジングの内部構成要素とトリガとの間でのカム様相互作用を促進する。後退時に針が組織中で動かなくなった場合、針を手動で後退できるように、開口部１１２が、主ハウジング１０２に沿って設けられている。こうすることにより、縫合装置の針が、延長された位置で止まらないように保証する安全機構を提供する。一実施例では、針の後退を助ける力を加えるために、ツール（図示せず）が主ハウジング１０２中の開口部１１２を通して挿入される。
【００２９】
図３Ａを参照すると、アーム・トリガ１０４が、単独で示されている。主ハウジング中にピン１１０を受け入れるために、アーム・トリガの遠位端に沿って、ループ１１４、１１６が設けられている。アーム・トリガの近位端部分に沿った底部コーナ部分１２０は、主ハウジング中の第１の摺動可能な従動子部材に係合するためのカム駆動する表面を提供する突起部１２０ａを有して形成されている。突起部はまた、アームを展開された状態に固定するために、アーム・トリガを押下位置で保持するようにすることができる。アーム・トリガの上部表面１１８は、医師の親指又は指と係合するように形成されている。
【００３０】
図３Ｂを参照すると、針トリガ１０６が、単独で示されている。主ハウジング中にピン１１０を受け入れるために、針トリガの近位端に沿って、ループ１２２が設けられている。このループは、アーム・トリガ１０４のループ１１４、１１６（図３Ａを参照のこと）の間の間隙内に嵌合するように形成されている。針トリガの遠位端部分に沿った底部コーナ部分１３０は、主ハウジング中の第２の摺動可能な従動子部材と係合するためのカム駆動する表面を提供している。針トリガの上部表面１２８は、医師の親指又は指と係合するように形成されている。
【００３１】
ハンドル部分１００の好ましい内部構成要素を、次にさらに詳細に説明する。内部構成要素は、縫合糸を適用する間、アーム及び針の移動を行うために、アーム・トリガ１０４及び針トリガ１０６（即ち、作動子）及びアーム解放ボタン１０８と協動する。より具体的には、主ハウジング内に含まれる内部構成要素の移動を行うことにより、アーム・トリガ及び針トリガはアーム及び針を作動させる。前述のように、アーム・トリガ及び針トリガはそれぞれ、主ハウジング中の第１及び第２の摺動可能な従動子部材と相互作用をするカム駆動する表面で形成されたコーナ部分１２０、１３０を有することが好ましい。医師により、アーム・トリガ及び針トリガが押下されると、従動子部材は長手方向に移動する。
【００３２】
図４を次に参照すると、例示のために、ハンドル部分１００の側面断面図が示されている。第１の従動子部材１４０が、主ハウジング１０２の内部に摺動可能に配設されていることが分かる。第１の従動子部材１４０は、好ましくは、以下で説明する駆動ワイヤ・タブ１５６を介して、作動ロッドの近位端に接続され、作動ロッドは、各アームと接続するために、主ハウジング及び細長い本体を通り遠位方向に延びている。図４に示すように、第１の従動子部材１４０が遠位位置にある場合、アームは、導入器ヘッド内に完全に含まれている。しかし、第１の従動子部材１４０が、アーム・トリガ１０４により、近位方向に移動したとき（図５では矢印で示されている）、各アームは、導入器ヘッドの側部の開口を通して外方向に展開する（アーム及び針の動作は、以下でさらに詳細に述べる）。したがって、主ハウジングに対する第１の従動子部材１４０の長手方向移動は、アームの位置を制御する。アームばね１４４は、外部入力が何もない場合、第１の従動子部材１４０を遠位位置に維持するための付勢力を提供する。アームばねの一タイプが、例示のため示されているが、第１の従動子部材１４０を遠位位置に維持するために、知られた任意の付勢機構を使用することができる。
【００３３】
第１の従動子部材１４０は、遠位面に沿って傾斜した「カム駆動される」表面１４２を有して形成されていることが分かる。図４で示すように、傾斜したカム駆動される表面は、アーム・トリガ１０４のコーナ部分１２０に沿ったカム駆動する表面と係合するように構成される。アーム・トリガ１０４が押下されると、アーム・トリガ１０４のコーナ部分１２０が第１の従動子部材１４０の傾斜表面１４２に沿って押す。傾斜表面に作用する下向きの力により、第１の従動子部材の長手方向移動が得られる。長手方向力は、主ハウジング内で、第１の従動子部材を近位方向（即ち、後方向）に摺動させる。第１の従動子部材が後方向に摺動すると、作動ロッドが近位方向に引っ張られ、それにより、ポートを介してアームを外方向に展開させる。
【００３４】
アーム・トリガ１０４は、アームを展開された状態で固定するために、完全に押下された状態で解放可能に固定できることが好ましい。その結果、縫合アームを展開された状態に維持するために、医師がアーム・トリガ１０４に対して一定の力を加えている必要がなくなる。前に述べたように、アーム・トリガのコーナ部分１２０は、突起部１２０Ａを有して形成されることが好ましい。図７は、突起部１２０ａを含むコーナ部分１２０の拡大図を提供する。突起部は、アーム・トリガ１０４が完全に押下されたとき、第１の従動子部材１４０の下に捕捉されかつ保持されるように形成される。前に論じたように、アームばね１４４は、第１の従動子部材がアーム・トリガに当接し、突起部をしっかりと保持するように、第１の従動子部材を前方向に（遠位方向に）押し付ける。したがって、突起部と第１の従動子部材との協動により、戻り止め機構が作成されて、押下位置でアーム・トリガが選択的に維持される。図１０は、アーム・トリガのコーナ部分の他の斜視図を提供する。
【００３５】
図４を再度参照すると、展開可能なアームを後退させることが望ましい場合、突起部を解放するように、アーム解放ボタン１０８が構成されている。図示のように、アーム解放ボタン１０８は、主ハウジング１０２の近位端に沿って設けられ、アーム・トリガ１０４と係合するように構成されることが好ましい。アーム解放ばね１４４は、外部入力がない場合、アーム解放ボタン１０８を非押下状態に維持するように設けられる。したがって、アーム解放ボタンは、アーム付勢ばね１４４の付勢力に打ち勝つのに十分な力が加えられたとき、アーム・トリガに対して作用することができるだけである。図８を次に参照すると、アーム解放ボタン１０８が単独で示されている。アーム解放ボタンは、アーム・トリガが完全に押下された状態に保持されている場合、アーム・トリガのコーナ部分に接触するように構成された細長い部材１０８ａを有している。より具体的には、細長い部材１０８ａは、突起部が第１の従動子部材から解放されるように、アーム・トリガを遠位方向に押すように構成される。図９は、代替のアーム・トリガを示す横断面図であり、コーナ部分の一部が、アーム解放ボタンを作動させた後アーム・トリガの解放を容易にするために切断されている。アーム・トリガを解放するために、代替の方法を使用することができることも理解されたい。例えば、アーム・トリガが、その上部表面上にリップ部を有することができ、作動子を使用してそのリップ部に係合させ、アーム・トリガをその最初の位置に引き戻すことができる。
【００３６】
第２の従動子部材１５０は、第１の従動子部材１４０に対して遠位の位置で、主ハウジングの内部に摺動可能に配設されている。第２の従動子部材１５０は、細長い針７０、７０’の近位端に接続されている。したがって、主ハウジング１０２に対する第２の従動子部材１５０の長手方向移動により針が配置される。第２の従動子部材１５０は、（図４及び図５に示すように）針が後退した（非押下状態の）近位位置を有する。針付勢ばね１５４は、外部入力が何もない場合、第２の従動子部材を近位位置に維持するように、第２の従動子部材に係合している。例示のために、針付勢ばね１５４の特定の一実施例が示されているが、第２の従動子部材を近位位置に付勢するために、多種多様の異なる付勢機構を使用することができる。
【００３７】
第２の従動子部材１５０は、第１の従動子部材と実質的に類似した態様で針トリガ１０６のコーナ部分１３０に沿ってカム駆動する表面と協動するように、近位面に沿って傾斜した「カム駆動される」表面１５２を有している。さらに具体的には、図５で示すように、傾斜表面は、針トリガ１０６のカム駆動する表面と摺動可能に係合するように形成されている。
【００３８】
図６Ａの横断面図で示すように、針トリガ１０６が押下されると、針トリガのコーナ部分１３０に沿ったカム駆動する表面が第２の従動子部材１５０の傾斜表面１５２を押す。針トリガからの力は、その結果の長手方向力を第２の従動子部材上に生成し、それにより、第２の従動子部材は主ハウジングに対して遠位方向に摺動する。第２の従動子部材が、（図６Ａの矢印で示すように）ハウジング内で遠位方向に移動すると、針７０、７０’が遠位方向に押され、それにより、針の遠位端部分は、縫合糸アームと係合するために、導入器ヘッドから外方向に延びる。導入器ヘッドからの針の伸展は以下でより詳細に説明する。好ましい諸実施例では、第２の従動子部材１５０は、第１の従動子部材と一体の本体部分内に収容されている。本体部分は、第２の従動子部材が、使用中に、近位方向及び遠位方向にガイドされ得るように、細長い溝が付けられたトラックを提供する。したがって、第１及び第２の従動子部材は、互いに摺動可能に結合されることが好ましい。第２の従動子部材は、作動ロッド５８を摺動可能に受け入れるための長手方向管腔を有して形成できることもまた留意すべきである。したがって、作動ロッド５８は、第２の従動子部材を妨げることなく、第１の従動子部材の移動により、長手方向に摺動することができる。図６Ｂは、傾斜表面１５２を有する第２の従動子部材１５０の斜視図を提供する。第２の従動子部材の下側部分が、より薄い構造になっていることが分かる。薄い部分は、上記のように、第２の従動子部材の移動をガイドするために、本体部分中の溝の内部に嵌合するように構成されている。第２の従動子部材はまた、主ハウジング１０２（図３）中の窓１１２を通してツールを受け入れるためのスロット１６０を有して形成されている。ツールは、窓を通してスロット中へと挿入することができる。ツールは、第２の従動子部材が動かなくなった場合に摺動させるために使用することができ、それにより、前に述べた安全機構を提供することができる。
【００３９】
第１及び第２の従動子部材のカム駆動される表面は、アーム・トリガ及び針トリガの作動に応じて、それぞれ、所望の動きを生成するように形成されている。好ましい一実施例では、第２の従動子部材のカム駆動される表面の少なくとも一部分は、長手方向軸線に対して、約３５°以上で傾斜している。図６Ａでは、傾斜角は、記号α（アルファ）によって示されている。他の実施例では、カム駆動される表面の少なくとも一部分は、軸線に対して約４０°以上で傾斜している。他の変形形態では、カム駆動される表面の少なくとも一部分は、軸線に対して約４１°で傾斜している。他の変形形態では、カム駆動される表面の少なくとも一部分は、軸線に対して約３５°〜約４５°の間で傾斜している。他の変形形態では、カム駆動される表面の少なくとも一部分は、軸線に対して約３９°〜約４３°の間で傾斜している。他の変形形態では、カム駆動される表面の少なくとも一部分は、軸線に対して約４０°〜約４２°の間で傾斜している。さらに他の変形形態では、カム駆動する表面は湾曲している。同様の好ましい範囲が、第１の従動子部材のカム駆動される表面に対しても適用される。針の移動に対するトリガの移動の比は、傾斜表面の角度に比例することが理解されよう。上記の角度は、ハンドル部分の直径を最小化しつつ、優れた性能を提供することが見出された。例えば、低い角度では、摩擦力のため従動子部材を移動させることがより困難になる。他方で、高い角度では、同じ量の長手方向移動を生成するためには、より大きな従動子部材を必要とし、それにより、より大きな（例えば、より大きな直径）ハンドル部分が必要になるはずである。さらに、実質的に一定な角度で形成された傾斜表面は、トリガの移動と針の移動の間で、実質的に、直接比例する関係を提供することが見出された。その結果、医師は、針トリガの移動を制御することにより、高精度に、かつ高い予測可能性を用いて、針を前進させまた後退させることができる。
【００４０】
図４から図６を再度参照すると、主ハウジング内の構成要素の移動が医師に見えるように、主ハウジング１０２は、プラスチックなどの半透明又は透明な材料で構成されることが好ましい。その透明性は、縫合装置の動作に関して、医師に視覚的なフィードバックを提供するので有利である。所望の場合は、使用中に針の位置を容易に知覚できるように、マーキング又は他の標識を設けることができる。代替として、内部の構成要素の移動を観察するために窓を設けることができ、或いは１つ又は複数の内部構成要素の一部分を、視認するために、主ハウジングを通って外部表面へと延ばすこともできる。
【００４１】
図１１Ａから図１１Ｃを参照すると、縫合装置の遠位端部分が、次にさらに詳細に説明される。図示された遠位端部分は、前に述べた改良されたハンドル部分を用いて動作できる好ましい一実施例を提供する。図示のように、遠位端部分は、縫合糸導入器ヘッド２０、一対の縫合糸アーム２４、２４’、一対の縫合糸留め具５６、５６’、一対の縫合糸アーム開口５０、５０’、一対の湾曲した若しくは傾斜した針ガイド４８、４８’、一対の針開口３０、３０’、遠位端５４、穴４６、縫合糸５２、及び作動ロッド５８を有している。遠位端部分はさらに、一対の針７０、７０’を有している（図１３から図１５を参照のこと）。縫合糸アーム２４、２４’が縫合糸アーム開口５０、５０’中に後退し、また針７０、７０’が針開口３０、３０’中に後退したとき、アーム２４、２４’及び針７０、７０’は、図１１Ａに示すように、縫合糸導入器ヘッド２０内に組み込まれる。こうすることにより、遠位端部分が生物学的構造を通過する間に、アーム２４、２４’及び針７０、７０’が、組織損傷を生ずることのないようにする。
【００４２】
図１１Ｂ及び図１１Ｃは、縫合糸アーム２４、２４’がその組み込まれた位置から外方向に部分的に展開された装置６（図３）の遠位端部分を示す。図４から図６を参照して、前に説明したように、このような展開は、アーム・トリガ１０４を部分的に押下することにより達成される。アーム・トリガ１０４を押下すると、第１の従動子部材１４０（図４）及び作動ロッド５８を近位方向に移動させ、それにより、縫合糸アーム２４、２４’が、縫合糸アーム開口５０、５０’の一対の近位の内側縁部７８、７８’と接触する。アーム・トリガがさらに押下されると、近位の内側縁部７８、７８’は、縫合糸アーム２４、２４’を強制して展開状態にする。一実施例では、縫合糸アーム２４、２４’は、図１５に示すように、縫合糸アーム２４、２４’が互いに実質的に平行で、かつ縫合糸導入器ヘッド２０の長手方向軸線に対して実質的に直角をなすまで、半径方向に展開し続ける。他の諸実施例では、縫合糸アーム２４、２４’は、互いに鋭角、又は鈍角に達したときに、「完全に」展開され得る。
【００４３】
図１１Ｂで最も明確に示すように、各縫合糸アーム２４、２４’は、縫合糸５２の端部を保持する縫合糸留め具５６、５６’を有している。各縫合糸アーム２４、２４’には、動作の前に、縫合糸５２の端部が事前に装着されている。縫合糸５２の端部は、次いで、縫合糸留め具５６、５６’から穴４６へと通り、それにより、縫合糸５２の端部が、縫合糸導入器ヘッド２０に入り、中空の細長い本体３２を介して近位方向に通される。図１１Ｂに示す実施例では、縫合糸５２の各端部は、縫合糸留め具５６、５６’の端部に結ばれるループを有する捕捉部分を有している。しかし、捕捉部分は、結ばれるループだけに限定するものではなく、例えば、球形や嵌め輪など他のタイプの捕捉部分を利用できることも企図されている。
【００４４】
図１２Ａは、縫合糸５２の端部が、穴又はアイレット９５を有する平坦化された遠位領域９３を有する捕捉部分の他の実施例を示す。図１２Ａに示す実施例では、縫合糸５２は、好ましくは、Ｄｅｋｌｅｎｅ（Ｇｅｎｚｙｍｅ（ゲンザイム社）より）、Ｐｒｏｌｅｎｅ（Ｊｏｈｎｓｏｎ  ＆  Ｊｏｈｎｓｏｎ（ジョンソン＆ジョンソン社）より）、又はＮｙｌｏｎ（Ｊｏｈｎｓｏｎ  ＆  Ｊｏｈｎｓｏｎ（ジョンソン＆ジョンソン社）より）などの単繊維である変形可能材料の糸９１を含む。一実施例では、糸９１は、有利には、約０．０２５４ｃｍ（０．０１０インチ）の太さであり、縫合手技で使用するのに適切な長さを有している。
【００４５】
平坦化された遠位部分９３の形成において、糸９１の遠位端は、遠位端が溶けるまで加熱され、或いは、その他の方法で塑性変形又は熱変形されて、少なくとも一部の寸法が糸９１の残部よりも広い（即ち、糸９１の少なくとも一部の寸法が増加される）、（小球などの）局所的に変形された領域を形成している。変形された領域が形成された後、糸９１を冷却することができ、次いで、変形された領域は、型を使用することにより平坦化される。型は、糸９１及び変形された領域を受け入れるための浮彫り又は凹部分を有することが好ましい。好ましくは、凹部分と組み合わされる凹部分をさらに有するブロックが、次いで、変形された領域の上に配置される。変形された領域は、次いで、型とブロックの間で締め付けられて、その結果、図１２Ａで示す平坦化された遠位部分９３が形成される。平坦化された遠位部分９３は、糸９１の残部とマッチする太さを有することが好ましい。平坦化された遠位部分９３の縁部は、次いで、削って形が整えられ平滑な円板部分を形成することができ、縫合手技中にかかる縁部が血管壁上に引っかかるリスクを低減する。
【００４６】
図１２Ａで示すように、アイレット９５は、平坦化された遠位部分９３内に形成される。ハイポチューブ（ｈｙｐｏｔｕｂｅ）などの穴開け具（図示せず）を用いて、平坦化された遠位部分９３を突いて貫通させ、それにより、平坦化された遠位部分９３内にアイレット９５を設けることができる。アイレット９５は、縫合手技中に、外科手術用フック又は針がアイレット９５を通過できるように形成されている。平坦化された遠位部分９３は、フック又は針に対する接続子として働き、糸９１をフック又は針によって取り出すことができる。平坦化された遠位部分９３の形成を含む、ここで述べたアイレット９５を形成する方法は、（平坦化された遠位部分９３における材料を含めた）糸９１全体の材料が、実質的に一様な機械強度を有し、糸９１の機械的強度における顕著な低下を生ずることがなく有利である。平坦化された遠位部分９３を形成する方法は、「ＳＵＴＵＲＩＮＧ  ＤＥＶＩＣＥ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ（縫合装置及び方法）」と題する本出願人の前述の米国特許第６，５６２，０５２号でより詳細に論じられている。
【００４７】
図１２Ａに示す縫合糸の実施例は、縫合糸９１の外形を増加させる、又は、使用中に縫合糸５２が引っかかりやすくなる可能性のある結び目がそこに形成されないので有利である。このプロセスは、有利には、糸９１の近位端で繰り返すことができ、図１２Ｂで示すように、糸９１の両端でアイレット９５、９５’が得られる。糸９１の１つ又は複数の端部における平坦化された遠位部分９３は、糸９１の残部に関してある角度で曲げることができ（図示せず）、アイレット９５を介して外科手術用の針を容易にガイドすることができる。
【００４８】
図１１Ｃは、５つの管腔を備える中空の細長い本体３２の好ましい一構成を示す。２つの管腔６０、６０’は、針７０、７０’を収容するために使用される。図１１Ｂ及び図１１Ｃを参照して（また以下でより詳細に）論じたように、縫合糸アーム２４、２４’が展開された後、針トリガ１０６（図３）が押下されて、縫合糸導入器ヘッド２０内の凹んだ位置から遠位方向に延びた位置へと、針７０、７０’を前進させることができる（図１５を参照のこと）。一実施例では、針７０、７０’は、実質的に同時に遠位方向に移動する。他の実施例では、針７０、７０’は、その一方が、他方が進む前に前進するように別個に作動させることができる。
【００４９】
２つの針７０、７０’が遠位方向に移動したとき、図１５で示すように、針ガイド４８、４８’は、縫合糸導入器ヘッド２０の長手方向軸線に対してある角度で、針開口３０、３０’の外に針７０、７０’を導く。針７０、７０’は、可撓性があり、ＳＵＰＥＲＦＬＥＸ  ＮＩＴＩＮＯＬ（商標）など、形状記憶を有する材料から作成されることが好ましい。代替的には、針７０、７０’は、ばね鋼、外科手術用ステンレス鋼、又はその任意のバリエーションから構成することができる。各針７０、７０’は、約０．０４８３ｃｍ（０．０１９インチ）の直径を有することが好ましいが、他の直径を有する針を、企図される特定の医療手技に従って使用することもできる。
【００５０】
前に述べたように、針７０、７０’が遠位方向に進んだとき、針ガイド４８、４８’は、針７０、７０’を半径方向外側に曲げるようにする。図１５で最も明確に示すように、針７０、７０’が縫合糸アーム２４、２４’の一対の角度が付けられた表面５７、５７’と接触すると、さらに外側に半径方向曲げが針７０、７０’に加えられることが好ましい。針７０、７０’が針管腔６０、６０’中に後退された場合、針７０、７０’は、その弾力性の結果、真っ直ぐな形状を取り戻す。図１１Ａから図１５の実施例は、展開中に曲がる可撓性のある針７０、７０’を有することが好ましいが、他の諸実施例では、有利には、恒久的に真っ直ぐな又は湾曲してもよい剛性針を含み得ることが企図される。
【００５１】
図１１Ｃを再度参照すると、中空の細長い本体３２は、作動ロッド５８を収容するのに使用される中心管腔６４を含む。他の管腔６２は、縫合糸５２を収容するために使用され、縫合糸５２が絡むのを阻止している。代替的には、縫合糸５２は、作動ロッド５８と共に中心管腔６４を通過することができる。
【００５２】
第５の管腔６２’は、医師が、縫合糸導入器ヘッド２０の遠位端５４が動脈１４内に配置されたかどうか判定することを可能にする「ブリード・バック」のために使用されることが好ましい。ブリード・バックは、縫合糸導入器ヘッド２０の遠位端５４における穴４６、縫合糸アーム開口５０、５０’、及び縫合糸導入器ヘッド２０中の他の任意の開口部を通して行われる。ブリード・バックのための血流方向は、図１３で３つの破線の矢印で示される。縫合糸導入器ヘッド２０の遠位端５４が動脈１４内に配置された場合、穴４６中に入る血液による血圧は、遠位端５４が動脈１４内にない場合よりもはるかに大きくなる。一実施例では、管腔６２’は、装置６の近位部分におけるポート（図示せず）へと延びており、それにより、医師は、ポートからの血流を監視することによってブリード・バック管腔６２’内の血圧を判定することができる。例えば、管腔６２’を、縫合糸導入器ヘッド２０の遠位端５４が血管１４中に挿入されたとき膨張するバルーンに取り付けることができる。他の実施例では、圧力センサを管腔６２’に結合して、医師に数値的な血圧の読取りを提供することができる。代替的には、管腔６２’を、薬物注入のために、又は診断目的に使用することもできる。
【００５３】
好ましい実施例では、中空の細長い本体３２の外部上にマーク付けされた２本の細いストライプ６６（図１１Ｃでは１本だけが示されている）が、中空の細長い本体３２の長さ全体に沿って延びている。ストライプ６６は、中空の細長い本体３２に対して針７０、７０’の円周方向位置の視覚的な指示を提供する。ストライプ６６は、針７０、７０’を血管１４の軸線と容易に位置合わせできるようにし、したがって、針７０、７０’により血管壁２２中に形成された針の切開部８０、８０’（図１５を参照のこと）が、動脈１４内の血流に対して横方向の寸法に沿って位置合わせされる。こうすることにより、医師は、縫合糸５２が血流に対して横方向に切開部１６を閉鎖するように、血管壁２２内に縫合糸５２を配置することができる。それは、切開部１６を閉鎖するために最も効率のよい方向である。針７０、７０’を適正に挿入することは、血管壁２２への損傷リスクを低減する。代替的には、中空の細長い本体３２は、２つの針７０、７０’の一方の円周方向位置を示す１本のストライプ６６だけを有することもできる。針７０、７０’は、縫合糸導入器ヘッド２０の両側から展開しているので、一方の針の位置を知ることにより、医師は、他方の針の位置を知ることになる。
【００５４】
図１１Ｃで示すように、中空の細長い本体３２の外部表面は、近位位置を示すマーカ６８を含み、（縫合装置６の遠位部分２６が血管１４中に挿入された後）ＣＳＩ８を、針の開口３０、３０’を露出させるために、そのマーカまで部分的に引き抜くべきである。ＣＳＩ８の部分的な引抜きは、「ＳＵＴＵＲＩＮＧ  ＤＥＶＩＣＥ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ（縫合装置及び方法）」と題する本出願人の前述の米国特許第６，５６２，０５２号で詳細に論じられている。マーカ６８は、視覚的なマーカとして示されているが、さらに、又は代替的に、隆起、溝、又はＣＳＩ８の対応する構造と相互作用して、医師が感覚を用いてＣＳＩ８を位置決めできる他の物理的な構造の形式とすることができる。例えば、ＣＳＩ８及び中空の細長い本体３２は、ＣＳＩ８が細長い本体３２に沿って所定の位置に達したとき、互いに解放可能に係合し、又は連結されるように構成することもできる。特別に形成されたＣＳＩ８がこのような連結構造を有し、また本発明の範囲に含まれることが企図される。縫合糸アーム２４、２４’がＣＳＩ８の外側に露出される位置など、細長い本体３２に対するＣＳＩ８の他の位置を示すために、有利には、マーカ６８に対して遠位に１つ又は複数のさらなるマーカ（図示せず）を中空の細長い本体３２の長さに沿って提供できることもさらに企図される。
【００５５】
縫合装置の使用法及び動作を、図３から図１５を参照して次に説明する。以下の説明から、ハンドル部分１００は、外科手術手技後、血管壁を閉鎖するためなど、切開部に縫合糸を適用するための縫合装置の構成要素を迅速に、かつ容易に作動させる改良された機構を提供することが理解されよう。
【００５６】
手技前に、縫合糸アーム２４、２４’には、例えば、ポリプロピレン縫合糸などの縫合糸端部が事前に装着される。具体的には、縫合糸の各端部は、ループ、球形、又は嵌め輪から構成された捕捉部分を有する。一実施例では、ループ、球形、又は嵌め輪は、縫合糸の長さと同じ縫合糸材料で（例えば、熱成形により）形成することができる。他の実施例では、そのループ、球形、又は嵌め輪は、縫合糸の長さの各端部上に取り付けられた（例えば、成形、接着などにより）別個の部品とすることができる。ループ、球形、又は嵌め輪は、アーム２４、２４’の各縫合糸端部サポートに装着される。縫合糸の残りの長さは、中空の細長い本体を通って延びることが好ましい。ＣＳＩ８が患者の動脈１４中に延びている状態で、医師は、次いで、縫合糸導入器ヘッド２０をＣＳＩ８を通して動脈１４中に挿入する。次いで、ＣＳＩ８は、中空の細長い本体３２に沿って部分的に引き抜かれて、図１３に示すように、動脈１４からＣＳＩ８を取り外し、針開口３０、３０’を露出する。中空の細長い本体３２の外部表面上のマーカ６８（図１１Ｃ）は、医師が、針開口３０、３０’を露出するためにＣＳＩ８をどの程度引き抜くべきかを示す。
【００５７】
縫合糸導入器ヘッド２０の遠位端５４は、縫合糸導入器ヘッド２０が動脈１４中に挿入されたとき、反対側の血管壁２２への損傷を防ぐ平滑で丸味のある表面を有する。さらに、縫合糸導入器ヘッド２０は、動脈１４を閉塞しないので、動脈１４内の血流が妨害されることはない。医師は、縫合糸導入器ヘッド２０がいつ動脈１４中に入ったかを判定するために、穴４６及び管腔６２’（図１１Ｃ）を介するブリード・バックを用いることができる。
【００５８】
動脈への挿入中は、アーム・トリガ１０４及び針トリガ１０６はそれぞれ、図４で示すように非押下位置にある。その結果、第１の従動子は、縫合糸アームが後退した状態にあるように遠位位置に配置されている。さらに、第２の従動子は、針が後退した状態にあるように近位位置にある。
【００５９】
図１３で示すように、縫合糸導入器ヘッド２０が動脈１４中に挿入される間、作動ロッド５８は、縫合糸アーム２４、２４’を、縫合糸導入器ヘッド２０内に組み込まれた状態に保持する。作動ロッド５８は下方向力を加えるが、縫合糸導入器ヘッド２０の一対の偏向表面６７、６７’は、各縫合糸アーム２４、２４’に対して、それぞれ内側方向力を加える。これらの２つの力の組合せは、縫合糸アーム２４、２４’を、縫合糸導入器ヘッド２０の縫合糸アーム開口５０、５０’内に保持する。各縫合糸留め具５６、５６’は、図１１Ａから図１１Ｃで示すように、縫合糸５２のループ端部を保持する角度の付けられたスロットを有している。縫合糸５２のループ端部は、縫合糸留め具５６、５６’によってしっかりと保持されるが、針７０、７０’の先端における一対の縫合糸キャッチ７２、７２’により容易に取り外せるように配置される。
【００６０】
装置６の遠位部分２６が適正に動脈１４内に配置された後、医師は、アーム・トリガ１０４（図３）を押下して、図１４に示すように、縫合糸アーム２４、２４’を展開する。主ハウジング１０２中の第１の従動子部材１４０に対して、アーム・トリガの下方向移動が作用し、それにより、第１の従動子部材を近位方向に移動させて、ロッドを近位方向に引っ張る。アーム・トリガ１０４のコーナ部分１２０は、第１の従動子部材１４０上の傾斜したカム駆動される表面に係合するカム駆動する表面を提供する。このアクション中、アーム・トリガに対して加えられる力は、アームばね１４４の付勢力に打ち勝つのに十分なものでなければならない。第１の従動子部材１４０の移動により、作動ロッド５８は近位方向に移動され、それが、作動ロッド５８により加えられていた下方向力を解放し、したがって、偏向表面６７、６７’により縫合糸アーム２４、２４’に加えられた内側方向力も解放する。こうすることにより、縫合糸アーム２４、２４’は、図１４に示す部分的に展開した状態をとることができる。医師が、アーム・トリガ１０４を押下し続けると、作動ロッド５８は、近位方向に移動し続けて、縫合糸アーム２４、２４’を近位の内側縁部７８、７８’と接触させる。近位の内側縁部７８、７８’は、各縫合糸アーム２４、２４’に対して、それぞれ下方向力を加え、それにより、図１５で示すように、縫合糸アーム２４、２４’を強制して完全に展開された状態にする。
【００６１】
図５を次に参照すると、アーム・トリガ１０４が完全に押下されると、アーム・トリガ１０４のコーナ部分１２０に沿った突起部１２０Ａが、第１の従動子本体１４０の下に進む。この位置では、アーム・トリガ１０４は、第１の従動子本体をアーム・トリガに押し付けているアームばね１４４の力により、完全に押下された位置に維持される。したがって、アーム・トリガと第１の従動子本体との間の協動により、アーム・トリガを押下された位置に保持するための解放可能な戻り止め機構が提供されるので有利である。アーム・トリガが完全に押下された状態で保持されたとき、縫合糸アーム２４、２４’は、完全に展開された状態に固定される。
【００６２】
固定された状態では、縫合糸アーム２４、２４’は、図１５で示すように、完全に延ばされた位置に達しており、また互いに長手方向に整合されていることが好ましい。縫合糸アーム２４、２４’が完全に延ばされた位置にあるとき、医師は、縫合装置６を近位方向に徐々に摺動させて、縫合糸アーム２４、２４’を血管壁２２の内部表面に接触させることができる。
【００６３】
この重要な時点で、医師は、ハンドル部分１００上の針トリガ１０６を押下して、針７０、７０’を遠位方向に進ませ、縫合糸留め具５６、５６’から縫合糸５２の端部を捕捉する。図５は、非押下位置にある針トリガを示す。図６は、完全に押下された位置にある針トリガを示す。針トリガの下方向への押下中に、針トリガ１０６のコーナ部分１３０に沿ったカム駆動する表面は、第２の従動子部材１５０のカム駆動される表面に係合し、それに沿って摺動し、それにより、第２の従動子部材を、遠位方向へと主ハウジング１０２内で長手方向に摺動させる。このアクション中、針トリガ１０６に対して加えられる力は、針付勢ばね１５４の付勢力に打ち勝つように十分でなければならない。針トリガがさらに押下されると、第２の従動子部材が遠位方向に摺動し続けて、それにより、針を、主ハウジングを通り中空の細長い本体を通って遠位方向に進ませる。第１及び第２の針が遠位方向に進むと、針の遠位端は、アームと係合するために外側方向へと延びる。
【００６４】
針７０、７０’がとる経路は、図１５に示されている。針７０、７０’は、針管腔６０、６０’に沿って摺動し、針開口３０、３０’をそれぞれ通って縫合装置６の外に出る。針７０、７０’は、針挿入ガイド４８、４８’と接触すると、半径方向外側に曲がり始める。針７０、７０’が外に出ると、それらは、針挿入ガイド４８、４８’により、作動ロッド５８から離れる方向に鋭角に、半径方向外側にガイドされる。針の偏向角は、約１３．２度であることが好ましい。約１０度と約１５度の間の偏向角、及び約５度と約２０度の間の偏向角もまた企図される。
【００６５】
針７０、７０’は、前進中に、ある角度で血管壁２２を貫通し、それにより、切開部１６の両側に針切開部８０、８０’を創成する。前に述べたように、針７０、７０’はまた、縫合糸アーム２４、２４’と接触したとき、わずかに（半径方向外側に）曲がることが好ましい。縫合糸留め具５６、５６’の角度が付けられた表面５７、５７’、及び縫合糸キャッチ７２、７２’は、針７０、７０’が中を通過する間、ループ端部が縫合糸留め具５６、５６’に結合されたままであるように、縫合糸５２の各ループ端部上に力を加える。
【００６６】
医師は、針７０、７０’の縫合糸キャッチ７２、７２’が、縫合糸留め具５６、５６’に係合し、縫合糸５２のループ端部を捕捉するまで、針トリガ１０６を押下する。図１５に示すように、針７０、７０’が、血管壁２２を貫通して、縫合糸導入器ヘッド２０の周囲の外側で縫合糸５２のループ端部を捕捉するように、縫合糸アーム２４、２４’は縫合糸５２のループ端部を縫合糸導入器ヘッド２０から離れる方向に保持する。針７０、７０’が、縫合糸留め具５６、５６’に最適に係合した後、機械的な制限により、針トリガ１０６のさらなる移動は阻止される。このような抵抗は、針７０、７０’が、縫合糸留め具５６、５６’内の最適な所定の位置に達したことを医師に知らせる。
【００６７】
縫合糸留め具５６、５６’内の最適な所定の位置に針７０、７０’を進ませた後、医師は針トリガ１０６上の圧力を解放し、それにより、ハンドル部分１００（図４〜図６を参照のこと）内の針付勢ばね１５４が、針７０、７０’を近位方向に後退させることができる。その動きにより、縫合糸５２のループ端部を縫合糸キャッチ７２、７２’に取り付けた状態で、針７０、７０’を針管腔６０、６０’中に引き抜く。縫合糸キャッチ７２、７２’は、縫合糸留め具５６、５６’により保持された縫合糸５２のループ端部を捕捉し、針７０、７０’が近位方向に後退すると、針切開部８０、８０’を介してループ端部を引き上げる。針７０、７０’が縫合糸５２のループ端部を近位方向に引くと、縫合糸５２の張力により、縫合糸５２のさらなるセグメントが、縫合糸導入器ヘッド２０の遠位端５４における穴４６を通して動脈１４中に、針切開部８０、８０’を通して送られる。この実施例では、医師は、針トリガの移動速度を制御することにより、針の移動速度を調整することができる。上記のことから、針の位置は、針トリガの位置に、実質的に直接比例することが分かる。したがって、針トリガの位置を感知することにより、任意の所与の時間に、針の位置の信頼できる指示が医師に提供される。
【００６８】
前述の実施例では、医師は、針トリガ１０４を押下し、また解放することによって針７０、７０’の位置を制御するので有利である。針を前進させることは、制御された方法で針トリガを押下することにより達成されるが、一方、後退させることは、医師が針トリガを用いて後退速度を調整しながら、針のばねで針を後退させることによって達成される。針７０、７０’が、針管腔６０、６０’中に後退した後、医師は、アーム・トリガ１０４を解放するために、アーム解放ボタン１０８（図３）を押下する。アーム解放ボタンは、突起部１２０Ａが第１の従動子部材１４０から解放されるように、アーム・トリガ１０４のコーナ部分１２０を遠位方向に押し、それにより、アーム・トリガ１０４をばねで上方向に戻すことができる。
【００６９】
アーム・トリガ１０４が解放された後、アーム付勢ばね１４４は、第１の従動子部材１４０を遠位方向に押し、それにより、作動ロッド５８を遠位方向に移動させる。こうすることにより、近位の内側縁部７８、７８’によって縫合糸アーム２４、２４’に加えられていた力が解放され、縫合糸アーム２４、２４’は、図１４に示すように弛緩した状態をとることができる。第１の従動子部材１４０がさらに遠位に移動すると、縫合糸アーム２４、２４’は、偏向表面６７、６７’に接触するまで遠位方向に移動する。偏向表面６７、６７’と併せて、作動ロッド５８の下方向力により、縫合糸アーム２４、２４’を、図１３で示すように、縫合糸導入器ヘッド２０内に組み込まれた状態へと後退させることができる。組み込まれた状態では、縫合糸アーム２４、２４’は、中空の細長い本体３２と実質的に平行であり、また縫合糸アーム２４、２４’の外部表面は、導入器ヘッド２０の外部表面と実質的に同一面である。それは、縫合糸アーム２４、２４’が、引抜き中に、血管壁２２若しくは肉部１８に引っかかる、又は捕捉される可能性を低減する。縫合糸アーム２４、２４’及び針７０、７０’が組み込まれた状態に戻ると、装置６は、動脈１４から取り外せる状態になる。
【００７０】
図１を再度参照すると、医師は、次いで、装置６を動脈１４から引き抜き、また患者の大腿部１２の組織１８の外に引き抜く。装置６が完全に引き抜かれた後（ＣＳＩ８がまだ組織１８中にある状態で）、医師は、縫合糸５２の端部を徐々に引いて血管切開部１６を閉鎖する。縫合糸５２が針切開部８０、８０’を通過する実施例では、縫合糸５２の端部が引っ張られると、縫合糸５２中の張力により血管切開部１６が閉鎖される。次いで、医師は、縫合糸５２の端部で少なくとも１つの結び目、好ましくは、てぐす結び又は改良されたクリンチ結びを結び、その結び目をＣＳＩ８を通して血管切開部１６へと摺動させ又は押し込む。医師は、参照によってその全体を本明細書に援用されている、２００１年８月６日出願の第０９／９２３，１０８号、「ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＴＹＩＮＧ  ＳＵＴＵＲＥ  ＫＮＯＴ（縫合糸の結び目を結ぶための方法及び装置）」と題する本出願人の米国出願中に開示された装置を含む、適切な任意の縫合糸の結び目を結ぶ装置及び／又は締め付ける装置を用いることにより、結び目を結び、押し込むことができる。代替的には、医師は、少なくとも１つの結び目を手で結び、次いで、参照によってその全体を本明細書に援用されている、２０００年５月１５日出願の第０９／５７１，７５９号、「ＫＮＯＴ  ＰＵＳＨＥＲ（結び目押し込み具）」と題する本出願人の米国出願により教示される装置など、結び目の締付け装置を用いることにより結び目を締め付けることができる。さらに、医師は、縫合糸５２の端部に、小さく、円形又は平らなステンレス鋼クリップ（図示せず）を固定し、そのクリップをＣＳＩ８を通して血管切開部１６へと摺動させて切開部１６を閉鎖することを選択できる。結び目を結び、配置するための他の諸実施例は、２００４年９月２７日出願の第６０／６１３，６３６号、「ＨＡＮＤＬＥ  ＦＯＲ  ＳＵＴＵＲＩＮＧ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ（縫合装置用ハンドル）」、及び２００５年５月２３日出願の第６０／６８３，７０１号、「ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＨＯＬＤＩＮＧ  ＳＵＴＵＲＥ  ＥＮＤＳ  ＴＯ  ＦＡＣＩＬＩＴＡＴＥ  ＴＹＩＮＧ  ＯＦ  ＫＮＯＴＳ（結び目を容易に作るために縫合糸の端部を保持する方法及び装置）」と題する本出願人の米国仮出願中に述べられており、その全体が共に参照によって本明細書に援用される。医師は、次いで、縫合糸５２の未使用の端部（余分の長さ）を切断し、切断された部分を取り除く。次いで、医師は、患者の大腿部１２からＣＳＩ８を取り外す。
【００７１】
代替の一実施例では、縫合装置には、ガイド・ワイヤを摺動可能に受け入れるための管腔が設けられている。一実施例では、ガイド・ワイヤ管腔は、ブリード・バック管腔と組み合わせることができる。ガイド・ワイヤ管腔は、患者中への縫合装置の挿入中に医師を助けるために、また治療部位の方向に装置を前進させるために提供される。
【００７２】
図１６から図２０を次に参照すると、１つの代替の針作動機構が提供されている。図１６を特に参照すると、針トリガ２０６は、第１及び第２のピン２０８、２１０、及びその間に間隙を有して形成されている。針トリガは、図２０で示す従動子部材２５０と協動するように構成されている。この実施例では、針トリガ２０６のピン２０８、２１０は、最初は、従動子部材２５０の傾斜表面２５２に沿って乗っており、それにより、針を延長するために従動子部材を遠位方向に移動させる。しかし、針トリガが終了（即ち、完全に押下された）位置に達すると、ピンは、傾斜表面の底面縁部を越えて延び、それにより、従動子部材に対する力が解放され、従動子部材は近位方向に急速に戻ることができる。それは、針トリガを完全に押下された状態に維持している間に行われる。したがって、針は、まず完全に延ばされ、次いで、針トリガが第１の終了（即ち、完全に押下された）位置に達したとき、自動的に急速に戻る。針は、従動子部材のばね付勢により急速に戻る。針トリガが解放されると、ピンは、スロット２５６を介して開始位置へと上方に戻る。図１７は、このサイクル中のピンの例示的な経路を示す。図１８及び図１９は、アーム・トリガ及び針トリガを開始位置に戻すように付勢するためのばね機構２５８又は２６０を示す。
【００７３】
所望の場合、針トリガと従動子部材の間の関係は、針が、第１の速度で第１の終了位置から後退し、次いで、より速い速度で第２の終了位置から後退するように構成することができる。それは、従動子部材上に（図９に示すものなど）切断部分を提供することにより達成することができる。ゆっくりした速度の後に速い速度で針を後退させることは、針が、縫合糸の端部を最初はゆっくりと引き、次いでより速く引くように、縫合糸に「初期張力」を与えるので有利である。最初のゆっくりした引っ張りにより、縫合糸の端部を、組織を通して引き抜かれる前によりよく位置合わせすることができる。
【００７４】
図２１を次に参照すると、押出しクランプ１８０の好ましい一実施例が示されている。クランプは、ハンドル部分１００と細長い本体との間の遷移を提供する。クランプは、作動ロッド及び針を受け入れるための中心管腔１８２を含む。クランプはまた、針付勢ばね１５４を配置するための凹部を含む。
【００７５】
他の代替の実施例では、図２２に示すように、針トリガ１０６ａには、医師の親指又は指を受け入れるように構成されたループ部分が設けられている。ループ部分は、医師が、針トリガを起こすために付勢ばね力に頼らずに針トリガを上方向に引くことができ有利である。この実施例では、医師が針の移動を十分に制御できるようになる。
【００７６】
他の代替の実施例では、アーム解放ボタンのない縫合装置を提供することができる。正確には、アーム・トリガを、最初の押下により、固定された位置にアーム・トリガを移動させるように構成することができる。アーム・トリガを再度押すことにより、アーム・トリガが解放され上昇して元に戻る。当技術分野で知られたタイプの任意の解放機構を、この目的のために使用することができる。
【００７７】
代替の他の実施例では、第１及び第２の従動子部材を移動させるために、ハンドル部分に沿って第１及び第２のサム・ホイールを提供することが企図される。サム・ホイールと従動子部材の間の相互作用は、当技術分野で知られたタイプのラック・ピニオン・システムを使用することが好ましい。この実施例では、医師は縫合糸アーム及び針の位置をさらに十分に制御できるようになる。
【００７８】
図２３〜図２７は、縫合装置３００の代替の実施例を示しており、解放ボタン１０８は、近位端から軸線方向に延びるのではなく、主ハウジング１０２の側部に沿って設けられている。縫合装置３００は、概ね、前に説明した細長い本体３２及び導入器ヘッド２０、及び、さらに以下で説明するハンドル部分１００’を有している。
【００７９】
図２３で示すように、ハンドル部分１００’は、前に述べた主ハウジング１０２、アーム・トリガ１０４、及び針トリガ１０６、さらにアーム解放ボタン１０８’を有している。アーム・トリガ、針トリガ、及びアーム解放ボタン１０８’は、トリガが作動される順番を示すためのマーキングを含むことが好ましく、例えばアーム・トリガ１０４には「１」がラベル付けされ、針トリガ１０６には「２」がラベル付けされ、またアーム解放ボタン１０８’には「３」がラベル付けされる。
【００８０】
図２４で示されるように、アーム・トリガ及び針トリガは、医師により押下されるとトリガが回転するように、ピン１１０周りで主ハウジング１０２に枢動可能に結合されることが好ましい。アーム・トリガ１０４が押下されると、それは、主ハウジング１０２中に摺動可能に受け入れられた第１の従動子部材１４０’と係合する。図２５及び図２６でより具体的に示す第１の従動子部材１４０’は、近位端３０４及び遠位端３０６を有する細長い本体３０２を有し、スロット３０８が、細長い本体を通り、その上部側に沿って長手方向に延びている。近位端３０４で、細長い本体３０２は、部分的に円形の横断面を有し、スロットの近位端３１０が、押下されたときアーム・トリガ１０４を受け入れる。細長い本体３０２の中間部分では、針トリガ１０６を、押下されたとき部分的に受け入れるスロットの中間部分３１２が設けられている。細長い本体３０２の遠位部分では、針トリガ１０６を、押下されたとき部分的に受け入れ、また第２の従動子部材１５０も受け入れるスロットの遠位部分３１４が設けられ、それを以下でさらに説明する。スロット部分３１２及び３１０に隣接する細長い本体の両側部に沿って、以下でさらに説明する、アーム・ロックアウト・ワイヤ３３０を受け入れるための長手方向溝３１６が設けられている。アーム・トリガ１０４に係合するために、前述のものなどの傾斜斜面１４２’がスロットの部分３１０内に設けられている。
【００８１】
上記の諸実施例でも説明されている駆動ワイヤ・タブ１５６は、穴１５８を通るピンによるなど、第１の従動子部材１４０’の遠位端に固定されることが好ましい。タブ１５６は、押出しクランプ１８０の中心管腔１８２を通して延びる作動ロッド５８に固定されている。
【００８２】
図２７は、第１の従動子部材１４０’を取り外したハンドル１００’を示している。下方向に延びる脚３３６が、針トリガ１０６の下側表面から延びている。第１の従動子部材１４０’がその最初の構成にあるとき、図２６に示す第１の従動子部材上の棚３３８は脚３３６の下に位置し、針トリガ１０６が押下されるのを阻止する。第１の従動子部材１４０’が近位方向に移動されたとき、棚３３８はまた、近位方向に移動して、針トリガ１０６の下方向移動を可能にする。こうすることにより、アーム・トリガ１０４の押下によるアームの展開後まで、針トリガ１０６の作動が阻止される。
【００８３】
針トリガ１０６は、押下されたとき、第２の従動子部材１５０のカム駆動される表面１５２に係合し、前述のように、第２の従動子部材１５０に針付勢ばね１５４を圧縮させる。第２の従動子部材１５０は、スロット３０８の遠位部分３１４に設けられ、第１の従動子部材に対して摺動することができる。第１の従動子部材１４０’の近位には、アームばね１４があり、またアームばね１４の近位には、アーム解放ボタン１０８’と係合する傾斜表面３２２を有する第３の従動子部材３２０がある。第３の従動子部材は、以下で説明するアーム・ロックアウト・ワイヤ３３０を受け入れるために、その両側部に長手方向溝３２４を有する。細長い部材１０８Ａ’は、アームばね１４４の下の第３の従動子部材３２０から遠位方向に延びる。
【００８４】
図２４で示すように、アーム・ロックアウト・ワイヤ３３０は、第２の従動子部材１５０の一方の側部から近位方向に延び、第１の従動子部材１４０’の細長い本体３０２の一方の側部上の長手方向溝３１６を通り、第３の従動子部材３２０の一方の側部上の長手方向溝３２４を通り、第３の従動子部材の近位端を回って、ハウジングの反対側の側部上の溝３２４及び３１６を通って戻り、第２の従動子部材１５０と接続している。第２の従動子部材１５０が遠位方向に移動したとき、アーム・ロックアウト・ワイヤ３３０もまた遠位方向に移動し、アーム解放ボタン１０８’の下に配置される。こうすることにより、針が作動されている間は、第２の従動子部材がその最初の位置に戻るまで、アーム解放ボタン１０８’の押下が阻止される。
【００８５】
図２３で示すように、ハンドル部分１００’の主ハウジングは、針を手動で後退させるために、前述した安全開口部又は窓１１２を含む。主ハウジングはまた、アームを手動で後退させるための安全開口部又は窓１１３を含む。開口部１１２は、第２の従動子部材１５０中の開口部３３２と協動して、ピンを開口部中に挿入し第２の従動子部材をその最初の構成に手動で戻すことができる。開口部１１３は、同様の目的で、第１の従動子部材１４０’中の開口部３３４と協動する。
【００８６】
図２３〜図２７に示す縫合アセンブリ３００の動作は、アセンブリを適切に配置した後、「１」にラベル付けされたアーム・トリガ１０４を押下することにより、まず開始される。アーム・トリガ１０４を押下することにより、第１の従動子部材１４０’をハウジング１０２内で近位方向に移動させ、アームばね１４４を圧縮し、また作動ロッド５８を移動させて、前述のアーム２４、２４’を展開させる。アーム・トリガ１０４は、前に図７の実施例で述べたものなど、それが下方位置で固定又はロックされるまで押下できることが好ましい。
【００８７】
次に、「２」にラベル付けされた針トリガ１０６を押下することにより、第２の従動子部材１５０を第１の従動子部材１４０’のスロット内で遠位方向に摺動させ、針付勢ばね１５４を圧縮し、針７０及び７０’を細長い本体３２から外側に開くようにする。針トリガ１０６は、上記の図１６に関して述べたものなどのように構成することができる。より具体的には、針トリガ１０６は、最初は第２の従動子部材１５０の傾斜表面に沿って乗るピン２０８、２１０を有し、それにより、従動子部材を遠位方向に移動させて針を延ばす。針トリガ１０６が終了（即ち、完全に押下された）位置に達すると、ピンは、傾斜表面底部の縁部を越えて延び、それにより、従動子部材に対する力を解放させて、従動子部材を近位方向に急速に戻すようにする。それは、針トリガを完全に押下された状態に維持している間に行われる。したがって、針は、まず完全に延ばされ、次いで、針トリガが第１の終了位置（即ち、完全に押下された位置）に達したとき、自動的に急速に戻る。
【００８８】
図２３〜図２７の実施例では、第２の従動子部材１５０がその元の構成に急速に戻った後、針トリガは、その押下された構成のまま留まってもよいが、或いは、自動的にその最初の構成に戻ってもよい。針トリガ１０６が、自動的にその最初の構成に戻らない場合、操作者は、ピンが再度傾斜表面の上に乗るまで針トリガを第２の従動子部材の本体に沿って上方向に単に引っ張り、ピン２０８、２１０間の間隙を広げるだけでよい。
【００８９】
アーム２４、２４’を後退させるためには、操作者は、「３」にラベル付けされたアーム解放ボタン１０８’を押下する。それにより、第３の従動子部材３２０を遠位方向に移動させ、また細長い部材１０８ａ’をアーム・トリガ１０４のコーナ部分に接触させて、アーム・トリガを遠位方向に押し付け、第１の従動子部材１４０’から解放されるようにする。
【００９０】
上記で論じた方法及び装置のいくつかの変形形態及び変更形態は、当業者にとって自然に考え付くものであることを理解されたい。この開示の範囲は、本発明の例示又は前述の記述により限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】例示の使用環境における縫合装置及び関連のアセンブリの一実施例を示す図である。
【図２】患者の大腿部など、例示の使用環境における縫合装置の拡大された横断面図である。
【図３】改良されたハンドル部分を用いて形成された縫合装置の斜視図である。
【図３Ａ】図３の縫合装置のハンドル部分の一部を形成するアーム・トリガの斜視図である。
【図３Ｂ】図３の縫合装置のハンドル部分の一部を形成する針トリガの斜視図である。
【図４】アーム・トリガ及び針トリガが非押下位置にある、ハンドル部分の側面部分断面図である。
【図５】縫合糸アームを展開状態で固定するためにアーム・トリガが完全に押下された、ハンドル部分の側面部分断面図である。
【図６】縫合糸アームにより保持された縫合糸端部に係合するように針を延ばすために、アーム・トリガと針トリガが共に完全に押下された、ハンドル部分の側面部分断面図である。
【図６Ａ】ハンドル部分における針トリガと第２の従動子部材との間の関係を示す側面図である。
【図６Ｂ】第２の従動子部材の斜視図である。
【図７】コーナ部分がカム駆動する表面を備えるアーム・トリガの好ましいコーナ部分を示す斜視図である。
【図８】アーム・トリガを解放し、それにより縫合糸アームを後退させるための解放ボタンの好ましい実施例を示す側面図である。
【図９】アーム・トリガの解放を容易にするために、一部が切断されたアーム・トリガのコーナ部分の代替実施例を示す側面図である。
【図１０】コーナ部分がカム駆動する表面を有するアーム・トリガの好ましいコーナ部分を示す他の斜視図である。
【図１１Ａ】図３の縫合装置の遠位端部分の拡大された斜視図である。
【図１１Ｂ】一対の縫合糸アームが部分的に展開された、図１１Ａの遠位端部分の斜視図である。
【図１１Ｃ】一対の縫合糸アームが部分的に展開された、図１１Ａの遠位端部分の背面斜視図である。
【図１２Ａ】アイレットを有する平坦化された遠位部分を有する縫合糸端部の斜視図である。
【図１２Ｂ】アイレットを有する平坦化された遠位部分をそれぞれが有する縫合糸の遠位及び近位端の斜視図である。
【図１３】遠位端部分が動脈壁を通して挿入された、図３の縫合装置の横断面図である。
【図１４】遠位端部分が動脈壁を通って挿入され、また一対の縫合糸アームが部分的に展開された、図３の縫合装置の横断面図である。
【図１５】一対の縫合糸アームが完全に展開され、また一対の針が縫合糸アームに係合している、図３の縫合装置の横断面図である。
【図１６】カム駆動する表面が、間隙をその間に有する一対の対向するピンにより提供される、針トリガの代替の実施例を示す斜視図である。
【図１７】針の展開及び自動的な後退中における、図６のカム駆動する表面の例示的な経路を示す図である。
【図１８】トリガを非押下位置へと付勢するために圧縮ばねが提供されたアーム・トリガ及び針トリガの代替の構成を示す側面図である。
【図１９】圧縮ばねを異なる場所に有するアーム・トリガ及び針トリガの他の代替の構成を示す側面図である。
【図２０】従動子部材が、傾斜面と、対向するピンを開始位置に戻すようにガイドするための戻りスロットとを有する、図１６の針トリガと係合するように構成された従動子部材の代替の実施例を示す斜視図である。
【図２１】細長い本体をハンドル部分に固定するための押出しクランプの好ましい一実施例を示す斜視図である。
【図２２】針トリガがループ部分を含む、改良されたハンドル部分を有する縫合装置の代替の実施例を示す斜視図である。
【図２３】縫合装置の他の実施例を示す斜視図である。
【図２４】ハンドルのハウジングの一部が取り外された、図２３の縫合装置のハンドルの側面図である。
【図２５】図２４のハウジングから取り外された第１の従動子の斜視図である。
【図２６】上から見た図２５の第１の従動子部材の斜視図である。
【図２７】第１の従動子が取り外された、図２３の縫合装置のハンドルの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年5月29日(2007.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い本体と、
前記細長い本体に対して移動するように取り付けられたアームであって、縫合糸の端部分を取り付けるための縫合糸取付け部分を有するアームと、
遠位端を有し、前記細長い本体に対して移動するように取り付けられた針と、
前記細長い本体に取り付けられたハンドルであって、カム駆動する表面を有する作動子及びカム駆動される表面を有する従動子を有し、前記従動子が前記針を移動するように接続され、また前記カム駆動する表面及びカム駆動される表面が、前記作動子の移動に応じて相互作用をして前記従動子を駆動し、前記針を移動するハンドルと
を有する縫合装置。
【請求項２】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して少なくとも約３５°で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して少なくとも約４０°で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して約４１°で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して３５°〜４５°の間で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して３９°〜４３°の間で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記ハンドルが長手方向軸線を有し、前記カム駆動される表面の少なくとも一部分が、前記軸線に対して４０°〜４２°の間で傾斜している、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記カム駆動する表面が湾曲している、請求項１から７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記ハンドルが第２の作動子を有し、該第２の作動子が、前記アームを移動するための第２の作動子の移動に応じて相互作用する、第２のカム駆動する表面及び第２のカム駆動される表面を有する、請求項１から８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記作動子が、前記ハンドルの長手方向軸線に対し、概ね直交する軸線回りに回転する、請求項１から９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
前記細長い本体が、ガイド・ワイヤを受け入れるためのポートを含んでいる、請求項１から１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
第２の針及び第２のアームを有する、請求項１から１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
前記細長い本体が可撓性を有する、請求項１から１２のいずれかに記載の装置。
【請求項１４】
前記作動子を、指を用いて手動で後退させるための前記作動子上の指ループを含む、請求項１から１３のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
細長い本体と、
前記細長い本体に対して移動するように取り付けられたアームであって、縫合糸の端部分を取り付けるための縫合糸取付け部分を有するアームと、
遠位端を有し、前記細長い本体に対して移動するように取り付けられた針であって、前記針の前記遠位端が可動である針と、
前記細長い本体に取り付けられたハンドルであって、従動子の移動量と等しく前記針を移動させるように接続された作動子及び前記従動子を有するハンドルとを有し、
前記針を直接見ることなく前記針の前記移動量を監視できるように、前記従動子の移動量がユーザに視認できる縫合装置。
【請求項１６】
前記ハンドルが透明な材料から構成されたハウジング部分を有し、前記従動子が前記透明な材料を通してユーザに視認できる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記針が前記作動子の移動に応じて開始位置から終了位置まで移動し、また前記ハンドルが、前記針が前記終了位置にあるときの前記従動子の位置を少なくとも示す標識を含む、請求項１５又は１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記標識が、さらに、前記針が前記開始位置にあるときの前記従動子の位置を示す、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
細長い本体と、
前記細長い本体に対して移動するように取り付けられたアームであって、縫合糸の端部分を取り付けるための縫合糸取付け部分を有するアームと、
遠位端を有し、前記細長い本体に対して移動するように取り付けられた針と、
前記細長い本体に取り付けられたハンドルであって、カム駆動する表面を有する作動子及びカム駆動される表面を有する従動子を有し、前記従動子の遠位方向への移動が前記針を遠位方向に駆動し、また前記従動子の近位方向への移動が前記針を近位方向に駆動し、前記従動子が近位方向にばねで付勢され、前記作動子が移動範囲を有し、また、前記カム駆動する表面及びカム駆動される表面が相互作用して、前記従動子を、前記移動範囲の少なくとも実質的な部分の間で遠位方向に駆動するハンドルと
を有する縫合装置。
【請求項２０】
前記作動子が第１の終了位置を有し、前記カム駆動される表面及びカム駆動する表面の前記相互作用が前記第１の終了位置で解放されて、前記ばねによる付勢が前記従動子を近位方向に駆動し、それにより、前記作動子を前記第１の終了位置から後退させることなく自動的に前記針を近位方向に後退させる、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記作動子が、前記ばねによる付勢がさらに前記針を後退させる第２の終了位置を有し、前記作動子及び前記従動子が、前記第１の終了位置に達した後の速度よりも前記第２の終了位置に達した後の速度の方が前記従動子を大幅に速く近位方向に駆動するように相対的に構成されている、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記作動子が、前記針がその移動範囲の遠位端にある終了位置を有し、前記作動子の前記終了位置からの後退に応じて、前記従動子の前記ばねによる付勢が前記針を近位方向に後退させる、請求項１９に記載の装置。
【請求項２３】
前記従動子の前記ばねによる付勢が前記針を後退させることができなかった場合、前記従動子及び前記針を手動で後退させるための従動子後退部材を有する、請求項１９から２２のいずれかに記載の装置。
【国際調査報告】
2008514305.tif 000037
2008514305.tif 000038
2008514305.tif 000039
2008514305.tif 000040
2008514305.tif 000041