(57)【要約】  種卵の孵化過程を観察できるようにする学習用孵化装置を開示する。  学習用孵化装置には、種卵を収容するのに適した孵化空間を形成すると共に、透視可能な窓を有する孵化室が設けられる。この孵化室内部の孵化条件は、ヒーターによって加熱される空気と、ファンによる水の気化現象で発生する水分が孵化室に流入され、孵化室内部の温度および湿度を調節する。孵化室内部に安着された種卵は、転卵装置によって転がされる。転卵装置、ヒーターおよびファンは、制御部によって制御され、孵化室内部の温度および湿度を一定に維持すると共に、種卵が定期的に転がされる。
2008521026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
種卵を収容するのに適した孵化空間を形成すると共に、透視可能な窓を有する孵化室;
前記孵化室内部の孵化条件を調節する孵化調節手段;
前記孵化室内部に安着された種卵を転卵する転卵装置;および
前記転卵装置および孵化調節手段を制御し、孵化条件を一定に維持すると共に、前記転卵装置を定期的に駆動する制御部を備えることを特徴とする学習用孵化装置。
【請求項２】
前記転卵装置は、
前記孵化室内部に安着された種卵と接触された状態に回転可能に設けられたローラ;
前記ローラを回転させるためのモータを備えることを特徴とする請求項１記載の学習用孵化装置。
【請求項３】
前記転卵装置は、
前記モータから発生する回転力を前記ローラに伝達するための動力伝達部を更に備えることを特徴とする請求項２記載の学習用孵化装置。
【請求項４】
前記制御部の制御を受けて種卵の孵化条件を表示する表示部を更に備えることを特徴とする請求項１記載の学習用孵化装置。
【請求項５】
使用者から孵化する種卵の種類に関する情報を前記制御部に伝達するための入力装置を更に備えることを特徴とする請求項４記載の学習用孵化装置。
【請求項６】
孵化中の種卵の状態を検出して検出された状態を前記制御部に提供する状態検出部を更に備え、前記表示部が前記制御部の制御下に、前記検出された種卵の状態を表示することを特徴とする請求項４記載の学習用孵化装置。
【請求項７】
前記制御部の制御下に、前記孵化室内部を照らすランプを更に備えることを特徴とする請求項４記載の学習用孵化装置。
【請求項８】
前記孵化室は、
種卵が安着されるために適した曲面をなすように形成された種卵安着溝;および
前記種卵安着溝の中央部で、前記ローラの一部を露出する貫通穴を備えることを特徴とする請求項４記載の学習用孵化装置。
【請求項９】
前記孵化条件調節手段が、
前記孵化室内部の温度を検出して前記制御部に供給する温度センサー;
前記制御部の制御下に駆動される電熱ヒーター;
前記孵化室の湿度調節用の水を貯蔵する水貯蔵部;および
前記制御部の制御下に駆動され、前記電熱ヒーターによって加熱された空気、および前記水貯蔵部の水を気化させると共に、気化された水分、および前記電熱ヒーターによって加熱された空気を、前記孵化室内部に流入させるファンを備えることを特徴とする請求項４記載の学習用孵化装置。
【請求項１０】
前記水貯蔵部内の水の量を検出し、検出された水の量を前記制御部に供給する流量検出センサーを更に備え、
前記制御部が前記流量検出センサーから検出された水の量に基づいて、前記表示部上の水補充要求のシンボルを制御することを特徴とする請求項９記載の学習用孵化装置。
【請求項１１】
前記透視窓の開閉によって切り換わる開閉スイッチをさらに備え、
前記制御部が前記開閉スイッチの切換状態に応答し、前記電熱ヒーターおよび前記表示部上の透視窓開閉シンボルを制御することを特徴とする請求項９記載の学習用孵化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は種卵の孵化条件を自動的に制御する孵化装置に関するものであり、特に、種卵の孵化過程の観察を可能にする学習用孵化装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、各種の種卵が孵化するためには、孵化空間内の孵化条件を一定に維持しなければならない。このように孵化条件を一定に維持するために、電球および温度計を含む人工孵化装置が使用された。この人工孵化装置は、温度計によって孵化空間内の温度を監視し、孵化空間内の空気を加熱する電球を周期的に点灯する。
【０００３】
このように温度計による温度の監視に依存することにより、人工孵化器は孵化空間内の温度を一定に維持することが難しい。また、電球は孵化空間の上部層の空気を加熱するため、孵化空間内での上部層および下部層の空気が循環することが難しい。これにより、人工孵化器の上部層と下部層の間の激しい温度の差が生じるしかない。この結果、電球および温度計を用いる人工孵化器では、種卵が予定期日に孵化することができない。
【０００４】
また、大量の種卵の孵化のために、従来の人工孵化装置は大型に製作された。従って、従来の人工孵化装置は、大きな体積や重い重量はもちろん、高い価格を維持した。これによって、従来の人工孵化装置は一般家庭や学校に学習用として設けることが難しい。
【０００５】
このような問題点を解決するために、一側面に透視窓が設けられた箱型の学習用孵化装置が開示された。この学習用孵化装置も電球を利用して孵化空間内の空気を加熱するので、孵化条件を一定に維持することが難しい。また、従来の学習用孵化装置は、ドアが開放された場合にも、循環ファンが続けて稼動され外部から冷たい空気によって孵化空間の温度が急激に低下する。これにより、従来の学習用孵化装置では、種卵の死亡率が高くならざるを得ない。さらに、従来の学習用孵化装置は、内部の構造が複雑なので、製作することが難しく、製作費が高くならざるを得ない。また、従来の学習用孵化装置は、種卵が孵化する場合、孵化した生まれたばかりの鳥類を他の場所に移動しなければならない、という不便さがあった。
【０００６】
また、種卵の正常な孵化のためには、一定の間隔で卵を転がされなければならない。しかし、従来の学習用孵化装置は、種卵を転がしてやる適切な手段を備えていなかった。これによって、従来の学習用孵化装置では、種卵の孵化率が低くならざるを得ない。
【０００７】
さらに、従来の学習用孵化装置には、孵化中の種卵の生存可否を検出できる適切な手段を備えていなかった。これによって、従来の学習用孵化装置は、死んだ種卵が観察される事例が多く発生した。この結果、従来の学習用孵化装置は、種卵の孵化と関連した学習効果を著しく低下させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明の目的は、種卵の孵化過程に対する学習効果を最大限に高めることができる学習用孵化装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、種卵の孵化率を高めるのに適した学習用孵化装置を提供することにある。
【００１０】
本発明のまた他の目的は、種卵の孵化条件を最適の状態に維持するのに適した学習用孵化装置を提供することにある。
【００１１】
本発明のまた他の目的は、孵化中の種卵の生存可否を通知するのに適した学習用孵化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した目的を達成するために、本発明の実施例による学習用孵化装置は、種卵を収容するのに適した孵化空間を形成すると共に、透視可能な窓を有する孵化室;孵化室内部の孵化条件を調節する孵化条件調節手段;孵化室内部に安着された種卵を転卵する転卵装置;および転卵装置および孵化条件調節手段を制御し、孵化条件を一定に維持すると共に、転卵装置を周期的に駆動する制御部を備える。
【００１３】
前記の転卵装置は、孵化室内部に安着された種卵と接触された状態に回転可能に設けられたローラと、このローラを回転させるためのモータを備える。
【００１４】
前記転卵装置には、モータから発生する回転力をローラに伝達するための動力伝達部を更に備える。
【００１５】
前記学習用孵化装置は、制御部の制御を受けて種卵の孵化条件を表示する表示部を更に備える。
【００１６】
前記の学習用孵化装置は、使用者から孵化する種卵の種類に関する情報を前記制御部に伝達するための入力装置をさらに備えることが好ましい。
【００１７】
前記の学習用孵化装置は孵化室で孵化中の種卵の状態を検出し、検出された状態を前記制御部に提供する状態検出部を更に備えることができる。この場合、表示部は制御部の制御下に前記検出された種卵の状態を表示する。
【００１８】
前記の学習用孵化装置には、制御部の制御下に孵化室内部を照らすランプが更に備えられる。
【００１９】
前記の孵化室は種卵が安着されるために適した曲面をなすように形成された種卵安着溝;および種卵安着溝の中央部で前記ローラの一部を露出する貫通穴を備えることが好ましい。
【００２０】
前記の孵化条件調節手段には、孵化室内部の温度を検出し、前記制御部に供給する温度センサー;制御部の制御下に駆動される電熱ヒーター;孵化室の湿度調節用の水を貯蔵する水貯蔵部;および制御部の制御下に駆動され電熱ヒーターによって加熱された空気および水貯蔵部の水を気化させると共に、気化された水分および電熱ヒーターによって加熱された空気を前記孵化室内部に流入させるファンを備える。
【００２１】
前記の学習用孵化装置には、水貯蔵部内の水の量を検出し、検出された水の量を前記制御部に供給する流量検出センサーを追加することができる。この場合、制御部が流量検出センサーから検出された水の量に基づいて、表示部上の水補充要求シンボルを制御する。
【００２２】
前記の学習用孵化装置は、透視窓の開閉によって切り換わる開閉スイッチを更に備えることができる。すると、制御部が開閉スイッチの切換状態に応答し、電熱ヒーターおよび表示部上の透視窓開閉のシンボルを制御する
【発明の効果】
【００２３】
以上のような構成により、本発明の実施例による学習用孵化装置は、種卵の孵化過程を観察できると共に、種卵の孵化に対する観察効果を高めることができる。また、本発明の実施例による学習用孵化装置は、種卵の孵化率を高めることができると共に、外部の冷たい空気による種卵の死亡を防止することができる。
【００２４】
前記のような本発明の目的外に本発明の他の目的、他の利点および他の特徴は、添付した図面を参照した好ましい実施例の詳細な説明によって明白に表れる。本発明の詳細な説明で使用される図面に対するさらに正しい理解をうながすために、各図面の簡単な説明を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施例による学習用孵化装置を添付した図面によって詳細に説明する。
【００２６】
図１は本発明の実施例による学習用孵化装置の外観を説明する斜視図で、図２は図１の学習用孵化装置のドアが開放された状態を説明する斜視図であり、図３は図１の学習用孵化装置の構成を説明する分解斜視図である。図４は図１の学習用孵化装置の底面を説明する底面図、図５は、図１の学習用孵化装置の下部支持ケースを説明する平面図、図６は図１の学習用孵化装置を前後部分に分離して切断した断面を示す正断面図で、そして、７は図１の学習用孵化装置を左右部分に分離して切断した断面を示す側断面図である。これらの図１乃至７と結びつき、本発明の実施例による学習用孵化装置の機械的構成を先に説明する。
【００２７】
図１乃至７を参照すれば、本発明の好ましい実施例による学習用孵化装置は、下部支持ケース（１０）上に搭載された孵化本体（３０）を備える。下部支持ケース（１０）は、楕円形状の閉ループをなすように形成された低い高さの縁（１２）と、この縁（１２）の内側に位置して孵化本体（３０）を支持する支持フレーム（１４）を備える。支持フレーム（１４）は、縁（１２）に比して十分に垂直に伸張することが好ましい。この支持フレーム（１４）の前面には、制御装置（５０）が装着されるように一定の間隔を置いて、平行に突出された支持部材（１６）が形成される。この支持部材（１６）の上端は傾斜して形成され、表示装置（７６）を実装する制御盤（５０）が傾斜して搭載される。
【００２８】
これらの支持部材（１６）の間には、固定棒（１８）が形成される。この固定棒（１８）は、支持部材（１６）上に傾斜して搭載された制御装置（５０）が遊動を防止する。また、支持フレーム（１４）によって設けられる空間の分割するための分離壁（２０）が、支持フレーム（１４）の内側に形成される。この分離壁（２０）によって分離された一空間を囲む支持フレーム（１４）の一側面には、給水口（２２）が形成されている。分離壁（２０）によって分離された空間のうち、給水口（２２）が設けられた空間（以下、「水貯蔵部」という）（２４）には、適切な湿度調節のための水が貯蔵される。分離壁（２０）によって分離された空間のうち、給水口（２２）が設けられていない空間（以下、「装置搭載部」という）（２６）には、各種の孵化用調節装置が設けられる。この装置搭載部（２６）には、各種の孵化用調節装置のための十分な高さの空間を確保できるようにするホルダー（２８）が形成される。
【００２９】
下部支持ケース（１０）と結合される孵化本体（３０）は、下部支持ケース（１０）の縁（１２）と一面をなすように、緩やかに湾曲して形成されている上部面を有する。この孵化本体（３０）の上部面の内側には、下部支持ケース（１０）の支持フレーム（１４）上に載せられ孵化空間を形成する孵化室（３２）が設けられる。孵化本体（３０）の上部面の前面中央部分には、制御盤（５０）上に実装された表示装置（７６）、選択ボタン（５２）および確認ボタン（５４）が外部から可視可能に設けられる。選択ボタン（５２）および確認ボタン（５４）は、使用者又は観察者によって操作することができるように、孵化本体（３０）の上部面を通過して露出する。孵化本体（３０）の上部面の一側面の領域には、水を補充するための開閉可能な給水キャップ（４０）が設けられている。
【００３０】
孵化室（３２）は、底面の後半部に孵化する種卵が水平に安定して安着できるように種卵の形状通り、凹状に形成された数個の種卵安着溝（３４）を有する。これらの種卵安着溝（３４）の中央には、長方形の貫通穴（３６）が形成されている。孵化室（３２）の底面の前半部は、傾斜して形成され、種卵安着溝（３４）にとって曲率が異なるいろいろな種類の種卵の全てを収容できるようにする。孵化室（３２）の後側内壁面の左右コーナー部と、前側内壁面の中央には、通気穴（３８）が設けられている。これらの通気穴（３８）各々は、水平方向に配列された多数の長溝からなる。孵化室（３２）の底面の前半部には、円筒形状の循環通路（４２）が設けられ、下部支持ケース（１０）から温風および蒸気形の水が孵化室（３２）内に流入できるようにする。
【００３１】
孵化室（３２）の内壁面のうち、いずれかの一面には、孵化室（３２）の内部温度を検出し、検出された温度を制御盤（５０）に実装された中央処理装置（Central Processing Unit、以下「ＣＰＵ」という）（７８）に供給する温度センサー（６０）（図示せず）が設けられる。ＣＰＵ（７８）は、温度センサー（６０）から温度検出信号に応じ、電熱ヒーター（６６）および空気循環ファン（６８）を駆動することになる。
【００３２】
また、孵化室（３２）の後側壁面の通気穴（３８）の間には、一定間隔で種卵安着溝（３４）に安着される種卵の位置と対応するように赤外線発光部（６２）が設けられる。孵化室（３２）の前側壁面にも赤外線発光部（４３）に対応するように赤外線受光部（６４）が設けられる。
【００３３】
赤外線受光部（６４）は、赤外線発光部（６２）から出力され、孵化中の種卵を透過される赤外線変調信号を検出し、検出された変調信号を増幅およびフィルタリングして情報信号を得る。
【００３４】
赤外線受光部（６４）で得られた情報信号は、制御盤（５０）に実装されたＣＰＵ（７８）に供給される。この赤外線受光部（６４）から情報信号に基づき、ＣＰＵ（７８）は、種卵が生存しているかどうかを判定し、判定された結果を表示装置（７６）に表示する。詳細には、孵化が開始された後、一週間が過ぎると、種卵内の胚の血管が発達するとともに、心拍による血流の流れが増加する。言い換えると、種卵内の胚が成長することにより胎動が活発に起こる。このような胚における血流変化は、種卵を透過する赤外線変調信号の量を変化させる。従って、ＣＰＵ（７８）は、赤外線受光部（６４）から情報信号に基づき、赤外線変調信号の透過量の変化を検出することにより、孵化中の種卵が生存しているかどうかを判定する。
【００３５】
孵化本体（３０）は、孵化室（３２）の後壁上端に旋回可能に設けられ、孵化室（３２）を開放および閉鎖するドア型透視窓（４４）を備える。このドア型透視窓（４４）は、孵化室（３２）内部で孵化中の種卵がよく観察可能にすると共に、外部から冷たい空気が容易に流入しないように孵化室（３２）を密閉する。また、ドア型透視窓（４４）の前端中央には、半円形の凹溝（４６）が形成される。この半円形凹溝（４６）は、使用者の指によってドア型透視窓（４４）が容易に開けられるようにする。ドア型透視窓（４２）の内側の前面部の両側コーナーには、突出片（４８）がそれぞれ形成される。
【００３６】
この突出片（４８）は、ドア型透視窓（４４）の開閉状態を検出するための開閉スイッチ（５６）をターンオン（Turn-On）又はターンオフ（Turn-Off）させる。言い換えると、開閉スイッチ（５６）は、ドア型透視窓（４２）を開閉することにより、接触および分離される突出片（４８）によってターンオン又はターンオフされる。
【００３７】
下部支持ケース（１０）の装置搭載部（２６）の底には、電熱ヒーター（６６）および空気循環ファン（６８）が積層される形態で設けられる。電熱ヒーター（６６）は、空気を加熱し、空気循環ファン（６８）は、電熱ヒーター（６６）によって加熱された暖かい空気が、孵化本体（３０）の下部から突出された円筒形状の循環通路（４２）を通じて、孵化室（３２）内部に流入させる。孵化室（３２）の内部に流入された空気は、孵化室（３２）の壁面に形成された通気穴（３８）と、孵化本体（３０）の上部面の左側領域に設けられた排気孔（３８A）を通じて外部に排出され、孵化室（３２）内の温度が種卵の孵化に好適な温度（例えば、３７乃至３８℃）に維持する。
【００３８】
電熱ヒーター（６６）の上部には、転卵装置（８０）が設けられる。この転卵装置（８０）は前記種卵安着溝（３４）それぞれの四角孔（３６）を通じて突設された回転ローラ（８２）と、これらの回転ローラ（８２）それぞれから伸長した回動軸（８４）と、そして回転ローラ（８２）と対応する回動軸（８４）の他端に設けられたカウントギヤ（８６）を備える。これらのカウントギヤ（８６）は、従動ギヤ（８８）とかみ合う。従動ギヤ（８８）およびカウントギヤ（８６）のうち、いずれかの一つは、駆動モータ（９０）の回転軸に設けられた駆動ギヤ（９０）ともかみ合う。これにより、カウントギヤ（８６）は、駆動ギヤ（９０）から他のカウントギヤ（８６）および従動ギヤ（８８）を経由して伝達する駆動モータ（７０）の回転力によって回動軸（８４）と共に回転され、回転ローラ（８２）を回転させる。これにより、種卵安着溝（３２）のそれぞれに安着された種卵が転卵する。
【００３９】
このような転卵装置（８０）によって、種卵は孵化開始日から孵化完了３日前まで、３時間の間隔で、９０度の角度で転卵することにより（転がされる）種卵の孵化率を高める。実際に、種卵の孵化期間を説明すると、鶏の卵は２１日、アヒルの卵は２８日及びキジの卵は２３日、そして、ウズラの卵は１７日程度である。従って、転卵装置（８０）の駆動期間は、制御盤（５０）のＣＰＵ（７８）の制御下に種卵によって適切に調節でき、前記の種卵外にも種卵の孵化のために１日から４０日までの期間で調節することができる。
【００４０】
孵化室（３２）内の湿度を調節するために、下部支持ケース（１０）の支持フレーム（１４）に設けられた給水口（２２）に連結するように、孵化本体（３０）に給水キャップ（４０）が設けられ、水貯蔵部（２４）には、下部に伸張する排水キャップ（図示せず）が設けられる。また、水貯蔵部（２４）の一側面（即ち、給水口（２２）のそば）には、流量検出センサー（５８）が設けられる。この流量検出センサー（５８）は、水貯蔵部（２４）に貯蔵された水位を検出し、検出された水位を制御盤（５０）のＣＰＵ（７８）に通知する。制御盤（５０）のＣＰＵ（７８）は、流量検出センサー（５８）から検出信号に基づいて、給水キャップ（４０）および排水キャップを制御し、水貯蔵部（２４）内の水の量を一定に維持する。
【００４１】
下部支持支持台（１０）の支持部材（１６）および固定棒（１８）によって遊動しないように傾斜して固定される制御盤（５０）は、自体の上面に設けられた表示装置（７６）を備える。この表示装置（７６）は、孵化本体（３０）の開口部を通じて外部に露出して使用者によって操作することができるように、孵化本体（３０）の開口部を経由して外部に露出する。この表示装置（７６）には、種卵の種類による鳥類（例えば、鶏、アヒル、キジおよびウズラなど）に対するシンボル（１００）が設けられている。これらの鳥類シンボル（１００）は、使用者又は観察者が選択する種卵の種類に対する情報を指示する。
【００４２】
また、表示装置（７６）の鳥類シンボル（１００）の下には、ドア型透視窓（４４）の開閉状態表示シンボル（１１０）、孵化室（３２）内部の温度を表示する温度表示領域（１１０）、孵化中の種卵の数量表示領域（１３０）、水貯蔵部（２４）への水補充を通知するための水補充警告シンボル（１４０）が設けられている。さらに、表示装置（７６）の一番下の列には、孵化中の種卵の生存可否を表示する生存可否表示領域（１５０）および転卵状態を表示する転卵状態表示領域（１６０）や、残っている孵化日程を表示する残り日程表示領域（１７０）が設けられている。
【００４３】
表示装置（７６）の下部にはバックライト（図示せず）が設けられる。このバックライトは、種卵の孵化時に孵化状態が変わることにより、その状態に該当するシンボルを照らし、現在の孵化状態を観察者又は使用者に通知できるようにする。制御盤（５０）は、表示装置（７６）の両側に設けられた選択ボタン（５２）および確認ボタン（５４）を更に備える。
【００４４】
選択ボタン（５２）および確認ボタン（５４）は、使用者によって操作される毎に、特定論理のパルス信号をＣＰＵ（７８）に伝達する。ＣＰＵ（７８）は、選択ボタン（５２）から特定論理のパルス信号が入力される毎に、表示装置（７６）上の鳥類シンボル（１００）が順次に、排他的に点滅するようにバックライトの点灯を制御する。
【００４５】
鳥類シンボル（１００）中のいずれかの一つが点滅する時に、確認ボタン（５４）から特定論理のパルス信号が入力されると、ＣＰＵ（７８）は、点滅中の鳥類シンボルが継続的に照らされるように、バックライトの点灯を制御し、孵化する種卵の種類を設定されたことを観察者に通知すると共に、孵化する種卵の種類と孵化日程を設定する。さらに、制御盤（５０）は、孵化室（３２）内部に突出されるように、表示装置（７６）の後方に設けられた発光ダイオードランプ（７２）を更に含む。この発光ダイオードランプ（７２）は、ＣＰＵ（７８）の制御下に種卵が孵化するうち、点灯して孵化室（３２）を照らす。
【００４６】
これにより、観察者は、孵化室（３２）で孵化している種卵を観察することができる。下部支持ケース（１０）は、給水口（２２）と対応する方の縁（１２）および支持フレーム（１４）の間の設けられたブザー（７４）を備える。このブザー（７４）は、ＣＰＵ（７８）によって駆動され警告音を発する。即ち、ブザー（７４）は、ドア型透視窓（４４）が開放される時、水貯蔵部（２４）に水が不足する時、孵化室（３２）内の温度が３０℃以下の低温、又は４０℃以上の高温時に警告音を発する。
【実施例】
【００４７】
図９は本発明の実施例による学習用孵化装置に含まれた制御回路を概略的に説明するブロック図である。図９を参照すれば、学習用孵化装置の制御回路は、ＣＰＵ（７８）に接続された選択ボタン（５２）、確認ボタン（５４）、開閉スイッチ（５６）、流量検出センサー（５８）、温度センサー（６０）、赤外線発光部および受光部（６２、６４）、電熱ヒーター（６６）、空気循環ファン（６８）、転卵装置（８０）用モータ（７０）、発光ダイオードランプ（７２）、およびブザー（７４）および表示装置（７６）を備える。ＣＰＵ（７８）は、選択ボタン（５２）、確認ボタン（５４）、開閉スイッチ（５６）、流量検出センサー（５８）、温度センサー（６０）、赤外線受光部（６４）から信号に応じて電熱ヒーター（６６）、空気循環ファン（６８）、転卵装置（８０）用モータ（７０）、発光ダイオードランプ（７２）、ブザー（７４）および表示装置（７６）を制御する。
【００４８】
このようなＣＰＵ（７８）の制御動作によって、孵化室（３２）内の温度および水が一定に維持され、種卵が適切な期間に所定の時間間隔で転卵する（転がされる）。それに加えて、孵化する種卵の選択状態、孵化中の種卵の生存可否、ドア型透視窓（４４）の開閉状態、残りの孵化日程などが使用者又は観察者に通知される。このようなＣＰＵ（７８）の制御動作を詳細に説明する。
【００４９】
先ず、ドア型透視窓（４４）が開けられたとき、使用者又は観察者は、孵化室（３２）の種卵安着溝（３４）に孵化する種卵を水平方向に安定して安着させる。ドア型透視窓（４４）が使用者又は観察者によって閉じられたとき、ＣＰＵ（７８）は、開閉スイッチ（５６）から印加される信号の論理状態により、ドア型透視窓（４４）の閉じていることを認識する。
【００５０】
また、ＣＰＵ（７８）は、一定期間ブザー（７４）を駆動してドア型透視窓（４４）が正常に閉じていることを使用者又は観察者に通知することができる。これとは違い、ＣＰＵ（７８）は、開閉スイッチ（５６）から信号の論理状態に基づいて、ドア型透視窓（４４）の開放を認識することができる。さらに、ＣＰＵ（７８）は、一定期間ブザー（７４）を連続的又は断続的に駆動して、連続的又は断続的なブザー音を発することにより、ドア型透視窓（４４）の開放を使用者又は観察者に通知することができる。
【００５１】
選択ボタン（５２）から特定論理のパルスが入力されると、ＣＰＵ（７８）は、表示装置（７６）を制御し、鳥類シンボル（１００）のうち、いずれかの一つを点滅させる。
【００５２】
また、ＣＰＵ（７８）は、点滅する鳥類シンボル（１００）を交替させる。
【００５３】
例えば、選択ボタン（５２）から一番目のパルスが入力されると、左側から一番目の鳥類シンボル（１００）が、選択ボタン（５２）から二番目のパルスに応答し、左側から二番目の鳥類シンボル（１００）が点滅する。
【００５４】
そして、最も右の鳥類シンボル（１００）が点滅した後、再び最も左の鳥類シンボル（１００）が点滅するように、ＣＰＵ（７８）は、選択ボタン（５２）からパルスに応答し、表示装置（７６）の鳥類シンボル（１００）の点滅を制御する。
【００５５】
このように鳥類シンボル（１００）のうち、いずれかの一つが点滅している間に、確認ボタン（５４）からパルスが入力されると、ＣＰＵ（７８）は、点滅している鳥類シンボルが連続的に照らされるように、表示装置（７６）を制御し、孵化する種卵の種類が選択されたことを使用者又は観察者に通知する。
【００５６】
さらに、ＣＰＵ（７８）は、自体内のタイマーに選択された種卵に対する孵化日数（即ち、孵化期間）をセットし、選択された種卵の孵化モードを設定する。
【００５７】
種卵の孵化モードが設定されると、ＣＰＵ（７８）は、種卵の孵化が完了されるまで、発光ダイオードランプ（７２）を点灯させ孵化室（３２）を照らす。それすると、孵化室（３２）内で、孵化中の種卵がドア型透視窓（４４）を通して、使用者又は観察者によって観察される。
【００５８】
そのほかに、ＣＰＵ（７８）は、周辺の回路素子を制御し、孵化室（３２）の照明、点灯、孵化室（３２）の適正温度および湿度維持、孵化室（３２）の湿度維持用の水補充、種卵の定期的な転卵、孵化中の種卵の数量および種卵の生存可否通知、および残りの孵化期間の通知などが孵化期間に行われる。
【００５９】
このように孵化期間に行われるＣＰＵ（７８）の制御動作は、以下で詳細に説明する。
【００６０】
残りの孵化期間を表示するために、ＣＰＵ（７８）に含まれたタイマーは、セットされた孵化日数をリアルタイムで減算し、残りの孵化期間をカウントする。
【００６１】
タイマーによってカウントされた残りの孵化期間は、ＣＰＵ（７８）に通知される。ＣＰＵ（７８）は、タイマーによってカウントされた残りの孵化期間を日数単位で表示装置（７６）に供給し、日数単位の残りの孵化期間を表示装置（７６）上に表示する。
【００６２】
ＣＰＵ（７８）は、孵化室（３２）内に設けられた温度センサー（６０）から温度検出信号および開閉スイッチ（５６）からドア開閉検出信号に応答し、電熱ヒーター（６６）および空気循環ファン（６８）を駆動し、孵化室（３２）内の温度および湿度を調節する。ＣＰＵ（７８）は、温度センサー（６０）から温度検出信号を種卵に応じて、あらかじめ設定された基準孵化温度（例えば、３８℃）に該当する基準値（以下、基準孵化温度値）と比較して、孵化室（３２）内の温度が基準孵化温度より低いかを判定する。また、ＣＰＵ（７８）は、開閉スイッチ（５６）からドア開閉検出信号の論理状態を検査し、ドア型透視窓（４４）の開閉可否を判断する。
【００６３】
１番目に、ドア開閉検出信号が特定論理（即ち、ドア型透視窓（４４）が閉じている）であると共に、孵化室（３２）内の温度が基準孵化温度より低いと、ＣＰＵ（７８）は、電熱ヒーター（６６）および空気循環ファン（６８）を駆動する。それで、電熱ヒーター（６６）は、空気を加熱し、空気循環ファン（６８）は、電熱ヒーター（６６）によって熱くなった空気と共に、水貯蔵部（２４）内の水が気化することにより発生する水分を循環通路（４２）を通して孵化室（３２）内部に流入させる。孵化室（３２）内に流入する空気と水分は、通気穴（２４）を通して水貯蔵部（２４）を経て、空気循環ファン（６８）の方に循環し、孵化室（３２）が基準孵化温度（例えば、３８℃）および適切な湿度（例えば、６０%）を維持できるようにする。
【００６４】
水の気化は、水貯蔵部（２４）を通過する空気によって水が蒸発することにより発生する。
【００６５】
これとは違い、開閉スイッチ（５６）からドア開閉検出信号が特定論理ではない場合（即ち、ドア型透視窓（４４）が開放）、ＣＰＵ（７８）は、電熱ヒーター（６６）のみを駆動すると共に、ブザー（７４）を駆動し、孵化室（３２）内の空気を加熱すると共に、ドア型透視窓（４４）が開放されていることを表示装置（７６）のシンボル（１１０）の点灯（又は点滅）およびブザー（７４）の警告音によって使用者又は観察者に通知する。この場合、空気循環ファン（６８）が駆動されないので、外部から孵化室（３２）の方へ冷たい空気の強制流入を防止するため、孵化室（３２）内の温度が急激に低下しない。
【００６６】
一方、電熱ヒーター（６６）によって孵化室（３２）の空気が加熱されるため、孵化室（３２）が孵化基準温度を維持できるようにする。結果的に、孵化期間に開閉スイッチ（５６）からドア開閉検出信号に応答するＣＰＵ（７８）は、外部から冷たい空気の流入を最小にし、電熱ヒーター（６６）によって孵化室（３２）内の空気を加熱することにより、孵化室（３２）がドア型透視窓（４４）の開放状態でも基準孵化温度を維持できるようにする。
【００６７】
この結果、外部の冷たい空気による孵化中の種卵の死を防止することができる。また、ＣＰＵ（７８）は、孵化期間にドア型透視窓（４４）が開放されていると、ＣＰＵ（７８）は、ドア型透視窓（４４）の開放期間に転卵動作およびタイマーの残りの期間減算カウントを行わないようにする。さらに、ＣＰＵ（７８）は、ドア型透視窓（４４）が開放されていることを表示装置（７６） 上に表示する。
【００６８】
水貯蔵部（２４）内の水を孵化期間に充填するために、ＣＰＵ（７８）は、定期的に流量検出センサー（５８）から水分検出信号を下限水量に該当する下限基準値（以下、「下限水値」という）を比較して水が不足するか否かを判断する。
【００６９】
水分検出信号が下限水値より小さい場合（即ち、水貯蔵部（２４）内の水がほとんどいない場合）、ＣＰＵ（７８）は、ブザー（７５）および表示装置（７６）を駆動し、ブザー（７４）から警告音を発すると共に、表示装置（７６）上の水不足シンボル（１４０）が点灯又は点滅するようにし、水不足状態を使用者又は観察者に通知する。すると、使用者又は観察者は、水不足を示すブザー（７４）から警告音および表示装置（３９）上の水不足シンボル（１４０）の点灯又は点滅に応答し、給水キャップ（４０）を通して水貯蔵部（２４）に水を補う。
【００７０】
ＣＰＵ（７８）は、種卵の孵化が開始されて孵化完了３日前までの期間中、定期的に（例えば、３時間おきに）転卵装置（８０）に含まれたモータ（７０）を駆動し、孵化室（３２）内の種卵安着溝（３４）に安着された種卵を９０度回転させる。このような定期的な種卵の転卵（卵を転がすこと）動作が行われる期間は、種卵の種類によって長くなったり、短くなる。また、転卵（卵を転がすこと）動作の周期も種卵の種類によって長く又は短く調節することができる。転卵動作の周期および定期的な転卵動作の期間を認識するために、ＣＰＵ（７８）は、タイマーからカウントされた情報に依存する。モータ（７０）が駆動されると、モータ（７０）の回転力は、その回転軸に設けられた駆動ギヤ（９０）を通して、この駆動ギヤ（９０）と連動する従動ギヤ（８８）およびカウントギヤ（８６）、カウントギヤ（８６）のそれぞれに設けられた回動軸（８４）を経て、回転ローラ（８２）に伝達される。
【００７１】
この回転力によって回転ローラ（８２）が回転することにより、回転ローラ（８２）と接触するように、種卵安着溝（３４）に安着された種卵が９０度回転する。
【００７２】
孵化中の種卵の生存可否を検出するために、ＣＰＵ（７８）は、赤外線発光部（６２）を駆動して、赤外線発光部（６２）が変調された赤外線信号を、孵化室（３２）内の種卵を通過するように、赤外線受光部（６４）の方に送出する。また、ＣＰＵ（７８）は、赤外線受光部（６４）から種卵を通過した赤外線信号の透過量に対する情報を入力する。このとき、ＣＰＵ（７８）が入力する赤外線信号の透過量に対する信号は、赤外線受光部（６４）が受光した赤外線信号が増幅およびフィルタリングされたものである。さらに、ＣＰＵ（７８）は、赤外線信号の透過量の変化に基づいて、孵化中の種卵の生存可否を検出する。
【００７３】
種卵の透過する赤外線信号の透過量は、種卵の孵化が進行することにより、漸進的に少なくなる。このような赤外線信号の透過量の減少は、種卵が孵化することにより、血管および心臓などが生成され、これらの血管での血流および心拍によって赤外線信号が吸収、回析又は散乱されることに起因する。従って、ＣＰＵ（７８）は、赤外線信号の透過量の漸進的な減少がある場合に種卵が生きていると判断し、これに対し、赤外線信号の透過量の変化がない場合は、種卵が死んでいると判断する。ＣＰＵ（７８）は判断された種卵の生存可否に対する情報によって、種卵の生存可否表示シンボル（１５０）が点灯又は消灯するように、表示装置（３９）を制御して種卵の生存可否を観察者に通知する。それに加えて、ＣＰＵ（７８）は、赤外線信号の透過量の変化に基づいて、孵化中の種卵の数量および位置を検出し、その検出された種卵の位置に該当する種卵シンボル（１３０）を点灯させることにより、孵化する又は孵化中の種卵の数量と、孵化中の種卵の位置を表示する。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明の実施例による学習用孵化装置では、孵化空間を形成する孵化室を透視窓を通して透視できるようにし、種卵の孵化過程を観察できるようにする。また、本発明の実施例による学習用孵化装置は、孵化中の種卵の数量はもちろん、生存可否を検出して検出された結果を通知することにより、種卵の孵化に対する観察効果を高めることができる。
【００７５】
本発明の実施例による学習用孵化装置は、孵化中の種卵を一定周期で転卵（卵を転がしてやること）して、種卵の孵化率を高めることができる。さらに、本発明の実施例による学習用孵化装置では、種卵の孵化に必要な温度および湿度を一定に維持して種卵の孵化率をさらに高めることができる。また、本発明の実施例による学習用孵化装置は、種卵の孵化中に孵化空間が開放される場合にも孵化温度を維持することにより、外部の冷たい空気による種卵の死亡を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施例による学習用孵化装置の外観を説明する斜視図。
【図２】図１の学習用孵化装置のドアが開放された状態を説明する斜視図。
【図３】図１の学習用孵化装置の構成を説明する分解斜視図。
【図４】図１の学習用孵化装置の底面を説明する底面図。
【図５】図１の学習用孵化装置の下部支持ケースを説明する平面図。
【図６】図１の学習用孵化装置を前後部分に分離して切断した断面を示す正断面図。
【図７】は図１の学習用孵化装置を左右部分に分離して切断した断面を示す側断面図。
【図８】図１の学習用孵化装置の表示装置（７６）を詳細に示す図。
【図９】本発明の実施例による学習用孵化装置に含まれた制御回路を概略的に説明するブロック図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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