(57)【要約】簡単な操作により液を供給できる液供給装置を提供する。本発明は液供給装置に関する。この装置は、液貯留に適した液貯留スペースを有する液貯留部を備えることができる。液貯留部は、液供給開口と、前記スペースを縮小可能な可動壁とを備えている。さらに、装置は、前記液貯留部に接続されて前記液貯留部からの液を受け入れる液入口を有する中間貯留部を備えることができる。この中間中流部は、容積及び所定の最大容積を変更可能に有すると共に、液出口を有すことができる。さらに、装置は、前記中間貯留スペースの出口に接続される液入口を有するノズルを備えることができる、このノズルは、給液対象面に液を供給するための液出口を有することができる。単一の操作により、所定量の前記液を前記液貯留部から前記中間スペースに移送する。
2008528072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留するスペースを有すると共に、液供給開口と、前記スペースを縮小可能な可動壁と、を備えた液貯留部と、
前記液貯留部に接続されて前記液貯留部からの液を受け入れる液入口を有すると共に、容積及び所定の最大容積を変更可能に有し、さらに、液出口を有する中間液貯留スペースと、
前記中間貯留部のスペースの出口に接続される液入口を有すると共に、給液対象面に液を供給するための液出口を有するノズルと、を備え、
単一の操作により、所定量の前記液を前記液貯留部から前記中間貯留部のスペースに移送するように構成されている液供給装置。
【請求項２】
前記単一の操作により、前記液は、さらに前記中間貯留部のスペースから前記ノズルに、そして前記ノズルから前記給液対象面に供給される請求項１記載の液供給装置。
【請求項３】
前記液供給装置はプラスチック材料で製作されている請求項１又は２記載の液供給装置。
【請求項４】
前記液供給装置は、単なる引き動作あるいは単なる押し動作又は押し引き動作により操作可能であり、それにより前記液供給装置が、関節炎のような疾病を有している人でも操作できるようになっている請求項１乃至３のいずれかに記載の液供給装置。
【請求項５】
前記ノズルは入口を有している請求項１乃至４のいずれかに記載の液供給装置。
【請求項６】
前記ノズルは圧力旋回型である請求項１乃至５のいずれかに記載の液供給装置。
【請求項７】
前記ノズルは、１０°乃至１８０°の間隔の噴霧角度であって、４０°乃至１７０°の間隔、５０°乃至１５０°の間隔、６０°乃至１３０°の間隔、７０°乃至１００°の間隔、１０°乃至３０°の間隔、３０°乃至５０°の間隔、５０°乃至７０°の間隔、７０°乃至９０°の間隔、９０°乃至１１０°の間隔、１１０°乃至１３０°の間隔、１３０°乃至１５０°の間隔、１５０°乃至１８０°の間隔、又は１００°の間隔で噴霧角度を有している請求項１乃至６のいずれかに記載の液供給装置。
【請求項８】
操作中、前記液供給装置からの液流量は、０．０５ｇ／秒以下である請求項１乃至７のいずれかに記載の液供給装置。
【請求項９】
操作中、前記液供給装置から供給される液は、略０．０５ｍｌである請求項１乃至８のいずれかに記載の液供給装置。
【請求項１０】
前記液供給装置は、両端に開口部を有すると共に前記液供給装置を人間の目に接合する接合部材を備えている請求項１乃至９のいずれかに記載の液供給装置。
【請求項１１】
前記接合部材は、内部空間を有する縦長本体により構成されている請求項１０に記載の液供給装置。
【請求項１２】
前記接合部材は、該接合部材によって規定される長さ方向の軸に沿って断面が増加するように構成されている請求項１０又は１１に記載の液供給装置。
【請求項１３】
前記接合部材は、プラスチック材製の円錐部材と、シリコーンのように柔軟で可撓性を有する材料の被覆と、を含んでいる請求項１０乃至１２のいずれかに記載の液供給装置。
【請求項１４】
前記接合部材は、人間の目の涙管に接触して実質的に前記涙管を閉じる突出部を有している請求項１０乃至１３のいずれかに記載の液供給装置。
【請求項１５】
前記突出部は、前記接合部材及び又は前記被覆部の滑らかで、及び又は連続的な拡大部で構成されている請求項１４に記載の液供給装置。
【請求項１６】
前記突出部は、前記接合部材及び又は前記被覆部に、これらとは連続していない拡大部で構成されている請求項１４に記載の液供給装置。
【請求項１７】
前記接合部材は、人間の目の輪郭に概ね対応する開口を有している請求項１０乃至１５のいずれかに記載の液供給装置。
【請求項１８】
前記液は、塩化ナトリウム水溶液である請求項１乃至１７のいずれかに記載の液供給装置。
【請求項１９】
前記液は、術後の処理剤及び又は消毒剤及び又は抗生剤である請求項１乃至１８のいずれかに記載の液供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器から人間の目の中又は表面に液を供給する装置に関する。前記液としては、長時間、無菌状態を保つことができる適切な組成の液を使用するのが良く、塩化ナトリウムの溶液を含む水、すなわち塩水等で構成することができる。液としては、上記塩水の他、眼病処置のための医療用化合物、たとえば手術後の処置剤及び又は消毒剤及び又は抗生剤を用いることもできる。
【背景技術】
【０００２】
関連技術としては、国際公開ＷＯ０２／３２３７１Ａ１、国際公開ＷＯ０１／４５６３２Ａ１、国際公開９３／２０７８５、米国特許出願公開第２００４／００７８０１０Ａ１
、米国特許第４，７４０，２０６明細書、米国特許第３，７５６，４７８明細書、米国特許出願公開第２００２／００７０２３０Ａ１、欧州特許第１，１７９，３３２，欧州特許第０，４３７，９５３、米国特許第４，６２３，３３７明細書、米国特許第５，２０７，５６９明細書及び米国特許出願公開第２００３／０７８５５１のような先行技術文献に、関連する技術、装置及び器具が開示されている。上記すべての特許公開文献は、この記述においてそれらの全体及び全ての目的のために組み込まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明による装置は、たとえば、外科手術後の一定期間、患者の目に液を供給するために用いることができる。従来、液供給先端部を有する軟らかくて可撓性を有するボトルのような装置を用いて目に液を供給しており、その際、患者は、自らの頭を後方に倒すと共に、片手でボトルを持ちつつそのボトルを強く絞ることにより、目に前記液を滴下しており、この投液操作は最近まで行われていたが、前記のようなボトルを使用することに患者がためらいをもつことがある。
【０００４】
本発明は、１回の簡単な操作によって給液できる装置を提供するものであり、それによって、硬化症、関節炎及び又はリューマチのような障害及び又は疾病を有する人であっても、装置をねじったり回転したりすることなく、個々の人が自分の目に給液できるようにすることを目的とする。
【０００５】
本発明による装置は、飛行機内の人が、一方又は両方の目に、塩水のような液を供給する場合にも利用できる。飛行機内の空気は、長時間の飛行中、乗客の目を乾燥させ、炎症を起こさせることがある。
【０００６】
さらに、液としては、目の輝きを増進させる物質を含むことができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様は液供給装置に関するものである。この液供給装置は：
液体を貯留するスペースを有すると共に、液供給開口と、前記スペースを縮小可能な可動壁と、を備えた液貯留部と、
前記液貯留部に接続されて前記液貯留部からの液を受け入れる液入口を有すると共に、容積及び所定の最大容積を変更可能に有し、さらに、液出口を有する中間液貯留スペースと、
前記中間貯留スペースの出口に接続される液入口を有すると共に、給液対象面に液を供給するための液出口を有するノズルと、を備え、
単一の操作により、所定量の前記液を前記液貯留部から前記中間スペースに移送するように構成することができる。
【０００８】
本発明による液供給装置において、前記単一の操作により、前記液が、さらに前記中間貯留スペースから前記ノズルに、そして前記ノズルから前記給液対象面に供給されるように構成することができる。
【０００９】
液貯留部は、いつでも、その容積を決定することができる。この容積は可動壁により変更することができ、装置の操作中、容積は、装置から液供給対象面、患者の目に供給されるに伴い減少する。
【００１０】
中間室は、液供給対象面へ正確な液量が供給できるようにするために設けられている。
【００１１】
ノズルは、液が噴射や噴出状態で液供給対称面に供給されるのではなくて、むしろ霧状又は雲状に供給されるように、液を噴霧する。噴射状態で液が供給される場合には、液を供給される人の殆どが、目に不快感を覚えると思われる。噴霧圧等は、米国特許出願公開２００３−００７８５５１明細書及び国際公開ＷＯ０３／００２０４５のような公開文献に記載されており、ここで、本発明には、全ての目的のために、上記公開文献の全てに記載された内容は本発明の明細書に組み込まれる。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態において、液は、単一の操作により、貯留部から供給対象面に液を供給されるものであり、人が装置をねじったり回転したりする必要はない。これは、関節炎等を患っている人であっても、一人で液の供給を行うことができるようになることを意味している。装置は、好ましくは、押し動作又は引き動作によって操作される。
【００１３】
さらに、液供給装置は、プラスチック材料から製作することができる。ＡＢＳ，ＰＰ、ＰＥ又はその他のプラスチック材を用いることができる。その他に、装置は、ステンレス鋼、アルミニウム或いは他の金属、又は合金等から製作することもできる。さらに股、装置は、金属とプラスチックのように、複数の材料を組合せにより製作することもできる。プラスチック材料を用いる場合は、貯留部に損傷を与えたり、それにより液を汚染し、液をこぼしたりすることなく、装置を取り扱い、保存することは困難である。
【００１４】
効果的には、液供給装置は、押し動作及び又は引き動作だけで操作することができ、それにより、関節炎及び又は硬化症のような、疾病又は疾患を持っている人でも装置を操作できるようになる。
【００１５】
本発明の一実施形態において、ノズルは２つの入口を有している。該入口の数は、所定時間内に所定の液量を供給できるように、変更することが可能であり、それにより、人の目のような給液対象面に液が衝突する時の蒸気圧を、所定に圧力にすることができる。
【００１６】
特に、ノズルとしては圧力旋回型のノズルを使用することができるが、他の型のノズルを使用することも可能である。
【００１７】
ノズルは、１０°乃至１８０°の間隔の噴霧角度とすることができ、たとえば、４０°乃至１７０°の間隔、５０°乃至１５０°の間隔、６０°乃至１３０°の間隔、７０°乃至１００°の間隔、１０°乃至３０°の間隔、３０°乃至５０°の間隔、５０°乃至７０°の間隔、７０°乃至９０°の間隔、９０°乃至１１０°の間隔、１１０°乃至１３０°の間隔、１３０°乃至１５０°の間隔、１５０°乃至１８０°の間隔、又は１００°の間隔の噴霧角度とすることができる。
【００１８】
噴霧角度は、ノズルの型及び又は幾何学的形状等の選択によって、選択することができる。
【００１９】
また、特に、操作中における液供給装置からの液流量は、０．０５ｇ／秒以下とすることができる。他の実施形態においては、操作中における液供給装置からの液流量を、０．０５ｇ／秒より大きくすることができる。液が供給される時の流速は、所定の時間上の間隔でノズル出口における所定圧を伴う所定の液量が供給されるように、選択することができる。
【００２０】
さらに、操作中、前記液供給装置から供給される液を、略０．０５ｍｌとすることができる。しかし、１回の操作で、前記０．０５ｍｌよりも多い量又は少ない量で供給するようにすることもできる。供給される液量は、中間室の寸法を変更することにより変更することができ、中間室を大きくすることにより、より多くの液量を供給でき、一方、中間室を小さくすることにより、よりの小さい又は少ない液量を供給できる。
【００２１】
本発明は、さらに、液供給装置を人の目に接合するために、両端に開口部を有する接合部材を備えた装置を提供する。接合部材は、内部空間を有する縦長本体を備えており、該縦長本体は、たとえば裁頭円錐形状に形成されている。本発明の一実施形態において、接合部材は、接合部材よって規定される接合部材の長さ方向の軸に沿って断面が増加するように構成されている。
【００２２】
また、接合部材は、プラスチック材製のコア材料とシリコーンのような柔軟で可撓性を有する材料を含むことができる。他に、柔軟な部材は、２つの構成部品のダイキャスト成形により、または、その他の製作技術により、製作することもできる。
さらに、接合部材は、人の目の涙管に接触して実質的に涙管を閉じる突出部を含むこともできる。特に、上記突出部は、前記接合部材及び又は前記被覆部の滑らかで、及び又は連続的な拡大部で構成することができる。他に、突出部としては、接合部材又は被覆部と連続しない拡大部として設けることもできる。
【００２３】
接合部材は、実質的に人の目の輪郭に概ね対応する形状の開口を有することができる。
一実施形態において、液として塩化ナトリウム水溶液を用いることができる。別の実施形態として、前記液は、術後の処理剤及び又は消毒剤及び又は抗生剤を使用することができる。
【００２４】
本発明の第２の態様は、予め決められた量の液を繰り返し供給する装置に関する。この装置は、
軸方向両端の第１の端部と第２の端部とを有すると共に、液を貯留するための内部スペースを有する円筒状の本体であって、前記第１の端部に前記液が加圧力により通過する制限された開口が形成されている、円筒状の本体と、
前記第２の端部から内部スペース内の延びるプランジャと、
前記プランジャに接続されて前記プランジャを円筒状本体の第１の端部に向けて移動させる、ばねと、
人間の目に接合されて予め決められた量の液を上記目に供給する接合部材であって、前記制限された開口と流通可能に接続すると共に、柔軟で可撓性を有する材料で形成され、前記円筒状本体に沿って又は平行に延びる少なくとも一つの突起を含んでいる、接合部材と、
前記円筒状本体を幾何学的に取り囲むと共に、管状幾何学形状を有する円周包囲体であって、前記接合体の突起部に係合する一つの傾斜カム、又は複数の傾斜カムの一つを有する、円周包囲体と、を備え、
前記傾斜カムと前記突起部とは、前記包囲体の相対的な回転及び又は移動により、前記プランジャを一度に前記第１の端部に向けて移動させるように、形成され、位置決めされている。
【００２５】
前記制限された開口は、ノズルを構成してノズルとして作用するものであり、液を霧状化して供給し、それにより、本発明による装置を使用する人に、不快感を与えることがないようにしている。
【００２６】
本発明の好ましい実施形態における接合部材は、一つ又は複数の側壁を有すると共に一一端が開口した構造とすることができ、好ましくは、概ねカップ形の形状とすることができる。カップ形の前記接合部材は、好ましくは人の目に対応し、好ましくは、霧又は液が目からこぼれださないように目の周りの肌に接触する。
【００２７】
円筒状本体は、人の目の表面又は中に供給される液を貯留するための容器を構成している。本発明の好ましい実施形態において、前記円筒状本体は、さらに、前記容器から受け入れる所定体積の前記液を受け入れて貯留する中間室を含んでおり、該中間室は、入口と出口とを有し、前記入口は前記容器と流通可能に接続し、前記出口は前記接合部材と流通可能に接続している。
【００２８】
前記中間室は、液が供給又は放出される前に所定の液量を予め収納し、貯留するために使用することができる。
【００２９】
傾斜カムと突起部は、ユーザーが所定量の液を目に供給しようと欲して装置を加圧した時に、相互に係合する。傾斜カムと突起部とを設けていることにより、１回の操作により目的の量を放出でき、それにより、ユーザーは、たとえば、半分の投与量又は一回分の投与量より多い量を利用することがない。
【００３０】
中間室において、前記所定容積は０．０１乃至１００ｍｌとすることができる。たとえば、０．０５乃至９０ｍｌ、０．１乃至８０ｍｌ、０．５乃至７０ｍｌ、１乃至６０ｍｌ、１．５乃至３５ｍｌ、２乃至２０ｍｌ、３乃至１０ｍｌ、４乃至５ｍｌ、０．０１乃至０．０５ｍｌ、０．０５乃至０．１ｍｌ、０．１乃至０．５ｍｌ、０．５乃至１ｍｌ、１乃至２ｍｌ、２乃至３ｍｌ、３乃至５ｍｌ、５乃至１０ｍｌ、１０乃至２０ｍｌ、２０乃至４０ｍｌ、４０乃至６０ｍｌ、６０乃至１００ｍｌである。
【００３１】
中間室の寸法及びコンテナの寸法を変更することによって、装置を、例えば、１回から数百回、繰り返して使用することができる。
【００３２】
より効果的には、接合部材は、シリコーンのような柔軟で可撓性を有する材料から作られた被覆部と、プラスチック材から作られた円錐部と、から構成することができる。
【００３３】
さらに効果的には、接合部材又は被覆部は、人の目の涙管に係合してその涙管を実質的に閉じる突出部を有することができる。接合部材は、それ自身、目を閉塞し、又は一時的にシールするので、涙管は突起部又は突出部に係合することができる。特に、突出部は、接合部材及び又は前記被覆部の滑らかで、及び又は連続的な拡大部で構成することができる。他に、前記突出部は、前記供給部材及び又は被覆部に、これらと連続しない拡大部で構成することもできる。
【００３４】
前記容器の内部スペースは、０．１乃至１００ｍｌとすることができる。たとえば、２乃至７５ｍｌ、５乃至５０ｍｌ、１０乃至３５ｍｌ、２０至２５ｍｌ、０．１乃至０．５ｍｌ、５乃至１５ｍｌ、１５至２５ｍｌ、２５乃至３５ｍｌ、３５乃至４５ｍｌ、４５乃至６５ｍｌ、６５乃至８５ｍｌ、８５乃至１００ｍｌとすることができる。
【００３５】
本発明の好ましい実施形態において、装置を構成する一つ又は複数の部品の材料として、硬質プラスチックを使用することができる。このプラスチック材料としては、ＡＢＳ,ＰＰ、ＰＥ、ＰＯＭ、Ｎｙｌｏｎ、ＰＣ又はそれらの複合物を使用することができる。
【００３６】
本発明の第１の態様の特徴は、勿論、本発明の第２の態様の特徴の幾つか又は全てと組み合わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
図１は本発明による装置１０の断面概略図である。装置１０は、本体１４に結合された接合部材（インターフェイス）１２を備えている。本体１４は、液供給対象面、好ましくは人の目に供給される液を貯留する容器１６を備えている。本体１４は、該本体１４から直交する方向に延設けされた円周壁１８を有している。この円周壁１８は、以下に説明するように、容器１６内の液を液供給対象面に供給する際に、前記円周壁１８を利用して装置を押し又は保持するために使用される。
【００３８】
容器１６内にはピストン２０が取り付けられている。このピストン２０は、容器１６から液を排出して液供給対象面内又は液供給対象面の表面に前記液を注ぐために、容器１６内の液を加圧状態で貯留するようにばね２２によって付勢されている。ピストン２０は、ばね２２と相互作用を行う基部と、容器１６内に延びる延長部とを備えている。
【００３９】
別のばね２４は、所定量の液を容器から人の目に供給した後に、接合部材１２を確実に初期状態に戻すために備えられている。このばね２４は、円周壁１８と接合部材１２の下端部とに当接する。
【００４０】
本体１４内には、容器１６を取り囲む包囲体２６が配置されており、該包囲体２６は、液が継続して排出されるのを阻止し、１回の不逆性操作、好ましくは瞬時の操作により、容器１６内から所定量の液が供給できるようにする。
【００４１】
包囲体２６の作用は、以下の図面に関連して説明する。
【００４２】
追加のばね２８は、容器１６を接合部材１２と一層密接な関係に持って来るために、容器１６を引っ張っている。
【００４３】
図２において、接合部材１２は容器１６に向けて押圧されており、それにより、小さな容積又はスペースが容器１６とブロック３０との間に確保されている。ブロック３０は、液を放出するためのノズルを構成する窓又は開口を有している。本発明の好ましい実施形態においては、ブロック３０のノズルは円筒形状になっている。しかし、他の実施形態として、別の形状、たとえば正方形、長方形、三角形又はその他の形状とすることもできる。さらに、複数のノズルをブロックに形成することも可能である。
【００４４】
図３は接合部材１２、包囲体２６及び容器１６の概略図である。図３に示されているように、包囲体２６は突出部３２を含んでおり、この突出部３２は、初期状態において、接合部材１２の対応する突出部３４に当接している。突出部３２は傾斜縁を有しており、接合部材１２が包囲体２６に向かって移動した時に、前記突出部３２の傾斜縁の作用により、包囲体２６が左側に回転しつつ、接合部材１２側へさらに進むようになっている。これは、装置を使用する人が、急に、目に所定の量又は容積の液を供給する必要が生じた時に、たとえば半分の供給量で終わることなく、唯一、全供給量を人の目に供給できるように、装置を装填又は準備できるようになることを意味している。包囲体２６はさらに複数の溝３６又は軌道を有しており、一方、容器１６には軌道又は突出部３８が取り付けられ、又は一体に形成されており、前記複数の溝３６と突出部３８とが協働するようになっている。図４及び図５は、所定の施液量又は容量を放出する前の圧縮状態における装置１０を示している。この状態において、ユーザーは、目に向いている接合部材１２又は円周壁１８を、包囲体の突出部３２が、図５に示すように接合部材１２の突出部３４に殆ど接触しなくなるポイントまで押し下げている。
【００４５】
図４に示されているような装置１０の状態では、ピストン２０が、容器１６に貯留されている液を、容器１６内のスペース又は容積４０内に押圧することができる。
【００４６】
包囲体２６の溝３６の作用により、包囲体２６が接合部材１２に対して相対的にねじられ又は回転され、それにより突出部３２が接合部材１２の突出部３４から確実に滑って離れることができるようになっている。
【００４７】
図６は、スペース４０内に貯留された液が、ノズル４２を通して供給又は放出され流状態の装置１０を示している。流体又は液はノズル４２を通して供給されるので、液は、霧状に分散又は変化して接合部材１２の開口を通過する。これにより、装置を使用する人の目には噴霧が到達するので、噴霧によって人に対して如何なる不快感を与えることはないであろう。ノズルを出る時の液圧は、好ましくは０バールを越える圧力で、ノズルの入口で１バールである。図７に示す装置の状態は、室又は容積４０から液が排出された後の状態である。図７に示すように、突出部３２、３４同士がこれ以上接触しないように包囲体２６がねじられた結果、包囲体２６は接合部材１２に可能な限り接近している。
【００４８】
図８は装置１０の概略図を示しており、装置１０が再度使用できる体制に戻るように、ばね２４によって接合部材１２は初期の状態に押し戻されている。
【００４９】
図９は本発明の第２の実施の形態を示す概略図であり、装置は符号１００で示している。この装置１００は、２つの部材、たとえば供給部材１０２と接合部材１０４とから構成されている。供給部材１０２は貯留スペース１０８を有する本体１０６を備えている。貯留スペース１０８を画定する壁の一つは、ピストン１１０で構成されており、このピストン１１０は、ピストンヘッド１１２とピストンロッド１１４とを備えている。ピストンヘッド１１２にはシール部材１１６が嵌着されている。このシール部材１１６は、本発明の好ましい該実施の形態においては、プラスチック材からなる弾性リングで構成されている。
【００５０】
液は貯留スペース１０８内に貯留さており、この液としては、水、塩水又は医療用化合物の溶液を使用することができる。
【００５１】
ばね１１８は、ピストンヘッド１１２を矢印１２０方向に付勢している。ばね１１８は、本体１０６の貯留スペース１０８の開口端を閉じているキャップ１２２に載置されている。キャップ１２２には、ピストンロッド１１４が延び出す窓孔１２４が形成されている。キャップ１２２及び本体１０６は、ピストンロッド１１４が供給部材１０２の外装を越えて延び出さないように形成することができる。
【００５２】
キャップ１２２は、本体１０６の外周に形成されたねじ１２８に螺合するねじ１２６を有している。
【００５３】
貯留スペース１０８と、液が供給されるノズル１３４を有するヘッド１３２とは、通路１３０により連通している。前記ヘッド１３２は、本体１０６の頂部に当接するばね１３６によって付勢されている。
【００５４】
接合部材１０４は、本体１０６がスライド自在に取り付けられるアーム１３８を有している。本体１０６は、操作中、アーム１３８上を矢印１４０方向にスライドする。図９は、始動位置の本体１０４の概略を示している。ばね１４２は、後述するように、本体１０６を矢印１４４方向に引っ張っている。
【００５５】
アーム１３８は傾斜カム１４６を有し、該傾斜カム１４６上をヘッド１３２がスライドするようになっているが、一方、本体１０６は矢印１４０方向にスライドする。傾斜カム１４６は平面部１４８を有している。
【００５６】
接合部材１０４は、図９に示す本発明の実施形態においては、２つの開口端部１５２及び１５４を有する裁頭円錐部材１５０により構成されている。本体１０６が、矢印１４０方向に開口端部１５２に向かって移動すると、流体は、貯留スペース１０８から、通路１３０の端部とヘッド１３２とで形成される中間スペースに移動する。本体１０６が終端位置に到達した時、霧状になった流体が、ノズル１３４及び開口端部１５２を通って放出され、それにより、霧状の流体は、接合部材１０４を通過し、人の目等の液供給対象面に供給される。この操作は、以下の図によりさらに詳しく説明される。
【００５７】
図１０は、図９に記載された装置１００の拡大部分である。この図１０は、装置１００が初期又は始動位置に位置している時にヘッド１３２が通路１３０の端部に当接している状態を示している。ヘッド１３２は、更に、通路１３０から中間貯留室１５８へと通過する液が通過するための通路１５６を有し、該通路１５６を経てノズル１３４を通過するようになっている。
【００５８】
図１１は装置１００の概略図であり、該装置１００が、通路１３０の端部においてヘッド１３２内の空隙１６０により形成された中間貯留室１５８から流体が放出される直前の状態を示している。
【００５９】
ばね１３６は、図９に示す位置に対して圧縮された状態となっている。
【００６０】
図１２はヘッド１３２の拡大概略図であり、空隙１６０によって形成された中間貯留スペース１５８と、通路１３０を含む本体の上端とを示している。ヘッド１３２が上昇するに伴い、液がノズルに送られる前に一時的に貯留されるスペースが形成される。上記ノズルからは給液対象面に液が供給される。
【００６１】
図１３は、中間室又は貯留スペース１５８から流体が吐出された後の状態の装置１００の概略を示している。ヘッド１３２は、傾斜カム１４６の平坦部１４８の端部を通り過ぎ、ばね１３６が矢印１６２方向にヘッド１３２を押圧している。流体は、接合部材１０４の開口端部１５４に向かってノズル１３４内を矢印１６４の方向に通過している。
【００６２】
装置１００を使用している人が、装置１００の握り状態を解除すると、ばね１４２が本体１０６を矢印１４４の方向に引っ張ることになる。本実施の形態では、アーム１３８は撓み自在となっており、本体が図９に示す初期又は始動位置に移動する時に、図１３に示す位置にヘッド１３２を維持させた状態で、傾斜カム１４６の端部がヘッド１３２の外側壁を押すようになっている。
【００６３】
図１４は、３本の通路１６６を有するノズル１６４の概略図である。流体は、ノズル１６４の外側から通路１６６を通ってノズル１６４の中央部の旋回室１６８内に流れる。ノズル１６４には、旋回室１６８の中央に孔１７０が形成されている。液体は、通路１６６を通って旋回室１６８内に流入し、幾何学的な形態によって、流体は旋回室１６８内で旋回を始め、孔１７０を通って旋回室１６８から噴出される。
【００６４】
図１５は図１４のノズル１６４の概略斜視図である。
【００６５】
図１６は３本の通路１７４を有するノズル１７２の第２の実施の形態を示す概略平面図である。図１４に示された通路１６６は全て、通路１６６の全長に亘って略等しい断面形状を有している。一方、図１６のノズル１７２の通路１７４は、中心に向かって減少する通路断面を有している。すなわち、通路１７４を通過する流体の速度及び又は流体圧が、通路１７４内を流れるに伴って増加し、加圧及び又は加速された状態で旋回室１７６に入り、孔１７８から外に噴出されるようになっている。
【００６６】
図１７は、図１６のノズル１７２の概略斜視図であり、図１４及び図１５に記載されたノズル１６４の旋回室１６８と比べ、異なった幾何学形態を有している。すなわち、図１７の旋回室１７６は裁頭円錐形状に形成されており、これは、通路１７４から旋回室１７６を流れる流体又は液体の流れ方向に見て、旋回室１７６の直径が、減少するように形成されている。
【００６７】
ノズル１６４及び１７２は、それぞれ本発明による装置に接続することができるノズルを例示したものである。これら２つのノズルは、ノズルの開口から噴出される流体又は液体を通過させるために３本の通路を備えている。通路の幅及び又は断面は、所望の液量や、ノズルから噴出される霧状の液の圧力及び速度によって、必要に応じ、変更することができる。
【００６８】
また、通路の数も、少量の液を吐出する場合には、単一の通路を備えるか、または、小さな直径の複数の通路を備えることにより、１回で噴出させる液の量を制限することができる。液が噴出される孔の直径も、図１８で示すような所定の噴霧角度を得るための旋回室の形状と同様に、変更することができる。図１８では、噴霧１８０は、破線で示されている。流体又は噴霧状の流体がノズル１９２から離れる時の噴霧角度１８６を寸法採りした実線１８８及び１９９との間で為す角度が、噴霧角度として定義することができる。
【００６９】
各図は、本発明の各実施の形態を概略的に記載したものであり、各実施の形態の如何なる特徴もそれらを結合することが可能である。図示された各実施の形態は、本発明の範囲を制限するものではなく、本発明を説明するための例示に過ぎない。
【００７０】
本発明は、以下の述べるような各要点により特徴付けることができる。
第１の要点：
１．予め決められた量の液を繰り返し供給する装置において、
軸方向両端の第１の端部と第２の端部とを有すると共に、液を貯留するための内部スペースを有し、前記第１の端部に前記液が加圧力により通過する制限された開口が形成されている、円筒状本体と、
前記第２の端部から内部スペース内に延びる、プランジャと、
該プランジャに接続され、該プランジャを円筒状本体の第１の端部に向けて移動させる、ばねと、
人間の目に接合されて予め決められた量の液を上記目に供給する接合部材であって、前記制限された開口と流通可能に接続すると共に、柔軟で可撓性を有する材料で形成され、前記円筒状本体に沿って又は平行に延びる少なくとも一つの突起を含んでいる、接合部材と、
前記円筒状本体を幾何学的に取り囲むと共に、管状の幾何学形状を有し、前記接合部材の突出部に係合する一つの傾斜カム、又は複数の傾斜カムの一つを有する、円周包囲体と、を備え、
前記傾斜カムと前記突出部とは、前記包囲体の相対的な回転及び又は移動により、前記プランジャを一度に前記第１の端部に向けて移動させるように形成され、位置決めされている。
【００７１】
第２の要点：
２．前記第１の要点において、
前記円筒状本体は、さらに、前記容器から所定体積の前記液を受け入れて貯留する中間室を含んでおり、該中間室は、入口と出口とを有し、前記入口は前記容器と流通可能に接続し、前記出口は前記接合部材と流通可能に接続している。
【００７２】
第３の要点：
３．前記第１又は第２の要点において、
前記所定体積は０．０１乃至１００ｍｌである。たとえば、０．０５乃至９０ｍｌ、０．１乃至８０ｍｌ、０．５乃至７０ｍｌ、１乃至６０ｍｌ、１．５乃至３５ｍｌ、２乃至２０ｍｌ、３乃至１０ｍｌ、４乃至５ｍｌ、０．０１乃至０．０５ｍｌ、０．０５乃至０．１ｍｌ、０．１乃至０．５ｍｌ、０．５乃至１ｍｌ、１乃至２ｍｌ、２乃至３ｍｌ、３乃至５ｍｌ、５乃至１０ｍｌ、１０乃至２０ｍｌ、２０乃至４０ｍｌ、４０乃至６０ｍｌ、６０乃至１００ｍｌである。
【００７３】
第４の要点：
４．前記第１乃至第３の要点のいずれかにおいて、
前記接合部材は、人の目の輪郭に実質的に対応した形状のカップを有する開口端部構造によって構成されている。
【００７４】
第５の要点：
５．前記第１乃至第４の要点のいずれかにおいて、
前記供給部材は、シリコーンのような柔軟で可撓性を有する材料から作られた被覆部と、プラスチック材から作られた円錐部材と、から構成されている。
【００７５】
第６の要点：
６．前記第１乃至第５の要点のいずれかにおいて、
前記接合部材又は被覆部は、人の目の涙管に接触してその涙管を実質的に閉じる突出部を有している。
【００７６】
第７の要点：
７．前記第６の要点において、
前記突出部は、前記接合部材及び又は前記被覆部の滑らかで、及び又は連続的な拡大部で構成されている。
【００７７】
第８の要点：
８．前記第６の要点において、
前記突出部は、前記供給部品及び又は被覆部に、非連続的に設けられた拡大部で構成されている。
【００７８】
第９の要点：
９．前記第１乃至第８の要点のいずれかにおいて、
前記内部スペースは、０．０１乃至１００ｍｌである。たとえば、２乃至７５ｍｌ、５乃至５０ｍｌ、１０乃至３５ｍｌ、２０至２５ｍｌ、０．１乃至０．５ｍｌ、５乃至１５ｍｌ、１５至２５ｍｌ、２５乃至３５ｍｌ、３５乃至４５ｍｌ、４５乃至６５ｍｌ、６５乃至８５ｍｌ、８５乃至１００ｍｌである。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明による装置の断面概略図である。
【図２】接合部材が容器側に押圧された状態を示す本発明による装置の断面概略図である。
【図３】本発明による装置の接合部材、包囲体及び容器の概略図である。
【図４】圧縮状態を示す本発明による装置の断面概略図である。
【図５】圧縮状態を示す本発明による装置の概略図である。
【図６】液貯留部内の液がノズルを介して放出されている状態の本発明による装置の断面概略図である。
【図７】室から液が噴出された状態の本発明による装置の概略図である。
【図８】接合部材が押し戻された状態を示す本発明による装置の断面概略図である。
【図９】本発明による装置の第２の実施の形態を示す概略図である。
【図１０】図９の装置の部分拡大図である。
【図１１】液を中間室から放出する前の状態を示す装置の概略図である。
【図１２】本発明による装置のヘッドの拡大概略図である。
【図１３】中間貯留部の液を放出した後の装置の概略図である。
【図１４】本発明による装置のノズルの概略図である。
【図１５】図１４のノズルの概略斜視図である。
【図１６】ノズルの第２の形態を示す概略平面図である。
【図１７】図１６のノズルの概略斜視図である。
【図１８】ノズルからの噴霧を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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