(57)【要約】自動車通信デバイス又は無線通信デバイスにおける受信機などの受信機は、ライブマルチメディアコンテンツ及び記録済みマルチメディアコンテンツの再生方法に対して構成される。最初に、コンテンツの所望のジャンルが定義される（３９）。この所望のジャンルの記録済みコンテンツ及びライブコンテンツの両方が識別され、再生リストへ組み込まれる（４３）。再生開始の近いライブコンテンツは（４５）、再生リストのトップへ循環され得る（４７）。この手法によって、ユーザの記録済みコンテンツにおいて、ユーザの聴取しなくてもよいライブコンテンツに優先度が与えられる。通常、ライブコンテンツの開始時間は再生中の記録済みコンテンツの終了時間と一致しないので、受信機はライブコンテンツをフェードイン及びフェードアウトすること（４８）又は後の再生のためにバッファすること（５３）が可能である。
2008514116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディアコンテンツを再生する方法であって、
マルチメディアコンテンツの所望のグループを定義するグループ定義工程と、
同所望のグループの記録済みマルチメディアコンテンツ及びライブマルチメディアコンテンツの両方を識別するコンテンツ識別工程と、
識別した記録済みマルチメディアコンテンツを再生リストへ組み込むコンテンツ組込工程と、
再生リストのアイテムを再生するアイテム再生工程と、
所望のグループのライブマルチメディアコンテンツのアイテムの再生開始が近いか否かを判定する再生開始判定工程と、
アイテム再生工程におけるアイテムの再生の完了時に再生リストを循環させるリスト循環工程と、リスト循環工程は、再生開始判定工程においてライブマルチメディアコンテンツのアイテムが検出される場合、ライブアイテムを再生リストの次の再生されるアイテムへ循環させることと、
アイテム再生工程、再生開始判定工程及びリスト循環工程を反復する反復工程と、からなる方法。
【請求項２】
所望のグループは、ジャンル、アーティスト、製作スタジオ及びクリエータのうちの１つ以上に基づく請求項１に記載の方法又は請求項１８に記載の受信機。
【請求項３】
ユーザ定義の遷移を用いて、再生リストの次のアイテムへの遷移を行うようデバイスに指示する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
現在再生中のアイテム及び再生リストの１つ以上の他のアイテムを無線通信デバイス上に表示する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
再生開始判定工程は、
次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間をアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間と比較し、開始時間と終了時間との間の差異が所定時間未満であるか否かを判定する工程と、
検出したライブマルチメディアコンテンツのアイテムに優先度を付与する工程と、アイテム再生工程は再生リストの次の再生されるアイテムが優先度を有するか否かを確定する工程を含むことと、アイテム再生工程は現在再生中のアイテムと次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムとの間の遷移を実行することと、
次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間がアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間より早いか否かを判定する工程と、現在再生中のアイテムと次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムとの間で遷移を行う工程を含むことと、
次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間がアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間より遅いか否かを判定する工程と、現在再生中のアイテムと次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムとの間で消音する工程を含むことと、
次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間がアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間より早いか否かを判定する工程と、次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムをバッファする工程を含むことと、アイテム再生工程はバッファした次のマルチメディアコンテンツのアイテムを再生する工程を含むことと、
のうちの１つ以上を含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
リスト循環工程は再生リストをシャッフルする工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
オーディオコンテンツを再生する方法であって、
オーディオコンテンツの所望のジャンルを定義するジャンル定義工程と、
同所望のジャンルの記録済みオーディオコンテンツ及びライブオーディオコンテンツの両方を識別するコンテンツ識別工程と、
識別した記録済みオーディオコンテンツを再生リストへ組み込むコンテンツ組込工程と、
再生リストのアイテムを再生するアイテム再生工程と、
次のライブオーディオコンテンツのアイテムの開始時間をアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間と比較し、開始時間と終了時間との間の差異が所定時間未満であるか否かを判定することによって、所望のジャンルのライブオーディオコンテンツのアイテムの再生開始が近いか否かを判定する再生開始判定工程と、
アイテム再生工程におけるアイテムの再生の完了時に再生リストを循環させるリスト循環工程と、再生開始判定工程においてライブオーディオコンテンツのアイテムが検出される場合、ライブアイテムを再生リストの次の再生されるアイテムへ循環させることと、
アイテム再生工程、再生開始判定工程及びリスト循環工程を反復する反復工程と、からなる方法。
【請求項８】
再生開始判定工程は、
アイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間の前に再生が開始されていないライブオーディオコンテンツのアイテムのみを選択する工程と、
検出したライブオーディオコンテンツのアイテムに優先度を付与する工程と、アイテム再生工程は再生リストの次の再生されるアイテムが優先度を有するか否かを確定する工程を含むことと、アイテム再生工程は現在再生中のアイテムのフェードアウトと次のライブオーディオコンテンツのアイテムのフェードインとを実行することと、
次のライブオーディオコンテンツのアイテムの開始時間がアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間より早いか否かを判定する工程と、次のライブオーディオコンテンツのアイテムをバッファする工程を含むことと、アイテム再生工程はバッファした次のオーディオコンテンツのアイテムを再生する工程を含むことと、
のうちの１つ以上を含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
アイテム再生工程は再生リストの次の再生されるアイテムが既に開始時間の過ぎたライブオーディオコンテンツのアイテムであるか否かを確定する工程を含むことと、アイテム再生工程は再生中のアイテムと次のライブオーディオコンテンツのアイテムとの間のフェードを実行することと、含む請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
マルチメディアコンテンツを受信するための受信機であって、
記録済みマルチメディアコンテンツの呼出を行うためのメディア記憶マネージャと、
コントローラへ接続されており、かつ、マルチメディアコンテンツを選択及び再生し、マルチメディアコンテンツの所望のグループを定義するためのユーザインタフェースと、
メディア記憶マネージャへ接続されているコントローラと、コントローラは記憶メディア上の記録済みマルチメディアコンテンツ及び同所望のグループの受信機からのライブマルチメディアコンテンツの両方を識別し、識別した記録済みマルチメディアコンテンツを再生のためユーザインタフェースの再生リストへ組み込み、所望のグループのライブマルチメディアコンテンツのアイテムの再生開始が近いか否かを判定し、ライブマルチメディアコンテンツのアイテムを再生リストの次の再生されるアイテムへ循環させることと、からなる受信機。
【請求項１１】
コントローラは、
受信機からの次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間をユーザインタフェースによって現在再生中のアイテムの終了時間と比較し、開始時間と終了時間との間の差異が所定時間未満であるか否かを判定することと、
再生リストの次の再生されるアイテムが既に開始時間の過ぎたライブマルチメディアコンテンツのアイテムであるか否かを確定することを含むことと、コントローラは再生中のアイテムと次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムとの間のフェードを実行するようにユーザインタフェースに指示することと、
検出したライブマルチメディアコンテンツのアイテムに優先度を付与することと、現在再生中のアイテムと次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムとの間のフェードを行うようにユーザインタフェースに指示することと、
受信機からの次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間がユーザインタフェースによって現在再生中のアイテムの終了時間より早いか否かを判定することと、コントローラはユーザインタフェースによる再生のために次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムをバッファするようにメディア記憶マネージャユニットに指示することと、
のうちの１つ以上を実行することを含む請求項１０に記載の受信機。
【請求項１２】
車両における無線通信デバイスを含む請求項１０に記載の受信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はマルチメディア受信デバイスに関する。より詳細には、本発明はかかるデバイス上で受信されるマルチメディアコンテンツの再生に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の車両に一般に見られるマルチメディアエンターテイメントシステムは、通常、ＡＭ／ＦＭ無線、ＣＤ／ＤＶＤ再生機及びカセット再生機のうちの１つ以上からなる。そうした既存の車両エンターテイメントシステムの全てでは、一般に次の問題が見られる：多数の放送及び記録から選択するには制御インタフェースが不適当であること、マルチメディア再生リストのないこと、並びに、放送を管理する性能のないこと。インターネット無線サービス及び衛星無線サービスの出現によって、これらの問題は悪化している。
【０００３】
従来、車両無線では、放送チャネルの選択又はカセット若しくはＣＤからの曲の選択には、ユーザによる手動操作が必要であった。衛星無線の出現によって、プログラムの選択肢は非常に多くなり、ユーザがアクセスすることは困難となっている。一解決策は、一部の無線に見られる走査機能である。走査機能は各無線局に所定の秒数しか停止せず、各無線局を走査する。しかしながら、任意の特定の曲で停止するには、依然としてユーザが走査機能と対話を行う必要がある。この問題に対処するために導入される別の解決策は、ＦＭサブキャリアの使用を伴う、無線放送データシステム（ＲＢＤＳ）である。ＲＢＤＳはＲＤＳとしても知られる。ＲＤＳ無線のプログラムタイプカテゴリ（ＰＴＹ）機能では、無線局のフォーマットによる無線局の探索が可能となる。この手法によって、衛星無線はジャンルの同じチャネルを検出し、ユーザの選択の問題の一部を軽減する。しかしながら、ＲＤＳシステムは未だ広範に実装されていない。
【０００４】
選択を補助するためにユーザへ提示され得るＣＤ上のトラックリスト又はダウンロードした放送者再生リストなど、記録済み素材又は放送素材の再生リストを導入することによって、より良好にコンテンツの選択が実施され得る。しかしながら、現在、再生リストは一度に１つのソースへ適用されている。加えて、ＣＤ、カセット、ＡＭ放送、ＦＭ放送、インターネット無線又は衛星無線などのソース間の切換えには、依然として相当なビットのユーザ対話が必要となり、ユーザが車両の運転者である場合、このことによって気が散らされ得る。放送コンテンツの量が膨大であることに加えて、このことがユーザを当惑させ得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
必要とされるのは、複数のソースからのコンテンツの提示を補助する制御インタフェースである。また、記録及び生放送を管理するインタフェースと共に用いられるマルチメディア再生リストを用いてコンテンツが提示される場合、そのことも利点となり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数のソースからのコンテンツの提示を補助するための制御インタフェースを提供する。詳細には、本発明はマルチメディア再生リストを利用して、異なるソースを管理する。再生リスト上のコンテンツは順序通りに順番に再生されるか、又はランダム化された順序で再生される。特定のライブ放送コンテンツのアイテムが提示の途中であるとき、再生リストをライブソースへ循環させることが望ましくないときは、ライブ放送素材に対し特別な考慮が払われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面を参照すると、一般に本発明は、コンピュータ制御のマルチメディアエンターテイメント及び情報システム１０である。本発明は、放送、インターネット及びデジタル（例えば、衛星）ソース、その他使用可能なインターネットゲートウェイネットワークに対する無線インターネット接続の使用による車両におけるソフトウェア拡張可能サービスを含む、様々なソースからの情報強化オーディオ放送又はビデオ放送を提供する。図１に示すように、本発明は、（１）随意でインターネットアクセス用の無線ＩＰアドレスを有する車両における、遠隔プログラム可能なマイクロコンピュータ制御マルチメディアデバイス２０、（２）マルチメディアデバイス２０に対し、プログラム、情報及びインターネットアクセスを提供する、インターネットゲートウェイネットワーク３０、並びに（３）１つ以上の随意の遠隔プログラムデバイス４０、からなる。
【０００８】
図１には、車両デバイスとゲートウェイとの間に可能な多くの無線通信方法を示す。当業者が認めるように、図１に示すのは代表的な方法であり、用いられ得る全ての可能な無線通信方法を表してはいない。
【０００９】
マルチメディアデバイス２０は、好適にはオペレーティングシステムと、マルチメディアデバイス２０の動作を制御する一連のアプリケーションとを動作させる、コンピュータ５０を含む。ユーザは、既知の無線パラダイム及びそのユーザフレンドリーな動作により「チャネル」へチューニングすることによって、アプリケーションを動作させる。好適に利用可能な４つのタイプのオーディオチャネルは、地上放送（例えば、ＡＭ、ＦＭ、ＴＶ、ＲＤＳ／ＲＢＤＳデジタル）、デジタル衛星放送（例えば、Ｌ帯、Ｓ帯など）、インターネットオーディオ放送、及びローカルメディア又は遠隔のメディア上に記憶されている記録済み素材である。また、ビデオチャネルも含まれ得る（例えば、ＴＶ、ＤＶＤ、インターネットビデオ放送）。チャネルは、スクリーン上で再生リストに組織化され得る（図２を参照）。好適には、チャネル４２は、局の帯、即ち、周波数によってではなく、ユーザ所望のグループによって組織化される。例えば、所望のグループは放送のジャンルを含み得る（即ち、カントリー、ロック、トークなど）。加えて、所望のグループは、アーティスト（例えば、ザ・ホリーズ；Ｔｈｅ  Ｈｏｌｌｉｅｓ）、製作スタジオ（例えば、ディズニー；Ｄｉｓｎｅｙ（商標））、クリエータ（例えば、ピクサー；ＰＩＸＡＲ（商標））、又は他の識別を含み得る。聴取者は遠隔デバイス４０によって、インターネットゲートウェイネットワーク３０を介してチャネルの組織化を構成することが可能である。
【００１０】
車両のマルチメディアデバイス２０は、放送者及びインターネットゲートウェイネットワーク３０のうちの一方又は両方から重要情報を受信するように構成される。送信された情報は、好適には、局のジャンル又はフォーマットによってマルチメディアデバイス２０がそれらの局へチューニングすることを可能とする、放送者チャネル識別を含む。例えば、インターネット６０へ接続されているコンピュータなど遠隔プログラム可能デバイス４０は、インターネットゲートウェイネットワーク３０から車両のマルチメディアデバイス２０へ情報をダウンロードするために用いられる。遠隔のデバイス４０から、ユーザは、ユーザの利用可能な記録済みメディアと共に、好適な放送ジャンル、フォーマット、アーティスト又はタイトル（以降、集合的に「ジャンル」と呼ぶ）によって、再生リストを構築することが可能である。次いで、再生リストは車両のマルチメディアデバイス２０において組織化される。全てのタイプの放送は単にフォーマットによって提示されるので、放送を選択するために、ユーザは任意の局の帯又は周波数を認識する必要はない。聴取者が再生リストに含めるために特定のフォーマットカテゴリを選択するとき、マルチメディアデバイス２０は適切な帯及び周波数の選択を行う。当然のことながら、充分なユーザインタフェースが存在することによって、様々なソースからなる再生リストの構築を直接車両内に予め形成可能であることが理解される。
【００１１】
実際には、ユーザは、例えば、インターネットゲートウェイネットワーク３０のデータベースを用い、それらの車両において可能な全てのフォーマット及び放送者（例えば、ＡＭ／ＦＭ／ＴＶ／ＤＡＢ／インターネット）についての情報をダウンロードして、再生リストを構成し得る。随意では、無線によって再生リストを構成し、マルチメディアデバイス２０へダウンロードするために、ノート型コンピュータ、ＰＤＡ及びセルラー電話機が用いられ得る。次いで、ユーザは、再生リスト上に自身の所望のジャンル、フォーマット及び局のみを有するように選択し、不要なジャンル、フォーマット及び局を全て見えないようにする。さらに、ユーザは異なる場合の異なる再生リストを構成することが可能である。
【００１２】
上述のように、好適には、再生リストは記録済み素材を含む。記録済み素材は、ローカルに利用可能なメディア（例えば、ＣＤ、ＤＶＤ、カセット）及び遠隔的に利用可能なメディア（例えば、ネットワーク位置にて記録され、次いで、例えば、無線インターネットセルラー接続８０を通じて車両へ送信されるか又はストリーミング送信される従来の記録済み放送）を含み得る。
【００１３】
車両マルチメディアデバイス上の再生リストを選択する際、階層的メニューとプリセットとの組み合わせを用いて再生リストを構築することによって、車両のフォーマットによりライブの及び記録済みのオーディオ素材並びにビデオ素材のうちの一方又は両方を、ユーザが選択することが可能となる。選択は、方向ボタン及びプリセットボタンを押下することによって、又は音声ナビゲーションを用いることによって行われ得る。随意では、マルチメディアデバイス２０にて選択されるときに各ユーザが自身の好適な再生リストのみを見るように、任意数のユーザに対しユニークな再生リストが構成され得る。例えば、車両マルチメディアデバイスに対しソフト制御が付与されて、「マリー（Ｍａｒｙ）のジャズ再生リスト」がリスト表示され、次いで、キー押下又は他のユーザ入力によって選択され得る。
【００１４】
以下はシステム１０のコンポーネント及び構成の記述である。図１，２に示すように、マルチメディアデバイス２０はコンピュータ５０及び記憶デバイス９２からなる。コンピュータ５０は、好適には、マイクロプロセッサ及びメモリを有する。また、記憶デバイス９２はオペレーティングシステム及びアプリケーションを含み、それらを動作させ、１つ以上の搭載受信機を制御し、それらの受信機と通信を行う。この１つ以上の搭載受信機は、次を含む：（１）マルチバンドＡＭ、ＦＭ、ＴＶオーディオ及びデジタルマルチメディア放送受信機１００、（２）収容されているデバイスからの大量のデータの高速送受信のための１つ以上の高速ナローバンド無線ワイドエリア又はローカルエリア送受信機１２０、並びに、（３）マルチメディアデバイス２０にサービス提供するように製造されているインターネットゲートウェイネットワーク３０からインターネットプロトコルベースのオーディオ放送及び構成データを受信するためのワイドバンド無線インターネットアドレシング可能ゲートウェイ送受信機１３０。また、マルチメディアデバイス２０は、ＣＤ／ＤＶＤ再生機１４０，１４１又はカセット再生機９３など、付属の従来のマルチメディア記憶装置を制御する。業界標準の増幅器１５０及びスピーカ１５２を通じて音が出力される。マイクロホン１５９によって、音声認識コマンドがマルチメディアデバイス２０に与えられ、受信されることが可能となる。
【００１５】
また、マルチメディアデバイス２０は、好適には、１つ以上のデジタル記憶デバイス９２を含み、制御する。この１つ以上のデジタル記憶デバイス９２には、リアルタイム放送がデジタル的に記録され得る。記憶デバイス９２は、ハードドライブ、フラッシュディスク又は他の自動車グレード記憶メディアであってよい。また、同じ記憶デバイス９２は、好適には、インターネットゲートウェイネットワーク３０又はユーザのホームネットワーク若しくはオフィスネットワークに接続されているデバイスなど遠隔のデバイスから車両へ無線によって転送される、デジタルデータを記憶することが可能である。
【００１６】
また、図２に示すように、マルチメディアデバイスは、自動車環境によってユーザへ情報が提示され、マルチメディアデバイス２０が制御されるように、ＬＣＤ、ＬＥＤ又は同様の適切なディスプレイスクリーン１６０を用いる。図２のＬＣＤ上に示す制御は、制御タイプ及び位置についての１つの可能な実施形態である。本発明の異なる実施形態では制御タイプ及び位置が変化し得ることが、当業者には認められる。例えば、ディスプレイは１〜２行の文字列を表示可能である程度に小さくてもよいが、意図されるアプリケーションによって指定され得る程度に大きいディスプレイスクリーン１６０を有してよい。
【００１７】
図２に示すチャンネルセレクタ１６２、チューナ１６４及びプリセットボタン１６６の制御によって、ユーザが放送のチャネル全てを広くナビゲートし、続いてマルチメディアデバイス２０上で再生リストが構成されることが可能となる。チャンネルセレクタ１６２では、例えば、任意の利用可能なオーディオ、ビデオ及び情報チャネルにユーザが手動でアクセスし、メニュー中でそれらのチャネルを通じてブラウズする（上、下、前、後）ことによって、それらのチャネルを選択することが可能となる。ディスプレイ上に情報が提示され得る膨大な数の手法が存在すること、示したディスプレイ情報は例としてのみ提示されていること、また、本明細書では情報を表示し選択するための任意の可能な手法が想定されていること、が理解される。
【００１８】
示すように、スクリーンディスプレイ１５８には、本発明の動作中に見られる最終的な再生リストのスクリーンを示す。スクリーンの左端部分には、再生リスト（例えば、「Ｍａｒｙのジャズ再生リスト」）におけるアイテムのアイテム数を示す。スクリーンの中央には、再生リストにおける実際のアイテム及びそれらの関連するソースを示す。例えば、「曲Ａ」及び「曲Ｂ」は、車両ＣＤ再生機１４０の１つ以上のＣＤにおける特定のお気に入りの曲であり得る。「チャネルＣ」は、特に所望のジャンル（例えば、ジャズ）の１つ以上のＦＭチャネルであり得る。「チャネルＸ」は、特に所望のジャンル（例えば、ジャズ）を有する１つ以上の衛星チャネルであり得る。「サイトＮ」は、特定の所望のオーディオコンテンツ及びビデオコンテンツのうちの一方又は両方（例えば、車両の標準的な地理的受信エリア外のＦＭチャネルｎ）をストリーミング送信するインターネットサイトを識別する、ウェブサイト識別子であり得る。各アイテムは個々の特定のコンテンツのアイテムを表すことが可能であり、或いは、所望のフォーマット又はジャンルを有するオーディオのファミリーを表すことが可能である。可能なタイプのオーディオフォーマットは、ロック、ジャズ、カントリー、クラシック、トーク、ＴＶオーディオを含み得る。可能なタイプのビデオフォーマットは漫画、特定スポーツ、天候などを含み得る。なお、この例では、リスト中のアイテムは、ライブ放送及び記録済み素材を含む。以下に詳細に説明するように、ユーザは、自身の関心のアイテムのみを見るように、フォーマット及びアイテムの提示を構成することが可能である。
【００１９】
図３には、ユーザが再生リストを構築するために利用可能であり得る例示的なフォーマット、チャネル及び再生リストの階層的メニューリストを示す。例えば、ユーザが再生リストを構築しようとする場合、第１のメニューには、ディスプレイ１５８に示す、音楽、トーク、記録済み、情報、及びインターネットの大カテゴリが存在する。示すように、各大カテゴリの下に下位カテゴリが存在する。メニューは、放送者又はインターネットからダウンロードされる情報によって自動的に占有されることも可能であり、ユーザによって手動で構築されることも可能である。例えば、ユーザはインターネットへ接続されているコンピュータを用いて、マルチメディアユニット２０が現在位置する場所を定義することが可能である。この情報は、放送者データベースにアクセスし、チューニングその他、この領域において受信され得る地方局についての関連情報を読み出すために用いられ得る。ユーザがデジタル衛星放送サービスに加入する場合、その放送者のチャネルも読み出される。インターネットオーディオ又はビデオ放送もダウンロードされ、示される。次いで、フォーマットによって組織化されるユーザ領域において利用可能な全てのオーディオコンテンツを用いて、ウェブページが動的に作成され得る。また、ユーザはローカルで利用可能であるか又はインターネット上（例えば、ＭＰ３ファイル共有サイト）で利用可能である、利用可能な記録済み素材を指示し得る。好適には、マルチメディアデバイスは、再生リストが開かれているときにローカルメディアで利用可能なコンテンツを自動的に指示することが可能である。図３には、見られ得る情報のタイプの例を示す。示すように、デフォルトでは、全てのフォーマット及び局が選択され得る。次いで、ユーザは自身がデバイス２０上でいずれのフォーマット及び個々の局を見ることを所望するかについてチェックを付けること、又はチェックを外すことが可能である。オフにされている任意のフォーマット又は局は、再生リストに現れない。
【００２０】
記録済みメディアでは、個々のビデオ又は曲は、例えば、メディアからタイトルリストとして読み取られる。下位カテゴリを見るには、ユーザは上又は下のチャンネルセレクタボタン１６２ａを押下することによって所望の大カテゴリを選択し、次いで、所望のカテゴリが強調表示されるとき、前ボタン１６２ｂを押下する。次いで、同様にして、ユーザは、その下位カテゴリの下で利用可能な全てのチャネルを見て、再生リストに記憶されているそれらのチャネルのうちのいずれかを選択することが可能である。
【００２１】
例えば、音楽チャネルのカテゴリの下では、商用オーディオブロードキャストは、多くの無線業界標準フォーマット（例えば、ブルース、クラシック、カントリー、ダンス、ジャズ、ロック、スポーツ、トークなど）へさらに分割され得る。特定のカントリー音楽無線局をリスト表示するには、ユーザは上又は下のチャンネルセレクタボタン１６２ａを押下することによって「音楽」カテゴリを選択し、次いで、「音楽」に位置するとき、前チャンネルセレクタ１６２ｂを押下する。次に、ユーザは上又は下のチャンネルセレクタボタン１６２ａを用いて「カントリー」を強調表示させ、前ボタン１６２ｂを押下する。次いで、ユーザは、利用可能な全てのカントリー音楽チャネルを見る。
【００２２】
階層木においてユーザが前へ進むと、階層木の１レベル上にユーザを戻すバックチャネル選択ボタン１６２ｂをユーザが押下するまで、表示される下位カテゴリ又はチャネルは目に見えたままである。例えば、カントリー放送から戻って他の音楽フォーマットを選択するには、ユーザはバックボタン１６２ｂを押下し、次いで、別の音楽フォーマットを選択する。全てのチャネルが選択された後、ユーザは、再生リストのプリセット（示した６つのプリセット３１など）を選択及び定義し、又は選択若しくは定義し、選択したチャネル及び記録済み素材を再生リストに記憶することが可能である。この例では、マリー及びビルは個別の再生リストを有し、「ＣＤ」又は「ＴＶ」など共通の再生リストを共有することが可能である。好適な一実施形態では、メニュー及びプリセットは同様のディスプレイパラダイム（例えば、ＩｒＤＡ、ＩＥＥＥ８０２．１１又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などのローカル無線技術を通じる、ユーザのコンピュータ、ＰＤＡ、無線電話など）を用いる遠隔のデバイスによって構成可能であり、最終的な再生リストがマルチメディアデバイスへダウンロードされる（３２）。
【００２３】
戻って図２を参照すると、ディスプレイスクリーン１６０上のプリセットボタン１６６は、ユーザが着手する様々なアクションを再生リスト上で選択することを可能とする、ユーザ構成可能なボタンである。例えば、再生リストが開かれると、ユーザは所望のようにオーディオの再生を「再生」、「休止」又は「停止」するように選択することが可能である。さらに、ユーザは再生リストの順序を「循環」又「ランダム（化）」、即ち、シャッフルするように選択することが可能である。加えて、ユーザは他のソフトキー１７２を用い、リストにおいて選択したアイテムを編集、追加又は削除することによって、表示された再生リストを修正することが可能であり、或いは、別の再生リストを選択し、開くこと、再生すること又は編集することが可能である。この再生リスト又は他の再生リストに対し作用させる他の多くの機能がディスプレイ上に提供され得ること、また、これらの機能が例としてのみ示されていることが認識される。示したボタン１６６，１７２の動作は、マルチメディアデバイス２０において作動するコンピュータプログラムによって制御される。例えば、ユーザ間及び再生リスト間で、ボタンのラベル１７４及び目的が変わる場合がある。ボタンのラベル１７４は、そのボタンの現在の機能を示す。
【００２４】
構成データは、好適には、ウェブブラウザを用いるインターネット接続を備えるコンピュータによって、マルチメディアデバイス２０へ送信される。マルチメディア受信機による受信では多数のアナログ、デジタル及びインターネットベースの放送が利用可能であるため、種々の放送からの選択は、マルチメディアデバイス２０自体からではなく遠隔のコンピュータによってユーザにより予めプログラムされる又は予め構成される場合、それほど複雑でない。ユーザは当該技術分野において一般に知られている手法によってインターネットにログオンし、次いで、インターネットゲートウェイネットワーク３０を介して構成ウェブページにアクセスすることが可能である。ユーザは、所望のようにウェブページ選択を構成すると、変更を提出することが可能である。次いで、この新たな構成はインターネットゲートウェイネットワーク３０から車両のマルチメディアデバイス２０へ送信され得る。
【００２５】
ディスプレイ１６０の前面のマイクロホン入力１５９によって、ユーザが制御ボタンではなく音声によりマルチメディアデバイス２０を制御することが可能となる。キーワード音声認識ソフトウェアによって、ユーザが任意のボタン制御により行われ得るのと同じチャネル選択を行うことが可能となる。音声合成によるオーディオフィードバックによって、ユーザが選択を行い、他の動作が必要とされるか否かを聴取することが可能となる。当該技術分野において知られているように、この機能を実装するには、ソフトウェアベース又はハードウェアベースの音声認識及び音声合成が用いられ得る。
【００２６】
図２を参照すると、本発明は、その最も基本的な形態では、車両の無線通信デバイスなど、オーディオコンテンツを受信するための１つ以上の受信機１００，１２０，１３０によって説明される。受信機は既存の動作パラメータによって動作する。メディア記憶マネージャ９４は、記録済みオーディオコンテンツの呼出及び記憶、又は呼出若しくは記憶を行う。記録済みオーディオコンテンツのソースは、カセット９２、ＤＶＤ再生機１４１、ＣＤ再生機１４０、記憶装置９２用の様々なメモリデバイス（ハードドライブ、フラッシュメモリなど）であり、また、インターネットゲートウェイ１３０を通じる。好適には、上述のように、メディア記憶マネージャ９４は再生リストへの組込のために、これらのデバイスからオーディオコンテンツのリストを読み出すことが可能である。
【００２７】
ユーザインタフェース１２はコントローラ９０、即ち、デバイス２０のプロセッサへ接続されている。上述のように、ユーザインタフェースは、再生リストにおいてオーディオコンテンツを選択、定義及び再生するために用いられる。再生リストは、記録済み放送オーディオコンテンツ及びライブ放送オーディオコンテンツの所望のジャンルのリストを含む。コントローラ９０はメディア記憶マネージャ９４へ接続されている。コントローラは、メディアマネージャ９４を通じる記憶メディア９２、９３、１４０、１４１上の所望のジャンルの記録済みオーディオコンテンツと、１つ以上の受信機１００、１２０、１３０からのライブオーディオコンテンツとの両方を識別する。コントローラ９０は、識別した記録済みオーディオコンテンツ及びライブオーディオコンテンツを、ユーザインタフェース（例えば、スピーカ１５２）の再生リストへ組み込み、再生するために用いられる。
【００２８】
本発明の新規な態様は、所望のジャンルのライブコンテンツのアイテムの再生開始が近いか否かを判定し、自動的にライブコンテンツのアイテムを再生リストの次の再生されるアイテムへ循環させるコントローラを有する。ユーザは自身の記録済みコンテンツに慣れ親しんでいるので、可能なときにはいつでも、また、自身のコンテンツを楽しむことをそれほど中断されることなく、新たな素材を聴取することを望む可能性がある。このことは、記録済みアイテムの再生中に、コントローラが現在放送中のコンテンツの再生リストのライブチャネルを走査することによって行われ得る。ライブ素材を循環させるには、再生中の曲（ライブの又は記録済みの）の開始時間及び終了時間をコントローラが認識していること、又は、少なくとも開始点及び終了点の判定若しくは検知が可能であることが必要である。
【００２９】
既に記録済みのオーディオコンテンツでは、トラック長さ付きのインデックスリストなど既知の手段によって、コンテンツの長さを判定することは充分に容易である。さらに、開始時間及び終了時間はコントローラ自体によって制御される。したがって、コントローラには、記録済み素材の状態は認識されている。ライブ素材については、様々な手法によってコンテンツの開始時間及び終了時間が判定され得る。例えば、衛星無線又はインターネット無線では、放送者が、少なくとも現在再生中の曲の開始時間及び終了時間を与えるデータをコンテンツに埋め込んで送信することが一般的である。また、一部の放送者は、一日を通じて特定のメディアが再生される時を指定する完全なプログラム案内も提供している。コントローラは、これらの開始時間及び終了時間を用いて、ユーザの再生リストのトップへライブ素材をいつ、どのように循環させるかを判定する。さらに、記録済みの曲の終了とライブの曲の開始との間で開始時間及び終了時間が整合することは稀であるため、本発明では、両者の間で切り換えるための様々な手法を提供する。
【００３０】
動作時には、コントローラは受信機からの次のライブオーディオ又はビデオコンテンツのアイテムの開始時間（即ち、現在放送中の曲の終了時間）をユーザインタフェースによって現在再生中のアイテムの終了時間と比較し、開始時間と終了時間との間の差異が所定時間未満であるか否かを判定する。この所定時間は数秒間であってもよく、ユーザによって調節可能である。許容可能な所定時間は、次の放送曲が再生リストの現在再生中の曲の終了より遅いか早いかに応じて異なり得る。３つの可能なシナリオが存在する：ａ）再生中の曲の終了は次の放送曲の開始と整合しており、コントローラは再生リストのトップへライブ放送を循環させること以外の動作を行う必要はない、ｂ）再生中の曲の終了は次の放送曲の開始より早く、コントローラは次の放送曲が開始するまでブランク又は消音を挿入する必要がある、ｃ）再生中の曲の終了は次の放送曲の開始より遅く、コントローラは曲間をシームレスに移行させる必要がある。最後の場合、コントローラは、ライブ曲へより自然に遷移を行うための手段を提供することによって、そのライブ放送曲を切り換えて再生する際の任意の不連続を除去する必要がある。ライブ放送の再生中、そのチャネルの上に永久に留まることを防止するため、次の再生する曲を判定するときに、そのチャネルの優先度は低減される。また、ライブ放送チャネルが再生中であってもよく、ライブ放送チャネル（同じ無線上の又は異なるソースの別のチャネル）が次の所望のチャネルであってもよい。
【００３１】
シームレスな移行を行い、ユーザが曲全体を聴取しないときの困惑を最小化するための様々な手法が存在する。再生中の曲の終了が次の放送曲の開始より遅い場合（上述のｃ）の項目）、ユーザプレファレンス（再生リスト構成に含められ得る）に応じて、コントローラは次の選択肢のうちの１つを実行することが可能である：１）再生中の曲をフェードアウトし、通常通り、放送曲をその放送曲に指示されている開始時間に開始する、２）再生中の曲をその曲の終了時間まで完了させ、放送曲をフェードインする、３）再生中の曲をその曲の終了時間より前にフェードアウトし、放送曲をその放送曲の開始時間の後にフェードインする、また、４）再生中の曲がその曲の終了時間より前にフェードアウトし、放送曲がその放送曲の開始時間の後にフェードインするように、クロスフェードする。
【００３２】
随意では、コントローラ９０は、受信機からの次のライブオーディオコンテンツのアイテムの開始時間がユーザインタフェースによって現在再生中のアイテムの終了時間より早いか否かを判定することが可能であり、コントローラは、ユーザインタフェース１２によって後に再生するため次のライブオーディオコンテンツのアイテムを記憶装置９２にバッファするように、メディア記憶マネージャ９４のユニットに指示する。
【００３３】
好適な一実施形態では、コントローラは検出したライブオーディオコンテンツのアイテムに優先度を付与して、現在再生中のアイテムをフェードし、次のオーディオコンテンツのアイテムの再生を開始するようにユーザインタフェースに指示する。本発明では、曲の途中で中断してユーザを苛立たせることなく、ユーザが曲の全体又はほぼ全体を聴取することを可能とするという利点が提供される。
【００３４】
また、本発明は、オーディオコンテンツ及びビデオコンテンツのうちの一方又は両方を再生する方法を無線通信デバイス上に組み込む。図４を参照すると、この方法は、オーディオコンテンツ及びビデオコンテンツのうちの一方又は両方の所望のフォーマット、ジャンル、アーティスト又はタイトル（以降、集合的に「ジャンル」と呼ぶ）を定義する第１の工程３９を含む。次いで、記録済み素材及び好適にはライブ素材の再生リストが、その所望のジャンルの記録済みコンテンツ及びライブコンテンツの両方を識別することによって（４１）、組み込まれ得る（４３）。再生リストに組み込まれるアイテムのうちの１つ以上は、無線通信デバイス上に表示され得る。例えば、現在再生中のアイテムは、再生リストの１つ以上の他のアイテムと共に、無線通信デバイス上に表示され得る。次いで、再生リストのアイテムは順序通りの又はランダムな（シャッフルされた）順番で再生され得る（４４）。アイテムの再生中、再生リストの任意のライブ放送が、コンテンツの開始時間及び終了時間について走査され得る（５１）。
【００３５】
次の工程４５は、所望のジャンルのライブコンテンツのアイテムの再生開始が近いか否かを判定する工程である。これは、現在再生中の曲の終了と未だ放送されていない次のライブ曲の開始との間の許容可能な所定時間を定義することによって、また、現在再生中の曲の終了と既に放送されている次のライブ曲の開始との間の同じ又は別の許容可能な所定時間を定義することによって、制御することが可能である。この基準を満たすライブ素材が存在しない場合、再生する工程４４によるアイテムの再生が完了すると、再生リストの次の記録済みアイテムが再生リストのトップへ循環され（５２）、再生される（４４）。しかしながら、決定する工程４５においてライブオーディオコンテンツのアイテムが検出される場合、このライブアイテムは、再生リストの次の再生されるアイテムへ循環される（４７）。このことは、検出されたライブオーディオコンテンツのアイテムに優先度を付与することによって実施され得る。ここで、再生リストの次の再生されるアイテムが優先度を有する場合、再生する工程は現在再生中のアイテムのフェードアウトを実行し、次のライブオーディオコンテンツのアイテムの再生を開始する。上述のように、ユーザによって定義される通り、再生する工程４４に他の適切な遷移が適用される（４８）。再生する工程、決定する工程及び循環する工程は、再生リストが完了するまで又はユーザによって停止されるまで（４９）、繰り返される（４８）。循環する工程（５２）は、順序通りの循環又はランダムな（シャッフル）再生を含み得る。
【００３６】
適用され得る遷移（４８）は上述のものを含み、次を含み得る：再生リストの次のアイテムの開始時間にそのアイテムを即座に再生するようにデバイスに指示すること、再生中の曲をフェードアウトし、通常通り、放送曲をその放送曲に指示されている開始時間に開始するようにデバイスに指示すること、再生中の曲をその曲の終了時間まで完了させ、放送曲をフェードインするようにデバイスに指示すること、再生中の曲をその曲の終了時間より前にフェードアウトし、放送曲をその放送曲の開始時間の後にフェードインするようにデバイスに指示すること、又は、再生中の曲がその曲の終了時間より前にフェードアウトし、放送曲がその放送曲の開始時間の後にフェードインするようクロスフェードするようにデバイスに指示すること。
【００３７】
随意では、決定する工程４５は、次のライブコンテンツのアイテムの開始時間が再生する工程において再生中のアイテムの終了時間より早いか否かを判定する工程を含み、次のライブコンテンツのアイテムをバッファする工程５３をさらに含む。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明によるシステム概要のブロック図。
【図２】本発明による車両マルチメディア受信機のブロック図。
【図３】本発明によるサンプルメニュー構成要素の図。
【図４】本発明による一方法のフローチャート。
【図１】
2008514116.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年3月14日(2007.3.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチメディアコンテンツを再生する方法であって、
マルチメディアコンテンツの所望のグループを定義するグループ定義工程と、
同所望のグループの記録済みマルチメディアコンテンツ及びライブマルチメディアコンテンツの両方を識別するコンテンツ識別工程と、
識別した記録済みマルチメディアコンテンツを再生リストへ組み込むコンテンツ組込工程と、
再生リストのアイテムを再生するアイテム再生工程と、
所望のグループのライブマルチメディアコンテンツのアイテムの再生開始が近いか否かを判定する再生開始判定工程と、
アイテム再生工程におけるアイテムの再生の完了時に再生リストを循環させるリスト循環工程と、リスト循環工程は、再生開始判定工程においてライブマルチメディアコンテンツのアイテムが検出される場合、ライブアイテムを再生リストの次の再生されるアイテムへ循環させることと、
アイテム再生工程、再生開始判定工程及びリスト循環工程を反復する反復工程と、からなる方法。
【請求項２】
所望のグループは、ジャンル、アーティスト、製作スタジオ及びクリエータのうちの１つ以上に基づく請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ユーザ定義の遷移を用いて、再生リストの次のアイテムへの遷移を行うようデバイスに指示する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
現在再生中のアイテム及び再生リストの１つ以上の他のアイテムを無線通信デバイス上に表示する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
再生開始判定工程は、
次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間をアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間と比較し、開始時間と終了時間との間の差異が所定時間未満であるか否かを判定する工程と、
検出したライブマルチメディアコンテンツのアイテムに優先度を付与する工程と、アイテム再生工程は再生リストの次の再生されるアイテムが優先度を有するか否かを確定する工程を含むことと、アイテム再生工程は現在再生中のアイテムと次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムとの間の遷移を実行することと、
次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間がアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間より早いか否かを判定する工程と、現在再生中のアイテムと次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムとの間で遷移を行う工程を含むことと、
次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間がアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間より遅いか否かを判定する工程と、現在再生中のアイテムと次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムとの間で消音する工程を含むことと、
次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間がアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間より早いか否かを判定する工程と、次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムをバッファする工程を含むことと、アイテム再生工程はバッファした次のマルチメディアコンテンツのアイテムを再生する工程を含むことと、
のうちの１つ以上を含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
オーディオコンテンツを再生する方法であって、
オーディオコンテンツの所望のジャンルを定義するジャンル定義工程と、
同所望のジャンルの記録済みオーディオコンテンツ及びライブオーディオコンテンツの両方を識別するコンテンツ識別工程と、
識別した記録済みオーディオコンテンツを再生リストへ組み込むコンテンツ組込工程と、
再生リストのアイテムを再生するアイテム再生工程と、
次のライブオーディオコンテンツのアイテムの開始時間をアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間と比較し、開始時間と終了時間との間の差異が所定時間未満であるか否かを判定することによって、所望のジャンルのライブオーディオコンテンツのアイテムの再生開始が近いか否かを判定する再生開始判定工程と、
アイテム再生工程におけるアイテムの再生の完了時に再生リストを循環させるリスト循環工程と、再生開始判定工程においてライブオーディオコンテンツのアイテムが検出される場合、ライブアイテムを再生リストの次の再生されるアイテムへ循環させることと、
アイテム再生工程、再生開始判定工程及びリスト循環工程を反復する反復工程と、からなる方法。
【請求項７】
再生開始判定工程は、
アイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間の前に再生が開始されていないライブオーディオコンテンツのアイテムのみを選択する工程と、
検出したライブオーディオコンテンツのアイテムに優先度を付与する工程と、アイテム再生工程は再生リストの次の再生されるアイテムが優先度を有するか否かを確定する工程を含むことと、アイテム再生工程は現在再生中のアイテムのフェードアウトと次のライブオーディオコンテンツのアイテムのフェードインとを実行することと、
次のライブオーディオコンテンツのアイテムの開始時間がアイテム再生工程において再生中のアイテムの終了時間より早いか否かを判定する工程と、次のライブオーディオコンテンツのアイテムをバッファする工程を含むことと、アイテム再生工程はバッファした次のオーディオコンテンツのアイテムを再生する工程を含むことと、
のうちの１つ以上を含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
アイテム再生工程は再生リストの次の再生されるアイテムが既に開始時間の過ぎたライブオーディオコンテンツのアイテムであるか否かを確定する工程を含むことと、アイテム再生工程は再生中のアイテムと次のライブオーディオコンテンツのアイテムとの間のフェードを実行することと、含む請求項６に記載の方法。
【請求項９】
マルチメディアコンテンツを受信するための受信機であって、
記録済みマルチメディアコンテンツの呼出を行うためのメディア記憶マネージャと、
コントローラへ接続されており、かつ、マルチメディアコンテンツを選択及び再生し、マルチメディアコンテンツの所望のグループを定義するためのユーザインタフェースと、
メディア記憶マネージャへ接続されているコントローラと、コントローラは記憶メディア上の記録済みマルチメディアコンテンツ及び同所望のグループの受信機からのライブマルチメディアコンテンツの両方を識別し、識別した記録済みマルチメディアコンテンツを再生のためユーザインタフェースの再生リストへ組み込み、所望のグループのライブマルチメディアコンテンツのアイテムの再生開始が近いか否かを判定し、ライブマルチメディアコンテンツのアイテムを再生リストの次の再生されるアイテムへ循環させることと、からなる受信機。
【請求項１０】
コントローラは、
受信機からの次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間をユーザインタフェースによって現在再生中のアイテムの終了時間と比較し、開始時間と終了時間との間の差異が所定時間未満であるか否かを判定することと、
再生リストの次の再生されるアイテムが既に開始時間の過ぎたライブマルチメディアコンテンツのアイテムであるか否かを確定することを含むことと、コントローラは再生中のアイテムと次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムとの間のフェードを実行するようにユーザインタフェースに指示することと、
検出したライブマルチメディアコンテンツのアイテムに優先度を付与することと、現在再生中のアイテムと次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムとの間のフェードを行うようにユーザインタフェースに指示することと、
受信機からの次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムの開始時間がユーザインタフェースによって現在再生中のアイテムの終了時間より早いか否かを判定することと、コントローラはユーザインタフェースによる再生のために次のライブマルチメディアコンテンツのアイテムをバッファするようにメディア記憶マネージャユニットに指示することと、
のうちの１つ以上を実行することを含む請求項９に記載の受信機。
【請求項１１】
所望のグループは、ジャンル、アーティスト、製作スタジオ及びクリエータのうちの１つ以上に基づく請求項９に記載の受信機。
【国際調査報告】
2008514116.tif 000007