(57)【要約】収穫した茶葉を切り刻み、その茶葉に、湿潤、発酵および乾燥を行い、必要に応じてまたは要求に応じて、大きすぎる粒子およびいわゆる粉塵を随意的に除去し、茶葉に滅菌を施すことによって、実質的に従来の様式で調製されたブッシュティーが、それに行われた機械的な粉砕作用から生じた微粉形態で少なくとも１０質量パーセントその中に含まれているブッシュティー製品が提供される。存在するブッシュティーの全ては微粉形態にあることが好ましいが、代案として、ある割合の通常のブッシュティー製品が、微粉のブッシュティーと混合されていてもよい。一般に、少なくとも５０質量パーセントの微粉ティーは、０．５ミリメートルのメッシュスクリーンを通過するように選択された粒径を有し、少なくとも１０質量パーセントは、０．１５ミリメートルのメッシュスクリーンを通過する粉末形態にある。【特許請求の範囲】
【請求項１】
収穫した茶葉を切り刻み、該茶葉に、湿潤、発酵および乾燥を行い、必要に応じてまたは要求に応じて、大きすぎる粒子およびいわゆる粉塵を随意的に除去し、前記茶葉に滅菌を施す各工程を用いて調製されたブッシュティーを有してなるブッシュティー製品であって、存在する前記ブッシュティーの少なくとも１０質量パーセントが、それに行われた機械的な粉砕作用から生じた微粉形態にあることを特徴とするブッシュティー製品。
【請求項２】
存在する前記ブッシュティーの全てが粉末形態にあることを特徴とする請求項１記載のブッシュティー製品。
【請求項３】
粉砕された前記茶葉に、ある割合の通常のブッシュティー製品が混ぜられていることを特徴とする請求項１記載のブッシュティー製品。
【請求項４】
粉砕された前記茶葉に混ぜられた前記通常のブッシュティー製品の割合が、前記ブッシュティー製品の約２０から約８０質量パーセントを占めることを特徴とする請求項３記載のブッシュティー製品。
【請求項５】
前記ブッシュティー製品が、ゆるい茶葉のパッケージ（ばら包装）、または一度に１以上の所定の単位量を使用することを可能にする、小袋、ポッド、カプセルおよびティーバッグからなる群より選択される個々の小さなポーションのいずれかに包装されていることを特徴とする請求項１記載のブッシュティー製品。
【請求項６】
粉砕された前記茶葉の少なくとも５０質量パーセントが、０．５ミリメートルのメッシュスクリーンを通過するように選択された粒径を有し、少なくとも１０質量パーセントが、０．１５ミリメートルのメッシュスクリーンを通過する粉末形態にあることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載のブッシュティー製品。
【請求項７】
沢山のブッシュティー粒子の形態にあるブッシュティー製品であって、存在する前記ブッシュティー粒子の少なくとも５０質量パーセントが０．５ミリメートルのスクリーンを通過し、存在する前記粒子の少なくとも１０質量パーセントが０．１５ミリメートルのスクリーンを通過することを特徴とするブッシュティー製品。
【請求項８】
存在する前記ブッシュティー粒子の少なくとも７０質量パーセントが０．５ミリメートルのスクリーンを通過し、存在する前記粒子の少なくとも１５質量パーセントが０．１５ミリメートルのスクリーンを通過することを特徴とする請求項７記載のブッシュティー製品。
【請求項９】
従来の流通網により流通するのに適したブッシュティー製品の市販向けパッケージであって、その中に含まれるブッシュティー製品が請求項１から８いずれか１項記載のものであることを特徴とするパッケージ。
【請求項１０】
収穫した茶葉を切り刻み、該茶葉に、湿潤、発酵および乾燥を行い、必要に応じて、大きすぎる粒子およびいわゆる粉塵を随意的に除去し、前記茶葉に滅菌を施す各工程を用いてそれ自体が調製されたブッシュティーからブッシュティー製品を調製する方法であって、前述した各工程を用いて調製された前記ブッシュティーに、該各工程の後、その粒径を減少させるために、粉砕を施すことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１から８いずれか１項記載のブッシュティー製品から比較的濃い飲料を調製する方法であって、エスプレッソコーヒーを生成するために用いられるプロセスと実質的に類似のプロセスにおいて、加圧下で多量の前記ブッシュティー製品に熱湯が通されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、とりわけ、要求されたときに要求に応じて、従来のブッシュティー飲料とは異なる飲料を製造することを目的としたブッシュティー製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書に用いられる「ブッシュティー製品」という用語は、お茶を熱湯と接触させる抽出プロセスによって消費者が飲料を調製する目的のために、消費者に市販する準備ができている段階まで加工されたブッシュティーを意味することが意図されるのが理解されよう。したがって、その用語は、部分的に加工された、または消費者による飲料の調製以外の様々な目的のために抽出物を商業的に調製する目的のために加工された、どのようなブッシュティーも排除するものである。そのような他の目的としては、すぐ飲める(ready to drink)飲料の調製、並びに食品、化粧品、および他のヘルスケア製品への添加剤としての使用が挙げられるであろう。
【０００３】
いわゆるブッシュティーは一般に、ルイボスティー（アスパラサス・リネアリス）およびハニーブッシュティー（サイクロピア）として知られているもの両方を含むと考えられている。そのようなお茶は、特に、ハーブ製品でありその結果、健康によいことと関連付けられているという観点から、近年、人気がでてきている。それらのお茶は、一般に、カフェインを含まず、抗酸化物質が多く、したがって、他のお茶やコーヒー飲料中に含まれるカフェインにより悪影響を受ける人、または、有害な影響があると、少なくともいくらかの人に、考えられている刺激物であるカフェインの摂取を単に避けたい人に、すぐ売れるような商品である。
【０００４】
ブッシュティーの調製は一般に、生の茶葉を収穫し；茶葉を束に束ね；茶葉を適切なカッターで約２および６ミリメートル（約０．０８および０．２４インチ）の間の長さに切り刻み；切り刻まれた茶葉をコンクリートスラブ上で、またはそう知られているティーコート上で束に形成し；茶葉を湿らせ、一般に一晩、発酵させ；その後、茶葉を広げて数日間に亘り乾燥させる、各工程を含む。
【０００５】
この段階で、工業的に抽出されることになっているブッシュティーは、要求に応じて、その後の加工工程に進められてもよい。そのような工業抽出は、ボトル形態の市販向け飲料を製造するための成分として使用するため；様々なハーブ化粧品および他の健康関連調製品への添加剤として使用するため；およびことによると、一般にフリーズドライによるインスタントタイプの製品の製造に使用するための、抽出物を製造することを目的としているかもしれない。しかしながら、本願の出願人には、この時点で、市場で自由に入手できるフリーズドライ製品は知られていない。一般に、高温での工業抽出プロセス中に自動的に滅菌されるので、そのような工業加工されたブッシュティーを滅菌または低温殺菌することは必要ないであろう。
【０００６】
他方で、先に定義されたブッシュティー製品として使用されることになっているブッシュティーは、次いで処理されて、大きすぎる粒子、一般に、いわゆる８メッシュスクリーン（当該業界に一般に知られたスクリーンであり、８×８の格子パターンに配列された６４孔毎平方インチ（６．４５ｃｍ2）を有する）上に保持された粒子が除去され、大きすぎる粒子は廃棄され、工業抽出プロセスに送られ、再利用される、または要求に応じて他の様式で処理される。
【０００７】
また、この段階で、通常、粉塵(dust)と呼ばれ、販売のために包装するのに先だって茶葉にその後行われる滅菌プロセスの実施に有害な過剰に微細な粒子も除去される。除去された微粒子は一般に、いわゆる４０または６０メッシュスクリーン（当該業界に一般に知られたスクリーンであり、４０×４０または６０×６０孔毎平方インチ（６．４５ｃｍ2）いずれかの格子を有する）を通過するものである。
【０００８】
除去された粉塵は一般に、微細な切り刻まれた形態での滅菌に適しておらず、したがって、滅菌される前に、ペレット化され、一般に、ブッシュティー製品から最終的な飲料中の全体の抽出を向上させるために、滅菌された茶葉製品に加えて戻されるであろう。あるいは、粉塵は、工業抽出プロセスに用いてもよい。
【０００９】
ブッシュティー製品の大部分は、基本的にブッシュティーの風味とは異なる様々な風味を提供するために、様々なタイプのフルーツ、はちみつ、および様々な異なるハーブなどの他の天然製品により風味が付けられる。
【００１０】
ブッシュティー製品は、ばら包装内にゆるく包装されても、ティーバッグ内に詰め込まれても、もしくは一般に、一度に１カップまたは１ポットの飲料を生成するのに使用するために適した小袋(sachet)、ポッドおよびカプセルなどの任意の他のユニットで包装されてもよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本願出願人の知る限りでは、飲料の調製に使用するのに現在使用されているブッシュティー製品の全ての形態に関する難点は、著しい面倒なくして、その製品から比較的濃い飲料を生成するのが難しいことである。
【００１２】
本発明の１つの目的は、その製品から比較的濃い飲料を生成するのにより適したブッシュティー製品を提供することにある。本発明の別の目的は、そのような比較的濃い飲料を製造する方法を提供することにある。本発明のさらに別の目的は、そのようなブッシュティー製品を製造する方法を提供することにある。本発明の別の目的は、ブッシュティー製品中に存在する抗酸化物質の量を増加させられることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のある態様によれば、収穫した茶葉を切り刻み、その茶葉に、湿潤、発酵および乾燥を行い、必要に応じてまたは要求に応じて、大きすぎる粒子およびいわゆる粉塵を随意的に除去し、茶葉に滅菌を施す各工程を用いて調製されたブッシュティーを有してなるブッシュティー製品であって、その中に含まれるブッシュティーの少なくとも１０質量パーセントが、それに行われた機械的な粉砕作用から生じた微粉形態にあることを特徴とするブッシュティー製品が提供される。
【００１４】
本発明のこの態様のさらなる特徴は、存在するブッシュティーの全てを微粉形態で提供する、またはある割合の通常のブッシュティー製品をそれと混合し、その場合、微粉形態のブッシュティーは、ブッシュティー製品の約２０から約８０質量パーセントを構成することが好ましく、ブッシュティー製品を、ばら売りの茶葉の包装（バルク包装）または一度に１つ以上の所定の単位量を用いることできる小袋(sachet)、ポッド、カプセルまたはティーバッグに包装する。
【００１５】
典型的に、本発明の範囲を制限することなく、微粉茶葉の少なくとも約５０パーセント、一般には、少なくとも約６０または７０パーセントが、０．５ミリメートルの網目篩を通過し、少なくとも一部、典型的に、少なくとも約１０パーセントが、０．１５ミリメートルの網目篩を通過する粉末形態にある。
【００１６】
本発明の第２の態様によれば、ブッシュティー粒子の塊の形態にあるブッシュティー製品であって、存在するブッシュティー粒子の少なくとも５０質量パーセントが０．５ミリメートルのスクリーンを通過することを特徴とするブッシュティー製品が提供される。
【００１７】
本発明のこの態様のさらなる特徴は、少なくとも６０質量パーセント、好ましくは少なくとも７０質量パーセントのブッシュティー粒子を０．５ミリメートルのスクリーンに通過させ、少なくとも１０質量パーセントの粒子、好ましくは１５質量パーセントの粒子、より好ましくは少なくとも２０質量パーセントの粒子を０．１５ミリメートルのスクリーンに通過させる。
【００１８】
本発明の第３の態様によれば、従来の流通網によって流通させるのに適した市販用パッケージのブッシュティー製品であって、ブッシュティーが先に定義されたようなものであることを特徴とするブッシュティー製品が提供される。
【００１９】
本発明の第４の態様によれば、収穫した茶葉を切り刻み、その茶葉に、湿潤、発酵および乾燥を行い、必要に応じて、大きすぎる粒子およびいわゆる粉塵を随意的に除去し、茶葉に滅菌を施す各工程を用いてそれ自体が調製されたブッシュティーからブッシュティー製品を調製する方法であって、上述した各工程を用いて調製されたブッシュティーに、上述した各工程の後、その粒径を減少させるために、粉砕が施されることを特徴とする本発明の方法が提供される。
【００２０】
本発明の第５の態様によれば、先に定義したようなブッシュティー製品から比較的濃い飲料を形成する方法であって、エスプレッソコーヒーを生成するために用いられるプロセスと実質的に類似したプロセスにおいて、圧力下で多量のブッシュティー製品に熱湯を通過させることを特徴とする方法が提供される。
【００２１】
一般に、この方法は、エスプレッソコーヒーの生成に用いられるのと同じ設備（エスプレッソマシーン）を用いて行われるであろう。
【００２２】
それゆえ、上記から、本明細書に用いられている「粉砕された(pulverised)」という用語は、通常、煎じだしおよび消費に利用できるように製造されているものよりも、実質的により微細に切り刻まれた形態にあるブッシュティーを意味することが意図されており、一般に、従来の技法を用いて煎じ液を実質的に生成できる状態にある乾燥形態にあるブッシュティーを意味し、その乾燥形態に、最初の乾燥茶葉または煎じだしできる状態の通常の乾燥茶葉よりも実質的に小さい粒径を生成するように、製粉(grinding)、臼引き(milling)、粉砕(pulverising)、切断(cutting)、切り刻み(chopping)または破砕(crushing)などのプロセスを用いた乾燥茶葉の機械的作業により細分が施されることが理解されるであろう。
【００２３】
乾燥茶葉を粉砕する作業は、通常の茶葉の生産の湿潤、発酵および乾燥段階の準備に先だった茶葉の任意の切り刻みとは極めて明白に区別された形態であって、それとは関係なく、必ずではないが、一般に、多量の微粒子が粉砕により生成されるので乾燥茶葉の滅菌後に行われると考えられ、このことは、その場合には、粉砕後の従来の蒸気滅菌プロセスの行為にとって有害であろう。また、本発明に関して、微粒子は、以下から明らかになるように、ブッシュティー製品の最も所望な成分である。
【００２４】
とは言っても、本発明に要求される微細に細分された粉砕ブッシュティーは、従来の慣習の行為において煎じだしを行える形態に実質的にある乾燥ブッシュティーを切り刻むことによって得られることが考えられるという事実にもかかわらず、任意の他の経路により得られた同様の粒径および粒子範囲を持つ、微細に細分された粉砕ブッシュティーは、本発明の範囲に含まれることが意図される。それゆえ、例えば、通常の茶葉の生産プロセスの前、またはその途中にブッシュティーを微細に細分し、その後、乾燥させ、形成されるかもしれない任意の凝集体を随意的に破壊することが実行可能であると分かれば、そのような製品は、本発明の範囲に含まれることが意図されている。
【００２５】
本発明のブッシュティー製品を２つの異なる形態で、すなわち、１００パーセントの粉砕されたブッシュティーからなる形態、および特にエスプレッソマシーンにおけるような加圧抽出状況において、茶葉の透水性を増加させるために、粉砕されたブッシュティーが、粉砕されていない従来のブッシュティーと混合されている形態で、市場に出すことが適していると考えられる。その理由は、家庭用のまたは比較的安価なエスプレッソマシーンでは、一般に、業務用のエスプレッソマシーンにおいて達成できるのと同じ高圧は達成できず、低圧で動作するエスプレッソマシーンに使用するためには、向上した透水性が望ましいであろうことである。また、ブッシュティー製品のエスプレッソ方式の抽出が好ましいことが示唆されているが、それは決して、本発明のブッシュティーを用いて飲料を生成することが考えられる排他的な方法ではないことに留意すべきである。特に、ブッシュティー製品を、専用容器内のお湯と混ぜ合わせ、選択した接触時間後に、プランジャー・フィルタを容器内に押し下げて、茶葉粒子を収集し、容器の底にそれらを捕捉する、コーヒープレスを用いてもよいと考えられる。
【００２６】
市販のエスプレッソマシーンに使用するのに適した本発明の好ましい実施形態において、先に記載した高濃度飲料を生成する目的のために、１００パーセントの粉砕されたルイボスティーが用いられる。
【実施例】
【００２７】
試験目的で、従来の慣例に関する使用条件下にあった乾燥ルイボスティーに、１．８ｍｍ（以下の試料Ａを生成）または２．０ｍｍ（以下の試料Ｂを生成）いずれかのスクリーンを用いて、ハンマーミルとして知られたタイプの従来の製粉装置内で機械的粉砕に施した。
【００２８】
本発明の茶葉の粉砕ブッシュティー製品を用いて達成される向上した抽出を実証するために、このようにして生成した粉砕ルイボスティーの２つの異なる試料を試験した。市販のルイボスティー製品；それから粉砕試料を製造した未処理（未粉砕）のルイボスティー製品；および工業的に生じたルイボスティー粉塵について、類似の試験を同時に行った。
【００２９】
2008541716.tif 000002
これらの２種類の粉砕ルイボスティー、並びに市販の試料および未処理（すなわち、未粉砕）の出発ルイボスティーの試料の各々に、２つの異なる手法において、同一条件下で抽出を施した。
【００３０】
第１の手法は、業務用エスプレッソマシーンを用いて行った。それぞれの場合、関連するルイボスティー製品の１０グラムの試料に、１．５バールの圧力で８０ミリリットルの沸騰水を押し通した。その結果が、各場合において、５つの異なる抽出の平均として以下に与えられている。
【００３１】
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可溶性固形物の抽出は、２つの粉砕試料の場合に約２倍増加したが、市販の試料と未処理の試料からの抽出は、ほぼ同じであったことに留意されたい。この増加した抽出と調和して、抽出された抗酸化物質の合計も同様に、市販の試料と未処理の試料から抽出されたものの約２倍であった。
【００３２】
可溶性固形物中の抗酸化物質の濃度は全ての場合においてほぼ一定であったことに留意されたい。総ポリフェノールの抽出百分率も、可溶性固形物の増加した抽出にかかわらずに、ほぼ一定であったことにも留意されたい。
【００３３】
このようにして、非常に向上した、高濃度のルイボス飲料が生成された。これには、追加の出発材料は含まれず、粉砕作用のみが抽出の向上を引き起こした。
【００３４】
第２の手法は、コーヒーを入れるために広く用いられているタイプのプランジャーで動作されるコーヒープレスを用いて行った。ここで、ブッシュティーを、磁気撹拌子を用いて沸騰水と６０秒間に亘り混合し、その後、プランジャーを動かして、容器の底に固形物を集めた。各場合において、８０ミリリットルの沸騰水を、関連するルイボスティー製品の１０グラムの試料と混合した。その結果が、各場合において、５つの異なる抽出の平均として以下に与えられている。
【００３５】
2008541716.tif 000004
向上した抽出およびそれに対応する増加した抗酸化物質が、エスプレッソマシーンを用いて達成されたものと実質的に同じである。
【００３６】
したがって、粉砕ルイボスティー製品、および類推によって、粉砕ハニーブッシュティー製品は、エスプレッソマシーンなどの加圧抽出装置またはプランジャー式プレス容器のいずれかを用いて向上した抽出を達成する目的で、販売のために包装することができる。それゆえ、この性質の包装されたルイボスティーおよびハニーブッシュティーは、市販の飲料の範囲に重要な追加を示す。
【００３７】
先に示したように、比較的低圧の装置に使用する茶葉の透水性を向上させるために、ある割合の未処理の従来のブッシュティーを、粉砕されたブッシュティーと混合できることも本発明の範囲に含まれる。実際に、先に記載した粉塵について上述したのと同じ様式で行った抽出試験により、業務用エスプレッソマシーンを用いて行ったときに、完全な閉塞が生じた。
【００３８】
そのような場合、ある割合、例えば、約５０質量パーセントまでの未処理（未粉砕）の茶葉を、粉砕されたルイボスティーに加えても差し支えない。
【００３９】
いずれの場合も、本発明のブッシュティー製品は、バラ包装に、もしくは典型的に、一度に１カップの飲料を生成するためにエスプレッソマシーンに使用するのに、またはプランジャー式プレス容器に使用するのに適したポッドやカプセルのような小さなポーションに、包装してよい。このタイプの包装により、茶葉のより微細な粉砕成分が沈降し、不均一な混合物が、例えば、ばらでの供給物から抽出されることがなくなることが確実になるであろう。
【００４０】
混合物の個々の部分が、適切な性質のティーバッグなどの透水性バッグ内に、または、例えば、エスプレッソタイプの装置内で自動的に用いられるときに破られるように適用された不透水性小袋内に包装されることも本発明の範囲に含まれる。
【００４１】
異なる風味を提供するために、実質的に従来の様式で、茶葉に他の天然生成物を添加しても差し支えないことも本発明の範囲に含まれる。
【００４２】
本発明の関してブッシュティーに行われる粉砕作業によりブッシュティーが効果的に細分されるので、一般に、茶葉生産プロセスの一部を形成する切り刻み作業を実施すること、もしくは従来のブッシュティー製品の生産と同じ程度に切り刻み作業を実施することは必要ないであろう。
【００４３】
したがって、本発明は、蒸発による濃縮などの、非常に複雑な費用のかかる方法に携わらずに、これまで可能であったよりも濃い異なるブッシュティー飲料を提供するために、単純であるが非常に効果的な手段を提供する。
【国際調査報告】
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