(57)【要約】  照明制御装置に用いられる規制されたオフセットリニアガイドシステムは、細長いスロットが形成されたフェースプレートと、把手部と、オフセット部材と、リニアポテンショメータとを備えている。オフセット部材は、リニアポテンショメータに塵埃が集まることを防ぐために細長いスロットから離して配置されている。オフセット部材を用いることで、照明制御装置の内部に工具が挿入されて通電された電気部品と接触することによる安全性の問題を解消できる。フェースプレートは２本のガイドレールを備え、これらガイドレールは、フェースプレートの近傍においてオフセット部材を支持すると共に、フェースプレートの照明制御装置への取り付け容易性を実現している。フェースプレートは更に位置合わせレールを備えており、オフセット部材がスロット内を移動する際に、オフセット部材をまっすぐに移動させている。
2008541383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長いスロットが形成されたフェースプレートと、
前記フェースプレートの前記細長いスロットを挿通し、前記細長いスロットに沿って移動可能な把手部と、
調整部材を有し、前記細長いスロットと平行であって前記細長いスロットから横方向にオフセットした軸に沿って配置されたポテンショメータとを備え、
前記把手部が、前記ポテンショメータの前記調整部材に結合されていることを特徴とする照明制御装置用のオフセットリニアガイドシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、照明制御装置に関するものであり、特にリニアスライダを備える照明制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの制御装置は、ユーザインタフェースにリニアスライド構造を組み込んでおり、被制御装置の特性を連続的な範囲で調整することを可能としている。
例えば、多くの住居用の調光器は、接続された照明光強度を最小値から最大値まで連続的に制御するためのリニアスライダを備えている。また、劇場の制御盤にも、公演中に舞台照明の強度や色などを変更するためのスライダが多く設けられている。さらに、多くのオーディオ電子機器は、機器の出力音量調整用のリニアスライダを備えている。
【０００３】
大部分の先行技術におけるスライダ制御機器は、スライド式のリニアポテンショメータと、このポテンショメータ上に取り付けられたフェースプレートと、リニアポテンショメータを調整するためにフェースプレートに形成されたスロットを通ってポテンショメータに接続された作動部材とで構成されている。
一般的に、ポテンショメータは抵抗分割器の一部であり、このポテンショメータを調整することによって抵抗分割器の出力電圧を変更している。出力電圧は、抵抗分割器の出力電圧の変化に応じて被制御装置の特性を変更する制御回路に供給される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、ポテンショメータが、装置に侵入する異物から保護されているスライダ制御機器が求められている。より具体的には、ポテンショメータが、堆積された塵埃から保護され、装置の外部から内部の電気部品に接触する工具から保護されたスライダ制御機器が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明における照明制御装置に用いられるオフセットリニアガイドシステムは、フェースプレートと、把手部と、オフセット部材と、リニアポテンショメータとを備えている。前記フェースプレートには、長手方向に沿って延在する細長いスロットが形成されている。前記リニアポテンショメータは、前記細長いスロットの長手方向と平行であると共に前記細長いスロットから横方向にオフセットした軸に沿って配置されている。前記把手部は、前記フェースプレートの前方に配置され、前記細長いスロットを挿通して前記リニアポテンショメータに接続された前記オフセット部材に接続されている。
【０００６】
さらに、前記把手部は、前記細長いスロットを通って前記オフセット部材と接続するために前記フェースプレートの前面に対してほぼ垂直な軸方向に沿って伸びる狭窄部を備えている。前記オフセット部材は、前記フェースプレートの前面に対してほぼ垂直な軸に沿って伸びる柱部を備えている。前記オフセット部材の前記柱部は、前記リニアポテンショメータの調整部材と接触している。前記オフセット部材の前記柱部の軸線は、前記把手部の前記狭窄部の軸線と平行であって、前記細長いスロットと交差しないように前記細長いスロットの横方向にオフセットしている。
【０００７】
本発明の好ましい実施例として、前記フェースプレートは、前記細長いスロットの長手軸に対していずれも平行に配置された２本のガイドレール及び位置合わせレール（alignment rail）をさらに備えている。前記オフセット部材は、前記ガイドレールによって前記フェースプレートの近傍に支持され、前記細長いスロットの一端から他端まで前記細長いスロットの長手方向に沿って移動可能となっている。前記オフセット部材には、前記位置合わせレールと係合する切込みが形成され、前記オフセット部材が前記スロットの長手方向に沿って移動するときにずれることが防止されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の他の特徴や利点は、以下の最良の形態の記載及び以下の添付図面によってより明確かつ十分に示されるが、この例に限定されない。
【０００９】
上述した概要、及び以下の好ましい実施形態の詳細な説明は、添付の図面を参照することで、より理解することができる。
本発明を理解する目的で、現時点で好適と考えられる実施形態が図示されており、この実施形態においては、全体を通じて同種の参照符号は類似部分を表している。しかしながら、本発明は開示された特定の方法や手段に限られないことは理解されるべきである。
【００１０】
図１は、本発明における照明制御装置１０の斜視図を示している。照明制御装置１０のフェースプレート１２が、アダプタ１４により囲まれて設けられている。フェースプレート１２には、細長いスロット１６が形成されている。把手部１８は、照明制御装置１０のためのユーザインタフェースとして設けられている。
照明制御装置１０は、交流（ＡＣ）電源と照明負荷との間に直列に接続されており、照明負荷の照明光強度を制御するための半導体スイッチを備える調光器であってもよい。また、照明制御装置１０は、制御リンクに接続された低電圧装置であってもよく、この遠隔調光モジュールに接続された中央処理装置との間でデジタル信号の通信を行っている。
双方のシステムでは、把手部１８を細長いスロット１６の上端に向けて移動させることで制御される照明負荷の照明光強度が増大し、把手部１８を細長いスロット１６の下端に向けて移動させることで制御される照明負荷の照明光強度が減少する。
【００１１】
図２は、図１の照明制御装置１０の正面図を示している。図２におけるＡ−Ａ矢視断面図を、図３に示す。裏カバー２０と縁部材２２とは、共に照明制御装置１０の外側筐体を構成している。フェースプレート１２とアダプタ１４とは、縁部材２２に接続されている。照明制御装置１０の電気部品を含むＰＣＢ（プリント回路基板）２４は、裏カバー２０と縁部材２２との間に収容、支持されている。
リニアポテンショメータ２６は、リード２８を介して導通しており、ＰＣＢ２４に実装されている。リニアポテンショメータ２６の調整部材３０が移動することにより、２つのリード２８間の抵抗値が変化する。
【００１２】
把手部１８は、フェースプレート１２に形成された細長いスロット１６に挿通している狭窄部３２を有しており、オフセット部材３４に取り付けられている。オフセット部材３４は、縁部材２２に形成されたスロット３８を介してリニアポテンショメータ２６の調整部材３０に接続された柱部３６を備えている。
オフセット部材３４は、把手部１８の移動を可能として調整部材３０の位置を変更することにより、リニアポテンショメータ２６における２つのリード２８間の抵抗値を変更する。
【００１３】
オフセット部材３４は、２本のガイドレール４０によってフェースプレート１２の近傍に支持されている。すなわち、オフセット部材３４は、ガイドレール４０によって「規制されている（captured）」。
ガイドレール４０によって、オフセット部材３４及び把手部１８が、図３の平面に対して垂直な方向（すなわち、図２に示すＸ軸と平行な方向）ではあるが、Ｙ軸ともＺ軸とも平行な方向ではない方向に沿って自在に移動可能となっている。
細長いスロット１６と平行して延在する位置合わせレール４２は、Ｘ軸に沿ってフェースプレート１２の裏面に設けられている。
位置合わせレール４２は、オフセット部材３４に形成された切込みと係合し、オフセット部材３４がＸ軸に沿って（すなわち、細長いスロット１６の長手方向に沿って）移動する間に、オフセット部材３４が位置ずれを生じたり、または回転することを防止している。
【００１４】
図４には、図２におけるＢ−Ｂ矢視断面図が示されている。図示のとおり、ポテンショメータ２６の本体は、ＰＣＢ２４の長さ方向に延在している。
オフセット部材３４は、フェースプレート１２と縁部材２２との間に配置されている。オフセット部材３４の柱部３６は、ポテンショメータ２６の調整部材３０に形成された切込みに嵌入している。
把手部１８は、細長いスロット１６の長さ方向にわたって移動可能となっている。把手部１８は、熱圧着プロセス（heat-staking process）によって２本の柱部４４を介してオフセット部材３４に接続されている。熱圧着プロセスは、柱部４４の端部を溶融させた後、柱部４４の端部を変形してオフセット部材３４との接触を維持したまま冷却することによって行われる。
【００１５】
把手部１８の狭窄部３２とオフセット部材３４の柱部３６とが位置合わせされていないため、縁部材２２は、細長いスロット１６のすぐ後ろに配置されている。これにより、照明制御装置１０の中において、細長いスロット１６からＰＣＢ２４やリニアポテンショメータ２６に至る間接的かつ遠回りである（circuitous）空間的な経路が形成される。
細長いスロット１６からＰＣＢ２４やポテンショメータ２６に至る直線路は形成されていない。ガイドシステムにおけるこのオフセットの性質は、従来技術に対する有利な効果を奏する。
まず、本発明におけるオフセット設計では、塵や埃が照明制御装置１０の内部に侵入してリニアポテンショメータ２６上に付着することが著しく困難となる。したがって、クリーニングが最小限となってポテンショメータ２６が長寿命化する。
次に、細長いスロット１６とポテンショメータ２６やＰＣＢ２４上の他の内部電気部品との間に直線路が存在しないため、工具を照明制御装置１０内に挿入して安全でない状態を引き起こすことがありえない。
最後に、縁部材２２が細長いスロット１６とＰＣＢ２４との間に位置しており、照明制御装置１０の内部構造がユーザにより視認できないため、従来のスライダ制御と比較して優れた外観を有している。
【００１６】
図５Ａには、照明制御装置１０から取り外されたフェースプレート１２の正面図を示す。図５Ｂには、図５ＡにおけるＸ−Ｘ矢視断面図を示す。ガイドレール４０及び位置合わせレール４２を視認することができる。
【００１７】
図６は、フェースプレート１２、オフセット部材３４及び把手部１８を備えたフェースプレート組立体４６の背面斜視図であって、この図はフェースプレートを底部右側部から見たものである。把手部１８の柱部４４は、オフセット部材３４と把手部１８とを連結するため、オフセット部材３４まで延在して形成されている。オフセット部材３４は、ガイドレール４０によりフェースプレート１２の近傍に支持されている。
ガイドレール４０及び位置合わせレール４２の長さは、細長いスロット１６よりも若干長くなっており、これにより、把手部１８が細長いスロット１６の一端から他端にわたって移動可能となっている。
【００１８】
ガイドレール４０があること、及びオフセット部材３４と把手部１８とが接続されていることにより、フェースプレート組立体４６は、照明制御装置１０から取り外されても組み立て状態に保たれている。これにより、製造工程の間や照明制御機器の取付後において、フェースプレート組立体４６の照明制御装置１０への接続が容易になる。
また、フェースプレート組立体４６によって、交換用のフェースプレート１２の市場への出荷のための手段が単純化される。
【００１９】
このデザインの追加的な予期しなかった効果としては、細長いスロット１６に沿った把手部１８を動かすことにより、特別な感触（exceptional feel）があるというものである。位置合わせレール４２は、スロット３８に沿って移動しているオフセット部材３４が回転することを防止する。そして、これによってガイドレール４０とオフセット部材３４との間で不要な摩擦が発生することを抑制できる。
さらに、ガイドレール４０は、オフセット部材３４が移動する際に全範囲で動けるように表面が平滑化されている。
【００２０】
本発明はその特定の実施形態について記載されたが、他のさまざまなバリエーションや改良、他の用途が可能であることは、当業者にとって明らかに理解されるであろう。
したがって、本発明は、本明細書の記載によって制限されず、添付された特許請求の範囲の記載のみにより制限されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明における照明制御装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す照明制御装置の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図５Ａ】図１の照明制御装置のフェースプレートを示す正面図である。
【図５Ｂ】図５ＡのＸ−Ｘ矢視断面図である。
【図６】図１の照明制御装置のフェースプレートの背面斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  照明制御装置
１２  フェースプレート
１６  細長いスロット
１８  把手部
２６  リニアポテンショメータ（ポテンショメータ）
３０  調整部材
【図１】
2008541383.tif 000003
【図２】
2008541383.tif 000004
【図３】
2008541383.tif 000005
【図４】
2008541383.tif 000006
【図５Ａ】
2008541383.tif 000007
【図５Ｂ】
2008541383.tif 000008
【図６】
2008541383.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月7日(2008.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に沿って延在する細長いスロットが形成されたフェースプレートと、
柱部を有する把手部であって、前記フェースプレートの前記細長いスロットを挿通し、前記柱部が、前記細長いスロットに沿って移動可能である、把手部と、
調整部材を有し、前記細長いスロットの長手方向と平行であると共に前記細長いスロットから横方向にオフセットした第１軸に沿って配置されたポテンショメータと、
前記把手部の前記柱部と前記ポテンショメータの前記調整部材との間に連結され、その長手方向の長さが前記細長いスロットの長さよりも実質的に短いオフセット部材とを備え、
前記ポテンショメータの前記調整部材が、前記把手部の動きに応じて動くことを特徴とする照明制御装置用のオフセットリニアガイドシステム。
【請求項２】
前記フェースプレートが前面と背面とを有し、前記システムがさらに、
第１ガイドレール及び第２ガイドレールであって、第２軸及び第３軸にそれぞれ沿って前記フェースプレートの前記背面に配置され、前記第２軸及び第３軸の各々は、前記細長いスロットの長手方向と平行であると共に前記細長いスロットから横方向にオフセットされている、第１ガイドレール及び第２ガイドレールを備え、
前記オフセット部材は、前記第１軸にほぼ沿って移動可能となるように、前記第１ガイドレール及び第２ガイドレールにより規制されていることを特徴とする請求項１に記載のオフセットリニアガイドシステム。
【請求項３】
前記フェースプレートの前記背面において前記第１軸にほぼ沿って配置された位置合わせ部材をさらに備え、
前記オフセット部材はさらに、該オフセット部材が回転することを防止するように前記位置合わせ部材を受容可能な溝が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のオフセットリニアガイドシステム。
【請求項４】
第２スロットを有し、前記第２スロットが前記第１軸にほぼ沿うように前記フェースプレートと前記ポテンショメータとの間に配置される縁部材をさらに備え、
前記縁部材が、前記細長いスロットから前記ポテンショメータに至る直線路が形成されないように前記細長いスロットの直後に位置することを特徴とする請求項１に記載のオフセットリニアガイドシステム。
【請求項５】
前記縁部材が、前記細長いスロットと前記ポテンショメータとの間の固定壁を形成していることを特徴とする請求項４に記載のオフセットリニアガイドシステム。
【請求項６】
前記ポテンショメータの抵抗値が、前記把手部の動きに応じて変化することを特徴とする請求項１に記載のオフセットリニアガイドシステム。
【請求項７】
前記オフセット部材が、前記照明制御装置における前記ポテンショメータの前記調整部材と結合可能な柱部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のオフセットリニアガイドシステム。
【請求項８】
前面、背面、及び前記前面から前記背面に至る開口部を構成している細長いスロットを有するフェースプレートと、
柱部を有する把手部であって、前記フェースプレートの前記細長いスロットを挿通し、前記柱部が、前記細長いスロットに沿って移動可能である、把手部と、
第１ガイドレール及び第２ガイドレールであって、第１軸及び第２軸にそれぞれ沿って前記フェースプレートの前記背面に配置され、前記第１軸及び第２軸の各々は、前記細長いスロットの長手方向と平行であると共に前記細長いスロットから横方向にオフセットされている、第１ガイドレール及び第２ガイドレールと、
前記把手部の前記柱部に結合され、前記細長いスロットの長手方向と平行であると共に前記細長いスロットから横方向にオフセットした第３軸にほぼ沿って移動可能となるように前記第１及び第２ガイドレールにより規制されたオフセット部材とを備えることを特徴とする照明制御装置用のフェースプレート組立体。
【請求項９】
前記フェースプレートの前記背面において前記第３軸にほぼ沿って配置された位置合わせ部材をさらに備え、
前記オフセット部材はさらに、該オフセット部材が回転することを防止するように前記位置合わせ部材を受容可能な溝が形成されていることを特徴とする請求項８に記載のフェースプレート組立体。
【請求項１０】
前記オフセット部材が、前記照明制御装置における前記ポテンショメータの前記調整部材と結合可能な柱部を備えていることを請求項８に記載のフェースプレート組立体。
【請求項１１】
長手方向に沿って延在する細長いスロットが形成されたフェースプレートと、
柱部を有する把手部であって、前記フェースプレートの前記細長いスロットを挿通し、前記柱部が、前記細長いスロットに沿って移動可能である、把手部と、
調整部材を有し、前記細長いスロットの長手方向と平行であると共に前記細長いスロットから横方向にオフセットした第１軸に沿って配置されたポテンショメータと、
前記把手部の前記柱部と前記ポテンショメータの前記調整部材との間に連結され、その長手方向の長さが前記細長いスロットの長さよりも実質的に短いオフセット部材とを備え、
前記ポテンショメータの前記調整部材が、前記把手部の動きに応じて動くことを特徴とする照明負荷の照明光強度を制御可能な照明制御装置。
【請求項１２】
前記フェースプレートが前面と背面とを有し、前記照明制御装置がさらに、
第１ガイドレール及び第２ガイドレールであって、第２軸及び第３軸にそれぞれ沿って前記フェースプレートの前記背面に配置され、前記第２軸及び第３軸の各々は、前記細長いスロットの長手方向と平行であると共に前記細長いスロットから横方向にオフセットされている、第１ガイドレール及び第２ガイドレールを備え、
前記オフセット部材は、前記第１軸にほぼ沿って移動可能となるように、前記第１ガイドレール及び第２ガイドレールにより規制されていることを特徴とする請求項１１に記載の照明制御装置。
【請求項１３】
前記フェースプレートの前記背面において前記第１軸にほぼ沿って配置された位置合わせ部材をさらに備え、
前記オフセット部材はさらに、該オフセット部材が回転することを防止するように前記位置合わせ部材を受容可能な溝が形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の照明制御装置。
【請求項１４】
第２スロットを有し、前記第２スロットが前記第１軸にほぼ沿うように前記フェースプレートと前記ポテンショメータとの間に配置される縁部材をさらに備え、
前記縁部材が、前記細長いスロットから前記ポテンショメータに至る直線路が形成されないように前記細長いスロットの直後に位置することを特徴とする請求項１２に記載の照明制御装置。
【請求項１５】
前記縁部材が、前記細長いスロットと前記ポテンショメータとの間の固定壁を形成していることを特徴とする請求項１４に記載の照明制御装置。
【請求項１６】
前記ポテンショメータの抵抗値が、前記把手部の動きに応じて変化することを特徴とする請求項１１に記載の照明制御装置。
【請求項１７】
前記照明負荷の照明光強度が、前記把手部の動きに応じて制御されることを特徴とする請求項１１に記載の照明制御装置
【国際調査報告】
2008541383.tif 000010