(57)【要約】  イグニションスイッチのハウジングと、少なくともこのハウジング内にスライド収容される部分とキー当接端部とこのキー当接端部と反対側のコンタクト当接端部とを有するプランジャと、を含むイグニションスイッチ用の警告システムである。プランジャは、ハウジングに対して、その長手方向軸線に沿って第１のポジションと第２のポジションとの間で移動できる。第１および第２のコンタクトがハウジング内に配置されている。第１および第２のコンタクトは、プランジャが第１のポジションにあるときには互いに離間する。第１および第２のコンタクトは、プランジャが第２のポジションにあるときには接触状態となる。第１および第２のコンタクトの少なくとも一方は長手方向軸線と実質的に平行である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
イグニションスイッチ用の警告システムであって、
イグニションスイッチのハウジングと、
少なくとも、前記ハウジング内にスライド収容される部分と、キー当接端部と、前記キー当接端部と反対側のコンタクト当接端部と、を有するプランジャであって、前記ハウジングに対して、その長手方向軸線に沿って第１のポジションと第２のポジションとの間で移動できるプランジャと、
前記ハウジング内に配置された第１および第２のコンタクトであって、前記プランジャが前記第１のポジションにあるときには互いに離間しており、かつ前記プランジャが前記第２のポジションにあるときには接触状態となり、少なくともその一方は前記長手方向軸線と実質的に平行である第１および第２のコンタクトと、
を具備してなることを特徴とするイグニションスイッチ用の警告システム。
【請求項２】
前記第１および第２のコンタクトの他方の一部分が、前記長手方向軸線と実質的に平行であることを特徴とする請求項１に記載の警告システム。
【請求項３】
前記プランジャは、前記コンタクト当接端部において、前記第１および第２のコンタクトの一方に当接し、前記第１および第２のコンタクトの前記一方を、前記第１および第２のコンタクトの前記他方と接触した状態となるように押しやるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の警告システム。
【請求項４】
前記第１および第２のコンタクトの前記他方は、前記プランジャが前記第１のポジションから前記第２のポジションへと移動するとき、前記プランジャの前記コンタクト当接端部と接触する傾斜セクションを含むことを特徴とする請求項１に記載の警告システム。
【請求項５】
前記第１および第２のコンタクトの少なくとも一方はスプリングであることを特徴とする請求項１に記載の警告システム。
【請求項６】
前記第１および第２のコンタクトのそれぞれはプリント回路板に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の警告システム。
【請求項７】
前記第１および第２のコンタクトの前記他方は第１および第２の端部と中間部とを含み、前記第１の端部は前記長手方向軸線と実質的に平行であり、かつ前記中間部は前記第１の部分に対して傾斜しており、これによって前記プランジャと接触するための傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の警告システム。
【請求項８】
前記中間部は、前記第１および第２のコンタクトの前記一方と接触するための、そこから延在する第１および第２の脚部を含むことを特徴とする請求項７に記載の警告システム。
【請求項９】
前記第１の部分は、前記プランジャが前記第１のポジションから前記第２のポジションへと移動するときに前記第１および第２の脚部を収容するための開口部を含むことを特徴とする請求項７に記載の警告システム。
【請求項１０】
イグニションスイッチ用の警告システムであって、
イグニションスイッチのハウジングと、
少なくとも、前記ハウジング内にスライド収容される部分と、キー当接端部と、前記キー当接端部と反対側のコンタクト当接端部と、を有するプランジャであって、前記ハウジングに対して、その長手方向軸線に沿って第１のポジションと第２のポジションとの間で移動できるプランジャと、
前記ハウジング内に配置された第１および第２のコンタクトと、を具備してなり、
前記第１のコンタクトは、前記長手方向軸線と実質的に平行な第１の部分と、前記第１の部分に対して傾斜した第２の部分と、を含み、
前記第２のコンタクトは、前記長手方向軸線と実質的に完全に平行であり、
前記第１および第２のコンタクトは、前記プランジャが前記第１のポジションにあるときには互いに離間しており、かつ前記第１および第２のコンタクトは、前記プランジャが前記第２のポジションにあるときには接触状態であることを特徴とするイグニションスイッチ用の警告システム。
【請求項１１】
前記プランジャの前記コンタクト当接端部は、前記プランジャが前記第１のポジションから前記第２のポジションへと移動するとき、前記第１のコンタクトの前記第２の部分と係合するようになっていることを特徴とする請求項１０に記載に警告システム。
【請求項１２】
前記ハウジング内に配置されると共に前記第１および第２のコンタクトに対して取り付けられたプリント回路板をさらに具備してなることを特徴とする請求項１０に記載の警告システム。
【請求項１３】
前記第２の部分は、前記第２のコンタクトに当接するための複数の脚部と、前記長手方向軸線と実質的に平行な舌部と、を含むことを特徴とする請求項１０に記載の警告システム。
【請求項１４】
前記プランジャはスプリング付勢されていることを特徴とする請求項１０に記載の警告システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イグニションスイッチ用の警告システムに関する。さらに詳しく言うと、この警告システムは、キーがイグニションに差し込まれていることを運転手に知らせる。
【背景技術】
【０００２】
イグニションスイッチ用の従来型キーイン(key-in)警告システムは、キーがイグニションに差し込まれていることを運転手に知らせるために、一方のブレードを、それが他方のブレードに接続されるまで突き上げるプランジャを含む。イグニションスイッチの変動する公差により、プランジャの移動量はしばしば変化するが、これはブレードを損傷させる。特に、プランジャが上方に動く際に、ブレードはその降伏点を超えて曲がるかあるいはプランジャの先端から外れる。プランジャの移動量の制御不可能なばらつきによって、しばしばブレードの変形が引き起こされ、しかもブレード間の接触状態が悪化する。
【０００３】
従来のキーイン警告システムの例としては特許文献１〜５に記載のものが挙げられる。そのそれぞれの対象事項は、この引用によって本明細書に組み込まれる。
【特許文献１】米国特許第5,066,941号(Lau)明細書
【特許文献２】米国特許第3,806,676号(Kromその他)明細書
【特許文献３】米国特許第3,806,675号(Kromその他)明細書
【特許文献４】米国特許第3,138,789号(Jacobsen)明細書
【特許文献５】米国特許第2,613,258号(Azano)明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって本発明の目的は、キーがイグニションに差し込まれていることを車両運転者に警告する、イグニションスイッチ用の警告システムを提供することである。
【０００５】
本発明の他の目的は、システムのコンタクトの変形が抑えられる、イグニションスイッチ用の警告システムを提供することである。
【０００６】
本発明のさらに他の目的は、システムのコンタクト間の良好な接続状態が得られる、イグニションスイッチ用の警告システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、イグニションスイッチのハウジングと、少なくともハウジング内にスライド収容される部分とキー当接端部とこのキー当接端部と反対側のコンタクト当接端部と有するプランジャとを含むイグニションスイッチ用の警告システムによって達成される。プランジャは、ハウジングに対して、その長手方向軸線に沿って第１のポジションと第２のポジションとの間で移動できる。第１および第２のコンタクトがハウジング内に配置される。第１および第２のコンタクトは、プランジャが第１のポジションにあるときには互いに離間している。第１および第２のコンタクトは、プランジャが第２のポジションにあるときには接触状態となる。第１および第２のコンタクトの少なくとも一方は、長手方向軸線と実質的に平行である。
【０００８】
上記目的はまた、イグニションスイッチのハウジングと、少なくともハウジング内にスライド収容される部分とキー当接端部とこのキー当接端部と反対側のコンタクト当接端部とを有するプランジャとを含むイグニションスイッチ用の警告システムによって達成される。プランジャは、ハウジングに対して、その長手方向軸線に沿って第１のポジションと第２のポジションとの間で移動できる。第１および第２のコンタクトがハウジング内に配置されている。第１のコンタクトは、長手方向軸線と実質的に平行な第１の部分と、第１の部分に対して傾斜した第２の部分とを含む。第２のコンタクトは、長手方向軸線と実質的に完全に平行である。第１および第２のコンタクトは、プランジャが第１のポジションにあるときには互いに離間している。第１および第２のコンタクトは、プランジャが第２のポジションにあるときには接触状態である。
【０００９】
本発明に係る上記以外の目的、利点および顕著な特徴は、添付図面と共に本発明の好ましい実施形態を開示した、以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明および多くの付随するその利点のより完全な理解は、添付図面と共に以下の詳細な説明からそれがより良く理解されるとき、容易に得られるであろう。
【００１１】
図１ないし図５を参照すると、本発明によるイグニションスイッチ１２用の警告システム１０は、運転者に、車両のキー１４が車両イグニション(点火装置)に差し込まれていることを警告する。概して、本警告システムは、キー１４をイグニションに差し込むことによって動作させられるプランジャ１６を含むが、それはイグニションスイッチ１２の可動コンタクト１８と固定コンタクト２０とを接続し、これによって運転者に警告を与えるために信号(たとえば光あるいは音)が発せられる。プランジャ１６の動作はコンタクト１８および２０と実質的に平行であるので、コンタクト１８および２０の損傷が回避される。コンタクト１８および２０の形状だけでなく、プランジャ１６に対するコンタクト１８および２０の向きによって、キー１４がイグニションスイッチ１２に差し込まれた際のコンタクト間の良好な接続状態が保証される。
【００１２】
図１から分かるように、イグニションスイッチ１２は、対向する第１の端部２６および第２の端部２８を備えた概ね円柱形の主要部２４を有するハウジング２２を含む。主要部２４は円柱形ローター部材３０を支持する。主要部２４の第１の端部２６は、ローター部材３０にアクセスできるよう開放されている。本体部３０の第２の端部２８は、プリント回路板３２を収容するために第１の端部２６よりも大きなものとなっている。ローター部材３０はプリント回路板３２に対して接続されている。
【００１３】
ハウジング２２は、プランジャ１６がローター部材３０内にスライド収容されかつ第１のポジション(図２)と第２のポジション(図４)との間で長手方向軸線３４に沿って移動できるよう、プランジャ１６を支持している。プランジャ１６は、対向する第１の端部４２および第２の端部４４を有する本体部４０を含む。本体部４０は、軸線３４に沿ったローター部材３０内への、そしてその外への、プランジャ１６のスライド動作を容易なものとする形状となっている。第１の端部４２は、イグニションキー１４の端部５０を受けるための受け面４８を備えた受け部材４６を有する。受け面４８は平坦であっても丸みを帯びていてもよい。第１の端部４２は、プランジャ１６をスプリング付勢するためにコイルスプリング４５を含み、これによって、キー１４をイグニションから抜いたとき、プランジャ１６はその第１のポジションに戻るようになっている。プランジャ１６の第２の端部４４は、コンタクト係合面５２を含みかつその終端は当接端面５４となっている。第２の端部４４には好ましくは丸みが付与され、ピンに似たものとなるが、平坦であってもよい。
【００１４】
図２ないし図４から分かるように、可動コンタクト１８および固定コンタクト２０はプリント回路板３２に接続されており、かつそれらはプリント回路板３２に対して実質的に直交している。コンタクト１８および２０はローター部材３０内で支持されている。可動コンタクト１８は、たとえばスプリングのような弾性部材であり、しかも対向する第１の端部６０および第２の端部６２と、その間の中間部６４とを含む。第１の端部６０は、図３から最もよく分かるように、プリント回路板３２を貫通して延在すると共にプリント回路板３２に対して接続するための取り付けフィンガー６６を含む。中間部６４は、プランジャ１６と係合するための傾斜部６８を含む。傾斜部６８は、概して反対方向に、すなわち互いに離れる方向に延在する第１および第２の傾斜すなわち勾配セクション７０および７２によって形成される。水平軸線に対して第２の傾斜セクション７２がなす角度は、実質的に、水平軸線に対して第１の傾斜セクション７０がなす角度よりも大きなものである。第１の傾斜セクション７０は実質的に第２の傾斜セクション７２よりも長い。第２の傾斜セクション７２は固定コンタクト２０と係合するための弾性脚部７４を含む。二つの弾性脚部７４が使用されるのが好ましいが、単一の脚部を含む、いかなる数の脚部７４を使用することもできる。
【００１５】
傾斜部６８の第２の傾斜セクション７２の中央から延在するのが可動コンタクト１８の第２の端部６２である。第２の端部６２は、図３から最もよく分かるように、中央開口部８２を備えた舌部８０を含むが、この開口部８２は、コンタクト１８が動く際に中間部６４の脚部７４を収容できる。舌部８０は対向する第１の面８４および第２の面８６を含み、第１の面８４は、プランジャ１６がローター部材３０内へと、そしてその外へとスライドするときにプランジャ１６に面し、かつ第２の面８６は固定コンタクト２０に面している。舌部８０は、プランジャ１６のスライド動作によって規定される長手方向軸線３４と実質的に平行であり、しかもプランジャ１６がその第１および第２のポジション間でスライドする際にも軸線３４と実質的に平行なままである。
【００１６】
固定コンタクト２０は実質的に平坦であり、プリント回路板３２を貫通して延在すると共にそれにつながる取り付け端部９０と、逆側の自由端部９２とを備える。コンタクト２０は対向する第１の面９４および第２の面９６を含むが、第１の面９４は可動コンタクト１８に面している。固定コンタクト２０の取り付け端部９０は、プリント回路板３２に関して、可動コンタクト１８の取り付けフィンガー６６から離間している。固定コンタクト２０は長手方向軸線３４と実質的に平行である。可動コンタクト１８および固定コンタクト２０のそれぞれは、一体型単体コンタクトとして形成できる。可動コンタクト１８は、図３および図４から分かるように、好ましくは固定コンタクトよりも長い。
【００１７】
使用時、キー１４はイグニションのキーシリンダーに差し込まれ、キー１４の端部５０はプランジャ１６の受け面４８を直に押しやる。プランジャ１６はこうして、プランジャ１６の移動量がキー１４の移動量に直線的に対応するよう、ハウジングの第１の端部２６からハウジングの第２の端部２８に向かう方向に長手方向軸線３４に沿ってローター部材３０内に滑り込む。プランジャ１６の第１の端部４２の周りに配置されたコイルスプリング４５は、ハウジング２２の一部(図示せず)に当接して圧縮される。図２に示すプランジャ１６の第１のポジションでは、可動コンタクト１８と固定コンタクト２０とは互いに離間している。キー１４とプランジャ１６とがローター部材３０内にスライドするとき、プランジャ１６の当接端面５４は、可動コンタクト１８の傾斜部６８の第２の傾斜セクション７２に当接し、可動コンタクト１８の中間部６４を固定コンタクト２０の方に押しやる。プランジャ１６は可動コンタクト１８を通過して、その第２のポジションに至るとき、コンタクト係合面５２は傾斜部６８と係合し、可動コンタクト１８の脚部７４を、図４に示すように、固定コンタクト２０の第１の面９４と接触させる。脚部７４が固定コンタクト２０の面９４に張り付いたとき、可動コンタクト１８の中央開口部８２は脚部７４を収容すると共にプランジャ１６と実質的に平行なままでいることができる。これによって、コンタクト１８および２０間の良好な接続状態が得られる。
【００１８】
可動コンタクト１８および固定コンタクト２０がつながるとき、信号機１００は、イグニションスイッチ１２とこの信号機１００との間の回路が閉じることによって起動させられる。図５から分かるように、信号機１００は車両バッテリー１０２とイグニションスイッチ１２とに接続されている。コンタクト１８および２０が接続されて回路が閉じたとき、信号機１００は、運転者に、キー１４がイグニションに差し込まれていることを警告する。キー１４がイグニションから抜かれ、スプリング付勢されたプランジャ１６がハウジング端部２８からハウジングの第１の端部２６に向かう方向にその第１のポジションへとスライドして戻ることが可能となり、かつ可動コンタクト１８が、コンタクト１８および２０が互いに離間した状態のその初期のポジションへと跳ね返ることが可能となるまで、コンタクト１８および２０は接触状態で維持される。回路は続いて切断され、これによって信号機１００は停止する。信号機１００は、いかなるタイプの視覚的または聴覚的インジケータ(たとえばＬＥＤまたは発信音)であってもよい。プランジャ１６はコンタクト１８および２０を突き上げていないので、すなわちそれはコンタクト１８および２０に対して直交していないので、コンタクトの変形が回避される。また、プランジャ１６が通過する際にコンタクト２０に対してコンタクト１８が張り付けられることにより、コンタクト１８とコンタクト２０との間の良好な接続状態が得られる。
【００１９】
本発明を説明するために特定の実施形態を選択したが、当業者であれば、請求項によって規定される本発明の範囲から逸脱することなく、その中で、さまざまな変更および改修をなし得ることは明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態による警告システムの側面図であり、イグニションスイッチおよびキーによって作動させられているプランジャを示している。
【図２】図１に示す警告システムの側面図であり、そのハウジングおよびローターを省略したイグニションスイッチ、イグニションスイッチのプリント回路板およびコンタクト、ならびに第１のポジションにあるプランジャを示している。
【図３】図２に示す警告システムの上面側斜視図である。
【図４】図２と類似の警告システムの側面図であるが、プランジャは第２のポジションにて示されている。
【図５】本発明による警告システムの回路図であり、信号機に接続されたイグニションスイッチを示している。
【符号の説明】
【００２１】
１０  警告システム
１２  イグニションスイッチ
１４  キー
１６  プランジャ
１８  可動コンタクト
２０  固定コンタクト
２２  ハウジング
２４  主要部
２６  第１の端部
２８  第２の端部
３０  ローター部材
３２  プリント回路板
４０  本体部
４２  第１の端部
４４  第２の端部
４５  コイルスプリング
４６  受け部材
４８  受け面
５０  端部
５２  コンタクト係合面
５４  当接端面
６０  第１の端部
６２  第２の端部
６４  中間部
６６  取り付けフィンガー
６８  傾斜部
７０  第１の傾斜セクション
７２  第２の傾斜セクション
７４  脚部
８０  舌部
８２  中央開口部
８４  第１の面
８６  第２の面
９０  取り付け端部
９２  自由端部
９４  第１の面
９６  第２の面
１００  信号機
１０２  車両バッテリー
【図１】
2008521203.tif 000002
【図２】
2008521203.tif 000003
【図３】
2008521203.tif 000004
【図４】
2008521203.tif 000005
【図５】
2008521203.tif 000006
【国際調査報告】
2008521203.tif 000007