(57)【要約】【課題】不正開封を直ちに確認し得る封緘具を提供する。【解決手段】本発明の封緘具は、嵌め込み部材と、嵌め込み部材を係入する少なくとも１つの溝部材を有し、溝部材は、内部で咬合している嵌め込み部材を視認し得る少なくとも１つの視認窓を有する。少なくとも１つの嵌め込み部材は、溝部材と咬合するように配置され、封緘具に結合された茎部、１つ又は複数の係止突起部を有する。係止突起部は、破断可能部分を介して茎部に取り付けられ、溝部材と咬合することにより封緘具の封をする。ある実施形態の封緘具には不正開封表示構造がスライダの形で組み込まれており、スライダは、封をする方向とは逆方向に操作されると、封緘具の突起部を剃り落とす。封緘具の各部分は異なる色に彩色され得、封緘具は袋体に取り付けて使用され得る。【選択図】図１（ｂ）
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの嵌め込み部材と少なくとも１つの溝部材を有する封緘具であって、
（ａ）前記溝部材は、咬合する嵌め込み部材を係入するのに適し、前記嵌め込み部材が咬合状態にあることを視認し得る少なくとも１つの視認窓を備え、
（ｂ）前記嵌め込み部材は、（ｉ）前記嵌め込み部材に結合された茎部及び（ii）破断可能な連結部により前記茎部と結合され、前記溝部材に対して咬合することによって、前記封緘具を封緘する１又は複数の係止突起部を備え、前記溝部材と咬合するように配置され、
前記破断可能な連結部は、前記嵌め込み部材から前記係止突起部を切断することによって咬合された前記嵌め込み部材と前記溝部材を解放するのに必要な力に満たない力で破断されること、
を特徴とする封緘具。
【請求項２】
前記溝部材は、自立する二つ折り部材の片方の折り曲げ部に結合されており、
前記嵌め込み部材は、前記二つ折り部材の他方の折り曲げ部に結合されており、
折り線に沿って前記二つ折り部材を二つ折りにすることによって、前記溝部材と前記嵌め込み部材が咬合すること、
を特徴とする請求項１に記載の封緘具。
【請求項３】
前記自立する二つ折り部材の前記視認窓はスライダを支持するガイド部を有すること、
を特徴とする請求項２に記載の封緘具。
【請求項４】
前記嵌め込み部材は分離された嵌め込み部材であること、
を特徴とする請求項２に記載の封緘具。
【請求項５】
前記嵌め込み部材の断面形状はきのこ形であること、
を特徴とする請求項４に記載の封緘具。
【請求項６】
前記溝部材及び前記嵌め込み部材が別シートの基材上に形成された後、少なくとも当該別シートの一端同士が結合されること、
を特徴とする請求項１に記載の封緘具。
【請求項７】
前記破断可能な連結部は、前記嵌め込み部材が形成される素材に対して入れられた少なくとも１本の切り欠きを有すること、
を特徴とする請求項１ないし請求項６の何れかに記載の封緘具。
【請求項８】
前記溝部材及び前記嵌め込み部材のそれぞれは有色の素材を有すること、
を特徴とする請求項１ないし請求項７の何れかに記載の封緘具。
【請求項９】
前記溝部材及び前記嵌め込み部材のそれぞれは、咬合状態と不正開封状態を視認し得る異なる色彩を有すること、
を特徴とする請求項８の封緘具。
【請求項１０】
咬合した前記溝部材及び前記嵌め込み部材を分離するためには少なくとも約４.５キログラムの力を必要とすること、
を特徴とする請求項１ないし請求項９の何れかに記載の封緘具。
【請求項１１】
少なくとも１つの側壁の縁の近辺に対して、請求項１ないし請求項１０の何れかに記載の封緘具が取り付けられている対向する側壁を有する袋体。
【請求項１２】
前記側壁は、他方の側壁と対向するように穿孔された少なくとも１対の孔部を有しており、前記溝部材及び前記嵌め込み部材が咬合した際、前記嵌め込み部材の少なくとも一部が少なくとも１対の前記孔部を貫通するように前記孔部の対が配置されていること、
を特徴とする請求項１１に記載の袋体。
【請求項１３】
スライダを有すること、
を特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の袋体。
【請求項１４】
前記封緘具の一端は、前記スライダが当該端の近辺に位置し前記封緘具が咬合状態ではない場合にスライダが前記封緘具から脱落することを防止するスライダ保持機構を有し、
前記封緘具の他方の端は前記機構を有さないこと、
を特徴とする請求項１３に記載の袋体。
【請求項１５】
前記機構は、エンドストップを有すること、
を特徴とする請求項１４に記載の袋体。
【請求項１６】
前記封緘具は、
翼形、矢印形、Ｃ字形、又は二重矢印形のうちから選択された断面形状を有する前記係止突起部と、
当該選択された係止突起部と咬合するように選択された断面形状を有する前記溝部材
を有すること、
を特徴とする請求項１１ないし請求項１５の何れかに記載の袋体。
【請求項１７】
内側面と外側面を有する１対の対向する側壁と、封緘具の封を行う装置とを有する封緘具であって、
前記封緘具は、
（ａ）第１の側壁の内側面に取り付けられており嵌め込み部材を係入する少なくとも１つの溝部材と、
（ｂ）第２の側壁の内側面に取り付けられており前記溝部材と咬合するように配置された少なくとも１つの嵌め込み部材であって、
（ｉ）第２の側壁の内側面に結合された茎部と、
（ii）前記封緘具の前記溝部材に咬合して前記封緘具の封をする、前記茎部に結合された１又は複数の係止突起部と
を有する嵌め込み部材と、
（ｃ）前記溝部材と前記嵌め込み部材を咬合する前記封緘具の長さ以上の長さを有し、前記封緘具の前記溝部材と前記嵌め込み部材が咬合していない部分を通過する際、前記封緘具の前記対向する側壁の外側面の突起部と協働し、前記封緘具の前記溝部材と前記嵌め込み部材を咬合するのを容易にすることを特徴とするスライダであって、
（１）前記溝部材と前記嵌め込み部材の咬合を促進するスライダの端部に配置される集塵室と、
（２）前記集塵室を視認し得る視認窓と、
（３）前記封緘具の咬合部分に接し、
前記スライダが前記封緘具に沿って前記溝部材と前記嵌め込み部材を咬合するのを促進する方向に操作されるときには、前記封緘具の咬合部分上を滑って通過し、
反対の向きに操作されるときには、前記封緘具の咬合部分を剃り落とす、剃り落とし手段と、
（４）前記剃り落とし手段を有する前記スライダの端部とは反対側に位置し、前記スライダが前記封緘具の封を完全に行ったときに前記封緘具に接する閉端部と、
（５）前記剃り落とし手段によって切断された咬合部材を、前記剃り落とし手段の場所から前記集塵室に運搬する運搬手段と
を備えたスライダ
を有し、
さらに、前記スライダが前記溝部材と前記嵌め込み部材を咬合させていない位置にあるときには、前記スライダが前記封緘具から脱落することを防止するスライダ保持手段を有する
ことを特徴とする封緘具。
【請求項１８】
前記封緘具の咬合部分が前記スライダの集塵室と区別しうる色彩を有すること、
を特徴とする請求項１７に記載の封緘具。
【請求項１９】
咬合した前記溝部材及び嵌め込み部材を分離するためには、少なくとも約６.８キログラムの力を必要とすること、
を特徴とする請求項１７に記載の封緘具。
【請求項２０】
請求項１７ないし請求項１９の何れかに記載の封緘具を備える開口部を有する袋体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２００６年５月２５日にＰＣＴ国際出願として出願された。当該ＰＣＴ国際出願は、２００５年５月２６日に出願された米国特許出願第６０／６８５２２９号を基礎とする優先権を主張している。また、米国以外の全ての国の指定についての出願人は、米国法人レイノルズ  コンシューマ  プロダクツ、インクであり、米国の指定についての出願人は、米国市民ケトナー  キャサリン  イー、グレイドル  スティーブン  イー、シュレイター  マイケル  イー、メイ  ティモシー  ジェイ、メルクワイア  グレッグ  ダブリュー及びヘンドリックス  チャド  エイである。
【０００２】
本発明は、柔軟性袋体用の封緘具に関する。特に、袋体の収容物に対する不正アクセスがあった場合に、それを窓に表示して開封行為があったことを示す不正開封抑制部を有する封緘具に関する。
【背景技術】
【０００３】
特許文献１〜１１においては、袋体の不正開封及びその収容物に対する不正アクセスを抑制する封緘手段を有する、通貨等の貴重品の運搬等に使用される安全袋体が記載されている。
特許文献８、９、１０においては、不正開封を抑制し、不正アクセスがあったかもしれないことを示す表示を行うために、先例の安全袋体の不正開封抑制／表示封緘具は粘着物質を使用している。
特許文献２、３、６、７においては、切り欠き及び押印部分を同時に又は選択的に使用している。
【特許文献１】米国特許第５，９０８，２４３号明細書
【特許文献２】米国特許第５，６３１，０６８号明細書
【特許文献３】米国特許第５，６２０，２５６号明細書
【特許文献４】米国特許第５，４０７，２７７号明細書
【特許文献５】米国特許第５，３５２，０４１号明細書
【特許文献６】米国特許第５，３５０，２３８号明細書
【特許文献７】米国特許第５，３１８，３６４号明細書
【特許文献８】米国特許第５，１０８，１９４号明細書
【特許文献９】米国特許第４，４９１，１９６号明細書
【特許文献１０】米国特許第４，８３８，７０８号明細書
【特許文献１１】米国特許第４，６５３，１１３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
不幸にも、前記化学的／機械的システムは、典型的な環境とはいえないまでも、極端な寒暖に晒される環境下では役に立たない。さらに、例えば、選択的に切り欠きを入れられた重層部（interlayers）のような先例の機械的システムは、巧みな機械的操作に対して無力であり、かつ／又は、不正開封の視覚的証拠を直ちに残すことはない。開封された際、これらのシステムは、安全袋体を不正に開封したこと、又は開封しようとしたことを直ちに確認することはない。従って、先例の安全袋体の封緘手段は要求される水準の不正開封抑止力を持たない。要求されているのは、不正開封を直ちに確認し得る、貴重品収納袋体封緘システムである。さらには、袋体の収容物に対し不正アクセスがなされた時に、高度の信頼性を以って不正開封表示手段が動作する不正開封表示封緘具が要求されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ある実施形態において、本発明は、咬合部を係入するのに適した少なくとも１つの溝部材と、それに対向して配置される少なくとも１つの嵌め込み部材を有する封緘具を提供する。
嵌め込み部材は、
（ｉ）嵌め込み部材の咬合部分を嵌め込み部材の縁部に結合する茎部
（ii）破断可能な連結部により茎部と結合され、溝部材に対して咬合することによって、封緘具を封緘する１又は複数の係止突起部
を備え、破断可能な連結部は、嵌め込み部材から係止突起部を切断することによって咬合された嵌め込み部材と溝部材を解放するのに必要な力に満たない力で破断される。
【０００６】
ある実施形態において、本発明に係る封緘具の溝部材は、嵌め込み部材の咬合突起部を視認し得る視認窓を有しており、従って、封緘具によって封をされた袋体の収容物に対してアクセスがなされた後は、嵌め込み部材の係止突起部が切断されているのを視認し得る。すなわち、アクセス行為の可視的表示を提供し得る。ある実施形態においては、係止突起部と溝部材とはそれぞれ区別可能な別の彩色が施されており、当該彩色は、係止突起部と溝部材との係合状態を視認することを可能にし、さらに、封緘具の嵌め込み部材の係止突起部が切断された状態にあることを強調表示するのに資する。
【０００７】
ある実施形態においては、嵌め込み部材は、（１）例えば図１に例示されている翼形、（２）例えば図２に例示されている矢印形、（３）例えば図３に例示されているＣ字形、又は、（４）例えば図４に例示されている二重矢印形のうちから選択された断面形状を有する係止突起部を有し、溝部材は、これらの係止突起部と咬合するように選択された断面形状を有することになる。
【０００８】
ある実施形態においては、嵌め込み部材の茎部に対し結合された係止突起部間の破断可能な連結部は、嵌め込み部材を含む材質を貫く溝状の切り欠きにより生成される。ある実施形態においては、嵌め込み部材は分離されている。ある分離された実施形態においては、嵌め込み部材は、等間隔に隔てられた一連の部材と、各部材を隔てる複数の隙間を有している。ある実施形態においては、当該部材は規則正しく配置されている。ある分離された実施形態においては、当該規則正しく配置された部材は平面視でボタン形をしている。
【０００９】
ある実施形態においては、本発明に係る封緘具は、
（ａ）咬合されている嵌め込み部材を視認できる視認窓を有する、嵌め込み部材を係入する少なくとも１つの溝部材と、
（ｂ）（ｉ）嵌め込み部材に結合された茎部及び（ii）破断可能な結合部により茎部と結合され、溝部材に対して咬合することによって封緘具を封緘する１又は複数の係止突起部とを有し、溝部材と咬合するように配置された、少なくとも１つの嵌め込み部材とを備える。
破断可能な連結部は、嵌め込み部材から係止突起部を切断することによって、咬合された嵌め込み部材と溝部材を解放するのに必要な力に満たない力で破断される。
溝部材は、自立する二つ折り部材の片方の折り曲げ部に付されており、嵌め込み部材は、二つ折り部材の他方の折り曲げ部に付されており、折り線に沿って二つ折り部材を二つ折りにすることによって、溝部材と嵌め込み部材とが咬合する。
【００１０】
ある実施形態においては、咬合部材は、袋体の開口部の片方の側壁に対して結合され、咬合した溝部材と嵌め込み部材の間に袋体の開口部の両側の側壁を取り込むように配置される。ある実施形態においては、二つ折りされた部材上の嵌め込み部材は分離されている。ある実施形態においては、二つ折り部材が結合された袋体の対向する両側壁は、少なくとも１対の対向した孔部を有しており、分離された嵌め込み部材の一部分が、溝部材と咬合する前に一旦その孔部を貫通する。ある実施形態においては、嵌め込み部材は規則正しく配置された一連の分離された部分を有し、分離された各部分は、反対側の溝部材と咬合する前に、二つ折りされた封緘具の付された袋体の開口部の対向する両側壁に穿孔された１対の孔部を貫通する。
【００１１】
ある実施形態においては、本発明の封緘具は柔軟性包装体の開口部を含む。ある実施形態においては、柔軟性包装体は袋体である。ある実施形態においては、包装体の開口部は封緘具を有し、封緘具はさらに溝部材と、一連の係止突起部を限定する分離された嵌め込み部材を有している。係止突起部のそれぞれは協働して溝部材の少なくとも１部分に係合することによって封緘具の封をする。ある実施形態においては、包装体は、封緘具が付された開口部を有する袋体を含む。分離された嵌め込み部材の少なくとも一部分が少なくとも１対の対向する孔部を通って、袋体の壁部を貫通する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、前記問題点に対策を講じたものである。本発明は、封緘状態を実現する咬合部分を有する封緘具を提供する。さらには、咬合部分を解放するのに必要な力に満たない力が封緘具に加えられた際に、咬合部品の少なくとも１つが破断し、開封されたという視認可能な表示を発生させる。
【００１３】
ある実施形態においては、本発明は、袋体の当初の封緘を行うために、高い封緘力を提供する封緘具を可能にするスライダのような手段を必要とする。ある実施形態においては、封緘するのに使用された後、スライダは封緘された袋体から取り外される。スライダの形跡（トラック）は、一旦取り外されたスライダが再装着されるのを防止する。ある実施形態においては、スライダは封緘具を完全に覆い、当初封緘を行った後も装着されたまま封緘具を覆い続ける。当該実施形態では、スライダは、スライダを取り外そうとする行為があることを示す表示部を機能させることなく取り外すことはできないので、封緘具に対して選択的な又は追加的な不正開封抑制力を与えることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る封緘具は、安全袋体の開口部に取り付けられ、袋体内部へのアクセスを封じるために使用される際に、最も有用であると信じられる。
開口部とは、例えば、その記載内容をここに引用する特許文献１〜１１及び米国特許第４，７８５，９６０号明細書のいずれにも記載されているプラスチック安全袋体の開口部である。
【００１５】
本発明の封緘具は、いくつかの構成要素を有するが、それら構成要素は、一般的に縁部から延長されているか、あるいは、基礎となる素材から形成されていることもある１対の対向する咬合部分を含む。これらの何れか１つもまた便宜のためにここに記載される、あるいは、その咬合が封緘具の封をする基礎素材である。
封緘具は、封緘部分を咬合させる補助としてスライダを使用してもよい。一般的には、スライダは、使用状況に応じて素材の縁部又は壁部に添えられたレール部又は他の部材に案内されかつ支持される。本発明の封緘具は、少なくとも１つの不正開封表示手段を封緘具の咬合部及び／又はスライダ（使用する場合）に織り込んでいる。
以下では、まず封緘具の咬合部分、続いてスライダ、最後に封緘具の作成方法について順に説明する。
【００１６】
（咬合部分）
前記したように、本発明の封緘具は、例えば安全袋体の開口部のような、封緘具が付された包装体の開口部分を協働して閉じる２つの咬合部分を有する。図１（ａ）に、封緘具の１つの実施形態の咬合部の断面図が例示されている。封緘具の咬合部は、溝部材１０と嵌め込み部材１００を含む。嵌め込み部材１００は、嵌め込み部材１００の咬合部を形成する係止突起部１０１、１０２を有し、溝部材１０に対して係入され、溝部材１０と咬合される。
図１（ａ）の溝部材１０は、視認窓１４を有し、視認窓１４に対して、側壁１１、１２が取り付けられている。側壁１１、１２に対して、第２の視認窓１３が取り付けられている。第２の視認窓１３には、隙間１５が設けられている。側壁１２と第２の視認窓１３の一面は、封緘部１６を支持している。封緘部１６は、封緘具を包装体の側壁に貼り付けるために使われる。嵌め込み部材１００は茎部１０８を有し、茎部１０８に対し、係止突起部１０１、１０２が、それぞれ破断可能部分１０３、１０４を介して取り付けられている。茎部１０８は、封緘部１０５を支持する嵌め込み部材の縁部１１０に対し取り付けられている。封緘部１０５は、封緘部１６が取り付けられている包装体の側壁に対向する他方の側壁に封緘具を取り付けるために使用される。
【００１７】
図１（ｂ）に示すように、係止突起部１０１、１０２の面１０６、１０７が、視認窓１３の面１、２と噛み合う位置まで係止突起部１０１、１０２を隙間１５に係入することによって、嵌め込み部材１００が溝部材１０に咬合する。咬合した際、溝部材１０と嵌め込み部材１００の咬合部分は視認窓１４（Ｂ−Ｂ間）及び第２の視認窓１３（Ａ−Ａ間）を通して確認し得る。
いくつかの実施形態においては、係止突起部１０１、１０２は彩色される。そして視認窓１３の面１、２はそれとは別の色に彩色されるので、嵌め込み部材１００と溝部材１０の間の咬合が完成すると、封緘具の長手方向に沿った１対の彩色された平行線として、係止突起部１０１、１０２が視認窓１４を通して表れる。このような咬合式封緘具は、米国特許第５，３５６，２２２号、第５，２５２，２８１号、及び第５，２４８，２０１号のそれぞれに詳細が記載されている。
【００１８】
さらに図１（ｂ）に示すように、咬合時、破断可能部分１０３、１０４には応力がかかる。嵌め込み部材１００を溝部材１０から取り外そうとして封緘具に対して力をかけると、係止突起部１０１、１０２の一方又は両方が、破断可能部分１０３、１０４に沿って茎部１０４から分離する。このことにより、視認窓１４を通じて視認される嵌め込み部材１００の様子が、１対の平行線から１本の一様な色の太線に変化する。なぜならば、咬合時には溝部材１０との咬合のために与えられていた力、すなわち、視認窓１４の内面に対して切り離された係止突起部を押し付けていた力が解放されるからである。嵌め込み部材１００の茎部１０８は、隙間１５の長手方向に沿って引き続き咬合し続けることはない。この結果、第２の視認窓１３を通じて視認される茎部の様子は、１本の一様な色の線としては表れなくなる。従って、一旦溝部材１０と嵌め込み部材１００が咬合した後は、両者を取り外そうとすれば必ず嵌め込み部材１００の係止突起部が切断され、封緘具が開封されたことを示す前記表示が現れることになる。
【００１９】
もし、溝部材１０と嵌め込み部材１００の様々な部分の大きさが、両者を分離するために大きな力が必要なため隙間１５が十分に拡大しない場合は、破断可能部分を切断して封緘具の視認可能な不正開封表示部分を作動させることなく、又は溝部材１０に対する損傷を深刻な、かつ視覚的に検出可能なものにすることなく咬合した嵌め込み部材１００の取り外しを可能にすることが望ましい。封緘具の咬合部分を取り外すためには不十分な力を加えただけで破断可能部分が破断するようになっていることが望ましい。
【００２０】
図１（ｂ）、図１（ｃ）において、一般的には、溝部材１０と嵌め込み部材１００の剛性及び大きさは、封緘具の溝部材１０と嵌め込み部材１００を押し付ける指圧によっては容易に封緘具が封をされないように選択される。封緘具を咬合するために、指圧によって容易に供給され得る水準以上の圧力が要求されるときは、溝部材１０と嵌め込み部材１００とを咬合させるスライダ１７を使用することが好ましい。
一般に、スライダ１７が使用されるときは、スライダの延長爪部分１１１を引っ掛ける嵌め込み部材の縁部１１０の厚さは、封をするための力がかかっている間にスライダ１７が嵌め込み部材の縁部１１０から密着しすぎて捩れの力を受けること又は隙間が開いて外れることを防止するのに十分な厚さであることが好ましい。同様に、側壁１２の大きさについては、面３がスライダ１７の延長爪部分４を引っ掛ける大きさであることが好ましく、スライダ１７の延長爪部分４の幅については、スライダ１７が側壁１２から密着しすぎて捩れの力を受けること又は隙間が開いて外れることを防止するのに十分な幅であることが好ましい。
【００２１】
ある実施形態においては、封緘具は安全袋体１８に取り付けられ、エンドストップ１９を備えている。使用されない状態では、スライダ１７はエンドストップ１９に隣接した位置にあり、この位置は、封緘具が咬合していない状態に相当する。図１（ｃ）の矢印Ｃの方向にスライダ１７が移動するにつれて、溝部材１０と嵌め込み部材１００が咬合される。
いくつかの実施形態においては、反対側のエンドストップ１９が存在せず、ユーザは封緘具の封をし終わると、スライダ１７を封緘具から外して廃棄する。一般的に、スライダ１７は封緘具の咬合を分離する手段は有さない。この点が、封緘具の咬合と解放を交互に行う従来のスライダとは異なる。
【００２２】
前記したように図１は、翼形の係止突起部を有する嵌め込み部材１００と、それが咬合し得るような溝部材１０を示している。図２（ａ）においては、本発明の封緘具の別の実施形態、すなわち、嵌め込み部材２００上の矢印形係止突起部２０１と、それが咬合し得るような溝部材２０の断面図が示されている。
図２（ａ）に示すように、溝部材２０は、側壁２１、２２が取り付けられている視認窓２４を有する。側壁２１、２２の開放された側から、壁２３、２６が伸びており、これらは、隙間２５の幅を限定している。壁２６は、側壁２２を越えて延長される部分を有しており、この部分に封緘部２１６が取り付けられている。
さらに図２（ａ）を参照すると、嵌め込み部材２００は、破断可能部分２０３を介して茎部２０９に取り付けられた、矢印形の係止突起部２０１を有している。茎部２０９は、嵌め込み部材の縁部２１０に取り付けられている。嵌め込み部材の縁部２１０には封緘部２０５が取り付けられている。図２（ａ）においても示されているように、破断可能部分２０３は、係止突起部２０１に隣接した茎部２０９の封緘部２０５に近い側に対して１本の切り欠きを入れることによって形成され得る。
図２（ｃ）に示すように、択一的に、破断可能部分２０３は、茎部２０９の、封緘部２０５に近い側と遠い側の両面に１対の平行な切り欠き２２３，２３３を入れることによっても形成され得る。
図２（ａ）に示される矢印形の係止突起部２０１は、図１（ａ）の嵌め込み部材１００に示される翼形の係止突起部１０１、１０２よりも柔軟性が小さいことがわかる。従って、図２（ａ）に示すように、係止突起部２０１が溝部材２０の隙間２５に、十分な余地を残して係入され得るような、また、係止突起部２０１の面２０６、２０７が溝部材２０の面２４１、２４２と咬合し得るような柔軟性を提供する厚さの断面を、溝部材２０において隙間２５の幅を限定している壁２３、２６は有している。いくつかの実施形態においては、壁２４１、２４２は角度をつけて取り付けられているので、係止突起部２０１と咬合した際、それらの間に張力を受ける。
図２（ｂ）に示すように、この張力は、溝部材２０の内部で係止突起部２０１が矢印Ｃの方向に作用する力を与えている。図２（ｂ）に示すように、当該力は、袋体２５３の開口部２５０に沿った強力な封緘を保証するだけではなく、係止突起部２０１を視認窓２４の内面に当てる力も供給する。そして破断可能部分２０３が裂けることになる。
図１に示した封緘具について前記したように、溝部材と嵌め込み部材の相互作用部分は、封緘具の咬合状態及び切断状態が視認できるように対比可能に彩色した素材とし、封緘具を開封しようとする不正行為があったことをその後に視覚的に表示し得る。
【００２３】
図２（ｂ）に示すように、いくつかの実施形態は、スライダ２１７を使用して封緘具の咬合を容易にしている。図１（ａ）から図１（ｃ）に示した封緘具の場合、封緘部２０５、２１６を支持する嵌め込み部材の縁部及び溝部材は、スライダの延長爪部分２５１、２５２を引っ掛けるための十分な厚さを有するように選択されることが好ましい。また、スライダの延長爪部分は、スライダが使用中に捩れたり外れたりするのを防止するのに十分な幅を有することが好ましい。
図１の実施形態について前記したように、いくつかの実施形態では、当初封緘具の封をした後、取り外されて廃棄されるスライダを使用することが考えられている。
【００２４】
図３（ａ）及び図３（ｂ）には、Ｃ字形の係止突起部を有する嵌め込み部材と、その嵌め込み部材に咬合する溝部材の断面図が示されている。図３（ｂ）は、分離された嵌め込み部材３００と溝部材３０を示している。嵌め込み部材３００は、切り欠き３０２、３０３によって形成された破断可能部分を介して茎部３０９に取り付けられたＣ字形の係止突起部３０１を有している。茎部３０９が嵌め込み部材の縁部３１０に対して取り付けられており、嵌め込み部材の縁部３１０に対して封緘部３０５が取り付けられている。Ｃ字形の係止突起部３０１は、爪部３０６、３０７を有している。溝部材３０は、視認窓３４、側壁３１、３２、側壁から延長されるＬ字形壁３３、３６を有している。Ｌ字形壁３６は、側壁３２を越えて延長されており、延長された部分に封緘部３１６が取り付けられている。Ｌ字形壁３３、３６は、隙間３５の幅及び溝部材３０の爪部３４１、３４２の間隔を限定している。溝部材３０は、選択的に破断可能部分３６２、３６３を有してもよいし、嵌め込み部材３００上に追加的に１又は複数の破断可能部分３０２，３０３があってもよい。前記選択的な破断可能部分は、側壁３１とＬ字形壁３３との交差部の内側（破断可能部分３６２として表示）及び／又は側壁３２とＬ字形壁３６との交差部の内側（破断可能部分３６３として表示）に切り欠きを入れることによって形成される。
このようにすれば、嵌め込み部材の破断可能部分を切断することなく嵌め込み部材と溝部材を外そうとする行為に対し、溝部材の方がこじ開け等の力を受けて、切り欠きによって作られた破断可能部分に沿って切断されることになる。従って、このような切り欠きは、封緘具の不正開封視認機能を無にしようとする行為がなされたことを示す証拠を容易に目で見て分かるように残すのに資する。一般的には、切り欠きは、嵌め込み部材又は溝部材のどのような部分に沿っても形成しうるが、その部分が力を受けた場合に切断されるような部分を形成することが望ましい。この説明からは、不正開封の証拠を残す破断可能部分を提供する切り欠きの位置についての多くのバリエーションが検討され得ること、そしてそのバリエーションが本発明の範囲に属し得ることがわかる。
【００２５】
嵌め込み部材と溝部材とを咬合させるためには、嵌め込み部材の爪部３０６が溝部材の側壁３１と爪部３４１との間に入り込み、嵌め込み部材の爪部３０７が溝部材の側壁３２と爪部３４２との間に入り込むまで、嵌め込み部材３００の係止突起部３０１が隙間３５を通って溝部材３０に係入される。
図３（ａ）に示すように、嵌め込み部材と溝部材がこのようにして咬合すると、嵌め込み部材と溝部材の封緘部に取り付けられた袋体の開口部分は、溝部材と嵌め込み部材に力を掛けることなく確実に封緘される。しかし、もし嵌め込み部材を咬合している溝部材から抜き出そうとすると、溝部材と嵌め込み部材の爪部はこれらの破断可能部分に引張力が集中する。破断可能部分が嵌め込み部材の茎部と爪部の間に位置していても、破断可能部分が溝部材の側壁とＬ字形壁の間に位置していても、又は、破断可能部分が同時に両方の位置にあっても、この引張応力は発生する。
【００２６】
破断可能部分は、係止突起部と茎部の交差部において、茎部の長軸方向（３０２Ａ、３０２Ｂ）に切り欠きを入れることによって、又は、茎部の長軸方向と交差する方向（図３（ｂ）の３０２、３０３）に切り欠きを入れることによって形成され得ることも図３（ａ）は示している。他の実施形態について前記したように、指圧を用いて嵌め込み部材と溝部材を咬合することが実用的でないような封緘具の大きさと素材が選択され得る。従って、スライダ３１７が封緘具の部品を咬合させるのに使用され得る。
便宜的に、スライダの爪部３５１が溝部材３０の側壁３２に沿って、スライダの爪部３５２が嵌め込み部材の嵌め込み部材の縁部３１０の底部に沿って移動するように封緘具が配置され得る。前記したように嵌め込み部材と溝部材３０の咬合部分は彩色され得るので視認窓３４を通して咬合部分を見ることによって咬合状態を視認し得る。さらに、封緘部分を切断するいかなる不正の操作も、視認窓３４を通して視認され得る。
【００２７】
図４は、二重矢印形係止突起部４４を有する嵌め込み部材に咬合する矢印形の中央係止突起部４３を有する溝部材４６の断面を示している。図示するように、溝部材４６は爪部４０１、４０２、４０３、４０４を有し、これらは嵌め込み部材の係止突起部上の爪部４１１、４１２、４１３、４１４に咬合する。図示された実施形態においては、溝部材４６は、視認窓４１、４２を有しており、それらを通して嵌め込み部材の各係止突起部が視認され得る。同様に、嵌め込み部材も視認窓４２２を有しており、それを通して中央係止突起部４３が嵌め込み部材と咬合しているのが視認され得る。
切り欠き４３１、４３２、４３３、４３４、４３５によって形成される破断可能部分が図４（ａ）に示されている。これらは、溝部材と嵌め込み部材の爪部に切断される部分を与えている。図４（ｂ）は、これらの破断可能部分は、対になった切り欠きによっても形成され得ることを示している。切り欠きは、嵌め込み部材の二重矢印形係止突起部を嵌め込み部材の縁部に接続する茎部の両側に形成され（４３２Ａ、４３２Ｂ、４３４Ａ、４３４Ｂ）、中央係止突起部を溝部材に接続する中央係止突起部の茎部にも形成される（４３３Ａ、４３３Ｃ）。前記した他の例のように、いくつかの実施形態においては、溝部材と嵌め込み部材を咬合するためにスライダが使用される。
【００２８】
図５（ａ）は、咬合されていない状態の溝部材５０と分離された係止突起部５００を有する封緘具の断面図である。図５（ｂ）は、咬合された状態の溝部材５０と分離された係止突起部５００の断面図である。図５（ａ）に示すように、封緘具が取り付けられている包装体５５０の側壁５５１、５５２は、少なくとも１対の対向する孔部５５３を有しており、係止突起部５００と茎部５０１は、溝部材５０と咬合する直前にこれらの孔部５５３を貫通する。
茎部５０１は破断可能部分５０２を有しており、咬合された係止突起部５００を溝部材５０から解放する際に力がかかると、この破断可能部分が切断される。図５（ｂ）の溝部材５０は視認窓５１を有している。この視認窓は透明であって（Ａ−Ａ間）、それを通して、咬合された嵌め込み部材と溝部材が視認され得る。
図５（ｃ）に示すように、ある実施形態においては、分離された嵌め込み部材は、規則的に配置された一連のボタン（５６１Ａ〜５６１Ｆ）となっており、これらのボタンは、溝部材と咬合された際、一連の規則的に配置された形状として視認窓５１に現れる。前記した他の実施形態に示すように、溝部材と分離された嵌め込み部材が咬合された状態を分離しようとすると、係止突起部５００が茎部５０１から分離し、視認窓５１からは、もはや規則的には配置されていないボタンが視認されることになるので、視認窓を見れば封緘具を開封しようとする不正の行為があったことが視認できる。
【００２９】
図５（ｄ）は、図５（ｃ）において正面視が示された分離された嵌め込み部材のボタン形係止突起部を上から見た図である。
【００３０】
図５（ａ）にさらに示すように、分離された封緘具及び本発明の他のいずれの封緘具も、別々のフランジに対して取り付けられた（咬合する封緘具では典型的な方法）、又は、二つ折りのフランジに結合された、溝部材と嵌め込み部材とを有する２部品からなる封緘具として提供され得る。
二つ折りフランジを作る方法は、別々のフランジ上に溝部材と嵌め込み部材を装着または射出成形し、それらをそれぞれの片方のエッジ部分でまとめて結合する方法、又は１つの基礎となる素材上に溝部材と嵌め込み部材を装着または射出成形し、基礎となる素材が折り線に沿って折り畳まれた際に、嵌め込み部材と溝部材が孔部にぴったり合うような位置に、溝部を形成してあるいは切り欠きを入れて折り線を作る方法がある。
このような二つ折り具の折り線又は結合線は、封緘具の長軸に対し平行であってもよいし、垂直であってもよい。封緘具の長軸に対して平行な折り線を有する基礎となる素材が図５（ａ）と図５（ｂ）に示されている。従って、二つ折り封緘具５７０は、溝部材５０が装着される又は射出成形される片部５７１と、茎部５０１と係止突起部５００が装着されるまたは射出成形される片部５７２と、２つの片部５７１、５７２が折り線に沿って二つ折りにされた際、溝部材５０と係止突起部５００が咬合可能に向き合うような位置に配置された折り目とを有する。
二つ折り封緘具が使用される際、基礎となる素材の片側のみ（その片側に封緘部を取り付け得る）を包装体の開口部に取り付けることが必要となる。図５（ａ）に示すように、このような配置とすれば、フランジ５２は袋体５５０の側壁５５１に取り付けられる。その取り付け位置は、溝部材５０の隙間５３が袋体５５０の側壁５５１に穿孔された孔部５５３に一致するような位置である。包装体に封をするには、片部５７２を折り曲げて、係止突起部５００を、袋体の孔部５５３を貫通して溝部材の隙間５３に係入する。必要な圧力を直線部分にかけると、係止突起部５００が袋体の孔部５５３を貫通し、溝部材５０と咬合する。
【００３１】
一般的に、二つ折り片が使用される際は、二つ折り片は袋体の素材よりも剛性のあるプラスチックで作られる。二つ折り片が自立する特性を有するような片の素材、大きさ及び／又は意匠を使用することが好ましい。いくつかの実施形態においては、二つ折り片は、１つの構造であり、剛性のある素材から作られる。
【００３２】
分離された嵌め込み部材は、具体的には射出成形によって、又は、従来の押し出し生成による連続型嵌め込み部材の不要部分をミリングする又は切削することによって作り得る。いずれの方法でも、概ね長方形の孔との対応で使用され得る、嵌め込み部材に対してミリングされた小さな空白部に始まって、例えば図５（ａ）から図５（ｄ）に示されたきのこ形嵌め込み部材のような円形の孔とともに使用され得るボタン形の部材に至るまで、あらゆる形態の嵌め込み部材が提供され得る。ほかにも非連続嵌め込み部材と袋体の孔部の協働関係が同様の効果を発揮して使用され得ることがわかる。
【００３３】
前記した他の実施形態のように、いくつかの実施形態では、封緘具を咬合するのに要求される力を供給するために、スライダが必要となる。図５（ｂ）においては、断面鍵形の溝部材をガイドとして使用するスライダ５８０が使用され得る。
図５（ｃ）においては、封緘具は、封緘具が封をされていない状態の時にスライダ５８０に隣接しているエンドストップ５９０を有している。エンドストップ５９０は、封をしていない容器上に封緘具を維持する。容器が満たされた後、スライダが矢印Ｃの方向に操作され封緘具の咬合部分を咬合する。封緘具の封がされた後、スライダはさらにＣの方向に移動され、封をされた包装体から取り外され廃棄される。
【００３４】
封緘具の咬合部分の素材と大きさは、封緘具の咬合部分を分離するのに少なくとも約２.３キログラムの力を、さらに好ましくは少なくとも約３.６キログラムの力を、さらに好ましくは少なくとも約４.５キログラムの力を、さらに好ましくは少なくとも約６.８キログラムの力を必要とするように選択される。
【００３５】
好ましくは、破断可能部分は嵌め込み部材及び／又は溝部材の咬合部分に戦略的な切り欠きを入れることによって形成される。選択的な連続的穿孔、破断可能部分への比較的弱い素材の充当のような他の方法が使用され得ることがわかる。好ましくは、封緘具の咬合部分を分離するのに必要な力未満の力が封をされた封緘具にかかったときに破断されるように破断可能部分が選択される。
【００３６】
好ましくは、封緘具の咬合部分をこじ開ける力に抵抗し、こじ開ける力を受けるような又は封緘具の不正開封表示手段を作動させるような広範囲にわたり且つ直ちに探知しうる衝撃なしに咬合部分を解放するのに十分な程度に剛性のある封緘具の素材の物性が選択される。素材と方法については後に詳述する。本発明の封緘具の素材は、軟化することによって、機械的な操作が封緘具の不正開封表示機能を作動させることなく封緘具を開封できるようにならないように選択される。
【００３７】
（不正開封表示スライダ）
いくつかの実施形態において、封緘具は不正開封表示を残すスライダが付いた従来型の咬合封緘具（破断可能部分を使用しないもの）を含み得る。この一例が図６に示されるスライダ６００である。
スライダ６００は、スライダを操作する封緘具の（Ａ−Ａに沿った）長さを超える長さを有するように選択される。封緘具が封をされた位置にあるときに封緘具を格納するスライダは、閉端部６０１を有する。さらに、スライダ６００がその上で作動する封緘具は、エンドスストップ６０３を有する。封緘具が封をされていない位置にあるとき（図６（ａ）に示されるようにスライダが左側にあるとき）、エンドストップは、スライダ６００を封緘具上に維持する役割を果たす。
スライダ６００は剃り落とし手段６０２を有する。Ｅの方向に操作されて封緘具の封をした後、もし、封緘具を開封しようとしてＦの方向にスライダが操作されると、剃り落とし手段６０２が封緘具の嵌め込み部材の部材を剃り落とす。スライダはさらに、剃り落とし手段６０２によって嵌め込み部材６０４から剃り落とされた部材６０９を脇に寄せる手段６０６と、脇に寄せられた部材を貯蔵する集塵室６０８を備えている。集塵室６０８に剃り落とされた部材が存在することは、スライダ上面６１０に設けられた視認窓６０７を通じてその集塵室を視認することによって確認し得る。いくつかの実施形態においては、封緘具の嵌め込み部材は彩色され、その集塵室には嵌め込み部材とは対比的な色が付いているので、不正アクセスがなされたことを示す剃り落とされた部材の存在は直ちに視認し得る。
【００３８】
封緘具の部材を剃り落として直ちに視認しうる手段は多くあるが、図６（ｃ）に示す剃り落とし手段は、集塵室６０８の壁面に隣接するスライダの内側に射出成形された剃刀に類似した鋭利な突起物を有する。スライダ６００の上面６１０のみに固定された、より柔軟なＬ字形部材６０６が、剃り落とされた部材を剃刀から剥がして集塵室６０８に落とし込む。この説明に基づいて他の配置を考えることがわかる。前記した不正開封表示スライダのみの使用で十分な効果があるが、前記した１又は複数の不正開封表示封緘具と協働してスライダを使用する適用例もあり得る。
【００３９】
（本発明の封緘具の作成方法）
好ましくは、本発明の封緘具は、封緘具が取り付けられる安全袋体に対し耐久的に取り付けられるようなプラスチック素材から作られる。好ましくは、封緘具はこじ開けや熱による軟化、凍結による硬直化に耐える素材から作られる。適当な素材の一例は、ポリプロピレンである。ポリプロピレン製の封緘具は、２００３年１２月２日出願の米国特許出願第１０／７２６，７３１号（’７３１出願）に記載されている。’７３１出願は、これらの素材を使用した封緘具の作成方法も記載している。’７３１出願に記載された全ての内容はここに引用される。米国特許第５，３５６，２２２号、米国特許第５，２５２，２８１号及び米国特許第５，２４８，２０１号のそれぞれに記載された全ての内容もここに引用される。
【００４０】
本発明の封緘具は、前記したように安全袋体に取り付けられ、有価証券や通貨を包装する袋体と協働して使用される際に最大の効用を発揮するが、本発明の封緘具は、他の柔軟な包装素材とともにも使用され得るし、袋体とともに使用される場合に限定されないことがわかる。一般的に、袋体の開口部の封をするために使用される際、本発明の封緘具は、袋体の壁に限定される開口部のエッジに隣接して、耐久的な手段、例えば溶接などで取り付けられる。いくつかの実施形態においては、袋体の壁面の素材となる織物から直接封緘具の部分を射出成形することが好ましい。
【００４１】
好ましい実施形態についての説明は終了するが、前記内容は例示的であって、限定的であると解釈されてはならないことは理解されるべきである。さらには、本発明は、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で他の方法でも実施され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】（ａ）は、本発明の一実施形態に係る封緘具の断面図である。（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る袋体に取り付けられた封緘具とスライダの断面図である。（ｃ）は、本発明の一実施形態に係る封緘具、スライダ、エンドストップ付の袋体の正面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の一実施形態に係る矢印形係止突起部と溝部材を有する封緘具の断面図である。（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る矢印形係止突起部に用いられる破断可能部分の断面図である。（ｃ）は、袋体の開口部に取り付けられた矢印形係止突起部の断面図である。
【図３】（ａ）は、袋体の開口部に取り付けられたＣ形係止突起部及び溝部材の断面図である。（ｂ）は、破断可能部分を択一的に使用するＣ形係止突起部及び溝部材の断面図である。
【図４】（ａ）は、袋体の開口部に取り付けられた二重矢印形係止突起部及び溝部材の断面図である。（ｂ）は、破断可能部分を択一的に使用する二重矢印形係止突起部及び溝部材の断面図である。
【図５】（ａ）は、袋体の開口部に取り付けられた二つ折り封緘具の断面図である。（ｂ）は、袋体の開口部に取り付けられた二つ折り封緘具の咬合状態を示す断面図である。（ｃ）は、分離された係止突起部とスライダ及びエンドストップ付溝部材の正面図である。（ｄ）は、分離された係止突起部と溝部材の平面視断面図である。
【図６】（ａ）は、本発明の一実施形態に係る不正開封表示封緘具の平面図である。（ｂ）は、図６の封緘具のＢ−Ｂ線における断面図である。（ｃ）は、図６の封緘具のＡ−Ａ線における断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０、２０、３０、４６、５０  溝部材
１３、１４、２４、３４、４１、４２、５１、４２２、６０７  視認窓
１５、２５、３５  隙間
１６、１０５、２０５、２１６、３０５、３１６  封緘部
１７、２１７、３１７、５８０、６００  スライダ
１８、２５３  袋体
１９、５９０、６０３  エンドストップ
１００、２００、３００  嵌め込み部材
１０１、１０２、２０１、３０１、５００  係止突起部
３３、３６、１０３、１０４、２０３、３０２、３０３、４３１、４３２、４３３、４３４、４３５、５０２  破断可能部分
１０８、２０９、３０９、５０１  茎部
１１０、２１０、３１０  嵌め込み部材の縁部
１１１、２５１、２５２、３５１、３５２  爪部
３５０  開口部
５５０  包装体
５５１、５５２  側壁
５５３  孔部
５７１、５７２  片部
６０１  閉端部  
６０２  剃り落とし手段
６０６  脇に寄せる手段
６０８  集塵室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008541884.tif 000008
【国際調査報告】
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2008541884.tif 000010
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