(57)【要約】【課題】選択された切断プロファイルを形成するための材料カッターを提供する。【解決手段】材料カッター（１００）は、カッターフレーム（１１４）と、カッターボタン（１１２）とを備えている。カッターフレームは定置ブレード（１３２）を有する。カッターフレームに摺動可能に取り付けられたカッターボタンは、切断縁（１２４）を持つ移動ブレード（１２０）を有する。カッターボタンは、好ましくは、プロファイル選択器（１０２）を含む。これによって、カッターボタンに駆動力が加えられたとき、移動ブレードが、定置ブレードを通って、プロファイル選択器によって許容された程度まで摺動する。プロファイル選択器は摘み（１０４）であってもよく、切断プロファイルは、手動で設定してもよいし、自動で設定してもよい。選択可能な切断プロファイルの少なくとも一つが部分切断プロファイルであるのが好ましい。【選択図】図１
2008521629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択した切断プロファイルを形成するための材料カッターにおいて、
定置ブレードを持つカッターフレームと、
プロファイル選択器を持ち、切断縁を持つ移動ブレードを支持するカッターボタンであって、駆動力が前記カッターボタンに加えられたとき、前記カッターボタンの前記移動ブレードが、前記カッターフレームの前記定置ブレードを通って、前記プロファイル選択器によって許容された程度まで摺動するように、前記カッターフレーム内に摺動可能に配置されたカッターボタンとを備えている、材料カッター。
【請求項２】
請求項１に記載の材料カッターにおいて、更に、
前記カッターボタンの前記移動ブレードを前記カッターフレームの前記定置ブレードから遠ざかる方向に押圧するための手段を備えている、材料カッター。
【請求項３】
請求項１に記載の材料カッターにおいて、
前記プロファイル選択器は、選択摘みから延びる突出部の先端に取り付けられた非対称なリテーナプレートを含み、これによって、前記非対称なリテーナプレートの配向を調節するため、前記選択摘みを複数の位置まで回すことができる、材料カッター。
【請求項４】
請求項３に記載の材料カッターにおいて、
前記複数の位置は、少なくとも一つの部分切断位置を含む、材料カッター。
【請求項５】
請求項３に記載の材料カッターにおいて、
前記カッターボタンは、更に、前記選択摘みの少なくとも一つの位置について、前記非対称なリテーナプレートと干渉する突出部を含む、材料カッター。
【請求項６】
請求項３に記載の材料カッターにおいて、更に、
前記選択摘みを回すための手段を備えている、材料カッター。
【請求項７】
請求項１に記載の材料カッターにおいて、
前記切断縁は、ノッチを有する、材料カッター。
【請求項８】
請求項１に記載の材料カッターにおいて、
前記移動ブレードは、前記定置ブレードに対して角度をなしている、材料カッター。
【請求項９】
請求項１に記載の材料カッターにおいて、更に、
駆動力を前記カッターボタンに加えるための手段を備えている、材料カッター。
【請求項１０】
請求項１に記載の材料カッターにおいて、
前記プロファイル選択器は、別個の数の切断プロファイルを提供する、材料カッター。
【請求項１１】
請求項１に記載の材料カッターを含むプリンター。
【請求項１２】
選択した切断プロファイルを形成するための材料カッターにおいて、
定置ブレードを持つカッターフレームと、
切断縁を持つ移動ブレードを支持するカッターボタンであって、駆動力が前記カッターボタンに加えられたとき、前記カッターボタンの前記移動ブレードが、前記カッターフレームの前記定置ブレードを通って摺動するように、前記カッターフレーム内に摺動可能に配置されたカッターボタンと、
切断プロファイルを選択するための手段とを備えており、
前記選択手段は、前記カッターボタンの前記移動ブレードが、前記カッターフレームの前記定置ブレードを通って摺動する程度を決定する、材料カッター。
【請求項１３】
請求項１２に記載の材料カッターにおいて、
前記選択手段は、切断プロファイルを特定の印刷ジョブについてのパラメータとして自動的に選択する、材料カッター。
【請求項１４】
請求項１２に記載の材料カッターにおいて、
前記選択手段は、複数の切断プロファイルから一つの切断プロファイルを選択するために使用者が移動できる機構を含む、材料カッター。
【請求項１５】
請求項１２に記載の材料カッターにおいて、
前記機構は、回転可能の摘みを含む、材料カッター。
【請求項１６】
請求項１２に記載の材料カッターにおいて、更に、
前記カッターボタンに駆動力を加えるための手段を備えている、材料カッター。
【請求項１７】
請求項１６に記載の材料カッターにおいて、
前記駆動力を加えるための手段は、駆動装置を含み、該駆動装置用のタイミング情報がマイクロプロセッサによって提供される、材料カッター。
【請求項１８】
請求項１２に記載の材料カッターを持つ手持ち式プリンター。
【請求項１９】
連続したラベル材料から一連のラベルを印刷するための方法において、
ラベルのパラメータを設定する工程と、
前記パラメータを使用して一連のラベルを印刷する工程と、
前記一連のラベルの各ラベル間で、前記連続したラベル材料に選択された切断プロファイルを加える工程とを含み、前記選択された切断プロファイルは、少なくとも一つの部分切断プロファイルを含む群から選択される、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２００４年１１月３０日に出願された米国仮特許出願第６０／６３１，９５３号の恩恵を主張するものである。同特許出願に触れたことにより、この特許出願に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。
【０００２】
本発明は、全体として、材料カッターに関し、更に詳細には、切断プロファイルが選択可能な材料カッターに関する。材料カッターは、例えば、プリンターを出る一連のラベルに、選択された切断プロファイルを付けるためにラベルプリンターで使用するように適合できる。
【背景技術】
【０００３】
説明文、グラフィック、指示や警告等の文が書いてあるラベルを製造するため、多くの場合、印刷機、又はプリンターが使用される。この用途に対し、例えば、大型の産業用プリンターから、レーザープリンター、熱転写プリンター、インクジェットプリンター、又はドットマトリックスプリンター等の一般的なデスクトッププリンターまで、及び手持ち式熱転写ラベルプリンター等のポータブルプリンター即ち手持ち式プリンターまでの範囲の様々なプリンターを使用してもよい。プリンターは、様々な材料、例えばラベルロール、ラベルシート、印画紙、等に情報を印刷できる。多くのラベルの用途について、プリンターは、連続したラベル媒体又は連続したライナ又は支持体上に支持された一連の個々のラベルにラベルを印刷する。例えば、ラベル媒体は、接着剤でライナに取り付けられた感圧テープのロールであってもよい。その場合、プリンターは、一連の説明文をテープに沿って印刷し、説明文の各対間でテープ及びライナを通して切断することによって個々のラベルを形成し、個々のラベルの各々をロールから分離する。次いで、ラベルをその所望の位置に適用できるように、代表的には、ライナを取り外す。
【０００４】
多くの場合において、一連のラベルを印刷する場合、ラベル間に論理的関係が存在する。例えば、電気キャビネット内のワイヤにラベルを順次付けるため、プリンターが全てのラベルを製造してもよい。この種の用途では、使用者は、ラベル貼付作業を完全に正確に且つ効率的に行うことができるように、個々のラベルを組織だった状態に保持する労力を払う。これは、特に、ラベル貼付作業の複雑さが増大するためである。他方、ラベル媒体が個々のラベルに切ってない場合には、使用者は、個々のラベルの各々をラベル媒体から手作業で正確に切断する必要があり、これには時間がかかり、誤りを冒す可能性がある。かくして、改良材料カッターが必要とされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、ラベル媒体等の媒体を切断するための改良材料カッターを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
例示の実施例によれば、材料カッターを手持ち式印刷装置に組み込む。この例示の実施例では、印刷したラベル媒体を切断するのに材料カッターを使用してもよい。材料カッターは、二つの切断プロファイル、即ち完全切断モード及び部分切断モードの間で選択を行うための装置を含む。完全切断モードでは、材料カッターは、媒体を通して完全に切断する。しかしながら、部分切断モードでは、材料カッターは、媒体を部分的にしか切断せず、かくして、後に分離できる取り付け点を残す。
【０００７】
実施例では、材料カッターはカッターフレーム内に嵌着するカッターボタンを含む。カッターボタンは、移動ブレード及びプロファイル選択器を含む。カッターボタンに駆動力を加えると、移動ブレードがカッターフレームの定置ブレードを横切って押される。移動ブレードが定置ブレードを通って摺動するとき、これらのブレード間の媒体を切断する。カッターボタンに加えられた駆動力は、好ましくは、使用者によって加えられた手動力である。
【０００８】
プロファイル選択器は、手動で回すことのできる選択摘みを含み、この選択摘みには、この選択摘みとともに回転するように形成された非対称なリテーナプレートが取り付けられている。リテーナプレートが部分切断モードにある場合には、二つのボスがカッターボタン及びかくして移動ブレードの移動を制限する。リテーナプレートが完全切断モードにある場合には、カッターボタンはフリーであり、移動ブレードを押して定置ブレードを完全に通過させる。作動では、ポスト／スロット形体が摘みの回転量を制限し、一連のナッブ穴が摘みについての停止点を提供する。二つのこのような停止点が、完全切断モード及び部分切断モードと対応してもよい。
【０００９】
発明が解決しようとする課題は、本発明の一実施例の限られた概要を説明する。これらの及び他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明を添付図面を参照して読むことにより、当業者に明らかになるであろう。更に、以上説明した、発明が解決しようとする課題は、単なる例示であって、特許請求の範囲に記載した本発明の範囲を限定しようとするものではないということは理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
Ｉ．概要
一実施例によれば、使用者が選択できる少なくとも二つの切断プロファイルを持つ材料カッターが提供される。第１切断プロファイルは部分的切断部を形成するのに対し、第２切断プロファイルは完全な切断部を形成する。部分切断モードでの作動中、材料カッターは、ラベル材料又はライナ材料の第１部分を通して切断するが、材料の第２部分を切断されていないままにする。好ましい実施例では、部分切断モードにより、印刷済みの一連のラベルを、印刷後に関連した、部分的に切断された状態のままにできる。後に、ラベルを損傷することなく、個々のラベルを一連のラベルから容易に分離できる。完全切断モードでは、材料カッターはラベル材料（又はライナ材料）を通して完全に切断し、個々のラベルを形成する。
【００１１】
材料カッターは、様々なプリンターに組み込むことができる。好ましい実施例では、材料カッターを手持ち式熱転写プリンターに組み込む。この実施例では、材料カッターは切断プロファイルが選択可能であり、材料が熱転写印刷へッドを通過した後、ラベル材料又はライナ材料を切断する。例えば、材料カッターは、材料がプリンターのハウジングを出るときに切断してもよい。
ＩＩ．材料カッター
図１は、材料カッター１００の分解斜視図であり、切断プロファイル選択器１０２を含む。この実施例では、切断プロファイル選択器１０２は、選択摘み１０４であり、この摘みの軸線方向突出部１０６の先端には、非対称なリテーナプレート１０８が取り付けられる。ばね１１０が軸線方向突出部１０６の周囲に、リテーナプレート１０８と選択摘み１０４との間に配置されている。
【００１２】
材料カッター１００は、カッターボタン１１２及びカッターフレーム１１４を有する。カッターボタン１１２は、選択摘み１０４の軸線方向突出部１０６を受け入れるための穴１１８が設けられた凹所１１６を有する。この凹所１１６には、選択摘み１０４に対して最大回転パターンを形成するための湾曲したスロット１３４が設けられている。凹所１１６は、更に、選択摘み１０４の回転中に停止点を提供する一対のナッブ穴（図示せず）を含む。好ましい実施例では、二つの停止点が、部分切断モード及び完全切断モードと関連している。
【００１３】
凹所１１６のスロット１３４及びナッブ穴は、選択摘み１０４のポスト２１２及びナッブ２１０を受け入れるように形成されている。図２は、選択摘み１０４を更に詳細に示す上で有用である。選択摘み１０４の軸線方向突出部１０６は、第１表面２１６から突出している。軸線方向突出部１０６の端部の取り付け点２０８は、リテーナプレート１０８の穴にぴったりと嵌まるように形成されている。取り付け点２０８には、リテーナプレート１０８を取り付け点２０８に固定するための一方向リップ２２８と、軸線方向突出部１０６を中心として選択摘み１０４を回したときにリテーナプレート１０８が選択摘み１０４とともに回転するようにする少なくとも一つの平らな側部２３０とが設けられている。当業者には理解されるように、他のエレメントを使用してリテーナプレート１０８を取り付け点２０８に固定してもよい。例えば、ワッシャ、クリップ、及び／又はナットを使用してリテーナプレート１０８を固定してもよい。例示の実施例では、軸線方向突出部１０６は、第１表面２１６の近くにフランジ２２０を備えている。このフランジ２２０は、選択摘み１０４を凹所１１６に対称的に固定する上で有用である。フランジ２２０は、更に、軸線方向突出部１０６に、及びこの軸線方向突出部１０６と選択摘み１０４の本体との間の連結部に強度を提供する。
【００１４】
選択摘み１０４の回転は、スロット１３４に嵌着したポスト２１２によって制限される。ポスト２１２は第１表面２１６から突出しており、実質的に円筒形であってもよいし、別の形状で形成されていてもよい。ハンドル２１４は、使用者が選択摘み１０４を手で回すように形成されている。好ましくは、ハンドル２１４により、使用者は、二本か三本の指で摘み１０４を回すことができる。しかしながら、他の実施例では、工具又はモータを使用して回してもよい。
【００１５】
摘み１０４を回すと、ポスト２１２が、スロット１３４内で、スロット１３４の端部に達するまで移動する。スロット１３４の端部に達したとき、選択摘み１０４は、この移動方向でこれ以上回転しないように制限される。かくして、使用者は、スロット１３４で決まる制限内でのみ、選択摘み１０４を回すことができる。ナッブ２１０が第１表面２１６から突出している。ナッブ２１０は、湾曲した又は半円形の形態を備えていてもよい。ナッブ２１０は、凹所１１６のナッブ穴に嵌着するように形成されている。ナッブ／ナッブ穴の組み合わせは、選択摘み１０４を部分切断位置及び完全切断位置等の様々な位置に保持するのに役立つ。従って、各ナッブ穴は、切断プロファイル選択器１０２に対して明瞭な選択設定を形成する。他の又は追加の選択を使用してもよい。例えば、部分切断の様々な程度を中間ナッブ穴によって提供してもよい。
【００１６】
好ましい実施例では、ナッブ２１０及びポスト２１２並びに選択摘み１０４全体がプラスチックで形成されている。しかしながら他の材料を使用してもよい。例えば、ナッブ２１０及び／又はポスト２１２を金属で形成してもよい。更に、ナッブ２１０は、第１表面２１６に部分的に埋設したボールベアリングであってもよい。
【００１７】
ばね１１０は、軸線方向突出部１０６の周囲にリテーナプレート１０８と凹所１１６の後側との間に配置されている。ばね１１０は圧縮状態にあり、及びかくしてリテーナプレート１０８及び凹所１１６の後側の両方に力を加える。この力は、取り付け点２０８のところで、軸線方向突出部１０６及び選択摘み１０４に機械的に伝達される。伝達された力により、選択摘み１０４の第１表面２１６を凹所１１６の前側に押し付ける。ばね１１０によって加えられた力は、更に、ポスト２１２をスロット１３４によって拘束された状態に保持し、ナッブ２１０がナッブ穴内に固定された状態に保持するのを補助する。
【００１８】
図１に戻ると、移動ブレード１２０がカッターボタン１１２に取り付けられており、一対のブレードばね１２２によってカッターボタン１１２からずらしてある。移動ブレード１２０は、切断縁部１２４を有し、この縁部にはノッチ１２６が形成されている。移動ブレード１２０は、任意の適当な材料で形成されていてもよい。一実施例では、移動ブレード１２０は、工具鋼等の硬化鋼で形成されていてもよい。
【００１９】
一対のボタンばね１２８がカッターボタン１１２をカッターフレーム１１４から遠ざかる方向に押圧する。カッターフレーム１１４は、一対の突出部１３０又はボス、及び定置ブレード１３２を含む。上述のように、定置ブレード１３２は、工具鋼等の任意の適当な材料で形成されていてもよい。
【００２０】
次に、図１に示す材料カッター１００の作動を図３及び図４を参照して説明する。図３及び図４は、材料カッター１００を組み立てた状態で示す。全体として、材料カッター１００を組み立てるとき、移動ブレード１２０をボタンばね１２８の抵抗に抗して定置ブレード１３２と重なり関係に移動できるように、カッターボタン１１２をカッターフレーム１１４内に摺動可能に配置する。この実施例では、切断プロファイル選択器１０２の位置によって移動ブレード１２０と定置ブレード１３２との間の重なりの程度を制御する。作動では、カッターボタン１１２に作用する駆動力が移動ブレード１２０を定置ブレード１３２に向かって移動する。カッターボタン１１２に作用する駆動力を取り除くと、ボタンばね１２８がカッターボタン１１２を押圧し、その開始位置に戻す。
【００２１】
図３は、図１の材料カッター１００の後側の斜視図である。この図では、切断プロファイル選択器１０２は部分切断位置に移動してある。図１、図３、及び図４に示すように、選択摘み１０４を回すとリテーナプレート１０８が回転するように、非対称なリテーナプレート１０８が選択摘み１０４の取り付け点２０８に取り付けられている。切断を行うため、カッターボタン１１２をカッターフレーム１１４内で（図３で左から右に）摺動し、移動ブレード１２０を定置ブレード１３２と交差させる。
【００２２】
切断プロファイル選択器１０２が部分切断位置にある状態で、カッターフレーム１１４のボス１３０は、カッターボタン１１２がカッターフレーム１１４内で摺動するとき、最終的には、非対称なリテーナプレート１０８の直線的運動と干渉し、移動ブレード１２０の切断縁部１２４が定置ブレード１３２を完全には通過しないようにする。詳細には、図３に示すように、リテーナプレート１０８がボス１３０に当たったとき、移動ブレード１２０と定置ブレード１３２との間に部分切断開口部２０２が形成される。このようにして、移動ブレード１２０と定置ブレード１３２との間を通過する材料は部分的にしか切断されない。
【００２３】
材料の切断されていない部分の高さは、好ましい実施例によれば、移動ブレード１２０のノッチ１２６の寸法で決まる。しかしながら、移動ブレード１２０は、必ずしもノッチ１２６を備えていなくてもよい。逆に、ノッチのない移動ブレード１２０を使用して様々な切断プロファイルを実施してもよい。それにも拘わらず、ノッチ１２６は、例えば、ボス１３０の位置について許容差を大きくできるといった利点を提供する。図３では、カッターボタン１１２の移動を制限するためにボス１３０及びリテーナプレート１０８がどのように相互作用するのかを示すため、カッターフレーム１１４の後側の一部が、ハッチングで示すように、切り取ってある。
【００２４】
図４は、図１の材料カッター１００の後側の斜視図である。この図では、切断プロファイル選択器１０２は、完全切断位置に移動してある。この例では、切断プロファイル選択器１０２を完全切断位置まで移動することにより、リテーナプレート１０８をボス１３０間を通過できるように回転させる。カッターボタン１１２がカッターフレーム１１４内を摺動するとき、ボス１３０が非対称なリテーナプレート１０８の直線的運動と干渉しないため、移動ブレード１２０は定置ブレード１３２上を完全に通過する。このようにして、移動ブレード１２０と定置ブレード１３２との間を通過する材料は完全に切断される。図３におけるのと同様に、図４では、ボス１３０がもはやリテーナプレート１０８と干渉せず、カッターボタン１１２の移動を制限しないということを示すため、カッターフレーム１１４の後側の一部が、ハッチングで示すように、切り取ってある。
【００２５】
好ましい実施例によれば、材料カッター１００は手動式カッターである。換言すると、使用者は選択摘み１０４を手で回すことによって切断プロファイルを選択し、これとは別に、駆動力をカッターボタン１１２に加えることによってカッターボタン１１２をカッターフレーム１１４内で摺動させる。勿論、これらの機能のいずれか又は両方を自動化してもよい。例えば、切断プロファイルを、特定の印刷ジョブのパラメータとして自動的に選択してもよい。換言すると、特定の種類の印刷ジョブに、一つの種類の切断プロファイル、又は例えば部分切断プロファイルを自動的に適用してもよい。例えば、制御装置が、ジョブの大きさ又は印刷された材料の間の論理的関係に基づいて切断プロファイルを決定してもよい。一つのこのような論理的関係は、電気キャビネット内のワイヤにラベルを順次貼付することと関連していてもよい。別の種類の切断プロファイル、例えば完全切断プロファイルを他の種類の印刷ジョブに自動的に適用してもよい。制御装置は、更に、カッターボタン１１２に加えられる駆動力を自動的に制御してもよい。例えば、制御装置、マイクロプロセッサ、又は同様の装置によって供給された駆動力についてのタイミング情報を使用して、カッターボタン１１２をカッターフレーム１１４内で自動的に駆動させてもよい。当業者は、この目的についての多くの適当な変形例の駆動機構を容易に案出できるであろう。
【００２６】
切断プロファイル選択器１０２は、スイッチ等の他の機械的形態又は電気機械的形態を含む変形例の形態をとってもよい。例えば、材料カッター１００をラベルプリンターに組み込む場合には、プロセッサ又は制御装置によって位置が電子的に監視されるスイッチを使用して使用者が選択した切断プロファイルを表示してもよい。別の例として、プリンターは、ディスプレー及び／又はキーボードを備えていてもよく、使用者が一つ又はそれ以上のキーを押して切断プロファイルを選択してもよく、又はディスプレーが切断プロファイルの選択についての情報を使用者に提供してもよい。勿論、これらの変形例では、使用者の入力に応じて適当な切断プロファイルに合わせて調節するように材料カッター１００を変更してもよい。例えば、選択摘み１０４に取り付けられたリテーナプレート１０８を提供する代わりに、リテーナプレート１０８の位置が使用者の入力に応じて変化するように、リテーナプレート１０８を別の構造部材に回転可能に取り付けてもよい。別の態様では、リテーナプレート１０８を備えた、又は備えていない他の機構を使用してもよい。
【００２７】
図５は、カッターボタン１１２の前側の平面図を示す。この図は、好ましい実施例の選択摘み１０４についての取り付け領域を示す上で有用である。この実施例では、円形のインセットが凹所１１６を形成する。この凹所１１６は、スロット１３４と、第１ナッブ穴６１０と、第２ナッブ穴６１２とを備えている。
【００２８】
この実施例によれば、スロット１３４は、端部から端部まで約９０°に亘る円弧を形成する。他の実施例では、スロット１３４は、形体に応じて、これよりも大きな又は小さな角度に亘って設けられていてもよい。一実施例では、スロット１３４は、カッターボタンの材料を貫通した穴である。別の態様では、スロット１３４は、カッターボタンの材料の表面に設けられた溝又はノッチである。その場合、スロット１３４は、少なくともポスト２１２の突出深さと同じ大きさの所定の深さを持つように形成されていてもよい。
【００２９】
変形例では、第１及び第２のナッブ穴６１０、６１２は、凹所１１６の表面に凹状の円形のノッチとして形成される。別の態様では、ナッブ穴６１０、６１２は、凹所１１６の表面を完全に貫通した穴であってもよい。
【００３０】
形成中、ナッブ２１０の設計とナッブ穴６１０、６１２の設計とを協調させるのが有利である。好ましくは、選択摘み１０４を回してナッブ２１０を一方のナッブ穴と整合したとき、ばね２１０が発生する力がナッブ２１０を関連した穴に引き込む。ナッブ２１０がナッブ穴に入ると、選択摘み１０４が「停止点」にあるという。この場合、選択摘み１０４を回すのに大きな力が必要とされる。
【００３１】
好ましい実施例によれば、凹所１１６は、外形の小さなアッセンブリを提供する上で、及び選択摘み１０４を所定位置にしっかりと保持する上で有用である。例えば手持ち式プリンターで使用する場合には、外形が小さいということは更に重要である。これは、主として製品の大きさ及び丈夫さが考慮されるためである。更に、外形が小さいと、切断プロセス中に選択摘み１０４をプリンターのハウジングの下で摺動させることができる。変形例では、凹所１１６は、隣接したカッターボタンの表面と同じ高さの表面であってもよい。別の実施例では、選択摘み／カッターボタン点を盛り上がった領域に配置する。
【００３２】
図６は、カッターボタンアッセンブリの斜視図である。カッターボタン１１２を、カッターフレーム１１４に部分的に挿入した状態で示す。ボタンばね１２８は、ボタン１１２を開放位置に保持する力を提供する。使用者によって加えられたこれに対向する力（右から左へ）によりボタンばね１２８を圧縮し、移動ブレードを定置ブレードに対して移動する。カッターボタン１１２は、スロット１３４を持つ凹所１１６と、少なくとも二つのナッブ穴６１０、６１２とを備えている。
【００３３】
図７Ａ、図７Ｂ、及び図７Ｃは、例えば図１の材料カッター１００によって完全に切断した、及び部分的に切断したラベル媒体４００の例を例示する。図７Ａでは、ラベル媒体４００はライナ４２０上に支持された連続したラベル材料４１０である。この連続したラベル材料４１０は、例えば、粘着材料であってもよく、ラベルを貼付するときにライナ４２０から取り外すことができる。別の態様では、他の種類の連続したラベル材料を使用してもよい。図７Ａに示すように、選択可能な切断プロファイル、この場合には完全切断プロファイル（上側の図）及び部分切断プロファイル（下側の図）をラベル媒体４００に加え、連続したラベル材料４１０から一連のラベルを製造してもよい。ライナ４２０上の連続したラベル材料４１０に対する部分切断モードでは、材料カッター１００は、好ましくは、連続したラベル材料４１０を完全に即ち連続したラベル材料４１０を実質的に通して切断する。これは、連続したラベル材料４１０が、この例では、ライナ４２０上で垂直方向中心にあるためであり、部分切断モードはきれいに切断された個々のラベルを製造するが、ライナ４２０は、これらのラベルを印刷された順に互いに保持する。
【００３４】
図７Ｂの例では、ラベル媒体４００は熱収縮性ラベル材料である。図示のように、材料カッター１００は、選択された切断プロファイルを熱収縮性ラベル材料に適用する。この例では、切断プロファイルは、完全切断プロファイル（上側の図）及び部分切断プロファイル（下側の図）である。
【００３５】
図７Ｃの例では、ラベル媒体４００は、ライナ４４０上の一連のダイカットラベル４３０である。ライナ４４０は位置合わせスロット４５０を含む。これらの位置合わせスロット４５０は、ダイカットラベル４３０上の適正な位置で印刷が開始されるように、プリンターがダイカットラベル４３０の位置を定めるのに使用される。ダイカットラベル４３０は、例えば、粘着材料であってもよく、ラベルを貼付するときにライナ４４０から取り外すことができる。別の態様では、この他の種類のダイカットラベルを使用してもよい。図７Ｃに示すように、材料カッター１００は、選択された切断プロファイルをダイカットラベル４３０及びライナ４４０に加える。この例では、切断プロファイルは、完全切断プロファイル（上側の図）及び部分切断プロファイル（下側の図）であり、ダイカットラベル４３０間でライナ４４０に切断部が配置される。
【００３６】
勿論、別の態様では、この他の種類のラベル媒体４００及び切断プロファイルを使用してもよい。好ましい実施例は、任意の特定のラベル媒体４００、又は任意の特定の種類のラベル媒体４００に限定されない。それとは逆に、本明細書中に説明した材料カッター１００は、広範な切断の用途に適している。
ＩＩＩ．材料カッターを備えたプリンター
図８は、図１の材料カッター１００を組み込んだ手持ち式プリンター５００の斜視図である。手持ち式プリンター５００は、ラベル媒体５２０が手持ち式プリンター５００から出てくるスロット５１０を有する。手持ち式プリンター５００のスロット５１０と同じ端部に選択摘み５３０が設けられている。選択摘み５３０は、カッターボタン５４０に取り付けられている。
【００３７】
図１及び図８に示す材料カッター１００は、手動式の装置である。ラベル媒体５２０を切断するには、使用者がカッターボタン５４０をスロット５１０に向かって横方向に（左から右に）摺動する。図１乃至図４を参照して上文中に説明したように、選択摘み５３０を使用して切断プロファイルを選択してもよい。例えば、選択摘み５３０は、部分切断プロファイル又は完全切断プロファイルに位置決めしてもよい。この場合も、別の態様では、様々な部分切断プロファイル等の他の又は追加の切断プロファイルを使用してもよい。その場合、選択したプロファイルで切断を行うため、使用者はカッターボタン５４０をスロット５１０及びラベル媒体５２０に向かって摺動する。上文中に説明したように、材料カッター１００は、使用者がカッターボタン５４０を解放したときにカッターボタン５４０をその開始位置に戻すため、ボタンばね１２８等の機構を備えていてもよい。
【００３８】
図８に言及する上で手動式材料カッター１００として説明したが、材料カッター１００は、別の態様では、少なくとも二つの点で自動化してもよいということは勿論である。第１に、上文中に説明したように、切断プロファイルを特定の印刷ジョブについての一つのパラメータとして自動的に選択してもよい。第２に、例えば、マイクロプロセッサ、制御装置、又は同様の装置によって供給された駆動力についてのタイミング情報に従ってカッターボタン５４０をスロット５１０に向かって自動的に駆動してもよい。図８に示すように、プリンター５００は、キーボード５５０及びディスプレー５６０を備えている。キーボード５５０及びディスプレー５６０により、プリンター５００の自動的作動を容易に行うことができる。
【００３９】
本発明が属する分野の当業者は、本発明の多くの変形例及び他の実施例を思いつき、以上の説明及び関連した図面に示した教示の利点を得るであろう。従って、本発明は開示の特定の実施例に限定されるものではなく、変形及び変更は本発明の精神及び範囲内に含まれるということは理解されるべきである。本明細書中で特定の用語を使用したが、これらの用語は、一般的な記述を目的としたものであって、限定を目的とするものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、切断プロファイル選択器を含む材料カッターの分解斜視図である。
【図２】図２は、図１の部分切断選択摘みの斜視図である。
【図３】図３は、切断プロファイル選択器を部分切断位置に移動した、図１の材料カッターの後側の斜視図である。
【図４】図４は、切断プロファイル選択器を完全切断位置に移動した、図１の材料カッターの後側の斜視図である。
【図５】図５は、カッターボタンの前側の平面図である。
【図６】図６は、図５のカッターボタンの前側の斜視図である。
【図７】図７Ａ、図７Ｂ、及び図７Ｃは、例えば図１の材料カッターによって完全に切断した、及び部分的に切断したラベル媒体を示す図である。
【図８】図８は、図１の材料カッターを組み込んだ手持ち式プリンターの斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００  材料カッター
１０２  切断プロファイル選択器
１０４  選択摘み
１０６  突出部
１０８  リテーナプレート
１１０  ばね
１１２  カッターボタン
１１４  カッターフレーム
１１６  凹所
１１８  穴
１３４  スロット
２０８  取り付け点
２１２  ポスト
２１４  ハンドル
２１６  第１表面
２２８  一方向リップ
２３０  側部
２２０  フランジ
【図１】
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【図２】
2008521629.tif 000004
【図３】
2008521629.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年7月30日(2007.7.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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