(57)【要約】  本発明は、車両用のエアバッグ・モジュールに関し、前記モジュールは、エアバッグを収容し、エアバッグ・モジュール（６）の外側領域（Ａ）を内側領域（Ｉ）から分離するために用いられるカバー（７）と、乗員を保護するべく、膨張用開口部（３）からガスによって膨張し、前記カバー（７）の開口可能領域（１０）を通って前記エアバッグ・モジュール（６）の前記外側領域（Ａ）に展開することが可能なエアバッグ（１）を有する。前記エアバッグ（１）は、前記エアバッグ（１）が膨張する際に前記エアバッグ・モジュール（６）の前記内側領域（Ｉ）に構成される第一流出口（４）を有し、当該第一流出口（４）を通るガスは、前記カバー（７）の前記開口可能領域（１０）を通過して前記外側領域（Ａ）に到る。本発明に係る前記エアバッグ・モジュールは、前記エアバッグ（１）膨張用のガス発生に使用可能なガス発生器（８）を有し、前記ガスは前記ガス発生器（８）の少なくとも１つの排気口を通り、前記膨張用開口部（３）を経て前記エアバッグ（１）に流入する。本発明によれば、前記エアバッグ・モジュール（６）は、前記排気口から流れるガスが少なくとも部分的に前記外側領域（Ａ）に誘導されるような、前記ガス発生器（８）の排気口に通気状に連結可能な第二流出口（１５ａ）を有する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用エアバッグ・モジュールであって、
前記エアバッグ・モジュール（６）の内側空間（Ｉ）から前記エアバッグ・モジュール（６）の外側空間（Ａ）を分離し、エアバッグ（１）を収容するためのカバー（７）と、
乗員を保護するべく、注入口（３）を通るガスによって膨張可能であり、前記カバー（７）の開口可能領域（１０）を経て前記エアバッグ・モジュール（６）の前記外側空間（Ａ）に展開可能であるエアバッグ（１）と、
前記エアバッグ（１）の展開状態では、流出するガスが前記カバー（７）の前記開口可能領域（１０）を通って前記外部領域（Ａ）に流入するよう、前記エアバッグ・モジュール（６）の前記内側空間（Ｉ）に構成された、前記エアバッグ（１）の第一流出口（４）と、
少なくとも１つの排気口から、前記注入口（３）を経て前記エアバッグ（１）に流入し、前記エアバッグ（１）を膨張させるガスを発生可能であるガス発生器（８）を有し、
前記エアバッグ・モジュール（６）は、前記排気口から流出するガスが少なくとも部分的に前記外側空間（Ａ）に導入されるように、前記ガス発生器（８）の前記排気口に通気状に連結可能である第二流出口（１５ａ）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２】
請求項1に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ・モジュール（６）は、少なくとも２つの異なる位置間で変位可能な要素であり、この二つの位置間での変位の結果、前記排気口から流出する前記ガスが少なくとも部分的に前記外側空間（Ａ）に誘導されるよう、前記ガス発生器（８）の前記排気口に通気状に連結可能であるような要素（８、１４；１６）を備えた第二流出口（１５ａ）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）の前記排気口は、当該排気口を通って流出する前記ガスが完全に前記外側空間（Ａ）に誘導されるように、前記第二流出口（１５ａ）に通気状に連結可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記第二排出口（１５ａ）から流出するガスが前記内側空間（Ｉ）に流入し、ここから前記開口可能領域（１０）を通って前記外側空間（Ａ）に到るように、前記第二流出口（１５ａ）は構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項５】
請求項４に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記第二流出口（１５ａ）から流出するガスが、前記エアバッグ（１）外部の前記内側空間（Ｉ）に直接流入し、この内側空間から前記開口可能領域（１０）を通って前記外側空間（Ａ）に到るよう、前記第二流出口（１５ａ）が構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）は、ガスの放出のため、エアバッグ（１）が展開されると共に、前記エアバッグ・モジュール（６）の前記外側空間（Ａ）に構成される第三流出口（５）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項７】
請求項６に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）の膨張状態では、前記第三流出口（５）は、前記エアバッグ・モジュール（６）に面する前記エアバッグ（１）の側面（２）上に構成されることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項８】
請求項６または７に記載のエアバッグ・モジュールであって、ガスの前記放出のため、前記エアバッグ（１）は、エアバッグ（１）が展開されると共に、前記エアバッグ・モジュール（６）の前記外側空間（Ａ）に構成される更なる第三流出口（５）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項９】
請求項６および８に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）の膨張した状態では、前記更なる第三流出口（５）が、前記エアバッグ（１）の主展開方向（Ｈ）に交差する方向に、前記第三流出口（５）の対向側に位置することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素（８、１４；１６）は、前記エアバッグ（１）の主展開方向（Ｈ）に平行に延在する変位方向（Ｂ）に変位可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素（８、１４；１６）は、前記注入口（３）に平行に延在する変位方向（Ｂ）において、変位可能および／または回転可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）を包囲するチャンバー（９）が設けられていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素は、前記ガス発生器（８）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１４】
請求項１０または１１および請求項１２または１３のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）の前記変位方向（Ｂ）における変位の結果、前記第二流出口（１５ａ）が開放されるように、前記ガス発生器（８）は、前記チャンバー（９）に連結されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１５】
請求項１４に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）の前記変位方向（Ｂ）における前記変位が、前記ガスの流出中に生じる圧力によって起こるように、前記ガス発生器（８）が構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１６】
請求項１４または１５に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記チャンバー（９）は、前記変位方向（Ｂ）において、相互に変位可能状に取り付けられている少なくとも１つの第一チャンバー要素（１２）および少なくとも１つの第二チャンバー要素（１４）によって構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１７】
請求項１６に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記二つのチャンバー要素（１２、１４）は、前記変位方向（Ｂ）において長尺状に延在する誘導要素（２５）によって、相互に変位可能状に取り付けられていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１８】
請求項１６または１７に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）は、前記第一チャンバー要素（１２）に保持されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１９】
請求項１６から１８のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）は、前記第二チャンバー要素（１４）に連結されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２０】
請求項１６から１９のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位方向（Ｂ）における前記ガス発生器（８）の変位の結果、前記第二チャンバー要素（１４）が前記第一チャンバー要素（１２）から離間し、これによって前記第二流出口（１５ａ）が前記変位方向（Ｂ）において前記２つのチャンバー要素（１２、１４）間に構成されるように、前記ガス発生器（８）は前記第二チャンバー要素（１４）に連結されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２１】
請求項１から２０のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）を保持するためのロック解除可能なロック要素（２４）によって特徴付けられるエアバッグ・モジュール。
【請求項２２】
請求項１７、または請求項１７に係る請求項１８から２１のいずれか一項、に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）を保持するために、前記ロック要素（２４）は、前記誘導要素（２５）に係合可能であるように構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２３】
請求項１０、１１または２２のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位方向（Ｂ）に対して交差状に延在するロック解除方向（Ｅ）における直線的な変位によって、前記ロック要素（２４）は、少なくとも部分的に前記誘導要素（２５）との係合を解除可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２４】
請求項２３に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ロック要素（２４）は、前記ロック解除方向（Ｅ）に長尺状に延在し、前記注入口（３）に関して前記ガス発生器（８）を保持するために、前記誘導要素（２５）が係合する長孔（２４ａ）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２５】
請求項２３または２４に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ロック要素（２４）の直線的な変位を生じるための、変位発生装置（２６）によって特徴付けられるエアバッグ・モジュール。
【請求項２６】
請求項２５に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位発生装置（２６）は、前記ロック要素（２４）をロック解除するため、前記ロック解除方向（Ｅ）において、前記ロック要素（２４）を押圧するピストン（２８）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２７】
請求項１から１１のいずれか一項または請求項１２に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記第二流出口（１５ａ）は、前記チャンバー（９）上に構成されることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２８】
請求項２７に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素は、前記第二流出口（１５ａ）が前記変位可能要素によって閉止可能であるように、前記チャンバー（９）上に変位可能状に取り付けられていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２９】
請求項２７または２８に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記チャンバー（９）は、前記第二流出口（１５ａ）が構成されている円筒状壁（１５）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３０】
請求項２９に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素は、クリアランス（１６ａ）を伴う円筒状リング（１６）を有し、前記壁に沿って当該リング（１６）を変位させた結果、前記クリアランス（１６ａ）が前記第二流出口（１５ａ）に合致するよう、当該リング（１６）が前記チャンバー（９）の前記壁（１５）上に変位可能状に構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３１】
請求項３０に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記リング（１６）を前記変位方向に変位させるべく、前記リング（１６）は、前記変位方向（Ｂ）と交差する方向の縁部（２２）を伴う凹部（２１）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３２】
請求項３１に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記凹部（２１）は、前記リング（１６）を分断し前記変位方向（Ｂ）と交差する方向に延在する間隙として、構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３３】
請求項３１に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記リング（１６）を分断する間隙の形状の更なる凹部（２３）は、前記凹部（２１）の前記縁部（２２）沿いに延在することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３４】
請求項２６から３２のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素（１６）は、変位発生装置（１７）によって変位可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３５】
請求項３３に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位発生装置（１７）は、前記リング（１６）を前記変位方向（Ｂ）に変位するため、前記凹部（２１）の前記縁部（２２）を押圧するピストン（２０）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３６】
請求項２６から３４のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記チャンバー（９）は、閉止可能な排気口（２９）を有し、前記エアバッグ（１）を膨張させるべく、当該排気口（２９）を通ってガスが前記エアバッグ（１）に流入可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３７】
請求項３５に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記排気口（２９）は、前記エアバッグ（１）に面した、前記チャンバー（９）の排気領域（３１）上に構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３８】
請求項２６から３６のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素は、開口部（３２ａ）を伴うバルブ・プレート（３２）を有し、当該バルブ・プレート（３２）が前記排気領域（３１）沿いに変位することによって前記開口部（３２ａ）が前記排気口（２９）と合致するように、当該バルブ・プレート（３２）は前記チャンバー（９）の前記壁（１５）上に変位可能状に構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３９】
請求項２９から３４のいずれか一項および請求項３７に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記バルブ・プレート（３２）は、前記エアバッグ（１）に面した前記リング（１６）の連続的な縁部に保持されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項４０】
請求項３９に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記第二流出口（１５ａ）が前記リング（１６）によって開状態である際、前記排出口（２９）が前記バルブ・プレート（３２）によって閉状態となり、また前記第二流出口（１５ａ）が前記リング（１６）によって閉状態である際、前記排出口（２９）が、開状態となるよう、前記バルブ・プレート（３２）の前記開口部（３２ａ）は、前記リング（１６）の前記クリアランス（１６ａ）に関連して構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分（プレアンブル）に記載の、車両用エアバッグ・モジュールに関する。
【０００２】
請求項１に基づくエアバッグ・モジュールは、エアバッグ・モジュールの外側空間を内側空間から分離するエアバッグ収容用の少なくとも１つのカバーと、乗員保護のため注入口を通ったガスによって膨張可能なエアバッグを有する。当該エアバッグは、モジュールの外側空間において、カバーの開口可能領域によって展開可能であり、エアバッグ・モジュールの第一流出口を有する。また、この第一流出口は、エアバッグの膨張状態では、第一流出口から流出するガスが開口可能領域から外側空間に流れるように、エアバッグ・モジュールの内側空間に構成されている。さらに、上記のエアバッグ・モジュールは、エアバッグを膨張させるためのガスを発生可能なガス発生器を有し、このガスはガス発生器の少なくとも１つの排気口から流出し注入口を通ってエアバッグに到る。カバーの開口可能領域は、例えば、エアバッグが展開中に主展開方向に開口可能領域を押圧するという方法で、エアバッグによって開口可能である。破断線がカバーに設けられ、この破断線沿いに、カバーの開口可能領域が開裂可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記したタイプのエアバッグ・モジュールの膨張特性を改善することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題は、請求項１の特徴を有するエアバッグ・モジュールによって解決される。
【０００５】
本発明によれば、エアバッグ・モジュールは、排気口を通って流出するガスが少なくとも部分的に外側空間に誘導されるよう、ガス発生器の排気口に通気状に連結可能な第二流出口を有する。
【０００６】
このことにより、エアバッグ・モジュールの膨張特性は特殊な状況に有利に適応可能となる。例えば、ｏｏｐ状況（ｏｕｔ−ｏｆ−ｐｏｓｉｔｉｏｎ、乗員が非定常位置に着座している状況）では、エアバッグによって保護されるべき乗員は、例えば、エアバッグの主展開方向においてエアバッグから不充分な距離に位置し、第二流出口（または複数の同様な流出口）が早期に開口可能となり、その結果、エアバッグは、エアバッグと乗員との間の不十分な距離に対応して、乗員に負傷させないためにやや少ない程度の膨張となる。
【０００７】
さらに、このことは、膨張中にエアバッグ内に発生するガス圧の低減に有利に寄与し、このガス圧低減は、第一流出口（または同様の複数の開口部）によってもたらされる。エアバッグ・モジュール内側空間におけるこのような（恒常的に開状態の）第一流出口を構成は、膨張中のエアバッグ・モジュール内の高い内圧のため、エアバッグの効率よい排気を可能とする。
【０００８】
このようなエアバッグ・モジュールの制約的な挙動は、第二流出口が開口するタイム・ポイント（このタイム・ポイントは、第二流出口を制御するためのソフトウエアの、容易に制御可能なパラメータである。）によって制御されるため、この種のエアバッグ・モジュールは、全車両に最も簡易な方法で採用可能である。また、このことは、各車両の変容する自動化や、様々な法規制およびユーザーによる試験適用にも対応する。
【０００９】
本発明の変更例において、エアバッグ・モジュールは第二流出口を有し、この流出口は少なくとも２つの異なる位置間で変位可能であり、２つの位置間のこの変位の結果として、第二流出口は、排気口を通って流出するガスが少なくとも部分的に外側空間に誘導されるよう、ガス発生器の排気口に、通気状に連結可能であることが特に好ましい。
【００１０】
ガス発生器の排気口は、排気口を通って流出するガスがエアバッグ・モジュールを囲む外側空間に完全に誘導されるように、通気状に第二流出口に連結可能であることが好ましい。従って、例えば乗員が非定常着座位置に着座しているような状況の際、エアバッグの膨張を完全に規制することが可能である。
【００１１】
本発明の一の実施例において、ガスが開口可能領域を通って外側空間に流入するように、第二流出口がエアバッグ・モジュールの内側空間に構成されるよう提案されている。この場合、開口可能領域は、展開されたエアバッグによって覆われているため、乗員を傷付ける危険は無い。さらに、例えば運転者エアバッグの場合、運転者に面していないステアリング・カラムまたはステアリング・ホイールの側面に関しては、運転者の方向に開口したエアバッグ・モジュール・カバーの開口可能領域を通ってガスが流出する際、ガス流最適化構造または耐熱性構造を有する必要がないため、この側面は構造上の自由がある。
【００１２】
本発明の更なる変更例において、ガスの放出のため、エアバッグは、第三流出口を有し、エアバッグが展開した状態では、この第三流出口は、エアバッグ・モジュールの外側空間に構成される。この種の第三流出口は、既に展開されたエアバッグを確実に排気することができるため、有利である。
【００１３】
エアバッグが膨張した状態では、第三流出口はエアバッグ・モジュールに面した側面、即ち運転者から遠ざかる方向を向いたエアバッグの側面に構成されることが好ましく、その結果、エアバッグから流出するガスが、エアバッグから保護されるべき運転者または乗員に直接当たらないよう、または必ず旋回して当たるように構成されている。
【００１４】
ガスの排出を助け、エアバッグの展開状態では、エアバッグ・モジュールの外側空間に構成される、更なる第三流出口が設けられていることが好ましい。
【００１５】
この場合、エアバッグの膨張状態では、エアバッグの主展開方向に対して交差する方向に、第三流出口の対向側に更なる第三流出口が位置し、その結果、例えば運転者用エアバッグが鏡像対称状に構成されている場合、できる限り鏡像対称状にガスが放出され、エアバッグは（空間的に）均一に排気されることが可能である。
【００１６】
変位可能要素は、エアバッグの主展開方向に平行に延在する変位方向に変位できるように、エアバッグ・モジュールに変位可能状に取り付けられていることが好ましい。
【００１７】
更に、変位可能要素は、注入口に平行に延在する変位方向に変位可能および／または回転可能であるように構成されていることが好ましい。
【００１８】
本発明の変更例において、エアバッグ・モジュールは、エアバッグ・モジュールのガス発生器を囲むチャンバーを有する。チャンバーは、一方で、エアバッグの保護に役立ち、他方では、（外側空間にガスを誘導するための）開口可能な（閉止可能な）流出口または（エアバッグにガスを導入するための）開口部を有してもよい。またはチャンバーの構成部材の変位の結果、同様な流出口を形成してもよい。
【００１９】
本発明の例示的実施例において、変位可能要素は、少なくともガス発生器によって形成されており、当該ガス発生器は、ガス発生器が変位方向に変位した結果、第二流出口が開状態となるように、チャンバーに保持されていることが好ましい。
【００２０】
ガス発生器は、ガス発生器の変位方向への変位が、ガス流出中に生じる圧力によって起こるように構成されていることが好ましい。
【００２１】
ガス発生器を囲むチャンバーは、少なくとも１つの第一チャンバー要素と少なくとも１つの第二チャンバー要素によって形成されることが好ましい。２つのチャンバー要素のうち一方は、ガス発生器に連結されている。さらに、２つのチャンバー要素は、ガス発生器用の容器を形成すると共に変位方向に互いに対して変位可能状に取り付けられている。その結果、これらはガス発生器の変位方向において互いに遠ざかるように変位可能である。また第二流出口が、チャンバー即ち変位方向にて互いに面する２つのチャンバー要素の連続的な縁部の間で、例えばガス発生器の周りに連続的に延在する間隙として構成されるという結果を伴う。
【００２２】
２つのチャンバー要素は変位方向に長尺状に延在する誘導要素によって互いに対して変位可能状に取り付けられていることが好ましい。この種の誘導要素は、例えば、２つのチャンバー要素の一方に一体状に連結され、このチャンバー要素またはチャンバーの更なる構成要素から変位方向に突出していてもよい。もう一方のチャンバー要素は、凹部（例えば連続的な穴）を有してもよく、この凹部に誘導要素が係合し、その結果このもう一方のチャンバー要素は、誘導要素上を変位方向に変位可能状に、即ち凹部を通って誘導要素がスライドするように取り付けられている。
【００２３】
本発明の変更例において、ガス発生器が第二チャンバー要素に保持される一方、エアバッグは、第一チャンバー要素に保持されることが提案されている。運転者用エアバッグの場合、エアバッグが取り付けられる第一チャンバー要素は、第二チャンバー要素とエアバッグによって保護されるべき運転者との間に、エアバッグの主展開方向に構成される。
【００２４】
ガス発生器は、ガス発生器の変位方向へガス発生器が変位する結果として、第二チャンバー要素が第一チャンバー要素から遠ざかるように、第二チャンバー要素に取り付けられていることが、特に好ましい。また例えば、変位方向に対して交差する方向にガス発生器の周りに連続的に延在する間隙の形の第二流出口は、変位方向において２つのチャンバー要素の間に形成される。即ち、第二流出口は、２つのチャンバー要素が互いから隔たるこの変位の結果として開状態となる。
【００２５】
本発明の変更例において、注入口に対してガス発生器を保持に役立つロック解除可能なロック要素が設けられている。このロック要素は、エアバッグの膨張中にガス発生器を初期位置に取り付けることが可能であり、電子的制御によって作動可能である。その結果、ロック要素のロック解除は、特殊な事故状況の作用としての特殊なタイム・ポイントにおいて実施可能である。ガス流出中の圧力上昇のために、ロック要素に押圧するガス発生器は、ロック要素の解離またはロック解除後に、続く圧力のため、変位方向において初期位置から隔たった更なる位置へ、変位方向に存在するエアバッグの注入口から遠ざかるように変位する。
【００２６】
ロック要素は、ガス発生器をエアバッグの注入口に対して保持するべく、誘導要素に係合可能となるよう構成されていることが好ましい（例えばロック要素は誘導要素に積極的に係合してもよい）。
【００２７】
ロック要素は、ガス発生器の変位方向に対して交差する方向に延在するロック解除方向における直線的な変位によって、少なくとも部分的に誘導要素との係合が外れるように設定されていることが特に好ましい。この場合、ロック要素は、ロック解除方向に長尺状に延在し、変位方向にロック解除要素を貫く長孔を有し、この長孔部において誘導要素はガス発生器を保持するために係合する。この目的のため、長孔はロック解除方向に拡幅されていてもよい。また、誘導要素は、変位方向においてこの長孔の拡幅領域へ誘導可能であり、さらにロック要素が各長孔の狭部領域で長孔に境界を形成する縁部領域と係合可能なノッチ部を有する。よって、誘導要素は変位方向におけるこの縁部領域に押圧し、それによって変位方向に保持される。
【００２８】
長孔の狭部領域およびロック解除方向に対向側に位置する広部領域は、ロック解除方向に対して交差する方向に長孔を絞ることにより、互いに分離されてもよい。誘導要素が環状に連続的なノッチ部と共に狭部領域に押し込められ、絞り部によって狭部領域に保持可能であるため、この方法は有利である。狭部領域に位置する誘導要素を長孔の広部領域へロック解除方向に変位させるには、所定の最小の力を必要とし、ロック要素が意図せずにロック解除される危険を低減する。
【００２９】
本発明の変更例において、ロック要素をロック解除するべく、ロック要素の直線的な変位を生じる変位発生装置が設けられている。この場合、この変位発生装置は、ロック解除方向にロック要素に押圧するピストンを有し、誘導要素は長孔の狭部領域から長孔の広部領域に変位され、その結果誘導要素は、長孔内でロック解除方向に対して交差する方向、即ち変位方向にスライドすることが可能である。変位方向においてロック要素上に拡幅部が形成されてもよく、その結果ロック要素は、誘導要素沿いにスライドする際に、誘導要素との係合から完全には外れない。従って変位方向に２つのチャンバー間で取り得る最大距離が存在する。
【００３０】
本発明の他の変更例においては、第二流出口または複数の同様の第二流出口は、ガス発生器を囲むチャンバー上に形成され、ガス発生器は注入口に対して所定の位置を有する。（ガス発生器の２点間での変位可能な取り付けにより可能となる補正的な変位を除く）
【００３１】
この場合、変位可能要素は、第二流出口が変位可能要素によって開閉可能であるように、変位可能状に取り付けられていることが好ましい。
【００３２】
本発明の変更例において、ガス発生器のチャンバーは、第二流出口が構成されている円筒状の壁を有することが提案されている。この場合、この円筒状の壁は、エアバッグ・モジュールのエアバッグ主展開方向に対して交差方向にガス発生器の周りに連続的に延在してもよい。この例において、ガス発生器の排気口（または複数の同様な排気口）は、エアバッグ主展開方向に対して交差方向に第二流出口（または対応する複数の同様の第二流出口）に面し、その結果ガスはガス発生器を囲むチャンバーから主展開方向に対して交差方向に先ず流出可能である。
【００３３】
変位可能要素は、クリアランスを有する円筒状リングを有し、リングが壁沿いに変位する結果、当該クリアランスが第二流出口に一致可能となるように、このリングはチャンバー壁に変位可能状に取り付けられていることが好ましい。この場合、リングのクリアランスは、第二流出口と同じ形および大きさを有してもよい。円筒状の壁沿いに形成されてもよい複数の第二流出口に関して言えば、円筒状のリングは、壁沿いにリングが変位する結果、第二流出口と一致させることが可能な、対応する複数のクリアランスを有する。この文脈ではリングの変位は、円筒状リングの円筒軸周りの回転、即ち、円筒状リングが、壁に押圧し、壁に対して回転可能であることを意味する。しかし、リングの平行移動も同様に（回転と組み合わせた場合であっても）可能である。
【００３４】
チャンバーの壁に対し、リングが完全に第二流出口（または、複数の第二流出口）を閉止する位置にリングを回転またはスライド可能であるように、リングのクリアランスが形成されている。クリアランスは、壁の全第二流出口が壁に対するリングの特殊な位置で開状態であるように、リング上に同様に構成されている。
【００３５】
リングを変位方向に変位するために、リングが変位方向（円筒状壁の場合、変位方向は、エアバッグの主展開方向に対して好ましくは交差方向に、即ち円筒状壁の円筒軸に対し交差方向に円筒状壁の周りに延在する。）に対して交差方向に延在する縁部を伴う凹部を有することが特に好ましい。本発明の変更例において、この凹部は、リングを分断し、変位方向に対して交差方向に延在する間隙として構成されている（開放状リング）。
【００３６】
変位発生装置のピストンは、変位方向において凹部の縁部に押圧し、その結果リングが、ピストンによって、第二流出口が閉止状態である初期位置から押し出され、第二流出口が開状態である更なる位置に到ることが好ましい。このように有利に力を接線方向に取り入れることにより、リングはほんのわずかしか変形されない。リングを強化するため、凹部はリング上に部分的にしか形成されなくてもよい、即ち、変位方向に直交方向にリングを完全に切断する必要はない。この例では、更に、変位方向に対して交差する方向にリングを切断し、変位方向における凹部の縁部の背後に形成され、この縁部沿い、即ち変位方向に対して交差方向に延在する更なる狭い縁部が設けられている。変位発生装置のピストンが変位方向に凹部の縁部を凹圧する場合、更なる縁部が存在するため、リングは変位方向に押されず、代わりに引っ張られ、その結果ピストンの動作によって生じる変形がさらに最小化される。
【００３７】
リングの変形を最小化に関する上記の利点によって、リングは特に低重量（壁の厚さが薄い）の構造を有することが可能である。更に、第二流出口を開状態にするため第二流出口と一致させることが可能なリングのクリアランスは、リングの変形を最小化した結果として、特に広い範囲を有してもよい。クリアランス（単数または複数の開口部）は、チャンバーの壁に面したリング表面の約半分を占めてもよい。
【００３８】
本発明の更なる変更例において、ガス発生器を囲むチャンバーが閉止可能な排気口を有することが提案され、この排気口を通って、ガス発生器によって発生または放出されたガスが、エアバッグを膨張させるためにエアバッグに流入可能である。排気口（複数の排気口があってもよい）は、エアバッグの注入口に面するチャンバーの排気領域上に構成されている。
【００３９】
エアバッグ・モジュールの変位可能要素が、開口部を伴うバルブ・プレートを有し、このバルブ・プレートは、排気領域沿いのバルブ・プレートの変位（回転）の結果、開口部を排気口と一致させることが可能であるように、チャンバーの壁上に変位可能状に取り付けられていることが特に好ましい。排気口領域上に形成された複数の排気口に関して言えば、対応する複数の開口部がバルブ・プレート上に設けられ、バルブ・プレートの変位または回転の結果、この開口部は排気口と一致可能となり、さらにその結果チャンバーの排気口が開状態となることが可能である。
【００４０】
更に、排気領域に対してバルブ・プレートを所定の角度に回転する結果、バルブ・プレートがチャンバーの排気領域の全排気口を閉止するように、一または複数の開口部がバルブ・プレート上に形成されている。
【００４１】
本発明の変更例において、バルブ・プレートは、エアバッグまたはエアバッグの注入口に面したリングの連続的な縁部に保持されることが提案されている。即ち、変位可能要素は片側が開いた平たい円筒として構成されてもよく、この円筒の片側の底部は、（円形の）バルブ・プレートによって形成されている。
【００４２】
チャンバー壁の第二流出口が開状態である際、排気口がバルブ・プレートによって閉止されるように、バルブ・プレートの開口部は、リングのクリアランスに対して構成されていることが好ましい。更に、第二流出口がリングによって閉止されている際、排気口が開状態であることが好ましい。同様のことが、バルブ・プレートの複数の開口部またはチャンバーの排気口と、チャンバーの複数の第二流出口またはリングのクリアランスとの関係に適用される。
【００４３】
エアバッグの圧力を軽減するための更なる流路となることが可能であるのみならず、エアバッグに流入するガスの経路が完全に遮断可能であるため、チャンバーの追加的に設けられた制御可能な排出口は有利であり、その結果、非定常位置に着座中の乗員への負荷を更に軽減することが可能である。
【００４４】
第一、第二および第三流出口は、互いに連結し互いに協動していてもよい。この場合、エアバッグにおける第一および第三流出口は、エアバッグが通常備えている標準的な流出口と代替される。（エアバッグが妨害されずに自由に展開可能である）適正動作が、標準的なエアバッグの動作と合致するべく、第三流出口に対する第一流出口の面積の調整、即ちこれら２つの面積の相互の比率が適宜調整される。
【００４５】
第一流出口および第三流出口が恒久的に開状態である一方、第二流出口は、開閉切り替え可能であり、制御可能である。即ち、この第二流出口の開口は、（例えば、点火技術的な変位発生装置による）ガス発生器の点火後の時間の作用として起こる。この第二流出口が早期に開口する場合、（例えばエアバッグの注入口の周りに連続的に延在する縁部領域を、ジェネレータ担体に挟み込むことによる）エアバッグの連結状態の下で、ガス発生器から大量のガスが排出される結果、エアバッグの充填程度が影響を受けると同時に、付随の第一および第三流出口により、体重の軽い（５％、女性）乗員向けの効果的な抑制的挙動（エアバッグ「軟化」）が実施される。切り替え可能または制御可能な第二流出口がより遅く開口する場合の、体重の重い（５０％から９５％、男性）乗員向けの抑制的挙動は改善されている。エアバッグを起動する事故状況下では、乗員の加速値（減速値）の解析作業によって、エアバッグの展開（迅速なエアバッグ展開による早期抑制）が補佐される。全体的に、乗員の作用としてのエアバッグの最適な軟化は、所定の方法で選択可能である追加的な流出領域（第二流出口）の開口タイム・ポイントによって設定可能である。開口タイム・ポイントの決定は、乗員情報（体格、体重、位置）および衝突依存性データ（減速、速度）の感知をもとに自動的に行われてもよい。
【００４６】
乗員の非定常位置着座状況下では、乗員がエアバッグに衝撃を受ける際に、乗員に掛かる負荷をさらに軽減するべく、切り替え可能な第二流出口を早期開口することによって、エアバッグ・モジュール内（即ちエアバッグ内）の圧力をさらに最小化することが可能である。
【００４７】
既知のエアバッグ・モジュールに比べ、本発明のエアバッグ・モジュールに導入されるガスは、ジェネレータ担体の開口部を通りさらに下方、即ちステアリング軸沿いにステアリング・ホイール・ボディに誘導されるのでなく、代わりに、エアバッグ・モジュールのカバーの開口可能領域の方向におけるステアリング軸沿いまたはエアバッグの主展開方向に向かう。ガスの流出は、カバーの開口可能領域を通ってエアバッグ沿いに起こる。乗員の非定常位置着座状況下であっても、エアバッグ・モジュール付近にある乗員の体の部分はエアバッグによって充分カバーされるため、流出する高温ガスによって起こる怪我の危険は、排除される。更に、カバーの開口可能領域を通る上記の流路のため、近接するサブアセンブリは不利に影響されることはない。流出を保証するためのステアリング・ホイールの更なる措置は必要ない。同時に、例えばステアリング・ホイールを通ってガスが流出する場合に起こりうるような、例えばステアリング・ホイール上で手に怪我を負うような状況は回避される。
【００４８】
本発明の更なる特徴および作用効果は、図面を参照しつつ、以下の実施例によって詳述される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
図１は、運転者用エアバッグとして用いられるエアバッグ１を示す。エアバッグ１は、紙面に一致する平面に沿って広がり、２つの円形のガスバッグ層から構成され、これらの連続的な縁部は、エアバッグを形成するために、互いに縫着、接着、編み合わせ、ないし溶接されている。
【００５０】
エアバッグは、エアバッグ１の膨張状態において、図１に示されていないエアバッグ・モジュール６に面する、または、膨張状態のエアバッグ１により保護されるべき運転者から背向する側面２を有する。
【００５１】
エアバッグ１の側面２上には、中央部に円形の注入口３が設けられ、これを通ってエアバッグ１を膨張させるためのガスがエアバッグ１に導入される。
【００５２】
エアバッグ１は、注入口３の互いに対向する縁部領域に構成され、また注入口３沿いに長尺状に延在する２つの第一流出口４を有する。これら２つの第一流出口４は、エアバッグ１の膨張状態では、エアバッグ・モジュール６の内側空間Ｉに構成されるべく、注入口３に近接して構成されている。
【００５３】
さらに、エアバッグ１は複数の第三排出口５を有し、これらはいずれも円形注入口３の中心からある距離に位置し、この距離は注入口３の中心から第一流出口４までの距離より大きい。またこの距離は、エアバッグ１の膨張状態では、第三流出口５が、エアバッグ・モジュール６の内側空間Ｉの外側、特にエアバッグ・モジュールを囲む外側空間Ａ内に構成されるには、充分大きい距離であるよう構成されている。
【００５４】
図２は、図３から７に関連して、エアバッグ・モジュール６のエアバッグ１用およびガス発生器８用の容器を形成するカバー７と、およびガス発生器８を囲むエアバッグ・モジュール６のチャンバー９を有するエアバッグ・モジュール６の部分的な断面を示す。
【００５５】
エアバッグ・モジュール６のカバー７は、エアバッグ・モジュール６の外側空間Ａから内側空間Ｉを分離する。さらに、エアバッグ・モジュール６のカバー７上に、開口可能領域が設けられており、エアバッグ１に圧力が掛かった結果、エアバッグが、エアバッグ・モジュール６のカバー７の開口可能領域１０に押圧して内側空間Ｉからエアバッグの主展開方向に押し出る際、この開口可能領域は、例えば所定の破断線沿いに破断する。内側空間Ｉとは、この場合、エアバッグ１が未膨張状態で占有する空間を意味すると考えられる。内側空間Ｉは、エアバッグ１の主展開方向Ｈにおいて、閉状態のカバー７によって範囲を設定されている。
【００５６】
図２は、エアバッグ１（その一部を図２に示す）がカバー７の開口可能領域１０を通ってエアバッグ・モジュール６の外側空間Ａに展開した後、エアバッグ１の第三流出口５がエアバッグ・モジュール６の外側空間Ａに構成され、第二流出口４が内側空間Ｉに構成されていることを図示する。流路は矢印によって図２に概略的に示される。
【００５７】
エアバッグ１内にあるガスは、第三流出口５から直接外側空間Ａに流出可能である一方、第二流出口４から先ず内側空間Ｉに導入され、そこからエアバッグ１沿いに開口可能領域１０を通って外側空間Ａに誘導される。
【００５８】
ガス発生器８を囲むチャンバー９は、キャップ型の拡散器１１、ジェネレータ担体１２、底板１３およびガス発生器上で２つの位置間を変位するよう取り付けられたガス発生器用の担体１４によって構成される。拡散器１１はカップ型に形成され、主展開方向に注入口３を貫通して（膨張した）エアバッグ１内に突出している。エアバッグ１の注入口３の周りに連続的に延在する縁部領域は、エアバッグの主展開方向Ｈにおいて、拡散器１１の連続的縁部領域１１ａと、注入口３に面しジェネレータ担体１２の中央開口部１２ｃの周りに連続的に延在する連続的縁部領域１２ａの間に構成され、主展開方向Ｈにおいて互いに対向する２つの縁部領域１１ａ、１２ａの間に挟まれている（エアバッグ締め付け）。
【００５９】
拡散器１１およびジェネレータ担体１２は、拡散器１１の縁部領域１１ａから長尺状に突出した４つの取り付け要素１１ｂを介して、主展開方向Ｈに構成されている（４つの取り付け要素１１ｂは、縁部領域１１ａ沿いにある隣合った各取り付け要素から等距離にあるように、環状の縁部領域１１ａ沿いに構成されている。）これら４つの取り付け要素１１ｂは、取り付け要素１１ｂの自由端部が、ジェネレータ担体１２の縁部領域１２ａの拡散器１１に背向する面から突出するように、ジェネレータ担体１２の縁部領域１２ａ上に形成された対応する穴１２ｂを通って誘導される。これらの突出した自由端部は、さらに底板１３の対応した穴１３ａに導入され、穴１３ａは、（穴１３ａ同様）取り付け要素１１ｂおよび主展開方向Ｈと一直線状にある底板１３の円筒状取り付け領域１３ｂに構成されている。
【００６０】
底板１３は、中央に円形のガス発生器用クリアランス１３ｃを有し、当該クリアランス１３ｃは、主展開方向Ｈにおいてジュネレータ担体１２の中央開口部１２ｃおよびエアバッグ１の注入口３の対向側に位置する。
【００６１】
概ね円筒形に構成されたガス発生器８は、主展開方向Ｈに、底板１３のこのガス発生器用クリアランス１３ｃに導入される。ガス発生器８は、主展開方向Ｈに対して直交方向にガス発生器８から突出し、主展開方向Ｈに対して直交方向にガス発生器８の周りに連続的に延在するフランジ８ａによってトラフ型に構成された担体１４に、２つの位置を変位可能状に連結されている。フランジ８ａによる担体１４へのガス発生器８の変位可能状の連結は、完全に必須であるわけではない。さらに、担体１４およびガス発生器８が互いに直接連結されるよう、フランジ８ａ自体が担体１４として形成されてもよい。
【００６２】
担体１４は、取り付け手段１１ｂの端部の自由端に取り付けられ、この取り付け手段１１ｂは、底板１３の穴１３ａを通って導かれ、主展開方向Ｈにおいて拡散器１１の対向側に位置する側で、ガス発生器８のチャンバー９を閉止する。
【００６３】
さらに、ジェネレータ担体１２は、円筒状の壁１５を有し、この壁はジェネレータ担体１２の中央開口部１２ｃに直交状に延在し、さらに主展開方向Ｈを横切るように環状にジェネレータ担体１２の中央開口部１２ｃの周りに連続的に延在する。複数の第一流出口１５ａは、ジェネレータ担体１２のこの壁１５上に形成され、円筒状リング１６の形の変位可能要素によって閉止または開口可能である。
【００６４】
この目的のため、円筒状リング１６は、円筒状壁１５のガス発生器８に面した内側に押圧状に接し、主展開方向Ｈに対して交差する方向に延在する変位方向Ｂにおける２つの位置間で変位可能であり、また主展開方向Ｈに交差する方向に円筒状壁１５の周りに連続的に延在するように構成されている。即ち、円筒状リング１６は、主展開方向Ｈに一致するリング自体の円筒軸周りに回転可能である。
【００６５】
壁１５の流出口１５ａの輪郭を有するクリアランス１６ａは、この開口部が壁１５の第二流出口１５ａと完全に一致可能となるように、リング１６上に設けられ円筒状リング１６沿いに構成されている。第二流出口１５ａとクリアランス１６ａが一致する際、第二流出口１５ａは完全に開状態となり、その結果ガス発生器８によって生じたガスは第二流出口１５ａを通って内側空間Ｉに入り、そこからエアバッグ・モジュール６の外側空間Ａに流入する。リング１６が回転または変位されることにより、リング１６のクリアランス１６ａはジェネレータ担体１２の壁１５の第二流出口１５ａと一致可能から外れる。この例では、第二流出口１５ａはリング１６によって完全に閉止される。
【００６６】
最初に閉状態であった流出口１５ａを開状態にするべく、円筒状リング１６が変位方向Ｂに変位可能であるように、図７に基づく点火式作動装置の形状の変位発生装置１７が底板１３上に設けられている。
【００６７】
図７によれば、変位発生装置１７は、電子制御系によって作動可能、即ち点火可能である点火器１８を有し、圧力チャンバー１９内に変位可能状に取り付けられ長尺状に延在するピストン２０を変位方向Ｂに圧力チャンバー１９から押出すことが可能な高圧を、底板１３に形成された圧力チャンバー１９内に発生可能である。
【００６８】
ピストンの変位を伝達するべく、ピストン２０は、リング１６の凹部２１において変位方向Ｂに構成され、この凹部２１は変位方向Ｂにおいてリング１６を分断する。またピストン２０は、圧力チャンバー１９内に与えられた過度の圧力により、変位方向Ｂに直交状に延在するリング１６の凹部２１の縁部２２を変位方向Ｂに押圧するよう構成され、その結果リング１６は、第二流出口１５ａを開口するべく壁１５に対して変位方向Ｂに回転される。凹部２１は、リング１６のクリアランス１６ａであってもよい。
【００６９】
リング１６の凹部２１におけるピストン２０の構造に関し、特に、当該ピストンが、ピストンに面したリング１６の縁部２２をリング１６に対し接線方向に押圧することが可能であるように、凹部２１のピストン２０に面した縁部２２と、凹部２１の変位方向Ｂにおいて縁部２２の対向側に位置する更なる縁部との間に構成されることは有利である。従って、壁１５に対してリング１６を回転するべく、この種のピストンが、リング１６から放射状に一定間隔に配置され、リングから突出した領域を押圧する場合起こるであろう変形は、軽減される。即ち、上記のようなピストン２０の構造のため、リング１６は、材質と質量に関して最適な方法で製造されることが可能である。
【００７０】
リング１６がピストン２０によってジェネレータ担体１２の壁１５沿いに確実に変位可能であるために、変位方向Ｂにおいて円筒状リング１６を誘導する誘導手段が、ジェネレータ担体１２および／または底板１３上に設けられている。底板１３は、特に段差形状のこの種の誘導手段を有し、この誘導手段は、ガス発生器クリアランス１３ｃの周りに連続的に延在し、これに沿って底板１３に面するリング１６の縁部がスライド可能である。
【００７１】
図８は、図５のエアバッグ・モジュール６の変更例を示す。図５と比べて、この図では、リング１６は、変位方向Ｂにおいて凹部２１によって分断されていない。リング１６の凹部２１は、ここでは底板１３に面するリング１６の縁部上に形成され、特に、ピストン２０がリング１６を変位させるべく押圧可能である、変位方向Ｂを横切って延在する凹部２１の縁部２２の形成と同様の方法で形成されている。しかし、エアバッグ・モジュール６の変更例では、図８に図示されているように、リング１６は、図５のようにピストン２０によって変位方向Ｂに圧迫されるのではなく、代わりに縁部２２を押圧するピストン２０によって引っ張られる。なぜなら、変位方向Ｂにおいてリング１６の凹部２１の縁部２２の前に、縁部２２に平行に延在しリング１６を分断する更なる凹部２３が間隙の形で形成されているからである。その結果、リング１６は、変位方向Ｂに縁部２２を押圧するピストン２０によって、変位方向Ｂに押されるのではなく、代わりに縁部２２を押圧するピストン２０によって変位方向Ｂに引っ張られる。ピストン２０によって起こるリング１６の変形を効果的に軽減可能であることから、この方法は有利である。
【００７２】
図９は、図１０および図１１と関連して、図５および図８に示されるエアバッグ・モジュール６の更なる変更例を示す。図５および図８に比べ、リング１６上の凹部２１は、リング１６を断絶しないように設けられている。即ちリング１６は、それ自体閉じているように構成され、その結果リング１６を変位させるべくこの凹部２１の縁部２２を押圧するピストン２０が、変位方向Ｂにリング１６を押す。この例では、壁１５に対して変位される間、リング１６がピストン２０によって受ける変形の度合いを少なくするために、このリングは変位方向Ｂと直交する方向に概ねＵ字型またはそれに類似の形状を有する。
【００７３】
図１２は、図１３および図１４と関連して、エアバッグ・モジュール６の更なる変更例を示す。図５、図８および図１１と比べ、変位可能要素は、リング１６によってではなく、代わりに、ガス発生器８自体によって形成され、ガス発生器は、２つの位置の間で主展開方向Ｈに変位可能である。図５、図８および図１１と比べ、底板１３は、この場合省略可能である。ガス発生器８を囲むチャンバー９は、この例では、少なくとも１つの第一チャンバー要素および１つの第二チャンバー要素によって形成される。より詳細には、第一チャンバー要素としてのジェネレータ担体１２は、第二チャンバー要素としてトラフ型に形成された担体１４の主展開方向Ｈにおける対向側に位置し、担体１４には中央にガス発生器用凹部１４ａが形成され、この凹部を通ってガス発生器８の自由端領域が主展開方向Ｈに突出する。また、ガス発生器８は、ガス発生器８の周りに連続的に延在しガス発生器８から突出するフランジ８ａを有し、このフランジによって、ガス発生器８は、ガス発生器用凹部１４ａの周りに連続的に延在する縁部領域に取り付けられる。またこのフランジ８ａは、主展開方向Ｈにおいてエアバッグ・モジュール６のエアバッグ１の注入口３（図示されていない）の対向側に位置し、同注入口３に面する。
【００７４】
担体１４は、主展開方向Ｈにおいてジェネレータ担体１２に面し、ガス発生器８を囲むチャンバー９を形成するべくジェネレータ単体１２に押圧的に接触している連続的縁部領域１４ｃを有する。
【００７５】
キャップ型拡散器１１は、ジェネレータ担体１２の中央開口部１２ｃ上に設置され、前述のように、エアバッグ１は、注入口３の周りに連続的に延在する縁部領域と共に拡散器１１とジェネレータ担体１２との間に挟みこまれる。前述のように、取り付け要素１１ｂは、拡散器１１から突出し、取り付け要素１１ｂと一直線上にあるジェネレータ担体１２の穴１２ｂを通り、この１２ｂと一直線上にある担体１４の穴１４ｂを通り、さらに担体１４と一直線上にあるロック要素２４の長孔２４ａを通って誘導され、主展開方向Ｈに長尺状に延在するように構成されたナット２５によって、ネジ止めされる。
【００７６】
これらのナットは、取り付け要素１１ｂにネジ止めされた状態では、主展開方向Ｈにおいて、ロック要素２４の長孔２４ａに誘導され、さらに取り付け要素１１ｂと一直線状にある担体１４の穴１４ｂに誘導される。その結果、担体１４は、主展開方向Ｈにあるナット２５上で主展開方向Ｈにスライド可能である。即ちナット２５は、ガス発生器８および担体１４（第二チャンバー要素）のための誘導要素を構成し、これらはエアバッグ１を膨張中に作用する圧力により、この誘導要素２５を経て、主展開方向Ｈに対向する変位方向Ｂに誘導され得る。
【００７７】
エアバッグ１の膨張中に、ガス発生器８を、第二流出口が閉状態である初期位置に設置するために、ロック要素２４が設けられ、このロック要素２４は、ガス発生器８が担体１４と共にロック要素２４を（前記圧力により）変位方向Ｂに押圧可能であるように、またガス発生器８がこの場合注入口３に対して初期位置に保持されるように、誘導要素に係合されることが可能である。即ち、ガス発生器８のフランジ８ａによってガス発生器８に連結されている担体１４は、ジェネレータ担体１２に面した担体の縁部領域１４ｃと共にジェネレータ担体１２に押圧し、その結果、主展開方向Ｈにおいて担体１４とジェネレータ担体１２の間に、ガス発生器８の周りのチャンバー９からガスは全く流出できないか、ほんのわずかな量しか流出することができない（従って担体１４の縁部領域１４ｃが、ジェネレータ担体１２を密封状に押圧する必要はない）。
【００７８】
ロック要素２４は、点火装置２７によって、圧力チャンバー内で強い圧力を生じる（更なる）変位発生装置２６によってロック解除され、この圧力は、ガス発生器８の変位方向Ｂを横切るロック解除方向Ｅにおいて、ピストン２８を変位発生装置２６の圧力チャンバーから外へ押し出す。
【００７９】
この目的のため、変位発生装置２６のピストン２８は、ロック要素２４がピストン２８によってロック解除方向Ｅに直線的に変位されるように、ロック要素２４に対して構成されている。従ってロック要素２４は、誘導要素２５のノッチ２５ａとの係合から外れ、エアバッグ１の膨張中に作用する圧力の結果として、ガス発生器８はエアバッグ１の注入口３から変位方向Ｂに解離される。この場合、担体１４の特にガス発生器８に連結したその縁部領域１４ｃは、担体１２から解離して変位し、その結果、担体１４の縁部領域１４ｃとジェネレータ担体１２の間に、ガス発生器８の周りに連続的に延在し第二流出口１５ａを形成する間隙を構成する。ガス発生器８または担体１４のこの位置関係は図１２に示されている。対照的に、図１３は、ガス発生器８または担体１４の初期位置において、担体１４の縁部領域１４ｃがジェネレータ担体１２を押圧していることを示す。これは第二流出口１５ａが閉状態であることに相当する。
【００８０】
図１５は、図１２から図１４に示されたエアバッグ・モジュール６の細部を示し、特に、主展開方向Ｈにおいて、担体１４の対向側に位置する概ね環状構造のロック要素２４が、誘導要素２５と係合可能である原理を示す。
【００８１】
この目的のため、ロック要素２４はロック解除方向Ｅに延在する長孔２４ａを有する。当該長孔２４ａは、ロック解除方向Ｅに拡がり、またいずれも同様に狭部２４ｃを有する。この狭部２４ｃは、ロック解除方向Ｅにおける長孔２４ａの広部２４ｂの対向側に位置し、絞り部によってこの広部２４ｂから分割されている。
【００８２】
誘導要素２５のノッチ部２５ａは、環状構造であって、変位方向Ｂに対し直交方向に誘導要素２５の周りに連続的に延在する。誘導要素２５のノッチ部２５ａの外側直径は、正確に、誘導要素２５がノッチ部２５ａと共に長孔２４ａの狭部２４ｃに押し込まれ、狭部２４ｃと広部２４ｂとの間の絞り部のため、狭部２４ｃに係合可能であるような大きさである。この位置では、もはや誘導要素２５は、変位方向Ｂに変位不可能である。第二流出口１５ａが開状態となる際、即ち担体１４とガス発生器８が変位方向Ｂにおいてジェネレータ担体１２から分離される際には、変位発生装置２６の点火部２７が点火し、それによってピストン２８はロック解除方向にロック要素２４を押圧し、その結果、長孔２４ａの狭部２４ｃは、誘導要素２５のノッチ部２５ａから外れて押し出され、広部領域２４ｂが誘導要素２５の方向に変位される。ノッチ部２５ａから隔たった部分の誘導要素２５の外側直径が長孔２４ａの広部領域２４ｂの直径より小さいため、ロック要素２４は、誘導要素２５のノッチ部２５ａとの係合から外れる。即ち、ロック要素２４は、担体１４および担体に取り付けられたガス発生器８と共に、変位方向Ｂに誘導要素２５上をスライド可能である。
【００８３】
図１６は、図１７および図１８と関連して、エアバッグ・モジュール６の細部の斜視図または分解図を示す。この図のジェネレータ担体１２は、ジェネレータ担体１２の前記の実施例と比べて、恒久的に開状態の中央開口部１２ｃを持たず、代わりに、放射状に構成され、ガスがエアバッグ・モジュール２６のチャンバー９から出て注入口３を通ってエアバッグ１に流入可能であるような複数の排気口２９を有する。この目的のため、これら排気口２９は、エアバッグ１の主展開方向Ｈにおいて注入口３に面し、主展開方向Ｈにおいて注入口３の対向側に位置する。
【００８４】
排気口２９は、排気口２９の特殊な構造のため、エアバッグ１を膨張させるべく、この排気口２９を通過するガスが旋回するように構成されてもよく、その結果、拡散器１１は無くてもよい。即ち、図１６から１８に図示されるエアバッグ・モジュール６は、クランプ環３０のみを有し、このクランプ環にジェネレータ担体１２に面する縁部領域１１ａ（図５参照）が形成され、またこのクランプ環は、注入口３の周りに連続的に延在するエアバッグ１の縁部領域をジェネレータ担体１２に押圧し、エアバッグ１をジェネレータ担体１２に保持する。
【００８５】
取り付け要素１１ｂは、上記のエアバッグ・モジュール６の実施例と同様に、主展開方向Ｈにおいて、クランプ環３０から突出している。
【００８６】
ジェネレータ担体１２の排気口２９を閉じるために、図２から図１１とは対照的に、リング１６はリング自体の上に複数の開口部３２ａを有するバルブ・プレート３２を有し、この開口部３２ａはジェネレータ担体１２の排気領域３１の排気口２９と一致することが可能である。この目的のため、バルブ・プレート３２は、バルブ・プレートに取り付けられているリング１６と共に（リング１６およびバルブ・プレート３２は一体状に形成されてもよい）、主展開方向Ｈに対して直交方向に延在する変位方向Ｂに回転可能である。即ち、バルブ・プレート３２は、バルブ・プレート３２に直交状で主展開方向Ｈと一致する軸の周りに回転可能であり、一方、バルブ・プレート３２の開口部３２ａは、排気口２９が開状態である際、排気領域３１の排気口２９と一致することが可能、または、排気口２９は、バルブ・プレート３２によって完全に閉状態となることが可能である。バルブ・プレート３２がリング１６と結合されているため、バルブ・プレート３２は図２から図１１に図示された変位発生装置１７によって変位方向Ｂに変位可能である。排気口２９は、バルブ・プレート３２によって排気口２９が閉状態である際にジェネレータ担体１２の円筒型壁１５の第二流出口１５ａが開状態となり、排気口２９が開状態、即ちバルブ・プレート３２上に形成された開口部３２ａと一致する際に流出口１５ａがリング１６によって閉状態となるように、ジェネレータ担体１２の排気領域３１に形成されている。
【００８７】
もちろん、上記の実施例を互いに組み合わせることも可能である。例えば、図１４に基づき、ガス発生器８は変位方向Ｂに変位可能に構成されてもよく、一方ジェネレータ担体１２の中央開口部１２ｃは、排気領域３１によって、図１８に基づく同様の排気口２９を設けられてもよい。その結果、図１４に示されるジェネレータ担体の中央開口部１２ｃは、バルブ・プレート３２によって閉止可能である。この目的のため、いずれの場合も、図７に基づく変位発生装置が設けられている。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】第一流出口、第三流出口および注入口を有する、展開状態のエアバッグを上から見た図を示す。
【図２】第一流出口、第二流出口および第三流出口を有する、本発明に基づくエアバッグ・モジュールの、部分的に断面状である概略図を示す。
【図３】第二流出口が閉状態であるエアバッグ・モジュールの斜視図を示す。
【図４】第二流出口が開状態である図３のエアバッグ・モジュールの断面概略図を示す。
【図５】図３および図４に示されるエアバッグ・モジュールの分解図を示す。
【図６】図５に示されたエアバッグ・モジュールの（組付け状態の）概略図を示す。
【図７】点火部とピストンを有する点火式変位発生装置を示す。
【図８】図３から図６に示されるエアバッグ・モジュールの変更例の分解斜視図を示す。
【図９】ガス流出のため開状態である第二流出口を有する、本発明に基づくエアバッグ・モジュールの更なる変更例を示す。
【図１０】第二流出口が閉状態である、図９に示されるエアバッグ・モジュールの斜視図を示す。
【図１１】図９および図１０に示されるエアバッグ・モジュールの分解斜視図を示す。
【図１２】変位可能に取り付けられたガス発生器を伴い、第二流出口が開状態である、本発明に基づくエアバッグ・モジュールの更なる変更例を示す。
【図１３】第二流出口が閉状態である、図１２に示されるエアバッグ・モジュールの斜視図を示す。
【図１４】図１２および図１３に示されるエアバッグ・モジュールの分解斜視図を示す。
【図１５】図１４に示されるエアバッグ・モジュールの細部を示す。
【図１６】本発明に基づくエアバッグ・モジュールの変更例のガス発生器を囲む、制御可能な排気口を有するチャンバーの斜視図を示す。
【図１７】排気口が開状態である、図１６に示されたチャンバーを示す。
【図１８】図１６および１７に示されたエアバッグ・モジュールの分解斜視図を示す。
【符号の説明】
【００８９】
１  エアバッグ
２  側面
３  注入口
４  流出口
５  流出口
６  エアバッグ・モジュール
７  カバー
８  ガス発生器
８ａ  フランジ
９  チャンバー
１０  開口可能領域
１１  拡散器
１１ａ  縁部
１１ｂ  取り付け要素
１２  ジェネレータ担体
１２ａ  縁部
１２ｂ  穴
１２ｃ  開口部
１３  底板
１３ａ  穴
１３ｂ  取り付け領域
１３ｃ  クリアランス
１４  担体
１５  壁
１５ａ  流出口
１６  リング
１６ａ  クリアランス
１７  変位発生装置
１８  点火器
１９  圧力チャンバー
２０  ピストン
２１  凹部
２２  縁部
２３  凹部
２４  ロック要素
２４ａ  穴
２４ｂ  穴広部
２４ｃ  穴狭部
２５  ナット
２５ａ  ノッチ部
２６  変位発生装置
２７  点火器
２８  ピストン
２９  排気口
３０  クランプ環
３１  排気部
３２  バルブ・プレート
３２ａ  開口部
【図１】
2008542114.tif 000003
【図２】
2008542114.tif 000004
【図３】
2008542114.tif 000005
【図４】
2008542114.tif 000006
【図５】
2008542114.tif 000007
【図６】
2008542114.tif 000008
【図７】
2008542114.tif 000009
【図８】
2008542114.tif 000010
【図９】
2008542114.tif 000011
【図１０】
2008542114.tif 000012
【図１１】
2008542114.tif 000013
【図１２】
2008542114.tif 000014
【図１３】
2008542114.tif 000015
【図１４】
2008542114.tif 000016
【図１５】
2008542114.tif 000017
【図１６】
2008542114.tif 000018
【図１７】
2008542114.tif 000019
【図１８】
2008542114.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月29日(2008.1.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用エアバッグ・モジュールであって、
前記エアバッグ・モジュール（６）の内側空間（Ｉ）から前記エアバッグ・モジュール（６）の外側空間（Ａ）を分離し、エアバッグ（１）を収容するためのカバー（７）と、
乗員を保護するべく、注入口（３）を通るガスによって膨張可能であり、前記カバー（７）の開口可能領域（１０）を経て前記エアバッグ・モジュール（６）の前記外側空間（Ａ）に展開可能であるエアバッグ（１）と、
前記エアバッグ（１）の展開状態では、流出するガスが前記カバー（７）の前記開口可能領域（１０）を通って前記外部領域（Ａ）に流入するよう、前記エアバッグ・モジュール（６）の前記内側空間（Ｉ）に構成された、前記エアバッグ（１）の第一流出口（４）と、
少なくとも１つの排気口から、前記注入口（３）を経て前記エアバッグ（１）に流入し、前記エアバッグ（１）を膨張させるガスを発生可能であるガス発生器（８）を有し、
前記エアバッグ・モジュール（６）は、前記ガス発生器を取り囲むチャンバーに形成されて前記排気口から流出するガスが少なくとも部分的に前記外側空間（Ａ）に導入されるように、前記ガス発生器（８）の前記排気口に通気状に連結可能である第二流出口（１５ａ）を有し、前記第二流出口（１５ａ）は、この第二流出口（１５ａ）から流出するガスが前記内側空間（Ｉ）に流入し、またそこから前記開口可能領域（１０）を通って前記外部領域（Ａ）に流入するように配設されることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）は、ガスの放出のため、エアバッグ（１）が展開されると共に、前記エアバッグ・モジュール（６）の前記外側空間（Ａ）に構成される第三流出口（５）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項３】
請求項２に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）の膨張状態では、前記第三流出口（５）は、前記エアバッグ・モジュール（６）に面する前記エアバッグ（１）の側面（２）上に構成されることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項４】
請求項２または３に記載のエアバッグ・モジュールであって、ガスの前記放出のため、前記エアバッグ（１）は、エアバッグ（１）が展開されると共に、前記エアバッグ・モジュール（６）の前記外側空間（Ａ）に構成される更なる第三流出口（５）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項５】
請求項２および４に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）の膨張した状態では、前記更なる第三流出口（５）が、前記エアバッグ（１）の主展開方向（Ｈ）に交差する方向に、前記第三流出口（５）の対向側に位置することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素（８、１４；１６）は、前記エアバッグ（１）の主展開方向（Ｈ）に平行に延在する変位方向（Ｂ）に変位可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素（８、１４；１６）は、前記注入口（３）に平行に延在する変位方向（Ｂ）において、変位可能および／または回転可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項８】
請求項２から７のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素は、前記第二流出口（１５ａ）が前記変位可能要素によって閉止可能であるように、前記チャンバー（９）上に変位可能状に取り付けられていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項９】
請求項８に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記チャンバー（９）は、前記第二流出口（１５ａ）が構成されている円筒状壁（１５）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１０】
請求項９に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素は、クリアランス（１６ａ）を伴う円筒状リング（１６）を有し、前記壁に沿って当該リング（１６）を変位させた結果、前記クリアランス（１６ａ）が前記第二流出口（１５ａ）に合致するよう、当該リング（１６）が前記チャンバー（９）の前記壁（１５）上に変位可能状に構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１１】
請求項１０に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記リング（１６）を前記変位方向に変位させるべく、前記リング（１６）は、前記変位方向（Ｂ）と交差する方向の縁部（２２）を伴う凹部（２１）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１２】
請求項１１に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記凹部（２１）は、前記リング（１６）を分断し前記変位方向（Ｂ）と交差する方向に延在する間隙として、構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１３】
請求項１１に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記リング（１６）を分断する間隙の形状の更なる凹部（２３）は、前記凹部（２１）の前記縁部（２２）沿いに延在することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１４】
請求項２及び８から１３のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素（１６）は、変位発生装置（１７）によって変位可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１５】
請求項１４に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位発生装置（１７）は、前記リング（１６）を前記変位方向（Ｂ）に変位するため、前記凹部（２１）の前記縁部（２２）を押圧するピストン（２０）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１６】
請求項８から１５のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記チャンバー（９）は、閉止可能な排気口（２９）を有し、前記エアバッグ（１）を膨張させるべく、当該排気口（２９）を通ってガスが前記エアバッグ（１）に流入可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１７】
請求項１６に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記排気口（２９）は、前記エアバッグ（１）に面した、前記チャンバー（９）の排気領域（３１）上に構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１８】
請求項８から１７のいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素は、開口部（３２ａ）を伴うバルブ・プレート（３２）を有し、当該バルブ・プレート（３２）が前記排気領域（３１）沿いに変位することによって前記開口部（３２ａ）が前記排気口（２９）と合致するように、当該バルブ・プレート（３２）は前記チャンバー（９）の前記壁（１５）上に変位可能状に構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項１９】
請求項１０から１５および１８のいずれか一項および請求項３７に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記バルブ・プレート（３２）は、前記エアバッグ（１）に面した前記リング（１６）の連続的な縁部に保持されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【請求項２０】
請求項１９に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記第二流出口（１５ａ）が前記リング（１６）によって開状態である際、前記排出口（２９）が前記バルブ・プレート（３２）によって閉状態となり、また前記第二流出口（１５ａ）が前記リング（１６）によって閉状態である際、前記排出口（２９）が、開状態となるよう、前記バルブ・プレート（３２）の前記開口部（３２ａ）は、前記リング（１６）の前記クリアランス（１６ａ）に関連して構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分（プレアンブル）に記載の、車両用エアバッグ・モジュールに関する。
【０００２】
請求項１に基づくエアバッグ・モジュールは、エアバッグ・モジュールの外側空間を内側空間から分離するエアバッグ収容用の少なくとも１つのカバーと、乗員保護のため注入口を通ったガスによって膨張可能なエアバッグを有する。当該エアバッグは、モジュールの外側空間において、カバーの開口可能領域によって展開可能であり、エアバッグ・モジュールの第一流出口を有する。また、この第一流出口は、エアバッグの膨張状態では、第一流出口から流出するガスが開口可能領域から外側空間に流れるように、エアバッグ・モジュールの内側空間に構成されている。さらに、上記のエアバッグ・モジュールは、エアバッグを膨張させるためのガスを発生可能なガス発生器を有し、このガスはガス発生器の少なくとも１つの排気口から流出し注入口を通ってエアバッグに到る。カバーの開口可能領域は、例えば、エアバッグが展開中に主展開方向に開口可能領域を押圧するという方法で、エアバッグによって開口可能である。破断線がカバーに設けられ、この破断線沿いに、カバーの開口可能領域が開裂可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記したタイプのエアバッグ・モジュールの膨張特性を改善することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題は、請求項１の特徴を有するエアバッグ・モジュールによって解決される。
【０００５】
本発明によれば、エアバッグ・モジュールは、排気口を通って流出するガスが少なくとも部分的に外側空間に誘導されるよう、ガス発生器の排気口に通気状に連結可能な第二流出口を有する。
【０００６】
このことにより、エアバッグ・モジュールの膨張特性は特殊な状況に有利に適応可能となる。例えば、ｏｏｐ状況（ｏｕｔ−ｏｆ−ｐｏｓｉｔｉｏｎ、乗員が非定常位置に着座している状況）では、エアバッグによって保護されるべき乗員は、例えば、エアバッグの主展開方向においてエアバッグから不充分な距離に位置し、第二流出口（または複数の同様な流出口）が早期に開口可能となり、その結果、エアバッグは、エアバッグと乗員との間の不十分な距離に対応して、乗員に負傷させないためにやや少ない程度の膨張となる。
【０００７】
さらに、このことは、膨張中にエアバッグ内に発生するガス圧の低減に有利に寄与し、このガス圧低減は、第一流出口（または同様の複数の開口部）によってもたらされる。エアバッグ・モジュール内側空間におけるこのような（恒常的に開状態の）第一流出口を構成は、膨張中のエアバッグ・モジュール内の高い内圧のため、エアバッグの効率よい排気を可能とする。
【０００８】
このようなエアバッグ・モジュールの制約的な挙動は、第二流出口が開口するタイム・ポイント（このタイム・ポイントは、第二流出口を制御するためのソフトウエアの、容易に制御可能なパラメータである。）によって制御されるため、この種のエアバッグ・モジュールは、全車両に最も簡易な方法で採用可能である。また、このことは、各車両の変容する自動化や、様々な法規制およびユーザーによる試験適用にも対応する。
【０００９】
本発明の変更例において、エアバッグ・モジュールは第二流出口を有し、この流出口は少なくとも２つの異なる位置間で変位可能であり、２つの位置間のこの変位の結果として、第二流出口は、排気口を通って流出するガスが少なくとも部分的に外側空間に誘導されるよう、ガス発生器の排気口に、通気状に連結可能であることが特に好ましい。
【００１０】
ガス発生器の排気口は、排気口を通って流出するガスがエアバッグ・モジュールを囲む外側空間に完全に誘導されるように、通気状に第二流出口に連結可能であることが好ましい。従って、例えば乗員が非定常着座位置に着座しているような状況の際、エアバッグの膨張を完全に規制することが可能である。
【００１１】
本発明の一の実施例において、ガスが開口可能領域を通って外側空間に流入するように、第二流出口がエアバッグ・モジュールの内側空間に構成されるよう提案されている。この場合、開口可能領域は、展開されたエアバッグによって覆われているため、乗員を傷付ける危険は無い。さらに、例えば運転者エアバッグの場合、運転者に面していないステアリング・カラムまたはステアリング・ホイールの側面に関しては、運転者の方向に開口したエアバッグ・モジュール・カバーの開口可能領域を通ってガスが流出する際、ガス流最適化構造または耐熱性構造を有する必要がないため、この側面は構造上の自由がある。
【００１２】
本発明の更なる変更例において、ガスの放出のため、エアバッグは、第三流出口を有し、エアバッグが展開した状態では、この第三流出口は、エアバッグ・モジュールの外側空間に構成される。この種の第三流出口は、既に展開されたエアバッグを確実に排気することができるため、有利である。
【００１３】
エアバッグが膨張した状態では、第三流出口はエアバッグ・モジュールに面した側面、即ち運転者から遠ざかる方向を向いたエアバッグの側面に構成されることが好ましく、その結果、エアバッグから流出するガスが、エアバッグから保護されるべき運転者または乗員に直接当たらないよう、または必ず旋回して当たるように構成されている。
【００１４】
ガスの排出を助け、エアバッグの展開状態では、エアバッグ・モジュールの外側空間に構成される、更なる第三流出口が設けられていることが好ましい。
【００１５】
この場合、エアバッグの膨張状態では、エアバッグの主展開方向に対して交差する方向に、第三流出口の対向側に更なる第三流出口が位置し、その結果、例えば運転者用エアバッグが鏡像対称状に構成されている場合、できる限り鏡像対称状にガスが放出され、エアバッグは（空間的に）均一に排気されることが可能である。
【００１６】
変位可能要素は、エアバッグの主展開方向に平行に延在する変位方向に変位できるように、エアバッグ・モジュールに変位可能状に取り付けられていることが好ましい。
【００１７】
更に、変位可能要素は、注入口に平行に延在する変位方向に変位可能および／または回転可能であるように構成されていることが好ましい。
【００１８】
本発明の変更例において、エアバッグ・モジュールは、エアバッグ・モジュールのガス発生器を囲むチャンバーを有する。チャンバーは、一方で、エアバッグの保護に役立ち、他方では、（外側空間にガスを誘導するための）開口可能な（閉止可能な）流出口または（エアバッグにガスを導入するための）開口部を有してもよい。またはチャンバーの構成部材の変位の結果、同様な流出口を形成してもよい。
【００１９】
本発明の例示的実施例において、変位可能要素は、少なくともガス発生器によって形成されており、当該ガス発生器は、ガス発生器が変位方向に変位した結果、第二流出口が開状態となるように、チャンバーに保持されていることが好ましい。
【００２０】
ガス発生器は、ガス発生器の変位方向への変位が、ガス流出中に生じる圧力によって起こるように構成されていることが好ましい。
【００２１】
ガス発生器を囲むチャンバーは、少なくとも１つの第一チャンバー要素と少なくとも１つの第二チャンバー要素によって形成されることが好ましい。２つのチャンバー要素のうち一方は、ガス発生器に連結されている。さらに、２つのチャンバー要素は、ガス発生器用の容器を形成すると共に変位方向に互いに対して変位可能状に取り付けられている。その結果、これらはガス発生器の変位方向において互いに遠ざかるように変位可能である。また第二流出口が、チャンバー即ち変位方向にて互いに面する２つのチャンバー要素の連続的な縁部の間で、例えばガス発生器の周りに連続的に延在する間隙として構成されるという結果を伴う。
【００２２】
２つのチャンバー要素は変位方向に長尺状に延在する誘導要素によって互いに対して変位可能状に取り付けられていることが好ましい。この種の誘導要素は、例えば、２つのチャンバー要素の一方に一体状に連結され、このチャンバー要素またはチャンバーの更なる構成要素から変位方向に突出していてもよい。もう一方のチャンバー要素は、凹部（例えば連続的な穴）を有してもよく、この凹部に誘導要素が係合し、その結果このもう一方のチャンバー要素は、誘導要素上を変位方向に変位可能状に、即ち凹部を通って誘導要素がスライドするように取り付けられている。
【００２３】
本発明の変更例において、ガス発生器が第二チャンバー要素に保持される一方、エアバッグは、第一チャンバー要素に保持されることが提案されている。運転者用エアバッグの場合、エアバッグが取り付けられる第一チャンバー要素は、第二チャンバー要素とエアバッグによって保護されるべき運転者との間に、エアバッグの主展開方向に構成される。
【００２４】
ガス発生器は、ガス発生器の変位方向へガス発生器が変位する結果として、第二チャンバー要素が第一チャンバー要素から遠ざかるように、第二チャンバー要素に取り付けられていることが、特に好ましい。また例えば、変位方向に対して交差する方向にガス発生器の周りに連続的に延在する間隙の形の第二流出口は、変位方向において２つのチャンバー要素の間に形成される。即ち、第二流出口は、２つのチャンバー要素が互いから隔たるこの変位の結果として開状態となる。
【００２５】
本発明の変更例において、注入口に対してガス発生器を保持に役立つロック解除可能なロック要素が設けられている。このロック要素は、エアバッグの膨張中にガス発生器を初期位置に取り付けることが可能であり、電子的制御によって作動可能である。その結果、ロック要素のロック解除は、特殊な事故状況の作用としての特殊なタイム・ポイントにおいて実施可能である。ガス流出中の圧力上昇のために、ロック要素に押圧するガス発生器は、ロック要素の解離またはロック解除後に、続く圧力のため、変位方向において初期位置から隔たった更なる位置へ、変位方向に存在するエアバッグの注入口から遠ざかるように変位する。
【００２６】
ロック要素は、ガス発生器をエアバッグの注入口に対して保持するべく、誘導要素に係合可能となるよう構成されていることが好ましい（例えばロック要素は誘導要素に積極的に係合してもよい）。
【００２７】
ロック要素は、ガス発生器の変位方向に対して交差する方向に延在するロック解除方向における直線的な変位によって、少なくとも部分的に誘導要素との係合が外れるように設定されていることが特に好ましい。この場合、ロック要素は、ロック解除方向に長尺状に延在し、変位方向にロック解除要素を貫く長孔を有し、この長孔部において誘導要素はガス発生器を保持するために係合する。この目的のため、長孔はロック解除方向に拡幅されていてもよい。また、誘導要素は、変位方向においてこの長孔の拡幅領域へ誘導可能であり、さらにロック要素が各長孔の狭部領域で長孔に境界を形成する縁部領域と係合可能なノッチ部を有する。よって、誘導要素は変位方向におけるこの縁部領域に押圧し、それによって変位方向に保持される。
【００２８】
長孔の狭部領域およびロック解除方向に対向側に位置する広部領域は、ロック解除方向に対して交差する方向に長孔を絞ることにより、互いに分離されてもよい。誘導要素が環状に連続的なノッチ部と共に狭部領域に押し込められ、絞り部によって狭部領域に保持可能であるため、この方法は有利である。狭部領域に位置する誘導要素を長孔の広部領域へロック解除方向に変位させるには、所定の最小の力を必要とし、ロック要素が意図せずにロック解除される危険を低減する。
【００２９】
本発明の変更例において、ロック要素をロック解除するべく、ロック要素の直線的な変位を生じる変位発生装置が設けられている。この場合、この変位発生装置は、ロック解除方向にロック要素に押圧するピストンを有し、誘導要素は長孔の狭部領域から長孔の広部領域に変位され、その結果誘導要素は、長孔内でロック解除方向に対して交差する方向、即ち変位方向にスライドすることが可能である。変位方向においてロック要素上に拡幅部が形成されてもよく、その結果ロック要素は、誘導要素沿いにスライドする際に、誘導要素との係合から完全には外れない。従って変位方向に２つのチャンバー間で取り得る最大距離が存在する。
【００３０】
本発明の他の変更例においては、第二流出口または複数の同様の第二流出口は、ガス発生器を囲むチャンバー上に形成され、ガス発生器は注入口に対して所定の位置を有する。（ガス発生器の２点間での変位可能な取り付けにより可能となる補正的な変位を除く）
【００３１】
この場合、変位可能要素は、第二流出口が変位可能要素によって開閉可能であるように、変位可能状に取り付けられていることが好ましい。
【００３２】
本発明の変更例において、ガス発生器のチャンバーは、第二流出口が構成されている円筒状の壁を有することが提案されている。この場合、この円筒状の壁は、エアバッグ・モジュールのエアバッグ主展開方向に対して交差方向にガス発生器の周りに連続的に延在してもよい。この例において、ガス発生器の排気口（または複数の同様な排気口）は、エアバッグ主展開方向に対して交差方向に第二流出口（または対応する複数の同様の第二流出口）に面し、その結果ガスはガス発生器を囲むチャンバーから主展開方向に対して交差方向に先ず流出可能である。
【００３３】
変位可能要素は、クリアランスを有する円筒状リングを有し、リングが壁沿いに変位する結果、当該クリアランスが第二流出口に一致可能となるように、このリングはチャンバー壁に変位可能状に取り付けられていることが好ましい。この場合、リングのクリアランスは、第二流出口と同じ形および大きさを有してもよい。円筒状の壁沿いに形成されてもよい複数の第二流出口に関して言えば、円筒状のリングは、壁沿いにリングが変位する結果、第二流出口と一致させることが可能な、対応する複数のクリアランスを有する。この文脈ではリングの変位は、円筒状リングの円筒軸周りの回転、即ち、円筒状リングが、壁に押圧し、壁に対して回転可能であることを意味する。しかし、リングの平行移動も同様に（回転と組み合わせた場合であっても）可能である。
【００３４】
チャンバーの壁に対し、リングが完全に第二流出口（または、複数の第二流出口）を閉止する位置にリングを回転またはスライド可能であるように、リングのクリアランスが形成されている。クリアランスは、壁の全第二流出口が壁に対するリングの特殊な位置で開状態であるように、リング上に同様に構成されている。
【００３５】
リングを変位方向に変位するために、リングが変位方向（円筒状壁の場合、変位方向は、エアバッグの主展開方向に対して好ましくは交差方向に、即ち円筒状壁の円筒軸に対し交差方向に円筒状壁の周りに延在する。）に対して交差方向に延在する縁部を伴う凹部を有することが特に好ましい。本発明の変更例において、この凹部は、リングを分断し、変位方向に対して交差方向に延在する間隙として構成されている（開放状リング）。
【００３６】
変位発生装置のピストンは、変位方向において凹部の縁部に押圧し、その結果リングが、ピストンによって、第二流出口が閉止状態である初期位置から押し出され、第二流出口が開状態である更なる位置に到ることが好ましい。このように有利に力を接線方向に取り入れることにより、リングはほんのわずかしか変形されない。リングを強化するため、凹部はリング上に部分的にしか形成されなくてもよい、即ち、変位方向に直交方向にリングを完全に切断する必要はない。この例では、更に、変位方向に対して交差する方向にリングを切断し、変位方向における凹部の縁部の背後に形成され、この縁部沿い、即ち変位方向に対して交差方向に延在する更なる狭い縁部が設けられている。変位発生装置のピストンが変位方向に凹部の縁部を凹圧する場合、更なる縁部が存在するため、リングは変位方向に押されず、代わりに引っ張られ、その結果ピストンの動作によって生じる変形がさらに最小化される。
【００３７】
リングの変形を最小化に関する上記の利点によって、リングは特に低重量（壁の厚さが薄い）の構造を有することが可能である。更に、第二流出口を開状態にするため第二流出口と一致させることが可能なリングのクリアランスは、リングの変形を最小化した結果として、特に広い範囲を有してもよい。クリアランス（単数または複数の開口部）は、チャンバーの壁に面したリング表面の約半分を占めてもよい。
【００３８】
本発明の更なる変更例において、ガス発生器を囲むチャンバーが閉止可能な排気口を有することが提案され、この排気口を通って、ガス発生器によって発生または放出されたガスが、エアバッグを膨張させるためにエアバッグに流入可能である。排気口（複数の排気口があってもよい）は、エアバッグの注入口に面するチャンバーの排気領域上に構成されている。
【００３９】
エアバッグ・モジュールの変位可能要素が、開口部を伴うバルブ・プレートを有し、このバルブ・プレートは、排気領域沿いのバルブ・プレートの変位（回転）の結果、開口部を排気口と一致させることが可能であるように、チャンバーの壁上に変位可能状に取り付けられていることが特に好ましい。排気口領域上に形成された複数の排気口に関して言えば、対応する複数の開口部がバルブ・プレート上に設けられ、バルブ・プレートの変位または回転の結果、この開口部は排気口と一致可能となり、さらにその結果チャンバーの排気口が開状態となることが可能である。
【００４０】
更に、排気領域に対してバルブ・プレートを所定の角度に回転する結果、バルブ・プレートがチャンバーの排気領域の全排気口を閉止するように、一または複数の開口部がバルブ・プレート上に形成されている。
【００４１】
本発明の変更例において、バルブ・プレートは、エアバッグまたはエアバッグの注入口に面したリングの連続的な縁部に保持されることが提案されている。即ち、変位可能要素は片側が開いた平たい円筒として構成されてもよく、この円筒の片側の底部は、（円形の）バルブ・プレートによって形成されている。
【００４２】
チャンバー壁の第二流出口が開状態である際、排気口がバルブ・プレートによって閉止されるように、バルブ・プレートの開口部は、リングのクリアランスに対して構成されていることが好ましい。更に、第二流出口がリングによって閉止されている際、排気口が開状態であることが好ましい。同様のことが、バルブ・プレートの複数の開口部またはチャンバーの排気口と、チャンバーの複数の第二流出口またはリングのクリアランスとの関係に適用される。
【００４３】
エアバッグの圧力を軽減するための更なる流路となることが可能であるのみならず、エアバッグに流入するガスの経路が完全に遮断可能であるため、チャンバーの追加的に設けられた制御可能な排出口は有利であり、その結果、非定常位置に着座中の乗員への負荷を更に軽減することが可能である。
【００４４】
第一、第二および第三流出口は、互いに連結し互いに協動していてもよい。この場合、エアバッグにおける第一および第三流出口は、エアバッグが通常備えている標準的な流出口と代替される。（エアバッグが妨害されずに自由に展開可能である）適正動作が、標準的なエアバッグの動作と合致するべく、第三流出口に対する第一流出口の面積の調整、即ちこれら２つの面積の相互の比率が適宜調整される。
【００４５】
第一流出口および第三流出口が恒久的に開状態である一方、第二流出口は、開閉切り替え可能であり、制御可能である。即ち、この第二流出口の開口は、（例えば、点火技術的な変位発生装置による）ガス発生器の点火後の時間の作用として起こる。この第二流出口が早期に開口する場合、（例えばエアバッグの注入口の周りに連続的に延在する縁部領域を、ジェネレータ担体に挟み込むことによる）エアバッグの連結状態の下で、ガス発生器から大量のガスが排出される結果、エアバッグの充填程度が影響を受けると同時に、付随の第一および第三流出口により、体重の軽い（５％、女性）乗員向けの効果的な抑制的挙動（エアバッグ「軟化」）が実施される。切り替え可能または制御可能な第二流出口がより遅く開口する場合の、体重の重い（５０％から９５％、男性）乗員向けの抑制的挙動は改善されている。エアバッグを起動する事故状況下では、乗員の加速値（減速値）の解析作業によって、エアバッグの展開（迅速なエアバッグ展開による早期抑制）が補佐される。全体的に、乗員の作用としてのエアバッグの最適な軟化は、所定の方法で選択可能である追加的な流出領域（第二流出口）の開口タイム・ポイントによって設定可能である。開口タイム・ポイントの決定は、乗員情報（体格、体重、位置）および衝突依存性データ（減速、速度）の感知をもとに自動的に行われてもよい。
【００４６】
乗員の非定常位置着座状況下では、乗員がエアバッグに衝撃を受ける際に、乗員に掛かる負荷をさらに軽減するべく、切り替え可能な第二流出口を早期開口することによって、エアバッグ・モジュール内（即ちエアバッグ内）の圧力をさらに最小化することが可能である。
【００４７】
既知のエアバッグ・モジュールに比べ、本発明のエアバッグ・モジュールに導入されるガスは、ジェネレータ担体の開口部を通りさらに下方、即ちステアリング軸沿いにステアリング・ホイール・ボディに誘導されるのでなく、代わりに、エアバッグ・モジュールのカバーの開口可能領域の方向におけるステアリング軸沿いまたはエアバッグの主展開方向に向かう。ガスの流出は、カバーの開口可能領域を通ってエアバッグ沿いに起こる。乗員の非定常位置着座状況下であっても、エアバッグ・モジュール付近にある乗員の体の部分はエアバッグによって充分カバーされるため、流出する高温ガスによって起こる怪我の危険は、排除される。更に、カバーの開口可能領域を通る上記の流路のため、近接するサブアセンブリは不利に影響されることはない。流出を保証するためのステアリング・ホイールの更なる措置は必要ない。同時に、例えばステアリング・ホイールを通ってガスが流出する場合に起こりうるような、例えばステアリング・ホイール上で手に怪我を負うような状況は回避される。
【００４８】
本発明の更なる特徴および作用効果は、図面を参照しつつ、以下の実施例によって詳述される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
図１は、運転者用エアバッグとして用いられるエアバッグ１を示す。エアバッグ１は、紙面に一致する平面に沿って広がり、２つの円形のガスバッグ層から構成され、これらの連続的な縁部は、エアバッグを形成するために、互いに縫着、接着、編み合わせ、ないし溶接されている。
【００５０】
エアバッグは、エアバッグ１の膨張状態において、図１に示されていないエアバッグ・モジュール６に面する、または、膨張状態のエアバッグ１により保護されるべき運転者から背向する側面２を有する。
【００５１】
エアバッグ１の側面２上には、中央部に円形の注入口３が設けられ、これを通ってエアバッグ１を膨張させるためのガスがエアバッグ１に導入される。
【００５２】
エアバッグ１は、注入口３の互いに対向する縁部領域に構成され、また注入口３沿いに長尺状に延在する２つの第一流出口４を有する。これら２つの第一流出口４は、エアバッグ１の膨張状態では、エアバッグ・モジュール６の内側空間Ｉに構成されるべく、注入口３に近接して構成されている。
【００５３】
さらに、エアバッグ１は複数の第三排出口５を有し、これらはいずれも円形注入口３の中心からある距離に位置し、この距離は注入口３の中心から第一流出口４までの距離より大きい。またこの距離は、エアバッグ１の膨張状態では、第三流出口５が、エアバッグ・モジュール６の内側空間Ｉの外側、特にエアバッグ・モジュールを囲む外側空間Ａ内に構成されるには、充分大きい距離であるよう構成されている。
【００５４】
図２は、図３から７に関連して、エアバッグ・モジュール６のエアバッグ１用およびガス発生器８用の容器を形成するカバー７と、およびガス発生器８を囲むエアバッグ・モジュール６のチャンバー９を有するエアバッグ・モジュール６の部分的な断面を示す。
【００５５】
エアバッグ・モジュール６のカバー７は、エアバッグ・モジュール６の外側空間Ａから内側空間Ｉを分離する。さらに、エアバッグ・モジュール６のカバー７上に、開口可能領域が設けられており、エアバッグ１に圧力が掛かった結果、エアバッグが、エアバッグ・モジュール６のカバー７の開口可能領域１０に押圧して内側空間Ｉからエアバッグの主展開方向に押し出る際、この開口可能領域は、例えば所定の破断線沿いに破断する。内側空間Ｉとは、この場合、エアバッグ１が未膨張状態で占有する空間を意味すると考えられる。内側空間Ｉは、エアバッグ１の主展開方向Ｈにおいて、閉状態のカバー７によって範囲を設定されている。
【００５６】
図２は、エアバッグ１（その一部を図２に示す）がカバー７の開口可能領域１０を通ってエアバッグ・モジュール６の外側空間Ａに展開した後、エアバッグ１の第三流出口５がエアバッグ・モジュール６の外側空間Ａに構成され、第二流出口４が内側空間Ｉに構成されていることを図示する。流路は矢印によって図２に概略的に示される。
【００５７】
エアバッグ１内にあるガスは、第三流出口５から直接外側空間Ａに流出可能である一方、第二流出口４から先ず内側空間Ｉに導入され、そこからエアバッグ１沿いに開口可能領域１０を通って外側空間Ａに誘導される。
【００５８】
ガス発生器８を囲むチャンバー９は、キャップ型の拡散器１１、ジェネレータ担体１２、底板１３およびガス発生器上で２つの位置間を変位するよう取り付けられたガス発生器用の担体１４によって構成される。拡散器１１はカップ型に形成され、主展開方向に注入口３を貫通して（膨張した）エアバッグ１内に突出している。エアバッグ１の注入口３の周りに連続的に延在する縁部領域は、エアバッグの主展開方向Ｈにおいて、拡散器１１の連続的縁部領域１１ａと、注入口３に面しジェネレータ担体１２の中央開口部１２ｃの周りに連続的に延在する連続的縁部領域１２ａの間に構成され、主展開方向Ｈにおいて互いに対向する２つの縁部領域１１ａ、１２ａの間に挟まれている（エアバッグ締め付け）。
【００５９】
拡散器１１およびジェネレータ担体１２は、拡散器１１の縁部領域１１ａから長尺状に突出した４つの取り付け要素１１ｂを介して、主展開方向Ｈに構成されている（４つの取り付け要素１１ｂは、縁部領域１１ａ沿いにある隣合った各取り付け要素から等距離にあるように、環状の縁部領域１１ａ沿いに構成されている。）これら４つの取り付け要素１１ｂは、取り付け要素１１ｂの自由端部が、ジェネレータ担体１２の縁部領域１２ａの拡散器１１に背向する面から突出するように、ジェネレータ担体１２の縁部領域１２ａ上に形成された対応する穴１２ｂを通って誘導される。これらの突出した自由端部は、さらに底板１３の対応した穴１３ａに導入され、穴１３ａは、（穴１３ａ同様）取り付け要素１１ｂおよび主展開方向Ｈと一直線状にある底板１３の円筒状取り付け領域１３ｂに構成されている。
【００６０】
底板１３は、中央に円形のガス発生器用クリアランス１３ｃを有し、当該クリアランス１３ｃは、主展開方向Ｈにおいてジュネレータ担体１２の中央開口部１２ｃおよびエアバッグ１の注入口３の対向側に位置する。
【００６１】
概ね円筒形に構成されたガス発生器８は、主展開方向Ｈに、底板１３のこのガス発生器用クリアランス１３ｃに導入される。ガス発生器８は、主展開方向Ｈに対して直交方向にガス発生器８から突出し、主展開方向Ｈに対して直交方向にガス発生器８の周りに連続的に延在するフランジ８ａによってトラフ型に構成された担体１４に、２つの位置を変位可能状に連結されている。フランジ８ａによる担体１４へのガス発生器８の変位可能状の連結は、完全に必須であるわけではない。さらに、担体１４およびガス発生器８が互いに直接連結されるよう、フランジ８ａ自体が担体１４として形成されてもよい。
【００６２】
担体１４は、取り付け手段１１ｂの端部の自由端に取り付けられ、この取り付け手段１１ｂは、底板１３の穴１３ａを通って導かれ、主展開方向Ｈにおいて拡散器１１の対向側に位置する側で、ガス発生器８のチャンバー９を閉止する。
【００６３】
さらに、ジェネレータ担体１２は、円筒状の壁１５を有し、この壁はジェネレータ担体１２の中央開口部１２ｃに直交状に延在し、さらに主展開方向Ｈを横切るように環状にジェネレータ担体１２の中央開口部１２ｃの周りに連続的に延在する。複数の第一流出口１５ａは、ジェネレータ担体１２のこの壁１５上に形成され、円筒状リング１６の形の変位可能要素によって閉止または開口可能である。
【００６４】
この目的のため、円筒状リング１６は、円筒状壁１５のガス発生器８に面した内側に押圧状に接し、主展開方向Ｈに対して交差する方向に延在する変位方向Ｂにおける２つの位置間で変位可能であり、また主展開方向Ｈに交差する方向に円筒状壁１５の周りに連続的に延在するように構成されている。即ち、円筒状リング１６は、主展開方向Ｈに一致するリング自体の円筒軸周りに回転可能である。
【００６５】
壁１５の流出口１５ａの輪郭を有するクリアランス１６ａは、この開口部が壁１５の第二流出口１５ａと完全に一致可能となるように、リング１６上に設けられ円筒状リング１６沿いに構成されている。第二流出口１５ａとクリアランス１６ａが一致する際、第二流出口１５ａは完全に開状態となり、その結果ガス発生器８によって生じたガスは第二流出口１５ａを通って内側空間Ｉに入り、そこからエアバッグ・モジュール６の外側空間Ａに流入する。リング１６が回転または変位されることにより、リング１６のクリアランス１６ａはジェネレータ担体１２の壁１５の第二流出口１５ａと一致可能から外れる。この例では、第二流出口１５ａはリング１６によって完全に閉止される。
【００６６】
最初に閉状態であった流出口１５ａを開状態にするべく、円筒状リング１６が変位方向Ｂに変位可能であるように、図７に基づく点火式作動装置の形状の変位発生装置１７が底板１３上に設けられている。
【００６７】
図７によれば、変位発生装置１７は、電子制御系によって作動可能、即ち点火可能である点火器１８を有し、圧力チャンバー１９内に変位可能状に取り付けられ長尺状に延在するピストン２０を変位方向Ｂに圧力チャンバー１９から押出すことが可能な高圧を、底板１３に形成された圧力チャンバー１９内に発生可能である。
【００６８】
ピストンの変位を伝達するべく、ピストン２０は、リング１６の凹部２１において変位方向Ｂに構成され、この凹部２１は変位方向Ｂにおいてリング１６を分断する。またピストン２０は、圧力チャンバー１９内に与えられた過度の圧力により、変位方向Ｂに直交状に延在するリング１６の凹部２１の縁部２２を変位方向Ｂに押圧するよう構成され、その結果リング１６は、第二流出口１５ａを開口するべく壁１５に対して変位方向Ｂに回転される。凹部２１は、リング１６のクリアランス１６ａであってもよい。
【００６９】
リング１６の凹部２１におけるピストン２０の構造に関し、特に、当該ピストンが、ピストンに面したリング１６の縁部２２をリング１６に対し接線方向に押圧することが可能であるように、凹部２１のピストン２０に面した縁部２２と、凹部２１の変位方向Ｂにおいて縁部２２の対向側に位置する更なる縁部との間に構成されることは有利である。従って、壁１５に対してリング１６を回転するべく、この種のピストンが、リング１６から放射状に一定間隔に配置され、リングから突出した領域を押圧する場合起こるであろう変形は、軽減される。即ち、上記のようなピストン２０の構造のため、リング１６は、材質と質量に関して最適な方法で製造されることが可能である。
【００７０】
リング１６がピストン２０によってジェネレータ担体１２の壁１５沿いに確実に変位可能であるために、変位方向Ｂにおいて円筒状リング１６を誘導する誘導手段が、ジェネレータ担体１２および／または底板１３上に設けられている。底板１３は、特に段差形状のこの種の誘導手段を有し、この誘導手段は、ガス発生器クリアランス１３ｃの周りに連続的に延在し、これに沿って底板１３に面するリング１６の縁部がスライド可能である。
【００７１】
図８は、図５のエアバッグ・モジュール６の変更例を示す。図５と比べて、この図では、リング１６は、変位方向Ｂにおいて凹部２１によって分断されていない。リング１６の凹部２１は、ここでは底板１３に面するリング１６の縁部上に形成され、特に、ピストン２０がリング１６を変位させるべく押圧可能である、変位方向Ｂを横切って延在する凹部２１の縁部２２の形成と同様の方法で形成されている。しかし、エアバッグ・モジュール６の変更例では、図８に図示されているように、リング１６は、図５のようにピストン２０によって変位方向Ｂに圧迫されるのではなく、代わりに縁部２２を押圧するピストン２０によって引っ張られる。なぜなら、変位方向Ｂにおいてリング１６の凹部２１の縁部２２の前に、縁部２２に平行に延在しリング１６を分断する更なる凹部２３が間隙の形で形成されているからである。その結果、リング１６は、変位方向Ｂに縁部２２を押圧するピストン２０によって、変位方向Ｂに押されるのではなく、代わりに縁部２２を押圧するピストン２０によって変位方向Ｂに引っ張られる。ピストン２０によって起こるリング１６の変形を効果的に軽減可能であることから、この方法は有利である。
【００７２】
図９は、図１０および図１１と関連して、図５および図８に示されるエアバッグ・モジュール６の更なる変更例を示す。図５および図８に比べ、リング１６上の凹部２１は、リング１６を断絶しないように設けられている。即ちリング１６は、それ自体閉じているように構成され、その結果リング１６を変位させるべくこの凹部２１の縁部２２を押圧するピストン２０が、変位方向Ｂにリング１６を押す。この例では、壁１５に対して変位される間、リング１６がピストン２０によって受ける変形の度合いを少なくするために、このリングは変位方向Ｂと直交する方向に概ねＵ字型またはそれに類似の形状を有する。
【００７３】
図１２は、図１３および図１４と関連して、エアバッグ・モジュール６の更なる変更例を示す。図５、図８および図１１と比べ、変位可能要素は、リング１６によってではなく、代わりに、ガス発生器８自体によって形成され、ガス発生器は、２つの位置の間で主展開方向Ｈに変位可能である。図５、図８および図１１と比べ、底板１３は、この場合省略可能である。ガス発生器８を囲むチャンバー９は、この例では、少なくとも１つの第一チャンバー要素および１つの第二チャンバー要素によって形成される。より詳細には、第一チャンバー要素としてのジェネレータ担体１２は、第二チャンバー要素としてトラフ型に形成された担体１４の主展開方向Ｈにおける対向側に位置し、担体１４には中央にガス発生器用凹部１４ａが形成され、この凹部を通ってガス発生器８の自由端領域が主展開方向Ｈに突出する。また、ガス発生器８は、ガス発生器８の周りに連続的に延在しガス発生器８から突出するフランジ８ａを有し、このフランジによって、ガス発生器８は、ガス発生器用凹部１４ａの周りに連続的に延在する縁部領域に取り付けられる。またこのフランジ８ａは、主展開方向Ｈにおいてエアバッグ・モジュール６のエアバッグ１の注入口３（図示されていない）の対向側に位置し、同注入口３に面する。
【００７４】
担体１４は、主展開方向Ｈにおいてジェネレータ担体１２に面し、ガス発生器８を囲むチャンバー９を形成するべくジェネレータ単体１２に押圧的に接触している連続的縁部領域１４ｃを有する。
【００７５】
キャップ型拡散器１１は、ジェネレータ担体１２の中央開口部１２ｃ上に設置され、前述のように、エアバッグ１は、注入口３の周りに連続的に延在する縁部領域と共に拡散器１１とジェネレータ担体１２との間に挟みこまれる。前述のように、取り付け要素１１ｂは、拡散器１１から突出し、取り付け要素１１ｂと一直線上にあるジェネレータ担体１２の穴１２ｂを通り、この１２ｂと一直線上にある担体１４の穴１４ｂを通り、さらに担体１４と一直線上にあるロック要素２４の長孔２４ａを通って誘導され、主展開方向Ｈに長尺状に延在するように構成されたナット２５によって、ネジ止めされる。
【００７６】
これらのナットは、取り付け要素１１ｂにネジ止めされた状態では、主展開方向Ｈにおいて、ロック要素２４の長孔２４ａに誘導され、さらに取り付け要素１１ｂと一直線状にある担体１４の穴１４ｂに誘導される。その結果、担体１４は、主展開方向Ｈにあるナット２５上で主展開方向Ｈにスライド可能である。即ちナット２５は、ガス発生器８および担体１４（第二チャンバー要素）のための誘導要素を構成し、これらはエアバッグ１を膨張中に作用する圧力により、この誘導要素２５を経て、主展開方向Ｈに対向する変位方向Ｂに誘導され得る。
【００７７】
エアバッグ１の膨張中に、ガス発生器８を、第二流出口が閉状態である初期位置に設置するために、ロック要素２４が設けられ、このロック要素２４は、ガス発生器８が担体１４と共にロック要素２４を（前記圧力により）変位方向Ｂに押圧可能であるように、またガス発生器８がこの場合注入口３に対して初期位置に保持されるように、誘導要素に係合されることが可能である。即ち、ガス発生器８のフランジ８ａによってガス発生器８に連結されている担体１４は、ジェネレータ担体１２に面した担体の縁部領域１４ｃと共にジェネレータ担体１２に押圧し、その結果、主展開方向Ｈにおいて担体１４とジェネレータ担体１２の間に、ガス発生器８の周りのチャンバー９からガスは全く流出できないか、ほんのわずかな量しか流出することができない（従って担体１４の縁部領域１４ｃが、ジェネレータ担体１２を密封状に押圧する必要はない）。
【００７８】
ロック要素２４は、点火装置２７によって、圧力チャンバー内で強い圧力を生じる（更なる）変位発生装置２６によってロック解除され、この圧力は、ガス発生器８の変位方向Ｂを横切るロック解除方向Ｅにおいて、ピストン２８を変位発生装置２６の圧力チャンバーから外へ押し出す。
【００７９】
この目的のため、変位発生装置２６のピストン２８は、ロック要素２４がピストン２８によってロック解除方向Ｅに直線的に変位されるように、ロック要素２４に対して構成されている。従ってロック要素２４は、誘導要素２５のノッチ２５ａとの係合から外れ、エアバッグ１の膨張中に作用する圧力の結果として、ガス発生器８はエアバッグ１の注入口３から変位方向Ｂに解離される。この場合、担体１４の特にガス発生器８に連結したその縁部領域１４ｃは、担体１２から解離して変位し、その結果、担体１４の縁部領域１４ｃとジェネレータ担体１２の間に、ガス発生器８の周りに連続的に延在し第二流出口１５ａを形成する間隙を構成する。ガス発生器８または担体１４のこの位置関係は図１２に示されている。対照的に、図１３は、ガス発生器８または担体１４の初期位置において、担体１４の縁部領域１４ｃがジェネレータ担体１２を押圧していることを示す。これは第二流出口１５ａが閉状態であることに相当する。
【００８０】
図１５は、図１２から図１４に示されたエアバッグ・モジュール６の細部を示し、特に、主展開方向Ｈにおいて、担体１４の対向側に位置する概ね環状構造のロック要素２４が、誘導要素２５と係合可能である原理を示す。
【００８１】
この目的のため、ロック要素２４はロック解除方向Ｅに延在する長孔２４ａを有する。当該長孔２４ａは、ロック解除方向Ｅに拡がり、またいずれも同様に狭部２４ｃを有する。この狭部２４ｃは、ロック解除方向Ｅにおける長孔２４ａの広部２４ｂの対向側に位置し、絞り部によってこの広部２４ｂから分割されている。
【００８２】
誘導要素２５のノッチ部２５ａは、環状構造であって、変位方向Ｂに対し直交方向に誘導要素２５の周りに連続的に延在する。誘導要素２５のノッチ部２５ａの外側直径は、正確に、誘導要素２５がノッチ部２５ａと共に長孔２４ａの狭部２４ｃに押し込まれ、狭部２４ｃと広部２４ｂとの間の絞り部のため、狭部２４ｃに係合可能であるような大きさである。この位置では、もはや誘導要素２５は、変位方向Ｂに変位不可能である。第二流出口１５ａが開状態となる際、即ち担体１４とガス発生器８が変位方向Ｂにおいてジェネレータ担体１２から分離される際には、変位発生装置２６の点火部２７が点火し、それによってピストン２８はロック解除方向にロック要素２４を押圧し、その結果、長孔２４ａの狭部２４ｃは、誘導要素２５のノッチ部２５ａから外れて押し出され、広部領域２４ｂが誘導要素２５の方向に変位される。ノッチ部２５ａから隔たった部分の誘導要素２５の外側直径が長孔２４ａの広部領域２４ｂの直径より小さいため、ロック要素２４は、誘導要素２５のノッチ部２５ａとの係合から外れる。即ち、ロック要素２４は、担体１４および担体に取り付けられたガス発生器８と共に、変位方向Ｂに誘導要素２５上をスライド可能である。
【００８３】
図１６は、図１７および図１８と関連して、エアバッグ・モジュール６の細部の斜視図または分解図を示す。この図のジェネレータ担体１２は、ジェネレータ担体１２の前記の実施例と比べて、恒久的に開状態の中央開口部１２ｃを持たず、代わりに、放射状に構成され、ガスがエアバッグ・モジュール２６のチャンバー９から出て注入口３を通ってエアバッグ１に流入可能であるような複数の排気口２９を有する。この目的のため、これら排気口２９は、エアバッグ１の主展開方向Ｈにおいて注入口３に面し、主展開方向Ｈにおいて注入口３の対向側に位置する。
【００８４】
排気口２９は、排気口２９の特殊な構造のため、エアバッグ１を膨張させるべく、この排気口２９を通過するガスが旋回するように構成されてもよく、その結果、拡散器１１は無くてもよい。即ち、図１６から１８に図示されるエアバッグ・モジュール６は、クランプ環３０のみを有し、このクランプ環にジェネレータ担体１２に面する縁部領域１１ａ（図５参照）が形成され、またこのクランプ環は、注入口３の周りに連続的に延在するエアバッグ１の縁部領域をジェネレータ担体１２に押圧し、エアバッグ１をジェネレータ担体１２に保持する。
【００８５】
取り付け要素１１ｂは、上記のエアバッグ・モジュール６の実施例と同様に、主展開方向Ｈにおいて、クランプ環３０から突出している。
【００８６】
ジェネレータ担体１２の排気口２９を閉じるために、図２から図１１とは対照的に、リング１６はリング自体の上に複数の開口部３２ａを有するバルブ・プレート３２を有し、この開口部３２ａはジェネレータ担体１２の排気領域３１の排気口２９と一致することが可能である。この目的のため、バルブ・プレート３２は、バルブ・プレートに取り付けられているリング１６と共に（リング１６およびバルブ・プレート３２は一体状に形成されてもよい）、主展開方向Ｈに対して直交方向に延在する変位方向Ｂに回転可能である。即ち、バルブ・プレート３２は、バルブ・プレート３２に直交状で主展開方向Ｈと一致する軸の周りに回転可能であり、一方、バルブ・プレート３２の開口部３２ａは、排気口２９が開状態である際、排気領域３１の排気口２９と一致することが可能、または、排気口２９は、バルブ・プレート３２によって完全に閉状態となることが可能である。バルブ・プレート３２がリング１６と結合されているため、バルブ・プレート３２は図２から図１１に図示された変位発生装置１７によって変位方向Ｂに変位可能である。排気口２９は、バルブ・プレート３２によって排気口２９が閉状態である際にジェネレータ担体１２の円筒型壁１５の第二流出口１５ａが開状態となり、排気口２９が開状態、即ちバルブ・プレート３２上に形成された開口部３２ａと一致する際に流出口１５ａがリング１６によって閉状態となるように、ジェネレータ担体１２の排気領域３１に形成されている。
【００８７】
もちろん、上記の実施例を互いに組み合わせることも可能である。例えば、図１４に基づき、ガス発生器８は変位方向Ｂに変位可能に構成されてもよく、一方ジェネレータ担体１２の中央開口部１２ｃは、排気領域３１によって、図１８に基づく同様の排気口２９を設けられてもよい。その結果、図１４に示されるジェネレータ担体の中央開口部１２ｃは、バルブ・プレート３２によって閉止可能である。この目的のため、いずれの場合も、図７に基づく変位発生装置が設けられている。
【００８８】
なお本発明では、「請求項１に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ・モジュール（６）は、少なくとも２つの異なる位置間で変位可能な要素であり、この二つの位置間での変位の結果、前記排気口から流出する前記ガスが少なくとも部分的に前記外側空間（Ａ）に誘導されるよう、前記ガス発生器（８）の前記排気口に通気状に連結可能であるような要素（８、１４；１６）を備えた第二流出口（１５ａ）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様１）が想到される。
また本発明では、「請求項１または前記態様１に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）の前記排気口は、当該排気口を通って流出する前記ガスが完全に前記外側空間（Ａ）に誘導されるように、前記第二流出口（１５ａ）に通気状に連結可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様２）が想到される。
また本発明では、「請求項１、前記態様１及び２のうちのいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記第二排出口（１５ａ）から流出するガスが前記内側空間（Ｉ）に直接流入し、ここから前記開口可能領域（１０）を通って前記外側空間（Ａ）に到るように、前記第二流出口（１５ａ）は構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様３）が想到される。
また本発明では、「請求項２から７、前記態様１から３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位可能要素は、前記ガス発生器（８）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様４）が想到される。
また本発明では、「請求項６または７および前記態様４に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）の前記変位方向（Ｂ）における変位の結果、前記第二流出口（１５ａ）が開放されるように、前記ガス発生器（８）は、前記チャンバー（９）に連結されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様５）が想到される。
また本発明では、「前記態様５に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）の前記変位方向（Ｂ）における前記変位が、前記ガスの流出中に生じる圧力によって起こるように、前記ガス発生器（８）が構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様６）が想到される。
また本発明では、「前記態様５または６に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記チャンバー（９）は、前記変位方向（Ｂ）において、相互に変位可能状に取り付けられている少なくとも１つの第一チャンバー要素（１２）および少なくとも１つの第二チャンバー要素（１４）によって構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様７）が想到される。
また本発明では、「前記態様７に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記二つのチャンバー要素（１２、１４）は、前記変位方向（Ｂ）において長尺状に延在する誘導要素（２５）によって、相互に変位可能状に取り付けられていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様８）が想到される。
また本発明では、「前記態様７または８に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記エアバッグ（１）は、前記第一チャンバー要素（１２）に保持されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様９）が想到される。
また本発明では、「前記態様７から９のうちのいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）は、前記第二チャンバー要素（１４）に連結されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様１０）が想到される。
また本発明では、「前記態様７から１０のうちのいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位方向（Ｂ）における前記ガス発生器（８）の変位の結果、前記第二チャンバー要素（１４）が前記第一チャンバー要素（１２）から離間し、これによって前記第二流出口（１５ａ）が前記変位方向（Ｂ）において前記２つのチャンバー要素（１２、１４）間に構成されるように、前記ガス発生器（８）は前記第二チャンバー要素（１４）に連結されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様１１）が想到される。
また本発明では、「請求項１から７、前記態様１から１１のうちのいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）を保持するためのロック解除可能なロック要素（２４）によって特徴付けられるエアバッグ・モジュール。」という構成（態様１２）が想到される。
また本発明では、「前記態様８または前記態様８に係る前記態様９から１２のうちのいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ガス発生器（８）を保持するために、前記ロック要素（２４）は、前記誘導要素（２５）に係合可能であるように構成されていることを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様１３）が想到される。
また本発明では、「請求項６または７及び前記態様１３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位方向（Ｂ）に対して交差状に延在するロック解除方向（Ｅ）における直線的な変位によって、前記ロック要素（２４）は、少なくとも部分的に前記誘導要素（２５）との係合を解除可能であることを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様１４）が想到される。
また本発明では、「前記態様１４に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ロック要素（２４）は、前記ロック解除方向（Ｅ）に長尺状に延在し、前記注入口（３）に関して前記ガス発生器（８）を保持するために、前記誘導要素（２５）が係合する長孔（２４ａ）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様１５）が想到される。
また本発明では、「前記態様１４または１５に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記ロック要素（２４）の直線的な変位を生じるための、変位発生装置（２６）によって特徴付けられるエアバッグ・モジュール。」という構成（態様１６）が想到される。
また本発明では、「前記態様１６に記載のエアバッグ・モジュールであって、前記変位発生装置（２６）は、前記ロック要素（２４）をロック解除するため、前記ロック解除方向（Ｅ）において、前記ロック要素（２４）を押圧するピストン（２８）を有することを特徴とするエアバッグ・モジュール。」という構成（態様１７）が想到される。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】第一流出口、第三流出口および注入口を有する、展開状態のエアバッグを上から見た図を示す。
【図２】第一流出口、第二流出口および第三流出口を有する、本発明に基づくエアバッグ・モジュールの、部分的に断面状である概略図を示す。
【図３】第二流出口が閉状態であるエアバッグ・モジュールの斜視図を示す。
【図４】第二流出口が開状態である図３のエアバッグ・モジュールの断面概略図を示す。
【図５】図３および図４に示されるエアバッグ・モジュールの分解図を示す。
【図６】図５に示されたエアバッグ・モジュールの（組付け状態の）概略図を示す。
【図７】点火部とピストンを有する点火式変位発生装置を示す。
【図８】図３から図６に示されるエアバッグ・モジュールの変更例の分解斜視図を示す。
【図９】ガス流出のため開状態である第二流出口を有する、本発明に基づくエアバッグ・モジュールの更なる変更例を示す。
【図１０】第二流出口が閉状態である、図９に示されるエアバッグ・モジュールの斜視図を示す。
【図１１】図９および図１０に示されるエアバッグ・モジュールの分解斜視図を示す。
【図１２】変位可能に取り付けられたガス発生器を伴い、第二流出口が開状態である、本発明に基づくエアバッグ・モジュールの更なる変更例を示す。
【図１３】第二流出口が閉状態である、図１２に示されるエアバッグ・モジュールの斜視図を示す。
【図１４】図１２および図１３に示されるエアバッグ・モジュールの分解斜視図を示す。
【図１５】図１４に示されるエアバッグ・モジュールの細部を示す。
【図１６】本発明に基づくエアバッグ・モジュールの変更例のガス発生器を囲む、制御可能な排気口を有するチャンバーの斜視図を示す。
【図１７】排気口が開状態である、図１６に示されたチャンバーを示す。
【図１８】図１６および１７に示されたエアバッグ・モジュールの分解斜視図を示す。
【符号の説明】
【００９０】
１  エアバッグ
２  側面
３  注入口
４  流出口
５  流出口
６  エアバッグ・モジュール
７  カバー
８  ガス発生器
８ａ  フランジ
９  チャンバー
１０  開口可能領域
１１  拡散器
１１ａ  縁部
１１ｂ  取り付け要素
１２  ジェネレータ担体
１２ａ  縁部
１２ｂ  穴
１２ｃ  開口部
１３  底板
１３ａ  穴
１３ｂ  取り付け領域
１３ｃ  クリアランス
１４  担体
１５  壁
１５ａ  流出口
１６  リング
１６ａ  クリアランス
１７  変位発生装置
１８  点火器
１９  圧力チャンバー
２０  ピストン
２１  凹部
２２  縁部
２３  凹部
２４  ロック要素
２４ａ  穴
２４ｂ  穴広部
２４ｃ  穴狭部
２５  ナット
２５ａ  ノッチ部
２６  変位発生装置
２７  点火器
２８  ピストン
２９  排気口
３０  クランプ環
３１  排気部
３２  バルブ・プレート
３２ａ  開口部
【国際調査報告】
2008542114.tif 000021
2008542114.tif 000022
2008542114.tif 000023
2008542114.tif 000024
2008542114.tif 000025
2008542114.tif 000026