(57)【要約】【課題】本発明の目的は、乗物シートのシート部に対する高さに関しても設定勾配に関しても、肘掛クッションの相対位置を容易に設定可能な肘掛、及び、肘掛を備えた乗物シートを提供することにある。【解決手段】本発明は、肘掛クッション３に接続され接続部４によって乗物シートの背もたれに接続可能な肘掛本体２を備えた、乗物シート用肘掛１に関する。  本発明においては、肘掛本体２と肘掛クッション３との間に、肘掛本体２と肘掛クッション３との間の位置を調節できる傾斜装置、および、肘掛クッション３の肘掛本体２に対する相対位置を固定できる拘束装置が配置されている。  本発明はまた、背もたれに接続されたシート部を備え、水平軸を中心として背もたれをシート部に向かって回動可能な乗物シートに関する。  本発明においては、背もたれが、接続部４を介して肘掛１に接続される。【選択図】図１
2008543463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肘掛クッション（３）に接続された肘掛本体（２）を備え、接続部（４）によって乗物シートの背もたれに接続可能な乗物シート用肘掛（１）であって、
前記肘掛本体（２）と前記肘掛クッション（３）との間に、前記肘掛本体（２）と前記肘掛クッション（４）との間の位置を調節可能な傾斜装置、および、前記肘掛クッション（３）の前記肘掛本体（２）に対する位置を固定可能な拘束装置が配置されたことを特徴とする、乗物シート用肘掛（１）。
【請求項２】
前記接続部（４）に、実質的に水平で前記背もたれと平行な回動軸（５）が形成されることを特徴とする、請求項１に記載の肘掛（１）。
【請求項３】
前記傾斜装置が、前記回動軸（５）と平行に配置された回転軸（６）を備えることを特徴とする、請求項２に記載の肘掛（１）。
【請求項４】
前記傾斜装置を作動させるためのサーボ機構（１１）、特に、スピンドルとスピンドルナットとの組み合わせ、歯付きレバーと歯付きセグメント若しくは歯付きラックの組み合わせ、締付機構、または摩擦機構を備えることを特徴とする、請求項３に記載の肘掛（１）。
【請求項５】
前記回転軸（６）が、前記肘掛本体（２）の前記背もたれから遠い側の端部に配置されることを特徴とする、請求項３または４に記載の肘掛（１）。
【請求項６】
前記回転軸（６）が、前記背もたれに向かって移動可能であることを特徴とする、請求項３乃至５のいずれか１項に記載の肘掛（１）。
【請求項７】
前記回転軸（６）が、バネ（７）の力に抗して直線的に移動可能であることを特徴とする、請求項６に記載の肘掛（１）。
【請求項８】
前記拘束装置が、歯付きセグメント（１０）と協動する戻り止めピン（９）を含むことを特徴とする、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の肘掛（１）。
【請求項９】
前記肘掛クッション（３）が、前記肘掛本体（２）の少なくとも一部を横方向に覆う垂直な側縁部（１５）を備えることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の肘掛（１）。
【請求項１０】
前記接続部に近い端部領域において、前記肘掛クッション（３）と前記肘掛本体（２）との間に圧縮バネが配置されていることを特徴とする、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の肘掛（１）。
【請求項１１】
前記乗物の内部へ固定されることを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の肘掛（１）。
【請求項１２】
背もたれに接続されたシート部を備え、前記背もたれが水平軸を中心として前記シート部に向かって回動可能な乗物シートであって、前記背もたれが接続部（４）を介して請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の肘掛（１）に接続されることを特徴とする乗物シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肘掛クッションに接続され、接続部によって乗物シートの背もたれに接続可能な肘掛本体を備えた乗物シート用肘掛に関する。本発明は、また、背もたれに接続されたシート部を備え、一つの水平軸を中心として背もたれがシート部に向かって回動可能な乗物シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の乗物シートには、一つの水平軸を中心としてシート部に向かって回動可能な背もたれが備えられているのが一般的である。また、現代の乗物（特に実用乗物）には、付属品として肘掛が含まれている。これら肘掛の一つのタイプとして、肘掛が接続部を介して背もたれに固定されているものがある。この場合、背もたれの設定角度が変えられると、肘掛の初期角度も変わる。角度を補償するために、従来の肘掛は、取り付け点を中心として回動可能なように取り付けられている。ここで、取り付け点は、回動軸として、背もたれの近くに形成される。容易に出入できるように、従来の肘掛は、折り下げられた使用位置では係止されるとともに、背もたれと並行な状態になるまで回動可能となっている。これらの実施形態は、コスト面が良好であるとともに、このような角度調節が可能であるが、それぞれの高さを、運転者の体のサイズや要望に合わせることはできない。この問題は、さらに、適切なサーボ機構（例えば長尺の孔と調節ネジなど）を設けることによって解決されている。サーボ機構により、肘掛の取り付けを、（肘掛と背もたれの間に設けられた接続部の部分で）調節することが可能である。しかし、このような方法で高さを変更することは、非常に高価でもあり、また、魅力的なデザインに取り入れることが困難であった。従来可能であったもう一つの解決方法として、エアバッグやガス充填発泡クッションを用い、逆止弁によって、それらの充填レベルおよび高さを予め選択した値に維持することにより、肘掛クッションの高さを設定する方法がある。しかし、このようなデザインは、少なくとも、上述の方法と同様に高価である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記課題に鑑みて、本発明の目的は、乗物シートのシート部に対する高さに関しても設定勾配に関しても、肘掛クッションの相対位置を容易に設定可能な肘掛、及び、肘掛を備えた乗物シートを提供することにある。
【０００４】
本願において、乗物シートとは、特に、自動車、実用車、鉄道車両、航空機、宇宙船用のシートを意味する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的は、請求項１の特徴を備えた肘掛によって達成することができる。肘掛本体とは、固定ピン、角度設定用調節部材、運転荷重吸収体などの技術的部材を、静的支持体として収容する支持体を意味する。肘掛クッションとは、肘掛本体の上側に取り付けられて肘掛本体の技術的部材と乗物使用者との間のインターフェースをなす、緩衝作用のある腕支持体を意味する。肘掛本体と肘掛クッションとの間に傾斜装置が配置されているので、運転手が、肘掛クッションの高さを個人に合わせて設定することができる。高さも傾斜角度も個人に合わせることができ、またその後、拘束装置があることによって、運転者が選択した設定を固定できるので、運転手が選択した位置が、意図に反して調節されてしまうことがない。
【０００６】
これは、接続部に、実質的に水平で背もたれと平行に設けられた回動軸を備えた肘掛において、特に好都合である。背もたれが調節可能な場合に、これによって肘掛の基本勾配を設定することができる。
【０００７】
前記装置には、前記回動軸と平行に配置された回転軸が備えられることが好ましい。これにより、肘掛本体の下端と肘掛クッションの上端（つまり支持面）との間の角度を変更することができ、特に回動軸を中心として肘掛全体を回動させたときや、背もたれの角度設定にともない肘掛全体が傾斜したときなどに、角度の変化を補償することができる。傾斜装置を作動させるには、対応する自己拘束手段を備えたサーボ機構、例えば、スピンドルとスピンドルナットとの組み合わせ、歯付きレバーと歯付きセグメント若しくは歯付きラックとの組み合わせ、締付機構、または摩擦機構などを用いることが好ましい。サーボ機構のタイプによっては、ハンドルやノブなどの作動機構が必要になることがある。
【０００８】
本発明の他の有利な発展例として、前記回転軸を、背もたれから離れた側の肘掛本体の端部に配置してもよい。これにより、回転軸が、肘掛の既知の機能を設定できる作動機構（例えばハンドホイールやキーなど）の概ね至近位置に配置されることになる。さらに、肘掛本体が最初に傾斜していたとしても、これにより、肘掛クッションの支持面を、再度、より水平な配置とすることができる。またこれにより、肘掛クッションの支持面、ひいては、ハンドレストと作動機構との間の距離が実質的に一定に保たれるので、人間工学的観点から非常に好ましい。
【０００９】
本発明の他の有利な発展例として、前記回転軸が、背もたれに向かって移動可能であってもよい。特に、前記回転軸がバネ力に抗して直線的に移動可能であると、肘掛の調節に、非常に単純で廉価な構造の拘束装置を用いることができる。さらに、これにより、肘掛クッションに、設定機構と作動機構の両方の部材を兼ねさせることができる。このように二重の機能があるおかげで、構成要素の追加を省くことができる。つまり、作動機構をさらに追加する必要がなくなる。
【００１０】
前記拘束装置は、歯付きセグメントと協動する戻り止めピンを含むように構成されると好都合である。この結果、形状ロック方式の接続が得られ、回転軸をバネ力に抗して直線的に移動させることによって容易に解除可能でありながら、信頼性の高い拘束動作が得られる。
【００１１】
本発明の他の有利な発展例として、前記肘掛クッションが、前記肘掛本体の少なくとも一部を横方向に覆う垂直な側縁部を備えていてもよい。これにより、肘掛底部、肘掛本体、および肘掛クッション上部の間の間隙を簡単に覆うことができる。これは、肘掛クッションと肘掛本体の間の高さまたは角度を調節した場合にも当てはまる。こうして、間隙に食い込んだり、運転者がその他の怪我をしたりするのを防ぐための保護手段が常に得られることになる。
【００１２】
本発明の他の有利な発展例として、接続部に近い端部領域において、肘掛クッションと肘掛本体との間に圧縮バネを配置してもよい。  これにより、上方向へ調節する際には、使用者が追加の力をかける必要がなく、下方向に調節する際にも、体重によって簡単に圧縮バネを圧縮することができる。このように操作性がより向上する。
【００１３】
本発明の他の有利な発展例として、肘掛は、乗物の内部に固定されていてもよい。これにより、例えば車の中央コンソール部の肘掛でしばしば見られるように、肘掛を、乗物シートと関連してはいるが分離して取り付けることができる。
【００１４】
本発明の目的は、請求項１２の特徴を有する乗物シートによっても達成することができる。本発明の乗物シートは、本発明または本発明の発展例の肘掛を備えたものである。本発明の肘掛は、接続部を介して背もたれに接続される。背もたれと接続されたシート部を備え、背もたれが水平軸を中心としてシート部に向かって回動可能である、本発明の乗物シートは、他の点では、従来技術に従って構成される。
【００１５】
独立請求項の主題には、本発明の他の有利な発展例も含まれる。本発明の有利なバージョンについて、図示した実施例を参照しながらさらに説明することとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に、本発明の肘掛１の第１実施例の側面図を示す。説明の便宜上、通常外からは見えない肘掛１の部材も示している。
【００１７】
本発明の肘掛１には、例えば肘掛本体２（技術的部材の支持体としての役割を果たし、上側の開放したU字状の断面を有する部材）のように、現在の技術から既知の部材が含まれている。このような既知の肘掛本体２は、回動軸５を介して接続部４に接続されており、この結果、肘掛１全体を、水平に通る回動軸５を中心に、背もたれ（図示略）に向かって回動させることができる。肘掛１は、接続部４で、固定穴１３により、例えばネジのような固定部材（図示略）を介して、背もたれに固定されている。単純化のため、背もたれは、背もたれ面１４が二つの固定穴１３を通る紙面と垂直な面となるように、接続部４に接続されているものとする。ただし、背もたれ面１４を、他の角度あるいは他の位置に配置することも、同様に可能である。すなわち、図中、さらに左寄りあるいは右寄りに配置してもよい。
【００１８】
背もたれから遠い側の肘掛本体２の端に接続されているのは、サーボ機構１１である。サーボ機構を用いて回動軸５を中心として回転させることにより、肘掛本体２の接続部４に対する勾配、ひいては、背もたれ面１４に対する勾配を変更することができる。このようなサーボ機構１１は、現在の技術でよく知られたものであり、これにより、肘掛本体２を、確実に、所望の位置にし、そこに停止することができる。例えば、本実施例では、スピンドルとスピンドルナットの組み合わせ、歯付レバーと歯付セグメント若しくは歯付ラックの組み合わせ、締付機構、摩擦機構、または１方向ロック機構（例えばリクライニングシート用の付属品を備えたもの）のような作動機構を採用することができる。
【００１９】
上側が開放した形状の肘掛本体２は、肘掛クッション３によって覆われている。肘掛クッション３が肘掛本体２に固定されていた従来技術とは異なり、これら二つの構成要素は、お互いに対して回動可能とされている。このために、肘掛本体２の両側面には、対向する二つの長円形の穴８が形成されている。これら長円形の穴８内に配置された回転軸６は、肘掛クッション３に固定されている。この回転軸６は、長円形の穴８内で回転可能であるとともに、バネ力に抗して背もたれに向かう方向に（あるいは背もたれから離れる方向に）直線的に移動可能とされている。このために、肘掛クッション３の回転軸６と、長円形の穴８の背もたれに近い端部領域に位置する係止部との間に、バネ７が配置されている。回転軸６は、バネ７により、長円形の穴８の背もたれから離れた側の端に向かって押される。
【００２０】
肘掛クッション３を、肘掛本体２に対して異なる角度の位置で拘束できるように、肘掛本体２と肘掛クッション３との間には拘束装置が備えられている。これは、図示した実施例においては、肘掛本体２に固定された戻り止めピン９と、肘掛クッション３に固定された歯付きセグメント１０とを組み合わせることによって構成されている。バネ７に抗する力が加えられない限り、肘掛クッション３の歯付きセグメント１０は、肘掛本体２の戻り止めピン９に対して右方向から押し付けられている。これにより、拘束位置の一つで、係合している。拘束を解除するためには、拘束された肘掛クッション３を押し方向１６に沿って押す。これにより、肘掛クッション３全体とともに歯付きセグメント１０が右方向に移動し、肘掛本体２の戻り止めピン９が係合位置から外れて歯付きセグメント１０の垂直通過部の位置まで移動する。
【００２１】
下方向に調節したい場合には、肘掛クッション３は重力によって下方向に移動し、その過程で回転軸６を中心とする回転が行われるので、他に何もする必要はない。肘掛支持部１２が一旦所望の平面内に配置されると、押し方向１６の押力は肘掛クッション３に吸収され、戻り止めピン９が再び歯付きセグメント１０と係合し、その結果、肘掛クッション３と肘掛本体２との間が、所望の新たな角度位置で確実に拘束されることになる。
【００２２】
肘掛クッション３を上方向に調節する場合には、押し方向１６に押力をかけるのと同時に肘掛クッション３を引張り方向１７に引き上げなければならない。接続部に近い端部領域において、肘掛本体２と肘掛クッション３との間に圧縮バネ（図示せず）を配置することによって、この上方向の動きを補助することができる。このような圧縮バネを使用した場合に上記のように下方向に調節するには、体重によって肘掛クッション３に力を加えるだけでよい。肘掛支持部１２が所望の位置に達したら、押し方向１６の押力を除く。この結果、戻り止めピン９が再び形状ロック方式で歯付きセグメント１０と係合し、再び拘束が生じる。
【００２３】
このようにして、肘掛クッション３は非常に簡単な方法で、設定機構と作動機構の両方の部材を兼ねることができる。
【００２４】
図２には、図１に示す肘掛１の２つの位置が再現されている。図２を参照すると、背もたれ面１４が傾斜した場合にも、肘掛支持部１２の平面が保持可能であると同時に肘掛支持部１２の高さが設定可能であるという過程をよく理解できる。
【００２５】
図２の左図では、背もたれ面１４は垂直に、肘掛クッション３は下方位置にされている。これは、実質的に、図１の状態と同じである。この位置においては、肘掛支持部１２は、水平面内にある。背もたれ面１４をこの垂直位置から右方向に動かすと、肘掛本体２は接続部４を介して背もたれ１４に固定されているので、（肘掛本体２が回動軸５を中心として回転しない限り、）肘掛本体２は、背もたれ面１４に固定されて一緒に回動する。肘掛本体２は、こうして上方向へと起き上がることになる。つまり、図示しない中間位置においては、肘掛支持部１２は水平面内に横になるのではなく、左上から右下へと傾斜することになる。
【００２６】
しかし、運転者が水平な肘掛支持部１２を望む場合、このように傾斜した新たな背もたれ面１４となった場合においても、肘掛１全体の回動軸５を回動させることなく、非常に簡単に水平にすることができる。このためには、図１に関する説明で既に述べたように、単に、肘掛クッション３に対して押し方向１６（図１参照）へ押力をかけ、肘掛クッション３を、背もたれ近傍領域で引張り方向１７に沿って上方向に引き上げればよい。この位置では、押し方向１６に沿った押力が肘掛クッション３に吸収され、肘掛支持部１２の水平配置が再び得られる。他の任意の位置においても肘掛クッション３の拘束が可能であることは言うまでもない。このようにして、図２の右図に示すような肘掛１の最終位置が得られる。２つの位置間での、肘掛支持部１２の高さ調節領域１８が明確に示されている。
【００２７】
現在の技術で既知の方法に対する、この設定方法の利点は、現在の技術（肘掛クッション３と肘掛本体２とが固定されているもの）においては、実際に肘掛支持部１２の水平配置を再び得ることはできるが、そのためには必ず回動軸５を中心として回転させなければならないのに対し、本発明においては、乗物シートのシート部（図示せず）を介した肘掛支持部１２の高さ設定変更も可能な点である。
【００２８】
図３、４に、本発明の肘掛の第２実施例を示す。第２実施例では、背もたれ１４を傾斜させることなしに、これら二つの図の間で肘掛支持部１２の高さ調節が行われる。図１、２に示した第１実施例と対応する部材あるいは対応する効果を有する部材には、本実施例においても同じ符号を付している。
【００２９】
二つの実施例の主な違いは、肘掛クッション３の側面領域において、側縁部１５がそれぞれの実施例に合うように異なった形状とされていることである。このため、図３、４に示す第２実施例においても、図１、２に示す第１実施例においても、これらの側縁部１５により、肘掛本体２と肘掛クッション３の間がどのような角度になっても肘掛本体２と肘掛クッション３との間に隙間が生じないことが保証される。これにより、運転者の怪我のリスクが避けられる。
【００３０】
以下に、図３の位置から図４の位置まで肘掛支持部１２の高さを調節するためのステップについて説明する。最初に、肘掛本体２と接続部４の間の角度設定を変更する。図３から図４へ上向きの角度調節がなされたこと、つまり肘掛本体の背もたれから離れた端部がより高い位置へ調節されたことは、二つの図から明確にわかる。肘掛本体２を、より勾配の大きいこの位置に調節するためには、回動軸５を中心とする回転を行う。このために、図示した実施例においては、背もたれから離れた側の肘掛本体の端部に、サーボ機構１１が配置されている。回動軸５を中心とする回転は、サーボ機構１１を回転させることによって行われる。サーボ機構１１は、例えば、スピンドルとスピンドルナットの組み合わせによって形成してもよく、あるいは現在の技術で既知の他の方式のものでもよい。肘掛１全体が単に回動軸５を中心として回動すると、肘掛支持部１２が図３に示すように水平ではなく第１実施例同様に左上から右下へと傾斜する、中間位置（図示せず）となる。肘掛支持部１２を再度水平にするためには、図１、２に関する説明で上述したように、肘掛本体２と肘掛クッション３の間の角度位置を変更する。肘掛クッション３を押し方向１６へ押し、引張り方向１７に引くことによって（図１参照）どのような結果が生じるかは、重複を避けるため、上記を参照されたい。肘掛クッション３の移動も肘掛クッション３の拘束も、全く上記と同様に行われる。
【００３１】
こうして肘掛支持部１２の配置が再び水平になり、図４に示す最終位置が得られる。肘掛クッション３の側縁部１５が（特に背もたれに近い領域で）再び上方へ動かされ、肘掛本体２の側面がより多く露出した状態となったことが明確にわかる。ただし、側縁部１５は下方向及び横方向に十分な広がりを持っているので、肘掛クッション３と肘掛本体２との間には間隙が生じることがなく、このため、運転者が怪我をする危険性がない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の肘掛の第１実施例の模式的側面図。
【図２】背もたれの勾配が異なる、二つの異なる位置で示した、図１の肘掛。
【図３】本発明の肘掛の第２実施例を第１位置で示した側面図。
【図４】第２位置で示した図３の肘掛。
【符号の説明】
【００３３】
１…肘掛（armrest）                     ２…肘掛本体（armrest body）
３…肘掛クッション（armrest cushion）   ４…接続部（connection part）
５…回動軸（swivel axis）               ６…回転軸（rotation axis）
７…バネ（spring）                      ８…長円形の穴（oblong hole）
９…戻り止めピン（detent pin）        １０…歯付きセグメント（toothed segment）
１１…サーボ機構（servoelement）      １２…肘掛支持部（armrest support）
１３…固定穴（fixing hole）           １４…背もたれ面（back-rest plane）
１５…側縁部（side edges）            １６…押し方向（direction of pressure）
１７…引張り方向（direction of pull）
１８…高さ調節領域（height-adjustment area）
【図１】
2008543463.tif 000003
【図２】
2008543463.tif 000004
【図３】
2008543463.tif 000005
【図４】
2008543463.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年11月23日(2006.11.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肘掛クッション（３）に接続された肘掛本体（２）を備え、接続部（４）によって乗物シートの背もたれまたは乗物の内部に接続可能であり、
前記肘掛本体（２）と前記肘掛クッション（３）との間に、前記肘掛本体（２）と前記肘掛クッション（４）との間の位置を調節可能な傾斜装置、および、前記肘掛クッション（３）の前記肘掛本体（２）に対する位置を固定可能な拘束装置が配置され、
前記接続部（４）に、実質的に水平で前記背もたれと平行な回動軸（５）が形成され、
前記傾斜装置が、前記回動軸（５）と平行に配置された回転軸（６）を備え、前記回転軸（６）が、前記背もたれに向かって移動可能な乗物シート用肘掛（１）であって、
前記回転軸（６）が、バネ（７）の力に抗して直線的に移動可能であることを特徴とする、乗物シート用肘掛（１）。
【請求項２】
前記肘掛本体（２）を前記回動軸を中心として回転させるために、サーボ機構（１１）、特に、スピンドルとスピンドルナットとの組み合わせ、歯付きレバーと歯付きセグメント若しくは歯付きラックの組み合わせ、締付機構、または摩擦機構を備えることを特徴とする、請求項１に記載の肘掛（１）。
【請求項３】
前記回転軸（６）が、前記肘掛本体（２）の前記背もたれから遠い側の端部に配置されることを特徴とする、請求項１または２に記載の肘掛（１）。
【請求項４】
前記拘束装置が、歯付きセグメント（１０）と協動する戻り止めピン（９）を含むことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の肘掛（１）。
【請求項５】
前記肘掛クッション（３）が、前記肘掛本体（２）の少なくとも一部を横方向に覆う垂直な側縁部（１５）を備えることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の肘掛（１）。
【請求項６】
前記接続部に近い端部領域において、前記肘掛クッション（３）と前記肘掛本体（２）との間に圧縮バネが配置されていることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の肘掛（１）。
【請求項７】
前記乗物の内部へ固定されることを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の肘掛（１）。
【請求項８】
背もたれに接続されたシート部を備え、前記背もたれが水平軸を中心として前記シート部に向かって回動可能な乗物シートであって、前記背もたれが接続部（４）を介して請求項１乃至６のいずれか１項に記載の肘掛（１）に接続されることを特徴とする乗物シート。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
今日の乗物シートには、一つの水平軸を中心としてシート部に向かって回動可能な背もたれが備えられているのが一般的である。また、現代の乗物（特に実用乗物）には、付属品として肘掛が含まれている。これら肘掛の一つのタイプとして、肘掛が接続部を介して背もたれに固定されているものがある。この場合、背もたれの設定角度が変えられると、肘掛の初期角度も変わる。角度を補償するために、従来の肘掛は、取り付け点を中心として回動可能なように取り付けられている。ここで、取り付け点は、回動軸として、背もたれの近くに形成される。容易に出入できるように、従来の肘掛は、折り下げられた使用位置では係止されるとともに、背もたれと並行な状態になるまで回動可能となっている。これらの実施形態は、コスト面が良好であるとともに、このような角度調節が可能であるが、それぞれの高さを、運転者の体のサイズや要望に合わせることはできない。この問題は、さらに、適切なサーボ機構（例えば長尺の孔と調節ネジなど）を設けることによって解決されている。サーボ機構により、肘掛の取り付けを、（肘掛と背もたれの間に設けられた接続部の部分で）調節することが可能である。しかし、このような方法で高さを変更することは、非常に高価でもあり、また、魅力的なデザインに取り入れることが困難であった。従来可能であったもう一つの解決方法として、エアバッグやガス充填発泡クッションを用い、逆止弁によって、それらの充填レベルおよび高さを予め選択した値に維持することにより、肘掛クッションの高さを設定する方法がある。しかし、このようなデザインは、少なくとも、上述の方法と同様に高価である。
ＵＳ６，３４１，８２１Ｂ１には、移動方向に水平に配置されたガイドレールに可動に取り付けられた肘掛が開示されている。この肘掛は、締付継手によって、ガイドレールに沿った任意の選択位置に固定可能である。ガイドレールの上に肘掛クッションが配置され、長円形の穴を備えた接続部を介して締付継手に接続されている。長円形の穴によって、ガイドレールに対する肘掛クッションの高さと勾配を変更することができるとともに、締付継手によって所望の位置に固定できる。
ＵＳ４，７６３，８６０には、乗物シートの背もたれに一つの軸によって回転可能に取り付けられた肘掛が開示されている。背もたれと肘掛基体との間の角度はスピンドルによって設定される。肘掛基体のバックシートから離れた側の端部に回転軸が形成され、回動軸と平行に形成された回転軸を中心として肘掛クッションを傾斜させることができる。肘掛クッションと肘掛基体との間の角度を、スピンドルによって設定可能である。
ＵＳ２００２／１９０５５０Ａ１には、乗物シートに固定された内部体と、この内部体の周りに回転可能で、少なくとも二つの異なる角度設定にロック可能な、肘掛クッションを備えた乗物用肘掛が開示されている。これにより、肘掛クッションの幅狭端または幅広端が上方に向かうことができる。回転軸は、移動方向に配列された内部体と対応する。
ＷＯ８６／０３１６７には、乗物シートに固定されたレールを備えた肘掛が開示されている。このレール長手方向に移動可能かつ任意の選択位置に固定可能であるように、肘掛クッションをレールに取り付けることができる。肘掛クッションをレール長手方向に移動可能であることに加えて、傾斜機構により、乗物シートのシート面に対する肘掛クッションの角度を変更することもできる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明の目的は、請求項１の特徴を備えた肘掛によって達成することができる。肘掛は、乗物シートの背もたれに接続してもよく、乗物の内部に接続してもよい。肘掛本体とは、固定ピン、角度設定用調節部材、運転荷重吸収体などの技術的部材を、静的支持体として収容する支持体を意味する。肘掛クッションとは、肘掛本体の上側に取り付けられて肘掛本体の技術的部材と乗物使用者との間のインターフェースをなす、緩衝作用のある腕支持体を意味する。肘掛本体と肘掛クッションとの間に傾斜装置が配置されているので、運転手が、肘掛クッションの高さを個人に合わせて設定することができる。高さも傾斜角度も個人に合わせることができ、またその後、拘束装置があることによって、運転者が選択した設定を固定できるので、運転手が選択した位置が、意図に反して調節されてしまうことがない。接続部が、実質的に水平で背もたれと平行に設けられた回動軸を備えているので、背もたれが調節可能な場合に、これによって肘掛の基本勾配を設定することができる。この装置には、前記回動軸と平行に配置された回転軸が備えられている。これにより、肘掛本体の下端と肘掛クッションの上端（つまり支持面）との間の角度を変更することができ、特に回動軸を中心として肘掛全体を回動させたときや、背もたれの角度設定にともない肘掛全体が傾斜したときなどに、角度の変化を補償することができる。傾斜装置を作動させるには、対応する自己拘束手段を備えたサーボ機構、例えば、スピンドルとスピンドルナットとの組み合わせ、歯付きレバーと歯付きセグメント若しくは歯付きラックとの組み合わせ、締付機構、または摩擦機構などを用いることが好ましい。サーボ機構のタイプによっては、ハンドルやノブなどの作動機構が必要になることがある。前記回転軸がバネ力に抗して背もたれの方向に直線的に移動可能であるので、肘掛の調節に、非常に単純で廉価な構造の拘束装置を用いることができる。さらに、これにより、肘掛クッションに、設定機構と作動機構の両方の部材を兼ねさせることができる。このように二重の機能があるおかげで、構成要素の追加を省くことができる。つまり、作動機構をさらに追加する必要がなくなる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の目的は、請求項８の特徴を有する乗物シートによっても達成することができる。本発明の乗物シートは、本発明または本発明の発展例の肘掛を備えたものである。本発明の肘掛は、接続部を介して背もたれに接続される。背もたれと接続されたシート部を備え、背もたれが水平軸を中心としてシート部に向かって回動可能である、本発明の乗物シートは、他の点では、従来技術に従って構成される。
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月11日(2008.3.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
肘掛クッション（３）に接続された肘掛本体（２）を備え、接続部（４）によって乗物シートの背もたれまたは乗物の内部に接続可能であり、
前記肘掛本体（２）と前記肘掛クッション（３）との間に、前記肘掛本体（２）と前記肘掛クッション（３）との間の位置を調節可能な傾斜装置、および、前記肘掛クッション（３）の前記肘掛本体（２）に対する位置を固定可能な拘束装置が配置され、
前記接続部（４）に、実質的に水平で前記背もたれと平行な回動軸（５）が形成され、
前記傾斜装置が、前記回動軸（５）と平行に配置された回転軸（６）を備え、前記回転軸（６）が、前記背もたれに向かって移動可能な乗物シート用肘掛（１）であって、
前記回転軸（６）が、バネ（７）の力に抗して直線的に移動可能であることを特徴とする、乗物シート用肘掛（１）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
今日の乗物シートには、一つの水平軸を中心としてシート部に向かって回動可能な背もたれが備えられているのが一般的である。また、現代の乗物（特に実用乗物）には、付属品として肘掛が含まれている。これら肘掛の一つのタイプとして、肘掛が接続部を介して背もたれに固定されているものがある。この場合、背もたれの設定角度が変えられると、肘掛の初期角度も変わる。角度を補償するために、従来の肘掛は、取り付け点を中心として回動可能なように取り付けられている。ここで、取り付け点は、回動軸として、背もたれの近くに形成される。容易に出入できるように、従来の肘掛は、折り下げられた使用位置では係止されるとともに、背もたれと並行な状態になるまで回動可能となっている。これらの実施形態は、コスト面が良好であるとともに、このような角度調節が可能であるが、それぞれの高さを、運転者の体のサイズや要望に合わせることはできない。この問題は、さらに、適切なサーボ機構（例えば長尺の孔と調節ネジなど）を設けることによって解決されている。サーボ機構により、肘掛の取り付けを、（肘掛と背もたれの間に設けられた接続部の部分で）調節することが可能である。しかし、このような方法で高さを変更することは、非常に高価でもあり、また、魅力的なデザインに取り入れることが困難であった。従来可能であったもう一つの解決方法として、エアバッグやガス充填発泡クッションを用い、逆止弁によって、それらの充填レベルおよび高さを予め選択した値に維持することにより、肘掛クッションの高さを設定する方法がある。しかし、このようなデザインは、少なくとも、上述の方法と同様に高価である。
ＵＳ６，３４１，８２１Ｂ１には、移動方向に水平に配置されたガイドレールに可動に取り付けられた肘掛が開示されている。この肘掛は、締付継手によって、ガイドレールに沿った任意の選択位置に固定可能である。ガイドレールの上に肘掛クッションが配置され、長円形の穴を備えた接続部を介して締付継手に接続されている。長円形の穴によって、ガイドレールに対する肘掛クッションの高さと勾配を変更することができるとともに、締付継手によって所望の位置に固定できる。
ＵＳ４，７６３，８６０には、乗物シートの背もたれに一つの軸によって回転可能に取り付けられた肘掛が開示されている。背もたれと肘掛基体との間の角度はスピンドルによって設定される。肘掛基体の背もたれから離れた側の端部に回転軸が形成され、回動軸と平行に形成された回転軸を中心として肘掛クッションを傾斜させることができる。肘掛クッションと肘掛基体との間の角度を、スピンドルによって設定可能である。
ＵＳ２００２／１９０５５０Ａ１には、乗物シートに固定された内部体と、この内部体の周りに回転可能で、少なくとも二つの異なる角度設定にロック可能な、肘掛クッションを備えた乗物用肘掛が開示されている。これにより、肘掛クッションの幅狭端または幅広端が上方に向かうことができる。回転軸は、移動方向に配列された内部体と対応する。
ＷＯ８６／０３１６７には、乗物シートに固定されたレールを備えた肘掛が開示されている。このレール長手方向に移動可能かつ任意の選択位置に固定可能であるように、肘掛クッションをレールに取り付けることができる。肘掛クッションをレール長手方向に移動可能であることに加えて、傾斜機構により、乗物シートのシート面に対する肘掛クッションの角度を変更することもできる。
【国際調査報告】
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