(57)【要約】【解決手段】車両用座席のためのリクライニング機構は、座席のクッション部分（２）に取り付けられた支持板（７）と、座席のバックレスト（３）に取り付けられた支持板（１１）とを具備している。板同士の間は、バックレストをリクライニングさせるために、ピボット式に相互結合（１０）される。ピボット式の相互結合は、初期には、バネ（２０）によって、細長いスロット（１４）における保持部分（１５）に保持される。後部追突状況における座席上の人物などによって、バックレスト（３）が後方への力を受けると、バネは変形して、ピボットシャフトはスロット（１４）に沿って移動し、バックレスト（３）は後方へ動けるようになる。バックレストのかかる第２の運動中に、エネルギー吸収要素（１７）が変形してエネルギーを吸収する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用座席（１）のためのリクライニング機構であって、リクライニング機構は、座席におけるクッション部分（２）の一部分として形成され、又は該クッション部分のフレーム（６）に取り付けられた、支持板（７）と、座席のバックレスト（３）の一部分として形成され、又は該バックレストに取り付けられた、取付板（１１）とを備え、支持板と取付板との間にピボット式の相互結合（１０）を設けて、支持板に対して取付板にピボット動作をさせることで、クッション部分（２）に対して座席のバックレスト（３）がリクライニングすることを可能とし、座席のバックレスト（３）にリクライニング動作を可能にする駆動機構（２１）が設けられた、リクライニング機構において、一方の前記板（１１）には、他方の板（７）に固定されたシャフト（１０）を受け入れるスロット（１４）が形成され、スロットには、初期の保持部分（１５）と第２の細長い部分（１６）との形態である、２つの部分が形成され、スロット（１４）の寸法は、スロットに沿ったシャフト（１０）の動きを許容するように定められ、弾性的又は壊れ易い要素（１８）を設けて、シャフトがスロットにおける初期の保持部分の内部に保持されて板同士の間の相対的な動きを防ぐような位置に、リクライニング機構の構成要素を保持し、弾性的又は壊れ易い要素（１８）は、所定の力を受けると変形可能になっていて、シャフトがスロット（１４）における初期の保持部分（１５）から細長い部分（１６）へと移動することを許容し、続いてシャフトは細長い部分に沿って移動して、板同士（７，１１）の間に相対的な動きを許容して、バックレストはクッション部分に対して後方へと動き、スロットにおける細長い部分に沿ってシャフトが動くときにエネルギーを吸収するためのエネルギー吸収要素（１７）が設けられていることを特徴とするリクライニング機構。
【請求項２】
弾性的又は壊れ易い要素（１８）は、スロット（１４）における初期の保持部分（１５）から細長い部分へとシャフト（１０）が動くことを許容するような、所定の力を受けたときに所定の量のエネルギーを吸収し、エネルギー吸収要素（１７）は、続くバックレスト（３）の後方への移動中に、実質的に、より大きな量のエネルギーを吸収するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のリクライニング機構。
【請求項３】
エネルギー吸収要素（１７）は、変形可能なアームの形態になっていることを特徴とする先行するいずれかの請求項に記載のリクライニング機構。
【請求項４】
エネルギー吸収要素（９８）は、前記スロットを延通してなる管状のケーシング（１００）を備え、スロットに受け入れられたシャフト（８７）は管状のケーシングに収容されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のリクライニング機構。
【請求項５】
座席（１）に組み込まれたとき、支持板（７）は座席のクッション部分（２）に固定され、取付板（１１）は座席のバックレスト（３）に固定され、支持板（７）は主たるピボットシャフト（１０）を支持し、ピボットシャフトは、取付板（１１）に形成された前記スロット（１４）に延通され、ピボットシャフト（１０）は、支持板に対する取付板のピボット運動の軸線を形成し、これを中心として、座席のバックレストがリクライニングされることを特徴とする先行するいずれかの請求項に記載のリクライニング機構。
【請求項６】
エネルギー吸収要素（１７）は、取付板（１１）に結合され、また、主たるピボットシャフト（１０）にも結合されていることを特徴とする請求項５に記載のリクライニング機構。
【請求項７】
弾性的又は壊れ易い要素は、バネ（１８）の形態であり、バネは、主たるピボットシャフト（１０）がスロット（１４）における初期の保持部分（１５）に入るように付勢していることを特徴とする請求項５又は６のいずれか一項に記載のリクライニング機構。
【請求項８】
バネ（１８）は、前記主たるピボットシャフト（１０）に直接作用することを特徴とする請求項７に記載のリクライニング機構。
【請求項９】
バネは、ピボット式に取り付けられた保持具を介して、ピボットシャフトに作用することを特徴とする請求項７に記載のリクライニング機構。
【請求項１０】
駆動機構は、支持板（７）上の点（９）と、取付板（１１）上の固定点との間の距離を、増加又は減少させるように動作することを特徴とする請求項５乃至９のいずれか一項に記載のリクライニング機構（２１）。
【請求項１１】
クッション部分（５２）とバックレスト（５３）とを有する座席（５１）に組み込まれたとき、取付板（６３）は、座席におけるバックレスト（５３）のフレームに固定され、支持板（５７）は、座席におけるクッション部分のフレームに対して動くように、座席におけるクッション部分（５２）のフレームに取り付けられ、支持板は、座席のクッション部分（５２）と、駆動機構（７６）とによって支持された、主たるピボットシャフト（５６）との係合によって取り付けられ、該駆動機構は、座席のクッション部分（５２）のフレームに固定され、前記スロット（６１）は支持板（５７）に形成され、取付板（６３）に固定された保持シャフト（７３）はスロットに延通され、エネルギー吸収要素（７１）は主たるピボットシャフト（５６）及び保持シャフト（７３）に係合し、支持板（５７）及び取付板（６３）はピボットリンク（６８）によってピボット式に相互に結合され、主たるピボットシャフト（５６）は、座席のバックレストがリクライニングされるとき、取付板（６３）及び支持板（５７）の組み合わせのピボット運動の軸線を形成していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のリクライニング機構。
【請求項１２】
弾性的又は壊れ易い要素は、バネ（８０）の形態であり、バネは、支持板（５７）及び取付板（６３）に係合すると共に、保持シャフト（７３）がスロット（６１）における初期の保持部分に配置される位置へと、支持板及び取付板を付勢することを特徴とする請求項１１に記載のリクライニング機構。
【請求項１３】
リクライニング機構が、弾性的又は壊れ易い要素（１８）に変形を引き起こすのに充分な、または、エネルギー吸収要素（１７）がエネルギーを吸収するのに充分な、支持板（７）に対する取付板（１１）の動きに応じて、座席のヘッドレスト（４）を移動させるためのヘッドレスト移動機構（２２）と関連していることを特徴とする請求項５乃至１２のいずれか一項に記載のリクライニング機構。
【請求項１４】
リクライニング機構をヘッドレスト（４）に結合させるリンクアーム（２２）が設けられ、リンクアームは主たるピボットシャフト（１０）に結合されていることを特徴とする請求項５に直接的又は間接的に従属した請求項１３に記載のリクライニング機構。
【請求項１５】
リクライニング機構をヘッドレスト（５４）に結合させるリンクアーム（７９）が設けられ、リンクアームは保持シャフト（７３）に結合されていることを特徴とする請求項１１に直接的又は間接的に従属した請求項１３に記載のリクライニング機構。
【請求項１６】
座席は、座席の両側にそれぞれひとつずつ、２つのリクライニング機構を備え、該リクライニング機構はそれぞれリンクアーム（２２）に結合され、リンクアームの動きによって、ヘッドレスト支持体（２４，２５）を動かし、もってヘッドレスト（４）を前方へと動かすことを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれか一項に記載のリクライニング機構。
【請求項１７】
ヘッドレスト支持体（２４，２５）は、弓形であって、ガイドブロック（２６）の弓形のガイドに延通され、支持体が軸線方向に動くと、ヘッドレスト（４）は、座席のバックレスト（３）に対して、上方かつ前方へと移動することを特徴とする請求項１６に記載のリクライニング機構。
【請求項１８】
車両用座席（１）のためのリクライニング機構であって、リクライニング機構は、座席におけるクッション部分（２）の一部分として形成され、又は該クッション部分のフレーム（６）に取り付けられた、支持板（７）と、座席のバックレスト（３）の一部分として形成され、又は該バックレストに取り付けられた、取付板（１１）とを備え、支持板と取付板との間にピボット式の相互結合（１０）を設けて、支持板に対して取付板にピボット動作をさせることで、クッション部分（２）に対して座席のバックレスト（３）がリクライニングすることを可能とし、座席のバックレスト（３）にリクライニング動作を可能にする駆動機構（２１）が設けられ、一方の前記板（１１）には、他方の板（７）に固定されたシャフト（１０）を受け入れるスロット（１４）が形成され、スロットには、初期の保持部分（１５）と第２の細長い部分（１６）との形態である、２つの部分が形成され、スロット（１４）の寸法は、スロットに沿ったシャフト（１０）の動きを許容するように定められ、弾性的又は壊れ易い要素（１８）を設けて、シャフトがスロットにおける初期の保持部分の内部に保持されて板同士の間の相対的な動きを防ぐような位置に、リクライニング機構の構成要素を保持し、弾性的又は壊れ易い要素（１８）は、所定の力を受けると変形可能になっていて、シャフトがスロット（１４）における初期の保持部分（１５）から細長い部分（１６）へと移動することを許容し、続いてシャフトは細長い部分に沿って移動して、板同士（７，１１）の間に相対的な動きを許容して、バックレストはクッション部分に対して後方へと動き、スロットにおける細長い部分に沿ってシャフトが動くときにエネルギーを吸収するためのエネルギー吸収要素（１７）が設けられ、エネルギー吸収要素（１７）は、変形可能なアームの形態になっていて、リクライニング機構が、弾性的又は壊れ易い要素（１８）に変形を引き起こすのに充分な、または、エネルギー吸収要素（１７）がエネルギーを吸収するのに充分な、支持板（７）に対する取付板（１１）の動きに応じて、座席のヘッドレスト（４）を移動させるためのヘッドレスト移動機構（２２）と関連していることを特徴とするリクライニング機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リクライニング機構に関し、特に、車両用の座席に用いられるリクライニング機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
代表的な車両用座席は、クッション部分とバックレストとを備え、バックレストはヘッドレストを支持している。
【０００３】
座席のユーザにあっては、座席上の人物にとって座席が安楽になるように、クッション部分に対するバックレストの傾斜角度を調節できることが望ましい。従って、リクライニング機構を設けることが既に提案されており、座席のクッション部分と、座席のバックレストとを機能的に結合させて、座席のバックレストの角度に所望の調節を提供している。
【０００４】
かなりの負傷は、いわゆる「後部追突」中に、座席上の人物に与えられることが知られている。車両の後部追突においては、座席上の人物は、静止しているか、極めてゆっくりと移動しており、車両は、後方から、より速く動く車両によって、ぶつけられる。そうした状況においては、一般に座席又はバックレストにしっかりと接触している、座席上の人物の臀部及び胴体には、極めて急激な加速度が与えられる。そうした状況においては、座席上の人物の頭部は、代表的には座席のいかなる部分とも接触しておらず、後部追突の最初のわずかな瞬間、全く加速度が与えられない。その結果、座席上の人物の臀部及び胴体は、前方へと移動し、他方において、頭部は、慣性のために、静止し続ける。これにより、座席上の人物の頚部は、頭部がヘッドレストに接触するまで、または、頚部自体が人物の頭部に前方への力を働かせるまで、屈曲するが、これには、当初、水平軸線を中心として頭部を回転させる傾向があって、続いて頭部は前方へ「軽打」される。そうした頚部及び頭部の運動は、「むち打ち」症として知られる負傷を引き起こす。
【０００５】
後部追突の場合に、座席上の人物の胴体の慣性の結果として、背もたれに加わる後方への力に応答して、バックレストが「降伏」するような、車両用座席を提供することが既に提案されている。このタイプの背もたれは、「むち打ち」症を減少又は最小化させることが見い出されており、このタイプの座席では、後部追突において、座席上の人物の胴体は、座席上の人物の頭部に対して、それほど遠くにまでは動くことがなく、従って、頚部に加わる実質的な応力が存在しない。
【０００６】
先に提案された構成においては、製造が高価な機構、または、望ましい意味での堅さ及び安全性を備えた車両用座席を提供しない、不都合な大きさの「遊び」や「公差」を有する機構が使用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、改良されたリクライニング機構、及びリクライニング機構を組み込まれた改良された車両用座席を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、車両用座席のためのリクライニング機構であって、リクライニング機構は、座席におけるクッション部分の一部分として形成され、又は該クッション部分のフレームに取り付けられた、支持板と、座席のバックレストの一部分として形成され、又は該バックレストに取り付けられた、取付板とを備え、支持板と取付板との間にピボット式の相互結合を設けて、支持板に対して取付板にピボット動作をさせることで、クッション部分に対して座席のバックレストがリクライニングすることを可能とし、座席のバックレストにリクライニング動作を可能にする駆動機構が設けられた、リクライニング機構において、一方の前記板には、他方の板に固定されたシャフトを受け入れるスロットが形成され、スロットには、初期の保持部分と第２の細長い部分との形態である、２つの部分が形成され、スロットの寸法は、スロットに沿ったシャフトの動きを許容するように定められ、弾性的又は壊れ易い要素を設けて、シャフトがスロットにおける初期の保持部分の内部に保持されて板同士の間の相対的な動きを防ぐような位置に、リクライニング機構の構成要素を保持し、弾性的又は壊れ易い要素は、所定の力を受けると変形可能になっていて、シャフトがスロットにおける初期の保持部分から細長い部分へと移動することを許容し、続いてシャフトは細長い部分に沿って移動して、板同士の間に相対的な動きを許容して、バックレストはクッション部分に対して後方へと動き、スロットにおける細長い部分に沿ってシャフトが動くときにエネルギーを吸収するためのエネルギー吸収要素が設けられている、ことを特徴とするリクライニング機構が提供される。
【０００９】
リクライニング機構が組み込まれた座席のバックレストにおける下側部分に、所定の後方方向への力を受けると、弾性的又は壊れ易い要素は変形すると考えられる。そうした力は、後部追突において、座席上の人物の臀部及び下部胴体が、慣性のために、バックレストに力を加えるとき、代表的に、座席のバックレストに作用すると期待される。もしも、後部追突タイプの事故状況において、座席におけるバックレストの下方部分に作用する力が、弾性的又は壊れ易い要素を変形させて、スロットにおける初期の保持部分からスロットにおける細長い部分へとシャフトを移動させるのに充分であるならば、座席のバックレストはクッション部分に対して後方へと移動して、エネルギー吸収要素によってエネルギーが吸収される。
【００１０】
好ましくは、弾性的又は壊れ易い要素は、スロットにおける初期の保持部分から細長い部分へとシャフトが動くことを許容するような、所定の力を受けたときに所定の量のエネルギーを吸収し、エネルギー吸収要素は、続くバックレストの後方への移動中に、実質的に、より大きな量のエネルギーを吸収するように構成されている。
【００１１】
エネルギー吸収要素は、変形可能なアームの形態になっているならば好都合である。
【００１２】
エネルギー吸収要素は、前記スロットを延通してなる管状のケーシングを備え、スロットに受け入れられたシャフトは管状のケーシングに収容されていることが好ましい。
【００１３】
本発明のひとつの実施形態においては、支持板は座席のクッション部分に固定され、取付板は座席のバックレストに固定され、支持板は主たるピボットシャフトを支持し、ピボットシャフトは、取付板に形成された前記スロットに延通され、ピボットシャフトは、支持板に対する取付板のピボット運動の軸線を形成し、これを中心として、座席のバックレストがリクライニングされる。
【００１４】
エネルギー吸収要素は、取付板に結合され、また、主たるピボットシャフトにも結合されていることが好ましい。
【００１５】
弾性的又は壊れ易い要素は、バネの形態であり、バネは、主たるピボットシャフトがスロットにおける初期の保持部分に入るように付勢しているならば好都合である。
【００１６】
バネは、前記主たるピボットシャフトに直接作用するならば有利である。
変形例としては、バネは、ピボット式に取り付けられた保持具を介して、ピボットシャフトに作用する。
【００１７】
駆動機構は、支持板上の点と、取付板上の固定点（fixing）との間の距離を、増加又は減少させるように動作するならば有利である。
【００１８】
本発明の別の実施形態においては、取付板は、座席におけるバックレストのフレームに固定され、支持板は、座席におけるクッション部分のフレームに対して動くように、座席におけるクッション部分のフレームに取り付けられ、支持板は、座席のクッション部分と、駆動機構とによって支持された、主たるピボットシャフトとの係合によって取り付けられ、該駆動機構は、座席のクッション部分のフレームに固定され、前記スロットは支持板に形成され、取付板に固定された保持シャフトはスロットに延通され、エネルギー吸収要素は主たるピボットシャフト及び保持シャフトに係合し、支持板及び取付板はピボットリンクによってピボット式に相互に結合され、主たるピボットシャフトは、座席のバックレストがリクライニングされるとき、取付板及び支持板の組み合わせのピボット運動の軸線を形成している。
【００１９】
弾性的又は壊れ易い要素は、バネの形態であり、バネは、支持板及び取付板に係合すると共に、保持シャフトがスロットにおける初期の保持部分に配置される位置へと、支持板及び取付板を付勢するならば好都合である。
【００２０】
リクライニング機構が、弾性的又は壊れ易い要素に変形を引き起こすのに充分な、または、エネルギー吸収要素がエネルギーを吸収するのに充分な、支持板に対する取付板の動きに応じて、座席のヘッドレストを移動させるためのヘッドレスト移動機構と関連しているならば有利である。
【００２１】
リクライニング機構をヘッドレストに結合させるリンクアームが設けられ、リンクアームは主たるピボットシャフトに結合されているならば好都合である。別の実施形態においては、リクライニング機構をヘッドレストに結合させるリンクアームが設けられ、リンクアームは保持要素に結合されている。
【００２２】
座席は、座席の両側にそれぞれひとつずつ、２つのリクライニング機構を備え、該リクライニング機構はそれぞれリンクアームに結合され、リンクアームの動きによって、ヘッドレスト支持体を動かし、もってヘッドレストを前方へと動かすならば好都合である。
【００２３】
ヘッドレスト支持体は、弓形であって、ガイドブロックの弓形のガイドに延通され、支持体が軸線方向に動くと、ヘッドレストは、座席のバックレストに対して、上方かつ前方へと移動することが好ましい。
【００２４】
本発明をより容易に理解でき、本発明の更なる特徴を認識できるように、本発明について、以下、添付図面を参照して例示的に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
まず、図１を参照すると、車両用座席１は、クッション部分２と、バックレスト３とを備えている。バックレスト３には、ヘッドレスト４が設けられる。座席は、座席上の人物５によって占有される。
【００２６】
座席のクッション部分２には、側部アーム６を有する水平なフレームが組み込まれる。クッション部分の後方部分において、側部アーム６には、垂直な支持板７が結合されている。支持板７は、ボルト８，９によって、フレームの側部アーム６に結合されている。従って、支持板７は、クッション部分２におけるフレームの側部アーム６に固定されている。垂直な支持板７は、実質的に三角形であって、上を向いた頂点を有している。頂点の領域において、支持板７には、水平に延びるピボットシャフト１０が設けられ（図４参照）、ピボットシャフト１０は、軸線を形成し、この軸線を中心として、通常の使用時には、バックレスト３がピボットする。
【００２７】
垂直な取付板１１は、例えば取付ボルト１２，１３によって、バックレスト３に固定されている。従って、取付板１１は、バックレスト３に固定されている。取付板１１は、略三角形の形状であって、下を向いた頂点を備えている。頂点の領域において、取付板１１には、略Ｌ字形の形状である、溝部又はスロット１４が設けられている。図４に最も明瞭に示されるように、溝部又はスロット１４には、初期の下端の保持部分１５が、水平に対してわずかにだけ傾斜して設けられると共に、初期の部分１５は、前方及び上方へ延びた、第２の、いくらか長い細長い部分１６に結合されている。
【００２８】
この段階で理解できるように、バックレストの通常の使用時にバックレスト３をピボットさせる中心となるピボット軸線を形成している、シャフト１０は、溝部又はスロット１４の内部に受け入れられて、溝部又はスロット１４に沿って摺動することができるが、というのは、スロットはそうしたシャフト１０の動きを許容する寸法になっているためである。初期においては、ピボットシャフト１０は、溝部又はスロット１４における第１の略水平な保持部分１５の内部に受け入れられている。水平な保持部分１５は、直線状であるか、又は少なくともひとつの曲線状の縁部を有しており、ピボットシャフト１０がジャムしたり、その他、摩擦によって部分１５に保持されるリスクを減少させている。
【００２９】
細長い変形可能なアームの形態である、変形可能なエネルギー吸収要素１７が設けられ、変形可能な要素は、取付板１１をバックレストに固定している取付ボルト１３によって所定位置に保持された一方の端部と、ピボットシャフト１０に取り付けられた他方の端部とを有している。また、スロット１４における第１の略水平な部分１５にピボットシャフト１０を保持するために、保持バネ１８が設けられている。バネ１８は、ボルト１３に巻き付けられた部分を有し、複数の螺旋状の巻線の形態になっている。バネの片端は、取付板１１に設けられた開口部１９に保持され、バネの他端は、比較的長くて直線状のアーム２０を備えており、再び図４に最も明瞭に示されるように、このアームはピボットシャフト１０に直接係合していて、付勢力を提供し、ピボットシャフト１０が溝部又はスロット１４における下端部分１５に入るように付勢している。本発明の改変された実施形態においては、エネルギー吸収要素は、変形可能なアームではなくて、ピストン・シリンダユニットであって、シリンダは小さな出口を有していて、小さな出口から押し出される材料で満たされており、ピストンがシリンダに対して動くと、エネルギーが吸収されるものである。その他のエネルギー吸収要素を使用しても良い。
【００３０】
駆動機構は、クッション部分２上の点と、バックレスト３上の点との間に延在しており、ピボットシャフト１０によって形成されたピボット軸線を中心とするピボット運動によって、バックレストを前方及び後方へ駆動し、バックレストの位置を斜めに調節する。図１乃至図４に示した実施形態においては、駆動機構は、回転バックル又は「リギングスクリュー」の機構２１になっていて、クッション部分２におけるフレームの側部アーム６に支持板７を固定しているボルト９と、座席のバックレスト３に取付板１１を固定しているボルト１２との間に延在している。回転バックル又はリギングスクリューは、手動又は電気・機械的に操作されて、この駆動機構の有効長さが調節される。回転バックル又はリギングスクリューは、変形例の実施形態においては、長さが調節可能で制御可能な任意のユニットから構成される。
【００３１】
次に、図２及び図４を参照すると、ピボットシャフト１０は、支持板７に対して内側に延びており、座席のバックレスト３の内部に途中まで延びている。それぞれのピボットシャフト１０は、上に向けられたリンクアーム２２を支持していて、リンクアームは、座席のバックレスト３における頂部へ向けて上向きに延びている。リンクアーム２２の上端は、リンクアームにピボット式に結合された、水平な横断ロッド２３によって、相互に結合されている。横断ロッド２３は、略上方に延設された、２つのヘッドレスト支持アーム２４，２５を支持している。ヘッドレスト支持アーム２４，２５は、座席のバックレスト３における最上部に設けられた、ガイドブロック２６に延通されている。ブロックに受け入れられた支持アームの部分は、弓形の形状になっていて、ガイドブロック２６の内部に設けた弓形のガイドに受け入れられる。
【００３２】
バックレストの通常の動作時においては、駆動機構２１の長さは、手動又は電子制御によって調節される。駆動機構の長さが増すと、座席のクッション部分に固定されたボルト９と、座席のバックレストに固定されたボルト１２との間の距離が増大し、従って、ピボットシャフト１０によって形成された軸線を中心として、座席のバックレスト３をピボットさせる。駆動機構２１の長さが減少すると、バックレストは反対方向に動く。ピボットシャフト１０は、スロットにおける保持部分１５にあるので、駆動機構２１が動作したときの上述したピボットの意味を除けば、取付板１１は、支持板７に対して動けない。
【００３３】
駆動機構は、２つのボルト間に結合された確実動作の駆動手段（positive drive）になっているので、存在する遊びは最小限であり、座席は望ましい意味での堅さ及び安全性を提供する。
【００３４】
図１乃至図４に示した座席を取り付けられた車両が後部追突に巻き込まれ、人物５が座席を占めていたとすると、座席上の人物の慣性によって、人物の臀部は、座席のバックレストの下方部分に対して、略後方へ向けられたかなりの初期力を与える。この力によって、バックレストの最下部部分は後方へと動き、バネ１８は変形し、従って、バックレストの下部部分はわずかに後方へと動けるようになり、変形可能な部材１７は、変形可能な部材１７の上部をバックレスト３に固定しているボルト１３の軸線を中心として、わずかにピボットする。この効果によって、ピボットシャフト１０は、スロット１４における略水平な保持部分１５に沿って移動して、従って、シャフト１０は、溝部又はスロット１４における略上方へ向けられた細長い部分１６に整列される。
【００３５】
バックレスト３は、次に、座席上の人物の胴体から引き続いて加わる力に応答して動き、駆動機構２１の上端に結合されたボルト１２は、ボルト９の軸線を中心として、後方へ弓形に移動する。もちろん、駆動機構２１は、後部追突状況における数ミリ秒の間、一定の長さに保たれる。バックレストがこの運動を実行すると、ピボットシャフト１０は溝部又はスロット１４における略垂直な部分１６を有効に上昇し、バックレストは有効に下降して、変形可能なエネルギー吸収要素１７は結果的に変形する。従って、変形可能な要素が変形し、バネ１８がさらに変形することで、エネルギーが吸収される。
【００３６】
従って、後部追突状況においては、バックレストにおける少なくとも下方部分に初期の後方への運動が生じ、この間にバネ１８が変形してわずかな量のエネルギーを吸収し、この後に、バックレストは後方及び下方へのピボット運動を実行し、この間にピボットシャフト１０はスロット１４における垂直な細長い部分１６を有効に上昇し、変形可能な要素１７の変形と、バネ１８の更なる変形とによってエネルギーを吸収することを理解されたい。座席のこの第２の運動で吸収されるエネルギーは、座席の初期の運動で吸収されるエネルギーに比べて、はるかに大きい。従って、座席上の人物の慣性エネルギーは、徐々に吸収されて、負傷のリスクを最小化させる。
【００３７】
バックレストが、この後方及び下方へのピボット運動を実行するとき、リンクアーム２２は座席のバックレストの内部を有効に上昇することを理解されたい。リンクアームが上昇すると、横断ロッド２３が上昇し、ヘッドレスト支持アーム２４，２５は、取付ブロック２６を通って上昇する。ヘッドレスト支持アーム２４，２５において、取付ブロック２６を通り抜けている部分は、弓形の形状であり、弓形のガイドを通り抜けているので、座席のヘッドレスト４は、わずかに上昇すると共に、座席のバックレスト３における主たる部分に対して前方へと移動して、このため、ヘッドレストが座席上の人物の頭部に係合し、又は少なくとも頭部に接近する位置へとヘッドレスト４を移動させる。従って、後部追突状況の間、座席上の人物の頭部が、人物の胴体に対してかなりの距離だけ移動するリスクは低下し、結果的に、むち打ち症のリスクも低下する。リンクアーム２２及びピボットシャフト１０には、機械的に脆弱な領域が組み込まれており、例えば、座席上の人物の頭部が既にヘッドレストにしっかりと係合しているような場合に、ヘッドレストの動きが阻止され、又は実質的に抵抗を受けると、かかる領域は降伏又は変形する。
【００３８】
後部追突状況の間、バックレストは２つに分けられた運動、すなわち、バネによって提供される、比較的小さな拘束力に抗する、第１の略後方への運動と、バネと変形可能な部材との組み合わせによって提供される、はるかに大きな拘束力に抗する、第２の後方及び下方へのピボット運動とを行うので、極めて低速での後部追突にあっては、座席のバックレストは、第１の運動だけを実行し、バックレストの構成要素は、いずれかの構成要素の交換を必要とせずに、容易に再配置される。しかしながら、バックレストが第２の運動を実行した後においては、座席を再び使用する前に、バックレストは専門家による配慮を受けて、変形可能な要素を交換されることが必要である。
【００３９】
図５は、本発明の改変された実施形態を示していて、図１乃至図４に示した駆動機構２１は、異なる駆動機構３０に置換されている。
【００４０】
駆動機構３０には、第１のハウジング３１が設けられ、該ハウジングは、支持板７を座席のクッション部分に固定しているボルト８によって固定され、ハウジング３１は、、水平なネジ付きシャフト３２を駆動するための駆動モータを収容していて、ネジ付きシャフト３２は、第２のハウジング３３へと延びており、第２のハウジングは、支持板７をクッション部分２のフレームにおける側部アーム６に固定している取付ボルト９に固定されている。
【００４１】
ネジ付きシャフト３２には、ネジ付きフォロア３４が取り付けられており、該フォロアは、ピボット３５によって結合アーム３６の下端にピボット式に結合され、結合アーム３６の上端は、取付板１１を座席のバックレスト３に固定している取付ボルト１２に、ピボット式に固定されている。
【００４２】
ネジ付きシャフト３２が回転すると、ネジ付きフォロア３４は、シャフトに沿って駆動されることを理解されたい。図５において、ネジ付きフォロアが右へ向けて駆動されると、結合アーム３６は、ボルト１２に対して略上方に向いた力を加え、バックレストは、ピボットシャフト１０によって形成されたピボット軸線を中心として、下方又は後方へとピボットし、他方において、ネジ付きフォロア３４が左へ向けて動くようにネジ付きシャフト３２が駆動されると、結合アーム３６は、取付板１１をバックレスト３に固定しているボルト１２は、略下方へと動かされ、バックレストを上方又は前方へと移動させる。
【００４３】
図６は、駆動機構４０の形態について、さらに改変された駆動機構を示している。駆動機構４０は、回転可能な垂直板４１から構成され、垂直板は、例えばモータ（図示せず）によって、水平軸線を中心として回転するように、支持板７に取り付けられている。板４１には、放射方向に突出した耳金４２が設けられ、耳金４２は、ピボットピン４３によって、結合アーム４４の下端に結合されており、結合アーム４４の上端は、取付板１１を座席のバックレストに固定しているボルト１２に、ピボット式に結合されている。板４１を適切に回転させることによって、取付板１１を座席のバックレスト３に固定している、ボルト１２は、上方又は下方に動かされ、これにより、座席のバックレストは、ピボットシャフト１０によって形成された軸線を中心として、後方へ又は前方へピボットすることが分かるだろう。
【００４４】
従って、座席のバックレストの傾斜角度を調節するために、多くのタイプの駆動機構を使用できることを理解されたい。駆動機構は、いずれの方向についても駆動が「確実動作」であることが好ましく、これにより、最小限の遊びによる、座席のバックレストの角度調節を可能にして、座席のユーザに、堅固なデザインの感触を与える。
【００４５】
図７乃至図９は、本発明の改変された実施形態を示している。
図７を参照すると、車両用座席５１が示されており、座席は、クッション部分５２と、バックレスト５３と、ヘッドレスト５４とを有している。
【００４６】
座席におけるクッション部分には、側部アーム５５を有する内部フレームが設けられる。側部アーム５５の後方部分は、上方へ延びた支持部分を形成していて、支持部分は、水平に延びたピボットシャフト５６を支持している。ピボットシャフト５６は、座席の通常の使用中に、バックレスト５３がピボットする中心となる、軸線を形成している。軸線は、座席のクッション部分に対して、所定位置に固定される。
【００４７】
垂直な支持板５７が設けられ、支持板は、略三角形の形状になっている。支持板は、ピボットシャフト５６を受け入れる開口部が設けられた上部頂点５８と、下部頂点５９と、後方に向けられた頂点６０とを備えている。垂直な支持板における中央部分には、実質的にＬ字形であるスロット６１が形成されている。また、支持板には、バネ保持開口部６２が設けられる。
【００４８】
垂直な取付板６３が設けられ、取付板は、その上部領域に、取付板を座席のバックレストに固定するために、２本のボルト６４を備えている。従って、取付板は、座席のバックレストに固定される。取付板６３は、傾斜したスロット６５を備え、スロットを通して、ピボットシャフト５６が通り抜ける。
【００４９】
取付板６３にはさらに、バネ保持開口部６６が設けられると共に、後方を向いた耳金６７が設けられ、耳金は、支持板５７における後方に向けられた頂点６０に隣接して配置されている。
【００５０】
ピボット式の結合リンク６８が設けられ、リンク６８は、ピボット６９によって、支持板５７における後方に向けられた頂点に、ピボット式に取り付けられた下端と、ピボット７０によって、取付板６３における後方に向けられた耳金６７に、ピボット式に結合された上端とを有している。ピボット式の結合リンク６８は、取付板６３と支持板５７とを相互に結合しており、取付板６３は、支持板５７に対してピボット運動することができる。
細長いアームの形態である、変形可能なエネルギー吸収要素７１が設けられ、弓形の形状になっている。変形可能な要素には、切欠７２が設けられ、切欠は、変形可能な要素の弓形の部分における半径方向の最も内側の側部に形成されている。変形可能な要素における最も上方にある端部は、ピボットシャフト５６に、ピボット式に取り付けられる。変形可能な要素における最も下方にある端部は、保持シャフト７３に、ピボット式に取り付けられる。保持シャフト７３は、支持板５７に形成されたＬ字形のスロット６１を通り抜け、座席のバックレストに固定された取付板６３に固定される。スロット６１は、直線状又は曲線状である、短い保持部分と、同じく直線状又は曲線状である、細長い部分とから形成されている。スロットは、保持シャフト７３がスロットに沿って摺動できる寸法になっている。従って、シャフト７３は、取付板６３に取り付けられている。
【００５１】
支持板５７における最も下方にある頂点５９は、ボルト７４によって、駆動機構７５の片端に結合されている。駆動機構７５は、ハウジング７６を備え、ハウジングは、取付ブラケット７７によって、座席のクッション部分における側部フレームの適当な部分に固定されている。ハウジング７６は、モータ（図示せず）によって駆動される歯車機構を収容している。歯車機構は、シャフト７８を軸線方向に駆動し、シャフトはハウジングから延びていて、シャフトの自由端は、ボルト７４に結合されている。従って、駆動機構の長さを増減することができる。
【００５２】
従って、支持板５７は、上部頂点５８とピボットシャフト５６との係合によって、及び、駆動機構７５によって、座席のクッション部分におけるフレームの側部アーム５５に取り付けられている。駆動機構の長さが調節されないときには、支持板５７は、座席のクッション部分におけるフレームに有効に固定されている。
【００５３】
リンクアーム７９は、ピボットシャフトに結合され、座席のバックレストを通って上方へと延びており、最初に開示した実施形態におけるリンクアーム２２に対応したリンクアームになっていて、従って、リンクアームは、最初に開示した実施形態におけるヘッドレストと同等なヘッドレストを支持している。
【００５４】
付勢バネ８０が設けられ、バネは、支持板５７と取付板６３とのそれぞれに設けられたバネ保持開口部６２，６６を通り抜けている。
【００５５】
座席の通常の使用においては、駆動機構の長さがモータの駆動によって調節され、シャフト７８は、ハウジングから出入りする。シャフト７８がハウジングから突出すると、支持板５７上にあるボルト７４は後方へと移動する。従って、支持板５７は、ピボットシャフト５６によって形成されたピボット軸線を中心として、ピボット動作して移動する。
【００５６】
バネ８０は、バックレストの最も下方にある部分を付勢し、それにより、保持シャフト７３は、Ｌ字形のスロット６１における前方へ延びた保持部分の中に保持される。シャフト７３がスロットにおける保持部分にあるとき、支持板５７と取付板６３とは相対的に動くことができないが、２枚の板は、ピボットシャフト５６の軸線を中心とする単一の部材として、ピボット式に動くことができる。従って、バックレスト全体は、ピボットシャフト５６によって形成されたピボット軸線を中心として、ピボット式に移動し、このとき、取付板６３は、支持板５７に対する同一の初期の相対位置に保持される。従って、板５７における最も下方にある部分が駆動機構７５によって後方へ駆動されると、取付板とバックレストとは、ピボットシャフト５６によって形成されたピボット軸線を中心として、略前方へ向けてピボット運動する。同様に、駆動機構が反対の意味（opposite sense）に動作するときには、バックレストの傾斜角度は、反対の意味に変化する。
【００５７】
図８に示したリクライニング機構が設けられた座席を有する車両が後部追突に巻き込まれ、人物５が座席を占めていたとすると、座席上の人物の慣性によって、人物の臀部は、座席のバックレストの下方部分に対して、略後方へ向けられたかなりの初期力を与える。この力によって、バックレストにおける最も下方にある部分は後方へと動き、バネ８０は変形する。バックレストにおける最も下方にある部分が後方へ移動すると、シャフト７３は後方へと移動し、リンクアーム６８の上端と、取付板における後方に向けられた耳金６７との間のピボット式の結合も、後方へと移動する。
【００５８】
保持シャフト７３が後方へ移動すると、シャフト７３は、支持板５７に対して移動するが、支持板は、後部追突が起こっている比較的短時間の間には、静止したまま維持される。支持板５７が静止したまま維持されるのは、支持板の上部頂点５８が、ピボットシャフト５６との係合によって所定位置に保持され、ピボットシャフト５６は、座席のクッション部分に対して所定位置に固定されているため、及び、支持板５７の最も下方にある頂点５９が駆動機構７５に結合されたボルト７４によって保持されるためである。駆動機構７５は、もちろん、後部追突が起こるのに要する短時間の間には、一定の長さを有している。
【００５９】
リンク６８の上端と、取付板６３における後方に向けられた耳金６７との間の、ピボット結合７０の後方への運動は、リンクの下端を垂直な支持板５７における後方に向けられた頂点に結合している、下側ピボット６９によって形成されたピボット軸線を中心とする、リンク６８のピボット運動によって提供されている。
【００６０】
その結果、シャフト７３は、支持板のＬ字形のスロットにおける垂直に延びた部分と実質的に整列した位置へと移動する。取付板６３は、いま、支持板５７に対してピボットできる。
【００６１】
座席のバックレストに引き続いて力が作用すると、変形可能な部材７１が結果的に変形して、バックレストは引き続き後方へとピボットする。後方へのピボットは、リンク６８におけるピボット結合６９，７０によって形成された組合せのピボット軸線を中心として生じる。バックレストが後方へとピボットすると、有効に、ピボットシャフト５６は、取付板６３に設けられた傾斜スロット６５に沿って下方へと移動し、また、シャフト７３は、支持板５７に形成されたＬ字形のスロットにおける上方へ向けられた部分を上昇する。シャフト７３が上昇すると、変形可能な部材７１は変形して、エネルギーを吸収する。また、バネ８０はさらに変形する。バックレストは、図９に示した終端位置まで、後方に移動する。終端位置においては、変形可能な部材は変形し、変形可能な要素の弓形の部分における半径方向の最も内側の側部に形成された、切欠７２は実質的に閉じられる。
【００６２】
バックレストがピボット運動する間、細長いリンクアーム７９は、有効に、座席のバックレストに対して下方へと移動する。これは、もちろん、図１乃至図４の実施形態における対応するリンクアーム２２の動きとは逆の意味の動きになる。しかしながら、リンクアーム７９に関連させて「運動逆転」リンクを設けることで、リンクアームの有効な下方への動きは、ヘッドレスト４の有効な上方への動きに変換される。
【００６３】
図１０乃至図１７は、本発明のさらに別の実施形態を示していて、この実施形態の機能は、図１乃至図４の実施形態と類似しているけれども、この実施形態においては、取付板及び支持板は、座席のクッション部分のフレーム及びバックレストのフレームに固定されるために、これらのフレームと一体的に形成されている。
【００６４】
まず、図１０及び図１１を参照すると、座席のクッション部分には、２つの平行な側部アーム８１，８２を有するフレームが設けられ、側部アームは、補強棒８３によって相互に結合されている。それぞれの側部アームは、周辺フランジ８４，８５によって補強された、垂直な板として形成されている。板は、フレームの後方へ向けて、上方へ延びた略三角形の領域８６を形成しており、この領域は、座席のクッション部分のフレームに固定された、支持板を形成している。支持板８６の上部頂点に向かうと、水平に延びたピボットシャフト８７が設けられ、取付ブッシュ８８によって支持板８６に取り付けられている。
【００６５】
座席のバックレストには、フレーム８９が設けられ、フレームは、２つの側部アーム９０，９１を有していて、これらは、内向きのフランジ９２，９３が設けられた、垂直な板の形状になっている。側部アーム９０における最も下方にある部分は、一体的に形成された取付板９４を構成していて、取付板には、略Ｌ字形のスロット９５が設けられる。スロット９５には、水平に対してわずかに傾斜した、初期の最も下方にある保持部分９６が形成されており、この初期の保持部分は、前方及び上方へ延びた、第２の、いくらか長い細長い部分９７に結合されている。スロット９５は、図１２、図１４、及び図１６に、より明瞭に示されている。
【００６６】
この段階で理解できるように、座席の通常の使用時に、バックレストをピボットさせる中心となる軸線を形成している、ピボットシャフト８７は、スロット９５の内部に受け入れられて、スロットに沿って摺動することができる。初期においては、ピボットシャフト８７は、スロット９５における第１の略水平な保持部分９６の内部に受け入れられている。
【００６７】
細長い変形可能なアーム９８の形態である、エネルギー吸収要素９８が設けられる。アーム９８は、図１２に明瞭に示されている。変形可能なアーム９８は、取付板９４の外面に取り付けられている。変形可能なアームにおける片端は、取付板９４を形成している側部アーム９０の部分に、取付板を延通しているスタッド９９によって、ピボット式に取り付けられる。変形可能なアーム９８における他端には、スロット９６を延通している、円筒形のスリーブ１００が設けられる。スリーブ１００の内径（interim）は、ピボットシャフト８７を内部に受け入れるような寸法になっている。
【００６８】
取付板９４の内面には、保持具要素１０１が設けられ、保持具は、略Ｌ字形の板の形態になっている。保持具要素は、ピボット１０２によって、取付板９４における内面に、ピボット式に取り付けられる。ピボット１０２は、Ｌ字形の板１０１のひとつのアームの片端に設けられる。Ｌ字形の保持具板の頂点に隣接して、板にはスタッド１０３が設けられる。スタッド１０３は、図１３に明瞭に示されている。
【００６９】
バネ１０４は、中央の螺旋部分と、２つの終端延長アームとを有している。一方のアームは、取付板９４に設けたスタッド９９の最も内側の端部に係合し、他方の端部は、保持具板１０１に設けたスタッド１０３に係合している。バネは、Ｌ字形の保持具１０１における自由アーム１０５の端部を、スロット９５を延通している変形可能な要素９８のスリーブ１００へ向けて付勢するように働き、保持具板１０１は、スロット９５の保持部分９６の内部に、スリーブ１００を保持する。
【００７０】
保持具に設けられたスタッド１０３は、上方へ向けられたリンクアーム１０６に結合されており、リンクアームは上方へ延びて、上方へ延びたヘッドレスト支持アーム１０８，１０９を支持している、横断ロッド１０７に結合されている。ヘッドレスト支持アーム１０８，１０９は、座席のバックレストにおける最も上部の部分に設けられた、ガイドブロック１１０を延通している。支持アームにおけるブロック内に受け入れられる部分は、弓形の形態になっていて、ガイドブロックの内部の弓形のガイドに受け入れられる。アーム１０８，１０９は、ヘッドレスト１１１を支持している。
【００７１】
図１乃至図４の実施形態における駆動機構２１に対応した、駆動機構１１２が設けられ、駆動機構の下端は、ボルト１１３によって、座席のクッション部分の側部アーム８１に結合され、駆動機構の上端は、ボルト１１４によって、フレームの側部アーム９０に一体的に形成された取付板９４における最も上部にある部分に結合されている。先に説明した実施形態と同様に、駆動機構の長さは、手動又は電子制御によって調節される。
【００７２】
変形可能な要素９８に、スロット９５を延通するスリーブ１００が設けられていることから、取付板に取り付けられる構成要素、すなわち、変形可能な要素９８、保持具１０１、及び関連するバネ１０４はいずれも、バックレストのフレームを座席のクッション部分のフレームにピボット式に取り付ける前に、バネの張力下で、保持具のアーム１０５をスリーブ１００に係合させて、取付板上の所定位置に取り付けられることを認識されたい。これは製造工程を容易にする。
【００７３】
バックレストの通常の動作時においては、駆動機構の長さが調節される。駆動機構の長さが増すと、座席のクッション部分のフレームに固定されたボルト１１３と、座席のバックレストのフレームに固定されたボルト１１４との間の距離が増大し、これにより、ピボットシャフト８７によって形成された軸線を中心として、座席のバックレストがピボットする。駆動機構の長さが減少すると、バックレストは反対方向に動く。ピボットシャフト８７は、スロット９５における保持部分９６に位置しており、また、バネ１０４の作用によって、スリーブ１００をスロット９５の保持部分９６における閉じた端部へ促す、保持具１０１によって所定位置に保持されているので、駆動機構１１２が動作したときの上述したピボットの意味を除けば、取付板９４は支持板８６に対して動けない。
【００７４】
図１０乃至図１３に示した座席を取り付けられた車両が後部追突に巻き込まれ、人物５が座席を占めていたとすると、座席上の人物の慣性によって、人物の臀部は、座席のバックレストの下方部分に対して、略後方へ向けられたかなりの初期力を与える。この力によって、バックレストの最も下方にある部分は後方へと動き、保持具１０１はピボット取付部１０２の軸線を中心としてピボット式に動き、バネ１０４が変形するので、バックレストの下部部分はわずかに後方へと動けるようになり、変形可能な部材９８は、スタッド９９の軸線を中心として、わずかにピボットする。この効果によって、ピボットシャフト８７は、まわりのケーシング又はスリーブ１００と共に、スロット９５の水平な保持部分９６に沿って移動するので、シャフト８７とスリーブ１００との組合せは、スロット９５における略上方へ向けられた細長い部分９７に整列される。
【００７５】
ピボットシャフト８７と周囲のスリーブ１００との組合せが、スロット９５における略水平な保持部分９６に沿って移動すると、保持具板１０１は、ピボット取付部１０２の軸線を中心とした、ピボット運動を実行する。これにより、Ｌ字形の保持具板１０１の頂点に設けられたスタッド１０３は、略上方へ移動するように弓形に動く。これは、関連するリンクアーム１０６を上方へ移動させるので、ヘッドレスト１１１は、図１乃至図４の実施形態について説明したのと対応するやり方で、わずかに上昇すると共に、前方へと移動する。しかしながら、本発明によるこの実施形態においては、後部追突の初期の段階中に、すなわち、バックレストの最も下方にある部分が後方へ移動する段階中に、ヘッドレストが、この上方及び前方への動きを実行することに留意されたい。その結果、ヘッドレストは、極めて即座に、ヘッドレストが座席上の人物の頭部を保護する、所定位置に動かされる。
【００７６】
バックレスト上の人物の胴体から引き続いて加わる力に応答して、バックレストは移動を続け、駆動機構１１２の上端に結合されたボルト１１４は、座席のクッション部分のフレームに結合されたボルト１１３の軸線を中心として、後方への弓形の運動を実行する。もちろん、駆動機構１１２は、後部追突状況における数ミリ秒の間、実質的に一定の長さに維持される。バックレストがこの運動を実行すると、ピボットシャフト８７と周囲のスリーブ１００とは、スロット９５における略垂直な延在部分９７を有効に上昇し、バックレストは有効に下降して、変形可能な要素９８は結果的に変形して、エネルギーを吸収する。変形可能な要素が変形すると、エネルギーが吸収される。
【００７７】
ピボットシャフト８７と周囲のスリーブ１００との組合せが、スロット９５における保持部分９６に沿って移動して、スロット９５における実質的に垂直な部分９７に対して整列されると、略Ｌ字形の保持具板１０１は、保持具板における片方の側縁部が、スロットにおける実質的に垂直に延びた部分９７のひとつの縁部にほぼ整列されるように移動する。ピボットシャフト８７とスリーブ１００との組合せが、スロットにおけるかかる部分を上昇すると、保持具板は、ピボット軸線１０２を中心として、さらにわずかに回転運動を実行し、関連するリンクアーム１０６を上方へと移動させ、その結果、ヘッドレストをさらに移動させる。しかしながら、改変された実施形態においては、保持具板のデザインは、保持具板１０１が回転運動する間に、スロット９５における保持部分９６に沿って、ピボットシャフト８７及びスリーブ１００が初期の運動をした後において、ピボットシャフト８７及びスリーブ１００が、スロット９５の垂直な部分９７に沿って動くときには、保持具板１０１が全く動かないようになっている。
【００７８】
従って、この実施形態では、後部追突状況において、バックレストの下方部分に初期の後方への運動が生じ、保持具板１０１が動き、バネ１０４が変形してわずかな量のエネルギーを吸収した後、バックレストは後方及び下方へのピボット運動を実行し、この運動の間に、ピボットシャフト８７は、スロット９５における垂直な部分９７を有効に上昇し、このとき、変形可能な要素９８の変形によって、また、バネ１０４の更なる変形によって、エネルギーは吸収される。従って、座席上の人物の慣性エネルギーは徐々に吸収され、負傷のリスクを最小化させる。同時に、ヘッドレストは、ヘッドレストが座席上の人物に最大限の保護を提供するような位置へと移動する。
【００７９】
開示された実施形態においては、バネ１８，８０，１０４が、スロットの保持部分にシャフト１０，７３，８７を初期に保持していたが、バネに代えて、壊れ易い要素を用いたり、または、壊れ易い要素によってこれを補ったりしても良い。壊れ易い要素は、所定の力を受けたとき、破損することによって変形する。
【００８０】
従って、開示されたすべての実施形態は、極度に類似したやり方にて動作することを認識されたい。各実施形態において、バックレストは、バネによって提供された保持作用に抗して、初期の後方への運動を実行する。従って、この初期の段階の運動においては、バックレストを動かすために、比較的小さい所定レベルの力が必要とされる。次に、かなりの量のエネルギーが変形可能な要素の変形によって吸収された状態で、バックレストは後方へと傾斜する。後方への運動中に、ヘッドレストは、バックレストに対して前方へ動かされる。
【００８１】
上述した座席が、ツードア自動車における前列席として使用され、または、多目的自動車における後列席として使用される場合には、リクライニング機構には前方への折り畳み機能が組み込まれ、かかる機能は、迅速解放機構に関連付けられることが好ましいと考えられる。座席が前列席の場合には、座席を前方へ折り畳める機能によって、バックレストを前方へ移動させると、後列席への容易なアクセスが提供され、他方において、座席が後列席である場合には、前方へ折り畳める機能によって、バックレストを水平な位置へと動かせば、バックレストの部分は、荷物を支持するプラットホームの部分を形成する。
【００８２】
本願の明細書及び特許請求の範囲において、「備え」及び「備える」という用語、及びそのバリエーションは、特定の特徴、段階、又は構造が含まれることを意味している。かかる用語は、その他の特徴、段階、又は構造の存在を排除する意味には解釈されない。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】車両用座席を示した側面図であって、本発明によるリクライニング機構を示している。
【図２】図１の座席を示した部分断面図であって、リクライニング機構と、座席に取り付けられたヘッドレストとの間の結合について示している。
【図３】図１に対応する側面図であって、後部追突に続いて座席が占める位置を示している。
【図４】座席の機能部品を示した後部斜視図であって、後部追突に続く座席の状態を示している。
【図５】変形例の実施形態によるリクライニング機構を示した図である。
【図６】本発明のさらに改変された実施形態によるリクライニング機構を示した図である。
【図７】図１と同等な座席を示した側面図であって、本発明のさらに別の実施形態を示している。
【図８】図７の座席に用いられるリクライニング機構の機能部品を示した拡大図であって、後部追突の前における構成要素の位置を示している。
【図９】図８に対応する図であって、後部追突の後における構成要素の位置を示している。
【図１０】本発明によるさらに別のリクライニング機構を組み込まれた、車両用座席のフレーム構造を示した後部斜視図である。
【図１１】図１０に示したフレーム構造の内側部分を示した後部斜視図である。
【図１２】図１０及び図１１に示した車両用座席におけるフレームの一部を示した側面図であって、座席が通常の状態にあるときの、リクライニング機構の部分を座席の外側から見た様子を示している。
【図１３】図１２に対応する図であって、座席の同一部分を座席の内側から見た様子を示している。
【図１４】図１２に対応する図であって、後部追突の状況中における構成要素を示している。
【図１５】図１３に対応する図であって、構成要素が図１４に示した位置を占めた状態を示している。
【図１６】図１４に対応する図であって、後部追突状況の終了時における構成要素を示している。
【図１７】図１５に対応する図であって、再び、後部追突状況の終了時における構成要素を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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