(57)【要約】  本発明はエアーフォイルベアリングを提供する。前記エアーフォイルベアリングは、ベアリングハウジングと、第１端部が前記ベアリングハウジングに対して固定されて、第２端部が回転軸の外周面に沿って延長され、自由端を形成するように回転軸に対して所定の遊隙を維持する第１フォイルとを備える。前記エアーフォイルベアリングは、多孔性金属材料で製造されて前記第１フォイルと、ベアリングハウジング間で前記第１フォイルに沿って延長される第２フォイルとをさらに備える。
2008517238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベアリングハウジングと、
第１端部が上記ベアリングハウジングに対して固定されて、第２端部が回転軸の外周面に沿って延長されて自由端を形成するように回転軸に対して所定の遊隙を維持する第１フォイルと、
多孔性金属材料で製造され、前記第１フォイルとベアリングハウジングとの間で前記第１フォイルに沿って延長される第２フォイルと、
を備えたことを特徴とするエアーフォイルベアリング。
【請求項２】
前記第２フォイルと前記ベアリングハウジングとの間に位置して、第１端部が前記ベアリングハウジングに対して固定されて、第２端部が自由端を形成する第３フォイルをさらに備える請求項１に記載のエアーフォイルベアリング。
【請求項３】
前記第２フォイルと前記ベアリングハウジングとの間に位置して、第１端部が前記ベアリングハウジングに対して固定されて、第２端部が自由端を形成するバンプフォイルをさらに備える請求項１に記載のエアーフォイルベアリング。
【請求項４】
前記第２フォイルと前記第３フォイル間に位置して、第１端部が上記ベアリングハウジングに対して固定されて、第２端部が自由端を形成するバンプフォイルをさらに備える請求項２に記載のエアーフォイルベアリング。
【請求項５】
前記第２フォイルが、多孔性を有するように金属チップを圧着成形して形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のエアーフォイルベアリング。
【請求項６】
前記金属が、スプリング鋼及び鋳鉄を含むグループより選択された一つの材料である請求項５に記載のエアーフォイルベアリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高速回転機器、例えば、航空機用空調システムの核心部品であるACM（air cycle machine）などの回転体を支持するための空気フォイルベアリングに関するものである。より詳細には、多孔性金属材料のフォイルを用いて振動減衰能力を向上させることによって、支持された回転体の最高回転数をより上昇させることができる空気フォイルベアリングに関するものである。
【０００２】
背景技術
薄膜形態のフォイル（foil）は、潤滑媒体である空気の動的（hydrodynamic）特性を用いて高速に回転する回転軸の軸荷重を支持する。高速の回転体としては航空機用補助動力装置（APU）や空気調和システム（ACM）などを挙げることができる。このようなフォイルジャーナルベアリングの形態は、一般的な空気ベアリングの形態と類似するが、ジャーナルとベアリング間にバンプフォイルを含む弾性を有する薄いフォイルが挿入されて付加的な剛性及び減衰を提供することが異なる。フォイルは一般に厚さ０．１〜０．３mm前後の非常に薄い薄板で、高速回転する軸との接触による摩耗（wear）を防止するために、一般にコーティング物質を通じて耐摩耗性を増大させた構成を有する。
【０００３】
一般に、フォイルジャーナルベアリングは、運転始動時及び終了時に軸とベアリングとの不安定な接触による摩耗が発生する。従って、これに対する耐久性設計と共に荷重支持能力の向上、そして付加的な減衰性能の向上が最近の研究の焦点になってきた。このような研究の究極的な目標は７００℃以上の高温環境で無給油状態で支持力を提供することができるベアリングの開発であるといえる。
【０００４】
空気フォイルベアリングの振動減衰メカニズムは、主に潤滑剤とハウジング内面に設けられたフォイルが有している弾性力に依存する。
【０００５】
図１には従来技術によるエアーフォイルベアリングが示されている。図１に示された通り、エアーフォイルベアリングは回転軸（１ｆ）周囲に３つのフォイル層を有している。即ち、回転軸（１ｆ）に近い所からトップフォイル（１ｄ）、バンプフォイル（１ｃ）及びシムフォイル（１ｂ）が配置されている。各フォイル（１ｄ，１ｃ，１ｂ）はステンレス鋼材質からなっている。各フォイル（１ｄ，１ｃ，１ｂ）の一端はピン（１ｈ）によりベアリングハウジング（１ａ）内面に固定され、他端は略ハウジング内面形状に沿って延長されて自由端を形成する。各フォイル（１ｄ，１ｃ，１ｂ）の面はコーティング処理をして摩擦を高めることができるようになっている。
【０００６】
トップフォイル（１ｄ）は回転軸（１ｆ）と空気潤滑膜（１ｇ）を間に置いて配置される。バンプフォイル（１ｃ）は自体の剛性が高くて回転軸荷重支持能力を向上させるために設けられるもので、回転軸（１ｆ）の回転により動圧が発生すれば円周方向に変形されて荷重を支持する。シムフォイル（shim foil）（１ｂ）はハウジング（１ａ）内面に設けられて表面を保護しながらバンプ（bump）フォイル（１ｃ）と摩擦作用を引き起こす。
【０００７】
上述した多数のフォイルはエアーフォイルベアリング内部で回転軸（１ｆ）が回転する時、発生する振動を減衰させる機能をする。即ち、各フォイルが有している自体の弾性と、回転軸の高速回転時に作用する動圧により各フォイルが互いに密着して円周方向に相対運動することによって発生するクーロン摩擦力が回転軸振動時のエネルギーを消散させて振動を減衰させるようになる。
【０００８】
しかし、図示された従来技術のエアーフォイルベアリングはエネルギー消散メカニズムが非常に弱く振動減衰能力が不十分である。特に、各フォイルにコーティング処理をして増加したクーロン摩擦力は振動が所定の限界点を超えるようになると、むしろ減衰能力が落ちる。
【０００９】
エアーフォイルベアリングでのこのような減衰能力の不足あるいは減少は、直ちに回転体の支持不可能あるいは物理的衝撃による部品破損につながり得る。例えば、システム共振のような外乱が発生すれば減衰能力が不十分なベアリングは回転軸の振動を受容できずベアリング固有の支持可能回転数にはるかに至らない回転数状態にもかかわらず、これ以上回転軸支持を行えない状態になってしまう。
【００１０】
また、エアーフォイルベアリングの減衰能力が不十分であれば、ベアリングが支持することができる回転体の最高回転数がそれだけ低くなる。従って、示された従来技術のエアーフォイルベアリングは高速回転を必要とするターボシステムでその性能を十分に発揮することが難しい。
【００１１】
発明の詳細な説明
技術的課題
本発明は、このような問題を解決するために案出されたものであって、支持される回転体の振動を減衰させる構造を改善して、回転体がより高い回転数で回転することができるようにするエアーフォイルベアリングを提供することをその目的とする。
【００１２】
技術的解決方法
上述した本発明の目的を達成するために、ベアリングハウジングと、第１端部が前記ベアリングハウジングに対して固定され、第２端部が回転軸の外周面に沿って延長され、自由端を形成するように回転軸に対して所定の遊隙を維持する第１フォイルと、多孔性金属材料で製造され、前記第１フォイルとベアリングハウジングの間で前記記第１フォイルに沿って延長される第２フォイルと、を備えることを特徴とするエアーフォイルベアリングを提供して達成できる。
【００１３】
発明を実施するための最良の形態
以下、添付された図面を参照して本発明の望ましい実施例を詳細に説明する。本発明のエアーフォイルベアリングの断面図が図２に示されている。
【００１４】
図２を参照すれば、本発明のエアーフォイルベアリングは、ベアリングハウジング（２ａ）、トップフォイル（２ｄ）、多孔性フォイル（２ｃ）及びシムフォイル（２ｂ）で構成されている。
【００１５】
トップフォイル（２ｄ）は、回転軸（２ｆ）との間に空気潤滑膜（２ｇ）をおいて位置するもので、ベアリングハウジング（２ａ）内で最内側に位置するフォイルである。トップフォイル（２ｄ）の上面、即ち、回転軸（２ｆ）に向かう面には固体潤滑コーティング面が形成されて、回転軸（２ｆ）の始動及び停止時に回転軸（２ｆ）との摩擦を最小化するようになっている。エアーフォイルベアリングにおけるフォイル間の摩擦力増加のためのコーティング処理としては、多くの技術が公知となっているので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００１６】
トップフォイル（２ｄ）の一端はピン（２ｈ）によりベアリングハウジング（２ａ）内面に固定され、他端は自由端からなっている。
【００１７】
本発明の核心部材である多孔性フォイル（２ｃ）は金属材料からなるフォイルであって、トップフォイル（２ｄ）下部に設けられる。多孔性フォイル（２ｃ）は、材料が有する剛性（stiffness）特性及び構造的減衰（structural damping）特性と、気孔の幾何学的な抵抗特性とで高温空気の漏水を減少させることにより、フォイル内部で空気に対する付加的減衰効果を発生させてエネルギー消散を大きくする原理を用いるものである。
【００１８】
本発明の望ましい実施例において、多孔性フォイル（２ｃ）は、金属チップを加工して形成される。従って、多孔性フォイル（２ｃ）は、多数の気孔が形成された多孔質形状を有するようになる。チップ材料としては、動的あるいは静的な力を加えたとき、弾性変形と共に衝撃を吸収できる特性を有する材料が用いられるが、弾性による復元力に優れたインコネル（Inconel）系列のスプリング鋼、あるいは衝撃吸収が良好な鋳鉄系列が望ましい。実験を通じて、このような材料の特性は、常温だけでなく高温での空気減衰効果に重要な影響を及ぼすと明らかになった。
【００１９】
本発明の望ましい実施例において、チップフォイルは、ホットプレート（Hot Plate）を用いて一定以上の熱と圧力下で圧着モールディングされて形成される。即ち、ベアリングの大きさを考慮した大きさの雄雌形態の２つの型枠を準備し、ここにチップフォイル用材料（インコネル７１８）を入れて、ホットプレート装備を用いて高温、高圧状態を長時間維持してチップフォイルを形成する。
【００２０】
多孔性フォイル（２ｃ）の下面、即ち、シムフォイル（２ｂ）に向かう面には摩擦力を増加させるために言及したようなコーティング処理をすることもできる。
【００２１】
シムフォイル（２ｂ）は、ベアリングハウジング（２ａ）内面と多孔性フォイル（２ｃ）の下面間に設けられる。シムフォイル（２ｂ）の上面、即ち、多孔性フォイル（２ｃ）に向かう面には、多孔性フォイル（２ｃ）との相対運動時に摩擦力を高めるためのコーティング処理がなされている。
【００２２】
上述したトップフォイル（２ｄ）、多孔性フォイル（２ｃ）及びシムフォイル（２ｂ）はベリリウムコッパー（Beryllium copper）、ステンレス鋼あるいはインコネル（inconel）系列の鋼で製造されることが望ましい。上述した各フォイルの一端はベアリングハウジング（２ａ）内面にピン（２ｈ）で固定され、他側の端部は自由端からなっている。
【００２３】
本発明の望ましい実施例によるエアーフォイルベアリングは３つのフォイル層を有すると記述したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、シムフォイル（２ｂ）と多孔性フォイル（２ｃ）との間にバンプフォイルを挿入する構成も可能であり、シムフォイル（２ｂ）の代わりにバンプフォイルを用いることも可能である。ベアリングハウジング（２ａ）の内面破損のおそれがなく、振動減衰性能が十分な場合、シムフォイル（２ｂ）を用いなくてもよい。バンプフォイルと多孔性フォイル（２ｃ）を共に用いる場合にも、制振効果を向上させることができると判明した。
【００２４】
このように構成されたエアーフォイルベアリングの動作を、図３及び図４を参照してシムフォイル（２ｂ）がない場合を例として説明する。
【００２５】
滑らかなトップフォイル（２ｄ）上面に位置した回転軸（２ｆ）が停止状態から回転を始めると、回転軸（２ｆ）が浮上して、空気潤滑膜（２ｇ）に回転軸（２ｆ）の半径方向外側の動圧が作用する。このとき、回転軸（２ｆ）の回転が振動が少なくて動圧が一定の場合には、図３に示した通り、多孔性フォイル（２ｃ）を含む各フォイルはその変形量が少なくて各フォイル面の間の摩擦力も大きく作用しない。
【００２６】
しかし、図４に示した通り、回転軸（２ｆ）の振動により大きい圧力がフォイル面に作用するようになれば、全てのフォイル（２ｃ，２ｄ）は独自に弾性変形される。即ち、トップフォイル（２ｄ）及び多孔性フォイル（２ｃ）は、その厚さが小さくなって円周と軸方向に変形されながらその高さが低くなる。また、各フォイル間の接触面は振動による圧力が作用した状態で摩擦力が発生する。このとき、トップフォイル（２ｄ）の下面と多孔性フォイル（２ｃ）の上面、シムフォイル（２ｂ）の上面と多孔性フォイル（２ｃ）の下面間では、材料の構造的減衰（structural damping）特性だけでなく、チップフォイルの気孔に対する高温空気の漏水抵抗で空気に対する付加的減衰効果が発生して大きいエネルギー消散が起こる。
【００２７】
このような弾性変形及び摩擦力によるエネルギー消散は振動による圧力変化をより短い時間中に異なる形態のエネルギーに変換させることによって振動に対する減衰効果を大きくする。
【００２８】
図５は、多孔性フォイルを有するベアリングと従来技術のバンプフォイルベアリングをターボシステムに適用して実施したスーパーベンディングオペレーション実験での制振効果を示すグラフである。回転数（４ａ）は、共振が発生する回転数略３０，０００RPMを意味する。一般的なエアーフォイルベアリングの振幅グラフ（４ｂ）と、本発明の多孔性フォイルを用いたベアリングの振幅グラフ（４ｃ）とが、共振回転数近くで大きい振幅の差を示すことが分かる。
【００２９】
一方、実験を通じて、このような多孔性フォイル（２ｃ）の常温及び高温での空気減衰効果において、密集率も重要な影響を及ぼすと明らかになった。
【００３０】
密集率は体積を一定にした時、それによるチップの質量をパーセントで示したもので、時々気孔率の代わりにすることもある。
密集率＝１−[（インコネルの質量−チップの質量）／単位体積]
気孔率＝１−密集率
【００３１】
一般に気孔率によって物性値が変化するが、気孔率が高いほど、チップフォイルの密集度が低くて単位体積当りの質量が軽くなる。
【００３２】
実験には、一般にスプリング鋼で活用されて８５１０kg/m3程度の密度（density）を有するインコネル７１８を１マイクロメートル大きさの微細なチップに加工した後、これを圧着成形してトップフォイルと同一の大きさに形成してトップフォイル後面に設けて行われた。
【００３３】
実験に用いられたインコネル７１８は、次の物性値を有する。
最大使用温度：１５０℃、弾性係数（Elastic Modulus）：３×１０４〜２×１０７、損失率（Loss Factor）：０．２〜０．９
【００３４】
チップフォイルは０．４５mmの厚さを有し、加振機を用いて測定された鋼性係数値と、減衰係数値がそれぞれ２．０〜４．２×１０５の範囲及び２．０〜２．７×１０３の範囲を有する。
【００３５】
二つのエアーフォイルベアリングの規格は次の通りである。
回転軸の直径：３５mm
トップフォイル厚さ：０．１mm
多孔性フォイルの厚さ：０．４５mm
バンプフォイルの高さ：０．４５mm
シムフォイルの厚さ：０．０７６mm
空気潤滑膜の膜厚：０．０７mm
【００３６】
産業上の利用可能性
本発明の空気フォイルベアリングは多孔性フォイルを備えることによって、高速回転体を含むシステムの振動において、その周期及び振幅を大きく改善することができる。これは多孔性フォイルの減衰特性に起因する。また、従来技術による空気フォイルベアリングと比較したとき、適用されたシステムが振動挙動においてさらに安定した形態を取るようにする長所を有している。
【００３７】
従来の技術である構造減衰によるフォイルベアリングが制限された減衰力をもって設計などを専門家に多く依存した反面、本発明の多孔性フォイル材料の場合、優れた振動減衰性能で、適用性に優れて、空気の付加的減衰効果で優れた制振能力を有し、設計が比較的容易であるという長所を有する。
【００３８】
このような形態を有するフォイルベアリングはタービン部と同じ高温環境に露出されるベアリングなどが要求されるガスタービンやスチームタービンのベアリングのみならず、極低温冷媒用回転機器のベアリングとして活用可能で、特に、ディーゼル自動車などに用いられるターボ過給機（turbo charger）のような臨界速度以上の高速運転範囲を有するシステムにも適用が可能である。特に、既存のオイルベアリングに比べて摩擦が少ないので、過給機のターボラグ（turbo lag）現象をより改善させることができる。
【００３９】
本発明は優れた振動減衰能力を有する無給油フォイルベアリングを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】従来技術によるエアーフォイルベアリングの断面図である。
【図２】本発明による多孔性フォイルを有するエアーフォイルベアリングの断面図である。
【図３】本発明に用いられたフォイルの減衰機能を説明するためにフォイルが変形される前の状態を示した概略断面図である。
【図４】本発明に用いられたフォイルの減衰機能を説明するためにフォイルが変形された後の状態を示した概略断面図である。
【図５】本発明の金属チップを用いて成形した多孔性フォイルを有するベアリングと従来技術のバンプフォイルベアリングをターボシステムに適用して実施したスーパーベンディング−オペレーション実験での制振効果を示すグラフである。
【図１】
2008517238.tif 000003
【図２】
2008517238.tif 000004
【図３】
2008517238.tif 000005
【図４】
2008517238.tif 000006
【図５】
2008517238.tif 000007
【国際調査報告】
2008517238.tif 000008
2008517238.tif 000009