(57)【要約】  本発明は、自動車用ルーフ（３）をボディサイドパネル（６）に位置決めする装置に係わる。該装置は、ルーフ（３）の全長に亘って延びる基準支持体（２）と、ルーフ（３）をボディサイドパネル（６）に対して押圧するために、ルーフ（３）に圧力を印加する手段を備える。本発明は、基準支持体（２）に連結され、互いに独立した多数のプレス手段（４）から構成され、このプレス手段（４）により異なる圧力を、ルーフ（３）の異なる点に印加可能であることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用ルーフ（３）を取り付ける方法であって、該方法が少なくとも以下のステップ、
−第１ステップにおいて、前記ルーフ（３）を少なくとも１枚のボディサイドパネル（６）に対して位置決めし、少なくとも１つの基準支持体（２）に独立して連結されたプレッサ手段（４）を前記ルーフ（３）に当接すること、
−第２ステップにおいて、荷重を少なくとも１つの前記プレッサ手段（４）に印加して、該プレッサ手段（４）により横方向、及び、又は垂直方向の圧力荷重を前記ルーフ（３）に発生させること、
−第３ステップにおいて、前記各プレッサ手段（４）が所定の位置に配置され、又は該各プレッサ手段（４）に所定の荷重が加えられた時点で、該各プレッサ手段（４）を前記基準支持体に固定すること、及び、
−第４ステップにおいて、前記ルーフ（３）を前記ボディサイドパネル（６）に接合すること、
を含むことを特徴とする取付方法。
【請求項２】
前記第１ステップにおいて、前記ルーフ（３）を、少なくとも１枚のボディサイドパネル（６）に接触するまで下降させることを特徴とする請求項１に記載の取付方法。
【請求項３】
前記第１ステップにおいて、前記ルーフ（３）を理論的な幾何学的位置に配置することを特徴とする請求項１に記載の取付方法。
【請求項４】
前記第２ステップにおいて、荷重を少なくとも１つのプレッサ手段（４）に印加して、該プレッサ手段（４）の位置を特定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の取付方法。
【請求項５】
前記第２ステップにおいて、荷重を少なくとも１つのプレッサ手段（４）に印加して、該プレッサ手段（４）の荷重を特定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の取付方法。
【請求項６】
前記第２ステップにおいて、第１荷重を少なくとも１つの第１プレッサ手段（４）に印加して該第１プレッサ手段（４）の荷重を特定し、第２荷重をほとんど同時に、少なくとも１つの第２プレッサ手段（４２）に印加して該第２プレッサ手段（４２）の位置を特定することを特徴とする請求項４又は５に記載の取付方法。
【請求項７】
荷重を印加して、前記ルーフ（３）の各端部に位置する前記プレッサ手段（４）の位置を特定すること、及び荷重を印加して、他の前記プレッサ手段（４）の位置を特定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の取付方法。
【請求項８】
自動車用ルーフ（３）に沿って延びる基準支持体（２）と、圧力を前記ルーフ（３）に印加して該ルーフ（３）をボディサイドパネル（６）に押圧する手段を備える、前記ルーフ（３）を前記ボディサイドパネル（６）に対して位置決めする装置であって、
該装置は、前記基準支持体（２）に連結され、互いに独立した多数のプレッサ手段（４）から構成され、異なる圧力を前記ルーフ（３）の異なる点に印可可能であることを特徴とする装置。
【請求項９】
前記プレッサ手段（４）を、前記基準支持体（２）の外向面（２０）に対して位置決めすることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項１０】
係着手段（８）を設けて、前記プレッサ手段（４）を前記基準支持体に対して固定することを特徴とする請求項８又は９に記載の装置。
【請求項１１】
前記係着手段（８）が手動タイプであり、特にねじタイプであることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記係着手段（８）が自動タイプであり、該係着手段（８）は、水加圧又は空気加圧システム（１０）に接続される逆止機構を備えることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記プレッサ手段（４）が好ましくは熱吸収材からなることを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
リミットストップ（１２）が、少なくとも１つのプレッサ手段（４）の端部に該プレッサ手段（４）に対して概横断方向に延びるように設けられ、該リミットストップ（１２）の第１面（１４）を前記ルーフ（３）と定常的に接触する状態とし、一方、該リミットストップ（１２）の第２面（１６）が、前記ルーフ（３）を前記第１面と第２面の垂直間隔Ｚ分だけ下降させることにより、前記ボディサイドパネル（６）に接触することを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
本発明は、自動車用ルーフを取り付ける方法に関する。
【０００２】
本発明はまた、この方法と関連する手段に関し、特に、ボディサイドパネルと接触させて自動車用ルーフを取り付ける装置に関する。
【０００３】
ルーフを自動車のボディサイドパネルに接合する際、ルーフを、例えばレーザブレーズ溶接する場合、一つは十分に接合させるために、一つは顧客に見える外観を完璧にするために、ほとんど隙間がないように接合する必要がある。
【０００４】
これを実行するための既知の一方法では、ルーフをボディサイドパネルに溶接する前に、ルーフの全長に亘り連続的に延びる押圧手段を用いる。この押圧手段を使用してルーフを押圧し、ルーフを保持しながらボディサイドパネルに溶接する。
【０００５】
この方法には、発生する全ての凹凸を除去できないという欠点がある。こうした凹凸、あるいは起伏は、必ずしもルーフに沿って、又はボディサイドパネルに沿って、いつも同じでなく、自動車の前部と後部間のどの部品に対しても常に同じではない。
【０００６】
従って、本発明の目的は、ルーフの取付方法、及びルーフの取り付けに関連する手段を提供することにある。
【０００７】
本発明は又、自動車製造業者の永遠かつ最大の関心事である安価な方法も意図している。
【０００８】
こうした様々の目的を達成するために、本発明では、少なくとも以下のステップを含むことを特徴とする自動車用ルーフを取り付ける方法を提供する。
すなわち、
−第１ステップにおいて、ルーフを少なくとも１枚のボディサイドパネルに対して位置決めし、少なくとも１つの基準支持体に独立して連結されたプレッサ手段をルーフに当接する（突き当たった状態に接触させる）こと、
−第２ステップにおいて、荷重を少なくとも１つのプレッサ手段に印加して、該プレッサ手段により横方向、及び、又は垂直方向の圧力荷重をルーフに発生させること、
−第３ステップにおいて、各プレッサ手段が所定の位置に配置され、又は各プレッサ手段に所定の荷重が加えられた時点で、各プレッサ手段を基準支持体に固定すること、及び、
−第４ステップにおいて、ルーフをボディサイドパネルに接合すること。
【０００９】
本発明の様々な特徴によれば、
−第１ステップにおいて、ルーフを少なくとも１枚のボディサイドパネルと接触するまで下降させる、
−第１ステップにおいて、ルーフを理論的な幾何学的位置に配置する、
−第２ステップにおいて、荷重を少なくとも１つのプレッサ手段に印加して、該プレッサ手段の位置を特定する、
−第２ステップにおいて、荷重を少なくとも１つのプレッサ手段に印加して、該プレッサ手段の荷重を特定する、
−第２ステップにおいて、第１荷重を少なくとも１つの第１プレッサ手段に印加して、該第１プレッサ手段の荷重を特定し、第２荷重をほとんど同時に、少なくとも１つの第２プレッサ手段に印加して、該第２プレッサ手段の位置を特定する、
−荷重を印加して、ルーフの各端部に位置するプレッサ手段の位置を特定すること、及び荷重を印加して、他のプレッサ手段の位置を特定する。
【００１０】
本発明は又、自動車用ルーフをボディサイドパネルと接触させて取り付ける装置を保護することを意図しており、該装置は、ルーフに沿って延びる基準支持体と、圧力をルーフに印加して、それにより該ルーフをボディサイドパネルに押圧する手段とを備える種類の装置であって、該装置は多数のプレッサ手段を、互いに独立に基準支持体に連結し、異なる圧力をルーフの異なる点で印可可能な構成とすることを特徴とする。
【００１１】
本発明の様々な特徴によれば、
−プレッサ手段を、基準支持体の外向面に対して位置決めする、
−係着手段を設けて、プレッサ手段を基準支持体に対して固定する、
−係着手段を手動タイプとし、特にねじタイプとする、
−係着手段を自動タイプとし、該係着手段には水加圧又は空気加圧システムに接続される逆止機構を備える、
−プレッサ手段を、好ましくは熱吸収材からなるものとする、
−リミットストップを、少なくとも１つのプレッサ手段の端部に、プレッサ手段に対して概横断方向に延ばすように設け、リミットストップの第１面はルーフと定常的に接触する状態とし、一方、該リミットストップの第２面は、ルーフを第１面と第２面の垂直間隔分だけ下降させることにより、ボディサイドパネルに接触する。
【００１２】
本発明に関する他の特徴及び効果については、以下の詳細な説明を読むことにより、及び添付する図面を参照することにより明らかになるだろう。
【００１３】
以下の記述は、Ｌ、Ｖ、Ｔフレームと図１に参照符号で示すように、車に関して従来使用される縦方向（L）、垂直方向（Ｖ）、横方向（Ｔ）を採用するが、これにより如何なる制限も意味するものでない。
【００１４】
図１で示すように、基準支持体２は、ルーフ３の長さの大部分に沿って配置される。様々なプレッサ手段４がこの基準支持体に対して配置されるが、該プレッサ手段４は互いに独立しており、基準支持体２の外向面２０に沿って垂直方向、及び、又は横方向に移動可能である。
【００１５】
本発明では、これらのプレッサ手段４により、少なくとも垂直荷重をルーフ３に印加して、ボディサイドパネルと連続的に接触する面を形成する必要がある。この目的のために、プレッサ手段４を基準支持体２の外向面２０に位置決めして、該面２０を横断面及び垂直面に対して傾斜させてもよい。
【００１６】
１つのプレッサ手段４の上側に作用する荷重により、プレッサ手段４をルーフ３に押付けると、プレッサ手段４は、ボディサイドパネル６に向かって横及び垂直方向に移動可能となる。当然ながら、基準支持体２の外向面２０を垂直にして、プレッサ手段４を垂直移動のみとさせてもよい。図面で示すように、プレッサ手段の外向面を傾斜させて、溶接ロボットが通過する空間を与えてもよい。
【００１７】
係着手段８を設けて、プレッサ手段４を基準支持体に対して固定する。図３及び図４で示す態様では、本方法及び関連する手段を、短期製造工程の自動車に使用する場合、この係着手段８を手動とすることができる。この場合、各プレッサ手段４によりルーフ３に所定の荷重を印加したあと、オペレーターは係着手段８をネジ止めしてルーフ基準３にプレッサ手段４を固定する。
【００１８】
例えば、図１及び図２に示すその他の態様では、係着手段８を自動にしてもよく、係着手段８には、例えば、水加圧又は空気加圧システム１０に連結する逆止機構を含んでもよい。この種の機構は、逆止爪等の手段を使用するのが大量生産用途においては好ましい。
【００１９】
互いに独立した多数のプレッサ手段４を使用することで、ルーフ３をボディサイドパネル６と接触させて、最適に配置できる。第１変形例では、プレッサ手段４の位置を特定することで、僅かな圧力をルーフ３に印加できる。第２変形例では、プレッサ手段４の荷重を特定することで、僅かな圧力をルーフ３に印加できる。
【００２０】
好ましくは、多数のプレッサ手段４を採用することにより、同一のルーフ３に対して、ルーフ３の異なる領域において、異なる位置及び圧力を特定することが出来る。一例として、ルーフ３の各角部のボディサイドパネル６に対する位置を特定できる。これら４つの接触点がユーザの目に最も晒されるためである。一方、ルーフ３のその他の部分に関しては圧力が特定される。
【００２１】
好ましくは、プレッサ手段４は熱吸収材により構成される。こうした種類の材料を使用してレーザ溶接を行うことで、ルーフ３をボディサイドパネル６に溶接する際、発生した熱をこのプレッサ手段が吸収することができる。従って、ルーフ３は溶接時の熱を受けず、その結果としてルーフ３は変形しない。
【００２２】
図３及び図４に示す第２実施例では、リミットストップ１２が少なくとも１つのプレッサ手段４の端部に、プレッサ手段４に対して概横断方向に延びるように設けられる。
【００２３】
このリミットストップでは、ルーフ３とボディサイドパネル６との間に垂直間隔Ｚを設けているが、これはリミットストップ１２の第１面１４をルーフ３と定常的な接触状態にする一方で、ルーフ３をこの垂直間隔Ｚに対応する分だけ下降させると、リミットストップ１２の第２面１６がボディサイドパネル６に接触するようにするためである。当然ながら、この垂直間隔Ｚは、リミットストップ１２の寸法、特に上述した第１面及び第２支持面１６を様々に含む、２平面間の距離を変化させることで修正することができる。
【００２４】
リミットストップ１２を、プレッサ手段４の１つに接して位置決めし、溶接ビードがこのリミットストップの形状により妨害されないようにする。図示しない例では、一連のプレッサ手段４の最後に位置する各プレッサ手段４に接してリミットストップを位置決めし、リミットストップで溶接ビードの通過域を阻害しないように半円を形成する。
【００２５】
ルーフ３を取り付ける方法には、少なくとも以下のステップを備える。ルーフ３をまず、ボディサイドパネル６に対して位置決めする。当然ながら、本発明から逸脱することなく、ルーフ３を下降させてボディサイドパネル６と接触させることも可能である、又、ルーフ３がボディサイドパネル６に触れる理論的な幾何学的位置まで下降させることも可能である。又、ボディサイドパネル６との初期接触を回避するために、この理論的位置より直ぐ上の高さまで下降することも可能である。
【００２６】
ルーフ３及びボディサイドパネル６に沿って起伏部が形成されていると、その結果、両部品間で点接触が発生する。ルーフ３をボディサイドパネル６に溶接するには、こうした接触は基本的に連続であるのが好ましいため、プレッサ手段４をルーフ３に配置する。
【００２７】
ルーフ３の大部分に亘り延びる基準支持体２にプレッサ手段４を連結する。少なくとも１つのプレッサ手段４の上に荷重を印加し、それによりプレッサ手段４がルーフ３に横断方向、及び、又は垂直方向の圧力を発生させ、ルーフ３をボディサイドパネル６に押圧する。この圧力を慎重に制御して、ルーフを変形させずに、ユーザが十分認識可能なようにルーフをボディサイドパネルに接触させる。
【００２８】
各プレッサ手段４が所定の位置に配置され、又は各プレッサ手段に所定の荷重が加えられた時点で、各プレッサ手段を基準支持体に連結する。次に、ルーフ３をボディサイドパネル６にブレーズ溶接する。その後、プレッサ手段４を基準支持体と共に持上げて離す。
【００２９】
本発明は決して、記述し、説明した実施例に限定されるものではなく、該実施例は例として示すのみである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の、第１の実施態様の取付手段を示す正面図である。
【図２】図１で示される取付手段の側面図である。
【図３】本発明の、第２の実施態様の取付手段を示す正面図である。
【図４】図３で示される取付手段の側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
２  基準支持体
３  ルーフ
４、４１、４２  プレッサ手段
６  ボディサイドパネル
８  係着手段
１０  水加圧又は空気加圧システム
１２  リミットストップ
１４  リミットストップの第1面
１６  リミットストップの第２面
２０  基準支持体２の外向面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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