(57)【要約】  開示されるのは、可とう性折り線（４０）を有するポリマー包装用容器ブランク（１００）を作製する方法である。この方法は、中でも、包装用容器ブランク用基材として使用する１枚のシートのポリマー材料を準備する工程と、クリース付け用ルール（２２０）から離れて間隔を置いて配置された実質的に平坦な下面を有するアプリケータ（２１０）を備えるクリース付け用具を準備する工程と、ポリマー材料の第１の面がアプリケータの下面に接触していると共にポリマー材料の第２の面がクリース付け用ルールに接触しているように、ポリマー材料（２００）をアプリケータおよびクリース付け用ルールの間に配置する工程とを含む。この実施例では、本発明は、さらに、ポリマー材料に超音波エネルギを加えてポリマー材料の中に少なくとも１つの可とう性折り線を形成するように、クリース付け用具のアプリケータを超音波振動数で共振させる工程を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）包装用容器ブランク用基材として使用する１枚のシートのポリマー材料を準備する工程と、前記ポリマー材料が、対向する第１の面と第２の面を有し、
ｂ）クリース付け用ルールから離れて間隔を置いて配置された平坦な下面を有するアプリケータを備えるクリース付け用具を準備する工程と、
ｃ）前記ポリマー材料の前記第１の面が前記アプリケータの前記下面に接触していると共に前記ポリマー材料の前記第２の面が前記クリース付け用ルールに接触しているように、前記ポリマー材料を前記アプリケータおよび前記クリース付け用ルールの間に配置する工程と、
ｄ）前記ポリマー材料に超音波エネルギを加えて前記ポリマー材料の中に少なくとも１つの可とう性折り線を形成するように、前記アプリケータを超音波振動数で共振させる工程と、
を含む、可とう性折り線を有する、ポリマーの包装用容器ブランクの作製方法。
【請求項２】
前記アプリケータを超音波振動数で共振させる工程が、５０ミリ秒間実施される、請求項１に記載の作製方法。
【請求項３】
前記ポリマー材料が、無定形ポリエチレンテレフタレートである、請求項１に記載の作製方法。
【請求項４】
前記ポリマー材料が、無定形ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルクロライド、ポリエチレンテレフタレート、グリコール化ポリエステル、ポリプロピレン、ポリリス、ポリ乳酸およびポリエチレンからなる群から選択される、請求項１に記載の作製方法。
【請求項５】
前記ポリマー材料が、０．１２７−１．２７０ｍｍの厚さを有する、請求項１に記載の作製方法。
【請求項６】
前記クリース付け用ルールおよび前記アプリケータが、２つ以上の可とう性折り線を同時に形成するために適合され配置される、請求項１に記載の作製方法。
【請求項７】
前記可とう性折り線の形成に先立ち前記ポリマー材料を保持するように、前記アプリケータを共振するに先立ち前記アプリケータを用いて前記基材に１３.６−２７.２ｋｇの加重を加える工程を含む、請求項１に記載の作製方法。
【請求項８】
前記可とう性折り線の形成の間に、前記アプリケータと前記クリース付け用ルールとの間の最小間隙を前記ポリマー材料の厚さの５０−１００パーセントの間に維持する工程を含む、請求項７に記載の作製方法。
【請求項９】
前記可とう性折り線の形成の間に、前記アプリケータと前記クリース付け用ルールとの間の間隙が、前記ポリマー材料の厚さの８０パーセントに維持される、請求項８に記載の作製方法。
【請求項１０】
前記可とう性折り線が、０．２−０．４の曲げ比を有する、請求項１に記載の作製方法。
【請求項１１】
ａ）包装用容器ブランク用基材として使用する１枚のシートのポリマー材料を準備する工程と、前記ポリマー材料が、対向する第１の面と第２の面を有し、
ｂ）前記ポリマー材料を平坦な下面を有するアプリケータとクリース付け用ルールとの間に配置する工程と、
ｃ）前記ポリマー材料に前記アプリケータと前記クリース付け用ルールとを用いて１３.６−２７.２ｋｇの加重を加える工程と、
ｄ）前記ポリマー材料に超音波エネルギを加えて前記ポリマー材料の中に少なくとも１つの可とう性折り線を形成するように、前記アプリケータを超音波振動数で共振させる工程と、
を含む、可とう性折り線を有する、ポリマーの包装用容器ブランクの作製方法。
【請求項１２】
前記アプリケータを超音波振動数で共振させる工程が、５０ミリ秒間実施される、請求項１１に記載の作製方法。
【請求項１３】
前記ポリマー材料が、無定形ポリエチレンテレフタレートである、請求項１１に記載の作製方法。
【請求項１４】
前記ポリマー材料が、無定形ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルクロライド、ポリエチレンテレフタレート、グリコール化ポリエステル、ポリプロピレン、ポリリス、ポリ乳酸およびポリエチレンからなる群から選択される、請求項１１に記載の作製方法。
【請求項１５】
前記ポリマー材料が、０．１２７−１．２７０ｍｍの厚さを有する、請求項１１に記載の作製方法。
【請求項１６】
前記クリース付け用ルールおよび前記アプリケータが、２つ以上の可とう性折り線を同時に形成するために適合され配置される、請求項１１に記載の作製方法。
【請求項１７】
前記可とう性折り線の形成の間に、前記アプリケータと前記クリース付け用ルールとの間の最小間隙を前記ポリマー材料の厚さの５０−１００パーセントの間に維持する工程を含む、請求項１１に記載の作製方法。
【請求項１８】
前記可とう性折り線の形成の間に、前記アプリケータと前記クリース付け用ルールとの間の間隙が、前記ポリマー材料の厚さの８０パーセントに維持される、請求項１７に記載の作製方法。
【請求項１９】
ａ）包装容器用ブランク用基材として使用するため１枚のシートの無定形ポリエチレンテレフタレートを準備する工程と、
ｂ）共振させるアプリケータ・ホーンおよび定置のクリース付け用アンビルの間に前記１枚のシートの無定形ポリエチレンテレフタレートを配置することにより前記１枚のシートの内部にソフト・クリースを形成するように、前記１枚のシートの無定形ポリエチレンテレフタレートに超音波エネルギを加える工程と、
を含む、１枚のシートの無定形ポリエチレンテレフタレートから可とう性折り線を有する包装容器用ブランクを作製する方法。
【請求項２０】
前記アプリケータ・ホーンが、前記１枚のシートの無定形ポリエチレンテレフタレートに接触する平坦下面を有する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
１枚のシートの無定形ポリエチレンテレフタレートが、０．１２７−１．２７０ｍｍの厚さを有する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記可とう性折り線が、０．２−０．４の曲げ比を有する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記可とう性折り線の形成に先立ち前記１枚のシートの無定形ポリエチレンテレフタレートを保持するように、前記アプリケータを共振するに先立ち前記アプリケータを用いて前記１枚のシートの無定形ポリエチレンテレフタレートに１３.６−２７.２ｋｇの加重を加える工程を含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
前記可とう性折り線の形成の間に、前記アプリケータと前記クリース付け用ルールとの間の最小間隙を前記１枚の無定形ポリエチレンテレフタレートの厚さの５０−１００パーセントの間に維持する工程を含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記可とう性折り線の形成の間に、前記アプリケータと前記クリース付け用ルールとの間の間隙が、前記１枚のシートの無定形ポリエチレンテレフタレートの厚さの８０パーセントに維持される、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
包装容器用ブランク用基材として使用する１枚のシートのポリマー材料を準備する工程と、
共振させるアプリケータ・ホーンおよび定置のクリース付け用アンビルの間に前記１枚のシートのポリマー材料を配置することと前記ホーンおよび前記クリース付け用アンビルの間の最小間隙を前記ポリマー材料の厚さの５０−１００パーセントの間に維持することとにより前記ポリマー材料中にソフト・クリースを形成するように、前記１枚のシートのポリマー材料に超音波エネルギを加える工程と、
を含む、１枚のシートのポリマー材料から可とう性折り線を有する包装容器用ブランクを作製する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
この出願は、「プラスチック・シートからパッケージ・ブランクを作製する方法」と題する、２００４年９月２３日出願の米国仮特許出願第６０／６１２，６０７号の優先権を主張する。この出願の開示事項は、全て参照により本明細書に取り込んでいる。
【０００２】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、包装用容器とパッケージに、さらに具体的には、プラスチック・シートにクリースまたは折り線をつくるために超音波エネルギを使用してプラスチック・シートから包装用容器を作製してパッケージする方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
２．関連技術の背景
今日、プラスチックは、パッケージ産業に大量に使用されている。プラスチックでパッケージ（以下、内包装ともいう。）すると、湿分、ゴミ、安全衛生が保護され、魅力ある商品が提供される。今日、多くの異なる種類のプラスチックが、内包装に使用されており、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、グリコール化ポリエステル（ＰＥＴＧ）、無定形ポリエチレンテレフタレート（ＡＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリプロピレン、ポリス（登録商標）（Granwell Products により販売）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）およびポリエチレン等である。
【０００４】
包装用容器またはカートン・ブランク用の基材としてプラスチック・シートを使用するためには、クリース又は折り線をシート材料に入れる必要がある。プラスチック・シートに折り線をクリース状に入れるいくつかの技法が知られており、例えば、ナイフによる刻み目付け、ＲＦソフト・クリース付け、および微小ミシン目である。熱可塑性プラスチック・シートに折り線をつける一つの方法が、独国特許第２，２３６，６１７号明細書に記載されている。この方法によれば、ナイフの刃が、プラスチックの溶融温度より高い温度に抵抗加熱され、刃が、プラスチック・シートの中に押し付けられる。この特許に記載されている説明とは逆に、折りたたまれた縁部のスプリング・バック・レジリエンスを所望の程度に避けることが出来ないことが判明した。このことは、明らかに、最も高い温度が、ナイフ刃とプラスチックの間の接触面に沿って見出されるためである。ここでは、温度が、プラスチック材料の内側に向かって低くなっている。
【０００５】
パッケージ用途用プラスチック基材のソフト・クリース付けが、望ましいのは、破断せずに多数回折ることができると共にハード・クリース付けされたポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）のようには繰り返し曲げの結果として白化しない、パッケージのコーナーまたはヒンジが得られるからである。ソフト・クリースは、曲げ比により画定することができる。曲げ比は、クリース付けされない基材を９０度の角度に曲げるために必要である力により除した、クリース付けされた同一の基材を折り線で９０度の角度に曲げるために必要である力として定量化することができる曲げこわさの尺度である。ソフト・クリースは、代表的に、約０．２〜約０．４の曲げ比を有する。
【０００６】
目下、ＰＶＣのソフト・クリース付けが、クリース加工中に加えられる高周波（ＲＦ）エネルギにより行われようとしている。ＰＶＣは、約４〜約８の範囲の誘電率を持つ比較的極性のある分子であるので、良好にソフト・クリース付けされると考えられている。誘電率が高いほど、より高い極性とより大きなＲＦエネルギ吸収能力とを示す。ＲＦエネルギは、刻み目またはクリースの領域で基材を軟化点に加熱し、その後、材料の再固化により耐久性であり再折り曲げ可能であるヒンジまたはコーナーが、得られる。
【０００７】
無定形ポリエチレンテレフタレート（ＡＰＥＴ）は、リサイクリングまたは焼却の面でより環境にやさしいので、ＰＶＣに匹敵するより望まれる基材になりつつある。しかしながら、ＡＰＥＴの誘電率は、著しく低く（たとえば、約２．５〜約４．５）、その結果ＡＰＥＴは、ＲＦの適用により容易にはソフト・クリース付けされない。
【０００８】
昨今の当該産業における実務は、十分な力でＡＰＥＴをハード・クリースを付けることに向かっていて、その結果、より高い曲げ比と、接着および組立ての間により取扱いが困難であるパッケージ・ブランクと、開閉に対しより努力を要するヒンジとを得ることになる。ハード・クリース付きブランクは、また、より確実に曲げに抵抗するように、大きな復元性を有する。
【０００９】
代わりに、ＡＰＥＴブランクは、微小な孔を明けられる。即ち、コーナーおよびヒンジになるであろう刻み目入り領域が、規則的に一定の間隔を置いて配置されるインタバルでカットされ、交互に出現する全カット領域とランド（即ち、カットされず、刻み目無しの）領域とをもつコーナーまたはヒンジをつくる。微小な孔を明けられたパッケージは、消費者にソフト・スコアされたパッケージのようには審美的に心地よいものではないことが判明した。
【００１０】
既存技術は、ポリマー材料を溶融する、溶着するおよびシールするための超音波エネルギの使用を教示する。例えば、Sagerの米国特許第４，２２４，０９１号明細書は、その全文が本明細書に参照により組み込んでいるが、可とう性熱可塑性チャンネル構造体にコーナーを作製する方法に向けられている。開示された方法では、超音波エネルギが、コーナーを形成するようにチャンネル構造体の一部を切離して隣接する脚部をシール／溶着するために使用される。さらに、Guteの米国特許第５，０６１，３３１号明細書は、その全文が本明細書に参照により組み込んでいるが、カットして、半透過性で少なくとも部分的に熱可塑性のファブリック材料のカットされた縁をシールする機器を記述している。Guteの機器は、特に、カットして、自動車の安全エア・バッグ材料のカットされた縁をシールするために向けられることがある。
【００１１】
既存技術は、箱のコーナーおよびヒンジを形成するためのソフトで曲げることのできるクリースをつくるために、ポリマー・シートから製造される折り箱パッケージ・ブランクに適用される超音波の使用を教示していない。そのうえ、既存技術は、ＰＶＣのＲＦクリース付けに類似の形態で、ソフト・クリースを有するパッケージ・ブランクにクリース付けする場合に、ＡＰＥＴにクリース付けするために超音波の使用を教示していない。目下、ＡＰＥＴにソフト・クリース付けするための商業的に利用できるいかなる手段も存在しない。
【００１２】
このようにして、例えばＰＶＣ、ＰＥＴ、ポリプロピレン（ＰＰ）、グリコール化ポリエステル（ＰＥＴＧ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリリス（Polylith）（登録商標）、およびＰＬＡのようなプラスチックのような、ＡＰＥＴまたは他の基材から製作される、ソフト・クリースまたは折り線つきの包装用容器およびパッケージと、これらを製造するための超音波エネルギを使用する方法との開発において駆り立てる興味が存在する。
【発明の開示】
【００１３】
開示の概要
本開示は、可とう性折り線を有するポリマーの包装用容器ブランクを作製する方法に向けられ、この方法は、とりわけ、包装用容器ブランクの基材として使用する１枚のシートのポリマー材料を準備する工程と、クリース付け用ルールから離れて間隔を置いて配置された実質的に平坦な下面を有するアプリケータを備えるクリース付け用具を準備する工程と、ポリマー材料の第１の面がアプリケータの下面に接触していると共にポリマー材料の第２の面がクリース付け用ルールに接触しているように、ポリマー材料をアプリケータおよびクリース付け用ルールの間に配置する工程と、を含む。この実施例では、本発明の方法は、さらに、ポリマー材料に超音波エネルギを加えて少なくとも１つの可とう性折り線を形成するように、クリース付け用用具のアプリケータを超音波の振動数で共振させる工程を含む。好ましくは、ポリマー材料につくられた折り線が、約０．２〜０．４の曲げ比を有する。
【００１４】
好ましくは、アプリケータを超音波振動数で共振させる工程が、約５０ミリ秒間実施される。本明細書に開示される発明の一部の実施例では、ポリマー材料は、ＡＰＥＴシートである。あるいは、ポリマー材料は、例えば、ＰＶＣ、ＰＥＴ，ＰＥＴＧ，ポリプロピレン、ＰＬＡ、ポリリス（登録商標）、およびポリエチレンのような他の適切なプラスチックで構成されることがある。目下想定されるところでは、ポリマー材料は、約０．１２７ｍｍ（０．００５ｉｎ）〜約１．２７０ｍｍ（０．０５０ｉｎ）の厚さを有する。
【００１５】
一部の実施例では、想定されるところでは、クリース付け用ルールとアプリケータは、２つ以上の可とう性折り線を一度に形成するように適合され配置される。例えば、アプリケータの下面は、１枚のパッケージ・ブランクに全てのクリースを与えるに十分な幅とこわさを持っている。さらに、開示された方法では、好ましくは、約１３．６ｋｇ（３０ｌｂ）〜約２７．２ｋｇ（６０ｌｂ）の加重が、可とう性折り線の形成前にアプリケータで基材に加えられる。一旦アプリケータの共振が開始されると、アプリケータは、軟化したポリマー・シート内にプレスされる。アプリケータの貫入の深さを最大で材料の厚さの約５０％に限定することが有利である。好ましくは、共振するアプリケータとクリース付け用ルールとの間隙は、材料厚さの約５０％の最小値から材料厚さの約１００％である。最も好ましくは、間隙は、最小で材料厚さの約８０％である。
【００１６】
本開示は、さらに、包装用容器ブランク用基材として使用する１枚のシートのポリマー材料を準備する工程と、ポリマー材料が、対向する第１の面と第２の面を有し；ポリマー材料を平坦な下面を有するアプリケータとクリース付け用ルールとの間に配置する工程と；ポリマー材料にアプリケータとクリース付け用ルールとを用いて約１３.６−２７.２ｋｇ（３０−６０ｌｂ）の加重を加える工程と；を含む、可とう性折り線を有する、ポリマーの包装用容器ブランクの作製方法に向けられる。加えて、この方法は、ポリマー材料に超音波エネルギを加えてポリマー材料の中に少なくとも１つの可とう性折り線を形成するように、アプリケータを超音波振動数で共振させることを含む。好ましくは、アプリケータとクリース付け用ルールとの間隙は、ポリマー材料の厚さの約５０％の最小値から約１００％で維持されるが、さらに好ましくは、約８０％である。
【００１７】
また、開示されるのは、１枚のシートのＡＰＥＴからの可とう性折り線を有する、ポリマーの包装用容器ブランクの作製方法である。代表的な方法は、包装用容器ブランクとして使用する１枚のシートのＡＰＥＴを準備することと、共振するアプリケータ・ホーンと定置のクリース付け用アンビルとの間に１枚のシートのＡＰＥＴを配置することによりソフトクリースを形成するように、１枚のシートのＡＰＥＴに超音波エネルギを加えることと、を含む。
【００１８】
目下好適には、アプリケータ・ホーンは、ＡＰＥＴシートに接触する実質的に平坦な下面を有する。さらに、想定されるところでは、ポリマー材料は、約０．１２７ｍｍ（０．００５ｉｎ）〜約１．２７０ｍｍ（０．０５０ｉｎ）の厚さを有し、可とう性折り線が、約０．２〜０．４の曲げ比を有する。
【００１９】
本開示は、また、パッケージまたは包装用容器の効用を促進するためにまたはパッケージまたは包装用容器を使用可能な形態にするために超音波エネルギが使用される、ソフト・クリースを画定するために基材から構築されるパッケージと包装用容器とに向けられる。
【００２０】
本発明のこれらのおよび他の局面は、本発明の図面と以下の記述から当業者にさらに容易に明白になるであろう。
【００２１】
好適な実施例の詳細説明
本発明は、基材、好ましくはプラスチックのような可とう性基材にソフト・クリースを形成するために超音波エネルギを使用する方法を提供し、基材は、本発明の方法により形成された所望の特性を有するようになる。基材は、この発明に従って作製されて、多様な用途に使用することができる。パッケージまたは包装用容器が、本発明が採用される代表的実施例として本明細書に記述されるが、本発明の範囲を限定するために意図されたものではない。
【００２２】
化粧品、医薬品、およびコンピュータ関連商品の小売の包装用容器のような従来からの包装用容器またはパッケージは、典型的に、板紙および類似物のような材料からつくられ、これらの材料は、容易に引裂かれ、湿潤時に損傷の影響を受けやすい。多くの場合、従来からの基材の少なくとも１つの面は、製品明細、図表、および広告情報のような情報が印刷されている。従来からの基材は、次に、公知の技法を用いて基材をカットしてクリース付けすることにより個々の包装用容器ブランクへと作製される。代表的技法は、連続ウェブ基材をダイ・カット・アッセンブリに供給して、個々の包装用容器ブランクをダイ・カッターによりウェブからカットする。代表的カット技法は、定盤ダイ・カッター・アッセンブリの使用を含む。個々の包装用容器ブランクがウェブからカットされた後、折り線等が、ダイ・カット装置を出た後の包装用容器ブランクに形成される。従来からの包装用容器は、包装用容器ブランクの一部を相互に接着剤で固定することにより形成される。１つの端部が、商品を包装用容器に入れることができるように、開いたままにされる。包装用容器は、開口部を覆ってフラップを固定して封止される。
【００２３】
上記のように、包装用容器ブランク用の従来からの板紙基材の使用に伴ういくつかの不利益が存在する。それ故、本発明は、プラスチック／ポリマー基材から包装用容器ブランクを作製する方法を開発した。さらに具体的には、本発明の方法は、板紙基材に使用するハードなクリース付け技法の代わりに、プラスチック基材にクリースをつくるために超音波エネルギを使用する。
【００２４】
図１−図４は、本発明による代表的な包装用容器１００を示す。ブランク１００は、ＡＰＥＴのようなプラスチックまたはポリマー基材から作製された。ブランク１００は、４つの主パネル１０、１２、１４、１６を有する。接着フラップ１８が、第１のパネル１０に固定されて示されている。さらに示されているのは、ブランク１００の主パネル１０、１２、１４、１６を残部から区分する折り線４０である。
【００２５】
フラップ２０、２２、２４、２６は、主パネル１０、１２、１４、１６の一端と固定されて示され、フラップ３０、３２、３４、３６は、主パネルの対向端に固定されて示されている。包装用容器ブランクの多くの他の形状と配置が可能であることを理解すべきである。例えば、包装用容器ブランクは、図示されたよりも、より多くのまたはより少ない主パネルと、より多くのまたはより少ないフラップを有することができる。図１−図４の包装用容器ブランク１００は、包装用容器ブランクの概略図として示されている。包装用容器ブランクは、また、ブリスター包装容器または包装用シェルになるように設計できることが、さらに理解されるべきである。なおまた、包装用容器ブランクは、別の箱、包装用容器、パッケージ、または商品の周りに巻き付けるようにも設計できる。加えて、包装用容器ブランクは、１つ以上の開口部を有することができる。例えば、包装用容器は、使い捨て可能な安全かみそりまたは丸剤を含有するブリスター・パッケージを固定する折り畳み用フラップを有することもできる。その上、任意の開口部が、透明な材料で被覆されることができる。
【００２６】
本発明により実施された試験室実験では、ＡＰＥＴ、ＰＶＣおよび他のプラスチック基材が、図５に示す装置を用いた超音波エネルギを使用して刻み目を付けられまたはクリース付けされた。超音波エネルギが、基材の１つの面を超音波アプリケータ（すなわち、「ホーン」）２１０に他の面をクリース付け用ルール２２０に接触させることにより基材２００に加えられた。ホーン２１０が、約１３．６−２７．２ｋｇ（３０−６０ｌｂ）の加重を基材に加えるように、基材上に降ろされる。次に、ホーン２１０が、約５０ミリ秒共振させられ、基材２００を軟化する。基材２００に加えられる初期加重の故に、ホーン２１０が、基材軟化時に、基材２００中に押し入る。ホーン２１０の侵入深さを最大で基材厚さの５０％（好ましくは２０％）に限定することによって、超音波エネルギが基材を切断するまたは弱めることが防止されることが見出された。許容される侵入深さは、超音波パルスの大きさの関数である。５０ミリ秒が経過した後、ホーンが、引き離される。
【００２７】
本発明の方法は、超音波アプリケータ２１０または任意の他の超音波発生装置による超音波エネルギを利用して、約０．２−約０．４の曲げ比を与える方法で基材２００をソフト・クリース付けする。この図に示すように、超音波アプリケータ２１０は、超音波を加えるために基材２００の第１の面に向けられる一方、支持縁部（すなわち、クリース付け用ルール）２２０は、基材の第２の反対面の概略同じ位置に適用される。
【００２８】
ＲＦクリース付けと同様に、超音波クリース付けは、大部分のプラスチックに同等に有効に適用することができる。その理由は、基材に振動を誘起する能力が、誘電率に依存せず、むしろ基材の減衰特性に依存するからである。さらに、超音波の適用は、例えば、５０ミリ秒のように極めて急速であり、折り線に集中している。加えて、適用時間は、秒から最小のミリ秒の範囲にすることができる。
【００２９】
これに対して、加熱された刻み目入れ用ダイによりＡＰＥＴにクリースを入れようとすると、加熱されたダイの熱輻射によりシート全体が熱変形する結果となる。超音波刻み目入れは（同様にＲＦに関して）、エネルギが密接な接触領域のみに集中するので、熱変形を引起さない。
【００３０】
超音波クリース付け／刻み目入れから得た刻み目の曲げ比は、音波の時間を制御すると共にアプリケータ・ホーンとルールの間の間隙を制御することにより、好都合に、約０．２−約０．４の範囲になることが、見出された。プラスチック材料への超音波エネルギの適用が、超音波スペクトルの低端が低いほど（すなわち、２０ｍＨｚ）より有効であることが、また、見出された。得られた刻み目が、ヒンジ部破壊無しに５００回以上曲げ伸ばされることが、また、見出された。
【００３１】
本発明の方法は、特に、約０．１２７−約１．２７０ｍｍ（約０．００５−約０．０５０ｉｎ）厚さのプラスチック（ＡＰＥＴ、ＰＶＣ、ＰＥＴＧ、ＰＰ、ＰＥ、ポリス、ＰＬＡ）フィルム（またはシート）からつくられた、印刷されたまたは印刷されないパッケージ・ブランクのソフト・クリース付けとカットに有効であるが、他のサイズの基材についても使用できる。
【００３２】
本発明の方法の代表的な方法と用途が、本明細書に記述されたけれども、上記の記述は、本発明の原理のみならず代表的なおよび／または好適な実施例の説明に過ぎず、種々の修正が、付属の特許請求の範囲に記述されるように、本発明の範囲および本質から逸脱せずに当業者により為され得ることもまた理解されねばならない。
【００３３】
従って、記述された実施例は、決して本発明の限定として考慮してはならない。故に、本開示は、本開示の本質の中に落ちるものとして本発明の代替え、修正、および変形を含む。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
当業者が、本発明を如何にするか、また如何に使用するかをより良く理解するように、本発明の実施例が、図面への参照と共に以下に記述される。
【図１】複数のパネルと端部フラップとを有する包装用容器ブランクの平面図である。ここで、隣接するパネルとフラップが、本発明によって形成された折り線により区分されている。
【図２】部分的に組立てられた包装用容器の側面図である。ここで図１の包装用容器ブランクは、複数のパネルを相互から区分する折り線に沿って折られている。
【図３】部分的に組立てられた包装用容器の側面図である。ここで包装用容器の頂部が、商品の挿入を容易にするために開いたままである。
【図４】図３の包装用容器の平面図である。
【図５】本発明の方法を実施する代表的装置の一部の透視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008514456.tif 000007
【国際調査報告】
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2008514456.tif 000009