(57)【要約】  カミソリの刃（２０）及びカミソリが提供される。カミソリの刃は開口（１２）を含み、開口それぞれの外辺部は刃先を形成する。カミソリの刃及びカミソリは、開口の有効ヒゲ剃り領域（１４）の間の間隙を最小限に抑えるように構成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒゲ剃りシステムに用いられるカミソリの刃（２０）であって、
前記刃は、複数の開口（１２）が中に形成されたほぼ平坦な表面を有する金属箔シートを含み、前記開口それぞれの外辺部が刃先を形成し、各刃先は、カミソリの刃がヒゲ剃りシステムに使用されたとき、毛髪を切断するように配置される有効切断領域（１４）を形成し、
前記刃（２０）は、前記刃をヒゲ剃りシステムに取付けるための、前記刃の平坦な表面の周辺から外向きに延びる周辺面を更に含み、
該開口（１２）は、各開口（１２）の該有効切断領域（１４）と、隣接した行及び隣接した列にある別の開口（１２）それぞれの該有効切断領域（１４）との間の距離（１８）が８０ミクロン未満であるように、互いに対して配置されることを特徴とする、カミソリの刃。
【請求項２】
各開口（１２）の中心と、隣接した列にあって２行分離れた別の開口それぞれの中心との間の距離（１８）が、約０．１〜１．０ｍｍである、請求項１に記載のカミソリの刃。
【請求項３】
該有効切断領域間に距離（１８）がない、請求項１又は２に記載のカミソリの刃。
【請求項４】
該有効切断領域（１４）が重なり合っている、請求項３に記載のカミソリの刃。
【請求項５】
該開口（１２）が、行及び列を有する配列状に配置され、該刃がカートリッジ（５４）に取付けられたとき、該配列が該カートリッジ（５４）の垂直軸線（Ｖ）に対して角度（α）を成して配置されるように、該配列が配置されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカミソリの刃。
【請求項６】
該角度が約１〜２５°である、請求項５に記載のカミソリの刃。
【請求項７】
ヒゲ剃りシステムにおいて、
刃（２０）を有するカートリッジ（５４）であって、該刃は、複数の開口（１２）が中に形成されたほぼ平坦な表面を有する金属箔シートを含み、前記開口（１２）それぞれの外辺部が刃先を形成する、カートリッジと、
該カートリッジ（５４）が取付けられる遠位端を有するハンドル（５２）と、を含み、
該カートリッジの垂直軸線（Ｖ）が、該ハンドル（５２）の長軸（Ｌ）に対して角度（α）を成して配置されることを特徴とする、ヒゲ剃りシステム。
【請求項８】
該角度（α）が約１〜２５°である、請求項７に記載のヒゲ剃りシステム。
【請求項９】
該カミソリが通常の軽擦運動で使用されたとき、各開口（１２）の該有効切断領域（１４）と、隣接した行及び隣接した列にある別の開口（１２）それぞれの該有効切断領域（１４）との間に距離（１８）がないか、又は距離（１８）が８０ミクロン未満であるように、該角度（α）が選択される、請求項７又は８に記載のヒゲ剃りシステム。
【請求項１０】
ヒゲ剃りシステムにおいて、
刃（１０、２０）を有するカートリッジ（５４）であって、該刃は、複数の開口（１２）が中に形成されたほぼ平坦な表面を有する金属箔シートを含み、前記開口（１２）それぞれの外辺部が刃先を形成し、該開口（１２）は、行及び列を有する配列状に配置され、各列は、中間にある行によって互いに間隔を空けて設けられた開口（１２）の中心を横切る仮想列線によって規定される、カートリッジと、
該カートリッジ（５４）が取付けられる遠位端を有するハンドル（５２）であって、ハンドルを通るヒゲ剃り方向軸線（Ａ）に沿って引かれるように適合されたハンドルと、を含み、
該配列の前記仮想列線が、該ヒゲ剃り方向軸線（Ａ）に対して角度（α）を成して配置されることを特徴とする、ヒゲ剃りシステム。
【請求項１１】
該配列の該仮想列線が該カートリッジ（５４）の伸長軸線にほぼ直交する、請求項１０に記載のヒゲ剃りシステム。
【請求項１２】
該配列の該仮想列線が、該カートリッジ（５４）の垂直軸線（Ｖ）に対して角度（α）を成して配置される、請求項１０に記載のヒゲ剃りシステム。
【請求項１３】
カミソリ（５０）のヒゲ剃り性能を最適化する方法において、
カミソリは、複数の開口（１２）が中に形成されたほぼ平坦な表面を有する金属箔シートを含む刃（１０、２０）を有し、前記開口それぞれの外辺部が刃先を形成し、該開口が行及び列を有する配列状に配置され、
前記方法は、
刃（１０、２０）を振動させるために、電動駆動部を作動させる工程を含み、
該刃（１０、２０）の振動が、該開口（１２）の幅を超える予め定められた変位寸法で生じることを特徴とする、方法。
【請求項１４】
該振動運動が擦る運動である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
該振動運動が、弓状の経路に沿って該刃（１０、２０）を動かす、請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１６】
該振動運動が、予め定められた直径を有する円形運動に該刃を動かす、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
該円形運動の直径が該開口（１２）の直径よりも大きい、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
該円形運動の直径が約４ｍｍ〜１０ｍｍである、請求項１６又は１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカミソリに関し、より具体的には湿式ヒゲ剃り用カミソリに関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつかのカミソリでは、ヒゲ剃り縁部は、細長い刃の直線状縁部によって規定されるのではなく、刃の広い表面にある開口によって規定される。例えば、その開示が参考として本明細書に組み込まれる米国特許第５，０８８，１９５号に記載されているように、刃先は、尖った縁部を有する開口によって規定される。一般に、そのようなカミソリの刃は、これらの開口、例えば図１に示される開口１２の配列を含む。そのようなヒゲ剃りシステムを記載している特許としては、例えば、米国特許第４，９８４，３６５号、同第５，０８８，１９５号、同第５，１５３，９９２号、及び同第５，６０４，９８３号が挙げられ、その開示が参考として本明細書に組み込まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
発明者は、そのようなカミソリが使用されるとき、開口の有効ヒゲ剃り領域の間の間隙が狭いために、毛髪を逃してしまう場合があることを見出した。「有効ヒゲ剃り領域」とは、刃がカミソリに配置されたときに毛髪を切断するように配置され、通常の方式で使用される（即ち、カミソリが、メーカーが意図する方向で皮膚全体にわたって動かされる）各開口の尖った縁部の部分を意味する。これらの間隙は図２及び２Ａに図解される。図２に示されるように、刃が、矢印Ａで示される方向で皮膚全体にわたって動かされるとき、刃１０の各開口１２は、刃が皮膚の上で引き寄せられたときに毛髪を切断する有効ヒゲ剃り領域１４を有する。各領域１４内の切断の有効性は、図２の曲線１６によって示されるような鐘形の曲線にわたって分配される。これらの曲線は全く重なり合わないので、図２Ａに詳細に示される間隙１８が生じる。各間隙１８は約１５０〜２５０ミクロンの幅である。ヒトの顎鬚の幅は、一般に約８０〜１５０ミクロンなので、これらの小さな間隙が結果として毛髪を逃がしてしまう場合がある。有効ヒゲ剃り領域は、例えば、高速写真の画像解析によって推定されることができる。
【０００４】
一般に、本発明は、これらの間隙が最小限に抑えられるか、又は排除されて、毛髪をほとんど又は全く逃さない、隙間なくきれいなヒゲ剃りを一般にもたらすカミソリを特徴とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの態様では、本発明は、ヒゲ剃りシステムに用いられるカミソリの刃を特徴とし、該刃は、複数の開口が中に形成されたほぼ平坦な表面を有する金属箔シートを含む。開口それぞれの外辺部は刃先を形成し、各刃先は、カミソリの刃がヒゲ剃りシステムに使用されたとき、毛髪を切断するように配置される有効切断領域を形成する。刃は、前記刃をヒゲ剃りシステムに取付けるための、前記刃の平坦な表面の周辺から外向きに延びる周辺面を更に含む。重要なことには、開口は、各開口の有効切断領域と、隣接した行及び隣接した列にある別の開口それぞれの有効切断領域との間に距離がないか、又は距離が８０ミクロン未満であるように、互いに対して配置される。この相対的配置により、逃れる毛髪が最小限に抑えられるか、又は完全に排除される。いくつかの実施形態では、有効切断領域間に距離がないか、又は有効切断領域が重なり合う。
【０００６】
別の態様では、本発明は、（ａ）刃を有するカートリッジであって、刃は、複数の開口が中に形成されたほぼ平坦な表面を有する金属箔シートを含み、前記開口それぞれの外辺部が刃先を形成する、カートリッジと、（ｂ）カートリッジが取付けられる遠位端を有するハンドルと、を含み、カートリッジの垂直軸線が、ハンドルの長軸に対して角度を成して配置される、ヒゲ剃りシステムを特徴とする。いくつかの実施形態では、カミソリが通常の軽擦運動で使用されたとき、各開口の有効切断領域と、隣接した行及び隣接した列にある別の開口それぞれの有効切断領域との間に距離がないか、又は距離が８０ミクロン未満であるように、角度が選択される。
【０００７】
本発明は、また、複数の開口が中に形成されたほぼ平坦な表面を有する金属箔シートを含む刃を含み、前記開口それぞれの外辺部が刃先を形成する、カミソリのヒゲ剃り性能を最適化する方法を特徴とする。場合によっては、開口は行及び列を有する配列状に配置され、該方法は、各開口の有効切断領域と、隣接した行及び隣接した列にある別の開口それぞれの有効切断領域との間に距離がないか、又は距離が８０ミクロン未満であるように、開口を配置する工程を含む。例えば、刃がカートリッジに取付けられたとき、配列がカートリッジの垂直軸線に対して角度を成して配置されるように、配列が配置されてもよい。他の方法には、擦る運動でカミソリを用いる工程が含まれる。
【０００８】
本発明の１つ以上の実施形態の詳細を、添付図面及び以下の説明に記述する。本発明の他の特徴、目的、及び利点は、説明及び図面、並びに請求項によって明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
間隙１８（上述）が最小限に抑えられるか又は排除された刃２０が、図３に示されている。刃２０は、図１に示されるものなどのカミソリに使用することができ、その場合、刃２０は一般に、カートリッジ内で同じように配向され、同じヒゲ剃り方向、即ち図３に示される方向Ａで使用される。刃２０は、刃１０上にある配列の開口とは異なるように開口が配置された、開口の配列を含む。矢印ＳＬ及びＳＲによって示されるように、配列の最上行及び最下行はそれぞれ右と左にシフトしているので、これらの２つの行にある開口は垂直方向においてずれている（整列していない）。換言すれば、各開口の中心は、隣接した列にあって２行分離れた別の開口それぞれの中心から水平方向に間隔が空けられている。図３に示されるように、最上行及び最下行の隣接した列にある開口の中心は、距離Ｄだけ互いから水平方向にずれている。距離Ｄは、刃の構成（例えば、開口の直径、及び／又は同じ行内の開口の間の間隔）によって変わる。いくつかの実施において、距離Ｄは、約０．０５ｍｍ〜２ｍｍ、例えば約０．１〜１ｍｍである。開口が、３ｍｍの直径と４．２ｍｍの中心間距離とを有する刃の設計の場合、距離Ｄは約０．２ｍｍ〜０．９ｍｍであってよい。このように開口を配置することにより、間隙１８は排除され、有効ヒゲ剃り領域は図３Ａに図示されるように、実際に重なり合う。
【００１０】
別の方法として、間隙１８は、ハンドルの長軸に対する開口の配列全体の向きを変化させることによって、最小限に抑えられるか、又は排除されることができる。配列全体の向きを変化させることにより、有効ヒゲ剃り領域を構成する各開口の部分の放射方向の向きがわずかに変化する。この向きの変化によって、有効ヒゲ剃り領域の配置が、図３〜３Ａを参照して上述したのと同じように変化する。
【００１１】
従って、図４〜５Ａを参照すると、一実施形態では、ハンドルの長軸Ｌに対する配列の向きは、ハンドルに対するカートリッジの向きを変化させることによって変化する。カミソリ５０は、ハンドル５２と、ハンドル上に取付けられ刃５６を有するカートリッジ５４とを含む。刃５６は、上述し図２に示した刃１０と実質的に同じ構成を有する。ただし、カミソリは、垂直軸線Ｖがハンドルの長軸Ｌに対して角度αを成すように、カートリッジ５４が取付けられるという点で、図１に示されるカミソリと異なる。角度αは、上述の間隙１８を最小限に抑えるか又は排除する、刃の所望の結果的なヒゲ剃り方向（図５の矢印Ｂ）を提供すると同時に、ユーザが通常のヒゲ剃りストローク（ハンドルを図４Ａの方向Ａに動かす）を利用することを可能にするように選択される。この角度は、刃の構成（例えば、開口の直径、及び／又は同じ行内の開口の間の間隔）によって変わるが、いくつかの実施において、角度αは約１〜２５°、例えば約２〜２０°である。開口が３ｍｍの直径と４．２ｍｍの中心間距離とを有する刃の設計の場合、角度αは約２．７〜１５°であってよい。結果として得られるヒゲ剃り方向Ｂは、ユーザがハンドルを動かす方向（方向Ａ）から同じ角度だけ回転する。
【００１２】
カートリッジは、角度を付けたコネクタをカートリッジとハンドルとの間に提供することにより、上述したように角度を成して取付けられてもよい。そのようなコネクタは、当該技術分野において周知であり、例えば米国特許第５，９５６，８５１号に記載されているが、その開示は参考として本明細書に組み込まれる。一般に、上述のカートリッジ（刃ユニットと称されることが多い）及びコネクタは、一体型の使い捨てユニット（一般に「交換可能なカートリッジ」と総称される）として一緒に販売されている。所望であれば、カートリッジは、右利きのユーザ用に最適化されたカートリッジに加えて、左利きのユーザ用に角度が付けられたコネクタと共に提供されてもよい。所望であれば、コネクタは旋回可能な部分を含んでもよく、また、右利き用位置と左利き用位置との間で位置設定可能であってもよい。この場合、コネクタは、所望の「左利き用」角度及び「右利き用」角度で適所で係止するように構成される。
【００１３】
図５に示されるように、刃が、矢印Ｂで示される方向に皮膚の上で動かされるとき、間隙１８は排除され、図５Ａに詳細に示されるように、有効ヒゲ剃り領域は重なり合う。有効ヒゲ剃り領域が重なり合う必要がない場合、例えば、上述の「逃げる毛髪」という事態が低減されるが完全には排除されないことが許容できる場合、角度αはより小さくてもよい。例えば、この場合の好適な角度は約０．１〜１０°であり得る。
【００１４】
図６〜６Ａに示される別の実施形態では、カートリッジを角度を成して配向する代わりに、開口の配列が刃の上で角度を成して配向される。一般に、開口の配列が配向される角度は、同じ設計条件の場合、上述のカートリッジの角度に対応する。従って、配列全体（従って配列内の任意の単一の行）は、カートリッジの垂直軸線Ｖに対して角度を成して配向される。この配向により、上述した図５Ａに示したのと同じ結果が生じる。
【００１５】
図７〜７Ｂに図示される更なる実施形態では、間隙１８は、円形の擦る運動を含むようにヒゲ剃り方向を変えることによって排除される。擦る運動は、例えば、円形、楕円形、又は他の擦る運動などの、弓状の経路で動くように構成されたヘッドを有する電池式カミソリを使用して電力供給されることが一般的に好ましい。動きのパラメータは制御されてもよく、例えば、動きは予め定められた直径を有する円形であってよい。それ故、ユーザは、ユーザが慣れている直線状のストローク又は他のヒゲ剃り運動を利用して、望むとおりにヒゲ剃りストロークの方向を自由に制御することができる。
【００１６】
図７〜７Ｂに示されるように、円形の擦る運動によって規定される円の直径によって、間隙１８が縮められるか、又は完全に排除されるかが決まる。例えば、図７〜７Ｂに示される試験では、直径３ｍｍであって中心が４．２ｍｍ離間した開口を有する刃の場合、直径６ｍｍの円形運動で間隙１８は完全に排除されたが（図７）、直径７ｍｍ（図７Ａ）及び５ｍｍ（図７Ｂ）の円形運動では、間隙１８は縮まるものの、排除はされなかった。円形運動の最適な直径は刃の設計によって変わり、多くの実施形態では、円形運動の直径が、約４ｍｍ〜１０ｍｍ、例えば約５ｍｍ〜７ｍｍであることが好ましい。
【００１７】
他の実施形態は、添付の請求項の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】従来技術によるカミソリの上部部分の正面図。
【図２】図１に示されるカミソリの刃の図であり、刃の上に重ねられた、図１のカミソリから得られる有効ヒゲ剃り領域データとこのカミソリで用いられるヒゲ剃り方向とを含む。
【図２Ａ】有効ヒゲ剃り領域データの非常に拡大された図。
【図３】本発明の一実施形態による刃の図であり、刃の上に重ねられた、有効ヒゲ剃り領域データとヒゲ剃り方向とを含む。
【図３Ａ】有効ヒゲ剃り領域データの非常に拡大された図。
【図４】本発明の別の実施形態によるカミソリの上部部分の正面図。
【図４Ａ】図４のカミソリの背面図。
【図５】図４に示されるカミソリの刃の図であり、刃の上に重ねられた、図４のカミソリから得られる有効ヒゲ剃り領域データとこのカミソリと共に用いたときの結果として得られる刃のヒゲ剃り方向とを含む。
【図５Ａ】有効ヒゲ剃り領域データの非常に拡大された図。
【図６】本発明の別の実施形態によるカミソリの上部部分の正面図。
【図６Ａ】図６のカミソリの背面図。
【図７】図２に示されるカミソリの刃が様々な擦る運動で使用されたときの、有効ヒゲ剃り領域データを示す図。
【図７Ａ】図２に示されるカミソリの刃が様々な擦る運動で使用されたときの、有効ヒゲ剃り領域データを示す図。
【図７Ｂ】図２に示されるカミソリの刃が様々な擦る運動で使用されたときの、有効ヒゲ剃り領域データを示す図。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【国際調査報告】
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