(57)【要約】  開示された実施形態は、上部(22)および下部(24)を含むキャップ本体部(20)を具備してなる容器(30)用のキャップ(18)である。下部(24)は、リング配置部材(26)を形成する外周側壁を有する。キャップ(18)はまた、リング配置部材(26)と選択的に係合する外部材(52)および下部(24)の内面(56)近傍に配置された内部材(54)を含むリング(50)を有する。内部材(54)は、内部および上方に延在すると共に第１の縁部(60)にて終端をなしている少なくとも一つのタブ(58)を有する。内部材(54)はまた少なくとも一つのフィンガー部材(62)を有し、このフィンガー部材(62)は内部材(54)から内部に突出すると共に、タブ(58)の第１の縁部(60)上で第２の縁部(64)にて終端をなしている。
2008521720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップ本体部と、リングと、を具備してなる容器用のキャップであって、
前記キャップ本体部は上部および下部を含み、前記下部は、リング配置部材を形成する外周側壁を有し、
前記リングは、
前記リング配置部材と選択的に係合する外部材と、
前記下部の内面に近接配置された内部材であって、内側および上側に延在すると共に第１の縁部にて終端をなしている少なくとも一つのタブを有する内部材と、
前記内部材から内部に突出すると共に前記タブの前記第１の縁部上で第２の縁部にて終端をなしている少なくとも一つのフィンガー部材と、を具備してなることを特徴とする容器用キャップ。
【請求項２】
前記リング配置部材は、前記リングの前記外部材を選択的に受けるための溝を具備してなることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記外部材は、前記溝と係合する、内部に突出する要素を具備してなることを特徴とする請求項２に記載のキャップ。
【請求項４】
前記リング配置部材は下部内側縁部に斜面を有することを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項５】
前記リングは、前記内部材と前記外部材との間に配置された、少なくとも一つの破断可能な接続部を具備してなることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項６】
前記破断可能な接続部は、前記外部材から前記内部材を垂直分離させることによって破断するようになっていることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項７】
前記破断可能な接続部は略三角形タブであることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項８】
前記破断可能な接続部の基部は前記外部材に対して取り付けられており、かつ前記破断可能な接続部の逆側に位置する先端部は前記内部材に対して取り付けられていることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項９】
前記リングの前記外部材は、前記破断可能な接続部が破断した後、前記リング配置部材と係合したままとなることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項１０】
前記破断可能な接続部は、前記キャップを取り外したとき可聴信号を発し、容器がまだ開封されていなかったことを知らせるようになっていることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項１１】
容器ネック部を有する容器に対して選択的に結合され、前記タブおよび前記フィンガー部材は前記リングの前記内部材を拘束し、前記タブは、前記破断可能な接続部が破断したときおよびその後、前記内部材が前記容器ネック部を滑り上がるのを抑止し、かつ前記フィンガー部材は、前記破断可能な接続部が破断した後、前記内部材が前記容器ネック部を滑り落ちるのを抑止するようになっていることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項１２】
前記フィンガー部材は、このフィンガー部材を受けるよう構成された溝を有する容器ネック部と選択的に係合し、前記リングの前記内部材が前記容器ネック部の周りを回転するのを阻止するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項１３】
前記内部材の上面は、前記キャップ本体部の前記下部と選択的に係合するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項１４】
前記タブは、輸送中、前記キャップが後戻りしないよう、それを固定するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項１５】
複数の前記タブおよび前記フィンガーは、前記リングの内側部分に沿って周方向に、あるパターンで配置されていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項１６】
第１の周方向における前記パターンは、大形タブ、第１の小形タブ、空所および第２の小形タブを含むことを特徴とする請求項１５に記載のキャップ。
【請求項１７】
破断可能な接続部は、前記フィンガーと前記大形タブとの間で周方向に配置されていることを特徴とする請求項１６に記載のキャップ。
【請求項１８】
破断可能な接続部は、前記第１の小形タブと前記第２の小形タブとの間に配置されていることを特徴とする請求項１６に記載のキャップ。
【請求項１９】
複数の破断可能な接続部は、前記リングに沿って周方向に、概ね対称的に間隔が置かれていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項２０】
複数のフィンガー部材およびタブは、前記内部材に沿って周方向に、概ね対称的に間隔が置かれていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項２１】
複数のタブは、二つのフィンガー部材間に周方向に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項２２】
第１の周方向長さを持つ第１のタブは第１のフィンガー部材の近傍に存在し、かつ第２の周方向長さを持つ第２のタブは第２のフィンガー部材の近傍に存在することを特徴とする請求項２１に記載のキャップ。
【請求項２３】
第３の周方向長さを持つ第３のタブは前記第２のタブの近傍に存在し、前記第３の周方向長さは概ね前記第１の周方向長さと等しいものであることを特徴とする請求項２２に記載のキャップ。
【請求項２４】
前記リングは、前記容器の中味を大まかに示すために特定の色が付けられていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項２５】
キャップ用のリングであって、
前記キャップと選択的に係合する外部材と、
内部および上方に延在する少なくとも一つのタブを有すると共に第１の縁部において終端をなしている内部材と、
前記内部材から内部に突出すると共に前記タブの前記第１の縁部上で第２の縁部にて終端をなしている少なくとも一つのフィンガー部材と、を具備してなることを特徴とするキャップ用リング。
【請求項２６】
少なくとも一つの破断可能な接続部が、前記内部材と前記外部材との間に配置されていることを特徴とする請求項２５に記載のリング。
【請求項２７】
前記外部材は、前記破断可能な接続部が破断した後に、前記キャップと係合したままとなることを特徴とする請求項２６に記載のリング。
【請求項２８】
前記破断可能な接続部は、前記外部材から前記内部材を垂直分離させることによって破断するようになっていることを特徴とする請求項２６に記載のリング。
【請求項２９】
前記破断可能な接続部は略三角形タブであることを特徴とする請求項２６に記載のリング。
【請求項３０】
複数の破断可能な接続部は、前記外部材に沿って周方向に、概ね対称的に間隔が置かれていることを特徴とする請求項２５に記載のリング。
【請求項３１】
複数のフィンガー部材およびタブは、前記内部材に沿って周方向に、概ね対称的に間隔が置かれていることを特徴とする請求項２５に記載のリング。
【請求項３２】
複数の前記タブは、二つのフィンガー部材間で周方向に配置されていることを特徴とする請求項２５に記載のリング。
【請求項３３】
第１の周方向長さを有する第１のタブは第１のフィンガー部材の近傍に存在し、かつ第２の周方向長さを有する第２のタブは第２のフィンガー部材の近傍に存在することを特徴とする請求項２５に記載のリング。
【請求項３４】
第３の周方向長さを有する第３のタブは前記第２のタブの近傍に存在し、前記第３の周方向長さは前記第１の周方向長さと概ね等しいものであることを特徴とする請求項３３に記載のリング。
【請求項３５】
リングを備えたキャップを容器から分離させる方法であって、前記キャップは前記容器の容器ネック部と選択的接触状態にあり、
前記方法は、
前記キャップと選択的接触状態で前記リングの外部材を供給するステップと、
前記容器ネック部に対して前記リングの内部材を固定するステップであって、前記内部材は少なくとも一つのタブと少なくとも一つのフィンガー部材とを有し、前記タブは内側および上方に延在すると共に第１の縁部にて終端をなしており、前記フィンガー部材は前記内部材から内側に突出すると共に前記タブの前記第１の縁部上で第２の縁部にて終端をなしているものであるようなステップと、
破断可能な接続部を用いて前記外部材と前記内部材とを接続するステップであって、前記破断可能な接続部は前記内部材と前記外部材との間に配置されたものであるようなステップと、
前記キャップをひねり、前記キャップの垂直移動によって前記破断可能な接続部を破断させるステップと、を具備することを特徴とする方法。
【請求項３６】
前記固定するステップは、前記破断可能な接続部が破断したとき前記内部材が前記容器ネック部を滑り上がるのを前記タブが抑止し、かつ前記破断可能な接続部が破断したとき前記内部材が前記容器ネック部を滑り落ちるのを前記フィンガー部材が抑止するよう、前記リングの前記内部材を前記フィンガー部材および前記タブによって拘束することを含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記固定するステップは、前記タブの前記第１の縁部は移送ビードの下面と選択的接触状態となり、前記フィンガー部材の前記第２の縁部は前記移送ビードの上面と選択的接触状態となるよう、前記リングの前記内部材を前記容器ネック部の前記移送ビードに対して拘束することを含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
キャップ本体部とリングとを具備してなる容器用キャップであって、
前記キャップ本体部は上部および下部を備え、前記下部はリング配置部材を形成する外周側壁を有し、
前記リングは、
前記リング配置部材と選択的に係合する外部材と、
内側への複数の突出部を有する前記下部の内面近傍に配置された内部材と、
前記外部材と前記内部材との間に配置された複数の破断可能な接続部と、を具備してなることを特徴とする容器用キャップ。
【請求項３９】
前記破断可能な接続部は、前記外部材から前記内部材を垂直分離させることによって破断するようになっていることを特徴とする請求項３８に記載のキャップ。
【請求項４０】
前記破断可能な接続部は略三角形であることを特徴とする請求項３８に記載のキャップ。
【請求項４１】
前記破断可能な接続部は、前記外部材に沿って周方向に、概ね対称的に間隔が置かれていることを特徴とする請求項３８に記載のキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は容器用の閉塞キャップ、特に容器の容器ネック部との係合のためのリング構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの閉塞キャップは開封証拠(tamper-evident)バンドを備えるが、これは閉塞キャップに固定されている。開封証拠バンドは、容器が既に開封されてしまっているか、あるいは手が加えられたことを明示するものである。そうした閉塞キャップは、通常、精密成形された一つまたは複数片のキャップを含むが、これは、通常、特別な容器を必要とする。そうした閉塞キャップを使用する目的は、購入に先立って、消費者に、容器パッケージはその当初の充填状態で密封されたままであることを保証することである。
【０００３】
開封証拠バンドを備えた、こうした閉塞キャップは、ある用途では有用であるが、ガラスまたはプラスチック容器内にパッケージされた製品、特にガラスまたはプラスチック容器内にパッケージされた危険な製品を含む多くの用途においては、ある欠点を有する。
【０００４】
第一に、従来公知の閉塞キャップは、ときどき、路面状況によって生じる調和振動、あるいは輸送中に生じ得る、その他の異常な運動形態によって「後戻り(back-off)」することが、すなわちネジが緩むことが知られている。ある一定以上の「後戻り」が生じると、閉塞キャップはそれが係合している容器に対して少なくとも部分的に非密着状態となることがある。それゆえ、輸送中に容器からキャップが「後戻り」するのを防止する構造をキャップが有していることが望ましい。
【０００５】
第二に、通常の開封表示(tamper indicating)閉塞キャップは、いったん容器が最初に開封されてしまうと、リングの形態の開封表示構造体が容器のネック部に沿って自在にスライドすることを可能とする。これは、容器の内容物を注ぐ際に、ユーザーの気をそらす可能性がある。閉塞キャップ構造体をボトルのネック部に対して固定することによって、ユーザーは、リングによって気をそらされる可能性を最小限に抑えながら、液体の注出に集中できる。
【０００６】
第三に、開封表示構造体はたいてい容器キャップの内側に配置され、容器を最初に開封するまでユーザーは認識できない。閉塞キャップとは別個に成形でき、しかもボトルのネック部との固定のためにキャップの内側にも、そして色によって容器内容物を大まかに表示するために閉塞キャップの外側にも、その両方に配置できるリング状構造体を提供することが望ましいであろう。
【０００７】
その上、上記利点を備えると同時に、容器はまだ開封されていないかあるいは手が加えられていないことを視覚的および聴覚的にユーザーに知らせる閉塞キャップを提供することが望ましいであろう。
【０００８】
要するに、上述したような閉塞体を使用する目的は、購入前にその当初の充填状態で容器が密封されたままであることをユーザーに保証し、漏れが生じた容器による汚染から保護し、そして容器の大体の内容物を指し示す色コード化構造体をキャップに設けることによって容器の大体の内容物を視覚的に点検することを可能にすることの望ましさに付随するものである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書で説明する実施形態は、上部および下部を備えるキャップ本体部を具備してなる容器用のキャップを例証するものである。下部はリング配置部材を形成する外周側壁を有する。本キャップはまたリングを有し、これは、リング配置部材と選択的に係合する外部材と、下部の内面近傍に配置された内部材とを含む。内部材は、内部にそして上方に延在しかつ第１の縁部にて終端をなしている少なくとも一つのタブを有する。内部材はまた、この内部材から内部に突出しかつ上記タブの第１の縁部上で第２の縁部にて終端をなしている少なくとも一つのフィンガー部材を有する。
【００１０】
本発明のさまざまな態様および利点は、添付図面を考慮して読むとき、本明細書に開示した実施形態に係る以下の詳細な説明から当業者には明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の特徴ならびに創意に富んだ形態は、以下の詳細な説明、特許請求の範囲、ならびに図面から一層明らかとなるであろう。
【００１２】
閉塞キャップアセンブリ１８を、図１ないし図５に示すようなキャップ本体部２０および図７ないし図１０に示すような閉塞リング５０を参照して説明する。キャップ本体部２０および閉塞リング５０を備えた閉塞キャップアセンブリ１８は、図６および図１２の実施形態に組み立てられた状態を示す。閉塞キャップアセンブリ１８の容器３０に関係する使用法を図１３ないし図１６に示す。図６にはキャップアセンブリ１８の第１実施形態を図示しており、これは、キャップ本体部２０と、異なる周方向長さのタブを有する閉塞リング５０とを示している。閉塞リング５０の他の実施形態も考えられるが、これには、図７〜図１１(これは内部材５４に沿って対称的に配置された等しい周方向長さのタブ５８を示している)の第２実施形態と、図１２(これは二つのフィンガー部材６２間に周方向に配置されたタブ８１を示している)の第３実施形態が含まされる。
【００１３】
キャップ本体部２０は、閉塞キャップアセンブリ１８の第１のコンポーネントを形成している。図１ないし図６に最もよく示されるように、それは上部２２および下部２４を含む。下部２４は、リング配置部材２６において終端をなしている外周側壁を有する。下部２４は、図１に、上部２２の半径方向外側にかつこの上部２２から離れるように延在する一体成形スカートとして示されている。下部２４はキャップ本体部２０の内周面３１に近接配置された隆起部７９を含み、しかもそれは、以下でさらに詳しく説明するように、図１５に示すごとく、リング５０の内部材５４と選択的に係合するよう構成されている。
【００１４】
掛止構造体２８がキャップ本体部２０の内周面３１に配されており、しかもそれは通常、上部２２と結合されるが、それはまた下部２４の少なくとも一部を含んでいてもよい。掛止構造体２８は、たとえば規格４３４および４３９ネジなどのようなネジを持つように示されている。だが、いかなるネジを使用することも、あるいはロック構造体を使用することもできる。掛止構造体２８は、図１４に示すように容器３０の対応する構造体と係合する。容器３０の規格ネジ３２が、キャップ本体部２０の掛止構造体２８と係合状態で示されている。
【００１５】
ライナー３４がキャップ本体部２０の上部２２の内面に配されており、これは、キャップアセンブリ１８がその係合容器３０に対して適切に締め込まれているとき、容器のリム３６とシールを形成する。ライナー３４は、ポリエチレン、ポリプロピレン、あるいは適切なフッ素樹脂(たとえばＥＴＦＥおよびＰＴＦＥ)、あるいは蓋がされる容器３０の見込まれる内容物に基づいて選択される類似の弾力性を備えたその他の高分子素材から形成可能である。ライナー３４はシールを形成するための圧縮層を提供し、図１４に示すように容器３０の内容物からキャップアセンブリ１８および容器３０を保護する。カットされたライナーを図示しているが、他の公知のガスケットまたは成形プラスチックライナーを使用することもできる。
【００１６】
上部２２の外周面３８は、図４に示すように縦方向軸線Ｂ‐Ｂと平行に配された複数のリブ４０を有する。このリブ４０は把持構造体をもたらし、これによって、容器３０を開閉する際に、概ね一定のトルクをキャップ本体部２０に加えることができる。規制要求事項には狭い許容トルク範囲が記述されている。リブ４０によって、トルクレンチがキャップ本体部２０を「くわえる」ことが可能となり、そして組み立て中に一定の大きさのトルクを加えることが可能となる。リブ４０は、このリブが均一に配置されていることによって、組み立て中にキャップ本体部２０に加えられるトルクを試験するとき、トルクレンチの適切なフィット状態をもたらす。キャップ本体部２０を把持するための、より深いリブ、さまざまな形状の窪み、さまざまな形状の外周面３８からの突起、あるいはその他の適当な質感とされた面を含む、いかなる構造体を使用することもできることが予見される。キャップ本体部２０の外周面３８はまた、複数の側面を有する多角形を含む別な形状(図示せず)に形成することができる。
【００１７】
キャップ本体部２０は、硬質あるいは半硬質高分子素材、たとえばポリイミド樹脂、ポリプロピレン、ポリアミド(ナイロン)などから、あるいはアルミニウムのような金属から形成できる。そして、それはさまざまな手法を用いて形成でき、好ましくは成形される。
【００１８】
閉塞リング５０は密封キャップアセンブリ１８の第２の構成要素である。リング自体の実施形態を図７ないし図１１に、そして密封キャップ２０に関連しては図６、図１２、図１４および図１５に示す。図６にはキャップアセンブリ１８の第１実施形態を図示するが、これは、キャップ本体部２０および異なる周方向長さのタブを有する閉塞リング５０を示している。閉塞リング５０の他の実施形態が考えられ、このものは、図７ないし図１１(内部材５４に沿って対称的に配置された等しい周方向長さのタブ５８を示している)に図示する第２実施形態および図１２(二つのフィンガー部材６２同士の間に周方向に配置されたタブ８１を示している)に図示する第３実施形態を含む。閉塞リング５０は、ポリプロピレンが好ましいが、可逆的に曲がり得る硬質素材、たとえばポリプロピレンあるいはポリエチレンあるいはその他の類似の高分子素材から形成できる。それはまた好ましくは成形されるが、さまざまな手法を用いて形成可能である。
【００１９】
閉塞リング５０は、図１５に示すように、キャップ本体部２０のリング配置部材２６と選択的に係合するよう構成された外部材５２と、キャップ本体部の下部２４の内面５６の近傍に配置された内部材５４とを具備してなる。複数の破断可能な接続部７０が、容器３０の最初の開封前には、選択的に外部材５２を内部材５４に固定している。
【００２０】
内部材５４は、半径方向内側であってかつ上方に延在しかつ外縁部(外側端部)６０にて終端をなしている、少なくとも一つのタブ５８を有する。少なくとも一つのフィンガー部材６２が、図１５に示すように、内部材５４から半径方向内側に突出し、かつタブ５８の外縁部６０の上で外縁部(外側端部)６４にて終端をなしている。タブ５８は、図示する実施形態では、外部材５２の上側縁部(上側端部)６１の下方で終端をなすように示されているが(図９)、ある実施形態では、タブ５８は、それがフィンガー部材６２の縁部６４の下方に存在する限りは縁部６１よりも上に延在していてもよい。すなわち、図９に示す実施形態のタブ５８は上側縁部６１の上方には延在しておらず、それゆえ図９では認識できない。他の実施形態(図示せず)では、タブ５８は上側縁部６１の上方に突出できるが、依然としてフィンガー部材６２の縁部６４の下方に存在することになる。
【００２１】
外部材５２は、この外部材５２の半径方向内側に突出する突起６６を密封キャップの下部２４の溝６８と係合させることによって、キャップ本体部２０のリング配置部材２６の上で適所に固定される(図１５)。突起６６は外部材５２に沿って周方向に配置され(図７)、しかも堅固な係合状態をもたらすサイズとなっているが、その一方で、なおかつ下部２４の溝６８と係合するよう適当な様式で撓むことができる。外部材５２は、たとえば糊のような接着剤、音波溶着の使用を含むその他の手段、あるいはリング５０の外部材５２とリング配置部材２６との間のタブと溝の取り替えによって適所に固定することができる。
【００２２】
以下でさらに詳しく説明するように、外部材５２は、キャップ本体部２０が容器３０から取り外されるとき、この外部材５２が内部材５４から分離させられた後では、キャップ本体部２０に取り付けられたままとなる。リング配置部材２６の斜面６９は、キャップ本体部２０のリング配置部材２６が図１５に示すごとく分離された内部材５４と干渉しなくなることを確実なものとすることで、キャップ本体部２０を邪魔されることなく再び被せることができるよう構成されている。
【００２３】
上記のとおり、内部材５４と外部材５２とは、最初に容器３０を開ける以前は、複数の破断可能な接続部７０によって選択的に連結されている。各破断可能な接続部７０は、その向き合う頂点が内部材５４に対して連結された状態となった、外部材５２に対して固定された三角形状タブの形態で示されている。複数の破断可能な接続部７０は、好ましくは外部材５２の周方向縁部７２に沿って対称的に離間している。三角形状を採用し、破断可能な接続部の基部を外部材５４に配置し、そして破断可能な接続部７０の頂点を内部材５４に取り付けたことによって、分離させたときに、破断可能な接続部７０を外部材５２側に残すことが可能となる。破断可能な接続部７０の基部を外部材５２に配置することによって、畝状の隆起部を有するキャップ本体部２０を利用して、一層効率的な垂直分離が可能になる。各破断可能な接続部７０は、この全ての破断可能な接続部７０に均等化された力を加える、外部材５２からの内部材５４の垂直分離によって概ね同時に破断する。破断可能な接続部７０が物理的に分断されたとき、それはユーザーに、容器３０がそれ以前には開封されていなかったことを知らせる可聴信号を提供する。破断可能な接続部７０は、円形、長円形、あるいは多角形を含む、さまざまなその他の形状を有することができる。こうした形状は、さらに目に付くように破断された状態の破断可能な接続部７０を持つことを含む、さまざまな開封表示手法が望まれる場合に利用可能である。
【００２４】
容器３０に対する密封キャップアセンブリ１８のリング５０の固定は、図１４ないし図１６に最もよく図示されている。内部材５４は図示のとおり、フィンガー部材６２およびタブ５８によって、容器３０の容器ネック部７５に形成された移送ビード(transfer bead)７６に対して適所に固定されている。さらに詳しく言うと、いったん閉塞リング５０およびキャップ本体部２０が係合すると、アセンブリ１８が容器３０の上に初めて配置される。掛止構造体２８によって形成される機構を用いることで、それは下方に移動させられる。標準ネジが掛止構造体２８に関して使用される場合、時計回りの回転はキャップを下方に移動させ、そして反時計回りの回転はキャップを上方に移動させる。タブ５８は、フィンガー部材６２が移送ビード７６の上面７４上に着座すると共にタブ５８が移送ビード７６の下面７８に着座するまで移送ビード７６を乗り越えて屈曲する。ゆえに、移送ビード７６はタブ５８とフィンガー部材６２との間に捉えられる。ある実施形態では、フィンガー部材６２による移送ビード７６の上面７４と、タブ５８による移送ビード７６の下面７８との間の圧力によって、閉塞リング５０が垂直方向に通例的に移動しないよう固定され、しかも閉塞リング５０が容器３０の移送ビード７６に沿って回転するのが阻止される。
【００２５】
容器３０は輸送中にぐるぐると旋回動作し、しかも振動を受けるので、ときどきキャップが「後戻り」することが知られている。ある一定以上の「後戻り」が生じると、キャップは、その係合している容器３０に対して部分的に非密着状態となることがある。ゆえに、タブ５８の縁部６０は面７８にかなりの力を加えて、そうした「後戻り」の可能性を最小限に抑える。タブ５８は、依然として破断可能な接続部７０によって内部材５４と外部材５２との間の適当な連結状態が維持されている間は、十分な長さおよび周方向の幅(長さ)を有し、必要な抵抗力を付与するようになっている。
【００２６】
通常、フィンガー６２は移送ビード７６の上面７４上に着座する。それらは、閉塞リング５０が実質的にさらに下方に移動するのを阻止する。ある実施形態では、容器３０に対して密封キャップ１８を過度に締め込んでしまう可能性を最小限に抑えるよう、かなりの力が加わるようにしてもよい。だが、そうした状況では、寸法公差が特に重要になる。だが、通常は、キャップ本体部２０の上部２２の内面のライナー３４は、キャップを締め込むとき、使用者がキャップを過度に締め込んでしまうのを防止するようになっている。これは、キャップ本体部２０の固定時に、容器リム３６がライナー３４と係合するときに実現される。図１５に示すように、キャップ本体部２０の下部２４の隆起部７９は、内部材５４とつながり、内部材５４を安定させ、そして外部材５２への垂直力を最小限に抑えるよう構成されている。
【００２７】
図６ないし図１２に示す実施形態では、内部材５４は、この内部材５４に沿って対称的に離間した、上方および内部に延在する四つのフィンガー６２を有するものとして示されている。閉塞リング５０は、この閉塞リング５０を適所に保持するのに要する力の大きさに依存して、いかなる数のフィンガー部材６２を備えていてもよい。さらに、移送ビード７６の上面７４に当接するには、フィンガー部材６２が内側へ延在しているだけでよいことがまた予見される。
【００２８】
ほとんどの図示した実施形態では、二つの隣接するフィンガー部材６２間で周方向に複数のタブ５８が配置されている。第１実施形態では、図６に関して以下でさらに説明するように、ある程度不均一に間隔が置かれた、三つのそうしたタブ８０,８４および９０が存在する。図７ないし図１１に示す第２実施形態では、均等に間隔が置かれた三つのそうしたタブが存在する。図１２に示す第３実施形態では、タブ８１が二つのフィンガー部材６２同士の間で周方向に配置されている。
【００２９】
タブ５８の外縁部６０を、図６に示すように異なる周方向長さを有するよう形成することも考えられる。第１のフィンガー部材８４からの時計回り方向に関して、第１の上端縁部８２を備えた第１のタブ８０は第１のフィンガー部材８４の近傍に存在する。第２のフィンガー部材８８からの反時計回り方向に関して、第２の上端縁部８６を備えた第２のタブ８４は第２のフィンガー部材８８の近傍に存在する。第３の上端縁部９２を備えた第３のタブ９０は第２のタブ８４の近傍に存在する。第３の上端縁部９２は周方向長さに関して第１の上端縁部８２と概ね等しい。
【００３０】
図６に示すパターンは、破断可能な接続部７０に対して等しい垂直力を加えることを可能とし、その一方でまた内部材に対してさらなる構造的剛性を提供することによって内部材５４の望ましくない捩じれを最小限に抑えるので、破断可能な接続部７０を破断するに当っては一般により有効である。特に、図６に示すパターンは、第１の円周方向に、概ね大形のタブ８４と、第１の概ね小形のタブ９０と、空所９４と、第２の概ね小形のタブ８０とを備える。破断可能な接続部７０は、フィンガー部材６２と概ね大形のタブ８４との間に配されている。別の破断可能な接続部が、第１の概ね小形のタブ９０と第２の概ね小形のタブ８０との間に配されている。
【００３１】
ある危険な薬品が一緒に貯蔵されるか一つに混合されるとき、この薬品は混合には適さないかあるいは配合できないものであるために激烈な反応が生じ得る。配合禁忌薬品の類は、貯蔵時、危険等級に従って互いに隔離されるべきである。
【００３２】
閉塞本体部２０と閉塞リング５０とが別個に形成されるという事実は、異なる色の閉塞リング５０が提供されるという、さらなる利点をもたらす。あるそうした工夫に関して、赤色は可燃性の液体と関連付けられ、青色は特に有毒な薬品と、黄色は酸化性の薬品と、白色は腐食性の薬品と、そして灰色は一般的な化学貯蔵品と関連付けられる。一群の薬品またはその他の液体製品のための他の配色は、特定の使用分野で、既に製品ラベルあるいは他のパッケージングにおいて一般に使用されている配色に基づき閉塞リング５０に採用できる。
【００３３】
閉塞キャップ５０は、各容器ラベルを点検するのに要する余分な時間を必要とせずに、特定の範囲内で容器の危険等級を点検する効果的な手法を提供するのに十分なほど目立つものである。閉塞リング５０はまた、各容器３０を取り出したり各ラベルを読んだりすることを要さずに、ユーザーが容器のパッケージの危険等級を点検できるようにするが、これは閉塞リング５０の色が容器３０の上面から認識できるからである。容器３０の内容物を危険等級内でさらに明示するのに、その他の色を使用することができる。
【００３４】
キャップ本体部２０の第２実施形態(図示せず)として、下部２４を形成するスカートを持たないようにキャップ本体部２０の上部２２を成形することを伴うものが考えられる。下部２４は、上部２２とサイズおよび形状に関して極めて似通ったものとなるであろう。すなわちキャップ本体部２０の外面は、下部２４の半径方向長さと同じ半径方向長さを上部２２において有するであろう。内部材５４のためのスペースは、キャップ本体部２０の上部２２を、容器２０のネジ山３２との接触を可能とし、その一方で内部材５４のために必要なスペースを提供するよう形成することによって画定されるであろう。これを実現する一つの手法は、キャップ本体部２０の上部２２を、その構成材の断面厚みがより大きなものとなるよう形成することである。
【００３５】
掛止構造体２８によって形成される機構用の代替実施形態は、キャップアセンブリ１８を、このキャップアセンブリ１８が反時計回りに回転させられたとき下方に移動させることを、そしてキャップアセンブリ１８を、このキャップアセンブリ１８が時計回りに回転させられたとき上方に移動させることを伴う。掛止構造体２８は、使用者が、キャップアセンブリ１８を容器３０の移送ビード７６を越えて下方に押しやることと、時計回り方向あるいは反時計回り方向のいずれかにロックのためにひねることとを可能とするような構造を備えていてもよい。さらに、キャップアセンブリ１８を容器３０の移送ビード７６を越えて下方に押しやることを可能とし、そして掛止構造を設けないことも考えられる。キャップアセンブリ１８は、使用者が、それを上方に移動させることによって外される。
【００３６】
キャップアセンブリ１８が容器３０の容器ネック部７５と選択的接触状態にある場合にキャップ本体部２０を容器３０から分離させる方法は、以下で説明するようなステップを含む。固定状態では、閉塞リング５０の外部材５２はキャップ本体部２０と選択的接触状態にあり、しかも閉塞リング５０の内部材５４は容器ネック部７５に対して固定されている。内部材５４は、固定状態では容器ネック部７５と選択的接触状態にある、少なくとも一つのタブ５８と少なくとも一つのフィンガー部材６２とを有する。タブ５８は内部および上方に延在しかつ外縁部６０にて終端をなしている。フィンガー部材６２は内部材５４から内側に突出し、しかもタブ５８の外縁部６０の上で外縁部６４において終端をなしている。外部材５２および内部材５４は、破断可能な接続部７０によって接続されている。破断可能な接続部７０は内部材５４と外部材５２との間に配置されている。
【００３７】
反時計回り方向にキャップ本体部２０をひねることによって、キャップ本体部２０がネジ山に沿って上方に移動すると共に閉塞リング５０に上向きの剪断力を伝達するとき、このキャップ本体部２０の垂直移動によって破断可能な接続部７０が破断する。外部材５２は(溝６８内の突出部６６によって保持された状態で)上方に運ばれるが、内部材５４は、以下でさらに説明するように、タブ５８とフィンガー部材６２との間の移送ビード７６に対する係合によって上方に移動しないよう拘束される。この垂直力によって破断可能な接続部７０は上向きの剪断力にさらされ、破断可能な接続部７０の破断が可能となる。
【００３８】
本方法は、移送ビード７６の上面７４および下面７８間にそれぞれフィンガー部材６２とタブ５８とを配置することによって、容器３０の容器ネック部７５上で閉塞リング５０の内部材５４が上方または下方に移動しないよう拘束することを含む。破断可能な接続部７０が破断したとき、タブ５８は内部材５４が容器ネック部７５を滑り上がるのを抑止し、その一方で、フィンガー部材６２は内部材５４が容器ネック部７５を滑り落ちるのを抑止する。
【００３９】
本方法はさらに、キャップ本体部２０が図１６に示すごとく分離された後、閉塞リング５０の内部材５４を容器ネック部７５の移送ビード７６に対して拘束することを含む。タブ５８の外縁部６０は、移送ビード７６の下面７８と選択的接触状態にある。フィンガー部材６２の外縁部６４は、移送ビード７６の上面７４と選択的接触状態にある。
【００４０】
蓋がされる容器３０は、ガラスから、あるいはさまざまな硬質高分子素材、あるいはアルミニウム、鉄などの金属から形成可能である。容器用の代表的な高分子素材は、ポリエチレン(ＬＤＰＥまたはＨＤＰＥ)、ポリプロピレン、フッ素重合体(たとえばＥＴＦＥ)およびフッ化ポリエチレンである。容器の一実施形態では、この容器は、外部ネジ山と共にネック部に掛止構造体(あるいは内面３１の掛止構造体２８に対して相補的なその他の構造体)を含むべきであり、しかも容器は、移送ビード７６、あるいは内部材５４のタブ５８(およびもし存在するならばフィンガー６２)と係合可能な他の構造体を有するべきである。移送ビード７６が存在する場合、その外面および上面７４が弧状であり、しかもその下面７８は平坦でかつ(垂直線から)約３０度以下の角度だけ(さらに好ましくは約２０度以下の角度であり、最も好ましくは約１０度ないし約１５度の角度である)傾いていることが好ましい。
【００４１】
本発明について、上記実施形態を参照して、詳しく図示しかつ説明してきたが、これは本発明を実施するためのベストモードの実例に過ぎない。当業者にとっては、請求項の記載で規定される本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、本明細書で説明した本発明の実施形態に対するさまざまな代替案を、本発明の実施に当って採用可能であることは明白であろう。請求項の記載が本発明の範囲を規定し、かつ請求項に記載の範囲内の方法および器具ならびにその等価物が請求項でカバーされることを意図する。本発明に関する上記説明は、本明細書で説明した要素の全ての新規な、そして非自明な組み合わせを含むものと理解されたい。しかも当該要素の新規な、そして非自明な組み合わせに対しては、本願または後願において権利主張が可能である。さらに、上記実施形態は例証であって、しかも単一の特徴部または要素は、本願または後願において権利主張されるかもしれない全ての可能な組み合わせにとって必須のものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態による閉塞キャップの上部斜視図である。
【図２】図１の閉塞キャップの上部平面図である。
【図３】図１の閉塞キャップの底部平面図である。
【図４】図１の閉塞キャップの側面図である。
【図５】図１の閉塞キャップの底部斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態による閉塞リングおよび閉塞キャップからなるアセンブリの図１における断面Ａ‐Ａに沿った斜視断面図であり、異なる周方向長さのタブを示している。
【図７】本発明の第２実施形態による閉塞リングの上部平面図であり、内部材に沿って対称的に配置された等しい周方向長さのタブを示している。
【図８】図７の閉塞リングの底部平面図である。
【図９】図７の閉塞リングの側面図である。
【図１０】図７の閉塞リングの上部斜視図である。
【図１１】図７の閉塞リングの底部斜視図である。
【図１２】本発明の第３実施形態による閉塞リングおよび閉塞キャップからなるアセンブリの図１における断面Ａ‐Ａに沿った斜視断面図であり、フィンガー部材間に周方向に配置された一つのタブを示している。
【図１３】本発明の一実施形態による閉塞キャップおよび閉塞リングからなるアセンブリの上部斜視図であり、容器に対して固定されたアセンブリを示している。
【図１４】本発明の一実施形態による閉塞リングおよび閉塞キャップからなるアセンブリの図１３における断面Ｃ‐Ｃに沿った側断面図であり、アセンブリが容器のネック部に螺着された後に容器のネック部に固定されたアセンブリを示している。
【図１５】図１４の閉塞リングおよび閉塞キャップからなるアセンブリの拡大側方断面図である。
【図１６】本発明の一実施形態による閉塞リングの内部材および容器の上部斜視図であり、閉塞キャップがネジを緩めて外され、そして内部材のみが残っている状態で図１４の閉塞リングの分離された内部材を示している。
【符号の説明】
【００４３】
１８  閉塞キャップアセンブリ
２０  キャップ本体部
２２  上部
２４  下部
２６  リング配置部材
２８  掛止構造体
３０  容器
３１  内周面
３２  ネジ山
３４  ライナー
３６  リム
３８  外周面
４０  リブ
５０  閉塞リング
５２  外部材
５４  内部材
５６  内面
５８  タブ
６０  外縁部
６１  上側縁部
６２  フィンガー部材
６４  外縁部
６６  突起
６８  溝
６９  斜面
７０  破断可能な接続部
７２  周方向縁部
７４  上面
７５  容器ネック部
７６  移送ビード
７８  下面
７９  隆起部
８０,８１,８４,９０  タブ
８２  第１の上端縁部
８４  第１のフィンガー部材
８６  第２の上端縁部
８８  第２のフィンガー部材
９２  第３の上端縁部
９４  空所
【図１】
2008521720.tif 000003
【図２】
2008521720.tif 000004
【図３】
2008521720.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008521720.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008521720.tif 000009
【図８】
2008521720.tif 000010
【図９】
2008521720.tif 000011
【図１０】
2008521720.tif 000012
【図１１】
2008521720.tif 000013
【図１２】
2008521720.tif 000014
【図１３】
2008521720.tif 000015
【図１４】
2008521720.tif 000016
【図１５】
2008521720.tif 000017
【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年6月4日(2007.6.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップ本体部と、リングと、を具備してなる容器用のキャップであって、
前記キャップ本体部は上部および下部を含み、前記下部は、リング配置部材を形成する外周側壁を有し、
前記リングは、
前記リング配置部材と選択的に係合する外部材と、
前記下部の内面に近接配置された内部材であって、内側および上側に延在すると共に第１の縁部にて終端をなしている少なくとも一つのタブを有する内部材と、
前記内部材から内部に突出すると共に前記タブの前記第１の縁部上で第２の縁部にて終端をなしている少なくとも一つのフィンガー部材と、を具備してなることを特徴とする容器用キャップ。
【請求項２】
前記リング配置部材は、前記リングの前記外部材を選択的に受けるための溝を具備してなることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記外部材は、前記溝と係合する、内部に突出する要素を具備してなることを特徴とする請求項２に記載のキャップ。
【請求項４】
前記リング配置部材は下部内側縁部に斜面を有することを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項５】
前記リングは、前記内部材と前記外部材との間に配置された、少なくとも一つの破断可能な接続部を具備してなることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項６】
前記破断可能な接続部は、前記外部材から前記内部材を垂直分離させることによって破断するようになっていることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項７】
前記破断可能な接続部は略三角形タブであることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項８】
前記破断可能な接続部の基部は前記外部材に対して取り付けられており、かつ前記破断可能な接続部の逆側に位置する先端部は前記内部材に対して取り付けられていることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項９】
前記リングの前記外部材は、前記破断可能な接続部が破断した後、前記リング配置部材と係合したままとなることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項１０】
前記破断可能な接続部は、前記キャップを取り外したとき可聴信号を発し、容器がまだ開封されていなかったことを知らせるようになっていることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項１１】
容器ネック部を有する容器に対して選択的に結合され、前記タブおよび前記フィンガー部材は前記リングの前記内部材を拘束し、前記タブは、前記破断可能な接続部が破断したときおよびその後、前記内部材が前記容器ネック部を滑り上がるのを抑止し、かつ前記フィンガー部材は、前記破断可能な接続部が破断した後、前記内部材が前記容器ネック部を滑り落ちるのを抑止するようになっていることを特徴とする請求項５に記載のキャップ。
【請求項１２】
前記フィンガー部材は、このフィンガー部材を受けるよう構成された溝を有する容器ネック部と選択的に係合し、前記リングの前記内部材が前記容器ネック部の周りを回転するのを阻止するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項１３】
前記内部材の上面は、前記キャップ本体部の前記下部と選択的に係合するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項１４】
前記タブは、輸送中、前記キャップが後戻りしないよう、それを固定するようになっていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項１５】
複数の前記タブおよび前記フィンガーは、前記リングの内側部分に沿って周方向に、あるパターンで配置されていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項１６】
第１の周方向における前記パターンは、大形タブ、第１の小形タブ、空所および第２の小形タブを含むことを特徴とする請求項１５に記載のキャップ。
【請求項１７】
破断可能な接続部は、前記フィンガーと前記大形タブとの間で周方向に配置されていることを特徴とする請求項１６に記載のキャップ。
【請求項１８】
破断可能な接続部は、前記第１の小形タブと前記第２の小形タブとの間に配置されていることを特徴とする請求項１６に記載のキャップ。
【請求項１９】
複数の破断可能な接続部は、前記リングに沿って周方向に、概ね対称的に間隔が置かれていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項２０】
複数のフィンガー部材およびタブは、前記内部材に沿って周方向に、概ね対称的に間隔が置かれていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項２１】
複数のタブは、二つのフィンガー部材間に周方向に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項２２】
第１の周方向長さを持つ第１のタブは第１のフィンガー部材の近傍に存在し、かつ第２の周方向長さを持つ第２のタブは第２のフィンガー部材の近傍に存在することを特徴とする請求項２１に記載のキャップ。
【請求項２３】
第３の周方向長さを持つ第３のタブは前記第２のタブの近傍に存在し、前記第３の周方向長さは概ね前記第１の周方向長さと等しいものであることを特徴とする請求項２２に記載のキャップ。
【請求項２４】
前記リングは、前記容器の中味を大まかに示すために特定の色が付けられていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項２５】
キャップ用のリングであって、
前記キャップと選択的に係合する外部材と、
内部および上方に延在する少なくとも一つのタブを有すると共に第１の縁部において終端をなしている内部材と、
前記内部材から内部に突出すると共に前記タブの前記第１の縁部上で第２の縁部にて終端をなしている少なくとも一つのフィンガー部材と、を具備してなることを特徴とするキャップ用リング。
【請求項２６】
少なくとも一つの破断可能な接続部が、前記内部材と前記外部材との間に配置されていることを特徴とする請求項２５に記載のリング。
【請求項２７】
前記外部材は、前記破断可能な接続部が破断した後に、前記キャップと係合したままとなることを特徴とする請求項２６に記載のリング。
【請求項２８】
前記破断可能な接続部は、前記外部材から前記内部材を垂直分離させることによって破断するようになっていることを特徴とする請求項２６に記載のリング。
【請求項２９】
前記破断可能な接続部は略三角形タブであることを特徴とする請求項２６に記載のリング。
【請求項３０】
複数の破断可能な接続部は、前記外部材に沿って周方向に、概ね対称的に間隔が置かれていることを特徴とする請求項２５に記載のリング。
【請求項３１】
複数のフィンガー部材およびタブは、前記内部材に沿って周方向に、概ね対称的に間隔が置かれていることを特徴とする請求項２５に記載のリング。
【請求項３２】
複数の前記タブは、二つのフィンガー部材間で周方向に配置されていることを特徴とする請求項２５に記載のリング。
【請求項３３】
第１の周方向長さを有する第１のタブは第１のフィンガー部材の近傍に存在し、かつ第２の周方向長さを有する第２のタブは第２のフィンガー部材の近傍に存在することを特徴とする請求項２５に記載のリング。
【請求項３４】
第３の周方向長さを有する第３のタブは前記第２のタブの近傍に存在し、前記第３の周方向長さは前記第１の周方向長さと概ね等しいものであることを特徴とする請求項３３に記載のリング。
【請求項３５】
リングを備えたキャップを容器から分離させる方法であって、前記キャップは前記容器の容器ネック部と選択的接触状態にあり、
前記方法は、
前記キャップと選択的接触状態で前記リングの外部材を供給するステップと、
前記容器ネック部に対して前記リングの内部材を固定するステップであって、前記内部材は少なくとも一つのタブと少なくとも一つのフィンガー部材とを有し、前記タブは内側および上方に延在すると共に第１の縁部にて終端をなしており、前記フィンガー部材は前記内部材から内側に突出すると共に前記タブの前記第１の縁部上で第２の縁部にて終端をなしているものであるようなステップと、
破断可能な接続部を用いて前記外部材と前記内部材とを接続するステップであって、前記破断可能な接続部は前記内部材と前記外部材との間に配置されたものであるようなステップと、
前記キャップをひねり、前記キャップの垂直移動によって前記破断可能な接続部を破断させるステップと、を具備することを特徴とする方法。
【請求項３６】
前記固定するステップは、前記破断可能な接続部が破断したとき前記内部材が前記容器ネック部を滑り上がるのを前記タブが抑止し、かつ前記破断可能な接続部が破断したとき前記内部材が前記容器ネック部を滑り落ちるのを前記フィンガー部材が抑止するよう、前記リングの前記内部材を前記フィンガー部材および前記タブによって拘束することを含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記固定するステップは、前記タブの前記第１の縁部は移送ビードの下面と選択的接触状態となり、前記フィンガー部材の前記第２の縁部は前記移送ビードの上面と選択的接触状態となるよう、前記リングの前記内部材を前記容器ネック部の前記移送ビードに対して拘束することを含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
キャップ本体部とリングとを具備してなる容器用キャップであって、
前記キャップ本体部は上部および下部を備え、前記下部はリング配置部材を形成する外周側壁を有し、
前記リングは、
前記リング配置部材と選択的に係合する前記下部の外面近傍に配置された外部材と、
内側および上方へ突出する複数の突出部を有する前記下部の内面近傍に配置された内部材と、
前記外部材と前記内部材との間に配置された複数の破断可能な接続部と、を具備してなることを特徴とする容器用キャップ。
【請求項３９】
前記破断可能な接続部は、前記外部材から前記内部材を垂直分離させることによって破断するようになっていることを特徴とする請求項３８に記載のキャップ。
【請求項４０】
前記破断可能な接続部は略三角形であることを特徴とする請求項３８に記載のキャップ。
【請求項４１】
前記破断可能な接続部は、前記外部材に沿って周方向に、概ね対称的に間隔が置かれていることを特徴とする請求項３８に記載のキャップ。
【国際調査報告】
2008521720.tif 000019
2008521720.tif 000020