(57)【要約】  本発明は、カメラやその他の光学機器をスタンドに固定するかもしくは他の付属品を接続する固定装置であって、カメラないし他の光学機器に連結可能なアダプタージャーナル（２９）と、スタンドないし他の付属品と連結でき、かつアダプタージャーナル（２９）を保持する開口部（１５）および回転するロック装置が取り付けられた装着装置（３２）を有する、カメラやその他の光学機器用の固定装置に係る。本発明では、開口部が、装着装置（３２）のハウジングパーツ（７）によって軸方向外側にスライドするパーツ（２６）に挿入ホール（１５）として設けられているため、アダプタージャーナル（２９）は半径方向から挿入ホール（１５）に挿入できるようになっている。
2008514973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラないし他の光学機器と連結可能なアダプタジャーナル（２９）とスタンドないし他の付属品と連結できる装着装置（３２）とを備えたカメラや他の光学機器をスタンドに固定するまたは他の付属機器と連結する固定装置であって、
アダプタジャーナル（２９）を保持する開口部（１５）および回転可能なロック装置を備え、かつ、該開口部は、挿入ホール（１５）として装着装置（３２）のハウジングパーツ（７）上に軸方向を外側に向かってスライド可能なパーツ（２６）に設けられ、アダプタジャーナル（２９）が半径方向にスライドして挿入ホール（１５）に入れるようになっている
ことを特徴とする固定装置。
【請求項２】
軸方向にスライド可能なパーツ（２６）は、スプリング（２３）から力を受けてハウジングパーツ（７）から外に突出した位置に移動する
ことを特徴とする請求項１記載の固定装置。
【請求項３】
軸方向にスライド可能なパーツ（２６）は、ロック装置のパーツ（１６ａ，１６ｂ）を備えている
ことを特徴とする請求項１または２記載の固定装置。
【請求項４】
ロック装置は、周囲を分割された複数のパーツ（１６ａ，１６ｂ）を備えている
ことを特徴とする請求項１記載の固定装置。
【請求項５】
ロック装置（２１；１２、２５；２６、１６）は、ハウジングパーツ（１、２）に同軸上に回転可能にベアリング保持されているリング（１２）を備えている
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一記載の固定装置。
【請求項６】
回転可能なリング（１２）は、軸方向にスライド可能なパーツ（２６）に取り付けられたロック装置のパーツ（１６）と連動する軸方向に傾斜したガイド（２５）を備えている
ことを特徴とする請求項５記載の固定装置。
【請求項７】
ガイドは、軸方向にスライド可能なパーツ（２６）に取り付けられたロック装置のパーツ（１６ａ，１６ｂ）が出入する開口部（１７ａ，１７ｂ）をリング（１２）の前面に備えたスリット（２５）として形成されている
ことを特徴とする請求項６記載の固定装置。
【請求項８】
回転可能なリング（１２）は、円周方向に作用するスプリング（１３）の力を受けてロック装置の軸方向にスライド可能なパーツ（２６）に取り付けられたパーツ（１６ａ，１６ｂ）と連結した位置から離されて回転し、ロックする位置に導かれる
ことを特徴とする請求項５ないし７のいずれか一記載の固定装置。
【請求項９】
回転可能なリング（１２）には、外側に向かって突出したロックレバー（２１）が取り付けられている
ことを特徴とする請求項５ないし８のいずれか一記載の固定装置。
【請求項１０】
円周方向に作用するスプリング（１３）は、回転可能なリング（１２）の外側に設置され、ロックレバー（２１）に作用する
ことを特徴とする請求項８または９記載の固定装置。
【請求項１１】
ロックレバー（２１）には補助固定装置（２０）が取り付けられている
ことを特徴とする請求項９または１０記載の固定装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
カメラや他の光学機器をスタンドに素早く固定する、または他の付属機器に連結するための固定装置として、いわゆるクイック交換アダプタが存在する。このクイック交換アダプタは、カメラや他の光学機器のスタンドに設けられたスレッドに取り付けられたアダプタと、スタンドないし他の付属品にネジで取り付ける装着パーツという二つの主要パーツから構成されている。カメラをスタンドに確実に固定すると同時に、取り外せるようにもするため、アダプタは装着パーツ内に挿入され、そこでロックされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
現在最も一般的な方法では、台形のガイドをかみ合わせるという方法が基礎になっている。これらの装置は比較的大型で重く、そのため特にカメラなどの下に位置するアダプタに重量がかかってくる。また一方向にしか挿入できないため、機器を挿入する場合はあらかじめ正確に方向を合わせなければならない。
【０００３】
別の方法として、アダプタを円形にする方法も存在する。一般に販売されているノヴォフレックス社製の「ｍｉｎｉ  ｃｏｎｅｃｔ」などは、超小型の装置になっている。この装置のアダプタジャーナルは直径２４ｍｍ、高さ６ｍｍである。しかし、この構造には大きさは別として、重大な欠点がある。すなわちこの装置の場合、装着パーツの一方の側にレバーを備えたアダプタジャーナルは、アダプタの傾斜面によって該装着パーツ内に動かないよう保持されており、その場合、該レバーは装着パーツのセンターから偏心し、ハウジングから大きく離れて旋回し、固定後もその位置に留まるようになっている。そのため取扱い説明書の中でメーカーは、レバーに触れて押さえるよう要請しており、押さえない場合、特にスタンド（またはショルダー固定具）にカメラを設置している場合には、カメラやスタンドが不意に緩む危険性があると警告している。また、アダプタがすでに装着パーツ内に挿入されている場合には、そのアダプタが窪みの内でも移動する。そうした事態になれば、最悪の場合、ロックレバーがアダプタに接触する部分の面積が２ｍｍ2程度しかなく、この狭小な面積でロックレバーがアダプタを保持することになる。カメラ本体とレンズを組み合わせた全体の重量は数キロにもなることも多く、そうした事実を考えると、この状況は極めて憂慮すべき状態と言える。さらにこの装置では、カメラがロックされていなければ、偶発的なカメラの落下を防止する対策が施されていないことになる。ロックした状態であってもカメラ本体に中程度の回転力を加えると、ロックが緩む可能性もある。
【０００４】
コンパクトサイズや超小型のデジタルカメラの急激な普及に伴い、技術的な新規性が求められている現状では、クイック固定装置の大きさも評価対象とならざるを得ない。デジタルカメラでは、極力小型化するため、バッテリーケースやメモリーカードホルダーなどの機能パーツをカメラの下面に設置し、なかにはスタンド固定スレッドのすぐ隣に取り付けている場合も多い。このようなカメラのスレッドの直径（約１０ｍｍ）に比べ遥かに大きい直径のアダプタの場合には、前記のような機能パーツにアクセスするには、その都度ネジを緩めなければならない。その結果、デジタルカメラの利便性の大部分、すなわち素早く連結できることによって短縮された時間が再び無駄になってしまう。また、多くのカメラの場合、スレッドは本体の最外側の端部分に位置しており、そこでは端から突出したアダプタでは確実にロックすることはもはや不可能である。
【０００５】
さらには、保管や携帯に関してもアダプタの大きさが重要な要因となる。アダプタの主な利点を最大限活用するには、アダプタがカメラの下に常時取り付けられていることが望ましいが、カメラがアダプタに取り付けられたままではカメラケース、シャツやズボンのポケットに入らず、特に小型のデジタルカメラの場合には問題となり、また、アダプタの大きさがコンパクト設計のカメラとバランスの取れない「いびつな」大きさになるような場合には、そうしたアダプタの利点を最大限活用することも不可能となる。
【０００６】
本発明は、充分に小型でありながら他の機能を妨げることもなく、事前に特別な準備を行わずとも容易にカメラとスタンドを連結でき、機構的にも安定し、カメラとレンズを組み合わせた重さをも充分保持でき、誤操作を防止できるクイック固定装置を創出することを課題としている。また本アダプタは、ハウジングに常時取り付けておいても、デジタルカメラのモダンなデザインとうまく調和することを目指している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題は、請求項１の特徴によって解決している。本発明の好適実施例は下位請求項から明らかとなる。
【０００８】
本発明は、アダプタジャーナル用に、わずか１４ｍｍの直径と４ｍｍの高さしか必要としない点で有利である。アダプタと装着ユニットを連結する場合でも、カメラの水平方向の調整を一定にする必要はなく、どのような調整状態にあっても該両者を連結できるようになっている。締め付け力は、アダプタジャーナルの周辺固定面のほぼ２／３（約５０ｍｍ２）に作用し、しかも互いに向き合う二面に同時に作用する。
【０００９】
カメラをアダプタハウジングに取り付けると、ジャーナルは自動的にロックされ落下しないようになる。ロックレバーは装着ユニットの中心と同軸に動くため、ハウジングから突出する部分は操作上必要な長さに限られ、しかも突出する部分の長さは常に一定であり、また、どのような位置にあっても不意に緩まないよう固定できるようになっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、図面を用いて本発明の実施例を詳述する。
【００１１】
本クイック固定装置は、図では示されていないカメラのスレッドにはまり込むアダプタジャーナル２９と、特に図３、図４、図７および図８で詳細に示されている装着ユニット３４の二つの主要パーツから構成されている。
【００１２】
装着ユニット３４の重要な主要な特徴となっているのが、アダプタパーツ２９を保持する内チューブ２６である。また、該内チューブ２６の一つの面には、フラッシュ取り付け具のような形状の挿入ホール１５、すなわち一方の側に開けられている挿入ホール１５を上から取り囲むように設けられ、その下にアダプタジャーナル２９が挿入される端を備えた挿入ホール１５が設けられている。内チューブ２６のもう一方の側の面には圧縮スプリング２３を保持する窪み２６ａが設けられている。内チューブ２６の湾曲面には二つのロックピン１６ａおよび１６ｂが向き合うように設置されている。
【００１３】
図３および図４からもわかるように、内チューブ２６は内部リング１２に囲まれている。この内部リング１２の側面には、本発明の重要な特徴として、該リングの上端ないし下端に対して傾斜した縦方向に延伸するスリット２５ａおよび２５ｂが互いに向き合うようそれぞれ一つ設けられており、また該スリット２５ａおよび２５ｂが始まる部分の上方には、特に図１１の個別部品図から見て取れるように、スリット２５ａおよび２５ｂと連結し、該両スリットの中に移行する開口部１７ａおよび１７ｂがそれぞれ一つ設けられている。これらの開口部１７ａおよび１７ｂは、内チューブ２６が内部リング１２のセンターホール内で下方に動いた場合に、ロックピン１６ａおよび１６ｂを保持するためのものである。
【００１４】
内部リング１２にはロックレバー２１が連結している。
【００１５】
このような構造にすることによって、内チューブ２６のロックピン１６ａおよび１６ｂが内部リング１２の上面にある開口部１７ａおよび１７ｂに入ってロックレバー２１が作動すると、直ちに内部リング１２とスリット２５が回転し、該スリット２５に設けられている傾斜面によってロックピン１６ａおよび１６ｂ、したがって内チューブ２６を下方に押すという本発明の主要な特徴が得られる。
【００１６】
内チューブ２６および内部リング１２は、上部ハウジングプレート７と下部ハウジングプレート１の間に埋め込まれている（図５〜８を参照）。これらのハウジングプレート１および７は、ボルト１４ａ〜ｃによって互いに堅固に連結されている。下部ハウジングプレート１の中心部分には、スタンドスレッドホール４が設けられており、また上部ハウジングプレート７用には、カメラの滑り止めとなるコルクないしゴム製のサポート２４が取り付けられている。下部ハウジングプレート１と内チューブ２６内の窪み２６ａの間には、圧縮スプリング２３が設置されており、この圧縮スプリング２３によって、内チューブ２６を上部ハウジングプレート７のセンターホール１０を通して外側に押し出し、上部ハウジングプレート７の下面に設けられた同様の形状の窪み９ａおよび９ｂ内にあるロックピン１６ａおよび１６ｂに当たるようになっている。
【００１７】
さらに本発明の構造では、上部ハウジングプレート７および下部ハウジングプレート１に設けられたソケット２ａおよび２ｂによってセンタリングされている外部リング１１が取り付けられている。この外部リングには主に二つの機能がある：
【００１８】
一つは、装着ユニット３４の内部エリア全体を外側から遮断する機能である。該外部リングは両ハウジングプレート１ないし７の中心を軸に回転し、その結果、外部リング１１を貫通して内部リング１２に達しているロックレバー２１が回転するようになっている。
【００１９】
もう一つの機能は、上部ハウジングプレート７および下部ハウジングプレート１の窪み１８ａおよび１８ｂの間にある安全スプリング１３を固定しておく機能である。
【００２０】
この場合、アダプタとカメラのユニットをロックするには、次の手順を行う：
【００２１】
アダプタジャーナル２９を備えた図では示されていないカメラと装着ユニット３４を連結するため、先ず、ロックレバー２１を窪み１８ａおよび１８ｂ内で上部ハウジングプレート７および下部ハウジングプレート１に当たるまで時計まわりに回す（図４）。その場合、安全スプリング１３が伸びる。内部リング１２との摩擦によって内チューブ２６も一緒に回転しようとするが、この回転は、下部ハウジングプレート１のホール６内に固定され、かつ内チューブ２６内のホール３２を貫通する少なくとも一つのストップピン２７によって阻止される。この位置では、内部リング１２の開口部１７ａおよび１７ｂが、ロックピン１６ａおよび１６ｂの上方に来ているため、内チューブ２６は圧縮スプリング２３によってセンターホール１０を通ってハウジングユニットから外へ押し出される（図６）。ロックレバー２１を放すと、安全スプリング１３が該ロックレバーを押し、それに伴い内部リング１２も反時計まわりに押し戻される。その結果、開口部１７ａおよび１７ｂの位置は、もはや内部リング１２のロックピン１６ａおよび１６ｂの下ではなくなる。アダプタジャーナルのみをカメラと共に内チューブ２６の挿入ホール１５に挿入した場合は、内部リング１２の上端で内チューブ２６のロックピン１６ａおよび１６ｂを保持できなくなるため、内チューブ２６は下方に動けなくなる（図６）。このような方法によって円形のアダプタジャーナル２９は、カメラがどのような水平位置にあっても迅速かつ確実に、フラッシュ取り付け具に類似した形状の固定具に挿入できるのである。
【００２２】
新たにロックレバー２１を逆方向に動かすと、内部リング１２は逆方向に回転し、また内チューブ２６は、ロックピン１６ａおよび１６ｂ、保持されているアダプタジャーナル２９、および該アダプタジャーナルと連結したカメラと共に、ロックピン１６ａおよび１６ｂによって、レバーの運動に伴いレバーの下の位置に来ている開口部１７ａおよび１７ｂの中に押し込まれ、上部ハウジングパーツに取り付けられているカメラに当たるようになる。誤ってロックレバー２１を緩めてしまった場合でも、安全スプリング１３が、レバーと内部リングの連結を介して、内部リング１２のスリット２５ａおよび２５ｂを、内チューブ２６のロックピン１６ａおよび１６ｂの少し上方に導くため、カメラとアダプタのユニットが不意に外れて落下することはない。スリット２５の入口部分の傾斜面が始まる直前に短い直線部分が設けられているのはそのためである。
【００２３】
カメラとアダプタのユニットをセットした後、内チューブ２６を下方に押すと、内チューブ２６内にあるストップピンのホール６からストップピン２７が外に押し出され、それに伴い第二の機能を実行できるようになる。すなわち、カメラが確実にロックされていない場合には、アダプタとカメラの軸を回転軸として自由に回転できるようにはするものの、アダプタジャーナル２９がスライドしようとする動きはすべて阻止する機能である。
【００２４】
カメラを固定するには、ロックレバー２１を反時計まわりに回すと、ロックピン１６ａおよび１６ｂは、スリット２５の傾斜面内にある内部リング１２の回転運動によって下方に押されるが、その際、内部リング１２の前面は上部ハウジングプレート７によって支えられているため、スリット２５と内部リング１２の前面の間にある壁も同時に、窪み３５内の上部ハウジングプレート７の下面にある内部リング１２の接触面からの反作用により、ロックピン１６に作用する力の反作用力を受ける。このような方法によって、カメラとアダプタのユニットは、内チューブ２６を通じて、上部ハウジングプレート７に取り付けられたコルクサポート２４に抗して引かれるため、結果的に装着ユニット３４は広い接触面を介して極めて強力に連結する。
【００２５】
ロックが解除されるのを防止する補助安全装置として、本発明の他の好適実施例では、ロックレバー２１に回転可能なグリップ２０が取り付けられており（図３および図１３を参照）、このグリップによって該ロックレバーはどのような位置にも固定できるようになっている。
【００２６】
図では示されていないさらに別の簡略化した構造の場合には、外部リング１１とロックレバー２１を削除し、またスリット２５は内部リング１２の内周のみに設けられており、内部リング１２の外周には、軸に対して相対的に動く内チューブ２６に対して内部リング１２を回転させるためのグリップ面となる刻み目や波型の窪みが設けられている。この場合、安全スプリング１３に替わるスプリングとして、上部ハウジングプレート７ないし下部ハウジングプレート１と、内部リング１２（同時に外部リングにもなるため、内部リングという名称は多少誤解を招く可能性があるが）との間のリング窪みの中で作用するトーションスプリングなどを用いることも可能であろう。スリット２５の傾斜が、スリット２５の壁とロックピン１６との間に使用するために選択した両方の素材のセルフロック限界より低い場合には、誤って引っ掛けてロックを解除してしまう可能性がある突出したロックレバー２１が存在しないため、回転および固定グリップ２０を通じて固定する装置も不要となろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本固定装置の下位部分を上から見た平面図である。
【図２】本固定装置の上位部分を下から見た平面図である。
【図３】本固定装置の安全スプリングを緩めた状態の平断面図である。
【図４】安全スプリングを圧縮させた状態の本固定装置をロックレバーの高さで水平に切断した水平断面図である（装着状態）。
【図５】本固定装置をロックレバーの高さで垂直に切断した垂直断面図である。図５Ａは、図５の拡大図である。
【図６】本固定装置をストップピンの高さで切断した垂直断面図である。
【図７】図６の各エレメントの配置を示した分解図である。
【図８】図５の各エレメントの配置を示した分解図である。
【図９】一部を分解した組み立て図で、内チューブが上方に押された状態（保持された状態）になっている図面である。
【図１０】上部ハウジングプレートの個別透視図である。
【図１１】内部リングの個別透視図である。
【図１２】内チューブの個別透視図である。
【図１３】ロックレバーの個別透視図である。
【図１４】外部リングの個別透視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    （下部）ハウジングプレート
２ａ、ｂ    ソケット（１と７に設けられている。外部リング１１と内部リング１２の間）
３ａ、ｂ、ｃ    スレッドホール（連結ボルト１４ａ〜ｂ用）
４    スタンドのスレッドホール
５    ソケット（スタンドのスレッドホールと内チューブ２６の間）
６    ホール（ストップピン用）
７    （上部）ハウジングプレート
８ａ、ｂ、ｃ    ホール（フラットヘッド連結ボルト１４ａ〜ｃ用）
９ａ、ｂ    窪み（ロックピン用）
１０    センターホール（７に設けられている。内チューブ２６用）
１１    外部リング
１２    内部リング
１３    安全スプリング（ロックレバー２１用）
１４ａ、ｂ、ｃ    連結ボルト（ハウジングプレート１と７の連結用）
１５    挿入ホール（２６に設けられている。２９用）
１６ａ、ｂ    ロックピン
１７ａ、ｂ    開口部（ロックピン１６を通すために内部リング１２に設けられている）
１８ａ、ｂ    （１と７の）ソケットに設けられた、ロックレバー２１および安全スプリング１３用の窪み
１９ａ、ｂ    （１と７の）ソケットに設けられた、ロックレバー２１用の窪み
２０    回転および固定グリップ（ロックレバー２１に設けられている）
２１    ロックレバー
２２    ホール（１１に設けられている、ロックレバー２１用）
２３    圧縮スプリング（内チューブ２６用）
２４    ゴムまたはコルクサポート（上部ハウジングプレート７上に取り付けられている）
２５ａ、ｂ    ガイドスリット（ロックピン１６ａ用に内部リング１２に設けられている）
２６    （下げることができる）内チューブ
２６ａ    窪み（２６に設けられている）
２７    ストップピン
２８    スレッドホール（１２に設けられている。ロックレバー２１用）
２９    アダプタジャーナル
３０ａ、ｂ    スレッドホール（２６に設けられている。ロックピン１６用）
３１    ソケット５に設けられている、圧縮スプリング２３用の窪み
３２    ストップピン２７用ホール（２６に設けられている）
３３    圧縮スプリング２３ガイド用に内チューブ２６に設けられている窪み
３４    装着ユニット
３５    上部ハウジングプレート７に設けられている、内部リング１２用の窪み
３６    下部ハウジングプレート１に設けられている、内チューブ２６および内部リング１２用の窪み
【図１】
2008514973.tif 000003
【図２】
2008514973.tif 000004
【図３】
2008514973.tif 000005
【図４】
2008514973.tif 000006
【図５】
2008514973.tif 000007
【図６】
2008514973.tif 000008
【図７】
2008514973.tif 000009
【図８】
2008514973.tif 000010
【図９】
2008514973.tif 000011
【図１０】
2008514973.tif 000012
【図１１】
2008514973.tif 000013
【図１２】
2008514973.tif 000014
【図１３】
2008514973.tif 000015
【図１４】
2008514973.tif 000016
2008514973.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成19年7月12日(2007.7.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学機器に連結可能なアダプタパーツ（２９）と、付属品に連結可能な装着ユニット（３４）とを具備し、前記光学機器を前記付属品に対して固定するための固定装置であって、
前記装着ユニット（３４）は、
前記アダプタパーツ（２９）を保持する挿入ホール（１５）を有し、軸方向に沿って上下方向に移動可能なパーツ（２６）と、
このパーツ（２６）に設けられたロックピン（１６ａ，１６ｂ）と、
互いに連結された上部ハウジングパーツ（７）および下部ハウジングパーツ（１）と、
傾斜面が形成されたスリット（２５ａ，２５ｂ）およびこのスリット（２５ａ，２５ｂ）の端部に連通した開口部（１７ａ，１７ｂ）を有し、前記上部ハウジングパーツ（７）および下部ハウジングパーツ（１）にて回転可能に保持され、前記パーツ（２６）を囲むリング（１２）と、
このリング（１２）に設けられたロックレバー（２１）と、
前記パーツ（２６）を前記上部ハウジングパーツ（７）から上方に突出する位置まで移動させるスプリング（２３）とを備え、
前記アダプタパーツ（２９）は、前記パーツ（２６）上をこのパーツ（２６）の半径方向にスライドして前記挿入ホール（１５）に挿入され、
前記ロックピン（１６ａ，１６ｂ）が前記リング（１２）の上面にある前記開口部（１７ａ，１７ｂ）に入って前記ロックレバー（２１）が作動すると、前記リング（１２）が回転し、このリング（１２）のスリット（２５ａ，２５ｂ）の傾斜面によって前記ロックピン（１６ａ，１６ｂ）を介して前記パーツ（２６）が下方に押され、前記光学機器が前記上部ハウジングパーツ（７）に対して固定される
ことを特徴とする固定装置。
【請求項２】
装着ユニット（３４）は、開口部（１７ａ，１７ｂ）がロックピン（１６ａ，１６ｂ）の下方位置からずれるようにリング（１２）を回転させるスプリング（１３）を備える
ことを特徴とする請求項１記載の固定装置。
【請求項３】
スプリング（１３）は、リング（１２）の外側に配置され、ロックレバー（２１）に作用する
ことを特徴とする請求項２記載の固定装置。
【請求項４】
装着ユニット（３４）は、リング（１２）を覆いこのリング（１２）とともに回転する外部リング（１１）を備える
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の固定装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
カメラや他の光学機器をスタンドに素早く固定する、または他の付属機器に連結するための固定装置として、いわゆるクイック交換アダプタが存在する。このクイック交換アダプタは、カメラや他の光学機器のスタンドに設けられたスレッドに取り付けられたアダプタと、スタンドないし他の付属品にネジで取り付ける装着パーツという二つの主要パーツから構成されている。カメラをスタンドに確実に固定すると同時に、取り外せるようにもするため、アダプタは装着パーツ内に挿入され、そこでロックされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
現在最も一般的な方法では、台形のガイドをかみ合わせるという方法が基礎になっている。これらの装置は比較的大型で重く、そのため特にカメラなどの下に位置するアダプタに重量がかかってくる。また一方向にしか挿入できないため、機器を挿入する場合はあらかじめ正確に方向を合わせなければならない。
【０００３】
別の方法として、アダプタを円形にする方法も存在する。一般に販売されているノヴォフレックス社製の「ｍｉｎｉ  ｃｏｎｅｃｔ」などは、超小型の装置になっている。この装置のアダプタジャーナルは直径２４ｍｍ、高さ６ｍｍである。しかし、この構造には大きさは別として、重大な欠点がある。すなわちこの装置の場合、装着パーツの一方の側にレバーを備えたアダプタジャーナルは、アダプタの傾斜面によって該装着パーツ内に動かないよう保持されており、その場合、該レバーは装着パーツのセンターから偏心し、ハウジングから大きく離れて旋回し、固定後もその位置に留まるようになっている。そのため取扱い説明書の中でメーカーは、レバーに触れて押さえるよう要請しており、押さえない場合、特にスタンド（またはショルダー固定具）にカメラを設置している場合には、カメラやスタンドが不意に緩む危険性があると警告している。また、アダプタがすでに装着パーツ内に挿入されている場合には、そのアダプタが窪みの内でも移動する。そうした事態になれば、最悪の場合、ロックレバーがアダプタに接触する部分の面積が２ｍｍ2程度しかなく、この狭小な面積でロックレバーがアダプタを保持することになる。カメラ本体とレンズを組み合わせた全体の重量は数キロにもなることも多く、そうした事実を考えると、この状況は極めて憂慮すべき状態と言える。さらにこの装置では、カメラがロックされていなければ、偶発的なカメラの落下を防止する対策が施されていないことになる。ロックした状態であってもカメラ本体に中程度の回転力を加えると、ロックが緩む可能性もある。
【０００４】
コンパクトサイズや超小型のデジタルカメラの急激な普及に伴い、技術的な新規性が求められている現状では、クイック固定装置の大きさも評価対象とならざるを得ない。デジタルカメラでは、極力小型化するため、バッテリーケースやメモリーカードホルダーなどの機能パーツをカメラの下面に設置し、なかにはスタンド固定スレッドのすぐ隣に取り付けている場合も多い。このようなカメラのスレッドの直径（約１０ｍｍ）に比べ遥かに大きい直径のアダプタの場合には、前記のような機能パーツにアクセスするには、その都度ネジを緩めなければならない。その結果、デジタルカメラの利便性の大部分、すなわち素早く連結できることによって短縮された時間が再び無駄になってしまう。また、多くのカメラの場合、スレッドは本体の最外側の端部分に位置しており、そこでは端から突出したアダプタでは確実にロックすることはもはや不可能である。
【０００５】
さらには、保管や携帯に関してもアダプタの大きさが重要な要因となる。アダプタの主な利点を最大限活用するには、アダプタがカメラの下に常時取り付けられていることが望ましいが、カメラがアダプタに取り付けられたままではカメラケース、シャツやズボンのポケットに入らず、特に小型のデジタルカメラの場合には問題となり、また、アダプタの大きさがコンパクト設計のカメラとバランスの取れない「いびつな」大きさになるような場合には、そうしたアダプタの利点を最大限活用することも不可能となる。
【０００６】
本発明は、充分に小型でありながら他の機能を妨げることもなく、事前に特別な準備を行わずとも容易にカメラ等の光学機器とスタンド等の付属品とを連結できるクイック固定装置を創出することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の固定装置は、光学機器に連結可能なアダプタパーツ（２９）と、付属品に連結可能な装着ユニット（３４）とを具備し、前記光学機器を前記付属品に対して固定するための固定装置であって、前記装着ユニット（３４）は、前記アダプタパーツ（２９）を保持する挿入ホール（１５）を有し、軸方向に沿って上下方向に移動可能なパーツ（２６）と、このパーツ（２６）に設けられたロックピン（１６ａ，１６ｂ）と、互いに連結された上部ハウジングパーツ（７）および下部ハウジングパーツ（１）と、傾斜面が形成されたスリット（２５ａ，２５ｂ）およびこのスリット（２５ａ，２５ｂ）の端部に連通した開口部（１７ａ，１７ｂ）を有し、前記上部ハウジングパーツ（７）および下部ハウジングパーツ（１）にて回転可能に保持され、前記パーツ（２６）を囲むリング（１２）と、このリング（１２）に設けられたロックレバー（２１）と、前記パーツ（２６）を前記上部ハウジングパーツ（７）から上方に突出する位置まで移動させるスプリング（２３）とを備え、前記アダプタパーツ（２９）は、前記パーツ（２６）上をこのパーツ（２６）の半径方向にスライドして前記挿入ホール（１５）に挿入され、前記ロックピン（１６ａ，１６ｂ）が前記リング（１２）の上面にある前記開口部（１７ａ，１７ｂ）に入って前記ロックレバー（２１）が作動すると、前記リング（１２）が回転し、このリング（１２）のスリット（２５ａ，２５ｂ）の傾斜面によって前記ロックピン（１６ａ，１６ｂ）を介して前記パーツ（２６）が下方に押され、前記光学機器が前記上部ハウジングパーツ（７）に対して固定されるものである。
【０００８】
請求項２記載の固定装置は、請求項１記載の固定装置において、装着ユニット（３４）は、開口部（１７ａ，１７ｂ）がロックピン（１６ａ，１６ｂ）の下方位置からずれるようにリング（１２）を回転させるスプリング（１３）を備えるものである。
【０００９】
請求項３記載の固定装置は、請求項２記載の固定装置において、スプリング（１３）は、リング（１２）の外側に配置され、ロックレバー（２１）に作用するものである。
【００１０】
請求項４記載の固定装置は、請求項１ないし３のいずれか一記載の固定装置において、装着ユニット（３４）は、リング（１２）を覆いこのリング（１２）とともに回転する外部リング（１１）を備えるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、充分に小型でありながら他の機能を妨げることもなく、事前に特別な準備を行わずとも容易にカメラ等の光学機器とスタンド等の付属品とを連結できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、図面を用いて本発明の固定装置の一実施の形態を詳述する。
【００１３】
本実施の形態のクイック固定装置は、図では示されていないカメラのスレッドにはまり込む図１６および図１７に示すアダプタパーツであるアダプタジャーナル２９と、特に図３、図４、図７および図８で詳細に示されている装着ユニット３４の二つの主要パーツから構成されている。
【００１４】
装着ユニット３４の重要な主要な特徴となっているのが、アダプタパーツであるアダプタジャーナル２９を保持するパーツとしての内チューブ２６である。また、内チューブ２６の一つの面には、フラッシュ取り付け具のような形状の挿入ホール１５、すなわち一方の側に開けられている挿入ホール１５を上から取り囲むように設けられ、その下にアダプタジャーナル２９が挿入される端を備えた挿入ホール１５が設けられている。内チューブ２６のもう一方の側の面にはスプリングである圧縮スプリング２３を保持する窪み２６ａが設けられている。内チューブ２６の湾曲面には二つのロックピン１６ａ，１６ｂが向き合うように設置されている。
【００１５】
図３および図４からもわかるように、内チューブ２６はリングである内部リング１２に囲まれている。この内部リング１２の側面には、内部リング１２の上端ないし下端に対して傾斜した縦方向に延伸するスリット２５ａ，２５ｂが互いに向き合うようそれぞれ一つ設けられている。またスリット２５ａ，２５ｂが始まる部分の上方には、特に図１１の個別部品図に示されるように、スリット２５ａ，２５ｂと連通し、両スリット２５ａ，２５ｂの中に移行する開口部１７ａ，１７ｂがそれぞれ一つ設けられている。これらの開口部１７ａ，１７ｂは、内チューブ２６が内部リング１２のセンターホール内で下方に動いた場合に、ロックピン１６ａ，１６ｂを保持するためのものである。内部リング１２にはロックレバー２１が連結されている。
【００１６】
このような構造にすることによって、内チューブ２６のロックピン１６ａ，１６ｂが内部リング１２の上面にある開口部１７ａ，１７ｂに入ってロックレバー２１が作動すると、直ちに内部リング１２とスリット２５ａ，２５ｂが回転し、スリット２５ａ，２５ｂに設けられている傾斜面によってロックピン１６ａ，１６ｂ、したがって内チューブ２６を下方に押すという本発明の主要な特徴が得られる。
【００１７】
内チューブ２６および内部リング１２は、上部ハウジングパーツである上部ハウジングプレート７と下部ハウジングパーツである下部ハウジングプレート１との間に埋め込まれている（図５〜８を参照）。これら上部ハウジングプレート７および下部ハウジングプレート１は、ボルト１４ａ〜ｃによって互いに堅固に連結されている。下部ハウジングプレート１の中心部分には、スタンドスレッドホール４が設けられており、また上部ハウジングプレート７用には、カメラの滑り止めとなるコルクないしゴム製のサポート２４が取り付けられている。下部ハウジングプレート１と内チューブ２６内の窪み２６ａの間には、圧縮スプリング２３が設置されており、この圧縮スプリング２３によって、内チューブ２６を上部ハウジングプレート７のセンターホール１０を通して外側に押し出し、上部ハウジングプレート７の下面に設けられた同様の形状の窪み９ａおよび９ｂ内にあるロックピン１６ａおよび１６ｂに当たるようになっている。
【００１８】
さらに本発明の構造では、上部ハウジングプレート７および下部ハウジングプレート１に設けられたソケット２ａおよび２ｂによってセンタリングされている外部リング１１が取り付けられている。この外部リング１１には主に次の二つの機能がある。
【００１９】
すなわち、一つは、装着ユニット３４の内部エリア全体を外側から遮断する機能である。外部リング１１は両ハウジングプレート１，７の中心を軸に回転し、その結果、外部リング１１を貫通して内部リング１２に達しているロックレバー２１が回転するようになっている。
【００２０】
もう一つの機能は、上部ハウジングプレート７および下部ハウジングプレート１の窪み１８ａおよび１８ｂの間にあるスプリングである安全スプリング１３を固定しておく機能である。
【００２１】
この場合、アダプタとカメラのユニットをロックするには、次の手順を行う。
【００２２】
アダプタジャーナル２９を備えた図では示されていないカメラと装着ユニット３４を連結するため、先ず、ロックレバー２１を窪み１８ａ，１８ｂ内で上部ハウジングプレート７および下部ハウジングプレート１に当たるまで時計まわりに回す（図４）。その場合、安全スプリング１３が縮む。内部リング１２との摩擦によって内チューブ２６も一緒に回転しようとするが、この回転は、下部ハウジングプレート１のホール６内に固定され、かつ内チューブ２６内のホール３２を貫通する少なくとも一つのストップピン２７によって阻止される。この位置では、内部リング１２の開口部１７ａ，１７ｂが、ロックピン１６ａ，１６ｂの上方に来ているため、内チューブ２６は圧縮スプリング２３によってセンターホール１０を通ってハウジングユニットから外へ押し出される（図６）。
【００２３】
ロックレバー２１を放すと、安全スプリング１３がロックレバー２１を押し、それに伴い内部リング１２も反時計まわりに押し戻される。その結果、開口部１７ａ，１７ｂの位置は、内部リング１２のロックピン１６ａ，１６ｂの下ではなくなる。アダプタジャーナル２９のみをカメラと共に内チューブ２６の挿入ホール１５に挿入した場合は、内部リング１２の上端で内チューブ２６のロックピン１６ａ，１６ｂを保持できなくなるため、内チューブ２６は下方に動けなくなる（図６）。このような方法によって円形のアダプタジャーナル２９は、カメラがどのような水平位置にあっても迅速かつ確実に、フラッシュ取り付け具に類似した形状の固定具に挿入できるのである。
【００２４】
新たにロックレバー２１を逆方向に動かすと、内部リング１２は逆方向に回転し、また内チューブ２６は、ロックピン１６ａ，１６ｂ、保持されているアダプタジャーナル２９、およびアダプタジャーナル２９と連結したカメラと共に、ロックピン１６ａ，１６ｂによって、レバーの運動に伴いレバーの下の位置に来ている開口部１７ａ，１７ｂの中に押し込まれ、上部ハウジングプレート７に取り付けられているカメラに当たるようになる。誤ってロックレバー２１を緩めてしまった場合でも、安全スプリング１３が、レバーと内部リング１２の連結を介して、内部リング１２のスリット２５ａ，２５ｂを、内チューブ２６のロックピン１６ａ，１６ｂの少し上方に導くため、カメラとアダプタのユニットが不意に外れて落下することはない。スリット２５ａ，２５ｂの入口部分の傾斜面が始まる直前に短い直線部分が設けられているのはそのためである。
【００２５】
カメラとアダプタのユニットをセットした後、内チューブ２６を下方に押すと、内チューブ２６内にあるホール６からストップピン２７が外に押し出され、それに伴い第二の機能を実行できるようになる。すなわち、カメラが確実にロックされていない場合には、アダプタとカメラの軸を回転軸として自由に回転できるようにはするものの、アダプタジャーナル２９がスライドしようとする動きはすべて阻止する機能である。
【００２６】
カメラを固定するには、ロックレバー２１を反時計まわりに回すと、ロックピン１６ａ，１６ｂは、スリット２５ａ，２５ｂの傾斜面内にある内部リング１２の回転運動によって下方に押されるが、その際、内部リング１２の前面は上部ハウジングプレート７によって支えられているため、スリット２５ａ，２５ｂと内部リング１２の前面の間にある壁も同時に、窪み３５内の上部ハウジングプレート７の下面にある内部リング１２の接触面からの反作用により、ロックピン１６に作用する力の反作用力を受ける。このような方法によって、カメラとアダプタのユニットは、内チューブ２６を通じて、上部ハウジングプレート７に取り付けられたコルクサポート２４に抗して引かれるため、結果的に装着ユニット３４は広い接触面を介して極めて強力に連結する。
【００２７】
ロックが解除されるのを防止する補助安全装置として、本発明の他の好適実施例では、ロックレバー２１に回転可能なグリップ２０が取り付けられており（図３および図１３を参照）、このグリップ２０によって該ロックレバー２１はどのような位置にも固定できるようになっている。
【００２８】
図では示されていないさらに別の簡略化した構造の場合には、外部リング１１とロックレバー２１を削除し、またスリット２５ａ，２５ｂは内部リング１２の内周のみに設けられており、内部リング１２の外周には、軸に対して相対的に動く内チューブ２６に対して内部リング１２を回転させるためのグリップ面となる刻み目や波型の窪みが設けられている。この場合、安全スプリング１３に替わるスプリングとして、上部ハウジングプレート７ないし下部ハウジングプレート１と、内部リング１２（同時に外部リングにもなるため、内部リングという名称は多少誤解を招く可能性があるが）との間のリング窪みの中で作用するトーションスプリングなどを用いることも可能であろう。スリット２５の傾斜が、スリット２５の壁とロックピン１６との間に使用するために選択した両方の素材のセルフロック限界より低い場合には、誤って引っ掛けてロックを解除してしまう可能性がある突出したロックレバー２１が存在しないため、回転および固定グリップ２０を通じて固定する装置も不要となろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る固定装置の下部ハウジングプレートの平面図である。
【図２】同上固定装置の上部ハウジングプレートの底面図である。
【図３】同上固定装置の安全スプリングが伸びた状態の断面図である。
【図４】同上固定装置の安全スプリングが縮んだ状態の断面図である。
【図５】同上固定装置の内チューブが下方に押された状態の断面図である。
【図６】同上固定装置の内チューブが上部ハウジングプレートから上方に突出した状態の断面図である。
【図７】図６の各エレメントの配置を示した分解図である。
【図８】図５の各エレメントの配置を示した分解図である。
【図９】一部を分解した組み立て図で、内チューブが上方に押された状態（保持された状態）になっている図面である。
【図１０】上部ハウジングプレートの個別透視図である。
【図１１】内部リングの個別透視図である。
【図１２】内チューブの個別透視図である。
【図１３】ロックレバーの個別透視図である。
【図１４】外部リングの個別透視図である。
【図１５】図５の拡大図である。
【図１６】アダプタジャーナルの正面図である。
【図１７】アダプタジャーナルの平面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    下部ハウジングパーツである下部ハウジングプレート
７    上部ハウジングパーツである上部ハウジングプレート
１１    外部リング
１２    リングである内部リング
１３    スプリングである安全スプリング
１５    挿入ホール
１６ａ，１６ｂ    ロックピン
１７ａ，１７ｂ    開口部
２１    ロックレバー
２３    スプリングである圧縮スプリング
２５ａ，２５ｂ    スリット
２６    パーツである内チューブ
２９    アダプタパーツであるアダプタジャーナル
３４    装着ユニット
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2008514973.tif 000018
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2008514973.tif 000019
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2008514973.tif 000020
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図１５】
2008514973.tif 000021
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１６
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図１６】
2008514973.tif 000022
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１７
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図１７】
2008514973.tif 000023
【国際調査報告】
2008514973.tif 000024
2008514973.tif 000025
2008514973.tif 000026
2008514973.tif 000027
2008514973.tif 000028
2008514973.tif 000029