(57)【要約】  電池モジュールにおいて各単位電池の電極端子を簡単な工程によって安定的に連結できる端子連結部材を提供する。また、カートリッジなどの別途の装着部材を使用せずにも、各単位電池を堅固に積層してモジュールを構成できる端子連結部材を提供する。さらに、製造工程で短絡の危険性を減少させ、モジュールの組立過程及び完成したモジュールの使用中にも安全素子などの装着が容易であり、各単位電池のレベリング工程を行える端子連結部材を提供する。二次電池モジュールの端子連結部材は、各単位電池を積層して電気的に連結する電池モジュールであり、隣接した各単位電池の電極端子を電気的に絶縁させるために、前記各電極端子の間に介在されて前記各電極端子と締結される絶縁性部材と、前記絶縁性部材に締結されるもので、前記絶縁性部材に締結された各単位電池の電極端子を直列及び／または並列方式によって電気的に連結するコネクティング部材と、を含んで端子連結部材を構成する。
2008520076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池モジュールの端子連結部材は、各単位電池を積層して電気的に連結する電池モジュールであって、
隣接した各単位電池の電極端子を電気的に絶縁させるために、前記各電極端子の間に介在されて前記各電極端子と締結される絶縁性部材と、
前記絶縁性部材に締結されるもので、前記絶縁性部材に締結された各単位電池の電極端子を直列及び／または並列方式によって電気的に連結するコネクティング部材とを備えてなる、端子連結部材。
【請求項２】
前記単位電池の電極端子に貫通口が形成され、前記絶縁性部材の対応部位に締結突出部が形成されることで、電極端子の前記貫通口に絶縁性部材の前記締結突出部を挿入して締結を行うことを特徴とする、請求項１に記載の端子連結部材。
【請求項３】
前記締結突出部に貫通口が形成されることで、締結突出部の前記貫通口に挿入される締結部材によって、絶縁性部材を介在した状態で積層された各電極端子を結合させることを特徴とする、請求項２に記載の端子連結部材。
【請求項４】
前記絶縁性部材が、積層された各単位電池の各電極端子間の離隔空間と一致する矩形ブロック状をなすことを特徴とする、請求項１に記載の端子連結部材。
【請求項５】
前記絶縁性部材が、単位電池の正極端子が締結される部位と負極端子が締結される部位が互いに結合及び分離可能に構成された二つの組立単位体からなることを特徴とする、請求項１に記載の端子連結部材。
【請求項６】
前記コネクティング部材が、単位電池（Ａ）の電極端子（ａ）に接触される第１端子連結体と、単位電池（Ａ）に隣接した単位電池（Ｂ）の電極端子（ｂ）に接触される第２端子連結体と、を含んでおり、前記絶縁性部材を取り囲む形態で結合されるか、または、前記絶縁性部材に形成された結合用溝に挿入される形態で結合される構造であることを特徴とする請求項１に記載の端子連結部材。
【請求項７】
前記コネクティング部材に連結される単位電池（Ａ）の電極端子（ａ）と単位電池（Ｂ）の電極端子（ｂ）が、互いに異なる電極であることを特徴とする、請求項６に記載の端子連結部材。
【請求項８】
前記第１端子連結体と第２端子連結体とが互いに分離されており、前記第１端子連結体と第２端子連結体が該当の電極端子に接続するように絶縁性部材に結合され、前記第１及び第２端子連結体と前記絶縁性部材とが結合された後、第１端子連結体と第２端子連結体との電気的連結のための導電性部材によって前記第１及び第２端子連結体が結合される構造からなることを特徴とする、請求項６に記載の端子連結部材。
【請求項９】
前記導電性部材が、フューズ、バイメタルまたはＰＴＣなどの安全素子であることを特徴とする、請求項８に記載の端子連結部材。
【請求項１０】
前記絶縁性部材が、雌締結部が側面に形成された第１組立単位体と、前記雌締結部に対応する雄締結部が側面に形成された第２組立単位体とから構成されてなり、
前記第１及び第２組立単位体の上端中央には、単位電池の電極端子の貫通口に締結される突出部が形成され、
第１組立単位体及び第２組立単位体のうち少なくとも一つの側面には、コネクティング部材と結合されるように湾入部が形成されることを特徴とする、請求項５に記載の端子連結部材。
【請求項１１】
前記第１組立単位体と第２組立単位体の上端側部には、上部に積層される他の絶縁性部材と結合される締結突起が形成され、それに対応する位置の下端面には締結溝が形成されることを特徴とする、請求項１０に記載の端子連結部材。
【請求項１２】
前記第１端子連結体と第２端子連結体には、絶縁性部材の突出部に締結される結合溝が形成され、絶縁性部材の湾入部に挿入・結合される結合部が形成されることを特徴とする、請求項６に記載の端子連結部材。
【請求項１３】
前記各端子連結体のうち一つの結合溝は閉鎖型であり、他の端子連結体の結合溝は開放型であることを特徴とする、請求項１２に記載の端子連結部材。
【請求項１４】
前記結合部が、全体的に板状の素材からなる本体の側面を一定の高さだけ内側に折り曲げて形成された第１折曲部と、前記第１折曲部を再び垂直に折り曲げて形成された第２折曲部とを備えてなることを特徴とする、請求項１２に記載の端子連結部材。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一１項に記載の端子連結部材を備えてなる、二次電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の単位電池を電気的に連結した高出力大容量の二次電池モジュールまたはパックの端子連結部材に関するもので、一層詳しくは、隣接した各単位電池の電極端子を電気的に絶縁させるために、前記各電極端子の間に介在されて前記各電極端子と締結される絶縁性部材と、前記絶縁性部材に締結されるもので、前記絶縁性部材に締結された各単位電池の電極端子を直列または並列方式によって電気的に連結するコネクティング部材と、から構成された端子連結部材を提供する。
【背景技術】
【０００２】
最近、充放電可能な二次電池は、ワイヤレスモバイル機器のエネルギー源として広範囲に用いられている。また、二次電池は、化石燃料を用いる既存のガソリン車両、ディーゼル車両による大気汚染などを解決するために提示された電気自動車、ハイブリッド電気自動車などのエネルギー源としても注目を受けている。したがって、二次電池を用いるアプリケーションの種類は、二次電池の長所によって多様化されており、今後も、一層多くの分野及び製品に二次電池が適用されると予想される。
【０００３】
二次電池は、それが適用される分野または各製品で要求される出力及び容量によって、異なった構成を有する。例えば、携帯電話、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ノートブックコンピュータなどの小型モバイル機器には、該当製品の小型軽薄化傾向に合わせて、デバイス１台当り一つまたは３〜４個の小型軽量の電池セルが用いられている。その反面、電気自転車、電気オートバイ、電気自動車、ハイブリッド電気自動車などの中大型デバイスには、高出力大容量の必要性によって、多数の電池セルを電気的に連結した電池モジュール（または電池パック）が用いられている。電池モジュールの大きさ及び重量は、当該の中大型デバイスなどの収容空間及び出力などに直接的な関連性があるので、製造業体では、可能な限り小型でかつ軽量の電池モジュールを製造しようと努めている。また、電気自転車、電気自動車などのように外部から多くの衝撃及び振動を受けるデバイスにおいては、電池モジュールを構成する各素子間の電気的連結状態及び物理的結合状態が安定的であるべきで、多数の電池を用いて高出力及び大容量を具現すべきであるため、安全性の側面も重要視されている。
【０００４】
一般的に、中大型電池モジュールは、所定大きさのケース（ハウジング）内に収納された多数の単位電池を電気的に連結することで製造される。単位電池としては、高い集積度で積層される角形二次電池及びパウチ型二次電池が用いられるが、このうち、重量が小さく低廉なパウチ型電池が多く用いられている。
【０００５】
上記のような長所にもかかわらず、電池モジュールの単位電池として用いるパウチ型電池には、次のような問題点があった。
【０００６】
第一に、パウチ型電池は、その上端に板状の電極端子が突出された形態であるので、モジュール構成のための電気的連結が容易でないという短所を有する。一般的に、各電極端子の連結においては、ワイヤー、プレート、バスバーなどを用いて該当の各端子を溶接などで連結する方式が用いられるが、板状の電極端子では上記のような作業が容易でない。一般的に、 板状の電極端子の一部を折り曲げてから、該当の面にプレート、バスバーなどを溶接する方法が用いられるが、この方法は熟練した技術が要求されるもので、作業工程も複雑である。また、外部の衝撃などによって結合部位が分離されることで、多くの不良が誘発される。
【０００７】
第二に、パウチ型電池は、機械的強度が低いので、多数の電池を積層してモジュールを製造するとき、安定的な結合及び組立状態を維持するために別途の多数の部材が要求されるという問題点を有する。したがって、パウチ型電池をモジュールに製造するとき、一般的に一つまたは二つ以上の単位で各電池を装着するカートリッジなどの別途の装着部材が用いられ、これらカートリッジを積層してモジュールを製造している。結果的に、装着部材の使用によって、電池モジュールの組立過程が複雑になり、モジュールの全般的な大きさが一層増加するという問題点を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明は、上記のような従来技術の問題点及び技術的課題を解決することを目的とする。
【０００９】
具体的に、本発明の目的は、電池モジュールにおいて各単位電池の電極端子を簡単な工程によって安定的に連結できる端子連結部材を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、カートリッジなどの別途の装着部材を使用せずにも、各単位電池を堅固に積層してモジュールを構成できる端子連結部材を提供することにある。
【００１１】
本発明の更に他の目的は、製造工程で短絡の危険性を減少させ、モジュールの組立過程及び完成したモジュールの使用中にも安全素子などの装着が容易であり、各単位電池のレベリング工程を行える端子連結部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記のような目的を達成するための本発明に係る二次電池モジュールの端子連結部材は、各単位電池を積層して電気的に連結する電池モジュールにおいて、隣接した各単位電池の電極端子を電気的に絶縁させるために、前記各電極端子間に介在されて前記各電極端子と締結される絶縁性部材と、前記絶縁性部材に締結されるもので、前記絶縁性部材に締結された各単位電池の電極端子を直列及び／または並列方式によって電気的に連結するコネクティング部材と、を含んで構成される。
【００１３】
したがって、本発明に係る端子連結部材は、積層式二次電池モジュールにおいて前記絶縁性部材とコネクティング部材を順次組立てる方式でモジュールを製造するので、製造工程が非常に簡単であり、優れた結合力及び安全性を提供する。
【００１４】
前記電極端子の正極と負極端子は、電池の一面に全て形成されるか、電池の二つ面にそれぞれ形成される。例えば、正極端子と負極端子は、それぞれ対向して電池の上端と下端に形成される。
【００１５】
前記絶縁性部材は、隣接した各単位電池の電極端子を電気的に絶縁させる役割をするので、電気絶縁性素材からなる。この電気絶縁性素材の好ましい例としては、各種のプラスチック樹脂が挙げられるが、上記のような役割をするものであれば特別に制限されない。
【００１６】
絶縁性部材が単位電池の各電極端子と締結される方式は多様であり、一つの好ましい例として、前記単位電池の電極端子に貫通口が形成され、前記絶縁性部材の対応部位に締結突出部が形成された構造が挙げられる。したがって、電極端子の貫通口に絶縁性部材の締結突出部を挿入することで、絶縁性部材と単位電池の各電極端子とが互いに結合される。好ましくは、前記締結突出部に貫通口が形成されることで、締結突出部の貫通口に挿入される締結部材によって、積層された各電極端子、一層正確には、絶縁性部材を介在した状態で積層された各電極端子を一層堅固に結合させることができる。
【００１７】
一つの好ましい例として、前記絶縁性部材は、積層された各単位電池の電極端子間の離隔空間と一致する矩形ブロック状をなす。各単位電池が積層された状態で各電極端子間の離隔空間が矩形状をなすので、その離隔空間と一致する矩形ブロックは一層安定的である。
【００１８】
前記ブロックは、単位電池の正極端子が締結される部位と、負極端子が締結される部位とが互いに結合及び分離可能に構成された二つの組立単位体からなることが一層好ましい。
【００１９】
本発明に係る端子連結部材を構成する他の要素であるコネクティング部材は、上述したように、絶縁性部材に締結されるもので、絶縁性部材に締結された各単位電池の電極端子を電気的に連結する役割をするので、導電性素材からなる。この導電性素材としては、金属を用いることが好ましく、上記のような役割をするものであれば特別に制限されない。
【００２０】
前記コネクティング部材と絶縁性部材との締結方式も多様であり、一つの好ましい例として、コネクティング部材は、単位電池（Ａ）の電極端子（ａ）に接触される第１端子連結体と、単位電池（Ａ）に隣接した単位電池（Ｂ）の電極端子（ｂ）に接触される第２端子連結体と、を含んでおり、前記絶縁性部材を取り囲む形態で結合されるか、または、前記絶縁性部材に形成された結合用溝に挿入される形態で結合される構造である。コネクティング部材に連結される単位電池（Ａ）の電極端子（ａ）と単位電池（Ｂ）の電極端子（ｂ）は、互いに異なる電極であるときに直列に連結され、同一の電極であるときに並列に連結される。
【００２１】
一層好ましくは、第１端子連結体と第２端子連結体とが互いに分離された状態で、これら第１端子連結体と第２端子連結体が該当の電極端子に接触するように絶縁性部材に結合され、第１及び第２端子連結体と絶縁性部材とが結合された後、第１端子連結体と第２端子連結体との電気的連結のための導電性部材によって前記第１及び第２端子連結体が結合される構造である。前記導電性部材は、フューズ、バイメタル、ＰＴＣなどの安全素子であることが好ましい。
【００２２】
上記のような組立型コネクティング部材は、モジュールの組立過程で各電極が電気的に連結されないので、短絡の可能性を大いに低下させ、モジュールの組立過程及び完成した電池モジュールの使用中に上記のような安全素子の容易な連結を可能にし、各単位電池の初期状態を平準化するための並列レベリング工程を可能にするという長所を有する。
【００２３】
また、本発明は、上記のような端子連結部材を含んで構成された二次電池モジュールを提供する。
【００２４】
上記のような電池モジュールは、例えば、充放電可能な二次電池である多数の単位電池が積層されるプレートと、電池の作動を制御する回路部と、を含んで構成される。
【００２５】
前記プレートは、各単位電池が積層される構造であれば特別に制限されなく、各単位電池を容易に実装するために単位電池の大きさに相応する収納部が形成されたケース構造であり、そのケースは、積層された各単位電池の上部と下部をそれぞれ覆う分離型構造である。
【００２６】
上記のような二次電池モジュールの好ましい例は、図１を参照して説明される。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明に係る二次電池モジュールの端子連結部材によると、各単位電池の電極端子を簡単な工程によって安定的に連結することができ、カートリッジなどの別途の装着部材を使用せずにも、各単位電池を堅固に積層してモジュールを構成することができ、製造工程で短絡の危険性を減少させ、モジュールの組立過程または完成したモジュールの使用中に安全素子などの装着が容易であり、各単位電池の電位レベリング工程を行えるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて一層詳細に説明するが、この実施例は、本発明の理解を助けるためのものに過ぎなく、この実施例によって本発明の範疇が限定されることはない。
【００２９】
図１は、本発明に係るコネクティング部材が適用される一つの実施例に係る電池モジュールを示す斜視図である。
【００３０】
図１に示すように、電池モジュール１００は、上部ケース１１０、下部ケース１２０、多数の単位電池２００、第１回路部１３０、第２回路部１４０及び第３回路部１５０を含んでいる。各単位電池２００は、互いに分離された上部ケース１１０と下部ケース１２０との間に積層されており、電池モジュール１００の正面には第１回路部１３０が位置し、電池モジュール１００の底面には第２回路部１４０が位置し、電池モジュール１００の背面には第３回路部１５０が位置する。
【００３１】
上部ケース１１０と下部ケース１２０とが分離されるので、積層される単位電池２００の数は上部ケース１１０と下部ケース１２０によって限定されない。これら各単位電池２００の積層数によって第１回路部１３０及び第３回路部１５０のみを変更することで、所望の電気容量及び出力の電池モジュール１００を容易にデザインすることができる。また、各単位電池２００が露出されるので、充放電時に各単位電池２００の放熱を効率的に行うことができる。場合によっては、上部ケース１１０が省略されることもある。
【００３２】
第１回路部１３０は、単位電池２００の電極端子方向にモジュール１００の側面に付着されており、各単位電池２００を並列または直列に連結するための本発明に係るコネクティング部材と、各単位電池２００から電圧及び／または電流信号を検出するためのセンシングボードアセンブリと、を含んでいる。
【００３３】
第２回路部１４０は、第１回路部１３０と電気的に連結されるもので、モジュール１００を全般的に制御するメーンボードアセンブリを含み、下部基板１２０の下端収納部に装着される。電池の温度は、メーンボードアセンブリによって検出するように構成される。
【００３４】
第３回路部１５０は、第２回路部１４０に電気的に連結されるもので、充放電時の過電流を防止しながら外部入出力端子に連結され、第１回路部１３０の対向側であるモジュール１００の他側面に付着される。
【００３５】
場合によって、第１回路部１３０、第２回路部１４０及び第３回路部１５０の一部または全体は、併合された構造でもある。さらに、これら回路部１３０，１４０，１５０の一部または全体は、同一の部位、すなわち、モジュールの一面または二つの面に一緒に形成された構造でもある。これら構造は、全てが本発明の範疇に含まれるものとして解析されるべきである。
【００３６】
図２は、図１に示した電池モジュールの下部ケースの上面及び単位電池を示す斜視図である。
【００３７】
図２に示すように、下部ケース１２０は、単位電池２００の外形にほぼ相応する長方形の構造物であり、単位電池２００が収納される上端収納部１２１を含んでいる。場合によって、下部ケース１２０は単純なプレート構造でもある。下部ケース１２０は、高い強度及び電気絶縁性を有する部材であり、ＡＢＳ（Ａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ―Ｂｕｔａｄｉｅｎｅ―Ｓｔｙｒｅｎｅ）、ＰＣ（ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａｔｅ）、ＰＢＴ（Ｐｏｌｙｂｕｔｙｌｅｎｅ  Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）などのプラスチック樹脂からなることが好ましい。
【００３８】
下部ケース１２０上に積層されるパウチ型単位電池２００において、電池本体２１０の上端には正極端子２２０と負極端子２３０がそれぞれ突出される。これら電極端子２２０，２３０に締結用貫通口２４０が穿孔されるので、多数の単位電池２００，２０１が積層された状態で、ファスナー５００などの別途の締結部材が貫通口２４０及び下部ケース１２０上の固定溝１２２を通して挿入され、ナット（図示せず）が下部ケース１２０の下面でファスナー５００に締結されることで、各単位電池２００，２０１が互いに固定される。
【００３９】
各単位電池２００，２０１の電極端子２２０，２３０の間には、電気的絶縁のための絶縁性部材３００が実装され、絶縁性部材３００には、各電極端子２２０，２３０の貫通口２４０に締結される突出部３１０が形成される。そして、突出部３１０に貫通口３２０が形成されるので、突出部３１０の貫通口３２０を通過するファスナー５００と電極端子２２０，２３０との電気的絶縁状態が維持される。
【００４０】
また、単位電池２００の本体２１０には、両面接着テープ６００がそれぞれ２個ずつ付着されるので、積層される各単位電池２００，２０１の安定的な結合を一層保障することができる。さらに、積層された各単位電池２００，２０１が両面接着テープ６００の厚さだけ離隔されるが、この離隔溝によって、充放電時に各単位電池２００，２０１の体積変化が緩衝されることで、充放電時の各単位電池２００，２０１の発熱が効果的に行われる。
【００４１】
図３は、本発明の一つの実施例に係る組立型絶縁性部材の結合前の状態図である。
【００４２】
図３に示すように、絶縁性部材３００は、雌締結部３３１が側面に形成された第１組立単位体３３０と、雌締結部３３１に対応する雄締結部３４１が側面に形成された第２組立単位体３４０と、から構成されており、これら第１組立単位体３３０と第２組立単位体３４０とが互いに結合及び分離可能である。第１組立単位体３３０と第２組立単位体３４０とを互いに結合させた状態の絶縁性部材３００は、全体的に矩形ブロック状をなす。
【００４３】
第１及び第２組立単位体３３０，３４０の上端側部には、上部に積層される他の絶縁性部材（図示せず）と結合される締結突起３５０が形成され、それに対応する位置の下端面には締結溝３５２が形成される。また、第１及び第２組立単位体３３０，３４０の上端中央には、図２に基づいて説明したように、単位電池の電極端子の貫通口（図示せず）に締結される突出部３１０が形成される。
【００４４】
第１組立単位体３３０と第２組立単位体３４０とを結合させた状態の絶縁性部材３００にコネクティング部材（図示せず）が結合されるように、第２組立単位体３４０の側面には湾入部３４３が形成される。
【００４５】
図４は、本発明の一つの実施例に係る一対の分離型コネクティング部材を示している。
【００４６】
図４に示すように、分離型コネクティング部材４００は、単位電極の各電極端子のうち一つの電極端子（例えば、正極端子）に接続する第１端子連結体４１０と、他の電極端子（例えば、負極端子）に接続する第２端子連結体４２０と、から構成される。これら端子連結体４１０，４２０は、導電性板状素材からなる。各端子連結体４１０，４２０には、絶縁性部材の突出部３１０（図３を参照）に締結される結合溝４１２，４２２が形成される。第１端子連結体４１０に形成された結合溝４１２が絶縁性部材の突出部の上側方向のみに結合される閉鎖型である反面、第２端子連結体４２０に形成された結合溝４２２は、絶縁性部材の突出部の側面方向にも結合可能な開放型である。以下、絶縁性部材とコネクティング部材との組立過程を図５に基づいて説明する。
【００４７】
第１端子連結体４１０の側面には、センシングボードアセンブリに連結されるように延長接続部４１５が突出形成される。
【００４８】
各端子連結体４１０，４２０には、絶縁性部材の湾入部３４３（図３を参照）に挿入・結合される結合部４３０，４４０が形成される。結合部４３０，４４０は、全体的に板状素材からなる本体の側面を所定の高さだけ内側に折り曲げて形成された第１折曲部４３１と、この第１折曲部４３１を再び垂直に折り曲げて形成された第２折曲部４３２と、を含んでいる。したがって、結合部４３０，４４０は、絶縁性部材の湾入部に弾力的に結合される。
【００４９】
図５は、図３の組立型絶縁性部材と図４の分離型コネクティング部材を用いて単位電池の各電極端子を連結するための一部組立工程図である。すなわち、図５は、絶縁性部材３００とコネクティング部材４００を用いて各単位電池２００，２０１を直列方式で連結する過程を示している。
【００５０】
図５に示すように、コネクティング部材の第１端子連結体４１０と第２端子連結体４２０は、各結合部４３０，４４０が絶縁性部材のうち第２組立単位体３４０の湾入部３４３に挿入・結合される。第１端子連結体４１０は、結合部４３０が上側に向かった状態で湾入部３４３に挿入され、板状本体４１４が第１組立単位体３３０と第２組立単位体３４０の下端面を取り囲むように結合される。上記のような第１端子連結体４１０と絶縁性部材との結合過程で、結合部４３０の側面折曲部４３１は、湾入部３４３の下端に長く形成された下部誘導溝３４５に沿って導入される。第１端子連結体４１０は、その結合部４３０が絶縁性部材３００の湾入部３４３に挿入された状態で、突出部が形成されていない他の絶縁性部材（図示せず）の下端面に装着されるので、結合溝４１２は閉鎖型となる。
【００５１】
その反面、第２端子連結体４２０は、結合部４４０が下側に向かった状態で湾入部３４３に挿入され、板状本体４２４が第２組立単位体３４０の上端面を取り囲むように結合される。上記のような第２端子連結体４２０と絶縁性部材との結合過程で、結合部４４０の側面折曲部４４１は、湾入部３４３の上端に長く形成された上部誘導溝３４４に沿って導入される。第２端子連結体３４０は、その結合部４４０が絶縁性部材３００の湾入部３４３に側面方向に挿入された状態で、突出部３１２が形成された絶縁性部材３００の上端面に装着されるので、結合溝４２２は開放型となる。
【００５２】
二つの端子連結体４１０，４２０は、絶縁性部材３００に結合されたときも、図示したように（結合前の状態）互いに分離された状態を維持する。第１端子連結体４１０は、第１組立単位体３３０の下端面に締結される単位電池２０１の正極端子２２１と接続され、第２端子連結体４２０は、第２組立単位体３４０の突出部３１２に締結される単位電池２００の負極端子２３０に接続される。
【００５３】
以下、絶縁性部材とコネクティング部材との組立過程を例示的に説明する。
【００５４】
まず、第２組立単位体３４０に第２端子連結体４２０を結合させる（Ｓ１）。次に、第１端子連結体４１０を第２組立単位体３４０に結合させる（Ｓ２）。上記のように第２組立単位体３４０に結合された第２端子連結体４２０の結合溝４２２を、単位電池２００の負極端子２３０の貫通口２４０に一致させる（Ｓ３）。次に、第１組立単位体３３０を第２組立単位体３４０に結合させる（Ｓ４）。最終的に、正極端子２２０の貫通口２４０が突出部３１０に締結され、負極端子２３０の貫通口２４０が突出部３１２に締結されるように、単位電池２００を絶縁性部材３００に実装する（Ｓ５）。このとき、正極端子２２０は、突出部３１０に締結された状態で、その上に結合される他の第１端子連結体（図示せず）と接触する。その反面、負極端子２３０は、突出部３１２に締結された第２端子連結体４２０と接触する。
【００５５】
以上、組立過程の一つの例を説明したが、上記の組立順序は、一部を変更することができる。例えば、第１組立単位体３１０と第２組立単位体３２０との結合過程（Ｓ４）を先に行うこともできる。
【００５６】
図６は、図５に示した組立過程後、第１端子連結体と第２端子連結体とをフューズを用いて電気的に連結する過程を模式的に示している。
【００５７】
図６に示すように、絶縁性部材３００に結合された第１端子連結体４１０と第２端子連結体４２０は、互いに分離されて絶縁状態にある。したがって、各関連素子の組み立てが完了した後、これら端子連結体４１０，４２０を安全素子や別途の導電性部材に連結して通電可能にする。図６は、安全素子の一種であるフューズ７００を用いて電気的連結をなす過程を示している。
【００５８】
フューズ７００は、過電流や過熱の発生時に断電される部位を含む本体７１０と、この本体７１０から突出される二つの接続端子７２０，７３０と、を含んでいる。
【００５９】
第１端子連結体４１０と第２端子連結体４２０が絶縁性部材３００に結合された状態で、第１端子連結体４１０と第２端子連結体４２０の結合部４３０，４４０には、弾性的な接続溝４３３，４４３が形成される。したがって、フューズ７００の各接続端子７２０，７３０を結合部４３０，４４０の接続溝４３４，４４４に挿入することで、第１端子連結体４１０と第２端子連結体４２０とが電気的に接続される。該当の各単位電池（図示せず）に過電流または過熱が発生するとフューズ７００が断電されるが、この場合、モジュールを分解した後、断電されたフューズ７００を除去して新しいフューズを再び結合させることができる。しかし、上述したように、電気的連結過程中に安全素子が必要でない場合は、第１端子連結体４１０と第２端子連結体４２０とが一体構造で形成されることもある。
【００６０】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて説明してきたが、本発明の属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、上記の内容に基づいて本発明の範疇内で多様に応用及び変形可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の端子連結部材が適用される一つの実施例に係る二次電池モジュールを示す斜視図である。
【図２】図１に示した電池モジュールの下部ケース上に各単位電池が積層される過程を示す模式図である。
【図３】本発明の端子連結部材において一つの実施例に係る組立型絶縁性部材の結合前の形状を示す模式図である。
【図４】本発明の端子連結部材において一つの実施例に係る分離型コネクティング部材を示す模式図である。
【図５】図３に示した組立型絶縁性部材と図４に示した分離型コネクティング部材を用いた各電極端子の連結過程を示す模式図である。
【図６】絶縁性部材に分離型コネクティング部材を締結した状態でのフューズ連結過程を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６２】
１００  電池モジュール
２００  単位電池
３００  絶縁性部材
４００  コネクティング部材
５００  ファスナー
６００  両面接着テープ
７００  フューズ
【図１】
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【図２】
2008520076.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008520076.tif 000006
【図５】
2008520076.tif 000007
【図６】
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【国際調査報告】
2008520076.tif 000009