(57)【要約】本発明の一側面で、感熱プリントヘッド上の異なる加熱要素が、単一パスで、多色感熱撮像部材の異なる呈色層上にプリント可能である、多色感熱撮像システムを開示する。ラインプリント時間（３０４ａ、ｂ）は、部分（３０８ａ、３０８ｂ、３０８ｃ、３０８ｄ）に分割され、前記部分のそれぞれが複数のサブインターバル（ａ乃至ｚ）に分割される。前記部分内のパルス（３０６）は、全て同じエネルギを有する。一実施態様では、いずれのパルスも同じ振幅および持続時間を有する。パルスを含むサブインターバル（ａ〜ｚ）のフラクションを変化させることにより、異なる部分（３０８ａ、３０８ｂ）中のプリントに対して異なる色が選択される。本手法により、単一のストローブ信号ラインを有する感熱プリントヘッドを使用して複数の色をプリント可能である。パルシングパターンは、複数のプリントヘッド要素に供給されるパルスの一致を減じるように選択可能である。
2008543622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）第一のライン時間の第一の部分において感熱プリントヘッドに供給すべき第一の複数のパルスを特定するステップであって、前記第一の複数のパルスが第一の平均電力を有し、前記第一の複数のパルスのそれぞれが共通の所定エネルギを有する、ステップと、
（Ｂ）前記第一のライン時間の第二の部分において前記感熱プリントヘッドに供給すべき第二の複数のパルスを特定するステップであって、前記第二の複数のパルスが前記第一の平均電力とは異なる第二の平均電力を有し、前記第二の複数のパルスのそれぞれが前記共通の所定エネルギを有する、ステップと
を含む、方法。
【請求項２】
前記第一のライン時間は、第一のセグメントと第二のセグメントとを含み、前記第一のセグメントは前記第一の部分を含み、前記第二のセグメントは前記第二の部分を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第一のセグメントは、前記第一の部分と第三の部分とを含み、前記第三の部分はパルスを含まず、前記第二のセグメントは前記第二の部分と第四の部分とを含み、前記第四の部分はパルスを含まない、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第一の複数のパルスのそれぞれは、共通の所定振幅および共通の所定時間幅を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第二の複数のパルスのそれぞれは、前記共通の所定振幅および前記共通の所定時間幅を有する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
（Ｃ）前記第一のライン時間の前記第一の部分において前記感熱プリントヘッドに前記第一の複数のパルスを供給するステップと、
（Ｄ）前記第一のライン時間の前記第二の部分において前記感熱プリントヘッドに前記第二の複数のパルスを供給するステップと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ステップ（Ｃ）は、単一のストローブ信号を使用することにより、前記第一の複数のパルスおよび前記第二の複数のパルスを生成するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ステップ（Ｃ）は、前記第一のライン時間の前記第一の部分において前記感熱プリントヘッドに前記第一の平均電力を供給することにより、第一の色を有する出力を生成するステップを含み、
前記ステップ（Ｄ）は、前記第一のライン時間の前記第二の部分において前記感熱プリントヘッドに前記第二の平均電力を供給することにより、前記第一の色とは異なる第二の色を有する出力を生成するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記第一の部分は、第一の複数のサブインターバルを含み、
前記ステップ（Ａ）は、前記第一の複数のサブインターバルのうちの複数の連続的なサブインターバルにおいて供給すべき複数のパルスを特定するステップを含み、
前記第二の部分は、第二の複数のサブインターバルを含み、
前記ステップ（Ｂ）は、前記第二の複数のサブインターバルのうちの複数の非連続的なサブインターバルにおいて供給すべき複数のパルスを特定するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ステップ（Ｂ）は、
（Ｂ）（１）期間Ｎ（Ｎ＞１）を選択するステップと、
（Ｂ）（２）前記第二の複数のサブインターバルのうちの前記複数の非連続的なサブインターバル内に供給すべき複数のパルスを特定するステップであって、それによって、前記複数のパルスが前記第二の複数のサブインターバル内の期間Ｎを有する、ステップと
を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ステップ（Ａ）は、前記第一の複数のサブインターバルと一対一対応で供給すべき複数のパルスを特定するステップであって、それによって、前記第一の複数のサブインターバルのそれぞれにおいてパルスを供給するステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記第一のライン時間の第一の部分が第一の色に対応し、前記第一のライン時間の第二の部分が前記第一の色とは異なる第二の色に対応する、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ステップ（Ｂ）は、
（Ｂ）（１）第一のサブインターバルの数を指定する第一のパルス間隔ＮＬを特定するステップと、
（Ｂ）（２）第二のサブインターバルの数を指定する第二のパルス間隔ＮＨ（ＮＨ＞ＮＬ）を特定するステップと、
（Ｂ）（３）前記パルス間隔ＮＬおよびＮＨのうちの１つを現在のパルス間隔Ｎとして特定するステップと、
（Ｂ）（４）前記第二の複数のパルスに、１つのパルスを含む単一のサブインターバルと、いかなるパルスも含まない複数の（Ｎ−１）サブインターバルとを加えるステップと、
（Ｂ）（５）第二のパターンのパルスの現在の平均パルス間隔Ｄを特定するステップと、
（Ｂ）（６）前記Ｄが前記第二の平均電力未満である電力に対応する場合に、前記ＮＬの値をＮに代入するステップと、
（Ｂ）（７）それ以外の場合に、ＮＨの値をＮに代入するステップと、
（Ｂ）（８）ステップ（Ｂ）（４）〜（Ｂ）（７）を少なくとも１回繰り返すステップと
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
（Ｃ）第二のライン時間の第一の部分において前記感熱プリントヘッドに供給すべき第三の複数のパルスを特定するステップであって、前記第三の複数のパルスが第三の平均電力を有し、前記第三の複数のパルスのそれぞれが共通の所定デューティサイクルを有する、ステップと、
（Ｄ）前記第二のライン時間の第二の部分において前記感熱プリントヘッドに供給すべき第四の複数のパルスを特定するステップであって、前記第四の複数のパルスのそれぞれが前記第三の平均電力とは異なる第四の平均電力を有し、前記第四の複数のパルスが前記共通の所定デューティサイクルを有する、ステップと
をさらに含み、
前記第一および第二の複数のパルスは第一の開始時間を有する第一のパルスストリームを含み、前記第三および第四の複数のパルスは第二の開始時間を有する第二のパルスストリームを含み、
前記第一の開始時間および前記第二の開始時間は互いに異なり、それによって、前記第一および第二のパルスストリームの合計は、前記第一のパルスストリーム自体を合計することによって得られる最大ピーク電力未満であるピーク電力を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
第一のライン時間の第一の部分において感熱プリントヘッドに供給すべき第一の複数のパルスを特定するための第一の特定手段であって、前記第一の複数のパルスが第一の平均電力を有し、前記第一の複数のパルスのそれぞれが共通の所定エネルギを有する、第一の特定手段と、
前記第一のライン時間の第二の部分において前記感熱プリントヘッドに供給すべき第二の複数のパルスを特定するための第二の特定手段であって、前記第二の複数のパルスが前記第一の平均電力とは異なる第二の平均電力を有し、前記第二の複数のパルスのそれぞれが前記共通の所定エネルギを有する、第二の特定手段と
を備える、デバイス。
【請求項１６】
前記第一のライン時間は、第一のセグメントと第二のセグメントとを含み、前記第一のセグメントは前記第一の部分を含み、前記第二のセグメントは前記第二の部分を含む、請求項１５に記載のデバイス。
【請求項１７】
前記第一のセグメントは、前記第一の部分と第三の部分とを含み、前記第三の部分はパルスを含まず、前記第二のセグメントは前記第二の部分と第四の部分とを含み、前記第四の部分はパルスを含まない、請求項１５に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記第一の複数のパルスのそれぞれは、共通の所定振幅および共通の所定時間幅を有する、請求項１５に記載のデバイス。
【請求項１９】
前記第二の複数のパルスのそれぞれは、前記共通の所定振幅および前記共通の所定時間幅を有する、請求項１８に記載のデバイス。
【請求項２０】
前記第一のライン時間の前記第一の部分において前記感熱プリントヘッドに前記第一の複数のパルスを供給するための第一のパルス供給手段と、
前記第一のライン時間の前記第二の部分において前記感熱プリントヘッドに前記第二の複数のパルスを供給するための第二のパルス供給手段と
をさらに備える、請求項１５に記載のデバイス。
【請求項２１】
前記第一のパルス供給手段は、単一のストローブ信号を使用することにより、前記第一の複数のパルスおよび前記第二の複数のパルスを生成するための手段を備える、請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２２】
前記パルス供給手段は、前記第一のライン時間の前記第一の部分において前記感熱プリントヘッドに前記第一の平均電力を供給することにより、第一の色を有する出力を生成するための手段を備え、
前記第二のパルス供給手段は、前記第一のライン時間の前記第二の部分において前記感熱プリントヘッドに前記第二の平均電力を供給することにより、前記第一の色とは異なる第二の色を有する出力を生成するための手段を備える、請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２３】
前記第一の部分は、第一の複数のサブインターバルを含み、
前記第一の特定手段は、前記第一の複数のサブインターバルのうちの複数の連続的なサブインターバルにおいて供給すべき複数のパルスを特定するための手段を備え、
前記第二の部分は、第二の複数のサブインターバルを含み、
前記第二の特定手段は、前記第二の複数のサブインターバルのうちの複数の非連続的なサブインターバルにおいて供給すべき複数のパルスを特定するための手段を備える、請求項１５に記載のデバイス。
【請求項２４】
前記第一のライン時間の第一の部分が第一の色に対応し、前記第一のライン時間の第二の部分が前記第一の色とは異なる第二の色に対応する、請求項１５に記載のデバイス。
【請求項２５】
前記第二の特定手段は、
サブインターバルの第一の数を指定する第一のパルス間隔ＮＬを特定するための第一の手段と、
サブインターバルの第二の数を指定する第二のパルス間隔ＮＨ（ＮＨ＞ＮＬ）を特定するための第二の手段と、
前記パルス間隔ＮＬおよびＮＨのうちの１つを現在のパルス間隔Ｎとして特定するための第三の手段と、
前記第二の複数のパルスに、１つのパルスを含む単一のサブインターバルと、いかなるパルスも含まない複数の（Ｎ−１）サブインターバルとを加えるための第四の手段と、
第二のパターンのパルスの現在の平均パルス間隔Ｄを特定するための第五の手段と、
前記Ｄが前記第二の平均電力未満である電力に対応する場合に、前記ＮＬの値をＮに代入するための第六の手段と、
それ以外の場合に、ＮＨの値をＮに代入するための第七の手段と、
前記第一、第二、第三、第四、第五、第六、および第七の手段を少なくとも２回起動させるための手段と
を備える、請求項１５に記載のデバイス。
【請求項２６】
第二のライン時間の第一の部分において前記感熱プリントヘッドに供給すべき第三の複数のパルスを特定するための第三の特定手段であって、前記第三の複数のパルスが第三の平均電力を有し、前記第三の複数のパルスのそれぞれが共通の所定デューティサイクルを有する、第三の特定手段と、
前記第二のライン時間の第二の部分において前記感熱プリントヘッドに供給すべき第四の複数のパルスを特定するための第四の特定手段であって、前記第四の複数のパルスが前記第三の平均電力とは異なる第四の平均電力を有し、前記第四の複数のパルスのそれぞれが前記共通の所定デューティサイクルを有する、第四の特定手段と
をさらに備え、
前記第一および第二の複数のパルスは第一の開始時間を有する第一のパルスストリームを含み、前記第三および第四の複数のパルスは第二の開始時間を有する第二のパルスストリームを含み、
前記第一の開始時間および前記第二の開始時間は互いに異なり、それによって、前記第一および第二のパルスストリームの合計は、前記第一のパルスストリーム自体を合計することによって得られる最大ピーク電力未満であるピーク電力を有する、請求項１５に記載のデバイス。
【請求項２７】
（Ａ）複数のライン時間において感熱プリントヘッドに供給すべき複数の原パルスストリームを特定するステップであって、前記複数の原パルスストリームのそれぞれが、（１）対応するライン時間の第一の部分において前記感熱プリントヘッドに供給すべき第一の複数のパルスであって、前記第一の複数のパルスが第一の平均電力を有し、前記第一の複数のパルスのそれぞれが共通の所定エネルギを有する、第一の複数のパルスと、（２）前記対応するライン時間の第二の部分において前記感熱プリントヘッドに供給すべき第二の複数のパルスであって、前記第二の複数のパルスが前記第一の平均電力とは異なる第二の平均電力を有し、前記第二の複数のパルスのそれぞれが前記共通の所定エネルギを有する、第二の複数のパルスとを含む、ステップと、
（Ｂ）複数の時間シフトを特定することにより、前記複数の原パルスストリームのうちの少なくとも一部を適用して、複数のシフトされたパルスストリームを生成するステップであって、前記複数のシフトされたパルスストリームの合計のピーク電力は、前記複数の原パルスストリームの合計のピーク電力未満である、ステップと
を含む、方法。
【請求項２８】
（Ｃ）前記複数の時間シフトを前記複数の原パルスストリームに適用することにより、前記複数のシフトされたパルスストリームを生成するステップをさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
（Ｄ）前記複数のシフトされたパルスストリームを前記感熱プリントヘッドに供給するステップをさらに含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記複数のシフトされたパルスストリームは、複数（ｐ）の別個のシフトを有し、ｐは、前記ライン時間の持続時間と前記第一のセグメントの持続時間との比率未満である、請求項２７に記載の方法。
【請求項３１】
前記複数の時間シフトの持続時間は実質的に等しい、請求項２７に記載の方法。
【請求項３２】
複数のライン時間において感熱プリントヘッドに供給すべき複数の原パルスストリームを特定するための手段であって、前記複数の原パルスストリームのそれぞれが、（１）対応するライン時間の第一の部分において前記感熱プリントヘッドに供給すべき第一の複数のパルスであって、前記第一の複数のパルスが第一の平均電力を有し、前記第一の複数のパルスのそれぞれが共通の所定エネルギを有する、第一の複数のパルスと、（２）前記対応するライン時間の第二の部分において前記感熱プリントヘッドに供給すべき第二の複数のパルスであって、前記第二の複数のパルスが前記第一の平均電力とは異なる第二の平均電力を有し、前記第二の複数のパルスのそれぞれが前記共通の所定エネルギを有する、第二の複数のパルスとを含む、手段と、
複数の時間シフトを特定することにより、前記複数の原パルスストリームのうちの少なくとも一部を適用して、複数のシフトされたパルスストリームを生成するための手段であって、前記複数のシフトされたパルスストリームの合計のピーク電力は、前記複数の原パルスストリームの合計のピーク電力未満である、手段と
を備える、デバイス。
【請求項３３】
前記複数の時間シフトを前記複数の原パルスストリームに適用することにより、前記複数のシフトされたパルスストリームを生成するための手段をさらに備える、請求項３２に記載のデバイス。
【請求項３４】
前記複数のシフトされたパルスストリームを前記感熱プリントヘッドに供給するための手段をさらに備える、請求項３３に記載のデバイス。
【請求項３５】
前記複数のシフトされたパルスストリームは、複数（ｐ）の別個のシフトを有し、ｐは、前記ライン時間の持続時間と前記第一のセグメントの持続時間との比率未満である、請求項３２に記載のデバイス。
【請求項３６】
前記複数の時間シフトの持続時間は、実質的に等しい、請求項３２に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本願は、全容を参考により援用される以下：
米国特許出願第１０／３７４，８４７号（２００３年２月２５日出願、代理人整理番号Ｃ−８５６６、タイトル「Ｉｍａｇｅ  Ｓｔｉｔｃｈｉｎｇ  ｆｏｒ  ａ  Ｍｕｌｔｉ−Ｈｅａｄ  Ｐｒｉｎｔｅｒ」）；
米国特許出願第１０／１５１，４３２号（２００２年５月２０日出願、タイトル「Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」、現在米国特許第６，８０１，２３３号）；
米国特許出願第１０／９９０，６７２号（タイトル「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｕｎｉｆｏｒｍｉｔｙ  ｏｆ  Ｐｒｉｎｔ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  ｏｆ  ａ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ  Ａｒｒａｙ」）；ならびに
ＢｙｂｅｌｌおよびＴｈｏｒｎｔｏｎによる米国特許第６，６６１，４４３号（２００３年１２月９日発行、タイトル「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ．」）
の同一譲受人による出願および特許に関連する。
【０００２】
（背景）
（発明の分野）
本発明は、全体として、デジタルプリントシステムに関するものであり、特に、プリンタ内のプリントヘッドにエネルギをパルシングするための手法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
（関連技術）
図１６を参照する。図１６は、多くの感熱プリントシステムに共通な特徴を示す感熱プリントシステム１６００のブロック図である。感熱式プリンタ１６０２は、一般的に１つ以上のプリントヘッド１６０４ａおよびｂを含み、例えば、色素または染料をドナーシートから出力媒体１６０８へ転写することによって、または出力媒体１６０８において呈色性の化学物質を活性化させることによって、出力媒体１６０８上にプリントする線形配列の加熱要素１６０６ａ乃至ｈ（“プリントヘッド要素”とも称する）を含む。出力媒体１６０８は、一般的に、転写色素を受容する多孔質受像体、または呈色性の化学物質をコーティングした紙である。プリントヘッド要素１６０６ａ乃至ｈ（インチあたり数百になりうる）のそれぞれは、起動させたときに、プリントヘッド要素の下を通る媒体１６０８の一部の上に色を形成し、特定の密度を有するスポットを生成する。より大きいか、またはより高密度のスポットを有する領域は、より小さいか、またはより低密度のスポットを有する領域よりも暗いものとして感知される。デジタル画像は、非常に小さな密集したスポットの二次元アレイとして描写される。
【０００４】
感熱プリントヘッド要素は、エネルギが供給されることによって起動される。エネルギをプリントヘッド要素に供給することによって、プリントヘッド要素の温度が上昇し、出力媒体への色素の転写、または出力媒体における色の形成が生じる。このようにプリントヘッド要素によって発生される出力の密度は、プリントヘッド要素に供給されるエネルギ量の関数である。プリントヘッド要素に供給されるエネルギ量は、例えば、特定の時間間隔内にプリントヘッド要素に供給される電力量の変化によって、またはプリントヘッド要素に電力を提供する時間インターバルの長短によって変化しうる。
【０００５】
感熱ワックス転写プリントおよび染料拡散熱転写のようなカラー感熱撮像のためのいくつかの従来の方法では、別個のドナーおよび受像材料の使用を伴う。ドナー材料は、一般的に、基体上にコーティングされたカラー画像形成材料または呈色性の撮像材料を有し、カラー画像形成材料または呈色性の撮像材料は、受像材料（すなわち、出力媒体１６０８）に熱的に転写される。多色画像を作成するために、異なった色の、または異なる呈色性の連続するパッチ材料を使用することが可能である。交換可能なカセットまたは２つ以上のサーマルヘッドを有するプリンタの場合、異なるモノクロのドナーリボンが用いられ、画像の複数のカラープレーンが互いの上に連続してプリントされる。複数の異なるカラーパッチを有するドナー部材を使用することで、または複数のドナー部材を使用することで、当該のプリントシステムの複雑さとコストが増加し、便利さが低下する。これは、完全な多色撮像システムを内蔵した単シートの撮像部材によって、より簡素化されよう。
【０００６】
国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ０２／１５８６８（上記相互参照した、米国特許出願第１０／１５１，４３２号に該当）、名称“Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ”では、１つ以上の感熱プリントヘッド１６０４ａおよびｂが、単一のプリント媒体１６０８上に、単一のパスで二色を写せることが開示されている。プリンタ１６０２は、各色を単独で、または他の色を有する選択可能な部分にプリントできるように、同じ表面とは少なくとも部分的に独立して、出力媒体１６０８の２つ以上の画像形成層に対応することによって、これらの複数の色を写すことができる。
【０００７】
上述の特許出願では、加熱要素用の電源電圧を変調せずに前記結果が得られる、電子パルス技術を開示している。概して、各ラインプリント時間は、多数のサブインターバルに分割される。例えば、図１を参照すると、図１は、（プリントヘッド要素１６０６ａ乃至ｈの内のいずれか１つのような）単一のプリントヘッド要素の電圧を経時的にプロットしたグラフ１００である。ラインインターバル１０４は、複数のサブインターバル１０６ａ乃至ｇに再分割される。サブインターバルのそれぞれにおいては、各プリントヘッド加熱要素（本願明細書では、単純に“プリントヘッド要素”とも称する）は、潜在的に電気パルスを受ける。図１に示される特定の実施例では、パルス１１０ａ乃至ｄが、サブインターバル１０６ａ乃至ｄのそれぞれに供給される。
【０００８】
さらに、ラインプリント時間１０４は２つのセグメントに分割することができ、それぞれが、図２のグラフ２００に示されるように、サブインターバルの部分を含む。ラインインターバル２０４は、２つのセグメント２０８ａおよび２０８ｂに分割される。第一のセグメント２０８ａはサブインターバル２０６ａ乃至ｇを含み、第二のセグメントはサブインターバル２０６ａ乃至ｖを含む。第一のセグメント２０８ａ内のパルス２１０ａ乃至ｄには、第二のセグメント２０８ｂ内のパルス２１０ｅ乃至ｐよりも大きなデューティサイクル（パルスデューティサイクルは、電力印加中のサブインターバルのフラクションである）が与えられる。パルスデューティサイクルは、セグメント中にプリントヘッド要素に印加された平均電力を決定し、出力媒体１６０８における画像形成層のうちの特定の１つを選択することによって、プリントする特定の色を選択するために使用される。
【０００９】
プリントヘッドを制御するための方法は、十分に満足のいくようなものとならない場合がある。例えば、より幅広いフォーマットを提供するように複数のプリントヘッドが直列で使用される幅広フォーマットの感熱式プリンタでは、各プリントヘッドからの画像セグメントを互いにステッチして最終的な幅広プリントを形成するときに、“スクリーニング”手法を用いることが好都合であることが分かっている。当該のステッチングを実行するための手法の例は、上述の特許出願、名称“Ｉｍａｇｅ  Ｓｔｉｃｈｉｎｇ  ｆｏｒ  ａ  Ｍｕｌｔｉ−Ｈｅａｄ  Ｐｒｉｎｔｅｒ”に開示されている。しかし、従来の感熱プリントヘッドに開示されているパルスパターンを使用しての有効なスクリーニングの達成は不可能である。
【００１０】
その理由は、従来の感熱プリントヘッドが、一般的に、プリントヘッド内の全てのプリントヘッド要素を補助する１つまたは少数の“ストローブ”信号を有するという問題点によるものである。ストローブ信号は、パルスデューティサイクルを決定し、その結果、プリントヘッド１６０４ａ内のプリントヘッド要素１６０６ａ乃至ｄの全てまたは大部分が、各サブインターバルにおいて同じパルスデューティサイクルを有し、同様に、プリントヘッド１６０４ｂ内のプリントヘッド要素１６０６ｅ乃至ｈの全てまたは大部分が、各サブインターバルにおいて同じパルスデューティサイクルを有する。次には、パルスデューティサイクルは、上述の特許出願、名称“Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ”に開示されているように、プリントされる画像形成層を決定するので、各サブインターバル中に、加熱要素１６０６ａ乃至ｄの全てまたは大部分が、出力媒体１６０８の同じ画像形成層上にプリントしていることになる。したがって、時間内のあらゆる時点において、加熱要素１６０６ａ乃至ｄの全てまたは大部分が同じ色をプリントしていることになる。この状態は、加熱要素１６０６ａ乃至ｄの一部が１つの画像形成層上にプリントしており（したがって、１つの色をプリントしている）、一方で、加熱要素１６０６ａ乃至ｄの他の一部が別の画像形成層上にプリントしている（したがって、別の色をプリントしている）ことが必要な、スクリーニングパターンの使用を妨げることになる。
【００１１】
しかし、いくつかの有用なスクリーニングパターンは、プリントヘッド１６０４ａおよびｂがこのようにプリントすることを求めていることが分かっている。例えば、上述の特許出願、名称“Ｉｍａｇｅ  Ｓｔｉｔｃｈｉｎｇ  ｆｏｒ  ａ  Ｍｕｌｔｉ−Ｈｅａｄ  Ｐｒｉｎｔｅｒ”では、ステッチング方法がドットの誤り出現の影響をより受けないようにする、ステッチング画像セグメントのための方法とともに使用するためのスクリーニング手法を開示している。概して、本願明細書に開示される手法では、画素が長方形のグリッドにならないように、時間遅延のパターンを画像の列に導入している。その代わりに、列内の画素は、トランスポート方向（“ダウンウェブ”）に通常（デフォルト）の位置から変位させた繰り返しパターンを有する。一実施態様では、例えば、列内の第一の画素は変位されず、第二の画素は列間隔の１／３だけダウンウェブに変位され、第三の画素は列間隔の２／３だけダウンウェブに変位され、第４の画素は変位されないパターンが繰り返される。よって、列内には３種類の画素が存在する。第一、第四、第七の画素などは変位されない画素であり、第二、第五、第八の画素などは列間隔の１／３だけダウンウェブに変位され、第三、第六、第九の画素などは、列間隔の２／３だけダウンウェブに変位される。
【００１２】
このようなパターンの使用によって、画素のレジストレーション上のステッチにおけるプリント密度への依存を減じることが可能である。さらに、このようなパターンを使用して、例えば１つ以上の呈色層が透明の基体の第一の面上に配置され、少なくとも１つの呈色層が基体の第二の面上に配置されるような、異なる面に複数の呈色層が重ね合わせられた撮像媒体上に形成される有色ドットの誤り出現に対する許容度を向上させることができる。しかし、画素のダウンウェブ変位によって、いくつかの画素の第一の時間セグメントに他の第二の時間セグメントが重なる場合が生じ、いくつかの画素に低デューティサイクルのストローブパルスを提供し、同時に、他の画素に高デューティサイクルのストローブパルスを提供する必要がある。上述のように、プリントヘッド内の全てのプリントヘッド要素に単一または少数のストローブ信号を使用することによって、同じサブインターバルにおいて、プリントヘッド要素にわたって当該の異なるパルスデューティサイクルを供給できるようになる。したがって、単一パスで２色を単一のプリント媒体上に写すことができるプリンタにおいてスクリーニングを実行するための改善された手法が必要である。
【００１３】
電力は、一般的に、プリントヘッド内の複数のプリントヘッド要素に同時に供給されることにさらに留意されたい。通常、プリンタの電力供給は、全てのプリントヘッドへの同時の電力供給に代表される、“最悪の場合”の需要を満たすように選択される。これは、一般的に、“平均的な”電力需要を満たすために必要となる電力よりも大きくかつ費用のかかる電力を選択することになる。電力供給は、例えば低デューティサイクルプリントのセグメントが繰り返された場合のように、プリントヘッド要素に供給される平均電力が低い場合であっても、このピーク所要電力を満たすように選択することが可能である。したがって、ピーク所要電力を減じるようにプリンタ内のスクリーニングを実行するための改善された手法がさらに必要である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
（概要）
本発明の一側面では、感熱プリントヘッド上の多色異なる加熱要素が、単一パスで感熱撮像部材の異なる呈色層上にプリントすることができる、多色感熱撮像システムを開示する。ラインプリント時間は複数の部分に分割され、それぞれが複数のサブインターバルに分割される。前記部分中の全てのパルスは、同じエネルギを有する。一実施態様では、いずれのパルスも同じ振幅および持続時間を有する。パルスを含むサブインターバルのフラクションを変化させることによって、前記異なる部分中のプリントに対して異なる色が選択される。本手法によって、単一のストローブ信号ラインを有する感熱プリントヘッドを使用して複数の色をプリントすることができる。パルシングパターンは、複数のプリントヘッド要素に供給されるパルスの一致を減じることによって、プリントヘッドのピーク所要電力が減じられるように選択することが可能である
本発明の様々な側面および実施態様の特徴および効果は、以下の説明および特許請求の範囲から明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（詳細な説明）
本発明の一側面では、感熱プリントヘッド上の多色異なる加熱要素が、単一パスで感熱撮像部材の異なる呈色層上にプリントすることができる、多色感熱撮像システムを開示する。ラインプリント時間は複数の部分に分割され、それぞれが複数のサブインターバルに分割される。部分中の全てのパルスは、同じエネルギを有する。一実施態様では、いずれのパルスも同じ振幅および持続時間を有する。パルスを含むサブインターバルのフラクションを変化させることによって、前記異なる部分中のプリントに対して異なる色が選択される。本手法によって、同じストローブパルスを使用して複数の色をプリントすることができる。パルシングパターンは、複数のプリントヘッド要素に供給されるパルスの一致を減じることによって、プリントヘッドのピーク所要電力が減じられるように選択することが可能である。
【００１６】
例えば、図３は、本発明の一実施態様による、単一のプリントヘッド要素の電圧を経時的にプロットしたグラフ３００である。ラインインターバル３０４ａは、２つのセグメント３０８ａおよび３０８ｂに分割される。セグメント３０８ａおよびｂのそれぞれは、オンタイムおよびオフタイムにさらに再分割される。さらに具体的には、セグメント３０８ａはオンタイム３１２ａとオフタイム３１４ａとに分割され、セグメント３０８ｂはオンタイム３１２ｂとオフタイム３１４ｂとに分割される。セグメントのオフタイムにおいてはいかなるパルスも供給されない。パルスは、セグメントのオンタイム中に供給することが可能である。図３に示される実施例では、セグメント３０８ａおよびｂのそれぞれが単一のオフタイムが続く単一のオンタイムを含むが、これは本発明に必須ではない。セグメントは、図３に示される以外の順序で構成された異なる数のオンタイムおよびオフタイムを含むことが可能である。
【００１７】
オンタイム３１２ａおよびｂのそれぞれは、本願明細書で使用されるように、ラインインターバル３０４ａの“部分”の一例である。セグメントはオフタイムを含まなくてもよいことに留意されたい。すなわち、セグメントのオンタイムは、セグメント全体とすることが可能であり、その場合、用語“部分”はセグメント全体も指す。同様に、所与のセグメントはオンタイムを含まなくてもよい。セグメントは複数の部分を含むことが可能であり、オンタイムとオフタイム部分との間を交互する。
【００１８】
ラインインターバル３０４ａは、パルス３１０ａ乃至ｈを含み、その全てが同じエネルギを有する。図３に示される特定の実施例では、必須ではないが、パルス３１０ａ乃至ｈの全てが同じ振幅および持続時間を有する。パルス３１０ａ乃至ｈの全ての振幅は、最大（１００％）電圧Ｖｂｕｓであることにさらに留意されたい。なお、これは本発明に必須ではないことに留意されたい。
【００１９】
セグメント３０８ａは、サブインターバル３０６ａ乃至ｇに分割される。部分３１２ａは、サブインターバル３０６ａ乃至ｄを含み、部分３１４ａはサブインターバル３０６ｅ乃至ｇを含む。同じエネルギを有するパルス３１０ａ乃至ｄは、第一のセグメント３０８ａの部分３１２ａに供給される。図３の特定の実施例では、セグメント３０８ａのオンタイム部分３１２ａ内のサブインターバル３０６ａ乃至ｄの全てにパルスが供給されているが、これは必須ではない。むしろ、パルスの提供は、オンタイム部分３１２ａ内の全てのサブインターバル３０６ａ乃至ｄより少なくすることが可能である。一般的に、第一のオンタイム部分３１２ａにおける平均電力が、出力媒体１６０８における呈色層のうちの最初の１つをプリントのために選択するように、パルシングパターン、電圧Ｖｂｕｓ、およびパルス３１０ａ乃至ｄの持続時間を選択することが可能である。
【００２０】
セグメント３０８ｂは、サブインターバル３０６ｈ乃至ｚに分割される。第二のセグメント３０８ｂでは、オンタイム部分３１２ｂはサブインターバル３０６ｈ乃至ｗを含み、オフタイム３１４ｂはサブインターバル３０６ｘ乃至ｚを含む。図３に示される特定の実施例では、同じエネルギを有するパルス３１０ｅ乃至ｈは、サブインターバル３０６ｈ、３０６ｌ、３０６ｐ、および３０６ｔにおいて供給される。特に、サブインターバル３０６ｅ乃至ｈは、サブインターバル３０６ｈ乃至ｗの４つ毎に１つ（すなわち、３０６ｈ、３０６ｌ、３０６ｐ、および３０６ｔ）においてのみ定期的に供給される。部分３１２ｂの残りのサブインターバル３０６ｉ乃至ｋ、３０６ｍ乃至ｏ、３０６ｑ乃至ｓ、および３０６ｕ乃至ｗにおいては、パルスは供給されない。一般的に、第二のオンタイム部分３１２ｂにおける平均電力が、出力媒体１６０８内の呈色層のうちの最初の１つをプリントのために選択するように、パルシングパターン、電圧Ｖｂｕｓ、およびパルス３１０ｅ乃至ｈの持続時間を選択することが可能である。部分３１２ｂにおいては、パルスは定期的に供給されるが、これは必須ではないことに留意されたい。むしろ、パルスは、部分３１２ｂにおいてあらゆる好適なパターンで供給することが可能であり、後に詳述する。
【００２１】
図３の特定の実施例では、オンタイム部分３１２ａおよび３１２ｂは、それぞれ第一および第二のセグメント３０８ａおよびｂの最初のサブインターバル３０６ａ乃至ｄおよび３０６ｈ乃至ｗを占有するが、これは必須ではない。むしろ、セグメントのオンタイム部分は、図３に示される以外のセグメントのサブインターバルを占有することが可能である。
【００２２】
プリントヘッドの感熱時定数は、一般的に、サブインターバル３０６ａ乃至ｚのうちの１つよりも十分に長いので、第二のセグメント３０８ｂの部分３１２ｂにおける平均電力は、第一のセグメント３０８ａの部分３１２ａにおける平均電力のほぼ１／４である。すなわち、部分３１２ｂにおける平均電力は、個々のパルスの持続時間の変化によってではなく、プリントヘッド要素がパルスされる部分３１２ｂにおけるサブインターバルのフラクションを選択することによって減じられる。第一のオンタイム部分３１２ａにおいて供給される平均電力によって、出力媒体１６０８における呈色層のうちの最初の１つをプリントのために選択し、一方で、第二のオンタイム部分３１２ｂにおいて供給される平均電力によって、出力媒体１６０８における呈色層のうちの二番目の１つをプリントのために選択する。
【００２３】
図３を参照して上述したスキームは、依然として、プリントヘッドに供給される電力を変調する手段として、“デューティサイクル”を使用することに留意されたい。なお、図３に示されるスキームは、個々のパルスレベルでデューティサイクルを変調する手法よりも、粗いレベルでデューティサイクルを変調する。より具体的には、図３に示されるスキームは、個々のパルスのパルスデューティサイクルを調整することによってではなく、セグメント部分中に供給されるパルスのフラクションを調整することによってデューティサイクルを変調する。この差異によって、同じパルス持続時間がセグメント３０８ａおよびｂの両方で使用されるので、同じストローブパルスをセグメント３０８ａおよびｂの両方で使用すること（および複数の色のプリントに使用すること）が可能になる。
【００２４】
また、これによって、任意の時間遅延がライン時間３０４ａおよびｂ中にプリントされる画素に適用されることで、スクリーニングを画像に適用して画像セグメントを結合すること、透明の基体の表面および裏面への画像の誤り出現の影響を減じること、またはプリンタのピーク電力需要を減じることができる。選択的なパルシングを使用した平均電力の変調によってどのようにスクリーニングを実行可能とするのかを理解するには、異なるプリントヘッド要素を同時に起動させることが可能なスクリーニング手法が開示されている、上述の特許出願、名称“Ｉｍａｇｅ  Ｓｔｉｔｃｈｉｎｇ  ｆｏｒ  ａ  Ｍｕｌｔｉ−Ｈｅａｄ  Ｐｒｉｎｔｅｒ”を想起していただきたい。プリントヘッド要素に供給される平均電力を変化させることによって複数の色がプリントされるシステムでは、複数の色を同時にプリントするには、異なるプリントヘッド要素に異なる平均電力レベルを同時に供給する能力が必要である。単一パルスストローブ信号を使用するシステムでは、個々のパルスのパルスデューティサイクルを変化させることによってこれを達成することはできない。しかし、上述の手法によって、単一のストローブ信号の使用によって左右されるように、全てのパルスが同じパルスデューティサイクルを共有する場合であっても、所与の時間中にプリントヘッド要素に供給されるパルスのフラクションを変化させることによって、プリントヘッド要素に供給される平均電力を変化させることが可能となる。したがって、本願明細書に開示された手法によって、上述の特許出願、名称“Ｉｍａｇｅ  Ｓｔｉｔｃｈｉｎｇ  ｆｏｒ  ａ  Ｍｕｌｔｉ−Ｈｅａｄ  Ｐｒｉｎｔｅｒ”に開示されているようなスクリーニング手法を、各プリントヘッドに対して単一パルスストローブ信号を使用する多色プリンタであっても、使用することが可能となる。
【００２５】
図４Ａを参照する。図４は、出力媒体１６０８上に出力を発生させるときに上述の手法を適用するように、本発明の一実施態様におけるプリンタ１６００によって実行される方法４００を示すフローチャートである。当業者は、出力媒体１６０８上にデジタル画像をプリントするための方法の一部として、方法４００をどのように実行するのかを理解されよう。
【００２６】
方法４００は、全てのパルスに対する共通エネルギを特定する（ステップ４０２）。例えば、図３のパルス３１０ａ乃至ｈの全てが同じエネルギを有することを想起していただきたい。
【００２７】
方法４００は、ラインインターバルにおける各セグメントＳにわたってループに入る（ステップ４０４）。例えば、再び図３を参照するが、第一のセグメントをセグメント３０８ａとし、第二のセグメントをセグメント３０８ｂとする。方法４００は、セグメントＳに対応するプリントする出力媒体１６０８の呈色層を特定する（ステップ４０６）。
【００２８】
方法４００は、ステップ４０６で特定された呈色層を選択するように、セグメントＳ中に対応するプリントヘッドに供給されるべき平均電力ＰＡＶＧを特定する（ステップ４０８）。ステップ４０８を実行するための手法は、例えば、上述の特許出願、名称“Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ”に開示されている。
【００２９】
方法４００は、ステップ４０２で特定された共通エネルギをそれぞれのパルスが有するという制約を前提として、（ほぼ）平均電力ＰＡＶＧを発生するパルスのパターンを特定する（ステップ４１０）。ステップ４１０では、指定された制約を満たすあらゆるパターンを選択することが可能であることに留意されたい。パルスパターンは、図３のオンタイム部分３１２ａまたは３１２ｂのような、指定されたセグメントの“オンタイム”部分におけるサブインターバルを単に占有するだけのパターンとすることが可能である。ステップ４１０で特定されたパルスパターンは、（セグメント部分３１２ａにおけるパルス３１０ａ乃至ｄの場合のように）対応するセグメント部分における全てのサブインターバルを占有するか、または（セグメント３１２ｂにおけるパルス３１０ｅ乃至ｈの場合のように）対応するセグメント部分における全てのサブインターバルよりも少ないサブインターバルを占有することが可能である。当業者は、他の種類のパターンも指定された制約を満たすことが可能であるものと理解されよう。
【００３０】
平均電力ＰＡＶＧは、呈色層によって異なるので、パターン内のパルスが同じエネルギを有するという制約の結果として、第一の呈色層に対してステップ４１０で選択されたパルスパターンは、第二の呈色層に対してステップ４１０で選択されたパルスパターンとは異なることになる。特に、当該のパルスパターンは、図３の実施例に示されるように、サブインターバルのフラクションにおいて異なることになる。
【００３１】
方法４００は、特定されたパルスパターンを対応するプリントヘッド要素に供給して、ステップ４０６で特定された呈色層を選択することによって、適切な色をプリントする（ステップ４１２）。
【００３２】
方法４００は、ラインインターバルにおいて残りのセグメントに対してステップ４０６乃至４１２を繰り返す（ステップ４１４）。
【００３３】
図３に示される実施例では、第一のセグメント部分３１２ａにおけるサブインターバル３０６ａ乃至ｄの４つ全てにおいてパルスが供給され、第二のセグメント部分３１２ｂにおけるサブインターバル３０６ｈ乃至ｗのうちの４つ毎のうちの１つにおいてパルスが供給されるが、パルスは、あらゆる周波数およびあらゆるパターンで供給することが可能であることに留意されたい。代表的なアプリケーションの場合、第二のセグメント部分３１２ｂにおけるＮ（Ｎは２乃至２０）のサブインターバル毎のうちの１つをパルシングすることによって、満足な結果が得られる。同様に、図３に示される実施例では、第一のセグメント３０８ａの最初に、連続的な一組のサブインターバル３０６ａ乃至ｄにおいてパルスが供給されるが、これは必須ではない。さらに、各セグメントに対するパルシングパターンは、単一のライン時間内で、一定に保つか、またはライン時間によって、および／またはプリントヘッド要素によって変化させることが可能である。
【００３４】
上述の特許出願の教示によって、セグメント３０８ａおよびｂのそれぞれは、プリントされる異なる色に対応することが可能であるものと理解されたい。例えば、第一のセグメント３０８ａにおいて供給されるパルス３１０ａ乃至ｄを使用して、プリント媒体１６０８の黄色の画像形成層上にプリントすることが可能であり、また、第二のセグメント３０８ｂにおいて供給されるパルス３１０ｅ乃至ｈを使用して、同じプリント媒体１６０８のシアンの画像形成層上にプリントすることが可能である。
【００３５】
図３に示される実施例では、パルス３１０ｅ乃至ｈは、サブインターバル３０６ｅ乃至ｔのうちの４つごとのうちの１つにおいて定期的に発せられる。これは、Ｎが４の場合の、本願明細書において“１−ｏｕｔ−ｏｆ−Ｎパルシング”と称される特別な場合である。Ｎが１の場合、パルスは、全てのサブインターバルにおいて供給され、最大平均電力ＰＭＡＸが得られる。
【００３６】
これは、１−ｏｕｔ−ｏｆ−Ｎパルシングでは、平均電力に対する任意の値の選択ができないという、上述の手法の限度であると思われる。すなわち、１−ｏｕｔ−ｏｆ−２パルシングは平均電力を２（すなわちＰＭＡＸ／２に）減じ、１−ｏｕｔ−ｏｆ−３パルシングは平均電力を３（すなわちＰＭＡＸ／３に）減じ、概して、１−ｏｕｔ−ｏｆ−Ｎパルシングは、電力をＮ（すなわちＰＭＡＸ／Ｎに）減じる。したがって、単に１−ｏｕｔ−ｏｆ−Ｎパルシングを使用するだけでは、Ｎの単一積分値に対するＰＭＡＸ／Ｎ以外の値に平均電力を減じることはできない。より細密な調整が望まれる場合は、より不規則なパルスストリームの発行を伴う様々な手法のうちのいずれかを使用して得ることが可能である。
【００３７】
例えば、本発明の一実施態様では、１−ｏｕｔ−ｏｆ−Ｎパルシングが使用されているが、Ｎの値はラインインターバル内で変化させることが可能である。図５を参照する。図５は、１−ｏｕｔ−ｏｆ−２（Ｎ＝２）のパルスインターバル５０２ａ乃至ｄと１−ｏｕｔ−ｏｆ−３（Ｎ＝３）のパルスインターバル５０４ａ乃至ｄとの間を交互するパルスストリームを示すグラフ５００である。このパルスの交互パターンは、２−ｏｕｔ−ｏｆ−５倍のＰＭＡＸ（４０％）の平均電力レベルを達成するが、これは１−ｏｕｔ−ｏｆ−２（５０％）と１−ｏｕｔ−ｏｆ−３（３３％）との中間である。
【００３８】
他の所望の平均電力レベルを得るように手法を適用することが可能である。ＰＡＶＧを所望の平均電力にしてみる。例えば、３８％の平均（すなわち、ＰＡＶＧ＝０．３８ＰＭＡＸ）を得ようとする場合を考える。３８％は１−ｏｕｔ−ｏｆ−２（５０％）と１−ｏｕｔ−ｏｆ−３（３３％）との中間であるので、パルスレートは、１−ｏｕｔ−ｏｆ−２と１−ｏｕｔ−ｏｆ−３パルスとの間を選択するように制限することが可能である（すなわち、Ｎが２または３になるように制限される）。これは、これまでの平均電力を記録することによって、また以下のルールを適用することによって達成することができる。これまでの平均電力が０．３８ＰＭＡＸのターゲット電力よりも高い場合は、平均が低くなるように次のパルスシーケンスを１−ｏｕｔ−ｏｆ−３とする。これまでの平均電力がターゲット電力以下である場合は、平均が高くなるように次のパルスシーケンスを１−ｏｕｔ−ｏｆ−２とする。
【００３９】
例えば、第一のパルスシーケンスが１−ｏｕｔ−ｏｆ−２パルシングを使用するものと仮定する。この場合に上述のルールを適用した結果を、以下の図６のグラフ６００および表１に示す。最初の２つのサブインターバルの終了後、平均電力は０．５０Ｐｍａｘとなる。この値は０．３８ＰＭＡＸのターゲット電力よりも高いので、次の３つのサブインターバルに対して１−ｏｕｔ−ｏｆ−３パルシングシーケンスを選択することが可能である。前記シーケンスの完了後に、平均デューティサイクルは２−ｏｕｔ−ｏｆ−５、すなわち０．４０ＰＭＡＸに減じられるが、依然として０．３８ＰＭＡＸよりも高い。したがって、以降の３つのサブインターバルに対して別の１−ｏｕｔ−ｏｆ−３パルシングシーケンスを選択することが可能であり、その後、合計の平均デューティサイクルは３−ｏｕｔ−ｏｆ−８、すなわち０．３７５ＰＭＡＸとなる。本手法を繰り返し適用することによって、０．３８ＰＭＡＸのターゲット値により近い平均デューティサイクルを導くことができる。本実施例で達成される結果を表１に示す。
【００４０】
【表１】
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表１に示される一組のパルスシーケンスは、必ずしも完全に繰り返さなくてもよいことに留意されたい。図１に示される２１のサブインターバルのシーケンスの後に、８／２１、すなわち０．３８１ＰＭＡＸのネットフラクションで８つのパルスが発せられており、これは所望のターゲットの０．３８ＰＭＡＸに非常に近い。また、このような平均化の利点は、平均化が、プリントヘッドの熱緩和時間よりも短い時間インターバルにわたって実行された場合にのみ得ることが可能であることにも留意されたい。
【００４１】
図４Ｂを参照する。図４Ｂは、本発明の一実施態様で実行されて、単一のＮの値の１−ｏｕｔ−ｏｆ−Ｎパルシングだけでは得ることができない、所望の電力レベルを得るための上述の手法を使用して、ステップ４１０（図４Ａ）を実行する方法を示すフローチャートである。該方法は、ターゲット電力ＰＡＶＧよりも高い（１／ＮＬ）×ＰＭＡＸの電力レベルに対応する低値ＮＬを特定する（ステップ４３２）。上述の実施例では、ＮＬ＝２である。該方法は、ターゲット電力ＰＡＶＧよりも低い（１／ＮＨ）×ＰＭＡＸの電力レベルに対応する高値ＮＨを特定する（ステップ４３４）。上述の実施例では、ＮＨ＝３である。本発明の一実施態様では、ＮＨおよびＮＬは、ＮＨ＝ＮＬ＋１となるように、また（１／ＮＨ）×ＰＭＡＸ＜ＰＡＶＧ＜（１／ＮＬ）×ＰＭＡＸとなるように選択される。
【００４２】
該方法は、“パターンリスト”を空きリストに初期化する（ステップ４３６）。パターンリストは、パルスパターンに使用される一連のＮの値の表現である。例えば、パターンリスト（２，３）は、１−ｏｕｔ−ｏｆ−２（Ｎ＝２）のパルスシーケンスの後に１−ｏｕｔ−ｏｆ−３（Ｎ＝３）のパルスシーケンスが続くことを示す。該方法は、これまでトラバースされた累積サブインターバルのカウントＳをゼロに初期化する（ステップ４３８）。同様に、該方法は、これまでの累積パルスのカウントＴをゼロに初期化する（ステップ４４０）。該方法は、Ｎの値をＮＬに初期化する（ステップ４４２）。この選択は任意であり、代わりにＮをＮＨの値に初期化することが可能である。なお、プリントヘッドが室温で動作し始めるときに、Ｎの初期値としてＮＬを選択することに好都合である。
【００４３】
該方法は、Ｎの現在の値をパターンリストに加える（ステップ４４４）。図６および表１の場合のように、Ｎが２に初期化されたものと仮定すると、図６の部分６０２ａおよび表１の“シーケンス”列の最初の行に示されるように、ステップ４４４の第一の実行の後、パターンリストは（２）となる。該方法は、例えば所要のエネルギが媒体に表給されたかどうかを判断することによって、または現在のパルスパターンが対応するセグメントを満たしているかどうかによって、パルスパターンが完了したかどうかを判断する。パターンが完了すると、該方法は終了する（ステップ４６０）。
【００４４】
それ以外ならば、該方法は、現在のＮの値だけＳの値を増加させる（ステップ４４８）。本実施例では、ステップ４４８の実行後はＳ＝２である。該方法は、ステップ４４４において現在のパルスパターンに１つのパルスが加えられているので、Ｔの値を１増分させる（ステップ４５０）。
【００４５】
該方法は、（Ｔ／Ｓ）×ＰＭＡＸとして、現在のセグメントにおける平均電力Ｐを特定する（ステップ４５２）。本実施例では、Ｔ＝１およびＳ＝２であるので、表１の最初の行の“ＰＭＡＸの正味パーセント”列に示されるように、平均電力はＰ＝（１／２）×ＰＭＡＸである。
【００４６】
該方法は、Ｐの値が、図４Ａのステップ４０８で特定されたＰＡＶＧの値未満である平均電力に対応しているかどうかを判断する（ステップ４５４）。ＰＡＶＧ＝０．３８×ＰＭＡＸおよびＰ＝０．５０×ＰＭＡＸと仮定すると、Ｐ＞ＰＡＶＧであり、該方法はＮＨの値（すなわち、３）をＮに代入する（ステップ４５８）。該方法は、Ｎの値をパターンリストに加えるが、この時点では、図６の部分６０２ａおよびｂに示されるように、パターンリストは（２，３）である。
【００４７】
パターンが完了していないので（ステップ４４６）、該方法は、値５をＳに代入し（ステップ４４８）、値２をＴに代入する（ステップ４５０）。したがって、この時点での平均電力は、表１の２行目の“ＰＭＡＸの正味パーセント”列に示されるように、ＰＭＡＸの２／５、すなわち０．４０×ＰＭＡＸである（ステップ４５２）。この値は依然としてＰＡＶＧ（０．３８）よりも大きいので、該方法は、ＮＨの値（すなわち、３）をＮに代入する（ステップ４５８）。該方法は、Ｎの値をパターンリストに加えるが、この時点では、図６の部分６０２ａ乃至ｃに示されるように、パターンリストは（２，３，３）である。
【００４８】
パターンが完了していなければ（ステップ４４６）、該方法は、値８をＳに代入し（ステップ４４８）、値３をＴに代入する（ステップ４５０）。したがって、この時点での平均電力は、表１の３行目の“ＰＭＡＸの正味パーセント”列に示されるように、ＰＭＡＸの３／８、すなわち０．３７５×ＰＭＡＸである（ステップ４５２）。この値はＰＡＶＧ（０．３８）未満であるので、該方法は、ＮＬの値（すなわち、２）をＮに代入する（ステップ４５６）。該方法は、Ｎの値をパターンリストに加えるが、この時点では、図６の部分６０２ａ乃至ｄに示されるように、パターンリストは（２，３，３，２）である。
【００４９】
ステップ４４４乃至４５８におけるループの以降の繰り返しは、プロセスが完了する（ステップ４４６）まで、図６に示される残りの部分６０２ｅ乃至ｉに対応するパルスを発生させるものと理解されたい。次いで、パルスを有するセグメント部分の母集団が完了すると、該方法は終了するステップ４６０）。同じ手法は、ＰＶＡＧが、プリントヘッドの熱時定数の範囲内で十分な精度で達成可能な値であれば、（１／ＮＨ）×ＰＭＡＸ＜ＰＡＶＧ＜（１／ＮＬ）×ＰＭＡＸとなるようなＮＨおよびＮＬのあらゆる値、あらゆる所望の平均電力ＰＡＶＧ＜ＰＭＡＸ、およびあらゆる数のサブインターバルを適用することが可能である。
【００５０】
上述の実施例では、プリントヘッド要素に供給される平均電力は、プリントヘッド要素に供給される固定持続時間のパターンが変化することよって変化する。以下に詳述するように、本発明の一実施態様では、パルスパターンは、プリントヘッドのピーク所要電力を減じる形で、複数のプリントヘッド要素に供給される。このような所要電力の削減は、複数のプリントヘッドが発生する出力の中の誤り出現の影響を比較的受けない能力のような、上述のスクリーニング手法によって提供される利点のいくつかまたは全てを得ながら達成することが可能である。
【００５１】
背景として、例えば、スクリーニングも行わずに上述のパルシング手法を実行した場合を考えてみる。例示のために、ラインプリントインターバルを２つのセグメントに分割するものと仮定する。第一の（高電力の）セグメントは３８のサブインターバルを有し、第二の（低出力の）セグメントは６２９のサブインターバルを有する（後方の３７０は、第二のセグメントのオフタイム部分の一部である）。ラインインターバルの低電力セグメント中に、１−ｏｕｔ−ｏｆ−８パルシング（Ｎ＝８）が印加される。
【００５２】
図７を参照する。図７は、感熱プリントヘッド上の一組１５の隣接したプリントヘッド要素に印加されるパルスのタイミングを示す線図７０２ａ乃至ｏを示すグラフ７００である。図の簡略化のため、図７および他の図は、パルスの形状、サイズ、および数を十分正確に示していない場合があることに留意されたい。例えば、図中に十分正確に表されるように、示されたパルスの間隔が非常に接近している場合がある。したがって、図に示されるパルスは、十分正確に描写したものではなく、理解するための全般的なガイドであると解釈されたい。
【００５３】
図７では、図解のために、第一のセグメントが最大数のパルスで埋まっており、この特殊な場合では、いかなる前記セグメントのオフタイム部分も存在しない。図７では、図の簡略化のため、各ライン時間における第一のセグメントが単一のパルスで示されているが、実際には、第一のセグメントは、複数の高デューティサイクルのパルスを含んでいる。プリントヘッド内の残りの加熱要素に適用されるパルスパターンは、線図７０２ａ乃至ｏに示されるものと同一であると仮定する。
【００５４】
各サブインターバルにおける合計電力を見出すために、全てのヒーターに印加された電力は、感熱プリントヘッドにおける全ての画素の線図を合計することによって和を求めることが可能である。線図７０２ａ乃至ｏが感熱プリントヘッドにおける繰り返しパターンを表している範囲で、平均電力は、線図７０２ａ乃至ｏを平均することによって特定することが可能である。図８に示される結果は、全てのヒーターが同時にオンになったときに供給される電力によって正規化される。したがって、グラフ８００におけるピーク電力ＰＭＡＸ  ８０６は、１．０に等しい。また、図８には、ラインプリントインターバルにわたって平均した電力を破線８０４で示す。
【００５５】
図８から明らかなように、平均電力８０４とピーク電力８０６とは全く異なっている。この差異は、プリンタ１６０２を動作させるために必要な電力供給のプロパティに影響を及ぼす。特に、電力供給に必要な平均電力８０４は比較的低いが、プリントサイクルにおいて電力需要が非常に高い数多くの瞬間がある。通常、電力供給は、ピーク電力８０６に代表される“最悪の場合”の需要を満たすように選択される。これは、一般的に、電力供給の規模およびコストを増加させる。
【００５６】
本発明の一実施態様では、電力供給に必要な規模は、ピーク消費電力を減じるように、ラインプリントインターバルわたって電力をより一様に供給することによって減じられる。例えば、いずれかの時点でプリントヘッド要素に印加されたパルス信号の合計を減じるように、プリントヘッド要素に適用されるパルスシーケンスを変化させることによって、ラインプリントインターバルわたって電力をより一様に供給することが可能である。
【００５７】
本発明の一実施態様では、パルスシーケンスは時間シフトを使用して変化させるが、それ以外ではパルスパターンは変化させない。例えば、３相スクリーニングを考えてみる。最初の１５の画素に適用されるパルスパターン９０２ａ乃至ｏを図９に示す。パルスパターン９０２ａ乃至ｏは、３つの同一パターンの間を交互することに留意されたい。また、シミュレーションに使用されるトレースの数は、平均結果がプリントヘッド全体の平均結果を正確に表すように、多様な相の数となることにも留意されたい。特に、パターン９０２ａ、９０２ｄ、９０２ｇ、９０２ｊ、および９０２ｍは、互いに同一であり、パターン９０２ｂ、９０２ｅ、９０２ｈ、９０２ｋ、および９０２ｎは、互いに同一であり、また、パターン９０２ｃ、９０２ｆ、９０２ｉ、９０２ｌ、および９０２ｏは、互いに同一である。パターン９０２ｂは、時間シフトを除いてパターン９０２ａと同一であり、また、パターン９０２ｃは、時間シフトを除いてパターン９０２ｂと同一である、など。図１０を参照する。図９は、示されるパルシングパターン９０２ａ乃至ｏの場合の、プリントヘッドに対する正規化合計電力を示すグラフ１０００である。
【００５８】
図１０と図８を比較すると、図１０の平均電力１００４は図８の平均電力８０４と同じであるが、ピーク電力がレベル８０６（図８）からレベル１００６（図１０）に減じられていることがわかる。これは、ピーク電力が３３％減じられたことによって、プリンタ１６０２に対する所要電力供給を減じたことを表している。しかし、図１０から分かるように、（サブインターバル１００８ａ乃至ｅのような）いくつかのサブインターバルでは依然として所要電力が比較的高いが、（サブインターバル１０１０ａ乃至ｅのような）他のサブインターバルでは電力が使用されていない。したがって、ライン時間全体にわたってさらに電力を供給する機会が依然として存在するので、所要電力供給をさらに減じる機会が存在する。
【００５９】
図９に示される実施例では、３つの一意の時間遅延を使用したプリントヘッドのピーク電力が減少している。一般的に、サブインターバルの総数と第一のセグメントにおけるサブインターバルの数との比率を超える時間遅延の使用には利点がない。上述の時間シフトに加えて、またはその代わりに、ピーク所要電力は、異なるプリントヘッド要素における低電力セグメントパルスの中のタイミングの一致を取り除くようにパルスパターンをさらに少しシフトさせることによって、減じることが可能である。
【００６０】
図１１Ａを参照する。図１１Ａは、本発明の一実施態様による別の一組のパルスパターン１１０２ａ乃至ｏを示すグラフ１１００である。本実施態様では、図１１Ｂにさらに明確に示されるように、ヒーター３乃至５は、その低電力パルスがヒーター０乃至２の低電力パルスと一致しないように、余分のサブインターバル分だけ遅延される。同様に、ヒーター６乃至８は、ヒーター０乃至２またはヒーター３乃至５と一致しないように、余分な２つのサブインターバル分だけ遅延される。以降のヒーターは、この組の３つのパルスパターンを繰り返す。すべての加熱要素にわたる総電力を図１２のグラフ１２００に示す。平均電力１２０４は以前の場合と同じままであるが、ピーク電力１２０６は、図８のピーク電力と比較して、元の値８０６の４０％の値まで減じられていることに留意されたい。
【００６１】
残りのピーク１２０８ａ乃至ｃは、領域１１０４ａ乃至ｃ（図１１Ａ）の高電力インターバルに大部分が一致しており、多数の相異なる時間遅延を有するスクリーニングパターンを使用することによって対応することが可能である。使用可能な最大数の相異なる遅延は、ラインプリント時間と高電力プリント時間の比率によって決定される。本実施例では、この比率は、６６７のサブインターバル／３８のサブインターバル＝１７．５となる。したがって、本実施例では、ピーク所要電力を減じる試みにおいて、１７もの相異なる時間遅延を使用することが可能である。
【００６２】
本実施例では、例えば、１５のヒーターのパルスパターンのそれぞれに対する異なる遅延を有するスクリーニングを使用することによって、ピーク電力をさらに減じることが可能である。図１３Ａに示される特定の一実施例では、１−ｏｕｔ−ｏｆ−８パルシングは低電力セグメントにおいて使用され、また４５のサブインターバルの時間遅延が使用される。図１３Ａの特定の実施例およびさらに明らか示される図１３Ｂでは、１５の異なる遅延が特定の順序で使用され、これらの遅延はあらゆる順序で適用することが可能である。番号１４以降のヒーターは、同じシーケンスのパルスパターンを繰り返す。
【００６３】
当業者には、各ヒーターに適用されるパルスストリームへの時間遅延の導入が、対応する画素がプリントされる位置のわずかなシフトをもたらすことは明らかとなろう。これらのシフトは、画素間隔未満であり、全体的に見つけにくいものである。しかし、シフトを繰り返すパターンでは、検出可能な場合もある。例えば、画像内のまっすぐな水平線がわずかに鋸歯状のパターンになり、コンテキストによっては認識できる場合がある。このようなパターンを防止するために、画像を再サンプリングして、画素が実際にプリントされるポイントに対応する補間画像値を見出すことが可能である。例えば、画素がライン時間の半分の時間遅延を受ける場合は、前記画素は、元の画素位置と次のダウンウェブの画素位置との中間の位置に対応する補間値と入れ替えることが可能である。このように画像データが再サンプリングされると、プリント画像には、時間遅延によって目に見える鋸刃状のアーチファクトが無くなる。
【００６４】
図１４を参照する。図１４は、図１３に示されるパルスパターンの場合に示される、プリントヘッドへの正規化された合計電力を示すグラフ１４００である。図１４から分かるように、ピーク電力１４０６（０．１３３）は、ほぼ平均電力１４０４（０．１２５）まで減じられている。さらに、電力供給は、より高いピーク電力に対するわずかな需要のみを伴う、ほぼ一定の電力を供給する。
【００６５】
全体的に、電力需要を減らすように、本発明の実施態様に基づいて行うことが可能なステップは、誤り出現に対する許容度をもたらすスクリーニングパターンの種類とは矛盾しない。例えば、当業者は、上述の特許出願、名称“Ｉｍａｇｅ  Ｓｔｉｔｃｈｉｎｇ  ｆｏｒ  ａ  Ｍｕｌｔｉ−Ｈｅａｄ  Ｐｒｉｎｔｅｒ”に開示されたスクリーニング手法に、上述の電力削減手法をどのように適用するかを理解されよう。
【００６６】
プリントヘッド１６０４ａおよびｂに関するピーク所要電力を減じるための様々な手法の例が開示されている。より全体的には、ピーク所要電力は、以下の手法のうちのいずれかを単独で、またはあらゆる組み合わせによって、本発明の様々な側面に基づいて減じることが可能である。（１）ラインプリント時間と高電力セグメントとの比率に近いがそれ未満であるが、時間遅延をさらに進めるか、または１つ以上のサブインターバルによって遅延させるに十分な“スラック（ｓｌａｃｋ）”を有する時間遅延の数を選択する手法。（２）高電力セグメントが、いずれか２つの時間遅延パルスパターン間で重ならないように、ラインプリントインターバルをほぼ均等に分割するための時間遅延を選択する手法。（３）異なる相に対する低電力セグメントパルス間の一致、および必要に応じて、そのような一致を可能な限り減じるか、または取り除くための時間遅延の調整に起因する、あらゆる残りの電力ピークを考慮する手法。低電力セグメントで起動された１−ｏｕｔ−ｏｆ−Ｎのパルスが存在する場合は、調整に対してＮのサブインターバルの範囲のみが存在し、また、時間遅延の数がＮを超える場合は、低電力セグメントパルスの一部の重なりは避けられない。
【００６７】
例えば、図１５を参照すると、図１５は、プリンタ１６０２のピーク所要電力を減じるように実行することが可能な、方法１５００のフローチャートである。デフォルトのパルスパターンが特定される（ステップ１５０２）。図７に示されるパルスパターン７０２ａ乃至ｏは、全てが互いに同期化されており、当該のデフォルトのパルスパターンの例である。
【００６８】
方法１５００は、高電力セグメントパルスが互いに一致しないようにデフォルトのパルスパターンに適用する、第一組の時間シフトを選択する（ステップ１５０４）。図９に示されるシフトされたパルスパターン９０２ａ乃至ｏは、高電力セグメントパルスが互いに一致しないようにシフトされたパルスパターンの例である。
【００６９】
方法１５００は、低電力セグメントパルスの一致を減じるように第一のパルスパターンに適用する、第二組の時間シフトを選択する（ステップ１５０６）。図１１Ａに示されるパルスパターン１１０２ａ乃至ｏは、低電力セグメントパルスが互いに一致しないようにシフトされたパルスパターンの例である。
【００７０】
該方法は、一組のシフトされたパルスパターンが生じるように、第一および第二の時間シフトをデフォルトのパルスパターンに適用する（ステップ１５０８）。該方法は、所望の出力を生じるように、シフトされたパルスパターンを１つ以上のプリントヘッドに供給する（ステップ１５０６）。
【００７１】
図１３および１４に戻る。最初の８つの相には低電力セグメントパルスの一致が無い。したがって、低電力セグメントの全ての一意のオフセットは、１−ｏｕｔ−ｏｆ−８のパルシングが使用された図１３および１４の実施例に使用される。低電力セグメントパルスの１５の異なる相および８つのみの一意のオフセットでは、異なる相における低電力セグメントパルスの重なりを完全に回避できるというわけではない。しかし、一致する低電力セグメントパルスのある各サブインターバルにおいて、２つ以上の相が存在しないという最適な場合を達成することが可能である。
【００７２】
本発明を特定の実施態様に関して上述したが、上述の実施態様は、例示のためだけに提供したものであり、本発明の範囲を限定または規定するものではないことを理解されたい。以下を含むがこれに限定されない様々な他の実施態様もまた、請求項の範囲内である。例えば、本願明細書に開示される要素および構成要素は、更なる構成要素にさらに分割するか、または結合させて、より少ない構成要素で同じ機能を実行するように形成することが可能である。
【００７３】
上述の実施例では、個々のパルスデューティサイクルの全てが、１００％に近い場合のある単一値に設定されているが、共通のデューティサイクルは、プリントヘッドの仕様に求められているか、または他の何らかの理由で必要ならば、低くすることも可能であることに留意されたい。
【００７４】
図１６には、特定の数のプリントヘッド１６０４およびｂと、特定の数のプリントヘッド要素１６０６ａ乃至ｈとを有する特定のプリンタ１６０２が示されているが、これは一例に過ぎず、本発明を制限するものではない。むしろ、本発明の実施態様は、様々な数のプリントヘッドと、プリントヘッド要素と、他の特徴とを有する様々な種類のプリンタとともに使用することが可能である。
【００７５】
ＢｙｂｅｌｌおよびＴｈｏｒｎｔｏｎへの米国特許第６，６６１，４４３号では、各サブインターバル中にアクティブなプリントヘッド要素の数に関わりなく、画像のプリントに使用される各サブインターバル中に、同じ量のエネルギを感熱プリントヘッドにおける各アクティブ要素に供給するための方法を開示している。持続時間がアクティブプリントヘッド要素の数に部分的に基づくものである期間、電力を複数のプリントヘッド要素に供給することによって、所望のエネルギ量を、プリントヘッドサイクル中にアクティブである複数のプリントヘッド要素に供給することが可能である。前記期間は、プリントヘッドサイクルの一部とすることが可能である。本発明の一実施態様によれば、パルスデューティサイクルは、サブインターバルからサブインターバルへ変更され、アクティブなプリントヘッド要素の数の変化によって生じる電圧の変化に応えて、パルス持続時間を変化させることによって、いわゆる“同相モード電圧補正”を実行し、それによって、全てのパルスに対して一定のエネルギを保持している。
【００７６】
上述の手法は、例えば、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの組み合わせに実装することが可能である。上述の手法は、プロセッサ、プロセッサで読み取り可能な記憶媒体（例えば、揮発性および不揮発性メモリ、および／または記憶要素を含む）、少なくとも１つの入力デバイス、および少なくとも１つの出力デバイスを含む、プログラム可能なコンピュータ上で実行する１つ以上のコンピュータプログラムに実装することが可能である。プログラムコードは、入力デバイスを使用して入力された情報に適用して、上述の機能を実行して出力を生じさせることが可能である。出力は、１つ以上の出力装置に供給することが可能である。
【００７７】
例えば、本願明細書に開示された手法は、プリンタ、または図１７のシステム１７００で示される機能を実行するための構成要素を有する他のデバイスに実装することが可能である。画像処理ユニット１７０２は、未加工のプリントデータを受信して、解凍などの初期の画像処理を実行する。プロセスプリントデータは、例えば、上述の特許出願、名称“Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ”に記載されているような、プリントデータに関する熱履歴制御を実行する、熱履歴制御エンジン１７０４に供給される。熱履歴制御エンジン１７０４の出力は、プリントヘッド抵抗補正エンジンに供給されるが、これは、例えば、上述の特許出願、名称“Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｕｎｉｆｏｒｍｉｔｙ  ｏｆ  Ｐｒｉｎｔ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  ｏｆ  ａ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ  Ａｒｒａｙ”に記載されているような、プリントデータに関する補正を実行する。プリントヘッド抵抗補正エンジン１７０６の出力は、パルスパターン発生器１７０８に供給されるが、これは、本願明細書に開示された手法に基づいてパルスを発生させる。パルスパターン発生器１７０８によって発生されるパルスは、同相モード電圧補正エンジン１７０９に供給されるが、これは、例えば、上述の特許出願、名称“Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ”に記載されているような、パルスに関する同相モード電圧補正を実行する。同相モード電圧補正エンジン１７０９は、感熱プリントヘッド１７１０に供給され、それに応じてプリントヘッド１７１０をパルスする。
【００７８】
以下の特許請求の範囲内の各コンピュータプログラムは、アセンブリ言語、機械語、高レベル手続きプログラミング言語、またはオブジェクト指向プログラミング言語のような、あらゆるプログラミング言語で実装することが可能である。プログラミング言語は、例えば、コンパイル型またはインタープリタ型プログラミング言語とすることが可能である。
【００７９】
このような各コンピュータプログラムは、コンピュータプロセッサによる実行のために、機械可読の記憶デバイスに明白に組み込まれたコンピュータプログラム製品に実装することが可能である。本発明の方法ステップは、コンピュータ可読の媒体上に明白に組み込まれたプログラムを実行するコンピュータによって実行され、入力基づいて動作して出力を発生させることによって、本発明の機能を実行する。例として、適切なプロセッサには、汎用および専用マイクロプロセッサの両方が挙げられる。全体的に、プロセッサは、リードオンリーメモリおよび／またはランダムアクセスメモリから命令およびデータを受信する。コンピュータプログラム命令を明白に組み込むための好適な記憶デバイスには、例えば、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、およびフラッシュ型メモリデバイスを含む半導体メモリデバイスのような全ての形態の不揮発性メモリ、内蔵ハードディスクおよびリムーバルディスクのような磁気ディスク、光磁気ディスク、およびＣＤ−ＲＯＭが挙げられる。上述のいずれも、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ−Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ：特定用途向け集積回路）またはＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙｓ：フィールドプログラマブルゲートアレイ）によって追加するか、またはこれらに組み込むことが可能である。コンピュータは、全体的に、内蔵ディスク（図示せず）またはリムーバルディスクのような記憶媒体から、プログラムおよびデータを受信することもできる。これらの要素には、従来のデスクトップまたはワークステーションコンピュータ、および本願明細書に記載された方法を実装したコンピュータプログラムの実行に好適な他のコンピュータも見出されよう。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】ライン時間が複数のサブインターバルに分割されたプリンタにおけるプリントヘッド要素の電圧を経時的に示すグラフである。
【図２】ライン時間が２つのセグメントに分割され、それぞれが複数のサブインターバルに分割されたプリンタにおけるプリントヘッド要素の電圧を経時的に示すグラフである。
【図３】本発明の一実施態様による、ライン時間が２つのセグメントに分割され、第二のセグメントのうちの１つの部分においてパルスが定期的に供給されるプリンタにおけるプリントヘッド要素の電圧を経時的に示すグラフである。
【図４Ａ】本発明の一実施態様による、パルスのパターンを選択してプリントヘッドにプリントする特定の色を選択させるように、プリンタによって実行される方法のフローチャートである。
【図４Ｂ】本発明の一実施態様による、ライン時間のセグメントの一部で使用するためのパルスのパターンを選択するように、図４Ａの方法で使用される方法のフローチャートである。
【図５】本発明の一実施態様による、１−ｏｕｔ−ｏｆ−２と１−ｏｕｔ−ｏｆ−３パルシングとの間を交互するパルスストリームのグラフである。
【図６】本発明の一実施態様による、図４Ｂの方法によって発生されるパルスストリームのグラフである。
【図７】プリンタ内の隣接した一組のプリントヘッド要素に印加される同一の同相パルスの線図を含むグラフである。
【図８】図７に示されるパルスの合計を示すグラフである。
【図９】本発明の一実施態様による、三相スクリーニングが適用されたパルスの線図を含むグラフである。
【図１０】図９に示されるパルスの合計を示すグラフである。
【図１１Ａ】本発明の一実施態様による、図９のパルスに追加遅延を加えることによって生じるパルスの線図を含むグラフである。
【図１１Ｂ】図１１Ａに示される線図の一部を拡大して示したグラフである。
【図１２】図１１Ａに示されるパルスの合計を示すグラフである。
【図１３Ａ】本発明の一実施態様による、１５相スクリーニングおよび追加遅延を適用したパルスの線図を含むグラフである。
【図１３Ｂ】図１３Ａに示される線図の一部を拡大して示したグラフである。
【図１４】図１３Ａに示されるパルスの合計を示すグラフである。
【図１５】本発明の一実施態様による、プリントヘッドのピーク所要電力を減じるように実行される方法のフローチャートである。
【図１６】本発明の一実施態様による、プリントシステムのブロック図である。
【図１７】本発明の一実施態様による、図１６のプリントシステムの画像処理およびパルス発生部分のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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