(57)【要約】  本発明は、表面（１６）上に存在する、ちり、ほこり、ペットの毛および他のごみ（２０）を衣類表面（１６）から除去するのに用いる装置（１０）である。装置（１０）は装置（１０）の下側に配置された一対のクリーニング要素またはローラー（６０、６１）を含み、これらローラーは装置（１０）に対しておよび相互に対して回転できる。ローラー（６０、６１）を相互に選択的に接触させることにより、各ローラー（６０、６１）は対向するローラー（６０、６１）により捕集されたごみ（２０）を除去し、ハウジング（１１）内に分離可能に配置された集塵チャンバ（３２）内にごみ（２０）を排出することを支援できる。各ローラー（６０、６１）からのごみ（２０）の除去はまた、ローラー（６０、６１）と接触し、かつ集塵チャンバ（３２）内にごみ（２０）を誘導する、ハウジング（１１）の中央開口（５８）の対向する縁部によって容易になる。
2008541933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部端および上部端を有し、これら両端の間に凹部を画定するハウジングであり、前記上部端は前記凹部に関連する中央開口および前記中央開口に近接して位置する少なくとも１つのごみ除去面を含む、ハウジングと、
前記ハウジングから少なくとも部分的に外側に突き出し、前記少なくとも１つのごみ除去面と係合可能なように、前記凹部内で可動に固定された、第１クリーニング要素と、
前記中央開口と連通して配置されたごみ収集要素と、
を備えた布地クリーニング装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つのごみ除去面は前記中央開口の端部を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つのごみ除去面は前記第１クリーニング要素に近接する前記凹部内で可動に固定された第２クリーニング要素である、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第１クリーニング要素は外部クリーニング面および内部支持面を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記外部クリーニング面は柔軟な材料から形成されている、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記外部クリーニング面は繊維材料から形成されている、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記収集要素は集塵チャンバとして形成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記集塵チャンバは前記中央開口と連通する開放端を有する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記収集要素は前記ハウジングに取り外し可能に固定されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記収集要素は少なくとも１つの透明部分を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記ハウジングおよび前記集塵チャンバに接続され、これらの周りに配置される外殻をさらに備えた、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記外殻は、前記集塵チャンバが内部に分離可能に配置される前記ハウジングに概ね対向する開孔を含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
ハウジングと、
凹部内で前記ハウジングに可動に固定された第１クリーニング要素と、
前記凹部内で前記ハウジングに可動に固定され、前記第１クリーニング要素と選択的に係合可能である第２クリーニング要素と、
前記ハウジングと接続され、前記凹部から間隔を空けているごみ集塵チャンバと、
を備えた布地クリーニング装置。
【請求項１４】
前記凹部内に配置され、前記第１クリーニング要素または第２クリーニング要素の１つと係合可能である少なくとも１つのかき落とし縁部をさらに備えた、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
表面からごみを除去する方法であって、
ハウジングに可動に取り付けられた第１クリーニング要素を有する表面係合ハウジングと、前記第１クリーニング要素に近接する前記ハウジング上に配置されるごみ排除面と、前記ハウジングに固定され前記第１クリーニング要素から間隔を空けている集塵チャンバとを含むクリーニング装置を提供するステップと、
クリーニングされる前記面と前記ハウジングを係合するステップと、
前記第１クリーニング要素上の前記面からごみを捕集するために第１方向に前記ハウジングを移動するステップと、
前記集塵チャンバに前記第１クリーニング要素上の前記ごみを排除するために第２方向に前記ハウジングを移動するステップと、
を備える方法。
【請求項１６】
前記第２方向へ前記装置を移動する前記ステップは、前記ごみ排除面と接触するように前記第１クリーニング要素を動かすことを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ごみ排除面と接触するように前記第１クリーニング要素を動かす前記ステップは第２クリーニング要素と前記第１クリーニング要素を接触させることを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記ハウジングが前記第１方向に動かされると、前記第２クリーニング要素から同時にごみを排除するステップと、
前記ハウジングが前記第２方向に動かされると前記第２クリーニング要素上で同時にごみを捕集するステップと、をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ごみ排除面と接触するように前記第１クリーニング要素を動かす前記ステップはごみ排除縁部と前記第１クリーニング要素を接触させることを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ごみ排除面と前記第１クリーニング要素とを接触させる前記ステップは、
第１ごみ排除面と前記第１クリーニング要素とを接触させることと、
第２ごみ排除面と前記第１クリーニング要素とを接触させることと、
を含む請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１ごみ排除面と前記第１クリーニング要素を接触させる前記ステップはごみ排除縁部または第２クリーニング要素の１つと前記第１クリーニング要素と接触させることを含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記第２ごみ排除面と前記第１クリーニング要素とを接触させる前記ステップは、ごみ排除縁部または第２クリーニング要素の１つと前記第１クリーニング要素とを接触させることを含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記第２方向に前記ハウジングを動かした後に、前記ハウジングから前記集塵チャンバを取り外すステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連特許〕
本出願は２００５年５月３１日出願の特許出願第１１／１４１，０９９号および２００５年１０月３日出願の特許出願第２９／２３９，７０６号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明はクリーニング装置に関し、より詳細には、布地（衣類）表面に存在する様々な処分ごみを捕集し、保持することができる布地のクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
衣類の表面をクリーニングするとき、多くの場合、衣類の表面から効果的にほこり、ちり、および他のごみを除去するために機械式真空クリーニング装置が利用される。しかし、多くの場合、衣類用のこれらの種類の機械式真空クリーニング装置は大きく扱いにくいことが多く、これらの装置は、クリーニングされる衣類表面が比較的小さいかまたはアクセスが困難な位置にあるような特定の状態における使用に適さないことが多い。さらに、特定の衣類表面をスポット的にクリーニングする様々な場合に関しては、大型の機械式クリーニング装置は特定のクリーニング作業に対して実用的でないことが多い。
【０００４】
したがって、これらの種類の状態に対して大型の機械式真空クリーニング装置の代替として利用できる軽量のクリーニング装置を提供するために、様々な種類の代替のクリーニング装置およびブラシが開発されてきた。例えば、Ｔｓｕｒｕｚａｗａの米国特許第３，７４７，１５２号はほこり除去および収集手段を備えるクリーニングブラシを開示している。この装置は、クリーニングされる表面全体にわたってブラシを動かすために作業者により把持されるハウジングに取り付けられた回転式またはスライド式ブラシを含む。可動ブラシは、ブラシを囲むハウジングに配置される一対のブラシ要素上の剛毛に対して概ね相対して配向される多数の剛毛により形成されている。可動ブラシ上の剛毛は、ブラシが表面全体にわたって動かされると、ほこりと接触することにより表面からほこりをピックアップする。次に、剛毛は回転してハウジング内のブラシ要素上の剛毛と係合し、可動ブラシからほこりを取り除く。次に、ブラシ要素により取り除かれたほこりおよびごみは、剛毛の反対側の可動ブラシ内に収集され、その後可動ブラシが取り付けられたハウジングの開口を通して除去される。
【０００５】
しかし、この装置は、可動ブラシにより捕集されるすべてのほこり、ちりまたは他のごみを効果的に保持するブラシの能力はブラシ要素の剛毛とブラシ上の剛毛の接触により決定されるという欠点を有する。可動ブラシは必然的に移動して、装置の外部からブラシ要素と接触しなければならないため、ブラシは可動ブラシからほこり、ちりおよび他のごみを取り除き、その後、ほこりはブラシハウジング内に堆積される。さらに、装置の適切な操作の結果としてハウジング内に実際に収容される、ほこり、ちりおよび他のごみの成分に対して、ごみの排出は、装置を反転しおよびハウジングを振り動かして、ごみがハウジングの開口を通して移動するようにしなければならないが、これは装置からごみを除去するには極めて効率の悪い方法である。
【０００６】
したがって、より効果的に表面からごみを除去し、装置に配置された集塵チャンバ内にこのごみを蓄積する方式で、衣類の表面から捕集されたほこり、ちりおよび他のごみを保持する、軽量の手動で操作可能な衣類表面のクリーニング装置を開発することが望ましい。さらにまた、装置により収集されたちりまたはごみを個別の集塵チャンバを使用してより簡単に排出できる、布地（衣類）のクリーニング装置を開発することが望ましい。
【発明の開示】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、布地（衣類）クリーニング装置は、好ましくは少なくとも１つの布地（衣類）クリーニング要素を含むハウジングを備えている。１つの実施形態では、一対の可動クリーニング要素は、各要素がクリーニングされる布地および対向するクリーニング要素と係合できるように、ハウジングの凹部内に固定される。可動クリーニング要素は、クリーニング装置が布地表面上を移動されるときにハウジングに対して回転し、布地表面上のすべてのほこり、ちりまたは他のごみを捕集する。可動クリーニング要素は、要素を相互に独立に回転可能にするが、クリーニング要素がまた相互に選択的に接触状態になるような方法でハウジング内に固定される。クリーニング要素が相互に接触しているとき、要素は相互にクリーニング構造体として有効に作用し、ほこり、ちりおよび他のごみを対向する要素から分離し、装置の集塵チャンバに収容する。要素は容易に、布地表面上に存在する、ペットの毛、パンくず、ちり、糸くず、アレルゲンおよび他の物質を容易に吸着する材料から形成される外面を含む、クリーニング要素の構造によって、布地表面から、ほこり、ちりおよび他のごみを簡単に捕集できる。上記材料はまたある程度柔軟性がある材料が選択され、これにより、対向する回転可能な要素上に配置された材料によりクリーニングされることに加えて、この材料がさらに、ハウジング内の各クリーニング要素上の材料に接触する結果として、材料により捕集されたほこり、ちりおよび他のごみからクリーニングされるようにすることができる。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、好ましくは、ハウジングは、回転要素が配置された空間と連通している開いた下端部を備える集塵チャンバを含み、これにより、クリーニング要素により捕集されたほこりおよびちりはハウジングを通って集塵チャンバ内に流入する。１つの実施形態では、集塵チャンバは好ましくは、チャンバがクリーニング要素により捕集されたほこり、ちりおよび他のごみで一杯になるときまで、ハウジング内に着脱可能に保持される。チャンバはその後、追加のクリーニングに対して装置を準備するために、除去されるか、空にされるかおよび／または交換される。
【０００９】
本発明のさらに別の態様によれば、内部にクリーニング要素および集塵チャンバが配置されるハウジングは、布地表面をクリーニングする利用者により簡単に取り扱いおよび使用できるように設計されている。加えて、ハウジングは、比較的低コストおよび簡単にハウジングの構成要素として製造される軽量材料からそれぞれが形成される、最小限の部品により形成できる。
【００１０】
本発明の多くの他の態様、機能および利点は図面と併せた以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１１】
図は、本発明の具体化において現在考えられる最良の様式を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に図を参照する。図では同一参照符号は本開示全体にわたって同一部分を指し、本発明により構成される布地クリーニング装置は全体に図１において参照番号１０により示されている。布地（衣類）クリーナーまたはクリーニング装置１０は好ましくは、ベース部分１２およびベース部分１２から上向きに突き出たハンドル部分１４を備えるハウジング１１を含む。使用中、装置１０のベース部分１２は衣類の表面１６上に置かれ、一般に装置１０の縦軸１８に対し垂直の方向に動かされて、衣類（布地）の表面１６上に位置するごみ２０を捕集する。
図１〜６を参照すると、装置１０は外部ハウジング２２および内部ハウジング２４を備えて形成される。外部ハウジング２２および内部ハウジング２４の両方は、図１に最も良く示されているとおり、装置１０を使用者の手２６で容易に操作可能にするために、一般的に剛性の、また好ましくは軽量の材料から形成される。最も好ましくは、各ハウジング２２および２４は、各ハウジング２２および２４の形状が所望どおり容易に修正でき、従来のプラスチック成型工程、例えば射出成形により形成できる、プラスチック材料から構成される。
【００１３】
外部ハウジング２２は、内部ハウジング２４がその内側に配置される下部開口部２８および、下部開口部２８に一般的に対向して配置される上部開口部３０を含む。上部開口部３０は任意の所望の形状を有することができるが、好ましくは、内部に集塵チャンバまたはごみ容器３２を収納するために長方形である。ごみ容器３２は外部ハウジング２２の上部開口部３０内からのごみ容器３２の取り外しを容易にするために一端にハンドル３４を備える。ごみ容器３２はまた一般に、プラスチック材料といった軽量の材料から形成され、ごみ容器３２の上部に幅広の閉鎖端３６およびごみ容器３２の底部に狭い開放端３８を含む。内側向きに先細の端壁４０は、ごみ容器３２の各端部で閉鎖端３６と開放端３８との間に延び、側壁４２によって結合される。側壁４２は端壁４０と一体的に形成され、側壁に沿って間隔を空けた多数の開いた部分４４を含む。開いた部分４４により、使用者はごみ容器３２の内部を見てどれだけごみ２０が収集されているかを判別できる。開いた部分４４は好ましくは、開放端３８の１つの側面から、近接する側壁４２の上に、閉鎖端３６を形成するごみ容器３２の上部の上に、および対向する側壁４２に対して下向きに延びる透明材料４６により密閉される。この実施形態では、透明材料４６により、使用者は、ごみ容器３２が装置１０内に配置されているまたは少なくとも部分的に上部開口部３０から取り外されているかどうかに関係なく、ごみ容器３２の内部を見ることができる。これに加えて、装置１０のより美的に優れた外観を提供するために、ごみ容器３２の閉鎖端３６は、ごみ容器３２の閉鎖端３６と装置１０のハンドル部分１４との間により継ぎ目のない外観を提供するために、ハウジング２２を形成する材料に類似する材料から形成される。
【００１４】
図４〜６を参照すると、内部ハウジング２４は下部部分４８および上部部分５０を含む。下部部分４８は外部ハウジング２２の下部開口部２８の形状に適合するために外向きに拡張し、適切な留め具５２により外部ハウジング２２に固定して取り付けられる。上部部分５０は、側面の支持体５４と端壁５５の間に凹部５６を画定するために、一対の対向する支持体５４および端壁５５により下部部分４８の上方で間隔を空けて配置され、好ましくは下部部分４８と上部部分５０の間に一体的に形成される。上部部分５０はまた下部縁端８０を有する中央開口５８を含み、この中央開口は上部部分５０を貫通して延びて、凹部５６とごみ容器３２の狭い開放端３８の間の連通を可能にする。装置１０を比較的軽量に保つために、内部ハウジング２４は、プラスチック材料などの適切な軽量材料から形成される。
【００１５】
凹部５６はまた一対のクリーニング要素６０および６１を収納する。クリーニング要素６０、６１の形状は一般に半円筒であり、これにより、各要素６０、６１は湾曲表面６２および一対の弓状端壁６４を含む。各端壁６４は端壁から外向きに突き出る突出部６６を含み、この突出部内に留め具７０を受け入れる穴６８が形成され、この留め具７０により凹部５６の近接する端壁５５に各端壁６４を回転可能に固定する。好ましい実施形態は、一般に半円筒形状であるクリーニング要素６０、６１を開示しているが、要素６０、６１に対する他の適した形状もまた考えられる。さらに、クリーニング要素６０、６１を形成するのに利用される材料は、装置１０に対して全体的な軽量を維持するように選択され、したがって、クリーニング要素６０、６１に好ましい材料は各種の軽量金属およびプラスチックを含むことができる。
【００１６】
各クリーニング要素６０、６１はまた、端壁６４と対向する湾曲表面６２上の要素６０、６１に固定されるクリーニング材料７２の層を含む。クリーニング材料７２は、衣類表面１６から様々なほこり、ちり、ペットの毛、パンくず、糸くず、および他のアレルゲンを捕集し、保持することができる、各要素または要素６０、６１に固定される材料上に配置され、可能な限り一体的に形成される多数の歯などのような、任意の適した材料から選択できる。好ましくは、材料は布状の材料から形成され、特に好ましい材料は、ベロアなどの単方向繊維である。クリーニング材料７２の層は任意の適した方法でクリーニング要素６０、６１の湾曲表面６２に固定されるが、好ましくは接着剤により湾曲表面６２に固定して取り付けられる。
【００１７】
クリーニング要素６０、６１は、各要素６０、６１上のクリーニング材料７２の層が内部ハウジング２４の下部部分４８の下方に突き出し、装置１０がその上を動かされる衣類表面１６と接触するように、凹部５６内に固定される。各要素６０、６１は凹部５６内で、内側７４（例えば図８）が開口部５８に近接する内部ハウジング２４の上部部分５０上に形成された環状肩部（annular shoulder）７６（例えば図８）と接触して回転される第１位置と、各要素６０、６１の外側７８（例えば図８）が対応する側方支持体５４に近接する上部部分５０と接触して回転される第２位置との間で回転可能である。加えて、各要素６０、６１上のクリーニング材料７２の層の厚みは、上述の目的のために、各要素６０、６１上の材料７２が対向するクリーニング要素６０、６１上の材料７２と接触できるように選択される。
【００１８】
動作においては、図７〜９を参照すると、装置１０は衣類表面１６に接して置かれ、衣類表面１６を端から端まで動かされ、クリーニング要素６０、６１はそれぞれ、装置１０が図７の矢印Ａにより示された方向で動かされると、時計回りの方向に回転する。要素６０、６１が時計回り方向に回転すると、各要素６０、６１上のクリーニング材料７２の層は衣類表面１６上のごみ２０と接触し、ごみ２０がクリーニング材料の層７２上に残るように、ごみ２０を捕集する。装置１０は連続的に、クリーニング要素６０、６１が図７に示された位置に動かされるまで、矢印Ａにより示された方向で動かされる。
【００１９】
この時点で、要素６０、６１が反時計回りの方向に回転するように、装置１０は図８の矢印Ｂにより示された反対の方向に動かされる。このようになされる場合、要素６０の内側７４上のクリーニング材料層７２はクリーニング要素６１の内側７４に近接するクリーニング材料の層７２と接触する。各層７２が相互に通過し、接触すると、要素６１上のごみ２０は除去され、上部部分５０の中央開口５８を通してごみ容器３２の開放端３８内に押し込まれる。要素６０、６１間に捕獲されたごみ２０は連続的に開口５８に上向きに押しやられ、要素６０、６１の閉鎖空間のため、表面１６上に後退できない。同時に、要素６１の内側７４から離れたクリーニング材料層７２が衣類表面１６と接触して、表面１６から追加的にごみ２０を捕集する。矢印Ｂにより示された方向での動作は、図９に最も良く示されるとおり、クリーニング要素６０、６１の位置が図７とは全く反対になるまで、この方法で続けられる。図９に示された位置から、装置１０は再び図７の矢印Ａにより示された方向に動かされ、これにより、クリーニング要素６１の内側７４が、動かされると表面１６からごみ２０を捕集するクリーニング要素６０のクリーニング材料７２のごみ２０と接触し、ごみを除去する。クリーニング要素６０、６１が衣類表面１６からごみ２０のすべてを除去するために、このプロセスは必要に応じて何度も繰返すことができる。
【００２０】
各要素６０、６１上のクリーニング材料層７２からのごみ２０の除去はさらに、中央開口５８の各側面上で内部ハウジング２４の上部部分５０に形成されるごみ排除縁部８０を設けることにより促進される。開口５８の各側面上のエッジ８０は、要素６０、６１がクリーニング材料７２からごみ２０を排除して除去することを助けるために、図７および９に示された位置に移動すると、各クリーニング要素６０、６１上でクリーニング材料層７２と接触する。エッジ８０は要素６０、６１上の層７２と接触し、層７２を圧縮して層７２からごみ２０をかき落とすかまたは別に開口５８内に誘導する。要素６０、６１の連続した動作はエッジ８０に沿って層７２を動かし、要素６０、６１から追加的にごみ２０を除去する。
【００２１】
ごみ２０が衣類表面１６から除去された後、必要に応じて、使用者はごみ容器３２を取り外しおよび交換できるか、または追加的に１つの衣類表面または複数の表面１６からごみ２０を除去するために装置を利用できる。加えて、ごみ容器３２が装置１０から分離して取り外しおよび廃棄するように設計されているのに対し、装置全体１０は、ごみ容器３２が１つまたは複数の衣類表面１６から除去されたごみ２０で満たされると、廃棄されるようにも設計できる。
【００２２】
さらに、先に説明された実施形態とは異なる、装置１０に対する他の変更形態が本発明の範囲内としてまた検討される。例えば、チャンバまたはごみ容器３２は、装置全体が廃棄可能であるように、外部ハウジング２２と一体的に形成できる。また、チャンバ３２は、粘着性材料ストリップまたはフックおよびループ材料といった、髪の毛または糸くずの吸着材料を含むかまたはこれら材料から形成され、これにより、チャンバに接触するすべての糸くず、髪の毛または他のごみを捕集することができる。また、下部ハウジング２４の開口５８は、チャンバ３２の位置に対応して移動することによって、下部ハウジング２４の１つの側または他方の側へと移動できる。
【００２３】
図１０は代替の装置１１０を示している。この装置１１０は、好ましくは接着剤または熱かしめにより結合された、ベース部分１１２およびハンドル部分１１４を備えるハウジング１１０ａ有する。装置は軸１１８に沿って表面をクリーニングする。好ましくは、ハンドル部分１１４は上端１１１、第１側面１１３ａ、対向する第２側面１１３ｂ、前面１１３ｃおよび背面１１３ｄを有する。第１側面および第２側面は、ユーザの手および指を受け入れるための溝１１５ａ、１１５ｂを有する。溝によりユーザはハンドル部分を都合よく掴むことができる。図１１は装置１１０の下面を示している。図１１に示されているとおり、ベース部分１１２はクリーニング要素１６０、１６１を収納するように構成されている。クリーニング要素は好ましくは、単方向性ベロアといったクリーニング材料１７２ａ、１７２ｂで覆われている。クリーニング要素１６０、１６１は好ましくは、上述のローラーと同様の半円筒形ローラーである。この実施形態では、ローラー１６０、１６１は、ローラーの各端部に配置された留め具１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃおよび１７０ｄを用いてベース部分１１２に取り付けられている。ローラーの間には中央開口１５８が存在する。この実施形態では、留め具１７０ａ、１７０ｂは好ましくは、２つの主素子、例えば、ローラー１６１に対する空洞１６８ａおよび１６８ｂにそれぞれ受け入れられる、突出部１６６ａおよび１６６ｂから構成される。同様に、ローラー１６０は、空洞１６８ｃおよび１６８ｄにそれぞれ受け入れられる突出部１６６ｃおよび１６６ｄを含む留め具１７０ｃ、１７０ｄを有する。
【００２４】
図１２〜１５に示されているとおり、ハンドル部分１１４は、好ましくは滑らかで丸い上部１２１を有する。側面１１３ａ、１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄは好ましくは図示されているとおり丸コーナーを有する。
【００２５】
図１６および１７はローラーが取り外された装置１１０のベース部分１１２を示している。ローラーが所定の位置にある場合、ローラーは固定クリップ空洞１５０ａ〜１５０ｄに嵌め込まれる。ハンドル部分１１４およびベース部分１１２は図示されたポイント１５１で接続および／または位置合わせされる。１つの実施形態では、ハンドルおよびベース部分１１４、１２２をそれぞれ位置合わせし、およびハンドル部分を安定させ、固定して保つのに役立つように、リブが（どちらかの部分にも）存在する。止め具１５５ａ〜１５５ｄはローラーの動きを制限するのに役立つ。突出部１５７ａ〜１５７ｄは好ましくは止め具１５５ａ〜１５５ｄに近接している。リブは安定性を加えるためにこれらの間にあってもよい。ハンドル部分１１４およびベース部分１１２は実質的に中空であるため、これら両部分はローラーにより捕集されたごみが保存される凹部１５６を画定する。１つの実施形態では、ハンドル１１４およびベース部分１１２は透明であり、これによりユーザは凹部１５６がごみで満たされていることを容易に確認できる。この実施形態では、上部部分およびベース部分は永続的に、例えば、ポイント１５１および／またはポイント１７１ａ、ｂで結合され、ローラーは所定の位置にロックされ、装置はその後ごみと共に廃棄される。その後、新しい装置が次のクリーニングのために購入および使用されなければならない。
【００２６】
別の実施形態が図１８〜２４に示されている。装置２１０は装置１１０に幾分類似しているが追加の機能を含む。装置２１０はハンドル部分２１４と、好ましくは穴に嵌め込まれる熱形成コネクタかしめ２７１ａ〜ｆにより結合されているベース部分２１２とを有する。ハンドル部分２１４の頂部２２１上には表示２２３が存在する。表示２２３は好ましくは装置の種類またはブランド名を示し、またロゴならびに商標登録記号２２３ａから成ってもよい。追加の表示２２５ａ、ｂが装置２１０の前面２２７および背面２２９に位置してもよい。表示は、装置に対する動作の好ましい方向をユーザに示す矢印を含んでもよい。
【００２７】
この実施形態では、溝２１５ａ、ｂは好ましくは、小さな突起部またはくぼみから成る織り目加工された表面２１７と、装置２１０の把持を助ける支援するグリップポイント２１９を有する。この実施形態はまた、ベース部分２１２の周りにリッジ２３１を含んでもよい。リッジ２３１は引っ掛かりを防止するために丸い縁を有してもよい。図１９〜２１に最も良く示されているとおり、この実施形態はより丸く、ほぼ半円であるように見える。図示されているとおり、２つのローラー２６０、２６１は部分的に、装置２１０の外殻内に位置している。グリップポイント２１９および表示２２３は内側または外側にエンボス加工されていてもよい。
【００２８】
図２２および２３は、クリーニング繊維２７２〜２７２ｂで覆われたローラー２６０、２６１を示している。ローラー２６０、２６１に対して若干異なる固定構造もまた示されている。例えば、この図ではバネ留め金が、より簡単な組立てのためにローラー２６０、２６１上の突起部を受け入れる。図２３に最も良く示されているとおり、ベース部分２１２の底面は、ベース２１２にローラー２６０、２６１を組み込むのに役立つように傾斜面または案内面２５０を有する。ローラー２６０、２６１は案内面２５０ａ〜２５０ｄと相互作用する各種サイズの突出軸２５１ａ〜２５１ｄを有してもよい。
【００２９】
図２４はハンドル部分２１４の一体部分としてのハンガー２６１を示している。この実施形態では、ハンガー２６１は好ましくはプラスチックから構成され、店舗陳列において装置２１０をフックに吊り下げるために使用される。
【００３０】
図２５Ａはさらに別の実施形態を示している。この実施形態では、装置３１０は極めて小さなリッジ３３１を有し、またより極端に傾斜した前部３３７および後部３３９を有する。
【００３１】
図２５Ｂは、衣類３７２のスカラップカット（ｓｃａｌｌｏｐ  ｃｕｔ）３８１と、ローラー３６０、３６１上の嵌め合いボス３８３とを示す装置３１０の底面図である。別の実施形態では、これらのスカラップ３８４は、衣類が単に長方形に切り取られ、ローラーの両端（一端だけではなく）上に折り曲げられるなら、必要でなくなる。
【００３２】
図２６〜２９はさらに別の実施形態である。装置４１０のこの実施形態は半円形ハウジング４２０に組み込まれた単一主ローラー４６０を有する。主ローラー４６０は髪の毛を引寄せて捕集し、一方で、ハウジング４２０に取り付けられた方向性材料４７３の内部の２つの小部分は主ローラー４６０から髪の毛をかき落とす。これは髪の毛をハウジングの内部に捕集した状態で残す。主ローラー４６０は両方向に約９０°回転するだけである。ストッパが髪の毛を捕集するために主ローラー４６０を特定のポイントでロックし、その後、ローラー４６０が反対方向に回転されると、ほぼ１８０°回転して、髪の毛を持ち上げてハウジング４２０内に入れる。ローラー４６０は再度ロックされる。この動きは、ハウジング４２０が満たされるまで繰り返される。方向性材料が相互に対向しているので、このプロセスが髪の毛を捕集する。ハウジング４２０に取り付けられたベロア４７３は、より大きなローラー４６０上のベロア４７２が髪の毛を取り込む間、下方に「位置する」。装置４１０が方向を反転すると、より大きなローラー４６０上の髪の毛はベロア４７３の同一の小さなストリップを通過するが、より大きなローラー４６０上のベロア４７３は下方「位置し」、ベロア４７３のより小さなストリップはハウジング４２０の内部に髪の毛を捕集する。
【００３３】
上述のとおり、装置の各種構成要素は、超音波熱かしめまたはホットメルト接着剤により取り付けできる。熱かしめプロセスは、さらなる問題解決に対する方向を示す機能を有する可能性がある。
【００３４】
ベロアのクリーニング材料は一種のラベル、すなわち、１つの側面が接着性を有し、１つの側面が単方向性衣類を有するラベルとして、ローラーに貼り付けられてもよい。あるいは、クリーニング繊維は、ローラーに熱接着された適切に切断又は大きさとされた材料部品を含んでもよい。衣類はローラー上で対応する構造体と位置合わせするために切り取られた半円形のタブを有してもよい。これにより、組立の間において衣類をローラーに簡単に取り付けできる。クリーニング材料は一般に赤、青およびその他のベロアであるが、白および黄といったより明るい色が使用されてもよい。例えば、明るい色はほこりおよびごみをより良く示すのに有利な場合もある。
【００３５】
クリーニング繊維は好ましくはいくつかのクッションを有する。クッションの密度により加えられる力に差が生じる。ベロアは一定時間後、例えば使用６から８時間後には磨耗する。
【００３６】
１つの実施形態では、ローラー留め具は上部ハウジングに組み込まれた分散したラグ(de-nest lug)から成ってもよい。このような実施形態では、ローラーの取り外し力は約１６ポンドである。
【００３７】
好ましくは、装置は透明の１００％リサイクル可能Ｒ−ＰＥＴまたはいくつか他の適したプラスチック樹脂から作られる。
【００３８】
別の実施形態では、装置の内部は接着剤または特定の他の粘着剤を吹き付けられる。この形態は装置の内壁にごみを引寄せて保持する。この形態は、装置が使い捨てとなることを促進する。
【００３９】
本発明はさらに、異なる材料、この場合にはローラーに接着されるクリーニング繊維を有する、剛性部品（例えばローラー）を必要とする装置アセンブリを製造するプロセスを含む。このプロセスは好ましくは以下のとおりである。
【００４０】
１．クリーニング繊維が製造されたローラーに取り付けられる。
【００４１】
２．ある幅の繊維の裏側に、熱活性接着剤（例えば「ホットメルト」接着剤）がコーティングされる。
【００４２】
３．接着剤コーティング繊維が（例えば数秒）冷却される。
【００４３】
４．冷却された接着剤コーティング繊維が最終形状に切断される。
【００４４】
５．切断された接着剤コーティング繊維は、剛性ローラー部品に取り付ける前に直ちに接着剤を活性化するために再加熱される（熱は好ましくは、放射、対流、電磁波などの形で提供され、および／または繊維支持体によって提供され、または剛性部品が加熱されることに注意されたい）。
【００４５】
６．その後、剛性部品に、加熱され、切断され、接着剤コーティングされた繊維を取り付けて、ローラーアセンブリを形成する。
【００４６】
このプロセスの１つの利点は、ローラーおよび繊維を製造および組み立てる機械が、繊維を剛性部品の縁部の上および縁部を覆って配置することを容易にできる点である。
【００４７】
この機械により、単一操作ですべて、繊維は剛性部品の表面上に組み込みでき、繊維は剛性部品の縁部を覆って巻き付けることができる。機械は手による組立または高速自動組立のいずれに適しており、以下の特性を有する。
【００４８】
１．個々の部品に対して高速でローラー全体に接着剤を塗布する能力。
【００４９】
２．ローラー上に取り付ける直前の、任意の時に接着剤を塗布する能力。
【００５０】
３．衣類の縁部のすりきれの防止。
機械の基本動作は以下のとおりである。
【００５１】
１．繊維保持体上に繊維を置く。
【００５２】
ａ．繊維が「繊維ストッパ」の支援により保持体上に置かれる。
【００５３】
ｂ．繊維は「繊維のバネ」により最初に支持されるが、繊維が別に「部品受台」に直接適切に配置される場合にはこれらは不必要である。
【００５４】
ｃ．繊維がすでに塗布された特定の種類の接着剤を有するか、または接着剤は繊維が保持体内に置かれた後に塗布される。接着剤によらない付着方法（例えば超音波）が使用される場合、繊維はその上にいずれの接着剤も有さない。
【００５５】
ｄ．繊維が熱活性接着剤でコーティングされる場合、接着剤を活性化させるための熱は、接着剤コーティング繊維がこの保持体内に置かれた後に（低温では取り扱いが簡単）、しかし次のステップの直前に、加えられる。保持体はコンベア型熱源を通過するか、あるいは、保持体またはローラー部品自体が加熱される。
【００５６】
２．剛性部品（例えばローラー）が部品ホルダー上に置かれる。
【００５７】
ａ．これは手による操作かまたは自動供給システムのいずれでもよい。
【００５８】
ｂ．ホルダー内での剛性部品の保持は、真空、バネ付きの保持クリップ、摩擦、吸引カップ、接着剤などいった多数の手段を介して達成できる。
【００５９】
３．装着された繊維を備える繊維保持体が部品ホルダー下の位置に移動する。
【００６０】
ａ．繊維保持体は部品ホルダーの下に固定され、繊維が連続的にホルダーに供給されることもまた可能である。
【００６１】
４．下方への圧力が「プッシャー」に加えられ、「ホルダーばね」を圧縮する。
【００６２】
ａ．これにより、部品ホルダーに装着される部品を繊維に押し付け、繊維ばねを押し下げ、最終的に部品受台により形成される、部品を繊維に対し着座させる。
【００６３】
ｂ．部品と部品受台との間に繊維をサンドイッチ状にはさむことにより、繊維の端部を、安定位置から上昇させ、ロールオーバーローラーがこの下に入ることを可能にするように調節する。
【００６４】
ｃ．最終的に繊維ばねは、凹部穴内のそれらの位置により、部品受台の表面の下に圧縮する。
【００６５】
ｄ．圧力は手動による方法または自動化方法のいずれでも加えることができる。
【００６６】
５．プッシャー上の連続した下向きの圧力は「プッシャーばね」を圧縮する。
【００６７】
ａ．プッシャーばねはホルダーばねより強力に（Ｋ値より高く）圧縮し、そのため部品を装着された部品ホルダーは繊維および受台内に完全に圧縮され、その後、プッシャーばねは圧縮を開始する。これにより、実際に、２段階アクションを生成し、すなわち最初はプッシャーばねを圧縮し、その後にホルダーばねを圧縮する。
【００６８】
６．プッシャーばねが圧縮され続けると、ロールオーバーローラーはロールオーバーランプとの接触を開始する。
【００６９】
ａ．ロールオーバーローラーがロールオーバーランプ上へと押し付けられると、ロールオーバーばねは横向きに湾曲し始め、ロールオーバーローラーとロールオーバーランプと間に一定の圧力を加える。
【００７０】
ｂ．一定の圧力は、ロールオーバーローラーが繊維の下に入り、ロールオーバープロセスを開始することを可能にするために重要である。
【００７１】
ｃ．一定の圧力は、ばねワイヤ、バネ金属シート素材、回転ばね、ポリマーばねなどといった、ばねに加えて、任意の数の手段により供給できる。
【００７２】
ｄ．ロールオーバーローラーは必ずしもローラーである必要ではない。おそらくは剛性ワイヤ、楔形などの薄い固定部品であって、繊維の下に入り、ランプを下方に移動し、幅全体にわたって適切な圧力を伝達する何らかの部品であってよい。
【００７３】
ｅ．ロールオーバー動作は、ロールオーバーローラー、ロールオーバーばね、ロールオーバーランプおよび部品ホルダー切欠きを二重化することにより、片側だけではなく両側に作用できる。
【００７４】
７．ロールオーバーローラーは繊維を強制的に部品の縁部を覆って巻き付け、部品の内側に接して取り付ける。
【００７５】
ａ．部品ホルダー切欠きにより、ロールオーバーローラーが部品の内部を移動できる。
【００７６】
ｂ．ロールオーバー動作は、剛性部品の縁部を含む、繊維の適用面全体にわたって圧力を加える望ましい利点を提供する。
【００７７】
８．プッシャー上の圧力は解放され、ホルダーばねは強制的に機械を元の状態に戻す。
【００７８】
ａ．部品は部品ホルダーから解放される。
【００７９】
９．繊維表面及び巻かれた縁部と結合した剛性部品が完成する。
【００８０】
ａ．繊維ばねは強制的に、アセンブリを移動または除去のために受台の外側でバックアップする。
【００８１】
本明細書に説明される好ましい実施形態では、ローラーは一方向にのみ装置に嵌め込まれる。さらに、２つのローラーおよび単一ローラーバージョンが示されているが、３つまたはそれ以上のより小さいローラーが使用されてもよい。装置はまた、ハウジング内にごみを捕集し、保持するためにちりとり機能を有してもよい。
【００８２】
本発明の様々な他の形態、実施形態および利点は、本発明と見なされる主題を特に指摘し明瞭に主張する、以下の特許請求の範囲内であると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の布地クリーニング装置の１つの実施形態の等角図である。
【図２】図１の装置のクリーニング要素を示す等角図である。
【図３】図１の装置の集塵チャンバの取り外しを示している等角図である。
【図４】図１の装置の端面図である。
【図５】図１の装置の側面図である。
【図６】図１の線６−６に沿った断面図である。
【図７】装置が第１方向に動かされるときの図１の装置のクリーニング要素の動作を示す図６と同様の断面図である。
【図８】装置が図７と反対の第２方向に動かされるときのクリーニング装置の回転要素の動作を示す図６と同等の断面図である。
【図９】装置が図８の方向でさらに動かされるときのクリーニング装置の回転要素の動作を示す図６と同様の断面図である。
【図１０】衣類のクリーナーの前、上および左側から表示された布地クリーニング装置の別の実施形態の斜視図である。
【図１１】図１０の装置の底面図である。
【図１２】図１０の装置の平面図である。
【図１３】図１の装置の側面図であって、他方の側面が第１側面の鏡像であり、ローラーを破線で示す。
【図１４】図１０の装置の正面図であって、背面が前面の鏡像であり、ローラーを破線で示す。
【図１５】図１０の装置の底面図であって、所定の位置にあるローラを破線で示す。
【図１６】図１０の装置の別の底面図であって、ローラーが取り外されている。
【図１７】衣類クリーナーまたは図１０の下から見た斜視図であって、ローラーが取り外されている。
【図１８】衣類クリーナーの設計のさらに別の実施形態の斜視図であって、衣類クリーナーを前、上および右側から見た図である。
【図１９】図１８の装置の側面図であって、他方の側面が第１側面の鏡像であり、ローラーを示している。
【図２０】装置の背面図であって、前面が背面の鏡像であり、ローラーを示している。
【図２１】図１８の装置の平面図である。
【図２２】図１８の装置の底面図であって、ローラーを示している。
【図２３】拡大斜視図であって、衣類クリーナーおよびローラーを下から、左側からおよび後部に向かって見た図である。
【図２４】拡大斜視図であって、衣類クリーナーを上から、右側からおよび前部に向かって見た図である。
【図２５Ａ】衣類クリーナーのさらに別の実施形態の斜視図であって、衣類クリーナーを前から、上からおよび左側から見た図である。
【図２５Ｂ】図２５Ａの装置の底面図である。
【図２６】衣類クリーナーのさらに別の実施形態の斜視図であって、衣類クリーナーを前から、上および左側から見た図である。
【図２７】図２６の装置の背面図であって、前面が背面の鏡像であり、所定の位置のローラーを示している。
【図２８】図２６の装置の底面図であって、ローラーは所定の位置にある。
【図２９】ローラー機構に注目した図２６の装置の一部が切断された種類の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【国際調査報告】
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