(57)【要約】【解決手段】コネクタ（２０）は、端子（２４）を含むハウジング（２２）及び端子間に延在する絶縁脚を含む。ビア（８０）はハウジングを貫通し、端子の上面（３４）から下面（３６）までの経路を提供する。端子は、上部（１２０）、下部（１２２）及びビア部（１２４）を備える。上部はハウジングの上面に形成され、下部はハウジングの下面に形成され、ビア部は上部を下部に接続する。ハウジングは、好ましくは、ツーショット成形プロセスによって形成される。【選択図】図１
2008541400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント配線基板上に取付けるためかつ相補的コネクタと結合するためのコネクタであって、
絶縁性材料によって形成されたハウジングであって、上面と、下面と、前記ハウジングを貫通し該ハウジングの前記上面から前記ハウジングの前記下面までの経路を提供する複数のビアとを備え、該ビアは前記ハウジングによって取囲まれたハウジングと、
該ハウジングに取付けられた複数の端子であって、該端子の各々は、前記ハウジングの前記上面に位置決めされた上部と、前記ハウジングの前記下面に位置決めされた下部と、前記ビアを貫通して延在し前記上部を前記下部に接続するビア部とを備え、該ビア部はビアを金属化することによって形成される端子とを有するコネクタ。
【請求項２】
前記端子は接地端子及び信号端子を含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記接地端子及び前記信号端子は、接地−信号−信号−接地のパターンで配設されている、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記少なくとも一個のビアは第一の信号端子と第二の信号端子との間に位置決めされ、前記ビアは前記第一の信号端子から前記第二の信号端子まで延在し、
前記第一の信号端子の前記ビア部と前記第二の信号端子の前記ビア部とは、同一のビアを貫通して延在している、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記複数の端子の各々の上部は、前記ビアの一部と位置合せされた切欠を含み、前記複数の端子の各々の下部は、前記ビアの一部と位置合せされた切欠を含み、前記複数の端子の各々のビア部は、前記上部の前記切欠及び前記下部の前記切欠と接している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ハウジングは、該ハウジングの前記上面から上方に延在する第一及び第二の壁を含むリブを更に有し、前記複数の端子の各々は、前記リブの第一又は第二の壁に沿って延在するリブ部を含み、前記複数の端子の各々の前記リブ部は、前記複数の端子の各々の前記上部と接触している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記ハウジングは、該ハウジングの下面から延在する複数の脚部を更に含み、前記端子の各々の前記下部は、前記複数の脚部のうちの一個を覆って延在している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記ハウジングは、該ハウジングの前記上面から上方に延在し前記リブを取囲むシュラウドを更に含む、請求項６に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記ビアは前記リブと前記シュラウドとの間に位置決めされている、請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記ハウジングは、前記コネクタをプリント配線基板に取付けるために前記ハウジングの下面から延在している取付構造部を更に含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１１】
プリント配線基板上に取付けるためかつ相補的コネクタと結合するためのコネクタであって、
絶縁性材料によって形成されたハウジングであって、上面と、下面と、前記ハウジングを貫通し該ハウジングの前記上面から前記ハウジングの前記下面までの経路を提供する複数の接地ビアと、前記ハウジングを貫通し該ハウジングの前記上面から前記ハウジングの前記下面までの経路を提供する複数の信号ビアとを備え、前記接地ビア及び前記信号ビアは前記ハウジングによって取囲まれたハウジングと、
該ハウジングに取付けられた複数の接地端子であって、該接地端子の各々は、前記ハウジングの前記上面に位置決めされた上部と、前記ハウジングの前記下面に位置決めされた下部と、前記複数の接地ビアのうちの一個を貫通して延在し前記上部を前記下部に接続するビア部とを備え、端子のビア部はビアを金属化することによって形成される接地端子と、
前記ハウジングに取付けられた複数の信号端子であって、前記信号端子の各々は、前記ハウジングの前記上面に位置決めされた上部と、前記ハウジングの前記下面に位置決めされた下部と、前記複数の信号ビアのうちの一個を貫通して延在し前記上部を前記下部に接続するビア部とを備え、前記信号端子の各々は、プリント配線基板と相補的コネクタとの間の電気経路を提供する信号端子とを有し、
前記複数の接地端子及び前記複数の信号端子は、接地−信号−信号−接地のパターンで配設されているコネクタ。
【請求項１２】
前記信号端子のビア部はビアを金属化することによって形成される、請求項１１に記載のコネクタ。
【請求項１３】
ハウジング及び該ハウジングに取付けられた端子を有するコネクタを形成する方法であって、
メッキ可能部分を形成するためにツーショット成形プロセスの第一ショットを実施する段階であって、前記メッキ可能部分は、上面及び下面を備えた複数の端子シャフトを有する段階と、
メッキ不可能部分を形成するためにツーショット成形プロセスの第二ショットを実施する段階であって、前記メッキ不可能部分は、前記メッキ可能部分の一部を覆って前記メッキ可能部分の露出部分を提供し、前記メッキ不可能部分は、該メッキ不可能部分を貫通するビアを備えている段階と、
前記メッキ可能なハウジング部分の前記露出部分を導電性材料でメッキし、前記端子シャフトの前記上面に形成された上部と、前記端子シャフトの下面に形成された下部と、前記ビアを貫通して延在し前記上部を前記下部に接続するビア部とを備えた端子を形成する段階とを含む方法。
【請求項１４】
前記メッキ可能部分の前記端子シャフトは、信号シャフトの対を提供するために接地−信号−信号−接地のパターンで配設された接地端子シャフト及び信号端子シャフトを含み、前記メッキ不可能部分を形成する前記段階は、前記信号シャフト間に延在する複数の前記ビアを形成することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記メッキ可能部分を形成する段階は、前記複数の端子シャフト内に切欠を形成することを含み、前記メッキ不可能部分を形成する前記段階は、前記メッキ可能なハウジングに形成された前記複数の切欠と位置合せされた複数の切欠を形成することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記露出部分をメッキする段階は、前記メッキ可能部分の露出部分をエッチングすることを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記メッキ可能部分を形成する前記段階は、所定数の前記端子シャフトに切欠を形成することを更に含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記メッキ不可能部分を形成する前記段階は、ビアを形成するために、前記所定数の端子シャフトに形成された前記切欠と位置合せされた所定数の切欠を形成することを更に含む、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電気コネクタ、特に、改良された電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のコネクタは、打抜き成形されメッキされた端子を、成形したプラスチックハウジング内に挿入して製造されている。この製造プロセスに伴うコストは、使用材料及びプロセスステップ数のために高い。使用するプロセスステップ数が多いため、共平面性の要件を満たすのを困難にしていることが多い。コネクタが長くなるのに伴い、成形部品の反りや捩（ねじ）れのため、共平面性の要件を維持するのが困難になっている。さらに、この種のコネクタの製造には高価な機械が必要である。例えば、従来のコネクタを製造するためには、高速打抜き成形ダイ、型、メッキ線を巻くためのリール及び組立装置が必要である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は、絶縁性ハウジングと、該ハウジングを貫通して延在するビアと、ハウジングの一部に設けられビアを貫通する端子とを有するコネクタを開示する。コネクタハウジングは、好ましくは、メッキ可能なプラスチックとメッキ不可能なプラスチックからツーショット成形プロセスによって形成される。コネクタの端子は、ハウジングの表面をメッキすることによって形成される。メッキされたビアは、ハウジング上面のメッキとハウジング下面のメッキを接続している。したがって、打抜き成形した端子を挿入する必要がない。本発明のコネクタは、従来技術の問題点を克服し、従来技術に優る更なる利点を提供する。このような利点は、添付図面を参照しつつ明細書を読むことによって明らかになるであろう。
【０００４】
本発明の構造及び作用の構成や方法は、本発明の更なる目的及び利点とともに、添付図面に関連して行われる次の説明によって最も良く理解することができるであろう。添付図面においては、同じの符号は同じの要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明は各種異なる形態の実施形態をとることができるが、特定の実施形態を添付図面に示し詳細に説明する。これは、次の開示が本発明の原理の例示であると考えるべきであって本発明はここに図示し説明したものに限定されるものではないという理解の下で行うものである。
【０００６】
図１〜６に電気コネクタ２０を示す。該電気コネクタ２０は、雄型電気コネクタであり、雌型電気コネクタ（図示せず）と結合するように設計されている。
【０００７】
コネクタ２０は、絶縁性ハウジング２２と、導電性端子２４と、取付構造部２６とを有する。該取付構造部２６は、コネクタ２０をプリント配線基板（図示せず）に取付けるために使用される。コネクタ２０の端子２４は、雌型電気コネクタの端子及びプリント配線基板と結合して雌型コネクタに取付けられたデバイスとプリント配線基板との間の電気経路を提供する。
【０００８】
ハウジング２２は、プラットホーム２８と、該プラットホーム２８の上面３４から上方に延在するリブ３０と、同様に、プラットホーム２８の上面３４から上方に延在しリブ３０を完全に取囲むシュラウド３２とを有する。
【０００９】
プラットホーム２８は、上面３４と、下面３６（図２参照）と、第一端面３８と、第二端面４０と、第一側面４２と、第二側面４４と、２列の脚部６２（図５参照）とを有する。図に示されるように、プラットホーム２８は略長方形であるが、他の形状でもよい。第一側面４２は、端面３８、４０、上面３４及び下面３６の第一端部を接続している。第二側面４４は、端面３８、４０、上面３４及び下面３６の第二端部を接続している。脚部６２の第一の列は第一側面４２に沿って設けられ、脚部６２の第二の列は第二側面４４に沿って設けられている。脚部６２は、略Ｌ字状であり、第一部分６２ａと第二部分６２ｂとを含む。第一側面４２に沿っている脚部６２の第一部分６２ａは、プラットホーム２８の第一側面４２から外側に延在しており、脚部６２の第二部分６２ｂは、プラットホーム２８の下面３６から下方に延在している。第二側面４４に沿っている脚部６２は、プラットホーム２８の第二側面４４から外側に延在しているとともに、プラットホーム２８の下面３６から下方に延在している。各脚部６２とプラットホーム２８の下面３６との間には、肩部６４が設けられている。各脚部６２は、第一側面４２及び第二側面４４と略平行な端面６０を有し、前記第一側面４２及び第二側面４４を越えて外側に延在している。
【００１０】
図１及び３から最もよく分かるように、ハウジング２２のリブ３０は、プラットホーム２８の上面３４の軸方向中心線上に位置決めされている。リブ３０は上面３４に対して略垂直である。リブ３０は細長く直線状であり、上面４８と、上面に垂直な第一側壁５０と、該第一側壁５０に略平行な第二側壁５２と、第一端部壁３５と、第二端部壁３７とを有する。第一側壁５０及び第二側壁５２は、第一端部壁３５と第二端部壁３７との間を上面４８からプラットホーム２８の上面３４まで延在している。シュラウド３２は、プラットホーム２８の上面３４から上方に延在し、該上面３４に対して略垂直となっている。シュラウド３２は、プラットホーム２８の第一端面３８及びリブ３０の第一端部壁３５から離間した第一端部１１０と、プラットホーム２８の第二端面４０及びリブ３０の第二端部壁３７から離間した第二端部１１２と、プラットホーム２８の第一側面４２及びリブ３０の第一側壁５０から離間した第一側部１１４と、プラットホーム２８の第二側面４４及びリブ３０の第二側壁５２から離間した第二側部１１６とを有する。シュラウド３２の第一側部１１４及び第二側部１１６は互いに平行である。シュラウド３２の第一側部１１４は第二側部１１６よりも長く、後述するように、雄型コネクタ２０の相補的コネクタに対する誤った結合を防止するために方向付け効果を提供している。
【００１１】
図３〜５から最もよく分かるように、離間した複数のビア８０がプラットホーム２８を貫通して設けられ、該プラットホーム２８の上面３４からプラットホーム２８の下面３６まで延在している。図１から最もよく分かるように、ビア８０の上端はリブ３０とシュラウド３２との間に位置決めされている。図５から最もよく分かるように、ビア８０の下端は端面６０から所定の距離だけ離間した位置に位置決めされている。ビア８０の第一の列は、リブ３０の第一側壁５０とシュラウド３２の第一側部１１４との間に設けられている。ビア８０の第二の列は、リブ３０の第二側壁５２とシュラウド３２の第二側部１１６との間に設けられている。
【００１２】
図５に示されるように、各ビア８０は、内壁８６、外壁８８、第一側壁９０及び第二側壁９２を有する。内壁８６は、リブ３０から外側に離間しており、該リブ３０に対して略平行である。外壁８８は、内壁８６から離間しており、該内壁８６に対して略平行である。第一側壁９０は内壁８６及び外壁８８の第一端部から延在しており、第二側壁９２は内壁８６及び外壁８８の第二端部から延在している。第一側壁９０及び第二側壁９２は内壁８６及び外壁８８に対して垂直である。ビア８０は六角形等の他の形状を採ることができると理解すべきである。
【００１３】
複数のビア８０が信号ビア８２に割当てられ、複数のビア８０は接地ビア８４に割当てられる。ビア８０の第一及び第二の列は、信号ビア８２及び接地ビア８４が交互に並ぶパターンを提供するように配設されている。
【００１４】
シュラウド３２は、コネクタ２０の端子２４が相補的コネクタの端子と結合する結合領域１１７を画定している。導電性端子２４は金属化されている。端子２４は、プラットホーム２８の一部を覆いビア８０を貫通して延在し、雌型コネクタの対応する端子及びプリント配線基板と結合するように位置決めされている。端子２４は接地端子７４及び信号端子７６を含む。図に示されるように、接地端子７４及び信号端子７６は接地−信号−信号−接地のパターンで配設されている。したがって、二個の接地端子７４の間に一対の信号端子７６が設けられている。各対を構成する信号端子７６は、各信号ビア８２の両側に設けられている。各接地端子７４は接地ビア８４と接している。接地端子及び信号端子の他の組合せも考えられる。
【００１５】
各端子２４は、リブ部１１８と、上部１２０と、下部１２２と、上部１２０を下部１２２に接続するビア部１２４とを有する。
【００１６】
各端子２４のリブ部１１８は略長方形であり、リブ３０の上面４８から、リブ３０の第一側壁５０又は第二側壁５２に沿ってプラットホーム２８まで延在している。各リブ部１１８とそれに隣接するリブ部１１８とは、間に絶縁性リブ３０の一部を挟んで離間している。各信号端子７６の各リブ部１１８は、該リブ部１１８の縁部がビア８０の第一側壁９０又は第二側壁９２から内側に離間するように位置決めされている。各接地端子７４の各リブ部１１８は、該リブ部１１８の一部がビア８０の内壁８６から内側に離間するように位置決めされている。各リブ部１１８は、コネクタ２０が結合する相補的コネクタの端子と結合する。
【００１７】
図１及び３から最もよく分かるように、各端子２４の上部１２０は、略長方形であり、リブ部１１８から、プラットホーム２８の上面３４に沿って、シュラウド３２から所定の距離だけ離間した位置まで延在している。上部１２０はビア８０を越えて延在している。
【００１８】
各接地端子７４の上部１２０は、切欠４１が形成されるように接地ビアと交差している。切欠４１は、上部１２０が接触する接地ビア８４の上端の一部に対応しており、第一縁部４３、第二縁部４５及び第三縁部４７が画定されている。第一縁部４３は、ビア８４の内壁８６の上縁と位置が合っているが、内壁８６の全長に亘（わた）って延在していない。第二縁部４５はビア８４の第二側壁９２の上縁と位置が合っており、第二側壁９２の全長に亘って延在している。第三縁部４７は、ビア８４の外壁８８の上縁と位置が合っているが、外壁８８の全長に亘って延在していない。
【００１９】
各信号端子７６の上部１２０は、該上部１２０が信号ビア８２の第一側壁９０又は第二側壁９２に接するように信号ビア８２に並んで延在している。
【００２０】
図２、４及び５から最もよく分かるように、各端子２４の下部１２２も略長方形であり、プラットホーム２８の下面３６に沿って延在している。下部１２２は、各脚部６２の端面６０から、脚部６２の下面を覆い、内側端部１２３まで延在している。各内側端部１２３は脚部６２から所定の距離だけ離間して位置決めされているが、ビア８０よりも内側に位置決めされている。端子２４の下部１２２は、コネクタ２０が取付けられるプリント配線基板に接触する。
【００２１】
各接地端子７４の下部１２２は接地ビア８４と交差し、切欠５１が形成されている。該切欠５１は、下部１２２が接触する接地ビア８４の下端部分と対応しており、第一縁部５３、第二縁部５５及び第三縁部５７が画定されている。切欠５１は、上部１２０の切欠４１の下方に位置決めされている。第一縁部５３は、ビア８４の内壁８６の下縁と位置が合っているが、内壁８６の全長に亘って延在していない。第二縁部５５はビア８４の第二側壁９２の下縁と位置が合っており、第二側壁９２の全長に亘って延在している。第三縁部５７は、ビア８４の外壁８８の下縁と位置が合っているが、外壁８８の全長に亘って延在していない。
【００２２】
各信号端子７６の下部１２２は、該下部１２２が信号ビア８２の第一側壁９０又は第二側壁９２に接するように信号ビア８２に並んで延在している。
【００２３】
各端子２４のビア部１２４はビア８０の各壁に沿って延在し、各端子２４の上部１２０を各端子２４の下部１２２に接続している。
【００２４】
各接地端子７４のビア部１２４は、ビア８４を貫通して延在し、第一の壁９８、第二の壁１００及び第三の壁１０２を有する。第一の壁９８は、上部１２０の切欠４１の第一縁部４３から下部１２２の切欠５１の第一縁部５３まで延在している。第二の壁１００は、上部１２０の切欠４１の第二縁部４５から下部１２２の切欠５１の第二縁部５５まで延在している。第三の壁１０２は、上部１２０の切欠４１の第三縁部４７から下部１２２の切欠５１の第三縁部５７まで延在している。
【００２５】
各信号端子７６のビア部１２４は、信号ビア８２を貫通して、該信号ビア８２の第一又は第二側壁のいずれかに沿って延在している。どちらの壁に沿うかは、ビア部が、信号端子対を構成する信号端子のうちのどちらの信号端子に属するかによって決まる。したがって、第一の信号端子７６のビア部は信号ビア８２の第一側壁９０に沿って延在して第一の信号端子７６の上面１２０を第一の信号端子７６の下面１２２に結合し、第二の信号端子７６のビア部１２４は同一の信号ビア８２の第二側壁９２に沿って延在して第二の信号端子７６の上面１２０を第二の信号端子７６の下面１２２に結合する。図５から最もよく分かるように、隣接する二個の信号端子７６のビア部１２４は、一個の信号ビア８２に沿って設けられている。したがって、第一の信号端子７６のビア部１２４は信号ビア８２の第一側壁９０に沿って設けられ、第二の信号端子７６のビア部１２４は信号ビア８２の第二側壁９２に沿って設けられている。第一の信号端子７６のビア部１２４と第二の信号端子７６のビア部１２４が近接しているため、ビア８２内の空気を介して、各信号端子７６上で運ばれる電気信号の結合が提供される。このようにして、信号端子７６の差動信号対が提供される。
【００２６】
図２、４及び５から最もよく分かるように、プラットホーム２８は、端子２４間に延在する複数の絶縁部５４を提供する。該絶縁部５４の第一の列は、リブ３０の第一の壁５０とプラットホームの第一側面４２との間に設けられており、絶縁部５４の第二の列は、リブ３０の第二の壁５２とプラットホームの第二側面４４との間に設けられている。絶縁部５４と端子２４とは、前記絶縁部５４が端子２４の両側に設けられるように配設されている。絶縁部５４には、信号ビア８２及び接地ビア８４が入込んでいる。
【００２７】
各端子２４によって、リブ部１１８から上部１２０、ビア部１２４を通って下部１２２に延在する電気経路が提供される。隣接する信号端子の場合、隣接する信号端子の電気経路は信号端子間の信号ビア８２によって結合され、差動信号対が形成される。対を構成する各信号端子２４は、隣接する信号端子２４と位相が１８０度ずれた信号を運ぶため、伝達信号が発生するノイズがなくなる。
【００２８】
好ましくは、電気コネクタ２０のハウジング２２はツーショット成形プロセスによって形成される。ツーショット成形プロセスの第一ショットにおいては、メッキ可能なプラスチック、好ましくはパラジウム触媒を含有するプラスチックを使用して図７〜１０に示されるメッキ可能部分１３０を形成する。次に、ツーショット成形プロセスの第二ショットにおいて、メッキ不可能なプラスチックを用いてメッキ不可能部分を形成する。該メッキ不可能部分を、メッキ可能部分１３０の一部を覆うように成形して図１〜６に示されるハウジング２２を形成する。したがって、第二ショット後、メッキ可能部分１３０の一部は露出したままである。次に、ハウジング２２をエッチングして金属浴（好ましくは銅浴）内に配設し、メッキ可能部分１３０の露出部分をメッキして端子２４を形成する。
【００２９】
図７及び１０から最もよく分かるように、メッキ可能部分１３０は全体として細長いＴ字状である。メッキ可能部分１３０は、第一端部１３２、第二端部１３４、レール１３６、端子シャフト１３３及び取付構造部１３５を有する。
【００３０】
第一端部１３２及び第二端部１３４は、略長方形で平面状である。各端部１３２、１３４は上面１３８及び下面１４０を有する。取付構造部１３５は、端部１３２、１３４の下面１４０から下方に延在している。取付構造部１３５は全体として細長くＣ字状である。
【００３１】
レール１３６は略長方形状である。該レール１３６は、第一端部１３２から第二端部１３４まで延在しており、端部１３２、１３４に対して略垂直である。レール１３６は、上面１４２、下面１４４、第一側壁１４６及び第二側壁１４８を有する。前記第一側壁１４６及び第二側壁１４８は上面１４２から下面１４４まで延在しており、上面１４２及び下面１４４に対して略垂直である。レール１３６の第一側壁１４６及び第二側壁１４８に沿って複数のチャネル１５０（図７及び８参照）が形成されており、該チャネル１５０は上面１４２から下面１４４まで延在している。側壁１４６、１４８の一部によって、チャネル１５０に隣接して複数の縦方向結合面１５２が設けられている。
【００３２】
端子シャフト１３３は、レール１３６の両側からかつ結合面１５２から外側に延在している。第一の列のシャフト１３３は、レール１３６の第一側壁１４６から外側に延在しており、第二の列のシャフト１３３は、レール１３６の第二側壁１４８から外側に延在している。シャフト１３３は、各列において互いに離間しており、隣接するシャフト１３３間に間隙（げき）１５４が形成されている。該間隙１５４はチャネル１５０と位置合せされている。
【００３３】
図１０から最もよく分かるように、各シャフト１３３は、第一部分１３７、第二部分１３９及び脚部１４１を有する。第一部分１３７は上面１４５及び下面１４７を有する。第二部分１３９は上面１４９、下面１５１及び自由端１４３を有する。第二部分１３９は、第一部分１３７と第二部分１３９との間に肩部１５３が設けられるように、第一部分１３７から延在している。第二部分１３９は第一部分１３７よりも背が低い。第一部分１３７の上面１４５は第二部分１３９の上面１４９と平行であるが面一ではない。脚部１４１は、第二部分１３９の自由端１４３に近接して第二部分１３９の下面１５１から延在している。シャフト１３３の脚部１４１と第二部分１３９との間には肩部１５５が設けられている。第二ショット後、第一部分１３７の上面１４５は端子２４の上部１２０の形成面を提供し、下面１４７、１５１は端子２４の下部１２２の形成面を提供し、脚部１４１は脚部６２となる。
【００３４】
各シャフト１３３は接地シャフト１５７又は信号シャフト１５９に割当てられる。接地シャフト１５７及び信号シャフト１５９は接地−信号−信号−接地のパターンで配設されている。したがって、二個の接地シャフト１５７の間に一対の信号シャフト１５９が設けられている（図８ａ参照）。
【００３５】
各接地シャフト１５７は、該シャフト１５７の第一部分１３７に形成された切欠１６１を有する。各切欠１６１は、第一の壁１６３、第二の壁１６５及び第三の壁１６７を有する。第一の壁１６３はレール１３６から離間しており、該レール１３６に対して略平行である。第三の壁１６７は第一の壁１６３から外側に離間しており、前記第一の壁１６３に対して略平行である。第二の壁１６５は第一の壁１６３から第三の壁１６７まで延在し、第一の壁１６３及び第三の壁１６７に対して略垂直である。各切欠１６１は間隙１５４と連通している。第二ショット後、第一の壁１６３は、ビア８４において接地端子７４のビア部１２４の第一の壁９８が設けられる部分となり、第二の壁１６５は、ビア８４において接地端子７４のビア部１２４の第二の壁１００が設けられる部分となり、第三の壁１６７は、ビア８４において接地端子７４のビア部１２４の第三の壁１０２が設けられる部分となる。
【００３６】
各信号シャフト１５９は、レール１３６から外側にシャフト１５９の自由端１４３まで延在する第一側壁１２７及び第二側壁１２９を有する。
【００３７】
メッキ可能部分１３０の形成後、成形プロセスの第二ショットが実施され、ハウジング２２のメッキ不可能部分がメッキ可能部分１３０の一部を覆うように形成され、ハウジング２２が形成される。
【００３８】
リブ３０は、レール１３６の一部をメッキ不可能なプラスチックで覆うことによって形成される。より具体的には、メッキ不可能なプラスチックでレール１３６の上面１４２を覆い、リブ３０の上面４８を形成する。レール１３６のチャネル１５０内にメッキ不可能なプラスチックを提供し、レール１３６の縦方向結合面１５２を露出したまま残し、リブ３０の第一側壁５０及び第二側壁５２を形成する。
【００３９】
プラットホーム２８は次のようにして形成する。すなわち、第一端部１３２及び第二端部１３４の上面１３８及び下面１４０はメッキ不可能なプラスチックで覆うが、取付構造部２６は覆わず、メッキ可能部分１３０の端子シャフト１３３の一部をメッキ不可能なプラスチックで覆い、端子シャフト１３３間の間隙１５４にメッキ不可能なプラスチックを提供してハウジング２２の絶縁部５４を形成する。メッキ可能部分１３０の接地シャフト１５７の切欠１６１は、絶縁部５４に形成された切欠９６と位置が合い、接地ビア８４を形成する。特に、メッキ可能部分１３０の内壁１６３は、メッキ不可能なプラスチックで形成された内壁１０４と位置が合い、メッキ可能部分１３０の外壁１６７は、メッキ不可能なプラスチックで形成された外壁１０８と位置が合う。信号ビア８２も絶縁部５４に形成され、メッキ可能部分１３０の第一の信号シャフト１５７からメッキ可能部分１３０の第二の信号シャフト１５７まで延在している。
【００４０】
シュラウド３２は、メッキ可能部分１３０のシャフト１３３及び絶縁部５４を覆うようにメッキ不可能なプラスチックを提供することによって形成される。シュラウド３２は、シャフト１３３の肩部１５３から、シャフト１３３の第二部分の上面１４９に沿ってシャフト１３３の自由端６０に向って延在しているが、シャフト１３３の自由端６０からは離間している。
【００４１】
前述のようなツーショット成形プロセスを用いてハウジング２２を形成すると、メッキ可能部分１３０の一部が露出した状態となる。メッキ可能部分１３０の露出部分は次の部分を含む。すなわち、レール１３６の第一側壁１４６及び第二側壁１４８に沿った縦方向結合面１５２と、端子シャフト１３３の第一部分１３７の上面１４５と、第二部分１３９の上面１４９の一部と、端子シャフト１３３の第二部分１３９の下面１５１と、端子シャフト１３３の脚部１４１の下面と、接地シャフト１５７に形成された切欠１６１の第一の壁１６３、第二の壁１６５及び第三の壁１６７と、信号シャフト１５９の第一側壁１２７及び第二側壁１２９の内の信号ビア８２を形成する部分とを含む。
【００４２】
メッキ可能部分１３０の露出部分をエッチングし金属浴、好ましくは、銅浴内に配設すると、露出部分はメッキされる。より具体的には、レール１３６の第一側壁１４６及び第二側壁１４８に沿って縦方向結合面１５２に各端子２４のリブ部１１８が形成され、端子シャフトの第一部分１３７の上面１４５に各端子２４の上部１２０が形成され、端子シャフト１３３の第二部分１３９の下面１５１及び端子シャフト１３３の脚部１４１の下面に各端子２４の下部１２２が形成され、接地シャフト１５７に形成された切欠１６１の第一の壁１６３、第二の壁１６５及び第三の壁１６７に各接地端子７４のビア部１２４が形成され、信号シャフト１５９の第一側壁１２７又は第二側壁１２９の一部に各信号端子７６のビア部が形成される。このようにして、メッキ可能部分１３０の露出部分をメッキすることによって、コネクタ２０を相補的コネクタに結合するのに使用される端子２４が形成され、コネクタ２０が取付けられたプリント配線基板と相補的コネクタの端子との間に電気接続が提供される。
【００４３】
前述のように、ツーショット成形プロセスを用いることによって、打抜き成形された金属端子をハウジングに挿入することなくコネクタ２０を製造することができる。端子をハウジングに挿入するのではなく、メッキ可能なハウジング２２の一部をメッキすることによって、ハウジング２２と端子２４との間の公差に関する問題がなくなる。さらに、端子２４とハウジング２２との位置合せが不要であるため、ハウジング２２と端子２４との間の共平面性に関する問題がなくなる。さらに、高速打抜き成形ダイ及び装置、型、メッキ線を巻くためのリール並びに組立装置が不要となる。総じて、コネクタ２０の製造コストは、典型的なコネクタの製造コストに比べ大きく低減することができると推定される。さらに、コネクタ２０の製造に必要な装置に関連する資本コストも同様に、典型的なコネクタの資本コストに比べ大きく低減することができると推定される。
【００４４】
コネクタ２０の他の利点は、コネクタ２０のレイアウト設計時に、設計者は信号ビア８２の配設を選択することができるため、一部の信号端子７６は結合し、他の信号端子７６は未結合のまま残すように選べることである。隣接する二個の信号端子７６が結合されない場合、信号ビア８２は、隣接する信号端子７６まで延在せずに形成することができる。信号ビア８２は、接地ビア８４と同様の方法で、シャフト１３３に切欠を設け、隣接する絶縁部５４に切欠を設けることによって形成することができるであろう。
【００４５】
接地ビア８４は、接地端子シャフト７４の一部と隣接する絶縁部５４の一部を貫通するように形成すると説明してきたが、接地ビア８４は、接地端子シャフト７４だけを貫通するように形成することができると理解すべきである。
【００４６】
コネクタ２０を形成するためにツーショット成形プロセスを説明してきたが、コネクタ２０は、ツーショット成形プロセスを用いずに形成することができる。端子２４は次のように形成することができる。すなわち、該端子２４のリブ部１１８をリブ３０に沿って配設し、プラットホーム２８の上面に沿って上部１２０を配設し、プラットホーム２８の下面に沿って端子２４の下部１２２を配設し、ビア８０内にビア部１２４を配設することによって形成することができる。この方法で端子２４を形成することによって、該端子２４の形成のための金属使用量が低減され、コストを抑えることができる。
【００４７】
最後に、前述のビア構造は開示のコネクタに必要である。というのは、シュラウド構造のため、信号又は接地端子をリブから下面／脚部まで到達させる他の手段が存在しないからである。言い換えると、金属化端子トレースは、リブから下面／脚部に到達するためにシュラウドに沿って延存することができない。
【００４８】
本発明の好ましい実施形態を図に示して説明してきたが、当業者であれば、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲を逸脱することなく、本発明の様々な変形を想到することができるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の特徴を組込んだコネクタの上面斜視図である。
【図２】コネクタの下面斜視図である。
【図３】コネクタの上面平面図である。
【図３ａ】コネクタの一部の詳細な上面平面図である。
【図４】コネクタの下面平面図である。
【図５】コネクタの一部の詳細な下面斜視図である。
【図６】コネクタの側面立面図である。
【図７】図１〜６のコネクタを形成するために使用されるハウジングの第一ショット成形部分の上面斜視図である。
【図８】図７のハウジングの第一ショット成形部分の上面平面図である。
【図８ａ】図８の一部を詳細に示す上面平面図である。
【図９】図７のハウジングの第一ショット成形部分の下面平面図である。
【図１０】図７のハウジングの第一ショット成形部分の側面立面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年11月14日(2006.11.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント配線基板上に取付けるためかつ相補的コネクタと結合するためのコネクタであって、
絶縁性材料によって形成されたハウジングであって、上面と、下面と、前記ハウジングを貫通し該ハウジングの前記上面から前記ハウジングの前記下面までの経路を提供する複数のビアとを備え、該ビアは前記ハウジングによって取囲まれたハウジングと、
該ハウジングに取付けられた複数の端子であって、該端子の各々は、前記ハウジングの前記上面に位置決めされた上部と、前記ハウジングの前記下面に位置決めされた下部と、前記ビアを貫通して延在し前記上部を前記下部に接続するビア部とを備え、該ビア部はビアを金属化することによって形成される端子とを有し、前記ハウジングはリブを更に含み、該リブは、前記ハウジングの前記上面から上方に延在する第一及び第二の壁を両側に備え、前記複数の端子の各々は、前記リブの第一又は第二の壁に沿って延在し得るリブ部を含み、前記複数の端子の各々の前記リブ部は、前記複数の端子の各々の前記上部と接触するコネクタ。
【請求項２】
前記少なくとも一個のビアは第一の信号端子と第二の信号端子との間に位置決めされ、前記ビアは前記第一の信号端子から前記第二の信号端子まで延在し、
前記第一の信号端子の前記ビア部と前記第二の信号端子の前記ビア部とは、同一のビアを貫通して延在している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記複数の端子の各々の上部は、前記ビアの一部と位置合せされた切欠を含み、前記複数の端子の各々の下部は、前記ビアの一部と位置合せされた切欠を含み、前記複数の端子の各々のビア部は、前記上部の前記切欠及び前記下部の前記切欠と接している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングは、該ハウジングの下面から延在する複数の脚部を更に含み、前記端子の各々の前記下部は、前記複数の脚部のうちの一個を覆って延在している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングは、該ハウジングの前記上面から上方に延在し前記リブを取囲むシュラウドを更に含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ビアは前記リブと前記シュラウドとの間に位置決めされている、請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記ハウジングは、前記コネクタをプリント配線基板に取付けるために前記ハウジングの下面から延在している取付構造部を更に含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項８】
ハウジング及び該ハウジングに取付けられた端子を有するコネクタを形成する方法であって、
メッキ可能部分を形成するためにツーショット成形プロセスの第一ショットを実施する段階であって、前記メッキ可能部分は、上面及び下面を備えた複数の端子シャフトと、第一及び第二側壁を両側に備えたレールとを有し、前記側壁の各々は、複数のチャネル及び複数の結合面を含み、各結合面は隣接するチャネル間に設けられ、各端子シャフトは前記レールの前記結合面のうちの一つから外方に延在している段階と、
メッキ不可能部分を形成するためにツーショット成形プロセスの第二ショットを実施する段階であって、前記メッキ不可能部分は、前記メッキ可能部分の一部を覆って前記メッキ可能部分の露出部分を提供し、前記メッキ不可能部分は、該メッキ不可能部分を貫通するビアを備えている段階と、
前記メッキ可能なハウジング部分の前記露出部分を導電性材料でメッキし、前記レールの前記側壁の前記結合面上に形成されたリブ部と、前記端子シャフトの前記上面に形成された上部と、前記端子シャフトの下面に形成された下部と、前記ビアを貫通して延在し前記上部を前記下部に接続するビア部とを備えた端子を形成する段階とを含む方法。
【請求項９】
前記メッキ可能部分の前記端子シャフトは、信号シャフトの対を提供するために接地−信号−信号−接地のパターンで配設された接地端子シャフト及び信号端子シャフトを含み、前記メッキ不可能部分を形成する前記段階は、前記信号シャフト間に延在する複数の前記ビアを形成することを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記メッキ可能部分を形成する段階は、前記複数の端子シャフト内に切欠を形成することを含み、前記メッキ不可能部分を形成する前記段階は、前記メッキ可能なハウジングに形成された前記複数の切欠と位置合せされた複数の切欠を形成することを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記露出部分をメッキする段階は、前記メッキ可能部分の露出部分をエッチングすることを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記メッキ可能部分を形成する前記段階は、所定数の前記端子シャフトに切欠を形成することを更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記メッキ不可能部分を形成する前記段階は、ビアを形成するために、前記所定数の端子シャフトに形成された前記切欠と位置合せされた所定数の切欠を形成することを更に含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
電気コネクタであって、
絶縁性材料によって形成されたハウジングであって、上面と、下面と、前記ハウジングを貫通し該ハウジングの前記上面から前記ハウジングの前記下面までの経路を提供する複数のビアとを備え、該ビアは前記ハウジングによって取囲まれたハウジングと、
該ハウジングに取付けられた複数の端子であって、該端子の各々は、前記ハウジングの前記上面に位置決めされた上部と、前記ハウジングの前記下面に位置決めされた下部と、前記ビアを貫通して延在し前記上部を前記下部に接続するビア部とを備え、該ビア部はビアを金属化することによって形成される端子とを有し、該複数の端子の各々の上部は、前記ビアの一部と位置合せされた切欠を含み、前記複数の端子の各々の下部は、前記ビアの一部と位置合せされた切欠を含み、前記複数の端子の各々の前記ビア部は、前記上部の前記切欠及び前記下部の前記切欠と接触する電気コネクタ。
【請求項１５】
前記ハウジングは、前記ハウジングの前記上面から上方に延在する第一及び第二の壁を含むリブを更に有し、前記複数の端子の各々は、前記リブの第一又は第二の壁に沿って延在するリブ部を含み、前記複数の端子の各々の前記リブ部は、前記複数の端子の各々の前記上部と接触している、請求項１４に記載のコネクタ。
【請求項１６】
前記ハウジングは、該ハウジングの前記上面から上方に延在し前記リブを取囲むシュラウドを更に含む、請求項１５に記載のコネクタ。
【請求項１７】
前記ビアは前記リブと前記シュラウドとの間に位置決めされている、請求項１６に記載のコネクタ。
【請求項１８】
前記ハウジングは、該ハウジングの下面から延在する複数の脚部を更に含み、前記端子の各々の前記下部は、前記複数の脚部のうちの一個を覆って延在している、請求項１４に記載のコネクタ。
【請求項１９】
前記ハウジングは、前記コネクタをプリント配線基板に取付けるために前記ハウジングの下面から延在している取付構造部を更に含む、請求項１４に記載のコネクタ。
【請求項２０】
プリント配線基板上に取付けるためかつ相補的コネクタと結合するためのコネクタであって、
絶縁性材料によって形成されたハウジングであって、上面と、下面と、前記ハウジングを貫通し該ハウジングの前記上面から前記ハウジングの前記下面までの経路を提供する複数のビアとを備え、該ビアは前記ハウジングによって取囲まれたハウジングと、
該ハウジングに取付けられた複数の端子であって、該端子の各々は、前記ハウジングの前記上面に位置決めされた上部と、前記ハウジングの前記下面に位置決めされた下部と、前記ビアを貫通して延在し前記上部を前記下部に接続するビア部とを備え、該ビア部はビアを金属化することによって形成される端子とを有し、前記少なくとも一個のビアは第一の信号端子と第二の信号端子との間に位置決めされ、前記ビアは前記第一の信号端子から前記第二の信号端子まで延在し、前記第一の信号端子の前記ビア部及び前記第二の信号端子の前記ビア部は、同一のビアを貫通して延在するコネクタ。
【請求項２１】
前記複数の端子の各々の上部は、前記ビアの一部と位置合せされた切欠を含み、前記複数の端子の各々の下部は、前記ビアの一部と位置合せされた切欠を含み、前記複数の端子の各々のビア部は、前記上部の前記切欠及び前記下部の前記切欠と接触する、請求項２０に記載のコネクタ。
【請求項２２】
前記ハウジングは、該ハウジングの前記上面から上方に延在する第一及び第二の壁を含むリブを更に有し、前記複数の端子の各々は、前記リブの第一又は第二の壁に沿って延在するリブ部を含み、前記複数の端子の各々の前記リブ部は、前記複数の端子の各々の前記上部と接触している、請求項２０に記載のコネクタ。
【請求項２３】
前記ハウジングは、該ハウジングの前記上面から上方に延在し前記リブを取囲むシュラウドを更に含む、請求項２２に記載のコネクタ。
【請求項２４】
前記ビアは前記リブと前記シュラウドとの間に位置決めされている、請求項２３に記載のコネクタ。
【請求項２５】
前記ハウジングは、該ハウジングの下面から延在する複数の脚部を更に含み、前記端子の各々の前記下部は、前記複数の脚部のうちの一個を覆って延在している、請求項２０に記載のコネクタ。
【請求項２６】
前記ハウジングは、前記コネクタをプリント配線基板に取付けるために前記ハウジングの下面から延在している取付構造部を更に含む、請求項２０に記載のコネクタ。
【国際調査報告】
2008541400.tif 000015
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