(57)【要約】  ネットワークアレイは、複数の第１ノードを有する第１ネットワークを有し、複数の第２ノードを有する第２ネットワークを有し、転送ノードを有する。転送ノードは、第１ノードの１つを構成し、第２ノードの１つを構成し、転送ノードが第１ネットワークにおけるスレーブとして、第２ネットワークにおけるマスタとして機能するように、第１ネットワークと第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成する。転送ノードは、第１動作周波数を用いて第１ネットワークと通信し、第１動作周波数と異なる第２動作周波数を用いて第２ネットワークと通信するよう構成される。
2008515317.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１ノードを有する第１ネットワークと、
複数の第２ノードを有する第２ネットワークと、
転送ノードと、
を有するネットワークアレイであって、
前記転送ノードは、前記第１ノードの１つと前記第２ノードの１つを構成し、前記転送ノードが前記第１ネットワークにおけるスレーブとして、前記第２ネットワークにおいてマスタとして機能するように、前記第１ネットワークと前記第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成し、
前記転送ノードは、第１動作周波数を用いて前記第１ネットワークと通信し、前記第１動作周波数と異なる第２動作周波数を用いて前記第２ネットワークと通信するよう構成される、ネットワークアレイ。
【請求項２】
前記第１ネットワークは、マスタ・スレーブネットワークとして構成され、
前記第２ネットワークは、マスタ・スレーブネットワークとして構成される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項３】
前記第１ネットワークは、インフラストラクチャネットワークとして構成され、
前記第２ネットワークは、アドホックネットワークとして構成される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項４】
前記複数の第１ノードは、前記第１ネットワークにおけるマスタとして機能する通信ハブを有する、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項５】
前記複数の第１ノードは、前記第１ネットワークにおけるさらなるスレーブとして機能する少なくとも１つのノードを有する、請求項４記載のネットワークアレイ。
【請求項６】
前記転送ノードは、前記第２ネットワークにおけるハイブリッド・コーディネータとして機能するよう構成される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項７】
前記転送ノードは、前記転送ノードが前記第１ネットワークと通信可能に接続され、前記第２ネットワークと通信しない第１動作状態と、前記転送ノードが前記第２ネットワークと通信可能に接続され、前記第１ネットワークと通信しない第２動作状態との間でスイッチするよう構成される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項８】
前記転送ノードは、前記転送ノードが前記第１動作状態により動作するとき、前記第２ネットワークからのデータパケットをブロックするよう構成される、請求項７記載のネットワークアレイ。
【請求項９】
前記転送ノードは、前記第１動作状態から前記第２動作状態へのスイッチ前に、前記第１ネットワークにおけるスレーブとして機能する前記転送ノードがスリープモードにスイッチされることを示す制御信号を前記第１ネットワークのマスタに送信するよう構成される、請求項７記載のネットワークアレイ。
【請求項１０】
前記転送ノードは、単一のトランシーバとして実現される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項１１】
前記転送ノードは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に従って前記第１ネットワークと前記第２ネットワークと通信するよう構成される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項１２】
前記複数の第１ノード及び／又は前記複数の第２ノードの少なくとも一部は、コンピュータ装置として実現される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項１３】
前記転送装置は、前記第１ネットワークから前記第２ネットワークにデータパケットを転送し、又は前記第２ネットワークから前記第１ネットワークにデータパケットを転送するよう構成される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項１４】
前記転送ノードは、前記第１ネットワークから前記第２ネットワークにデータパケットを転送する前に、又は前記第２ネットワークから前記第１ネットワークにデータパケットを転送する前に、前記データパケットを交渉し、前記データパケットを転送するための帯域幅を割り当てるよう構成される、請求項１３記載のネットワークアレイ。
【請求項１５】
前記第１ネットワークと前記第２ネットワークの少なくとも１つは、ワイヤレスネットワークである、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項１６】
ネットワークアレイの第１ネットワークと第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成する転送装置であって、
第１ネットワークの複数の第１ノードの１つと、第２ネットワークの複数の第２ノードの１つを構成し、当該転送装置が前記第１ネットワークにおけるスレーブとして、前記第２ネットワークにおいてマスタとして機能するように、前記第１ネットワークと前記第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成し、
第１動作周波数を用いて前記第１ネットワークと通信し、前記第１動作周波数と異なる第２動作周波数を用いて前記第２ネットワークと通信する、
よう構成される転送装置。
【請求項１７】
前記第２ネットワークにおいてハイブリッド・コーディネータとして機能するよう構成される、請求項１６記載の転送装置。
【請求項１８】
当該転送装置が前記第１ネットワークと通信可能に接続され、前記第２ネットワークと通信しない第１動作状態と、当該転送装置が前記第２ネットワークと通信可能に接続され、前記第１ネットワークと通信しない第２動作状態との間でスイッチするよう構成される、請求項１６記載の転送装置。
【請求項１９】
当該転送装置が前記第１動作状態により動作するとき、前記第２ネットワークからのデータパケットをブロックするよう構成される、請求項１８記載の転送装置。
【請求項２０】
前記第１動作状態から前記第２動作状態へのスイッチ前に、前記第１ネットワークにおけるスレーブとして機能する当該転送装置がスリープモードにスイッチされることを示す制御信号を前記第１ネットワークのマスタに送信するよう構成される、請求項１８記載の転送装置。
【請求項２１】
単一のトランシーバとして実現される、請求項１６記載の転送装置。
【請求項２２】
ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に従って前記第１ネットワークと前記第２ネットワークと通信するよう構成される、請求項１６記載の転送装置。
【請求項２３】
前記第１ネットワークから前記第２ネットワークにデータパケットを転送し、又は前記第２ネットワークから前記第１ネットワークにデータパケットを転送するよう構成される、請求項１６記載の転送装置。
【請求項２４】
前記第１ネットワークから前記第２ネットワークにデータパケットを転送する前に、又は前記第２ネットワークから前記第１ネットワークにデータパケットを転送する前に、前記データパケットを交渉し、前記データパケットを転送するための帯域幅を割り当てるよう構成される、請求項１６記載の転送装置。
【請求項２５】
ネットワークアレイの第１ネットワークと第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成する転送装置の動作方法であって、
第１ネットワークの複数の第１ノードの１つと、第２ネットワークの複数の第２ノードの１つを構成し、当該転送装置が前記第１ネットワークにおけるスレーブとして、前記第２ネットワークにおいてマスタとして機能するように、前記第１ネットワークと前記第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成するよう前記転送装置を構成するステップと、
第１動作周波数を用いて前記第１ネットワークと通信し、前記第１動作周波数と異なる第２動作周波数を用いて前記第２ネットワークと通信するよう前記転送装置を構成するステップと、
を有する方法。
【請求項２６】
前記第２動作周波数を用いて、前記第２ネットワークにおける前記転送装置の不在時間に従って設定されるコンテンション・フリー期間によるビーコン信号を送信するステップと、
前記第２動作周波数から前記第１動作周波数にスイッチするステップと、
前記第１ネットワークのコンテンション期間中、転送されるトラフィックストリームを交渉するステップと、
前記トラフィックストリーム交渉プロセス中、ＡＰＳＤ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ−Ｓａｆｅ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）ビットをアクティブ化するステップと、
前記第１ネットワークにおいて転送されたデータを送受信するステップと、
前記第１動作周波数から前記第２動作周波数にスイッチするステップと、
前記第２ネットワークにおいて転送されたデータを送受信するステップと、
前記第２ネットワークにおいてローカルトラフィックを送受信するステップと、
を有する、請求項２５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークの分野に関する。特に、本発明は、ネットワークアレイ、転送装置及び転送装置の動作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤレスネットワークは、インフラストラクチャベースネットワークと自己組織化（アドホック）ネットワークとに分けることができる。従来、ラジオネットワークは、通常はインフラストラクチャベースであった。しかしながら近年、自己組織化ネットワークに対する関心が、システムの可能なアドホック配置のため高まりつつある。
【０００３】
インフラストラクチャネットワークでは、ベースステーション（ＢＳ）又はアクセスポイント（ＡＰ）として知られる通信ハブを利用して、無線クライアントと有線ネットワークリソースとの間の通信が提供される。ハブは、ネットワークセグメント又は単独のコンピュータを接続するため、通信において利用される。ネットワークノードから発信される信号は、ハブから他のネットワークノードに送信される。
【０００４】
インフラストラクチャネットワークとは対照的に、アドホックネットワークは通信ハブ（ＡＰ）を利用しない。その代わりに、装置はアドホックネットワークにおいて互いに直接通信する。アドホックネットワークは自発的かつ任意の方法により生成可能であり、無線クライアント間の相互通信をサポートするのに利用可能である。
【０００５】
アドホックネットワークには中心となるエンティティが存在しないため、ネットワークの各ノードはネットワークの他のノードにパッケージを転送するルータとして機能する。これは、マルチホップルーティングと呼ばれる。
【０００６】
アドホックネットワークは以前には軍隊によって主として利用されたが、今日では、他の各種用途が予見される。具体例として、短距離通信のためのパーソナル・エリア・ネットワーク（ＰＡＮ）、音声、映像及びデータ通信のためのインハウス・デジタルネットワーク（ＩＨＤＮ）などがあげられる。アドホック機能を備えた第１の通信規格、すなわち、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ワイヤレスＰＡＮ、ＩＥＥＥ８０２．１１、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）及びＨｉｐｅｒ−ＬＡＮ／２、ＷＬＡＮ及びＩＨＤＮなどがすでに完成している。
【０００７】
以下において、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に準拠したステーション（クオリティ・オブ・サービス・ステーション（ＱＳＴＡ））と、同様に８０２．１１ｅに準拠し、ハイブリッド・コーディネータ（ＨＣ）機能を有するアクセスポイント（ＡＰ／ＨＣ）とによって構成されるシナリオが検討される。
【０００８】
図１において、このようなネットワークシナリオが示される。
【０００９】
図１は、ＱＢＳＳネットワーク１０１とＩＢＳＳネットワーク１０２とを有するネットワークアレイ１００を示す。“ＱＢＳＳ”という用語は、Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｂａｓｉｓ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔを表し、“ＩＢＳＳ”という用語は、Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｂａｓｉｓ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔを表す。
【００１０】
ＱＢＳＳネットワーク１０１は、ハブ１０３（すなわち、ハイブリッド・コーディネート（ＨＣ）機能を有するアクセスポイント“ＡＰ／ＨＣ”）を有する。ハブ１０３は、ＱＢＳＳネットワーク１０１においてマスタを構成し、ＱＢＳＳネットワーク１０１において複数のＱＳＴＡ端末１０４をスレーブとして制御する。ハブ１０３は、通信パス１０５を開始各ＱＳＴＡ端末１０４と通信するよう構成される。
【００１１】
ＩＢＳＳネットワーク１０２では、通信パス１０７を介し互いに通信可能な複数のＱＳＴＡ端末１０６が構成される。
【００１２】
図１に示されるように、ハブ１０３（ＡＰ／ＨＣ）の範囲内のＱＳＴＡ端末１０６は、ＱＢＳＳ（ＱｏＳ  Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ）１０１を構成するＡＰ／ＨＣ１０３と関連付けされ、ＡＰ／ＨＣ１０３を制御する。他方、ＡＰ／ＨＣ１０３範囲からのステーション１０６は、アドホックモードにおいて動作するＩＢＳＳ（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｂａｓｉｓ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ）１０２を確立する。
【００１３】
しかしながら、ＱＳＴＡ端末１０４の１つからＱＳＴＡ端末１０６の１つに、及びその反対にデータパケットを送信することはできない。
【００１４】
従来技術から（Ｈａｂｅｔｈａ，Ｊ．とＷｉｅｇｅｒｔ，Ｊ．による“Ａ  Ｃｏｍｐａｒｉｓｏｎ  ｏｆ  Ｎｅｗ  Ｓｉｎｇｌｅ−ａｎｄ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ−Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ  Ｄａｔａ  Ｆｏｒｗａｒｄｉｎｇ  Ｍｅｃｈａｎｉｓｍｓ  ｆｏｒ  Ｍｕｌｔｉｈｏｐ  Ａｄ  Ｈｏｃ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ”（Ｉｎ  Ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ  ｏｎ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ａｎｄ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ（ＳＰＥＣＴＳ），ｐａｇｅ  ４３６，Ｏｒｌａｎｄｏ，Ｊｕｌｙ  ２００１））、転送装置によってクラスタベースマルチホップアドホックネットワークの各クラスタを接続することが知られている。当該アーキテクチャによると、２つのクラスタのスレーブとしての端末が、各クラスタ内のマスタとしての中央コントローラ及び転送装置を介し通信することが可能である。しかしながら、上述したネットワークシステムのおける転送装置の機能は、中央コントローラとの通信に限定される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の課題は、向上した機能を備えるネットワークアレイのための転送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を達成するため、独立クレームによる特徴を備えたネットワークアレイ、転送装置及び転送装置が提供される。
【００１７】
本発明のネットワークアレイは、複数の第１ノードを有する第１ネットワークを有し、複数の第２ノードを有する第２ネットワークを有し、転送ノードを有する。転送ノードは、第１ノードの１つを構成し、第２ノードの１つを構成し、転送ノードが第１ネットワークにおけるスレーブとして、第２ネットワークにおけるマスタとして機能するように、第１ネットワークと第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成する。転送ノードは、第１動作周波数を用いて第１ネットワークと通信し、第１動作周波数と異なる第２動作周波数を用いて第２ネットワークと通信するよう構成される。
【００１８】
さらに、ネットワークアレイの第１ネットワークと第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成する転送装置が提供され、第１ネットワークの複数の第１ノードの１つを構成し、第２ネットワークの複数の第２ノードの１つを構成し、転送装置が、第１ネットワークにおいてスレーブとして、第２ネットワークにおいてマスタとして機能するように第１ネットワークと第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成するよう構成され、第１動作周波数を用いて第１ネットワークと通信し、第１動作周波数と異なる第２動作周波数を用いて第２ネットワークと通信するよう構成される。
【００１９】
さらに、ネットワークアレイの第１ネットワークと第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成する転送装置の動作方法であって、第１ネットワークの複数の第１ノードの１つを構成し、第２ネットワークの複数の第２ノードの１つを構成し、転送装置が第１ネットワークにおいてスレーブとして、第２ネットワークにおいてマスタとして機能するように、第１ネットワークと第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成するステップを有する方法が提供される。さらに、転送装置は、第１動作周波数を用いて第１ネットワークと通信し、第１動作周波数と異なる第２動作周波数を用いて第２ネットワークと通信するよう構成される。
【００２０】
本発明による特徴的機能は、転送ノードが第１ネットワークにおけるスレーブと、第２ネットワークにおけるマスタの２つの機能を実現する、２つのネットワークのノード間の通信を可能にするためのインタフェースノードとして転送ノードに基づく高度なネットワークアレイアーキテクチャが提供されるという効果を特に有する。転送ノードの上記２つの性質は、効果的には、転送ノードの周波数切替機能、すなわち、転送ノードが一方において第１ネットワークと通信し、転送ノードが他方において第２ネットワークと通信する動作周波数の分離と組み合わされる。周波数ドメインにおける上記データパッケージ転送スキームは、２つの異なる動作周波数を利用し、各ネットワークシステムにおける合計の能力を増大させる。
【００２１】
ネットワークにおいてスレーブ又はマスタとして選択的に機能するよう転送ノードを構成することによって、マスタとして通信ハブ（ＡＰ／ＨＣ）を有する第１ＱＢＳＳネットワークとして第１ネットワークを実現し、第２ネットワークをそのようなハブを有しない第２ＱＢＳＳネットワークとして実現することが可能である。このシナリオでは、転送装置は、通信ハブがマスタを構成する第１ＱＢＳＳネットワークにおいてスレーブとして機能し、第２ネットワークの第２ノードを制御する第２ＱＢＳＳネットワークにおいてマスタとして機能するようにしてもよい。
【００２２】
従って、本発明の転送ノードは、２つの通信モード、すなわち、第１ネットワークの端末と通信ハブを介し通信するよう構成される第１通信モードと、転送ノードが第２ノードとデータをやりとりするため、第２ＱＢＳＳネットワークのノードと通信するよう構成される第２通信モードとの間でスイッチする。これら２つの通信モードの間の切替は、２つの動作周波数の間の切替と同期させることが可能であり、すなわち、転送ノードは、それが第１ネットワークと通信し、第１動作周波数により動作する第１モードと、それが第２ネットワークと通信し、第２動作周波数により動作する第２モードとの間でスイッチすることが可能である。
【００２３】
特に、本発明は、ＩＥＥＥ８０２．１１  ＷＧ，ｐａｒｔ  １１：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＭＡＣ）  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ（ＰＨＹ）  ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ，Ｓｔａｎｄａｒｄ  ＩＥＥＥ，Ｎｏｖｅｍｂｅｒ  １９９７に記載されるＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づくＷＬＡＮのフレームにより実現可能である。さらに、本発明は、ＩＥＥＥ８０２．１１  ＷＧ，ｐａｒｔ  １１：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＭＡＣ）  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ（ＰＨＹ）  ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ：Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＭＡＣ）  Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔｓ  ｆｏｒ  Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＱｏＳ），８０２．１１ｅ／Ｄ５．０，Ｄｒａｆｔ  Ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔ  ｔｏ  ＩＥＥＥ  ８０２．１１  Ｓｔａｎｄａｒｄ，Ｊｕｌｙ  ２００３に記載されるようなＩＥＥＥ８０２．１１ｅとして知られるＱｏＳのエンハンスメントにより実現可能である。
【００２４】
本発明による２つのネットワークを接続するための手段として、両方のネットワークを接続するための専用の装置が使用される。当該装置、すなわち、転送装置（ＦＨＣ）は、ＡＰ／ＨＣからリモートＱＳＴＡに、及びその反対にパケットを中継（すなわち、転送）する。この中継処理は、透過な方法によって実行可能であり、すなわち、ＡＰ／ＨＣもＱＳＴＡもルーティング機能を要求しない。
【００２５】
既存のマルチホップアドホックネットワークの多くは、１つの周波数チャネルのみを用いて時間ドメインにおいてパケットを転送する。しかしながら、本発明により実行されるような周波数ドメインにおける転送は好ましいものであり、各ＱＢＳＳの合計の能力を増大させる。本発明は、好ましくは、１つのトランシーバを用いて周波数転送を実行する。
【００２６】
すなわち、本発明は、周波数転送機構にＱｏＳサポートを提供する。特に、本発明は、異なる２つの周波数チャネル上で動作する２つのネットワークの間でパケットを転送することを専用とする１つのトランシーバから構成される装置、すなわち、転送装置の利用を教示する。転送装置は、ＡＰ／ＨＣが存在する第１ＱＢＳＳにおいてＱＳＴＡとして動作し、リモート第２ＱＢＳＳにおいてハイブリッド・コーディネータ（ＨＣ）として動作するようにしてもよい。１つのトランシーバによる周波数ドメインにより転送するとき、転送装置は通常は２つのＱＢＳＳにおいて同時にパケットを送受信しない。このため、それはまず１つのＱＢＳＳと通信し、その後にチャネルをスイッチし、他方のＱＢＳＳと通信するなどとなる。
【００２７】
従属クレームを参照するに、本発明のさらに好適な実施例が以下において説明される。
【００２８】
次に、本発明のネットワークアレイの好適な実施例が説明される。これらの実施例はまた、転送装置と転送装置の動作方法についても適用可能である。
【００２９】
第１ネットワークは、マスタ・スレーブネットワークとして構成され、第１ネットワークはマスタ・スレーブネットワークとして構成されてもよい。
【００３０】
本明細書の意味での“マスタ”とは、他のノード、すなわち、スレーブにコマンドを提供し、スレーブの機能を実行するノードである。他方、“スレーブ”とは、コマンドを受け付け、他のノード、すなわち、マスタによって実行されるノードである。ピア・ツー・ピア通信と対照的に、マスタ・スレーブアーキテクチャのノードは等しくない。これと対照的に、マスタとスレーブとの間には階層が存在し、マスタはスレーブを駆動し、スレーブはマスタによって駆動される。
【００３１】
第１ネットワークは、インフラストラクチャネットワークとして構成され、第２ネットワークは、アドホックネットワークとして構成されてもよい。インフラストラクチャネットワークでは、ノード間の通信は、ベースステーション（ＢＳ）又はアクセスポイント（ＡＰ）として知られる通信ハブによって制御されてもよい。他方、アドホックネットワークは、このようなＡＰを使用しない。その代わりに、アドホックネットワークでは各装置が互いに直接通信する。このようなアドホックネットワークは、リンク、好ましくはワイヤレスリンクによって接続されるモバイルルータの自己構成ネットワークであってもよい。本発明によると、転送ノードがアドホックネットワークのノード間の通信に参加するとき、転送ノードは、アドホックネットワークの残りのノードを駆動するためのマスタの機能を実現するかもしれない。
【００３２】
複数の第１ノードは、第１ネットワークにおけるマスタとして機能する通信ハブを有するようにしてもよい。このような通信ハブ又はアクセスポイントは、第１ネットワークの残りの第１ノードを駆動し、転送ノードが第１ネットワーク内の通信に参加する動作モードにより転送ノードを駆動するマスタとして動作する。
【００３３】
転送ノードは、第２ネットワークにおいてハイブリッド・コーディネータとして機能するよう構成されてもよい。特に、転送ノードは、ＱＢＳＳネットワークとして実現される第２ネットワークにおけるハイブリッド・コーディネータとして動作するようにしてもよく、このとき、転送ノードは、好ましくは、ビーコン生成、トラフィックリクエストのトラフィック交渉、ステーションのポーリング、ＱＢＳＳネットワークにおけるローカルトラフィックのスケジューリングなどのハイブリッド・コーディネータ（ＨＣ）のすべての機能を実現している。
【００３４】
さらに、転送ノードは、転送ノードが第１ネットワークと通信可能に接続され、第２ネットワークと通信しない第１動作状態と、転送ノードが第２ネットワークと通信可能に接続され、第１ネットワークと通信しない第２動作状態との間でスイッチするよう構成されてもよい。本実施例によると、転送ノードは、第１ネットワーク又は第２ネットワークと通信する。これら２つの動作状態又はモードの間でスイッチするため、動作周波数が変更され、第１ネットワークのノードと第２ネットワークのノードと通信するよう構成されてもよい。
【００３５】
転送ノードは、転送ノードが第１動作状態により動作するとき、第２ネットワークからのデータパケットをブロックするよう構成されてもよい。本実施例によると、転送ノードが第１ネットワークのノードと現在通信中であるため、第２ネットワークのノードからのデータパケットが消失することが安全に回避される。転送装置が第１動作状態にあるとき、第２ネットワークからのノードからの信号をブロックすることによって、データ消失を防ぐことができ、通信スキームの信頼性が大きく向上する。
【００３６】
あるいは、又はさらに、転送ノードは、第１動作状態から第２動作状態へのスイッチ前に、第１ネットワークにおいてスレーブとして機能する転送ノードが、スリープモードにスイッチされる、又は通過することを示す制御信号を第１ネットワークのマスタノードに送信するよう構成されてもよい。すなわち、転送ノードが第２ネットワークの第２ノードとデータをやりとりすることが可能な動作状態にスイッチする前に、転送ノードは、それが第１ネットワークのノードから信号を受信又は処理することから非アクティブ状態とされるスリープ又は休眠モードに移行することを通知する制御信号を第１ネットワークのマスタ（通信ハブ）に送信するようにしてもよい。
【００３７】
好ましくは、転送ノードは、１つのトランシーバとして実現されてもよい。
【００３８】
転送ノードは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に従って第１ネットワークと第２ネットワークと通信するよう構成されてもよい。本実施例によると、ＱｏＳの向上が実現可能となる。
【００３９】
好ましくは、本発明のネットワークアレイの複数の第１ノード及び／又は複数の第２ノードの少なくとも一部は、コンピュータ装置として実現される。これらのノードの一部又はすべてが、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータなどとして実現することができる。しかしながら、ネットワークシステムのノードの何れかを携帯電話などとして実現することも可能である。
【００４０】
転送ノードは、第１ネットワークから第２ネットワークにデータパッケージを転送し、又は第２ネットワークから第１ネットワークにデータパッケージを転送するよう構成されてもよい。各タイプのデータパッケージが、第１ネットワークのノードと第２ネットワークのノードとの間で送信可能である。このシナリオでは、転送ノードは、何れかの方向にパケットを送信するインタフェースとして動作する。
【００４１】
転送ノードは、第１ネットワークから第２ネットワークにデータパッケージを転送する前に、又は第２ネットワークから第１ネットワークにデータパッケージを転送する前に、データパケットを交渉し、データパケットを転送するある帯域幅を割り当てるよう構成されてもよい。本実施例によると、各トラフィックストリームは以前にＨＣと交渉され、受け入れられると、ある帯域幅が周期的な送信機会（ＴＸＯＰ）に関して割り当てられてもよい。従って、転送ノードは、第１ネットワークなどのネットワークの１つにおけるそれの存在が要求されるとき、時間インターバルを容易に予測することができる。このとき、それは、ビーコンを生成し、転送及びローカルトラフィックをスケジューリングするため、第２ネットワークなどの他方のネットワークにおけるそれの存在を最大化することが可能となる。
【００４２】
第１ネットワークと第２ネットワークの少なくとも１つは、ワイヤレスネットワークであってもよい。しかしながら、有線ネットワークもまた本発明の範囲内に属する。
【００４３】
次に、本発明の転送装置の動作方法の好適な実施例が説明される。本実施例はまた、ネットワークアレイ又は転送装置に適用可能である。
【００４４】
転送装置の動作方法は、好ましくは、第２ネットワークにおける転送装置の不在時間に従って設定されるコンテンション・フリー（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  ｆｒｅｅ）期間（ＣＦＰ）によるビーコン信号を第２動作周波数を用いて送信するステップを有する。このとき、それは第２動作周波数から第１動作周波数にスイッチされてもよい。その後、第１ネットワークのコンテンション期間（ＣＦ）中に、転送されるトラフィックストリームが交渉されてもよい。このとき、トラフィックストリーム交渉プロセス中、ＡＰＳＤ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ−Ｓａｆｅ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）ビットがアクティブ化することができる。転送されたデータは、第１ネットワークにおいて送受信されてもよい。本方法は、第１動作周波数から第２動作周波数にスイッチするステップを有してもよい。転送されたデータは、第２ネットワークにおいて送受信されてもよい。ローカルトラフィックは、第２ネットワークにおいて送受信可能である。
【００４５】
本発明の上記及びさらなる特徴が、以降に説明される実施例から明らかであり、実施例を参照して以降において説明される。
【００４６】
本発明が、以降において本発明を限定しない実施例を参照してより詳細に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
図面の図は、概略的なものである。
【００４８】
以下において、図２を参照するに、本発明の実施例によるネットワークアレイ２００が詳細に説明される。
【００４９】
図２は、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１と複数の第１ＱＳＴＡ端末２０４とを有するネットワークアレイ２００を示す。さらに、ネットワークアレイ２００は、複数の第２ＱＳＴＡ端末２０６を有する第２ＱＢＳＳネットワーク２０２を有する。さらに、転送装置２０９は、単独のトランシーバとして実現される２つのＱＢＳＳネットワーク２０１と２０２との間のインタフェースとして実現される。転送装置２０９は、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１のノードの１つを構成し、第２ＱＢＳＳネットワーク２０２のノードの１つを構成し、転送装置２０９が第１ネットワーク２０１のスレーブとして機能し、第２ＱＢＳＳネットワーク２０２のマスタとして機能するように、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１と第２ＱＢＳＳネットワーク２０２との間の通信インタフェースを構成する。転送装置１０９はさらに、第１動作周波数ｆ１を用いて第１ＱＢＳＳネットワーク２０１と通信し、第１動作周波数ｆ１と異なる第２動作周波数ｆ２を用いて第２ＱＢＳＳネットワーク２０２と通信するよう構成される。
【００５０】
スイッチ２１０により示されるように、転送装置２０９は、それが第１ＱＢＳＳネットワーク２０１のノード２０３と２０４と通信するよう第１動作周波数ｆ１を介し動作する第１動作モードと、転送装置２０９が第２動作周波数ｆ２を用いて第２ＱＢＳＳネットワーク２０２のノード２０６と通信する第２動作モードとの間でスイッチすることが可能である。“ｆ１”と“ｆ２”はそれぞれ、特定の周波数値又は特定の周波数帯域を表す。
【００５１】
図２からさらに理解できるように、第１通信パス２０５が、ハブ２０３と第１ＱＳＴＡ端末２０４の何れかとの間の無線通信のために提供される。さらに、第２通信パス２０７が、一方において転送装置２０９と他方において第２ＱＢＳＳネットワーク２０２の第２ＱＳＴＡ端末２０６の何れかとの間の通信のために提供される。従って、転送装置２０９は、第２ＱＢＳＳネットワーク２０２のノード２０６と転送装置２０９との間の通信が可能とされる第２動作モードにより第２ＱＳＴＡ端末２０６を制御するためのマスタとして動作する。
【００５２】
さらに、第３通信パス２０８が、一方における転送装置２０９と他方におけるハブ２０３との間の通信のために提供される。この第１動作モードでは、何れのデータ信号が転送装置２０９とハブ２０３との間で第１動作周波数ｆ１を介し送信されるかに従って、転送装置２０９は、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１におけるスレーブとして動作し、転送装置２０９から第１ＱＳＴＡ端末２０４の何れかに、又はその反対に転送される信号を送信するハブ２０３によって制御される。
【００５３】
このため、図２は、転送装置（ＦＨＣ）２０９を利用することによって２つのＱＢＳＳネットワーク２０１と２０２の接続を示す。
【００５４】
１つのトランシーバによる周波数において転送する際、ＦＨＣ２０９は、ＱＢＳＳネットワーク２０１と２０２の両方においてパケットを同時に送受信することはできない。これと対照的に、それはまず、１つのＱＢＳＳネットワーク（第１ＱＢＳＳネットワーク２０１など）と通信し、チャネルをスイッチし（すなわち、ｆ１からｆ２に動作周波数を変更するため）、他方のＱＢＳＳネットワーク（第２ＱＢＳＳネットワーク２０２）と通信する必要がある。
【００５５】
以下において、図３を参照するに、転送装置２０９と２つのネットワーク２０１と２０２の１つとの間のスイッチされた通信のためのタイムスケジュール３００が説明される。
【００５６】
図３は、２つのＱＢＳＳネットワーク２０１と２０２との間の周波数切替、すなわち、第１ネットワーク２０１による第１動作周波数ｆ１を介した通信がアクティブとされ、第２ネットワーク２０２による第２動作周波数ｆ２を介した通信が非アクティブとされる第１動作状態３０３と、第１ネットワーク２０１による第１動作周波数ｆ１を介した通信が非アクティブとされ、第２ネットワーク２０２による第２動作周波数ｆ２を介した通信がアクティブとされる第２動作状態３０４との間の切替を示す。
【００５７】
タイムスケジュール３００は、第１ＱＢＳＳネットワーク通信スキーム３０１と第２ＱＢＳＳネットワーク通信スキーム３０２との時間依存関係を示す。第１ＱＢＳＳネットワーク通信スキーム３０１は、転送装置２０９とハブ２０３との間の通信のアクティブ状態のインターバル３０３と非アクティブ状態のインターバル３０４の時間依存関係を示す。第２ＱＢＳＳネットワーク通信スキーム３０２は、転送装置２０９とＱＳＴＡ端末２０６の何れかとの間の通信に関するアクティブ状態のインターバル３０４と非アクティブ状態のインターバル３０３の時間依存関係を示す。
【００５８】
従って、図３に示されるように、転送装置２０９は、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１に部分的に存在する（及び、これらのインターバルは、第２ＱＢＳＳネットワーク２０２には存在しない）。この結果、存在しない間に転送装置２０９に送信されるパケットは消失するかもしれない。
【００５９】
“不在問題”として表されるこのような問題は、Ｐｅｅｔｚ，Ｊ．、Ｅｆｅ，Ｙ．、Ｈａｂｅｔｈａ，Ｊ．及びＷｉｓｃｈｈｕｓｅｎ，Ｏ．の“Ｍｅｔｈｏｄｅ  ｚｕｍ  ｆｒｅｑｕｅｎｚｕｅｂｅｒｇｒｅｉｆｅｎｄｅｎ  Ｆｏｒｗａｒｄｉｎｇ  ｂａｓｉｅｒｅｎｄ  ａｕｆ  Ｐｏｗｅｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ”，ＰＶＥ０３−３５０１によって、ＩＥＥＥ８０２．１１ベースネットワークについて研究されてきた。この問題は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格ＷＧ，ｐａｒｔ  １１：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＭＡＣ）  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  （ＰＹＨ）  ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ，Ｓｔａｎｄａｒｄ  ＩＥＥＥ，Ｎｏｖｅｍｅｂｅｒ  １９９７に規定されるパワーセーブ機能を用いて解決されるかもしれない。
【００６０】
他のＱＢＳＳネットワークにスイッチする前に、転送装置２０９は、それがＤｏｚｅモードに投入されていることをエミュレートし、これにより、ハブ２０３はその不在中にＦＨＣ２０９に送信されるすべてのパケットをバッファリングする。
【００６１】
しかしながら、この解決手段は、ルーティング情報がすべてのステーションにおいて利用可能であることを要求する、それはＣＳＭＡ／ＣＡプロトコルについて設計されているため、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）をサポートしていない。
【００６２】
本発明は、１つのトランシーバから構成され、異なる周波数チャネルｆ１とｆ２により動作する２つのＱＢＳＳネットワーク２０１と２０２との間でパケットを転送するための装置、すなわち、転送装置の利用を教示している。
【００６３】
転送装置（ＦＨＣ）１０９は、ＡＰ／ＨＣ２０３が存在する第１ＱＢＳＳネットワーク２０１におけるＱＳＴＡ端末として動作する。リモートの第２ＱＢＳＳネットワーク２０２に存在するとき、ＦＨＣ２０９は、ハイブリッド・コーディネータ（ＨＣ）、すなわち、他のステーションのための中央コーディネータの役割を果たす。すなわち、転送装置１０９は、第２ＱＢＳＳネットワーク２０２におけるマスタとして機能する。このように、第２ＱＢＳＳネットワーク１０２のすべてのＱＳＴＡ端末２０６がＦＨＣ２０６に関連付けされ、同時に、関連付けメッセージをＡＰ／ＨＣ２０３に中継する。当該手段によって、第２ＱＢＳＳネットワーク２０２のステーション２０６がルーティングプロトコルを必要とすることなく、ＡＰ／ＨＣ２０３に“可視的”なものとなることが保証される。
【００６４】
任意的には、ＦＨＣ２０９がその動作中に他のＨＣを検出しない場合、それは標準的なＨＣとして動作可能である。
【００６５】
ＡＰ／ＨＣ２０３とＦＨＣ２０９との間の通信と、ＦＨＣ２０９とリモートＱＳＴＡ端末２０６との間の通信が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格に従って確立される（ＨＣ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ（ＨＣＣＡ）機構とＥｎｈａｎｃｅｄ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ（ＥＤＣＡ）機構の使用）。
【００６６】
ＦＨＣ２０９は第２ＱＢＳＳネットワーク２０２においてハイブリッドコーディネータとして機能するため、それはＨＣのすべての機能、すなわち、ビーコン生成、トラフィックリクエストのトラフィック交渉、ステーションのポーリング及び第２ＱＢＳＳネットワークにおけるローカルトラフィックのスケジューリングを実現した。
【００６７】
それに加えて、転送装置２０９は、説明した実施例に従って、図４に示され、以下において説明される同期アルゴリズムを実現している。
【００６８】
図４に示される同期アルゴリズムは、周波数ｆ１による転送装置２０９とハブ２０３との間の通信を反映する第１ＱＢＳＳネットワーク通信スキーム４０１と、第２動作周波数ｆ２を用いて転送装置２０９と１つのＱＢＳＳ端末２０６との間の通信を反映する第２ＱＢＳＳネットワーク通信スキーム４０２の時間依存関係を示すタイムスケジュール４００により示される。
【００６９】
図４に示される手段は、ＨＣＣＡプロトコルの帯域幅確保機能を利用する。各トラフィックストリームは、以前にＨＣと交渉され、受け入れられると、ある帯域幅が周期的な送信機会（ＴＸＯＰ）４０３に関して割り当てられる。
【００７０】
図４に示される転送の概念に従って、ＦＨＣ２０９は、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１におけるそれの存在が必要とされる時間インターバルを容易に予測することができる。その後、転送装置１０９は、ビーコン４０４を生成し、転送及びローカルトラフィックをスケジューリングするため、第２ＱＢＳＳネットワーク２０２におけるそれの存在を最大化することができる。同期アルゴリズムの詳細な計算が、以降において説明される。
【００７１】
同時に、転送装置２０９は、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１に存在している間は、第２ＱＢＳＳネットワーク２０２において送信は行われないことを保証する。これは、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１に存在すると予想される時間に従って設定されるコンテンション・フリー（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  ｆｒｅｅ）期間４０５（ＣＦＰ）によるビーコン４０４を送信することによって解決される。任意的には、第２ＱＢＳＳネットワークにおいて利用可能な能力をより良好に利用するため、転送装置２０９は、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１への切替直前に、第２ＱＢＳＳネットワーク２０２のステーションの間の直接的なリンクを割り当てることが可能である。
【００７２】
第１ＱＢＳＳシステム２０１における不在問題を回避するため、転送装置２０９はＴＳセットアッププロセス中にＡＰＳＤ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ−Ｓａｆｅ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ）をアクティブにする。このように、ＡＰ／ＨＣ２０３は、転送装置２０９が交渉したＴＸＯＰ４０３についてのみ存在することを知ることとなる。
【００７３】
スーパーフレーム毎の周波数スイッチ数を最小限にするため、転送装置２０９は、８０２．１１ｅエクステンションによってサポートされるトラフィックアグリゲーション（Ｔｒａｆｆｉｃ  Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ）機能を利用する。ＡｄｄＴＳフレームにおいてアグリゲーションビットを設定することによって、転送装置２０９は、すべてのマルチホップトラフィックが連続的なＴＸＯＰ４０３にまとめられることを保証する。
【００７４】
図４に示されるように、ＴＸＯＰ４０３の周期性はサービス・インターバル（ＳＩ）４０６によって与えられる。簡単化のため、本発明の好適な実施例による同期アルゴリズムは、両方のＱＢＳＳネットワーク２０１と２０２において、サービス・インターバル４０６について同一の値と、各ＴＸＯＰ４０３の期間とを利用する。その後、転送装置２０９は、各サービス・インターバル４０６をスイッチする必要がある。ＱＢＳＳのトラフィックはスイッチ直前にブロックされる必要があり、これはビーコン４０４を送信することによって実行されるため、第２ＱＢＳＳネットワーク２０２におけるビーコンインターバル、すなわち、ＴＢＴＴ２は、サービス・インターバル４０６（ＳＩ）に等しくなるべきである。
【００７５】
図４において、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１におけるコンテンション期間（ＣＰ）４０７が、各ビーコン４０４の直後にスタートし、第１のスケジューリングされたＴＸＯＰ４０３はマルチホップトラフィック（ＴＸＯＰ−ＦＷＤ１）のためのものであることが検討される。これは、周波数スイッチ数を低減する最適な状況である。トラフィックストリームがコンテンション期間４０７中に交渉されるため、転送装置２０９はまた、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１のスーパーフレームの開始時にスイッチし、それのＴＸＯＰ４０３を待機する。この場合、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１に存在する期間はビーコン４０４を受信する時間と最小のコンテンション期間を加えたものとなる。
【００７６】
しかしながら、ＡＰ／ＨＣ２０３は、スーパーフレームの他のポイントにおいてコンテンション期間４０７を割り当てることが可能であり、マルチホップトラフィックを以降に割り当てることが可能である。ＣＦＰ４０５とＣＰ４０７の周期性によって、スーパーフレームの開始時にＣＰ４０７が存在しない場合、終了時に存在する可能性が高い。このとき、転送装置２０９は、ビーコン４０４が生成される前に、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１にスイッチし、ＰＳポールメッセージを送信するそれの存在を通知する。コンテンション期間ＣＰ４０７の後のマルチホップトラフィックの次のスイッチ時間が、それに接近した場合、転送装置２０９は、第１ＱＢＳＳネットワーク２０１に留まる。そうでない場合、それは第２ＱＢＳＳネットワーク２０２にスイッチする。
【００７７】
何れの場合でも、第２ＱＢＳＳネットワーク２０２におけるスーパーフレームの始まりは、転送装置２０９が第１ＱＢＳＳネットワーク２０１へのスイッチ前にビーコン４０４を生成することを可能にするため、シフトされる必要がある。
【００７８】
図５〜８は、図４のシナリオについての同期アルゴリズムのＳＤＬ（Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｄｅｓｉｇｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）実現形態を示すブロック図を示す。
【００７９】
図５は、当該同期アルゴリズムの第１部分を示し、図６は、当該同期アルゴリズムの第２部分を示し、図７は、当該同期アルゴリズムの第３部分を示し、図８は、当該同期アルゴリズムの第４部分を示す。
【００８０】
“有する”という用語は他の要素又はステップを排除するものでなく、“ある”という用語は複数を排除するものでないということに留意すべきである。また、異なる実施例に関して説明された要素は組み合わせ可能である。
【００８１】
また、請求項の参照符号は、請求項の範囲を限定するものとして解釈されるべきでないということに留意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】図１は、それぞれが複数のノードを有する２つのネットワークを有するネットワークアレイの概略図を示す。
【図２】図２は、本発明の実施例によるネットワークアレイの概略図を示す。
【図３】図３は、本発明のネットワークアレイの２つのネットワークの間の周波数スイッチを示す時間図を示す。
【図４】図４は、本発明の転送スキームの実施例を示す他のタイミング図を示す。
【図５】図５は、本発明の同期アルゴリズムのＳＤＬ実現形態を示す。
【図６】図６は、本発明の同期アルゴリズムのＳＤＬ実現形態を示す。
【図７】図７は、本発明の同期アルゴリズムのＳＤＬ実現形態を示す。
【図８】図８は、本発明の同期アルゴリズムのＳＤＬ実現形態を示す。
【図１】
2008515317.tif 000003
【図２】
2008515317.tif 000004
【図３】
2008515317.tif 000005
【図４】
2008515317.tif 000006
【図５】
2008515317.tif 000007
【図６】
2008515317.tif 000008
【図７】
2008515317.tif 000009
【図８】
2008515317.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月30日(2007.3.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１ノードを有する第１ネットワークと、
複数の第２ノードを有する第２ネットワークと、
転送ノードと、
を有するネットワークアレイであって、
前記第１ネットワークと前記第２ネットワークとの少なくとも１つは、ワイヤレスネットワークであって、
前記転送ノードは、前記第１ノードの１つと前記第２ノードの１つを構成し、前記転送ノードが前記第１ネットワークにおけるスレーブとして、前記第２ネットワークにおいてマスタとして機能するように、前記第１ネットワークと前記第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成し、
前記転送ノードは、第１動作周波数を用いて前記第１ネットワークと通信し、前記第１動作周波数と異なる第２動作周波数を用いて前記第２ネットワークと通信するよう構成され、
前記第１ネットワークは、インフラストラクチャネットワークとして構成され、前記第２ネットワークは、アドホックネットワークとして構成され、
前記転送ノードは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格又はＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格の機構に基づく何れかの規格に従って、前記第１ネットワークと前記第２ネットワークと通信するよう構成される、ネットワークアレイ。
【請求項２】
前記第１ネットワークは、マスタ・スレーブネットワークとして構成され、
前記第２ネットワークは、マスタ・スレーブネットワークとして構成される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項３】
前記複数の第１ノードは、前記第１ネットワークにおけるマスタとして機能する通信ハブを有する、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項４】
前記複数の第１ノードは、前記第１ネットワークにおけるさらなるスレーブとして機能する少なくとも１つのノードを有する、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項５】
前記転送ノードは、前記第２ネットワークにおけるハイブリッド・コーディネータとして機能するよう構成される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項６】
前記転送ノードは、前記転送ノードが前記第１ネットワークと通信可能に接続され、前記第２ネットワークと通信しない第１動作状態と、前記転送ノードが前記第２ネットワークと通信可能に接続され、前記第１ネットワークと通信しない第２動作状態との間でスイッチするよう構成される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項７】
前記転送ノードは、前記転送ノードが前記第１動作状態により動作するとき、前記第２ネットワークからのデータパケットをブロックするよう構成される、請求項６記載のネットワークアレイ。
【請求項８】
前記転送ノードは、前記第１動作状態から前記第２動作状態へのスイッチ前に、前記第１ネットワークにおけるスレーブとして機能する前記転送ノードがスリープモードにスイッチされることを示す制御信号を前記第１ネットワークのマスタに送信するよう構成される、請求項６記載のネットワークアレイ。
【請求項９】
前記転送ノードは、単一のトランシーバとして実現される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項１０】
前記複数の第１ノード及び／又は前記複数の第２ノードの少なくとも一部は、コンピュータ装置として実現される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項１１】
前記転送装置は、前記第１ネットワークから前記第２ネットワークにデータパケットを転送し、又は前記第２ネットワークから前記第１ネットワークにデータパケットを転送するよう構成される、請求項１記載のネットワークアレイ。
【請求項１２】
前記転送ノードは、前記第１ネットワークから前記第２ネットワークにデータパケットを転送する前に、又は前記第２ネットワークから前記第１ネットワークにデータパケットを転送する前に、前記データパケットを交渉し、前記データパケットを転送するための帯域幅を割り当てるよう構成される、請求項１１記載のネットワークアレイ。
【請求項１３】
ネットワークアレイの第１ネットワークと第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成する転送装置であって、
前記第１ネットワークと前記第２ネットワークの少なくとも１つは、ワイヤレスネットワークであり、
当該転送装置は、
第１ネットワークの複数の第１ノードの１つと、第２ネットワークの複数の第２ノードの１つを構成し、当該転送装置が前記第１ネットワークにおけるスレーブとして、前記第２ネットワークにおいてマスタとして機能するように、前記第１ネットワークと前記第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成し、
第１動作周波数を用いて前記第１ネットワークと通信し、前記第１動作周波数と異なる第２動作周波数を用いて前記第２ネットワークと通信する、
よう構成され、
前記第１ネットワークは、インフラストラクチャネットワークとして構成され、前記第２ネットワークは、アドホックネットワークとして構成され、
当該転送装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格又はＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格の機構に基づく何れかの規格に従って、前記第１ネットワークと前記第２ネットワークと通信するよう構成される、転送装置。
【請求項１４】
前記第２ネットワークにおいてハイブリッド・コーディネータとして機能するよう構成される、請求項１３記載の転送装置。
【請求項１５】
当該転送装置が前記第１ネットワークと通信可能に接続され、前記第２ネットワークと通信しない第１動作状態と、当該転送装置が前記第２ネットワークと通信可能に接続され、前記第１ネットワークと通信しない第２動作状態との間でスイッチするよう構成される、請求項１３記載の転送装置。
【請求項１６】
当該転送装置が前記第１動作状態により動作するとき、前記第２ネットワークからのデータパケットをブロックするよう構成される、請求項１３記載の転送装置。
【請求項１７】
前記第１動作状態から前記第２動作状態へのスイッチ前に、前記第１ネットワークにおけるスレーブとして機能する当該転送装置がスリープモードにスイッチされることを示す制御信号を前記第１ネットワークのマスタに送信するよう構成される、請求項１５記載の転送装置。
【請求項１８】
単一のトランシーバとして実現される、請求項１３記載の転送装置。
【請求項１９】
前記第１ネットワークから前記第２ネットワークにデータパケットを転送し、又は前記第２ネットワークから前記第１ネットワークにデータパケットを転送するよう構成される、請求項１３記載の転送装置。
【請求項２０】
前記第１ネットワークから前記第２ネットワークにデータパケットを転送する前に、又は前記第２ネットワークから前記第１ネットワークにデータパケットを転送する前に、前記データパケットを交渉し、前記データパケットを転送するための帯域幅を割り当てるよう構成される、請求項１３記載の転送装置。
【請求項２１】
ネットワークアレイの第１ネットワークと第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成する転送装置の動作方法であって、
前記第１ネットワークと前記第２ネットワークの少なくとも１つは、ワイヤレスネットワークであり、
当該方法は、
第１ネットワークの複数の第１ノードの１つと、第２ネットワークの複数の第２ノードの１つを構成し、当該転送装置が前記第１ネットワークにおけるスレーブとして、前記第２ネットワークにおいてマスタとして機能するように、前記第１ネットワークと前記第２ネットワークとの間の通信インタフェースを構成するよう前記転送装置を構成するステップと、
第１動作周波数を用いて前記第１ネットワークと通信し、前記第１動作周波数と異なる第２動作周波数を用いて前記第２ネットワークと通信するよう前記転送装置を構成するステップと、
を有し、
前記第１ネットワークは、インフラストラクチャネットワークとして構成され、前記第２ネットワークは、アドホックネットワークとして構成され、
当該転送装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格又はＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格の機構に基づく何れかの規格に従って、前記第１ネットワークと前記第２ネットワークと通信するよう構成される、方法。
【請求項２２】
前記第２動作周波数を用いて、前記第２ネットワークにおける前記転送装置の不在時間に従って設定されるコンテンション・フリー期間によるビーコン信号を送信するステップと、
前記第２動作周波数から前記第１動作周波数にスイッチするステップと、
前記第１ネットワークのコンテンション期間中、転送されるトラフィックストリームを交渉するステップと、
前記トラフィックストリーム交渉プロセス中、ＡＰＳＤ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ−Ｓａｆｅ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）ビットをアクティブ化するステップと、
前記第１ネットワークにおいて転送されたデータを送受信するステップと、
前記第１動作周波数から前記第２動作周波数にスイッチするステップと、
前記第２ネットワークにおいて転送されたデータを送受信するステップと、
前記第２ネットワークにおいてローカルトラフィックを送受信するステップと、
を有する、請求項２１記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
従来技術から（Ｈａｂｅｔｈａ，Ｊ．とＷｉｅｇｅｒｔ，Ｊ．による“Ａ  Ｃｏｍｐａｒｉｓｏｎ  ｏｆ  Ｎｅｗ  Ｓｉｎｇｌｅ−ａｎｄ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ−Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ  Ｄａｔａ  Ｆｏｒｗａｒｄｉｎｇ  Ｍｅｃｈａｎｉｓｍｓ  ｆｏｒ  Ｍｕｌｔｉｈｏｐ  Ａｄ  Ｈｏｃ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ”（Ｉｎ  Ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ  ｏｎ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ａｎｄ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ（ＳＰＥＣＴＳ），ｐａｇｅ  ４３６，Ｏｒｌａｎｄｏ，Ｊｕｌｙ  ２００１））、転送装置によってクラスタベースマルチホップアドホックネットワークの各クラスタを接続することが知られている。当該アーキテクチャによると、２つのクラスタのスレーブとしての端末が、各クラスタ内のマスタとしての中央コントローラ及び転送装置を介し通信することが可能である。しかしながら、上述したネットワークシステムのおける転送装置の機能は、中央コントローラとの通信に限定される。
Ｓｉｍｏｎ  Ｂａａｔｚらによる文献“Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｓｃａｔｔｅｒｎｅｔｓ：Ａｎ  Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ  Ｓｃｈｅｍｅ”（ＩＥＥＥ  ＩＮＦＯＣＯＭ  ２００２，７／２３−７／２７，２００２，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ）は、複数のピコネット（ｐｉｃｏｎｅｔ）を有するＢｌｕｅｔｏｏｔｈネットワークを記載している。これらのピコネットは、接続装置を介し接続される。接続装置は、第１ピコネットではマスタとして、第２ピコネットではスレーブとして動作する。
ＷＯ０２／３７７７０Ａ２は、少なくとも２つのサブネットワークを制御するコントローラとして、端末を制御する複数の端末を有するアドホックネットワークを記載している。少なくとも２つのサブネットワークは、第１動作周波数を用いて第１サブネットワークによって、第２動作周波数と異なる第２動作周波数を用いて第２サブネットワークと動作するブリッジ端末を介し接続される。
【国際調査報告】
2008515317.tif 000011
2008515317.tif 000012
2008515317.tif 000013