(57)【要約】  本発明はエアゾール容器（４）に関し、ここでこのエアゾール容器は、その底部に接続されているスペーサ（５）に貼られるＲＦＩＤユニット（２）を有する。
2008542142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁材料製のスペーサがエアゾール容器の底部に付けられており、
ＲＦＩＤユニットが当該スペーサに貼られていることを特徴とする、
調合バルブを有する金属製エアゾール容器（圧力容器）。
【請求項２】
前記スペーサはプラスチックシリンダである、
請求項１に記載のエアゾール容器。
【請求項３】
前記のＲＦＩＤユニットはラベルに接続されており、
該ラベルは、粘着層によってスペーサに貼られている、
請求項１に記載のエアゾール容器。
【請求項４】
前記の粘着性のラベルは、当該ラベルのエリアが前記のスペーサおよびエアゾール容器を取り囲むように設計される、
請求項３に記載のエアゾール容器。
【請求項５】
前記のＲＦＩＤユニットは、スペーサの外周に貼られる、
請求項１に記載のエアゾール容器。
【請求項６】
前記のＲＦＩＤユニットは、前記のエアゾール容器の金属面に平行に配向されている、
請求項５に記載のエアゾール容器。
【請求項７】
前記のＲＦＩＤユニットはアンテナを有しており、
該アンテナは、アンテナ作用を強化するためにエアゾール容器の金属面に直接または接近して貼られる、
請求項５に記載のエアゾール容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤユニットを有する金属製エアゾール容器に関する。
【０００２】
従来技術
電波方式認識（ＲＦＩＤ Radiofrequency Identification）は、多くの応用分野において自動化の新たな可能性を提供するテクノロジであり、この新たな可能性には製薬産業における可能性、例えば、臨床治験の実行に必要なロジスティックにおける可能性が含まれている。ＲＦＩＤテクノロジに使用されるトランスポンダはふつう、データを格納するためのマイクロチップと、データを送信するためのアンテナとから構成される。
【０００３】
GB 2342203には、臨床治験を行うために使用される薬剤パッケージング方法が記載されている。ここでは例えば、ＲＦＩＤタグを有しかつパッケージングすべき特定の薬剤が詰められた容器が提供される。この容器の識別データおよびこの容器に入れられる薬剤の識別データは、薬名分量のためのデータと共にデータベースに格納され、またこのデータベースに格納されている情報を含むラベルが容器に貼られる。これによって誤ったラベルを付けてしまう危険性が回避される。
【０００４】
WO 01/94016には、サンプルを収容するためのホルダと、ＲＦＩＤユニット（電波識別子）とからなるサンプル容器が記載されており、このＲＦＩＤユニットは、電波を送信または受信するためのアンテナと、このアンテナに接続されている集積回路チップを有しており、このＲＦＩＤユニットは支持体に配置される。またこの支持体は、サンプルを収容するためのホルダに結合されている。このホルダは、特に治験に使用することを意図したものである。
【０００５】
WO 01/62332は、薬剤調剤器に関するものであり、これにはケーシングと、薬剤容器と、この薬剤容器から薬剤を調剤するための調剤機構と、電波識別子とが含まれている。電波識別子は、高周波エネルギーを送信または受信するためのアンテナと、このアンテナに接続されている集積回路チップとを有する。電波識別子は、上記のケーシングまたは薬剤容器に接続されている。
【０００６】
US 2003/183226は、薬剤の保管、プレゼンテーションおよび／または投薬に使用される薬剤調剤器に関するものであり、この薬剤調剤器は、薬剤容器を収容するために成形されたボディを有する。この上記のボディに関連してデータを送受信するための第１トランシーバが設けられている。薬剤容器は、上記のボディに収容可能である。この薬剤容器に関連してデータを送受信するための第２トランシーバが設けられている。データは第１トランシーバから第２トランシーバに２通りに送信可能である。この薬剤調剤器は、部品からなるキットの形態で提供可能である。
【０００７】
EP 1083519は、高周波トランスポンダを容器に取り付ける方法に関するものである。
【０００８】
US 2003/0109068は、高周波タイプの識別ユニットを有することの可能な液体製品配布装置に関するものである。
【０００９】
US 2001/0054755は、アンテナを有するＲＦＩＤタグが含まれているパッケージ用のＲＦＩＤタグシステムに関するものである。このＲＦＩＤタグはパッケージに結合される。ＲＦＩＤアンテナは、導電性パッケージまたは内容物材料に容量結合されており、ここでこの導電性パッケージまたは内容物材料はＲＦアンテナ設計の一部をなしている。
【００１０】
US 2003/0095253は、容器に関連するテクノロジにおけるさまざまな改良に関するものであり、より具体的にはビンに関連してメカニズムを使用することに関するものであり、ここではビンが開けられたか否かが決定される。
【００１１】
WO 2004/049237は製品の消費者に情報を提供するＲＦＩＤタグを有する製品に関するものである。
【００１２】
例えば喘息などの気管疾病の治療のための多くの反応性物質は、圧力容器の調剤として供給され、この圧力容器から肺の中に投与される。このような薬剤製品は、例えば、調合バルブを有するエアゾール容器（圧力容器）と、この容器を収容するマウスピースとからなる。調合バルブのバルブステムは、マウスペースのノズル部に収容される。ＲＦＩＤタグを使用する際の問題は、特にＲＦＩＤユニットが金属や液体などの材料の直ぐ近くに貼られる場合、例えば、ＲＦＩＤタグが金属製の圧力容器に貼られる場合である。ＲＦＩＤタグとの通信はここで中断されるのである。しかしながら、圧力容器に入れられた反応性物質が使用される臨床治験を自動化するためには、ＲＦＩＤテクノロジが使用できることが望ましい。殊にＲＦＩＤユニットを有する金属物質のバルク読み出しを実行することは困難であることが証明されている。ふつうバルク読み出しによって、同時に１秒あたりに５０〜１５０個のＲＦＩＤユニットを読み出して確認することができる。
【００１３】
発明の開示
驚いたことにも、圧力容器の底部に被着される絶縁材料製スペーサにＲＦＩＤユニットを貼ることによって、金属製圧力容器がＲＦＩＤユニットに及ぼしていた中断が回避できることが判明した。このＲＦＩＤユニットは有利にはスペーサの外周に、殊に容器の金属面に平行な方向に配置され、これによってアンテナ作用が強化されるのである。
【００１４】
さらに上記のスペーサによってエアゾール容器の底部の「目隠し」を行うことができる。すなわち、製品の種類またはメーカを示す印刷された詳細事項は、ここでは役に立たないのである。
【００１５】
したがって本発明の主題となるのは、調合バルブを有する金属製エアゾール容器（圧力容器）であり、ここでは絶縁材料からなるスペーサがエアゾール容器に底部に被着され、またこのスペーサはＲＦＩＤユニットを有する。
【００１６】
上記の金属製エアゾール容器は、有利には底部とは離れた側の面に（すなわち容器の底部と反対側に）調合バルブを有する圧力容器である。このエアゾール容器は、有利にはマウスピースに収容するのに適しており、調合バルブのバルブステムは、マウスピースのノズル部を収容することができる。エアゾール容器を作製することができる金属の例は、アルミニウムまたはステンレススチールである。
【００１７】
本発明によれば、上記のスペーサは、絶縁性材料からなるスペーサである。このスペーサは有利にはプラスチック製であり、最も有利にはプラスチックシリンダである。このスペーサは有利には、これがエアゾール容器の底部に嵌合して被着できるように構成される。
【００１８】
本発明によれば、ＲＦＩＤユニット（本発明ではトランスポンダとも称される）は、データを保持するためのマイクロチップと、データを送受信するためのアンテナとを有する。このマイクロチップはアンテナに接続され、これらは共通の支持体に被着される。さらにエネルギー源がこのＲＦＩＤユニットの構成部材を形成することも可能である。上記のアンテナは、50KHz〜2.5GHzの範囲、殊に13.56MHz〜2.4GHzの高周波エネルギーを送信または受信するのに適している。このようなＲＦＩＤユニットは、例えばPhilips社から市販されている。
【００１９】
図面の簡単な説明
図１ａは、ＲＦＩＤシステムの構成部材を示しており、
図１ｂは、３次元トンネルリーダシステムにおいて金属製のオブジェクトをバルク読み出す様子を示しており、
図１ｃは、リーダと、金属製のオブジェクトにさまざまに配置されたＲＦＩＤユニットとの間の通信がなお可能な最大距離を示しており、
図２ａおよび２ｂは、ＲＦＩＤユニットを有するラベルを示しており、
図３は、スペーサを有するエアゾール容器を示しており、
図４は、スペーサと、ＲＦＩＤユニットの貼られたラベルとを有するエアゾール容器を示している。
【００２０】
図面に基づく本発明の詳細な説明
図１ａにはＲＦＩＤシステムの構成部材が略示されている。ＲＦＩＤユニット（２）に格納されているデータは、リーダ（１）を介して読み出して電子データベース（３）に転送することができる。この電子データベースは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）に格納するか、または情報管理システムの一部とすることが可能である。
【００２１】
リーダ（１）により高周波エネルギーがＲＦＩＤユニットに送出されるか、またはこのリーダ（１）はＲＦＩＤユニットから高周波エネルギーを受け取る。リーダは、例えば、ゲートまたはトンネルアンテナを有する長距離形ＲＦＩＤリーダとすることが可能である。ＲＦＩＤユニット（２）は、マイクロチップ（２ｂ）に接続されたアンテナ（２ａ）から構成され、このマイクロチップに所定のデータ、例えば、エアゾール容器の識別に関するまたは臨床治験における試薬の使用に関する情報を格納することができる。
【００２２】
図１ｂには、トンネルアンテナ（８）を有するリーダ装置が示されている。ＲＦＩＤユニット（２）を備えたいくつかのエアゾール容器（４）を含む包装（９）は、バルク読み出しのためにこのトンネルアンテナを通過することができる。
【００２３】
図１ｃには、金属製エアゾール容器（４）に配置されたＲＦＩＤユニット（２）とリーダシステムとの間の通信がなお可能な最大距離の比較が示されている。図からわかるように、スペーサ（５）の外周において、エアゾール容器（４）の金属面に対して平行な方向にＲＦＩＤユニットを配置すると最大距離が得られ、これはＲＦＩＤユニット（２）とリーダとの間で、ＲＦＩＤユニット（２）を非金属製支持体に配置するのと同等またはそれ以上の通信が可能である。エアゾール容器（４）の金属面にＲＦＩＤユニット（２）を直接配置する、またはエアゾール容器（４）の金属面に（例えば絶縁スペーサを介して）約６mmの間隔でＲＦＩＤユニットを配置すると、ＲＦＩＤユニットは読み出せないか、また最小の通信距離しか得られない。３次元ＲＦＩＤトンネルリーダにおけるバルク読み出しには、技術的な理由から、（リーダアンテナとＲＦＩＤユニットとの間の）１０〜１５cmの最小距離以上で通信を行う必要がある。このためエアゾール容器（４）の金属面にＲＦＩＤユニット（２）を直接配置すると、このようなリーダ装置ではバルク読み出しはできない。これに対してスペーサ（５）の外周にＲＦＩＤユニット（２）を配置するとバルク読み出しが可能である。
【００２４】
図２にはラベル（６）に接続されるＲＦＩＤユニット（２）が示されている。このラベルは、粘着層を有するラベルである。このラベルは、ＲＦＩＤユニットとラベルとが１つのユニットを構成するように構造化されている。ＲＦＩＤユニットはラベルの背面部分のフィルム（６ａ）と粘着層（６ｂ）との間に貼られる。粘着ラベルは、ラベルのエリアがスペーサおよびエアゾール容器を取り囲み、これによってエアゾール容器にスペーサが付加的に固定されるように設計される。同時に印刷可能な有効表面エリアが増大する。本発明の１実施形態ではＲＦＩＤユニット（２）は、フィルム層（６ａ）と粘着層（６ｂ）との間に配置される。これを行うため、ラベルの粘着層をわずかに（0.2〜0.4mm）発泡させて、ＲＦＩＤユニット（２）の隆起した部分をこの粘着層内に押し付けることができるようにする。これによって、印刷可能なラベル表面エリアが可能なかぎり空けられることになる。この表面エリアには、必要であれば、製品情報または別の情報を印刷することができる。この実施形態ではＲＦＩＤユニット（２）は受動形13.56MHzのＲＦＩＤユニット（アンテナに接続されたエネルギー源を有しないマイクロチップ）である。例として挙げることができるのは、３２×１６ｍｍサイズのＩＳＯ Philips半導体トランスポンダである。これは、ゲートまたはトンネルアンテナを有する13.56MHz長距離形ＲＦＩＤリーダの形態のリーダ（１）によって読み出すことができる。
【００２５】
図３にはプラスチックシリンダの形態のスペーサ（５）が適用されたエアゾール容器（４）が示されている。このプラスチックシリンダは、エアゾール容器（４）の金属面からＲＦＩＤユニットを離して配置する機能を有しており、またこれによってアンテナを介する誘導が可能である。またエアゾール容器（４）の底部の目隠しも行われる。スペーサおよびエアゾール容器（４）は、スペーサおよびエアゾール容器（４）は、有利には互いに分割不能にキャップとして、または別の固定手段によって、例えば合成樹脂接着剤によって接続される。この接続が合成樹脂接着剤によって行われる場合、これは同時に小さな凹み補うこともできる。プラスチックキャップを嵌合する場合、これは有利にはエアゾール容器の外形よりもわずかに小さな内径を有するようにして適切な圧入が得られるようにする。
【００２６】
スペーサ（５）のサイズは、これを付けるエアゾール容器（４）のサイズに依存する。本発明によるシリンダは、有利には15〜17mmの高さ、有利には16mmを有しており、また直径23.2mmである。さらにスペーサ（５）は、エアゾール容器をマウスピースに嵌め込んだ後、吸入処理に必要な空気の流れが損なわれないように構成しなければならない。ＲＦＩＤユニットは有利には、トランスポンダのアンテナと、エアゾール容器の金属面とが重なり合わないようにスペーサに貼られる。トランスポンダのアンテナが、エアゾール容器の金属面に直接またはこの近くに配置されると有利である。それはこれによってアンテナの作用が強化されるからである。
【００２７】
図４には本発明による金属製エアゾール容器（圧力容器）（４）が示されており、これはスペーサ（５）と、外周に貼られたＲＦＩＤユニット（２）を有するラベルまたは択一的に上面に貼られたＲＦＩＤユニット（２´）を有するラベル（６）とを有する。マウスピース（７）は概略的に示されている。
【００２８】
本発明のエアゾール容器は、例えば、臨床治験の実施に使用するのに有利である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１ａ】ＲＦＩＤシステムの構成部材を示す図である。
【図１ｂ】３次元トンネルリーダシステムにおける金属製のオブジェクトのバルク読み出しを示す図である。
【図１ｃ】リーダと、金属製のオブジェクトにさまざまに配置されたＲＦＩＤユニットとの間の通信がなお可能な最大距離を示す線図である。
【図２ａ】ＲＦＩＤユニットを有するラベルの図である。
【図２ｂ】ＲＦＩＤユニットを有するラベルの別の図である。
【図３】スペーサを有するエアゾール容器を示す図である。
【図４】スペーサとＲＦＩＤユニットの貼られたラベルとを有するエアゾール容器を示す図である。
【図１ａ】
2008542142.tif 000003
【図１ｂ】
2008542142.tif 000004
【図１ｃ】
2008542142.tif 000005
【図２ａ】
2008542142.tif 000006
【図２ｂ】
2008542142.tif 000007
【図３】
2008542142.tif 000008
【図４】
2008542142.tif 000009
【国際調査報告】
2008542142.tif 000010
2008542142.tif 000011