(57)【要約】  自動放出装置が、容器を内部に受け入れるように構成されたハウジングを有している。アクチュエータ・アームが、ハウジングへと取り付けられ、第１および第２の位置の間を可動である。アクチュエータ・アームは、自身に分配穴を備えている。タイマー、センサ、および手動スイッチのうちの少なくとも１つからの信号に応答して、アクチュエータ・アームを第１および第２の位置の一方へと自動で動かすため、駆動ユニットが設けられている。アクチュエータ・アームが、第１の位置において容器のノズルに係合して容器のノズルを動作させ、容器の内部に配置された流体をノズルおよびアクチュエータ・アームの放出穴を通って分配できるようにするように構成されている。
2008515738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に容器を受け入れるように構成されたハウジング、
自身に分配穴を備えており、前記ハウジングへと取り付けられて第１および第２の位置の間を可動であるアクチュエータ・アーム、および
タイマー、センサ、および手動スイッチのうちの少なくとも１つからの信号に応答して、前記アクチュエータ・アームを前記第１および第２の位置の一方に自動で動かすための駆動ユニット
を有しており、
前記アクチュエータ・アームが、前記第１の位置において前記容器のノズルに係合して前記容器のノズルを動作させ、前記容器の内部に配置された流体を前記ノズルおよび前記アクチュエータ・アームの放出穴を通って分配できるようにするように構成されている自動放出装置。
【請求項２】
前記ノズルのオリフィスが、自身の軸方向長さに沿って実質的に上方に、前記アクチュエータ・アームの分配穴へと流体を導く請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項３】
前記分配穴を通って放射される流体が、ハウジングの周囲の環境へと実質的に均一に散布される請求項２に記載の自動放出装置。
【請求項４】
前記容器の内部に配置された流体が、エアゾールである請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項５】
前記センサが、光センサである請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項６】
前記センサが、運動センサである請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項７】
前記容器のノズルが、流体を分配すべく自身の軸方向長さを中心にして回転可能である請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項８】
前記ハウジングが、枢動可能に取り付けられたカバーを備えている請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項９】
手動スイッチが、前記ハウジングに配置され、該スイッチの付近で前記カバーを圧迫することによって操作可能である請求項８に記載の自動放出装置。
【請求項１０】
・内部に容器を堅固に保持するように構成された座を有しているハウジング、
・前記ハウジングの底部に配置された駆動モータ、
・実質的に前記座と前記ハウジングの後面との間に配置され、前記駆動モータに組み合わせられている減速歯車系列、および
・アクチュエータ・アーム
を有しており、
前記駆動モータおよび前記関連の歯車系列を動作させることで、動作前位置および前記ハウジングの上部に近接する放出位置の少なくとも一方の間の前記アクチュエータ・アームの運動がもたらされる自動分配器。
【請求項１１】
前記減速歯車系列の複数の歯車および前記駆動モータのモータ・ピニオンのうちの少なくとも１つが、ウレタンで構成されている請求項１０に記載の自動分配器。
【請求項１２】
自動放出装置から流体を放出する方法であって、
・流体を有しかつ上部にノズルが配置されているエアゾール容器を、該容器の軸方向長さに実質的に隣接して延びる本体部と前記ノズルの上方を前記ノズルに近接して延びる突き出し部とを備えたアクチュエータ・アームを有している自動放出装置のハウジングの座に固定するステップ、および
・前記アクチュエータ・アームの本体部を前記容器の軸方向長さに実質的に平行な経路に沿って引っ張り、前記突き出し部によって前記容器のノズルを動作させて、前記ノズルからアクチュエータ・アームの分配穴を通って流体を放出させるステップ
を含んでいる方法。
【請求項１３】
前記引っ張りのステップが、前記アクチュエータ・アームを引っ張るための駆動ユニットをさらに含んでいる請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
手動スイッチ、タイマー、およびセンサのうちの少なくとも１つからの入力信号に応答して前記アクチュエータ・アームを引っ張るステップ
をさらに含んでいる請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記センサが、光センサである請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ノズルが、前記容器の軸方向長さに実質的に平行な方向に押し下げられる請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記流体が、前記容器の軸方向長さに実質的に平行な方向に分配される請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
分配ユニットを動作させる方法であって、
・内部に配置されたエアゾール容器とアクチュエータ・アームとを有するハウジングを備えている分配ユニットへと、電源をもたらすステップ、
・光センサによる最小しきい値の光の検出に応答して、前記分配ユニットを起動するステップ、
・噴射動作の間のスリープ期間間隔を選択するステップ、
・起動遅延期間の完了後に、前記アクチュエータ・アームを、動作前位置から放出位置へと前記容器の軸方向長さに実質的に平行な経路に沿って移動させ、前記容器のノズルを動作させて前記容器から流体を放出するステップ、および
・前記選択したスリープ期間間隔に相応する継続時間を有するスリープ期間と、流体が前記容器から分配される放出期間との間を、自動的に行き来するステップ
を含んでいる方法。
【請求項１９】
前記スリープ期間間隔の最中に、前記放出期間の継続時間にわたって前記分配ユニットを手動で動作させるステップ
をさらに含んでいる請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記分配ユニットが手動で動作させられるときに、前記スリープ時間間隔がリセットされず、流体が、前記スリープ時間間隔の終わりに位置する自動放出期間において放出される請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記分配ユニットが、前記ハウジングに配置されたスイッチを押し下げることによって手動で駆動される請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記継続期間が、約１／２秒間からなる請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
前記起動遅延期間が、約１分間〜約３分間の範囲にある請求項１８に記載の方法。
【請求項２４】
前記起動遅延期間が、約１分間である請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
分配ユニットを動作させる方法であって、
・ハウジングを備えており、該ハウジングにエアゾール容器が配置されている分配ユニットへと、電源を供給するステップ、
・噴射動作の間のスリープ期間間隔を選択するステップ、および
・前記分配ユニットに配置された運動センサを動作させ、前記スリープ期間間隔の完了後に該センサの検出経路内の運動を検出するステップ
を含んでおり、
前記スリープ期間間隔完了後に、前記運動センサによって運動が検出されない場合、流体が前記エアゾール容器から自動的に放出されるとともに、前記スリープ間隔がリセットされ、
前記スリープ期間間隔完了後に、前記運動センサによって運動が検出された場合、遅延時間間隔が開始されるとともに、流体が前記エアゾール容器から放出されず、前記分配ユニットが、前記遅延時間間隔の終わりにおいて前記運動センサによって運動が検出されなくなるまで、運動を検出するための前記センサの動作と前記遅延時間間隔のリセットとの間を交互に行き来し、前記遅延時間間隔の終わりにおいて前記運動センサによって運動が検出されなくなると、流体が前記エアゾール容器から自動的に放出され、前記スリープ時間間隔がリセットされる方法。
【請求項２６】
前記スリープ時間間隔の完了時に前記センサが運動を検出した後も、運動を継続的に監視するステップ
をさらに含んでおり、
前記センサがさらなる運動を検出しなくなるまで、前記遅延時間間隔が開始されない請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記遅延時間間隔の最中に運動を継続的に監視するステップ
をさらに含んでおり、
運動が検出された場合、センサがさらに運動を継続的に監視するとともに、さらなる運動が検出されなくなった後に前記遅延時間期間をリセットする請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記遅延時間間隔が、約２分間以下からなる請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
前記スリープ期間間隔が、約１５分間以上からなる請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願への相互参照］
この出願は、２００４年１０月１２日付の米国仮出願第６０／６１７，９５０号の利益を主張する。
［連邦政府支援の研究または開発に関する記載］
該当せず。
［配列表］
該当せず。
【背景技術】
【０００２】
１．背景となる分野
本明細書の開示は、スプレー装置からの流体の放出に関し、さらに詳しくは、エアゾール容器のノズルを通して液体を放出するための方法および装置に関する。
【０００３】
２．背景の説明
ハウジング内に加圧流体を収容してなるエアゾール容器のための自動放出装置は、典型的には、エアゾール容器のノズルに係合するアクチュエータ機構を有している。ある特定の例においては、モータが、センサから受け取った入力に応答してアクチュエータ機構を変位させ、この変位によってアクチュエータ機構がエアゾール容器のノズルと係合し、エアゾール容器のノズルから加圧流体が放出される。
【０００４】
特許文献１は、エアゾール缶から加圧流体を放出すべくバルブ機構を有している装飾品を開示している。バルブ機構が、エアゾール缶のノズルから加圧流体を解放するために、エアゾール缶のノズルに接触してこれを押し下げるアクチュエータ棒を有している。解放された加圧流体がバルブ機構の内部のダイアフラムに作用して、作動液を第１のチャンバから第２のチャンバへと押し込み、第２のチャンバへと進入する流体が、ピストンを上昇させる。上昇するピストンが、自身と一緒にアクチュエータ棒を持ち上げてノズルから離し、缶からの流体の放出を終了させる。その後、バルブ機構の内部の加圧流体が制御可能に解放され、ピストンの降下が可能になって、アクチュエータ棒が再びノズルに係合できる。
【０００５】
特許文献２は、強制ファンによって通気されている既存のＨＶＡＣシステムを有する多室の建物において使用するための芳香分配装置を開示している。この装置は、複数の芳香剤容器、複数のソレノイド、複数のプログラマブル・タイマー、および１つのファン・タイマーを有している。
【０００６】
特許文献３は、ハウジング内に配置されたエアゾール缶から液体脱臭剤を分配するための時限スプレー分配器を開示している。レバー・アームが、ハウジングに枢動可能に取り付けられ、缶のスプレー・バルブに係合する第１の端部と、偏心カムに係合する第２の端部とを有しており、偏心カムがタイマー制御のモータによって回転させられる。偏心カムが回転すると、このカムによってレバー・アームが枢動し、第１の端部がスプレー・バルブを押し下げて、缶の中身が放出される。
【０００７】
特許文献４は、エアゾール容器から化学品を分配するための装置を開示している。容器に、磁性体および容器の周囲に広がるソレノイド・コイルが備えられている。ソレノイド・コイルを動作させることで、容器が非分配位置から分配位置へと上方に移動する。
【０００８】
ボルート（Ｂｏｒｕｔ）らの米国特許第６，６４４，５０７号は、電動モータをアクチュエータ・カムに接続して使用する自動空気清浄機を開示しており、アクチュエータ・カムの突出部がエアゾール缶の端部に係合する。カムが缶をフレームを通って上方へとハウジング開口に向かってスライドさせ、ハウジング開口において缶のバルブが押し下げられてバルブが開き、バルブから缶の中身が分配される。
【特許文献１】米国特許第４，５４４，０８６号
【特許文献２】米国特許第５，９２４，５９７号
【特許文献３】米国特許第６，２９３，４４２号
【特許文献４】米国特許第６，４１９，１２２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、エアゾール容器のノズルを通して液体を放出するための方法および装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施の形態によれば、自動放出装置が、容器を内部に受け入れるように構成されたハウジングを有している。アクチュエータ・アームが、ハウジングへと取り付けられ、第１および第２の位置の間を可動である。アクチュエータ・アームは、自身に分配穴を備えている。タイマー、センサ、および手動スイッチのうちの少なくとも１つからの信号に応答して、アクチュエータ・アームを第１および第２の位置の一方へと自動で動かすため、駆動ユニットが設けられている。アクチュエータ・アームが、第１の位置において容器のノズルに係合して容器のノズルを動作させ、容器の内部に配置された流体をノズルおよびアクチュエータ・アームの放出穴を通って分配できるようにするように構成されている。
【００１１】
本発明の他の実施の形態によれば、自動分配器が、内部に容器を堅固に保持するように構成された座を有しているハウジングを含んでいる。駆動モータが、ハウジングの底部に配置されている。減速歯車系列が、駆動モータに組み合わせられ、実質的に前記座とハウジングの後面との間に配置されている。さらに、アクチュエータ・アームが設けられている。駆動モータおよび関連の歯車系列を動作させることで、動作前位置およびハウジングの上部に近接する放出位置の少なくとも一方の間でアクチュエータの運動がもたらされる。
【００１２】
本発明の別の実施の形態によれば、自動放出装置から流体を放出する方法が、流体を有しかつ上部にノズルが配置されているエアゾール容器を、自動放出装置のハウジングの座に固定するステップを含んでいる。自動放出装置は、前記容器の軸方向長さに実質的に隣接して延びる本体部と前記ノズルの上方を前記ノズルに近接して延びる突き出し部とを備えるアクチュエータ・アームを有している。別のステップが、アクチュエータ・アームの本体部を前記容器の軸方向長さに実質的に平行な経路に沿って引っ張り、突き出し部によって前記容器のノズルを動作させて、前記ノズルからアクチュエータ・アームの分配穴を通って流体を放出させることを含んでいる。
【００１３】
本発明のさらに別の実施の形態によれば、分配ユニットを動作させる方法が、内部に配置されたエアゾール容器とアクチュエータ・アームとを有するハウジングを備えている分配ユニットへと、電源をもたらすステップを含んでいる。他のステップが、光センサによる最小しきい値の光の検出に応答して、分配ユニットを起動することを含んでいる。別のステップにおいて、噴射動作の間のスリープ期間間隔が選択される。さらに別のステップは、起動遅延期間の完了後に、アクチュエータ・アームを、動作前位置から放出位置へと前記容器の軸方向長さに実質的に平行な経路に沿って移動させ、前記容器のノズルを動作させて前記容器から流体を放出することを含んでいる。この方法は、さらに、前記選択したスリープ期間間隔に相応する継続時間を有するスリープ期間と、流体が前記容器から分配される放出期間との間を、自動的に行き来するステップを含んでいる。
【００１４】
本発明のさらに別の実施の形態によれば、分配ユニットを動作させる方法が、ハウジングを備えており、該ハウジングにエアゾール容器が配置されている分配ユニットへと、電源を供給するステップを含んでいる。別のステップが、噴射動作の間のスリープ期間間隔を選択することを含んでいる。さらなるステップが、前分配ユニットに配置された運動センサを動作させ、スリープ期間間隔の完了後にセンサの検出経路内の運動を検出することを含んでいる。スリープ期間間隔完了後に、運動センサによって運動が検出されない場合、流体がエアゾール容器から自動的に放出されるとともに、スリープ間隔がリセットされる。また、スリープ期間間隔完了後に、運動センサによって運動が検出された場合、遅延時間間隔が開始されるとともに、流体はエアゾール容器から放出されない。分配ユニットが、遅延時間間隔の終わりにおいて運動センサによって運動が検出されなくなるまで、運動を検出するためのセンサの動作と遅延時間間隔のリセットとの間を交互に行き来し、遅延時間間隔の終わりにおいて運動センサによって運動が検出されなくなると、流体がエアゾール容器から自動的に放出され、スリープ時間間隔がリセットされる。
【００１５】
他の態様および利点は、以下の詳細な説明および添付の図面を検討することによって、明らかになるであろう。添付の図面において、同様の構成要素には同様の参照番号が割り当てられている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（図面の詳細な説明）
図１〜６が、分配器１０の一実施の形態を示している。分配器１０は、大まかには、ハウジング２０、アクチュエータ・アーム３０、および駆動ユニット４０を有している。容器６０が、分配器１０のハウジング２０内に配置される。分配器１０は、ある特定の状況が生じたときに、容器６０から流体を放出する。特定の状況とは、装置の手動による操作であってよく、あるいは時間間隔の経過またはセンサからの信号に応答しての装置の自動動作であってよい。流体は、担体の液体内に配された芳香剤または殺虫剤、あるいは脱臭液、など、であってよい。例えば、流体は、どちらもＷｉｓｃｏｎｓｉｎ州ＲａｃｉｎｅのＳ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ  ａｎｄ  Ｓｏｎ，Ｉｎｃ．によって販売されているＯＵＳＴ（登録商標）（家庭用、商業用、および業務用の空気およびカーペット清浄薬）、またはＧＬＡＤＥ（登録商標）（家庭用脱臭剤）を含むことができる。さらに流体は、清浄剤、空気清涼剤、消臭剤、防かび剤、防虫剤、などといった他の有効成分、あるいは芳香療法的な性質を有する他の有効成分を含むことができる。あるいは、装置は、容器から分配することができる当業者にとって公知の任意の流体を含んでいる。このように、分配器１０は、多数のさまざまな流体調合物を分配するように構成されている。
【００１７】
図１〜６に示した実施の形態のハウジング２０は、基部１００および上部１０４を有している。第１の側壁１０８および第２の側壁１１２が、基部１００と上部１０４との間を延びている。さらに、上部１０４は、第１の肩部１１６および第２の肩部１２０を備えており、第１の肩部１１６が第１の側壁１０８から内向きに延び、第２の肩部１２０が第２の側壁１１２から内向きに延びている。さらに、この実施の形態は、アクチュエータ・アーム３０を覆うべく上部１０４から上方に延びるアクチュエータ・アーム・カバー１２４を備えている。好ましい実施の形態においては、アクチュエータ・アーム・カバー１２４が、アクチュエータ・アーム３０の形状に類似した形状を有するように輪郭付けられている。
【００１８】
スロット１２８が、図１に見て取ることができるように、上部１０４の第１および第２の肩部１１６、１２０の間に配置されている。スロット１２８は、実質的に円柱形であり、前側１３２において開いている。スロット１２８を画定する内壁１３６は、容器６０の一部分を容易に入れ込むことができるように輪郭付けられている。図５および６が、上部１０４がさらにスロット１２８に隣接してチャネル１４０を備える旨を示しており、チャネル１４０は、ハウジング２０の後部内側パネル１４４と後部外側パネル１４８との間に配置されている。
【００１９】
特に図１〜４を参照すると、容器６０が、ハウジング２０の前側１３２を通って底面２０４、側面２０８および２１２、斜めの面２１６および２２０、ならびに後面２２４によって部分的に画定されている凹所２００へと挿入される。さらに、容器６０の首部２２８がスロット１２８に挿入され、容器６０の整列および／または固定を助けている。また、２本の単３電池２３２も、後述の図８および９の実施の形態と同様、前側１３２を通ってハウジング２０へと挿入される。電池２３２は、それぞれの正および負の端子の間に締まり嵌めによって固定される。
【００２０】
容器６０は、当業者にとって公知の任意の大きさおよび容積のエアゾール容器またはポンプ式噴霧器容器であってよい。しかしながら、容器６０は、好ましくは、本体２５０の上端２５８にマウンティングカップ２５４がかしめて取り付けられているエアゾール容器である。マウンティングカップ２５４は、おおむね円筒形の形状であり、周囲を巡って広がる外壁２６２を備えている。いくつかの場合には、容器６０の首部２２８が、マウンティングカップ２５４の下方に位置しており、首部２２８が、マウンティングカップ２５４および本体２５０の残りの領域に対して内向きに傾けられている。さらに、台座２６６が、マウンティングカップ２５４の基部２７０の中央部から上方へと延びている。容器６０内のバルブ・アセンブリ２７４は、バルブ・ステム２７８を備えており、バルブ・ステム２７８の遠位端２８２が、台座２６６を貫いて延びている。所望であれば、ボタンまたは他のアクチュエータ（図示せず）を、バルブ・ステム２７８の遠位端２８２に組み付けることができる。バルブ・ステム２７８の遠位端２８２が押し下げられると、バルブ・アセンブリ２７４が開かれ、容器６０の中身が、バルブ・ステム２７８のオリフィス２８６を通って放出される。容器６０の中身を、連続的に放出することができ、あるいは定量を放出することができる。さらには、容器６０の中身の放出を、例えば定量の一部分からなる放出、バルブ・アセンブリ２７４の部分的開放による放出、複数の連続的な放出、など、さまざまな方法で達成することができる。
【００２１】
図５および６に関しては、アクチュエータ・アーム３０が、本体部３００、中間部３０４、および突き出し部３０８を備えている。穴を備えた垂下取り付け部３１２が、本体部３００から下方へと延びている。取り付け部３１２は、さらに詳しく後述されるとおり、駆動ユニット４０の一部位へと接続されている。本体部３００は、チャネル１４０の内側に配置されており、ハウジング２０の後部外側パネル１４８と実質的に平行である。アクチュエータ・アーム３０の中間部３０４は、本体部３００から斜め上方に延びている。したがって、中間部３０４の上端３１６は、本体部３００と比べ、ハウジング２０の後部外側パネル１４８および上部１０４から遠く離れている。アクチュエータ・アーム３０の突き出し部３０８は、中間部３０４の上端３１６からハウジング２０の前側１３２に向かって延びている。突き出し部３０８は、本体部３００に対して実質的に横向きである。さらに、突き出し部３０８の少なくとも一部分は、スロット１２８の上方に位置している。
【００２２】
バルブ・アセンブリ２７４を開いて容器６０の中身を放出する前は、アクチュエータ・アーム３０および突き出し部３０８が、動作前位置に位置している。好ましくは、アクチュエータ・アーム３０および突き出し部３０８が動作前位置に位置しているとき、バルブ・ステム２７８の遠位端２８２が、突き出し部３０８の下面３２０からわずかに離間しており、あるいは突き出し部３０８の下面３２０にちょうど接している。あるいは、この時点において、突き出し部３０８が、バルブ・アセンブリ２７４を開くには不充分である距離だけ、バルブ・ステム２７８を途中まで押し下げていてもよい。
【００２３】
オリフィス３２５を終端とする分配穴３２４が、突き出し部３０８に設けられて突き出し部３０８の上面３２８から突き出し部３０８の下面３２０まで延びており、容器６０と外側の大気との間の流通を可能にしている。分配穴３２４は、任意の幾何学的形状を有することができるが、図１〜６は、分配穴３２４が円柱形を有することを示している。分配穴３２４は、好ましくは約２０ミルの直径を有している。分配穴３２４の長手軸は、好ましくは、ハウジング２０の基部１００の平面に直交する方向に向けられている。したがって、バルブ・アセンブリ２７４が開かれたとき、容器６０の中身は、分配穴３２４を通って大気へと上方に放出される。これに代え、所望であれば、分配穴３２４がＬ字形であってよく、あるいは容器６０の中身を上方以外の方向に導く他の任意の非直線の形状を有してもよい。またさらに、分配穴３２４および／またはオリフィス２８６および／またはオリフィス３２５の断面形状および／または直径は、当業者にとって明らかであるとおり、所望の噴射パターンを得るべく変更可能であり、あるいは放出される液体の渦形成および／または機械的分解を変化させるために変更可能である。
【００２４】
アクチュエータ・アーム３０は、駆動ユニット４０によってアクチュエータ・アーム３０へと付与される動きによって、バルブ・ステム２７８を押し下げる。駆動ユニット４０は、図５および６に見られるように、駆動モータ４００を減速歯車系列４０４に組み合わせて備えている。駆動モータ４００は、凹所２００の底面２０４の直下において、ハウジング２０の基部１００に取り付けられている。駆動モータ４００は、第１のピニオンとも称されるモータ歯車４０８を、ハウジング２０の後部外側パネル１４８の方向に向けて備えている。モータ歯車４０８が駆動歯車４１２と噛み合い、駆動歯車４１２が、軸４１８を中心として回転できる第２のピニオン４１６を備えている。駆動歯車４１２の第２のピニオン４１６が、アイドラ歯車４２０と噛み合い、アイドラ歯車４２０が、軸４２６を中心として回転できる第３のピニオン４２４を備えている。アイドラ歯車４２０の第３のピニオン４２４が、レバー歯車４２８と噛み合っている。駆動歯車４１２、アイドラ歯車４２０、およびレバー歯車４２８は、ハウジング２０の後部内側パネル１４４と後部外側パネル１４８との間に配置されている。軸４１８および４２６は、後部内側パネル１４４から延びる成型による突き出しであり、その遠位端がそれぞれ、後部外側パネル１４８の穴４２９および４３０へと延びている。
【００２５】
レバー歯車４２８は、後部内側パネル１４４から後部外側パネル１４８の穴４３６へと延びる軸４３２を中心として回転する。さらに、レバー歯車４２８は、軸４３２からオフセットされた点において、ピン４５０によって取り付け部３１２へと接続されている。レバー歯車４２８が、歯車減速系列４０４および駆動モータ４００によって時計方向（図６において眺めた場合）に回転させられるとき、アクチュエータ・アーム３０が、放出位置に向かって下方へと引かれる。反対に、レバー歯車４２８が反時計方向に回転させられるとき、アクチュエータ・アーム３０が、動作前位置に向かって上方に押される。後部内側パネル１４４から突き出している成型によるリブ４５４が、アクチュエータ・アーム３０が放出位置へと引き込まれたときに、レバー歯車４２８と接触する。
【００２６】
アクチュエータ・アーム３０は、バルブ・ステム２７８が押し下げられてバルブ・アセンブリ２７４が開くことで、バルブ・アセンブリ２７４を通って流体を放出できるよう、アクチュエータ・アーム３０をある特定の点まで下方へと引くことによって、放出位置へと動かされる。この特定の点は、バルブ・ステム２７８の途中までの押し込み、または完全な押し込みに一致するように選択される。バルブ・ステム２７８を完全に押し込むと、定量のすべてが放出され、あるいは容器の中身が連続的に放出される一方で、バルブ・ステム２７８を途中まで押し込む場合には、定量の一部の放出、または容器の中身の部分的な連続放出となる。必須ではないが好ましくは、アクチュエータ・アーム３０が、ある時間長さ（以下では、「噴射期間」と称する）にわたって放出位置に保持される。噴射期間の長さは、１秒間の数分の１から１秒間またはそれ以上までのどこかの範囲であってよい。実際、所望であれば、アクチュエータ・アーム３０を、容器の中身がすべて使い尽くされるまで放出位置に保持することができる。噴射期間の終わりにおいて、駆動モータ４００の動力が絶たれ、ばねで付勢されているバルブ・ステムがアクチュエータ・アーム３０を動作前位置へと動かし、さらなる噴射を終了させる。動作前位置へと戻るアクチュエータ・アーム３０の移動は、レバー歯車４２８が成型リブ４５４に押し付けられた後に駆動モータ４００の動力が絶たれることによって生み出される跳ね返りの効果によって補助される。所望であれば、連続する複数回の放出をもたらすべく、ただ１つの状況の発生に応答して複数回、アクチュエータ・アーム３０を放出位置へと動かし、放出位置から動かすことができる。連続する複数回の放出は、長い噴射期間にわたる連続放出容器からのただ１回の放出では望ましくない場合、あるいは定量容器からの１回の放出では不充分である場合に、有益であると考えられる。
【００２７】
分配器１０の駆動ユニット４０は、好ましくは、従来技術の分配器と比べ、より高い回転速度を持つ高トルク定格のモータを使用する。いくつかの場合には、駆動モータ４００が、従来技術の分配器において使用されるモータよりも５〜１０倍も高速である。バルブ・ステム２７８の押し下げの際に駆動モータ４００をより高速で動作させることによって、よりエネルギー効率のよいシステムを得ることができる。この効率の向上は、予期せぬ結果であり、直感的には従来技術の教示に反している。さらには、駆動ユニット４０の大部分を、後部の内側および外側パネル１４４、１４８の間に配置することで、分配器１０の大きさが、従来技術の分配器に比べて大幅に縮小される。またさらには、軽量な材料を使用することができる（例えば、歯車およびモータ・ピニオンを、軟質ウレタンまたは熱可塑性樹脂で製作できる）ため、軽量な分配器１０を得ることができる。大きさおよび重量を小さくすることで、分配器１０を、家庭および職場においてほぼあらゆる場所に置くことができる。またさらには、ここに開示した駆動ユニット４０の配置は、従来技術の分配器よりも静かな分配器１０を作り出すことができるという利点を有している。また、歯車に柔らかい材料を使用することで、駆動ユニット４０から由来する雑音がさらに少なくなる。
【００２８】
図１は、分配器１０がスイッチ５００を備える旨を示している。スイッチ５００は、図１に見られるようなオフ位置５０２と、オン位置５０４（図１に見られるように左側へ）とを有している。スイッチ５００がオン位置へと動かされるとき、分配器１０は、図７に関してさらに詳しく後述するとおり、自動の時限動作モードで動作する。さらなる押しボタン・スイッチ５０８（図２）を押し込むと、手動による噴射動作が実行される。手動噴射の選択肢は、ユーザが所望に応じて分配器１０の自動動作に対して上乗せおよび／または追加を行うことができるようにする。
【００２９】
図７は、使用時の分配器１０の動作を説明する本発明の実施の形態のタイミング図を示している。最初に、スイッチ５００をオン位置へと動かすことによって分配器１０がオンにされ、分配器１０が起動遅延期間に入る。起動遅延期間が完了すると、駆動ユニット４０が、第１の噴射期間のあいだ分配器１０から流体を放出するように指示される。起動遅延期間は、好ましくは３秒の長さである。第１の噴射期間が完了すると、分配器１０は、約４時間などといった所定の時間間隔だけ継続する第１のスリープ期間に入る。第１のスリープ期間が終了すると、駆動ユニット４０が、第２の噴射期間のあいだ流体を放出するように動作する。その後、自動動作が、交互のスリープ期間および噴射期間によって続けられる。スリープ期間の最中の任意の時点において、ユーザは、押しボタン・スイッチ５０８を押し込むことで、選択可能な時間期間または固定の時間期間にわたって、分配器１０を手動で動作させることができる。手動による噴射動作が終了すると、分配器１０は、さらなる完全なスリープ期間を開始する。その後で、噴射動作が行われる。
【００３０】
図８および９は、分配器１０ａの他の実施の形態を示している。スイッチ５００ａが、好ましくは、３つの定常位置のうちの１つへと動かすことができるトグル・スイッチである。スイッチ５００ａが中央の位置５１２にあるとき、分配器１０ａへの動力は絶たれている。スイッチ５００ａが第１のオン位置５１６へと動かされるとき、分配器１０ａの電気部品へと電力が供給され、分配器１０ａが、図７に関して上述したとおり時限の動作モードで動作する。スイッチ５００ａを第２のオン位置５２０へと動かすと、分配器１０ａの電気部品へとエネルギーが供給され、分配器１０ａが、さらに詳しく後述されるとおり、センサ５２４の出力に応答する時限とセンサとの組み合わせの動作モードにて動作する。また、押しボタン式のさらなるスイッチ５２８が、駆動ユニット４００を手動で動作させるために設けられ、ユーザがスイッチ５２８を押し込んで、分配器１０ａがオフである場合以外の任意の時点において、噴射動作を生じさせることができる。スイッチ５２８によって、ユーザが、分配器１０ａの自動動作に手動で上乗せを行うことができる。
【００３１】
好ましい実施の形態においては、センサ５２４が、光電セル式運動センサである。しかしながら、例えば受動赤外または焦電の運動センサ、赤外反射運動センサ、超音波運動センサ、あるいはレーダまたはマイクロ波無線の運動センサなど、他の市販の運動検出器も、本発明において使用可能である。光電セルが周囲の光を集め、コントローラ５３２（図１１）によって光の強度の変化を検出できるようにする。光電セルの出力のフィルタ処理が、コントローラ５３２によって行われる。コントローラ５３２が、例えば光の強度の所定のレベルの変化など、しきい値の光の条件に達したと判断すると、駆動ユニット４０を動作させる。例えば、分配器１０ａが灯りを点けた浴室に配置されている場合、人間がセンサ５２４を歩いて過ぎることによって、センサ５２４へと達する周囲の光が充分な量ではなくなるように遮られ、コントローラ５３２が分配器１０ａを動作させて流体を放出させる。
【００３２】
スイッチ５００ａが第２のオン位置５２０へと動かされたとき、分配器１０ａは、好ましくは図１０のタイミング図によって示されるとおりに動作する。スイッチ５００ａを第２のオン位置５２０へと動かすことによって、最初に分配器１０ａが起動遅延期間に入る。起動遅延期間が終了すると、第１の噴射期間のあいだ分配器１０ａから流体が放出される。第１の噴射期間が完了すると、分配器１０ａは第１のスリープ・モードに入り、その間は、たとえセンサ５２４によって運動が検出された場合でも、噴射は防止される。その後、第１のスリープ期間の終了後にセンサ５２４が運動を検出して、センサ出力信号をコントローラ５３２へと送信すると、コントローラ５３２が、特定の時間間隔を計時する。この特定の時間間隔は、好ましくは約２分の長さである。この特定の時間間隔が経過すると、分配器１０ａは、第２の噴射期間にわたって流体を放出する。噴射に遅延を持たせることで、分配器１０ａは、運動の検出後、特定の時間間隔だけ噴射を待機することになり、室内に居る者に、分配器１０ａから離れ、さらには／あるいは部屋から出るための時間を与えることができる。第２の噴射期間が完了すると、分配器１０ａは第２のスリープ期間に入る。分配器１０ａは、第２のスリープ期間が経過するまでは、運動の検出に応答しても再び自動的に動作することがないようにされている。スリープ期間は、往来の多い領域において生じうる多数回の自動動作による過剰噴射を防止している。それぞれのスリープ期間は、約１時間にわたって続くことが好ましい。
【００３３】
ユーザは、任意の時点において、スイッチ５２８を手動で操作することによって手動の噴射動作を開始させ、手動噴射期間のあいだ流体を放出させることができる。手動噴射期間が完了すると、分配器１０ａは完全なスリープ期間に入る。その後、分配器１０ａは、スリープ期間とスリープ期間の終了後に運動の検出によって開始される噴射期間との間を交互に行き来する。噴射期間が運動の検出に応答したものであっても、あるいはスイッチ５２８の操作に応答したものであっても、すべての噴射期間には、完全なスリープ期間が後続する。例えば、図１０のタイミング図は、時刻ｔにおいてさらなる手動動作が行われ、その後に分配器１０ａが完全なスリープ期間に入ることを示している。
【００３４】
本明細書に開示されるいずれの実施の形態においても、スリープ期間は、すべて同じ長さであってよく、スリープ期間は、噴射動作が手動で開始されたか、あるいは自動的に開始されたかにかかわらず、噴射動作の終了に続いて自動的に開始される。また、好ましい実施の形態においては、噴射期間の長さがすべて同一である。所望であれば、１つ以上のスリープ期間が、他のスリープ期間よりも長くても、短くてもよく、さらには／あるいは１つ以上の噴射期間が、他の噴射期間よりも長くても、短くてもよい。さらに、起動遅延期間は省略することが可能であり、第１の噴射動作を、分配器の起動時にすぐに開始してもよい。またさらには、この制御の方法論を、手動による噴射動作が行われたか否かにかかわらず、噴射動作が等しい間隔または不等間隔で周期的に行われるように変更することができる。
【００３５】
所望であれば、分配器１０ａを、例えば昼間の間または夜間だけなど、特定の時間の間だけ動作するように変更することが可能である。
【００３６】
別の実施の形態においては、センサ５２４が、当業者にとって公知の振動センサまたは傾斜センサである。分配器１０ａをドアまたは便器に配置することで、それらの閉鎖または流水によってセンサ５２４が出力信号を生じ、これがコントローラ５３２へと届けられる。その後、分配器１０ａが、上述した方法と同様の方法で流体を放出する。
【００３７】
多数の他の種類のセンサ５２４を、本明細書に開示の分配器１０ａにおいて使用できることも、やはり想像できる。さらに具体的には、音で動作するセンサによって、トイレの流水やドアの閉鎖などといった音の検出時または検出後に、分配器１０ａを動作させることができる。代案として、トイレの水を流したとき、あるいは流水後の特定の時点において分配器１０ａを動作させるために、水位センサが特に有用であると考えられる。別の実施の形態においては、センサ５２４が圧力センサであり、誰かが床の特定の領域を踏んだとき、またはトイレの座席に座ったとき、あるいはその後に、駆動ユニット４０を動作させる。さらに他の実施の形態においては、湿度センサが、トイレが洗い流され（結果としてトイレの付近の湿度が上昇し）たとき、またはその後に分配器１０ａを動作させ、あるいは空気が乾燥しすぎている場合または湿気が多すぎる場合に、分配器１０ａを動作させる。またさらには、トイレの付近の大気の温度の変化を記録する温度センサを、誰かがトイレの付近に存在することによってトイレの付近の大気の温度が上昇した時点、またはその後に分配器１０ａを動作させるべく設けることができる。あるいは、そのような温度センサを、トイレの水位が変化するときの温度変化を検出するような方法で配置し、トイレが洗い流されたときに（あるいは、流水後の特定の時点において）分配器１０ａを動作させるようにすることができる。最後に、臭気センサによって、化粧室または台所などといった領域において特定の分子を検出し、即座に、あるいはそのような検出後の特定の時点において、分配器１０ａを動作させることができる。上記センサ５２４のうちのただ１つを使用することが好ましいが、このようなセンサの任意の組み合わせを、さまざまな組み合わせを１つ以上の適切なスイッチによって選択しつつ使用することが可能である。また、考えられるセンサ５２４をここに列挙したが、これらは本明細書に開示の分配器１０において使用することができるさまざまな種類のセンサ５２４の単なる例示に過ぎず、これらですべてというわけではない。またさらには、分配器１０の配置は、上述した特定の例のいずれかに限定されるわけではない。分配器１０は、流体の分配が必要とされ、さらには／あるいはセンサ５２４が有効である任意の領域に配置されるものである。
【００３８】
次に、図１１を参照すると、コントローラ５３２を実現するための回路が、Ｔｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製のＭＳＰ４３ＯＦ１１２１というマイクロプロセッサ５６０を備えている。この集積回路５６０は、スイッチ５００ａによって動作可能である。さらに具体的には、スイッチ５００ａは、２極３投式であって、接点ＣＯＮ１〜ＣＯＮ８を備えている。スイッチ５００ａが、中央すなわちオフ位置にあるとき、接点ＣＯＮ２およびＣＯＮ３が互いに接続されており、接点ＣＯＮ６およびＣＯＮ７も互いに接続されている。したがって、接点ＣＯＮ５または接点ＣＯＮ８へは電力が供給されておらず、集積回路５６０を含む図１１に示した種々の構成要素は、オフである。ユーザがスイッチ５００ａを第１のオン位置へと動かすと、接点ＣＯＮ２およびＣＯＮ４が互いに接続され、接点ＣＯＮ６およびＣＯＮ８も互いに接続される。接点ＣＯＮ６は、直列接続された電池２３２の正極に接続されており、したがって接地よりも約３ボルト高い電位にある。この電圧が、電圧ＶＣＣを生むべく接点ＣＯＮ８、ダイオードＤ１、およびインダクタＬ１を通って届けられる。コンデンサＣ１が、電圧ＶＣＣと接地との間に接続されている。インダクタＬ１とコンデンサＣ１とによって形成されるＬＣ回路が、電圧ＶＣＣが実質的に一定のレベルに保たれるよう、電圧変動を平滑化する。電圧ＶＣＣは、集積回路５６０のピン２へと供給される。さらに、接地電位が、集積回路５６０のピン４へと供給される。コンデンサＣ２が、集積回路５６０のピン２とピン４の間に接続されている。
【００３９】
水晶５６４が、集積回路５６０のピン５とピン６の間に接続されている。水晶５６４が、集積回路５６０の内部クロックのための時間基準を確立している。
【００４０】
集積回路５６０のピン１３が、接点ＣＯＮ１および抵抗Ｒ１の第１の端部に接続されており、抵抗Ｒ１の第２の端部は、電圧ＶＣＣを受け取っている。集積回路５６０のピン８〜１１は、それぞれ抵抗Ｒ２〜Ｒ５を介してさらなる集積回路５６８（英国のＺｅｔｅｘ  ＰＬＣによって販売されているＺＨＢ  ６７１８  ＳＭ‐８  バイポーラ・トランジスタ  Ｈ‐ブリッジ集積回路からなる）のピン４、１、８、および３に接続されている。抵抗Ｒ６およびＲ７が、それぞれ集積回路５６８のピン４および８と直列接続された電池２３２の正極との間に接続されている。集積回路５６８のピン１および３は、それぞれ抵抗Ｒ８およびＲ９によって接地へと接続されている。さらに、直列接続された電池２３２の正極および接地が、それぞれ集積回路５６８のピン６および２へと接続されている。集積回路５６８のピン５および７が、駆動モータ４００の第１および第２の端子に接続されている。コンデンサＣ３が、駆動モータ４００をまたいで接続されている。
【００４１】
集積回路５６０のピン１５が、抵抗Ｒ１０と第２のスイッチ５２８との間の接点に接続されている。抵抗Ｒ１０およびスイッチ５２８は、電圧ＶＣＣと接地との間に接続されている。
【００４２】
以上に加え、直列接続された電池２３２の負極が、インダクタＬ２を介して接地に接続されている。集積回路５６０は、ピン７へとロー（ｌｏｗ）状態の信号を加えることによってリセット可能である。抵抗Ｒ１１が、ピン７と電圧ＶＣＣとの間に接続されている。一対のコンデンサＣ４およびＣ５が、直列接続された電池２３２の正および負極の間に接続されている。
【００４３】
スイッチ５００ａが第２のオン位置にあるとき、ハイ（ｈｉｇｈ）状態の信号が集積回路５６０のピン１３へと加えられ、図７に示したような時限モードでの動作を生じさせる。このハイ状態の信号が、起動遅延期間を開始するよう集積回路５６０に指示する。起動遅延時間が満了すると、集積回路５６８によって駆動モータ４００を第１の方向に動作させるべく、第１の噴射期間の開始において集積回路５６０のピン８〜１１に適切な信号が生み出される。駆動モータ４００が、モータ歯車４０８を回転させ、歯車４１２、４２０、および４２８が回転して、アクチュエータ・アーム３０が下方へと動かされる。この下方への運動によって、容器６０のバルブ・ステム２７８が押し下げられ、噴射の動作が生じる。このモータの動作は、所定の長さの時間にわたって継続し、その終わりにおいて、集積回路５６０のピン８〜１１に生じている電圧が、反対の状態へと変化する。これにより、集積回路５６８が駆動モータ４００を第２の方向に動作させ、アクチュエータ・アーム３０および容器６０のバルブ・ステム２７８への下向きの力を反転させる。これにより、アクチュエータ・アーム３０およびバルブ・ステム２７８が、アーム３０の上方への移動およびバルブ・ステム２７８によってもたらされる上方への力に応答して上方に移動し、容器６０の中身のさらなる放出が防止される。
【００４４】
第１の噴射期間における噴射が終了した後、集積回路５６０は、第１のスリープ期間に入る。この時間のあいだ、駆動モータ４００がオフ状態に保たれるよう、集積回路５６０のピン８〜１１にロー状態の信号が生みだされる。第１のスリープ期間が終了すると、集積回路５６０がピン８〜１１に再び適切な信号を生じさせ、これによって集積回路５６８が駆動モータ４００を動作させる。すでに述べたように、アクチュエータ・アーム３０およびバルブ・ステム２７８が下方へと移動し、容器６０から液体の噴射が放出される。この第２の噴射期間の終わりにおいて、集積回路５６０が再びピン８〜１１に反対の信号を生じさせ、アーム３０を移動の終端の限界に達するまで状右方へと移動させ、ここで集積回路５６０のピン８〜１１の信号が、すべてロー状態に戻される。これにより、集積回路５６８によって駆動モータ４００の動力が絶たれ、集積回路５６０が、第２のスリープ期間の満了までさらなる噴射を防止する。その後、集積回路５６０は、上述のとおりさらなる噴射およびスリープの期間の間を交互に行き来する。
【００４５】
スリープ期間の最中の任意の時点において、ユーザは、スイッチ５２８を押し下げることによって容器６０の手動噴射を指令することができる。この操作によって、集積回路５６０のピン１５に生じている信号が、ハイ状態からロー状態へと移行する。この移行が検出されると、集積回路５６０は、ピン８〜１１および集積回路５６８を介して駆動モータ４００を動作させる。噴射期間の終わりにおいて、集積回路５６０は、さらなるスリープ期間の計時を開始し、スリープ期間の後に噴射動作が再び行われる。
【００４６】
スイッチ５００ａが第２のオン位置へと動かされるとき、集積回路５６０のピン１３へとハイ状態の信号がもたらされ、集積回路５６０が、時限／センサの組み合わせの動作モードに入る。この動作モードにおいて、図１０に見られるように、起動遅延期間の後に第１の噴射動作が行われ、噴射動作の終わりにおいてスリープ期間が開始される。
【００４７】
図１１に見られるように、運動検出回路５７０が、フォトレジスタを接地とＡＣ結合コンデンサＣ６の第１の端部との間に接続してなる形式のセンサ５２４を備えている。コンデンサＣ６の第２の端部は、ＰＮＰバイポーラ・トランジスタＱ１のベース電極に接続されている。トランジスタＱ１のベースは、バイアス抵抗Ｒ１２第１の端部に接続されている。バイアス抵抗１２の第２の端部は、接地に接続されている。さらなる抵抗Ｒ１３が、トランジスタＱ１のエミッタ電極とフォトレジスタ５２４との間に接続されている。コンデンサＣ７が、トランジスタＱ１のエミッタ電極およびソース電極にまたがって接続されている。抵抗Ｒ１４が、ソース電極と接地との間に接続されている。
【００４８】
抵抗Ｒ１３およびフォトレジスタ５２４は、電圧分割器として機能する。光の状況の変化に応答してフォトレジスタ５２４の抵抗が変化することで、抵抗Ｒ１３とフォトレジスタ５２４との間の接点に生じる電圧が変化する。この変化する電圧のＡＣ成分が、トランジスタＱ１のベース電極へと届けられる。トランジスタＱ１は、線形モードで動作し、構成部品Ｃ７およびＲ１４が、低域通過フィルタとして機能する。構成部品の値は、フォトレジスタ５２４が受け取る光が短い時間の間に変化するとその都度、配線５７２に信号が生み出されるように選択される。したがって、誰かがフォトレジスタの前方を通過するときに、配線５７２に信号が生み出され、さらにフォトレジスタを遮らないよう充分に移動するときに、再び配線５７２に信号が生み出される。夕暮れまたは夜明けなど、光の変化が長い時間期間にわたって生じる場合には、配線５７２に信号は生じない。配線５７２に信号が生じるたびに、集積回路５６０が、０．２５秒間などといった短い時間期間のあいだ自身のピン１４をロー電圧に引き下げ、発光ダイオードＬＥＤ１（図１２の実施の形態においても見ることができる）を動作させる。集積回路５６０は、集積回路５６０がスリープ・モードにないならば、配線５７２の信号の高から低への変化または低から高への変化をトリガとして使用し、即座に、あるいはある遅延期間の後に、噴射動作を生じさせる。コントローラ５３２は、この動作モードにおいては図１０のタイミング図に従って動作する。
【００４９】
図１２は、コントローラ５３２を取り入れてなる他の実施の形態を示しており、下記の点を除いて図８および９の実施の形態と同一である。
【００５０】
図１２の実施の形態は、凹所２００の底面２０４に配置された２つのスロット６００を備えている。電池２３２（図１２には示せず）は、２つのスロット６００の内部の端子（それぞれの端子が、凹所の対向する壁のそれぞれに設けられている）の間の締まり嵌めによって、固定されている。さらに、図１２の実施の形態は、突き出し部３０８に溝６０４を備えている。溝６０４は、ハウジング２０の前側１３２に面し、バルブ・ステム２７８を受け入れるように寸法付けられている。さらに、この実施の形態は、突き出し部３０８の下面３２０に配置された凹所（図示せず）を備えている。この凹所は、バルブ・ステム２７８の遠位端２８２の一部分を進入させることができるような充分な寸法とされている。この凹所は、バルブ・ステム２７８を第２のオリフィス３２４に整列させるための心出し機構として機能し、さらに／あるいは放出される中身のための方向ガイドとして機能する。第２の凹所６０８が、突き出し部３０８の反対側の面に配置されている。凹所６０８は、放出穴３２４の大きさよりも大きい断面寸法を有することができる。さらに、凹所６０８の断面寸法が変化してもよく、例えば凹所６０８が、放出穴３２４の付近における直径が突き出し部３０８の反対側の付近における凹所６０８の直径よりも小さい円形を有することができる。バルブ・ステム２７８が突き出し部３０８の下方への動きによって押し下げられるとき、容器６０から放出される流体が、大気へと放出される前に、凹所、放出穴３２４、および第２の凹所６０８を通過する。放出穴３２４および／または第２の凹所６０８は、容器６０の軸方向長さに直交する方向、または容器６０の軸方向長さから任意の角度に、流体を放出することができる。
【００５１】
図１〜６、８、９、および１２に示した実施の形態に関して、分配器１０、１０ａ、および１０ｂは、多数のさまざまな特徴を有することができる。例えば、突き出し部３０８またはアクチュエータ・アーム３０は、バルブ・ステム２７８を押し下げ、あるいは傾けるために、バルブ・ステム２７８の任意の領域へと力を加えることができる。
【００５２】
所望であれば、スロット１２８を、容器６０との締まり嵌めを形成するように寸法付けることができる。さらに他の代案においては、容器６０の一部分（上部など）に、溝、突起、または他の任意の係合機構が、それぞれ分配器の内壁１３６または他の任意の外壁に位置する対をなす突起、溝、または係合機構と取り合うように設けられる。さらには、内壁１３６が角を成してもよく、あるいは底部から上部へと内向きに（すなわち、スロット１２８の中心に向かって）先細りであってもよい。内壁１３６の先細りは、首部２２８または容器６０の他の任意の係合部材との係合面をもたらす。いくつかの係合機構は、凹所２００内への容器の保持およびアクチュエータ・アーム３０との整列を助ける。他の係合機構は、ただ１つの分配器においてより幅広い範囲の寸法の容器を使用できるようにする。例えば、容器の首部と取り合うための係合機構を有している分配器は、下端が凹所２００の底面２０４と接触するような容器、または下端が凹所２００の底面２０４から上方に離れているような容器を、保持して整列させることができる。
【００５３】
さらに他の代案として、バルブ・アセンブリ２７４の開放および閉鎖を行うために、モータ４００を２つの方向に駆動してもよい。この場合には、噴射を終了させようとするときに、モータが、アクチュエータ・アーム３０およびバルブ・ステム２７８への下向きの力を反転させるべく、第２の方向に駆動される。これにより、アクチュエータ・アーム３０およびバルブ・ステム２７８が、アクチュエータ・アーム３０の上方への運動およびバルブ・アセンブリ２７４によってもたらされる上向きの力に応答して動作前位置へと上方に移動し、容器６０のバルブ・アセンブリ２７４が閉じられる。
【００５４】
さらにほかの代案においては、軸４１８、４２６、および４３２が、後部内側パネル１４４へと成型されてはいない。代わりに、軸４１８、４２６、および４３２が、鋼板または金属プレートに取り付けられ、軸４１８、４２６、および４３２が支持および整列をもたらすようにプレートから片持ち梁状に突き出す。
【００５５】
さらに、分配器のさまざまな代案が、同じまたは異なる製品を有する１つ以上の容器を保持して噴射を行う能力を有することができることを、思い描くことができる。さらには、分配器は、複数の容器の中身を同時に、あるいは選択された間隔および順序にて、噴射することができる。
【００５６】
図１３〜１６は、本発明の分配器１０、１０ａ、および１０ｂの他のいくつかの実施の形態を示しており、これらはハウジング２０の前側１３２に隣接して配置された前側カバー６５０を備えることを特徴としている。図１３は、前側カバーの一特定の実施の形態を、開いた状態で示している。図１４は、図１３の実施の形態を閉じた状態で示している。前側カバー６５０を閉じることによって、ユーザが電池２３２および容器６０を目にすることがないようにできる、前側カバー６５０は、ヒンジ（図示せず）によって第１または第２の側壁に取り付けられる。さらに、前側カバー６５０は、突き出し部材３０８の近傍において、アクチュエータ・アーム３０の第２のオリフィス３２４から放出される流体の流れの経路が前側カバー６５０によって遮られたり、妨げられたりすることがないよう、輪郭付けられている。
【００５７】
図１３および１４の前側カバー６５０は、前側カバー６５０が閉じられているときでも第２のスイッチ２８を押すことができるように作られている。ユーザは、第２のスイッチ５２８を動作させるために、領域６５４の付近において前側カバー６５０に圧力を加える。ユーザが領域６５４を押すと、前側カバー６５０が、閉じた位置からヒンジを中心として、前側カバー６５０の内側が第２のスイッチ５２８に接触して第２のスイッチ５２８を押し込むために充分な距離だけ、強制的に回転させられる。第２のスイッチ５２を動作させた後、前側カバー６５０を解放すると、前側カバー６５０がたわみによって閉じた位置へと戻る。他の実施の形態においては、１つ以上のスイッチを操作するために、前側カバーを１つ以上の領域において押し込むことができる。またさらには、いくつかの実施の形態は、複数のボタンまたは他のスイッチを前側カバー６５０の内側に配置して有している。
【００５８】
図１５に示した他の実施の形態においては、前側カバー６５０が、そこを通してＬＥＤ１を眺めるためのＬＥＤポート６５８を備えている。さらに、この実施の形態は、放出穴３２４から分配された流体を通過させることができる噴射スロット６６２を備えている。また、センサ５２４への感受用アクセス経路を可能にするため、センサ・ポート６６６が設けられている。前側カバー６５０は、ヒンジ６７０を中心として上方に枢動させることによって開かれる。さらに、図１５の前側カバー６５０は、ハウジング２０の基部１００の付近を押し込むことが可能であり、前側カバー６５０を押し込むことで、第２のスイッチ５２８を動作させることができる。
【００５９】
図１６は、全周カバー６７４を有する他の分配器１０を示している。全周カバー６７４は、ハウジング２０にぴったりと係合して、前側１３２、後部外側パネル１４８、および側壁１０８、１１２を覆っている。全周カバー６７４は、分配穴３２４に整列した穴６７８を、上端６８２に備えている。穴６７８が、分配穴３２４から噴射された流体の通過を可能にし、大気へと達することができるようにしている。好ましくは、全周カバー６７４は、全周カバー６７４をハウジング２０から切り離すための解放機構６８６を有している。この実施の形態においては、ユーザが、全周カバー６７４のうちの側壁１０８、１１２に隣接ずる領域を押し込んで、全周カバー６７４の内側の切り下げ６９０を基部１００の前側１３２の切り下げ６９４から切り離す。切り下げ６９０、６９４をお互いから切り離すことによって、全周カバー６７４をハウジング２０から取り外すことができる。
【００６０】
分配器１０ｃの他の実施の形態が、図１７〜２２に示されており、大まかに容器６０のバルブ・ステム２７８を押し下げるべくアクチュエータ・アーム３０を同様に配置して備える八角形のハウジング２０を有している点で、図１２に示した実施の形態に類似している。しかしながら、この実施の形態を、本明細書に記載されるさまざまな構造的および機能的様相のすべてまたは一部を包含するように、変更することが可能である。
【００６１】
図１７〜１９は、ハウジング２０へと固定されたチューリップ状の分配器カバー７００を示している。カバー７００は、閉じられた状態において、ハウジング２０の側壁１０８、１１２、上部１０４、アクチュエータ・アーム３０、および前側１３２を包んでおり、基部１００の下端およびハウジング２０の後ろ側は露出されたままである。カバー７００は、アクチュエータ・アーム・カバー１２４に枢動可能に取り付けられている。カバー７００は、２つの円柱部材７０８ａ、７０８ｂをアクチュエータ・アーム・カバー１２４から外向きに延在させて有するヒンジ７０４を中心として、カバー７００を回転させることによって開放位置へと動かされる。カバー７００は、対応する溝７１２ａ、７１２ｂを内向きに延びるバー７１６ａ、７１６ｂに配置して備えており、それぞれ２つの円柱部材７０８ａ、７０８ｂに枢動可能に組み合わせられている。
【００６２】
曲線溝７２０が、カバー７００の下端７２４から上端７２８まで延び、上端７２８の第１の部位７３２を部分的に定めている。第２の部位７３６が、第１の部位７３２に隣接して配置されており、第１の部位７３２との組み合わせにおいて、上端７２８におおむねＶ字の形状を持たせている。円形穴７３８が、Ｖ字の上端７２８の中央を貫いて延びている。閉じられた位置において、円形穴７３８は、アクチュエータ・アーム３０の分配穴３２４に整列している。円形穴７３８は、分配穴３２４からの流体が妨げられることなく通過でき、あるいは部分的に妨げられて通過できるように寸法作られている。さらに、長円形の凹所７４０が、カバー７００の下端７２４に配置されている。第２の円形穴７４４が、長円形の凹所７４０の下部７４６において、カバー７００を貫いて延びている。第２の円形穴７４４は、カバー７００が閉じられた位置にあるとき、ハウジング２０の底部１００のセンサ７４８に整列している。またさらに、カバー７００の内表面７５２は、ハウジング２０の底部１００に配置された押しボタン・スイッチ７５６と係合するよう、操作バー（図示せず）を備えている。押しボタン・スイッチ７５６の付近のカバー７００を押すことで、押しボタン・スイッチ７５６を押し下げて、分配器１０ｃの電気部品を手動で動作させることができる。
【００６３】
図２０および２１は、カバー７００なしの分配器１０ｃを示している。分配器１０ｃのハウジング２０は、分配器１０ｃが、図１２に示した分配器１０ｂの鋭い直線と対照的に、多数の曲面および異形の縁を備えている点を除き、分配器１０ｂのハウジング２０と同様である。当業者であれば、分配器１０ｃおよび１０ｂの間の審美的な相違が、図１２および１７〜２１から明らかであることに気が付くであろう。しかしながら、分配器１０ｃについてさらに完全な説明を提供するために、分配器１０ｂおよび１０ｃの間のいくつかの相違を、以下に提示する。
【００６４】
分配器１０ｃの底部１００は、前側１３２の付近に、スイッチ５００ｂが配置されてなる湾曲面を有している。スイッチ５００ｂが、第１の側壁１０８に隣接して配置される一方で、押しボタン・スイッチ７５６は、第２の側壁１１２に隣接して配置され、センサ７４８は、基部１００の中央に配置されている。スイッチ５００ｂは、４つの位置の間を切り替えられるように構成されている。第１の位置７６０は、分配器１０ｃを動作しないようにする。スイッチ５００ｂを第２の位置７６４、第３の位置７６８、または第４の位置７７２のうちの任意の１つへと動かすと、分配器１０ｃの電気部品に動力が与えられ、分配器１０ｃが、センサ７４８の出力に応答して時限およびセンサの組み合わせ動作モードで動作する。センサ７４８は、好ましくは、光の変化を検出することができる光電セル式光センサであるが、センサ７４８は、当業者にとって公知であり、さらには／あるいは本明細書に記載されているような任意の種類のセンサを含むことができる。
【００６５】
分配器１０ｃの動作は、上述の実施の形態において述べたように、手動による入力、センサによる入力、および／または時間間隔の経過によって開始させることができる。しかしながら、第２の位置７６４が、自動の噴射期間の間に約２０分間の時限の間隔をもたらし、第３の位置７６８が、自動の噴射期間の間に約４０分間の時限の間隔をもたらし、第４の位置７７２が、自動の噴射期間の間に約８０分間の時限の間隔をもたらすことが好ましい。他の好ましい実施の形態においては、第２の位置７６４が、約１０分間の時限の間隔をもたらし、第３の位置７６８が、約２０分間の時限の間隔をもたらし、第４の位置７７２が、約４０分間の時限の間隔をもたらす。しかしながら、先の実施の形態に関して述べたように、時間間隔は、例えば約１０分間〜約８０分間の間、またはそれ以上の時間間隔、あるいは約１０分間、またはそれ以下の時間間隔など、所望の任意の時間期間からなることができる。分配される流体および／またはユーザの種々の嗜好および／または入力に応じ、さまざまな時間間隔を用意することが考えられる。
【００６６】
図１７〜２２の実施の形態の動作が、図２３の状態図によって説明される。状態Ｓ１は、分配器１０ｃがオフであり、電池２３２が挿入されていない状態を含んでいる。ひとたび電池２３２が分配器２０ｃへと適切に挿入されると、分配器１０ｃは状態Ｓ２となり、ユニットがスイッチ５００ｂまたは７５６の操作を待機する。ユーザがスライド・スイッチ５００ｂを２０分、４０分、または８０分の位置のうちの１つへと動かし、光電セル・センサ７４８が光を検出した場合、分配器１０ｃは状態Ｓ３へと移行し、所定の遅延期間が計時される。好ましい実施の形態においては、この遅延期間が、約１分間からなる。さらに、状態Ｓ３において、分配器１０ｃは、２０分間、４０分間、および８０分間のスリープ期間を計時する３つのスリープ・カウンタを初期化する。
【００６７】
所定の時間期間（例えば、１分間）が経過すると、分配器１０ｃは状態Ｓ４へと移行し、駆動モータ４００が、約１／２秒間にわたって駆動される。すでに述べたように、このモータ４００の動作が、歯車系列４０４を介してバルブ・ステム２７８を押し下げるべく機能し、容器６０内で攪拌された含有物の放射を生じさせる。また、分配器１０ｃは、ユーザが手動の押しボタン・スイッチ７５６を押し下げたならば、状態Ｓ２から状態Ｓ４へと直接移行することも可能である。
【００６８】
１／２秒の噴射期間（他の実施の形態においては、１／２秒間以外の継続時間であってよい）が終了すると、分配器１０ｃは、手動サイクルが前もって選択されているならば、状態Ｓ５へと移行する。状態Ｓ５において、分配器１０ｃは、スリープ・カウンタを開始させ（スリープ・カウンタが未だ開始していない場合）、あるいはスリープ・カウンタがすでに動作中である場合には、スリープ・カウンタを継続させる。分配器１０ｃは、ユーザがスライド・スイッチ５００ｂによって選択したスリープ・カウンタが経過するまで状態Ｓ５を保ち、その後に状態４へと移行または復帰して、容器６０の中身を噴射させる。このような状況下での状態Ｓ５から状態Ｓ４への移行が、さらに分配器１０ｃの状態Ｓ４への移行の直前にスリープ・カウンタのリセットをもたらすことに、注意すべきである。
【００６９】
分配器１０ｃは、状態Ｓ４への移行が手動サイクルの選択の結果として生じたものではないならば、噴射期間が終了すると状態Ｓ４から状態Ｓ６へと移行する。状態Ｓ６において、スリープ・カウンタがリセットされ、分配器１０ｃが自動的に状態Ｓ５へと移行する。
【００７０】
分配器１０ｃが、スライド・スイッチ５００ｂがオフ位置へと動かされた場合に、状態Ｓ３〜Ｓ６のいずれもから状態Ｓ２へと移行可能であることに、注意すべきである。さらに、分配器１０ｃは、一方または両方の電池２３２が取り外された場合には、状態Ｓ２〜Ｓ６のいずれもから状態Ｓ１へと移行する。
【００７１】
図２３に示した動作は、上述および当業者にとって公知の状況と同様の状況において実行可能である。従来からの別個独立の電子部品、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、および特定用途向け集積回路が、本発明の動作の実行において有用であると考えられる。
【００７２】
どのように分配器１０ｃが動作するのかをさらに説明する目的で、以下の実施例が、典型的な実施の形態を説明している。分配器１０ｃが、照明が灯されていない部屋に配置される。スイッチ５００ｂが、当初は第１の位置７６０にあり、分配器１０ｃは動作していない。その後、スイッチが、約２０分間の自動噴射時間間隔を開始させるために使用される第２の位置７６４へと切り替えられる。同時に、スイッチ５００ｂが第２の位置７６４へと切り替えられることで、センサ７４８が始動する。センサ７４８は、上述のセンサと同様の光センサを有している。センサ７４８が、充分な量の外光を記録することができないので、コントローラ５３２が分配器１０ｃを動作させることはない。その後、誰かが部屋へと入り、灯りをオンにする。灯りから充分な量の外光が生成され、センサ７４８によって記録される。起動遅延期間が完了すると、駆動ユニット４０が、第１の噴射期間のあいだ分配器１０ｃから流体を放出するように指示される。起動遅延期間は、好ましくは約１分間の長さである。第１の噴射期間が完了すると、分配器１０ｃは、約２０分間である所定の時間間隔だけ継続する第１のスリープ期間に入る。第１のスリープ期間が終了すると、駆動ユニット４０が、第２の噴射期間のあいだ流体を放出するように動作する。その後、自動動作が、交互のスリープ期間および噴射期間によって続けられる。スリープ期間の最中の任意の時点において、ユーザは、押しボタン・スイッチ７５６を押し込むことで、選択可能な時間期間または固定の時間期間にわたって、分配器１０ｃを手動で動作させることができる。分配器１０ｃの手動動作は、現行のスリープ期間を左右せず、あるいはいつ次の噴射期間が開始されるのかを左右しない。ユーザが、数回のスリープおよび噴射期間が経過した後に再び部屋へと入り、灯りをオフにする。センサ７４８が、もはや充分な量の外光を記録せず、分配器１０ｃが動作しなくなる。
【００７３】
さらに、時限およびセンサの組み合わせの動作モードは、上述と同様の様相で動作可能であるが、別の実施の形態においては、動作が、使用者の別の一式の希望に応答することができる。具体的には、センサからの入力に応答しての分配器１０ｃの動作により、噴射時の分配器１０ｃの騒音を聞かせることによって、あるいは噴射の予期せぬ性質によって、人間または動物をおびえさせ、あるいは驚かすことができる。これは、人間または動物が分配器１０ｃを過ぎて移動するとき、またはその後に依然として分配器１０ｃの付近に存在しているときに、分配器１０ｃが自動的に噴射を行う場合に、生じることができる。また、ある者または動物は、分配器１０ｃからの噴射に付随しうる初期の強力な流体の噴出にさらされることを好まないかもしれない。したがって、時限およびセンサの組み合わせの動作モードは、好ましいことに、人間または動物が分配器１０ｃを過ぎて移動するとき、または分配器１０ｃの付近に存在するときに、分配器１０ｃの自動噴射を防止する。
【００７４】
第１の実施例においては、スイッチ５００ｂが第２の位置７６４へと切り替えられ、自動の噴射期間の間に約２０分間の時限の間隔がもたらされる。しかしながら、約１５分間またはそれ以上などといった他の時間間隔も、使用可能である。約２０分間の第１のスリープ期間の後、分配器１０ｃは、第１の噴射期間のあいだ流体を自動的に放出する。第１の噴射期間が完了すると、分配器１０ｃは、同じ２０分間の継続時間にわたる第２のスリープ期間に入る。この噴射期間とスリープ期間との交互のパターンが、分配器１０ｃがオフにされるまで、あるいはセンサ７４８が作動するまで続けられる。第２のスリープ期間の最中に、誰か分配器１０ｃが配置されている部屋へと入り、センサ７４８の検出経路を横切る。しかしながら、この者は、第２のスリープ期間の終了よりも前に立ち去る。センサ７４８が動作しているか、スリープであるかにかかわらず、コントローラ５３２は、スリープ期間の最中にセンサ７４８からの信号を受け取ったのであれば、第２の噴射期間の動作の時期を変更することはない。さらに、第２の誰かが、第２のスリープ期間の終了よりも前に部屋へと入り、第２のスリープ期間が終了するまで部屋にとどまる。センサ７４８が、第２のスリープ期間の終わりにおいて検出経路を横切る運動を記録し、第２の噴射期間の動作を防止するようコントローラ５３２へと信号を送信する。その後、コントローラ５３２は、約２分間などといった遅延時間間隔にわたるさらなるスリープ期間に入る。しかしながら、約５分間またはそれ未満などといった他の遅延時間間隔も、使用可能である。２分間の遅延時間間隔が終了した後、センサ７４８は、運動が検出経路を横切って記録されるか否かを判断する工程を繰り返す。センサ７４８によって運動が記録されたならば、同じ継続時間の第２の遅延時間間隔が開始される。この工程が、遅延時間間隔の終わりにおいて運動が記録されなくなるまで繰り返される。しかしながら、この例では、センサ７４８は運動を記録せず、コントローラ５３２へと信号を送信し、分配器１０ｃを動作させて噴射を行う。その後、約２０分間の継続時間にわたる第３のスリープ・モードに入る。その後、上述の各工程が同様の方法で実行される。
【００７５】
第２の実施例では、上述と同じ筋書きが、第２のスリープ期間の終了後にセンサ７４８が第２の人物から運動を記録するまでは、同一の結果をもたらす。この例では、センサ７４８が第２の噴射期間の開始を防止する信号をコントローラ５３２へと送信し、その後、室内に運動が存在するか否かを判断すべく検出経路を横切る運動の記録を継続して試みる。この例では、第２の人物が、約３０秒間にわたって検出経路内を移動し、その後、さらなる３０秒間にわたって動かずにとどまった後に、部屋を出るべく再び検出経路を横切って運動を開始する。人物が移動している３０秒間の期間において、センサ７４８が運動を記録し、第２の噴射期間が開始しないようにする。その後、センサ７４８は運動を記録せず、約２分間の遅延時間間隔についてタイマーをリセットするようコントローラ５３２へと信号を送信する。しかしながら、センサ７４８は、依然として、この遅延時間間隔において検出経路を横切る運動を継続的に記録するよう試みる。この例では、動きのない３０秒間の間隔の後に、センサ７４８が運動を記録する。これに応じて、センサ７４８は、何ものも検出されなくなるまで、運動を記録しようと試み続け、遅延時間間隔を再開させるため信号を送信する。２分間の遅延時間間隔の後に、分配器１０ｃの動作が行われる。その後、約２０分間の継続時間にわたる第３のスリープ期間に入る。分配器１０ｃがオフにされるまで、上述の各工程が同様の方法で実行される。
【００７６】
上述の実施例のいずれにおいても、分配器１０ｃがオンにされた後に、第１の噴射期間に先立って、初期の起動遅延期間を設けることができる。さらに、押しボタン・スイッチ７５６による分配器１０ｃの手動動作を、本明細書の他の実施の形態において説明した方法と同様の方法で、実行することができる。またさらには、分配器１０、１０ａ、１０ｂの任意の様相のタイミングまたは動作における任意の変種を、この実施の形態に適用することが可能である。
【００７７】
また、図２０および２１は、側壁１０８、１１２が底部１００と上部１０４との間を延びている旨を示している。側壁１０８、１１２は、分配器１０ｃへの電池２３２の出し入れを容易にするため、切り欠き部７７６ａ、７７６ｂを備えている。電池２３２は、ハウジング２０の前側１３２を通って凹所２００へと挿入される。凹所２００は、湾曲した凹所７８４を中央に配置して有する比較的平坦な下面７８０を有している。段差部７８８が、側壁１０８、１１２の間で下面７８０から上方に延びている。湾曲した凹所７８４の幅と同一の広がりの幅を持つ溝部７９２が、段差部７８８に設けられている。第１の内壁７９６および第２の内壁８００が、側壁１０８、１１２の間に側壁１０８、１２２と平行に配置されている。第１の内壁７９６および側壁１０８が、第１の区画８０４を定めており、第２の内壁８００および側壁１１２が、第２の区画８０８を定めている。第１および第２の区画８０４、８０８は、内側に電池２３２を保持するように寸法作られ、電池用の端子８１２を、分配器１０ｃの回路に電気的に連通させて備えている。保持タブ（図示せず）が、上部１０４から第１および第２の区画８０４、８０８の両者へとぶら下がっており、電池２３２が分配器１０ｃから脱落したり、誤って取り外されたりすることがないように助けている。
【００７８】
容器６０を受け入れるため、第３の区画８１６が、第１および第２の区画８０４、８０８の間に設けられている。容器の下端が、溝部７９２に隣接する段差部７８８に位置する。容器６０の取り外しまたは挿入を容易にするため、ユーザの指を、溝部７９２へと挿入することができる。内壁７９６、８００は、容器の本体２５０との比較的密な嵌り合いをもたらすように構成されている。容器６０の上部が、上部１０４の第１および第２の肩部１１６、１２０の間に配置されたスロット１２８を通って延びている。スロット１２８は、容器６０の上部および斜めの首部２２８に密に嵌るように輪郭付けられている。マウンティングカップ２５４が、肩部１１６、１２０の間で上部１０４に当接して配置される。
【００７９】
図２０〜２２は、アクチュエータ・アーム３０およびアクチュエータ・アーム・カバー１２４のお互いの位置および形状、ならびに分配器１０ｃの他の機能的要素が、図１２に示したものと同様であることを示している。特に注意すべきいくつかの相違は、アクチュエータ・アーム３０の本体部３００および中間部３０４の各部に大幅に平滑な曲面および矩形の溝が設けられている点にある。他の相違は、第２の凹所６０８が、突き出し部３０８の上面３２８から突き出し部３０８の内部の分配穴３２４に向かって断面積が非一様に狭くなる長円形の凹所へと輪郭付けられている点にある。さらに、分配穴３２４が、第２の凹所６０８の中心からずらされている。
【００８０】
バルブ・ステム２７８を押し下げるために使用される駆動モータ４００および関連の歯車系列４０４は、上述と実質的に同じ方法で動作する。１つの特有の相違は、第３のピニオン４２４およびレバー歯車４２８の位置および向きにある。具体的には、第３のピニオン４２４が、後部外側パネル１４８ではなく後部内側パネル１４４に近接して配置されている。同様に、レバー歯車４２８が、今や後部内側パネル１４４により近いアイドラ歯車４２０の側に位置している。さらに、後部内側パネル１４４から後部外側パネル１４８の穴４３６へと延びる軸４３２が、今や側壁１０８よりも側壁１１２により近い。後部内側パネル１４４から突き出す成型リブ４５４も、側壁１１２により近く配置されている。すでに述べた実施の形態と対照的に、レバー歯車４２８は、アクチュエータ・アーム３０を放出位置へと下方に引くために、反時計方向に回転させられる。またさらに、オフセット・ピン４５０が、円形の穴にではなく、先端が断ち落とされた競技場のトラック状の溝８２０に配置されている。
【００８１】
分配器１０ｃは、動作状態においては、好ましくは支持面上に配置される。一実施の形態においては、底部１００の下端が、比較的平坦な支持面上に置かれるように構成されている。また、分配器１０ｃを、後部外側パネル１４８を支持面に隣接させて置くように回転させてもよい。別の実施の形態においては、分配器１０ｃを実質的に垂直な支持面に貼り付けるため、後部外側パネル１４８に接着剤が適用される。さらにほかの実施の形態においては、分配器１０ｃを対応するフックまたは実質的に垂直な支持面から延びる部材に取り付けるため、後部外側パネル１４８に穴８２４が設けられる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本明細書に記載した分配器によれば、好都合なことに、エアゾール容器の中身を大気へと噴射することができる。分配器が、家庭または職場の多数の領域の至る所について考えられる幅広い範囲の用途に適用できるよう、小型かつ軽量な設計を使用している。
【００８３】
以上の説明に照らし、多数の変更が当業者にとって明らかであろう。したがって、この明細書は、あくまで例示であると理解すべきであり、本明細書の開示内容を当業者が製作および使用することができるようにし、さらには本明細書の開示内容を実行する最良の形態を教示するという目的で提示されている。この明細書の開示の範囲に包含されるすべての変更について、排他的な権利を留保する。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】分配器の一種類の等角投影図であり、電池および流体容器は省略されている。
【図２】図１の分配器の平面図であり、流体容器が挿入されている。
【図３】図２の分配器の側面図である。
【図４】図２の分配器の背面図である。
【図５】分配器を描いた図１の線５‐５におおむね沿って得た断面図である。
【図６】駆動ユニットおよびアクチュエータ・アームを示すべく分配器の後部パネルが取り除かれている点を除き、図４と同様の図である。
【図７】第１の動作順序による図１〜６の分配器の動作を説明するタイミング図である。
【図８】他の分配器、エアゾール容器、および２つの電池の分解等角投影図である。
【図９】図８の分配器へと配置されたエアゾール容器および２つの電池を示す等角投影図である。
【図１０】第２の動作順序による図８および９の分配器の動作を説明する別のタイミング図である。
【図１１】本明細書に開示のいずれかの分配器のモータを制御するための電気回路を示す概略図である。
【図１２】さらに他の分配器の等角投影図である。
【図１３】他の分配器の等角投影図であり、前側カバーが開かれている。
【図１４】図１３の分配器の等角投影図であり、前側カバーが閉じられている。
【図１５】別の前側カバーを備えるさらなる分配器の分解等角投影図である。
【図１６】別の前側カバーを備えるさらなる分配器の分解等角投影図である。
【図１７】別の分配器の等角投影図である。
【図１８】図１７の分配器の正面図である。
【図１９】図１７の分配器の背面図である。
【図２０】分配器の前側を示すべく分配器カバーが取り除かれている点を除き、図１７と同様の図である。
【図２１】分配器の前側から流体容器および電池が取り除かれている点を除き、図２０と同様の図である。
【図２２】駆動ユニットおよびアクチュエータ・アームを示すべく後部パネルが取り除かれている点を除き、図１９と同様の図である。
【図２３】第３の動作順序による図１７〜２２の分配器の動作を示す状態図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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