(57)【要約】  保護用スーツなどの如き防護用衣料品に用いられるシール機構により、ガスマスク、ホース、呼吸器などの如き防護用衣料品の構成部品を衣料品材へ着脱可能に取り付けることが可能となる。シール機構は、密封状態を形成して衣料品材へ取り付けられる対象物に取り付けられうるフレーム用リングおよびロック用リングを有している。フレーム用リングおよびロック用リングは、スナップフィット式接続により相互に係合し、それと同時に、衣料品材のうちの一部分を補足することで、対象物と防護用衣料品との間に気密シールを形成するように構成されている。
2008520842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
防護用衣料品を対象物へ密封状態を形成して取り付けるためのシール機構であって、
前記対象物に密封状態を形成して係合するように構成されている接続部分および第一のチャネルを有したフレーム用リングと、
前記防護用衣料品のうちの一部分を前記フレーム用リングの前記第一のチャネルに固定するために前記フレーム用リングの前記第一のチャネルに嵌入するように構成されているロック用壁部分を有したロック用リングと
を備えてなる、シール機構。
【請求項２】
前記フレーム用リングおよび前記ロック用リングが補完的な形状を有してなる、請求項１記載のシール機構。
【請求項３】
前記フレーム用リングおよび前記ロック用リングが長方形状を有してなる、請求項２記載のシール機構。
【請求項４】
前記フレーム用リングおよび前記ロック用リングが円形状を有してなる、請求項２記載のシール機構。
【請求項５】
前記フレーム用リングの前記接続部分が、前記フレーム用リングの第一のチャネルの隣の位置に配置されているとともに、該第一のチャネルからさらなる壁部分により分離されている第二のチャネルを有してなる、請求項１記載のシール機構。
【請求項６】
前記フレーム用リングの前記第一のチャネルが第一の方角に向かって開く第一の開口を有し、前記フレーム用リングの前記第二のチャネルが前記第一の方向とは異なる第二の方向に向かって開く第二の開口を有してなる、請求項５記載のシール機構。
【請求項７】
前記第一の方向が前記第二の方向とはおおむね反対方向である、請求項６記載のシール機構。
【請求項８】
前記フレーム用リングの前記第一のチャネルが、開口を形成する連続的な通路を有してなる、請求項１記載のシール機構。 
【請求項９】
前記ロック用リングが、開口のまわりに連続的な通路を形成するロック用チャネルを有してなる、請求項１記載のシール機構。
【請求項１０】
前記ロック用壁部分が、前記ロック用チャネルの１つの側壁を形成してなる、請求項９記載のシール機構。
【請求項１１】
前記第一のチャネルが、断面視においておおむねＵ字形である、請求項１記載のシール機構。
【請求項１２】
前記ロック用リングが、断面視においておおむねＬ字形であるロック用チャネルを有してなる、請求項１１記載のシール機構。
【請求項１３】
前記ロック用リングが第一の壁部分、第二の壁部分および第三の壁部分をさらに有し、前記ロック用壁部分、前記第一の壁部分、前記第二の壁部分および前記第三の壁部分がロック用チャネルを形成すべく一緒に接続されてなる、請求項１記載のシール機構。
【請求項１４】
前記ロック用チャネルが、断面視においておおむねＬ字形である、請求項１３記載のシール機構。
【請求項１５】
前記第一の壁部分が、前記第二の壁部分に接続されているとともに、前記第二の壁部分に対しておおむね直角に配置され、前記第二の壁部分が、前記第三の壁部分に接続されているとともに、前記第三の壁部分に対しておおむね直角に配置され、前記第三の壁部分が、前記ロック用壁部分に接続されているとともに、前記ロック用壁部分に対しておおむね直角に配置されてなる、請求項１３記載のシール機構。
【請求項１６】
前記ロック用壁部分と前記第一の壁部分との間にギャップを形成するために、断面視における前記ロック用壁部分の高さが断面視における前記第二の壁部分の高さよりも小さくなっており、前記ギャップが前記ロックチャネルへの入口を形成してなる、請求項１５記載のシール機構。 
【請求項１７】
前記第一のチャネルが２つの側壁および１つの下壁を有し、前記２つの側壁が第一の距離分だけ間隔をおいて設けられ、前記ロック用リングの前記ロック用壁部分が前記第一の距離と略等しい厚みを有してなる、請求項１記載のシール機構。
【請求項１８】
前記第一のチャネルが２つの側壁および１つの下壁を有し、前記２つの側壁が第一の距離分だけ間隔をおいて設けられ、前記ロック用リングの前記ロック用壁部分が前記第一の距離を下回る厚みを有してなる、請求項１記載のシール機構。
【請求項１９】
前記第一のチャネルが２つの側壁および１つの下壁を有し、前記２つの側壁が、第一の距離だけ間隔をおいて設けられ、前記ロック用リングの前記ロック用壁部分が、前記第一のチャネルに前記ロック用壁部分を差し込み前記防護用衣料品のうちの一部分を前記第一のチャネルに配置されることを可能にすることができる十分に小さな厚みであって、かつ、前記ロック用壁部分が前記第一のチャネルに挿入されたとき、前記防護用衣料品のうちの一部分および前記２つの側壁に対して正圧を与えることができる十分に大きな厚みを有してなる、請求項１記載のシール機構。
【請求項２０】
防護用衣料品デバイスであって、
衣料品縁部により形成されたオリフィスを有している防護用衣料品と、
前記オリフィスで前記防護用衣料品に着脱可能に接続されるように構成されている対象物と、
前記防護用衣料品を前記対象物に着脱可能に接続するために前記オリフィスに配置されるシール部材とを備えており、
前記シール部材が、
前記対象物に接続されているとともに、第一のチャネルおよび壁部分のうちの一方を具備しているフレーム用リングと、
前記第一のチャネルおよび前記壁部分のうちの他方を具備しているロック用リングとを有し、
前記壁部分が、前記衣料品縁部を前記第一のチャネルに固定するために、前記衣料品縁部のうちの少なくとも１部分と一緒に前記第一のチャネルに着脱可能に配置されるように構成されてなる、防護用衣料品デバイス。
【請求項２１】
前記フレーム用リングおよび前記ロック用リングが補完的な形状を有してなる、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項２２】
前記フレーム用リングが前記対象物に固定されてなる、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項２３】
前記フレーム用リングが前記対象物に着脱可能に取り付けられてなる、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項２４】
前記フレーム用リングおよび前記対象物のうちの一方が第二のチャネルを有し、前記フレーム用リングおよび前記対象物のうちの他方がリッジ部を有し、前記第二のチャネルが前記リッジと密封状態を形成して係合するサイズに形成されてなる、請求項２３記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項２５】
前記第一のチャネルが、前記フレーム用リングに配置されているとともに、開口を形成している連続的な通路を有してなる、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項２６】
前記ロック用リングが、開口のまわりに連続的な通路を形成しているロック用チャネルを有し、前記壁部分が、前記ロック用チャネルのうちの一部分を形成してなる、請求項２５記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項２７】
前記ロック用リングの前記ロック用チャネルおよび前記第一のチャネルが、形状および大きさにおいて補完的である、請求項２６記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項２８】
前記第一のチャネルが、断面視においておおむねＵ字形を有してなる、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項２９】
前記ロック用リングが、断面視においておおむねＬ字形であるロック用チャネルを有してなる、請求項２８記載の防護用衣料品デバイス。 
【請求項３０】
前記ロック用リングが、前記壁部分を有し、さらに第一のロック用壁部分、第二のロック用壁部分および第三のロック用壁部分を有しており、前記壁部分、前記第一のロック用壁部分、前記第二のロック用壁部分および前記第三のロック用壁部分がロック用チャネルを形成するために一緒に接続されてなる、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項３１】
前記ロック用チャネルが、断面視においておおむねＬ字形を有してなる、請求項３０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項３２】
前記第一のロック用壁部分が、前記第二のロック用壁部分に接続されているとともに、前記第二のロック用壁部分に対しておおむね直角に配置され、前記第二のロック用壁部分が、前記第三のロック用壁部分に接続されているとともに、前記第三のロック用壁部分に対しておおむね直角に配置され、前記第三のロック用壁部分が、前記壁部分に接続されているとともに、前記壁部分に対しておおむね直角に配置されており、前記壁部分と前記第一のロック用壁部分との間にギャップを形成するために、断面視における前記壁部分の高さが、断面視における前記第二のロック用壁部分の高さよりも小さくなっており、前記ギャップが前記ロック用チャネルへの入口を形成してなる、請求項３０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項３３】
前記第一のチャネルが２つの側壁および１つの下壁を有し、前記２つの側壁が、第一の距離分だけ間隔をおいて設けられ、前記ロック用リングの前記壁部分が、前記衣料品縁部のうちの一部分を前記第一のチャネルに配置した状態で前記壁部分を前記第一のチャネルに差し込むことを可能とする十分に小さな厚みであって、かつ、前記壁部分が前記第一のチャネルに挿入されたとき前記衣料品縁部のうちの一部分および前記２つの側壁に対して正圧を与えることができる十分に大きな厚みを有してなる、請求項３０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項３４】
前記対象物がガスマスクを有してなる、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項３５】
前記対象物がガスマスクのバイザーを有してなる、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。 
【請求項３６】
前記衣料品縁部のうちの一部分がリップ部を有し、前記第一のチャネルが前記対象物を前記衣料品に接続するために用いられるとき、該リップ部が前記オリフィスのまわりを延びるとともに、前記第一のチャネルの下部に対しておおむね直角に向くように構成されてなる、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項３７】
前記衣料品縁部のうちの一部分がリップ部を有し、前記リップが、前記防護用衣料品の材料のうちの前記リップ部に隣接す部分よりもおおむね厚くなっている、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項３８】
前記衣料品縁部のうちの一部分がリップ部を有し、前記リップ部が、前記オリフィスのまわりを延びるとともに、それ自体に折り重なることなく前記第一のチャネルに嵌入するような大きさおよび形状を有してなる、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項３９】
前記対象物が、ブーツ、グローブ、フード、マスク、ホース、ケーブル、呼吸器およびベンチレータのうちの１つである、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項４０】
前記防護用衣料品が保護用スーツである、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。
【請求項４１】
前記防護用衣料品が保護用ブランケットである、請求項２０記載の防護用衣料品デバイス。 
【請求項４２】
防護用衣料品システムであって、
視界窓を有しているマスクと、
前記マスクの前記視界窓を内部に受容するように構成されている開口を具備したフードを有している防護用衣料品と、
前記マスクに接続されているとともに、前記マスクの前記視界窓の方向とは反対の方向に開口しているチャネルを有しているフレーム用リングと、
前記視界窓に向かう方向に内側に延びた壁を有しているロック用リングとを備えており、    
前記フードが開口リム部を有し、前記開口リム部が、前記開口を形成しているとともに、前記開口リム部に対しておおむね直角に向いているリップ部を具備している縁部を有しており、
前記チャネルが前記リップ部を受容するように構成されており、
前記壁が、前記チャネルに嵌入することにより、前記壁と前記チャネルの少なくとも一つの側壁との間に前記リップ部を密封状態を形成して圧縮するように構成されてなる、防護用衣料品システム。
【請求項４３】
前記フレーム用リングが、第二のチャネルと該第二のチャネルの隣に設けられるリッジ部とのうちの一方を有し、前記マスクの前記視界窓が、前記第二のチャネルおよび前記リッジ部のうちの他方を有し、前記リッジ部が、前記第二のチャネルに嵌入し前記第二のチャネルと密封状態を形成して係合することにより、前記フレーム用リングを前記マスクの前記視界窓に密封状態を形成して係合させることができる大きさおよび形状に形成されてなる、請求項４２の防護用衣料品システム。
【請求項４４】
防護用デバイスであって、
縁部により形成される少なくとも１つの開口を具備している保護材と、
前記開口を通って延びている対象物と、
移動可能部材を有しているシール機構とを備えており、
前記縁部が、前記保護材のうちのほとんどの部分の厚さよりも大きな厚さを有しており、
前記対象物が、前記保護材の内側に配置される第一の端部と、前記保護材の外側に配置される第二の端部とを有しており、
前記移動可能部材が、前記対象物の前記第二の端部に配置され、前記縁部が、前記移動可能部材が移動されると、前記対象物の前記第一の端部と前記第二の端部との間で圧縮されるように構成されてなる、防護デバイス。
【請求項４５】
前記対象物が略円筒状を有してなる、請求項４４記載の防護デバイス。 
【請求項４６】
前記対象物の前記第一の端部がフランジを有してなる、請求項４４記載の防護デバイス。
【請求項４７】
前記移動可能部材が第一のネジ付き面を有してなる、請求項４４記載の防護デバイス。
【請求項４８】
前記対象物の前記第二の端部が、前記第一のネジ付き面に螺合するように構成された第二のネジ付き面を有してなる、請求項４７記載の防護デバイス。
【請求項４９】
前記移動可能部材が、前記対象物に対してネジ付き面上で回転するように構成されてなる、請求項４４記載の防護デバイス。
【請求項５０】
防護用衣料品を対象物に密封状態を形成して取り付けるためのシール機構であって、
前記対象物を密封状態を形成して係合するように構成されている接続部分ならびに第一のチャネルおよび壁部分のうちの一方を有しているフレーム用リングと、
前記第一のチャネルおよび前記壁部分のうちの他方を有しているロック用リングとを備えており、
前記壁部分が、前記防護用衣料品のうちの一部分を前記第一のチャネルに密封状態を形成して固定するために前記第一のチャネルに嵌入されるように構成されてなる、シール機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防護用衣料品に用いられるシールに関するものであり、さらに詳細には防護用衣料品と当該防護用衣料品に着脱可能に接続される対象物との間の接続部分を埋める（ｂｒｉｄｇｅ）ように構成されたシール機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
保護用スーツまたは化学薬品用スーツの如き防護用衣料品は、当該技術分野において周知になっており、通常、潜在的に危険な環境から防御するためにユーザにより着用されている。１つのタイプの防護用衣料品は、自己完結型であるとともに、ユーザを完全に包み込むようになっているため、漏洩を起こす可能性のある通路または開口が最小限に抑えられている。たとえば、ワンピース式の防護用衣料品は、ユーザに衣料品の中に足を踏み入れさせ、次いで衣料品を閉じさせることを可能とすることによりユーザを包み込むジッパまたは他の開閉機構を備えうる。他の例としては、ツーピース式の防護用衣料品を挙げることが可能である。この衣料品では、下部分が、保護用スーツの足部および脚部を備え、上部分が防護用衣料品の胴体部、頭部、腕部および手部を備えている。ユーザは、開閉機構を通じて上部分と下部分を繋ぐことにより、自分自身を包み込むことが可能である。
【０００３】
しかしながら、自己完結型または全体を包み込む衣料品には好ましくない制限がいくつかある。たとえば、衣料品に切れ目または裂け目があると、通常、衣料品全体または衣料品の大部分を交換することが要求される。また、ユーザが既にガスマスクを着用している場合、当該ユーザは、防護用衣料品を着用するためにガスマスクを外さなければならなくなり危険な環境に対してユーザが晒される可能性がありうるし、または、ユーザは、ガスマスクの上から防護用スーツ着用しなければならなくなり煩わしくなったりガスマスクのバイザー（ｖｉｓｏｒ）および防護用衣料品の視界窓を通して見なければならないためユーザの視界をさえぎったりしうる。
【０００４】
しかしながら、防護用衣料品のうちの他の部分または対象物を防護用衣料品に繋ぐために意図的に作られた穴、開口またはギャップを有した保護材またはスーツ部分を備えているマルチピース式の防護用衣料品が存在している。たとえば、マルチピース式の防護用衣料品は、危険な状態で用いるまえに防護用衣料品の本体部分に着脱可能に取り付けられうるブーツ、グローブ、フード、マスクまたは他の構成要素を有しうる。同様に、防護用衣料品は、ホース、ケーブルまたは他の対象物を防護用衣料品に接続できるようにすることによってこれらの他のデバイスを防護用衣料品と組み合わせて用いることを可能とする機構を有しうる。 しかしながら、これらのマルチピースタイプの衣料品には、衣料品と当該衣料品に取り付けられた対象物との間に強力な連続したシールが要求される。さらに、有用性を最大限に大きくするためには、これらのマルチピース式の衣料品に用いられるシール機構は、ユーザが防護用衣料品を着用している間、操作が簡単である必要がある。
【０００５】
防護用衣料品の構成部品を一緒に接続するシールおよびシール機構のうちの一部が当該技術分野において公知となっている。たとえば、米国特許第６，７４８，６０９号には、防護用オーバガーメント、グローブおよびオーバブーツを備えている衣料品ならびにグローブとオーバガーメントとの間またはオーバブーツとオーバガーメントとの間に気密バリアを形成するシール機構が開示されている。この衣料品の構成では、グローブ、オーバブーツおよびオーバガーメントの間の接続地点または接合部分はそれぞれ環状の引きひもインターフェースと、膨張式のゴムシースとを備えている。さまざまな構成部品間の気密シールは、まずオーバガーメントの如き構成部品のうちの一方を、グローブの如き構成部品のうちの他方にまたはその一部に引きひもを引いて締めつけることにより形成される。次いで、ゴムシースは、拡張または伸長させられ、たとえばオーバガーメントとグローブとの間の接合部分を覆うようにし、接続部分上にゴムシースを収縮させ、これにより、ゴムシースに接合部分とユーザの身体とを圧縮力をかけながら係合させ、接合部分に気密バリアを作成させるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
公知のシールおよびシール機構が意図した目的に対して良く機能することは一般的であるものの、これらおよび他のシール機構は、ある用途に対する適用を不可能なものとしているとはいわないまでも困難なものとしている制限および問題を有している。たとえば、シールまたはシール機構のうちの一部は、適切なシールが形成されたという情報をユーザに提供するポジティブロック機構（ｐｏｓｉｔｉｖｅ  ｌｏｃｋｉｎｇ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）を欠いている。このポジティブロック機能は、とくに危険な環境下において、および、使用中にユーザが衣料品からの漏洩を検出することができない場合がある環境下において重要である。同様に、公知のシールまたはシール機構のうちの一部には、ある危険な環境または潜在的に危険な環境に対して要求される必要な品質のシールを形成することができないものがある。さらに、米国特許第６，７４８，６０９号のシール機構の如き一部の公知のシール機構には、ユーザに対して複数の異なるシール工程を実行することを要求しているため、衣料品の組み立て中に気密シールを得られないであろう可能性が非常に大きいものがある。 さらに、このようなシールは、着用者の動作によって使用中に損傷してしまい、衣料品の使用中に漏洩が少しずつ発生することになる場合もある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
保護用スーツの如き防護用衣料品は、少なくとも１つの柔軟なまたは可撓性のあるシート材から形成されているとともに、ガスマスク、グローブ、ブーツ、ホースなどのバイザーまたは呼吸器の如き対象物をシート材に取り付けることを可能とするように設計された開口またはアパチャーを有している主要本体部を備えている。操作が簡単でありかつ着脱可能なシールまたはシール機構は、気密状態を形成して、対象物のうちの一または複数をシート材に接続または取り付けるようになっている。１つの実施形態では、シールまたはシール機構は、シート材と対象物のうちの１つとの間にシールを形成するために一緒に作用するフレーム用リングとロック用リングとを備えている。フレーム用リングは、保護用スーツに取り付けられる対象物のリッジと作用可能に係合することでフレーム用リングを対象物に気密状態を形成して固定する第一のチャネルを備えている。加えて、フレーム用リングは、シート材の縁部を受容する第二のチャネルをさらに備えており、ロック用リングは、フレーム用リングの第二のチャネルに快適に嵌入する壁部分を備えている。使用中、ロック用リングの壁部分は、シート材の縁部をフレーム用リングとロック用リングとの間に固定することによりシート材と対象物との間に気密シールを形成するために、シート材の縁部と一緒にフレーム用リングの第二のチャネルにスナップフィット（ｓｎａｐ  ｆｉｔ）されるようにまたは他の方法で配置されるようになっている。
【０００８】
本明細書に記載の方法およびデバイスは、さまざまな変形が加えられてもおよび代替構造が採用されてもよいが、いくつかの例示的な実施形態を図面を用いて示し、以下でさらに詳細に記載する。 しかしながら、いうまでもなく、開示された特定の形態に本発明を限定することを意図したものではない。それとは異なり、添付の特許請求の範囲により規定される技術的思想および技術範囲に含まれる変形、代替構造および均等物をすべて網羅することを意図したものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１には、フード１２と、グローブ１４と、ブーツ１５とに繋がれている主要本体部１１を有した保護用スーツ１０の形態をとっている防護用衣料品が示されている。さらに、ガスマスク１３および呼吸器１９がフード１２に着脱可能に繋がれ、ホースまたは空気供給管１８が、保護用スーツ１０の主要本体部１１に着脱可能に繋がれている。また、ベンチレータ２１が保護用スーツ１０に繋がれているものとして図示されており、このベンチレータ２１は保護用スーツ１０に着脱可能に取り付けられてもよいしまたは固定して取り付けられてもよい。一般的に知られているように、保護用スーツ１０、フード１２、グローブ１４およびブーツ１５は、危険な環境から着用者またはユーザを保護する柔軟な非通気性シートから形成されてもよいしまたはそれを備えていてもよい。材料のタイプまたは質は、保護用スーツ１０の使用が意図される危険な環境のタイプに応じてさまざまである。たんなる一例であるが、防護用衣料品１０は、プラスチック、ゴム、複数の公知の高分子材料のうちのいずれか、または、その他の適切な材料から形成されうる。
【００１０】
図２および図３には、ガスマスク１３をフード１２に着脱可能に繋ぐためにシール機構２０を用いることができる一つの方法を説明するために、フード１２およびガスマスク１３の相互接続部がさらに詳細に示されている。 一般的にいえば、ガスマスク１３は、空気中浮遊汚染物質からユーザを保護するために一般に使用されるいかなる所望のタイプのマスクであってもよいし、限定するわけではないが、たとえば軍事環境、医療環境および有害廃棄物環境を含む複数の環境のうちのいずれかで一般的に用いられるガスマスクであってもよい。したがって、本明細書における用語ガスマスクは、火または汚染物質からの防護用マスクの如き任意のタイプの呼吸装置と用いられる任意のタイプのマスクを含むまたは言及するために用いられ、上記の環境のガスをろ過するためのフィルタを有している従来のガスマスクに制限されることを意図していない。図２および図３に示されているガスマスク１３が当該ガスマスク１３の中に運ばれる空気をろ過するための呼吸器１９を備えているが、これに代えてまたはこれに加えて、ガスマスク１３は、ホースなどを通じてたとえば圧縮空気用のタンク（図示せず）の如き別の空気供給源に接続されてもよい。所望ならば、ガスマスク１３は、ユーザの頭および／または顔の領域のまわりに形成するための柔軟なまたは可撓性のあるゴム素材から形成されてもよいし、および、バイザー１７の如き窓を備えていてもよい。典型的なものとして、バイザー１７は、外方に湾曲し、プラスチック、ガラスまたはその他の澄んだもしくは透けて見える材料の如きおおむね薄肉の透き通った材料から形成され、おおむね長方形の形状を有している。
【００１１】
図２には、ガスマスク１３のバイザー１７が、シール機構２０を構成するフレーム用リング２４とロック用リング２８とを組み合わせたものによって保護用スーツ１０のフード１２に接続されているものとして示されている。図２に示されているように、フレーム用リング２４はガスマスク１３のバイザー１７にまたはそのまわりに接続され、ロック用リング２８はフレーム用リングの一または複数の面とロック用リング２８との間でフード１２のうちの一部を補足することにより、ガスマスク１３のバイザー１７とフード１２との間に気密シールを形成すようになっている。以下にさらに詳細に記載されているように、ロック用リング２８は、操作が簡単でかつ着用者またはユーザにシールが完全であるというポジティブまたは感覚的な情報を提供するスナップフィット式接続を用いて、フレームリング２４に嵌入されることが好ましい。
【００１２】
図３には、ガスマスク１３、フード１２の一部切り欠き部およびシール機構２０を組み合わせたものの分解図が示されている。図３から明らかなように、フレーム用リング２４がガスマスク１３のバイザー１７とフード１２内の開口１６との間におおむね配置されており、ロック用リング２８がフード１２の外側におおむね配置される。さらに具体的にいえば、ロック用リング２８は、バイザー１７とフード１２との間にシールを形成するために、ロック用リング２８とフレーム用リング２４との間に、開口１６のまわりのフード１２の縁材２２を補足すべく作用するようになっている。 フード１２の開口１６がガスマスク１３、さらに詳細にいえばガスマスク１３のためのバイザー１７を受容するので、開口１６は、バイザー１７の形状に対応しうるおおむね長方形の形状を有している。さらに、フード１２とバイザー１７との間においてより良いシールを形成するために、フード１２は、開口１６のまわりに連続的に配置され外側に延びているリップ部８４を有したリム部８５を備えうる。このリップ部は、それ自体に実質的に重なるまたは折り畳まれることなくフレーム用リング２４内に形成されているチャネルに嵌入されるような大きさおよび形状に形成されている。図３から明らかなように、フレーム用リング２４およびロック用リング２８は形状において実質的に補完的になっており、その結果、フレーム用リング２４およびロック用リング２８は、実質的に同一の開口を形成し、開口の縁部全体または円周のまわりで相互に嵌入される部分を有している。図３にはリング２４、２８の形状がおおむね長方形であることが示されているが、これらのリングは、防護用衣料品１０に取り付けられている対象物の形状に応じて、その他の一般的な形状、たとえば、楕円形状、円形状、三角形状などを呈していてもよい。
【００１３】
図４には、ガスマスク１３とフード１２との間にシールを形成するために用いられているさまざまな構成部品がさらに詳細に示されている。具体的にいえば、図４に示されているように、バイザー１７は、ガスマスク１３に一体的に形成された溝４６の中にバイザー１７の縁部４４を挿入することにより、ガスマスク１３内に保持されるようになっている。具体的にいえば、溝４６は、内壁４８、上壁５０および外壁５２により形成されており、内壁４８および外壁５２は、相互におおむね平行となるように向けられている。その結果、バイザー１７の外面５４および内面５６のうちの少なくとも一部は、溝４６の内壁４８および外壁５２と接触した状態に置かれているとともに当接している。図４から明らかなように、ガスマスク１３の壁４８、５０および５２は、フレーム用リング２４を受容するリッジ部３６を形成しているとともに、バイザー１７を受容する溝４６を形成している。
【００１４】
図４に示されているフレーム用リング２４は、当該フレーム用リング２４により形成されている開口のまわりに連続的なチャネルを形成するとともに、断面視においておおむねＵ字形をした第一のチャネル３４および第二のチャネル３８を備えている。具体的にいえば、フレーム用リング２４は、鉛直方向に向いている中央壁部分７０と、内側に向かってまたは中央壁部分７０の上部からユーザに向かって延び、中央壁部分７０に対しておおむね直角に向いている上壁部分７２と、当該上壁部分７２から下方に延びている内壁部分７４とを備えている。内壁部分７４は、上壁部分７２および中央壁部分７０と一緒に、第一のチャネル３４を形成しており、当該第一のチャネルは、ガスマスク１３のリッジ部３６を受容するために下方に面している開口７６を有している。加えて、フレーム用リング部材２４は、外側に向かってまたは中央壁部分７０の下部からユーザから遠ざかる方向に向かって延びているとともに、中央壁部分７０に対しておおむね直角に向いている下壁部分７８と、下壁部分７８から上方に向かって延びている外壁部分８０とを備えている。外壁部分８０は、下壁部分７８および中央壁部分７０と一緒になって、第二のチャネル３８を形成しており、当該第二のチャネルは、以下でさらに詳細に記載するように、ロック用リング２８のうちの一部を受容するために、上方に面している開口８２を有している。明らかなように、フレーム用リング２４の第一のチャネル３４は、気密状態を形成してかつ可能ならば長持ちしてガスマスク１３のリッジ部３６を係合するような大きさおよび形状に形成されており、第二のチャネル３８は、着脱可能に開口１６の縁材２２およびロック用リング２８の壁部分２６を受容するような大きさおよび形状に形成されている。いうまでもなく、第一のチャネル３４がフレーム用リング２４に配置されているものとして図示され、リッジ部３６がガスマスク１３のバイザー１７に配置されているものとして図示されているが、これに代えて、フレーム用リング２４上のリッジ部がバイザー１７上のチャネルを密封状態を形成して係合するように、チャネル３４などがガスマスク１３のバイザー１７に配置され、リッジ部３６などがフレーム用リング２４に配置されてもよい。または、バイザー１７およびフレーム用リング２４の２つの部材を相互に永続的にまたは着脱可能接続することを可能とするために、その他の適切な密封可能な接続構造がバイザー１７およびフレーム用リング２４に対して用いられてもよい。
【００１５】
また、図４にさらに示されているように、ロック用リング２８は、上壁部分８８の端部から下方に延びている内壁部分２６を備えているとともに、下部壁部分９２と上壁部分８８との間で鉛直方向に延びている外壁部分９０をさらに備えている。下壁部分９２の第一の端部９４は、内壁部分２６の真下または隣に配置され、内壁部分２６は、外壁部分９０より高さが（断面視において）小さく、したがって、ギャップまたは開口９６が、内壁部分２６と下壁部分９２との間に形成されるようになっている。加えて、下壁部分９２は、内壁部分２６の外面９５により共有される面に対して延びている。図４に示されているように、空間またはロックチャネル９７が壁部分２６、９０、９２および８８により形成されており、当該ロックチャネル９７は、フレーム用リング２４の壁部分８０をぴったりもしくはしっかりとかつ着脱可能に受容するようなサイズにおおむね形成されている。 図４から明らかなように、ロック用リング２８により形成されている開口のまわりに連続的なチャネルまたは通路を形成しているロックチャネル９７は、その断面がおおむねＬ字形になっている。加えて、ギャップまたは開口９６は、しっかりまたはぴったりと壁部分７８および縁材２２のリップ部８４を受容するようなサイズに形成されており、事実、ギャップ９６は、図５に示されているようにロック用リング２８がフレーム用リング２４を係合するときロック用リング２８にリップ部８４および壁部分７８に対して正の力を加えさせるように、壁部分７８よりもまたは壁部分７８とリップ部８４とを組み合わせたものよりもわずかに狭くなっている場合もある。加えて、ロック用リング２８、さらに詳細にいえばロック用リング２８の壁部分２６は、フレーム用リングの第二のチャネル３８をその中に配置されているリム部材８５としっかりとまたはスナップフィットにより係合するような大きさおよび形状に形成されている。所望ならば、壁部分２６は、図５により示されているようにロック用リング２８がフレーム用リング２４に係合するときにチャネル３８を形成している壁部分７０、７８、８０にリム部８５および壁部分２６へ正の力を加えさせることによりさらに優れたまたはより完全なシールを形成するために、チャネル３８の幅（壁部分７０および８０の間の距離により定義される）と同一の厚さであってもよいし、または、その幅よりもわずかに厚くてもよい。しかしながら、場合によっては、リム部８５での材料の厚さに応じて、壁部分２６はチャネル３８の幅よりもいくぶん小さい場合もある。この場合、リム部８５の材料が、余剰空間を埋めて、壁部分２６にチャネル３８と相互作用させることによって、フード１２の材料に対して正のシール力が加えられるようになっている。もちろん、いずれの場合であっても、壁部分２６は、チャネル３８に配置される衣料品の縁部と一緒に壁部分２６をチャネル３８の中に挿入することを可能とするための十分に小さな厚みであって、壁部分２６がチャネル３８の中に挿入されたとき、衣料品の縁部および２つの壁部分７０、８０に対して正の圧力を加えることができるための十分に大きい厚みを有している。もちろん、フレーム用リング２４の壁部分８０は、同様の方法で、��ック用チャネル９７と相互作用するようになっている。ただし、シール中に、フード１２からの材料を上記の二つの部材間に配置することを必要としていない（しかしながら、配置してもよい）。
【００１６】
いうまでもなく、フレーム用リング２４およびロック用リング２８を用いてシールを形成するために、縁材２２、とくにフード１２の開口１６のまわりに配置されている縁材２２のリップ部８４は、当該リップ部の下面９８がロック用リング２８の下壁部分７８に対しておおむね平行に向くように、および、リム部８５のうちの少なくとも１部がロック用リング２８の中央壁部分７０に対しておおむね平行に向いているとともにそれに当接するように、フレーム用リング２４の第二のチャネル３８内に位置決めされる。この例示的な実施形態では、リップ部８４が、曲げることなく、変形することなく、または、それ自体の上に折り畳むことなく第二のチャネル３８に嵌入するような形状および大きさに形成されることにより、リップ部８４の下面９８のうちのほとんどの部分が下壁部分７８と接触するようになっている。チャネル３８に嵌入するようにリップ部８４を前もって成形することにより、ロック用リング２８がフレーム用リング２４を係合するために配置されるとき、さらに優れたシールが形成されることになる。というのは、前もって成形することにより、シール領域おいて折り曲げ部またはギャップが削減されるからである。場合によっては、所望ならば、リップ部８４は、フレーム用リング２４の壁部分８０にそれ自体を巻きつけるように十分に長くてもよく、フレーム用リングおよびフレーム用リングが相互に係合されたとき、これらのリングから外へまたはそれらを越えて突出してもよい。しかしながら、この場合、リップ部のうちの一部分または衣料品１０の縁部のうちの一部分はチャネル３８およびロックチャネル９７の内部に依然として配置されていると考えられている。
【００１７】
いずれの場合であっても、リップ部８４の材料は、フレーム用リング２８の第二のチャネル３８とロック用リング２８の壁部分２６を係合またはスナップフィットさせることにより、チャネル３８に固定されるようになっている。このシールを、リップ部８４により形成されている開口のまわりに連続的にチャネルを形成しているフレーム用リング２４およびロック用リング２８のまわり全体にわたって形成することによって、ガスマスク１３のバイザー１７の縁部とフード１２との間に連続的なシールが形成されるようになっている。明らかなように、図５に最も分かり易く示されているように、使用時、ロック用リング２８は、フレーム用リングへ作用可能に接続され、挟まれ、または、スナップフィットされ、そうされることにより、リップ部８４を、ロック用リング２８とフレーム用リング２４との間に固定するようになっている。さらに具体的にいえば、ロック用リング２８は、リップ部８４が配置されている第二のチャネル３８にロック用リング２８の壁部分２６を係合させることによってリップ部８４を固定するようになっている。したがって、明らかなように、シール機構２０は、フレーム用リング２４およびロック用リング２８を用いてガスマスク１３のバイザー１７をフード１２に接続することにより、ガスマスク１３とフード１２との間に気密シールを形成する単純なスナップ機構として作用するようになっている。
【００１８】
密封作用を強化するために、リップ部８４を形成している材料は、リム部８５を形成する材料および／またはフード１２が形成されている材料からなるシートのうちのほとんどを形成する材料よりも厚みが大きくてもよい。さらに、リップ部８４は、リム部８５に対しておおむね直角に向けられてもよいし、および／または、フレーム用リング２４の下壁７８に対しておおむね平行に向けられてもよい。 必ずとはいわないまでも、これらの両方の特徴により、フレーム用リング２４とロック用リング２８との間にリップ部８４が配置されたとき、より優れたまたは強靱なシールが提供される傾向があり、また、繰り返して用いたときに、リップ部８４が破れないようにまたは裂けないように補助することが可能となる。
【００１９】
図３では、フレーム用リング２４およびロック用リング２８が、一体的に形成された単一の材料から形成されているものとして示されているが、これに代えて、フレーム用リング２４およびロック用リング２８のうちの一方または両方が複数の材料から形成されてもよい。さらに、フレーム用リング２４およびロック用リング２８はいかなる適切な材料から形成されてもよいが、堅いまたは柔軟なゴムの如き剛性材料または半剛性材料から形成されることが好ましい。
【００２０】
上記の例示的な実施形態は、追加のまたは代替の特徴を実現するためおよび／または形成するために、変更されてもよい。たとえば、フレーム用リング２４は、ガスマスク１３またはリッジ部３６とは別個になっている必要がなく、たとえば一体部分であってもよいし、または、ガスマスク１３またはリッジ部３６と一体式に形成されてもよい。同様に、縁部２２は、リップ部８４を有している必要がないし、および／または、本明細書に記載されている以外の形状もしくは構造を具備するリップ部８４を有していてもよい。たとえば、リップ部８４は、断面視においてＬ字形、Ｕ字形、またはその他の形状を有していてもよいし、また、円形、楕円形またはその他の形状を有する対象物のまわりに適合するように形成されてもよい。さらに、リップ部８４は、フード１２、リム部８５または防護用衣料品１０とは別個になっていてもよいし、また、防護用衣料品１０のその他の部分と同一のまたは異なる材料から形成されていてもよい。さらに、フレーム用リング２４は、２つの部材間に配置されている防護用衣料品の材料に、ロック用リング２３内のチャネルを係合させる一つの壁（複数の壁から形成されるチャネルに代えて）を有しているだけでもよい。
【００２１】
シール機構２０が構築されるため、ユーザは保護用スーツ１０を身につけるまえにガスマスク１３を身につけてもまたは着用してもよく、このため、ガスマスク１３を脱ぐことを必要とすることなく保護用スーツを着用することが可能となる。このことは、多く場合において有益でありうる。この場合、ユーザは、まず、ガスマスク１３のリッジ部３６にフレーム用リング２４の第一のチャネル３４を設置することにより、ガスマスク１３の外縁部にフレーム用リング２４を取り付けうる。もちろん、現在入手可能なガスマスクはリッジ部３６を既に備えている場合もあるので、ガスマスクを変更することなくガスマスクにシール機構２０を用いてもよい。これに代えて、シール機構２０に用いるために、ガスマスク１３に、リッジ部３６またはリッジ部のような構造体をあとで取り付けてもよい。
【００２２】
いずれの場合であっても、ガスマスク１３にリッジ部３６が配置されている場合、図２および図４に概略的に示されているように、ユーザは、リッジ部３６にフレーム用リング２４を係合またはスナップフィットさせることが可能となり、さらに詳細にいえば、ガスマスク１３のリッジ部３６にフレーム用リングの第一のチャネル３４を係合させることが可能となる。この例示的な実施形態では、第一のチャネル３４およびリッジ部３６は、第一のチャネル３４の壁７０、７２、７４がリッジ部３６のそれぞれ対応する壁５２、５０、４８に当接するように、または、フレーム用リングがガスマスク１３に完全に係合または着座するまで、係合されうる。もちろん、所望ならば、ガスマスク１３は、恒久的にまたは一体的に取り付けられた状態で、フレーム用リング２４を備えるように形成されてもよく、この場合には、フレーム用リング２８の第一のチャネル３４が必要ではなくなる。
【００２３】
リッジ部３６と同様に、中央壁部分７０、上壁部分７２および内壁部分７４により形成された第一のチャネル３４を備えているフレーム用リング２４の逆Ｕ字型部分が現在のガスマスクに既に存在している場合がある。したがって、ガスマスク１３は、シール機構２０に用いるために、逆Ｕ字形部分の如き既に存在するハードウェアのうちの一部が取り除かれ、それを、先に記載したフレーム用リングと取り替えられることによって、後付されるようになっていてもよい。
【００２４】
フレーム用リング２４の第一のチャネル３４がガスマスク１３と係合すると、第二のチャネル３８は、バイザー１７の方向とは反対の方向である上方に向かって向き、フード１２を形成しているシート材およびロック用リング２８をいつでも受容できる状態になる。その結果、この実施例では、ユーザは、ガスマスク１３を着用している間に保護用スーツ１０を身につけ、そうすることにより、ガスマスク１３のバイザー１７にオリフィス１６を整列させることが可能となる。次いで、ユーザは、開口１６の縁部２２を押し込んでも、挿入しても、または、横にして置いてもよく、さらに詳細にいえば、リップ部８４を、ガスマスク１３に取り付けられているフレーム用リング２４の第二のチャネル３８の下部に向けて押し込んでもよい。リップ部８４は、当該リップ部８４の下面９８がロック用リング２８の下壁７８に当接するように、および、リム部８５のうちの少なくとも１部分がロック用リング２８の中央壁７０に当接するように、第二のチャネル３８に押し込まれてもよい。この例示的な実施形態では、リップ部８４は、当該リップ部８４を曲げることなくまたは変形することなく第二のチャネル３８に嵌入されるような形状または大きさに形成され、それにより、リップ部８４の下面９８のうちのほとんどのぶ分が下壁７８と接触するようになっている。これに加えておよび／またはこれに代えて、リップ部８４は、ロック用リング２８の壁部分２６により圧縮されると、リップ部８４は、フレーム用リング２４とロック用リング２８との間のシールを犠牲にすることなく膨張するための十分な余地を残している。 
【００２５】
縁部２２、さらに詳細にいえばフード１２のリップ部８４は、ロック用リング２８の壁部分２６を第二のチャネル３８に係合またはスナップフィットさせることにより、第二のチャネル３８内に固定されうる。さらに詳細にいえば、ユーザは、ロック用リング２８の内壁部分２６が第二のチャネル３８に係合するように、および、ロック用リング２８の下壁部分９２がフレーム用リング２４外部壁部分８０を摺動可能に係合するように、ロック用リング２８の開口９６をフレーム用リングの外壁部分８０の上部に向けて案内しうる。ロック用リング２８がフレーム用リング２４にさらに押し込まれるとまたはスナップフィットされると、内壁部分２６は、リム部８５および外壁部分８０に当接し、それにより、内壁部分２６およびリップ部８４を第二のチャネル３８内に固定するようになっている。また、ロック用リング２８がフレーム用リング２４の中にさらに押し込まれると、下壁部分９２は、フレーム用リングの下壁部分と外壁部分との接続部分により形成される角部を乗り越え、それにより、ロック用リング２８の下壁部分９２がフレーム用リングの下壁部分７８に当接するとともにそれに対しておおむね平行となる。その結果、フレーム用リング２４とロック用リング２８が係合すると、フード１２がガスマスク１３に固定されている間に、ロック用リング２８がフレーム用リング２４から無意図的に外れることが防止される。さらに、スナップフィット式接続およびフレーム用リング２４へのロック用リング２８の取り付けに起因する触覚のため、ユーザは、ロック用リング２８とフレーム用リング２４との間に適切なシールが形成されたことを容易に判断することができる。
【００２６】
これに代えて、所望ならば、ユーザは、保護用スーツ１０のフード１２にあらかじめガスマスク１３を取り付けることにより、保護用スーツ１０と同時にガスマスク１３を身につけてもよいことはいうまでもない。また、いうまでもなく、ユーザは、フレーム用リング２４との接続からロック用リング２８を外し、次いで、保護用スーツ１０を脱ぐだけで、ガスマスク１３を外すことなく保護用スーツ１０を脱ぐことが可能となる。
【００２７】
簡潔さおよび明瞭さの目的のため、シールまたはシール機構２０は、保護用スーツ１０のフード１２にガスマスク１３を接続するために用いられるものとして本明細書において記載されているが、シール機構２０はこの用途に限定されているわけではない。それどころか、同等のシール機構が他の部材を保護用スーツ１０に接続するために用いられてもよい。これにはたとえば、ガスマスク１３の呼吸器フィルタ１９をフード１２の開口３０に接続すること、図１に示されているホース１８を保護用スーツ１０に接続すること、図１に示されている呼吸器２１を保護用スーツ１０に接続することなどが含まれている。 これらの場合では、もちろん、シールに用いられるフレーム用リングおよびロック用リングは、保護用スーツに取り付けられる個々の対象物または部材に適合するような形状および大きさに形成されることになり、したがって、円形、楕円形、長方形またはその他の所望の形状であってもよい。さらに、保護用スーツとして図示および記載されているが、防護用衣料品１０はさまざまタイプのカバーまたはデバイスのうちのいずれであってもよく、シールまたはシール機構の２０を用いて衣料品１０に接続されうる対象物は、さまざまなタイプの対象物のうちのいずれかであってもよい。たとえば、防護用衣料品１０は、テント、ブランケット、乗物用カバーなどの如きその他のタイプのカバーまたは材料であってもよく、シール機構２０は、その他のタイプの対象物または構造物を防護用衣料品１０に着脱可能に装着することを可能とするために用いられてもよい。もちろん、シール機構２０は、先にまたは本明細書の他の部分で特定された用途に限定されるわけではなく、いかなる数の他の用途に合わせて変形されてもよい。
【００２８】
一例として、図６に示されている他の例示的な実施形態では、縁部２２と同等の成型ポリマーの縁部９９が、防護用衣料品１０とチューブまたはホース１０２との間にシールを形成するために、他のシール機構に用いられてもよい。この場合、シール機構１０１は、一方の端部において接続チューブ１０２上の外ネジ面１０４を係合し、他方の端部においてフランジ１０６を係合する圧縮ナット１００を備えうる。ここで、接続チューブ１０２は、チューブ１０２のフランジ１０６が衣料品１０の内側に配置され、圧縮ナット１００が衣料品１０の外側に配置されるように、防護用衣料品１０の開口１０８の中に設置されうる。次いで、圧縮ナット１００は、外ネジ面１０４上でフランジ１０６の方向に向かって回転され、最終的にフランジ１０６と圧縮ナット１００との間に衣料品１０の縁部またはリップ部９９を圧縮し、それにより、衣料品１０とチューブ１０２との間にシールを形成するようになっている。図６に示されているように、衣料品１０の縁部またはリップ部９９は、衣料品材のその他の部分よりも厚くなっていてもよいし、ならびに／または、圧縮ナット１００がフランジ１０６に衣料品材料を押圧するときにより優れたシールを形成するため、および／もしくは、衣料品１０へのホースもしくはチューブ１０２の接続および切断の繰り返しの結果この部位における衣料品材料の剪断または引き裂を防ぐために、開口１０８を形成するリップ部を有していてもよい。 
【００２９】
本発明が特定の実施例に関して記述されているが、これは例示のみを意図したものであって本発明を限定することを意図したものではない。また、当業者にとって明らかなように、本発明の技術思想または技術範囲から逸脱することなく、開示された実施形態に対して変形、追加または削除を加えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】保護用スーツの本体部分を保護用スーツに関連する他の部分または対象物に着脱可能に接続するまたは取り付けるための防護用シールを備えている保護用スーツを着用した人を示す斜視図である。
【図２】ガスマスクが防護用シールの第一の実施形態によってフード材に着脱可能に取り付けられている、図１の保護用スーツのフード部分を示す斜視図である。
【図３】図２のガスマスク、フードおよび防護用シールを示す分解図である。
【図４】図３の４−４線におおむね沿って得られた防護用シール、バイザーのうちの一部およびフード材のうちの一部を示す分解断面図である。
【図５】防護用シールが図２のバイザーを図２のフードに密封状態を形成して取り付けるために機能するときの、図２の防護用シールを示す詳細な断面図である。
【図６】図１の保護用スーツに円形状のホース部材を接続するために、図１の保護用スーツ上で用いられるシール機構の第二の実施形態を示している、図１の６−６線に沿って得られた断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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