(57)【要約】本発明は、流体リザーバが柄の上に又は柄に隣接して、柄の中点に又はその上方に配置される液体分配モップを提供する。幾つかの実施形態では、リザーバは、柄の上端の上に又は柄の上端に隣接して配置され、及び柄の長軸と同軸上に一直線になる。
2008543436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面を洗浄するための床モップアセンブリであって、
下端及び上端を有する柄と、
前記柄の前記下端に取り付けられた媒体ホールダーと、
前記柄の前記上端の上に又はそれに隣接して配置されたリザーバとを含み、
その際前記リザーバが、流体を収容するため及びそれから流体を分配するために適合される、表面を洗浄するための床モップアセンブリ。
【請求項２】
前記リザーバの重心が、前記柄の前記上端に近接している、請求項１に記載の床モップアセンブリ。
【請求項３】
それを通って流体がボトルから流出できる出口オリフィスを有するスクイーズボトルを前記リザーバが含む、請求項１に記載の床モップアセンブリ。
【請求項４】
前記出口オリフィスがバルブを含む、請求項３に記載の床モップアセンブリ。
【請求項５】
前記出口オリフィスが、分岐バルブを含む、請求項４に記載の床モップアセンブリ。
【請求項６】
前記リザーバが、前記リザーバを前記柄に取り外し可能に取り付けるように構築されたアダプターを含む、請求項１に記載の床モップアセンブリ。
【請求項７】
液体を前記モップヘッドに分配するように構成された、前記柄に取り付けられた流体分配出口を更に含む、請求項１に記載の床モップアセンブリ。
【請求項８】
前記柄が、流体を前記リザーバから受け取り及び前記流体を前記分配出口に運ぶように適合された内部通路を含む、請求項７に記載の床モップアセンブリ。
【請求項９】
前記スクイーズボトルが、前記ボトル内に収容された流体の水平面をユーザーが決定できるようにするシースルーの材料を含む、請求項３に記載の床モップアセンブリ。
【請求項１０】
前記リザーバに接続された管を更に含み、その際前記管が流体を前記リザーバから受け取り及び前記流体を前記床上に前記分配出口を通って分配する、請求項７に記載の床モップアセンブリ。
【請求項１１】
第１末端部分及び第２末端部分を有する柄であって、はめ込み式であり且つ内部流体管を含む柄と、
前記柄の前記第１末端部分に取り付けられたボトルホールダーであって、前記ボトルを前記流体管と流体連通に置くように構築されたボトルホールダーと、
前記柄の前記第２末端部分に設置された流体ディスペンサーであって、流体が前記流体管を出ることができるように構築された流体ディスペンサーと、を含む液体分配洗浄装置。
【請求項１２】
前記ボトルホールダーが、前記柄の第１末端部の中に伸びるネックを包含する、請求項１１に記載の洗浄装置。
【請求項１３】
前記ネックが、Ｏリングに係合する２つの相隔たる同心の溝を包含し、前記Ｏリングが前記ネック及び前記柄の内面に接触する、請求項１２に記載の洗浄装置。
【請求項１４】
前記ネックが、前記ボトルホールダーを前記柄に取り外し可能に固定するスナップリングに係合する凹部を包含する、請求項１２に記載の洗浄装置。
【請求項１５】
前記ボトルホールダーがボトルを、前記ボトルが前記柄の長手方向軸と一直線になるように、支持するように構成される、請求項１１に記載の洗浄装置。
【請求項１６】
前記ボトルホールダーが前記ボトルを、前記ボトルが前記ボトルホールダーの中にある間に、前記ボトルが操作者の手で圧搾され得るように、支持するように構成される、請求項１１に記載の洗浄装置。
【請求項１７】
ボトルがその中に挿入され得るように開けることができ及び前記ボトルを前記ボトルホールダー内に固定するように閉じることができるドアを、前記ボトルホールダーが包含する、請求項１１に記載の洗浄装置。
【請求項１８】
前記ボトルホールダー内の前記ボトルの一部分が、前記ボトルホールダーから伸びるプランジャを作動させることにより圧縮され得る、請求項１７に記載の洗浄装置。
【請求項１９】
第１方向においてボトルを軸方向にねじることにより、前記ボトルを前記ボトルホールダー内に固定し、及び反対方向に前記ボトルをねじることにより、前記ボトルを前記ボトルホールダーから解放するように、前記ボトルホールダーが構成される、請求項１１に記載の洗浄装置。
【請求項２０】
前記ボトルホールダーが、前記ボトルホールダーの周りに少なくとも部分的に位置付けられるＯリングを受容するように構成され、前記Ｏリングが前記ボトルホールダー内のボトルに摩擦係合するように構成される、請求項１１に記載の洗浄装置。
【請求項２１】
第１の手を柄のシャフトの周りに、及び第２の手を前記柄に取り付けられたボトルの周りに置いてモップを保持する工程と、
前記ボトルを圧搾して液体を前記ボトルからモップの前記柄を通って床表面上に所望のように分配する工程とを含む、洗浄方法。
【請求項２２】
複数個のボトルをホルスター中に携帯する工程を包含し、その際前記ホルスターがボトルをオペレータのウエストの周りに垂直に支持するように構成される、請求項２１に記載の洗浄方法。
【請求項２３】
前記ボトルを圧搾する前記工程が、前記洗浄される表面を横切って前記モップが動かされる間に同時に起こる、請求項２１に記載の洗浄方法。
【請求項２４】
前記モップの前記シャフトに接続されるボトルホールダーの中に前記ボトルを挿入する前に、前記ボトル上のキャップを開ける工程を更に含む、請求項２１に記載の洗浄方法。
【請求項２５】
前記柄の長さを調整することを更に含む、請求項２１に記載の洗浄方法。
【請求項２６】
第１末端部及び第２末端部を包含する柄であって、前記柄が流体管をその中に包含する柄と、
前記柄の前記第１末端部に枢動可能に接続される媒体ホールダーと、
前記流体管と流体連通するディスペンサーであって、前記柄の前記第１末端部に隣接して設置されたディスペンサーと、
前記柄の前記第２末端部と軸方向に整列し、且つ、該第２末端部に接続されたボトルホールダーと、
第１末端部分及び第２末端部分を包含するスクイーズボトルであって、前記ボトルの前記第１末端部分が前記ボトルホールダー内に保持されるスクイーズボトルとを含み、
前記ボトルは、前記流体管及びディスペンサーと流体連通しており、且つ、前記ボトルを圧搾することにより前記ボトルから前記流体管を通って前記ディスペンサーの外部へと液体を流出せしめるように構成されている、液体分配洗浄システム。
【請求項２７】
前記柄が、中空のはめ込み式構造を包含する、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記操作者により着用され得るハーネスを更に含み、前記ハーネスが、ボトルを維持するように構成された複数個のポーチを包含する、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２９】
前記ボトルホールダーは、前記柄に対して、該ボトルホールダーを着脱するための迅速接続アセンブリを包含する、請求項２６に記載のシステム。
【請求項３０】
前記スクイーズボトルが、前記ボトルホールダー内に摩擦嵌合される、請求項２６に記載のシステム。
【請求項３１】
前記スクイーズボトルを圧迫して前記ボトルを変形し、それによって液体を前記ボトルから分配する作動装置を更に含む、請求項２６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（優先権の主張）
本出願は、仮出願６０／６９０，２９０（２００５年６月１４日出願）の優先権を主張する。
【０００２】
本開示は、モップ又はそれに類する洗浄用具に関する。特に、本開示は、柄の上に又は柄に隣接して配置された流体リザーバを有する液体分配モップに関する。
【背景技術】
【０００３】
液体（例えば、水、洗浄溶液、床ワックス、消毒剤など）を床表面に適用するために使用される種類のモップアセンブリは、一般的に、モップヘッド、それによりモップヘッドを表面に沿って手で動かすことができる柄、及び液体を収容するリザーバを包含する。リザーバは、普通、液体がモップヘッド上に又はモップヘッドに近い位置にある床表面上に付着され、液体の床表面にわたる適用を促進できるように、モップヘッドの近くに位置するノズル又は分配管に接続されている。リザーバからの液体の流れは、典型的にはバルブによって制御され、バルブはバルブを通る液体の流れを止めるために、通常は閉じられているが、液体を容器からバルブを通って流すために手で開けることができる。バルブは、液体の使用効率にとって最適な時間と場所において液体の分配を許可するために、一般にモップのユーザーにより作動される。こうした液体分配モップアセンブリの１つの利点は、別工程においてモップの操作者が液体を表面に適用する必要がないことであり、それはモップ掛け操作の一環として行なわれ、それによってモップ掛け処理の効率を高めることができる。
【０００４】
多くの従来の液体分配モップアセンブリでは、リザーバは、柄の上に又は柄に隣接して、典型的には柄上の下の方、モップヘッドの真上に配置される。これは、リザーバの便利な位置としては役立つが、モップの重量及び嵩高さを増し、通常の使用中にモップを上下に動かす又は押すときにリザーバ及び液体の重量に打ち勝たねばならないため、使用をより困難に及び骨の折れるものにする。幾つかのモップアセンブリは、リザーバがモップ掛け処理中に柄と共に前後に動かされる必要がないように、リザーバをモップの柄から分離することによってこれらの問題を回避しようと試みているが、しかしながらこうしたシステムは、リザーバと分配管との間の接続がモップの使用を妨げる可能性があるため、操作するのが面倒であり及びやりにくい可能性がある。そのため、改善が望まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本開示は、流体リザーバが、柄の上端の上に又は柄の上端に隣接して配置され、並びに柄の一部として手で握られ及び操作され得る液体分配洗浄装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
装置、洗浄システム、及び洗浄方法は、従来のモップ様の洗浄システムの欠点の多くを回避する。それ故に、本開示の１つの実施形態では、液体リザーバが柄の上に又は柄に隣接して、実質的に柄の中点に又はその上方に配置される液体分配モップが提供される。特定の実施形態では、リザーバは、柄の上端の上に又は柄の上端に隣接して配置され、及び柄の長軸と同軸上に一直線になる。
【０００７】
別の態様では、本開示は、液体リザーバが変形可能であり及び／又は圧搾可能であり、並びにモップの使用中にリザーバを柄の一部として手で握ってもよいように、柄の上に又は柄に隣接して配置される液体分配モップを提供する。洗浄装置、洗浄流体のボトル、及びボトルを携帯するためのホルスターを包含するシステムが提供される。加えて、洗浄の新しい方法が本開示によって提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本開示の１つの態様による代表的なモップアセンブリ１００を描いている。モップの柄１４０は、流体分配アセンブリ１５０の一部分を受容するようにその下端上で適合される。モップの柄１４０はまた、リザーバアセンブリ１１０の一部分を受容するようにその上端上で適合される。モップヘッド１９０は、連結継ぎ手１７０を用いて流体分配アセンブリに連結される。描かれた実施形態では、流体リザーバ１３０はボトルであり、及びモップの柄１４０は中空管を含む。使用中、水、洗浄溶液、床ワックス、又は同様なものなどの流体は、リザーバアセンブリ１１０から床に、中空の柄１４０を経由して流体分配アセンブリ１５０の中に運ばれ、流体分配口１５５を抜け出て、モップへッド１９０の近くの床の上に付着される。流体は次に床上に又はいずれかの他の表面上に典型的なモップ掛けのやり方で広げられてもよい。
【０００９】
本開示では、リザーバアセンブリ１１０は、典型的にはモップの柄１４０の中点の上方に配置される。好ましい実施形態では、液体分配モップ１００のリザーバアセンブリ１１０は、図１に描かれたように、柄の上端に、リザーバアセンブリ１１０の長軸が柄１４０の長軸と同軸であるように配置される。この構成では、例えばリザーバは、モップの柄の延長部として働いてもよいし、及びまたリザーバから洗浄される表面上への流体の分配をもたらすために、柄の有意な取り外し又は手の位置の変更なしに、操作者により手で圧搾されても、ないしは別の方法で操作されてもよい。
【００１０】
本願における、「モップの柄」という用語は、モップへッドに隣接した第１の近位端又は下端、及び下端に相対する第２の遠位端又は上端を有する細長い部材という、その一般的に理解される定義を有する。幾つかの実施形態では、柄は、約１０：１以上のアスペクト比、即ち長さと幅の比を有してもよい。多くの手持ち式の用具について、典型的な柄の断面の幅寸法は、約１８ｍｍ（約０．７５インチ）〜約３８ｍｍ（約１．５インチ）の範囲である。同様に、柄の長さは、用具の意図される実用性に依存して約５０．８ｃｍ（２０インチ）〜１５２．４ｃｍ（６０インチ）又はそれより長くてもよい。モップの柄は、固定長であることもできるし又は長さが調節可能であることもできる。はめ込み式の長さ調節可能な柄の実施形態は、図１４ａ及び１４ｂに示され、並びに以下に詳細に記載される。
【００１１】
「モップヘッド」１９０は図１に、実質的に平らな又は圧盤（platen）の媒体ホールダーとして描かれているが、いずれかの他の好適な構造であってもよい。モップヘッドは、いわゆる平面モップに使用されるような織布若しくは不織布又は紙の媒体；いわゆる紐又はストリップモップに使用されるような、編まれた、撚り合わされた、織られた織物の紐又は布地のストリップ；スキージ、並びに床及び他の表面を洗浄する又は磨くために有用な様々なブラシ様材料のような洗浄媒体（図示せず）を取り付けるように適合された、モップアセンブリ又は同様な洗浄用具の部分である。モップヘッド１９０は、連結継ぎ手１７０を用いてモップの柄１４０の下端に取り付けられてもよく、この連結継ぎ手１７０は、固定した結合を提供し、それによってモップヘッドをモップの柄に関して固定した向きに保持してもよいし、あるいは回転する結合を提供し、それによってモップヘッドをモップの柄に取り付けられたまま維持し、更に柄に関して１超過の向きを想定してもよい。
【００１２】
本願における「下の」、「下端」、「下方に」及び「下へ」という用語は、モップヘッド若しくは床により近い又はモップヘッド若しくは床に向けての相対位置を意味する。「上の」、「上へ」、「上方に」及び「上端」などの用語は、モップヘッドからより遠い又はモップヘッドから離れる相対位置を意味する。本開示の説明は、説明の便宜上及び分かりやすさのためにモップに関してなされることは理解されるべきである。本発明の範囲は、床モップの使用に限定されず、例えば、床、壁、流し台、トイレ、窓などに使用するための洗浄道具が挙げられる、表面を洗浄するために又は表面に流体を広げるないしは別の方法で適用するために有用な他の用具にも当てはまることは、本発明者らによって十分に考慮されている。換言すれば、モップという用語は、いずれかの表面を洗浄するために使用され得る、柄に固定された洗浄材料を包含するいずれかの用具を指すために本明細書では使用される。
【００１３】
典型的な使用様態では、モップは、両手で扱う洗浄用具である。操作者、即ちモップを使用する人は、片手で柄のその上端の方を握り及びもう一方の手で柄のそのより中点の方を握ることによってモップを保持する。片手を用いて、モップヘッドを操作者の前で弧に又は８の字形に振り回すようなやり方で、操作者は柄に対して圧力を適用する。柄の中点のより近くに位置付けられた手は、モップヘッドに床上を動き回らせるモップの操作の多くを提供し、その間に柄の上端の近くに位置付けられた手は、モップの柄を安定させ及び使用中にモップの柄の上端がその周りを旋回する非定常枢動点を作り出す傾向がある。
【００１４】
出願者は、柄の枢動点に又はその近くに取り付けられたリザーバは、モップの慣性に実質的に寄与せず、そのため使用中にモップの動きを実質的に妨げないことを発見した。更に、モップの柄と同軸配置された及びモップの柄の上端に配置されたリザーバアセンブリは、柄自体の延長部として働いてもよく、それによって柄の上端にある手は、同時にモップの動きを安定化し及びリザーバを操作して、それから便利に流体の分配をもたらすことができる。
【００１５】
図２ａ及び２ｂは、図１に描かれたリザーバアセンブリ１１０の実施形態を描いており、その中でリザーバホールダー２００は、リザーバ２５０を受容するように適合されている（本明細書において図２の項目を「ａ」又は「ｂ」を指定せずに参照したときには、それは両方の実施形態に当てはまる）。これらの実施形態では、リザーバ２５０は、キャップ２６０及び蓋２６５を有する変形可能なボトルを含み、蓋は開放位置及び閉鎖位置を有する。便宜上、蓋２６５は、キャップ２６０に、例えば使用中のキャップ２６０の紛失又は置き忘れを防ぐために、ヒンジにより取り付けられてもよい。蓋２６５が閉鎖位置にある場合は、逆様の位置にあるリザーバ２５０に関して、変形可能なリザーバが、例えば手で圧搾される結果として圧縮される場合でさえ、いずれの実質的な流体の漏れも起こらない。リザーバ２５０がリザーバホールダー２００内に配置されている間、ホールダー２００中のキャップの開口２４０を用いて、蓋２６５は便利に開けられても又は閉じられてもよい。幾つかの実施形態では、ボトルは、ボトル内の液体の量を操作者が視覚的に決定できるようにするシースルーの材料から構築される。
【００１６】
リザーバ２５０は出口オリフィスを含み、これは好ましくは、リザーバの圧搾によるなどの外圧がリザーバの外面に適用されたときに、それを通って流体を流すことを許可する、及びこうした圧力がないときには流体の流れを防ぐバルブを含有する。好ましい実施形態では、キャップ２６０は、出口オリフィス及びバルブを含む。好ましいバルブは、分岐バルブ、即ち「圧搾」中に分配し及びそうでない場合には流体の流れを防ぐバルブとして、当業者に既知である。分岐バルブを含有するボトルのキャップは、ミシガン州ミッドランド（Midland）のリキッド・モールディング・システムズ社（Liquid Molding Systems, Inc.）から入手してもよい。好ましいリザーバの収容能力は、約２５０ｍＬ〜１０００ｍＬである。このサイズのボトルは、予め充填され、及び現在使用されているリザーバが空になったら、モップのための流体の手軽な補充ができるように操作者によって携帯されてもよい。
【００１７】
リザーバは、ボトルに限定されない。好ましいリザーバは、流体を保持するように適合されたいずれかの変形可能な又は圧搾可能な容器を包含する。例えば、好適なリザーバは、箱の中の袋（bag-in-a-box）容器に例示されたように、リザーバを収容し及びそれから流体を分配するように適合されるリザーバホールダーを有する袋又はポーチを含んでもよい。リザーバは、１超過のチャンバを含んでもよく、それによって分配前又は分配中に複数のチャンバの内容物が、反応、化合、又は混合することができる。床又は他の表面を整備するためのシステムは、モップアセンブリ；１以上のリザーバ；追加のリザーバ（類）のための運搬装置；及び１以上のリザーバを携帯するように適合されたホルスターの１以上を含んでもよく、ホルスターは操作者の身体上に着用されるように適合されている。ボトルを携帯するためのホルスターは、図１３に示され、及び以下に非常に詳細に記載される。
【００１８】
リザーバホールダー２００は、ホールダー２００内のリザーバ２５０の適切な位置付けを可能にするために、１以上のリザーバ支持構造体を含んでもよい。例えば、図２ａに描かれた下部リザーバ支持体２１０ａは、狭くなる部分又は他の構造をホールダー２００ａ内に含んでもよく、狭くなる部分又は他の構造は、係合し及びそれによってリザーバ２５０ａの所望の部分をホールダー２００ａ内に保持するために十分である。下部リザーバ支持体２１０ａはまた、リザーバ２５０ａに、リザーバ２５０ａ上の１以上の構造体とホールダー２００ａ上の１以上の構造体との間の相互作用を用いて係合してもよい。上部リザーバ支持体２２０ａは、それ自体で又は下部支持体２１０ａと協力して係合する機能を果たしてもよく、及びそれによってリザーバ２５０ａの所望の部分をホールダー２００ａ内に保持する。使用中、上部リザーバ支持体２２０ａは、操作者の手の平内に置かれる可能性があるが、操作者の指はボトルと交わるように置かれる。図２ａに描かれた、上部リザーバ支持体２２０ａは、リザーバ支持体の実施形態を示し、その中でリザーバホールダー２００ａは、２つの同心円をハブアンドスポーク方式の配置で含み及びＯリング（図示せず）を受容するために適合されてもよいバンパー２２５ａを包含する。１つの実施形態では、上部リザーバ支持体２２０は、例えば、内部Ｏリングの一部分がリザーバ２５０ａと摩擦接触をするようにスロット付きチャネル（図示せず）を包含する。図７ａ〜ｃに示され及び以下に非常に詳細に記載される代替的実施形態では、Ｏリングは、内側に突き出るボスを包含してもよい。ボスは、開口７０７を通って伸びボトルと摩擦係合するように構成される。
【００１９】
図２ａ及び２ｂに示されたリザーバホールダー２００は、モップの柄が壁、柱、支柱、又は他のほぼ垂直な表面（以下「壁」と称する）に対して直立位置で立て掛けられたとき、それ自体の形状により、追加の部品又は若しくは成形物により、又は取り付けられた外部装置により、安全に静止するように適合されてもよい。したがって、リザーバホールダーは、平らな縁部又は矩形断面のような平面部分を、例えばその上端において又はその上端に隣接して含んでもよい。あるいは、１以上の好適な突起又は「脚（feet）」がリザーバホールダー上に形成されて、安定した静止手段を提供してもよい。バンパー２２５ａは、モップの柄の上端に又はその近くに配置されて、柄が直立方式で位置付けられるときに、モップが壁に安全に立て掛けられるように配置されてもよい。バンパーの例は、厚いＯリングである。
【００２０】
一般的に既知のＯリングは、ラバー又は他の材料の単一円形フィラメントを含み、Ｏリングは内径及び外径を有し、並びにフィラメントはＯリングの外側半径と内側半径との間の差として定義される厚さを有する。リザーバアセンブリが上端に配置され及び柄と同軸配置にあるとき、例えばバンパー２２５ａは、スロット付きチャネルの中に配置されてもよい。図２ａの例では、好ましいＯリングは、上記のようにリザーバ２５０ａとの摩擦接触を提供するために十分な内径を有し、同時にモップアセンブリが直立方式で壁に対して配置されるときに、壁との摩擦接触を提供するために十分な外径を有する。Ｏリングのフィラメントは、典型的には円形の断面を有するが、本明細書に記載される目的に好適なＯリングは、例えば、矩形又は六角形のような他の断面を有利に有してもよい。好適なＯリングはまた、同心円状に配置され及びスポーク又は半径を用いて互いに取り付けられた１超過のＯリングを含んでもよく、その際モップアセンブリが直立方式で壁に対して配置されるとき、最も内側のＯリングはリザーバとの摩擦接触を提供し、及び最も外側のＯリングは壁との摩擦接触を提供する。安定な静止手段を提供することに加えて、モップアセンブリが直立方式で壁に対して配置されるとき、厚いＯリング又は上記のような同心のＯリングアセンブリはまた、モップの柄が床に落下する場合に、リザーバホールダーアセンブリへの損傷を防ぐのを助けるバンパーとしての機能を果たしてもよい。柄に関してのリザーバの配置に依存して、バンパーは、柄自体の上端の直接上に又はそれに隣接して取り付けられても又は形成されてもよい。
【００２１】
代替的実施形態では、図２ｂに示されたように、リザーバホールダー２００ｂは、ロッキングタブ２３０ｂであってもよく、これはボトルを定位置に保持するために前方に押されることができ、及びボトルをリザーバホールダー２００ｂから解放するために後方に引っ張られることができる。ロッキングタブの詳細図は、図３に示されている。
【００２２】
図２ａ及び２ｂを一般に参照すると、リザーバホールダー２００は、ホールダー２００をモップの柄に取り付けるためのアダプターを包含する。描かれた実施形態では、ホールダー２００は、その下端２７０において、管状中空のモップの柄１４０に係合するように（例えば、図１、７ａ、及び７ｃを参照のこと）及びリザーバ２５０と中空の柄との間に流体連通を提供するように適合される。柄のアダプター２８０は、Ｏリング２８１を受容するように適合された１以上のチャネル又は溝２８５を含んでもよく、それによって中空の柄１４０の内部とアダプター２８０との間に確実な漏れない係合を可能にする。柄のアダプター２８０は更に、中空の柄の上部のスロットに対応する１以上のスロット、溝、又はチャネル２８６を含んでもよく、それによって柄のアダプター２８０を柄に、スナップリング２８１、ネジ、又は他の取り付け手段を用いて固定することを可能にする（例えば、図７ａ〜ｃを参照のこと）。
【００２３】
柄１４０は、図解されるように中空であることもできるし、あるいは中空でなく、即ち、より従来的な中身の詰まった柄であることもできる。柄が中空でない場合、リザーバホールダーは、柄の上端に、ネジ、クランプ、ストラップ、又はいずれかの他の取り付け手段を用いて取り付けられるか、ないしは別の方法で固定されてもよい。幾つかの代替的取り付け手段が、図６ａ〜６ｄに示され、及び以下に非常に詳細に記載される。好ましくはリザーバホールダーは、柄の上に、リザーバ自体が操作者により操作されてその中に収容された流体の放出をもたらし得るやり方で配置される。リザーバホールダー２００は、継ぎ目なしに、例えば機械加工若しくは成形、又は当業者に既知の他のプロセスにより形成されてもよい。リザーバホールダー２００は、図に示されたように及び上記のように、取り外し可能に柄に取り付けられてもよいし、又は柄の一体部分であってもよい。
【００２４】
製造を容易にするために、リザーバホールダー２００は好ましくは、後に全体を作製するために共に嵌合され得る２以上のセグメントを含む。ホールダーを製造するために使用される材料に依存して、セグメントは、従来の溶着若しくは溶剤溶着のような一般的に既知の方法によるか、又は好適な接着剤を用いて共に接合されてもよい。あるいは、セグメントは適切な合わせ面により適合されてもよく、そのため、それらは螺合されても又は摩擦嵌合により接合されてもよい。セグメントはまた対応するスロット、チャネル、又は溝を含み、ねじ、リベット、スナップリングなどを用いて、セグメントを全体に組み立てられるようにしてもよい。
【００２５】
図１をもう一度参照すると、モップの柄１４０は、相対的に剛体の材料、例えば木材、プラスチック、又は金属を含んでもよい。柄は、穴又はそれを通る内部通路を有してもよく、穴又は通路は柄の長軸と同軸であり、それによって柄のその部分内に、リザーバから柄の下端に向かって流体を運ぶチャネルを作り出す。
【００２６】
柄は、単一構造体を含んでもよいし、あるいは、はめ込み、摩擦嵌合、螺合などによるなど互いに相互係合する２以上の部分を含んでもよい。床上でのモップヘッド１９０の操作者による操作のための手段を提供することに加えて、本開示ではモップの柄１４０は、リザーバアセンブリ１１０と流体連通であり、及び流体リザーバ１３０により分配された流体のリザーバから床への運搬を提供する。描かれた実施形態では、柄は流体管としての機能を果たすが、代替的実施形態では、柄は、流体をリザーバ１１０からモップヘッド１９０ヘ運搬する管を単に収容することもできる。中空の柄では、例えば、図２に描かれた柄のアダプター２８０を用いて構築される、柄１４０とリザーバアセンブリ１１０との間の流体連通により、運搬は柄の内部を通ってもよい。中空でない柄では、運搬は、例えばリザーバアセンブリ上の管組織連結装置を用いて構築される、柄とリザーバアセンブリとの間の流体連通を有する、柄の内部又は外部にある、柄の長さの少なくとも一部分を下へ伸びる、管組織、チャネル（類）、又は他の運搬手段を用いてもよい。例えば、図６ａを参照のこと。
【００２７】
このように流体リザーバからモップの柄を用いて運ばれた流体は、モップヘッドに近接した表面上に分配される。運搬手段が、管組織、チャネル（類）などを含む場合、管組織、チャネル（類）などの下端は便利に配置されて、液体の流れをモップヘッドに近接した床上に、又はモップヘッド自体の上に可能にする。運搬手段が、中空の柄又はそれを通る穴を有する柄を含む場合には、アダプターが、流体を柄の内部から外部ヘ運ぶために使用されてもよい。本開示の幾つかの実施形態について、流体は、空気を通り抜けてリザーバから表面上に特別な運搬手段を使用せずに直接分配されてもよいこともまた企図される。
【００２８】
図４は、代表的な流体出口アダプター４００を描いている。出口アダプター４００の上端４１０は、柄の下端に取り付けるように適合されており（図１参照）、及び柄の下部との流体連通を提供する。出口アダプターのこの実施形態では、流体はアダプターの内部にある穴を通って運ばれ、及びニップル４２０に通じている。ニップル４２０は、流体を床上に直接分配するように構成されてもよい。あるいは、分配管４２５が、ニップル４２０と床表面との間の流体の運搬を提供してもよい。図４では、分配管４２５は、出口アダプター４００内の空洞又は開口４３０内に配置され及びニップル４２０の外部に取り付けられ、それによってアダプターの内部とモップアセンブリの外部との間に流体連通を提供することが示されている。ニップル又は分配管は、液体若しくは泡の１以上の流れ、又は流体の噴霧を、床表面上に又はモップヘッドに提供するように適合されてもよい。
【００２９】
図４の出口アダプター４００は、連結アダプター４５０と共に示されている。連結アダプターは、図１の流体分配アセンブリ１５０のモップヘッド１９０への連結継ぎ手１７０を用いた取り付けを可能にしてもよい。描かれた実施形態では、連結継ぎ手１７０は、ボルト１７３を受容するように構成された鍵穴部分１７２を包含する湾曲した金属片１７１を包含し、これらはナット１７４と共に、湾曲した金属片１７１を連結アダプター４５０に枢動可能に接続する。下端１７５は、媒体ホールダー又はモップヘッド１９０に枢動可能に接続されることができる。示された配置は、モップヘッドが、柄に対して垂直な２つの軸の周りを旋回できるようにする。幾つかの実施形態では、連結アダプターは、同様に柄の長手方向軸の周りの回転もできるようにする。
【００３０】
本開示の別の態様では、リザーバを含むリザーバアセンブリは、操作者が、リザーバの少なくとも一部分及び柄を同時に握ることを可能にし、それによってモップを典型的な使用様態で操作しながら、手の作動によりリザーバからの流体の分配を可能にするようなやり方で、モップの柄に隣接して配置されてもよい。図５ａは、リザーバ５１０が、モップの柄５２０の上端に隣接し及び長軸に平行に配置され、リザーバが前記のように床と流体連通しており、並びにリザーバ５１０が柄５２０の上に、操作者がリザーバの少なくとも一部分及び柄を同時に握ることができるように配置されている本開示の実施形態を描いている。図５ａに示されたように配置されたリザーバに関して、モップが典型的な使用様態で使用されているとき、操作者は、リザーバを上の方の手で握り及び作動させることを求められる。
【００３１】
図５ｂは、リザーバ５５０が、柄５７０に隣接して、リザーバを受容するように適合された柄の部分５７５の中に配置されている、出願者によって企図された別の実施形態を描いている。図５ａ及び５ｂの両方において、前記のものと概念がほぼ同様であるか、又は製造技術の熟練者に一般に既知である、リザーバアセンブリ、リザーバ取り付け手段、及び流体運搬手段の詳細は省略されている。
【００３２】
リザーバ又はリザーバアセンブリは、柄に取り外し可能に取り付けられてもよい。リザーバは、流体の外部供給源から詰め替え可能であってもよい。出願者により企図された使用の１つの方法は、１以上のリザーバを同じ又は異なる洗浄流体により充填すること、リザーバをモップの柄上のリザーバホールダーの中に装填すること、モップの柄を握ってモップ掛けの手順を始めると同時にリザーバを作動させて洗浄流体の一部分を放出することを含む。本発明の液体分配モップアセンブリの利点は、洗浄流体の即座の変更が、単に現在のリザーバを取り除き及び新しいものを挿入することによりもたらされてもよいことである。したがって、操作者は、汎用洗浄剤を収容する第１リザーバを使用して床表面を洗浄し、第１リザーバを取り除き、及び消毒剤流体を収容する第２リザーバを挿入し、及び消毒剤によって床をモップ掛けすることを第１リザーバを空にする必要なしに進めてもよい。図１３は、複数のボトルを携帯する便利な手段を提供するためにウエストの周りに取り付けられ得るホルスター６００を描いている。ホルスター６００は、ストラップ６１０により接続された２つのパック６０２及び６０４を包含する。各パックは、洗浄液体のボトルを受容するための大きさにされた３つのメッシュのポーチ６０６を包含する。ストラップ６１０の末端部は、スライドリリースバックル６０８を介して接続され、これは操作者がホルスター６００を迅速に及び容易に着脱することができるようにする。多くの代替的ホルスターの配置が可能であることはよく理解されるべきである。
【００３３】
図６ａ〜６ｄを参照すると、ボトル及びシャフトの構成の４つの代表的な代替的実施形態が示されている。図６ａは、シャフト５７８に隣接して、取り付けブラケット５７９及び５８０を介して取り付けられたリザーバホールダー及びボトルの配置５７７を描いている。描かれた実施形態では、流体はボトルから、シャフト５７８の部分的に外部にある管５８１を通って流れる。図６ｂは、主シャフト５９１と軸方向に一直線になる、リザーバホールダー及びボトルの配置５９０を描いている。シャフト５９１は、リザーバ及びボトルの配置５９０の周りで急に曲がる。シャフトの上部５９２は、シャフトの軸外部分５９４上のロッキング機構５９３を固定する及び解除することにより、リザーバホールダーからのボトルの装填及び取り外しを可能にするために横に旋回されることができる。図６ｃは、別の実施形態を描いており、そこではリザーバホールダー及びボトルの配置５９５は、主シャフト部分５９６と一直線になっている。描かれた実施形態では、シャフトの軸外部分５９７は、操作者が洗浄する間に握る別の領域を提供するために、リザーバホールダー及びボトルの配置５９５に沿って配置される。図６ｄに示された実施形態は、図６ｃに示された実施形態に類似している。それは、主シャフト５９６と一直線になる上部５９８を包含するという点だけが異なる。この実施形態はまた６ｂに描かれた実施形態と類似しているが、上部５９８を動かさずにボトルを装填する及び取り外すことができるように、上部５９８の下端とリザーバホールダー及びボトルの配置５９５との間には十分な空間が存在する。
【００３４】
図７ａ〜７ｃを参照すると、図１のリザーバホールダー及びボトルの第３の代替的実施形態の図が示されている。リザーバホールダー７００は、本体部分７０１、ネック７０２、及びバンパー７０３を包含する。本体部分７０１は、ボトル７０４を受容及び支持するような大きさにされ及び構成され、並びにネック７０２はシャフト７０５により受容され及び支持されるように構成される。バンパー７０３は、本体部分７０１の外面上の溝７０８の中に位置して、本体部分７０１のタブ７０６を半径方向に内側に向けて偏倚する。タブ７０６はその内面上に、ボトル７０４の下部上に配置された環状の肩状部に係合する隆起部を包含する。隆起部は、肩状部の上にパチッとはまり、リザーバホールダー７００内にボトル７０４を保持するのを助ける。描かれた実施形態では、バンパーは、開口７０７を通って本体部分７０１の中に突き出し及びボトル７０４の外面に直接係合するボスを包含する。上述のように、描かれたバンパー７０３はまた、リザーバホールダー７００から離れて伸びて、装置が床に落下する結果として生じ得る損傷からリザーバホールダー７００を保護するように構築される。
【００３５】
描かれた実施形態では、ボトル７０４は、ボトル７０４をリザーバホールダー７００の本体部分７０１の中に挿入する前に開くキャップ７１０を有する下部を包含する。図７ｃに示されたように、キャップが開いているとき、ボトルは圧搾されるときに液体を分配する。ボトル７０４は、操作者の手によって握られる大きさにされた中央部分７１１を包含することが示されている。末端部分７１２は、追加された構造剛性のためのうねを包含する。描かれた実施形態では、ネック７０２は、図２ａに示されたネックに類似している。ネック７０２は、シャフト７０５上の本体部分７０１を支持し、及びボトル７０４から分配された液体をシャフト７０５の中に流し込む。放射状のウェブ様の機構（feature）７９３は、ボトル７０４の下端を支持するが、流体がボトル７０４からネック７０２の中に流れ込むのを可能にする。
【００３６】
ネック７０２は、１対のＯリング７０９を受容するような大きさにされた１対の間隔をあけた溝を包含する。Ｏリング７０９は、ネック７０２とシャフト７０５の内面との間を連結する。Ｏリング７０９は、ネック７０２とシャフト７０５との間の接続を封止し、及び２つの構成要素の間のぴったりとした嵌合を提供し、これは、ネック７０２とシャフト７０５との間の望ましくない、ガタガタという音の発生及び遊びを排除する。
【００３７】
描かれた実施形態の中のスナップリング２８１は、シャフト７０５をネック７０２に固定する。スナップリング２８１は、シャフト７０５上の開口７１４を通って嵌合し及びネック７０２上の放射状のスロット２８６の中に伸びる突起７１３を包含する。リザーバホールダー７００は、スナップリング２８１を取り除くことによって、シャフトから取り外すことができる。上記のネック７０２及びシャフト７０５の配置は、リザーバホールダー７００をシャフト７０５に接続するための多くのやり方の内のただの１つであることは、よく理解されるべきである。
【００３８】
図８を参照すると、図１のリザーバホールダーの第４の実施形態の分解図が示されている。この実施形態は、図７ａ〜ｃに示された実施形態とほぼ類似しているが、しかしながら本体部分７１５は、タブ７０６を包含しない。図８に示された実施形態は、図７ａ〜ｃに示されたバンパー７０３を受容するために溝７０８及び開口７０７を包含する。描かれた実施形態では、本体部分７１５の内側上縁部７１６は、ボトル７１９上の突出部７１８を受容するような大きさにされたＬ字形の溝７１７を包含する。突出部７１８を溝７１７に係合し及びボトル７１９を時計回りにひねることにより、ボトル７１９は本体部分７１５の中に固定されることができる。ボトル７１９は、ボトル７１９を反時計回りにひねり及びそれをホールダーの本体部分７１５から引き離すことにより、解放することができる。描かれた実施形態では、ネック７０２は、図７ａ〜ｃに示された実施形態のネック７０２と同一である。
【００３９】
図９は、図１のボトルの代替的実施形態の斜視図である。描かれた実施形態は、図７ａ〜ｃに示された実施形態に類似している。しかしながら、ボトル７２０は異なる形状を有し、及び柄の延長装置７２１が示されている。ボトル７２０は、ボトル７０２の上端に突き通り及びそれから垂直に伸びる柄の延長装置７２１と結合するように構築された上端の上に、ネジ山を包含する（例えば、図１０ａ〜ｃを参照のこと）。柄の延長装置７２１は、操作者がボトル７２０から液体を分配することを望まないときに、操作者が洗浄装置を操作するため持ち続けているための更に別の位置を提供する。
【００４０】
図１０ａ〜ｃを参照すると、図１のリザーバホールダーの第５の実施形態の図が示されている。描かれた実施形態では、リザーバホールダー７５０の本体部分７５１は、ボトル７５３を装填する及び取り外すために開けることができる、並びにボトル７５３をその中に固定するために閉じることができるドア７５２を包含する。描かれた実施形態では、ドア７５２は、リビングヒンジ７５４に沿って開き、及びロッキング機構７５５を介してパチンと閉まる。本体部分７５１は、ドア７５２が閉じられているときには、ボトル７５３がしっかりと保持されることを確実にする内部構造部材７５６を包含する。描かれた実施形態では、ボトル７５３の下部７５７のみが、リザーバホールダー７５０の本体部分７５１内に収容される。上部７５８は、操作者がボトル７５３を圧搾して液体を分配できるように、露出したまま残される。
【００４１】
図１１を参照すると、図１のリザーバホールダー及びボトルの第６の実施形態の斜視図が示されている。描かれた実施形態は、図１０ａ〜ｃに示された実施形態と、実施形態がドアを包含するという点で類似している。しかしながら、描かれた実施形態では、リザーバホールダー７６０は、プランジャ支持構造体及びプランジャ７６２を包含する。プランジャは、リザーバホールダー７６０中の開口７６３内に受容され、及びリザーバホールダー７６０の本体の中に伸びる。リザーバホールダー７６０内のボトル７６５は、プランジャ７６２によってそれが下向きに圧縮され得るようにする、放射状のうね７６４を有して構成される。描かれた実施形態によると、プランジャ７６２を押し下げることによって、ボトル７６５から液体が分配される。
【００４２】
図１２は、図１のリザーバホールダー及びボトルの第７の実施形態の斜視図である。この実施形態は、図２ａに描かれた実施形態に類似している。しかしながら、リザーバホールダー７９０は、窓又はキャップの開口２４０を包含しない。示された実施形態では、ボトル７９２がホールダー７９０内に位置する前に、ボトルのキャップ７１０は開いている。リザーバホールダー７９０のネック及びバンパーは、上記のネック及びバンパーと類似している。
【００４３】
図１４ａ及び１４ｂは、本開示によるはめ込み式シャフトの斜視図である。シャフト７０５は、上部８００及び下部８０１を包含する。下部８０１は、上部８００からはめ込まれている。該上部の上に設置されたのは、上部８００及び下部８０１が互いに動くことができるように解放し、並びに上部８００及び下部８０１を定位置に固定するように係合することができるロッキング機構８０２である。描かれた実施形態では、シャフト７０５の内側は、流体管としての機能を果たす。換言すると、シャフト７０５は、液体がシャフト７０５の内側を直接通って流れるように構築されている。描かれた実施形態では、Ｏリングの封止が、上部と下部との間の接続を封止し、流体がシャフト７０５から漏出するのを防ぐために使用される。シャフト７０５の多くの代替的実施形態が可能であることは、よく理解されるべきである。
【００４４】
上の明細書、実施例、及びデータが、本発明の構成の製造及び使用について、完全な説明を提供する。本発明の多くの実施形態が、本発明の精神及び範囲を逸脱せずに行われ得るので、本発明は以後に添付される特許請求の範囲に存在する。
【００４５】
上記の図面は、本開示の１以上の実施形態を記載するが、他の実施形態もまた論議の中で述べられたように企図される。すべての場合において、本開示は、制限するのではなく、代表的な例として本発明を提示する。本開示の原則の精神及び範囲内に入る、多数の他の変更及び実施形態が当業者によって考案され得ることは、理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の液体分配モップの第１の実施形態の斜視図。
【図２ａ】図１のリザーバホールダーの斜視図。
【図２ｂ】図２ａのリザーバホールダーの第２の実施形態の斜視図。
【図３】図２ｂに示されたリザーバホールダーの内側の流体リザーバを保持するために使用されるロッキングタブを示す。
【図４】図１の代表的な流体出口アダプターの分解斜視図。
【図５ａ】本発明の液体分配モップの代替的実施形態の線図。
【図５ｂ】本発明の液体分配モップの代替的実施形態の線図。
【図６ａ】本開示によるボトル及びシャフトの構成の代表的な代替的実施形態の側面図。
【図６ｂ】本開示によるボトル及びシャフトの構成の代表的な代替的実施形態の側面図。
【図６ｃ】本開示によるボトル及びシャフトの構成の代表的な代替的実施形態の側面図。
【図６ｄ】本開示によるボトル及びシャフトの構成の代表的な代替的実施形態の側面図。
【図７ａ】図１のリザーバホールダー及びボトルの第３の代替的実施形態の分解斜視図。
【図７ｂ】その中にボトルを有する図７ａのリザーバホールダーの斜視図。
【図７ｃ】図７ｂのリザーバホールダーの断面図。
【図８】図１のリザーバホールダーの第４の実施形態の分解図。
【図９】図１のボトルの代替的実施形態の斜視図。
【図１０ａ】図１のリザーバホールダーの第５の実施形態の分解図。
【図１０ｂ】開放位置にあるドアを有する、図１０ａのリザーバホールダーの斜視図
【図１０ｃ】閉鎖位置にあるドアを有する、図１０ａのリザーバホールダーの斜視図。
【図１１】図１のリザーバホールダー及びボトルの第６の実施形態の斜視図。
【図１２】図１のリザーバホールダー及びボトルの第７の実施形態の斜視図。
【図１３】本開示によるボトルホルスターの斜視図。
【図１４ａ】本開示によるはめ込み式シャフトの斜視図。
【図１４ｂ】本開示によるはめ込み式シャフトの断面図。
【図１】
2008543436.tif 000003
【図２ａ】
2008543436.tif 000004
【図２ｂ】
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【図３】
2008543436.tif 000006
【図４】
2008543436.tif 000007
【図５Ａ】
2008543436.tif 000008
【図５Ｂ】
2008543436.tif 000009
【図６Ａ】
2008543436.tif 000010
【図６Ｂ】
2008543436.tif 000011
【図６Ｃ】
2008543436.tif 000012
【図６Ｄ】
2008543436.tif 000013
【図７Ａ】
2008543436.tif 000014
【図７Ｂ】
2008543436.tif 000015
【図７Ｃ】
2008543436.tif 000016
【図８】
2008543436.tif 000017
【図９】
2008543436.tif 000018
【図１０Ａ】
2008543436.tif 000019
【図１０Ｂ】
2008543436.tif 000020
【図１０Ｃ】
2008543436.tif 000021
【図１１】
2008543436.tif 000022
【図１２】
2008543436.tif 000023
【図１３】
2008543436.tif 000024
【図１４ａ】
2008543436.tif 000025
【図１４ｂ】
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【国際調査報告】
2008543436.tif 000027
2008543436.tif 000028
2008543436.tif 000029