(57)【要約】  機器（２０）の一部片を支持するための機器サポート（１０）である。機器サポート（１０）は作動して機器（２０）の一部片を支持し、かつ、機器のユーザに対する機器（２０）の一部片の位置が時間と共に自動的且つ連続的に変動するように駆動力を与えるための駆動装置（１３ａ、１３ｂ）を含んでいる。
2008521032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の一部を支持するための機器サポートであって、
前記機器サポートは前記機器の一部を支持するために作動可能であり、かつ、前記機器のユーザに対する前記危機の一部の位置が自動的且つ連続的に徐々に変更されるように駆動するための駆動装置を含む機器サポート。
【請求項２】
前記機器の一部分の位置がユーザの目に関して変更される、請求項１に記載の機器サポート。
【請求項３】
前記機器の一部が以下の方向の１つ以上で変更される請求項１または請求項２に記載の機器サポート：
（ｉ）ユーザの前方及び遠方；
（ｉｉ）側方から側方；及び
（ｉｉｉ）上向き及び下向き。
【請求項４】
前記機器の一部の位置が、中心点の回りで対称な経路を通じて該機器の一部を移動させることによって変更される、請求項１または請求項２に記載の機器サポート。
【請求項５】
前記経路は、略円形、略長円形又は略楕円形経路である、請求項４に記載の機器サポート。
【請求項６】
前記機器の一部はコンピュータ・モニタである、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の機器サポート。
【請求項７】
前記機器サポートはベースと、該ベースから延在するアームと、を含み、
前記アームは機器の一部に連結可能である、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の機器サポート。
【請求項８】
前記アームは略鉛直に延在するアームである、請求項７に記載の機器サポート。
【請求項９】
前記アームは２つの入れ子式アーム部分を含み、
前記アームの一方は機器の一部に連結可能であり、
これにより、前記アーム部分間での相対入れ子運動が前記機器の一部の昇降を支援する、請求項７または請求項８に記載の機器サポート。
【請求項１０】
前記アームは、前記ベースに対して回動させるために該ベースに回動自在に連結されている、請求項７に記載の機器サポート。
【請求項１１】
前記アームは略円形、略長円形又は略楕円形経路の回りで駆動可能である、請求項７から請求項１０までのいずれか１項に記載の機器サポート。
【請求項１２】
前記経路の回りで前記アームを駆動させるのに要する時間は約２５〜約５０分の間である、請求項１１に記載の機器サポート。
【請求項１３】
前記経路の回りで前記アームを駆動させるのに要する時間は約３０〜約４００分の間である、請求項１２に記載の機器サポート。
【請求項１４】
１対のアームが設けられており、
前記１対のアームはベースに回動自在に連結されており、かつ機器の一部に回動自在に連結されており、
これにより、前記１対のアームは鉛直な円弧を描いて前記機器の一部を旋回させるように回動させるべく駆動可能である、請求項７に記載の機器サポート。
【請求項１５】
前記１対のアームは互いに対して平行であり、かつ回動運動の間に平行なままである、請求項１４に記載の機器サポート。
【請求項１６】
前記１対のアームは円形の経路を描くように駆動可能である、請求項１４または請求項１５に記載の機器サポート。
【請求項１７】
前記連続した運動は前記機器の一部の連続した漸増運動である、請求項１から請求項１６までのいずれか１項に記載の機器サポート。
【請求項１８】
前記機器の一部は前記機器のユーザに対する配向及び位置を有し、これにより、前記機器の一部は、該機器の一部の位置を変更し、かつ略一定なユーザに対する前記機器の一部の配向を維持するために作動可能である、請求項１から請求項１７までのいずれか１項に記載の機器サポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は仕事場機器のための可変サポートに関する。
【背景技術】
【０００２】
人間工学は、機械が使用される仕事場で重要な役割を果たす。これは、多くは、同一及び類似姿勢で長時間の間に機械を使用することに関連する眼精疲労の問題による。
【０００３】
ワークステーションで機械を使用する間に正しい姿勢を維持するために調節可能な椅子が開発されてきた。コンピュータの場合、手動調節可能なコンピュータ・モニタ及びサポートも、コンピュータを使用する間のユーザの正しい姿勢を維持するために開発されてきた。
【０００４】
上背、首部及び眼精疲労は長期間の時間の間にコンピュータ・モニタを使用することに関連した課題である。これは、ユーザの固定された姿勢と、ユーザの眼が長時間に亘って一定の距離に焦点を合わせることと、によって引き起こされる。この課題は、労働者が特定の姿勢を維持しなければならないか、又は長期間の間に固定された距離に焦点を合わせなければならない他の仕事のタイプによっても引き起こされる。上背部、首部、及び眼精疲労を軽減するために、ユーザはコンピュータを使用するときに、姿勢変化を許容し、眼が可変距離にある物体を見ることによって焦点を変化させることを可能とする、休憩を取ることが薦められる。
【０００５】
多くのユーザは自身のコンピュータを使用するときに休憩を取ることを忘れているか、又は気が進まないか、又は不可能である。ユーザに休憩を取るようにアドバイスするモにポップアップ・リマインダを創始することによってコンピュータ・モニタからユーザに休憩を取ることを思い起こさせるコンピュータ・ソフトウェアが存在する。このアプローチの問題は、ポップアップ」・リマインダは容易に無視し得るため、ユーザが休憩を取ることを保証しない。このアプローチの別の問題は、上背部、首部、及び眼精疲労が縫製機械又は工場の組立ラインのような課題とし得る、コンピュータ化されていない仕事場では互換性はない。
【０００６】
多くの異なる形態の調節可能なコンピュータ・スタンドが存在するが、調節可能なこれらのスタンドが静止している、すなわち、これらはコンピュータを使用する特定の人に合うように調節可能であるが、一旦、調節がなされると、モニタの位置は、例えば、同じコンピュータを使用し得る別の人のために、別の調節がなされるまで固定されている。
このように、コンピュータ・スタンドが調節可能な場合でさえも上述した課題は残る。
【０００７】
背景技術の上記説明は、本願発明の内容を説明するために含まれている。検討した材料の何れもが、本願明細書の優先日において発行され、知られているか又はよく知られた一般常識の一部であることを容認するものとして取るべきではない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、機器の一部を支持するための機器サポートであって、前記機器サポートは前記機器の一部を支持するために作動可能であり、かつ、前記機器のユーザに対する前記機器の一部の位置が自動的且つ連続的に徐々に変更されるように駆動するための駆動装置を含む機器サポートを提供する。
【０００９】
機器の一部の位置の変化は、機器及び機器ユーザ間の距離及び／又は角度を変化させることを含み得る。好都合には、本発明は、機器の一部の位置が連続して変化することを保証する。その結果、例えば、ユーザの眼は長期間の間一定の距離にある機器に焦点が合わない。本発明はこのように眼精疲労を減じるか又は削減する支援をし得る。なお、これは、首、肩及び背中の慢性的鈍痛及び痛みのような骨格筋疾患（ＭＳＤｓ）を減じるか削減する支援をし得る。オーストラリア、ニュージーランド及びアメリカにおける周知の仕事場傷害の少なくとも４０％まで寄与することを示す統計的データがある。ヨーロッッパでは、６００万日以上がＭＳＤ関連疾患により毎年失われていると算定されている。
【００１０】
本発明は主としてコンピュータ、特にコンピュータ・モニタの形態をした機器に関して記載しているが、機器及び制御コンソール、編み物機械、アイロン板、製造組立ライン／ステーション、宝石製造者、及び他の活動のような高度に集中する仕事にも適用し得る。
【００１１】
本発明の１つの配置構成では、機器の一部は、前記機器が適切な運動手段によってトラックに沿って横方向に移動されている状態で、トラックに支持し得る。あるいは、運動手段は機器を押すか又は引っ張り得るか、あるいは所望により持ち上げるか又は下降し得る。この運動を達成するために適切な何れかの機構を用い得る。１つの装置では、本発明は機器を支持するためのサポートを含む機器サポートと、サポートの位置を徐々に変更する運動手段と、を供する。あるいは、機器は適運動手に直に連結するように構築し得る。例えば、コンピュータ・モニタの後部は運動手段に連結されたブラケットに連結するための設備を含み得る。あるいは、運動手段から延在するねじ留め具を受容するためのねじ付穴を含み得る。コンピュータが設けられたコンピュータ・モニタのサポート、あるいはサポートの形態で具現化し得ることが考えられる。既存のコンピュータに対しては、レトロフィット組立体を現存のスタンドと交換するために設け得る。
【００１２】
好ましくは、機器サポートと関連した運動手段は、徐々に、自動的且つ連続的に機器の一部の位置を変更する。変更率は変化し得るか、あるいは一定の変化率とし得る。あるいは、機器の位置の変化は漸増的とし得る。この後者の装置構成では、位置変化の期間は特定の機器のためにカスタマイズし得るが、好ましくは、位置変化は比較的しばしば発生する。機器が各位置変化で移動される距離は変更し得るか又は一定とし得る。本発明によって実現される連続的な運動は、その範囲内に、機器の一部が一方向における運動の限界に到達するときの可逆運動を含む。例えば、本発明はその範囲内に直線経路の端部に到達し、かつ反対方向に戻るためにその運動を逆にする位置までの機器の一部の直線運動を含む。
【００１３】
機器の一部の運動は機器ユーザに実質的に極僅かであることが好ましい。こうして、運動は好ましくは大抵の場合にゆっくりとしており、実際の運動範囲は小さい。１つの配置構成では、コンピュータ・モニタは前後、及び左右に約１００ｍｍ、及び約２００ｍｍ鉛直に移動する。
運動手段は機器の一部の位置を略鉛直な配向、あるいは機器ユーザから接近及び離間あるいは側方にのみ変更し得るが、好ましくは、運動手段は機器の一部の位置を、略鉛直と、機器のユーザに接近及び離間の両方と、の両方に変更する。異なる機器及び機器の異なるユーザは異なるタイプの運動を要求し得る。
【００１４】
自動運動の利点は機器ユーザが自身の位置又は姿勢、あるいは自身の眼を一定に再調整することであり、そして、これは、上背、首、及び眼精疲労を少なくとも減じるか又は実質的に削減することが期待される。また、運動はユーザの努力又は直接入力なしに生じるため、本発明の潜在的な利益はより達成し易くなる。さらにまた、運動は好ましくは非常に小さいので、コンピュータ・ユーザにコンピュータの使用又は結果において何らの実際の変化はあるべきではない。
【００１５】
機器サポートは上部及び下部プレートを含み得る。上部プレートは機器の一部を支持し、下部プレートはテーブル又ベンチ等に載っているか、あるいはこれらの表面に固定されている。上部及び下部プレートはプレート間に回動自在に装着された１つ以上のアームによって結合し得る。運動手段は、下部プレートに対する１つ以上のアームの運動を生じさせることによって上部プレートの位置を変更し得る。上部及び下部プレートは別様に上部及び下部フレーム、あるいはプレートとフレームの組合せを備え得る。上部及び下部プレート又はフレームは、他の形状も所望により形成し得るが、好ましくは正方形又は矩形である。例えば、下部プレート又はフレームは正方形又は矩形とし得るか、あるいは上部プレート又フレームは長円形又は円形とし得る。
【００１６】
あるいは、上部プレート又はフレームはテーブル又はベンチ頂部、他のフレームワーク、あるいは床のような支持表面に直に結合し得る。コンピュータ・モニタに関して、上部プレート又はフレームは１つ以上のアームによってテーブル又はベンチ頂部、あるいはワークステーションの表面に結合し得る。テーブル又はベンチ頂部、あるいはワークステーションは、従って、モニタが支持されるプレート又はフレームワークに連結するのに適した留め具を含み得る。
【００１７】
また更に、テーブル又はベンチ頂部、あるいはワークステーション及びコンピュータ・モニタの各々は１つ以上のアームのための形態を取り得るサポートによって連結するために適した固定具を含み得る。こうして、前段の実施形態の上部及び／又は下部プレートは不必要であろう。
【００１８】
別様に、機器サポートはベースと、１つ以上のアームと、を含み得る。機器の一部はベースから離れたアームの部分、好ましくは単数又は複数のアーム、に直に連結される。この好ましい配置構成では、運動手段はベース内に収容し得るものであり、従って、視野から隠し得る。
【００１９】
１つ以上のアームは、回転装着及び入れ子式の組合せも設け得るが、入れ子式又回転自在に装着し得る。実際、機器の一の位置の変更を容易にするアームの何れの形態、及びアームの何れの運動も用い得る。入れ子式アームは単一の軸線に沿う運動を供し得る一方で、入れ子式であり及ながら回転自在に装着されるアームは約２つ以上の軸線に沿った運動を与え得る。アームの回転運動は自身の長さ方向の軸線回りにし得る一方で、アームは、円形経路のような経路内で移動し得る。運動手段は、円形又は長円、あるいは所望に応じた他の形状である経路に沿った運動を与え得る。
【００２０】
前記又は各アームの運動は、従って、中心軸線の回りの円形経路、あるいは楕円経路又は他の適切な経路とし得る一方で、アームはそれ自体、自身の長手方向軸線の回りで回転し得る。この実施形態では、アームは自身が駆動される経路に従動するとき、コンピュータ・モニタのような、アームに取り付けられた機器の一部がユーザに向かって面するようになし得るように回転し得る。ここではアームはその経路に沿っていない。例えば、仮にアームが中心軸線の回りで円形経路内で回転すると、コンピュータ・ユーザに面するコンピュータ・モニタを維持するために自身の軸線の回りを３６０°回転し得る。
【００２１】
本発明の配置構成は携帯可能とし得るものであり、かつ如何なる表面にも設置するために自由に直立し得るか、あるいは、適切な表面に永久的又は一時的に固定し得る。表面は平ら且つ水平表面とし得るか、あるいはそれ以外のものとし得る。この配置構成は、例えば、傾斜面、あるいは鉛直な壁のような面とも作動し得る。例えば、デスクスペースを節約するために壁にコンピュータ・モニタを取り付けることも有利とし得る。この配置構成では、機器サポートは壁に固定志得るものであり、かつ所望の態様でなお作動し得る。
何れか適切な壁がこの目的のために用い得るものであり、例えば、オフィス・パーティションもこうした面を供し得る。この配置構成は、別様に、生産ラインの機械のフレームのような、フレームとも作動し得る。この配置構成は、異なる支持構造体への本発明の使用を支援するための適切なアダプタを含み得る。
【００２２】
運動手段は、適切な形態をとり得るものであり、例えば、ソレノイド及びばねを含み得る。ソレノイドはばねに取り付けられた状態であり、ばねは単数又は複数のアームのようなサポートに取り付けられた状態である。この形態では、ソレノイド及びばねは、サポートの位置が変更されるように回転させるために１つ以上のアームを移動し得る。
【００２３】
別様に、運動手段は、ラック・アンド・ピニオンを含み得る。ラックはサポートに取り付けられ、ピニオンはサポート及びラックの両方に取り付けられる。ここで、ラック・アンド・ピニオンは、サポートの位置を変更するため回転可能なアームを再び移動させるように構成されている。
【００２４】
上述した運動手段に加えて、運動手段は別様に又は付加的にラックにリニアモータ、ラック・アンド・ピニオンにステッパ・モータを含み得る。
【００２５】
機器サポートは、上部及び下部プレート間、あるいは、機器及び支持面との間、に位置するダンピング・ロッドを更に含み得る。この結果、運動手段の動作は減衰される。好ましくは、ダンピング・ロッドはガスばね式、あるいは別様に液圧式ばねである。
【００２６】
機器サポートは、別様に、ギア装置と、例えば、要求される態様で単一又は複数のアームを駆動するための駆動モータと、を含む。液圧又は空圧駆動源も要求される運動の全て又は一部に対して用い得る。
【００２７】
本発明のより良好な理解のために、そして、本発明を如何様に実行し得るかを示すために、添付図面を参照して、非限定的実施例のみによって、本発明の実施形態を説明する。同一の参照符号は同一又は類似の構成要素を同定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下の説明は、コンピュータ・モニタのためのスタンドの文脈の機器サポートを記載する。サポートがユーザが同じ位置のままでおよび／または長い期間にわたる恒常的な距離で彼または彼女の目の焦点を合わせることを必要とするいかなる器材でも使われることを目的とすることが理解されるべきである。例えば、器材サポートが、読出材料に関連して、または、ミシンで使われることができる。
【００２９】
図面中の図１を参照すると、機器サポート１０が全体的に示されている。機器サポート１０はコンピュータ・モニタ（図示せず）を保持するためのサポート１２と、サポート１２の位置を変更するための運動手段１４を含んでいる。サポート１２は上下プレート１６、１７を含み、上下プレート１６、１７は該上下プレート１６、１７の反対両側端部１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂに装着された回転自在に装着されたアーム１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄによって結合されている。サポート１２は、交差部材１５ａ、１５ｂであって、交差部材１５ａは運動手段１４と係合している前記交差部材１５ａ、１５ｂと、運動手段１４がサポート１２の位置を変更する速度を制御するダンピング・ロッド１９と、を更に備えている。
【００３０】
図１の運動手段１４は、バネ１３ｂの一端に概略連結して示されているソレノイド１３ａを含む。バネ１３ｂの他端は、交差部材１５に取り付けられている。ソレノイド１３ａは、電源（図示せず）に電気連結している。電気連結されるときに、ソレノイド１３ａは２つの状態、すなわち、”オン”状態と、”オフ”状態の間で切り替え得る。オン状態では、ソレノイド１３ａは後退し、次いで、ばね１３ｂを後退させて、上部プレート１６と共に回転可能なアーム１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄをして、下向きに且つ上部プレート１６が下部プレート１７上に載るようになる以前に機器サポート１０の正面に位置する人に向けて移動せしめる。
【００３１】
オフ状態では、ソレノイド１３ａは延在し、かつ次いで上部プレート１６と共に回転可能なアーム１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄをして、ソレノイド１３ａが自身の延長部に到達するまで逆方向に移動せしめる。
【００３２】
上部プレート１６の運動によって、ソレノイドが自身のオン及びオフ状態間で該上部プレート上に支持されたコンピュータ・モニタは、前後、並びに上下にシフトすることが分かる。ばね１３ｂの要求又要望は、ソレノイドが交差部材１５ａに直に連結されるであろう場合よりも、より緩やかに交差部材１５ａを引っ張るか又は押し込む。
【００３３】
図２ａ、図２ｂ及び図２ｃは使用の際の図１の機器サポート１０を例示する。
【００３４】
図２ａでは、コンピュータ・モニタ２０は、ソレノイド１３ａがオフ状態である機器サポート１０の上部プレート１６上に載っている。コンピュータ・モニタ２０は、ＶＤＵデスクトップ・モニタである。しかしながら、コンピュータ・モニタは、別様に、平坦なスクリーン型モニタとし得る。さらに別様に、コンピュータ・ラップトップは着脱自在なキーボードと協働して上部プレート１６上に載っている。
【００３５】
ユーザ（図示せず）がコンピュータ・モニタ２０を使用する際に、ソレノイド１３ａに電気が供給されている状態で、ソレノイド１３ａのプランジャは伸張して（図１に示すような）交差部材１５ａに対してばね１３ｂを圧縮する。これにより、上部プレート１６と共に回転可能なアーム１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄをして、上向き且つ、図２ｂに示されている位置まで、矢印Ａの方向にユーザから離れせしめる。ソレノイド１３ａによるアーム１８ａ〜１８ｂの運動によって、ユーザからのモニタ２０の高さ及び距離が変更される速度を緩やかにするダンピング・ロッド１９によって減衰される。ダンピング・ロッド１９は、例えば、上部プレート１６を自身の最高高さまで上昇させるに掛かる時間が、例えば、１５分であるように、ガスばね調整し得る。コンピュータ・ユーザがコンピュータ・モニタ２０の運動を直ちに気付かないように選択される。異なる運動及び／又はサイクル設定は、予めプログラムし得るものであり、かつ、ユーザの裁量で選択し得る。
【００３６】
図２ｃは、自身の延長部の端部にあるか又は該端部に接近するソレノイド１３ａ、従って、上部プレート１６の最大延長部は下部プレート１７より上且つユーザから離れている。この点では、ソレノイド１３ａはオン位置に切り換え得るものであり、その結果、ソレノイドはばね１３ｂを後退及び伸張させる。ダンピング・ロッド１９は、ユーザが再び図２ａに示すような位置に向けて戻るコンピュータ・モニタ２０の運動に気が付かないように、適切な時間に亘って上部プレート１６の運動を逆方向に再び緩やかにする。
【００３７】
ソレノイド１３ａは主電源によって、あるいは、コンピュータと共に使用される場合、別様に、コンピュータのユニバーサル・バス・ポートを介して、電力供給し得る。ソレノイド１３ａはコンピュータから独立し得るものであり、かつ、オン及びオフ状態を通じて単に連続的に循環させ得るものであり、かくして、モニタの位置を連続的に変更し得る。
あるいは、ソレノイド１３ａは、電力を保存するためではあるがユーザが長期間の間にコンピュータ・モニタ２０上に関心を集中しないことをなお保証するためにオン及びオフ状態を通じて間欠的に循環させるように配置し得る。更なる変形形態では、ソフトウェアは、ソレノイド１３ａのサイクルの量又はサイクルのタイミングを制御し得る。図２ａから図２ｃに示されているモニタ２０の運動は図示された方向に対して横方向の横方向運動を含まない。しかしながら、本発明は、図示されており且つ横方向の運動の組合せを考えている。
【００３８】
本発明の改良版は図３〜図９に例示されている。
【００３９】
図３は、自身の後側で１対の平行なアーム３１及び３２に取り付けられたコンピュータ・モニタ３０を示す。アームは、モニタ３０から下向きに延在して、ベース３４に固定される装着装置内に入る。ベース３４内に収容されたモータ駆動装置はギア装置を介して作動して、平行なアーム３１及び３２をして、平行に、上向き及び下向きに移動せしめる。
この運動は、図３ａ〜図３ｃに例示されている。これらの図から、モニタの高さは図３ａに示す上部位置から図３ｂに示す下部位置まで移動することが分かる。さらにまた、運動は円弧状であり、かつモニタ３０は図３ａの装着装置３４に最も近い位置から、図３の装置３３から最も離れた位置まで移動する。こうして、図３の装置は、鉛直と、前後向きと、の両方のモニタ３０の運動を与える。
【００４０】
図４は、モニタ４０が伸縮アーム４１の一端に取り付けられ、そして、アーム４１が更なるアーム４２の一端に回動可能に取り付けられる、本発明の別の実施形態を例示する。
アーム４２の他端はベース４３に取り付けられる。
【００４１】
図４ａはこの装置の側面図を示し、そして、この装置は、アーム４２の入れ子式運動による高さ調節、アーム４１の入れ子式運動による前後運動、モニタ４０をラック・アンド・ピ二オン装置を介してアーム４１の端部に連結することによる横方向運動を与えるようなものである。このように、図４の装置は、モニタ４０の横方向の運動によって図３に示すように設けられた装置に加えて更なる程度の運動を与える。アーム４１及び４２の入れ子式運動を組み合わせることによって、及び２つのアームの運動の範囲を制御することによって、図３に示す装置に比べて、モニタが連続的に移動される経路に関して、より大きな可撓性を供し得る。
【００４２】
伸縮アーム４１及び４２の伸長及び縮小はラック・アンド・ピニオン・ギア装置を駆動するＤＣモータによって制御し得る一方で、更なるＤＣモータはモニタ４０及びアーム４１との間にラック・アンド・ピニオン装置を駆動させるように配置し得る。明らかに、液圧又は空圧駆動装置のような他の装置を用い得る。
【００４３】
図５は、モニタ４５が鉛直、前後及び横方向に移動されるように、単一のモータが装置を駆動し得る更なる実施形態を示す。図５の装置では、回転可能なベース部分４６は、固定ベース部分４７に取り付けられる。回転可能なコラム４９は、該コラムがベース部分４７に対して回転するときにベース部分４６と共に移動するように配置されている。コラム４９はベース部分４６に対して独立して回転可能でもある。モニタ４５は、カラム４９の上端部に連結されている。
【００４４】
ベース部分４７内に収納されるモータは作動してベース部分４６を駆動して回転させ、この運動は円弧経路を通じて移動するコラム４９及びモニタ４５に帰着し、その結果、モニタ４５は前後及び横方向に移動する。さらにまた、ベース部分４６及び４７間の接合部４８は傾斜しているため、コラム４９は上昇せしめられてこの接合部はモニタ４５の鉛直運動を与える。
【００４５】
モニタ４５がベース部分４６及びコラム４９も運動によって正しい方向に面して留まることを保証するために、コラム４９とモニタ４５との間のギア装置が設けられて、コラム４９が回転する際にモニタ４５の正しい回転を与える。
【００４６】
なお更なる装置が図６に例示されており、この装置は図５の装置に類似した運動を与える。図６では、モニタ５０がコラム５２の形態をしたアームの上部５１に取り付けられている一方で、下部５３はギア装置５５によってベース５４に連結されている。上部及び下部５１及び５３は、モニタ５０の鉛直運動を与えるように入れ子式である一方で、ギア装置は中央軸線の回りでコラム５２の円弧運動を与え、他方で、コラム５２は自身の軸線の回りで回転せしめられてモニタ５０が常に正しい方向に面することを保証する。図６ａ及び図６ｂは、ギア装置５５によるコラム５２の回転時にモニタ５０の運動の範囲を示し、これらの図面からモニタ５０は横方向、前後方向及び鉛直方向に移動することが分かる。
この特定の実施形態では、最大鉛直運動は２００ｍｍであるように配置され、かつ、ギア装置５５の全回転は３７．５分毎に生じる。この速度では、ギア装置５５の全回転毎に、モニタ５０の７５ｍｍの鉛直運動がある。このように、２００ｍｍに亘るモニタの全運動は２．６６回転を通じて１時間４０分掛かる。この実施形態では、歯車の直径は、最大で１００ｍｍの横方向の運動、最大で１００ｍｍの前後運動をするようなものである。
【００４７】
図３〜図６の実施形態の各々では、何れかの適切な駆動機構及び／又はギア機構を用い得る。コンピュータ・モニタと共に使用される場合の本発明の何れかの形態では、本発明が適用されるコンピュータによって、駆動装置がコンピュータ制御されることが好ましく、これは、必要時に運動のカスタマイズを可能にする付加的な利点を有する。例えば、空間的制限は或る方向における運動の量を制限し、コンピュータ・プログラミングは適用する何れの制限無しに運動が留まることを保証するためにカスタマイズし得る。さらにまた、コンピュータが切られたときに、コンピュータ制御は、駆動装置のオフ位置への切り替えを要しないように、駆動装置を作動し得ないようにもできる。更にまた、コンピュータがアイドル状態、すなわち、スイッチが入れられてはいるが使用されていない時々には、コンピュータが再作動され、かつ駆動装置が回復し得るようなこうした時までコンピュータは再び駆動装置を作動しないようにし得る。
【００４８】
何れかの適切なギヤ装置は、上記した実施形態の何れかを所望の態様で駆動するために用い得る。適切な駆動装置の１つの実施形態は、図６に例示されている装置に関して、図７、図８及び図９に例示されている。図７は、電気モータ及び図６のギア駆動装置を詳細に示す一方で、図８はギア装置５５のコラム５２の構成及びコラム５２のギア装置５５に対する連結を更に詳細に示す。
【００４９】
図７及び図８を参照すると、ギア装置５５は回転しないようにベース５４に固定されたターンテーブルギア６０を含む。ターンテーブルギア６０は、ギア装置５５の残部及び電気Ｄｃモータ６２によって駆動される遊星ギア６１と上手く係合する。
【００５０】
モータ６２は自身の出力軸６４に装着されたギア６３を具備し、ギア６３は次いで更なるギア６７を駆動する逆方向ギア６６を駆動する。ギア６７は、嵌合かさ歯車６９を駆動するかさ歯車６８にシャフトによって連結されている。かさ歯車６９は、ギア６９によって回転するシャフト７０に連結されている。遊星ギア６１が装着されるシャフト７３に連結されているギア７２を駆動するギア７１がシャフト７０に連結されている。こうして、上述したギアトレインによって、図６ａに示す円弧状回転が達成されるように、遊星ギア６１が駆動されてターンテーブルギア６０の回りに回転する。
【００５１】
シャフト７０は、入れ子式カラム５２の下部５３内に上向きに延在する。このシャフトはボールネジ及びねじ装置に連結されている。この装置構成は、図９により明瞭に例示されている。
【００５２】
図９では、ねじ７４はコラム５２の上部及び下部プレート５１及び５３を貫通して延在し、かつローラ軸受７５によって下端部で支持されている。ナット７６はねじ７４の回りに配置され、ねじ７４の回転はナット７６をして、ねじ７４に対して上向き又は下向きにシフトせしめる。ナット７６は、コラム５２及び内側チューブ７７の上部５１の一部を構成する内側チューブ７７に連結されている。従って、上部プレート５１はナット７６と共に上向き又は下向きに移動する。図９はモニタを上部５１に連結するために使用される連結ブラケット７８を例示し、かつ連結ブラケット７８は図６にも見ることができる。
【００５３】
上述の検討から、コラム５２がギア装５５によって円形経路の回りで回転可能であり、及びコラム５２の上部プレート５１が下部５３に対して上昇及び下降し得ることが理解される。これらの装置によって、モニタ５０の位置は前後運動、側方運動、及び鉛直に変更し得る。しかしながら、本発明の装置はモニタがこの運動の全てを通じて面する方向を維持する必要がある。こうして、ギア装置は更なるギア８０と嵌合するリング状ギア８０を含み、しかも、ギア８１はギア８２と嵌合する。ギア８２は固定ギアである一方で、ギア８１はアイドルギアである。ギア装置５５が遊星ギア６１をターンテーブルギア６０の回りに時計方向に駆動するとき、ギア６２は相対的に反対方向に回転する。これにより、アイドルギア８１を時計方向に駆動すると、次いで、ギア８０によってカラム５２を時計方向に駆動する。ギア装置の注意深い選択はコンピュータ・ユーザに面するモニタ５０を維持するために十分なコラム５２の回転に帰着する。
【００５４】
図８はギア装置５５を収容するハウジング８６に連結された１対のホイール８５を設けることを更人に示す。ホイール８５はベース５４の上面に沿って回転し、かつ自身の円形経路の回りでコラム５２の滑らかな運動を容易にする。
【００５５】
上述から明らかなように、本発明は図１及び図２に開示された比較的単純な配置構成から、図３〜図９に開示されたより複雑な配置構成まで様々に異なる形態で実現し得る。これらの実施形態に共通な局面は、図面中に例示されるコンピュータ・モニタは自身の姿勢を変えるために連続的な態様で駆動することができることである。前述したように、連続した運動は漸増運動から成り得、その結果、図６の実施形態に関して、モータ６２は、非停止駆動モードであるよりはむしろ、停止−始動態様でギア装置５５によって駆動し得る。その結果、モニタは相対的に連続した態様で徐々に自身の位置を変更する。
【００５６】
本発明は特に説明した以外の変形、変更及び／又は付加を受け、本発明は、上述した説明の精神及び範囲内に該当するこうした変形、変更及び／又は付加の全てを含むことを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の好ましい実施形態による機器サポートの透視図である。
【図２ａ】本発明の好ましい実施形態による機器サポートの側面を例示する図である。
【図２ｂ】本発明の好ましい実施形態による機器サポートの側面を例示する図である。
【図２ｃ】本発明の好ましい実施形態による機器サポートの側面を例示する図である。
【図３】本発明の別の実施形態を示す図である。
【図４】本発明の別の実施形態を示す図である。
【図５】本発明の別の実施形態を示す図である。
【図６】本発明の別の実施形態を示す図である。
【図７】図６のギア配列の詳細図である。
【図８】図６のギア装置及びサポートコラムの詳細図である。
【図９】図６のギア装置及びサポートコラムの横断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  機器サポート
１２  サポート」
１５ａ、１５ｂ  交差部材
１６、１７  上下プレート
１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂ  反対両側端部
１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ  アーム
１９  ダンピング・ロッド
２０  コンピュータ・モニタ
３０  モニタ
３１、３２  平行なアーム
３３  装置
３４  ベース
４０  モニタ
４１、４２  アーム
４３  ベース
４５  モニタ
４６  ベース部分
５１  上部
５２  コラム
５３  下部
５４  ベース
５５  ギア装置
【図１】
2008521032.tif 000003
【図２ａ】
2008521032.tif 000004
【図２ｂ】
2008521032.tif 000005
【図２ｃ】
2008521032.tif 000006
【図３】
2008521032.tif 000007
【図３ａ】
2008521032.tif 000008
【図３ｂ】
2008521032.tif 000009
【図３ｃ】
2008521032.tif 000010
【図４】
2008521032.tif 000011
【図４ａ】
2008521032.tif 000012
【図５】
2008521032.tif 000013
【図６】
2008521032.tif 000014
【図６ａ】
2008521032.tif 000015
【図６ｂ】
2008521032.tif 000016
【図７】
2008521032.tif 000017
【図８】
2008521032.tif 000018
【図９】
2008521032.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成18年7月11日(2006.7.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の一部を支持するための機器サポートであって、
前記機器サポートは、機器の支持された前記一部が、前記機器のユーザに対して３次元経路に沿って自動的且つ連続的に移動するような駆動を与える駆動装置を含み、その結果、前記ユーザに対する前記機器の一部の位置は徐々に連続的に変わり、
前記３次元経路は前記ユーザに対して、前方及び遠方と、左右と、の運動を含み、かつ上から見たときに略円形、略長円又は略楕円の経路を規定し、
前記機器の一部及び前記３次元経路は、前記機器の一部が全体的に円形、長円又は楕円の経路を通じて移動するときに、前記機器の一部も鉛直に移動するように、前記機器の一部の鉛直な運動を更に含む機器サポート。
【請求項２】
前記機器の一部分の位置がユーザの目に関して変更される、請求項１に記載の機器サポート。
【請求項３】
前記機器の一部の位置が、中心点の回りで対称な経路を通じて該機器の一部を移動させることによって変更される、請求項１または請求項２に記載の機器サポート。
【請求項４】
前記機器の一部はコンピュータ・モニタである、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の機器サポート。
【請求項５】
前記機器サポートはベースと、該ベースから延在するアームと、を含み、
前記アームは機器の一部に連結可能である、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の機器サポート。
【請求項６】
前記アームは略鉛直に延在するアームである、請求項５に記載の機器サポート。
【請求項７】
前記アームは２つの入れ子式アーム部分を含み、
前記アームの一方は機器の一部に連結可能であり、
これにより、前記アーム部分間での相対入れ子運動が前記機器の一部の昇降を支援する、請求項５または請求項６に記載の機器サポート。
【請求項８】
前記アームは、前記ベースに対して回動させるために該ベースに回動自在に連結されている、請求項５に記載の機器サポート。
【請求項９】
前記アームは略円形、略長円形又は略楕円形経路の回りで駆動可能である、請求項５から請求項８までのいずれか１項に記載の機器サポート。
【請求項１０】
前記経路の回りで前記アームを駆動させるのに要する時間は約２５〜約５０分の間である、請求項９に記載の機器サポート。
【請求項１１】
前記経路の回りで記アームを駆動させるのに要する時間は約３０〜約４０分の間である、請求項１０に記載の機器サポート。
【請求項１２】
１対のアームが設けられており、
前記１対のアームはベースに回動自在に連結されており、かつ機器の一部に回動自在に連結されており、
これにより、前記１対のアームは鉛直な円弧を描いて前記機器の一部を旋回させるように回動させるべく駆動可能である、請求項５に記載の機器サポート。
【請求項１３】
前記１対のアームは互いに対して平行であり、かつ回動運動の間に平行なままである、請求項１２に記載の機器サポート。
【請求項１４】
前記１対のアームは円形の経路を描くように駆動可能である、請求項１２または請求項１３に記載の機器サポート。
【請求項１５】
前記連続した運動は前記機器の一部の連続した漸増運動を含む、請求項１から請求項１４までのいずれか１項に記載の機器サポート。
【請求項１６】
前記機器の一部は前記機器のユーザに対する配向及び位置を有し、これにより、前記機器の一部は、該機器の一部の位置を変更し、かつユーザに対する前記機器の一部の配向を略一定に維持するために作動可能である、請求項１から請求項１５までのいずれか１項に記載の機器サポート。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、機器の一部を支持するための機器サポートであって、前記機器サポートは、機器の支持された前記一部が、前記機器のユーザに対して３次元経路に沿って自動的且つ連続的に移動するような駆動を与える駆動装置を含み、その結果、前記ユーザに対する前記機器の一部の位置は徐々に連続的に変わり、前記３次元経路は前記ユーザに対して、前方及び遠方と、左右と、の運動を含み、かつ上から見たときに略円形、略長円又は略楕円の経路を規定し、前記機器の一部及び前記３次元経路は、前記機器の一部が略円形、略長円又は略楕円の経路を通じて移動するときに、前記機器の一部も鉛直に移動するように、前記機器の一部の鉛直な運動を更に含む機器サポートを提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の１つの配置構成では、駆動装置は、前記機器がトラックに沿って横方向に移動されている状態で、トラックを含み得る。駆動装置は機器を押すか又は引っ張り得るか、あるいは所望により持ち上げるか又は下降し得る。この運動を達成するために適切な何れかの機構を用い得る。機器は適運動手に直に連結するように構築し得る。例えば、コンピュータ・モニタの後部は運動手段に連結されたブラケットに接続するための設備を含み得る。あるいは、運動手段から延在するねじ留め具を受容するためのねじ付穴を含み得る。コンピュータが設けられたコンピュータ・モニタのサポート、あるいはサポートの形態で具現化し得ることが考えられる。既存のコンピュータに対しては、レトロフィット組立体を現存のスタンドと交換するために設け得る。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
前記機器に一部の位置の変更率は変化し得るか、あるいは一定の変化率とし得る。あるいは、機器の位置の変化は漸増的とし得る。この後者の装置構成では、位置変化の期間は特定の機器のためにカスタマイズし得るが、好ましくは、位置変化は比較的しばしば発生する。機器が各位置変化で移動される距離は変更し得るか又は一定とし得る。本発明によって実現される連続的な運動は、その範囲内に、機器の一部が一方向における運動の限界に到達するときの可逆運動を含む。例えば、本発明はその範囲内に直線経路の端部に到達し、かつ反対方向に戻るためにその運動を逆にする位置までの機器の一部の直線運動を含む。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
機器の一部の運動は機器ユーザに実質的に極僅かであることが好ましい。こうして、運動は好ましくは大抵の場合にゆっくりとしており、実際の運動範囲は小さい。１つの配置構成では、コンピュータ・モニタは前後、及び左右に約１００ｍｍ、及び約２００ｍｍ鉛直に移動する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
１つ以上のアームは、回転装着及び入れ子式の組合せも設け得るが、入れ子式又回転自在に装着し得る。実際、機器の一の位置の変更を容易にするアームの何れの形態、及びアームの何れの運動も用い得る。入れ子式アームは単一の軸線に沿う運動を供し得る一方で、入れ子式であり及ながら回転自在に装着されるアームは約２つ以上の軸線に沿った運動を与え得る。アームの回転運動は自身の長さ方向の軸線回りにし得る一方で、アームは、円形経路のような経路内で移動し得る。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
前記又は各アームの運動は、従って、中心軸線の回りの円形経路、あるいは楕円経路又は長円経路とし得る一方で、アームはそれ自体、自身の長手方向軸線の回りで回転し得る。この実施形態では、アームは自身が駆動される経路に従動するとき、コンピュータ・モニタのような、アームに取り付けられた機器の一部がユーザに向かって面するようになし得るように回転し得る。ここではアームはその経路に沿っていない。例えば、仮にアームが中心軸線の回りで円形経路内で回転すると、コンピュータ・ユーザに面するコンピュータ・モニタを維持するために自身の軸線の回りを３６０°回転し得る。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
駆動装置は、適切な形態をとり得るものであり、例えば、ソレノイド及びばねを含み得る。ソレノイドはばねに取り付けられた状態であり、ばねは単数又は複数のアームのようなサポートに取り付けられた状態である。この形態では、ソレノイド及びばねは、サポートの位置が変更されるように回転させるために１つ以上のアームを移動し得る。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
別様に、駆動装置は、ラック・アンド・ピニオンを含み得る。ラックはサポートに取り付けられ、ピニオンはサポート及びラックの両方に取り付けられる。ここで、ラック・アンド・ピニオンは、サポートの位置を変更するため回転可能なアームを再び移動させるように構成されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
上述した運動手段に加えて、駆動装置は別様に又は付加的にラックにリニアモータ、ラック・アンド・ピニオンにステッパ・モータを含み得る。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
図面中の図１を参照すると、機器サポート１０が全体的に示されている。機器サポート１０はコンピュータ・モニタ（図示せず）を保持するためのサポート１２と、サポート１２の位置を変更するための運動手段１４を含んでいる。サポート１２は上下プレート１６、１７を含み、上下プレート１６、１７は該上下プレート１６、１７の反対両側端部１６ａ、１６ｂ、１７ａ、１７ｂに装着された回転自在に装着されたアーム１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄによって結合されている。サポート１２は、交差部材１５ａ、１５ｂであって、交差部材１５ａは運動手段１４と係合している前記交差部材１５ａ、１５ｂと、駆動装置１４がサポート１２の位置を変更する速度を制御するダンピング・ロッド１９と、を更に備えている。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
図１の駆動装置１４は、バネ１３ｂの一端に概略連結して示されているソレノイド１３ａを含む。バネ１３ｂの他端は、交差部材１５に取り付けられている。ソレノイド１３ａは、電源（図示せず）に電気接続している。電気接続されるときに、ソレノイド１３ａは２つの状態、すなわち、”オン”状態と、”オフ”状態の間で切り替え得る。オン状態では、ソレノイド１３ａは後退し、次いで、ばね１３ｂを後退させて、上部プレート１６と共に回転可能なアーム１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄをして、下向きに且つ上部プレート１６が下部プレート１７上に載るようになる以前に機器サポート１０の正面に位置する人に向けて移動せしめる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
本発明による機器サポートは図３〜図９に例示されている。
【国際調査報告】
2008521032.tif 000020
2008521032.tif 000021