(57)【要約】  テレビ番組リコメンダー（200）の設定を変更する方法及び装置は、選択テレビ番組の評価点（推薦される或いは推薦されない）及びユーザのプロフィールパラメータを棒グラフ形式で表示する。この表示には、複数のカテゴリー各々のプロフィールパラメータ値がプロフィールパラメータ・アイコン（302-308）の位置として示され、また各カテゴリーの閾値レベル、すなわち、それを上回ると選択テレビ番組が推薦されることになるレベルを表すアイコン（312-318）が示される。ユーザは少なくとも１つのカテゴリーのプロフィールパラメータ値を、関連するプロフィールパラメータ・アイコンを、例えばそれぞれの閾値レベルアイコンに達する或いは通り過ぎるように移動させることによって変化させることを可能にされる。そして、テレビ番組リコメンダーは、ユーザの要望に一致するように評価点及び閾値レベルを再計算する。ユーザはテレビ番組リコメンダーがユーザの要望に従って番組を推薦する或いは推薦しないよう、該リコメンダーのプロフィールパラメータを変更し得る。
2008541593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組推薦装置を制御する方法であって：
番組選択におけるユーザの嗜好に関する、様々なカテゴリーのプロフィールパラメータを生成し、記憶する段階；
前記様々なカテゴリーの前記プロフィールパラメータに基づいて、選択された番組の評価点を計算する段階；
前記選択された番組が推薦されるか否かを決定する段階；
前記様々なカテゴリー各々の基準点であり、それ以上の点数で前記選択された番組が推薦されることになる基準点を計算する段階；
前記選択された番組が推薦されるか否か、前記プロフィールパラメータ、及び前記基準点を表示する段階；
前記選択された番組及びその他の類似番組が推薦されるか否かを変更するために、前記ユーザが前記プロフィールパラメータの少なくとも１つを前記基準点の内のそれぞれの１つに対して調整することを可能にする段階；及び
前記少なくとも１つの調整されたプロフィールパラメータに従って、前記評価点及び前記基準点を再計算する段階；
を有する方法。
【請求項２】
前記プロフィールパラメータ及び前記基準点は、棒グラフ形式のグラフ上のそれぞれのアイコンとして表示される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
プロフィールパラメータ・アイコンは前記ユーザによって移動可能であり、前記プロフィールパラメータ・アイコンの移動は前記プロフィールパラメータ各々の新たな値を表す、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
番組推薦装置を制御する装置であって：
番組選択におけるユーザの嗜好に関する、様々なカテゴリーのプロフィールパラメータを生成し、記憶する手段；
前記様々なカテゴリー各々の前記プロフィールパラメータに基づいて、選択された番組の評価点を計算する手段；
前記選択された番組が推薦されるか否かを決定する手段；
前記様々なカテゴリー各々の基準点であり、それ以上の点数で前記選択された番組が推薦されることになる基準点を計算する手段；
前記選択された番組が推薦されるか否か、前記プロフィールパラメータ、及び前記基準点を表示する手段；
前記選択された番組及びその他の類似番組が推薦されるか否かを変更するために、前記ユーザが前記プロフィールパラメータの少なくとも１つを前記基準点の内のそれぞれの１つに対して調整することを可能にする手段；及び
前記少なくとも１つの調整されたプロフィールパラメータに従って、前記評価点及び前記基準点を再計算する手段；
を有する装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記プロフィールパラメータ及び前記基準点を、棒グラフ形式のグラフ上のそれぞれのアイコンとして表示する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
プロフィールパラメータ・アイコンを前記ユーザによって移動させる手段を更に有し、前記プロフィールパラメータ・アイコンの移動は該プロフィールパラメータ・アイコンに関するプロフィールパラメータの新たな値を表す、請求項５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザに視聴される番組を推薦する推薦装置（リコメンダー）に関する。
【背景技術】
【０００２】
リコメンダー技術においては、しばしば、明示的なリコメンダーと暗示的なリコメンダーとが区別されている。明示的なリコメンダーにおいては、ユーザは様々なカテゴリーのコンテンツに関する自身の嗜好を明示的に入力する。例えば、ユーザは“アクションムービー”のジャンルに高い点数を付けることにより、アクションムービーを非常に好むことを示し、特定のチャンネルに低い（あるいは否定的な）点数を付けることにより、そのチャンネルを好まないことを示すことができる。そして、新しい番組に対しては、これらのカテゴリーの点数が結合され、推薦点が決定される。暗示的なリコメンダーにおいては、ユーザ自身が作品に点数を付けるのではなく、訓練用の事例（ユーザが好んだ、あるいは好まなかった番組）から点数を導き出す学習システムが使用される。
【０００３】
明示的なリコメンダーの主な長所は、ユーザが完全に制御できることである。暗示的なリコメンダーの主な長所は、システムが使用しやすいことである。
【０００４】
明示的なリコメンダーはユーザが完全に制御できる一方で、様々なカテゴリーに対して変化する評価点が最終的にどのように、どの番組が推薦され、どの番組が推薦されないかに影響を及ぼすかはユーザに具体的に明らかではない。例えば、あるテレビ番組が推薦されていない場合、その番組が推薦されるようにするには、何れの属性が一層高い評価点を獲得するべきか、及びそれがどれだけ高くされるべきかということは明らかではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、明示的なリコメンダーと暗示的なリコメンダーとの双方において属性の評価点を設定する際のユーザ支援を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題に鑑み、本発明に従った番組推薦装置を制御する方法は：番組選択におけるユーザの嗜好に関する、様々なカテゴリーのプロフィールパラメータを生成し、記憶する段階；前記様々なカテゴリーの前記プロフィールパラメータに基づいて、選択された番組の評価点を計算する段階；前記選択された番組が推薦されるか否かを決定する段階；前記様々なカテゴリー各々の基準点であり、それ以上の点数で前記選択された番組が推薦されることになる基準点を計算する段階；前記選択された番組が推薦されるか否か、前記プロフィールパラメータ、及び前記基準点を表示する段階；前記選択された番組及びその他の類似番組が推薦されるか否かを変更するために、前記ユーザが前記プロフィールパラメータの少なくとも１つを前記基準点の内のそれぞれの１つに対して調整することを可能にする段階；及び前記少なくとも１つの調整されたプロフィールパラメータに従って、前記評価点及び前記基準点を再計算する段階を有する。
【０００７】
また、上記課題に鑑み、本発明に従った番組推薦装置を制御する装置は：番組選択におけるユーザの嗜好に関する、様々なカテゴリーのプロフィールパラメータを生成し、記憶する手段；前記様々なカテゴリー各々の前記プロフィールパラメータに基づいて、選択された番組の評価点を計算する手段；前記選択された番組が推薦されるか否かを決定する手段；前記様々なカテゴリー各々の基準点であり、それ以上の点数で前記選択された番組が推薦されることになる基準点を計算する手段；前記選択された番組が推薦されるか否か、前記プロフィールパラメータ、及び前記基準点を表示する手段；前記選択された番組及びその他の類似番組が推薦されるか否かを変更するために、前記ユーザが前記プロフィールパラメータの少なくとも１つを前記基準点の内のそれぞれの１つに対して調整することを可能にする手段；及び前記少なくとも１つの調整されたプロフィールパラメータに従って、前記評価点及び前記基準点を再計算する手段を有する。
【０００８】
従って、ユーザは、所望の結果が得られるように、すなわち、特定の番組及び類似番組が推薦される、あるいは推薦されないように、記憶されたプロフィールパラメータを直感的な手法で直接的に調整することができる。
【０００９】
特定の一実施形態において、前記プロフィールパラメータ及び前記基準点は棒グラフ形式のグラフ上のそれぞれのアイコンとして表示され、このプロフィールパラメータ・アイコンは前記ユーザによって移動可能であり、前記プロフィールパラメータ・アイコンの移動は前記プロフィールパラメータの新たな値を表す。
【００１０】
従って、プロフィールパラメータ・アイコンの特定の１つを移動させることにより、ユーザは特定の番組及び類似番組の評価点に直接的に影響を及ぼすことができる。
【００１１】
念頭にある本発明のこれら及び更なる目的及び効果が明らかになるよう、以下にて、添付の図面を参照しながら本発明について説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明を組み入れたテレビ受像機100の概略ブロック図を示している。テレビ受像機100はソースを起源とするテレビ番組を受信して表示する。この例においては、ソースとしてアンテナ110が示されている。しかしながら、テレビ番組は、例えばセットトップボックスや衛星など、複数あるソースの何れを起源としていてもよいことは理解されるべきである。所望のテレビ番組を搬送する特定のチャンネルに同調するようにアンテナ110に接続されたチューナー120が示されている。チューナー120は音声信号を音声信号プロセッサ130に供給し、音声信号プロセッサ130は対応する音声信号をスピーカー140へと送る。また、チューナー120は映像信号を映像信号プロセッサ150に供給し、映像信号プロセッサ150は対応する表示信号をディスプレー160に供給する。制御器170がチューナー120と、音声及び映像信号プロセッサ130及び150との動作を制御する。制御器170は更に、制御信号を画面上表示（on-screen  display；ＯＳＤ）プロセッサ180に提供し、ＯＳＤプロセッサ180は様々なグラフィック記号をディスプレー160上に表示するためのＯＳＤ信号を生成する。このＯＳＤ信号は、表示信号により描写される表示画像上にグラフィック記号を重ね合わせるために、映像信号プロセッサ150からの表示信号とともに映像スイッチ190に供給される。
【００１３】
テレビ受像機100は更に、テレビ番組をユーザに推薦するテレビ番組リコメンダー200を含んでいる。テレビ番組リコメンダー200は、放送中あるいは将来的に放送されるテレビ番組に関する情報を含むデータベースに接続されていてもよい。これは、例えば電子番組ガイド（ＥＰＧ）の形態でテレビ信号とともに伝送されるメタデータを受信するためのチューナー120への接続として、図１に示されている。
【００１４】
図２に示されるように、テレビ番組リコメンダー200は、例えば中央演算ユニット（ＣＰＵ）等のプロセッサ202と例えばＲＡＭ及び／又はＲＯＭ等のメモリー204とを収容している例えばパーソナルコンピュータ又はワークステーション等の、如何なる計算装置として具体化されてもよい。テレビ番組リコメンダー200はまた、例えばセットトップ端末又はディスプレー（図示せず）の中の、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）として具体化されてもよい。さらに、テレビ番組リコメンダー200は、例えば、ティーボ社から商業的に入手可能なティーボ（ＴＩＶＯ（登録商標））システム、若しくは米国特許出願第０９／４６６４０６号明細書（１９９９年１２月１７日出願）、米国特許出願第０９／４９８２７１号明細書（２０００年２月４日出願）、米国特許出願第０９／６２７１３９号明細書（２０００年７月２７日出願）に記載されたテレビ番組リコメンダー、又はこれらの任意の組み合わせ等の、如何なる利用可能なテレビ番組リコメンダーとして具体化されてもよい。なお、これらの明細書の各々は参照することにより、本発明の特徴及び機能を実行するように変更されてここに組み込まれる。
【００１５】
一般に、テレビ番組リコメンダー200は、メモリー204に記憶されるユーザの視聴傾向に関するプロフィールパラメータを、暗示的に、すなわち、ユーザに視聴されたテレビ番組を分析し、テレビチャンネル、ジャンル、主演男優／女優、時刻などを含むプロフィールパラメータを作成することにより、あるいは明示的に、すなわち、直接的な質問へのユーザの回答に応じて、の何れかで作り上げる。何れの場合も、テレビ番組リコメンダー200は様々なカテゴリーのプロフィールパラメータを構築し、これらのプロフィールパラメータを使用して後のテレビ番組に関する評価点を計算する。しかしながら、完全に自動化されたシステムと同様、テレビ番組リコメンダー200は絶対確実なものではない。ユーザが視聴を望むテレビ番組が推薦されなかったり、あるいはユーザが視聴を望まない番組が推薦されたりする場合が常に存在し得る。本発明は、テレビ番組リコメンダー200の設定を変更する一層と直接的且つ直感的な制御をユーザに与えるものである。
【００１６】
具体的には、データベース（ＥＰＧ）から呼び出された如何なる所望のテレビ番組に対しても、テレビ番組リコメンダー200は、メモリー204に記憶された様々なカテゴリーに関するユーザのプロフィールパラメータに基づいて、評価点を計算することができる。ユーザによって望まれる場合、テレビ番組リコメンダー200は、ユーザに推薦される番組か否かに拘わらず番組名を複数のカテゴリーのプロフィールパラメータとともに示すグラフィック表示を生成する。一例として、図３Ａは、アーノルドシュワルツネッガー主演の映画“ターミネーター２”に関する上記の表示を示している。ユーザのプロフィールパラメータに基づいて、テレビ番組リコメンダー200は、この映画がそのユーザによって視聴されることを推薦していない。しかしながら、例えば、そのユーザがこのような種類の映画が魅力的なものであることに気付いたと想定する。このとき、このような種類の映画が将来的に推薦されるようにするには、ユーザは如何にしてテレビ番組リコメンダー200の設定を変更すればよいかということが問題となる。
【００１７】
図３Ａに示されるように、各カテゴリー（例えば、チャンネル、ジャンル、俳優、時刻）は、そのカテゴリーのプロフィールパラメータの値を示すプロフィールパラメータ・アイコン302、304、306及び308と、そのカテゴリー用に計算されたそれぞれの閾値目標レベル312、314、316及び318とを含んでいる。なお、閾値目標レベルは番組が推薦されることになるレベルである。アイコン302乃至308の各々はそれぞれのバーに沿って、例えばカーソル制御（図示せず）を用いて、ユーザによって移動されることができる。ユーザがこのような映画を望む場合、ユーザは例えばチャンネルである１つのアイコンを選択し、プロフィールパラメータ・アイコン302を、それが302’として示されている閾値目標レベル312と同一位置になるように移動させ、それにより、その番組が望まれている（推薦される）ことを指し示す。そして、テレビ番組リコメンダー200は残りの閾値レベル314乃至318をユーザが指し示した所望の評価点に基づいて再計算し、図３Ｂに示されるように、その他の閾値目標レベルをそれらが残りのプロフィールパラメータ・アイコン304乃至308と同一位置になるように（314’、316’、318’に）移動させる。
【００１８】
プロフィールパラメータ・アイコン302乃至308の内の１つのみをその閾値目標レベル312乃至318まで移動させることに代えて、ユーザは複数のプロフィールパラメータ・アイコンを２以上の段階で部分的に調整してもよい。例えば、図３Ｃに示されるように、ユーザは“チャンネル”プロフィールパラメータ・アイコン302を閾値目標レベル312までのほぼ中間である位置302’まで増加させる。そして、テレビ番組リコメンダー200は残りの閾値目標レベルのレベルを314’、316’、318’に調整する。そしてユーザは、図３Ｄに示されるように、例えば、“俳優”プロフィールパラメータ・アイコンの評価点を、変更された閾値目標レベル316’と同一位置である306’まで増加させ、そして、テレビ番組リコメンダー200はその他の閾値目標レベルを、それらが様々なカテゴリーのプロフィールパラメータ・アイコン302’、304及び308と同一位置になるように、312’、314”及び318”に調整する。
【００１９】
図４は、本発明に係る方法を例示するフローチャートを示している。開始400から始まり、段階402にて、テレビ番組リコメンダー200は、ユーザの過去の視聴傾向、又は特定の質問へのユーザ応答の何れかに基づいて、そのユーザに関するプロフィールパラメータを生成する。段階404にて、テレビ番組リコメンダー200はプロフィールパラメータをメモリー204に記憶する。段階406にて、ユーザが番組を選択したかどうかが調べられる。選択されていない場合、フローチャートは段階406へと戻る。ユーザが番組を選択した場合、段階408にて、ＣＰＵ202は選択された番組の評価点を、記憶されたプロフィールパラメータに基づいて計算する。さらに段階410において、ＣＰＵ202はプロフィールパラメータの各カテゴリーの閾値目標レベルを計算する。次に段階412にて、テレビ番組リコメンダー200は評価点、閾値目標レベル及びプロフィールパラメータを表示させる。段階414にて、ユーザが何れかのプロフィールパラメータを変更したかどうかが調べられる。変更していない場合、フローチャートは段階406へと戻る。変更した場合、段階416にて、変更されたプロフィールパラメータがメモリー204に記憶され、フローチャートは段階408へと戻る。
【００２０】
ユーザは、故に、テレビ番組リコメンダー200が少なくともユーザが視聴要望を示した種類の番組を推薦するように、テレビ番組リコメンダー200のプロフィールパラメータを調整することができる。
【００２１】
本発明は特定の実施形態を参照して説明されてきたが、認識されるように、添付の請求項に示される本発明の概念及び範囲を逸脱することなく数多くの変形例が用いられるであろう。明細書及び図面は、故に、添付の請求項の範囲を限定するためのものではなく、例示的なものと見なされるべきである。また、添付の請求項を解釈するに当たり、以下のことが理解されるべきである。
【００２２】
ａ）用語“有する”は所与の請求項に列挙された要素又は作用以外の要素又は作用の存在を排除するものではない；
ｂ）要素の前に置かれた用語“或る”は、そのような要素が複数存在することを排除するものではない；
ｃ）請求項中の如何なる参照符号も請求項の範囲を限定するものではない；
ｄ）幾つかの“手段”は同一のハードウェア品目、又はソフトウェア実装された構造若しくは機能によって表されてもよい；
ｅ）如何なる開示された要素も、ハードウェア部分（例えば、個別電子回路及び集積電子回路を含む）、ソフトウェア部分（例えば、コンピュータプログラム）、及びそれらの何らかの組み合わせに含まれていてもよい；
ｆ）ハードウェア部分は、アナログ部分及びデジタル部分の一方又は双方に含まれていてもよい；
ｇ）如何なる開示されたデバイス群又はその部分群も、特に断らない限り、ともに結合されてもよいし、あるいは更なる部分群に分離されてもよい；そして
ｈ）特に断らない限り、特定の作用シーケンスは必要とされない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明を組み入れたテレビ受像機を示す概略ブロック図である。
【図２】テレビ番組リコメンダーを示すブロック図である。
【図３Ａ】テレビ番組リコメンダーからの結果の調整を示しているディスプレーを例示する図である。
【図３Ｂ】テレビ番組リコメンダーからの結果の調整を示しているディスプレーを例示する図である。
【図３Ｃ】テレビ番組リコメンダーからの結果の調整を示しているディスプレーを例示する図である。
【図３Ｄ】テレビ番組リコメンダーからの結果の調整を示しているディスプレーを例示する図である。
【図４】本発明に係る方法を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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