(57)【要約】  本発明は、１つの局面において、特にＲＦまたは高速デジタル電気信号を必要とする用途に使用することができる接続端子装置（１００）を与える。
2008530754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続端子装置であって、
ソケットを含み、ソケットは、
ソケットハウジングと、
前記ソケットハウジング内に配置された絶縁体と、
前記絶縁体内に配置された第１のコンタクトと、
前記ハウジングの遠位端のまわりに配置されたロックリングと、
前記ソケットハウジングの前記遠位端および前記ロックリングのまわりに配置されて前記ソケットハウジングに相対して第１の位置および第２の位置の間で移動可能なシュラウドとを含み、前記シュラウドは外壁および内壁を有し、前記シュラウドおよび前記ロックリングは、前記シュラウドが前記第１の位置から前記第２の位置に動くとき、前記内壁は前記ロックリングに接触して前記ロックリングを外向きに屈曲させるよう構成され、前記接続子装置はさらに、
プラグを含み、プラグは、
絶縁体および絶縁体内に配置されたコンタクトを収容する一般に円筒状の導電性プラグハウジングを含み、プラグハウジングは、その外壁に、一方側に第１の傾斜面を有して反対側に第２の傾斜面を有する突起を有し、
ソケットは、プラグがソケットの遠位端に挿入されてロックリングによって定位置にロックされると、ロックリングがプラグハウジングの突起に軸方向力を及ぼすように構成されるが、この軸方向力は、プラグハウジングの前部表面がソケットのいずれの表面も押圧するようにはしない、装置。
【請求項２】
ソケットは、前記ソケットハウジング内に収容された接地コンタクトをさらに含み、前記接地コンタクトは金属製であって、プラグハウジングがソケットハウジングに完全に挿入されるとソケットハウジングをプラグハウジングと電気接続するよう構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
接地コンタクトは、ソケットハウジングの内部表面に位置する環状溝内に収容される、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
接地コンタクトは、ソケットハウジングと同軸になるよう配列される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
接地コンタクトは環状である、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
接地コンタクトは分離リングの形状である、請求項２に記載の装置。
【請求項７】
接地コンタクトは、第１の分離リングと、第２の分離リングと、第１の分離リングを第２の分離リングと接続する１つ以上の一般にＵ形状のコンタクトとを含み、分離リングはそれらが同軸になるよう配列される、請求項２に記載の装置。
【請求項８】
第１の分離リングおよび第２の分離リングは実質的に同じ内径および外径を有するが、第１の分離リングの幅は第２の分離リングの幅よりも実質的に大きい、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
一般にＵ形状のコンタクトは接地コンタクトの中心軸に向かって内向きに湾曲する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
ロックリングは、ベースリングと、ベースリングに取付けられたフィンガとを含み、フ
ィンガはベースリングの中心軸と同じ一般的な方向に延在する、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
フィンガの長手軸は、フィンガの長手軸とロックリングの中心軸との間に約２°の角度があるように、ベースリングの中心軸とほぼ平行だが正確に平行ではない、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
フィンガは、ベースリングに接続される近位端と、対向する遠位端と、遠位端から内向きに間隔を空けたロックタブとを有し、ロックタブは、フィンガの内部表面からロックリングの中心軸に向かって突出する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
ロックタブは、近位端に一般に対面する平坦な後部壁と、遠位端に一般に対面する平坦な前部壁とを有し、後部壁はロックリングの中心軸と角度Ｙを形成する平面上にあり、角度Ｙは約９０°である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前部壁は後部壁に向かって角度を有し、ロックリングの中心軸と角度Ｘを形成する平面上にあって、角度Ｘは約２０°から６０°の間である、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
角度Ｘは約３６°である、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
丸みのある底部壁は後部壁を前部壁とを接続する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
シュラウドの内壁は２つの主な表面、内部表面および外部表面を有し、２つの表面は環状の尾根部を形成するため集束するよう、内壁の外部表面は内壁の内部表面と平行ではない、請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
ソケットであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に配置された絶縁体と、
前記絶縁体内に配置された第１のコンタクトと、
ハウジングの内部表面に位置する環状溝内に収容された環状の接地コンタクトと、
前記ハウジングの遠位端のまわりに配置されたロックリングと、
前記ハウジングの前記遠位端および前記ロックリングのまわりに配置されて前記ハウジングに相対して第１の位置および第２の位置の間で移動可能なシュラウドとを含み、前記シュラウドは外壁および内壁を有し、前記シュラウドおよび前記ロックリングは、前記シュラウドが前記第１の位置から前記第２の位置に動くとき、前記内壁が前記ロックリングに接触して前記ロックリングを外向きに屈曲させるよう構成される、ソケット。
【請求項１９】
接地コンタクトは、ソケットハウジングと同軸になるよう配列される、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
接地コンタクトは分離リングの形状である、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
接地コンタクトは、第１の分離リングと、第２の分離リングと、第１の分離リングを第２の分離リングと接続する１つ以上の一般にＵ形状のコンタクトとを含み、分離リングは同軸になるよう配列される、請求項１９に記載の装置。
【請求項２２】
第１の分離リングおよび第２の分離リングは実質的に同じ内径および外径を有するが、第１の分離リングの幅は第２の分離リングの幅よりも実質的に大きい、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
一般にＵ形状のコンタクトは接地コンタクトの中心軸に向かって内向きに湾曲する、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
ロックリングは、ベースリングと、ベースリングに取付けられたフィンガとを含み、フィンガはベースリングの中心軸と同じ一般的な方向に延在する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２５】
フィンガの長手軸は、フィンガの長手軸とロックリングの中心軸との間に約２°の角度があるように、ベースリングの中心軸とほぼ平行だが正確に平行ではない、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
フィンガは、ベースリングに接続される近位端と、対向する遠位端と、遠位端から内向きに間隔を空けたロックタブとを有し、ロックタブは、フィンガの内部表面からロックリングの中心軸に向かって突出する、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
ロックタブは、近位端に一般に対面する平坦な後部壁と、遠位端に一般に対面する平坦な前部壁とを有し、後部壁はロックリングの中心軸と角度Ｙを形成する平面上にあり、角度Ｙは約９０°である、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前部壁は後部壁に向かって角度を有し、ロックリングの中心軸と角度Ｘを形成する平面上にあって、角度Ｘは約２０°から６０°の間である、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
角度Ｘは約３６°である、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
丸みのある底部壁は後部壁を前部壁とを接続する、請求項２８に記載の装置。
【請求項３１】
シュラウドの内壁は２つの主要な表面、内部表面および外部表面を有し、２つの表面は環状の尾根部を形成するため集束するよう、内壁の外部表面は内壁の内部表面と平行ではない、請求項１８に記載の装置。
【請求項３２】
ソケットハウジングとプラグハウジングとの間に電気接続を確立するために用いる接地コンタクトであって、
第１の分離リングと、
第２の分離リングと、
第１の分離リングを第２の分離リングと接続する１つ以上の一般にＵ形状のコンタクトとを含み、
分離リングは同軸になるよう配列される、接地コンタクト。
【請求項３３】
第１の分離リングと第２の分離リングとは実質的に等しい内径および外径を有するが、第１の分離リングの幅は第２の分離リングの幅よりも実質的に大きい、請求項３２に記載の接地コンタクト。
【請求項３４】
一般にＵ形状のコンタクトは接地コンタクトの中心軸に向かって内向きに湾曲する、請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
接地コンタクトは、ソケットハウジングの内部表面に位置する環状溝内に収容される、請求項３４に記載の接地コンタクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００５年７月１９日に出願された米国仮特許出願番号第６０／７００，３０９号および２００５年２月１１日に出願された第６０／６５１，６３７号の利益を主張する。上述の仮出願の全体が本願に援用される。
【０００２】
発明の背景
発明の分野
本発明は、接続端子、より具体的には、スナップロック、ＲＦ接続端子に関する。
【背景技術】
【０００３】
背景の説明
ＲＦまたは高速デジタル電気信号を必要とする用途で用いることができる電気接続端子のニーズがある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
発明の概要
１つの局面では、本発明は、他の用途の中でも特にＲＦまたは高速デジタル電気信号を必要とする用途で使用することができる接続端子装置を与える。
【０００５】
１つの実施例では、接続端子装置は、（１）ソケットを含み、ソケットは、ハウジングと、ハウジング内に配置された絶縁体と、絶縁体内に配置された第１のコンタクトと、ハウジング内に収容された接地コンタクトと、ハウジングの遠位端のまわりに配置されたロックリングと、ハウジングの遠位端およびロックリングのまわりに配置されてハウジングに相対して第１の位置および第２の位置の間で移動可能なシュラウドとを含み、シュラウドは外壁および内壁を有し、シュラウドが第１の位置から第２の位置に動くと内壁はロックリングに接触してロックリングを外向きに屈曲させ、さらに（２）プラグを含み、プラグは、絶縁体および絶縁体内に配置されたコンタクトを収容する一般に円筒状の導電性プラグハウジングを含み、ハウジングは、その外壁に、一方側に第１の傾斜面を有して反対側に第２の傾斜面を有する突起を有し、ソケットは、プラグがソケットの遠位端に挿入されてロックリングによって定位置にロックされるとロックリングがプラグハウジングの突起に軸方向力を及ぼすように構成されるが、この軸方向力は、プラグハウジングの前部表面がソケットのいずれの表面をも押圧するようにしない。
【０００６】
別の局面では、本発明は接続端子装置で使用するためのソケットを与える。１つの実施例では、ソケットは、ハウジングと、ハウジング内に配置された絶縁体と、絶縁体内に配置された第１のコンタクトと、ハウジングの内部表面に位置する環状溝内に収容された環状の接地コンタクトと、ハウジングの遠位端のまわりに配置されたロックリングと、ハウジングの遠位端およびロックリングのまわりに配置されてハウジングに相対して第１の位置および第２の位置の間で移動可能なシュラウドとを含み、シュラウドは外壁および内壁を有する。好ましい実施例において、シュラウドおよびロックリングは、シュラウドが第１の位置から第２の位置へ動くと内壁がロックリングに接触してロックリングを外向きに屈曲させるように構成される。
【０００７】
別の局面では、本発明は、ソケットハウジングとプラグハウジングとの間に電気接続を確立する際に用いるための接地コンタクトを与える。１つの実施例では、接地コンタクトは、第１の分離リングと、第２の分離リングと、第１の分離リングを第２の分離リングに
接続する１つ以上の一般にＵ形状のコンタクトとを含み、分離リングは同軸になるよう配列される。
【０００８】
本発明のさまざまな局面の上記および他の機能ならびに利点と好ましい実施例の構造および動作とは、添付の図面を参照して詳細に下記に記述される。
【０００９】
本願明細書に援用されてその一部を形成する添付の図面は、本発明のさまざまな実施例を図示するのを助け、明細書とともに、本発明の原理について説明し、かつ当業者が本発明の実施例を実施して使用することを可能にするよう、さらに役立つ。図面において、同じ参照番号は、同一または機能的に類似の要素を表示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
好ましい実施例の詳細な説明
図１は、本発明の実施例によるスナップロック接続端子装置１００の側面図である。接続端子装置１００は第１の接続端子構成要素１５８（別名「ソケット構成要素１５８」）および第２の接続端子構成要素１６０（別名「プラグ１６０」）を含む。好ましくは、図１に示されるように、ソケット１５８はプラグ１６０を受取るように設計される。図１にさらに示されるように、ソケット１５８は、第１のハウジング１０２、第２のハウジング１０４およびシュラウド１０６を含んでもよい。
【００１１】
ここで図２を参照して、図２は１つの実施例による第１のハウジング１０２の断面の側面図である。示されるように、ハウジング１０２は一般に円筒状であってキャビティ２０１を規定し得る。ハウジング１０２はさらに第１の端部部分２０２、第２の端部部分２０６、および端部部分２０２と２０６との間に位置する中間部分２０４を有していてもよい。各部分２０２、２０４および２０６は外径および内径を有していてもよい。これらの内径および外径は均一でもよい。
【００１２】
好ましくは、端部部分２０６の外径（ｏｄ１）は、中間部分２０４の外径（ｏｄ２）より大きい。さらに、中間部分２０４の外径（ｏｄ２）は、端部部分２０２の外径（ｏｄ３）より大きくてもよい。さらに、端部部分２０６の内径（ｉｄ１）は中間部分２０４の内径（ｉｄ２）と等しくてもよく、中間部分２０４の内径（ｉｄ２）は端部部分２０２の内径（ｉｄ３）より大きくてもよく、それにより内壁２１１を形成する。
【００１３】
好ましくは、中間部分２０４と端部部分２０６との間に位置する円錐形の遷移部分２０５が与えられる。端部部分２０２と中間部分２０４との間にも円錐形の遷移部分２０３が与えられてもよい。遷移部分２０５は非均一な外径を有する。図２に示されるように、その最大部では、部分２０５の外径はｏｄ１に等しいかまたはほぼ等しく、かつその最小部では部分２０５の外径はｏｄ２に等しいかまたはほぼ等しい。
【００１４】
ここで図３を参照して、図３は、ハウジング１０２のキャビティ２０１に収容された誘電体３０２とコンタクト２０４とを示す。示された実施例では、コンタクト２０４は細長く、誘電体３０２の長手軸およびハウジング１０２の長手軸と位置合わせされる長手軸を有する。誘電体３０２は、コンタクト３０４の少なくとも１つの部分を囲み、電気的に導電性のコンタクトをハウジング１０４から電気的に絶縁するよう機能する。
【００１５】
ここで図４および図５を参照して、図４は第２のハウジング１０４の断面の側面図であり、図５は第２のハウジング１０４の断面の斜視図であって、両図ともに１つの実施例による。示されるように、ハウジング１０４は一般に円筒状でもよい。ハウジング１０４はさらに、第１の端部部分４０２（すなわち点線Ｃの左側の部分）と、第２の端部部分４０６（すなわち点線Ａの右側の部分）と、端部部分４０２および４０６の間（すなわち点線
ＢとＣとの間の部分）に配置される中間部分４０４を有してもよい。各部分４０２、４０４および４０６は外径および内径を有し、キャビティを規定することができる。たとえば端部部分４０２はキャビティ４０１を規定し、端部部分４０６はキャビティ４１１を規定する。
【００１６】
好ましくは、端部部分４０２と中間部分４０４との間に遷移部分４０３が与えられる。遷移部分４０３は非均一な外径を有する。図４に示されるように、その最大部では、部分４０３の外径は部分４０４の外径と等しいかほぼ等しく、その最小部では、部分４０３の外径は部分４０２の外径と等しいかほぼ等しい。
【００１７】
図４および図５に示されるように、中間部分４０４は内向きに突出する環状のリブ４２２を含んでもよい。さらに、第１の凹部４２４ａおよび第２の凹部４２４ｂは、両方とも環状でもよく、中間部分４０４の内部表面４６２に形成されてもよい。第１の凹部４２４ａはリブ３２２と中間部分４０３との間に位置してもよい。第２の凹部４２４ｂはリブ３２２と端部部分４０６との間に位置してもよい。
【００１８】
ここで図６および図７を参照して、図６および図７は、ハウジング１０４に収容された２つの導電性の接地コンタクト６３０ａおよび６３０ｂ、ならびにロックリング６４２を示す。１つの実施例による接地コンタクト６３０は図８および図９にも示される。
【００１９】
図８は接地コンタクト６３０の側面図であり、図９は接地コンタクトの斜視図であって、両図ともに１つの実施例による。示されるように、接地コンタクトは一般にリング形状であって、胴部管６３２と、胴部管６３２に接続され、胴部管６３２の外部表面から外向きに突出するフランジ部分６３１とを有してもよい。好ましくは、胴部管６３２は一般に円錐形である（たとえば、胴部管の一方側から他方側まで動くにつれて、胴部分６３２の外径および内径は徐々に増加／減少する）。フランジ部分６３１は、胴部管６３２の外径が最大になる部分から外向きに突出するように配置されてもよい。
【００２０】
ここで図９を参照して、図９は、接地コンタクト６３０が完全なリングを形成しなくてもよいことを示す。すなわち、接地コンタクトは２つの端部９４１、９４２を有し、それは一般に互いに面するが、小さなスペースまたはスリット９３３によって分離される。したがって、接地コンタクト６３０は「分離リングコンタクト」と呼ばれてもよい。
【００２１】
図６および図７を参照して、接地コンタクト６３０のフランジ部分は凹部４２４に受取られる。より具体的には、接地コンタクト６３０ａのフランジ６３１ａは凹部４２４ａに受取られ、接地コンタクト６３０ｂのフランジ６３１ｂは凹部４２４ｂに受取られる。好ましくは、フランジ６３１は、フランジ６３１が凹部４２４に挿入されると接地コンタクトが適所にほぼ固定されるように、凹部４２４に堅く嵌合する。示されるように、接地コンタクト６３０ａ、６３０ｂの両方ともが、接地コンタクト６３０のより広い側が狭い側よりも端部部分４０６により接近しているように、ハウジング１０４に位置決めされる。
【００２２】
図６および図７に示されるように、ロックリング６４２、またはその上の部分は、ハウジング４０４の端部部分４０６によって形成されるキャビティ４１１内に配置されてもよい。好ましくは、ロックリング６４２は、比較的大きな力がハウジング１０４の長手軸と平行な方向にロックリングに加えられない限りハウジング１０４に相対してその方向に動くことができないように、ハウジング４０４に締付けられる。たとえば、接着剤または他の締結装置が用いられてロックリング６４２をハウジング１０４に締結してもよい。
【００２３】
１つの実施例では、ロックリング６４２は、リングの側面から突出する１つ以上の弾性のロックアーム６５６を備えた円筒状または円錐状のリングを含む。好ましくは、２つ以
上のアーム６５６がある実施例では、アーム６５６は、リング円周のまわりに規則的な角度間隔で配列される。
【００２４】
図１０および図１１は、ロックリング６４２がリング１００２から突出する３つのアーム６５６（別名プロング６５６）を有するような、ロックリング６４２の実施例を示す。図１０はロックリング６４２の斜視図であり、図１１はロックリング６４２の断面の側面図である。図１０および図１１に示されるように、プロング６５６はリング１００２の一般に一方側から外向きに突出し、リングの中心の中心に向かって内向きに角度がついている。本願明細書にさらに記述するように、プラグ１６０がソケット１５８に挿入されると、ロックリング６４２はプラグ１６０を適所に「ロックする」よう機能する。
【００２５】
ここで図１２および図１３を参照して、図１２はシュラウド１０６の断面の側面図であり、図１３は、シュラウド１０６の断面の斜視図であって、両図ともに１つの実施例による。示されるように、シュラウド１０６は外壁１２０２、内壁１２０４、および内壁１２０４を外壁１２０２に接続する接続壁１２０６を有し得る。実施例には、壁１２０２、壁１２０４および壁１２０６がそれぞれリング形状で示される。この実施例では、外側リング壁１２０２はスペース１２０１を囲み、内側リング壁１２０４はスペース１２０１に配置され、外側リング壁１２０２と同軸である。さらに、接続壁１２０６は、壁１２０２の端部１２２１と壁１２０４の端部１２２２との間に接続される。壁１２０２、１２０４および１２０６はスペース１２３０を規定する。好ましくは、内壁１２０４の長さ（ｌ１）は外壁１２０４の長さ（ｌ２）よりも著しく小さい。
【００２６】
ここで図１４および図１５を参照して、図１４はソケット１５８の断面の側面図であり、図１５はソケット１５８の斜視図であって、両図ともに１つの実施例による。示されるように、第１のハウジング１０２の端部部分２０６は、端部部分２０６が壁４１２に当接するようにキャビティ４０１内に配置される。したがって、第１のハウジング１０２の少なくとも一部分が第２のハウジング１０４内に収容される。
【００２７】
ハウジング１０４の部分４０２の端部４６４がハウジング１０２の遷移部分２０３の少なくとも一部から張り出すように、壁４１２から端部４６４までの距離は、ハウジング１０２の端部部分２０６の長さよりも長いのが好ましい。端部部分２０６がキャビティ４０１から外れるのを妨ぐために、端部４６４はハウジング１０２に向かって下向きに曲っていてもよい。
【００２８】
図１４にさらに示されるように、第２のハウジング１０４の少なくとも一部は、壁１２０２によって形成されるキャビティ１２０１内に配置される。たとえば、第２のハウジングの端部部分４０６および中間部分４０４がキャビティ１２０１に配置される。さらに、端部部分４０６の少なくとも一部およびロックリング６４２は、シュラウド１０６の壁１２０２、１２０４および１２０６によって形成されるスペース１２３０に配置される。しかしながら、突出するアーム６５６は、スペース１２３０に配置されないのが好ましい。
【００２９】
さらに、シュラウド１０６がハウジング１０４に固定されることが好ましい。図１４に示されるように、シュラウド１０６は、第２のハウジングの端部部分４０６および中間部分４０４をキャビティ１２０１に挿入することによってハウジング１０４に固定されてもよく、次に、壁１２０２の端部部分１２５０を下へ折重ねて、その結果、シュラウド１０６が矢印Ａの方向にハウジング１０４に相対して動かされると、折重ねられた端部部分１２５０は最終的に中間部分４０３の表面に接触し、それによりハウジング１０４に相対したシュラウド１０６のさらなる動きを防ぐ。
【００３０】
好ましくは、シュラウド１０６は、シュラウド１０６がソケット１５８の長手軸Ａと平
行な方向に「ロック解除された」位置と「ロックされた」位置との間を動くことができるように、ハウジング１０４に固定される。ロックされた位置では、壁１２０６とハウジング１０４の端部部分４０６の端部１４２０との間にギャップ１４３０があり、ロック解除された位置では、ギャップ１４３０は、端部１４２０が壁１２０６に当接するように、減じられるかまたは完全に取除かれる。
【００３１】
より具体的には、ロック解除された位置では、壁１２０４はアーム６５６に接触し、アーム６５６を外向きに屈曲させる力をアーム６５６に及ぼす。たとえばアーム６５６ａに関しては、ロック解除された位置では壁１２０４はアーム６５６ａに接触し、アーム６５６ａを矢印Ａ１１の方向に外向きに屈曲させる力を６５６ａに及ぼす（図１１および図１４を参照）。シュラウド１０６がロック解除された位置にあるときに外力がシュラウド１０６に作用しなければ、シュラウド１０６は自動的にロックされた位置に戻る。なぜならば、アーム６５６の弾性により、アーム６５６が壁１２０４に対して矢印Ａの方向に力を及ぼすので（図１４を参照）、その力によりシュラウド１０６全体が矢印Ａの方向にロックされた位置へ動くからである。
【００３２】
ここで図１６−図１８を参照して、図１６はプラグ１６０の側面図であり、図１７はプラグ１６０の断面の斜視図であって、図１０はプラグ１６０の断面の側面図であり、すべての図が１つの実施例による。
【００３３】
図１６−図１８に示される１つの実施例において、プラグ１６０は、一般に円筒状の導電性のプラグハウジング１６３８を含む。図１７−図１８に示される１つの実施例では、プラグハウジング１６３８は絶縁体１７４０を収容し、雄型および／または雌型であり得るコンタクト１７４４は絶縁体１７４０内に固定して配置される。
【００３４】
好ましくはハウジング１６３８は、その外壁に、その一方側に第１の傾斜面１６９１を有して他方側に第２の傾斜面１６９２を有する、突起１６９０を有する。突起１６９０はハウジング１６３８に対して軸方向に配置されてもよい。さらに下記に記述するように、プラグ１６０がソケット１５８に完全に挿入された後、突起１６９０はロックリング６４２とともにソケット１５８にプラグ１６０を保持するよう機能する。
【００３５】
ここで図１９および図２０を参照して、図１９および図２０は、ある実施例によるソケット１５８に完全に挿入されたプラグ１６０を示す。１つの実施例において、プラグ１６０がソケット１５８に完全に挿入されると、図１９および図２０に示されるように、プラグコンタクト１７４４はソケットコンタクト３０４と伝導的に合わされる。示される実施例では、プラグコンタクト１７４４は雌型コンタクトである一方で、ソケットコンタクト３０４は雄型コンタクトである。代替的実施例では、プラグコンタクト１６４４はメス型接続端子である一方で、ソケットコンタクト３１０は雄型接続端子である。さらに、突起１６９０およびロックリング６４２は、ソケット１５８内部でプラグ１６０を「ロックする」ように協働する。すなわち、突起１６９０およびロックリング６４２がプラグ１６０の矢印Ｚの方向への動きを制限するので、突起１６９０およびロックリング６４２はコンタクト３０４とコンタクト１７４４とが合わなくなるのを防ぐ（図２０を参照）。
【００３６】
示された実施例では、突起１６９０の傾斜面１６９１は、プラグ１６０がソケット１５８に挿入されるときにロックリング６４２の突出するアーム６５６と接触する、突起１６９０の最初の部分である。プラグ１６０がソケット１５８に押込まれるとき、アーム６５６がいくらか弾性なので、傾斜面１６９１はアーム６５６を外向きに動くよう付勢し、突起１６９０がアーム６５６の下を通過することを可能にする。一旦突起１６９０がアーム６５６の下を通過したならば、図１９および図２０に示されるように、アーム６５６は自動的にその本来の位置に戻る。
【００３７】
アーム６５６がその本来の位置に戻ると、アーム６５６の端部１０９０は突起１６９０の表面１６９２に対向して位置決めされる。したがって、プラグ１６０を矢印Ｚの方向にソケット１５８に相対して動かすよう試みる場合、表面１６９２は、アーム６５６の端部１０９０と接触し、矢印Ｚの方向にアーム６５６に対して力を及ぼす。アーム６５６はバンド１００２に接続され、バンド１００２はハウジング１０４に固定され、それはハウジング１０２に固定される。したがって、アーム６５６は、ハウジング１０４に相対して矢印Ｚの方向に自由に動くことができない。したがって、アーム６５６は、表面１６９２上に対して等しい反対方向の力を及ぼし、それによりプラグ１６０が矢印Ｚの方向にソケット１５０に相対して動くことを妨げる。表面１６９２は、表面１６９２がアーム６５６に力を及ぼすときにアーム６５６が外向きに付勢されないように、ハウジング１６３８の外部表面に対して角度がついているのが好ましい。
【００３８】
シュラウド１０６は、ソケット１５８からプラグ１６０を取除くために、その安定した状態の「ロックしている」位置から「ロック解除された」位置に動かされる。シュラウドがロック解除された位置に動かされるためには、シュラウド１０６はハウジング１０４に相対して矢印Ｘの方向にある距離だけ動かされる（図１９および図２０を参照）。この距離は、壁１２０２がアーム６５６（たとえばアーム６５６ａ）に接触するため、また突起１６９０がアーム６５６の下を通過することができる程度にアーム６５６を上向きに付勢するために十分に大きい必要がある。シュラウド１０６がそのロック解除された位置にあるとき、プラグ１６０をＺ方向に引っ張ることによってソケット１５０からプラグ１６０を取除くことができる。
【００３９】
図１９および図２０、特に接地コンタクト６３０を参照して、接地コンタクト６３０は好ましくは分離リング接地コンタクト（図９参照）であって、プラグハウジング１６３８の前部部分１６０１の外径より小さい内径を有する。したがって、この実施例において、プラグ１６０がソケット１５８に挿入されるとき、前部部分１６０１が胴部分６３２の内部表面６０１に接触し、胴部分６３２に径方向力を及ぼし、それがコンタクト６３０を開く（すなわち、ギャップ９３３をより広くする）。胴部分６３２は、ハウジング１６３８に径方向力を及ぼすことによりこの力に応答する。接地コンタクト６３０と導電性ハウジング１６３８との間のこれらの力は、コンタクト６３０とハウジング１６３８と間に十分な電気接続を生成する。
【００４０】
示された実施例において、ソケット１５８およびプラグ１６０は、プラグ１６０がソケット１５８に完全に挿入されるときにハウジング１６３８の表面１６９１が接地コンタクト６３０ｂの内部表面６０１に接触して径方向および軸方向の力を及ぼすように構成され、ギャップ９３３を拡大させ、コンタクト６３０ｂがハウジング１６３８に対して径方向および軸方向の力を及ぼすようにさせる。コンタクト６３０ｂによってハウジング１６３８に及ぼされる軸方向力は矢印Ｚの方向に及ぼされる。
【００４１】
ここで図１９および環状リブ４２２を参照して、プラグハウジング１６３８は、環状リブ４２２内に伝導的に配置され得る。１つの実施例では、環状リブ４２２の内径（ｉｄ５）（図４参照）が、ソケット１５８に挿入中、円筒状のプラグハウジング１６３８を導くことができる。この実施例では、ハウジング１６３８は環状リブ４２２の内部にプレス嵌めされてもよい。別の実施例では、ハウジング１６３８はリブ４２２の内部に滑り嵌めされてもよい。
【００４２】
代替的実施例
図２１は、本発明の別の実施例によるスナップロック接続端子装置２１００の側面図である。接続端子装置２１００は第１の接続端子構成要素２１５８（別名「ソケット２１５
８」）および第２の接続端子構成要素１６０（別名「プラグ１６０」）を含む。好ましくは、図２１に示されるように、ソケット２１５８はプラグ１６０を受取るように設計される。図２１にさらに示されるように、ソケット２１５８はハウジング２１０２（別名「ソケット本体２１０２」または「本体２１０２」）およびシュラウド２１０６を含んでもよい。
【００４３】
ここで図２２を参照して、図２２はいくつかの実施例によるソケット２１５８の分解図である。したがって、図２２は、いくつかの実施例によるソケット２１５８の構成要素を示す。図２２に示されるように、ソケット２１５８は、ハウジング２１０２と、内部コンタクト２２０４と、誘電体２２０４（別名「絶縁体２２０４」）と、外部コンタクト２２０６または（別名接地コンタクト２２０６）と、ロックリング２２０８と、シュラウド２１０６とを含む。図２２は、雄型コンタクトである内部コンタクト２２０４を示すが、他の実施例では内部コンタクト２２０４は雌型コンタクトまたは他のコンタクトでもよい。他のいくつかの図面に示されるように、ハウジング２１０２は、絶縁体２２０４、内部コンタクト２２０２および外部コンタクト２２０６を収容し、ハウジング２２０２の前部部分はロックリング２２０８によって規定された後部開口部に挿入され、かつロックリング２２０８はシュラウド２１０６内に嵌合する。いくつかの実施例では、コスト削減のために、ソケットの外部コンタクト２２０６および／または他の構成要素は利用されなくてもよい。
【００４４】
ここで図２３および図２４を参照して、図２３はハウジング２１０２の断面の側面図であり、図２４はハウジング２１０２の斜視図であって、両図ともに１つの実施例による。示されるように、ハウジング２１０２は一般に円筒状でもよい。ハウジング２１０２はさらに第１の端部部分２３０２（すなわち点線Ａの左側の部分）、第２の端部部分２３０６（すなわち点線Ｃの右側の部分）、および、端部部分２３０２と２３０６との間（すなわち点線ＢとＣとの間の部分）に位置する中間部分２３０４を有し得る。各部分２３０２、２３０４および２３０６は外径および内径を有してキャビティを規定することができる。たとえば、端部部分２３０２はキャビティ２３０１を規定し、端部部分２３０６はキャビティ２３１１を規定する。いくつかの実施例では、外向きに延在する環状リブ２３９９が端部部分２３０６に配置される。好ましくは、リブ２３９９は、部分２３０４および２３０６の交点に形成された壁２３９８に隣接するがわずかにそこから間隔を置いて配置される。
【００４５】
好ましくは、端部部分２３０２と中間部分２３０４との間に遷移部分２３０３が与えられる。遷移部分２３０３は非均一な外径を有する。図２３に示されるように、その最大部では、部分２３０３の外径は部分２３０４の外径に等しいかまたはほぼ等しく、その最小部では部分２３０３の外径は部分２３０２の外径と等しいかまたはほぼ等しい。図２３に示されるように、遷移部分２３０３は内向きに突出する環状リブ２３２２を含んでもよい。
【００４６】
さらに、端部部分２３０６は、端部部分２３９１および２３９４、中間部分２３９２および２３９３から構成されてもよい。示されるように、端部部分２３９１は中間部分２３９１と中間部分２３０４との間に直接あり、中間部分２３９２は、端部部分２３９１と中間部分２３９３との間に直接あり、中間部分２３９３は、中間部分２３９２と端部部分２３９４と間に直接ある。
【００４７】
図２３にさらに示されるように、部分２３９１−２３９４は実質的に等しい外径を有するが内径は異なる。たとえば、示された実施例では、部分２３９１の内径（すなわち「ｉｄ１」）は、部分２３９２の内径（すなわち「ｉｄ２」）より小さく、ｉｄ２はｉｄ３（すなわち部分２３９３の内径）より小さい。いくつかの実施例では、ｉｄ２は、端部部分
２３９４の内径であるｉｄ４と等しくてもよい。ｉｄ２がｉｄ１より小さいので、部分２３９１および２３９２によって壁２３８３が形成される。さらに、ｉｄ３がｉｄ２およびｉｄ４より小さいので、部分２３９２および２３９３、２３９４および２３９３によって、壁２３８１および２３８２がそれぞれ形成される。
【００４８】
図３４に関してさらに本願明細書に説明されるように、壁２３８３は、プラグ１６０がソケット２１５８に差し込まれるとき、プラグ１６０の動きを停止するストッパとして機能することができる。すなわち、いくつかの実施例では、プラグ１６０がソケット２１５８に差し込まれるときプラグ１６０の先端が壁２３８３と接触するように（たとえば図３４参照）、ｉｄ１はプラグ１６０の外径より小さい一方でｉｄ２はプラグ１６０の外径より大きく、それによりプラグ１６０の前向きの動きが止められる。
【００４９】
ここで図２５を参照して、図２５は、ハウジング２１０２に収容された絶縁体２２０４およびコンタクト２２０２を示す。示された実施例では、コンタクト２２０２は細長く、かつ絶縁体２２０４の長手軸およびハウジング２１０２の長手軸と位置合わせされる長手軸を有する。絶縁体２２０４は、コンタクト２２０２の少なくとも一部を囲み、電気的に導電性であるコンタクトをハウジング２１０２から電気的に絶縁するよう機能する。絶縁体２２０４は、絶縁体２２０４の端部２５０１が環状リブ２２３２に当接するかまたは隣接するよう、かつ反対端部２５０２が壁２３８３と実質的に同一平面上にあるようにハウジング２１０２内に位置決めされる。
【００５０】
図２５はさらに、ハウジング２１０２に収容される外部コンタクト２２０６を示す。より具体的には、示された実施例では、外部コンタクト２２０６は、中間部分２３９３を境界して規定する環状の壁２３８１と２３８２との間に配置されて保持される。１つの実施例による外部コンタクト２２０６は図２６にさらに示される。
【００５１】
図２６は１つの実施例によるコンタクト２２０６の斜視図である。示されるように、コンタクト２２０６は（たとえばリング状に形成された）環状でもよい。示された特定の実施例では、コンタクト２２０６は、分離リングである（すなわち、コンタクト２２０６は一般にリング形状で、コンタクト２２０６の両端間にギャップ２６９９を有する）。示された特定の実施例では、コンタクト２２０６は第１の分離リング２６０１と、第２の分離リング２６０２と、１つ以上の一般にＵ形状の、第１のリング２６０１を第２のリング２６０２に接続するコンタクト２６０４とを含む。示された実施例では、リング２６０１および２６０２は実質的に等しい内径および外径を有するが、リング２６０１の幅はリング２６０２の幅よりも実質的に大きい。さらに、示されるように、リング２６０１および２６０２は同軸になる（たとえば共通の中心軸Ａを共有する）よう好ましくは配列され、一般にＵ形状のコンタクト２６０４は中心軸Ａに向かって内向きに湾曲する。
【００５２】
図２５を参照して、コンタクト２２０６は、壁２３８１および２３８２ならびに部分２３９３の内壁によって規定される環状溝２３８７内に堅く保持される。さらに、コンタクト２２０６はハウジング２１０２と同軸になるよう配列される。すなわち、コンタクトとハウジングとが共通の中心軸を有する。
【００５３】
ここで図２７を参照して、図２７は部分的に組立てられたソケット２１５８の断面の側面図である。図２７は、ロックリング２２０８の近位端に挿入されたハウジング２１０２の端部部分２３０６を示す。示されるように、端部部分がロックリング２２０８に完全に挿入されるとき、ロックリング２２０８の前部部分２７０２が端部部分２３０６の端部２７０４を越えて延在するように、部分２３０６の長さはロックリング２２０８の長さより小さい。図２７に示されるように、ロックリング２２０８の近位端の内径は部分２３０６の外径よりわずかに大きく、そのためそれらが合わさると構成要素間にとまり嵌め（snug
fit）を生成する。
【００５４】
好ましくは、図２７に示されるようにハウジング２１０２とロックリング２２０８とが合わさるとき、ロックリング２２０８は、著しい力が矢印Ａの方向にロックリング２２０８に対して及ぼされるときにさえ、ロックリング２２０８が矢印Ａの方向に動くことができないように、ハウジング２１０２に固定される。この目的のために、環状リブ２３９９（図２３参照）が与えられてもよい。すなわち、ロックリング２２０８がハウジング２１０２とロックリング２２０８とが完全に合わされた後に矢印Ａの方向に動くことができるのを妨げるか、妨げるのを助けるために、環状リブ２３９９が使用されてもよい。さらに、ロックリング２２０８は、ロックリング２２０８のベースリング２７９８部分の内部表面から突出するタブ２７９９を有していてもよく、そのタブは環状リブ２３９９と協働してロックリング２２０８をハウジング２１０２に固定する。
【００５５】
ここで図２８を参照して、図２８は１つの実施例によるロックリング２２０８をさらに示す。示された実施例では、ロックリング２２０８はベースリング２７９８と、ベースリング２７９８に取付けられた１つ以上のフィンガ部２８０４を含む。フィンガ部２８０４は、ベースリング２７９８およびフィンガ部２８０４が単一のユニットを形成するように、ベースリング２７９８に一体的に取付けられてもよい。示されるように、フィンガ部２８０４は、ベースリング２７９８の中心軸２８９０と同じ一般的方向に延在する。すなわちいくつかの実施例では、各フィンガ部２８０４の長手軸は、ベースリング２７９８の中心軸２８９０とほぼ平行である（しかし正確に平行ではない）。たとえば、１つの特定の実施例では、各フィンガ部２８０４の長手軸とロックリング２２０８の中心軸２８９０との間には約２度の角度がある。好ましくは、２つ以上のフィンガ部２８０４がある実施例では、フィンガ部２８０４は、ベースリング２７９８のまわりに規則的な角度間隔で配列される。
【００５６】
ここで図２９および図３０を参照して、図２９はロックリング２２０８の断面図であり、図３０はロックリング２２０８のフィンガ部２８０４の１つの断面図である。図２９に示されるように、フィンガ部２８０４は規則的な角度間隔でベースリング２７９８のまわりに配列され、各フィンガ部はベースリング２７９８に接続された近位端２９０２および対向する遠位端または「先端」２９０４を有する。図３０に示されるように、いくつかの実施例において、ロックタブ３００２が遠位端２９０４から内向きに間隔を置いて配置され、フィンガ部２８０４の内部表面３００１からロックリング２２０８の中心軸に向かって突出している。
【００５７】
図３０に示される実施例では、ロックタブ３００２は近位端２９０２に一般に対面する平坦な後部壁３０１０と遠位端２９０４に一般に対面する平坦な前部壁とを有する。後部壁３０１０は、ロックリング２２０８の中心軸２８９０と角度Ｙを形成する平面上にある。１つの実施例では、示されるように角度Ｙは９０度かそのあたりである。前部壁３０１１は後部壁３０１０に向かって角度を有し、ロックリング２２０８の中心軸２８９０と角度Ｘを形成する平面上にある。１つの実施例では、角度Ｘは２０から６０度かそのあたりである。１つの特定の実施例では、角度Ｘは約３６度である。丸みのある底部壁３０１２は、前部壁３０１１と後部壁３０１０を接続する。
【００５８】
ここで図３１および図３２を参照して、図３１はシュラウド２１０６の断面の側面図であり、図３２はシュラウド２１０６の断面の斜視図であって、両図ともに１つの実施例による。示されるように、シュラウド２１０６は外壁または「外部スリーブ」３１０２と、内壁または「内部スリーブ」３１０４と、内壁３１０４を外壁３１０２に接続する接続部材３１０６とを有し得る。示される実施例では壁３１０２および３１０４は各々リング形状である。この実施例では、外側リング壁３１０２はスペース３１９０を囲み、内側リン
グ壁３１０４はスペース３１９０に配置されて外側リング壁３１０２と同軸である。さらに、接続部材３１０６は、壁３１０２の端部と端壁３１０４との間に接続される。壁３１０２および３１０４ならびに部材３１０６はスペース３１３０を規定する。好ましくは、内壁３１０４の長さ（Ｌ１）は外壁３１０２の長さ（Ｌ２）よりも著しく小さい。
【００５９】
内壁３１０４は、内側３１７０および外側３１７１の２つの主な側を有する。壁３１０４の内側３１７０は開口部３１９９を規定する。図３１に示されるように、いくつかの実施例で２つの側が環状の尾根部３１７５を形成するために集束するよう、外側３１７１は内側３１７０に対して平行ではない。
【００６０】
ここで図３３を参照して、図３３は１つの実施例によるソケット２１５８の完全に組立てられた後の断面の側面図である。図３３に示されるように、ソケット２１５８が完全に組立てられると、ハウジング２１０２の端部部分２３０６はロックリング２２０８に挿入され、次にその構成要素のアセンブリはシュラウド２１０６に挿入されて、その結果シュラウドが端部２３０６およびロックリング２２０８を囲む。
【００６１】
シュラウド２１０６がハウジング２１０２に固定されることが好ましい。シュラウド２１０６は、図３３に示されるように、端部部分２３０６をシュラウド２１０６に挿入して、次に壁３１０２の端部３３９０を折曲げることによりハウジング２１０２に固定されてもよく、その結果、シュラウド２１０６がハウジング２１０２に相対して図３３の矢印Ａの方向に動くときに、折曲げられた端部部分３３９０が結局はハウジング２１０２の遷移部分２３０３の表面と接触し、それによってハウジング２１０２に相対したシュラウド２１０６の矢印Ａ方向へのさらなる動きを防ぐ。
【００６２】
好ましくは、シュラウド２１０６は、シュラウド２１０６がソケット２１５８の長手軸と平行な方向に「ロックを解除された」位置と「ロックされた」位置との間を動くことができるように、ハウジング２１０２に固定される。ロック解除された位置にシュラウド２１０６を位置決めするために、シュラウド２１０６は矢印Ｂ方向に動かされ、その結果尾根部３１７５がフィンガ部２８０４のロックタブ３００２の表面３０１１に対して接触して押圧し、それによってフィンガ部２８０４に力を及ぼし、その力がフィンガ部２８０４を外向きに屈曲させる。
【００６３】
ロック解除された位置にシュラウドを位置決めするために、シュラウドは、尾根部３１７５がフィンガ部２８０４に対して全く、または有意の外力を及ぼさない程度にまでロックリング２２０８に相対して矢印Ａの方向に動かされる。図３３は、ロックされた位置に位置決めされたシュラウド２１０６を示す。図３３に示されるように、この実施例では、尾根部３１７５はロックタブ３００２の表面３０１１に対して押圧するのではなく、むしろフィンガ部２８０４の先端２９０４に接触するかまたは隣接する。スペース３１３０は、シュラウド２１０６がロック解除された位置に動かされるときに先端２９０４を受取るよう構成されることに注意されるべきである。
【００６４】
シュラウド２１０６がロック解除された位置にあるとき、外力がシュラウド２１０６に作用しなければ、シュラウド２１０６はロックされた位置に自動的に戻る。なぜならばフィンガ部２８０４の弾性により、フィンガ部２８０４が、矢印Ａの方向にシュラウド２１０６に対して力を及ぼすからであり、その力がシュラウド２１０６を矢印Ａの方向にロックされた位置まで動くようにする。
【００６５】
ここで図３４を参照して、図３４は、ある実施例によるソケット２１５８に完全に挿入されたプラグ１６０を示す。１つの実施例では、図３４に示されるように、プラグ１６０がソケット２１５８に完全に挿入される時、プラグコンタクト１７４４が伝導的にソケッ
トコンタクト２２０２と合わさる。示された実施例では、プラグコンタクト１７４４が雌型コンタクトである一方で、ソケットコンタクト２２０２は雄型コンタクトである。１つの代替実施例では、プラグコンタクト１６４４は雌型コンタクトである一方で、ソケットコンタクト３１０は雄型コンタクトである。さらに、突起１６９０およびロックリング２２０８のフィンガ部２８０４は、ソケット２１５８の内部でプラグ１６０を「ロックする」ように協働する。すなわち、突起１６９０およびロックリング２２０８は、突起１６９０およびロックリング２２０８がプラグ１６０の矢印Ｚの方向への動きを制限するので、コンタクト２２０２および１７４４が合わなくなることを防ぐ。
【００６６】
示された実施例では、プラグ１６０がソケット２１５８に挿入されるとき、突起１６９０の傾斜面１６９１は、フィンガ部２８０４のロックタブ３００２と接触する突起１６９０の最初の部分である。フィンガ部２８０４がいくらか弾性なので、プラグ１６０がソケット２１５８に押込まれるとき、傾斜面１６９１がフィンガ部２８０４の表面３０１１に対して押圧し、それによってフィンガ部２８０４が外向きに動くようにし、突起１６９０がロックタブ３００２の下を通過することを可能にする（ロックタブ３００２ａおよび３００２ｂは図３４に示される）。一旦突起１６９０がフィンガ部２８０４のロックタブ３００２の下を通過したならば、図３４に示されるように、フィンガ部２８０４は自動的にその本来の位置に戻る。
【００６７】
フィンガ部２８０４がその本来の位置に戻るとき、各フィンガ部２８０４の後部壁３０１０は突起１６９０の表面１６９２に対向しかつ対面して位置決めされる。このように、プラグ１６０を矢印Ｚの方向にソケット２１５８に相対して動かすことを試みた場合、表面１６９２は各フィンガ部２８０４の後部壁３０１０に接触し、矢印Ｚの方向に力を及ぼす。好ましい実施例では、壁３０１０は、表面１６９２に対して実質的に等しい、対向する力を及ぼす。なぜならば、上述されたように、好ましくはロックリング２２０８はハウジング２１０２に固定されるからである。したがって、シュラウド２１０６がロック解除された位置にあるのでなければ、矢印Ｚの方向にプラグ１６０を押したり引いたりすることによっては、（ほとんどの場合）ソケット２１５８からプラグ１６０を取除くことにならない。すなわち、シュラウド２１０６がロックされた位置にある場合、プラグ１６０に対する大きな引く／押す力だけがソケット２１５８からプラグ１６０を係合解除する。
【００６８】
したがって、ソケット２１５８からプラグ１６０を取除くためには、シュラウド２１０６をその安定した状態であるロックされた位置からロック解除された位置に動かすことになる。上述にように、シュラウドをロック解除された位置に動かすためには、シュラウド２１０６はハウジング２１０２に相対して矢印Ｘの方向にある距離だけ動かされる（図３４を参照）。この距離は、内部スリーブ３１０４がフィンガ部２８０４のロックテーブル３００２に接触して押圧するほど十分に大きい必要があり、それによって、突起１６９０がロックタブ３００２の下を通過することができる程度にまで、フィンガ部２８０４を上向きに付勢する。シュラウド２１０６がそのロック解除された位置にあるとき、最小限の量の力でＺ方向にプラグ１６０を引っ張ることにより、ソケット１５０からプラグ１６０を取除くことができる。
【００６９】
図３４および特にコンタクト２２０６を参照して、コンタクト２２０６は好ましくは分離リングである（図２６参照）。プラグ１６０がソケット１５８に挿入されるとき、前部部分１６０１の少なくとも一部がコンタクト２２０６の内部表面と接触し、その部分がコンタクト２２０６を開くようにする（すなわち、ギャップ２６９９をより広くする）径方向力をコンタクト２２０６に及ぼす。コンタクト２２０６は、ハウジング１６３８に径方向力を及ぼすことによりこの力に応答する。接地コンタクト２２０６と導電性ハウジング１６３８の間のこの力は、コンタクト２２０６とハウジング１６３８との間に十分な電気接続を生成する。示された特定の実施例では、前部部分１６０１の少なくとも一部がＵ形
状のコンタクト２６０４の内部表面と接触するが、分離リング２６０１または２６０２といずれとも接触しない。
【００７０】
図３４に示される実施例に示されるように、壁２３８３からロックタブ３００２の後部壁３０１０までの距離（ｄ１−図２７参照）は、プラグ１６０の前部端部から突起１６９０の表面１６９２の底の点への距離（ｄ２−図１８参照）に等しいかまたはほぼ等しい。したがって、示された実施例において、壁２３８３は、プラグがどれくらい深くソケット２１５８に挿入できるかを制限するストッパとして機能する。
【００７１】
ここで図３５を参照して、図３５は別の実施例によるスナップロック接続端子装置３５００の断面の側面図である。接続端子装置は接続端子装置２１００に類似している。図３５に示されるように、接続端子装置３５００と装置２１００との主な差は、プラグ１６０がソケット２１５８の遠位端に挿入されてロックリング２２０８によってソケット２１５８内にロックされるとき、プラグハウジング１６３８の前部部分１６０１の先端３５３３がハウジング２１０２の壁２３８３と接触しないことである。すなわち、代替的実施例では、プラグ１６０がソケット２１５８内に完全に挿入されロックされるとき、先端３５３３と壁２３８３との間にギャップが存在する。いくつかの実施例では、ギャップの幅は少なくとも約０．００５インチである。
【００７２】
したがって、代替的実施例では、プラグ１６０がフィンガ部２８０４によってソケット２１５８内にロックされるとき、フィンガ部２８０４が突起１６９０に対して押圧することによりプラグ１６０に軸方向力を及ぼすことができるが、軸方向力はプラグ１６０の前部表面３５３３が壁２３８３を押圧するようにしない。
【００７３】
本発明のさまざまな実施例／変形が上述されたが、限定ではなく単に実施例として示されたことが理解されなければならない。したがって、本発明の幅および範囲は、上記の例示的な実施例のうちのいずれによっても限定的であるべきでないが、以下の請求項およびそらの等価物にしたがってのみ規定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】一実施例による接続端子アセンブリを示す図である。
【図２】一実施例によるソケットの第１のハウジングを示す図である。
【図３】一実施例によるソケットの第１のハウジングを示す図である。
【図４】一実施例によるソケットの第２のハウジングを示す図である。
【図５】一実施例によるソケットの第２のハウジングを示す図である。
【図６】一実施例によるソケットの第２のハウジングを示す図である。
【図７】一実施例によるソケットの第２のハウジングを示す図である。
【図８】一実施例による接地コンタクトを示す図である。
【図９】一実施例による接地コンタクトを示す図である。
【図１０】一実施例によるロックリングを示す図である。
【図１１】一実施例によるロックリングを示す図である。
【図１２】一実施例によるシュラウドを示す図である。
【図１３】一実施例によるシュラウドを示す図である。
【図１４】一実施例によるソケットを示す図である。
【図１５】一実施例によるソケットを示す図である。
【図１６】一実施例によるプラグを示す図である。
【図１７】一実施例によるプラグを示す図である。
【図１８】一実施例によるプラグを示す図である。
【図１９】一実施例による接続端子アセンブリを示す図である。
【図２０】一実施例による接続端子アセンブリを示す図である。
【図２１】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図２２】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図２３】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図２４】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図２５】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図２６】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図２７】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図２８】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図２９】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図３０】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図３１】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図３２】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図３３】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図３４】接続端子の別の実施例のさまざまな構成要素を示す図である。
【図３５】別の実施例による接続端子を示す図である。
【図１】
2008530754.tif 000003
【図２】
2008530754.tif 000004
【図３】
2008530754.tif 000005
【図４】
2008530754.tif 000006
【図５】
2008530754.tif 000007
【図６】
2008530754.tif 000008
【図７】
2008530754.tif 000009
【図８】
2008530754.tif 000010
【図９】
2008530754.tif 000011
【図１０】
2008530754.tif 000012
【図１１】
2008530754.tif 000013
【図１２】
2008530754.tif 000014
【図１３】
2008530754.tif 000015
【図１４】
2008530754.tif 000016
【図１５】
2008530754.tif 000017
【図１６】
2008530754.tif 000018
【図１７】
2008530754.tif 000019
【図１８】
2008530754.tif 000020
【図１９】
2008530754.tif 000021
【図２０】
2008530754.tif 000022
【図２１】
2008530754.tif 000023
【図２２】
2008530754.tif 000024
【図２３】
2008530754.tif 000025
【図２４】
2008530754.tif 000026
【図２５】
2008530754.tif 000027
【図２６】
2008530754.tif 000028
【図２７】
2008530754.tif 000029
【図２８】
2008530754.tif 000030
【図２９】
2008530754.tif 000031
【図３０】
2008530754.tif 000032
【図３１】
2008530754.tif 000033
【図３２】
2008530754.tif 000034
【図３３】
2008530754.tif 000035
【図３４】
2008530754.tif 000036
【図３５】
2008530754.tif 000037
【手続補正書】
【提出日】平成19年8月21日(2007.8.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続端子装置であって、
ソケットを含み、ソケットは、
ソケットハウジングと、
前記ソケットハウジング内に配置された絶縁体と、
前記絶縁体内に配置された第１のコンタクトと、
前記ハウジングの遠位端のまわりに配置されたロックリングと、
前記ソケットハウジングの前記遠位端および前記ロックリングのまわりに配置されて前記ソケットハウジングに相対して第１の位置および第２の位置の間で移動可能なシュラウドとを含み、前記シュラウドは外壁および内壁を有し、前記シュラウドおよび前記ロックリングは、前記シュラウドが前記第１の位置から前記第２の位置に動くとき、前記内壁は前記ロックリングに接触して前記ロックリングを外向きに屈曲させるよう構成され、前記接続子装置はさらに、
プラグを含み、プラグは、
絶縁体および絶縁体内に配置されたコンタクトを収容する一般に円筒状の導電性プラグハウジングを含み、プラグハウジングは、その外壁に、一方側に第１の傾斜面を有して反対側に第２の傾斜面を有する突起を有し、
ソケットは、プラグがソケットの遠位端に挿入されてロックリングによって定位置にロックされると、ロックリングがプラグハウジングの突起に軸方向力を及ぼすように構成されるが、この軸方向力は、プラグハウジングの前部表面がソケットのいずれの表面または構成要素も押圧するようにはしない、装置。
【請求項２】
ソケットは、前記ソケットハウジング内に収容された接地コンタクトをさらに含み、前記接地コンタクトは金属製であって、プラグハウジングがソケットハウジングに完全に挿入されるとソケットハウジングをプラグハウジングと電気接続するよう構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
接地コンタクトは、ソケットハウジングの内部表面に位置する環状溝内に収容される、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
接地コンタクトは、ソケットハウジングと同軸になるよう配列される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
接地コンタクトは環状である、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
接地コンタクトは分離リングの形状である、請求項２に記載の装置。
【請求項７】
接地コンタクトは、第１の分離リングと、第２の分離リングと、第１の分離リングを第２の分離リングと接続する１つ以上の一般にＵ形状のコンタクトとを含み、分離リングはそれらが同軸になるよう配列される、請求項２に記載の装置。
【請求項８】
第１の分離リングおよび第２の分離リングは実質的に同じ内径および外径を有するが、第１の分離リングの幅は第２の分離リングの幅よりも実質的に大きい、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
一般にＵ形状のコンタクトは接地コンタクトの中心軸に向かって内向きに湾曲する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
ロックリングは、ベースリングと、ベースリングに取付けられたフィンガとを含み、フィンガはベースリングの中心軸と同じ一般的な方向に延在する、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
フィンガの長手軸は、フィンガの長手軸とロックリングの中心軸との間に約２°の角度があるように、ベースリングの中心軸とほぼ平行だが正確に平行ではない、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
フィンガは、ベースリングに接続される近位端と、対向する遠位端と、遠位端から内向きに間隔を空けたロックタブとを有し、ロックタブは、フィンガの内部表面からロックリングの中心軸に向かって突出する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
ロックタブは、近位端に一般に対面する平坦な後部壁と、遠位端に一般に対面する平坦な前部壁とを有し、後部壁はロックリングの中心軸と角度Ｙを形成する平面上にあり、角度Ｙは約９０°である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前部壁は後部壁に向かって角度を有し、ロックリングの中心軸と角度Ｘを形成する平面上にあって、角度Ｘは約２０°から６０°の間である、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
角度Ｘは約３６°である、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
丸みのある底部壁は後部壁を前部壁とを接続する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
シュラウドの内壁は２つの主な表面、内部表面および外部表面を有し、２つの表面は環状の尾根部を形成するため集束するよう、内壁の外部表面は内壁の内部表面と平行ではない、請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
ソケットであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に配置された絶縁体と、
前記絶縁体内に配置された第１のコンタクトと、
ハウジングの内部表面に位置する環状溝内に収容された環状の接地コンタクトと、
前記ハウジングの遠位端のまわりに配置されたロックリングと、
前記ハウジングの前記遠位端および前記ロックリングのまわりに配置されて前記ハウジングに相対して第１の位置および第２の位置の間で移動可能なシュラウドとを含み、前記シュラウドは外壁および内壁を有し、前記シュラウドおよび前記ロックリングは、前記シュラウドが前記第１の位置から前記第２の位置に動くとき、前記内壁が前記ロックリングに接触して前記ロックリングを外向きに屈曲させるよう構成され、
接地コンタクトは、ソケットハウジングと同軸になるよう配列され、
接地コンタクトは、第１の分離リングと、第２の分離リングと、第１の分離リングを第２の分離リングと接続する１つ以上の一般にＵ形状のコンタクトとを含み、分離リングは同軸になるよう配列され、
第１の分離リングおよび第２の分離リングは実質的に同じ内径および外径を有するが、第１の分離リングの幅は第２の分離リングの幅よりも実質的に大きい、ソケット。
【請求項１９】
接地コンタクトは分離リングの形状である、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
一般にＵ形状のコンタクトは接地コンタクトの中心軸に向かって内向きに湾曲する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
ロックリングは、ベースリングと、ベースリングに取付けられたフィンガとを含み、フィンガはベースリングの中心軸と同じ一般的な方向に延在する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２２】
フィンガの長手軸は、フィンガの長手軸とロックリングの中心軸との間に約２°の角度があるように、ベースリングの中心軸とほぼ平行だが正確に平行ではない、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
フィンガは、ベースリングに接続される近位端と、対向する遠位端と、遠位端から内向きに間隔を空けたロックタブとを有し、ロックタブは、フィンガの内部表面からロックリングの中心軸に向かって突出する、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
ロックタブは、近位端に一般に対面する平坦な後部壁と、遠位端に一般に対面する平坦な前部壁とを有し、後部壁はロックリングの中心軸と角度Ｙを形成する平面上にあり、角度Ｙは約９０°である、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前部壁は後部壁に向かって角度を有し、ロックリングの中心軸と角度Ｘを形成する平面上にあって、角度Ｘは約２０°から６０°の間である、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
角度Ｘは約３６°である、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
丸みのある底部壁は後部壁を前部壁とを接続する、請求項２５に記載の装置。
【請求項２８】
シュラウドの内壁は２つの主要な表面、内部表面および外部表面を有し、２つの表面は環状の尾根部を形成するため集束するよう、内壁の外部表面は内壁の内部表面と平行ではない、請求項１８に記載の装置。
【請求項２９】
ソケットハウジングとプラグハウジングとの間に電気接続を確立するために用いる接地コンタクトであって、
第１の分離リングと、
第２の分離リングと、
第１の分離リングを第２の分離リングと接続する１つ以上の一般にＵ形状のコンタクト
とを含み、
分離リングは同軸になるよう配列され、
第１の分離リングおよび第２の分離リングは実質的に等しい内径および外径を有するが、第１の分離リングの幅は第２の分離リングの幅よりも実質的に大きい、接地コンタクト。
【請求項３０】
一般にＵ形状のコンタクトは、接地コンタクトの中心軸に向かって内向きに湾曲する、請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
接地コンタクトは、ソケットハウジングの内部表面に位置する環状溝内に収容される、請求項３０に記載の接地コンタクト。
【国際調査報告】
2008530754.tif 000038