(57)【要約】【課題】  歯ブラシのヘッド部を提供する。【解決手段】  口腔清浄用部材、特に歯ブラシの剛毛が可撓性パッド（１４）内に固定された歯ブラシのヘッド部である。このパッド（１４）は典型的には熱可塑性エラストマー又はポリウレタンゲル材料から作られている。このパッド（１４）は複数の支持部（１７，１８１−１８８）上に支持されており、これら支持部は、例えば複数のアーム又はウェブ構造などの種々の方法で取手に接続されている。2008541967.tif 000003
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、該取手に接続されたとき該取手から遠く位置する反対側の第２の端部と、を有する歯ブラシのヘッド部であって、該ヘッド部は、更に、口腔清浄用部材が固定された弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該支持部材は前記パッドを３箇所以上の別々の離れた支持位置で支持する３以上の支持部を有することを特徴とする歯ブラシのヘッド部。
【請求項２】
前記支持部が多角形の頂部に配列されていて、これら支持部が多角形の１又はそれ以上の辺に沿った１又はそれ以上の連結部材により互いに接続されている請求項１記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項３】
前記支持部材が、長手方向と平行に延出するプラスチック材料製スパインからなり、複数の支持部が、スパインから長手方向に対し横方向に枝分かれするようにしてスパインと接続している請求項１又は２記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項４】
中央の連結部材を有し、そこから複数の支持部が放射状に延びている請求項１，２又は３記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項５】
歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、前記取手に接続されたとき前記取手から離れて位置する反対側の第２の端部と、を有する歯ブラシのヘッド部であって、該ヘッド部は、更に、剛毛のような口腔清浄用部材が固定された弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該支持部材が該パッドの両側において略長手方向に延びた２つのプラスチック材料製アームを具備してなり、かつ、これらアームと、該パッドとの間に接続部が設けられていることを特徴とする歯ブラシのヘッド部。
【請求項６】
前記アームと、前記パッドとの間の接続部が可撓性の接続部となっている請求項５記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項７】
前記アームが弾性的可撓性を有している請求項５又は６記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項８】
前記アームが取手に弾性可撓的に接続されている請求項５，６又は７記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項９】
前記アームが取手から最も遠い接続部位で互いに接続されていて、この接続部位が、パッドの下方において延出する長手方向スパインを介して取手に一体的に接続されている請求項５から８のいずれか一項に記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項１０】
前記アームが、取手とヘッド部との間の首部により提供され、ヘッド部に最も近い部分が“Ｙ”字形で終わっており、この“Ｙ”の２つの分岐するリムがアームを形成し、“Ｙ”のステム部分が首部を構成している請求項５から９のいずれか一項に記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項１１】
歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、前記取手に接続されたとき前記取手から離れて位置する反対側の第２の端部とを有する歯ブラシのヘッド部であって、前記ヘッド部は、更に、剛毛のような口腔清浄用部材が固定された弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該支持部材が、前記ヘッドの第１の端部と、前記ヘッド部との間において夫々、略長手方向に延出する複数のスパインを介して歯ブラシの取手に接続されていることを特徴とする歯ブラシのヘッド部。
【請求項１２】
前記複数のスパインが弾性的可撓性を有している請求項１１記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項１３】
２つのスパインが歯ブラシの長手方向軸の両側にそれぞれ設けられている請求項１１又は１２記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項１４】
前記支持部材が２つのプラスチック材料製アームからなり、これらはアームとパッドとの間の可撓性接続を介して、該パッドの両側において略長手方向に延びており、この２つのアームが夫々、２つのスパインの夫々の一体的延長部からなる請求項１０から１３のいずれか一項に記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項１５】
前記アームと、前記パッドとの間に隙間が設けられているか、あるいは前記パッドと、前記アームとが摺動自在に接触している請求項５から１４のいずれか一項に記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項１６】
前記パッドが、その周縁においてアームに取着されることにより、アームに対し可撓性をもって接続されていて、パッドの弾性的性質が本質的な可撓性接続を提供している請求項５から１６のいずれか一項に記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項１７】
前記アームに一体的となった連結部により前記パッドが可撓的にアームに接続されている請求項５から１６のいずれか一項に記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項１８】
前記パッドが、該パッドに固定された複数の口腔清浄用部材を介してアームに対し可撓的に接続され、かつ、これら口腔清浄用部材がアームに接続されている請求項５から１７のいずれか一項に記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項１９】
支持部が前記パッドに取着されたプラスチック部材からなる請求項１から１８のいずれか一項に記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項２０】
歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、該取手に接続されたとき該取手から離れて位置する反対側の第２の端部とを有する歯ブラシのヘッド部であって、前記ヘッド部は、更に、剛毛のような口腔清浄用部材が固定され、かつ、この口腔清浄用部材が延出する方向と平行な厚みを有する弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該プラスチック製支持部材が、前記パッドを完全に囲むフレームを備え、前記パッドが、その１又はそれ以上の周縁領域を介して前記フレームに接続され、該１又はそれ以上の周縁領域が、そこから更に離れたパッドの部分と比較して肉薄となっていることを特徴とする歯ブラシのヘッド部。
【請求項２１】
前記パッドが、前記フレームに接続された複数の口腔清浄用部材を介してフレームに可撓的に接続されている請求項２０記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項２２】
前記口腔清浄用部材がウェブ構造により互いに接続されている請求項２０又は２１記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項２３】
歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、該取手に接続されたとき該取手から離れて位置する反対側の第２の端部とを有する歯ブラシのヘッド部であって、前記ヘッド部は、更に、剛毛のような口腔清浄用部材が固定され、かつ、この口腔清浄用部材が延出する方向と平行な厚みを有する弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該プラスチック製支持部材が、前記パッドを完全に囲むフレームを備え、前記パッドが、該フレームに接続されたウェブ構造により互いに接続された口腔清浄用部材を介して、フレームに接続していることを特徴とする歯ブラシのヘッド部。
【請求項２４】
前記ウェブ構造がコップ形又はリング形のホルダーからなり、プラスチック材料から作られ、プラスチック材料製ウェブ形成用一体的連結部により互いに連結されている請求項２２又は２３記載の歯ブラシのヘッド部。
【請求項２５】
歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、該取手に接続されたとき該取手から離れて位置する反対側の第２の端部とを有する歯ブラシのヘッド部であって、前記ヘッド部は、更に、剛毛のような口腔清浄用部材が固定された弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該プラスチック製支持部材が、パッドの下方において略長手方向に、パッドの長手方向両側間の中間に位置する支持部まで延びたアームを具備してなり、該アームがその支持部位でパッドに接続し、パッドの周縁は別途、支持されていないことを特徴とする歯ブラシのヘッド部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯ブラシに係り、特に歯ブラシのヘッド部に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは周知の物品であり、通常、ヘッド部と、取手とを具備してなり、このヘッド部と取手との間にネック領域が一般に形成されていて、これら全てはヘッド部-取手長手方向に沿って配置されている。
【０００３】
通常、歯ブラシは主に硬質プラスチック材料、例えばポリプロピレン又はスチロールアクリルニトロール（ＳＡＮ）から作られている。その多くはいわゆる２構成歯ブラシであって、上述のようなプラスチックからなる部分、例えば、ヘッド部および取手の主要部並びにこれらと一体的に作られた中間ネック部（ここでは“スケルトン”と呼ぶ）と、熱可塑性エラストマー（例えば、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標））などのより柔軟な弾性エラストマーからなりグリップ性を高めるため取手の一部分、あるいは可撓性を付与する部分とからなる。このような歯ブラシは例えば、とりわけＵＳ−Ａ−５，０５４，１５４（特許文献１）およびＥＰ−Ａ−０  ３３６  ６４１（特許文献２）に開示されている。歯ブラシのヘッド部には剛毛などの口腔清潔用部分が一般に含まれ、これはヘッド部から剛毛方向に突出している。
【０００４】
２構成歯ブラシは通常、その構造の硬質プラスチック材料の部分、すなわち“スケルトン”の部分が最初に一般に射出成形により作られる。次に、このプラスチック部分が、エラストマー材料部の形状を画成する金型キャビティー内に囲まれるようにして導入され、第２の構成部材であるエラストマー材料が流動状態でこの金型キャビティー内に射出され、エラストマー材料部が形成される。通常、プラスチック材料からなるスケルトンが、この第２の構成部材を受理させるための１又はそれ以上のキャビティーを有するようにして形成される。
【０００５】
公知の歯ブラシはヘッド部を有し、このヘッド部に剛毛タフトを、プラスチック材料製支持体により支持された熱可塑性エラストマーなどの弾性材料からなるパッドを介して固定している。この剛毛タフトと、この弾性材料との間の強い接合を得るため、ＥＰ  ０  ９２３  ３２６Ｂ１（特許文献３）には、小さなカップ状のホルダーを使用し、これを弾性材料内に埋め込んで剛毛タフトを保持させることが開示されている。
【特許文献１】ＵＳ−Ａ−５，０５４，１５４
【特許文献２】ＥＰ−Ａ−０  ３３６  ６４１
【特許文献３】ＥＰ  ０  ９２３  ３２６Ｂ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような弾性材料製パッドの利点は、このパッドが多方向に柔軟であり、そこに固定された剛毛タフトを歯の３次元的形状に自在に適応させることができることであり、それにより過剰な歯のブラッシング圧を緩和させることができる。弾性パッドを組み込んだこのような歯ブラシの更なる改善の可能性があり、特に、可撓性を変更、改善するため、パッドの支持について改善の可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の形態によれば、歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、該取手に接続されたとき該取手から離れて位置する反対側の第２の端部とを有する歯ブラシのヘッド部であって、該ヘッド部は、更に、剛毛のような口腔清浄用部材が固定された弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該支持部材が該パッドを３箇所以上の別々の離れた位置で支持する３以上の支持部を有することを特徴とする歯ブラシのヘッド部が提供される。
【０００８】
前記の第１の端部と、第２の端部との間の方向を、ここでは長手方向と呼ぶ。
【０００９】
この第１の態様において、“別々の離れた位置”とは前記パッド内自体に、これら支持部間にプラスチック材製接続部がなく、そのため、パッド内において、支持部相互は、その間の弾性材料によってのみ接続されていることを意味する。
【００１０】
前記支持部材は前記パッドを歯ブラシの取手に接続させるように作用する。好ましくは、この支持部材は弾性的可撓性を有するもの、すなわち、歯ブラシのヘッド部を介して歯をブラッシングする際に加えられる圧力の影響下で弾性的に屈曲し得るものである。
【００１１】
支持部は例えば、３，４，５，６，７，８又はそれ以上あってもよい。この支持部は多角形の頂部に規則的又は不規則的に配列されていてもよいが、好ましくは長手方向軸で区分したとき対称となるように配列する。このような多角形の頂部の数が奇数の場合、その頂点は取手から遠い部位に設けることが好ましい。例えば、多角形に配置された３つの支持部が三角形、好ましくは二等辺三角形又は正三角形を構成し、その底辺が長手方向に対し垂直である場合、その頂点は取手から遠いものとする。
【００１２】
支持部は種々の方法で一緒に接続される。
【００１３】
例えば、多角形の頂点にある支持部は多角形の１又はそれ以上の辺に沿った１又はそれ以上の連結部材により互いに接続させることができる。
【００１４】
例えば、支持部材は、例えばパッドの下方において長手方向と平行に延出するプラスチック材料製スパイン（spine:背骨部）からなり、複数の支持部を連結するようにしたものでもよい。この場合、例えば、複数の支持部はスパインから長手方向に対し横方向に枝分かれするようにしてスパインと接続するものでもよい。
【００１５】
例えば、複数の支持部は、中央の連結部材から放射状に延びたものでもよい。
【００１６】
本発明の第２の形態によれば、歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、前記取手に接続されたとき前記取手から離れて位置する反対側の第２の端部とを有する歯ブラシのヘッド部であって、前記ヘッド部は、更に、剛毛のような口腔清浄用部材が固定された弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該支持部材が該パッドの両側において略長手方向に延びた２つのプラスチック材料製アームを具備してなり、かつ、これらアームと、該パッドとの間に接続部が設けられていることを特徴とする歯ブラシのヘッド部が提供される。
【００１７】
これらアームと、パッドとの間の接続部は好ましくは可撓性の接続部となっている。
【００１８】
この第２の形態によるアームは弾性的可撓性のものでよく、弾性可撓的に取手に接続されたものでもよい。例えば、第１の端部と、取手との間に一体的に延びた弾性的可撓性首部が存在するものでもよい。
【００１９】
この形態の他の形において、これらアームは取手から最も遠い接続部位で互いに接続されていてもよく、この接続部位は、パッドの下方において延出する長手方向スパインを介して取手に一体的に接続されていてもよい。
【００２０】
この形態の他の形において、このアームは、取手と、ヘッド部との間の首部により提供されるものでもよく、ヘッド部に最も近い部分が“Ｙ”字形で終わっており、この“Ｙ”の２つの分岐するリムがアームを形成し、“Ｙ”のステム部分が首部を構成している。
【００２１】
本発明の第３の形態によれば、歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、該取手に接続されたとき該取手から離れて位置する反対側の第２の端部とを有する歯ブラシのヘッド部であって、前記ヘッド部は、更に、剛毛のような口腔清浄用部材が固定された弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該支持部材が、前記ヘッドの第１の端部と、前記ヘッド部との間において夫々、略長手方向に延出する複数のスパインを介して歯ブラシの取手に接続されていることを特徴とする歯ブラシのヘッド部が提供される。
【００２２】
好ましくは、これらスパインは弾性的可撓性を有している。
【００２３】
この第３の形態において、好ましくは、２つのスパインが歯ブラシの長手方向軸の両側にそれぞれ設けられている。この支持部材は、例えば、３又はそれ以上の支持部を有し、これらは第１の態様と同様に３又はそれ以上の別々に離れた支持部位において前記パッドを支持している。
【００２４】
この第３の形態において、好ましくは、２つのスパインが歯ブラシの長手方向軸の両側にそれぞれ設けられている。支持部材は、例えば、複数の支持部を有し、これらは第１の態様と同様に複数の別々に離れた支持位置において前記パッドを支持している。
【００２５】
この第３の形態において、前記支持部材は２つのプラスチック材料製アームからなり、これらはアームと、パッドとの間の可撓性接続を介して、該パッドの両側において略長手方向に延びている。この２つのアームは夫々、２つのスパインの夫々の一体的延長部であってもよい。
【００２６】
これら第２および第３の形態において、アームと、パッドとの間には隙間が設けられたもの、あるいはパッドと、アームとが摺動的に接触するものでもよい。
【００２７】
これら第２および第３の形態の１つの形として、前記アームはパッドの幅方向両側の全て又は一部に沿って延出するものでもよい。
【００２８】
前記の種々の形態において、パッドはその周縁においてアームに取着されることにより、アームに対し可撓性をもって接続させることができ、パッドの弾性的性質により本質的な可撓性の接続が提供される。例えば、パッド近傍のアームの部分は、パッドの外面に適合するよう形づけられているか、若しくは、あるいはそれと共に、パッド内に埋設させるように適合することができる。例えば、パッドは長手方向に対し横断方向に或る厚みを有し、パッドはその肉薄の１又はそれ以上の連結部を介してアームに連結させることができる。例えば、パッドは、その周縁の或る分離した連結部位を介してのみアームに連結させ、これら連結部位間のパッドの周縁部の部分はアームに接続されておらず、アームから離間しているか、若しくはアームと摺動自在に接触するものとする。例えば、これらアームは、支持部内で終わる連結部によりパッドに接続させることができる。
【００２９】
パッドをアームに対し可撓的に接続させる他の方法は、複数の口腔清浄用部材をパッドに固定し、これら口腔清浄用部材をアームに接続させることである。例えば、これら口腔清浄用部材を夫々、小さなホルダー内に保持させ、これらホルダーをアームに接続させる。例えば、これらの複数のホルダーを例えば後述のようにウェブ構造により一緒に接続させることができ、このウェブ構造はホルダーと一体的に形成してもよい。その他、これら口腔清浄用部材をホルダー内に保持させ、ホルダーをパッドの構成材料のみにより互いに接続させるようにしてもよい。すなわち、ホルダーは弾性パッド材料内での“島”となる。
【００３０】
支持部はパッドに取着されたプラスチック材料製部材からなるものでもよい。この支持部はパッドの外側面に取着させることができる。例えば、この支持部はパッドの外側面に適合する形状のプラスチック材料製部材からなるものでもよい。
【００３１】
支持部はパッドに埋設されたプラスチック材料製部材からなるものでもよい。
【００３２】
例えば、支持部は丸みを帯びたもの、例えば円形又は楕円形のディスク又は任意の形状のリング状のものでもよく、これらはパッド内に埋め込んで大きい接触表面を提供するものとすることができる。
【００３３】
この支持部は夫々、各連結アームを介して前記スパイン、中央連結部又はフレームに連結させる。このアームは可撓性のものであって、支持部と、前記スパイン、中央連結部、フレーム又はアームとの間に設けられる。
【００３４】
本発明の第４の形態によれば、歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、該取手に接続されたとき該取手から離れて位置する反対側の第２の端部とを有する歯ブラシのヘッド部であって、該ヘッドは、更に、剛毛のような口腔清浄用部材が固定され、かつ、この口腔清浄用部材が延出する方向と平行な厚みを有する弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該プラスチック製支持部材が、前記パッドを完全に囲むフレームを備え、前記パッドが、その１又はそれ以上の周縁領域を介して前記フレームに接続され、該１又はそれ以上の周縁領域が、そこから更に離れたパッドの部分と比較して肉薄となっていることを特徴とする歯ブラシのヘッド部が提供される。
【００３５】
このパッドは好ましくは前記フレームに可撓的に接続させる。
【００３６】
この第４の形態において、パッドは、フレームに接続されている複数の口腔清浄用部材を介してフレームに可撓的に接続させることができる。例えば、この口腔清浄用部材を小さなホルダー内に保持させ、これらホルダーをフレームに接続させる。例えば、この複数のホルダーを、ここに記載したようにしてウェブ構造を介して互いに接続させることができ、かつ、このウェブ構造をホルダーと一体的に形成してもよい。その他、これら口腔清浄用部材をホルダー内に保持させ、ホルダーをパッドの構成材料のみにより互いに接続させるようにしてもよい。すなわち、ホルダーは弾性パッド材料内での“島”となる。
【００３７】
本発明の第５の形態によれば、歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、該取手に接続されたとき該取手から離れて位置する反対側の第２の端部とを有する歯ブラシのヘッド部であって、該ヘッドは、更に、剛毛のような口腔清浄用部材が固定され、かつ、この口腔清浄用部材が延出する方向と平行な厚みを有する弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該プラスチック製支持部材が、前記パッドを完全に囲むフレームを備え、前記パッドが、該フレームに接続されたウェブ構造により互いに接続された口腔清浄用部材を介してフレームに接続していることを特徴とする歯ブラシのヘッド部が提供される。
【００３８】
このパッドは好ましくは前記フレームに可撓的に接続させる。
【００３９】
フレームと、パッドとの間に隙間が設けられていてもよいし、このパッドと、フレームとが摺動自在に接触していてもよい。
【００４０】
この第５の形態において、パッドは同じく、その１又はそれ以上の周縁領域を介して前記フレームに可撓的に接続され、該１又はそれ以上の周縁領域が、そこから更に離れたパッドの部分と比較して肉薄となっている。
【００４１】
本発明の第６の形態によれば、歯ブラシの取手に接続され、又は接続可能な第１の端部と、該取手に接続されたとき該取手から離れて位置する反対側の第２の端部とを有する歯ブラシのヘッド部であって、該ヘッドは、更に、剛毛のような口腔清浄用部材が固定された弾性材製パッドと、該パッドを支持するプラスチック製支持部材とを具備し、該プラスチック製支持部材が、パッドの下方において略長手方向に、パッドの長手方向両側間の中間に位置する支持部まで延びたアームを具備してなり、該アームがその支持部位でパッドに接続し、パッドの周縁は別途、支持されていないことを特徴とする歯ブラシのヘッド部が提供される。
【００４２】
この第６の形態において、アームは、パッドの長手方向両側間の略真ん中の支持部位でパッドに接続させることができる。この形態において、アームは支持部を介してパッドに接続させることができる。
【００４３】
弾性パッドは例えば、公知の熱可塑性エラストマー材料から作ることができ、これはポリプロピレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）などの、歯ブラシに使用されているプラスチック材料の種々のタイプのものによく接着する。このような材料の構成は、公知の２成分射出成形法を使用する歯ブラシの製造を容易にするものである。その他、パッドをポリウレタンゲル材料から作ることもできる。典型例として、パッドは３−５ｍｍの厚みのものであり、従来の歯ブラシのヘッド部と同様の形状、サイズのものである。口腔清浄用部材はパッドの表面（便宜上、上面と呼ぶ）から突出させることができる。第１の端部と、第２の端部との間の軸は便宜上、パッドの長手方向と呼ぶことにする。
【００４４】
剛毛は口腔清浄用部材の最も一般的なタイプのものであるが、歯肉をマッサージしたり、歯から堆積物を拭い取るようにした弾性フィンガー又はストリップ(strip)などの別の部材を、例えば剛毛との組み合わせで使用してもよい。
【００４５】
ウェブ構造は例えば、上述のようなコップ形又はリング形のホルダーを具備してなり、これはプラスチック材料から作られ、プラスチック材料製ウェブ形成用一体的連結部により互いに連結されている。このウェブ構造において、各ホルダーは隣接する２又はそれ以上のホルダーとして連結することができ、そして、このウェブ構造は、連結部により他の１つのみのホルダーに連結された１又はそれ以上のホルダーを含むものであってもよい。ウェブ構造は、１又はそれ以上の連結部によりフレームに連結させることができる。例えば、パッドと、フレームとの間の隙間を横切るようにして連結する。１又はそれ以上のホルダーをこのような連結部によりフレームに連結してもよい。２又はそれ以上のウェブ構造を独立させ、加えられたブラッシング圧力に対し異なって応答するタフトのグループを提供するようにしてもよい。
【００４６】
本発明は更に、歯ブラシの取手に接続され、適宜、その間に首領域を設けた前記の種々の態様のヘッド部を具備する歯ブラシを提供するものである。
【００４７】
本発明の歯ブラシのヘッド部と、歯ブラシは、公知の２成分射出成形法を用いて製作することができる。この場合、最初に、歯ブラシのプラスチック材料部分が第１の射出成形により作られ、ついで、これらのプラスチック材料部分が第２の射出成形により覆われることになり、ここで、パッドの弾性材料が第２の射出成形で射出される。弾性材料の射出成形条件を公知の様式で選択することにより、弾性材料をプラスチック材料にしっかりと、結合させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、本発明を、添付図面を参照して実施例に基づいて説明する。
【００４９】
図１−５１は本発明の第１の形態の歯ブラシの種々の平面図、側面図および底面図を示している。
【００５０】
図１，２および３を参照すると、本発明の歯ブラシのヘッド部１０の平面図が図１に、側面図が図２に、底面図が図３に夫々示されている。このヘッド部は歯ブラシの取手１２と一体的に形成、接続された第１の端部１１と、このヘッド部１０に接続された取手１２から離れて位置する反対側の第２の端部１３とを有する。この第１の端部１１と、第２の端部１３との間の方向Ａ−Ａをここでは長手方向と呼ぶ。この取手１２は概ね従来公知のものでよい。
【００５１】
このヘッド部１０は弾性、すなわち、熱可塑性エラストマーからなるパッド１４を有し、その中に口腔清浄用部材、すなわち、複数の剛毛１５が固定されている。この複数の剛毛は、このパッド内に設置された小さなカップ状プラスチック製ホルダー１６によりこのパッド内に固定されている。
【００５２】
このパッド１４は支持部材１７により支持されている。この支持部材１７は８個の支持部１８１−１８８を有し、これらによりパッドは８つのそれぞれ別々に離れた支持位置で支持されている。パッド１４自体内には、支持部１８１−１８８間を接続するプラスチック製接続部が存在せず、従って、パッド１４内において支持部１８１−１８８は、その間に存在するパッド１４の弾性材料によってのみ接続されている。
【００５３】
この支持部材１７はパッド１４を歯ブラシの取手１２に接続するよう機能しており、このパッド１４は使用時において使用者が剛毛１５を歯と接触させることにより動くことができる。この支持部材１７は弾性的可撓性を有しており、すなわち、歯ブラシのヘッド部１０を歯のブラッシングの際に使用するときの圧力の影響下で弾性的に屈曲し得るものとなっている。８つの支持部１８１−１８８は不規則な八角形の頂部に配列され、長手方向軸を中心として対称をなしている。
【００５４】
この支持部材１７はプラスチック材料製スパイン（spine:背骨部）１７を有し、パッド１４（剛毛１５が延出しているパッド１４の面を便宜上、上面と呼ぶ）において長手方向軸Ａ−Ａと平行に延出していて、支持部１８１−１８８を連結している。これら支持部１８１−１８８はそれぞれ、これら支持部１８１−１８８とスパイン１７との間に設けられた可撓性連結アーム１９１−１９８によりスパイン１７に連結されている。すなわち、アーム１９１−１９８は長手方向に対し、横方向に向かってスパイン１７から枝分かれしていてスパイン１７を支持部１８１−１８８に接続している。これら支持部１８１−１８８はアーム１９１−１９８の先端部においてパッド１４内に埋め込まれた円板を具備してなるものである。
【００５５】
図４，５および６は図１−３のものと類似する構造の歯ブラシのヘッド部を示しており、対応する部分には対応する参照番号が付されている。この場合も８つの別々の支持部２００−２０７が設けられていて、アーム１９１−１９８を介してスパイン１７に連結されている。図４−６において、支持部２００−２０７はパッド１４の外側表面と適合する形状のプラスチック材料製部材を有している。
【００５６】
図７−１２は図１−６のものと類似する構造の歯ブラシのヘッド部を様々な面で示しており、対応する部分には対応する参照番号が付されている。この場合も４つの別々の支持部３００−３０３が設けられていて、その内の二つ、３００および３０３はスパイン１７に直接、接続されており、他の二つ、３０１および３０２はアーム３０４および３０５を介してスパイン１７に連結されている。図８−１２において、支持部３００−３０３はそれぞれ、パッド１４内に埋め込まれた楕円形リングを有している。
【００５７】
図１３−１８は図１−１２のものと類似する構造の歯ブラシのヘッド部を様々な面で示しており、対応する部分には対応する参照番号が付されている。この場合も５つの別々の支持部４００−４０４が設けられていて、その内の二つ、４０２および４０４はアーム４０５および４０６を介してスパイン１７に連結されている。図１３−１８において、支持部４００−４０４はそれぞれ、パッド１４内に埋め込まれたプラスチック部材を有している。
【００５８】
図１９，２０および２１は図１−１８のものと類似する構造の歯ブラシのヘッド部を様々な面で示しており、対応する部分には対応する参照番号が付されている。この場合、４つの別々の支持部５００−５０３が設けられていて、図１−３と同じようにアーム１９１−１９４を介してスパイン１７に連結されている。しかし、図１９，２０および２１中のパッド１４には、その底面に幅方向延出溝５０５が、上面に幅方向延出溝５０６が複数、設けられていて、パッド１４の可撓性をこれらの溝で集中するようにしている。
【００５９】
図２２−２７は図１−２１のものと類似する構造の歯ブラシの種々の図面を示しており、対応する部分には対応する参照番号が付されている。この場合も４つの別々の支持部６００−６０３が設けられていて、それぞれ、アーム１９１−１９４を介して中央のスパイン１７に連結されており、従って、これらアームはスパイン１７から放射状に延びている。図２２−２７において、支持部６００−６０３はそれぞれ、パッド１４の外側面と適合する楕円形プラスチック部材を有している。
【００６０】
図２８および２９は、本発明の歯ブラシのヘッド部１０の平面図および側面図を夫々示している。図１−２７のものと対応する部分には対応する参照番号が付されている。この実施例の支持部材は２つのプラスチック材料製アーム７１，７２を具備してなり、これらはパッド１４の幅方向両側の一部に沿って延びるようにして長手方向両側において略長手方向に延びているが取手１２から遠い方のパッド１４端部近傍において接続していない。４つの支持部７３，７４，７５，７６は連結アーム７７，７８，７８，７１０の末端を具備してなる。これら連結アームはアーム７１，７１に接続されている。これらアーム７１，７２と、パッド１４との間には隙間７１１が設けられている。
【００６１】
図３０、３１および３２は、本発明の他の実施例の歯ブラシのヘッド部１０の平面図および側面図を夫々示している。図１−２９のものと対応する部分には対応する参照番号が付されている。この実施例の支持部材は２つの弾性的可撓性スパイン８０，８１を介して歯ブラシの取手１２（図３０−３２には示されていない）に接続されている。これらスパイン８０，８１は、ヘッド部１０の第１の端部１１と、取手１２（図示しない）との間にそれぞれ略長手方向に延び、その間に隙間８２が形成されている。この２つのスパイン８０，８１は歯ブラシの長手方向軸Ａ−Ａの両側に位置している。この支持部材は２つのプラスチック材料製アーム８３，８４を具備してなり、これらは長手方向軸Ａ−Ａの両側においてパッド１４の幅方向両側の一部に沿って延びるようにして略長手方向に延びており、かつ、連結アーム８９，８１０，８１１，８１２の末端である４つの支持部８５，８６，８７，８８に連結されている。これらアーム８３，８４と、パッド１４との間には隙間８１３が設けられている。この２つのアーム８３，８４は夫々、２つのスパイン８０，８１の一体的延長部を構成するものである。
【００６２】
図３３、３４および３５は、本発明の他の実施例の歯ブラシのヘッド部１０の平面図、側面図および底面図を夫々示している。図１−３２のものと対応する部分には対応する参照番号が付されている。プラスチック材料製支持部材９０はパッド１４を完全に囲むフレームからなり、パッド１４はフレーム９０に可撓的に接続されている。剛毛１５の複数のタフトはパッド１４内に固定され、ホルダー１６内に保持されている。これらホルダー１６はパッドの材料のみによって互いに接続されている。すなわち、これらホルダー１６は夫々、弾性パッド１４の材料内で“島”となっている。フレーム９０はパッド１４の周縁に取着されており、それによりパッド１４はフレーム９０に対し可撓的に接続されている。パッド１４は、その肉薄となった連続的周縁連結部９２を介してフレーム９０に連結されている。
【００６３】
図３６−４１は、本発明の他の実施例の歯ブラシのヘッド部１０の平面図、側面図および底面図を夫々示している。図１−３５のものと対応する部分には対応する参照番号が付されている。この場合、図３３−３５に示した構造と似た周縁フレーム９０が設けられている。肉薄となったパッド１４の連続的周縁連結部９２を介してパッド１４がフレーム９０に連結されている。剛毛のタフト１５は前記同様に、小さなホルダー１６内に保持され、これらホルダー１６はウェブ構造９３により互いに接続されることによりフレーム９０に一体的に連結されている。つまり、このウェブ構造９３はホルダー１６と一体的になっている。図４１では４つの別々のウェブ構造９３Ａ−Ｄが存在している。
【００６４】
図３９−４０において、パッド１４は口腔清浄用部材１５によりフレームに可撓的に接続されている。これら口腔清浄用部材１５はウェブ構造９３により互いに接続されており、ウェブ構造９３自体は部位９４でフレーム９０に連結されている。なお、フレーム９０と、パッド１４との間には隙間９５が設けられている。
【００６５】
図４２−４４は、本発明の他の実施例の歯ブラシのヘッド部１０の平面図、側面図および底面図を夫々示している。図１−４１のものと対応する部分には対応する参照番号が付されている。支持部材１００は２つのプラスチック材料製アーム１０１，１０２を具備してなり、これらは長手方向両側において略長手方向に延びており、複数の支持部１０３，１０４を介してパッド１４に接続されている。支持部１０３，１０４はアーム１０１，１０２の末端となっている。これらアームと、パッド１４との間には隙間１０５が設けられている。これらアームはパッド１４の幅方向両側の長さの一部に沿って延びているが、これらアームの長さは互いに異なっている。
【００６６】
図４５−４７は、本発明の他の実施例の歯ブラシのヘッド部１０の平面図、側面図および底面図を夫々示している。図１−４４のものと対応する部分には対応する参照番号が付されている。プラスチック材料製支持部材はアーム１１０を有し、このアーム１１０はパッドの下方において略長手方向に支持部材１１１にまで延出している。この支持部材１１１はパッド１４の長手方向両端間の中間、つまり、パッド１４の長手方向両端間の略半分の部位に配置されている。この支持部材１１１はプラスチック材料製楕円形の円板のもので、アーム１１０と一体的に形成され、パッド１４内に埋め込まれている。このパッドの周縁を別途支持するものはない。
【００６７】
図４８および４９Ａは、本発明の他の実施例の歯ブラシのヘッド部１０の側面図および底面図を夫々示している。図１−４７のものと対応する部分には対応する参照番号が付されている。プラスチック材料製支持部材は、取手１２と、ヘッド部１０との間に首部１２０を有し、この首部１２０はヘッド部に最も近い部分が“Ｙ”字形で終わっており、この“Ｙ”の２つの分岐するリム１２１，１２２がアームを形成し、“Ｙ”のステム部分が首部１２０を構成している。このアーム１２１，１２２の夫々は、図４５−４７の支持部材１１１の場合と似た構造の支持部１２３，１２４で終わっている。
【００６８】
図４９Ｂ−５１は、本発明の他の実施例の歯ブラシのヘッド部１０の平面図、側面図および底面図を夫々示している。図１−４９Ａのものと対応する部分には対応する参照番号が付されている。プラスチック材料製支持部材は２つの長手方向アーム１３１，１３２を有し、これらはパッド１４の両側に沿って延びており、かつ、パッド１４に接合されている。これらアーム１３１，１３２は取手１２から最も遠い接続部位１３３で互いに接続されている。この接続部位１３３は、パッド１４の下方において延びた長手方向スパイン１３４により取手１２に一体的に接続されている。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の歯ブラシのヘッド部１０を示す平面図。
【図２】図１のヘッド部１０の側面図。
【図３】図１のヘッド部１０の底面図。
【図４】図１のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図５】図４のヘッド部の側面図。
【図６】図４のヘッド部の底面図。
【図７】本発明のヘッド部の他の実施例を示す斜視図。
【図８】図７のヘッド部の側面図。
【図９】図７のヘッド部の斜視図。
【図１０】図７のヘッド部の斜視図。
【図１１】図７のヘッド部の斜視図。
【図１２】図７のヘッド部の斜視図。
【図１３】本発明のヘッド部の他の実施例を示す斜視図。
【図１４】図１３のヘッド部の側面図。
【図１５】図１３のヘッド部の斜視図。
【図１６】図１３のヘッド部の斜視図。
【図１７】図１３のヘッド部の斜視図。
【図１８】図１３のヘッド部の斜視図。
【図１９】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図２０】図１９のヘッド部の側面図。
【図２１】図１９のヘッド部の底面図。
【図２２】本発明のヘッド部の他の実施例を示す斜視図。
【図２３】図２２のヘッド部の側面図。
【図２４】図２２のヘッド部の斜視図。
【図２５】図２２のヘッド部の斜視図。
【図２６】図２２のヘッド部の斜視図。
【図２７】図２２のヘッド部の斜視図。
【図２８】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図２９】図１９のヘッド部の側面図。
【図３０】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図３１】図３０のヘッド部の側面図。
【図３２】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図３３】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図３４】図３３のヘッド部の側面図。
【図３５】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図３６】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図３７】図３６のヘッド部の側面図。
【図３８】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図３９】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図４０】図３９のヘッド部の側面図。
【図４１】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図４２】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図４３】図４２のヘッド部の側面図。
【図４４】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図４５】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図４６】図４５のヘッド部の側面図。
【図４７】図４５のヘッド部の底面図。
【図４８】本発明の歯ブラシの他の実施例を示す側面図。
【図４９Ａ】図４８の歯ブラシの底面図。
【図４９Ｂ】本発明のヘッド部の他の実施例を示す平面図。
【図５０】図５０の歯ブラシの側面図。
【図５１】図５０の歯ブラシの底面図。
【符号の説明】
【００７０】
１０    歯ブラシのヘッド部
１１    第１の端部
１２    取手
１３    第２の端部
１４    パッド
１５    剛毛、口腔清浄用部材
１６    ホルダー
１７    支持部材
７１，７２    アーム
７３−７６    支持部
７７，７８，７９，７１０    支持部
８３，８４    アーム
８５，８６，８７，８８    支持部
８９，８１０，８１１，８１２    連結アーム
９０    フレーム
９３    ウェブ構造
９４    部位
９５    隙間
１００    ヘッド部
１０３，１０４    支持部
１２３，１２４    支持部
１３１，１３２    長手方向アーム
１３３    接続部位
１８１−１８８    支持部
１９１−１９８    アーム
１８１−１８８    支持部
２００−２０７    支持部
４００−２０４    支持部
４０５−２０６    アーム
５００−５０３    支持部
【図１】
2008541967.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008541967.tif 000008
【図６】
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【図７】
2008541967.tif 000010
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008541967.tif 000013
【図１１】
2008541967.tif 000014
【図１２】
2008541967.tif 000015
【図１３】
2008541967.tif 000016
【図１４】
2008541967.tif 000017
【図１５】
2008541967.tif 000018
【図１６】
2008541967.tif 000019
【図１７】
2008541967.tif 000020
【図１８】
2008541967.tif 000021
【図１９】
2008541967.tif 000022
【図２０】
2008541967.tif 000023
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
2008541967.tif 000031
【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
2008541967.tif 000040
【図３８】
2008541967.tif 000041
【図３９】
2008541967.tif 000042
【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
2008541967.tif 000049
【図４７】
2008541967.tif 000050
【図４８】
2008541967.tif 000051
【図４９Ａ】
2008541967.tif 000052
【図４９Ｂ】
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【図５０】
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【図５１】
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2008541967.tif 000056
2008541967.tif 000057
【国際調査報告】
2008541967.tif 000058
2008541967.tif 000059
2008541967.tif 000060