(57)【要約】無線周波数識別と電子物品探索受信機とを組み合わせ単一の装置とするシステム、装置および方法が説明される。他の実施の形態が説明され、特許請求される。【選択図】図４
2008542931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアンテナを有するアンテナシステムと；
前記アンテナシステムに接続する第１スイッチと；
前記第１スイッチに接続する受信機と；
前記第１スイッチに接続するプロセッサであって、前記受信機を第１アンテナに接続する第１の状態に前記第１スイッチを切り替え、第１の運転モードで第１のタイプの防犯タグを検出し、また、前記受信機を第２アンテナに接続する第２の状態に前記第１スイッチを切り替え、第２の運転モードで第２のタイプの防犯タグを検出するプロセッサとを備える：
装置。
【請求項２】
前記プロセッサは、デジタル信号プロセッサである；
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１のタイプの防犯タグは、無線周波数識別防犯タグである；
請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第２のタイプの防犯タグは、電子物品監視防犯タグである；
請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記第１アンテナは、無線周波数識別アンテナである；
請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記第２アンテナは、電子物品監視アンテナである；
請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記受信機に接続する増幅モジュールであって、第２スイッチと、第３スイッチと、アンプとを備える増幅モジュールをさらに備え、
前記プロセッサは、前記第２スイッチを前記アンプを通じて前記第３スイッチに接続する第１の状態に前記第２スイッチと前記第３スイッチとを切り替え、また、前記第２スイッチを前記アンプなしで前記第３スイッチに接続する第２の状態に前記第２スイッチと前記第３スイッチとを切り替える；
請求項１に記載の装置。
【請求項８】
第３アンテナに接続する発生器をさらに備え、
前記プロセッサは、前記発生器が前記受信機との干渉を減少するようにいつ前記第３アンテナを使って電場を送信するかを制御する；
請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記第１スイッチに連結する送信機であって、前記第１スイッチが前記第１の状態のときに前記第１のタイプの防犯タグ用の第１質問信号を送信し、前記第１スイッチが前記第２の状態のときに前記第２のタイプの防犯タグ用の第２質問信号を送信する送信機をさらに備える；
請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
複数のアンテナを有するアンテナシステムと；
前記アンテナシステムに接続する第１スイッチと；
前記第１スイッチに接続する受信機と；
前記第１スイッチに接続するプロセッサであって、前記受信機を第１アンテナに接続する第１の状態に前記第１スイッチを切り替え、第１の運転モードで第１のタイプの防犯タグを検出し、また、前記受信機を第２アンテナに接続する第２の状態に前記第１スイッチを切り替え、第２の運転モードで第２のタイプの防犯タグを検出するプロセッサとを備え、
前記第２アンテナは電子物品監視受信アンテナを備える：
装置。
【請求項１１】
前記プロセッサは、デジタル信号プロセッサである；
請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１のタイプの防犯タグは、無線周波数識別防犯タグである；
請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記第２のタイプの防犯タグは、電子物品監視防犯タグである；
請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
前記第１アンテナは、無線周波数識別アンテナである；
請求項１０に記載の装置。
【請求項１５】
前記第２アンテナは、アンプを通じて前記第１スイッチに接続される；
請求項１０に記載の装置。
【請求項１６】
前記アンテナシステムに接続する第２スイッチと；
前記第２スイッチに接続する送信機とを備え；
前記プロセッサは前記第２スイッチに接続し、前記プロセッサは、前記送信機を前記第１アンテナに接続する第１の状態に前記第２スイッチを切り替え、前記第１のタイプの防犯タグ用の第１質問信号を送信し、また、第２の状態に前記第２スイッチを切り替えて第３アンテナに接続し、前記第２のタイプの防犯タグ用の第２質問信号を送信する：
請求項１０に記載の装置。
【請求項１７】
前記第３アンテナは電子物品監視送信アンテナを備える；
請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
受信機を第１アンテナに接続する第１の状態に第１スイッチを切り替え、第１の運転モードで第１のタイプの防犯タグを検出するように、第１選択信号を送る工程と；
前記受信機を第２アンテナに接続する第２の状態に前記第１スイッチを切り替え、第２の運転モードで第２のタイプの防犯タグを検出するように、第２選択信号を送る工程とを備える：
方法。
【請求項１９】
前記第１の運転モードのときに前記第１アンテナから受信した信号を増幅する工程をさらに備える；
請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１スイッチが前記第１の状態のときに前記第１のタイプの防犯タグ用の第１質問信号を送信する工程と；
前記第１スイッチが前記第２の状態のときに前記第２のタイプの防犯タグ用の第２質問信号を送信する工程とをさらに備える；
請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１選択信号は、送信機を前記第１アンテナに接続する第１の状態に第２スイッチを切り替え、前記第１のタイプの防犯タグ用の第１質問信号を送信し、また、前記第２選択信号は、前記送信機を第３アンテナに接続する第２の状態に前記第２スイッチを切り替え、前記第２のタイプの防犯タグ用の第２質問信号を送信する；
請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
電子物品監視（ＥＡＳ）システムは、管理領域からの物品の正当化されない持ち出しを防止するように構成されている。典型的なＥＡＳシステムは、モニターシステムと１つ以上の防犯タグとを備える。モニターシステムは、管理領域のアクセスポイントに識別あるいは質問区域を生成する。防犯タグは、洋品などの物品に固着される。タグ付物品が質問区域に入ることにより、管理領域からのタグ付物品の正当化されない持ち出しを示す警報が発せられるようになる。
【０００２】
いくつかのＥＡＳシステムが、多くのタイプの防犯タグを検出するように配置される。このことは、質問区域へ入るいろいろなタイプの信号と通信する発信機を１つ以上用いて行われる。このようなシステムでは、典型的には、対応するいろいろな信号を受信する多くの受信機が必要となる。しかし、多くの受信機を使用することは、ＥＡＳシステムの複雑さとコストとを増大させる。したがって、これらのおよび他の問題を解決するために従来のＥＡＳシステムにおける改良への要求がある。
【発明の開示】
【０００３】
本発明の実施の形態には、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）とＥＡＳ受信機のシステムと技術が含まれ、たとえば装置は、複数のアンテナを有するアンテナシステムと；アンテナシステムに接続する第１スイッチと；第１スイッチに接続する受信機と；第１スイッチに接続するプロセッサとを備え、プロセッサは、前記受信機を第１アンテナに接続する第１の状態に第１スイッチを切り替え、第１の運転モードで第１のタイプの防犯タグを検出し、またプロセッサは、前記受信機を第２アンテナに接続する第２の状態に第１スイッチを切り替え、第２の運転モードで第２のタイプの防犯タグを検波する。
【０００４】
本発明はまた方法としても実施することができ、その方法は、受信機を第１アンテナに接続する第１の状態に第１スイッチを切り替え、第１の運転モードで第１のタイプの防犯タグを検出するように、第１選択信号を送信する工程と；前記受信機を第２アンテナに接続する第２の状態に第１スイッチを切り替え、第２の運転モードで第２のタイプの防犯タグを検出するように、第２選択信号を送信する工程とを備える。
【０００５】
本発明の種々の実施の形態をよりよく理解するために、以下の詳細な説明を参照し、詳細な説明は、類似の参照番号は類似の部分を表している添付の図面と関連付けて読むのがよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
説明の単純化と簡単化のため、本書では、本発明を種々の実施の形態と関連付けて説明する。しかし、当業者は、本発明の特徴と利点とが種々の形態で実行されることを理解するであろう。したがって、本書で説明される実施の形態は、限定のためではなく、説明のために提示されるものであると当然に理解される。
【０００７】
本発明のいくつかの実施の形態は、種々のタイプの防犯タグを検出するように配置されたＥＡＳシステムに向けられている。ＥＡＳシステムが種々のタイプの防犯タグを検出できるようにすることで、別の物品に別の防犯タグを使うことが可能となる。たとえば、物品のある品目にはかなり高価な無線周波数識別（ＲＦＩＤ：無線ＩＣ）防犯タグを用い、残りの品目にはより安価なＲＦあるいはＥＡＳ防犯タグを用いることができる。したがって、対象となる品目についてＲＦＩＤタグを用いて追跡し、一方、依然として全品目について盗難を検出し続けることができる。よって、ＥＡＳシステムと関連する防犯タグ全体のコストを低減することができ、それにより製造者、小売業者および消費者に利益をもたらす。このことは、たとえばレンタルショップでのビデオやＤＶＤを探すように、盗難ではなく種々のレベルの品目追跡能力が要求される大量の品目を扱うビジネスで特に有益である。
【０００８】
ある実施の形態では、単一の送信機／受信機（「トランシーバ」）を用いて多くのタイプの防犯タグを検出するように構成できる。従前の解決策は、典型的には個々のタイプの防犯タグに別のトランシーバを用い、各トランシーバは独自のハードウェア、ソフトウェア、アンテナ、配線、外装などの組み合わせを有する。このことは、コストと、典型的には小売店の玄関である、管理領域へのアクセスポイントの混雑を助長する。ある実施の形態では、別々のトランシーバを一つのユニットにまとめることで、これらの問題を小さくできるかもしれない。このことは、たとえばトランシーバに共通の無線周波数（ＲＦ）および中間周波数（ＩＦ）信号経路を生成し、トランシーバを種々の運転モードとすることで、トランシーバを所定のタイプの防犯タグ用に使用するよう制御して、実行できるであろう。たとえば、トランシーバをＲＦＩＤモード、ＥＡＳモード、あるいはＲＦＩＤ／ＥＡＳ組み合わせモードに切り替えてもよい。ＥＡＳおよびＲＦＩＤ信号の検出は、中央プロセッサあるいはコントローラでベースバンドレベルで行ってもよい。結果として、単一のトランシーバの使用により、ＥＡＳシステム全体に対する電力、スペースおよびコストの必要量を顕著に低減することができるであろう。
【０００９】
多くの具体的な詳細が、実施の形態を完全に理解するために本書では記述される。しかし、当業者は、実施の形態がそれらの具体的な詳細なしでも実施できることを理解するであろう。他に、実施の形態をあいまいにするようにではなく、周知の方法、手順、構成および回路は詳細には説明されない。本書で開示される具体的な構造や機能の詳細は、代表的なもので、実施の形態の範囲を必ずしも限定しないことは、分かるであろう。
【００１０】
明細書で「一実施の形態」あるいは「ある実施の形態」を参照することは、実施の形態と関連付けて説明される特定の特徴、構造あるいは特色が、少なくとも１つの実施の形態に含まれていることを意味することは、注目に値する。本明細書中の種々な箇所で用語「一実施の形態で」が現れても、必ずしもすべてが同じ実施の形態を参照しているとは限らない。
【００１１】
ここで図面を詳細に参照するが、図面では全体を通じて類似の部分には類似の参照番号が付されており、図１には一実施の形態を実行するのに適したシステムが図示されている。図１はＥＡＳシステム１００を図示する。ＥＡＳシステム１００は、探索区域１２２のような探索区域を監視するようになされた監視機器を備える。より詳細には、監視機器は探索区域１２２内の複数の防犯タグの存在を検出することができる。探索区域１２２として選定される面積は、所定の実行に好適なように、制御区域へのアクセスポイントに対して大きさを決めることができる。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００１２】
一実施の形態ではたとえば、ＥＡＳシステム１００は、送信機１０２、防犯タグ１０６−１−ｎ、受信機１１６、コントローラ１１８、警報システム１２０および発生器１２４を含む。図１では限られた数の要素しか示さないが、システム１００ではさらなる要素がいくつ用いられてもよいことは分かるであろう。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００１３】
一実施の形態では、ＥＡＳシステム１００を、複数の防犯タグ１０６−１−ｎを検出するように構成することもできる。防犯タグ１０６−１−ｎは、監視される物品に取り付けられるようになされる。物品には、衣服、洋品、包装材料、ＤＶＤやコンパクトディスク（ＣＤ）、宝石箱、コップ、箱、レンタル映画容器、包装された物品などが含まれる。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００１４】
一実施の形態では、防犯タグ（複数）１０６−１−ｎは別のタイプかもしれない。たとえば、防犯タグ１０６−１は、ＲＦＩＤチップ１１０を用いて実行されるＲＦＩＤ防犯タグのような、第１のタイプの防犯タグかもしれない。ＲＦＩＤチップ１１０はデータを保管し、質問信号１０４−１のようなＲＦ質問信号に応答して保管したデータを伝達することができる。防犯タグ１０６−１は、ＲＦアンテナを介して質問信号１０４−２を受信し、探索区域１２２にあるときに検出可能な信号１０４−２を発信する。信号１０４−２は、防犯タグ１０６−２が探索区域１２２にある間に防犯タグ１０６−２の存在を検出するのみではなく、ＲＦＩＤチップ１１０に保管された情報のデータストリームもさらに含むことができる。保管するデータの量は、ＲＦＩＤチップ１１０で使用可能な記憶供給源の量に依存する。一実施の形態では、ＲＦＩＤチップ１１０は、質問信号によって動かされる受動ＲＦＩＤチップを備え、よってほかの動力源を必要としない。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００１５】
一実施の形態では、防犯タグ１０６−２は、マーカ１０８を用いて実行されるようなＥＡＳ防犯タグのような第２のタイプの防犯タグを備えていてもよい。マーカ１０８は１つ以上のＲＦアンテナとＲＦセンサとを備え、探索区域１２２にあるときに質問信号１１４−１を受信し、検出可能な信号１１４−２を発信する。防犯タグ１０６−２は、信号１１４−２が質問区域１２２内の防犯タグ１０６−２の存在を示すだけに限定されているので、他のタイプの防犯タグ（たとえば、防犯タグ１０６−１）に対し低レベルの複雑さとなる。マーカ１０８の例には、本書で説明された原理に従って運転されるように修正されたＥＡＳセンサを含む。さらに、そのセンサは、所定の実行に応じて、不作動化されまた不作動化されないことができるセンサである。実施の形態はマーカ１０８を使用するセンサのタイプに関し、適切な周波数で検出可能な信号を発信する限り、限定されることはない。
【００１６】
防犯タグ１０６−１および１０６−２は、特定の実行に応じて、類似のあるいは異なったハウジングを有してもよい。たとえば、一実施の形態では、防犯タグハウジングは、防犯タグを再利用するのか一回の使用のタグとするのかにより、硬くされあるいは柔らかくされる。たとえば、再利用できる防犯タグは、典型的には硬い防犯タグハウジングを有し、繰り返し接続されまたはずされる操作の過酷さに耐える。一回の使用の防犯タグは、コスト、大きさ、タグ付けされる物品のタイプ、視覚による美しさ、タグを付ける位置、などの要素に応じて、硬いハウジングであっても柔らかいハウジングであってもよい。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００１７】
一実施の形態では、ＥＡＳシステム１００は、トランシーバ１１２を備える。トランシーバ１１２は、たとえば、マイクロ波トランシーバである。トランシーバ１１２は、送信機１０２と受信機１１６とを備え、それぞれは、コントローラ１１８に接続する。図１では、限られた数の要素を有するトランシーバ１１２を示すが、どんな数の追加要素をトランシーバ１１２に用いてもよいことは、分かるであろう。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００１８】
一実施の形態では、送信機１０２は、ある運転周波数で電磁信号を送信できるように構成された送信システムを用いて実行される。一般的に、送信機１０２は、出力段に連結される１つ以上の送信アンテナを備え、出力段は、順に、受信機１１６のコントローラ１１８などのコントローラに接続される。出力段は、種々の従来型の駆動回路および増幅回路を備え、高周波数電流を発生する回路を含む。高周波数電流を送信アンテナに流すと、送信アンテナは送信アンテナの周りに高周波電磁信号１０４−１と１１４−１を発生する。電磁信号１０４−１と１１４−１は、探索区域１２２へと進行する。
【００１９】
一実施の形態では、送信機１０２は、別の運転周波数で別の信号を送信するように構成される。たとえば、送信機１０２は、防犯タグ１０６−１、１０６−２で用いられる特定の運転周波数でそれぞれ電磁波信号１０４−１、１１４−１を送信するように構成できる。所定の防犯タグに割り付けられた特定の運転周波数は政府事業体により規制されるような使用できる周波数の範囲で変化してもよい。ある実施の形態では、極超短波（ＵＨＦ）振動数域の部分となる運転周波数を用いて運転するように構成できる。用途に応じて、たとえば、運転周波数は、８６８〜９５０メガヘルツ（ＭＨｚ）のように、数１００ＭＨｚ以上に設定されてもよい。一実施の形態では、たとえば、送信機１０２は、ヨーロッパで使用される８６８ＭＨｚ帯、米国で使用される９１５ＭＨｚの工業、科学および医学（ＩＳＭ）帯、日本用に提案されている９５０ＭＨｚ帯などのＥＡＳ運転周波数内で運転されるように構成することができる。これらの周波数は説明の目的のためだけに示され、実施の形態はこの記述では限定されないことは分かるであろう。
【００２０】
一実施の形態では、ＥＡＳシステム１００は、受信機１１６を備える。受信機１１６は、たとえば防犯タグ１０６−１、１０６−２からのそれぞれの信号１０４−２、１１４−２のような、選択された運転周波数の電磁波信号を受信するように構成された任意の受信機システムを備える。たとえば、受信機１１６は、バンドパスフィルター、ミキサーおよびアンプ回路などの従来の増幅および信号処理回路を備えていてもよい。さらに、受信機１１６は、コントローラ１１８に接続される出力段を備えてもよく、コントローラ１１８は、変調応答信号１０４−２、１１４−２を受信し処理するようになされる。処理された信号は、コントローラ１１８へ送られ、検出作業を行う。
【００２１】
一実施の形態では、ＥＡＳシステム１００は、発生器１２４を備える。発生器１２４は、電場（「ｅ−場」）あるいは磁場を生成するようになされる。一実施の形態では、たとえば、発生器１２４は、１キロヘルツ（ｋＨｚ）〜１メガヘルツ（ＭＨＺ）の範囲で運転されるｅ−場発生器を備え、変調信号１２６を形成する。別の実施の形態では、たとえば、発生器１２４は、１〜１０ｋＨｚの範囲で運転される低周波交流（ＡＣ）磁場を生ずるコイル構成を含み、変調信号１２６を形成する。発生器１２４は、探索区域１２２とおなじ面積をカバーするのに十分な強さで電場あるいは磁場を生成するようになされる。
【００２２】
一実施の形態では、ＥＡＳシステム１００は、コントローラ１１８を備える。コントローラ１１８は、ＥＡＳシステム１００の種々の運転を管理するようになされたプロセス・コントロールシステムを備える。たとえば、コントローラ１１８は、受信機１１６から処理された信号を受信する。コントローラ１１８は、処理された信号を用いて、１つ以上の防犯タグ１０６−１−ｎが探索区域１２２内にあるか否かを判断する。たとえば、変調応答信号１０４−２および／あるいは１１４−２は中心周波数の周りにたくさんの検出可能なサイドバンドを含むかもしれない。すくなくとも１つのサイドバンドは、防犯タグ１０６−１および／または１０６−２が探索区域１２２内にあるか否かを判断するのに用いることができる。もし防犯タグ１０６−１および／または１０６−２が探索区域１２２内に検出されると、コントローラ１１８は検出信号を発し、検出信号を警報システム１２０に送る。
【００２３】
一実施の形態では、ＥＡＳシステム１００は、警報システム１２０を備える。警報システム１２０は、警報信号に応答して警報を提供するいかなるタイプの警報システムを備えてもよい。警報信号は、コントローラ１１８のように、いくつのＥＡＳ構成部品から受信してもよい。警報システム１２０は、ユーザインターフェースを備えて、警報を発する状態あるいは規則をプログラムできる。警報の例としては、サイレンやベルのような音響警報、点滅ライトのような視覚警報、あるいは無音警報などを含む。無音警報には、たとえば、警備会社の監視システムへのメッセージのような目に見えない警報を含む。そのメッセージはコンピュータネットワーク、電話回線、呼び出し回線等を通じて、送ることができる。実施の形態はこの記述では、限定されない
【００２４】
図２は、一実施の形態に従う第１のトランシーバのブロック図を示す。図２は、図１を参照して説明したように、たとえば受信機１１２のような、システム１００と一緒に使用するのに適したトランシーバ２００のブロック図を示す。しかし、実施の形態は、図２で示された例には限定されない。
【００２５】
図２に示すように、トランシーバ２００は、要素２０２−１〜ｐおよび２０４−１〜ｑのように、複数の要素を備え、ここで、ｐとｑとは、正の整数を表す。要素２０２−１〜ｐと２０４−１〜ｑは、設計上あるいは性能上の制約の所定の組合せに対し好適なように、１つ以上の回路、構成部品、レジスタ、プロセッサ、ソフトウェアのサブルーチン、モジュールあるいはこれらの組み合わせを備え、あるいは、これらとして実行される。図２では、説明のために限られた数の要素を示しているが、所定の実施に好適なように、より多くのあるいはより少ない要素がトランシーバ２００で用いることができることは、理解できるであろう。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００２６】
一実施の形態では、トランシーバ２００は要素２０２−１を含む。一実施の形態では、たとえば、要素２０２−１はプロセッサを備える。たとえば、プロセッサ２０２−１は一般用途のプロセッサでもよく、あるいはコントローラ、マイクロコントローラ、埋め込みコントローラ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プログラム可能論理回路（ＰＬＤ）などの特定目的用プロセッサでもよい。一実施の形態では、たとえば、要素２０２−１はＤＳＰとして実行されるかもしれない。実施の形態はこの記述では限定されない。
【００２７】
一実施の形態では、ＤＳＰ２０２−１は、１つ以上のメモリユニット（不図示）へのアクセスを有するであろう。メモリユニットには、機械可読あるいはコンピュータ可読のデータ記憶可能な媒体が含まれ、揮発性および不揮発性の両方を含む。たとえば、メモリには、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）、ダブルデータレートＲＡＭ（ＤＤＲＡＭ）同期ＤＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）、静的ＲＡＭ（ＳＲＡＭ）、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、強誘電体ポリマーなどのポリマーメモリ、オボニック（ｏｖｏｎｉｃ）メモリ、相変化あるいは強誘電体メモリ、シリコン酸化窒化酸化シリコン（ＳＯＮＯＳ）メモリ、磁気あるいは光カード、および他のタイプの情報を格納するのに適した媒体を含む。実施の形態はこの記述では限定されない。
【００２８】
一実施の形態では、ＤＳＰ２０２−１は、たとえばコントローラ１１８のように、図１に示す１つ以上の要素を代表してもよい。ＤＳＰ２０２−１は、トランシーバ２００の種々の運転を管理するように構成されたプロセス・コントロールシステムを備える。たとえば、ＤＳＰ２０２−１は、トランシーバ２０２の種々の運転モードを管理するのに使うことができる。運転モードには、たとえば、ＲＦＩＤモード、ＥＡＳモード、ＲＦＩＤ／ＥＡＳ混合モードが含まれる。ＲＦＩＤモードは、たとえば、トランシーバ２００が、防犯タグ１０６−１へ質問信号１０４−１を送信したり、防犯タグ１０６−１から応答信号１０４−２を受信するなど、防犯タグ１０６−１と連絡するのに使われるモードが含まれる。ＥＡＳモードは、たとえば、トランシーバ２００が、防犯タグ１０６−２へ質問信号１１４−１を送信したり、防犯タグ１０６−２から応答信号１１４−２を受信するなど、防犯タグ１０６−２と連絡するのに使われるモードが含まれる。ＲＦＩＤ／ＥＡＳモードは、たとえば、トランシーバ２００が連続的に防犯タグ１０６−１および１０６−２と連絡するモードが含まれる。実施の形態は、ここでの記述では限定されない。
【００２９】
一実施の形態では、トランシーバ２００は、要素２０２−１〜３０を備える。要素２０２−１〜３０は、従来のＵＨＦ  ＲＦＩＤトランシーバ用のＲＦおよびＩＦ信号経路を形成するのに用いられる１組の要素を代表し、種々のフィルター、アンプ、モジュレータ、パワー検波器、シンセサイザーなどを含む。一実施の形態では、要素２０２−１〜３０は、ＥＡＳトランシーバと一緒に使用されるように修正することもできる。結果として、トランシーバ２００は、共通のＲＦおよびＩＦ信号経路を要素２０２−１〜３０と共有するように構成され、たとえば、防犯タグ１０６−１および１０６−２のように、別のタイプの防犯タグを検出できる。このことは、要素２０４−１〜ｑを用いて共通のＲＦおよびＩＦ信号経路をアンテナの並びの特定のアンテナに接続することで、行われる。アンテナの並びは、たとえばＲＦＩＤアンテナ２０２−３０、ＥＡＳ受信アンテナ２０４−４およびＥＡＳ送信アンテナ２０４−５のような複数のアンテナを備える。実施の形態は、ここでの記述では限定されない。
【００３０】
一実施の形態では、たとえば、トランシーバ２００は、要素２０４−１〜ｑを用いて複数の運転モード間で切り替えられる。一実施の形態では、たとえば、第１単極単投（ＳＰＳＴ）スイッチ２０４−１はＲＦＩＤアンテナ２０２−３０に連結される。スイッチ２０４−１は、アンプ２０４−３にも連結され、アンプ２０４−３は順にＥＡＳ受信機アンテナ２０４−４に連結される。第２ＳＰＳＴスイッチ２０４−２は、サーキュレータ２０２−４とＥＡＳ送信アンテナ２０４−５に連結される。両スイッチ２０４−１と２０４−２はＤＳＰ２０２−１に連結される。ＤＳＰ２０２−１は、ｅ−場発生器２０４−７に連結され、ｅ−場発生器２０４−７は順にｅ−場アンテナ２０４−６に連結される。ｅ−場発生器２０４−７は、図１を参照して説明した発生器１２４を代表する。実施の形態は、ここでの記述では限定されない。
【００３１】
運転では、トランシーバ２００は、ＤＳＰ２０２−１がＥＡＳ／ＲＦＩＤ選択信号２０４−８をスイッチ２０４−１と２０４−２に送ることにより、運転モード間の切り替えを行う。たとえば、ＲＦＩＤモードに切り替えるのには、ＤＳＰ２０２−１は、選択信号２０４−８を使って、スイッチ２０４−１と２０４−２とを第１の状態とし、信号を通過させる。ＥＡＳモードに切り替えるのには、たとえば、ＤＳＰ２０２−１は選択信号２０４−８を使って、スイッチ２０４−１と２０４−２とを第２の状態とする。
【００３２】
第１の状態のとき、スイッチ２０４−１は、ＲＦＩＤアンテナ２０２−３０をパワー検波器２０２−２とトランシーバ２００の残りの受信要素２０２−１〜ｐに連結する。さらに、スイッチ２０４−２はローパスフィルター（ＬＰＦ）２０２−２９とトランシーバ２００の残りの送信要素２０２−１〜ｐを要素２０２−２〜２０２−４を経由してＲＦＩＤアンテナ２０２−３０に連結する。スイッチ２０４−１と２０４−２が第１の状態にある間、トランシーバ２００は、ＲＦＩＤトランシーバとして動作し、ＲＦＩＤアンテナ２０２−３０経由で質問信号１０４−１を防犯タグ１０６−１に送り、防犯タグ１０６−１からのＲＦＩＤ応答信号１０４−２を受信する。
【００３３】
第２の状態にあるとき、スイッチ２０４−１はＥＡＳ受信アンテナ２０４−４をアンプ０４−３経由で受信要素２０２−１〜ｐに連結する。さらに、スイッチ２０４−２はＬＰＦ２０２−２９とトランシーバ２００の残りの送信要素２０２−１〜ｐをＥＡＳ送信アンテナ２０４−５に連結する。スイッチ２０４−１と２０４−２が第２の状態にある間、トランシーバ２００はＥＡＳトランシーバとして動作し、ＥＡＳ送信アンテナ２０４−５経由で質問信号１１４−１を防犯タグ１０６−２に送る。さらにトランシーアｂ２００は、ＥＡＳ受信アンテナ２０４−５経由で防犯タグ１０６−２からＥＡＳ応答信号１１４−２を受信する。
【００３４】
一実施の形態では、ＤＳＰ２０２−１は同調信号２０４−９を用いてｅ−場発生器２０４−７もコントロールする。たとえば、ＤＳＰ２０２−１は、トランシーバ２００が信号１０４−２および・または１１４−２を受信しているとき、ｅ−場発生器２０４−７の運転を止め、電位干渉を減少する。実施の形態は、ここでの記述では限定されない。
【００３５】
一実施の形態では、ＤＳＰ２０２−１は送信要素２０２−２１〜２０２−２９で用いられる運転周波数もコントロールし、周波数制御信号２０２−２０を用いて質問信号１０４−１および／または１１４−１を送信する。実施の形態は、ここでの記述では限定されない。
【００３６】
図３は、一実施の形態にしたがう第２のトランシーバのブロック図を示す。図３は、たとえばトランシーバ１１６のように、図１を参照して説明したシステム１００と一緒に用いるのに適したトランシーバ３００のブロック図を示す。しかし、実施の形態は図３にて示す例に限定されない。
【００３７】
図３に示されるように、トランシーバ３００は、図２を参照して説明したような要素２０２−１〜ｐを備えてもよい。さらに、トランシーバ３００は、複数の要素３０４−１〜ｍを備えることもできる。図３では、説明のために限られた数の要素を示すが、所定の実施で好適なように、より多くのあるいはより少ない要素をトランシーバ３００で用いることができることは理解できるであろう。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００３８】
一実施の形態では、トランシーバ３００は構成と動作において、トランシーバ２００と類似している。たとえば、トランシーバ３００は、類似の要素２０２−１〜ｐを備える。しかし、トランシーバ３００は、図２を参照して説明したような別々のＥＡＳ受信アンテナ２０４−４とＥＡＳ送信アンテナ２０４−５の代わりに、単一のＥＡＳアンテナ３０４−５を用いる。さらに、トランシーバ３００は、あるＲＦＩＤ用途に有用な、追加の増幅を提供するように構成されてもよい。
【００３９】
ある場合には、ＲＦＩＤ読取器は、ＥＡＳ受信機より低いＲＦ感度を有している場合がある。埋め合わせのために、追加の増幅が、単一経路にＤＳＰ２０２−１のコントロールで、挿入される。該増幅は、所定の実施に対し好適なように、ＲＦ経路あるいはＩＦ経路のいずれかに切り替えることができる。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００４０】
図３に示されるように、追加の増幅は、増幅モジュール３０４−６を用いて提供することができる。増幅モジュール３０４−６は、サーキュレータ２０２−４に連結されるスイッチ３０４−２を備える。スイッチ３０４−２は、第１の経路でアンプ３０４−３を通じてスイッチ３０４−４に連結されてもよい。スイッチ３０４−２は、第２の経路で増幅要素なしでスイッチ３０４−４に連結されてもよい。スイッチ３０４−４はパワー検波器２０２−５とトランシーバ３００の残りの受信要素に接続されてもよい。
【００４１】
運転では、トランシーバ３００は、ＤＳＰ２０２−１がＥＡＳ／ＲＦＩＤ選択信号３０４−８をスイッチ３０４−１、３０４−２および３０４−４に送ることにより、種々の運転モード間で切り替えできる。ＲＦＩＤモードに切り替えるには、たとえば、ＤＳＰ２０２−１は選択信号３０４−８を使って、スイッチ３０４−１、３０４−２および３０４−４を第１の状態にする。ＥＡＳモードに切り替えるには、たとえば、ＤＳＰ２００−１は選択信号３０４−８を使ってスイッチ３０４−１、３０４−２および３０４−４を第２の状態にする。
【００４２】
第１の状態のときには、スイッチ３０４−１はＲＦＩＤアンテナ２０２−３０を、パワー検波器２０２−２と、増幅モジュール３０４−６を含むトランシーバ３００の残りの受信要素２０２−１〜ｐに連結する。増幅モジュール３０４−６では、スイッチ３０４−２は、アンプ３０４−３を含む第１の経路を通じてスイッチ３０４−４にも連結する。アンプ３０４−３はＲＦＩＤアンテナ２０２−３０により受信された信号に追加の増幅ゲインを付与し、それによりＥＡＳモードに関するＲＦ感度を高める。スイッチ３０４−１、３０４−２および３０４−４が第１の状態にある間、トランシーバ３００はＲＦＩＤトランシーバとして動作し、質問信号１０４−１を防犯タグ１０６−１に送り、ＲＦＩＤ応答信号１０４−２を防犯タグ１０６−１から、ＲＦＩＤアンテナ２０２−３０経由で受信する。
【００４３】
第２の状態の時には、スイッチ３０４−１はＥＡＳアンテナ３０４−５を受信要素２０２−１〜ｐに連結する。さらに、スイッチ３０４−２は、第２の経路を通じてスイッチ３０４−４に連結し、それによってアンプ３０４−３により提供される追加の増幅をバイパスする。スイッチ３０４−１、３０４−２および３０４−４が第２の状態にある間、トランシーバ３００はＥＡＳトランシーバとして動作し、質問信号１１４−１を防犯タグ１０６−２に送り、ＥＡＳ応答信号１１４−２を防犯タグ１０６−２から、ＥＡＳアンテナ３０４−５経由で受信する。
【００４４】
所定のタイプの防犯タグを検出するために、トランシーバ２００、３００は、ＲＦＩＤモード、ＥＡＳモードおよびＥＡＳ／ＲＦＩＤ混合モードのような複数の運転モード間で切り替えられる。種々の運転モード間の切り替えは、多くの異なった方法で行われる。たとえば、ユーザはトランシーバ２００、３００を手動でＲＦＩＤモード、ＥＡＳモードあるいはＥＡＳ／ＲＦＩＤモードへと切り替えることができる。別の例では、それぞれのタイプの防犯タグに時間枠が割り付けられ、トランシーバ２００、３００が所定のタイプの信号を送信し受信するのに必要な電子機器を自動的にタイムシェアできるようにする。それぞれの時間枠の長さは、所定の設計上の拘束に従って変わる。たとえば、各時間枠の長さは同じでもよく、それによりトランシーバ２００、３００が等間隔で別のタイプのタグを読み取る。このことは、店舗の品目が各タイプの防犯タグをほぼ同数用いてタグ付けされるときに、適している。しかし、ＲＦＩＤタグが他より多数あるときには、ＲＦＩＤモードに割り付けられる時間枠の長さは、ＥＡＳモードより長く、逆の場合もある。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００４５】
ある場合には、ベースバンド処理ゲインを加え、あるＥＡＳ用途で好ましい付加感度を得ることができる。この場合、トランシーバ２００、３００を参照して説明した切り替え要素を省略することができる。代わりに、両タイプのトランシーバはＲＦＩＤ／ＥＡＳ混合モードで運転され、連続的にＥＡＳ防犯タグとＲＦＩＤ防犯タグ双方を検波する。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００４６】
トランシーバ２００、３００に追加の感度を与えることは、多くの異なった方法で行われる。たとえば、追加のゲインを、検出された防犯タグに応じて、共通のＲＦおよびＩＦ信号経路に切り替えることができるであろう。別の例では、追加のゲインを、共通のＲＦおよびＩＦ信号経路に多重送信し、タイムシェアリングの仕組みで複数の防犯タグを検出することができるであろう。さらに別の例では、追加の処理ゲインを、信号処理を通じてベースバンド処理にて得られるが、このことは、追加のＤＳＰ処理パワーを必要とする可能性があるのでコストがかかるであろう。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００４７】
上記の実施の形態での運転を、以下の図と付随する例とを参照して、さらに説明する。いくつかの図では、プログラムのロジックを含む。ここで提示するこれらの図には、特定のプログラムロジックが含まれるが、そのプログラムロジックは、ここで説明するような一般的な機能がどのように実行されるかの例を単に示すものであることがわかるであろう。さらに、所定のプログラムロジックは、特に指示されない限り、必ずしも示された順番で実行する必要はない。さらに、所定のプログラムロジックは、ハードウェア要素、プロセッサで実行されるソフトウェア要素あるいはそれらの組み合わせで実行されてもよい。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００４８】
図４は、一実施の形態に従ったロジックダイアグラムを示す。図４は、プログラムロジック４００を示す。プログラムロジック４００は、システム１００、トランシーバ２００、トランシーバ３００等のような、本書で説明した１つ以上の構成で実行される動作を代表する。プログラムロジック４００に示すように、ブロック４０２で、第１選定信号を送り、受信機を第１アンテナに接続する第１の状態に第１スイッチを切り替え、第１の運転モードにおける第１のタイプの防犯タグを検出する。ブロック４０４で、第２選定信号を送り、受信機を第２アンテナに接続する第２の状態に第１スイッチを切り替え、第２の運転モードにおける第２のタイプの防犯タグを検出する。
【００４９】
一実施の形態では、第１アンテナからの受信信号は、第１の運転モードのときに増幅される。このことは、たとえば、増幅モジュール３０４−６を用いてなされる。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００５０】
一実施の形態では、第１のタイプの防犯タグに対する第１質問信号は、第１スイッチが第１の状態のときに、送信される。第２のタイプの防犯タグに対する第２質問信号は、第１スイッチが第２の状態のときに、送信される。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００５１】
一実施の形態では、第１選定信号は、送信機を第１アンテナに接続する第１の状態に第２スイッチを切り替え、第１のタイプの防犯タグに対する第１質問信号を送信する。第２選定信号は、送信機を第３アンテナに接続する第２の状態に第２スイッチを切り替え、第２のタイプの防犯タグに対する第２質問信号を送信する。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００５２】
ある実施の形態は、所望の演算速度、パワーレベル、耐熱性、処理サイクル量、データ入力速さ、データ出力速さ、メモリ資源、データバス速度、および他の性能上の拘束などの多くのファクターに応じて変化する構成を用いて、実行される。別の例では、実施の形態は、回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能論理回路（ＰＬＤ）またはデジタル・シグナル・プロセッサ（ＤＳＰ）等のような専用ハードウェアにて実行される。さらに別の例では、実施の形態は、プログラムされた一般用途コンピュータコンポーネントと標準ハードウェアコンポーネントとの組み合わせで実行される。
【００５３】
ある実施の形態は「連結され」および「接続され」という表現を、それらからの派生語と共に、用いて説明される。これらの用語は、互いに同義語であることを意図してはいないことを理解するべきである。たとえば、ある実施の形態は、２つ以上の要素が直接物理的にあるいは電気的に互いに接触していることを示すのに「接続され」という用語を用いて説明されるかもしれない。他の例では、ある実施の形態は、２つ以上の要素が直接物理的にあるいは電気的に接触していることを示すのに「連結され」という用語を用いて説明されるかもしれない。しかし、「連結され」という用語は、２つ以上の要素が互いに直接接触せず、それでも互いに協働しあるいは相互作用することを意味することもある。実施の形態は、この記述では限定されない。
【００５４】
実施の形態の特定の特徴を、本書で述べたように説明したが、多くの改変、代替、変更あるいは均等物が、当該技術分野の当業者には気が付くであろう。したがって、添付の特許請求の範囲は、そのような改変や変更の全てを、本実施の形態の正に思想内にあるものとして、カバーすることを意図するものと理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１は、一実施の形態に従ったシステムのブロック図を示す。
【図２】図２は、一実施の形態に従った第１のトランシーバのブロック図を示す。
【図３】図３は、一実施の形態に従った第２のトランシーバのブロック図を示す。
【図４】図４は、一実施の形態に従ったロジック線図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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