(57)【要約】  粒子ブラスト洗浄装置は、始動時に搬送ガスによって加圧される加圧容器を組み込む。フィーダがブラスト媒体を搬送流に導入する。【選択図】  図２
2008528311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．容器出口を有し、内部圧力を保つと共に粒子を保持するように構成される内部キャビティを定義する容器と、
ｂ．次のｉとｉｉを備え、前記容器出口と流体連通する内部通路と、
ｉ．前記内部キャビティから粒子を受け入れ、前記容器出口と流体連通し、エアロックを備えないフィーダ吸入口と、該フィーダ吸入口の下流にあり、粒子が排出される排出ステーションとを、有するフィーダアセンブリ、
ｉｉ．送出ホースと流体連通させられるように構成される出口、
ｃ．加圧搬送ガス供給源に接続可能であり、前記フィーダ吸入口の下流で前記内部通路に加圧搬送ガスを送り出すように構成される、吸入ポートと、
を備える、粒子ブラスト洗浄装置。
【請求項２】
前記フィーダアセンブリは、前記フィーダ吸入口と前記排出ステーションとの間に挟まれるロータを備える、請求項１に記載の粒子ブラスト洗浄装置。
【請求項３】
前記ロータは、粒子を粉砕又は圧潰するように構成される、請求項２に記載の粒子ブラスト洗浄装置。
【請求項４】
前記ロータは、回転可能なシャフトによって担持される複数の離間したディスクを備える、請求項３に記載の粒子ブラスト洗浄装置。
【請求項５】
前記複数の離間したディスクはそれぞれ、それぞれの外周縁を含み、前記複数の離間したディスクそれぞれの前記外周縁は、一連の歯として構成される、請求項４に記載の粒子ブラスト洗浄装置。
【請求項６】
前記ロータは、周面及び該周面に配置される複数のポケットを有する、請求項２に記載の粒子ブラスト洗浄装置。
【請求項７】
前記吸入ポートは、前記ロータ付近に搬送ガスを送り出すように構成される、請求項２に記載の粒子ブラスト洗浄装置。
【請求項８】
前記吸入ポートは、前記ロータの下流に搬送ガスを送り出すように構成される、請求項２に記載の粒子ブラスト洗浄装置。
【請求項９】
前記容器は、粒子を受け入れるように構成される密封可能な開口を備える、請求項１に記載の粒子ブラスト洗浄装置。
【請求項１０】
ａ．内部圧力を保つと共に粒子を保持するように構成され、内部キャビティ出口を有する内部キャビティを設けるステップと、
ｂ．前記内部キャビティ出口と流体連通し、送出ホースと流体連通させられるように構成される出口を含む内部通路を設けるステップと、
ｃ．次のｉとｉｉを含み、前記内部通路への搬送ガスの流入を開始して継続させるステップであって、
ｉ．前記内部キャビティ内の圧力が該内部キャビティへのさらに多くの搬送ガス流を阻止するようになるときまで、初期期間の間、前記内部通路への前記搬送ガスの流入の開始時に該内部通路から前記搬送ガスを流すステップ、
ｉｉ．前記内部通路からの前記搬送ガスを前記出口から流出させるステップと、
を含む、加圧搬送ガス流内に粒子を同伴させる方法。
【請求項１１】
前記内部通路は、前記内部キャビティから粒子を受け入れるフィーダ吸入口、及び該フィーダ吸入口の下流にあり、粒子が排出される排出ステーションを有するフィーダアセンブリを備え、前記フィーダ吸入口は、前記内部キャビティ出口と流体連通する、請求項１０に記載の加圧搬送ガス流内に粒子を同伴させる方法。
【請求項１２】
前記内部通路への前記搬送ガスの流入の開始時に該内部通路から前記搬送ガスを流すステップは、前記内部キャビティに該搬送ガスが流入する前に、最初に前記フィーダを通して該搬送ガスを流すステップを含む、請求項１１に記載の加圧搬送ガス流内に粒子を同伴させる方法。
【請求項１３】
前記加圧搬送ガス流内に同伴させる粒子を前記内部キャビティ内に入れるステップを含み、前記フィーダを通して前記搬送ガスを流すステップは、前記フィーダアセンブリから前記粒子を押し出すステップを含む、請求項１２に記載の加圧搬送ガス流内に粒子を同伴させる方法。
【請求項１４】
前記初期期間の終了時に、前記フィーダアセンブリから前記粒子を押し出すステップは実質的に行われなくなる、請求項１３に記載の加圧搬送ガス流内に粒子を同伴させる方法。
【請求項１５】
前記フィーダアセンブリは、ロータを備え、前記方法は、前記フィーダアセンブリから前記粒子を押し出すステップとほぼ同時に開始する、前記ロータを回転させるステップをさらに含む、請求項１３に記載の加圧搬送ガス流内に粒子を同伴させる方法。
【請求項１６】
前記ロータを回転させるステップは、前記フィーダアセンブリから前記粒子を押し出すステップの開始後に開始される、請求項１５に記載の加圧搬送ガス流内に粒子を同伴させる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の背景］
本発明は、包括的には、粒子ブラストシステムに関し、特に、同伴粒子として加工物又は他の目標に最終的に送り出すために、搬送ガス流内への粒子の導入を改良して行う装置を対象とする。本発明は、容器と排出部（discharge）との間にエアロックを有さないフィーダを介して加圧容器から粒子を導入する低温粒子ブラストシステムに関連して具体的に開示される。
【背景技術】
【０００２】
粒子ブラストシステムは、数十年ほど前から存在している。通常、ブラスト媒体としても知られる粒子が搬送ガス流に送り込まれて、同伴粒子としてブラストノズルへ搬送され、そこから粒子が出て、加工物又は他の目標に向けて送られる。
【０００３】
二酸化炭素ブラストシステムが既知であり、さまざまな関連構成部品と共に、米国特許第４，７４４，１８１号、同第４，８４３，７７０号、同第４，９４７，５９２号、同第５，０１８，６６７号、同第５，０５０，８０５号、同第５，０７１，２８９号、同第５，１０９，６３６号、同第５，１８８，１５１号、同第５，２０３，７９４号、同第５，２４９，４２６号、同第５，２８８，０２８号、同第５，３０１，５０９号、同第５，４７３，９０３号、同第５，５２０，５７２号、同第５，５７１，３３５号、同第５，６６０，５８０号、同第５，７９５，２１４号、同第６，０２４，３０４号、同第６，０４２，４５８号、同第６，３４６，０３５号、同第６，４４７，３７７号、同第６，６９５，６７９号、同第６，６９５，６８５号、及び同第６，８２４，４５０号に示されており、これらはすべて参照によって本明細書に援用される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらに開示されているような多くの従来技術のブラストシステムは、エアロックを形成する回転ロータを備えることで、ペレットを保持するホッパと、粒子を同伴して加工物へ運ぶ加圧搬送流との間を密封する。他の従来技術のブラストシステムは、通常はブラストガンに位置付けられるベンチュリノズルによって生み出される吸引を利用するが、これには通常、２ホースシステムが必要である。本発明は、エアロックもベンチュリノズルも用いる必要がない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書では二酸化炭素ブラスト処理で用いられる粒子フィーダに関連して本発明を説明するが、本発明は、使用又は用途が二酸化炭素ブラスト処理に制限されないことを理解されたい。本発明の教示は、任意の適当なタイプ又はサイズの粒子ブラスト媒体を用いる用途に用いることができる。
【０００６】
本明細書に組み込まれてその一部を構成する添付図面は、本発明の実施形態を示し、上述した本発明の概説及び後述する実施形態の詳細な説明と合わせて本発明の原理を説明するのに役立つ。
【０００７】
次に、一例を添付図面に示した本発明の現時点で好適な実施形態を詳細に参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
［発明の実施形態の詳細な説明］
以下の説明では、いくつかの図を通して同じ参照符号が同じか又は対応する部品を示している。また、以下の説明では、前、後、内、外等の用語は便宜上の言葉であり、限定用語として解釈すべきではないことを理解されたい。本特許で用いられる専門用語は、本明細書で説明される装置又はその部分を他の向きで取り付けること又は利用することができる限り、限定的な意図はない。次に、図面をより詳細に参照して、本発明の一実施形態を説明する。
【０００９】
図１及び図２を参照すると、粒子ブラスト装置２は、容器４、フィーダアセンブリ６、駆動アセンブリ８、及び出口ポートアセンブリ１０を含む。粒子ブラスト装置２は、仮想線で示し図１に符号１２で全体的に示すような、任意の適当なスタンド又はカートに搭載することができる。容器４は、二酸化炭素ペレット又は粒子等のブラスト媒体を受け入れて保持して、これらを搬送ガス流に最終的に同伴させるためにフィーダアセンブリ６内に搬送することができるように構成される。容器４は、本明細書で例示及び説明される構成に限定されず、任意の適当な形状を有することができることを認識されたい。
【００１０】
図示の実施形態では、容器４は、容器４からの（粒子ブラスト装置２の圧力及び流れ要件と比べて）大きな圧力漏れを防止することによって、内部圧力を保つようにも構成される。容器４は、本明細書では圧力ベッセル（vessel）４又はベッセル４と呼ぶこともできる。内部圧力に応じて、容器４は、圧力ベッセルのＡＳＭＥコードを満たすような構造にすることができる。容器４は、ほぼ円筒形の上側部分１４及び円錐形の下側部分１６を有するものとして図示されている。
【００１１】
カバー１８が開口端２０を密閉して、これに対する耐圧シールを形成する。カバー１８は、端２０の環状フランジ２２と噛み合うように構成される。軸方向に整合した環状溝１８ａ及び２２ａが、カバー１８及びフランジ２２にそれぞれ形成され、各溝１８ａ及び２２ａ内にはシール２４が部分的に配置される。カバー２２及び環状フランジ２２と噛み合うように構成されるクランプ２６は、カバー１８及び環状フランジ２２の外縁と係合することによってシール２４を圧縮するＣ字形断面を有するように図示されている。クランプ２６は、片側にヒンジ２８を含み、ヒンジ２８のほぼ反対側には、クランプ２６の端を合わせて固定するオーバーセンタコネクタ（overcenter connector）３０が配置される。カバー１８は、任意の適当な方法で開口端２０に固定することができ、図示の構成にもクランプ２６にも限定されないことに留意されたい。この実施形態のさまざまな場所で同様のクランプ機構が用いられるが、このような構成部品の相互接続はこのようなクランプ機構に限定されない。
【００１２】
カバー１８は、ブラスト媒体を容器４の内部３４に導入させることができる媒体吸入（inlet）開口３２を含む。カバー１８は、容器４内の内部圧力を維持するために開口３２を密封するようにカバー１８と密封係合するように構成される、シール３８を有するプラグ部材３６も含む。部材３６は、軸を中心に回転可能であると共に軸に沿って可動である支持体４０によって担持される。支持体４０のシール４２は、ばねとして図示される弾性部材４４によって弾性的に付勢されて、部材３６を開口３２と整合させたまま維持することができる。この整合を補助するために、カバー１８から延びており部材３６が開口３２と正しく整合させられると部材３６の周縁と係合する停止部材（図示せず）を配置して、弾性部材４４が支持体４０を回転させ過ぎるのを防止するようにしてもよい。部材３６は、カバー１８と係合するように弾性的に付勢されてもよいが、そうである必要はない。内部３４に加圧ガスを導入すると、部材３６と開口３２との間にガス流が生じることで部材３６の上面における圧力が低下する結果として部材３６がカバー１８と係合させられ、その圧力の不均衡が部材３６及びシール３８を動かしてカバー１８と密封係合させるのに十分であるように、支持体３６及び弾性部材４４によって部材３６を開口３２に十分に近接して位置付けることができる。後述するように、この構成は、内部圧力が低下して、搬送ガスが内部３４に供給されなくなって開口３２が密封されなくなると、部材３６を下降させてカバー１８との密封係合を解除することができる。ブラスト媒体が二酸化炭素である場合、この開口３２は、昇華ガスが開口３２を通って出ることを可能にし、内部３４内で圧力上昇が起こらないようにする。部材３６がカバー１８に対して付勢されて閉じていない場合、容器４への二酸化炭素ペレットの充填等のために、支持体４０を回転させて、開口３２と内部３４との間により明確な経路を与えることができる。
【００１３】
容器４は、ホッパとしての役割を果たし、下側部分１６は、フィーダアセンブリ６の入口４８に隣接した出口４６に向けてブラスト媒体の流れを促すように構成される。攪拌器又は攪拌棒（図示せず）を、内部３４に位置付けて、ブラスト媒体の流れを促すことができる。このような攪拌器又は攪拌棒を、任意の適当な構成によって装着して作動させてもよい。エネルギー付与アセンブリ５０を用いて、容器４の外部に質量体５２を周期的に衝突させることによって、容器４に外部からエネルギーを付与することができ、これは、二酸化炭素ペレットの場合で知られているように、媒体の任意の凝集塊の流れ及び崩壊を促す。アセンブリ５０は、スタンド又はカート１２への搭載等、任意の適当な構成によって搭載して作動させることができる。例えば、質量体５２は、固定又は可変の速度で繰り返し、又はペレット流の開始又は停止時に１回等、周期的に往復して容器４を打つように空気圧式に作動させてもよい。
【００１４】
容器４は、図示のように容器４の壁に隣接して配置されたライナ５４を含んでいてもよいが、そうである必要はない。ライナ５４は、絶縁性を有することができ、接着剤等、又は容器４の内壁形状とぴったり合った独自の構造的完全性を提供するような構成等、任意の適当な方法で壁に隣接して維持することができる。ライナ５４は、複数片を備えていても一片であってもよく、容器４の壁の内部を完全に覆っていてもよい。ライナ５４は、図示のように、出口４６を超えてフィーダアセンブリ６まで延びることができる。ライナ５４は、ポリエチレン製であってもよく、又は任意の適当な材料製であってもよい。
【００１５】
図示の実施形態では、図２に示すように、フィーダアセンブリ６は、容器４の下端５６に接続される。フィーダハウジング５８の上端６０は、全体的に６２で示すように、カバー１８と容器４との間で上述したのと同様のフランジ、シール、オーバーセンタクランプ機構を用いて下端５６に密封固定される。代替的に、フィーダハウジング６０は容器４と一体になっていてもよい。フィーダハウジング６０は、ほぼ円形であるものとして図示されているが、入口４８を出口４６と相補的な形状にして、任意の適当な形状を用いることができる。フィーダハウジング６０は、ほぼ円筒形のボア６４及びボア６４と交わる横方向ボア６６を画定する。円筒形のボア６４は、相補的な形状のライナ６８を収容し、これは横方向ボア６６と整合した横方向ボア７０を含む。ライナ６８は、ＵＨＭＷ製又は任意の適当な材料製であり得る。ロータアセンブリ７２が、横方向ボア７０内に少なくとも部分的に配置される。
【００１６】
図３も参照すると、ロータアセンブリ７２は、シャフト７８によって担持される軸受ブロック７４及びロータ７６を含む。シャフト７８は、ナット８２によって保持される軸受８０を含む。ライナ６８は、軸受け８０を位置付けて支持するボア８４を有する。軸受８０は、外輪がボア８４によって支持される転がり軸受であってもよく、又はボア８４によって回転可能に支持されるブッシュであってもよい。軸受ブロックは、ＵＨＭＷ製又は任意の適当な材料製であり得る。
【００１７】
ライナ６８は、フィーダアセンブリ６の入口４８と出口８８との間に連通する通路であるフィーダスロート８６を画定する。ロータ７６は、スロート８６内に配置される。ロータ７６のすぐ上流には吸入口（inlet）９０があり、ロータ７６のすぐ下流には排出ステーション９２がある。軸受ブロック７４は、横方向ボア６６と７０との間に配置される。図３で見られるように、軸受ブロック７４は、ハウジング５８の環状フランジ９６と相補的な形状の環状フランジ９４を含む。両方のフランジ９４及び９６は、相補的な形状のシール９８を収容する環状溝９４ａ及び９６ａを含む。フランジ９４及び９６には、オーバーセンタクランプ１００が上述と同様の方法で係合し、ロータアセンブリ７２を所定位置に保持して密封する。シール１０２がシャフト７８と密封係合して、シャフト７８と軸受ブロック７８との間を密封する。
【００１８】
図示の実施形態では、フィーダスロート８６の中央部分は、角に丸みのあるほぼ矩形の水平方向断面を有し、その始まりは図３において弓形線８６ａとして現れている。ライナ６８は、スロート８６の矩形領域につながるほぼ円錐形の入口６８ａを含む。排出ステーション９２を通して、断面形状はほぼ矩形のままであり、面積が漸減すると共に８６ｂで示す場所で始まって出口８８に隣接する８６ｃとして示す場所のほぼ円形の形状まで遷移する。
【００１９】
出口ポートアセンブリ１０は、フィーダアセンブリ６の下端１０４に接続される。出口ポートアセンブリ１０は、上述のものと同様のオーバーセンタクランプ機構によって接続される部材１０６と、送出ホース（図示せず）が取り付けられるように構成される出口管１０８とを含む。
【００２０】
駆動アセンブリ８は、直角伝動装置（right angle transmission）１１２及びシャフト７８と連結するように構成される継手１１４を介して、シャフト７８に駆動接続されるモータ１１０を含む。モータ１１０は、ブラケット１１８を介してベース１１６によって担持される。１２２において軸受ブロック７４に螺入される締結具１２０によって、ベース１１６が軸受ブロック７４に固定される。図示の実施形態では、モータ１１０は、電気モータであるが、空気圧駆動等、シャフト７８を回転させるのに適したいかなる動力源であってもよい。直角伝動装置１１２は、減速機を含んでいてもよく、モータ１１０の向きに応じて省いてもよい。
【００２１】
図３に示す実施形態では、ロータ７６は、ブラスト媒体が吸入口９０から排出ステーション９２に流れる過程で二酸化炭素ペレット又は粒子を粉砕又は圧潰するように構成される。図４も参照すると、ロータ７６は、シャフト７８によって担持される複数の離間したほぼ平行なディスク１２４を備える。ディスク１２４は、シャフト７８の端部分と相補的な形状の開口１２６を含む。開口１２６は、シャフト７８の平坦部７８ａと相補的な形状の各平坦部１２８を有することで、ディスク１２６とシャフト７８との間の回転滑りを防止して、荷重下でのディスク１２４の回転を確保する。例えばスプライン等、ディスク１２６とシャフト７８とを互いに回転させずにディスク１２６をシャフト７８に装着するのに適した任意の構成を用いることができる。ディスク１２４は、スペーサ１３０によって離間されており、スペーサ１３０は、外形がほぼ円形であり、シャフト７８及び平坦部７８ａと相補的な形状の平坦部１３４を有する中央開口１３２を有する。開口１３２及び平坦部１３４は、スペーサ１３０を適当に中心合わせした場所に位置付けて、シャフト７８との滑りを防止する。スペーサ１３０は、ディスク１２６と一体であってもよい。図３に示すように、隣接するディスク１２６間にアーム１３６を配置することができる。アーム１３６は、スペーサ１３０の外径の周りを回転する形状及びサイズの開口１３８を含むため、シャフト７８の回転とは独立している。アーム１３６は、図３のディスク１２４の２つの端対から省かれているのが分かるように、隣接するディスク１２４の全対間に挟まれていなくてもよい。
【００２２】
図６では、ライナ６８が、シャフト７８の回転軸に対してほぼ垂直な中心軸に沿って見た断面で示されている。図７は図６と同様であるが、ライナ６８の断面が示されていない。図６及び図７に示す実施形態では、ディスク１２４は、図ではディスク１２４の外周を画定する無端の一連の個別の歯として構成されている凹凸外周縁１２４ａを有する。外周縁１２４ａは、ギザギザを特徴とすることもできる。任意の適当な外周構成を用いることができる。歯の場合、直線状又は湾曲状の辺を有する三角形等、任意の適当な構成を用いることができる。歯は、対称の歯であっても非対称の歯であってもよい。
【００２３】
図６及び図７で見られるように、ボア７０とディスク１２４との間の半径方向空間であるロータスロート１４０（反時計回りの回転）及び１４２（時計回りの回転）は、ディスク１２４の角回転を通して必ずしも一定ではなく、適用回転方向に狭くなる。ロータスロート１４０及び１４２の入口１４０ａ及び１４２ａはそれぞれ、ロータスロート１４０及び１４２の出口１４０ｂ及び１４２ｂよりも大きい。図示の実施形態では、入口１４０ａの寸法は約３／１６インチであるが、出口１４０ｂの寸法は約１／６４インチであり、入口１４２ａの寸法は約１／１６インチであるが、出口１４２ｂの寸法は約１／６４インチである。
【００２４】
ロータ７６が送り方向（図示の場合は反時計回り）に回転すると、二酸化炭素粒子又はペレット等の圧潰可能なブラスト媒体が入口１４０ａを通って流れ、半径方向に進んで狭窄するロータスロートに押し込まれることにより、ディスク１２４によって切断又は圧潰され、搬送ガス流内に同伴される微粒子として排出ステーション９２において計量される。搬送ガス流は、開口１４４を通って吸入ポート１４６（搬送ガス供給源に選択的に接続可能である）の端に入り、同伴粒子と共に出口管１０８を通って流出する。ロータ７６の回転によって生成される二酸化炭素粒子等のブラスト媒体の流量は、ロータ７６の回転速度にはほとんど左右されることがなく、ロータスロート入口の寸法によって決まり得る。したがって、ロータスロート入口１４０ｂの寸法がロータスロート入口１４０ａの寸法とは異なることによって、２つの流量を得ることができる。２つの別個の流量は、ロータ７６の回転方向を変えることによって得てもよい。
【００２５】
図６は、非回転アーム１３６が図示のようにライナ６８と係合するのに十分に延びることにより、シャフト７８と共に回転することが阻止されることを示す。アーム１３６の端に軸受面を提供するように、軸受部材１３６ａが含まれてもよいが、そうである必要はない。アーム１３６は、隣接するディスク１２４間の空間から媒体粒子を洗浄する機能を果たす。アーム１３６の長さは、図示のようにロータ７６をスロート８６に挿入するのを妨げないように選択される。
【００２６】
図８も参照すると、出口管１０８は、仮想線１５０で概略的に示す送出ホースを介してブラストノズル１４８に接続される。ブラストノズル１４８は、空気圧トリガ１５４を有するハンドル１５２に接続される。気送管（pneumatically tube）１５６が、全体的に１５８で示す加圧搬送ガス供給源に接続される。任意の適当なガスを搬送ガスとして任意の適当な圧力で用いることができるが、図示の実施形態では、圧縮空気が搬送ガスとして１００〜１２５ｐｓｉｇの圧力で用いられる。これは乾燥していてもよいが、必ずしもそうである必要はない。管路１５６は、供給源１５８を流量制御弁１６０及びサンパー制御弁１６２と流体連通させる。空気圧制御ライン１６４が、供給源１５８をトリガ１５４に接続する。トリガ１５４を作動させると、供給源が空気圧制御ライン１６６と流体連通させられることにより、弁制御ポート１６０ａ及びモータ制御空気圧スイッチ１６８を加圧する。続いて、流量制御弁１６０は吸入ポート１４６を供給源１５８と流体連通させて、搬送ガスが開口１４４を通って流れるようにする。それに伴って、スイッチ１６８がモータ１１０を作動させるが、スイッチ１６８は、遅延作動を行うように構成することができる。代替的に、モータ１１０が空気圧式であってもよく、スイッチ１６８を空気圧制御ライン１６６によって制御される弁で置き換えてもよい。図示の実施形態では、空気圧制御ライン１６６も、供給源１５８からサンパー制御弁１６２の弁制御ポート１６２ａも加圧することでシリンダ１７０を加圧して、質量体５２を容器４から離間させる。シリンダ１７０は、シリンダ１７０に対する圧力が除去されると質量体５２を容器４に衝突させる戻しばねを有するように構成することができる。サイレンサ／リリーフ弁１７２及び１７４を弁１６０及び１６２に接続して、圧力が所定のレベルよりも低下したときにスイッチ１５４を解除すると弁１６０及び１６２の制御側から圧力を逃がすようにすることができる。
【００２７】
図２〜図７を参照すると、トリガ１５４を押すと、搬送ガスは最初に開口１４４を通って流れ込む。搬送ガスは、出口管１０８から流出すると共にロータ７６に至るか又はロータ７６を通って流れ始める。フィーダスロート８６の断面積が出口管１０８に向かって小さくなっていることで、流れに対する抵抗、排出ステーション９２に対する背圧が生じる。背圧は、ロータ７６を通して又はその周りで流れを引き起こすのに役立つ。図３、図６、及び図７で見ることができるように、搬送ガスは、ディスク１２４間の空間を通って、並びにロータ７６の周縁からロータスロートを通って上昇して、内部３４に流れ込むことができる。この上昇流は、モータ１１０がロータ７６を回転させ始めるときに二酸化炭素ペレット等のいかなるブラスト媒体もロータ７６から持ち上げることができ、高い始動トルクを回避することができる。搬送ガスは、部材３６とカバー１８との間の隙間を通って流れて、部材３６をカバー１８と密封係合させて開口３２を密封する。始動時に、容器内へのガス流のアキュムレータ効果の結果として、ブラストノズル１４８に到達する搬送ガスの初期圧力及び体積が最初に決まる（dimensioned）。その結果、ノズルが「ソフトオン（soft on）」になり、内部３４が実質的に完全に加圧されると全圧に達する。内部３４が実質的に加圧されると、ロータ７６を通るか又はその周りの上昇流は実質的になくなるが、内部３４はアキュムレータとしての役割を果たして多くの圧力変動を平滑化する。場合によっては、上昇流を継続的に促すために、ニードル弁等の小さな弁（図示せず）をカバー１８の上及び中等で内部３４と流体連通させてもよい。
【００２８】
トリガ１５４を解除すると、ロータ７６は回転を止めてブラスト媒体の送り出しを停止し、搬送ガスが開口１４４を通して供給されなくなる。容器４の内部３４内の加圧ガスは、ロータ７６を通して又はその周りを下方に流れてブラストノズル１４８から出て、送出ホース１５０及びブラストノズル１４８から二酸化炭素ペレット等のブラスト媒体を除去する。制御弁と吸入ポート１４６との間の気送管内の圧力がサイレンサ／リリーフ弁１７２及び１７４の所定の設定点よりも低くなると、これらの弁が開いて、圧力を逃がし、圧力を抜くのに要する時間を減らす。内部３４内の圧力が十分に低くなると、部材３６がカバー１８に対して密封しなくなる。
【００２９】
内部３４と周囲との間、通常はフィーダアセンブリ６への吸入口９０と排出ステーション９２との間では、普通であればエアロックが見られるが、図示の実施形態では、フィーダアセンブリ６はエアロックとしては機能しない。内部３４は、常に、動作中でさえも、送出ホース及びノズルを通して周囲と流体連通したままである。これは、動作中ではないときに開いている開口３２と共に、昇華ガスを容器４から逃がすことができることで、液体への昇華及び任意の圧力上昇を減らすか又は実質的に防止する。
【００３０】
ロータ、フィーダスロート、及びロータスロートの異なる構成を、本発明の教示の実施に用いてもよい。図９を参照すると、代替的な一実施形態のロータ１７４がライナ１７６内に配置されて示されている。図示の実施形態では、フィーダスロート１８０のロータスロート１７８は、ロータ１７４の周縁の各部分にわたってほぼ一定である。ロータ１７４は、吸入又は受け入れステーション１８４において二酸化炭素ペレット等のブラスト媒体を受け入れて媒体を排出ステーション１８６に半径方向に搬送する複数のポケット１８２を含み、ここで、媒体は開口１８８から流出する搬送ガス流中に排出され、開口１８８は搬送ガス供給源に接続される。
【００３１】
ロータ及びロータスロートが媒体を搬送するように構成されているか、又は上述のロータ７６及びロータスロート１４０のように、媒体を粉砕、切断、又は破壊するように構成されているかに関係なく、ほぼ一定のクリアランス寸法を有するロータスロート１７８を、ほぼ全てのロータ構成と共に用いることができる。
【００３２】
図９を参照すると、ロータ１７４は、他のディスクの個々の開口と整合して横方向に延びるポケット１８２を形成する個々の開口をそれぞれが有する、上述のディスク１２４と同様の複数の離間したディスクから構成することができる。このような構成の結果、半径方向搬送に加えてブラスト媒体の粉砕又は切断が行われる。代替的に、上述のようにディスク間に挟まれているがポケット１８２内にある間にブラスト媒体を粉砕又は切断するように構成される、アーム（図示せず）が含まれてもよい。例えば、このようなアームは、ロータシャフトの周囲から延びて、軸受部材に対して等、ロータの下でフィーダスロートの壁と係合することができ、図９で約９時のところのようにポケット１８２の開口がライナによって完全に塞がれた後で、ポケット１８２内に延びる一部分を含むように構成される。
【００３３】
図１０を参照すると、ロータ１７４は、連続した横方向ポケット１８２ａが形成された図９に１７４１で示す中実体であってもよい。ロータ１７４ａは、シャフト１９０によって支持され、シャフト１９０は、軸受ブロック１９２によって案内されると共に上述のモータ１１０等の回転動力源に連結される。ロータ１７４ａは、シャフト１９０によって駆動され、シャフト１９０は、平坦部、ピン、スピンドル、又は任意の適当な構成等によってロータ１７４ａと共に回転するように構成される。シャフト１９０は、軸受８０に関して上述したのと同様の方法でライナ１７６によって支持されて、ナットとして図示されている保持器１９６によってシャフト１９０に固定されることができる、軸受１９４を含む。
【００３４】
ロータ１７４ａ、軸受ブロック１９２、及び関連の構成部品は、ロータアセンブリ７２と交換可能に構成することができる。二酸化炭素等の破壊可能な（例えば、圧潰可能、粉砕可能、切断可能な）ブラスト媒体の場合、このような互換性により、１つの装置が全ペレット、分割ペレット、又は雪等のさまざまな粒子タイプを利用することが可能になる。
【００３５】
図１１は、別のロータの一実施形態を示しており、ここでは、ロータ１９８が任意の適当なパターンで配列された複数の離間したポケット２００を含む。図示のパターンは、ポケット２００の円周方向列を含むが、これはロータ１９８の回転軸とほぼ平行な列でも並んでいる。軸方向及び円周方向の列は、ポケット２００の軸方向及び円周方向の幅が互いに重なるが交差しないように配列され、隣接する円周方向列のポケットは、それに隣接する円周方向列のポケットから角度的に離間したポケットである。ロータ１９８及びシャフト２０２は、上述のロータ１７４ａ及びシャフト９０の構造と同様の構造であってもよく、又は図１２で見られるように一体構造であってもよい。ロータ１７４ａ及びシャフト９０も一体構造であってもよいことに留意されたい。
【００３６】
図１１で見られるように、ポケット２００は、搬送ガス等の加圧ガス供給源と流体連通する開口２０４を含むことができる。図１２及び図１３も参照すると、図示の実施形態では、ポケット２００ａ及び２００ｃは、ポケット２００ｂ及び２００ｄと同じく互いに軸方向に並んだ交互円周方向列のポケットを例示している。隣接するポケットの群ごとに、軸方向通路２０６がロータ１９８に形成される。軸方向通路２０６は、ポケット２０４ａ、２００ｂ、２００ｃ、及び２００ｄのポケット通路２０８と連通し、ポケット通路２０８はポケット２００の開口２０４で終わる。軸方向通路は、ロータ１９８の端２１２にある各開口２１０で終わり、図１３の断面で見られる通路２０６の配列と同様のほぼ円形パターンの開口２１０を形成するように示されている。端２１２は、ライナ２１４に当接し、ライナ２１４は、端２１２に当接するライナ表面２１８において弓形開口２１６を含む。弓形開口２１６は、加圧ガス供給源に接続可能な通路２２０と流体連通する。図示の実施形態では、通路２２０は、外部管路を介して搬送ガス供給源に接続される。
【００３７】
図１２及び図１３で見られるように、弓形開口２１６は、排出ステーションにおけるポケット２００のために複数の開口２１０を加圧ガス供給源と流体連通させるように位置決めされることにより、ポケット２００からの媒体の排出を助ける。弓形開口２１６は、１度に１つの通路２０６としか流体連通しない、つまり１度に１つの通路２０６と（ロータ１９８の回転中）に限りなく連続して連通するようなサイズにされてもよい。又は、図示のように、通路２０６は、連続して複数の通路２０６と連通するマニホルドとして機能することで、排出ステーションにおける各ポケット２００の回転範囲にわたって連続ガス流をポケット２００に通すようなサイズにされてもよい。
【００３８】
ロータの正確な構成、ポケットのサイズ、及び場所は、本明細書に開示したものに限定されない。ロータは、ディスク１２４等にはステンレス鋼、ロータ１７４ａ及び１９８には陽極酸化アルミニウム等、任意の適当な材料製とすることができる。
【００３９】
図１４を参照すると、別の一実施形態が示されている。粒子ブラスト装置２２２は、出口ポートアセンブリ２２４が異なることを除いて、上述の粒子ブラスト装置２と同じ構造である。出口ポートアセンブリ２２４は、フィーダ２２６と一体形成されて共通のハウジング２２８を共有するものとして図示されているが、別個の構造にして、上述のオーバーセンタクランプ機構等の任意の適当な構成によってフィーダ２２６に接続してもよい。図示の実施形態では、出口ポートアセンブリ２２４は、受け入れステーション２３０からのブラスト媒体を収容するように構成されるチャンバ２２８、搬送ガス吸入口２３２、収束部分２３４、及び送出ホース（図示せず）に接続される出口管２３６を備える。
【００４０】
フィーダ２２６は、ブラスト媒体を排出ステーション２３０に排出し、ブラスト媒体は、チャンバ２８内で搬送ガス流内に同伴されて、出口管２３６から流出して送出ホースに流入する。収束部分２３４の断面積が小さくなることで、前の実施形態で説明したように、流れに対する抵抗が生じて、ロータ２３８を通して又はその周りで流れを引き起こす。図示の実施形態では、搬送ガス吸入口２３２は、出口管２３６から流出する方向とほぼ整合する。
【００４１】
図１５は、別の一実施形態を示す。粒子ブラスト装置２４０は、容器２４２、駆動アセンブリ２４４、及び出口ポートアセンブリ２４６を含む。容器２４０は、二酸化炭素の塊等のバルクブラスト媒体２５０を受け入れて保持するように構成される上側部分２４８を含む。シェービングアセンブリ２５２が媒体２５０の下端と係合し、このとき、部材２５２が媒体２５０の回転に抵抗し、媒体２５０の重量と共に、媒体２５０をシェービングアセンブリ２５２に向けて付勢する。図示の実施形態では、シェービングアセンブリ２５２は、回転可能なディスク２５８に装着されるブレード２５６を含む。ディスク２５８はシャフト２６０によって駆動され、シャフト２６０は駆動アセンブリ２４４によって駆動される。媒体２５０が二酸化炭素である場合、シェービングによって非常に小さな雪状粒子を生成することができる。
【００４２】
図示の実施形態では、容器２４２も、容器２４２からの実質的な圧力漏れを防止することによって内部圧力を保つように構成される。上述の容器４と同様に、内部圧力に応じて、容器２４２は、圧力ベッセルのＡＳＭＥコードを満たすような構造にすることができる。カバー２６２が、容器２４２の開口端を密閉して、上述のようなオーバーセンタクランプ機構等による任意の適当な構成によって、又は図示のような２つ割りバンド２６４によって、開口端に対する耐圧シールを形成する。
【００４３】
搬送ガスは、任意の適当な場所で容器２４２に導入される。図示の実施形態に示すように、搬送ガス吸入口２６６がカバー２６２に形成され、搬送ガス供給源に接続可能である。ガスは、シェービングアセンブリ２５２を通過して流れ、その後で、媒体２５０から削り取られた粒子が搬送ガス流に同伴され、円錐形の下側部分２６８を通り、出口管２７０を通り、送出ホース２７２を通り、最終的にブラストノズル２７４から流出する。容器２４２は、本明細書で図示及び説明される構成に限定されず、任意の適当な形状を有することができることを認識されたい。
【００４４】
図１５の実施形態では、容器２４２の内部２７６が、送出ホース２７２及びノズル２７４を介して周囲と流体連通したままである。前の実施形態のように、エアロックは存在しない。始動時に内部２７６が加圧されるとき、内部２７６が完全に加圧されるまでノズル２７４から最大量の流出が生じるまで遅延が伴う。トリガ２７８を解除すると、ディスク２５８の回転が停止することによりブラスト媒体粒子が生成されなくなり、搬送ガスが内部から流出して、任意の同伴粒子を運ぶと共にホース２７２から任意の粒子を除去する。
【００４５】
本発明の好適な一実施形態の上記説明は、例示及び説明のために提示されたものである。網羅的であることも、本発明を開示されたのと全く同じ形態に限定することも意図されない。上記教示に鑑みて、自明の変更又は変形が可能である。実施形態は、本発明の原理及びその実際の用途を最善に説明するために選択して記載されたものであり、したがって、当業者であれば、考えられる特定の用途に適するように本発明をさまざまな実施形態で、またさまざまな変更を加えて最善に利用することができる。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の教示に従って構成された粒子ブラスト装置の側面概略図である。
【図２】いくつかの構成部品を概略的に示す、図１に示すホッパ及びフィーダの側断面図である。
【図３】図１に示すロータアセンブリの側断面図である。
【図４】図３に示すロータ及びシャフトのディスク、スペーサ、及び洗浄アームの部分分解斜視図である。（周囲のハウジングを仮想線で示す、フィーダのライナの側面図。）
【図５】ロータの回転軸に対してほぼ垂直な中心軸に沿って見た図４のライナの側断面図である。
【図６】シャフトを図３の線６−６に沿って見た断面で示す、図５と同様のライナ及びロータアセンブリの側面図である。
【図７】シャフトを図３の線６−６に沿って見た断面で示す、ライナ及びロータの側面図である。
【図８】図１に示す粒子ブラスト装置の空気圧制御接続の概略図である。
【図９】中心軸を通る鉛直平面で概ね見た、ライナの一実施形態及びロータアセンブリの代替的な一実施形態の側断面図である。
【図１０】図９のロータアセンブリの一実施形態の側面図である。
【図１１】ロータアセンブリの別の代替的な実施形態の側面図である。
【図１２】図１１のロータの側断面図及びそれに隣接するライナの部分の部分断面図である。
【図１３】図１２の線１３−１３に沿って見た断面図である。
【図１４】粒子ブラスト装置の代替的な一実施形態のホッパ及びフィーダの側断面図である。
【図１５】粒子ブラスト装置の別の一実施形態の破断斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
２  粒子ブラスト装置
４  容器
６  フィーダアセンブリ
８  駆動アセンブリ
１０  出口ポートアセンブリ
１８  カバー
１８ａ、２２ａ  環状溝
２０  開口端
２２  環状フランジ
２６  クランプ
２８  ヒンジ
３２  媒体吸入開口
３８  シール
４０  支持体
３６  プラグ部材
４４  弾性部材
５２  質量体
５４  エネルギー付与アセンブリ
５８  フィーダハウジング
【図１】
2008528311.tif 000003
【図２】
2008528311.tif 000004
【図３】
2008528311.tif 000005
【図４】
2008528311.tif 000006
【図５】
2008528311.tif 000007
【図６】
2008528311.tif 000008
【図７】
2008528311.tif 000009
【図８】
2008528311.tif 000010
【図９】
2008528311.tif 000011
【図１０】
2008528311.tif 000012
【図１１】
2008528311.tif 000013
【図１２】
2008528311.tif 000014
【図１３】
2008528311.tif 000015
【図１４】
2008528311.tif 000016
【図１５】
2008528311.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月11日(2008.4.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
カバー１８が開口端２０を密閉して、これに対する耐圧シールを形成する。カバー１８は、端２０の環状フランジ２２と噛み合うように構成される。軸方向に整合した環状溝１８ａ及び２２ａが、カバー１８及びフランジ２２にそれぞれ形成され、各溝１８ａ及び２２ａ内にはシール２４が部分的に配置される。カバー１８及び環状フランジ２２と噛み合うように構成されるクランプ２６は、カバー１８及び環状フランジ２２の外縁と係合することによってシール２４を圧縮するＣ字形断面を有するように図示されている。クランプ２６は、片側にヒンジ２８を含み、ヒンジ２８のほぼ反対側には、クランプ２６の端を合わせて固定するオーバーセンタコネクタ（overcenter connector）３０が配置される。カバー１８は、任意の適当な方法で開口端２０に固定することができ、図示の構成にもクランプ２６にも限定されないことに留意されたい。この実施形態のさまざまな場所で同様のクランプ機構が用いられるが、このような構成部品の相互接続はこのようなクランプ機構に限定されない。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
カバー１８は、ブラスト媒体を容器４の内部３４に導入させることができる媒体吸入（inlet）開口３２を含む。カバー１８は、容器４内の内部圧力を維持するために開口３２を密封するようにカバー１８と密封係合するように構成される、シール３８を有するプラグ部材３６も含む。部材３６は、軸を中心に回転可能であると共に軸に沿って可動である支持体４０によって担持される。支持体４０とシール４２は、ばねとして図示される弾性部材４４によって弾性的に付勢されて、部材３６を開口３２と整合させたまま維持することができる。この整合を補助するために、カバー１８から延びており部材３６が開口３２と正しく整合させられると部材３６の周縁と係合する停止部材（図示せず）を配置して、弾性部材４４が支持体４０を回転させ過ぎるのを防止するようにしてもよい。部材３６は、カバー１８と係合するように弾性的に付勢されてもよいが、そうである必要はない。内部３４に加圧ガスを導入すると、部材３６と開口３２との間にガス流が生じることで部材３６の上面における圧力が低下する結果として部材３６がカバー１８と係合させられ、その圧力の不均衡が部材３６及びシール３８を動かしてカバー１８と密封係合させるのに十分であるように、支持体４０及び弾性部材４４によって部材３６を開口３２に十分に近接して位置付けることができる。後述するように、この構成は、内部圧力が低下して、搬送ガスが内部３４に供給されなくなって開口３２が密封されなくなると、部材３６を下降させてカバー１８との密封係合を解除することができる。ブラスト媒体が二酸化炭素である場合、この開口３２は、昇華ガスが開口３２を通って出ることを可能にし、内部３４内で圧力上昇が起こらないようにする。部材３６がカバー１８に対して付勢されて閉じていない場合、容器４への二酸化炭素ペレットの充填等のために、支持体４０を回転させて、開口３２と内部３４との間により明確な経路を与えることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
図示の実施形態では、図２に示すように、フィーダアセンブリ６は、容器４の下端５６に接続される。フィーダハウジング５８の上端６０は、全体的に６２で示すように、カバー１８と容器４との間で上述したのと同様のフランジ、シール、オーバーセンタクランプ機構を用いて下端５６に密封固定される。代替的に、フィーダハウジング５８は容器４と一体になっていてもよい。フィーダハウジング５８は、ほぼ円形であるものとして図示されているが、入口４８を出口４６と相補的な形状にして、任意の適当な形状を用いることができる。フィーダハウジング５８は、ほぼ円筒形のボア６４及びボア６４と交わる横方向ボア６６を画定する。円筒形のボア６４は、相補的な形状のライナ６８を収容し、これは横方向ボア６６と整合した横方向ボア７０を含む。ライナ６８は、ＵＨＭＷ製又は任意の適当な材料製であり得る。ロータアセンブリ７２が、横方向ボア７０内に少なくとも部分的に配置される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
ライナ６８は、フィーダアセンブリ６の入口４８と出口８８との間に連通する通路であるフィーダスロート８６を画定する。ロータ７６は、スロート８６内に配置される。ロータ７６のすぐ上流には吸入口（inlet）９０があり、ロータ７６のすぐ下流には排出ステーション９２がある。軸受ブロック７４は、横方向ボア６６と７０との間に配置される。図３で見られるように、軸受ブロック７４は、ハウジング５８の環状フランジ９６と相補的な形状の環状フランジ９４を含む。両方のフランジ９４及び９６は、相補的な形状のシール９８を収容する環状溝９４ａ及び９６ａを含む。フランジ９４及び９６には、オーバーセンタクランプ１００が上述と同様の方法で係合し、ロータアセンブリ７２を所定位置に保持して密封する。シール１０２がシャフト７８と密封係合して、シャフト７８と軸受ブロック７４との間を密封する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
図３に示す実施形態では、ロータ７６は、ブラスト媒体が吸入口９０から排出ステーション９２に流れる過程で二酸化炭素ペレット又は粒子を粉砕又は圧潰するように構成される。図４も参照すると、ロータ７６は、シャフト７８によって担持される複数の離間したほぼ平行なディスク１２４を備える。ディスク１２４は、シャフト７８の端部分と相補的な形状の開口１２６を含む。開口１２６は、シャフト７８の平坦部７８ａと相補的な形状の各平坦部１２８を有することで、ディスク１２４とシャフト７８との間の回転滑りを防止して、荷重下でのディスク１２４の回転を確保する。例えばスプライン等、ディスク１２６とシャフト７８とを互いに回転させずにディスク１２４をシャフト７８に装着するのに適した任意の構成を用いることができる。ディスク１２４は、スペーサ１３０によって離間されており、スペーサ１３０は、外形がほぼ円形であり、シャフト７８及び平坦部７８ａと相補的な形状の平坦部１３４を有する中央開口１３２を有する。開口１３２及び平坦部１３４は、スペーサ１３０を適当に中心合わせした場所に位置付けて、シャフト７８との滑りを防止する。スペーサ１３０は、ディスク１２４と一体であってもよい。図３に示すように、隣接するディスク１２４間にアーム１３６を配置することができる。アーム１３６は、スペーサ１３０の外径の周りを回転する形状及びサイズの開口１３８を含むため、シャフト７８の回転とは独立している。アーム１３６は、図３のディスク１２４の２つの端対から省かれているのが分かるように、隣接するディスク１２４の全対間に挟まれていなくてもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
図２〜図７を参照すると、トリガ１５４を起動すると、搬送ガスは最初に開口１４４を通って流れ込む。搬送ガスは、出口管１０８から流出すると共にロータ７６に至るか又はロータ７６を通って流れ始める。フィーダスロート８６の断面積が出口管１０８に向かって小さくなっていることで、流れに対する抵抗、排出ステーション９２に対する背圧が生じる。背圧は、ロータ７６を通して又はその周りで流れを引き起こすのに役立つ。図３、図６、及び図７で見ることができるように、搬送ガスは、ディスク１２４間の空間を通って、並びにロータ７６の周縁からロータスロートを通って上昇して、内部３４に流れ込むことができる。この上昇流は、モータ１１０がロータ７６を回転させ始めるときに二酸化炭素ペレット等のいかなるブラスト媒体もロータ７６から持ち上げることができ、高い始動トルクを回避することができる。搬送ガスは、部材３６とカバー１８との間の隙間を通って流れて、部材３６をカバー１８と密封係合させて開口３２を密封する。始動時に、容器内へのガス流のアキュムレータ効果の結果として、ブラストノズル１４８に到達する搬送ガスの初期圧力及び体積が最初に決まる（dimensioned）。その結果、ノズルが「ソフトオン（soft on）」になり、内部３４が実質的に完全に加圧されると全圧に達する。内部３４が実質的に加圧されると、ロータ７６を通るか又はその周りの上昇流は実質的になくなるが、内部３４はアキュムレータとしての役割を果たして多くの圧力変動を平滑化する。場合によっては、上昇流を継続的に促すために、ニードル弁等の小さな弁（図示せず）をカバー１８の上及び中等で内部３４と流体連通させてもよい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
図１１は、別のロータの一実施形態を示しており、ここでは、ロータ１９８が任意の適当なパターンで配列された複数の離間したポケット２００を含む。図示のパターンは、ポケット２００の円周方向列を含むが、これはロータ１９８の回転軸とほぼ平行な列でも並んでいる。軸方向及び円周方向の列は、ポケット２００の軸方向及び円周方向の幅が互いに重なるが交差しないように配列され、隣接する円周方向列のポケットは、それに隣接する円周方向列のポケットから角度的に離間したポケットである。ロータ１９８及びシャフト２０２は、上述のロータ１７４ａ及びシャフト１９０の構造と同様の構造であってもよく、又は図１２で見られるように一体構造であってもよい。ロータ１７４ａ及びシャフト１９０も一体構造であってもよいことに留意されたい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
図１１で見られるように、ポケット２００は、搬送ガス等の加圧ガス供給源と流体連通する開口２０４を含むことができる。図１２及び図１３も参照すると、図示の実施形態では、ポケット２００ａ及び２００ｃは、ポケット２００ｂ及び２００ｄと同じく互いに軸方向に並んだ交互円周方向列のポケットを例示している。隣接するポケットの群ごとに、軸方向通路２０６がロータ１９８に形成される。軸方向通路２０６は、ポケット通路２０８、ポケット２０４ａ、２００ｂ、２００ｃ、及び２００ｄと連通し、ポケット通路２０８はポケット２００の開口２０４で終わる。軸方向通路は、ロータ１９８の端２１２にある各開口２１０で終わり、図１３の断面で見られる通路２０６の配列と同様のほぼ円形パターンの開口２１０を形成するように示されている。端２１２は、ライナ２１４に当接し、ライナ２１４は、端２１２に当接するライナ表面２１８において弓形開口２１６を含む。弓形開口２１６は、加圧ガス供給源に接続可能な通路２２０と流体連通する。図示の実施形態では、通路２２０は、外部管路を介して搬送ガス供給源に接続される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2008528311.tif 000018
【国際調査報告】
2008528311.tif 000019
2008528311.tif 000020
2008528311.tif 000021