(57)【要約】  生ごみディスポーザ用のバッフル１１０はプリーツ１１４を有するひだ部を含み、このプリーツ１１４はバッフルの上方および下方に生ごみディスポーザの圧力を均等にするための貫通開口１２０を画定する。この開口の上方を通過する水は、ベンチュリを作り出して生ごみディスポーザの粉砕部の内側の高圧環境から空気を運び出す。
2008543543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプリーツを画定するひだ部を備え、
該プリーツの少なくとも1つがバッフルの上方および下方に生ごみディスポーザの圧力を均等にするための貫通ベント開口を画定する、生ごみディスポーザ用のバッフル。
【請求項２】
プリーツのそれぞれが貫通ベント開口を画定する、請求項１に記載のバッフル。
【請求項３】
交互に並ぶプリーツが貫通ベント開口を画定する、請求項１に記載のバッフル。
【請求項４】
少なくとも１つのプリーツが垂直面を含む段部を画定する上面を含み、ベント開口が垂直面に画定される、請求項１に記載のバッフル。
【請求項５】
ひだ部が中央開口を画定し、中央開口に直近の少なくとも１つのプリーツの垂直面がその中に鍵穴状抜き穴を画定する、請求項１に記載のバッフル。
【請求項６】
中央開口に直近の垂直面のそれぞれがその中に鍵穴状抜き穴を画定する、請求項５に記載のバッフル。
【請求項７】
鍵穴状抜き穴がそれから延在するスリットを有する穴を含む、請求項６に記載のバッフル。
【請求項８】
中央開口に直近の垂直面が垂直な折り目を画定する、請求項５に記載のバッフル。
【請求項９】
プリーツが上面を含み、ベント開口がこの上面に画定される、請求項１に記載のバッフル。
【請求項１０】
ベント開口が常閉位置において上面の中に成形されたフラップを備える、請求項９に記載のバッフル。
【請求項１１】
フラップがプリーツの上端の圧力に応じて開く、請求項１０に記載のバッフル。
【請求項１２】
入口を画定する食物搬送部と、
食物搬送部から受け入れられた生ごみを粉砕するための粉砕機構を有する粉砕部と、
粉砕機構を駆動するように粉砕機構に作動可能に連結されたモータと、
食物搬送部の入口によって受け入れられ、複数のプリーツを画定するひだ部を含むバッフルとを備え、プリーツのうちの少なくとも１つがバッフルの上方および下方に生ごみディスポーザの圧力を均等にするための貫通ベント開口を画定する、生ごみディスポーザ。
【請求項１３】
プリーツのそれぞれが貫通ベント開口を画定する、請求項１２に記載の生ごみディスポーザ。
【請求項１４】
交互に並ぶプリーツが貫通ベント開口を画定する、請求項１２に記載の生ごみディスポーザ。
【請求項１５】
少なくとも１つのプリーツが垂直面を含む段部を画定する上面を含み、ベント開口が垂直面に画定される、請求項１２に記載の生ごみディスポーザ。
【請求項１６】
ひだ部が中央開口を画定し、中央開口に直近の少なくとも１つのプリーツの垂直面がその中に鍵穴状抜き穴を画定する、請求項１５に記載の生ごみディスポーザ。
【請求項１７】
中央開口に直近の垂直面のそれぞれがその中に鍵穴状抜き穴を画定する、請求項１６に記載の生ごみディスポーザ。
【請求項１８】
鍵穴状抜き穴がそれから延在するスリットを有する穴を含む、請求項１２に記載の生ごみディスポーザ。
【請求項１９】
中央開口に直近の垂直面が垂直な折り目を画定する、請求項１２に記載の生ごみディスポーザ。
【請求項２０】
プリーツが上面を含み、ベント開口がこの上面に画定される、請求項１２に記載の生ごみディスポーザ。
【請求項２１】
ベント開口が常閉位置において上面の中に成形されたフラップを備える、請求項２０に記載の生ごみディスポーザ。
【請求項２２】
開口がプリーツの上端の圧力に応じて開く、請求項２１に記載の生ごみディスポーザ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、参照により組み込まれている、２００５年６月１４日に出願された米国仮特許出願第６０／５９５１９７号の非仮出願である。
【０００２】
本開示は、一般に、生ごみディスポーザに関する。
【背景技術】
【０００３】
生ごみディスポーザは、家庭用ドレン配管を安全に通過するのに十分に小さな粒子に食物屑を粉砕するために使用される。従来のディスポーザは、食物搬送部、モータ部、および食物搬送部とモータ部との間に配置された粉砕機構を含む。食物搬送部はハウジングを含み、このハウジングは生ごみおよび水を受け入れるためのシンクフランジに連結される入口を形成する。食物搬送部は生ごみを粉砕機構に搬送し、モータ部はモータ軸に回転運動を与えて粉砕機構を作動するモータを含む。
【０００４】
従来の生ごみディスポーザは作動中に騒音を発生する。これは、一部は、モータの作動により、ならびにディスポーザ本体および粉砕構成部品に衝撃を与える食物によるものである。騒音を低減するために、ディスポーザの外部ハウジングの周りに絶縁カバーを配置することが知られてきた。しかし外部カバーは、騒音が生ごみディスポーザのユーザによって容易に聞かれ得る流し台のドレン開口を通してこれが十分に伝わることを防止しない。
【０００５】
また、ディスポーザ入口とドレン開口との間にバッフルを使用することも知られてきた。バッフルの１つの機能は、ディスポーザが作動している時にドレン開口を通して生ごみが「跳ね返されること」を増進させないことである。通常のバッフルは騒音がドレン開口を直接的に十分に通過できる開口を有するという一部の事実により、バッフルはディスポーザから騒音の一部だけを低減する。加えて、ユーザの蛇口からディスポーザの中に流れる水（通常、この水はディスポーザの作動の間中流れる）はこれらの開口によって後に残される空間を十分に満たす働きをしない。その代わりに、水はほとんど妨げなくバッフルを貫流してディスポーザの中に流れ落ち、したがってさらに、水は騒音が流し台の中に発散することを遮蔽する働きをしない。
【０００６】
発明者Ｊｏｓｅｐｈ  Ｇ．Ｆａｒｍｅｒｉｅによって２００１年１１月２９日に出願された「Ｆｏｏｄ  Ｗａｓｔｅ  Ｄｉｓｐｏｓｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｆｏｒ  Ｃｒｅａｔｉｎｇ  ａ  Ｗａｔｅｒ  Ｂａｆｆｌｅ  ｔｏ  Ｒｅｄｕｃｅ  Ｎｏｉｓｅ」という表題の米国特許出願第０９／９９７６７８号（この特許出願は２０００年１１月２９日に出願された仮特許出願第６０／２５３８０４号の優先権を主張し、その双方は本出願の譲受人に譲渡され、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれている）は、粉砕機構の騒音を阻止する水バッフルを作り出す方法を開示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
水バッフルを使用するための重要な要素は、バッフルを通る水流量、バッフルを通過する水の表面張力、およびディスポーザに通気口を設けるかどうかに依存する。水が少なすぎるとバッフルから十分に溢れず音響放射を妨げることがある。水が多すぎるとバッフルに溢れさせ、有害なことが生じ得る。水の表面張力は水がいかに容易にバッフルを介して流れ得るかに影響を及ぼす。表面張力が小さすぎると、水の大流量でさえバッフルを通過して騒音放射を十分に制御し得ないことがある。ディスポーザに通気口が設けられない場合、小流量においてさえバッフルに水を詰まらせ、有害なことが生じ得る。ディスポーザに通気口が設けられる場合、水は、適切に騒音放射を妨げることなく大流量においてさえなおバッフルを通過することができる。
【０００８】
本出願は、先行技術に関連する欠点に対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
生ごみディスポーザ用のバッフルは複数のプリーツを画定するひだ部を含む。プリーツのうちの少なくとも１つは、バッフルの上方および下方に生ごみディスポーザの圧力を均等にするための貫通ベント開口を画定する。いくつかの実施形態では、プリーツのそれぞれがベント開口を画定する。他の例示の実施形態では、交互に並ぶプリーツがベント開口を画定する。
【００１０】
本開示のある態様によれば、プリーツは垂直面を含む段部を画定する上面を含む。ベント開口はこの垂直面内に画定される。他の態様によれば、プリーツの上面は平坦であり、ベント開口はこの平坦な上面内に画定される。ベント開口は、通常閉鎖されるように上面の中に成形されることができ、そこでこれらはプリーツの上端の圧力に応じて開く。
【００１１】
ひだ部は中央開口をさらに画定し、中央開口に直近の少なくとも１つのプリーツの垂直面はその中に鍵穴状抜き穴を画定する。鍵穴状抜き穴は通常、それから延在するスリットを有する穴を含む。いくつかの実施形態では、中央開口に直近の垂直面のそれぞれが鍵穴状抜き穴を画定する。
【００１２】
本発明の他の目的および利点は、次の詳細な説明および図面の参照によって明らかになるであろう。
【００１３】
本発明は様々な改変および代替形が可能であるが、その特定の実施形態が図面で例示として示され、本明細書において詳細に説明される。しかし、特定の実施形態の本明細書における説明は、本発明を開示された特定の形態に限定することが意図されるものではなく、逆に本発明は、本発明の精神および範囲に属する一切の改変、均等物、および別法をカバーすることになると理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の例示の実施形態が以下で説明される。明瞭さのために、実際の実施についてのすべての機能が本明細書で説明されるとは限らない。もちろんいずれのこのような実際の実施形態の開発においても、非常に多くの実施上の特定の決定がシステム関連およびビジネス関連の制限事項の遵守のような開発者の特定の目標を達成するように行われなければないことが理解され、このことはある実施から別の実施に至るまで変化するであろう。さらにこのような開発労力は複雑で時間がかかるものであるが、それにもかかわらず、この開示の利益を享受する当業者にとっては決まりきった仕事であることが理解されよう。
【００１５】
図１は本開示のある教示による生ごみディスポーザ１０の一部を示す。生ごみディスポーザ１０は、当業界で知られているいくつかの方法および技術のうちのいずれかによって流し台４４に取り付ける。ディスポーザ１０は、上部の食物搬送部１２、下部のモータ部１４、および食物搬送部１２とモータ部１４との間に配置された中央粉砕部１６を含む。食物搬送部１２は、生ごみを受け入れるためにその上方端部で入口２０を形成するハウジング１８を含む。入口２０はシンクフランジ４２に連結される。食物搬送部１２は中央粉砕部１６に生ごみを搬送する。モータ部１４はモータ軸２４に回転運動を与えるモータ２２を含む。モータ２２はモータハウジング２６内に閉じ込められる。粉砕部１６は、突起３６、回転板３４、および静止シュレッダリング３８を有する粉砕機構を含む。
【００１６】
生ごみディスポーザの作動の際、食物搬送部１２によって粉砕部１６に排出される生ごみは、突起３６によってシュレッダリング３８の歯４０に押し付けられる。歯４０の刃縁は生ごみを粉砕して板３４の周縁の外側の歯４０の間の隙間を介して粉砕板３４の上方から粉砕板３４の下方まで通過するほど十分に小さい粒子状物質になる。重力および水により、歯４０の間の隙間を通過する粒子状物質は、ディスポーザの中に注入された水と共に排出口５２を介して排出される。
【００１７】
食物搬送部１２の入口２０はバッフル装置１１０を含み、その実施形態が図２および図３に示される。なかんずく、バッフル１１０は音響バリアを作り出す働きをし、ディスポーザから放射される騒音を低減するように水の体積を保つ。バッフル１１０は外方シール部分１１２、および複数のプリーツ１１４を有するひだ部を有する。外方シール部分１１２はディスポーザ１０の入口部分１２の封止を行う。プリーツ１１４は複数の対応する上面１１６を画定する。図２および図３に示す実施形態では、さらにプリーツ１１４は段部を画定し、そこでは、表面１１８は概ね垂直に方向付けられ、上面１１６に概ね直角である。
【００１８】
表面１１８のうちの少なくともいくつかはそれを貫通して延在するベント開口１２０を画定する。図２および図３に示す実施形態では、交互に、または垂直面１１８ごとに貫通ベント開口１２０を画定する。他の実施形態では、それぞれの表面１１８が開口１２０を画定することができる。図４および図５は、それぞれクローズアップ透視図および一部断面図であり、上面１１６および表面１１８から延在するベント開口１２０を示す。水の流れは図５において矢印１２２で示される。プリーツベント１２０を覆う水の垂直落下は滝効果を作り出し、この滝効果は高圧食物搬送部１８および粉砕部１６からバッフル１１０上方の低圧環境へ空気を取り出すことを促進し、したがって高圧空気をベントまで進める。さらに、バッフル１１０の内側の水の回転または渦動は水がベント開口１２０を通り過ぎるのと同様な効果を作り出す。そのうえ、滝効果は水中でキャビテーションまたは乱流を促進し、このことはさらに、高圧領域から低圧領域へ逃がすことを促進し、表面張力を低減する。ベンチュリの機能は主として通常通気口を設けていない粉砕部１６に対処し、水の有害な詰まりを防止することである。
【００１９】
図２から図５に示す実施形態では、開口１２０は固定されており、それらはバッフルの中に成形された開口である。図６に示す他の実施形態では、ベント開口は、閉位置においてプリーツ１１４の表面１１６の中に成形されたフラップ２２０であり、それ故通常それらは閉鎖される。したがって、バッフル１１０が休止している場合、またはバッフル１１０が使用されておらず、水がシンクフランジおよびバッフルを介して生ごみディスポーザの中に少しも流れていない場合、フラップ２２０は閉鎖される。ベントフラップ２２０の上面は平坦であり、またはプリーツ１１４の上面１１６に平行である。
【００２０】
生ごみおよびまたは水がバッフルの中央開口１１７に投入されると、これはプリーツの上面１１６を押し下げる。これにより、ベントフラップ２２０が、持ち上がりまたは上面１１６から反対方向に移動し、したがってベント２２０を開いて生ごみディスポーザから空気を流出させ、ディスポーザの外側と内側との間の圧力を均等にする。これにより水が流し台の中に詰まらすことを抑える。
【００２１】
図６に示す実施形態では、上端プリーツ面１１６は平坦であり、上面１１６が段部１１８を画定する図２に示す実施形態と異なる。平坦な上面１１６は、負荷の下でプリーツを曲げまたは撓ませる抵抗を最小限に抑える助けとなり、水がバッフルおよびベントを開くことをより容易にする。さらに、図６に示す実施形態では、周縁が円形の膜１５２の代わりに周縁が八角形の膜１５０によって蝶着されたバッフルプリーツの上面１１６を有して、バッフルの開口をより容易にする。また、八角形の膜１５０は図２および図３に示す実施形態にも使用され得る。
【００２２】
さらにバッフル１１０のプリーツ１１４は、中央開口１１７に直近の複数の垂直面１３０を画定する。図７から図９は例示のプリーツ１１４のクローズアップの図である。垂直面は、この垂直面１３０上に「鍵穴状抜き穴」（下方にスリット１３４を備える開口１３２）を画定し、またこの「鍵穴状抜き穴」はプリーツ１１４の上端の近くのベンチュリ装置のように作用する。鍵穴１３２の下方の面１３０のスリット１３４は、水がバッフルを介して制御された割合で流れることを可能にする。上面１１６が押し下げられると、スリット１３４はより大きく開いて水の流れを増大させる。例示の実施形態では、プリーツのそれぞれは鍵穴１３２およびスリット１３４を含むが、他の実施形態では、プリーツのすべてがこれらの開口を画定できるとは限らない。例えば交互に並ぶプリーツが鍵穴１３２およびスリット１３４を画定することもある。
【００２３】
開口１３２の直ぐ上の材料１３６の梁はプリーツの反転を防止し、この反転は、生ごみがバッフルを介して通される際に一定の点を超えて引き伸ばされるとプリーツがその意図された位置に復帰できないので、プリーツの永久的なゆがみを生じることがある。さらに材料１３６の梁はバッフルのプリーツのばね率を調整し、バッフルを通る水の流量を調整するためにプリーツおよびスリット１３４がどのように閉じまたは開くかを調整する。これはバッフル１１０の上方の消音用の水バリアの体積もまた調整する。また、梁１３６は経時のクリープも緩和し、その結果バッフル１１０は使用中より長い時間にわたって意図されたような働きをする。
【００２４】
鍵穴状抜き穴１３２および１３４は主として、低流量、すなわち洗剤が水の中にある場合のような水が小さな表面張力を有する場合に対処する。ベント開口１２０と鍵穴状抜き穴１３２および１３４との組合せにより、単一のバッフルは家庭用台所の用途に共通であると認められる流量および表面張力条件を変化させることを積極的に最適化できる。
【００２５】
図９に示す実施形態のようないくつかの実施形態では、バッフル１１０は、バッフルの中央部または絞りの近くの形態を利用し、その中にプリーツの垂直面１３０は先が丸くない折り目１３８を画定する。バッフル１１０が押し開けられると、折り目１３８のスリット１３４は最小の抵抗を与えて開きまたは下方に曲がり、かつ、水または生ごみの圧力または重量によって開く。
【００２６】
上に開示された特定の実施形態は単なる例示であり、なぜなら本発明は本明細書の教示の利益を享受する当業者に明白である、異なるが等価な方法で改変され実施され得るからである。そのうえ特許請求の範囲に説明されたこと以外に、本明細書において示された構造および設計の詳細に関していかなる制限も意図されない。したがって、上に開示された特定の実施形態は変更され改変されることができ、このような変型のすべてが本発明の範囲および精神の範囲内であると考えられる。したがって、本明細書において求められる保護は特許請求の範囲に記述されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本開示による例示の生ごみディスポーザシステムの一部を示す断面図である。
【図２】本開示のある教示による例示のバッフルの上端透視図である。
【図３】図２に示すバッフルの下端透視図である。
【図４】図２および図３に示すバッフルの一部のクローズアップ透視図である。
【図５】図２および図３に示すバッフルの一部断面図である。
【図６】本開示のある教示による他の例示のバッフルの上面図である。
【図７】例示のバッフルプリーツのクローズアップの図である。
【図８】例示のバッフルプリーツのクローズアップの図である。
【図９】例示のバッフルプリーツのクローズアップの図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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