(57)【要約】  液体供給体とフィルターとの組立体を開示する。液体供給体とフィルターとの組立体は、液体を基体に付与するための噴射装置またはスプレーガンと併用することができる。
2008520425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体供給体とフィルターとの組立体であって、
１種類以上の液体を収容可能なタンクに接続するのに適した第１の端、
前記第１の端の反対側にある第２の端、
前記第１の端から前記第２の端まで延在する内面および外面、並びに
前記第１の端から前記第２の端まで前記蓋部材の一部を通り抜けて延在する開口部を含む、蓋部材と、
前記蓋部材の前記内面に取り付けられた、第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材とを含み、
前記第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材が第１のフィルターメッシュ、および前記第１のフィルターメッシュから延在する第１のフィルタータブを含む、
組立体。
【請求項２】
前記第１のフィルターメッシュの外周辺部が、前記蓋部材の前記内面に沿って配置された蓋レッジに取り付けられている、請求項１に記載の組立体。
【請求項３】
前記第１のフィルターメッシュが、前記第１のフィルターメッシュの外周辺部に囲まれた第１のフィルターメッシュ表面領域を有し、前記第１のフィルターメッシュ表面領域が、前記開口部の最小断面積よりも大きい、請求項１に記載の組立体。
【請求項４】
前記蓋部材が円錐形であり、前記開口部が円形の断面形状を有し、前記第１のフィルターメッシュが円形である、請求項１に記載の組立体。
【請求項５】
前記第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材が１つのメッシュ生地からなり、前記第１のフィルターメッシュが前記第１のフィルタータブよりも大きい、請求項１に記載の組立体。
【請求項６】
前記開口部が、前記第１の端から前記第２の端まで前記蓋部材の中央部分を通り抜けて延在し、前記第１のフィルターメッシュが、前記第１のフィルターメッシュの外周辺部に囲まれた第１のフィルターメッシュ表面領域を有し、前記第１のフィルターメッシュ表面領域が、前記開口部の最小断面積よりも大きい、請求項１に記載の組立体。
【請求項７】
前記第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材と前記蓋部材とが、類似の材料または異なる材料を含む、請求項１に記載の組立体。
【請求項８】
前記第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材がナイロンメッシュ生地を含み、前記蓋部材が射出成形ポリプロピレン部品を含む、請求項１に記載の組立体。
【請求項９】
前記第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材が前記蓋部材に超音波溶接されている、請求項１に記載の組立体。
【請求項１０】
前記蓋部材の前記内面に取り付けられた、少なくとも１つの他の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材をさらに含む、請求項１に記載の組立体。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの他の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材が、
フィルターメッシュと、
前記フィルターメッシュから延在するフィルタータブとを含む、請求項１０に記載の組立体。
【請求項１２】
前記第１のフィルターメッシュが、前記少なくとも１つの他のフィルターメッシュよりも小さいメッシュサイズを有する、請求項１１に記載の組立体。
【請求項１３】
前記第１のフィルターメッシュが、約８０ミクロン〜約２００ミクロンの範囲のメッシュサイズを有する、請求項１に記載の組立体。
【請求項１４】
前記蓋部材が、前記蓋部材の前記内面に沿って延在する２つ以上の保護壁をさらに含み、（ｉ）各保持壁が、保持壁厚さを超える保持壁長さを有し、（ｉｉ）各保持壁が、前記第１のフィルターメッシュの外周辺部に沿って配置されており、（ｉｉｉ）前記２つ以上の保持壁の全長が、前記第１のフィルターメッシュの前記外周辺部の全長よりも短い、請求項１に記載の組立体。
【請求項１５】
前記蓋部材が、（ｉ）液体噴射装置に接続可能であるか、または（ｉｉ）前記液体噴射装置に接続可能なアダプターに接続可能である１つ以上の部材をさらに含み、前記１つ以上の部材が、前記外面上で前記蓋部材の前記第２の端に配置されている、請求項１に記載の組立体。
【請求項１６】
容器をさらに含み、前記容器が、少なくとも１つの容器側壁と、容器底端と、容器開口部を内部に有する容器上端と、前記少なくとも１つの容器側壁に沿って延在する第１の組のねじ山とを有する、請求項１に記載の組立体。
【請求項１７】
前記容器が１種類以上の液体を収容可能であり、前記容器が、前記少なくとも１つの容器側壁、前記容器底端、またはその両方の中に閉止可能な開口部をさらに含む、請求項１６に記載の組立体。
【請求項１８】
ライナーをさらに含み、前記ライナーが、少なくとも１つのライナー側壁と、ライナー底端と、ライナー開口部を内部に有するライナー上端と、前記ライナー上端に沿って延在し前記ライナー上端から突出するライナーリムとを有し、前記ライナーが、１種類以上の液体を収容可能である、請求項１６に記載の組立体。
【請求項１９】
前記容器が前記容器底端内に開口部を含む、請求項１８に記載の組立体。
【請求項２０】
カラーをさらに含み、前記カラーが、カラー開口部を内部に有する上端と、底端と、前記上端と前記底端との間に延在する少なくとも１つのカラー側壁と、前記上端に沿って延在し前記カラー開口部内に突出しているカラーリムと、前記少なくとも１つのカラー側壁に沿って延在する第２の組のねじ山とを有し、前記第２の組のねじ山が、前記容器上の前記第１の組のねじ山に接続可能である、請求項１６に記載の組立体。
【請求項２１】
前記蓋部材が、前記蓋部材の前記第１の端の近傍の前記外面に沿って延在する第２の組のねじ山を含み、前記第２の組のねじ山が、前記容器上の前記第１の組のねじ山に接続可能である、請求項１６に記載の組立体。
【請求項２２】
前記第２の端が、第１の端断面積よりも小さな第２の端断面積を有する、請求項１に記載の組立体。
【請求項２３】
請求項１に記載の組立体を含む、噴射装置。
【請求項２４】
請求項２０に記載の組立体を含む、噴射装置。
【請求項２５】
請求項２１に記載の組立体を含む、噴射装置。
【請求項２６】
液体供給体組立体中への使用に適した蓋／フィルターメッシュ部材であって、
１種類以上の液体を収容可能なタンクに接続するのに適した第１の端、
前記第１の端の反対側にある第２の端、
前記第１の端から前記第２の端までそれぞれ延在する内面および外面、並びに
前記第１の端から前記第２の端まで前記蓋部材の一部を通り抜けて延在する開口部を含む、蓋部材と、
前記蓋部材の前記内面に取り付けられた、第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材とを含み、
前記第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材が第１のフィルターメッシュ、および前記第１のフィルターメッシュから延在する第１のフィルタータブを含む、
蓋／フィルターメッシュ部材。
【請求項２７】
前記第１のフィルターメッシュの外周辺部が、前記蓋部材の前記内面に沿って配置された蓋レッジに取り付けられている、請求項２６に記載の蓋／フィルターメッシュ部材。
【請求項２８】
前記第１のフィルターメッシュが、前記第１のフィルターメッシュの外周辺部に囲まれた第１のフィルターメッシュ表面領域を有し、前記第１のフィルターメッシュ表面領域が、前記開口部の最小断面積よりも大きい、請求項２６に記載の蓋／フィルターメッシュ部材。
【請求項２９】
前記第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材が１つのメッシュ生地からなり、前記第１のフィルターメッシュは、前記１つのメッシュ生地のより広い部分であり、前記第１のフィルタータブが前記第１のフィルターメッシュから延在している、請求項２６に記載の蓋／フィルターメッシュ部材。
【請求項３０】
前記１つのメッシュ生地がナイロンメッシュ生地からなり、前記蓋部材が射出成形ポリプロピレン部品を含む、請求項２９に記載の蓋／フィルターメッシュ部材。
【請求項３１】
前記蓋部材の前記内面に沿って延在する２つ以上の保護壁をさらに含み、（ｉ）各保持壁が、保持壁厚さを超える保持壁長さを有し、（ｉｉ）各保持壁が、前記第１のフィルターメッシュの外周辺部に沿って配置されており、（ｉｉｉ）前記２つ以上の保持壁の全長が、前記第１のフィルターメッシュの前記外周辺部の全長よりも短い、請求項２６に記載の蓋／フィルターメッシュ部材。
【請求項３２】
（ｉ）液体噴射装置に接続可能であるか、または（ｉｉ）前記液体噴射装置に接続可能なアダプターに接続可能である１つ以上の部材をさらに含み、前記１つ以上の部材が、前記外面上で前記蓋部材の前記第２の端に配置されている、請求項２６に記載の蓋／フィルターメッシュ部材。
【請求項３３】
前記蓋部材の前記内面に取り付けられた、少なくとももう１つの取り外し可能に取り付けられたフィルター部材をさらに含み、前記少なくとももう１つの取り外し可能に取り付けられたフィルター部材が、
フィルターメッシュと、
前記フィルターメッシュから延在するフィルタータブとを含む、請求項２６に記載の蓋／フィルターメッシュ部材。
【請求項３４】
前記第２の端が、第１の端断面積よりも小さな第２の端断面積を有する、請求項２６に記載の蓋／フィルターメッシュ部材。
【請求項３５】
１種類以上の液体を収容可能なタンクに接続するのに適した第１の端、
前記第１の端の反対側にある第２の端、
前記第１の端から前記第２の端までそれぞれ延在する内面および外面、並びに
前記第１の端から前記第２の端まで前記蓋部材の一部を通り抜けて延在する開口部を含む、蓋部材と、
前記蓋部材の前記内面に取り付けられた、第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材とを含み、
前記第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材が第１のフィルターメッシュ、および前記第１のフィルターメッシュから延在する第１のフィルタータブを含む、
蓋／フィルターメッシュ部材と、
（ｉ）少なくとも１つの容器側壁、（ｉｉ）容器底端、（ｉｉｉ）容器開口部を中に有する容器上端、および（ｉｖ）前記少なくとも１つの容器側壁に沿って延在する第１の組のねじ山を有する、容器と、
（ｉ）少なくとも１つのライナー側壁、（ｉｉ）ライナー底端、（ｉｉｉ）ライナー開口部を中に有するライナー上端、および（ｉｖ）前記ライナー上端に沿って延在し前記ライナー上端から突出しているライナーリムを有し、１種類以上の液体を収容可能である、オプションのライナーと、
（ｉ）カラー開口部を中に有する上端、（ｉｉ）底端、（ｉｉｉ）前記上端と前記底端との間に延在する少なくとも１つのカラー側壁、（ｉｖ）前記上端に沿って延在し前記カラー開口部内に突出しているカラーリム、および（ｖ）前記少なくとも１つのカラー側壁に沿って延在し、前記容器上の前記第１の組のねじ山に接続可能である、第２の組のねじ山を有する、オプションのカラーと、を含む、液体供給体とフィルターとの組立体であって、
前記蓋部材、前記容器、前記オプションのライナー、および前記オプションのカラーを、互いに配置し組み合わせることによって、漏れが生じない液体供給体とフィルターとの組立体を形成することができ、前記漏れが生じない液体供給体とフィルターとの組立体が、重力供給される液体噴射装置に接続可能である、液体供給体とフィルターとの組立体。
【請求項３６】
前記蓋部材の前記内面に取り付けられた少なくとももう１つの取り外し可能に取り付けられたフィルター部材をさらに含み、前記少なくとももう１つの取り外し可能に取り付けられたフィルター部材が、
フィルターメッシュと、
前記フィルターメッシュから延在するフィルタータブとを含む、請求項３５に記載の組立体。
【請求項３７】
前記第２の端が、第１の端断面積よりも小さな第２の端断面積を有する、請求項３５に記載の組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給体とフィルターとの部材および組立体に関する。液体供給体とフィルターとの部材および組立体は、重力供給される液体（たとえば塗料）噴射装置またはスプレーガン中に使用すると特に好適である。
【背景技術】
【０００２】
１９９８年７月３０日に公開された国際公開第９８／３２５３９号パンフレット、米国特許第６，５３６，６８７号明細書、米国特許第６，５８８，６８１号明細書に開示されるものなど、重力供給される液体（たとえば塗料）噴射装置またはスプレーガンに使用される種々の液体供給体組立体が開示されている。これらの供給体組立体は、混合カップ、折りたたみ式ライナー、蓋、噴射装置の部材に蓋の一部を取り付けるためのアダプターおよび濾材などの多数の部材を含んでいる。
【０００３】
液体供給容器中に使用される種々のフィルター組立体が従来技術で開示されているが、それらのフィルター組立体の多くは、高価であったり、たとえば、非常に粘稠な液体または濾過が不要な液体を伴う用途の場合に取り外しが困難であったりする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、望ましい濾過性能が得られ、特定の使用中にフィルターの必要性に関して使用者に自由度が与えられる、噴射装置用の液体供給体とフィルターとの組立体が当技術分野において必要とされ続けている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、噴射装置用の液体供給体とフィルターとの組立体、ならびにその特殊な部材に関する。この液体供給体とフィルターとの組立体は、蓋の内面に取り付けられた着脱自在のフィルターメッシュ部材を有する蓋部材を含む。この蓋／フィルターメッシュ部材は、国際公開第９８／３２５３９号パンフレット、米国特許第６，５３６，６８７号明細書、および米国特許第６，５８８，６８１号明細書に開示されているような、噴射装置用の公知の液体供給体組立体に組み込むことができる。
【０００６】
本発明の液体供給体とフィルターとの組立体では、濾材の使用に関して使用者に自由度が与えられる。特定の用途において使用者がフィルターメッシュ部材を必要とする場合、使用者はその蓋／フィルターメッシュ部材をそのまま使用することができる。特定の用途において使用者がフィルターメッシュ部材を必要としない場合、使用者は、フィルターメッシュ部材から延在するタブを単純に引っ張ることによってフィルターメッシュ部材を容易に移動させることができ、フィルターメッシュ部材を蓋から取り外すことができる。
【０００７】
したがって、本発明は、液体供給体とフィルターとの組立体に関する。代表的な一実施形態においては、液体供給体とフィルターとの組立体は、（ａ）１種類以上の液体を収容可能なタンクに接続するのに適した第１の端、第１の端の反対側にある第２の端、第１の端から第２の端までそれぞれ延在する内面および外面、並びに第１の端から第２の端まで蓋部材の一部を通り抜けて延在する開口部を含む、蓋部材と、（ｂ）蓋部材の内面に取り付けられた、第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材とを含み、第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材は、第１のフィルターメッシュ、および第１のフィルターメッシュから延在する第１のフィルタータブを含む。代表的な液体供給体とフィルターとの組立体は、蓋部材の内面に取り付けられた少なくとももう１つの着脱自在のフィルター部材をさらに含むことができる。
【０００８】
さらに別の代表的実施形態においては、本発明は、液体供給体とフィルターとの組立体であって、（ａ）蓋／フィルターメッシュ部材であって、（ｉ）１種類以上の液体を収容可能なタンクに接続するのに適した第１の端、第１の端の反対側にある第２の端、第１の端から第２の端までそれぞれ延在する内面および外面、並びに第１の端から第２の端まで蓋部材の一部を通り抜けて延在する開口部を含む、蓋部材と、（ｉｉ）蓋部材の内面に取り付けられた、第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材とを含み、第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材が、第１のフィルターメッシュ、および第１のフィルターメッシュから延在する第１のフィルタータブを含む、蓋／フィルターメッシュ部材と、（ｂ）容器であって、（ｉ）少なくとも１つの容器側壁、（ｉｉ）容器底端、（ｉｉｉ）容器開口部を中に有する容器上端、および（ｉｖ）少なくとも１つの容器側壁に沿って延在する第１の組のねじ山を有する、容器と、（ｃ）オプションのライナーであって、（ｉ）少なくとも１つのライナー側壁、（ｉｉ）ライナー底端、（ｉｉｉ）ライナー開口部を中に有するライナー上端、（ｉｖ）ライナー上端に沿って延在しライナー上端から突出しているライナーリムを有し、１種類以上の液体を収容可能な、ライナーと、（ｄ）オプションのカラーであって、（ｉ）カラー開口部を中に有する上端、（ｉｉ）底端、（ｉｉｉ）上端と底端との間に延在する少なくとも１つのカラー側壁、（ｉｖ）上端に沿って延在しカラー開口部内に突出しているカラーリム、および（ｖ）少なくとも１つのカラー側壁に沿って延在する第２の組のねじ山を有する、カラーとを含み、第２の組のねじ山は容器上の第１の組のねじ山と係合可能であり、蓋部材、容器、オプションのライナー、およびオプションのカラーを、互いに配置し組み合わせることによって、漏れが生じない液体供給体とフィルターとの組立体を形成することができる、液体供給体とフィルターとの組立体に関する。この漏れが生じない液体供給体とフィルターとの組立体は、重力供給される液体噴射装置に接続することができる。
【０００９】
本発明はさらに、液体供給体とフィルターとの組立体中に使用することができる特殊な部材にも関する。代表的な一実施形態においては、本発明は、液体供給体組立体中に使用するのに適した蓋／フィルターメッシュ部材に関し、この蓋／フィルターメッシュ部材は、（ａ）１種類以上の液体を収容可能なタンクに接続するのに適した第１の端、第１の端の反対側にある第２の端、第１の端から第２の端までそれぞれ延在する内面および外面、並びに第１の端から第２の端まで蓋部材の一部を通り抜けて延在する開口部を含む、蓋部材と、（ｂ）蓋部材の内面に取り付けられた、第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材とを含み、第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材は、第１のフィルターメッシュ、および第１のフィルターメッシュから延在する第１のフィルタータブを含む。望ましい一実施形態においては、蓋部材の第２の端が、第１の端断面積よりも小さい第２の端断面積を有する。
【００１０】
本発明は、重力供給される液体噴射装置に使用するのに適した、液体供給体とフィルターとの組立体の製造方法および使用方法にも関する。代表的な一実施形態においては、液体供給体とフィルターとの組立体の製造方法は、（ａ）１種類以上の液体を収容可能なタンクに接続するのに適した第１の端、第１の端の反対側にある第２の端、第１の端から第２の端までそれぞれ延在する内面および外面、並びに第１の端から第２の端まで蓋部材の一部を通り抜けて延在する開口部を含む、蓋部材を提供するステップと、（ｂ）少なくとも１つの着脱自在のフィルター部材を蓋部材の内面に取り付けるステップとを含み、少なくとも１つの着脱自在のフィルター部材は、フィルターメッシュ、およびフィルターメッシュから延在するフィルタータブを含む。望ましい一実施形態においては、少なくとも１つの着脱自在のフィルター部材は、超音波溶接法によって蓋部材に取り付けられる。
【００１１】
さらに、本発明は、開示する液体供給体とフィルターとの組立体、または、液体供給体とフィルターとの組立体中に使用可能な開示する特殊な部材、のいずれかを含む噴射装置にも関する。
【００１２】
本発明の以上およびその他の特徴および利点は、開示される実施形態の以下の詳細な説明および添付の特許請求の範囲を検討すれば明らかとなるであろう。
【００１３】
本発明は、添付の特許請求の範囲に関連する本発明の種々の実施形態の以下の詳細な説明を考慮することによってより十分に理解できるであろう。いくつかの図面において、類似の部分が類似の参照番号で表されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の原理を理解しやすくするために、本発明の具体的な実施形態の説明が以下に示され、それらの具体的な実施形態を説明するために特定の言葉が使用されている。しかしながら、特定の言葉を使用することによって本発明の範囲を限定するものではないことを理解されたい。説明される本発明の原理の変形、さらなる変更、およびそのようなさらなる適用は、本発明が関連する当業者によって通常見いだされるものであると見なされる。
【００１５】
本発明は、噴射装置用の液体供給体とフィルターとの組立体、および液体供給体とフィルターとの組立体内の個別の部材に関する。本発明は、特に、液体供給体とフィルターとの組立体中に使用される蓋部材に関し、この蓋部材は、蓋部材の内面に取り外し可能に取り付けられたフィルターメッシュ部材を含む。本発明の蓋／フィルターメッシュ部材は、限定するものではないが、国際公開第９８／３２５３９号パンフレット、米国特許第６，５３６，６８７号明細書、および米国特許第６，５８８，６８１号明細書に開示されるような種々の液体供給体とフィルターとの組立体中に使用することができる。
【００１６】
本発明の代表的な液体供給体とフィルターとの組立体の１つを図１に示す。図１に示されるように、代表的な液体供給体とフィルターとの組立体１０は、蓋／フィルターメッシュ部材１１、容器１２、ライナー１３、およびカラー２０を含む。この実施形態において、ライナー１３は、容器１２の内側に嵌合し、ライナー１３のライナーリム１４は容器１２の容器上面１５上に載る。蓋／フィルターメッシュ部材１１の下部１６は、蓋リム１７の下面がライナーリム１４と接触するまで、ライナー１３内にぴったりと延在する。カラー２０の内面上にあるカラーねじ山１９を、容器上面１５の下の容器１２の外面上にある容器ねじ山２１と係合させることによって、蓋／フィルターメッシュ部材１１を所定の位置に固定するために、カラー２０が使用される。カラー２０の上部リム１８は、きつくねじれば蓋リム１７の上面と接触する。
【００１７】
図１に示されるように、本発明の代表的な液体供給体とフィルターとの組立体１０は、多数の部材を含むことができる。個別の部材の説明、ならびに個別の部材の単独または組み合わせでの使用方法を以下に示す。
【００１８】
Ｉ．液体供給体とフィルターとの組立体の部材
本発明の液体供給体とフィルターとの組立体は、以下の部材のうちの１つ以上を含むことができる。
【００１９】
Ａ．蓋／フィルターメッシュ部材
本発明の液体供給体とフィルターとの組立体は、代表的な液体供給体とフィルターとの組立体１０の代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１などの蓋／フィルターメッシュ部材を含む。本発明の蓋／フィルターメッシュ部材は、図２に示されるような取り外し可能に取り付けられたフィルターメッシュ部材を含む。図２は、図１の代表的な液体供給体とフィルターとの組立体１０中に示される代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１の底面図である。図２に示されるように、代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１は、蓋４０を含む。蓋４０は、典型的には、ポリプロピレンなどのプラスチック材料から形成された射出成形部品を含む。内面２８および内面２８に取り付けられた他の部材を見ることができるように、望ましくは蓋４０は透明である。
【００２０】
蓋４０は、あらゆる所望の形状を有するように形成することができる。好適な形状としては、円錐形、円筒形、長方形の断面領域を有する管型、または正方形の断面領域を有する管型が挙げられるが、これらに限定されるものではない。図１〜図８に示されるような望ましい一実施形態においては、蓋４０は、第１の端と、第１の端の反対側にある第２の端とを有する円錐形であり、この第２の端は、第１の端断面積よりも小さい第２の端断面積を有する。
【００２１】
代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１は、フィルターメッシュ３０をさらに含み、これはフィルターメッシュ３０の外周辺部からタブ長さｄtだけ延在するフィルタータブ３１を有するフィルターメッシュ３０をさらに含む。フィルターメッシュ３０は、外周３３から内周３４まで延在するリッジ表面領域を有する上部蓋レッジ３２に沿って蓋４０に取り外し可能に取り付けられている。望ましくは、フィルターメッシュ３０の外周辺部は、蓋４０の内面２８に沿うように蓋レッジ３２に取り付けられる。望ましい一実施形態においては、上部蓋レッジ３２は、実質的に水平面内にある表面領域を有する。
【００２２】
フィルターメッシュ３０は、種々の技術を使用して蓋４０に取り外し可能に取り付けることができる。フィルターメッシュを蓋に取り外し可能に取り付けるのに好適な技術としては、超音波溶接、あらゆる熱接合技術（たとえば、蓋、フィルターメッシュ、または両方の一部に熱および／または圧力を加える）、接着接合、ステープラーによる固定、スティッチ溶接などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。本発明の望ましい一実施形態においては、超音波溶接法を使用して、フィルターメッシュが蓋に取り外し可能に取り付けられる。
【００２３】
本明細書において使用される場合、「取り外し可能に取り付けられた」という語句は、フィルターメッシュ部材と蓋との間の付着の程度を表すために使用される。「取り外し可能に取り付けられた」とは、外部の力（たとえば、フィルタータブ３１に対する牽引力）が加えられて、フィルターメッシュが蓋から物理的に離されるまで、フィルターメッシュが蓋とともに損なわれずに維持されることを意味する。牽引力などの外部の力が、フィルターメッシュと上部蓋レッジの表面領域との間の接合力を越えると、蓋の上部蓋リッジ表面領域からフィルターメッシュが剥離する。除去されると、そのフィルターメッシュは通常は元に戻すことができない。
【００２４】
フィルターメッシュ３０と蓋４０との間の接合の程度は、限定されるものではないが、使用されるフィルターメッシュ材料、蓋材料、接合表面領域、および使用される結合の種類などの多数の要因に依存して変動しうる。たとえば、フィルターメッシュが摩耗した縁端部を有する場合、より広い接合表面領域を使用することができ、さらに又はこれに替えて、刻み付きの超音波溶接を使用することができる。より広い刻み付きの超音波溶接によって、フィルターメッシュのあらゆる摩耗した縁端部が捕捉される。摩耗量を最小限にするために、レーザーを使用してフィルターメッシュを切断することができ、これによってフィルターメッシュ材料の縁端部が溶融する。このフィルターメッシュは摩耗があるとしてもその量は最小限であるので、より狭いシーム溶接または接合の領域を使用することができる。望ましくは、シーム溶接または接合の領域は、フィルターメッシュの外周辺部を完全に囲んで延在し、平均シーム幅（すなわち、同じ面内にあり、外周辺部に対して実質的に垂直の寸法）は最大約５．０ｍｍであり、より望ましくは約１．０ｍｍ〜約３．０ｍｍの範囲である。
【００２５】
フィルターメッシュ３０および蓋４０は、種々の材料から形成することができる。フィルターメッシュ３０および蓋４０は、類似の材料または異なる材料を含むことができる。好適な材料としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されるものではない。望ましい一実施形態においては、フィルターメッシュ３０はナイロンメッシュ生地から形成され、一方、蓋４０は、ポリプロピレンから形成された射出成形部品である。この実施形態においては、ナイロンフィルターメッシュは、望ましくは、超音波溶接技術によってポリプロピレンの蓋に取り外し可能に取り付けられる。超音波溶接中、上部蓋稜線部３２の外面層、および／または上部蓋稜線部３２の外面層上の図示しないエネルギーダイレクター（ｅｎｅｒｇｙ  ｄｉｒｅｃｔｏｒｓ）が溶融することで、フィルターメッシュ３０を蓋４０に機械的に結合する。ナイロンはポリプロピレンよりも高い溶融温度を有するので、超音波溶接プロセス中のナイロンフィルターメッシュの構造的完全性は維持される。この代表的実施形態においては、上部蓋稜線部３２の外面層および／または上部蓋稜線部３２の外面層上の図示しないエネルギーダイレクターの一部が、上部蓋稜線部３２と隣接するフィルターメッシュ３０の一部に入り込んで、フィルターメッシュ３０の一部を包み込む。
【００２６】
フィルタータブ３１も、フィルターメッシュ３０および蓋４０を形成するために使用される前述の材料から形成することができる。フィルタータブ３１は、フィルターメッシュ３０の連続部分であってよいし（すなわち、同じ材料から形成されていてよい）、フィルターメッシュ３０に物理的、機械的、または接着的に取り付けられた別個の部材であってもよい。望ましくは、フィルタータブ３１は、フィルターメッシュ３０の連続部分であり、ナイロンも含む（すなわち、代表的なフィルターメッシュ３０の形状などの形状にナイロンメッシュ生地から切り取られる）。
【００２７】
フィルターメッシュ３０およびフィルタータブ３１は、所定の用途により変化する寸法および形状を有することができる。フィルターメッシュ３０は、限定するものではないが、円形、正方形、長方形、三角形、五角形、星形などのあらゆる所望の形状を有することができる。望ましい一実施形態においては、フィルターメッシュ３０は円形である。フィルタータブ３１も、あらゆる所望の形状を有することができ、一実施形態においては、長方形または正方形である。フィルタータブ３１は、フィルターメッシュ３０のどの部分からも延在することができるが、通常はフィルターメッシュ３０外周辺部から外側に向かって延在する。
【００２８】
フィルターメッシュ３０およびフィルタータブ３１の寸法は、蓋の大きさに依存して変化させることができる。一実施形態においては、フィルターメッシュ３０は、約１５ｍｍ〜約１００ｍｍの範囲の最大寸法（すなわち、長さ、幅、または直径）を有するが、フィルターメッシュ３０はこれよりも小さいまたは大きい寸法を有することもできる。一実施形態においては、フィルタータブ３１は、約５ｍｍ〜約１５ｍｍの範囲の最大寸法（すなわち、典型的には長さ）を有することができるが、フィルタータブ３１はこれよりも小さいまたは大きい寸法を有することもできる。たとえば、一実施形態において、円形で直径が約５６ｍｍのフィルターメッシュは、フィルターメッシュの外周から外側に向かって約１０ｍｍ延在するフィルタータブを有する。
【００２９】
フィルターメッシュ３０およびフィルタータブ３１を形成するために使用されるメッシュ生地は、典型的には、あらゆる所望の目開きを有するメッシュ織物を含む。一実施形態においては、このメッシュ織物の平均目開きは最大約５００ミクロンであり、さらに別の実施形態においては約２００ミクロン未満であり、別の実施形態においては約８０ミクロン〜約２００ミクロンの間である。本発明において使用できる好適なメッシュサイズとしては、約５０ミクロン〜約５００ミクロンの範囲のあらゆるメッシュサイズ、およびそれらの間のあらゆるサイズが上げられるが、これらに限定されるものではない。本発明において使用される代表的なメッシュサイズとしては、８０ミクロン、１２０ミクロン、および２００ミクロンのメッシュフィルターが挙げられるが、これらに限定されるものではない。一実施形態においては、フィルターメッシュ３０およびフィルタータブ３１が、追加のフィルター部材を全く有さない１枚のメッシュ生地からなり、フィルターメッシュ３０はこの１枚のメッシュ生地のより広い部分であり、フィルタータブ３１はこの第１のフィルターメッシュから延在している。
【００３０】
図２に示されるように、代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１は、蓋４０の内面２８上にあり、内面２８から下向きに延在する１つ以上の保持壁３５をさらに含む。典型的には、保持壁３５は、蓋４０の一部材として一体的に成形されている（すなわち、保持壁３５は、蓋４０を形成するための成形プロセス中に形成される）。代表的な一実施形態においては、図２に示されるように、蓋４０は、蓋４０の内面２８に沿って延在する２つ以上の保護壁３５を含み、ここで、（ｉ）各保持壁３５は、保持壁厚さを超える保持壁長さを有し、（ｉｉ）各保持壁３５は、フィルターメッシュ３０の外周辺部に沿って配置されており、（ｉｉｉ）これらの２つ以上の保持壁３５の全長は、フィルターメッシュ３０の外周辺部の全長よりも短い。
【００３１】
図２に示されるように、代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１は、上部蓋レッジ３２の外周３３に沿って互いに等間隔に配置された４つの保護壁３５を含む。一実施形態においては、各保持壁３５は、厚さが約８００ミクロン（μｍ）〜約１２００μｍの範囲であり、外周３３に沿って一定距離で延在する長さ（すなわち、この代表的実施形態においては、弧の長さ）は約１．０ミリメートル（ｍｍ）〜約２２．０ｍｍの範囲であり、高さは約１．０ｍｍ〜約５．０ｍｍの範囲である。一実施形態においては、保持壁の周囲の流体の流れを妨害しないように（すなわち影響が最小限となるように）、各保持壁３５がセグメント化された構成を有する。
【００３２】
代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１は、内面２８の外周辺部に沿った下部蓋レッジ２６も含む。図２に示される円周２７は、下部蓋レッジ２６と蓋４０の内面２８との境界を示している。蓋４０の内面２８は、蓋４０の円錐形部分に沿って上方に延在している。内面２８は、中を貫通する蓋開口部９１を有する円筒形部分２４の内面２９（図１の円筒形部分２４参照）まで延在している。
【００３３】
蓋４０の内面２８と、円筒形部分２４の内面２９との間の境界付近にあり、通常は円筒形部分２４の内面２９に沿っている、半径方向内側に向かって延在する１つ以上の部材３６を配置することができる。前述の保持壁と同様に、延在部材３６は、通常は、蓋４０の一部材として一体的に成形されている（すなわち、延在部材３６は、蓋４０を形成するための成形プロセス中に形成される）。フィルターメッシュ３０を蓋４０から分離した後に、別個の第２の濾材を蓋４０に取り付けるために、延在部材３６を使用することができる（後述する）。
【００３４】
一実施形態においては、フィルターメッシュ３０は、フィルターメッシュ３０の外周辺部に囲まれたフィルターメッシュ表面領域を有し、このフィルターメッシュ表面領域は、蓋４０の第１の端から蓋４０の第２の端まで延在する開口部の最小断面積よりも大きい。代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１においては、蓋４０の第１の端から蓋４０の第２の端まで延在する開口部の最小断面積は、開口部９１の断面積である。代表的な一実施形態においては、蓋４０が円錐形であり、開口部９１は円形の断面形状を有し、フィルターメッシュ３０は円形である。さらに別の代表的実施形態においては、開口部９１は、蓋４０の第１の端から蓋４０の第２の端までの中央部分を通り抜けて延在し、フィルターメッシュ３０は、フィルターメッシュ３０の外周辺部に囲まれたフィルターメッシュ表面領域を有し、このフィルターメッシュ表面領域は開口部９１の断面積よりも大きい。
【００３５】
図１に示されるように、蓋／フィルターメッシュ部材は、（ｉ）液体噴射装置に接続可能である、または（ｉｉ）液体噴射装置に接続可能なアダプターに接続可能である、１つ以上の部材をさらに含むことができ、これらの１つ以上の部材は、外面上で蓋部材の第２の端に配置される。たとえば、代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１に示されるように、蓋／フィルターメッシュ部材は、円筒形部分２４の外面に沿ってボス４７上に配置された、軸方向に間隔を開けて半径方向外側に突出するシーリングリング４３と、突出するフック部材４９の遠位端上で互いに対向して内側に突出するリップ５２とを含むことができ、これらは、代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１の外面２２から延在する円筒形部分２４のいずれかの側から、およびそれらの側の上で、等間隔に配置されている。
【００３６】
上述の形状の部材を使用することで、蓋／フィルターメッシュ部材を、米国特許第６，５３６，６８７号明細書に記載される噴射装置に取り付けることができる（特に図１〜図３、および本発明の蓋／フィルターメッシュ部材を噴射装置に取り付けるための代表的システムの説明に関する添付の開示を参照されたい）。
【００３７】
図２の線３−３に沿って示される代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１の断面図が図３である。図３に示されるように、フィルタータブ３１を有するフィルターメッシュ３０が、蓋４０の円筒形部分２４から距離Ｌfで配置されている。理解すべきであるが、フィルタータブ３１を有するフィルターメッシュ３０は、円筒形部分２４から距離Ｌfで配置することができ、Ｌfは、約０．０ｍｍ〜Ｌcまでの範囲であり、Ｌcは、円筒形部分２４から蓋４０の下部蓋レッジ２６までの総距離である。一実施形態においては、Ｌcは最大約４５ｍｍであり、フィルタータブ３１を有するフィルターメッシュ３０は、円筒形部分２４から距離Ｌfで配置され、Ｌfは約１０．０ｍｍ〜約２５ｍｍの範囲である。Ｌcが約４５ｍｍである代表的な一実施形態においては、Ｌfが約２５ｍｍである。
【００３８】
図２〜図３には示されていないが、蓋／フィルターメッシュ部材１１は、２つ以上の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材（たとえば、フィルタータブ３１を有する２つ以上のフィルターメッシュ３０）を含むことができることに留意されたい。代表的な一実施形態においては、蓋／フィルターメッシュ部材１１は、（ｉ）図２〜図３に示されるようなフィルタータブ３１を有するフィルターメッシュ３０などの第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材と、（ｉｉ）フィルタータブ３１を有するフィルターメッシュ３０に類似しており、蓋４０の下部蓋レッジ２６に沿って取り付けられる第２の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材とを含む。この代表的実施形態においては、これらのフィルター部材は、互いに類似している場合もあるし（たとえば、両方のフィルター部材がフィルターメッシュ材料であってよい）、互いに異なる場合もある（たとえば、フィルターメッシュ材料と図６に示されるような濾材）。
【００３９】
２つ以上のフィルター部材を有する一実施形態においては、蓋／フィルターメッシュ部材は、（ｉ）上部蓋レッジ（上部蓋レッジ３２など）に沿って配置された第１のフィルタータブを有する第１のフィルターメッシュを含む第１の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材と、（ｉｉ）下部蓋レッジ（下部蓋レッジ２６など）に沿って配置された第２のフィルタータブを有する第２のフィルターメッシュを含む第２の取り外し可能に取り付けられたフィルター部材とを含み、第１のフィルターメッシュは、第２のフィルターメッシュよりも小さいメッシュサイズを有する。たとえば、代表的な一実施形態においては、上部蓋レッジ（上部蓋レッジ３２など）に沿って配置された第１のフィルタータブを有する第１のフィルターメッシュは、直径が約５６ｍｍであり、メッシュサイズが約８０ミクロンであり、１つ以上の保持壁（たとえば、図３中の蓋４０の保持壁３５）によって部分的に囲まれており、一方、下部蓋レッジ（下部蓋レッジ２６など）に沿って配置された第２のフィルタータブを有する第２のフィルターメッシュは、直径が約９６ｍｍであり、メッシュサイズが約２００ミクロンであり、蓋の内壁面（たとえば、図３中の蓋４０の下部１６）によって囲まれている。
【００４０】
Ｂ．容器
本発明の液体供給体とフィルターとの組立体は、代表的な液体供給体とフィルターとの組立体１０の容器１２などの容積をさらに含む。この容器は、通常、少なくとも１つの容器側壁と、容器底端と、容器開口部を中に有する容器上端と、少なくとも１つの容器側壁に沿って延在する第１の組のねじ山とを有する。代表的な一実施形態においては、容器１２は、１種類以上の液体を収容可能なタンクとして機能し、この容器は、少なくとも１つの容器側壁、容器底端、またはその両方の中に、閉止可能な開口部をさらに含む。さらに別の実施形態においては、容器１２がライナーを支持しており、このライナーは１種類以上の液体を収容することができる。
【００４１】
図１に示されるように、代表的な容器１２は、上端４１および底端４２を有する略円筒形の側壁４８と、側壁４８の底端４２にわたって延在して底端を閉じる底壁４４、側壁４８の上端４１の周囲の上面１５とを含む。側壁４８の上端４１は、容器１２内の開口部を画定している。１種類以上の液体の間で所定の比率が得られるように、容器１２（またはライナー１３）に逐次注ぐべき１種類以上の液体の量などを示す表示２５を側壁４８が有することができる。望ましくは、側壁４８を通して容器１２中の液体量が見られるように、側壁４８が十分に透明であり、これは、表示２５によって示される所望の量まで液体を加えるのに役立つ。側壁４８は、商標、ブランド名などの他の種類の表示を有することもできる。
【００４２】
容器は、１つ以上のさらなる特徴をさらに含むことができる。図１に示される代表的な容器１２などの代表的な一実施形態においては、容器１２は、上端４１において側壁４８の外面に沿ってねじ山２１をさらに含む。前述したように、ねじ山２１は、液体供給体とフィルターとの組立体の他の部材（たとえば、蓋／フィルターメッシュ部材１１、ライナー１３、および／またはカラー２０）に容器１２を固定するために使用される。図１に示される代表的な容器１２などのさらに別の代表的実施形態においては、容器１２は、底壁４４中に開口部４５を含む。開口部４５は、容器１２内に入れられたライナーに到達するために使用することができる。たとえば、容器内に入れられた折りたたみ可能なライナー中の流体の流体流を改善するために、使用者は、容器１２中の開口部４５を通してライナーに接触し、ライナーに孔を開けることで、ライナー内に空気を送り込むことができるが、ほとんどの場合、十分な流体流が得られるのでライナーに孔を開ける必要はない。開口部４５が存在する場合、これは通常円形であり、全体の直径が約３．０ｃｍであるが、開口部４５は、あらゆる寸法および／または形状を有することができる。さらに、開口部４５が存在する場合、これを閉じることもできる。
【００４３】
容器１２は、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどのプラスチック材料から形成することができ、透明、半透明（図１に示されるように）、または不透明であってよく、あらゆる好適な大きさであってよい。塗料スプレーガンとともに使用される場合、容器は、通常、約２５０ｍｌ、５００ｍｌ、または８００ｍｌの容量を有するが、他の大きさであってもよい。
【００４４】
本発明の液体供給体とフィルターとの組立体は、容器とともにライナー（後述）を含むこともできる。別の実施形態においては、本発明の液体供給体とフィルターとの組立体はライナーを含まない。この実施形態においては、容器が閉止可能な開口部を含む（すなわち、開口部４５と類似しているが、開口部を閉じるために使用される独立した部材または取り付けられた部材（図示せず）を有する）。閉止可能な開口部によって、液体を漏らすことなく、ライナーのない容器中に塗料などの液体を注ぐことが可能になる。容器の開放端（すなわち、上端４１）に向けて液体を流すために容器をひっくり返した後は、閉止部材を開口部から取り外して、容器内が真空にならないようにすることで、液体の流れを促進することができる。必要に応じて、この閉止部材は、開口部内に戻して、開口部を再度封止することができる。
【００４５】
Ｃ．ライナー
本発明の液体供給体とフィルターとの組立体は、代表的な液体供給体とフィルターとの組立体１０のライナー１３などのライナーをさらに含むことができる。ライナーが存在する場合、ライナーは、望ましくは、少なくとも１つのライナー側壁と、ライナー底端と、ライナー開口部を中に有するライナー上端と、ライナー上端に沿って延在しライナー上端から突出しているライナーリムとを有する。ライナーが使用される場合、ライナーは１種類以上の液体を収容可能なタンクとして機能する。
【００４６】
図１に示されるように、代表的なライナー１３は、容器１２の内側と類似した外形を有し、容器上面１５上に載せることができるライナーリム１４をその開放端に有する。ライナー１３は、望ましくは自立型で、折りたたみ可能である。代表的な一実施形態においては、ライナー１３は、比較的剛性の高い底部１３Ａと、比較的薄い側壁１３Ｂとを有し、そのためライナー１３を折りたたむ場合、底部ではなく側壁が折りたたまれるため、長手方向にライナー１３が折りたたまれる。さらに、ライナー１３は、望ましくはひだ、波形、継ぎ目、結合部、およびガセットを有さず、側壁１３Ｂと底部１３Ａとの内部接合部における溝も有さない。
【００４７】
典型的には、ライナー１３は、ポリプロピレンまたはポリエチレンなどのポリマー材料を含み、熱成形法などの成形法によって形成される。本発明の一実施形態においては、ライナー１３は、熱成形された低密度ポリエチレンを含む。
【００４８】
本発明の一実施形態においては、液体供給体とフィルターとの組立体は、ライナー１３などのライナーを、前述の容器１２などの容器とともに含む。この実施形態においては、塗料などの液体は、ライナーの内壁ととも接触する。さらに、この実施形態においては、容器１２は、通気口付き容器であり、すなわち、容器１２は容器底壁４４中に開口部（たとえば、図１に示される開口部４５）を含む。折りたたみ可能なライナーが通気口付き容器（すなわち、図１に示される開口部４５などの開口部を含む容器）と併用される場合、そのような組立体では、ライナーから非常に優れた液体流が得られる。
【００４９】
Ｄ．カラー
本発明の液体供給体とフィルターとの組立体は、代表的な液体供給体とフィルターとの組立体１０のカラー２０などのカラーをさらに含むことができる。カラーが存在する場合、一実施形態においては、カラーは、カラー開口部を中に有する上端と、底端、上端と底端との間に延在する少なくとも１つのカラー側壁と、上端に沿って延在するカラー開口部内に突出しているカラーリムと、少なくとも１つのカラー側壁に沿って延在する第２の組のねじ山とを有し、この第２の組のねじ山は容器上の第１の組のねじ山（前述）と係合することができる。
【００５０】
図１に示され、前述したように、カラー２０は、上部リム１８と、カラー２０の内面上に配置されたカラーねじ山１９とを含む。上部リム１８およびカラーねじ山１９は容器ねじ山２１とともに機能することで、液体供給体とフィルターとの組立体の蓋／フィルターメッシュ部材１１およびライナー１３を固定する。
【００５１】
カラー２０は、成形プラスチック部材であってもよいし、機械加工された金属（たとえば、アルミニウム）部材であってもよい。一実施形態においては、カラー２０は、ガラス繊維強化ポリプロピレンを含む成形プラスチック部材である。
【００５２】
図４に示される本発明のさらに別の代表的実施形態においては、別の設計の蓋４０のために、カラー２０が不溶である。この実施形態においては、蓋部材は、蓋部材の第１の端に近接する蓋部材の外面に沿って延在する第２の組のねじ山を含む。この第２の組のねじ山は、容器上の第１の組のねじ山（前述）と係合することができる。
【００５３】
図４に示されるように、代表的な液体供給体とフィルターとの組立体１００は、蓋４００と保護壁３５によって部分的に固定されたフィルターメッシュ３０とを含む蓋／フィルターメッシュ部材１１０を含む。蓋４００は、円筒形部分２４の反対側の端４０２の内面に沿って配置された内部ねじ山４０１を含む。内部ねじ山４０１は、容器１２の上端４１における側壁４８上の容器ねじ山２１と係合することで、蓋４００と容器１２との間にライナー１３を固定する。
【００５４】
Ｅ．交換用濾材
本発明の液体供給体とフィルターとの組立体は、図６に示される濾材６０などの交換用濾材をさらに含むことができる。はじめに図５を参照すると、図５は、フィルターメッシュ３０を蓋４０から除去した（すなわち剥離）後の、図２の代表的な蓋／フィルターメッシュ部材の断面線３−３に沿って見た拡大断面図である。フィルターメッシュを取り外した後、使用者は、１種類以上の液体を濾過することなく１種類以上の液体を利用するために蓋４０を使用することを選択することができる。使用者が、濾過した１種類以上の液体を利用するために蓋４０を使用することを望む場合は、使用者が、図６に示されるような交換用濾材を取り付けることができる。
【００５５】
図６は、交換用濾材６０が取り付けられた代表的な蓋４０の拡大断面図である。交換用濾材６０は、上部端６３を有する剛性ポリマーの円筒形枠部分６１を含み、この上部端６３は、円筒形部分２４の内面２９に沿って配置され半径方向内側に向かって延在する１つ以上の部材３６と係合する。交換用濾材６０は、円筒形枠部分６１の周囲に沿って延在するフィルタースクリーン６２も含む。交換用濾材６０と類似した交換用濾材の例は、米国特許第６，５３６，６８７号明細書に開示されており、その主題全体が本明細書に援用される。
【００５６】
ＩＩ．液体供給体とフィルターとの組立体の製造方法
代表的な一実施形態においては、液体供給体とフィルターとの組立体の製造方法は、（ａ）１種類以上の液体を収容可能なタンクに係合するのに適した第１の端、第１の端の反対側に位置し、第１の端断面積よりも小さい第２の端断面積を有する第２の端、第１の端から第２の端までそれぞれ延在する内面および外面、並びに第１の端から第２の端まで蓋部材の中央部分を通り抜けて延在する開口部を含む蓋部材を提供するステップと、（ｂ）少なくとも１つの着脱自在のフィルター部材を蓋部材の内面に取り付けるステップとを含み、少なくとも１つの着脱自在のフィルター部材は、フィルターメッシュ、およびフィルターメッシュから延在するフィルタータブを含む。
【００５７】
蓋部材を提供するステップは、単純に、商業的供給元から蓋部材を入手することを含むことができる。あるいは、蓋部材を提供するステップは、蓋部材を形成することを含むことができる。前述したように、通常、蓋部材は、射出成型法によって形成され、この方法では、蓋部材の所望の構造に実質的に類似した構造を有する型にポリマー材料が射出される。しかし、射出成型法などのあらゆる公知の成形方法を使用して、蓋部材を形成することができる。
【００５８】
前述したように、着脱自在のフィルター部材を蓋部材の内面に取り付ける方法は、限定するものではないが、超音波溶接、あらゆる熱接合技術（たとえば、たとえば、蓋、フィルターメッシュ、または両方の一部に熱および／または圧力を加えて溶融させる）、接着接合、ステープラーによる固定、スティッチ溶接等のあらゆる接合方法を含むことができる。望ましくは、超音波溶接法を使用して、少なくとも１つの着脱自在のフィルター部材が、蓋部材に取り外し可能に取り付けられる。
【００５９】
代表的な超音波溶接法の１つにおいては、フィルターメッシュ３０およびフィルタータブ３１などのフィルター部材を、蓋部材に接触させる。上部蓋レッジ（上部蓋レッジ３２など）の上に配置する場合、保持壁（保持壁３５）が障壁となり、フィルター部材を所望の位置から動かせなくなる。図面には示していないが、上部蓋レッジ３２などの蓋レッジは、望ましくは、蓋レッジの外面に沿って複数のエネルギーダイレクターを含む。エネルギーダイレクターは、通常、射出成形法などの成形プロセス中に形成され、蓋レッジの外面に沿って隆起した領域のことである。一実施形態においては、代表的なエネルギーダイレクターは、角錐型であり、高さが約０．３８ｍｍ、辺長さが約０．７６ｍｍ、および側壁の傾斜（すなわち、角錐構造の側壁と蓋レッジ外面との間の角度）が約４５度である。
【００６０】
超音波溶接中、エネルギーダイレクター上にエネルギーを集中させることで、蓋レッジの外面が溶融する前にエネルギーダイレクターが溶融する。この結果得られる構造において、エネルギーダイレクター内のポリマーは、フィルター部材内に入って、フィルター部材を蓋部材に「機械的に」接合させる一次材料となる。本明細書において使用される場合、用語「機械的に接合する」は、蓋とフィルター部材との間の接合を表すために使用され、この場合、蓋の一部（たとえば、エネルギーダイレクター）が溶融し、フィルター部材の一部に浸透することによって、フィルター部材の一部を包み込む。蓋部材の溶融温度未満に冷却すると、その蓋部材が固化して、固化した蓋部材の中にフィルター部材の一部が取り込まれる。ポリプロピレンの蓋とおよびナイロンのメッシュフィルターとが使用される一実施形態においては、ポリプロピレンがナイロンよりも低い溶融温度を有するため、ポリプロピレンがナイロン繊維の周囲で溶融してナイロン繊維を包み込む。言い換えると、ポリマー間の機械的接合は、ポリマーが分子レベルでは混合していない接合である。
【００６１】
本発明においてはあらゆる超音波溶接装置を使用することができる。好適な市販の超音波溶接装置としては、ブランソン・ウルトラソニック・コーポレーション（Ｂｒａｎｓｏｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）（コネチカット州ダンベリー（Ｄａｎｂｕｒｙ，ＣＴ））より市販されるウェルダー・モデル・ブランソン２０００ａｅｄ２．５（ｗｅｌｄｅｒ  ｍｏｄｅｌ  Ｂｒａｎｓｏｎ  ２０００  ａｅｄ  ２．５）などの超音波溶接装置が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６２】
１つ以上のフィルター部材を蓋部材に取り付けた後、蓋／フィルターメッシュ部材を、前述したような液体供給体とフィルターとの組立体の他の部材とさらに組み合わせることができる。ライナー（または閉止可能な開口部を有する）に１種類以上の液体を入れた後、液体供給体とフィルターとの組立体を、前述のような噴射装置に取り付けることができる。
【００６３】
ＩＩＩ．液体供給体とフィルターとの組立体の使用方法
前述の液体供給体とフィルターとの組立体を使用して液体を基材上に適用する方法も開示する。前述の液体供給体とフィルターとの組立体は、あらゆる種類の噴射装置への使用に適しているが、図７に示される代表的な噴射装置７０、ならびに国際公開第９８／３２５３９号パンフレット、米国特許第６，５３６，６８７号明細書、および米国特許第６，５８８，６８１号明細書に開示される類似の重力供給される噴射装置などの重力供給される噴射装置において特に有用である。
【００６４】
噴射装置は、限定するものではないが、アネスト・イワタＵＳＡインコーポレイテッド（Ａｎｅｓｔ  Ｉｗａｔａ  ＵＳＡ  Ｉｎｃ．）（オハイオ州ウエストチェスター（Ｗｅｓｔ  Ｃｈｅｓｔｅｒ，ＯＨ））などの多数の供給元から市販されている。代表的な市販の噴射装置の１つは、アネスト・イワタＵＳＡインコーポレイテッド（Ａｎｅｓｔ  Ｉｗａｔａ  ＵＳＡ  Ｉｎｃ．）（オハイオ州ウエストチェスター（Ｗｅｓｔ  Ｃｈｅｓｔｅｒ，ＯＨ））より商品名Ｗ４００で入手可能である。
【００６５】
図７に示されるように、代表的な液体供給体とフィルターとの組立体１０は、アダプター３４を介して代表的な噴射装置７０に取り付けることができる。アダプター３４は、蓋４０の円筒形部分２４の上に取り付けられ、蓋４０の突出するフック部材４９の遠位端上で互いに対向して内側に突出するリップ５２と係合する。アダプター３４、および代表的な液体供給体とフィルターとの組立体１０と代表的な噴射装置７０との間の接続のより詳細な図が図８に示されている。
【００６６】
図８に示されるように、代表的なアダプター３４は、第１および第２の隔置された端部分３６および３８を含み、端部分３６および３８を通り抜けて延在する貫通開口部８８を有する。アダプター３４の第１の端部分３６は、内部ねじ山（図示せず）と、第１の端部分３６の周囲のレンチが係合可能な６つの平坦面部分４２とを有し、これによって、代表的な噴射装置７０の入口８１上の外部ねじ山に取り外し可能に係合するよう適合させることができる。蓋４０とアダプター３４の第２の端部分３８とは、互いに連絡する貫通開口部９１および８８に取り外し可能に液密係合するように適合させたコネクター部分を有する。
【００６７】
係合させると、シーリングリング４３を有する蓋４０の円筒形部分２４は、アダプター３４の内面４４４と液密係合状態にある。さらに、アダプター３４の第２の端部分３８の周囲のアダプターカラー１４５上の横断面４６は、円筒形部分２４の周囲にある蓋４０のボス４７に隣接する。アダプター３４の開口部８８内に向けて軸方向に円筒形部分２４を押し込むときに、円筒形部分２４の互いに反対側において蓋４０の外面２２から突出するフック部材４９の遠位端を通過するように適合した、互いに反対側に沿って大きな円筒形の凹状くぼみ１４８を、アダプターカラー１４５が有する。この時点で、蓋４０およびアダプター３４は、フック部材４９がアダプターカラー１４５の大きな窪み１４８と位置合わせされる、第１の相対位置にある。次に、蓋４０およびアダプター３４を第２の相対位置まで互いに回転させることで、弾性的に可撓性の突出するフック部材４９を、小さな凹状窪み５１の周囲で移動させ、小さな凹状窪み５１の中に入るようにすることができる。この第２の相対位置において、突出するフック部材４９は、アダプターカラー１４５中の小さな円筒形の凹状窪み５１内にあり、一方、突出するフック部材４９の遠位端上の互いに対向して内側に突出するリップ５２は、アダプター３４の第１の端３６に隣接するアダプターカラー１４５の表面５３上で係合する。
【００６８】
アダプター３４は、ポリマーまたは金属の材料から形成することができる材料。望ましい一実施形態においては、アダプター３４は金属材料（たとえば、ステンレス鋼）から形成される。
【００６９】
前述の接続ステップの開始前、または前述の接続ステップを部分的に終了した後で、容器１２中に各液体が逐次注がれて１種類以上の液体の間で所望の比率が得られるような量を示す表示２５を使用して、最初に使用者は、容器１２中で１種類以上の液体を混合することができる。１種類以上の液体を測定する場合に使用者を補助するために、あらゆる表示２５を容器１２上に使用することができる。本発明における使用に適した代表的な表示の１つは、米国特許第６，５８８，６８１号明細書に開示される表示（すなわち、米国特許第６，５８８，６８１号明細書の図１に示される表示シート２４上の表示２５）を含んでいる。
【００７０】
通常は、１種類以上の液体は、前述のライナー１３中に入れられる。別の実施形態においては、１種類以上の液体が容器１２に直接入れられる。この実施形態においては、ライナー１３は使用されず、その代わりに、図４に示される代表的な蓋／フィルターメッシュ部材１１０に類似した蓋／フィルターメッシュ部材が、１種類以上の液体を収容する容器１２に直接取り付けられる。
【００７１】
ライナー１３が使用される場合、容器１２内に入れる前または後でライナー１３を満たすことができる。ライナー１３または容器１２を所望の量まで満たした後、蓋／フィルターメッシュ部材１１または１１０を、それぞれライナー１３または容器１２と係合させる。蓋／フィルターメッシュ部材１１が使用される場合、ライナー１３に係合させた後、前述のようにカラー２０を容器１２上にねじ込む。液体供給体とフィルターとの組立体を組み立てた後、液体供給体とフィルターとの組立体を前述のような噴射装置に接続することができる。
【００７２】
本発明の液体供給体とフィルターとの組立体を噴射装置に接続した後、図７に示されるように噴射装置をひっくり返すと使用できる状態になる。重力によって、ライナー１３（または閉止可能な開口部を有する容器１２）中の１種類以上の液体が噴射装置７０内に供給される。前述したように、この使用方法は、剛性底部１３Ａ（または容器１２の場合は底端４２）の近くでライナー１３に孔を開けて（または容器１２中の閉止装置を取り外して）、液体をスプレーするときにライナー１３（または閉止可能な開口部を有する容器１２）中に空気を送り込み、ライナー１３（または閉止可能な開口部を有する容器１２）中の真空形成を最小限にする、または形成しないようにすることをさらに含むことができる。しかし、ライナー１３の孔開けは不要であり、ほとんどの場合、推奨されない。噴射装置７０の使用後にライナー１３（または閉止可能な開口部を有する容器１２）中に液体が残存する場合、必要であれば、ピンまたはその他の物体を孔の開いた領域に挿入して、ライナー１３からの液体の漏れを制限することができる（または容器１２に閉止装置を戻すこともできる）。
【００７３】
所定のスプレー作業が終了すると、ライナー１３（または閉止可能な開口部を有する容器１２）中に残留する液体が、蓋／フィルターメッシュ部材１１または１１０と接触しないような位置に、噴射装置１１を反転させることができる。この位置で、コネクター部材を外すことができる。残留した液体（触媒のない場合）は、必要に応じて、後に使用するためにライナー１３（または閉止可能な開口部を有する容器１２）中に保管することができる。蓋／フィルターメッシュ部材１１または１１０、ライナー１３、容器１２、および／またはカラー２０は、清浄にして再使用することもできるし、単に廃棄することもできる。
【００７４】
本明細書は特定の実施形態に関して詳細に説明してきたが、以上に記載のことを理解すれば、当業者には、これらの実施形態の変更、変形、および均等物を容易に考え出すことができることが分かるであろう。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲およびそれらのあらゆる均等物の範囲であると評価すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明による代表的な液体供給体とフィルターとの組立体の分解斜視図である。
【図２】図１に示される代表的な液体供給体とフィルターとの組立体中の代表的な蓋／フィルターメッシュ部材の底面図である。
【図３】図２に示される断面線３−３に沿って見た、図２の代表的な蓋／フィルターメッシュ部材の拡大断面図である。
【図４】本発明による別の代表的な液体供給体とフィルターとの組立体の分解斜視図である。
【図５】フィルターメッシュを取り外した後の、断面線３−３に沿って見た図２の代表的な蓋／フィルターメッシュ部材の拡大断面図である。
【図６】第２の濾材を取り付けた図５の代表的な蓋／フィルターメッシュ部材の拡大断面図である。
【図７】噴射装置またはスプレーガンを取り付けた本発明の代表的な液体供給体とフィルターとの組立体の斜視図である。
【図８】本発明の代表的な液体供給体とフィルターとの組立体を噴射装置に取り付けるための代表的なアダプターシステムの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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