(57)【要約】  発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための方法は、以下のステップ、すなわち（ａ）相手先電話機のコンタクト情報について仲介電話機を検索するため、発呼側電話機によって仲介電話機へと照会要求を送信できるようにするステップ、および（ｂ）相手先電話機のコンタクト情報が仲介電話機にて入手可能である場合に、仲介電話機内のコンタクト情報を使用して発呼側電話機が相手先電話機との通話セッションを実行できるようにするステップ、を含んでいる。この方法の応用物も開示される。
2008533758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための方法であって、
（ａ）相手先電話機のコンタクト情報について仲介電話機を検索できるよう、発呼側電話機によって仲介電話機へと照会要求を送信できるようにするステップ、および
（ｂ）相手先電話機のコンタクト情報が仲介電話機にて入手可能である場合に、仲介電話機内のコンタクト情報を使用して発呼側電話機が相手先電話機との通話セッションを実行できるようにするステップ
を含んでいる方法。
【請求項２】
照会要求が、相手先電話機のコードを含んでいる
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための請求項１に記載の方法。
【請求項３】
コンタクト情報が、相手先電話機の電話番号を含んでいる
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ステップ（ａ）が、
（ａ１）発呼側電話機を通じて照会要求を入力するステップ、および
（ａ２）発呼側電話機を使用し、仲介電話機を呼び出すとともに仲介電話機へと照会要求を送信して、相手先電話機のコンタクト情報について仲介電話機を検索するステップ
を含んでいる
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ステップ（ｂ）が、
（ｂ１）相手先電話機のコンタクト情報が仲介電話機にて入手可能である場合に、仲介電話機によってコンタクト情報を発呼側電話機へと送信できるよう、仲介電話機においてリダイレクト機能を実行するステップ、および
（ｂ２）仲介電話機から送信されてきたコンタクト情報にもとづいて発呼側電話機が自動ダイアルを実行して、相手先電話機との通話セッションを実行できるようにするステップ
を含んでいる
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための請求項１に記載の方法。
【請求項６】
コンタクト情報が、ＳＭＳ、ＭＭＳ、電子メール、およびＤＴＭＦで構成されるグループから選択されるやり方で発呼側電話機へと送信される
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ステップ（ｂ）が、
（ｂ３）相手先電話機のコンタクト情報が仲介電話機にて入手可能である場合に、仲介電話機によって発呼側電話機との接続を自動的に保持しつつ、続いて自動的に相手先電話機を呼び出すことができるよう、仲介電話機において転送機能を実行するステップ、および
（ｂ４）仲介電話機が相手先電話機が呼び出しに応答した旨を受信した場合に、相手先電話機と発呼側電話機との間の接続を確立するステップ
を含んでいる
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための請求項１に記載の方法。
【請求項８】
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするためのシステムであって、
相手先電話機と、
相手先電話機のコンタクト情報を有している仲介電話機と、
照会要求を入力し、仲介電話機から相手先電話機のコンタクト情報を検索すべく、仲介電話機を呼び出して仲介電話機へと照会要求を送信し、そのようにして発見したコンタクト情報にもとづいて相手先電話機との通話セッションを実行するための発呼側電話機と
を含んでいるシステム。
【請求項９】
照会要求が、相手先電話機のコードを含んでいる
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
コンタクト情報が、相手先電話機の電話番号を含んでいる
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
仲介電話機が、発呼側電話機が仲介電話機から送信されたコンタクト情報にもとづいて自動的に相手先電話機を呼び出すことができるよう、仲介電話機によって発呼側電話機へとコンタクト情報を送信できるようにするリダイレクト機能を有している
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
コンタクト情報が、ＳＭＳ、ＭＭＳ、電子メール、およびＤＴＭＦで構成されるグループから選択されるやり方で発呼側電話機へと送信される
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
仲介電話機が、仲介電話機が発呼側電話機との接続を自動的に保持し、相手先電話機を自動的に呼び出して相手先電話機と発呼側電話機との間の通話セッションを確立できるようにする転送機能を有している
発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための請求項８に記載のシステム。
【請求項１４】
発呼側電話機と、仲介電話機と、相手先電話機とを含んでいるシステムにおいて発呼側電話機および仲介電話機のうちの一方として使用できる電話機であって、
プロセッサと、
当該電話機が発呼側電話機として使用される場合に、仲介電話機のプロセッサへと送信されて相手先電話機のコンタクト情報が仲介電話機において入手可能であるかを尋ねるために使用される照会要求を、入力するために使用される入力ユニットと、
当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、相手先電話機のコンタクト情報を保存するデータベースと、
当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、相手先電話機のコンタクト情報を探して仲介電話機内のデータベースを検索するために使用される検索ボタン・ユニットと、
当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、発呼側電話機からの照会要求を受信および表示するために使用され、さらに当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、仲介電話機の検索ボタン・ユニットを使用して仲介電話機のデータベースを検索した後に相手先電話機のコンタクト情報を表示するために使用される表示ユニットと、
通信ユニットと、
当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、リダイレクト実行信号および転送実行信号のうちの一方である送信実行信号を送信するために動作することが可能である送信ボタン・ユニットと、
当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、送信ボタン・ユニットからの送信実行信号を受け取るために使用される送信機能実行ユニットと
を有しており、
送信実行信号がリダイレクト実行信号である場合には、仲介電話機の前記送信機能実行ユニットが、仲介電話機の前記データベースに保存されているとおりの相手先電話機のコンタクト情報を、仲介電話機の通信ユニットを通じて発呼側電話機へと送信し、発呼側電話機の送信機能実行ユニットが、発呼側電話機の通信ユニットを通じて仲介電話機から相手先電話機のコンタクト情報を受信するとともに、相手先電話機のコンタクト情報にもとづいて相手先電話機を呼び出すために、発呼側電話機の通信ユニットへと第１のダイアル電話信号を送信し、
送信実行信号が転送実行信号である場合には、仲介電話機の送信機能実行ユニットが、発呼側電話機との接続を保持し、仲介電話機の前記データベースに保存され仲介電話機の表示ユニットに表示されたとおりの相手先電話機のコンタクト情報を入手し、相手先電話機を呼び出すべく仲介電話機の通信ユニットへと第２のダイアル電話信号を送信し、相手先電話機と発呼側電話機との間の通話セッションを確立する電話機。
【請求項１５】
さらに、発呼側電話機の送信機能実行ユニットが、相手先電話機のコンタクト情報を発呼側電話機のデータベースへと、該データベースへの保存のために送信できる請求項１４に記載の電話機。
【請求項１６】
照会要求が、相手先電話機のコードを含んでいる請求項１４に記載の電話機。
【請求項１７】
コンタクト情報が、相手先電話機の電話番号を含んでいる請求項１４に記載の電話機。
【請求項１８】
コンタクト情報が、ＳＭＳ、ＭＭＳ、電子メール、およびＤＴＭＦで構成されるグループから選択されるやり方で発呼側電話機へと送信される請求項１４に記載の電話機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションの実行を可能にするための方法、およびその応用物に関し、さらに詳しくは発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションの実行を仲介電話機を介して可能にするための方法、およびその応用物に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気通信サービスが一般的なものとなることで、電話機は、毎日の生活において他者とのコミュニケーションのための重要なツールとなってきている。しかしながら、電話機のユーザは、電話をかけたい相手先の電話番号を自身の個人の電話帳に見つけることができないという共通の問題に遭遇することがしばしばである。
【０００３】
このような状況において、人々は、電話をかけたい相手先の電話番号を知っている可能性がある誰かへと電話をかけるか、あるいは多くの電気通信サービス供給業者が提供している「イエロー・ページ」サービスまたは電話番号案内サービスを使用して、必要な電話番号を入手することがしばしばである。必要な情報を入手した後、電話をかけたい相手先にコンタクトすべく電話番号をダイアルする前に、その情報を記憶しなければならず、あるいは紙片に書き留めなければならない。このような方法は、大部分の状況においては上手くいくと考えられる。しかしながら、何らかの誤りが生じる可能性があり、すなわち番号を誤って書き留めてしまう可能性があり、あるいは誤った番号をダイアルしてしまう可能性がある。
【０００４】
米国特許出願公開第２００４０１５１２９６Ａ１号明細書が、上述の問題を克服するための「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  ａｕｔｏｍａｔｉｃａｌｌｙ  ｓｅｎｄｉｎｇ，  ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ  ａｎｄ  ｕｔｉｌｉｚｉｎｇ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄ  ｏｖｅｒ  ａ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｎｅｔｗｏｒｋ」を開示している。この特許出願公開は、デュアルトーン多重周波数（ＤＴＭＦ）受信器を有する電話機および電話番号案内センターを使用している。電話番号案内センターが電話番号をＤＴＭＦフォーマットにて伝えるとき、ユーザの電話機がＤＴＭＦ信号を自動的に捕捉して、捕捉した情報を保存および表示することができ、ユーザが電話番号をダイアルすべく対応するキーを押すことができ、あるいは電話機が電話番号を自動的にダイアルすることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の米国特許出願公開に記載の方法を実現するためには、ユーザの電話機にＤＴＭＦ送受信器が備えられていなければならない。さらには、重大な問題が存在する。すなわち、イエロー・ページ・サービスおよび電話番号案内サービスなどの公共サービスが、コンタクトのために必要な情報を提供できない場合、あるいはプライバシー上の懸念に照らし、少数の特定の加入者のみがコンタクトのために必要な情報を利用できる場合、ユーザは必要な情報を入手することができない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明の目的は、発呼ユーザが仲介ユーザから受け取った相手先ユーザのコンタクト情報を記憶したり、書き留めたりしなくてもよく、かつ発呼ユーザが仲介ユーザから受け取った相手先ユーザの電話番号を手作業でダイアルする必要がなく、したがってダイアル誤りが防止され、電話料金および呼び出しの時間が少なくなるよう、発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための方法を提供することにある。
【０００７】
したがって、発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための本発明の方法は、以下のステップを含んでいる。最初に、発呼側電話機が、相手先電話機のコンタクト情報について仲介電話機を検索するために、仲介電話機へと照会要求を送信するように動作する。次いで、相手先電話機のコンタクト情報が仲介電話機にて入手可能である場合に、発呼側電話機が、仲介電話機内のコンタクト情報を使用して相手先電話機との通話セッションを実行できる。
【０００８】
さらに、本発明の他の目的は、発呼ユーザが仲介ユーザから受け取った相手先ユーザのコンタクト情報を記憶したり、書き留めたりしなくてもよく、かつ発呼ユーザが仲介ユーザから受け取った相手先ユーザの電話番号を通常どおりにダイアルする必要がなく、したがってダイアル誤りが防止され、電話料金および呼び出しの時間が少なくなるよう、発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするためのシステムを提供することにある。
【０００９】
したがって、発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を介して実行可能にするための本発明のシステムは、相手先電話機、仲介電話機、および発呼側電話機を含んでいる。仲介電話機は、相手先電話機のコンタクト情報を有している。発呼側電話機は、照会要求を入力すべく動作でき、仲介電話機から相手先電話機のコンタクト情報を検索するため、仲介電話機へと照会要求を送信すべく仲介電話機を呼び出すために動作でき、さらにそのようにして発見したコンタクト情報にもとづいて、相手先電話機との通話セッションを実行すべく動作することができる。
【００１０】
さらに、本発明のまた別の目的は、発呼ユーザが仲介ユーザから受け取った相手先ユーザのコンタクト情報を記憶したり、書き留めたりしなくてもよく、かつ発呼ユーザが仲介ユーザから受け取った相手先ユーザの電話番号を手作業でダイアルする必要がなく、したがってダイアル誤りが防止され、電話料金および呼び出しの時間が少なくなるよう、発呼側電話機と、仲介電話機と、相手先電話機とを含んでいるシステムにおいて発呼側電話機および仲介電話機のうちの一方として機能できる電話機を提供することにある。
【００１１】
したがって、本発明の電話機は、プロセッサ、入力ユニット、データベース、検索ボタン・ユニット、表示ユニット、通信ユニット、送信ボタン・ユニット、および送信機能実行ユニットを備えている。入力ユニットは、当該電話機が発呼側電話機として使用される場合に、仲介電話機のプロセッサへと送信されて相手先電話機のコンタクト情報が仲介電話機において入手可能であるかを尋ねるために使用される照会要求を、入力するために使用される。データベースは、当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、相手先電話機のコンタクト情報を保存する。検索ボタン・ユニットは、当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、相手先電話機のコンタクト情報を求めて仲介電話機内のデータベースを検索するために使用される。表示ユニットは、当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、発呼側電話機からの照会要求を受信および表示するために使用され、さらに当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、仲介電話機の検索ボタン・ユニットを使用して仲介電話機のデータベースを検索した後に相手先電話機のコンタクト情報を表示するために使用される。送信ボタン・ユニットは、当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、送信実行信号を送信するために動作することが可能である。送信実行信号は、リダイレクト実行信号および転送実行信号のうちの一方である。送信機能実行ユニットは、当該電話機が仲介電話機として使用される場合に、送信ボタン・ユニットからの送信実行信号を受け取るために使用される。送信実行信号がリダイレクト実行信号である場合には、仲介電話機の送信機能実行ユニットが、仲介電話機のデータベースに保存されているとおりの相手先電話機のコンタクト情報を、仲介電話機の通信ユニットを通じて発呼側電話機へと送信し、発呼側電話機の送信機能実行ユニットが、発呼側電話機の通信ユニットを通じて仲介電話機から相手先電話機のコンタクト情報を受信するとともに、相手先電話機のコンタクト情報にもとづいて相手先電話機を呼び出すために、発呼側電話機の通信ユニットへと第１のダイアル電話信号を送信する。送信実行信号が転送実行信号である場合には、仲介電話機の送信機能実行ユニットが、発呼側電話機との接続を保持し、仲介電話機のデータベースに保存され仲介電話機の表示ユニットに表示されたとおりの相手先電話機のコンタクト情報を入手し、相手先電話機を呼び出すべく仲介電話機の通信ユニットへと第２のダイアル電話信号を送信し、相手先電話機と発呼側電話機との間の通話セッションを確立する。
【００１２】
本発明の他の特徴および利点が、添付の図面を参照し、好ましい実施の形態についての以下の詳細な説明において明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１を参照すると、仲介電話機を通じて発呼側電話機と相手先電話機との間の通信を可能にするための本発明によるシステムが、発呼側電話機１１、仲介電話機１２、および相手先電話機１３を含んで示されている。図１は、発呼ユーザＡがネットワーク（図示されていない）を介して相手先ユーザＣにコンタクトすべく発呼側電話機１１を使用しようとしているが、発呼側電話機１１が相手先ユーザＣが使用する相手先電話機１３のコンタクト情報（相手先電話機１３の電話番号など）を有していないという筋書きを描写している。ネットワークは、例えばインターネット、移動体通信用グローバル・システム（ＧＳＭ）ネットワーク、汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）ネットワーク、または第３世代（３Ｇ）ネットワークであってよい。しかしながら、仲介ユーザＢの仲介電話機１２が相手先電話機１３のコンタクト情報を有しているのであれば、発呼ユーザＡは、照会要求（相手先電話機１３のコードなど）を入力すべく発呼側電話機１１を使用することができ、照会要求を仲介電話機１２へと送信すべく仲介電話機１２へのダイアルを行うことができる。したがって、発呼ユーザＡが使用する発呼側電話機１１が、仲介ユーザＢが使用する仲介電話機１２から相手先電話機１３のコンタクト情報を見つけることができ、相手先ユーザＣが使用する相手先電話機１３を呼び出すことができる。
【００１４】
図２を参照すると、仲介電話機を通じて発呼側電話機と相手先電話機とが通話セッションを実行できるようにするための本発明による方法が、以下のステップを含んで示されている。最初に、ステップ２において、発呼ユーザＡが、発呼側電話機１１を通じて照会要求を入力する。次いで、ステップ３において、発呼ユーザＡは、発呼側電話機１１を使用して仲介ユーザＢが使用する仲介電話機１２を呼び出すとともに、相手先ユーザＣが使用する相手先電話機１３のコンタクト情報を求めて仲介電話機１２を検索するため、仲介電話機１２へと照会要求を送信する。ステップ４において、相手先電話機１３のコンタクト情報が仲介電話機１２にて入手可能である場合、発呼ユーザＡは、仲介電話機１２にて入手可能なコンタクト情報にもとづき、発呼側電話機１１を使用して相手先Ｃが使用する相手先電話機１３との通話セッションを実行することができる。
【００１５】
したがって、上述した本発明の方法およびシステム、ならびに以降の段落で説明される関連の応用物を使用することによって、以下の利点が生じる。第１に、発呼ユーザＡが、仲介ユーザＢから受け取った相手先ユーザＣのコンタクト情報を、記憶したり、書き留めたりする必要がない。第２に、発呼ユーザＡが、仲介ユーザＢから受け取った相手先ユーザＣの電話番号を手作業でダイアルする必要がなく、ダイアル誤りが防止され、電話料金および呼び出しの時間を少なくできる。
【００１６】
図３Ａおよび３Ｂを参照すると、仲介電話機１２が発呼側電話機１１からの照会要求を受信した後に、図３Ａに示されているように、仲介電話機１２のユーザ・インターフェイス１２０が、まず照会要求を表示する。次いで、仲介ユーザＢが照会要求を受け入れた場合、仲介電話機１２の電話帳が、図３Ｂに示されているように、仲介電話機１２のユーザ・インターフェイス１２０に表示される。次に、仲介ユーザＢは、検索ボタン・ユニット１２２を押すことによって、仲介電話機１２の電話帳から相手先ユーザＣ（例えば、Ｓａｍｌｅｅ）のコードを見つけることができる。その後、仲介ユーザＢは、送信ボタン・ユニット１２３を押すことによって、仲介電話機１２の送信機能サブメニュー（図示されていない）へと入ることができる。送信機能サブメニューは、送信機能の２つの異なるモードを実行するための「リダイレクト」および「転送」という２つの下位選択肢を含んでいる。
【００１７】
図４を参照すると、本発明の仲介電話機を通じて発呼側電話機と相手先電話機との間で通話セッションを実行できるようにするための方法のリダイレクト・モードが、以下のステップ一式を含んでいる。まず、ステップ２において、発呼ユーザＡが、発呼側電話機１１によって照会要求を入力する。次いで、ステップ３１において、発呼ユーザＡは、発呼側電話機１１を使用して仲介ユーザＢが使用する仲介電話機１２を呼び出すとともに、仲介電話機１２へと照会要求を送信する。次に、ステップ３２において、仲介ユーザＢが、照会要求を受け入れるか否かを判断する。仲介ユーザＢは、照会要求を受け入れると判断したならば、ステップ３３において、相手先ユーザＣが使用する相手先電話機１３のコンタクト情報を求めて仲介電話機１２の電話帳を検索する。照会要求を受け入れないと判断したならば、ステップ３４において交信が終了する。
【００１８】
続いて、ステップ４１において、仲介ユーザＢは、仲介電話機１２の電話帳から相手先電話機１３のコンタクト情報を見つけたならば、仲介電話機１２のリダイレクト機能を使用して、相手先電話機１３のコンタクト情報を発呼側電話機１１へと送信する。相手先電話機１３のコンタクト情報を、ショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）、マルチメディア・メッセージ・サービス（ＭＭＳ）、電子メール、またはＤＴＭＦの形態で送信することができる。次いで、ステップ４２において、仲介電話機１２によって送り返されてきた相手先電話機１３のコンタクト情報を受信したとき、発呼側電話機１１は、相手先電話機１３を自動的に呼び出して、発呼側電話機１１と相手先電話機１３との間の直接の通話セッションを確立することができる。
【００１９】
図５を参照すると、本発明の仲介電話機を通じて発呼側電話機と相手先電話機との間で通話セッションを実行できるようにするための方法の転送モードが、以下のステップ一式を含んでいる。まず、ステップ２において、発呼ユーザＡが、発呼側電話機１１によって照会要求を入力する。次いで、ステップ３１において、発呼ユーザＡは、発呼側電話機１１を使用して仲介ユーザＢが使用する仲介電話機１２を呼び出すとともに、仲介電話機１２へと照会要求を送信する。次に、ステップ３２において、仲介ユーザＢが、照会要求を受け入れるか否かを判断する。仲介ユーザＢは、照会要求を受け入れると判断したならば、ステップ３３において、相手先ユーザＣが使用する相手先電話機１３のコンタクト情報を求めて仲介電話機１２の電話帳を検索する。照会要求を受け入れないと判断したならば、ステップ３４において交信が終了する。
【００２０】
続いて、ステップ４３において、仲介ユーザＢは、仲介電話機１２の電話帳から相手先電話機１３のコンタクト情報を見つけたならば、仲介電話機１２の転送機能を使用して、発呼側電話機１１との接続を自動的に保持し、相手先ユーザＣが使用する相手先電話機１３を呼び出す。次いで、ステップ４４において、相手先電話機１３が、仲介電話機１２へと応答信号（呼び出し音、または話し中の音）を送信する。次に、ステップ４５において、仲介電話機１２は、相手先電話機１３から送信された応答信号を受信したとき、呼び出し音または話し中の音を表わす信号を発呼側電話機１１へと送信し、発呼側電話機１１と相手先電話機１３との間の間接的な接続を確立する。結果として、ステップ４６において、発呼側電話機１１が、仲介電話機１２から送信された信号を受信する。次いで、ステップ４７において、発呼側電話機１１と相手先電話機１３との間で通話セッションを円滑に行うことができる。
【００２１】
図１および６を参照すると、本発明のシステムの発呼側電話機１１および仲介電話機１２を、図６に示す本発明の電話機１０を使用して実現することができる。電話機１０は、入力ユニット１０１、検索ボタン・ユニット１０２、送信ボタン・ユニット１０３、送信機能実行ユニット１０４、データベース１０５、表示ユニット１０６、通信ユニット１０７、およびプロセッサ１０８を備えている。
【００２２】
入力ユニット１０１は、相手先電話機１３のコンタクト情報が仲介電話機１２において入手可能であるかを尋ねるために使用される照会要求を、発呼ユーザＡが発呼側電話機１１によって入力することができるようにするために使用される。また、入力ユニット１０１は、照会要求をプロセッサ１０８を介して送信機能実行ユニット１０４および表示ユニット１０６へと送信する。
【００２３】
表示ユニット１０６は、仲介電話機１２によって受信された照会要求の文字列を表示するために使用され、仲介電話機１２のデータベース１０５が検索ボタン・ユニット１０２を使用して検索されたときに、相手先電話機１３のコンタクト情報を表示するために使用される。
【００２４】
データベース１０５は、電話機１０の電話番号および電話機１０のユーザのコードなど、電話機１０の個人情報（コンタクト情報など）を保存するために使用される。
【００２５】
検索ボタン・ユニット１０２は、仲介ユーザＢが仲介電話機１２のデータベース１０５から相手先電話機１３のコンタクト情報を検索できるようにする。
【００２６】
送信ボタン・ユニット１０３は、仲介電話機１２の送信機能実行ユニット１０４へと送信実行信号を送信するために、仲介ユーザＢによって押すことが可能である。
【００２７】
送信機能実行ユニット１０４については、受信した送信実行信号がリダイレクト実行信号または転送実行信号のいずれであるかに応じて、異なる機能を実行することが可能である。
【００２８】
リダイレクト実行信号を受信した場合、仲介電話機１２の送信機能実行ユニット１０４は、データベース１０５に保存されている相手先電話機１３のコンタクト情報を、通信ユニット１０７を介して発呼側電話機１１へと送信する。また、発呼側電話機１１の送信機能実行ユニット１０４は、仲介電話機１２から送信された相手先電話機１３のコンタクト情報を、自身の通信ユニット１０７を介して受け取り、相手先電話機１３のコンタクト情報にもとづいて相手先電話機１３を呼び出すべく、自身の送信機能実行ユニット１０４へと第１のダイアル電話信号を送信する。さらに、「リダイレクト」モードの実行のプロセスにおいて、発呼側電話機１１の送信機能実行ユニット１０４は、保存のために発呼側電話機１１のデータベース１０５へと相手先電話機１３のコンタクト情報を送信することも可能である。
【００２９】
転送実行信号を受信した場合、仲介電話機１２の送信機能実行ユニット１０４は、まずは発呼側電話機１１との接続を自動的に保持し、データベース１０５から送られる相手先電話機１３のコンタクト情報を入手して、仲介電話機１２の表示ユニット１０６に表示し、相手先電話機１３を呼び出すべく仲介電話機１２の通信ユニット１０７へと第２のダイアル電話信号を送信する。さらに、仲介電話機１２の送信機能実行ユニット１０４は、自身の通信ユニット１０７から「呼び出し成功」または「呼び出し失敗」信号を受け取ったとき、その「呼び出し成功」または「呼び出し失敗」信号を発呼側電話機１１へと送信する。また、送信機能実行ユニット１０４は、発呼側電話機１１と相手先電話機１３との間の通話セッションを自動的に確立するためにも使用可能である。
【００３０】
通信ユニット１０７は、送信機能実行ユニット１０４から送られてきた第１のダイアル電話信号または第２のダイアル電話信号に従って、電話番号をダイアルすることができる。さらに、通信ユニット１０７を、他の電話機からの「呼び出し成功」または「呼び出し失敗」信号を受信するためにも使用することができる。加えて、通信ユニット１０７を、「呼び出し成功」または「呼び出し失敗」信号を送信機能実行ユニット１０４へと送信するためにも使用することができる。
【００３１】
プロセッサ１０８は、上述の構成要素１０１〜１０７の間で信号を送信するために使用され、指令を処理するために使用される。
【００３２】
図１、６、および７を参照すると、本発明の「リダイレクト・モード」が選択される場合に発呼ユーザＡが実行しなければならないステップは、以下のとおりである。最初に、ステップ５１１において、発呼ユーザＡは、発呼側電話機１１の入力ユニット１０１を使用して照会要求を入力し、相手先ユーザＣのコンタクト情報について仲介ユーザＢに尋ねるために、仲介ユーザＢを呼び出す。次いで、ステップ５１２において、発呼ユーザＡは、仲介ユーザＢの呼び出しへの応答を待つ。仲介ユーザＢが呼び出しに応答しない場合、ステップ５１３において、プロセスは終了し、あるいは発呼ユーザＡが、他の仲介ユーザへの照会を試みる。仲介ユーザＢが呼び出しに応答した場合、ステップ５１４において、発呼ユーザＡは、相手先ユーザＣへの電話を希望している旨を、照会要求にて仲介ユーザＢへと伝える。次に、ステップ５１５において、発呼ユーザＡは、仲介ユーザＢによる応答信号および相手先ユーザＣのコンタクト情報の返送を待つ。その後、ステップ５１６において、発呼ユーザＡは、発呼側電話機１１が相手先ユーザＣのコンタクト情報を受信したか否かを判断する。発呼ユーザＡが、相手先ユーザＣのコンタクト情報を受信していない場合、ステップ５１３において、プロセスは終了し、あるいは発呼ユーザＡが、他の仲介ユーザへの照会を試みる。発呼ユーザＡが、仲介ユーザＢから相手先ユーザＣのコンタクト情報を受信した場合、ステップ５１７において、発呼ユーザＡは、発呼側電話機１１の通信ユニット１０７を使用し、相手先ユーザＣの使用する相手先電話機１３を自動的に呼び出す。結果として、ステップ５１８において、ユーザＡおよびＣが電話での会話を円滑に行うことができる。
【００３３】
図１、６、および８を参照すると、本発明のリダイレクト・モードが選択される場合に仲介ユーザＢが実行しなければならないステップは、以下のとおりである。最初に、ステップ５２０において、仲介ユーザＢの使用する仲介電話機１２が鳴動し、仲介ユーザＢに着信を通知する。次いで、ステップ５２１において、仲介ユーザＢは、この呼び出しに応答するか否かを決定する。応答しない場合、プロセスは終了する。応答する場合、ステップ５２２において、仲介ユーザＢは、発呼ユーザＡが相手先ユーザＣとの通話を望んでいることを、発呼ユーザＡからの照会要求から知ることができる。次いで、ステップ５２３において、仲介ユーザＢは、照会要求を受け入れるか否かを決定する。受け入れない場合、プロセスは終了する。受け入れる場合、ステップ５２４において、仲介ユーザＢは、仲介電話機１２の電話帳を使用して、相手先ユーザＣのコンタクト情報を探す。次に、ステップ５２５において、相手先ユーザＣのコンタクト情報が仲介電話機１２の電話帳において入手可能であるか否かが判断される。入手可能である場合、ステップ５２６において、仲介ユーザＢは、仲介電話機１２の送信ボタン・ユニット１０３を押す。その結果、ステップ５２７において、仲介電話機１２の送信機能実行ユニット１０４が、相手先ユーザＣのコンタクト情報を発呼ユーザＡが使用する発呼側電話機１１へと送信する。反対に、相手先ユーザＣのコンタクト情報が仲介電話機１２の電話帳において入手できない場合、ステップ５２８において、相手先Ｃが、相手先ユーザＣのコンタクト情報を有している可能性がある他のユーザ（例えば、ユーザＤ）のコンタクト情報を見つけるべく仲介電話機１２の電話帳を検索し、照会要求をユーザＤの電話機１０へと転送する。その後、ステップ５２９において、ユーザＤが自身の電話機１０の送信ボタン・ユニット１０３を押す。結果として、ステップ５３０において、ユーザＤの電話機１０の送信機能実行ユニット１０４が、相手先ユーザＣのコンタクト情報を発呼ユーザＡが使用する発呼側電話機１１へと送信する。
【００３４】
図１、６、および９を参照すると、本発明の転送モードが選択される場合に発呼ユーザＡが実行しなければならないステップは、以下のとおりである。最初に、ステップ５３１において、発呼ユーザＡは、発呼側電話機１１の入力ユニット１０１を使用して照会要求を入力し、相手先ユーザＣのコンタクト情報について仲介ユーザＢに尋ねるために、仲介ユーザＢを呼び出す。次いで、ステップ５３２において、発呼ユーザＡは、仲介ユーザＢの呼び出しへの応答を待つ。仲介ユーザＢが呼び出しに応答しない場合、ステップ５３３において、プロセスは終了し、あるいは発呼ユーザＡが、他の仲介ユーザへの照会を試みる。仲介ユーザＢが呼び出しに応答した場合、ステップ５３４において、発呼ユーザＡは、相手先ユーザＣへの電話を希望している旨を、照会要求にて仲介ユーザＢへと伝える。次に、ステップ５３５において、発呼ユーザＡは、仲介ユーザＢからの応答信号を待つ。その後、ステップ５３６において、発呼ユーザＡは、転送プロセスの完了を待つ。転送プロセスが上手くいかなかった場合、ステップ５３３において、プロセスは終了し、あるいは発呼ユーザＡが、他の仲介ユーザへの照会を試みる。転送プロセスが成功した場合、ステップ５３７において、ユーザＡおよびＣが電話での会話を円滑に行うことができる。
【００３５】
図１、６、および１０を参照すると、本発明の転送モードが選択される場合に仲介ユーザＢが実行しなければならないステップは、以下のとおりである。最初に、ステップ５４０において、仲介ユーザＢの使用する仲介電話機１２が鳴動し、仲介ユーザＢに着信を通知する。次いで、ステップ５４１において、仲介ユーザＢは、この呼び出しに応答するか否かを決定する。応答しない場合、プロセスは終了する。応答する場合、ステップ５４２において、仲介ユーザＢは、発呼ユーザＡが相手先ユーザＣとの通話を望んでいることを、照会要求から知ることができる。その後、ステップ５４３において、仲介ユーザＢは、照会要求を受け入れるか否かを決定する。受け入れない場合、プロセスは終了する。受け入れる場合、ステップ５４４において、仲介ユーザＢは、仲介電話機１２の電話帳を使用して、相手先ユーザＣのコンタクト情報を探す。次に、ステップ５４５において、相手先ユーザＣのコンタクト情報が仲介電話機１２の電話帳において入手可能であるか否かが判断される。入手可能である場合、ステップ５４６において、仲介ユーザＢは、仲介電話機１２の送信ボタン・ユニット１０３を押し、転送機能を実行する。その結果、ステップ５４７において、仲介電話機１２の送信機能実行ユニット１０４が、相手先Ｃの使用する相手先電話機１３へとダイアル電話信号を送信し、応答を待つ。次いで、ステップ５４８において、仲介ユーザＢは、電話信号への相手先Ｃからの応答を待つ。相手先Ｃが電話信号に応答してきた場合、ステップ５４９において、仲介電話機１２の送信機能実行ユニット１０４が、ユーザＡおよびＣの間の接続を確立し、呼び出し成功信号を発呼ユーザＡの発呼側電話機１１へと送信する。相手先Ｃが電話信号に応答しない場合、ステップ５５０において、仲介電話機１２の送信機能実行ユニット１０４は、呼び出し失敗信号を発呼ユーザＡの発呼側電話機１１へと送信する。
【００３６】
反対に、判断ステップ５４５において、相手先ユーザＣのコンタクト情報が仲介電話機１２の電話帳において入手できない場合、ステップ５５１において、仲介ユーザＢが、相手先ユーザＣのコンタクト情報を有している可能性がある、ユーザＤなどの他のユーザを探して仲介電話機１２の電話帳を検索し、照会要求をユーザＤの電話機１０へと転送する。次いで、ステップ５５２において、ユーザＤが自身の電話機１０の送信ボタン・ユニット１０３を押して、転送機能を実行する。その結果、ステップ５５３において、ユーザＤの電話機１０の送信機能実行ユニット１０４が、相手先Ｃの使用する相手先電話機１３へとダイアル電話信号を送信し、応答を待つ。次に、ステップ５５４において、ユーザＤは、電話信号への相手先Ｃの応答を待つ。相手先Ｃが電話信号に応答してきた場合、ステップ５５５において、ユーザＤの電話機１０の送信機能実行ユニット１０４が、ユーザＡおよびＣの間の接続を確立し、呼び出し成功信号を発呼ユーザＡの発呼側電話機１１へと送信する。相手先Ｃが電話信号に応答しない場合、ステップ５５６において、ユーザＤの電話機１０の送信機能実行ユニット１０４は、呼び出し失敗信号を発呼ユーザＡの発呼側電話機１１へと送信する。
【００３７】
図１および１１を参照すると、本発明の方法が実行される場合に相手先Ｃが実行しなければならないステップは、以下のとおりである。最初に、ステップ５６１において、相手先ユーザＣが使用する相手先電話機１３が鳴動する。次いで、ステップ５６２において、相手先Ｃは、この呼び出しに応答するか否かを判断する。応答しない場合、プロセスは終了する。応答する場合、ステップ５６３において、相手先Ｃは、発呼ユーザＡと電話による会話を円滑に行うことができる。
【００３８】
図６および１２を参照すると、本発明によって発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションの実行を可能にするためのシステムの好ましい実施の形態を、インターネット６を介して実現することが可能であり、そこでは発呼側電話機１１、仲介電話機１２、および相手先電話機１３が、例えば無線ＩＰ電話機であってよい。インターネット６を介し、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）を使用して、任意の２名のユーザが通信セッションを実行することができる。ＶｏＩＰは、セッション開始プロトコル（ＳＩＰ）、Ｈ．３２３、などであってよい。発呼側電話機１１、仲介電話機１２、および相手先電話機１３のそれぞれが、電話帳検索を利用する呼び出し送信（リダイレクト、または転送）機能を有している。発呼ユーザＡが相手先ユーザＣとの通話を望むが、相手先Ｃのコンタクト情報が発呼ユーザＡの使用する発呼側電話機１１の電話帳において入手できない場合、発呼ユーザＡは、以下のステップを実行することができる。
【００３９】
まず、発呼ユーザＡは、自身の無線ＩＰ電話機（すなわち、発呼側電話機１１）において照会要求を入力する。次いで、発呼ユーザＡは、相手先Ｃのコンタクト情報を有していると考えられる仲介ユーザＢへと、インターネット６を介して呼び出し（照会要求を含んでいる）を行う。次に、仲介ユーザＢは、インターネット６を介して発呼ユーザＡから送信された照会要求を受信したとき、発呼ユーザＡが相手先ユーザＣとの通話を望んでいることを知る。次いで、仲介ユーザＢは、照会要求を受け入れるか否かを判断する。照会要求を受け入れる場合、仲介ユーザＢは、自身の無線ＩＰ電話機（すなわち、仲介電話機１２）の電話帳を検索する。仲介ユーザＢは、自身の無線ＩＰ電話機の電話帳から相手先Ｃのコンタクト情報を発見したならば、無線ＩＰ電話機の送信ボタン・ユニット１０３を押すことで、送信機能実行ユニット１０４に対してリダイレクトまたは転送の機能を実行するように指令する。仲介ユーザＢは、自身の無線ＩＰ電話機の電話帳から相手先Ｃのコンタクト情報を発見することができない場合、照会要求を相手先ユーザＣのコンタクト情報を有している可能性がある他のユーザへと転送することができる。したがって、リダイレクトまたは転送機能の実行が成功すれば、ユーザＡおよびＣは、インターネット６を介して通話セッションを実行できる。
【００４０】
図１３は、本発明の発呼側電話機１１によって送信される要求メッセージの例を示しており、ＳＩＰのＩＮＶＩＴＥ要求メッセージを運んでいる。発呼ユーザＡによって発呼側電話機１１を通じて入力された照会要求の文字列が、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」ヘッダのかたちでＳＩＰのＩＮＶＩＴＥ要求メッセージに挿入されることになる。例えば、発呼ユーザＡが発呼側電話機１１を通じて相手先Ｃの照会コード（例えば、Ｓａｍｌｅｅ）を入力する場合、ＳＩＰのＩＮＶＩＴＥ要求メッセージの「Ｓｕｂｊｅｃｔ」ヘッダは、「Ｓａｍｌｅｅ照会要求（Ｓａｍｌｅｅ  Ｑｕｅｒｙ  Ｒｅｑｕｅｓｔ）」を含むことになる。
【００４１】
図１４は、本発明の仲介電話機１２によって送信される応答メッセージの例を示しており、ＳＩＰのＲＥＦＥＲ応答メッセージを運んでいる。発呼側電話機１１は、ＳＩＰのＲＥＦＥＲ応答メッセージを受信したとき、ＳＩＰのＲＥＦＥＲ応答メッセージの「Ｒｅｆｅｒ‐Ｔｏ」ヘッダから、相手先電話機１３のコンタクト情報を解析することができる。例えば、ＳＩＰのＲＥＦＥＲ応答メッセージが「Ｒｅｆｅｒ‐Ｔｏ」ヘッダ（例えば、「Ｒｅｆｅｒ‐Ｔｏ：Ｓａｍｌｅｅ＜ｓａｍｌｅｅ＠ｅｘａｍｐｌｅ２．ｃｏｍ＞」）を運んでいる場合、発呼側電話機１１は、「Ｒｅｆｅｒ‐Ｔｏ」ヘッダの情報にもとづいてＳａｍｌｅｅ（すなわち、相手先ユーザＣ）を呼び出す。
【００４２】
要約すると、仲介電話機を介して発呼側電話機および相手先電話機が通話セッションを実行できるようにするための本発明による方法、ならびにその応用物は、以下の利点を有している。第１に、発呼ユーザＡが、仲介ユーザＢから受け取った相手先ユーザＣのコンタクト情報を、記憶したり、書き留めたりする必要がない。第２に、発呼ユーザＡが、仲介ユーザＢから受け取った相手先ユーザＣの電話番号を手作業でダイアルする必要がなく、ダイアル誤りが防止され、電話料金および呼び出しの時間を少なくできる。
【００４３】
以上、本発明を、最も実用的であって好ましいと考えられる実施の形態に関して説明したが、本発明は、ここに開示した実施の形態に限られるわけではなく、最も幅広い解釈による技術的思想および技術的範囲に包含される種々の構成を含むように意図され、そのような変更および均等な構成のすべてを包含する。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションの実行を可能にするための方法およびシステムに適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を通じて実行可能にするための本発明によるシステムを示す概略図である。
【図２】発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を通じて実行可能にするための本発明による方法について、好ましい実施の形態を示すフロー図である。
【図３Ａ】本発明による電話機のユーザ・インターフェイスの動作画面を示す概略図である。
【図３Ｂ】本発明による電話機のユーザ・インターフェイスの他の動作画面を示す概略図である。
【図４】本発明による方法の好ましい実施の形態におけるリダイレクト・モードを示すフロー図である。
【図５】本発明による方法の好ましい実施の形態における転送モードを示すフロー図である。
【図６】本発明の電話機を示す機能ブロック図である。
【図７】リダイレクト・モードにおいて発呼ユーザＡが実行しなければならないステップを示すフロー図である。
【図８】リダイレクト・モードにおいて仲介ユーザＢが実行しなければならないステップを示すフロー図である。
【図９】転送モードにおいて発呼ユーザＡが実行しなければならないステップを示すフロー図である。
【図１０】転送モードにおいて仲介ユーザＢが実行しなければならないステップを示すフロー図である。
【図１１】相手先ユーザＣが実行しなければならないステップを示すフロー図である。
【図１２】発呼側電話機および相手先電話機による通話セッションを、仲介電話機を通じて実行可能にするための本発明によるシステムの好ましい実施の形態を示す概略図である。
【図１３】本発明において発呼側電話機によって送信される要求メッセージの例を示す概略図である。
【図１４】本発明において仲介電話機によって送信される応答メッセージの例を示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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