(57)【要約】  ホットメルト接着剤ホースアセンブリは、ヒーター回路のペアと、温度センサのペアと、を有する堅固に取り付けられた冗長性を有する制御回路を具備している。ヒーター回路の第１のもの又は温度センサの第１のものの内部において障害が発生した場合には、この障害が発生した第１のヒーター回路又は障害が発生した第１の温度センサをホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路から有効に除去し、且つ、これと実質的に同時に、ヒーター回路の第２のもの又は温度センサの第２のものをホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路に対して電気的に接続するべく電気スイッチメカニズムが起動される。従って、このホットメルト接着剤ホースアセンブリは、ヒーター回路のペア及び温度センサのペアを有するその冗長性を有する制御回路と共に、任意のホットメルト接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）との関連において利用可能である内蔵型、スタンドアロン型、独立型の動作コンポーネントを構成している。
2008542000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
堅固に接続された冗長性を有する制御回路を具備したホットメルト接着剤ホースアセンブリにおいて、
ホットメルト接着剤供給ユニットと機能的に関連付けられた電源と、
前記接着剤供給ユニットと機能的に関連付けられた前記電源に対する電気的な接続のためにホットメルト接着剤ホースアセンブリの一端に取り付けられた電気コネクタと、
ヒーターアセンブリのペアであって、前記ヒーターアセンブリのペアのそれぞれのものは、前記ホットメルト接着剤ホースアセンブリの内部において流体として伝達されるホットメルト接着剤材料を既定の温度レベルに加熱するべく、前記ホットメルト接着剤ホースアセンブリと機能的に関連付けられるべく適合されている、ヒーターアセンブリのペアと、
前記ヒーターアセンブリのペアのそれぞれのものを第１電力ラインによって前記電源に対して選択的に電気的に接続する第１スイッチング手段と、
温度センサのペアであって、前記温度センサのペアのそれぞれのものは、前記ホットメルト接着剤ホースアセンブリの内部において流体として伝達される前記ホットメルト接着剤材料の前記温度レベルを検知するべく、前記ホットメルト接着剤ホースアセンブリと機能的に関連付けられるべく適合されており、この場合に、前記検知された温度レベルは、前記ホットメルト接着剤ホースアセンブリの内部において伝達される前記ホットメルト接着剤材料の前記温度レベルを前記既定の温度レベルに維持するために、前記ヒーターアセンブリのペアのそれぞれのもののエネルギー供給状態を有効に制御するべく使用されている、温度センサのペアと、
前記温度センサのペアのそれぞれのものを第２電力ラインによって前記電源に対して選択的に電気的に接続する第２スイッチング手段と、
前記ヒーターアセンブリのペアのそれぞれのものの動作を監視する第１手段と、
前記温度センサのペアのそれぞれのものの動作を監視する第２手段と、
まず、前記ヒーターアセンブリの第１のものと、前記温度センサの第１のものを前記電源に対して電気的に接続し、前記ヒーターアセンブリの前記第１のものが前記第１監視手段によって不良であると判定された場合に、前記ヒーターアセンブリの前記第１のものを前記電源から切断すると共に、前記ヒーターアセンブリの第２のものを前記電源に対して電気的に接続し、且つ、前記温度センサの前記第１のものが前記第２監視手段によって不良であると判定された場合には、前記温度センサの前記第１のものを前記電源から切断すると共に、前記温度センサの第２のものを前記電源に対して電気的に接続するべく、前記第１及び第２スイッチング手段を制御する手段と、
を有しており、
前記電気コネクタ、前記ヒーターアセンブリのペア、前記第１スイッチング手段、前記温度センサのペア、前記第２スイッチング手段、前記ヒーターアセンブリのペアのそれぞれのものの動作を監視する前記第１の手段、前記温度センサのペアのそれぞれのものの動作を監視する前記第２の手段、及び前記第１及び第２スイッチング手段を制御する前記手段は、前記電気コネクタ、前記ヒーターアセンブリのペア、前記第１スイッチング手段、前記温度センサのペア、前記第２スイッチング手段、及び前記ヒーターアセンブリのペアのそれぞれのものの動作を監視する前記第１の手段、前記温度センサのペアのそれぞれのものの動作を監視する前記第２の手段、及び前記第１及び第２スイッチング手段を制御する前記手段を含む前記ホットメルト接着剤ホースアセンブリが、任意の接着剤供給ユニットとの関連において利用可能である内蔵型、スタンドアロン型、又は独立型の動作コンポーネントを有効に構成するように、前記ホットメルト接着剤ホースアセンブリに対して堅固に接続されている、ホットメルト接着剤ホースアセンブリ。
【請求項２】
前記ヒーターアセンブリのペアのそれぞれのものを監視する前記手段は、前記第１電力ラインに対して電気的に接続された電流−電圧コンバータのペアを有する、請求項１記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項３】
前記ヒーターアセンブリのペアのそれぞれのものを監視する前記手段は、前記第１電力ラインと交差して電気的に接続された電圧検出器を有する、請求項１記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項４】
前記温度センサのペアのそれぞれのものを監視する前記手段は、前記第２電力ラインと交差して電気的に接続された温度センサ−電圧コンバータのペアを有する、請求項１記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項５】
前記第１及び第２スイッチング手段を制御する前記手段は、マイクロコントローラを有する、請求項１記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項６】
前記マイクロコントローラと機能的に関連付けられており、前記冗長性を有する制御回路、前記ヒーターアセンブリのペア、及び前記温度センサのペアの特徴を示す動作プロファイルを保存するメモリ手段を更に有する、請求項５記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項７】
前記温度センサのペアから受信した温度データの関数として前記マイクロコントローラによって構成されたシミュレート型温度センサと、
前記第２電力ラインから前記温度センサのペアを電気的に切断すると共に、前記シミュレート型温度センサを前記第２電力ラインによって前記電源に対して電気的に接続する第３スイッチング手段と、
を更に有する、請求項１記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項８】
加熱された流体を流体工学的に伝達すると共に、堅固に接続された冗長性を有する制御回路を具備したホースアセンブリにおいて、
加熱された流体供給ユニットと機能的に関連付けられた電源と、
前記電源に対する電気的な接続のためにホースアセンブリの一端に取り付けられた電気コネクタと、
冗長性を有する回路内に配設された電気コンポーネントの少なくとも１つのペアと、
前記電気コンポーネントの少なくとも１つのペアのそれぞれのものを電力ラインによって前記電源に対して選択的に電気的に接続するスイッチング手段と、
前記電気コンポーネントの少なくとも１つのペアのそれぞれのものの動作を監視する手段と、
まず、前記電気コンポーネントの少なくとも１つのペアの第１のものを前記電源に対して電気的に接続し、且つ、前記電気コンポーネントの少なくとも１つのペアの前記第１のものが前記監視手段によって不良であると判定された場合に、前記電気コンポーネントの少なくとも１つのペアの前記第１のものを前記電源から切断すると共に、前記電気コンポーネント少なくとも１つのペアの第２のものを前記電源に対して電気的に接続するべく、前記スイッチング手段を制御する手段と、
を有しており、
前記電気コネクタ、前記電気コンポーネントの少なくとも１つのペア、前記スイッチング手段、前記電気コンポーネントの少なくとも１つのペアの前記動作を監視する前記手段、及び前記スイッチング手段を制御する前記手段は、前記電気コネクタ、前記電気コンポーネントの少なくとも１つのペア、前記スイッチング手段、前記電気コンポーネントの少なくとも１つのペアのそれぞれのものの前記動作を監視する前記手段、及び前記スイッチング手段を制御する前記手段を含む前記ホースアセンブリが、任意の加熱された流体供給ユニットとの関連において利用可能である内蔵型、スタンドアロン型、又は独立型の動作コンポーネントを有効に構成するように、前記ホースアセンブリに対して堅固に接続されている、ホースアセンブリ。
【請求項９】
前記電気システムは、ホットメルト接着剤ホースアセンブリと機能的に関連付けられた電気システムを有しており、
前記電気コンポーネントの少なくとも１つのペアは、ヒーターアセンブリのペア及び温度センサのペアを有する、請求項８記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項１０】
前記ヒーターアセンブリのペアのそれぞれのものを監視する前記手段は、前記ヒーターアセンブリのペアを前記電源に対して電気的に接続している第１電力ラインに対して電気的に接続された電流−電圧コンバータのペアを有する、請求項９記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項１１】
前記ヒーターアセンブリのペアのそれぞれのものを監視する前記手段は、前記第１電力ラインと交差して電気的に接続された電圧検出器を有する、請求項１０記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項１２】
前記温度センサのペアのそれぞれのものを監視する前記手段は、前記温度センサのペアを前記電源に対して電気的に接続している第２電力ラインと交差して電気的に接続された温度センサ−電圧コンバータのペアを有する、請求項９記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項１３】
前記スイッチング手段を制御する前記手段は、マイクロコントローラを有する、請求項９記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項１４】
前記マイクロコントローラと機能的に関連付けられており、前記冗長性を有する制御回路、前記ヒーターアセンブリのペア、及び前記温度センサのペアの特徴を示す動作プロファイルを保存するメモリ手段を更に有する、請求項１３記載の冗長性を有する制御回路。
【請求項１５】
前記温度センサのペアから受信した温度データの関数として前記マイクロコントローラによって構成されたシミュレート型温度センサと、
前記温度センサのペアを前記第２電力ラインから電気的に切断すると共に、前記シミュレート型温度センサを前記第２電力ラインによって前記電源に対して電気的に接続する第３スイッチング手段と、
を更に有する、請求項１３記載の冗長性を有する制御回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連特許出願に対する相互参照）
本特許出願は、Ｄａｎｉｅｌ  Ｄ．  Ｂｏｕｒｇｅｔ他の名義において２００５年５月６日付けで出願された「ＲＥＤＵＮＤＡＮＴ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＣＩＲＣＵＩＴ  ＦＯＲ  ＨＯＴ  ＭＥＬＴ  ＡＤＨＥＳＩＶＥ  ＨＯＳＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ  ＨＥＡＴＥＲ  ＣＩＲＣＵＩＴＳ  ＡＮＤ  ＴＥＭＰＥＲＡＴＵＲＥ  ＳＥＮＳＯＲＳ」という名称の米国特許出願第１１／１２３，０２８号の一部継続である。又、本特許出願は、Ｄａｎｉｅｌ  Ｄ．  Ｂｏｕｒｇｅｔ他の名義において２００５年５月６日付けで出願された「ＨＯＴ  ＭＥＬＴ  ＡＤＨＥＳＩＶＥ  ＨＯＳＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ  ＨＡＶＩＮＧ  ＲＥＤＵＮＤＡＮＴ  ＣＯＭＰＯＮＥＮＴＳ」という名称の米国特許出願第１１／１２３，０５３号にも関係しており、且つ、Ｄａｎｉｅｌ  Ｄ．  Ｂｏｕｒｇｅｔ他の名義において              付けで出願された「ＨＯＴ  ＭＥＬＴ  ＡＤＨＥＳＩＶＥ  ＨＯＳＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ  ＨＡＶＩＮＧ  ＲＥＤＵＮＤＡＮＴ  ＣＯＭＰＯＮＥＮＴＳ」という名称の米国特許出願第                号にも関係している。
本発明は、一般に、ホットメルト接着剤供給システムに関するものであり、更に詳しくは、例えば、冗長性を有するホットメルト接着剤ヒーター回路及び冗長性を有するホットメルト接着剤温度センサ、並びに、適切なスイッチングメカニズムなどのその内部に本質的に内蔵された冗長性を有するコンポーネントを有効に具備しており、これにより、このヒーター回路、温度センサ、及びスイッチングメカニズムを含むホットメルト接着剤ホースアセンブリが、任意の接着剤供給ユニット（Ａｄｈｅｓｉｖｅ  Ｓｕｐｐｌｙ  Ｕｎｉｔ：ＡＳＵ）及びその温度コントローラとの関連において利用可能であるスタンドアロン型、内蔵型、又は独立型の動作コンポーネントを有効に構成しているホットメルト接着剤ホースアセンブリとの関連において使用される新しい改善された冗長性を有する制御回路に関するものである。従って、ホットメルト接着剤ヒーター回路の１つのもの又はホットメルト接着剤温度センサの１つのものの内部に障害が発生した場合に、障害が発生したホットメルト接着剤ヒーター回路又は障害が発生したホットメルト接着剤温度センサを電気回路内のその動作可能又は機能可能な配置から有効に離脱させ、且つ、これと実質的に同時に、バックアップの又は別のホットメルト接着剤ヒーター回路又はバックアップの又は別のホットメルト接着剤温度センサを制御回路内に挿入するべく、スイッチングメカニズムを適切に起動可能であり、これにより、このホットメルト接着剤ホースアセンブリは、即座に交換する必要性なしに、例えば、通常のスケジュールされた保守手順に従って後から交換可能であり、ホットメルト接着剤供給生産ラインは、修理のためにシャットダウンする必要がなくなり、これにより、障害が発生したホットメルト接着剤ホースアセンブリを交換するための高価なダウン時間を有効に回避可能であり、且つ、ホットメルト接着剤供給生産ラインは、生産ダウン時間を伴うことなしに、稼動を継続可能である。
【背景技術】
【０００２】
ホットメルト接着剤供給システムとの関連においては、障害は、一般に、２つの異なるカテゴリ、即ち、損耗に起因した機械的な障害、或いは、電気的な誤動作に起因した電気的な障害として、発生可能である。更に詳しくは、発生可能な様々なタイプの電気的障害との関連においては、電気的障害は、例えば、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて流れるホットメルト接着剤材料を既定の温度レベルに維持するべく使用されるヒーター回路内、又はホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて流れるホットメルト接着剤材料の温度レベルを有効に検出するべく、ホットメルト接着剤ホースアセンブリと機能的又は熱的に関連付けられており、且つ、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて流れるホットメルト接着剤材料の望ましい温度レベルが実際に維持されることを保証するべく、接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）及びその温度コントローラを通じてヒーター回路を有効に制御している温度センサ内において、発生可能である。従って、当然のことながら、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて流れるホットメルト接着剤材料の適切な又は所望の温度レベルの維持は、ホットメルト接着剤材料が実際に特定の基板上に堆積された際に、適切に供給されると共に、従って、望ましい接着特性を提供するべく、ホットメルト接着剤材料が適切な粘度特性を具備することを保証するために、非常に重要である。いずれの場合にも（即ち、障害が、ヒーター回路との関連において又は温度センサとの関連において発生したかどうかとは無関係に）、このような障害は、通常、障害が発生したコンポーネントの修理又は交換を実施するべく長期間にわたってホットメルト接着剤供給生産ラインがシャットダウンされる事態を引き起こし、これにより、価値ある生産時間が失われることになる。
【０００３】
Ｒａｔｅｒｍａｎ他の名義において２００５年５月５日付けで公開された米国特許出願公開第２００５／００９２７３６号には、冗長性を有する温度検知装置を採用したホットメルト接着剤供給装置が開示されている。更に詳しくは、前述の特許公開の図１に実質的に対応している図１から理解できるように、Ｒａｔｅｒｍａｎ他の接着剤供給装置は、総合的に参照符号１０によって示されており、且つ、接着剤材料２２を基板２４上に堆積させるための接着剤供給ガン２０を有している。接着剤供給ガン２０は、マニホールド１８に取り付けられており、接着剤材料２２を備蓄している供給タンク又は接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）１６が、ホースアセンブリ１２及びポンプ１４によってマニホールド１８に流体工学的に接続されており、ホースアセンブリ１２の注入口端部４２が、ポンプ１４に対して堅固に接続されており、且つ、ホースアセンブリの放出口端部４４が、マニホールド１８に堅固に接続されている。又、ホースアセンブリ１２には、供給タンク又は接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）１６に取り付けられた電気コネクタ８０を通じてコントローラ３２に接続されたワイヤハーネス２８も提供されており、供給タンク又は接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）１６は、供給タンク又は接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）内に配設された接着剤材料２２を既定の温度範囲内に維持するべく、選択的に制御されるヒーター２６をも含んでいる。
【０００４】
ホースアセンブリ１２は、図１には図示されていないが、Ｒａｔｅｒｍａｎ他の前述の特許公開には完全に開示されている加熱要素と、温度検知装置のペアを更に有しており、この場合に、温度検知装置のペアは、ホースアセンブリ１２を通じて流れる接着剤材料の温度を検知しており、更には、この温度検知装置のペアは、ホースアセンブリ１２を通じて流れる接着剤材料２２の温度を実際に監視するべく、コントローラ３２に対して二者択一的に電気的に接続されている。コントローラ３２は、２つの温度検知装置の１つ又は両方からの温度を監視し、望ましい温度レベルにホットメルト接着剤材料を維持するべく、２つの温度検知装置の特定の１つ又は両方からの読み取り値に基づいて、加熱要素の動作を制御している。２つの温度検知装置の１つが誤動作している、又は障害が発生したと判明した場合には、２つの温度検知装置のその特定のものの使用が停止され、２つの温度検知装置のもう１つのものが、ヒーター制御システム内において機能するべく起動されることになる（又は、機能可能状態に留まることになる）。２つの温度検知装置間における切り換えは、例えば、温度検知装置をコントローラの入力に対して配線接続することによって手動により、或いは、コントローラ３２内に内蔵された適切なリレー又はその他の制御動作又は回路を通じて自動的に、実現可能である。
【０００５】
Ｒａｔｅｒｍａｎ他の前述の特許出願公開に開示されている冗長性を有する温度検知装置を採用したホットメルト接着剤供給装置は、機能的に満足できるものではあるが、この開示内容からは、この装置のいくつかの機能的な欠点も明らかである。例えば、冗長性を有する温度検知装置が開示されているが、冗長性を有する加熱要素が開示されてはいないことにまず留意されたい。前述のように、電気的障害は、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて流れるホットメルト接着剤材料を既定の温度レベルに維持するべく使用されるヒーター回路、並びに、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて流れるホットメルト接着剤材料の温度レベルを検出する温度センサ内において発生可能であることから、これは極めて重要である。更には、前述のように、このＲａｔｅｒｍａｎ他の冗長性を有する温度検知装置、機器、又はシステムは、接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）の不可欠な部分を形成している温度コントローラ３２に対して緊密に接続されているという点も、先程の欠点以上に重要でないにしても、重要である。即ち、ホースアセンブリ１２は、特定の温度コントローラ３２及び特定の接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）１６に対して緊密に依存しており、且つ、これらとの関連においてのみ、使用可能である。わずかに異なる考え方又は観点から検討すれば、Ｒａｔｅｒｍａｎ他のホースアセンブリ１２は、任意の接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）との関連において容易に使用可能であるスタンドアロン型、内蔵型、又は独立型の動作コンポーネントを構成しておらず、或いは、類似した方式において更に検討すれば、Ｒａｔｅｒｍａｎ他のホースアセンブリ１２は、特定の接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）から切断し、別の接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）に対して機能的に容易に接続することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、当技術分野においては、特定の電気コンポーネント内において障害が発生した場合に、障害が発生した電気コンポーネントを電気回路内におけるその動作可能な又は機能可能な配置から有効に除去可能であり、且つ、別の電気コンポーネントを電気回路内に動作可能に又は機能可能に有効に内蔵できるように、冗長性を有する電気コンポーネントを有効に内蔵可能であるホットメルト接着剤ホースアセンブリとの関連において使用される新しい改善された冗長性を有する制御回路に対するニーズが存在している。この結果、障害が発生したホットメルト接着剤ホースアセンブリの交換を実施するために、ホットメルト接着剤供給生産ラインを長期間にわたってシャットダウンする必要性がなくなり、これにより、価値ある生産時間の消失を防止可能である。更には、当技術分野においては、その内部に内蔵されたヒーター回路、温度センサ、及びスイッチングメカニズムを具備するホットメルト接着剤ホースアセンブリが、任意の接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）及びその温度コントローラとの関連において利用可能であるスタンドアロン型、内蔵型、又は独立型の動作コンポーネントを有効に構成しているホットメルト接着剤ホースアセンブリとの関連において使用される新しい改善された冗長性を有する制御回路に対するニーズが存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の及びその他の目的は、ホットメルト接着剤ホースアセンブリの外周面に巻き付けられるべく適合されたヒーター回路のペアと、ホースコアの外周面と接触した状態において配設されるべく適合された温度センサのペアと、複数のスイッチングメカニズム（これらも、冗長性を有する制御回路及びホットメルト接着剤ホースアセンブリの不可欠なコンポーネント部品である）と、を有する新しい改善された冗長性を有する制御回路を提供することにより、本発明の開示内容及び原理に従って、実現されている。従って、このヒーター回路、温度センサ、及び複数のスイッチングメカニズムを含む新しい改善されたホットメルト接着剤ホースアセンブリは、任意の接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）及びその温度コントローラとの関連において利用可能である内蔵型、スタンドアロン型、又は独立型の動作コンポーネントを有効に構成している。まず、ヒーター回路の第１のものをホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路に電気的に接続し、且つ、類似した方式により、温度センサの第１のものを、同様に、ホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路に電気的に接続する。
【０００８】
この後に、ヒーター回路の第１のものの内部において障害が発生した場合に、この障害が発生した第１のヒーター回路をホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路から有効に除去し、且つ、これと実質的に同時に、ヒーター回路の第２のものをホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路内に電気的に接続するべく、電気スイッチングメカニズムの１つ又は複数のものを起動する。ホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路内に最初に内蔵された温度センサの第１のものの内部に障害が発生した場合にも、温度センサのペアとの関連において、類似のスイッチング手順が実行される。この結果、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを、即座に交換する必要性を伴うことなしに、例えば、通常のスケジュールされた保守手順に従って、後から交換可能であり、ホットメルト接着剤供給生産ラインを、修理のためにシャットダウンする必要性がなくなり、これにより、障害が発生したホットメルト接着剤ホースアセンブリを交換するための高価なダウン時間を有効に回避可能であり、且つ、ホットメルト接着剤供給生産ラインは、生産ダウン時間を伴うことなしに、稼動を継続可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の様々なその他の特徴及び付随する利点については、添付の図面との関連において、以下の詳細な説明を参照することにより、更に十分に理解することができよう。
【００１０】
まず、添付図面、更に詳しくは、その図２を参照すれば、本発明の原理及び開示内容に従って開発され、且つ、その協働する部品を示しており、且つ、例えば、前述の２００５年５月６日付けで出願され、且つ、第１１／１２３，０５３号が割り当てられている「ＨＯＴ  ＭＥＬＴ  ＡＤＨＥＳＩＶＥ  ＨＯＳＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ  ＨＡＶＩＮＧ  ＲＥＤＵＮＤＡＮＴ  ＣＯＭＰＯＮＥＮＴＳ」という名称の、前述の同時係属中の米国特許出願に開示されているものなどのホットメルト接着剤ホースアセンブリと機能的に関連付けられるべく適合された、新しい改善された冗長性を有する制御回路が開示されており、これは、参照符号１０によって総合的に示されている。ホットメルト接着剤材料供給の技術分野において周知のように、ホットメルト接着剤材料は、通常、加熱された状態において、ホットメルト接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）（図示されてはいない）からホットメルト接着剤ホースアセンブリ（こちらも図示されてはいない）に供給されており、且つ、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて伝達される際にホットメルト接着剤材料を既定の温度レベルに維持することにより、ホットメルト接着剤材料がホットメルト接着剤ホースアセンブリのアプリケータ端部から供給された際に、ホットメルト接着剤材料が適切な粘度特性を具備又は提示するように、従来、ヒーター回路又はヒーターアセンブリがホットメルト接着剤ホースアセンブリと機能的に関連付けられている。
【００１１】
更には、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて伝達されるホットメルト接着剤材料の温度レベルを有効に検出又は検知するべく、従来、温度センサも、同様に、機能的にホットメルト接着剤ホースアセンブリと関連付けられており、これにより、このような検出又は検知された温度レベルを有効に、又は適切に使用することにより、適切な温度コントローラを通じてヒーター回路又はヒーターアセンブリのエネルギー供給状態を制御し、これにより、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて伝達される際にホットメルト接着剤材料が適切な温度レベルに加熱並びにこれに維持されることを保証することにより、ホットメルト接着剤材料がホットメルト接着剤ホースアセンブリのアプリケータ端部から供給された際にホットメルト接着剤材料が適切な粘度特性を具備又は提示するようにしている。前述のように、ホットメルト接着剤材料供給システム内においては、電気的障害は、例えば、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて流れるホットメルト接着剤材料を既定の温度レベルに維持するべく使用されるヒーター回路又はヒーターアセンブリ内、又はホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて流れるホットメルト接着剤材料の温度レベルを有効に検出し、且つ、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを通じて流れるホットメルト接着剤材料の望ましい温度レベルが実際に維持されることを有効に保証するために、ヒーター回路又はヒーターアセンブリのエネルギー供給状態を適切な温度コントローラを通じて有効に制御するべくホットメルト接着剤ホースアセンブリと機能的又は熱的に関連付けられた温度センサ内において、発生可能である。
【００１２】
当然のことながら、ホットメルト接着剤材料の適切な又は望ましい温度レベルの維持は、ホットメルト接着剤材料が、適切に供給され、且つ、ホットメルト接着剤材料が実際に特定の基板上に堆積された際に所望の接着特性を提供することを保証するために、非常に重要である。いずれの場合にも、即ち、障害が、ヒーター回路又はヒーターアセンブリとの関連において又は温度センサとの関連において発生したかどうかとは無関係に、このような障害は、通常、ホットメルト接着剤ホースアセンブリの交換を実施するためにホットメルト接着剤供給生産ラインが長期間にわたってシャットダウンされる事態を引き起こし、これにより、価値ある生産時間が失われることになる。従って、ヒーター回路又はヒーターアセンブリの特定のものの内部又は温度センサの特定のものの内部に障害が発生した場合に、障害が発生したヒーター回路又はヒーターアセンブリ又は障害が発生した温度センサを、電気回路内におけるその動作可能又は機能可能な配置から容易且つ即座に有効に除去可能であり、且つ、もう１つの対応するヒーター回路又はヒーターアセンブリ又は温度センサを容易且つ即座に動作可能且つ機能可能に電気回路に内蔵できるように、冗長性を有するヒーター回路又はヒーターアセンブリ、並びに、冗長性を有する温度センサをホットメルトメルト接着剤ホースアセンブリに内蔵すると共に、冗長性を有するヒーター回路又はヒーターアセンブリ、並びに、冗長性を有する温度センサの起動及びエネルギー供給状態を有効に制御する、新しい改善された冗長性を有する制御回路を提供することが望ましいという結論に到達した。この結果、障害が発生したホットメルト接着剤ホースアセンブリの交換を実施するためにホットメルト接着剤供給生産ラインを長期間にわたってシャットダウンする必要性がなくなり、これにより、価値ある生産時間の消失を防止可能である。
【００１３】
更に詳しくは、前述の望ましい結果を実現する新しい改善された冗長性を有する制御回路１０は、ホットメルト接着剤ホースアセンブリの一部であり、且つ、接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）（図示されてはいない）と機能的に関連付けられている適切な主電源１４から電力を受領するべく適合された電気コネクタ１２と、第１電力ラインの第１のペア２０、２２によって電気コネクタ１２に対して電気的に接続されているヒーター回路又はヒーターアセンブリのペア１６、１８と、第１電力ラインの第２のペア２８、３０によって電気コネクタ１２に対して電気的に接続された温度センサのペア２４、２６と、を有していることが分かる。尚、図２には、温度センサ２４、２６のそれぞれのものが、抵抗温度検出器（Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ：ＲＴＤ）を有しており、且つ、抵抗温度検出器として設計されているが、それぞれの温度センサ２４、２６は、この代わりに、サーミスタ又は熱電対を有することも可能であることに留意されたい。第１ヒーター回路又はヒーターアセンブリ１６の両端部は、スイッチメカニズムの第１のペア３２、３４及び補助接続ラインの第１のペア３６、３８によって第１電力ラインの第１のペア２０、２２に対して電気的に接続されており、第２ヒーター回路又はヒーターアセンブリ１８の両端部は、スイッチメカニズムの第２のペア４０、４２及び補助接続ラインの第２ペア４４、４６によって第１電力ラインの第１のペア２０、２２に対して電気的に接続されている。
【００１４】
従って、例えば、第１ヒーター回路又は第１ヒーターアセンブリ１６と機能的に関連付けられたスイッチメカニズムの第１のペア３２、３４の両方がその閉路位置に配置され、且つ、第２ヒーター回路又は第２ヒーターアセンブリ１８と機能的に関連付けられたスイッチメカニズムの第２のペア４０、４２の両方がその開路位置に配置されている場合には、ホットメルト接着剤ホースアセンブリ（図示されてはいない）を加熱するべく、第１ヒーター回路又は第１ヒーターアセンブリ１６が、全体的な冗長性を有する制御回路１０内に電気的に接続され、且つ、それから電力を受領するべく電気コネクタ１２に対して電気的に接続されることになることを容易に理解できよう。逆に言えば、例えば、第２ヒーター回路又は第２ヒーターアセンブリ１８と機能的に関連付けられたスイッチメカニズムの第２のペア４０、４２の両方がその閉路位置に配置され、且つ、第１ヒーター回路又は第１ヒーターアセンブリ１６と機能的に関連付けられたスイッチメカニズムの第１のペア３２、３４の両方がその開路位置に配置された場合には、ホットメルト接着剤ホースアセンブリ（図示されてはいない）を加熱するべく、第２ヒーター回路又は第２ヒーターアセンブリ１８が、全体的な冗長性を有する制御回路１０内に接続され、且つ、それから電力を受領するべく電気コネクタ１２に対して電気的に接続されることになる。
【００１５】
更に続けると、第１温度センサの両端部は、単投二極スイッチメカニズムの第３のペア４８、５０及び補助接続ラインの第３のペア５２、５４によって第１電力ラインの第２のペア２８、３０に対して電気的に接続されており、且つ、第２温度センサ２６の両端部は、単投二極スイッチメカニズムの第３のペア４８、５０及び補助接続ラインの第４のペア５６、５８によって第１電力ライン２８、３０に対して電気的に接続されている。単投二極スイッチメカニズムの第３のペア４８、５０の第１の単投二極スイッチメカニズム４８は、実際には、共通端子６０、二者択一的に選択可能である端子のペア６２、６４、及びスイッチ部材６６を有しており、且つ、類似した方式により、単投二極スイッチメカニズムの第３のペア４８、５０の第２の単投二極スイッチメカニズム５０は、実際には、共通端子６８、二者択一で選択可能な端子のペア７０、７２、及びスイッチ部材７４を有していることが分かる。
【００１６】
従って、第１及び第２ヒーター回路又は第１及び第２ヒーターアセンブリ１６、１８の場合と同様に、例えば、スイッチメカニズムの第３のペア４８、５０の両方がその上部閉路位置、この場合には、スイッチ部材６６、７４が、上部選択可能端子６２、７０との接触状態にあると共に、これらに対して電気的に接続され、且つ、同時に、スイッチ部材６６、７４は、下部選択可能端子６４、７２との関係において開路状態ある、に配置された場合には、ホットメルト接着剤ホースアセンブリ（図示されてはいない）の温度レベルを監視し、これにより、全体的な回路１０内に現在電気的に接続されている第１又は第２ヒーター回路又は第１又は第２ヒーターアセンブリ１６、１８の１つのものを有効に制御するべく、第１温度センサ２４が、全体的な冗長性を有する制御回路１０内に電気的に接続され、且つ、それから電力を受領するべく電気コネクタ１２に対して電気的に接続されることになる。逆に言えば、例えば、スイッチメカニズムの第３のペア４８、５０の両方がその下部閉路位置、この場合には、スイッチ部材６６、７４が、下部選択可能端子６４、７２との接触状態にあると共に、これらに対して電気的に接続され、且つ、同時に、スイッチ部材６６、７４が、上部選択可能端子６２、７０との関係において開路位置に配置される、に配置された際には、ホットメルト接着剤ホースアセンブリ（図示されてはいない）の温度レベルを監視し、これにより、全体的な冗長性を有する制御回路１０内に現在電気的に接続されている第１又は第２ヒーター回路又は第１又は第２ヒーターアセンブリ１６、１８の１つのものを有効に制御するべく、第２温度センサ２６が、全体的な冗長性を有する制御回路１０内に電気的に接続され、且つ、それから電力を受領するべく電気コネクタ１２に対して電気的に接続されることになる。
【００１７】
冗長性を有する制御回路１０は、第２電源ユニット７８から電力が供給されているマイクロコントローラ７６を更に有していることが分かる。第２電源ユニット７８は、第２電力ライン８０、８２によって第１電力ライン２０、２２に対して電気的に接続されており、更には、第２電源ユニット７８は、第３電力ライン８４によってマイクロコントローラ７６に対しても電気的に接続されていることが分かる。電圧バックアップユニット８６は、電気接続ライン８８によって第２電源ユニット７８に対して電気的に接続されており、電圧バックアップユニット８６は、電気接続ライン９２によってマイクロコントローラスーパーバイザユニット９０に対しても電気的に接続されており、且つ、マイクロコントローラスーパーバイザユニット９０は、電気接続ライン９４によってマイクロコントローラ７６に対して電気的に接続されている。更には、ＥＥＰＲＯＭタイプのメモリユニット９６が、電気接続ライン９８によってマイクロコントローラ７６に対して電気的に接続されており、且つ、これらの様々な電気コンポーネント（即ち、例えば、マイクロコントローラ７６、電圧バックアップユニット８６、マイクロコントローラスーパーバイザユニット９０、及びＥＥＰＲＯＭタイプのメモリユニット９６）の機能及び動作については、後程、検討及び説明することに留意されたい。
【００１８】
更に続けると、本発明の原理及び開示内容に従って開発された、新しい改善された冗長性を有する制御回路１０の特徴を示す更なる機能によれば、第１電流−電圧変圧器又はコンバータ１００が、第１電力ライン２０に対して、又は、これと交差して、電気的に接続されており、且つ、第２電流−電圧変圧器又はコンバータ１０２が、第１電力ライン２２に対して、又は、これらと交差して、電気的に接続されている。これらの電流電圧変圧器又はコンバータ１００、１０２は、スイッチメカニズム３２、３４及び４０、４２を通じて二者択一的に第１又は第２ヒーター回路又は第１又は第２ヒーターアセンブリ１６、１８に対して電力を供給している第１電力ライン２０、２２内の電流レベルをそれぞれ検出すると共に、このような電流レベルを対応する電圧レベルに変換するべく適合されており、次いで、この電圧レベルがデータ通信ライン１０４、１０６によってマイクロコントローラ７６に対して供給されている。第１アナログ／デジタルコンバータ１０８がマイクロコントローラ７６に内蔵されており、データ通信ライン１０４、１０６が、第１アナログ／デジタルコンバータ１０８に対して電気的に接続されており、これにより、到来するアナログ電圧レベルを第１アナログ／デジタルコンバータ１０８によってデジタル電圧値に変換可能であり、次いで、当然のことながら、このデジタル電圧値は、コントローラ７６によって処理可能である。更には、第１電圧検出器１１０が、２つの第１電力ライン２０、２２の間に存在している電圧レベルを検出するべく、第１電力ライン２０、２２に対して、又は、これと交差して、電気的に接続されており、検出された電圧レベルが、データ通信ライン１１２によってマイクロコントローラ７６のアナログ／デジタルコンバータ１０８内に供給されており、この結果、到来するアナログ電圧レベルを、第１アナログ／デジタルコンバータ１０８により、マイクロコントローラ７６によって処理可能なデジタル電圧値に変換可能である。類似した方式により、第２及び第３温度センサ−電圧コンバータ１１４、１１６が、補助接続ラインの第３及び第４のペア５２、５４及び５６、５８の間に存在している電圧レベルを検出又は判定するべく、接続ライン１１１、１１３及び１１５、１１７によって補助接続ラインの第３及び第４のペア５２、５４及び５６、５８に対して、又は、これらと交差して、それぞれ電気的に接続されており、検出された電圧レベルは、データ通信ライン１１８、１２０によってマイクロコントローラ７６の第１アナログ／デジタルコンバータ１０８にそれぞれ供給されており、この結果、同様に、到来するアナログ電圧レベルを、アナログ／デジタルコンバータ１０８により、マイクロコントローラ７６によって処理可能であるデジタル電圧値に変換可能である。
【００１９】
本発明の新しい改善された冗長性を有する制御回路１０の動作との関連においては、接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）（図示されてはいない）が起動された際に、接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）と機能的に関連付けられている主電源１４が電力を電気コネクタ１２に対して印加又は伝送し、これにより、直流（ＤＣ）電圧が生成され、マイクロコントローラ７６がブート又は起動されることになる。ＥＥＰＲＯＭタイプのメモリユニット９６は、前述のデータ通信ライン１０４、１０６、１１２、１１８、１２０によってマイクロコントローラ７６に対して伝達されるヒーター回路又はヒーターアセンブリ１６、１８及び温度センサ２４、２６によって生成された、又は、これらの特徴を機能的に示している、例えば、様々な電流、電圧、電力値、デューティサイクル、及びこれらに類似したものなどの電子制御回路１０を構成している様々なコンポーネントと機能的に関連付けられた様々なパラメータ及び動作プロファイルを保存している。従って、マイクロコントローラ７６は、ＥＥＰＲＯＭタイプのメモリユニット９６内に保存されている最新のデータを取得し、且つ、電流レベル、電圧レベル、電力レベル、デューティサイクル、及びこれらに類似したものを有する様々なシステムチェックを実行することになる。
【００２０】
更には、マイクロコントローラ７６は、スイッチメカニズム３２、３４、４０、４２、４８、５０の特定のものをその閉路位置に移動させるべく、信号ライン１２２、１２４、１２６、１２８、１３０、１３２によってマイクロコントローラ７６にそれぞれ接続されているスイッチメカニズム３２、３４、４０、４２、４８、５０の特定のものを起動することになる。この結果、第１又は第２ヒーター回路又はヒーターアセンブリ１６、１８の特定のもの、並びに、第１及び第２温度センサの特定のものが、冗長性を有する制御回路１０を有する動作可能システム内に有効に内蔵されることになる。又、冗長性を有する制御回路１０は、データ通信ライン１３６によってマイクロコントローラ７６に対して電気的に接続されている通信インターフェイス１３４と、データ通信ライン１４０によってマイクロコントローラ７６に対して電気的に接続されている状態通知手段１３８と、を更に有していることに留意されたい。通信インターフェイス１３４は、例えば、コンピュータキーボード、ディスプレイパネル、及びこれらに類似したものを有することが可能であり、状態通知手段は、例えば、緑色及び赤色ＬＥＤ、インジケータランプ、及びこれらに類似したものを有することができる。
【００２１】
電圧バックアップユニット８６は、エンドオブサイクル（ｅｎｄ−ｏｆ−ｃｙｃｌｅ）動作モードに従って、接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）が、例えば、第１又は第２ヒーター回路又は第１又は第２ヒーターアセンブリ１６、１８のシャットダウンを起動した後に、例えば、既定の期間（例えば、数秒など）にわたってエネルギーを提供するなどのいくつかの機能をサービスしていることに更に留意されたい。なお、エンドオブサイクル動作モードにおいては、電圧バックアップユニット８６によって供給される残留エネルギーにより、例えば、マイクロコントローラを制御された方式又はモードにおいてシャットダウンするべく、マイクロコントローラスーパーバイザユニット８６を機能可能状態に維持可能である。類似した方式により、電圧バックアップユニット８６は、第１又は第２ヒーター回路又は第１又は第２ヒーターアセンブリ１６、１８が低デューティサイクルによって稼動している際に、エネルギーを供給可能である。
【００２２】
更には、データ通信ライン１１２によってマイクロコントローラ７６に対して電気的に接続されているのに加え、電圧検出器１１０は、データ通信ライン１４２によってマイクロコントローラスーパーバイザ９０に対しても電気的に接続されていることに留意されたい。従って、例えば、電圧検出器１１０が、例えば、数秒などの既定の期間にわたって、大幅に低い電圧レベル（又は、電圧損失）を検出した場合に、電圧バックアップユニット８６は、十分な電力を供給することにより、現在の動作システムパラメータのＥＥＰＲＯＭタイプのメモリユニット９６内への保存と、マイクロコントローラスーパーバイザ９０によるマイクロコントローラ７６の制御された方式又はモードにおけるシャットダウンとを実現可能である。すべてのその他の時点においては、マイクロコントローラ７６が正しく（又は、正常なパラメータの範囲内において）稼動しているという事実を判定又は検証するために、マイクロコントローラスーパーバイザ９０が、マイクロコントローラ７６を監視するべく機能していることに最後に留意されたい。
【００２３】
正常なホットメルト接着剤供給動作又は手順においては、又は正常なホットメルト接着剤適用サイクルにおいては、例えば、スイッチメカニズム３２、３４が、第１ヒーター回路又は第１ヒーターアセンブリ１６を冗長性を有する制御回路１０内に電気的に内蔵又は接続するべく、その閉路位置に予め移動しており、且つ、スイッチメカニズム４０、４２が、第２ヒーター回路又は第２ヒーターアセンブリ１８を冗長性を有する制御回路１０から電気的に切断又は隔離するべく、その開路位置に予め移動しており、且つ、この後に、例えば、ヒーター障害が、例えば、電流−電圧変圧器又はコンバータ１００、１０２によって検出されるヒーター電流における大きな変化の結果として、且つ、例えば、ＥＥＰＲＯＭタイプのメモリユニット９６内に保存されている正常なヒーター電流プロファイルデータとの比較において、検出された場合には、スイッチメカニズム３２、３４をその開路位置に移動させ、これにより、第１ヒーター回路又は第１ヒーターアセンブリ１６が冗長性を有する制御回路１０から電気的に切断又は隔離され、且つ、これと実質的に同時に、スイッチメカニズム４０、４２をその閉路位置に移動させ、これにより、第２ヒーター回路又は第２ヒーターアセンブリ１８が冗長性を有する制御コントローラ１０内に電気的に接続又は内蔵されるように、マイクロコントローラ７６が、信号ライン１２２、１２４、１２６、１２８上において伝送される適切な信号により、スイッチメカニズムの切り換えを起動することになることに留意されたい。又、第１ヒーター回路又は第１ヒーターアセンブリ１６が、冗長性を有する制御回路１０内に電気的に接続された又は内蔵されたヒーター回路又はヒーターアセンブリである場合には、ヒーター障害は、例えば、第１ヒーター回路又は第１ヒーターアセンブリ１６との関係における地絡の形態において出現可能であることについても留意されたい。具体的には、電流−電圧コンバータ又は変圧器１００、１０２によって検出されるヒーター回路又はヒーターアセンブリの電流値が、ＥＥＰＲＯＭタイプのメモリユニット９６内に保存されている正常なヒーター電流プロファイルデータに有効に準拠していることを要するのみならず、これらの検出された値は、第１電力ライン２０、２２の両方内において同一である必要がある。こうでない場合には、第１ヒーター回路又は第１ヒーターアセンブリ１６は、地絡を具備する可能性がある。更には、デューティサイクルが一定に留まっているにも拘わらず、第１電力ライン２０、２２の両方内において検出される電流値が突然変化した場合には、これは、ヒーター回路又はヒーターアセンブリの不良を通知している可能性があり、これも、第１及び第２ヒーター回路又は第１又は第２ヒーターアセンブリ１６、１８間における切り替えの根拠となろう。
【００２４】
冗長性を有する制御回路１０内における第１及び第２ヒーター回路又は第１及び第２ヒーターアセンブリ１６、１８の動作及び接続との関連においては、スイッチメカニズム３２、３４、４０、４２のすべてをその閉路位置に同時に起動することにより、第１及び第２ヒーター回路又は第１及び第２ヒーターアセンブリ１６、１８の両方を既定の短い期間にわたって電子制御回路１０内に電気的に接続又は内蔵した後に、その目的である冗長性のために、その開路位置に配置するべく、スイッチメカニズム３２、３４、４０、４２の１つの組を再度起動することが望ましいことに最後に留意されたい。第１及び第２ヒーター回路又は第１及び第２ヒーターアセンブリ１６、１８の両方が冗長性を有する制御回路１０内に電気的に接続又は内蔵されるように、スイッチメカニズム３２、３４、４０、４２のすべてをその閉路位置に起動することにより、本システムは、「ブースト」モードによって動作可能であり、これにより、例えば、相対的に短い期間内においてホットメルト接着剤ホースアセンブリの既定の望ましい温度値への迅速な加熱を実現可能である。或いは、この代わりに、低供給電圧状態においては、第１及び第２ヒーター回路又は第１及び第２ヒーターアセンブリ１６、１８の両方を冗長性を有する制御回路１０内に電気的に接続又は内蔵することも可能であり、逆に言えば、供給電圧が相対的に高い場合には、第１及び第２ヒーター回路又は第１及び第２ヒーターアセンブリ１６、１８の１つのもののみを使用することが必要となろう。
【００２５】
冗長性を有する温度センサ２４、２６の関連においては、正常なホットメルト接着剤供給動作又は手順において、又は正常なホットメルト接着剤適用サイクルにおいては、第１温度センサ２４を冗長性を有する制御回路１０内に電気的に内蔵又は接続するべく、スイッチ部材６６、７４を、例えば、その図示の閉路位置、この場合には、スイッチ部材６６、７４は、端子６２、７０にそれぞれ電気的に接続されることになる、にそれぞれ移動可能であり、逆に言えば、第２温度センサ２６を冗長性を有する制御回路１０から有効に電気的に切断又は隔離するべく、スイッチ部材６６、７４が、端子６４、７２との関係においてその開路位置に有効に配置されることに留意されたい。この際には、両方の温度センサ２４、２６は、補助接続ライン５２、５４及び５６、５８と交差してそれぞれ接続されている温度センサ電圧コンバータ１１４、１１６によって継続的に監視されており、障害又は異常が温度センサ２４、２６の１つのものとの関連において検出された際には、温度センサ２４、２６のいずれのものが実際に不良であるのかを判定又は検証するべく、温度センサ２４、２６を更に有効に試験することになる。
【００２６】
例えば、両方の温度センサは、同一の検出電圧値を提示又は生成する必要がある。温度センサ２４、２６の特定のものの内部において開回路又は短絡回路が検出された場合には、温度センサ２４、２６のその特定のものが不良であるのは明らかである。従って、例えば、温度センサ２６が実際に不良であると判定された場合には、スイッチ部材６６、７４は、冗長性を有する制御回路１０内に電気的に接続又は内蔵された状態に温度センサ２４を維持し、且つ、これに付随して、温度センサ２６を冗長性を有する制御回路１０から電気的に切断又は隔離された状態に維持するべく、その図示の位置に維持されることになる。一方（又は、逆にいえば）、例えば、温度センサ２４が実際に不良であると判定された場合には、スイッチ部材６６、７４に位置を切り換えさせるべく、信号がマイクロコントローラ７６から信号ライン１３０、１３２を介してスイッチメカニズム４８、５０に対して伝送され、これにより、スイッチ部材６６が端子６４に対して電気的に接続されると共に、スイッチ部材７４が端子７２に対して電気的に接続されることになる。この結果、温度センサ２６が、冗長性を有する制御回路１０内に電気的に接続又は内蔵されることになり、温度センサ２４が、冗長性を有する制御回路１０から電気的に切断又は隔離されることになる。
【００２７】
更に続けると、前述のように、温度センサ２４、２６の動作との関連において異常が検出された場合には、温度センサ２４、２６のいずれのものが実際に正しく動作しており、且つ、ホットメルト接着剤ホースアセンブリの温度レベルを正確に検知しているのかを判定するべく、温度センサ２４、２６を試験しなければならない。当然のことながら、温度センサ２４、２６を試験するための様々なモード又は技法が考えられる。例えば、温度センサ２４、２６を試験するための第１のモード又は技法によれば、冗長性を有する制御回路１０内に電気的に接続又は内蔵されている第１及び第２ヒーター回路又は第１及び第２ヒーターアセンブリ１６、１８の特定のものと機能的に関連付けられた電流−電圧変圧器又はコンバータ１００、１０２のそれぞれのものによって検出される電流が、有効な値の範囲内にある場合には、温度センサ２４、２６のそれぞれのものによって検知されるホットメルト接着剤ホースアセンブリの温度レベル、即ち、温度センサ２４、２６の両方によって検知されるホットメルト接着剤ホースアセンブリの温度レベルは、既定の値を実現しなければならない。そうではない場合には、即ち、このような温度レベルが、温度センサ２４、２６のそれぞれのもの又は両方によって実際に検知又は判定されない場合には、適切な温度レベルを実際に検知していない温度センサ２４、２６の特定のものが、ホットメルト接着剤ホースアセンブリに正しく取り付けられていないか、又は、これに機能的に接続されていないか、或いは、適切な温度レベルを実際に検知していない温度センサ２４、２６の特定のものが不良である。温度センサ２４、２６を試験する第２のモード又は技法によれば、温度センサ２４、２６のそれぞれのものによって検知されるホットメルト接着剤ホースアセンブリの温度レベル、即ち、温度センサ２４、２６の両方によって検知されるホットメルト接着剤ホースアセンブリの温度レベルが、デューティサイクルの関数として既定の値を実現していなければならないことに同様に留意されたい。換言すれば、温度センサ２４、２６の両方によって検知されるホットメルト接着剤ホースアセンブリの温度レベルは、デューティサイクルに対して直接的に比例している。従って、デューティサイクルが増大した場合には、増大した温度レベルが検知される必要があり、相応して、デューティサイクルが減少した場合には、減少した温度レベルが検知される必要がある。温度センサ２４、２６の特定のものが、デューティサイクルにおける既定の変動に従って正しい温度レベルを実際に検知していない場合には、温度センサ２４、２６のその特定のものが不良である。
【００２８】
次に、本発明の特徴を示す最後の固有の機能について説明することとする。例えば、しばしば、２つの温度センサ２４、２６が、実際に、正しく稼動しており、且つ、ホットメルト接着剤ホースアセンブリの温度レベルを正確に検知しているにも拘わらず、それらが同一の温度値を実際に検知及び生成しないという状況が存在することを理解されたい。これは、例えば、温度センサが、相対的に大きなアプリケータヘッドとの関連において利用されており、且つ、アプリケータヘッド内において大幅に異なる場所に物理的に配置されているという事実に起因可能である。従って、このような状態においては、２つの温度センサ２４、２６によって実際に検知及び生成される温度値との関係における平均値を有する出力値を有効に生成可能であるシミュレート型温度センサを有効に構築又は構成することが望ましい。次いで、このシミュレート型温度センサによって生成されたこれらの平均値を利用することにより、第１又は第２ヒーター回路又は第１又は第２ヒーターアセンブリ１６、１８を最終的に制御することになる。従って、この機能又は目的を実際に実現するべく、冗長性を有する制御回路１０は、単投二極スイッチメカニズムの追加のペア１４４、１４６、これは、単投二極スイッチメカニズム２８、５０に類似したものであってよい、と、単投二極スイッチメカニズムの追加のペア１４４、１４６との関連において利用されるシミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８と、を有することができることに留意されたい。シミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８は、温度センサ−電圧コンバータ１１４、１１６から導出された処理関連情報に従ってマイクロコントローラ７６内に内蔵されている適切なハードウェア及びソフトウェアから有効に構築又は構成されており、この結果得られたシミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８は、様々なタイプの接着剤供給ユニットとやり取りするべく適合可能である。
【００２９】
更に詳しくは、単投二極スイッチメカニズムの追加のペア１４４、１４６は、シミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８と共に、全体的な冗長性を有する制御回路１０内に有効に電気的に接続又は内蔵されるか又は全体的な冗長性を有する制御回路１０から電気的に切断又は隔離可能である任意選択の又は代替のサブ回路を有効に形成していることに留意されたい。単投二極スイッチメカニズム４８、５０の場合と同様に、単投二極スイッチメカニズム１４４は、共有端子１５０、二者択一的に選択可能である端子のペア１５２、１５４、及びスイッチ部材１５６を有しており、類似した方式により、単投二極スイッチメカニズム１４６は、共通端子１５８、二者択一的に選択可能である端子１６０、１６２、及びスイッチ部材１６４を有している。更には、補助接続ラインのペア１６６、１６８が、シミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８をスイッチメカニズム１４４、１４６の端子１５４、１６２に対してそれぞれ接続しており、且つ、データ通信ライン１７０が、シミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８を、マイクロコントローラ７６内に内蔵された第２アナログ／デジタルコンバータ１７２に対して接続していることが分かる。更には、そのスイッチ部材１５６、１６４に必要に応じてスイッチング機能を実現させるべく、信号ライン１７４、１７６がマイクロコントローラ７６をスイッチメカニズム１４４、１４６に対してそれぞれ相互接続していることも分かる。
【００３０】
従って、スイッチメカニズム１４４、１４６のスイッチ部材１５６、１６４が、その図示の位置に配置された場合には、前述のように、温度センサ２４、２６が、冗長性を有する制御回路１０内に電気的に接続又は内蔵されることを更に理解できよう。一方、シミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８を冗長性を有する制御回路１０内に有効に電気的に接続又は内蔵することが望ましい場合には、スイッチ部材１５６、１６４がその図示の位置（この場合には、スイッチ部材１５６、１６４は、端子１５２、１６０にそれぞれ接続されている）から、その代替位置（この場合には、スイッチ部材１５６、１６４が端子１５４、１６２にそれぞれ接続されることになる）に切り換わるように、適切な信号がマイクロコントローラ７６から伝送される。この結果、その生成又は検知された温度出力信号が、ヒーター回路又はヒーターアセンブリ１６、１８を制御するべく利用されることなしに、温度センサ−電圧コンバータ１１４、１１６を通じてマイクロコントローラ７６に伝送され、ヒーター回路又はヒーターアセンブリ１６、１９を更に正確に制御するべく、シミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８及びシミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８によって生成された温度レベルとの関連において常に利用されるように、第１及び第２温度センサ２４、２６が、冗長性を有する制御回路１０から有効に切断又は隔離されることになる。
【００３１】
シミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８との関連においては、シミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８が利用されている場合にも、冗長性を有する制御回路１０は、依然として冗長性を有しており、温度センサ２４、２６の両方が、その温度レベル又は出力値を生成するべく使用されていると共に、シミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８との関連において使用されていることに最後に留意されたい。更には、温度センサ２４、２６の１つのものが不良であるか又は障害が発生したと判明した場合には、マイクロコントローラ７６は、その不良な又は障害が発生した温度センサから導出された生成された温度レベル又は出力値を有効に無視し、もう１つの温度センサから導出された温度レベル又は出力値を利用することになる。この機能可能な温度センサは、両方の温度センサ２４、２６によって生成される平均温度レベル又は出力値よりも高い又は低い温度レベル又は出力値を生成する可能性があるため、マイクロコントローラ７６は、温度センサ２４、２６から以前に導出され、且つ、例えば、ＥＥＰＲＯＭタイプのメモリユニット９６内にプロファイルとして保存されている温度レベル又は出力値に基づいて、シミュレート型温度センサ−電圧コンバータ１４８により、相応して補償させることができる。
【００３２】
ホットメルト接着剤ホースアセンブリと機能的に関連付けられるべく適合されており、且つ、本発明の特徴を示す固有の新しい機能に準拠した全体的な冗長性を有する制御回路１０との関連においては、全体的な冗長性を有する制御回路１０は、Ｄａｎｉｅｌ  Ｄ．  Ｂｏｕｒｇｅｔ他の名義において２００５年５月６日付けで出願された「ＨＯＴ  ＭＥＬＴ  ＡＤＨＥＳＩＶＥ  ＨＯＳＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ  ＨＡＶＩＮＧ  ＲＥＤＵＮＤＡＮＴ  ＣＯＭＰＯＮＥＮＴＳ」という名称の、前述の米国特許出願第１１／１２３、０５３号に開示されているものに類似した方式により、ホットメルト接着剤ホースアセンブリに一体的に接続されるべく適合されていることに最後に留意されたい。なお、この場合には、スイッチメカニズムが、ホットメルト接着剤ホースアセンブリに対して堅固に接続されており、且つ、更には、ホットメルト接着剤ホースアセンブリが、電気コネクタ１２によって接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）１４に対して機能的に接続されるべく適合されている。従って、本発明の固有の新しい構造的な特徴、原理、及び開示内容によれば、ヒーター回路又はヒーター抵抗線１６、１８、温度センサ２４、２６、スイッチメカニズム３２、３４、４０、４２、６６、７４、１５６、１６４、及びマイクロコントローラ７６、並びに、図２に開示されているその他の電気コンポーネントを含む新しい改善されたホットメルト接着剤ホースアセンブリは、任意の接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）との関連において利用可能である内蔵型、スタンドアロン型、又は独立型の動作コンポーネントを有効に構成していることを認識及び理解されたい。
【００３３】
従って、本発明の原理及び開示内容に従い、ホットメルト接着剤ホースアセンブリ内に（又は、この上部に）一体で内蔵され、且つ、ヒーター回路又はヒーターアセンブリのペアと（この場合に、ヒーター回路又はヒーターアセンブリのペアのそれぞれのものは、ホットメルト接着剤ホースアセンブリを既定の温度レベルに加熱するべく適合されている）、温度センサのペア（この場合に、温度センサのそれぞれのものは、ホットメルト接着剤ホースアセンブリの温度を検知し、且つ、望ましい温度レベルを維持するためにヒーター回路又はヒーターアセンブリのエネルギー供給状態を制御するのに使用される温度データを供給するべく使用されている）と、を有する冗長性を有する回路が開示並びに説明されていることが分かる。このヒーター回路又はヒーターアセンブリ、温度センサ、及びスイッチメカニズム、並びに、これらと機能的に関連付けられたその他の電気コンポーネントを含む新しい改善されたホットメルト接着剤ホースアセンブリは、任意の接着剤供給ユニット（ＡＳＵ）との関連において利用可能である内蔵型、スタンドアロン型、又は独立型の動作コンポーネントを有効に構成している。まず、ヒーター回路又はヒーターアセンブリの第１のものをホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路に接続し、類似した方式により、温度センサの第１のものを、同様に、ホットメルト接着剤ホースアセンブリに電気的に接続する。この後に、ヒーター回路又はヒーターアセンブリの第１のものの内部において障害が発生した場合に、この障害が発生した第１のヒーター回路又はヒーターアセンブリをホットメルト接着剤ホールアセンブリの電気回路から有効に除去し、且つ、これと実質的に同時に、ヒーター回路又はヒーターアセンブリの第２のものをホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路に対して電気的に接続するべく、電気スイッチメカニズムの１つのものを起動することになる。又、ホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路内に最初に内蔵された温度センサの第１のものの内部において障害が発生した場合にも、温度センサのペアとの関連において、類似のスイッチング手順が実行されることになる。
【００３４】
以上の開示内容に鑑み、本発明の多数の変形及び変更が可能であることは明らかである。従って、添付の請求項の範囲内において、本明細書に具体的に記述されているもの以外の方法において本発明を実施可能であることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来のホットメルト接着剤供給システムの透視図であり、この場合には、冗長性を有する温度検知装置がホットメルト接着剤ホースアセンブリと機能的に関連付けられている。
【図２】ホットメルト接着剤ホースアセンブリと機能的に関連付けられており、且つ、本発明の原理及び開示内容に従って開発され、且つ、その協働する部品を示している新しい改善された冗長性を有する制御回路を概略的に示している電子回路図であり、この場合に、冗長性を有するヒーター回路のペア及び冗長性を有する温度センサのペアが、冗長性を有するヒーター回路のペアに対して機能的に接続されたスイッチングメカニズムの第１のペア及び冗長性を有する温度センサのペアに対して機能的に接続されたスイッチングメカニズムの第２のペアと共に、新しい改善された電子制御回路内に機能的に内蔵されており、この結果、冗長性を有するヒーター回路のペアの第１のものの内部に障害が発生した場合に、この障害が発生した第１のヒーター回路をホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路から有効に除去し、且つ、これと実質的に同時に、冗長性を有するヒーター回路のペアの第２のものをホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路に電気的に接続するべく、スイッチングメカニズムの第１のペアが起動され、且つ、類似した方式により、冗長性を有する温度センサのペアの第１のものの内部に障害が発生した場合には、この障害が発生した第１の温度センサをホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路から有効に除去し、且つ、これと実質的に同時に、冗長性を有する温度センサのペアの第２のものをホットメルト接着剤ホースアセンブリの電気回路に電気的に接続するべく、スイッチングメカニズムの第２のペアが起動され、これにより、障害が発生したヒーター回路又は障害が発生した温度センサの即座の交換が、もはや不要であり、且つ、これを、通常のスケジュールされた保守手順の実施まで延期可能である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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