(57)【要約】  ハウジングと、ハウジング内に取り付けられた複数のモジュールを含む通信アセンブリである。モジュールは、背面を含んでおり、この背面の内部には、少なくとも１つの光ファイバコネクタが取り付けられている。ハウジングの内部空間内には、少なくとも１つの光ファイバアダプタが位置している。前記ハウジングの前面開口部を通じてモジュールを取り付け場所に挿入することにより、ハウジングのアダプタ内への挿入及びこれとの結合のために、モジュールのコネクタが配置される。ハウジングの内部空間内のアダプタは、取り外し可能なアダプタアセンブリの一部として一体で形成されている。シャーシ内において通信モジュールを取り付ける方法も開示されている。【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャーシ及び前記シャーシ内に取り付けられたモジュールを有する通信アセンブリであって、
前記シャーシは、
開放した前面を通じてアクセス可能である内部空間を規定している上部、底部、及び対向する側部を有するハウジングであって、前記内部空間は、前記開放した前面に対向している背面によって実質的に閉鎖されている、ハウジングと、
前記内部空間内の少なくとも１つの取り付け場所と、
前記内部空間内に取り付けられた前記取り付け場所のそれぞれに対応する少なくとも１つの光ファイバアダプタアセンブリであって、それぞれのアダプタアセンブリは、単一のハウジングを含み、該単一のハウジング内には、複数のアダプタが一体で形成されており、それぞれのアダプタは、前記開放した前面に向かって方向付けられた前面端部と、前記背面に向かって方向付けられた背面端部を含んでおり、それぞれの端部は、光ファイバコネクタを収容するべく構成されている、少なくとも１つの光ファイバアダプタアセンブリと、
を有しており、
それぞれのアダプタアセンブリハウジングは、前記シャーシの前記側部の中の１つに隣接した取り付け部を含んでおり、前記アダプタアセンブリは、前記アダプタアセンブリの前記アダプタの前記背面端部に対するアクセスを許容するべく、前記シャーシの前記開放した前面を通じて前記内部空間から取り外し可能であり、前記アダプタアセンブリは、前記アダプタを前記開放した前面の背後において前記内部空間内に配置しており、
前記モジュールは、前記取り付け場所の中の１つのものに取り付けられており、且つ、前記アダプタアセンブリの前記複数の光ファイバアダプタに係合する複数の光ファイバコネクタが取り付けられるバルクヘッドを有するハウジングを含んでおり、前記モジュールの前記バルクヘッドは、前記モジュールの前記ハウジングの最も後方の延出部の前方に位置している、通信アセンブリ。
【請求項２】
前記モジュールは、
内部空間を規定している本体と、
前記ハウジングの前記内部空間内の少なくとも１つの光学コンポーネントと、
ケーブル出口を有する前面と、
を更に有する請求項１記載の通信アセンブリ。
【請求項３】
前記アダプタアセンブリは、前記シャーシの前記背面の前方に前記複数のアダプタを配置している請求項１記載の通信アセンブリ。
【請求項４】
それぞれのモジュールは、対向する取り付けフランジのペアを含んでおり、それぞれの取り付け場所は、前記モジュールの前記フランジを収容するべく、対向するスロットのペアを含んでいる請求項１記載の通信アセンブリ。
【請求項５】
前記モジュールの前記本体は、前記モジュールの前記バルクヘッドと前記背面の間に相対的に浅い深さを、そして、前記モジュールの前記バルクヘッドと前記前面の間に相対的に大きな深さを規定している請求項２記載の通信アセンブリ。
【請求項６】
前記アダプタアセンブリは、前記シャーシの前記側部の中の１つに隣接して位置しており、前記取り付け部は、前記隣接する側部に沿って前記前面開口部に対して延出しており、前記取り付け部は、取り外し可能な留め具によって前記シャーシに対して解放可能に保持されている請求項１記載の通信アセンブリ。
【請求項７】
前記アダプタアセンブリは、取り外し可能な留め具によって前記取り付け場所において保持されており、前記モジュールの前記前面は、前記モジュールが前記取り付け場所に取り付けられた際に前記解放可能な留め具に対するアクセスを防止する延出部を含んでいる請求項６記載の通信アセンブリ。
【請求項８】
前記取り外し可能な留め具は、前記アダプタアセンブリの前記前方延出部によって係留された状態で保持されたツマミネジであり、且つ、前記シャーシの留め具開口部内において取り外し可能に収容されている請求項６記載の通信アセンブリ。
【請求項９】
前記モジュールは、解放可能なラッチによって前記取り付け場所において保持されている請求項１記載の通信アセンブリ。
【請求項１０】
前記モジュールは、前記バルクヘッド上に４つの光ファイバコネクタを含んでおり、前記アダプタアセンブリは、それぞれが前記光ファイバコネクタの中の１つのものを収容する４つの光ファイバアダプタを含んでいる請求項２記載の通信アセンブリ。
【請求項１１】
前記モジュールは、前記前面上にケーブル出口のペアを含んでいる請求項２記載の通信アセンブリ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのケーブル出口のそれぞれは、前記ケーブル出口を通じて延出する前記第２光ファイバケーブルに対して曲げ半径保護を提供するべく、ベル形状の部分を含んでいる請求項２記載の通信アセンブリ。
【請求項１３】
前記シャーシの前記取り付け場所の中の１つのものは、前記アダプタアセンブリの前記複数の光ファイバアダプタの中の１つのものに対して延出すると共にこの光ファイバアダプタの内部に収容される光ファイバケーブルを更に含んでおり、前記シャーシの前記前面開口部を通じて前記アダプタアセンブリを取り外すことにより、前記アダプタの前記背面内に収容された前記光ファイバケーブルに対してアクセス可能である請求項１記載の通信アセンブリ。
【請求項１４】
前記光ファイバアダプタの前記背面に対して延出している前記光ファイバケーブルには、前記シャーシの前記前面開口部を通じて前記アダプタアセンブリを取り外すことによってアクセス可能であり、前記光ファイバケーブルを前記アダプタの前記背面から取り外して清掃可能であり、前記光ファイバケーブルを前記アダプタ内に再配置可能であり、且つ、前記アダプタアセンブリを前記シャーシ内に再配置可能である請求項１３記載の通信アセンブリ。
【請求項１５】
シャーシ内においてモジュールを取り付ける方法であって、
前面開口部及びモジュール取り付け場所を含むシャーシを提供する段階であって、アダプタアセンブリが、前記モジュール取り付け場所において前記シャーシの内部空間内に配置されており、且つ、該アダプタアセンブリには、前記前面開口部を通じてアクセス可能であり、前記アダプタアセンブリは、複数の光ファイバアダプタを含む単一の本体を含んでおり、光ファイバケーブルのコネクタは、それぞれのアダプタの背面内に収容される、段階と、
前記取り付け場所に取り付けられるべく適合されたモジュールを更に提供する段階であって、前記モジュールは、複数の光ファイバコネクタを有するバルクヘッドを含んでいる、段階と、
前記前面開口部を通じて前記シャーシの前記内部空間から前記アダプタアセンブリを取り外す段階と、
前記アダプタの前記背面から前記光ファイバケーブルの前記コネクタを取り外し、前記光ファイバケーブル内の前記光ファイバの端面を検査する段階と、
前記光ファイバケーブルを有する前記コネクタを前記アダプタの前記背面内に再配置する段階と、
前記アダプタアセンブリを前記取り付け場所において前記シャーシ内に再配置する段階と、
前記前面開口部を通じて前記取り付け場所において前記シャーシ内に前記モジュールを挿入し、それぞれのアダプタの前面を前記モジュールの前記バルクヘッドの前記コネクタの中の１つと係合させる段階と、
を有する方法。
【請求項１６】
内部空間を規定すると共に、第１及び第２対向側部、前面、ハウジングの最も後方の延出部を規定している背面、並びに、前記前面と前記背面の間に位置するバルクヘッドを含む本体であって、前記バルクヘッドは、前記側部の間において前記ハウジングの前記側部の１つに隣接して位置していると共に、前記ハウジングの背面からアクセス可能であり、前記バルクヘッドと前記背面の間においては、相対的に浅い深さを、そして、前記バルクヘッドと前記前面の間においては、相対的に大きな深さを規定している、本体と、
前記本体のそれぞれの側部を超えて延出している取り付けフランジと、
前記バルクヘッドに取り付けられると共に、前記本体の後方への動きによって結合アダプタ内に挿入されるべく位置している複数の光ファイバコネクタと、
前記本体の前記前面に位置している少なくとも１つのケーブル出口であって、それぞれのケーブル出口は、前記前面を超えたベル形状の外部延出部を含んでいる、少なくとも１つのケーブル出口と、
を有する通信モジュール。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのケーブル出口に隣接して前記本体の前記前面から延出しているハンドルを更に有する請求項１６記載の通信モジュール。
【請求項１８】
前記前面は、前記本体の側部上の前記取り付けフランジを超えて延出しているフランジを更に有する請求項１６記載の通信モジュール。
【請求項１９】
第１主面、第２主面、及び前記主面の間に延出している対向する横断側面のペアを有し、前面開口部と前記前面開口部に対向して内部空間を実質的に閉鎖している背面と共に前記内部空間を規定しているハウジングと、
前記前面開口部を通じて挿入される通信モジュールのために規定された複数の取り付け場所であって、前記モジュールは、前記横断側面の中の１つに対して略平行に方向付けされている、複数の取り付け場所と、
を有しており、
それぞれの取り付け場所は、前記第１及び第２主面の中の１つに隣接して位置するアダプタアセンブリを含んでおり、前記アダプタアセンブリは、前記ハウジングの前記内部空間内に取り外し可能に取り付けられると共に、複数の一体で形成された光ファイバアダプタを有する単一のハウジングを含んでおり、それぞれの光ファイバアダプタは、前面端部及び背面端部を含んでおり、それぞれの端部は、結合する光ファイバコネクタを収容するべく構成されており、
それぞれのアダプタアセンブリは、前記前面開口部を通じて挿入された前記結合する光ファイバコネクタを収容するべく位置した前面端部を有する前記少なくとも１つの光ファイバアダプタを、前記背面に向かって、且つ、前記横断側面に対して略平行に、方向付けしており、
それぞれのアダプタアセンブリは、結合する光ファイバコネクタを有する光ファイバケーブルを前記アダプタの前記背面端部に対して方向付けすると共にこの内部に挿入できるように、前記複数のアダプタを、前記前面開口部の背後の場所において、且つ、前記背面の前方において、前記ハウジングの前記内部空間内に保持するべく位置しており、
前記アダプタアセンブリは、前記複数のアダプタの前記背面端部に対して前記内部空間の外部においてアクセスできるように、前記前面開口部を通じて前記ハウジングの前記内部空間から取り外し可能である、光ファイバ通信シャーシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、光ファイバ通信装置に関するものである。更に詳しくは、本発明は、光ファイバモジュール及び光ファイバモジュールを保持するシャーシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ通信システムにおいては、一般に、シングルストランドケーブルによって搬送される信号を光学的に分割するか、又はマルチストランドケーブルの個々のファイバを分割することにより、伝送ケーブルの光ファイバを複数のストランドに分割している。又、このようなシステムを設置する際には、将来におけるファイバの拡張及び利用をサポートするべく、設備内に余剰の容量を提供しておくことも知られている。しばしば、これらの設備内においては、スプリッタ又はファンアウト（ｆａｎ−ｏｕｔ）を含むモジュールを使用することにより、伝送ファイバと顧客ファイバの間の接続を提供している。このような設備においては、初期設置の際の費用及び複雑性を軽減しつつ、将来における拡張の選択肢を提供するべく、複数のモジュールを取り付け可能なモジュール取り付けシャーシを使用可能である。
【０００３】
このシャーシは、いくつかのモジュールを収容可能であるが、初期設置の際には、相対的に少ない数の、即ち、現時点におけるニーズに対してサービスするのに十分な数のモジュールのみをシャーシ内に取り付け可能である。これらのシャーシは、１つ又は複数の面に対する限られたアクセスを有するように構成可能であり、即ち、制限された場所に取り付け可能である。更には、これらのシャーシのいくつかは、将来設置されるモジュールを収容すると共にこれらに対してリンクするべく、最大容量の伝送ケーブルを有するように予め構成可能である。新しいモジュールを設置する際には、清掃のためにシャーシ内のコンポーネントにアクセス可能であることが望ましいため、シャーシのいくつかの設備又は機能に起因し、ユーザーは、これらの予めコネクタが付与され且つ予め設置されている伝送ケーブルのコネクタに対してアクセスし、これらを清掃可能であることが望ましい。
【０００４】
又、シャーシは、モジュールをシャーシ内において正しく設置すると共にその他のコンポーネントとアライメントさせることにより、予めコネクタが付与され且つ予め設置されている伝送ケーブルと結合させることができように構成されていることが望ましい。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、ハウジングと、ハウジング内に取り付けられた複数のモジュールと、を含む通信アセンブリに関するものである。モジュールは、バルクヘッド（ｂｕｌｋｈｅａｄ）を含んでおり、この内部には、複数の光ファイバコネクタが取り付けられる。ハウジングの内部空間内のそれぞれの取り付け場所には、複数の光ファイバアダプタが位置している。ハウジングの前面開口部を通じて取り付け場所にモジュールを挿入すると、ハウジングのアダプタ内への挿入及びこれらとの結合のために、モジュールのコネクタが位置決めされる。ハウジングの内部空間内のアダプタは、単一の除去可能なアダプタアセンブリ内において一体で形成されている。又、本発明は、シャーシ内において通信モジュールを取り付ける方法にも関係している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本明細書に内蔵されると共に、この一部を形成している添付図面は、本発明のいくつかの態様を示しており、且つ、詳細な説明と共に、本発明の原理の説明に有用である。これらの図面の簡単な説明は、「図面の簡単な説明」の節に記載されている。
【０００７】
以下においては、添付図面に示されている本発明の模範的な態様を詳細に参照している。これらの図面においては、可能な場合には常に、同一の参照符号を使用することにより、同一又は類似した部分を示すこととする。
【０００８】
図１は、複数のモジュール１４を取り付けるための取り付け場所１２を有する通信アセンブリ１０を示している。アセンブリ１０は、第１主面１８、第２主面２０、及び第１及び第２主面の間において延出する対向している側面（横断側面：ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  ｓｉｄｅ）のペア２２を有するシャーシ又はハウジング１６を含んでいる。主面のそれぞれには、互いに略対向して延出している取り付けフランジ２４を取り付け可能である。第２の又は代替の取り付けフランジ２６を主面の中の１つのものに対して取り付けることにより、ハウジング１６を特定のサイズ又は形状の装置ラック、キャビネット、又はその他のタイプの設置に取り付ける選択肢を提供することも可能である。
【０００９】
ハウジング１６は、モジュール１４をハウジング１６の内部空間（ｉｎｔｅｒｉｏｒ）３０（後続の図７に示されている）内に挿入するための前面開口部２８を規定している。側面２２内に開口部３２を規定することにより、内部空間３０内への人間によるアクセスを実現可能である。開口部３２は、周囲に保護パッド３４を包含することにより、開口部３２の中の１つのものを通じて内部空間３０に出入り可能な手に対する擦れ及びその他の損傷を防止可能である。図１において開口部３２を通じて可視状態にあるのは、前面開口部２８内に取り付けられたモジュール１４の中の１つのもののハウジング４０である。フランジ２４及び２６は、通信設置内の必要な場所にハウジング１６を取り付けるための複数の留め具開口部３６を包含可能である。
【００１０】
次に図２を参照すれば、それぞれのモジュール１４は、解放可能（取り外し可能）なラッチ４２を第２主面２０に隣接して含んでいる。図１０に図示されており、且つ、この図から観察可能であるように、ラッチ４２は、ハウジング１６の一部と係合して前面開口部２８内においてモジュール１４を保持しており、且つ、これを曲げることによってハウジング１６からのモジュール１４の取り外しを実現可能である。又、それぞれのモジュール１４は、前面４６から延出している１つ又は複数のケーブル出口４４をも包含可能である。図１０との関連において後述するように、ケーブル出口４４により、モジュール１４内の通信ケーブルをモジュール１４の外部に引き出すことが可能である。図２に示されているように、モジュール１４の前面４６は、前面開口部２８との関係において傾斜しており、これは、通信設備内の所望の場所に向かうモジュール１４から出て行くケーブルの方向付けに有用であろう。尚、本開示の範囲内において、前面開口部２８において前面４６を側面２２の前面エッジ３８に対して略平行にすることも可能であると考えられる。
【００１１】
次に図３を参照すれば、モジュール１４は、不均等な長さのフランジ４８及び５０を含んでおり、これらは、それぞれ、対応したサイズのスロット５２及び５４内に収容されている。フランジ４８及びスロット５２は、フランジ５０及びスロット５４よりもサイズが小さくなっている。スロット５２は、フランジ４８をスロット５２内に収容可能であるが、更に大きなフランジ５０がフィットしないように、サイズ設定されている。この結果、モジュール１４が特定の所望の向きにおいて前面開口部２８内に位置することが保証されている。類似したフランジは、本出願人に付与された米国特許第５，３６３，４６５号に記述されており、この開示内容は、本引用により、本明細書に包含される。ラッチ４２と対向し、且つ、それぞれの取り付け場所１２においてハウジング１６に取り付けられているのは、ツマミネジ５８によって前面開口部２８内に解放可能に保持されているアダプタホルダ５６である。尚、アダプタホルダ５６については、図９〜図１６との関連において後程詳述する。
【００１２】
次に図４及び図５を参照すれば、ハウジング１６は、前面開口部２８に対向しており、且つ、実質的にハウジング１６の後部を閉鎖している背面６０を更に含んでいる。背面６０を貫通して開口部を提供することにより、ケーブル又は空気の通過を許容可能ではあるが、ハウジング１６の内部空間３０内へのユーザーのアクセスは、前面開口部２８を通じて行われるものと想定されている。図６に示されているように、モジュール１４の一端にリップ又はフィンガグリップ６２を包含することにより、ハウジング１６からのモジュール１４の取り外しを支援可能である。ユーザーが、指又は手によって抗力を印加してモジュールを堅固に把持し、これをハウジング１６から除去できるように、フィンガグリップ６２は、好ましくは、ラッチ４２に対向した状態においてモジュール１４上に配置されている。
【００１３】
次に図７を参照すれば、モジュール１４のラッチ４２は、取り付け場所１２のエッジ６４に係合して前面開口部２８内の定位置にモジュール１４を保持する窪んだ領域６６を含んでいる。窪んだ領域６６は、ラッチ４２の末端の近傍に形成されており、柔軟な部分６８が、窪んだ領域６６から、モジュール１４の第１面７０への接続点に対して延出している。柔軟な部分６８は、弾性変形可能であり、この結果、ユーザーは、ラッチ４２を曲げることによってエッジ６４から窪んだ領域６６を係合解除し、ハウジング１６からモジュール１４を取り外すことが可能であり、且つ、ラッチ４２は、モジュール１４が前面開口部２８内に挿入されてエッジ６４に係合する際に曲がることができる。モジュール１４は、第２対向面７２及び背面７８を含んでいる。第２面７２内には、切り欠かれた面部７４によって中間背面７６が形成されている。背面７６内には、ハウジング１６の内部空間３０内においてアダプタホルダ５６に対して取り付けられた光ファイバアダプタと結合するべく、光ファイバコネクタのペア８０が位置している。
【００１４】
又、モジュールハウジング４０は、第１面７０、第２面７２、背面７８、及び前面４６の間において延出する第１側面（第１横断側面）８２をも含んでいる。第２側面（第２横断側面）８４は、前面４６と背面７８の間においてモジュールハウジング４０の対向面を閉鎖しているが、面７０及び７２を超えて延出することにより、フランジ４８及び５０を形成している（図７には、フランジ５０は可視状態になっていない）。図８においては、フランジ５０は、モジュール１４の面７０を超えて第２側面８４の延出部として可視状態にある。モジュールハウジング４０は、面７０及び７２と背面７８の間において湾曲した遷移部８６を包含可能である。遷移部８６は、ケーブルがアダプタ８８に対して延出するのに伴って内部空間３０内においてケーブルに対して曲げ半径保護を提供するべく成形可能である。或いは、この代わりに、面７０及び７２は、モジュールハウジング４０内にコンポーネントを配置するニーズ及びモジュールハウジング４０の製造における効率性に応じて、背面７８において直接的に終端することも可能である。
【００１５】
図９は、アダプタホルダ５４が内部空間３０から分解された状態のアセンブリ１０を示している。ホルダ５４は、アダプタのペア８８を保持及び位置決めしてモジュール１４のコネクタ８０に係合するべく、延出部８６を含んでいる。それぞれのアダプタ８８は、第１又は背面端部９０及び第２又は前面端部９２を含んでおり、第１及び第２端部のそれぞれは、光ファイバケーブルを終端可能な光ファイバコネクタを収容するべく適合されている。
【００１６】
図１０は、アセンブリ１０の断面を示しており、第１ケーブル９４が、モジュールハウジング４０の内部空間９６内に取り付けられた状態において、コネクタ８０から光学コンポーネント９８に対して延出している。光学コンポーネント９８は、スプリッタ又はファンアウト、或いは、その他のタイプの光学的に有意な要素であってよい。第１ケーブル９４は、光ファイバの複数のストランドを有するマルチストランドファイバケーブルであってよく、光学コンポーネント９８は、個々のストランドを複数の第２ケーブル１００のそれぞれのものに分離するファンアウトであってよい。第２ケーブル１００が光学コンポーネント９８からケーブル出口４４に対して延出している。或いは、この代わりに、第１ケーブル９４は、スプリッタである光学コンポーネント９８によってその信号が分離される単一のファイバであってよく、第１ケーブル９４からの信号の一部を搬送する複数の第２ケーブル１００がケーブル出口４４に対して延出することも可能である。ケーブル出口４４における光ファイバ及びシース（ｓｈｅａｔｈｉｎｇ）の構成は、本出願人による米国特許出願第１０／６５８，８０２号に開示されているものであってよく、この開示内容は、本引用により、本明細書に包含される。
【００１７】
外部ケーブル１０２は、アダプタ８８の背面端部９０に対して延出すると共に、コネクタ１０４によって終端可能である。コネクタ１０４は、モジュール１４のコネクタ８０に対して光学的に接続されるように、背面端部９０内に収容可能である。ケーブル１０２は、ハウジング１６の面１８、２０、又は２２のいずれかの開口部を通じてハウジング１６の内部空間３０から延出可能である。
【００１８】
次に図１１を参照すれば、アセンブリ１０は、取り付け場所１２の中の１つのものからモジュールが取り外されており、この取り付け場所１２内に代替アダプタホルダ１５４を含んでいる。ホルダ１５４は、アダプタ８８の第２端部９２の前にシールド１０８を含んでいる。いくつかの設備においては、モジュール１４を関連する取り付け場所１２に配置する前に、ハウジング１６を設置し、ケーブル１０２をアダプタ８８の第１端部９０まで引き回して接続可能である。ケーブル１０２に照射して光信号を伝送した場合に、眼又はその他の傷つき易い器官或いは近傍の通信装置を損傷可能であるこれらの信号に対する偶発的な露出をシールド１０８が防止している。
【００１９】
図１２においては、ホルダ１５４は、アダプタ８８を取り付けるための延出部８６を貫通した開口部１２４を含んでいる。ツマミネジ５６が前面フランジ１１４を貫通して延出しており、壁係合フランジのペア１１６が、隣接する前面フランジ１１４から後方に延出している。或いは、この代わりに、スナップフィット装置、クオーターターンファスナ、スウェルラッチ、又はこれらに類似した機能などのその他の解放可能（取り外し可能）な機能をホルダ５４又は１５４上のツマミネジ５６の代わりに使用することも可能である。それぞれのフランジ１１６の前端と前面フランジ１１４の間に位置しているのは、スロット１１８である。フランジ１１６の後端に向かって位置しているのは、壁スロットのペア１２０である。図１０に示されているように、内部空間３０内において、第１主面１８から内向きにオフセットされた状態において内部壁１１０が位置している。壁スロット１２０は、内部壁１１０の両側部に沿って延出している。第１主面１８の内向きに曲がった前方エッジ１１２がスロット１１８と係合している。ハウジング１６とホルダ１５４の間におけるこれらの係合は、内部空間３０内において内部壁１１０からオフセットされた状態においてアダプタを正しく位置決めすることにより、コネクタ８０をモジュール１４の背面７６上に係合させている。中央部材１２２が、壁フランジ１１６の間において前面フランジ１１４から延出部８６に対して延出することにより、前面開口部２８と背面６０の間において内部空間３０内にアダプタ８８を正しく位置決めしている。
【００２０】
次に図１３〜図１６を参照すれば、ホルダ１５４の延出部８６は、アダプタ８８を延出部８６に取り付けるための複数の留め具開口部１２４を含んでいる。留め具１２６をアダプタ８８の側部フランジ１２８を貫通して延出させることにより、アダプタ８８の堅固な取り付けを実現可能である。尚、アダプタ８８は、ＳＣスタイルのコネクタとして示されているが、本開示の範囲内において、その他のタイプ、スタイル、及び形態のアダプタを使用することも可能であり、これらの代替アダプタに結合するようにコネクタ８０及び１０４を変更することも可能である。それぞれのアダプタ８８内に示されているものは、フェルールによって終端されると共にコネクタ８０及び１０４によって保持された光ファイバを正しく位置決めするためのスプリットスリーブ１３０などのアライメント装置であってよい。そのようなアライメント装置及び終端フェルールは、当業者に良く知られている。
【００２１】
シールド１０８は、図１５に示されているように、側方から観察した際には、湾曲しており、この結果、コネクタ８０をアダプタ８８と結合させるべくモジュール１４を前面開口部２８を通じて内部空間３０内に挿入した際に、シールド１０８は、モジュール１４によって曲がることになる。シールド１０８は、好ましくは、モジュール１４が取り付け位置１２から引き出された際に図１５４に示されている位置に復帰する弾性変形可能な材料から製造されている。シールド１０８は、ネジ１３２などの留め具のペアによって中央部材１２２に接続可能である。或いは、この代わりに、シールド１０８は、ホルダ１５４と共に一体で形成することにより、或いは、スポット溶接又はその他の固定法により、ホルダ１５４に対して接続可能であろう。取り付け場所１２に取り付けられたモジュール１４の背面にアクセスされないように背面６０がハウジング１６の背面を閉鎖していることから、図示のように第２シールド１０８を提供することによってそれぞれのアダプタ８８の第１端部９０からの光を遮断することは不要である。しかしながら、モジュール１４又はハウジング１６内に傷つき易い装置を取り付ける場合には、アダプタ８８の第１面９０を遮断する第２シールド１０８を具備することが望ましいであろう。
【００２２】
ハウジング１６内の取り付け場所１２の中の１つのものへのモジュール１４の挿入は、まず、ツマミネジ５６を緩めてホルダ５４又は１５４を前面開口部２８を通じて内部空間３０から取り外す段階を包含可能である。ケーブル１０２は、好ましくは、アダプタ８８を開口部２８を通じて引っ張り出すことができるように、十分な余分な長さ又はゆとりを内部空間３０内において含んでいる。内部空間３０の外部に取り出したら、ケーブル１０２のコネクタ１０４をアダプタ８８の第１端部９０から除去することにより、ケーブル１０２内の光ファイバの研磨された端面を清掃可能である。次いで、コネクタ１０４を第１端部９０内に再挿入可能である。ホルダ５４又は１５４を内部空間３０内に再挿入することにより、ホルダを内部壁１１０及び内向きに曲がった延出部１１２に係合させ、ツマミネジ５６を再固定可能である。前面開口部２８内にモジュール１４を挿入することにより、ハウジング１６及びアダプタ８８に対するモジュール１４の結合が始まることになる。モジュール１４の挿入に伴って、フランジ４８及び５０が、それぞれ、スロット５２及び５４と係合する。コネクタ８０がアダプタ８８の第２端部９２に接近するのに伴って、コネクタ８０及び第２面７２の一部が係合し、（存在する場合に）シールド１０８が曲がることになる。モジュール１４を更に挿入すると、コネクタ８０がアダプタ８８内に挿入されて、これとの接触状態となり、コネクタが第２端部９２内に収容される。モジュール１４が挿入されるのに伴って、ラッチ４２は、内向きに曲がった後にはね戻り、この結果、窪んだ領域６６が端部６４と係合することになる。この結果、モジュール１４は、前面開口部２８及び内部空間３０内の取り付け場所１２において、モジュールの内部空間９６内の第１ケーブル９４、光学コンポーネント９８、及び第２ケーブル１００を通じたケーブル１０２からの信号の処理及び伝送用の位置において、取り付けられる。
【００２３】
次に、図１７〜図１９を参照すれば、通信アセンブリの代替実施例２００は、シャーシ２０４の前面２１４内の取り付け場所２０６内に取り付けられた複数の光ファイバスプリッタモジュール２０２を含んでいる。シャーシ２０４は、上面２０８、対向する側面のペア２１０、及び前面２１４に隣接して側面２１０から外向きに延出している取り付けフランジのペアを含んでいる。又、シャーシ２０４は、背面２１６をも含んでいる。前面２１４は、前面から背面に対して互いにオフセットされた取り付け場所２０６の垂直スタックのペアを規定することにより、モジュール２０２から延出する光ファイバケーブル用の改善されたケーブル経路を提供している。
【００２４】
図２０〜図２６は、取り付けフランジ２１２の中の１つのものに取り付けられたケーブル管理構造２２０と底面２１８を有するアセンブリ２００を示している。モジュール２０２の中の２つのものが、取り付け場所２０６から除去された状態にある。次に図２１及び図２２を具体的に参照すれば、それぞれのモジュール２０２は、それぞれの取り付け場所２０６に位置するアダプタアセンブリ２２２内に収容されている最大で４つの背面に面したコネクタ２２６を含んでいる。図示のように、シャーシ２０４の背面２１８は、アダプタアセンブリ２２２の背面に延出する光ファイバケーブルを引き入れるべく、開放しており、背面ケーブルプロテクタを背面２１８に隣接して取り付けることにより、これらの背面から引き込まれたケーブルのアダプタアセンブリ２２２に対する方向付けを支援している。それぞれのアダプタアセンブリ２２２は、背面に面するコネクタ２２６の中の１つを前面端部内に収容すると共に背面から引き込まれた光ファイバケーブルのコネクタを反対側の端部内に収容するべく構成された最大で４つの光ファイバアダプタ２３２を含んでいる。
【００２５】
又、次に図２７〜図３１を参照すれば、それぞれの取り付け場所２０６は、モジュール２０２の側部から延出するフランジ２３０と係合した際にモジュール２０２のコネクタ２２６を位置決めしてアダプタアセンブリ２２２と係合させるべく、対向するスロットのペア２２８を含んでいる。
【００２６】
図３２〜図３５は、シャーシ２０４から取り外されたアダプタアセンブリ２２２を示している。アダプタアセンブリ２２２は、４つの統合されたアダプタ２３２を含んでおり、それぞれのアダプタは、背面端部２３４及び前面端部２３６を具備している。図３２及び図３３に示されているように、ダストプラグ２３８がそれぞれの背面端部２３４内に位置しており、且つ、延出したデュアルダストプラグ２４０をアダプタ２３２のそれぞれのペアの前面端部内に挿入することにより、汚染物質からアダプタ２３２の内部空間をシーリングしている。アダプタアセンブリ２２２は、アダプタハウジング部２４６を含んでおり、この内部には、アダプタ２３２と、シャーシ取り付けスライド２４８が配置されており、シャーシ取り付けスライドは、前面端部２１４を通じてシャーシ２０４内に収容されており、且つ、シャーシ２０４と協働して取り付け場所２０６を規定している。フランジ２５０が、取り付けスライド２４８から延出しており、シャーシ２０４内においてアダプタアセンブリ２２２を固定するツマミネジ２５２がフランジ２５０を貫通して延出している。ネジ２５２は、開口部２５４内に位置しており、これは、好ましくは、キャプティブファスナ（ｃａｐｔｉｖｅ  ｆａｓｔｅｎｅｒ）であるが、その他の留め具も使用可能である。
【００２７】
図３３に示されているように、それぞれのアダプタ２３２は、ハウジング部２４６内に位置している。アダプタ２３２の要素は、アダプタ凹部２５８内への開口部２５６を通じて配置されている。それぞれのアダプタ２３２の要素は、フェルールアライメントスリーブ２６０と内部ハウジングの半分部品のペア２６２を含んでいる。これらの要素は、１９９３年５月２０日付けで発行された米国特許第５，３１７，６６３号に示されているものと同様の方式において凹部２５８内に配置されており、この開示内容は、本引用により、本明細書に包含される。パネル２６４が開口部２５６を閉鎖すると共に、それぞれのアダプタ２３２内において要素を固定している。
【００２８】
次に図３６〜図４１を参照すれば、シャッタ２４４をそれぞれのアダプタ２３２の前面端部２３６の前面開口部２６６内に配置することにより、光への偶発的な露出に対する保護を提供している。シャッタ２４４に類似したシャッタは、２００３年１１月１２日付けで公開されたＰＣＴ国際公開第ＷＯ  ０３／０９３８８９Ａ１号に記述されており、この開示内容は、本引用により、本明細書に包含される。シャッタ２４４は、ハウジング部２４６内のスロット２６８内にスライドしている。タブ２７０が、シャッタ２４４から延出すると共に、タブ凹部２７２と係合することにより、シャッタ２４４をそれぞれのアダプタ２３２内の定位置に保持している。シャッタ２４４は、光ファイバケーブルとの接続におけるアダプタ２３２の機能にとって必須のものではないが、作業者又はその他の装置に対して損傷をもたらす可能性がある偶発的な光信号への露出に対する保護を提供することが好ましい。好ましくは、シャッタ２４４は、それぞれのアダプタ２３２内に挿入されるコネクタのフェルールとは係合していない。この代わりに、コネクタハウジングがシャッタ２４４を経路から押し出している。
【００２９】
図４２は、凹部２５８内のそれぞれのアダプタ２３２の要素を示すべく、アクセスパネル２６４が取り外された状態においてアダプタアセンブリ２２２を示している。
【００３０】
図４３は、シャーシ２０４内の取り付け場所２０６のスロット２２８と係合する側部フランジ２３０を有するスプリッタモジュール２０２を示している。モジュール本体２８０の前面２７６と背面２７８の間に位置する切り欠かれたバルクヘッド２７４にコネクタ２２６が取り付けられている。ネジカバーフランジ２８２が本体２８０の側部のペア２８４の中の１つから延出しており、ラッチ４２が、もう１つの側部２８４から延出している。フランジ２８２は、モジュール２０２がシャーシ２０４内に取り付けられた際に、アダプタアセンブリ２２２のネジ２５２の上方に延出する。これは、モジュール２０２が取り付け場所２０６に取り付けられている際のアダプタアセンブリ２２２の除去又はねじ２５２の緩みを防止している。ファイバをケーブル構造２２０を通じてその他の通信装置に対して延出させることができるように、ケーブル出口４４が、前面２７６を通じた本体２８０内からの光ファイバの取り出しを実現している。
【００３１】
次に図４４を参照すれば、モジュール２０２は、本体２８０及び除去可能な底部プレート２８８によって規定された内部空間２８６を含んでおり、底部プレートは、ネジ２９０などの複数の除去可能な留め具によって本体２８０に保持されている。それぞれのケーブル出口４４に隣接し、且つ、この背後の内部空間２８６内には、ファイバアンカのペア２９２が取り付けられている。モジュール１４との関連において前述したように、モジュール２０２は、好ましくは、一端においては、単一ファイバストランドを、そして、他端においては、複数のファイバストランドを受け入れるスプリッタを収容している。モジュール２０２は、最大で４つの背面コネクタ２２６を含んでおり、従って、最大で４つのスプリッタを包含可能である（図４４には示されていない）。内部空間２８６内において、それぞれのコネクタ２２６は、コネクタ２２６によって終端されたファイバの方向を変更するべく、曲がった歪緩和ブーツ２２７を包含可能である。
【００３２】
コネクタ２２６には、本体１８０内の開口部２９２を通じて内部空間２８６の外部からアクセスする。コネクタ取り付けブロック２９６は、アダプタアセンブリ２２２のアダプタ２３２とのインタフェイス及び係合のために、コネクタ２２６を離隔させると共に固定している。又、取り付けブロック２９６は、コネクタ２２６と出口４４の間の内部空間２８６内においてケーブルをルーティングするための上部ケーブルガイド２９８をも含んでいる。又、内部空間２８６内には、１つ又は複数の光スプリッタ又はその他の光学コンポーネントをモジュール２０２内において位置決め及び固定するべく、スプリッタマウント３００も含まれている。中央支持柱及びネジボス３０２を配置することにより、底部プレート２８８に対して更なる支持を提供することも可能である。フィンガグリップ又はハンドル３０４が前面２７６から延出することにより、シャーシ２０４からモジュール２０２を取り外したり、或いは、その他の方式において取り扱いを支援するべく、便利なグリップを提供している。
【００３３】
次に図４５〜図５１を参照すれば、モジュール２０２は、前面２７６に隣接しており、到来するファイバをコネクタ２２６がその内部に導入する完全な深さの部分３０６と、コネクタ２２６に隣接したところから始まって背面２７８に延出している部分的な深さの部分３０８を含んでいる。モジュール２０２に対して取り付け可能であるコネクタ２２６の数が、側部１８４が互いに向かって移動して内部空間２８６の幅を低減することを許容しておらず、内部空間２８６内のケーブルのルーティングスペースが過剰に侵食されていない。背面２７８からコネクタ２２６に対して延出する部分的な深さの部分３０８を具備することにより、アダプタを本体２８０とオーバーラップさせることが可能であり、これは、前述のモジュール１４の場合には不可能である。この低減された深さは、内部空間２８６の容積を低減してはいるが、内部空間２８６内の曲げ半径要件に対して悪影響を与えてはいない。遷移部３１０は、部分３０６及び３０８の深さの間における滑らかな流れ提供している。滑らかな遷移は、ファイバが経験しうる内部空間２８６内における鋭角を低減するために望ましいものであり、更には、この結果、本体２８０の相対的に容易な形成又は構築を実現可能である。
【００３４】
モジュール２０２内においては、コネクタ２２６は、本体２８０の平面図におけるフットプリント内、即ち、側部２８４の間に配置されており、且つ、更には、モジュール２０２の最も後方の延出部、即ち、背面２７８から引っ込んでいる。
【００３５】
モジュール２０２は、アダプタアセンブリ２２２の配置及びケーブルに対する接続が完了したら、背面接続に対してアクセスする必要性なしに、前面からシャーシ２０４内に取り付けることができるように構成されている。アダプタアセンブリ２２２の背面端部２３４に接続されたケーブル及びコネクタに対するアクセスは、ネジ２５２を外してアセンブリをシャーシ２０４の前面２１４から引き出すことによって提供可能であり、この結果、検査又は清掃のために、これらのコネクタにアクセス可能である。
【００３６】
以上の仕様、例、及びデータは、本発明の製造及び使用に関する十分な説明を提供している。本発明の精神及び範囲を逸脱することなしに、本発明の多数の実施例を実施可能であるため、本発明の範囲は、添付の請求項に定義されているとおりである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】前面開口部を通じて設置された複数の光ファイバモジュールを有する通信アセンブリの正面斜視図である。
【図２】反対側から取得した図１の通信アセンブリの正面斜視図である。
【図３】図１の通信アセンブリの正面図である。
【図４】図１の通信アセンブリの平面図である。
【図５】図１の通信アセンブリの背面図である。
【図６】図１の通信アセンブリの側面図である。
【図７】モジュールの中の１つのものがアセンブリから分解され、且つ、取り付けフランジがシャーシの上部及び下部表面から取り外された状態の図１の通信アセンブリの前面斜視図である。
【図８】図７の通信アセンブリの背面斜視図である。
【図９】光ファイバアダプタホルダがアセンブリから分解された状態の図７の通信アセンブリの側面図である。
【図１０】アセンブリ内に取り付けられたモジュールの中の１つのものの中心を通って取得された図１の通信アセンブリの側部断面図である。
【図１１】アセンブリの内部空間内に取り付けられたアダプタホルダを示すべく、モジュールの中の１つのものが取り外された状態の図１の通信アセンブリの正面図である。
【図１２】アセンブリから取り外された図１１のアダプタホルダの正面斜視図である。
【図１３】図１２のアダプタホルダの正面図である。
【図１４】図１２のアダプタホルダの背面図である。
【図１５】図１２のアダプタホルダの側面図である。
【図１６】図１２のアダプタホルダの平面図である。
【図１７】複数の光ファイバスプリッタモジュールがシャーシ内に取り付けられており、且つ、２つのモジュールがそれぞれの取り付け位置から分解された状態の本発明による代替通信アセンブリの前面斜視図である。
【図１８】図１７の通信アセンブリの正面図である。
【図１９】図１７の通信アセンブリの平面図である。
【図２０】ケーブル管理構造がシャーシの一方の側に隣接して取り付けられた状態の図１７の通信アセンブリの底面図である。
【図２１】シャーシの上面を取り外した状態の図２０の通信アセンブリの平面図である。
【図２２】モジュールの中の１つのものがシャーシ内のその取り付け位置から分解された状態の図２１の通信アセンブリの正面斜視図である。
【図２３】図２０の通信アセンブリの第１側面図である。
【図２４】図２０の通信アセンブリの第２側面図である。
【図２５】２つのモジュールが取り外された状態の図２０の通信アセンブリの正面図である。
【図２６】図２５の通信アセンブリの背面図である。
【図２７】モジュール及びアダプタアセンブリがシャーシ内から取り外された状態の図２５の通信アセンブリのシャーシの正面図である。
【図２８】図２７のシャーシの背面図である。
【図２９】図２７のシャーシの第１側面図である。
【図３０】図２７のシャーシの第２側面図である。
【図３１】図２７のシャーシの平面図である。
【図３２】延出したダストプラグがそれぞれのアダプタの前面端部内に挿入されており、且つ、標準ダストプラグがそれぞれのアダプタの背面端部内に挿入された状態の本発明によるアダプタアセンブリの平面図である。
【図３３】図３２のアダプタアセンブリの底部部分分解斜視図である。
【図３４】図３２のアダプタアセンブリの正面図である。
【図３５】図３２のアダプタアセンブリの第１側面図である。
【図３６】ダストプラグがアダプタから取り外されており、且つ、シャッタがアダプタの中の１つのものに隣接したその取り付け位置から部分的に分解された状態の図３２のアダプタアセンブリの正面斜視図である。
【図３７】図３６のアダプタアセンブリの正面図である。
【図３８】図３６のアダプタアセンブリの背面図である。
【図３９】図３６のアダプタアセンブリの第１側面図である。
【図４０】図３６のアダプタアセンブリの第２側面図である。
【図４１】図３６のアダプタアセンブリの平面図である。
【図４２】アセンブリのそれぞれのアダプタのアクセスパネルが取り外された状態の図３６のアダプタアセンブリの底面図である。
【図４３】図１７のアセンブリと共に使用される本発明によるスプリッタモジュールの平面斜視図である。
【図４４】図４３のスプリッタモジュールの底部分解斜視図である。
【図４５】カバーが取り外された状態の図４４のスプリッタモジュールの底面図である。
【図４６】図４３のスプリッタモジュールの平面図である。
【図４７】図４３のスプリッタモジュールの底面図である。
【図４８】図４３のスプリッタモジュールの第１側面図である。
【図４９】図４３のスプリッタモジュールの第２側面図である。
【図５０】図４３のスプリッタモジュールの背面図である。
【図５１】図４３のスプリッタモジュールの正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
2008542823.tif 000041
【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【国際調査報告】
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