(57)【要約】  スプライスホルダ装置は遠隔通信クロージャ内に載置可能なトレイを含み、トレイはスプライス装置を受容するように構成されたスプライス載置機構を含む。また、スプライスホルダ装置はトレイ上に配置された第１および第２のファイバクランプを含み、第１および第２のファイバクランプは各々光ファイバのバッファ付き部分を解除可能に固定するように構成される。トレイは、内部に載置された機械的スプライスなどの単一スプライス装置を含み得る、または内部に載置された複数のスプライス装置を含み得る。スプライスホルダ装置は遠隔通信エンクロージャ内に固定的に載置されるように構成され得る。
2008514999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプライス装置を受容するように構成されたスプライス載置機構を含む、遠隔通信クロージャ内に載置可能なトレイと、
各々光ファイバのバッファ付き部分を解除可能に固定するように構成された、前記トレイ上に配置された第１および第２のファイバクランプと、を備えるスプライスホルダ装置。
【請求項２】
前記トレイが、複数のスプライス装置を受容するように構成された複数のスプライス載置機構を含む、請求項１に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項３】
前記スプライス載置機構が、前記スプライス装置を解除可能に固定する複数の保持アームを含む、請求項１に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項４】
前記複数の保持アームが前記トレイの表面上に一体に形成されており、前記保持アームのうちの１つまたは複数が、前記スプライス装置の上面と係合可能なラッチを含む、請求項３に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項５】
前記載置機構が、前記スプライス載置機構内に固定された前記スプライス装置の軸方向移動を低減するように構成された１つまたは複数の位置ストップをさらに備える、請求項３に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項６】
前記トレイの表面上に一体に形成されるとともに、前記トレイの第１および第２の端部の一方または両方に近接配置された、１つまたは複数のファイバ位置合わせ構造をさらに備える、請求項３に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項７】
前記スプライス載置機構内に載置されたスプライス装置を作動するように構成されたスプライス作動機構をさらに備える、請求項１に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項８】
前記スプライス作動機構が前記トレイ内に形成されたレセプタクルに結合されるとともに、前記スプライス作動機構が、前記トレイに取り外し可能に結合されたレバーと、前記レバーの一端上に形成されるとともに前記スプライス装置の一部と接触するように構成された駆動体と、を備える、請求項７に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項９】
前記スプライス作動機構が、少なくとも一方向の前記レバーの移動に抵抗する前記レバーに結合された支柱をさらに備える、請求項８に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項１０】
前記トレイと、スプライス載置機構と、ファイバクランプとが材料の単一部分として一体に形成されている、請求項１に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項１１】
前記第１および第２のファイバクランプのうちの少なくとも一方が、一体ヒンジにより分離された基部とクランプ板部とを備える、請求項１に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項１２】
前記第１および第２のファイバクランプのうちの少なくとも一方が基部を備え、前記基部が、
内部に形成された位置合わせ溝と、
クランプ板を回転可能に係合するように構成された係合部と、を有し、
前記位置合わせ溝が、内部に配置された前記光ファイバの一部を支持するように構成される、請求項１に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項１３】
前記基部および前記クランプ板のうちの少なくとも一方が、前記ファイバクランプを、内部に配置された光ファイバについて閉成位置に固定するラッチを備える、請求項１２に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項１４】
前記第１および第２のファイバクランプのうちの少なくとも一方が、前記スプライス載置機構内に受容されたスプライス装置に対して高さおよび角度のうちの少なくとも一方に関してずらされている、請求項１に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項１５】
前記第１および第２のファイバクランプのうちの少なくとも一方が、前記トレイ上で軸方向に移動可能であるとともに前記トレイに対して調節可能な高さを有する基部台を備える、請求項１に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項１６】
前記基部台が、そこから延在するとともに前記トレイ内に形成された１つまたは複数のスロット内に受容されるように構成された１つまたは複数の部材を含み、前記１つまたは複数の部材の第１の部分が第１の厚さを有するとともに、前記１つまたは複数の部材の第２の部分が第２の厚さを有し、前記第１の厚さが前記第２の厚さより大きい、請求項１５に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項１７】
前記基部台が、
内部に形成された位置合わせ溝と、
クランプ板を回転可能に係合するように構成された係合部と、を含み、
前記位置合わせ溝が、内部に配置された前記光ファイバの一部を支持するように構成される、請求項１５に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項１８】
前記第１および第２のファイバクランプのうちの少なくとも一方が、第１および第２の端部のうちの一方の近くで前記トレイの表面上に形成された突起と回転可能に係合可能な基部を備える、請求項１に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項１９】
前記基部が、放射状パターンで形成されるとともに、前記第１および第２の端部のうちの一方の近くで前記トレイの表面上に形成された第２の組の爪と係合するように構成された第１の組の爪をさらに備える、請求項１８に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項２０】
前記第１のファイバクランプが、内部に受容された光ファイバの前記バッファ付き部分を保持するように構成された、内部にスリットが形成されたファイバ支持ブロックを備える、請求項１に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項２１】
前記スプライス作動機構が、前記トレイ上に形成されたポストに載置された１つまたは複数のスプライスアクチュエータレバーアームと、前記スプライス載置機構内に載置されたスプライス装置の一部と接触するように構成されたスプライスキャップ駆動体と、を備える、請求項６に記載のスプライスホルダ装置。
【請求項２２】
遠隔通信エンクロージャ内に固定的に載置された、請求項１に記載のスプライスホルダ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔通信端子およびクロージャ用スプライスホルダ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遠隔通信ケーブルは大きなネットワークにわたってデータを配信するのに用いられている。遠隔通信ケーブルの大部分は導電性ケーブル（通例銅）であるが、データの通信量がますます大きくなるにつれて光ファイバケーブルの利用が急速に伸びてきている。遠隔通信ケーブルはネットワークわたって引き回されるため、定期的にケーブルおよびスプライスを開けてケーブル内に進入し、データがネットワークの「分岐」に配信され得るようにすることが必要である。分岐はネットワークが個々の家庭、企業、事務所等に到達するまでさらに分配され得る。配線は引込み線と称されることが多い。ケーブルが開放される各点には、ある種のエンクロージャを設けて、ケーブルを保護するとともにケーブルへの容易且つ繰り返しアクセスを可能にし、技術者がケーブルに容易にアクセスして必要なサービスを提供し得るようにすることが必要である。
【０００３】
電気および光遠隔通信ケーブル両用のエンクロージャが一般に知られている。例えば１つまたは複数のケーブルを受容するとともにある形態のケーブル接続を含むエンクロージャがある。このようなエンクロージャは後の利用を待つ未使用導電性ワイヤまたは光ファイバを保管する保管手段も含むことが多い。いくつかのエンクロージャにおいて、ケーブル内のスプライスおよび引込ワイヤへの後の接続を目的とした接続装置は、引込み線等を接続する際にエンクロージャへの再進入中にケーブルスプライスを損傷または分断する可能性を低減するため、エンクロージャの別の領域に保持されている。
【０００４】
従来のエンクロージャは通例導電性遠隔通信ケーブルとの使用を目的としているとともに、通常導電性ケーブルとは異なる構造および性能問題を有する光ファイバケーブルとの使用には適していない。例えば光ファイバおよびそれらの接続は、物理的取り扱いおよび塵埃などのごみ、水分等の存在に対してより敏感である。加えて光ファイバの接合には電気接続に必要がない専門知識および構造が必要である。光ファイバ接合構造例は例えば（特許文献１）（特許文献２）に記載されている。
【特許文献１】米国特許第５，０５２，７７５号明細書
【特許文献２】米国特許第５，６３８，４７７号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の態様によれば、スプライスホルダ装置は遠隔通信クロージャ内に載置可能なトレイを備え、トレイはスプライス装置を受容するように構成されたスプライス載置機構を含む。スプライスホルダ装置はトレイ上に配置された第１および第２のファイバクランプも備え、第１および第２のファイバクランプは各々光ファイバのバッファ付き部分を解除可能に固定するように構成されている。一態様において、トレイは、複数のスプライス装置を受容するように構成された複数のスプライス載置機構を含む。スプライスホルダ装置は遠隔通信エンクロージャ内に固定的に載置されるように構成され得る。
【０００６】
他の態様において、スプライス載置機構は、スプライス装置を解除可能に固定する複数の保持アームを含む。複数の保持アームはトレイの表面上に一体に形成され得るとともに、内部に載置されたスプライスの上面と係合するラッチ部を含み得る。載置機構は、スプライス載置機構内に固定されたスプライス装置の軸方向移動を低減するように構成された１つまたは複数の位置ストップをさらに含み得る。トレイ、スプライス載置機構、およびファイバクランプは材料の単一部分として一体に形成され得る。
【０００７】
他の態様において、１つまたは複数の位置合わせ構造がトレイの表面上に一体に形成され得るとともに、トレイの第１および第２の端部の１つまたは複数に配置され得る。
【０００８】
さらに他の態様において、スプライスホルダ装置は、トレイ内に形成されたレセプタクルに結合されるとともに、スプライス載置機構内に載置されたスプライス装置を作動するように構成されたスプライス作動機構をさらに備える。スプライス作動機構は、トレイに取り外し可能に結合されたレバーと、レバーの一端上に形成されるとともにスプライス装置の一部と接触するように構成された駆動体とを備え得る。スプライス作動機構は、少なくとも一方向のレバーの移動に抵抗するレバーに結合された支柱をさらに備え得る。
【０００９】
他の代替態様において、スプライス作動機構は、トレイ上に形成されたポストに載置された１つまたは複数のスプライスアクチュエータレバーアームと、スプライス載置機構内に載置されたスプライス装置の一部と接触するように構成されたスプライスキャップ駆動体とを備える。
【００１０】
一態様において、第１および第２のファイバクランプのうちの少なくとも一方が、一体ヒンジにより分離された基部とクランプ板部とを備える。他の態様において、第１および第２のファイバクランプのうちの少なくとも一方が基部を備え、基部が内部に形成された位置合わせ溝と、クランプ板を回転可能に係合するように構成された係合部とを有し、位置合わせ溝が内部に配置された光ファイバの一部を支持するように構成されている。基部およびクランプ板のうちの少なくとも一方が、ファイバクランプを、内部に配置された光ファイバについて閉成位置に固定するラッチを備え得る。さらに他の態様において、第１および第２のファイバクランプのうちの少なくとも一方が、トレイ上で軸方向に移動可能であるとともにトレイに対して調節可能な高さを有する基部台を備える。基部台が、そこから延在するとともにトレイ内に形成された１つまたは複数のスロット内に受容されるように構成された１つまたは複数の部材を含み得る。１つまたは複数の部材の第１の部分が第１の厚さを有することが可能であるとともに、１つまたは複数の部材の第２の部分が第２の厚さを有することが可能であり、第１の厚さが第２の厚さより大きい。基部台が、内部に形成された位置合わせ溝と、クランプ板を回転可能に係合するように構成された係合部とを含み、位置合わせ溝が内部に配置された光ファイバの一部を支持するように構成されている。
【００１１】
さらに他の態様において、第１および第２のファイバクランプのうちの少なくとも一方が、第１および第２の端部のうちの一方の近くでトレイの表面上に形成された突起と回転可能に係合可能な基部を備える。基部は、放射状パターンで形成されるとともに、第１および第２の端部のうちの一方の近くでトレイの表面上に形成された第２の組の爪と係合するように構成された第１の組の爪をさらに備え得る。
【００１２】
さらに他の態様において、第１および第２のファイバクランプのうちの少なくとも一方が、内部に受容された光ファイバのバッファ付き部分を保持するように構成された、内部にスリットが形成されたファイバ支持ブロックを備える。
【００１３】
本発明の上記の概要は、本発明の各図示の実施形態またはすべての実施を説明しようとするものではない。図および以下の詳細な説明がこれらの実施形態をより具体的に例示する。
【００１４】
添付の図面を参照して本発明をさらに説明する。
【００１５】
本発明は様々な変更例および代替形状が可能であるが、その具体例は一例として既に図面に示すとともに詳細に説明する。しかし本発明を説明する特定の実施形態に限定しようとするものではないことは理解されよう。逆に、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の範囲内にあるすべての変更例、等価物および代替物を網羅しようとするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下の詳細な説明において、その一部をなす添付の図面を参照する。図面内には本発明が実行され得る特定の実施形態が図示の目的で示されている。この点に関しては「上」、「下」、「前」、「裏」、「先」、「後」等などの方向用語は、説明する図の配向に関して用いられている。本発明の実施形態の構成要素を多数の異なる配向に配置することができるため、方向用語は図示の目的のために用いられており限定するものではない。他の実施形態を用い得るとともに、本発明の範囲から逸脱することなく構造的または論理的変更をなし得ることは理解されよう。以下の詳細な説明は、したがって限定の意味で受け取られるべきではなく、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲により規定されるものである。
【００１７】
本発明の実施形態は遠隔通信端子およびクロージャ用スプライスホルダ装置に関する。本明細書に記載された例示的スプライスホルダ装置を、ファイバー・トゥ・ザ・ホーム（ＦＴＴＨ）および／またはファイバー・トゥ・ザ・エックス（ＦＴＴＸ）ネットワーク設備用の従来のクロージャ／端子内で、容易に設置且つ利用可能である。本発明の例示的装置を、特に労働コストがより高い場合および／またはスプライス装置を再度開く必要があり得る（例えば修理をするまたは線を点検をするため）場合、多数の接合および接続を取り扱う際に使いやすさを必要とする設備環境で用いることができる。加えて本発明の例示的装置は、配線および引込ケーブルファイバの両方に捻りおよび張力緩和を提供する。さらにまた配線ケーブルへの接合はさらなる接合工具を必要とすることなく達成することができる。
【００１８】
図１Ａおよび１Ｂは、本発明の第１の例示的実施形態、すなわち遠隔通信端子およびクロージャ用スプライスホルダ装置１００を示す。この例示的態様において、スプライスホルダ装置１００の構成要素を単一の装置として一体的に形成することができる一方で、スプライス要素（以下に説明する）は別体の要素として提供される。
【００１９】
例示的端子またはクロージャ（エンクロージャとも称される）を適当な堅牢な材料で製造して内部に支持されたスプライスを、気象要素、塵埃、動物、および他の要素による有害な支障から保護することができる。さらにエンクロージャを敷設業者による再進入を可能にするように設計することができる。例示的エンクロージャは地下階エンクロージャ、地上階（すなわち地上）エンクロージャであり得る、および／またはさらに少なくとも１つのハンガーにより支持ケーブル（図示せず）から吊下げられるように構成され得る。
【００２０】
装置１００は遠隔通信端子またはエンクロージャ内に設置可能なトレイまたは台１１０を含む。剥離ライナを有する両面テープなどの接着剤を用いて、スプライスホルダ装置１００を遠隔通信端子またはエンクロージャの内部または外部に取り付けることにより設置を行うことができる。例示的テープはセントポール（ミネソタ州）（Ｓｔ．Ｐａｕｌ（ＭＮ））のスリーエム・カンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手可能なスリーエム（３Ｍ）４９３０汎用ＶＨＢテープであり、これを用いて長時間（例えば数年）多様な環境でプラスチック表面を他のプラスチックおよび金属表面に固定する。代替的にはグルー、エポキシ樹脂等などの他の接着剤を用いることができる、またはトレイ１１０をねじまたはボルトなどの締結物品により遠隔通信端子またはクロージャ構造に載置することができる。さらなる代替例において遠隔通信端子またはエンクロージャは、係止機構、スナップ式特徴または結合受具の利用などにより、装置１００をその内部または外部に固定するように構成されたポートまたは構造（図示せず）を含み得る。
【００２１】
図１Ａおよび１Ｂに示すように、トレイは、機械的スプライスなどの単一のスプライス装置を保持することができる。例えば、装置１００はスプライス装置１４５を保持するように構成されている。代替的にはトレイ１１０を２つ以上のスプライスを直列に、平行に、または他の配列で保持するように構成することができる。単純化の目的のため図に示された例示的実施形態は、スプライスホルダ装置の実施形態に保持された単一のスプライス装置を表示する。
【００２２】
トレイ１１０および／またはその上に形成された構成要素を、金属またはプラスチックなどの標準的な材料で構成することができる。トレイは成形プラスチック材料、例えばポリカーボネート、ポリイミド、ポリプロピレン、ポリエチレン等などの適当な高分子材料で構成されていることが好ましい。例示的実施形態において、特に変動温度にさらされる環境の場合、トレイ１１０はスプライス装置１４５を構成するために用いられた材料と同一または同様な熱膨張係数を有する材料で構成される。例えば、トレイ１１０およびスプライス装置１４５の本体を共に、ケンタッキー州フローレンス（Ｆｌｏｒｅｎｃｅ，Ｋｅｎｔｕｃｋｙ）のティコナ（Ｔｉｃｏｎａ）から入手可能なヴェクトラ（ＶＥＣＴＲＡ）などの液晶ポリマで構成することができる。
【００２３】
一例示的実施形態において、スプライス装置１４５は機械的スプライス装置、例えばミネソタ州セントポール（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）のスリーエム・カンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手可能な、スリーエム（３Ｍ）（商標）フィブロック（ＦＩＢＲＬＯＫ）（商標）Ｉ機械的光ファイバスプライス、スリーエム（３Ｍ）（商標）フィブロック（ＦＩＢＲＬＯＫ）（商標）ＩＩ機械的光ファイバスプライス、またはマルチファイバ・スリーエム（３Ｍ）（商標）フィブロック（ＦＩＢＲＬＯＫ）（商標）機械的光ファイバスプライスを備える。
【００２４】
例えば、その全体を本明細書に参照により援用する、同一出願人が所有する米国特許第５，１５９，６５３号明細書は、２本の脚部を結合するフォーカスヒンジを有する延性材料のシートを備えるスプライス要素を含み、各脚部が内部に受容された従来のガラス光ファイバ用にクランプ力を最適化するＶ型（または同様な）溝を含む、光ファイバスプライス装置（フィブロック（ＦＩＢＲＬＯＫ）（商標）ＩＩ機械的光ファイバスプライスと同様の）を記載している。加えて、従来の屈折率整合流体をスプライス要素内のＶ溝領域内に事前に組み込んでスプライス要素内の光学接続性を向上させることができる。他の従来の機械的スプライス装置も本発明の代替態様により利用することができるとともに、米国特許第４，８２４，１９７号明細書、同第５，１０２，２１２号明細書、同第５，１３８，６８１号明細書、および同第５，１５５，７８７号明細書に記載されており、その各々の全体を本明細書に参照により援用する。本明細書で用いるように用語「接合（スプライス）」は、要素１４５がファイバの取り外しを可能にできるため限定的意味で解釈されるべきではない。
【００２５】
フィブロック（ＦＩＢＲＬＯＫ）（商標）ＩＩ機械的光ファイバスプライス装置を用いた例示的実施形態において、スプライス装置１４５はスプライスコネクタ本体１４６とキャップ１４８とを含み得る。動作中キャップ１４８が開成位置から閉成位置へ（例えば図１Ａおよび１Ｂに示された実施形態で下方に）移動されると、キャップの内部に配置された２つのカムバーが、スプライス要素脚部（図示せず）上に摺動し、それらを互いに付勢し合うことができる（例えばその全体を本明細書に参照により援用する米国特許出願第１０／８７３，８７９号明細書を参照）。２つのファイバ端、例えばファイバ１２５ａおよび１２５ｂの終端は、スプライス要素内に形成された溝内の所定の位置に保持されるとともに互いに当接され、要素脚部が互いに向かって移動されると互いに接合されて十分な光学接続を提供する。
【００２６】
スプライス装置１４５を固定するために、スプライスホルダ装置１００はスプライス保持アーム１１４などのスプライス載置機構をさらに含む。例示的態様において、スプライス保持アーム１１４はトレイ１１０上に一体的に形成される（例えば成形により）。保持アームのうちの１つまたは複数はフィンガまたはラッチ（図３、ラッチ２１４ａを参照）を含み、スプライスの表面（図１Ａに示した本体１４６の表面など）を係合することができる。トレイ１１０と同様に、スプライス載置機構を金属またはプラスチックなどの材料で形成することができる。載置機構は（スプライスが載置機構内に位置する時にスプライスの本体を係合する係合部（例えば図３に示したラッチ２１４ａ）を有することなどにより、例えば、スナッグまたはスナップ嵌合により）スプライス装置１４５の軸方向および／または横方向位置および／または高さ位置を固定するように構成されている。加えて、位置ストップ１１６をトレイ１１０上に設けて、トレイに沿ったスプライスの軸方向移動をさらに防止することができる。「軸方向」とは、接合されるファイバの軸に沿っていることを意味する。スプライス１４５を適度な力の印加により保持アーム１１４から取り外すことができるため、スプライス１４５の固定は永続的なものではない。代替実施形態において、スプライス１４５を揺りかご型載置装置（例えば、その全体を本明細書に参照により援用する米国特許出願第６０／６１３，１６９号明細書を参照）により固定することができる。さらなる代替例において、トレイに成形されるとともに必要に応じてスプライスの取り外しを可能にする他のクランプ型載置装置で、スプライス１４５をトレイ１１０に固定することができる。載置装置は、一旦設置されるとスプライス装置が容易に回転できない、または前方または後方もしくは上方または下方に容易に移動できないように、スプライス装置を保持することができる。
【００２７】
スプライス１４５を用いて、ファイバの終端を当接結合することにより２つの光ファイバを接合する。この例示的実施形態において、ファイバ１２５ａおよび１２５ｂはＳＭＦ２８（ニューヨーク州コーニングのコーニング・インコーポレーテッド（Ｃｏｒｎｉｎｇ，Ｉｎｃ．，Ｃｏｒｎｉｎｇ，ＮＹ）から入手可能）などの標準的単一モードまたは多モード光ファイバを備えることが可能であり、それらは引込ケーブルまたは配線ケーブルとして用いられる。例示的実施形態において、ファイバ１２５ａおよび１２５ｂは各々、外径９００μｍのバッファ付きクラッド（標準ファイバジャケットを含まず）を有するが、ファイバ１２５ａおよび１２５ｂは２５０μｍなどの任意の標準バッファ付き光ファイバ径、もしくはより大きいまたは小さいバッファ付きファイバ径を備えることができる。図１Ａおよび１Ｂに示すように、例示的実施形態において、ファイバ端をスプライス装置１４５のスプライスポート１４３および１４４内に設置することができる。
【００２８】
加えて、スプライスホルダ装置１００はファイバクランプ１３２および１３３をさらに含む。図１Ａおよび１Ｂに示された一個のスプライスホルダ装置１００の例示的実施形態において、ファイバクランプ１３２および１３３はトレイ１１０上に一体に形成されている。他の実施形態によれば、ファイバクランプを別々に設けることができる（例えば図２、６、１１、１４Ａおよび１４Ｂの実施形態を参照）。ファイバクランプ１３２、１３３は、９００μｍのバッファ被覆ファイバを用いる際に存在し得る、ファイバ１２５ａ、ｂへの捻り応力を最小限に抑えるおよび／または防止することが可能であるとともに、張力緩和を提供することができる。さらにスプライスホルダ装置１００は１つまたは複数のファイバガイドまたは溝１１８を含み、接合されるファイバを位置合わせおよび／または位置決めするのをさらに助けることができる。代替態様において、ファイバガイドを位置ストップ１１６内に形成することができる。
【００２９】
図１Ａの例に示すように、ファイバクランプ１３２、１３３は基部１３５（ここにバッファ付きファイバが位置する）を有するクランプ機構を備えることができる。基部は平坦面（図１Ｂに示されるような）、または機械的スプライスの入口と軸方向に位置合わせされた溝付き面（図３の基部２３５に示される溝２６１など）を含み得る。
【００３０】
加えて、ファイバクランプ１３２、１３３はクランプ板部１３６を備えて、ファイバをクランプ板部１３６と基部１３５との間に締め付けることができる。クランプ板と基部との間に配置された薄肉材料の部分などの一体ヒンジ１３９を、開成位置（図１Ｂに示すような）と閉成位置（図１Ａに示すような）との間で回転可能クランプ動作を可能にするように設けることができる。クランプ板１３６を例えばラッチ機構１３７を用いて閉成位置に解除可能に固定することができる。他の実施形態においてファイバクランプ１３２、１３３は異なる構造（例えば図２、６、１１、１４Ａおよび１４Ｂを参照）を備えることができる。代替的には、ファイバクランプ１３２および１３３は、ファイバ１２５を固定するために接着剤を受容可能なウェルを備えることができる。クランプ１３２はそのため、機械的接合のために適当なファイバ場所および配向（配向が必要な場合）を提供することができる。
【００３１】
さらなる代替例において、ファイバクランプ１３２（または１３３）は、ファイバクランプ１３３（または１３２）とは異なる構造（例えば図２、６、１１、１４Ａおよび１４Ｂに示すファイバクランプ構造を参照）を有することができる。
【００３２】
ファイバクランプのさらなる実施形態を本明細書で説明する。加えて、ファイバクランプの代替構造はコレット構造またはピンチクランプ構造、例えば蝶型のピンチクランプを含み得る。ファイバクランプを、バッファをホルダに保持するクリンプロック（Ｃｒｉｍｐｌｏｋ）（商標）型要素として構成することもできる。さらなる代替例は、ホルダの端部に成形されるとともに、ファイバを受容するような円形状に変形され、そして弛緩されてファイバを保持するように楕円形状に戻された楕円チューブを含む。
【００３３】
接合されたファイバが回転する能力を制限することは、光ネットワークプロバイダにとって重要な要因であり得る。スプライスを現場で作製する場合、スプライスは一箇所で作製されてトレイ、アウトレットボックス、端子等などの、ファイバ管理保管手段に移される。このスプライス場所の移動により、余分なファイバ長さは一箇所から他の箇所へのスプライスの移動を可能にする必要がある。この余分なファイバ長さは「スラック」と称されるとともに、光学回路のさらなる保守管理のためにも用いられ、光学回路の再接合のための余分なファイバ長さを提供する。
【００３４】
本明細書に記載された例示的実施形態は、ネットワーク環境内でより信頼性の高いスプライスを提供することができる。例えば接合点からトレイ内の最終場所へのスプライスの移動プロセス中、ファイバスラックがトレイまたは保管装置内で巻かれるにつれてファイバは回転撚り（ｔｗｉｓｔ）を蓄積する恐れがある。このファイバの撚りは、スプライス内のファイバが保持される点でファイバに捻り応力を印加する。１２５μｍのガラスクラッド／コアを有する従来の外径９００μｍのファイバを参照すると、スプライス内にバッファ被覆が除去されて裸の径１２５μｍのガラスを露出するファイバ部分がある。スプライスはファイバのガラス部分をスプライス内に固定的に位置合わせするため、グラスファイバに回転して巻かれたファイバにより印加される捻り応力を解除させない。保管手段内のファイバスラックの巻き取り時の敷設技術者の知識および技術により、この捻り応力は最小または最大になり得る。
【００３５】
グラスファイバを破断させるグラスファイバの機械的力を超え得る捻り応力は概して、裸のグラスファイバがスプライスにより「締め付けられた」界面箇所および／またはバッファ被覆が剥離された箇所で発生し得る。この潜在的な破損はすぐに発生し得るまたは何年かかかって発生し得る。従って本例示的実施形態は、スプライスが敷設技術者により保管装置に適正に保管されたか否かの問題に対処することができる。
【００３６】
図１Ａおよび１Ｂには図示されないが（しかし図２に詳細に示されているように）、スプライスホルダ装置１００はスプライス作動機構をさらに含み得る。スプライスアクチュエータ機構を別体のまたはトレイ１１０と一体の構造として設けることができる。
【００３７】
他の実施形態において、スプライスホルダ装置２００が図２に示されている。スプライスホルダ装置２００はトレイまたは台２１０を含み、トレイまたは台２１０は図１Ａおよび１Ｂに示されたトレイ１１０と同様に遠隔通信端子またはエンクロージャ内に設置可能であり、上記のスプライスと同様なスプライス２４５を固定するように構成されている。トレイ２１０の保持アーム２１４および位置ストップ２１６も、上記の同様な要素と同様である。
【００３８】
例示的実施形態において、図３〜５にもより詳細に示されてもいるように、スプライスホルダ装置２１０は、スプライスアクチュエータレバー２４１を含むスプライスアクチュエータ機構２４０（図５に詳細に示す）を受容するように構成されている。レバー結合機構２５５（図５参照）をトレイ２１０内に形成されたレバー取り付け口２５４（図３に示す）に係合するなどにより、スプライスアクチュエータ機構２４０を真直ぐにトレイ２１０に結合することができる。スプライスアクチュエータ機構２４０は成形プラスチック材料、例えばポリカーボネート、ポリイミド、ポリプロピレン、ポリエチレン等などの適当な高分子材料で構成されていることが好ましい。そのため、例示的実施形態において、レバー２４１を現場接合中または工場組立て時に、トレイ２１０に結合された別体部分として形成することができる。作動レバーをホルダ基部上に有することにより、敷設技術者は別体の作動工具を使用せずにスプライスを永続的に保管される同じ場所で作製することができる。
【００３９】
加えて、スプライスアクチュエータ機構２４０は、レバー２４１の端部に結合されたスプライスキャップ駆動体２４２を含み得る。動作中、ファイバ、例えばファイバ１２５ａおよび１２５ｂがスプライスポートを介してスプライス装置２４５内に挿入されると、作動キャップ２４８は、駆動体２４２に対抗する力を印加することにより機械的スプライス要素を係合することができる。そのため、適度な力の印加により（例えば敷設業者がレバー／駆動体機構を押圧することにより）、スプライス装置２４５を作動させてファイバの接合を完了することができる。駆動体２４２はキャップ２４８の実質的な表面領域にわたり駆動力を分散させてより均一な作動を提供するように構成されていることが好ましい。
【００４０】
加えて、スプライスアクチュエータ機構２４０は図２および５に示すような事前作動安全支柱２５３を含み得る。支柱２５３をレバー２４１に結合することができるとともに、レバー／駆動体の初期の下方移動に対してある程度適度な抵抗を提供するように構成することができるため、スプライスの偶発的作動の可能性を低減するのに役立つ。一態様において、支柱２５３は、作動レバーが押下されまたは押圧されてスプライスキャップを完全な閉成位置に置くと、十分な力で屈曲、破断またはスナップ式に外せる薄く且つ柔軟な材料を備えることができる。分離材料として構成されている場合、安全支柱２５３の有無は、敷設業者にスプライスが作動された／されていないことを知らせることができる。
【００４１】
代替的には、レバー／駆動体機構を押しボタン装置として構成することができる。これらの例示的構成により、スプライス装置および作動機構がトレイ１１０と一体であり得るため、敷設業者は追加の接合工具を必要とせずに１つまたは複数の引込ケーブルファイバを配線ケーブルに接合することができる。
【００４２】
代替的には、レバー２４１を、その正常配向から屈曲するように十分な柔軟性を有する成形トレイ２１０の一部として形成されたロッドとして構成することができる。
【００４３】
図２に示すように、スプライスホルダ装置２００はファイバクランプ２３２および２３３をさらに備えることができる。この例示的実施形態において、ファイバクランプは２部分装置として構成され、基部２３５はトレイ２１０に取り付けられまたは一体に形成されるとともに、クランプ板部２３６は基部２３５に結合されている。この例示的実施形態において、基部アーム、部材またはフック２３８はクランプ板２３６のロッド部２３６ｂ（図４に示す）と係合することができる。基部アームまたは部材２３８がフック形状である場合には、２３８のラジアル部はクランプ板２３６のロッド部２３６ｂを捕えて且つ保持するように１８０度より大きく、クランプ板がスプライスホルダアセンブリの基部２３５から容易に外れないようになっていることが好ましい。基部アームまたは部材またはフック２３８の開口はクランプ板２３６のロッド部２３６ｂと同じ大きさまたはより大きく、基部アームまたは部材またはフックにより保持されるクランプ板の回転を可能にすることが好ましい。閉成位置において、クランプ板２３６のラッチ部２３６ａは、基部２３５のラッチ部２３７を係合する。代替的には、クランプ板は基部のロッド部を係合するフック部を含み得る。
【００４４】
加えて、基部２３５は、特定のファイバ外径を受容するように構成されたファイバ支持チャネル／溝２６１を含み得る。閉成位置に配置されると、ファイバはクランプ板２３６の表面２３６ｃとファイバ支持チャネルまたは溝２６１との間に固定される。
【００４５】
チャネル／溝２６１は接合されるファイバ、例えば９００μｍバッファ被覆ファイバと同様な大きさの半径を有することができる。チャネル／溝２６１を用いて、ファイバの被覆上に締め付ける支持チャネルを提供することができる。チャネル／溝２６１はファイバと同一形状を有して、締め付け応力による９００μｍバッファ被覆のグラスファイバ内部のマイクロまたはマクロ屈曲により誘発され得る光学損失を低減または排除することができる。代替実施形態において、支持チャネル／溝２６１を、基部からスプライス２４５の入口に向かって軸方向に延在して、ファイバがファイバクランプ基部からスプライスまで連続して支持されるように構成することができる。
【００４６】
スプライスホルダ１００または２００を用いるファイバ接合技術は以下のように行うことができる。ファイバを接合のために剥離、清浄、開裂、または他の方法で準備する。スプライス装置をホルダトレイ内に配置し得る。第１のファイバを第１のクランプを介して案内するとともにスプライス装置の第１の入口内に挿入することができる。剥離されたファイバを、ファイバの非剥離部分が接合装置の逓減ファイバガイド部分によりさらなる軸方向の移動を抑制されるまで、スプライス装置中に送り込む。そして第２のファイバを、第２のファイバの終端が第１のファイバの終端に遭遇するまで、スプライスホルダの他方側およびプライスを介して挿入する。スプライスは作動機構２４０の利用により作動させることができる。そして第１および第２のファイバクランプを閉成位置に置いて第１のファイバのバッファ部を締め付け、ファイバが回転する能力を制限することにより、捻り張力および応力が接合されたファイバにかかる可能性を低減することができる。
【００４７】
代替的作動技術において、ファイバを接合のために剥離、清浄、開裂、または他の方法で準備する。スプライス装置をホルダトレイ内に配置し得る。第１のファイバを第１のクランプを介して案内するとともに、スプライス装置の第１の入口内に挿入することができる。剥離されたファイバを、ファイバの非剥離部分が接合装置の逓減ファイバガイド部分によりさらなる軸方向の移動を抑制されるまで、スプライス装置中に送り込む。そして第１のバッファクランプを閉じて第１のファイバを所定の位置に固定することができる。そして第２のファイバを、第２のファイバの終端が第１のファイバの終端に遭遇するとともにファイバの若干の湾曲が見られるまで、スプライスホルダの他方側およびプライスを介して挿入する。スプライスは作動機構２４０の利用により作動させることができる。そして湾曲を解放するとともにその後第２のファイバクランプを閉成位置に置いて、第２のファイバのバッファ部を締め付けることができる。ファイバの締め付けがファイバが回転する能力を制限することにより、捻り張力および応力が接合されたファイバにかかる可能性を低減することができる。
【００４８】
図６は、他の実施形態、スプライスホルダ装置３００を示す。この実施形態の特徴の詳細は図７〜９にさらに図示されている。他の実施形態と同様にスプライスホルダ装置３００はトレイまたは台３１０を含み、トレイまたは台３１０は遠隔通信端子またはエンクロージャ内に設置可能であるとともに、上記のものと同様なスプライス３４５を固定するように構成されている。保持アーム３１４も上記の同様な要素と同様である。さらにスプライスホルダ装置３００はスプライスアクチュエータ機構３４０を含み得る。スプライスアクチュエータ機構３４０は上記の要素と同様なスプライスアクチュエータレバー３４１と、スプライスキャップ駆動体３４２と、事前作動安全支柱３５３とを含む。加えて、スプライスホルダ装置３００はファイバクランプ３３２および３３３を含み得る。この実施形態では、ファイバクランプ３３２および３３３は、トレイ３１０内に形成されたスロット３０８内に圧入され得るバッファクランプ台として構成されている。
【００４９】
図７および８に示すように、ファイバクランプ台３３２および３３３は、基部３３５とクランプ板３３６とを含む。基部３３５はクランプ板３３６のロッド部分と係合可能な基部アーム、部材またはフック３３８を含む。加えて、クランプ板３３６は、技術者が基部３３５に対してクランプ板を開放または係合するための作用点（ｌｅｖｅｒａｇｅ  ｐｏｉｎｔ）を提供する爪部３３６ｄを含み得る。閉成位置において、クランプ板３３６のラッチ部３３６ａは基部３３５のラッチ部３３７を係合する。
【００５０】
加えて、基部３３５は、特定のファイバ外径を受容するように構成されたファイバ支持チャネル／溝３６１を含み得る。加えて、基部３３５は、基部台部３６７から延在するとともにトレイ３１０の１つまたは複数のスロット３０８に係合するように構成された１つまたは複数の台脚部または部材３６２を含む。加えて、脚部３６２を、台基部３３５を１つまたは複数の異なる高さに位置決めするように設計することができる。図７に示すように台は上方または上昇位置にある。位置の変更を達成するために、脚部３６２を、スロット３０８の側面に係合可能な１つまたは複数の膨出部３６５および３６６により分離された厚肉部３６４と薄肉部３６３とを含むように設計することができる。そのため、例えば基部台部３６７への適度な下方力の印加により、ファイバクランプ３３２、３３３の高さをトレイに対して変更することができる。
【００５１】
実際には、脚部の厚肉部３６４はスロット３０８の幅に厳密に一致し、適度な力の印加なしに台を軸方向に変位することができる。下方位置において、脚部材料３６３はスロットより薄いとともに、この厚さ差により台はホルダトレイ３１０内のスロット３０８内で軸方向に移動することができる。
【００５２】
図９はトレイ３１０の下面図を示し、スロット３０８の軸方向の長さは台の脚部３６２の軸方向の長さより長いため、ファイバクランプ台に距離ｘの軸方向の移動（いずれの方向でも）可能性を提供する。この特徴は台上に配置されたバッファクランプがスプライスと関係なく移動することを可能にするため、スプライスに用いられる異なる材料の熱膨張効果に対処する。そのため、ファイバのマイクロ屈曲を生じるとともに電力損失の増加をもたらすこともある極端な温度変化時に発生し得る、いかなる移動も補償することができる。
【００５３】
そのため、実際にはスプライスホルダ３００を用いるファイバ接合シーケンスは以下のように行うことができる。ファイバを接合のために剥離、清浄、開裂、または他の方法で準備する。スプライス装置をホルダトレイ内に配置し得る。第１のファイバを第１のクランプを介して案内するとともにスプライス装置の第１の入口内に挿入することができる。剥離されたファイバを、ファイバの非剥離部分が接合装置の逓減ファイバガイド部分によりさらなる軸方向の移動を抑制されるまで、スプライス装置中に送り込む。そして第２のファイバを、第２のファイバの終端が第１のファイバの終端と遭遇するまで、スプライスホルダの他方側およびプライスを介して挿入する。スプライスは作動機構３４０の利用により作動させることができる。第１および第２のファイバクランプを閉成位置内に置いて、ファイバのバッファ部を締め付けることができる。ファイバクランプが閉じられる前または後、台を下方位置に配置してその後の台の軸方向の移動を可能にすることができる。
【００５４】
図１０に示す他の実施形態において、ファイバクランプ台３３２および３３３は上方位置に配置されている。この構成において、ファイバクランプ内に載置されたファイバ１２５ａおよび１２５ｂの部分は、スプライスの軸中心線と位置合わせされていない。この実施形態において、クランプ台、例えば脚部３６２は台が上方または下方位置のいずれかに軸方向に自由に移動しないように構成されている。図１０に示すように、クランプ台はファイバ１２５ａおよび１２５ｂ内に湾曲（ｂｏｗ）を生じさせるように上方位置に上昇されている。下方位置では、ファイバ内に湾曲がないこともある。このファイバ湾曲は異なる材料の熱膨張移動を発生させ、それによりすでに湾曲状のファイバの半径を変え、ファイバのマイクロ屈曲の可能性を低減することができる。
【００５５】
代替態様において、ファイバクランプ台３３２および３３３のうちの１つまたは複数が固定（非可動）であるがオフセット（水平方向に）位置に設けられている。この代替構成は可動部分量を低減しその上、高いファイバ応力を生じることなく、ホルダに対するクランプ動作に対してある程度の追従性を可能にする自然なファイバ湾曲を提供することができる。
【００５６】
図１１〜１３は、さらに他の実施形態、スプライスホルダ装置４００を示す。この実施形態において、トレイまたは台４１０は、保持構造４１４および（任意に）位置ストップ４１６などの、スプライス載置機構により固定されたスプライス４４５を支持する。上記のスプライス作動機構と同様なスプライス作動機構４４０を設けることもできる。
【００５７】
スプライスホルダ装置４００は、ファイバへの捻り応力を最小限に抑えるおよび／または防止するファイバクランプ４３２、４３３をさらに含む。この実施形態において、ファイバクランプ４３２、４３３は回転する能力を有するように構成されている。ある状況、特に狭い空間では、ファイバは異なる角度で引き回されてスプライス装置から延在する必要があり得る。そのため、スプライスホルダ装置４００はスプライスホルダの最終場所の決定に関して柔軟性を提供することができる。
【００５８】
この例示的実施形態においてファイバクランプ４３２、４３３は、トレイ４１０の端部延長部４１２の一部として形成することができる突起４１９、好適には円筒状突起と係合する回転可能な台４３４を含む。例示的態様において、突起４１９の上部は、台４３４内に形成された穴４３３と係合するなどによりクランプ台４３４をホルダ４００上に保持する目的のため、下方の円筒より大きい直径を有し得る。クランプ台４３４は、保持フック４３８（図２〜４に対して上述したものと同様な、クランプ板と係合する）と、ファイバ支持チャネルまたは溝４６１とを有するクランプ基部４３５をさらに含に得る。
【００５９】
この実施形態のクランプ台はある角度（枢動突起４１９を中心に）、例えば約１８０°以下（すなわち軸方向に位置合わせされた位置から約９０°左または右）回転する能力を有するように構成されている。この回転能力は、スプライスホルダアセンブリの熱膨張効果を相殺し得る制御可能９０°屈曲をファイバ内に設ける能力を提供することもできる。加えて、クランプ台を回転するように設計して、締め付けられたファイババッファからファイバの接合部分までの距離が回転中に変化しないようにすることができる。
【００６０】
代替態様において、ファイバクランプ４３２および４３３のうちの１つまたは複数が固定（非可動）であるがオフセット（例えば９０°屈曲、４５°屈曲または他の角度）位置に設けられている。この代替構成は可動部分量を低減しその上、高いファイバ応力を生じることなく、ホルダに対するクランプ動作に対してある程度の追従性を可能にする自然なファイバ湾曲を提供することができる。
【００６１】
例えば、図１２は、１つのクランプ台が除去されて突起４１９の明瞭な視認を可能にした状態のホルダトレイ４１０の図示である。この例示的態様において、爪を提供する一連のＶ形状歯またはリブ４１３をトレイ延長部４１２内に、突起４１９の周囲に放射状パターンで形成することができる。これらの爪は台４３４の位置がホルダ４００を設置する人により選択された位置に留まることができるようにするのに役立つ。図１３に示すように、クランプ台４３４は、歯またはリブ４１３を係合することができる、放射状パターンの対応する一連の一致隆起歯またはリブ４３１を含むこともできる。このため、敷設業者はスプライスホルダをエンクロージャまたは他の場所内に最終的に設置する前に、ファイバクランプを作動し、その後特定のファイバ入／出角度を選択し、そしてファイバクランプ台を回転させることができる。係合歯は台が適度な力の印加で回転できるように形成することができるが、さもなければ設定位置に留まる。
【００６２】
スプライスホルダ装置の他の例示的実施形態、スプライスホルダ装置５００が図１４Ａに示されている。他のスプライスホルダ装置５００’の側面図が図１４Ｂに示されている。これらの実施形態の特徴のさらなる詳細は図１５および１６にも図示されている。他の実施形態と同様にスプライスホルダ装置５００／５００’はトレイまたは台５１０を含み、トレイまたは台５１０は例えば接着層５０７（例えば上述したＶＨＢテープ層）により遠隔通信端子またはエンクロージャ内に設置可能であるとともに、上述したものと同様にスプライス５４５を固定するように構成されている。保持アーム５１４も上述した同様の要素と同様であるとともに、保持アーム５１４を用いてスプライス装置本体５４６を固定し、スプライス装置５４５の軸方向および／または横方向位置および／または高さ位置を保持することができる。図１４Ａおよび１６にさらに示すように、トレイ５１０は１つまたは複数の保持壁５１７を含み、スプライス装置５４５の位置をさらに固定することができる。
【００６３】
さらに、スプライスホルダ装置５００はスプライスアクチュエータ機構５４０を含み得る。このレジ的実施形態においてスプライス作動機構５４０は、結合機構５５５によりトレイ５１０上に形成されたポスト５５７に載置されたスプライスアクチュエータレバーアーム５４１と、スプライスキャップ駆動体５４２とを含む。例えば、アーム５４１のフック部を、上方（図１４Ａ参照）または下方（図１４Ｂ参照）から結合ロッド５５５に結合するように構成することができる。スプライス装置５４５を起動したい場合、キャップ駆動体５４２に対する力の印加により、作動キャップ５４８は内部の機械的スプライス要素を係合することができる。したがって、適度な力の印加により（例えば敷設業者がキャップ駆動体５４２を押圧することにより）スプライス装置５４５を作動させて、機械的スプライス要素内に保持されたファイバの接合を完了することができる。加えて、駆動体５４２を、例えば、キャップ駆動体５４２の下面の接触点５４３Ａおよび５４３Ｂ（例えば図１４Ｂ参照）と係合することにより、キャップ５４８の表面領域にわたって駆動力を分散するように構成することができる。
【００６４】
加えて、スプライスホルダ装置５００はファイバクランプ５３２および５３３を含み得る。この実施形態において、ファイバクランプ５３２および５３３はバッファクランプ台として構成され、これらを用いて１つまたは複数の異なるサイズのファイババッファ被覆、例えば９００μｍおよび２５０μｍバッファ被覆ファイバを固定することができる。当業者には明らかであるように、ファイババッファ被覆サイズは特定例から変更可能である。
【００６５】
例えば、ファイバクランプ５３２、５３３は各々クランプ板５３６を含み得る。各ファイバクランプはクランプ板５３６と係合可能な基部アーム、部材またはフック５３８を含み得る。閉じられるとクランプ板はトレイ５１０内に形成されたラッチ５６８との係合により固定され得る。
【００６６】
加えて、ファイバクランプ５３２、５３３は、特定のファイバ外径を受容するように構成されたファイバ支持チャネル／溝５６１を含み得る。この例示的実施形態においてファイバ支持チャネル／溝５６１は９００μｍバッファ被覆を支持するように構成されている。このようにクランプ板５３６が閉成位置に置かれる場合、クランプ板が９００μｍバッファ被覆の一部と接触すると、ファイバのバッファ被覆はファイバ支持チャネル／溝５６１内に固定される。
【００６７】
２５０μｍバッファ被覆ファイバを固定するために、装置５００は一端または両端にファイバ支持ブロック５６６を含み得る。ブロック５６６は一端または両端に形成されたキャビティまたはウェル５６９内にスナッグフィットされることにより、トレイ５１０上の所定の位置に固定され得る。ファイバ支持ブロック５６６を、十分な剛性を有するがある程度の可撓性を有してファイババッファ被覆を保持する発泡体（例えば日本のロジャース・イノアック・コーポレーション（Ｒｏｇｅｒｓ−ＩＮＯＡＣ  Ｃｏｒｐ．，Ｊａｐａｎ）から入手可能なポロン（ＰＯＲＯＮ）Ｌ−２４）などの材料で構成することができる。例えばスリット５６７を、２５０μｍバッファ被覆ファイバを受容可能なブロック５６６内に形成することができる。そのため、クランプ板５３６が閉成位置に置かれるとクランプ板の一部は、２５０μｍバッファ被覆ファイバを受容したブロック５６６およびスリット５６７の部分に接触し得る。そのため、接合が行われた後、第１および第２のファイバクランプ５３２、５３３を閉成位置に置いてファイバのバッファ部分を締め付け、ファイバが回転する能力を制限することにより、捻り張力および応力が接合されたファイバにかかる可能性を低減することができる。より大きいサイズのファイババッファ被覆（例えば９００μｍバッファ被覆）の場合、ファイバ支持ブロックのうちの１つまたは複数を装置５００のウェル５６９から除去して、締め付けプロセスを妨害しないようにすることができる。
【００６８】
加えて、トレイ５１０内に形成された１つまたは複数のファイバガイドまたは溝５６４を設けて、接合されるファイバを案内、位置合わせ、および／または位置決めを支援することができる。
【００６９】
このように上記の手法を利用して、所望量のスプライスが事前搭載された上記のトレイを含むクロージャ／端子を採用することにより、光ファイバスプライスを単純化することができる。敷設業者はファイバをスプライス装置内に設置するのに備えて、基本的なケーブル準備、例えばケーブルの剥離およびファイバの開裂を行うことができる。図示の態様の多くにおいてファイバを準備した後、別体の接合工具を必要とせずに、ファイバをスプライス内に挿入するとともにスプライスを作動することができる。代替的にはファイバをスプライス装置の背面内に挿入することができる一方で、そのファイバはファイバクランプで所定の位置に保持される。
【００７０】
本発明によれば、上記の例示的スプライスホルダ装置を、ＦＴＴＨおよび／またはＦＴＴＸネットワーク設備用の従来のクロージャ／端子内に容易に設置且つ使用することができる。例示的端子またはクロージャ（エンクロージャとも称される）を適当な堅牢な材料に設計して、内部に支持されたスプライスを、気象要素、塵埃、動物、および他の要素による有害な支障から保護することができる。さらにエンクロージャを敷設業者による再進入を可能にするように設計することができる。例えば、エンクロージャは従来のエンクロージャユニット、例えばミネソタ州セントポール（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）のスリーエム・カンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ）から入手可能な、スリック（ＳｌｉＣ）（商標）クロージャ／端子、またはスリーエム（３Ｍ）（商標）ＢＰＥＯクロージャであってもよい。例えば、エンクロージャを、その全体を本明細書に参照により援用する、同一出願人が所有する且つ同時係属中の米国特許出願第１０／９１６，３３２号明細書に記載された構造により設計することができる。
【００７１】
本発明の装置を多数の接合を取り扱う際、特に労働コストがより高い場合、使いやすさを必要とする設備環境で用いることができる。
【００７２】
本発明は上述した特定の実施例に限定して解釈されるべきではなく、添付の特許請求の範囲に正しく記載されたように本発明のすべての態様を網羅するものと考えるべきものである。本明細書を検討すれば本発明が関連する当業者には、本発明を適用可能な様々な変更例、等価プロセスおよび多数の構造が容易に明らかになろう。特許請求の範囲はこのような変更例および考案物を網羅しようとするものである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１Ａ】本発明の実施形態によるスプライスホルダ装置の等角図を示す。
【図１Ｂ】本発明の実施形態によるスプライスホルダ装置の等角図を示す。
【図２】本発明の他の実施形態によるスプライスホルダ装置の等角図を示す。
【図３】図２のスプライスホルダトレイの等角図を示す。
【図４】図２のスプライスホルダトレイのクランプ板の等角図を示す。
【図５】図２のスプライスホルダトレイのスプライス作動機構の等角図を示す。
【図６】本発明の他の実施形態によるスプライスホルダ装置の等角図を示す。
【図７】図６のスプライスホルダ装置の端面図を示す。
【図８】図６のスプライスホルダ装置のファイバクランプ台基部の端面図を示す。
【図９】図６のスプライスホルダ装置の一部分の下面図を示す。
【図１０】本発明の他の実施形態によるスプライスホルダ装置の側面概略図を示す。
【図１１】本発明の他の実施形態によるスプライスホルダ装置の等角図を示す。
【図１２】図１１のスプライスホルダ装置のトレイの等角図を示す。
【図１３】図１１のスプライスホルダ装置のファイバクランプ台の等角図を示す。
【図１４Ａ】本発明のさらに他の実施形態によるスプライスホルダ装置の等角図を示す。
【図１４Ｂ】本発明のさらに他の実施形態によるスプライスホルダ装置の側面図を示す。
【図１５】例示的ファイバ支持ブロックの等角図を示す。
【図１６】図１４Ａのスプライスホルダトレイの等角図を示す。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
2008514999.tif 000021
2008514999.tif 000022
2008514999.tif 000023