(57)【要約】  液体排出装置は、少なくとも一つのフレキシブルな袋１４，１６を含む容器１２を備える。第１の液体１８，２０が、袋１４，１６内に含まれている。マニホールド室２４が、第１の計量オリフィス２６，２８を介して袋１４，１６と連通し、且つ容器１２の内部３８と第２の計量オリフィス４１を介して連通している。第２の液体３４が、圧力が加えられた状態で容器１２内に導入される。導入された第２の液体が、前記袋内の第１の液体を加圧するように作用し、前記第１及び第２の計量オリフィスが、前記第１及び第２の液体の計量された量を、出口４２を通して排出される液体混合物への混合のために前記マニホールド室内にそれぞれ入れるように作用する。
2008517841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器と、
前記容器内の少なくとも一つのフレキシブルな袋と、
前記袋内に含まれている第１の液体と、
出口を有するマニホールド室であって、前記袋と第１の計量オリフィスを介して連通し且つ前記容器の内部と第２の計量オリフィスを介して連通している、マニホールド室と、
圧力が加えられた状態で第２の液体を前記容器内に導入する供給手段であって、このようにして導入された前記第２の液体が前記袋内の前記第１の液体を加圧するように作用し、前記第１及び第２の計量オリフィスが前記加圧された第１及び第２の液体の計量された量を、前記出口を通して排出される液体混合物への混合のために前記マニホールド室内にそれぞれ入れるように作用する、供給手段と、
を備える、液体排出装置。
【請求項２】
前記容器が、それを通じて前記袋が受け入れられる開口を有し、前記マニホールド室が前記開口を閉じるキャップに組み込まれている、請求項１に記載の液体排出装置。
【請求項３】
複数のフレキシブルな袋が前記容器内に封入されて、前記袋のそれぞれが第１の液体を含み、且つ前記袋のそれぞれが前記マニホールド室と第１の計量オリフィスのそれぞれを介して連通している、請求項１に記載の液体排出装置。
【請求項４】
前記供給手段が、前記容器内に導入された前記第２の液体を実質的に一定の圧力に維持する第１のバルブを含む、請求項１に記載の液体排出装置。
【請求項５】
前記出口を通して排出される前記液体混合物の流れが第２のバルブによって制御される、請求項４に記載の液体排出装置。
【請求項６】
前記容器及び前記マニホールド室が統合ユニットを備え、統合ユニットは、分離可能なカップリングによって前記第１及び第２のバルブに取り外し可能に接続されている、請求項５に記載の液体排出装置。
【請求項７】
開いた頂部を有する容器と、
前記開いた頂部を介して前記容器内に受け入れられた複数のフレキシブルな袋と、
前記袋内に含まれている第１の液体要素と、
前記開いた頂部を閉じるキャップであって、前記キャップは出口を有するマニホールド室を画定し、前記マニホールド室が前記袋と第１の計量オリフィスを介して連通し且つ前記容器の内部と第２の計量オリフィスを介して連通している、キャップと、
実質的に一定の圧力で第２の液体要素を前記容器内に導入する供給手段であって、このようにして導入された前記第２の液体要素が前記袋内の前記第１の液体要素を加圧するように作用し、前記第１及び第２の計量オリフィスが前記加圧された第１及び第２の液体要素の計量された量を、前記出口を通して前記マニホールド室から排出される液体混合物への混合のために前記マニホールド室内にそれぞれ入れるように作用する、供給手段と、
を備える、液体排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自身を空にする容器を使用する液体排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
比較的堅い容器内に液体を収容しているフレキシブルな袋又はパウチを取り囲み、その容器を加圧して、液体を、計量オリフィスなどを通して押し出させることは、既知である。従来は、容器は、圧力が変化し、且つ排出される液体から隔離された液体又は気体媒体によって加圧される。
【０００３】
［関連出願の参照］
本願は、２００４年１０月２１日に出願された仮特許出願第６０／６２０，５０５号及び２００４年１２月１４日に出願された仮特許出願第６０／６３６，０４４号に基づいて優先権を主張する。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，０２６，８５０号明細書
【特許文献２】米国特許第６，２０９，５７８号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００３／００１７０５６号明細書
【特許文献４】欧州特許出願公開第０２６６２２３号明細書
【特許文献５】仏国特許出願公開第２５９３７９９号明細書
【特許文献６】仏国特許出願公開第２５４８６５０号明細書
【特許文献７】英国特許出願公開第２２９９９５３号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、液体要素を収容している一つ又はそれ以上のフレキシブルな袋を容器内に封入し、袋及び容器の内部が、適切な寸法の計量オリフィスを介してマニホールド室と連通していることによって、この従来のアプローチから外れている。液体加圧媒体は、実質的に一定の圧力で容器内に導入され、袋を潰して、それらの各々の液体要素の計量された量を、加圧された液体の計量された量と共にマニホールド室内に押し出させるように機能する。計量された液体の量は、マニホールド室内で混合され、混合物として排出される。
【０００６】
本発明は、ここで、好ましい実施の形態を模式的に描く添付の図面を参照して、さらに詳細に記述される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面を参照すると、液体混合製品（例えば、紅茶、フルーツベースの飲み物、など）のための排出装置は、外側容器１２を有する廃棄可能ユニット１０を含む。ある例では、容器１２は、今では通常はソフトドリンクなどを収容するために使われるタイプの標準１リットルプラスチックボトルを備える。容器１２は、少なくとも一つの、好ましくは複数のフレキシブルなプラスチック袋１４及び１６を封入し、これらはそれぞれ所望の最終製品の液体要素１８及び２０を含む。ある例では、袋１４は紅茶濃縮シロップを含み、袋１６は香りエッセンスを含む。容器１２は開いた頂部を有し、ここを通して袋１４及び１６が受け入れられる。キャップ２２が、開いた容器頂部を閉じる。キャップ２２は、ねじ山又は溶剤溶接のようなものにより、容器１２に取り付けられる。袋１４及び１６は、計量オリフィス２６及び２８を介して、キャップ２２内部に形成されたマニホールド室２４と連通している。袋１４及び１６が加圧されると、以下において、より詳細に記述されるように、液体要素１８及び２０の計量された量が、オリフィス２６及び２８を通してマニホールド室２４に送られる。
【０００８】
供給手段、典型的には自治体の水供給源３０が、通常は閉じた定流バルブ３２を介してキャップ２２に接続される。典型的には、どの自治体でも、自治体の水供給源の圧力は広く変化する。定流バルブ３２は、供給源３０の圧力がしきいレベルより上である限り、開いたままになってバルブ３２の下流に実質的に一定の選択された流れ及び圧力を維持することにより、ユニット１０をそのような変化から隔離する。供給源３０の圧力がしきいレベルより下がると、バルブ３２は自動的に閉じる。ある例では、供給源３０の圧力が少なくとも約１４×１０4Ｎ／ｍ2（２０ポンド／平方インチ）から約６６×１０4Ｎ／ｍ2（９５ポンド／平方インチ）まで変化する間に、定流バルブ３２は、水３４の実質的に一定の流れを９×１０-2ｋｇ／ｓ（３オンス／秒）に維持する。そのような通常は閉じた定流バルブの例は特許文献１及び特許文献２に開示されており、それらの開示は参照によってここに組み合わされる。
【０００９】
水３４はバルブ３２から、キャップ２２に形成された通路３６を通って、容器１２の内部３８に流れ込む。水３４は内部３８を満たして、内部３８を例えば約８３×１０3Ｎ／ｍ2（１２ｐｓｉ）まで加圧し、結果として２つの出来事を引き起こす。第１に、水３４は袋１４及び１６に圧力を加え、液体要素１８及び２０を計量オリフィス２６及び２８を介して室２４に押し出す。水３４によって袋１４及び１６に加えられる圧力は一様であるので、袋１４及び１６は高強度の継ぎ目を必要としない。第２に、水３４は、計量オリフィス４１を介してマニホールド室２４に流れ込む。液体要素１８及び２０ならびに水３４の計量された量が室２４内で混合し、ソフトドリンクのような所望の液体混合物４０を形成する。混合物４０における液体要素１８及び２０と水３４との割合は、計量オリフィス２６、２８、及び４１のそれぞれの寸法、ならびにバルブ３２によって実質的に一定に維持される水３４の使用圧力によって、決定される。ある例では、水３４は、濃縮シロップと約１５０：１の比率で混合され、濃縮エッセンスと約５００：１の比率で混合される。他の例では、濃縮シロップは約６．０×１０-6ｍ3／ｓ（６．０ｃｃ／秒）で室２４内に流れ込み、液体要素２０である濃縮エッセンスは約０．２×１０-6ｍ3／ｓ（０．２ｃｃ／秒）で室２４内に流れ込む。結果として得られる液体混合物４０は、出口通路４２を通ってマニホールド室２４から流れ出し、ソレノイド制御されたバルブ４４を介して排出される。
【００１０】
袋１４又は袋１６のいずれかが空になると、廃棄可能ユニット１０は、単純に、定流バルブ３２及びバルブ４４から空の切り離しカップリング４６によって切り離され、廃棄され、カップリング４６を新しいユニットに再接続することによって交換され得る。ユニットは常にシールされたままであり、これにより、一つのユニットが他のものと交換されるときに、袋１４及び１６とそれらの内容物とが外部の汚染物質に曝されることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】好ましい実施の形態を模式的に描く図である。
【図１】
2008517841.tif 000003
【国際調査報告】
2008517841.tif 000004
2008517841.tif 000005
2008517841.tif 000006