(57)【要約】  本発明は、エアバッグ・モジュール用であって、特に運転者用のエアバッグ・モジュール用のカバープレートに関する。当該カバープレートは、カバー部と、このカバー部に関して略直交状に延在する少なくとも一つの壁から構成される。本発明によれば、前記壁への接続部において、前記カバー部の外観表面に凹み領域が形成されることを防ぎ、製造工具によりエアバッグ・カバーが容易に変形できることを保証するべく、前記壁（１２、１３、１４）は、当該壁断面から見ると、壁の長さより短い距離で多方向に変化しつつ、延在する。    【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ・モジュール用の、特に運転者エアバッグ・モジュール用のカバープレートであって、当該カバープレートは、カバー部と、このカバー部に対して略直交状に延在する少なくとも１つの壁を有し、前記壁（１２、１３、１４）は、当該壁の断面視において、前記壁の長さよりも短い距離で多方向に変化しつつ延在することを特徴とするカバープレート。
【請求項２】
請求項１に記載のカバープレートであって、前記壁（１２、１３、１４）は、湾曲状に延在していることを特徴とするカバープレート。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカバープレートであって、ジェネレータ支持部を前記カバープレート（９）に係合するために、開口部（１７）が壁部（１４ａ）に設けられ、この壁部（１４ａ）は、取り付け要素（８）を設けられた前記ジェネレータ支持部の壁領域に当接することを特徴とするカバープレート。
【請求項４】
請求項３に記載のカバープレートであって、前記壁（１２、１３、１４）の前記断面は、前記開口部（１７）の端部において方向を変えることを特徴とするカバープレート。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のカバープレートであって、前記壁（１２、１３、１４）の厚さは、前記カバー部（１０）の厚さの２分の１から３分の１であることを特徴とするカバープレート。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のカバープレートであって、前記壁（１２、１３、１４）は、補強リブ（１５）を有することを特徴とするカバープレート。
【請求項７】
請求項６に記載のカバープレートであって、前記補強リブ（１５）は、前記カバー部（１０）に結合せずに、前記カバー部（１０）から略直交状に離間しつつ延在することを特徴とするカバープレート。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のカバープレートであって、四つの連結壁（１１、１２、１３、１４）が設けられ、当該壁の三つ（１２、１３、１４）は、断面を変化させつつ多方向に延在することを特徴とするカバープレート。
【請求項９】
請求項８に記載のカバープレートであって、２つの側壁（１３、１４）および背面壁（１２）は、断面を変化させつつ多方向に延在することを特徴とするカバープレート。
【請求項１０】
請求項８または９に記載のカバープレートであって、少なくとも一つの壁（１２）には、前記カバー部（１０）に対して、少なくとも部分的に、略直交状のスリットが構成されていることを特徴とするカバープレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分に基づくエアバッグ・モジュール用のカバープレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ・モジュール用の、特に運転者エアバッグ・モジュール用のカバープレートは、一般にカバー部、即ち、狭義のカバープレートと、カバー部に接続した複数の相互連結した壁を有する。この壁は、一般に前面壁、背面壁、およびこれらと互いに連結した２つの側壁を備えている。これらの壁は、断面では直線状、またはわずかに湾曲状に延在する。
【０００３】
公知のカバープレートでは、カバー部と壁は略等しい厚さとされる。これらは例えば射出成形によって、一体部材として形成されるため、カバー部から壁への接続部では、製造工程上、カバー部の外観面に凹み跡が生じる。
【０００４】
壁の厚さとカバー部の厚さの比が１対３から最大１対２の場合に、凹み跡の発生を防ぐことが可能である。公知のエアバッグ・プレートでは、上記の壁厚比を達成するために、壁上のカバー部への接続部に壁厚の薄い箇所が設けられている。製造後にアンダーカットとなるこの薄い箇所は、滑動体（スライドとも称呼）によって、または強制的変形によって変形されねばならないが、どちらの変形方法にもデメリットがある。強制的変形は、構成部材の変形を起こす可能性がある。滑動体はコストが高く、カバープレートへの破断線形成の自由度を制限する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、壁の接続部において、カバー部外観面への凹み跡の発生を防ぎ、製造工具によるエアバッグ・プレートの容易な変形を保証することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、本発明に係る請求項１の特徴によって実現される。
【０００７】
エアバッグ・モジュール（エアバッグ装置とも称呼）用の、特に運転者エアバッグ・モジュール用のカバープレートにおいて、カバープレートは、カバー部と、このカバー部に対して略直交状に延在する少なくとも１つの壁を有する。この壁は、断面視において、壁の長さよりも短い距離にて多方向に変化しつつ延在する。壁は曲折状に延在することが好ましい。このような壁の断面形状により、公知技術の壁よりも薄いが、同様の剛性を有する壁を形成することが可能である。壁の厚さとカバー部の厚さに関する上記比率は、アンダーカットを施さずに実現可能である。従って、第一に、カバー部の外観面への凹み跡の発生を防止することが可能であり、第二に複雑な変形用工具が不要である。さらに、材料と重量の節約となる。公知技術における壁に比べ、カバープレートの破断線形成に、一層自由度が増す。
【０００８】
例えば、断面が正弦曲線状に湾曲して延在する場合にも、曲折状の断面を有する前記壁と同様の利点を得ることが可能である。
【０００９】
ジェネレータ支持部をカバープレートに係合するための開口部は、取り付け要素を備えたジェネレータ支持部の壁領域に押圧状に接触する壁の箇所に設けられていることが好ましい。壁の断面は、開口部の端部で方向を変えることが好ましい。
【００１０】
壁の厚さは、カバー部の厚さの２分の１から３分の１であることが好ましい。この厚さで、壁のより高い強度を得るため、または壁の厚さを更に薄くするため、壁は補強リブを有してもよい。このリブは、追加的な変形用工具を必要としない。補強リブは、カバー部に接続されずに、カバー部から略直交状に離間するように延在させるのが好ましい。
【００１１】
一つの実施例では、四つの相互連結した壁が設けられ、その内の三つは、断面を変化しつつ多方向に延在する。
【００１２】
本発明においては、２つの側壁と背面壁を構成するのが好ましい。
【００１３】
ジェネレータ支持部に係合する際、壁を容易に弾性変形するべく、少なくとも一つの壁には、少なくとも部分的に、カバー部に関して略直交状のスリットが構成される。
【００１４】
本発明の更なる特徴および作用効果は、図面を参照しつつ、以下の実施例によって詳述される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１および図２に図示された（公知の）カバープレート１は、カバー部２、前面壁３および背面壁４を有する。これらの２つの壁は、側壁５、６によって互いに接続されている。壁３、４は概ね断面が直線状である一方、側壁５、６は、わずかに湾曲状に延在し、前方部および後方部が内方向に曲折している。しかし、この形状では、側壁５、６の強度は、直線状の形状のものに比べほとんど改善されていない。
【００１６】
複数の開口部が側面壁５、６に設けられているが、そのうちの一つである開口部７が図３および図４に図示されている。ジェネレータ支持部（図示されていない）をカバープレート１に取り付けるため、ラッチ・フック８が前記開口部に係合している。
【００１７】
図５および６は、本発明に基づくカバープレート９を示す。このカバープレートは、カバー部１０、前面壁１１および背面壁１２を有する。これら二つの壁は、側壁１３、１４によって互いに接続されている。背面壁１２と２つの側壁１３、１４は、曲折状の断面を有する。このような断面が壁の剛性を増強するため、公知技術のカバープレート１の壁より薄い壁を構成することが可能となる。カバー部の厚さをｓとした場合、これと比べて、壁の厚さはｓ／２からｓ／３とされる。カバー部１０には接続していないが、カバー部１０に対して略直交状に延在する補強リブ１５は、壁の剛性を増強するために構成されている。背面壁１２は、背面壁をジェネレータ支持部（図示されていない）に連結し易くするべく、スリット１６によって部分的に分割状に構成されている。複数の開口部が側壁１３、１４に設けられているが、その１つである開口部１７が図７および図８に図示されている。ジェネレータ支持部（図示されていない）をカバープレート９に取り付けるため、ジェネレータ支持部のラッチ・フック８は、前記開口部に係合する。図８に示されるように、開口部１７は、この曲折した断面の場合、２つの内方向突出部１４ｂ、１４ｃに隣接する外方向突出状壁部１４ａに位置する。図８から更に明らかなように、開口部１７の端部で、壁の断面は方向を変える。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】公知技術のカバープレートを側方から見た図を示す。
【図２】図１のカバープレートの線ＩＩ−ＩＩによる断面を示す。
【図３】図１のカバープレートの線ＩＩＩ−ＩＩＩによる断面を示す。
【図４】図１のカバープレートの線ＩＶ−ＩＶによる断面を示す。
【図５】本発明に基づくカバープレートを側方から見た図を示す。
【図６】図５のカバープレートの線ＶＩ−ＶＩによる断面を示す。
【図７】図４のカバープレートの線ＶＩＩ−ＶＩＩによる断面を示す。
【図８】図５のカバープレートの線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩによる断面を示す。
【符号の説明】
【００１９】
１  カバープレート
２  カバー部
３  前面壁
４  背面壁
５  側壁
６  側壁
７  開口部
８  ラッチ・フック
９  カバープレート
１０  カバー部
１１  前面壁
１２  背面壁
１３  側壁
１４  側壁
１４ａ  外方向突出部
１４ｂ  内方向突出部
１４ｃ  内方向突出部
１５  補強リブ
１６  スリット
１７  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年1月29日(2008.1.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ・モジュール用の、特に運転者エアバッグ・モジュール用のカバープレートであって、当該カバープレートは、カバー部と、このカバー部に対して略直交状に延在する少なくとも１つの壁を有し、前記壁（１２、１３、１４）は、当該壁の断面視において、前記壁の長さよりも短い距離で多方向に変化しつつ湾曲状に延在することを特徴とするカバープレート。
【請求項２】
請求項１に記載のカバープレートであって、ジェネレータ支持部を前記カバープレート（９）に係合するために、開口部（１７）が壁部（１４ａ）に設けられ、この壁部（１４ａ）は、取り付け要素（８）を設けられた前記ジェネレータ支持部の壁領域に当接することを特徴とするカバープレート。
【請求項３】
請求項２に記載のカバープレートであって、前記壁（１２、１３、１４）の前記断面は、前記開口部（１７）の端部において方向を変えることを特徴とするカバープレート。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のカバープレートであって、前記壁（１２、１３、１４）の厚さは、前記カバー部（１０）の厚さの２分の１から３分の１であることを特徴とするカバープレート。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のカバープレートであって、前記壁（１２、１３、１４）は、補強リブ（１５）を有することを特徴とするカバープレート。
【請求項６】
請求項５に記載のカバープレートであって、前記補強リブ（１５）は、前記カバー部（１０）に結合せずに、前記カバー部（１０）から略直交状に離間しつつ延在することを特徴とするカバープレート。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のカバープレートであって、四つの連結壁（１１、１２、１３、１４）が設けられ、当該壁の三つ（１２、１３、１４）は、断面を変化させつつ多方向に延在することを特徴とするカバープレート。
【請求項８】
請求項７に記載のカバープレートであって、２つの側壁（１３、１４）および背面壁（１２）は、断面を変化させつつ多方向に延在することを特徴とするカバープレート。
【請求項９】
請求項７または８に記載のカバープレートであって、少なくとも一つの壁（１２）には、前記カバー部（１０）に対して、少なくとも部分的に、略直交状のスリットが構成されていることを特徴とするカバープレート。
【国際調査報告】
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