(57)【要約】  安全ベルト装置用の高さ調節器は、ウェブガイド（３８）とウェブガイド用のトラック（８４）とを有している。ウェブガイド（３８）はトラック（８４）に沿って鉛直方向に移動可能である。ロック（７６）は、ウェブガイド（３８）のトラック（８４）に沿った鉛直方向の動きを防ぐロック状態と、ウェブガイド（３８）のトラック（８４）に沿った鉛直方向の動きを可能にするロック解除状態とを有している。解放機構（５０，８０）がロック（７６）に動作可能なように連結可能である。解放機構（５０，８０）は、ロック（７６）をロック解放状態にする解放位置と、ロック（７６）をロック状態に維持する非解放位置とを有している。上昇機構（６６）は、ウェブガイド（３８）のトラック（８４）に沿った鉛直方向の移動を少なくとも部分的に補助し、解放機構（５０，８０）を非解放位置に向けて付勢させる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブガイド（３８）と、
前記ウェブガイド（３８）用のトラック（８４）であって、前記ウェブガイド（３８）が該トラック（８４）に沿って鉛直方向に移動可能なトラック（８４）と、
前記ウェブガイド（３８）の前記トラック（８４）に沿った鉛直方向の動きを防ぐロック状態と、前記ウェブガイド（３８）の前記トラック（８４）に沿った鉛直方向の動きを可能にするロック解除状態とを有するロック（７６）と、
前記ロック（７６）に接続されており、前記ロック（７６）を前記ロック解除状態にする解放位置と、前記ロック（７６）を前記ロック状態にする非解放位置とを有する解放機構（５０、８０）と、
前記ウェブガイド（３８）を前記トラック（８４）に沿って上向きに動かし、かつ前記非解放位置にある前記解放機構（５０，８０）を上向きに付勢させるばね（６６）であって、前記ウェブガイド（３８）と前記解放機構（５０，８０）とに動作可能に連結されており、前記ウェブガイド（３８）及び前記解放機構（５０，８０）の鉛直方向の動きによって付勢させられるばね（６６）と、
を有する安全ベルト用の高さ調節器。
【請求項２】
前記ばね（６６）は前記ウェブガイド（３８）に手動で連結可能である、請求項１に記載の安全ベルト用の高さ調節器。
【請求項３】
前記ばね（６６）は前記解放機構（５０，８０）に連結されており、前記ウェブガイド（３８）は前記解放機構（５０，８０）に手動で連結可能である、請求項２に記載の安全ベルト用の高さ調節器。
【請求項４】
前記解放機構（５０，８０）は前記ロック（７６）のロックおよびロック解除を行うボタン（５０）とアクチュエータ（８０）とを有しており、前記ボタン（５０）は前記アクチュエータ（８０）を前記解放位置と前記非解放位置との間で選択的に移動させ、前記アクチュエータ（８０）は前記ロック（７６）のロックおよびロック解除を選択的に行う、請求項１に記載の安全ベルト用の高さ調節器。
【請求項５】
前記ウェブガイド（３８）によって受け止められるシートベルト（１４）を有している、請求項１に記載の安全ベルト用の高さ調節器。
【請求項６】
前記シートベルト（１４）を引き込むシートベルトリトラクタ（２２）を有している、請求項５に記載の安全ベルト用の高さ調節器。
【請求項７】
前記ウェブガイド（３８）が取り付けられており、かつ前記トラック（８４）上に受け止められているキャリヤ（７２）を有している、請求項１に記載の安全ベルト用の高さ調節器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全ベルト装置用の高さ調節器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、乗り物用安全ベルトは膝ベルトと肩ベルトとを有している。安全ベルトは、乗り物の乗員の周囲の３つの異なる位置で乗り物に固定されている。２つの固定具は膝ベルトを固定するのに対して、３番目の固定具、ウェブガイドつまりＤリングは、肩ベルト用の摺動支持部分を構成し、乗り物のＢピラーに固定されている。ウェブガイドつまりＤリングは、乗り物の乗員の肩の高さのすぐ上方に位置していることが好ましい。乗り物の乗員の大きさは異なるので、調節可能な回転ループアセンブリ、つまり高さ調節器が、これら様々な大きさに対応するようにウェブガイドの高さの調節に使用される。
【０００３】
調節可能な回転ウェブガイドアセンブリは乗り物のＢピラーに取り付けられている。アセンブリがロック解除されると、たとえばボタンに触れると、ウェブガイドは所望の位置に鉛直に移動可能である。このアセンブリのほとんどは、トリムパネルに覆われている。アセンブリをロック解除するボタンは、トリムパネルの一部であってもよい。このボタンを作動位置まで押すと、高さ調節器のロック機構がロック解除され、ウェブガイドを１つの鉛直位置から別の鉛直位置まで移動できるようにする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
高さ調節器はショルダベルトの重みを支持している。この負荷に加えて、多くの安全ベルト装置は、たるみを取るために安全ベルトを張るシートベルトリトラクタを有している。ウェブガイドの位置を上向きに移動したい乗り物の乗員は、シートベルトリトラクタの下向きの力とシートベルトの重さとに勝る力を加えなくてはならない。高さ調節器の上昇を容易にすることが望ましい。
【０００５】
ロック機構のロック解除を制御するボタンは、ボタンが作動後に休止位置に戻るように、ボタンを休止位置、たとえば上向きに付勢するばねを有している。ばねは独立した部品である。ボタンばねを高さ調節器アセンブリの他の部品と組み合わせることが望ましい。
【０００６】
このように、部品の数を増加させずに、乗り物の乗員が高さ調節器アセンブリを上昇させるのを補助すると共に、アセンブリのボタンを元の位置に戻す装置に対する要求が存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は乗り物用の安全拘束装置８を示している。シートベルト１４は座席１０の上に配置されている。シートベルト１４は、ショルダベルト部２６と、膝ベルト部３０と、シートベルトバックル１２と、バックル１２にロック係合状態となるように挿入可能な舌部１２ａとを有している。シートベルトリトラクタ２２が、乗り物の乗員の上のショルダベルト部分２６のたるみをすべて取るために設けられている。ショルダベルト部２６は、シートベルトリトラクタ２２から、ウェブガイドとも呼ばれるループ３８、本明細書ではＤリングを通過している。
【０００９】
ループとして構成されているウェブガイド３８は、ウェブガイド３８を矢印Ａの向きである下向きに、または矢印Ｂの向きである上向きに移動可能にする高さ調節器１８の一部である。ウェブガイド３８は、乗り物の様々な大きさの乗員に対応するように、高さを調節することができる。高さ調節器アセンブリ１８とウェブガイド３８とは、図４に示しているように乗り物のＢピラー３４に取り付けられている。Ｂピラートリムパネル４２が、動作部品のほとんどを隠すように、高さ調節器アセンブリ１８の上に設けられている。
【００１０】
図２は図１のＢピラートリムパネル４２を示している。Ｂピラートリムパネル４２は、固定ベース４８と、摺動カバー４６と、解放アクチュエータカバー５０とを有している。固定ベース４８は、Ｂピラートリムパネル４２をピラー３４に固定されている複数の他のパネルに連結する複数のトリムパネル取り付けタブ１０８を有している。その代わりに、Ｂピーラートリムを直接Ｂピラーに固定することができる。しかし、摺動カバー４６と、本明細書ではボタンである解放アクチュエータカバー５０とは、矢印Ａまたは矢印Ｂの方向に、ウェブガイド３８が動くにつれて、固定ベース４８に対して相対的に自由に動く。さらに、摺動カバー４６にはカバー開口５４が設けられており、シートベルト１４はそのカバー開口を通ってウェブガイド３８まで通されている。
【００１１】
図５は、Ｂピラートリムパネル４２の背面図である。Ｂピラートリムパネル４２は、摺動カバー４６が矢印Ａの方向または矢印Ｂの方向に摺動できるようにしながら、摺動カバー４６を固定ベース４８に対して保持する複数の摺動カバー保持タブ１１６を有している。さらに、摺動カバー４６が矢印Ｂの方向に上向きにさらに移動するのを防止するために、摺動カバー停止部９２が設けられている。しかし、摺動カバー４６は、図示の位置では矢印Ａの方向に下向きに摺動カバー停止部９４まで自由に移動する。したがって、摺動カバー４６は、第１摺動カバー停止部９２と第２摺動カバー停止部９４との間を自由に摺動することができる。
【００１２】
摺動カバー４６は、解放アクチュエータカバー５０、つまりボタンも摺動可能に受け入れる。解放アクチュエータカバー５０は、解放アクチュエータカバー５０を矢印Ａの方向または矢印Ｂの方向に移動可能としながらも、解放アクチュエータカバー５０を摺動カバー４２に保持する複数の解放アクチュエータカバー保持タブ１２０によって保持されている。図４に示すように、解放アクチュエータカバー５０は、最高の位置で摺動カバー４６の突出部１３２に突き当たる。解放アクチュエータカバー停止部１０４が、解放アクチュエータカバー５０が矢印Ａの方向にさらに移動するのを防止するように設けられている。解放アクチュエータカバー５０は、解放アクチュエータカバー停止部１０４と摺動カバー４６の突出部１３２との間を自由に移動することができる。
【００１３】
次に、高さ調節器アセンブリ１８の動作を説明する。図４を参照すると、ウェブガイド３８はボルト６８に取り付けられている。ボルト６８のヘッド６９は、摺動カバー４６の一部である、図５に示しているボルト凹部９６内に収容されている。ボルト６８は高さ調節器アセンブリ１８のキャリヤ７２にも取り付けられている。高さ調節器アセンブリ１８は、複数の取り付けボルト８８によってＢピラー３４に取り付けられているトラック８４、本実施形態ではレールを有している。キャリヤ７２は、キャリヤ７２がウェブガイド３８と摺動カバー４６とに沿って矢印Ａまたは矢印Ｂのいずれかの方向に移動可能なように、トラック８４上に摺動可能に受け止められている。
【００１４】
定位置にキャリヤ７２を保持しているのは本実施形態では模式的に示しているロック機構７６であり、キャリヤ７２をトラック８４にロックする。そのようなキャリヤ、レール、ロック機構は米国特許第６７３３０４１号明細書に示されている。アクチュエータ８０が、アクチュエータリンク１１２によってロック機構７６に連結されており、キャリヤ７２が移動できるようにロック機構をロック解除する。アクチュエータ８０は、図５に示しているように解放アクチュエータカバー５０にボタン突出部１３４の位置で接触している。解放アクチュエータカバー５０の矢印Ａの方向の動きによって、ロック機構７６をロック解除するようにアクチュエータ８０が同じ方向に移動し、キャリヤ７２を上または下に移動可能にする。ロック機構７６は、解放アクチュエータ５０の解放によってキャリヤ７２が定位置にロックされるようにアクチュエータ８０を矢印Ｂの方向に付勢してロック状態に戻るようにするばね（不図示）を有していてもよい。
【００１５】
シートベルトリトラクタ２２と、ショルダベルト部分２６の重量とによる下向きの張力によって、ウェブガイド３８は矢印Ａの方向に下向きの力を受ける。ループ３８を矢印Ｂの方向に上向きに移動させようとしている乗り物の乗員は、ショルダベルト部分２６とシートベルトリトラクタ２２からの下向きの力との組み合わされた負荷に勝る力を加えなければならない。この負荷によって高さ調節器アセンブリ１８の調節が不便になる可能性がある。従来技術は、高さ調節器のキャリヤに直接作用する補助ばねを使用することを示している。
【００１６】
図４に示されているように、上昇補助ばね６６が、摺動カバー４６とウェブガイド３８との上昇を容易にするために設けられている。上昇補助ばね６６は、一方の端部６７で固定ベース４８に取り付けられている。上昇補助ばね６６の他の端部７１は、摺動カバー４６の突出部１３２に突き当たる解放アクチュエータカバー５０に取り付けられている。
【００１７】
図６に示されているように、アクチュエータ８０の作動に続いて、キャリヤ７２はウェブガイド３８と摺動カバー４６と共に、下向きに矢印Ａの方向に位置６２まで下降することができる。この位置で、上昇補助ばね６６が延びて、突出部１３２によって摺動カバー４６とウェブガイド３８とに連結されている解放アクチュエータカバー５０には、さらに上昇する力が発生する。解放アクチュエータカバー５０がロック機構７６を解放するように矢印Ａの方向に押されると、上昇補助ばね６６によって矢印Ｂの方向への上向きの力が解放アクチュエータカバー５０に加えられる。
【００１８】
この上向きの力を摺動カバー４６とウェブガイド３８とに伝達させるには、解放アクチュエータカバー５０を下向きに保持しながら、親指などの指を親指位置１２８に置くだけでよい。一般に、乗り物の乗員が高さ調節器アセンブリ１８を調節するときには、乗員は親指以外の指を指位置１２４に置き、親指などの指を親指位置１２８に置く。親指位置１２８の親指が摺動カバー４６を上昇できるようにしながら、親指以外の指がロック機構７６をロック解除するように矢印Ａの方向に下向きに押す。親指以外の指と親指との連携によって、解放アクチュエータカバー５０上の上向きの力が親指そして摺動カバー５０に伝達される。親指位置１２８の親指がループ３８の上昇を補助するように上昇補助ばね６６からの矢印Ｂの方向の上昇を受けながら、親指以外の指位置１２４の指がロック機構７２を解放するように矢印Ａの向きに押す。
【００１９】
図４では、上昇補助ばね６６は、解放アクチュエータカバー５０が矢印Ａの方向に押されたときに上昇補助ばね６６が解放アクチュエータカバー５０を矢印Ｂの方向に上向きに戻すように、解放アクチュエータカバー５０も矢印Ｂの方向に付勢させている。上昇補助ばね６６は、解放アクチュエータカバー５０を非作動位置に戻すように作用する。このように、１つのばねがループ３８の上昇と、解放アクチュエータカバー５０を元の位置に戻すことの両方を補助する機能を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】新規の高さ調節器を備えた安全拘束装置を示す図である。
【図２】ウェブガイドを備えた図１の高さ調節器を示す図である。
【図３】ウェブガイドを調節した後の高さ調節器を示す図である。
【図４】図２の高さ調節器の側面図である。
【図５】図２の高さ調節器の背面図である。
【図６】ウェブガイドを調節した後の高さ調節器を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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