(57)【要約】キャップレスのフィラーチューブ用閉鎖ドアであって、一対の離れた軸又はピンを有し、これをスロットによって案内させて、燃料補給用ノズルにより開口される時、まず、ノズルのオリフィスシートから離れるように並行に移動させ、次に、ノズルを妨げないように、離れるように回転移動させる。ドアがシートに近付くにつれてノズルが移動する際、均一なシールを確保させるように、シート上を閉鎖するように線形に移動する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク用に、ノズル取付け用の開口部とともに、キャップレスのフィラーチューブに用いられる燃料補給用閉鎖部アセンブリであって、支持構造（１２）、閉鎖ドア（２２）、ばね構造（７８、８０）を有し、
（ａ）前記支持構造（１２）は、この一部に、離れた案内面の第一と第二のセット（６２、６４、６６、６８）を定め、
（ｂ）前記閉鎖ドア（２２）は、前記開口部上を閉鎖するように構成された着座部（２６）と、前記案内面の第一と第二のセットに取付けられるように、離れた追従面の第一と第二のセット（５０、５２）を有しており、前記ノズル取付け用の開口部を通って燃料補給ノズルが次第に装着される時、前記ドアを、まず、前記開口部から離れるように並行に移動させて、次に、前記開口部を実質的に妨げない開口位置まで回転して移動させるように、前記案内面の第一と第二のセットが構成されており、
（ｃ）前記ばね構造（７８、８０）は、前記フィラーチューブ内に前記アセンブリを装着すると、前記ドアを、前記開口部上で閉鎖する方向に向かって付勢させることを特徴とする閉鎖部アセンブリ。
【請求項２】
前記支持構造は、略Ｕ字形状の構成を有するブラケットを含むことを特徴とする請求項１に記載の閉鎖部アセンブリ。
【請求項３】
前記追従面は、前記ドア上に配置されるピン又は軸を用いて形成されることを特徴とする請求項１に記載の閉鎖部アセンブリ。
【請求項４】
前記追従面の第一と第二のセットは、前記ドア上のトラニオンを含むことを特徴とする請求項１に記載の閉鎖部アセンブリ。
【請求項５】
前記ドアは、前記開口部に関してシールさせるように、環状の弾力性シール（２６）を含むことを特徴とする請求項１に記載の閉鎖部アセンブリ。
【請求項６】
前記ドアは、前記開口部に関して前記ドアが閉鎖される時、前記開口部を通って延びる部位を含むことを特徴とする請求項１に記載の閉鎖部アセンブリ。
【請求項７】
前記追従部は、エンドキャップ（７４、７６）とともに、ピン（５０、５２）又は軸を含むことを特徴とする請求項１に記載の閉鎖部アセンブリ。
【請求項８】
前記閉鎖ドアは、前記ハウジング構造とぴったりと接合するように、離れたブラケットの対（３８、４０）を含むことを特徴とする請求項１に記載の閉鎖部アセンブリ。
【請求項９】
ノズル用の開口部とともに、キャップレスのフィラーチューブに用いられる閉鎖部アセンブリの製造方法であって、
（ａ）支持構造（１２）を形成して、この一部に案内面の第一と第二のセット（６２、６４、６６、６８）を定めて、この第一と第二のセットを離して配置させ、
（ｂ）閉鎖ドア（２２）を形成して、前記開口部上を閉鎖するようにこの一部を構成し、反対方向に向かうトラニオンの第一のセットと、この第一のセットから離れて、反対方向に向かうトラニオンの第二のセット（５０、５２）を備えるようにし、
（ｃ）前記トラニオンの第一のセットを前記トラックの第一のセットに取付け、かつ、前記トラニオンの第二のセットを前記トラックの第二のセットに取付けて、
（ｄ）前記ノズル用の開口部を通ってノズルを次第に装着する時、前記ドアを、まず、前記開口部から離れるように並行に移動させて、次に、前記ドアを、完全に開口した位置まで回転して移動させて、前記ノズルの装着を実質的に妨げないように前記トラックの第一と第二のセットを構成し、
（ｅ）前記フィラーチューブ内に装着される際、前記ドアを前記開口部に向かう方向に移動させるように付勢させることを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記閉鎖ドアを形成するステップでは、この上に弾力性の環状シール（２６）を配置することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記支持構造を形成するステップでは、離れた案内スロットの第一と第二のセットをトラック上に形成することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記フィラーチューブ内に前記アセンブリを装着する際に、前記ドアが前記開口部に対して閉鎖される時、前記開口部を通って前記ドアの一部が延びるようにすることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
ノズル取付け用の開口部とともに、燃料タンクのフィラーチューブに用いられる、キャップレスの閉鎖部の製造方法であって、
（ａ）前記開口部の下流側に支持構造（１２）を配置して、この支持構造内に、案内面の第一と第二の離れたセット（６２、６４、６６、６８）を形成し、
（ｂ）前記開口部を閉鎖させるように、前記支持構造上に閉鎖ドア（２２）を配置して、前記案内面の第一と第二のセットを前記ドアの追従面（５０、５２）に取付けて、前記開口部内にノズルを装着する際、前記ドアを、まず、並行に移動させて、次に、前記オリフィスから離れるように回転させて、前記開口部を実質的に妨げない位置にし、かつ前記ノズルを取外す際に、この手順を逆に行うように、前記案内面を形成することを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記案内トラックを形成するステップでは、反対側に配置されるトラックの第一と第二のセットを形成することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記トラックを前記トラニオンに取付けるステップでは、前記ドア上にピン又は軸の対（５０、５２）を配置することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記ドアを配置するステップでは、前記開口部をシールさせるように、前記ドアに環状の弾力性シール（２６）を備えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記案内面を形成するステップでは、前記支持構造にスロット（６２、６４、６６、６８）を形成することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記ドアを配置するステップでは、前記ドアを前記オリフィスに向う方向に付勢させることを特徴とする請求項１３に記載のホース接続装置。
【請求項１９】
前記案内部を前記追従面に取付けるステップでは、前記ドア上に反対方向に延びるブラケット（３８、４０）を配置することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記トラニオンを配置する際、前記ブラケットを前記ドアとともに一体に形成することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の燃料タンクに用いるフィラーチューブに関し、より具体的には、通常参照されているように、フィラーチューブやネックの燃料補給ノズルの取付け端部用の閉鎖部（クロージャー）に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、規制により、自動車の燃料タンクから周囲に放出される燃料蒸気放出を制限することが求められており、また、燃料供給システムには、操作中に、所定のインターバルで、システム内に燃料蒸気の洩れが存在するか否かを決定するために、燃料システムの完全性を監視する、車載型の診断システムを備えることが求められている。典型的に、このような車載型の診断装置は、燃料蒸気のベントライン内に電子制御弁を用いて、エンジン空気取入口や吸入システムがシステム内でわずかなバキュームを引出して、システムの洩れの割合を、所定時間のインターバルでのバキューム内の変化の関数として測定している。又は、洩れを検出するために、わずかな正圧やゲージ圧を用いることもある。近年、生産される自動車は、車載型の診断システムを備えて、自動車の操作中に、周期的に、運転手が認識することなく、自動的に、上述のようなバキュームや圧力の洩れのテストを行っている。但し、システム内で問題が検出されると、運転手用のインジケーターが作動されるようにしている。
【０００３】
洩れのテストのためにバキュームを用いるシステムでは、上述のような車載型の診断システムが、燃料タンクを含む燃料システム内でバキュームを引出せるようにするため、燃料タンクのフィラーネック上のフィラーキャップを適切にシールして、燃料タンク内でバキュームを生じさせる必要がある。しかし、自動車の使用期間中、燃料タンクのフィラーキャップは、自動車の利用者によって何度も取外されて、再配置されるため、自動車の利用者による不適切な配置や磨耗のために、フィラーキャップが、問題と、場合によっては洩れの源となっている。従って、車載型の診断システムにより、燃料システム内での蒸気の封じ込めの完全性の問題について知らせている。このため、燃料タンクのフィラーネック用のフィラーキャップをなくして、自動車の利用者が、燃料補給ノズルをフィラーネックに係合させ、着脱自在のフィラーキャップを用いることなく、ノズルを取外す際に、フィラーネックを自動的に閉鎖して、シールする方法や手段が求められている。
【０００４】
しかし、燃料タンクのフィラーネック用に、自動的で、キャップレスの、シール用閉鎖部を備えることは、大変に困難なことであり、この理由は、閉鎖部は、自動車の跳ね上がりやがたつきによって引き起こされる慣性負荷を耐えるだけでなく、衝突及び／又は自動車の転覆の事態に、フィラーネックの閉鎖部のシールの完全性を保持しなければならないためである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、長い間、車載型の診断のバキュームや圧力の洩れのテスト中に、確実にシールを保つことができ、簡単に自動車に装着可能なように、衝突及び／又は転覆時に閉鎖部とシールの保持を確保するようにラッチでき、燃料補給操作が利用者にとって容易であり、かつ、大量生産時に機構や装置を低コストで利用できる、自動車の燃料タンクのフィラーネック用のキャップレスの閉鎖部が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明は、フィラーネックの端部上の仕切りに備えられて、ノズル取付け用の開口部を有するタイプの、キャップレスのフィラーネックを提供する。本発明は、弾力性のシールとともに、閉鎖部又はドアを用いて、仕切りの下流側にあるノズル開口部に対して着座するように付勢させる。閉鎖部又はドアは、仕切りの下流側にサブアセンブリとして取付けることができる支持構造上に、移動可能に取付けられて、利用者が開口部を通って燃料補給ノズルを装着する際、ドアのシールを着座部（シート）から離すように、閉鎖部又はドアを、並行に、短い距離移動させる。さらにノズルを挿入すると、ドア上に備えた追従面が支持構造上の案内面のセットに従って、閉鎖部の移動が案内されて、開口部を実質的に妨げない位置までピボット状に移動させて、ノズルを完全に挿入できるようにする。実施形態の一つでは、支持構造上の案内面は、スロットの形態で、一対の離れたトラックを含み、ドア上の追従面は、一対のトラニオンピン又は軸を含む。ノズルを取外す際、一連の移動を逆に行うようにドアを付勢させて、ドアの並行移動中に仕切りの下流側にあるノズル開口部に対してシールを移動させることで、ドアと開口部の間を確実にシールさせて、単にドアがヒンジ状に取付けられる場合に起こり得るシールのスクラブ問題を減少させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１を参照すると、符号１０を用いて概略的に、本発明の実施形態に係る燃料タンクのフィラーチューブのアセンブリを示しており、また、符号１２を用いて概略的に、キャップレスの閉鎖部と支持構造をサブアセンブリとして、フィラーチューブ又はネック１６の上方端部に取付けられるフィラーキャップ１４内に装着することが示されている。フィラーキャップ１４は、仕切り１８をこの開口端部上に取付けて、シールされるように有しており、この仕切りの内にノズル取付け用の開口部２０を形成している。
【０００８】
例示した実施形態では、閉鎖ドア２２は、図示されるように、径方向外側に延びるように周囲のフランジ２４を形成して備えており、また、これを貫通するように複数の開口部２８を有するが、これらは、この周囲に設けられていてもよい。このフランジに、弾力性の環状シール２６が置かれて、取付けられるが、例えば、この上にシール２６をインサート成形して、成形されるシールの材料の一部が、開口部２８を通るようにしてもよい。ドア２２は、一方向の圧力リリーフ弁（図示せず）を有していてもよく、これを開放させて、中央のオリフィス３２と周囲のスロット３４を通って流動させてもよい。
【０００９】
ノズル取付け用オリフィス２０は、環状の着座面３６を形成して備えるが、これは、必要に応じて、球状の構成を有していてもよい。
【００１０】
周囲のフランジ２４は、この上に、下方に延びるブラケット３８、４０を二つ反対方向に配置するように形成して備えており、これら各々に、参照番号４２、４４と４６、４８で示すように、離れた開口部を備えて、これらを対で整列させて、これらの中に、ピン又は軸５０、５２を通すように取付けて、ブラケット３８、４０の外側に延ばしている。
【００１１】
図１〜７を参照すると、支持構造又はハウジング５４は、仕切りの下流側又は底面に配置される。ハウジング５４は、略Ｕ字形状の構成を有していてもよく、参照番号５６、５８で示すように、この脚又は側壁を、一般に並行に離して配置するが、これらを一部品の部材として一体形成してもよい。図に例示した実施形態では、ハウジング５４は、このＵ字形状の閉鎖端部上に、タブ又は突出部６０を備えて、ドア２２の移動を限定させるストップとして機能させるが、このことは、以下において詳述される。
【００１２】
側壁５６、５８は、夫々、参照番号６２、６４と６６、６８で示すように、離れた案内面の対又はセットを有している。図に例示した実施形態では、案内面は、スロットの対を有し、この中にピン５０、５２の端部を、スロットのような案内面と接合するように取付けて、ドア２２の所望の移動を定めるように構成している。尚、例示した実施形態では、案内面としてスロットが示されているが、この替わりに、同様に構成された案内トラックを用いることは可能であることを理解されたい。ここで例示した実施形態では、ピン５０、５２の端部は、スロット６２、６４と６６、６８によって案内される追従部又はトラニオンとして機能する。このピンは、例えば、参照番号７０、７２と７４、７６で示すように、この上でエンドキャップを押圧するように、任意の適当な仕方で保持されることができ、また、このキャップは、ピンを軸方向に保持するハット形状の構成を有していてもよい。
【００１３】
さらに、離れたコイル７８、８０を有するねじりばね（トーションばね）を設けて、各コイルの一方の端部をＵ字形状部８２（図１、５、６及び８参照）と接続させて、ハウジング上で、これと一体形成可能な、適当なタブ８５によって保持させる。そして、コイル７８、８０の反対側の端部を、参照番号８４、８６に示すように、コイルの外側で、側壁５６、５８の上方に延ばして、ピン５０の底面に対して接合させて、ドア２２を着座面３６に対して閉鎖させる方向でばね付勢させる。
【００１４】
操作時には、図に破線で示し、参照番号９０で示した燃料補給ノズルの端部が、上方の面又はドア２２と接するように配置されて、利用者によって下方に押し込められて、開口部２０内に入ると、ドア２２が、まず、図１の破線に示した位置まで並行に移動する。つまり、ピン５０、５２が、スロット６２、６４と６６、６８の左側端部で垂直に移動する。さらに、ノズルが開口部２０内に挿入されると、ドアの下方移動で、追従部５０、５２がスロット６２、６４と６６、６８の湾曲部内に入り、ドアを図４と５に示した位置まで回転移動させる。さらに、燃料補給ノズルが挿入されると、追従部５０、５２が、案内面又はスロット内で移動して、ドアを開口部２０の側部で垂直に配置させるように、実質的に開口部を妨げない状態になるまで移動させる。このため、案内面６２、６４と６６、６８は、管１６の軸に関して横切るように延びて、図６と７に示す完全に開口した位置まで移動させる最終段階まで、ドア２２を側方に移動させる。換言すると、案内スロットは、開口部２０の一方の側の横方向に延びて、ドアを完全に開口した位置の開口部から外れるように移動させる。
【００１５】
燃料補給ノズルを取外すと、ドアは、上記移動の手順を逆に行って、図１の破線で示すように、閉鎖位置に近付くが、再度、ドアは仕切りと並行になって、線形の並行移動により、着座面３６に対してシール２６を閉鎖させて、これによって、単にドアがヒンジ状にピボットされる場合に起こり得る、シールの一方の側のスクラブ及び／又は過度の圧縮が生じることを防止させる。従って、本発明に係る案内面の構成と追従部の移動によって、均一な着座を保証して、オリフィス面３６をシールがぬぐい、着座面上でシールを圧縮させる。そして、開放中と閉鎖中に、着座面上でシールのスクラブを減らすことで、シールの耐用寿命を向上できる。
【００１６】
以上、例示した実施形態を参照して、本発明について説明したが、本発明に対して修正や変更を加えることは可能であって、本発明は、添付した特許請求の範囲によってのみ制限されることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】燃料タンクのフィラーチューブの上方端部に装着された時の本発明の断面図である。
【図２】図１に示した実施形態の閉鎖部と支持機構のサブアセンブリの閉鎖位置における斜視図である。
【図３】図２に示したものの下方からの斜視図である。
【図４】図２と同様の図であるが、一部開口位置で機構を示した図である。
【図５】図４に示したものの下方からの斜視図である。
【図６】図４に示したサブアセンブリの、完全に開口位置で下方からの斜視図である。
【図７】図６に示した装置の上方からの斜視図である。
【図８】図１の線８−８に沿って示した断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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