(57)【要約】  自動車内にシートクッションを有するシートを接続するための軌道システムは、第１軌道配列と、第２軌道配列と、電動機と、ギアボックスを含む。第１軌道配列はシートクッションと自動車とに接続されるように構成されている。第２軌道配列は、第１軌道配列と平行で第１軌道配列と間隔を置いてシートクッションと自動車とに接続されるように構成されている。電動機は第１軌道配列と第２軌道配列に接続され、第１軌道配列と概ね平行な回転軸を含む第１出力を有する。ギアボックスは電動機の第１出力と、第１軌道配列と、第２軌道配列とを作動可能に接続する。第１軌道配列と第２軌道配列は、電動機が作動する時に自動車内のシートクッションの部分を調整するように構成されている。電動機とギアボックスの各々は、第２軌道配列よりも第１軌道配列に近接して配置されている。【選択図】図２
2008528385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車内にシートを接続する軌道システムにおいて、前記シートは少なくともシートクッションを含み、前記シートクッションは中央部分を含み、前記中央部分は前記シートクッションが占有者によって占有されている時に下方への片寄りが最大となるシートクッションの部分を定める軌道システムであって、
前記シートクッションと前記自動車とに接続されるように構成された第１軌道配列と、
前記第１軌道配列と平行で、前記第１軌道配列と間隔を置いて配置され、前記シートクッションと前記自動車とに接続されるように構成された第２軌道配列と、
前記第１軌道配列と前記第２軌道配列に接続され、前記第１軌道配列とほぼ平行な回転軸を含む第１出力を備えた電動機と、
前記電動機の第１出力、前記第１軌道配列及び前記第２軌道配列に作動可能に接続されたギアボックスとを有し、
前記第１軌道配列と前記第２軌道配列は、前記電動機が作動している時に自動車内で前記シートクッションの位置を調整するように構成され、
前記電動機および前記ギアボックスの各々は、前記第２軌道配列よりも前記第１軌道配列に近接して配置されている軌道システム。
【請求項２】
前記ギアボックスは、前記電動機の出力に接続された入力と、第２出力と、第３出力とを含んでいる請求項１の軌道システム。
【請求項３】
前記軌道システムが前記シートに接続される時に、前記電動機および前記ギアボックスは、前記シートクッションの下方で前記シートクッションの中央部分の外側に配置されるように、前記ギアボックスと前記電動機の各々が配置されて構成された請求項２の軌道システム。
【請求項４】
前記第１軌道配列は、
前記自動車に接続されるように構成された第１下方軌道と、
前記第１下方軌道に接続されて前記シートに接続されるように構成され、概ね垂直な第１の垂直壁と前記第１の垂直壁内にある第１開口とを含む第１上方軌道と、
前記第１下方軌道と前記第１上方軌道との間に接続されて第１入力を含む第１駆動組立体とから構成され、
前記第１上方軌道は、前記第１駆動組立体が作動することにより、前記第１下方軌道に対して縦方向に運動するように構成された請求項２の軌道システム。
【請求項５】
前記第２軌道配列は、
前記自動車に接続されるように構成された第２下方軌道と、
前記第２下方軌道に接続されて前記シートに接続されるように構成され、概ね垂直な第２の垂直壁と前記第２の垂直壁内にある第２開口とを含む第２上方軌道と、
前記第２下方軌道と前記第２上方軌道との間に接続されて第２入力を含む第２駆動組立体とから構成され、
前記第２上方軌道は、前記第２駆動組立体が作動することにより、前記第２下方軌道に対して縦方向に運動するように構成された請求項４の軌道システム。
【請求項６】
前記ギアボックスの第２出力に接続された第１端部と、
前記第１駆動組立体の第１入力に接続された第２端部とを有し、前記第１開口を通って延びた第１部材をさらに含む請求項５の軌道システム。
【請求項７】
前記ギアボックスの第３出力に接続された第１端部と、
前記第２駆動組立体の第２入力に接続された第２端部とを有し、前記第２開口を通って延びた第２部材をさらに含む請求項６の軌道システム。
【請求項８】
前記ギアボックスの入力が第１速度で回転する時に、前記第２出力と前記第３出力は第２速度で回転するように、前記ギアボックスが構成された請求項２の軌道システム。
【請求項９】
前記第１速度は前記第２速度と異なる請求項８の軌道システム。
【請求項１０】
前記第２出力と前記第３出力は互いに同じ方向へ回転する請求項８の軌道システム。
【請求項１１】
自動車内に接続される調整可能な自動車シートにおいて、
中央部分を含んだシートクッションであって、前記中央部分は前記シートクッションが占有者によって占有されている時に下方への片寄りが最大となる前記シートクッションの部分を定めるシートクッションと、
前記シートクッションに接続され、自動車に接続されるように構成された第１軌道配列と、
前記シートクッションに接続され、自動車に接続されるように構成され、前記第１軌道配列と平行で前記第１軌道配列と間隔を置いて配置された第２軌道配列と、
前記第１軌道配列と前記第２軌道配列に接続され、第１出力を含む電動機と、
前記電動機の第１出力と、前記第１軌道配列と、前記第２軌道配列とに作動可能に接続されたギアボックスとを備え、
前記電動機が作動すると、前記第１軌道配列と前記第２軌道配列が自動車内で前記シートクッションの位置を調整するように構成され、
前記電動機と前記ギアボックスの各々は、前記第２軌道配列よりも前記第１軌道配列に近接して配置された自動車シート。
【請求項１２】
前記ギアボックスは第２出力と第３出力を含む請求項１１の自動車シート。
【請求項１３】
前記第２出力に接続された第１端部と、前記第１軌道配列に接続された第２端部とを有する第１部材をさらに含む請求項１２の自動車シート。
【請求項１４】
前記第３出力に接続された第１端部と、前記第２軌道配列に接続された第２端部とを有する第２部材をさらに含む請求項１３の自動車シート。
【請求項１５】
前記電動機と前記ギアボックスは、前記シートクッションの下方で前記シートクッションの中央部分の外側に配置された請求項１１の自動車シート。
【請求項１６】
前記第１出力は、前記第１軌道配列に対して概ね平行な回転軸を含む請求項１１の自動車シート。
【請求項１７】
自動車内にシートを接続する軌道システムにおいて、
自動車に接続されるように構成された第１下方軌道と、
前記第１下方軌道に接続され、前記シートに接続されるように構成され、概ね垂直な第１の垂直壁と前記第１の垂直壁内にある第１開口とを含んだ第１上方軌道と、
前記第１下方軌道と前記第１上方軌道との間に接続され、第１入力を含む第１駆動組立体とを備え、
前記第１駆動組立体が作動することにより、前記第１上方軌道が前記第１下方軌道に対して縦方向へ運動するように構成された第１軌道配列と、
自動車に接続されるように構成された第２下方軌道と、
前記第２下方軌道に接続され、前記シートに接続されるように構成され、概ね垂直な第２の垂直壁と前記第２の垂直壁内にある第２開口とを含んだ第２上方軌道と、
前記第２下方軌道と前記第２上方軌道との間に接続され、第２入力を含む第２駆動組立体とを備え、
前記第２駆動組立体が作動することにより、前記第２上方軌道が前記第２下方軌道に対して縦方向へ運動するように構成された第２軌道配列と、
回転機械エネルギー源を提供するように構成され、電動機出力を含んだ電動機と、
前記電動機出力に接続された第３入力を含み、前記電動機から提供された回転機械エネルギーを第１出力と第２出力の間に分配するギアボックスと、
前記ギアボックスの第１出力と前記第１駆動組立体の第１入力に接続され、前記第１開口を通って延びる第１部材と、
前記ギアボックスの第２出力と前記第２駆動組立体の第２入力に接続され、前記第２開口を通って延びる第２部材とを備え、
前記電動機が作動する時に前記第１上方軌道は前記第１下方軌道に対して縦方向へ運動し、前記電動機が作動する時に前記第２上方軌道は前記第２下方軌道に対して縦方向へ運動する軌道システム。
【請求項１８】
前記第１部材は、前記第１上方軌道に対して約９０°の角度で前記第１開口を通って延びる請求項１７の軌道システム。
【請求項１９】
前記第２部材は、前記第２上方軌道に対して約９０°の角度で前記第２開口を通って延びる請求項１８の軌道システム。
【請求項２０】
前記シートはシートクッションとシートバックとを備え、前記シートクッションは前記シートが占有者によって占有されている時に下方への片寄りが最大となるシートクッションの部分を定める中央部分を備え、前記電動機が前記シートクッションの中央部分の外側に配置されるように、前記電動機は前記第１軌道配列と前記第２軌道配列のうちの一方に接続される請求項１７の軌道システム。
【請求項２１】
前記第１下方軌道と前記第２下方軌道は非対称である請求項１７の軌道システム。
【請求項２２】
前記電動機出力は、前記第１軌道配列と実質的に平行な軸、あるいは回転を含む請求項１７の軌道システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、ここに、引用され、２００５年２月２日に提出された米国仮特許出願第６０／６４９３９７号の利益と優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、一般に調整可能な自動車シート組立体の分野に関するものである。より特別には、本発明は調整可能な自動車シート組立体を使用する動力供給軌道システムに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
自動車シート組立体は、典型的には、シートと、自動車内のシートの位置を少なくとも前方と後方に調整できる軌道システムとを含んでいる。シートの位置を調整する能力は、様々なサイズの自動車の操作者が自動車内において快適で安全に着座できることが望ましい。そのような軌道システムは、典型的には、シートの各側に配置された少なくとも２つの軌道組立体または配列を含んでいる。各軌道配列は、一般に互いに対して移動する２以上の軌道と、互いに対して移動する軌道の能力を制御する装置または組立体とを含んでいる。いくつかの軌道システムは手動装置またはラッチ機構を使用し、この手動装置またはラッチ機構は、ラッチ機構がシートの占有者によって解放されるまで、各軌道配列の個々の軌道を、互いに対してロック位置に解放可能に保持する。ラッチ機構が解放されると、軌道は直ちに互いに対して運動でき、これは、占有者がシートの位置を調整し、そしてラッチ機構を再び係合または解放して、シートを新たな位置に保持できるようにする。他方の軌道システムは、各軌道配列の個々の軌道の相対位置を制御するために、ギアシステムや他の構成要素と関連して電動機を利用する。そのような軌道システムに接続されたシートを新たな位置に移動させるために、占有者は簡単に電動機を起動し、電動機は一連の追加構成要素を通じて、個々の軌道を相互に対して移動する。
【０００４】
多くの動力供給軌道システムは、軌道配列の個々の軌道を相互に対して移動させるために、動力を提供する単一の電動機を利用する。度々、前記電動機は２つの軌道配列の間にあるシートのシートクッション部分の下に配置され、電動機は一般に２つの軌道配列と垂直になるように配置される。その結果、電動機の少なくとも一部分は、一般にシートクッション部分の直下に配置され、シートクッションは、自動車の占有者がシートクッションに座ると、大抵、片寄る傾向がある。その結果として、いくつかのシートの構成、特に、垂直方向に空間が制限されるものでは、占有者がシート上で上下にバウンドしたときにシートクッションの底が、少なくとも電動機の部分に接触することになる。度々、シートの占有者はこの接触を感じることになり、不快を経験することになる。また、電動機とシートクッションの底との間の接触は、電動機、シートクッションおよび／またはシート組立体の他の部分の損傷を引き起こすであろう。電動機を軌道配列に作動可能に接続するため、軌道配列の高さを越えて延びる構成要素を利用するこれらの軌道システムは、特に、そのような接触に影響されやすい。
【０００５】
多くの動力供給軌道システムにおいて、電動機は各軌道配列の部分（例えば、直接動力伝達装置またはギアボックス）と接続され、各軌道配列の部分は電動機によって提供される回転運動を、シートを前方または後方へ移動させる直線運動に変換する。この接続の仕方は、度々、軌道配列の運動変換部分によって受け入れられる入力の回転速度が、電動機の出力軸の回転速度と同じになるように行われる。このようにして電動機が各軌道配列の運動変換部分に接続される時、各軌道配列の運動変換部分に入力される回転速度を調整する能力は限定されるので、自動車シート組立体を異なる用途に適応させることは比較的困難であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
１つ以上の上記に引用された問題および他の問題を回避し、信頼でき、耐久性があり、有効で多能な軌道システムを提供することは、この技術分野で重要な進歩を意味するであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態は、少なくともシートクッションを有するシートを自動車内に接続する軌道システムに関するものである。この軌道システムは、第１軌道配列と、第２軌道配列と、電動機と、ギアボックスとを含んでいる。第１軌道配列はシートクッションと自動車とに接続されるように構成されている。第２軌道配列はシートクッションと自動車とに接続されるように構成され、第１軌道配列と平行で第１軌道配列と間隔を置いて配置される。電動機は第１軌道配列と第２軌道配列に接続され、第１軌道配列とほぼ平行な回転軸を含む第１出力を備えている。ギアボックスは電動機の第１出力と、第１軌道配列と、第２軌道配列に作動可能に接続されている。第１軌道配列と第２軌道配列は、電動機が作動している時に自動車内でシートクッションの位置を調整するように構成される。電動機とギアボックスの各々は第２軌道配列よりも第１軌道配列に近接して配置されている。
【０００８】
この発明の他の実施形態は、自動車内に接続される調整可能な自動車シートに関するものである。自動車シートはシートクッションと、第１軌道配列と、第２軌道配列と、電動機とギアボックスとを含んでいる。シートクッションは中央部分を含み、中央部分はシートクッションが占有者によって占有されている時に下方への片寄りが最大となるシートクッションの部分を定めている。第１軌道配列はシートクッションに接続され、自動車に接続されるように構成されている。第２軌道配列はシートクッションに接続され、自動車に接続されるように構成され、第１軌道配列と平行で第１軌道配列と間隔を置いて配置されている。電動機は第１軌道配列と第２軌道配列に作動可能に接続され、第１出力を有する。ギアボックスは電動機の第１出力と作動可能に接続され、第１軌道配列と第２軌道配列に接続されている。第１軌道配列と第２軌道配列は、電動機が作動すると自動車内でシートクッションの位置を調整するように構成されている。電動機とギアボックスの各々は、第２軌道配列よりも第１軌道配列に近接して配置されている。
【０００９】
なお、本発明の他の実施態様は、自動車内にシートを接続する軌道システムに関するものである。軌道システムは第１軌道配列と、第２軌道配列と、電動機と、ギアボックスと、第１部材と、第２部材とを含んでいる。第１軌道配列は第１下方軌道と、第１上方軌道と、第１駆動組立体とを含んでいる。第１下方軌道は自動車に接続されるように構成されている。第１上方軌道は第１下方軌道に接続され、シートに接続されるように構成されている。第１上方軌道は概ね垂直な第１の垂直壁と、第１の垂直壁内にある第１開口とを含んでいる。第１駆動組立体は第１下方軌道と第１上方軌道との間に接続され、第１入力を含んでいる。第１上方軌道は、第１駆動組立体が作動することにより第１下方軌道に対して縦方向へ運動するように構成されている。第２軌道配列は、第２下方軌道と、第２上方軌道と、第２駆動組立体とを含んでいる。第２下方軌道は自動車に接続されるように構成されている。第２上方軌道は第２下方軌道に接続され、シートに接続されるように構成されている。第２上方軌道は概ね垂直な第２の垂直壁と、第２の垂直壁内にある第２開口とを含んでいる。第２駆動組立体は第２下方軌道と第２上方軌道との間に接続され、第２入力を含んでいる。第２上方軌道は、第２駆動組立体が作動することにより第２下方軌道に対して縦方向へ運動するように構成されている。電動機は回転駆動エネルギー源を提供するように構成され、電動機出力を含んでいる。ギアボックスは電動機出力に接続された第３入力を含んでいる。ギアボックスは、第１出力と第２出力との間に電動機から提供された回転機械エネルギーを分配している。第１部材はギアボックスの第１出力と第１駆動組立体の第１入力に接続され、第１開口を通って延びている。第２部材はギアボックスの第２出力と第２駆動組立体の第２入力に接続され、第２開口を通って延びている。第１上方軌道は電動機が作動する時に第１下方軌道に対して縦方向へ運動し、第２上方軌道は電動機が作動する時に第２下方軌道に対して縦方向へ運動する。
【００１０】
さらに、本発明は、開示した実施形態に記載された種々の特徴と特徴の組合せに関するものである。本発明の種々の特徴を達成できる他の方法は、ここでは、後述され、なお、他の点は、当業者が明細書を読んだ後で当業者に明らかとなるであろう。そのような他の方法は、任意の請求項の範囲に入れば、本発明の範囲内に入るものとみなされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
軌道システムの実施形態を説明する前に、この説明における「外側」、「内側」、「中間」、「上」、「下」、「上方」、「下方」、「左」または「右」に関する言及は、さまざまな要素が図面内で正しく配置され、または、さまざまな要素が１つまたは多くの軌道システムの実施形態において正しく配置されるように、種々の要素を確認するためだけに使用されていることに注意すべきである。さまざまな要素が別々の軌道システム内において異なって配列され、または配置されるので、これらの用語は説明する要素を限定することを意味していない。
【００１２】
全体的に図面、特に、図１を参照すると、一実施例に係るシート組立体１０を示している。シート組立体１０は、シート１１と、軌道システム１６とを含んでいる。シート１１は、一般にバック部分１２とシートクッション部分１４とを含んでおり、それぞれ周知な、または新規な任意の１つの構成とすることができる。軌道システム１６は、一般にシート１１を支持し、シート１１の占有者が前方および後方にシート１１の位置を調整できるように構成されている。
【００１３】
なお、図１を参照すると、軌道システム１６は、内側軌道配列１８と、外側軌道配列２０と、動力伝達システム２１とを含んでいる。内側軌道配列１８と外側軌道配列２０は、一般に間隔を置いて平行な関係でシート１１のシートクッション部分１４に接続され、内側軌道配列１８はシートクッション部分１４の内側に近接して配置され、外側軌道配列２０はシートクッション部分１４の外側に近接して配置されている。動力伝達システム２１は、一般に内側軌道配列１８と外側軌道配列２０との間に配置されており、その配置されている位置は内側軌道配列１８の部分と外側軌道配列２０の部分とが係合でき、シート１１との任意の干渉を最小にし、または減少することができる位置である。シート１１の占有者が動力伝達システム２１を起動すると、自動車の床などのシート１１が接続された一般的な構造物に対して、シート１１が運動または移動できるように、軌道配列１８、２０および動力伝達システム２１は共に協力するように構成されている。
【００１４】
軌道配列２０は、軌道配列１８に対して鏡像であることを除いて、一般に軌道配列１８と同一である。したがって、軌道配列２０と軌道配列１８の類似部品を引用するために同じ引用番号が使用されるであろう。簡単化のために、軌道配列１８だけを以下で説明し、この説明は軌道配列２０に対しても等しく適用可能であることが分かる。軌道配列１８は下方軌道２２と、上方軌道２４と、摩擦減少部材２６と、運動伝達装置２８とを含んでいる。
【００１５】
さて、図２乃至図４を参照すると、下方軌道２２（例えば、軌道、レール、スライド、ガイド等）は、一般に長く伸びた剛性の部材であり、自動車の床板のような構造体に接続され、一般に上方軌道２４のガイドとして役立つように構成されている。一実施例によると、下方軌道２２は、外側チャネル３０と、内側チャネル３２と、中間チャネル３４とを含んだ非対称軌道である。上方軌道と下方軌道に関連して使用される「外側」および「内側」という用語は、軌道が接続されるシートの中心に対して軌道の特別な部品または特徴の相対的な位置を表そうとしたものであることに注意すべきである。
【００１６】
図３に最も良く示すように、外側チャネル３０は下方に向かう概してＵ形状のチャネルである。外側チャネル３０は、ほぼ水平な中間壁４０（「Ｕ」のベース）によって共に接合されたほぼ垂直な２つの側壁３６、３８（「Ｕ」の２つの脚）によって形成されている。下方軌道２２の底面上における中間壁４０の位置はチャネル３０の高さを定める。
【００１７】
同様に、内側チャネル３２は下方に向かう概してＵ形状のチャネルである。内側チャネル３２は、ほぼ水平な中間壁４６（「Ｕ」のベース）によって共に接合されたほぼ垂直な２つの側壁４２、４４（「Ｕ」の２つの脚）によって形成されている。下方軌道２２の底面上における中間壁４６の位置はチャネル３２の高さを定め、その高さはチャネル３０の高さの約半分である。
【００１８】
中間チャネル３４は概して上方に向かうＵ形状のチャネル（一方の脚は他方の脚より長い）であり、チャネル３０の側壁３８（「Ｕ」の長い脚）と、チャネル３２の側壁４４（「Ｕ」の短い脚）と、チャネル３０の側壁３６とチャネル３２の側壁４２との間に延びて、それらに接続されているほぼ水平な中間壁または底面４８（「Ｕ」の底面）とから形成されている。一実施例によると、底面４８が側壁３６へ移行する領域はステップ５０を含んでおり、このステップ５０は摩擦減少部材（以下で説明する）に適切な支持表面を提供するため、一般に底面４８と側壁３６との間の交差点を上げるために役立っている。また、小さくてより緩やかな同様のステップ５２は、底面４８が側壁４２へ移行する領域に設けられている。ステップ５０と同様にステップ５２は、（以下で説明する）摩擦減少部材のための適切な支持表面を提供するため、一般に底面４８と側壁４２との間の交差点を上げるために役立っている。
【００１９】
図４、図６、図７、図８に最も良く示すように、下方軌道２２の中間壁または底面４８は、下方軌道２２を自動車の床（または、さまざまな他の構造物の１つ）に接続するために使用することができ、さまざまな異なる接続部材、固着具または構造物（例えば、ピン、スタッド、リベット、ジベル、ボルト等）を受け入れられるように構成された開口５６を含んでいる。そのような接続部材の一例としては、開口５６を通って延びて自動車の床に接続されるように構成されたピンまたはスタッド５８（図６乃至図８を参照）がある。自動車の床に対する下方軌道２２の結合を補助するために、自動車の床に接続されるように構成された脚５７を下方軌道２２の前方に接続する。
【００２０】
種々の変更例および実施例によると、下方軌道の底面にある開口は、下方軌道を１つ以上の種々の異なる装置または構造物を使用して１つ以上の種々の異なる構造物に接続できるように、数、寸法、形状および構成を変えることができる。種々の変更例および実施例によると、異なる構造物に対して下方軌道を容易に接続できるようにするため、下方軌道は（突出部、窪み、延長部、指部、タブ等のような）他の構造物または装置を含むことが可能である。
【００２１】
さて、図３、図５、図６を参照すると、上方軌道２４（例えば、軌道、レール、スライド、ガイド等）は、長く伸びた一般に剛性のある部材であり、下方軌道２２に対して運動（移動またはスライド）可能となるように、下方軌道２２に接続されるように構成されている。一実施例によると、上方軌道２４は、外側チャネル６２と、内側チャネル６４と、中間チャネル６６とを含む非対称軌道である。
【００２２】
外側チャネル６２は上方へ向いた概してＵ形状のチャネルである。外側チャネル６２は、概して湾曲した湾曲側壁６８と、ほぼ垂直な垂直側壁７０（「Ｕ」の２つの脚）とから形成され、これらの側壁は、側壁７０から側壁６８に上方へ延びるように傾斜した中間壁７２（「Ｕ」の底面）によって共に接合されている。湾曲側壁６８は、上方で内側へ（側壁７０に向けて）延びる下方部分６９と、上方で外側へ（側壁７０から離れるように）延びる上方部分７１とを含んでいる。
【００２３】
内側チャネル６４は上方へ向いた概してＵ形状で比較的に狭いチャネルである（「Ｕ」の一方の脚は他方の脚より長い）。内側チャネル６４は２つのほぼ垂直な側壁７４、７６（「Ｕ」の２つの脚）によって形成され、これらの側壁は、側壁７６から側壁７４に上方へ延びるように傾斜した中間壁７８（「Ｕ」の底面）によって共に接合されている。側壁７４は、側壁７６より短く、側壁７６が延びている高さよりも低い高さまで延びている。
【００２４】
中間チャネル６６は、概して下方を向いたＵ形状のチャネル（一方の脚は他方の脚より長い）であり、チャネル６２の側壁７０（「Ｕ」の短い脚）と、チャネル６４の長い側壁７６（「Ｕ」の長い脚）と、それらの側壁の間に延びてチャネル６２の側壁７０とチャネル６４の側壁７６とに接続されたほぼ水平な中間壁または頂部８０（「Ｕ」の底面）とから形成されている。
【００２５】
図５に図示した一実施例によると、上方軌道２４は側壁７６内に概して「Ｌ形状」の開口８２（例えば、窓、開口、孔等）を含んでいる。開口８２は、動力伝達システム２１の部分が上方軌道２４を通って延び、運動伝達装置２８に接続できるように概して構成されている。種々の変更例および実施例によると、開口８２の寸法、形状、個所および構成は変更できる。例えば、開口は、より小さく、あるいはより大きく形成することができ、異なる形状を有することができ、複数の開口を含むことができ、および／または上方軌道に沿って種々の個所に設けることができる。
【００２６】
図２および図５乃至図８に示すように、上方軌道２４の中間壁または頂部８０は開口９４を含んでいる。開口９４は、種々の異なる接続部材、固着具または構造体（例えば、ピン、スタッド、リベット、ジベル、ボルト等）の内の１つを受け入れられるように構成されており、これらの接続部材、固着具または構造体は、上方軌道２４をシート１１の部分に接続するために使用され、あるいはさまざまな他の構造体（例えば、ブラケット、ブレース、支持体、ストラップ等）を上方軌道２４に接続するために使用されるものであり、動力伝達システム２１の部分を支持および／または保持するブラケットまたはブレースのようなものである。そのような接続部材の一例としては、開口９４を通って延び、フレームまたはシート１１の他の部分に接続されるように構成されたピンまたはスタッド９６（図６乃至図８を参照）である。
【００２７】
種々の変更例および実施例によると、上方軌道を１つ以上のさまざまな異なるシート構成体または他の構造体に接続するために、上方軌道の頂部内の開口は、数、寸法、形状および構成を変更することができる。他の種々の変更例および実施例によると、上方軌道は、シートまたは他の構造体に対して上方軌道を容易に接続するための（突出部、窪み、延長部、指部、タブ等のような）他の構造体または装置を含むことができる。
【００２８】
さて、図５、図６を参照すると、上方軌道２４の側壁７６は開口９８、９９を含んでおり、これらの開口９８、９９は１つ以上の種々の異なる接続部材、固着具または構造体（例えば、ピン、スタッド、リベット、ジベル、ボルト等）を受け入れるように構成されている。そして、これらの接続部材、固着具または構造体はシート１１の部分を上方軌道２４に接続するために使用され、また種々の他の構造体（例えば、ブラケット、ブレース、支持体、ストラップ等）を上方軌道２４に接続するために使用されるものであり、動力伝達システム２１の部分を支持および／または保持するブラケットまたはブレースのようなものである。種々の変更例および実施例によると、１つ以上のさまざまな異なる部品または構造体を上方軌道に接続し、また接続を容易にするために、上方軌道の側壁内にある異なる開口は、数、寸法、形状および構成を変更することができる。
【００２９】
図２に最も良く示すように、下方軌道２２と上方軌道２４は、上方軌道２４が下方軌道２２に対して移動（例えば、直線に運動）可能となるように共に接続されている。この接続状態において、上方軌道２４の側壁６８は下方軌道２２のチャネル３０内で上方へ延び、上方軌道２４の側壁７４は下方軌道２２のチャネル３２内で概して上方へ延びている。同時に、下方軌道２２の側壁３８は上方軌道２４のチャネル６２内に延び、下方軌道２２の側壁４４は上方軌道２４のチャネル６４内に延びている。換言すれば、下方軌道２２の外側チャネル３０は上方軌道２４の外側チャネル６２に結合または係合し、下方軌道２２の内側チャネル３２は上方軌道２４の内側チャネル６４に結合または係合している。下方軌道２２の中間チャネル３４は、上方軌道２４の中間チャネル６６とほぼ並んでいて、上方軌道２４と下方軌道２２との間に内部容積または内部室８１を定めている。摩擦減少部材２６（以下で説明する）は上方軌道２４と下方軌道２２の間のさまざまな部分に設けられ、上方軌道２４と下方軌道２２との間の配列を維持し、下方軌道２２に対する上方軌道２４の並進運動を容易にしている。
【００３０】
図２に図示した接続状態において、上方軌道２４の中間チャネル６６は、その左側で下方軌道２２の外側チャネル３０と接し、その右側で下方軌道２２の内側チャネル３２と接している。下方軌道２２の外側チャネル３０の高さ（例えば、中間壁４０の底面４８からの距離）は、上方軌道２４の中間チャネル６６の高さ（例えば、下方軌道２２の底面４８から上方軌道２４の頂部８０までの距離）にほぼ等しい。他方、下方軌道２２の内側チャネル３２の高さ（例えば、中間壁４６の底面４８からの距離）は、上方軌道２４の中間チャネル６６の高さより低い。種々の実施例および変更例によると、下方軌道２２の内側チャネル３２の高さは、上方軌道２４の中間チャネル６６の高さのほぼ半分か、１／３である。したがって、中間チャネル６６の側壁７６の部分は、距離Ｄであるチャネル３２の頂部を越えて延びている（例えば、中間壁４６を越えて延びている）。距離Ｄであるチャネル３２の頂部を越えて延びている側壁７６の部分は、運動伝達装置２８の部分が動力伝達システム２１の部分と接続されるための領域または表面を提供しており、動力伝達システム２１が上方軌道２４から実質的に水平に延びるようにしている。
【００３１】
他の種々の変更例および実施例によると、上方軌道と下方軌道の寸法、形状および構成は、軌道が使用される用途と、軌道が使用される環境と、上方軌道と下方軌道との間で使用されるベアリングの寸法と、軌道が使用される動力伝達システムの構成または特性と、費用の考慮、製造上の考慮等を含む１つ以上の複数の異なるファクターによって変更できる。例えば、種々の変更例および実施例によると、下方軌道の外側チャネルの高さは、上方軌道の中間チャネルの高さより高くすることもできるし、又は低くすることもでき、および／または下方軌道の内側チャネルの高さは上方軌道の中間チャネルの高さの約半分よりも大きくすることもできるし、又は小さくすることもできる。
【００３２】
一実施例によると、上方軌道２４と下方軌道２２の各々は、超高力鋼の単一片から単体として一体的に形成されるものであり、ロール成形され、型抜きできることが好ましい。種々の変更例および実施例によると、上方軌道および／または下方軌道の各々は、溶接、固着具または他の技術または方法を使用することにより、共に接続される２以上の別の材料片から構成することもできる。なお、他の変更例および実施例によると、上方軌道と下方軌道の各々は、種々の金属、重合体、組成物等を含む１つ以上の種々の異なる材料から構成することができる。
【００３３】
さて、図３、図８を参照すると、ボールベアリング１０４、１０６、１０８、１１０として示した摩擦減少部材２６（例えば、ボール、ローラ、ブッシュ、ベアリング、ロール要素等）は、下方軌道２２と上方軌道２４との間の配列を提供して維持し、上方軌道２４の運動中に下方軌道２２と上方軌道２４との間の摩擦を減少させるものである。一実施例によると、ベアリング１０４、１０６、１０８、１１０の各々は、概して下方軌道２２と上方軌道２４との間の軌道配列１８の長さ方向に沿って、同様に配置された複数のベアリングを表している。ベアリング１０４（ベアリング１０４は他の同様の複数のベアリングを表す）は、概して上方軌道２４の側壁６８の上方部分７１と、下方軌道２２の中間壁４０と側壁３８との交差部との間に配置されている。ベアリング１０６（ベアリング１０６は他の同様の複数のベアリングを表す）は、概して上方軌道２４の中間壁７２と、下方軌道２２の側壁３６と底面４８との間の交差部との間に配置されている。ベアリング１０８（ベアリング１０８は他の同様の複数のベアリングを表す）は、概して上方軌道２４の中間壁７８と、下方軌道２２の底面４８と側壁４２との間の交差部との間に配置されている。ベアリング１１０（ベアリング１１０は他の同様の複数のベアリングを表す）は、上方軌道２４の中間壁７８と側壁７４の間の交差部と、下方軌道２２の中間壁４６と側壁４４との間の交差部との間に配置されている。
【００３４】
種々の変更例および実施例によると、各ベアリングの寸法は、上下の軌道の正確な構成および間隔に基づいて変更できる。他の種々の変更例および実施例によると、摩擦部材またはベアリングの数および個所は変更できる。例えば、軌道配列は、４個所よりもむしろ、軌道配列の断面の周囲に１個所、２個所、３個所、５個所または５個所以上でベアリングを含むように構成できる。なお、他の種々の変更例および実施例によると、摩擦減少部材は、ローラベアリング、ニードルベアリング、楕円形ベアリング、ブッシュ等を含むさまざまな異なる摩擦減少部材のうちの１つにすることができる。なお、他の種々の変更例および実施例によると、１以上の異なる型式の摩擦減少部材を、軌道配列内で共に使用することができる。なお、他の種々の変更例および実施例によると、ベアリングは一つの軌道に固定されていてもよいし、一つの軌道内に捕えられていてもよく、また（ベアリングが軌道の両端部を通って開放されることを防止するために軌道内に設けられた停止部に当たるまで）軌道の長さ方向に沿って、それぞれのチャネル内で自由にスライドできてもよいし、また運動してもよい。なお、他の種々の変更例および実施例によると、１つまたはそれ以上のベアリングのセットは、本体、ガイド、キャリッジまたはケージ内に提供され、それらの本体、ガイド、キャリッジまたはケージは、セット内における別のベアリングに対する各ベアリングの位置を固定するが、各ベアリングは自由に回転できる。
【００３５】
上記の軌道配列に関するより詳細な説明並びに他の適切な軌道配列は、名称が「自動車シート軌道」である２００４年１１月１２日に提出された米国仮特許出願第６０／６２７４２９号で開示され、前記出願は、ここで、そのまま引用される。
【００３６】
図７、図８において概要を示すように、運動伝達装置２８（例えば、ギアドライブ、ギアシステム、ギア配列、駆動組立体等）は、下方軌道２２に対する上方軌道２４の運動を制御するために、動力伝達システム２１と協力する部品の組立体である。運動伝達装置２８は、下方軌道２２と上方軌道２４との間に形成された室８１内にほぼ配置され、下方軌道２２と上方軌道２４との間に接続されている。運動伝達装置２８は、動力伝達システム２１から提供された回転運動を、下方軌道２２に対する上方軌道２４の並進運動に転送または変換するように構成されている。一実施例によると、運動伝達装置２８はパワースクリュー１３６、ヘリカルギア１３７、ウオームギア１３８を含んでいる。
【００３７】
パワースクリュー１３６（例えば、スクリュー、ドライブスクリュー、ねじ付き軸またはロッド、ウオーム、ウオームギア等）は、長く延びてねじ山の付けられた部材であり、下方軌道２２の底面４８に接続され、下方軌道２２の長さ方向の部分に沿って伸びている。パワースクリュー１３６は、少なくともシート１１を調整できる全体距離と同じ長さを有する。種々の変更例および実施例によると、パワースクリューは、それが使用される特別な用途に依存して種々の異なる形状、寸法、構成のうちの１つをとることができる。例えば、パワースクリューのねじ山の断面形状は、正方形、台形、円筒形、三角形または、種々の他の形状のうちの１つにすることができる。さらに、パワースクリューのピッチおよび他の特性は、特別な用途に合わせるように調整できる。
【００３８】
ヘリカルギア１３７は、実質的にリング形状のギアであり、ヘリカルギア１３７の中心にある開口によって形成された内径と外径とを有している。ヘリカルギア１３７の内径はパワースクリュー１３６を受け入れられるように構成され、パワースクリュー１３６上の歯または、ねじ山に係合するように構成された連続した歯または、ねじ山を含んでいる。ヘリカルギア１３７の内径上にある歯またはねじ山と、パワースクリュー１３６上にある歯またはねじ山は、ヘリカルギア１３７が（ウオーム１３８によって）軸の周囲で回転すると、パワースクリュー１３６の長さ方向に沿ってヘリカルギアが移動（例えば、直線的に運動）するように構成されている。また、ヘリカルギア１３７は、ウオーム１３８と係合するように構成された連続した歯を外径の周囲に備えている。
【００３９】
ウオーム１３８は比較的に短いねじ山の付いたシャフトであり、動力伝達システム２１に接続され、ヘリカルギア１３７と係合している。ウオームの回転軸がヘリカルギア１３７の回転軸と実質的に垂直となるように、ウオーム１３８は配置されている。ヘリカルギア１３７と係合するウオーム１３８の端部は、ヘリカルギア１３７の外径の周囲にある歯と係合するように構成されたねじ山を含んでいる。ウオーム１３８とヘリカルギア１３７の係合は、ウオーム１３８に対して動力伝達システム２１から提供される回転運動の軸を９０度、回転できるようにしている。したがって、動力伝達システム２１がウオーム１３８を回転させると、ウオーム１３８は第１の軸の周囲で回転し、次にウオーム１３８は第２の軸の周囲でヘリカルギア１３７を（概してウオーム１３８と異なる回転速度で）回転させる。ここで、第２の軸は第１の軸と垂直であり、ヘリカルギア１３７がパワースクリュー１３６と共有しているものである。ヘリカルギア１３７が、パワースクリュー１３６と共有する第２の軸の周囲で回転するにつれて、ヘリカルギア１３７はパワースクリュー１３６の長さ方向に沿って移動する。ヘリカルギア１３７とウオーム１３８は共に接続され、上方軌道２４に接続されたハウジング内に配置されている。その結果、下方軌道２２に接続されたパワースクリュー１３６の長さ方向に沿ったヘリカルギア１３７の運動は、上方軌道２４を下方軌道２２に対して運動させることになる。パワースクリュー１３６の長さ方向に沿ってヘリカルギア１３７が移動する方向（ヘリカルギア１３７がパワースクリュー１３６に対して回転する方向によって決められる）は、上方軌道２４が下方軌道２２に対して前方へ移動するか、あるいは後方へ運動するかを決定する。
【００４０】
種々の変更例および実施例によると、運動伝達装置は種々の異なるギア配列のうちの１つを含んでおり、このギア配列は動力伝達システムによって提供される回転運動を、下方軌道に対する上方軌道の並進運動に変換するために有効である。例えば、ウオームは、ヘリカルギア、それからパワースクリューに作用するよりもむしろ、直接にパワースクリューに作用するようにしてもよい。その代わりに、パワースクリューに作用するナットを回転するために、一連の平歯車またはヘリカルギアを設けることもできる。他の種々の変更例および実施例によると、動力伝達システムによって提供される回転運動を、下方軌道に対する上方軌道の直線運動または並進運動に変換するために、１つ以上のさまざまな他のギア配列または他の型式の配列を設けることができる。なお、他の種々の変更例および実施例によると、ウオームギアとヘリカルギアを下方軌道に接続することも可能であり、パワースクリューを上方軌道に接続することも可能である。他の種々の変更例および実施例によると、１つ以上のギアまたはナットが静止したパワースクリューの周囲で回転するようにしたり、パワースクリューが１つ以上の静止したギアまたはナット内で回転するようにしたり、またはパワースクリューとナットまたは他のギアが互いに対して回転するように運動伝達装置を構成してもよい。他の種々の変更例および実施例によると、他の運動伝達装置または装置（例えば、油圧シリンダまたは空気圧シリンダ、線形モータ等）は、下方軌道に対する上方軌道の運動を制御し、または、制御を支援するために使用することができる。なお、他の種々の変更例および実施例によると、運動伝達装置内で利用されるギアまたは装置のシステムは、異なるギア比を持つことができる。
【００４１】
さて、図２を参照すると、動力伝達システム２１（概要で示す）は、運動伝達装置２８を作動させるために動力を提供して伝える部品および機構のシステムであり、その動力によって自動車内におけるシート１１の前方位置と後方位置を調整するために、下方軌道２２に対して上方軌道２４を運動させる。一実施例によると、動力伝達システム２１は、電源１５０と、ギアボックス１５２と、ケーブル１５４と、ケーブル１５６を含んでいる。
【００４２】
動力源１５０（例えば、電動機、エンジン等）は、燃料電池、バッッテリ、電気、燃料等のような蓄積エネルギー源から引き出される回転機械エネルギー源である。一実施例によると、動力源１５０は、内部にシート組立体１０が設けられている自動車のバッテリおよび／または同期発電機から動力供給される電動機１５８（図２において概要で示す）である。電動機１５８で発生した回転機械エネルギーをギアボックス１５２へ伝達するために、電動機１５８はギアボックス１５２と接続されるように構成された出力軸１６０を備えている。電動機１５８は概して円筒形であり、軌道配列２０に概ね隣接して配置されている。そして、電動機１５８の縦軸線が上方軌道２４の縦軸線とほぼ平行になるように、電動機１５８は外側軌道配列２０の上方軌道２４にしっかりと接続されている。したがって、電動機１５８は、軌道配列１８に近接しているというよりは軌道配列２０に近接して配置されている。また、電動機１５８は、シート１１の前方に近接して配置されるように、上方軌道２４に接続される。このような配置は、後方シートの占有者が足を置くシート１１の後方部分の下の空間と干渉するような位置に、電動機１５８が設置されることを回避するために役立っている。種々の変更例および実施例によると、動力源は構造的に上方軌道２４および／またはギアボックス１５２に接続することができ、そのような接続は、ブラケット、ブレース、ストラップ、ハウジング、固着具等のような１つ以上のさまざまな異なる構造体または装置によって容易に行うことができる。他の変更例によると、電動機１５８は、外側軌道配列２０よりもむしろ内側軌道配列１８の上方軌道２４に接続することができ、軌道配列１８に隣接して配置することも可能である。簡単化のために、以下の議論では、動力源１５０または電動機１５８が外側軌道２０に接続されている構成について説明するが、動力源１５０または電動機１５８は、その代わりに内側軌道配列１８に接続できることも理解できるであろう。
【００４３】
ギアボックス１５２（例えば、変速機、ギア配列、ギアシステム、差動装置、ギアドライブ等）は、電動機１５８の出力軸１６０の回転運動をケーブル１５４、１５６に伝達するギアの組立体である。ギアボックス１５２は出力軸１６０の端部に配置され、概して出力軸１６０（上方軌道２４の縦軸線とほぼ平行である縦軸線を有する）と、ケーブル１５４、１５６（電動機１５８の出力軸１６０と、上方軌道２４の縦軸線とほぼ垂直な縦軸線を共有する）との間のリンクを提供している。ギアボックス１５２は、外側軌道配列２０に近接して配置された電動機１５８の出力軸１６０の端部に接続されているので、ギアボックス１５２も概して外側軌道配列２０に近接して配置される。一実施例によると、ギアボックス１５２は、ケーブル１５４、１５６が同一回転速度で同一方向へ回転するように構成されている。ギアボックス１５２内で使用されるギアの特性に応じて、ギアボックス１５２は電動機１５８の出力軸１６０の回転速度より大きい速度、等しい速度または小さい速度でケーブル１５４、１５６を回転させることができる。したがって、ギアボックス１５２内で利用されるギアは、ケーブル１５４、１５６の回転速度が任意の特別な状況に適合するように選択される。例えば、一つの用途において、ケーブル１５４、１５６を高回転速度にすることが望ましければ、ギアボックス１５２は、そのような高回転速度を提供するように構成することができる。他方の用途において、ケーブル１５４、１５６を低回転速度にすることが望ましければ、ギアボックス１５２は、そのような低回転速度を提供するように構成することができる。種々の変更例および実施例によると、ギアボックスは、ケーブル１５４、１５６が異なる方向および／または異なる速度で回転するように構成することもできる。他の種々の変更例および実施例によると、ギアボックスは、複数の異なる用途に合わせるために、複数の異なる構成のうちの１つをとることができる。なお、他の種々の変更例および実施例によると、ギアボックスは、構造的に上方軌道および／または動力源に接続することができ、そのような接続は、ブラケット、ブレース、ストラップ、ハウジング、固着具等のような１つ以上のさまざまな異なる構造体または装置によって容易に行うことができる。
【００４４】
ケーブル１５４（例えば、軸、ワイヤ、アクスル、ロッド、駆動軸等）は長く伸びた部材であり、一端が軌道配列１８の運動伝達装置２８（特に、ウオームギア１３８）に接続され、他端がギアボックス１５２に接続されている。ケーブル１５４は、ギアボックス１５２によってケーブルに与えられる回転運動を、軌道配列１８の運動伝達装置２８に転送するように構成されている。外側軌道配列２０へギアボックス１５２を近接させることにより、ケーブル１５４は、外側軌道配列２０と内側軌道配列１８との間で最大の間隔に延びる。一実施例によると、ケーブルは、外側カバーまたは外側の入れ物内で回転するコアを有する回転運動フレキシブルシャフトまたはケーブルである。ケーブル１５４の両端部は正方形プラグを備えており、この正方形プラグは、軌道配列１８の運動伝達装置２８の部分（例えば、ウオームギア１３８）内にある対応した正方形開口およびギアボックス１５２内にある対応した正方形開口に係合している。
【００４５】
ケーブル１５６（例えば、軸、ワイヤ、アクスル、ロッド、駆動軸等）は、一方の端部が軌道配列２０の運動伝達装置２８（特に、ウオームギア１３８）に接続され、他方の端部がギアボックス１５２に接続されていることを除き、ケーブル１５４と類似している。ケーブル１５６は、ギアボックス１５２からケーブルに与えられる回転運動を、軌道配列２０の運動伝達装置２８に転送するように構成されている。外側軌道配列２０に対してギアボックス１５２が近接していることにより、ケーブル１５４は比較的短く、ギアボックス１５２が外側軌道配列２０から離れている距離だけ延びている。ケーブル１５４と同様に、ケーブル１５６の両端部は正方形プラグを備えており、この正方形プラグは、運動伝達装置２８（例えば、ウオームギア１３８）の部分内にある対応した正方形開口およびギアボックス１５２内にある対応した正方形開口に係合している。
【００４６】
種々の変更例および実施例によると、ケーブル１５４、１５６は種々の異なる構成の内の１つをとることができる。さらに、これらのケーブルは、硬質ロッド、中空管、ワイヤ、コイルワイヤまたは１つ以上の他の材料から製造でき、剛性、可撓性または半可撓性にすることができる。他の変更例および実施例によると、２本のシャフト１５４、１５６は、ギアボックスを通って延び、ギアボックスに係合する単一のシャフトまたはケーブルで置き換えることも可能である。他の変更例および実施例によると、ケーブルの両端部はギアボックスおよび軌道配列の運動伝達装置に接続するために、種々の異なる構成の内の１つをとることができる。そして、このような構成は、ケーブルが接続される運動伝達装置の部分とギアボックスの部分とに対して、実質的にケーブルが回転することを防止するようになっている。
【００４７】
一実施例によると、動力源１５０（例えば、電動機１５８）を起動させると、上方軌道２４が下方軌道２２に対して運動または移動し、次いで、上方軌道２４に接続されたシート１１が自動車内で前方または後方へ運動する。より特別には、電動機１５８の起動は出力軸１６０を回転させる。出力軸１６０に接続されたギアボックス１５２は、出力軸１６０の回転運動を、出力軸１６０と概ね垂直に配置されたケーブル１５４、１５６に伝達する。ギアボックス１５２内で利用されるギアシステムに応じて、シャフト１５４、１５６の回転速度は、出力軸１６０の回転速度に対して増減することができ、または、同一にすることができる。ケーブル１５４、１５６は、それぞれ内側軌道配列１８と外側軌道配列２０の運動伝達装置２８に接続され、ウオーム１３８をケーブル１５４、１５６と同一速度で回転させる。各軌道配列１８、２０内で、ウオーム１３８の回転はヘリカルギア１３７をパワースクリュー１３６の周囲で回転させる。ヘリカルギア１３７がパワースクリュー１３６の周囲で回転するにつれて、パワースクリュー１３６のねじ山と、ヘリカルギア１３７のねじ山または歯の係合がヘリカルギア１３７をパワースクリュー１３６の長さ方向に沿って移動させる。ヘリカルギア１３７（そしてウオーム１３８）が上方軌道２４に接続され、パワースクリュー１３６が下方軌道２２に接続されているので、パワースクリュー１３６に対するヘリカルギア１３７の並進運動は、下方軌道２２に対する上方軌道２４の並進運動となる。
【００４８】
動力伝達システム２１は、動力源１５０が軌道配列１８または軌道配列２０に概ね平行で隣接して配置されることを許容している。この配列または構成は、シートクッション部分１４の概ね下に動力源１５０を配置することを許容しており、このシートクッション部分１４は（例えば、シートクッション部分１４の一方の縁の近くのような）シートクッション１４上に着座する人の重量を受けても、（シートクッション１４の他の部分に対して）大きく片寄らない部分である。その結果、シートクッション部分１４が占有され、自動車の操作中に占有者が上下にバウンドした時でも、シートクッション部分１４が動力源１５０に接触することは少なくなるであろう。そのような接触がないと、シート１１に着座する人はシート１１を通して動力源１５０を感じることはないであろう。さらに、そのような接触から生じるかもしれない動力源１５０の損傷、動力伝達システム２１の他の部分への損傷、またはシート１１の損傷は少なくなるであろう。また、複数列シートを有する自動車に関して、動力伝達システム２１は、より後方のシートに座る人の足が接触することの少ない位置（例えば、シートの一方側に対して離れ、シートの前方に近接する位置）に、動力源１５０を配置することを許容する。このことは、シートの後の人が足で動力源１５０を損傷する可能性を減らす助けとなり、人が足を置くことができるシート下の空間を提供する。
【００４９】
また、動力伝達システム２１は、特別な用途に合わせるためにシート組立体１０を変更することを許容する。ギアボックス１５２の構成または配列を変更することにより、出力軸１６０に対するケーブル１５４、１５６のトルクや速度を変えることができる。
例えば、ギアボックス１５２は、出力軸１６０が回転する速度より大きく、前記速度と等しく、または前記速度より小さい速度でケーブルが回転するように構成し、出力軸１６０のトルクより大きく、前記トルクと等しく、または前記トルクより小さいトルクでケーブルが回転するように構成することができる。出力軸１６０の速度およびトルクに対するシャフト１５４、１５６の速度およびトルクの比を調整する能力は、シート組立体１０が任意の特別な状況における要求に従うため、より容易に適合することを許容する。例えば、ギアボックス１５２の構成または配列を変更することにより、同じ動力源を異なる用途に使用することができ、また異なる動力源を同じ用途に使用することができる。同様に、ギアボックス１５２の構成または配列を変更することにより、同じ運動伝達装置２８を異なる用途に使用することができ、また異なる運動伝達装置２８を同じ用途に使用することができる。
【００５０】
内側チャネル３２の頂部を越えて延びる上方軌道２４の側壁７６の部分は、軌道配列１８、２０の頂部または底部よりもむしろ側面に動力伝達システム２１が接続されることを許容する。このことは、軌道配列１８、２０の上下に空間抑制がある場合に、シート１１に対して軌道配列１８、２０を接続することを容易にし、シート１１が占有されている時にシート１１のシートクッション部分１４が動力伝達システム２１の部分（特に、動力源１５０）と接触する可能性を減少する。また、この配列は、シートクッションブラケット（シート１１を軌道配列１８、２０に接続する）が動力伝達システム２１の部分の周囲で包まれる必要のある範囲を減少することができ、シートクッションブラケットが複雑なものではなくなり、製造が容易となる。
【００５１】
種々の変更例および実施例よると、軌道システムは２つの軌道配列を含んでいる。各軌道配列は、自動車に接続するために構成された下方軌道と、下方軌道に対して運動できるように下方軌道に接続された上方軌道（および上方軌道に接続されるシート）とを含んでいる。
【００５２】
運動伝達装置または駆動組立体は、上方軌道と下方軌道に接続され、下方軌道に対する上方軌道の運動を実質的に制御する。動力伝達システムは各軌道配列の運動伝達装置に接続され、運動伝達装置を起動するための動力と運動を提供する。動力伝達システムは、概して動力源と、ギアボックスと、ケーブルとを含んでいる。動力源は、概して運動伝達装置を駆動するための動力と運動を供給する。ギアボックスは動力源に接続され、動力源によって提供された動力と運動をケーブルへ転送する。ケーブルへ転送されたトルクおよび／または回転運動は、ギアボックスの構成に応じて、動力源がギアボックスに提供するトルクおよび／または回転運動より大きく、または、小さくできる。ケーブルはギアボックスを各軌道配列の運動伝達装置に接続し、概してギアボックスによって提供された動力と運動を運動伝達装置に転送する。動力伝達システムは、自動車シートが占有されている時に、その部品が自動車シートの占有者の使用と干渉する可能性を減少し、また部品が損傷する可能性を減少するような位置に配置され、配列されるように構成されている。例えば、動力源は、概して一方の軌道配列と平行で隣接するように配置することができる。また、動力伝達システムによって運動伝達装置に提供される入力速度が、異なる用途に合わせて選択または調整できるように、動力伝達システムは構成されている。
【００５３】
軌道システムの異なる部品の寸法、形状、他の特徴は、特別な用途に適した任意の１つ以上のさまざまな異なる特徴を、軌道システムに与えるために変更することができる。上記の軌道システムの特徴は、シートが占有されている時にシートの部分が軌道システムの部分と接触する可能性を減少させようとするものである。また、これらの特徴は、軌道システムが特別な用途の特徴に合わせるように適合されることを許容する。さらに、これらの特徴は、シート組立体を配置する垂直空間が制限される状態において、軌道システムが使用されることを許容する。
【００５４】
「シート」という用語は、一般的用語であり、限定用語ではないことに注意することが重要である。種々の変更例および実施例によると、この軌道システムは、任意の種々のシート、組立体または配列に使用でき、自動車シートに使用することを限定するものではなく、調整することを意図している（例えば、前方位置と後方位置との間で選択的に配置される）任意のシートに使用できる。例えば、このシートは自動車シート、または、航空機、列車、バス、家、オフィス、劇場、または着座する人が着座位置を調整することを望む任意の場所で使用される任意のさまざまなシート配列である。他の種々の変更例および実施例によると、この軌道システムはシート以外の他の構造体に使用でき、建築物、居間または他の型式の構造物、または、種々の形式の対象物または構造物のうちの１つの床に接続できる。なお、他の種々の変更例および実施例によると、動力伝達システムは、種々の異なる軌道配列のうちの１つに使用できる。
【００５５】
変更例および実施例で示すように、軌道の要素の構造および配列は説明のためだけのものであることを注意することは重要である。本発明のいくつかの実施形態だけを、この開示において詳細に説明したが、この開示を再検討する当業者は、請求項で引用される主題の新規な教示および利点を実質的に逸脱することなく、（例えば、種々の要素のサイズ、寸法、構成体、形状および割合、パラメータの値、取付け配列、材料、色、整列等）多くの変更ができることを容易に認めるであろう。例えば、種々の構成は、軌道配列、ギアボックス、運動伝達装置に提供できる。したがって、そのような全ての変更は、添付した請求項で定義する本発明の範囲内に含まれるものである。任意の工程ステップまたは方法ステップの順序または連続は、変更例によって変えることができ、再順位付けできる。請求項において、ミーンズ・プラス・ファンクションクレイムは、列挙した機能を実施するように、ここで説明した構造体をカバーし、構造的な均等物のみならず、また均等構造体をカバーしようとするものである。他の置換物、変更、変化および省略は、任意の請求項で表現される本発明の精神を逸脱することなく、好ましい実施形態および他の実施例の設計、作用条件および配列で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】一実施例に係るシート組立体の斜視図である。
【図２】図１に示すシート組立体の軌道システムの斜視図である。
【図３】一実施例に係る軌道配列の簡単な断面図である。
【図４】他の実施例に係る一対の軌道システムの下方軌道の斜視図である。
【図５】他の実施例に係る軌道システムの一対の下方軌道の斜視図である。
【図６】他の実施例に係る一対の軌道システムの上方軌道の斜視図である。
【図７】線７−７に沿って切り取った図６の軌道配列の断面図である。
【図８】図６の軌道配列の端部を示す図である。
【図１】
2008528385.tif 000003
【図２】
2008528385.tif 000004
【図３】
2008528385.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008528385.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008528385.tif 000009
【図８】
2008528385.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月3日(2007.10.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車内にシートを接続する軌道システムにおいて、前記シートは少なくともシートクッションを含み、前記シートクッションは中央部分を含み、前記中央部分は前記シートクッションが占有者によって占有されている時に下方への片寄りが最大となるシートクッションの部分を定める軌道システムであって、
前記シートクッションと前記自動車とに接続されるように構成された第１の調整可能な軌道配列と、
前記第１の調整可能な軌道配列と平行で、前記第１軌道配列と間隔を置いて配置され、前記シートクッションと前記自動車とに接続されるように構成された第２の調整可能な軌道配列と、
前記第１の調整可能な軌道配列と前記第２の調整可能な軌道配列に接続され、前記第１の調整可能な軌道配列とほぼ平行な回転軸を含む第１出力を備えた電動機と、
前記電動機の第１出力、前記第１の調整可能な軌道配列及び前記第２の調整可能な軌道配列に作動可能に接続されたギアボックスとを有し、
前記第１の調整可能な軌道配列と前記第２の調整可能な軌道配列は、前記電動機が作動している時に自動車内で前記シートの位置を調整するように構成され、
前記電動機および前記ギアボックスの各々は、前記第２の調整可能な軌道配列よりも前記第１の調整可能な軌道配列に近接して配置されている軌道システム。
【請求項２】
前記ギアボックスは、前記電動機の出力に接続された入力と、第２出力と、第３出力とを含んでいる請求項１の軌道システム。
【請求項３】
前記軌道システムが前記シートに接続される時に、前記電動機および前記ギアボックスは、前記シートクッションの下方で前記シートクッションの中央部分の外側に配置されるように、前記ギアボックスと前記電動機の各々が配置されて構成された請求項２の軌道システム。
【請求項４】
前記第１の調整可能な軌道配列は、
前記自動車に接続されるように構成された第１下方軌道と、
前記第１下方軌道に接続されて前記シートに接続されるように構成され、概ね垂直な第１の垂直壁と前記第１の垂直壁内にある第１開口とを含む第１上方軌道と、
前記第１下方軌道と前記第１上方軌道との間に接続されて第１入力を含む第１駆動組立体とから構成され、
前記第１上方軌道は、前記第１駆動組立体が作動することにより、前記第１下方軌道に対して縦方向に運動するように構成された請求項２の軌道システム。
【請求項５】
前記第２の調整可能な軌道配列は、
前記自動車に接続されるように構成された第２下方軌道と、
前記第２下方軌道に接続されて前記シートに接続されるように構成され、概ね垂直な第２の垂直壁と前記第２の垂直壁内にある第２開口とを含む第２上方軌道と、
前記第２下方軌道と前記第２上方軌道との間に接続されて第２入力を含む第２駆動組立体とから構成され、
前記第２上方軌道は、前記第２駆動組立体が作動することにより、前記第２下方軌道に対して縦方向に運動するように構成された請求項４の軌道システム。
【請求項６】
前記ギアボックスの第２出力に接続された第１端部と、
前記第１駆動組立体の第１入力に接続された第２端部とを有し、前記第１開口を通って延びた第１部材をさらに含む請求項５の軌道システム。
【請求項７】
前記ギアボックスの第３出力に接続された第１端部と、
前記第２駆動組立体の第２入力に接続された第２端部とを有し、前記第２開口を通って延びた第２部材をさらに含む請求項６の軌道システム。
【請求項８】
前記ギアボックスの入力が第１速度で回転する時に、前記第２出力と前記第３出力は第２速度で回転するように、前記ギアボックスが構成された請求項２の軌道システム。
【請求項９】
前記第１速度は前記第２速度と異なる請求項８の軌道システム。
【請求項１０】
前記第２出力と前記第３出力は互いに同じ方向へ回転する請求項８の軌道システム。
【請求項１１】
自動車内に接続される調整可能な自動車シートにおいて、
第１部分を含んだシートクッションであって、前記第１部分は前記シートクッションが占有者によって占有されている時に下方への片寄りが最大となる前記シートクッションの部分を含むシートクッションと、
前記シートクッションに接続され、自動車に接続されるように構成された第１軌道配列と、
前記シートクッションに接続され、自動車に接続されるように構成され、前記第１軌道配列と平行で前記第１軌道配列と間隔を置いて配置された第２軌道配列と、
前記第１軌道配列と前記第２軌道配列に接続され、第１出力を含む電動機と、
前記電動機の第１出力と、前記第１軌道配列と、前記第２軌道配列とに作動可能に接続されたギアボックスとを備え、
前記電動機が作動すると、前記第１軌道配列と前記第２軌道配列が自動車内で前記シートクッションの位置を調整するように構成され、
前記電動機と前記ギアボックスの各々は、前記第２軌道配列よりも前記第１軌道配列に近接して配置される自動車シート。
【請求項１２】
前記ギアボックスは第２出力と第３出力を含む請求項１１の自動車シート。
【請求項１３】
前記第２出力に接続された第１端部と、前記第１軌道配列に接続された第２端部とを有する第１部材をさらに含む請求項１２の自動車シート。
【請求項１４】
前記第３出力に接続された第１端部と、前記第２軌道配列に接続された第２端部とを有する第２部材をさらに含む請求項１３の自動車シート。
【請求項１５】
前記電動機と前記ギアボックスは、前記シートクッションの下方で前記シートクッションの中央部分の外側に配置された請求項１１の自動車シート。
【請求項１６】
前記第１出力は、前記第１軌道配列に対して概ね平行な回転軸を含む請求項１１の自動車シート。
【請求項１７】
自動車内にシートを接続する軌道システムにおいて、
自動車に接続されるように構成された第１下方軌道と、
前記第１下方軌道に接続され、前記シートに接続されるように構成され、概ね垂直な第１の垂直壁と前記第１の垂直壁内にある第１開口とを含んだ第１上方軌道と、
前記第１下方軌道と前記第１上方軌道との間に接続され、第１入力を含む第１駆動組立体とを備え、
前記第１駆動組立体が作動することにより、前記第１上方軌道が前記第１下方軌道に対して縦方向へ運動するように構成された第１軌道配列と、
自動車に接続されるように構成された第２下方軌道と、
前記第２下方軌道に接続され、前記シートに接続されるように構成され、概ね垂直な第２の垂直壁と前記第２の垂直壁内にある第２開口とを含んだ第２上方軌道と、
前記第２下方軌道と前記第２上方軌道との間に接続され、第２入力を含む第２駆動組立体とを備え、
前記第２駆動組立体が作動することにより、前記第２上方軌道が前記第２下方軌道に対して縦方向へ運動するように構成された第２軌道配列と、
回転機械エネルギー源を提供するように構成され、電動機出力を含んだ電動機と、
前記電動機出力に接続された第３入力を含み、前記電動機から提供された回転機械エネルギーを第１出力と第２出力の間に分配するギアボックスと、
前記ギアボックスの第１出力と前記第１駆動組立体の第１入力に接続され、前記第１開口を通って延びる第１部材と、
前記ギアボックスの第２出力と前記第２駆動組立体の第２入力に接続され、前記第２開口を通って延びる第２部材とを備え、
前記電動機が作動する時に前記第１上方軌道は前記第１下方軌道に対して縦方向へ運動し、前記電動機が作動する時に前記第２上方軌道は前記第２下方軌道に対して縦方向へ運動し、
前記第１軌道配列と前記第２軌道配列の各上方軌道及び下方軌道の間に摩擦減少部材が配置された軌道システム。
【請求項１８】
前記第１部材は、前記第１上方軌道に対して約９０°の角度で前記第１開口を通って延びる請求項１７の軌道システム。
【請求項１９】
前記第２部材は、前記第２上方軌道に対して約９０°の角度で前記第２開口を通って延びる請求項１８の軌道システム。
【請求項２０】
前記シートはシートクッションとシートバックとを備え、前記シートクッションは前記シートが占有者によって占有されている時に下方への片寄りが最大となるシートクッションの部分を含む中央部分を備え、前記電動機が前記シートクッションの中央部分の外側に配置されるように、前記電動機は前記第１軌道配列と前記第２軌道配列のうちの一方に接続される請求項１７の軌道システム。
【請求項２１】
前記第１下方軌道と前記第２下方軌道は非対称である請求項１７の軌道システム。
【請求項２２】
前記電動機出力は、前記第１軌道配列と実質的に平行な軸、あるいは回転を含む請求項１７の軌道システム。
【国際調査報告】
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