(57)【要約】【課題】  本願発明は、掃除機、集中型掃除機、吸引型掃除機、および清掃用パッド、等【解決手段】    本願発明の掃除機用のバッグ・フィルタは、一つのバック開口部を有のような清掃機器における消臭方法と消臭装置に関する。する一般に通気性閉鎖体を形成する一つ以上のフィルタ壁と、前記バック開口部をカバーする前記一つ以上のフィルタ壁に取り付けられたフランジを有する。このフィルタ壁は、使用中に通気性がある機能的表面エリアを有し、フランジは、前記通気性閉鎖体への通気口を有する比較的堅牢な構造を有する。一つ以上の消臭シートが、一つ以上のフィルタ壁の内表面に取り付けられている。この消臭シートには、第１シート層と、そしてこの第１シート層と機能的に関連する複数の重炭酸ナトリウム粒子で構成されている。前記消臭シートは、機能的表面エリアの略３０％未満をカバーするように構成され、単一の消臭シートが装着されている。また前記消臭シートは、当該消臭シートの表面積の少なくとも略5％をカバーする通気性接着剤により、前記一つ以上のフィルタ壁に接着されている。更にフィルタと非通気性の接着剤でフィルタに付着させた消臭シートを有する掃除機用のバッグ・フィルタも開示する。【選択図】  図１
2008543370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機用のバッグ・フィルタにおいて：
一つのバック開口部を有する一般に通気性閉鎖体を形成する一つ以上のフィルタ壁であって、使用中に通気性がある機能的表面エリアを有する一つ以上のフィルタ壁と;
前記バック開口部をカバーする前記一つ以上のフィルタ壁に取り付けられたフランジであって、前記通気性閉鎖体への通気口を有する比較的堅牢な構造を有するフランジと；
前記一つ以上のフィルタ壁の内表面に取り付けられた消臭シートであって：
第１シート層と、そして
前記第１シート層と機能的に関連する複数の重炭酸ナトリウム粒子；とで構成された消臭シート;とで構成された掃除機用のバッグ・フィルタであり、そして
前記消臭シートは、前記機能的表面エリアの略３０％未満をカバーするように構成されたことを特徴とする掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項２】
前記消臭シートが、更に第２シート層を有し、そして前記複数の重炭酸ナトリウム粒子が、前記第１シート層および前記第２シート層との間に一般的に散布されるように構成されたことを特徴とする請求項１記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項３】
前記重炭酸ナトリウム粒子が、熱く溶けた接着剤によって少なくとも前記第１シート層に接着されるように構成されたことを特徴とする請求項２記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項４】
前記重炭酸ナトリウム粒子が、前記消臭シートの厚みの全体にわたって不均一に散布されるように構成されたことを特徴とする請求項２記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項５】
前記重炭酸ナトリウム粒子が、前記消臭シートの厚みの全体にわたって均一に散布されるように構成されたことを特徴とする請求項２記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項６】
前記第１シートが、不織布シートで構成され、そして前記第２シートが、スクリム層で構成されたことを特徴とする請求項２記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項７】
前記重炭酸ナトリウム粒子と前記第２シート層が、前記第１シート層に熱く溶けた接着剤によって接着されるように構成されたことを特徴とする請求項６記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項８】
前記消臭シートが、前記通気口の反対側にある前記一つ以上のフィルタ壁上に位置し、前記通気口から吸気された空気が前記消臭シートに当たるように構成されたことを特徴とする請求項１記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項９】
前記消臭シートが、更に第２シート層を有し、当該第２シート層は、吸入された物体が前記一つ以上のフィルタ壁を貫通するのを防止する貫通補強層を有するように構成されたことを特徴とする請求項８記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項１０】
前記消臭シートが、前記機能的表面エリアの略２５％未満をカバーするように構成されたことを特徴とする請求項１記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項１１】
前記消臭シートが、前記機能的表面エリアの略４％から略１５％をカバーするように構成されたことを特徴とする請求項１記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項１２】
前記消臭シートが、当該消臭シートの表面積の少なくとも略5％をカバーする通気性接着剤により、前記一つ以上のフィルタ壁に接着されるように構成されたことを特徴とする請求項１記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項１３】
前記一つ以上のフィルタ壁の外表面に取り付けられ、かつ前記消臭シートに重なるように取り付けられた空気制限層を更に有するように構成されたことを特徴とする請求項１記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項１４】
前記空気制限層が、前記一つ以上のフィルタ壁の外表面に印刷された障壁用乳剤で構成されたことを特徴とする請求項１３記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項１５】
前記空気制限層が、前記消臭シートを通過する空気流を、略３０％から略９０％だけ減少させるように構成されたことを特徴とする請求項１３記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項１６】
前記空気制限層が、前記消臭シートを通過する空気流を、略６０％から略７０％だけ減少させるように構成されたことを特徴とする請求項１３記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項１７】
前記消臭シートが、一枚の消臭シートで構成されたことを特徴とする請求項１記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項１８】
前記消臭シートが、複数枚の消臭シートで構成されたことを特徴とする請求項１記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項１９】
掃除機用のバッグ・フィルタにおいて：
一つのバック開口部を有する一般に通気性閉鎖体を形成する一つ以上のフィルタ壁であって、使用中に通気性がある機能的表面エリアを有する一つ以上のフィルタ壁と;
前記バック開口部をカバーする前記一つ以上のフィルタ壁に取り付けられたフランジであって、前記通気性閉鎖体への通気口を有する比較的堅牢な構造を有するフランジと；
前記一つ以上のフィルタ壁の内表面に取り付けられた単一の消臭シートであって：
第１シート層と、そして
前記第１シート層と機能的に関連する複数の重炭酸ナトリウム粒子；とで構成された単一の消臭シート；とで構成されたことを特徴とする掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項２０】
前記消臭シートが、更に第２シート層を有し、そして前記複数の重炭酸ナトリウム粒子が、前記第１シート層および前記第２シート層との間に一般的に散布されるように構成されたことを特徴とする請求項１９記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項２１】
前記重炭酸ナトリウム粒子が、熱く溶けた接着剤によって少なくとも前記第１シート層に接着されるように構成されたことを特徴とする請求項２０記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項２２】
前記重炭酸ナトリウム粒子が、前記消臭シートの厚みの全体にわたって不均一に散布されるように構成されたことを特徴とする請求項２０記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項２３】
前記重炭酸ナトリウム粒子が、前記消臭シートの厚みの全体にわたって均一に散布されるように構成されたことを特徴とする請求項２0記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項２４】
前記第１シートが、不織布シートで構成され、そして前記第２シートが、スクリム層で構成されたことを特徴とする請求項２０記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項２５】
前記重炭酸ナトリウム粒子と前記第２シート層が、前記第１シート層に熱く溶けた接着剤によって接着されるように構成されたことを特徴とする請求項２４記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項２６】
前記消臭シートが、前記通気口の反対側にある前記一つ以上のフィルタ壁上に位置し、前記通気口から吸気された空気が前記消臭シートに当たるように構成されたことを特徴とする請求項１9記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項２７】
前記消臭シートが、更に第２シート層を有し、当該第２シート層は、吸入された物体が前記一つ以上のフィルタ壁を貫通するのを防止する貫通補強層を有するように構成されたことを特徴とする請求項２６記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項２８】
前記消臭シートが、前記機能的表面エリアの略３０％未満をカバーするように構成されたことを特徴とする請求項１９記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項２９】
前記消臭シートが、前記機能的表面エリアの略２５％未満をカバーするように構成されたことを特徴とする請求項１９記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項３０】
前記消臭シートが、前記機能的表面エリアの略４％から略１５％をカバーするように構成されたことを特徴とする請求項１９記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項３１】
前記消臭シートが、当該消臭シートの表面積の少なくとも略５％をカバーする通気性接着剤により、前記一つ以上のフィルタ壁に接着されるように構成されたことを特徴とする請求項１９記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項３２】
前記一つ以上のフィルタ壁の外表面に取り付けられ、かつ前記消臭シートに重なるように取り付けられた空気制限層を更に有するように構成されたことを特徴とする請求項１９記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項３３】
前記空気制限層が、前記一つ以上のフィルタ壁の外表面に印刷された障壁用乳剤で構成されたことを特徴とする請求項３２記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項３４】
前記空気制限層が、前記消臭シートを通過する空気流を、略３０％から略９０％だけ減少させるように構成されたことを特徴とする請求項３２記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項３５】
前記空気制限層が、前記消臭シートを通過する空気流を、略６０％から略７０％だけ減少させるように構成されたことを特徴とする請求項３２記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項３６】
掃除機用のバッグ・フィルタにおいて：
一つのバック開口部を有する一般に通気性閉鎖体を形成する一つ以上のフィルタ壁であって、使用中に通気性がある機能的表面エリアを有する一つ以上のフィルタ壁と;
前記バック開口部をカバーする前記一つ以上のフィルタ壁に取り付けられたフランジであって、前記通気性閉鎖体への通気口を有する比較的堅牢な構造を有するフランジと；
前記一つ以上のフィルタ壁の内表面に取り付けられた一つ以上の消臭シートであって、各消臭シートが：
第１シート層と、そして
前記第１シート層と機能的に関連する複数の重炭酸ナトリウム粒子；とで構成された一つ以上の消臭シート;とで構成された掃除機用のバッグ・フィルタであり、そして
前記一つ以上の消臭シートは、当該一つ以上の消臭シートの全表面エリアの少なくとも略５％をカバーする非通気性接着剤により、前記一つ以上のフィルタ壁に接着されるように構成されたことを特徴とする掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項３７】
前記一つ以上の消臭シートの各々が、更に第２シート層を有し、そして前記複数の重炭酸ナトリウム粒子が、前記第１シート層および前記第２シート層との間に一般的に散布されるように構成されたことを特徴とする請求項３６記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項３８】
前記重炭酸ナトリウム粒子が、熱く溶けた接着剤によって少なくとも前記第１シート層に接着されるように構成されたことを特徴とする請求項３７記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項３９】
前記重炭酸ナトリウム粒子が、前記一つ以上の消臭シートの厚みの全体にわたって不均一に散布されるように構成されたことを特徴とする請求項３７記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項４０】
前記重炭酸ナトリウム粒子が、前記一つ以上の消臭シートの厚みの全体にわたって均一に散布されるように構成されたことを特徴とする請求項３７記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項４１】
前記第１シートが、不織布シートで構成され、そして前記第２シートが、スクリム層で構成されたことを特徴とする請求項３７記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項４２】
前記重炭酸ナトリウム粒子と前記第２シート層が、前記第１シート層に熱く溶けた接着剤によって接着されるように構成されたことを特徴とする請求項４１記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項４３】
前記一つ以上の消臭シートの少なくとも１つが、前記通気口の反対側にある前記一つ以上のフィルタ壁上に位置し、前記通気口から吸気された空気が前記消臭シートに当たるように構成されたことを特徴とする請求項３６記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項４４】
前記一つ以上の消臭シートが、更に第２シート層を有し、当該第２シート層は、吸入された物体が前記一つ以上のフィルタ壁を貫通するのを防止する貫通補強層を有するように構成されたことを特徴とする請求項４３記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項４５】
前記一つ以上の消臭シートが、前記機能的表面エリアの略３０％未満をカバーするように構成されたことを特徴とする請求項３６記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項４６】
前記一つ以上の消臭シートが、前記機能的表面エリアの略２５％未満をカバーするように構成されたことを特徴とする請求項３６記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項４７】
前記一つ以上の消臭シートが、前記機能的表面エリアの略４％から略１５％をカバーするように構成されたことを特徴とする請求項３６記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項４８】
前記一つ以上の消臭シートが、当該一つ以上の消臭シートの表面積の略５％から略２０％をカバーする非通気性接着剤により、前記一つ以上のフィルタ壁に接着されるように構成されたことを特徴とする請求項３６記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項４９】
前記一つ以上のフィルタ壁の外表面に取り付けられ、かつ前記一つ以上の消臭シートの少なくとも１つに重なるように取り付けられた空気制限層を更に有するように構成されたことを特徴とする請求項３６記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項５０】
前記空気制限層が、前記一つ以上のフィルタ壁の外表面に印刷された障壁用乳剤で構成されたことを特徴とする請求項４９記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項５１】
前記空気制限層が、前記一つ以上の消臭シートの少なくとも１つを通過する空気流を、略３０％から略９０％だけ減少させるように構成されたことを特徴とする請求項４９記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項５２】
前記空気制限層が、前記一つ以上の消臭シートの少なくとも１つを通過する空気流を、略６０％から略７０％だけ減少させるように構成されたことを特徴とする請求項４９記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項５３】
前記一つ以上の消臭シートが、一枚の消臭シートで構成されたことを特徴とする請求項３６記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項５４】
前記一つ以上の消臭シートが、複数枚の消臭シートで構成されたことを特徴とする請求項３６記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項５５】
掃除機用のバッグ・フィルタにおいて：
空気流の上流側のフィルタ側面および下流側のフィルタ側面とを有する一般的な通気性フィルタであって、当該フィルタは掃除機内部に着装されて使用され、前記上流側のフィルタ側面は流入空気流に面し、前記下流側のフィルタ側面は前記上流側のフィルタ側面の反対側に位置するように構成された一般的な通気性フィルタと；
前記上流側のフィルタ側面および前記下流側のフィルタ側面の少なくとも１面で前記一般的な通気性フィルタに装着された消臭シートであり、当該消臭シートが：
第１シート層と、そして
前記第１シート層と機能的に関連する複数の重炭酸ナトリウム粒子；とで構成された消臭シート;とで構成された掃除機用のバッグ・フィルタであり、そして
前記消臭シートは、当該消臭シートの全表面エリアの略５％以上をカバーする非通気性接着剤により、前記フィルタに接着されるように構成されたことを特徴とする掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項５６】
前記掃除機用のフィルタは、襞状または泡状フィルタで構成されたことを特徴とする請求項５５記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項５７】
前記掃除機用のフィルタは、円筒形、截頭円錐形、円錐形、又は平面形で構成されたことを特徴とする請求項５５記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項５８】
前記消臭シートが、更に第２シート層を有し、そして前記複数の重炭酸ナトリウム粒子が、前記第１シート層および前記第２シート層との間に一般的に散布されるように構成されたことを特徴とする請求項５５記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項５９】
前記重炭酸ナトリウム粒子が、熱く溶けた接着剤によって少なくとも前記第１シート層に接着されるように構成されたことを特徴とする請求項５８記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項６０】
前記第１シートが、不織布シートで構成され、そして前記第２シートが、スクリム層で構成されたことを特徴とする請求項５８記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項６１】
前記消臭シートが、当該消臭シートの全表面積の略５％から略２０％をカバーする非通気性接着剤により、前記一つ以上のフィルタ壁に接着されるように構成されたことを特徴とする請求項５５記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項６２】
前記消臭シートが、前記上流側のフィルタ側面に装着されるように構成されたことを特徴とする請求項５５記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項６３】
前記消臭シートが、前記下流側のフィルタ側面に装着されるように構成されたことを特徴とする請求項５５記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【請求項６４】
前記消臭シートが、モータ前付けフィルタ、モータ後付けフィルタ、又はサイクロン室フィルタで構成されたことを特徴とする請求項５５記載の掃除機用のバッグ・フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、2005年6月10日に出願された米国仮出願番号第60/689,255号、および2005年8月8日に出願された米国仮出願番号第60/706,063号の優先権を主張する。これらの仮出願は両方とも、その全部を本願明細書で引用するものとする。
【０００２】
本願発明は、化学的消臭機能を有する掃除機、集中型掃除機、吸引型掃除機、および他の清掃機器に関する。
【背景技術】
【０００３】
多くの種類の掃除機が、商用そして家庭用に利用されている。例えば、従来の掃除機は、一般的な床清掃用にしばしば用いられ、集中型掃除機は、一般的な床清掃の便利な手段として開発され、様々な形態の吸引型掃除機は、より深い部位または問題ある特有のカーペットおよびカバー清掃を行なうために開発され、そして乾式または湿式使い捨て布きんを付けた清掃用モップは、簡便に床表面を清掃するために用いられている。
【０００４】
これらの清掃機器の最も一般的な課題は、それらが床を清掃することにより集めた物質から臭いを排出し、或いはそれらの物質から変質した他の物質からの臭いを排出することである。この種の臭いは、機器を操作したり清掃する上で望ましくなく、またこの清掃機器が効果的に清掃していないという印象を与え、この結果、消費者がその装置について不満を抱く結果となり易い。更にこれらの臭いは、既に判明した健康リスクの原因ともなりえる。
【０００５】
さまざまな試みが、清掃機器中にこの臭いが蓄積されることに対処するために実行されてきた。例えば米国特許第5,461,751号（これは本願明細書で引用するものとする）には、空気清涼器および空気清涼材として作用する塵バッグに入れたスギ挿入子を有する掃除機が開示されている。他の装置として国際出願公開WO 01/08543 A1に示されるように、活性炭のような吸着材が、掃除機の塵フィルタ・バッグ中に導入される。これ等の既存技術は、臭いを制御または覆うことには有用ではあるが、それらは清掃機器中に残留する臭いの問題や、清掃床面上の臭いを防止する問題には、決定的な解決策とはなっていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの諸課題からみて、清掃機器には臭いを制御するための改良方法および改良装置に対する必要性が、今もなお存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明の第１の実施例では、掃除機用のバッグ・フィルタに関する発明を開示し、この掃除機用のバッグ・フィルタは、一つのバック開口部を有する一般に通気性閉鎖体を形成する一つ以上のフィルタ壁と、前記バック開口部をカバーする前記一つ以上のフィルタ壁に取り付けられたフランジとで構成されている。このフィルタ壁は、使用中に通気性がある機能的表面エリアを有し、上記フランジは、前記通気性閉鎖体への通気口を有する比較的堅牢な構造を有する。更に消臭シートを有し、この消臭シートは、前記一つ以上のフィルタ壁の内表面に取り付けられている。この消臭シートには、第１シート層と、そして前記第１シート層と機能的に関連する複数の重炭酸ナトリウム粒子、とで構成されている。本発明の第１の特徴として、前記消臭シートは、前記機能的表面エリアの略３０％未満をカバーするように構成されたことを特徴とする。
【０００８】
本願発明の第２の実施例でも、掃除機用のバッグ・フィルタに関する発明を開示し、この掃除機用のバッグ・フィルタは、一つのバック開口部を有する一般に通気性閉鎖体を形成する一つ以上のフィルタ壁と、前記バック開口部をカバーする前記一つ以上のフィルタ壁に取り付けられたフランジとで構成されている。このフィルタ壁は、使用中に通気性がある機能的表面エリアを有し、上記フランジは、前記通気性閉鎖体への通気口を有する比較的堅牢な構造を有する。更に消臭シートを有し、この消臭シートは、前記一つ以上のフィルタ壁の内表面に取り付けられている。この消臭シートには、第１シート層と、そして前記第１シート層と機能的に関連する複数の重炭酸ナトリウム粒子、とで構成されている。本発明の第２の特徴として、単一の消臭シートが、前記一つ以上のフィルタ壁の内表面に取り付けられている。
【０００９】
本願発明の第３の実施例でも、掃除機用のバッグ・フィルタに関する発明を開示し、この掃除機用のバッグ・フィルタは、一つのバック開口部を有する一般に通気性閉鎖体を形成する一つ以上のフィルタ壁と、前記バック開口部をカバーする前記一つ以上のフィルタ壁に取り付けられたフランジとで構成されている。このフィルタ壁は、使用中に通気性がある機能的表面エリアを有し、上記フランジは、前記通気性閉鎖体への通気口を有する比較的堅牢な構造を有する。本発明の第３の特徴として、一つ以上の消臭シートを有し、この消臭シートは、前記一つ以上のフィルタ壁の内表面に取り付けられており、当該一つ以上の消臭シートの全表面エリアの少なくとも略５％をカバーする非通気性接着剤により、前記一つ以上のフィルタ壁に接着されるように構成されている。
【００１０】
本願発明の第４の実施例でも、掃除機用のバッグ・フィルタに関する発明を開示し、この掃除機用のバッグ・フィルタは、空気流の第１のフィルタ側面および第２のフィルタ側面とを有する一般的な通気性フィルタで構成されている。当該フィルタは掃除機内部に着装されて使用され、前記第１のフィルタ側面は流入空気流に面し、前記第２のフィルタ側面は前記上流側のフィルタ側面の反対側に位置するように構成されている。前記上流側のフィルタ側面および前記下流側のフィルタ側面の少なくとも１面で前記一般的な通気性フィルタに装着されている。更に消臭シートが、第１シート層と、そして前記第１シート層と機能的に関連する複数の重炭酸ナトリウム粒子、とで構成されている。そして前記消臭シートは、当該消臭シートの全表面エリアの略５％以上をカバーする非通気性接着剤により、前記フィルタに接着されるように構成されたことを特徴としている。
【００１１】
更に前述の記載を基にした他の用途およびバリエーションも、本願発明の開示を検討し、また本願明細書において記載された発明を実施すれば、当然ながら当業者にとって明らかである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本願発明は、掃除機、集中型掃除機、吸引型掃除機、および清掃用パッド、等のような清掃機器における消臭方法と消臭装置に関する。この方法および装置は、好ましくは重炭酸ナトリウム、化学式NaHCO3つまりベーキングソーダである非中毒性で非刺激性物質を使用するのが好ましい。重炭酸ナトリウムは周知の合成物であり、通常、白い粉末状の物質ではあるが、それはそれで固体の状態または液体スラリーとして提供されていることも公知である。更に重炭酸ナトリウムは、料理の添加物として、酸性を減少させるため、そして清掃のための穏やかな研削材として広く使われている。また重炭酸ナトリウムは、臭いの酸性または基本的構成要素を中和したり、それらを不揮発性塩類に変換することにより、消臭剤として作用する。さまざまな商品が、冷蔵庫内で、そして食品、ペット、煙および他の臭い源から発生する臭いを減少させるためにカーペット上で、重炭酸ナトリウムを使用するために開発されている。例えばカーペットを消臭するために用いられる製品の例は、プリンストン市ニュージャージー州のCharch & Dwight社から販売されているArm
& Hammer Carpet and Room Deodorizerという商品である。この商品は、通常、手でカーペットに散布された後に、従来の掃除機で清掃除去されて用いられる。
【００１３】
添付図面を参照にして、第１実施例では、本願発明は、重炭酸ナトリウムにバッグ型フィルタ・バッグ102を有する掃除機100と連動して使われる化学消臭剤を提供する。この実施例の多数のバリエーションが考えられるが、説明を容易にするために、これらのバリエーションの幾つかが、図1の単一の掃除機100に示されている。図1に示される重炭酸ナトリウム消臭剤のさまざまな使用の内の一つを使用することで、臭いを中和つまり消臭させるには十分であると考えられており、従って本願発明は、バッグ・フィルタ型掃除機と共にこれらのバリエーションの１つ以上の組み合わせ全ての使用を考慮に入れ、またその使用を含んでいる。
【００１４】
図1には、通常型の掃除機の従来の構造が示されており、床接触ベース104が含まれ、これには直立型後筒ハウジング106が軸支されて取り付けられている。後筒ハウジング106は、直立静止位置に置かれ、周知のように、使用の際には掃除する床表面全体へベース104を導くために後方へ傾斜する。このベースには、入口ノズル108を有し、この入口ノズル108は、内部に回転可能な撹拌部（図示せず）が取り付けられている。
【００１５】
ノズル108は、吸込み導管110によってフィルタ・バッグ102に接続されている。典型的な吸込み導管110は、一連の硬質および／または可撓性のチューブで構成されている。この吸込み導管110の全て又は一部は、障害物の位置が判るように透明でもよく、そして一部の吸込み導管110は、そこから障害物を掃除するために着脱可能でもよい。透明で、着脱可能な部分を有する吸込み導管110の実施例は、米国特許第5,991,791号に開示されており、それは本願明細書で引用するものとする。吸込み導管110は、上記の床清掃ホースとして使用するため、ベース104から着脱可能であってもよく、または空気流を入口ノズル108から止めて、その空気流を別の上記床清掃ホースに再び向けるようにする弁を含んでいてもよい。この種の装置は、従来技術において周知である。
【００１６】
【特許文献１】米国特許第5,991,791号
【００１７】
従来の送風機およびモータ組立体101が、入口ノズル108、吸込み導管110を経由してフィルタ・バッグ102に塵を含んだ空気を吸い込むための吸気流を生成するのに用いられる。送風機は、正圧の下にフィルタ・バッグ102に塵を含んだ空気を運搬するために、吸込み導管110の所定の位置に配置してもよく、或いは吸気流の下でフィルタ・バッグ102へ塵を含んだ空気を吸い込むために、フィルタ・バッグ102の下流に配置してもよい。この第2の形態が、図1に示されている。付加的な塵濾過および空気清浄のために、吸込み導管110内またはフィルタ・バッグ102の下流位置に、追加フィルタ装置を配置することもできる。
【００１８】
フィルタ・バッグ102は、後筒ハウジング106上のフィルタ・バッグ収納空間112の中に配置されており、適切な蓋114によってカバーされている。送風機が圧力を加えてフィルタ・バッグ102に空気を送出するために配置されるときは、必要に応じて、上述のフィルタ・バッグ収納空間112および蓋114は、通気性の布カバーと任意に置き換えてもよい。フィルタ・バッグ102は、フィルタ・バッグ102上の対応する取り付けフランジ118に適合するバッグ取り付け管115によって、吸込み導管110の終端へ着脱可能に取り付けられている。この種のバッグ取り付け方法は、従来技術において周知で、例えば、米国特許第4,119,414号、第6,217,641号、そして第6,484,352号に開示されており、これ等は全て本願明細書で引用するものとする。フィルタ・バッグ102無しで掃除機100が作動したり、蓋114を閉めないで作動するのを防止するために、ロックアウト機構（図示せず）を設けてもよい。
【００１９】
【特許文献２】米国特許第4,119,414号
【特許文献３】米国特許第6,217,641号
【特許文献４】米国特許第6,484,352号
【００２０】
掃除機100の他の特徴およびアクセサリは、当業者によって理解されるものであり、本願発明はいかなる特定の構造にも限定されるものではない。本願発明が用いられる典型的掃除機と機能に関する非限定的な実施例は、米国特許第4,376,322号、第5,309,361号、第6,122,796号、そして第6,308,374号に開示されており、これ等は全て本願明細書で引用するものとする。
【００２１】
【特許文献５】米国特許第4,376,322号
【特許文献６】米国特許第5,309,361号
【特許文献７】米国特許第6,122,796号
【特許文献８】米国特許第6,308,374号
【００２２】
さらに図1の複数個の実施例は、従来の直立型掃除機に関して記載されているが、それらは、異なる構成の掃除機、例えばキャニスタ（容器）型、スティック型掃除機、集中型掃除機、などでも同様な方法で使用することができる。この種の掃除機の非限定的な実施例には、米国特許番号5,701,631号および5,813,085号に開示されたものが含まれており、これ等は全て本願明細書で引用するものとする。これらの異なる掃除機の構成で本願発明を使用するために必要とするデザイン上の変更事項は、当業者であれば自明な事項であると考えられる。
【００２３】
【特許文献９】米国特許番号5,701,631号
【特許文献１０】米国特許番号5,813,085号
【００２４】
図1の掃除機100は、重炭酸ナトリウムを用いたさまざまな消臭構造を備えている。その第１の構造は、重炭酸ナトリウムで満たした空気通過性のバッグまたは小袋120の形態である。この小袋120は、フィルタ・バッグ102の中側、フィルタ・バッグ102の外側上、またはフィルタ・バッグ収納空間112の中側に配置することができる。仮に一つを使用する場合には、この小袋120は、フィルタ・バッグ布カバーの内側または外側に配置してもよい。この実施例において小袋120は、いかなる掃除機でも使用出来る別売り取替え用消臭剤として独立の器具として配置してもよい。この場合、小袋120は、単に所望の場所に配置してもよく、また適所にそれを保つために、接着性バッキングまたはクリップで配置してもよい。更に小袋120は、フィルタ・バッグ102の一部として縫い込んだり、始めからフィルタ・バッグ102をそのように形成してもよい。例えば、フィルタ・バッグの一部として形成される場合には、小袋120はフィルタ・バッグ材料に折り目を作り、その折り目に重炭酸ナトリウムを充填し、重炭酸ナトリウムがその中に保持できるように折り目を縫うか又は糊付けして閉じるステップで形成してもよい。この種の実施例に関する他の例は、本願明細書の他の箇所にも記載されている。
【００２５】
他の実施形態では、フィルタ・バッグ102を作る前に、又はその後に、重炭酸ナトリウムの練り物を印刷するか、又はフィルタ・バッグ材料上へ塗布してもよい。この重炭酸ナトリウムは、フィルタ・バッグ102の層の間に保持できるように粉の形態で配置してもよい。これ等の実施例の利点は、フィルタ・バッグ102を交換するときには、いつでも重炭酸ナトリウムを追加交換することが可能な点である。これらの実施例のいずれにおいても、フィルタ・バッグ102の空気透過性を過度に低下させずに、消臭効果があるように重炭酸ナトリウムの量を調整することができると考えられる。例えば、重炭酸ナトリウムをフィルタ・バッグ102に塗布する場合、これはフィルタ・バッグ102の複数箇所を元の多孔質状態に残すように、重炭酸ナトリウムを帯状または他のパターンに塗布してもよい。またフィルタ・バッグの層の間に重炭酸ナトリウムを保持する時には、重炭酸ナトリウムの量を、バッグの多孔性に対するいかなるマイナス効果を最小化するように調整することができる。
【００２６】
他の実施形態では、重炭酸ナトリウムを用いた消臭構造は、吸込み導管110内に取り付ける硬質スリーブ122として形成してもよい。この実施例において、吸込み導管110は、スリーブ122を挿入するために選択的に開放または取り外すことができる構成にしてもよい。吸入した塵を含んだ空気が吸込み導管110およびスリーブ122を通過するにつれて、スリーブ122は段階的に空気で侵食され、フィルタ・バッグ102内に重炭酸ナトリウムを順次送出し、これにより臭気を消すために収集した臭気物質と反応することができる。ユーザが、スリーブ122の有効寿命であるか、或いは有効寿命が近づいて来ているかを判断できるように、このスリーブ122を、導管123の透明で着脱可能な部分に配置することができる。
【００２７】
この実施例のバリエーションとして、上述の重炭酸ナトリウムは、交換可能なスリーブ122ではなく、吸込み導管110の一部の内壁面に接着してもよい。この実施例においては、重炭酸塩ナトリウムを接着する吸込み導管110の部分は、最初に塗布された重炭酸塩ナトリウムが消耗して無くなった時に、交換可能なように構成したり、或いは接着した重炭酸塩ナトリウムの挿入子を交換可能なように構成してもよい。
【００２８】
上述の重炭酸ナトリウムは、バッグ取り付け管115の上またはバッグ取り付け管115の内に取り付ける剛性挿入部116に配置してもよい。この実施例において、新しいバッグが装置に配置される時はいつでも、又は挿入子が十分に空気で侵食され寿命が切れる時はいつでも、その剛性挿入部116は、バッグ取り付け管115上に、またはバッグ取り付け管115内に配置されるように構成してもよい。また重炭酸ナトリウムが、バッグ取り付け管115自体として使用出来るように一本の管として形成されてもよい。この構造の利点は、重炭酸ナトリウム無しで、フィルタ・バッグ102を取り付けて、その装置を作動させることを、消費者は出来ないことである。
【００２９】
図2A−図2Cに示すように、本願発明は更に、フィルタ・バッグではなく、例えば塵カップを使用するようなバック無し掃除機でも実施可能である。本願発明を実施できる様々な他のキャニスタ（容器）型、直立型のバッグ無し掃除機に関する非限定的な実施例には、米国特許第4,665,582号、米国特許第6,168,641号、米国特許第6,311,366号、米国特許第6,502,277号、そして米国特許第6,863,702号に開示されており、これ等は全て本願明細書で引用するものとする。図2Aには、本願発明を使用することができる典型的な直立型バッグ無し掃除機の側面および上部の切欠図が示されている。図2Bおよび図2Cには、図2Aまたは他の掃除機、例えばスティック型の掃除機またはキャニスタ（容器）型の掃除機に使用出来る本願発明の2組の実施例が開示されている。この実施例の多くのバリエーションが、図2Bおよび2Cに示す単一のバッグ無し塵カップに示されているが、図2Bおよび図2Cに示される重炭酸ナトリウム消臭剤を使用した一つ以上は、それ自身で又は他の組み合わせで、バッグ無し掃除機において使用することが可能である。
【００３０】
【特許文献１１】米国特許第4,665,582号
【特許文献１２】米国特許第6,168,641号
【特許文献１３】米国特許第6,311,366号
【特許文献１４】米国特許第6,502,277号
【特許文献１５】米国特許第6,863,702号
【００３１】
図2Aのバッグ無しの塵カップ200は、蓋204が差し込みピン取り付け金具206により取り付けられる塵容器202と、ネジ式取り付け部、圧縮取り付け部、または他の周知の取り付け装置、により構成されている。塵容器202は、透明プラスチック製、又は透明な窓を有しているのが望ましく、これによりその中身が直ちに見えるように構成されている。塵容器202は、塵空気吸込み用通路208を有し、この塵空気吸込み用通路208は、開口部210で塵容器202に通じている。吸込み空気は、吸気モータ212によってベースアセンブリ213の入口ノズル211を経由して塵空気吸込み用通路208に吸い込まれる。塵が混じった塵空気が、塵容器202に吸入されると、その塵空気は、開口部210に隣接して位置する偏向プレート214によって、渦巻きながら遠心運動を行い吸入される。この遠心運動により従来のサイクロンに似た分離機の方法で、大きな粒子が塵空気から分離され、部分的に掃除された塵空気は、襞状フィルタ216を通過して塵容器202から排出される。この排出される空気は、蓋204の流出路218を通過し、そして吸気モータ212を通過する。代替構成として、流出路218が、周知のように下方へ延在し、塵カップ200の一番下にから排出されるように構成してもよい。
【００３２】
重炭酸ナトリウム消臭剤は、色々な方法で塵カップ200中に組み込まれてもよいが、掃除機内を流れる空気によって段階的に空気で侵食されるように、空気流中に位置する消耗用の重炭酸ナトリウム単体として配置されるか、或いは塵カップ200内に位置する重炭酸ナトリウムを含浸させたフィルタエレメントとして配置されるのが好ましい。図2Bに示された第１の実施例においては、重炭酸ナトリウムは、入口偏向プレート214として（または装着して）成型して構成されている。この実施例においては、流入気流は、偏向プレート214に衝突し、そして固体重炭酸ナトリウムは段階的に空気で侵食されるようになる。この侵食解離した重炭酸ナトリウムは、均一に空気流と混ざり、このことにより空気流中において、この重炭酸ナトリウムの匂い成分で化学的に臭いを中和、消臭させる。また残留する固体重炭酸ナトリウムおよび侵食された重炭酸ナトリウムも、装置が使用中でない場合、塵カップ200内に残り消臭作用を行なうことが出来る。この実施例においては、重炭酸ナトリウムが空気で侵食されるにつれて、重炭酸ナトリウム偏向プレート214（またはそれに装着した重炭酸ナトリウム）は、周期的に交換するように構成してもよい。
【００３３】
他の実施例では、また図2Bに示すように、襞状フィルタ216には、この襞状フィルタ216の一番下に取り付けられる逆空気流そらせ板220を取り付けてもよい。この逆流そらせ板220は、段階的に空気で侵食され、上記の通り塵カップ中の臭いを消臭する固体重炭酸ナトリウム材で形成してもよい。図2Bに示すさらに別の実施例においては、固形重炭酸ナトリウム材でできた挿入子222が、襞状フィルタ216内に設けられている。この挿入子222は、単純なスリーブまたはペレット形状にしてもよい。そして重炭酸ナトリウムを挿入子222から散布するために、フィルタを出る空気がその表面を横切るようにする蛇行形状または螺旋形状の空気流路を形成するように、挿入子222は、成形されてもよい。例えば図示した挿入子222は、空気が装置から排出される前に、比較的広範囲な重炭酸ナトリウムの表面積と交差させることを強いる螺旋形状を有している。更に挿入子222は、本願明細書で既述したように通気性香り袋の香粉で構成したり、或いは以下に述べるように、重炭酸ナトリウムを含浸させた空気透過性シート、または他の装置で構成してもよい。
【００３４】
図2Bの実施例に示す襞状フィルタ216は、重炭酸ナトリウムの所定のパターンで構成してもよく、襞状フィルタ216を製造する前後に、フィルタ自体に重炭酸ナトリウムを含浸させたり、塗布したり、或いはプリントしてもよい。図示した実施例において、2本の重炭酸ナトリウムの帯片232が、襞状フィルタ216に配置されている。このような方法でフィルタに塗布される重炭酸ナトリウムの量は、塵容器202中での消臭を行なうために充分な量ではあるが、それは濾過プロセスの効率性を過度に低下させるも程の量にならないように構成することができる。全体のフィルタ面積および掃除機のフィルタ条件に応じて、面積の最高20％以上の塗布は、許容範囲である。
【００３５】
本願発明の他の実施例として、襞状フィルタ216を含まない構成がある。例えば図2Cに示すように、襞状フィルタ216は、穴あき円錐または円筒状またはスクリーン・サイクロン・センター224に置き換えることができる。この実施例においては、サイクロン・センター224内に固体重炭酸ナトリウム挿入子226を配置し、サイクロン・センターに入る空気流が固体重炭酸ナトリウム挿入子226に当たるように構成してもよい。挿入子226上の複数個のリブ、より好ましくはサイクロン・センター224の内側表面上（図示せず）の複数個のリブは、サイクロン・センター224を通過する空気流が阻止されないように重炭酸ナトリウム挿入子226を遠ざけるようにしている。このサイクロン・センター224は、サイクロン・センター224周辺で渦巻く空気流に接触させるために、その外面に配置された固体または透過性の重炭酸ナトリウム・スリーブ230を有することもできる。
【００３６】
消耗用で交換可能な重炭酸ナトリウム挿入子および他の形態については、本願発明の開示事項とその実施を参照して、当業者であれば明らかである。
【００３７】
図3A−図3Cに開示するように本願発明は更に、重炭酸ナトリウムの単一または複数のエレメントと一体化した掃除機用フィルタで構成されている。この重炭酸ナトリウムは、フィルタ材の近傍に保持されているが、その重炭酸ナトリウムは、フィルタ材を通過する空気流を過度に阻害しないように配置されている。このフィルタは、塵カップ・フィルタ、事前あるいはモータ後付けフィルタとして、または他のいかなる目的のためにも使用することができる。そしてこのフィルタは、襞状フィルタ、平面フィルタ、泡フィルタ、またはいずれの形態の空気流フィルタで構成してもよく、更にいかなる材質、例えば不織生地、天然あるいは合成繊維、泡状、などの材料で構成してもよい。またこのフィルタは、いかなる粒子分離効率等級、例えばHEPA（High Efficiency Particulate Air）、ULPA（Ultra Low
Penetration Air）、またはSULPA（Super Ultra Low Penetration Air）、又は特定の濾過等級を有しない材質で構成してもよい。
【００３８】
第１の実施例においては、図3Aに示すように、本願発明は、襞フィルタ又は泡フィルタ304を保持し、かつ固体重炭酸ナトリウム306の供給を保持する容器305を備えるフレーム302で構成されたフィルタ300を開示する。このフレーム302は、空気流がフィルタ材304を通過するように、かつ重炭酸ナトリウム306によって処理されるように少なくともその空気流の一部が、図3Aの横断面図に図示するように、室305を通過するように構成されている。この重炭酸ナトリウム306は、それを多量の空気流が通過できるように、好ましくは錠剤または球体が好ましい。また室305は、オプションとして、フィルタ材304全面を覆うようにしてもよく、その重炭酸ナトリウムを所定の位置に保持する通気性カバー（図示せず）を含んでもよい。フィルタ材304は、洗濯可能でもよく、この場合には、ユーザは、フィルタ材304を洗う前に重炭酸ナトリウムも除去し、その後それを交換し、又は洗う毎に新規の重炭酸ナトリウムを室305入れることが出来る。
【００３９】
他の実施形態では、図3Bに図示するように、本願発明は、フィルタ材312を保持する一般的な従来のフレーム310を有するフィルタ308を開示する。またこのフレーム310には、フィルタ材312をカバーするために回転することができる開き戸314が含まれている。このドア314には、空気流がフィルタ材312を通過できる多くの開口316が含まれている。開口316のいくつかまたは全ては、完全にそれらを塞がない開口316にフィットする重炭酸ナトリウム錠剤318を備えている。この構成は、色々な方法で達成することが出来るが、好ましくは、多くの屈曲アーム320を有する複数の開口316を設けることにより達成できる。この場合、重炭酸ナトリウム錠剤318上の突設ピン322が、屈曲アーム320内に、摩擦でフィットすることになる。この場合、錠剤318上の隔離リブ324は、錠剤318がドア314に対して密着し、開口316を完全に閉じてしまうのを防止している。ドア314が閉じている場合、錠剤318は、フィルタ材312に捕捉されている。この実施例において、錠剤318、ドア314または全フィルタ308は、交換可能な構成にしてもよい。ドア314はヒンジで回動可能であるが、一方それは単にフィルタ材312に隣接して配置された別部品であってもよいし、また所定の場所にスナップインさせてもよく、また所定の場所に固定してよい、等のことは言うまでもない。この実施例のバリエーションとして、重炭酸ナトリウムは、摩擦嵌合によって従来のフィルタに取り付けられてもよく、そして重炭酸ナトリウムは、フィルタの襞に嵌合するスロット付きの重炭酸ナトリウム錠剤で構成することができ、この重炭酸ナトリウムは、摩擦またはそのスロット中に形成された歯状部を握持することにより所定の位置に保たれる構成にすることが出来る。更にこの重炭酸ナトリウムは、ピンまたは他の保持構造で如何なるタイプのフィルタにも取り付け可能な錠剤にすることが出来る。
【００４０】
他の実施形態では図3Cには、消耗用の穴あき重炭酸ナトリウム・プレート326が開示されている。プレート326は、空気が通過することができる多くのホール328を有し、それは、通常のフィルタ又は掃除機の空気流路中に適合するように成形されている。重炭酸ナトリウム・プレート326は、それがフィルタ、クリーナハウジングおよびフィルターカバーの間に取り付けられると、所定の位置に保持され、または所定の位置にそれを保つために、スナップまたは他の締着具を備えることができる。ホール328は、比較的大きく図示されているが、この重炭酸ナトリウム・プレート326は、それに代わり、小さなホールで形成してもよく、更に空気がプレート自体を通過することができる高い通気性を実際は有する固体形状でもよい。
【００４１】
図3Cの他の実施例において、一つ以上の固定形状の重炭酸ナトリウムの消臭フォーム330または粉袋が、従来のフィルタに隣接してフィットするフレーム332中に配置されている。消臭フォーム330は、フレーム332内のメッシュ状部材334上に、又はメッシュ状部材334によって所定の位置に保持されている。消臭フォーム330は、メッシュ状部材334に接着されていたり、或いは消臭フォーム330は、2枚のメッシュ間の所定の位置に保持されている。このメッシュは、フィルタへの空気流を阻害しない程度に十分に大きなサイズをしているが、フィルタ材で出来ている。
【００４２】
図3Cの更に別の実施例において、重炭酸ナトリウムを、いかなるタイプの従来のフィルタ材336に、付着させ、塗布させ、または印刷することも可能である。この実施例においては、重炭酸ナトリウムは、フィルタを通過する空気流を過度に阻害しないように、筋状338または他のパターンで、フィルタ材336に印刷されている。
【００４３】
さらに図3Cの他の実施例では、重炭酸ナトリウムは、例えば襞状または泡状フィルタの従来型のフィルタ342に隣接して配置されるシート340に含まれている。適切な消臭シート340、およびそのようなシートを製造するための方法は、図10A−図12Bで詳細に述べられている。この実施例において、シート340は、シートの表面積の約5％−約20％をカバーする空気不浸透性接着剤の所定のパターンによって、フィルタに接着されているが、他のタイプの接着方法も用いることが出来る。更にまた、シート340は、フィルタ342を保持するフレーム344内に配置することで、フィルタ342に対して所定の位置に固定することも可能であるし、或いはシート340は、フレーム344に直接取り付けてもよい。加えて、シート340は、それが掃除機に取り付けられるときに、フィルタ342に対して配置できる別の部材としてもよい。またシート340は、おおよそフィルタ342と同じサイズの平面領域を有するように図示されているが、必要に応じて、それは、より大きくても、より小さくてもよい。加えて図3Cのフィルタは、平坦状に示されているが（一般的には平坦と考えられるが、多少はカーブして）そのフィルタは、その代わりに、円筒形、截頭円錐形、円錐形、または必要に応じて特定の掃除機用にいかなる三次元形状であってもよい。
【００４４】
図4A−図4Fに開示するように本願発明は更に、湿式吸引清掃機と連動した重炭酸ナトリウムを用いた化学消臭剤を提供する。本発明を用いる非限定的な湿式吸引清掃機とその特徴については、米国特許第4,910,828号および米国特許第5,933,912号に開示されており、それ等は全て本願明細書で引用するものとする。図4Aは本願発明が用いられる直立式湿式吸引型掃除機400を示し、そして図4Bは携帯用湿式吸引清掃機402を示している。
【００４５】
【特許文献１６】米国特許第4,910,828号
【特許文献１７】米国特許第5,933,912号
【００４６】
図4Aの直立式湿式吸引型掃除機400は、床接触ベース404で構成され、このベースには、直立ハンドル406が軸支され、このハンドルはカーペットまたは掃除すべき他の表面上のベース404を導くために用いられる。この直立式湿式吸引型掃除機400は、浄水または洗剤を供給する供給タンク408と、そして塵とカーペットから回収された汚水を保持する回収用タンク410を有している。また直立式湿式吸引型掃除機400には、供給タンク408からの流体と混ぜるための洗剤の別供給液体を含む別の補助タンク412も含まれている。ベース404にも、一つ以上の噴霧器（図示せず）または他の流体散布装置が含まれており、入口ノズル414がカーペットへ向けて下方に向けられている。流体ポンプまたは自然落下システムが、もしそれが使用されていれば、供給タンク408および補助タンク412から上述の噴霧器まで洗浄液を送出するように構成されている。吸気ファン（図示せず）が、周知のように、入口ノズル414に、そして回収用タンク410を経由する空気流を生成するために用いられる。湿式吸引型掃除機400、402のさまざまな稼動部分は、通常は従来技術で周知であり、米国特許番号4,910,828号および米国特許番号5,933,912号およびその他で開示されている。
【００４７】
【特許文献１８】米国特許番号4,910,828号
【特許文献１９】米国特許番号5,933,912号
【００４８】
図4Bの携帯用湿式吸引清掃機402は、直立湿式吸引型掃除機400と類似しており、それ自身の供給タンク428、回収用タンク430、吸気ファン（図示せず）および流体ポンプ・システム（図示せず）を有する。携帯用湿式吸引清掃機402は、手で持てるサイズの清掃ツール432を使用し、そしてこの手で持てるサイズの清掃ツール432は、柔らかなバキュームホース434によって吸引型掃除機ベースに取り付けられている。またバキュームホース434には、流体供給源ホース（図示せず）が含まれ、それはバキュームホース434の外部または内部であってもよい。この清掃ツール432は、内部に、散布した液体と、清掃した塵を回収するために、一つ以上の噴霧器（図示せず）および入口ノズル436を有している。
【００４９】
重炭酸ナトリウム403は、湿式吸引型掃除機400或いは402中に多くの方法で入れられる。本発明の第一実施例では、重炭酸ナトリウム403は、直接、粉450、錠剤452または液体454として、供給タンク408に入れられ、洗浄液と共にカーペット上に散布される。他の実施形態では、重炭酸ナトリウムは、別筐体の補助タンク412に入れられ、供給タンク408からのきれいな水と混合される。この実施例においては、重炭酸ナトリウムは、液体濃縮物として単独で用いられるか、または補助タンク412の洗材または他の化学製品と混合される。重炭酸ナトリウムときれいな水の混合比は、固定していてもよいし、可変的でもよく、どのようなタイプのメーター・システムを使用して、供給タンク408からのきれいな水と、補助タンク412からの重炭酸ナトリウム濃縮物の混成を制御するために用いることもできる。この種のメーター・システムは、公知技術であり、また例えば米国特許番号4,570,856号および米国特許番号6,286,180号に開示されおり、それらは本願明細書において引用するものとする。
【００５０】
【特許文献２０】米国特許番号4,570,856号
【特許文献２１】米国特許番号6,286,180号
【００５１】
他の実施形態では、重炭酸ナトリウムは、供給タンク408と噴霧器との間の流体流路にある一つ以上の中間貯水部に配置される。例えば、図4Cは、供給タンク408からスプレーノズル420まで通じる流体ホース418に沿って位置する直立湿式吸引型掃除機400用の重炭酸ナトリウムの中間貯水部416を図示する。この構成は、携帯用の吸引型掃除機402でも使用され、ここでは中間貯水部438が、清掃ツール432内に位置している。上述のように、いずれの中間貯水部416、438も、供給タンク428からの液体へ、濃縮液体重炭酸ナトリウムのメーターで測定された供給を導く濃縮液貯水部と入れ替えすることができ、この種の濃縮液貯水部および図示された中間貯水部416、438は、この装置から選択的に着脱可能なように構成してもよい。
【００５２】
図4Cの中間貯水部416は、必要に応じて補充できるように、着脱可能な蓋422を有する。蓋422は、オペレータによって、或いは装置の外面に配置することによっても、または、供給タンク408または他の着脱可能なパーツの除去によっても、直ちにアクセス可能である。中間貯水部416は、噴霧器420に隣接して示されているが、この中間貯水部416は、流体流路中の他の場所に配置してもよく、そして噴霧器420、供給タンク408、ポンプ本体（図示せず）または装置の他の部品、等と一体的に構成してもよい。湿式吸引型掃除機400、402は、中間貯水部を有しない一つ以上の他の噴霧器および流体バイパスシステム（例えば弁または別の流体ポンプ）を含むこともできる。なおこの構成は、ユーザが、どの噴霧器を用いるかについて選択することができる。この構成ではオペレータは、それに関連する中間貯水部416を有する噴霧器を選択的に起動させることによって、重炭酸ナトリウムの使用を中止あるいは再開を行なうことが出来る。
【００５３】
図4Dに示す前述の実施例のバリエーションにおいて、中間貯水部416は、全てまたは一部の噴霧される液体を受け取るための吸引型掃除機用スプレーノズル426の出口に隣接して位置する貯水部424で構成することが出来る。この実施例において、この貯水部424は、噴霧または注入される流体と混合するために配置された重炭酸ナトリウムが配置されたトレイで構成することが出来る。この種の貯水部424は、噴射されたスプレーに打たれて、ゆっくり侵食され、そして掃除されるべき表面に散布される重炭酸ナトリウムの固体棒と交換することも出来る。
【００５４】
重炭酸ナトリウムが貯水部に配置されている上述の実施例のいずれにおいても、貯水部は、大きな重炭酸ナトリウム粒子が液体吸取り機の流体散布システムに詰まるのを防止するためにフィルタを備えることができる。
【００５５】
図4Eおよび図4Fに示された本願発明の他の実施例では、重炭酸ナトリウムは、洗浄液として供給されるよりはむしろ、掃除されるべき表面に散布される粉末状態で供給される。この実施例において、吸引型掃除機ベース404（または清掃ツール432）には、ベース404の正面に重炭酸ナトリウム容器440が含まれている。この容器440は、重炭酸ナトリウムを清掃されるべき表面上へ落下させるために開く、手動または自動式で制御する散布スロットを有する。この種の粉散布システムは、公知技術である。粉末状の重炭酸ナトリウムは、それから撹拌ブラシ444によって表面442に散布され、これにより塵および漂積物を柔らかくし、掃除すべき表面を磨くことができる。流体は、一つ以上の噴霧器446によって、表面442に同時に又はその後に散布され、そしてその流体、塵および重炭酸ナトリウムは、吸入口ノズル448によって除去される。
【００５６】
前述の実施例は、本願発明の範囲を制限することを目的とせず、重炭酸ナトリウムを液体吸引型掃除機に応用する他のバリエーションも、本願の開示と本願発明の実行によって明らかになると考えられる。上述の方法により重炭酸ナトリウムを吸引型掃除機に使用することは、多くの利点を提供するものと思われる。例えば、重炭酸ナトリウムの緩やかな侵食性によって、付加的な清掃の利点を提供するものと思われる。更に重炭酸ナトリウムのわずかな残りを残すことによって、清掃されるべき表面の臭いを中和、消臭することが出来ると思われる。更に消臭後に回収された重炭酸ナトリウムは、供給タンク内の臭いや、入口ノズル414、436、バキュームホース434および回収用タンク410、430内の臭いを、減少させる効果も有するものと思われる。これは、吸引型掃除機が頻繁に使用されるとき、又は頻繁には使用されないとき、或いは掃除機を毎回は使用後に清掃しないとき、等に特に有用である。更に重炭酸ナトリウムは、シンク内の臭いまたは回収用タンクが空にされた他の容器内の臭いを減少させることも可能である。
【００５７】
図5A−図5Cに示された本願発明は、床を掃除する清掃用モップ500に関連する重炭酸ナトリウムの化学消臭剤を開示している。清掃用モップ500は、ハンドル502と、このハンドルに軸支されたクリーニングヘッド504で構成されている。この種の清掃用モップが、従来技術において公知であり、典型的にはクリーニングヘッド504の底に取り付けた使い捨ての乾燥または予め湿らせたクリーニングパッドと共に使用される。
【００５８】
図5Aに示される本願発明の第1のバリエーションにおいて、清掃用モップ500は、ホース508でクリーニングヘッド504に取り付けられた液体貯水部506を備えている。オペレータが、好ましくはハンドル502のグリップ部分に位置するコントローラ510によって、貯水部506からヘッド504への流体の流れを止めたり制御したりできるように、適切な制御弁（図示せず）が設けられている。ホース508は、クリーニングヘッド504上の配水管512に入り、この配水管512がクリーニングヘッド504の幅全体へ流体を分配する構成になっている。
【００５９】
この実施例において、この清掃用モップにはクリーニングパッド514が装着されており、このクリーニングパッド514は、適切な部材、例えば紐516、クリップまたは他の部材でクリーニングヘッド504に保持されている。このクリーニングパッド514は、第１層514a、第２層514b、そして第１および第２層に挟まれた第3層514cの多層構造を有する。第１および第２の層514a、514bは、好ましくは繊維質、スポンジまたは不織生地で構成されている。また好ましくは第三層には、固体または粉末形態の重炭酸ナトリウムの層が設けられている。
【００６０】
クリーニングパッド514は、いかなる適切な形態でも構成することが可能である。例えば図5Bに示すように、パッド514は、重炭酸ナトリウム液体を含浸させた予め湿ったパッドとして構成してもよい。この実施例において、各パッド514は、封止された個装524のパッケージにして、箱526に収納してもよい。このクリーニングパッド514は、プリントまたはストライプ518でその上にプリントされるか、更に他の形態の乾燥状態で提供されてもよい。クリーニングパッド514は、予め湿らせたタイプの場合、上述の貯水部506を使用する必要はない。使用中には、パッド514および／または貯水部506からの流体が、クリーニングパッド514を湿らせ、掃除する表面上に重炭酸ナトリウムを散布し、これにより化学的に臭いを積極的に消臭することができ、更にその表面を磨きをかける穏やかな光沢材として役立つことができる。
【００６１】
図5Cに示されるこの実施例のバリエーションにおいて、重炭酸ナトリウム519は、固体または粉の形態でクリーニングヘッド504上のトレイ520に含まれている。流体ホース508は、トレイ520に挿入されており、貯水部506からの液体は、重炭酸ナトリウムを満たし、クリーニングヘッド504の底に設けられた小穴522から掃除すべき床表面上へ散水される構成になっている。この実施例の更なるバリエーションでは、流体ホース508が、その代わりに直接床上に、又はクリーニングパッド514中に、液体を散布するように取り付けたり、重炭酸ナトリウムを粉末形態524で散布する構成にしてもよい。更に本願発明の別のバリエーションにおいては（図示せず）、重炭酸ナトリウムは、貯水部506に含まれる液体混合物とし、クリーニングパッド514中に散布したり、または必要に応じて直接床に散布してもよい。
【００６２】
消臭のためには、重炭酸ナトリウムは、固体の状態で提供され、それを粉に摩減することも考えられる。この実施例の複数個のバリエーションは、図6および図7A−図7Gに示されている。これらの散布システムは、いかなるタイプの掃除機、集中型掃除機、吸引型掃除機または清掃用モップと連動して用いることができる。これらの実施例の第一は、図6に示されている。この実施例において、重炭酸ナトリウムの散布システム600は、摩減ドラム604を回転させる電動機602または空気タービン・ドライブで構成されている。固体状の重炭酸ナトリウム・ブロック606が、摩減ドラム604に隣接して配置され、ばね608によってそれに対して付勢されている。ドラム604が回転すると、ブロック606を摩減させ、粉末状の又は断片的な重炭酸ナトリウムを掃除すべき床表面上に散布したり、クリーニングパッド上へ、或いは流体との混合するために流体貯水部中に、または塵カップや塵バッグ中へその粉末状の又は断片的な重炭酸ナトリウムを散布する。この散布システム600は、モータ602を選択的に作動させたり、又は摩減ドラム604に対して選択的に重炭酸ナトリウム・ブロック606を接触させたりして制御することもできる。重炭酸ナトリウムを散布する程度は、ドラム604の回転速度を変更したり、ブロック606がドラム604に押される圧力や速度を変更したり、或いはブロック606がドラム604と接触する表面積を変更したり、等を行なうことで制御される。もちろん他の実施例では、ドラム604は、他の摩滅装置、例えば回転円板、往復動式やすり、その他と交換することも出来る。さらに他の実施例においては、ドラム604またはその他を摩滅装置は、手動クランク、回転ノブまたは他の適切な機構を介して、掃除機の操作者により手動で回転させることも可能である。
【００６３】
図7A−7Gに示す散布システム700の他の実施例は、掃除機のオペレータによって手動で挽くことが出来る固体形態の重炭酸ナトリウムの棒またはロッド702で構成されている。この散布システム700は、重炭酸ナトリウムの粒子708が掃除機によって捕獲された塵に混じることができる場所の何処でも位置することができるが、好ましい実施例では、図7Aに示すように、塵カップ内に重炭酸ナトリウム粒子708を直接散布することが出来るように塵カップ蓋701に散布システム700を取り付けている。この実施例において、散布システム700は、塵カップ蓋701の最上位に一般は配置され、この塵カップ蓋701は、従来のサイクロン又は塵カップ掃除機の塵カップ 716の最上部に取り付けられている。この場合には、散布システム700は、ユーザによって容易にアクセス可能である。
【００６４】
図7Bおよび7Cには、ポケットまたは凹部領域703が、塵カップ蓋701に設けられている。このポケット703は、重炭酸ナトリウム棒702を少なくとも部分的に収納でき保持出来るサイズと形状で構成されている。このポケット703は、削り粒子708が容易に塵カップ内部に落ちるように一つ以上の小穴707によって塵カップ内部と連通している。ばね710は、摩滅面705の反対側のポケット703内に設けられ、重炭酸ナトリウム棒702を可動プランジャ704に取り付けられた削り面705に対して付勢している。またポケット・カバー706が、ポケット703内に重炭酸ナトリウム棒702を保持するために設けられている。このポケット・カバー706は、図7Cに示すように塵カップ蓋701に好ましく軸支されて取り付けられている。（ただしポケット・カバー706は、図7B、7Dまたは7Fには、図の明瞭さを保つために図示されていない。）なおカバー706は、完全に着脱可能或いは省略してもよい。またポケット・カバー706は、ラッチ、スナップ、摩滅部材、または公知の他の取り付け部材によって、塵カップ蓋701およびポケット703に固着することも出来る。
【００６５】
プランジャ704が重炭酸ナトリウム棒702に対して摩滅面705を摺動させるように、プランジャ704および摩滅面705は、塵カップ蓋701に設けて配置されている。この相対的な運動は、重炭酸ナトリウム棒702を摩滅させ、重炭酸ナトリウム粒子708を作り、この粒子は塵カップへ小穴707を経由して落下する。プランジャ704および摩滅面705は、単一部材として一体的に形成されることができ、又は2つの分離したもので組み立てても、機能的に関連する部材として、製造してもよい。またプランジャ704は、オペレータが重炭酸ナトリウム棒702を削るために、プランジャ704を押し上げられる位置まで、ばね711によって好ましくは上方にバイアスが掛かっているのが好ましい。この構成により、ユーザは、重炭酸ナトリウム粒子708を所望の量まで作るまで、繰り返しプランジャ704を押下し、かつ解放することが出来る。
【００６６】
代替案として、プランジャ704は、その代わりに下方の位置へバイアスを掛けても、或いは全くバイアスを掛けなくてもよい。もしプランジャ704が、どちらの方向にもバイアスを掛けられていない場合には、ユーザは、重炭酸ナトリウム粒子708を作るために、プランジャ704を両方向へ押したり、引っ張らなければならない。プランジャ704が下方位置へバイアスを掛けられている場合には、ユーザは引っ張り、そして解放するだけである。なおユーザが、プランジャ704を引っ張るには、プランジャ704上に牽引ハンドルをおそらくは必要とする。説明を簡単にするため、この種のハンドルは、図示されていない。
【００６７】
プランジャ型の散布システム700の他のバリエーションには、横の可動プランジャ704、電気駆動プランジャ704または両方ともの組み合わせ、等も含まれる。電気駆動プランジャの例には、ソレノイド、リニアモータに接続したプランジャ704や、またはカム、クランク軸およびピストンの組み合わせ、或いはは直線運動を行なう他の機械的構成、等を介してプランジャ704に接続した電動モータや空気タービン・ドライブに接続されたプランジャ704が含まれる。この種の電気的および機械的装置は、従来技術において一般に公知であり、従って図示されていない。
【００６８】
摩滅面705は、重炭酸ナトリウム棒702を摩滅させるが、これ自体を破壊しないような、十分硬くて強度のある材質で製造しなければならない。大部分の硬度プラスチック、例えば構造用ABSプラスチックは、この用途に適している。摩滅面の複数個の歯部712は、摩滅面705に重炭酸ナトリウム粉と塵が堆積する可能性や、摩滅面の摩滅効果を減少させる可能性、等を減少させるために十分に相互に離れた形状を有しなければならない。加えて摩滅面705は、押す方向のストローク、戻る方向のストローク、或いは両方のストロークで，重炭酸ナトリウム棒702を摩滅させる歯部712を有することが出来る。
【００６９】
摩滅面705の他のバリエーションには、複数個の歯部712の間に、摩滅面705中に複数個の開口部713を設けることが出来る。これらの開口部713によって、削られたばかりの重炭酸ナトリウム粒子708を、重炭酸ナトリウム棒702から、そして摩滅面705より、塵カップ内部へ落下させることができる。歯部712の間に蓄積するいかなる粉も、重炭酸ナトリウム棒702に隣接する摩滅面705にあるこれらの開口部713を通過して押し出される。このように摩滅面705の開口部713は、重炭酸ナトリウム粉が摩滅面歯部712の間に溜まる可能性を防止し、摩滅面の705の効果を低下させる可能性を減少させる機能を有する。
【００７０】
図7Bおよび7Cの散布システム700に関する他の構成要素は、散布システム700にある塵カップ蓋701を封止するガスケット709である。このガスケット709は、プランジャ704をカバーする強い膜で構成されており、このガスケット膜の内部面には塵カップ上にプランジャ704を有する。このガスケット709は、カバー706へアクセスするように蓋701とポケット・カバー706間を通っている。ガスケット709は、蓋701に取り付けの前に所望の形状に成形してもよく、また機械加工してもよく、更にまた取り付けの後に適当な形状に熱形成してもよい。更にガスケット709は、好ましくは強力エラストメリック合成物で形成してもよい。この強力エラストメリック合成物とは、例えばネオプレン、イソブテン-イソプレンつまり一般にはブチルとして公知;エチレン・プロピレン・ジエン・モノマーつまり一般にはEPDMとして公知;水素化ニトリル・ブタジエン・ゴムつまり一般にはHNBRとして公知;または商標HypalonでWilmington DE州にあるDupont Performance Elastomersで販売されているもの、等がある。いかなる適当手段も、ガスケット709を塵カップ蓋701かポケット・カバー706に取り付けるために用いることができる。例えば、このガスケットは、接着剤、超音波溶接、熱封止、レーザ溶接、化学的結合法によって取り付けるか、または蓋701またはカバー706がプラスチックの場合には、射出成形プロセスの間に所定の場所に成形することも出来る。この種の方法は、従来技術において一般に公知である。
【００７１】
図7Cに示すように、ガスケット709は、プランジャ704の上、そしてポケット・カバー706の下で、蓋701を封止する。あるいはガスケット709は、プランジャ704だけの周囲、またはポケット・カバー706だけの周囲に設けてもよく、或いは完全に省略してもよい。もしガスケット709を使用する場合には、ガスケット709は、塵または破片が掃除機のアイドル時間の間に塵カップから流出するのを防止し、更にカバー706が閉じている場合に重炭酸ナトリウム粉が漏出しないようにする。この封止ガスケット709は更に、散布システム700からの空気漏出を減少させ、このことにより入口ノズルでの吸入損失を減少させることが出来る。
【００７２】
図7Bおよび7Cの実施例は、散布システム700を重炭酸ナトリウムと塵を混ぜ合わせたい場所の上部に配置されると、重力により粒子708をその所望の場所へ容易に落すことが出来るために、特に有用と思われる。しかしながらこの構成では、重炭酸ナトリウム粒子708は、ポケット703の一番下に溜まり、オペレータが新規の重炭酸ナトリウム棒702を入れるためにカバー706を開けると、こぼれてしまう可能性がある。また重炭酸ナトリウム粒子708は、摩滅面705に蓄積し、重炭酸ナトリウム棒702を摩滅する際のその効果を低下させる恐れがある。これらの潜在的課題に対処するために、本願発明の他のバリエーションでは、重炭酸ナトリウム粒子708を塵カップ内部（または他の最終的な場所）に送出するのに有用な吸気流支援構造を開示する。これらの実施例は、ガスケットを使用せずに、ガスケット709、ポケット・カバー706またはプランジャ704の内部または周辺に開口部を残し、掃除機の内部に粒子708を吸入する吸気流を生成させる構造を有している。もし重力が、塵へ重炭酸ナトリウム粒子708を混入させるには十分な信頼性を有しない場合には、上記の吸気流を制御する機構をこの散布システム700で使用することも当然可能である。
【００７３】
本願発明の前述のバリエーションに関する第1の実施例が、図7C−図7Dに開示されている。この実施例において散布システム700は、通常は図7B−図7Cの実施例と同様で、封止ガスケット709を備えている。しかしながら、この実施例には、空気流がポケット703に入って、残っている重炭酸ナトリウム粒子708を一掃することができるカバー706内の開口部714が含まれている。この種の開口714を使用すると、製造業者および設計者は、何処に、そして如何にして、空気流715がポケット703を経由して入り、そして移動するかについて、潜在的に制御することが可能となる。図示された実施例においては、開口714は、ここでの空気流を最大にするために、摩滅面705の真上のカバー706を通過するように配置されている。他の実施例では、ポケット703への蛇行道をした内部ダクト付きカバー706を有し、これにより塵や重炭酸ナトリウム粒子708が、掃除機のアイドリング時間に塵カップから漏れてしまうのを減少させることが可能となる。
【００７４】
図7F−図7Gに示すように、本願発明の他の実施例では、プランジャ704内に形成された開口714を有し、この開口714は、摩滅面705まで空気流715を導いている。この実施例は、粒子708を送出するのを助け、重炭酸ナトリウム粒子708が摩滅面705上の歯部712の間に蓄積するのを防止することが出来る。空気導入を制御する各種の散布システム700も、当業者であれば、当然本願の開示内容を参考にして構成することが可能である。
【００７５】
図7A−図7Gの手動散布システム700は、塵カップの側壁上に、または、塵バッグの上部又は隣接して、または掃除機のダクト又は吸込み導管上、等に配置することもできる。上述したように、掃除機内へ粒子708を重力により引き込むことが出来ない場所では、システム700を使用して空気通路を制御する構成も使用することが出来る。この空気導入は、掃除機内にある吸気流経路の比較的低圧力部分に隣接した、例えばホースに隣接した、又はホース内の換気口等に、ポケット703内へ小穴707を配置することにより増加させることも可能である。更にこの散布システム700は、床ノズルに配置し、足で操作するように構成することも可能であり、これにより粒子708が、カーペットや掃除機で掃除する表面に直接、あるいは直接吸気流中に、散布可能となる。散布する重炭酸ナトリウムの量は、当業者が理解できるように、バイアススプリング710の剛性を変化させたり、摩滅面705上の歯部712の数、パターンおよび方向、等を変化させたり、そして他の改造を行なうことにより、制御することができる。
【００７６】
更に本願発明は、掃除機に重炭酸ナトリウムを制御して散布するために、熱を使用することを考慮に入れている。図8に示される散布システム810の更なる実施例において、重炭酸ナトリウムは、固体ブロック812を形成する熱感知の細胞間質として固化されている粉として使用される。固体ブロック812は、ケージ814または他の穴あき室に配置されており、上記の細胞間質を軟化させるか又は蒸発させるために、選択的に熱が加えられる。ケージ814には、空気流がケージ814を通過し、重炭酸ナトリウムのブロック812へ流れるために十分なケージ孔818を備えている。なおこのケージ孔818は、伝導によってブロック812を加熱するために、熱伝導性材料で形成されている。上記細胞間質が空気で侵食されるにつれて、重炭酸ナトリウムは、ケージ孔818を通過して掃除されるべき表面上に、または液体リザーバ（吸水器で使用されている場合）に、解放散布される。重炭酸ナトリウム・ブロック812を加熱するために、別のヒーターを設けてもよいし、或いは熱が掃除機のモータ816またはすでに装置内に存在する他の熱源から供給するように構成してもよい。
【００７７】
この実施例上の更なるバリエーションでは、ケージ孔818上の空気流羽根（図示せず）を設け、吸気流が動作する間に、ケージ814を回転させる手段を設けてもよい。このケージ814が回転すると、上記の羽根が、ケージ814内に、そして重炭酸ナトリウム・ブロック812まで空気を吸い込む。ケージ814は、吸気モータ816によって、または掃除機の空気流駆動空気タービン・ドライブまたは他のモータによって回転されるか、またはその羽根は、吸引空気流（例えば排気用ファンモータ）によって回転されるように構成してもよい。加えて、重炭酸ナトリウム・ブロック812は、回転ケージ814に固着してもよいし、又は回転ケージ814に対して静止させてもよい。この羽根は、熱伝導によってブロック812を加熱するのを助ける付加的なヒートシンクとして作用することも出来る。
【００７８】
図9A−図9Cに示す他の実施形態では、本願発明は、掃除機用の塵バッグまたは他の掃除機用の塵容器に入れられる化学的に含浸させた遊離シート900を形成するように構成してもよい。このシート900は、繊維または他の素材で作られており、これ等の素材は、含浸または被覆された素材で構成されたり、或いは消臭剤、香料、又はバクテリアを殺菌し、消臭し、心地よい香りを生成し、掃除操作を快適にしたり衛生的にしたりする組成物が付加たもので構成されている。好ましい実施例では、シート900は、重炭酸ナトリウムで含浸されているが、他の材料を用いてもよい。好ましくはシート900は、繊維または不織布繊維素材であり、またそれ等は、通気性を有していても、あるいは非通気性であってもよい。またその繊維は、均一材料または複数のタイプの組成物、および／または複数層の素材であってもよい。好ましい実施例では、この繊維は、網の目のような不織布のポリエステル繊維で構成され、この不織布のポリエステル繊維は、ランダムな、無指向に配置され、更にこの繊維は、針を打って、付加的な間隙を得るために繊維間の空間サイズを増加させてある。この繊維は、きめの粗い純粋なデニールを有し、デニールの組み合わせを有している。適切な材料は、商標Tyvekであり、それはRichmonnd、Virginia州にあるE.I.du pont de Nemours  and Co.から販売されている。他の適切な材料は、PN232、PC858のような不織ポリエステル繊維であり、それ等はTotowa、NJ州にあるPrecision Custom Coatings Companyによって製造されている。もちろん、他のいかなる適切な材料、例えば綿の織物、不織布ポリマー、その他も、使用することができる。
【００７９】
図9Aおよび図9Bに示す本願発明の本実施例に係るシート900は、いかなる従来の掃除機の塵容器に挿入して使用することも可能である。なおこのシート900は、臭いを減少させ、掃除機の作動上における他の利点を提供するのに有用である。この目的で、シート900は、複数のシート900を有し、かつ使用する掃除機の中へこのシート900を挿入する方向性とを有するパッケージ902として供給可能である。この種のパッケージ902は、例えば掃除機ハウジングのポケットまたはスロット内のように、掃除機自体に保持して使用してもよい。この掃除機自体は、シートが使用中でないときには、シート900を取り外すように改造してもよい。或いはこのシート900は、個々のシート900を形成するために千切ることが出来る材質で出来たミシン目入りのロール状態903で提供したり、又は活性物質で満たした小さな袋状態や、その他の適切な形状で提供したりすることも出来る。
【００８０】
従来の塵バッグ・フィルタと共に使用されるときには、シート900は、それが掃除機に取り付けられる前に、単にバッグ収納部に挿入してもよい。図9Cに示されるサイクロン式掃除機904のような塵カップ・フィルタで使用されるときは、シート900は、一つ以上のクリップ908または他の機械式又は粘着ボンドで、塵カップ906に取り付けることができる。これによりサイクロンの出口やフィルタ910の周りに巻き付いたり、邪魔となるのを防止することが出来る。この実施例において、シート900は、適当な状態に強く保持されたり、或いは塵カップ906に含まれる塵と反応するために、空気流（示すように）中またはそれと共に動くようにしてもよい。カップ906の底にあるシート900の図示する位置は、掃除機が使用中ではなく必要でない時にも、シート900が塵と反応することができる位置が好ましい。
【００８１】
図10A−図10Hに示す本願発明の好ましい実施例において、消臭シート1000は、予め装着された状態で、永久に又は着脱自在にバッグ・フィルタ1012に付着させた状態で、提供される。好ましくは消臭シート1000は、それと有効に機能する重炭酸ナトリウム（および／またはその他の消臭合成物）の少なくとも一つのシート層で構成されている。そのような機能性とは、シートの繊維内または複数のシート層間に重炭酸ナトリウムを保持することであり、或いはシート材に重炭酸ナトリウムを粘着させることであり、その他、シートに重炭酸ナトリウムを一般的に塗布する他のいかなる技術にもよっても得ることが出来る。シートへ重炭酸ナトリウムを強く付着させる一方で、少なくともある程度は、取り付けおよび／または作動の間、シートから重炭酸ナトリウムが離脱するのを許容することは、望ましい場合もあり得る。この種の離脱は、「ダスティング：塵払い」と呼ばれる。さらにまた、シート材の具体例が本願明細書に記載されているが、「シート」と呼ばれる用語は、一般に平らないかなる一般に平坦な材質をここでは意味するものと理解しなければならず、かつそれは、フレクシブルか否かを問わない。
【００８２】
典型的バッグ・フィルタは、一般に通気性閉鎖物を形成するために一体的に組み立てられる材料で出来た空気を通過させる一つ以上の柔軟性シートで構成されている。本願明細書において示される例示的なバッグ・フィルタ1012は、側壁1013、一つ以上の任意の終端壁面1023（図10Gおよび図10Hの実施例においてのみ表示）、内部表面1014、外部表面1015、そしてバッグ・フィルタ1012の片方または両方の終端を封止する巻込み終端クリンプ1022、とで構成されている。側壁1013は、拡張可能なプリーツで典型的には形成されており、このプリーツは、使用中に大容量に膨張するように拡張するが、消費者への包装および輸送のためには、ぎっしりと能率的に折り重なるように構成されている。側壁1013および／または終端壁面1023は、空気がそれらを通過することができるが、これ等の壁面によって生じた閉鎖物の中で塵および破片を捕獲できる通気性フィルタ素材で構成されている。バッグ・フィルタおよびそれらが作られている素材は、公知技術であり、それらに関する詳細な議論は、ここで必要でない。なお本願発明は、紙製の壁、不織布の壁、その他の素材を有するいかなる種類のバッグ・フィルタでも、使用可能であることは理解されよう。
【００８３】
フランジ1020は、給気口1016を形成するために、バッグ・フィルタ1012の開口部に粘着されている。このフランジ1020は、給気口1016に安定性を与え、更に掃除機にバッグ・フィルタ1012を封止する際の補助となる。またフランジ1020は、ダンボール紙、硬紙、またはプラスチックで好ましくは作られている。フランジ1020および給気口1016は、側壁1013（図10A−図10F）または終端壁面1023（図10Gおよび図10H）に配置されている。更にまた、環状のゴム封止（図示せず）が、掃除機の取り付けパイプにバッグを封止出来るように、給気口1016に設けられている。この種の封止は、従来技術において一般に公知であり、柔らかい、強い材料で構成されており、弾性力をもって、入口が配置される取り付け管を囲んでいる。そしてこの種のバッグ取り付け管115は、図1に示されている。他のフランジ機能には、フィルタ・バッグが所定の位置に取り付けられていない時に、閉鎖を防止する機構でおよび／または掃除機の中で係合するロックアウト・タブと、バッグ取り付けおよび／または除去を容易にするハンドル、およびバッグ・フィルタ1012が掃除機から取り除かれるときに、摺動するかまたは給気口1016をカバーするために適所に軸支される入口閉鎖ドア、等が含まれる。
【００８４】
重炭酸ナトリウム・消臭シート1000は、単にバッグ・フィルタ1012内に配置してもよいが、より好ましくは、バッグ・フィルタ1012の内部表面1014に粘着または縫い付けてもよい。消臭シート1000の位置および通気性は、いくつかの予想される有益な結果を得るために変更してもよい。好ましい実施例では、消臭シート1000は、シート領域の約5％から約20％、そして最も好ましくはシート領域の約6％をカバーする非通気性接着剤で内部表面1014に接着されている。この実施例において、消臭シート1000は、空気流に対してバッグの全体の抵抗を一般的に下げるために、好ましくは実質的に通気性を有しているが、しかし非通気性接着剤の相当な領域の使用は、シート面を通過する空気を屈折させ、ある程度空気流を妨げ、結果として重炭酸ナトリウムを煽動して、バッグ・フィルタ1012に重炭酸ナトリウムを散布するものと考えられる。或いは、消臭シート1000は、主に又は完全に空気非通気性か、または非通気性の裏打ちがされており、これによりバッグの全体の空気流抵抗を増加させるが、吸入空気がシートに沿って当たり、バッグ・フィルタ内部によりよく重炭酸ナトリウムを散布できると期待される。
【００８５】
図10A−図10Dに示すように、消臭シート1000は、バッグ・フィルタ1012の給気口1016の真反対側に好ましくは取り付けられる。その結果、吸入空気流1018は、消臭シート1000に当たり、消臭シート1000中の重炭酸ナトリウムまたは他の化学物質と混合することになる。このような方法で、消臭シート1000は、バッグ・フィルタ1012を交換する毎に交換され消耗品として作用することになる。また、この実施例において、消臭シート1000は、吸入空気流と一緒に吸込まれた物体がバッグ・フィルタ1012を貫通してしまうのを防止する貫通補強材として形成されたり、または貫通補強材の層として機能する。この種の材料の例は、米国特許第5,690,711号に開示されており、それは本願明細書で引用するものとする。好ましい実施例において、この貫通補強層は、比較的堅い材料、例えば商標TYEK（ランダム、無指向性に配置された高密度ポリエチレン繊維の網状素材）があり、これは、フィルタ・バッグ1012に入った硬い物質によりこのフィルタ・バッグ1012に穴が開いてしまうのを防止している。また消臭シート1000は、泡状物質または層、または他の非常に硬い材料、等で構成され、これ等は、バッグ・フィルタ内に入ってきた物体がバッグ内部表面1014にぶつかる前に、クッションとなることでバッグ・フィルタを保護することが出来る。仮にこの貫通補強層が使用される場合、この貫通補強層は、バッグ・フィルタの内壁に隣接して好ましくは配置されるのがよい。
【００８６】
【特許文献２２】米国特許第5,690,711号
【００８７】
例えば図10A−図10Hに示す好ましい実施例では、一つ以上の重なり合うシート層および重炭酸ナトリウム粒子で形成された単一の消臭シート1000が、バッグ・フィルタ1012に配置されている。他の好ましい例では、一枚以上の消臭シート1000が用いられるが、それ等のシートは、バッグ・フィルタの機能表面積の約30％未満（すなわち機能表面積とは、使用時に空気流が通過するバッグ・フィルタ壁の領域であり、フランジと巻込み終端の領域は除き、消臭シート1000自体によってカバーされる領域は含む）、およびより好ましくは機能表面積の約25％未満をカバーする。更により好ましい実施例においては、一枚以上の消臭シート1000は、機能表面積の約4％から約15％をカバーする。前述の構造は、従来技術を改善すると考えられ、その従来技術は、大部分のバッグの機能表面をカバーする多数の添付シートを使用するか、または消臭剤によってフィルタ壁自体を処理している。この従来技術とは対照的に、前述の複数個の実施例は、消臭剤で処理されたフィルタ壁自体を要求せず、また複数の別シートを添付するのを要求しない（単一のシートが用いられる場合）。なおこれ等は、もし要求されれば、装置全体の出費を増加させる要因となる。さらに、フィルタ・バッグの広い領域をカバーするのではなく、より小さな領域をカバーする消臭シートを使用すると（広い領域をカバーするのは、従来技術における傾向であるように見えるが）、使用中および休止中の両方の期間中に、実際には適切な消臭効果を与えることが可能であることが見出されている。このように本願発明の前述の実施例は、比較的小さな面積の単一のシート（または複数の小さなシート）を使用し、これにより製造要件を容易化し、原料経費を軽減するが（例えば、シート母体、重炭酸ナトリウム、および接着剤、又は他の接合部材のコスト等を含む）、それでもまだ掃除機の臭いを減少させるという特筆すべき効果を提供することが出来る。なお前述の実施例の予想される効果にもかかわらず、本願発明の他の実施例は、従来技術に勝る別の異なる利点を提供する。すなわちその種の実施例は、単一のバッグ・フィルタ1012内で、複数の別の、またオーバラップした消臭シートを使用することができ、それらは、上述のカバー・パーセンテージを上回ることができる。
【００８８】
特に図10Cおよび図10Dに示す他の好ましい実施例には、内部表面1014上に空気制限層1001、又はより好ましくは、消臭シート1000上に横たわっているバッグ・フィルタ1012の外部表面1015上に空気制限層1001が含まれている。この好ましい実施例において、空気制限層1001は、外部表面1015上にドット・パターンに印刷された障壁用乳剤であるが、例えば粘着紙、ボール紙、金属箔またはプラスチック積層体、または接着剤の単純な使用、等のような他の形態であってもよい。なお若干の通気性を許容するために小穴の開いた如何なるものでもよい。この好ましい実施例の乳剤空気制限層1001は、消臭シート1000を通過する空気流を約30％−約90％減少させ、より好ましくは約60％−約70％、および最も好ましくは約66％減少させる。しかしそれ以上またはそれ以下の制限も望ましく、最高100％の制限であってもよい。この空気制限層1001は、ユーザが、ある程度は、消臭シート1000を通過する空気流を制御することができるために、着脱可能であってもよいが、空気制限層1001は常時に取り付けられているのがより好ましい。
【００８９】
作動中には、塵を含んだ吸入空気流1018は、バッグ・フィルタ1012に入り、そして消臭シート1000を打つ。その場合、空気制限層1001は、バッグ・フィルタ1012の底へ向かう空気流の一部または全てを方向転換させる。この急激な空気流の方向転換によって形成された乱気流は、消臭シート1000から消臭用混合物の活性成分を取出して、重炭酸ナトリウムおよびその他の消臭物質が直ちに空気および塵と混ざるように構成されている。この種の取出された粒子は、掃除機がアイドル状態の間も、塵と接触し続け、そして消臭剤の効果を増加させることが出来る。掃除機のアイドリング時間はその操作時間よりも通常は長いため、上記特徴は、有用である。
【００９０】
図10E−図10Hには、本願発明の他の実施例が開示されており、この実施例では、バッグ・フィルタ1012の底または底近傍における消臭シート1000で構成されている。この場合、掃除機に取り付けられるときには、バッグ・フィルタ1012の一番下となる。このため、重炭酸ナトリウムおよび他の活性成分が、バッグ・フィルタ1012内に溜まった塵および破片の近くに置かれることになり、掃除機のアイドル時間中にも消臭作用が促進される。
【００９１】
図10Eおよび図10Fの実施例において、バッグ・フィルタ1012は、2枚のシートによって形成された2枚のパネル構造と、バッグ・フィルタ1012の側に位置するフランジ1020とで構成されている。一方図10Gおよび図10Hの実施例は、上述の２枚のパネル構造と類似しているが、3枚パネル構造と、2枚の側シートの終端に位置するフランジ1020とで構成されている。
【００９２】
本願発明で使用する消臭用の含浸シートを生産するための好ましい実施例が、図11Aおよび図11Bに開示されている。この工程で生産される含浸シート1134は、第１および第２のシート1120、1130と、乾燥消臭用混合物1126とで構成されている。消臭用混合物1126は、消臭剤、接着剤、および必要に応じて他の有用な合成物の配合物で構成されている。好ましい実施例においては、消臭用混合物1126は、91.5重量％（重量百分率）の重炭酸ナトリウムと（なおこれは例えば商標Arm & Hammer重曹（等級2および5が特に有効））、Sumter, SC州のEMS Griltech社製の5.0重量％の11P23熱く溶けた接着剤と（これは商標「Griltex hotmelt」であり、耐熱、ポリマー含有、溶材を含まない接着剤）、および3.5重量％の商標MOLSIV商標 Adsorbents Smell Rite、UOP L.L.C社、Des Plaines、IL州製（香りのよい合成物で吸着性を有するように処理され、かつ臭い分子を引きつけて捕捉する好有機微小孔を有するゼオライト構造を有する合成ナトリウム・アルミニウム・ケイ酸塩）、とで構成された消臭剤である。この消臭用混合物1126は、完全に化学物質を混合する充分な時間だけ、予め清掃されたリボン・ミキサーまたは他の適切な高せん断粉ミキサーで、混合される。
【００９３】
別の本願発明で用いられる有用な合成物には、活性炭素、活性炭、けい槽土、シクロデクストリン、４原子アンモニウム塩、シラン第四アンモニウム塩類、粘土、香油、などが含まれるが、これらに限定されない。適切な混合物は、例えば、約50-100重量％（重量百分率）の重炭酸ナトリウム、約0-10重量％のゼオライト、約0-20重量％の活性炭、約0-5重量％の４原子のアンモニウム塩、約0-5重量％の第四アンモニウム塩類、および約0-2重量％の香油、が含まれる。好ましい実施例においては、粘着剤は、約2-6重量％の消臭組成物として構成されるが、或いは約5-15重量％、消臭粒子をシートによりよく接着させ、そしてシートを相互に接着させるには、約5-10重量％がより好ましい。
【００９４】
次に、好ましい第1の不織布シート1120は、1.88mmの厚さを有する不織布のポリエステル・シートで構成されている。この種のシートは、Totowa、NJ州のPrecision Custom Coatings CompanyによるスタイルPN 232として販売されている。他の適切なシート材は、約0.05−6.00mmの厚さ、および約25−200gsm（1平方メートルにつきグラム）の基礎重量を有している。より好ましくは、第１のシート1120は、約0.50−4.00mmの厚さ、さらにより好ましくは約1.00−3.00mmの厚さである。適切な代替素材には、例えば天然繊維、他の人工繊維または開放セル・フォーム、等が含まれる。このシートは、ロール1121として（示すように）、別々のシートとして、または製造ライン上の生原料から製造されて、供給される。ロール1121で供給される場合には、シート1120は、シート・スプレッダ1122を通過し、これにより横方向にシート1120を引っ張り、シートをきちんとした状態にする。シート1120は、それからふるい装置1124または他のタイプの散布装置、例えば振動フィーダシステム、の下を通過する。なおこれ等の装置は、シート1120上へ重炭酸ナトリウムの消臭用混合物1126を散布する構成となっている。一部の消臭用混合物1126は、シート1120の肉厚内に沈殿するが、大部分は、シート表面又はその近くに残留することが判明している。
【００９５】
シート1120は、その上にふるいにかけられた消臭用混合物1126と共に、それから硬化炉1128を通過する。加熱ランプ、熱気または他のいかなる適切な熱源が、硬化炉であるオーブン1128において使用できる。オーブン1128は、消臭用混合物1126の熱く溶けた接着剤を溶解させるために表面を暖める、このことにより消臭用混合物1126の消耗用の消臭素材をシート1120に固定させる。この工程の適切な温度は、約100度F-約300度Fのシート表面温度であり、そしてより好ましくは約270度Fまたは280度Fから約300度Ｆである。前述の温度は、消臭剤またはシート1120に損害を与えずに、またそして過度に消臭剤を接着剤で被覆せずに、消臭剤を適切な位置に固定化するのに適切であると判明している。
【００９６】
オーブンの温度および加熱時間は、消臭剤の素材およびシート1120上の熱く溶けた接着剤の最も好ましいコーティングを得るように調整することができることは理解されよう。余りに過熱しすぎると、シート1120または消臭剤へ損害を与える結果になるか、または接着剤による消臭剤の過剰なコーティングとなる原因になってしまう。またあまりに低い過熱は、消臭剤の不十分な固定化となってしまう。好ましくはシート1120は、約270度Fまたは280度Fから約300度Fの表面温度を得るのに十分時間的に長く熱に晒すが、しかしこのターゲット温度は、シート材のタイプ、または消臭用混合物1126の量と組成物に応じて変化する。このターゲット温度は、当業者が理解できるように、いかなる適当手段、例えば生産ラインの速度、オーブンの長さ、オーブンの温度、その他、により変化する。
【００９７】
第１のシート1120が、オーブン1128から出た後に、第2のシート1130が、消臭用混合物1126に重ねて第１のシート1120の上に置かれる。この第2のシート1130は、所定の位置に消臭用混合物1126を固定化し、完成品1134の塵っぽさを減らすために設けられるが、消臭用混合物1126に空気流が達するように通気性を有する。好ましい実施例において、第2のシート1130は、PES（polyethersulfone）とレーヨン・スクリムで構成され、約0.203mm.の厚さを有する。Totowa、NJ州にあるPrecision Custom Coatings Companyが、style PC 858として、そのようなシートを販売している。第１のシート1120が、オーブン1128から現れたあと、そしてまだ暖かい間に、この第2のシート1130は、ロール1135から繰り出され、第１のシート1120と消臭用混合物1126上へ押圧される。ローラー1132が、1平方インチにつき約50-200ポンドの圧力、およびより好ましくは1平方インチにつき約80ポンドの圧力で、2枚のシートを一緒に押圧する。オーブン1128の直下流で第2のシート1130を塗布することによって、 まだ暖かい熱く溶けた接着剤によって、第2のシート1130は適所に保持され、追加的な接着剤は不要である。熱く溶けた接着剤を補充するため、又は消臭用混合物1126の熱く溶けた接着剤が最早十分熱くない場所に第2のシートを貼るのを望ましい場合には、もちろん、別々の接着剤を用いることも出来る。
【００９８】
接着剤が冷めるに連れて、2枚のシート1120、1130、そして消臭用混合物1126は、一緒に相互に接着する。第１のシート1120、消臭用混合物1126、および第2のシート1130の3枚の層で構成する完成品1134は、厚さ約0.50-約5.00mm、より好ましくは厚さ約2mmとなる（取り扱い工程によるかなりの変化とシートの初期の厚みと工程での変化による誤差を含んで）。図11Bは、これらの3枚の層を示している。いうまでもなく、図11Bは、はっきりと分離した層を示しているが、実際には混ざり合うことは、起こり得て、消臭用混合物1126が第1および／または第2のシート1120、1130へ最高100％（つまり均一拡散）まで拡散することは起こり得て、必要に応じて本願発明で使われることができる。この種の高度の一体性を得るためには、他の製造方法が必要である。重炭酸ナトリウム・シートを形成するために材料を含浸させる他の適切な方法の実施例は、米国特許6,099,101号および米国特許6,302,946号において開示されており、それ等は本願明細書において引用されるものとする。
【００９９】
【特許文献２３】米国特許6,099,101号
【特許文献２４】米国特許6,302,946号
【０１００】
上記工程は、最終ロール1135上に巻き取られる最終生成物1134で終了する。この製品1134は、本願明細書で述べたように様々な形状およびサイズに切られて利用することが出来る。なお好ましくは、全ての場合ではないが、第2のシート1130は、バッグ・フィルタの内部に向かうように構成される。完成品1134は、好ましくは超音波、熱、又は他の自己密封工程で切断される。自己密封工程は、切断でシートの層を結びつけ、そして切断の後、消臭用混合物1126の損失は、確実に最小にすることが出来る。自己密封式の方法が使用されない場合には、製造工程で起こる損失量を考慮して、消臭用混合物1126を増加し、好ましくは約5％−10％だけ増加させ、および／またはオプションとして接着剤の量は約5-15重量％だけ増加し、より好ましくは約5-10重量％だけ増加して、これにより上記シートと消臭組成物の接着剤の密封を、確実に行なうことが出来る。
【０１０１】
重炭酸ナトリウムを含浸させた最終シートのサイズは、このシートが用いられる特定のアプリケーション中に溜まると思われる塵の量に応じて変化する。溜まる塵の量が多ければ多いほど、より大きなシートが一般的には用いられる。先に述べた方法から作られる消臭シートは、そのサイズを16平方インチから40平方インチに切断され、そしてバッグ無し掃除機の塵カップ中で使用する標準フィルタに替えて使用するときに、掃除機から出る臭いを減少させるためには効果的であることが判明している。２平方インチ又はそれ以下の小さなシートは、小さなハンド式の掃除機で有効であり、そして、より大きなシートは、大容量の業務用掃除機および中心式掃除機で用いることができる。上述のシートが塵容器内で用いられるアプリケーションでは（つまり実際の塵容器の外側に装着されるのと対照的に、例えばモータ後付けフィルタ装置と共に使用するシートの場合に）、塵容器の寸法と、効果的な臭い防止を提供するのに必要なシートの寸法の間には、直接的比例関係があると思われている。
【０１０２】
例えば図10A−図10Hの実施例によって使用されるのが好ましい実施例では、1平方ヤード当たり約10オンスの消臭用混合物1126、つまり10oz/平方ヤードとなる。シートの１平方ヤード当たりの消臭用混合物1126の量は、以下の方程式によって決定される。
【０１０３】
【数１】
2008543370.tif 000003
【０１０４】
ここで「ロード」とは、シート１平方ヤード当たりの消臭用混合物の量を意味し、好適な量は10oz/１平方ヤードである。「拡散率」とは、消臭用混合物1126を不織布のシート1120上へ拡散させる割合を意味し、oz/minで表示する。「シート速度」とは、シート1120がふるい装置1124の下で通過する直線速度であって、yd/minで表示する。最後に「シート幅」とは、シートの横方向の幅であり、ヤードで表示する。上記の方程式を前提にして、当業者であれば、1平方ヤードのシート上へ10ozの消臭用混合物1126を散布させるために必要とする他の複数個のパラメータを決定することができる。ある実施例では、40オンス／分の拡散率の場合には、幅1ヤードのシート用に、4ヤード／分のシート速度を必要とする。
【０１０５】
図12Aおよび図12Bには化学的に含浸させたシートを製造する他の方法が、開示されている。この実施例は、まず不織布のシート1240のロール1241から開始する。シート1240が、シート1240上に消臭用混合物1226の均一な層を散布するふるい装置1224の下をまず通過する。この実施例において、消臭用混合物1226には、重炭酸ナトリウム、水溶性接着剤、および必要に応じて他の有用な消臭剤または香料が含まれる。シート1240および消臭用混合物1226は、それから回転カム1244上を通過する。このカム1244は、シートの平面と平行で、シートの経路と直角をなす軸の周囲を、360度、連続的に回転している。カム1244は、シート1240に衝撃を与えて、混合物1226をシート1240の繊維に混入させるための振動を与える一つ以上の偏心突起物を有している。図12Aのカム1244は、2つ突起物があって、カム1244が回転する2つの両極端を表す2箇所の異なる位置で図示されている。カム1244が第１の位置にあるときには、カム1244はシート1240と軽く接触または全く接触しない。一方カム1244が第２の位置（想像線に示される）に回転すると、カム1244はシート1240を押圧してシート1240を変位させる。このようにカム1244が回転する毎に、カム1244はシートを上下に押して、この工程の各終了時にシート・ロール1241、1251に位置する静止ノードを有する第1次定常波を一般に生成する。他の実施例には、より多くのカムを配置したり、様々な数の突起物を有するカムを配置したり、様々なサイズの突起物を有するカムを配置したり、シートの上部にカムを配置したり、一定回転速度又は様々な回転速度を有するカムを配置したり、等の構成が含まれる。またピンチローラを、カム1244によって生じる垂直方向の変化を分離するために設けてもよい。
【０１０６】
消臭用混合物1226が、シート1240に塗布され、そしてカム1244によってシート1240中に含浸煽動された後に、シート1240および消臭用混合物1226は、熱水蒸気霧1246または温水スプレーの下を通過する。この水または水蒸気霧1246は、接着剤が不織布シート1240の繊維に重炭酸ナトリウムを結合するように、接着剤を乳状化する。このように重炭酸ナトリウムを含浸させた後に、シート1240は、オーブン（上述の）又は送風機1248の下を通過する。なおこの送風機は、空気加熱部を有している。そしてこれにより、過剰な水分を蒸発させ、含浸した部材を乾燥させる。接着剤が冷却して乾燥するにつれて、それは、シート1240に消臭用混合物1226の消臭素材を結合し、そして含浸シート1250を製造する。含浸シート1250は、最終的なロール1251上へ集められ、本願明細書に開示したように、ここで様々な形状およびサイズに切られ利用される。含浸シート1250の横断面は、シート1240内で拡散した消臭用混合物1226と共に図12Bに示されている。
【０１０７】
なお上述の実施例で、もしカム1244の動作が、シート1240中へ消臭用混合物1246が所望レベルまで浸透するのに適切な場合には、熱水蒸気霧のステップ1246は省略できる点に留意する必要がある。
【０１０８】
前述の実施例は、単に例示的であり、これらの実施例および他の実施例からのバリエーションは、本願明細書の開示事項を参照にすれは、当業者にとって明らかである点は理解されよう。そして更に、本願明細書において記載された2つの工程に関するステップを合体させることも当然可能である。例えば、図12Aおよび図12Bの回転カム1244は、図11Aおよび図11Bの実施例でも使用することができる。なお前述の製造システムおよび手順に関する開示は、他の特徴およびステップを除外する意図ではないことは理解されよう。例えば、前述の実施例の何れでも、付加的な特徴、例えば空回り粉末回収システム、シート中により深く粒子を引き込むためにシート一方の側で吸引する吸気流による粒子浸透装置、アキュムレータ、その他等、を含むことができる。
【０１０９】
図13A−を図13Cには、化学的に含浸させたシートの他の実施例、すなわちディスク1300が開示されている。ディスク1300は、円形であり、開放セルの泡状、不織かつ高間隙繊維1301、または他の材料から形成されており、本願明細書において記載されている他の重炭酸ナトリウムを含浸させたシートと同様の方法で用いられる。
【０１１０】
この実施例を製造するには、ディスク1300は、高回転速度で水平に回転され、その一方で重炭酸ナトリウムのスラリー（泥漿）1302を垂直回転軸に位置するディスク中央1304に加える。そこに生じる遠心力は、矢印で示すように中心1304から、そのスラリーを外周方向へ広がり、スラリーはディスク1300全体にわたって広がる。スラリー1302が十分に広がってから、ディスク1300は過剰な水分を排除し乾燥させるために、更に回転する。ディスク1300を乾燥させる付加的または代替の方法には、ディスク1300を熱源、強制空気対流、またはこれ等の組み合わせで処理することも含まれる。
【０１１１】
好ましくは特徴的で固有の外観を提供するために、重炭酸ナトリウムは黄色に染められ、そしてディスク繊維1301は白が好ましい。
【０１１２】
図13Cには図13Aの実施例のバリエーションが開示されており、これには活性炭1311が含まれている。この活性炭1311は、好ましくはスラリー1312として準備され、特徴ある固有の外観となるようにディスクの周辺部にリング状に塗布されている。代替案として活性炭1311は、重炭酸ナトリウムのスラリー1302中に加えられてもよいし、または別のシートディスクに、上述のように広げ、ディスク1300に付着させてもよい。
【０１１３】
上述の複数のスラリー1302、1312は、熱く溶けた接着剤、つまり消臭用混合物1126に含まれる熱く溶けた接着剤と同様のものとして準備されてもよい。熱く溶けた接着剤が準備された場合には、接着剤を活性化するために、これらのディスク1300、1310は、熱源、例えば強制空気対流式オーブン、等で処理する必要がある。この加熱過程は、図8Cおよび付随する開示内容において示したオーブン工程1148と類似している。また代替案として、上記スラリーは、施工される前に加熱してもよい。
【０１１４】
上記以外の他の方法は、本願明細書での開示からみて当業者にとっては直ちに明らかであり、そしてそのような他の方法も本願発明の範囲内に含まれる。この種のバリエーションの非限定的な実施例には、複数の層の間または層内部に塗布された重炭酸ナトリウムを有した層状の不織布として重炭酸ナトリウム・シートを形成するか、またはシートの外表面上を重炭酸ナトリウムで被覆することも含まれる。
【０１１５】
テスト例1
テストは、Eureka Model 402掃除機を使用して行われた。このEureka Model 402掃除機は、バッグ無しで、塵カップ内に円錐形状のフィルタを有している型式である。制御フィルタが、処理フィルタと比較された。この制御フィルタとは、標準、未処置のフィルタである。また処理フィルタとは、本願発明の消臭装置を含んでいる。
【０１１６】
この消臭装置には、2つの不織ガス多孔材間に配置された消臭用組成物が含まれる。この消臭用組成物は、約91.5％の重炭酸ナトリウム、3.5％のゼオライト、および5％の接着剤（商標Griltex）を含み、8.7oz/平方ヤード（0.19g/平方インチ）のコーティング・レベルの、6.25インチ×6.25チのサイズをしたフィルタ上にコーティングされている。第1の不織生地は、3.2oz/平方ヤード（108.5g/平方メータ）の繊維重量を有する成形可能なポリエステルであり;25lbの縦方向の引張強度;約75lbのクロスマシン方向の引張強度;そして74ミル（1.88mm）の厚み、の特性を有する。この第1の不織生地は、消臭装置の最下層として使用され、上層より重いスポンジのような不織生地である。第1の不織生地の適切な例は、取引指定PN232としてPrecision Custom Coatings LLC社、Totowa、NJ州から入手可能である。
【０１１７】
本願明細書において用いられる第2の不織生地は、0.75oz/平方ヤード（25.4g/平方メータ）の繊維重量を有する親水性PES/レーヨン;10.8lbの縦方向の引張強度;0.5lbのクロスマシン方向の引張強度;そして8ミル（0.203mm）の厚み、の特性を有する。第2の不織生地は、消臭装置の表面層として使用された。第2の不織生地は、製品の塵っぽさを最小化して、良好な空気流を考慮に入れた「スクリム」である。第2の不織生地の適切な例は、取引指定PC757としてPrecision Custom Coatings LLC社、Totowa、NJ州から入手可能である。
【０１１８】
各々のフィルタ処理された塵カップは、典型的な家庭の臭いを発するように強化された土壌で満たされている。その土壌は、50グラムの湿っぽい掃除機塵、2.5グラムのネコの尿（Martin Creek Kenneks社、Williford、AR州から入手可能）、および1.25グラムのリンバーガ・チーズ、で構成されている。ネコの尿は強烈な、典型的なペット臭いがし、そしてリンバーガ・チーズは人間の体臭および強烈な台所臭いを模倣している。
【０１１９】
複数台のEureka、Model 402型には、土壌を等しく入れて、4時間放置し、それから清掃された新規な30ガロンのプラスチックごみ箱の内部に置かれた。このごみ箱は、この掃除機の排気から放出される空気を入れるために用いた。そのごみ箱のプラスチック蓋は、どの試験官がその内部の空気サンプルを取出す臭いを嗅ぐポートを有する。
【０１２０】
4時間の成熟時間後に、蓋がシールされ、そして掃除機を5秒間稼動させた。この5秒の間に排出される空気は、最もにおいがする空気であり、そして通常機械スタートアップ時の臭いである。この臭いは、試験官がサンプルを採取するためにごみ箱の中に捕獲される。20人の試験官が、悪臭のための0−6の評価基準で上の2つの缶を評価した。0の評価は、最少の臭いを意味し、6の評価は、最も強い臭いを意味した。以下のテーブルは、2回の独立したテスト結果を示している：
【０１２１】
【表１】
2008543370.tif 000004
【０１２２】
試験において、制御フィルタと処理フィルタの差異は、99％の信頼レベルで統計学的に異なった。
【０１２３】
テスト例２
臭いレベルが、一つの制御サンプルと2つの処理サンプルとを比較する感覚パネルで測定された。この試験において検査される臭いは、100グラムの湿っぽい掃除機の塵であった。試験は、臭いを2クォートの閉鎖空間に入れて行われた。
【０１２４】
制御サンプルは、容器の臭いだけを有している。上述の2つの処理サンプルは、7.4グラムの消臭用組成物を、2枚の6.25平方インチ不織生地の間に入れた本願発明の消臭装置の消臭装置とごみ箱中の臭いである。第1の処理サンプルは、不織生地上に、88％の重炭酸ナトリウム、7％の商標Smellrite、および5％の商標Griltexを、熱くして溶かし込んだものを含んでいる。第2の処理サンプルは、不織生地上に、91.5％の重炭酸ナトリウム、3.5％のゼオライト、および5％の接着剤を含んでいる。
【０１２５】
18人の試験官が、2クォートの閉鎖空間内の臭いを嗅いで、悪臭のための0−6の評価基準の臭いを評価した。0の評価は最少の臭いを意味し、6の評価は最も多くの臭いを意味する。以下のテーブルは、この試験の結果を示す：
【０１２６】
【表２】
2008543370.tif 000005
【０１２７】
2つのサンプル間で、統計学的には大きな差異は無く、そして両方の処理サンプルとも、制御サンプルに比較して、統計学的には非常に小さな臭い源を有した。
【０１２８】
前述の実施例は、単に例示的であることを理解すべきであり、そして他の実施例は、本願明細書において開示された教示を考慮して、当業者にとっては明らかである。さらに前述の説明は、掃除機のさまざまな異なるタイプによって使用される重炭酸ナトリウムの化学消臭剤の各種実施形態を使用して例示したが、各装置に関して記載されている実施例は、他のタイプの装置でも使用できることは理解されよう。例えば、図1のバッグ無しの掃除機に関して記載されているスリーブ122は、図2Aのバッグ無しの掃除機または図4Aの吸引型掃除機と連動して用いることが出来る。他のバリエーションも、本願明細書の開示と、本願発明の実施によって、当業者にとっては明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】図1には、バッグ式掃除機と連動して示された本願発明に係る複数実施例のうちの第１実施例が示されている。
【図２Ａ】図2Aには、本願発明の例示的なバッグ無し掃除機での空気流れの道筋を示す略図が示されている。
【図２Ｂ】図2Bには、図2Aの例示的なバッグ無し掃除機と連動して示される本願発明に係る複数実施例のうちの第１実施例が示されている。
【図２Ｃ】図2Cには、図2Aの例示的なバッグ無し掃除機と連動して示される本願発明に係る複数実施例のうちの第２実施例が示されている。
【図３Ａ】図3Aには、本願発明に係る掃除機フィルタの第１実施例が示されている。
【図３Ｂ】図3Bには、本願発明に係る掃除機フィルタの第２実施例が示されている。
【図３Ｃ】図3Cには、本願発明に係る掃除機フィルタの第３実施例が示されている。
【図４Ａ】図4Aには、本願発明に係る直立式の液体吸取り機の実施例が示されている。
【図４Ｂ】図4Bには、本願発明に係る容器型液体吸取り機の実施例が示されている。
【図４Ｃ】図4Cには、本願発明に係る通過式の重炭酸ナトリウム容器の実施例が示されている。
【図４Ｄ】図4Dには、本願発明に係る重炭酸ナトリウム容器の実施例が示されている。
【図４Ｅ】図4Eには、本願発明に係る乾式散布システム付きの液体吸取り機の実施例が示されている。
【図４Ｆ】図4Fには、図4Eの実施例の模式的な切欠側面図が示されている。
【図５Ａ】図5Aには、本願発明に係る清掃用モップの実施例が示されている。
【図５Ｂ】図5Bには、図5Aに示す実施例で用いられる重炭酸ナトリウムの清掃用パッドの2つの実施例が示されている。
【図５Ｃ】図5Cには、図5Aに示された実施例の他のバリエーションが示されている。
【図６】図6には、本願発明に係る重炭酸ナトリウムの散布システムの実施例が示されている。
【図７Ａ】図7Aには、本願発明に係るサイクロン状の塵カップに取り付けられた重炭酸ナトリウム散布システムの実施例が示されている。
【図７Ｂ】図7Bには、図7Aの実施例の平面図が示されている。
【図７Ｃ】図7Cには、図7Bの実施例におけるI−I線の横断面図が示されている。
【図７Ｄ】図7Dには、重炭酸ナトリウム散布システムの実施例における上部平面図が示されている。
【図７Ｅ】図7Eには、図7Dで示した実施例の第II−II線の横断面図が示されている。
【図７Ｆ】図7Fには、重炭酸ナトリウム散布システムの他の実施例が示されている。
【図７Ｇ】図7Gには、図7Fで示した実施例の第III−III線の横断面図が示されている。
【図８】図8には、本願発明の熱感知型の重炭酸ナトリウム散布システムの実施例が示されている。
【図９Ａ】図9Aには、本願発明の化学的に含浸させた消臭シートと、付随する容器の実施例が示されている。
【図９Ｂ】図9Bには、本願発明の化学的に含浸させた消臭シートと、付随する容器の他の実施例が示されている。
【図９Ｃ】図9Cには、サイクロン状の塵カップ容器に用いられる化学的に含浸させた消臭シートの実施例が示されている。
【図１０Ａ】図10Aには、従来の塵取りバッグ型のフィルタに予め取り付けられた本願発明の化学的に含浸させた消臭シートの実施例が示されている。
【図１０Ｂ】図10Bには、図10Aの実施例における第IV−IV線の横断面図が示されている。
【図１０Ｃ】図10Cには、従来のバッグ型のフィルタでプレインストールされる本願発明の化学的に含浸させた消臭しているシートの実施例が示されている。
【図１０Ｄ】図10Dには、図10Cの実施例におけるV−V線の横断面図が示されている。
【図１０Ｅ】図10Eには、従来のバッグ型のフィルタに予め装着された本願発明の化学的に含浸させた消臭シートの実施例が示されている。
【図１０Ｆ】図10Fには、図10Eの実施例におけるVI−VI線の横断面図が示されている。
【図１０Ｇ】図10Gには、従来のバッグ型のフィルタでプレインストールされる本願発明の化学的に含浸させた消臭しているシートの実施例が示されている。
【図１０Ｈ】図10Hには、図10Gの実施例におけるVII−VII線の横断面図が示されている。
【図１１Ａ】図11Aには、化学的に含浸させた消臭シートを製造する方法の実施例が示されている。
【図１１Ｂ】図11Bには、図11Aにおいて開示された製造方法から製造された化学的に含浸させたシートを例示する。
【図１２Ａ】図12Aには、化学的に含浸させた消臭シートの他の実施例を製造する他の方法の実施例が示されている。
【図１２Ｂ】図12Bには、図12Aにおいて開示された製造方法から製造された化学的に含浸させた消臭シートを例示する。
【図１３Ａ】図13Aには、本願発明のディスク形の化学的に含浸させた物品の実施例が示されている。
【図１３Ｂ】図13Bには、図13Aの実施例を製造するために用いる清掃方法が示されている。
【図１３Ｃ】図13Cには、図13Aの実施例のバリエーションが示されている。
【符号の説明】
【０１３０】
１００  掃除機
１０１  モータ組立体
１０２  フィルタ・バッグ
１０４  ベース
１０６  後筒ハウジング
１０８  入口ノズル
１１０  吸込み導管
１１２  フィルタ・バッグ収納空間
１１４  蓋
１１５  バッグ取り付け管
１１６  剛性挿入部
１１８  取り付けフランジ
１２０  小袋
１２２  スリーブ
１２３  導管
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図７Ｇ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１０Ｆ】
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【図１０Ｇ】
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【図１０Ｈ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【国際調査報告】
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