(57)【要約】  プリ−プレスプルーフ上に光沢領域を形成する方法を提供する。当該方法は、スポットワニス層を印刷することを含み、スポットワニス層の存在によりオーバープリントされる画像のカラー層の光沢度を高める。当該方法は印刷スポットワニスをシミュレートするプリ−プレスプルーフを提供する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
スポット・ワニス仕上げを有する少なくとも1つの選択画像領域を有するカラープルーフを形成する方法であって、該方法は：
該選択画像領域内でプルーフ基体にスポット・ワニスを像様適用すること；そして
該スポット・ワニス適用プルーフ基体に着色剤を像様適用することを含んで成り、
これにより、該カラープルーフ上の該少なくとも1つの選択画像領域は、スポット・ワニスを有しない非選択領域よりも高い光沢レベルを有する。
【請求項２】
該スポット・ワニス適用プルーフ基体に着色剤を像様適用することが、それぞれが別個の供与体要素上にある1種又は2種以上の着色剤を、該スポット・ワニス適用プルーフ基体に像様適用することを含む請求項1に記載の方法。
【請求項３】
該スポット・ワニス適用プルーフ基体に着色剤を像様適用することが、1種又は2種以上の着色剤を中間画像受容基体に像様適用し、そして該中間基体から該スポット・ワニス適用プルーフ基体へ、該1種又は2種以上の画像形成された着色剤を転写することを含む請求項1に記載の方法。
【請求項４】
該選択画像領域内でプルーフ基体にスポット・ワニスを像様適用することが、該スポット・ワニスを中間画像受容基体に像様適用し、そして該中間基体から該プルーフ基体へ、該画像形成されたスポット・ワニスを転写することを含む請求項1に記載の方法。
【請求項５】
該選択画像領域内でプルーフ基体にスポット・ワニスを像様適用する工程、そして該カラープルーフを形成するために、該スポット・ワニス適用プルーフ基体に着色剤を像様適用する工程が：
中間画像受容基体に1種又は2種以上の着色剤を像様適用すること；
該着色剤画像形成された中間画像受容基体に該スポット・ワニスを像様適用すること、
集成体を形成するために、該画像受容基体の画像形成された側を、該プルーフ基体の画像受容側と重ね合わせること；
該スポット・ワニスが該1種又は2種以上の着色剤の前に該プルーフ基体に適用されるように、該中間画像受容基体から該プルーフ基体へ該像様スポット・ワニス及び1種又は2種以上の着色剤を転写して、該カラープルーフを形成すること；そして
該カラープルーフから該中間画像受容基体を分離すること
を含む請求項1に記載の方法。
【請求項６】
該着色剤を像様適用する該工程が、、赤外レーザーを用いて着色剤供与体要素を像様露光することを含む請求項1に記載の方法。
【請求項７】
該スポット・ワニスが、指向性拡散するように光を反射させる表面又は界面を提供する請求項1に記載の方法。
【請求項８】
該スポット・ワニスを像様適用する該工程が、赤外レーザーを用いてスポット・ワニス供与体要素を像様露光することを含む、請求項1に記載の方法。
【請求項９】
該スポット・ワニスが、不透明顔料、金属性顔料、モノマー材料、オリゴマー材料、高分子材料、又はこれらの組み合わせを含む請求項1に記載の方法。
【請求項１０】
該スポット・ワニスが、該プルーフ基体の色であるか、該選択画像領域内の少なくとも1種の着色剤の色であるか、金属様であるか、又は透明である請求項1に記載の方法。
【請求項１１】
各画像色及び各画像光沢領域を表すデータを作成するために画像を分析すること；
該データをプルーフ・プリンターに伝送すること；そして
各画像色と、各光沢領域に対応するスポット・ワニスとを、該プルーフ・プリンターで受容基体に像様印刷すること、
を含んで成るカラープルーフを形成する方法。
【請求項１２】
該受容基体が中間受容体であり、そして該スポット・ワニスが該中間受容体に適用される前に、各画像色が該中間受容体に適用される請求項11に記載の方法。
【請求項１３】
該方法が、該カラープルーフを形成するために、該画像形成されたスポット・ワニス及び色を該中間受容体からプルーフ基体に転写することをさらに含む請求項12に記載の方法。
【請求項１４】
該受容基体がプルーフ基体であり、そして、各画像色が該プルーフ基体に適用される前に、該スポット・ワニスが該プルーフ基体に適用される請求項11に記載の方法。
【請求項１５】
各画像色が中間受容体に最初に適用され、その後該スポット・ワニスを有する該プルーフ基体に転写される請求項14に記載の方法。
【請求項１６】
プルーフ基体と少なくとも1つの像様着色剤との間にある少なくとも1つのスポット・ワニス領域を有して成るプルーフ基体を含むスポット・ワニス適用カラープルーフ。
【請求項１７】
該スポット・ワニスが、該プルーフ基体の色であるか、少なくとも1種の着色剤の色であるか、金属様であるか、又は透明である請求項16に記載のカラープルーフ。
【請求項１８】
該スポット・ワニスが、不透明顔料、金属性顔料、モノマー材料、オリゴマー材料、高分子材料、又はこれらの組み合わせを含む請求項16に記載のカラープルーフ。
【請求項１９】
該スポット・ワニスを有する領域が、該スポット・ワニスを有しない領域よりも少なくとも10ポイント高い光沢レベルを有する請求項16に記載のカラープルーフ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スポット・ワニス仕上げをシミュレートする、少なくとも1つの選択領域を有するプルーフ画像を含む一体型カラープルーフを形成する方法に関する。換言すれば、プルーフ画像の選択領域は、他のプルーフ画像領域よりも高い光沢レベルを有することになる。本発明は、赤外線源を使用した熱転写画像形成において特に有用である。
【背景技術】
【０００２】
熱転写技術を用いた画像の生成、具体的には近赤外レーザー装置を使用した画像の生成に大きな関心が寄せられている。熱転写画像形成では、熱抵抗型プリントヘッド又はレーザーからのエネルギーの影響下で、供与体要素の供与体層から画像受容要素の画像受容層へ着色剤(例えば染料又は顔料)を転写することによって、画像が形成される。一般に転写可能な着色剤を含有する塗布層を有するシートである供与体要素と、画像受容要素の画像受容層とを、互いに近接させるか又は接触させることにより、供与体−受容体集成体が形成される。供与体から受容体へ画像を転写するために、供与体要素の、供与体層とは反対側にエネルギーが加えられる。エネルギー源がレーザーである場合、供与体要素及び画像受容要素のうちの一方又は両方に、赤外吸収体が存在することが可能である。最も一般的には、赤外吸収体は供与体要素内にだけ存在する。供与体−受容体集成体に、例えば走査用赤外レーザー源からの赤外線によるパターン様露光が施されると、赤外線を赤外線吸収体によって吸収し、そしてこれを熱に変換することができる。これにより、供与体要素の供与体層から、画像受容要素の画像受容層の画像形成領域内へ着色剤が転写される。結果として得られる画像はモノクロームであってよく、或いは、種々の色の供与体でこのプロセスを繰り返すことにより、共通の画像受容要素上に多色画像を生成することもできる。このようなプロセスは、例えばカラープルーフを生成するのに有用である。
【０００３】
カラープルーフの生成には、熱転写画像形成を利用することができる。印刷プロセスによって生成されるであろう画像をシミュレートするために、プリ・プレス又はオフ・プレスにおけるカラープルーフ形成がプリンターによって利用される。プリ・プレスにおけるカラープルーフ形成システムは、オーバーレイ型プルーフ形成システム及び一体型プルーフ形成システムを含む。
【０００４】
オーバーレイ型プルーフの場合、それぞれの印刷色が一般に、オーバーレイとして知られる別々の透明シート又はフィルム上に分離して置かれる。個々のオーバーレイを見当合わせした状態で集成して、好適な背景(例えば不透明の反射白色シート)に対して複合体として観察されるオーバーレイ型プルーフを形成することにより、印刷された画像の外観を予測する。
【０００５】
一体型プルーフの場合、全ての印刷色が一般に、1つの媒体に転写される。一体型プルーフを得る、一般に用いられる1つの方法は、「刷り重ね(surprint)」技法である。刷り重ね技法において、上記転写プロセスが、一般には種々異なる色を表す種々異なる供与体要素と、これと同じ画像を受容する画像受容要素とを使用して繰り返される。このようにして、いくつかのモノクローム画像が共通の受容体要素上に、見当合わせされた状態で重ね合わされ、これにより、単一シート形式で多色画像が生成される。刷り重ね技法によって形成されるプルーフは「オーバープリント(overprint)」プルーフとしても知られており、そしてこれらの2つの用語は本明細書中で相互置き換え可能に使用される。
【０００６】
オーバーレイ型プルーフ及び刷り重ね型プルーフの両方は「コントラクトプルーフ(contract proof)」として広く使用される。コントラクトプルーフは、プルーフ形成された画像が、プレス印刷物が形成されるときの印刷プロセスによって複製されるという、印刷者による顧客への保証として役立つ。従って、印刷者は、プレス上で再現されるであろう画像を最も正確に予測することができるプルーフを有することを望む。カラープルーフが印刷プレス上で得られる印刷物の画質、細部、色調スケール、そして多くの場合にはハーフトーン・パターンを正確に表すことが望まれる。プルーフは、最終印刷版又は印刷胴が形成される際の基準となる色分離データの精度をチェックするためにも有用である。
【０００７】
刷り重ねプロセスは、デジタル記憶された情報を使用して熱転写画像形成手順によって画像を処理するのに理想的に適している。刷り重ねプロセスのさらなる利点は、化学処理を必要としないこと、及び周囲白色光に対して感光性の材料を採用しないことである。このプロセスは、カラープルーフ形成産業に特に適している。このような産業分野では、色分離情報が日常的に、電子的に生成され記憶されており、このようなデータを「ドライ」媒体のデジタル・アドレスを介してハードコピーに変換する能力が利点と見なされている。
【０００８】
熱転写画像形成において、着色剤の転写は、物質移動又は染料転写を介して行うことができる。物質移動システムの場合、供与体要素上の材料、例えば着色剤、バインダー、及び任意の添加剤の大部分が、画像受容要素に転写される。レーザー熱転写システムの場合、これはアブレーションによって行われる。アブレーションにおいては、供与体内にレーザーによって気体を発生させることにより、供与体材料を受容体に向かって爆発的に推進する。染料転写システムの場合、着色剤だけが、供与体要素から画像受容要素に転写される。すなわち、着色剤は、バインダー又は他の添加剤を伴わずに転写される。レーザーの影響下における着色剤転写は、染料の昇華によって行われる。
【０００９】
熱転写画像形成システムは、標準的な色、例えばプロセスカラーであるシアン、マゼンタ、イエロー、及びブラック、又はカスタムカラー(例えばPANTONE)を使用してオン・プレス(on-press)で生成することができる画像に近似することに関して、優れた結果をもたらす。しかしプロセスカラー又はカスタムカラーに加えて、プレス印刷は、印刷される画像の光吸収特性を単に調節するだけでは複製することができない画像又は仕上げの使用を必要とすることがある。例えば特殊仕上げ、金属光沢、蛍光仕上げ、又は真珠光沢仕上げをオン・プレスで使用することにより、興味深い視覚効果をもたらすことができる。このような視覚効果は、特殊な顔料又は塗膜の使用によって実現されることが多いが、熱転写画像形成システムから形成されたデジタル・プルーフを使用して再現することが常に簡単というわけではない。
【００１０】
興味深い視覚効果をもたらすためにオン・プレスで用いられる1つの技法は、選択された部分の光沢度を高めるために、印刷された画像の選択部分にスポット・ワニス又は光沢を適用することである。ワニスが印刷インクがまだ湿っている状態で適用される場合、この技法は「湿式トラップ・ワニス適用」と呼ばれる。インクが先ず乾燥させられる場合、この技法は「乾式トラップ・ワニス適用」と呼ばれる。高品質印刷物の製造には、スポット・ワニス適用がしばしば用いられる。
【００１１】
しかしながら、プリ・プレスにおけるデジタル・プルーフにおいて、オン・プレスでのスポット・ワニス適用を模倣する方法は、容易であることが常に証明されるとは限らない。米国特許第6,060,210号明細書(Eda他)には、ワニス・フィルム、及びワニス・フィルムを使用して、プリ・プレスにおけるカラープルーフの表面光沢を調節する方法が報告されている。ワニス・フィルムは、透明艶消し剤を含有する付着性透明樹脂層と、透明支持体上に設けられた透明感光性層とを含む。この方法は、プルーフ表面上に光沢仕上げを生じさせる特殊フィルムを形成するために、感光性層の露光及び現像を必要とする。感光性層は、画像の光沢バージョンを形成するために液体現像を必要とし、プルーフ形成を複雑にする。
【００１２】
スポット・ワニスを表す別の方法は、フルカラー刷り重ね型プルーフを生成し、次いで、スポット・ワニスが適用されるべき領域にだけ着色された透明オーバーレイを使用することにより、スポット・ワニスを形成することである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
目下のところ、スポット・ワニスが採用される場合にオン・プレスで得られるであろう結果を予測することができる表面仕上げを、プリ・プレスの刷り重ね型プルーフが全く有していないことは珍しくない。オン・プレスにおいて適用されたスポット・ワニスの外観を模倣することができる正確なプルーフをシンプルな様式で形成することができる方法が依然として必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
一つの態様では、本発明は、スポット・ワニス仕上げをシミュレートする選択領域を有するカラープルーフを提供する。換言すれば、選択されたプルーフ画像領域は、他のプルーフ画像領域よりも高い光沢レベルを有することになる。このカラープルーフの形成方法を提供する。
【００１５】
本発明の方法は、染料転写メカニズムを利用する熱転写画像形成システムに特に適しているが、この方法は、透明又は不透明顔料を着色剤として使用する他のシステム、例えば物質移動システムと一緒に、又は染料及び顔料の両方の転写を利用するシステムと一緒に使用するのにも適合させることができる。
【００１６】
本発明は、光沢提供層を中間画像受容要素又は最終画像受容要素、例えばプルーフ基体に転写するために物質移動メカニズムを利用する。
【００１７】
本発明は、スポット・ワニス仕上げを有する少なくとも1つの選択画像領域を有するカラープルーフを形成する方法を提供し、この方法は：該選択画像領域内でプルーフ基体にスポット・ワニスを像様適用すること；そして該スポット・ワニス適用プルーフ基体に着色剤を像様適用することを含んで成り、これにより、該カラープルーフ上の該少なくとも1つの選択画像領域は、スポット・ワニスを有しない非選択領域よりも高い光沢レベルを有する。
【００１８】
本発明はさらに、各画像色及び各画像光沢領域を表すデータを作成するために画像を分析すること；該データをプルーフ・プリンターに伝送すること；そして各画像色と、各光沢領域に対応するスポット・ワニスとを、該プルーフ・プリンターで受容基体に像様印刷することを含んで成るカラープルーフを形成する方法を提供する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の方法、及びその結果得られる画像は、プレプリント・デジタル・プルーフにおいてスポット・ワニス・プレス印刷物の正確な再現を可能にする。本発明の方法は追加の工程を必要とせず、またデジタル・プルーフを形成する際に既に使用された材料以外の追加の材料を必要とすることはなく、これにより、以前に用いられた方法よりも、スポット・ワニスを生成するためのコスト及び時間を低減する。スポット・ワニス層は、デジタル・プルーフを形成するために提供された画像データから生成することができ、さらなるデータ操作又は画像テンプレートを必要としない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
熱転写画像形成において、着色剤(染料又は顔料)の転写は、物質移動又は染料転写を介して行うことができる。物質移動システムの場合、供与体要素上の材料、例えば着色剤、バインダー、及び添加剤の大部分が、画像受容要素に転写される。物質移動は、例えばアブレーション・メカニズムによって行うことができる。染料転写システムにおいて、着色剤だけ、この場合には染料だけが、供与体要素から画像受容要素に転写される。即ち、着色剤は、バインダー又は他の添加剤を伴わずに、典型的には昇華を介して転写される。
【００２１】
アブレーション・メカニズムを採用する物質移動システムの場合、気体が典型的に発生させられる。気体は供与体要素から画像受容要素へ材料を爆発的に推進する。例えば、供与体層又は隣接層のバインダー又はその他の成分の揮発又は分解によって気体状生成物が形成される結果として、圧力の急速な上昇が生じ、これにより、供与体要素から画像受容要素へ着色剤材料を物理的に推進させることができる。
【００２２】
アブレーション転写は例えば米国特許第5,171,650号明細書(Ellis他)、及び国際公開第90/12342号パンフレットに報告されている。米国特許第5,171,650号明細書に報告されたレーザー熱転写供与体要素は、着色剤を画像受容要素に転写するために、アブレーション転写メカニズムを用いる。米国特許第5,278,023号明細書(Bills他)に報告された推進剤含有熱転写供与体要素は、画像受容要素に着色剤を物質移動するために使用される。
【００２３】
物質移動システムから形成された画像は、典型的にはハーフトーン画像である。ハーフトーン画像を形成するシステムの場合、転写は2レベル画像を形成する。2レベル画像において、ゼロの濃度レベル又は所定の濃度レベルの着色剤が不連続ドット(すなわち画素)の形態で転写される。これらのドットは単位面積当たりランダム又は規則的に間隔を置いて位置することができるが、しかし、肉眼によって解像されるには通常、余りにも小さい。このように、ハーフトーン画像における知覚光学濃度は、単位面積当たりの不連続ドットのサイズ及び数によって制御される。ドットによって占められる単位面積の割合が小さければ小さいほど、観察者に見える画像の濃度は低くなる。
【００２４】
染料転写システムの場合、着色剤だけが、供与体要素から画像受容要素に転写される。即ち、着色剤は、バインダー又は他の添加剤を伴わずに転写される。このことは、例えば拡散メカニズム又は昇華メカニズムによって行うことができる。染料転写を生じさせるために、例えば抵抗型プリントヘッドからの熱の形態でエネルギーを提供して、拡散を生じさせることができ、或いは、レーザーの形態でエネルギーを提供して、供与体要素から画像受容要素への染料昇華を生じさせることもできる。
【００２５】
拡散転写又は昇華転写は、転写される着色剤の量が、入力エネルギーとともに連続的に変化するのを可能にする。染料転写システムから形成された画像は従って、連続(continuous)階調又は「コントーン(contone)」画像となることができる。コントーン画像において、知覚光学濃度は、1画素当たりの着色剤量の関数であり、転写する着色剤の量を多くすることにより、より高い濃度が得られる。
【００２６】
典型的にはコントーン画像を形成する着色剤転写システムを使用してハーフトーンを模倣するために、元の画像の形状及び色を表す電子信号によって、画像形成レーザービームを変調することができるので、元の画像の色及び形状を再構成するために画像受容要素上に着色剤の存在が必要とされる領域にのみ、着色剤の揮発を引き起こすように、各供与体が加熱される。このプロセスのさらなる詳細は、例えば英国特許第2083726号明細書に報告される。
【００２７】
染料拡散システムの一例が、例えば米国特許第5,126,760号明細書(DeBoer)に報告されている。米国特許第5,126,760号明細書には、染料熱転写プロセスが、元の画像の直接デジタル・ハーフトーンカラープルーフを生成することに関して記載されている。プルーフは、印刷プレスから得られる印刷された色画像を表すために使用される。前記明細書に記載されたプロセスは：a)元の画像の形状及び色スケールを表す電気信号集合を生成し；b)支持体上に染料層と赤外吸収材料とを含む染料供与体要素を、支持体上に高分子染料画像受容層を含む第1染料受容要素と重ね合わせ；(c)信号を用いて、ダイオード・レーザーによって染料供与体要素を像様加熱し、これにより、染料供与体要素から第1染料受容要素へ染料画像を転写し；そしてd)染料画像を、プレス印刷された色画像と同じ基体を有する第2染料受容要素へ転写することを含む。「全体的な」ワニス又は光沢をシミュレートするための技法が採用されているが、デジタル・プルーフ形成システムは概して、一体型プルーフにおいてスポット・ワニスをシミュレートする十分な方法を有していない。本明細書において先に論じたように、ワニスを生成するために知られている方法は、プレス印刷物の画像に近似する画像をもたらすことはなく、その代わりにワニス適用領域を表す着色されたスポットを有する画像をもたらすか、或いは追加の工程を必要とし、デジタル・プルーフ形成のための時間及びコストを増大させる。
【００２８】
本明細書中に使用される「スポット・ワニス」という語句は、選択された領域の光沢レベル又は艶を増強する目的で、プレス印刷画像又はプルーフの選択された領域だけに、ワニス、UVインク、又は他の光沢増強仕上げ剤又は塗膜を適用することを意味する。スポット・ワニスは典型的には、ワニスが適用されていない領域に対して、選択された画像領域を強調するために適用される。プレス印刷物の場合、スポット・ワニスはプレス上のインラインで、又はポスト・プレスで適用することができる。スポット・ワニスの適用後、選択された画像領域は、ワニスが適用されていない画像領域よりも高い光沢レベルを有し、そして一般には、印刷媒体の画像未形成領域よりも高い光沢レベルを有している。デジタル・プルーフ形成中にインラインでプルーフにスポット・ワニスを適用する方法が、本明細書において提供される。
【００２９】
「光沢」という用語は一般に、表面反射光の反射率の角度選択性又は角度依存を意味する。本明細書中の「光沢レベル」という語句は、表面の正反射(specular reflectance)を言い表すときに、簡単にするために使用される。表面反射は「拡散反射」又は「正反射」に分類することができる。拡散反射は等方性であり、光が全ての角度で反射されることを意味する。拡散反射はしばしば粗面から発生する。正反射は異方性「鏡面様」反射であり、この反射は、光の入射ビームが入射角と等しい角度を成して表面から反射されるときに発生する。「正反射率」又は「鏡面光沢」は、正反射方向における表面からの相対視感正反射率の尺度を意味する。正反射率の規模は入射角、及び界面における2つの媒体、例えば空気と基体との間の屈折率の差に依存する。正反射率は、コンベンショナルな光沢計を使用して測定することができる。
【００３０】
プレス印刷物上の選択領域にスポット・ワニスを適用することは、画像を正反射させることができる真に反射性の鏡面様表面を生成しようと意図されるものではない。むしろ、スポット・ワニスは、視角により強く依存する反射率を生成するのに概ね効果的である。視角に強く依存するがしかし真には正反射性でない反射は、「指向性拡散」反射又は「光沢」反射と呼ばれることがある。より正確には、等方性反射角よりも正反射角に近い角度で著しく高い反射率を有するが、しかし、クリアな鏡面画像を形成するほどには高い正反射率を有していない表面の特性を言い表すためには、「艶」という言葉が使用されるべきである。しかしながら、本明細書中では簡単にするために、「艶」の代わりに「光沢」という用語、及び「光沢レベル」という語句が使用される。
【００３１】
一般に、スポット・ワニスで処理されたプレス印刷物の選択領域は、標準化された測定手順に従って光沢計を使用して測定して、10〜90、例えば40〜80、又は60〜80の範囲の75度光沢レベルによって特徴付けることができる。スポット・ワニスで処理されたプレス印刷物の選択領域は、また75度光沢レベルが未処理領域に対して同様に測定された光沢レベルよりも高いことによっても特徴付けられる。一般に、ワニスが適用された画像領域の光沢レベルは、未処理領域の光沢レベルよりも5単位以上高く、例えば10〜20単位高く、そしてしばしば30単位以上高い。
【００３２】
同様に、本発明に実施に関しても、プルーフ画像の選択領域は、画像を正反射させることができる真に反射性の表面のように見えるべきではない。むしろ、選択領域は、オン・プレスで得られるであろう結果を模倣するべきであり、また、プレス印刷物のスポット・ワニス適用領域の艶又は光沢をできる限り厳密に再現するべきである。
【００３３】
従って、プルーフ画像の選択領域は、10〜90の範囲、例えば40〜80の範囲、又は60〜80の範囲での75度光沢レベルによって特徴付けることができる。プルーフ画像の選択領域はまた、スポット・ワニスを受容することになるプレス印刷物領域を表すようには意図されない画像領域に対して同様に測定された光沢レベルよりも高いことによっても特徴付けられる。一般に、プルーフ画像の選択領域の光沢レベルは、未処理領域の光沢レベルよりも5単位以上高く、例えば10〜20単位高く、そしてしばしば他の画像領域の光沢レベルよりも30単位以上高い。
【００３４】
画像を形成するために、1つ又は2つ以上の供与体要素が必要となる。最終画像内に表されるべきそれぞれの色に対して1つの供与体要素を提供することができ、或いは、他の色の加法的な色の効果によって、例えばシアン、マゼンタ、及びイエローを使用することによって最終層内の色を形成できる場合には、より少ない供与体要素を提供することもできる。各供与体要素は、支持体及び着色剤供与体層を含むことができる。供与体要素は加えて、例えば米国特許第5,468,591号明細書及び同第5,459,017号明細書に記載されたバリヤ層；推進剤層；スリップ層；例えば米国特許第6,423,464号明細書に記載された導電性層；例えば米国特許第5,429,909号明細書、同第6,218,071号明細書、及び同第6,423,464号明細書に記載された上塗り層；例えば米国特許第5,468,591号明細書及び同第5,459,017号明細書に記載された静電防止層；例えば米国特許第6,259,465号明細書に記載されたコンプライアント層又は緩衝層；又は当業者に知られたその他の機能層、のうちの1つ又は2つ以上を含むことができる。
【００３５】
着色剤供与体層は、染料、顔料、又はこれらの組み合わせを含むことができる。好適な染料又は顔料は、一致されるべきターゲット色、画像が形成されるプロセス、例えば物質移動又は昇華、着色剤の安定性、又はその他のよく知られたファクターに応じて選択することができる。
【００３６】
本発明の方法において使用される供与体要素は、支持体上に着色剤含有層又は着色剤供与体層を含む。本発明において採用される供与体要素のための支持体としては、いかなる材料を使用することもできる。ただしこれが寸法安定性であり、そして、供与体層から画像受容要素上の画像受容層へ着色剤を転写するために必要なエネルギー、例えば熱に耐えることができることを条件とする。このような材料は、例えばポリエステル、例えばポリ(エチレンテレフタレート)又はポリ(エチレンナフタレート)；ポリアミド；ポリカーボネート；セルロースエステル、例えば酢酸セルロース；フッ素ポリマー、例えばポリフッ化ビニリデン又はポリ(テトラフルオロエチレン−コヘキサフルオロプロピレン)；ポリエーテル、例えばポリオキシメチレン；ポリアセタール；ポリオレフィン、例えばポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン又はメチルペンタンポリマー；及びポリイイド、例えばポリイミド−アミド及びポリエーテルイミドを含むことができる。支持体は透明であってよい。支持体の厚さは一般には5〜200 μmである。支持体の一方又は両方の側には、下塗り層、静電防止層、スリップ層、画像形成分野において用いられる任意のその他の層、又はこれらの組み合わせを塗布することができる。
【００３７】
供与体は親水性層、例えばゼラチン、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ポリビニルピロリドン、スルホン化ポリスチレン、又はポリアクリルアミドなどを含むことができる。親水性層の厚さは0.1〜100 μmであり、好ましくは0.25〜50 μmであってよい。好ましい態様の場合、親水性層は、ゼラチンであってよい。
【００３８】
支持体上に推進剤層が存在することにより、供与体要素から受容要素へ、着色剤を推進することができる。推進剤層は、ガス生成ポリマー、例えば自己酸化バインダー(例えばニトロセルロース)、米国特許第5,308,737号明細書(Bill他)に記載されたエネルギー・ポリマー、米国特許第5,156,938号明細書(Foley他)に記載された熱分解性ポリカーボネート、及び米国特許第5,576,144号明細書(Pearce他)に記載された低天井温度ポリマーを含むことができる。
【００３９】
ガス生成ポリマーは、例えばa)ケタール基、アセタール基、チオケタール基、又はチオアセタール基のうちの1つ又は2つ以上、又はb)一方がポリマー鎖と結合する原子である任意の2つの原子の間に二重又は三重結合を含有する不飽和基、例えばシアノ、カルボニル、イソシアネート、アジド、スルホニル、ニトロ、リン酸、ホスホニル、アセチレン酸、エチレン酸、置換型又は無置換型アリール又はヘテロアリール、を含有する反復ユニットを有するビニルポリマーを含むことができる。一つの態様の場合、ビニルポリマーは、アルキルシアノアクリレート又はアミド、メチレンジアクリレート又はジアミドから誘導された反復ユニットを有することができる。別の態様の場合、ビニルポリマーは、ポリ(アルキルシアノアクリレート)、例えばポリ(メチルシアノアクリレート)、ポリ(エチルシアノアクリレート)、ポリ(プロピルシアノアクリレート)、ポリ(ブチルシアノアクリレート)、ポリ(エチルヘキシルシアノアクリレート)、又はポリ(メトキシエチルシアノアクリレート)である。ビニルポリマーの平均分子量は1,000〜1,000,000であってよい。分子量2,000〜500,000重量平均(サイズ排除クロマトグラフィによるポリスチレン等価)のポリマーを用いると、特に良好な結果が得られた。ビニルポリマーは、他のモノマーと共重合することができる。例えば、ビニルポリマーは、50重量%以上、好ましくは75重量%を上回る上記反復ユニットと、他のビニルモノマー、例えばアクリレート及びメタクリレート、アクリルアミド及びメタクリルアミド、ビニルエーテル、ビニルアルキルエステル、無水マレイン酸、マレインイミド、イタコン酸及びエステル、フマル酸及びエステルなどとのコポリマーを含むことができる。
【００４０】
好ましくは、露光用レーザーの発光波長における推進剤層の吸光度は、0.45〜1.0である。推進剤層は、少量の添加剤、例えば塗布助剤、抗酸化剤、色ニュートラル化染料、及びUV安定剤などを含有してもよい。推進剤層は、塗布分野におけるコンベンショナルな技法のうちのいずれか、例えば巻線ロッド、アプリケーター・ロール、押出、カーテンなどによって、支持体上に好適な溶剤から塗布することができ、或いは、印刷技法、例えばグラビア法によって支持体上に印刷することもできる。好ましくは、乾燥層厚は0.1〜1.0 μmである。
【００４１】
供与体要素内に任意の染料又は顔料を使用することもできる。ただし染料又は顔料は、エネルギーの作用によって画像受容要素に転写可能であることを条件とする。昇華可能な染料、例えばアントラキノン染料、アゾ染料、ダイレクト染料、酸性染料、塩基性染料、又は例えば米国特許第4,695,287号、同第4,743,582号、同第4,769,360号、同第4,853,366号、同第5,023,229号、同第5,079,213号、及び同第5,081,101号の各明細書(Evans他)、米国特許第4,698,651号明細書(Moore他)、米国特許第4,701,439号明細書(Weaver他)、米国特許第4,753,922号明細書及び同第4,757,046号明細書(Byers他)、米国特許第5,024,990号、同第5,041,412号、同第5,134,116号、同第5,792,587号、同第5,866,509号、同第5,874,196号、及び同第5,866,510号、同第6,221,807号、同第6,162,761号、同第6,127,316号、同第6,124,237号、同第6,124,239号、同第6,121,192号、及び同第6,124,238号の各明細書(Chapman他)、米国特許第5,134,115号明細書(Diehl他)、米国特許第5,340,790号明細書(Scaringe他)、米国特許第6,869,909号明細書及び同第6,703,111号明細書(Wang他)、米国特許第6,864,216号明細書(Weidner他)、及び米国特許第5,503,956号明細書(Kaszczuk他)に記載された染料のいずれかを用いると、特に良好な結果が得られた。好適な染料を単独又は組み合わせで採用することができる。好適な顔料は、透明、不透明及び金属性の顔料を含むことができる。好適な顔料の例は、米国特許第6,190,827号明細書(Weidner他)及び米国特許第6,899,988号明細書(Kidnie他)を含む。顔料は、有機及び無機材料、例えば金属、金属酸化物、プラスチック、粘土、及び着色剤として作用することができるその他の添加物を含む。顔料は単独又は組み合わせで使用することができる。1種又は2種以上の顔料を1種又は2種以上の染料と、供与体層内部で組み合わせることにより、ターゲット色を達成することができる。顔料供与体と染料供与体との組み合わせを用いて、画像を形成することができる。異なる物質移動メカニズムに従って機能する顔料供与体要素が、本発明の実施に適している場合もある。例えば、レーザー誘起型フィルム転写(「LIFT」)によって働く顔料供与体要素を採用することが可能な場合がある。
【００４２】
印刷産業分野におけるカラープルーフ形成の際には、International Prepress Proofing Association(国際プリプレス・プルーフ形成協会)によって提供されたプルーフ用インク基準を満たすことができることが重要である。これらのインク基準は、標準4色プロセス・インクで形成された濃度パッチであり、SWOP(Specifications Web Offset Publications：オフセット印刷標準規格)色基準として知られている。ウェブ・オフセット・プルーフ形成のためのインクの色測定に関する追加の情報に関しては、「Advances in Printing Science and Technology(印刷科学及び技術における進歩)」Proceedings of the 19th International Conference of Printing Research Institutes, オーストリア国Eisenstadt、1987年6月、J. T. Ling及びR. Warner, 第55頁を参照されたい。SWOP色基準を満たすことが判っているいくつかの染料及び染料の組み合わせが、米国特許第5,023,229号、同第5,024,990号、及び同第5,081,101号の各明細書(Chapman及びEvans)の主題である。他の国々によって提供された色基準を満たすことができることも望ましい。ヨーロッパでは、ISO 12647−2:1996(E)が、種々の紙基体上のプルーフ形成及び生産印刷のための基準を定める。日本では、ISO/TC130のために日本協会(Japan National Committee)によって確立された、ジャパン・カラーと本明細書中で呼ばれる異なる基準が使用される。米国特許第5,874,196号明細書及び同第5,866,509号明細書に記載された供与体要素は、SWOP、ヨーロッパ・カラー値及びジャパン・カラー値を良好に満たす。米国特許第6,864,216号明細書及び米国特許出願公開第2003/0226219号明細書(Kaszczuk他)は、さらなる好適な供与体要素を提供する。
【００４３】
供与体要素の供与体層内に顔料ではなく染料を使用することは、種々様々な印刷インクとの厳密な一致を可能にし、そして必要な場合には画像受容要素に画像を1回又は2回以上にわたって容易に転写することを可能にする色相及び色を幅広く選択するのを可能にする。染料の使用は、着色剤濃度を任意の所望のレベルに容易に変化させるのをも可能にする。着色剤として不溶性顔料をしばしば含有する、オン・プレスで使用される印刷インクとの良好な色一致を可能にするために、染料の組み合わせがしばしば望ましい。しかしながら、顔料を使用すると、ターゲット色の顔料と厳密に一致することもできる。顔料の使用は、ターゲット色と同様の特性、例えば条件等色、光フェード、及び光沢を有する画像を提供する。染料及び顔料の両方は、利点も欠点も有し、双方とも本明細書中に記載された供与体要素内での使用に適している。
【００４４】
供与体要素の個々の着色剤は、被覆量0.01〜10 g/m2で使用することができる。供与体要素内の染料の総量は、0.1〜5 g/m2、例えば0.5〜2 g/m2であってよく、そして供与体要素内に使用される顔料の総量は、0.2〜10 g/m2以上、又は0.4〜5 g/m2であってよい。着色剤は一般に、高分子バインダー中に分散させられる。高分子バインダーはまたモノマー樹脂又はオリゴマー樹脂を含むこともできる。好適なバインダーは当業者に知られており、そして着色剤に基づいて選択される。好適なバインダーは、例えばセルロース誘導体、例えば酢酸フタル酸水素セルロース、酢酸セルロース、酢酸プロピオン酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、三酢酸セルロース、又は米国特許第4,700,207号明細書(Vanier他)、又は米国特許第5,256,622号明細書(Henzel)に記載された材料のいずれか；ポリカーボネート；ポリ酢酸ビニル；ポリ(スチレン−コ−アクリロニトリル)；ポリ(スルホン)；ポリビニルアセタール、例えばポリ(ビニルアルコール−コ−ブチラール)；ポリ(フェニレンオキシド)；又は当業者に知られたその他のバインダー、例えば米国特許第6,190,827号明細書、同第6,899,988号明細書、及び同第6,855,474号明細書に挙げられたものを含むことができる。バインダーは一般に被覆量0.1〜5 g/m2で使用することができるが、バインダーを必要に応じてより多く又はより少なく使用することもできる。
【００４５】
着色剤層は、バインダー中に分散された着色剤を含むことができる。バインダーの50重量%以上、好ましくは75〜90重量%がモノマー又はオリゴマー樹脂であり、そして残りが高分子樹脂である。バインダー成分の最適な比は、多くのファクター、例えば露光フルエンス及び時間、推進剤層内部の気体発生速度、高分子成分の分子量、並びにバインダー成分のTg又はTmに依存する。本発明の着色剤層内で有用な好適なモノマー樹脂は、水素化及び部分水素化ロジン・エステル及び同様のロジン誘導体を含む。商業的に入手可能な材料は、部分水素化ウッド・ロジンのグリセロール・エステル、例えばSTAYBELITE(商標) Ester 10(Hercules Inc.)、水素化ロジンのグリセロール・エステル、例えばFORAL(商標)85(Hercules Inc.)及び変性ロジンのペンタエリトリトール・エステル、例えばPENTALYN(商標)344(Hercules Inc.)を含む。本発明の着色剤層内で有用な分子量4,000未満の好適なオリゴマー樹脂は、ポリエステル、例えばTONE(商標)P260(Union Carbide Corp.)、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、アルファ−メチルスチレン、及びポリエチレンオキシドなどを含む。本発明の着色剤転写層内で有用な好適なポリマーは、好ましくは、分子量15,000〜50,000であり、そしてポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリエステル、ポリビニルアセタール、ポリエチレン−コ−塩化ビニル、ポリカーボネートなどを含む。本発明の好ましい態様の場合、ポリエステル及びポリメタクリレートが採用される。このバインダーは、着色剤が顔料である場合に有用であり得る。
【００４６】
バインダーは、ヒドロキシル系ポリマー、例えばセルロース、ポリ(ビニルアルコール)、又はポリビニルブチラールを含むことができる。ヒドロキシル系ポリマーは架橋可能であってよい。ヒドロキシル系ポリマーは、単独で、又は1種又は2種以上の他のポリマー、例えば非架橋性ポリマーと組み合わせて使用することができる。ヒドロキシル系ポリマーと一緒に使用するのに適したポリマーの一例としては、ポリエステル、ポリアミド、ポリカルバメート、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリエーテル、ポリビニルエーテル、ポリビニルエステル、ポリアクリレート、及びポリメタクリレートが挙げられる。着色剤が顔料又は金属性粒子、例えばアルミナ、又はマイカなどである場合に、ヒドロキシル化合物含有バインダーが有用であり得る。
【００４７】
供与体要素の着色剤層は、コンベンショナルな方法、例えばスピン塗布、ロッド塗布、又はシート塗布を用いて支持体上に塗布することができ、或いは、グラビア法又はインクジェット印刷のような印刷技法によって支持体上に印刷することもできる。供与体層の他の形成方法が当業者に明らかになる。好ましくは、着色剤層の厚さは0.3〜4.0 μmであるが、他の厚さも受け入れられる。一つの態様の場合、着色剤適用層の厚さは2.5 μmである。着色剤層は、例えば、米国特許第5,654,079号明細書に記載されているような着色剤安定剤、蛍光増白剤、又は所望の他の添加剤を含むことができる。
【００４８】
着色剤転写層内に使用された蛍光増白剤は、例えばスチルベン、ベンゾトリアゾール、ベンゾオキサゾール、クマリン、又はピラゾリンであってよい。蛍光増白剤は、0.001〜0.1 g/m2、好ましくは0.002〜0.05 g/m2の量で使用することができる。蛍光増白剤は、転写された顔料の白さを改善する。蛍光増白剤が存在しない場合、或る特定の顔料、例えば白色顔料は、可視スペクトルの遠青色領域内の光を吸収し、知覚された色を歪曲するおそれがある。例えば蛍光増白剤のない白色顔料は、わずかなクリーム色調を有するように見えることがある。
【００４９】
供与体層、隣接層、又はこれらの組み合わせにおいて赤外吸収材料を使用することにより、供与体要素を赤外線に対して増感させることができる。赤外吸収材料は、これが供与体層以外の層内に存在する場合には、供与体層と支持体との間の、供与体層に隣接する層内に存在することができる。一例としては、好適な赤外吸収材料は、米国特許第4,973,572号明細書に記載されたシアニン赤外吸収染料、又は米国特許第4,948,777号；同第4,950,640号；同第4,950,639号；同第4,948,776号；同第4,948,778号；同第4,942,141号；同第4,952,552号；同第5,019,480号；同第5,035,977号；同第5,034,303号；同第5,036,040号；同第6,124,075号；及び同第4,912,083号の各明細書に記載された他の材料を含むことができる。赤外吸収材料を含有する層に、例えば米国特許第6,261,739号明細書に記載されているような安定剤を添加することができる。
【００５０】
本発明の方法における使用に適した供与体要素が、例えばEastman Kodak Company、Kodak Polychrome Graphics (Eastman Kodak Companyの1部門)、Fuji Photo Film Co., Ltd.、Minnesota Mining and Manufacturing Company、及びJames River Paper Company, Inc.の上記特許明細書に記載されている。好適な供与体要素が、例えばKodak Polychrome Graphics(Norwalk, Connecticut)から商業的に入手可能である。
【００５１】
スポット・ワニスを形成するために、透明又は不透明供与体層を含む供与体要素を使用することができる。供与体要素は、中間画像受容要素の表面に、又は最終画像受容要素、例えばプルーフ基体の表面に直接に、層を転写するために使用することができる。転写された層は、転写された供与体層の適用に対応する選択領域内のプルーフ画像に光沢のある外観を提供する表面又は界面を生成する。多くの供与体要素は、スポット・ワニス供与体として使用することができる。
【００５２】
理論に縛られたくはないが、画像受容要素の効果領域上に、非効果領域と比較して、より平滑な表面を形成することから、スポット・ワニス効果が生じると考えられる。選択された画像受容要素領域は、10〜90の範囲、例えば40〜80、又は60〜80、又は好ましくは70〜80の範囲において75度光沢レベルを有することができる。選択された画像受容要素領域は、非選択領域に対して同様に測定された光沢レベルよりも高い75度光沢レベルを有することができる。一般に、選択領域の光沢レベルは、未処理領域の光沢レベルよりも5単位以上高く、例えば10〜20単位高く、そしてしばしば非選択画像領域の光沢レベルよりも30単位以上高い。
【００５３】
スポット・ワニス供与体要素の供与体層は、画像が形成されていない受容体、又は選択されていない画像形成された受容体領域と比較して、選択された受容体領域の光沢レベルを変化させるのに十分に厚い転写される層を提供することができる。転写される供与体層の総厚は、1 μm以上、例えば1.5 μm、2 μm以上、又は3 μm以上であることが可能である。任意の添加物、例えば着色剤又はその他の充填剤の有無にかかわらず、2つ以上の供与体層を印刷することにより、所望の総厚を達成することができる。
【００５４】
スポット・ワニス供与体層は、高分子材料、モノマー材料、オリゴマー材料、又はこれらの組み合わせを含むことができる。着色剤供与体層のためのバインダーとして好適な、本明細書中に挙げた材料のいずれかを、スポット・ワニス供与体層として使用することができる。スポット・ワニス供与体層はさらに、蛍光増白剤、染料、又は顔料を含むことができる。スポット・ワニス色層は、透明又は不透明であってよい。スポット・ワニス供与体層は、最終画像が形成された受容体(プルーフ基体)の色、又はスポット・ワニス領域と一致した画像形成された受容体上の1つ又は2つ以上の画像色のうちの色をシミュレートすることができる。画像形成された受容体上の2つ以上の領域がスポット・ワニス適用される場合、各領域を形成するために使用されるスポット・ワニスは、少なくとも1つの他の画像形成された受容体領域のスポット・ワニスと同じ又は異なる色であってよい。
【００５５】
スポット・ワニスが着色される場合、スポット・ワニス供与体要素は、本明細書中に記載された着色剤供与体要素であることが可能である。供与体要素における使用のために開示された任意の好適な染料又は顔料を、スポット・ワニス供与体要素内に使用することができる。顔料は一般に、粒子の形態を成す。好適な顔料は、白色顔料、IR吸収性透明顔料、同じ領域の別の着色剤層に一致する顔料、金属性顔料、及びプルーフ基体に一致する顔料を含むことができる。
【００５６】
一般に、スポット・ワニス供与体の転写される層は、指向性拡散するように光を反射させる表面又は界面を提供することになる。最終プルーフ画像において、スポット・ワニス領域上に存在する任意の透明着色剤が、画像形成されたスポット・ワニス適用領域の色に影響を与えるが、しかし、画像形成されたスポット・ワニス適用領域の光沢レベルは、スポット・ワニス供与体によって提供された表面又は界面によって主として決定付けられる。
【００５７】
スポット・ワニスは好ましくは、他の着色剤層の前に、最終画像受容要素に適用される。スポット・ワニス供与体層は、最終画像受容要素に直接に適用することができ、或いは、中間画像受容要素上に全ての他の色が画像形成された後に、中間画像受容層に適用することもできる。しかし、スポット・ワニス適用されるべき選択領域内の全ての着色剤層が染料である場合には、中間又は最終画像受容要素上に、他の画像層に対する任意の順序で、スポット・ワニス供与体層を適用することができる。染料は転写されたスポット・ワニス層内に移動して、適用の順序を重要でなくすることが判っている。スポット・ワニス領域に対する対応画像領域が、1つ又は2つ以上の顔料含有供与体層を含む場合、顔料含有供与体層は、スポット・ワニス層の上側で、最終画像受容要素に適用されるべきである。
【００５８】
好適なスポット・ワニス供与体要素の一例は、例えば米国特許第6,190,827号明細書(Weidner他)に記載されている。米国特許第6,190,827号明細書に記載されたレーザー供与体要素は、透明支持体上に、次の層を下記の順番で含む：a)親水性層；b)レーザー及び赤外吸収材料によって加熱すると、ガスを形成することができるガス生成ポリマーを含む推進剤層；及びc) バインダー中に分散された白色顔料と蛍光増白剤とを含む着色剤転写層。着色剤転写層は任意の白色顔料、例えば二酸化チタン、酸化亜鉛、硫化亜鉛、硫酸バリウム、又は炭酸カルシウムを含むことができる。顔料は、0.2〜10 g/m2、好ましくは0.4〜5 g/m2の量で使用することができる。他の好適なスポット・ワニス供与体要素は、周知の着色剤供与体要素、及び、供与体層内にバインダーだけが存在する、着色剤不在の供与体要素を含む。
【００５９】
任意の着色剤層の印刷と同様に、スポット・ワニス層の印刷も2回又は3回以上繰り返すことができる。スポット・ワニス層の場合、2つ又は3つ以上の層の印刷は、最終画像の光沢量を増大させることができるものの、層の過剰な印刷は、さらなる利益を提供しない。典型的には、1〜4つの層の印刷で十分である。着色剤層が2回以上印刷される時には、この層は追加の濃度を提供する。
【００６０】
画像がその上に印刷される、中間画像受容要素又は最終画像受容要素（例えばプルーフ基体）の画像受容層は、例えば、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリエステル、ポリ(塩化ビニル)、セルロース・エステル、例えば酢酸酪酸セルロース又は酢酸プロピオン酸セルロース、ポリ(スチレン−コ−アクリロニトリル)、ポリカプロラクトン、ポリ(ビニルアセタール)、例えばポリ(ビニルアルコール−コ−ブチラール)、ポリ(ビニルアルコール−コ−ベンザル)、ポリ(ビニルアルコール−コ−アセタール)、又はこれらの混合物を含むことができる。画像受容層は、所期目的にとって効果的な任意の量で存在することができる。一般に、被覆量1〜5 g/m2で良好な結果が得られるが、画像受容層は必要に応じてより薄いか、又はより厚くてもよく、例えば0.1〜10 g/m2であってよい。
【００６１】
後に中間画像受容要素から第2又は最終画像受容要素（例えばプルーフ基体）へ画像を転写することを伴う当該中間画像受容要素を使用することができる。画像は中間受容要素上に逆の順序で形成することができるので、中間受容要素上に形成された最後の色層は、最終受容要素に適用される最初の色層になる。
【００６２】
典型的な中間画像受容要素は、支持体上に画像受容層を含む。支持体は、高分子フィルム、例えばポリ(エーテルスルホン)、ポリイミド、セルロース・エステル、例えば酢酸セルロース、ポリ(ビニルアルコール−コ−アセタール)、又はポリ(エチレンテレフタレート)であってよい。支持体厚はさほど重要ではないが、しかし転写された着色剤層を支持するのに十分な寸法安定性を提供するべきである。一般に、5〜500 μm厚の高分子フィルム支持体を使用することができる。
【００６３】
プルーフ基体がプルーフ画像のための所期背景色を提供するので、中間支持体は、画像を見るための特定の背景色を提供する必要はない。中間画像受容要素からプルーフ基体へ画像を転写した後、中間支持体を廃棄することができる。このようなものとして、低廉な薄い支持体材料、例えば米国特許第5,126,760号明細書(DeBoer)に記載されているようなシンプルな透明支持体を使用することができる。
【００６４】
中間画像受容要素支持体は、透明、不透明、及び／又は、拡散反射性又は正反射性であってよい。中間受容要素のための支持体は、反射性、例えばバリタ塗布型紙、ポリエチレン塗布型紙、アイボリー紙、コンデンサー紙、又は合成紙、例えばWilmington, Delaware在、DupontのDuPont(商標)TYVEK(商標)であってよい。顔料含有支持体、例えば白色ポリエステル(顔料が内蔵されている透明ポリエステル)を使用することもできる。
【００６５】
画像受容要素上に画像を形成するためにレーザー・システムが使用される場合、不透明(例えば樹脂コート紙)であり且つ反射性(例えば金属被覆型高分子フィルム)の中間支持体が好ましい。好ましくは、不透明層は反射性であり、最も好ましくは正反射性である。好適な中間画像受容要素は、米国特許第5,278,576号明細書(Kaszczuk他)に記載されている。
【００６６】
支持体は、高分子フィルム、例えばポリ(エーテルスルホン)、ポリイミド、セルロース・エステル、例えば酢酸セルロース、ポリ(ビニルアルコール−コ−アセタール)、又はポリ(エチレンテレフタレート)であってよい。一般に、5〜500 μm厚の高分子フィルム支持体を使用することができる。或いは、紙支持体を使用することもできる。紙支持体が使用される場合、平滑さを提供するために、好ましくはこれに樹脂が塗布される。中間支持体厚はさほど重要ではないが、しかし十分な寸法安定性を提供するべきである。
【００６７】
中間画像受容要素は、実質的に不透明なバリヤ層を含むことができる。本発明の目的上、供与体を加熱するために使用されるレーザー光の大部分が、中間受容要素を通過するのを層が防止するならば、この層は実質的に不透明と考えられる。このような不透明層は好ましくは、中間画像受容要素を通過するレーザー光の割合を最小限に抑えるために、レーザー光の波長において1.0以上、最も好ましくは1.4以上の光透過濃度を有するように選択される。このことは、印刷胴表面、又は胴が使用されないその他の印刷装置の表面に達することのできるレーザー光の量を最小限にし、ひいては、プリンター表面から離れるレーザーの反射率の不均一性から生じる不都合な影響を最小限に抑える。
【００６８】
本発明において使用される不透明層は、レーザー光の波長における光の大部分が通過するのを防止する任意の材料又は材料の組み合わせを含むことができる。金属層、例えばアルミニウム、銀、ニッケル、チタンなど、炭素層、及び顔料含有高分子層、例えば二酸化チタン顔料を含有するポリ(エチレンテレフタレート)又はポリエチレンが、近赤外領域内で動作するダイオード・レーザーにとって効果的であることが判っている。多くの他の材料、例えば金属酸化物、金属硫化物、又は金属塩、染料、その他の着色剤などを使用して、不透明層を形成することもでき、また等価の不透明層を選択することも十分に当業者の技術範囲である。透明層の最適な厚さは、層が形成される材料に左右される。例えば、金属層の場合、近赤外ダイオード・レーザー光の大部分が通過するのを防止するためには、極めて薄い層(例えば0.01〜0.2 μmのオーダー)で十分な光学濃度を提供するのに対して、顔料含有ポリマー層の場合、同じ光学濃度を提供するには、より厚い層が必要となることがある。使用される特定の材料に基づく不透明層厚の最適化は、日常的な試験の問題であり、十分に当業者の技術範囲内である。
【００６９】
本発明の好適な態様の場合、本発明の方法において使用されるレーザーの波長における光を反射させる不透明層が使用される。本発明の目的上、染料供与体を加熱するために使用されるレーザー光の波長で測定して、総反射率パーセントが15%以上である場合、その層は反射性と考えられる。このような反射性層は、非反射性不透明層と比較して、中間画像受容要素への染料転写効率を高めることが判っている。より好ましい態様の場合、不透明層は高反射性であり、その総反射率パーセントは、レーザー光波長において50 %以上である。
【００７０】
さらなる好ましい態様の場合、不透明層は、レーザー波長の光を一次正反射させることができる。拡散反射させるよりも多くのパーセンテージの光を正反射させる場合、その層は一次正反射性であると考えられる。金属、例えばクロム、銅、チタン、アルミニウム、銀など、及び炭素から成る真空蒸着層が、一次正反射性の材料の例である。
【００７１】
中間画像受容要素は、不透明層を保持する別個の支持体を含んでいてよく、或いは、不透明層自体が要素支持体として機能することもできる。自己支持型の不透明層及び／又は反射層は、フィルム、フォイル、シートなどの形態を成すことができる。
【００７２】
別個の支持体が使用される場合、不透明層は、任意のコンベンショナルな手段、例えば溶剤塗布、蒸着、化学気相堆積、真空蒸着、押出塗布、ラミネーションなどによって適用することができる。不透明層は、支持体の、画像受容層が適用されるのと同じ側に適用することができ、或いは、支持体のその反対側に適用することもできる。好ましくは、不透明層が反射性でもある場合には、不透明層は支持体の、画像受容層と同じ側に位置する。このようにすると、反射層は供与体層により接近して位置することになり、これにより、レーザーが均一に反射して供与体層内に戻るので、着色剤転写効率が最大に高められる。
【００７３】
中間画像受容要素の画像受容層内にスペーサ・ビードを採用することにより、着色剤転写中に画像受容要素から着色剤供与体を分離し、これにより、転写された画像の均一性及び濃度を高めることができる。その構成要件は、米国特許第4,876,235号明細書(DeBoer)により十分に記載されている。或いは、米国特許第4,772,582号明細書(DeBoer)に記載されているように、着色剤供与体要素の着色剤転写層上の分離層内にスペーサ・ビードを採用することもできる。スペーサ・ビードは、供与体要素の着色剤供与体層上に、又は所望の場合には中間画像受容要素の画像受容層上に、分離層として高分子バインダーとともに塗布することができる。
【００７４】
中間画像受容要素の支持体又はバリヤ層と、画像受容層との間に、剥離層が存在することにより、画像形成された画像受容層から最終支持体への転写を容易にすることができる。当業者に知られているいかなる剥離層も好適である。
【００７５】
一例としては、中間支持体は、厚さ3.9ミルのポリエチレンテレフタレート(PET)の支持体、光学濃度3.5〜4.0のアルミニウム鏡面層、96%ポリエステルと4%ポリカプロラクトン可塑剤とを含む剥離層、及び、ポリマーとして厚さ0.8ミルのポリビニルブチラールを含有し、そして表面から8 μm突出するスペーサ・ビード(19 μm平均直径)を含有する画像受容層を含むことができる。
【００７６】
上記のように、画像が中間画像受容要素上に得られたあと、最終画像受容要素、例えばプルーフ基体にこの画像を転写することにより、カラープルーフを得ることができる。このことは例えば、2つの画像受容要素、すなわち画像受容層と画像受容層とから成る集成体を、加熱されたローラ対間に通すことにより達成することができる。他の画像転写法、例えば、加熱されたプラテンを使用する方法、圧力、熱、又はこれらの組み合わせを用いる方法を利用することもできる。或いは、画像は供与体要素からプルーフ基体上に直接に転写することもできる。
【００７７】
一つの態様の場合、プルーフ基体は紙又は厚紙素材を含む。別の態様の場合、画像転写前に、プルーフ基体に染料移動バリヤ層が適用される。染料移動バリヤ層について、下に詳しく説明する。
【００７８】
カラープルーフを調製するために使用されるプルーフ基体は、いかなるものでもよい。多くの事例において、プルーフ基体が模倣する印刷プレス運転に対して使用されるようになっているものと同じ基体を採用することが望ましい。プルーフ基体の厚さはさほど重要でなく、実際の印刷プレス運転において得られるべき印刷物に最良に近似するように選択することができる。プルーフ基体として使用可能な媒体の例としては、下記のものが挙げられる：ADPROOF(商標)(Appleton Paper)、FLO KOTE COVER(商標)(S. D. Warren CO.)、QUINTESSENCE GLOSS(商標)及びVINTAGE GLOSS(商標)(Cloquet, Minnesota在、Potlatch Corporation)、KROMEKOTE(商標)(Hamilton Ohio在、SMART Papers)、MONTEREY GLOSS(商標)(Montreal, Quebec, Canada在、Tembec Paper Corporation)、CONSOLITH GLOSS(商標)(Wisconsin Rapids, Wisconsin在、Consolidated Papers, Inc.)及びMOUNTIE MATT(商標)(San Francisco, California在、Potlatch Corporation)。プルーフ基体は艶消しであることができる。プルーフ基体の、画像未形成基体の75度光沢レベルは、60以下であってよい。画像未形成基体の75度光沢レベルが60以上、例えば70以上、又は75以上であるプルーフ基体は、スポット・ワニスを形成するには望ましくない。なぜならば、基体の表面は既に光沢が極めて強く、非選択領域領域に対して選択されたスポット・ワニス領域を視覚的に見分けることを難しくするからである。
【００７９】
米国特許第5,053,381号明細書(Chapman他)に記載されているように、着色剤移動バリヤ層(又は「プレラミネート」)を任意にプルーフ基体に適用することにより、着色剤のスミア及び広がりを防止することができる。着色剤移動バリヤ層は一般に、画像が中間画像受容要素からプルーフ基体へ転写される前に、プルーフ基体に適用(すなわち「プレラミネート」)される。米国特許第5,342,821号明細書(Pearce)にも、好適な着色剤移動バリヤ層が記載されている。
【００８０】
着色剤移動バリヤ層は、転写された着色剤、例えばハーフトーン画像ドットが、プルーフ基体内に移動することにより広がる傾向を制限するいかなる材料であってもよい。着色剤移動バリヤ層として有用な材料は、上記供与体要素の供与体層内の高分子バインダーとして使用される材料、及び中間画像受容要素の画像受容層のために使用されるポリマーである。着色剤移動バリヤ層は好ましくは最終色画像の外観に影響を与えないように薄くはあるものの、プルーフ基体内への着色剤画像の移動に対して十分な保護を可能にするのに十分な程度には依然として厚い。一般に、高分子着色剤移動バリヤ層にとっては、被覆量が0.1〜5 g/m2であることが好ましい。着色剤移動バリヤ層は、任意のコンベンショナルな方法、例えば押出塗布、溶剤塗布、又はラミネーションによってプルーフ基体に適用することができる。
【００８１】
好ましい適用方法において、着色剤移動バリヤ層は、支持体上に予め形成された高分子層である。この高分子層は次いで、プルーフ基体にラミネートされる。次いで、支持体を着色剤移動バリヤ層から分離することができる。この層の適用は、例えば、プルーフ基体と、支持体を有する高分子着色剤移動バリヤ層とを、加熱されたローラ対の間に通し、次いで、支持体を剥離することにより、達成することができる。着色剤移動バリヤ層をその支持体から最終画像受容基体(例えばプルーフ基体)へ転写する他の方法、例えば加熱されたプラテンの使用、抵抗型サーマルヘッドの使用、圧力及び／又は熱のコンベンショナルな使用、又は外部加熱などを用いることもできる。分離を容易にするために、着色剤移動バリヤ層及びその支持体の内部に、又は着色剤移動バリヤ層とその支持体との間に、剥離剤を含むこともできる。例えば、コンベンショナルなシリコーン系材料又は親水性セルロース系材料を使用することができる。着色剤移動バリヤ層のための有用な支持体は、中間画像受容要素に関して上に挙げたものを含む。
【００８２】
上記着色剤供与体要素で色画像を得るのに適した方法が、米国特許第5,126,760号明細書に記載されており、これは、商業的に入手可能なレーザー・サーマル・プルーフ形成システム、例えばKodak APPROVAL(商標)システム又はCreo TRENDSETTER SPECTRUM(商標)システム(両方ともRochester, New York在、Eastman Kodak Companyから入手可能)を使用して、好都合に実施することができる。典型的には、中間画像受容要素が回転ドラム上に配置される。個々の着色剤供与体要素(例えばシアン、マゼンタ、イエロー及びブラック)が、中間画像受容要素と集成された状態で連続して配置され、そして画像形成される。例えば赤外レーザー・ビームを使用して、供与体要素の裏側を通して像様露光することにより、各色の画像を転写することができる。こうして、本発明の実施において、ダイオード・レーザーを用いて赤外吸収材料を含有する供与体要素を像様加熱して、着色剤を揮発又は駆出させることにより、着色剤画像を転写することができる。ダイオード・レーザー・ビームは、元の画像の形状及び色を表す信号集合によって変調されるので、元の画像を再構成するために中間画像受容要素又は最終プルーフ基体上に着色剤の存在が必要とされる領域にのみ、揮発又は駆出を引き起こすように、着色剤は加熱される。
【００８３】
上記のように、カラープルーフを形成する際に、元の画像の形状及び色を表す電気信号集合が生成される。このような電気信号集合の再形成に有用なデータをデジタル記憶することができる。例えば、元の画像を走査し、画像をフィルタリングしてこれを所望の加法混色の原色、二次色、及び三次色に分離し、次いで光エネルギーを電気エネルギーに変換することによって、データを生成することができる。電気信号を次いでコンピューターによって変更することにより、ハーフトーンカラープルーフを形成するのに使用される色分離データを形成する。電気信号を得るために元の物体を走査する代わりに、信号をコンピュータによって生成することもできる。この方法は、Graphic Arts Manual、Janet Field編、New York 1980 (第358頁以下)に、より十分に記載されている。この開示内容を参考のため本明細書中に引用する。所望のスポット・ワニスに対応するデータは、元の画像からの着色剤層データと同時に生成することができ、或いは、元の画像の一部を引き立たせるためにスポット・ワニスを加えることが決定された場合には、別個に生成することができる。特定の画像に必要なスポット・ワニス層に対応するデータは、他の画像形成データと一緒に、スポット・ワニスを有するプルーフの形成のためのプルーフ形成装置に伝送することができる。
【００８４】
上記のように、本発明において使用される着色剤供与体要素から着色剤(すなわち染料又は顔料)を転写するために、レーザーを使用することができる。ダイオード・レーザーを使用することが好ましい。それというのも、ダイオード・レーザーはその小さなサイズ、低コスト、安定性、信頼性、耐久性、及び変調し易さに関して相当の利点をもたらすからである。実施に際しては、供与体要素を加熱するためにレーザーが使用可能になる前に、要素は、レーザーの発光波長において吸光する吸収材料、例えば赤外線吸収剤を含有しなければならない。
【００８５】
本発明において採用される供与体から染料又は顔料を転写するために使用することができるレーザーが、商業的に入手可能である。例えば、Spectra Diode Labsのレーザー・モデルSDL−2420−H2、又はSony Corp.のレーザー・モデルSLD 304 V/Wを採用することができる。
【００８６】
米国特許第4,876,235号明細書(DeBoer)には、画像転写中に供与体要素と画像受容要素との接触を防止するために、スペーサ・ビードを含む支持体を含む染料受容要素が報告されている。米国特許第5,017,547号明細書(DeBoer)には、画像形成中に供与体と受容体とから成る集成体に対して負荷された真空を使用することにより、供与体と画像受容要素との間の空間を減らし、これにより、他の分子との衝突なしに気化染料分子が移動する平均自由行路を最小限に抑えることが報告されている。いずれか又は両方の改善手段を本発明の実施において採用することができる。
【００８７】
形成後、中間画像受容要素上の画像は、続いて最終画像受容要素(例えば、任意には染料移動バリヤ層を含むカラープルーフ基体)に転写することができる。この転写は、例えば、中間画像受容要素と最終画像受容要素とから成る集成体を、加熱された2つのローラ間に通すこと、加熱されたプラテンを使用すること、抵抗型サーマルヘッドを使用すること、圧力及び／又は熱のその他の形態を使用すること、外部加熱などによって行うことができる。中間画像受容要素の支持体は、最終画像受容要素(例えばプルーフ基体)から、画像がこの要素に転写された後、分離される。分離を容易にするために、中間画像受容要素の支持体と画像受容層との間に、又はこれらの内部に剥離剤を含むこともできる。中間画像受容要素からプルーフ基体への画像の転写後、中間支持体は廃棄することができる。
【００８８】
本発明の実施において、最終受容体上に、透明着色剤から成る画像の下に光沢提供層を含むことにより、スポット・ワニス仕上げがシミュレートされる。一つの態様の場合、本発明は、a)画像受容表面を有する中間画像受容要素を用意し；b)画像受容表面の少なくとも選択領域に、着色剤、例えば透明染料を適用し；c)選択領域内の透明染料の上に、スポット・ワニス層、例えば不透明顔料含有層を適用し；d)中間要素の画像形成された画像受容表面を不透明プルーフ基体に接触させることにより、集成体を形成し；e)集成体上にに熱又は圧力又はその両方の作用を加えることにより、中間受容体の選択領域からプルーフ基体へ、着色剤層を転写し；そしてf)プルーフ基体から中間画像受容要素の支持体を分離する、工程を含む方法を含む。方法の結果として、選択領域に対応するプルーフ基体上の領域は、プルーフ基体上に1種又は2種以上の着色剤だけが存在し、そしてスポット・ワニス層が存在しない領域よりも、光沢レベルが高い。
【００８９】
上記方法の変更形において、選択領域に対応する領域内でプルーフ基体に直接に、スポット・ワニス層を適用することができる。次いで、残りの着色剤層をスポット・ワニス層の上側に直接に、供与体から適用することができ、或いは、中間画像受容要素を介して、プルーフ基体上のスポット・ワニス層上に転写することもできる。
【００９０】
中間画像受容要素の表面に、又はプルーフ基体の表面に直接に、任意の着色剤とバインダーとを含有する層を転写するために、スポット・ワニス供与体要素を使用することができる。一つの態様の場合、任意の着色剤とバインダーとから成る層は、選択領域内のプルーフ画像に、光沢のある外観を提供する表面又は界面を生成する。別の態様の場合、スポット・ワニス供与体層の着色剤は、プルーフ基体の色に厳密に一致するように選択される。さらに別の態様の場合、スポット・ワニス供与体層の色は、上に被さるプルーフ画像の色に厳密に一致するように選択される。
【００９１】
スポット・ワニス供与体層がデジタル・ハーフトーン画像形成によって転写される本発明の態様の場合、選択領域内で、スポット・ワニス供与体層を100%で(即ち、ハーフトーン・パターンのないベタ領域として)画像形成することが望ましい場合がある。従って、物質移動メカニズムを利用して、スポット・ワニス供与体層が処理工程全体を通して区別可能な層として転写されることが望ましい場合がある。
【００９２】
本発明の別の態様の場合、プルーフ画像は、いかなる透明着色剤を含んでもよい。さらに別の態様の場合、プルーフ基体、又は中間画像受容要素の画像受容表面に、光沢提供層を適用することができる。光沢提供層は、指向性拡散するように光を反射させ、そしてその他の点で本発明の目的を満たす表面又は界面を提供する層である。
【実施例】
【００９３】
本発明の方法を、下記非限定的な例によってさらに説明する。
【００９４】
例1−紙上の4カラープルーフ−白色スポット・ワニス
4つのプロセスカラー、すなわちシアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)、及びブラック(K)を必要とするプルーフを、4つの適切な供与体要素及び中間画像受容要素が前搭載されたKODAK APPROVAL NX(商標)デジタルカラープルーフ形成システムを使用して、調製した。これらは全てKodak Polychrome Graphics(Norwalk, Connecticut)又はEastman Kodak Company (Rochester, NY)から入手可能であった。ブラック染料供与体(DK02; #3879)を中間画像受容要素(#1834)と接触させ、そしてデジタル・ファイル内に記憶された情報に従って画像形成し、中間画像受容要素の画像領域内へのブラック染料の転写を引き起こした。シアン(DC02; #1825)、マゼンタ(DM02; #1872)、及びイエロー(DY01; #1831)染料供与体を、上記順序で、同様にそれぞれ画像形成した。
【００９５】
次に中間画像受容要素に、白色顔料供与体要素(DW01; #1670)を接触させた。白色顔料供与体要素は、デジタル・ファイル内に記憶された情報に従って、シミュレートされたスポット・ワニス仕上げが所望される領域内にのみ、ベタ領域(すなわち100%、ハーフトーン・パターンなし)として画像形成し、白色顔料及びバインダーを中間画像受容要素の選択領域に転写させた。白色顔料及びバインダーから成る第2層(「第2パス」)を、選択領域内に同様に適用した。
【００９６】
画像形成された中間画像受容要素を、プルーフ基体と接触させた。プルーフ基体は、白色紙素材、Sappi Fine Paper North America (Boston, Massachusetts)から入手可能なOpus(商標) Dull Coverであった。プルーフ基体は、Kodak Approval Digital Color Proofing Film P02 プレラミネートとプレラミネートしておいた。中間画像受容要素及びプルーフ基体を、Kodak 800XL ラミネータ (温度：高；速度：高又は50、この速度は約27インチ/分である)に通した。この場合、中間画像受容要素の画像保持側を、プルーフ基体上のプレラミネート層と接触させた。熱及び圧力を作用させながら、中間画像受容要素からプルーフ基体へ画像を転写した。
【００９７】
結果として得られたプルーフ画像は主に、白色顔料及びバインダーが適用されている選択領域内により高い光沢レベルを有する艶消し画像領域から成った。選択領域は染料画像の色を示し、そしてこの色は、バインダー及び顔料の存在によって著しく変化させられることはなかった。プルーフ画像の光沢領域は、オン・プレスにおけるスポット・ワニスに対して優れた一致をもたらした。
【００９８】
例2−金属化素材上の4カラープルーフ−白色スポット・ワニス
4つのプロセスカラー、すなわちシアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)、及びブラック(K)を必要とするプルーフを、4つの適切な供与体要素及び中間画像受容要素が前搭載されたKODAK APPROVAL NX(商標)デジタルカラープルーフ形成システムを使用して、調製した。これらは全てKodak Polychrome Graphics(Norwalk, Connecticut)又はEastman Kodak Company (Rochester, NY)から入手可能であった。ブラック染料供与体(DK03; #2760)を中間画像受容要素(#1834)と接触させ、そしてデジタル・ファイル内に記憶された情報に従って画像形成し、中間画像受容要素の画像領域内へのブラック染料の転写を引き起こした。シアン(DC02; #1825)、マゼンタ(DM02; #1872)、及びイエロー(DY01; #1831)染料供与体を、上記順序で、同様にそれぞれ画像形成した。
【００９９】
次に中間画像受容要素に、白色顔料供与体要素(DW01; #1670)を接触させた。白色顔料供与体要素は、デジタル・ファイル内に記憶された情報に従って、シミュレートされたスポット・ワニス仕上げが所望される領域内にのみ、ベタ領域(すなわち100%、ハーフトーン・パターンなし)として画像形成し、白色顔料及びバインダーを中間画像受容要素の選択領域に転写させた。白色顔料及びバインダーから成る第2層(「第2パス」)を、選択領域内に同様に適用した。
【０１００】
中間画像受容要素を、プルーフ基体と接触させた。プルーフ基体は、金属化された厚紙素材であった。プルーフ基体は、Kodak Approval Digital Color Proofing Film P02 プレラミネートとプレラミネートしておいた。中間画像受容要素及びプルーフ基体を、Kodak 800XL ラミネータ (温度：高；速度：高又は50、この速度は約27インチ/分である)に通した。この場合、中間画像受容要素の画像保持側を、プルーフ基体上のプレラミネート層と接触させた。熱及び圧力を作用させながら、中間画像受容要素からプルーフ基体へ画像を転写した。
【０１０１】
結果として得られたプルーフ画像は主に、白色顔料及びバインダーが適用されている選択領域内により高い光沢レベルを有する艶消し画像領域から成った。選択領域は染料画像の色を示し、そしてこの色は、バインダー及び顔料の存在によって著しく変化させられることはなかった。プルーフ画像の光沢領域は、オン・プレスにおけるスポット・ワニスに対して優れた一致をもたらした。
【０１０２】
例3−紙上の4カラープルーフ−有色スポット・ワニス
4つのプロセスカラー、すなわちシアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)、及びブラック(K)を必要とするプルーフを、4つの適切な供与体要素及び中間画像受容要素が前搭載されたKODAK APPROVAL NX(商標)デジタルカラープルーフ形成システムを使用して、調製した。これらは全てKodak Polychrome Graphics(Norwalk, Connecticut)又はEastman Kodak Company (Rochester, NY)から入手可能であった。ブラック染料供与体(DK03; #3547)を中間画像受容要素(#1834)と接触させ、そしてデジタル・ファイル内に記憶された情報に従って画像形成し、中間画像受容要素の画像領域内へのブラック染料の転写を引き起こした。シアン(DC03; #9289)、マゼンタ(DM03; #3951)、及びイエロー(DY03; #9086)染料供与体を、上記順序で、同様にそれぞれ画像形成した。
【０１０３】
次に中間画像受容要素に、金色顔料供与体要素Matchprint Negative Proofing Film Mt. Goldを接触させた。金色顔料供与体要素は、デジタル・ファイル内に記憶された情報に従って、シミュレートされたスポット・ワニス仕上げが所望される領域内にのみ、ベタ領域(すなわち100%、ハーフトーン・パターンなし)として画像形成し、金色顔料及びバインダーを中間画像受容要素の選択領域に転写させた。金色顔料及びバインダーから成るさらに9つの層を、選択領域内に適用した。金色顔料とバインダーとから成る層は全部で10層であった。
【０１０４】
画像形成された中間画像受容要素を、プルーフ基体と接触させた。プルーフ基体は、Stora Enso Papers(NY, New York)から入手可能な白色紙素材Centura Gloss Text 100#であった。プルーフ基体は、Kodak Approval Digital Color Proofing Film P02 プレラミネートとプレラミネートしておいた。中間画像受容要素及びプルーフ基体を、例1及び2に記載されているように、Kodak 800XL ラミネータに通した。この場合、中間画像受容要素の画像保持側を、プルーフ基体上のプレラミネート層と接触させた。熱及び圧力を作用させながら、中間画像受容要素からプルーフ基体へ画像を転写した。
【０１０５】
結果として得られたプルーフ画像は主に、金色顔料及びバインダーがスポット・ワニスとして適用されている選択領域内に僅かにより高い光沢レベルを有する艶消し画像領域から成った。
【０１０６】
例4−紙上の4カラープルーフ−有色スポット・ワニス
4つのプロセスカラー、すなわちシアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)、及びブラック(K)を必要とするプルーフを、例3に記載されているように調製した。次に中間画像受容要素に、金属性供与体要素(DS01; #1766)を接触させた。金属性供与体要素は、デジタル・ファイル内に記憶された情報に従って、シミュレートされたスポット・ワニス仕上げが所望される領域内にのみ、ベタ領域(すなわち100%、ハーフトーン・パターンなし)として画像形成し、金属性顔料及びバインダーを中間画像受容要素の選択領域に転写させた。金属性顔料及びバインダーから成るさらに5つの層を、選択領域内に適用した。金属性顔料とバインダーとから成る層は全部で6層であった。
【０１０７】
画像形成された中間画像受容要素を、例3に記載するようにプルーフ基体と接触させた。ただしここでは、プルーフ基体は、International Paper(Memphis, Tennessee)から入手したCarolina C1S低濃度ブランク24t pt紙であった。結果として得られたプルーフ画像は主に、金属性顔料及びバインダーがスポット・ワニスとして適用されている選択領域内により高い光沢レベルを有する艶消し画像領域から成った。
【０１０８】
例5−紙上の光沢レベル測定
それぞれ対応する例1、3及び4に用いられる技法に従って、試験プルーフ1〜3を形成した。例1、3及び4の1つに対応するそれぞれのプルーフ毎に、着色された画像領域は、100%、75%、50%、及び20%の次の色：ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、赤、緑、青、及びスポット色Pantone 354、のそれぞれを含む正方形から成った。赤、緑、及び青は、シアン、マゼンタ、及びイエローの組み合わせから形成される。スポット供与体は次のように適用した。試験プルーフ1の場合、0〜4パスという種々のパス回数で、白色顔料スポット・ワニス供与体を各色正方形の部分上に100%で使用した。試験プルーフ2の場合、金色顔料スポット・ワニス供与体を、各色正方形の部分に100%ベタで10パスで書き込んだ。試験プルーフ3の場合、金属性スポット・ワニス供与体を、各色正方形の部分に100%ベタで6パスで書き込んだ。
【０１０９】
Quality Imaging Products (Marietta, Georgia)から入手したQIP GLOSSMATE(商標)75°(工場で設定された単一角度ジオメトリー)を使用して、光沢レベル測定値を求めた。測定方法は、ISO 8254−1に従う。
【０１１０】
所与の試験プルーフの全ての色正方形は、色とは事実上無関係に、ほぼ同じ光沢レベルを示した。典型的な測定値を下記表1に示す。表中、試験プルーフ1(白色スポット・ワニス)は条件Iに相当し、試験プルーフ2(金色スポット・ワニス)は条件IVに相当し、そして試験プルーフ3(金属性スポット・ワニス)は条件Vに相当する。各試験プルーフの対照測定(0パスの顔料供与体要素)の場合、プルーフ画像は、典型的なプルーフ形成手順を用いて得られるようになっているものに相当する。
【０１１１】
下記表に示されたデータは、本発明の実施が、顔料のタイプとは無関係に、対照と比較して、画像・バインダー層が適用されている領域の光沢レベルを著しく高めることを実証する。例から判るように、2つ又は3つ以上の顔料・バインダー層が使用される場合に、1つだけの層と比較して、光沢レベルを高めることができる。光沢層の結果は、転写されたスポット・ワニス供与体層の厚さに左右される。白色層は金属層よりも厚く、金属層は金色層よりも厚い。更なるスポット・ワニス供与体層を加えることにより、光沢レベルをさらに高くすることができるものの、白色スポット・ワニス供与体で実証されたように、所定数の層が加えられた後では、使用される供与体のタイプいかんでは、追加の層は光沢を最小限にしか改善しないことがある。
【０１１２】
プレラミネート基体の上に白色顔料・バインダー層だけを有する試料(すなわち染料画像なし)に相当するデータ(条件II)、及び基体の上に白色顔料・バインダー層だけを有する試料(すなわち染料画像又はプレラミネートなし)に相当するデータ(条件III)も表に示されている。測定された光沢レベルは、両条件に関して事実上同じであり、条件I(プレラミネート基体上の白色顔料層の上に染料画像を有する)の場合とも事実上同じである。データは、本発明の方法によって得られる光沢度が、染料画像ともプレラミネートとも無関係であることを示している。
【０１１３】
【表１】
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【０１１４】
例6−紙上の光沢レベル測定−透明スポット・ワニス
更なる試験を実施した。この試験では、Matchprint Digital Halftone GT Prep Sheetのアクリル・ラテックス層、カタログ#0724399を、Stora Enso CENTURA(商標)Gloss Cover #100の受容体にラミネートした。基体には顔料画像又は染料画像を転写しなかった。前の例で示したように、光沢レベルを75度の角度で測定した。基体は単独で光沢レベル53をもたらすのに対して、ラミネートされた基体は光沢レベル約74をもたらした。ラミネートされた基体領域上に画像を印刷すると、ラミネートされていない印刷された基体領域と比較して、色ずれは見られなかった。このことは、透明高分子塗膜をスポット・ワニスとして使用できることを示している。
【０１１５】
本発明は、その思想及び範囲を逸脱することなしに、種々の改変形及び変更形を担うことができる。従って、言うまでもなく、本発明は上記説明に限定されることはなく、下記特許請求の範囲及びその均等物に示された制限によって支配されることになる。また言うまでもなく、本発明は、本明細書中に具体的に開示されていない任意の要素の存在又は不存在において、好適に実施することができる。
【０１１６】
本発明の好ましい態様を説明する上で、判りやすくするために特定の専門用語を使用する。しかし本発明は、こうして選択された特定の用語に限定されるものではなく、こうして選択された各用語が、同様に作用する全ての技術的均等物を含むことは言うまでもない。
【国際調査報告】
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2008517793.tif 000004
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