(57)【要約】  ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの押出装置は、連続スクリーン交換機をダイと押出機の間に配置した構成である。連続スクリーン交換機は、押出機ブロックと、押出機ブロックと流体連通している排出側ブロックと、スクリーンが押出機ブロックを通過し、排出側ブロックの外に出るのを可能にするように配置された濾過手段のリールと、押出機ブロック及び排出側ブロックを通してのスクリーンの前進を制御する手段とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを溶融混合装置から濾過手段を通してダイへ流通濾過し、
濾過手段の前でポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの第１圧力を検出し、
濾過手段の後でポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの第２圧力を検出し、
第１圧力と第２圧力の差が濾過手段の引張強さの７５〜９９％であるとき濾過手段の前進を防止し、
濾過手段の前進を防止している間、第１圧力と第２圧力の差を小さくするように運転パラメータを変更する
工程を含む、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの連続濾過方法。
【請求項２】
ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドがビニル芳香族樹脂を含有する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドがポリアミドを含有する、請求項１記載の方法。
【請求項４】
溶融混合装置が押出機からなる、請求項１記載の方法。
【請求項５】
さらに、上流圧力が押出機の運転パラメータを超えたら、濾過手段の少なくとも一部を交換する工程を含む、請求項１記載の方法。
【請求項６】
さらに、所定の時間間隔で濾過手段の少なくとも一部を新しい濾過手段と交換する工程を含む、請求項１記載の方法。
【請求項７】
濾過手段の５〜２０％を新しい濾過手段と交換する、請求項６記載の方法。
【請求項８】
さらに、所定量のブレンドを濾過した後、濾過手段の少なくとも一部を新しい濾過手段と交換する工程を含む、請求項１記載の方法。
【請求項９】
濾過手段がステンレス鋼金網スクリーンを含む、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
濾過手段のメッシュサイズが４０〜５００である、請求項１記載の方法。
【請求項１１】
濾過手段の開口が直径２５〜３９３μｍである、請求項１記載の方法。
【請求項１２】
第１圧力と第２圧力の差が８．２ＭＰａ以下である、請求項１記載の方法。
【請求項１３】
押出機ブロックであって、押出機スクリュウ及びポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの流れ用の第１チャンネル、押出機ブロックの複数ゾーンの温度を制御する手段、及び第１チャンネルを横断する濾過手段用の、入口と出口を有する第２チャンネルを含み、前記第１チャンネルと第２チャンネルとは押出機スクリュウの端部が濾過手段から１５ｍｍ以内にくるように配置された、押出機ブロックと、
濾過手段が押出機ブロックの第２チャンネルの入口に進入できるように配置された濾過手段のリールと、
排出側ブロックであって、入口及び出口リップを有するチャンネル、この排出側ブロックのチャンネルを冷却する手段、及び排出側ブロックのチャンネルを加熱する手段を含み、排出側ブロックのチャンネルの入口が押出機ブロックの第２チャンネルの出口と流体連通している、排出側ブロックと、
濾過手段のリールからの前進を感知する手段と、
リールから押出機ブロック及び排出側ブロックを通しての濾過手段の前進を制御する手段と
を備えるポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの濾過装置。
【請求項１４】
押出機ブロックの複数ゾーンの温度を制御する手段が２個以上の熱電対を含む、請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
濾過手段がメッシュサイズ４０〜５００のステンレス鋼金網スクリーンを含む、請求項１３記載の装置。
【請求項１６】
濾過手段の開口が直径２５〜３９３μｍである、請求項１３記載の方法。
【請求項１７】
押出機ブロックがさらに圧力センサを含む、請求項１３記載の装置。
【請求項１８】
さらにダイを備え、ダイが圧力センサを含む、請求項１３記載の装置。
【請求項１９】
押出機ブロックがダイ側でスクリュウを取り外しできるように構成されている、請求項１３記載の装置。
【請求項２０】
押出機ブロックの複数ゾーンの温度を制御する手段がメルト熱電対を含む、請求項１３記載の装置。
【請求項２１】
ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを溶融混合装置から濾過手段を通してダイへ流通濾過し、
濾過手段の前でポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの第１圧力を検出し、
濾過手段の後でポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの第２圧力を検出し、
第１圧力と第２圧力の差を濾過手段の引張強さの７５％未満に維持する、
工程を含む、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの連続濾過方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの押出装置及び方法、特に濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドは、自動車部品から電子機器までの広範な用途向けの物品および構成部品の製造に有用である。条件によっては、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドが、恐らくはブレンドの溶融混合に通常伴う高熱により生成する、分解物を含有することがある。分解物はブレンド中で暗色の粒子やすじとして現れる。用途によっては、分解物やそれに伴う外観異常がほとんど又は全くないポリ（アリーレンエーテル）ブレンドが必要とされる。このため、分解物のレベルを低下したポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを製造できる溶融混合装置、特に押出装置、および溶融混合方法、特に押出方法を提供することが望ましい。
【０００３】
押出装置内にフィルタを用いることにより、加熱されたプラスチックブレンド中の分解物レベルを低下させることが検討されている。これらのフィルタは加熱されたプラスチックブレンド中の分解物レベルを下げることができるが、必然的に、フィルタへの分解物の過剰蓄積を防ぐためにフィルタを定期的に清掃するか交換しなければならない。フィルタの清掃や交換は、困難であり、また溶融混合プロセスを中断させる。
【特許文献１】米国特許第３４７１０１７号明細書
【特許文献２】米国特許第３９７１７２１号明細書
【特許文献３】米国特許第４８４９１１３号明細書
【特許文献４】米国特許第４８８８１１０号明細書
【特許文献５】米国特許第５０６９６１２号明細書
【特許文献６】米国特許第５４１７８６６号明細書
【特許文献７】米国特許第５４６２６５３号明細書
【特許文献８】米国特許第５６３２９０２号明細書
【特許文献９】米国特許第５７５２５３９号明細書
【特許文献１０】米国特許第５７７９９５９号明細書
【特許文献１１】米国特許第６１１７３３８号明細書
【特許文献１２】米国特許第６１２６４３０号明細書
【特許文献１３】米国特許第６１４９８０７号明細書
【特許文献１４】米国特許第６１９６８２３号明細書
【特許文献１５】米国特許第６２１６８８０号明細書
【非特許文献１】http://www.screenchanger.com/operating.asp 4/21/2004
【非特許文献２】http://www.keyfilters.com/prod-kcn.htm 4/21/2004
【非特許文献３】http://www.keyfilters.com.bkcn.html 3/19/2004
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを連続的に濾過する方法は、
ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを溶融混合装置から濾過手段を通してダイへ流通濾過し、
濾過手段の前でポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの第１圧力を検出し、
濾過手段の後でポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの第２圧力を検出し、
第１圧力と第２圧力の差が濾過手段の引張強さの７５〜９９％であるとき濾過手段の前進を防止し、
濾過手段の前進を防止している間、第１圧力と第２圧力の差を小さくするように運転パラメータを変更する工程を含む。
【０００５】
第２の発明のポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの濾過装置は、
押出機ブロックであって、押出機スクリュウ及びポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの流れ用の第１チャンネル、押出機ブロックの複数ゾーンの温度を制御する手段、及び濾過手段用の第２チャンネルを含み、前記第２チャンネルは第１チャンネルと交差し、入口及び出口を有し、さらに第１チャンネルと第２チャンネルとは押出機スクリュウの端部が濾過手段から１５ｍｍ以内にくるように配置された、押出機ブロックと、
濾過手段が押出機ブロックの第２チャンネルの入口に進入できるように配置された濾過手段のリールと、
排出側ブロックであって、入口、出口リップ及びこの入口と出口リップの間に位置する狭隘点を有するチャンネル、この排出側ブロックのチャンネルを冷却する手段、及び排出側ブロックのチャンネルを加熱する手段を含み、排出側ブロックのチャンネルの入口が押出機ブロックの第２チャンネルの出口と流体連通している、排出側ブロックと、
濾過手段のリールからの前進を感知する手段と、
リールから押出機ブロック及び排出側ブロックを通しての濾過手段の前進を制御する手段とを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
ポリ（アリーレンエーテル）以外の材料の製造では、連続スクリーン交換機が効果的に用いられているが、この連続スクリーン交換機をポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの製造に用いる試みは成功しておらず、場合によっては、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンド中の分解粒子を増加させるという結果になっている。
【０００７】
本連続スクリーン交換機の使用により、連続スクリーン交換機なしで製造したポリ（アリーレンエーテル）ブレンドと比較して、押出後のブレンドに存在する分解粒子のレベルが低下したポリ（アリーレンエーテル）ブレンドが製造される。連続スクリーン交換機の使用により、連続スクリーン交換機なしで製造した同組成物と比較して、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンド中の目に見える（可視）分解物の量が、少なくとも５０％減少した。可視分解物の量は、一定量の押出材料を特定寸法のプラックに圧縮成形し、ついで可視分解物（すじや小斑点）の数を数えることにより求めることができる。
【０００８】
本発明で用いる「ポリ（アリーレンエーテル）」は、次式（Ｉ）の構造単位を複数含む。
【０００９】
【化１】
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各構造単位について、Ｑ１はそれぞれ独立にハロゲン、第１または第２低級アルキル（たとえば炭素原子数１〜約７のアルキル）、フェニル、ハロアルキル、アミノアルキル、アルケニルアルキル、アルキニルアルキル、炭化水素オキシ、少なくとも２つの炭素原子がハロゲン原子と酸素原子との間に介在するハロ炭化水素オキシであり、Ｑ２はそれぞれ独立に水素、ハロゲン、第１または第２低級アルキル、フェニル、ハロアルキル、アミノアルキル、アルケニルアルキル、アルキニルアルキル、炭化水素オキシ、少なくとも２つの炭素原子がハロゲン原子と酸素原子との間に介在するハロ炭化水素オキシである。実施形態によっては、Ｑ１はそれぞれ独立にアルキルまたはフェニル、たとえば、Ｃ１−４アルキルであり、Ｑ２はそれぞれ独立に水素またはメチルである。ポリ（アリーレンエーテル）の分子が、通常ヒドロキシ基に対してオルト位に位置する、アミノアルキル含有末端基を有することもある。またしばしば、４−ヒドロキシビフェニル末端基が存在し、この末端基は代表的にはジフェノキノン副生物が存在する反応混合物から得られる。
【００１０】
ポリ（アリーレンエーテル）は、ホモポリマー、コポリマー、グラフトコポリマー、アイオノマー、ブロックコポリマー、たとえばアリーレンエーテル単位とアルケニル芳香族化合物から誘導されたブロックとを含むブロックコポリマーのいずれの形態でも、これらの１つ以上の組合せでもよい。ポリ（アリーレンエーテル）には、２，６−ジメチル−１，４−フェニレンエーテル単位を、所望に応じて２，３，６−トリメチル−１，４−フェニレンエーテル単位と組み合わせて含有するポリフェニレンエーテルが含まれる。
【００１１】
ポリ（アリーレンエーテル）は、２，６−シキレノール及び／又は２，３，６−トリメチルフェノールのようなモノヒドロキシ芳香族化合物の酸化カップリングにより製造できる。このようなカップリング反応には通常触媒系を使用する。触媒系は、重金属化合物、たとえば銅、マンガン又はコバルト化合物を、通常種々の他の材料、たとえば第二アミン、第三アミン、ハライド又はこれらの２つ以上の混合物と組み合わせて含有する触媒系とすることができる。
【００１２】
ポリ（アリーレンエーテル）は、ゲル浸透クロマトグラフィ（ＧＰＣ）で測定した、数平均分子量が３，０００〜４０，０００原子質量単位（ａｍｕ）、重量平均分子量が５，０００〜８０，０００ａｍｕとすることができる。ポリ（アリーレンエーテル）は、固有粘度が、クロロホルム中２５℃で測定して、０．１０〜０．６０ｄｌ／ｇ、さらに特定すると０．２９〜０．４８ｄｌ／ｇとすることができる。高固有粘度のポリ（アリーレンエーテル）と低固有粘度のポリ（アリーレンエーテル）との組合せを用いることも可能である。２つの固有粘度のものを使用する場合、両者の正確な比の決定は、使用するポリ（アリーレンエーテル）の正確な固有粘度及び目標とする最終物性にある程度依存する。
【００１３】
ポリ（アリーレンエーテル）は、ポリスチレン、ゴム変性ポリスチレンなどのビニル芳香族樹脂、ポリアミド及び／又はポリオレフィンとブレンドすることができる。ブレンドはさらに、添加剤、耐衝撃性改良剤、充填剤などの追加の成分を、これらの追加成分がスクリーンを通過するならば、含有してもよい。なお、充填剤の場合、充填剤の寸法は、充填剤の全重量に基づいて充填剤の９５重量％以上、さらに特定すると１００重量％がスクリーンを通過するような寸法とすべきである。
【００１４】
ポリ（アリーレンエーテル）ブレンド溶融物を連続的に濾過する方法は、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを溶融混合装置から濾過手段を通してダイへ流通濾過する工程を含む。溶融物に露呈される濾過手段は連続濾過中に次第に目詰まりし、溶融物に露呈される濾過手段の少なくとも一部を交換しなければならない。ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの流れが発揮する圧力で、濾過手段が押出機ブロックから押し出される。押出機ブロックから出てくる濾過手段は少なくとも部分的に濾過中の材料に覆われる。材料に覆われた濾過手段は排出側ブロックに進み、そこで冷却して固体の塊を形成し、この固体の塊がプラグ（栓）として作用して濾過手段の前進を防止する。濾過手段を交換するには、排出側ブロックのチャンネルを加熱し、こうしてプラグの少なくとも外側を軟化し、プラグと濾過手段がポリ（アリーレンエーテル）ブレンドが発揮する圧力下で前進するのを可能にする。濾過手段の交換は、上流圧力が所定値に達するか超えるとき、時間又は材料生成量又はこれらの組合せに基づく定期間隔で、行うことができる。
【００１５】
しかし、上流圧力と下流圧力の圧力差が濾過手段の引張強さを超え、その結果濾過手段が破断したり引き裂かれるような事態が起こることがある。したがって、濾過手段より前のポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの圧力（上流圧力）と濾過手段より後のポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの圧力（下流圧力）をモニターし、上流圧力と下流圧力の圧力差を濾過手段の引張強さの７５％以下のレベルに維持することが重要である。上流圧力と下流圧力の圧力差が濾過手段の引張強さの７５％より大きい、特定すると濾過手段の引張強さの７５％〜１００％、さらに特定すると７５〜９０％、またさらに特定すると７５〜８５％であるとき、排出側ブロックチャンネルの加熱をやめる。圧力差に応じて排出側ブロックの加熱をやめている間、運転パラメータを調整して圧力差を小さくする。圧力差が引張強さの７５％より小さくなったら、排出側ブロックチャンネルの加熱をまた再開する。運転パラメータを調整する例として、材料を押出機に供給する速度を下げたり、押出機温度を上げたり、その両方を行うことができる。
【００１６】
「溶融混合装置」は、溶融状態のポリマー及び所望に応じて他の成分を混合するのに適当な装置を含む。溶融混合装置は、１台の押出機もしくは一連の押出機、計量ポンプ付きの溶融反応器及び／又はスクリーン前進を容易にするのに十分な圧力を生成できる他の溶融混合手段とすることができる。使用できる押出機の種類には、単軸スクリュウ押出機、多軸スクリュウ押出機、タンデム押出機などがある。
【００１７】
１実施形態では、溶融状態のポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを連続的に濾過する方法は、溶融状態のポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを形成し、そのブレンドを濾過する工程を含む。別の実施形態では、予め形成したポリ（アリーレンエーテル）ブレンド、代表的にはペレットなどの形態のブレンドを押出機その他の溶融混合装置で溶融し、濾過することができる。
【００１８】
濾過手段は、ポリ（アリーレンエーテル）溶融物の濾過プロセスに使用する温度及び圧力に耐える材料と定義することができる。かかる材料の例には、製織したステンレス鋼金網スクリーン、具体的にはＲｅｖｅｒｓｅ  Ｄｕｔｃｈ  Ｔｗｉｌｌ  Ｗｅａｖｅ、Ｃｈｅｖｒｏｎ、Ｂｒｏｋｅｎ  Ｗｅａｖｅなどが挙げられる。濾過手段のメッシュサイズは、濾過材料に存在してもよい分解粒子の量及び／又は寸法に基づいて、選択すればよい。１実施形態では、濾過手段のメッシュサイズは４０〜５００で、特定すると４０〜２５０、さらに特定すると６０〜１５０である。ここで、濾過手段の開口（目）の直径は、２１９００をメッシュサイズで割り、１．０９乗した値に等しい。したがって、メッシュサイズ４０は開口の直径３９３μｍに対応し、メッシュサイズ５００は開口の直径２５μｍに対応する。濾過手段が特定サイズの開口を有するとき、そのサイズより大きい粒子は濾過手段を通過しない。
【００１９】
濾過手段は、ポリマー溶融物に露出される濾過手段の全面積の５〜２０％の増加分にて定期的に新しい濾過手段と交換することができる。新しい色又は製品変更をするときには、増加分を５０〜１００％とすることができる。
【００２０】
１実施形態では、溶融状態のポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを連続的に濾過する方法は、押出機で溶融状態のポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを形成し、そのポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを連続スクリーン交換機の押出機ブロックの押出チャンネルを横切る濾過手段を通して、９．６ＭＰａ（１４００ｐｓｉ）より低い上流圧力及び８．２ＭＰａ（１２００ｐｓｉ）以下の差圧（上流圧力−下流圧力）にて、押し出す工程を含む。
【００２１】
まず図１を参照すると、押出機ブロック４００、排出側ブロック５００、リボンリール６００及び濾過手段の前進を検出する手段７００を備える連続スクリーン交換機３００の頂部破断図である。押出機ブロック４００は、その押出機ブロック４００を貫通するチャンネル４２０（押出チャンネルとも定義される）を含み、このチャンネル４２０は太い矢印で示されるポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを流通する手段となる。押出機は、様々な構成要素を含むが、中でも流通手段を駆動する押出機スクリュウ４２１を含む。押出機スクリュウの端部は濾過手段から１５ｍｍ以内に位置する。ブレーカー板４２２は、リール６００から押出機ブロック５００の押出チャンネルを横断して排出側ブロック５００へ延在するスクリーン６２０のような濾過手段用のサポートとなる。圧力（破線矢印で表示）は、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの高粘度とスクリーンの存在により押出プロセスに固有のものである。押出機ブロック４００は、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの過熱を防止するために押出機ブロックの温度を検出するのに用いられる２つ以上の熱電対４５０（そのうち１つが図２に示されている）と、押出機ブロックを加熱するヒータロッド５５１も備える。１実施形態では、押出機ブロックのゾーン毎の温度制御を可能にし、環境温度変動を補償するように、熱電対を押出機ブロックに分布させる。１実施形態では、熱電対の温度感知部分を、押出機ブロックの高さの中点の１０〜２０％以内に配置してもよい。別の実施形態では、検出温度がポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの実際温度の１０％以内になるように、熱電対４５０を配置してもよい。検出温度がポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの実際温度の５％以内になるように、さらに特定すると２％以内になるようにしてもよい。押出機ブロックの温度は、ブレンドの流通に十分であるが、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの分解温度より低い温度、たとえばポリ（アリーレンエーテル）／ポリスチレンブレンドの場合２６０℃より低い温度に維持する。
【００２２】
押出機ブロックの温度は、さらに、溶融ポリ（アリーレンエーテル）ブレンド内に位置する熱電対によって制御してもよい。
【００２３】
押出機ブロックはさらに、上流圧力を測定するための圧力センサ９００（図２）を備える。下流圧力用の圧力センサ（図示せず）を濾過手段の後ろ、代表的にはダイ内に配置する。上流圧力を用いて、連続濾過の運転をモニターするとともに、特定の条件下での補正作用を開始することができる。たとえば、上流圧力が８．９６ＭＰａ（１３００ｐｓｉ）以上になると、オペレータに通報するアラームを始動する。圧力が９．６ＭＰａ（１４００ｐｓｉ）以上になると、故障システムを始動し、押出機への材料供給を止める。圧力が１０．３ＭＰａ（１５００ｐｓｉ）以上になると、故障システムを始動し、押出プロセスを止める。
【００２４】
上流圧力と下流圧力との圧力差が５．２ＭＰａ（７５０ｐｓｉ）を超えると、アラーム状態を始動し、オペレータに通報し、排出側ブロックの冷却を開始し、排出側ブロックの加熱を防止する。
【００２５】
１実施形態では、押出機ブロックは、押出機スクリュウをダイ側から取り外すことができ、スクリュウ取り外しのためにスクリーン交換機を通して簡単に接近できるように、構成されている。
【００２６】
濾過手段をリール６００からの新しい濾過手段で交換する場合、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの圧力により、使用済みスクリーン及びポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの一部が出口４２４から押出機ブロックの外へ押し出され、排出側ブロック入口４２６から排出側ブロック中に押しこまれる。押出機ブロック入口４２３を冷却して、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの漏れを防止することができる。排出側ブロックでは、溶融ポリ（アリーレンエーテル）は冷却し、少なくとも排出側ブロック５００の出口リップ５２２でプラグ（栓）を形成し、システムをシールし、排出側ブロックを通しての濾過手段及びポリ（アリーレンエーテル）のそれ以上の前進を防止する。濾過手段の一部の交換が必要な場合、排出側ブロックヒータ（出口リップヒータ５３０、任意の狭隘点ヒータ及び任意の排出側ブロック入口ヒータを含む）を用いて排出側ブロックを加熱し、これにより上記プラグを軟化し、排出側ブロックにおける材料の移動を可能にし、したがって押出チャンネルを横切る濾過手段の移動を可能にし、それと同時に新しい濾過手段の導入を可能にする。排出側ブロックヒータは濾過手段前進センサ７００と協働する。濾過手段前進センサは、濾過手段の移動を検出し、濾過手段が目標の全前進量の２０〜１００％前進したとき、排出側ブロックヒータをオフにし、排出側ブロックの冷却とプラグの形成を開始する。
【００２７】
システムを複数ブレンドに使用することが可能であるので、プラグ（栓）は、押出中のポリ（アリーレンエーテル）ブレンドとは異なるポリマー又はポリマーブレンドのものとしてもよい。システム全体（押出機、スクリーン交換機及びダイヘッド）は、異なるポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの切換時に、異なるポリマー又はポリマーブレンドで洗い流してもよい。なお、プラグ内の異なるポリマー又はポリマーブレンドは、異なる物性、たとえば異なる溶融温度及び溶融流れを有することがある。
【００２８】
排出側ブロックの長さ及び内部形状は、各間隔で必要なスクリーン前進量に基づいて選択することができる。内部形状は、狭隘点が入口と出口リップとの間に位置する構成でもよい。代表的には、スクリーンは押出チャンネルの露出区域におけるスクリーンの全長の５〜１００％前進する。排出側ブロックの長さは、出口リップにプラグを形成するのに適切な程度までポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを冷却するのに十分な長さでなければならない。排出側ブロックは単一のヒータで加熱しても、複数のヒータで加熱してもよい。場合によっては、ヒータを狭隘点、入口及び／又は出口リップに設けてもよい。
【００２９】
排出側ブロックはさらに、出口リップの下側に位置する出口トレイを備える。出口トレイは熱電対を含み、溶融材料が排出側ブロックから外へ出る場合、熱電対が故障システムを始動し、押出を止める。排出側ブロックは所望に応じて、冷却手段における冷却材流れ用の検出器、排出側ブロック温度を検出する温度センサ及び入口温度センサを備えることがある。冷却材流れ検出器が冷却材流れを検出することができないと、アラームが始動して潜在的な危険があることをオペレータに知らせる。温度センサが２０秒後に排出側ブロック温度の低下を検出することができないと、アラームが始動して潜在的な危険があることをオペレータに知らせる。入口温度センサが許容限度より高い入口温度を検出すると、アラームが始動して潜在的な危険があることをオペレータに知らせる。
【００３０】
スクリーンの前進量は、プログラム可能なエンコーダアセンブリ７２０により決定することができる。プログラム可能なエンコーダアセンブリは、スクリーン６２０と連動するスプライン７２６を有する歯車７２５を備える。プログラム可能なエンコーダアセンブリ７２０には、排出側ブロックの出口リップの加熱の終了以前に前進させることのできる歯車７２５のスプライン７２６の所定量をプログラムすることができる。ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドに含まれる残留熱により、出口リップ５２２でのプラグ５２１の形成以前に所望量までスクリーンが引き続き前進することができる。スプライン７２６の所定量は、押出中の特定のポリ（アリーレンエーテル）ブレンド、使用する特定のスクリーン、圧力及び色変更のために新しいスクリーンを移動する必要などの因子に依存する。プログラム可能なエンコーダアセンブリが許容量を超えるフィルター手段の前進を検出すると、アラームが始動して潜在的な危険があることをオペレータに知らせる。
【００３１】
連続スクリーン交換機は、ダイと組み合わせて使用することができる。１実施形態では、ダイは低インベントリダイヘッドである。低インベントリダイヘッドは、連続スクリーン交換機の後のポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの滞留時間を減らし、分解物が生成するハングアップ点を減らすかなくし、グレード及びカラー変更間の切り換え時間を最小限にする。このダイは米国特許第６１２６４３０号及び同第６１９６８２３号に記載された種類のものとすることができる。一般に、ダイは装着及び／又は連結構造、ダイ本体、クランプカラーアセンブリ及び枢軸アセンブリを備える。１実施形態では、ダイはスクリーン交換機に簡単にアクセスできるように装着される。ダイヘッドはポリ（アリーレンエーテル）ブレンドのストランドを形成し、それをその後ペレット化することができる。
【００３２】
少なくとも差圧に基づくスクリーン前進に加えて、本装置はさらにマニュアルモードで運転することもでき、オペレータが排出側ブロックの加熱を制御することができ、代表的にはフィルター手段の手動での前進が可能になる。装置には、加熱を防止し、排出側ブロックの冷却を維持するオフ（カット）モードを設けることもできる。一つの目的は、濾過手段の前進を防止し、排出側ブロックから外に出た濾過手段及びポリ（アリーレンエーテル）ブレンドの切断を可能にすることにある。装置はまた、オペレータ用のカラーコード付き視覚警告システムを備えてもよく、この場合異なる色が異なるタイプのアラーム及びシステム状態に対応している。押出機のまわりには大抵高レベルの騒音があるので、視覚システムは有利である。
【００３３】
上述した装置及び方法は、滞留時間の増加にもかかわらず、ポリ（アリーレンエーテル）ブレンドから分解粒子を除去することができる。さらに、本方法は、多種類のポリ（アリーレンエーテル）ブレンドを同一押出機で押し出す場合、即ち排出側ブロックチャンネル内の材料の組成が時間経過につれて変わる場合に使用することができる。
【００３４】
以上、本発明を好適な実施形態について説明したが、本発明の要旨から逸脱することなく、種々の改変が可能であり、また構成要素を均等物に置き換え得ることが当業者に明らかである。さらに、本発明の要旨から逸脱することなく、個別の状況や材料を本発明に適合させる多くの変更が可能である。したがって、本発明はこの発明を実施するうえで考えられる最良の態様として上述した好適な実施形態に限定されず、本発明は特許請求の範囲に入る全ての実施形態を包含する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】連続スクリーン交換機を上から見た斜視図である。
【図２】押出機ブロックの斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
３００  連続スクリーン交換機
４００  押出機ブロック
５００  排出側ブロック
６００  リボンリール
７００  濾過手段の前進を検出する手段
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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