(57)【要約】  ノマディックサーバ及びこれに関連するシステムは、ＷｉＦｉネットワーク及び移動ネットワーク等、音声通信、データ通信及びビデオ通信のための異なる種類の無線ネットワーク間でモバイル通信機器のシームレスなローミングを実現する。ノマディックサーバを用いることによって、ＷｉＦｉ及び移動ネットワークの組合せを用いて、モバイル通信機器にアクセスを提供することができ、及び、可能な場合、ＶｏＩＰネットワークを用いて、呼を切り換えることができる。ノマディックサーバは、現在進行中の電話通信を中断することなく「維持」し、現在進行中の通信を切断することなくＷｉＦｉアクセスポイントと移動ネットワークとの間でローミングを行う電話通信処理及び交換サーバである。例えば、ノマディックサーバを用いることによって、ＶｏＩＰ及び携帯電話ネットワークの間で電話通信をシームレスに切り換えることができる。ノマディックサーバは、ＶｏＩＰと移動ネットワークとのネットワーク間のハンドオフを行うためにインタフェースにスイッチを提供する。この技術により、可能な場所で、ＶｏＩＰネットワークを介した電話通信を、ＷｉＦｉ又は移動ネットワークを介した電話通信に切り換えることができる。
2008533761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なる種類の無線ネットワーク間を移動するモバイル通信機器のための通信を実現する通信方法において、
ａ．上記モバイル通信機器と最終的な宛先機器との間で、該モバイル通信機器と、第１の種類の無線ネットワークとの間の第１の無線通信リンクを含む第１の通信リンクを確立するステップと、
ｂ．上記第１の無線通信リンクの信号強度を監視するステップと、
ｃ．上記信号強度が所定の閾値を下回った場合、インタフェースサーバと、上記最終的な宛先機器との間に第２の通信リンクを確立するステップと、
ｄ．上記第１の通信リンクを介した通信が終了したことを上記モバイル通信機器に通知するステップと、
ｅ．上記第２の通信リンクを、上記インタフェースサーバから上記モバイル通信機器にリダイレクトすることによって、上記モバイル通信機器と、第２の種類の無線ネットワークとの間に第２の無線通信リンクを確立するステップとを有する通信方法。
【請求項２】
上記第１の種類の無線通信リンクは、ＷｉＦｉ通信リンクを含み、上記第１の種類の無線ネットワークは、ＷｉＦｉネットワークアクセスポイントを含むことを特徴とする請求項１記載の通信方法。
【請求項３】
上記第２の種類の無線ネットワークは、無線移動ネットワークを含むことを特徴とする請求項２記載の通信方法。
【請求項４】
上記第１の通信リンクの確立は、ＶｏＩＰネットワークを介するルーティングを含むことを特徴とする請求項１記載の通信方法。
【請求項５】
上記第１の通信リンクの確立は、移動ネットワークを介するルーティングを含むことを特徴とする請求項１記載の通信方法。
【請求項６】
上記第２の通信リンクの確立は、ＶｏＩＰネットワークを介するルーティングを含むことを特徴とする請求項１記載の通信方法。
【請求項７】
第２の通信リンクの確立は、移動ネットワークを介するルーティングを含むことを特徴とする請求項１記載の通信方法。
【請求項８】
上記モバイル通信機器が上記第１の種類の無線ネットワークの第１の通信範囲内にある場合、該モバイル通信機器から上記インタフェースサーバに、接続状態を表す情報を提供するステップを更に有する請求項１記載の通信方法。
【請求項９】
上記第２の種類の無線ネットワーク内の移動交換局に、上記モバイル通信機器をインタフェースサーバに関連付ける、ルーティング関連付け情報を提供するステップを更に有する請求項８記載の通信方法。
【請求項１０】
接続状態が有効になると、上記ルーティング関連付け情報に基づいて、上記移動交換局からインタフェースサーバに、上記モバイル通信機器を宛先とする終端通信情報をルーティングし、上記第１の種類の無線ネットワークを介して、上記インタフェースサーバから上記モバイル通信機器に上記終端通信情報をルーティングするステップを更に有する請求項９記載の通信方法。
【請求項１１】
上記接続状態が上記インタフェースサーバに提供されない場合、上記ルーティング関連付け情報を上記移動交換局から削除するステップを更に有する請求項１０記載の通信方法。
【請求項１２】
信号強度が所定の閾値を下回ると、モバイル通信機器を、第２の種類の無線ネットワーク内の移動交換局に登録するステップを更に有する請求項１記載の通信方法。
【請求項１３】
最終的な宛先機器との第２の通信リンクをセットアップし、該第２の通信リンクに関する情報をインタフェースサーバに送信するステップを更に有する請求項１２記載の通信方法。
【請求項１４】
複数のＷｉＦｉ通信範囲間を移動するモバイル通信機器のための通信を実現する通信方法において、
ａ．上記モバイル通信機器を、１つ以上のＷｉＦｉアクセスポイントに接続されたノマディックサーバに関連付けるステップと、
ｂ．上記モバイル通信機器と第１のＷｉＦｉアクセスポイントとの間で第１のＷｉＦｉ通信リンクを確立するステップと、
ｃ．上記第１のＷｉＦｉアクセスポイントのＩＰアドレスを上記ノマディックサーバに供給し、該ノマディックサーバに上記モバイル通信機器を登録するステップと、
ｄ．上記第１のＷｉＦｉアクセスポイントのＩＰアドレス及び第１のＷｉＦｉ通信リンクに基づいて、上記ノマディックサーバを介する上記モバイル通信機器への通信パスを構成するステップと、
ｅ．上記モバイル通信機器の第２のＷｉＦｉアクセスポイントの通信範囲への移動を検出するステップと、
ｆ．上記第２のＷｉＦｉアクセスポイントのＩＰアドレスを含むノマディックサーバにモバイル通信機器を登録するステップと、
ｇ．上記モバイル通信機器と第２のＷｉＦｉアクセスポイントとの間で第２のＷｉＦｉ通信リンクを確立するステップと、
ｈ．上記第２のＷｉＦｉアクセスポイントのＩＰアドレス及び上記第２のＷｉＦｉ通信リンクに基づいて、通信パスを再構成するステップとを有する通信方法。
【請求項１５】
上記移動交換局において、上記ノマディックサーバに上記モバイル通信機器を関連付けるステップを更に有する請求項１４記載の通信方法。
【請求項１６】
移動ネットワーク内の移動交換局に、上記モバイル通信機器をインタフェースサーバに関連付ける、ルーティング関連付け情報を提供するステップを更に有する請求項１４記載の通信方法。
【請求項１７】
上記ルーティング関連付け情報に基づいて、移動交換局からインタフェースサーバに、上記モバイル通信機器を宛先とする終端通信情報をルーティングし、上記通信パスを介して、上記インタフェースサーバから上記モバイル通信機器に上記終端通信情報をルーティングするステップを更に有する請求項１６記載の通信方法。
【請求項１８】
上記ノマディックサーバにモバイル通信機器を登録するステップは、上記モバイル通信機器が特定のＷｉＦｉアクセスポイントの特定の通信範囲内にある間、該モバイル通信機器の接続状態を提供するステップを含むことを特徴とする請求項１４記載の通信方法。
【請求項１９】
複数の異なる種類の無線ネットワーク間を移動するモバイル通信機器のための通信を実現する通信システムにおいて、
ａ．複数の異なる種類の無線ネットワークと、
ｂ．上記複数の無線ネットワークにアクセスするように構成されたモバイル通信機器と、
ｃ．上記複数の無線ネットワークに接続され、上記モバイル通信機器が第１の種類の無線ネットワークに関連する第１の無線通信範囲から第２の種類の無線ネットワークに関連する第２の無線通信範囲に移動する際、該モバイル通信機器と最終的な宛先機器との間でシームレスな通信リンクを維持し、上記第１の種類の無線ネットワークを介した上記モバイル通信機器と最終的な宛先機器との間の第１の通信リンクが有効である間に、第２の種類の無線ネットワークを介して、最初にインタフェースサーバに送信されるようにセットアップされ、上記第１の通信リンクが終了すると、上記モバイル通信機器にルーティングされる第２の通信リンクを確立するインタフェースサーバとを備える通信システム。
【請求項２０】
上記第１の通信リンクは、上記モバイル通信機器と第１の種類の無線ネットワークとの間の第１の無線通信リンクを含むことを特徴とする請求項１９記載の通信システム。
【請求項２１】
上記第１の無線通信範囲は、ＷｉＦｉ通信範囲を含み、上記第１の無線通信リンクは、上記モバイル通信機器とＷｉＦｉアクセスポイントとの間のＷｉＦｉ通信リンクを含むことを特徴とする請求項２０記載の通信システム。
【請求項２２】
上記第１の通信リンクは、ＶｏＩＰネットワークを介するルーティングパスを含むことを特徴とする請求項２０記載の通信システム。
【請求項２３】
上記第１の通信リンクは、移動ネットワークを介するルーティングパスを含むことを特徴とする請求項２０記載の通信システム。
【請求項２４】
上記第２の通信リンクは、上記モバイル通信機器と、上記第２の種類の無線ネットワークとの間の第２の無線通信リンクを含むことを特徴とする請求項１９記載の通信システム。
【請求項２５】
上記第２の無線通信範囲は、セル通信範囲を含み、上記第２の無線通信リンクは、上記モバイル通信機器と、基地局との間の無線移動通信リンクを含むことを特徴とする請求項２４記載の通信システム。
【請求項２６】
上記第２の通信リンクは、ＶｏＩＰネットワークを介するルーティングパスを含むことを特徴とする請求項２４記載の通信システム。
【請求項２７】
上記第２の通信リンクは、移動ネットワークを介するルーティングパスを含むことを特徴とする請求項２４記載の通信システム。
【請求項２８】
上記第２の種類の無線ネットワークは、無線移動ネットワークを含むことを特徴とする請求項１９記載の通信システム。
【請求項２９】
モバイル通信機器が第１の種類の無線ネットワークに関連する第１の無線通信範囲から第２の種類の無線ネットワークに関連する第２の無線通信範囲に移動する際、該モバイル通信機器と最終的な宛先機器との間でシームレスな通信リンクを維持し、上記第１の種類の無線ネットワークを介した上記モバイル通信機器と最終的な宛先機器との間の第１の通信リンクが有効である間に、第２の種類の無線ネットワークを介して、最初にインタフェースサーバに送信されるようにセットアップされ、上記第１の通信リンクが終了すると、上記モバイル通信機器にルーティングされる第２の通信リンクを確立するインタフェースサーバ。
【請求項３０】
上記第１の通信リンクに関連する現在の構成及び状態情報を維持する第１のネットワーク間機能ブロックを更に備える請求項２９記載のインタフェースサーバ。
【請求項３１】
上記第１の無線通信範囲は、ＷｉＦｉ通信範囲を含み、上記第１の通信リンクは、上記モバイル通信機器とＷｉＦｉアクセスポイントとの間のＷｉＦｉ通信リンクを含むことを特徴とする請求項３０記載のインタフェースサーバ。
【請求項３２】
上記第２の通信リンクに関連する現在の構成及び状態情報を維持する第２のネットワーク間機能ブロックを更に備える請求項３０記載のインタフェースサーバ。
【請求項３３】
上記モバイル通信機器に設定情報を供給するプロビジョニングサーバを更に備える請求項３２記載のインタフェースサーバ。
【請求項３４】
当該インタフェースサーバは、移動交換局を介して上記モバイル通信機器と通信を行うことを特徴とする請求項２９記載のインタフェースサーバ。
【請求項３５】
当該インタフェースサーバは、ネットワークを介して、上記移動交換局と固く接続されていることを特徴とする請求項３４記載のインタフェースサーバ。
【請求項３６】
当該インタフェースサーバは、トランクインタフェース又はソフトスイッチを介して、上記移動交換局と緩く接続されていることを特徴とする請求項３４記載のインタフェースサーバ。
【請求項３７】
上記インタフェースサーバは、上記移動交換局によって確立されたインタフェースプロトコルを介して、該移動交換局と通信を行うことを特徴とする請求項３４記載のインタフェースサーバ。
【請求項３８】
モバイル通信機器間で通信を実現する通信方法において、
ａ．第１のモバイル通信機器から第２の通信装置に宛てられた通信を、第１のモバイル通信機器と第１の基地局との間の第１の通信リンクを介してルーティングするステップと、
ｂ．上記通信を、上記第１の基地局と第１の制御機器との間の第２の通信リンクを介してルーティングするステップと、
ｃ．上記通信を、上記第１の制御機器と第２の制御機器との間の、インターネットプロトコルネットワークを含む第３の通信リンクを介してルーティングするステップと、
ｄ．上記通信を、上記第２の制御機器と第２の基地局との間の第４の通信リンクを介してルーティングするステップと、
ｅ．上記通信を、上記第２の基地局と上記第２の通信装置との間の第５の通信リンクを介してルーティングするステップとを有する通信方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、同じ発明者によって、２００５年１月１４日に出願された米国仮特許出願番号第６０／６４３，８２９号、発明の名称「電話通信処理コントローラ（TELEPHONE COMMUNICATIONS PROCESSING CONTROLLER）」の優先権を主張する。２００５年１月１４日に出願された米国仮特許出願番号６０／６４３，８２９号、発明の名称「電話通信処理コントローラ（TELEPHONE COMMUNICATIONS PROCESSING CONTROLLER）」は、引用によって、その全体が本願に援用される。また、本出願は、引用によって本願に援用される、２００５年１月６日に出願された米国特許出願番号第１１／０３１，４９８号、発明の名称「移動ネットワークとＶｏＩＰネットワークとの間の自動切換を行う電話（TELEPHONE WITH AUTOMATIC SWITCHING BETWEEN CELLULAR AND VOIP NETWORKS）」の一部継続出願である。米国特許出願番号第１１／０３１，４９８号は、引用によって本願に援用される、２００４年１月６日に出願された米国仮出願番号番号第６０／５３４，４６６号、発明の名称「ＷＩ−ＦＩ信号強度値を用いて、移動ネットワークとＷＩ−ＦＩネットワークとの間で自動切換を行う無線電話（RADIOTELEPHONE WITH AUTOMATIC SWITCHING BETWEEN CELLULAR AND WI-FI NETWORKS USING WI-FI SIGNAL STRENGTH VALUES）」の優先権を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、通信方法及び通信システムに関する。詳しくは、本発明は、ボイスオーバインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）、陸上移動通信ネットワーク及び公衆回線交換型ネットワークの間の通信のシームレスな切換に関する。
【背景技術】
【０００３】
現在、電話通信は、無線移動ネットワーク、例えば、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ及びＣＤＭＡ２０００、ボイスオーバインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）、又は回路交換網、例えば公衆電話網（public switched telephone network：ＰＳＴＮ）等を介して行われている。現在の技術では、これらのネットワークで使用される電話機は、１つの特定のネットワークでの使用に限定されていることが多い。例えば、移動電話機は、移動ネットワークで動作し、ＶｏＩＰ電話機は、ＶｏＩＰネットワークで動作し、固定電話機は、回路交換網で動作する。このような制限は、移動ネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク及び回路交換網間で、接続を切断することなく、進行中の（in-progress ）電話通信をシームレスに切り換えることができないことを意味する。
【０００４】
このような無線ネットワークでは、多くのユーザが、無線スペクトルの許可された一部の帯域を共有する。無線ネットワークのインフラストラクチャのコストは、ネットワーク設備のサイズ及び複雑性のために、比較的高い。異なる無線ネットワーク間には、様々な性能の差異がある。例えば、従来の無線移動ネットワークは、比較的広い地理的領域をカバーするが、帯域幅が狭い。他の無線ネットワーク、例えば、ＣＤＭＡ２０００−ＥＶ−ＤＯ／ＤＶネットワークは、より広い帯域幅を用いて、ウェブブラウジング等のより高度なデータサービスを提供する。なお、これらのネットワークでは、多くのユーザが比較的狭い帯域幅に限定されたスペクトルの一部を共有する。この他にも、スペクトル効率が改善された、通信範囲が小さい、高速の無線ネットワークがある。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ（又はＷｉＦｉ）ネットワークは、直接シーケンススペクトル拡散（Direct Sequence Spread Spectrum：ＤＳＳＳ）モードを用いて、最大１１Ｍｂｐｓの速度でデータを伝送し、及び直交周波数分割多重（Orthogonal Frequency Division Multiplexing：ＯＦＤＭ）モードを用いて、最大５４Ｍｂｐｓの速度でデータを伝送する。
【０００５】
ＷｉＦｉ（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ）ネットワークに準拠するネットワーク無線アクセスポイントは、数百フィートの直径の範囲をカバーする。このような各ネットワークアクセスポイントは、より大きいネットワーク（例えば、インターネット）に接続されている。例えば、ＷｉＦｉ／ＶｏＩＰ（ワイヤレスフェデリティ／ボイスオーバインターネットプロトコル）では、通信装置のユーザは、ネットワークアクセスポイントにおいて、ＩＥＥＥ８０２．ｘｘで指定された技術を用いて、インターネットを介して無線電話を発呼することができる。ＶｏＩＰは、アナログオーディオ信号を、インターネットを介して送信できるデジタルデータに変換する技術である。従来のＶｏＩＰ電話通信は、ＶｏＩＰネットワーク（例えば、インターネット）を用いて、ＶｏＩＰに基づく発呼を行うＶｏＩＰネットワークキャリヤによって確立される。ＶｏＩＰ対応ネットワーク及びＶｏＩＰ互換ネットワークは、ＶｏＩＰに基づく呼の適切なルーティング及び課金のためのＶｏＩＰスイッチングを含む。
【０００６】
より大きい地理的領域をカバーするためには、比較的多くのＩＥＥＥ８０２．１１ｘネットワークアクセスポイント及び比較的大きい有線バックホールネットワークが必要である。また、各ネットワークアクセスポイントの地理的通信範囲が比較的小さいことに部分的に起因して、ＩＥＥＥ８０２．１１ｘに基づくネットワークは、高価すぎてセットアップできない場合もある。更に、通信範囲が小さいために、モバイル通信機器のユーザが、ＶｏＩＰネットワークを用いて発呼を行うことができない「死角（デッドゾーン）」が多く生じることがある。
【０００７】
ＷｉＦｉアクセスポイントに対応するＷｉＦｉ通信範囲（ホットスポット）内で動作する従来のＶｏＩＰ電話機は、電話通信料金が比較的安価である。しかしながら、各ＷｉＦｉアクセスポイントがサポートする地理的領域は狭いため、ＷｉＦｉの使用可能性は、限定的である。
【０００８】
セル通信範囲内で動作する従来の移動電話機は、電話通信料金が比較的高く、マルチメディア能力が制限されている。移動ネットワーク及びネットワークの使用可能性により、より広範囲の大規模な地理的領域がカバーされる。
【０００９】
例えば、多くの住居が備える、回路交換網内で動作する従来の固定電話機は、例えば、ビデオ通信等、大規模な電話通信機能を提供しない。更に、このような固定電話機は、例えば、ＶｏＩＰ電話機又は移動電話機のように、移動しながら使用することができない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、例えば、ＷｉＦｉネットワーク及び移動ネットワーク等、音声通信、データ通信及びビデオ通信のための異なる種類の無線ネットワーク間でモバイル通信機器のシームレスなローミングを実現するノマディックサーバ（nomadic server）と呼ばれるインタフェースサーバ及びこれに関連するシステムを提供する。ノマディックサーバを用いることによって、ＷｉＦｉ及び移動ネットワークの組合せを用いて、モバイル通信機器にアクセスを提供することができ、及び、可能な場合、ＶｏＩＰネットワークを用いて、呼を切り換えることができる。
【００１１】
ノマディックサーバは、現在進行中の電話通信を中断することなく「維持（hold）」し、現在進行中（in-progress）の通信を切断することなくＷｉＦｉアクセスポイントと移動ネットワークとの間でローミングを行う電話通信処理及び交換サーバである。例えば、ノマディックサーバを用いることによって、ＶｏＩＰ及び携帯電話ネットワークの間で電話通信をシームレスに切り換えることができる。ノマディックサーバは、ＶｏＩＰと移動ネットワークとのネットワーク間のハンドオフを行うためにインタフェースにスイッチを提供する。この技術により、可能な場所で、ＶｏＩＰネットワークを介した電話通信を、ＷｉＦｉ又は移動ネットワークを介した電話通信に切り換えることができる。
【００１２】
本発明の一側面においては、本発明は、複数の異なる種類の無線ネットワーク間を移動するモバイル通信機器のための通信を実現する通信方法を提供する。通信方法は、モバイル通信機器と最終的な宛先機器との間で、モバイル通信機器と、第１の種類の無線ネットワークとの間の第１の無線通信リンクを含む第１の通信リンクを確立するステップと、第１の無線通信リンクの信号強度を監視するステップと、信号強度が所定の閾値を下回った場合、インタフェースサーバと、最終的な宛先機器との間に第２の通信リンクを確立するステップと、第１の通信リンクを介した通信が終了したことをモバイル通信機器に通知するステップと、第２の通信リンクを、インタフェースサーバからモバイル通信機器にリダイレクトすることによって、モバイル通信機器と、第２の種類の無線ネットワークとの間に第２の無線通信リンクを確立するステップとを有する。第１の種類の無線通信リンクは、ＷｉＦｉ通信リンクを含んでいてもよく、第１の種類の無線ネットワークは、ＷｉＦｉネットワークアクセスポイントを含んでいてもよい。第２の種類の無線ネットワークは、無線移動ネットワークを含んでいてもよい。第１の通信リンクの確立は、ＶｏＩＰネットワークを介するルーティングを含んでいてもよい。第１の通信リンクの確立は、移動ネットワークを介するルーティングを含んでいてもよい。第２の通信リンクの確立は、ＶｏＩＰネットワークを介するルーティングを含んでいてもよい。第２の通信リンクの確立は、移動ネットワークを介するルーティングを含んでいてもよい。
【００１３】
通信方法は、モバイル通信機器が第１の種類の無線ネットワークの第１の通信範囲内にある場合、モバイル通信機器からインタフェースサーバに、接続状態を表す情報を提供するステップを更に有していてもよい。通信方法は、第２の種類の無線ネットワーク内の移動交換局に、モバイル通信機器をインタフェースサーバに関連付ける、ルーティング関連付け情報を提供するステップを更に有していてもよい。更に、通信方法は、接続状態が有効になると、ルーティング関連付け情報に基づいて、移動交換局からインタフェースサーバに、モバイル通信機器を宛先とする終端通信情報をルーティングし、第１の種類の無線ネットワークを介して、インタフェースサーバからモバイル通信機器に終端通信情報をルーティングするステップを有していてもよい。通信方法は、接続状態がインタフェースサーバに提供されない場合、ルーティング関連付け情報を移動交換局から削除するステップを更に有していてもよい。通信方法は、信号強度が所定の閾値を下回ると、モバイル通信機器を、第２の種類の無線ネットワーク内の移動交換局に登録するステップを更に有していてもよい。通信方法は、最終的な宛先機器との第２の通信リンクをセットアップし、第２の通信リンクに関する情報をインタフェースサーバに送信するステップを更に有していてもよい。
【００１４】
他の側面として、本発明は、複数のＷｉＦｉ通信範囲間を移動するモバイル通信機器のための通信を実現する通信方法を提供する。通信方法は、モバイル通信機器を、１つ以上のＷｉＦｉアクセスポイントに接続されたノマディックサーバに関連付けるステップと、モバイル通信機器と第１のＷｉＦｉアクセスポイントとの間で第１のＷｉＦｉ通信リンクを確立するステップと、第１のＷｉＦｉアクセスポイントのＩＰアドレスをノマディックサーバに供給し、ノマディックサーバにモバイル通信機器を登録するステップと、第１のＷｉＦｉアクセスポイントのＩＰアドレス及び第１のＷｉＦｉ通信リンクに基づいて、ノマディックサーバを介するモバイル通信機器への通信パスを構成するステップと、モバイル通信機器の第２のＷｉＦｉアクセスポイントの通信範囲への移動を検出するステップと、第２のＷｉＦｉアクセスポイントのＩＰアドレスを含むノマディックサーバにモバイル通信機器を登録するステップと、モバイル通信機器と第２のＷｉＦｉアクセスポイントとの間で第２のＷｉＦｉ通信リンクを確立するステップと、第２のＷｉＦｉアクセスポイントのＩＰアドレス及び第２のＷｉＦｉ通信リンクに基づいて、通信パスを再構成するステップとを有する。通信方法は、移動交換局において、ノマディックサーバにモバイル通信機器を関連付けるステップを更に有していてもよい。通信方法は、移動ネットワーク内の移動交換局に、モバイル通信機器をインタフェースサーバに関連付ける、ルーティング関連付け情報を提供するステップを更に有していてもよい。通信方法は、ルーティング関連付け情報に基づいて、移動交換局からインタフェースサーバに、モバイル通信機器を宛先とする終端通信情報をルーティングし、通信パスを介して、インタフェースサーバからモバイル通信機器に終端通信情報をルーティングするステップを更に有していてもよい。ノマディックサーバにモバイル通信機器を登録するステップは、モバイル通信機器が特定のＷｉＦｉアクセスポイントの特定の通信範囲内にある間、モバイル通信機器の接続状態を提供するステップを含んでいてもよい。
【００１５】
更に他の側面として、本発明は、複数の異なる種類の無線ネットワーク間を移動するモバイル通信機器のための通信を実現する通信システムを提供する。通信システムは、複数の異なる種類の無線ネットワークと、複数の無線ネットワークにアクセスするように構成されたモバイル通信機器と、複数の無線ネットワークに接続され、モバイル通信機器が第１の種類の無線ネットワークに関連する第１の無線通信範囲から第２の種類の無線ネットワークに関連する第２の無線通信範囲に移動する際、モバイル通信機器と最終的な宛先機器との間でシームレスな通信リンクを維持し、第１の種類の無線ネットワークを介したモバイル通信機器と最終的な宛先機器との間の第１の通信リンクが有効である間に、第２の種類の無線ネットワークを介して、最初にインタフェースサーバに送信されるようにセットアップされ、第１の通信リンクが終了すると、モバイル通信機器にルーティングされる第２の通信リンクを確立するインタフェースサーバとを備える。第１の通信リンクは、モバイル通信機器と第１の種類の無線ネットワークとの間の第１の無線通信リンクを含んでいてもよい。第１の無線通信範囲は、ＷｉＦｉ通信範囲を含み、第１の無線通信リンクは、モバイル通信機器とＷｉＦｉアクセスポイントとの間のＷｉＦｉ通信リンクを含んでいてもよい。第１の通信リンクは、ＶｏＩＰネットワークを介するルーティングパスを含んでいてもよい。第１の通信リンクは、移動ネットワークを介するルーティングパスを含んでいてもよい。第２の通信リンクは、モバイル通信機器と、第２の種類の無線ネットワークとの間の第２の無線通信リンクを含んでていもよい。第２の無線通信範囲は、セル通信範囲を含み、第２の無線通信リンクは、モバイル通信機器と、基地局との間の無線移動通信リンクを含んでいてもよい。第２の通信リンクは、ＶｏＩＰネットワークを介するルーティングパスを含んでいてもよい。第２の通信リンクは、移動ネットワークを介するルーティングパスを含んでいてもよい。第２の種類の無線ネットワークは、無線移動ネットワークを含んでいてもよい。
【００１６】
更なる側面として、本発明は、モバイル通信機器が第１の種類の無線ネットワークに関連する第１の無線通信範囲から第２の種類の無線ネットワークに関連する第２の無線通信範囲に移動する際、モバイル通信機器と最終的な宛先機器との間でシームレスな通信リンクを維持し、第１の種類の無線ネットワークを介したモバイル通信機器と最終的な宛先機器との間の第１の通信リンクが有効である間に、第２の種類の無線ネットワークを介して、最初にインタフェースサーバに送信されるようにセットアップされ、第１の通信リンクが終了すると、モバイル通信機器にルーティングされる第２の通信リンクを確立するインタフェースサーバを提供する。インタフェースサーバは、第１の通信リンクに関連する現在の構成及び状態情報を維持する第１のネットワーク間機能ブロックを更に備えていてもよい。第１の無線通信範囲は、ＷｉＦｉ通信範囲を含み、第１の通信リンクは、モバイル通信機器とＷｉＦｉアクセスポイントとの間のＷｉＦｉ通信リンクを含んでいてもよい。インタフェースサーバは、第２の通信リンクに関連する現在の構成及び状態情報を維持する第２のネットワーク間機能ブロックを更に備えていてもよい。インタフェースサーバは、モバイル通信機器に設定情報を供給するプロビジョニングサーバを更に備えていてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
ノマディックサーバの実施の形態により、例えば、ＷｉＦｉホットスポット等のＶｏＩＰアクセスポイントの範囲内では、ＶｏＩＰを用いて電話通信を開始し、及びセル範囲内且つＶｏＩＰアクセスポイントの範囲外では、移動ネットワークを用いて電話通信を開始できる。通話者がＶｏＩＰアクセスポイントの範囲外に移動すると、ノマディックサーバは、現在の電話通信を「維持」し、ＶｏＩＰアクセスポイントから移動ネットワークへの切換を行う。同様に通話者が移動ネットワークを介する電話通信を行いながら、ＶｏＩＰアクセスポイントの範囲内に移動すると、ノマディックサーバは、現在の電話通信を「維持」し、移動ネットワークからＶｏＩＰアクセスポイントへの切換を行う。ノマディックサーバは、１つのネットワークから他のネットワークへの切換を行っている間、電話通信について動作又は有効な状態を維持する。切換が終了すると、ノマディックサーバは、電話通信から解放される。
【００１８】
図１は、相互接続されたネットワークの例示的なシステムを示しており、ここでは、ノマディックサーバ８０は、移動ネットワーク、無線ＩＰネットワーク及び公衆電話網（public switched telephone network：ＰＳＴＮ）６０に接続されている。図１に示す移動ネットワークは、陸上移動通信ネットワーク（public land mobile network：ＰＬＭＮ）３０に接続された移動交換局２０と、移動交換局２０に接続された複数の基地局１０とを含む。図１に示す移動ネットワークのアーキテクチャは、説明を明瞭にするために、単純化されている。例えば、図１の移動ネットワークは、単一の移動交換局だけを有しているが、移動ネットワークは、複数の交換局を含んでいてもよい。更に、移動交換局の機能は、基地局又は他の任意の移動ネットワークインフラストラクチャ、若しくはノマディックサーバに組み込んでもよいことは当業者にとって明らかである。したがって、本明細書で用いる移動交換局という用語は、移動交換局及び移動ネットワーク設備のインフラストラクチャ内で移動交換局の機能を実行する適切なあらゆる機器の何れをも指すものとする。図１は、移動交換局２０に接続された４つの基地局１０を示している。これに代えて、各移動交換局に４つより多い又は少ない基地局を接続してもよい。
【００１９】
図１に示す無線ＩＰネットワークは、インターネット５０に接続された複数のＩＰ無線アクセスポイント４０を備える。ＩＰアクセスポイントの具体例としては、以下に限定されるものではないが、無線又は有線広帯域の終端要素、無線又は有線モデム、無線又は有線ルータ及びＷｉＦｉアクセスポイントが含まれる。
【００２０】
この具体例では、ノマディックサーバ８０は、ソフトスイッチ７０を介してＰＳＴＮ６０に接続されている。ソフトスイッチ７０は、ノマディックサーバ８０に、ＰＳＴＮ等の旧型ネットワークへのインタフェースを提供する。
【００２１】
モバイル通信機器９０は、好ましくは、ＷｉＦｉネットワークを介したＶｏＩＰクライアント機能及び移動ネットワークを介したＧＳＭ／ＣＤＭＡモバイル電話機能を提供するデュアルモード電話機である。また、モバイル通信機器９０は、既存の通信を移動ネットワークから無線ＩＰネットワークに自動的に切り換え、又は既存の通信をＩＰネットワークから移動ネットワークに自動的に切り換えるように構成できる。このようなモバイル通信機器は、引用によって本願に援用される、２００５年１月６日に出願された米国特許出願番号第１１／０３１，４９８号、発明の名称「移動ネットワークとＶｏＩＰネットワークとの間の自動切換を行う電話（TELEPHONE WITH AUTOMATIC SWITCHING BETWEEN CELLULAR AND VOIP NETWORKS）」にも開示されている。モバイル通信機器の代替例としては、以下に限定されるものではないが、ラップトップコンピュータ、ミュージックプレイヤ／レコーダ、ＰＤＡ、電話機、又は無線接続を介して広帯域コンテンツを受信できる既存のあらゆるモバイル通信機器が含まれる。
【００２２】
図２は、モバイル通信機器９０の一実施の形態の簡略化されたハイレベルのブロック図を示している。モバイル通信機器９０は、ＷｉＦｉ処理部及びセル処理部を備える。セル処理部は、ＧＳＭ又はＣＤＭＡの何れかを使用し、通信ネットワークへのアクセスは、最も近い基地局１０を介して確立される。ＷｉＦｉ処理部は、ＶｏＩＰクライアントを用いて、ＷｉＦｉネットワークを介する通信を開始及び終了する。モバイル通信機器９０は、移動ネットワークとＶｏＩＰネットワークとの間で、通信を自動的に切り換えるように構成されている。モバイル通信機器９０は、セルアンテナ９１に接続された移動通信モジュール９３と、ＷｉＦｉアンテナ９２に接続されたＷｉＦｉ通信モジュール９４と、オーディオ／ビデオ増幅器９５と、ネットワークスイッチユニット９６と、タイマユニット９７と、ＷｉＦｉ信号レベル強度モニタ９８と、マイクロホン１００と、スピーカ９９と、表示モニタ１０１とを備える。モバイル通信機器９０は、基地局１０（図１）に接続された移動通信モジュール９３を介して、及び／又はＷｉＦｉ無線アクセスポイント４０（図１）に接続されたＷｉＦｉ通信モジュール９４を介して、通信を確立し、維持する。また、移動通信モジュール９３は、移動ネットワークから／に信号を受信／送信する送受信機１０２を備える。また、ＷｉＦｉ通信モジュール９４は、ＩＰネットワークからから／に信号を受信／送信する送受信機１０３を備える。ＷｉＦｉアクセスポイントから送信され、検出されたＷｉＦｉ信号のレベルに応じて、先に移動通信モジュール９３を介して確立された呼をＷｉＦｉ通信モジュール９４で処理されるように切り換えることができ、及び先にＷｉＦｉ通信モジュール９４を介して確立された呼を移動通信モジュール９３で処理されるように切り換えることができる。
【００２３】
図１に示すノマディックサーバ８０は、モバイル通信機器９０が１つのＷｉＦｉ通信範囲から他のＷｉＦｉ通信範囲に移動し、又は移動ネットワーク通信範囲内でＷｉＦｉ通信範囲外に移動した際に、１つの無線アクセスポイントから他の無線アクセスポイントへのシームレスなハンドオフを実現する。ノマディックサーバ８０は、移動相互動作機能（cellular inter-working function：ＣＩＷＦ）ブロック８２と、ＷｉＦｉ相互動作機能（WiFi inter-working function：ＷＩＷＦ）ブロック８４とが組み込まれたプロビジョニングサーバ（provisioning server：ＰＳ）８６とを備える。ノマディックサーバ８０と、移動交換局２０は、「固く（tightly）」接続され又は「緩く（loosely）」接続されている。固く接続されている場合とは、ノマディックサーバ８０と移動交換局２０とが、ローカルエリアネットワーク（local area network：ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（wide area network：ＷＡＮ）又は移動交換局２０の専用又は非専用のインタフェースを用いる他の何らかの適切なインタフェースによって接続されている場合を指す。この場合、ノマディックサーバ８０は、これらのインタフェースを介して移動交換局２０と通信できる。緩く接続されている場合とは、ノマディックサーバ８０と移動交換局２０とが統合デジタル通信網（Integrated Services Digital Network：ＩＳＤＮ）トランク又はソフトスイッチ、若しくは他の何らかの適切なインタフェースを用いて接続されている場合を指す。このコンテクストにおいては、ソフトスイッチは、回路とパケットネットワークとの間の接続点において接続を制御するために用いられるメディアゲートウェイコントローラ、コールエージェント、ゲートキーパ等として定義される。
【００２４】
ノマディックサーバ８０は、通信シグナリング及びメディアトラヒックのために、１つ以上の移動交換局２０に接続される。相互接続ポイント（point of interconnection：ＰｏＩ）は、各移動交換局２０とノマディックサーバ８０との間で形成される。如何なるネットワークにおいても、１つ以上のノマディックサーバ８０を配設することができる。各モバイル通信機器９０は、ホームノマディックサーバ、この具体例では、ノマディックサーバ８０に接続されている。各ノマディックサーバは、１つ以上のモバイル通信機器のためのホームノマディックサーバであってもよい。移動交換局は、好ましくは、１つのノマディックサーバだけに接続され、ホーム移動交換局は、ホームノマディックサーバに接続される。このようにして、モバイル通信機器は、ホーム移動交換局に関連付けられる。これに代えて、複数の移動交換局を所定の任意のノマディックサーバに接続してもよい。
【００２５】
モバイル通信機器９０がＷｉＦｉ通信範囲内で発呼を行った場合、ノマディックサーバ８０がＷｉＦｉ通信リンクを確立する。ノマディックサーバ８０は、移動ネットワーク又はＶｏＩＰネットワークを介して呼を確立する。移動ネットワークを介して呼が確立されると、呼は、ノマディックサーバ８０に接続された移動交換局を介してルーティングされる。呼がＶｏＩＰネットワークを介して確立された場合、呼は、セッション開始プロトコル（Session Initiation Protocol：ＳＩＰ）又はＨ３２３等の他の適切な何らかのプロトコルを用いて、サービスプロバイダのソフトスイッチ７０を介してルーティングされる。換言すれば、モバイル通信機器９０がＷｉＦｉ通信範囲内に位置している場合、呼の最初の区間は、ＷｉＦｉ通信リンクを介してルーティングされ、呼の残りの部分は、移動ネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク又はＰＳＴＮの何れかを介してルーティングすることができる。
【００２６】
実際の動作では、最初の呼は、モバイル通信機器９０がＷｉＦｉ通信範囲内にあるかを判定することにより、モバイル通信機器９０によって確立される。このような判定は、好ましくは、信号強度を測定することによって、又は最も近いＷｉＦｉ無線アクセスポイント４０の他の評価基準を用いて実行され、信号強度又は他の評価基準が所定の閾値を上回る場合、ＷｉＦｉ通信リンクが確立される。ＷｉＦｉアクセスポイントが使用できない場合、モバイル通信機器９０は、最も近い基地局１０との移動通信リンクを確立する。モバイル通信機器９０が最初にＷｉＦｉ通信リンクを確立する場合、モバイル通信機器９０は、ＷｉＦｉ通信リンクを介して、プロビジョニングサーバ８６と通信リンクを確立する。ＷｉＦｉ通信リンクは、ＷｉＦｉ無線アクセスポイント４０及びインターネット５０を含む。プロビジョニングサーバ８６は、モバイル通信機器９０に、この具体例では、ノマディックサーバ８０であるホームノマディックサーバの識別情報を含む設定情報を提供する。モバイル通信機器９０は、好ましくは、ＳＳＬによるＸＭＬを用いて、インターネット５０を介してプロビジョニングサーバ８６と通信を行う。
【００２７】
また、モバイル通信機器９０は、ノマディックサーバ８０に登録される。幾つかの実施の形態では、ＳＩＰ登録法又はＨ３２３等の他の適切なプロトコルを用いて、モバイル通信機器９０とノマディックサーバ８０との間で認証を行う。また、ノマディックサーバ８０は、移動交換局２０の設定情報を維持する。ノマディックサーバ８０は、モバイル通信機器９０の現在の位置によって移動交換局２０を更新する。この現在の位置は、モバイル通信機器９０が現在位置しているＷｉＦｉ通信範囲に関連するＷｉＦｉアクセスポイントを参照する情報である。ノマディックサーバ８０は、定期的に、モバイル通信機器９０の位置によって移動交換局２０を更新する。これにより、移動交換局２０は、モバイル通信機器９０の現在の位置に関する情報を維持する。この位置情報を用いて、モバイル通信機器９０の移動ネットワークを介して受信した呼は、移動交換局２０から、ノマディックサーバ８０を介してＷｉＦｉ通信リンクにルーティングされる。
【００２８】
モバイル通信機器９０が無線アクセスポイント４０によるＷｉＦｉ通信リンクを維持する限り、移動ネットワークの通信範囲にかかわらず、モバイル通信機器９０は、ホームノマディックサーバ、この場合、ノマディックサーバ８０に登録される。一方、ノマディックサーバ８０は、移動交換局２０において、モバイル通信機器９０の現在の位置を更新する。ＷｉＦｉ通信リンクの信号強度又は他の評価基準が弱まり、所定の閾値を下回ると、モバイル通信機器９０は、これをノマディックサーバ８０に通知する。これに応じて、ノマディックサーバ８０は、位置更新情報を移動交換局２０に送信することを中止する。更に、モバイル通信機器９０は、ノマディックサーバ８０へのＳＩＰ登録の送信を中止し、モバイル通信機器９０は、最も近い移動交換局への登録を開始する。このようにして、モバイル通信機器９０から発せられ又はモバイル通信機器９０に宛てられた呼は、移動交換局によって処理されるようになる。最も近い移動交換局は、モバイル通信機器９０のホーム移動交換局であってもよく、又は移動ネットワーク内でビジタ移動交換局と呼ばれる他の移動交換局であってもよい。
【００２９】
この時点では、ＷｉＦｉ通信リンクを介して第１の呼が確立されているが、モバイル通信機器９０は、現在、ＷｉＦｉ通信リンクを介して確立されている第１の呼と同じ最終的な宛先への第２の呼をセットアップし、移動通信リンクを確立する。ホーム移動交換局を介して移動通信リンクが確立されると、第２の呼が、ホーム移動交換局とノマディックサーバ８０との間のＰｏＩを介して、ノマディックサーバ８０にルーティングされる。これに応じて、ノマディックサーバ８０は、ＷｉＦｉ通信リンクを介した第１の呼が未だ進行中であるかを判定する。これに該当する場合、ノマディックサーバ８０は、ＷｉＦｉ通信リンクから移動通信リンクにアクセスを切り換える。
【００３０】
一方、ビジタ移動交換局を介して移動通信リンクが確立された場合、ビジタ移動交換局は、ビジタ移動交換局に接続されたビジタノマディックサーバに第２の呼を送信する。ビジタノマディックサーバは、ＷｉＦｉ通信リンクを介して第１の呼の状態を判定できず、したがって、ビジタノマディックサーバは、第２の呼を最終的な宛先に切り換える。同時に、先にモバイル通信機器９０から、ＷｉＦｉ通信リンクの切断に関する通知を受け取ったホームノマディックサーバは、ホーム移動交換局からの、第２の呼を確立するための接続要求を待機する。しかしながら、第２の呼は、ビジタノマディックサーバによって処理されているのでホームノマディックサーバは、このような接続要求を受け取らない。このため、ホームノマディックサーバは、ＷｉＦｉ通信リンク上の第１の呼を削除し第２の呼は、移動通信リンクを介して、モバイル通信機器９０によって維持される。
【００３１】
モバイル通信機器９０と最も近い移動交換局との間で移動通信リンクが確立されると、モバイル通信機器９０は、ＷｉＦｉ通信範囲に再び入っても、他のＷｉＦｉ通信リンクを確立することを試みない。モバイル通信機器９０は、モバイル通信機器９０がアイドル状態に戻ると、ＷｉＦｉ通信リンクへのアクセスを試みる。
【００３２】
モバイル通信機器が第１の通信範囲から第２の通信範囲に移動する場合、遷移処理は、第２の通信範囲の種類及び元の呼のセットアップ構成に応じて異なる。第１の通信範囲から第２の通信範囲への移動は、通常、それぞれが異なる遷移処理に対応する５つの異なるシナリオのうちの１つに該当する。
【００３３】
第１のシナリオは、モバイル通信機器が第１のＷｉＦｉ通信範囲から第２のＷｉＦｉ通信範囲に移動するシナリオである。第１のＷｉＦｉ通信範囲は、第１のＷｉＦｉアクセスポイントに関連し、第２のＷｉＦｉ通信範囲は、第２のＷｉＦｉアクセスポイントに関連している。各ＷｉＦｉアクセスポイントは、ＩＰアドレスを有する。モバイル通信機器が第１のＷｉＦｉ通信範囲内にある場合、モバイル通信機器は、第１のＷｉＦｉアクセスポイントを介してホームノマディックサーバに登録する。ホームノマディックサーバは、モバイル通信機器のホーム移動交換局によってモバイル通信機器の位置を更新する。モバイル通信機器に宛てられた着呼については、ホーム移動交換局は、最新の位置情報に基づいて、ホームノマディックサーバに呼をルーティングする。
【００３４】
モバイル通信機器が第２のＷｉＦｉ通信範囲に移動すると、モバイル通信機器は、遷移を検出する。モバイル通信機器は、第２のＷｉＦｉアクセスポイントからＩＰアドレスを取得し、ＩＰアドレスの変更を示す情報をホームノマディックサーバのプロビジョニングサーバに送信する。また、モバイル通信機器は、新たなＩＰアドレスによるＳＩＰレジスタメッセージをホームノマディックサーバに送信する。これに応じて、ホームノマディックサーバは、全ての着呼を第２のＷｉＦｉアクセスポイントのＩＰアドレスにリダイレクトする。ホーム移動交換局によって維持されるモバイル通信機器の位置は、未だ有効である。
【００３５】
第２のシナリオは、モバイル通信機器９０が第１のＷｉＦｉ通信範囲内で呼を開始し、ＶｏＩＰネットワークを介して呼をセットアップし、第１のＷｉＦｉ通信範囲から、モバイル通信機器９０のホーム移動交換局によってサポートされているセル通信範囲に移動するシナリオである。このシナリオでは、モバイル通信機器９０は、第１のＷｉＦｉ通信範囲から非ＷｉＦｉ通信範囲に移動する。第１の呼が開始され、セットアップされると、モバイル通信機器と、第１のＷｉＦｉ通信範囲に関連する第１の無線アクセスポイントとの間でＷｉＦｉ通信リンクが確立される。モバイル通信機器が第１のＷｉＦｉ通信範囲内にある場合、モバイル通信機器は、第１のＷｉＦｉアクセスポイントを介して、ホームノマディックサーバに登録する。第１の呼は、第１の無線アクセスポイントから、インターネット等のＶｏＩＰネットワークを介して、ルーティングされる。
【００３６】
モバイル通信機器は、ＷｉＦｉ通信リンクの信号強度又は他の評価基準を監視する。信号強度又は他の評価基準が所定の閾値を下回ると、モバイル通信機器は、この第２のシナリオでは、モバイル通信機器のホーム移動交換局である最も近い移動交換局に登録する。また、モバイル通信機器は、第１の呼と同じ最終的な宛先への第２の呼について、ホーム移動交換局に呼のセットアップ要求を送信する。第２の呼は、ホーム移動交換局によってセットアップされ、ホームノマディックサーバ内のＣＩＷＦブロックにルーティングされる。ＣＩＷＦブロックは、ＷＩＷＦブロックから、第１の呼が進行中であるかを判定する。第１の呼が進行中である場合、ＣＩＷＦブロックは、ホーム移動交換局に肯定応答メッセージを送信する。次に、ホーム移動交換局は、モバイル通信機器に肯定応答メッセージを送信する。
【００３７】
モバイル通信機器は、肯定応答メッセージを受信すると、ＷｉＦｉ通信リンクを介するメディアストリーミングを中止し、ＷｉＦｉ処理部をオフにする。そして、ＣＩＷＦブロックは、ＷＩＷＦブロックにおけるモバイル通信機器の登録をＣＩＷＦブロックのＩＰアドレスに変更する。ＣＩＷＦブロックは、ＷＩＷＦブロックに、第１の無線アクセスポイントのＩＰアドレスからＣＩＷＦブロックのＩＰアドレスへのメディア切換を表す再招待メッセージ（re-invite message）を送信する。そして、第１の呼に関連するメディアストリーミングは、ＣＩＷＦブロックにリダイレクトされ、次に、メディアは、ホーム移動交換局に切り換えられる。第１の呼に関連付けられたメディアストリームは、第２の呼に関連付けられ、このメディアストリームは、ＶｏＩＰネットワークからＷＩＷＦブロック、ＣＩＷＦブロック、ホーム移動交換局、そしてモバイル通信機器にストリーミングされる。これにより、第２のシナリオにおける遷移が完了する。後に、モバイル通信機器が第２の呼を切断すると、ＣＩＷＦブロックの指示によって、対応する呼切断処理が行われる。最終的な宛先機器が第２の呼を切断した場合は、ＷＩＷＦブロック及びＣＩＷＦブロックの両方の指示によって対応する呼切断処理が行われる。
【００３８】
第３のシナリオは、モバイル通信機器が第１のＷｉＦｉ通信範囲内で呼を開始し、移動ネットワークを介する呼のバックエンドをセットアップし、第１のＷｉＦｉ通信範囲から、モバイル通信機器のホーム移動交換局によってサポートされるセル通信範囲に移動するシナリオである。このシナリオでは、モバイル通信機器は、第１のＷｉＦｉ通信範囲から非ＷｉＦｉ通信範囲に移動する。第１の呼が開始され、セットアップされると、モバイル通信機器と、第１のＷｉＦｉ通信範囲に関連する第１の無線アクセスポイントとの間でＷｉＦｉ通信リンクが確立される。モバイル通信機器が第１のＷｉＦｉ通信範囲内にある場合、モバイル通信機器は、第１のＷｉＦｉアクセスポイントを介してホームノマディックサーバに登録する。第１の呼は、無線アクセスポイント４０から、移動ネットワーク、例えば、移動交換局及びＰＬＭＮ又はＰＳＴＮを介してルーティングされる。
【００３９】
モバイル通信機器は、ＷｉＦｉ通信リンクの信号強度又は他の評価基準を監視する。信号強度又は他の評価基準が所定の閾値を下回ると、モバイル通信機器は、この第３のシナリオでは、モバイル通信機器のホーム移動交換局である最も近い移動交換局に登録する。また、モバイル通信機器は、第１の呼と同じ最終的な宛先への第２の呼について、ホーム移動交換局に呼のセットアップ要求を送信する。第２の呼は、ホーム移動交換局によってセットアップされ、ホームノマディックサーバ内のＣＩＷＦブロックにルーティングされる。ＣＩＷＦブロックは、ＷＩＷＦブロックから、第１の呼が進行中であるかを判定する。第１の呼が進行中である場合、ＣＩＷＦブロックは、ホーム移動交換局に肯定応答メッセージを送信する。次に、ホーム移動交換局は、モバイル通信機器に肯定応答メッセージを送信する。
【００４０】
モバイル通信機器は、肯定応答メッセージを受信すると、ＷｉＦｉ通信リンクを介するメディアストリーミングを中止し、そのＷｉＦｉ処理部をオフにする。そして、ＣＩＷＦブロックは、ＷＩＷＦブロックにおけるモバイル通信機器の登録をＣＩＷＦブロックのＩＰアドレスに変更する。ＣＩＷＦブロックは、ＷＩＷＦブロックに、第１の無線アクセスポイントのＩＰアドレスからＣＩＷＦブロックのＩＰアドレスへのメディア切換を表す再招待メッセージを送信する。そして、第１の呼に関連するメディアストリーミングは、ＣＩＷＦブロックにリダイレクトされ、次に、メディアは、ホーム移動交換局に切り換えられる。第１の呼に関連付けられたメディアストリームは、第２の呼に関連付けられ、このメディアストリームは、移動ネットワークからＣＩＷＦブロック、ホーム移動交換局、そしてモバイル通信機器に供給される。これにより、第３のシナリオにおける遷移が完了する。後に、モバイル通信機器が第２の呼を切断すると、ＣＩＷＦブロック及びホーム移動交換局の指示によって、対応する呼切断処理が行われる。最終的な宛先機器が第２の呼を切断した場合は、ＣＩＷＦブロックの指示によって対応する呼切断処理が行われる。
【００４１】
第４のシナリオは、モバイル通信機器が、モバイル通信機器のホーム移動交換局がサポートするセル通信範囲外にある第１のＷｉＦｉ通信範囲内で呼を開始し、ＶｏＩＰネットワークを介する呼のバックエンドをセットアップし、第１のＷｉＦｉ通信範囲から、ビジタ移動交換局によってサポートされるセル通信範囲に移動するシナリオである。このシナリオでは、モバイル通信機器は、第１のＷｉＦｉ通信範囲から非ＷｉＦｉ通信範囲に移動する。第１の呼が開始され、セットアップされると、モバイル通信機器と、第１のＷｉＦｉ通信範囲に関連する第１の無線アクセスポイントとの間でＷｉＦｉ通信リンクが確立される。モバイル通信機器が第１のＷｉＦｉ通信範囲内にある場合、モバイル通信機器は、第１のＷｉＦｉアクセスポイントを介してホームノマディックサーバに登録する。このようにして、ホームノマディックサーバのＷＩＷＦブロックは、モバイル通信機器の位置を監視する。第１の呼は、ＷｉＦｉ通信リンクを介して、モバイル通信機器から第１の無線アクセスポイント、ビジタ移動交換局に関連するビジタノマディックサーバのＷＩＷＦブロック、そしてＶｏＩＰネットワークにルーティングされる。
【００４２】
モバイル通信機器は、ＷｉＦｉ通信リンクの信号強度又は他の評価基準を監視する。信号強度又は他の評価基準が所定の閾値を下回ると、モバイル通信機器は、この第４のシナリオでは、モバイル通信機器のビジタ移動交換局である最も近い移動交換局に登録する。モバイル通信機器は、ホームノマディックサーバ内のＷＩＷＦブロックに、信号強度又は他の評価基準が所定の閾値を下回ったことを通知する。また、モバイル通信機器は、第１の呼と同じ最終的な宛先への第２の呼について、ビジタ移動交換局に呼のセットアップ要求を送信する。ビジタ移動交換局は、ビジタノマディックサーバ内のＣＩＷＦブロックに呼セットアップ要求を送信する。ビジタノマディックサーバ内では、ＣＩＷＦブロックが、ＷＩＷＦブロックから、第１の呼が進行中であるかを判定する。モバイル通信機器は、ビジタノマディックサーバではなく、ホームノマディックサーバに自らを登録しているので、ビジタノマディックサーバ内のＷＩＷＦブロックは、進行中の第１の呼の登録を有していない。これに応じて、ビジタノマディックサーバは、移動ネットワークを介する第２の呼をセットアップする。同時に、ホームノマディックサーバは、ＶｏＩＰネットワークを介する第１の呼を中止する。
【００４３】
第４のシナリオは、モバイル通信機器が、モバイル通信機器のホーム移動交換局がサポートするセル通信範囲外にある第１のＷｉＦｉ通信範囲内で呼を開始し、移動ネットワークを介する呼のバックエンドをセットアップし、第１のＷｉＦｉ通信範囲から、ビジタ移動交換局によってサポートされるセル通信範囲に移動するシナリオである。このシナリオでは、モバイル通信機器は、第１のＷｉＦｉ通信範囲から非ＷｉＦｉ通信範囲に移動する。第１の呼が開始され、セットアップされると、モバイル通信機器と、第１のＷｉＦｉアクセスポイントに関連する第１の無線アクセスポイントとの間でＷｉＦｉ通信リンクが確立される。第１の呼は、モバイル通信機器から、ＷｉＦｉ通信リンクを介して第１の無線アクセスポイント、ビジタノマディックサーバのＣＩＷＦブロック、ビジタ移動交換局、そして移動ネットワークにルーティングされる。
【００４４】
モバイル通信機器は、ＷｉＦｉ通信リンクの信号強度又は他の評価基準を監視する。信号強度又は他の評価基準が所定の閾値を下回ると、モバイル通信機器は、この第５のシナリオでは、モバイル通信機器のビジタ移動交換局である最も近い移動交換局に登録する。モバイル通信機器が第１のＷｉＦｉ通信範囲内にある場合、モバイル通信機器は、第１のＷｉＦｉアクセスポイントを介してホームノマディックサーバに登録する。このようにして、ホームノマディックサーバのＷＩＷＦブロックは、モバイル通信機器の位置を監視する。モバイル通信機器は、ホームノマディックサーバ内のＷＩＷＦブロックに、信号強度又は他の評価基準が所定の閾値を下回ったことを通知する。また、モバイル通信機器は、第１の呼と同じ最終的な宛先への第２の呼について、ビジタ移動交換局に呼のセットアップ要求を送信する。ビジタ移動交換局は、ビジタノマディックサーバ内のＣＩＷＦブロックに呼セットアップ要求を送信する。ビジタノマディックサーバ内では、ＣＩＷＦブロックが、ＷＩＷＦブロックから、第１の呼が進行中であるかを判定する。モバイル通信機器は、ビジタノマディックサーバではなく、ホームノマディックサーバに自らを登録しているので、ビジタノマディックサーバ内のＷＩＷＦブロックは、進行中の第１の呼の登録を有していない。これに応じて、ビジタのノマディックサーバは、移動ネットワークを介する第２の呼をセットアップする。同時に、ホームノマディックサーバは、移動ネットワーク及び第１のＷｉＦｉ通信リンクを介する第１の呼を中止する。
【００４５】
なお、上述した５つのシナリオは、全てのシナリオについて、排他的でも包括的でもなく、モバイル通信機器は、ノマディックサーバのサポートによって、第１の通信範囲から第２の通信範囲に移動できる。また、他のシナリオも想定できる。
【００４６】
また、幾つかの実施の形態では、ノマディックサーバ８０は、インターネットを介して、他のノマディックサーバと通信し、ＶｏＩＰを用いて、呼をルーティング及び遂行できる。このサーバ−サーバ通信は、移動−移動を含む全ての呼について用いることができる。このような状況では、移動電話通信は、発呼側の移動電話機から適切な基地局に送信される。この基地局から、通信は、幾つかの実施の形態では、受信側の基地局１０に最も近いノマディックサーバ８０である適切なノマディックサーバ８０にルーティングされる。そして、この発呼側のノマディックサーバ８０は、インターネットを介して、着呼側の移動電話の位置に対応する適切な基地局１０に最も近いノマディックサーバ８０に通信を送信する。そして、この受信側のノマディックサーバ８０は、この受信側の基地局１０に通信を送信し、受信側の基地局１０は、着呼側の移動電話機に通信を送信する。このように、携帯電話ネットワークを介して通信される部分は、開始移動電話から適切な基地局への最初の区間と、適切な基地局から着呼側の移動電話機への最後の区間のみである。残りの中間的な部分は、インターネットを介して、適切なノマディックサーバ間で通信され、これにより、従来のように、移動ネットワークのみを介して呼を通信する場合に比べて、より効率的な呼の通信が実現される。なお、この手法により、通信は、両方の方向で行われ、発呼側と着呼側との間で呼が遂行され、通信の最初のレッグ及び最後のレッグは、移動ネットワークを介してルーティングされ、残りの中間的な部分は、インターネット５０を介して、ノマディックサーバ８０間でルーティングされることは当業者にとって明らかである。
【００４７】
本発明の構成及び動作原理を明瞭に説明するために、様々な詳細を含む特定の実施の形態を用いて本発明を説明した。このような特定の実施の形態及びその詳細は、特許請求の範囲を制限するものではない。本発明の主旨及び範囲から逸脱することなく、例示的に選択された実施の形態を変更できることは、当業者にとって明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】ノマディックサーバが、移動ネットワーク、無線ＩＰネットワーク及び公衆電話網に接続された相互接続ネットワークの例示的なシステムを示す図である。
【図２】モバイル通信機器の一実施の形態の簡略化されたハイレベルのブロック図である。
【図１】
2008533761.tif 000003
【図２】
2008533761.tif 000004
【国際調査報告】
2008533761.tif 000005