(57)【要約】  電子デバイスのカバーをカスタマイズするための方法又はシステムが提供される。複数の電子デバイスに関連づけられる複数のテンプレートが提供される。クライアントは、１つのテンプレートを選択してもよい。クライアントは、電子デバイスのモデルに関連づけられるテンプレート上で、複数の画像を作成しかつ編集してもよい。
2008541246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイスの表面のカバーをカスタマイズする方法であって、上記方法は、
サーバにおいて、ネットワークを介して対話式のウェブベースのカスタマイゼーションツールをクライアントに提供することと、
上記クライアントにおいて、上記カスタマイゼーションツールを実行することと、
上記カスタマイズされたカバーを印刷又は製造することとを含み、
上記カスタマイゼーションツールは、
複数の電子デバイスの中から１つのデバイスを選択することと、
上記選択されたデバイスに関連づけられるテンプレートを表示することを含み、上記テンプレートは、各セクションが上記カバーの開口又は上記カバーの透明な部分をそれぞれ定義する１つ又は２つ以上のセクションを含み、上記カスタマイゼーションツールは、
上記テンプレート上に１つ又は２つ以上の画像を作成することにより、カスタマイズされたカバーを作り出すこととを含む方法。
【請求項２】
上記印刷するステップは、上記カスタマイズされたカバーをフレキシブルシート上に印刷することを含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
上記印刷するステップは、感熱印刷、溶剤印刷又はこれらの組合せによって実行される請求項２記載の方法。
【請求項４】
上記感熱印刷は、樹脂ベースの膜、リボン又は箔を用いる印刷プロセスを含む請求項３記載の方法。
【請求項５】
上記溶剤印刷は、液体インクを用いるビニール印刷プロセスを含む請求項３記載の方法。
【請求項６】
上記印刷するステップはさらに、１つ又は２つ以上のラミネートを上記印刷されたシート上に塗布することを含む請求項２又は３記載の方法。
【請求項７】
上記印刷するステップは、上記カスタマイズされたカバーを上記サーバにアップロードすることなく、上記カスタマイズされたカバーを上記クライアントにおけるプリンタに送信することを含む請求項１又は２記載の方法。
【請求項８】
上記印刷するステップは、上記カスタマイズされたカバーを、印刷するために上記サーバにアップロードすることを含む請求項１又は２記載の方法。
【請求項９】
上記カスタマイズされたカバーに用いられるテンプレートに基づいて、上記印刷されたシートをカットすることをさらに含む請求項２、３又は６記載の方法。
【請求項１０】
上記カットするステップは、上記開口に関連づけられる１つ又は２つ以上の部分を上記シートから除去することを含む請求項９記載の方法。
【請求項１１】
上記カットするステップは、穴抜き、打抜き、輪郭カット又はライナカットのうちの少なくとも１つによって、上記シートをカットすることを含む請求項９記載の方法。
【請求項１２】
上記１つ又は２つ以上の画像は、背景画像、テキスト画像又はこれらの組合せを含む請求項１から１１のいずれか１つの請求項記載の方法。
【請求項１３】
上記作成するステップは、１つ又は２つ以上の画像をそれぞれ、独立して操作、編集又は修正することを含む請求項１記載の方法。
【請求項１４】
上記作成するステップは、上記カスタマイゼーションが完了すると上記クライアントにプレビューのウェブページを提供することを含む請求項１記載の方法。
【請求項１５】
上記作成するステップは、
上記サーバにより提供されるライブラリから画像を選択することと、
上記クライアントのハードドライブから画像を選択することとのうちの少なくとも一方を含む請求項１記載の方法。
【請求項１６】
上記作成するステップは、
上記テンプレート上で上記１つ又は２つ以上の画像をトリミングすることと、
上記テンプレート上で上記１つ又は２つ以上の画像を回転させることと、
上記テンプレート上で上記１つ又は２つ以上の画像のサイズ変更を行うことと、
上記テンプレート上で上記１つ又は２つ以上の画像をスライドさせることと、
上記テンプレート上で上記１つ又は２つ以上の画像をドラッグすることと、
上記テンプレート上で上記１つ又は２つ以上の画像に画像の着色、画像のぼかし、コントラストの変更、明るさの変更又はこれらの組合せを実行することと、
上記テンプレート上で上記１つ又は２つ以上の画像内の可視オブジェクトを除去、置換、追加又は形成することとのうちの少なくとも１つを含む請求項１記載の方法。
【請求項１７】
上記シートはビニール、プラスチック、シリコン、ゴム、アクリル又はこれらの組合せで製造された請求項２、３、６及び９から１１のいずれか１つの請求項記載の方法。
【請求項１８】
上記シートは粘着剤層をさらに備えた請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
上記印刷されたシートは上記電子デバイスの１つ又は複数の部分に巻き付けられた請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
上記カバーは、上記電子デバイスの少なくとも１つの側面の一部又は表面の一部に置かれた請求項１から１９のいずれか１つの請求項記載の方法。
【請求項２１】
上記カスタマイズされたカバーを上記サーバに保存することをさらに含む請求項１記載の方法。
【請求項２２】
上記選択するステップにおいて、上記電子デバイスの１つ又は２つ以上の表面が選択され、上記表示するステップにおいて、上記１つ又は２つ以上の表面に関連づけられるテンプレートが提供される請求項１記載の方法。
【請求項２３】
上記テンプレートは、上記作成するステップ、上記印刷するステップ、上記カットするステップ又はこれらの組合せにより利用されるトレースラインを作成する請求項９記載の方法。
【請求項２４】
上記クライアントからの注文の管理、クライアントのプロフィールの管理又はクーポンの管理を実行することをさらに含む請求項１記載の方法。
【請求項２５】
電子デバイスの表面のカバーをカスタマイズする方法であって、上記方法は、
複数の電子デバイスのための複数のテンプレートを準備することを含み、上記テンプレートは、上記カバーの開口又は上記カバーの透明な部分をそれぞれ定義する１つ又は２つ以上のセクションを含み、上記方法は、
クライアントからの要求に応答して上記テンプレートのうちの１つを提供することと、
上記クライアントに編集ツールを提供することにより、上記選択されたテンプレート上に１つ又は２つ以上の画像を上記クライアントが作成できるようにすることと、
上記カスタマイズされたカバーを作り出す印刷又は製造サービスを提供することとを含む方法。
【請求項２６】
上記印刷サービスを提供するステップは、上記カスタマイズされたカバーをフレキシブルシート上に印刷することを含む請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
上記クライアントから転送されたカスタマイズされたカバーを管理することをさらに含む請求項２５又は２６記載の方法。
【請求項２８】
電子デバイスの表面のカバーをカスタマイズする方法であって、上記方法は、
複数の電子デバイスの中から１つのデバイスを選択することを含み、上記選択された電子デバイスに関連づけられるテンプレートはクライアントに対して提供されており、上記テンプレートは、上記カバーの開口又は上記カバーの透明な部分をそれぞれ定義する１つ又は２つ以上のセクションを含み、上記方法は、
上記テンプレート上で画像を作成しかつ操作することによりカスタマイズされたカバーを作成することとを含む方法。
【請求項２９】
上記１つ又は２つ以上の画像は背景画像、テキスト画像又はこれらの組合せを含む請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
電子デバイスの表面のカバーをカスタマイズするためのシステムであって、
カスタマイゼーションモジュールを備え、
上記カスタマイゼーションモジュールは、
複数の電子デバイスの中から１つの電子デバイスを選択するためのモジュールと、
上記選択された電子デバイスに関連づけられるテンプレートを表示するためのモジュールとを含み、上記テンプレートは、各セクションが上記カバーの開口又は上記カバーの透明な部分を定義する１つ又は２つ以上のセクションを含み、上記カスタマイゼーションモジュールは、
上記テンプレート上で１つ又は２つ以上の画像を作成しかつ操作することによりカスタマイズされたカバーを作り出すモジュールとを含むシステム。
【請求項３１】
上記カスタマイズされたカバーをフレキシブルシート上に印刷するためのデバイスをさらに備えた請求項３０記載のシステム。
【請求項３２】
上記カスタマイズされたカバーに用いられるテンプレートに基づいてフレキシブルシートをカットするためのデバイスをさらに備えた請求項３１記載のシステム。
【請求項３３】
クライアントからの顧客に関する注文を管理するための注文管理システムと、
上記顧客のプロフィールを管理するための顧客管理システムとをさらに備えた請求項３０記載のシステム。
【請求項３４】
上記顧客管理システムはクーポン管理システムを備えた請求項３３記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はグラフィックデザインのアプリケーションに関し、より具体的には、デバイスのカバーをカスタマイズするためのグラフィックデザインのアプリケーションに関する。
【背景技術】
【０００２】
オンラインのスキン構築ツールは、周知の技術である。スキン構築ツールは、携帯電話機等のデバイスのカバーをユーザが作成することを援助する。オンラインのアプリケーションには、例えば、ユーザが有する画像に基づいてユーザがカバーのデザインを選択できるようにするものが存在する（例えば、非特許文献１）。さらに、ユーザがデザインをステッカとして選択できるようにするオンラインのアプリケーションも存在する（非特許文献２）。
【０００３】
しかしながら、これらの従来のツールでは編集機能が限定され、複数の電子デバイスにユーザが希望するようなカバーをデザインすることは困難である。従って、ユーザが複数の電子デバイスのカバーをカスタマイズすることを完全にサポートし得るシステム又は方法を提供することが望ましい。
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開２００５／０１１６３３４号明細書，"Protective Cover For Electronic Device"，（米国特許出願番号10/993310，２００４年１１月１９日出願）.
【非特許文献１】インターネット，ノキア，<http://www.skinit.com>
【非特許文献２】インターネット，<http://www.signeetwork.com>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、デバイスのカバーをカスタマイズするシステム又は方法に関する。
【０００６】
本発明の目的は、電子デバイスのカバーをカスタマイズする改良された方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、デバイスのカバーをカスタマイズする方法が提供され、本方法は、サーバにおいて、ウェブベースのカスタマイゼーションツールを、ネットワークを介してクライアントに提供するステップと、上記クライアントにおいて、カスタマイゼーションツールを実行するステップとを含む。ここで、カスタマイゼーションツールは、複数のデバイスの中から１つのデバイスを選択することと、上記選択されたデバイスに関連づけられるテンプレートを表示することと、上記テンプレート上に画像を作成することによりカスタマイズされたテンプレートを作り出すこととを含む。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、デバイスのカバーをカスタマイズする方法が提供され、本方法は、複数のデバイスのための複数のテンプレートを準備するステップと、クライアントからの要求に応答して上記テンプレートのうちの１つを提供するステップと、上記クライアントに編集ツールを提供することにより、上記クライアントが上記選択されたテンプレート上へ画像を作成できるようにするステップとを含む。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、デバイスのカバーをカスタマイズする方法が提供され、本方法は、クライアントにおいて、複数のデバイスの中から１つのデバイスを選択するステップを含み、上記選択されたデバイスに関連づけられるテンプレートは上記クライアントに対して表示されており、かつ本方法は、上記クライアントにおいて、上記テンプレート上に画像を作成することにより、カスタマイズされたテンプレートを作り出すステップとを含む。
【００１０】
本発明に係る方法又はシステムを、上記の機能を有する任意のハードウェア、ソフトウェア又はハードウェア及びソフトウェアの組合せによって実行してもよい。ソフトウェアのコードを、その全体であれ、一部であれ、コンピュータにより読み取り可能な媒体に格納してもよい。さらに、ソフトウェアのコードを表すコンピュータのデータ信号に従って搬送波を変調してもよく、当該変調された搬送波を通信ネットワークを介して送信してもよい。
【００１１】
本発明に関するこの要約は、必ずしも本発明の全ての特徴を記述するものではない。
【００１２】
本発明のこれらの特徴及び他の特徴は、添付の図面を参照して行う以下の説明からさらに明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を、下記の例において説明する。
【００１４】
デバイスには、保護又は美的理由からカバーを装着する場合がある。本明細書で説明するカバーは、携帯電話機等の電子デバイスを保護するために有益である場合もあれば、例えば企業の電話機の識別、電話機の商標変更、企業の広告及び宣伝並びに特別なイベントのマーケティングを手助けする際に有益である場合もある。カバーをカスタマイズする又は独自のものにするための方法を顧客、クライアント又はユーザに対して提供するというニーズがある。「顧客」、「クライアント」及び「ユーザ」という用語は、互換的に用いられてもよい。
【００１５】
カバーは、コンピュータのノートブック、ページャ、携帯電話機、アイポッド（ｉＰｏｄ）及び他のＭＰ３プレーヤ、ＸＭラジオ受信機、ＰＳ２、ＰＳＰ、ＸＢｏｘ、ブラックベリ（Blackberry）又は周波数スキャナを含む、但しこれらに限定されない任意の種類の電子デバイスのためにカスタマイズされてもよい。ある例では、カスタマイゼーションツールは、電子デバイスのカバーを顧客がカスタマイズできるようにする。カスタマイゼーションツールは、様々な電子デバイスのためのデータベース又はライブラリを提供してもよく又はこれらへのアクセスを有してもよい。例えば、ノキア、エリクソン又はモトローラ等の携帯電話機の製造元を含む携帯電話機データベースが提供されてもよい。他の例では、携帯電話機の製造元によって作り出された携帯電話機モデルのデータベースが提供されてもよい。データベースは、例えばプルダウンメニュー、表の形式又はサムネイル、又は画像である、但しこれらに限定されない任意の従来の形式で表現されてもよい。さらに他の例では、カスタマイゼーションツールは、データベースを探索するための検索機能を含んでもよい。ある例では、カスタマイゼーションツールは、ウェブベースの環境下で実行されてもよい。他の例では、カスタマイゼーションツールはローカルな環境内で用いられてもよい。さらに他の例では、カスタマイゼーションツールは、例えば店員が顧客からの要求を満たすべく管理してもよい小売りタイプで経営されている店舗立地を介して「ローカルに」位置づけられてもよい。別の例では、カスタマイゼーションツールは、顧客が歩いてアクセスする独立型の無人売店を介してローカルに位置づけられる。
【００１６】
ある例では、デバイスのカバーをカスタマイズする方法が提供されていて、本方法は、
複数のデバイスのための複数のテンプレートを準備することと、
クライアントからの要求に応答して、上記テンプレートのうちの１つを提供することと、
上記クライアントに編集ツールを提供することにより、上記選択されたテンプレート上で上記クライアントが画像を作成できるようにすることとを含む。
【００１７】
カバー上に１つ又は複数の色、テキスト、名称、企業ブランド、スローガン、画像、パターン、デザイン、グラフィック、写真、ロゴ、広告又はこれらの任意の組合せを含めることによって、カバーをカスタマイズ又は独自のものにしてもよい。ある例では、これらの画像、デザイン、グラフィック、色等は、例えば顧客によって提供又はアップロードされる場合もあれば、ウェブベースのカスタマイゼーションツールに提供されているライブラリから選択される場合もある。
【００１８】
技術上周知の、例えばビニール、プラスチック、シリコーン、ゴム、アクリル又はこれらの組合せの任意の適切な材料で、カバーを製造してもよい。カバーは、携帯電話機の例えばディスプレイ画面を有する表面等の電子デバイスの１つの側面又は表面もしくは電子デバイスの１つの側面又は表面の一部を覆うことができるような大きさを有してもよい。あるいは、カバーは、電子デバイスの１つ又はそれ以上の側面もしくは電子デバイスの１つ又はそれ以上の側面の一部を包むことができるような大きさを有してもよい。カバーは、透明又は実質的に透明な材料を含む場合もあれば、透明又は実質的に透明な１つ又は複数の部分を含む場合もある。カバーは、「穴抜き（punch-out）」セクション又は開口を有してもよい。各事例において、クライアントには、所望のカバーの種類に対応するテンプレートが提供されてもよい。
【００１９】
電子デバイスの表面のテンプレートをクライアントに提供することができ、これによりクライアントは、テンプレート上に画像を作成することができる。クライアントは、テンプレート上に複数の画像を追加してもよい。テンプレートは、電子デバイス又は電子デバイスの表面の具現である。従って、テンプレートは、二次元又は三次元の表現の任意の形状、パターン、デザイン又は他の任意の物理的構成であってもよい。
【００２０】
電子デバイスのテンプレートは、任意の従来の方法によって、例えば写真及び／又はスキャンから取得されてもよい。あるいは、電話機の大きさ及び特徴は、電話機／デバイス自体、電話機／デバイスの「模型（dummy）」、製造元、供給者又は他の組織から取得されてもよい。カバーの輪郭線を追跡するこのプロセスでは、例えばベクトル追跡プログラムである、但しこれに限定されない市販のソフトウェアが援助のために用いられてもよい。一般に、テンプレートは、コンピュータ、プリンタ、カッタ又はこれらの組合せにより用いられるトレースラインを輪郭線として作成することにより、きれいなカットを維持しかつ「行間（between the lines）」を印刷する。
【００２１】
ある例では、カスタマイズされたテンプレートを作り出すために、選択された電子デバイスに関連づけられるテンプレート上で画像を作成する能力がユーザに提供される。クライアントは、例えば画像をウェブベースのカスタマイゼーションツールにアップロードする、又は例えばウェブベースのカスタマイゼーションツールを介してアクセスできるライブラリから画像を選択するという任意の従来の方法によって、画像を選択することができる。テンプレートに用いるために、１つ又は２つ以上の画像が選択されてもよい。１つの画像が選択されると、選択された画像は、例えばコーレルドロー（Corel Draw）又はアドビ  イラストレータ（Adobe Illustrator）であるグラフィックデザインのソフトウェアの分野で周知であると思われる任意の方法で操作、編集又は修正されてもよい。例えば、用いられ得る画像の操作方法には、画像のスライディング又は画像のドラッグ、画像の回転、画像のトリミング、画像への着色、画像のぼかし、画像のコントラストの変更、画像の明るさの変更、高さ対幅の定アスペクト比を維持した画像のサイズ変更、アスペクト比を変える画像のサイズ変更、画像内のオブジェクトの除去又は置換、テキストの追加、任意の数及び／又は任意の形の形状又は線の追加、他の画像の追加が含まれるが、この限りではない。複数の画像が選択される他の例では、各画像が独立して操作されてもよい。さらに他の例では、複数の画像が組み合わされても、重ねられてもよい。さらに、電子デバイスの複数の表面に対応して複数のテンプレートを提供することもでき、各テンプレートは独立してカスタマイズされてもよい。
【００２２】
ある非限定的な例では、テンプレートは、例えば携帯電話機のディスプレイ画面を有する表面に置かれるカバーである、カバーの透明又は実質的に透明な部分であるセクション、又はカバーの「穴抜き」セクション又は開口を定義してもよい。このようなテンプレート上で画像を作成する際には、クライアントは、ディスプレイ画面の壁紙又はスクリーンセーバとして作成されるべき１つ又は複数の別の画像を選択してもよい。
【００２３】
クライアントにより作り出されたカスタマイズされたテンプレートは、保存されてもよい。そうすると、このカスタマイズされたテンプレートの画像を用いてカバーを製造することができる。ある例では、ウェブベースのカスタマイゼーションツールを用いるクライアントは、カスタマイズされたテンプレートを保存しかつこれをサーバにアップロードしてもよい。他の例では、カスタマイズされたテンプレートは、それを保存することなしに直接プリンタに送られてもよい。画像を基板に転送する又は印刷する任意の適切な方法を、カバーの製造に用いてもよい。例えば、非限定的に、樹脂ベースの膜、リボン又は箔を用いる感熱印刷プロセスを採用してもよい。他の例では、カバーは、液体インクを利用する溶剤ベースのビニール印刷プロセスを用いて製造される場合もある。適切なプリンタはグラフィックを印刷してもよく、続いて、必要な部分が穴抜き器、打抜き機械、例えばＣＮＣカッタである、但しこの限りではない輪郭カッタ、直線カット（リニアカット）用の刃又はこれらと同様のものによって切り抜かれてもよい。あるいは、感熱／溶剤系プリンタに続いて専用の機械を用いることによりカバーを適切なサイズにカットしてもよい。また、当業者には明らかとなるであろうが、他の方法を用いてもよく、かつこのような方法を、カバーをカスタマイズする方法又はシステムと共に用いてもよい。
【００２４】
カバーをカスタマイズするための方法又はシステムは、ハードウェア、ソフトウェア又はハードウェア及びソフトウェアの組合せによって実行されてもよい。ソフトウェアのコードは、その全体であれ一部であれ、コンピュータにより読み取り可能な媒体に格納されてもよい。さらに、ソフトウェアのコードを表すコンピュータのデータ信号に従って搬送波を変調してもよく、当該変調された搬送波を通信ネットワークを介して送信してもよい。
【００２５】
ある非限定的な例では、カバーのカスタマイザに関連するソフトウェアはウェブサイトベースの環境で用いられる。しかしながら、ソフトウェアは、小売り等のローカルな環境内で容易に用いられてもよい。例えば、ソフトウェアは、小売りタイプで経営されている店舗立地又は顧客が歩いてアクセスする独立型の無人売店の何れかを介して「ローカルに」位置づけられてもよい。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態に係るオンラインのカバーカスタマイザが適切に適用されるシステムを示す図である。
【００２７】
複数のユーザ２は、インターネット４にアクセス可能なコンピュータ又は他のデバイス上で実行中の複数のウェブブラウザ６（又は同様の双方向の通信ソフトウェア）を介して、ネットワーク（例えば、インターネット４）にアクセスする。カバーカスタマイザのためのソフトウェアはウェブサーバ１０からダウンロードされ、ユーザのブラウザ６上で実行される。
【００２８】
オンラインのカバーカスタマイザは、ウェブサイト８を介して実行される。ユーザは、ウェブサーバ１０を介してウェブサイト８にアクセスすることができる。ウェブサイト８は、デバイスのカバーをユーザがカスタマイズできるようにするウェブページを提供する。好ましくは、ユーザは電子デバイスのカバーをカスタマイズする。
【００２９】
電子デバイスは、例えば、携帯電話機、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ページャ、ラジオ受信機、送受信兼用の無線機、ＣＢ、パームパイロット、カメラ、ＭＰ３プレーヤ、携帯できるミュージックビデオ及びオーディオデバイス、電子オーガナイザ、電子デバイスのための遠隔制御装置及びこれらと同様のものを含むがこれらに限定されないミュージックビデオ及びオーディオデバイスを含むハンドヘルドのデバイス等の電子通信デバイスである、但しこれらに限定されない任意の種類の電子デバイスを含んでもよい。また、例えば、電子ゲームシステム、コンピュータ、ラップトップ、キャッシュレジスタ、モニタフレーム、パーキングメータである、但しこれらに限定されない他の電子デバイスも、「電子デバイス」という用語の意味する範囲に包含されることが意図されている。
【００３０】
カバーは、例えばビニール系の粘着剤、シリコーン系の粘着剤、アクリル系の粘着剤、ゴム系の粘着剤又はこれらの組合せである、但しこれらに限定されない粘着剤を含んでもよい。カバーは、電子デバイスの少なくとも１つの表面を粘着剤で包む。粘着剤は、除去できるものであっても、実質的に除去できないものであってもよい。
【００３１】
オンラインのカバーカスタマイザは、カバー上に印刷される画像をユーザが作成しかつ上記画像を編集できるようにする。またユーザは、画像をアップロードして編集することもできる。画像には、ピクチャ画像、テキスト画像、形／線又はこれらの組合せを含む任意のグラフィック画像が含まれる。
【００３２】
オンラインのカバーカスタマイザは、その電子デバイスにカバーを付けるとどのように見えるかをユーザが確かめることができるようにする。ユーザは、注文のためのボタンをクリックすることにより、作成された画像の注文をオンラインで提出する。注文は、サーバ１０に送られる。ユーザの注文に応答して、ユーザにより作成された画像は、例えばビニールのシートであるシート上に印刷される。カバーは、シートから切り抜かれる。
【００３３】
図１において、プリンタ／カッタ１２が示される。プリンタはカッタとは別の装置である場合もあれば、プリンタとカッタとが１つの装置内に収容される場合もある。プリンタ／カッタ１２は、注文された画像をシート上に印刷するためのプリンタと、カバーを形成すべくシートをカットするためのカッタとを含んでもよい。プリンタ／カッタ１２は、印刷及びカットを同時に実行できるデバイス（例えば、ローランドＰＣ２１（Roland PC 12）であるがこの限りではない）を含んでもよい。
【００３４】
カバーの製造の詳細は、本参照によりその全体が開示に含まれる特許文献１に開示されている。
【００３５】
管理マネージャ１４は、注文を実時間で管理しかつデザインのカスタマイザ内で頻繁に変更されるコンテンツを更新するための手段を提供し、現在のワークフローに基づいて最適化されることにより、ウェブサイトの注文を満たす。
【００３６】
管理マネージャ１４は、注文の状況を実時間で更新するための注文管理システム、プリンタ（１２）に対するバッチ注文、販売に関する簡単な報告のビュー、顧客プロフィールの詳細を見て編集するための顧客管理システムを含み、かつクーポン管理システムを含んでもよい。
【００３７】
サーバ１０及びマネージャ１４は、カバーカスタマイザのためのデータ／情報を管理するための１つ又は複数のデータベースと通信してもよい。
【００３８】
サーバ１０は、注文をオンラインで受信する。マネージャ１４は、注文が正しく提出されているかどうかを確認し、注文された画像によるカバーの製造を準備する。しかしながら、ウェブサーバ１０が注文を確認して、この注文をプリンタに直接送信してもよい。
【００３９】
次に、カバーカスタマイザについて詳述する。カバーカスタマイザは、デバイスのモデルの選択、スタイライジング及びログイン等の複数の機能を提供する。
【００４０】
図２は、デバイスのモデルの選択のための例示的なプロセスを示すフローチャートである。このデバイスのモデルの選択は、ユーザを誘導してユーザがカスタマイズしたいデバイスのモデルを選択させる。図２における各ボックスは、デバイスのモデルの選択に際してユーザが経験する内容を表す。
【００４１】
ユーザの画面に、開始ページ（例えば、図３の１００）が表示される（ｓ２）。ユーザは、どの電子デバイスをカスタマイズするかを決定する（ｓ４）。ユーザは、例えば電話機、ＰＤＡ、ＭＰ３、ゲームシステム及びこれらと同様のデバイスから１つを選択することができる（ｓ６）。
【００４２】
ユーザの画面に「デバイスの製造元を選択する」のウェブページが表示され（ｓ８）、製造元を選択するための選択ボックス（例えば、ドロップダウン式のウィンドウ、表、サムネイル）がユーザに提供される。ユーザは、電子デバイスの製造元を選択するように促される。製造元が選択されると、選択された製造元により提供される全てのモデルがユーザの画面に表示される（ｓ１０）。
【００４３】
ユーザの画面に「デバイスのモデルを選択する」のウェブページが表示され（ｓ１２）、デバイスのモデルを選択するための選択ボックス（例えば、ドロップダウン式のウィンドウ、表、サムネイル）がユーザに提供される。ユーザは、特定のモデルを選択するように促される。
【００４４】
ユーザは、特定のモデルがリストに存在するかどうかを決定する（ｓ１４）。存在すれば、ユーザは、選択されたモデルを確定するかどうかを決定する（ｓ１６）。ユーザは、変更を希望すれば、ステップｓ８へ進む。確定すれば、カスタマイズ（スタイライジング）ページが開始される（ｓ２２）。
【００４５】
ウェブページにモデルが存在しなければ、選択されるデバイスのモデルの詳細なビューが提示される（ｓ１８）。ユーザには、サムネイルによる「デバイスのモデルを選択する」のウェブページが提供される。ユーザは、サムネイル上をクリックして特定のモデルを選択し（ｓ２０）、ステップｓ１６に進む。
【００４６】
ステップ１８において、ウェブページにモデルがなければ、ユーザの画面に変更要求のポップアップウィンドウが提示されてもよい。ユーザは、ポップアップウィンドウを介して、ユーザが当該ウェブページに追加されることを希望していたデバイス／モデルをサーバに対して要求しかつサーバがそれを受信するとユーザに接触するための電子メールアドレスを提示することができる。次に、ユーザはステップｓ１６に進む。
【００４７】
この開始ページでは、ユーザはログインボタンを選択してもよい（ｓ２４）。すると、開始ページはログインページに移動する（ｓ２６）。
【００４８】
図３から図５は、図２のデバイスのモデルの選択のための例示的なウェブページを示す図である。特に、図３は、開始ページ１００の一例を示し、図４は「デバイス製造元を選択する」のウェブページ１０２の一例を示し、図５はサムネイルによる「デバイスのモデルを選択する」のウェブページ１０４の例示的なビュー１０４を示す。
【００４９】
図３から図５を参照して、ページ１００はウェブサイトへの導入ページである。ユーザは、「新しいテゴ（ＴＥＧＯ）を作成する」ボタン２０を選択すると、電話機２４ａ、ＰＤＡ２４ｂ、ＭＰ３  ２４ｃ、ゲームシステム２４ｄ等の電子デバイスのうちの１つを選択するように促される。ここでは、ユーザが（携帯）電話機２４ａを選択したとを仮定する。ユーザは、ボタン２０をクリックせず、ボタン２４ａ−２４ｄから１つを直接選択してもよい。
【００５０】
電子デバイスが選択されると、ユーザの画面にウェブページ１０２が表示される。ページ１０２において、ユーザは、「製造元を選択する」ボックス３０から製造元を選択するように促される。ボックス３０は、選択される電子デバイスの製造元をユーザが選択できるようにする。ボックス３０は、ドロップダウン式の選択リストを提示する。ボックス３０により提示される製造元のリストは、ページ１００で選択される電子デバイスに依存して変わる。
【００５１】
製造元が選択されると、ウェブページ１０４が示すように、選択された製造元によって提供されるモデルが表示される。例えば、ノキア等の選択された製造元によって提供される携帯電話機のモデルは、各電話機を描くサムネイル３２によって表示される。さらに、その下には、明確化のためにモデルの識別子（例えば、番号）３４が記載される。ユーザは、サムネイル又はモデルの識別子をクリックして１つのモデルを選択する。サムネイル又はモデルの識別子をクリックすることにより、各モデルの詳細が表示されてもよい。
【００５２】
ウェブページ１００−１０４は、ユーザがそのアカウント情報ページへログインできるようにするアカウント情報ボックス２２を有してもよい。ウェブページ１００−１０２は、ユーザが次のページを見ることを可能にするボタン２６を有してもよい。ウェブページ１０２−１０４は、ユーザが前のページを見ることを可能にするボタン２８を有してもよい。
【００５３】
図６は、スタイライジング（様式化）のための例示的なプロセスを示すフローチャートである。デバイスのモデルの選択が完了すると、スタイライジングのプロセスが開始する。このウェブサイトは、コンフィギュレータをロードするためのウェブページ、表面をカスタマイズするためのウェブページ、ライブラリからの選択のためのウィンドウ、ハードドライブからの選択のためのウィンドウ、プレビューのウェブページを提示する。ユーザは、これらのウェブページを介してカバーに印刷されるべき画像を作成する。
【００５４】
図７から図１１は、スタイライジングのための例示的なウェブページを示す図である。特に、図７及び図１１は、コンフィギュレータをロードするためのウェブページ及びプレビューのウェブページ１１０の一例を示し、図８は表面をカスタマイズするためのウェブページ１１２の一例を示し、図９はライブラリからの選択のためのウィンドウ１１４の一例を示し、図１０はハードドライブからの選択のためのウィンドウ１１６の一例を示す。
【００５５】
図７から図１１を参照して、ユーザが電子デバイスの特定のモデルを選択すると、スタイライジングのオプションが提示される。これは、アウトラインマスクを用いて、編集可能な表面（例えば、４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ）を全て表示するフラッシュアプレットをロードする。ユーザは、これらのパネル４０ａ−４０ｄから任意の１つを選択し、ユーザの画面上で表面の編集を行う。表面を、それぞれ別々にデザインすることができる。後述するように、選択した１つの表面をデザインし終わると、ユーザは、完成させた表面を強調表示するページ１１０に戻る。
【００５６】
ウェブページ１１０においてユーザが表面を選択すると、ウェブページ１１２を介してユーザに対してデザインツールが提示される。まず、ユーザの画面は、選択した表面に関連づけられる最初のテンプレート７０を表示する。テンプレート７０に関する情報及びテンプレート７０上に作成される画像は、アプレットに送られる。
【００５７】
ユーザは、テンプレート７０上に複数の画像を追加してもよい。
【００５８】
ユーザは、リッチメディアのフラッシュインタフェースを用いてピクチャの背景画像５０を選び、テンプレート７０上に追加することができる。
【００５９】
ユーザは、「テゴ（ＴＥＧＯ）の画像を挿入する」ボタン６０を介して、サーバにより提供される画像ライブラリから背景画像を選択することができる。ボタン６０をクリックすると、図９に示すような新しいポップアップウィンドウ１１４が立ち上がる。ウィンドウ１１４は、カテゴリ又は属性の名前によるライブラリからユーザが画像を選択できるようにする。ユーザが画像を選択し、「あなたの画像を挿入する」ボタン６４をクリックすると、ポップアップウィンドウ１１４は閉じる。フラッシュムービーは更新され、選択された画像がテンプレート７０上に挿入される。
【００６０】
また、ユーザは、「あなたの画像を挿入する」ボタン６２を介して、ユーザによって準備されたユーザ画像６２を挿入することもできる。ボタン６２をクリックすると、図１０に示すような新しいポップアップウィンドウ１１６が立ち上がる。ウィンドウ１１６は、ユーザがユーザのハードドライブ上でＪＰＧ画像等の画像をブラウズできるようにする。ユーザが画像を選択し、「あなたの画像を挿入する」ボタン６６をクリックすると、ポップアップウィンドウ１１６は閉じる。フラッシュムービーは更新されて、選択された画像がテンプレート７０上にもたらされる。
【００６１】
図８を参照して、ユーザは、テキスト画像をテンプレート７０上に追加することができる。フォントのスタイルを、フォントスタイルボックス５２から選択可能である。フォントのサイズは、変更可能である。テキストのサイズは、フォントサイズボックス５６によって決定される。テキストボックス５８が画像に現れると、その角をドラッグすることによってテストのサイズを決定することができる。テキスト画像はボックス５８に一時的に挿入され、次いでテンプレート７０に添付される。テキストは、複数の色５４で利用可能である。ユーザは、テンプレート７０上に複数のテキスト画像を追加してもよい。
【００６２】
また、ユーザはテンプレート７０上に、線、四角形、円を描く等のペインティングを行い、かつこれに着色する色を選択することもできる。線の幅は、変更可能である。
【００６３】
回転ボタン６４は、ユーザがマウス等のポインティングデバイスを用いてテンプレート７０上で画像を回転できるようにする。ユーザは、画像をドラッグしてポインティングデバイスを所望の方向（度数の増分又は減分）に移動させるだけである。フリップボタン６５は、ユーザがテンプレート７０上で画像をフリップできるようにする。テンプレート７０上には、軸対称の画像が表示される。
【００６４】
ウェブページ１１２は、さらに、テンプレート７０上で画像を作成しかつ編集する複数の機能を含む。例えば、これらの機能には、エリアを選択してドラッグすることによる画像のトリミング、エリアを選択してドラッグすることによる画像のスライディングが含まれる。
【００６５】
これらの機能には、さらに、ドラッグ及びドロッピング手順によりアスペクト比を修正する画像サイズ変更、ドラッグ及びドロッピング手順によりアスペクト比を保つ画像サイズ変更が含まれる。テンプレート７０上の画像のサイズは、変更可能である。ユーザは、画像を選択しかつこの画像をポインティングデバイスでドラッグすることによって、画像のサイズを変更してもよい。
【００６６】
ウェブページ１１２は、さらに、ユーザが最新のＮ個のステップ（Ｎ＞０）を取り消すことを可能にする。テンプレート７０上の画像は、即時消去可能であってもよい。
【００６７】
ウェブページ１１２はさらに、ユーザが前に作成された画像をロードし、かつこれをカスタマイズ又は調整できるようにする。
【００６８】
カスタマイゼーションが完了すると、ユーザは「完了」ボタン７２をクリックする。すると、図１１のプレビューのウェブページ１１０が表示される。表面のカスタマイゼーションが完了した時点で、ユーザは、図１１のウェブページ１１０で携帯電話機がどのようになるかをプレビューすることができる。ウェブページ１１０は、ユーザがカスタマイズされたそのデザインに名前を付けることを可能にするボックス４２を含む。ページ１１０は、カスタマイズされたテンプレートを保存するための「保存する」ボタン４４を含む。カスタマイズされたテンプレートは操作された画像にインポーズされた元のテンプレートを含み、かつ位置決め情報及び発注情報を含んでもよい。発注情報は、ユーザの注文を同定するための任意の識別子を含んでもよい。発注情報は、テンプレートを表示するユーザの画面上で見ることができる場合もあれば、見えない場合もある。発注情報は、作成された画像を有するエリア以外のカスタマイズされたテンプレートに埋め込まれてもよい。
【００６９】
図１を参照して、カスタマイズされたテンプレートはサーバ１０に送られる。データベース１６は、カスタマイズされたテンプレートに関する情報を格納する。カスタマイズされたテンプレートは、ラスタベースのフォーマット（ＪＰＧ、ＴＩＦＦ、ＰＮＧ等）であっても、ベクトルベースのフォーマットであってもよい。
【００７０】
カスタマイズされたテンプレートは、マネージャ１４により、プリンタ／カッタ１２に関連づけられる適切な大きさ又はフォーマットに変換されてもよい。
【００７１】
カスタマイズされたテンプレートは、画像を有するカバーが製造される、異なる製造場所に配信されてもよい。
【００７２】
カバーカスタマイザは、ユーザが、ウェブページ１１２で作成される画像に整合する、又は上記画像と相補的な「壁紙」又はスクリーンセーバに載せる画像をデザインできるようにするものであってもよい。
【００７３】
次に、ログインのプロセスについて詳述する。図１２は、ログインのための例示的なプロセスを示すフローチャートである。図１２に示すように、ユーザは自身のプロフィールにログインすることができる。
【００７４】
図１３から図１９は、図１２のログインプロセスに適用可能な例示的なウェブページのビューである。特に、図１３はサインインのウェブページ１２０の一例を示し、図１４は電子メールをアップするためのウィンドウ１２２の一例を示し、図１５は顧客プロフィールのウェブページ１２４の一例を示し、図１６は情報を編集するためのウェブページ１２６の一例を示し、図１７は注文履歴のウェブページ１２８の一例を示し、図１８はマイデザインのリストのウェブページ１３０の一例を示し、図１９は課金／出荷情報のウェブページ１３２の一例を示す。
【００７５】
図１３から図１９を参照して、ユーザが自身の情報を見るためにログインすることを希望すれば、又は、電話機を保存しようとしているが、まだログインしていなければ、ユーザはウェブページ１２０に送られる。ユーザが自身のユーザ名／パスワードを忘れていれば、ユーザはウィンドウ１２２で登録されている電子メールアドレスを入力することができ、これによりユーザにはそのユーザのログイン情報を有する電子メールが送られる。
【００７６】
ユーザが初めてサインアップをしているのであれば、ユーザは、ウェブページ１２４内のボックスへその全ての個人情報を記入することによりアカウントを受け取る必要がある。
【００７７】
登録が完了すると、ユーザはいつでもウェブページ１２６に戻り、そのプロフィールを編集することができる。
【００７８】
注文が行われると、ユーザはウェブページ１２８でそのプロフィールへログインすることにより、自身の注文履歴を確認することができ、注文がまだ発送されていなければそれをキャンセルすることができる。
【００７９】
ウェブページ１３０に示すように、カスタマイズされた複数のテンプレートを保存することができ、これらの発注はいつでも可能である。
【００８０】
また、ユーザは、課金／出荷情報のウェブページ１３２においていつでも自身の課金／出荷情報を変更することができる。この情報は、デフォルトにより自身のユーザアカウント情報に設定され、出荷情報は課金と同じに設定される。
【００８１】
図２０は、精算のための例示的なプロセスを示す図である。図２０における各ボックスは、自身が選択した画像の購入に際してユーザが経験する内容を表す。
【００８２】
ユーザが注文したい電話機を選択すると、これらは清算画面（図２１の注文の概要／支払い方法のウェブページ１４０）へ取り込まれる。ユーザは、このページ１４０から、自身の注文の詳細を精査し、任意のクーポンのコードをエンターすることにより、自身の電話機に対して特定の値引きを受けることができる。次に、ユーザは、所望する支払い種類のオプションを選択する。
【００８３】
上記選択が完了すると、ユーザは、図２２のクレジットカード情報のビュー１４２を介して自身のクレジットカードの情報を入力することができる。これは、特定の支払い方法を用いて安全に行われる。
【００８４】
トランザクションを完了した時点で、ユーザには、図２３の支払い確認のビュー１４４において印刷に適した記録が提示される。
【００８５】
図２４から図３３は、デザインのカスタマイザを実行するための他の例示的なウェブページのセットである。図２４は、ホームページの一例を示す。ユーザが「さあ、あなたの持ち物をスタイライズしよう」ボタンをクリックすると、図２５のウェブページが表示される。ユーザは、ボタン２４ａ−２４ｄを用いて１つの電子デバイスを選択する。次に、図２６のデバイス製造元の選択のためのウェブページが表示される。ユーザは、選択した電子デバイスの製造元を選択する。すると、図２７及び図３３に示すように、その製造元が提供する全てのモデルが表示される。ユーザは、図２８のウェブページで、編集されるべき表面を選択するように促される。ユーザは、複数の表面のデザインを作成することができる。図２９から図３０は、デザインツールを示す。図３０では、テンプレート７０上の背景画像が先に述べたように編集される。ユーザがデザインのプロセスを完了すると、図３１のプレビューのウェブページが表示される。ユーザは、図３２のウェブページを介して自身が作成した画像を有するカバーを発注する。
【００８６】
比較例．
本発明の様々な例に記述される特徴を、電子デバイスと共に使用されるべきカバーのデザインを発注するために一般の人々が利用できる既存のウェブベースのオプション（ウェブサイトＡ、Ｂ又はＣ）と比較した。次の表は、この比較結果をまとめたものであり、特徴の利用可能性は「Ｙ」で表示されている。
【００８７】
【表１】
2008541246.tif 000003
【００８８】
ウェブサイトＡを用いる場合、ライブラリから画像を選択するオプションなしにクライアントの画像をアップロードすることが必要であった。入手できたのは、１つの製造元の特定のモデルのための携帯電話機テンプレートのみであった。１つの表面に対応する１つのテンプレートしかデザインすることができなかった。ユーザは、デザインを紙の上に印刷し、印刷用紙からデザインを手動でカット又は分離することを余儀なくされる。さらに、紙のデザインは、透明のプラスチックカバーの下に挿入されなければならない。従って、ウェブサイトＡはデバイスの製造元及びデバイス当たりのテンプレートの数に関して制限があるだけでなく、カバーを製造することもできない。代わりにウェブサイトＡにできることは、クライアントに紙の挿入物を製造させることだけである。
【００８９】
ウェブサイトＢは、最終結果として電子デバイスのカバーを提供するが、選択画像を編集し、操作し、又は修正するオプションをクライアントに対して全く提供しない。
【００９０】
ウェブサイトＣは、カスタマイズされた転写式ステッカ（デカル）の製造に関わるものであり、電子デバイスのカバーには関連していない。このウェブサイトは画像の操作に関して限定的な機能を提供するが、テンプレートは提供されない。さらに、画像のサイズは多くのデザインのために設定され、他のケースでは、最低のサイズがインポーズされる。従って、この方法により製造される転写式ステッカは、特定のデバイスのために正しくサイズ取りされない場合がある。また、ハードドライブから画像をアップロードすることもできない。
【００９１】
カバーカスタマイザは、上記の機能を有する任意のハードウェア、ソフトウェア又はハードウェア及びソフトウェアの組合せによって実行されてもよい。ソフトウェアのコードは、全体であれ、その一部であれ、コンピュータにより読み取り可能な媒体に格納されてもよい。さらに、ソフトウェアのコードを表すコンピュータのデータ信号に従って搬送波を変調してもよく、当該変調された搬送波を通信ネットワークを介して送信してもよい。
【００９２】
上記の説明では、カバーカスタマイザに関連するソフトウェアはウェブサイトベースの環境で用いられる。しかしながら、ソフトウェアは、小売り等のローカルな環境内で用いられてもよい。例えば、ソフトウェアは、小売りタイプで経営されている店舗立地、又は顧客が歩いてアクセスする独立型の無人売店の何れかを介して「ローカルに」位置づけられてもよい。
【００９３】
カバーの製造の詳細は、本参照によりその全体が開示に含まれる特許文献１に開示されている。電子デバイスのカスタマイズされた保護カバーを製造する方法は、ａ）本明細書で記述しているように、保護カバーを有する電子デバイスをカスタマイズすることを希望している者から画像又はこれと同様のものを受信することと、ｂ）必要であれば、上記画像又はこれと同様のものを電子フォーマットに変換することと、ｃ）上記電子デバイスの寸法を入手することと、ｄ）上記電子デバイスの保護カバーに転写するために上記画像をフォーマットすることと、ｅ）上記画像を上記保護カバーの表面の層に転写することとを含んでもよい。本方法は、オプションとして、上記画像又はこれと同様のものが転写された後に上記保護カバーをカットするステップを含んでもよい。また、先に述べたように、上記画像が転写された後に上記保護カバーに１つ又は複数のラミネートが塗布されてもよい。
【００９４】
保護カバーに転写されるべき画像又はこれと同様のものは、技術上周知であるように電子フォーマットで提供されてもよい。あるいは、上記画像又はこれと同様のものは「ハードコピー」で提供され、その後、例えばスキャン又はこれと同様のものにより、但しこの限りではなく電子フォーマットに転写されてもよい。このようにして、画像又はこれと同様のものは、例えばサイズの変更、拡大、縮小又はこれらと同様の方法で、但しこの限りではなく操作されてもよい。さらに、画像は、画像に含まれる１つ又は複数の色を変更することによって操作されてもよく、画像内のオブジェクトの除去、置換又は電子的な「塗り重ね」、複数の画像の組合せ、又は重ね合わせ、テキストの追加等々が行われてもよい。このようにして、保護カバーは、電子デバイスのユーザのニーズ及び／又は希望に合わせてカスタマイズされてもよい。しかしながら、既存の画像、デザイン、ピクチャ又はこれらと同様のものを既に含む保護カバーを選ぶこともまた可能である。
【００９５】
本明細書で記述しているように、電子デバイスの保護カバーは、ａ）ビニール、プラスチック、ゴム、シリコーン、アクリル又はこれらの組合せを含む表面の層と、ｂ）上記保護カバーを上記電子デバイスの取り付けるための接着層又はコーティングとを含んでもよい。電子デバイスの保護カバーは、さらに、例えば保護カバーが電子デバイスに取り付けられていない場合、但しこの限りではなく保護カバーが用いられていない場合に、接着層が表面にくっつかないように防止するリリースライナ又は裏当てストリップを備えてもよい。
【００９６】
接着層又はコーティングは、保護カバーを電子デバイスに付着させる。接着層内に用いられ得る接着剤には、粘着剤が含まれる。保護カバーは、ビニール、シリコーン、アクリル、ゴム又はこれらの組合せを含む粘着剤を含んでもよい。しかしながら、他の接着剤を用いて保護カバーを電子デバイスに付着してもよい。
【００９７】
上記の保護カバーは、ビニール又はアクリルの粘着剤を含んでもよい。ほとんどのアプリケーションで、ビニール又はアクリルの接着剤は、広範な環境条件を通じて保護カバーを接着状態に留めることのできる適正な範囲のパフォーマンス特性をもたらす。しかしながら、接着層又はコーティングにはゴム及び／又はシリコーン接着剤が用いられることもある。例えば、但し如何なる場合も限定的なものとされるべきではないが、電子デバイスが高温に曝される例又は電子デバイスがかなりの熱を発生させる場合のある例では、シリコーンベースの接着剤を用いることが好適である可能性がある。あるいは、約１５℃から約３０℃までの温度範囲で保護カバーと電子デバイスとの間に強力な、実質的に永久的な結合が望まれる例では、ゴムベースの接着剤を用いることが好適である可能性もある。しかしながら、このような接着剤は、単独であれ、組合せであれ、電子デバイスが耐える、又は電子デバイスにより発生される特定の状態における使用に限定されるためのものではない。
【００９８】
当業者には明らかとなるであろうが、ビニール系の粘着剤等の、但しこれに限定されない粘着剤は、本明細書で記述しているような保護カバーを、それが表面の層（即ち、ビニール）及び接着層又はコーティングを含むことを条件として備えてもよい。あるいは、ビニール層は接着剤を付すことなく用いられてもよく、後にその上に接着層が分離して置かれることも可能である。接着剤は、例えばスプレー又は他のアプリケーションを介して、但しこれに限定されない技術上周知の任意の方法でビニール又は他の適切な表面に付着されてもよい。
【００９９】
適切な接着剤は、例えばエイブリィデニソン（Avery Denninson）である、但し同社に限定されない技術上周知の様々な供給業者から入手されてもよい。
【０１００】
接着層又はコーティングは、保護カバーを電子デバイスから取り外せるように、又は電子デバイスに取り付けた後で位置を変更できるように選択されてもよい。例えば、保護カバーは所望されればいつでも電子デバイスから剥ぎ取ることができるが、如何なる場合もこれは限定を意図するものではない。このような実施形態では、ビニール又はアクリル系の粘着剤が好適であり、小さい粘性の接着剤であればより好適である。あるいは、保護カバーが電子デバイスに取り付けられると取り外すことができず、又は実質的に取り外せないように、接着層又はコーティングは永久的又は実質的に永久的なものであってもよい。このような実施形態では、保護カバーは、先に付着されている１つ又は複数の保護カバーの上に付着されてもよい。
【０１０１】
保護カバーは好ましくはフレキシブルであって、電子デバイスの１つ又は複数の側面に巻き付けられることができる。さらに、保護カバーは、所望により、例えば、ボタン、アンテナ及びこれらと同様のものである電子デバイスの他の部分を包み込んでもよく、よって保護カバーは裂けにくいものであることが好適である。また、保護カバーが電子デバイスの機能を妨害しないことも好適である。
【０１０２】
限定を目的とするものではないが、保護カバーは実質的に非伸縮性である。「実質的に非伸縮性」という言い回しは、結果的に、例えば保護カバーが裂けるといった、但しこれに限定されない破壊を生じることなく、例えば軸沿いにその通常のサイズの約２００％未満、より好ましくは約１００％未満、さらに好ましくは約５０％未満、かつさらに好ましくは約３０％未満だけ伸張して変形され得ることを意味する。
【０１０３】
保護カバーは、電子デバイスの形状に適合するような輪郭にされてもよい。さらに、保護カバーは、電子デバイスの例えばコントロール、ダイヤル、ボタン、アンテナ、入力ジャック／出力ジャック、ディスプレイ、マイク、スピーカ、信号ポート（即ち、赤外信号ポート）、ハードウェアのコネクタポート、ソフトウェアのコネクタポート、バッテリの区画及びこれらと同様のもの、但しこれらに限定されない電子デバイス部分を取り囲むが、保護カバーによって覆われないようにする１つ又は複数の開口、引き離しセクション、剥離セクション、穴抜きセクション、但しこれに限定されない穴抜きされた部分を備えてもよい。しかしながら、限定を目的とするものではない別の実施形態では、保護カバーは、１つ又は複数のコントロール、キーパッド、ダイヤル、ボタン、アンテナ、入力ジャック／出力ジャック、ディスプレイ画面、マイク、スピーカ又はこれらと同様のものの上に、又は周囲に、好ましくは制御、発信、音声の送信などの機能には実質的に影響することなく付着されることもまた企図される。また、これらの実施形態を組み合わせることも可能である。
【０１０４】
開口、引き離しセクション、剥離セクション、穴抜きセクション及びこれらと同様のものは、例えば金型切削プロセス、輪郭カッタ又は電子デバイスの設定パターン又は輪郭をカットすることのできる他の任意のカットデバイスである、但しこれらに限定されない技術上周知の適切な任意のプロセスによって作成されてもよい。
【０１０５】
あるいは、保護カバーは、ａ）ビニール、プラスチック、シリコーン、ゴム、アクリル又はこれらの組合せを含む層、ｂ）保護カバーを電子デバイスへ付着させるための接着層又はコーティング、及びｃ）ビニール、プラスチック、シリコーン、ゴム、アクリル又はこれらの組合せを含む層に塗布される１つ又は複数の液体ラミネート、固形ラミネート又はこれらの組合せを備えてもよい。
【０１０６】
あるいは、保護カバーは、紙を含む層と、保護カバーを電子デバイスに付着させるための接着層又はコーティングと、オプションとして上記紙の層に塗布される１つ又は複数の液体ラミネート、固形ラミネート又はこれらの組合せと備えてもよい。
【０１０７】
好ましくは、１つ又は複数のラミネートは、画像又は及びこれと同様のものがビニール又はプラスチックの層上へ印刷された後に用いられてもよい。ラミネートの添加により、上記印刷はシールされ、保護カバーの耐久性が高まる。また、保護カバーはその耐久性を高めるために、同じ種類であれ異なる種類であれ複数のラミネートを含むことができることも企図される。
【０１０８】
本明細書に記述している保護カバーは、例えば携帯電話機の面等の電子デバイスの１つの側面又は表面、もしくは電子デバイスの１つの側面又は表面の一部を覆うことができるような大きさであってもよい。あるいは、保護カバーは、電子デバイスの１つ又は複数の側面、もしくは電子デバイスの１つ又は複数の側面の一部に巻き付けられることのできるような大きさであってもよい。
【０１０９】
如何なる場合も限定を目的とするものではないが、保護カバーは、好ましくは約１ｍｍ未満、より好ましくは約０．５ｍｍ未満の最大の厚さを有する薄い保護カバーである。ある代替の実施形態では、保護カバーは約０．０５ｍｍから約０．６ｍｍまで、好ましくは約０．０７ｍｍから約０．５ｍｍまでの範囲の厚さを有する。別の代替の実施形態では、保護カバーは、厚さ約０．００３インチ（約０．０７６２ｍｍ）のビニールの表面層を備える。また、本発明に係る保護カバーは、カバーの表面上に複数の異なる厚さを含んでもよいことも企図される。例えば、限定を目的とするものではないが、保護カバーの特定のセクションは複数のラミネートを含み、よって保護カバーの隣接するセクションより厚くなってもよい。このより厚いセクションは、電子デバイスに付着されると、その下にある電子デバイスの耐久性を高め、保護性能を高める。
【０１１０】
また、保護カバーは、透明又は実質的に透明である材料を備えてもよく、もしくは透明又は実質的に透明である１つ又は複数の部分を備えてもよいことも企図される。如何なる場合も限定を目的とするものではない一実施形態では、この透明又は実質的に透明な部分は、オプションとしてディスプレイ画面又はこれと同様のものを覆ってもよい。当業者には明らかとなるであろうが、このような実施形態において、ディスプレイ画面を覆う透明な部分は、デバイスからユーザへの視覚的伝達に実質的に影響する接着剤を用いることが好適である。また、保護カバーの透明な部分には接着層がなくてもよいことも企図される。しかしながら、このような実施形態では、一般に、ディスプレイ画面を囲む保護カバー領域が電子デバイスに付着されることが好適である。
【０１１１】
引例は全て、本参照により開示に含まれる。
【０１１２】
以上、本発明を１つ又は複数の実施形態に関連して説明した。しかしながら、当業者には、クレームに定義されている本発明の範囲を逸脱することなく幾つかの変形及び修正を行い得ることが明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るカバーカスタマイザが適切に適用されるシステムを示す図である。
【図２】デバイスのモデルの選択のための例示的なプロセスを示すフローチャートである。
【図３】図２のプロセスにおいて用いられる開始ページの一例を示す図である。
【図４】図２のプロセスにおいて用いられる「デバイス製造元を選択する」のウェブページの一例を示す図である。
【図５】図２のプロセスにおいて用いられる「デバイスのモデルを選択する」のウェブページの一例を示す図である。
【図６】スタイライジングのための例示的なプロセスを示すフローチャートである。
【図７】図６のプロセスにおいて用いられるコンフィギュレータをロードするためのウェブページの一例を示す図である。
【図８】図６のプロセスにおいて用いられる表面のカスタマイズのためのウェブページの一例を示す図である。
【図９】図６のプロセスにおいて用いられるライブラリからの選択のためのウィンドウの一例を示す図である。
【図１０】図６のプロセスにおいて用いられるハードドライブからの選択のためのウィンドウの一例を示す図である。
【図１１】図６のプロセスにおいて用いられるプレビューのウェブページの一例を示す図である。
【図１２】ログインのための例示的なプロセスを示すフローチャートである。
【図１３】図１２のプロセスにおいて用いられるサインインのためのウェブページの一例を示す図である。
【図１４】図１２のプロセスにおいて用いられる電子メールをアップするためのウィンドウの一例を示す図である。
【図１５】図１２のプロセスにおいて用いられる顧客プロフィールのウェブページの一例を示す図である。
【図１６】図１２のプロセスにおいて用いられる情報を編集するためのウェブページの一例を示す図である。
【図１７】図１２のプロセスにおいて用いられる注文履歴のウェブページの一例を示す図である。
【図１８】図１２のプロセスにおいて用いられるマイデザインのリストのウェブページの一例を示す図である。
【図１９】図１２のプロセスにおいて用いられる課金／出荷情報のウェブページの一例を示す図である。
【図２０】精算のための例示的なプロセスを示す図である。
【図２１】図２０のプロセスにおいて用いられる注文の概要／支払い方法のウェブページの一例を示す図である。
【図２２】図２０のプロセスにおいて用いられるクレジットカード情報のビューの一例を示す図である。
【図２３】図２０のプロセスにおいて用いられる支払い確認のビューの一例を示す図である。
【図２４】図２のプロセスにおいて用いられるホームページの一例を示す図である。
【図２５】図２４に関連づけられる電子デバイスの選択のためのウェブページの追加的な例を示す図である。
【図２６】図２４に関連づけられるデバイス製造元の選択のためのウェブページの追加的な例を示す図である。
【図２７】図２４に関連づけられるデバイスのモデルの選択のためのウェブページの追加的な例を示す図である。
【図２８】図２４に関連づけられる表面のカスタマイズのためのウェブページの追加的な例を示す図である。
【図２９】図２４に関連づけられる編集のためのウェブページの追加的な例を示す図である。
【図３０】図２９の編集のためのウェブページにおけるテンプレート上の画像を示す図である。
【図３１】図２４に関連づけられるプレビューのウェブページの追加的な例を示す図である。
【図３２】図２４に関連づけられる注文／プロフィールのウェブページの追加的な例を示す図である。
【図３３】図２に関連づけられるモデルの選択のためのウェブページの別の例を示す図である。
【図１】
2008541246.tif 000004
【図２】
2008541246.tif 000005
【図３】
2008541246.tif 000006
【図４】
2008541246.tif 000007
【図５】
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【図６】
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【図７】
2008541246.tif 000010
【図８】
2008541246.tif 000011
【図９】
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【図１０】
2008541246.tif 000013
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2008541246.tif 000016
【図１４】
2008541246.tif 000017
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2008541246.tif 000020
【図１８】
2008541246.tif 000021
【図１９】
2008541246.tif 000022
【図２０】
2008541246.tif 000023
【図２１】
2008541246.tif 000024
【図２２】
2008541246.tif 000025
【図２３】
2008541246.tif 000026
【図２４】
2008541246.tif 000027
【図２５】
2008541246.tif 000028
【図２６】
2008541246.tif 000029
【図２７】
2008541246.tif 000030
【図２８】
2008541246.tif 000031
【図２９】
2008541246.tif 000032
【図３０】
2008541246.tif 000033
【図３１】
2008541246.tif 000034
【図３２】
2008541246.tif 000035
【図３３】
2008541246.tif 000036
【国際調査報告】
2008541246.tif 000037
2008541246.tif 000038