(57)【要約】光軸を規定する反射壁と、光源を挿入および配置するための第１の開口と、反射壁によって反射された光がリフレクタを出て行く際に通る第２の開口と、そして、光マスクであって、当該マスクがなければ第２の開口を通って外に出ていたはずの一部の光の通り道をブロックするものであり、リフレクタと一体の形で作られている、というマスクと、を有するヘッドライトリフレクタであって、光マスクと一体に作られていることを特徴とする、というリフレクタである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
・光軸（Ｏ）を規定する反射壁（１０）と、
・光源（２）を挿入および配置するための第１の開口（１２；１２´；１２´´）と、
・反射壁によって反射された光がリフレクタを出て行く際に通る第２の開口（１８）と、そして、
・光マスク（１４，１５，１６）であって、当該マスクがなければ第２の開口を通って外に出ていたはずの一部の光の通り道をブロックするものであり、リフレクタと一体の形で作られている、というマスクと、
を有するヘッドライトリフレクタ（１）であって、
特徴となるのは、
リフレクタ内部の型成形／型抜きの作業を行う際の型成形／型抜き軸（Ｍ）を有する内部キャビティ（Ｃ；Ｃ´；Ｃ´´）をリフレクタが形作っており、光軸（Ｏ）が型成形／型抜き軸（Ｍ）と交差することである、
という前記ヘッドライトリフレクタ。
【請求項２】
第１の開口（１２´´）は、光源（２）が光軸（Ｏ）から外れた位置にくる形で広がっていること、
を特徴とする請求項１に記載のヘッドライトリフレクタ。
【請求項３】
第１の開口（１２´；１２´´）は、光軸（Ｏ）に対して垂直な平面において広がっていること、
を特徴とする請求項１または２に記載のヘッドライトリフレクタ。
【請求項４】
第１の開口（１２）は、型成形／型抜き軸（Ｍ）に対して垂直な平面において広がっていること、
を特徴とする請求項１に記載のヘッドライトリフレクタ。
【請求項５】
反射壁（１０）の大部分は光軸よりも上に位置しており、マスクは光軸より下に位置しており、マスクには光軸上に延びるマスク用エッジが形作られており、リフレクタの内面（１１，１４）の少なくとも１つは型成形／型抜き軸（Ｍ）に対して実質的に平行に延びていること、
を特徴とする請求項１に記載のヘッドライトリフレクタ。
【請求項６】
第２の開口（１８）は、型成形／型抜き軸（Ｍ）に対して実質的に垂直な平面を規定していること、
を特徴とする請求項１に記載のヘッドライトリフレクタ。
【請求項７】
マスクは、第1の開口とマスク用エッジ（１５）との間に位置する内側の第１部分（１４）と、マスク用エッジ（１５）と第２の開口（１８）との間に位置する外側の第２部分（１６，１７）とを有し、第１部分は、少なくとも部分的には、型成形／型抜き軸（Ｍ）に対して実質的に平行に延びていること、
を特徴とする請求項５に記載のヘッドライトリフレクタ。
【請求項８】
・請求項１乃至７のいずれかに記載のリフレクタと、
・リフレクタ内に挿入され配置される光源（２）と、
・リフレクタの光軸上に配置されるレンズ（４）と、そして、
・レンズをリフレクタに接続するのに適したレンズ支持部（３）と、を有すること、
を特徴とするヘッドライト。
【請求項９】
レンズ支持部（３）は、レンズ（４）と協働する第１のエッジ（３３）と、リフレクタ（１）の第２の開口（１８）と協働する第２のエッジ（３２）とを有し、第１のエッジ（３３）は光軸（Ｏ）に対して垂直な平面において延びており、第２のエッジ（３２）は垂直とはならない形で光軸（Ｏ）を横切る方向に延びていること、
を特徴とする請求項８に記載のヘッドライト。
【請求項１０】
型成形／型抜き軸（Ｍ）はレンズ支持部（３）と交差すること、
を特徴とする請求項８または９に記載のヘッドライト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヘッドライトに関し、更に具体的に言えば、ヘッドライトの一部を構成するリフレクタに関する。そのリフレクタは自動車用ヘッドライト（例えば、フォグライト）での使用に特に適したものである。従って、本発明は自動車の分野における効果的な用途を対象とする。ただし、リフレクタを用いたヘッドライトが必要な他の分野にも、本発明は適用できる。
【背景技術】
【０００２】
自動車用ヘッドライトの分野では既に、リフレクタ、レンズ支持部、そしてレンズを有したヘッドライトが数多く知られている。レンズは、リフレクタの反射壁または反射面によって規定されるヘッドライトの光軸上に保持される。一例として、レンズは、外側に平らな背面と凸面である前面とを有した非球面型とすることができる。レンズの平らな背面は、光軸に対して垂直に、そして中心を合わせる形で配置されることが多い。反射壁に加えて、リフレクタには、光源を挿入および配置するための第１の開口が形作られている。光源については、例えば、適当な支持部の上に電球を設置して構成することができる。加えて、リフレクタはより大きな第２の開口を有し、反射壁によって反射された光は、この第２の開口を通ってリフレクタから出て、レンズに向かう。光源の電球は、内部キャビティを形成するリフレクタの内部に配置され、その内壁の一部は反射壁によって形成されている。一般的に、電球はヘッドライトの光軸上に置かれる。いくつかのリフレクタでは、光スクリーンまたは光マスクも備えられており、電球とレンズとの間に配置されている。レンズの目的は、電球から発せられた後にリフレクタによって反射されたビームの方向を変えることである。マスクの目的は、直接ビームおよび反射ビームのうち、レンズを通過した後に対向車線を移動中の車両の運転手の目をくらませることになりそうな部分をマスクすることである。これは、西ヨーロッパでは、光軸に基準にして左側かつ上向きに向けられた光ビームをマスクすることを意味する。反対に、右上の部分は、対向車線のドライバの目をくらませる危険なしに照らすことができる。これはすなわち、右側部分よりも左側部分の方が低くなる形でカットオフラインを設けることを意味する。一般的にマスクは、リフレクタまたはレンズ支持部に固定された小さなプレートによって構成される。マスクが先にレンズ支持部に固定されるか、その一部として形成されている場合、レンズは外側からレンズ支持部に固定せざるを得ない（すなわち、レンズ支持部の中を通すことはできない）。これにより、いくつかの不都合が表れる。第１に、レンズの位置は、その背面を基準に座標決め（reference）が行われるが、背面は、実際のところ、レンズの焦点の位置決めに関する機械的な座標系（frame）として最適ではない。第２に、レンズ支持部にレンズを外側から設置する場合にはトリムが必要となるが、トリムはレンズ支持部と契合してレンズの周縁部を覆う。つまり、トリムは追加の部材を構成するものである。一方、マスクをリフレクタに設置する場合、それは平らな、またはカーブをつけたプレートの形となり、リフレクタの大きい開口を少なくとも部分的にふさぐことになる。しかし、当該開口は光源の電球が収容される内部キャビティへのアクセスを可能にするものである。マスクは一般に、光軸上に配置されるマスク用エッジを有する。現実的には、マスクは、何らかの手段を用いて金属薄板のプレートをリフレクタに固定する、という形で構成すればよい。マスクをレンズ支持部と組み合わせる場合は、レンズ支持部と一体の形で作ることもできる。しかし、このやり方は、リフレクタにマスクを配置または組み合わせる場合には使えない。マス���が少なくとも部分的にリフレクタの内部キャビティを塞いでしまい、そのことで、キャビティの型成形および型抜き（to mold and to unmold）が不可能になるからである。
【０００３】
ヘッドライトは複数の部材によって構成され、それらを組み立てることで完成品のヘッドライトが作られる。そのため、自明のこととして、ヘッドライトの構成部材の数を減らし、それによって組立作業の工程数を減らすための努力が継続的に行われている。従来のヘッドライトでは、構成部材の数を５つよりも少なくすることは困難であった。それら５つの部材とは、リフレクタ、光源、マスク、レンズ支持部、そしてレンズである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ヘッドライトの構成部材の数を４つに、そしてさらに３つにまで減らすことである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、本発明が提供するのは、光軸を規定する反射壁と、光源を挿入および配置するための第１の開口と、反射壁によって反射された光がリフレクタを出て行く際に通る第２の開口と、そして、光マスクであって、当該マスクがなければ第２の開口を通って外に出ていたはずの一部の光の通り道をブロックするものであり、リフレクタと一体の形で作られている、というマスクと、を有するヘッドライトリフレクタであって、光マスクと一体に作られていることを特徴とする、というリフレクタである。
【発明の効果】
【０００６】
これにより、本発明のリフレクタでは、工具への投資のいくらかが不要になると共に、リフレクタまたはレンズ支持部上にマスクを製造および組み付ける作業が不要になる。また、効果的な構成として、リフレクタ内部の型成形／型抜きの作業を行う際の型成形／型抜き軸を有する内部キャビティをリフレクタが形作っており、光軸が型成形／型抜き軸と交差すること、とする。厳密に言えば、リフレクタをマスクと一体の形で作ることが可能なのは、型成形／型抜き軸が、光軸とは別個のものとして当該光軸と交差していることによる。従来技術のリフレクタにおけるマスクは、リフレクタによって形成された内部キャビティを部分的にふさいでいた。こうしたリフレクタでは、光軸と型成形／型抜き軸とが一致する場合が多い。光軸を型成形／型抜き軸から区別し分離することで、リフレクタ内部キャビティの向きを、マスク用のエッジまたはラインをリフレクタの光軸（すなわち、リフレクタを組み込んだヘッドライトの光軸）の上に位置する形で形成できる、という向きにすることができる。光軸が水平であり、電球は右にレンズは左に位置づけられていると考えた場合、型成形／型抜き軸は、右から左に上向きに傾斜した形で延びる。
【０００７】
本発明の効果的な特徴として、第１の開口は、光源が光軸から外れた位置にくる形で広がっている。当然のことながら、これが可能であることは、従来一般的に行われていたように光軸上に光源を配置できる、という事実を排除しない。
本発明の別の側面として、第１の開口は、光軸に対して垂直な平面において広がっている。または変形例として、第１の開口は、型成形／型抜き軸に対して垂直な平面において広がっている。
【０００８】
また、実際的な特徴として、反射壁の大部分は光軸よりも上に位置しており、マスクは光軸より下に位置しており、マスクには光軸上に延びるマスク用エッジが形作られており、リフレクタの内面の少なくとも１つは型成形／型抜き軸に対して平行に延びている。マスク用エッジは、リフレクタによって形成された内部キャビティの入口エッジと規定することができる。
【０００９】
また、本発明の別の効果的な側面として、第２の開口は、型成形／型抜き軸に対して実質的に垂直な平面を規定している。光軸に対して垂直な平面に広がる、という従来のヘッドライトリフレクタの第２の開口とは異なり、ここでの第２の開口が広がっている平面は、型成形／型抜き軸に対して実質的に垂直なものである。
実際的な実施の形態においては、マスクは、第1の開口とマスク用エッジとの間に位置する内側の第１部分と、マスク用エッジと第２の開口との間に位置する外側の第２部分とを有し、第１部分は、少なくとも部分的には、型成形／型抜き軸に対して平行に延びていおり、第２の部分は少なくとも部分的に凹形になっている。
【００１０】
本発明はまた、これまでに定義した形のリフレクタと、リフレクタ内に挿入され配置される光源と、リフレクタの光軸上に配置されるレンズと、そして、レンズをリフレクタに接続するのに適したレンズ支持部と、を有するヘッドライトを提供する。そこで、効果的な構成として、レンズ支持部は、レンズと協働する第１のエッジと、リフレクタの第２の開口と協働する第２のエッジと、を有し、第１のエッジは光軸に対して垂直な平面において延びており、第２のエッジは垂直とはならない形で光軸を横切る方向に延びている。これにより、レンズ支持部には実質的に３角形の断面が与えられるが、それは、光軸と型成形／型抜き軸とが交差するという事実から直接的に生じた結果である。また、留意すべき点として、型成形／型抜き軸はレンズ支持部と交差する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明については、これ以降の部分で、非限定的な例としての本発明のいくつかの実施の形態を示す添付図面を参照しながら、さらに詳細に説明する。
先ず、図１乃至５を参照し、本発明のリフレクタおよびヘッドライトの第１の実施の形態について説明する。図６、７に示す別の２つの実施の形態については、第１の実施の形態との差異となる特徴についてのみ説明する。全ての実施の形態において、ヘッドライトは４つの構成要素から成る。すなわち、リフレクタ１、光源２、レンズ支持部３、そしてレンズ４である。
【００１２】
本発明の発明概念の主要部分が取り入れられている部材は、リフレクタ１である。リフレクタ１は、適当な素材（例えば、金属、ガラス、プラスチック素材など）から、単一の部品として作られている。好ましい構成として、リフレクタ１は型成形によって作られる。これは複雑な形状を示しており、円対称とはなっていない。リフレクタ１は本体１００を有し、本体内部には内部キャビティＣが形作られている。また、本体１００には、内向きフランジによって規定される第１の開口１２が形作られている。内向きフランジ１２から始まって、本体１００には実質的に円柱状の形状をした部分１３が形成されている。部分１３の先で本体１００は広がっており、滑らかな上側反射壁と下側マスク用部品１４とが形成されている。反射壁１０は、三日月形状でマスク用部品１４をほぼ囲む形で延びている。このことは、図４でより明瞭に見て取れる。効果的な構成として、壁１０を金属メッキすることで、壁に光反射特性を持たせたり、その特性を向上させたりすることができる。マスク用部品の主要部は、軸面または軸壁１４によって形成されており、その終端は正面壁１６となっているが、当該壁１６は凹面とすることができる。軸壁１４はマスク用エッジ１５において正面壁１６につながっている。軸壁１４と、マスク用エッジ１５と、そして正面壁１６とによって形成される組み合わせが、一体となって本発明のリフレクタのマスクを構成する。ここで再び図４、さらに図５を参照する。図からは、反射壁１０の内側に向けて突き出した部材がマスクを形成していることが見て取れる。こうして、第１の開口１２から遠い方の側に、キャビティＣの入口を部分的にマスク用エッジ１５で形作ることができる。キャビティＣの入口は、図４に見られるように、キャビティＣの入口は、インゲンまたは三日月の形状を示す。正面壁１６も三日月の形を完成させるのに多少関与しているが、壁１６の位置はすでにキャビティＣの外である。キャビティ内部では、反射壁１０が外（すなわち、キャビティの入口）に向かって延びて、その先は実質的に円筒形の部分１１となっており、当該部分１１は、マスクの軸壁１４に実質的に平行に延びている。リフレクタにはまた、第２の開口１８が形作られており、当該開口１８も効果的な構成として管状の円形フランジの形をしており、キャビティＣの入口の境界部分を成している。さらに、第２の開口１８は、正面壁１６の下に広がっており、三日月形状のフラット部１７によって壁１６に接続されている。キャビティＣのインゲンの形状をした入口は、第２の開口１８に内接しており、第２の開口１８は正面壁１６とフラット部１７とをキャビティＣの入口に加えている、と言うことができる。効果的な構成として、キャビティＣの内面の全てまたは一部は金属メッキされている。
【００１３】
図１乃至５に示すのは、本発明に関する、非常に特別な実施の形態および設計である。いかなる条件においても、ここでのリフレクタの形状および特徴の全てが本発明にとって必須または強制的なものと見なすべきではない。マスク用部品の形状は大きく異なったものとすることもができる。以下に定めるように、マスク用エッジ１５がリフレクタの光軸上に置かれていれば充分である。
【００１４】
本発明のリフレクタの特徴については、光源２に触れながら説明することで理解がより容易になる。光源２はランプ支持部２１を有し、支持部２１にはランプまたは電球２５が組み合わされている。ランプ支持部２１は、第１の開口１２のフランジへの固定のために固定手段２２を有する。固定手段は、差し込みシステムを備えた耐漏洩型の固定手段とするのが好ましい。支持部２１に設置された電球２５はフィラメント２６を有する。電球２５の向きは、当然のことながら、第1の開口１２にはめ込まれた支持部２１によって決まる。結果として、第1の開口１２の向きが電球２５およびフィラメント２６の向きを決めることになる。リフレクタ１のキャビティＣ内部における電球２５の正確な位置決めについても、やはり支持部２１および第１の開口１２によって決められる。従来型のリフレクタの場合と同様、電球２５のリフレクタ１内での位置決めは重要な問題である。電球２５のフィラメント２６の位置決めについては、反射壁１０によって決められるリフレクタの光軸Ｏの上または近傍とするのが好ましい。図１におけるリフレクタ１の向きは、光軸Ｏが図における水平方向に延び、レンズ４をその背面に直交する形で通過する、というものになっている。反射面１０は、図４、５に見られるように、電球２５全体を囲む形に広がっている。さらに、図５は光軸Ｏに沿った方向で見た場合の図となっている。電球２５のフィラメント２６は、マスク用エッジ１５同様、光軸Ｏの上に位置しているのを見て取ることができる。光軸Ｏに沿って見ると、マスク用エッジ１５は直線を形成している。また、留意すべき点として、実質的に円筒状の部分１１も三日月形状を示し、リフレクタの上側部分においてのみ延びている。
【００１５】
さらに、第１の開口１２が、キャビティＣ内部の長手方向軸に対して垂直な平面に広がっている、という点にも留意すべきである。その長手方向軸とは、リフレクタのキャビティＣ内部の型成形／型抜き軸Ｍである。また、支持部２１と電球２５とがやはり軸Ｍに沿って、あるいは、前記軸Ｍに平行な軸に沿って延びている、という点に留意すべきである。
【００１６】
効果的な構成として、軸Ｍは、ほぼ電球２５のフィラメントの位置で、光軸Ｏと交差している。また、留意すべき点として、マスク用部品の軸壁１４と壁１１とは、型成形／型抜き軸Ｍに実質的に平行に延びている。このことは、キャビティＣが型成形コアによって形成され、当該コアはその後型抜き軸Ｍに沿ってリフレクタから取り外される、という事実によって非常に容易に説明がつく。この型成形用のコアまたはプラグは、三日月形またはインゲンのような形状を示すものとする。プラグの端部によって第１の開口が形成され、プラグの側壁によって、部分１３、反射壁１０、軸壁１４、そして部分１１が形成される。効果的な構成として、軸壁１４とセクション１１とは両方とも、型成形／型抜き軸Ｍに平行に延びている。ただし、壁１４およびセクション１１の向きは、型抜きが可能になるように、型成形／型抜き軸Ｍに関して円錐の形を成すものとなっている。この場合も、壁１１、１４は軸Ｍに対して実質的には平行であると言える。プラグはまた、マスク用エッジ、正面壁、そして第２の開口の周縁部を形成する。
【００１７】
光軸Ｏと型成形／型抜き軸Ｍとを分けたことが、本発明の非常に効果的な特徴である。特にこの特長によって、光マスクを組み込んだ単一部品のリフレクタを作ることが可能になる。本実施の形態での光マスクは、軸壁１４、マスク用エッジ１５、そして凹形の正面壁１６によって形成されている。
また、留意すべき点として、第２の開口１８が広がっている面は、軸Ｍに対して実質的に垂直であり、さらに軸Ｏを横切っている。
【００１８】
この特別なリフレクタ以外に、本発明のヘッドライトは特別なレンズ支持部３も有しており、当該支持部は、全体が円錐台形のカップの形状を示す従来技術のレンズ支持部とは、非常に明瞭に異なっている。本実施の形態におけるレンズ支持部３は、レンズ４と契合する第１のエッジ３３、そして、第２の開口１８と契合する第２のエッジ３２を有する。エッジ３２とエッジ３３とは、断面が三角形の形状である壁３１によって相互接続されている。より厳密に言えば、壁３１はだんだん狭まって、エッジ３２とエッジ３３とが直接的に接する底の部分では、完全になくなってしまう。反対に、図１に見られるように、前記壁３１は上側部分では最大となる。壁３１には局所的に穴を開けることができる。第１のエッジ３３が延びている面は、光軸Ｏに対して実質的に垂直であり、一方、第２のエッジ３２が延びている面は、型成形／型抜き軸Ｍに対して実質的に垂直である。
【００１９】
レンズ４は、従来どおりの様態で保持されており、光軸Ｏに中心を正確に合わせてある。また、レンズ４はカラー４３を有し、当該カラーは第１のエッジ３３に保持されている。カラー４３の固定にはどのような技術を用いてもよいが、好ましいのは、レンズ４上にレンズ支持部３をオーバーモールド（overmold）する技術を用いることである。また、レンズ４をレンズ支持部３の内部から固定することも可能である。
【００２０】
電球フィラメント２６、エッジ１５、そしてレンズの中心が直線上に並んでいる必要があることから、キャビティＣの向きは、型成形／型抜きの長手方向軸Ｍが右下から左上に延び、レンズ支持部３と交差する、というものになる。
第１の実施の形態では、電球支持部２１および電球２５は第１の開口で、型成形／型抜き軸Ｍに対して実質的に並行となる向きで保持されているが、図６、７に見られるように、支持部２１および電球２５を光軸Ｏに対して平行な軸の上に配置することも可能である。これら実施の形態の両方において、第１の開口１２´、１２´´が広がっている面は、光軸Ｏに対しては垂直であるが、軸Ｍに対してはそうではない。このため、電球２５は、図６のように光軸Ｏ上に配置することも、図７のように光軸Ｏから見て下にずれた位置に配置することもできる。第１の開口のこうした向きにするために、リフレクタ１には変形を施して、図１の設計とは異なる形にしてある。より厳密に言えば、図６では、反射壁１０´は第１の開口１２´から第２の開口１８まで延びている。さらに、ここでのリフレクタは、接続部分１３´を第１の開口１２´とマスク用部品の軸壁１４との間に有している。
【００２１】
図７では、電球の軸は光軸よりも下に位置しており、第１の開口１２´´は部分１３´´を介して反射壁１０´´に接続されている。加えて、電球より下の位置では、開口１２´´は、角度付け屈曲部の形をした接続部分を介して、マスク用部品の軸壁に接続されている。
全ての実施の形態において、型成形／型抜き軸Ｍは光軸Ｏと交差している。交差位置はほぼ電球２５の位置であるが、電球のフィラメント２６の位置であればさらに効果的である。留意すべき点として、この特徴は、光マスクがリフレクタに一体の形で組み込まれているという事実とは無関係に実装することができる。場合によっては、リフレクタにマスクを組み込まずに、光軸を型成形／型抜き軸から分離した形とするのが効果的かもしれない。よって、２本の軸を分離することそれ自体を発明性のある特徴と見なすことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のヘッドライトを示す概略断面図である。
【図２】図１のヘッドライトの内部を示した斜視断面図である。
【図３】図２と同様の図であり、別の視点から見た図である。
【図４】図１乃至３のヘッドライトを、型成形／型抜き軸上にある視点から見た斜視図であり、レンズおよびレンズ支持部を取り除いた状態で示す図である。
【図５】図４と同様の図であり、光軸上にある視点から見た図である。
【図６】図１と同様の図であり、第２の実施の形態を示す図である。
【図７】図６と同様の図であり、本発明のヘッドライトの第３の実施の形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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2008541345.tif 000011
2008541345.tif 000012
2008541345.tif 000013
2008541345.tif 000014
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