(57)【要約】  助手席エアバッグシステムは、助手席、ウインドシールド及び助手席とウインドシールドとの間に配置されたインストゥルメントパネルを有し、車両のために設計される。インストゥルメントパネルは、垂直よりはさらに水平であり、ウインドシールドに向かう表面を有する上部と、概して助手席の乗客に向かい、水平よりはさらに垂直である表面を有する中間部とを有する。システムは、インストゥルメントパネル内に配置され、上部から中間部に延長される単一のエアーバッグハウジングを備える。エアーバッグクッションは、助手席に座った乗客と直接接触のための所定の経路に沿ってインストゥルメントパネルを介してハウジングから展開されることができる。所定の経路は、インストゥルメントパネルの表面に対して概してラジアル方向である。
2008520481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席、ウインドシールド及び前記助手席と前記ウインドシールドとの間に配置されるインストゥルメントパネルを有し、前記インストゥルメントパネルは、垂直よりは水平な表面であって、概して前記ウインドシールドに向かう表面を有する上部と、水平よりは垂直な表面であって、概して助手席にいる乗客に向かう表面を有する中間部とを有する車両用助手席エアバッグシステムにおいて、
前記インストゥルメントパネル内に配置され、前記インストゥルメントパネルの上部からインストゥルメントパネルの中間部に延長される単一のエアーバッグハウジングと、
前記ハウジングから前記インストゥルメントパネルを介して助手席に座った乗客に直接接触する所定の経路に沿って展開されることが可能なエアーバッグクッションであって、前記所定の経路は、前記インストゥルメントパネルの表面に対してラジアル方向であるエアーバッグクッションを含むことを特徴とする車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２】
前記所定の経路は、乗客に対して下方向あるいは上方向の成分を実質的に欠如することを特徴とする請求項１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項３】
長手方向で測定された前記ハウジングの長さは、少なくとも１０インチであることを特徴とする請求項１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記インストゥルメントパネル表面の輪郭に沿って曲面からなることを特徴とする請求項１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項５】
前記インストゥルメントパネルの上部に配置されたハウジングの表面領域は、前記インストゥルメントパネルの中間部に配置されたハウジングの表面領域よりさらに大きいことを特徴とする請求項１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項６】
単一のインフレータと、前記エアーバッグと前記インフレータとの間に配置されるディフューザーとをさらに含み、前記ディフューザーは、開口を有する表面を具備し、前記表面にある前記開口の第１の組は、エアーバッグクッションの上部にガスの流れを案内することができ、前記表面にある前記開口の第２の組は、前記エアーバッグクッションの中間部にガスの流れを案内することができることを特徴とする請求項１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項７】
前記表面に他の組の開口が前記インストゥルメントパネル表面に垂直方向にガスの流れを案内することができるように備えられることを特徴とする請求項６に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項８】
前記開口は、前記表面のための全体開口面積を定義し、少なくとも１組の開口のための総開口面積は、他の組の総開口面積と異なることを特徴とする請求項６に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項９】
前記複数組のうちの１組の開口は、他の組の開口より大きいことを特徴とする請求項６に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１０】
多数の分離線を有するエアーバッグカバーをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１１】
前記分離線は、長手方向の分離線と、前記長手方向の分離線を横切る少なくとも３つのサイド−トゥ−サイド分離線とを含むことを特徴とする請求項１０に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１２】
前記サイド−トゥ−サイド分離線は、概して前記長手方向の分離線に垂直であることを特徴とする請求項１１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１３】
前記サイド−トゥ−サイド分離線は、各々対向する端部を有し、前記分離線は、前記サイド−トゥ−サイド分離線の１つの対向する端部を横切る少なくとも２つの付加的な長手方向の分離線をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１４】
前記分離線は、一対の端部を有する第１長手方向の分離線と、各々対向する端部を有し、前記第１分離線の端部を横切る一対のサイド−トゥ−サイド分離線と、前記サイド−トゥ−サイド分離線の端部の１つを各々横切る４つの付加的な長手方向の分離線と、を含むことを特徴とする請求項１０に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１５】
助手席、ウインドシールド及び前記助手席と前記ウインドシールドとのに配置されるインストゥルメントパネルを有し、前記インストゥルメントパネルは、垂直よりは水平であり、概して前記ウインドシールドに向かう表面を有する上部と、水平よりは垂直であり、概して助手席にいる乗客に向かう中間部とを有する車両用助手席エアバッグシステムにおいて、
前記インストゥルメントパネル内に配置され、前記インストゥルメントパネルの上部に配置される第１エッジを有し、前記インストゥルメントパネルの中間部に配置された対向する第２エッジを有し、前記第１及び第２エッジの間で延長されるエアーバッグクッション収納表面をさらに有するエアーバッグハウジングと、
前記インストゥルメントパネルを介して前記ハウジングから展開され、前記エアーバッグハウジングのエアーバッグクッション収納表面に展開されない状態で収納されるエアーバッグクッションと、を含み、
前記エアーバッグクッション収納表面は、前記第１エッジに隣接する上部と、前記第２エッジに隣接する前面部とを有し、前記表面の上部及び前面部は、互いに対して角度を有し、前記表面間の角度は、３０から１２０度の間であることを特徴とする車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１６】
前記表面間の角度は、４５から９０度の間であることを特徴とする請求項１５に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１７】
前記表面間の角度は、少なくとも６０度であることを特徴とする請求項１５に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１８】
前記エアーバッグは、前記インストゥルメントパネルの表面に対して概してラジアル方向である所定の経路に沿って展開可能であることを特徴とする請求項１５に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１９】
前記ハウジングの前記第１及び第２エッジは、少なくとも１０インチの距離だけ離隔されたことを特徴とする請求項１５に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２０】
前記エアーバッグクッション収納表面は、曲面であることを特徴とする請求項１５に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２１】
助手席、ウインドシールド及び前記助手席と前記ウインドシールドとの間に配置されるインストゥルメントパネルを有し、前記インストゥルメントパネルは、垂直よりは水平であり、概して前記ウインドシールドに向かう表面を有する上部と、水平よりは垂直であり、概して助手席にある乗客の胴体に向かう表面を有する中間部とを有する車両用助手席エアバッグシステムにおいて、
前記インストゥルメントパネルの上部に配置され、助手席に座った乗客と直接接触のための所定の経路に沿って前記インストゥルメントパネルを介して展開されることができ、展開された時、下部表面を有する上部装着エアーバッグと、
前記インストゥルメントパネルの中間部に配置され、助手席に座った乗客と直接接触のための所定の経路に沿ってインストゥルメントパネルを介して展開されることができ、展開された時、上部表面を有する中間装着エアーバッグと、
前記上部装着エアーバッグの下部表面及び中間装着エアーバッグの上部表面は、展開された時、概して隣接し、接触線を形成し、前記接触線は、水平に対して±３０度の範囲にあることを特徴とする車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２２】
前記接触線は、水平に対して±２０度の範囲にあることを特徴とする請求項２１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２３】
前記接触線は、水平に対して±１０度の範囲にあることを特徴とする請求項２１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２４】
助手席、ウインドシールド及び前記助手席と前記ウインドシールドとの間に配置されるインストゥルメントパネルを有し、前記インストゥルメントパネルは、垂直よりは水平であり、概して前記ウインドシールドに向かう表面を有する上部と、水平よりは垂直であり、概して助手席にある乗客の胴体に向かう表面を有する中間部とを有し、前記インストゥルメントパネルは、助手席から概して乗客の脚に向かう表面を有する前記中間部下方の下部をさらに有する車両用助手席エアバッグシステムにおいて、
前記インストゥルメントパネルの上部に配置され、助手席に座った乗客と直接接触のために所定の経路に沿って前記インストゥルメントパネルを介して展開され、展開された時、下部表面を有する上部装着エアーバッグと、
前記インストゥルメントパネルの下部に配置され、前記助手席に座った乗客と直接接触のための所定の経路に沿って前記インストゥルメントパネルを介して展開され、展開され時、上部表面を有する下部装着エアーバッグと、
前記上部装着エアーバッグの下部表面及び前記下部装着エアーバッグの上部表面は、展開された時、概して互いに隣接するようになって接触線を形成し、前記接触線は、水平に対して±３０度の範囲にあることを特徴とする車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２５】
前記接触線は、水平に対して±２０度の範囲内にあることを特徴とする請求項２４に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２６】
前記接触線は、水平に対して±１０度の範囲内にあることを特徴とする請求項２４に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２７】
前記下部装着エアーバッグクッションは、ガスの流れを制限する開口を有する膜により２つのチャンバーを有することを特徴とする請求項２４に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２８】
助手席、ウインドシールド及び前記助手席と前記ウインドシールドとの間に配置されるインストゥルメントパネルを有し、前記インストゥルメントパネルは垂直よりは水平であり、概して前記ウインドシールドに向かう表面を有する上部と、水平よりは垂直であり、概して助手席にある乗客の胴体に向かう表面を有する中間部とを有し、前記インストゥルメントパネルは、助手席から概して乗客の脚に向かう表面を有する前記中間部下方の下部をさらに有する車両用助手席エアバッグシステムにおいて、
前記インストゥルメントパネルの上部に配置され、前記助手席に座った乗客と直接接触のための所定の経路に沿って前記インストゥルメントパネルを介して展開されることができる上部装着エアーバッグと、
前記インストゥルメントパネルの下部に配置され、前記助手席に座った乗客と直接接触のための所定の経路に沿って前記インストゥルメントパネルを介して展開されることができる下部装着エアーバッグと、を含み、
前記下部装着エアーバッグは、前記上部装着エアーバッグの下部表面の下方と乗客の下部脚の上方に位置する上部パートと、前記インストゥルメントパネルの下部と乗客の膝あるいは下部脚との間に位置する下部パートとをさらに有し、
前記上部装着エアーバッグは、展開後に下部装着エアーバッグの上部パートのボリュームより実質的にさらに大きい展開後のボリュームを有することを特徴とする車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２９】
前記上部装着エアーバッグは、展開後に前記下部装着エアーバッグの上部パートより少なくとも２５パーセントさらに大きいボリュームを展開後に有することを特徴とする請求項２８に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項３０】
前記上部装着エアーバッグは、展開後の下部装着エアーバッグの上部パートより少なくとも５０パーセントさらに大きいボリュームを展開後に有することを特徴とする請求項２８に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この特許出願は、２００４年１１月１５日に出願された米国仮出願番号６０／６２８，４３４の利益を請求し、全体内容は、参考としてここに併合されている。
【０００２】
本発明は、自動車に使われる助手席エアーバッグシステムに関する。より詳細には、従来のエアーバッグのように、深刻な衝突中に正常的な位置にある乗客のための保護を効果的に維持しながら、非正常的な位置にある乗客にエアーバッグの膨脹による負傷危険を最小化できるように、単一のユニットとしてインストゥルメントパネルの上部からインストゥルメントパネルの中間部にエアーバッグハウジングが延長される。
【背景技術】
【０００３】
従来の助手席エアーバッグモジュールは、インストゥルメントパネル上の１つの位置、すなわち上部、中間（前面）部、あるいはそれら間のいずれかの位置に装着される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
エアーバッグクッションが展開される時、膨脹時にエアーバッグモジュールに非常に近接する非正常的な位置にいる乗客は、１つの位置からのクッション展開により発生する集中した力により、傷害を負う危険が高い。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のエアーバッグモジュールの好ましい実施例は、インストゥルメントパネルの上部から中間（前面）部に延長される長い曲面のハウジングを有する。車両の長手方向で測定されたハウジングの長さは、乗客に実質的に分散されたエアーバッグ展開力を提供するのに十分に長く延長され、且つ、その結果として、エアーバッグ展開により引き起こされる負傷の危険を大いに低減する。本発明のエアバッグシステムは、従来のエアバッグシステムと比較してほぼインストゥルメントパネルの表面に沿うラジアル方向のエアーバッグ展開のさらに安全なモードを提供することができる。このラジアル方向展開の安全なモードは、従来のエアーバッグを使用した非正常位置テストから共通的に見える首負傷の危険を顕著に低減することができる。
【０００６】
本発明の第１実施例は、助手席、ウインドシールド及び前記助手席と前記ウインドシールドとの間に配置されるインストゥルメントパネルを有する自動車のための助手席エアーバッグシステムを提供する。前記インストゥルメントパネルは、垂直よりは水平である概して前記ウインドシールドに向かう表面を有する上部と、水平よりは垂直であり、概して助手席にいる乗客に向かう表面を有する中間部とを有する。前記助手席エアバッグシステムは、前記インストゥルメントパネル内に配置される単一のエアーバッグハウジングを含む。前記単一のハウジングは、インストゥルメントパネルの上部から中間部に延長される。エアーバッグクッションは、助手席に座った乗客と直接接触のための所定の経路に沿って前記インストゥルメントパネルを介して前記ハウジングから展開されることができる。前記所定の経路は、前記インストゥルメントパネルの表面に対して概してラジアル方向である。好ましくは、前記所定の経路は、実質的に乗客に対して下方向あるいは上方向成分を欠如する。ある場合に、長手方向で測定されたハウジングの長さは、少なくとも８インチである。他の場合に、前記ハウジングは、前記インストゥルメントパネルの輪郭に従った曲面である。さらに他の場合に、前記インストゥルメントパネルの上部に配置されたハウジングの表面面積は、前記インストゥルメントパネルの中間部分に配置されたハウジングの表面面積より大きい。
【０００７】
本発明は、インフレータから発生したガスを長く且つ曲面からなるハウジングの全ての部分に均一に伝達できるように使用することができる異なる方向を指す多数の開口を有することができるディフューザーを提供する。本発明のディフューザーは、前記ハウジングの長さに沿うラジアル方向と均一にされ得るクッション展開形態を良くすることができる。さらに、各方向に対する開口領域の合計は、各方向でガスの量を調節し、クッション展開形態を精密に調整するめに異なることができる。本発明の第１実施例の１つの場合に、前記エアバッグシステムは、単一のインフレータと、前記エアーバッグと前記インフレータとの間に配置されたディフューザーとをさらに有する。前記ディフューザーは、少なくとも２組の開口を有し、好ましくは、３組の開口を有する。１組目の開口は、エアーバッグクッションの上部にガスの流れが案内されるように動作することができ、２番目の組は、エアーバッグクッションの中間部にガスの流れが案内されるように動作し、３番目の組は、前記インストゥルメントパネルの表面に垂直方向にガスの流れを案内するように動作することができる。各組の開口は、前記表面に関する全体開口面積を定義する。他の場合に、前記少なくとも１組に関する前記総開口面積は、他の組に関する総開口面積と異なる。さらに他の場合に、複数組のひとつに含まれる開口は、隣接する組の開口よりさらに大きい。
【０００８】
本発明のエアーバッグクッションは、前記インストゥルメントパネルの長く且つ曲面からなる表面から突出する必要がある。Ｕ−タイプ、Ｉ−タイプ及びＨ−タイプの一般的な分離線（Tear seam）は、本発明のエアバッグシステムにさらに適合するように修正されることができる。修正された分離線は、従来の分離線に置かれた追加的な分離線を有したり、従来の分離線の組合を有する。本発明による前記修正された分離線は、前記クッションが容易に突出されるように助けることができ、均一なラジアル方向の展開形態を可能にする。本発明の第１実施例のさらに他の場合に、前記システムは、多数の分離線を有するエアバッグシステムカバーを含む。前記分離線は、１つの長手方向の分離線と、前記長手方向の分離線を横切る少なくとも３つのサイド−トゥ−サイト（side-to-side）分離線とを有する。前記サイド−トゥ−サイド分離線は、概して前記長手方向の分離線に垂直となることができる。これらの分離線は、前記サイド−トゥ−サイド分離線中の１つの対向する端部を横切る少なくとも２つの追加的な長手方向の分離線をさらに含むことができる。他の場合によれば、前記分離線は、一対の端部を有する第１長手方向の分離線と、前記第１分離線の端部を横切る一対のサイド−トゥ−サイド分離線と、前記サイド−トゥ−サイド分離線の対向する端部中の１つを各々横切る４つの追加的な長手方向の分離線とを含む。
【０００９】
助手席エアバッグシステムの第２実施例は、インストゥルメントパネル内に配置されたエアーバッグハウジングを含む。前記ハウジングは、前記インストゥルメントパネルの上部に配置された第１エッジと、前記インストゥルメントパネルの中間部に配置された対向する第２エッジとを有する。前記エアーバッグハウジングは、前記第１及び第２エッジの間に延長されるエアーバッグクッション収納表面をさらに有する。エアーバッグクッションは、前記インストゥルメントパネルを介してハウジングから展開可能である。前記エアーバッグクッションは、エアーバッグハウジングの前記エアーバッグクッション収納表面に展開されない状態で収納される。前記エアーバッグクッション収納表面は、前記第１エッジに隣接する上部と、前記第２エッジに隣接する前面部とを有する。前記表面の上部及び前面部は、互いに対して角度を持ち、前記表面間で少なくとも３０度の角度を有する。他の場合に、前記表面間の角度は、少なくとも４５度であり、他の場合には、少なくとも６０度であり、さらに他の場合には、前記角度は、少なくとも９０度である。本実施例のいずれか１つの場合には、前記エアーバッグは、インストゥルメントパネルの表面に対して概してラジアル方向に所定の経路に沿って展開されることができる。他の場合には、前記ハウジングの第１及び第２エッジは、少なくとも８インチの距離だけ離隔されている。前記エアーバッグクッション収納表面は、曲面からなることができる。
【００１０】
本発明の他の実施例は、上部装着エアーバッグハウジングと、中間あるいは前面装着エアーバッグハウジングとを含むエアバッグシステムを提供し、これらは、共にインストゥルメントパネルを介して展開されるエアーバッグクッションを有する。メインエアーバッグとして機能する上部エアーバッグクッションは、下部表面を有し、支持するエアーバッグとして機能する前記中間あるいは前面装着エアーバッグクッションは、上部表面を有し、前記クッションが完全に展開された時、前記表面は、互いに隣接するようになる。前記表面は、水平線に対して概して３０度から−３０度の範囲の角度を有する接触線に定義される。他の場合には、前記角度は、２０度から−２０度の間であり、さらに他の場合には、前記角度は、１０度から−１０度の間である。
【００１１】
本発明のさらに他の実施例は、上部装着エアーバッグと下部装着エアーバッグとを含むエアバッグシステムを提供し、これらは、共に助手席にある乗客と直接接触のための所定の経路に沿って前記インストゥルメントパネルを介して展開されることができる。前記下部装着エアーバッグは、インストゥルメントパネルの下部に装着され、概して乗客の脚に向かう。前記上部装着エアーバッグは、乗客の上部胴体に向かって水平方向に前記ウインドシールドに沿って傾斜するように上方に展開されるが、実質的に下方向指向成分が欠如される。メインエアーバッグとして機能する、前記上部装着エアーバッグは、正位置にある乗客の上部胴体や頭部を効果的に保護し、後ろ向き乳児シートにいる乳児と非正常位置にある乗客に対してエアーバッグ展開により引き起こされる負傷の危険を顕著に低減する。前記下部装着エアーバッグは、下部レッグとグローブボックスあるいはインストゥルメントパネルの下部との間の開いた空間に直接上方に、あるいは傾斜するようにまず展開される。前記エアーバッグは、乗客の下部胴体、上部脚、上部装着エアーバッグクッションの下部表面、及び前記インストゥルメントパネルの中間あるいは前面部により形成される開いた空間にさらに展開される。前記下部装着エアーバッグは、乗客の脚、膝、及び下部胴体を保護し、且つ、前記上部装着エアーバッグをさらに支持する。
【００１２】
本発明の長所は、添付の図面を参照とする以下の詳細な説明から明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、インストゥルメントパネル内に上部装着された従来の助手席エアーバッグモジュールを示す。エアーバッグクッション３は、成人乗客２の頭部と胴体（torso）領域に向かって展開される。エアーバッグの展開の間に、点線で示されたように、エアーバッグは、矢印６で表示された、実質的に大きい下方向展開分力（component）を発生させることができる。下方向展開分力６は、非正常的な位置にある子供１の頭部を押すことができ、潜在的に首に深刻な負傷を引き起こす。エアーバッグモジュールは、ガス発生インフレータ４と、インフレータ４とエアーバッグクッション３を収容するハウジング５とを有する。
【００１４】
図２は、インストゥルメントパネルの中間部に装着された他の従来の助手席エアーバッグモジュールを示す。エアーバッグモジュールは、成人乗客２の頭部と胴体領域に向かって展開されるエアーバッグクッション７を含む。点線で表示されたように、エアーバッグ展開の間に、エアーバッグ７は、矢印１０で表示されたような、実質的に大きい上方向展開分力を発生させ、非正常位置にある子供１の顎下部に捕えられる。上方向展開分力１０は、顎を打ち上げることができ、潜在的に首に深刻な損傷を引き起こす。エアーバッグモジュールは、ガス発生インフレータ８と、インフレータ８とエアーバッグクッション７を収容するハウジング９とを含む。
【００１５】
図３は、本発明の好ましい実施例を示す。本発明のエアバッグシステムは、点線で表示されたように、インストゥルメントパネルの上部から中間部（前面部）まで概してラジアル方向にクッション展開を発生させる。この展開形態は、非正常的な位置の乗客に２つの主要な利益を与えることができる。第一に、図１及び図２から分かるように、従来のエアーバッグで見ることができる集中した力よりは乗客の胴体全体にわたって分散された力を提供する。分散された力は、非正常的な位置にある子供と乳児用シートにある乳児の負傷危険を低減することができる。第二に、展開形態は、インストゥルメントパネルの輪郭に沿って側面図から見る時、概してラジアル方向である。このラジアル方向の展開は、首負傷の危険を大いに低減することができる。これとは異なって、従来のエアーバッグ展開は、図１及び図２に矢印で表示されたように、首領域近くに極めて危険な上方向または下方向の分力を有する。
【００１６】
図４は、エアーバッグクッションが展開される前の本発明の好ましい実施例を示す。助手席エアバッグシステム１４は、ガス発生インフレータ１２と、エアーバッグクッション１１と、インフレータ１２及びエアーバッグクッション１１を備えたハウジング１３とを含む。本発明で、ハウジング１３は、単一のユニットとしてインストゥルメントパネルの上部１６から中間あるいは前面部１７まで延長される。エアーバッグクッション１１は、インストゥルメントパネルの表面１８によりカバーされる。車両の長手方向で測定された本発明のハウジング１３の長さは、従来のエアーバッグハウジングよりさらに長い。これは、インストゥルメントパネルの上部及び中間部を共に覆うことができるように十分に大きい。長さは、従来の上部装着エアーバッグの位置と従来の中間装着エアーバッグの位置をカバーするために、従来のエアーバッグハウジングの長さより少なくとも２倍になることができる。例えば、ある実施例で、長さＬは、少なくとも１０インチであり、反面、他の実施例では、長さＬは、少なくとも１２インチである。長さＬは、インストゥルメントパネルの表面１８に沿って長手方向で測定されたことを認識しなければならないし、したがって、曲面や傾斜した表面に沿って測定されていることができる。最大長さＬは、機能的考慮点とインストゥルメントパネルのサイズと形状によって制限される。実質的上限線は、３０インチである。好ましい長さは、１２〜２０インチの範囲である。
【００１７】
ここで使われたように、インストゥルメントパネルの上部は、垂直であるよりは、水平であり、概してウインドシールドと対向する表面を有するインストゥルメントパネルの部分を意味する。インストゥルメントパネルの中間あるいは前面部は、水平よりは、垂直であり、概して乗客と対向する表面を有する部分である。図３及び図４に示されたように、エアーバッグハウジング１３は、長さＬだけ離れた一対の対向する（opposed）エッジ２０、２２を有する。本実施例で、インフレータ１２は、対向する端部２０、２２間の略中間部にある凹溝領域１９に位置する。凹溝領域１９は、図４に示されたように、一対の対向するエッジ２１ａ、２１ｂを有する。エアーバッグクッション１１は、エアーバッグハウジング１３と結合する一対のエッジ２７、２８を有する。図３に図示された実施例で、これらエッジは、凹溝領域１９のエッジ２１ａ、２１ｂに隣接するハウジングに結合される。これらのエッジ２７、２８は、インフレータ１２からクッション１１へガスが流れる開口を定義する。これらのエッジ２７、２８は、エアーバッグハウジング１３のエッジ２０、２２から実質的に内側（inboard）に位置する。エアーバッグクッション１１のための好ましい膨脹形態は、図３に点線で表示される。図示のように、クッション１１が初期に膨脹されるにしたがって、クッションは広がり、最内側の点線で表示されたように、エアーバッグハウジング１３からラジアル方向に拡張される。クッション１１が膨脹されることを続ければ、２番目の点線と実線で表示されたように、ハウジング１３のエッジ２０、２２に隣接するエアーバッグハウジングに置かれているエアーバッグの部分が、図３に実線で表示された形態を有するまでエアーバッグハウジングから概してラジアル方向に移動する。
【００１８】
図５を参照すれば、エアーバッグクッション１１の他の形態が図示されるが、これは、ハウジング１３の対向するエッジ２０、２２に隣接したり、連結された対向するエッジ２９、３０を有する。インフレータからクッション１１にガスが流れることを許容する開口を定義するこれらのエッジ２９、３０は、長さＬに類似な距離だけ離れている。当業者に自明なように、クッション物質（Material）は、ハウジングの他の部分と互いに連結されることができる。さらに図５を参照すれば、第１エッジ２９は、インストゥルメントパネルの上部でハウジング１３に連結され、反面、第２エッジ３０は、インストゥルメントパネルの前面あるいは中間部でハウジング１３に連結され、２つのエッジは、図４で長さＬに類似な長さだけ離隔される。すなわち、エッジは、少なくとも１０インチ、あるいは少なくとも１２インチまたはそれ以上離隔されることができる。
【００１９】
図３から図５を参照すれば、エアバッグシステムのハウジング１３は、インストゥルメントパネルの輪郭に従うように曲面からなる。これは、インストゥルメントパネルの上部に配置された上部２３を有し、インストゥルメントパネルの前面あるいは中間に配置された前面あるいは中間部２４を有するといえる。上部２３と中間あるいは前面部２４は、図４に示されたように、各々クッション収納表面２５、２６を有するといえる。図４の実施例で、ハウジング１３の上部２３は、概して水平であり、反面、中間あるいは前面部２４は、概して垂直である。好ましくは、これらの上部と中間あるいは前面部は、互いに対して少なくとも３０度の角度Ｔ、より好ましくは、少なくとも４５度、ある場合には、最も好ましくは、少なくとも６０度で傾斜する。角度は、エッジ２０、２２に隣接する表面２５、２６間の角度としてみなされることができる。図４の実施例で、表面２５、２６間の角度Ｔは、９０より大きい。
【００２０】
角度Ｔに対する上限線は、インストゥルメントパネルの設計や機能的考慮点により制限される。このような考慮点は、角度Ｔが１８０度より大きくなることを許容しないわけである。実質的な上限線は、約１２０度である。図示の実施例で、ハウジング１３は、エッジ２０、２２の間が滑らかに（Smoothly）曲面からなる。または、ハウジングは、インストゥルメントパネルの輪郭に従う角度や折曲部を有することができ、１つあるいは２つの平面部を有する。端部に隣接するクッション収納表面は、互いに対して傾斜することが好ましい。図示の実施例で、クッション収納表面は、インストゥルメントパネルの表面に概して平行である。または、表面は、平行でなくてもよい。この場合に、上記角度に対する議論は、インストゥルメントパネル表面に適用されることができる。すなわち、エアーバッグハウジングの１つのエッジにすぐに隣接するインストゥルメントパネル表面は、反対側のエッジにすぐに隣接する表面に対して角度を有している。角度は、少なくとも３０度であってもよく、少なくとも４５度あればより好ましい。
【００２１】
さらに図３〜図５を参照すれば、エアーバッグハウジング１３の上部２３は、前面あるいは中間部２４より一般的にさらに大きいと見られる。これは、好ましい構成である。
【００２２】
たとえ本発明のこの実施例のエアーバッグハウジング１３の幅が従来のエアーバッグハウジングと略同じ程度で残っているとしても、インストゥルメントパネルに対してエアーバッグクッションをさらに分配するめに従来のサイズよりさらに大きくなることができる。与えられた幅に対して、インストゥルメントパネル表面に対して直交する方向に測定された深さは、従来のエアーバッグと同じハウジング体積を維持するめに、長さが増加するにつれて減少されなければならない。エアーバッグクッションは、完全に展開された時、好ましくは、従来のエアーバッグクッションと同じ形状と体積を有する。
【００２３】
図４に図示していないが、ディフューザーがインフレータ１２とエアーバッグクッション１１との間に提供されることができる。図６は、本発明のディフューザーの好ましい実施例を示す。インフレータ１２は、たとえ中央が好ましい位置であるが、エアーバッグモジュール内のどこでも位置することがきる。長いハウジングのため、インフレータから発生したガスは、インフレータ近くでさらに高い圧力となり、インフレータから離れて、低い圧力となることができ、これは、好ましくないクッション展開を発生させることができる。この問題を避けるために、本発明のディフューザー３１は、エアーバッグクッションが展開される方向を制御するために、異なる方向に向かう開口孔を有する複数の表面を有する。本発明のディフューザーは、エアーバッグクッションが意図された方式で均一で且つラジアル形状に展開されることができるように、ガス発生インフレータ１２により発生したガスの流れの量を制御することを助けることができる。ディフューザー３１は、仮に含まれれば、多様なサイズと形状を有していてもよく、多様な配置で提供された孔や開口を有していてもよい。ディフューザー３１は、図６に矢印Ａ、Ｂ及びＣで表示されたように、少なくとも３方向にガスを送ることができることが好ましい。ガスの流れのうちいくつかは、矢印Ａ及びＣで表示されたように、概して反対方向に案内されることができることが好ましい。これらのガスの流れＡとＣ間の角度は、Ｄとして示されたような９０度より大きいことが好ましく、より好ましくは、１２０度より大きく、一層好ましくは、１５０度より大きい。ある実施例で、角度Ｄは、少なくとも１５０度であり、１８０度あるいはそれ以上であってもよい。実際の上限線として、角度Ｄは、２７０度よりはさらに大きいことができない。矢印Ａ−Ｃ各々の方向は、ディフューザー開口が位置する所でディフューザー３１の表面に対して垂直なものとして定義されることができる。
【００２４】
図７（ａ）及び図７（ｂ）は、ディフューザーの２つの形態を示す。図７（ａ）のディフューザー３２は、３つの表面３３、３４、３５を有し、各々は、開口３６を有する。本実施例のディフューザー３２は、所要の表面を有していてもよいが、図７（ａ）に示されたように、略直角となる３つの表面を有することが好ましい。表面３３、３４、３５は、隣接する表面に各々任意の角度で提供されると言える。したがって、表面３３の開口を通過したガスと表面３５の開口を通過したガスは、概して反対方向に行くことになる。当業者に自明なように、表面３３、３４、３５間の角度は、図示の角度と異なることができ、あるいは追加的な表面が提供されることができる。各々の表面は、隣接する表面に対して少なくとも４５度の角度であることが好ましく、表面３３、３５のような２つの端部表面は、互いに対して少なくとも９０度、より好ましくは、１５０度あるいはそれ以上、そして最も好ましくは、１８０−２７０度で傾斜することが好ましい。
【００２５】
各々の表面３３、３４、３５にある開口孔の形態及び／または開口面積の総合計は、クッション展開を精密にするめに、互いに異なるように設けられることができる。例えば、上部は、クッション展開の最終形状に到達する前までさらに遠い旅程を有するため、ラジアル方向の展開を維持する間に、エアーバッグクッションの上部は、底部に比べてさらに速く展開されることが好ましい。この効果により、クッション展開の上部と底部との間でエアーバッグ膨脹はより均等に配分され得る。クッションの上部は、非正常的な位置の乗客からさらに遠く離れていて、下部（インストゥルメントパネルの中間あるいは前面部）より一般的にさらに安全である。他の展開速度を達成するために、エアーバッグクッションの上端部に向かって開口領域がさらに拡大されることができる。図７（ａ）に示すように、表面３５は、エアーバッグの上部に向かって増大したガスの流れを許容するように、さらに大きい開口３６を有する。上部にさらに多くのガスを送るための他の方法は、中央の好ましい位置から離れて、上部に向かってインフレータを位置させることである。
【００２６】
図７（ｂ）は、本発明で使われるディフューザー３７の他の形態を示す。この形態は、曲面に沿って定義された開口３８を有する曲面表面を有する。これは、図７（ａ）のディフューザーと類似な機能を提供するが、いくつかの適用のために好ましいことができる。開口３８が概して反対方向にエアーフローを提供することが好ましいが、その方向は、９０〜１８０度、より好ましくは、１８０〜２７０度の範囲内に定義されることができる。また、開口は、最も対向する開口の間にエアーバッグクッションの中央にエアーフローを供給するために提供されることが好ましい。ガスの流れの方向は、開口からディフューザー３７の表面に垂直な方向に定義されることができる。当業者に自明なように、開口３６、３８は、そのサイズと形状は多様である。また、必要に応じて、スロットあるいは傾斜した開口が提供されることができる。
【００２７】
本発明のエアバッグシステムは、ドアの代わりに、分離線（tear seam）を使用したインストゥルメントパネル集積エアーバッグモジュールを使用することが好ましい。従来の分離線デザインは、図８（ａ）と図８（ｂ）に示されたようなＵ−タイプを含み、図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）及び図９（ｄ）に示されたようなＩ−タイプ及びＨ−タイプを含む。たとえ本発明のエアバッグシステムにこれらの従来のタイプが相変らず適用されることができるが、これらは、均一なラジアル方向の展開を明確にするめに修正されることができる。
【００２８】
図１０は、本発明のさらに他の側面に係る修正された分離線デザインを示す。分離線は、インストゥルメントパネルの表面に提供されるが、これは、エアーバッグカバーとして考慮されることができる。図１０（ａ）は、図９（ａ）に示されたような従来のＩ−タイプデザインの修正である分離線デザインを示す。分離線デザインは、追加のサイド−トゥ−サイド分離線３９を有する。全体的に、分離線デザインは、延長された長手方向の分離線４０と、長手方向の分離線０４の端部を横切る一対のサイド−トゥ−サイド分離線４１、４２と、両端部の間で長さ線４０を横切る追加のサイド−トゥ−サイド分離線３９とを有するといえる。好ましくは、分離線３９は、上部１６と中間あるいは前面部１７との間でインストゥルメントパネルが曲面からなる所に位置する。サイド−トゥ−サイド分離線３９、４１、４２全ては、互いに対して概して平行であり、長手方向の分離線４０に対して垂直となる。
【００２９】
図１０（ｂ）は、図１０（ａ）にあるデザインの修正であるさらに他の分離線デザインを示す。図１０（ｂ）のデザインは、同じ長手方向の分離線４０とサイド−トゥ−サイド分離線４１、４２とを有する。単一のサイド−トゥ−サイド分離線３９の代わりに、一対の概して平行なサイド−トゥ−サイド分離線４３が提供されるが、これらの各々は、分離線４１、４２に平行する。図１０（ｃ）は、図１０（ｂ）の形態と類似しているが、サイド−トゥ−サイド分離線４３から延長される小さい長手方向の分離線４４をさらに有する、さらに他の形態の分離線デザインを提供する。このデザインは、さらに曲面からなるインストゥルメントパネルに適する。図１０（ｄ）は、Ｉ−タイプとＨ−タイプデザインとを合わせた分離線デザインを有する。図１０（ｄ）の分離線デザインは、長手方向の分離線４５を有し、長手方向の分離線４５の端部を横切る一対のサイド−トゥ−サイド分離線４６、４７がある。これらの分離線４５−４７は、Ｉ−タイプ分離線デザインを提供する。図１０（ｄ）のデザインは、一対のＨ−タイプデザインを提供するように、分離線４６、４７の少なくとも１つの端部を各々横切る４つの長手方向の分離線４８をさらに含む。
【００３０】
図１１を参照すれば、本発明に係るエアバッグシステムの他の実施例が５０で示される。エアバッグシステムは、インストゥルメントパネル５１内に配置され、上部装着エアーバッグハウジング５２と、中間あるいは前面装着エアーバッグハウジング５３とを含む。上部装着エアーバッグクッション５４と前面装着エアーバッグクッション５５は、共にインストゥルメントパネル５１を介して展開されることができる。２つのエアーバッグクッション５４、５５は、乗客と直接接触のための所定の経路に沿って展開可能である。好ましくは、所定の経路は、概して水平である。上部装着エアーバッグクッション５４は、乗客に向かって水平的に且つウインドシールドに沿って傾斜するように展開されるが、好ましくは、乗客に対して下方向成分を欠如し、これは、後ろ向き乳児シートに搭乗した乳児の顔と非正常的な位置にある乗客の首に危険な成分である。中間あるいは前面装着エアーバッグクッション５５は、乗客に向かって下方向経路と概して水平方向の全てに展開されることができるが、これは、実質的に上方展開方向を欠如し、これは、非正常位置にある乗客の首に危険な成分である。
【００３１】
図示のように、エアーバッグクッション５４、５５が全て展開される時、それらは、共に以前の実施例のさらに大きいエアーバッグと類似の形態となる。上部装着エアーバッグは、中間装着エアーバッグクッション５５上に展開され、上部装着エアーバッグクッション５４は、実質的に正常位置にある乗客の頭部と上部胴体を保護するメインエアーバッグとして機能するように、さらに大きい体積を有し、反面、中間装着エアーバッグは、展開とクッション動作中に上部装着エアーバッグの落下及び／または歪み（skewing）を防止し、正常位置にある乗客の下部胴体を保護する支持エアーバッグとして機能する。ある実施例で、上部装着エアーバッグクッションは、中間装着エアーバッグクッション５５より少なくとも２５パーセントより大きい展開された体積を有するが、反面、他の実施例では、上部装着エアーバッグクッションは、中間装着エアーバッグクッション５５より少なくとも５０パーセントより大きい体積を有する。上部装着エアーバッグクッション５４は、６０から１２０リットルの範囲の展開された体積を有することができるが、反面、中間装着エアーバッグクッションは、３０から７０リットル間の範囲の体積を有することができる。他のサイズを利用してもよい。
【００３２】
好ましくは、２つのエアーバッグクッション５４、５５は、別個のインフレータを有するが、１つのインフレータであっても、数種類のタイプのチャンネルあるいは開口を介して２つのエアーバッグクッションにガスを供給することができる。上部装着ハウジング６１は、圧力と充填時間のような機械的物性値を適宜調整した運転手エアーバッグインフレータ５２ａが使われることができ、中間装着ハウジング６２は、適宜調整したサイドカーテンエアーバッグインフレータ５３ａを使用することができる。図１１に示されたように、２つのエアーバッグクッション５４、５５は、Ｆで表示された線に沿って展開段階の最後に互いに接触したり、密着することができる。この接触線Ｆは、一般的に好ましくは水平であるが、±３０度まで水平に対して傾斜してもよい。この接触線は、±２０度間まで傾斜することがより好ましく、±１０度で傾斜することがより好ましい。接触線Ｆがウインドシールドに平行しないように、ウインドシールドの角度よりさらに小さい角度であることがより好ましい。ある場合には、これは、ウインドシールド角度のマイナス５度よりさらに大きくない角度であってもよい。例えば、仮に車両が３２度角度のウインドシールドを有する場合は、たとえ前述した上限線内でウインドシールドから下方向に傾斜するが、接触線は、ウインドシールドに向かって２７度より大きくなく傾斜することが好ましい。定義（definitional）の目的として、上部エアーバッグクッション５４は、下部表面５６を有すると言えるが、反面、下部エアーバッグクッション５５は、上部表面５７を有すると言える。これらの表面は、概して互いに対して平行及び／または隣接することができ、各々は、接触線Ｆに平行及び／または隣接することができる。好ましくは、２つの表面は、共に概して水平であるが、±３０度の範囲内で、より好ましくは、±２０度、あるいは最も好ましくは、±１０度の範囲で傾斜してもよい。水平は、正常位置の乗客を保護し、また、非正常的な位置の乗客と後ろ向き乳児シートに座っている乳児にエアーバッグ展開により引き起こされる負傷の危険を低減するのに最も適合なものとして考えられることができるが、これは、本発明の本実施例の他の側面は、出願人の係属中の米国出願番号１０／９０９，５８１の内容に基づいて当業者に当然であるが、参考としてここに全体内容が併合されている。係属中の出願の内容は、本発明の開示内容と結合されることができる。
【００３３】
図１２は、本発明に係るエアバッグシステムのさらに他の実施例を示す。上部装着ハウジング６１は、インストゥルメントパネルの上部に装着され、圧力と充填時間を適宜調整した運転手用エアーバッグインフレータ７１を使用することができる。これは、展開後に上部クッション表面６９を形成するウインドシールド７０に沿って上方向に傾斜するように展開し、下部クッション表面６０を形成するように水平方向に展開する。この上部装着エアーバッグは、基本的に図１１に示されたものと同じ利点と同じ特徴を有する。
【００３４】
下部装着エアーバッグハウジング６２は、成人乗客の膝のレベル下のインストゥルメントパネル上に装着され、好ましくは、単一のユニットとしてグローブボックス内あるいはグローブボックス下の空間に装着される。定義の目的で、下部装着エアーバッグは、中間部下のインストゥルメントパネルの下部に配置されると言える。当該下部は、下部脚や足のような乗客の下部末端に向かうようになる表面を有する。サイドカーテンエアーバッグインフレータ７２は、仮に下部装着エアーバッグクッションの体積を満たすのに充分の容量を有するなら、適宜調整し、使われることができる。クッション５９は、インストゥルメントパネル７７の下部と乗客の下部橋脚６３間の空間に向かってまず展開し、クッションボリューム６７を形成する。クッション５９は、さらに移動し、４つの領域、すなわち下部胴体７５、上部装着エアーバッグ６０の下部クッション表面、インストゥルメントパネル７８の中間あるいは前面部、及び上部脚７６により形成される開いた空間に位置し、上部表面８０を有するクッションボリューム６６を形成する。
【００３５】
クッション５９の下部６７は、乗客の膝６４、下部脚６３、及び上部脚（腿）７６を保護する役目をする。上部６６は、乗客の下部胴体７５を保護する役目をし、展開とクッション役目の間に落ちることや歪むことから上部装着エアーバッグクッション５８を支持する。また、これとは異なって、エアーバッグクッション５９は、発生したガスが下部６７から上部６６に流れるようにする膜７９により空気流れが制限される２つのチャンバーで設けられることができる。この２つのチャンバー構造は、クッション役目の間に下部６７から圧力が上がることを助けることができ、さらに多くのエネルギーを吸収することを助けることができる。
【００３６】
図１２に示されたように、２つのエアーバッグクッション５８、５９は、概してＧで表示された線に沿って展開段階の末期に互いに接触したり近接することができる。この接触線Ｇは、好ましくは概して水平であるが、±３０度まで水平に対して傾斜していてもよい。この接触線は、±２０度間まで傾斜することがより好ましく、±１０度で傾斜することがより好ましい。接触線Ｇがウインドシールドに平行しないように、ウインドシールドの角度よりさらに小さい角度であることがより好ましい。ある場合には、これは、ウインドシールド角度のマイナス５度よりさらに大きくない角度であってもよい。例えば、仮に車両が３２度角度のウインドシールドを有するなら、前述した上限線内でウインドシールドから下方向に傾斜してもよいが、接触線は、ウインドシールドに向かって２７度より大きくなく傾斜することが好ましい。定義（definitional）の目的で、上部エアーバッグクッション５８は、下部表面６０を有すると言えるが、反面、下部エアーバッグクッション５９は、上部表面８０を有すると言える。これらの表面は、概して互いに対して平行及び／または隣接することができ、各々は、接触線Ｇに平行及び／または隣接することができる。好ましくは、２つの表面は、共に概して水平であるが、±３０度の範囲内で、より好ましくは±２０度、あるいは最も好ましくは±１０度の範囲で傾斜してもよい。水平は、正常位置の乗客を保護し、また非正常的な位置の乗客と後ろ向き乳児シートに座っている乳児にエアーバッグ展開により引き起こされる負傷の危険を低減するのに最も適合なものとして考えられることができる。クッション展開の初期の間に、下部装着エアーバッグクッション５９の上方向成分は、インフレータが首（neck）領域からさらに離れているので、非正常的な位置にある乗客の首に危険でないことができる。
【００３７】
上部装着エアーバッグは、メインエアーバッグとして役目をする。それは、その負傷が致命的となり得る主要な人体部位である乗客の頭部と上部胴体を保護する。下部胴体と脚のような乗客の下部末端は、下部装着エアーバッグだけでなく、膝ボルスター（bolster）により保護される。膝ボルスターは、インストゥルメントパネルの下部に装着されたエネルギー吸収構造であり、前面衝突事故の間にまず膝と接触する。上部装着エアーバッグの体積は、６０から１２０リットルの範囲であればよい。乗客の上部脚上に位置する下部装着エアーバッグの上部６６の体積は、３０から７０リットルの範囲であればよい。膝と下部脚を保護する下部装着エアーバッグの下部６７の体積は、１０から３０リットルの範囲であればよい。上部装着エアーバッグは、下部装着エアーバッグの上部６６より大きい。ある実施例で、これは、少なくとも２５パーセントより大きいことができ、あるいは他の実施例では、これは、少なくとも５０パーセントより大きいことができる。
【００３８】
当業者に自明なように、ここで言及された本発明の実施例は、本発明の内容や範囲を逸脱することなく、多様な方式で修正されることができる。本発明の範囲を定義することは、次の請求項と全ての等価物を含む。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】正常位置にある成人ダミー及び非正常位置にある児童ダミーと一緒に従来の上部装着助手席エアーバッグの構成を示す側面図である。
【図２】正常位置にある成人ダミー及び非正常位置にある児童ダミーと一緒に従来の中間装着助手席エアーバッグの構成を示す側面図である。
【図３】正常位置にある成人ダミー及び非正常位置にある児童ダミーと一緒に本発明の第１実施例に係る助手席エアーバッグの構成を示す側面図である。
【図４】エアーバッグハウジングが従来の上部装着エアーバッグ位置から従来の中間装着エアーバッグ位置に延長される本発明の第１実施例に係る側面図である。
【図５】正常位置にある成人ダミー及び非正常位置にある児童ダミーと一緒に本発明に係る助手席エアーバッグの他の実施例の構成を示す側面図である。
【図６】本発明のディフューザーが使われた本発明の他の実施例の側面図である。
【図７ａ】本発明の他の側面に係るディフューザーの斜視図である。
【図７ｂ】本発明の他の側面に係るディフューザーの斜視図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、本発明に適用された従来のＵ−タイプ分離線を示す斜視図である。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は、従来のＩ−タイプとＨ−タイプ分離線が本発明に適用されたことを示す斜視図である。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の他の実施例に係る新しい分離線の斜視図である。
【図１１】本発明の助手席エアーバッグシステムの他の実施例を示す側面図である。
【図１２】本発明の助手席エアーバッグシステムのさらに他の実施例を示す側面図である。
【図１】
2008520481.tif 000003
【図２】
2008520481.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008520481.tif 000008
【図７ａ】
2008520481.tif 000009
【図７ｂ】
2008520481.tif 000010
【図８】
2008520481.tif 000011
【図９】
2008520481.tif 000012
【図１０】
2008520481.tif 000013
【図１１】
2008520481.tif 000014
【図１２】
2008520481.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成19年8月10日(2007.8.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席、ウインドシールド及び前記助手席と前記ウインドシールドとの間に配置されるインストゥルメントパネルを有し、前記インストゥルメントパネルは、垂直よりは水平な表面であって、概して前記ウインドシールドに向かう表面を有する上部と、水平よりは垂直な表面であって、概して助手席にいる乗客に向かう表面を有する中間部とを有する車両用助手席エアバッグシステムにおいて、
前記インストゥルメントパネル内に配置され、前記インストゥルメントパネルの上部からインストゥルメントパネルの中間部に延長される単一のエアーバッグハウジングと、
前記ハウジングから前記インストゥルメントパネルを介して助手席に座った乗客に直接接触する所定の経路に沿って展開されることが可能なエアーバッグクッションであって、前記所定の経路は、前記インストゥルメントパネルの表面に対してラジアル方向であるエアーバッグクッションを含むことを特徴とする車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２】
前記所定の経路は、乗客に対して下方向あるいは上方向の成分を実質的に欠如することを特徴とする請求項１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項３】
長手方向で測定された前記ハウジングの長さは、少なくとも１０インチであることを特徴とする請求項１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記インストゥルメントパネル表面の輪郭に沿って曲面からなることを特徴とする請求項１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項５】
前記インストゥルメントパネルの上部に配置されたハウジングの表面領域は、前記インストゥルメントパネルの中間部に配置されたハウジングの表面領域よりさらに大きいことを特徴とする請求項１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項６】
単一のインフレータと、前記エアーバッグと前記インフレータとの間に配置されるディフューザーとをさらに含み、前記ディフューザーは、開口を有する表面を具備し、前記表面にある前記開口の第１の組は、エアーバッグクッションの上部にガスの流れを案内することができ、前記表面にある前記開口の第２の組は、前記エアーバッグクッションの中間部にガスの流れを案内することができることを特徴とする請求項１に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項７】
前記表面に他の組の開口が前記インストゥルメントパネル表面に垂直方向にガスの流れを案内することができるように備えられることを特徴とする請求項６に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項８】
前記開口は、前記表面のための全体開口面積を定義し、少なくとも１組の開口のための総開口面積は、他の組の総開口面積と異なることを特徴とする請求項６に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項９】
前記複数組のうちの１組の開口は、他の組の開口より大きいことを特徴とする請求項６に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１０】
助手席、ウインドシールド及び前記助手席と前記ウインドシールドとのに配置されるインストゥルメントパネルを有し、前記インストゥルメントパネルは、垂直よりは水平であり、概して前記ウインドシールドに向かう表面を有する上部と、水平よりは垂直であり、概して助手席にいる乗客に向かう中間部とを有する車両用助手席エアバッグシステムにおいて、
前記インストゥルメントパネル内に配置され、前記インストゥルメントパネルの上部に配置される第１エッジを有し、前記インストゥルメントパネルの中間部に配置された対向する第２エッジを有し、前記第１及び第２エッジの間で延長されるエアーバッグクッション収納表面をさらに有するエアーバッグハウジングと、
前記インストゥルメントパネルを介して前記ハウジングから展開され、前記エアーバッグハウジングのエアーバッグクッション収納表面に展開されない状態で収納されるエアーバッグクッションと、を含み、
前記エアーバッグクッション収納表面は、前記第１エッジに隣接する上部と、前記第２エッジに隣接する前面部とを有し、前記表面の上部及び前面部は、互いに対して角度を有し、前記表面間の角度は、３０から１２０度の間であることを特徴とする車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１１】
前記表面間の角度は、４５から９０度の間であることを特徴とする請求項１０に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１２】
前記表面間の角度は、少なくとも６０度であることを特徴とする請求項１０に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１３】
前記エアーバッグは、前記インストゥルメントパネルの表面に対して概してラジアル方向である所定の経路に沿って展開可能であることを特徴とする請求項１０に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１４】
前記ハウジングの前記第１及び第２エッジは、少なくとも１０インチの距離だけ離隔されたことを特徴とする請求項１０に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１５】
前記エアーバッグクッション収納表面は、曲面であることを特徴とする請求項１０に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１６】
助手席、ウインドシールド及び前記助手席と前記ウインドシールドとの間に配置されるインストゥルメントパネルを有し、前記インストゥルメントパネルは、垂直よりは水平であり、概して前記ウインドシールドに向かう表面を有する上部と、水平よりは垂直であり、概して助手席にある乗客の胴体に向かう表面を有する中間部とを有し、前記インストゥルメントパネルは、助手席から概して乗客の脚に向かう表面を有する前記中間部下方の下部をさらに有する車両用助手席エアバッグシステムにおいて、
前記インストゥルメントパネルの上部に配置され、助手席に座った乗客と直接接触のために所定の経路に沿って前記インストゥルメントパネルを介して展開され、展開された時、下部表面を有する上部装着エアーバッグと、
前記インストゥルメントパネルの下部に配置され、前記助手席に座った乗客と直接接触のための所定の経路に沿って前記インストゥルメントパネルを介して展開され、展開され時、上部表面を有する下部装着エアーバッグと、
前記上部装着エアーバッグの下部表面及び前記下部装着エアーバッグの上部表面は、展開された時、概して互いに隣接するようになって接触線を形成し、前記接触線は、水平に対して±３０度の範囲にあることを特徴とする車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１７】
前記接触線は、水平に対して±２０度の範囲内にあることを特徴とする請求項１６に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１８】
前記接触線は、水平に対して±１０度の範囲内にあることを特徴とする請求項１６に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項１９】
前記下部装着エアーバッグクッションは、ガスの流れを制限する開口を有する膜により２つのチャンバーを有することを特徴とする請求項１６に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２０】
助手席、ウインドシールド及び前記助手席と前記ウインドシールドとの間に配置されるインストゥルメントパネルを有し、前記インストゥルメントパネルは垂直よりは水平であり、概して前記ウインドシールドに向かう表面を有する上部と、水平よりは垂直であり、概して助手席にある乗客の胴体に向かう表面を有する中間部とを有し、前記インストゥルメントパネルは、助手席から概して乗客の脚に向かう表面を有する前記中間部下方の下部
をさらに有する車両用助手席エアバッグシステムにおいて、
前記インストゥルメントパネルの上部に配置され、前記助手席に座った乗客と直接接触のための所定の経路に沿って前記インストゥルメントパネルを介して展開されることができる上部装着エアーバッグと、
前記インストゥルメントパネルの下部に配置され、前記助手席に座った乗客と直接接触のための所定の経路に沿って前記インストゥルメントパネルを介して展開されることができる下部装着エアーバッグと、を含み、
前記下部装着エアーバッグは、前記上部装着エアーバッグの下部表面の下方と乗客の下部脚の上方に位置する上部パートと、前記インストゥルメントパネルの下部と乗客の膝あるいは下部脚との間に位置する下部パートとをさらに有し、
前記上部装着エアーバッグは、展開後に下部装着エアーバッグの上部パートのボリュームより実質的にさらに大きい展開後のボリュームを有することを特徴とする車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２１】
前記上部装着エアーバッグは、展開後に前記下部装着エアーバッグの上部パートより少なくとも２５パーセントさらに大きいボリュームを展開後に有することを特徴とする請求項２０に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【請求項２２】
前記上部装着エアーバッグは、展開後の下部装着エアーバッグの上部パートより少なくとも５０パーセントさらに大きいボリュームを展開後に有することを特徴とする請求項２０に記載の車両用助手席エアバッグシステム。
【国際調査報告】
2008520481.tif 000016
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