(57)【要約】本発明は、便座とカバーを便器の後方における後方エクステンション部に対して接続するヒンジ組立体に係る。２つの基部部材は、間隔を開けられて該エクステンション部に対して恒久的に固定される。２つのヒンジ支持部材は、ヒンジ支持上の側壁ホールと相互接続する基部部材上の可撓性のタブにより、基部部材に対する接続をスナップする（ｓｎａｐ）よう与えられる。ヒンジ支持、便座、及びカバーは、ヒンジ支持部材の側部を強く押すことによってエクステンション部から取り外され得、基部のみをエクステンション部に対して取り付けられたままにする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器カバー要素を便器の後方部分に対して連結するヒンジ組立体であって、
前記便器の前記後方部分に近接して取り付けられるよう適合され、そこから延在する可撓性の突起を有する、基部部材と、
前記基部部材を前記便器の前記後方部分に対して締め付けるよう前記基部部材を介して延在可能である、締め具と、
前記便器カバー要素を支持するよう適合され、開口を有する、ヒンジ支持部材と、
を有し、
前記ヒンジ支持部材は、前記基部部材に対して前記ヒンジ支持部材を結合するために前記開口において前記可撓性の基部部材突起を受けるよう選択的に位置付け可能であり、
前記ヒンジ支持部材が前記基部部材に対して結合される際、前記突起は、前記基部部材から前記ヒンジ支持部材との接続を選択的に切断するよう内側方向に曲がり得る、
ヒンジ組立体。
【請求項２】
前記便器カバー要素は、便座と、便器カバーと、便座及びカバーの組合せとを有する群から選択される、
請求項１記載のヒンジ組立体。
【請求項３】
前記基部部材は、垂直方向のスルーホールを有し、
前記締め具は、前記垂直方向のスルーホールを通って延在可能であるボルトであり、
前記組立体は、前記後部のエクステンション部下において前記ボルト上に位置付け可能である、ナットを更に有する、
請求項１記載のヒンジ組立体。
【請求項４】
前記ヒンジ支持部材は、上方向の開口及び前記ヒンジ支持部材の側壁開口と連絡する、内部下方向に開くキャビティを有する、
請求項１記載のヒンジ組立体。
【請求項５】
前記ヒンジ支持部材は、前記上方向の開口をカバーするよう、またカバーしないようピボット式カバーを備えられる、
請求項４記載のヒンジ組立体。
【請求項６】
前記ヒンジ支持部材は、前記便器カバー要素に対して基本的に水平方向であるピボット軸を与えるよう、ヒンジピンに対して接続される、
請求項１記載のヒンジ組立体。
【請求項７】
前記基部部材は、側壁を有し、前記突起は、前記側壁から延在する、
請求項１記載のヒンジ組立体。
【請求項８】
前記基部部材は、いずれもそこから延在する突起を有する２つの側壁を有し、前記突起は、対向する方向において延在する、
請求項７記載のヒンジ組立体。
【請求項９】
前記ヒンジ支持部材は、いずれも前記側壁の開口のうち少なくとも１つを有する、対向する側壁を有する、
請求項８記載のヒンジ組立体。
【請求項１０】
２つの基部部材と２つのヒンジ支持部材とがある、
請求項１記載のヒンジ組立体。
【請求項１１】
便器カバー要素を便器の後方部分に対して連結するヒンジ組立体であって、
前記便器の前記後方部分に近接して取り付けられるよう適合され、そこから延在する可撓性の突起を有する、基部部材と、
前記基部部材を前記便器の前記後方部分に対して締め付けるよう前記基部部材を介して延在可能である、締め具と、
前記便器カバー要素を支持するよう適合され、開口を有する、ヒンジ支持部材と、
を有し、
前記ヒンジ支持部材は、選択的に位置付け可能であり、その可撓性の突起は、前記基部部材に対して前記ヒンジ支持部材を結合するために前記基部部材の側部開口において受けられ得、
前記ヒンジ支持部材が前記基部部材に対して結合される際、前記突起は、前記基部部材から前記ヒンジ支持部材との接続を選択的に切断するよう内側方向に曲がり得る、
ヒンジ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器の後方エクステンション部の上部に対して便座及び／又はカバーを取り付けるヒンジに係る。より特には、清掃を容易にするよう大半の組立体部品が便器から簡単に取り外され得る、ヒンジ組立体に係る。
【背景技術】
【０００２】
便器ヒンジ組立体を設計するにあたり、未熟な消費者によって容易に取り付けられ得るシステムを設計することが望ましい。故に、かかるヒンジ組立体の多くは、便座及びカバーに対してヒンジを事前に組み立て、続いてヒンジポストを介して便器の後方エクステンション部に対して組立体を固定する。かかる構造において、ポストは典型的には、エクステンション部を介して下方へ延在するボルト状締め具を使用して、後方エクステンション部に対してボルト締めされる。ナット又は類似する装置は続いて、エクステンション部に対して組立体をクランプ締めするよう後方エクステンション部の下方から締め具上へとねじ留めされる。
【０００３】
組立て中又は取外し中、消費者はナットを調整するようエクステンション部の下面に対するアクセスを必要とし得るため、また、いずれの場合においても組立て又は取外しはかかる設計のうちいくつかにおいて工具を必要とし得るため、かかる組立体は、（便座が緩んでいる場合はおそらく時折の締付けを伴って）基本的に恒久的に固定されるよう意図される。これは、かかるヒンジポストの周囲の範囲（カバー及び便座の後方及び下方）を完全に洗浄するのが困難であり得るため、問題を生み出し得る。この点に関し、尿及び他の汚染物質はヒンジポストの周囲に集まり得、所望されない外観又はにおい、あるいは不衛生な状態をその後発生させる。
【０００４】
便座及びカバーと関連付けられたピボットピンが比較的に容易に便器から取り外され得、続いて（清掃後）比較的容易に再接続され得る便座ヒンジ組立体を開発する試みは、複数行われてきている。例えば、米国特許第４，１５９，５４８号明細書（特許文献１）、米国特許第４，３２６，３０７号明細書（特許文献２）、米国特許第４，９６５，８８９号明細書（特許文献３）、米国特許第５，９３３，８７５号明細書（特許文献４）、及び米国特許第６，０７０，２９５号明細書（特許文献５）が参照される。また、ＧＢ２，２８０，２１９Ａ（特許文献６）が参照される。
【０００５】
かかるシステムは、便器後方エクステンション部に対して基本的に恒久的に固定される小さなヒンジポストのみを残す一方、かかるポストと取外し可能に連結され得る容易に解放可能なサブ組立体を与えることによって、よりよい清掃を達成する。しかしながら、かかる先行技術のシステムは、様々な欠陥を有する。
【０００６】
例えば、中には組立体とヒンジポストとの間の比較的弱い接続に依存するものもあり、サブ組立体は、ポストに誤ってぶつかり得る。他には、長期の使用にわたる破損の高い発生率を有し得る比較的弱い部品に依存するものもある。依然として、製造コストを増大させ比較的複雑な複数部品の組立体を求め、且つなんらかの消費者の訓練を求め得るものはある。
【０００７】
依然として他の組立体には、清掃の目的での分解に対して工具を求めるものがある。更には、消費者が組立体の部分に触れて自分を汚し得ることを求めるものもある。
【０００８】
したがって、特には、清掃の目的で便座及びカバーの取外しを容易にする、改善された便座ヒンジ組立体に対する必要性は依然として存在する、ことが分かり得る。
【特許文献１】米国特許第４，１５９，５４８号明細書
【特許文献２】米国特許第４，３２６，３０７号明細書
【特許文献３】米国特許第４，９６５，８８９号明細書
【特許文献４】米国特許第５，９３３，８７５号明細書
【特許文献５】米国特許第６，０７０，２９５号明細書
【特許文献６】ＧＢ２，２８０，２１９Ａ
【特許文献７】米国特許第６，０５２，８６９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、便器カバー要素（例えば、便座、便器カバー、又は、便座／カバーの組合せ）を便器の後方部分に対して連結するよう、ヒンジ組立体を与える。望ましい取り付け場所は、便器の後方エクステンション部の水平方向の上方に面する表面である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ヒンジ組立体は、便器の後方部分に近接して取り付けられるよう適合される基部部材を有する。基部部材は、そこから（望ましくはそこから外方向に）延在する可撓性の突起を有する。また、便器の後方部分に対して基部部材を締め付けるよう基部部材を介して延在可能である締め具（望ましくはボルト）がある。
【００１１】
ヒンジ支持部材は、望ましくはピボット可能なように、便座／カバーを支持するよう適合される。例えばそれは、便座とカバーに対してピボット軸を形成する基本的に水平方向に延在するピンを介して（特許文献１におけるピン６４と比較）、あるいは、より複雑なダッシュポット型ピン（米国特許第６，０５２，８６９号明細書（特許文献７）と比較）を介して、達成され得る。
【００１２】
典型的には、かかる便座及びカバーはいずれも、間隔をあけられて後方に延在する一組の耳部（ｅａｒｓ）を有し、全ての耳部を介して延在する、あるいは少なくとも全ての耳部へと延在するクロスホールを有する。例えば、本発明からのピンのうち１つは、便座の左側後方の耳部を通って、続いてカバーの左側後方の耳部へと延在し得る。他のピンは、カバーの右側後方の耳部を通って、便座の右側後方の耳部へと延在し得る。
【００１３】
いずれの場合も、ヒンジ支持部材は、開口を有する側壁を有する。望ましくは、内部下方向に開くキャビティによって離される２つの対向する側壁を有し、いずれの側壁もかかる側壁開口を有する。
【００１４】
ヒンジ支持部材は、基部部材突起がヒンジ支持部材側壁の開口へと延在し、共に接続するよう、位置付けられ得る。その後、突起は、ヒンジ支持部材の基部からの接続の切断を促進するよう、かかる切断が所望される際には内側に曲げられ得る。
【００１５】
２つの側壁開口と相互に適合する２つのかかる基部部材突起がある際、対向する突起との接触によって基部部材の対向する側部を強く押し（ｓｑｕｅｅｚｉｎｇ）、解放を促進する。
【００１６】
基部部材は、垂直方向のスルーホールを有し得る。その場合、締め具は、望ましくは、垂直方向スルーホールを通って延在可能であるボルトである。また、後方エクステンション部の下方ではボルト上に位置付け可能であるナットがある。
【００１７】
ヒンジ支持部材が内側下方向に開くキャビティを有する際、該キャビティはまた、上方向の開口と連絡し得る。かかる一実施例では、上方向開口をカバーする及びカバーをしない（ｕｎｃｏｖｅｒｉｎｇ）ようピボット可能なカバーがある。
【００１８】
この組立体は、２つの小さな基部部材が、別個の位置において、基本的に恒久的に便器後方エクステンション部に対して取り付けられることを可能にする。便座又は他のヒンジ部品が存在しない際、これは、便器上部の後方範囲が容易且つ効率的に清掃されることを可能にする。
【００１９】
事前に組み立てられた便座／カバー／２つのヒンジ支持組立体は、使用され得、また２つのヒンジ支持は、基部支持にわたって下方にスナップされ、それによってヒンジ支持（及び便座及びカバー）を便器後方エクステンション部分に対して固定する。便座及びカバーは、続いて、必要に応じて通常通りピボットし得る。
【００２０】
組立体の主要な部分の取外しが清掃に対して所望される際、両基部の両側はヒンジ支持側壁ホールを介して強く押され得る。突起の可撓性により、突起は、この力に応じて内側方向に（並びに干渉位置から出て）屈折し得る。これによって、基部部材、ナット及びボルトを除く全ては、便器から離れて垂直方向に持ち上げられ得る。
【００２１】
再組立ては、更に容易である。単に必要とすることは、ヒンジ支持を基部部材にわたって位置を合わせること、また、突起がヒンジ支持に対してロックするまで基部部材上へと下方にヒンジ支持を押すこと、である。
【００２２】
本発明のヒンジ組立体が複数の重要な利点を有する、ことは認識される。１つには、少数の部品を有し、故に安価に製造され得る。更には、作動の機構は、汚染される可能性のある組立体の範囲に消費者が触れることを求めない。
【００２３】
更には、接続はしっかりとしたものであり、組立体の望ましくない誤った取外しを排除する。更には、部品は、美的に好ましい外観を示すよう形成され得る。
【００２４】
一実施例では、ヒンジ支持部材は常に、基部を覆う。故に、締め具を締め付けるよう、あるいは取り外すよう、ヒンジ支持部材は取り外される。
【００２５】
しかしながら、他の実施例では、ヒンジ支持部材は、開いている際は締め具の上部に対するアクセスを与えるピボット式のカバーを有する。この実施例では、組立体全体は、ユニットとして取り外され得るか、ユニットとして取り付けられ得る。
【００２６】
他の態様においては、本発明は、便器の後方部分に対して便器カバー要素を連結するよう他のヒンジ組立体を与える。組立体は、便器の後方部分に隣接して取り付けられるよう適合された、基部部材を有する。該基部部材は、便器の前記後方部分に近接して取り付けられるよう適合され、そこに側部開口を有する、基部部材と、基部部材を便器の後方部分に対して締め付けるよう基部部材を介して延在可能である、締め具と、便器カバー要素を支持するよう適合され、そこから延在する可撓性の突起を有するヒンジ支持部材と、を有する。
【００２７】
この実施例のヒンジ支持部材は、選択的に位置付け可能であり、その可撓性の突起は、基部部材に対してヒンジ支持部材を結合するよう基部部材側部開口において受けられ得る。更には、ヒンジ支持部材は、基部部材に対して結合され、突起は、基部部材からのヒンジ支持部材の接続を選択的に切断するよう外方向に可撓性である。
【００２８】
本発明が、特別な工具を使用することなく、また複雑な訓練を必要とすることなく、便器の上部からのメインカバー要素の迅速な組立て及び分解を可能にする、ことは理解される。本発明のこれらの及び更に他の利点は、以下の説明より明らかである。請求項は、本発明の全範囲を判断するよう、参照されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１及び図２を参照すると、便器組立体は、通常の便座１０及びカバー１１を備えられた従来の便器１６を有する。便座１０及びカバー１１は各々、便器１６の後方エクステンション部１５にわたって延在する後方に向かって突出する通常の耳部４５及び４６を有する。耳部４５／４６は各々、水平方向のスルーボア３３／３４を有し、ヒンジ組立体（全体的に参照符号２３）によって定義付けられる水平方向軸に沿ってピボットするようシート及びカバーをピボット式に取り付けるよう、水平方向に延在する取付けピンを受けるようにする。
【００３０】
また、図３を参照すると、便器の後方エクステンション部１５は、通常の上部表面１７を有し、そこを介して垂直方向スルーホール１８が形成され、便器１６に対してヒンジ組立体２３を取り付けるようボルト１２を受ける。図４中に示される通り、２つのヒンジ組立体２３は各々、基部部材２０及びヒンジ支持部材３０を有する。基部部材２０は、その上部において拡大された凹部２２へと開く垂直方向スルーホール２１を有する。ボルト１２は、ホール２１を通って挿入され、ボルト１２のヘッド部３８は、凹部２２に置かれ、ボルトの下方部４０は、エクステンション部１５においてスルーホール１８を通って下方に延在する。
【００３１】
ボルト１２の下方部４０は、通常通りにねじ山をつけられており、ナット１３は、基部２０を適所にクランプ留めするようワッシャー付き又はワッシャー無しでその上へとねじ山（ｔｈｒｅａｄｅｄ  ｏｎｔｏ  ｔｈｅｍ）を付けられ得る。取外しを容易にするためには工具が通常必要であるため、これは比較的恒久的な接続である、ことが理解されるべきである。
【００３２】
基部２０は各々、基部２０の下部壁２４に対して可撓性に作られる２つの側壁２６及び２７を有する。更には、側壁２６及び２７は各々、外方向に延在する突起２５を有する。突起２５は、側壁２６及び２７より更に僅かに外方向に延在する。
【００３３】
各ヒンジ支持部材３０は、前方壁３６、２つの対向する側壁３７及び３８、並びに後方壁３９を有する。側壁は、望ましくは基部の突起２５の断面と合致する対応する断面を有する（例えば輪郭三角形（ｃｏｎｔｏｕｒｅｄ  ｔｒｉａｎｇｕｌａｒ））側部開口４１及び４２を有する。
【００３４】
各ヒンジ支持部材３０の壁３６，３７，３８及び３９は、内側下方向に開くキャビティ４９を定義付ける。キャビティ４９は、支持部材３０が基部部材２０にわたって摺動されること及び基部部材２０を取り囲むことを可能とする。壁３６，３７，３８及び３９が基部２０にわたって摺動される際、突起２５は、側部開口４１及び４２に位置を合わせるまで内側方向に曲がるようにされる。
【００３５】
図５から明らかである通り、突起２５が開口４１及び４２に位置を合わせる際、突起２５は、ヒンジ支持部材３０を基部部材２０に対して「ロック」するよう側部開口４１及び４２へとはめ込み、故にヒンジ支持部材３０を便器１６に対してロックする。
【００３６】
図４及び図６を参照すると、ヒンジ組立体２３は各々、開口４４を有する上部壁４０も有し得る。該開口は、存在する際、望ましくはボルト１２のヘッド部３８と位置合わせをされ、ボルト１２は、ヒンジ支持３０を取り外すことなくアクセスされ得る。ヒンジ組立体２３はまた、ピボット式カバー５０を有し得る。該カバーは、図示される通り、ヒンジ支持３０と一体的に形成され得るか、あるいは、脚部（図示せず）を介して固定される別個の部分として形成され得る。カバー５０は、開口４４をカバーする（図２）か、あるいはカバーしない（図６）よう、選択的に位置付けられ得る。
【００３７】
ヒンジ組立体２３は各々、便座１０、カバー１１、又はその両方の便器１６への結合を容易にする水平方向に隆起される構造３１を有する。例えば、図７中に示される通り、水平方向に隆起される構造３１は、中空の円筒であり得、ダッシュポット円筒４２は、便座１０及びカバー１１が解放される際の動きを遅らせるよう該中空の円筒へと位置付けられる。ダッシュポット４２は、カバー１１において取り付けタブ４５において与えられるホール３４を通り、また円筒形の水平方向に隆起された構造３１を通って延在する。
【００３８】
ダッシュポット４２は更に、延在するピン部４４を有する。該ピン部は、便座１０及びカバー１１をヒンジ組立体２３に対して結合するよう便座１０におけるホール３３において受けられ、したがって以下に記載される通り、便器１６から取り除かれ得るサブ組立体を形成する。図示される通り、ホール３３及び延在ピン４４は、取り付けソケット又はレセプタクルを与えるよう形成及び寸法決定される。
【００３９】
図８を参照すると、他の一実施例において、水平方向に隆起された構造３１は、
取り付けホール３３及び３４を通って便座１０及び／又はカバー１１を取り付けるよう使用され得るピン３２を有して一体的に形成され得る。ピン３２は、ホール３３及び３４を通って定義付けられる軸の周囲における便座１０及び／又はカバー１１の水平方向のピボットを与える。ピン３２はまた、水平方向の構造における開口へと挿入するよう形成及び寸法決定された、別個の構造として与えられ得るか、あるいは、一体ピン及び別個のピンの両方の組合せとして与えられ得る。
【００４０】
水平方向の構造３１の形状に関わらず、ヒンジ支持部材３０は、関連付けられるカバー１０及び便座１１を基部部材２０に対して接続する。接続を与えるよう、支持部材３０は、以下に説明される通り、ヒンジ支持部材３０の壁が基部部材を覆うまで基部部材２０にわたって下方へ垂直方向に動かされる。
【００４１】
ヒンジ支持部材３０は、突起２５をヒンジ支持部材３０の側壁開口４１及び４２から外に出すよう、開口を通って内側方向にヒンジ支持部材３０の側壁３７及び３８を強く押すことによって、基部部材２０からの接続を選択的に切断され得る。ヒンジ支持部材３０が基部部材２０からロックを外された後、便座１０、カバー１１、及びヒンジ支持部材３０を有するサブ組立体は、清掃を容易にするよう便器１６から持ち上げられ得る。
【００４２】
望ましい実施例が示されてきたが、幅広い変更は、本発明の趣旨又は範囲から逸脱せずになされ得る。例えば、カバー及び便座から延在する後方取り付け耳部の構造に依存して、ヒンジ支持上のピンは、互いに向かって、あるいは互いから離れて、あるいはそれら両方で向けられる。更に、ヒンジ組立体は基部部材においてヒンジ支持及び突起における開口を有するものとして説明されるが、この構造は反転され得ることは明らかであり、突起は、ヒンジ支持及び基部部材の開口において与えられる。
【００４３】
更に、カバー及び便座のいずれも有する便器カバー部材が記載されてきたが、カバー部材の多くの種類及び組合せが使用され得る、ことは明らかである。例えば、カバー及び便座は、必ずしもその両方があるわけではない。所望される場合、一方のみが取り付けられてもよい（例えば、公衆便所に対しては、便座のみがより典型的である）。
【００４４】
故に、本発明の全範囲を判断するよう、請求項が参照されるべきである。
【００４５】
産業上の適用性として、本発明は、便座及び／又はカバーを便器に対して取り付けるよう適切であるヒンジ組立体を与える。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】便器の後方エクステンション部上に取り付けられる本発明の２つのヒンジ組立体を示す、後部斜視図である。
【図２】図１中の領域２−２の拡大詳細斜視図である。
【図３】図２中の線３−３に沿って取られた垂直方向断面図である。
【図４】ヒンジピン、シート又はカバーが図示されない、図１中のヒンジ組立体の分解図である。
【図５】図２中の線５−５に沿って取られる垂直方向断面図である。
【図６】ヒンジ支持が基部上に取り付けられている、図４中のヒンジ組立体の斜視図である。
【図７】図６の支持カバーが閉じられた後、どのように便座及びメインカバーが取り付けられ得るかを示す、分解概略図である。
【図８】ヒンジ支持が一体取り付けピンを有する、他の実施例である。
【図１】
2008514285.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008514285.tif 000008
【図７】
2008514285.tif 000009
【図８】
2008514285.tif 000010
【国際調査報告】
2008514285.tif 000011
2008514285.tif 000012