(57)【要約】  本発明は、発泡ポリプロピレン製の構成部品を具えた真空掃除機に関し、装置本体の少なくとも一つの構成部品、或いは該本体に固定された少なくとも一つのインサートが発泡ポリプロピレンで作られている。
2008508012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の本体の構成部品の中の少なくとも一つの要素が、発泡ポリプロピレンで作られていることを特徴とする真空掃除機。
【請求項２】
前記機器の前記本体に固定された少なくとも一つのインサートが、発泡ポリプロピレンで作られていることを特徴とする請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項３】
前記真空掃除機の前記本体が下部本体（１）と上部本体（２）を具え、少なくとも前記下部本体（１）が発泡ポリプロピレンで作られていることを特徴とする前記請求項のいずれか一項に記載の真空掃除機。
【請求項４】
前記真空掃除機の前記下部本体（１）、上部本体（２）、蓋（３）及び搬送用ハンドル（６）が発泡ポリプロピレンで作られていることを特徴とする請求項３に記載の真空掃除機。
【請求項５】
表示器、制御ユニット（５）及び移動体（９）がポリプロピレンで作られていることを特徴とする請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項６】
発泡ポリプロピレン製の一つの部分と該発泡ポリプロピレン部分の変形によって得られた別の部分との間に、少なくとも一つの組立体を具えていることを特徴とする前記請求項のいずれか一項に記載の真空掃除機。
【請求項７】
発泡ポリプロピレンが、1リットル当たりに４０〜８０gの材料を含んでいることを特徴とする前記各請求項のいずれか一項に記載の真空掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用電気機器の真空掃除機、特に真空掃除機の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
歴史的に見て、真空掃除機を含む家庭用電気機器分野は、ポリマーを製造する技術の進歩によって入手可能になって異なった性能の故にそれぞれが特定の機能、即ち耐熱性，剛性或いは可撓性、音響減衰、美的外観などのために特に選ばれた種々のプラスチックを合体して作られている。今日、真空掃除機の本体には半ダース以上のプラスチック、即ちABS、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、PVC、エラストマーなどが見出される。
【０００３】
このように、幾つかの要素は別々に製造されて取り付けられ、機器の本体、フィルターエレメントのハウジング、塵回収袋のハウジングの蓋などを形成している。
【０００４】
真空掃除機に使用されるこれらのプラスチックは可能な限り薄くされて、機器の重量を制限して、真空掃除機を使用する際のその取扱いに要する努力を減らしている。この取扱いは、例えば階段を昇らなければならない場合の疲労の重要な原因になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
真空掃除機の製造の際に遭遇する第一の問題は、機器の重量の削減であり、この問題は真空掃除機の製造業者にとって定常的な関心事である。
所望の重量削減は、シェル及び本体を薄くすることによって達成されるが、これは機器の強度を減少させる。実際、真空掃除機の製造に使用されるプラスチックの重量は、組立体の強度によって決められた限度に直ぐに達してしまう。
【０００６】
第二の問題は、使用されるプラスチックの重量と真空掃除機のそれとを実質的に削減しつつ、シェルと本体の強度を維持することにある。
【０００７】
実際の真空掃除機におけるシェルの厚さの減少は、機器の騒音にマイナスの効果を与える。材料の削減の結果、モーターの騒音が充分に制限されずに真空掃除機がうるさいものとなって、モーターを発泡体で取り囲まなければならないことが多い。
【０００８】
人々によって生じる家庭騒音及び特に家庭内の作業によって発生する一般的なレベルのすべての種類の騒音公害は、今日では非常に問題になっている。
【０００９】
第三の問題は、組立体の重量を削減し、しかもシェルと本体の剛性を維持しつつ、真空掃除機の騒音を減少させることにある。
【００１０】
真空掃除機を家屋内で移動させることは、通常、あまり快適とは考えられない仕事であり、実際、この機器は注意せずに使用され、したがってこれが家具、壁或いは住居に置かれている種々の物体に衝突することが多い。この場合、真空掃除機のフレームの剛性を考慮すれば、衝突した部分が損傷することが多い。
【００１１】
真空掃除機の製造者に対して生じる第四の問題は、フレームの良好な機械的特性を衝撃の吸収に結び付けて、軽率な取扱いによって生じる影響を少なくすることにある。この問題に対する解決策は、特に、この機器の本体をベルトのように取り巻くゴムバンドによって見出すことができる。この解決策は、無視し得ないコストの増加をもたらす。
【００１２】
更に、すべての種類の廃棄物、特に家庭用電気機器をその耐用年数の終期においてリサイクルする最近の時勢においては、環境に関心を有して永続性のある開発に向けて協力しているすべての製造業者は、材料の重量を制限してリサイクルする解決策を模索し、回収し易い材料をできるだけ多く使用している。実際、真空掃除機の環境への影響の多くは、その組成に起因していることが知られている。
【００１３】
提示されている第五の問題は、その材料が容易に、そしてできれば完全にリサイクル可能な真空掃除機を製造することにある。
【００１４】
本発明は、これらの主たる問題点を解決することを目的とし、即ち剛性に優れ、このタイプの機器において知られているよりも低い騒音レベルを有し、衝撃を吸収可能であり、そして耐用年数の終期には良好なリサイクル可能性を有する軽量の真空掃除機を製造することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明によれば、プラスチック部品からなるこの真空掃除機は、該機器の本体の構成部品の中の少なくとも一つの要素が発泡ポリプロピレンで作られていることを特徴としている。
【００１６】
機器の本体とは、この機器の視認可能な外側部分であり、ケース、シェル、ハウジングなどの種々の名称を有しているものであることを理解されたい。
【００１７】
好ましくは、前記機器の本体の固定された少なくとも一つのインサートは、発泡ポリプロピレンで作られている。
【００１８】
発泡ポリプロピレン（EPP）は、蒸気或いはスチームの存在下においてプレスを使用して物体を成形するビーズから作られる。主として衝撃吸収材として、最近では特に自動車内で使用されているEPPは多くの品質、即ち、１１０℃までの耐熱性、優れた安定性、軽量性、耐衝撃性、リサイクル可能性などを有し、この材料を魅力的なものにしている。しかし、今のところ、その低い機械的強度が、この材料を副次組立体の製造の際の補助的な材料としてしまっている。
【００１９】
本発明は、以前にはこの用途に予想されていなかったEPPで作られた、一定の剛性、丈夫さ及び機械強度を要する真空掃除機の本体の構成部分を提供することを提案するものである。
【００２０】
本発明の別の目的は、プラスチックの選択に際してポリプロピレンにより大きな重要性を与えることにある。本発明の更に別の目的は、真空掃除機の本体の全体に９０％以上の単一のプラスチック、即ちポリプロピレンを使用することにある。そして、ポリプロピレンは二つの形、即ちプラスチックの従来からの性質を有する従来型のポリプロピレン（PP）及び発泡ポリプロピレン（EPP）で使用される。
【００２１】
本発明のその他の特徴と利点は、単一の非限定的例示を示す添付図面を参照して以下に述べる説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１に示すように、真空掃除機は従来通りに、吸引力を発生させて真空掃除機の本体に配置された開口に接続されるべきパイプ(図示しない)の端から機器の背面に向かう排気孔まで空気を循環させるモーター4を具えている。塵を除去するこの工程において、気流は塵を回収するためのフィルターバッグの入ったハウジング１０を横切る。
【００２３】
真空掃除機の本体は、別々に製造されて互いに組立てられた二つの主な部品から構成されている。即ち、
・モーター４のためのハウジング、内部仕切り板８の形状の防音要素、及び電線を通したり、モーターのフィルターを位置決めしたり、車輪やキャスターなどの移動体９のために配置された種々の空間を有する下部本体１。この下部本体１は、吸引ノズルに接続されるパイプの接続用インサート７も有している。
・制御ユニット５、塵袋のハウジングを閉じるための蓋３、及び種々の真空掃除用アクセサリー、例えば小さなブラシや吸引ノズルなどを受け入れる蓋を有するハウジングを具えた上部本体２。
【００２４】
折り畳み可能な或いは固定のハンドル６、又はハンドルの機能を果たすくぼみがシェルの上、好ましくは機器の下部本体１の上に設けられていてもよい。
【００２５】
本発明によれば、真空掃除機の構成材料は、少なくとも下部本体１、そして好ましくは上部本体２においても発泡ポリプロピレン（EPP）で作られている。
【００２６】
多量の空気を含む任意の材料と同じく、EPPは非常に高い断熱性と防音性を有し、このためこのタイプの家庭用電気機器の騒音を特に良好に吸収する材料となっている。
【００２７】
真空掃除機において可能性のあるすべての要素にEPPを使用することによって、モーターの騒音を減衰させる能力は、その形状に応じて、ABS或いは非発泡ポリプロピレン製の通常のプラスチックで作られた真空掃除機に比べて、この有害な影響を減少させることが可能である。
【００２８】
しかし、EPPの機械的強度が低いので、壁の厚さをかなり増加させて充分な剛性を持たせることが必要である。しかし、驚くべきことに、必要な材料の容積が大きいために、真空掃除機が通常よりも大きくなっても、プラスチックの質量は大幅に少なくなり、完成した真空掃除機の重量を半分にすることが可能である。
【００２９】
材料の量が少ないことは、真空掃除機がより安価に製造されるので経済的な見地からも有利である。
【００３０】
EPPは大きい可撓性を有するので、真空掃除機を製造するのに従来から使用されている他のプラスチックに比べて、衝撃吸収性が改善される。発泡の程度に応じてこの大きな可撓性は材料の弾性記憶に関連し、これは該機器の本体に固定される種々の補足部品の組立てにも重要な利点を有する。実際、例えば、ヒンジ無しで種々の蓋を枢動可能に装着し、材料を変形させてこれらを所定の場所に簡単に固定することができる。この興味ある特徴は、インサートを入れ子状にしたり、又は相互連結したりすることによって、容易に固定することも可能にする。
【００３１】
実際、インサートをロックしたり固定したりするには、材料を強制的に変形させれば充分であり、材料は変形した後にその形状を取り戻し、組立体を保持する。
【００３２】
種々の部品はこうして非常にしっかりと組立てられ、このことは、音の伝播に関してモーターによる吸引の有効性及び種々のフィルター本体の効率のために大きな利点がある。EPPの大きな可撓性は、特にモーターの振動の影響の下で、時間経過の全域にわたって、多数の部品、インサート或いは電線を吸収材料にロックすることを可能にする。
【００３３】
材料自体によるこの優れたシールによって、特に吸引ダクトのレベルにおけるシールの使用を皆無にし、或いは少なくとも大幅に減少させることが可能になり、このことは真空掃除機を組立てるのに必要な材料の量と時間を節約する。
【００３４】
好ましくは、この真空掃除機は発泡ポリプロピレン製の部品と別の部品とを組立てる少なくとも一つの作業を含み、これは発泡ポリプロピレンの部品を変形させることを含む。この変形によって、部品の機械的強度は別として、シールを作ることができる。
【００３５】
材料を大きく変形させることが可能なので、組立工程の際に種々のインサートを下部本体１又は上部本体２に取付けることができる。挿入された部品は、機器の本体に固定するための相手方の部品を要せずに、簡単に製造される。
【００３６】
賢明で有効な取付具の構成と材料の可撓性及びその形状復元性のお陰によって、異なる構成部品（電子回路用カードや車輪など）のためのすべての固定ねじ及びこれらの間の部品を無くして、それによって耐用年数の終期における取外しを容易にすることが望ましい。
【００３７】
材料に捕捉された大量の空気によって、EPP材料は、モーターの騒音の他に例えば稼動本体のレベルにおいて騒音を発生することの多い振動を吸収する傾向が大きい。
【００３８】
本発明によれば、出来るだけ多数のEPPの部品を作り、この材料が使用できない場合には標準型のポリプロピレンを採用して、耐用年数の終期には真空掃除機のリサイクルを容易にすることを意図している。種々の構成部品に同じポリマーが使用されていれば、モーターが取外されるとこのリサイクルは容易となる。
【００３９】
特に機能的な理由のためにEPP以外の材料のボタン、指示器、車輪、キャスターを製造することが実際に想像可能であり、例えば、発光指示器は透明なプラスチックで作られなければならない。このような場合には、機器の本体と適合し得るように標準型のポリプロピレンが他のポリマーよりも好ましい。モーターが取外された後で真空掃除機全体を溶解或いは粉砕して、ポリマーを回収し、これを再使用する作業がこのようにして可能になる。
【００４０】
単一のプラスチック材料の使用は原料ストックの減少に大きく寄与し、耐用年数の終期において機器の価格の実効レートを増加させる重要な方法である。機器の分解は、主として金属部品(基本的にはモーターと電線)を単一のプラスチック材料から分離することである。
【００４１】
EPP材料のもう一つの利点はそのソフトタッチにあり、この製品で作られた真空掃除機は取扱いが快適であり、前述の主たる技術的機能性に関連する付加的な商業上の利点を有する。
【００４２】
本発明の真空掃除機に対しては幾つかの選択肢が可能であり、特に、本発明の範疇から逸脱することなく、下部本体１内のモーター或いはその外周の突出した部材の形状をした手動装置を接続するための自動リール装置を設置し、種々の機能を有する真空掃除機を製造することを企図している。
【００４３】
本発明の範疇から逸脱することなく、下部或いは上部本体及びEPPの構成部品のための異なった形状も企図している。種々の数のインサート、蓋、ハンドル又は付加された要素を、本発明の範疇を逸脱することなく設けることができる。
【００４４】
好ましいやり方では、真空掃除機の下部本体１、上部本体２、蓋3及び搬送用ハンドル６がEPPで製造される。表示器、制御ユニット5及び移動体９は、非発泡ポリプロピレンで作ることができるが、本発明の範疇から逸脱することなく、移動体、車輪、キャスターなどの種々の付加的な部品もEPPで製造することが可能である。
【００４５】
真空掃除機の或るモデルは、全体を発泡或いは通常のポリプロピレン製のプラスチック部品によって作られている。
【００４６】
勿論、本発明は、例示として記載され表現された実施形態に限定されず、それの技術的均等物及びこれらの組合せも含んでいる。
【００４７】
１リットル当たりの材料(ポリプロピレン)の量によって規定される発泡度合を有する発泡ポリプロピレンが使用される。１リットル当たりに４０〜８０gの範囲の含量の材料が使用される。
【００４８】
一例として、（１リットル当たり６０ｇの材料の）EPPで、下部本体、上部本体、及び蓋を具えた真空掃除機を製造すれば、これらの部品を作るのに主としてABSを使用した場合の６．７kgの重量から、EPPの場合には壁の厚さを約四倍にしたとしても、３．５kgにまで減量することが可能になる。
【００４９】
更に、作業に際には、これらのEPP製の部品に付加された要素の非常に良好な挙動によって、この機器は優れた剛性を有する。
【００５０】
更に、この機器のリサイクル率は７０％から９０％以上に増加する。
【００５１】
更に、壁が非常に厚いので、これを適宜に切削することによって、この厚みの中に小型の清掃用アクセサリーのためのハウジングを形成することができる。
【００５２】
発泡ポリプロピレンの部品で作られたこのような真空掃除機の利点は多い。
・発泡ポリプロピレンの密度が小さいので、真空掃除機の全重量を、頑丈さに必要な特性を損なうことなく大幅に削減することが可能である。
・材料に含まれている空気がモーターの騒音を吸収するので、この機器の作動中の騒音が低い。
・材料が弾性を有するので、この真空掃除機は衝撃を吸収し易く、したがって家具や壁を損傷することが少ない。
・材料の量が削減される。
・この真空掃除機の異なる用途のための異なったプラスチック部品を、同じポリプロピレンのポリマー、好ましくはその発泡タイプのもので製造できるので、この真空掃除機の耐用年数の終期において、リサイクルが容易となる。
・材料によって振動が吸収されるので、使用の快適性に寄与する。
・特に、組立てが容易であり、要素が簡単に構成可能であり、且つ特定の部品、例えばシールなどを省略できるので、この真空掃除機の製造コストは従来の真空掃除機の製造コストよりも安価である。
・最後に、材料自体が、現在まで使用されている公知の真空掃除機に採用されているプラスチックよりも心地よい感触を有している。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】真空掃除機の長手方向断面の簡略化された側面図である。
【図１】
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【国際調査報告】
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