(57)【要約】  追加情報を提供する無線端末装置及びＲＦＩＤシステム、並びに、無線端末装置及びＲＦＩＤシステムにおいて追加情報を提供する方法である。無線端末装置は、ＲＦＩＤタグからタグデータを読み込むタグリーダ部と、読み込まれたタグデータに対する追加情報要請信号を生成する制御部と、追加情報要請信号を通信ネットワークを介して送信し、追加情報要請信号に対する追加情報を受信する通信ネットワークインターフェース部と、を備える。無線端末装置の制御部が、ＲＦＩＤタグが応答する時刻を決定するのに必要な情報を最適に設定し、追加情報提供サーバに保存されたアドレスを用いることによってＲＦＩＤリーダを制御するので、追加情報が、効率よく提供可能である。【選択図】図２
2008533903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
追加情報を提供する無線端末装置であって、
ＲＦＩＤタグからタグデータを読み込むタグリーダ部と、
読み込まれた前記タグデータに対する追加情報要請信号を生成する制御部と、
前記追加情報要請信号を通信ネットワークを介して送信し、前記追加情報要請信号に応じた追加情報を受信する通信ネットワークインターフェース部と、
を備えることを特徴とする無線端末装置。
【請求項２】
予め処理されたタグデータと、当該タグデータに対応する追加情報提供サーバのアドレス情報と、を備えるタグデータリストを保存するメモリ部
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の無線端末装置。
【請求項３】
前記タグデータの種類と前記タグデータリストとを比較した結果、前記タグデータリストが、読み込まれた前記タグデータに一致するデータを備えている場合には、前記制御部は、前記タグデータリストから該当するアドレス情報を抽出し、抽出された前記アドレス情報を用いて前記追加情報要請信号を生成する
ことを特徴とする請求項２に記載の無線端末装置。
【請求項４】
前記タグデータの種類と前記タグデータリストとを比較した結果、前記タグデータリストが、読み込まれた前記タグデータに一致するデータを備えていない場合には、前記制御部は、アドレス情報要請信号を生成して当該アドレス情報要請信号を前記通信ネットワークインターフェース部を介してアドレス情報提供サーバへ送信し、前記アドレス情報提供サーバから送信された前記アドレス情報を用いて前記追加情報要請信号を生成する
ことを特徴とする請求項２に記載の無線端末装置。
【請求項５】
前記制御部によって制御されることによって少なくとも一つのメニューをディスプレイするディスプレイ部
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の無線端末装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記タグリーダ部によって識別されるべき前記ＲＦＩＤタグの個数についてユーザに問い合わせるメニューをディスプレイするように前記ディスプレイ部を制御する
ことを特徴とする請求項５に記載の無線端末装置。
【請求項７】
前記メニュー上に表示された、識別されるべきＲＦＩＤタグの個数が複数である場合に、衝突防止アルゴリズムを実行する衝突防止実行部
をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の無線端末装置。
【請求項８】
無線端末装置が追加情報を提供する方法であって、
ＲＦＩＤタグからタグデータを読み込むステップと、
読み込まれた前記タグデータに対する追加情報要請信号を生成して当該追加情報要請信号を所定の通信ネットワークを介して送信するステップと、
前記追加情報要請信号に対する追加情報を受信するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
予め処理されたタグデータと、当該タグデータに対応する追加情報提供サーバのアドレス情報と、を備えるタグデータリストを保存するステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記タグデータの種類と前記タグデータリストとを比較した結果、前記タグデータリストが、読み込まれた前記タグデータに一致するデータを備えている場合には、該当するアドレス情報は、前記タグデータリストから抽出され、追加情報要請情報は、抽出された前記アドレス情報を用いて生成される
ことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記タグデータの種類と前記タグデータリストとを比較した結果、前記タグデータリストが、読み込まれた前記タグデータに一致するデータを備えていない場合には、アドレス情報要請信号は、生成されてアドレス情報提供サーバへ送信され、前記追加情報要請信号は、前記アドレス情報提供サーバから送信されたアドレス情報を用いて生成される
ことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記タグデータを読み込むステップの前に、識別されるべき前記ＲＦＩＤタグの個数についてユーザに問い合わせるステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
識別されるべきＲＦＩＤタグの個数が複数である場合に、衝突防止アルゴリズムを実行するステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
追加情報を提供するＲＦＩＤシステムであって、
ＲＦＩＤタグと、
前記ＲＦＩＤタグからタグデータを読み込み、前記タグデータに対する追加情報を要請する無線端末装置と、
前記無線端末装置の追加情報要請に応じて前記追加情報を提供する追加情報提供サーバと、
を備えることを特徴とするＲＦＩＤシステム。
【請求項１５】
前記追加情報提供サーバに接続するためのアドレス情報を提供するアドレス情報提供サーバ
をさらに備えることを特徴とする請求項１４に記載のＲＦＩＤシステム。
【請求項１６】
前記無線端末装置は、前記タグデータを読み込み、前記アドレス情報提供サーバに前記アドレス情報を要請し、前記アドレス情報提供サーバから提供された前記アドレス情報を用いて前記追加情報提供サーバに前記追加情報を要請する
ことを特徴とする請求項１５に記載のＲＦＩＤシステム。
【請求項１７】
ＲＦＩＤタグと、前記ＲＦＩＤタグを識別するＲＦＩＤリーダを備える無線端末装置と、前記無線端末装置と通信ネットワークを介して接続される追加情報提供サーバと、を備えるＲＦＩＤシステムにおいて追加情報を提供する方法であって、
前記無線端末装置が、前記ＲＦＩＤタグからタグデータを読み込むステップと、
前記無線端末装置が、読み込まれた前記タグデータに対する追加情報を要請するステップと、
前記追加情報提供サーバが、前記追加情報を前記無線端末装置へ提供するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記タグデータを読み込むステップの後に、前記無線端末装置が、前記追加情報提供サーバに接続するためのアドレス情報を要請し、アドレス情報提供サーバから前記アドレス情報を受信するステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記追加情報を要請するステップは、受信した前記アドレス情報を用いて実行される
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
無線端末装置が追加情報を提供する方法であって、
識別されるべきＲＦＩＤタグの個数に対応するタイムスロットの個数を算出するステップと、
タイムスロットの総数を設定するために、算出されたタイムスロットの個数に関する情報をＲＦＩＤタグへ送信するステップと、
設定されたタイムスロットの総数内に前記ＲＦＩＤタグからタグデータを受信するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２１】
前記識別されるべきＲＦＩＤタグの個数をユーザに問い合わせるメニューをディスプレイするステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記タグデータに対する追加情報要請信号を生成して当該追加情報要請信号を通信ネットワークを介して送信するステップと、
前記追加情報要請信号に対する追加情報を受信するステップと、
をさらに含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
ＲＦＩＤタグと、前記ＲＦＩＤタグを識別するＲＦＩＤリーダを備える無線端末装置と、前記無線端末装置と通信ネットワークを介して接続される追加情報提供サーバと、を備えるＲＦＩＤシステムにおいて追加情報を提供する方法であって、
前記無線端末装置が、識別されるべきＲＦＩＤタグの個数の入力を受け、当該識別されるべきＲＦＩＤタグの個数に対応するタイムスロットの個数を算出するステップと、
前記無線端末装置が、算出されたタイムスロットの個数に関する情報及び所定の命令を前記ＲＦＩＤタグへ送信するステップと、
前記ＲＦＩＤタグが、前記情報を参照して、タイムスロットの総数を設定し、設定されたタイムスロットの中から当該ＲＦＩＤタグが応答すべきタイムスロットを決定するステップと、
前記ＲＦＩＤタグが、前記命令を実行した結果を決定された前記タイムスロット内に送信するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２４】
前記無線端末装置が、前記命令を実行した結果に対する追加情報を要請するステップと、
前記追加情報提供サーバが、前記追加情報を前記無線端末装置に提供するステップと、
をさらに含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記無線端末装置が、前記命令を実行した結果を受信した後に、前記追加情報提供サーバに接続するためのアドレス情報を要請し、アドレス情報提供サーバから前記アドレス情報を受信するステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記追加情報の要請は、受信した前記アドレス情報を用いて実行される
ことを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
無線端末装置の動作を制御し、ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定する無線端末装置制御部と、
前記無線端末装置制御部によって設定されたタイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信するタグリーダ部と、
を備えることを特徴とする無線端末装置。
【請求項２８】
前記無線端末装置制御部は、下記式に基づいて、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを設定する
ことを特徴とする請求項２７に記載の無線端末装置。
Ｑ＝ｌｏｇ２（最適なタイムスロットの個数＋１）
【請求項２９】
前記最適なタイムスロットの個数は、ユーザによって入力された個数及び予め設定された個数のうちの一つである
ことを特徴とする請求項２８に記載の無線端末装置。
【請求項３０】
前記無線端末装置制御部は、
タイムスロットを決定することが必要なＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを有効な値の一つに設定し、
タイムスロットを決定することが必要ではないＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを無意味な値に設定する
ことを特徴とする請求項２８に記載の無線端末装置。
【請求項３１】
前記無線端末装置制御部は、前記タグリーダ部が所定の時間内に前記ＲＦＩＤタグを読み込むことに失敗したと判断される場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを増加させる
ことを特徴とする請求項２６に記載の無線端末装置。
【請求項３２】
タグ読み込み装置の動作を制御し、ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定する制御モジュールと、
前記制御モジュールによって設定されたタイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信する送受信モジュールと、
を備えることを特徴とするタグ読み込み装置。
【請求項３３】
前記制御モジュールは、下記式を用いて前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを設定する
ことを特徴とする請求項３２に記載のタグ読み込み装置。
Ｑ＝ｌｏｇ２（最適なタイムスロットの個数＋１）
【請求項３４】
前記最適なタイムスロットの個数は、ユーザによって入力された個数及び予め設定された個数の一つである
ことを特徴とする請求項３３に記載のタグ読み込み装置。
【請求項３５】
前記制御モジュールは、
タイムスロットを決定することが必要なＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを有効な値の一つに設定し、
タイムスロットを決定することが必要ではないＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを無意味な値に設定する
ことを特徴とする請求項３３に記載のタグ読み込み装置。
【請求項３６】
前記制御モジュールは、前記タグリーダ部が所定の時間内に前記ＲＦＩＤタグを読み込むことに失敗したと判断される場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを増加させる
ことを特徴とする請求項３１に記載のタグ読み込み装置。
【請求項３７】
タグを読み込む方法であって、
ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定するステップと、
設定された前記タイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３８】
前記設定するステップにおいて、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑは、下記式を用いて設定される
ことを特徴とする請求項３７に記載の方法。
Ｑ＝ｌｏｇ２（最適なタイムスロットの個数＋１）
【請求項３９】
前記最適なタイムスロットの個数は、ユーザによって入力された個数及び予め設定された個数の一つである
ことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記設定するステップにおいて、
タイムスロットを決定することが必要なＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑは、有効な値の一つに設定され、
タイムスロットを決定することが必要ではないＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑは、無意味な値に設定される
ことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
前記タグリーダ部が所定の時間内に前記ＲＦＩＤタグを読み込むことに失敗したと判断される場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを増加させるステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項４２】
ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定する
ことを特徴とする無線端末装置。
【請求項４３】
設定された前記タイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信する
ことを特徴とする請求項４２に記載の無線端末装置。
【請求項４４】
ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定する
ことを特徴とするタグ読み込み装置。
【請求項４５】
設定された前記タイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信する
ことを特徴とする請求項４４に記載のタグ読み込み装置。
【請求項４６】
タグを読み込む方法であって、
ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定する
ことを特徴とする方法。
【請求項４７】
設定された前記タイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信する
ことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を送信する
ことを特徴とするタグ読み込み装置。
【請求項４９】
タグを読み込む方法であって、
ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を送信する
ことを特徴とする方法。
【請求項５０】
追加情報を提供する無線端末装置であって、
ＲＦＩＤタグから読み込まれたタグデータに関する情報と、当該タグデータに関する情報に対応する追加情報提供サーバのアドレス情報と、を備えるタグデータリストを保存するメモリ部と、
前記タグデータリストが読み込まれた前記タグデータに関する情報と一致するデータを備えている場合に、前記タグデータリストから該当するアドレス情報を抽出し、抽出された前記アドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成する制御部と、
を備えることを特徴とする無線端末装置。
【請求項５１】
生成された前記追加情報要請信号を通信ネットワークを介して送信し、前記追加情報要請信号に応じた追加情報を受信する通信ネットワークインターフェース部をさらに備え、
前記制御部は、前記タグデータリストが読み込まれた前記タグデータに関する情報と一致するデータを備えていない場合に、アドレス情報要請信号を生成して当該アドレス情報要請信号を前記通信ネットワークインターフェース部を介してアドレス情報提供サーバへ送信し、前記アドレス情報提供サーバから送信されたアドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成する
ことを特徴とする請求項５０に記載の無線端末装置。
【請求項５２】
前記タグデータに関する情報は、前記ＲＦＩＤタグから読み込まれたタグデータ及びサービスコードの一つである
ことを特徴とする請求項５１に記載の無線端末装置。
【請求項５３】
前記追加情報提供サーバのアドレス情報は、前記ＲＦＩＤタグ及びアドレス情報提供サーバの一つから取得される
ことを特徴とする請求項５０に記載の無線端末装置。
【請求項５４】
無線端末装置が追加情報を提供する方法であって、
ＲＦＩＤタグから読み込まれたタグデータに関する情報と、当該タグデータに関する情報に対応する追加情報提供サーバのアドレス情報と、を備えるタグデータリストを保存するステップと、
前記タグデータリストが読み込まれた前記タグデータに関する情報と一致するデータを備えている場合に、前記タグデータリストから該当するアドレス情報を抽出するステップと、
抽出された前記アドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項５５】
前記タグデータリストが読み込まれた前記タグデータに関する情報と一致するデータを備えていない場合に、アドレス情報要請信号を生成して当該アドレス情報要請信号をアドレス情報提供サーバへ送信するステップと、
前記アドレス情報提供サーバから送信されたアドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成するステップと、
をさらに含むことを特徴とする請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
前記タグデータに関する情報は、前記ＲＦＩＤタグから読み込まれたタグデータ及びサービスコードの一つである
ことを特徴とする請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
前記追加情報提供サーバのアドレス情報は、前記ＲＦＩＤタグ及びアドレス情報提供サーバの一つから取得される
ことを特徴とする請求項５４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、追加情報を提供する無線端末装置及びＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）システム並びに無線端末装置及びＲＦＩＤシステムが追加情報を提供する方法に関し、より詳細には、ＲＦＩＤリーダを備える無線端末装置がＲＦＩＤタグについての追加情報を提供する無線端末装置及びＲＦＩＤシステム並びに無線端末装置及びＲＦＩＤシステムにおいて追加情報を提供する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤは、直接接触することなく無線周波数を用いてマイクロチップを備えるタグから読み出されたデータによる、自動識別及びデータ収集（ＡＩＤＣ：Automatic Identification and Data Capture）技術の一種である。
【０００３】
ＲＦＩＤタグは、移動可能な各種の物品に取り付けられ、その物品が異なる位置に移動したときに容易に追跡及び識別が可能となるようにする装置である。より詳細には、ＲＦＩＤタグは、物、動物、人間等に取り付けられ、ＲＦＩＤリーダを介してそれらを自動的に識別及び追跡することができるようにする装置である。
【０００４】
ＲＦＩＤリーダは、ＲＦＩＤタグが取り付けられた対象の識別番号に固定されている追加データを備え、ＲＦＩＤタグは、一般的に、対象に関してプログラミングされた情報を備える。
【０００５】
従来のバーコードシステムは手動スキャニングを必要とするが、ＲＦＩＤシステムは、前記した情報を用いて対象を自動的に識別することが可能である。
【０００６】
前記したように、ＲＦＩＤシステムは物品の自動識別及び追跡が可能であるので、ＲＦＩＤシステムは、スーパーマーケット、流通業界、図書館、レコード、ＤＶＤ等のレンタル店等といった様々な分野において適用可能である。このように、ＲＦＩＤシステムは、従来のバーコードシステムよりもさらに効率的に物品を管理することが可能である。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１８０３００号公報
【特許文献２】韓国特許出願公開第２００３／０５１４１０号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００４／０２２３４８１号明細書
【非特許文献１】Luc Andre Burdet, 「RFID Multiple Access Methods」, ETH Zurich, Summer semester 2004, Seminar "Smart Environments"
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このようなＲＦＩＤシステムにおいて、ＲＦＩＤリーダはＲＦＩＤタグから対象に対する情報を受信することができる。しかしながら、ＲＦＩＤタグから提供される情報は極めて限定的な内容のみを含むため、ＲＦＩＤタグが取り付けられた物品に関するより詳細な情報を提供することが可能なシステムが必要とされている。
【０００９】
本発明の目的は、無線端末装置にＲＦＩＤリーダを搭載することによって、通信ネットワークを介してタグについての詳細な追加情報を提供することが可能な無線端末装置及びＲＦＩＤシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る、追加情報を提供する無線端末装置は、ＲＦＩＤタグからタグデータを読み込むタグリーダ部と、読み込まれた前記タグデータに対する追加情報要請信号を生成する制御部と、前記追加情報要請信号を通信ネットワークを介して送信し、前記追加情報要請信号に応じた追加情報を受信する通信ネットワークインターフェース部と、を備える。
【００１１】
無線端末装置は、予め処理されたタグデータと、当該タグデータに対応する追加情報提供サーバのアドレス情報と、を備えるタグデータリストを保存するメモリ部をさらに備えていてもよい。
【００１２】
前記タグデータの種類と前記タグデータリストとを比較した結果、前記タグデータリストが、読み込まれた前記タグデータに一致するデータを備えている場合には、前記制御部は、前記タグデータリストから該当するアドレス情報を抽出し、抽出された前記アドレス情報を用いて前記追加情報要請信号を生成してもよい。
【００１３】
前記タグデータの種類と前記タグデータリストとを比較した結果、前記タグデータリストが、読み込まれた前記タグデータに一致するデータを備えていない場合には、前記制御部は、アドレス情報要請信号を生成して当該アドレス情報要請信号を前記通信ネットワークインターフェース部を介してアドレス情報提供サーバへ送信し、前記アドレス情報提供サーバから送信された前記アドレス情報を用いて前記追加情報要請信号を生成してもよい。
【００１４】
無線端末装置は、前記制御部によって制御されることによって少なくとも一つのメニューをディスプレイするディスプレイ部をさらに備えていてもよい。ここで、前記制御部は、前記タグリーダ部によって識別されるべき前記ＲＦＩＤタグの個数についてユーザに問い合わせるメニューをディスプレイするように前記ディスプレイ部を制御してもよい。前記メニュー上に表示された、識別されるべきＲＦＩＤタグの個数が複数である場合に、無線端末装置は、衝突防止アルゴリズムを実行する衝突防止実行部をさらに備えていてもよい。
【００１５】
本発明に係る、無線端末装置が追加情報を提供する方法は、ＲＦＩＤタグからタグデータを読み込むステップと、読み込まれた前記タグデータに対する追加情報要請信号を生成して当該追加情報要請信号を所定の通信ネットワークを介して送信するステップと、前記追加情報要請信号に対する追加情報を受信するステップと、を含む。
【００１６】
本方法は、予め処理されたタグデータと、当該タグデータに対応する追加情報提供サーバのアドレス情報と、を備えるタグデータリストを保存するステップをさらに含んでもよい。
【００１７】
前記タグデータの種類と前記タグデータリストとを比較した結果、前記タグデータリストが、読み込まれた前記タグデータに一致するデータを備えている場合には、該当するアドレス情報は、前記タグデータリストから抽出され、追加情報要請情報は、抽出された前記アドレス情報を用いて生成されてもよい。
【００１８】
前記タグデータの種類と前記タグデータリストとを比較した結果、前記タグデータリストが、読み込まれた前記タグデータに一致するデータを備えていない場合には、前記制御部は、アドレス情報要請信号を生成し、当該アドレス情報要請信号を通信ネットワークインターフェース部を介してアドレス情報提供サーバへ送信し、前記アドレス情報提供サーバから送信されたアドレス情報を用いて前記追加情報要請信号を生成してもよい。
【００１９】
追加情報を提供するＲＦＩＤシステムは、ＲＦＩＤタグと、前記ＲＦＩＤタグからタグデータを読み込み、前記タグデータに対する追加情報を要請する無線端末装置と、前記無線端末装置の追加情報要請に応じて前記追加情報を提供する追加情報提供サーバと、を備える。
【００２０】
ＲＦＩＤシステムは、前記追加情報提供サーバに接続するためのアドレス情報を提供するアドレス情報提供サーバをさらに備えていてもよい。
【００２１】
前記無線端末装置は、前記タグデータを読み込み、前記アドレス情報提供サーバに前記アドレス情報を要請し、前記アドレス情報提供サーバから提供された前記アドレス情報を用いて前記追加情報提供サーバに前記追加情報を要請してもよい。
【００２２】
無線端末装置が情報を提供する本方法は、前記タグデータを読み込むステップの前に、識別されるべき前記ＲＦＩＤタグの個数についてユーザに問い合わせるステップをさらに含んでもよい。識別されるべきＲＦＩＤタグの個数が複数である場合に、衝突防止アルゴリズムを実行するステップが存在してもよい。
【００２３】
本発明に係る、ＲＦＩＤにおいて追加情報を提供する他の方法は、前記無線端末装置が、前記ＲＦＩＤタグからタグデータを読み込むステップと、前記無線端末装置が、読み込まれた前記タグデータに対する追加情報を要請するステップと、前記追加情報提供サーバが、前記追加情報を前記無線端末装置へ提供するステップと、を含む。
【００２４】
本方法は、前記タグデータを読み込むステップの後に、前記無線端末装置が、前記追加情報提供サーバに接続するためのアドレス情報を要請し、アドレス情報提供サーバから前記アドレス情報を受信するステップをさらに含んでもよい。
【００２５】
前記追加情報を要請するステップは、受信した前記アドレス情報を用いて実行されてもよい。
【００２６】
本発明に係る、無線端末装置が追加情報を提供するさらに他の方法は、識別されるべきＲＦＩＤタグの個数に対応するタイムスロットの個数を算出するステップと、タイムスロットの総数を設定するために、算出されたタイムスロットの個数に関する情報をＲＦＩＤタグへ送信するステップと、設定されたタイムスロットの総数内に前記ＲＦＩＤタグからタグデータを受信するステップと、を含む。無線端末装置が追加情報を提供する本方法は、前記識別されるべきＲＦＩＤタグの個数をユーザに問い合わせるメニューをディスプレイするステップをさらに含んでもよい。追加情報を提供する本方法は、前記タグデータに対する追加情報要請信号を生成して当該追加情報要請信号を通信ネットワークを介して送信するステップと、前記追加情報要請信号に対する追加情報を受信するステップと、をさらに含んでもよい。
【００２７】
ＲＦＩＤシステムにおいて追加情報を提供するさらに他の方法は、前記無線端末装置が、識別されるべきＲＦＩＤタグの個数の入力を受け、当該識別されるべきＲＦＩＤタグの個数に対応するタイムスロットの個数を算出するステップと、前記無線端末装置が、算出されたタイムスロットの個数に関する情報及び所定の命令を前記ＲＦＩＤタグへ送信するステップと、前記ＲＦＩＤタグが、前記情報を参照して、タイムスロットの総数を設定し、設定されたタイムスロットの中から当該ＲＦＩＤタグが応答すべきタイムスロットを決定するステップと、前記ＲＦＩＤタグが、前記命令を実行した結果を決定された前記タイムスロット内に送信するステップと、を含む。
【００２８】
本方法は、前記無線端末装置が、前記命令を実行した結果に対する追加情報を要請するステップと、前記追加情報提供サーバが、前記追加情報を前記無線端末装置に提供するステップと、をさらに含んでもよい。本方法は、前記無線端末装置が、前記命令を実行した結果を受信した後に、前記追加情報提供サーバに接続するためのアドレス情報を要請し、アドレス情報提供サーバから前記アドレス情報を受信するステップをさらに含んでもよい。前記追加情報の要請は、受信した前記アドレス情報を用いて実行されてもよい。
【００２９】
本発明に係るさらに他の無線端末装置は、無線端末装置の動作を制御し、ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定する無線端末装置制御部と、前記無線端末装置制御部によって設定されたタイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信するタグリーダ部と、を備える。
【００３０】
さらに、前記無線端末装置制御部は、下記式に基づいて、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを設定する。
Ｑ＝ｌｏｇ２（最適なタイムスロットの個数＋１）
【００３１】
前記最適なタイムスロットの個数は、ユーザによって入力された個数及び予め設定された個数のうちの一つとすることができる。
【００３２】
前記無線端末装置制御部は、タイムスロットを決定することが必要なＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを有効な値の一つに設定し、タイムスロットを決定することが必要ではないＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを無意味な値に設定する。
【００３３】
前記無線端末装置制御部は、前記タグリーダ部が所定の時間内に前記ＲＦＩＤタグを読み込むことに失敗したと判断される場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを増加させる。
【００３４】
本発明に係るタグ読み込み装置は、タグ読み込み装置の動作を制御し、ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定する制御モジュールと、前記制御モジュールによって設定されたタイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信する送受信モジュールと、を備える。
【００３５】
前記制御モジュールは、下記式を用いて前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを設定する。
Ｑ＝ｌｏｇ２（最適なタイムスロットの個数＋１）
【００３６】
前記最適なタイムスロットの個数は、ユーザによって入力された個数及び予め設定された個数の一つである。
【００３７】
前記制御モジュールは、タイムスロットを決定することが必要なＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを有効な値の一つに設定し、タイムスロットを決定することが必要ではないＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを無意味な値に設定する。
【００３８】
前記制御モジュールは、前記タグリーダ部が所定の時間内に前記ＲＦＩＤタグを読み込むことに失敗したと判断される場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを増加させる。
【００３９】
本発明によって提供される、タグを読み込む方法は、ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定するステップと、設定された前記タイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信するステップと、を含む。
【００４０】
前記設定するステップにおいて、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑは、下記式を用いて設定される。
Ｑ＝ｌｏｇ２（最適なタイムスロットの個数＋１）
【００４１】
前記最適なタイムスロットの個数は、ユーザによって入力された個数及び予め設定された個数の一つである。
【００４２】
前記設定するステップにおいて、タイムスロットを決定することが必要なＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑは、有効な値の一つに設定され、タイムスロットを決定することが必要ではないＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで現在動作されている場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑは、無意味な値に設定される。
【００４３】
タグを読み込む方法は、前記タグリーダ部が所定の時間内に前記ＲＦＩＤタグを読み込むことに失敗したと判断される場合には、前記タイムスロットの個数に関する情報Ｑを増加させるステップをさらに含んでもよい。
【００４４】
本発明によって提供される無線端末装置は、ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定する。
【００４５】
無線端末装置は、設定された前記タイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信する。
【００４６】
本発明によって提供される、タグ読み込み装置は、ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定する。
【００４７】
タグ読み込み装置は、設定された前記タイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信する。
【００４８】
本発明によって提供される、タグを読み込む他の方法は、ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を設定する。
【００４９】
本発明によって提供される、タグを読み込む他の方法は、さらに、設定された前記タイムスロットの個数に関する情報を前記ＲＦＩＤタグへ送信する。
【００５０】
本発明によって提供される、さらに他のタグ読み込み装置は、ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を送信する。
【００５１】
本発明によって提供される、タグを読み込むさらに他の方法は、ＲＦＩＤタグによって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するのに必要なタイムスロットの個数に関する情報を送信する。
【００５２】
本発明によって提供されるさらに他の無線端末装置は、ＲＦＩＤタグから読み込まれたタグデータに関する情報と、当該タグデータに関する情報に対応する追加情報提供サーバのアドレス情報と、を備えるタグデータリストを保存するメモリ部と、前記タグデータリストが読み込まれた前記タグデータに関する情報と一致するデータを備えている場合に、前記タグデータリストから該当するアドレス情報を抽出し、抽出された前記アドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成する制御部と、を備える。
【００５３】
無線端末装置は、生成された前記追加情報要請信号を通信ネットワークを介して送信し、前記追加情報要請信号に応じた追加情報を受信する通信ネットワークインターフェース部をさらに備え、前記制御部は、前記タグデータリストが読み込まれた前記タグデータに関する情報と一致するデータを備えていない場合に、アドレス情報要請信号を生成して当該アドレス情報要請信号を前記通信ネットワークインターフェース部を介してアドレス情報提供サーバへ送信し、前記アドレス情報提供サーバから送信されたアドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成する。
【００５４】
前記タグデータに関する情報は、前記ＲＦＩＤタグから読み込まれたタグデータ及びサービスコードの一つとすることができる。
【００５５】
さらに、前記追加情報提供サーバのアドレス情報は、前記ＲＦＩＤタグ及びアドレス情報提供サーバの一つから取得される。
【００５６】
無線端末装置が追加情報を提供するさらに他の方法は、ＲＦＩＤタグから読み込まれたタグデータに関する情報と、当該タグデータに関する情報に対応する追加情報提供サーバのアドレス情報と、を備えるタグデータリストを保存するステップと、前記タグデータリストが読み込まれた前記タグデータに関する情報と一致するデータを備えている場合に、前記タグデータリストから該当するアドレス情報を抽出するステップと、抽出された前記アドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成するステップと、を含む。
【００５７】
追加情報を提供する本方法は、前記タグデータリストが読み込まれた前記タグデータに関する情報と一致するデータを備えていない場合に、アドレス情報要請信号を生成して当該アドレス情報要請信号をアドレス情報提供サーバへ送信するステップと、前記アドレス情報提供サーバから送信されたアドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成するステップと、をさらに含んでもよい。
【００５８】
前記タグデータに関する情報は、前記ＲＦＩＤタグから読み込まれたタグデータ及びサービスコードの一つとすることができる。
【００５９】
前記追加情報提供サーバのアドレス情報は、前記ＲＦＩＤタグ及びアドレス情報提供サーバの一つから取得可能である。
【発明の効果】
【００６０】
本発明に係る、前記した追加情報を提供するＲＦＩＤシステム及びその方法、無線端末装置並びに追加情報を送信する方法は、ＲＦＩＤリーダが搭載された無線端末装置が、通信ネットワークを介して追加情報提供サーバ及びアドレス情報提供サーバに接続されることによって、基本的な情報のみを提供するＲＦＩＤタグよりもさらに詳細な追加情報を提供することができる。
【００６１】
また、無線端末装置制御部がＲＦＩＤリーダを制御するので、ＲＦＩＤタグは、応答時刻を決定するのに必要な情報を最適に設定することができる。より詳細には、検出されるべきタグの個数をユーザが無線端末装置に入力するので、最適なタイムスロットの個数が生成可能であり、不要な待機時間及び電力消費が削減可能である。
【００６２】
さらに、追加情報提供サーバのアドレスを保存して利用することによって、追加情報が、効率良く提供可能である。より詳細には、ＲＦＩＤタグから読み込まれたタグデータを区分けし、タグデータリストを保存し、保存されたタグデータリストをタグデータの入力時に用いることによって、通信コスト及び利用時間が削減可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６３】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して、より詳細に説明する。
【００６４】
図１は、本発明の好適な実施形態に係る、追加情報を提供するＲＦＩＤシステムの構成を説明する図である。
【００６５】
本発明の好適な実施形態に係るＲＦＩＤシステムは、ＲＦＩＤタグ１００と、ＲＦＩＤリーダを備えた無線端末装置２００と、通信ネットワーク３００と、通信ネットワーク３００を介して無線端末装置２００と接続されて追加情報を提供する追加情報提供サーバ４００と、通信ネットワーク３００を介して無線端末装置２００と接続されて追加情報提供サーバ４００のアドレスについての情報を提供するアドレス情報提供サーバ５００と、を備える。
【００６６】
ＲＦＩＤタグ１００は、様々な種類の対象に取り付け可能であり、随時異なる位置に移動可能である。ＲＦＩＤタグ１００が、ＲＦＩＤリーダが放射する電磁波の範囲内に位置する場合には、ＲＦＩＤタグ１００は、ＲＦＩＤリーダから電磁波を受信する。例えば、ＲＦＩＤタグ１００は、薬品、図書、レコード、ＤＶＤ、映画ポスター等に取り付け可能である。
【００６７】
無線端末装置２００は、ＲＦＩＤタグ１００を識別するための一般的なＲＦＩＤリーダを備えており、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等といった、携帯可能な無線端末装置である。
【００６８】
一般的に、ＲＦＩＤリーダは、アンテナを用いて持続的に電磁波を放射し、この電磁波は、ＲＦＩＤリーダの電磁波内にある、少なくとも一つのＲＦＩＤタグ１００へ送信される。
【００６９】
ＲＦＩＤリーダを備えた無線端末装置２００は、ＲＦＩＤタグ１００を識別してタグデータを読み込み、タグデータについての追加情報を要請及び受信して追加情報を実行することにより、ユーザに追加情報を提供する。
【００７０】
無線端末装置２００が追加情報提供サーバ４００のアドレス情報を備えている場合には、無線端末装置２００は、追加情報提供サーバ４００からの追加情報を直接要請することができる。無線端末装置２００が追加情報提供サーバ４００のアドレス情報を備えていない場合には、無線端末装置２００は、アドレス情報提供サーバ５００からの追加情報提供サーバ４００のアドレス情報を要請し、アドレス情報提供サーバ５００によって提供されたアドレス情報を用いて追加情報提供サーバ４００からの追加情報を要請することができる。このような無線端末装置２００については、後記するように、図２を参照して、より詳細に説明する。
【００７１】
追加情報提供サーバ４００は、通信ネットワーク３００を介して無線端末装置２００と接続されてデータを送受信する。追加情報提供サーバ４００は、無線端末装置２００からの追加情報の要請に応答して所定の追加情報を提供する。
【００７２】
例えば、ＲＦＩＤタグ１００が薬品のボトルに取り付けられている場合には、追加情報提供サーバ４００は、その薬品の成分、使用上の注意及び起こり得る副作用についての情報を提供することができる。ＲＦＩＤタグ１００がレコードに取り付けられている場合には、追加情報提供サーバ４００は、レコードのミュージックビデオを提供することができる。
【００７３】
アドレス情報提供サーバ５００は、通信ネットワーク３００を介して無線端末装置２００と接続されてデータを送受信する。アドレス情報提供サーバ５００は、無線端末装置２００によるアドレス情報の要請に応答して、追加情報提供サーバ４００にアクセスするためのアドレス情報を提供する。ここで、アドレス情報は、追加情報提供サーバ４００のＩＰ（Internet Protocol）アドレスであってもよい。
【００７４】
図２は、本発明の好適な実施形態に係る無線端末装置のブロック図である。
【００７５】
本発明の好適な実施形態に係る無線端末装置２００は、ユーザ入力部２１０と、タグリーダ部２２０と、衝突防止実行部２３０と、通信ネットワークインターフェース部２４０と、アプリケーション部２５０と、メモリ部２６０と、ディスプレイ部２７０と、制御部２８０と、を備える。
【００７６】
ユーザは、ユーザ入力部２１０を操作することによって、要請信号を後記する制御部２８に入力する。本実施形態において、ユーザ入力部２１０を介して制御部２８０に入力される要請信号としては、タグ識別要請信号が挙げられ、これは無線端末装置２００の一つの機能キー又は無線端末装置２００の複数の機能キーの組み合わせを介して入力される。
【００７７】
タグリーダ部２２０は、ＲＦＩＤタグ１００を識別する一般的なＲＦＩＤリーダとして機能する。タグリーダ部２２０は、ＲＦＩＤタグ１００を識別してタグデータを読み込み、当該タグデータを制御部２８０に提供する。
【００７８】
タグリーダ部２２０によって認識されるべきＲＦＩＤタグ１００が複数存在する場合には、衝突防止実行部２３０は、複数のＲＦＩＤタグ１００間の衝突（コリジョン）を防止するために、公知の衝突防止アルゴリズムを実行する。
【００７９】
通信ネットワークインターフェース部２４０は、通信ネットワーク３００を介して、追加情報提供サーバ４００又はアドレス情報提供サーバ５００を無線端末装置２００に接続する。通信ネットワークインターフェース部２４０は、通信ネットワーク３００を介して、制御部２８０によって生成された追加情報要請信号を追加情報提供サーバ４００へ送信し、追加情報提供サーバ４００から追加情報を受信することによって、追加情報を制御部２８０に提供することができる。また、通信ネットワークインターフェース部２４０は、通信ネットワーク３００を介して、制御部２８０によって生成されたアドレス情報要請信号をアドレス情報提供サーバ５００へ送信し、アドレス情報提供サーバ５００からアドレス情報を受信することによって、アドレス情報を制御部２８０に提供することができる。
【００８０】
アプリケーション部２５０は、通信ネットワークインターフェース部２４０を介して追加情報提供サーバ４００から提供された追加情報を実行してユーザに提供する。
【００８１】
メモリ部２６０は、制御部２８０によって解析され処理されたタグデータと当該タグデータに対応する追加情報提供サーバのアドレス情報とを含むタグデータリストを保存する。表１は、メモリ部２６０に保存されるタグデータリストの一例を示す。
【００８２】
【表１】
2008533903.tif 000003
【００８３】
ディスプレイ部２７０は、制御部２８０によって制御されてユーザに提供されるべき情報をディスプレイする。例えば、ユーザがユーザ入力部２１０を介してタグ識別要請信号を印加する場合には、ディスプレイ部２７０は、制御部２８０によって制御されて、タグリーダ部２２０が識別するタグが一つであるか複数であるかを選択するためのコンテンツをディスプレイすることができる。また、ディスプレイ部２７０は、制御部２８０によって制御されて、追加情報提供サーバ４００から提供された追加情報をディスプレイすることができる。
【００８４】
制御部２８０は、無線端末装置２００の全般的な動作を制御する。すなわち、制御部２８０は、ユーザ入力部２１０、タグリーダ部２２０、衝突防止実行部２３０、通信ネットワークインターフェース部２４０、アプリケーション部２５０、メモリ部２６０及びディスプレイ部２７０に対する信号の入出力を制御する。
【００８５】
制御部２８０は、タグリーダ部２２０によって識別されるべきＲＦＩＤタグの個数をユーザに問合せするメニューをディスプレイするようにディスプレイ部２７０を制御する。これにより、ユーザがメニュー上で識別されるべきＲＦＩＤタグを複数選択した場合には、制御部２８０は、衝突防止アルゴリズムを実行するように衝突防止実行部２３０を制御する。ユーザがメニュー上で識別されるべきＲＦＩＤタグを一つ選択した場合には、衝突防止アルゴリズムは実行される必要がないので、制御部２８０は、ＲＦＩＤタグ１００を識別するようにタグリーダ部２２０を制御する。
【００８６】
メニュー上に識別されるべきＲＦＩＤタグが複数存在する場合には、衝突防止アルゴリズムが実行される。
【００８７】
タグリーダ部２２０がタグデータを読み込んだ場合には、制御部２８０は、タグデータを解析する。タグデータとしては、表１に示されるように、例えば、「Ａ−映画」、「Ｂ−歌」、「Ｃ−牛肉」、「Ａ−歌」等が挙げられる。
【００８８】
続いて、制御部２８０は、メモリ部２６０に保存されているタグデータリストを解析されたタグデータと比較して、一致するデータが存在するか否かを判断する。
【００８９】
制御部２８０が新たに読み込まれたタグデータとタグデータリストに保存されているタグデータとの比較結果として一致するデータが存在すると判断した場合には、制御部２８０は、タグデータリストから該当する追加情報提供サーバについてのアドレス情報を抽出し、抽出されたアドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成する。これにより、通信ネットワークインターフェース部２４０は、追加情報要請信号のアドレス情報を用いて追加情報提供サーバ４００に接続可能である。
【００９０】
表１を参照すると、新たに読み込まれたタグデータが「Ａ−映画」である場合には、通信ネットワークインターフェース部２４０は、アドレス情報提供サーバ５００から追加情報提供サーバ４００のアドレス情報を提供されることなく、「Ａ−映画」の追加情報提供サーバのアドレス情報である「123.73.91.1/Port:8081」を用いて追加情報提供サーバ４００に接続可能である。これにより、通信ネットワークインターフェース部２４０をアドレス情報提供サーバ５００に接続する過程が省略可能であり、通信コスト及び利用時間が削減可能である。
【００９１】
制御部２８０が新たに読み込まれたタグデータとタグデータリストに保存されているタグデータとの比較結果として一致するデータが存在しないと判断した場合には、制御部２８０は、アドレス情報要請信号を生成する。制御部２８０は、アドレス情報要請信号をアドレス情報提供サーバ５００へ送信するように通信ネットワークインターフェース部２４０を制御し、通信ネットワークインターフェース部２４０は、アドレス情報提供サーバ５００から追加情報提供サーバのアドレス情報を受信して当該アドレス情報を制御部２８０に提供する。
【００９２】
制御部２８０は、アドレス情報を受信し、受信したアドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成する。これにより、通信ネットワークインターフェース部２４０は、追加情報要請信号のアドレス情報を用いて追加情報提供サーバ４００に接続可能である。
【００９３】
図３は、本発明の好適な実施形態に係る、ＲＦＩＤシステムを用いて追加情報を提供する方法のフローチャートである。
【００９４】
ここで、図１ないし図３を参照して本方法について説明する。しかし、ＲＦＩＤシステムの基本的な構成を説明するために、ＲＦＩＤタグ１００、無線端末装置２００及び追加情報提供サーバ４００のみを備えるＲＦＩＤシステムの場合について説明する。
【００９５】
ステップＳ６００では、無線端末装置２００のタグリーダ部２２０が、ＲＦＩＤタグ１００を識別してタグデータを読み込む。ここで、ユーザがＲＦＩＤタグ１００を識別することを要請した場合、又は、ＲＦＩＤタグ１００が無線端末装置２００の電磁波範囲内に存在する場合に、タグリーダ部２２０が動作する。
【００９６】
ステップＳ６１０では、制御部２８０が、追加情報要請信号を生成して、通信ネットワークインターフェース部２４０を介して追加情報要請信号を送信することによって、追加情報を要請する。
【００９７】
ステップＳ６２０では、追加情報提供サーバ４００が、無線端末装置２００から追加情報要請信号を受信して、該当する追加情報を通信ネットワーク３００を介して無線端末装置２００に提供する。
【００９８】
ステップＳ６３０では、無線端末装置２００が、通信ネットワークインターフェース部２４０を介して追加情報提供サーバ４００から追加情報を受信し、アプリケーション部２５０が、制御部２８０の制御下で追加情報を実行して当該追加情報をユーザに提供する。ここで、メモリ部２６０は、追加情報を選択的に保存することができる。
【００９９】
図４は、本発明の好適な実施形態に係る、無線端末装置を用いて追加情報を受信する方法のフローチャートである。
【０１００】
ここで、図１ないし図４を参照して、無線端末装置２００を用いて追加情報を受信する方法について説明する。
【０１０１】
ステップＳ７００では、ユーザが、無線端末装置２００の機能キーを操作することによりＲＦＩＤタグ１００の識別を要請することによって、ユーザ入力部２１０を介してタグ識別要請信号を制御部２８０に入力する。
【０１０２】
ステップＳ７１０では、制御部２８０が、認識すべきＲＦＩＤタグ１００が一つであるか複数であるかをユーザが選択するためのメニューをディスプレイするようにディスプレイ部２７０を制御する。ステップＳ７１０において、認識されるべきＲＦＩＤが一つであるとユーザが選択した場合には、ステップＳ７２０では、タグリーダ部２２０が、ＲＦＩＤタグ１００を識別してタグデータを読み込む。
【０１０３】
ステップＳ７１０において、認識されるべきＲＦＩＤが一つであるとユーザが選択した場合には、ステップＳ７３０では、制御部２８０が、衝突防止アルゴリズムを実行して複数のＲＦＩＤタグ１００間の衝突を防止するように衝突防止実行部２３０を制御する。続いて、ステップＳ７２０では、タグリーダ部２２０が、ＲＦＩＤタグ１００を識別してタグデータを読み込む。
【０１０４】
ステップＳ７４０では、制御部２８０が、読み込まれたタグデータを解析して、タグデータをメモリ部２６０に保存されたタグデータリストと比較する。
【０１０５】
ステップＳ７５０では、制御部２８０が、メモリ部に保存されたタグデータリストが新たに読み込まれたタグデータと一致するデータを含むかを判断する。ステップＳ７５０において、制御部２８０が、タグデータリストがタグデータと一致するデータを含むと判断した場合には、ステップＳ７６０では、制御部２８０が、タグデータリストから該当するアドレス情報を抽出する。
【０１０６】
ステップＳ７７０では、制御部２８０が、抽出されたアドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成して、通信ネットワークインターフェース部２４０を介して、抽出されたアドレス情報に対応する追加情報提供サーバ４００からの追加情報を要請し、通信ネットワークインターフェース部２４０が、追加情報提供サーバ４００から追加情報を受信する。
【０１０７】
ステップＳ７５０において、タグデータリストが新たに読み込まれたタグデータと一致するデータを含んでいないと制御部２８０が判断した場合には、ステップＳ７８０では、制御部２８０が、アドレス情報要請信号を生成して当該アドレス情報要請信号をアドレス情報提供サーバ５００へ送信するように通信ネットワークインターフェース部２４０を制御し、アドレス情報提供サーバ５００が、該当アドレス情報を無線端末装置２００に提供する。
【０１０８】
ステップＳ７９０では、制御部２８０が、アドレス情報提供サーバ５００から提供されたアドレス情報を用いて追加情報要請信号を生成し、通信ネットワークインターフェース部２４０を介してアドレス情報に対応する追加情報提供サーバ４００に追加情報を要請する。無線端末装置２００から追加情報を要請された追加情報提供サーバ４００は該当する追加情報を提供し、通信ネットワークインターフェース部２４０は追加情報提供サーバ４００から送信された追加情報を受信する。
【０１０９】
ステップＳ７９２では、無線端末装置２００が、追加情報提供サーバ４００から追加情報を受信し、アプリケーション部２５０が、制御部２８０の制御下で追加情報を実行し、ディスプレイ部２７０が、追加情報をユーザに提供するために追加情報をディスプレイする。
【０１１０】
前記したように、携帯電話、ＰＤＡ等の無線端末装置は、通信ネットワーク３００へ接続されることによって、追加情報提供サーバ４００及びアドレス情報提供サーバ５００へ接続可能となる。これにより、無線端末装置２００は、ＲＦＩＤタグ１００からの基本情報に加え、様々な追加情報を受信することができる。
【０１１１】
本実施形態のメモリ部２６０は制御部２８０によって解析及び処理されたタグデータとそれに対応する追加情報提供サーバ４００のアドレス情報（例えば、ＵＲＬ情報）とを含むタグデータリストを保存しているが、本発明のメモリ部２６０に保存されるタグデータリストはこれに限定されるものではない。
【０１１２】
タグデータリストの他の例としては、ＲＦＩＤタグ１００に保存されているサービスコードとそれに対応する追加情報提供サーバのアドレス情報とを含むタグデータリストが挙げられる。かかるタグデータリストが、下記表２において説明される。
【０１１３】
【表２】
2008533903.tif 000004
【０１１４】
さらに、本実施形態に係る無線端末装置２００は、アドレス情報提供サーバ５００から追加情報提供サーバのアドレス情報を取得する。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、これとは異なるように構成可能である。例えば、ＲＦＩＤタグ１００が装着された物品に関する追加情報を提供する追加情報提供サーバ４００のアドレス情報がＲＦＩＤタグ１００に設けられたメモリ（図示せず）に保存されることによって、無線端末装置２００がＲＦＩＤタグ１００から追加情報提供サーバのアドレス情報を取得することができるようにしてもよい。
【０１１５】
携帯電話に取り付けられたＲＦＩＤリーダがタグを読み込む場合には、認識距離及び同時認識個数も重要であるが、タグを識別するのに要する時間及び携帯電話の電力消費を低減させる方法が必要である。特に、衝突防止アルゴリズムとしてＡＬＯＨＡ方式が用いられる場合には、一つのタグのみが最新のタイムスロットに反応する。これにより、不要な待機時間が発生してしまう。
【０１１６】
すなわち、固定型ＲＦＩＤリーダは、識別されるべきタグの個数について知ることができない。これにより、衝突防止アルゴリズムとしてＡＬＯＨＡ方式が用いられる場合には、不要な待機時間が発生する。例えば、タイムスロットの個数がＴ１〜Ｔ８までの８個であって、タグがタイムスロットＴ８に応答する場合には、固定型ＲＦＩＤリーダは、Ｔ１〜Ｔ７までに対応するｔ１〜ｔ７までの時間を待たなければならない。
【０１１７】
しかし、ＲＦＩＤリーダが携帯端末装置に取り付けられた場合には、ユーザは、ＲＦＩＤリーダを用いて識別されるべきタグの個数を正確に決定又は推定することができ、タグによって生成されるタイムスロットの個数を最適化することによって、不要な待機時間を低減させることができる。
【０１１８】
ＲＦＩＤタグの中には、複数のタイムスロットのうちいずれか一つを用いてＲＦＩＤリーダに自身のタグデータを送信するＲＦＩＤタグがある。
【０１１９】
複数のタイムスロットのうちいずれか一つを選択するためには、このようなタグは、タイムスロットの個数を決定する必要がある。タイムスロットの個数を決定するときに、このようなタグは、ＲＦＩＤリーダから受信したタイムスロットの個数についての情報を用いる。
【０１２０】
ＲＦＩＤリーダを有する無線端末装置のユーザが自分のＲＦＩＤリーダで識別されるべきタグの個数を正確に又は概略的に推定するという点を考慮すれば、複数のタイムスロットのうちいずれか一つを用いてＲＦＩＤリーダに自身のタグデータを送信するＲＦＩＤタグに保存されたタグデータを読み込む場合に、タグを識別するのに要する時間を低減させることが可能な他の実施形態を導出することができる。この実施形態によると、ＲＦＩＤタグによってタグデータの送信のために用いられるタイムスロットの個数は、可変である。この実施形態については以下で詳細に説明する。
【０１２１】
図５は、本発明の好適な実施形態に係る、無線端末装置を用いてタグを識別するのに要する時間を低減させる方法のフローチャートである。図２及び図５を参照すると、制御部２８０が、識別されるべきタグの個数をユーザが選択するためのメニューをディスプレイするようにディスプレイ部２７０を制御する。図６は、識別されるべきタグの個数をユーザが選択するためのメニューの一例を説明する図である。ステップＳ８００では、ユーザが、このようなメニューを照会して識別されるべきタグ個数を選択し、これにより識別されるべきタグの個数を入力する。本実施形態において、識別されるべきタグの個数はメニューを介して選択される。しかし、これは一例にすぎず、本実施形態がこれに限定されるものではない。すなわち、識別されるべきタグの個数は、無線端末装置２００のユーザ入力部２１０の特定の数字ボタン、音声等を介して入力されてもよい。
【０１２２】
ステップＳ８００においてユーザが識別されるべきタグの個数を入力した場合には、ステップＳ８１０では、制御部２８０が、ＲＦＩＤタグ１００が応答する最適なタイムスロットの個数を算出する。例えば、識別されるべきタグの個数が１個である場合には、最適なタイムスロットの個数は1個である。識別されるべきタグの個数が２〜４個である場合には、最適なタイムスロットの個数は４個とすることができる。識別されるべきタグの個数が５〜８個である場合には、最適なタイムスロットの個数は８個とすることができる。識別されるべきタグの個数が９〜１６個である場合には、最適なタイムスロットの個数は１６個とすることができる。ユーザが識別されるべきタグの個数を直接入力した場合には、タグの個数と一致する最適なタイムスロットの個数が生成可能である。
【０１２３】
ユーザが識別されるべきタグの個数を入力しなかった場合には、最適なタイムスロットの個数は、設定されたタグの個数を用いて算出可能である。ここで、設定されたタグの個数は、特定期間単位または利用時間数単位においてタグリーダ部２２０によって読み込まれるタグの個数を収集して平均値を算出するか、最小又は最大値を算出してタイムスロットの個数として決定することによって、自動的に変化可能である。また、タイムスロットの個数は、有効なタイムスロットの個数の範囲における任意の個数、以前に使用された個数の平均、又は、以前に使用されなかった個数として決定可能である。
【０１２４】
さらに、外部システムから送信された個数が、タイムスロットの個数として決定可能である。例えば、ＲＦＩＤリーダを搭載した無線端末装置を携帯したユーザが博物館に入場した場合には、博物館に設置されている外部システムから送信された個数が、タイムスロット個数として決定可能である。この場合には、無線端末装置と博物館のシステムとの間の通信は、一般的な無線通信システムを介して実現可能である。
【０１２５】
さらに、以前にＲＦＩＤリーダが用いられた位置（物理的位置、論理的位置）に関する情報とその位置で用いられたタイムスロットの個数とが保存され、後にＲＦＩＤリーダが用いられるときに、ＲＦＩＤリーダを用いている位置に対応する予め保存されたタイムスロットの個数が、最適なタイムスロットの個数として決定可能である。
【０１２６】
ステップＳ８２０では、タグリーダ部２２０が、命令をタイムスロットの個数に関する情報Ｑと共に送信する。タイムスロットの個数に関する情報Ｑは、ＲＦＩＤタグ１００によって生成されるべきタイムスロットの個数を決定するときに用いられ、制御部２８０によって設定される。制御部２８０は、ステップＳ８１０を介して取得された最適なタイムスロットの個数を用いるとともに下記の式（１）又は式（２）を用いてタイムスロットの個数に関する情報Ｑを算出することができる。
最適なタイムスロットの個数＝２Ｑ−１      …式（１）
Ｑ＝ｌｏｇ２（最適なタイムスロットの個数＋１）      …式（２）
【０１２７】
ここで、Ｑは、０以上１５以下の整数とすることができる。しかし、Ｑの範囲はこれに限定されるものではない。さらに、タイムスロットの個数に関する情報Ｑは、最適なタイムスロットの個数と式（１）又は式（２）とを用いる代わりに、異なる手法で設定可能である。
【０１２８】
ステップＳ８３０では、ＲＦＩＤタグ１００は、情報Ｑを用いて、必要なタイムスロットの個数を生成し、当該ＲＦＩＤタグ１００が応答すべきタイムスロットを決定する。ここで、ＲＦＩＤタグ１００は、送信されたタイムスロットの個数に関する情報Ｑと下記式（３）とを用いて必要なタイムスロットの個数を生成する。
必要なタイムスロットの個数＝２Ｑ−１      …式（３）
【０１２９】
ＲＦＩＤタグ１００が応答すべきタイムスロットは、ランダムに決定可能である。
【０１３０】
ステップＳ８４０では、ＲＦＩＤタグ１００が、命令による結果を決定されたタイムスロットに送信する。ステップＳ８５０では、タグリーダ部２２０が、ＲＦＩＤタグ１００からタグデータを読み込む。以降は、図４を参照して前記した通りであり、ＲＦＩＤタグ１００は、生成されるべきタイムスロットの個数を最適に生成することによって、不要な待機時間を低減させ、したがって、タグを識別するのに要する時間及び無線端末装置２００の電力消費を低減させる。
【０１３１】
ステップＳ８５０において、タグリーダ部２２０がＲＦＩＤタグ１００から送信されたタグデータを読み込むことに失敗した場合、すなわち、予め設定された所定時間以内にタグリーダ部２２０がＲＦＩＤタグ１００からタグデータを読み込むことに失敗したと判断された場合には、制御部２８０が、タイムスロットの個数に関する情報Ｑを増加させ、ステップＳ８２０ステップから再度処理を実行する。
【０１３２】
例えば、予め設定されたタイムスロットの個数に関する情報Ｑが４である場合には、制御部２８０は、タイムスロットの個数に関する情報Ｑを５に設定してステップＳ８２０から再度処理を実行する。これは、タグリーダ部２２０の周辺に存在するＲＦＩＤタグ１００によって選択可能なタイムスロットの個数を増加させることによって、複数のＲＦＩＤタグ１００が同一のタイムスロットを決定する可能性を少なくするためである。
【０１３３】
制御部２８０は、タグリーダ部２２０が２回以上（例えば、３回）タグデータを読み込むことに失敗した場合に、タイムスロットの個数に関する情報Ｑを増加させるように設計されていてもよい。
【０１３４】
タグデータを送信するときに、タイムスロットの個数を決定すべきＲＦＩＤタグから無線端末装置がタグデータを読み込む方法について、図５を参照して詳細に説明した。
【０１３５】
図５のフローチャートの動作は、タイムスロットの個数を決定すべきＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで無線端末装置が現在動作している場合には、制御部２８０の制御下で無線端末装置によって実行される。
【０１３６】
タイムスロットの個数を決定しなくてもよいＲＦＩＤタグを読み込むためのモードで無線端末装置が現在動作している場合には、制御部２８０は、タイムスロットの個数に関する情報Ｑを意味のない数、例えば、負の数に設定することによって、タイムスロットの個数に関する情報ＱがＲＦＩＤタグ１００に送信されないようにする、又は、ＲＦＩＤタグがタイムスロットの個数に関する情報Ｑを受信してもＲＦＩＤタグ１００がタイムスロットの個数の関する情報Ｑを参照しないようにすることができる。
【０１３７】
前記した実施形態によると、無線端末装置に備えられる制御部２８０が、タイムスロットの個数に関する情報Ｑを設定する。
【０１３８】
しかし、図示していないが、タグリーダ部２２０がタグリーダ部２２０の全般的な動作を制御する制御モジュール（図示せず）と、ＲＦＩＤタグ１００とデータを送受信する送受信モジュール（図示せず）と、を備えている場合には、タグリーダ部２２０の制御モジュールが、タイムスロットの個数に関する情報Ｑを生成することができる。
【０１３９】
より詳細には、タグリーダ部２２０の制御モジュールは、制御部２８０から送信された最適なタイムスロットの個数と式（１）及び式（２）とを用いてタイムスロットの個数に関する情報Ｑを算出する。そして、ＲＦＩＤタグ１００に命令をＲＦＩＤタグ１００に送信する場合には、タグリーダ部２２０の送受信モジュールは、制御モジュールによって設定されたタイムスロットの個数に関する情報Ｑも送信する。
【０１４０】
本発明によると、タグリーダ部２２０は、分離して構成可能である。より詳細には、タグリーダ部２２０は、無線端末装置２００に搭載されるタグリーダモジュール又はチップといった形態のハードウェアとして具現化可能であり、無線端末装置２００から分離可能なアクセサリの形態でも具現化可能である。分離した形態のタグリーダ部２２０は、制御モジュールを含んでいてもよく、含まなくてもよい。
【０１４１】
前記実施形態及び利点は、単なる典型例であり、本発明を制限するものとして解釈されるべきではない。本教示は、他のタイプの装置に容易に適用可能である。また、本発明の実施形態の記述は、説明を意図したものであり、請求項の範囲を制限するものではなく、多くの代案、修正及び変形が当業者にとって自明である。
【産業上の利用可能性】
【０１４２】
本発明は、ＲＦＩＤシステム、ＲＦＩＤリーダが搭載された無線端末装置及びＲＦＩＤリーダに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４３】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る、追加情報を提供するＲＦＩＤシステムの構成を説明する図である。
【図２】本発明の好適な実施形態に係る、追加情報を提供する無線端末装置のブロック図である。
【図３】本発明の好適な実施形態に係る、ＲＦＩＤシステムが追加情報を提供する方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の好適な実施形態に係る、無線端末装置が追加情報を提供する方法を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の好適な実施形態に係る、無線端末装置がタグを識別するのに必要な時間を短縮する方法を説明するフローチャートである。
【図６】識別されるべきタグの個数をユーザが選択することができるメニューの一例を説明する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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