(57)【要約】  この発明は、通信ネットワークアプリケーションに関し、詳細には、パケット交換通信ネットワークにおいて音声起動無線ブロードキャストを実現するためのシステム及び方法を対象とする。音声非対応なルータを有する従来のコンピュータネットワークに、音声機能を追加するためのシステム及び方法が開示される。無線ブロードキャスト基地局は、音声起動リレーに接続される。リレーは、ルータから音声信号が受信された場合に、基地局のブロードキャストモードを起動するか、または基地局をブロードキャストモードに切り替える。
2008541514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パケット交換通信ネットワークから情報を受信し、かつ前記受信した情報中の音声信号を検出するように構成された第１システムと、
前記第１システムによって検出された前記音声信号によって起動が可能な第２システムと、
前記起動した第２システムから受信した前記音声信号をブロードキャストするための第３システムと
を具備し、
前記第２システムは、いかなるソフトウェアも用いることなく起動されるシステム。
【請求項２】
パケット交換通信ネットワークから情報を受信するステップと、
前記受信した情報中の音声信号を検出するステップと、
前記検出された音声信号に基づいて、無線ブロードキャストシステムを起動するステップと、
前記ブロードキャストシステムを介して、前記音声信号をブロードキャストするステップと
を具備し、
前記ブロードキャストシステムは、いかなるソフトウェアも用いることなく起動される方法。
【請求項３】
パケット交換通信ネットワークから情報を受信し、かつ前記受信した情報中の音声信号を検出するように構成されたルータと、
前記ルータからの前記検出された音声信号をブロードキャストするように構成された無線ブロードキャスト基地局と、
前記ルータから音声信号が受信される場合に、前記基地局をブロードキャスト状態に切り替えるように構成された音声起動リレー（ＶＡＲ）と
を具備し、
前記基地局は、入ってくる信号を受信するために、普段は受信状態にあるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には、通信ネットワークアプリケーションに関する。具体的には、この発明は、パケット交換通信ネットワークにおいて音声起動無線ブロードキャストを実現するためのシステム及び方法を対象とする。
【０００２】
（関連出願の相互参照）
この出願は、２００５年４月２９日に出願された米国特許仮出願第６０／６７６０１８号の優先権を主張し、その全文を引用によって本明細書に組み込む。
【背景技術】
【０００３】
図１は、ＩＰネットワークを用いて無線ブロードキャストを実現するための典型的なネットワーク構成を示す。このような構成においては、ＩＰネットワーク１００から入ってくるＩＰパケット１１０は、ＶｏＩＰ機能とＥ＆Ｍ（ear & mouth）インタフェースカード１３０とを備えるルータ１２０によって受信される。ルータ１２０中で稼動するソフトウェアは、ＩＰパケット１１０に含まれた音声パケットを検出し、かつＥ＆Ｍインタフェースカード１３０に接続された無線装置１４０をＯＮ／ＯＦＦするために、Ｅ＆Ｍインタフェースカード１３０を切り替える。
【０００４】
この構成の欠点は、多数のＶｏＩＰルータの使用にあたっては、Ｅ＆Ｍインタフェースを切り替えるソフトウェアが稼動可能なようにアップグレードが行われる必要があるということである。このようなアップグレードは、非常に高額となる。さらに、ルータのアップグレードは、Ｅ＆Ｍインタフェースに接続された特別な無線装置を使用せねばならない。従って、ルータをアップグレードすることなく、入手可能な無線ブロードキャスト装置を用いてネットワーク無線ブロードキャストを実現する必要がある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様は、パケット交換通信ネットワークを利用して無線ブロードキャストを提供することができるシステムを具備する。このシステムは、パケット交換通信ネットワークから情報を受信し、かつ受信された情報から音声信号を検出するための第１システムと、第１システムによって検出された音声信号によって起動できる第２システムと、起動した第２システムから受信した音声信号をブロードキャストするための第３システムとを具備し、好適には、第２システムは、いかなるソフトウェア手段も用いることなく起動されることを特徴とする。
【０００６】
本発明の別の態様は、パケット交換通信ネットワークを利用した無線ブロードキャストを実現するための方法を具備する。好適には、この方法は、パケット交換通信ネットワークから情報を受信するステップと、受信した情報から音声信号を検出するステップと、検出された音声信号に基づいて、無線ブロードキャストシステムを起動するステップと、ブロードキャストシステムを介して音声信号をブロードキャストするステップとを具備し、好適には、ブロードキャストシステムは、いかなるソフトウェア手段も用いることなく起動されることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明は、図面とともに、好適な実施形態及び変形実施形態の参照によって説明される。
【０００８】
図２は、本発明の実施形態を示す。この実施形態は、ＶｏＩＰ機能を備えるルータにあるＥ＆Ｍインタフェースカードに接続された、ルータＥ＆Ｍポート２１０を具備する。ルータは、ＩＰネットワークのようなパケット交換通信ネットワークから情報を受信でき、かつ音声データを検出できる、いかなる装置であってもよい。そのようなルータの典型的な例は、Ｃｉｓｃｏ２６００シリーズルータである。ルータは、入ってくるＩＰパケットから音声パケットを検出するとともに、Ｅ＆Ｍポート２１０を介して、ＶＡＲ（音声起動リレー：voice-activated relay）ユニット２３０のマイクロフォン入力２２５に接続された変換／減衰器２１５へ、音声信号２５０を送信する。ＶＡＲユニット２３０は、オーディオ信号がそのマイクロフォン入力２２５で検出された場合に起動されるリレーとして機能する。ＶＡＲ２３０がオーディオ信号２５０を受信する場合、いかなるソフトウェア手段も用いずに、その出力回路が、自動的にＯＮに切り替わるとともに、その出力ライン２４５に接続された無線ブロードキャスト装置２４０へ、オーディオ信号２５０を転送する。ＶＡＲ２３０の出力回路は、無線ブロードキャスト装置２４０に転送を開始させる無線ブロードキャスト装置２４０のプッシュトゥトーク回路（push-to-talk circuitry）を起動する。その後、別の適切な無線装置（図示せず）のユーザは、ブロードキャスト装置２４０からブロードキャストされるオーディオ信号２５０を聴くことができる。ＶＡＲ２３０は、いかなる音声起動装置でもよい。そのような装置の典型的な例は、Ｂｏｇｅｎ社（Bogen Communications, Inc. of Ramsey, New Jersey）から入手可能な、Ｂｏｇｅｎ ＶＡＲ１音声起動リレーユニットである。無線ブロードキャスト基地局２４０は、いかなる双方向無線装置でもよい。そのような装置の典型的な例は、Ｒｉｔｒｏｎ社（Ritron, Inc. of Carmel, Indiana）から入手可能な、Ｒｉｔｒｏｎ双方向ポータブル無線である。もはやオーディオ信号２５０が送信されない場合、ＶＡＲは、待機状態に切り替わり、かつ無線ブロードキャスト装置２４０は、転送を停止する。無線ブロードキャスト装置２４０は、近くの無線ユーザから無線信号を受信するための準備が整う。
【０００９】
無線ブロードキャスト装置２４０は、近くの無線ユーザから無線信号を受信するアンテナ２５５を具備する。アンテナ２５５を介して受信されたオーディオ信号２６０は、Ｅ＆Ｍポート２１０を経てルータへ進む。また好適には、この実施形態は、２つのＲＪ−４５ポート２７０，２８０を含む。これらの２つのポートは、無線２４０とルータとが正しく機能しているかどうかを決定するための試験用途に使用してもよい。
【００１０】
図３は、本発明の一実施形態における、無線ブロードキャストネットワークの構成を示す。このネットワークは、無線ユーザ３１０〜３５０のいくつかのグループを具備する。各グループは、互いに通信するコンピュータまたは無線ユーザをさらに具備してもよい。例えば、グループ３１０は、すぐ近くの建物に備わる無線リピータ３１６を介して通信する、無線ユーザ３１２，３１４を含む。グループ３３０は、呼び出し（paging）システム３３２を含む。全てのユーザグループ３１０〜３５０は、ルータ３１５，３２５，３３５，３４５，３５５を介して、通信ネットワーク３００に接続されている。ユーザグループは、他のユーザグループとの通信を要求するために、クライアントコンピュータ３０２〜３０６中で稼動するグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）ソフトウェアを使用してもよい。クライアントコンピュータ３０２〜３０６は、サーバ３６２，３６４にリクエストを送信する。サーバ３６２，３６４中で稼動するソフトウェアは、選択されたユーザグループ間にネットワーク通信リンクを構成する。好適には、この実施形態は、ＧＵＩを提供するために、かつ通信リンクを構成するために、Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｐａｉｒ Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ社（Twisted Pair Solutions, LLP of Seattle, Washington）によって提供される、「Ｗａｖｅ」ソフトウェアアプリケーションを使用する。
【００１１】
ネットワーク通信リンクが確立した後、１つのグループから別のグループへの音声パケットは、ルータ３１５，３２５，３３５，３４５，３５５によって受信され、ルータに接続されたＶＡＲユニットへ転送され、かつ上記のユーザグループ３１０〜３５０を含む無線ブロードキャスト装置または呼び出しシステムへ転送される。
【００１２】
本発明の実施形態は、当業者には明白な、コンピュータ構成物及びコンピュータによって実行されるステップを具備する。例を挙げれば、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光学ディスク、フラッシュＲＯＭ、不揮発性ＲＯＭ、及びＲＡＭのようなコンピュータによって読み取り可能な媒体上に、コンピュータによって実行可能な命令として格納できる、コンピュータによって実行可能なステップを、当業者は理解する。開示を簡潔にするために、本明細書には、本発明の全てのステップまたは要素は記載されないが、当業者は、各ステップまたは要素が、対応するコンピュータシステムまたはソフトウェアコンポーネントを有し得ることを認識する。従って、そのようなコンピュータシステム及び／またはソフトウェアコンポーネントは、それらの対応するステップまたは要素（すなわち、それらの機能性）を記載することによって使用可能となるとともに、本発明の範囲内にある。
【００１３】
故に、少なくとも例示された本発明の実施形態の記載をもって、さまざまな修正及び改良が、当業者へ容易にもたらされるとともに、本発明の範囲内となることが意図される。従って、上記の説明は、単なる実施例であって、限定を意図するものではない。本発明は、特許請求の範囲及びその均等物での定義のみに限定される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】ＩＰネットワークを使用した無線ブロードキャストを実現するための典型的なネットワーク構成を示す。
【図２】本発明の実施形態を示す。
【図３】本発明の一実施形態における無線ブロードキャストネットワークの構成を示す。
【符号の説明】
【００１５】
３００  通信ネットワーク
３０２，３０４，３０６  クライアントコンピュータ
３１０，３２０，３３０，３４０，３５０  無線ユーザグループ
３１２，３１４  無線ユーザ
３１５，３２５，３３５，３４５，３５５  ルータ
３１６  建物に備わる無線リピータ
３３２  呼出システム
３６２，３６４  サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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