(57)【要約】  本発明は、ネットワーク要素の構成ステータスを示す方法に関する。前記方法は、前記ネットワーク要素（３，３ａ）のための予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックするステップ（３００，３０１）を含む。前記予め定義された構成のセットは、前記ネットワーク要素（３，３ａ）のための可能な構成を全て含む構成のセットよりも小さい。この方法はさらに、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックステップ（３００，３０１）で明らかになった場合、前記ネットワーク要素（３）の構成が不完全であると表示する（３０２）。本発明はさらに、コンピュータプログラム、コンピュータプログラム製品、デバイス、ネットワーク要素およびシステムに関連する。
2008523756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク要素の構成のステータスを示す方法であって、該方法は、
前記ネットワーク要素のための予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックするステップであって、前記予め定義された構成のセットが、前記ネットワーク要素のための可能な構成を全て含む構成のセットよりも小さいものとするステップと、
前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックステップで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の構成が不完全であると表示するステップと、を備える方法。
【請求項２】
前記予め定義された構成のセット中の前記構成は、前記ネットワーク要素の動作にとって重要である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ネットワーク要素のための前記予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックするステップは、
前記予め定義された構成のセットの少なくとも１つの構成が有効であるかどうかをチェックするステップであって、前記予め定義された構成のセットの前記少なくとも１つの構成は、有効である場合にのみ実施されたと見なされるステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ネットワーク要素のための前記予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックする前記ステップ、並びに、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックステップで明らかになった場合に、前記ネットワーク要素の構成が不完全であると表示する前記ステップは、前記ネットワーク要素の前記構成の間に自動的に行なわれる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記チェックステップで前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが明らかである間は、前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であると表示する前記ステップが行なわれる、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ネットワーク要素のための前記予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックする前記ステップが、前記ネットワーク要素のための構成が実施される毎に繰り返される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記方法は、前記ネットワーク要素のコミッショニングの間に行なわれる、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記方法は、前記ネットワーク要素のメンテナンスの間に行なわれる、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であることについては、前記ネットワーク要素の前記構成のために使用されるグラフィカル・ユーザ・インターフェースを介して示される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であることについては、前記グラフィカル・ユーザ・インターフェースの専用のグラフィカル要素を介して示される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたことが前記チェックステップで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の構成が完全であると示すステップ
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記予め定義された構成のセットのうちまだ実施されていない構成のリストを要求に応じて表示するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ネットワーク要素の前記構成が終了されたときに、前記予め定義された構成のセットのうち実施されていない構成のリストを表示するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記予め定義された構成のセットのうち実施されていない構成の少なくとも１つの構成が前記リストから選択されている場合、前記少なくとも１つの構成をユーザが実施することを支援する、構成ダイアログを表示するステップをさらに備える、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
コンピュータ可読媒体内に具現化されたコンピュータプログラムであって、該コンピュータプログラムは、
ネットワーク要素のための予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックするステップであって、前記予め定義された構成のセットが、前記ネットワーク要素のための可能な構成を全て含む構成のセットよりも小さいものとするステップと、
前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の構成が不完全であると表示するステップと、を実行するように構成されたコンピュータプログラム。
【請求項１６】
コンピュータ可読媒体内に具現化されたコンピュータプログラム製品であって、該コンピュータプログラムは、
ネットワーク要素のための予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックするステップであって、前記予め定義された構成のセットが、前記ネットワーク要素のための可能な構成を全て含む構成のセットよりも小さいものとするステップと、
前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックステップで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の構成が不完全であると表示するステップと、を実行するように構成されたコンピュータプログラム製品。
【請求項１７】
前記ネットワーク要素のための予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックするように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットが、ネットワーク要素のための可能な構成全てを含む構成のセットよりも小さい手段と、
前記ネットワーク要素の構成が不完全であると示すように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であると表示される手段と、を備えるデバイス。
【請求項１８】
ネットワーク要素のための予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックするように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットが、前記ネットワーク要素のための可能な構成全てを含む構成のセットよりも小さい手段と、
前記ネットワーク要素の構成が不完全であると示すように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であると表示される手段と、を備えるネットワーク要素。
【請求項１９】
ネットワーク要素と、
前記ネットワーク要素に接続されたデバイスと、を備えるシステムであって、
前記ネットワーク要素および前記デバイスは、
前記ネットワーク要素のための予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックするように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットが、前記ネットワーク要素のための可能な構成全てを含む構成のセットよりも小さくなっている手段と、
前記ネットワーク要素の構成が不完全であると示すように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であると表示される手段と、を共同で実装するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク要素の構成のステータスを示す方法、ならびに対応するコンピュータプログラム、コンピュータプログラム製品、デバイス、ネットワーク要素およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信システムにおけるネットワーク要素のコミッショニングは、ワイヤレスおよび有線ネットワークのロールアウトにおいて、最も重要な部分であると一般的に考えられている。例えば、ネットワークが移動無線通信システムまたはその一部の場合、ネットワーク要素は移動無線システムの無線アクセスネットワークおよびコアネットワークにおけるノードとすることができる。これらは、例えば基地局、無線ネットワークコントローラ、または無線アクセスネットワークおよび移動交換局のノードを例とする中間送信ノード、および、コアネットワークのノードを例とするサービング汎用パケット無線システムサポートノードのようなものである。
【０００３】
コミッショニング（commissioning）は、ネットワーク要素（network element）が物理的に動作領域に設置された後に行なわれ、特にネットワーク要素の構成を含む。一般に、前記ネットワーク要素の適切な機能を保証するために、複数の構成が実施されなければならない。本願明細書の中において、構成（configurations）とは、前記ネットワーク要素の特定の機能またはプロパティに関連する１つ以上のシステムパラメータを定義するものとして理解される。
【０００４】
通常、これらの構成は、ネットワーク要素のコミッショニングの間に、コミッショニングエンジニア（commissioning engineer）によって実施される。ネットワーク要素は、ますます複雑になる一方であるため、見込まれる構成の数が着実に増えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ネットワーク要素において、構成にエラーがあったり、欠損していたりすると、ネットワーク要素の機能に実質的に影響を及ぼすおそれがある。このとき、ネットワーク要素が実際に壊れているのか、構成が間違っているだけなのかを判断するのは難しいことが多い。このため、比較的単純な再構成を行なえばネットワーク要素の誤動作を解消できるのであろうが、「欠陥のある」ネットワーク要素としてマークされて現場から製造業者に戻されるネットワーク要素の数が増えてしまう。
【０００６】
ネットワーク要素のコミッショニング中に、コミッショニングエンジニアをサポートするため、先行技術ではコミッショニングチェックリストが使用されている。これらの印刷された、または電子的なチェックリストには、ネットワーク要素にとって可能な、実施すべき全ての構成も含め、コミッショニング中に行なう必要のある全てのタスクの一覧表が含まれる。
【０００７】
さらに、先行技術の欧州特許出願公開第１００５２１６号明細書では、前記構成データを通信システムに割り当てる前に、構成データを検証する方法を提案している。ここでは、構成データは、前記構成データが前記通信システムに割り当てられる前にチェックされる特定の検証ルールに従わなければならない。このような検証ルールの例として、前記構成データがちょうど６桁の電話番号だけを含んでいるかどうかのチェックが挙げられる。
【０００８】
上記の先行技術のアプローチは、そのネットワーク要素にとって可能な全ての構成がコミッショニング中に実施されなければならないという前提から常に始められる。しかし、ネットワーク要素の構成に必要とされるシステムパラメータの全てをコミッショニングエンジニアが知らないこともあるし、前記ネットワーク要素のための全ての可能な構成を実施する時間が十分にないこともあるし、および／または、コミッショニングエンジニアが単に構成を見落としたり構成を実施することを忘れたりしているのに前記チェックリストの一項目にチェックを入れてしまうこともある。この場合、上記のようなシステムパラメータについての知識不足、上記のような時間不足、上記のような見落とし、または上記のような構成の忘れによって単一構成が欠落していても、その重大さに気づくのは、通常前記ネットワーク要素の動作の間だけであるため、ネットワーク要素の構成状態が特に不完全となってしまう。よって、ネットワーク要素のコミッショニングの成功は、コミッショニングエンジニアのスキル、経験および集中力に大いに左右されてしまう。
【０００９】
上述した問題を鑑み、本発明の目的は、特に、ネットワーク要素のより強固でよりエラーの発生しにくい構成を可能とさせる方法、コンピュータプログラム、コンピュータプログラム製品、デバイス、ネットワーク要素およびシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ネットワーク要素の構成のステータスを示す方法であって、前記方法は、前記ネットワーク要素のための予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックするステップであって、前記予め定義された構成のセットが、前記ネットワーク要素のための実施可能な構成全てを含む構成のセットよりも小さいものとするステップと、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックステップで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の構成が不完全であると表示するステップとを含む方法が提案される。
【００１１】
前記ネットワーク要素は、ネットワークのどんな機能ユニットであってもよい。前記ネットワークは、例えばどんな有線またはワイヤレス通信システム、あるいは有線もしくはワイヤレスのローカルまたはワイドエリアネットワークのようなどんな有線またはワイヤレスデータ送信システムであってもよい。前記ネットワークがユニバーサル移動通信システム（ＵＭＴＳ：Universal Mobile Telecommunications System）の場合、前記ネットワーク要素は、例えばノードＢ、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ：Radio Network Controller）、中間送信ノード、移動サービス交換局（ＭＳＣ：Mobile-Services Switching Center）、またはＣＮゲートウェイのような無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ：Radio Access Network）もしくは前記ＵＭＴＳのコアネットワーク（ＣＮ：Core Network）のノードであってもよい。
【００１２】
前記ネットワーク要素に対し、複数の構成を実施することができる。ここで、前記複数の構成は、前記予め定義された構成のセットも含んでいる、前記構成のセットに含まれている。ここでは、前記ネットワーク要素の特定の機能またはプロパティに関連する１つ以上のシステムパラメータを定義することによって、前記ネットワーク要素のための構成が実施される。例えば、前記ネットワーク要素の同期関連の構成は、同期ソースおよび同期モードを定義することによって実施できる。前記ネットワーク要素の前記構成は、前記ネットワーク要素のための少なくとも１つの構成を実施するプロセスとして理解される。
【００１３】
本発明によれば、前記ネットワーク要素のために実施することができる構成全てを含む構成のセットよりも小さい構成のセットは、前記ネットワーク要素の前記構成の前に定義されている。前記予め定義された構成のセットは、例えば前記ネットワーク要素の動作に重要であると考えられる構成だけを含んでもよい。
【００１４】
前記ネットワーク要素のために実際に実施できる可能な構成全てが実施されたかどうかをチェックする代わりに、本発明に従って、前記予め定義された構成のセットの構成全てが実施されたかどうかだけがチェックされ、実施されていない場合、例えば前記ネットワーク要素の構成の間にユーザを支援するグラフィカル・ユーザ・インターフェースを介して、前記ネットワーク要素の構成が不完全であることが示される。前記予め定義された構成のセットの前記構成は、前記ネットワーク要素の前記実際の構成の前および／または間に実施されることもできる。前記チェックにおいて、前記構成に関連する任意のシステムパラメータが定義されている場合に、構成が実施されたと見なすこともできる。同様に、前記チェックにおいて、構成は、前記構成が有効である場合だけ、実施されたと見なすこともできる。
【００１５】
前記チェックを行なうステップおよび前記表示するステップは、自動的に行なうことができる。前記チェックを行なうステップおよび／または表示するステップは、例えば前記ネットワーク要素の前記構成の間、例えばコミッショニングの間、または前記ネットワークのメンテナンスの間に行なわれてもよい。前記チェックを行なうステップおよび／または前記表示するステップは、例えばリアルタイムで行なわれてもよい。
【００１６】
前記チェックを行なうステップは、前記ネットワーク要素の前記構成の間に、例えば新しい構成が実施される毎に、繰り返し行なうことができる。また、前記予め定義された構成のセットの全ての構成は行なわれていない間は、前記構成が不完全であることを示す前記表示を示すことができる。よって、前記構成が不完全であることが示されなくなった時、前記ネットワーク要素の適切な動作を確実なものとするために、前記予め定義された構成のセットの構成全てが実施されたということをユーザが確認することができる。
【００１７】
本発明は、可能な構成全てが実施されることへ目的を置くか、構成データの正確さまたは整合性をチェックするかのいずれかである、周知の構成技術とは対照的に、前記ネットワーク要素の構成の間に実際に実施されることとなる前記可能な構成全てのセットよりも実質的に小さくなり得る予め定義された構成のセットから開始される。よって、少なくとも前記予め定義された構成のセットに含まれる構成が前記ネットワーク要素のために確実に実施される。前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではない場合に構成が不完全であることが示されるため、前記ネットワーク要素の構成は、より強固でエラーが発生しにくい。
【００１８】
本発明の一実施例によれば、前記予め定義された構成のセット中の前記構成は、前記ネットワーク要素の動作のために重要であると考えられる。このような構成のセットは、例えば前記ネットワーク要素を含むネットワーク要素のシミュレーションによって、または経験に基づいて、決定することができる。
【００１９】
本発明のさらなる実施例によれば、前記ネットワーク要素のための前記予め定義された構成のセットの構成全てが実施されたかどうかをチェックするステップは、前記予め定義された構成のセットの少なくとも１つの構成が有効であるかどうかをチェックするステップであって、前記予め定義された構成のセットの前記少なくとも１つの構成は、有効である場合にのみ実施されたと見なされるステップを含む。前記有効性は、例えば構成が実施された時に定義されたシステムパラメータが、例えば数字だけを含むか、ある一定の桁数を有しているか、または予め定義されたシンタックスに従うかなどある一定のフォーマットに従っているかをチェックして、妥当性チェックを行なうことによってチェックすることができる。前記有効性のチェックは、前記構成の正確さをチェックするものとして考えることができる。同様に、前記有効性は、前記構成が実施された際に定義されたシステムパラメータに関連する特定の機能が有効であるかどうかを判断することによってチェックすることもできる。このようなチェックは、例えばリアルタイムで行なうことができる。例えば、同期関連の構成が、同期ソースおよびモードを定義することによって実施された場合、前記ネットワーク要素によって前記同期ソースを検出できる時、および、定義された同期モードの前記同期ソースによって前記ネットワーク要素を同期させることができる場合、前記構成は有効である。前記少なくとも１つの構成が有効な時に実施されたと見なすだけで、前記ネットワーク要素の構成をさらに強固なものにする。これは前記少なくとも１つの構成がいかなる（誤っている可能性のある）方法において実施されたかどうかをチェックするだけでなく、有効な構成をもたらす方法においてもチェックされるためである。前記予め定義された構成のセットの中には、２つのサブセットがある場合がある。１つは、有効性がチェックされ、必要とされる構成のサブセットで、もう１つは有効性がチェックされず、必要とされない構成のサブセットである。もちろん、本発明では、前記予め定義された構成のセットの構成全てについて有効性がチェックされる場合、および、前記予め定義された構成のセットの構成のいずれもチェックされない場合も想定される。
【００２０】
本発明のさらなる実施例によれば、前記ネットワーク要素のための前記予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックする前記ステップ、並びに、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックステップで明らかになった場合に、前記ネットワーク要素の構成が不完全であると表示する前記ステップは、前記ネットワーク要素の構成の間に自動的に行なわれる。前記ネットワーク要素の前記構成の間にチェックステップおよび表示ステップを行なうことによって、前記構成の間、前記ネットワーク要素の構成が不完全であることを示す前記表示が確実に常に最新となる。例えば、前記構成が前記ネットワーク要素のコミッショニングの間に行なわれる場合、例えば、前記チェックステップおよび表示ステップが、新しい構成が実施された後に毎回繰り返されれば、構成を実施するユーザは、少なくとも前記予め定義された構成のセットの構成が完了したか否かを常に知ることができる。さらに、前記チェックステップおよび表示ステップは、自動的に行なわれる。これは、例えば、前記ネットワーク要素の前記構成が開始するとすぐに、ユーザとの対話が完全にない状態で、前記チェックステップと表示ステップが行なわれることを意味してもよい。同様に、前記チェックステップおよび表示ステップの前記自動実行は、例えば構成デバイスによって提供されるメニューから、前記チェックステップおよび表示ステップをユーザが許可または起動した後にのみ行なわれてもよい。前記チェックステップおよび表示ステップの前記自動実行には、実施される構成の予め定義された数に応じて、前記チェックステップおよび表示ステップが行なわれる場合も含んでもよい。例えば、各実施された単一の構成の後に、これらの自動チェックおよび表示のすべての場合において、ユーザは、構成の実施についてだけ配慮すればよく、チェックおよび表示については配慮しなくてもよい。しかし、それでも前記チェックの間に構成ステータス（configuring status）が不完全であると判断された場合には、前記ネットワーク要素の構成が不完全であることがユーザに示される。前記自動チェックおよび表示の代わりとして、例えば、ある一定の間隔で、または前記ネットワーク要素の構成が終了される前に、ユーザが手動で前記チェックおよび表示を開始させることもできる。チェックおよび表示は、例えばボタンを押す、またはメニューオプションを選択することによって開始させることもできる。
【００２１】
本発明のさらなる実施例によれば、前記チェックステップにおいて前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが明らかである間は、前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であることの前記表示が行なわれる。前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではない間、前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であることを表示することによって、ユーザは前記ネットワーク要素の構成ステータスを常に知ることができる。
【００２２】
本発明のさらなる実施例によれば、前記ネットワーク要素のための前記予め定義された構成のセットの構成全てが実施されたかどうかをチェックする前記ステップは、前記ネットワーク要素のための構成が実施される毎に繰り返される。よって、前記ネットワーク要素の構成ステータスは、各新しい構成の後にだけ更新でき、チェックに必要な処理電力を節約することができる。あるいは、前記チェックを定期的に行なうか、ユーザの対話またはその類の他の可能な外部イベントによって開始させることもできる。
【００２３】
本発明のさらなる実施例によれば、前記方法は、前記ネットワーク要素のコミッショニングの間に行なわれる。よって、前記コミッショニングの間、前記構成を実施しているコミッショニングエンジニアは、前記ネットワーク要素の適切な機能を確実なものとするために、前記予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかが常にわかる。
【００２４】
本発明のさらなる実施例によれば、前記方法は前記ネットワーク要素のメンテナンスの間に行なわれる。前記メンテナンスは、例えば前記ネットワーク要素の構成において変更が必要となる、前記ネットワーク要素のハードウェア、および／または、ソフトウェアコンポーネント交換に関連するものであってもよい。次いで前記構成のセットの構成全てが前記ネットワーク要素について実施されたかどうかが再びチェックされる。これは、場合によっては、前記ネットワーク要素の新しいハードウェアおよび／またはソフトウェアコンポーネントに適合された予め定義された構成のセットから開始する。また前記メンテナンスは、前記ネットワーク要素を電源から引き離した後、または前記ネットワーク要素のその他のいかなる不具合もしくは損傷の後に、必要となる場合もある。
【００２５】
本発明のさらなる実施例によれば、前記ネットワーク要素の前記構成のために使用されるグラフィカル・ユーザ・インターフェースを介して、前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であることが表示される。これは、例えば前記グラフィカル・ユーザ・インターフェースにおける前記構成を示すメッセージ、または他のタイプのグラフィカルな表示であってもよい。
【００２６】
本発明のさらなる実施例によれば、前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であることについては、前記グラフィカル・ユーザ・インターフェースの専用のグラフィカル要素を介して表示される。前記グラフィカル要素は、例えばグラフィカル・ユーザ・インターフェースのツールバーの中の要素であってもよい。
【００２７】
本発明のさらなる実施例によれば、前記方法はさらに、前記予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたことが前記チェックステップで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の構成が完全であると表示するステップも含む。前記構成が完全であることを示す前記表示は、例えば前記構成が不完全であることを示す前記表示と対応してもよく、例えば赤色のサインは前記構成が不完全であることを示し、緑色のサインは前記構成が完全であることを示してもよい。
【００２８】
本発明のさらなる実施例によれば、前記方法はさらに、前記予め定義された構成のセットのうち、まだ実施されていない構成のリストを要求に応じて表示するステップを含む。よって、まだ実施する必要のある前記予め定義された構成のセットの構成がどれかを、ユーザが常にチェックしなおすことができる。前記構成のリストは、例えばグラフィカル・ユーザ・インターフェースのツールバー上のボタンをクリックすることによって要求することもでき、前記ボタンは、例えば前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であることを示すボタンであってもよい。
【００２９】
本発明のさらなる実施例によれば、前記方法はさらに、前記ネットワーク要素の前記構成が終了されたときに、前記予め定義された構成のセットの実施されていない構成のリストを表示することを含む。これは、次の少なくとも２つの状況において有利である。１つ目の状況では、ユーザが全ての構成を実施することができないことがあるため、ユーザがさらに情報を集めなければならない構成を前記リストが簡潔に示すことができる。２つ目の状況では、ユーザは熟練したユーザであり、例えばこれらの構成は現在のところ、必ずしも必要ではないため、前記予め定義された構成のセットの前記構成の少なくともいくつかを使用しないように決めることもできる。よって、リストは熟練したユーザにとっては、前記予め定義された構成のセットの１つの構成を見落としたかどうかをチェックする最後の機会としての役割を果たす。
【００３０】
本発明のさらなる実施例によれば、前記方法はさらに、前記予め定義された構成のセットのうち、まだ実施されていない構成の少なくとも１つの構成が前記リストから選択されている場合、前記少なくとも１つの構成をユーザが実施することを支援する、構成ダイアログを表示するステップを含む。よって、変更しなければならない構成を最初に選択してから前記構成だけを実施するのではなく、必要な構成を直接実施することができる。
【００３１】
さらに、上記方法ステップをプロセッサに実行させるように動作可能な命令を有するコンピュータプログラムが提案される。前記プロセッサは、例えばネットワーク要素の一部であってもよい。同様に、構成を実施するためのインターフェースを介して前記ネットワーク要素に接続することができるラップトップコンピュータ、または同様のデバイスであってもよい。
【００３２】
さらに、上記方法ステップをプロセッサに実行させるように動作可能な命令を有するコンピュータプログラムを含むコンピュータプログラム製品が提案される。前記コンピュータプログラム製品は、例えばどんな電気記憶媒体、光学記憶媒体、または磁気記憶媒体であってもよい。
【００３３】
さらに、前記ネットワーク要素のための予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックするように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットが、前記ネットワーク要素のために実施できる構成全てを含む構成のセットよりも小さい手段と、前記ネットワーク要素の構成が不完全であると示すように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックステップで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であると表示される手段とを含む、デバイスが提案される。前記デバイスは、例えば前記ネットワーク要素の前記構成を可能とするために、前記ネットワーク要素へのインターフェースを介して接続することのできる構成デバイスであってもよい。同様に、前記デバイスは、前記構成デバイスまたは前記ネットワーク要素の一部であってもよい。
【００３４】
前記ネットワーク要素のための予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックするように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットが、前記ネットワーク要素のために実施可能な構成全てを含む構成のセットよりも小さい手段と、前記ネットワーク要素の構成が不完全であると示すように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックステップで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の前記構成が不完全であると表示される手段とを含む、ネットワーク要素が提案される。前記ネットワーク要素は、例えばネットワークのどんな機能ユニットであってもよく、前記ネットワークは、例えばどんな有線もしくはワイヤレス通信システム、あるいは有線もしくはワイヤレスのローカルまたはワイドエリアネットワークのような、どんな有線もしくはワイヤレスデータ送信システムであってもよい。前記ネットワークがユニバーサル移動通信システム（ＵＭＴＳ）の場合、前記ネットワーク要素は、例えばノードＢ、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）、中間送信ノード、移動サービス交換局（ＭＳＣ）、ＣＮゲートウェイ、または他のどんなタイプのノードのような無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）もしくは前記ＵＭＴＳのコアネットワーク（ＣＮ）のノードであってもよい。
【００３５】
さらに、ネットワーク要素と、前記ネットワーク要素に接続されたデバイスとを含むシステムであって、前記ネットワーク要素および前記デバイスは、前記ネットワーク要素のための予め定義された構成のセットの構成全てが実施されたかどうかをチェックするように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットが、前記ネットワーク要素のために実施できる構成全てを含む構成のセットよりも小さい手段と、前記ネットワーク要素の構成が不完全であると示すように構成された手段であって、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが前記チェックで明らかになった場合、前記ネットワーク要素の前記構成不完全であることが示される手段とを共同で実装するシステムが提案される。
【００３６】
前記ネットワーク要素および前記デバイスは、必ずしも同じ場所に配置する必要はない。例えば、前記デバイスは、ワイヤレスまたは有線接続によって前記ネットワーク要素にローカルで、または離れて接続された構成デバイスの一部であってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明のこれらおよび他の形態は、以下に記載する実施例を参照することにより明らかになるであろう。
【実施例】
【００３８】
本発明は、ネットワーク要素の構成ステータスの表示を扱い、前記ネットワーク要素用の予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックすることを提案する。ここでは、前記予め定義された構成のセットは、前記ネットワーク要素のために実施することができる全ての構成を含む構成のセットよりも小さい。前記チェックにおいて、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないことが明らかになった場合、前記ネットワーク要素の構成が不完全であると表示される。
【００３９】
以下の詳細な説明では、実施例を用いて本発明を説明する。これらの実施例は本質的に例示であって、本発明の範囲を限定することを意図するものではないことは理解すべきである。
【００４０】
図１は、本発明による、ネットワーク要素３に接続された構成デバイス１の典型的な実施例を示すブロック図である。前記構成デバイス１および前記ネットワーク要素３は、システム１００に含まれている。ここでは、前記ネットワーク２には、複数のネットワーク要素３，４および５が含まれている。前記ネットワーク要素３，４および５は、ワイヤレスおよび有線接続によって互いに接続され、情報を交換する。前記情報は、ユーザデータまたは制御データのいずれかとすればよい。例えば、前記ネットワークは、例えばユニバーサル移動通信システム（ＵＭＴＳ）のような移動無線通信システムの無線アクセスシステム（ＲＡＮ）とすればよく、前記ネットワーク要素３は、例えばノードＢ（すなわち、基地局）または無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）とすればよく、前記ネットワーク要素４および５は、中間送信機器とすればよい。ネットワーク要素３のコンポーネントのみがより詳細に示されているが、ネットワーク要素４および５も、図１に図示されていないさらなるコンポーネントを含んでいるものとすることができることは容易に理解されるであろう。
【００４１】
ネットワーク要素３は、複数の機能コンポーネント３１−１〜３１−３を制御するためのネットワーク要素コントローラ３０を含み、前記機能コンポーネント３１−１〜３１−３は、前記ネットワーク要素の機能を実装している。この例の場合、前記ネットワーク要素３はＲＡＮ内のノードＢであり、前記機能コンポーネント３１−１〜３１−３は、例えば１つまたはいくつかのユーザ機器（すなわち、移動局）と前記ノードＢとの間の無線接続を可能にし、前記ノードＢと１つまたはいくつかかのＲＮＣとの間のユーザおよび制御データの転送を可能とする機能を実装することもできる。例えば、前記機能コンポーネント３１−１は同期機能を実装することもでき、同期ソースから同期を得ることもできる。
【００４２】
図１において、さらに構成デバイス１が示されている。例えば前記ネットワーク２のロールアウトの間に前記ネットワーク要素３をコミッショニングする際に、この構成デバイス１をデプロイすることもできる。図１の構成において、前記構成デバイス１は、前記ネットワーク要素３から少なくとも機能的に分離されたユニットであるとする。これは、例えばコミッショニングのために前記ネットワーク要素に一時的に、または継続して接続されてもよい。ここでは、前記構成デバイス１と前記ネットワーク要素３との間の前記接続は、ワイヤレスまたは有線接続でよく、前記構成デバイス１および前記ネットワーク要素は、例えば同じラックの中などどちらかの近くに配置されてもよく、遠くに配置されてもよい。後者の場合、例えば１つまたはいくつかのネットワーク２のいくつかの広がったネットワーク要素を構成できる中央の構成デバイス１から前記ネットワーク要素３の遠隔構成をすることも可能となり得る。
【００４３】
前記構成デバイス１は、少なくとも前記ネットワーク要素３の構成を制御するための構成デバイスコントローラ１０，ディスプレイ１１，前記構成デバイス１と例えばコミッショニングエンジニアのようなユーザとの間のヒューマン・マシン・インターフェースとしての入力デバイス１２およびメモリ１３を備えている。前記構成デバイス１のコンポーネントは、以下に図３のフローチャートを参照して説明される、本発明による方法ステップを実行することができる。この目的を達成するために、前記構成デバイスは、前記構成デバイス１に本発明の方法ステップを実行させるために動作可能な命令を有するコンピュータプログラムを実行することもできる。前記コンピュータプログラムは、例えば前記構成デバイス１によって読み出されるコンピュータプログラム製品に格納されていてもよい。
【００４４】
特に、前記構成デバイスコントローラ１０は、前記ネットワーク要素３について、予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかをチェックすることができる。ここで、本発明の典型的な実施例によれば、前記予め定義された構成のセットには、前記ネットワーク要素３の動作にとって重要であると判断され、例えば前記メモリ１３に格納することもできる構成が含まれる。これは、例えばネットワーク要素３のネットワーク要素コントローラ３０と協働して判断することもできる。そこでは、前記ネットワーク要素３の特定の機能またはプロパティに関連する、例えば前記ネットワーク要素３の特定の機能コンポーネント３１−１〜３１−３に関連する、１つ以上のシステムパラメータを定義することによって構成が実施されることになっている。
【００４５】
さらに前記構成デバイスの前記ディスプレイ１１は、前記構成のセットの構成の全てが実施されているわけではないと判断された場合、前記構成デバイスコントローラ１０によってトリガされると、例えばグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ：Graphical User Interface）を介して、前記ネットワーク要素３の構成が不完全であることを示すことができる。前記構成は、ユーザが前記入力デバイス１２と対話することによって実施される。この入力デバイスは、例えばキーボード、音声制御ユニット、タッチスクリーンディスプレイ、マウス、タッチパッド、トラックピンまたはその他の対話デバイス、および、前記構成デバイス１の前記ディスプレイ１１上に表示されるＧＵＩの少なくとも１つであってもよい。構成デバイスは、例えばデスクトップコンピュータまたはラップトップコンピュータとして具現化されてもよいことは容易に理解される。
【００４６】
図２は、本発明によるネットワーク要素３ａの典型的な実施例を示すブロック図である。ここでは、図１のブロック図の要素に対応する図２のブロック図の要素が同一の参照番号で示されている。ネットワーク要素３ａは、ネットワーク要素４および５に接続され、それらと共にネットワーク２に含まれる。前記ネットワーク２は、例えば図１のようなＵＭＴＳのＲＡＮであってもよい。
【００４７】
図１のネットワーク要素３と対比すると、図２のネットワーク要素３ａは図１の構成デバイス１の機能も含んでいる。これを達成するために、ネットワーク要素３ａは、ディスプレイ３２，入力デバイス３３およびメモリ３４を備え、ネットワーク要素コントローラ３０ａは、図１のネットワーク要素コントローラ３０と対比すると拡張された機能を提供する。ネットワーク要素コントローラ３０ａは、特に、例えばメモリ３４に格納することができる予め定義された構成のセットの全ての構成が、前記ネットワーク要素３ａのために実施されたかどうかをチェックすることができ、実施されていない場合、ディスプレイ３２上に表示されるＧＵＩを介して、前記ネットワーク要素３ａが不完全な構成であることの指示が示される。
【００４８】
図３は、本発明による、ネットワーク要素の構成ステータスを示す方法の、例としての実施例のフローチャートを示している。本フローチャートのステップ３００〜３０９は、例えば図１のデバイス１または図２のネットワーク要素３ａによって、それぞれ前記ネットワーク要素３（図１）および３ａ（図２）の構成の間にリアルタイムに実行することもできる。ここで、前記構成は、例えばネットワーク要素のコミッショニング、または例えばハードおよび／またはソフトウェアコンポーネントの交換など前記ネットワーク要素のメンテナンスの間に必要とされることもある。
【００４９】
ネットワーク要素の構成、すなわち前記ネットワーク要素のために複数の構成を実施するプロセスが開始すると、前記ネットワーク要素の実際の構成ステータスが、ステップ３００で判断される。このステップには、前記ネットワーク要素のどの構成がこれまで実施されてきたのかをチェックすることが少なくとも含まれる。ここでは、構成が前記ネットワーク要素の前記実際の構成の前、例えば前記ネットワーク要素の製造または以前の構成セッションの間、もしくは前記ネットワーク要素の現在の構成の間に、行なわれたのかについては留意しない。これは、例えば前記ネットワーク要素値のどのシステムパラメータが定義されたかをとにかくチェックすることによって達成することができる。ここでは、前記定義が正しいおよび／または有効な構成をもたらすか否かについては留意しない。本発明によれば、いずれにせよ、ステップ３００はこれまでに実施された構成が有効かどうかをチェックするステップを含むと想定され、有効な構成だけが実施されたとみなされる。
【００５０】
よって、ステップ３００によって出力された前記ネットワーク要素の実際の構成ステータスには、実施されたすべての構成についての情報が含まれるようになる。
【００５１】
前記実際の構成ステータスおよび予め定義された構成のセットに基づいて、ステップ３０１において、前記予め定義されたセットの全ての構成が現時点で実施済みなのか否かが判断される。ここで、構成の予め定義されたセットは、前記ネットワーク要素の前記構成の前に定義されており、本実施例では、（前記ネットワーク要素にとって可能であるすべての考えられる構成のうち）前記ネットワーク要素の動作に重要であると考えられるそれらの構成だけを含み、例えばメモリに格納されていてもよい。
【００５２】
ステップ３０１の結果が否定である場合、ステップ３０２において、例えば図１のディスプレイ１１または図２のディスプレイ３２に表示されるＧＵＩを介して、前記ネットワーク要素の構成が不完全であると、ユーザに示される。このときユーザは、前記予め定義された構成のセットもまだ実施されておらず、さらなる構成を実施せずに構成が終了されるとネットワーク要素が誤動作をおこすであろうことを知る。前記表示は、継続して表示させてもよい。すなわち、前記予め定義された構成のセットの全ての構成が行なわれたと判断されるまで、ユーザに示すこともできる。同様に、限られた期間の時間だけ前記表示が現れるようになっていてもよい。
【００５３】
ステップ３０１で前記予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたと判断された場合、ステップ３０３で前記ネットワーク要素の構成が完全であると示される。これは、例えば図１のディスプレイ１１または図２のディスプレイ２３に表示されるＧＵＩを介して、前記ネットワーク要素の構成が不完全であるとの表示がある場合これを暗に削除すること、または前記構成が完了したことをグラフィック表示に明示的に示すことのいずれかによって実現させることができる。ここで、前記構成が不完全であることを示す前記表示および前記構成が完全であることを示す前記表示は互いに対応し、例えば、構成が不完全であることは赤色のボタンによって示され、構成が完全であることは緑色のボタンによって示されてもよい。前記構成が完全であることの表示は、継続的または一時的のいずれかであってもよい。
【００５４】
ステップ３０４では、例えば、ステップ３０２で前記ネットワーク要素の構成が不完全であると表示されたことに応じて、ユーザが新しい構成の実施を望んでいるかどうかがチェックされる。このチェックは、例えば、図１の前記入力デバイス１２または図２の前記入力デバイス３３からのユーザの入力を待つことによって、または新しい構成が実施されることになっているか否かをＧＵＩを用いてユーザに明示的に尋ねることによって、表すことができる。
【００５５】
ユーザが新しい構成の実施を望んでいる場合、ステップ３０５で、例えばＧＵＩによってユーザに提供される構成ダイアログを介して、これらの新しい構成を実施することができる。前記構成ダイアログは、例えばユーザが前記ＧＵＩ（図４に示される典型的なＧＵＩ６を参照、ここではプルダウンメニュー６０−４「構成」を提供している）を介して表示されたツールバーからオプションを選択することによって、または前記ネットワーク要素の前記構成が不完全なことを示すためにも使用されるボタン（例えば図４に示される例であるＧＵＩ６を参照。このＧＵＩでは、前記予め定義された構成のセットの全構成が実施済みになっていなければ、その間ボタン６２が表示される）を選択することによって、開始することができる。前記ボタンを選択すると、まだ実施されていない前記構成のセットの構成のリストだけがユーザに有利であるように示される。そのため、実施される必要のある構成を素早く識別して選択することができる。このようなリストの例について、図５を参照して以下に説明する。
【００５６】
ステップ３０５で、ユーザによって新しい構成が実施された後、フローチャートはステップ３００にループして戻り、前記新しい構成によって変更されたであろう実際の構成ステータスを更新する。
【００５７】
ステップ３０４でユーザが新しい構成の実施を望んでいないと判断された場合、ユーザが構成の終了を望んでいるか否かがステップ３０６で判断される。これは、例えばユーザが終了オプションを選択するかどうかを待つことによって、または構成の終了を望んでいるかどうかをＧＵＩを介してユーザに明示的に尋ねることによって実現することもできる。
【００５８】
ユーザが構成の終了を望まない場合、フローチャートはステップ３０４にループして戻る。そうでない場合、ステップ３０７で前記予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかどうかが（再び）判断される。実施されていない場合、前記予め定義された構成のセットのうちまだ実施されていないこれら構成の（例えば図５で示されるような）リストが、ステップ３０８でユーザに示される。そのため、ユーザは、まだ実施される必要のあるこれらの構成を容易に識別して選択することができる。まだ実施されていない構成の前記リストの前記表示後に、続いてステップ３０９において、前記予め定義された構成のセットの構成はまだ全て実施されていないが、構成の終了を望んでいるかどうかがユーザに（再び）尋ねられる。終了を望まない場合、フローチャートはステップ３０４にループして戻り、さらなる構成を実施する機会がユーザに与えられる。そうでない場合、およびス、テップ３０７の予め定義された構成のセットの全ての構成が実施されたかのチェック結果が肯定示す場合、構成は終了する。
【００５９】
図４は、本発明による、ネットワーク要素の構成が不完全であることをＧＵＩを介して示す表示６２の図を表している。図４に図示されたツールバー６は、例えば図１のディスプレイ１１または図２のディスプレイ３２のようなディスプレイ上にユーザに向けて表示されるＧＵＩのコンポーネントを表している。
【００６０】
前記ツールバー６は、ユーザの対話用に複数のプルダウンメニュー６０−１〜６０−５および複数のボタン６１−１〜６１−４を提供する。例えば、「ファイル」プルダウンメニュー６０−１を選択することによって、構成ファイルを開くまたは保存するといったファイル操作に関連するいくつかの作業をユーザができるようになる。前記ボタン６１−１〜６１−４の１つを選択することによって、例えば構成する前記ネットワークデバイスへ構成のセットを転送する、または前記ネットワーク要素用の構成の実施が可能な構成ダイアログを呼び出す（図３のフローチャートのステップ３０５を参照）というように、機能を直接呼び出すことができる。前記ツールバー６自体は、１つまたはいくつかのネットワーク要素の構成を望む際に、通常ユーザが呼び出すことができる。
【００６１】
本発明によれば、前記ツールバー６は、前記予め定義された構成のセットの構成の全てが実施済みになっていないことを示すのに用いられるボタン６２を備えている。前記ボタン６２が前記ツールバー６に表示されている間は、前記ネットワーク要素のための前記予め定義された構成のセットの構成がその時点で全て実施されているわけではないと、ユーザに知らされる。前記予め定義された構成のセットの前記構成の全てが実施された場合、前記ボタン６２は、前記ネットワーク要素の構成が完全であることを暗に示すために削除されるか、前記ネットワーク要素の構成が完全であることを明示的に示すボタンに変更されてもよい。
【００６２】
図５は、本発明による、前記予め定義された構成のセットのまだ実施されていない構成のリスト７０を表示する図である。前記リスト７０の表示は、例えば図４のツールバー６の前記ボタン６２を選択することによって、または図３のフローチャートのステップ３０８のように自動的に呼び出すことができる。図５において、前記リスト７０は、前記ネットワーク要素の構成においてユーザを支援するＧＵＩの一部であるＧＵＩウィンドウ７に含まれている。前記リスト７０において、前記構成は１つ以上のシステムパラメータによって表される。例えば、「ＩＰ設定」に関連する構成は、システムパラメータ「パブリックＩＰ」および「ＤＣＮインターフェース」によって表される。「同期」に関連する構成は、システムパラメータ「同期」によって表される。前記リスト７０では、一覧された各システムパラメータの構成ステータスも、「失敗」または「不明」のいずれかとして右の列に示される。さらに、前記リストの中央の列には、それぞれのシステムパラメータの不備に関連する情報が含まれる。例えば、システムパラメータ「パブリックＩＰ」の場合、パブリックＩＰアドレスが全く定義されていないことが示され、「ＤＣＮインターフェース」の場合、ＤＣＮインターフェースが見つからないことが示されている。図からもすぐにわかるように、「パブリックＩＰ」システムパラメータの場合、前記システムパラメータにについて何らかの値が定義されたかどうかチェックをするだけである（図３のフローチャートのステップ３００を参照）。一方「ＤＣＮインターフェース」システムパラメータの場合、ＤＣＮインターフェースは定義済みであるが、この定義されたＤＣＮインターフェースが機能的でなく再定義しなければならないため、このシステムパラメータが有効な構成をもたらすかどうかもチェックされる。
【００６３】
前記リスト７０がユーザに対して表示されると、ユーザは前記リストのエントリの１つを選択して、「コンフィギュア」ボタン７１を押すことができる。これによって、選択されたリストのエントリに関連する構成をユーザによって（再）実施させることができる構成ダイアログが呼び出される。
【００６４】
本発明の上記典型的な実施例によれば、ネットワーク要素の構成ステータスは、ツールバー６のボタン６２として、ユーザに常に示される（図４参照）。よって、ネットワーク要素の構成ステータスは、構成プロセスの間に（図３のフローチャート参照）継続してチェック（例えば、リアルタイムで）されるため、常に最新であり、これによって、前記ネットワーク要素のコミッショニング、または前記ネットワーク要素のメンテナンスのいずれかにおいて行なうことができる前記構成の間に、前記予め定義された構成のセットの全ての構成が確実に実施される。よって、経験の少ないユーザが行なった場合でも、構成はより強固で、よりエラーを起こしにくくなる。本発明は、例えば既存のソフトウェアをアップグレードすることによって、実質的にソフトウェアに実装されていてもよいため、比較的低コストで実現できる。よって、レガシーな構成デバイスおよび／またはネットワーク要素を本発明の方法を実行するために容易にアップグレードすることができる。
【００６５】
本発明を以上のように、典型的な実施例を用いて説明した。当業者には明らかであるが、添付の特許請求の範囲の意図および精神を逸脱することなく実施することができる別の方法および変形があることを注意されたい。特に、本発明は、移動無線通信システムのネットワーク要素においてのデプロイメントだけに限定されるものではなく、同様に例えば有線通信システムおよびデータ送信システムの全てのタイプのようなその他の全てのタイプのネットワーク内のネットワーク要素の構成のためにデプロイすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明によるネットワーク要素に接続された構成デバイスの典型的な実施例を示すブロック図である。
【図２】本発明によるネットワーク内のネットワーク要素の典型的な実施例を示すブロック図である。
【図３】本発明による方法の典型的な実施例を示すフローチャートである。
【図４】本発明によってグラフィカル・ユーザ・インターフェースを介しネットワーク要素の構成が不完全であることの表示を示す図である。
【図５】本発明による予め定義された構成のセットのまだ実施されていない構成のリストの表示を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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