(57)【要約】  エンタテイメントシステムは、様々な入力信号を受信するために、様々なチャネルに同調可能なチューナを有する受信機を含む。制御器は、チューナを異なるチャネルに同調させるために制御信号を生成する。該制御器は、現在のチャネルにおける広告を検出し、制御基準に応答して異なるチャネルを選択するために制御信号を生成する。該制御基準は、現在のチャネルの番組コンテンツと、次に同調される番組コンテンツとの間の類似性を含む。該類似性は、利用可能なチャネルのコンテンツ、電子番組ガイド又は信号に含まれるメタデータ情報を分析することから決定され得る。前記制御基準は、他の広告のない選択されたチャネルも含み得る。制御信号は、現在のチャネルにおける広告の検出又はユーザのアクションに応じて生成され得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力信号を受信するために、複数のチャネルに対して同調可能であるチューナを有する受信機と、
前記複数のチャネルのうち異なるものへ前記チューナを同調させるための制御信号を生成する制御器であって、前記複数のチャネルの第１チャネルで受信された前記入力信号のうちの第１入力信号における広告を検出し、制御基準に応じて前記入力信号のうちの第２入力信号を受信するために、前記複数のチャネルのうちの第２チャネルへ前記受信機を同調させるための前記制御信号を生成する当該制御器とを有し、
前記制御基準は、前記第１入力信号の第１番組コンテンツと、前記第２入力信号の第２番組コンテンツとの間の類似性を含む、システム。
【請求項２】
前記類似性が電子番組ガイド又はメタデータから決定される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記類似性が前記複数のチャネルのコンテンツから決定される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第２チャネルに同調されたとき、前記制御基準は、別の広告を持たない前記第２番組コンテンツを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記制御基準は、前記広告が前記第１チャネルで終了するときに、前記第１チャネルに戻ることを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記制御基準は、前記広告が前記第１チャネルで終了するときに、前記第１チャネルに戻るようにユーザに通知することを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記制御信号が、前記広告を検出することに応答して生成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記制御信号が、ユーザのアクションに応答して生成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記ユーザアクションが、前記制御器におけるキーを起動することを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記制御器が、リモートコントローラであり、スマートチャネルサーフィンモードを起動するキーを持つ、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第２チャネルが、前記制御器により推奨される前記複数のチャネルのリストから、ユーザにより選択可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記制御器は、前記第１入力信号のソースが再生ユニットであることを検出し、前記広告をスキップする、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
複数のチャネルの中からチャネルを選択する方法であって、
前記複数のチャネルの現在のチャネルにおける広告を検出するステップと、
制御基準を満たす入力信号を受信するために前記複数のチャネルのうちの異なるチャネルへ同調するステップとを有し、
該制御基準が、前記現在のチャネルの第１番組コンテンツと、前記異なるチャネルの第２番組コンテンツとの間の類似性を含む方法。
【請求項１４】
請求項１３の方法を用いてつくられたコンピュータ可読媒体に含まれるコンピュータプログラム。
【請求項１５】
複数のチャネルのうちの現在のチャネルにおける広告を検出するために制御信号を生成し、制御基準を満たす入力信号を受信するために前記複数のチャネルのうちの異なるチャネルへ同調するプロセッサを有するシステムのための制御器であって、前記制御基準が、前記現在のチャネルの第１番組コンテンツと、前記異なるチャネルの第２番組コンテンツとの間の類似性を含む制御器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に情報及び番組を選択すること、例えば視るテレビジョン番組を選択することに関する。
【背景技術】
【０００２】
所望のチャネルへチャネルを変更する（又はザッピングする）ステップを含むテレビジョンを制御するスマートリモート制御ユニットを有する多くのシステムがある。所望のチャネルが、ユーザにより選択され得、又は既定の基準に基づいて選択され得る。例えば、ユーザプロファイルは、ユーザのプロファイルに従って好ましい評価を受けた番組を放送するチャネルを含むチャネルのザップサイクルを規定することによるように、スマートリモート制御ユニットの操作に影響し得る。このようなシステムは、コーニンクレッカ  フィリップス  エレクトロニクス  エヌ  ヴィに譲渡された、Ｄａｓらによる米国出願ＵＳ６４９３６８８Ｂ１に開示され、該発明は全体の参照により、本明細書に組み込まれる。
【０００３】
リコメンダシステムは、ユーザのプロファイルに基づいて知られ、「暗示的及び明示的な看取する好みを用いてリコメンデーションスコアを生成する方法及び機器」というタイトルのコーニンクレッカ  フィリップス  エヌ  ヴィに譲渡された、２０００年９月２０日に出願された同時係属の米国特許出願番号Ｎｏ．０９／６６６４０１に開示されたような暗示的及び明示的リコメンダシステムを含み、これら全体の内容は、この参照により本明細書に組み込まれる。
【０００４】
録画中及び事前に録画又はバッファリングされた番組を視る際に、所望のチャネルにおいてコマーシャルが終了したことを、チャネルを変えた視聴者に通知することを含めて、コマーシャルの認識及びスキップをすることを可能にするシステムも知られている。このようなシステムは、コーニンクレッカ  フィリップスエレクトロニクス  エヌ  ヴィに譲渡された、Ｓａｇａｒによる米国出願ＵＳ２００３／００３１４５５Ａ１及びＴｒａｊｋｏｖｉｃらによる国際出願公開ＷＯ０２／０９６１０２Ａ１（２００１年５月２２日出願の米国特許出願番号Ｎｏ．０９／８６２２７８）で開示され、この全体の参照により本明細書に組み込まれる。さらに、スマートリモート制御システムは、Ｒｏｂｅｒｔｓｏｎによる英国特許出願ＧＢ２３９２７９２Ａで説明されるような、広告を放送しているチャネル、又は既定の基準を用いて興味のないチャネルを識別すると共に、一時的にこのようなチャネルをザッピングに利用可能なチャネルのプールから排除することを含み、これらは、全体の参照により本明細書に組み込まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
チャネルを変更する又はザッピングのときに、上記のユーザプロファイルに対して必要とされることのような最小の要件で、次のチャネルを動的に決定及び選択をする、改善されたスマートリモート制御システムに対する需要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
例となる一実施例によると、入力信号を受信するために複数のチャネルに同調することができるチューナをもつ受信機を有するエンタテイメントシステムである。制御器は、該チューナを異なるチャネルに同調するために、制御信号を生成する。該制御器は、現在のチャネルにおける広告を検出し、制御基準に応答して異なるチャネルに受信機／チューナを同調するために制御信号を生成する。制御基準は、現在のチャネルの番組コンテンツと、同調される次のチャネルの番組コンテンツとの間の類似性を含む。該類似性は、信号に含まれるメタデータ情報、電子番組ガイド又は利用可能なチャネルのコンテンツを分析することから決定され得る。
【０００７】
制御基準は、他の広告を持たない選択されたチャネルも含み得る。さらに、プロセッサは、元のチャネルで広告が終了するときに、元のチャネルに戻り得る。代替として、プロセッサは、元のチャネルで広告が終了したということをユーザに通知し得る。
【０００８】
制御信号は、現在のチャネルで広告を検出することに応答するか、又はスマートザッピングモードでは、次に選択されたチャネルは、現在のチャネルと類似するコンテンツを含む及び／又は現在広告を見せていないだろうようなチャネルサーフィンのようなユーザのアクションに応答して生成され得る。スマートザッピング又はチャネルサーフィンモードは、例えば制御器におけるキーを起動することにより、その後チャネルサーフィンがスマートモードになるようにユーザにより起動され得る。代替として、制御器におけるキーは、スマートモードにおいてチャネルを変えるだろう。プロセッサは、現在のチャネルに類似するコンテンツを含むか及び／又は現在広告を見せていないチャネルのリストを動的に検出及び格納し、スマートモードにおいてザッピングするときに、このリストからチャネルを選択し得る。
【０００９】
本発明の上記の特徴は、添付の図とあわせて考慮して、本発明の図式的な実施例の以下の詳細な説明を参照することによって、より容易に明らかになり、理解されるだろう。図面は説明する目的で含まれ、請求項により規定される本発明の範囲を表すものではないということは、明確に理解されるべきである。本発明は、添付の図面と共に最もよく理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下の議論では、ある言葉は、議論を円滑にするために特定の実施例又はシステムに関して、説明的に議論されるだろう。当業者には容易に明らかなように、これらの言葉は、他の類似の知られた言葉を包括的に含むように理解されるべきであり、ここで本発明は容易に応用され得る。例えば本発明は、オーディオ／ビジュアルコンテンツに関して図式的に説明されるだろう。このシステムは、オーディオコンテンツ、他のコンテンツ、又はオーディオ及び他のタイプのコンテンツを混合したものにも明らかに厳密に適用可能であるだろう。これら及び他の適用可能なシステムの各々は、請求項の範囲内にあると理解されるべきである。
【００１１】
簡潔さのため、本発明と直接的に関連しない様々な詳細、例えば異なるコンテンツ検出技術は、ここに含まれないが、よく知られた従来技術である。
【００１２】
例となる実施例によると、図１は、チャネルにおけるコマーシャルを自動的に検出することと、コマーシャルの検出に応答して及び／又はチャネルブラウジング／ザッピングに応答して、現在のチャネルと類似の番組のあるチャネルであって、オプションとして選択されたチャネルが現在コマーシャルを放送していないチャネルを選択することと、が可能なエンタテイメントシステム１０のブロック図である。特にシステム１０は、例えばテレビジョン１５のスクリーン３０において表示するように、アンテナ又はケーブルソース２５からの信号を受信するために接続されるチューナ２０をもつ、テレビジョンのような受信機１５を含む。信号ソース２５が、空気、電話線、光ファイバ、ケーブル等のようないかなる媒体を通じて受信された記録されたソース又は放送からのような、いかなるソースでもあり得るということは、理解される。チューナ２０は、テレビジョン受信機１５に対して内部又は外部、例えば外部のセットトップボックスであり得、入力信号を受信するために複数のチャネルに同調することが可能である。従来技術でよく知られるように、チューナ２０は、例えばオーディオ及び／又はビデオ信号を含む入力信号を同調又は選択し、ここでオーディオ信号がスピーカに送られる一方、選択された信号がスクリーン３０に表示するように、復調され、復号化され、送られる。
【００１３】
システム１０は、チャネル上下キー４５を起動することに応答して、チューナ２０を異なるチャネルに同調するための制御信号を生成するプロセッサ４０をもつ、リモートコントローラのような制御装置３５も含む。よく知られるように、異なるタイプのメモリが、典型的に、データを格納すると共に命令を実行するＲＯＭ及びＲＡＭメモリのようなプロセッサと関連付けられる。プロセッサ４０は、システム１０をスマートザップモードにする。該モードは、起動するとシステムをスマートザップモードにする、例えば別体のスマートキー５０を用いて起動され得、ここでチャネル上下キー４０は、このスマートザップモードでチャネルを変更する。代替として、スマートキー５０の起動は、スマートザップモードにおいてチャネルを変更する。
【００１４】
例えばスマートキー５０を起動することによって入るスマートザップモードでは、スマートキー５０又は上／下キー４５の起動に応答して、プロセッサ４０は、ある基準を満たすコンテンツを見せる異なるチャネルにチューナ２０を同調させるために、制御信号を生成する。この基準は、現在のチャネルと類似する番組コンテンツ及び／又は現在広告又はコマーシャルを見せていないコンテンツを含む。代替としてスマートザップモードでは、プロセッサは、現在のチャネルでコマーシャルを検出すると、この異なるチャネルに同調するために、制御信号を自動的に生成する。
【００１５】
コマーシャル及びコンテンツは、Ｔｒａｊｋｏｖｉｃらによる国際出願公開ＷＯ０２／０９６１０２、Ｃｈｒｉｓｔｏｐｈｅｒによる国際出願公開ＷＯ０１／３５４０９Ａ２及びＳａｇａｒによる米国出願ＵＳ２００３／００３１４５５Ａ１に開示されるように、よく知られた従来技術の様々な方法を用いて、プロセッサ４０により検出され得、これらの方法は、全体として参照により本明細書に組み込まれる。例えばコマーシャルモニタリングセンターは、Ｍａｃｒａｅらによる米国特許ＵＳ６２３３７３４Ｂ１に開示されるように使用され得、これは、全体として参照により本明細書に組み込まれる。
【００１６】
さらに、コーニンクレッカ  フィリップス  エレクトロニクス  エヌ  ヴィに譲渡された、Ｄｉｍｉｔｒｏｖｅらによる米国特許ＵＳ６７５４３８９Ｂ１に開示されるように、コンテンツ分類方法は、現在のチャネルと同調されるべき選択されたチャネルのコンテンツとの類似性を決定するように使用することができ、該方法は、全体として参照により本明細書に組み込まれる。加えて、イベント情報テーブル（ＥＩＴ）、コンテンツと共に含まれるメタデータ及び／又は電子番組ガイド（ＥＰＧ）は、英国特許出願ＧＢ２３９２７９２Ａで開示されるように、コマーシャル及び／又は類似のコンテンツを識別するために使用され得る。Ａｔｋｉｎｓｏｎによる米国出願ＵＳ２００１／００３９５７１Ａ１に開示されるように、例えばメタデータは、ジャンルタイプ、アーティスト、タイトル、レーティング等のような番組についての情報を含み得、該出願は全体として参照により本明細書に組み込まれる。
【００１７】
ＥＩＴは、デジタルビデオ放送（ＤＶＢ）に含まれ、放送ストリーム内のサービス／イベントの選択においてユーザを手助けするための付加的なサービス情報（ＳＩ）をもつ。Ｓａｔｏによる欧州特許公開公報ＥＰ１１８２８８１Ａ１で議論されているように、ＥＩＴは、ＭＰＥＧストリームの現在の番組についての情報を含み、ここでＥＩＴは、送信される又は番組管理情報（ＰＭＴ）を含む番組マップテーブルに挿入される。上記のことは、全体として参照により本明細書に組み込まれる。
【００１８】
図２に示されるように、システムのオペレーション２００は、スマートザップモードに入っているかどうかを検出するステップ２１０を含む。もし入っていなければ、上／下キー４５の起動で、通常のチャネル変更が実施される（２２０）。そうでなければ、現在のチャネルと類似のコンテンツを持つチャネル及び／又は現在コマーシャルを見せていないチャネルが検出される（２３０）。上／下キー４５若しくはスマートキー５０が起動される場合、又はコマーシャルが現在のチャネルで検出される場合、現在のチャネルと類似のコンテンツを示す及び／又は現在コマーシャルを見せていない、事前に検出された異なるチャネルが同調される。
【００１９】
次のチャネルの決定及び選択は、動的に実施され得、他のチャネルのコンテンツの検出は、ユーザの命令に応答するか、又は現在のチャネルにおけるコマーシャルの検出に応答してチャネルを変更することを決定すると開始する。
【００２０】
代替として、現在のコンテンツを示すチャネルのリストは、チャネルを変えるための制御信号を受信する前に生成され、制御信号を受信すると、リスト上のチャネルの現在のコンテンツがコマーシャル又は広告ではないということを決定するために調べられる。
【００２１】
最終的に上記の議論は、単に本発明を説明するものと意図され、いかなる特定の実施例又はグループの実施例に対する請求項を制限するものとして解釈されるべきではない。非常に多くの代替の実施例は、本発明の請求項の趣旨及び範囲から逸脱することなしに、当業者により案出され得る。例えば、プロセッサ４０が制御器３５に含まれるように示されるが、該プロセッサ４０は、チューナ２０若しくは受信機２５内にあり得、又は制御器３５、チューナ２０、受信機２５及び／若しくは他の要素の全体にわたって分配され得る。さらに、プロセッサ４０は、本発明にしたがって実行する専用のプロセッサであり得、又は多くの機能の１つのみが本発明に従って実行するように操作する多目的のプロセッサであり得る。プロセッサは、プログラムの部分、複数のプログラムセグメントを利用して動作し得、又は専用の若しくは多目的の集積回路を用いるハードウェアデバイスであり得る。コマーシャル及びコンテンツの類似性を識別するために利用される上記システムの各々は、リコメンダを含むシステムのような更なるシステムと結合して利用され得、ここでプロセッサ４０は、ザッピング時に次に選択されたチャネルを決定するか、又は所望のチャネルのリストに含まれるべき興味のあるチャネルを決定するために該リコメンダと通信をする。
【００２２】
さらに、入力信号は、放送の代わりに事前に記録され得る。例えば、入力信号は、ハードディスクを有するようなＤＶＤレコーダから来ることがあり得る。ＤＶＤ又はＤＶＤレコーダのハードディスクに格納された、レコーダからの録画された映画を見るときに、プロセッサ４０は、コマーシャルを検出し、異なるチャネルに同調する代わりにコマーシャルにまたがって進むことにより、該コマーシャルをスキップする。したがって、プロセッサ４０は、入力信号がレコーダから来て、コマーシャルにまたがって進むためにレコーダの信号を生成するということを認識する。
【００２３】
したがって、本発明がその特定の例となる実施例を参照して特定の詳細において説明されるが、多くの変形例及び変更は、本発明の請求項に規定された本発明のより広い及び意図された趣旨及び範囲から逸脱することなく、本発明に対してなされ得るということは、理解されるべきである。したがって明細書及び図面は、説明する態様とみなされるべきであり、請求項の範囲を制限するように意図されていない。
【００２４】
本発明は、特定の実施例を参照して説明されるが、多くの変形例が、請求項に規定された本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく用いられるだろう、ということは理解されるだろう。したがって、本明細書及び図面は、説明的な態様とみなされるべきであり、請求項の範囲を制限することを意図されていない。
【００２５】
請求項の解釈では、次のように理解されるべきである。
ａ）「有する」という言葉は、与えられた請求項において列挙された以外の要素又は行為の存在を排除するものではない。
ｂ）要素に対する単数形の表記は、複数のこのような要素の存在を排除しない。
ｃ）請求項におけるいかなる参照符号も、本願請求項の範囲を制限しない。
ｄ）いくつかの「手段」は、同じ構造又は機能を実施されたアイテム又はハードウェア又はソフトウェアにより表され得る。
ｅ）開示された要素の各々は、ハードウェアの部分（例えば別個の電子回路）、ソフトウェアの部分（例えばコンピュータプログラム）又はこのいかなる組み合わせにあり得る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の一実施例によるシステムのブロック図を示す。
【図２】図２は、本発明の他の実施例によるシステムの動作を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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