(57)【要約】  コンパクトなランプアセンブリは、車両室内向けの照明を提供し、概して、ハウジングと、回路基板と、ハウジングの開口を通して光を放出するＬＥＤとを含む。ハウジングの前壁は、車両室内パネルのスロットにランプアセンブリを取り付けるための、第１および第２の取付部を含む。第１の取付部は、ハウジングの開口を囲み、かつ、スロットに滑り込むように設計されたネック部によって、ハウジングに接続されたフランジを有し、ハウジングはフランジによってパネル上の所定の位置で保持される。第２の取付部は、パネルの後側に対してランプアセンブリを所定の位置で保持するために留め具を受ける、前壁の一対の孔の開いた延長部を含む。
2008517832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両部品とともに使用されるランプアセンブリであって、
概ね平面の前壁と、そこから延在する少なくとも１つの側壁とを有するハウジングを含み、前記前壁は開口を含み、さらに
概して前記ハウジング内に配置される回路基板と、
前記回路基板に接続され、かつ、前記開口を通して光を放出するように設けられた発光ダイオード（ＬＥＤ）とを含み、
前記前壁は、取付部を含み、それによって、前記ランプアセンブリを、前記取付部を介して車両部品の後側から取り付けることができる、ランプアセンブリ。
【請求項２】
前記取付部は、ｉ）前記前壁から外向きに離れて突出し、かつ、前記開口の周辺の少なくとも一部の周囲に延在するネック部と、ｉｉ）前記開口の周辺の少なくとも一部の周囲に延在するフランジとを含み、それによって、一旦取り付けられると、前記ネック部は、前記フランジと前記前壁との間で捉えられている車両部品の材料を伴なう車両部品のスロットを通って延在する、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項３】
前記取付部は、ｉ）前記ハウジングから横方向に離れて延在する、前記前壁の少なくとも１つの延長部と、ｉｉ）前記延長部に配置され、かつ、留め具を受けるように適合させた穴とを含み、それによって、一旦取り付けられると、前記留め具は、前記前壁を車両部品の後面と接触させた状態で保持する、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項４】
前記回路基板は複数の端子を含む、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項５】
前記回路基板は、前記ハウジングの後壁を含み、かつ、少なくとも１つのタブを含み、前記側壁はスロットを含み、前記タブは前記スロットに装着される、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項６】
前記ハウジングは、少なくとも２つの側壁と、後壁とを含み、前記回路基板は前記側壁の間に位置付けられ、前記後壁は、一体ヒンジを介して前記側壁の１つに取り付けられる、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項７】
前記ハウジングは、少なくとも２つの側壁と、後壁とを含み、前記後壁は前記側壁の１つに取り付けられ、さらに、前記側壁の１つは、それを貫通して延在する電気接続用の孔を含む、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項８】
前記開口に配置される透明のレンズをさらに含む、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項９】
前記ランプアセンブリに取外し可能な電気接続部を与えるために、前記側壁から延在する電気コネクタをさらに含む、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項１０】
車両室内で用いられるランプアセンブリであって、
前壁と、そこから延在する少なくとも１つの側壁とを有するハウジングを含み、前記前壁は第１および第２の取付部を含み、前記第１の取付部は、前記前壁から概ね垂直に離れて延在し、かつ、前記ネック部が車両室内部品のスロットを通って延在するようなサイズにされている、ネック部によって前記前壁に接続されたフランジを含み、さらに、前記第２の取付部は、前記ハウジングから概ね横方向に離れて延在し、かつ、前記スロットと隣接する場所で車両室内部品の後面に接続されるように設計された、前記前壁の延長部を含み、さらに
前記ハウジング内に配置され、かつ、前記ハウジングを通して照明を提供するように設けられたＬＥＤを含む、ランプアセンブリ。
【請求項１１】
前記ハウジングは前記前壁に開口を有し、前記ネック部および前記フランジは前記開口の周囲に延在する、請求項１０に記載のランプアセンブリ。
【請求項１２】
前記前壁の前記延長部は、車両室内部品上に設けられた突起を受けるように適合させた穴を含む、請求項１０に記載のランプアセンブリ。
【請求項１３】
前記突起は加熱棒である、請求項１２に記載のランプアセンブリ。
【請求項１４】
概して前記ハウジング内に配置され、かつ、前記ＬＥＤに接続されている回路基板をさらに含む、請求項１０に記載のランプアセンブリ。
【請求項１５】
前記回路基板は、前記ハウジングの後壁を形成する、請求項１４に記載のランプアセンブリ。
【請求項１６】
前記ハウジングは、少なくとも２つの側壁と、後壁とを含み、前記回路基板は前記側壁の間に位置付けられ、前記後壁は一体ヒンジを介して前記側壁の１つに取り付けられる、請求項１４に記載のランプアセンブリ。
【請求項１７】
前記ハウジングは、少なくとも２つの側壁と、後壁とを含み、前記後壁は前記側壁の１つに取り付けられ、さらに、前記側壁の１つは、それを貫通して延在する電気接続用の孔を含む、請求項１４に記載のランプアセンブリ。
【請求項１８】
前記開口に配置される透明のレンズをさらに含む、請求項１０に記載のランプアセンブリ。
【請求項１９】
前記側壁から延在する電気コネクタをさらに含み、前記ランプアセンブリに取外し可能な電気接続部を与える、請求項１０に記載のランプアセンブリ。
【請求項２０】
前記前壁および前記第１の取付部は、透明のプラスチック材料から形成されている、請求項１０に記載のランプアセンブリ。
【請求項２１】
車両室内部品とともに使用されるランプアセンブリであって、
前壁と、少なくとも第１および第２の側壁とを有するハウジングを含み、
前記前壁は、概ね平面であって、かつ、開口と、周辺ネック部と、フランジと、少なくとも１つの取付部とを含み、さらに
前記開口に光を通過させるように前記開口に透明の窓を含み、
前記ネック部は、前記開口を少なくとも部分的に囲み、かつ、前記前壁から垂直に離れて延在しており、
前記フランジは、前記ネック部から横方向に延在し、かつ、前記開口を少なくとも部分的に囲み、
前記取付部は、前記ハウジングから横方向に離れて延在し、かつ、相補型の突起を受けるための穴を含む前記前壁の延長部を含み、
前記第１および第２の側壁は、前記前壁から延在しており、さらに
前記側壁の間で前記ハウジングに取り付けられた回路基板と、
前記回路基板に電気的に結合され、かつ、前記半透明のウィンドウを通して照明を提供するように設けられたＬＥＤとを含む、ランプアセンブリ。
【請求項２２】
車両室内部品にランプアセンブリを装着するための方法であって、
（ａ）前記ランプアセンブリに、第１および第２の取付部を備える概ね平面の前壁を有するハウジングを設けるステップを含み、
ｉ）前記第１の取付部は、前記前壁から概ね垂直に離れて延在するネック部を介して前記前壁に接続されたフランジを含み、
ｉｉ）前記第２の取付部は、前記ハウジングから横方向に離れて延在する前記前壁の延長部を含み、前記延長部には穴が配置されており、さらに
（ｂ）前記スロットにおいて車両室内部品の材料が前記前壁と前記フランジとの間で捉えられるように、車両室内部品のスロットに前記ランプアセンブリを配置するステップと、
（ｃ）前記ランプアセンブリが、車両室内部品の後側に取り付けられるように、前記延長部の前記穴に突起を挿入するステップとを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、概して、ランプアセンブリに関し、特に、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いて車両室内照明を提供する小型のランプアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
ランプアセンブリは、従来、車両室内で用いられ、夜間に運転者の視界を悪くすることのないように、選択された箇所または物体を照らすことにより、一定の雰囲気を作り出せるムード照明を含む、数多くのタイプの照明を提供してきた。ムード照明は、一般的に、アームレストまたはシートの下などの、多少隠れた、または人目につかない場所にランプアセンブリを取り付けることで、車両室内で用いられている。ランプアセンブリは、その目立たない場所から、光源を明らかにすることなく、比較的低いレベルの照明で近くの箇所または物体を照らすことができる。そのようなランプアセンブリは、多くの場合、比較的小さくコンパクトであるという性質があって好都合であり、それによって、ランプアセンブリを取り付けできる場所が増えることになる。
【０００３】
従来、そのようなランプアセンブリの光源として白熱電球が用いられていたが、ＬＥＤが白熱電球のより普及した代替品となりつつあり、さらに一定の利点も有する。たとえば、用途によっては、ＬＥＤの方が、寿命が長く、エネルギ効率が高く、さらにサイズも小さいので、ＬＥＤは、異なる場所で、かつ、熱管理の制限なく、より容易に用いることができる。典型的な用途では、ＬＥＤは、ＬＥＤに電力を供給し、かつ、限流抵抗器などのさまざまな回路部品を含み得る回路と併せて用いられる。この理由により、ＬＥＤおよび／またはその他の部品は、回路基板上に取り付けることができ、そこで単一の一体化アセンブリとして部品のパッケージに収容されることになる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
発明の概要
この発明の一局面に従って、概して、ハウジングと、回路基板と、発光ダイオード（ＬＥＤ）とを含むランプアセンブリを提供する。ハウジングは、概して、開口と取付部とを有する前壁を含むので、アセンブリは、車両室内部品の後側から取り付けることができる。回路基板は、ハウジングの後壁を形成していてもよく、または、後壁がハウジング内の回路基板を取り囲んだ状態で、ハウジング内部に圧入されていてもよく、またはその他の方法で取り付けられていてもよい。取付部は、開口の周囲に延在し、かつ、ネック部を介して前壁に接続されているフランジを含む第１の取付部であってもよく、それによって、このネック部は、車両パネル、またはフランジと前壁との間で捉えられているパネルの材料を伴なうその他の室内部品に形成されているスロット内に滑り込ませることができる。代替的に、取付部は、孔を含む前壁の１つまたは複数の横方向延長部を含む第２の取付部であってもよく、孔の中に延在する突出部またはその他の留め具を用いて、ランプアセンブリを車両パネルの後側に取り付けるためのものである。
【０００５】
この発明の別の局面に従って、概して、前壁を有するハウジングと、少なくとも１つの側壁と、ＬＥＤとを含むランプアセンブリが提供され、ハウジングの前壁は、上記の第１および第２の取付部であってもよい、２つの個別の取付部を有する。
【０００６】
第１および第２の取付部の使用を含むランプアセンブリを取り付ける方法をさらに提供する。
【０００７】
この発明のこれらの目的、特長および利点ならびにその他の目的、特長および利点は、以下の好ましい実施例およびベストモードの詳細な説明、前掲の特許請求の範囲ならびに添付の図面から明らかとなるであろう。ここでは、同じ要素は同じ符号で示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
好ましい実施例の詳細な説明
図面を参照して、車両室内で用いられる、この発明のランプアセンブリのいくつかの実施例を示す。典型的には、「車両室内」は自動車の室内を構成するが、「車両室内」はただ単に、レクリエーション用車両、航空機、列車、船舶などの車両の室内を含み得る。よって、「車両」という語は、何らかのタイプの照明を必要とするあらゆるタイプの車両を網羅するように、ここでは最も広義で用いられており、自動車を含むが、それに限定されることはない。さらに、この発明のランプアセンブリは、室内照明以外の照明を提供するのに用いてもよく、たとえば、外部空間を照らすのに用いてもよい。
【０００９】
図１から図４を参照して、概して、ハウジング１２と、回路基板１４と、発光ダイオード（ＬＥＤ）１６とを含むランプアセンブリ１０の第１の実施例を示す。ハウジング１２は、好ましくは、不透光性ポリプロピレン材料、またはアクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）、または当業者にとって既知のその他の適切な材料などの、従来からある硬質プラスチック材料から作られる。ハウジング１２は、好ましくは、前壁２０から延在する側壁２２、２４、２６および２８を含む。これらの側壁は、概して、前壁２０から垂直に離れて延在しており、かつ、回路基板１４およびＬＥＤ１６を受けて保護するための一体構造をともに形成する。この実施例では、側壁２２および２４は、側壁２６および２８よりも、前壁２０からさらに離れて延在しており、かつ、これらは、それぞれ切込みまたはスロット３２および３４を有する。長方形のスロット３２および３４は、側壁を完全に貫通して延在しており、かつ、後述するように、回路基板１４から延在するタブを受けるようなサイズにされている。
【００１０】
前壁２０は、概ね平面であり、かつ、開口３６と、第１の取付部３８と、第２の取付部４０とを含む。好ましくは、開口３６は、円形であり、かつ、前壁２０の中央に配置される。開口３６には透明のレンズ４４が固定されており、このレンズは、前壁の半透明部分４２を含む。レンズまたは窓４４を用いない場合は、開口自体が前壁の半透明部分４２を含む。いずれの場合でも、ＬＥＤ１６によって放出された光は、半透明部分４２を通過する。単純な透明の窓４４を用いているか、または開口３６にカバーを全く用いていない場合、ＬＥＤ１６から放出された光は、自然に、かつ、妨げられることなく開口を簡単に通過する。しかしながら、光学耐熱レンズ４４を用いている場合、光は、用いているレンズの特性に応じて、集束するか、分散するか、またはそれ以外の影響を受けることがある。
【００１１】
さらに図１から図４には、第１の取付部３８および第２の取付部４０を示している。「取付部」という語は、ランプアセンブリを車両部品、基板、パネルまたはその他の適切な取付表面に装着または設置するために用いることのできる多くの部類の部品または機能を広義で含んでいる。たとえば、その多くの部類には、溶接部材、接着部材、オス・メス接続部材、スナップ式装着接続部材、かしめ、および当業者にとって既知のその他の任意の機能が含まれる。
【００１２】
特に図３および図４を参照して、第１の取付部３８を、車両室内パネルまたはその他の部品６４の集束スロット７０内に滑り込ませて、ランプアセンブリを所定の位置で固定させて保つようにしたものを示す。第１の取付部３８は、前壁２０から離れて延在しており、かつ、ネック部４６および周辺フランジ４８を含む。ネック部４６は、好ましくは、軸方向の前壁２０から垂直に離れて延在する丈の短い円筒形の部品である。外周部分の軸長
は、ランプアセンブリが装着されている車両パネル６４とほぼ同じ厚みであるので、スロット７０にあるパネル材料は、フランジ４８の後面と前壁２０の前面との間で捉えられる。ネック４６は、開口３６と同軸であり、かつ、その周囲に延在する。同様に、フランジ４８は、開口３６およびネック４６と同軸であり、かつ、その周囲に延在する。フランジ４８は、ネック部４６から横方向に離れて延在しており、フランジ４８の幅、すなわち内径と外径との差は、ランプアセンブリが用いられる特定の用途に合わせて、機能的かつ審美的な考慮事項に応じて変化させてもよい。
【００１３】
第２の取付部４０は、第１の取付部３８の代わりに用いてもよいし、またはそれに加えて用いてもよい。図４に示す実施例に従って、第２の取付部は、各々がハウジング１２の対向し合う側面に配置される、前壁２０の一対の側面延長部５０および５２を含む。延長部５０および５２は、ハウジングの成形時に前壁２０の単一部分として形成される取付部である。これらの延長部５０および５２は、延長部を完全に貫通して延在し、かつ、加熱棒６６、６８、ねじなどの留め具を受けるように適合させた穴５４および５６をそれぞれ含む。ここに示す穴は円形であるが、楕円形、正方形、多角形などの代替の形状を用いてもよい。ランプアセンブリを所定の位置に固定させるのに第１および第２の取付部をともに用いている場合、留め具６６、６８は車両パネルのスロット７０内のランプアセンブリを横方向の動きに対して保持するだけでよいので、たとえば、穴５４、５６にスナップ留めされる小さい突起を、車両パネルの後側に含んでいてもよい。
【００１４】
回路基板１４は、さまざまなタイプの回路ロジックおよび部品が組み込まれた実施例を含む、当業者にとって既知の数多くの実施例の１つに従って設計してもよい。図３を参照して、回路基板はプリント回路を含み、プリント回路には、ＬＥＤ１６が回路基板に取り付けられて、かつ、プリント回路を介してその電力を受けるように、ＬＥＤが電気的に接続されている。回路基板１４はさらに、好ましくは、タブ５８および６０と、一対の端子またはリード線６２とを含む。タブ５８および６０は、それぞれのスロット３４および３２にスナップ式に装着されるようなサイズにされているので、回路基板を所定の位置に固定させて保持し、さらにハウジングの後壁を兼ねることで、ハウジング内のＬＥＤ１６およびその他の任意の部品を保護する。リード線６２は、車両用電池などの外部電源から電力を受ける。組み立てられたとき、回路基板１４は、概してハウジング１２の内部に配置される。代替的に、スロット３２、３４は、その全体が側壁を通って延在する代わりに、単に、タブを受けて、かつ、一部のみが側壁を通って延在するくぼみであってもよい。回路基板をハウジングにスナップ式に装着するか、それ以外の方法で接続するのに、その他の設計を用いてもよい。
【００１５】
ＬＥＤ１６は、ランプアセンブリ１０の光源として作用し、かつ、当業者にとって既知の数多くのモデルのうちの１つであってもよい。強度、色、消費電力などの、ＬＥＤの特性は、ランプアセンブリが用いられる特定の照明用途に合わせて選択される。ＬＥＤ１６は、回路基板１４に電気的に結合され、かつ、組み立てられたときにハウジング１２内に配置される。回路基板およびＬＥＤをハウジング１２の内部に位置付けることで、これらの２つの部品は、周囲環境からよりよく保護される。ＬＥＤは、開口３６の中央軸に沿って置かれている。この位置では、ＬＥＤは、前述したように、屈折レンズまたは透明の窓などの光学部品を含んでいてもよく、または単に開口であってもよい半透明部分４２を通して光を放出するように設けられる。当然ながら、ＬＥＤ１６は、代替的に、光が特定の方向に放出されるようなある角度で整列させてもよい。ＬＥＤから放出された光の照度は、特定の用途で必要とされる、または所望されるのに応じて設定できる。これは、当業者にとって既知の数多くの技術のいずれによっても実施可能である。たとえば、回路基板１４上の回路を用いるか、外部部品を介して、ＬＥＤを通る電流を制限することで、低いレベルの照明を提供することができる。
【００１６】
ここで図５を参照して、概して、ハウジング１１２と、回路基板１１４と、ＬＥＤ１１６とを含むランプアセンブリ１００を有する、この発明の第２の実施例を示す。この実施例に従って、ハウジング１１２は、多少異なっており、概して、前壁１２０と、４つの側壁１２２から１２８（この斜視図からは、そのうちの２つしか見えない）と、後壁１３０とを含む。側壁はすべて、前壁１２０から離れてほぼ同じ長さで延在しており、かつ、特に、側壁１２２およびそれに対向する側壁は、回路基板のタブ用スロットを有していない。その代わりに、回路基板はハウジングに簡単に圧入されている。ハウジングの内部に回路基板を取り付けるのに、その他の部分を用いてもよい。たとえば、側壁の内面は、経路またはくぼみを有しており、回路基板が、所定の位置にスナップ式に装着されるのではなく、所定の位置に滑り込ませるようにしてもよい。後壁１３０は、好ましくは、単一ヒンジ（一体ヒンジ（living hinge））によって側壁のある端部に取り付けられて、（図示のような）開いた位置から（図示しない）閉じたスナップ式装着位置まで揺動可能である。後壁１３０が開いていると、回路基板１１４をハウジングに挿入することができる。一旦挿入すると、後壁１３０を閉じることで、ハウジング内部部品は汚染から保護される。
【００１７】
ランプアセンブリ１００の側壁の１つは、好ましくは、そこから延在している電気コネクタ１１８を有する。電気コネクタは、ハウジング側壁に一体的に形成してもよいし、または、ハウジング側壁に装着される個別の部品であってもよい。いずれの場合でも、電気コネクタによって、ランプアセンブリ１００を、車両電気システムに簡単に電気接続させることができ、これは、特定の製造および交換において好都合な特長である。このコネクタは、端子またはリード線１６２に電気的に結合されているとき、ランプアセンブリのための取外し可能な電気接続部を形成し、かつ、当業者にとって既知の従来の設計で可能である。
【００１８】
簡潔にするために、第１の実施例において説明したものと対応する、第２の実施例の部品の説明は省略する。たとえば、図１から図４の実施例に関連して記載した、前壁、第１および第２の取付部ならびにＬＥＤの説明は、ここでも適用可能である。
【００１９】
ここで図６に移って、概して、ハウジング２１２と、回路基板２１４と、ＬＥＤ２１６とを含むランプアセンブリ２００を有する、この発明の第３の実施例を示す。ハウジング２１２は、概して、前壁２２０と、４つの側壁２２２から２２８（この斜視図からは、そのうちの２つしか見えない）とを含む。この実施例では、前壁２２０は若干異なっている。前壁２２０は、外周部２４６を備えた第１の取付部２３８と、延長部２５０および２５２を備えた第２の取付部とを有するが、開口は有していない。その代わりに、前壁はある平面に囲まれている。この平面は、第１の取付部２３８と一体的に形成されている。ここで、第１の取付部２２８を含む前壁は、大部分が透明のプラスチック材料から作られている。平面、第１の取付部２３８、ならびに延長部２５０および２５２を含まない前壁２２０の一部はすべて、同じ透明のプラスチック材料から作られている。任意で、前壁２２０全体またはハウジング２１２全体を、同じ透明の材料から作ることで、ハウジングを単一の一体部品として成形できるようにしてもよい。透明の材料によって、光を、ＬＥＤ２１６から、概ね影響を受けることのないハウジングに通過させることができる。そのような材料は、当業者には既知である。
【００２０】
ここでも簡潔にするために、図６に図示されているが、説明は記載していないか、または簡単に記載しただけの第３の実施例の部品は、第１の実施例で説明した同じ部品と、構造および機能の両面において同一であってもよい。
【００２１】
ここで図７に移って、概して、ハウジング３１２と、回路基板３１４と、ＬＥＤ３１６とを含むランプアセンブリ３００を有する、この発明の第４の実施例を示す。この実施例に従って、ハウジング３１２および回路基板３１４は、第１の実施例とは若干異なってい
る。ハウジングは、概して、前壁３２０と、４つの側壁３２２、３２８（同じく、この斜視図からは、そのうちの２つしか見えない）と、後壁３３０とを含む。側壁はすべて、前壁３２０から離れてほぼ同じ長さで延在している。側壁３２８は、電気接続用の通路を設ける孔３３３を含む。孔３３３は、概ね長方形であり、側壁３２８の中央に置かれ、かつ、側壁３２８を完全に貫通して延在する。しかしながら、電気接続用の通路を設けている限り、スロットには、形状および位置などのさまざまな変更を加えることが可能である。第２の実施例と同様に、回路基板３１４は、ハウジングに圧入するか、またはその他の方法によって、ハウジングの内部に位置付けられる。さらに第２の実施例と同様に、後壁３３０が好ましくは単一ヒンジ（一体ヒンジ）によって側壁の端部に取り付けられるので、回路基板３１４を挿入したとき、後壁は同様に開いたり閉じたりして揺動可能である。
【００２２】
回路基板３１４は、一対の接続された端子またはリード線３６２を含み、これらは、一方がプリント基板３１４上のプリント回路パッドに接続され、かつ、他方が電気コネクタ３７２に接続される。リード線および電気コネクタは、当業者にとっては、従来のピグテール（pigtail）設計として既知である、ランプアセンブリのための取外し可能な電気コネクタを形成する。これらのリード線は、回路基板３１４がハウジング３１２に取り付けられるとき、孔３３３を通して引き回される。
【００２３】
ここでも簡潔にするために、図７に図示されているが、説明は記載していないか、または簡単に記載しただけの第４の実施例の部品は、第１の実施例で説明した同じ部品と、構造および機能の両面において同一であってもよい。
【００２４】
取付け時、この発明のランプアセンブリは、好ましくは、車両パネル６４の後面から取り付けられる。ランプアセンブリが用いられる特定の用途に応じて、第１の取付部、第２の取付部のいずれか、または両方を用いて、ランプアセンブリを所定の位置に固定および保持するようにしてもよい。図３に最もよく示しているように、第１の取付部３８を用いて、ランプアセンブリ１０を方向Ａに沿ってスロット７０に滑り込ませて、ネック部４６がスロットの周辺の面に接触するようにして、ランプアセンブリがそれ以上摺動するの防ぐ。一旦ランプアセンブリが所定の位置に置かれると、パネル６４の材料、特にスロット７０を囲むパネルの周辺部は、前壁２０の外面とフランジ４８の内面との間で捉えられる。
【００２５】
図４に最もよく示しているように、第２の取付部４０を用いて、ランプアセンブリ１０は、同じく好ましくは、車両パネル６４の後側に対して保持される。この取付部の使用には、ランプアセンブリ１０をスロット７０と一列に並べて、矢印Ｂで示すように、スロット７０に隣接する２つの位置で、突起６６および６８がそれぞれ穴５４、５６に挿入できるようにすることが含まれる。ここに示す実施例に従って、突起６６および６８は、一旦穴を通して挿入されると、少なくとも部分的に溶解する加熱棒であり、それによってランプアセンブリが車両パネルに取り付けられる。突起６６および６８は、加熱棒として示しているが、先に述べたように、異なる性質のものであってもよい。たとえば、これらの突起は、パネル６４の後側の一部としてあらかじめ形成してもよいし、または、パネル６４の後側にあらかじめ装着して、第１の取付部をスロット７０に滑り込ませたときに、穴が静止した突起と一列に並ぶようにしてもよい。さらに、穴および突起をともに完全に省略して、延長部５０および５２が単純にパネル６４の後側に接着または溶接されるようにしてもよい。
【００２６】
よって、この発明に従って、ここで特定した目的および利点を実現する小型の車両室内ランプアセンブリが提供されたことが明らかとなるであろう。当然ながら、上述の説明は、この発明の好ましい例証的な実施例に関するものであり、この発明は、特定の示した実施例に限定されないことが理解されるであろう。当業者にとっては、さまざまな変更およ
び修正が明らかとなり、そのような変更および修正はすべて、前掲の特許請求の範囲内にあることが意図されている。
【００２７】
本明細書および前掲の特許請求の範囲で用いられている「たとえば（for example）」、「たとえば（for instance）」および「など（such as）」という語、ならびに「含む（comprising）」、「有する（having）」、「含む（including）」という動詞およびそれらの他の動詞の形態が、１つもしくは複数の部品またはその他の品目のリストと関連して用いられているとき、各々は、オープンエンドとして解釈されるものであり、そのリストは、その他追加の部品または品目を除外するとみなされるものではないことを意味する。その他の語は、それらが異なる解釈を必要とする文脈で用いられているのでない限り、それらの最も広義の妥当な意味を用いて解釈されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明のランプアセンブリの第１の実施例の斜視図であり、アセンブリの後部から挿入されている回路基板を示す図である。
【図２】図１のランプアセンブリの上面図である。
【図３】図１のランプアセンブリの別の斜視図であり、第１の取付部を介して車両パネルまたはその他の部品に取り付けられているアセンブリを示す図である。
【図４】図１のランプアセンブリの側面図であり、第２の取付部を介して車両パネルまたはその他の部品に取り付けられているアセンブリを示す図である。
【図５】この発明のランプアセンブリの第２の実施例の斜視図である。
【図６】この発明のランプアセンブリの第３の実施例の斜視図である。
【図７】この発明のランプアセンブリの第４の実施例の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008517832.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年6月28日(2007.6.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両部品とともに使用されるランプアセンブリであって、
概ね平面の前壁と、そこから延在する少なくとも１つの側壁とを有するハウジングを含み、前記前壁は開口を含み、さらに
概して前記ハウジング内に配置される回路基板と、
前記回路基板に接続され、かつ、前記開口を通して光を放出するように設けられた発光ダイオード（ＬＥＤ）とを含み、
前記前壁は、取付部を含み、それによって、前記ランプアセンブリを、前記取付部を介して車両部品の後側から取り付けることができ、前記取付部は、
ｉ）前記前壁から外向きに離れて突出し、かつ、前記開口の周辺の少なくとも一部の周囲に延在するネック部と、
ｉｉ）前記開口の周辺の少なくとも一部の周囲に延在するフランジとを含み、それによって、一旦取り付けられた前記ネック部は、前記フランジと前記前壁との間で捉えられている車両部品の材料を伴なう車両部品のスロットを通って延在する、ランプアセンブリ。
【請求項２】
前記取付部は、ｉ）前記ハウジングから横方向に離れて延在する、前記前壁の少なくとも１つの延長部と、ｉｉ）前記延長部に配置され、かつ、留め具を受けるように適合させた穴とを含み、それによって、一旦取り付けられると、前記留め具は、前記前壁を車両部品の後面と接触させた状態で保持する、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項３】
前記回路基板は複数の端子を含む、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項４】
前記回路基板は、前記ハウジングの後壁を含み、かつ、少なくとも１つのタブを含み、前記側壁はスロットを含み、前記タブは前記スロットに装着される、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項５】
前記ハウジングは、少なくとも２つの側壁と、後壁とを含み、前記回路基板は前記側壁の間に位置付けられ、前記後壁は、一体ヒンジを介して前記側壁の１つに取り付けられる、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項６】
前記ハウジングは、少なくとも２つの側壁と、後壁とを含み、前記後壁は前記側壁の１つに取り付けられ、さらに、前記側壁の１つは、それを貫通して延在する電気接続用の孔を含む、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項７】
前記開口に配置される透明のレンズをさらに含む、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項８】
前記ランプアセンブリに取外し可能な電気接続部を与えるために、前記側壁から延在する電気コネクタをさらに含む、請求項１に記載のランプアセンブリ。
【請求項９】
車両室内で用いられるランプアセンブリであって、
前壁と、そこから延在する少なくとも１つの側壁とを有するハウジングを含み、前記前壁は第１および第２の取付部を含み、前記第１の取付部は、前記前壁から概ね垂直に離れて延在し、かつ、前記ネック部が車両室内部品のスロットを通って延在するようなサイズにされている、ネック部によって前記前壁に接続されたフランジを含み、さらに、前記第２の取付部は、前記ハウジングから概ね横方向に離れて延在し、かつ、前記スロットと隣接する場所で車両室内部品の後面に接続されるように設計された、前記前壁の延長部を含み、さらに
前記ハウジング内に配置され、かつ、前記ハウジングを通して照明を提供するように設けられたＬＥＤを含む、ランプアセンブリ。
【請求項１０】
前記ハウジングは前記前壁に開口を有し、前記ネック部および前記フランジは前記開口の周囲に延在する、請求項９に記載のランプアセンブリ。
【請求項１１】
前記前壁の前記延長部は、車両室内部品上に設けられた突起を受けるように適合させた穴を含む、請求項９に記載のランプアセンブリ。
【請求項１２】
前記突起は加熱棒である、請求項１１に記載のランプアセンブリ。
【請求項１３】
概して前記ハウジング内に配置され、かつ、前記ＬＥＤに接続されている回路基板をさらに含む、請求項９に記載のランプアセンブリ。
【請求項１４】
前記回路基板は、前記ハウジングの後壁を形成する、請求項１３に記載のランプアセンブリ。
【請求項１５】
前記ハウジングは、少なくとも２つの側壁と、後壁とを含み、前記回路基板は前記側壁の間に位置付けられ、前記後壁は一体ヒンジを介して前記側壁の１つに取り付けられる、請求項１３に記載のランプアセンブリ。
【請求項１６】
前記ハウジングは、少なくとも２つの側壁と、後壁とを含み、前記後壁は前記側壁の１つに取り付けられ、さらに、前記側壁の１つは、それを貫通して延在する電気接続用の孔を含む、請求項１３に記載のランプアセンブリ。
【請求項１７】
前記開口に配置される透明のレンズをさらに含む、請求項９に記載のランプアセンブリ。
【請求項１８】
前記側壁から延在する電気コネクタをさらに含み、前記ランプアセンブリに取外し可能な電気接続部を与える、請求項９に記載のランプアセンブリ。
【請求項１９】
前記前壁および前記第１の取付部は、透明のプラスチック材料から形成されている、請求項９に記載のランプアセンブリ。
【請求項２０】
車両室内部品とともに使用されるランプアセンブリであって、
前壁と、少なくとも第１および第２の側壁とを有するハウジングを含み、
前記前壁は、概ね平面であって、かつ、開口と、周辺ネック部と、フランジと、少なくとも１つの取付部とを含み、さらに
前記開口に光を通過させるように前記開口に透明の窓を含み、
前記ネック部は、前記開口を少なくとも部分的に囲み、かつ、前記前壁から垂直に離れて延在しており、
前記フランジは、前記ネック部から横方向に延在し、かつ、前記開口を少なくとも部分的に囲み、
前記取付部は、前記ハウジングから横方向に離れて延在し、かつ、相補型の突起を受けるための穴を含む前記前壁の延長部を含み、
前記第１および第２の側壁は、前記前壁から延在しており、さらに
前記側壁の間で前記ハウジングに取り付けられた回路基板と、
前記回路基板に電気的に結合され、かつ、前記半透明のウィンドウを通して照明を提供するように設けられたＬＥＤとを含む、ランプアセンブリ。
【請求項２１】
車両室内部品にランプアセンブリを装着するための方法であって、
（ａ）前記ランプアセンブリに、第１および第２の取付部を備える概ね平面の前壁を有するハウジングを設けるステップを含み、
ｉ）前記第１の取付部は、前記前壁から概ね垂直に離れて延在するネック部を介して前記前壁に接続されたフランジを含み、
ｉｉ）前記第２の取付部は、前記ハウジングから横方向に離れて延在する前記前壁の延長部を含み、前記延長部には穴が配置されており、さらに
（ｂ）前記スロットにおいて車両室内部品の材料が前記前壁と前記フランジとの間で捉えられるように、車両室内部品のスロットに前記ランプアセンブリを配置するステップと、
（ｃ）前記ランプアセンブリが、車両室内部品の後側に取り付けられるように、前記延長部の前記穴に突起を挿入するステップとを含む、方法。
【国際調査報告】
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