(57)【要約】  マルチメディアプレーヤーおよび近傍の受信機間でデータを送る通信システムが開示される。記載される実施形態において、マルチメディアプレーヤーは、マルチメディアデータファイルを処理するよう構成されるマルチメディアデータファイルプロセッサユニット、および前記マルチメディアデータファイルプロセッサユニットに結合された、前記処理されたマルチメディアデータファイルの選択された部分を同時に送信するよう構成されるデータ送信ユニットを含む。このシステムはまた、前記処理されたマルチメディアデータファイルの前記送信された選択された部分を受け取ることができる近傍の受信機ユニットを含む。
2008505536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システムであって、
マルチメディアデータファイルを処理するよう構成されるマルチメディアデータファイルプロセッサユニット、および
前記マルチメディアデータファイルプロセッサユニットに結合された、前記処理されたマルチメディアデータファイルの選択された部分を同時に送信するよう構成されるデータ送信ユニット
を備えるマルチメディアプレーヤー、および
前記処理されたマルチメディアデータファイルの前記送信された選択された部分を受け取ることができる近傍の受信機ユニット
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記処理されたマルチメディアデータファイルは、オーディオ部分および関連付けられた情報部分を含むことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記送信ユニットは、前記オーディオ部分および前記情報部分を同時に前記受信機ユニットへ無線で送ることができる無線送信ユニットであることを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記データ送信ユニットは、前記オーディオ部分および前記情報部分を同時に前記受信機ユニットへ有線で送ることができる有線送信ユニットであることを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項５】
前記データ送信ユニットは、そのそれぞれが前記選択された部分を同時に前記受信機ユニットへ送ることができる、無線送信部分および有線送信部分を含むことを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項６】
前記マルチメディアデータファイルはディジタルオーディオファイルであることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項７】
前記情報部分を表示するよう構成された前記プロセッサユニットに結合されたディスプレイスクリーン、および
前記プロセッサユニットによって実行される多くのユーザ入力コマンドのうちの任意のものを提供するよう構成された前記プロセッサユニットに結合されたユーザ入力ユニット
をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項８】
前記マルチメディアデータファイルプロセッサは、前記ディジタルデータファイルをデコードすることによって対応するオーディオファイルおよび関連付けられた情報ファイルを形成するよう構成されたディジタルデータファイルデコーダサブプロセッサユニットを含むことを特徴とする請求項６に記載の通信システム。
【請求項９】
前記無線送信ユニットは、デコードされたディジタルオーディオファイルおよび前記関連付けられた情報ファイルを同時に送信するよう構成されたＦＭラジオ送信機ユニットであることを特徴とする請求項３に記載の通信システム。
【請求項１０】
前記受信機ユニットは、受信機ユニットディスプレイスクリーンおよび受信機ユニットスピーカを含むことを特徴とする請求項９に記載の通信システム。
【請求項１１】
前記情報は、前記スピーカによって前記オーディオファイルが再生されるのと同時に、前記受信機ユニットディスプレイスクリーン上に表示されることを特徴とする請求項１０に記載の通信システム。
【請求項１２】
前記受信機ユニットは、ＲＤＳが使用可能な「スマートラジオ」であることを特徴とする請求項１１に記載の通信システム。
【請求項１３】
無線でデータを送信する装置であって、
マルチメディアデータファイルを処理するよう構成されたマルチメディアデータファイルプロセッサユニット、および
前記処理されたマルチメディアデータファイルの選択された部分を同時に送信するよう構成された前記マルチメディアデータファイルプロセッサユニットに結合された無線送信ユニット
を備えることを特徴とする装置。
【請求項１４】
前記選択されたマルチメディアデータファイルに関連する情報を表示するよう構成された前記プロセッサユニットに結合されたディスプレイスクリーン、および
前記プロセッサユニットによって実行される多くのユーザ入力コマンドのうちの任意のものを提供するよう構成された前記プロセッサユニットに結合されたユーザ入力ユニット
をさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記マルチメディアデータファイルプロセッサは、ＭＰ３ファイルをデコードすることによって、対応するオーディオファイルおよび関連付けられた情報ファイルを形成するよう構成されたＭＰ３デコーダサブプロセッサユニットを含むことを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記マルチメディアデータファイルは、ＭＰ３ファイルおよび関連付けられた情報データファイルであることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記無線送信ユニットは、デコードされたＭＰ３ファイルおよび前記関連付けられた情報ファイルを同時に送信するよう構成されたＲＤＳが使用可能なＦＭラジオ送信機ユニットであることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記装置は、前記オーディオファイルおよび前記関連付けられた情報を同時に、受信機ユニットディスプレイスクリーンおよび受信機ユニットスピーカを含む近傍のＲＤＳが使用可能な受信機ユニットへ無線で送信することを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記情報は、前記スピーカによって前記オーディオファイルが再生されるのと同時に、前記受信機ユニットディスプレイスクリーン上に表示されることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記プロセッサユニットによって実行されるユーザ入力コマンドが前記ディスプレイスクリーン上の表示の変化を生むとき、前記受信機ユニットディスプレイスクリーン上に前記表示の変化が同時に表示されることを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記装置は、携帯電話または携帯情報端末（ＰＤＡ）またはページングデバイスまたはＭＰ３プレーヤーであることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記ＭＰ３プレーヤーは、ｉＰｏｄ  ＭＰ３プレーヤーであることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
マルチメディアプレーヤーおよび近傍の受信機の間のデータ送信の方法であって、
前記マルチメディアプレーヤーによってマルチメディアファイルを第１部分および関連付けられた情報部分へと処理すること、
前記マルチメディアプレーヤーから前記受信機へ前記処理されたマルチメディアファイルの選択された部分を同時に送信すること、
前記受信機によって前記第１部分を再生すること、および
前記再生と同時に、前記関連付けられた情報部分を表示すること
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２４】
前記第１部分はオーディオファイルであることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記マルチメディアデータファイルが、エンコードされたオーディオファイルおよび関連付けられた情報データファイルを含むとき、
前記エンコードされたオーディオファイルをデコードして、対応するオーディオファイルおよび前記関連付けられた情報ファイルを形成すること
を含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記無線送信ユニットは、前記デコードされたオーディオファイルおよび前記関連付けられた情報ファイルを同時に送信するよう構成されたＲＤＳが使用可能なＦＭラジオ送信機ユニットであることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記マルチメディアプレーヤーは、前記オーディオファイルおよび前記関連付けられた情報を同時に、受信機ユニットディスプレイスクリーンおよび受信機ユニットスピーカを含む近傍の受信機ユニットへ無線で送信することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記情報は、前記スピーカによって前記オーディオファイルが再生されるのと同時に、前記受信機ユニットディスプレイスクリーン上に表示されることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記プロセッサユニットによって実行されるユーザ入力コマンドが前記ディスプレイスクリーン上の表示の変化を生むとき、前記受信機ユニットディスプレイスクリーン上に前記表示の変化が同時に表示されることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記マルチメディアプレーヤーは、携帯電話または携帯情報端末（ＰＤＡ）またはページングデバイスまたはＭＰ３プレーヤーであることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
携帯マルチメディア装置に無線データ送信を行わせる装置であって、
前記携帯マルチメディア装置に結合することによって、マルチメディアデータファイルに対応するオーディオ信号の無線送信と共に、同時に、前記マルチメディアデータファイルに関連付けられた情報に対応する信号の無線送信を可能にするよう動作可能な無線送信ユニット
を備えることを特徴とする装置。
【請求項３２】
前記オーディオ信号はエンコードされていることを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記情報はエンコードされていることを特徴とする請求項３２に記載の装置。
【請求項３４】
前記情報は、前記マルチメディアデータファイルに関連付けられたメタデータであることを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【請求項３５】
前記マルチメディアデータファイルは、音楽ファイルであることを特徴とする請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
前記装置は、前記オーディオ信号および前記データ信号をＲＤＳと互換性のあるやり方で無線送信することを特徴とする請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
前記装置は、前記オーディオ信号および前記データ信号をＲＤＳと互換性のあるやり方で無線送信することを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【請求項３８】
請求項３１乃至３７のいずれか１項に記載の装置であって、前記装置は、前記オーディオ信号および前記データ信号を近傍のＲＤＳが使用可能な受信機ユニットに同時に無線送信することを特徴とする装置。
【請求項３９】
前記ＲＤＳが使用可能な受信機ユニットは、受信機ユニットディスプレイスクリーンおよび受信機ユニットスピーカを含むことを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【請求項４０】
前記データ情報は、前記オーディオファイルが前記受信機ユニットスピーカに出力されるのと同時に、前記受信機ユニットディスプレイスクリーン上に表示されることを特徴とする請求項３８に記載の装置。
【請求項４１】
前記携帯マルチメディア装置は、携帯電話または携帯情報端末（ＰＤＡ）またはページングデバイスまたはＭＰ３プレーヤーであることを特徴とする請求項３１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、マルチメディアプレーヤー、携帯電話、ラジオ（携帯型または据え置き型）、および携帯情報端末のようなリモート通信デバイスに関する。より具体的には、本発明は、ディジタルメディアデータおよび任意の関連する情報を、任意の個数のそのような通信デバイス間において無線で送信する方法および装置を記述する。
【背景技術】
【０００２】
家電電子製品における最近の発達は、携帯マルチメディアプレーヤー（ＭＰ３プレーヤー、ミニディスクプレーヤーのような）、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）などのようなリモートクライアントデバイスの導入を含むようになった。
【０００３】
例えば、ＭＰ３プレーヤーの場合（または任意の他のディジタルメディア再生デバイスについては）、多くのディジタル化されたオーディオファイルが、そのユーザに最も適する形で、プレーヤー内に含まれた、または結合された記憶媒体中に記憶される。例えばＭＰ３ファイルの場合、ＭＰ３プレーヤーのユーザは、音楽のジャンル、著作者、アルバムまたはそのＭＰ３プレーヤー中に存在するＭＰ３ファイルの任意のグループ分けに基づいて、特定のファイル（またはファイル群）を閲覧および選択するために、プレーヤーと簡単に相互対話できなければならない。特定のファイルを単に選択するのに加えて、カーラジオのようなプレーヤーそのものから離れた別個の受信機ユニットで、ユーザが選択されたＭＰ３ファイルを聴き、任意の関連付けられた情報を読むことができれば非常に便利である。
【０００４】
【特許文献１】国際特許公開第ＷＯ０３１７２７５号公報
【特許文献２】米国特許公開第２００３−５３３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、望まれるのは、選択されたディジタルマルチメディアファイルを聴き、同時に、マルチメディアファイルに関する任意の関連付けられた情報を見るためのユーザにとって便利なやり方である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
マルチメディアプレーヤーおよび近傍の受信機間でデータを送る通信システムが記載される。記載される実施形態において、マルチメディアプレーヤーは、マルチメディアデータファイルを処理するよう構成されるマルチメディアデータファイルプロセッサユニット、および前記マルチメディアデータファイルプロセッサユニットに結合された、前記処理されたマルチメディアデータファイルの選択された部分を同時に送信するよう構成されるデータ送信ユニットを含む。このシステムはまた、前記処理されたマルチメディアデータファイルの前記送信された選択された部分を受け取ることができる近傍の受信機ユニットを含む。
【０００７】
ある実施形態において、マルチメディアデータファイルは、多くのディジタルメディアフォーマットのうちの任意のものであるディジタルメディアファイルであり、マルチメディアプレーヤーは、カリフォルニア州、クパチーノのApple Computer Corporationによって製造されるｉＰｏｄＴＭのようなポケットサイズの携帯ディジタルメディアファイルプレーヤーの形態を取りうる。好ましい実施形態において、受信機ユニットは、ＲＤＳが使用可能な「スマート」ラジオと呼ばれるものにおいて実現されるラジオデータシステム（ＲＤＳ）と互換性がある。
【０００８】
他の実施形態において、マルチメディアプレーヤーは、処理されたマルチメディアデータファイルを受信機へ無線で送信し、他の実施形態においては、マルチメディアプレーヤーは、処理されたマルチメディアデータファイルを受信機へ有線で送信する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、添付の図面と併せて以下の詳細な説明によって容易に理解されよう。
本発明の好ましい実施形態がこれから詳細に参照される。好ましい実施形態の例は添付の図面に図示される。本発明は、好ましい実施形態について記載されるが、本発明を１つの好ましい実施形態に限定するよう意図されないことが理解されよう。その反対で、添付の特許請求の範囲によって定義されるように、本発明の精神および範囲内に含まれうるものとして、代替物、改変物、および等価物を含むよう意図される。
【００１０】
本発明の多くの実施形態は、通常のオーディオ番組に影響を与えることなく、ＶＨＦ／ＦＭラジオサービスと共に、追加情報を適切な受信機材に送るラジオデータシステム（ＲＤＳ）と互換性のある受信機ユニットを組み込む。ＲＤＳの背景にある基本概念として、それぞれのＦＭ放送局は、その放送のために用いられうる所定の帯域幅を与えられる。しかし、たいていの局は、その帯域幅の全てを利用せず、余った帯域幅はふつうむだになる。したがって、ＲＤＳは、放送局の信号に変調され、それと共に送信することによって、低ビットレートのＦＭラジオベースのデータ信号を送信するよう、そのむだになる帯域幅を用いる。この構成は、非常にコスト効果が高いが、それは既存の送信塔を非常に少しだけ改変することで用いることができるからである。
【００１１】
ここで記載される本発明は、マルチメディアプレーヤー（カリフォルニア州、クパチーノのApple Computer Corporationによって製造されるＩＰＯＤＴＭマルチメディアプレーヤーの一連の製品）のようなリモート通信デバイスのユーザが、互換性のある受信機ユニット（例えばラジオデータシステム（ＲＤＳ）が使用可能なラジオ）に、オーディオおよび／または関連付けられたテキスト情報を有線または無線で簡単に送ることを可能にする方法、装置、およびシステムに関する。
【００１２】
ある実施形態において、無線データ送信ユニットと組み合わされてマルチメディアプレーヤーは、メディアデータおよびテキストデータ（そのメディアデータに関連付けられているか、またはその特定のシチュエーションには適するとは考えられない）を、メディアデータおよびテキストデータのどちらか一方、または同時にその両方を必要に応じて受信および処理するよう構成された近くの受信機デバイスに送信する。マルチメディアプレーヤーは、メディアデータ（すなわち曲、音楽など）およびその関連付けられた情報（例えば曲名、タイトルアーチストなど）をラジオデータシステム（ＲＤＳ）ベースのデータビットストリームを用いて、適切に構成された受信機（しばしば「スマートラジオ」と呼ばれる、ＲＤＳが使用可能なラジオのような）に無線で送信するためのＦＭ送信機アダプタに結合されたｉＰｏｄＴＭプレーヤーの形態を取りうることに注意されたい。このようにして、ユーザには、特定の曲または音楽のセレクションを選択するのに加えて、その選択された音楽のセレクションに直接に関連する情報（アーチスト名のような）が提供されうる。例えば、ユーザは、利用可能な音楽データを用いて、特定のアーチスト、特定のタイトルを有する音楽などだけを選択でき、それによってユーザのリスニング体験を大きく向上させる。
【００１３】
他の実施形態において、受信機ユニットに直接に配線されたマルチメディアプレーヤーを有する通信システムは、受信機ユニットにデータを無線で送信するのが実用的ではないか、または不可能な場合に便利であると記載される。さらに他の実施形態において、マルチメディアプレーヤーは、その場のシチュエーションに基づいてユーザによって選択されて、無線モードまたは有線モードのいずれかで動作するよう構成されうる。
【００１４】
ある実施形態において、マルチメディアプレーヤーは、ディスプレイスクリーンおよび手動で動作されるスイッチ、ボタン、ホイール、または他のそのような装置で典型的には形成されるユーザ入力デバイスを有するポケットサイズのマルチメディアデバイス（携帯情報端末、パーソナルメディアプレーヤー／レコーダーなど）である。入力デバイスを操作することによって、ユーザは、関連付けられたデータファイルと共に再生のために特定のマルチメディアファイルを選択することができる。ディジタルオーディオファイル（音楽のような）の場合、この関連付けられたデータファイルは、曲のタイトル、著作者、再生時間、および他の有用な情報のような情報を含みうる。いったん特定のＭＰ３ファイルが選択されると、プレーヤーは、選択されたＭＰ３ファイルをデコードし、デコードされた音楽ファイルおよび関連付けられたデータファイルを、それに結合された無線送信機ユニットによって無線で送信する。記載される実施形態において、ＲＤＳが使用可能なラジオは、音楽をスピーカで鳴らし、かつディスプレイ上で関連付けられたデータを表示し、この情報は、タイトル、著作者などのような情報を含む。いったん選択されると、リモートプレーヤーは、選択された音楽ファイルをデコードおよび再生し、関連付けられたデータファイルを表示し、もしそれが望まれるなら、同じ音楽ファイルおよび関連付けられたデータファイルをＲＤＳが使用可能なラジオのような適切に構成された受信機装置に無線で送信する。
【００１５】
本発明は、ここで多くのマルチメディアデータファイルを記憶することができる携帯マルチメディアプレーヤーについて記載される。例えば、マルチメディアプレーヤーがポケットサイズの携帯プレーヤー（カリフォルニア州、クパチーノのApple Computer Corporationによって製造されるＩＰＯＤＴＭプレーヤーのような）である場合には、マルチメディアデータファイルは、任意の他の適切なデータファイルと共にＭＰ３ファイルを含みうる。
【００１６】
したがって、図１Ａは、本発明の実施形態によってポケットサイズのマルチメディアプレーヤー１０２から無線でデータを送信するのに適切なシステム１００を示す。システム１００において、マルチメディアプレーヤー１０２は、関連付けられたオーディオ１１０を同時に出力しながら、グラフィカルなおよび／またはテキストの情報１０８を選択的に表示できる受信ユニット１０４と無線通信を行う。記載される実施形態において、受信ユニット１０４は、情報１０８を表示するディスプレイ１１２、および音声を鳴らすスピーカ１１４を有するＲＤＳが使用可能なラジオである。典型的には、ラジオ１０４は、自動車、ＳＵＶなど、またはプレーヤー１０２をそばに置くことが可能である任意の他のシチュエーションのような、任意の態様の移動物体において見られる。
【００１７】
操作のあいだ、ユーザは、マルチメディアプレーヤー１０２内に記憶された任意の個数のマルチメディアデータファイルを選択する。したがって、ユーザは、それにより取り付けられたヘッドホン（不図示）によって選択されたマルチメディアデータファイルを聴くように選ぶことができ、または例えばユーザが自動車で移動している場合には、ユーザは、オーディオおよび関連付けられた情報（タイトル、著作者、トラックナンバーなど）の両方を、プレーヤー１０２に結合された、またはその中に組み込まれた無線送信機ユニット１１６によって送信するように選ぶことができる。記載される実施形態において、無線送信機ユニット１１６は、ＲＤＳが使用可能なラジオ１０４と無線で通信できるＲＤＳ  ＦＭ無線送信機ユニット１１６の形態をとる。このようにして、ユーザは、選択されたファイルを聴くと共に、選択された音楽ファイルについての関連する情報を読むこともできる。そのような関連する情報は、曲のタイトル、曲の著作者、およびアルバムタイトルに加え、ユーザが有用だと考えうる任意の個数の他の情報を含む。
【００１８】
図１Ｂは、マルチメディアプレーヤー１３０が入力ジャック１３４を利用し、コネクタ１３２によって受信機ユニットに直接に有線接続される本発明の他の実施形態を示す。図１Ａまたは図１Ｂに明示的に示されないが、ユーザによって選択されることによって、無線で、または有線でのいずれかでデータを送ることができ、それによってこれら両方の優位性を提供できるマルチメディアプレーヤーの改変されたバージョンが用いられうることに注意されたい。この場合、コネクタが対応する入力ジャックに挿入されるときにはＦＭ送信機ユニットは、ディアクティベートされ、そうではないときにはディアクティベートされない。
【００１９】
図２は、本発明のある実施形態による例示的形態マルチメディアプレーヤー２００を示す。メディアプレーヤー２００は、メディアプレーヤー２００の全体的な動作を制御するマイクロプロセッサまたはコントローラに関するプロセッサ２０２を含む。メディアプレーヤー２００は、メディアファイルに関するメディアデータをファイルシステム２０４およびキャッシュ２０６中に記憶する。ファイルシステム２０４は、典型的には記憶ディスクまたは複数のディスク群である。ファイルシステム２０４は、典型的にはメディアプレーヤー２００のための大容量記憶の能力を提供する。しかし、ファイルシステム２０４へのアクセス時間が比較的遅いので、メディアプレーヤー２００は、キャッシュ２０６をも含みうる。キャッシュ２０６は、例えば、半導体メモリによって与えられるランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である。キャッシュ２０６への相対アクセス時間は、ファイルシステム２０４についてよりもかなり短い。しかしキャッシュ２０６は、ファイルシステム２０４の大容量記憶能力を有しない。さらにファイルシステム２０４は、アクティブなときには、キャッシュ２０６よりも電力を消費する。メディアプレーヤー２００が電池（不図示）によって駆動される携帯メディアプレーヤーであるときには、電力消費は特に重要である。メディアプレーヤー２００は、またＲＡＭ２２０および読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）２２２を含む。ＲＯＭ２２２は、不揮発性で実行されるべきプログラム、ユーティリティ、またはプロセスを記憶しうる。ＲＡＭ２２０は、キャッシュ２０６のためのような揮発性データ記憶を提供する。
【００２０】
メディアプレーヤー２００は、メディアプレーヤー２００のユーザが、メディアプレーヤー２００との任意の個別の（または組み合わせの）相互対話をプログラムすることを可能にするユーザ入力デバイス２０８も含む。さらに、メディアプレーヤー２００は、情報をユーザに表示するようプロセッサ２０２によって制御されうるディスプレイ２１０（スクリーンディスプレイ）を含む。データバス２２４は、少なくともファイルシステム２０４、キャッシュ２０６、プロセッサ２０２、およびＣＯＤＥＣ２１０、および無線送信機ユニット２２６の間のデータ転送を促進する。メディアプレーヤー２００はまた、メディアプレーヤー２００がホストコンピュータに結合することを可能にするデータリンク２１８に結合するバスインタフェース２１６を含む。
【００２１】
ある実施形態において、メディアプレーヤー２００は、複数のメディアファイル（例えば曲）をファイルシステム２０４中に記憶するよう働く。ユーザがメディアプレーヤーに特定のメディアアイテムを再生させたいとき、利用可能なメディアファイルのリストがディスプレイ２１０上に表示される。それから、ユーザ入力デバイス２０８を用いて、ユーザは、利用可能なメディアファイルのうちの１つを選択できる。プロセッサ２０２は、特定のメディアアイテムの選択を受け取ると、その特定のメディアアイテムについてのメディアデータ（例えばオーディオファイル）をコーダ／デコーダ（ＣＯＤＥＣ）２１０に供給する。ＣＯＤＥＣ２１２はそれからスピーカ２１４のためのアナログ出力信号を作る。スピーカ２１４は、メディアプレーヤー２００の内部の、またはメディアプレーヤー２００の外部のスピーカでありうる。例えば、メディアプレーヤー２００に接続するヘッドホンまたはイヤホンが外部スピーカとして考えられる。
【００２２】
構成されるように、メディアプレーヤー２００は、任意の選択されたデータをメディアプレーヤー２００から任意の適切に構成された受信機ユニットに無線で送るよう構成された無線送信機ユニット２２６を含む。無線送信機ユニット２２６がＲＤＳ  ＲＦ送信機ユニットである場合、任意の選択された音楽および／または関連付けられたデータファイルは、プレーヤー２００からＲＤＳ使用可能な受信機ユニットへ同時に通信されうる。このようにして、音楽および関連付けられたデータ（情報１０８のような）の両方が受信機ユニット１０４によって同時に鳴らされ表示されえ、それによってユーザは選択された音楽ファイルを聴くことと、選択された音楽ファイルのさまざまな曲面を記述する適当なテキストを読むこととの両方が可能になる。
【００２３】
ある実施形態において、メディアプレーヤー２００は、オーディオのようなメディアを処理する専用の携帯コンピューティングデバイスである。例えば、メディアプレーヤー２００は、音楽プレーヤー（例えばＭＰ３プレーヤー）、ゲームプレーヤーなどでありうる。これらデバイスは、一般に電池で駆動され、携帯性が高いので、ユーザは移動する場所どこでも音楽を聴き、ゲームやビデオを楽しみ、ビデオを録画し、または写真を撮ることができる。ある実現例において、メディアプレーヤー２００は、ユーザのポケットまたは手に入るサイズのハンドヘルドデバイスである。手で持てることによって、メディアプレーヤー２００は、比較的小さく、そのユーザによって容易に扱い利用される。ポケットサイズであることによって、ユーザは、直接にそのデバイスを持つことがなく、よってデバイスはユーザが移動する場所どこででも持っていける（ユーザは、ラップトップつまりノートブックコンピュータのように大きく、かさばり、しばしば重たいデバイスを運ぶことによって制限されない）。さらにデバイスは、ユーザの手によって操作できるので、デスクトップコンピュータのように基準面が必要とされない。
【００２４】
具体的な実施形態において、利用可能なメディアファイルは、利用可能なメディアファイルに適切なグループ分けの選択された個数およびタイプに基づいて階層構造で構成される。例えば、メディアプレーヤー２００がＭＰ３タイプのメディアプレーヤーである場合、利用可能なメディアファイルは、ファイルシステム２０４中の少なくとも一部に記憶されたＭＰ３ファイル（これらのそれぞれはディジタル的にエンコードされた曲または他のオーディオ記述に対応する）の形態を取る。利用可能なメディアファイル（またはこの場合、曲）は、適切と考えられる任意のやり方でグループ分けされうる。ある構成においては、曲は、第１レベルにおいて音楽のジャンルのリストとして、第２レベルにおいてそれぞれのジャンルに関連するアーチストのリストとして、第３レベルにおいて第２レベルでリストされたそれぞれのアーチストについてのアルバムのリストとして、さらに第４レベルにおいては第３レベルでリストされたそれぞれのアルバムについての曲のリストとして、などのように階層的に配置されうる。この階層順列は、したがって、メディアプレーヤーディスプレイ２１０と共に、ＲＤＳが使用可能なラジオ１０４に関連付けられたディスプレイ１１２上にも表示されうる。加えて、ディスプレイ２１０に対する任意の変化は、ユーザ入力デバイス２０８によって提示されたユーザ入力イベントに従って、ディスプレイ１１２上にもほとんど同時に反映される。このようにして、ユーザ入力デバイス２０８は、ディスプレイ１１２上に表示される情報を遠くから変化させるように用いられうる。
【００２５】
ユーザ入力デバイス２０８は、ボタン、キーパッド、ダイヤルなどのようなさまざまな形態を取りえ、これらのそれぞれは、個別に、または組み合わせて、機能のセットのうちの任意のものを実行するようプログラムされうる。図３は、多くの入力ボタン３０２を有するユーザ入力デバイス２０８の特定の実現例を示す。このような入力ボタン３０２は、プレスイベントのようなユーザ入力イベントを受け取るよう構成された、押下可能な入力ボタン３０２−２をその中心において有する、時計回りまたは反時計回りのいずれかに回転できるホイールの形の回転可能なダイヤル３０２−１の形態を取る。他の入力ボタン３０２は、入力ボタン３０２−３から３０２−６を含み、それぞれユーザによって提供された入力アクションを受け取るよう利用可能である。
【００２６】
図４は、本発明の実施形態にしたがって、デコードされたマルチメディアデータファイルおよび関連付けられた情報データファイルを無線で送るプロセス４００を詳細に示すフローチャートを示す。４０２において、カリフォルニア州クパチーノのApple Computerによって製造されたｉＰＯＤのような携帯ポケットサイズのプレーヤーデバイスにおいて、マルチメディアデータファイルが選択される。このプレーヤーはそれから、４０４において適切にエンコードされた音楽または曲に関連付けられた選択されたマルチメディアデータファイルをデコードし、同時に、４０６において関連付けられたマルチメディア情報ファイルをデコードする。記載される実施形態において、マルチメディア情報ファイルは、関連付けられたマルチメディアデータファイルがＭＰ３ファイルなどのような場合、アーチスト、タイトル、アルバム、レコーディングのデータなどのような情報を含む。４０８において、デコードされたデータファイルおよび関連付けられた情報ファイルは、近くの適切に構成された受信機ユニットへ無線で送られる。典型的には、プレーヤーは、ＲＤＳ  ＦＭ信号を、自動車のような移動のモードに例えば設けられる、ＲＤＳが使用可能なラジオとして構成された受信機に提供する。４１０において、受信機ユニットは、スピーカ上で選択されたオーディオファイル（歌、楽器による曲、話された言葉など）を出力し（再生し）、同時に、関連付けられた情報ファイルをそれに結合されたディスプレイユニット上で表示する。
【００２７】
図５は、本発明を実現するのに用いられるコンピュータシステム５００を示す。コンピュータシステム５００、またはより具体的には、ＣＰＵ５０２は、当業者に理解されるように、仮想マシンをサポートするように構成されうる。この技術でよく知られるように、ＲＯＭは、データおよび命令を単方向にＣＰＵ５０２へ転送するよう働き、一方、ＲＡＭは、典型的にはデータおよび命令を双方向で転送するのに用いられる。ＣＰＵ５０２は、一般に任意の個数のプロセッサを含みうる。主記憶装置５０４、５０６の両方は、任意の適切なコンピュータで読み取り可能な媒体を含みうる。副記憶媒体５０８は、典型的には大容量記憶装置であり、双方向的にＣＰＵ５０２に結合され、追加のデータ記憶容量を提供する。大容量記憶装置５０８は、コンピュータコードを含むプログラム、データなどを記憶するのに用いられうるコンピュータで読み取り可能な媒体である。典型的には、大容量記憶装置５０８は、主記憶装置５０４、５０６よりも一般に遅いハードディスクまたはテープのような記憶媒体である。大容量記憶装置５０８は、磁気または紙テープリーダまたは他のよく知られたデバイスの形態を取りうる。大容量記憶装置５０８内に保持される情報は、適切な場合においては、仮想メモリとしてＲＡＭ５０６の一部として標準的に組み込まれうることが理解されよう。ＣＤ−ＲＯＭのような具体的な主記憶装置５０４はまた、データを単方向にＣＰＵ５０２へ渡しうる。
【００２８】
ＣＰＵ５０２はまた、以下に限定されないがビデオモニタ、トラックボール、マウス、キーボード、マイク、タッチセンシティブディスプレイ、トランスデューサカードリーダ、磁気または紙テープリーダ、タブレット、スタイラス、音声または手書き認識機、またはもちろん他のコンピュータのような他のよく知られた入力デバイスを含みうる１つ以上の入力／出力デバイス５１０に結合される。最後に、ＣＰＵ５０２は、オプションとして、一般に５１２で示されるネットワーク接続を用いて、コンピュータまたは例えばインターネットネットワークまたはイントラネットワークのような遠隔通信ネットワークに結合されうる。このようなネットワーク接続を用いて、ＣＰＵ５０２は、上述の方法ステップを実行する過程で、ネットワークから情報を受け取りえ、または情報をネットワークへ出力しうると考えられる。このような情報は、しばしばＣＰＵ５０２を用いて実行されるべき一連の命令として表現されるが、例えば搬送波に実現されたコンピュータデータ信号の形で、ネットワークから受け取られ、かつネットワークへ出力されうる。上述の装置および部材は、コンピュータハードウェアおよびソフトウェア技術における当業者には馴染みの深いものであろう。上述の本発明のさまざまな曲面または特徴は、単独で、またはさまざまな組み合わせで用いられうる。
【００２９】
上記実施形態のいくつかでは、メディアアイテムがオーディオアイテム（例えばオーディオファイルまたは曲）であることが強調されているが、メディアアイテムはオーディオアイテムに限定されない。例えば、メディアアイテムは、代替として、録音された会話などに関しうる。
【００３０】
本発明は、好ましくはソフトウェアによって実現されるが、ハードウェアによって、またはハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせによっても実現されうる。本発明はまた、コンピュータで読み取り可能な媒体上のコンピュータで読み取り可能なコードとして実現されうる。コンピュータで読み取り可能な媒体は、その後コンピュータシステムによって読み出しうるデータを記憶できる任意のデータ記憶装置である。コンピュータで読み取り可能な媒体の例は、読み出し専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、磁気テープ、光データ記憶装置、および搬送波を含む。コンピュータで読み取り可能な媒体は、ネットワークに結合されたコンピュータシステム上で分配されることによって、コンピュータで読み取り可能なコードは分散された形で記憶および実行されうる。
【００３１】
本発明の多くの特徴および優位性は、記載された説明から明らかであり、よって添付の特許請求の範囲は、本発明の全てのそのような特徴および優位性をカバーすると意図される。さらに、多くの改変および変更が当業者には容易に考えつくであろうから、本発明は、図示および記載されたのと同じ構成および動作に限定されるべきではない。したがって、全ての適切な改変および等価物は、本発明の範囲内に入るものとする。
【００３２】
本発明は好ましい実施形態について記載されてきたが、本発明の範囲内に入る代替物、組み合わせ、および等価物が存在する。本発明のプロセスおよび装置の両方を実現する多くの代替のやり方が存在することに注意されたい。したがって本発明は、本発明の真の精神および範囲内に入るとされる全てのそのような改変物、組み合わせ、および等価物を含むものとして解釈されるべきであると意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１Ａ】本発明による通信システムの実施形態を示す図である。
【図１Ｂ】本発明による通信システムの実施形態を示す図である。
【図２】本発明の実施形態による例示的携帯マルチメディアデバイス、つまりメディアプレーヤー２００を示す図である。
【図３】本発明の実施形態による多くの入力ボタンを有するユーザ入力デバイス２０８の具体的な実現例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態にしたがって、デコードされたマルチメディアデータファイル（音楽の場合、ＭＰ３ファイルのような）および関連付けられた情報データファイルを無線で送るプロセス４００を詳細に示すフローチャートである。
【図５】本発明を実現するのに採用されるシステムを示す図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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