(57)【要約】  気体フィルタ（１８）、並びに、固体／半固体物質及び液体が気体フィルタに到達するのを妨げるか又は遅延させるための前置フィルタ（１８）を有するフィルタアセンブリを伴う人工的開口部用バッグ（１０）に関する。前記前置フィルタは、少なくとも実質的に平坦であり、流路の２つの内部表面部分（２４、２６）の間でこれらに沿って延びるリブのような数多くの狭窄部（２８）を含む。これらの狭窄部／リブは、狭い通路と広い通路を形成し、気体は狭い通路をより急速に通過し、広い通路は液体、固体物質、及び、半固体物質を受取り保持する傾向をもつ。狭窄部の少なくとも一部分は、ランダムパターンで具備され得る。
2008543514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収集用バッグ、及び、該収集用バッグ内部から外部環境までの気体経路内に配置された気体濾過アセンブリを具備する人工的開口部用器具において、
前記気体濾過アセンブリは、前記収集用バッグ内部から外部環境までの気体の流れ方向に沿って、前置フィルタ、及び、気体フィルタを具備しており、
前記前置フィルタは、
気体入口、
気体出口、及び
前記気体入口と前記気体出口の間に形成された気体流路であって、前記気体通路は、２つの相対する少なくとも実質的に液体不浸透性の表面をもち、前記表面は、各々予め定められた最大幅を有する数多くの狭窄部を前記表面間に有しており、そして、前記狭窄部における２つの相対する前記表面の間の距離が、前記狭窄部の最大幅よりも顕著に小さい気体流路、
を具備しており、
前記狭窄部の少なくとも１部分が、ランダムパターンで設けられている、人工的開口部用器具。
【請求項２】
前記狭窄部が第１の方向に設けられている請求項１に記載の人工的開口部用器具。
【請求項３】
前記狭窄部の少なくとも一部分が、第１の方向、及び、前記第１の方向に対し横方向である第２の方向に、ランダムパターンで設けられている請求項１又は２に記載の人工的開口部用器具。
【請求項４】
第１の方向が流れ方向と一致する請求項１から３のいずれか１項に記載の人工的開口部用器具。
【請求項５】
第１の方向の狭窄部間の距離がランダムパターンで変動する請求項１から４のいずれか１項に記載の人工的開口部用器具。
【請求項６】
狭窄部における２つの相対する表面の間の距離が第１の方向に沿ってランダムパターンで変動する請求項１から５のいずれか１項に記載の人工的開口部用器具。
【請求項７】
前記表面のうちの１つの表面の一部分がクローズセル・フォームを具備する請求項１から６のいずれか１項に記載の人工的開口部用器具。
【請求項８】
前記表面のうちの１つの表面の実質的に全ての表面がクローズセル・フォームを具備する請求項１から７のいずれか１項に記載の人工的開口部用器具。
【請求項９】
クローズセル・フォームの外部表面が複数のキャビティを具備する請求項７から８のいずれか１項に記載の人工的開口部用器具。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載の前置フィルタの製造方法において、
不均等な表面を具備する前置フィルタ要素を提供する段階、及び
前記不均等な表面が前置フィルタの表面のうちの１つを形成するように前置フィルタを組立てる段階、
を具備する方法。
【請求項１１】
前置フィルタ要素がクローズセル・フォームである請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
人工的開口部用器具用の前置フィルタ内にランダムパターンで複数の狭窄部を形成するための不均等な表面を有する部品の使用方法において、前記前置フィルタが請求項１〜１０のいずれか１項に記載のものである使用方法。
【請求項１３】
前記部品がクローズセル・フォームである請求項１２に記載の使用方法。
【請求項１４】
人工的開口部用器具用の気体濾過アセンブリのための前置フィルタにおいて、
前記前置フィルタは、
気体入口、
気体出口、及び
前記気体入口と前記気体出口の間に形成された気体流路であって、前記気体通路は、２つの相対する少なくとも実質的に液体不浸透性の表面をもち、前記表面は、各々予め定められた最大幅を有する数多くの狭窄部を前記表面間に有しており、そして、前記狭窄部における２つの相対する前記表面の間の距離が、前記狭窄部の最大幅よりも顕著に小さい気体流路、
を具備しており、
前記狭窄部の少なくとも１部分が、ランダムパターンで設けられている、前置フィルタ。
【請求項１５】
前置フィルタが２つの相対する表面を有する気体流路を具備する人工的開口部用器具のための気体濾過アセンブリの前置フィルタの製造方法において、
不均等な表面を具備する前置フィルタ要素を提供する段階、
不均等な表面が前置フィルタの表面の１つを形成するように前置フィルタを組立てる段階、
を具備する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気体フィルタ及び２つの相対する実質的に液体不浸透性の表面の間に複数の狭窄部を形成する前置フィルタを含む気体濾過アセンブリを有する人工的開口部用バッグ（ostomy receiving bag）に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常使用される気体フィルタは、活性炭の表面をもつフィルタである。このフィルタは、液体に対して敏感で、好ましくは乾燥状態に保たれていなくてはならない。このことは、前置フィルタを用いて行なうことができる。
【０００３】
オープンセル・フォーム（連続気泡発泡体）の前置フィルタが前記技術分野において知られている。かかる前置フィルタは、人工的開口部用バッグから気体フィルタまで、多数の蛇行する気体経路を形成している。しかしながら、フォームを標準化することは容易ではなく、個々の気体経路は詰まり易い部分を含むことになる。かかるフィルタの一例は、欧州特許出願第０６０７０２８号から既知である。
【０００４】
２つの相対する表面の間に複数の狭窄部を形成しているもう１つの種類の前置フィルタは、本出願が提出された時点では公開されていなかった前記出願人自身のＰＣＴ出願第ＤＫ２００４／０００９１９号の中で開示されている。
【０００５】
その他の人工的開口部用器具は、国際公開第９８／０４４８８０号、国際公開第０３／０２０１１８号、国際公開第０１／３４０７２号、米国特許第２００３／００１４０２３号、米国特許出願第４，３８７，７１２号、米国特許出願第４，４１１，６５９号及び欧州特許出願第０１１６３６３号の中に見られる。
【０００６】
【特許文献１】欧州特許出願第０６０７０２８号
【特許文献２】国際公開第９８／０４４８８０号
【特許文献３】国際公開第０３／０２０１１８号
【特許文献４】国際公開第０１／３４０７２号
【特許文献５】米国特許第２００３／００１４０２３号
【特許文献６】米国特許出願第４，３８７，７１２号
【特許文献７】米国特許出願第４，４１１，６５９号
【特許文献８】欧州特許出願第０１１６３６３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
かくして第１の態様において本発明は、
収集用バッグ、及び、該収集用バッグ内部から外部環境までの気体経路内に配置された気体濾過アセンブリを具備する人工的開口部用器具において、
前記気体濾過アセンブリは、前記収集用バッグ内部から外部環境までの気体の流れ方向に沿って、前置フィルタ、及び、気体フィルタを具備しており、
前置フィルタは、
気体入口、
気体出口、及び
前記気体入口と前記気体出口の間に形成された気体流路であって、前記気体通路は、２つの相対する少なくとも実質的に液体不浸透性の表面をもち、前記表面は、各々予め定められた最大幅を有する数多くの狭窄部を前記表面間に有しており、そして、前記狭窄部における２つの相対する前記表面の間の距離が、前記狭窄部の最大幅よりも顕著に小さい気体流路、
を具備しており、
前記狭窄部の少なくとも１部分が、ランダムパターンで設けられている、人工的開口部用器具に関する。
【０００８】
前記ランダムパターンは、気体流路の流れ方向などのような第１の方向、又は、流れ方向に対し横方向、又は、相対する表面のうちの１つを含む平面内の第１の方向に設けられている。代替的には、狭窄部の少なくとも一部分が、第１と第２の方向の両方においてランダムパターンで設けられてもよく、この第２の方向は第１の方向に対し横方向である。従って、前置フィルタの一領域が、ランダムパターンで狭窄部を形成することができる。
【０００９】
１実施形態においては、第１の方向例えば流れ方向での狭窄部の距離は、ランダムパターンで変動する。この実施形態においては、各狭窄部での相対する表面の間の距離は同一であり得、かくして、流れ方向における狭窄部間の距離のみがランダムパターンで変動する。
【００１０】
もう１つの実施形態においては、２つの相対する表面の間の距離は、狭窄部において、第１の方向に沿ってランダムパターンで変動する。この実施形態においては、第１の方向での各狭窄部間の距離が同一である一方で、２つの相対する表面間の距離は変動する。
【００１１】
さらにもう１つの実施形態においては、各狭窄部における相対する表面の間の距離がランダムパターンで変動する一方で、同時に第１の方向（例えば流れ方向と一致する方向）での狭窄部間の距離も同じくランダムパターンで変動する。
【００１２】
相対する表面のうちの１つの少なくとも一部分は、クローズセル・フォーム（非連続気泡発泡体）を含み得る。一例として、表面のうちの１つの表面全体がクローズセル・フォームを含み得る。１実施形態においては、例えば２つの相対する表面の両方の全表面といったように両方の表面の一部分が、クローズセル・フォームを含む。
【００１３】
本発明の状況下では、「フォーム（発泡体）」という用語は、液体又は固体の中に気泡を捕獲することによって形成される物質として定義される。フォームは、液体中で気泡を形成させ液体を凝固させることによって生成される。フォームは、距離あたりの気泡数、例えば１インチあたりの気泡数により区別できる。
フォームは、クローズセル・フォーム（非連続気泡発泡体）及びオープンセル・フォーム（連続気泡発泡体）であり得る。オープンセル・フォームは、気泡間の側壁の大部分が例えば気泡を破裂させることで除去されているフォームである。破裂した気泡は標準的には気孔と呼ばれ、オープンセル・フォームに言及する場合にはつねにそれは１インチあたりの気孔の数（ＰＰＩ）を基準としている。しかしながら、クローズセル・フォームは標準的に、立方センチメートルあたりのグラム（ｇ／ｃｍ3）数単位のその重量により言及される。これらの基準は規格ではないものの、広く使用されるものである。
【００１４】
本発明においては、１インチあたりの気泡数は、クローズセル・フォームにおいて、５〜５０の間、例えば、１０、１５、２０、２５、３０、又は、３５個であり得る。２つの気泡の間の壁の厚みは、気泡の最大寸法の２０分の１〜３分の１の間であり得る。
【００１５】
クローズセル・フォームの外部表面は、複数のキャビティ、すなわち、フォームが作られている材料によって完全には閉じ込められていない気泡、を形成し得る。
【００１６】
第２の態様において、本発明は、その第１の態様に従った、前置フィルタの製造方法において、
不均等な表面を含む前置フィルタ要素を提供する段階、及び
前記不均等な表面が前置フィルタの表面のうちの１つを形成するように前置フィルタを組立てる段階、
を含む方法に関する。
【００１７】
第１の実施形態においては、前置フィルタ要素を具備する段階には、不均等な表面を含む第１の前置フィルタ要素を具備する段階及び不均等な表面を含む第２の前置フィルタ要素を具備する段階が含まれ得る。さらに、前記前置フィルタを組立てる段階には、間に複数の狭窄部が具備されるような形で第１及び第２の前置フィルタ要素を組立てる段階が含まれ得る。
【００１８】
前置フィルタ要素は、クローズセル・フォームであり得る。
【００１９】
代替的には、不均等表面として機能すべきクローズセル・フォームの一部分又は全表面は、熱処理を受けることになる。こうして、クローズセル・フォーム内の壁のいくつかが燃焼除去され、これにより、キャビティのランダムパターンひいては狭窄部のランダムパターンをなおも維持しながら、表面内により大きなかつより明確なキャビティが作り上げられることになる。
【００２０】
この処理は、例えば、表面をガス燃焼させることすなわちクローズセル・フォームの表面に沿って移動させられるガス火炎を用いて行なうことができる。摂氏数百度であり得る火炎の温度及び表面までの距離に応じて、この処理をきわめて高速で実施することができる。
【００２１】
以上の熱処理は例えばレーザー及び前記技術分野において既知のその他の数多くの熱発生源によっても実施できると思われる。
【００２２】
第３の態様に従うと、本発明は、その第１の態様に従った人工的開口部用器具用の前置フィルタ内にランダムパターンで複数の狭窄部を形成するための不均等な表面をもつ部品の使用に関する。前記部品はクローズセル・フォームであり得る。
【００２３】
以下では、本発明についてさらに詳細に記述する。前記記述は本発明の第１、第２及び第３の態様に関する。
【００２４】
以上の文脈では、前記距離は、それが狭窄部の最大幅の７５％未満である場合に「顕著により小さい」距離とされる。この距離は、好ましくは、前記相対する表面の総体的な平面に対し垂直な方向で決定され、かつ／又は、それがその点における表面間の最小距離であるものと定められるという点に留意すべきである。当然のことながら、前記距離は前記幅の５０％未満、例えば３０％未満、好ましくは２０％未満、例えば１０％未満であってよく、実際にはそれより小さく、例えば前記幅の５％、２％さらには１％未満であり得る。
【００２５】
この距離は当然、人工的開口部用バッグが移動させられると、例えばユーザーの移動中に変動するものであり、この距離は、無応力下での使用や未使用のバッグにおいては、ゼロであり得ることが望ましいかもしれない。気体圧力が発生した場合には、この距離は増大し、気体を通過させることができる。
【００２６】
実際に濾過を行なうのが狭窄部により提供される狭窄であることがわかっている。前記狭窄部は、比較的狭い部分と比較的広い部分をもつ流路を提供することになり、ここでは、人工的開口部用バッグからの固体／半固体材料及び液体は狭窄部間の比較的広い部分の中に集まる傾向をもつことになる。この機能は、気体がリブの格子の間を走行し、液体／固体／半固体物質が重力のみに起因してリブの間に落ちる米国特許出願第４、４１１、６５９号のものとは異なるものである。
【００２７】
通常、気体フィルタは、活性炭を含むフィルタといったように、気体から臭気を濾過するようになされている。
【００２８】
気体流路の表面が少なくとも実質的に液体不浸透性である場合、気体流路内に入る液体はその中にとどまる（又は少なくとも気体入口／出口を介して放出する）傾向をもつことになる。側面の液体浸透性が過度に高い場合、過度に多い液体が気体出口近くで気体流路内に入りかくして狭窄部回避しその濾過効果を妨げる可能性がある。
【００２９】
しかしながら、表面は気体不浸透性であってもよく、こうして気体は、前置フィルタの効率又は動作を削減することなく気体出口の近くで進入して気体出口を介して放出することができるようになっている。
【００３０】
好ましくは、気体流路は、例えば相対する表面のうちの一方又は両方の平面内で概略的長方形である。好ましくは、流路は、入口から出口まで、気体流の方向に長方形である。同様に、気体流路は、少なくとも実質的に平坦であり得る。以上の文脈では、「実質的に平坦な」というのは、流路が、相対する表面相互の方向より相対する表面に沿った方向で著しく、例えば少なくとも１．５倍、例えば少なくとも２倍、好ましくは少なくとも５倍長く延びていることを意味するものとする。一般に、「気体流の方向」は、入口から出口までに気体がとる蛇行した経路に注目することなく入口から出口までの気体流の全体的方向ということになる。
【００３１】
好ましくは、狭窄部と隣接狭窄部の間の最大距離は、前記狭窄部における２つの相対する表面の間の距離の少なくとも１．５倍、例えば距離の少なくとも２倍、好ましくは狭窄部における２つの相対する表面の間の距離の少なくとも４倍である。
【００３２】
狭窄部は好ましくは長方形の要素である。狭窄部は、同じ横断面及びサイズ／長さを有していてもいなくてもよい。狭窄部対の間の距離は、同じ（等間隔）であってよく、又異っていてもよい（周期的であってもなくてもよい）。通常、長方形狭窄部は、少なくとも実質的に同じ方向に延びる（少なくとも実質的に平行である）が、その他のタイプのパターンも同様に可能である。長方形でない狭窄部は例えば、気体流路内に予め定められたパターンで配置され得る。狭窄部が重畳すると、液体／固体／半固体物質が気体フィルタに向かってより容易に流れることのできる開口部を提供し得るという点で、重畳しないのが好ましい。
【００３３】
１実施形態においては、狭窄部の少なくとも１つが、相対する表面のうちの１つに沿って延びるリブを含む。これに関連して、「リブ」は、その長さに沿って少なくとも実質的に同じ横断面をもつ長方形の狭窄部となる。
【００３４】
１つの状況においては、リブは気体流路内の流れの方向に沿って延びている。このようにして、リブはその間に気体流路に沿った複数の気体経路を形成する。１つの経路が遮断された場合、気体はその経路のリブの下、又は周囲、さらに別の経路の中へと走行し、続いて気体フィルタへと向かうことができる。
【００３５】
もう１つの実施形態においては、リブは気体流路内で流れ方向を横断して延びる。この状況では、リブは、気体フィルタに到達するために気体が通過しなくてはならない間欠的な比較的狭い及び比較的広い通路を形成する。比較的広い通路は、リブにより生成される比較的狭い経路を気体がより容易に通過することから、物質／液体を保持することになる。
【００３６】
有利な態様は、狭窄部のうちの少なくとも１つが、固体又は液体材料を収容するようになされた凹形部分をその１つの側面に有する横断面を有している態様である。好ましくは、この凹形部分は、気体流の方向に面して狭窄部の１側面上に具備される。この状況下では、前記凹形部分はこのとき、実際に液体／固体／半固体物質を取り上げかつ／又は保持することができる。
【００３７】
一般に、気体フィルタ及び前置フィルタは両方共人工的開口部用バッグ内に存在していてもよいし、両方共人工的開口部用バッグの外側に配置されていてもよいし、そうでなければ、前置フィルタを人工的開口部用バッグの内側に配置し気体フィルタを人工的開口部用バッグの外側に配置してもよい。
【００３８】
１実施形態においては、両方のフィルタが人工的開口部用バッグ内に存在する場合、前置フィルタが気体フィルタと完全に重畳しかくして気体フィルタのいずれの部分も人工的開口部用バッグの内部に直接露出しないようになっていてよい。
【００３９】
さらに、バッグの壁にとりつけられ前置フィルタへの気体／液体／固体／半固体物質のための入口を形成する不浸透性フィルムによって２つのフィルタをカバーすることができる。もう１つの方法は、気体の通過は可能にするが糞便が進入しようとすると遮断される不織材料、ネット、有孔材料又は微孔性膜によってフィルタをカバーする方法である。その後は、さらなる液体／糞便の進入は気体入口においてのみ可能である。これも又、望ましい濾過機能を与える。
【００４０】
当然のことながら、気体流路は所望のいかなる形状をも有し得る。現在のところ、気体流路が湾曲した形状をもつことが好ましい。これは、人工的開口部用バッグの中で使用するのに最も適切な形状であるとみなされている。しかしながら、丸形、卵形、長方形及びＳ字形といったようなその他の形状も使用することができる。通常、この形状は、相対する表面の一般平面内で決定される。
【００４１】
狭窄部は、気体流路の相対する表面の予め定められた領域にのみ具備され得る。その状況下では、表面のもう１つの領域には狭窄部が無くてもよく、かくしてこの領域は広い気体流路を形成し得る。この狭窄部無しの部分は、前置フィルタの気体出口近くに設置され、好ましくは、前置フィルタ狭窄部の大部分に対して、より高い位置に配置され、その結果として、重力に起因して液体／固体／半固体物質が気体出口及び気体フィルタから離れたところにとどまるようにさせている。
【００４２】
当然のことながら、気体流路内の狭窄部は異なる長さを有し得る。１実施形態においては、より長い狭窄部が、より短い長さの狭窄部よりも入口近くに配置される。このようにして、液体／固体／半固体物質を受入れ保持するための長い流路を形成する長い狭窄部は、液体／固体／半固体物質が進入するときに通る入口に、より近いところに配置される。
【００４３】
同様に、狭窄部間の距離は、相対する表面の領域全体にわたり変動し得る。好ましい方法では、前記距離は、液体／固体／半固体物質が前置フィルタの中に入る入口近くにこの液体／固体／半固体物質を保持するためより大きなタンクを形成するように、気体入口に近くなるほど大きくなる。
【００４４】
非常に多様な方法で狭窄部を具備することができる。１つの方法は、気体流路の２つの相対する表面のうちの１つに、箔成形作業等によりこれらの狭窄部を設けることにある。この成形作業は、箔体の加熱及び伸長に基づくものといったような変形でもよい。このようにして、前記前置フィルタのきわめて単純な製造が（例えばこの変形した箔体と直線箔体を単純に組合せることなどによって）得られる。
【００４５】
もう１つの方法は、２枚の箔体の間に狭窄部を具備することにあり、この場合、気体流路は狭窄部と1枚の箔体との間で形成される。狭窄部が、個々の狭窄部として設けられる場合、気体流路は、箔体である相対する一方の表面及び狭窄部ともう一方の箔体が形成されている、相対するもう一方の表面によって形成されることになる。
【００４６】
しかしながら、別の実施形態においては、狭窄部は一体化要素として設けられている。この場合、気体流路は、一方の側面では一体化要素、他方の側面では箔体のような器具の一部分によって形成される。こうしてフィルタアセンブリ及び人工的開口部用バッグの組立ては楽になる。一体化要素は、押出し加工、成形などによる任意の適切な要領で調製可能である。
【００４７】
１つの実施形態においては、一体化要素はさらに、一体化要素とバッグの一部分の間に気体流路を形成するように、バッグの一部に対する係合又は付着用の手段を含む。このようにして、前記気体流路は、前置フィルタの壁と一体化要素とにより形成され、このため製造及び組立てがきわめて迅速なものとなる。これは、前記成形箔体を一体化要素で置換することに相当する。係合手段は、熱溶着、レーザー溶着、ＨＦ溶着、接着剤などを用いてバッグ壁に直接付着させることのできる狭窄部無しの部品であってもよい。
【００４８】
同様に、一体化要素が、少なくとも実質的に平坦なものであり、２つの主側面を有しており、２つの主側面の各々の上に１つ以上の狭窄部を有することが望ましい。このようにして、２本の平行な気体流路を形成することができ、かくして濾過を要素の両側面上で実施することができる。
【００４９】
以下では、本発明の典型的な実施態様について、図面を参照しながら記述する。
【００５０】
図１においては、本発明の人工的開口部用バッグの全体的構造が横断面で例示されている。バッグ１０がコンテナ１２、そして、矢印により示されている通りコンテナ１２から外部環境への気体の流れ方向に、前置フィルタ１４と本発明１８を有することがわかる。
【００５１】
気体フィルタ１８の役目は、ストーマ（図示せず。Stoma、腸内容や尿の排泄孔）から受入れた気体を脱臭することにある。通常は、この気体フィルタ１８は、実際の脱臭作業を実施するための活性炭を含む連続気孔フォームである。気体フィルタは同じく膜も含み得る。このタイプの気体フィルタ及び膜は、国際公開第９８／４４８８０号及び国際公開第０３／０２０１８８号の中に見られる。
【００５２】
前置フィルタ１４の役目は、コンテナ１２内の液体及び固体／半固体物質がフィルタ１８に到達するのを妨げるか遅延させることにある。
【００５３】
図２は、本発明に従った前置フィルタ１４の第１の実施形態を例示する。この前置フィルタ１４は、数多くの狭窄部２８を形成する第１の表面２４と第２の表面２６によって形成される気体流路２２を含む。実際には、狭窄部２８及び表面２６は好ましくは、同じリブ付きの一体化要素３０の一部である。前記実施形態では、気体流路２２は、平坦で、左右方向１矢印で示されている通りの気体の流れ方向及び図の平面から外に出る方向に延びる。
【００５４】
狭窄部２８の役目は、気体が液体及び固体／半固体物質と共に矢印の方向に走行する場合に気体が狭窄部２８の下で液体／固体／半固体物質を強制的に気体フィルタ１８に向かわせる傾向をもつ、ということにある。しかしながら、狭窄部２８のために、気体は液体／固体／半固体物質よりもさらに容易に走行することになり、かくして液体などは、狭窄部２８間の空間３２内に蓄積し、次の狭窄部２８の下を直ちに推進される代りに貯蔵されるようになる。
【００５５】
空間３２内に貯蔵され得る液体／固体／半固体物質の量は、当然、空間の高さＤ及び２つの狭窄部２８の間の距離によって左右される。
【００５６】
濾過可能な気体の量を増大させるために図の平面から外に出る方向でフィルタ１４を拡幅することができる、ということは明白である。
【００５７】
同様に、フィルタ１４の濾過特性を、例えば狭窄部２８と表面２４の間の距離ｄによって制御できるということも明白である。気体が前置フィルタを通過しなければならない場合には圧力が発生する。このため、圧力自体が狭窄部２８下で気体を推進させるべく、狭窄部２８と表面２４の間の距離ｄは、（未使用又は偏りの無い状態で）ゼロであってよい。
【００５８】
同様に、図３から明白であるように、狭窄部２８の無限数の異なる横断面を使用することができる。当然のことながら、バッグ１０を担持する人が休止している場合ならびにその人が移動している場合の両方において、狭窄部２８の形状が気体の濾過特性を決定することになり、かくして狭窄部２８と表面２４の間の距離ｄ（又はその間に及ぼされる力）は変化する。
【００５９】
図３のＣには興味深い横断面が例示されており、ここには凹形部分３３が具備されている。この凹形部分は、液体／固体／半固体物質を収集し保持するように作用することになり、好ましくは、（気体出口に面する）気体流方向に面した側面上に配置される。  
【００６０】
図４は、上から見た前置フィルタ及びその中の気体流の好ましい実施形態の全体的構造を例示している。
【００６１】
前置フィルタ４０は湾曲され、各端部に気体入口４２を、そして中央には気体フィルタの入口に向かって気体出口４４を有している。前置フィルタ４０は、入口４２と出口４４の間で気体流の方向を横断して延びる複数のリブ形状の狭窄部２８を有する。
【００６２】
この実施形態においては、気体及び液体／固体／半固体物質はリブ２８を通過し、前記液体／固体／半固体物質はまず第１に、リブ２８下において気体ほどは迅速に走行することができなくなり、かくして所望の遅延が望まれる。第２に、リブ２８間の流路２２は前記液体／固体／半固体物質を収容し保持する傾向をもつことになり、かくしてさらなる遅延が得られる。
【００６３】
図４では、前置フィルタ４０を覆うためと、実際に入口４２を形成するためのカバーシート５２が例示されている。このシート５２は、気体／液体／固体／半固体物質が前置フィルタ４０を通ってショートカットをするのを防いでいる。
【００６４】
シート５２が前置フィルタ４０の上に載る場合であっても、リブ２８付きの前置フィルタ４０の一部分が単一の一体化要素であることが好ましい。こうしてその製造及び組立てが容易になる。
【００６５】
前置フィルタ４０は、リブ２８の形状のため標準製品ではないことから、好ましくは成形される。
【００６６】
図５はもう１つの好ましい実施形態を例示しており、ここで前置フィルタ５０は、今度は入口４２から出口４４までの気体流方向に沿って向けられている数多くのリブ形状の狭窄部２８を有している。
【００６７】
リブ２８は、気体がそれを通って出口４４に向かって流れることのできる数多くの気体流路２２を形成する。液体／固体／半固体物質は、前置フィルタ４０に進入した時点で、流路を遮断する傾向をもつことになる。その後、遮断された流路２２内を流れる気体は、リブ２８の下でもう１つの開いている可能性のある流路２２内へと走行して出口４４に向かうその流れを維持することができる。
【００６８】
図６は、リブ形状の狭窄部２８がここでも又前置フィルタ６０内の気体流経路の始めに気体流方向を横断して配置されているものの最終経路では気体流に対しより平行である、もう１つの好ましい実施形態を例示している。
【００６９】
この実施形態においては、前置フィルタ６０が、リブ２８の存在しない外側部品６２を具備していることから、シート５２は不要となっている。これらの部品６２は、気体流路を形成するために人工的開口部用バッグの側面に溶着されている。入口４２は、前置フィルタ６０の全周に部品６２を溶着しないことで、又は、あらかじめ部品６２の一部分を出口部分で切り取り、残余の部品６２を溶着することで形成され得る。
【００７０】
リブ２８が平行である場合には、これはエンドレスの押出し加工されたリブ付き帯状物として作られた標準製品であって良い。前置フィルタ６０は、単にこの帯状物から所望の形状を切り取ることによって提供され得る。
【００７１】
図７は、狭窄部を提供する他の２つの方法を例示している。図７のＡでは、狭窄部２８は長方形ではなくその場所がさらに限定されている。これらの狭窄部は好ましくは、狭窄部２８と相対する表面２４の間に長方形濾過スロットを得るために図３のＡのもののような横断面を有する。これらの狭窄部はランダムに配置されてもよいし、そうでなければ（例示されている通りに）予め定義されたパターンで配置されてもよい。図７のＢは、リブ形状の狭窄部２８を用いた実施形態を例示するが、ここではリブ２８はフィルタの一方の側面からもう一方の側面まで延びておらず、むしろその幅方向に広がっている。それでも、このフィルタによる優れた濾過が期待される。
【００７２】
図８は、リブ形状の狭窄部２８及び流路２２が気体流路の全領域を網羅しない興味深い実施形態を例示している。この実施形態においては、リブ２８が全く存在しない２つの領域７０が存在している。
【００７３】
この実施形態においては、入口４２は、リブ２８が存在する部分のみに向かって開放しており、単に人工的開口部用バッグの内部に直接出入りできる前置フィルタの開放端部にすぎない。
【００７４】
領域７０は、流路２２からの液体／固体／半固体物質を集めるために作用し、入口４２より高いところに出口４４が配置されている場合には、これをその中に貯蔵するように作用し、又はバルブ４２’は、例えば箔体の２つの部分により形成され、領域７０から液体／固体／半固体物質を追い出し、バッグから領域７０への液体／固体／半固体物質の進入を妨げるように作用するリップバルブのようなものである。
【００７５】
出口４４の近くで、リブ２８は、例えばバッグ１０の圧縮その他の動きに起因する領域７０内の液体／固体／半固体物質と出口４４の間の偶発的接触を妨げるべく、気体流路の全幅を横断して延びる。
【００７６】
この実施形態は同様に、気体流路のさまざまな幅及びリブ２８の異なる長さを提供できる可能性がきわめて高いことをも例示している。早期の詰まりの危険がなく、また、前置フィルタのその他の部分への大量の液体／固体／半固体物質の輸送することなく、できるかぎり多くの液体／固体／半固体物質を保持するための一層長く大きな流路２２を得るためには、入口４２に比較的長いリブ２８を有することが好ましい。図１１も同様に参照のこと。
【００７７】
図９及び１０は、前置フィルタ１４と気体フィルタ１８のフィルタアセンブリを、人工的開口部用バッグの壁８０に関して、様々な場所に配置できるということを例示している。この点においてなされる選択は主として製造の選択に関するものであって機能性の選択に関するものではない。
【００７８】
図９に例示された実施形態では、人工的開口部用バッグ１０の内側に全アセンブリが配置されている。この実施形態においては、気体は入口４２から進入し、前置フィルタ１４の気体出口に向かって前置フィルタ１４内を流れる。気体は次に気体フィルタ１８を通って流れ、バッグ壁８０内に具備された出口孔８４を通ってバッグから放出する。前置フィルタ１４は気体フィルタ１８を覆い、図６に関連して記述された通りの溶着によりバッグ壁８０に溶着される。
【００７９】
前置フィルタ１４は、液体／固体／半固体物質がフィルタ１４をショートカットして気体フィルタ１８に到達するのを防止して、気体入口４２を形成する目的で、プラスチック箔体（９０という番号で図示）で覆われていてよい。
【００８０】
図１０で例示されている実施形態においては、前置フィルタ１４はバッグ１０の内側に配置されており、前置フィルタ１４から放出する気体流は気体出口８４を通ってバッグ壁から放出し、バッグ１０の外側に配置された気体フィルタ１８内に入る。
【００８１】
一般に、リブ／狭窄部２８（及び流路２２）の長さ及び方向が可変的であるのと全く同じように、リブ／狭窄部２８と壁２４の間及び隣接するリブ／狭窄部の間の距離も可変的である。かくして、狭窄部と反対側の表面の間には、（単に前置フィルタを詰まらせる代りに）前置フィルタのその他の部分への液体／固体／半固体物質の輸送を実際上容易にする目的で、少なくとも入口４２においてより大きな距離が望ましく、液体／固体／半固体物質が出口に到着するのを防ぐため気体フィルタ１８又は出口４４により近いところでは、比較的短い距離が望まれる可能性がある。
【００８２】
図１１では、ここでも又、出口４４と共に２つの入口４２が存在する。リブ形状の狭窄部２８は気体流路の全幅にわたり延びているが、この場合は、リブ２８は入口４２の近くで比較的長くなっている（より幅の広い流路）。さらに、この液体／固体／半固体物質を前置フィルタ１４内を通過させずに、液体／固体／半固体物質を集め保持する目的で、一層大きな流路２２を提供するために、リブ２８間の距離は、入口４２の近くでより大きくなっている。その結果、更なる液体／固体／半固体物質のための空間を提供することができるのである。
【００８３】
図１２には、前置フィルタ要素９０を使用するもう１つの方法が例示されており、ここで気体は、要素のまわりでその第１の主側面からもう一方の主側面へと流れている。濾過プロセスは同じであるが、入口４２と出口４４の全体的位置はその他の実施形態と異なっている。
【００８４】
以下の記述から、個々の実施形態の特長（ｄ、Ｄ、リブ／狭窄部の長さ、横断面、その配置、気体流路の形状、不浸透性シート／不織布などの使用、バッグに対する前置フィルタの溶着、気体フィルタ及び／又はバッグの内側又は外側の前置フィルタ、膜の有無など）は、本発明から逸脱することなく互換でき又数多くの方法で使用可能であるということは明白である。
【００８５】
図１３a〜１３ｃは、本発明の１態様に従った前置フィルタ１４の断面図を例示している。この前置フィルタ１４は、多数の狭窄部２８、２８’、２８’’を形成する第１の表面２４及び第２の表面２６により形成される気体流路２２を含む。実際、狭窄部２８、２８’、２８’’及び表面２６は、好ましくは、同じリブ付きの一体化要素３０の一部分である。前記実施形態においては、気体流路２２は平坦で左右方向（矢印により例示されているような気体の流れ方向）及び図の平面から外に出る方向に延びている。さらに、前記実施形態においては第１の方向は矢印１２０により表わされており、第２の方向は、第１の方向に対し垂直に図から内外に延びている。
【００８６】
狭窄部２８、２８’、２８’’の役目は、気体が液体及び固体／半固体物質と共に矢印の方向に走行するとき、この気体が狭窄部２８、２８’、２８’’の下で液体／固体／半固体物質を強制的に気体フィルタ１８に向かわせる傾向をもつことになるというものである。しかしながら狭窄部２８、２８’、２８’’に起因して、気体は液体／固体／半固体物質よりも容易に走行することになり、かくして液体／固体／半固体物質は狭窄部２８、２８’、２８’’の間の空間３２内に蓄積し、次の狭窄部２８、２８’、２８’’の下で推進される代りに直ちに貯蔵されることになる。
【００８７】
図１３aでは、第１の方向１２０での狭窄部間の距離１２２は、一定である。同時に、狭窄部における２つの相対する表面の間の距離１２４は同様に一定である。
【００８８】
図１３ｂでは、第１の方向１２０での狭窄部間の距離１２２が一定である一方で、同時に狭窄部における２つの相対する表面間の距離１２４’、１２４’’はランダムパターンで変動する。
【００８９】
図１３ｃでは、第１の方向１２０における狭窄部間の距離１２２’、１２２’’がランダムパターンで変動する一方で、同時に狭窄部における２つの相対する表面間の距離１２４’、１２４’’も同様にランダムパターンで変動する。
【００９０】
当然のことながら、同時に距離１２４が一定である（図示せず）一方で、距離１２２’、１２２’’は変動し得る。
【００９１】
図１４に断面図で示されている前置フィルタ１４のもう１つの実施形態においては、気体流路２２は、第１の表面２４及びクローズセル・フォーム１３１の第２の表面１３０によって形成される。ここでわかるように、クローズセル・フォーム内のキャビティ１３２のランダム性は、第２の表面１３０といったような表面に沿った狭窄部のランダムパターンを作り出すことになる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】気体フィルタ及び前置フィルタを伴う人工的開口部用バッグの横断面を例示する。
【図２】前置フィルタの第１の実施形態を例示する。
【図３】狭窄部の異なる横断面を例示する。
【図４】前置フィルタの第２の好ましい実施形態を上から見た状態で例示する。
【図５】前置フィルタの第３の好ましい実施形態を上から見た状態で例示する。
【図６】前置フィルタの第４の好ましい実施形態を上から見た状態で例示する。
【図７】前置フィルタの第５の好ましい実施形態を上から見た状態で例示する。
【図８】狭窄部の無い領域が使用されている前置フィルタの１実施形態を例示する。
【図９】気体フィルタ及び前置フィルタの第１の位置を有する第１の実施形態を例示する。
【図１０】気体フィルタ及び前置フィルタのもう１つの位置を有する第２の実施形態を例示する。
【図１１】前置フィルタのさらにもう１つの実施形態を例示する。
【図１２】前置フィルタのもう１つの実施形態を例示する。
【図１３ａ】１つのパターンを例示する。
【図１３ｂ】異なるランダムパターンを例示する。
【図１３ｃ】異なるランダムパターンを例示する。
【図１４】クローズセル・フォームにより提供されるランダムパターンを例示する。
【図１】
2008543514.tif 000003
【図２】
2008543514.tif 000004
【図３】
2008543514.tif 000005
【図４】
2008543514.tif 000006
【図５】
2008543514.tif 000007
【図６】
2008543514.tif 000008
【図７】
2008543514.tif 000009
【図８】
2008543514.tif 000010
【図９】
2008543514.tif 000011
【図１０】
2008543514.tif 000012
【図１１】
2008543514.tif 000013
【図１２】
2008543514.tif 000014
【図１３ａ】
2008543514.tif 000015
【図１３ｂ】
2008543514.tif 000016
【図１３ｃ】
2008543514.tif 000017
【図１４】
2008543514.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月27日(2007.12.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人工的開口部用器具ための気体濾過アセンブリの前置フィルタにおいて、
前置フィルタは、
気体入口、
気体出口、及び
前記気体入口と前記気体出口の間に形成された気体流路であって、前記気体通路は、２つの相対する少なくとも実質的に液体不浸透性の表面をもち、前記表面は、各々予め定められた最大幅を有する数多くの狭窄部を前記表面間に有しており、そして、前記狭窄部における２つの相対する前記表面の間の距離が、前記狭窄部の最大幅よりも顕著に小さい気体流路、
を具備しており、
前記狭窄部の少なくとも１部分が、ランダムパターンで設けられている、前置フィルタ。
【請求項２】
前記狭窄部が第１の方向に設けられている、請求項１に記載の前置フィルタ。
【請求項３】
前記狭窄部の少なくとも一部分が、第１の方向、及び、前記第１の方向に対し横方向である第２の方向に、ランダムパターンで設けられている、請求項１又は２に記載の前置フィルタ。
【請求項４】
第１の方向が流れ方向と一致する、請求項１から３のいずれか１項に記載の前置フィルタ。
【請求項５】
第１の方向の狭窄部間の距離がランダムパターンで変動する、請求項１から４のいずれか１項に記載の前置フィルタ。
【請求項６】
狭窄部において２つの相対する表面の間の距離が第１の方向に沿ってランダムパターンで変動する、請求項１から５のいずれか１項に記載の前置フィルタ。
【請求項７】
前記表面のうちの１つの表面の一部分がクローズセル・フォームを具備する、請求項１から６のいずれか１項に記載の前置フィルタ。
【請求項８】
実質的に前記表面のうちの１つ表面の実質的に全面がクローズセル・フォームを具備する、請求項１から７のいずれか１項に記載の前置フィルタ。
【請求項９】
クローズセル・フォームの外部表面が複数のキャビティを具備する、請求項７から８のいずれか１項に記載の前置フィルタ。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載の前置フィルタの製造方法において、
不均等な表面を含む前置フィルタ要素を提供する段階、及び
前記不均等な表面が前置フィルタの表面のうちの１つを形成するように前置フィルタを組立てる段階、
を具備する方法。
【請求項１１】
前置フィルタ要素がクローズセル・フォームである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
人工的開口部用器具ための前置フィルタ内にランダムパターンで複数の狭窄部を形成するための不均等な表面を有する部品の使用方法において、前記前置フィルタが請求項１から１０のいずれか１項に記載のものである使用方法。
【請求項１３】
前記部品がクローズセル・フォームである、請求項１２に記載の使用方法。
【請求項１４】
収集用バッグ、及び、該収集用バッグ内部から外部環境までの気体経路内に配置された気体濾過アセンブリを具備する人工的開口部用器具において、
前記気体濾過アセンブリは、前記収集用バッグ内部から外部環境までの気体の流れ方向に沿って、前置フィルタ、及び、気体フィルタを具備しており、
前置フィルタは、
気体入口、
気体出口、及び
前記気体入口と前記気体出口の間に形成された気体流路であって、前記気体通路は、２つの相対する少なくとも実質的に液体不浸透性の表面をもち、前記表面は、各々予め定められた最大幅を有する数多くの狭窄部を前記表面間に有しており、そして、前記狭窄部における２つの相対する前記表面の間の距離が、前記狭窄部の最大幅よりも顕著に小さい気体流路、
を具備しており、
前記狭窄部の少なくとも１部分が、ランダムパターンで設けられている、人工的開口部用器具。
【請求項１５】
前置フィルタが２つの相対する表面を有する気体流路を具備する人工的開口部用器具の気体濾過アセンブリ用の前置フィルタの製造方法において、
不均等な表面を具備する置フィルタ要素を提供する段階、
不均等な表面が前置フィルタの表面の１つを形成するように前置フィルタを組立てる段階、
を具備する方法。
【国際調査報告】
2008543514.tif 000019
2008543514.tif 000020
2008543514.tif 000021
2008543514.tif 000022