(57)【要約】  斬新なネットワーク接続テスト方法及びシステム（５０）を備える。実施形態においては、前記システム（５０）は、サービスプロバイダ（９０）や、電話会社の電話局（５４）内のゲートウェイ（７４）及びオープンプラントインターフェイスのＤＳＬＡＭ（７８）を通って加入者サイト（５８）内の加入者デバイス（８２／８６）に接続されるインターネット（９４）などのネットワークを有する。前記システム（５０）は、前記ゲートウェイ（７４）で前記加入者デバイス（８２／８６）とインターネット（９４）間の接続にそれ自身を投入可能なテスト装置（９８）をも有する。前記テスト装置（９８）は、前記サービスプロバイダ（９０）を模擬することが可能であり、その結果前記加入者サイト（５８）で前記デバイス（８２／８６）に直接接続することが可能であり、前記サービスプロバイダ（９０）と前記デバイス（８２／８６）間の問題のためにネットワーク接続をテストしようと試みることができる。前記テスト装置（９８）は、顧客を模擬することも可能であり、その結果前記デバイス（８２／８６）と直接接続することが可能であり、前記サービスプロバイダ（９０）と前記デバイス（８２／８６）間においてネットワーク接続をテストすることが可能である。
2008515250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続テスト用のテスト装置であり、
データネットワークおよび加入者デバイス間の経路に沿って設置されているノードに接続するための第１インターフェイスと、
演算装置に接続するための第２インターフェイスと、
前記インターフェイスを仲介し、前記経路の少なくとも一部に対して少なくとも１つのネットワーク接続テストを発生させるよう操作可能なテストヘッドと、を備え、
前記テストヘッドは、さらに前記第２インターフェイスを通って前記演算装置から受信される指示に基づく少なくとも１つの接続テストを発生させることができ、前記テストヘッドは、さらに前記少なくとも１つのネットワーク接続テストの結果を表す出力を生成することができるテスト装置。
【請求項２】
前記第１インターフェイスが、前記第１インターフェイスを複数のノードのうち少なくとも１つに遠隔接続することができるスイッチを有する請求項１に記載のテスト装置。
【請求項３】
前記スイッチが、前記第１インターフェイスを複数のノードに実質的に同時に接続することができ、前記テスト装置が複数の前記接続テストを実質的に同時に実行できるように、前記テストヘッドがそれぞれのノードに対してそれぞれの経路のための接続テストを発生させることができる請求項２に記載のテスト装置。
【請求項４】
前記加入者デバイスがコンピュータであり、前記ネットワークがインターネットであり、その間の通信がウェブ閲覧および電子メールのうち少なくとも１つを含む請求項１に記載のテスト装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つのネットワーク接続テストが、ＩＣＭＰ「ピン」、固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査およびパケットロスを含むテストのうち少なくとも１つを有する請求項４に記載のテスト装置。
【請求項６】
前記加入者デバイスがＶＯＩＰ電話であり、前記ネットワークがインターネットであり、その間の通信がＶＯＩＰ通話を含む請求項１に記載のテスト装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つのネットワーク接続テストが、固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査およびパケットロスを含むテストのうち少なくとも１つを含む請求項６に記載のテスト装置。
【請求項８】
前記テスト装置が、さらに前記ネットワーク上でリモート・テスターレジデントと通信するために前記テスト装置にローカル・クロックレジデントを有し、前記リモート・テスターは別のクロックを有し、前記少なくとも１つのネットワーク接続テストは、前記少なくとも１つのＶＯＩＰパケットが前記ローカル・クロックと一致した起点となる時間に前記テスト装置から前記リモート・テスターに送信される場合の遅延テストを含み、前記リモート・テスターは、前記少なくとも１つのＶＯＩＰパケットが前記リモート・テスターに到着したときに、前記時間の間に比較が生じるように、前記別のクロックに一致した到着時間に戻る請求項６に記載のテスト装置。
【請求項９】
前記ローカル・クロックがＧＰＳクロックに基づいている請求項８に記載のテスト装置。
【請求項１０】
前記テストヘッドが前記演算装置から遠く離れた位置にある請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１１】
前記第２インターフェイスを通る前記演算装置との通信が、前記演算装置を操作するサービスプロバイダの独自のセキュア・ネットワーク上で実施される請求項１０に記載のテスト装置。
【請求項１２】
前記テストヘッドが、前記テストヘッドおよび前記ノードのうち少なくとも１つで受信した前記演算装置からの追加指示に基づいて前記ノードに接続し、前記追加指示は前記経路の前記少なくとも一部が前記ノードおよび前記データネットワークの間になるように前記ノードから前記加入者デバイスの接続を切断するための指示である請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１３】
前記テストヘッドが、前記テストヘッドおよび前記ノードのうち少なくとも１つで受信した前記演算装置からの追加指示に基づいて前記ノードに接続し、前記追加指示は前記経路の前記少なくとも一部が前記ノードおよび前記加入者デバイスの間になるように前記ノードから前記ネットワークの接続を切断するための指示である請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１４】
前記第１インターフェイスが前記第１インターフェイスを複数のノードの少なくとも１つに遠隔接続することができるスイッチを有し、前記指示が前記スイッチを作動させるコマンドを有している請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１５】
前記ネットワーク接続テストが、前記加入者デバイス上に表示されるウェブページに入力されるユーザー入力によって起動され、前記テストヘッドに指示を送信する請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１６】
前記出力が前記第２インターフェイスを通って前記演算装置へ配信される請求項１に記載のテスト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的にテレコミュニケーションに関し、特にネットワーク接続テスト方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレコミュニケーションは、現在消費者が広範囲なサービス及び技術を利用できるまでに発展してきた。サービスがより洗練され、競争がさらに広がるにつれて、自然テレコミュニケーション・ネットワークの管理に対するコストの減少および能率を向上させることが切望されている。
【０００３】
ネットワーク内に障害が見つかりそれを修正するために保守技術者が派遣される、いわゆる「トラックロール」の必要性によってネットワーク管理における著しいコストがいつでも発生する。より具体的な例として、従来の銅ツイストペアに基づく有線電話網においては、その障害を発見かつ修理するために、顧客にサービスを提供する電話局および／または顧客サイト、および／またはその間のさまざまな場所に物理的に出向くための保守技術者の派遣を必要とする問題が頻繁に起こる。電話局と顧客間の距離が離れている場合、そのコストは大抵さらに高くなる。
【０００４】
さらに、音声、映像、インターネット及び他のサービスが従来の銅ツイストペアネットワークに追加されるにつれ、そのようなトラックロールの費用は、さらに深刻になってきている。そのようなトラックロールは、信じられないほど長い平均修理時間や、従業員の生産力の低さ、多数の再依頼、サービスレベルに関する合意を満たすことに対する全面的な負担という意味でもあり得る。それゆえ、ツイストペアネットワークなどに対して、特にネットワーク接続問題を特定および修理するために派遣される技術者への依存度を減少させるためのネットワーク接続の試験方法を有することが好ましい。未だに先行技術のネットワーク接続テストに対するさらなる問題には、所定の接続の物理層上におけるアプリケーション層および／または一部の他の層で遠隔テストを行なうための能力不足が挙げられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、先行技術の前記短所のうち少なくとも１つを未然に防止もしくは軽減する斬新なネットワーク接続テスト方法及びシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様によると、データネットワークと加入者デバイス間の経路に沿って位置するノードに接続するための第１インターフェイス、演算装置に接続するための第２インターフェイス、及び前記インターフェイスを仲介し前記経路の少なくとも一部に対して少なくとも１つのネットワーク接続テストを発生させるよう操作可能なテストヘッドを備えているネットワーク接続テスト用のテスト装置が提供され、さらに前記テストヘッドは前記第２インターフェイスを通って前記演算装置から受信される指示に基づいて前記少なくとも１つの接続テストを発生させることができ、前記テストヘッドはさらに前記少なくとも１つのネットワーク接続テストの結果を示す出力を生み出すことができる。
【０００７】
第１の態様の具体的な実施においては、第１インターフェイスが前記第１インターフェイスを複数のノードのうち少なくとも１つに遠隔に接続することができるスイッチを有している。
【０００８】
第１の態様の具体的な実施においては、前記スイッチは前記第１インターフェイスを複数の前記ノードに実質的に同時に接続することができ、また前記テスト装置が実質的に同時に複数の前記接続テストを実行できるように、前記テストヘッドが、それぞれの前記ノードに対するそれぞれの経路のための接続テストを発生させることができる。
【０００９】
第１の態様の具体的な実施においては、加入者デバイスはコンピュータであり、前記ネットワークはインターネットであり、その間の通信がウェブ閲覧および電子メールの少なくとも１つを含んでいる。
【００１０】
第１の態様の具体的な実施においては、少なくとも１つのネットワーク接続テストが、ＩＣＭＰ「ピン」、固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査およびパケットロスを含むテストのうち少なくとも１つを含んでいる。
【００１１】
第１の態様の具体的な実施においては、加入者デバイスはＶＯＩＰ電話であり、前記ネットワークはインターネットであり、その間の通信がＶＯＩＰ通話を含んでいる。
【００１２】
第１の態様の具体的な実施においては、少なくとも１つのネットワーク接続テストが、固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査およびパケットロスを含むテストのうち少なくとも１つを含む。
【００１３】
第１の態様の具体的な実施においては、テスト装置は、さらに前記ネットワーク上のリモート・テスターレジデントと通信するために前記テスト装置にローカル・クロックレジデントを有し、前記リモート・テスターは別のクロックを有しており、前記少なくとも１つのネットワーク接続テストは、少なくとも１つのＶＯＩＰパケットが、前記ローカル・クロックと一致した起点となる時間に前記テスト装置から前記リモート・テスターに送信される場合の遅延テストを有しており、前記リモート・テスターは、前記少なくとも１つのＶＯＩＰパケットが前記時間の間で比較が生じるように前記リモート・テスターに到達した時に、前記別のクロックと一致した到着時間に戻る。
【００１４】
第１の態様の具体的な実施においては、ローカル・クロックはＧＰＳクロックに基づいている。
【００１５】
第１の態様の具体的な実施においては、テストヘッドは前記演算装置から離れた位置にある。
【００１６】
第１の態様の具体的な実施においては、前記第２インターフェイスを経由する前記演算装置との通信は、前記演算装置を操作するサービスプロバイダの独自のセキュア・ネットワーク上で実施される。
【００１７】
第１の態様の具体的な実施においては、テストヘッドは、前記テストヘッドと前記ノードのうち少なくとも１つで受信された前記演算装置からの追加指示に基づいて前記ノードに接続し、前記追加指示とは、前記経路の少なくとも一部が前記ノードと前記データネットワーク間になるように前記ノードから前記加入者デバイスとの接続を切るための指示である。
【００１８】
第１の態様の具体的な実施においては、テストヘッドは、前記テストヘッドと前記ノードのうち少なくとも１つで受信された前記演算装置からの追加指示に基づいて前記ノードに接続し、前記追加指示は、前記経路の少なくとも一部が前記ノードと前記加入者デバイス間になるよう前記ノードから前記ネットワークとの接続を切るための指示である。
【００１９】
第１の態様の具体的な実施においては、第１インターフェイスが、前記第１インターフェイスを複数のノードの少なくとも１つに遠隔接続できるスイッチを有し、前記指示は前記スイッチを作動させるコマンドを有する。
【００２０】
第１の態様の具体的な実施においては、ネットワーク接続テストが前記加入者デバイス上に公開されるウェブページに入力されるユーザー入力により開始され、前記テストヘッドに指示が出される。
【００２１】
第１の態様の具体的な実施においては、出力は前記第２インターフェイスを通って前記演算装置に配信される。
【００２２】
本願発明の第２の態様によると、インターネット及び加入者デバイス間の経路に沿って位置するノードに接続するための第１インターフェイスと、遠隔演算装置に接続するための第２インターフェイスと、前記インターフェイス間にあり前記経路の少なくとも一部上に少なくとも１つのネットワーク接続テストを発生可能なテストヘッドとを備えるネットワーク接続テスト用テスト装置が提供され、さらに前記テストヘッドは、前記第２インターフェイスを通って前記演算装置から受信される指示に基づいて少なくとも１つの接続テストを発生可能であり、さらに前記第２インターフェイスを通って前記演算装置へ前記少なくとも１つのネットワーク接続テストの結果を返信することができる。
【００２３】
第２の態様の具体的な実施においては、ノードは前記インターネット及び前記デバイス間の通信を介するためのＤＳＬＡＭであり、前記経路はＤＳＬに基づいている。
【００２４】
第２の態様の具体的な実施においては、テストヘッドは、前記テストヘッドと前記ノードのうち少なくとも１つで受信される前記演算装置からの追加指示に基づいて前記ノードに接続し、前記追加指示とは、前記経路の少なくとも一部が前記ノード及び前記データネットワーク間になるように前記ノードから前記加入者デバイスの接続を切断するための指示である。
【００２５】
第２の態様の具体的な実施においては、テストヘッドは、前記テストヘッドと前記ノードのうち少なくとも１つで受信される前記演算装置からの追加指示に基づいて前記ノードに接続し、前記追加指示とは、前記経路の少なくとも一部が前記ノード及び前記加入者デバイス間になるように前記ノードから前記ネットワークの接続を切断するための指示である。
【００２６】
第２の態様の具体的な実施においては、前記第２インターフェイスを通る前記演算装置との通信は、前記演算装置を作動させるサービスプロバイダの独自のセキュア・ネットワークの少なくとも一部上で実施される。
【００２７】
第２の態様の具体的な実施においては、第１インターフェイスは、前記第１インターフェイスを複数のノードの少なくとも１つに遠隔接続できるスイッチを有し、前記指示は、前記スイッチを作動させるためのコマンドを有す。
【００２８】
第２の態様の具体的な実施においては、ネットワーク接続テストは、前記加入者デバイス上に公開されるウェブページに入力されるユーザー入力により開始され、前記テストヘッドに指示が出される。
【００２９】
本願発明の第３の態様によると、テスト装置に遠隔接続するためのインターフェイスを備える演算装置が提供され、前記装置はデータネットワーク及び加入者デバイス間の経路に沿って位置するノードに前記テスト装置を導入することができ、前記演算装置は、さらに前記経路の少なくとも一部上で少なくとも１つのネットワーク接続テストを実行するために前記テスト装置に遠隔的に指示することができ、前記演算装置は、さらに前記テスト装置により生じた前記少なくとも１つのネットワーク接続テストの結果を受信することができる。
【００３０】
第３の態様の具体的な実施においては、前記経路の前記一部が前記ノードおよび前記データネットワーク間にパスを備えるように、前記導入は、前記ノードから前記加入者デバイスとの接続を切断するための指示を含む。
【００３１】
第３の態様の具体的な実施においては、ノードは少なくとも１つのＰＶＣを有するゲートウェイであり、前記指示は、前記ＰＶＣに送られる。
【００３２】
第３の態様の具体的な実施においては、前記経路の前記一部が前記ノード及び前記加入者デバイス間にパスを備えるように、前記導入は、前記ノードから前記データネットワークとの接続を切断するための指示を含む。
【００３３】
第３の態様の具体的な実施においては、前記ノードは少なくとも１つのＰＶＣを有するゲートウェイであり、前記指示が前記ＰＶＣに送られる。
【００３４】
第３の態様の具体的な実施においては、前記演算装置は第２演算デバイスから離れている第１演算デバイスを介して分散された形態で実装される。
【００３５】
第３の態様の具体的な実施においては、経路はＤＳＬに基づき、前記接続テストはＤＳＬ標準に基づいている。
【００３６】
第３の態様の具体的な実施においては、加入者デバイスはコンピュータであり、前記ネットワークはインターネットであり、その間の通信がウェブ閲覧及び電子メールのうち少なくとも１つを含んでいる。
【００３７】
第３の態様の具体的な実施においては、少なくとも１つのネットワーク接続テストが、ＩＣＭＰ「ピン」、固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査およびパケットロスを含むテストのうち少なくとも１つを有する。
【００３８】
第３の態様の具体的な実施においては、加入者デバイスはＶＯＩＰ電話であり、前記ネットワークはインターネットであり、その間の通信はＶＯＩＰ通話を含んでいる。
【００３９】
第３の態様の具体的な実施においては、装置は、その装置を作動可能な複数の顧客サービスワークステーションにアクセス可能である。
【００４０】
第３の態様の具体的な実施においては、テスト装置は前記演算装置から離れた位置にある。
【００４１】
第３の態様の具体的な実施においては、前記テスト装置との通信は、前記演算装置を作動させるサービスプロバイダの独自のセキュア・ネットワークの少なくとも一部上で実施される。
【００４２】
第３の態様の具体的な実施においては、テスト装置は、前記第１インターフェイスを複数のノードの少なくとも１つに遠隔接続できるスイッチを有し、前記指示は、前記スイッチを作動させるための指示を有する。
【００４３】
本願発明の第４の態様によると、テスト装置に遠隔的に接続可能な演算装置に実装するための複数のプログラミング指示を保存するコンピュータ読み取り可能媒体が提供され、前記指示はデータネットワーク及び加入者デバイス間の経路に沿って位置するノードに前記テスト装置を導入できる前記演算装置を提供し、前記指示は、さらに少なくとも１つのネットワーク接続テストを前記経路の少なくとも一部上で実行するために前記テスト装置に遠隔指示を出すことができる前記演算装置をさらに提供し、前記指示は、前記テスト装置により生じる前記少なくとも１つのネットワーク接続テストの結果を受信可能な前記演算装置をさらに提供する。
【００４４】
本願発明の第５の態様によると、インターフェイスを通って演算装置に接続可能なネットワーク接続テスト用のコンピュータベースのテスト装置に実行するための複数のプログラミング指示を保存するコンピュータ読み取り可能媒体が提供され、前記指示は、前記テスト装置が受信した遠隔指示によってデータネットワーク及び加入者デバイス間に経路に沿って位置するノードに接続可能な前記テスト装置を提供し、前記プログラミング指示は、前記経路の少なくとも一部上で少なくとも１つのネットワーク接続テストを発生可能な前記テスト装置を提供し、前記プログラミング指示は、さらに前記演算装置から受信された指示に基づいた前記少なくとも１つの接続テストを発生可能な前記テスト装置をさらに提供し、前記プログラミング指示は、前記少なくとも１つのネットワーク接続テストの結果を前記演算装置に返信することがさらに可能な前記テスト装置を提供する。
【００４５】
本願発明の第６の態様によると、データネットワーク接続用ノードと、前記ノードを通って前記データネットワークと通信するために前記ノードに接続された加入者デバイスと、前記ノードと前記データネットワーク間もしくは前記ノードと前記加入者デバイス間の経路の少なくとも一部に沿って少なくとも１つのネットワーク接続テストを実行するために前記ノードに遠隔接続可能なテスト装置と、前記テストを実行するよう前記テスト装置に指示し、前記テスト装置からその結果を受信するために前記テスト装置および前記ノードに接続される演算装置とを備えるネットワーク接続テスト用システムが提供される。
【００４６】
第６の態様の具体的な実施においては、ネットワーク接続テストが前記加入者デバイス上に公開されるウェブページに入力されるユーザー入力により開始され、前記テストヘッドに指示が出される。
【００４７】
第６の態様の具体的な実施においては、テスト装置は前記演算装置から離れた位置にある。
【００４８】
第６の態様の具体的な実施においては、前記演算装置及び前記テスト装置間の通信は、独自のセキュア・ネットワークの少なくとも一部上で前記演算装置を作動するサービスプロバイダに対し実施される。
【００４９】
第６の態様の具体的な実施においては、テスト装置は、前記第１インターフェイスを複数のノードのうち少なくとも１つに遠隔接続できるスイッチを有し、前記指示は前記スイッチを作動させるコマンドを有する。
【００５０】
第６の態様の具体的な実施においては、テスト装置は、前記演算装置からのコマンドによって前記ノードに接続可能であり、前記コマンドは、前記経路の前記一部が前記ノード及び前記データネットワーク間にパスを備えるように前記ノードから前記加入者デバイスの接続を切断するよう前記ノードに対する指示を含む。
【００５１】
第６の態様の具体的な実施においては、ノードは少なくとも１つのＰＶＣを有するゲートウェイであり、前記指示は、前記ＰＶＣに送られる。
【００５２】
第６の態様の具体的な実施においては、テスト装置は前記演算装置からのコマンドによって前記ノードに接続可能であり、前記コマンドは、前記経路の前記一部が前記ノード及び前記加入者デバイス間にパスを備えるように前記ノードから前記データネットワークの接続を切断するための指示を含む。
【００５３】
第６の態様の具体的な実施においては、前記ノードは少なくとも１つのＰＶＣを有するゲートウェイであり、前記指示は、前記ＰＶＣに送られる。
【００５４】
第６の態様の具体的な実施においては、テスト装置及び前記演算装置は１つの装置に組み込まれている。
【００５５】
第６の態様の具体的な実施においては、ネットワーク接続テスト用システムは、さらにそこに指示を出すために演算装置に接続されている複数のワークステーションを備える。
【００５６】
第６の態様の具体的な実施においては、ノードは前記ネットワーク及び前記加入者デバイス間の通信を仲介するためのゲートウェイである。
【００５７】
第６の態様の具体的な実施においては、ゲートウェイはＤＳＬアクセス集線装置であり、前記ノード及び前記加入者デバイスを仲介する外部プラント・インターフェイスをさらに有し、前記外部プラント・インターフェイスは、前記ＤＳＬアクセス集線装置及び前記加入者デバイス間の通信を仲介するためのＤＳＬＡＭを格納している。
【００５８】
第６の態様の具体的な実施においては、ゲートウェイは、前記演算装置から受信される指示により切り換え可能な複数の相手固定接続を有し、前記ゲートウェイ及び前記データネットワーク間の接続は、前記ゲートウェイにおける第１相手固定接続を通って生じ、前記ゲートウェイ及び前記加入者デバイス間の接続は、前記ゲートウェイにおける第２相手固定接続を通って生じ、前記加入者デバイス及び前記ネットワーク間の前記通信は、前記第１相手固定接続が前記第２相手固定接続に接続されるときに生じ、前記ゲートウェイに対する前記テスト装置の導入は、前記第２相手固定接続から前記第１相手固定接続との接続を切断し、かつ前記テスト装置に接続されている前記ゲートウェイにおいて前記第１相手固定接続をある相手固定接続に接続するための前記演算装置からの指示を有する。
【００５９】
第６の態様の具体的な実施においては、ゲートウェイは、前記演算装置から受信される指示により切り換え可能な複数の相手固定接続を有し、前記ゲートウェイ及び前記データネットワーク間の接続は、前記ゲートウェイにおける第１相手固定接続を通って生じ、前記ゲートウェイ及び前記加入者デバイス間の接続は、前記ゲートウェイにおける第２相手固定接続を通って生じ、前記加入者デバイス及び前記ネットワーク間の前記通信は、前記第１相手固定接続が前記第２相手固定接続に接続されるときに生じ、前記ゲートウェイに対する前記テスト装置の導入は、前記第２相手固定接続から前記第１相手固定接続との接続を切断し、かつ前記テスト装置に接続されている前記ゲートウェイにおいて前記第２相手固定接続をある相手固定接続に接続するための前記演算装置からの指示を有する。
【００６０】
第６の態様の具体的な実施においては、加入者デバイスはコンピュータであり、前記ネットワークはインターネットであり、その間の通信がウェブ閲覧及び電子メールのうち少なくとも１つを含んでいる。
【００６１】
第６の態様の具体的な実施においては、少なくとも１つのネットワーク接続テストが、ＩＣＭＰ「ピン」、固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査およびパケットロスを含むテストのうち少なくとも１つを含んでいる。
【００６２】
第６の態様の具体的な実施においては、加入者デバイスはＶＯＩＰ電話であり、前記ネットワークはインターネットであり、その間の通信がＶＯＩＰ通話を含んでいる。
【００６３】
第６の態様の具体的な実施においては、少なくとも１つのネットワーク接続テストが、固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査およびパケットロスを含むテストのうち少なくとも１つを有する。
【００６４】
第６の態様の具体的な実施においては、システムは、さらに前記テスト装置にローカル・クロックレジデントを、また前記ネットワーク上にリモート・テスターレジデントを含み、前記リモート・テスターは別のクロックを含み、前記少なくとも１つのネットワーク接続テストは、少なくとも１つのＶＯＩＰパケットが前記ローカル・クロックと一致した起点となる時刻に前記テスト装置から前記リモート・テスターへ送信される場合の遅延テストを含み、前記少なくとも１つのＶＯＩＰパケットが前記リモート・テスターに到達したときに前記時間の間に比較が生じるように前記リモート・テスターが前記別のクロックに一致している到達時間に戻る。
【００６５】
第６の態様の具体的な実施においては、クロックはＧＰＳデバイスに基づく。
【００６６】
第６の態様の具体的な実施においては、テスト装置は前記ノード及び前記加入者デバイス間の経路及び前記ノード及び前記データネットワーク間の経路の両方に沿って少なくとも１つのネットワーク接続テストを実行することができる。
【００６７】
第６の態様の具体的な実施においては、テスト装置は、さらに前記加入者デバイスによって生じる少なくとも１つの追加ネットワーク接続テストに対応することができ、前記少なくとも１つの追加ネットワーク接続テストの結果を前記加入者デバイスに折り返し報告することができる。
【００６８】
第６の態様の具体的な実施においては、ネットワーク接続テストは、前記加入者デバイス上に公開されるウェブページに入力されるユーザー入力により開始され、前記テストヘッドに指示が出される。
【００６９】
本願発明の第７の態様によると、データネットワーク及びその間にノードを有する加入者デバイスとの間の少なくとも一部の経路上に少なくとも１つのネットワーク接続テストを実行するための遠隔指示を受信するステップと、前記指示に基づいて、前記経路の少なくとも一部上で少なくとも１つのネットワーク接続テストを発生させるステップと、前記少なくとも１つのネットワーク接続テストの結果を出力するステップとを備えるネットワーク接続テスト方法が提供される。
【００７０】
第７の態様の具体的な実施においては、ノードは前記ネットワーク及び前記加入者デバイス間の通信を仲介するためのゲートウェイである。
【００７１】
第７の態様の具体的な実施においては、経路はＤＳＬに基づいており、前記ゲートウェイはＤＳＬアクセス集線装置であり、前記経路はさらに前記ノード及び前記加入者デバイスを仲介する外部プラント・インターフェイスを含み、前記外部プラント・インターフェイスは、前記ＤＳＬアクセス集線装置及び前記加入者デバイス間の通信を仲介するＤＳＬＡＭを格納している。
【００７２】
第７の態様の具体的な実施においては、加入者デバイスはコンピュータであり、前記ネットワークはインターネットであり、その間の通信がウェブ閲覧及び電子メールのうち少なくとも１つを含んでいる。
【００７３】
第７の態様の具体的な実施においては、少なくとも１つのネットワーク接続テストが、ＩＣＭＰ「ピン」、固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査およびパケットロスを含むテストのうち少なくとも１つを含んでいる。
【００７４】
第７の態様の具体的な実施においては、加入者デバイスはＶＯＩＰ電話であり、前記ネットワークはインターネットであり、その間の通信がＶＯＩＰ通話を含んでいる。
【００７５】
第７の態様の具体的な実施においては、少なくとも１つのネットワーク接続テストが、固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査およびパケットロスを含むテストのうち少なくとも１つを含んでいる。
【００７６】
本願発明の第８の態様によると、データネットワーク及び加入者デバイス間の経路に沿って位置するノードにテスト装置の導入を行なう第１指示を送信するステップと、前記経路の少なくとも一部上で少なくとも１つのネットワーク接続テストを実行するために前記テスト装置に第２指示を送信するステップと、前記テスト装置により生じる前記少なくとも１つのネットワーク接続テストの結果を受信するステップとを備える接続のテスト方法が提供される。
【００７７】
第８の態様の具体的な実施においては、第１指示は、前記経路の前記一部が前記ノード及び前記データネットワーク間にパスを備えるように前記ノードから前記加入者デバイスとの接続を切断することを含む。
【００７８】
第８の態様の具体的な実施においては、第１指示は、前記経路の前記一部が前記ノード及び前記加入者デバイス間にパスを備えるように前記ノードから前記データネットワークとの接続を切断する指示を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７９】
図１を参照すると、５０はネットワーク接続テスト用システムを示している。本願の実施形態では、システム５０はデジタル加入者線（「ＤＳＬ」）機能を有する旧式の一般電話サービス（「ＰＯＴＳ」）に基づいている。システム５０は、それゆえ複数の外部プラント・インターフェイス６２（「ＯＰＩ」）を通って複数の加入者サイト５８に接続する電話局５４を備える。より具体的には、ＯＰＩ６２が銅ツイストペアリンク７０を通ってそれぞれの加入者サイト５８に接続する一方で、電話局５４はファイバー・トゥ・ザ・ノード（「ＦＴＴＮ」）リンク６６を通ってＯＰＩ６２に接続する。
【００８０】
単純化するために、図１は同一加入者サイト５８に接続される１つのＯＰＩ６２のみを示しているが、当業者は、同一電話局５４が通常いくつかのＯＰＩ６２を提供することができ、同様に各ＯＰＩ６２はいくつかの加入者サイト５８を提供することができることを理解しうるであろう。さらに、システム５０はＰＯＴＳシステムに基づいている一方で、図１は従来の公衆交換電話網（「ＰＳＴＮ」）要素を説明していないが、システム５０内に見られるＤＳＬの特徴に焦点を当て、そのような従来のＰＳＴＮ要素は、システム５０に組み入れることは可能であるが、それらは必要でないことを強調している。
【００８１】
電話局５４は、本実施形態において、米国Lucent Technologies社のStinger FS＋ DSL Access Concentrator (「Stinger」は登録商標)のデータネットワークゲートウェイ７４を有するが、他のゲートウェイも使用可能である。ＯＰＩ６２は、デジタル加入者回線アクセスモジュール（「ＤＳＬＡＭ」）７８を有し、本実施形態においてそのＤＳＬＡＭは、米国Lucent Technologies社のStinger Compact Remoteであるが、他のＤＳＬＡＭも利用可能である。同時に、ゲートウェイ７４及びＤＳＬＡＭ７８が、データサービスを加入者サイト５８に提供するよう協働する。それゆえ、各加入者サイト５８も同様に、ゲートウェイ７４及びＤＳＬＡＭ７８により利用可能になるサービスを活用する複数の加入者デバイスを有する。本実施形態では、それらの装置は演算デバイス８２及びボイス・オーバー・インターネットプロトコル（「ＶＯＩＰ」）テレフォニーデバイス８６を含む。システム５０には含まれていないが、当然のことながら、他の加入者デバイスも例えばビデオなどの加入者に提供しているデータサービスの種類によって提供可能である。さらに、当然のことながら、本実施形態はStinger及びＤＳＬＡＭの両方を使用しているが、これらは事実上２つのレベルで実現されたＤＳＬＡＭであること、及びＤＳＬＡＭを１つだけ備えている他の実施形態も本発明の範囲内であることを理解されたい。
【００８２】
本実施形態において、ゲートウェイ７４は、インターネット９４であるデータネットワークにゲートウェイ７４を順に接続するインターネットサービスプロバイダ（「ＩＳＰ」）９０に接続されている。
【００８３】
当業者が理解するように、ゲートウェイ７４がStinger(登録商標)を利用して実行される場合に、ゲートウェイ７４は、ゲートウェイ７４とシステム５０内の他の構成要素間の物理的接続上で実行される複数の相手先固定接続（「ＰＶＣ」）を有することができる。そのようなＰＶＣは、加入者サイトを複数の異なるデータサービスプロバイダ（すなわち、ＩＳＰ９０以外）に接続させることを可能にし、その結果加入者が、得られるデータサービスからサービスプロバイダを選択できることを可能にするゲートウェイ７４を提供する。本実施形態では、ＩＳＰ９０は同じ団体が電話局５４及びＯＰＩ６２を所有および／または操作しているが、他の実施形態では、それらの要素は異なる団体によって所有および／または操作することができる。
【００８４】
ゲートウェイ７４及びＩＳＰ９０間のＰＶＣは、９２において破線で示されている。ゲートウェイ７４及び加入者サイト５８間のＰＶＣは、７６において破線で示されている。次に図２を参照すると、標準モードで操作するときは、インターネット９４は、ＰＶＣ７６とＰＶＣ９２を通ってＡと表示されているパスに沿って加入者サイト５８に接続される。言い換えれば、システム５０が標準モードの場合は、ＰＶＣ７６およびＰＶＣ９２はゲートウェイ７４に接続されている。
【００８５】
電話局５４内のゲートウェイ７４もテスト装置９８に接続されている。テスト装置７８および電話局５４間のＰＶＣは、１０４において破線で示されている。本実施形態では、ゲートウェイ７４のＰＶＣは、
（ａ）図２に示す標準モード、
（ｂ）図３に示すように、ＰＶＣ１０４がＰＶＣ７６に接続されるように、テスト装置９８が加入者サイト５８に接続されている加入者テストモード、および
（ｃ）図４に示すように、ＰＶＣ１０４がＰＶＣ９２に接続されるように、テスト装置９８がＩＳＰ９０を通ってインターネット９４に接続されているインターネットテストモード、
の相互間で、ゲートウェイ７４内で接続を変更するために、内部ネットワーク１０１上で受信される指示によって遠隔で切り換え可能である。
【００８６】
図３を参照すると、システム５０が加入者テストモードで作動しているときに、ＰＶＣ１０４がＰＶＣ７６に接続されるように、テスト装置９８はＢと表示されるパスに沿って加入者サイト５８に接続され、また加入者サイト５８はインターネット９４から接続を切断される。加入者テストモードにするためには、テスト装置９８はＩＳＰ９０が加入者サイト５８に提供するインターネット９４にネットワーク接続するのを模擬するよう構成されるであろうと考えられる。言い換えれば、加入者サイト５８は、インターネット９４に接続するよう試みる。例として、加入者サイト５８からＩＳＰ９０までの接続がポイント・ツー・ポイント・プロトコル・オーバー・イーサネット（「ＰＰＰＯＥ」）を使用して形成されるところでは、ＩＳＰ９０は加入者からＰＰＰＯＥ認証を得るためにリモートアクセスサーバー（「ＲＡＳ」）を有し、テスト装置９８は、システム５０が図２で示す標準モードのときに、加入者サイト５８によって与えられるそのようなＰＰＰＯＥ認証を模擬するよう構成される。
【００８７】
同様に、図４を参照すると、システム５０がインターネットテストモードで動作しているときは、ＰＶＣ１０４がＰＶＣ９２に接続されるように、テスト装置９８はＣと表示されるパスに沿って加入者サイト５８に接続され、加入者サイト５８はインターネット９４から接続が切断される。インターネットテストモードにするためには、テスト装置９８は加入者サイト５８を模擬し、加入者サイト５８を模擬することによって、ＩＳＰ９０を通ってインターネット９４との接続を試みるよう構成されると考えられる。例として、加入者サイト５８がＰＰＰＯＥ認証によってＩＳＰ９０と接続する場合において、テスト装置９８がＩＳＰ９０に接続しようとするときに、テスト装置９８は、システム５０が図２で示す標準モードの場合に加入者サイト５８がＩＳＰ９０とＰＰＰＯＥ認証を行なうのと実質的に同じ方法でＩＳＰ９０とＰＰＰＯＥ認証を試みる。
【００８８】
本実施例はＰＰＰＯＥを参照しているが、使用される物理的接続の種類に関わらず、顧客や顧客の構成を保証するサービスレベルに従って、必要に応じてポイント・ツー・ポイント・オーバー・ＡＴＭ、動的ホスト構成プロトコル（「ＤＨＣＰ」）などの他の接続起動法を使用することができる。
【００８９】
いくつかの実施形態では、１つのテスト装置９８は、電話局５４およびテスト装置９８を所有および／または操作するサービスプロバイダにより管理されているほかの種類のネットワークまたはリンク１００を通ってそれぞれの電話局５４に動的に接続可能な状態で、複数の電話局５４と共に使用することができると考えられる。この方法では、１つのテスト装置９８は、国や大陸全体のような大規模な地理的領域を横断して利用することも可能である。そのようなリンクは、非同期転送モード（「ＡＴＭ」）、ギガビットイーサネット（「ＧｉｇＥ」）ないしサービスプロバイダが内部管理する他の種類のネットワークに基づくことができる。他の実施形態では、必要に応じて複数のテスト装置９８を使用するよう要求することもできる。本実施形態では、テスト装置９８もインターネット９４に直接接続が可能であり、その詳細はさらに以下で説明される。それゆえ、電話局５４およびＯＰＩ６２が異なる団体によって所有および操作され、その結果、電話局５４およびＯＰＩ６２を所有する団体がネットワーク接続テスト機能をテスト装置９８の所有者／操作者に委託するのを可能にする一方で、テスト装置９８は１つの団体によって所有および／または操作が可能であると考える。
【００９０】
システム５０もまた、リンク１０６、あるいはテスト装置９８を所有および／または操作するサービスプロバイダが管理する他の種類のネットワークを通ってテスト装置９８に接続している少なくとも１つの顧客ケア演算装置１０２を有する。演算装置１０２は、テスト装置９８に指示を配信可能であり、またテスト装置９８が実施したテスト結果を受信することができる。演算装置１０２もまた、ＰＶＣに関連してゲートウェイ７４に指示を行い、それによってシステム５０の操作モードを決定するように、ＧｉｇＥないしＡＴＭネットワーク等がなり得る内部ネットワーク１０１を通ってゲートウェイ７４に接続する。システム５０に示す演算装置は、問題を訴えている顧客からの音声電話（または他の通信）を受信することができ、かつそれらのネットワーク接続問題の性質を解明するためにテスト装置９８に指示を送ることができる顧客相談窓口によって操作されている複数の顧客ケアワークステーション１０３に通常接続される。演算装置１０２の所有者および／または操作者は、通常、必須ではないが、テスト装置９８の所有者／操作者と同じである。同様に、演算装置１０２はテスト装置９８に直接組み込むことができ、それによって遠隔接続を達成するためのリンク１０６の必要性および／またはリンク１０１の必要性を避ける。現在のところそれほど好適とも言えないが、他に、演算装置１０２およびテスト装置９８およびゲートウェイ７４の機能を１つのデバイスに一体化する実施形態もある。
【００９１】
次に、概して５００と示されているネットワーク接続のテスト方法を表すフローチャートである図５を参照する。その方法の補充説明のために、方法５００はシステム５０を使用しながら実行されることを前提とする。しかし、当然のことながら、システム５０および／または方法５００は変更が可能であり、ここに記載されるように厳密に互いに連動して作動する必要はなく、そのような変更は本発明の範囲内である。その方法を論じる前に、インターネット９４および加入者サイト５８間の物理層に接続が存在することを前提とし、またインターネット９４および加入者サイト５８間に接続があるがテスト装置９８は電話局５４を通ってインターネット９４および加入者サイト５８のいずれにも接続されていないことから、図２に示すようにシステム５０は標準モードで作動していることも前提とする。
【００９２】
まず初めにステップ５１０において、ネットワーク接続問題に直面している加入者サイトのＩＤが受信される。例としてシステム５０を利用し、このステップは、加入者サイト５８のユーザーが、問題を報告するために演算装置１０２で顧客相談窓口と連絡を取るように実行される。（本実施形態の一部ではないが、代替案として、加入者が開始するのを待たずして、顧客相談窓口ないしサービスプロバイダの他の窓口が率先してネットワーク接続を始めることもあり得る。）加入者サイトのＩＤを受信すると、方法５００はステップ５１５に進む。
【００９３】
ステップ５１５では、演算装置１０２に接続されているワークステーション１０３の１つを操作している顧客相談窓口は、システムを加入者テストモードにするようテスト装置９８とゲートウェイ７４に指示を送る演算装置１０２に指示を送信する。グラフィカル・ユーザー・インターフェイス（「ＧＵＩ」）またはワークステーション１０３に入力を与える他の手段を利用して、顧客相談窓口は、同様にシステム５０が図３に示す加入者テストモードになるようにする演算装置１０２を通ってテスト装置９８およびゲートウェイ７４のそれぞれに送信される適切な割り当てに適切な指示を入力する。
【００９４】
次に、ステップ５２０では、複数の加入者テスト信号がテスト装置９８および加入者サイト５８間のネットワーク接続をテストするためにテスト装置９８から送信される。より具体的には、そのような加入者テストは、電話局５４および加入者サイト５８間のネットワーク接続を審査する。テスト信号の種類は特に制限がなく、（例えば開放型システム間相互接続（「ＯＳＩ」参照モデルなどの）テストされているプロトコルスタック内の層および／または影響を受ける加入者サイト５８のデータサービスの種類および／または要求可能なそのような他の基準に基づいて選択可能である。例として、加入者サイト５８で影響を受けるデータサービスが演算デバイス８２でウェブ閲覧していたと仮定すると、テスト装置９８は、インターネット制御メッセージプロトコル（「ＩＣＭＰ」）を通って加入者サイト５８に複数の「ピン」コマンドを送信するよう指示できる。それらの「ピン」に折り返し受信される情報に基づいて、テスト装置９８は電話局５４および加入者サイト５８間でネットワーク接続について確実な決定を下すことができる。
【００９５】
イーサネットフレームや伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（「ＴＣＰ／ＩＰ」）パケットの処理能力のテストといった他の種類のネットワーク接続テストが実行可能である。さらに、そのようなテストは、加入者デバイスまたはアプリケーションの種類の必要な特性ないしプロトコルスタック内の層の特性に基づいて選択可能である。別の例として、電話デバイス８６からのＶＩＯＰ通話が困難になっている場合には、テスト装置９８はネットワーク接続問題をテストするためにデバイス８６から発信されるＶＯＩＰ通話の質の監視に使用可能である。
【００９６】
次に、ステップ５２５では、加入者テスト信号の応答が受信される。それゆえ、ステップ５２０で実行されたテスト結果がテスト装置９８に取り込まれ、収集される。
【００９７】
ステップ５３０では、演算装置１０２に接続されているワークステーション１０３の１つを操作している顧客相談窓口が、システムをインターネットテストモードに設定するためにリンク１０６を通ってテスト装置９８に、またリンク１０１を通ってゲートウェイ７４に指示を送る演算装置１０２に指示を送信する。グラフィカル・ユーザー・インターフェイス（「ＧＵＩ」）ないしワークステーション１０３に入力を与える他の手段を利用して、顧客相談窓口は、演算装置１０２に配信するための適切な指示をワークステーションに入力する。同様に、それらの指示は、システム５０が図４で示すインターネットテストモードになるようテスト装置９８およびゲートウェイ７４に送られる。
【００９８】
ステップ５３５では、インターネットテスト信号を発生する。本実施形態では、テスト装置９８およびインターネット９４間のネットワーク接続をテストするために、複数の加入者テスト信号がテスト装置９８から送信される。特に、そのようなインターネットテストは、ＩＳＰ９０を通り電話局５４およびインターネット９４の間のネットワーク接続を評価する。テスト信号の種類は特に制限されておらず、テストされているプロトコルスタック（例えば開放型システム間相互接続（「ＯＳＩ」参照モデル）内の層および／または影響を受けている加入者サイト５８のデータサービスの種類および／または要求可能なそのような他の基準に基づいて選択可能である。例として、加入者サイト５８で影響を受けるデータサービスが演算デバイス８２でウェブ閲覧していると仮定すると、テスト装置９８はＩＣＭＰを通ってインターネット９４上のいくつかの目的サイトに複数の「ピン」コマンドを送信するよう指示される。それらの「ピン」に折り返し受信された情報を基に、テスト装置９８は電話局５４およびインターネット９４間のネットワーク接続について確実な決定を下すことができる。さらに、テスト装置９８とインターネット９４間を直接接続するリンク１０７を使用すると、テスト装置９８は、電話局５４を抜けてインターネット９４へ、そしてテスト装置９８およびインターネット９４間を直接接続によってテスト装置９８に戻ってくるといったテスト装置９８から送信されるパケットの往復時間（潜伏期間）を検索することができる。複数の他のテストは、テスト装置９８およびインターネット９４間の直接接続、および電話局５４を経由するテスト装置９８とインターネット９４間の接続の両方を利用することによって実行される。
【００９９】
イーサネットフレームないし伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（「ＴＣＰ／ＩＰ」）パケットの処理量のテストなどのネットワーク接続テストの他の種類も実行可能である。さらに、そのようなテストは加入者デバイスないしアプリケーションの種類の望ましい特性またはプロトコルスタック内の層の特性に基づいて選択可能である。
【０１００】
次にステップ５４０では、加入者テスト信号の応答が受信される。このように、ステップ５４０で実行されたテスト結果は、テスト装置９８で取り込まれ、収集される。
【０１０１】
ステップ５４５では、ステップ５２５および５４０からの応答を要約する出力を発生する。適切なワークステーションの顧客相談窓口がそのサマリー内で発見されたいかなるネットワーク接続問題にも対処するための更なる補正措置を取れるように、そのようなサマリーはテスト装置９８を利用して準備され、演算装置１０２に出力される。そのような補正措置は、インターネット９４および特定のネットワーク接続問題があると確認されている加入者構内５８の間の経路の該当箇所に修理チームを派遣することも可能である。
【０１０２】
当然のことながら、方法５００（およびシステム５０）は、加入者テストモードの加入者テストのみが（すなわち、ステップ５３０−５４０を省略して）実行されるように、またはインターネットテストモード内のインターネットテストのみが（すなわちステップ５１５−５２５を削除して）実行されるように変更可能である。
【０１０３】
当然のことながら、ステップ５２０およびステップ５３５で実行されるネットワーク接続テストの種類は特に制限されていない。通常、複数のサービスの質（「ＱＯＳ」）テストのうちいずれか１つは実行可能である。そのようなＱＯＳテストは、例えば固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査を含むテスト、ＶＯＩＰ・ＳＩＰプロトコルを利用するパケットロスと関係しているテストなどを含むことができる。そのようなＱＯＳテストは、それに基づくサービスレベルに関する合意を立証するために実行可能である。
【０１０４】
テスト装置９８内のそのようなＱＯＳテストを実行するための様々な方法は、現在当業者にも可能である。例えば、特定の実施形態において、テスト装置９８は、Spirent Communications社（２０８５０・メリーランド州・ロックヴィル・オメガドライブ  １５２００（15200, Omega Drive, Rockville, MD 20850））のSpirent Adtech AX4000のような既製の検査ヘッドに基づくことができる。テスト装置９８用に使用する場合は、テスト装置９８は、Spirent Adtech AX4000において現在利用可能であるネットワーク接続テストの全範囲を実行可能である。これらの実施形態では、Spirent Adtech AX4000は演算装置１０２によって遠隔制御されるように修正され、演算装置１０２から指示を遠隔で受け入れ、かつそこに結果を返すように構成される。それゆえ、Spirent Adtech AX4000により実際生成されるテストはネットワーク接続テストの望ましい種類を提供するようなＱＯＳテストに基づいている。
【０１０５】
当然のことながら、ステップ５２０で加入者テスト信号に使用されるネットワーク接続テストは、加入者サイト５８におけるデバイス８２および／または８６のハードウェアおよびソフトウェアの特性に対応した高度なレベルを持ち合わせている。先行技術であるデジタル加入者線（「ＤＳＬ」）モデムを加入者サイト５８でデバイス８２に接続するために使用するときに、そのようなネットワーク接続テストは、前述のようにＩＣＭＰ「ピン」に単に基づくことができる。しかし、加入者サイト５８におけるＤＳＬモデムが、より高いレベルのアプリケーションを作動させるために遠隔に制御されるファームウェアを含むよう拡張される場合には、より高度なテストが実行可能である。（本願明細書で使用されるように、より高レベルのアプリケーションという項目は、ＩＣＭＰパケットの受け渡しに使用されるレベルよりも高い開放型システム間相互接続（「ＯＳＩ」）参照モデルのレベルで実行するアプリケーションを示す。）そのような強化型ファームウェアを有するＤＳＬモデムの例が、２００３年１２月３０日にカナダ特許庁へ出願された特許出願第２，４５４，４０８号、SUBSCRIBER STATIONという名称の出願人の同時係属特許出願に論じられており、この特許の内容を参照によって本願明細書に引用するものとする。
【０１０６】
加入者サイト５８の加入者や他の個人が、サイト５８で接続可能なデバイス８２ないしそのような他の装置からそれら自身のネットワーク接続テストを実行できることを必要とする機能を有するテスト装置９８を提供することも望ましい。そのようなネットワーク接続テストにより、加入者あるいは加入者サイト５８にいる他の人が、自分で、ネットワーク接続テストが実際に存在していること、そして加入者が合意しているサービスレベルが満足されていることを、加入者サイト５８に対して全くトラックロールを必要とせずに確認することができる。簡単な例として、システム５０が図２の示す加入者テストモードである間に、デバイス８２を操作する個人は、テスト装置９８に「ピン」を実行し、それによって基本的なピン統計を受信するようにそれ自身の「ピン」コマンドなどをデバイス８２に入力することができる。サイト５８のＤＳＬモデムが、テスト装置９８に接続している間により高レベルなアプリケーションを作動できるよう前記の拡張型ファームウェアを有する場合には、テスト装置９８はデバイス８２上に実行しているウェブ・ブラウザによってアクセス可能なウェブページをホストするように構成される。この状況では、テスト装置９８でホストされるそのようなウェブページは、デバイス８２の加入者がそのようなウェブサイトと情報をやりとりし、加入者サイト５８およびゲートウェイ７４間で、ネットワーク接続が存在し、かつ正常であるとの実証を得ることができるように、ユーザーにとって使いやすい多くの特性を有することができる。ある実施形態では、デバイス８２を操作する個人は、未許可の使用の可能性を減少させる適切な防衛手段の実行を前提として、ＩＳＰ９０が操作するウェブサイトをホストしているあるウェブサイトを訪れることによって加入者テストモードを起動するためにシステム５０を起動することができる。
【０１０７】
次に図６を参照すると、本発明の別の実施形態を踏まえたシステムが通常５０ａと表示されている。システム５０ａはシステム５０と同じ構成を有し、末尾の「ａ」を除くとシステム５０内の対応するものと同様に援用されている。システム５０にある構成要素に加えて、システム５０ａもまた遠隔試験装置２００ａおよびテスト装置９８ａに取り付けられているローカル・クロック２０４ａを有する。システム５０ａは特にゲートウェイ７４ａからインターネット９４ａに抜けるＶＯＩＰネットワーク接続をテストするように構成される。それゆえ、システム５０ａがインターネットテストモードであるときは、テスト装置９８ａは、ＶＯＩＰに関する様々なサービスの質（「ＱＯＳ」）パラメータを検証するためにインターネット９４ａに多くのネットワーク接続テストを実施するように指示され、それらのテストは通常、処理量、ジッタ、遅延等のテストおよび現在当業者が考えうるような他のテストを含むセッション確立プロトコル（「ＳＩＰ」）に基づいている。
【０１０８】
さらに、実行が望ましい他のＱＯＳテストについては、テスト装置９８ａもまたテスト装置９８ａからインターネット９４ａで行なわれるＶＯＩＰ電話のいかなる遅延も見つけ出すための遅延テストの実行が可能である。それゆえ、ローカル・クロック２０４ａは、高精度になるために全地球測位システム（「ＧＰＳ」）デバイスに基づくような時計を有し、それゆえテスト装置９８ａからインターネット９４ａへと外部に送信される模擬ＶＯＩＰ電話からのパケットの起点となる時間は、ＧＰＳサテライトから収集されるタイムスタンプ情報に基づいて記録される。そのような外部に送信される模擬ＶＯＩＰ電話は、インターネット９４ａから遠隔に位置する遠隔試験装置２００ａに向かうことになっている。遠隔試験装置２００ａはそれゆえＧＰＳデバイスを有し、その結果試験装置９８ａから送信されるそれらの模擬ＶＯＩＰパケットの確実な到達時刻が記録できる。それらの模擬ＶＯＩＰパケットがいつ遠隔試験装置２００ａに到達するかについての情報は、それからインターネット９４ａおよび試験装置９８ａ間の直接接続を通って試験装置９８ａに戻すことができる。試験装置９８ａからのＶＯＩＰパケットの起点となる時間と遠隔試験装置２００ａにおけるＶＯＩＰパケットの到達時間との間で比較を行なうことができる。そのような比較は、経路Ｃに沿って予想外または好ましくない遅延があるかどうかを明らかにすることができ、その結果、テスト装置９８ａは演算装置１０２ａ、さらに適切なワークステーションにそれらの遅延の報告を返送でき、そのため正確な処置が行なわれる。当然のことながら、他の実施形態では、他の種類の高精度な時計をＧＰＳに基づく時計以外に使用することもできる。
【０１０９】
前述の通り、ゲートウェイ７４（またはゲートウェイ７４ａ）は、図２、３および４で示す様々なモードに従って、様々な加入者ステーションをＩＳＰおよび／またはテスト装置に遠隔切り換えができるように複数の相手先固定接続（「ＰＶＣ」）を有するStinger(登録商標)を使用しながら実行可能である。それゆえ、Stinger(登録商標）がゲートウェイ７４で使用される一方で、当然のことながら加入者ステーション、ＩＳＰおよびテスト装置間で切り換えを行なうためのいかなる種類の手段も使用可能であることがわかる。そのような切り換え手段の一般的な表示は図７のシステム５０ｂのように示し、システム５０の要素のようにシステム５０ｂの要素も同じ参照番号を有しているが、末尾に「ｂ」が付いている。システム５０ｂは、それゆえゲートウェイ７４ｂまたは実質的に類似の切り換え手段を提供するための他の種類の技術用のStinger(登録商標）を使用しながら実行可能である。図７では、システム５０ｂが複数の加入者サイト５８ｂ１および５８ｂ２を含む（また、図７に示すその２つを越えてさらなる加入者サイトを含むこともできる）。システム５０ｂでは、ゲートウェイ７４ｂ内の切り換え手段の位置に準じて、ゲートウェイ７４ｂはＩＳＰ９０ｂないしテスト装置９８ｂおよび加入者サイト５８ｂ１と５８ｂ２の間の通信を管理する制御装置２５４ｂを有する。システム５０ｂは制御装置２５４ｂをそれぞれの加入者サイト５８ｂ１および５８ｂ２に接続する仮のスイッチ２５０ｂの第１セットを有する。仮のスイッチ２５０ｂの第１セットは、制御装置２５４ｂを加入者サイト５８ｂ１に接続する第１切り換え要素２５０ｂ１および制御装置２５４ｂを加入者サイト５８ｂ２に接続する第２切り換え要素２５０ｂ２を有する。それぞれの切り換え要素２５０ｂ１および２５０ｂ２は、それゆえ特定の切り換え要素を特定の加入者サイトに割り当てるために、演算装置１０２ｂによって遠隔制御可能である。切り換え要素の位置づけによっては、仮想回路は制御装置と加入者サイト間に作られる。
【０１１０】
同様に、システム５０ｂもまた制御装置２５４ｂ（および特定の加入者サイト）をＩＳＰ９０ｂかそれともテスト装置９８ｂに接続する切り換え要素２５８ｂの第２セットを有する。図７に示す例では、加入者サイト５８ｂ２が制御装置２５４ｂに接続されているのを示す一方で、加入者サイト５８ｂ１は、ＩＳＰ９０ｂに接続されている。それゆえ、図７においては、加入者サイト５８ｂ２が「加入者テストモード」を示す一方で、加入者サイト５８ｂ１は「標準モード」であることを示す。一般に、そのような切り換え要素はゲートウェイ７４ｂを、演算装置１０２ｂからゲートウェイ７４ｂに対する全ての遠隔指示によって、加入者サイト５８ｂ１または５８ｂ２がＩＳＰ９０ｂないしテスト装置９８ｂのいずれかに接続できるように操作可能にさせる。ゲートウェイ７４ｂが必要に応じて、Stinger（登録商標）もしくは他の手段によって実行可能であることは明らかである。
【０１１１】
システム５０における構造の変化および／または組合せとして、システム５０ａおよびシステム５０ｂは本発明の範囲内である。例えば、当然のことながらテスト装置９８などのテスト装置は、そのテスト装置によって供給される１つ以上の電話局に関連して、いかなる場所にも設置できる。同様に、単一のテスト装置は、実際テスト装置が供給する複数の異なる電話局に接続されている１つの電話局に設置可能である。そのような典型的な構造は図８のシステム５０ａａに示され、そこではシステム５０の要素のようにシステム５０ａａの要素も同じ参照番号を有しているが、「ｘｘ」型の重字が末尾に付いている。システム５０ａａは、それゆえ１つの電話局５４ａａに設置されて１つのゲートウェイ７４ａａに隣接して置かれている単一のテスト装置９８ａａを有するが、同じテスト装置９８ａａは同様に他の電話局５４ｂｂ、５４ｃｃ、５４ｄｄにそれぞれ設置されている複数の他のゲートウェイ７４ｂｂ、７４ｃｃ、７４ｄｄにも接続されている。（図８の表示を簡潔にするためにシステム５０ａａには示していないが、当然のことながらゲートウェイ７４ａａ、７４ｂｂ、７４ｃｃおよび７４ｄｄはそれぞれ複数の異なるＯＰＩ６２を提供し、前述の通りそれらのＯＰＩは複数の異なる加入者構内５８を提供する。）当然のことながら、この構造においては、それぞれの電話局５４ａａ、５４ｂｂ、５４ｃｃ、５４ｄｄは１つ以上の異なる通信事業者によって所有および／または操作される。例えば、電話局５４ａａが第２の通信事業者によって所有および操作される一方で、電話局５４ｂｂ、５４ｃｃ、５４ｄｄが第１の通信事業者によって所有および操作される場所では、第２通信事業者は第１通信事業者とのサービス契約に参入することができ、それによって第２通信事業者が第１通信事業者に代わって本願明細書に記載のような接続テストを実行する。代案として、テスト装置９８はそれぞれの電話局５４に設置可能である。当業者はさらなる代替構造を考えうるであろう。
【０１１２】
当然のことながら、システム５０ａａのテスト装置９８ａａは、試験装置の機能と切り換え装置の機能の両方を有する。図９の簡潔な書式に表されるように、テスト装置９８ａａはテストヘッド３００ａａおよびスイッチ３０４ａａを有すように示されている。図９では、スイッチ３０４ａａはテストヘッド３００ａａをゲートウェイ７４ａａに接続するように示されている。スイッチ３０４ａａはそれゆえテストヘッド３００ａａをゲートウェイ７４ａａ、７４ｂｂ、７４ｃｃおよび７４ｄｄのいずれかに接続するよう操作可能である。スイッチ３０４ａａは、例えば前述のような既知のゲートウェイ７４の固有の機能の一部であるＰＶＣを利用するといった当該技術分野で周知のいかなるハードウェアおよび／またはソフトウェアの技術を使用することによってもなし得る。当然のことながら、試験装置３００ａａが同時に複数の加入者構内をテストすることができる場合は、スイッチ３０４ａａは試験装置３００ａａを複数の対応するゲートウェイ７４に同時に接続することができる。さらに、当然のことながら、テストヘッド３００ａａが同時に接続できる多くのゲートウェイ７４は特に制限がなく、スイッチ３０４ａａが接続のために修正可能であることも制限されていない。テストヘッド３００ａの特に好ましい実施形態では、テストヘッド３００ａは、様々なゲートウェイ７４がスイッチ３０４ａａを通って同時に接続可能な２０のポートを有している。
【０１１３】
本願発明の様々な特性および構成要素の特定の組合せのみが本願明細書で論じられているが、開示されている特性および／または構成材の望ましい一部および／またはそれらの実施形態の代替の組合せ、およびその特性と構成材は、必要に応じて利用可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、本願明細書における教示は、２００３年９月２６日に米国特許庁に出願された、特許出願番号第１０／６７０，２６１号の「METHOD AND SYSTEM FOR CONNECTION VERIFICATION」という名称の出願人の同時係属特許出願における教示と組み合わせることができ、この特許の内容を参照によって本願明細書に引用するものとする。
【０１１４】
当然のことながら、システム５０におけるリンク１００、１０１、１０６および１０７（かつシステム５０ａおよびシステム５０ａａの変形）はそれらの説明を簡素化するために個々の物理的結合になるように表示されているが、物理的もしくは実質的にそれらのリンクをもたらす他の手段は、本発明の範囲内である。
【０１１５】
本発明の上記の実施形態は、本願発明の例示となることを意図しており、添付の請求項のみが定義している本発明の範囲から逸脱することなく、当業者によって、代替案および修正案がそこに生じてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の実施形態に基づくネットワーク接続テスト用システムの図式的説明である。
【図２】スタンダードモードで作動する図１のシステムである。
【図３】加入者テストモードで作動する図１のシステムである。
【図４】インターネットテストモードで作動する図１のシステムである。
【図５】本発明の別の実施形態に基づくネットワーク接続テスト方法を表すフローチャートである。
【図６】本発明の別の実施形態に基づくネットワーク接続テスト用システムの図式的説明である。
【図７】本発明の別の実施形態に基づくネットワーク接続テスト用システムの図式的説明である。
【図８】本発明の別の実施形態に基づくネットワーク接続テスト用システムの図式的説明である。
【図９】図８のシステムの特定の構成要素のさらなる詳細である。
【符号の説明】
【０１１７】
５０、５０ａ、５０ｂ、５０ａａ  システム
５４、５４ａａ、５４ｂｂ、５４ｃｃ、５４ｄｄ  電話局
５８、５８ｂ１、５８ｂ２  加入者サイト
６２  ＯＰＩ（外部プラント・インターフェイス）
６６  ＦＴＴＮリンク
７０  銅ツイストペアリンク
７４、７４ａ、７４ｂ、７４ａａ、７４ｂｂ、７４ｃｃ、７４ｄｄ  ゲートウェイ
７６  ＰＶＣ（相手先固定接続）
７８  ＤＳＬＡＭ
８２  演算デバイス
８６  ＶＯＩＰデバイス
９０、９０ｂ  ＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）
９２  ＰＶＣ（相手先固定接続）
９４、９４ａ  インターネット
９８、９８ａ、９８ｂ、９８ａａ  テスト装置
１００  リンク
１０１  内部ネットワーク
１０２、１０２ａ、１０２ｂ  顧客ケア演算装置
１０３  顧客ケアワークステーション
１０４  ＰＶＣ（相手先固定接続）
１０６、１０７  リンク
２００ａ  遠隔試験装置
２０４ａ  ローカル・クロック
２５０ｂ  スイッチ
２５４ｂ  制御装置
２５０ｂ、２５０ｂ１、２５０ｂ２  切り換え要素
３００ａａ  テストヘッド
３０４ａａ  スイッチ
Ａ、Ｂ、Ｃ  パス
【図１】
2008515250.tif 000003
【図２】
2008515250.tif 000004
【図３】
2008515250.tif 000005
【図４】
2008515250.tif 000006
【図５】
2008515250.tif 000007
【図６】
2008515250.tif 000008
【図７】
2008515250.tif 000009
【図８】
2008515250.tif 000010
【図９】
2008515250.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月19日(2007.9.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続テスト用のテスト装置であり、
データネットワークと加入者デバイスとの間の経路に沿って設置されているノードに遠隔接続するリンクを介して前記ノードに遠隔接続するための第１インターフェイスと、
演算装置に接続するための第２インターフェイスと、
前記インターフェイスに局所的に接続され、前記インターフェイスを仲介するテストヘッドと、を備え、
前記テストヘッドは、前記経路の少なくとも一部に対して少なくとも１つのネットワーク接続テストを発生させるよう動作可能であり、さらに前記第２インターフェイスを介して前記演算装置から受信される指示に基づく少なくとも１つの接続テストを発生させるように動作可能であり、前記テストヘッドは、さらに前記少なくとも１つのネットワーク接続テストの結果を表す出力を生成するよう動作可能であるテスト装置。
【請求項２】
前記第１インターフェイスが、前記第１インターフェイスを複数のノードのうち少なくとも１つに遠隔接続するよう動作可能であるスイッチを有する請求項１に記載のテスト装置。
【請求項３】
前記スイッチが、前記第１インターフェイスを前記複数のノードに実質的に同時に接続するよう動作可能であって、前記テスト装置が複数の前記接続テストを実質的に同時に実行するよう動作可能であるように、前記テストヘッドがそれぞれのノードに対してそれぞれの経路のための接続テストを発生させるよう動作可能である請求項２に記載のテスト装置。
【請求項４】
前記加入者デバイスがコンピュータであり、前記ネットワークがインターネットであり、その間の通信がウェブ閲覧および電子メールのうち少なくとも１つを含む請求項１に記載のテスト装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つのネットワーク接続テストが、ＩＣＭＰ「ピン」、固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査およびパケットロスを含むテストのうち少なくとも１つを有する請求項４に記載のテスト装置。
【請求項６】
前記加入者デバイスがＶＯＩＰ電話であり、前記ネットワークがインターネットであり、その間の通信がＶＯＩＰ通話を含む請求項１に記載のテスト装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つのネットワーク接続テストが、固定ビットレートテスト、時間遅延テスト、ジッタ、ノイズ、不良ないし障害パケットの導入を含むテスト、巡回冗長検査およびパケットロスを含むテストのうち少なくとも１つを含む請求項６に記載のテスト装置。
【請求項８】
前記テスト装置が、さらに前記ネットワーク上でリモート・テスターレジデントと通信するために前記テスト装置にローカル・クロックレジデントを有し、前記リモート・テスターは別のクロックを有し、前記少なくとも１つのネットワーク接続テストは、前記少なくとも１つのＶＯＩＰパケットが前記ローカル・クロックと一致した起点となる時刻に前記テスト装置から前記リモート・テスターに送信される場合の遅延テストを含み、前記リモート・テスターは、前記少なくとも１つのＶＯＩＰパケットが前記リモート・テスターに到着したときに、前記時刻の間で比較がなされるように、前記別のクロックに一致した到着時刻を返す請求項６に記載のテスト装置。
【請求項９】
前記ローカル・クロックがＧＰＳクロックに基づいている請求項８に記載のテスト装置。
【請求項１０】
前記テストヘッドが前記演算装置から遠く離れた位置にある請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１１】
前記第２インターフェイスを通る前記演算装置との通信が、前記演算装置を操作するサービスプロバイダの独自のセキュア・ネットワーク上で実施される請求項１０に記載のテスト装置。
【請求項１２】
前記テストヘッドが、前記テストヘッドおよび前記ノードのうち少なくとも１つで受信した前記演算装置からの追加指示に基づいて前記ノードに接続し、前記追加指示は前記経路の前記少なくとも一部が前記ノードと前記データネットワークとの間にあるように前記ノードから前記加入者デバイスの接続を切断するための指示である請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１３】
前記テストヘッドが、前記テストヘッドおよび前記ノードのうち少なくとも１つで受信した前記演算装置からの追加指示に基づいて前記ノードに接続し、前記追加指示は前記経路の前記少なくとも一部が前記ノードと前記加入者デバイスとの間にあるように前記ノードから前記ネットワークの接続を切断するための指示である請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１４】
前記第１インターフェイスが、前記第１インターフェイスを複数のノードの少なくとも１つに遠隔接続するように動作可能なスイッチを有し、前記指示が前記スイッチを作動させるコマンドを有している請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１５】
前記ネットワーク接続テストが、前記テストヘッドに指示を送信すべく、前記加入者デバイス上に表示されるウェブページに入力されるユーザー入力によって起動される請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１６】
前記出力が前記第２インターフェイスを介して前記演算装置へ配信される請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１７】
前記ノードがＤＳＬＡＭである請求項１に記載のテスト装置。
【請求項１８】
前記第１インターフェイスが、前記第１インターフェイスを複数のＤＳＬＡＭのうち少なくとも１つに遠隔接続するよう動作可能なスイッチを有する請求項１７に記載のテスト装置。
【請求項１９】
前記スイッチが、前記第１インターフェイスを複数のＤＳＬＡＭに実質的に同時に接続するよう動作可能であり、前記テスト装置が複数の前記接続テストを実質的に同時に実行するよう動作可能であるように、前記テストヘッドがそれぞれのＤＳＬＡＭに対してそれぞれの経路のための接続テストを発生させるよう動作可能である請求項１８に記載のテスト装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
電話局５４内のゲートウェイ７４もテスト装置９８に接続されている。テスト装置９８および電話局５４間のＰＶＣは、１０４において破線で示されている。本実施形態では、ゲートウェイ７４のＰＶＣは、
（ａ）図２に示す標準モード、
（ｂ）図３に示すように、ＰＶＣ１０４がＰＶＣ７６に接続されるように、テスト装置９８が加入者サイト５８に接続されている加入者テストモード、および
（ｃ）図４に示すように、ＰＶＣ１０４がＰＶＣ９２に接続されるように、テスト装置９８がＩＳＰ９０を通ってインターネット９４に接続されているインターネットテストモード、
の相互間で、ゲートウェイ７４内で接続を変更するために、内部ネットワーク１０１上で受信される指示によって遠隔で切り換え可能である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８７】
同様に、図４を参照すると、システム５０がインターネットテストモードで動作しているときは、ＰＶＣ１０４がＰＶＣ９２に接続されるように、テスト装置９８はＣと表示されるパスに沿ってインターネット９４に接続され、加入者サイト５８はインターネット９４から接続が切断される。インターネットテストモードにするためには、テスト装置９８は加入者サイト５８を模擬し、加入者サイト５８を模擬することによって、ＩＳＰ９０を通ってインターネット９４との接続を試みるよう構成されると考えられる。例として、加入者サイト５８がＰＰＰＯＥ認証によってＩＳＰ９０と接続する場合において、テスト装置９８がＩＳＰ９０に接続しようとするときに、テスト装置９８は、システム５０が図２で示す標準モードの場合に加入者サイト５８がＩＳＰ９０とＰＰＰＯＥ認証を行なうのと実質的に同じ方法でＩＳＰ９０とＰＰＰＯＥ認証を試みる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０８】
実行が望ましい他のＱＯＳテストに加えて、テスト装置９８ａもまたテスト装置９８ａからインターネット９４ａで行なわれるＶＯＩＰ電話のいかなる遅延も見つけ出すための遅延テストの実行が可能である。それゆえ、ローカル・クロック２０４ａは、高精度になるために全地球測位システム（「ＧＰＳ」）デバイスに基づくような時計を有し、それゆえテスト装置９８ａからインターネット９４ａへと外部に送信される模擬ＶＯＩＰ電話からのパケットの起点となる時間は、ＧＰＳサテライトから収集されるタイムスタンプ情報に基づいて記録される。そのような外部に送信される模擬ＶＯＩＰ電話は、インターネット９４ａから遠隔に位置する遠隔試験装置２００ａに向かうことになっている。遠隔試験装置２００ａはそれゆえＧＰＳデバイスを有し、その結果試験装置９８ａから送信されるそれらの模擬ＶＯＩＰパケットの確実な到達時刻が記録できる。それらの模擬ＶＯＩＰパケットがいつ遠隔試験装置２００ａに到達するかについての情報は、それからインターネット９４ａおよび試験装置９８ａ間の直接接続を通って試験装置９８ａに戻すことができる。試験装置９８ａからのＶＯＩＰパケットの起点となる時間と遠隔試験装置２００ａにおけるＶＯＩＰパケットの到達時間との間で比較を行なうことができる。そのような比較は、経路Ｃに沿って予想外または好ましくない遅延があるかどうかを明らかにすることができ、その結果、テスト装置９８ａは演算装置１０２ａ、さらに適切なワークステーションにそれらの遅延の報告を返送でき、そのため正確な処置が行なわれる。当然のことながら、他の実施形態では、他の種類の高精度な時計をＧＰＳに基づく時計以外に使用することもできる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１０】
同様に、システム５０ｂもまた制御装置２５４ｂ（および特定の加入者サイト）をＩＳＰ９０ｂかそれともテスト装置９８ｂに接続する切り換え要素２５８ｂの第２セットを有する。図７に示す例では、加入者サイト５８ｂ２がテスト装置９８ｂに接続されているのを示す一方で、加入者サイト５８ｂ１は、ＩＳＰ９０ｂに接続されている。それゆえ、図７においては、加入者サイト５８ｂ２が「加入者テストモード」を示す一方で、加入者サイト５８ｂ１は「標準モード」であることを示す。一般に、そのような切り換え要素はゲートウェイ７４ｂを、演算装置１０２ｂからゲートウェイ７４ｂに対する全ての遠隔指示によって、加入者サイト５８ｂ１または５８ｂ２がＩＳＰ９０ｂないしテスト装置９８ｂのいずれかに接続できるように動作可能にさせる。ゲートウェイ７４ｂが必要に応じて、Stinger（登録商標）もしくは他の手段によって実行可能であることは明らかである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2008515250.tif 000012
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2008515250.tif 000013
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2008515250.tif 000014
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2008515250.tif 000015
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2008515250.tif 000016
【国際調査報告】
2008515250.tif 000017
2008515250.tif 000018
2008515250.tif 000019
2008515250.tif 000020