(57)【要約】【解決手段】  ポップアップ式プリズムレンズアセンブリ（１１）を有するポップアップ式プリズムカメラ（１０）。第１のレンズアセンブリ（１４）、第２のレンズアセンブリ（１８）、およびプリズムアセンブリ（２１）は、カム筒（２０）の制御によりカメラハウジング（１２）に対して移動される。前記プリズムアセンブリ（２１）は、前記ポップアップ式プリズムカメラ（１０）が動作位置にあるとき、前記カメラハウジング（１２）の外側に突出する。前記プリズムアセンブリ（２１）のプリズム（１００）は光路（４８）の方向を変更する。第１のカム溝（３０）の非傾斜部分（４４）により、前記プリズムアセンブリ（２１）は前記カメラハウジング（１２）に対して固定位置に保たれ、一方前記カム筒（２０）の継続的な回転により前記第１のレンズアセンブリ（１４）および前記第２のレンズアセンブリ（１８）は移動を継続してレンズのズーム機能を達成する。【選択図】      図３
2008505373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラであって、
第１のレンズ部分と、
第２のレンズ部分と、
プリズムと
を有し、
前記第１のレンズ部分は光路に沿って移動し、
前記第２のレンズ部分は前記光路に沿って移動し、
前記プリズムは前記光路に沿って移動するものである
カメラ。
【請求項２】
請求項１記載のカメラにおいて、
前記第１のレンズ部分はカム制御により前記光路に沿って移動するものである。
【請求項３】
請求項２記載のカメラにおいて、
前記カムは内部に溝を有するドラムカムであり、
カム従動子は前記第１のレンズ部分に取着されており、これによって前記ドラムカムが回転すると前記第１のレンズ部分が前記溝を従動するものである。
【請求項４】
請求項１記載のカメラにおいて、
前記第２のレンズ部分はカム制御により前記光路に沿って移動するものである。
【請求項５】
請求項４記載のカメラにおいて、
前記カムは内部に溝を有するドラムカムであり、
カム従動子は前記第２のレンズ部分に取着されており、これによって前記ドラムカムが回転すると前記第２のレンズ部分が前記溝を従動するものである。
【請求項６】
請求項１記載のカメラにおいて、
前記プリズムはカム制御により前記光路に沿って移動するものである。
【請求項７】
請求項３記載のカメラにおいて、
前記カムは内部に溝を有するドラムカムであり、
カム従動子は前記プリズムに取着されており、これによって前記ドラムカムが回転すると前記プリズムが前記溝を従動するものである。
【請求項８】
請求項１記載のカメラにおいて、
前記プリズムは、前記光路に沿って移動するときカメラハウジングの内部および外部に選択的に移動するものである。
【請求項９】
請求項１記載のカメラにおいて、このカメラは、さらに、
前記光路と一直線上にある画像センサーを含むものである。
【請求項１０】
請求項１記載のカメラにおいて、
前記カメラはデジタルカメラである。
【請求項１１】
カメラであって、
センサーアレイと
前記カメラの内部および外部に選択的に移動するように前記カメラの内部に取着されたプリズムであって、これにより当該プリズムが前記カメラの外部に移動するとき、前記センサーアレイの方に光路を向けるものである、前記プリズムと
を有する
カメラ。
【請求項１２】
請求項１１記載のカメラにおいて、
前記光路の少なくとも一部は、通常前記センサーアレイに対して垂直である。
【請求項１３】
請求項１１記載のカメラにおいて、このカメラは、さらに、
前記プリズムを少なくとも部分的に取り囲むプリズムハウジングを有するものである。
【請求項１４】
請求項１１記載のカメラにおいて、このカメラは、さらに、
前記センサーアレイに接近する方向および前記センサーアレイから離れる方向に選択的に移動可能なレンズアセンブリの近接部を含むものである。
【請求項１５】
請求項１４記載のカメラにおいて、
前記レンズアセンブリの近接部の移動により、当該レンズアセンブリの倍率が変化するものである。
【請求項１６】
請求項１４記載のカメラにおいて、
前記レンズアセンブリの近接部および前記レンズアセンブリの先端部の双方はカムによって移動されるものである。
【請求項１７】
請求項１６記載のカメラにおいて、
前記カムは通常ドラムの形状であり、
前記レンズアセンブリの前記近接部および前記先端部の移動は、前記カム上の通常螺旋形状を従動するものである。
【請求項１８】
請求項１７記載のカメラにおいて、
前記通常螺旋形状は少なくとも１つの溝を含み、
少なくとも１つの従動子突出部が前記レンズアセンブリに取着されており、これによって前記従動子が前記通常螺旋形状を従動するとき前記レンズアセンブリの少なくとも一部を移動させるものである。
【請求項１９】
請求項１６記載のカメラにおいて、
前記通常螺旋形状は非前進部分を有し、これにより、前記レンズの近接部または前記レンズの先端部のうちの１つは前進を停止し、それと同時に他方は前記カムの回転に従って前進を継続するものである。
【請求項２０】
請求項１１記載のカメラにおいて、
前記プリズムはカムにより移動されるものである。
【請求項２１】
請求項２０記載のカメラにおいて、
前記カムは通常ドラムの形状であり、
前記プリズムの移動は、前記カム上の通常螺旋形状を従動するものである。
【請求項２２】
請求項２１記載のカメラにおいて、
前記通常螺旋形状は少なくとも１つの溝を含み、
少なくとも１つの従動子突出部が前記プリズムに取着されており、これによって前記従動子が前記通常螺旋形状を従動するとき前記プリズムを移動させるものである。
【請求項２３】
請求項２１記載のカメラにおいて、
前記通常螺旋形状の少なくとも一部は非前進部分を有し、これにより、前記カムが回転を継続している場合でも、前記プリズムは当該非前進部分に達すると前進を停止するものである。
【請求項２４】
カメラであって、
画像媒体と、
光路を前記画像媒体上に方向付けるためのレンズ装置と、
前記光路を前記レンズ装置上に方向付けるためのプリズムと、
前記プリズムを移動させるための原動装置と
を有するカメラ。
【請求項２５】
請求項２４記載のカメラにおいて、
前記原動装置は前記レンズ装置の少なくとも一部をさらに移動させるものである。
【請求項２６】
請求項２５記載のカメラにおいて、
前記レンズ装置の少なくとも一部を移動させる工程により、当該レンズ装置の拡大比率が変化するものである。
【請求項２７】
請求項２４記載のカメラにおいて、
前記原動装置はカムを含むものである。
【請求項２８】
請求項２４記載のカメラにおいて、
前記原動装置は、前記プリズムを移動させ、さらに前記レンズ装置の少なくとも一部を移動させるためのカムを含むものである。
【請求項２９】
請求項２４記載のカメラにおいて、
前記原動装置はドラムカムと、
前記カムの形状を従動するための従動子とを含むものである。
【請求項３０】
請求項２９記載のカメラにおいて、
前記形状は前記カムの溝であり、
カム従動子は前記溝に嵌入されており、これにより、前記カムが回転すると当該カム従動子は通常、当該カムの長さの少なくとも一部に沿って移動するものである。
【請求項３１】
請求項２４記載のカメラにおいて、
前記画像媒体はデジタルセンサーである。
【請求項３２】
請求項２４記載のカメラにおいて、
前記原動装置はカムを有し、
前記カムは少なくとも２つの曲線形状を有し、
前記プリズムの移動は第１の曲線形状により制御され、
前記レンズ装置の少なくとも一部の移動は第２の曲線形状により制御されるものである。
【請求項３３】
請求項３２記載のカメラにおいて、
前記曲線形状は前記カム中の溝を含むものである。
【請求項３４】
請求項３２記載のカメラにおいて、
前記カムはドラムタイプのカムである。
【請求項３５】
請求項３２記載のカメラにおいて、
前記カムは第１の部分を有し、前記第１の部分を介した前記カムの回転によって前記プリズムは使用位置になり、
前記カムは第２の部分を有し、前記第２の部分を介した前記カムの回転によって前記プリズムは通常、前記レンズ装置の少なくとも一部が移動している間、停止状態を保つものである。
【請求項３６】
請求項３５記載のカメラにおいて、
前記カムはドラムタイプのカムであり、
前記第１の部分および前記第２の部分はそれぞれ、前記ドラムタイプのカムの外周の少なくとも一部を含むものである。
【請求項３７】
請求項３５記載のカメラにおいて、
前記カムはドラムタイプのカムであり、
前記第１の部分は通常、前記カムの外周の約最初の半分に位置しており、
前記第２の部分は通常、前記カムの外周の約残りの半分に位置しているものである。
【請求項３８】
請求項３２記載のカメラにおいて、
前記第１の曲線形状は非前進部分を含んでおり、これによって前記プリズムは通常、前記プリズムに取着されたカム従動子が当該非前進部分にある間、停止状態を保つものである。
【請求項３９】
請求項３８記載のカメラにおいて、
前記第２の曲線形状は第２の非前進部分をさらに含んでおり、これによって前記レンズ装置の少なくとも一部は通常、当該レンズ装置の当該部分に取着されたカム従動子が前記第２の非前進部分にある間、停止状態を保つものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラ装置および当該カメラ装置のためのレンズアセンブリに関し、より具体的には、主にデジタルカメラにおいて使用される新規の格納式レンズアセンブリに関する。進歩的なポップアップ式プリズムレンズアセンブリの現在の主な用途は高品質のデジタルカメラの生産にある。当該カメラにおいては、小型サイズであること、頑丈な構造、および価格はすべて重要な要素である。
【背景技術】
【０００２】
当該技術分野においては、カメラ内の光路の方向を変更するために１若しくはそれ以上のプリズムを使用することが知られている。プリズムを使用する利点の１つは、完全に直線的な光路を使用する場合と比べると設計者がカメラの本体をより小型化できることである。他のレンズのコンポーネントに対してプリズムを位置決めすることは高品質のカメラにおいて非常に重要であるため、カメラのハウジング内にプリズムを固着させる必要があると考えられてきた。また、本発明以前は、カメラのハウジング内でプリズムを可動状態にすることに関して明確な利点はないと考えられていた。
【０００３】
また先行技術において、カメラのレンズが使用されていない場合、手動でおよび／または自動的にカメラのレンズを覆う手段を提供することも知られている。通常、この手段にはある種のレンズカバーが含まれている。デジタルカメラにおける最新の革新技術は、カメラの電源を切ったときに自動的に格納されるレンズを含み、このような装置は往々にしてレンズが格納される開口部を覆う自動閉鎖機構を伴う。
【０００４】
さらに先行技術において、必要に応じてカメラ内でレンズを移動させるためにドラムタイプのカム装置を使用することも知られている。Ｋａｗａｎｉｓｈｉらに付与された米国特許第６，６７０，９８９号はこのような装置の例を教示している。
【０００５】
未使用時にカメラのレンズを保護するための方法および／または手段を有することは有益である。この方法および／または手段によってより小型および軽量のカメラを製造することが可能になり、追加コンポーネントを必要とするためにカメラがより大型で重くなり、さらにカメラの組み立てにより費用が掛かることがない。また、未使用時にカメラのレンズを保護し、レンズシステム内における光学部品の表面間に信頼性のある関係を提供する方法および／または手段を有することも有益である。さらに、既知の先行技術による装置と比べてより単純化され、より頑丈で、より低価格および／またはより光学的に優れたカメラ装置を有することも有益である。
【０００６】
発明者の認識する限りにおいて、上述の目的を達成することに成功した先行技術による装置は存在しない。先行技術による、レンズアセンブリを格納および／または保護するための装置はすべて、カメラのサイズ、重量および／または複雑さという点で欠点があるか、若しくは望ましいとされる程度に頑丈ではなく信頼性もなかった。カメラの光学部品を「使用」位置にし、および／または望遠レンズ素子を位置決めするための、先行技術による装置はすべて、比較的複雑、大型、さらに高価な機構を必要とし、また各機能を実行するのに別個の機構を必要とした。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的の１つは、カメラが未使用時に適切に保護されたカメラレンズ装置を提供することである。
【０００８】
本発明の別の目的は、迅速且つ容易に格納位置から動作位置になるカメラレンズ装置を提供することである。
【０００９】
本発明のさらに別の目的は、迅速且つ容易に動作位置から格納位置になるカメラレンズ装置を提供することである。
【００１０】
本発明のさらに別の目的は、小型サイズで軽量のカメラレンズ装置を提供することである。
【００１１】
本発明のさらに別の目的は、頑丈で動作時に信頼性のあるカメラレンズ装置を提供することである。
【００１２】
本発明のさらに別の目的は、製造コストが比較的低いカメラレンズ装置を提供することである。
【００１３】
本発明のさらに別の目的は、格納位置にあるときに光学部品に高い保護性を提供するカメラレンズ装置を提供することである。
【００１４】
本発明のさらに別の目的は、前記光学部品間に、整合性を有し且つ正確な関連関係を提供するカメラレンズ装置を提供することである。  
【課題を解決するための手段】
【００１５】
簡略的に説明すると、本発明の例としては、ドラムカムの回転によってカメラの内外を移動する対物レンズアセンブリがある。前記対物レンズの移動は複数のガイドロッドに沿って行われる。前記対物レンズアセンブリの先端部でプリズムにより前記光路が変更される。前記対物レンズアセンブリおよび当該レンズに取着されたプリズムが前記カメラに格納される際、外部に露出するプリズム面は当該カメラの光路内にない面のみであるようにプリズムは配置されている。選択的に、前記プリズムを格納する開口部を塞ぐための追加的なカバーを当該プリズムに付けることも可能である。前記光学レンズ部品および前記プリズムの移動はドラムタイプのカム装置により制御される。前記カムが前記レンズコンポーネント内で拡大縮小機能を提供するために回転を持続している場合でも、前記プリズムが完全な動作位置になり、且つ当該位置を維持することができるようにカム溝の形状は形成されている。本発明で説明する実施形態によると、通常、前記カムは縦方向に分割された２つの部分から成り、その一方の部分は、前記カメラ光学部品を選択的に「使用」位置に移動し、また当該光学部品を格納位置に戻す機能を果たす。もう一方のカム部分は、使用者の希望に応じて前記光学部品の特定部分が選択的に移動されて前記レンズシステムの拡大比率が変更されている間に、前記光学部品の別の特定部分を前記使用位置に維持する機能を果たしている。
【００１６】
本発明の上述した目的、他の目的および利点は、本明細書で説明、およびいくつかの図面で図示するように、本発明の実施形態の説明および本発明の産業上の利用可能性を鑑みることによって当業者に明らかになるものである。本明細書に記載、若しくは本明細書で考察された目的および利点は、本発明において考えられる目的または利点のすべてを網羅するものではない。さらに、意図された目的および／または利点の１若しくはそれ以上が本発明の適用において欠如している場合、若しくは必要とされない場合でも、本発明を実施することは可能である。
【００１７】
さらに、当業者であれば、本発明の様々な実施形態によって前述した目的および／または利点の１若しくはそれ以上（但し必ずしもすべてとは限らない）を達成することが可能であることを認識するものである。従って、本明細書に記載、若しくは本明細書で考察された目的および利点は、本発明の必須要素ではなく、限定要素として解釈されるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図を参照しながら以下の記載により本発明を説明する。当該図においては、同一の番号は同一または類似の要素を表す。本発明の目的を達成するための形態という観点から本発明を説明するが、本発明の精神または範囲から逸脱することなく本発明の教示を鑑みて変形形態を達成することが可能であることを当業者であれば理解するものである。本明細書で説明するおよび／または前記図面で示す本発明の実施形態および変形形態は、例示の方法としてのみ提示されたものであり、本発明の範囲における限定事項ではない。別段の記載がある場合を除いて、本発明の個々の態様および構成要素は、省略、または変更される場合があり、また従って、既知の均等物で置き換えられるか、あるいは、将来開発される可能性のある未知の代替物または将来条件を満たすと見なされる未知の代替物で置き換えが可能である。また、本発明は潜在的な適用範囲が広く、様々な変形形態に適合可能であることを意図しているため、特許請求の範囲に記載する発明の精神および要旨の範囲内で、本発明を様々な用途のために変更することも可能である。
【００１９】
本発明の既知の実施形態はポップアップ式プリズムカメラである。進歩的なポップアップ式プリズムカメラ１０が図１の側立面図で図示されており、当該図中においてこのポップアップ式プリズムカメラには一般参照番号１０が指定されている。前記ポップアップ式プリズムカメラ１０は、カメラハウジング１２内に進歩的なポップアップ式プリズムアセンブリ１１の例を含む。前記カメラハウジング１２は、ビューファインダーまたは電子ユーザー表示、オペレータ制御装置など、当業者であれば周知であり、カメラの機能としては従来からある追加的なコンポーネントを含む。本明細書で別段の記載がある場合を除いて、このような追加的なコンポーネントは本発明とは無関係であり、明確化のために、図１の図では示さないものとする。図２および図３は、図１で説明した前記ポップアップ式プリズムアセンブリ１１の異なる斜視図であり、それぞれ、「使用」位置および「閉鎖」位置における当該ポップアップ式プリズムアセンブリ１１を示す。図１〜図３の３つの図すべてから本発明の態様の一部を考察するのが望ましいため、前記ポップアップ式プリズムアセンブリ１１に関する以下の説明は、これらすべての図を参照するものである。
【００２０】
図１の図から分かるように、前記ポップアップ式プリズムアセンブリ１１は、第１の（先端）レンズアセンブリ１４と、視野レンズ１５と、センサー１６と、第２の（近接）レンズアセンブリ１８とを有する。以下に詳細に考察するように、前記第１のレンズアセンブリ１４および前記第２のレンズアセンブリ１８は、それぞれ望遠レンズの前方素子および後方素子である。前記センサー１６は、前記デジタルポップアップ式プリズムカメラ１０の電子センサーのアレイである。前記視野レンズ１５は、前記センサー１６に最も近接したレンズであり、前記ポップアップ式プリズムアセンブリ１１からの画像を前記センサー１６上に投影する。当業者であれば、前記センサー１６は、実質的に既知の、あるいは将来開発される可能性のある任意のタイプのセンサーであってもよいことを認識するものである。図１の例において、前記センサー１６はＣＣＤ画像センサーである。また、前記センサー１６が写真フィルムなどである場合も本発明の要旨の範囲内である。
【００２１】
以下に詳細に考察するように、前記第１のレンズアセンブリ１４および前記第２のレンズアセンブリ１８は、カム筒２０の制御の下で少なくとも１つ（この例の場合は２つ）のガイドロッド１９に沿って移動する。また、プリズムアセンブリ２１も前記ガイドロッド１９に沿って移動自在に取着されている。前記カム筒２０を回転させるための機械装置は、事実上従来のものであり、明確化のために図１の図から省略されていることに注目されたい。前記カム筒２０は、手動（例えば、指回し式円形つまみ（ｔｈｕｍｂ−ｗｈｅｅｌ）、そうでない場合は、前記カメラハウジング１２上のオン／オフスイッチおよび／または「ズーム」ボタンによって制御される電気モーターによって回転可能であると考えられる。図１〜図３の例において、前記カム筒２０は、ギアアセンブリを介して高速電動モーター（図示せず）により動力を供給されるが、ステッパーモーター、または当該目的に適合するような実質的に任意の他のタイプの動力装置により動力を供給される場合も本発明の要旨の範囲内である。
【００２２】
第１のガイドアセンブリ２２は、前記第１のレンズアセンブリ１４を内側ガイドロッド１９ａおよび外側ガイドロッド１９ｂに沿って移動案内する。前記第１のガイドアセンブリ２２の第１の内側ガイドブッシング２４は、スライド自在に前記内側ガイドロッド１９ａに嵌合し、前記第１のガイドアセンブリ２２の第１の外側ガイドブッシング２６は、スライド自在に前記外側ガイドロッド１９ｂに嵌合する。第１のカム従動子２８は、前記カム筒２０内の第１のカム溝３０に嵌入され、且つ当該カム溝３０に従動する。
【００２３】
第２のガイドアセンブリ３２は、前記第２のレンズアセンブリ１８を前記内側ガイドロッド１９ａおよび前記外側ガイドロッド１９ｂに沿って移動案内する。前記第２のガイドアセンブリ３２の第２の内側ガイドブッシング３４は、スライド自在に前記内側ガイドロッド１９ａに嵌合し、前記第２のガイドアセンブリ３２の第２の外側ガイドブッシング３６は、スライド自在に前記外側ガイドロッド１９ｂに嵌合する。第２のカム従動子３８は、前記カム筒２０内の第２のカム溝４０に嵌入され、且つ当該カム溝４０に従動する。
【００２４】
第３のガイドアセンブリ４２は、前記プリズムアセンブリ２１を前記内側ガイドロッド１９ａおよび前記外側ガイドロッド１９ｂに沿って移動案内する。前記第３のガイドアセンブリ４２の第３の内側ガイドブッシング４４は、スライド自在に前記内側ガイドロッド１９ａに嵌合し、前記第３のガイドアセンブリ４２の第３の外側ガイドブッシング４６は、スライド自在に前記外側ガイドロッド１９ｂに嵌合する。第３のカム従動子４８は、前記カム筒２０内の第３のカム溝５０に嵌入され、且つ当該カム溝５０に従動する。
【００２５】
前記ポップアップ式プリズムカメラ１０に関する上記の説明から理解されるように、前記第１のレンズアセンブリ１４は、前記カム筒２０が回転すると選択的に前記センサー１６に接近する方向あるいは前記センサー１６から離れる方向に移動し、さらに、前記第２のレンズアセンブリ１８も、前記カム筒２０が回転すると選択的に前記センサー１６に近接する方向あるいは前記センサー１６から離れる方向に移動することが分かる。また、図１〜３の図を比較すると分かるように、前記第３のカム溝５０は傾斜部分５２（図１）と、非傾斜部分５４（図２および３）とを有する。従って、前記第３のカム従動子４８が前記第３のカム溝５０の傾斜部分５２と伴に移動すると、上述したように、前記プリズムアセンブリ２１は内側および外側に移動する。但し、前記第３のカム従動子４８が前記第３のカム溝５０の非傾斜部分５４に達すると、前記カム筒２０の回転が継続している場合でも前記プリズムアセンブリ２１は前記カメラハウジング１２に対して比較的定置に保たれる。図３の図においても、前記第３のカム従動子４８が嵌入された状態での前記第３のカム溝の傾斜部分５２のわずかな部分を参照することができることに注目されたい。
【００２６】
図１から分かるように、前記第２のカム溝４０も非傾斜部分５４ａを有し、これによって、前記カム筒２０の回転が継続している場合でも前記第２のカム従動子３８が前記第２のカム溝４０の当該部分にある場合は、前記第２のレンズアセンブリ１８は後部移動を示す矢印６２に沿って移動するのを停止する。これにより、前記第２のレンズアセンブリ１８が、前記第２のカム溝４０の終端となる場所に達したときに突然停止するのを防ぐことになる。
【００２７】
同様に、前記カム筒２０が回転するのに従って前記第１のレンズアセンブリ１４は前記プリズムアセンブリ２１と伴に、選択的に（図１および２で図示するような）動作位置に移動する。また、前記カム筒２０の回転が継続しているとき、前記第２のレンズアセンブリ１８は選択的に前記第１のレンズアセンブリ１４に接近する方向あるいは前記第１のレンズアセンブリ１４から離れる方向に移動してズーム機能を達成する。本明細書で説明する本発明の例においては、前記第１のレンズアセンブリ１４に対して前記第２のレンズアセンブリ１８を移動させることにより、前記ポップアップ式プリズムアセンブリ１１の拡大率を約４倍に変化させることが可能になる。これはまた、４×ズーム機能として知られている。当業者であれば、前記第１のレンズアセンブリおよび前記第２のレンズアセンブリ１８の相互に対する、さらに前記固定視野レンズ１５に対する協動により、前記センサー１６上に画像の焦点を維持しながら前記ズーム機能を達成することを認識するものである。また、図１〜３の図を比較すると分かるように、本発明の当該実施形態においては、前記第１のカム溝３０は、前記第２のカム溝４０と比べ前記カム筒２０の長さに沿って大幅に長くなっているため、前記カム筒２０が回転するとき、前記第１のレンズアセンブリ１４は、前記第２のレンズアセンブリ１８と比べてより長い距離を移動する。
【００２８】
選択的に焦点リング５６（図１）を回転することにより、前記ポップアップ式プリズムアセンブリ１１の焦点を合わせることができる。前記焦点リング５６は先行技術装置における類似機構と大差はない。前記焦点リング５６は、（選択的な手動調節機構（図示せず）によって）選択的に手動で動かすか、若しくは、前記カメラハウジング１２の外部上の焦点制御装置によって制御される電動モーターにより回転することが可能である。
【００２９】
また、図１の図では光路５８が示されており、この光路に沿って光が前記プリズムアセンブリ２１、前記第１のレンズアセンブリ１４、前記第２のレンズアセンブリ１８、前記視野レンズ１５を通過して前記センサー１６に入光する。上述したように、前記第１のレンズアセンブリ１４の移動は、前部移動を示す矢印６０で示すような内部方向および外部方向の移動であり、前記第２のレンズアセンブリ１８の移動は、後部移動を示す矢印６２で示すような内部方向および外部方向の移動である。
【００３０】
上記の考察から理解されるように、図１の図では、前記ポップアップ式プリズムカメラ１０の開口（使用）位置の状態が図示されており、この状態では前記プリズムアセンブリ２１は通常、前記カメラハウジング１２の境界の外側にある。図４は図１の図と類似した前記ポップアップ式プリズカメラ１０の断面側立面図であり、前記装置が格納（閉鎖）位置にあることを示す。この位置においては、前記プリズムアセンブリ２１は通常、前記カメラハウジング１２の境界の内側にあり、さらに前記第１のレンズアセンブリ１４および前記第２のレンズアセンブリ１８は、相互に対して比較的近接位置に移動されている。
【００３１】
図３の図において、前記プリズムアセンブリ２１は、プリズムハウジング１０２によって保護されたプリズム１００を有する。前記プリズムアセンブリ２１が前記カメラハウジング１２に引き込まれると（図４）、通常前記プリズムハウジング１０２により、前記カメラハウジング１２の開口部１０４が塞がれるが、この開口部を通して前記プリズムアセンブリ２１は移動され、前記カメラハウジング１２の外側に突出することが可能である。またこの開口部１０４が塞がれることによって前記プリズム１００を保護し、さらに当該カメラハウジング１２に異物が入り込むことを防ぐ。
【００３２】
次に図２を参照すると、記載した本発明の実施形態において、前記カム筒２０は、第１の動作部分１１０と、第２の動作部分１１２とを有し、現在説明している実施形態においては、各部分は当該カム筒２０の外周の約半分を占める。当然のことながら、前記カム溝３０、４０および５０の傾斜をより急傾斜にして、前記カム筒２０の動作範囲全体を移動するのに当該カム筒２０を３６０度１回転する必要がないようにすることが可能である。このような１実施形態においては、前記第１の動作部分１１０および前記第２の動作部分１１２のそれぞれは、通常、前記カム筒３０の外周の半分以下を占める。同様に、前記ポップアップ式プリズムレンズアセンブリ１１が動作範囲全体を移動するのに前記カム筒２０を１回転以上するように、前記カム溝３０、４０、および５０に傾斜を付けることが可能である。このような例においては、前記第１の動作部分１１０および前記第２の動作部分１１２は前記カム筒の外周の周りを重合する。上記の実施形態は、前記カム筒２０および当該カム筒２０上の前記カム溝３０、４０、および５０の形状における可能な変形実施形態の一部であり、本発明をある特定の用途に適合するのにこれらを使用することもできる。これらの形態のいずれにおいても、前記カム従動子２８、３８および４８が前記カム筒２０内を従動すると、上述したように前記ポップアップ式プリズムレンズアセンブリの素子が「使用」位置になるような前記カム筒２０の部分が存在する。さらに、前記カム従動子２８、３８、および４８が前記カム筒２０内を従動すると、前記プリズムアセンブリ２１は前記「使用」位置に維持され、一方前記ポップアップ式プリズムアセンブリ１１の他の素子は、必要であれば前記レンズの設定を変更（本明細書で説明したように、拡大比率の変更など）するために移動を継続するような前記カム筒２０の部分が存在する。
【００３３】
図３の図において、スペースを節約し、重量を減らすために前記カム筒２０が中空内部１２０を有するように形成することも可能である。このような適用においては、必要であれば、電池１２２、フラッシュコンデンサ（図示せず）またはその他のカメラコンポーネントを収容するのに前記中空内部１２０を選択的に使用することが可能である。
【００３４】
本発明の価値または範囲を変更することなく、本発明に様々な変更を行うことが可能である。例えば、本明細書で考察した例に関連して示し且つ説明したコンポーネントのサイズ、形状および数量のそれぞれ、またはすべては、特定の用途の必要性または便宜に応じて変更が可能である。
【００３５】
上記の実施形態はすべて、本発明の利用可能な実施形態の例の一部でしかない。当業者であれば、本発明の精神および範囲を逸脱することなく数多くの他の変更および修正を行い得ることが自明である。従って、本明細書における開示は限定事項であることを意図するものではなく、添付の特許請求の範囲は本発明の範囲全体を包含するものであると解釈されるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
前記進歩的なポップアップ式プリズムカメラ１０およびそれに付随するポップアップ式プリズムレンズ１１は、様々なカメラに適用するために広範囲に使用されることを意図しているものである。１特定の使用としては、中価格のデジタルカメラへの使用があり、これらのカメラにおいては小型サイズ、耐久性、画質および経済的であることはすべて重要な要因である。
【００３７】
本明細書で考察された本発明の実施形態によると、前記カム筒２０がかなりのスペースを占めている。しかしながら、電池、フラッシュに適用するためのコンデンサなどの追加的なコンポーネントを前記カム筒２０内に選択的に適合可能であるという点で当該スペースを十分に活用することができる。
【００３８】
本明細書で説明したように前記進歩的装置には、前記ポップアップ式プリズムレンズアセンブリ１１のズーミング中に前記光路に視差を導入しないという利点がある。さらに、説明した前記装置は、その長さおよび全体のサイズが最小限であるという点で小型カメラを製造することに寄与し、さらに、移動コンポーネントの数が最小限であるという点で安価で信頼性のあるカメラを製造することに寄与している。
【００３９】
本発明の前記ポップアップ式プリズムレンズアセンブリ１１は、容易に生産が可能で、且つ既存のカメラセンサー、デジタルカメラの画像キャプチャおよび格納システムに容易に統合でき、さらに本明細書で説明した利点が提供されているので、当該産業分野で容易に容認されると期待される。このような理由および他の理由から、本発明の実用性および産業上の利用可能性は、その範囲および持続性の両方において重要である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明に従った進歩的なポップアップ式プリズムレンズアセンブリの例を有するカメラの断面側立面図であり、前記装置が開口位置にあることを示すものである。
【図２】図２は、図１のポップアップ式プリズムレンズアセンブリの斜視図であり、前記レンズアセンブリが使用位置にあることを示すものである。
【図３】図３は、図１および図２のポップアップ式プリズムレンズアセンブリの斜視図であり、前記レンズアセンブリが閉鎖位置にあることを示すものである。
【図４】図４は、図１の図と類似したカメラの断面側立面図であり、前記装置が閉鎖位置にあることを示すものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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