(57)【要約】無線通信ネットワークは、基盤モードにおいて無線装置をリンクするためのアクセスポイントの、再構成可能なアレイを含む。一つ以上のアクセスポイントが移動可能なアクセスポイントである。ネットワークの移動アクセスポイントは、無線ネットワークにより提供される帯域幅カバー領域の地理的分布を変化させるように再配置され得る。移動アクセスポイントは、ローカルエリアにおける帯域幅に対する需要に従って、利用可能なネットワーク帯域幅を非均一に再分布するように、またサービス水準の質に対応するように再配置され得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一エリアにおいて地理的に柔軟性のある帯域幅カバー領域を提供するための無線ネットワークであって、
少なくとも一つの移動アクセスポイントと、
第一の位置から第二の位置への該移動アクセスポイントの移動を管理するためのネットワークコントローラであって、該管理によって、該無線ネットワークによって提供される該帯域幅カバー領域の地理的分布が変更される、ネットワークコントローラと
を備える、無線ネットワーク。
【請求項２】
前記ネットワークコントローラは、スケジュールに従って前記第一の位置から前記第二の位置へと前記移動アクセスポイントを移動するように、プログラムされる、請求項１に記載の無線ネットワーク。
【請求項３】
前記ネットワークコントローラは、前記第一の位置および前記第二の位置の近隣におけるユーザの無線アクセスに対する相対的な需要に従って該第一の位置と該第二の位置との間で前記移動アクセスポイントを移動させるように、プログラムされる、請求項１に記載の無線ネットワーク。
【請求項４】
無線ユーザ装置の位置を判定するための配置をさらに備えており、前記ネットワークコントローラは、該無線ユーザ装置の位置の判定を改善するために前記第一の位置と前記第二の位置との間で前記移動アクセスポイントを移動させるように、プログラムされる、請求項１に記載の無線ネットワーク。
【請求項５】
前記ネットワークコントローラは、サービス要件のリアルタイム品質に応答するように前記第一の位置から前記第二の位置へと前記移動アクセスポイントを移動するように、前プログラムされる、請求項１に記載の無線ネットワーク。
【請求項６】
前記移動アクセスポイントが、頭上レールを移動するように構成される、請求項１に記載の無線ネットワーク。
【請求項７】
前記移動アクセスポイントが、床上ビヒクルで移動するように構成される、請求項１に記載の無線ネットワーク。
【請求項８】
前記移動アクセスポイントが、ユーザ無線装置とともに移動するように構成される、請求項１に記載の無線ネットワーク。
【請求項９】
前記ユーザ無線装置が、移動ＲＦＩＤポータルである、請求項８に記載の無線ネットワーク。
【請求項１０】
構造物における無線ネットワーク設備であって、
該構造物に配置されたレールのグリッドと、
該レールのグリッドを移動するように構成された少なくとも一つの移動アクセスポイントと、
該構造物において、帯域幅カバー領域の特定の分布を得るために、一位置に該アクセスポイントを位置付けるためのネットワークコントローラと
を備える、無線ネットワーク設備。
【請求項１１】
前記レールのグリッドが、前記移動アクセスポイントへ電力を供給するための通電レールを備える、請求項１０に記載の無線ネットワーク。
【請求項１２】
前記移動アクセスポイントが、充電可能なバッテリによって電源供給されており、前記無線ネットワークが、該充電可能なバッテリを充電するためのドッキングステーションをさらに備える、請求項１０に記載の無線ネットワーク。
【請求項１３】
無線ネットワークであって、
ＲＦＩＤリーダを有する移動ＲＦＩＤポータルと、
該移動ＲＦＩＤポータルに配置されたアクセスポイントであって、該アクセスポイントによって、該ＲＦＩＤリーダが該無線ネットワークを介してデータを通信する、アクセスポイントと
を備える、無線ネットワーク。
【請求項１４】
一エリアにおいて、無線装置ユーザに対して無線通信ネットワークサービスを提供する方法であって、
該エリアにおいて移動アクセスポイントを配置することであって、該移動アクセスポイントは範囲Ｒおよび容量Ｎを有する、ことと、
第一の位置から範囲Ｒ内にある無線装置に対して帯域幅を提供するために、該第一の位置へ移動アクセスポイントを移動させることと
を包含する、方法。
【請求項１５】
第二の位置からの範囲Ｒ内にある無線装置に対して帯域幅を提供するために、第一の位置から該第二の位置へ前記移動アクセスポイントを移動させる、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記移動アクセスポイントは、スケジュールに従って前記第一の位置から前記第二の位置へ移動される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記移動アクセスポイントは、前記第二の位置の近隣における他のアクセスポイントに対する無線装置ユーザによる負荷に従って、前記第一の位置から該第二の位置へ移動される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記移動アクセスポイントは、前記第二の位置の近隣における無線装置ユーザに対するサービス要件の品質に対応するために、前記第一の位置から該第二の位置へ移動される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記通信ネットワークが、無線装置の位置特定をするように構成され、前記アクセスポイントは、該無線装置の位置特定をするために、前記第一の位置から前記第二の位置へ移動される、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記無線装置がＲＦＩＤポータルであり、前記エリアにおいて移動アクセスポイントを配置することが、共通の移動ビヒクル上に該ＲＦＩＤポータルと移動アクセスポイントとを共に配置することを包含する、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、２００４年６月３０日に出願され「Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒｅａｂｌｅ  Ａｒｒａｙｓ  ｏｆ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔｓ」と題された米国出願第１０／８８１，５５０号の優先権を主張するものであり、前記出願は、本明細書にて、参考として、その全体が援用される。
【０００２】
（発明の背景）
本発明はデータ通信に使用される無線ネットワーク、より詳細には無線ネットワークの基盤に関する。
【背景技術】
【０００３】
無線通信は、２０世紀の早い時期から、多様な形態で利用可能であった。しかし時・場所を選ばずに、特にデータ通信の目的で、無線媒体を介して容易に接続できる性能は最近のものである。時・場所を選ばずに接続できる、最近の性能はセルラネットワークおよびＰｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ（ＰＣＳ）ネットワークの第二世代および第三世代デジタルへの進展、競合的な無線サービスプロバイダの新規参入、デジタル信号処理における大きな向上、およびＩＥＥＥ規格８０２．１１、ＩＥＥＥ規格８０２．１６、ＩＥＥＥ規格８０２．２０、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＷＡＰ）、あるいはＢｌｕｅｔｏｏｔｈプロトコルといった、ＷＬＡＮに基づいた、広く採用されている新規の業界標準により促進された。結果としてこれらの進歩は、無線データ通信ネットワーク（例えば、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ））、無線通信装置（例えば、セル式電話、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ）の基盤および性能、ならびにユーザの関心の目覚しい伸びをもたらした。
【０００４】
無線通信装置（例えば、一般に「Ｗｉ−Ｆｉ装置」と呼ばれるものを含む）は、ラジオ帯域の特定の周波数で信号を送受信することによって相互に接続するラジオ装置である。移動型であり得るＷｉ−Ｆｉ装置は、相互に直接接続し得る（すなわち、「ピアツーピア」構成において）。代替として、Ｗｉ−Ｆｉ装置は、無線ネットワークゲートウェイ、無線スイッチ、または「アクセスポイント」（すなわち、「基盤モード」構成において）を介して接続し得る。多数のアクセスポイントがグリッド状に接続され得、ＷＬＡＮ基盤を形成する。アクセスポイントは、無線で、または有線（例えば、イーサネット（登録商標）ケーブル）を介して相互に接続され得る。ＷＬＡＮは、工場、倉庫または配送センタ、製造施設、オフィスビル、大学のキャンパス、喫茶店、図書館、および他の私的または公的空間などのローカルエリアのユーザに無線接続能力を提供するように設計され得る。
【０００５】
ＷＬＡＮへのアクセスポイントは、適切な標準的アソーシエーションプロトコルおよびシェアプロトコル（例えば、ＩＥＥＥ規格８０２．１１ｂ）に従って、一つあるいは多数のＷｉ−Ｆｉ装置と通信するように構成されるラジオトランシーバである。アクセスポイントは各々、アソーシエートしたＷｉ−Ｆｉ装置と範囲・領域内において効果的に通信し得る限られた範囲またはカバー領域を有する。アクセスポイントの数Ｎおよび、それらの間の距離Ｄは、ＷＬＡＮ基盤構成において、例えばローミング（ネットワークを使用している人が一つのアクセスポイントの通信範囲から別の通信範囲へ、データを損失することなく移動し得るもの）を可能にするため、ＷＬＡＮが担当するローカルエリアにおける連続したカバー領域を提供するように、しばしば選択される。一方、無線ネットワークは、有線ネットワークと同様、共有媒体である。ＷＬＡＮの各アクセスポイントは、Ｗｉ−Ｆｉ装置と通信するための限られた容量あるいは帯域幅を有する。例えば、ＩＥＥＥ規格８０２．１１ｂ無線ネットワークは、個々のＷｉ−Ｆｉ装置ユーザに１１Ｍｂｐｓの帯域幅を提供し得る。しかし、もし複数のＷｉ−Ｆｉ装置ユーザが同じアクセスポイントを介して同時に無線ネットワークにアクセスすると、各ユーザは限られた帯域幅を分けて使用することになる。多数のユーザが同時に特定のアクセスポイントを介してＷＬＡＮに接続すると、全てのユーザに対して、帯域幅の好ましくない劣化が起こり得る。帯域幅のピーク需要に対する通常の解決策は、需要が高くなりそうなゾーン（すなわち、「ホットスポット」）に、追加アクセスポイントあるいはより高速なアクセスポイント（例えば５４Ｍｂｐｓまたはそれ以上の帯域幅を提供する８０２．１１ａまたは８０２．１１ｇアクセスポイント）を設置することによりＷＬＡＮ基盤を必要条件以上に設計することである。一方、基盤ＷＬＡＮを必要条件以上に設計することは、例えば、帯域幅に対するピーク需要が一時的だったり、または高需要ゾーンが地理的に変化する場合には、リソースの無駄となり得る。
【０００６】
本明細書にて、参考としてその全体が援用される、同時係属中および共有に係わる、２０００年３月１７日に出願された出願第０９／５２８，６９７号は、ＩＥＥＥ規格８０２．１１のプロトコルに準拠するが、伝統的なＩＥＥＥ  ８０２．１１データ通信システムのアクセスポイントの機能を行うために、ＲＦポートとセルコントローラの組合せを使用する無線システムを説明する。低レベルメディアアクセスコントロール（ＭＡＣ）機能は、ＲＦポートにより行われ、アソシエーションおよびローミング機能を含む、高レベル機能は、セルコントローラまたは無線スイッチにより行われる。ここで、「アクセスポイント」とは、ＩＥＥＥ規格８０２．１１に準拠し、全てのＭＡＣ機能を行うアクセスポイントなどの従来のアクセスポイント、および本明細書にて参考としてその全体が援用される、同時係属中の出願に説明されている、セルコントローラおよび無線スイッチとともに動作するＲＦポートを含むことが意図されている。
【０００７】
データ通信を提供することに加えて、ＷＬＡＮはまた、Ｗｉ−Ｆｉ装置を物理的に位置特定するために使用され得る。移動ユニットを位置特定するための位置付け機能を行うデータ通信システムの使用は、Ｐａｒａｍｖｉｒ  ＢａｈｌおよびＶｅｎｋａｔａ  Ｎ．  Ｐａｄｍａｎａｂｈａｎによる文献（タイトル「Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔｓ  ｔｏ  ｔｈｅ  Ｕｓｅｒ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｔｒａｃｋｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ出版）および非特許文献１に説明されている。同文献に説明されているように、移動装置からの信号強度が、システムが担当する領域内にある移動装置の位置特定に使用される。無線データ通信システムまたは他の位置特定システムを使用し、移動装置の位置特定に他の手法が可能である。これらの手法のいくつかは、数箇所のアクセスポイントからの移動装置に対する三角測量を伴い得る。そのような手法の有効性は、アクセスポイント間の距離とアクセスポイントの数に依存し得る。
【０００８】
無線ネットワーク基盤を強化する方法が考慮されている。帯域幅の需要の増減に対応するためのアクセスポイントの配置が特に注目されている。無線移動装置または無線タグの、アクセスポイントによる位置特定に用いられ得る、解像度および粗度を改善するための配置も注目されている。
【非特許文献１】Ｐａｒａｍｖｉｒ  ＢａｈｌおよびＶｅｎｋａｔａ  Ｎ．  Ｐａｄｍａｎａｂｈａｎ著、「Ｕｓｅｒ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｔｒａｃｋｉｎｇ  ｉｎ  ａｎ  Ｉｎ−Ｂｕｉｌｄｉｎｇ  Ｒａｄｉｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ」、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｒｅｐｏｒｔ  ＭＳＲ−ＴＲ−９９−１２、１９９９年２月
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に従って、基盤無線ネットワークにおいて、増減する帯域幅需要に対応するためのシステムおよび方法が提供される。アクセスポイントのアレイが再構成可能な無線ネットワークが提供される。構成は、ネットワークにおける物理的位置および位相的位置が調整または変更され得る移動アクセスポイントを含む。移動アクセスポイントの物理的位置は、無線ネットワークが担当するエリアの特定のサブエリア（またはゾーン）における、帯域幅に対する需要または予想需要もしくは位置判定能力に対応するように調整または変更され得る。積極案として、ネットワークが、移動アクセスポイントの位置を自動的に調整または変更し、帯域幅を地理的に再分布するようにするか、またはリアルタイムな位置の解像度および粗度を増加させる移動ネットワークコントローラシステムが使用され得る。帯域幅容量は、特定時点で帯域幅に対する需要が大きいゾーンに、利用可能な容量のより大きな区分を割り当てるように、非均一に再分布され得る。
【００１０】
本発明の一つの実施形態において、無線ネットワーク（またはその一部）のカバー領域を、アクセスポイントが移動できるレールまたはトラックが横切るようにする。無線ネットワークにおけるアクセスポイントのアレイは、レールまたはトラックの上を移動し得る移動アクセスポイントを含み、また従来の固定アクセスポイントも含み得る。レールに沿った移動アクセスポイントの動きを管理し、異なる地理的区分またはゾーンにおいて異なるレベルの無線カバー領域を提供するためにネットワークコントローラが展開され得る。代替的、または追加的に、アクセスポイント自体が、移動アクセスポイントのアレイにおける自身の最適な位置を判定するため、非定型モードで適時、相互に通信し得る。
【００１１】
アクセスポイントのアレイの再構成は、帯域幅に対する需要に対応する以外の目的にも活用され得る。例えば、無線信号のソースの位置特定のために構成された無線ネットワークにおいて、移動アクセスポイントは、対象無線信号ソースの三角測法測定のために最適位置に再位置付けされ得る。
【００１２】
好適な実施形態において、無線ネットワークは、第一の地点から第二の地点への移動アクセスポイントの動きを管理するためのプログラム可能なネットワークコントローラを含む。この二つの地点は例えば、コンベンションセンタまたは他の構造物の異なる部屋またはエリアで、帯域幅カバー領域を提供するための適切なアクセスポイント位置に相当し得る。ネットワークコントローラは、部屋の使用スケジュールに従って、または第一の地点および第二の地点近隣における無線アクセスに対するユーザの相対的需要に応答して移動アクセスポイントを動かすようにプログラムされ得る。利用できる帯域幅を地理的に再分布する能力は、ネットワークサービスプロバイダが、サービス保証またはサービス要件のリアルタイムな質に対処することを可能にし得る。
【００１３】
移動アクセスポイントは、頭上レールを移動するように構成され得るか、または床上ビヒクルで移動するように適合され得る。ある用途において、移動アクセスポイントは、ユーザの無線装置（例えば、ＲＦＩＤリーダを含むＲＦＩＤポータル）とともに移動するように構成され得る。そのような用途においては、ユーザの無線装置は、無線ネットワークにおいてデータを通信するためにコンパニオン移動アクセスポイントを使用し得る。
【００１４】
本発明のさらなる特徴、その性質、および多様な利点が本明細書および添付の図面からさらに明らかになる。これらの文書の全体にわたり、同類の文字は同類の要素を表す。
【００１５】
図の全体にわたり、他に特記なき場合、同じ参照番号および文字が、示されている実施形態における同類の特徴、要素、構成部品、または区分を表示するために使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に従って、帯域幅に対する需要の地理的増減に応答するための、無線ネットワークに、アクセスポイントの柔軟な構成が提供される。構成は、ネットワークにおける物理的位置が調節または変更され得る移動アクセスポイントを含む。これらの移動アクセスポイントの物理的位置は、無線ネットワークが担当するエリアの特定のサブエリア（またはゾーン）における、帯域幅に対す需要または予想需要、もしくはリアルタイムな位置解像度あるいは粗度に対する要件に対応するために調節または変更され得る。ネットワークのある区分における移動アクセスポイントの集中度は、必要に応じて、特定ゾーンにおいて追加的なカバー領域を提供するために増加され得る。逆に、移動アクセスポイントの集中度は、必要に応じて、ゾーンにおいて利用できる帯域幅カバー領域を低減するために、ネットワークのある区分において低減され得る。コントローラシステムが、スケジュールに従って、移動アクセスポイントの位置を自動的に調節または変更するために使用され得る。コントローラシステムは、移動アクセスポイントをある地点から他の地点へ移動するための、適切な電気的および機械的駆動手段を含み得る。
【００１７】
本発明の移動アクセスポイントの構成は、無線ネットワークの新規設置に実施され得、あるいは固定無線ネットワークの既存基盤を補足するために実施され得る。いずれの場合も、移動アクセスポイントの使用は、無線ネットワーク基盤を設置、改善、または維持するためのコストを効果的に削減し得る。
【００１８】
本発明の原理および利点は、図１および図２に照らして理解され得る。図１は、既存の従来無線ネットワーク１００を補足する移動アクセスポイント１１０の例示的展開を概略的に示す。無線ネットワーク１００は、例えばコンベンションセンタ１２０など、建物内に設置され得、コンベンションセンタの部屋および会議室において、無線装置のユーザに無線接続を提供する。無線ネットワーク１００は、有線ネットワークの従来の構成部品を含み得る。例えば、コンベンションセンタ１２０の部屋および会議室は、施設利用者に対してインターネットアクセスを提供するためにイーサネット（登録商標）ケーブル１０２を用いて配線され得る。図１は、例えば、コンベンションセンタ１２０からインターネットサーバ１０４へつながるイーサネット（登録商標）ケーブル１０２を概略的に示す。例えば、デスクトップコンピュータ１０３において、施設利用者はイーサネット（登録商標）アウトレット１０２Ａへデスクトップコンピュータ１０３を接続することによりインターネットにアクセスし得る。
【００１９】
無線ネットワーク１００はまた、イーサネット（登録商標）ケーブル１０２へ無線または有線で接続された固定または静止アクセスポイントの構成を含む。静止アクセスポイント１０５は、イーサネット（登録商標）ケーブル１０２へ複数のＷｉ−Ｆｉ装置をつなぐ、複数ポイントモードで動作するように設計された、いずれの適切なトランシーバ回路を含むアクセスポイントであり得る。静止アクセスポイント１０５は、Ｗｉ−Ｆｉとの通信において静止アクセスポイント１０５が効果的になる、設計範囲Ｒを有し得る。さらに静止アクセスポイント１０５は、複数ポイントモードの動作において、設計容量またはアクセスポイント１０５と関連し得るＷｉ−Ｆｉ装置の数に対する限界を有し得る。静止アクセスポイント１０５は、ラジオ周波数を介して他のアクセスポイント１０５と通信し得る、トランシーバ回路を追加的にあるいは代替的に含む種類のアクセスポイントであり得る（例えば、リピータアクセスポイント１０６）。無線ネットワーク１００は、イーサネット（登録商標）ケーブル１０２へ静止アクセスポイント１０５’を無線でつなぐためのアクセスポイント１０６のようなものを含み得る。静止アクセスポイント１０５、１０５’、および１０６は、市場で入手できる、いずれの適切なユニット（たとえば、ニューヨーク州Ｈｏｌｔｓｖｉｌｌｅの譲受人Ｓｙｍｂｏｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃ．により販売される、モデルＳｐｅｃｔｒｕｍ２４（登録商標））であり得ることが理解される。無線ネットワーク１００における静止アクセスポイントの数および位置は、コンベンションセンタ１２０の特定の会議室やホールにおいて、ある設計レベルの無線帯域幅のカバー領域を提供するように選択され得る。図２は例えば、部屋エリアＡ、Ｂ、およびＣの、ある数のユーザのために、あるレベルの無線帯域幅を提供するように位置付けられた、静止アクセスポイント１０５および１０５’を示す。無線ネットワーク１００は、無線帯域幅に対する需要がわずかであり得る、部屋エリアＡ、ＢおよびＣ（例えば、玄関エリアＤ）の外のエリアで無線カバー領域を提供するように特に位置付けられたり、指定されたりする静止アクセスポイントを有しなくあり得る。一方、通信（例えば、移動コンピューティング、またはＶｏｉｃｅ  Ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  （ＶｏＩＰ電話））のための無線手段の一般的な使用の増加に伴い、コンベンションセンタ１２０における無線接続に対する需要レベルおよび需要パターンが変化し得る。例えば、会議室Ａ、Ｂ、およびＣにおける、より多くの施設利用者が、移動コンピューティングのために無線ラップトップを使用するようになり得る。同様に、ますます多くの施設利用者が、例えばエリアＡ、Ｂ、またはＣで行われる会議の休憩時間または休止時間に、移動コンピューティングあるいはＶｏＩＰ電話のために玄関エリアＤを使用し得る。
【００２０】
本発明に従って、無線ネットワーク１００は、コンベンションセンタ１２０における、無線接続に対する需要の変化するパターンに応答するように、柔軟な幾何学的構成で、移動アクセスポイント１１０により補足され得る。移動アクセスポイント１１０は、例えば、会議室Ｂにおいて追加的帯域幅カバー領域を提供するために位置Ｘに位置付けられ得、または玄関エリアＤにおいて帯域幅カバー領域を提供するために位置Ｙに位置付けられ得る。
【００２１】
適切な従来の電気的および／または機械的駆動およびコントロール配置が、ポイントＸからポイントＹへ移動アクセスを移動させるために実施され得る。例示的実施形態において、アクセスポイント１１０は、エリアＢおよびエリアＤにわたり伸びる天井プレナムに設置され得る、頭上トラック１０７に沿って移動するように動力化および構成され得る。トラック１０７に沿ったアクセスポイント１１０の動きは、プログラム可能なマイクロプロセッサ１５０により管理され得る。
【００２２】
便利な用途において、マイクロプロセッサ１５０は、エリアのスケジュールされた使用に従って、コンベンションセンタ１２０の異なるエリアにおける無線ネットワーク１００により提供される、帯域幅のカバー領域を再分布するためにトラック１０７に沿って移動アクセスポイント１１０を移動させるようにプログラムされ得る。例えば、移動アクセスポイント１１０の位置は、エリアＢの会議のスケジュールと同期され得る。移動アクセスポイント１１０は、会議の最中およびエリアＢに施設利用者がいる可能性がある期間にエリアＢにおける帯域幅カバー領域を提供するようにポイントＸに位置付けられ得る。同様に、移動アクセスポイント１１０は、玄関エリアＤに施設利用者がいると予測され得る会議の休憩時間（例えば、ＶｏＩＰを使用して電話に応対している）に、玄関エリアＤにおいて帯域幅カバー領域を提供するようにポイントＹに位置付けられ得る。このように、単一移動アクセスポイント１１０は、コンベンションセンタ１２０の帯域幅に対する需要の変化するパターンに対処するような形態で、カバー領域を提供するために活用され得る。帯域幅に対する需要の変化するパターンは、いずれの適切な方法を使用することによっても予期され得る。適切な方法は、例えば、あるエリアにおける多くの装置の信号強度の集中をモニターすること、または戸口、階段およびエレベータ入口などのＲＦＩＤ設置済みのポータルを通過する、ＲＦＩＤタグ付の装置の数をモニターすることを伴い得る。
【００２３】
ここでの説明の便宜のため、コンベンションセンタ１２０のある区分における、帯域幅のカバー領域の再割り当てのための、ただ一つの例示的移動アクセスポイント１１０の使用を図１および図２に参照して示し、説明してきた。しかし例えば、コンベンションセンタ１２０の他の区分における帯域幅の再割り当てのために、ネットワーク１００において、追加的移動アクセスポイントが、必要に応じていくつでも使用され得ることは、容易に理解され得る。
【００２４】
図３ａは、例えば、大きな建物において、柔軟な形態で無線カバー領域を提供するために使用され得る、移動アクセスポイント３１０のより大規模な構成（３００）を示す。構成３００はまた、従来の静止アクセスポイント（図示せず）を含み得る。大きな建物は、例えばコンベンションセンタ１２０、もしくは他の構造物またはエリア、例えば空港ターミナル、倉庫、百貨店、ショッピングモール、運送施設、または製造工場であり得る。移動アクセスポイント３１０は、頭上ガイドまたはレールのシステムに沿って移動するように、適切に構成され得る。例えば、頭上レール３００ａ〜３００ｅは、コンベンションセンタ１２０の天井または壁に沿って設置され得る。頭上レール３００ａ〜３００ｅに沿って移動するにつれ、移動アクセスポイント３１０は、伸張性の電力テザー（例えば、図３ｂの電力テザー３７０）を介して、電力を供給され得る。頭上レールシステムのあるバージョンは、移動するアクセスポイント３１０へ電力を供給するための低電圧通電レールを含み得る。代替的または追加的に、移動アクセスポイント３１０は、充電可能なバッテリで動作し得る。適切なドッキングステーションが、都合のよい時間におけるバッテリの充電のためにトラック３００ａ〜３００ｅの端またはトラック３００ａ〜３００ｅに沿って配置され得る。ネットワークコントローラ（例えば、コントローラ１５０）が、必要に応じて、異なる時間にコンベンションセンタ１２０の異なる地理的区域あるいはゾーンにおいて、異なるレベルの無線カバー領域を提供するために、レール３００ａ〜３００ｅに沿って移動アクセスポイントの動きを管理するために配備され得る。
【００２５】
ネットワークコントローラは、特定のゾーンにおける、無線帯域幅に対するより大きな需要があるときに、その特定のゾーンに、移動アクセスポイント３１０を集中させるようにプログラムされ得る。他のときにおいて、ネットワークコントローラは、無線帯域幅に対する需要がより大きくなる他のゾーンにおいて、帯域幅を提供するために、移動アクセスポイント３１０を再集中し得るか、またはコンベンションセンタ１２０全体にわたり均一なレベルの帯域幅のカバー領域を提供するために、移動アクセスポイント３１０を均一に再分布し得る。ネットワークコントローラは、例えば図１および図２に照らして前述された形態で、計画されたスケジュールに従ってアクセスポイントを移動するようにプログラムされ得る。
【００２６】
ある特定の無線ネットワーク（例えば、信号強度を分析することによりＷｉ−Ｆｉ装置を位置特定することが可能なもの、またはアクセスポイントの使用状況をモニターし得るもの）において、ネットワークコントローラは、特定のアクセスポイントのリアルタイムな使用状況または負荷状態に応答するようにプログラムされ得る。サービス品質に対しリアルタイムな帯域幅要件を有する用途（例えば、ＶｏＩＰ電話）において、アクセスポイント３１０のリアルタイムな再構成は、サービス品質の確保のために、ゾーンにおいて十分な帯域幅カバー領域を提供するために効果的に活用され得る。
【００２７】
無線ネットワークの別の種類において、（例えば、三角測法アルゴリズムを使用して無線装置を位置特定する）ネットワークコントローラは、無線装置の位置を三角測法により判定するために最適な地点に、アクセスポイント３１０を移動するようにプログラムされ得る。同様に、侵入信号のソースの位置を特定するのが有用であり得るセキュリティ用途において、ネットワークコントローラは、侵入信号のソースの位置を特定するのに適切な地点にアクセスポイント３１０を移動させるようにプログラムされ得る。
【００２８】
ネットワークコントローラのハードウェア機能および／またはソフトウェア機能は、別々のマイクロプロセッサ（例えば、図１に示されているマイクロプロセッサ１５０）に常駐し得、または無線ネットワークの構成部品に分散され得る。例えば、多様なアクセスポイントにインストールされた適切なコントローラソフトウェアは、アクセスポイントが、相互にリアルタイムで通信し、アクセスポイントの最適な位置を判定することを可能にし得る。
【００２９】
上記記載が本発明の原理の例示に過ぎないこと、ならびに本発明の範囲および精神から逸脱することなく、多様な変更が当業者により行われ得ることが理解される。例えば、移動アクセスポイントの使用は、アセット位置特定サービスに使用され得るラジオ周波数識別（ＲＦＩＤ）ポータルシステムに一体化され得る。例示的な移動ＲＦＩＤポータルシステムが、本明細書にて参考としてその全体が援用される、２００４年４月３０日に出願された、同時出願および共有に係わる、仮特許出願第１０／８３７，４３８号「Ｍｏｂｉｌｅ  Ｐｏｒｔａｌ  Ｆｏｒ  Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｏｆ  Ｏｂｊｅｃｔｓ」に説明されている。図４は、引用されている特許出願に説明されている、移動ＲＦＩＤポータルビヒクルに配置されたＲＦＩＤタグリーダとの間でデータ通信のために活用され得るアクセスポイント１１０を含むようにさらに変更されたシステムの、移動床上ＲＦＩＤポータルビヒクルおよび移動頭上ＲＦＩＤポータルビヒクルを示す。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の原理に従った、移動アクセスポインおよび他の固定アクセスポイントを含む、ＷＬＡＮを表した概略図である。
【図２】本発明の原理に従った、異なるゾーンにおいて、異なる時点で帯域幅カバー領域を提供するための、図１の移動アクセスポイントの二つの異なる地点の間の移動を表した概略図である。
【図３ａ】本発明の原理に従った、頭上レールを移動し得る移動アクセスポイントを含む、アクセスポイントの構成を示す概略図である。
【図３ｂ】本発明に従った、図３ａの構成に活用されている移動アクセスポイントのための電源配置を表す概略図である。
【図４】アクセスポイントの静止タイプおよび移動タイプの両方を含む、アクセスポイントの構成を表す概略図である。移動アクセスポイントは、本発明の原理に従った、頭上レールを移動し得る移動アクセスポイント、および床上ビヒクルで移動し得る移動アクセスポイントを含む。
【図１】
2008505541.tif 000003
【図２】
2008505541.tif 000004
【図３ａ】
2008505541.tif 000005
【図３ｂ】
2008505541.tif 000006
【図４】
2008505541.tif 000007
【国際調査報告】
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2008505541.tif 000009
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