(57)【要約】  照明計器組立体は、グラフィック画像と、車両の運転状態を示すためにグラフィック画像に関して可動の指針とを有する計器セットを備えている。一例として、指針は本体とアーム部とを有する。光源は指針の少なくとも一部を照らす。指針のアーム部は少なくとも一部が金属基層より成る表面仕上げにより覆われているため、グラフィック画像を見た時の光の漏出及びハロー効果がない。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明計器組立体であって、
車両の運転状態を示す少なくとも１つのグラフィック画像を有する計器セットと、
グラフィック画像に関して可動の指針とより成り、
指針は少なくとも一部が、金属基層より成る表面仕上げで覆われている照明計器組立体。
【請求項２】
表面仕上げは真空金属化仕上げを含む請求項１の組立体。
【請求項３】
表面仕上げは塗装仕上げを含む請求項１の組立体。
【請求項４】
表面仕上げはクロムメッキ仕上げを含む請求項１の組立体。
【請求項５】
指針はアームに関して横方向に位置するシャフトを有する本体を含み、シャフトはグラフィック画像に関して指針を移動するためのエネルギー源に作動的に結合されている請求項１の組立体。
【請求項６】
光源を有し、シャフトは光源からの光を指針が照らされるように光反射表面の方へアーム内に差し向ける請求項５の組立体。
【請求項７】
アームは光放出表面と光内部反射表面とを有する請求項６の組立体。
【請求項８】
光内部反射表面は光が光放出表面を介してのみ指針から放出されるように表面仕上げで覆われている請求項７の組立体。
【請求項９】
証明計器組立体であって、
車両の運転状態を示す少なくとも１つのグラフィック画像を有する計器セットと、
グラフィック画像に関して可動の指針と、
指針に光を与える光源とよりなり、
指針は光放出表面と光反射表面とを有するアーム部を有し、光反射表面は金属基層より成る表面仕上げで覆われており、
光の一部が指針を介して光グラフィック画像を照らす照明計器組立体。
【請求項１０】
アーム部に関して横方向に位置するシャフトを備えており、シャフトは受光管を有し、シャフトは光源に作動的に結合され指針をグラフィック画像に関して移動させる請求項９の組立体。
【請求項１１】
エネルギー源は半透明のシャフトを有するモータを備えており、光源は半透明のシャフトを介して指針の少なくとも一部に光を送る請求項１０の組立体。
【請求項１２】
光はアーム部内に反射し、光放出表面だけを介して指針から出る請求項９の組立体。
【請求項１３】
表面仕上げは真空金属化仕上げを含む請求項９の組立体。
【請求項１４】
表面仕上げは塗装仕上げを含む請求項９の組立体。
【請求項１５】
表面仕上げはクロムメッキ仕上げを含む請求項９の組立体。
【請求項１６】
シュラウド付き指針を提供する方法であって、
（ａ）指針のアームの少なくとも一部をマスキングし、
（ｂ）指針のアームを真空チェンバ内に配置してチェンバを真空封止し、
（ｃ）金属を蒸発させ、
（ｄ）指針のアームのマスクのない部分に蒸発させた金属を浸透させて指針のアームの少なくとも一部を金属より成る表面仕上げで覆うステップより成る方法。
【請求項１７】
ステップ（ａ）は、指針のアームの光放出表面のみをマスキングするステップを含む請求項１６の方法。
【請求項１８】
金属はアルミニウムより成る請求項１６の方法。
【請求項１９】
ステップ（ｂ）は、複数の光内部反射表面に蒸発させた金属を浸透させるステップを含む請求項１６の方法。
【請求項２０】
グラフィック画像に関して指針のアームを装着し、指針のアームを光源により照明するステップをさらに含む請求項１６の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は、一般的に、計器パネルの照明指針に係り、さらに詳細には、指針のアーム部から漏れ出て周囲の表面上に反射する光を規制する照明指針に係る。
【０００２】
車両の計器パネルは、運転者に情報を表示伝達するための幾つかの計器を含むのが一般的である。この計器パネルは通常、速度計と共にタコメータ、バッテリーレベルインジケータ及び油圧ゲージのような他の計器を含む。通常、指針が各計器の固定グラフィック画像に関して移動できるように取り付けられている。
【０００３】
指針は通常、２つの基本的なタイプ、即ち、非能動型と能動型のうちの１つである。非能動型指針は、光透過性出力シャフトの背後の回路板に取り付けられた光源により照明される。指針内で光が反射し散乱するため指針が照らされる。能動型指針は移動する指針に光源が固定されたものである。
【０００４】
何れのタイプも、指針にはモータに結合された第１の端部からグラフィック画像に関して移動する第２の端部へ延びる本体部分がある。照明指針の問題点の１つは、光が往々にして指針のアームから看者の方へのように望ましくない場所へ運ばれることである。また、光は周囲の計器表面上に反射して望ましくない外観を呈することがある。
【０００５】
照明指針の多くは、望ましくない光の透過をなくすために不透明プラスチックのシュラウドが指針に固着されている。しかしながら、プラスチックのシュラウドは別個の成型組立て装置を必要とする問題点がある。さらに、プラスチックのシュラウドは通常、大きく嵩張るものであるため、移動時に指針が平衡を失うことがある。
【０００６】
従って、組立てが容易で、光の囲い込みが可能であり、嵩張るプラスチックシュラウドがない照明指針を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【０００７】
照明計器パネル組立体は計器セットに関して可動の指針を有する。この指針は少なくとも一部が望ましくない光の放出を防止する表面仕上げで覆われている。
【０００８】
本発明による指針の一例は、指針のアーム部が光放出表面と光内部反射表面とを有する。光内部反射表面は、真空金属化プロセスにより施された表面仕上げを有する。光放出表面は表面仕上げを含まない。一実施例において、組立体は指針の少なくとも一部を照明する光源を有する。光は指針のアーム部の光放出表面を介してのみ指針から出て行ってグラフィック画像を照らす。
【０００９】
本発明の照明計器組立体は、照明指針の表面仕上げの適用が簡単であり、コンパクトな外観を与える。
【好ましい実施例の詳細な説明】
【００１０】
図１は、少なくとも１つの計器指針組立体２０を有する計器セット１０を略示する。計器セット１０は、例えば目盛りのようなグラフィック画像を有する計器１２を含む。この計器１２は、ダッシュパネルまたは他の同様な固定車両構造１４に装着される。指針１６は、計器１２に関して移動自在に装着され、車両の運転状態の現状を示すために使用される。光源１８は計器セット１０の背後に取り付けられており、指針１６の少なくとも一部を照らして車両のオペレータが車両の運転状態を明確に視認できるようにする。光源１８は指針１６の長さ全体、指針１６の先端部のみ、または指針１６の任意の部分を照明することができる。光源１８は光放出ダイオード（ＬＥＤ）である。当該技術分野で知られた他の任意の光源を用いることは本発明の意図した範囲内である。
【００１１】
計器指針組立体２０に用いる指針１６の実施例を図２及び３を参照して説明する。指針１６は本体３０と、アーム部３２とを有する。本体３０は、アーム部３２から横方向に突出するシャフト３４を有する。一例として、シャフト３４はアーム部３２に対して垂直方向に延びる。シャフト３４は、モータ２４の出力シャフト２２を受容するための開口２６を有する（図４を参照）。
【００１２】
指針１６のアーム部３２は光放出表面４０と、複数の光内部反射表面４２とを有する。光放出表面４０は、好ましくは、車両の乗員室内の運転者の方向に向いている。指針１６のアーム部３２は１つの光放出表面４０と、３つの光内部反射表面４２を有し、これら４つの面によりアーム部３２が形成される。アーム部３２はさらに多くの表面を有するように構成してもよい。
【００１３】
複数の光内部反射表面４２は、二次的プロセス時に表面仕上げシュラウド５０により覆う。表面仕上げシュラウド５０は真空金属化プロセスにより施すのが好ましい。表面仕上げシュラウドは、例えば塗装またはクロムメッキのような他の公知のプロセスにより施すこともできる。
【００１４】
図４を参照して、真空金属化プロセスにより指針１６を被覆するプロセスを示す。このプロセスは、２００に示す複数の指針１６の光放出表面４０のマスキングにより開始する。指針１６は、表面仕上げシュラウド５０が光放出表面４０に適用されないように、任意公知の態様でマスキングすればよい。２１０に示すように、複数の指針１６を取り付け具内に配置する。多量の指針１６に同時に表面仕上げシュラウド５０を被覆すると有利である。２２０で示すように、その後、取り付け具をある量のほぼ純粋なアルミニウムと共に真空チェンバ内に配置する。２３０で示すように、その後、真空チェンバを与圧し、真空封止する。
【００１５】
２４０で示すように、次いで、アルミニウムを液状化するまで加熱する。アルミニウムが液状化して流れ始めると、２５０で示すように、真空チェンバがスピンサイクルに入るようにする。スピンサイクルは取り付け具を真空チェンバ内において循環させて、取り付け具内の全部品がアルミニウムに適切に露出されるようにする。２６０で示すように、アルミニウムが蒸発し始めるが、２７０で示すように、指針１６に接触すると、蒸発したアルミニウム分子が指針１６の光反射表面４２を透過して表面仕上げシュラウド５０が出来上がる。指針１６の光放出表面４０には、真空金属化プロセス前にマスキングを施されているため表面仕上げシュラウド５０がない。
【００１６】
図５を参照して、本体３０のシャフト３４の開口２６内に受光管６０を装入する。受光管６０は、光源１８から光を受けて本体３０内の光反射表面６２（図２）へ送る。光反射表面６２は光を内部反射させる。一例として、受光管６０は透明で中空のシャフトである。受光管６０内で受けた光は光反射表面６２に反射してアーム部３２内へ送られる。光反射表面６２は４５度の角度で交わる平坦な表面より成る。当業者は、光を指針１６のアーム部３２内の所望の経路に差し向けるために光反射表面６２の長さ、角度及び形状をいかに選択すべきかを理解できるであろう。光放出表面４０には表面仕上げシュラウド５０がない。従って、光源１８からの光が受光管６０を介して指針１６のアーム部３２内へ放出されると、その光は光放出表面４０からのみ漏れ出ることができ、光内部反射表面４２から漏れ出ることができない。光内部反射表面４２から漏れ出ようとする光は光放出表面４０の方へ反射する。
【００１７】
取り扱いについては、指針１６のシャフト３４の開口２６内にモータ２４の出力シャフト２２を締り嵌めするが、他の固着方法も使用できる。指針１６はモータ１４により駆動されて、グラフィック画像を含む計器１２に関し所望の位置まで回転する。
【００１８】
指針１６は、計器セット１０の背後に取り付けた光源１８により照明される。一例として、光源１８は印刷回路板（ＰＣＢ）１００に取り付けられ、モータ２４に隣接した所に位置する。モータ２４の出力シャフト２２は半透明のシャフトであるのが好ましい。従って、光源１８から放出される光は、出力シャフト２２を透過して、受光管６０から指針１６に入射し、指針内を伝播し、散乱してアーム部３２内に入り、計器１２を照らす。光の出口はアーム部３２の光放出表面４０に限られる。
【００１９】
本発明は、指針１６の少なくとも一部に表面仕上げシュラウド５０を含む照明計器指針組立体２０を提供することで、従来技術を改良するものである。表面仕上げシュラウド５０は真空金属化プロセスにより適用可能であるが、このプロセスはシュラウド適用コストが低く、多数の指針１６に同時にシュラウドを適用できるという利点を有する。表面仕上げシュラウド５０により、計器１２を見た時の指針１６からの光の漏出が事実上なくなり、外観が嵩張ることもなくなる。
【００２０】
上記の説明は例示であって限定的な意味を持たないと解釈すべきである。当業者は、本発明の範囲に含まれるある特定の変形例及び設計変更を認識するであろう。その理由により、頭書の特許請求の範囲は真の範囲及びその内容を決定するために検討すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による指針組立体を備えた計器セットを示す。
【図２】本発明による例示的な表面仕上げシュラウドを備えた指針の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明による表面仕上げシュラウドを有する指針の下側表面を示す斜視図である。
【図４】本発明による指針に表面仕上げを施すプロセスのフローチャートである。
【図５】表面仕上げシュラウドを有する指針を備えた計器指針組立体の一例を示す断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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