(57)【要約】【課題】食品を一度に多量に自動的に細かく細分割することができ、安全性が高くかつ歩留まりのよい食品加工装置を提供する。【解決手段】搬送面８に多数の押出孔部９を有し、かつ筒軸心が水平状となるように配すると共に、該軸心を中心にして回転可能に配した筒状の回転ドラム部２と、回転ドラム部２の外周面に対向し、回転ドラム部２の回転方向８００に搬送されてきた食品５１を、搬送面８との間で上方から押圧し、その押圧力によって押出孔部９から各食品５１を回転ドラム部２の内方へと押し出し落下せしめる加圧ローラー部１３と、加圧ローラー部１３によって押出孔部９から押し出された食品を掻き取る掻き取り部２９とを少なくとも含み、加圧ローラー部１３は、回転ドラム部２の押出孔部９内に入り込んで食品を強制的に押出孔部９から回転ドラム部２の内方へと押し出し落下せしめる突部２０が外周面に形成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送面が網目状に構成された多数の押出孔部を有する周面で、かつ筒軸心が水平状となるように配すると共に、該軸心を中心にして回転可能に配した筒状の回転ドラム部と、
前記回転ドラム部の外周面に対向し、前記回転ドラム部の回転方向に搬送されてきた食品を、前記外周面との間で上方から押圧し、その押圧力によって前記押出孔部から各食品を細かく分割して前記回転ドラム部の内方へと押し出し落下せしめる加圧ローラー部と、
前記加圧ローラー部によって前記押出孔部から押し出された食品を掻き取る掻き取り部とを少なくとも含み、
前記加圧ローラー部は、前記回転ドラム部の押出孔部内に入り込んで食品を強制的に押出孔部から回転ドラム部の内方へと押し出し落下せしめる突部が外周面に形成されていることを特徴とする食品加工装置。
【請求項２】
加圧ローラー部は、回転ドラム部の外周面と同一軸方向で対向し、搬送方向に複数本並設されるローラー群からなり、
該ローラー群を構成する各ローラーは、夫々回転ドラム部と逆方向に回転可能に構成されており、
少なくとも回転方向の下流側に位置する加圧ローラー部は、前記回転ドラム部の押出孔部内に入り込んで食品を強制的に押出孔部から回転ドラム部の内方へと押し出し落下せしめる突部が外周面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の食品加工装置。
【請求項３】
掻き取り部は、押出孔部から回転ドラム部の内方に臨む食品を掻き取る掻き取り接触面部と、掻き取り接触面部よりもセットバックして備えられる非接触面部とを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の食品加工装置。
【請求項４】
回転ドラム部は、幅方向に所定間隔を開けて並設させた複数本の環状縦線材と、並設される複数本の各縦線材の上にかけ渡し、縦線材の環状方向に所定間隔をあけて並設させた複数本の横線材でドラム状に構成されるとともに、多数の押出孔部が形成され、回転可能に備えられることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の食品加工装置。
【請求項５】
突部は、回転ドラム部における周方向で隣り合う横線材と横線材との間の領域内に嵌る程度の大きさで、前記加圧ローラー部の外周面の幅方向にわたって連続して突設されるとともに、周方向に所定間隔で複数個設けられていることを特徴とする請求項４に記載の食品加工装置。
【請求項６】
掻き取り部は、前記縦線材が摺接する縦凹溝が設けられているとともに、掻き取り接触面部の頂部が隣接する縦線材の間に入り込み、その頂部が押出孔部内に臨んでいることを特徴とする請求項５に記載の食品加工装置。
【請求項７】
掻き取り領域よりも回転方向で先に備えられ、回転ドラム部に付着した残留物を除去する残留物除去機構と、
前記残留物除去機構よりも回転方向で先に備えられ、洗浄水を吹き付けて回転ドラム部を洗浄する洗浄機構と、
前記洗浄機構よりも回転方向で先に備えられ、洗浄後の回転ドラム部を乾燥させる乾燥機構を含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の食品加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ゆで卵や果物などの食品をサイコロ状などに細かく分割する食品加工装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外食産業や学校施設などの業務用として、ゆで卵などの食品を細かく分割してサンドウィッチなどの具材（食材）として用いていた。また、種々の野菜を無駄なく手軽に使えてゴミが軽減できるなどの理由から、あらかじめ細かくカットして洗浄などの下ごしらえを済ませたパック詰めの野菜なども市場に提供されている。このような細かくカットされた野菜などは冷凍食品としても用いられており、また外食産業や学校施設などの業務用としても広く提供されている。このような細かく分割した食品を「ダイスカット食品」と称し、広く食品業界で使われてきているものである。
【０００３】
このようなダイスカット食品は、生産コストなどの面から、日本以外のアジア諸国で生産されて日本に輸入されているものが多い。また、このようなゆで卵などを細かく分割するには、たくさんの作業者がゆでた鶏卵を一つずつ手作業でカットしていたのが実情である。
【０００４】
昨今、食品の安全面からも食品を国内生産・加工する傾向にあり、その生産・加工拠点を国内に移行する企業も増えてきている。
しかし、国内生産・加工をするにあたって障害となるのが労働賃金などの生産コストであってこの課題を解決することが先決問題となっている。
また、手作業で食品の細分割作業をするとなると、安全性の課題を十分にクリアしなければならない。すなわち、今までのように手作業で食品の細分割作業を行う場合、Ｏ１５７やノロウィルスなどによる食中毒にかかる虞もあり、衛生管理においてHACCP（Hazard Analysis Critical Control Point）に対応し得ていない虞があった。昨今、塩化ビニル樹脂製の手袋自体から環境ホルモンが検出されたという問題も生じていることから、食品衛生上、HACCP対応上においてもこのような手作業による細分割作業は好ましくなかった。
【０００５】
そこで、従来、例えばゆで卵などの食品を、作業者の手に触れることなく、自動で細かく細分割する装置として特許文献１などの自動加工装置が提案されている。自動生産が可能となれば、細分割に従事する労働者数も大きく削減でき、結果として生産コストの低減を図ることができる。
【０００６】
しかし、特許文献１に開示の技術では、ゆで卵を一つずつ卵受けカセット上におき、卵分割カセットで分割切断していたものであったため、確かに、作業者の手にあまり触れることなく、ゆで卵などの食品を自動で細かく分割カットすることが可能ではあったが、生産性が悪く大量生産には全く適していなかった。
また、軟性の結着性のある食品においては、装置に付着して残ってしまうものがあるため、この点の課題解決も望まれている。
さらに、特許文献１では、装置に付着した残骸を洗浄する機構を備えていないため、別途洗浄するために装置を一旦停止して洗浄作業を行なわなければならなかった。このような洗浄作業を改めて別途に行なうことはとても面倒であったため、軽く拭いただけで済ませてしまう場合もあり、衛生面・安全性の面で課題を抱えていたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−３６９７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するためになされており、その目的とするところは、食品を一度に多量に自動的に細かく分割することができ、安全性が高くかつ歩留まりのよい食品加工装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的を達成するために、第１の発明は、搬送面が網目状に構成された多数の押出孔部を有する周面で、かつ筒軸心が水平状となるように配すると共に、該軸心を中心にして回転可能に配した筒状の回転ドラム部と、
前記回転ドラム部の外周面に対向し、前記回転ドラム部の回転方向に搬送されてきた食品を、前記外周面との間で上方から押圧し、その押圧力によって前記押出孔部から各食品を細かく分割して前記回転ドラム部の内方へと押し出し落下せしめる加圧ローラー部と、
前記加圧ローラー部によって前記押出孔部から押し出された食品を掻き取る掻き取り部とを少なくとも含み、
前記加圧ローラー部は、前記回転ドラム部の押出孔部内に入り込んで食品を強制的に押出孔部から回転ドラム部の内方へと押し出し落下せしめる突部が外周面に形成されていることを特徴とする食品加工装置としたことである。
【００１０】
本発明によれば、回転ドラム部の搬送面（外周面）に食品（例えばゆで卵など）が載せられると、回転ドラム部の所定方向の回転作動により前記搬送面に載った状態で回転方向へと順次搬送される。
そして、前記食品は、加圧ローラー部と回転ドラム部の搬送面との間に送り込まれるとともに、加圧ローラー部のローラー本体の押圧力によって押し潰されて、搬送面の網目状の押出孔部から細かく分割された状態で回転ドラム部の内方へと押し出されて落下する。
このとき、加圧ローラー部のローラー本体の外周面に設けられている、複数の突部が、回転ドラム部の押出孔部内に入り込んで押圧するため、押圧されて圧壊された食品は、細分割された状態で強制的に押出孔部から回転ドラム部の内方へと押し出し落下せしめられる。
さらに、加圧ローラー部により、網目状の押出孔部を介して押し出されたものの、押出孔部に付着して残存した細分割された食品は、掻き取り部により強制的に押出孔部から掻き取られて落下するため大変歩留まりがよい。これは、特に軟性の結着性のある食品の場合に適している。
本発明の装置によれば、多数の食品を順次搬送して次々に加圧ローラー部で押圧して圧壊し、回転ドラム部の内方へと順次押し出し落下せしめることができるため、大量生産に問題なく対応可能である。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、加圧ローラー部は、回転ドラム部の外周面と同一軸方向で対向し、搬送方向に複数本並設されるローラー群からなり、
該ローラー群を構成する各ローラーは、夫々回転ドラム部と逆方向に回転可能に構成されており、
少なくとも回転方向の下流側に位置する加圧ローラー部は、前記回転ドラム部の押出孔部内に入り込んで食品を強制的に押出孔部から回転ドラム部の内方へと押し出し落下せしめる突部が外周面に形成されていることを特徴とする食品加工装置としたことである。
【００１２】
本発明によれば、上流側（食品搬入側）の加圧ローラー部によって、食品は大部分が押圧されて圧壊され、搬送面の押出孔部から押し出されて回転ドラム部の内方に落下する。そして、前記上流側の加圧ローラー部によって押し出し落下されることなく押出孔部内に付着して残存した食品は、さらに下流側の加圧ローラー部により、加圧ローラー部の外周面に設けられた突部が押出孔部内に入り込んで、強制的に押し出し落下せしめられるため歩留まりがよい。これは、特に軟性の結着性のある食品の場合に適している。
【００１３】
第３の発明は、第１の発明又は第２の発明において、掻き取り部は、押出孔部から回転ドラム部の内方に臨む食品を掻き取る掻き取り接触面部と、掻き取り接触面部よりもセットバックして備えられる非接触面部とを含むことを特徴とする食品加工装置としたことである。
【００１４】
本発明によれば、掻き取り接触面部によって掻き取られた細かく分割された食品は、押出孔部内から回転ドラム内方へと落下する。このとき、掻き取り接触面部よりもセットバックして非接触面部を有する構成を採用しているため、掻き取られて落下する食品が接触する領域は掻き取り接触面部のみとなり、衛生面において大変好ましい。
【００１５】
第４の発明は、第１の発明乃至第３の発明のいずれかにおいて、回転ドラム部は、幅方向に所定間隔をあけて並設させた複数本の環状の縦線材と、並設される複数本の各縦線材の上にかけ渡し、縦線材の環状方向に所定間隔をあけて並設させた複数本の横線材でドラム状に構成されるとともに、多数の押出孔部が形成され、回転可能に備えられることを特徴とする食品加工装置としたことである。
【００１６】
本発明によれば、回転ドラム部の搬送面は、複数本の環状の縦線材の上にかけ渡した複数本の横線材によって、平面視で略矩形状の押出孔部が、幅方向及び周方向に規則的に多数形成される。
【００１７】
第５の発明は、第４の発明において、突部は、回転ドラム部における周方向で隣り合う横線材と横線材との間の領域内に嵌る程度の大きさで、前記加圧ローラー部の外周面の幅方向にわたって連続して突設されるとともに、周方向に所定間隔で複数個設けられていることを特徴とする食品加工装置としたことである。
【００１８】
本発明によれば、縦線材の上に横線材が架け渡される構成を採用しているため、周方向に隣り合う横線材間には幅方向に連続した長溝が形成される。
突部は、前記長溝内に入り込むと共に、その突部先端部が横線材と縦線材によって形成された押出孔部内に入り込んで食品を効率よく回転ドラム内へと押し出し落下せしめることができるため歩留まりをよくすることが出来る。これは、特に軟性の結着性のある食品の場合に適している。
【００１９】
第６の発明は、第５の発明において、掻き取り部は、前記縦線材が摺接する縦凹溝が設けられているとともに、掻き取り接触面部の頂部が隣接する縦線材の間に入り込み、その頂部が押出孔部内に臨んでいることを特徴とする食品加工装置としたことである。
【００２０】
本発明によれば、回転ドラム部の搬送面の内面側には、複数の環状の縦線材が突出し、かつ隣り合う縦線材間には環状溝が形成されている状態である。そして、掻き取り部に設けられている縦凹溝には、前記突出している縦線材が入り込んで摺接している。
これにより、隣り合う縦凹溝間の掻き取り接触面部の頂部は、隣り合う縦線材間の間状の溝部に入り込み、その先端を押出孔部に臨ませることができるため、押出孔部内に残存する食品は綺麗に掻き取られ歩留まりがよい。これは、特に軟性の結着性のある食品の場合に適している。
【００２１】
第７の発明は、第１の発明乃至第６の発明のいずれかにおいて、掻き取り領域よりも回転方向で先（上流側）に備えられ、回転ドラム部に付着した残留物を除去する残留物除去機構と、
前記残留物除去機構よりも回転方向で先（上流側）に備えられ、洗浄水を吹き付けて回転ドラム部を洗浄する洗浄機構と、
前記洗浄機構よりも回転方向で先（上流側）に備えられ、洗浄後の回転ドラム部を乾燥させる乾燥機構を含むことを特徴とする食品加工装置としたことである。
【００２２】
本発明によれば、回転ドラム部が一回転する間に、搬送面から残留物を除去、搬送面を洗浄、そして洗浄後の搬送面を乾燥させる、との一連の洗浄作業を行う洗浄装置を備えたため、衛生面・安全面において大変優れた装置を提供することができる。
また、別途洗浄するために装置を一旦停止して洗浄作業を行なう必要もないため、作業性も向上し、回転ドラムを常に自動的に衛生に保つことができるため、安全性の高い装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、食品を一度に多量に自動的に細かく細分割することができ、安全性が高くかつ歩留まりのよい食品加工装置を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明食品加工装置の一実施形態を示す概略側面図である。
【図２】回転ドラム部と加圧ローラー部の位置関係を一部省略して示す概略斜視図である。
【図３】回転ドラム部と加圧ローラー部と掻き取り部との位置関係を一部省略するとともに拡大して示す概略縦断側面図である。
【図４】回転ドラム部と加圧ローラー部と掻き取り部との位置関係を一部省略するとともに拡大して示す概略縦断正面図で、（ａ）は回転ドラム部と加圧ローラー部と掻き取り部がそれぞれ離間している状態（非作動状態）を示し、（ｂ）は回転ドラム部に加圧ローラー部が押圧し、掻き取り部が回転ドラム部の内方から接している状態（作動状態）を示す。
【図５】細分割する加工食品としてゆで卵（鶏卵）を使用し、回転ドラム部に加圧ローラー部が押圧し、掻き取り部が回転ドラム部の内方から接している状態で、細分割作業を行っている状態を一部拡大するとともに省略して示す概略縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明食品加工装置（食品の細分割装置）に関する一実施形態について図に基づいて説明する。なお、本実施形態は本発明の一例にすぎずなんらこれに限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で適宜設計変更可能である。本実施形態では、細分割する食品の一例として、ゆで卵（鶏卵）を想定している。
【００２６】
［本実施形態の食品加工装置（食品の細分割装置）における構造の説明］
本実施形態の食品加工装置は、搬送面８が網目状に構成された多数の押出孔部９を有する筒状の回転ドラム部２と、前記回転ドラム部２へと食品５１を搬送する供給搬送装置１２と、前記回転ドラム部２の外周面に対向して配設されている加圧ローラー部１３と、前記加圧ローラー部１３によって前記押出孔部９から押し出された食品５１を掻き取る掻き取り部２９と、細分割された食品５１を集めて搬送する細分割食品搬送装置３８と、回転ドラムを洗浄する洗浄装置３９と、加圧ローラー部１３の付着物を除去する付着物除去装置２６とで構成されている（図１乃至図５参照。）。
【００２７】
回転ドラム部２は、搬送面８が網目状に構成された多数の押出孔部９を有する円筒状に形成され、かつ筒軸心が水平状となるように配すると共に、該軸心を中心にして回転可能に構成されている。
本実施形態では、平板で、かつ所定径の環状に形成された一対の環状の側板部３と、所定距離をあけて対向配設した前記一対の側板部３間にわたって一体に配設され、多数の押出孔部９が形成されている搬送面８が網目状で円筒に形成されたドラム本体５とで形成されている（図２参照。）。
【００２８】
側板部３は、本実施形態では側面視で開口４を有する円環状（円形枠状）に形成されているが、ドラム本体５を両側から保持するように一体化できる形態を有しているものであれば特に限定解釈されるものではなく、角形枠状や開口４を有しない円板状（あるいは角板状）であってもよく任意である。
【００２９】
ドラム本体５は、幅方向に所定間隔を開けて並設させた複数本の環状の縦線材６と、並設される複数本の各縦線材６の上に一体にかけ渡し、縦線材６の環状方向に所定間隔をあけて並設させた複数本の横線材７で円筒状に構成することによって、平面視で四角形の押出孔部９が同一大きさでかつ規則的に多数形成された搬送面８が筒周方向に形成されている。
なお、本実施形態で押出孔部９とは、横線材７と縦線材６が当接し、鉛直方向で重なる横線材７間の長溝１０と縦線材６間の環状溝１１との間に形成される四角形の平面孔部領域部分をいう。
ドラム本体５は、前記側板部３の外径１００よりも小径の外径２００で、かつ側板部３の内径４００よりも大径の内径３００に形成されている（図１参照。）。
【００３０】
本実施形態によれば、縦線材６の上に横線材７が架け渡される構成を採用しているため、回転ドラム部２の搬送面８の外面側には、複数の横線材７が突出し、かつ周方向に隣り合う横線材７間には幅方向に連続した長溝１０が複数形成されることとなる（図３及び図５参照。）。
そして、回転ドラム部２の搬送面８の内面側には、複数の環状の縦線材６が突出し、かつ隣り合う縦線材６間には周方向に連続した環状溝１１が複数形成されていることとなる（図４参照。）。
【００３１】
なお、本実施形態における縦線材６と横線材７は、それぞれ細鋼材（細ワイヤー）からなるが、強度及び細分割する食品の大きさ・形状に合わせて材質・線径あるいは押出孔部９の形状などを適宜設計することが可能で本発明の範囲内で適宜設計変更可能である。また、押出孔部９の異なった回転ドラム部２を複数タイプ用意しておくことも可能である。
【００３２】
本実施形態では、上述したように縦線材６と横線材７を組みあわせて多数の押出孔部９を構成した搬送面８を有するドラム本体５を提案しているが、これに限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で他の形態を採用可能である。例えば、図示はしないが、一枚の鋼製平板に多数の押出孔部９を打ち抜いて筒状に形成して搬送面８とした形態も本発明の範囲内である。
【００３３】
回転ドラム部２を回転可能に構成している回転機構は、例えば、図示しない駆動源と連絡されて架台１上にて回転可能に備えられた回転伝達部５３であって、本実施形態では、その回転伝達部５３上に、前記一対の側板部３の外周が載置されて回転伝達部５３の回転作動が回転ドラム部２に伝達される構造を採用している（図１及び図２参照。）。当該回転機構は、図示形態に何等限定解釈されるものではなく、例えば図示はしないが、駆動源と連絡した回転軸を回転ドラム部２の中心に一体に備え、この回転軸によって回転可能に構成されるものであっても良く本発明の範囲内である。
【００３４】
なお、図示した本実施形態によれば、回転ドラム部２の外方で回転可能に構成された回転伝達部５３によって回転作動する構成を採用しているため、回転ドラム部２の押出孔部９から落下する細かく分割された食品５２は、どこにも接触することなく細分割食品搬送装置３８上に落下して搬送・回収することができるが、仮に上述したように回転ドラム部２の中心に回転軸を設けたタイプを想定した場合では、回転ドラム部２の押出孔部９から落下する細かく分割された食品５２は、前記回転軸や、その回転軸と回転ドラム部２を連結するステーなどに当たって付着したり、当たってから回収されたりする虞があるため、歩留まりや衛生面で多少問題を有している。しかし、落下する細かく分割された食品５２が回転軸やステーなどに接触しないで細分割食品搬送装置３８上に落下するように構成すれば上述の問題は解決される。
【００３５】
供給搬送装置１２は、例えば図５では、単なるベルト状のもので示す概略図としているが、特に限定解釈されるものではなく、回転ドラム部２へと細分割の対象となる食品５１を順次搬送することが可能な構成を有するものであればよく本発明の範囲内で設計変更可能である。
なお、本発明において供給搬送装置１２は必須の構成ではなく、作業者が手作業で回転ドラム部２の搬送面８上に対象食品を順次載せていく場合も本発明の範囲内である。
【００３６】
加圧ローラー部１３は、前記回転ドラム部２の外周面（搬送面８）に対向し、前記回転ドラム部２の回転方向（搬送方向）８００に搬送されてきた食品５１を、回転ドラム部２の外周面（搬送面８）との間で挟み込むようにして上方から所定圧力で押圧し、その押圧力によって搬送面８で圧壊するとともに、前記押出孔部９から各食品５２を前記回転ドラム部２の内方へと押し出し落下せしめるものである（図１乃至図５参照。）。
【００３７】
本実施形態では、回転ドラム部２の外周面（搬送面８）と同一軸方向で対向して備えられ、前記回転ドラム部２の複数の押出孔部９を、前記押出孔部９の上方から押圧可能な領域を有して構成されている。
具体的には、ローラー本体１９（２３）と、ローラー本体１９（２３）を搬送面８に対して当接、離間可能に支持する支持部材１４と、前記ローラー本体１９（２３）に所定方向（回転ドラム部２と逆方向）の回転作動を伝達する回転作動伝達部（図示省略）とで構成されている。
また、本実施形態では、搬送方向に複数本並設されるローラー群からなり、搬送方向で手前側（図１、図２及び図５にて右側）の第一の加圧ローラー部１８と、搬送方向で奥側（図１、図２及び図５にて左側）の第二の加圧ローラー部２２を備えて構成されている。
【００３８】
支持部材１４は、回転ドラム部２の搬送面８と同一のＲ状に形成された一対の湾曲板部１５，１５からなり、一対の湾曲板部１５，１５を所定間隔をあけて並設するとともに、その一対の湾曲板部１５，１５の間にわたって第一の加圧ローラー部１８と第二の加圧ローラー部２２を回転作動可能に備えて構成されている。
そして、回転ドラム部２が配設されている架台１上に基端１６側を回転可能に軸支し、その軸支部分１７を支点として回転ドラム部２と当接、離間可能に傾動自在に取り付けられている（図１参照。）。この支持部材１４の傾動作動は自動に行なうものであっても手動で行なうものであってもよい。
【００３９】
ローラー本体１９（２３）は、本実施形態においては、回転ドラム部２の搬送面８の幅方向にわたる長さを有する所定径の無垢の円柱状に合成樹脂材で形成されている。従って、回転ドラム部２の搬送面８の幅方向の範囲内で送られてくる食品５１は全てローラー本体１９（２３）と回転ドラム部２の搬送面８との間にて挟みこまれて押圧される形態となっている。また、本実施形態では、周方向に複数列の押出孔部９に押圧力を付与することが出来る程度に形成されている（図３参照。）。
【００４０】
ローラー本体１９（２３）は、食品５１を押圧し、回転ドラム部２の押出孔部９から細かく分割して押し出し落下させることができる程度の硬度を有しているものであればよく、特に限定解釈されるものではないが、菌の発生や温存を極力抑止できるものが好ましい。例えば、シリコン材などであってもよいが、発泡ゴムなどであると、発泡による無数の孔部に菌が詰まり、その孔部内で菌が繁殖してしまう虞があるため、その材質を選定するようにする。ただし、発泡ゴム材からなるものを積極的に除外するものではない。
【００４１】
さらに、本実施形態では、ローラー本体１９（２３）の表面に、前記回転ドラム部２の搬送面８の周方向で隣り合う(前後に位置する)横線材７間の長溝１０に嵌まる横長凸条の突部２０（２４）が周方向に規則的に複数形成され、前記突部２０（２４）間には横線材７が食い込む横長溝状の凹条２１（２５）が周方向に複数形成されている（図３乃至図５参照。）。
すなわち、突部２０（２４）は前記回転ドラム部２における横線材７間の長溝１０が設けられている間隔５００と同じ、凹条２１（２５）は、前記回転ドラム部２における横線材７の配設されている間隔６００と同じにローラー本体１９（２３）の周方向に等間隔で形成されている（図３参照。）。
突部２０（２４）の高さ、あるいは凹条２１（２５）の深さは、突部２０（２４）が横線材７間の長溝１０に嵌ったとき（横線材７に凹条２１（２５）が嵌ったとき）に、突部２０（２４）の先端が押出孔部９内に臨む程度に形成される（図３及び図４参照。）。
【００４２】
本実施形態では、第一の加圧ローラー部１８と第二の加圧ローラー部２２の双方共に、前記突部２０，２４と、凹条２１，２４が形成されたローラー本体１９，２３を備えているが、少なくとも、第二の加圧ローラー部２２には、この突部２４と凹条２５が形成されたローラー本体２３を備えることが好ましく、これにより、歩留まりの向上を図ることが出来る。
すなわち、手前側（図にて右側の食品搬入側）に配されている第一の加圧ローラー部１８によって、食品５１は大部分が押圧・圧壊されて、搬送面８の押出孔部９から細かく分割されて押し出され、回転ドラム部２の内方に落下する。
しかし、前記第一の加圧ローラー部１８によって押し出し落下されることなく押出孔部９内に付着して残存したまま回転方向８００に移動する食品（残存食品）もあり、その場合、さらに奥側の第二の加圧ローラー部２２が、突部２４と凹条２５を周面に有するローラー本体２３を備えたものであれば、その突部２４が積極的に回転ドラム部２の横線材７間の長溝１０内に嵌ると共に、その突部２４の先端が押出孔部９近くまで臨むため、押出孔部９から食品（残存食品）を容易に押し出して回転ドラム部２の内方に落下させることができる。
なお、本実施形態では、第一の加圧ローラー部１８と第二の加圧ローラー部２２の双方共に上述した構成を備えたローラー本体１９，２３を有しているため、さらに、押出孔部９内からの食品５１の押出効率が高く、食品５１の押出孔部９内における残存が少なくなる（あるいは皆無となる。）。
【００４３】
回転作動伝達部は、本実施形態において図示は省略しているが、例えば、第一の加圧ローラー部１８と第二の加圧ローラー部２２との間に回転駆動部を配設し、第一の加圧ローラー部１８と第二の加圧ローラー部２２に同時に同一方向（回転ドラム部２と逆方向）の回転作動を付与するように同期させている。
この場合、図示しない回転駆動部（回転作動伝達部）は、架台１に備えられて駆動源により回転可能に配設されており、支持部材１４の傾動によって回転ドラム部２上に加圧ローラー部１３が移動してきて所定位置に到達した際に、前記図示しない回転駆動部（回転作動伝達部）が第一の加圧ローラー部１８と第二の加圧ローラー部２２の双方のギア部と噛合って、回転作動が伝達されるものとする。前記ギアは、例えば、第一の加圧ローラー部１８と第二の加圧ローラー部２２のそれぞれの側面に一体に設けられるように構成する。
なお、ローラー本体１９（２３）に所定方向の回転作動を伝達することが出来る構成であれば特に限定解釈されず本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００４４】
図中、２６は付着物除去装置の概略を示し、加圧ローラー部１３のローラー本体１９（２３）に付着する食品５１を強制的に除去する装置である。
本実施形態では、ローラー本体１９（２３）の周面に先端の吸い込み口２７を軽く接触させて配設した付着物除去装置２６としてのバキューム装置であり、回転ドラム部２の搬送面８に対して押圧する位置よりも回転方向８００の下流側にて吸い込み口２７を対向させている。また、本実施形態では、吸い込み口２７に一体にスクレパー２８を備えており、ローラー本体１９（２３）に付着している食品（付着物）を積極的に剥がして吸い込み口２７で吸い取る構成としている（図１参照。）。
【００４５】
バキューム装置は図示例に限定解釈されるものではなく、ローラー本体１９（２３）に付着した食品を綺麗に除去し得るものであれば周知構造のものが適用可能である。なお、付着物を吸い込み除去するバキューム装置に代えて、付着物を圧搾空気（高圧エアー）で吹き飛ばして除去するブロー装置を備えることも可能である。
【００４６】
掻き取り部２９は、前記回転ドラム部２の内方に備えられ、前記押出孔部９内に残る食品（残存食品）を積極的に掻き取って前記押出孔部９から落下させる部材である。
【００４７】
掻き取り部２９は、前記回転ドラム部２の搬送面８の内面幅方向に架け渡される長さの幅を有し、前記搬送面８の押出孔部９から回転ドラム部２の内方に臨む食品５１（５２）を掻き取る掻き取り接触面部３０と、掻き取り接触面部３０よりも下方の面部をセットバックして備えた非接触面部３２とを含み、架台１に対してステー３３を介して支持されている。前記ステー３３も軸支部３４を支点として前後方向に傾動可能に構成されており、ステー３３の傾動操作によって、縦線材６間の環状溝１１内への掻き取り接触面部３０の入り込み量（食い込み量）が調整可能である。
【００４８】
掻き取り部２９は、ステー３３に対して一体に取り付けられた横長状の固定受け部材３５にボルト止めして一体に固定されている。また、ボルト３６の締め付け調整によって、掻き取り部２９の高さ位置を微調整可能としている。
本実施形態において、掻き取り接触面部３０の下方にはセットバックして非接触面部３２を備えた構成としたことにより、掻き取り接触面部３０の頂部３１によって掻き取られた食品５１（５２）は、その掻き取り接触面部３０に沿って下方に落下するが、非接触面部３２を備えているため、掻き取られて落下する食品５２が接触する面積を少なくすることができる。従って、食品５２が接触する面部が少ないほど菌の発生を抑制し得るため衛生面での向上が大きい。
【００４９】
さらに本実施形態における掻き取り部２９は、前記回転ドラム部２の縦線材６が摺接する縦凹溝３７が掻き取り接触面部３０の上端である頂部３１の先端から後端にわたって所定深さで凹設され、かつ幅方向に所定間隔をあけて複数個設けられている（図４（ｂ）参照。）。
この縦凹溝３７は、幅方向に所定間隔で並設される縦線材６毎に対応して設けられており、それぞれの縦線材６が縦凹溝３７内を摺接する構成となっている。よって、この縦凹溝３７間の掻き取り接触面部３０の頂部３１は、隣接する縦線材６間の環状溝１１内に入り込む（図４（ｂ）参照。）。
なお、前記掻き取り部２９における掻き取り接触面部３０の頂部（先端）３１は、回転ドラム部２の回転中心軸Ｒ１と第二の加圧ローラー部２２の回転中心軸Ｒ２とを結んだ線（図１において符号７００にて示す線）上に位置している。
【００５０】
細分割食品搬送装置３８は、本実施形態の装置によって細分割された食品５２を集めて装置外へと順次搬送するものであって、例えば、細分割されて落下してきた食品５２を受けるとともに、回転ドラム部２内から外方へと搬送する一般的なベルト状のコンベアを想定している。このようなコンベアによれば、細分割されて落下してきた食品５２が回転ドラム内に溜まることなく、順次外方へと運び出されるため、作業性もよく、かつ回収も早くできるため衛生面でも優れている。
なお、本発明において細分割食品搬送装置３８は必須の構成ではなく、例えば、細分割されて落下してきた食品５２を受ける箱状の部材であってもよく、特に限定解釈されるものではなく本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００５１】
洗浄装置３９は、掻き取り領域よりも回転方向８００で先（回転方向上流側）に備えられ、回転ドラム部２の搬送面８に付着した残留物（取り残された細分割した食品５２）を除去する残留物除去機構４０と、前記残留物除去機構４０よりも回転方向８００で先（回転方向上流側）に備えられ、洗浄水を吹き付けて回転ドラム部２の搬送面８を洗浄する洗浄機構４２と、前記洗浄機構４２よりも回転方向８００で先（回転方向上流側）に備えられ、洗浄後の回転ドラム部２の搬送面８を乾燥させる乾燥機構４９とで構成されている（図１を参照。）。
【００５２】
残留物除去機構４０は、回転ドラム部２の搬送面８に対して圧搾空気を勢い良く噴射し、搬送面８に付着して残留する食品５１（５２）を強制的に除去する（吹き飛ばす）エアーダスト部が想定されている（図１参照。）。
エアーダスト部は、その圧搾空気の噴射口４１が、搬送面８の幅方向一杯にわたって対向し、かつ搬送面８に対して斜め上方から噴きつけることができるように噴射口４１を所定の傾斜角度をもって配設している（図１参照。）。本実施形態では、一箇所にのみ配設しているが、複数個所に配設することも可能である。また、搬送面８の幅方向に複数個のエアーダスト部を並設させる形態も本発明の範囲内である。
なお、残留物除去機構４０は、特にその構成に限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で他の周知除去機構を採用することは可能で本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００５３】
洗浄機構４２は、回転ドラム部２の搬送面８に対して高圧水や殺菌水等の洗浄水を勢い良く噴射して搬送面８を洗浄する洗浄水噴射部が想定される（図１参照。）。
洗浄水噴射部（第一洗浄水噴射部４３）は、その洗浄水の噴射口４４が、搬送面８の幅方向一杯にわたって複数個対向し、かつ搬送面８に対して斜め上方から噴きつけることができるようにそれぞれの噴射口４４を所定の傾斜角度をもって配設している。本実施形態では、この第一洗浄水噴射部４３は、回転ドラム部２の外方に配設されており、回転ドラム部２の外方から搬送面８に向けて洗浄水を噴射する構成としている。
【００５４】
本実施形態では、さらにその回転方向８００の先（回転方向上流側）に、二箇所配設している。一箇所は、搬送面８の上方から搬送面８に対して鉛直方向で直角に洗浄水を噴射可能な第二洗浄水噴射部４５である（図１参照。）。本実施形態では、この第二洗浄水噴射部４５は、噴射口４６を搬送面８の内面に対して直交するように鉛直方向で対向するように回転ドラム部２の内方に配設されており、回転ドラム部２の内方から搬送面８に向けて洗浄水を噴射する構成としている。
【００５５】
さらにもう一箇所は、前記第一洗浄水噴射部４３と対向する位置に配設し、第一洗浄水噴射部４３と同様に搬送面８に対して斜め上方から噴きつけることが出来るようにそれぞれの噴射口４８を所定の傾斜角度をもって配設している第三洗浄水噴射部４７である（図１参照。）。この第三洗浄水噴射部は第一洗浄水噴射部４３と同じく回転ドラム部２の外方に配設されて外方から搬送面８に向けて洗浄水を噴射する構成を採用している。
【００５６】
これら第二洗浄水噴射部４５・第三洗浄水噴射部４７も、その洗浄水の噴射口４６，４８が、第一洗浄水噴射部４３と同じく、搬送面８の幅方向一杯にわたって対向して配設されている。
また、さらに異なる箇所に配設することも可能である。さらに、搬送面８の幅方向に複数個の洗浄水噴射口を並設させる形態も本発明の範囲内である。
なお、洗浄機構４２は、特にその構成に限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で他の周知洗浄機構を採用することは可能で本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００５７】
乾燥機構４９は、回転ドラム部２の搬送面８に対して加熱された空気を高圧で噴射して乾燥せしめるエアーブロー部が想定される（図１参照。）。
エアーブロー部は、その加熱した空気の噴射口５０が、搬送面８の幅方向一杯にわたって対向し、かつ搬送面８に対して斜め上方から噴きつけることができるように噴射口５０を所定の傾斜角度をもって配設している（図１参照。）。本実施形態では、回転ドラム部２の内方と外方にそれぞれ相対向して一箇所ずつ配設している。
【００５８】
なお、回転ドラム部２の内方と外方のいずれか一方にのみ配設する場合であっても、さらに他の箇所に一個乃至複数個配設することも可能である。また、搬送面８の幅方向に複数個のエアーブロー部を並設させる形態も本発明の範囲内である。
乾燥機構４９は、特にその構成に限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で他の周知乾燥機構を採用することは可能で本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００５９】
［本実施形態の食品加工装置（食品の細分割装置）における動作説明］
次に、本実施形態の食品加工装置における動作について説明する。
【００６０】
まず、支持部材１４を傾動させて加圧ローラー部１３（第一加圧ローラー部１８と第二加圧ローラー部２２）を回転ドラム部２の搬送面８の上方に移動させる（図１における仮想線状態から実線状態に移動させる。）。そして、回転ドラム部２を回転方向８００へと回転作動させるとともに、加圧ローラー部１３（第一加圧ローラー部１８と第二加圧ローラー部２２）も所定方向（回転ドラム部２の回転方向８００とは逆方向）に回転作動させる。
そして、この状態で、供給搬送装置１２から細かく分割する対象となる食品（例えばゆで卵など）５１を順次搬送し、回転ドラム部２の搬送面（外周面）８上に移す（図５参照。）。回転ドラム部２の搬送面８上に食品５１が載せられると、回転ドラム部２の所定方向（回転方向８００）の回転作動により前記搬送面８に載った状態で順次搬送される。
【００６１】
そして、前記食品５１は、第一の加圧ローラー部１８と回転ドラム部２の搬送面８との間に送り込まれるとともに、第一の加圧ローラー部１８のローラー本体１９の押圧力によって押し潰されて（圧壊されて）、搬送面８の網目状の多数の押出孔部９から細かく分割された状態で回転ドラム部２の内方へと押し出されて落下する（図５参照。）。落下した食品（細かくカットされた食品）５２は、細分割食品搬送装置３８によって所定方向へと搬送されて回収される。
【００６２】
第一の加圧ローラー部１８によって、食品５１は大部分が押圧・圧壊されて細かくカット（細かくカットされた食品５２）され、細かくカットされた食品５２は、搬送面８の押出孔部９から押し出されて回転ドラム部２の内方に落下する。
このとき、第一の加圧ローラー部１８のローラー本体１９の外周面に設けられた突部２０が、回転ドラム部２における搬送面８の横線材７間の長溝１０内に入り込んで、押出孔部９から細かくカットされた食品５２を強制的に押し出し落下せしめられることができる。
【００６３】
そして、第一の加圧ローラー部１８によって押し出し落下されることなく押出孔部９内に付着して残存したまま回転方向８００に移動した食品５１（５２）は、さらに奥側に位置する第二の加圧ローラー部２２により再び押圧（圧壊）されて、搬送面８の押出孔部９から押し出されて回転ドラム部２の内方に落下する。
さらにこのときも、第二の加圧ローラー部２２のローラー本体２３の外周面に設けられた突部２４が、回転ドラム部２における搬送面８の横線材７間の長溝１０内に入り込んで、押出孔部９から食品５１（５２）を強制的に押し出し落下せしめられることができる。
【００６４】
さらに本実施形態では、第二の加圧ローラー部２２の下方にて回転ドラム部２の内方から搬送面８の内面側に向けて当接させて配設した掻き取り部２９を備えているため、押出孔部９内に付着して残存している食品５１（５２）があったとしても、掻き取り部２９が強制的に押出孔部９から食品５１（５２）を掻き取って落下させることができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、回転ドラム部２の搬送面８の内面側には、複数の環状の縦線材６が突出し、かつ隣り合う縦線材６間には環状溝１１が形成されている状態であり、掻き取り部２９に設けられている縦凹溝３７には、前記突出している縦線材６が入り込んで摺接している状態である。
従って、隣り合う縦凹溝３７間の掻き取り接触面部３０の頂部３１は、隣り合う縦線材６間の環状溝１１に入り込み、その先端を押出孔部９に臨ませることができるため、押出孔部９内に残存する食品５１（５２）は綺麗に掻き取られて細分割食品搬送装置３８へと落下させることができる。
【００６６】
本実施形態によれば、細かく分割した食品５２は搬送面８などに残存することなく殆どが細分割食品搬送装置３８上へと落下させて回収することができるため、大変歩留まりがよい。これは、特に軟性の結着性のある食品の場合に適している。また、本実施形態によれば、多数の食品５１を順次搬送して次々に加圧ローラー部１３（第一の加圧ローラー部１８と第二の加圧ローラー部２２）で押圧・圧壊して細かく分割し、細かく分割された食品５２を、回転ドラム部２の内方へと順次押し出し落下せしめることができるため、大量生産に問題なく対応可能である。
【００６７】
また、本実施形態の掻き取り部２９は、掻き取り接触面部３０よりもセットバックして非接触面部３２を有する構成を採用しているため、掻き取られて落下する食品５２が接触する領域は掻き取り接触面部３０のみとなることから、衛生面においても大変好ましい構成となっている。
【００６８】
本実施形態では、本実施形態の食品加工装置（食品の細分割装置）により連続して分割（カット）加工作業を行なっている間、掻き取り領域を過ぎた回転ドラム部２の搬送面８は、回転ドラム部２が一回転する間に、残留物除去機構４０により圧搾空気（高圧エアー）を搬送面８に噴射して搬送面８の押出孔部９に残った食品を除去し、次いで、洗浄機構４２により高圧で搬送面８に洗浄水を噴射して搬送面８を洗浄し、その後、洗浄した搬送面８を乾燥させる連続洗浄作業を付加することができる。
すなわち、回転ドラム部２の一回転毎に、残量物の除去作業と洗浄作業と乾燥作業を連続して行うことで、回転ドラム部２を常に洗浄された衛生的な状態に保つ洗浄装置３９を一体に組み込んでいるため、衛生面において大変優れており、安全性が極めて高いものである。
【００６９】
洗浄に多量の塩水や上水を利用できると殺菌に対しても十分な効果があるが、例えば、水の使用を著しく制限された食品工場内や、吸湿を嫌う食品の場合、このように多量の塩水や上水を使用することができないため、本実施形態の洗浄装置３９を備えることでこの点の課題も十分に解決し得るものである。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本明細書では、細分割する食品の一例として、サンドウィッチとかの食材として用いられるゆで卵（鶏卵）を想定して説明したが、本発明は、野菜、チーズ、ハムやソーセージなどの種々の食品を細分割してダイスカット食品として加工することが可能であって、外食産業・施設など大量のダイスカット食品を利用する方面へ安全かつ安価にて提供する展開も期待できる。
【符号の説明】
【００７１】
２  回転ドラム部
６  縦線材
７  横線材
８  搬送面
９  押出孔部
１３  加圧ローラー部
２０，２４  突部（凸条）
２１，２５  凹条（長溝）
５１  食品（ゆで卵）
８００  回転方向
２９  掻き取り部
３９  洗浄装置
４０  残留物除去機構
４２  洗浄機構
４９  乾燥機構
【図１】
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【図２】
2015223121.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015223121.tif 000006
【図５】
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