(57)【要約】【課題】複写前の原本での潜像の出現を防止した地紋パターンを作成する画像処理装置およびそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像処理装置が生成する地紋パターンは、複写時に消失する牽制文字部Ｐ１１と、複写時に再現される背景部Ｐ１２と、カモフラージュパターンを描く空白部Ｐ１３とを有する。背景部Ｐ１２は、一定間隔で配置されるドットから構成される。空白部Ｐ１３は少なくとも一部に直線部分を有する。直線部分がなす角度θと、背景部Ｐ１２を構成するドットの配置角度φとの差異は、１５度以内である。直線部分の幅ａは、背景部Ｐ１２を構成するドットの配置間隔ｂの１倍から２倍の範囲内にある。【選択図】図５
2015005808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地紋パターンを生成する地紋パターン生成部を備え、
前記地紋パターンは、複写時に再現される再現部分と、複写時に消失する消失部分と、カモフラージュパターンを描く空白部分とを有し、
前記再現部分は、一定間隔で配置されるドットから構成され、
前記空白部分は少なくとも一部に直線部分を有し、
前記直線部分がなす角度と、前記再現部分を構成するドットの配置角度との差異は、１５度以内であり、
前記直線部分の幅は、前記再現部分を構成するドットの配置間隔の１倍から２倍の範囲内にある画像処理装置。
【請求項２】
前記直線部分がなす角度と、前記再現部分を構成するドットの配置角度とは、等しい、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記カモフラージュパターンは幾何学的な周期性を有する、請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記消失部分は、一定間隔で配置されるドットから構成され、
前記再現部分を構成するドットの配置間隔は、前記消失部分を構成するドットの間隔の整数倍である、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像処理装置を備え、
前記地紋パターンを原稿画像に重畳した印刷用画像を出力する、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写時に再現される再現部分と、複写時に消失する消失部分とを有する地紋パターンを生成する、画像処理装置、及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写を行う画像形成装置の複写精度が向上しており、書類等の原稿画像を簡単に複写でき、かつ高精度に再現できるようになっている。このような高性能の画像形成装置では、例えば、複写が禁止されるべき特定の原稿画像を複写して、不正な複写物を作成するといった不正複写が行われ易くなる。そこで、特定の原稿画像の不正複写を防止するために、特定の原稿画像に対して、複写防止パターンや透かし文字等を合成する技術が実現されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、警告文字部分と背景部分とが特定の共通濃度であり、警告文字部分と背景部分とに異なるディザ処理が施された画像を、原稿画像に重ねあわせることによって、複製偽造防止用紙と同様の効果が得られる技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２では、複写時に再現される潜像部分の網点線数と、複写時に消失する背景部分の網点線数とを異なる設定にすることで、複写時の再現性に差異が生じ、潜像パターンを出現させる手法が提案されている。
【０００５】
また、複写防止の潜像パターンの形成方法についても、種々の提案がなされている。特に、警告文字が複写時に確実に再現されつつ、警告文字が原本では視認されないことが重要であり、この課題について多くの技術が検討されてきた。
【０００６】
例えば、特許文献３では、警告文字部分と背景部分との境界部分に形成するドットのうちの一部を欠落させ、地紋パターンにおいて潜像である警告文字部分を形成するドットと、背景部分を形成するドットとのつながりを少なくする。これにより、境界部分の強調を抑えた地紋パターンが提案されている。
【０００７】
また、特許文献４では、地紋を重畳した原稿の複写時に、地紋を構成する紋様パターンの様態とは異なる様態で、紋様パターンを再構成することで、地紋に含まれる文字等の認識率を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２３１３８４号公報
【特許文献２】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献３】特開２００７−１６６０５１号公報
【特許文献４】特開２００８−２７１２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１では、警告文字の埋め込みにより、複写抑止の効果を持たせることができ、複写時における潜像画像検出も目視で容易化される反面、複写前の原本で潜像画像が視覚的に認知され易く、原稿画像が見づらいものとなってしまう問題がある。
【００１０】
特許文献２では、地紋処理を施した印刷物において、潜像部分と背景部分の境界部分のドットがつながる場合があり、境界部分が強調される結果、原本において潜像部分が視認されてしまう可能性があった。
【００１１】
特許文献３では、潜像部分と背景部分の境界部分の一部のドットを欠落させる処理により、境界部分のドットのつながりを減らし、潜像部分の強調を抑えた地紋パターンの生成を可能にする。これにより、前述の特許文献２の問題は起こりにくい。しかし、効果が不十分であり、また、境界部分のドットの欠落が不均一なため、周期的なノイズパターンが視認される場合があった。
【００１２】
特許文献４では、複写時に地紋の文字の認識率を向上させる処理が必要であり、複写機の性能に依存したり、特別な画像処理が必要であるなど汎用性に欠けていた。
【００１３】
本発明の目的は、潜像部分と背景部分との境界部分の強調を抑制し、複写前の原本での潜像の出現を防止した地紋パターンを作成する、画像処理装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の画像処理装置は、地紋パターンを生成する地紋パターン生成部を備える。地紋パターンは、複写時に再現される再現部分と、複写時に消失する消失部分と、カモフラージュパターンを描く空白部分とを有する。再現部分は、一定間隔で配置されるドットから構成される。空白部分は少なくとも一部に直線部分を有する。直線部分がなす角度と、再現部分を構成するドットの配置角度との差異は、１５度以内である。直線部分の幅は、再現部分を構成するドットの配置間隔の１倍から２倍の範囲内にある。
【００１５】
この構成では、カモフラージュパターンが強調され、再現部分と消失部分との境界部分は相対的に目立たなくなる。これにより、再現部分と消失部分との境界部分が強調されることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、前述の手段により、境界部分の強調が抑えられ、複写前の原本で潜像が出現せず、複写時に潜像が確実に出現する画像処理装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像処理の流れを示すブロック図である。
【図３】本発明の地紋パターンの重畳処理を表すフローチャートである。
【図４】本発明の地紋パターンの一部を示す図である。
【図５】本発明の地紋パターンの一部を示す拡大図である。
【図６】本発明のカモフラージュパターンの構成要素を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下の説明及び図面では、同一の部品には同一の符号及び名称を付してある。それらの機能も同様である。したがって、それらについての詳細な説明をその都度繰返すことはしない。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係る印刷システム１０の構成を示す図である。図１を参照して、印刷システム１０は、電子写真方式を採用するデジタルカラー複写機（以下、単に「複写機」と記す。）２２と、情報処理装置１２とを含む。複写機２２及び情報処理装置１２は、ＬＡＮ回線等からなるネットワーク２０を介して互いに接続され、画像データを含む各種データを相互に送受できる。印刷システム１０は全体で画像形成装置として機能する。
【００２０】
情報処理装置１２は、例えば、ＰＣ等の端末装置であり、複写機２２を利用するためにユーザによって操作される。なお、図１には情報処理装置１２を１つのみ図示するが、実際には多数存在する。
【００２１】
印刷システム１０では、例えば、まず、情報処理装置１２から複写機２２に、印刷処理の実行を命令する印刷指示信号と、印刷対象となる画像データとが送信される。そして、複写機２２はその印刷指示信号に応答して印刷処理を実行する。
【００２２】
複写機２２は、制御部２４、画像入力部３０、画像処理装置３２、プリンタ部３４、操作パネル３６、ＮＩＣ（Network Interface Card）３８、及び、電源制御部３９を含む。
【００２３】
制御部２４は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ４０、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４４及びＨＤＤ４６を含む。ＣＰＵ４０には、ＢＵＳライン２６が電気的に接続されており、このＢＵＳライン２６には、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４４及びＨＤＤ４６が電気的に接続されている。ＣＰＵ４０は、操作パネル３６、外部装置である情報処理装置１２等からの指示に応じて、各種コンピュータプログラムを実行することによって、複写機２２の各部の動作、情報処理装置１２との通信等の所望の処理を実行する。
【００２４】
上記の各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ４２又はＨＤＤ４６に記憶されており、所望の処理の実行時に、ＲＯＭ４２又はＨＤＤ４６から読出されてＲＡＭ４４に転送される。ＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４４内の所定のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。この所定のアドレスは、ＣＰＵ４０内のプログラムカウンタ（図示せず。）と呼ばれるレジスタに、格納された値によって指定される。また、ＣＰＵ４０は、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、ＲＡＭ４４、ＨＤＤ４６及びＣＰＵ４０内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。
【００２５】
本実施形態において、ＨＤＤ４６には、複写機２２の一般的な動作を実現するためのコンピュータプログラムとともに、後述する階調再現処理を実現するためのコンピュータプログラムが記憶される。このコンピュータプログラムはネットワーク２０及びＮＩＣ３８を介して外部装置から提供される。なお、このコンピュータプログラムは、そのコンピュータプログラムが記録された、例えばＤＶＤ等の記録媒体によって提供されてもよい。すなわち、コンピュータプログラムの記録媒体としてのＤＶＤが、複写機２２内に内蔵されるＤＶＤドライブ（図示せず。）に装着され、そのＤＶＤからコンピュータプログラムが読出されてＨＤＤ４６にインストールされてもよい。
【００２６】
ＢＵＳライン２６には、さらに、画像入力部３０、画像処理装置３２、プリンタ部３４、操作パネル３６、ＮＩＣ３８及び電源制御部３９が電気的に接続される。
【００２７】
画像入力部３０は原稿検知センサ及びＣＣＤラインセンサ（以上いずれも図示せず。）を含む。原稿検知センサは、ユーザによって手動で、又は、自動原稿搬送装置（図示せず。）によって、原稿載置台（図示せず。）上に載置された原稿の画像表面に対し、光源（図示せず。）から光を照射する。これにより、原稿検知センサは原稿の画像表面の反射光像をＣＣＤラインセンサ上に結像させる。ＣＣＤラインセンサは、結像された反射光像を順次光電変換して画像データとして画像処理装置３２に対して出力する。すなわち、画像入力部３０は、原稿のコピー時又はスキャン時に、原稿載置台に載置される原稿から原稿検知センサによって画像情報を読取り、読取った画像情報をＣＣＤラインセンサによって電気信号に変換して画像データとして画像処理装置３２に対して出力する。本実施形態において、画像入力部３０から出力される画像データは、Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅの各色に対応するＲＧＢアナログ信号である。
【００２８】
画像処理装置３２は、ＭＰＵ（MicroProcessing Unit）および画像メモリ（以上いずれも図示せず。）を含む。画像処理装置３２は、画像入力部３０、又は、情報処理装置１２から入力される画像データ（以下「入力画像データ」と記す場合がある。）に対して、領域分離処理及び階調再現処理等の各種画像処理を施して所定の階調の印刷用画像データを作成し、プリンタ部３４に対して出力する。画像処理装置３２の詳細な構成については後述する。
【００２９】
プリンタ部３４は画像メモリ４８及び印字部５０を含む。画像メモリ４８は、ＲＡＭを含み、画像データをページ単位で一時的に記憶する。画像メモリ４８は、制御部２４等からの指示に応じて、印字部５０に送信するための画像データ、例えば、画像処理装置３２から入力される印刷用画像データをページ単位で一時的に記憶し、記憶した印刷用画像データを印字部５０による画像形成に同期して、印字部５０に対して出力する。印字部５０は、感光体ドラム、帯電器、ＬＳＵ（Laser Scanning Unit）、現像装置、転写装置、クリーニング装置及び定着装置、並びに、複写機２２に着脱自在に装着されるトナーカートリッジ（以上いずれも図示せず。）を含む。印字部５０は、さらに、複写機２２に着脱自在に装着される、手差し給紙トレイ、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイ（以上いずれも図示せず。）を含む。これらの給紙トレイは、この順で上下に並ぶように設置され、記録用紙を保持し、用紙搬送部（図示せず。）に記録用紙を送給する。手差し給紙トレイは、ユーザが手動により所望の記録用紙を設置するためのトレイであり、第１給紙トレイ及び第２給紙トレイは、異なる大きさの記録用紙を保持するためのトレイである。印字部５０は、制御部２４等からの指示に応じて、上記給紙トレイのいずれかから用紙搬送部を介して搬送される記録用紙上に、画像メモリ４８から送信される画像データに基づく画像を印刷する。以下、本明細書において、ＬＳＵの移動方向を主走査方向とし、主走査方向に対して垂直な方向を副走査方向とする。また、以下に示す図面において、紙面左右方向は主走査方向であり、紙面上下方向は副走査方向であるものとする。
【００３０】
操作パネル３６は、液晶ディスプレイからなる表示出力部と、操作ボタン及びタッチパネル等からなる操作インターフェイス部（以上いずれも図示せず。）を含む。表示出力部は、複写機２２の状態及び各種処理の状態に関する情報等の各種情報をユーザに提供する。操作インターフェイス部は、ユーザが複写機２２を操作するためのインターフェイスを提供する。操作パネル３６は、また、液晶ディスプレイとタッチパネルとを重ねて構成される、ユーザに対して対話的な操作インターフェイスを提供する。この対話的な操作インターフェイスは、タッチパネルから複写機２２全体の動作に対するユーザの指示を受付けて、その指示の内容を液晶ディスプレイに表示するとともに、その指示に応じた制御信号を制御部２４又は画像処理装置３２のＭＰＵに対して出力する。操作パネル３６は、電源オン指示及び電源オフ指示を入力するための電源ボタン、画質調整モードに対する指示を入力するための画質調整キー、及び、印刷処理を開始させるための印刷キーを含む。
【００３１】
ＮＩＣ３８はネットワーク２０とのインターフェイスをとる。複写機２２は、このＮＩＣ３８を介して、ネットワーク２０上の情報処理装置１２等の外部装置と、所定の通信プロトコルに従ったデータ通信を行なう。
【００３２】
電源制御部３９は外部電源５２と電気的に接続される。電源制御部３９は、複写機２２の各部の動作に必要な電力を外部電源５２から取得し、取得した電力を複写機２２の各部に供給する。
【００３３】
複写機２２は、上述した各部を動作させることによって、操作パネル３６からのユーザの入力操作による指示又は情報処理装置１２等からの指示に応じて、原稿画像を読取り記録用紙に画像を印刷するコピーモード、情報処理装置１２等から送信される画像データを受信して記録用紙に画像を印刷するプリンタモード、原稿画像を読取り情報処理装置１２等に画像データを送信するスキャナモード、及び、画像データをＨＤＤ４６に保存するドキュメントファイリングモード等の各種のモードのいずれかを実行する。
【００３４】
制御部２４のＣＰＵ４０及び画像処理装置３２のＭＰＵは、画像入力部３０、画像処理装置３２及びプリンタ部３４の動作を制御することで、入力画像データの入力及び印刷用画像データの出力等を含む一連の画像処理を実行する。このように、複写機２２において、画像入力部３０、画像処理装置３２及びプリンタ部３４は、画像処理を行なうための画像処理系として機能する。なお、ここでは、画像入力部３０を、画像処理装置３２に対して入力画像データを入力する入力装置として説明するが、情報処理装置１２が入力装置として機能してもよい。
【００３５】
続いて画像処理装置３２の画像処理の流れを、図２のブロック図で示す。
【００３６】
画像入力部３０は、上述したように、原稿のコピー時又はスキャン時に、原稿載置台に載置される原稿の画像情報を読取り、読取った画像情報を電気信号に変換して得られるＲＧＢアナログ信号を、入力画像データとして画像処理装置３２に対して出力する。
【００３７】
画像処理装置３２は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部１００、シェーディング補正部１０１、原稿種別自動判別部１０２、入力階調補正部１０３、領域分離処理部１０４、色補正部１０５、空間フィルタ処理部１０７、出力階調補正部１０８、画像合成部１０９、記憶部５００及び地紋パターン生成部６００を含む。
【００３８】
画像処理装置３２は制御部２４のＣＰＵ４０及び画像処理装置３２のＭＰＵによって制御される。画像処理装置３２のＭＰＵはＢＵＳライン２６を介して制御部２４と電気的に接続される。このＭＰＵは、ＢＵＳライン２６を介してＲＯＭ４２又はＨＤＤ４６に記憶されるコンピュータプログラムを読出し、読出したコンピュータプログラムに従って、上述した画像処理装置３２の各部を統括的に制御して各種処理を実行する。例えば、画像処理装置３２は、画像入力部３０から入力されるＲＧＢアナログ信号を、Ａ／Ｄ変換部１００、シェーディング補正部１０１、原稿種別自動判別部１０２、入力階調補正部１０３、領域分離処理部１０４、色補正部１０５、空間フィルタ処理部１０７、出力階調補正部１０８、及び、画像合成部１０９の順に送り、各部において一連の処理を施した後、印刷用画像データとしてプリンタ部３４に対して出力する。本実施形態において、画像処理装置３２から出力される印刷用画像データは、ＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ，Ｍａｇｅｎｔａ，Ｙｅｌｌｏｗ，Ｂｌａｃｋ）の各色に対応するＣＭＹＫデジタル信号である。
【００３９】
Ａ／Ｄ変換部１００は、画像入力部３０から画像処理装置３２に入力されるＲＧＢアナログ信号をＲＧＢデジタル信号に変換する。シェーディング補正部１０１は、Ａ／Ｄ変換部１００から入力されるＲＧＢデジタル信号に対して、画像入力部３０の照明系、結像系、及び、撮像系で生じる各種の歪みを取り除くためのシェーディング補正処理を行なう。
【００４０】
原稿種別自動判別部１０２は、シェーディング補正部１０１から入力されるＲＧＢデジタル信号（ＲＧＢの反射率信号）に対し、濃度信号等の、画像処理装置３２に採用されている画像処理システムが扱いやすい信号に変換する処理を施すとともに、ＲＧＢデジタル信号を補色反転することで、ＣＭＹの各色に対応するＣＭＹデジタル信号に変換する処理を施す。
【００４１】
原稿種別自動判別部１０２は、また、原稿画像が文字原稿であるか、写真原稿（印刷写真又は印画紙写真）であるか、又は、それらが組合さった文字／写真原稿であるかを判別する原稿種別判別処理を行なう。
【００４２】
入力階調補正部１０３は、原稿種別自動判別部１０２から入力されるＣＭＹデジタル信号に対し、カラーバランスを整える処理を施すとともに、原稿種別判別信号に基づいて、下地濃度の除去、及び、コントラスト等の画質調整処理を施す。この画質調整処理は、例えば、画質調整モードにおける各設定内容に従って行なわれる。この各設定内容は、ユーザ等が操作パネル３６の画質調整キーから入力操作を行うことによって指示される。
【００４３】
領域分離処理部１０４では、入力階調補正部１０３から入力されるＣＭＹデジタル信号に対して、画像データ中の画素毎に、文字領域、網点領域、及び、写真領域等の複数の領域に分離する領域分離処理を行なうとともに、領域分離処理の結果に基づいて、各画素がどの領域に属するのかを示す領域識別信号１０６を、色補正部１０５、空間フィルタ処理部１０７、及び、出力階調補正部１０８に対して出力する。
【００４４】
色補正部１０５は、色を忠実に再現するために、色補正処理を行なう。この色補正処理は、領域分離処理部１０４から入力されるＣＭＹデジタル信号に対して、不要吸収成分を含むトナー等のＣＭＹ色材の分光特性に基づいた色濁りを取除く。これにより、ＣＭＹデジタル信号をＣＭＹＫデジタル信号に変換する。
【００４５】
空間フィルタ処理部１０７は、色補正部１０５から入力されるＣＭＹＫデジタル信号に対して、領域識別信号１０６に基づいてデジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行なうことで、空間周波数特性を補正して出力画像のぼやけ及び粒状性劣化を防ぐ。空間フィルタ処理部１０７は、領域分離処理部１０４において、黒文字又は場合によっては色文字として抽出され、文字領域と判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対して、鮮鋭度強調処理を施す。これにより、空間フィルタ処理部１０７は、高域周波数成分における強調量を大きくし、黒文字又は色文字の再現性を高める。また、網点領域と判別されたＣＭＹＫデジタル信号に対してローパス・フィルタ処理を施すことで、入力網点成分を除去する。
【００４６】
出力階調補正部１０８は、空間フィルタ処理部１０７から入力されるＣＭＹＫデジタル信号に含まれる濃度信号等に対して、出力階調補正処理を行なう。この出力階調補正処理では、濃度信号等を、プリンタ部３４の特性値である網点面積率を示す信号に変換する。この網点面積率は原稿画像の画像濃度に相当する値である。
【００４７】
地紋パターン生成部６００は地紋パターンを生成する。地紋パターンは牽制文字部（潜像部）および背景部を有する。牽制文字部には、比較的小さなドットが比較的密に配置されている。背景部には、比較的大きなドットが比較的疎に配置されている。単位面積当たりドットが占める割合（面積率または濃度）は牽制文字部と背景部とで等しくなっている。なお、地紋パターンのさらなる詳細については後述する。
【００４８】
地紋パターンが印刷された原本では、牽制文字部と背景部とは同一の面積率を有するため、牽制文字（潜像）を判別しにくい。一方、牽制文字部を構成するドットは比較的小さいため、所定の複写機では、牽制文字部を構成するドットを読み取ることができない。また、背景部を構成するドットは比較的大きいため、所定の複写機では、背景部を構成するドットを読み取ることができる。このため、この地紋パターンが印刷された原本を複写機で複写すると、牽制文字部は複写物に再現されず、背景部は複写物に再現される。この結果、複写物には牽制文字が浮かび上がる。すなわち、原本では牽制文字が隠れているが、複写物では牽制文字が浮かび上がる。これにより、原本と複写物を区別することができる。
【００４９】
なお、複写機２２のプリンタ部３４は、前記所定の複写機の画像入力部に比べて、高い解像度を有する。このため、複写機２２は、前記所定の複写機で読み取ることができない大きさのドットを印刷することができる。
【００５０】
また、牽制文字部に比較的大きなドットを比較的疎に配置し、背景部に比較的小さなドットを比較的密に配置してもよい。このような地紋パターンでも、原本では牽制文字が隠れているが、複写物では牽制文字が浮かび上がる。
【００５１】
記憶部５００は、ＲＡＭを含むメモリからなり、地紋パターン生成部６００から入力される信号を保持する。
【００５２】
画像合成部１０９は、出力階調補正部１０８から入力されるＣＭＹＫデジタル信号データと、記憶部５００から入力されるデータとの合成処理を行い、印刷用画像データとして出力する。すなわち、画像合成部１０９は、原稿画像に係るＣＭＹＫデジタル信号データと、地紋パターンに係るデータとの合成処理を行う。これにより、地紋パターンが重畳された原稿画像が印刷用画像として出力される。
【００５３】
次に、本発明の地紋パターンの重畳処理を表すフローチャートを図３に示す。
【００５４】
まず、図２に示した画像入力部３０で、原稿画像を読取り、画像データとして画像処理装置３２に出力する（ステップＳ１）。次に、図２に示したＡ／Ｄ変換部１００から画像合成部１０９で、画像データに対して一連の各種画像処理を行う（ステップＳ３）。ユーザによる牽制文字の埋め込み要求の有無を判定する（ステップＳ４）。埋め込み要求の有無は、図１に示した操作パネル３６からの指示、原稿画像に付加された要求コマンド等を受けて、判断される。牽制文字の埋め込み要求がある場合、地紋パターンに係るデータを画像合成部１０９に入力し（ステップＳ２）、画像合成部１０９で合成処理を行い（ステップＳ５）、印刷用画像を出力する（ステップＳ６）。印刷用画像データの出力埋め込み要求がない場合、合成処理を行わず、印刷用画像を出力する（ステップＳ６）。
【００５５】
合成処理に用いる地紋パターンについては、本発明の要件を満たす地紋パターンを予め作成して、画像処理装置３２の画像メモリやＨＤＤ４６内に実装しておいても良いし、牽制文字の埋め込み要求があった時に随時地紋パターンを作成しても良い。前者の場合では、地紋パターンが固定となるため、牽制文字の内容や配置、背景パターンの内容、カモフラージュパターンの有無、種類等を変更する場合は、予め複数の地紋パターンを準備し、実装する必要がある。後者のように、牽制文字の埋め込み要求の都度、地紋パターンを作成する場合では、操作パネルからユーザが牽制文字の内容や背景パターン等を選択可能である。この場合、地紋パターンの作成手段は規定しないが、本発明の要件を満たすアルゴリズムである必要がある。
【００５６】
次に、本発明の地紋パターンの詳細について説明する。図４は、牽制文字部Ｐ１１および背景部Ｐ１２を有する地紋パターンの一部を示している。さらに、牽制文字部Ｐ１１の視認性を弱めるために、空白部Ｐ１３によりカモフラージュパターンが全面に描かれている。なお、牽制文字部Ｐ１１は、本来、視認しにくくなっているが、ここでは、その領域を明確にするために強調されている。
【００５７】
地紋パターンには、牽制文字「複写」が埋め込まれている。略正六角形から構成されるパターンが周期的に配置されることにより、幾何学的な周期性を有するモジュールパターンが構成されている。
【００５８】
図５（Ａ）は、第１の実施例に係る地紋パターンの一部を示す拡大図である。図６（Ａ）は、第１の実施例に係るカモフラージュパターンの構成要素を示す図である。第１の実施例に係る地紋パターンは、図４に示す地紋パターンと同様に構成されている。図５（Ａ）に示す画像のサイズは、例えば、１０ｍｍ×１０ｍｍである。牽制文字部Ｐ１１および背景部Ｐ１２は一定間隔で配置されるドット（網点）から構成されている。上述のように、牽制文字部Ｐ１１には、比較的小さなドットが比較的密に配置されている。背景部Ｐ１２には、比較的大きなドットが比較的疎に配置されている。これにより、地紋パターンが印刷された原本では、牽制文字が隠れているが、複写物では牽制文字が浮かび上がる。なお、上述のように、牽制文字部Ｐ１１に比較的大きなドットを比較的疎に配置し、背景部に比較的小さなドットを比較的密に配置してもよい。
【００５９】
比較的大きなドットを比較的疎に配置した部分が、本発明の再現部分に相当する。比較的小さなドットを比較的密に配置した部分が、本発明の消失部分に相当する。空白部Ｐ１３は本発明の空白部分に相当する。
【００６０】
カモフラージュパターンを構成する正六角形の一辺と、紙面の左右方向とのなす角度θは６０°である。背景部Ｐ１２を構成するドットが並ぶ方向と、紙面の左右方向とのなす角度φ（スクリーン角度）は、４５°である。角度θと角度φとの差異は１５°である。角度θは本発明の「直線部分がなす角度」に相当する。角度φは本発明の「再現部分を構成するドットの配置角度」に相当する。
【００６１】
このように、角度θと角度φとの差異が１５°以内と小さい場合、カモフラージュパターンの一部と、背景部Ｐ１２を構成するドットが並ぶ方向とが、略平行となる。このため、カモフラージュパターンがより強調され、牽制文字部Ｐ１１と背景部Ｐ１２との境界部分は相対的に目立たなくなる。これにより、牽制文字部Ｐ１１と背景部Ｐ１２との境界部分が強調されることを抑制することができる。
【００６２】
なお、角度θと角度φとは等しいことが好ましい。これにより、カモフラージュパターンの一部と、背景部Ｐ１２を構成するドットが並ぶ方向とが、平行となる。このため、牽制文字部Ｐ１１と背景部Ｐ１２との境界部分が強調されることをさらに抑制することができる。
【００６３】
また、正六角形の一辺を描く空白部Ｐ１３の幅ａは、背景部Ｐ１２を構成するドットの配置間隔ｂの１．２倍である。幅ａは本発明の「直線部分の幅」に相当する。配置間隔ｂは本発明の「再現部分を構成するドットの配置間隔」に相当する。
【００６４】
このように、空白部Ｐ１３の幅ａがドットの配置間隔ｂの１〜２倍の範囲内にある場合、カモフラージュパターンがより強調され、牽制文字部Ｐ１１と背景部Ｐ１２との境界部分は相対的に目立たなくなる。これにより、牽制文字部Ｐ１１と背景部Ｐ１２との境界部分が強調されることをさらに抑制することができる。
【００６５】
また、背景部Ｐ１２を構成するドットの配置間隔ｂは、牽制文字部Ｐ１１を構成するドットの配置間隔の整数倍であることが好ましい。これにより、牽制文字部Ｐ１１と背景部Ｐ１２との境界部分でドットがつながりにくくなるため、牽制文字部Ｐ１１と背景部Ｐ１２との境界部分が強調されることを抑制することができる。
【００６６】
図５（Ｂ）は、第２の実施例に係る地紋パターンの一部を示す拡大図である。図６（Ｂ）は、第２の実施例に係るカモフラージュパターンの構成要素を示す図である。複数の菱形が点対称に配置されるパターンが周期的に配置されることにより、幾何学的な周期性を有するモジュールパターンが構成されている。その他の構成は第１の実施例と同様である。
【００６７】
カモフラージュパターンを構成する菱形の一辺と、紙面の左右方向とのなす角度θは５０°である。第１の実施例と同様に、角度φが４５°であるため、角度θと角度φとの差異は５°である。また、菱形の一辺を描く空白部Ｐ１３の幅ａは、背景部Ｐ１２を構成するドットの配置間隔ｂの１．５倍である。
【００６８】
第２の実施例でも、角度θと角度φとの差異は１５°以内であり、空白部Ｐ１３の幅ａはドットの配置間隔ｂの１〜２倍の範囲内にある。このため、牽制文字部Ｐ１１と背景部Ｐ１２との境界部分が強調されることを抑制することができる。
【００６９】
図５（Ｃ）は、第３の実施例に係る地紋パターンの一部を示す拡大図である。図６（Ｃ）は、第３の実施例に係るカモフラージュパターンの構成要素を示す図である。複数の長方形が斜めに配置されるパターンが周期的に配置されることにより、モジュールパターンが構成されている。その他の構成は第１の実施例と同様である。
【００７０】
カモフラージュパターンを構成する長方形の一辺と、紙面の左右方向とのなす角度θは４０°である。第１の実施例と同様に、角度φが４５°であるため、角度θと角度φとの差異は５°である。また、長方形の一辺を描く空白部Ｐ１３の幅ａは、背景部Ｐ１２を構成するドットの配置間隔ｂの１．７倍である。
【００７１】
第３の実施例でも、角度θと角度φとの差異は１５°以内であり、空白部Ｐ１３の幅ａはドットの配置間隔ｂの１〜２倍の範囲内にある。このため、牽制文字部Ｐ１１と背景部Ｐ１２との境界部分が強調されることを抑制することができる。
【００７２】
図５（Ｄ）は、比較例となる地紋パターンの一部を示す拡大図である。図６（Ｄ）は、比較例となるカモフラージュパターンの構成要素を示す図である。複数の長方形が縦または横に配置されるパターンが周期的に配置されることにより、モジュールパターンが構成されている。その他の構成は第１の実施例と同様である。
【００７３】
カモフラージュパターンを構成する長方形の一辺と、紙面の左右方向とのなす角度θは０°または９０°である。第１の実施例と同様に、角度φが４５°であるため、角度θと角度φとの差異は４５°である。また、長方形の一辺を描く空白部Ｐ１３の幅ａは、背景部Ｐ１２を構成するドットの配置間隔ｂの０．５倍である。
【００７４】
比較例では、角度θと角度φとの差異は１５°以上であり、空白部Ｐ１３の幅ａはドットの配置間隔ｂの１〜２倍の範囲外にある。この場合、牽制文字部Ｐ１１と背景部Ｐ１２との境界部分が強調されることを十分に抑制することができないため、地紋パターンが印刷された原本で、牽制文字が視認されやすくなる。
【００７５】
なお、牽制文字部Ｐ１１及び背景部Ｐ１２を構成するドットのサイズ、配置等は、図５に例示したものに限定されない。また、カモフラージュパターンは、角度θ，φ、幅ａおよび配置間隔ｂが上述の条件を満たすものであれば、図５で例示のものに限定されない。さらに、牽制文字部Ｐ１１は、実際は文字に限定されず、図形や画像等でも良い。
【符号の説明】
【００７６】
１０  印刷システム
１２  情報処理装置
２０  ネットワーク
２２  デジタルカラー複写機
２４  制御部
２６  ＢＵＳライン
３０  画像入力部
３２  画像処理装置
３４  プリンタ部
３６  操作パネル
３８  ＮＩＣ
３９  電源制御部
４０  ＣＰＵ
４２  ＲＯＭ
４４  ＲＡＭ
４６  ＨＤＤ
４８  画像メモリ
５０  印字部
５２  外部電源
１００  Ａ／Ｄ変換部
１０１  シェーディング補正部
１０２  原稿種別自動判別部
１０３  入力階調補正部
１０４  領域分離処理部
１０５  色補正部
１０６  領域分離信号
１０７  空間フィルタ処理部
１０８  出力階調補正部
１０９  画像合成部
５００  記憶部
６００  地紋パターン生成部
Ｐ１１  牽制文字部
Ｐ１２  背景部
Ｐ１３  空白部
【図１】
2015005808.tif 000003
【図２】
2015005808.tif 000004
【図３】
2015005808.tif 000005
【図４】
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【図６】
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【図５】
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