(57)【要約】  処理槽（４）を内部に有し、該処理槽（４）が該処理槽（４）に供給される流体流を使用して粉末状物質を処理するようになっている概略筒状の容器（２）と、前記処理槽（４）内に配置されており、筒状の金属メッシュ濾過壁（６）を有する少なくとも一つの濾過器（５）を備えた前記処理槽（４）の内部を濾過するための濾過手段（５）と、保全作業の際に作動することが出来る前記濾過手段（５）を清掃するための清掃手段（Ｐ）とを備え、  該清掃手段（Ｐ）手段が、各濾過器（５）の周りに回転する少なくとも一つの要素（７）を備え、該少なくとも一つの要素（７）が、前記濾過器（５）の濾過壁（６）内に捕捉された如何なる不純物も除去するために前記筒状の濾過壁（６）上に点検用流体を拡散するように設計された拡散手段（８）を支持する粉末状物質、特に医薬粉末状物質を処理するための造粒装置（１）において、  前記清掃手段（Ｐ）が、さらに、点検用流体が不純物と共に濾過器（５）から流出することを可能にさせるように前記濾過器（５）の少なくとも一部（１０）を一時的に開くための手段（９）を備えることを特徴とする造粒装置。
2008535661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽（４）を内部に有し、該処理槽（４）が該処理槽（４）に供給される流体流を使用して粉末状物質を処理するようになっている概略筒状の容器（２）と、前記処理槽（４）内に配置されており、筒状の金属メッシュ濾過壁（６）を有する少なくとも一つの濾過器（５）を備えた前記処理槽（４）の内部を濾過するための濾過手段（５）と、保全作業の際に作動することが出来る前記濾過手段（５）を清掃するための清掃手段（Ｐ）とを備え、
該清掃手段（Ｐ）手段が、各濾過器（５）の周りに回転する少なくとも一つの要素（７）を備え、該少なくとも一つの要素（７）が、前記濾過器（５）の濾過壁（６）内に捕捉された如何なる不純物も除去するために前記筒状の濾過壁（６）上に点検用流体を拡散するように設計された拡散手段（８）を支持する粉末状物質、特に医薬粉末状物質を処理するための造粒装置（１）において、
前記清掃手段（Ｐ）が、さらに、点検用流体が不純物と共に濾過器（５）から流出することを可能にさせるように前記濾過器（５）の少なくとも一部（１０）を一時的に開くための手段（９）を備えることを特徴とする造粒装置。
【請求項２】
前記濾過器（５）の前記筒状の濾過壁（６）が、基壁（Ｌ）によって閉鎖される一端を有し、前記濾過器（５）の少なくとも一部（１０）が前記基壁（Ｌ）の中心区画（１０）を構成する請求項１に記載の造粒装置。
【請求項３】
前記開くための手段（９）が、プラグ手段（９）を備え、該プラグ手段（９）が、前記濾過器（５）に関して同軸に移動できるロッド（１１）の一端に固定される請求項２に記載の造粒装置。
【請求項４】
前記ロッド（１１）は、前記濾過器（５）の少なくとも一部（１０）が前記プラグ手段（９）によって閉鎖される位置（Ａ）と、前記濾過器（５）の少なくとも一部（１０）が開いている位置（Ｂ）との間で前記ロッド（１１）を移動するように設計された作動手段（１２）に取り付けられ、前記位置（Ｂ）において、前記プラグ手段（９）と前記中心の区間（１０）との間に開口が存在し、点検用流体が流出して通る少なくとも一つの空隙（１３）がある請求項３に記載の造粒装置。
【請求項５】
前記点検用流体が、洗浄液である請求項１から請求項４の何れか一項に記載の造粒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、造粒装置に関する。
【０００２】
特に、本発明は、粉末状物質を凝集させず、支持し、移送し且つコーティングするために使用される作動流体、すなわちガス状流体又は霧状液体の流れを使用する粒状又は粉末状物質を処理するための分野で有利に利用され、本発明の範囲を制限することなく以下の説明では、特に医薬粉末状物質について言及している。
【背景技術】
【０００３】
現在、一般に粉末状物質を処理するために使用される流動床タイプの造粒装置が公知である。この装置は、粉末状物質を処理するための処理槽を区画する基本的に密封壁を有する筒状の容器と、処理槽内へ突出する固体壁を有する複数の濾過手段と、処理槽を介して作動流体を搬送するための手段と、永久濾過器から紛塵を取り除き洗浄するために設計された清掃手段とを備える。
【０００４】
目詰まりした又は効率が悪くなった濾過手段を以前の動作状態に元に戻すため、又は以前の加工サイクルでの取扱いとは異なる材料を処理するために造粒装置の準備を整えるために設計された、濾過手段から紛塵を取り除き洗浄するための方法が、粉体を用いる多くの工業技術、例えば化学又は医薬製品において重要な役割を果たしている。
【０００５】
除塵方法は、造粒装置に入り込む作動流体が粉末状物質を汚染することを防止し及び／又は装置から出た作動流体が環境を汚染することを防止するために、及び／又は濾過器のための保全作業及び造粒装置部分の他の作業が、作業を行う要員の健康及び周辺環境を害することを防止するために、適切に実行されねばならない。
【０００６】
上述したタイプの造粒装置は、例えば特許文献１により公知であり、その明細書内で濾過手段が、互いに重ねて配置され焼結プロセスによって単体として作られる複数層の金属メッシュから成形される硬度を有する濾過用の筒状外壁を有した概略管状の要素から構成されている。
【０００７】
よって、濾過手段からの紛塵の除去及び濾過手段の洗浄は、特許文献１に記述される方法に従って、それぞれ、各濾過器の濾過表面の全体を覆う固定したノズルによって、各濾過器の外壁を通る流れの方向とは逆方向に圧縮空気を吹き付けること、及び、製品処理槽を取り囲む容器の外壁によって安定して支持される特別なノズルによって拡散された水流を供給して濾過器の外側面を洗浄することによって達成される。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５  ８６８  ８０７号明細書
【特許文献２】国際特許出願公開第  ２００５／０１４１５７号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このような構造の造粒装置は、特に医薬に使用される粉末状物質の処理の際に、ほとんどの用途にとって十分な程度の濾過手段の清掃を達成することを可能にする。しかし、そのような造粒装置は、構造の観点からは大変複雑であり、とても高価であり、そして特に確認作業が難しい。
【００１０】
そのような不利な点の一つの解消法は、当出願人によって出願された特許文献２により公知である。各焼結した金属メッシュ濾過器の周りに回転し且つ濾過器の外壁上に内側及び／又は外側から点検用流体（ｓｅｒｖｉｃｅ  ｆｌｕｉｄ）（空気及び／又は洗浄液）を拡散するように設計された拡散ノズルを支持する腕（アーム）を用いて、外壁の全長を段々に覆い、そして外壁から如何なる不純物をも取り除くように造粒装置内に配置された濾過器を清掃する方法である。
【００１１】
上記の清掃方法は、有効であると証明されていが、これは不純物が、大量ではない場合だけである。もし、大量の不純物が、濾過器の予め決められた点に堆積すると、点検用流体（ｓｅｒｖｉｃｅ  ｆｌｕｉｄ））は、堆積物をいつも完全には溶解及び分散させることが出来ない。
【００１２】
本発明の目的は、上述の先行技術装置における不利な点がない造粒装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
それ故に、本発明は、粉末状物質、特に医薬粉末状物質を処理するための造粒装置を提供する。これは、処理槽（４）を内部に有し、該処理槽（４）が該処理槽（４）に供給される流体流を使用して粉末状物質を処理するようになっている概略筒状の容器（２）と、前記処理槽（４）内に配置されており、筒状の金属メッシュ濾過壁（６）を有する少なくとも一つの濾過器（５）を備えた前記処理槽（４）の内部を濾過するための濾過手段（５）と、保全作業の際に作動することが出来る前記濾過手段（５）を清掃するための清掃手段（Ｐ）とを備え、該清掃手段（Ｐ）手段が、各濾過器（５）の周りに回転し且つ、前記濾過器（５）の濾過壁（６）内に捕捉された如何なる不純物も除去するために前記筒状の濾過壁（６）上に点検用流体を拡散するように設計された拡散手段（８）を支持する少なくとも一つの要素（７）を備える粉末状物質、特に医薬粉末状物質を処理するための造粒装置（１）において、前記清掃手段（Ｐ）が、さらに、点検用流体が不純物と共に濾過器（５）から流出することを可能にさせるように前記濾過器（５）の少なくとも一部（１０）を一時的に開くための手段（９）を備えることを特徴とする造粒装置である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の技術的特徴は、特許請求の範囲に記載されており、その利点は、本発明の概念の範囲を制限することなく、単に例証として提供される本発明の好適な実施形態が示される添付図面を参照する以下の詳細な説明から明白となる。
【００１５】
図１を参照すると、参照符号１は、医薬粉末状物質を処理するために設計された造粒装置全体を表示する。
【００１６】
造粒装置１は、公知のタイプであり、粉末状物質処理槽４を区画するように設計された密封壁３を有する概略筒状の容器２と、粉末状物質のための造粒処理（分散、支持、移送、コーティングなど）のための処理槽４内で作動流体（ガス状の流体又は霧状の液体）の流れを発生及び拡散するために設計された発生手段（公知であり、例示せず）とを備える。
【００１７】
処理槽４の内側に、造粒処理の際に発生する如何なる不純物も捕捉するように処理槽４内の空気を濾過するための複数の濾過器５があり、この濾過器５が、処理槽４の上部領域から処理槽４の内部に突出している。
【００１８】
図２及び図３に示されるように、各濾過器５は、好ましくは互いに重ねて配置され公知の焼結プロセスにより単体として作られる複数層の金属メッシュから構成される硬質材料からなり、中空の筒状濾過壁６を備える。濾過器５の開口上端Ｋは、造粒装置１の処理槽４の内側に固定される支持ブロックＳにより支持される一方、反対側の、濾過器５の下端は、基壁Ｌによって密封されている。
【００１９】
さらに、濾過器５を清掃するための清掃手段Ｐが、造粒装置１に取り付けられており、この清掃手段Ｐは、各濾過器に対して特許文献２に記述され且つ例示されるタイプの筒状の濾過壁表面６の内側に配置される要素７を備える。したがって、要素７は、作動手段によって駆動されたとき（公知であり、例示せず）軸線Ｘ周りに回転するように、垂直軸線Ｘ周りに回転可能に取り付けられる。また、作動手段による作動は、濾過器５の清掃作業の際に（したがって、造粒処理の完了後）制御され、特殊タンクからの（公知であり、例示せず）水又は別の洗浄液の流れを濾過壁表面６上に徐々に拡散するように設計されているノズル又は孔８を使用して、濾過壁表面６に堆積する如何なる不純物又は粉末状物質の凝集塊をも濾過器５から除去することを促進するようにされる。
【００２０】
清掃手段Ｐは、さらに、基壁Ｌの中心部分１０が一時的に開かれる手段９を備え、その手段９が、回転要素７の回転軸線Ｘと同軸である中心ロッド１１の一端で固定されたプラグ要素９を備える。
【００２１】
ロッド１１が、作動手段に取り付けられ、図２及び図３にブロック１２と共に概略的に示されている。このブロック１２は、プラグ要素９が、濾過器５が密封された位置Ａ（図２）と濾過器５の中心部分１０が開いている位置Ｂ（図３）との間を移動するようにロッド１１を垂直及び軸線方向（Ｆ矢印参照）に移動させるように設計されている。
【００２２】
したがって、造粒装置１の保全作業、特に濾過器５の清掃の際に、回転要素７内の孔８から流出し、各濾過器５の濾過壁表面６の全体に渡って拡散される洗浄流体により、位置Ａにおいて（すなわち、プラグ要素９は閉じられている）、一般的な濾過器５の清掃が行われる一方、開いている位置Ｂにおいて（すなわち、プラグ要素９は開いている）、洗浄流体及び如何なる不純物又は濾過壁表面６上に堆積する過剰な粉末状物質のかなり大量の凝集塊でさえ、基壁Ｌ上で部分１０とプラグ要素９との間に造られる空隙１３を介して濾過器５から迅速且つ効果的に流出させることが可能である。
【００２３】
このようにして、濾過器５は、完全に清掃及び最大の濾過効率で動作する準備が整う。
【００２４】
説明された本発明は、その結果、発明の概念の範囲から逸脱することなく改変及び適合させることが出来る。さらに、本発明のすべての技術的な詳細は、技術的に等価の要素によって代用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】明瞭にするためにいくつかの部分が省略され部分的に断面で示した、本発明による造粒装置の好適な実施形態の正面概要図である。
【図２】第一の操作位置における図１に示された造粒装置の要素の正面断面図である。
【図３】第二の操作位置における図２に示された要素の正面断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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