(57)【要約】【課題】収納部内のエアバッグを速やかに乗員の側方で展開及び膨張させる。【解決手段】エアバッグ３０は、車両用シートのシートバック１４の側部１５に設けた収納部８３内に収納されてサイドフレーム部１６に固定され、シートバック１４の側方からの衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより展開及び膨張させられる。このエアバッグ３０により、カバー８４のカバー本体８５がヒンジ部８９を支点としてシートバック１４の側方へ変位させられて収納部８３が開放させられ、同エアバッグ３０の前方への展開及び膨張が可能となる。エアバッグ３０は、その後部を構成し、かつ最初に膨張用ガスが供給される上流側膨張部５４と、少なくとも一部が上流側膨張部５４の前側に位置し、かつ上流側膨張部５４を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とを備える。上流側膨張部５４は、その前端部がカバー８４の前端８４ｆよりも前方に位置するように膨張する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側部に収納部を有するとともに、前記収納部を塞ぐカバーを有する乗物用シートに適用されるものであり、
前記収納部内に収納されて前記乗物用シートに固定されるエアバッグを備え、
前記乗物用シートの側方からの衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより前記エアバッグを展開及び膨張させ、前記カバーのヒンジ部を支点とし、同ヒンジ部よりも前側の少なくとも一部を前記乗物用シートの側方へ変位させて前記収納部を開放させ、前記エアバッグを前方へ展開及び膨張させるようにしたサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、同エアバッグの少なくとも後部を構成し、かつ膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、少なくとも一部が前記上流側膨張部の前側に位置し、かつ前記上流側膨張部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とを少なくとも備え、
前記上流側膨張部は、その前端部が前記カバーの前端よりも前方に位置するように膨張するサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記収納部及び前記カバーは前記乗物用シートのシートバックの側部に設けられ、
前記上流側膨張部は、その前端部が前記シートバックの側部の前端よりも前方に位置するように膨張する請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグの外殻部分はエアバッグ本体により構成され、
前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部は、ガス流れ規制部を有する縦区画部で前記エアバッグ本体内を区画することにより形成されたものである請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ガス流れ規制部は、前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部を連通させる連通部と、前記連通部での膨張用ガスの流通を制御することで前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部の各内圧を調整する調圧弁との組合わせにより構成され、
前記連通部及び前記調圧弁は、前記上流側膨張部による乗員拘束に伴い外力が加わることを条件とし、その条件が満たされるまでは閉じた状態又はそれに近い状態となり、同条件が満たされることにより開くものである請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗物用シートの側方から乗物に衝撃が加わった場合に、乗物用シートに着座している乗員の側方でエアバッグを展開及び膨張させて、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
側突等により、車両用シートの側方から車両に衝撃が加わった場合に、その車両用シートに着座している乗員を保護する装置として、エアバッグ及びインフレータを備えたサイドエアバッグ装置が広く知られている。これらのエアバッグ及びインフレータは、車両用シートのシートバックに組込まれている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載された「車両用シートのサイドエアバッグ構造」では、シートバックの側部に収納部が設けられている。エアバッグが折り畳まれることにより収納用形態にされて、インフレータとともに収納部に収納され、シートフレームに固定されている。シートバックの側部には、ヒンジ部を有するカバーが設けられており、このカバーによって収納部が塞がれている。また、収納部内であって収納用形態のエアバッグよりも前側には、ガイド片が、前側方へ向けて傾斜した状態で延びている。
【０００４】
上記サイドエアバッグ構造によれば、車両のボディサイド部、例えばサイドドア等に対し側方から衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスがエアバッグに供給される。この膨張用ガスによりエアバッグが展開及び膨張して、カバーを押圧する。この押圧により、カバーがヒンジ部を支点として車両用シートの側方へ変位し、収納部が開放される。エアバッグは、一部（シートフレームとの固定部分）を収納部内に残した状態で、ガイド片とカバーとの隙間から、ガイド片によって規定された方向である、斜め前側方へ向けて展開及び膨張する。その後もエアバッグは、乗員と車内側へ進入してくるボディサイド部との間で展開及び膨張する。このエアバッグにより乗員が拘束されるとともに、ボディサイド部を通じて乗員に伝わる側方からの衝撃が緩和される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２４０４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、車両用シートに上記サイドエアバッグ構造が適用された車両では、エアバッグが展開及び膨張する空間は、シートバックとボディサイド部（サイドドア等）との隙間であり、狭い。そのうえ、ボディサイド部に衝撃が加わった場合には、ボディサイド部が車内側へ変位するため、上記隙間はさらに狭くなる。このような狭い隙間でもエアバッグを展開及び膨張させて乗員を拘束するには、カバーを速やかに変位させて収納部を開放し、エアバッグを速やかに乗員の側方で展開及び膨張させることが要求される。しかしながら、ガイド片を設けた特許文献１に記載のサイドエアバッグ装置は、エアバッグを斜め前側方へ向かわせることができるにとどまり、上記の要求に充分応えているとは言い難い。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、収納部内のエアバッグを速やかに乗員の側方で展開及び膨張させることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、側部に収納部を有するとともに、前記収納部を塞ぐカバーを有する乗物用シートに適用されるものであり、前記収納部内に収納されて前記乗物用シートに固定されるエアバッグを備え、前記乗物用シートの側方からの衝撃に応じて供給される膨張用ガスにより前記エアバッグを展開及び膨張させ、前記カバーのヒンジ部を支点とし、同ヒンジ部よりも前側の少なくとも一部を前記乗物用シートの側方へ変位させて前記収納部を開放させ、前記エアバッグを前方へ展開及び膨張させるようにしたサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、同エアバッグの少なくとも後部を構成し、かつ膨張用ガスが供給される上流側膨張部と、少なくとも一部が前記上流側膨張部の前側に位置し、かつ前記上流側膨張部を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部とを少なくとも備え、前記上流側膨張部は、その前端部が前記カバーの前端よりも前方に位置するように膨張する。
【０００９】
上記の構成によれば、乗物用シートの側方から乗物に衝撃が加わると、収納部に収納されているエアバッグに膨張用ガスが供給される。エアバッグは、上流側膨張部及び下流側膨張部を少なくとも備える構成を採っている。このことから、上流側膨張部の容積は、エアバッグが単一の膨張部によって構成されている場合よりも小さい。しかも、膨張用ガスは最初に上流側膨張部に供給される。そのため、上流側膨張部の内圧は、エアバッグが単一の膨張部によって構成されている場合よりも早く上昇を開始し、しかも高くなる。上流側膨張部は速く展開及び膨張し、カバーを押圧する。この押圧により、カバーのヒンジ部よりも前側部分の少なくとも一部は、そのヒンジ部を支点として乗物用シートの側方へ速やかに変位し、収納部を開放する。上流側膨張部は、一部（乗物用シートとの固定部分）を収納部内に残した状態で、自身の前端部がカバーの前端よりも前方に位置するように膨張する。すなわち、上流側膨張部は、収納部から飛び出して同収納部よりも前方に位置するように膨張する。
【００１０】
膨張用ガスは、上流側膨張部を経た後に下流側膨張部に供給される。この膨張用ガスにより、上流側膨張部に遅れて、下流側膨張部の少なくとも一部が同上流側膨張部の前側で展開及び膨張する。そして、これらの上流側膨張部及び下流側膨張部により乗員が拘束されるとともに、乗員に伝わる側方からの衝撃が緩和される。
【００１１】
上記サイドエアバッグ装置において、前記収納部及び前記カバーは前記乗物用シートのシートバックの側部に設けられ、前記上流側膨張部は、その前端部が前記シートバックの側部の前端よりも前方に位置するように膨張することが好ましい。
【００１２】
上記の構成によれば、一部をシートバックの側部の収納部内に残した状態で同収納部から飛び出した上流側膨張部は、その前端部がシートバックの側部の前端よりも前方に位置するように膨張する。上流側膨張部は、シートバックの側部の前端と自身の前端部との間の部分によって乗員を拘束及び保護する。
【００１３】
上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグの外殻部分はエアバッグ本体により構成され、前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部は、ガス流れ規制部を有する縦区画部で前記エアバッグ本体内を区画することにより形成されたものであることが好ましい。
【００１４】
上記の構成によれば、ガス流れ規制部は、膨張用ガスが上流側膨張部から下流側膨張部へ流入するのを規制する。そのため、エアバッグへの膨張用ガスの供給初期には、専ら上流側膨張部の内圧が上昇し、同上流側膨張部が展開及び膨張させられる。上流側膨張部によってカバーが速やかに変位させられて、収納部が開放させられる。上流側膨張部は、収納部から飛び出した後に速く展開及び膨張する。
【００１５】
上記サイドエアバッグ装置において、前記ガス流れ規制部は、前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部を連通させる連通部と、前記連通部での膨張用ガスの流通を制御することで前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部の各内圧を調整する調圧弁との組合わせにより構成され、前記連通部及び前記調圧弁は、前記上流側膨張部による乗員拘束に伴い外力が加わることを条件とし、その条件が満たされるまでは閉じた状態又はそれに近い状態となり、同条件が満たされることにより開くものであることが好ましい。
【００１６】
上記の構成によれば、膨張用ガスのエアバッグへの供給初期であって、上流側膨張部による乗員拘束に伴い外力が加わらないときには、連通部及び調圧弁がともに閉じた状態又はそれに近い状態となる。上流側膨張部内の膨張用ガスは、連通部及び調圧弁を通って下流側膨張部へ流入することを規制される。そのため、内圧の早期上昇により、上流側膨張部が展開及び膨張してカバーを押圧し、収納部を開放させる。上記の規制は、上流側膨張部が収納部から飛び出した後、同上流側膨張部による乗員拘束に伴い外力が加わって、連通部及び調圧弁がともに開くことで解除される。
【発明の効果】
【００１７】
上記サイドエアバッグ装置によれば、収納部内のエアバッグを速やかに乗員の側方で展開及び膨張させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した第１実施形態を示す図であり、同装置が設けられた車両用シートを乗員、エアバッグ本体等とともに示す側面図。
【図２】第１実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す平断面図。
【図３】第１実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す正断面図。
【図４】第１実施形態において、エアバッグモジュールが収納及び固定されたシートバックの側部の内部構造を示す部分平断面図。
【図５】第１実施形態におけるエアバッグの構成部材をそれぞれ展開させた状態で示す分解斜視図。
【図６】図４中のエアバッグ本体がその一部を残して収納部から飛び出して展開及び膨張した状態を示す部分平断面図。
【図７】（ａ）は、第１実施形態におけるエアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールの内部構造を乗員及び車両用シートとともに示す部分側断面図、（ｂ）は図７（ａ）の一部を拡大して示す部分側断面図。
【図８】第１実施形態における縦区画部が緊張したときの調圧弁及びその周辺部分を示す部分斜視図。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、第１実施形態における連通部及び調圧弁の動作を模式的に示す部分側断面図。
【図１０】車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した第２実施形態を示す図であり、エアバッグ本体が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを示す側面図。
【図１１】（ａ）は図１０の１１ａ−１１ａ線に沿ったエアバッグ下部の内部構造を模式的に示す部分断面図、（ｂ）は図１１（ａ）中の横区画部が緊張したエアバッグ下部の内部状態を模式的に示す部分断面図。
【図１２】図１０のエアバッグモジュールの内部構造を乗員とともに示す部分側断面図。
【図１３】第２実施形態におけるエアバッグの構成部材をそれぞれ展開させた状態で示す分解斜視図。
【図１４】図４に対応する図であり、シートバックのバックボード側部を前方へ延設してカバーを構成した変形例を示す部分平断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した第１実施形態について、図１〜図９を参照して説明する。
【００２０】
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方とし、それを基準に前、後、上、下を規定している。また、図面における「内」は車内側を示し、「外」は車外側を示している。さらに、車両用シートには、乗員として、標準的な体格を有する大人が、予め定められた姿勢（正規の姿勢）で着座しているものとする。
【００２１】
図１〜図３に示すように、車両１０においてボディサイド部１１の車内側の近傍には、乗物用シートとして車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。
【００２２】
車両用シート１２は、シートクッション１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾斜角度を調整可能に構成されたシートバック１４とを備えている。車両用シート１２は、シートバック１４が車両１０の前方を向く姿勢で車室内に配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。
【００２３】
次に、シートバック１４における車外側の側部１５の内部構造について説明する。
シートバック１４の内部には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図４に示すように側部１５内に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１６」という）は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。サイドフレーム部１６を含むシートフレームの周りには、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッドと、そのシートパッドを被覆する表皮（ともに図示略）とが配置されている。
【００２４】
側部１５内であってサイドフレーム部１６よりも車外側には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭが配置されている。エアバッグモジュールＡＭは、ガス発生器２０及びエアバッグ３０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材について説明する。
【００２５】
＜ガス発生器２０＞
図４及び図７（ａ）に示すように、ガス発生器２０の主要部はインフレータ２１によって構成されている。インフレータ２１は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ２１は、一端部（図７（ａ）では上端部）にガス噴出部２１ａを有している。また、インフレータ２１の他端部（図７（ａ）では下端部）には、そのインフレータ２１への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。
【００２６】
上記のようにガス発生剤を用いたインフレータ２１は、一般に「パイロタイプ」と呼ばれる。なお、インフレータ２１としては、こうしたパイロタイプに代えて、高圧の膨張用ガスの充填されたボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。
【００２７】
インフレータ２１の外周面であって、そのインフレータ２１の軸線に沿う方向に互いに離間した複数箇所（第１実施形態では２箇所）には、ボルト２２が同軸線に直交する方向へ突設されている。そして、インフレータ２１及び両ボルト２２によってガス発生器２０が構成されている。
【００２８】
なお、ボルト２２は、インフレータ２１に間接的に固定されてもよい。例えば、インフレータ２１の外側に筒状のリテーナ（図示略）が装着され、このリテーナにボルト２２が固定されてもよい。この場合には、インフレータ２１、ボルト２２及びリテーナによってガス発生器２０が構成される。
【００２９】
図１及び図２に示すように、エアバッグ３０は、その外殻部分を構成するエアバッグ本体３１と、エアバッグ本体３１内に設けられた縦区画部５１とを備えている。
＜エアバッグ本体３１＞
図１の二点鎖線は、エアバッグ本体３１が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（以下「非膨張展開状態」という）を示している。また、図７（ａ）は、エアバッグモジュールＡＭの内部構造を示すべく、非膨張展開状態のエアバッグ本体３１が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＭを、車両用シート１２及び乗員Ｐとともに示している。また、図５は、エアバッグ３０を構成するエアバッグ本体３１及び縦区画部５１をそれぞれ展開させた状態で示している。
【００３０】
図５及び図７（ａ）に示すように、エアバッグ本体３１は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、折り線３２に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ本体３１の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを本体布部３３といい、車外側に位置するものを本体布部３４というものとする。
【００３１】
なお、第１実施形態では、折り線３２がエアバッグ本体３１の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線３２がエアバッグ本体３１の他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ本体３１は、折り線３２に沿って分割された２枚の布片からなるものであったり、３枚以上の布片からなるものであったりしてもよい。
【００３２】
エアバッグ本体３１においては、両本体布部３３，３４の外形形状が、折り線３２を対称軸として互いに線対称の関係にある。ここで、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの上半身のうち、肩部ＰＳからその下側の胸部ＰＴにかけての領域を、エアバッグ本体３１によって保護される保護領域Ｚとする。また、保護領域Ｚのうち、胸部ＰＴの前部を前保護領域ＺＦとし、胸部ＰＴの後部及び肩部ＰＳを後保護領域ＺＲとする。各本体布部３３，３４の形状及び大きさは、エアバッグ本体３１が展開及び膨張したとき、保護領域Ｚの側方部分を占有し得る形状及び大きさに設定されている。
【００３３】
両本体布部３３，３４としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。
【００３４】
両本体布部３３，３４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部３５によってなされている。第１実施形態では、周縁結合部３５は両本体布部３３，３４の周縁部のうち、後端部（折り線３２の近傍部分）等を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。このように、結合が縫製による点は、後述する縦結合部５３、横結合部６３，１０６，１０７、囲み結合部７２，７３及び結合部１１１，１１２についても同様である。
【００３５】
上記縫製に関し、図５、図７（ａ）及び図８では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。後述する第２実施形態の説明に用いられる図１０及び図１２についても同様である。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線であり、これは、縫糸を側方から見た状態を示している（図７（ａ）及び図８における縦結合部５３等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線であり、これは、例えば布片の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図５及び図７（ａ）における横結合部６３等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線であり、これは、縫製部分を通る面での縫糸の断面を示している（図７（ａ）における周縁結合部３５等参照）。
【００３６】
なお、周縁結合部３５は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、後述する縦結合部５３、横結合部６３，１０６，１０７、囲み結合部７２，７３及び結合部１１１，１１２についても同様である。
【００３７】
図７（ａ）に示すように、両本体布部３３，３４間であって、周縁結合部３５によって囲まれた空間は膨張部３６となっている。膨張部３６は、膨張用ガスによって乗員Ｐの上記保護領域Ｚの側方で展開及び膨張することにより、同保護領域Ｚにおいて乗員Ｐを拘束して衝撃から保護するためのものである。
【００３８】
二つ折りされたエアバッグ本体３１の後端部であって上下方向の中間部分には、折り線３２に直交する方向へ延びるスリット３７が形成されている（図５参照）。両本体布部３３，３４においてスリット３７よりも下側の部分は、他の部分の内側へ折り曲げた状態で入り込ませられた内折り部３８となっている。内折り部３８の下端部は、周縁結合部３５によって両本体布部３３，３４の他の部分に対し、共縫いにより結合されている。また、内折り部３８の形成に伴い、スリット３７が開かれて、ガス発生器２０の挿入口３９が形成されている。
【００３９】
また、図５に示すように、車内側の本体布部３３であってスリット３７の上方近傍となる複数箇所（２箇所）には、ガス発生器２０のボルト２２（図４参照）を挿通させるためのボルト孔４１があけられている。
【００４０】
膨張部３６の内部は、縦区画部５１により２つに区画されている。縦区画部５１は、一般的にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。
＜縦区画部５１＞
図７（ａ）に示すように、エアバッグ本体３１が非膨張展開状態にされているときには、縦区画部５１は、両本体布部３３，３４間において、略上下方向に延びる折り線５２に沿って二つ折りされている。二つ折り状態の縦区画部５１の上端部及び下端部は、上述した周縁結合部３５によって両本体布部３３，３４の上端部及び下端部に対し、共縫いにより結合されている。図５に示すように、縦区画部５１は、展開させられた状態では、上下方向の寸法が車幅方向の寸法よりも長くなる縦長の形状を有している。
【００４１】
そして、図７（ａ）及び図８に示すように、縦区画部５１は、一対の縦結合部５３によって、本体布部３３，３４において、保護領域Ｚの前後方向の略中央部となる箇所に結合されている。両縦結合部５３は、縦区画部５１の車幅方向の両側の周縁部に沿って略上下方向へ延びるように設けられている。縦区画部５１は、上記の結合により、両本体布部３３，３４間に架け渡されている。膨張部３６において、縦区画部５１よりも後側の部分は、乗員Ｐの後保護領域ＺＲの側方で展開及び膨張する上流側膨張部５４を構成している。また、膨張部３６において、縦区画部５１よりも前側の部分は、乗員Ｐの前保護領域ＺＦの側方で展開及び膨張する下流側膨張部５５を構成している。
【００４２】
縦区画部５１は、エアバッグ本体３１の上述した本体布部３３，３４と同様の素材からなり、かつ上下方向に並べられた２枚の布片５６，５７によって構成されている。
図７（ａ），（ｂ）及び図８に示すように、布片５６の下側の端部５８と、布片５７の上側の端部５９とは帯状に重ね合わされている。両布片５６，５７は、それぞれ帯状をなす一対の重ね合わせ部６１と、それ以外の箇所（以下「非重ね合わせ部６２」という）との境界部分において、車幅方向へ延びる横結合部６３によって結合されている。なお、布片５６，５７の少なくとも一方は、折り線５２に沿って２枚に分割されたものによって構成されてもよい。
【００４３】
縦区画部５１には、ガス流れ規制部として、連通部６４及び調圧弁６５が設けられている。
＜連通部６４及び調圧弁６５＞
連通部６４及び調圧弁６５は、上流側膨張部５４の膨張に伴い緊張させられた縦区画部５１において、車幅方向の略中央部分に設けられている。連通部６４及び調圧弁６５は、上流側膨張部５４による乗員拘束に伴い外力が加わることを条件とし、その条件が満たされるまでは閉じた状態又はそれに近い状態となり、同条件が満たされることにより開くものである。詳しくは、縦区画部５１における横結合部６３は、車幅方向の略中央部分において結合を解除されている。このように、横結合部６３による結合を解除された箇所は、車幅方向に延びて、上流側膨張部５４と下流側膨張部５５とを連通させるスリット状の連通部６４を構成している。
【００４４】
調圧弁６５は、連通部６４での膨張用ガスの流通を制御することで、上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５の各内圧を調整する弁である。端部５８のうち、連通部６４に対応する箇所によって調圧弁６５の弁体部６６が構成され、端部５９のうち連通部６４に対応する箇所によって調圧弁６５の弁体部６７が構成されている。
【００４５】
両弁体部６６，６７が、それらの少なくとも一部、例えば先端部６６ｔ，６７ｔにおいて互いに接触することで、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通が規制される（図９（ａ），（ｂ）参照）。このときの調圧弁６５の動作態様を「閉弁」という。また、連通部６４が開かれ、かつ弁体部６６の全体が弁体部６７の全体から離間することで、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通が可能となる（図９（ｃ）参照）。このときの調圧弁６５の動作態様を「開弁」という。
【００４６】
そして、両重ね合わせ部６１は非重ね合わせ部６２との境界部分において、上方又は下方（第１実施形態では下方）へ折り曲げられて、対応する非重ね合わせ部６２に重ねられている。さらに、折り曲げられた帯状の両重ね合わせ部６１は、車幅方向の両端部において、前述した縦結合部５３により、エアバッグ本体３１の対応する本体布部３３，３４及び非重ね合わせ部６２に対し、共縫いにより結合されている。
【００４７】
さらに、図５及び図７（ａ）に示すように、エアバッグ本体３１には排気孔（ベントホールとも呼ばれる）７１が設けられている。より詳しくは、周縁結合部３５では、下流側膨張部５５の前下端部において本体布部３３，３４の結合が解除されており、この解除により周縁結合部３５には、互いに離間した一対の端末部３５ａ，３５ｂが形成されている。エアバッグ本体３１には、端末部３５ａを囲んだ状態で両本体布部３３，３４を結合する囲み結合部７２が設けられるとともに、端末部３５ｂを囲んだ状態で両本体布部３３，３４を結合する囲み結合部７３が設けられている。両本体布部３３，３４間であって両囲み結合部７２，７３によって挟まれた箇所は、両本体布部３３，３４の周縁部同士を結合する機能を有していない。この箇所は、下流側膨張部５５の内部と外部とを連通させて、その下流側膨張部５５内の膨張用ガスを外部へ排出させるための排気孔７１を構成している。
【００４８】
そして、図７（ａ）に示すように、インフレータ２１が略上下方向へ延びる姿勢にされたうえで、同インフレータ２１の下部を除く多くの部分が、挿入口３９を通じて上流側膨張部５４内の後端部に挿入されている。さらに、ボルト２２（図４参照）がエアバッグ本体３１のボルト孔４１（図５参照）に挿通されることにより、ガス発生器２０が上流側膨張部５４の後端部に対し位置決めされた状態で係止されている。
【００４９】
上記エアバッグモジュールＡＭはケース８０内に収納されている。
＜ケース８０＞
図４に示すように、ケース８０は、硬質のハウジング８１及び硬質のカバー８４を備えている。ハウジング８１はケース８０の主要部を構成する部材であり、車外に向けて開口した箱状をなしている。このハウジング８１としては、例えば樹脂材料によって成形されたものを用いることができる。ハウジング８１の主要部は、前後方向及び上下方向に延びる板状の側壁部８２によって構成されている。ハウジング８１の内部空間は、エアバッグ３０及びインフレータ２１を収納するための収納部８３を構成している。そして、非膨張展開状態のエアバッグ本体３１（図７（ａ）参照）は、折り畳まれることにより、図４において二点鎖線で示すようにコンパクトな形態（以下「収納用形態」という）にされたうえで、収納部８３内に配置されている。さらに、上記のように上流側膨張部５４に係止されたガス発生器２０のボルト２２が、ハウジング８１の側壁部８２に挿通されている。
【００５０】
カバー８４は、ハウジング８１よりも車外側において略前後方向及び上下方向へ延びる板状のカバー本体８５と、カバー本体８５の前部から車内側へ延びる板状の前壁部８６と、カバー本体８５の後端部から車内側へ延びる板状の後壁部８７とを備えている。このカバー８４としては、例えば樹脂材料によって成形されたものを用いることができる。ここでの硬質は、シートバック１４の一部を構成する上記シートパッドや、そのシートパッドを被覆する表皮よりも硬質であることを意味する。従って、カバー８４の樹脂材料の中には、ＴＰＯ（サーモプラスチックオレフィン）等の軟質樹脂材料も含まれる。前壁部８６がハウジング８１に対し前方から重ね合わされ、後壁部８７がハウジング８１に対し後方から重ね合わされることで、収納部８３がカバー８４によって塞がれている。そして、カバー８４は、前壁部８６及び後壁部８７において、接着、溶着等の固定手段によってハウジング８１に固定されている。
【００５１】
前壁部８６のカバー本体８５との境界部分には、他の箇所よりも強度が低く、展開及び膨張するエアバッグ本体３１によって破断される破断予定部８８が形成されている。この破断予定部８８では、例えば、上下方向に延びる長い溝部が形成されていて、前壁部８６の他の箇所よりも厚みが小さくされている。これに代えて、上下方向に沿って配置された複数の短い溝部が形成されてもよい。
【００５２】
また、カバー本体８５の後壁部８７との境界部分は、上記破断予定部８８において破断されて前壁部８６から分離したカバー本体８５が変位する際に支点となるヒンジ部８９を構成している。さらに、カバー本体８５及び後壁部８７の一部には、表皮９１が被せられている。この表皮９１としては、上述したシートパッドを被覆する表皮と同様のものが用いられている。
【００５３】
そして、ハウジング８１から突出するボルト２２がサイドフレーム部１６に挿通され、その挿通状態のボルト２２にナット２３が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器２０がエアバッグ本体３１及びケース８０と一緒にサイドフレーム部１６に固定されている。
【００５４】
なお、インフレータ２１は、上述したボルト２２及びナット２３とは異なる部材によってサイドフレーム部１６に固定されてもよい。
サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに、図１に示す衝撃センサ９２及び制御装置９３を備えている。衝撃センサ９２は加速度センサ等からなり、ボディサイド部１１に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置９３は、衝撃センサ９２の検出信号に基づきインフレータ２１の作動を制御する。
【００５５】
さらに、車室内には、車両用シート１２に着座している乗員Ｐをその車両用シート１２に拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１等ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。
【００５６】
上記のようにして、第１実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の作用として、代表的な動作の態様（モード）について説明する。
【００５７】
図９（ａ）〜（ｃ）は、調圧弁６５及び縦区画部５１の形態が、エアバッグ３０への膨張用ガスの供給開始後、時間とともに変化する様子を模式的に示したものであり、細部については省略及び簡略化されている。
【００５８】
このサイドエアバッグ装置では、ボディサイド部１１に対し側方から衝撃が加わったことが衝撃センサ９２によって検出されないときには、制御装置９３からインフレータ２１に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、インフレータ２１から膨張用ガスが噴出されない。エアバッグ本体３１は、収納用形態で収納部８３に収納され続ける（図４の二点鎖線参照）。
【００５９】
これに対し、車両１０の走行中等に、側突等によりボディサイド部１１に設定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ９２によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置９３からインフレータ２１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ２１のガス噴出部２１ａから膨張用ガスが噴出される。膨張用ガスが収納用形態のエアバッグ本体３１の上流側膨張部５４に供給されることで内圧が上昇し、同上流側膨張部５４が膨張を開始するとともに、折り畳まれた順とは逆の順に折り状態を解消（展開）しようとする。
【００６０】
また、二つ折り状態の縦区画部５１が、展開及び膨張する上流側膨張部５４によって、車幅方向に引っ張られる。図９（ａ）に示すように、調圧弁６５の両弁体部６６，６７に対しては、その重なり方向（厚み方向）から内圧ＰＩが加わる。両弁体部６６，６７は、この内圧ＰＩにより面全体で互いに密着し、両弁体部６６，６７間での膨張用ガスの流通を規制する自己シール状態となる。さらに、折り曲げられて下側の非重ね合わせ部６２に重ねられた重ね合わせ部６１が、内圧によりその非重ね合わせ部６２に押付けられ（図８参照）、両弁体部６６，６７が一層閉じられやすくなる。
【００６１】
ここで、縦区画部５１が、車幅方向よりも上下方向に長く形成されている（図５参照）ことから、縦区画部５１では、車幅方向に対し、上下方向に対するよりも強いテンションがかかりやすい。連通部６４は、この強いテンションのかかりやすい車幅方向に延びているため、閉じられやすい。
【００６２】
さらに、上流側膨張部５４が展開及び膨張したときには、非重ね合わせ部６２に対するだけでなく、重ね合わせ部６１に対しても車幅方向に強いテンションが掛かる。これは、重ね合わせ部６１の車幅方向の両端部が本体布部３３，３４に結合されているからである。
【００６３】
両弁体部６６，６７が、それらの少なくとも一部において互いに接触すると、調圧弁６５が閉弁又はそれに近い状態となる。上流側膨張部５４内の膨張用ガスは、両弁体部６６，６７間及び連通部６４を通って下流側膨張部５５へ流出することを規制される。この規制により、上流側膨張部５４に膨張用ガスが溜まり、専ら上流側膨張部５４の内圧が上昇する。
【００６４】
第１実施形態では、膨張部３６が縦区画部５１によって上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５の２つに区画されている。このことから、上流側膨張部５４の容積は、膨張部３６が縦区画部５１によって区画されていない場合、すなわちエアバッグ３０が単一の膨張部によって構成されている場合の容積よりも小さい。しかも、エアバッグ３０は、膨張用ガスが最初に上流側膨張部５４に供給される構成を採っている。そのため、上流側膨張部５４の内圧は、エアバッグ３０が単一の膨張部によって構成されている場合よりも早く上昇を開始し、しかも高くなる。
【００６５】
上記のように内圧が上昇して展開及び膨張する上流側膨張部５４は、カバー８４を押圧する。この際、ハウジング８１の側壁部８２は受圧部として機能し、車内側へ向かう膨張用ガスの圧力を受け止め、車外側へ向かう反力を発生させる。そのため、膨張用ガスの圧力がカバー８４の押圧に効率よく使用される。
【００６６】
ここで、カバー８４のうち破断予定部８８の強度は、同カバー８４の他の箇所の強度よりも低い。そのため、上記の押圧により、カバー８４が破断予定部８８において破断される。この破断により、カバー本体８５が前壁部８６から分離される。カバー本体８５は、図６に示すように後壁部８７との境界部分である後端部をヒンジ部８９とし、このヒンジ部８９を支点として車両用シート１２の側方へ速やかに変位させられる。この変位により収納部８３が開放される。カバー本体８５は、前側ほどハウジング８１から遠ざかるように傾斜した状態となる。上流側膨張部５４の一部（サイドフレーム部１６との固定部分）は収納部８３内に残され、残部はカバー本体８５に沿って展開及び膨張することで、収納部８３から斜め前側方へ飛び出す。
【００６７】
上流側膨張部５４は、その後も続く膨張用ガスの供給により、カバー８４の前端８４ｆを通過し、同前端８４ｆよりも前方へ展開及び膨張する。上流側膨張部５４が膨張を完了した状態では、その前端部は、シートバック１４の側部１５の前端１５ｆよりも前方に位置する（図２参照）。この位置は、カバー８４の前端８４ｆよりも前方、すなわち収納部８３よりも前方の位置でもある。また、上記の位置は、乗員Ｐの後保護領域ＺＲの側方となる位置でもある。
【００６８】
このときには、連通部６４及び調圧弁６５の弁体部６６，６７間を通って下流側膨張部５５に流入する膨張用ガスはわずかであり、同下流側膨張部５５の内圧が低い。ただし、下流側膨張部５５が膨張することなく展開する（折りがほどける）ことは起り得る。上流側膨張部５４が展開及び膨張する際の前方への動きが下流側膨張部５５に伝わるからである。
【００６９】
なお、図８に示すように、車幅方向の両側へ引っ張られた縦区画部５１は緊張した状態となって、上流側膨張部５４の同方向の膨張厚みを規制する。
ボディサイド部１１がさらに車内側へ進入することで、乗員Ｐの後保護領域ＺＲが、上記のように収納部８３から飛び出した上流側膨張部５４のうち、シートバック１４の側部１５の前端１５ｆよりも前側部分によって車内側へ押圧され始める。この押圧により乗員Ｐが拘束され、衝撃から保護される。
【００７０】
両弁体部６６，６７がそれらの面全体で密着した（実質的に閉じられた）状態で、上流側膨張部５４内に膨張用ガスが供給され続ける一方、ボディサイド部１１から上流側膨張部５４に外力が加わる。この外力により、連通部６４及び調圧弁６５が開き始める。
【００７１】
すなわち、上流側膨張部５４への膨張用ガスの供給期間の途中からは、乗員Ｐの拘束に伴う外力が加わって膨張部３６が変形する。これに伴い、縦区画部５１に対し車幅方向に強く掛かっていたテンションが減少する。
【００７２】
また、膨張部３６の上記変形に伴い上流側膨張部５４の内圧ＰＩがさらに上昇して、縦区画部５１が下流側膨張部５５側へ押圧されて（図９（ｂ）参照）、同縦区画部５１に掛かるテンションが変化し、上下方向及び車幅方向のテンションの差が小さくなる。連通部６４の変形が許容され、弁体部６６，６７の作動が許容されるようになる。
【００７３】
一方、重ね合わせ部６１は下側の非重ね合わせ部６２に重ねられ、車幅方向の両端部において、縦結合部５３によって本体布部３３，３４に結合されている。そのため、重ね合わせ部６１において縦結合部５３に近い部分では、重ね合わされた状態を維持しようとする力が強い。しかし、この力は、縦結合部５３から遠ざかるに従い小さくなり、車幅方向の中央部分に設けられている両弁体部６６，６７において最小となる。そのため、上下方向へ引っ張られた重ね合わせ部６１は、弁体部６６，６７及びその近傍部分においてのみ同方向へ変形する。
【００７４】
連通部６４が上下方向へある程度開くと、重ね合わせ部６１では、図９（ｂ）に示すように、上流側膨張部５４の高い内圧ＰＩを受けた両弁体部６６，６７においてのみ、連通部６４を通って下流側膨張部５５へ押し出される（反転される）。この連通部６４の上下方向の幅Ｗ１が狭いときには、先端部６６ｔ，６７ｔ同士が接触し合い、調圧弁６５が閉じ続ける。
【００７５】
そして、連通部６４の幅Ｗ１の増大により、図９（ｃ）に示すように、先端部６６ｔ，６７ｔが離れ、調圧弁６５が開弁すると、上記流通規制が解除される。上流側膨張部５４内の膨張用ガスは、連通部６４と両弁体部６６，６７間とを順に通って下流側膨張部５５へ流出することを許容される。
【００７６】
上記膨張用ガスの流出により、上流側膨張部５４の内圧が上昇から低下に転ずる。ただし、ボディサイド部１１は車内側へ依然として進入し続けていて、上流側膨張部５４が乗員Ｐの後保護領域ＺＲに押付けられる。
【００７７】
また、膨張用ガスの流入により下流側膨張部５５が膨張を開始するとともに、同下流側膨張部５５の内圧が上昇し始める。下流側膨張部５５が折り畳まれた順とは逆の順に折り状態を解消（展開）しようとする。下流側膨張部５５は、上流側膨張部５４よりも低い内圧で、乗員Ｐの上半身のうち他の箇所よりも耐衝撃性の低い前保護領域ＺＦ（胸部ＰＴ）の側方で展開及び膨張する。
【００７８】
そして、車内側へ進入するボディサイド部１１により、下流側膨張部５５が乗員Ｐの前保護領域ＺＦに押し付けられ始める。上流側膨張部５４による後保護領域ＺＲの拘束に加え、前保護領域ＺＦが下流側膨張部５５によって拘束され始める。ボディサイド部１１を通じて保護領域Ｚに伝わる側方からの衝撃が膨張部３６（上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５）によって緩和されて、乗員Ｐが保護される。
【００７９】
なお、下流側膨張部５５内の余剰の膨張用ガスは排気孔７１から排出される。この排出により、下流側膨張部５５の内圧が低下し、前保護領域ＺＦが下流側膨張部５５によって適切な押圧力で拘束される。
【００８０】
以上詳述した第１実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）エアバッグ本体３１を車両用シート１２の側部の収納部８３内に収納してサイドフレーム部１６に固定する。車両用シート１２の側方からの衝撃に応じて供給される膨張用ガスによりエアバッグ本体３１を展開及び膨張させる。カバー８４のヒンジ部８９よりも前側の少なくとも一部を構成するカバー本体８５を、そのヒンジ部８９を支点として車両用シート１２の側方へ変位させて収納部８３を開放させ、エアバッグ本体３１の前方への展開及び膨張を可能にする。こうした構成を有するサイドエアバッグ装置にあって、エアバッグ本体３１の膨張部３６を、膨張用ガスが最初に供給される後側の上流側膨張部５４と、上流側膨張部５４の前側に位置し、かつ上流側膨張部５４を経た膨張用ガスが供給される下流側膨張部５５とに区画する。そして、上流側膨張部５４を、その前端部がカバー８４の前端８４ｆよりも前方に位置するように膨張させている（図２、図４）。
【００８１】
そのため、シートバック１４とボディサイド部１１との間の狭い隙間であっても、上流側膨張部５４においてエアバッグ本体３１を速く展開及び膨張させることによってカバー８４を速やかに変位させて収納部８３を開いて、エアバッグ本体３１を収納部８３から速やかに飛び出させることができる。上流側膨張部５４に遅れて下流側膨張部５５に膨張用ガスを供給することで、エアバッグ本体３１を速やかに乗員Ｐの側方で展開及び膨張させて、同乗員Ｐを拘束及び保護することができる。
【００８２】
（２）収納部８３及びカバー８４をシートバック１４の側部１５に設ける。上流側膨張部５４の前端部が上記側部１５の前端１５ｆよりも前方に位置するように、同上流側膨張部５４を膨張させている（図４、図６）。
【００８３】
そのため、収納部８３から飛び出した上流側膨張部５４において、上記側部１５の前端１５ｆよりも前側の部分によって乗員Ｐを早期に拘束及び保護することができる。
（３）ガス流れ規制部を有する縦区画部５１でエアバッグ本体３１内を区画することにより、上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５を形成している（図７（ａ））。
【００８４】
そのため、エアバッグ３０への膨張用ガスの供給初期には、専ら上流側膨張部５４を展開及び膨張させて、カバー８４を速やかに変位させ収納部８３を開放させることができる。また、収納部８３から飛び出した上流側膨張部５４を速く展開及び膨張させることができる。
【００８５】
（４）上流側膨張部５４による乗員拘束に伴い外力が加わることを条件として開く連通部６４及び調圧弁６５の組合わせによって、ガス流れ規制部を構成している（図７（ａ）、図９（ａ）〜（ｃ））。
【００８６】
そのため、膨張用ガスのエアバッグ３０への供給初期であって上流側膨張部５４による乗員拘束前には、連通部６４及び調圧弁６５をともに閉じた状態又はそれに近い状態にし、上流側膨張部５４内の膨張用ガスが連通部６４及び調圧弁６５を通って下流側膨張部５５へ流出するのを規制することができる。上流側膨張部５４に膨張用ガスを集中して内圧を早期に上昇させて、同上流側膨張部５４を速やかに展開及び膨張させることができる。また、上流側膨張部５４による乗員拘束時には、その拘束に伴い加わる外力によって連通部６４及び調圧弁６５を開かせて、上記規制を解除することができる。膨張用ガスを下流側膨張部５５に供給し、上流側膨張部５４に遅れて下流側膨張部５５を展開及び膨張させることができる。
【００８７】
（第２実施形態）
次に、車両用のサイドエアバッグ装置に具体化した第２実施形態について、第１実施形態との相違点を中心に、図１０〜図１３を参照して説明する。
【００８８】
図１０は、エアバッグ本体３１が非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールＡＭを示している。また、図１２は、エアバッグモジュールＡＭの内部構造を示すべく、図１０のエアバッグ３０が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＭを、乗員Ｐとともに示している。さらに、図１３は、エアバッグ３０の構成部材をそれぞれ展開させた状態で示している。
【００８９】
ここで、第２実施形態では、図１２に示すように、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの上半身のうち、肩部ＰＳから腰部ＰＰにかけての領域が、エアバッグ本体３１（膨張部３６）による保護領域Ｚとされている。また、保護領域Ｚのうち、胸部ＰＴの前部が前保護領域ＺＦとされ、胸部ＰＴの後部及び肩部ＰＳが後保護領域ＺＲとされ、腰部ＰＰが下保護領域ＺＬとされている。
【００９０】
＜エアバッグ本体３１＞
エアバッグ本体３１の各本体布部３３，３４の形状及び大きさは、エアバッグ本体３１が展開及び膨張したとき、上記保護領域Ｚの側方部分を占有し得る形状及び大きさに設定されている。従って、エアバッグ本体３１は、下保護領域ＺＬの分、第１実施形態よりも下方へ長い形状をなしている。第２実施形態では、上流側膨張部５４の後端部にスリット３７及び内折り部３８が形成されていない。これに伴い、ガス発生器２０の挿入口３９が上流側膨張部５４の後端部に形成されていない。
【００９１】
膨張部３６は、縦区画部５１及び横区画部１０１により、次の３つに区画されている。
・エアバッグ本体３１の後部の一部を構成し、かつ最初に膨張用ガスが供給されて、乗員Ｐの後保護領域ＺＲの側方で展開及び膨張する上流側膨張部５４。
【００９２】
・縦区画部５１を介して上流側膨張部５４の前側に隣接し、かつ前保護領域ＺＦの側方で展開及び膨張する下流側膨張部５５。
・横区画部１０１を介して上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５の下側に隣接し、かつ下保護領域ＺＬの側方で展開及び膨張する下膨張部１０２。
【００９３】
＜横区画部１０１＞
図１２及び図１３に示すように、横区画部１０１は、エアバッグ本体３１の本体布部３３，３４と同様の素材からなり、かつ車幅方向に細長い１枚の布片を、上下方向へ延びる折り線１０３に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を両本体布部３３，３４の下部間に架け渡すことにより形成されている。なお、横区画部１０１は、折り線１０３に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。横区画部１０１の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置する部分を構成布部１０４といい、車外側に位置するものを構成布部１０５というものとする。
【００９４】
二つ折りされた横区画部１０１における各構成布部１０４，１０５は、前下方へ向けて延びる延出部１０４ａ，１０５ａを後部に有している。そして、二つ折りされた横区画部１０１は、折り線１０３をエアバッグ本体３１の折り線３２に合致させた状態で両本体布部３３，３４間に配置されている。二つ折りされた横区画部１０１の各構成布部１０４，１０５は、自身の上側の周縁部に沿って設けられた横結合部１０６によって、対応する本体布部３３，３４に結合されている。両構成布部１０４，１０５は、それらの下側の周縁部に沿って設けられた横結合部１０７によって相互に結合されている（図１１（ａ）参照）。さらに、二つ折りされた横区画部１０１の両構成布部１０４，１０５の前端部は、周縁結合部３５によって両本体布部３３，３４の前下部に対し、共縫いにより結合されている。
【００９５】
＜縦区画部５１＞
縦区画部５１は、第１実施形態とは異なり、単一の布片によって構成されており、上下方向に延びる折り線５２に沿って前方へ二つ折りされている。この状態の縦区画部５１の上端部は、周縁結合部３５によって両本体布部３３，３４の上端部に対し、共縫いにより結合されている。縦区画部５１の下部は、上記横区画部１０１の両構成布部１０４，１０５上に重ねられている。縦区画部５１の下端部は、上述した横結合部１０７によって両構成布部１０４，１０５の下端部に対し、共縫いにより結合されている。
【００９６】
縦区画部５１は、横区画部１０１の両構成布部１０４，１０５に重ならない箇所では、車幅方向の両側の周縁部に沿って上下方向へ延びるように設けられた縦結合部５３ａによって対応する本体布部３３，３４に結合されている。縦区画部５１は、上記結合により両本体布部３３，３４間に架け渡されている。また、縦区画部５１は、両構成布部１０４，１０５に重なる箇所では、上記縦結合部５３ａの下方近傍で上下方向へ延びるように設けられた縦結合部５３ｂによって、構成布部１０４，１０５にのみ結合されている。
【００９７】
そして、図１０及び図１２に示すように、下端部にガス噴出部２１ａを有するインフレータ２１の全体が略上下方向へ延びる姿勢にされて、上流側膨張部５４内の後端部に配置され、ボルト２２（図４参照）が本体布部３３の対応するボルト孔４１（図１３参照）に挿通されている。こうした挿通により、ガス発生器２０が上流側膨張部５４に対し位置決めされた状態で係止されている。
【００９８】
さらに、図１２及び図１３に示すように、横区画部１０１には、副ガス流れ規制部として連通部１０８及び逆止弁１０９が設けられている。
＜連通部１０８及び逆止弁１０９＞
連通部１０８は、上流側膨張部５４と下膨張部１０２とを連通させるためのものである。二つ折りされた横区画部１０１における横結合部１０７は、各構成布部１０４，１０５の後部において結合を解除されている。この結合を解除された箇所によって連通部１０８が構成されている。
【００９９】
逆止弁１０９は、連通部１０８での膨張用ガスの流通を制御する弁であり、上流側膨張部５４から下膨張部１０２への膨張用ガスの流通（流入）を許容するが、その逆の流通（流出）を規制する。
【０１００】
二つ折りされた横区画部１０１における両延出部１０４ａ，１０５ａの前側の周縁部は、それらの周縁部に沿って設けられた結合部１１１によって相互に結合されている。結合部１１１は、前側ほど低くなるように傾斜しており、その上端部は、横結合部１０７の後端部に繋がっている。
【０１０１】
二つ折りされた横区画部１０１における両延出部１０４ａ，１０５ａの後端部は、連通部１０８から前下方へ傾斜した状態で延びる結合部１１２によって相互に結合されている。さらに、二つ折りされた両延出部１０４ａ，１０５ａにおいて結合部１１２よりも後側の部分は、上述した周縁結合部３５によって両本体布部３３，３４の後下端部に対し、共縫いにより結合されている。
【０１０２】
各延出部１０４ａ，１０５ａにおいて、連通部１０８と両結合部１１１，１１２とによって囲まれた箇所は、逆止弁１０９の弁体部１１３を構成している。そして、逆止弁１０９は、両弁体部１１３の一方が他方から離間することで膨張用ガスの流通を許容する。このときの逆止弁１０９の動作態様を「開弁」という。また、逆止弁１０９は、両弁体部１１３が、それらの少なくとも一部において互いに接触することで、膨張用ガスの流通を規制する。このときの逆止弁１０９の動作態様を「閉弁」という。なお、逆止弁１０９は、横区画部１０１とは別部材によって形成されてもよい。
【０１０３】
縦区画部５１には、ガス流れ規制部として、第１実施形態での連通部６４及び調圧弁６５に代えて開口部１１４が設けられている。
＜開口部１１４＞
開口部１１４は、上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５を連通させる孔によって構成されている。開口部１１４は、縦区画部５１の１箇所にのみ設けられてもよいし、複数箇所に設けられてもよい。
【０１０４】
なお、エアバッグ本体３１には、下流側膨張部５５内の余剰の膨張用ガスを排出するための排気孔と、下膨張部１０２内の余剰の膨張用ガスを排出するための排気孔とが設けられているが、図１０〜図１３では図示が省略されている。
【０１０５】
上記以外の構成は、第１実施形態と同様である。そのため、第１実施形態で説明したものと同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
次に、上記のように構成された第２実施形態の作用について説明する。
【０１０６】
車両１０の走行中に側突等によりボディサイド部１１に対し、側方から衝撃が加わり、インフレータ２１のガス噴出部２１ａから膨張用ガスが噴出されると、その膨張用ガスの一部は、まず上流側膨張部５４に供給される。このとき、上流側膨張部５４から開口部１１４を通じて下流側膨張部５５へ流出する膨張用ガスは、インフレータ２１から上流側膨張部５４に供給される膨張用ガスよりも少ない。そのため、上流側膨張部５４の内圧が上昇する。
【０１０７】
また、ガス噴出部２１ａから噴出される膨張用ガスの残部は、逆止弁１０９へ向けて流れる。膨張用ガスが逆止弁１０９に供給されている期間には、両弁体部１１３には、これらを筒状にさせようとする力が発生する。そのため、膨張用ガスが連通部１０８及び両弁体部１１３間を通り、下膨張部１０２に流入する。インフレータ２１からの膨張用ガスの供給が続くことで、下膨張部１０２の内圧が上昇する。
【０１０８】
第２実施形態では、膨張部３６が、縦区画部５１及び横区画部１０１によって上流側膨張部５４、下流側膨張部５５及び下膨張部１０２の３つに区画されている。エアバッグ３０は、膨張用ガスが最初に上流側膨張部５４に供給され、それと略同時に下膨張部１０２に供給される構成を採っている。上流側膨張部５４及び下膨張部１０２の各容積の和は、エアバッグ３０が単一の膨張部３６によって構成されている場合の容積よりも小さい。そのため、上流側膨張部５４及び下膨張部１０２の各内圧は、エアバッグ３０が単一の膨張部３６によって構成されている場合よりも早く上昇を開始し、しかも高くなる。
【０１０９】
上記内圧の上昇に伴い、上流側膨張部５４及び下膨張部１０２が膨張を開始するとともに、折り畳まれた順とは逆の順に折り状態を解消（展開）しようとする。上流側膨張部５４及び下膨張部１０２は、展開及び膨張することでカバー８４を押圧する。この押圧により、カバー８４が破断予定部８８において破断され、図６に示すように、カバー本体８５が前壁部８６から分離される。カバー本体８５は、ヒンジ部８９を支点として車両用シート１２の側方へ速やかに変位させられる。この変位により、収納部８３が開放される。カバー本体８５は、前側ほどハウジング８１から遠ざかるように傾斜した状態となる。上流側膨張部５４及び下膨張部１０２の各一部（後部）は収納部８３内に残され、残部はカバー本体８５に沿って展開及び膨張することで、収納部８３から斜め前側方へ飛び出す。
【０１１０】
その後も続く膨張用ガスの供給により、上流側膨張部５４及び下膨張部１０２は、車両用シート１２の側方近傍で、前方へ向けて速やかに展開及び膨張する。上流側膨張部５４が膨張を完了した状態では、その前端部は、シートバック１４の側部１５の前端１５ｆよりも前方に位置する。
【０１１１】
図１２に示すように、上流側膨張部５４は、後保護領域ＺＲの側方で展開及び膨張する。また、下膨張部１０２は下保護領域ＺＬの側方で展開及び膨張する。これらの上流側膨張部５４及び下膨張部１０２により、乗員Ｐが後保護領域ＺＲ及び下保護領域ＺＬにおいて車内側へ押圧及び移動させられる。この移動により、乗員Ｐとボディサイド部１１との間隔が拡げられ、下流側膨張部５５の展開及び膨張のための空間が確保される。
【０１１２】
なお、上流側膨張部５４の膨張に伴い、縦区画部５１が、両本体布部３３，３４のうち上流側膨張部５４を構成する部分によって、車幅方向の両側へ引っ張られる。この引っ張られた縦区画部５１が緊張した状態になると、上流側膨張部５４の車幅方向の膨張厚みが規制される。また、横区画部１０１が、両本体布部３３，３４のうち上流側膨張部５４及び下膨張部１０２を構成する部分によって、車幅方向の両側へ引っ張られる（図１１（ｂ）参照）。この引っ張られた横区画部１０１が緊張した状態になると、上流側膨張部５４及び下膨張部１０２の同方向の膨張厚みが規制される。
【０１１３】
上流側膨張部５４から開口部１１４を通じて下流側膨張部５５に流入する膨張用ガスにより、同下流側膨張部５５が膨張する。下流側膨張部５５の内圧が上昇し、下流側膨張部５５が折り畳まれた状態とは逆の順に折り状態を解消（展開）する。
【０１１４】
下流側膨張部５５は、耐衝撃性が肩部ＰＳよりも低い胸部ＰＴの前半部（前保護領域ＺＦ）の側方において、上流側膨張部５４よりも低い内圧で展開及び膨張する。この際、上述したように、ボディサイド部１１と乗員Ｐの上半身との間隔が、上流側膨張部５４及び下膨張部１０２によって拡げられていて、下流側膨張部５５の展開及び膨張のための空間が確保されている。このことから、下流側膨張部５５は、こうした間隔の拡大が行なわれない場合よりも展開及び膨張しやすい。
【０１１５】
また、上述した下膨張部１０２は、上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５に跨って設けられていることから、上流側膨張部５４の下側だけでなく下流側膨張部５５の下側でも展開及び膨張する。従って、下膨張部１０２は、上流側膨張部５４の下側だけで展開及び膨張するものよりも前方へ広い領域で展開及び膨張する。
【０１１６】
インフレータ２１からの膨張用ガスの噴出が停止し、下膨張部１０２内の膨張用ガスが、上流側膨張部５４側へ流れようとすると、逆止弁１０９の両弁体部１１３が、下膨張部１０２内の高い圧力を受けて押圧され、互いに接触する。逆止弁１０９が閉弁された状態となり、下膨張部１０２の膨張用ガスが、両弁体部１１３間及び連通部１０８を通って上流側膨張部５４へ流出（逆流）することを規制される。乗員Ｐの腰部ＰＰ（下保護領域ＺＬ）を保護するのに適切な内圧にまで高められた下膨張部１０２の内圧が逆流により低下することが抑制される。
【０１１７】
従って、第２実施形態は、第１実施形態に対し、副ガス流れ規制部（連通部１０８及び逆止弁１０９）を有する横区画部１０１が設けられている点で異なるものの、ガス流れ規制部を有する縦区画部５１によって膨張部３６内が少なくとも上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５に区画されている点で共通している。そのため、第２実施形態によれば、第１実施形態での上記（１）〜（４）と同様の効果が得られる。
【０１１８】
なお、上記各実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜膨張部３６について＞
・エアバッグ本体３１は、その略全体が上記各実施形態のように膨張部３６からなるものであってもよいが、この膨張部３６に加え、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。
【０１１９】
＜ガス流れ規制部について＞
・上流側膨張部５４又は下流側膨張部５５であって、第２実施形態における開口部１１４を塞ぐ位置に、蓋シート（図示略）が配置され、これらの開口部１１４及び蓋シートによってガス流れ規制部が構成されてもよい。蓋シートは、開口部１１４を取り囲むように設けられた結合部によって縦区画部５１に結合される。結合部は、縫糸を用いた縫合、接着剤を用いた接着等によって形成される。この結合部としては、上流側膨張部５４の内圧が予め設定した値（設定値）を越えることをもって、少なくとも一部が破断されるものが用いられてもよい。
【０１２０】
このようにすると、上流側膨張部５４の内圧が設定値以下である場合には、その内圧が蓋シートを通じて結合部に加わるが、結合部は破断されず、蓋シートを開口部１１４の周りで縦区画部５１に結合し続ける。
【０１２１】
接着剤を開口部１１４の周りで縦区画部５１に対し連続して環状に塗布することによって結合部を形成した場合には、開口部１１４が蓋シートによって塞がれた状態、すなわち、開口部１１４及び蓋シートがともに閉じられた状態になる。
【０１２２】
これに対し、縫合によって結合部を形成した場合には、蓋シートが縦区画部５１に対し縫糸によって断続的に結合されることから、縫い目からは若干の膨張用ガスが漏れ得る。そのため、開口部１１４及び蓋シートは、ともに閉じられた状態に近い状態（実質的に閉じられた状態）になる。
【０１２３】
また、上流側膨張部５４の内圧が設定値を越えて、蓋シートを通じて結合部に大きな力が加わると、その結合部の少なくとも一部が破断される。この破断により、開口部１１４が蓋シートによって塞がれない状態、すなわち、開口部１１４及び蓋シートがともに開かれた状態になる。上流側膨張部５４内の膨張用ガスは、この破断された箇所を通じて開口部１１４及び蓋シートを通過し、下流側膨張部５５に流入することが可能となる。
【０１２４】
・第２実施形態において、開口部１１４に代え、第１実施形態と同様の連通部６４及び調圧弁６５がガス流れ規制部として縦区画部５１に設けられてもよい。
＜縦区画部５１について＞
・各実施形態において、縦区画部５１の車幅方向の両方の周縁部は、本体布部３３，３４に対し、ともに上流側膨張部５４内で結合されてもよいし、下流側膨張部５５内で結合されてもよい。また、一方の周縁部が本体布部３３，３４に対し上流側膨張部５４内で結合され、他方の周縁部が下流側膨張部５５内で結合されてもよい。
【０１２５】
・第１実施形態では、重ね合わせ部６１において、両弁体部６６，６７として機能するのは、車幅方向について連通部６４に対応する部分である。そのため、上流側膨張部５４の展開及び膨張時に、両弁体部６６，６７の少なくとも先端部６６ｔ，６７ｔが接触して閉じられるのであれば、重ね合わせ部６１において、連通部６４に対応しない部分（連通部６４から離れた部分）の形態が変更されてもよい。例えば、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応しない部分については、部分的又は全体的に結合されてもよい。この結合の手段としては、縫合であってもよいし、接着であってもよい。このように変更されることで、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応する部分だけ両弁体部６６，６７として作動させ、対応しない部分が不要に動く現象、例えば、ばたつく現象を抑制することができる。そのほかにも、重ね合わせ部６１において連通部６４に対応しない箇所の少なくとも一部に切欠きが入れられてもよい。
【０１２６】
・第１実施形態において、縦区画部５１と両弁体部６６，６７とが、互いに異なる部材によって構成されてもよい。
・第１実施形態では、連通部６４は、横結合部６３において、折り線５２から同折り線５２に直交する方向へ外れた箇所に設けられてもよい。また、連通部６４は、横結合部６３の複数箇所に設けられてもよい。これらの場合にも、第１実施形態と同様に、各連通部６４の周りに弁体部６６，６７が設けられる。
【０１２７】
・第１実施形態において、両弁体部６６，６７を含む一対の重ね合わせ部６１は、膨張部３６が展開及び膨張する前に上流側膨張部５４に代えて、下流側膨張部５５に配置されてもよい。
【０１２８】
・第１実施形態において、二つ折り状態の縦区画部５１は、折り線５２を縦結合部５３よりも下流側膨張部５５側に位置させた状態で非膨張展開状態の膨張部３６に配設されてもよい。この場合、両弁体部６６，６７を含む重ね合わせ部６１は、膨張部３６が展開及び膨張する前に下流側膨張部５５に配置されてもよい。
【０１２９】
＜上流側膨張部５４について＞
・各実施形態において、収納部８３から飛び出した上流側膨張部５４は、その前端部が、カバー８４の前端８４ｆとシートバック１４の側部１５の前端１５ｆとの間に位置するように膨張させられてもよい。
【０１３０】
・第１実施形態において、エアバッグ本体３１内の後部に、インフレータ２１を包み込むインナバッグ（図示略）が縦区画部５１に代えて設けられ、このインナバッグによって上流側膨張部５４が構成されてもよい。この場合、エアバッグ本体３１内であってインナバッグ（上流側膨張部５４）を囲む部分によって下流側膨張部５５が構成される。この場合にも、下流側膨張部５５の一部が上流側膨張部５４の前側に位置する。インナバッグには、上述した、連通部６４及び調圧弁６５の組合わせや、開口部１１４等といったガス流れ規制部が設けられる。そして、ガス流れ規制部を有するインナバッグ及びエアバッグ本体３１によってエアバッグ３０が構成される。
【０１３１】
＜ケース８０について＞
・ハウジング８１として、樹脂材料に代えて金属材料によって板状に形成されたものが用いられてもよい。
【０１３２】
・図１４に示すように、樹脂製の硬質のバックボード１７によって後端部が構成されたシートバック１４の場合、同バックボード１７の車外側の側部が前方へ延設され、この延設部分によってカバー本体８５が構成されてもよい。
【０１３３】
なお、図１４では、第１実施形態と同様の要素に同一の符号が付されている。この場合にも、第１実施形態と同様に破断予定部８８が破断されることで、カバー本体８５が前壁部８６から分離し、ヒンジ部８９を支点として側方へ変位する。
【０１３４】
・カバー８４は、ヒンジ部８９よりも前側部分の全体が車両用シート１２の側方へ変位することで収納部８３を開放するものであってもよい。
＜横区画部１０１について＞
・第２実施形態における横区画部１０１は、エアバッグ本体３１の両本体布部３３，３４間に布片を架設してなるテザーに代え、両本体布部３３，３４を互いに接触させた状態で縫合（結合）してなるシームによって構成されてもよい。
【０１３５】
＜その他＞
・エアバッグ本体３１は、シートバック１４の側部１５内のサイドフレーム部１６とは異なる強度部材に固定されてもよい。
【０１３６】
・第１実施形態において、エアバッグ本体３１内を縦区画部５１により上流側膨張部５４及び下流側膨張部５５に区画する構成を維持したまま、同エアバッグ本体３１が上方及び下方の少なくとも一方へ拡張されて、エアバッグ３０によって拘束及び保護される乗員Ｐの領域（後保護領域ＺＲ、前保護領域ＺＦ）が拡張されてもよい。
【０１３７】
・上記サイドエアバッグ装置は、シートバック１４が車両の前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シート１２が配置された車両において、その車両用シート１２に対し側方（この場合、車両の前後方向）から衝撃が加わった場合に、同衝撃から乗員Ｐを保護するタイプのサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【０１３８】
・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記サイドエアバッグ装置は、車両以外の乗物、例えば航空機、船舶等に装備されて、乗物用シートに着座している乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【０１３９】
その他、前記各実施形態から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに記載する。
（Ａ）請求項３に記載のサイドエアバッグ装置において、前記ガス流れ規制部は、前記上流側膨張部及び前記下流側膨張部を連通させる開口部により構成されている。
【０１４０】
上記の構成によれば、上流側膨張部内の膨張用ガスは、開口部を通る際に流路面積を絞られ、下流側膨張部へ流入することを規制される。そのため、エアバッグへの膨張用ガスの供給初期には、専ら上流側膨張部の内圧が上昇し、同上流側膨張部が展開及び膨張させられる。上流側膨張部によってカバーが速やかに変位させられ、収納部が開放させられる。
【符号の説明】
【０１４１】
１２…車両用シート（乗物用シート）、１４…シートバック、１５…側部、１５ｆ，８４ｆ…前端、３０…エアバッグ、３１…エアバッグ本体、５１…縦区画部、５４…上流側膨張部、５５…下流側膨張部、６４…連通部（ガス流れ規制部）、６５…調圧弁（ガス流れ規制部）、８３…収納部、８４…カバー、８９…ヒンジ部、１１４…開口部（ガス流れ規制部）、ＰＩ…内圧。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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