(57)【要約】【課題】  シートの搬送性を良好なカール補正装置を提供できていない。【解決手段】  シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成されたシートのカールを補正するカール補正手段と、を有する画像形成装置であって、前記カール補正手段は、シートを搬送する搬送方向と交差するシート幅方向に並んで設けられた複数の回転体と、前記複数の回転体の外周面に対向する湾曲したガイド部材と、を備え、前記複数の回転体のそれぞれが独立に前記ガイド部材から退避できるように保持される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成されたシートのカールを補正するカール補正手段と、を有する画像形成装置であって、
前記カール補正手段は、
シートを搬送する搬送方向と交差するシート幅方向に並んで設けられた複数の回転体と、
前記複数の回転体の外周面に対向する湾曲したガイド部材と、を備え、
前記複数の回転体のそれぞれが独立に前記ガイド部材から退避できるように保持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の回転体は、自重で前記ガイド部材に近づくように付勢されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の回転体のうちの、シート幅方向における両側の回転体は、他の回転体よりも軽いことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カール補正手段を経たシートは再度前記画像形成部に搬送されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザービームプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置では、トナー画像が担持されたシートを定着装置に通過させてトナー画像をシートに定着させる。定着装置からの熱および圧力によりシートにカールが生じることがある。そこで、シートに生じたカールを除去するためのカール補正装置が画像形成装置に備えられている。
【０００３】
カール補正装置として、湾曲したシートガイドとローラの外周面との間にシート送り込んで、ローラの外周面にシートを倣わすことでシートのカールを補正するものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３００２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、蛇腹状にシートが折れて、シートつまりを起こす虞があった。特にシート幅方向でのカールをもったシートを搬送する場合にシートつまりを起こす虞が高かった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート幅方向のカールをもつシートに対しても安定して搬送できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成されたシートのカールを補正するカール補正手段と、を有する画像形成装置であって、前記カール補正手段は、シートを搬送する搬送方向と交差するシート幅方向に並んで設けられた複数の回転体と、前記複数の回転体の外周面に対向する湾曲したガイド部材と、を備え、前記複数の回転体のそれぞれが独立に前記ガイド部材から退避できるように保持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シート幅方向のカールをもつシートを安定して搬送できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係わる画像形成装置の断面構成を説明する図。
【図２】本発明の実施形態に係わる搬送装置の断面構成を説明する図。
【図３】本発明の実施形態に係わるカール補正装置の断面構成を説明する図。
【図４】本発明の実施例に係わるカール補正装置の構成を示すシート搬送方向矢視図。
【図５】比較例を説明する図。
【図６】比較例を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施形態に基づいて例示的に詳しく説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
（全体構成）
図１〜図３を参照して、本発明の実施形態について説明する。本実施形態に係る画像形成装置２００は、未定着像を担持したシート（記録媒体）に熱及び圧力を付与することにより未定着像をシートに定着させる電子写真方式のプリンタである。
【００１２】
まず、図１を参照して、画像形成装置２００の概略構成について、シートの流れに沿って説明する。図１は、実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００１３】
（プリンタの動作）
画像形成装置２００は、分離パッド２０１と対向して設けられた給紙ローラ２０２が、給紙カセット２０３内に積載収納されているシートＳを１枚ずつシート搬送方向における下流側に送り出す。搬送コロ２０４と対向して設けられた搬送ローラ２０５が、給紙ローラ２０２より送り出されたシートＳをレジストコロ２０６と対向して設けられたレジストローラ２０７に搬送する。レジストコロ２０６にはシャッター２０８が同軸上に回動可能なように具備されており、搬送されてきたシートＳの斜行をシャッター２０８が補正する。
【００１４】
その後、レジストローラ２０７はシートＳを転写ローラ２０９に搬送する。感光ドラム２１０及び不図示の現像装置を保持するプロセスカートリッジ２１１が、スキャナユニット２１２から照射されるレーザ光により感光ドラム２１０上に形成された潜像に現像剤を付与することによって可視画像する。この可視画像が転写ローラ２０９によってシートＳ上に未定着状態で転写される。
【００１５】
可視画像が転写されたシートＳは、定着部としての定着ユニット２１３に搬送される。定着体としての加熱ユニット２１４が加圧ローラ２１５と圧接されることにより形成される定着ニップ部２１６にて、熱及び圧力を付与されることにより可視画像がシート上に定着される。
【００１６】
感光ドラム２１０および転写ローラ２０９や定着ユニット２１３によって画像をシートに画像を形成する画像形成部が構成される。
【００１７】
画像が定着されたシートは、ＦＵ排紙ローラ対２１７、２１８に搬送され、実線で書かれた位置にいる揺動ガイドとしてのフラッパ２１９ａに案内されて、中間排紙ローラ対２２０、２２１に搬送される。次にＦＤ排紙ローラ対２２２、２２３に搬送され、排紙口２２４より画像形成装置２００外へ排出される。
【００１８】
シートＳの両面に画像を形成する場合は、シートＳは搬送装置２３５を経由して、再びレジストローラ対２０６、２０７に搬送され、裏面側に画像形成が行われた後排出される。以下では、シートＳの両面に画像を形成する場合に用いる搬送装置２３５について説明する。
【００１９】
（搬送装置の説明）
図２は、搬送装置２３５の概略断面を示している。
【００２０】
搬送装置２３５は、シートＳを再度レジストローラ対２０６、２０７に搬送するためにシートＳを反転させるための反転ローラ対２２５、２２６を備える。搬送装置２３５は、更に、反転させたシートＳをレジストローラ対２０６、２０７に搬送する第１の搬送ローラ対２２７、２２８と、第２の搬送ローラ対２２９、２３０と、第３の搬送ローラ対２３１、２３２とを備えている。
【００２１】
反転ローラ対２２５、２２６および第１〜３の搬送ローラ対２０６、２０７、２２９〜２３２は、不図示のモータにより駆動力が伝達されて回転する。
【００２２】
また、搬送装置２３５は、反転ローラ対２２５、２２６から略垂直方向に搬送する垂直搬送路２８１と、搬送装置２３５の底部に配置され、略水平にシートを搬送する水平搬送路２８２を備える。垂直搬送路２８１と水平搬送路２８２との間の屈曲部２８３にシートＳのカールを補正するためのカール補正装置３００を備えている。
【００２３】
シートＳの両面に画像を形成する場合は、シートＳの片面に画像が定着された後、反転ローラ対２２５、２２６に導かれる。そして、シートＳの後端が搬送ガイドを通過した後、反転ローラ対２２５、２２６の回転方向を逆転させてカール補正装置３００にシートを搬送させる。カール補正装置３００でカールの矯正を行った後、シートは第２、３の搬送ローラ対２２９〜２３２によって搬送され、再びレジストローラ対２０６、２０７に搬送され、裏面側に画像形成を行う。両面に画像が形成されたシートはＦＤ排紙ローラ対２２２、２２３によって排出される。
【００２４】
（カール補正装置の説明）
次に搬送装置２３５に配置されたカール補正装置３００について説明する。図３はカール補正装置を示す側面図である。図４はカール補正装置を示す斜視図である。
【００２５】
カール補正装置３００は、垂直搬送路２８１と水平搬送路２８２とを結ぶ屈曲部２８３に配置されている。屈曲部２８３の内側に配置した搬送ガイド３０４には、直径φ２６ｍｍの回転可能な、回転体としてのカール矯正コロ３０１が配置されている。
【００２６】
カール矯正コロ３０１の外周面と対向する位置には湾曲面３０２を有したガイド部材としての搬送ガイド３０３が設けられている。なお、搬送ガイド３０３の湾曲面３０２の曲率半径はＲ１５である。カール矯正コロ３０１と搬送ガイド３０３とによってシートのカールを補正する本願発明のカール補正手段が構成される。
【００２７】
搬送ガイド３０４には案内溝３０７が設けられている。カール矯正コロ３０１は、搬送路の内側（図３の右上方向）に退避できるように、案内溝３０７に案内される。そして、カール矯正コロ３０１は自重で下方に付勢され、最下位置でストッパ４０７に係止されている。カール矯正コロ３０１がストッパ４０７で係止された状態、即ちカール矯正コロ３０１が最下位置に位置した状態では、搬送ガイド３０３の湾曲面３０２との間に隙間が確保されている。
【００２８】
シート搬送方向３０６（図３参照）から見た図４に示したように、カール矯正コロ３０１はシートの幅方向（シート搬送方向と交差する方向）に複数並んで設けられている。この複数のカール矯正コロ３０１は、それぞれが独立に回転自在であり、かつ、案内溝３０７に沿って湾曲面３０２から退避自在である。なおここではカール矯正コロ３０１を３つ並べた構成を例示しているが、その限りではなく例えば６つ並べてもよい。シートＳがカール補正装置３００を通過しているときは、カール矯正コロ３０１は、搬送されるシートＳに従動して回転する。
【００２９】
湾曲面３０２とカール矯正コロ３０１との間にシートを送り込む搬送ローラ２２８は、搬送ガイド３０３に回転自在に軸支され、搬送ガイド３０３に対し固定された状態で保持されている。搬送ローラ２２８には不図示のモータからの駆動力が伝達され、モータからの駆動力によって搬送ローラ２２８は回転する。
【００３０】
搬送ローラ２２８と対向する位置には、搬送ガイド３０４に軸支され、回転可能な搬送コロ２２７が設けられている。搬送コロ２２７は搬送ローラ２２８に圧接され、搬送ローラ２２８とでシートを挟んで搬送する。搬送コロ２２７は、搬送ローラ２２８から離れる方向に退避できるよう、搬送ガイド３０４には案内溝３０８が設けられている。
【００３１】
本実施形態では、湾曲面３０２とカール矯正コロ３０１との間に、搬送ローラ２２８および搬送コロ２２７によってシートを送り込むことで、カールの除去を行う。
【００３２】
ここで、カール矯正コロ３０１をシートの幅方向に複数並んで設け、カール矯正コロ３０１のそれぞれが独立して移動できるよう案内溝３０７でカール矯正コロ３０１を保持しているので、シートを安定して搬送することができる。このことについて比較例を参照しながら以下で詳述する。
【００３３】
図５、６は、比較例を示した断面図および側面図である。この比較例では、図６のようにシート幅方向で全域に渡る１つのカール矯正コロ５０１を配置している。この場合、カール矯正コロ５０１を案内溝５０７に沿って移動させるのに要する力が本実施形態の場合（図４）と比較して大きい。図６のようなシート幅方向のカールを持ったシートＳ２を搬送する場合、以下のようにシートの搬送が滞る虞がある。即ち、本来はシート搬送が円滑に行われるようにカール矯正コロ５０１がシートに押されて搬送ガイドの湾曲面３０２から離れるべきところが、カール矯正コロ５０１が搬送ガイドの湾曲面３０２から離れずにカール矯正コロ３０１がシート搬送の障害となる。特に、カールを持ちコシを持っているシートではシートがカール矯正コロ５０１と湾曲面３０２との間で留まって蛇腹状にシートが折れてしまってジャムになる可能性が高くなる。なお、幅方向のカールばかりでなく方向性の不均一なカールを持ったシートを搬送する場合においても同様にジャムなる懸念がある。さらに、カール矯正コロ５０１が退避しづらいので、シートがカール矯正コロ５０１によってドッグイヤー（角折れ）を起こする懸念も高い。
【００３４】
これに対して本実施形態では、シート幅方向に複数のカール矯正コロ３０１を並べて配置し、それぞれが独立に移動できるようにしている。よって、例えばシート幅方向のカールを持ったシートＳを搬送する場合、複数のカール矯正コロ３０１のうちのシートに押されるカール矯正コロ３０１だけが動くことができる。複数のカール矯正コロ３０１のうちのシートに押されるカール矯正コロ３０１だけが動くので、カール矯正コロ３０１を動かすのに要する力は、図６の比較例と比較して小さくて済む。図４では、幅方向のおける両端部に押されて、両端側のカール矯正コロ３０１だけが退避している状態を示している。このように、シートに押されて容易にカール矯正コロ３０１が退避するので、シート搬送が円滑に行われる。また、両端側のカール矯正コロ３０１が退避しやすいので、シートがドッグイヤー（角折れ）を起こする懸念も比較例と比較して低い。
【００３５】
なお、各カール矯正コロ３０１で、内側のものの重量よりも外側のものの重量を軽くすることで、図４のようなシート幅方向のカールを持ったシートの搬送を円滑に行うことができる。なお、カール矯正コロが６つ以上あれば、例えば、外側のもの程、順次軽いものにする。
【００３６】
また、搬送コロ２２７と各カール矯正コロ３０１を図３の断面で、オーバーラップして配置している。第１の搬送ローラ対２２７、２２８によってシートのコシを利用して、シートにカール矯正コロ３０１と搬送ガイド３０３との間を確実に進行させることができる。よって、搬送コロ２２７と各カール矯正コロ３０１とを搬送方向で離して配置した図４の比較例と比較して、シートの搬送を安定させることができる。したがって本実施形態ではシート搬送が安定しているので搬送コロ２２７と各カール矯正コロ３０１の曲率を近くできてカール矯正力をあげることができる。
【００３７】
このように、本実施形態のカール補正装置３００によれば、本来の効果であるシート搬送方向のカール矯正の効果を維持しながら、安定した搬送ができる。矯正対象であるシートがシート幅方向のカールや方向性の不均一なカール等を持つっていてもシートを安定して搬送できる。
【符号の説明】
【００３８】
３０１  カール矯正コロ
３０２  湾曲面
３０７  案内溝
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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