(57)【要約】【課題】タイヤ側壁を毛状繊維により装飾するに際し、毛状繊維に基づく装飾性を高めると共に、毛状繊維の脱落を防止して毛状繊維に基づく装飾効果を長期に亘って維持することを可能にした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ側壁１０の凸部及び凹部を有さない平滑面からなる描写領域１４に複数の毛状繊維１１を植毛することにより文字、記号、又は図形のいずれかを描写し、毛状繊維１１の植毛密度を５００本／ｃｍ2 以上にする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ側壁の凸部及び凹部を有さない平滑面からなる描写領域に複数の毛状繊維を植毛することにより文字、記号、又は図形のいずれかを描写した空気入りタイヤであって、前記毛状繊維の植毛密度が５００本／ｃｍ2 以上であることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記毛状繊維の平均繊維長が３ｍｍ〜５ｍｍであり、繊維径が２０μｍ〜１００μｍであることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記毛状繊維が撥水性を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記描写領域の面積が６ｃｍ2 以上であり、前記描写領域の面積に占める前記毛状繊維を植毛した領域の面積の割合を２０％〜８０％にしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記描写領域の面積が前記タイヤ側壁の面積の１／４以下であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ側壁が毛状繊維により装飾された空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、毛状繊維に基づく装飾性を高めると共に、毛状繊維の脱落を防止して毛状繊維に基づく装飾効果を長期に亘って維持することを可能にした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤにおいて、視認性やファッション性を向上する目的で、タイヤの外表面（例えば、サイドウォール部）に凸部を形成し、その凸部の頂面に接着処理層を介して毛状繊維を植毛すること（例えば、特許文献１を参照）が提案されている。
【０００３】
しかしながら、このように毛状繊維を植毛する方法では、毛状繊維がタイヤの外表面から突出した部位に存在するため、毛状繊維がタイヤ回転時に強い風圧を受け易く、また、タイヤが縁石等の異物と接触した際に毛状繊維が脱落し易く、毛状繊維に基づく装飾効果を長期に亘って維持することが難しいという問題がある。また、毛状繊維を植毛するために凸部を形成することが必要であり、また、毛状繊維を植毛する部位が凸部の頂面に限定されているため、毛状繊維によって描かれる文字、記号、又は図形等の自由度が低く、優れた装飾性を得ることが難しいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１１６２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、タイヤ側壁を毛状繊維により装飾するに際し、毛状繊維に基づく装飾性を高めると共に、毛状繊維の脱落を防止して毛状繊維に基づく装飾効果を長期に亘って維持することを可能にした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、タイヤ側壁の凸部及び凹部を有さない平滑面からなる描写領域に複数の毛状繊維を植毛することにより文字、記号、又は図形のいずれかを描写した空気入りタイヤであって、前記毛状繊維の植毛密度が５００本／ｃｍ2 以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、凸部及び凹部を有さない平滑面からなる描写領域に毛状繊維を植毛しているので、任意の文字、記号、又は図形を描写することが可能になり、装飾性を高めることができる。また、毛状繊維の植毛密度を５００本／ｃｍ2 以上に設定し、毛状繊維を密集させることでも、毛状繊維により描写される文字、記号、又は図形が強調されるので、装飾性を高めることができる。その一方で、毛状繊維の植毛密度が上記範囲に設定されているので、毛状繊維の耐脱落性を高め、装飾効果の持続性を向上することができる。
【０００８】
本発明では、毛状繊維の平均繊維長が３ｍｍ〜５ｍｍであり、繊維径が２０μｍ〜１００μｍであることが好ましい。このように毛状繊維の寸法を設定することで、装飾性を高めると共に、耐脱落性を向上することができる。
【０００９】
本発明では、毛状繊維が撥水性を有することが好ましい。これにより、毛状繊維の汚れを防ぎ、装飾効果の持続性を高めることができる。
【００１０】
本発明では、描写領域の面積が６ｃｍ2 以上であり、描写領域の面積に占める毛状繊維を植毛した領域の面積の割合を２０％〜８０％にすることが好ましい。このように充分な面積の描写領域を確保すると共に、毛状繊維の面積を上記範囲に設定することで、より装飾性を高めることができる。
【００１１】
本発明では、描写領域の面積がタイヤ側壁の面積の１／４以下であることが好ましい。このように描写領域の面積を設定することで、装飾性を高めるには有利になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤの要部を示す斜視断面図である。
【図２】本発明の空気入りタイヤにおける描写領域の一例を示す斜視断面図である。
【図３】本発明の空気入りタイヤにおける描写領域の別の例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部１と、このトレッド部１の両側に配置された一対のサイドウォール部２と、サイドウォール部２のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部３とを備えている。      
【００１５】
左右一対のビード部３間には１層のカーカス層４が装架されている。このカーカス層４の端部は各ビード部３に配置されたビードコア５の廻りにタイヤ内側から外側に折り返されている。ビードコア５の外周側にはゴムからなる断面三角形状のビードフィラー６が配置されている。トレッド部１におけるカーカス層４の外周側には、複数層（図１では２層）のベルト層７がタイヤ全周に亘って配置されている。これらベルト層７は、例えばスチールコードからなる補強コードを含み、この補強コードがタイヤ周方向に対して例えば１０°〜４０°の角度で傾斜し、かつ層間で補強コードが互いに交差するように配置されている。その一方で、トレッド部１にはタイヤ周方向に延びる複数本（図１では２本）の周方向溝８が設けられている。
【００１６】
本発明は、このような一般的な空気入りタイヤに適用されるが、その具体的な構造は上述の基本構造に限定されるものではない。
【００１７】
本発明では、このような空気入りタイヤにおいて、図１〜図２に示すように、タイヤ側壁（サイドウォール部２又はビード部３の外表面）１０に、視認性やファッション性を向上する目的で、毛状繊維１１が植毛されている。毛状繊維１１は、文字、記号、又は図形のいずれかからなる標章１２を描写している。図１の例では、サイドウォール部２の外表面）に細かい凹凸からなるセレーション部１３が形成されているが、毛状繊維１１は、このような凸部及び凹部を有さない平滑面からなる描写領域１４に植毛される。同様に、図２の例のように、タイヤ側壁１０にタイヤ側壁から突き出す凸部１５やタイヤ側壁に対して窪んだ凹部１６が形成されている場合も、この凹部や凸部を有さない平滑面からなる描写領域１４に毛状繊維１１は植毛される。尚、タイヤ側壁１０に凹凸が存在しない空気入りタイヤ（例えば、競技用タイヤ等）の場合は、タイヤ側壁１０の全体が平滑面となるので、タイヤ側壁１の全体を本発明において植毛加工を施す描写領域１４とすることができる。また、毛状繊維１１は、この描写領域１４に植毛密度が５００本／ｃｍ2 以上になるように植毛されている。
【００１８】
このように、凸部や凹部を有さない平滑面からなる描写領域１４に毛状繊維１１を植毛しているので、この描写領域１４内で毛状繊維１１によって任意の文字、記号、又は図形からなる標章１２を描写することが可能になり、装飾性を高めることができる。また、毛状繊維１１の植毛密度を５００本／ｃｍ2 以上に設定し、毛状繊維１１を密集させることでも、毛状繊維１１により描写される文字、記号、又は図形からなる標章１２が強調されるので、装飾性を高めることができる。その一方で、毛状繊維１１の植毛密度が上記範囲に設定されているので、毛状繊維１１の耐脱落性を高め、装飾効果の持続性を向上することができる。
【００１９】
毛状繊維１１の植毛密度が５００本／ｃｍ2 未満になると、装飾効果を得難くなると共に、毛状繊維１１の耐脱落性が低下し、装飾効果の持続性も充分に得ることが難しくなる。毛状繊維１１の植毛密度は、製造性の観点から好ましくは５０００本／ｃｍ2 以下にするとよい。
【００２０】
毛状繊維１１としては、ナイロン繊維、アクリル繊維、レーヨン繊維、ポリエステル繊維等の有機繊維からなる短繊維を使用することができる。このような毛状繊維１１は任意の色に着色可能である。例えば、毛状繊維１１を白色、黄色、橙色、赤色、紫色、青色、緑色のようにタイヤが本来有する黒色以外の色に着色することにより優れた装飾効果を付与することができる。
【００２１】
毛状繊維１１の植毛に際しては、毛状繊維１１を植毛すべき部位に事前に接着剤を塗布し、その接着剤からなる接着層に対して毛状繊維１１を植毛するようにすればよい。植毛方法は特に限定されるものではないが、静電気植毛加工やファイバーコーティング等の手法を採用することもできる。
【００２２】
毛状繊維１１の平均繊維長は３ｍｍ〜５ｍｍにすることが好ましく、毛状繊維１１の繊維径は２０μｍ〜１００μｍにすることが好ましい。このように毛状繊維１１の寸法を設定することで、装飾性を高めると共に、耐脱落性を向上することができる。毛状繊維１１の平均繊維長が３ｍｍよりも小さいと、植毛による質感の変化や装飾効果が充分に得られなくなる。毛状繊維１１の平均繊維長が５ｍｍよりも大きいと、繊維どうしが絡まり易くなり、毛状繊維１１の加工性が低下する。また、繊維どうしが絡まると毛状繊維１１により描写される標章１２の外観が悪くなる。毛状繊維１１の繊維径が２０μｍよりも小さいと、毛状繊維１１を植毛する際に、毛状繊維１１がタイヤ側壁１０に対して固定され難くなる。毛状繊維１１の繊維径が１００μｍよりも大きいと、加工性が低下する傾向になる。
【００２３】
毛状繊維１１に撥水加工を施して撥水性を付与することもできる。毛状繊維１１が撥水性を有すると、毛状繊維１１の汚れを防ぐことができるので、装飾効果の持続性を高めることができる。毛状繊維１１に撥水性を付与するには、例えば、予め毛状繊維１１自体に撥水加工を施し、この撥水加工が施された毛状繊維１１をタイヤ側壁１０に植毛したり、或いは、タイヤ側壁１０に植毛された植毛後の毛状繊維１１に対して撥水加工を施すことができる。毛状繊維１１に撥水性を付与するための撥水加工処理剤としては、例えばフッ素系処理剤やシリコン系処理剤を用いることができる。
【００２４】
描写領域１４は好ましくは６ｃｍ2 以上の面積を有するようにするとよい。そして、この描写領域１４内に毛状繊維１１を植毛するに際し、描写領域１４の面積に占める毛状繊維１１を植毛した領域の面積の割合を２０％〜８０％にすることが好ましい。このように毛状繊維１１を植毛するための描写領域１４の面積を充分に確保し、且つ、描写領域１４に植毛される毛状繊維１１の面積を上述の範囲に設定することで、毛状繊維１１が描写領域１４の一部に限定的に設けられ、毛状繊維１１が設けられた部分とそれ以外の描写領域１４の部分とのコントラストが明確になるので、装飾性を高めることができる。尚、タイヤ側壁１０中に存在する平滑面の全てを描写領域１４とする必要は無く、描写領域１４の面積はタイヤ側壁１０全体の面積の１／４以下にすることが好ましい。
【００２５】
描写領域１４においては、図２に示すように、毛状繊維１１を植毛することで標章１２自体を描写してもよいが、逆に、描写しようとする標章１２を除く部分に毛状繊維１１を植毛することで標章１２を描写することもできる。いずれの場合も、描写領域１４の面積と毛状繊維１１を植毛した領域の面積とは上述の面積の関係を満たすが、より好ましくは、毛状繊維１１で標章１２自体を描写する場合は、描写領域１４の面積に占める毛状繊維１１を植毛した領域の面積の割合を２０％〜７０％にするとよく、毛状繊維１１が標章１２以外の部分に植毛される場合は、描写領域１４の面積に占める毛状繊維１１を植毛した領域の面積の割合を５０％〜８０％にするとよい。
【００２６】
タイヤ側壁１０に設けられた凹凸（セレーション部１３、凸部１５、凹部１６）と描写領域１４（及び毛状繊維１１）との配置は図１，２の実施形態に限定されるものでは無く、様々な態様とすることができる。例えば、図３に例示するように、セレーション部１３と描写領域１４とをタイヤ周方向に沿って交互に配置するようにし、セレーション部１３挟まれた各描写領域１４にそれぞれ１つずつ標章１２を設けるようにしてもよい。
【実施例】
【００２７】
タイヤサイズ１９５／６５Ｒ１５である空気入りタイヤにおいて、タイヤ側壁（サイドウォール部）に植毛した毛状繊維の繊維密度、平均繊維長、繊維径、撥水性の有無、描写領域の面積、描写領域の面積に占める毛状繊維を植毛した領域の面積の割合（植毛領域の割合）をそれぞれ表１に記載のように異ならせた従来例１、比較例１、及び、実施例１〜４の６種類のタイヤを製作した。
【００２８】
毛状繊維としては、白色に着色されたナイロン短繊維を使用し、この毛状繊維はアクリル系エマルジョンタイプの接着剤を用いて貼り付けた。比較例１は、タイヤ側壁（サイドウォール部）に凸部を形成し、その凸部の頂面に接着処理層を介して毛状繊維を植毛した例であり、凸部の頂面を描写領域と見做して各数値を示したものである。
【００２９】
これら試験タイヤについて、下記の評価方法により、走行後の外観を評価し、その結果を表１に併せて示した。
【００３０】
走行後の外観
各試験タイヤをリムサイズ１５×５ 1/2ＪＪのホイールに組み付け、排気量１５００の試験車両に装着し、空気圧２３０ｋＰａを充填し、３ヵ月間のロードテストを実施し、走行後のタイヤの外観を１０名のパネラーにより目視により以下の基準で判定した。評価結果は、以下の基準に基づく評価値の総和を求め、比較例１を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど装飾効果が優れ、且つ、維持されていることを意味する。
［判定基準］
４：毛状繊維の脱落が全く認められない。
３：毛状繊維の脱落が僅かに認められる。
２：毛状繊維の脱落が顕著である。
１：毛状繊維が殆ど脱落している。
【００３１】
【表１】
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【００３２】
表１から判るように、実施例１〜４の空気入りタイヤは、比較例１との対比において、走行後の外観が良好になった。即ち、毛状繊維の脱落が防止され、優れた装飾効果を維持する性能が向上した。一方、毛状繊維の植毛密度が小さい比較例１は、毛状繊維の耐脱落性を向上する効果が得られず、装飾効果の持続性を向上する効果が得られなかった。
【符号の説明】
【００３３】
１  トレッド部
２  サイドウォール部
３  ビード部
４  カーカス層
５  ビードコア
６  ビードフィラー
７  ベルト層
８  周方向溝
１０  タイヤ側壁
１１  毛状繊維
１２  標章
１３  セレーション部
１４  描写領域
１５  凸部
１６  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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