(57)【要約】  可撓性貯蔵バッグは、開口上部縁からアクセスできる内部を形成する第一及び第二の側壁を含む。開口上部縁を閉じた後に内部から空気を排気するために、バッグは、第一の側壁に取り付けられ、内部と連通する一方向バルブ要素を含む。向かい側の第二の側壁によるバルブ要素への妨害を防止するために、バッグは、第一及び第二の側壁とバルブ要素との間に少なくとも部分的なクリアランスを維持させるクリアランス部材を含む。クリアランス部材は、内部の空気をバルブ要素へアクセスさせる排気通路を含む第二の側壁上に形成したテクスチャ部、バルブ要素を被覆する通気性要素、第二の側壁とバルブ要素との間に空間を形成する剛性又は圧縮可能構造物のような様々な形態にあるものである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッグであって、
第一の側壁、
前記第一の側壁と向い合う第二の側壁であって、前記第一及び第二の側壁のそれぞれ向い合う第一及び第二の内面の間に内部が形成される、ところの第二の側壁、及び
前記第一の側壁に取り付けられ、前記内部と連通する一方向バルブ要素、
を含み、
前記第一及び第二の内面のうちの少なくとも一方の内面が、テクスチャ部を有する、
ところのバッグ。
【請求項２】
請求項１のバッグであって、
前記第二の内面が、前記テクスチャ部を有する、
ところのバッグ。
【請求項３】
請求項２のバッグであって、
前記テクスチャ部が、前記一方向バルブ要素の向かい側にある、
ところのバッグ。
【請求項４】
請求項３のバッグであって、
前記テクスチャ部が、凸状の伸長した第一の複数のリッジのように形成される、
ところのバッグ。
【請求項５】
請求項４のバッグであって、
前記第一の複数のリッジが、それぞれ、平行である、
ところのバッグ。
【請求項６】
請求項５のバッグであって、
凸状の伸長した第二のリッジ、
をさらに含み、
前記第二の複数のリッジが、それぞれ、平行であり、
前記第一の複数のリッジと、前記第二の複数のリッジとが交差する、
ところのバッグ。
【請求項７】
請求項６のバッグであって、
前記第一及び第二の複数のリッジが、相互に直交する、
ところのバッグ。
【請求項８】
請求項３のバッグであって、
前記テクスチャ部が、前記内面から突き出した複数の凸状の突起のように形成される、
ところのバッグ。
【請求項９】
請求項２のバッグであって、
前記テクスチャ部が、前記第二の側壁に取り付けたテクスチャフィルムにより設けられる、
ところのバッグ。
【請求項１０】
請求項２のバッグであって、
前記第一及び第二の側壁が、第一の側縁、前記第一の側縁と平行な第二の側縁、及び前記第一と第二の側縁の間に伸長する底部縁に沿ってシールされる、
ところのバッグ。
【請求項１１】
請求項１０のバッグであって、
前記テクスチャ部が、前記第一と第二の側縁の間の前記第二の内面にわたって形成される、
ところのバッグ。
【請求項１２】
請求項１０のバッグであって、
前記テクスチャ部が、前記第一の側縁に沿ったストリップのように形成される、
ところのバッグ。
【請求項１３】
請求項１０のバッグであって、
前記テクスチャ部が、前記第一と第二の側縁の間に、前記底部縁から間隔をあけて伸長する第一のストリップのように形成される、
ところのバッグ。
【請求項１４】
請求項１３のバッグであって、
前記テクスチャ部が、さらに、前記第一及び第二の側縁から間隔をあけて、前記底部縁と前記第一のストリップとの間に伸長する第二のストリップのように形成される、
ところのバッグ。
【請求項１５】
請求項２のバッグであって、
前記第一及び第二の内面にそれぞれ取り付けられる第一及び第二のインターロック式の閉鎖ストリップをさらに含む、バッグ。
【請求項１６】
請求項２のバッグであって、
前記一方向バルブ要素が、バルブ本体とバルブディスクとを含み、
前記バルブ本体が、第一の表面と、前記第一の表面と平行な第二の表面を有し、
カウンターボザが、前記第一と第二の表面との間に部分的に設けられ、
前記バルブ本体が、さらに、バルブシートを含み、
前記バルブシートにアパーチャが設けられ、
前記バルブシートが前記第二の表面に隣接して前記カウンターボアに設けられ、
前記バルブ本体が、さらに、前記第一の表面に隣接して前記カウンターボア内に突き出すフィンガーをさらに含み、
前記バルブディスクが、前記バルブシートと前記フィンガーとの間の前記カウンターボア内で移動可能である、
ところのバッグ。
【請求項１７】
請求項２のバッグであって、
前記一方向バルブ要素が、底部層と上部層とを含み、
前記底部層にアパーチャが設けられ、
前記上部層が、前記アパーチャを被覆するように前記底部層に接着され、
前記一方向バルブ要素が、前記第一の壁を貫通する穴を被覆するように、前記第一の壁に取り付けられる、
ところのバッグ。
【請求項１８】
バッグであって、
第一の側壁、
前記第一の側壁と向い合う第二の側壁であって、前記第一及び第二の側壁のそれぞれ向い合う第一及び第二の内面の間に内部が形成される、ところの第二の側壁、
前記第一の側壁に取り付けられ、前記内部と連通する一方向バルブ要素、及び
前記一方向バルブ要素に隣接するように前記内部に配置した通気性要素、
を含むバッグ。
【請求項１９】
請求項１８のバッグであって、
前記通気性要素が、前記一方向バルブ要素の部分を被覆するように、前記第一の内面に取り付けられる、
ところのバッグ。
【請求項２０】
請求項１８のバッグであって、
前記通気性要素が、前記一方向バルブ要素の向かい側の前記第二の内面に取り付けられる、
ところのバッグ。
【請求項２１】
請求項１８のバッグであって、
前記通気性要素が、不織布材料、不織布繊維、連続気泡発泡体、スポンジ、メッシュ及びセルロースから成るグループから選択される、
ところのバッグ。
【請求項２２】
請求項１のバッグであって、
前記通気性要素が、疎水性である、
ところのバッグ。
【請求項２３】
請求項１８のバッグであって、
前記第一及び第二の内面にそれぞれ取り付けた第一及び第二のインターロック式の閉鎖ストリップ、
をさらに含むバッグ。
【請求項２４】
バッグであって、
第一の側壁、
前記第一の側壁と向い合う第二の側壁であって、前記第一及び第二の側壁のそれぞれ向い合う第一及び第二の内面の間に内部が形成される、ところの第二の側壁、
前記第一の側壁に取り付けられ、前記内部と連通する一方向バルブ要素、及び
前記第一及び第二の側壁を潰したときに前記一方向バルブ要素と前記内部との間を連通する複数のアパーチャを含む剛性クリアランス部材、
を含むバッグ。
【請求項２５】
請求項２４のバッグであって、
前記剛性クリアランス部材が、環状のバンドの形状にあり、
前記環状のバンドが、第一の表面、及びこれと間隔をあけた第二の表面を含み、
複数のアパーチャが、前記第二の表面から前記環状のバンド内に設けられる、
ところのバッグ。
【請求項２６】
請求項２５のバッグであって、
前記一方向バルブ要素が、フィンガー部と、前記フィンガー部から突き出す円形のボス部とを含み、
前記ボス部が前記第二の側壁に向けて突き出し、前記円形のボス部をスライドして係合するように、前記一方向バルブ要素が、前記第一の側壁に取り付けられる、
ところのバッグ。
【請求項２７】
請求項２４のバッグであって、
前記剛性クリアランス部材が、円形のキャップの形状にあり、
前記キャップが、円形のキャップ上部と、前記キャップ上部の周囲から垂直に張り出す周囲のキャップ壁とを有する、
ところのバッグ。
【請求項２８】
請求項２７のバッグであって、
複数のアパーチャが、前記キャップ上部と前記キャップ壁との交差部分に沿って設けられる、
ところのバッグ。
【請求項２９】
請求項２８のバッグであって、
前記キャップが、前記キャップ上部の中央を貫通する中央アパーチャを含む、
ところのバッグ。
【請求項３０】
請求項２９のバッグであって、
前記一方向バルブ要素が、フランジ部と、前記フランジ部から突き出す円形のボス部とを含み、
前記ボス部が前記第二の側壁に向けて突き出し、前記周囲のキャップ壁が前記円形のボス部にスライドして係合するように、前記一方向バルブ要素が、前記第一の側壁に取り付けられる、
ところのバッグ。
【請求項３１】
請求項２４のバッグであって、
前記剛性クリアランス部材が、第一の表面と、前記第一の表面と平行な第二の表面との間に伸長するように形成した円筒形のスリーブである、
ところのバッグ。
【請求項３２】
請求項３１のバッグであって、
前記スリーブが、その円筒形の周囲を貫通して設けた複数のアパーチャを含む、
ところのバッグ。
【請求項３３】
請求項３２のバッグであって、
前記一方向バルブ要素が、フィンガー部と、前記フィンガー部から突き出す円形のボス部とを含み、
前記ボス部が前記第二の側壁に向けて突き出し、前記円筒形のスリーブが前記円形のボス部にスライドして係合するように、前記一方向バルブ要素が、前記第一の側壁に取り付けられる、
ところのバッグ。
【請求項３４】
請求項３３のバッグであって、
前記円筒形のスリーブが、前記円形のボス部にスライドして係合する、
ところのバッグ。
【請求項３５】
前記第一の側壁と向い合う第二の側壁であって、前記第一及び第二の側壁のそれぞれ向い合う第一及び第二の内面の間に内部が形成される、ところの第二の側壁、
前記第一の側壁に取り付けられ、前記内部と連通する一方向バルブ要素、及び
前記第二の側壁と前記一方向バルブ要素との間にクリアランスを設けるために、前記内部に配置した圧縮可能クリアランス部材、
を含むバッグ。
【請求項３６】
請求項３５のバッグであって、
前記圧縮可能クリアランス部材が、螺旋状のスプリングである、
ところのバッグ。
【請求項３７】
請求項３６のバッグであって、
前記スプリングが、前記一方向バルブ要素に接着して係合する、
ところのバッグ。
【請求項３８】
請求項３５のバッグであって、
前記圧縮可能クリアランス部材が、長方形の圧縮可能発泡体要素である、
ところのバッグ。
【請求項３９】
請求項３８のバッグであって、
前記圧縮可能発泡体要素の上部が前記第二の側壁に向けて突き出すように、前記圧縮可能発泡体要素が第一の側壁に取り付けられる、
ところのバッグ。
【請求項４０】
請求項３５のバッグであって、
前記圧縮可能クリアランス部材が、第一と第二の圧縮可能発泡体要素であり、
前記第一と第二の圧縮可能の発泡体要素が、それぞれ、長方形であり、
前記第一と第二の圧縮可能の発泡体要素が、前記一方向バルブ要素の両側の前記第一の側壁に取り付けられる、
ところのバッグ。
【請求項４１】
バッグであって、
前記第一の側壁と向い合う第二の側壁であって、前記第一及び第二の側壁のそれぞれ向い合う第一及び第二の内面の間に内部が形成される、ところの第二の側壁、
前記第一の側壁に取り付けられ、前記内部と連通する一方向バルブ要素、及び
前記第二の側壁と前記一方向バルブ要素との間にクリアランスを設けるように適合されるクリアランス部材、
を含むバッグ。
【請求項４２】
請求項４１のバッグであって、
前記クリアランス部材が、テクスチャ部である、
ところのバッグ。
【請求項４３】
請求項４１のバッグであって、
前記クリアランス部材が、通気性要素である、
ところのバッグ。
【請求項４４】
請求項４１のバッグであって、
前記クリアランス部材が、剛性クリアランス部材である、
ところのバッグ。
【請求項４５】
請求項４１のバッグであって、
前記クリアランス部材が、圧縮可能クリアランス部材である、
ところのバッグ。
【請求項４６】
請求項４１のバッグであって、
前記クリアランス部材が、
テクスチャ部と、通気性要素、剛性クリアランス部材、及び圧縮可能クリアランス部材から成るグループから選択される要素とを組み合わせたものを含む、
ところのバッグ。
【請求項４７】
請求項４１のバッグであって、
前記クリアランス部材が、通気性要素と、剛性クリアランス部材及び圧縮可能クリアランス部材から成るグループから選択される要素とを組み合わせたものを含む、
ところのバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵バッグに関し、特に、シールと排気ができるように設計した可撓性のある貯蔵バッグに関する。本発明は、食品貯蔵の分野で特に応用できるものである。
【背景技術】
【０００２】
可撓性プラスチックバッグが、菓子をパッケージングする場合などに一時的に、又は冷凍貯蔵の場合に長期間にわたり、食品を貯蔵するような様々な目的で広く使用されている。このようなプラスチックバッグは、典型的に、例えば、ポリエチレンからなる可撓性のある側壁を含み、これら側壁により、開口が形成され、この開口を通じてアクセス可能な内部が形成されている。バッグをシールするために、インターロック式のクロージャ（閉鎖）ストリップが開口のリム付近に設けられてもよい。
【特許文献１】米国特許第６５８１６４１号（発明者：Skeensら、出願人：イリノイ・ツール・ワークス・インコーポレイテッド）
【特許文献２】米国特許第６１４９３０４号
【特許文献３】米国特許第６５８１６４１号
【特許文献４】米国特許第４８２９６４１号
【特許文献５】米国特許第３８０６９９８号
【特許文献６】米国特許第５６６４２９９号
【特許文献７】米国特許第５００７１４３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなバッグの問題点は、開口をシールした後に、空気がバッグ内部に残っていることである。シールしたバッグの全体のサイズが不所望に増大することに加え、内部に残留する空気により、内部に貯蔵した食品を劣化させることになる。したがって、この問題を解決するために、可撓性のある側壁に一方向バルブ要素を取り付け、内部と通気させることが知られている。この一方向バルブ要素は、内部に捕らえられている空気を排気でき、また周囲環境から内部への空気の浸入を防止できるものである。この一方向バルブ要素は、例えば、空気を内部から排気させるように可撓性のある側壁を圧縮することにより、又は空気を内部から吸い出すように真空源のノズルに係合させることによるような様々な方法で作動させることができる。真空源に連結して作動する一方向バルブ要素が、例えば、特許文献１に開示されている。
【０００４】
一方向バルブ要素を含む上記のようなバッグの問題点は、バルブ要素に向き合った側の可撓性のある側壁と、バルブ要素を取り付けた側の可撓性のある側壁とが、実際には、バルブ要素の作動を妨害し、排気を妨害してしまうことである。例えば、固体表面に向き合って側壁を配置し、この表面に向けて、バルブ要素を取り付けた側壁を押圧すると、両方の側壁が潰れて内部が排気される。また、これは、向かい側の側壁にバルブ要素を接触させ、排気を妨害することになる。同様に、可撓性バッグの排気に真空源が使用されても、向かい側の側壁がバルブ要素に真空圧力下で吸引される。これに関連した問題点は、両方の側壁がつぶれると、内部の他の部分に空気が残留してしまうことである。これら及び他の問題点が本発明により解決される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、一方向バルブ要素とバッグの内部との間が連通し、向かい側の第二の側壁による一方向バルブ要素の作動の妨害を防止するためのクリアランス部材を与える。クリアランス部材は、付加的に、バッグの内部の他の部分に空気を残留させることになる第一と第二の両方の側壁の潰れを防止する。
【０００６】
一つの態様では、クリアランス部材は、バルブ要素に向き合った側の側壁の内面上のテクスチャ部として与えられる。このテクスチャ部は、向かい側の側壁に凹所を作る様々な排気通路を与えるものである。従って、第二の側壁とバルブ要素とが相互に接近して潰れたとしても、排気通路は、バルブ要素のインレットと連通し、連続的に排気できる。他の態様では、クリアランス部材は、バルブ要素を被覆するように、第一の側壁の内面に取り付けられる通気性部材である。従って、第二の側壁は、この通気性部材により、バルブ要素に隣接する潰れを防止する。しかし、通気性部材は、高通気性を示す材料からなり、空気は、被覆したバルブ要素を連続的にアクセスしている。
【０００７】
他の態様では、クリアランス部材は、バルブ要素又はバルブ要素に近接した側壁に取り付けられる剛性構造物として与えられる。この剛性構造物は、相互に間隔をあけて向き合った側壁に一定の間隔をとり、これにより、連続的に排気をする。その他の態様では、クリアランス部材は、バルブ要素又は側壁に取り付けられる圧縮可能構造物である。圧縮可能構造物が連続的に両方の側壁の完全な潰れを防止し、側壁同士の間の間隔を最小にするように圧縮し、従って、内部に残留するくうきを最小にする。
【発明の効果】
【０００８】
よって、本発明の利点は、一方向バルブ要素による向かい側の可撓性のある側壁の潰れ防止を補助することである。他の利点は、向き合った側壁の潰れを防止し、内部の空気の残留を防止することである。これに関連した利点は、例えば、食品保存のために、空気を内部から容易に排気することである。本発明のこれら及び他の利点及び特徴は、詳細な説明及び添付の図面より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図面を参照する。同様の構成要素は同様の符号で示す。図１に、本発明の技術に従って設計した可撓性バッグ１００を示す。図示の実施例では、可撓性バッグ１００は、第一の側壁１０２、及び内部１０６を形成するように第一の側壁１０２と向き合った第二の側壁１０４を含む。従って、第一及び第二の側壁１０２、１０４は、それぞれ、第一の内面１０８及びこれと向き合った第二の内面１０９を含む。第一及び第二の側壁１０２、１０４は、例えば、ポリエチレンのような熱可塑性材料の可撓性のあるウェブからなる。ウェブは、典型的に食品貯蔵で使用される単層又は多層フィルムである。多層フィルムは、ラミネーション又は同軸押出成形したものである。樹脂として、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、ナイロン、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、ポリエステル、イオノマー又は金属フィルムが含まれる。本発明に適した同軸押出成形多重フィルムとして、例えば、ＨＤＰＥ／結合層／ＥＶＯＨ／結合層／ＬＤＰＥ又はナイロン／結合層／ＬＤＰＥのように層状に組み合せたものが含まれる。熱シールのためのシーラントは、バッグを開口したときにピール（peel）がバッグを壊すことのないような材料の混合物であり得る。一つのこのようなシーラント材料は、ピール−シール樹脂として共通的に参照されるＬＤＰＥとポリブテン−１との混合物を含む（ここで、ポリブテン−１は、マイナーフェーズ（minor phase）である）。第一及び第二の側壁１０２、１０４は、第一の側縁１１０、これと平行な第二の側縁１１２及び第一と第二の側縁の間でこれらと垂直に伸長する閉口底部縁（閉じ切った底部の縁）１１４に沿ってシールされる。内部１０６にアクセスするために、開口上部縁１１６に沿って伸長する第一及び第二の側壁１０２、１０４の部分はシールされていない。これら４つの縁により、可撓性バッグ１００は、ほぼ長方形の形状を有する。しかし、他の実施例では、バッグは、任意の数の側壁及び縁により、任意の適当な形状を有し得ることが理解できる。
【００１０】
貯蔵物を入れた後に開口上部縁１１６を開放可能に閉じるために、開口上部の縁と平行な第一及び第二のファスナーストリップ１２０、１２２が、第一及び第二の側壁１０２、１０４に取り付けられる。第一及び第二のファスナーストリップ１２０、１２２は、押出し成形した可撓性のある熱可塑性材から形成されるものであり、第一と第二の側縁１１０、１１２の間に伸長する。当業者には理解できるように、第一及び第二のファスナーストリップ１２０、１２２は、係合して、通常開口している上部の端部１１６を閉じるシールを形成する。当然に、他の実施例又はインターロック式のストリップと組み合わせる場合に、特許文献２に開示されるようなに感圧又は低温度シール接着剤、熱シール、又は粘着剤を使用するような他の方法が開口上部縁をシールするために使用され得る。
【００１１】
開口上部縁１１６をシールした跡に可撓性バッグ１００内に閉じ込められている空気を排気するために、バッグは、第一の側壁１０２に取り付けられ、内部１０６と連通する一方向バルブ要素１３０を含む。一方向バルブ要素１３０は、内部１０６に閉じ込められている空気を逃すように開き、周囲環境の空気を内部に取り込まないように閉じることができるものである。内部１０６との連通は、第一の側壁１０２を通じて開口を形成し、この開口にバルブ要素１３０を取り付けることによって達成される。
【００１２】
図２、図３及び図４を参照する。この実施例では、一方向バルブ要素１３０は、剛性バルブ本体１３２を含む。このバルブ本体１３２は、可動ディスク１３４と協働して、バルブ要素を開閉する。バルブ本体１３２は、環状のフランジ部１３６を含む。このフランジ部１３６は、それぞれ平行な第一及び第二のフランジ面１４０、１４２を有する。環状のボス部１３８が、フランジ部と同軸に第二のフランジ面１４２から突き出している。ボス部１３８は、第一及び第二のフランジ面と平行な平坦なボス面１４４を有する。環状のボス部１３８の直径は、フランジ部１３６の直径よりも小さく、第二のフランジ面１４２の外側の環状のリムが張り出している。バルブ本体１３２は、成形可能な熱可塑性材料（例えば、ナイロン、ＨＤＰＥ、高反発ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、ポリカルボネート（ＰＣ）など）のような任意の適当な材料からなる。
【００１３】
カウンターボア１４８が、バルブ本体１３２に同軸に形成されている。カウンターボア１４８は、第一のフランジ面１４０からボス面１４４の手前に向けて伸長する。カウンターボア１４８は、円筒形のボア壁１５０を形成する。カウンターボアがボス面１４４の手前に向けて伸長するだけなので、カウンターボア１４８は、バルブ本体１３２内に好適に平坦なバルブシート１５２を形成する。バルブ本体にわたる通気性を確立するために、少なくとも一つのアパーチャ１５４がバルブシート１５２を通じて形成されている。図示の例では、複数のアパーチャ１５４が、円筒形のボア壁１５０から内側に間隔をあけて同軸に配列されている。
【００１４】
バルブ本体と協働するように可動ディスク１３４を配置するために、ディスクは、カウンターボア１４８内に挿入される。従って、ディスク１３４の直径は、好適に、カウンターボア１４８よりも小さく、ディスク１３４の厚さは、第一のディスク面１５６と第二のディスク面１５８との間で決定され、第一のフランジ面１４０とバルブシート１５２との間のカウンターボア１４８の長さよりも小さい。カウンターボア１４８内にディスク１３４を配置しておくために、放射状内向きに張り出す複数のフィンガー１６０が第一のフランジ面１４０に隣接して形成される。ディスク１３４は、例えば弾力性のあるエラストマーのような任意の適当な材料からなる。
【００１５】
図４を参照する。カウンターボア１４８内のディスク１３４がフィンガー１６０付近に移動すると、バルブ要素１３０は、その開位置にあり、第一のフランジ面１４０とボス面１４４との間で空気を通気する。しかし、ディスク１３４がバルブシート１５２に隣接し、アパーチャ１５４を被覆するときに、バルブ要素１３０はその閉位置にある。ディスク１３４でアパーチャ１５４上をシールする際に、シール液がバルブシート１５２に適用され、このシールを補助する。また、発泡体又は他の弾力性のある部材をカウンターボア１４８内に配置して、閉位置において、ディスク１３４とバルブシート１５２を確実に密着させることができる。
【００１６】
図１を参照する。バルブ要素１３０の一方向性を確立するために、アパーチャが内部１０６側に配置され、第一のフランジ面が可撓性バッグの外部側に配置されるように、バルブ要素が第一の側壁１０２に取り付けられる。従って、図１及び図４を参照して、内部にある空気がフランジ１６０に隣接するディスク１３４を動かしてバルブ要素１３０が開状態となり、また周囲環境から空気が入り込まれると、ディスクが移動してバルブシート１５２に隣接し、バルブ要素が閉状態になる。
【００１７】
バルブ要素１３０を第一の側壁に取り付けるために、図３を参照して、接着剤が、第二のフランジ面１４２の環状のリム部に適用される。次に、バルブ要素１３０は、第一の側壁の外面に配置され、ボス部１３８は、この側壁に設けた穴を通じて受け入れられ、内部に露出する。当然に、他の実施例では、接着剤は、側壁への取付前にバルブ要素の他の部分（例えば、第一のフランジ面）に適用できる。
【００１８】
他の実施例では、一方向バルブ要素として、異なる構造のものを使用できる。例えば、図５に示すように、一方向バルブ要素１７０は、可撓性のある環状の底部層１７２と、これに重ねて配置される弾力性を有する円形の上部層１７４とを含み、底部層１７２と上部層１７４とが協働してバルブ要素を開閉する。上部層及び底部層は、それぞれ、例えば、可撓性のある熱可塑性フィルムのような任意の適当な材料からなる。底部層１７２には、その中央を貫通するアパーチャ１７６が設けられ、底部層１７２の形状は環状となっている。上部層１７４は、底部層１７２を覆うように緊張させて取り付けられ、アパーチャ１７６の両側に形成した二つの平行な接着剤ストリップにより底部層１７４上に接着される。これにより、アパーチャが上部層で覆われ、チャネルが形成される。次に、底部層１７２と上部層１７４は、リング状に適用した接着剤１８２によって、第一の側壁１０２を貫通する穴１８０を覆うように、可撓性バッグ１００に接着される。
【００１９】
当業者には理解できるように、バッグ１００の側壁１０２、１０４が相互に強く圧縮されると、内部１０６の空気が、内部１０６から穴１８０及びアパーチャ１７６を通過し、上部層１７４が底部層１７２から部分的に浮き上がる。次に、空気は、接着剤ストリップ１７２の間に形成されるチャネルに沿って流れて、周囲環境に排気される。側壁１０２、１０４上に作用させている力を緩めると、弾力性のある上部層１７４がその元々の緊張状態に戻り、アパーチャ１７６をシールする。バルブ要素１７０は、また、これら二つの層の間に、オイル、グリース又は潤滑剤のような粘性材料を含み、空気がバッグ内に入り込まないようにできる。ある実施例では、底部層１７２は、また、剛性のシート材料であり得る。
【００２０】
図６に、可撓性プラスチックバッグ１００に取り付けることのできるバルブ要素１８４の他の実施例を示す。バルブ要素１８４は、可撓性のある熱可塑性フィルムからなる長方形の片であり、この片は、第一の端部１８６と第二の端部１８７とを含む。バルブ要素１８４は、第一の側壁１０２を貫通するように設けた穴１８８を被覆し、シールするように、第一の側壁１０２に取り付けられる。バルブ要素１８４は、第一及び第二の端部１８６、１８７に対応する穴１８８の両側の個所に適用される接着剤１８９のパッチによって側壁１０２に取り付けられる。可撓性バッグ１００の側壁１０２、１０４を潰すと、内部１０６からの空気が可撓性バルブ要素１８４を変形させ、穴１８８のシールを解除する。空気を内部１０６から排気した後、バルブ要素１８４は、再び、穴１８８を被覆し、シールする。当業者には理解できるように、一方向バルブ要素の他の実施例は、例えば、エラストマースリットバルブ、ダックビル（duckbill）バルブ又はチェックバルブのように、可撓性プラスチックバッグと一緒に使用できる。
【００２１】
図１を参照する。上述したように、可撓性のある第二の側壁１０４の内面１０９が潰れて一方向バルブ要素１３０の付近の第一の側壁１０２に隣接すると、バルブ要素は、バッグ１００のそれ以上の排気を妨害する。側壁１０２、１０４によるバルブ要素１３０の妨害を防止するために、本発明の技術に従って、バッグ１００は、内部１０６にクリアランス部材を有する。クリアランス部材は、第一と第二の側壁１０２、１０４の間に少なくとも部分的なクリアランスを維持し、内部１０６からの空気をバルブ要素にアクセスさせて排気できるようにしている。
【００２２】
図１及び図７を参照。本発明の一つの態様に従って、クリアランス部材は、第一の側壁１０２に取り付けた一方向バルブ要素１３０の場所に一致する第二の側壁１０４の内面１０９のテクスチャ部１９０によって与えられる。テクスチャ部１９０は、それぞれ交互するように内面１９２に形成した複数の凸部１９２と凹部１９４を含む。図７に示すように、真空源のノズル１９６にバルブ要素１３０を係合させ、第一と第二の側壁１０２、１０４が潰れて相互に隣接するように内部１０６を排気すると、凸部１９２がバルブ要素１３０のボス面１４４に接触し、凹部１９４内の排気通路として機能するクリアランスが設けられる。従って、凹部１９４により、内部１０６からの空気（符号１９８）がバルブ要素１３０に連続的にアクセスし、よって、テクスチャ部１９０がバルブ要素の妨害を防止する。
【００２３】
図７のノズル１９６に連結した真空源は、例えば、手動ポンプ、機械式ポンプ、口での吸い込みなどを含む任意の適当な真空源であり得る。変形的に、可撓性バッグは、可撓性の側壁を潰すことにより排気できる。
【００２４】
図８に示す実施例では、凸部１９２は、内面に沿って伸長する第一の複数の隆起したリッジ（又は尾根）２００に沿って形成される。第一の複数のリッジ２００は、それぞれ、相互に平行に間隔をあけて配列される。したがって、凹部２０２は、リッジ１９２の間のクリアランス内に形成される。図示の実施例では、第二の複数の平行なリッジ２０６が、第一の複数のリッジ２００と垂直に交差して内面上に設けられ、格子状のパターンを形成する。変形例では、凹部は、内面に設けられる格子状のパターンの溝内に形成され、溝により分離される一連の隆起部のような凸部を形成する。例えば、図９に示す実施例では、第一と第二の複数の溝２１２、２１３が、相互に直交するようにテクスチャ部１０９に設けられる。溝２１２、２１３は、正方形状の複数の凸部（又は隆起部）２１４を形成する。側壁が潰された後であっても、凸部２１４の間の溝２１２、２１３に沿って空気が流れる。図１０に示す他の実施例では、テクスチャ部１９０は、内面１０９上にランダムに設けられる小さい円形の隆起部２０８を含み、これらの間に任意の形状の凹部（又は凹部空間）２１０によって隆起部２０８は相互に分離される。当然に、テクスチャ部は、ダイヤモンド状のリッジ又は溝、水平方向に配列したリッジ又は溝、垂直方向に配列したリッジ又は溝、一定のパターン又はランダムの曲線状のリッジ又は溝などのような他の適当な形状を有することができる。
【００２５】
図１を参照する。テクスチャ部１９０は、第一と第二の側縁１１０、１１２の間及び閉口底部縁１１４とファスナーストリップ１２０、１２２との間の第二の内面１０９の実質的な全面にわたって設けられ得る。また、第一の側壁１０２の第一の内面１０８にテクスチャ部を設けることもできる。バッグにわたってテクスチャ部を設けることの利点は、凹部が内面にわたって形成され、相互に交差する点である。従って、第一と第二の側壁１０２、１０４が潰れたとしても、内部１０６内の任意の場所にある空気が、相互に交差する凹部に沿ってバルブ要素１３０にアクセスでき、内部に空気が残留することを防止できる。
【００２６】
当然に、他の実施例では、テクスチャ部は、内面の実質的に全体にわたって設けられる必要はない。例えば、図１１に示す実施例では、テクスチャ部は、バルブ要素１３０に一致するように第二の側壁１０４の第一の側縁１１０に沿った垂直な方向に比較的狭いストリップのように設けられ得る。第二の内面の残りの部分は、実質的にスムースな部分２２２のように形成される。スムースな部分２２２に隣接した狭いストリップ２２０のようにテクスチャ部を設けることの利点は、内部１０６に貯蔵した食品のテクスチャ部への接触が少なく、バッグ１００から取り出したときに、表面に押刻される模様が少ないことである。図１２に示す他の実施例では、テクスチャ部は、水平ストリップ２２６と垂直ストリップ２２８とが結合したＴ字形２２４のように設けられ得る。水平ストリップ２２６は、底部縁１１４から間隔をあけた、第一と第二の側縁１１０、１１２の間の部分に伸長する。垂直ストリップ２２８は、第一と第二の側縁１１０、１１２から間隔をあけた、底部縁１１４と水平ストリップ２２６との間に伸長する。従って、実質的にスムースな部分２３０、２３２を有しているが、Ｔ字形のテクスチャ部２２４は、側縁１１０、１１２と底部縁１１４、１１６との間の内面１０６にわたって実質的に伸長する。
【００２７】
図１３に示す他の実施例では、テクスチャ部が第一と第二の側壁１０２、１０４の両方に設けられている可撓性バッグの排気を最大にするために、凸部２３４と凹部２３６は、側壁を潰したときに内部の残りの部分が最小となるように協働できるサイズにされ、配列される。例えば、各側壁に設けた凸部２３４は、向かい側の側壁に設けた凹部２３６に受け入れられて、相互にインターロックする。
【００２８】
テクスチャ部を有する可撓性バッグを製造するために、可撓性のある熱可塑性材料のウェブが、図１４に示すような高速製造プロセスを通じて処理される。この製造プロセスでは、熱可塑性材料からなる第一のウェブ２４０が、ロール２４２から連続的に繰り出され、その加工機を通じる加工方向２４４に沿って真直ぐに走行する。第一のウェブ２４０は、第一の表面２４６と第二の表面２４８とを有する。
【００２９】
熱可塑製剤からなる第二のウェブ２５０が、第一のロールの下方に配置した第二のロール２５２にロール巻きされている。最終的な可撓性バッグのテクスチャ部を形成する複数の凸部と凹部が第二のウェブ２５０にエンボス成形されている。第二のウェブ２５０は、第二のロール２５２から加工方向２４４に沿って真直ぐに連続的に繰り出され、ウェブ取付ローラ２５４によって、走行している第一のウェブ２４０の第二の表面２４８に取り付けられる。このように取り付けた第一及び第二のウェブ２４０、２５０は、最終的な可撓性バッグの第二の側壁を形成する。
【００３０】
第一の側壁を与えるために、熱可塑性材料からなる第三のウェブ２６０が、ロール２６２にロール巻きされている。第三のウェブ２６０は、加工方向２４４に沿って真直ぐに、第一及び第二のウェブ２４０、２５０と同じく連続的に繰り出される。これらを整列させた後、第三のウェブ２６０は、第二のウェブ取付ローラ２６４で第一及び第二のウェブ２４０、２５０に取り付けられる。最終的なバッグの開口上部縁を形成するために、第三のウェブ２６０は、これらを組み合せたウェブ体の第一の端部２６８に沿ってのみ第一及び第二のウェブ２４０、２５０に取り付けられる。ここで、第一の端部２６８と平行な第二の端部２６９の取付けはしない。
【００３１】
最終的なバッグにファスナーストリップを設けるために、細長く熱可塑性材料を押出成形した第一及び第二のファスナーストリップ２７０、２７２が、第一及び第二のストリップロール２７４、２７６にロール巻きされている。第一のファスナーストリップ２７０は、第三のウェブ２６０と整列して繰り出され、第一のファスナーストリップがストリップ取付ローラ２７８によって第三のウェブ２６０に取り付けられる。第二のファスナーストリップ２７２は、第一及び第二のウェブと加工方向２４４に沿って整列して繰り出され、第二のファスナーストリップがストリップローラ２８０によって第一及び第二のウェブに連続的に取り付けられる。図１４に示すように、第一及び第二のファスナーストリップ２７０、２７２は、これらウェブを組み合わせたウェブ体の取り付けていない第二の端部２６９と整列する。好適に、連続して走行する熱可塑性材料からなるウェブへのこれらファスナーストリップの取付は、第一及び第二のウェブ取付ローラ２５４、２６４の間で行われる。
【００３２】
このように取り付けられたウェブとストリップが加工ほうこう２４４に沿って走行すると、最終的なバッグの側縁が、エッジ形成機２８２によって作られる。特に、エッジ形成機２８２は、上記のように取り付けたウェブの幅にわたってシール２８４を形成し、次に、このシールに沿って切込点線２８６を形成する。この切込点線を形成したウェブは、次に、折畳み機２８８によって折り畳まれ、ロール２９０でロール巻きされる。その後、個々のバッグが、ロール２９０から引き出され、切込点線に沿ってロール２９０から分離される。
【００３３】
他の実施例では、別のウェブによりテクスチャ部を形成することに代えて、テクスチャ部は、走行する第一のウェブ２４０に直接形成できる。例えば、第二のロール２５２と第二のウェブ２５０が省かれ、第一のウェブ取付ローラ２５４と第二のウェブがエンボス成形機に置き換えられ、このエンボス成形機により、第一のウェブ２４０に凸部と凹部が直接形成される。
【００３４】
本発明の他の態様では、図１５及び図１６に示すように、クリアランス部材は、可撓性バッグ３００の内部３０６に配置される通気性要素３０８として与えられる。この通気性要素３０８に加え、可撓性バッグ３００は、相互に向き合う第一及び第二の側壁３０２、３０４を含み、これら側壁は、第一及び第二の側縁３１０、３１２及び閉口底部縁３１４に沿って相互にシールされている。内部３０６へのアクセスのために、閉口底部縁３１４と平行な第一及び第二の側壁３０２、３０４の縁部が、開口上部縁３１６が形成されるように、シールされていない。モノを入れた後に開口上部縁３１６を開閉可能に閉じるために、第一及び第二のファスナーストリップ３２０、３２２が設けられている。これらファスナーストリップでシールした後に可撓性バッグから空気を排気するために、一方向バルブ要素３３０が、第一の側壁３０２に取り付けられ、内部３０６と連通する。
【００３５】
通気性要素３０８は、通気性要素の形状を定める周囲縁３０９で示す厚みのある平坦なシートである。通気性要素は、通気性要素が一方向バルブ要素３３０を被覆するように、第一の側壁３０２の内面３２４に、例えば、接着剤で取り付けられる。他の実施例では、通気性要素３０８は、バルブ要素３３０の向かい側の第二の側壁３０４に取り付けられる。通気性要素３０８は、高い通気性を示す材料からなるものである。
【００３６】
図２６に示すように、可撓性バッグ３００の排気中、第二の側壁３０４を第一の側壁３０２に向けて潰すと、第二の側壁３０４の内面３２６は、通気性要素３０８に接触し、バルブ要素３０８と間隔があけられる。しかし、バッグ３００の内部３０６からの空気は、内部に露出している通気性要素３０８の周囲縁３０９にアクセスし、バルブ要素３３０を通じて通気される。
【００３７】
通気性要素に適した通気性材料は、これらに限定されないが、例えば、メルトブロー、スパンボンド、水交絡、ニードルパンチ、バッティング（batting）、ドライ縒り又はウェット縒りなどの任意の様々な不織布材料を含む。好適に、不織布材料として、液体を残留させるが空気を透過する疎水性を示すものが選択される。このような疎水性の通気性材料は、一方向バルブ要素からの液体漏れを防止し、またバルブ要素内の乾燥を防ぐ。好適な材料は、ポリプロピレンである。ただし、不織布材料は、ポリエステル、ナイロン又はポリエチレンからなる。適当な通気性材料の他の例として、スポンジのような連続気泡タイプの発泡体、多孔物質及び焼結材料のような多孔性材料が含まれる。
【００３８】
本発明の他の態様では、クリアランス部材は、排気中にバルブ要素付近で側壁の間の間隔をあけるように機能する剛性構造物である。この剛性クリアランス部材は、内部からの空気をバルブ要素にアクセスできるようにこの部材に設けたスロット又はノッチを含む。剛性クリアランス部材は、側壁の一部に間隔をあけることができ、またバルブ要素へアクセスさせることができ、さらにバルブ要素を妨害しない、という効果を有するものである。好適に、剛性クリアランス部材は、バルブ要素に係合させるものであるが、幾つかの実施例では、剛性クリアランス部材は、向かい側の側壁に取り付けられる。
【００３９】
剛性クリアランス部材の実施例は、図１７に示すように、可撓性バッグ４００に取り付けたバルブ要素４３０に恵造させたバンド４６０である。可撓性バッグ４００は、可撓性のある第一及び第二の側壁４０２、４０４から形成され、これら側壁は、平行な第一及び第二の側縁４１０、４１２と閉口底部縁４１４とに沿って結合され、内部４０６が形成されている。内部４０６へアクセスするために、閉口底部縁４１４と反対側の第一及び第二の側壁の部分が、開口上部縁４１６を形成するように、シールされていない。物を入れた後に開口上部縁４１６を開閉可能に閉じるために、第一及び第二のファスナーストリップ４２０、４２２が設けられている。
【００４０】
図１８を参照する。バンド４６０は、第一の表面４６２、及びこれと反対側の第二の表面４６４を有する環状のリングである。環状のバンド４６０の第二表面４６４には、その周囲に沿って、第一の表面４６２に向かって形成した複数のノッチ４６６が設けられている。バンド４６０をバルブ要素４３０に係合させるために、バルブ要素は、環状のフランジ部４３６を含み、このフランジ部から、小さい環状のボス部４３８が突き出している。バルブ要素４３０のボス部４３８は、可撓性バッグの第一の側壁４０２に形成した適当なサイズの穴４７０を通じて挿入される。バルブ要素４３０が取り付けられると、ボス部４３８が、第二の側壁４０４に向けて内部４０６内に突き出すことが理解できる。
【００４１】
好適に、バンド４６０の内径は、円形の突き出したボス部４３８の周囲にほぼ合致するサイズにある。従って、ボス部４３８とバンド４６０を相互に係合させると、第一の側壁４０２が、バルブ要素４３０とバンド４６０との間にサンドイッチ状に挟まれる。バンド４６０の第二の表面４６４が内部に突き出すように、第一と第二の表面４６２、４６４の間のバンドの長さは、第二のフランジ面４４２とボス面４４４との間の突出部分４３８の長さよりも大きくなっている。様々な実施例では、バンド及びボス部は、接着剤、摩擦抵抗的な係合などにより確実に固定されてもよいし、またバルブと一体となった一部分であってもよい。
【００４２】
図１９に示すように、第二の側壁４０４を第一の側壁４０２に向けて潰すように可撓性バッグ４００を排気するために真空源のノズル４９６をバルブ要素４３０に係合させると、第二の側壁の内面４０９が、バンド４６０の第二の表面４６４に接触し、バルブ要素４３０と感覚があけられる。バッグ４００の内部４０６からの空気（符号４８６）は、バンド４６０に設けたノッチ４６６を通じてバルブ要素４３０にアクセスしている。特に、ノッチがバンドの第一の表面４６２に向けて十分に狭く且つ伸長している場合、第二の側壁４０４は、ノッチ内に完全に埋没することがない。したがって、バルブ要素４３０は、バンド４６０により妨害されることがない。好適に、バンド及びバルブ要素は、成形可能な熱可塑性材料からなる。
【００４３】
図１９のノズル４９６に連結される真空源は、例えば、手動ポンプ、機械式ポンプ、水吸引機、口による吸引などを含む任意の適当な真空源である。変形的に、可撓性バッグは、可撓性のある側壁の両方を潰すことによって排気できる。
【００４４】
図２０に、キャップ５６０の形態にある剛性クリアランス部材の他の実施例を示す。図示のように、キャップ５６０は、可撓性バッグ５００に取り付けたバルブ要素５３０に係合する。上述のように、可撓性バッグ５００は、また、平行な第一及び第二の側縁５１０、５１２とこれら側縁と垂直な閉口底部縁５１４とに沿って結合した第一及び第二の側壁を含み、内部５０６が形成されている。内部５０６へアクセスするために、閉口底部縁５１４の反対側の第一及び第二の側壁５０２、５０４の部分がシールされておらず、開口上部縁５１６が形成されている。物を入れた後にこの開口上部縁５１６を開閉可能に閉じるために、第一及び第二のファスナーストリップ５２０、５２２が設けられている。
【００４５】
図２１を参照する。キャップ５６０は、円形のキャップ上部５６２を含み、このキャップ上部５６２の周囲から、キャップ壁５６４が垂直に伸長している。キャップ上部とキャップ壁との交差部分に、複数の周囲アパーチャ５６６が設けられ、キャップ上部の中央を貫通する中央アパーチャ５６８も設けられている。キャップ５６０をバルブ要素５３０に係合させるために、バルブ要素は、環状のフランジ部５３６と、この環状のフランジ部５３６から突き出した小さい円形のボス部５３８とを含む。バルブ要素５３０のボス部５３８は、可撓性バッグの第一の側壁５０２に形成した適当なサイズの穴５７０を通じて挿入される。よって、バルブ要素５３０を取り付けると、ボス部５３８が、第二の側壁５０４に向けて内部５０６に突き出す。好適に、周囲のキャップ壁５６４の内径は、円形の突き出したボス部５３８の周囲にスライドして係合できるサイズにある。従って、ボス部５３８とキャップ壁５６４を相互に係合させると、第一の側壁５０２が、バルブ要素５３０とキャップ５６０との間にサンドイッチ状に挟まれる。様々な実施例では、キャップおよびボス部は、接着剤、摩擦抵抗的な係合により確実に固定され、又はバルブの一部分として一体化される。
【００４６】
図２２に示すように、第二の側壁５０４が第一の側壁５０２に向けて潰れるように可撓性バッグ５００を排気している間、第二の側壁の内面は、キャップ５６０のキャップ上部５６２に接触し、バルブ要素５３０から間隔があけられている。この場合、中央アパーチャ５６８は、第二の側壁５０４で被覆されることになる。バッグ５００の内部５０６からの空気（矢印５７８で示す）は、キャップ５６０の周囲アパーチャ５６６を通じてバルブ要素５３０にアクセスしている。よって、バルブ要素５３０は、キャップ５６０による妨害が防止される。上記のバンド上のキャップ５６０の利点は、バルブ要素５３０に隣接するキャップ上部５６２が第二の側壁５０４による妨害を防止する点である。また、内部５０６の排気を向上させるために、中央アパーチャ５６８は、少なくとも、第二の側壁５０４で被覆される前に、周囲アパーチャ５６６に加え、追加的にバルブ要素５３０へアクセスする。好適に、キャップ５６０は、成形可能な熱可塑性材料からなる。
【００４７】
図２３に、剛性クリアランス部材の他の実施例を示す。この剛性クリアランス部材は、可撓性バッグ６００に取り付けたバルブ要素６３０に係合する伸長スリーブ６６０である。上述のように、可撓性バッグ６００は、それぞれ平行な第一及び第二の側縁６１０、６１２とこれらと垂直な閉口底部縁６１４に沿って結合した第一及び第二の側壁６０２、６０４を含み、内部６０６が形成されている。内部６０６へのアクセスのために、閉口底部縁６１４と反対側の第一及び第二の側壁６０２、６０４の部分はシールされておらず、開口上部縁６１６を形成している。物を挿入した後に開口上部縁６１６を開閉可能に閉じるために、第一及び第二のファスナーストリップ６２０、６２２が設けられている。
【００４８】
伸長スリーブ６６０は、第一の表面６６２と第二の表面６６４との間で伸長する円筒形の構造物である。複数のスロット６６６が、スリーブ６６０の周囲に設けられる。円筒形のスリーブ６６０は、上述したやり方で円形のバルブ要素６３０にスライド可能に係合するサイズにあり、第二の面６６４が第二の側壁６０４に向けて内部６０６の側に突き出す。図２３を参照する。第一及び第二の側壁６０２、６０４が相互に潰れると、スリーブ６６０は、バルブ要素６３０の付近のこれら側壁の部分に空間を形成するように機能する。スリーブ６６０に設けたスロット６６により、内部６０６からの空気が一方向バルブ要素６３０に連続的にアクセスされる。よって、スリーブにより、バルブ要素に対する妨害が防止される。好適に、スリーブは、成形可能な熱可塑性材料からなり、又は金属からなるストリップである。
【００４９】
図２４に、特許文献２に開示されるタイプの一方向バルブ要素７３０を取り付けた可撓性バッグ７００を示す。可撓性バッグ７００は、バルブ要素７３０を取り付けた第一の側壁７０２と、この向かい側の第二の側壁７０４とを含む。一方向バルブ要素７３０は、バルブベース７３４に取り付けた弾性キャップ７３２を含む。弾性キャップ７３２は、中央ステム７３８を取り囲む外壁７３６を含む。バルブ要素７３０は、また、バルブベース７３４上に形成されるバルブシート面７４０に対面して配置されるバルブゲート７３４を含む。可撓性バッグ７００を排気するために、真空源に連通する真空のズル７８０がバルブ要素７３０に係合する。ノズル７８０は、キャップ７３２の外壁７３６上にノズルを押し付けることによりバルブ要素７３０に係合する。これにより、ステム７３８が下方に押し下げられ、バルブゲートがバルブシート面７４０から下方に移動する。次に、可撓性バッグ内から空気がノズルにアクセスする。
【００５０】
ノズル７８０をバルブ要素７３０に押し付けると、第二の側壁７０４がバルブ要素に向けて潰れ、バルブ要素を妨害する。この妨害を防止するために、実施例のクリアランス部材７６０がバルブ要素７３０に取り付けられる。クリアランス部材７６０は、第一の端部７６４と第二の端部７６６との間に伸長する環状の壁を形成するものである。第一の端部７６４は、第二の端部７６６が第二の側壁７０４に向くようにバルブベース７３４に取り付けられる。複数のアパーチャ７７０が、環状の壁７６２に設けられ、空気（矢印７６８で示す）がこれらアパーチャ７７０を通過する。従って、真空のズル７８０をキャップ７３２に押し付けると、クリアランス部材７６０により、第二の側壁７０４によるバルブ要素７３０への妨害が防止される。
【００５１】
本発明の他の態様では、クリアランス部材は、圧縮可能材料からなる圧縮可能構造物である。この圧縮可能クリアランス部材は、バルブ要素、又はバルブ要素付近の側壁の内面に取り付けることができる。従って、圧縮可能クリアランス部材により、バルブ要素付近で側壁が完全に潰れることが防止される。圧縮可能クリアランス部材の使用の利点は、側壁同士の間に間隔があけられているが、圧縮可能クリアランス部材が、内部に残留する空気を最小にするように圧縮する点である。圧縮可能クリアランス部材の使用の利点は、圧縮可能クリアランス部材が側壁に対抗するように側壁に作用する点である。したがって、バルブ要素が側壁により妨害された場合、圧縮可能構造物は、第一と第二の側壁の間に空間を形成させてバルブ要素を妨害しないようにするものである。
【００５２】
図２５に、一方向バルブ要素８３０に係合させたスプリング８６０の形態にある圧縮可能クリアランス部材を有する可撓性バッグ８００の実施例を示す。上述のように、可撓性バッグ８００は、それぞれ平行な第一及び第二の側縁８１０、８１２と、これら側縁と垂直な閉口底部縁８１４とに沿って結合した第一及び第二の側壁８０２、８０４を含み、内部８０６が形成されている。根イブ８０６へアクセスするために、閉口底部縁８１４と反対側の第一及び第二の側壁８０２、８０４の部分がシールされておらず、開口上部縁８１６が形成されている。物を挿入した後に開口上部縁８１６を開閉可能に閉じるために、第一及び第二のファスナーストリップ８２０、８２２が設けられる。
【００５３】
スプリング８６０は、第一の端部８６２と第二の端部８６４との間に複数のフープ８６６を形成する螺旋状のスプリングである。第一の端部８６２は、例えば、接着剤によりバルブ要素８３０に取り付けられ、第二の端部８６４は、第二の側壁８０４に向けて内部８０６に突き出している。他の実施例では、スプリングは、摩擦抵抗的な嵌込、スナップ−ロック係合などによりバルブ要素に確実に固定される。排気中、第一及び第二の側壁８０２、８０４が潰れると、第二の側壁８０４がスプリング８０４の第二の短部８６４に接触し、スプリングを第一の側壁に向けて圧縮し始める。続けて、スプリング８６０は、バルブ要素８３０から遠ざけるように第二の側壁８０４に作用し、バルブ要素への妨害を防止する。また、スプリング８６０のフープ８６６の間に空間があるので、空気が連続的にバルブ要素８３０にアクセスする。好適に、スプリングは、スプリングスチール又は弾性のある熱可塑性材料のような任意の適当な弾性材料からなる。他の実施例では、軸方向に間隔をあけ、潰れ可能なアコーディオンプリーツ及びこれに設けた穴を有するチューブからなる構造物が、圧縮可能クリアランス部材として使用され得る。
【００５４】
図２６に、一方向バルブ要素９３０の付近の可撓性バッグ９００に取り付けた圧縮可能発泡体要素９６０の形態にある圧縮可能クリアランス部材を有する可撓性バッグ９００の他の実施例を示す。上述のように、可撓性バッグ９００は、それぞれ平行な第一及び第二の側縁９１０、９１２とこれら側縁と垂直な閉口底部縁９１４とに沿って結合した第一及び第二の側壁９０２、９０４を含み、内部９０６が形成されている。内部９０６へアクセスするために、閉口底部縁９１４と反対側の第一及び第二の側壁９０２、９０４の部分がシールされておらず、開口上部縁９１６が形成されている。物を挿入した後に開口上部縁９１６を開閉可能に閉じるために、第一及び第二のファスナーストリップ９２０、９２２が設けられている。
【００５５】
圧縮可能発泡体要素９６０は、バルブ要素９３０の一方又は両方の側の第一の側壁９０２の内面に取り付けた多孔質の発泡体からなる長方形のブロックである。他の実施例では、この発泡体要素は、バルブ要素と整列するように、第二の側壁に取り付けられ得る。また、他の実施例では、発泡体要素は、円形、正方形、環状又は多角形のような他の形状を有し得る。発泡体要素９６０は、内部９０６の側に、それぞれの発泡体上部面９６２まで突き出している。発泡体上部面９６２は、バルブ要素９３０よりも、第二の側壁９０４の側に近いところに位置する。排気中、第一及び第二の側壁９０２、９０４が潰れると、第二の側壁が発泡体上部面９６２に接触し、発泡体ブロック９６０を第一の側壁９０２に向けて圧縮し始める。続けて、発泡体ブロック９６０は、第二の側壁９０４をバルブ要素９３０から遠ざけるように作用し、バルブ要素への妨害が防止される。発泡体ブロック９６０の多孔質性により、空気が連続的にバルブ要素へアクセスする。好適に、発泡体ブロックは、発泡ゴムからなる。
【００５６】
本発明の他の態様では、一方向バルブ要素とクリアランス部材を有する可撓性バッグは、スライダーで作動するファスナーストリップを有する。例えば、図２７に示すように、可撓性バッグ１０００は、それぞれ平行な第一及び第二の側縁１０１０、１０１２と、内部１００６を形成するようにこれら側縁と垂直な閉口底部縁１０１４とに沿って結合した第一及び第二の側壁を有する。内部１００６へアクセスするために、閉口底部縁１０１４と反対側の第一及び第二の側壁１００２、１００４の部分が結合されておらず、開口上部縁５１６を形成する。開口上部縁１０１６を開閉可能に閉じるために、可撓性バッグ１０００は、可動スライダー１０３２と係合する第一及び第二のファスナーストリップ１０３０、１０３１を含む。
【００５７】
図２８に示すように、ファスナーストリップは、特許文献４に記載されるようなＵ字形チャネルを有するファスナーストリップであり得る。これらＵ字形チャネルファスナーストリップは、第一の閉鎖要素１０３６を有する第一のファスナーストリップ１０３０と、第二の閉鎖要素１０３４を有する第二のファスナーストリップ１０３１とを含む。第一の閉鎖要素１０３６は、第二の閉鎖要素１０３４と係合する。第一のファスナーストリップ１０３０は、第一のファスナーストリップ１０３０の上端に設けたフランジ１０６３と、第一のファスナーストリップ１０３０の下端に設けたリブ１０６７とを含む。第一のファスナーストリップ１０３０は、フランジ部１０６９を含む。同様に、第二のファスナーストリップ１０３１は、第二のファスナーストリップ１０３１の上端に設けたフランジ１０５３と、第二のファスナーストリップ１０３１の下端に設けたリブ１０５７とを含む。第二のファスナーストリップ１０３１は、フランジ部１０５９を含む。プラスチックバッグ１０００の側壁１００２、１００４は、在来の製造技術により、ファスナーストリップ１０３０、１０３１に取り付けられ得る。
【００５８】
第二の閉鎖要素１０３４は、ベース部１０３８を含み、ベース部１０３８は、バース部１０３８から張り出し、それぞれ間隔をあけて平行に配置した一対のウェブ１０４０、１０４１を有する。ベース部及びウェブにより、Ｕ字形の閉鎖要素が形成される。ウェブ１０４０、１０４１は、相互に内向き面した、ウェブ１０４０、１０４１から張り出すフック閉鎖部１０４２、１０４４を含む。これらフック閉鎖部１０４２、１０４４は、第一の閉鎖要素１０３６のフック閉鎖部１０５２、１０５４で閉鎖させるためにフック閉鎖部１０４２、１０４４をガイドするように働くガイド面１０４６、１０４７を含む。
【００５９】
第一の閉鎖要素１０３６は、ベース部１０４８を含み、ベース部１０４８は、ベース部１０４８から張り出し、それぞれ間隔をあけて平行に配置した一対のウェブ１０５０、１０５１を含む。ベース部及びウェブにより、Ｕ字形の閉鎖要素が形成される。ウェブ１０５０、１０５１は、相互に外向きに面し、ウェブ１０５０、１０５１から張り出すフック閉鎖部１０５２、１０５４を含む。これらフック閉鎖部１０５２、１０５４は、第二の閉鎖要素１０３４のフック閉鎖部１０４２、１０４４で閉鎖するためにフック閉鎖部１０５２、１０５４をガイドするように働くガイド面１０４５、１０５５を含む。これらガイド面１０４５、１０５５は、丸みのあるクラウン面も有する。
【００６０】
スライダー１０３２は、上部１０７２を含む。この上部は、第一の端部及び第二の端部を有するセパレーター１０４３を与える。ここで、第一の端部は、第二の端部よりも幅広である。また、セパレーター１０４３は、三角形状であり得る。スライダーを閉鎖方向に移動させると、セパレーター１０４３は、図１１に示すようにファスナーストリップ１０３０、１０３１を開放する。図１１に示すように、閉鎖要素１０３４、１０３６は、開放され、特に、上側のフック部１０４２、１０５２と下側のフック部１０４４、１０５４が開放される。
【００６１】
インターロック式のファスナーストリップは、図２９に示すような“アローヘッド（arrowhead）タイプ”又は“リブ及び溝”ファスナーストリップを含み得る（特許文献５参照）。リブ要素１１０５は、溝要素１１０７と係合する。リブ要素１１０５は、ステムフランジ１１１４とほぼ整列したほぼ先細りのカムリッジ１１１３を与えるようにインターロックショルダーフック１１１１、１１１２を含むヘッド１１１０を含む断面略矢印形状のものである。ヘッドは、ステムフランジ１１１４によって、支持フランジ部１１０８に、これと間隔をあけられ結合されている（特許文献５の第２欄第１６〜２３行を参照）。連結しているステムフランジ１１１４に隣接したこれら表面において、ショルダー部１１１１、１１１２は、溝要素１１０７のインターロックフランジ１１１５、１１１７のそれぞれに係合可能なインターロックフックを設ける凹角部を形成する（特許文献５の第２欄第２３〜２８行を参照）。前記フックフランジは、これら先端部分が相互に向き合い、前記ヘッドがヘッドとほぼ相互に補い合う形状にある溝要素１１０７の溝１１１８内に完全に受け入れられるまで前記ヘッドを前記溝要素１１０７内に押し込むと、これらの間にヘッド１１１０が受け入れられる。ヘッドは、ヘッドショルダーフック部１１１１、１１１２と溝フックフランジ１１１５、１１１７の相互係合によりインターロックされる（特許文献５の第２欄第２８〜３６行を参照）。このような構成により、図示のように、ヘッドと溝要素１１０５、１１０７は、相互に押しつけ合うことによりインターロック式に係合し、また、略Ｕ字形のスライダー１１１９の手段で引き離すことによりこれらを分離できる（特許文献５の第２欄第３６〜４１行を参照）。
【００６２】
スライダー１１１９は、図示のように、フランジ部１１０８、１１０９の部分の上端部上の自由端部１１２１に沿って移動できるように適当される平坦な背面プレート１１２０を含む（特許文献５の第２欄第４１〜４６行を参照）。側壁１１２２が、それぞれ、背面プレート１１２０の両側から同じ方向（図示の下方向）に張り出すように一体的に形成されている。そして、スライダーの一端に、これら側壁と同じ方向に突き出した中間拡張フィンガー１１２３が設けられている（特許文献５の第２欄第５１〜５５行を参照）。スライダー壁１１２２は、それぞれ、フィンガー部１１０８、１１０９の下方部分の外側に、それぞれのショルダーリブ１１２５、１１２７を係合するように適合したそれぞれ内向きに張り出すショルダー構造フランジ１１２４を有する（特許文献５の第２欄第６６行〜第３欄第３行を参照）。
【００６３】
付加的に、インターロック式のファスナーストリップは、図３０に示すような“プロフィール”ファスナーストリップからなり得る（特許文献６を参照）。図３０に示すように、第一のプロフィール１２１６は、少なくとも、最上部の閉鎖要素１２１６ａと、最下部の閉鎖要素１２１６ｂとを有する（特許文献６の第３欄第２５〜２７行を参照）。これら閉鎖要素１２１６ａ、１２１６ｂは、ストリップ１２１４の内面から横方向に突き出している（特許文献６の第３欄第２７〜２８行を参照）。同様に、第二のプロフィール１２１７は、少なくとも、最上部の閉鎖要素１２１７ａと、最下部の閉鎖要素１２１７ｂとを有する（特許文献６の第３欄第２８〜３０行を参照）。これら閉鎖要素１２１７ａ、１２１７ｂは、ストリップ１２１５の内面から横方向に突き出している（特許文献６の第３欄第３０〜３２行を参照）。バッグを閉じると、プロフィール１２１６の閉鎖要素は、これらに対応するプロフィール１２１７の閉鎖要素とインターロックする（特許文献６の第３欄第３２〜３４行を参照）。図１３に示すように、閉鎖要素１２１６ａ、１２１６ｂ、１２１７ａ１２１７ｂは、これら閉鎖要素の端部にフックを有しており、バッグを閉じると、プロフィールがインターロックされたままとなり、これにより、シールが形成される（特許文献６の第３欄第３４〜３７行を参照）。
【００６４】
二股型のスライダー１２１０は、ストリップ１２１４、１２１５の上端に沿って移動する上部１２２０を有する逆Ｕ字形の部材からなる（特許文献６の第４欄第１〜３行を参照）。スライダー１２１０は、上部１２２０から下方に張り出した側壁１２２１、１２２２を有する。分離レッグ１２２３が、これら側壁１２２１、１２２２の間の上部１２２０から突き出し、プロフィール１２１６、１２１７の最上部の閉鎖要素１２１６ａ、１２１７ａの間に配置される（特許文献６の第４欄第２６〜３０行を参照）。このファスナー組立体は、ファスナーストリップ１２１４、１２１５の外面上のリッジ１２２５と、スライダーの両側壁上のショルダー１２２１ｂ、１２２２ｂとを含む（特許文献６の第４欄第６２〜６５行を参照）。これらスライダーは、リッジ１２２５の底面を握ることによりファスナーストリップとスライダーとを二股関係に維持するための手段のように作動する（特許文献６の第５欄第４〜７行を参照）。
【００６５】
また、インターロック式のファスナーストリップは、図３１に示すような“ローリングアクション”ファスナーストリップからなり得る（特許文献７を参照）。ストリップ１３１４、１３１５は、リブと平行にその長さに沿って伸長するプロフィールトラック１３１８、１３１９と、溝要素１３１６、１３１７とを含み、リブ及び溝要素１３１６、１３１７は、最初に要素の底部を押し付け、次にそれらの上部に向けて閉位置にこれら要素を回転させることによって閉じることができるような断面形状となっている（特許文献７の第４欄第６２行〜第５欄第１行を参照）。リブ要素１３１６は、フック形状を有し、ストリップ１３１４の内面から突き出している（特許文献７の第５欄第１〜３行を参照）。溝要素１３１７は、下方のフック状の突出部１３１７ａと、ストリップ１３１５の内面から突き出した比較的真直ぐな突出部１３１７ｂとを含む。プロフィールトラック１３１８、１３１９は、それぞれのストリップ１３１４、１３１５から相互に内向きに向き合うように傾いている（特許文献７の第６〜８行を参照）。
【００６６】
二股型のスライダー１３１０は、逆Ｕ字形のプラスチック部材からなる。この部材は、トラック１３１８、１３１９の上端に沿って移動する背面部１３２０と、これらトラックと協働し、この両端から下方に張り出し、スライダーの開端部から閉端部へ伸長する側壁１３２１、１３２２とを有する（特許文献７の第５欄第２６〜３１行を参照）。分離フィンガー１３２３が、側壁１３２１、１３２２の間に背面部１３２０から突き出し、傾斜トラック１３１８、１３１９の間に挿入される（特許文献７の第５欄第３４〜３６行を参照）。スライダー１３１０は、側壁１３２１、１３２２から内向きに張り出すショルダー１３２１ａ、１３２２ａを有する。これら側壁１３２１、１３２２は、開閉自在なインターロック式のリブと溝プロフィール要素１３１６、１３１７を開閉する際にローリングアクションするように分離フィンガーと協働するような会場となっている（特許文献７の第５欄第４３〜４９行を参照）。
【００６７】
他の実施例では、上記のファスナーストリップは、スライダーを用いずに使用され得る。
【００６８】
全ての特許文献は、参照文献としてここに組み入れられるものである。
【００６９】
本発明の説明（特に、特許請求の範囲）において、単数形及び複数形で記した用語は、特に示さないかぎり、単数と複数の両方を含む。用語“なる”、“成る”、“有する”及び“含む”は、いずれも、特に示さないかぎり、“これらに限定されるものではない”ものである。数値範囲については、特に示さないかぎり、その範囲内にあるそれぞれの値を示すことを意図とするものである。ここで説明した方法は、特に示さないかぎり、任意の適当なオーダーで行えるものである。いずれの例においても、例えば用語“〜のような”は、単に本発明をより良く示すことを目的とするものであり、特に限定しない限り、本発明の範囲を限定するものではない。
【００７０】
本発明の好適実施例は、本発明を実施するための最良の形態を含む。これら好適実施例の変形物が、上記の説明から当業者には明らかとなるであろう。本発明者は、このような変形物を当業者が適宜に用いるものと予測し、ここで特定的に説明するもの以外に実施した本発明を意図とする。従って、本発明は、特許請求の範囲に記載される全ての変更物及び等価物を含む。また、全ての可能な変形物の上記の要素の任意の組合せが本発明に属する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】図１は、本発明の技術に従って設計した可撓性バッグの斜視図である。バッグは、開口上部、テクスチャ部及び一方向バルブ要素を有する。
【図２】図２は、図１の可撓性バッグに取り付ける一方向バルブ要素の実施例の正面斜視図である。
【図３】図３は、図２の一方向バルブ要素の背面斜視図である。
【図４】図４は、図２の一方向バルブ要素を通過する４−４線断面図である。
【図５】図５は、可撓性バッグに取り付ける一方向バルブ要素の他の実施例の分解図である。
【図６】図６は、可撓性バッグに取り付ける一方向バルブ要素の他の実施例の分解図である。
【図７】図７は、図１のバッグの側壁が潰れた状態の可撓性バッグ及び一方向バルブ要素の実施例を通過する７−７線断面図である。このバルブ要素は真空源に係合している。バルブ要素を通過する流路を図示する。
【図８】図８は、図１の可撓性プラスチックバッグの側壁の内面上のテクスチャ部の実施例の丸で囲った部分の拡大図である。
【図９】図９は、図１の可撓性プラスチックバッグの側壁の内面上のテクスチャ部の実施例の丸で囲った部分の拡大図である。
【図１０】図１０は、図１の可撓性プラスチックバッグの側壁の内面上のテクスチャ部の実施例の丸で囲った部分の拡大図である。
【図１１】図１１は、可撓性バッグの他の実施例の斜視図である。可撓性バッグは、開口上部、側縁に沿ったテクスチャ部、及び一方向バルブ要素を有する。
【図１２】図１２は、可撓性バッグのその他の実施例の斜視図である、可撓性バッグは、開口上部、Ｔ時形のテクスチャ部、及び一方向バルブ要素を有する。
【図１３】図１３は、図１のバッグの側壁が潰れた状態にある可撓性バッグの実施例を通過する１３−１３線部分断面図である。
【図１４】図１４は、連続プラスチックウェブを使用してテクスチャ部を有する可撓性バッグを製造するための方法を示す。
【図１５】図１５は、開口上部、通気性要素及び一方向バルブ要素を有する可撓性バッグのその他の実施例の斜視図である。
【図１６】図１６は、図１５のバッグの側壁が潰れた状態にある、可撓性バッグ、通気性要素及び一方向バルブ要素を通過する１６−１６線断面図である。
【図１７】図１７は、開口上部、一方向バルブ要素及びクリアランス部材を有する可撓性バッグの斜視図である。
【図１８】図１８は、図１７の可撓性バッグ、一方向バルブ要素及びクリアランス部材の分解図である。
【図１９】図１９は、図１７のバッグの側壁が潰れた状態にある可撓性バッグ、真空源のノズルに係合した一方向バルブ要素及びクリアランス部材を通過する１９−１９線断面図である。バルブ要素を通過する流路を図示する。
【図２０】図２０は、開口上部、一方向バルブ要素及びクリアランス部材の他の実施例を有する可撓性バッグの斜視図である。
【図２１】図２１は、図２０の可撓性バッグ、一方向バルブ要素及びクリアランス部材の分解図である。
【図２２】図２２は、図２０のバッグの側壁が潰れた状態にある可撓性バッグ、一方向バルブ要素及びクリアランス部材を通過する２２−２２線断面図である。バルブ要素を通過する流路を図示する。
【図２３】図２３は、上部開口、一方向バルブ要素及びクリアランス部材の他の実施例を有する可撓性バッグの斜視図である。
【図２４】図２４は、一方向バルブ要素及びクリアランス部材を有する可撓性バッグの断面図であり、図示の流路で可撓性バッグが真空のズルにより排気されているところを示す。
【図２５】図２５は、開口上部、一方向バルブ要素及び圧縮可能なクリアランス部材を有する可撓性バッグの斜視図である。
【図２６】図２６は、開口上部、一方向バルブ要素及び圧縮可能なクリアランス部材の他の実施例を有する可撓性バッグの斜視図である。
【図２７】図２７は、インターロック式のファスナーストリップとスライダーを有するクローズ可能な開口上部、一方向バルブ要素及びクリアランス部材の実施例を有する可撓性バッグの斜視図である。
【図２８】図２８は、図２７の開口上部を開放可能に閉じるための移動スライダーを係合しているインターロック式のファスナーストリップの２８−２８線断面図である。
【図２９】図２９は、図２７の開口上部を開放可能に閉じるための移動スライダーを係合しているインターロック式のファスナーストリップの２９−２９線断面図である。
【図３０】図３０は、図２７の開口上部を開放可能に閉じるための移動スライダーを係合しているインターロック式のファスナーストリップの３０−３０線断面図である。
【図３１】図３１は、図２７の開口上部を開放可能に閉じるための移動スライダーを係合しているインターロック式のファスナーストリップの３１−３１線断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１００・・・可撓性バッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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