(57)【要約】【課題】水中でも結晶化し難い安定な無定形セルロースを得ることのできる無定形セルロースの製造方法を提供すること。【解決手段】無定形セルロースの製造方法は、結晶性セルロース含有原料を、アミン類と無機塩からなる混合溶液に溶解させてセルロース溶液を得る工程と、セルロース溶液に、アルコール又はアセトンを添加してセルロースを再生する工程とを有し、アミン類が、エチレンジアミン、アンモニア及びヒドラジンからなる群より選ばれる少なくとも１種の化合物であり、無機塩が、チオシアン酸塩又はヨウ化アルカリ金属塩である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
結晶性セルロース含有原料を、アミン類と無機塩からなる混合溶液に溶解させてセルロース溶液を得る工程と、
前記セルロース溶液に、アルコール又はアセトンを添加してセルロースを再生する工程とを有し、
前記アミン類が、エチレンジアミン、アンモニア及びヒドラジンからなる群より選ばれる少なくとも１種の化合物であり、
前記無機塩が、チオシアン酸塩又はヨウ化アルカリ金属塩であることを特徴とする無定形セルロースの製造方法。
【請求項２】
前記アミン類がエチレンジアミンであり、前記無機塩がチオシアン酸アルカリ金属塩であることを特徴とする請求項１に記載の無定形セルロースの製造方法。
【請求項３】
前記セルロース溶液に添加されるアルコール又はアセトンに含まれる水分の割合が、５％以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の無定形セルロースの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルロース含有原料から無定形セルロースを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化対策や循環型社会の構築等の取り組みを通じて、バイオマス資源への関心が高まっている。天然のセルロースは、植物の光合成によって二酸化炭素と水から生成するものであり、地球上に多く存在する有機性資源であることから、再生可能なバイオマス資源としての利用が期待されている。この天然のセルロースをバイオマス資源として利用するためには、セルロースを分解してグルコースを得る必要があるが、天然のセルロース（Ｉ型セルロース）は固い結晶状態で存在しており、極めて分解され難い。そのため、天然のセルロースの分解にあたっては、特許文献１に記載されているように、強酸や高温・高圧、機械的な微破砕又は長時間の酵素反応といった前処理が必要となり、多大なエネルギーを投入したり、煩雑な工程を経る必要があった。
【０００３】
そこで、天然のセルロースの結晶状態を、分解され易い非晶状態に人工的に調製する方法がいくつか提案されている。たとえば、非特許文献１には、天然のセルロース繊維をボールミルのような粉砕機で長時間粉砕処理することにより、無定形（非晶性）セルロースを得る方法が記載されている。また、非特許文献２には、アセテートに代表されるセルロース誘導体の置換基を化学処理して元の水酸基に戻す際、非水溶媒中で行うと無定形セルロースが得られることが記載されている。
【０００４】
他方、非特許文献３及び非特許文献４には、湿気を含んだ空気中や水中では、無定形セルロースは直ちにII型の結晶性セルロースに変遷することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１１０００１号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】HERMANS P H，J. Am. Chem. Soc.，１９４６年，VOL.68，P.2547-2552
【非特許文献２】MANLEY R ST J，JOURNAL OF POLYMER SCIENCE:PART A，１９６３年，VOL.1，P.1893-1899
【非特許文献３】WADEHRA I L，JOURNAL OF APPLIED POLYMER SCIENCE，１９６５年，VOL.9，P.2627-2630
【非特許文献４】KIMURA M，JOURNAL OF APPLIED POLYMER SCIENCE，１９７４年，VOL.18，P.3069-3076
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
非特許文献３及び非特許文献４に記載されているように、無定形セルロースは、水中ではII型の結晶性セルロースに直ちに変遷する。そのため、非特許文献１及び非特許文献２に記載の方法等により無定形セルロースを得たとしても、酸や酵素等を用いて加水分解処理する際、処理水中で無定形セルロースは分解され難いII型の結晶性セルロースに変遷してしまう。そのため、これらの無定形セルロースは、水の存在下で行われる加水分解処理には不向きであり、加水分解され難いという問題があった。
【０００８】
本発明は上述した点に鑑み案出されたもので、その目的は、水中でも結晶化し難い安定な無定形セルロースを得ることのできる無定形セルロースの製造方法を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、低エネルギーかつ低コストで、天然セルロース等の結晶状態を分解され易い非晶状態に調製する、新たな方法を提供することにある。
【００１０】
さらに、本発明の他の目的は、低エネルギーかつ低コストで、セルロース含有原料からグルコースを製造する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の無定形セルロースの製造方法は、結晶性セルロース含有原料を、アミン類と無機塩からなる混合溶液に溶解させてセルロース溶液を得る工程と、セルロース溶液に、アルコール又はアセトンを添加してセルロースを再生する工程とを有し、アミン類が、エチレンジアミン、アンモニア及びヒドラジンからなる群より選ばれる少なくとも１種の化合物であり、無機塩が、チオシアン酸塩又はヨウ化アルカリ金属塩である。
【００１２】
エチレンジアミン、アンモニア及びヒドラジンからなる群より選ばれる少なくとも１種のアミン類化合物と、チオシアン酸塩又はヨウ化アルカリ金属塩のいずれかの無機塩とからなる混合溶液は、常温・常圧条件下で、結晶性セルロースを高濃度に溶解させることができる。それゆえ、通常の溶媒では溶解し難い結晶性セルロースを容易に溶液状態とすることができる。そして、このセルロース溶液にアルコール又はアセトンを添加することにより、固体セルロースが再生されるところ、得られた再生セルロースは非晶状態の無定形セルロースとして得られる。さらに、この無定形セルロースは、水中や湿度を含む空気中でもII型セルロース等の結晶状態に変遷せず、非晶状態を安定して維持する。これにより、加水分解処理においても、処理液中で非晶状態を維持するため、効率よく加水分解反応が行われ、グルコースが高い割合で得られる。これらの反応は、全て常温・常圧条件下で行われるため、低エネルギーかつ低コストである。
【００１３】
また、本発明の無定形セルロースの製造方法は、アミン類がエチレンジアミンであり、無機塩がチオシアン酸アルカリ金属塩であることも好ましい。結晶性セルロースを溶解させる混合溶液として、安全性が高く、低コストであり、取り扱いも容易である好適な成分が選択される。
【００１４】
さらに、本発明の無定形セルロースの製造方法は、セルロース溶液に添加されるアルコール又はアセトンに含まれる水の割合が、５％以下であることも好ましい。セルロース溶液中のセルロースを無定形セルロースとして再生させるにあたり、好適な凝固剤が選択される。アルコール又はアセトンの純度が高く、これらに含まれる水分の割合が小さいほど、非晶状態でセルロースが再生される。
【００１５】
また、本発明のグルコースの製造方法は、本発明の無定形セルロースを酸又はセルラーゼで加水分解することにより得られる。本発明で得られた無定形セルロースは加水分解処理の際にも、結晶状態に変遷せず、非晶状態を維持するため、酸又はセルラーゼにより容易に分解され、グルコースを効率よく生成させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、以下のような優れた効果を有する無定形セルロースの製造方法を提供することができる。
（１）結晶性セルロース含有原料から、水中でも結晶化し難い安定な無定形セルロースを得ることができる。
（２）結晶性セルロースを溶解させる溶媒（アミン類／無機塩混合溶液）の調製、セルロース含有原料の溶解、及び無定形セルロースの再生までの全ての工程を常温かつ常圧条件下で行うことができるため、低エネルギーかつ低コストで、無定形セルロースを得ることができる。
（３）得られた無定形セルロースが安定して無定形状態を保つため、容易に加水分解される。よって、低エネルギーかつ低コストで、結晶性セルロース含有原料からグルコースを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る無定形セルロースの製造方法を概略的に示すフローチャートである。
【図２】実施例１におけるエチレンジアミン／チオシアン酸ナトリウム混合溶液へのＩ型結晶性セルロースの溶解の様子を示す偏光顕微鏡写真である。
【図３】実施例２における（ａ）メタノールにより再生されたセルロースのＸ線回折グラフ、（ｂ）水により再生されたセルロースのＸ線回折グラフである。
【図４】実施例３における再生セルロースの水中での経時変化を示すＸ線回析グラフである。
【図５】実施例３における再生セルロースの水中での経時変化を示すＣＰ／ＭＡＳ固体ＮＭＲチャートである。
【図６】比較例におけるＬｉＣｌ／ＤＭＡｃ混合溶液から得られた再生セルロースを水中に３日間放置した際のＸ線回析グラフである。
【図７】実施例５における９９％エタノール、９５％エタノール及び水により得られた再生セルロースのＸ線回析グラフである。
【図８】実施例５における９９％エタノール、９５％エタノール及び水により得られた再生セルロースのＣＰ／ＭＡＳ固体ＮＭＲチャートである。
【図９】実施例６における再生セルロースの水可溶部のＨＰＬＣチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
まず、図１を参照しつつ、本発明の無定形セルロースの製造方法について説明する。本発明の実施形態にかかる無定形セルロースの製造方法は、アミン類／無機塩混合溶液を調製する工程Ｓ０、混合溶液にセルロース含有原料を溶解させる工程Ｓ１、及びセルロース溶液から固体セルロースを再生させる工程Ｓ２から概略構成される。
【００１９】
（アミン類／無機塩混合溶液の調製）
まず、図１に示すアミン類／無機塩混合溶液を調製する工程Ｓ０について説明する。本発明における、アミン類と無機塩からなる混合溶液は非水系溶液であり、液体のアミン類に無機塩を溶解させることにより得られる。アミン類としては、エチレンジアミン、アンモニア及びヒドラジンが挙げられ、これらを適宜組み合わせて使用してもよい。他方、上述したアミン類に溶解させる無機塩としては、チオシアン酸塩又はヨウ化アルカリ金属塩が好ましく、具体的には、特に限定されないが、チオシアン酸ナトリウム、チオシアン酸カリウム、チオシアン酸リチウム、チオシアン酸アンモニウム、ヨウ化ナトリウム又はヨウ化カリウム等が挙げられる。液体のアミン類に溶解させる無機塩の量は、特に限定されないが、無機塩の濃度が高いほどセルロースの溶解度が大きくなる観点から、飽和溶液となる量の７割以上であることが好ましく、飽和溶液となる量の９割以上であることがより好ましく、略飽和溶液となる量であることがさらに好ましい。なお、エチレンジアミン及びヒドラジンは室温で液体であるが、アンモニアは室温では気体であるため、アンモニアについては融点以下の−８０℃程度に冷却して液体としたうえで無機塩を溶解させることにより混合溶液が得られる。いったん無機塩が溶解したアンモニア／無機塩混合溶液は、室温においても液体状態を維持し、安定である。
【００２０】
上述したアミン類と無機塩とからなる混合溶液としては、安全性が高く、混合溶液の調製も常温及び常圧条件下で容易に行うことができ、セルロースの溶解度にも優れる観点から、エチレンジアミンとチオシアン酸アルカリ金属塩とからなる混合溶液が好ましい。チオシアン酸アルカリ金属塩としては、チオシアン酸ナトリウム又はチオシアン酸カリウムが好適に用いられる。一例として、エチレンジアミン５５重量部に対し、チオシアン酸ナトリウム４５重量部を混合して得られたエチレンジアミン／チオシアン酸ナトリウム混合液１００ｇは、Ｉ型セルロース（ＤＰ２１０、結晶化度０．７８）を約１６ｇも溶解させることができる。
【００２１】
後述するように、本発明の無定形セルロースを製造する工程においては、混合溶液に含まれる水分をできるだけ少なくすることが重要である。そのため、混合溶液の原料であるアミン類及び無機塩は水分ができるだけ含まれないものを用い、調製に使用する器具はよく乾燥したものを用いることが好ましい。さらに、調製により得られた混合溶液についても、空気中の湿気が溶け込まないよう、密封しておくことが好ましい。
【００２２】
（セルロース含有原料の溶解）
次に、混合溶液にセルロース含有原料を溶解させる工程Ｓ１について説明する。本工程では、上述したように調製されたアミン類／無機塩の混合溶液にセルロース含有原料を加え、溶解させる。結晶性セルロース含有原料のセルロースの種類は特に限定されず、本発明の混合溶液は、天然セルロース（Ｉ型セルロース）はもちろん、人工的に調製されて得られる再生セルロース（II型又はIII型セルロース）に対しても優れた溶解作用を発揮する。
【００２３】
さらに、本発明において用いられるセルロース含有原料は、結晶性セルロースを含有するものであれば特に限定されるものではなく、セルロースとして単離されたもののほか、セルロースを含むバイオマス資源であってもよい。バイオマス資源の一例としては、稲、麦、トウモロコシ、ビート及びサトウキビ等の栽培作物や、稲わら、籾殻、麦わら、麦殻、コーンストーバー、ビートパルプ、バガス、木材チップ、間伐材及び古紙等といった通常では廃棄処理されるものが挙げられる。これらのバイオマス資源をセルロース含有原料として用いる場合には、細断処理や水熱処理、又は解繊処理といった前処理が施されたものであることが好ましい。
【００２４】
セルロース含有材料中のセルロースをアミン類／無機塩の混合溶液に溶解させる際には、混合溶液にセルロース含有材料を添加したのち、撹拌機で撹拌したり、振とう機で振とうさせる等、セルロースの混合溶液中への拡散を促進させながら溶解させることが好ましい。高濃度のセルロース溶液は非常に粘凋な性質を示す。セルロースの溶解にかかる時間は、セルロースの濃度によっても異なるが、例えば５％未満程度のセルロース溶液を得る際には４〜５時間程度であり、１０％程度のセルロース溶液を得る際には、３日間程度あればセルロースは完全溶解される。
【００２５】
本発明におけるアミン類／無機塩の混合溶液へのセルロース含有原料の溶解は、溶媒を加熱してセルロースを溶解させるような従来の反応系とは異なり、１５〜２５℃の常温及び常圧での温和な条件下でなされる。そのため、加熱等によって生じるセルロース分子鎖の不要な切断や分解による分子量低下を招くことなく、セルロース溶液を得ることができると共に、加熱用の装置や熱エネルギーも必要としないため、低コストかつ低エネルギーでセルロース溶液を得ることができる。なお、本発明において、セルロースの溶解を促進させるために、必要に応じて、アミン類／無機塩の混合溶液を加温又は加圧することも可能である。
【００２６】
また、本発明の無定形セルロースを製造する工程においては、セルロース溶液に含まれる水分をできるだけ少なくすることが重要である。そのため、セルロース含有材料はよく乾燥させ、水分ができるだけ含まれないように調製しておくことが好ましい。また、溶解のために使用される器具についてもよく乾燥したものを用いることが好ましい。さらに、得られたセルロース溶液についても、空気中の湿気が溶け込まないよう、密封しておくことが好ましい。
【００２７】
（セルロースの再生）
次に、セルロース溶液から固体セルロースを再生させる工程Ｓ２について説明する。アミン類／無機塩の混合溶液にセルロースを溶解させて得られたセルロース溶液に対し、凝固剤を添加することにより、無定形の固体セルロースが再生される。凝固剤としては、アセトン及びメチルエチルケトン等のケトン類、メタノール、エタノール及びプロパノール等のアルコール、並びに、酢酸メチル等のエステル類等が挙げられる。これらのうち、安全性が高く、安価で取り扱いも容易である観点から、メタノール、エタノール及びプロパノール等のアルコール又はアセトンを凝固剤として用いることが特に好ましい。凝固材の添加量としては、セルロース溶液１重量部に対し、凝固剤を３〜２０重量部、好ましくは５〜１５重量部添加することにより、混合溶液中で溶解状態にあったセルロースが無定形セルロースとして再生される。具体的には、特に限定されないが、常温・常圧条件下でセルロース溶液に１０倍量のアルコール等の凝固剤を注ぎ、強く撹拌することにより、無定形セルロースが再生される。
【００２８】
このようにして得られた無定形セルロースは非常に安定であり、空気中はもちろん、水中に放置しても結晶化せず、非晶状態を保つことが可能である。そのため、加水分解処理において効率よく分解され、容易に加水分解物を得ることが可能である。
【００２９】
また、アミン類／無機塩混合溶液を調製する工程Ｓ０、及び混合溶液にセルロース含有原料を溶解させる工程Ｓ１において説明したように、本発明の無定形セルロースを製造する工程においては、反応系に含まれる水分をできるだけ少なくすることが重要である。理由としては、反応系に水分が含まれることにより、結晶化が進行した状態の固体セルロースとして再生されるためである。そのため、使用される凝固剤としては、水分含有量の少ない純度が高いものを用いることが好ましい。具体的には、凝固剤、すなわち、アルコールやアセトンに含まれる水分の割合は５％以下であることが好ましく、３％以下であることがより好ましく、１％以下であることが特に好ましい。なお、凝固剤として水を用いた場合には、完全に結晶化したII型セルロースとしてのみ再生される。
【００３０】
本発明の無定形セルロースは、いったん無定形セルロースとして得られた後は、水中に浸漬しても非晶状態を保ち、水分に対して安定という特異な性質を有する。従来、セルロース溶液に凝固剤を添加することにより無定形セルロースを得ることはできたが、得られた無定形セルロースは空気中や水中で速やかに結晶化し、II型セルロースとなることが知られていた。本発明で得られた無定形セルロースは、水中においても安定であることから、水中でも加水分解されやすい非晶状態を維持する。そのため、硫酸又は塩酸等の酸加水分解処理や、セルラーゼ等の酵素加水分解処理において効率よく分解され得る。それゆえ、目的物であるグルコースを効率よく得ることが可能である。
【００３１】
さらに、本工程Ｓ２を終え、無定形セルロースを再生し終わった後の使用済みの溶液については、蒸留処理によってアルコール又はアセトンといった凝固剤成分と、アミン類／無機塩混合溶液とを分離でき、再利用が可能である。例えば、エチレンジアミン／チオシアン酸ナトリウム混合溶液にセルロースを溶解させ、メタノールで無定形セルロースを再生させた場合には、ろ過により無定形セルロースとろ液とに分け、そのろ液を加熱することにより、低沸点（約６５℃）のメタノールが先に蒸発する。そして、ろ液の沸点が１０５℃に達したときに加熱を止めて室温まで冷却すると、残留液は再びエチレンジアミン／チオシアン酸ナトリウム混合溶液としてセルロース溶解力を示す。このように、本発明に用いる混合溶液や凝固剤は、簡便な操作でリサイクルが可能であり、環境負荷が少なく、経済性の点においても優れている。
【００３２】
以下、実施例を用いて、本発明を詳細に説明する。
【実施例】
【００３３】
［実施例１］
１．アミン類／無機塩混合溶液へのセルロースの溶解
以下表１に示す配合に従い、アミン類に無機塩を添加して混合し、アミン類／無機塩混合溶液を作成した。配合Ｃのアンモニア／チオシアン酸アンモニウム混合溶液については、いったんアンモニアガスを−８０℃に冷却して液体とし、その液体に対してチオシアン酸アンモニウムを溶解させることにより得た。それ以外の配合の混合溶液は、室温にてアミン類に無機塩を溶解させて得た。なお、無機塩はアミン類に対し、２５℃条件下でほぼ飽和溶液となるように、それぞれ配合されている。作成した配合Ａ〜Ｆのアミン類／無機塩混合溶液にＩ型の結晶性セルロース（ワットマンＣＣ４１微結晶性セルロース、ＤＰ２１０、結晶化度０．７８）をそれぞれ溶解させ、２５℃条件下での溶解度を測定した。結果を表１に示す。
【００３４】
【表１】
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【００３５】
表１の結果によれば、エチレンジアミン、ヒドラジン又はアンモニアといったアミン類と、チオシオン酸塩又はヨウ化アルカリ金属塩といった無機塩とからなる混合液は、室温で、Ｉ型の結晶性セルロースを高濃度に溶解できることがわかった。
【００３６】
次に、高密度ポリエチレン製の袋に、表１の配合Ａのアミン類／無機塩（エチレンジアミン／チオシアン酸ナトリウム）混合溶液１００ｇを入れ、その中にＩ型の結晶性セルロース（ワットマンＣＣ４１微結晶性セルロース、ＤＰ２１０、結晶化度０．７８）７ｇを加えた。袋の口を密封したのち、室温にて袋を振とうさせて溶液を撹拌し、セルロースを溶解させた。セルロースを添加した直後、添加４時間後、添加４８時間後及び添加３日後（完全溶解）の混合溶液を一部とり、セルロースの溶解を、偏光顕微鏡を用いて直交ニコル下で観察した。結果を図２に示す。図２は溶解開始後の各時間に撮影された偏光顕微鏡写真である。これによれば、溶解開始４時間後には観察されるセルロース結晶の量が著しく減少し、４８時間後には固形物はほとんど確認されず、ほとんどが溶解したことが認められる。この結果により、本発明のアミン類／無機塩混合溶液では、セルロース濃度が６．５重量％となるような、比較的多量の結晶性セルロースを加えても、室温にて迅速な溶解が行われ、２〜３日程度で完全に溶解できることが確認された。
【００３７】
［実施例２］
２．アミン類／無機塩混合溶液からの固体セルロースの再生（１）
実施例１と同様にして得た、エチレンジアミン／チオシアン酸ナトリウム混合溶液１００ｇに結晶性セルロースを７ｇ溶解させたセルロース溶液１０７ｇに対し、メタノール（試薬１級、９９．５％）を１Ｌ程度加えて撹拌し、溶解状態のセルロースをゲル状に凝固させた。得られたセルロースゲルを大量のメタノールで洗浄し、真空乾燥して、再生セルロースを得た。他方、比較のために、メタノールの代わりに水を用いて固体セルロースを再生させた他は、上記と同様にして再生セルロースを得た。これらの再生セルロースの固体構造を広角Ｘ線回析で分析した。結果を図３に示す。
【００３８】
図３（ａ）はメタノールで再生させたセルロースのＸ線回折グラフを、図３（ｂ）は水で再生させたセルロースのＸ線回折グラフを示している。このグラフによれば、水で再生させたセルロースでは、１２°、２０°及び２２°付近にII型セルロースの格子面に由来する回折ピークが明確に現れており（図３（ｂ））、II型構造をとっていることがわかる。他方、メタノールで再生させたセルロースには回折ピークはみられず（図３（ａ））、無定形（非晶形）をとっていることがわかった。この結果より、アミン類／無機塩混合溶液に溶解したセルロースについて、水で凝固させて再生させた場合には、II型構造をとる一方で、アルコールにて凝固させた場合には、無定形構造をとることがわかった。
【００３９】
［実施例３］
３．再生セルロースの水中での挙動
実施例２で得たメタノールで再生したセルロースを微粉砕した後、水中に放置した。放置から１日後、１週間後及び３週間後に一部を取り出して乾燥させた後、その固体構造をＸ線回析及びＣＰ／ＭＡＳ固体ＮＭＲで分析した。Ｘ線回折の結果を図４に、ＮＭＲの結果を図５に示す。
【００４０】
図４のＸ線回折のグラフより、水に浸漬して１日後には、II型セルロースの結晶格子面に由来する１２°、２０°及び２２°付近に回折ピークが非常に弱く現れるものの、そこで回折ピーク形状の変化は止まり、１週間後も３週間後も結晶化はこれ以上進行しなかった。また、図５のＮＭＲのチャートによれば、水に浸漬して１日後には、II型セルロースに特有のＣ４共鳴シグナルに対応する位置において、シグナル形状の変化がみられるものの、３週間後においてもシグナル形状はこれ以上変化しなかった。これらの結果より、本発明により得られた無定形の再生セルロースは、水中でも長期間結晶化せず、無定形を維持することがわかった。
【００４１】
［実施例４］
４．アミン類／無機塩混合溶液からの固体セルロースの再生（２）
実施例２で用いたメタノールの代わりに、エタノール、ブタノール、２−プロパノール及びアセトン（いずれも試薬特級を使用）をそれぞれ用いて固体セルロースを再生させた他は、実施例２と同様にして各再生セルロースを得た。その後、上記実施例２と同様に、得られた各再生セルロースの固体構造をＸ線回析及びＣＰ／ＭＡＳ固体ＮＭＲで分析すると共に、各再生セルロースの水中での挙動を実施例３と同様に調べた。この結果、実施例２及び実施例３におけるメタノールで再生したセルロース同様に、本実施例で得られた各再生セルロースは無定形構造をとり、水中でも長期間結晶化せず、無定形を維持することがわかった。
【００４２】
［比較例］
５．ＬｉＣｌ／ＤＭＡｃ混合溶液から得られた再生セルロースの水中での挙動
ＬｉＣｌ／ＤＭＡｃ混合溶液から得られた再生セルロースは、非晶性であり、無定形セルロースであるとされている。そこで、このＬｉＣｌ／ＤＭＡｃ混合溶液から得られた無定形セルロースの水中での安定性を確認する試験を以下のようにして行った。ジメチルアセトアミド９２ｇに塩化リチウム８．０ｇを常温で撹拌しながら溶解させ、ＬｉＣｌ／ＤＭＡｃ混合溶液を作成した。Ｉ型の結晶性セルロース（ワットマンＣＣ４１微結晶性セルロース、ＤＰ２１０、結晶化度０．７８）７ｇを、８０℃に加熱したＬｉＣｌ／ＤＭＡｃ混合溶液１００ｇに溶解させた。このセルロース溶液１０７ｇに対し、室温のメタノール（試薬１級、９９．５％）を１Ｌ程度加えて撹拌し、溶解状態のセルロースをゲル状に凝固させた。得られたセルロースゲルを大量のメタノールで洗浄し、真空乾燥して、再生セルロースを得た。この再生セルロースを微粉砕した後、水中に放置した。放置から３日後に取り出して乾燥させた後、その固体構造をＸ線回析で分析した。結果を図６に示す。
【００４３】
図６のＸ線回折のグラフより、再生直後は回折ピークがみられず、無定形セルロースとして存在するが、水に浸漬して３日後にはII型セルロースの結晶格子面に由来する１２°、２０°及び２２°付近に回折ピークが現れ、II型セルロースに変化していることが示された。これらの結果より、ＬｉＣｌ／ＤＭＡｃ混合溶液から得られた再生セルロースは、水中では速やかに結晶化し、II型セルロースに変化することがわかった。
【００４４】
［実施例５］
６．固体セルロースの再生における水の影響
実施例２で用いたメタノールの代わりに、９９ｖ／ｖ％エタノール及び９５ｖ／ｖ％のエタノールをそれぞれ用いて固体セルロースを再生させた他は、上記実施例２と同様にして各再生セルロースを得た。上記実施例２と同様に、得られた各再生セルロースの固体構造をＸ線回析及びＣＰ／ＭＡＳ固体ＮＭＲで分析した。Ｘ線回折の結果を図７に、ＮＭＲの結果を図８に示す。
【００４５】
図７のＸ線回折のグラフより、９５％エタノールで再生されたセルロースでは、II型セルロースの結晶格子面に由来する１２°、２０°及び２２°付近に回折ピークが弱く現れ、無定形構造とII型構造の中間の構造を取ることがわかった。また、図８のＮＭＲのチャートによれば、II型セルロースに特有のＣ４共鳴シグナルに対応する位置にシグナル形状がやや現れることがわかった。これらの結果より、セルロースを再生する際には、水分がない状態であればあるほど、安定して非晶構造を維持する固体セルロースが得られることがわかった。
【００４６】
［実施例６］
７．再生セルロースの分解性（１）
実施例２で得たメタノールで再生したセルロースの分解性を天然のＩ型の結晶性セルロースと比較する試験を行った。実施例２で得た微粉砕した再生セルロース０．５ｇを濃度７０％の希硫酸３０ｍＬに加え、１０℃で１時間、加水分解反応させた。１時間後、希硫酸溶液をろ過して残渣を回収し、洗浄して乾燥させた後、その重量を測定して水不溶部の重量とした。また、その希硫酸溶液を水酸化カルシウムで中和し、生成した硫酸カルシウム塩をろ過して取り除いた後、エバポレータを用いて溶媒を除去した。溶媒除去後に得られた固形分の重量を測定して水可溶部の重量とした。また、この水可溶部からなる固形分を一部取って水に溶かし、ＨＰＬＣ分析により再生セルロースの分解状態を確認した。他方、比較例として、実施例２で得た再生セルロースの代わりに、Ｉ型の結晶性セルロース（ワットマンＣＣ４１微結晶性セルロース、ＤＰ２１０、結晶化度０．７８）を用い、上述と同様の加水分解試験を行った。結果を表２に示す。また、水可溶部のＨＰＬＣのスペクトルチャートを図９に示す。
【００４７】
【表２】
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【００４８】
表２によれば、無定形再生セルロースについて、水可溶部と水不溶部とを合計した値が５０％未満となっているが、これは、硫酸により分解を受けたセルロースがさらに過剰な分解を受け、硫酸による分解反応時及びエバポレータによる留去の際に揮発してしまったためであると考えられる。よって、本発明で得られた無定形再生セルロースは、ほとんどが硫酸により加水分解を受けたものと考えられる。他方、Ｉ型の天然セルロースは、６７％も残渣が残り、加水分解されにくいことが示された。さらに、図９の水可溶部のＨＰＬＣスペクトルによれば、本発明の無定形の再生セルロースは単糖のグルコースにまで効率よく分解されていることがわかった。よって、これらの結果より、Ｉ型の天然セルロースと比べ、本発明により得られた無定形の再生セルロースの方が分解性が高く、効率よくグルコースが得られることが示された。
【００４９】
［実施例７］
８．再生セルロースの分解性（２）
実施例２で得た微粉砕した再生セルロース０．５ｇを３０ｍＬのｐＨ４．８の酢酸バッファーに加え、Ａｓｐ．ｎｉｇｅｒ由来のセルラーゼを３００ＦＰＵ添加し、５０℃で５日間、酵素分解反応させた。５日後、バッファーをろ過して残渣を回収して洗浄し、乾燥させた後、その重量から使用した酵素の重量を差し引いて水不溶部の重量とした。また、ろ過したバッファーを１００ｍＬに希釈し、それに含まれるグルコース濃度をＨＰＬＣにて定量し、水可溶部の重量に換算した。他方、比較例として、Ｉ型の結晶性セルロース（ワットマンＣＣ４１微結晶性セルロース、ＤＰ２１０、結晶化度０．７８）を用いて、上述と同様の酵素分解試験を行った。結果を表３に示す。
【００５０】
【表３】
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【００５１】
表３によれば、酵素分解反応においても、本発明により得られた無定形の再生セルロースはＩ型の天然セルロースと比べ、分解性が２倍以上高いことが示された。
【００５２】
本発明は、上記の実施形態又は実施例に限定されるものでなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨を逸脱しない範囲内での種々、設計変更した形態も技術的範囲に含むものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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