(57)【要約】  １人以上の個人および所定のネットワーク資源への接続のうちの１つ以上に関連付けられており、かつ、対応する１人以上の個人および資源と無線通信デバイスとの対話を行なうために使用可能なタグを提供する。このタグは、送信機と、１人以上の個人および資源のうちの１つ以上に関連付けられているＩＤ値を含む記憶要素と、を備える。少なくとも一部の実施例では、このタグは、これに加えて、ユーザ起動可能なスイッチなどのトリガ要素を含む。これによって、タグのトリガ要素の起動に応答して、関連する個人および資源のうちの１つ以上に関し、近傍の無線通信デバイスにおいてアクションが開始されることが可能となる。
2008512770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近傍の無線電話機において実行されるアクションを開始するためのシステムであって、  関連するＩＤ値および１つ以上のトリガ要素を各々有する１つ以上のタグと、
無線電話機と、
無線電話機が少なくとも１つのタグに関して所定の距離内に位置し、関連する１つ以上のトリガ要素が作動されるとき、無線電話機によって実行されるアクティビティに関連付けられているＩＤ値は無線電話機へ伝達されるように適合されていることと、からなるシステム。
【請求項２】
ＩＤ値のうちの少なくとも一部を無線電話機によって実行される１つ以上のアクションと関連付けるデータ構造を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
データ構造は無線電話機の一部として構成されている請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
無線電話機に通信可能に結合されているサーバと、データ構造はサーバの一部として構成されていることと、を含む請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記１つ以上のトリガ要素はユーザ起動可能なスイッチを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
タグはアンテナおよび無線送信機を含むことと、ユーザ起動可能なスイッチは無線送信機へアンテナを選択的に結合することと、を含む請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
タグは送信機および電源を含むことと、ユーザ起動可能なスイッチは送信機へ電源を選択的に結合することと、を含む請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記１つ以上のトリガ要素は受信した電磁波から電力を引き出すように適合されている電源回路を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
ハブと、ハブを介して１つ以上のタグが無線電話機と通信を行うことと、を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
タグは有線接続を介してハブへ通信可能に結合されている請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
タグは無線接続を介してハブへ通信可能に結合されている請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
タグはハブへ誘導結合されている請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
ＩＤ値はタグに関連付けられている記憶要素に記憶されていることと、
更新したＩＤ値を用いてＩＤ値を再プログラムすることが可能であることと、を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
近傍の無線電話機におけるアクションの実行を開始するためのタグであって、
送信機と、
１つ以上のトリガ要素と、
実行されるアクションに関連付けられているＩＤ値を含む記憶要素と、
無線電話機がタグに関して所定の距離内に位置し、関連する１つ以上のトリガ要素が作動されるとき、無線電話機によって実行されるアクティビティに関連付けられているＩＤ値は送信機を介して無線電話機へ伝達されるように適合されていることと、からなるタグ。
【請求項１５】
実行されるアクションは１つ以上の資格条件を確認することを含む請求項１４に記載のタグ。
【請求項１６】
実行されるアクションはＩＤ値に関連付けられている所定の電話番号を用いて通話接続を開始することを含む請求項１４に記載のタグ。
【請求項１７】
実行されるアクションはＩＤ値に関連付けられている所定のネットワーク資源へのデータ接続を開始することを含む請求項１４に記載のタグ。
【請求項１８】
データ接続はダウンロード可能なコンテンツを含む請求項１７に記載のタグ。
【請求項１９】
ダウンロード可能なコンテンツは近傍の無線電話機を介してユーザへ提示される請求項１８に記載のタグ。
【請求項２０】
ダウンロード可能なコンテンツは暗号化されていることと、解読用の鍵はタグに記憶されているＩＤ値に関係付けられていることと、を含む請求項１８に記載のタグ。
【請求項２１】
ダウンロード可能なコンテンツへのアクセスは権利マネージャによって管理されていることと、アクセス用の鍵はタグに記憶されているＩＤ値に関係付けられていることと、を含む請求項１８に記載のタグ。
【請求項２２】
データ接続はアップロード可能なコンテンツを含む請求項１７に記載のタグ。
【請求項２３】
タグのユーザ以外の１人以上の個人に関連付けられており、かつ、同１人以上の個人に関係する無線通信デバイスとの対話を行なうための無線通信デバイスに関連付けられているタグであって、
送信機と、
１人以上の個人に関連付けられているＩＤ値を含む記憶要素と、
タグが無線通信デバイスとの対話を行なうとき、無線通信デバイスとの対話を通じて開始されるアクティビティは関連する１人以上の個人に加入されることと、からなるタグ。
【請求項２４】
タグは警報インジケータを含む請求項２３に記載のタグ。
【請求項２５】
警報インジケータは発光要素を含む請求項２４に記載のタグ。
【請求項２６】
警報インジケータは音声発生要素を含む請求項２４に記載のタグ。
【請求項２７】
警報インジケータは触覚応答を生成するように適合されている請求項２４に記載のタグ。
【請求項２８】
警報インジケータは嗅覚応答を生成するように適合されている請求項２４に記載のタグ。
【請求項２９】
関連する１人以上の個人に対応する無線通信デバイスからの送信を検出するように適合されている受信機と、
関連する１人以上の個人に対応する送信が受信され、所定の条件とマッチするとき、警報インジケータが起動されることと、を含む請求項２４に記載のタグ。
【請求項３０】
関連する１人以上の個人に対応する送信はプレゼンス情報を含む請求項２９に記載のタグ。
【請求項３１】
関連する１人以上の個人に対応する送信は距離情報を含む請求項２９に記載のタグ。
【請求項３２】
関連する１人以上の個人に対応する送信は無線通信デバイスによって受信される通話に関係する識別情報を含む請求項２９に記載のタグ。
【請求項３３】
１つ以上のトリガ要素を含む請求項２３に記載のタグ。
【請求項３４】
１つ以上のトリガ要素はユーザ起動可能なスイッチを含む請求項３３に記載のタグ。
【請求項３５】
ユーザ起動可能なスイッチが起動されるとき、タグは無線通信デバイスとの対話を行い無線通信デバイスを介して関連する１人以上の個人との通信を開始する請求項３４に記載のタグ。
【請求項３６】
タグは別の表面へタグを貼り付けるために１つ以上のタグ表面に沿った粘着性裏材を含む請求項２３に記載のタグ。
【請求項３７】
１つ以上のタグ表面は別の表面上の対応する構造と係合するように適合されている請求項２３に記載のタグ。
【請求項３８】
タグを通じて延びている通路部を含む請求項２３に記載のタグ。
【請求項３９】
前記無線通信デバイスは無線電話機である請求項２３に記載のタグ。
【請求項４０】
他のタグと比べて視覚的に異なる外見を有する請求項２３に記載のタグ。
【請求項４１】
近傍の無線通信デバイスにおいて実行されるアクションを開始するための方法であって、
ＩＤ値をタグと関連付ける工程と、
ＩＤ値を無線通信デバイスによって実行される１つ以上の所定のアクティビティとリンクさせる工程と、
タグに関連付けられている１つ以上のユーザ起動可能なスイッチの作動を検出する工程と、
１つ以上のユーザ起動可能なスイッチの作動が検出されるとき、対応するリンクした１つ以上の所定のアクティビティを実行する工程と、からなる方法。
【請求項４２】
１人以上の個人に関係する無線通信デバイスとの対話を行なうための方法であって、
ＩＤ値をタグと関連付ける工程と、
ＩＤ値をタグのユーザ以外の１人以上の個人および無線通信デバイスとリンクさせる工程と、リンクした１人以上の個人に関係する無線通信デバイスとの対話のうちの少なくとも一部はタグとの対話を通じて行なわれることと、からなる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線電話機などの無線通信デバイスとの対話を行なうためのユーザインタフェースに関する。より詳細には、本発明は無線通信デバイスに関連して実行されるアクションを開始するために無線通信デバイスとの対話を行なうタグに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日のデバイスの多くとの対話では、所定のインタフェースを通じてユーザが選択を行い、フィードバックを受信することが必要である。一般に、このインタフェースはデバイスに直接的に関連付けられ、デバイスの一部をなしており、結果的にデバイスのサイズおよび形状による制約を受けることが多い。デバイスのサイズが縮小されるにしたがって、ユーザがデバイスとの対話を行なうインタフェースが同様に縮小されることや、利用可能な表面のさらに大きな割合を覆うことが多い。
【０００３】
セルラー電話機など、デバイスの全体的なサイズを縮小することを可能とすると同時に、ユーザがデバイスとのインタフェースを行なうことに関係する使用に利用可能な表面の空間の量を最大化することを補助する、幾つかのスタイルの電子デバイスが開発されている。そうした１つの例には、クラムシェルスタイルの電話機がある。この電話機は、ヒンジ接続回りに互いに対して回転する２つの部分ハウジングを備える。
【０００４】
しかしながら、デバイスとの対話を行なうために与えられる表面空間の量がさらに増大することに関連する結果の１つは、それに応じてカスタマイズまたはパーソナライズに利用可能な表面空間の量が減少してしまうことである。デバイスをカスタマイズするという要望によって、一部のユーザには、ユーザがデバイスの元の表面を変更することを可能とする製品への充分な要求が生まれた。幾つかの例では、これらの置き換え表面はフェイスプレートと呼ばれる。フェイスプレートによって、デバイスの外見において、ユーザが色、質感を変更することや、さらには人、場所またはキャラクターなど認可されたコンテンツを組み込むことも可能となる。
【０００５】
あるいは、デバイスにおいて用いられるインタフェースのサイズおよび性能がさらに増大することによって、多くの場合には予め記憶されたコンテンツまたはダウンロード可能なコンテンツの形態により、より大きな柔軟性をもってユーザがインタフェース自体のカスタマイズ／パーソナライズを行なうことが可能となった。例えば、ディスプレイ上の背景画像を形成するために写真または模様を追加することが可能である。この背景画像は、壁紙と呼ばれる場合がある。さらに、異なる呼出音またはスキンを適用することによって、さらなるカスタマイズを行うことが可能である。呼出音は、デバイスによって生成される警報の聴覚的な性質を補足または置換することが可能であり、スキンは、デバイスのディスプレイ上に情報が視覚的に提示される手法に対応する全体的なスタイルまたはテーマを補足または置換することが可能である。
【０００６】
しかしながら、インタフェースの質が高くなりサイズが増大しても、ユーザに情報が提示され得る手法に関する限界や、デバイスのパーソナライズおよびカスタマイズを行なう機会に関する限界は存在し続けている。
【０００７】
本発明の発明者らは、デバイスに関する経験のパーソナライズおよびカスタマイズを行なうさらなる機会をユーザに与えることに加え、デバイスとの対話を行なう性能を強化することの可能な関連するアクセサリの使用によって、さらなるパーソナライズおよびカスタマイズを行なうことが可能となることを認識した。さらに、一部のアクセサリを友達、同僚などに関連付けること、またはそれらと共有し、それに応じてデバイスとの対話を行なうことが可能である。次いで、ユーザのデバイスとの全体的な経験を強化することや、特定の個人または選択した個人からなるグループに関係するユーザの経験を強化することもさらに可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、１つ以上の無線通信デバイス１２を含む、代表的な通信システム１０のブロック図である。示した実施形態では、１対の無線通信デバイス１２を示す。無線通信デバイス１２は、ネットワーク内において無線接続を通じて通信を行うことが可能な任意の適切なデバイスであってよく、例えば、無線通信デバイスのうちの１つ以上はセルラー電話機など無線電話機であってよい。これに加えて、またはこれに代えて、無線通信デバイスは無線ＬＡＮ接続、ブルートゥース（登録商標）トランシーバなど短距離無線トランシーバ、赤外線通信トランシーバ、または物理的な有線接続による制約を受けない他の同様の通信デバイスを含んでよい。
【０００９】
少なくとも示した実施形態では、無線通信デバイス１２は１つ以上の基地局１６を介してネットワーク１４との通信を行う。ネットワーク１４は、通信信号の送受信を行なうことの可能な任意のタイプのネットワークを含んでよい。１つ以上の実施形態では、ネットワーク１４は無線通信ネットワークを含む。また、ネットワーク１４は、インターネット、イントラネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ケーブルネットワークおよび他の類似の通信システムなど、データネットワークを含んでもよく、それらと通信状態にあってもよい。また、ネットワーク１４は、局地電話ネットワーク、長距離電話ネットワーク、セルラー電話ネットワーク、衛星通信ネットワーク、ケーブルテレビネットワークおよび他の類似の通信システムなど、通信ネットワークとの通信を含んでもよく、それらと通信状態にあってもよい。さらに、ネットワーク１４は１より多くのネットワークを含んでもよく、それらと通信状態にあってもよいし、複数の異なるタイプのネットワークを含んでもよい。したがって、ネットワーク１４は、複数のデータネットワーク、複数の通信ネットワーク、データネットワークと通信ネットワークとの組合せおよび他の類似の通信システムを含んでもよく、それらと通信状態にあってもよい。
【００１０】
これに加えて、無線通信デバイス１２は１つ以上のタグ１８との対話を行なう。一部の実施例では、１つ以上の無線通信デバイス１２がハブ２０を介して１つ以上のタグ１８と対話を行なう。一般に、タグ１８は、無線通信デバイス１２のユーザが無線通信デバイス１２との対話を行なうことの可能な代替の手法を提供する。タグ１８は、通信デバイス１２のユーザ以外の１人以上の個人へリンクされることと、１つ以上のトリガ要素の作動に応答して近傍の無線通信デバイス１２において実行されるアクションを開始するために用いられることと、のうちの１つ以上が可能である。
【００１１】
従来、無線通信デバイス１２と無線通信デバイス１２のユーザとの間の大抵の対話は、一体型のディスプレイならびにキーパッドおよびボタンのうちの１つ以上など、埋め込み型のインタフェースを通じて行なわれていた。無線通信デバイス１２における機能の量が増大するにしたがって、異なる機能の選択および開始のうちの１つ以上を管理するために、異なる手法が用いられてきた。例えば、ユーザインタフェースには、電話帳アプリケーションなど、異なるタスクを開始することをより容易にするためのメニューアプリケーションが組み込まれている。この電話帳アプリケーションによって、特定の個人との通信を開始するために、予め記憶されている個人のリストを含むメニューから個人について予め記憶されているエントリを選択することが可能となる。
【００１２】
タグ１８は、無線通信デバイス１２との対話を行なうための代替のインタフェースを提供する。タグ１８は一般に物理的なアイテムを表しており、少なくとも最初は無線通信デバイス１２から離れているが、タグ１８と無線通信デバイス１２とが所定の距離内に存在し、他の所定の条件が満たされるとき、無線通信デバイス１２との対話を行なうことが可能である。タグ１８はチャームまたはステッカーの形態を取ることが可能であり、装飾的な外観を有することが可能である。タグ１８が装飾的な外観を有する場合、タグ１８の装飾的な外観は特定のタグ１８と他のタグ１８とを区別する際に有用であり得る。
【００１３】
上述のように、一部の実施例では、タグ１８は無線通信デバイス１２と直接的に通信を行なう（２２）。他の実施例では、タグ１８はハブ２０を介して無線通信デバイス１２と通信を行なう。ハブ２０を使用してタグ１８と無線通信デバイス１２との間の通信を行なうには、無線通信デバイス１２の用いる通信の形態と、１つ以上のタグ１８の用いる通信の形態とが互換性を有することが前提となる場合がある。通信能力における非互換性が存在する場合、ハブ２０を使用して、通信受信者との互換性を有する手法により、タグ１８または無線通信デバイス１２のいずれかから通信を受信し、タグ１８および無線通信デバイス１２のうちの他方へその通信を転送することによって、非互換性を埋め合わせることが可能な場合がある。一部の実施例では、ハブ２０は無線通信結合２４を介して１つ以上のタグ１８へ通信可能に結合される。他の実施例では、ハブ２０は物理的接続２６を介して１つ以上のタグ１８へ通信可能に結合される。これに加えて、またはこれに代えて、ハブ２０は１つ以上の対応するタグ１８へ電力を供給するために用いられてもよい。
【００１４】
タグ１８は、直接的に（２２）または直接ポイントツーポイント通信、即ち、アドホックネットワーキングを含むハブ２０を介して無線通信デバイス１２と通信を行う目的で、様々な異なるタイプの技術を用いることが可能である。例えば、タグ１８は無線周波数識別（ＲＦＩＤ）技術を含んでよい。しかしながら、以下に限定されないが、ブルートゥース、ＩＥＥＥ  ８０２．１１、ＨｏｍｅＲＦ、プロプラエタリＲＦ通信および赤外線通信や、以下に限定されないが、アナログ、ＣＤＭＡ、ＧＳＭ、ＴＤＭＡおよびＵＭＴＳを含む標準の無線通信プロトコルを含め、他の形態の通信が同様に可能である。さらに、通信は誘導結合を通じて行なわれてよい。さらに、タグ１８がハブ２０など物理的接続２６を利用して通信を行う限り、これに加えて様々なプロトコルが同様に適切であることが、当業者には容易に認識される。
【００１５】
一般に、タグ１８は関連するＩＤ値を各々有する。この関連するＩＤ値を用いて、無線通信デバイス１２においてアクションを開始することと、無線通信デバイス１２との対話を行なうこととのうちの１つ以上が可能である。特定のＩＤ値は、実行されるアクションに基づいてもよい。他の実施例では、ＩＤ値はデータ構造２８を参照してもよい。データ構造２８は、ＩＤ値を無線通信デバイス１２に関連して開始される適切なアクション、または無線通信デバイス１２に関連して行なわれる対話とリンクさせる。そうしたデータ構造２８は、ネットワーク１４を介してアクセス可能なサーバ３０に保持されてもよい。これに加えて、またはこれに代えて、データ構造の完全なコピーまたは要約版３２が、対応する無線通信デバイス１２に保持されてもよい。
【００１６】
無線通信デバイス１２に保持される要約版は、特定の無線通信デバイス１２に関連付けられているＩＤ値のレコードのみを含んでもよい。一部の実施例では、無線通信デバイス１２によってＩＤ値データ構造３２のローカルコピーに存在しないＩＤ値が検出される場合、無線通信デバイス１２は、そのＩＤ値が認可されていないＩＤ値であると判定し、それに応じてそのＩＤ値を無視する。他の実施例では、ＩＤ値データ構造３２のローカルコピーに存在しないＩＤ値が検出される場合、無線通信デバイス１２はサーバ３０に接続し、適切な情報およびデータレコードのうちの１つ以上を取得することを試みる。
【００１７】
受信したＩＤ値に適切に応答することが可能であるのは認可されている無線通信デバイス１２のみであることを保証するために、様々なセキュリティ情報が各々のＩＤ値と関連付けられてよい。一部の実施例では、ＩＤ値は、ダウンロード可能なコンテンツを解読することに関連する暗号化／解読鍵を含む。他の実施例では、ＩＤ値は、ダウンロード可能なコンテンツへのアクセスを提供するためのデジタル権利管理鍵を表す。さらなる実施例では、タグＩＤ値９０に関連付けられているアクションまたは対話を受信することと、それらに応答することとのうちの１つ以上が認可されている各無線通信デバイス１２の識別子は、関連情報ＩＤ値データ構造２８における対応するレコードに関係して記憶されてよい。これによって、明示的に認可されていない無線通信デバイス１２は情報へのアクセスを有することを妨げられることになる。
【００１８】
一部の実施例では、ＩＤ値は複数のフィールドから構成される。ＩＤ値が複数のフィールドを含む場合、受信したＩＤ値内の１つのフィールドは、残りのＩＤ値フィールドの意味を判定するためにアクセスされる特定のサーバ３０を指定し、残りのＩＤ値フィールドは、指定されるサーバ３０に記憶されているデータ構造２８における特定のレコードに対応する。１つ以上の実施形態では、ＩＤ値は電子製品コード（ＥＰＣ；Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｄｕｃｔ  Ｃｏｄｅ）に相当する。ＥＰＣは、ＲＦＩＤタイプのタグを用いる他のアプリケーションと共に一般に用いられるフォーマットである。
【００１９】
上述のように、１つ以上の実施形態では、タグ１８はユーザ４０による無線通信デバイス１２との対話を行なう。図２には、複数のチャーム４２の形態の複数のタグ１８がどのようにユーザに着用され、対応する無線通信デバイス１２と共に用いられることを可能とするかに関する、１つ以上の実施例を示す。示した実施例では、複数のチャーム４２はハブ２０へ結合されている。ハブ２０は、ユーザ４０の首のまわりに広がるストランドまたはネックレス４４から吊られている。図３には、図２に示す複数のチャーム４２および関連するハブ２０の拡大図を示す。図３では、ハブ２０およびチャーム４２がユーザの手に保持されているように示す。示した実施形態では、ハブ２０はハブ２０の本体を通じて延びている開口部４６または通路部を含む。開口部４６または通路部によって、ハブ２０はストランドまたはネックレス４４へ取り付けられる。チャーム４２はネックレス４４に関連して示されているが、これに代えて、チャーム４２はユーザ４０の手首の回りに着用されるブレスレット（図示せず）や他の同様に適切な構成に関連してもよい。
【００２０】
上述の実施例では、タグ１８／チャーム４２がユーザ４０の回りにファッションタイプアクセサリとして着用される実施形態を記載しているが、しかしながら、それらがそのように装飾されている必要はない。これに代えて、タグ１８／チャーム４２はハンドバッグまたはブックバッグへ取り付けられてもよく、何らかの手段によって無線通信デバイス１２へ貼り付けられてもよい。一般に、それらの使用はユーザ４０の裁量および個人的嗜好による。
【００２１】
さらに、タグ１８は粘着性裏材を含むステッカーの形態であってよく、これによって、タグが表面へ貼り付けられることが可能となる。さらに、タグ１８は表面のうちの１つに関連するコネクタ状部分を有してもよく、これによって、別の要素の表面に関連するマッチする係合構造と機械的または電気的に接続される。１つ以上のタグ１８の複数の表面に関連する対応するコネクタ状部分によって、複数のタグ１８を一体にデイジーチェーン接続することが可能となる。さらに、図３に示すように、代表的なハブ２０と同様に、タグ１８はタグ１８を通じて延びている開口部または通路部を有してもよく、これによって、タグ１８を通してストランドを繋ぐことが可能となる。
【００２２】
図４には、異なる装飾的な外観を各々有する複数の代表的なタグ１８を示す。上述のように、無線通信デバイス１２に関して関連付けられているアクションまたは対話をより容易に識別するために、異なる装飾的な外見によってタグ１８を互いから区別することや、タグ１８の外見を調整することが可能となる。例えば、無線通信デバイス１２と共に用いられる家型のタグ４８は家への通話を開始する。あるいは、警報インジケータがタグ１８へ組み込まれている場合、タグ１８に関連付けられている警報指示によって、着信が自宅またはユーザ４０と同居する人からの着信として識別される。無線通信デバイス１２と共にタグ１８を用いて自宅への通話を開始することによって、そうした呼出を開始するために用いられる代替の方法をユーザが回避することが可能となる。
【００２３】
図５には、無線周波数電話機またはセルラー電話機など、本発明の１つ以上の実施形態において用いるための代表的な無線通信デバイス１２を示す。代表的に示すように、無線通信デバイス１２はアンテナ５２へ結合されているトランシーバ５０を備える。トランシーバ５０によって、無線通信ネットワーク１４内の通信が行なわれる。トランシーバ５０を介する通信は主としてコントローラ５４によって管理される。コントローラ５４は現在の通信条件に対して適切にトランシーバ５０を設定し、データストリームの送受信両方の処理および提供のうちの１つ以上を行なう。多くの実施例では、コントローラは実行可能なコードで記述されているルーチンを実行する１つ以上のマイクロプロセッサと、無線通信デバイス１２の動作の制御を管理するための他の回路とを含む。
【００２４】
実行可能なコードで記述されているルーチンと、無線通信デバイス１２の動作の制御を管理するための他の回路とうちの１つ以上を組み込むことの可能な様々なモジュールの例には、場所判定モジュール７６、暗号化・解読モジュール７８およびデジタル権利管理モジュール８０がある。また、これらのモジュールは、無線通信デバイス１２と１つ以上のタグ１８との対話の一部として選択的に呼び出され得る、無線通信デバイス１２に関連付けられている機能を表す。これに加えて、またはこれに代えて、無線通信デバイス１２によってコントローラ５４の動作や１つ以上のタグ１８との対話と共に他の機能が実行されてよいことが、当業者には容易に認識される。
【００２５】
記憶要素５６はコントローラへ結合されており、１つ以上の実施形態では、揮発性および不揮発性のメモリ要素の両方を含んでよいメモリ回路から構成される。記憶要素５６は、ルーチン、および無線通信デバイス１２の動作を管理するために用いられる任意の対応する実行可能なコードや、他の設定データを記憶するために用いられてよい。少なくとも一部の実施形態では、記憶要素５６は、ＩＤ値関連データ構造５８の完全なコピーまたは要約版を記憶するために用いられてよい。
【００２６】
これに加えて、ユーザインタフェース６０がコントローラ５４へ結合される。ユーザインタフェース６０は、無線通信デバイス１２において用いられ得る様々なユーザインタフェース要素を含む。ユーザインタフェース６０は、様々なボタンまたはキーパッド６２、ディスプレイ６４、スピーカ６６、マイクロホン６８、振動源７０、光源７２や、デバイス１２のユーザ４０によって生成または感知される効果を受信または生成する他の要素を含むことが可能である。一部の実施例では、聴覚的な効果および振動効果の両方を生成するために用いられることのある多機能トランスデューサなど、単一の要素が複数の効果を生成することが可能である。
【００２７】
これに加えて、無線通信デバイス１２はタグ読取機７４を含んでよい。タグ読取機７４は、タグ１８およびハブ２０のうちの１つ以上において用いられる技術の性質に依存して、様々な異なる形態を取ってよい。タグ読取機７４は、ハブ２０を介して直接的または間接的に１つ以上のタグ１８と通信を行うために用いられてよい。一部の実施例では、異なるタグは異なる技術を用いてもよく、これによって、複数のタイプのタグ読取機技術を組み込む無線通信デバイスを生じ得る。これに加えて、またはこれに代えて、ハブは複数の異なるタイプのタグ読取機技術を含んでもよい。一部の実施例では、トランシーバ５０は１つ以上のタグ１８と、ハブ２０とのうちの１つ以上とのインタフェースを行なうために用いられる。これらの実施例では、トランシーバ５０から離れているタグ読取機７４は用いられない。少なくとも一部の実施形態では、無線通信デバイス１２はＲＦＩＤタグ読取機技術を含む。他の実施形態では、１つ以上のタグ１８との通信はブルートゥーストランシーバなど既存のトランシーバを通じて行なわれる。このトランシーバは無線通信ネットワークトランシーバ５０と同じであってもよく、異なってもよい。
【００２８】
図６には、図５に示す無線通信デバイスと共に用いられ得る、本発明の１つ以上の実施形態による代表的なタグ１８のブロック図を示す。タグ１８は送信機８２を含む。送信機８２は、直接的に、またはハブ２０など中継手段を介して、無線通信デバイス１２との通信を行うために用いられる、コントローラ８４へ結合されている。少なくとも一部の実施形態では、送信機８２はアンテナ８６を介して無線通信を行う。しかしながら、上述のように、他の実施形態では、タグ１８の送信機８２は線材など物理的接続を通じて通信を行う。
【００２９】
一般に、タグ１８は少なくとも送信性能を有する。しかしながら、一部の実施形態では、送信機８２は、これに加えて信号受信性能を提供するトランシーバの一部として組み込まれる。これに加えて、タグ１８のコントローラ８４は記憶要素８８へ結合される。記憶要素８８はＩＤ値９０を含む。ＩＤ値９０はハードコーディングされてもよく、メモリ回路に記憶されてもよく、その両方であってもよい。ここでメモリ回路は、揮発性または不揮発性のメモリ要素を含んでよい。少なくとも一部の実施形態では、ＩＤ値９０は固定され、この場合、近傍の無線通信デバイス１２において開始される関連するアクションに関する任意の修正は、対応するデータ構造のＩＤ値９０に関連付けられているレコードに記憶されているデータへの変更の一部として発生する。この対応するデータ構造は、上述のように、サーバ３０上に記憶されてもよく、無線通信デバイス１２に記憶されてもよい。他の実施形態では、ＩＤ値９０の変更が可能な場合がある。
【００３０】
本発明の１つ以上の態様では、タグ１８によるＩＤ値９０の送信と、無線通信デバイス１２によるＩＤ値９０の受信とにより、無線通信デバイスによって実行される１つ以上のアクションが開始される。少なくとも一部の実施形態では、１つ以上のトリガ要素９２の作動によってＩＤ値９０の送信が促される。少なくとも一部の実施形態では、トリガ要素９２はユーザ起動可能なスイッチ９４を含む。ユーザ起動可能なスイッチ９４は、起動されるとき、ＩＤ値９０が送信されることに寄与する。少なくとも他の一部の実施形態では、トリガ要素９２は電源回路９６を含む。電源回路９６は、受信した信号からタグの残りの回路要素によって用いられる電力を引き出すように適合されており、同様に、作動されるとき、ＩＤ値９０が送信されることに寄与する。
【００３１】
スイッチ９４と比較すると、このスイッチは、アンテナ８６を送信機８２から切断することと、アンテナ８６を選択的に使用不能とすることとのうちの１つ以上のために用いられ得る。これに代えて、スイッチはコントローラ８４によって検出可能な起動状態および非起動状態を生成してよく、次いで、コントローラ８４は検出した状態に応答してＩＤ値９０の送信を制御する。他のトリガ要素が用いられてよいこと、記載のトリガ要素はＩＤ値９０の送信を行なう代替の方法において用いられてよいこと、またはその両方が、当業者には容易に認められる。
【００３２】
それぞれのトリガ要素９２の作動に応答するＩＤ値９０の送信と、対応する無線通信デバイス１２によるＩＤ値９０の受信とによって、近傍の無線通信デバイス１２において１つ以上のアクションが実行され得る。対応するＩＤ値の受信によって無線通信デバイス１２において開始され得るアクションの例には、所定の電話番号への通話の開始がある。記載の実施例では、電話番号はＩＤ値９０にコード化される。これに代えて、電話番号はデータベースなど保持されているデータ構造２８または３２の対応するレコードに関連して記憶されてよい。
【００３３】
さらなるアクションの例には、１つ以上のトリガ要素９２の作動に応答して、インターネットアドレスなど、ＩＤ値９０に関連付けられている所定のネットワーク資源へのデータ接続を開始することがある。このデータ接続には、ダウンロード可能なコンテンツが含まれてよい。次いで、ダウンロード可能なコンテンツは無線通信デバイス１２のユーザインタフェースを介してユーザへ提示されてよい。ダウンロード可能なコンテンツの例には、音楽ファイル、ウェブページおよび画像が含まれる。さらに、データは暗号化された形態で提供されてよい。解読されたデータを生成するには、ＩＤ値９０に関連付けられている解読鍵が必要である。さらに、ダウンロード可能なコンテンツへのアクセスにはデジタル権利管理証明書または鍵が必要とされてもよい。このデジタル権利管理証明書または鍵は、受信したＩＤ値９０を通じて同様に無線通信デバイス１２に利用可能とされ得る。
【００３４】
これに代えて、データ接続によって、接続しているネットワーク資源への情報のアップロード、即ち、ユーザ開始のバックアップが行なわれてもよい。さらなるアクションの例には、予め記憶されているプログラムまたはアプリケーションを無線通信デバイス１２上で起動する性能がある。これによって、所望の機能、即ち、別のデバイスとのデータ同期が実行されるか、あるいは無線通信デバイス１２上に記憶されているソフトウェアの更新がネットワーク接続を通じてトリガされ得る。さらなる可能なアクションがタグ１８へリンクされてよいことが、当業者には容易に認識される。
【００３５】
少なくとも一部の実施形態では、これに加えて、タグ１８は１つ以上の警報インジケータ９８を含む。警報インジケータはユーザへフィードバックを提供することが可能であり、この場合、特定のタグに関連付けられているフィードバックは所定の意味を有する。警報インジケータの１つ以上の例には、発光ダイオード（ＬＥＤ）１００など１つ以上の光源が含まれる。警報インジケータ９８の他の可能な例には、音声発生要素、触覚応答を生成する要素、および嗅覚応答を生成する要素が含まれる。
【００３６】
タグが特定の個人（またはグループ）と関連付けられる場合、関連する個人から呼出が受信されるとき、警報インジケータ９８は警報を生成し得る。同様に、特定の個人が現在オンラインであるとして検出されるとき、あるいは、タグの場所のような可変の場所または特定の会合場所（仕事場、学校、商店街）のような固定の場所などの所定の場所について一定の距離内に存在するとき、警報インジケータ９８は警報を生成し得る。同様に、他のプレゼンス（ｐｒｅｓｅｎｃｅ）情報も利用されてよい。これに応じて、少なくとも一部が特定の関連する個人の制御に置かれる一定の状況において警報の発現を制限することと、対応するプレゼンス情報へのアクセスを制限することとのうちの１つ以上のために、１つ以上の満足な条件が加えられてよい。一部の実施例では、プレゼンス情報は無線通信ネットワーク１４に関連付けられている対応するサーバを通じて利用可能であり、無線通信デバイス１２によって受信され、可能な受信機（トランシーバ）を介してタグ１８へ中継される。上述のように、この受信機（トランシーバ）はタグ１８の一部として組み込まれてよい。
【００３７】
また、タグは上述の電源回路９６に加えて、または代えて、電源１０２を含むことが可能である。そうした電源は、警報インジケータ９８が提供される場合に特に適切であることがある。この場合、ＩＤ値９０を送信することに加え、タグ１８の一部には、よりアクティブな機能が必要とされる。タグ１８が物理的接続２６を介してハブ２０へ結合されている場合、電力もハブ２０から物理的接続２６を介してタグ１８へ供給されてよい。
【００３８】
図７には、図５に示す代表的な無線通信デバイス１２および図６に示す代表的なタグ１８と共に用いられ得る、本発明の１つ以上の実施形態による代表的なハブ２０のブロック図を示す。一般に、ハブ２０はアンテナ１０６へ結合されているトランシーバ１０４を含み、少なくとも無線通信デバイス１２との通信を行うように適合されている。これに加えて、一般にハブはトランシーバ１０４へ結合されているコントローラ１０８と、コントローラ１０８へ結合されているタグ読取機１１０とを含む。
【００３９】
上述のように、ハブ２０は、直接的な物理的接続２６を通じて、または無線で（２４）、１つ以上のタグ１８との通信を行うことが可能である。この場合、タグ読取機は対応するアンテナ１１２へ結合され得る。一般に、コントローラ１０８は無線通信デバイス１２と１つ以上のタグ１８との間で送信される情報の送信および受信を処理し、任意の必要なプロトコル変換を行なうように適合されている。これに加えて、一般にハブ２０は、関連する回路へ電力を供給するため、また上述のように一部の実施形態では関連するタグ１８へ電力を供給するための、何らかの形態の電源（図示せず）を含む。
【００４０】
図８〜１３には、１つ以上の実施形態による、無線通信デバイス１２およびハブ２０のうちの１つ以上と共に用いられる代表的なタグの部分的な概略図を示す。特定の構成に依存して、タグがアクティブまたはパッシブと呼ばれることがある。パッシブタグは独立した電源を備えず、タグ読取機から受信した信号から引き出される電力に主として頼る場合が多い。一般に、タグ読取機からの信号の受信が存在しない状態では、このタグは作動しない。これに代えて、アクティブタグは補助または代替の電源を備え、タグ読取機からの信号の存在しない状態でも、ＩＤ値９０を送信することに加え、機能を実行することが可能である。
【００４１】
図８には、アクティブタグ２００の一実施例を示す。アクティブタグ２００は、図６に示す送信機８２、コントローラ８４および記憶要素８８を含むことの可能な対応する回路２０２と、関連するアンテナループ２０４とに加え、警報インジケータ（ＬＥＤ）２０６と、バッテリーなどの電源２０８とを含む。
【００４２】
図９には、パッシブタグ２１０の一実施例を示す。パッシブタグ２１０は、対応する回路２０２と、関連するアンテナループ２０４とに加え、ユーザ起動可能なスイッチ２１２を含む。上述のように、ユーザ起動可能なスイッチはアンテナ２０４を切断することと、使用不能にすることとのうちの１つ以上を行なうことによって、タグ２１０がタグ読取機から信号を受信し、それに応じて受信した信号に応答することを妨げるように用いられてよい。
【００４３】
図１０には、さらなるタグ２２０の一実施例を示す。同様に、タグ２２０は対応する回路２０２およびアンテナループ２０４を含む。これに加えて、タグ２２０は警報インジケータ２０６、電源２０８およびユーザ起動可能なスイッチ２２２を含む。この特定の実施形態では、スイッチ２２２の状態は対応する回路２０２によって検出される。
【００４４】
図１１には、さらなるタグ２３０の一実施例を示す。この特定の実施形態では、タグ２３０は対応する回路２０２、警報インジケータ２０６およびユーザ起動可能なスイッチ２２２を含む。アンテナループ２０４の代わりに、タグ２３０は誘導コイル２３２を含む。誘導コイル２３２は無線通信デバイス１２またはハブ２０のいずれかにおいて近傍の対応する誘導コイルと相互作用するように適合されている。示した実施形態では、このタグは誘導コイル２３２を通じる通信の信号に加え、電力を受信するように適合されている。誘導コイルの使用は、無線通信デバイス１２へ取り付け可能なステッカーの形態にて粘着性裏材を有するタグにおける使用に特に適切な場合がある。
【００４５】
図１２には、さらなるタグ２４０の一実施例を示す。タグ２４０は図１１に示したタグ２３０と同様である。しかしながら、代替の誘導コイル２４２は、コイル２４２の中心を通じてタグ２４０を横断する通路部を通じて延びている線材２４４など、導体要素と相互作用するように適合されている。
【００４６】
図１３には、さらなるタグ２５０の一実施例を示す。誘導結合を通じて通信を行う代わりに１つ以上の導体素子へタグが物理的接続を形成すること以外、タグ２５０は図１１，１２に示したタグと同様である。示した実施形態では、タグ２５０を通じて延びるかタグ２５０の近傍を通過し得る線材またはストランドの一部を形成する１対の導体要素２５６に対し、１対の接点２５２が絶縁性の外部被覆２５４を貫通し、物理的接続をそれぞれ形成する。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の１つ以上の実施形態による代表的な一通信システムのブロック図。
【図２】本発明の１つ以上の実施形態による、人の着用している１つ以上の代表的なタグおよび関連するハブの図。
【図３】人の手の保持している、図２に示す１つ以上の代表的なタグおよび関連するハブの拡大図。
【図４】図２，３に示す１つ以上の代表的なタグのさらなる拡大図。
【図５】本発明の１つ以上の実施形態による、１つ以上のタグと共に用いる代表的な一無線通信デバイスのブロック図。
【図６】図５に示す無線通信デバイスと共に用いられ得る、本発明の１つ以上の実施形態による代表的なタグのブロック図。
【図７】図５に示す代表的な無線通信デバイスおよび図６に示す代表的なタグと共に用いられ得る、本発明の１つ以上の実施形態による代表的なハブのブロック図。
【図８】１つ以上の実施形態による無線通信デバイスおよびハブのうちの１つ以上と共に用いられる代表的なタグの複数の異なる実施形態の部分概略図。
【図９】１つ以上の実施形態による無線通信デバイスおよびハブのうちの１つ以上と共に用いられる代表的なタグの複数の異なる実施形態の部分概略図。
【図１０】１つ以上の実施形態による無線通信デバイスおよびハブのうちの１つ以上と共に用いられる代表的なタグの複数の異なる実施形態の部分概略図。
【図１１】１つ以上の実施形態による無線通信デバイスおよびハブのうちの１つ以上と共に用いられる代表的なタグの複数の異なる実施形態の部分概略図。
【図１２】１つ以上の実施形態による無線通信デバイスおよびハブのうちの１つ以上と共に用いられる代表的なタグの複数の異なる実施形態の部分概略図。
【図１３】１つ以上の実施形態による無線通信デバイスおよびハブのうちの１つ以上と共に用いられる代表的なタグの複数の異なる実施形態の部分概略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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