(57)【要約】皮膚表面から生える毛の剃毛、切断又は焼灼を剃る、カットする、又は焼灼するのに適した伸長した熱ワイヤ２６０と、前記熱ワイヤによる剃毛、切断又は焼灼後の前記皮膚から、残留している破片又は焼け焦げた毛を取り除くように位置し構成された鈍な屑除去要素と、を備えた、毛を切断する装置５００に使用される毛切断ヘッド６０５。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚表面から生える毛を剃る、カットする、又は焼灼するのに適した伸長した熱ワイヤと、
前記熱ワイヤによる剃毛、切断又は焼灼後の前記皮膚から、残留している破片又は焼け焦げた毛を取り除くように位置し構成された鈍な屑除去要素と、
を備えた、毛を切断する装置に使用される毛切断ヘッド。
【請求項２】
前記伸長した熱ワイヤの少なくとも１つの側に一列の皮膚押圧要素を備える、請求項１に記載の毛切断ヘッド。
【請求項３】
前記少なくとも１つの側が、鈍な屑除去要素が位置するのと反対側である、請求項２に記載の毛切断ヘッド。
【請求項４】
前記ワイヤが、１０ないし１０００マイクロメータの間の直径を有する、請求項１ないし３のいずれか記載の毛切断ヘッド。
【請求項５】
前記ワイヤが、１０ないし５００マイクロメータの間の最小横断寸法を有する、請求項１ないし４のいずれか記載の毛切断ヘッド。
【請求項６】
前記ワイヤが、５００ないし１０００マイクロメータの間の最小横断寸法を有する、請求項１ないし５のいずれか記載の毛切断ヘッド。
【請求項７】
請求項１ないし７のいずれか記載の毛切断ヘッドを備える毛切断装置であって、前記切断ヘッドが皮膚表面に接触するときに前記ワイヤが熱される、装置。
【請求項８】
前記ワイヤが、７００及び８００℃間の温度に熱せられる、請求項１ないし７のいずれかに記載の毛切断装置。
【請求項９】
前記ワイヤが、８００及び１０００℃間の温度に熱せられる、請求項８に記載の毛切断装置。
【請求項１０】
前記ワイヤが、１０００℃より高い温度に熱せられる、請求項８に記載の毛切断装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、ＰＣＴ／ＩＬ０３／００２１９，ＰＣＴ／ＩＬ０３／００２２０及びＰＣＴ／ＩＬ０３／００２２１の一部継続出願である。これら出願の開示内容は、全て参照により本出願に取り込まれるものである。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、加熱要素を用いた除毛に関連する。
【背景技術】
【０００３】
身体からの無駄毛の除去は、剃刀、毛抜き、又はワックス等の機械化した手段によって達成できるが、これらは全て使い心地が悪く、皮膚をヒリヒリさせたり、皮膚にダメージを与えたりする。
【０００４】
皮膚の表面から毛を切断するための、熱ワイヤその他の機構の使用が提案されている。しかしながら、毛の切断に十分な量の熱を発生する発熱体は、皮膚へのダメージを防ぐために皮膚からオフセットされているので、しばしば無駄毛を残すことになる。
【０００５】
Ｐｅｔｅｒｓｏｎの米国特許第３，９３４，１１５号では、皮膚と接触するセラミック面の上面に配置された平行な金属帯を用いて毛を切断する。Ｈｉｌｌｓの米国特許第２，７２７，１３２号及びＰ．Ｍａｓｓｉｍｏのイタリア国特許第１２０１３６４号では、連続的に加熱される素子を用いて毛を焼灼する。Ｐ．Ｍ．Ｂｅｌｌの米国特許第５５８，４６５号、Ｄ．Ｓｅｉｄｅの米国特許第５８９，４４５号、Ｇ．Ｓ．Ｈｉｌｌｓの米国特許第２，７２７，１３２号、Ｇ．Ｌ．Ｊｏｈｎｓｏｎの米国特許第３，０９３，７２４号、Ｈａｓｈｉｍｏｔｏの米国特許第５，０６３，９９３号及び米国特許第６，３０７，１８１Ｂ１号、Ｆ．Ｓｏｌｖｉｎｔｏのフランス国特許第２５３１６５５号及び欧州特許第０２０１１８９号、及び、Ｅ．Ｍｉｃｈｉｔのフランス国特許第２６１２３８１号では、連続的に加熱される電熱線を用いて毛を焼灼する。Ｊ．Ｆ．Ｃａｒｔｅｒの米国特許第３，４７４，２２４号では、鼻毛を焼灼する円形の櫛状機器が備えられている。これらの引用文献は、皮膚レベルまで毛を除去する手段を提案するものではないようである。
【０００６】
Ｖｒｔａｒｉｃによる米国特許第４，２５４，３２４号には、毛の先端のみに使用され、枝毛部分を除去する加熱型毛切除システムが提案されている。
【０００７】
Ｉｄｅｒｏｓａによる米国特許第５，０６５，５１５号には、加熱要素に密着した刃で毛を切断前に前もって加熱する加熱要素が記載されている。しかしながら，加熱要素は皮膚に恒常的に接触しているので、その温度は、連続的に露出しても皮膚を損傷しない温度に限定されると考えられる。これは、利用者にとって心地悪くはない。
【０００８】
本出願人は、ＰＣＴ公開番号ＷＯ０３／００９９７７及びＷＯ０３／００９９７６において、毛を切断するための発熱システムを開示している。これらの出願で開示された全てのものは、参照によりここに包含される。これらの出願には、パルス熱又は非パルス熱を発生する熱ワイヤを用いて毛を切断する方法及び装置が記載されている。ここで使用されるように、発熱ワイヤとは、皮膚領域から毛を切断するのに充分な程度及び／又は期間の熱を発生させることができる金属線、金属帯、又は、他のタイプの発熱要素の一つ以上を意味する。ここで使用されるように、熱ワイヤとは、皮膚領域から毛を切断するのに充分な程度及び／又は期間の熱を発生させることができる金属線、金属帯、又は、他のタイプの発熱要素の一つ以上を意味する。加えて、ここに記載される構造体及び方法は、それらで開示された構造体内で使用され得、或いは、それらで開示された構造体と組み合わせて使用され得る。
【０００９】
先に引用されたＰＣＴ出願において、毛は、加熱されることによって皮膚の近くで切断される。また、この毛の切断は、皮膚下部の毛の少なくとも一部を破壊するかもしれない。ここで使用されるように、「切断（ｃｕｔ）」という語句は、毛のこのタイプの切断（ｓｅｖｅｒｉｎｇ）又はシェービング（ｓｈａｖｉｎｇ）を指すために用いられる。
【発明の開示】
【００１０】
本発明のいくつかの実施形態の一側面は、取り外し可能な切断ヘッドで毛を切断するのに適合した構造に関する。取り外し可能な切断ヘッドは、毛を切断するのに十分な熱を生成するワイヤを備える。任意選択的に刃を補助的に用いる。本発明の典型的な実施形態において、取り外し可能な切断ヘッドは、皮膚の表面をワイヤに対して位置を合わせる２つの支持体の間の構造体内に配置される。
【００１１】
任意選択的に、支持体の１つは、毛が生える皮膚を横切る構造体の動きを感知するのに適合している。例えば、移動可能ローラ、光学的運動検出器あるいは、慣性運動検出器を用いる。本発明のいくつかの実施形態において、切断ヘッドは、前記の運動に応答して作動する。本発明のいくつかの実施形態において、切断ヘッドは、皮膚に接触するように配置され、ワイヤの加熱により、毛を切断するように作動する。代替的に、切断ヘッドは、通常は、支持体の下に配置され（皮膚に接触しないように）、作動したときに、皮膚にインターフェースするように、支持体のレベルに移動する。
【００１２】
本発明のいくつかの実施形態において、皮膚が長時間ワイヤに接触し焼灼されるのを防止するために、ワイヤは、支持センサーによって運動が検出されたときにのみ加熱される。代替的に、皮膚を横切る動きをしていないときには、ワイヤは皮膚と距離をとる。後者の場合、加熱は、運動を感知することにより制御される必要がない。
【００１３】
本発明のいくつかの実施形態の一側面は、切断プロセスの結果生じる破片を取り除くための、例えば、鈍なスクレーパなどの屑除去要素を備えた、熱により毛を切断するための取り外し可能な切断ヘッドに関する。本発明の典型的な実施形態において、切断ヘッドは、毛をそれらの毛根近くまで焼灼し、毛穴及び皮膚表面に炭化した残留物を残す。スクレーパが、任意選択的に切断ヘッドに取り付けられ、炭化した残留物及び切断プロセス中に生じたいかなる他の破片（例えば、小さな毛）をもこすり去る。
【００１４】
本発明のいくつかの実施形態の一側面は、さらに、切断ヘッドの一つの側に搭載された刃を備えた、熱により毛を切断するための取り外し可能な切断ヘッドに関する。本発明のいくつかの実施形態において、切断ヘッド中のワイヤは、毛を切断するのには十分に熱くない、あるいは、ある値以上の厚さの毛を切断するのには十分熱くない。この場合に、刃が、毛を切断する。しかしながら，毛の加熱は、たとえ剃毛クリームのようなものがなくても、切断行為をより速く、スムーズにする。任意選択的に、切断ヘッドに搭載された刃は、毛の切断において、熱ワイヤを補完する。結果として、より滑らかな剃りあがりになる。本発明のいくつかの実施形態において、熱ワイヤは、なまった刃の使用を許容するために、切断前に毛をやわらかくする。本発明の実施形態において、ワイヤは、５０〜１００℃の温度に熱せられる。任意選択的に、１００〜１５０℃の間、１５０〜２５０℃の間、２５０〜５００℃の間、あるいは、５００〜６００℃の間である。本発明のこの一側面は、毛を焼灼及び切断するのに十分には熱くないワイヤに利用できる一方で、また、いくつかのあるいは全ての毛を切断する、より熱いワイヤにもまた利用できる。そこで、複数回通過を回避するために、あるいは毛の部分的切断を回避するために、予備として利用される。
【００１５】
したがって、本発明の実施形態による、皮膚表面から生える毛の剃毛、切断又は焼灼をするのに適した伸長した熱ワイヤと、前記熱ワイヤによる剃毛、切断又は焼灼後の前記皮膚から、残留している破片又は焼け焦げた毛を取り除くように位置し構成された鈍な屑除去要素と、を備えた、毛切断装置に使用する毛切断ヘッドが提供される。
【００１６】
任意選択的に、ヘッドは、少なくとも前記伸長した熱ワイヤの一方の側に皮膚押圧要素のアレイを備える。
【００１７】
任意選択的に、前記一方の側は、鈍な屑除去要素が位置している側の反対側である。
【００１８】
任意選択的に、ワイヤは、１０〜１０００マイクロメータの間の直径を有する。任意選択的に、１０〜５００マイクロメータの間、あるいは、５００〜１０００マイクロメータの間である。
【００１９】
本発明の実施形態による、前記切断ヘッドが皮膚表面に接触するときに前記ワイヤが熱せられる毛切断ヘッドを備える、毛切断装置が、さらに提供される。
【００２０】
本発明の種々の実施形態において、ワイヤは、７００〜８００℃の間及び８００〜１０００℃の間、あるいは１０００℃を越える温度に熱せられる。
【００２１】
次に、本発明の例示的で非限定的な実施形態を、添付図面の参照を交えて説明する。複数の図面に現れる同一又は類似の構造、構成要素、若しくはその部分には、一様に同じ若しくは類似の引用符号を付けた。図面に現される構成部品及び形態の大きさは、利便性及び表現の明確さを第一に選ばれており、必ずしも計量されるべきものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１Ａは、本発明の例示的な実施形態による、２つの支柱２４０及び２４２を備えるフレーム２００に吊り下げられた発熱ワイヤ２６０の簡単な概略図である。
【００２３】
例示的な実施形態において、支柱２４０及び２４２は、ワイヤガイド溝１２０及び１２２を備える。発熱ワイヤ２６０は、任意選択で、ガイド溝１２０及び／又は１２２の中央に配置される。
【００２４】
例示的な実施態様において、支柱２４０及び２４２は、例えば支柱２４０及び２４２に実質的に垂直な、ストラット２４４によって正しい位置に保持されている。発熱ワイヤ２６０は、例えば、ワイヤ端２７０及び２７２でポスト２４０及び／又は２４２に取り付けられる。
【００２５】
例示的な実施形態において、伝導支柱２９０には電気伝導性があり、電気伝導領域１９０に取り付けられおり、一方、伝導支柱２９２には電気伝導性があり、電気伝導領域１９２に取り付けられている。更に、張力付与支柱２４０及び２４２には電気伝導性があり、支柱２９０及び２９２を経由して供給される電力がワイヤ２６０を発熱させるために、支柱２４０及び２４２は電気伝導領域１９０及び１９２にそれぞれ接続される。
【００２６】
例示的な実施形態において、張力支柱２４０及び２４２の一方または両方は、弾力のある電気伝導性材料から作られている。この支柱を適切に配置したときに、皮膚表面を横切って動く間に発熱ワイヤ２６０の緊張を維持するのに役立たせるためである。任意選択で、支柱２４０及び／又は２４２は、互いに向かい合う方向に押す力を受けるときは比較的に曲り易いため、支柱は撓む。任意選択で、支柱２４０及び／又は２４２は、ワイヤ２６０の軸に垂直な方向に支柱を押す力を受けるときは比較的に曲りにくいため、支柱は撓まない。
【００２７】
例示的な実施の形態において、例えば支柱のいずれか一方、あるいは、その両方が弾性を有するとき、製造段階で電熱線２６０に張力が付加される。
【００２８】
ガイド溝１２０及び１２２にワイヤを配置し、ワイヤ端２７０及び／又は２７２を２０８の方向へ十分な力及び／又は（水平な）ワイヤ２６０に対する適当な角度で引っ張り、支柱２４０及び２４２を互いの方向に撓ませる。次に、ワイヤ２６０は、支柱２４０及び２４２に、例えば、それぞれ点２７６及び２７８において、はんだ、電気伝導性ジェル（導電性エポキシ等）、及び／又はその他の既知の接続方法を用いて取り付けられる。クランプ等の機械的な接続も使用できる。任意選択で、若干整合した導電性の高い機械的電気的接続を提供するために、クランプは銅か金でコーティングされる。支柱のガイド溝１２０及び／又は１２２は、ワイヤ２６０の張力で互いの方向に絶えず撓んでいることに注目されたい。支柱への取り付け後に、ワイヤの自由端は取り除かれる。
【００２９】
片方の支柱のみに弾力がある場合には（又は、両方に弾力がある場合でも）同様の方法が用いられる。この場合、任意選択で、ワイヤ２６０は、張力付与の前か後に、不撓性の支柱（又は、任意選択でフレーム）に恒久的に取り付けられる。次に、前述のようにワイヤの他方の端部に張力が付与され、フレーム又は支柱に取り付けられる。
【００３０】
任意選択で、ワイヤが一方の支柱に予め取り付けられているときは、その支柱にガイド溝は不要である。
【００３１】
任意選択で、支柱２４０及び／又は２４２とワイヤ２６０との間にある１つ以上のコイルばねによって、ワイヤ２６０に更に張力が与えられる。
【００３２】
張力をかけたワイヤ２６０は、ワイヤ２６０の加熱によって、及び／又は、毛４０４に逆らう方向４０２にワイヤ２６０が動く（図４）ときの圧力によって発生する長さ方向の伸びの存在下でも、張力を維持する。ワイヤ端２７０及び／又は２７２を方向２０８へ引っ張る１つの方法は、ワイヤ端２７０及び／又は２７２を、例えばストラット２４４の上に配置した１つ以上の張力付与ホイール（図の記載なし）に取り付けることによるものである。１つ以上のホイールを回転させることにより、ワイヤ端２７０及び２７２は方向２０８へ引っ張られ、ワイヤ２６０に張力を与える。ワイヤ２６０を方向２０８へ引っ張るための他の既知の方法には、ワイヤ端２７０及び／又は２７２にばね機構及び／又は空気圧式張力付与装置を取り付ける等がある。
【００３３】
例示的な実施形態において、伝導支柱２９０はソケット１８０にはめ込まれ、伝導支柱２９２はソケット１８２にはめ込まれる。フレーム全体の交換や、ワイヤ２６０のクリーニング及び／又は修理のため、フレーム２００がソケット１８０、１８２から簡単に取り外せるようにする等の目的で、ソケット１８０、１８２と支柱２９０、２９２の間には摩擦ばめが提供される。ソケット１８０と１８２は、例えば、導電性があるため電源からの電力を伝送することができ、そのため、支柱２９０と２９２、接続領域１９０と１９２、及び張力支柱２４０と２４２を経由して発熱ワイヤ２６０に電流を供給することが可能である。ワイヤが破断したときには、ワイヤ、支柱、及びストラット機構の交換が一般に想定される。
【００３４】
例示的な実施形態において、支柱２４０、２４２の方向１６８への過度の動きを防止するために、支柱支持体１６０が配置される。代替として又は付加的に、支柱２４０、２４２の方向１６６への過度の動きを防止するために、支柱支持体１６２が配置される。これにより、フレーム２００に与えられる動きがワイヤに所望の動きをもたらすことが保障される。
【００３５】
図１Ｂは、本発明の例示的な実施形態による、図１Ａの代替構造の概略図である。この実施形態においては、ワイヤ２６０は、張力を付与して支柱へ固着する前に、支柱２４０及び２４２にあるリング１５０及び１５２に通される。
【００３６】
図２は図１Ａのフレーム２００上の発熱ワイヤ２６０の概略図であり、ワイヤは振動器支柱１３０及び１３８から突出する振動コンパートメント３００内に取り付けられている。例示的な実施形態において、支柱１３０及び１３８に接続された振動器３５０は、２３０の方向にモーター２３４が回転するときに振動器３５０の振動を起こす偏心錘２３２を有するモーター２３４を備える。代替として又は付加的に、振動器３５０は支柱１３０及び１３８に横断コネクタ（transverse connector）３５４で接続される。
【００３７】
任意選択のクロスピン１３２は、振動器支柱１３０及び１３８を貫通し、ピン１３２の周りに振動器支柱を移動可能にしている。振動器３５０が振動すると、振動器支柱１３０及び１３８に振動を伝え、発熱ワイヤ２６０及びコンパートメント３００に４０２方向の回転運動を起こす。
【００３８】
切断される毛４０４（図４）において、電熱線２６０、フレーム２００及び／又はコンパートメント３００が振動することにより、皮膚４００の一定の領域が保持されている間、電熱線２６０が毛４０４を容易に何度も通過する。ワイヤ２６０の複数回の通過は、ワイヤが皮膚４００の領域に毎回接触している間（即ち、使用者によって皮膚表面を横断して動かされているとき）の発熱ワイヤ２６０の切断効率を高める。ワイヤの軌跡は０．０５〜２ｍｍであり、任意選択で０．３〜１ｍｍである。
【００３９】
例示的な実施形態において、振動コンパートメント３００は、クリーニングのためにそれ自身を取り外し可能にし、及び／又は、ソケット１８０及び１８２からフレーム２００を取り外し可能にするために、例えば噛み合い構造を備え、及び／又は、振動器支柱１３０及び１３８に取り外し可能に取り付けられる。
【００４０】
図３でより明確に示されるように、例示的な実施形態において、コンパートメント３００は皮膚押圧要素３１２のアレイを備える。皮膚押圧エレメント３１２は、皮膚領域４００（図４）を押圧し及び／又はぴんと張らせるものであり、電熱線２６０が皮膚領域４００に食い込まない状態で毛４０４を切断できるようにして、可能ならばその熱を分散させ、皮膚領域４００を、より低い効率で切断し及び／又は焼灼させる。
【００４１】
本発明の例示的な実施の形態において、２つの皮膚押圧要素３１２の列が発熱ワイヤ２６０の両側に備えられる。皮膚押圧器の列は上述のＰＣＴ出願で開示されているものであり、例えば支柱若しくはその類のものである。しかしながら、本実施形態に開示される皮膚押圧器は、一様に長軸をワイヤに向けた細長い構成要素を備える前述の出願に開示されるものとは異なる。本発明者は、本出願の開示する細長い構成要素が、より滑らかで心地よい皮膚に沿ったシェーバーの動きを提供することを発見した。皮膚押圧要素３１２の他の構成、例えば、皮膚４００（図４）、ワイヤ２６０、及び／又はコンパートメント３００に対する様々な高さ・角度及び／又は面をもつ皮膚押圧要素３１２を供えるものも、本発明の例示的な実施の形態において意図されている。本発明の望ましい実施の形態において、細長い構成要素の長軸が開口（ひいては皮膚）の面に対し平行若しくは小さな角度（５、１０、１５又は２０度）をなす。
【００４２】
代替として又は付加的に、支柱保護具３４０及び３４２は、支柱２４０と２４２及び／又は皮膚緊張・押圧要素３１２よりも先端に位置している。
【００４３】
例示的な実施形態では、支柱保護具３４０及び３４２は、支柱２４２及び２４０から最も近い皮膚４００の近接領域にオフセットを与えることにより、支柱２４２及び２４０からの熱及び／又は振動が皮膚４００（図４）にダメージを与えることを防ぐ。逆もまた同様である。例示的な実施の形態において、ストラット２４４に並列するホイール３１８、３２０及び／又は３３０は、平坦部３８８、３９０及び３９２がそれぞれストラット２４４の位置を調節するために回転可能になっている。ストラット２４４の位置調整は、皮膚押圧要素３１２に対する、従って対向する皮膚４００の領域に対するワイヤ２６０の位置に影響を与える。ホイール３１８、３２０及び／又は３３０を回転することによって、オペレータは、例えば、皮膚押圧要素３１２への発熱ワイヤ２６０の近接を制御し、２４８方向のワイヤ２６０の位置を調節することができる。代替として又は付加的に、オペレータは皮膚押圧要素３１２に対するワイヤ２６０の角度を、例えば２８４又は２８６の方向に調節できる。
【００４４】
ホイール３１８、３２０及び／又は３３０を使用して、オペレータは押圧器３１２（又は、押圧器の列が使われない場合は、開口）の先端面に対してワイヤを最適な角度に配置することができる。
【００４５】
図３は、振動するコンパートメント３００と、比較的振動しない構造体１０６を有し、隙間３２８の中に配置されるワイヤ２６０を備える、振動する毛切断ユニット１００の断面図である。任意選択で、皮膚押圧要素３１２は細長い構成要素であり、ワイヤ２６０の片側に、隙間３２８の方を向いて配置される。上述の通り、皮膚押圧要素３１４の列は、ワイヤ２６０の隙間の反対側にある、隙間３２８を向いた細長い構成要素からなる。任意選択で、支柱支持体１６０及び１６２は、ワイヤ２６０が皮膚押圧要素３１２及び／又は３１４への接触を防止するために支柱２４０及び２４２に対して配置される。
【００４６】
構造体１０６は、例えば、皮膚４００（図４）の領域等の表面に沿って回転し、ユニット１００が皮膚４００に対して動いていることをコントローラ１１８へ信号で伝える機械式動作検知器ホイール１１０を備える。例示的な実施形態では、コントローラ１１８は動作に応じて振動器３５０をオン又はオフに切り替え、それにより振動器３５０は選択的に振動を提供する。
【００４７】
任意選択で、ユニット１００が皮膚４００に対する最低速度以上で動くときに動作検知器ホイール１１０は振動器３５０のスイッチをオンにし、最低速度以下で動くときに動作検知器ホイール１１０は振動器３５０のスイッチをオフにする。本発明の例示的な実施の形態において、最低速度は０．２〜１ｃｍ／秒、任意選択で約０．５ｃｍ／秒である。本発明の一部の実施形態において、速度が適切な脱毛をもたらす値より速いときにも、動作検知器は表示を出す。一般に、この速度は１〜３ｃｍ／秒である。しかしながら、この値はワイヤの温度や直径によって変わる。代替として又は付加的に、機械式動作検知器１１０は、振動器３５０のオン／オフの切り替えをコントローラ１１８に命令する光学式動作検知器からなる。任意選択で、振動の制御に加えて、動作検知器１１０は、皮膚４００に対するユニット１００の動きに応じてワイヤ２６０によって発生する熱のオン／オフを切り替える機能も有する。任意選択で、本システムは、熱及び／又は振動が作動中かどうかを光などで示す視覚的表示を備える。本発明の実施の形態において、速度が望ましい範囲にあれば緑色に光り、その範囲を外れると赤色に光る。
【００４８】
例示的な実施の形態において、バッテリー１１４は、例えば、振動器３５０及び／又はワイヤ２６０に電力を供給する。任意選択で、バッテリー１１４は再充電可能であり、例えば、電源入力１１６によって外部電源（例えば電力変換器及び／又はＡＣ電源コネクタ）に接続される（図示なし）。代替として又は付加的に、電源入力１１６は、ワイヤ２６０及び／又は振動器３５０にバッテリー１１４の介在無しに直接接続され、ワイヤ２６０は交流電流などで給電される。
【００４９】
説明を明確にするために、これら実施形態において、例えば張力支柱２４０及び２４２、及び／又は振動器３５０、及び電源装置１１４の間の接続は図示していない。しかしながら、例示的な実施の形態においては、発熱ワイヤ２６０、振動器３５０、及び／又はユニット１００のその他の構成要素への給電に用いる電気コネクタの簡単な配置を示した。
【００５０】
例示的な実施の形態においては、クロスピン１３２は構造体１０６に取り付けられるエンドピン１３４及び１３６を有し、振動コンパートメント３００を支柱１３０及び１３８の上で構造体１０６に対して振動可能にする。支柱１３０及び１３８に接触することにより、コンパートメント３００が振動している間の支柱１３０及び１３８の軌跡を制限する１つ以上の動作リミッター３３２が、任意選択で筐体１０６から突出する。例示的な実施の形態において、動作リミッター３３２はシリコーン等の圧縮性の材料からなる。代替の例示的な実施形態においては、フレーム２００は振動器３５０及びコンパートメント３００に直接に接続され、また、発熱ワイヤ２６０が皮膚４００に対して振動している間も構造体１０６は静止したままとなる。
【００５１】
例示的な実施の形態においては、コンパートメント３００は、液体及び／又は固体のデオドラントを受け入れるように構成された容器１４０を備える。容器１４０は、例えば、ベンチュリー開口１４８を有する通路１４６に接続する。デオドラント１４２は、コンパートメント３００の振動によって霧状にされ、ベンチュリー開口１４８を経て、ワイヤ２６０の周辺領域、及び／又は皮膚４００に散布される。
【００５２】
代替として又は付加的に、発熱ワイヤ２６０が供給する熱に応じてデオドラント１４２が蒸発する。代替として又は付加的に、カバー３１０が通路１４６上に備えられ、また、デオドラント１４２からの気体又はエアロゾルを放散するためにカバー３１０を開く手動トリガー３０８が構造体１０６上に設けられている。
【００５３】
どのタイプの分配手段が用いられても、デオドラント１４２が霧状化及び／又は蒸発されると、連絡通路１４６を通り抜けて発熱ワイヤ２６０及び皮膚４００の領域全体に達し、そのため毛の切断中に発生する匂いが隠され、及び／又は、中和される。デオドラント（焦げた毛の匂いを隠す香水でもよい）は、異なるよくある匂いで提供することができる。
【００５４】
図１Ａに示される更にもう一つの代替の例示的実施形態では、除煙及び／又は除臭フィルタ２８０がストラット２４４に空けられた換気口３８０の全体を覆って配置される。臭いをフィルタ２８０に吸い込ませるために、回転可能な換気プロペラ翼２３６（又はその他のポンプ機構）が回転する。フィルタ２８０の入力と穴３８０を接続する換気通路には、焼臭を含んだ空気のフィルタ２８０へのより完全な流れが提供される。
【００５５】
選択的には、フィルタ２８０は例えば液体デオドラント等のデオドラントを吸収する多孔性の部材であり、操作者は、フィルタ２８０の少なくとも一部の領域に液体デオドラントを塗る。臭いはフィルタ２８０を通過すると、中和され及び／又は芳香と置き換えられる。任意選択で、除臭フィルタ２８０は、付加的に、切断した毛４６０を回収する容器３７４（図３）の中に又は隣接して配置される。
【００５６】
任意選択で、プロペラ翼２３６は熱及び／又は振動とともに始動する。任意選択で、これら要素の一方又は両方の動作停止と同時に、又は、それ以上除臭できなくなるまで長時間動作した時に動作停止する。
【００５７】
本発明の例示的な実施の形態に従い、図４に、皮膚領域４００から伸びた毛４０４を切断する振動毛切断ユニット１００の簡略的な断面図を示す。
【００５８】
例示的な実施の形態において、静電露出部３７０は、例えば動作検知器であるホイール１１０近傍でユニット１００に組み込まれ、発熱ワイヤ２６０によって切断された毛４６０を引き寄せる。静電露出部３７０は、例えばテフロンであり、皮膚との摩擦によって自身で帯電し、毛を引き寄せるのに適切な大きさを有する。他の帯電手段及び材料もまた、使用することができる。
【００５９】
任意選択で、切断されて静電気発生体３７０の表面に堆積した毛４６０を回収するため、毛回収容器３７４が静電気発生体３７０に隣接して並列配置される。任意選択で、回収容器３７４は、くし又はブラシを備えて静電気発生体３７０の近傍にある切断された毛４６０を運ぶ回収補助３７８を有する。
【００６０】
例示的な実施の形態において、ワイヤ２６０はＫａｎｔａａｌ  Ｄ（Ｋａｎｔａａｌ  Ｇｒｏｕｐ製のニッケル、クロム及びその他の金属からなる合金）から作られる。ワイヤ２６０の代替材料には、ニクロムその他の抵抗線材、あるいは、他の高温動作に適した合金がある  より低い温度に対しては、他のバネ鋼バネ（ＳＳ）合金が適している。もっと高温に対しては、プラチナタングステンワイヤを使用することができる（例えば、Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｍａｔｔｈｅｙ（ＵＫ），貴金属部門あるいはＧｏｏｄｆｅｌｌｏｗ（ＵＫ）社製造のＰｔＷワイヤである）。他の高温ワイヤ材料、例えば、純粋なプラチナ及びプラチナ／イリジウム合金もまた使用することができる。しかしながら，そのようなワイヤは、非常に柔軟である。
【００６１】
例示的な実施の形態において、ワイヤ２６０を流れる電流は０．５Ａであるが、この値は寸法及び／又はワイヤ２６０を構成する材料によって変わる。効率的に切断するために、ワイヤ２６０は、例えばワイヤ２６０が毛４０４と１０〜１００ミリ秒間、任意選択で２５〜７５ミリ秒間対向する場合、ピーク温度は７００〜８００℃に達する。任意選択的に、使用されるワイヤの質量及び温度に依存して１〜１０ミリ秒間とする。本発明のいくつかの実施形態において、ワイヤの温度は、１２００℃よりさらに高い。
【００６２】
ワイヤ２６０と毛４０４との対向が長時間、例えば５０〜１５０ミリ秒間持続するときは、例えば５００℃の低温も毛の切断に使用できる。ワイヤ２６０と毛４０４との対向が短時間、例えば５〜１５ミリ秒間持続するときは、例えば１０００℃の高温も毛の切断に使用できる。
【００６３】
バッテリー１１４は、ワイヤ２６０の寸法に応じて、例えば３〜３０Ｖおよび０．０３０〜５Ａを発生する。典型的な実施形態において、ワイヤ２６０は、直径０．０１〜０．２５ミリメートルの円形断面を有する。代替的に、柔軟性の乏しい及び／又は弱い材料から作られるときには、ワイヤ２６０は０．２５ｍｍ以上の径（例えば、０．２５ｍｍ〜０．５ｍｍの間、あるいは最大１ｍｍ）を有し、より柔軟な及び／又は強い材料から作られるときには、ワイヤ２６０は０．２５ｍｍ以下の径を有する。
【００６４】
本発明のいくつかの実施形態において、ワイヤ２６０は、に記載されたような円形の断面の代わりに、長方形の断面を有する帯の形状、あるいは別の幾何学的形状である。任意選択的に、断面の幅は、円形の断面を持つワイヤ２６０の直径と同様である。本発明のいくつかの実施形態において、ワイヤ２６０は、熱により焼灼しなかった毛を取り除くのに役立つ刃として作用するとがったヘッドを有する。
【００６５】
ワイヤ２６０は、例えば２５〜３０ｍｍの長さを有するが、１回の通過で切断するように設計された毛の量などによって、３０ｍｍ以上又は２５ｍｍ以下の長さを有することもある。
【００６６】
支柱２４０及び／又は２４２の製造に用いられる弾力のある弾性導電性材料には、バネ鋼（ＳＳ３０２）やベリリウム銅がある。任意選択で、ワイヤへの導電性及び支柱のはんだ付け性を改善するため、支柱は錫等でめっきされる。
【００６７】
皮膚押圧要素３１２は、真直ぐな櫛状片として図示されているが、形状は変わることがある。代替として又は付加的に、様々なデザインの皮膚押圧要素３１２の列をユニット１００の一式（キット）に含めて提供することもできる。例えば、キットに含まれる皮膚押圧要素３１２の列は、長さ方向に湾曲していたり、半円状であったり、更には先端が球状であってもよい。多様なデザインの皮膚押圧要素３１２の列は、例えば、オペレータの毛の密度及び／又は嗜好などによって使い分けることができる。
【００６８】
図５Ａは、本発明の典型的な実施形態による、シェービングヘッドを外した毛切断ユニット５００の概略図である。本発明の典型的な実施形態において、毛切断ユニット５００は、利用者の皮膚４００とインターフェースする上端部に設置された２つの支持要素（５１０，１１０）を有するケース５３０を備える。
【００６９】
本発明の典型的な実施形態において、ソケット５４０が、２つの支持要素の間に設けられる。任意選択的に，図５Ｂに示すように、取り外し可能シェービングヘッド６００が、毛を切断するために、ソケット５４０の中、支持体の間に配備される。本発明の典型的な実施形態において、支持体の１つは、ヘッドの面を横断する動作を感知し、毛切断ユニット５００を作動させる運動検出器ホイール１１０を備える。任意選択的に、第２の支持体は、バランスローラあるいはフィンガー５１０を備える。それは、毛切断ユニット５００が毛を切断するために皮膚４００に押し付けられている間、シェービングヘッド６００が、皮膚４００の表面に接するのを保つように毛切断ユニット５００のバランスをとる。任意選択的に、ローラあるいはフィンガー５１０は、切断ヘッドへ毛が自由に通過できるように皮膚表面４００と（横断方向に）小さな接触領域のみを有する。
【００７０】
本発明の典型的な実施形態において、ソケット５４０は、取り外し可能シェービングヘッド６００が、その上に搭載される２つ以上の伝導性支柱５２０を備える。任意選択的に，伝導性支柱５２０は、ワイヤ２６０を加熱するために、シェービングヘッド６００に電流を供給する。任意選択的に、他の手段により提供される切断ヘッドへの電気的接続を有し、支柱は導電性であることが可能である。
【００７１】
図５Ｃは、シェービングヘッド６００が引っ込んだ位置にある毛切断ユニット５００を示す。上に示されたように、運動検出器ホイール１１０は、運動を検出するのに使用される（あるいは、例えば、光学的運動検出器あるいは慣性運動検出器など、従来技術で知られている、あるいは本発明者の以前のＰＣＴ刊行物に記載されているような他の手段が使用される）。運動が検出されるときに、任意選択的に、制御装置が、シェービングヘッド６００を図５Ｂに示す位置にもってくるように指示する。運動が検出されないとき、剃毛ヘッドは、図５Ｃに示す引っ込んだ位置にある。
【００７２】
図６Ａは、本発明典型的な実施形態による取り外し可能シェービングヘッド６００の概略図である。図６Ａで示すように、シェービングヘッド６００は、伝導性支柱５２０（図５Ａに示す）に適合する２つ以上の結合ソケット６３０を備える。任意選択的に、配備されたとき、伝導性支柱５２０は、結合ソケット６３０からワイヤ２６０への間を電気的に接続する結合ワイヤ６２０との電気的接触を形成する。
【００７３】
本発明のいくつかの実施形態において、ソケット５４０及び取り外し可能シェービングヘッド６００は、取り外し可能シェービングヘッド６００が、バランスローラ５１０及び運動検出器１１０に対して整列するように設計される。任意選択的に、毛切断ユニット５００の使用において、バランスローラ５１０及び運動検出器１１０は、毛を切断するために、皮膚４００の表面に対して押しつけられ、移動させ皮膚４００に沿って動かされる。任意選択的に、運動検出器１１０は、運動を感知し、毛切断ユニット５００が熱ワイヤ２６０に、電流を供給するようにさせる。皮膚押圧要素３１２は、表面に沿って滑り、皮膚表面をワイヤ２６０に対して位置させる、一方、毛は、ワイヤ２６０との接触点で発火する。任意選択的に、毛切断ユニット５００が運動状態にないとき、停止位置における熱による皮膚４００への損傷を防止するために、電流はワイヤ２６０に供給されない。
【００７４】
本発明のいくつかの実施形態において、ソケット５４０は、取り外し可能シェービングヘッド６００が支持体（図５Ｃに示すように）、バランスローラ５１０及び運動検出器１１０の下になるように、位置する。任意選択的に、運動検出器１１０が、運動を感知するとき、ソケット５４０は、毛を切断するために、バランスローラ５１０及び運動検出器１１０整列するように、シェービングヘッド６００の最上部まで上昇する。任意選択的に、運動をやめるとき、ソケット５４０は、ワイヤ２６０と皮膚４００との間の接触を防止する元の位置まで沈む。
【００７５】
本発明のいくつかの実施形態において、電流は、ワイヤ２６０に連続的に供給される。毛切断ユニット５００が運動状態にないとき、皮膚４００は、ヘッド６００が引っ込むことにより保護されるからである。
【００７６】
本発明のいくつかの実施形態において、電流が、安全のために、止められる。発明者の以前の刊行物に記載されたシェーバーにおいて、ワイヤの厚さ（質量）が、皮膚が焼灼されないように電流が止められたときに、ワイヤを素早く冷却する必要により、限定されることが理解されるべきである。しかしながら、本発明の現在の実施形態において、開示と比較して、より厚いワイヤ２６０（例えば、直径１００〜２００マイクロメータ）が使用可能である。運動していないときに、皮膚と接触しないようにされるからである。さらに、ワイヤは、より高い温度に加熱することができる。皮膚４００の表面に沿って運動していないときには、ヘッド６００が引っ込むからである。こうして、焼灼されてしまう特定の位置にこないようにすることができる。上記に代えて又は上記に加えて、電流をワイヤに、パルスとして供給することもできる。パルスは、毛を焼灼するのに十分であるが、皮膚が焼灼されてしまうのを防止するために十分に短い。本発明のいくつかの実施形態において、ワイヤ及び皮膚を照射するようにＬＥＤあるいは他の光源５７０（図５Ａに示す）を搭載するために、ＬＥＤ穴６７０が取り外し可能なヘッド６００の底に設けられる。例えば、毛切断ユニット５００が使用中であること、及び／又は、ワイヤ２６０が熱いことを示すためである。
【００７７】
本発明のいくつかの実施形態において、上に記載したような切断プロセスを強化するために、ソケット５４０が、使用中に振動する。しかしながら、振動及び記載された実施形態の他の特徴は、実際の実施形態において、存在していることが必要ではないことが理解されるべきである。一般に、本発明の特徴のそれぞれは、以前に開示された実施形態に使用可能である。また、ここに記載された新しい特徴の他の特徴なしで、個別に実装することが可能である。
【００７８】
図６Ｂは、本発明の典型的な実施形態による、代替の取り外し可能なヘッド６０５の概略図である。本発明の典型的な実施形態において、熱ワイヤ２６０を用いた切断プロセスは、皮膚及び／又は毛穴に破片を残す可能性がある。例えば、毛穴及び／又はその周囲毛の基部の炭化を引き起こした結果である。本発明の典型的な実施形態において、切断プロセス中に、破片をこすり去るために、破片除去要素６５０（例えば、好ましくは鈍なスクレーパ）を有する取り外し可能なヘッド６０５が使用される。任意選択的に、要素６５０は、毛が切断された後に皮膚をこすることができるようなどんな他の位置にも配置される。本出願で使用される用語「鈍な（ｂｌｕｎｔ）」は、当該要素が、毛を切断することができないことを表現するために用いられる。
【００７９】
図６Ｃは、本発明の典型的な実施形態による、追加の代替の取り外し可能なヘッド６１０概略図である。本発明のこの実施形態において、ワイヤ２６０が毛を熱した後にその毛を切断し、切断プロセスの速度を増加するために、刃６６０を有する取り外し可能なヘッド６１０が、使用される。ワイヤ温度及び質量に依存して、ワイヤ２６０は、全てのあるいはいくつかの毛を切断することができる。刃６６０は、当該プロセスを完全にする。あるいは、ワイヤのより低い温度に対して、毛は、ワイヤでは切り取られない。しかしながら、ワイヤ２６０からの熱は、切断をより容易にするように、毛の切断の準備を行う（例えば、それは毛をやわらかくする）。
【００８０】
本発明の背景に記載された従来技術による装置と異なり、熱ワイヤは、実質的に、皮膚を損傷するような温度よりも高い温度にまで、毛を加熱するのに十分なほど、熱くなることができる。低質量ワイヤ、ワイヤの脈動、運動が検出されたときにのみワイヤを加熱すること、及び／又は、運動が検出されないときにワイヤを皮膚と接触しないようにすること、のうちの１つ以上の手段による。本発明のいくつかの実施形態において、ワイヤ２６０は、５０℃、１００℃、１５０℃よりも高い温度、あるいは１０００℃のような高温にまで到達できる。
【００８１】
多様な数字表示器が発熱ワイヤの寸法あるいは温度の表示に使用されている  更に、発熱ワイヤの他にも、構造体の長さ、外径、発熱ワイヤに対する皮膚押圧器の位置等の表示に多様な数字表示機が使用されている。更に、本発明に組み込まれる技術的原理の種類、材料、用途及び設計に基づいて数字表示器が変わることが理解されるべきである。更に、読者はここに記載された多くの特徴についての多数のバリエーションを収録する上述のＰＣＴ出願の引例を参照されたい。
【００８２】
更に、上述の通り、本出願に記載される個々の特徴は、１つのシェービング装置において併用することができることを理解されたい。あるいは，特徴の各々（又は、その組み合わせ）は、例えば上記参照したＰＣＴ国際公開で開示されている装置の１つに加えることにより、別々に使うことができる。更に、上に挙げた例は本質的に例示的なものであって、本発明の範囲を限定することを意図したものではない。
【００８３】
本出願で用いた用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「備える、〜からなる（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「有する（ｈａｖｅ）」、その他の類語は、「含む、しかし、必ずしもこれに限定されるものではない」の意味で用いられている。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
添付された図面は、以下のようなものである。
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の例示的な実施形態による、毛を切断するように構成された発熱ワイヤを支持する構造体の概略図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の例示的な実施の形態による、図１Ａの代替的な構造体の概略図を示したものである。
【図２】図２は、本発明の例示的な実施形態による、位置調節器を備えた図１Ａの構造体の概略図である。
【図３】図３は、本発明の例示的な実施の形態による、振動毛切断ユニットの部分等角図を示したものである
【図４】図４は、本発明の例示的な実施の形態による、図３の振動毛切断ユニットの横断面であり、毛切断中を示したものである。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の典型的な実施の形態による、シェービングヘッドを除いた毛切断ユニットの概略図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明の典型的な実施の形態による、皮膚に接触するように配備された取り外し可能シェービングヘッドをつけた毛切断ユニットの概略図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明の典型的な実施の形態による、皮膚と距離をとるように配備された取り外し可能シェービングヘッドをつけた毛切断ユニットの概略図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の典型的な実施形態による、取り外し可能シェービングヘッドの概略図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の典型的な実施形態による、代替的な取り外し可能シェービングヘッドの概略図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、本発明の典型的な実施形態による、追加の代替的な取り外し可能シェービングヘッドの概略図である。
【図１Ａ】
2008505681.tif 000003
【図１Ｂ】
2008505681.tif 000004
【図２】
2008505681.tif 000005
【図３】
2008505681.tif 000006
【図４】
2008505681.tif 000007
【図５Ａ】
2008505681.tif 000008
【図５Ｂ】
2008505681.tif 000009
【図５Ｃ】
2008505681.tif 000010
【図６Ａ】
2008505681.tif 000011
【図６Ｂ】
2008505681.tif 000012
【図６Ｃ】
2008505681.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成17年5月17日(2005.5.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚表面から生える毛の剃毛、切断又は焼灼するのに適した伸長した熱ワイヤと、
前記熱ワイヤによる剃毛、切断又は焼灼後の前記皮膚から、残留している破片又は焼け焦げた毛を取り除くように位置し構成された鈍な屑除去要素と、
を備えた、毛を切断する装置に使用される毛切断ヘッド。
【請求項２】
鈍な屑除去要素が、前記熱ワイヤによる剃毛、切断又は焼灼後の前記皮膚から、残留している焼け焦げた毛をこすって取り除くように位置し構成された鈍なスクレーパー要素を備える、請求項１に記載の毛切断ヘッド。
【請求項３】
前記伸長した熱ワイヤの少なくとも１つの側に一列の皮膚押圧要素を備える、請求項１又は２に記載の毛切断ヘッド。
【請求項４】
前記少なくとも１つの側が、鈍な屑除去要素が位置するのと反対側である、請求項３に記載の毛切断ヘッド。
【請求項５】
前記ワイヤが、１０ないし１０００マイクロメータの間の直径を有する、請求項１ないし４のいずれか記載の毛切断ヘッド。
【請求項６】
前記ワイヤが、１０ないし５００マイクロメータの間の最小横断寸法を有する、請求項１ないし５のいずれか記載の毛切断ヘッド。
【請求項７】
前記ワイヤが、５００ないし１０００マイクロメータの間の最小横断寸法を有する、請求項１ないし６のいずれか記載の毛切断ヘッド。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか記載の毛切断ヘッドを備える毛切断装置であって、
前記切断ヘッドが皮膚表面に接触するときに前記ワイヤが熱される、装置。
【請求項９】
前記ワイヤが、７００及び８００℃間の温度に熱せられる、請求項１ないし８のいずれかに記載の毛切断装置。
【請求項１０】
前記ワイヤが、８００及び１０００℃間の温度に熱せられる、請求項９に記載の毛切断装置。
【請求項１１】
前記ワイヤが、１０００℃より高い温度に熱せられる、請求項９に記載の毛切断装置。
【国際調査報告】
2008505681.tif 000014
2008505681.tif 000015