(57)【要約】  オフセット印刷時湿し処理装置であって、湿し水を蓄える主容器（１）と、付設されたポンプ（３）により押送される湿し水を出射ノズル（４）方向に流し主容器（１）内に収容された内容器（５）内に出射させる出射パイプ（２）と、内容器（５）をオフセット印刷機の湿しシステムに連通させる送りパイプ（６）と、その湿し水を主容器（１）に還流させるパイプ（１２）と、を備える。出射パイプ（２）に設けたベンチュリデバイス（９）は、出射パイプ（２）の一部であり湿し水が流れる主管路（１４）と、主管路（１４）に対し斜め方向から連通する少なくとも１本の側方吸気管路（１０）と、を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿し水を蓄える主容器（１）と、付設されたポンプ（３）により押送される湿し水を出射ノズル（４）方向に流し主容器（１）内に収容された内容器（５）内に出射させる出射パイプ（２）と、内容器（５）をオフセット印刷機の湿しシステムに連通させる送りパイプ（６）と、その湿し水を主容器（１）に還流させるパイプ（１２）と、を備えるオフセット印刷時湿し処理装置であって、出射パイプ（２）がベンチュリデバイス（９）を有し、そのベンチュリデバイス（９）が、出射パイプ（２）の一部であり湿し水が流れる主管路（１４）と、主管路（１４）に対し斜め方向から連通する少なくとも１本の側方吸気管路（１０）と、を有することを特徴とするオフセット印刷時湿し処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のオフセット印刷時湿し処理装置であって、ベンチュリデバイス（９）が、互いに同形状の側方吸気管路（１０）を３本有し、それら側方吸気管路（１０）が、湿し水が流れる主管路（１４）に対し互いに同じ傾き角であり、且つその間隔が互いに等しいことを特徴とするオフセット印刷時湿し処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のオフセット印刷時湿し処理装置であって、ベンチュリデバイス（９）内の側方吸気管路（１０）に連通する全オリフィスの合計断面積が、湿し水が流れる主管路（１４）の断面積とほぼ等しいことを特徴とするオフセット印刷時湿し処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット印刷時湿し処理装置、特にその歩留まりの改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷は、表面における物理及び化学現象を利用した間接印刷（転写印刷）法の一種である。オフセット印刷は平版を用いて行われることが多く、活版印刷、フレキソ印刷、パッド印刷等と異なり凸版・凹版を用いて行われることは少ない。オフセット印刷システムでは、用紙にインクを付着させる以前の工程で、それぞれ親油性又は親水性を有する種々の物質間の化学的吸引及び反発現象を利用するので、オフセット印刷で満足のいく印刷物を作成するには、使用するインク及び湿し水の物理特性及び化学特性が、湿し処理を正常に実行するのに相応しい特性になっていなければならない。
【０００３】
オフセット印刷機で使用される湿し水即ち湿し処理用の水溶液は、基本的に、通常の水を主成分とし、それにある種の物質を添加したものである。その添加物の役割は、湿し水にある種の特別な特性を与えることにある。
【０００４】
例えばイソプロピルアルコールを水に添加したものを湿し水として用いると、湿し水とインクの間の界面張力が増しインク中での湿し水の乳化がほとんど生じなくなるため、用紙に転写したときのインクのしみこみ方が、他種湿し水より良好になる。イソプロピルアルコール添加の湿し水には、この他、粘度が高いため版上の像を均一に転写でき迅速に乾燥させうる等、様々な利点がある。
【０００５】
このように、イソプロピルアルコールを添加した水を湿し水として用いるとオフセット印刷システムにとって様々なよいことがあるが、その種の湿し水には毒性が生じうるので、ここ数年はそのことが問題視されている。また、毒性だけでなく可燃性もあるため、この種の湿し水は保存が難しくまた危険でもある。
【０００６】
そのため、イソプロピルアルコールを添加した湿し水を使用しないようにすることやその使用を制限することが、世の趨勢となっている。幾つかの国では、オフセット印刷におけるその種の湿し水の使用が、全面的に禁止される見込みになっている。
【０００７】
従って、イソプロピルアルコールを不要化し、毒性や可燃性といった特性が問題にならない添加物を採用する必要がある。この要請に応えるべく、従来から様々な種類のオフセット印刷時湿し処理装置が試行、検討されているが、しかしながら、何れの装置もこうした条件を満足するには至っていない。
【０００８】
そうした試みが失敗に終わっているのは、基本的には、上掲の水インク乳化を防ぐには水アルコール系のそれと比肩しうるレベルまで表面張力を減らす必要があり、それには界面活性剤としてＩＩＩ族の界面活性剤が必要なためである。ＩＩＩ族界面活性剤を高濃度で使用すると、その界面活性剤を構成する炭化水素鎖とインク中の脂肪酸との間の親和力によって、湿し水対インクの界面が縮小する。また、この種の界面活性剤は大量の泡を発生させる。これは揮発性でないためインクローラ中に残留及び蓄積し、処理上の問題を発生させる。
【０００９】
このように、安定したコロイドを形成でき、表面張力を抑えると同時に湿し水対インクの界面を確保することができる物質が他に存在しないことは、前掲の問題と相俟って、イソプロピルアルコールを他の物質で代用できない主たる原因になっている。
【００１０】
これへの対策としては、既に知られているように、湿し水を合成する装置へのＵターン経路を設け、湿し水の酸素化を図る装置がある。
【００１１】
即ち、湿し水を蓄える主容器と、付設されたポンプにより押送される湿し水を出射ノズル方向に流し主容器（外容器）内に収容された内容器内に出射させる出射パイプと、内容器をオフセット印刷機の湿しシステムに連通させる送りパイプと、その湿し水を主容器に還流させるパイプと、を備える装置が知られている。
【００１２】
例えば特許文献１（原題：Wetting solution for offset printing plates and procedure and device for its preparation）に記載されている装置では、その酸素吸収ステージに設けられた螺旋パイプ内に湿し水の高速流を流し、更に網を通した湿し水のジェットを方向転換用の面にぶつける。湿し水により形成されるアウトレットコーンは、直角即ち９０°の方向から、湿し水溜まりの液面上に噴射される。液面上には、この噴射により等吸収率線が形成される。
【００１３】
【特許文献１】スペイン国特許第９９０２８２９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、この装置には、吸収率があまり高くなく、しかもその値が湿し水の押送圧力に依存する、という問題がある。これは、大出力のポンピングシステムが必要であり、そのため高性能コンポーネントが必要であるということであり、総じてシステムコストの増大に繋がっている。
【００１５】
また、この装置には、ノズル端部と湿し水溜まりの液面との距離をかなり長くしなければならないという問題もある。即ち、ノズルから出た湿し水が湿し水溜まりの液面にぶつかるまでの距離に十分なゆとりを持たせないと空気吸収が発生しない、という問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
ここに、本発明に係るオフセット印刷時湿し処理装置によれば、湿し処理をより好適に実施でき且つ前掲の諸問題のほぼ全てを解消することができる。本装置は、そのため、湿し水を蓄える主容器と、付設されたポンプにより押送される湿し水を出射ノズル方向に流し主容器内に収容された内容器内に出射させる出射パイプと、内容器をオフセット印刷機の湿しシステムに連通させる送りパイプと、その湿し水を主容器に還流させるパイプと、を備える。
【００１７】
本装置の基本的特徴は、湿し水用の出射パイプがベンチュリデバイスを有すること、そのベンチュリデバイスが主管路及び少なくとも１本の側方吸気管路を有すること、そして出射パイプの一部として機能しその中に水が流れる主管路に対して斜め方向から側方吸気管路が連通することにある。
【００１８】
本装置、特にそのベンチュリデバイスには、好ましくは互いに同形状の側方吸気管路を３本設ける。それらの側方吸気管路は、湿し水が流れる主管路に対して互いに等しい傾き角にし、また互いに等間隔になるよう配置するのが望ましい。
【００１９】
本装置、特にそのベンチュリデバイス内の側方吸気管路に連通する全オリフィスの合計断面積は、好ましくは、湿し水が流れる主管路の断面積とほぼ等しくなるようにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、別紙図面を参照しつつ本発明に係る装置の実施形態について説明する。
【００２１】
図１に、本発明の一実施形態に係るオフセット印刷時湿し処理装置を示す。本装置は湿し水を蓄える主容器１を備えており、その湿し水はオフセット印刷機内湿しシステム（この図ではシリンダ状）における湿し処理に使用される。
【００２２】
また、本装置は出射パイプ２を備えている。出射パイプ２には湿し水の押送用に第１のポンプ３が設けられている。このポンプ３は、湿し水を出射ノズル４方向に押送し、主容器１内に収容されている内容器５内にそれを出射させる。
【００２３】
更に、その内容器５の下部には送りパイプ６が接続されている。内容器５はこの送りパイプ６を介し湿しトラフ１１に連通しており、湿し水は、内容器５から湿しトラフ１１へと、第２のポンプ７によって押送・送給される。湿しトラフ１１はオフセット印刷機内湿しシステム（この図では湿しシリンダ）を構成する部材であり、還流パイプ１２を有している。湿しトラフ１１内の湿し水、特に印刷原版上に付着しなかった使い残しの湿し水は、還流パイプ１２上にある第３のポンプ１３によって押送され、還流パイプ１２を通って主容器１へと流れていく。
【００２４】
そして、出射パイプ２にはベンチュリデバイス９が設けられている。このベンチュリデバイス９には主管路、即ち湿し水が流れる部分があり、その部分は出射パイプ２の一部として機能している。
【００２５】
図２に、本発明の好適な実施形態におけるベンチュリデバイス９の構成を示す。この図に示すように、ベンチュリデバイス９には、湿し水が流れる主管路１４に対して斜め方向から連通するよう、側方吸気管路１０を少なくとも１本設ける。
【００２６】
例えば、図３に示すように、本発明を実施する際にはベンチュリデバイス９に３本の側方吸気管路１０を設けるのが望ましい。この図の側方吸気管路１０は互いに同形状であり、湿し水が流れる主管路１４に対する傾斜の仕方が同様であり、そして相互間隔が一定である。また、側方吸気管路１０に連通する全オリフィスの合計断面積は、湿し水が流れる主管路１４の断面積とほぼ等しい。湿し水の出口流量は、この装置に対して求められる流量により決まる。
【００２７】
ここに、従来の装置であれば、高圧の湿し水を出射ノズル４に通し内容器５内にある湿し水の液面にぶつける仕組みや、等吸収率線を形成するため特殊な内部構造を、その円筒（内容器５）内に設ける必要があった。
【００２８】
これに対し、本実施形態では、ベンチュリデバイス９にて湿し水に空気を混ぜ込んでいるため、出射ノズル４に送り込まれる湿し水中の空気量がその分多くなる。従って、従来より多くの空気を含んだ湿し水が出射ノズル４を通って湿し水の液面に達することとなるため、液面状に形成される等吸収率線における吸収量は、通常の条件下よりかなり高くなる。即ち、出射ノズル４に送り込まれるのに先立ち湿し水中に空気を混ぜ込むようにしているため、吸収効果が高まるだけでなく、ポンプ３を酷使して高圧を発生させる必要もなくなる。
【００２９】
このベンチュリデバイス９はウイリアム・ヘンリーの法則に従うので、湿し水に混入される空気の量は気圧に正比例する。
【００３０】
また、ベンチュリデバイス９内に湿し水をより高速で流すことで、側方吸気管路１０内から主管路１４への空気吸引が生じる。この吸引により湿し水中に空気が押し込まれるので、より多く空気が混入した湿し水が液面にもたらされることとなり、吸収量は更に高くなる。
【００３１】
更に、本実施形態の場合、空気の吸収がベンチュリデバイス９の中央部で生じているため、従来技術と異なり、湿し水の出射口から内容器５内の湿し水の液面までの距離を決めておく必要がない。即ち、出射ノズル４の端部と湿し水の液面の間の距離は重要な要素にならない。
【００３２】
本実施形態の装置による酸素吸収量増加は５０％超に達し、およそ１６０ｐｐｍにものぼる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】装置全体の模式図である。
【図２】そのベンチュリデバイスの詳細図である。
【図３】ベンチュリデバイスを構成する３本のサイドパイプを示す装置断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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