(57)【要約】【課題】コンタクトレンズへのアクセス性を改善するように構成されたコンタクトレンズ容器を提供する。【解決手段】コンタクトレンズ容器は、互いに旋回可能に連結される第１のハウジング部材と第２のハウジング部材とを含む。また、コンタクトレンズ容器は、コンタクトレンズを保持するための保持機構と、コンタクトレンズ溶液を収容するための収容機構とを含む。両ハウジング部材が実質的に同一平面にある場合に、保持機構は収容機構内に配置される。両ハウジング部材が同一平面にない場合に、ユーザーが保持機構内に保持されたコンタクトレンズにアクセスできない閉位置からユーザーが保持機構内に保持されたコンタクトレンズにアクセスできる開位置に向かって、保持機構が旋回可能となるように、保持機構は収容機構から取り外される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズ容器において、
コンタクトレンズ溶液を収容するための収容手段を含む、第１のハウジング部材と、
第２のハウジング部材であって、
前記第２のハウジング部材が前記第１のハウジング部材と実質的に同一平面となる第１の位置から、前記第２のハウジング部材が前記第１のハウジング部材と実質的に同一平面ではない第２の位置へ、前記第１のハウジング部材に対して旋回可能であるように、前記第１のハウジング部材に連結された、
第２のハウジング部材と、
コンタクトレンズを保持するための保持手段と、
を含み、
前記保持手段は、前記第２のハウジング手段が前記第１の位置にある場合に、前記保持手段が前記収容手段内に配置され、前記第２のハウジング手段が前記第２の位置にある場合に、前記保持手段が前記収容手段から取り外されるように、前記第２のハウジング部材と協働して移動可能である、コンタクトレンズ容器。
【請求項２】
請求項１記載のコンタクトレンズ容器において、
前記収容手段は、前記第１のハウジング部材内に形成された収容部、を含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項３】
請求項２記載のコンタクトレンズ容器において、
前記保持手段は、コンタクトレンズを保持するように寸法設定され、かつ形状づけられた空洞を有するポケット、を含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項４】
請求項３記載のコンタクトレンズ容器において、
前記ポケットを前記第２のハウジング部材に連結するための連結手段、
をさらに含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項５】
請求項４記載のコンタクトレンズ容器において、
前記連結手段は、
ボードであって、前記第１のハウジング部材に取外し可能に取り付けられた一方の端部、および前記第２のハウジング部材に固定して取り付けられた反対側の端部を有する、ボード、
を含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項６】
請求項５記載のコンタクトレンズ容器において、
被覆層をさらに含み、
前記被覆層は、前記収容部からのコンタクトレンズ溶液の漏れを防止する液密封止構造を形成するように、前記第１のハウジング部材、前記第２のハウジング部材、および前記ボードに固定されている、コンタクトレンズ容器。
【請求項７】
請求項６記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第２のハウジング部材が前記第１の位置から前記第２の位置に向かって移動する際に、前記被覆層を裂く破裂手段、
をさらに含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項８】
請求項７記載のコンタクトレンズ容器において、
前記破裂手段は、前記ボードの前記一方の端部を含み、これにより、前記ボードの前記一方の端部が、前記被覆層に力が印加された場合に、前記被覆層を裂く、コンタクトレンズ容器。
【請求項９】
請求項８記載のコンタクトレンズ容器において、
前記空洞は、前記空洞が前記ボードに近く、かつユーザーが前記空洞内に保持されたコンタクトレンズにアクセスできない閉位置から、前記空洞が前記ボードから離れた位置に配置され、かつユーザーが前記空洞内に保持されたコンタクトレンズにアクセスできる開位置へ、移動可能である、コンタクトレンズ容器。
【請求項１０】
請求項９記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第２のハウジング部材が前記第１の位置から前記第２の位置に向かって移動する際に、前記ボードは、前記第２のハウジング部材と協働して移動する、コンタクトレンズ容器。
【請求項１１】
請求項１０記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のハウジング部材は、第１の凹みを含み、
前記第２のハウジング部材は、第２の凹みを含み、
前記ボードの前記一方の端部は、前記第１の凹み内に取外し可能に配置され、
前記ボードの前記反対側の端部は、前記第２の凹み内に固定して収容されている、コンタクトレンズ容器。
【請求項１２】
請求項１１記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のハウジング部材は、前記第１のハウジング部材の把持し易さを改善するための第１の把持手段を含み、
前記第２のハウジング部材は、前記第２のハウジング部材の把持し易さを改善するための第２の把持手段を含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項１３】
請求項１２記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のハウジング部材は、第１の自由端を含み、
前記第２のハウジング部材は、第２の自由端を含み、
前記第１の把持手段は、前記第１の自由端内に形成された複数の尖頭部を含み、
前記第２の把持手段は、前記第２の自由端内に形成された複数の尖頭部を含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項１４】
請求項１３記載のコンタクトレンズ容器において、
前記空洞は、前記空洞が前記開位置にある場合に、前記収容部上に配置されており、
前記空洞は、前記空洞が前記開位置にある場合に、前記空洞内のコンタクトレンズ溶液が前記空洞を通って前記収容部内に流れるように、寸法設定され、かつ形状づけられた孔を含む、コンタクトレンズ容器。
【請求項１５】
請求項１４記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のハウジング部材および前記第２のハウジング部材に連結された第１のヒンジ、
をさらに含み、
前記第１のヒンジは、前記第２のハウジング部材が前記第１のハウジング部材に対して旋回可能となるように構成されている、コンタクトレンズ容器。
【請求項１６】
請求項１５記載のコンタクトレンズ容器において、
前記ポケットおよび前記ボードに連結された第２のヒンジ、
をさらに含み、
前記第２のヒンジは、前記ポケットが前記ボードに対して旋回可能となるように構成されている、コンタクトレンズ容器。
【請求項１７】
請求項１６記載のコンタクトレンズ容器において、
前記ポケットは、前記第２のハウジング部材が前記第１の位置から前記第２の位置に向かって移動する際に、前記ボードと協働して移動し、
前記第２のハウジング部材が前記第２の位置にある場合に、前記ポケットの前記空洞は、前記閉位置から前記開位置に向かって移動可能である、コンタクトレンズ容器。
【請求項１８】
請求項１７記載のコンタクトレンズ容器において、
前記被覆層は、アルミニウムホイルから形成された積層体を含む、コンタクトレンズ容器。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔関連出願〕
この出願は、２００５年３月３１日に仮出願された米国特許仮出願第６０／６６６，８７７号の本出願である。
【０００２】
〔発明の分野〕
この発明は、コンタクトレンズ容器に関するものであり、より詳細には、アクセス性を改善するように構成されたコンタクトレンズ容器に関するものである。
【０００３】
〔発明の背景〕
コンタクトレンズは、通常、ブリスターパック（blister packs）内に包装されている。各ブリスターパックは、１つのコンタクトレンズを収容しており、各ブリスターパックは、コンタクトレンズを収容するための凹状のレンズ収容部と、この凹状のレンズ収容部に取外し可能に取り付けられ、凹状のレンズ収容部内にコンタクトレンズを閉じ込めるためのカバーと、を有している。従来のブリスターパックは、コンタクトレンズを輸送し、かつ保存するための簡易手段を提供するものであるとはいえ、このブリスターパックは、コンタクトレンズへのアクセスを常に容易にするように設計されていなかった。したがって、内部に収容されたコンタクトレンズへのアクセスを常に容易にするコンタクトレンズ容器が必要とされるに至っている。
【０００４】
〔発明の概要〕
この発明は、互いに旋回可能に連結された第１のハウジング部材および第２のハウジング部材を含む、改善された新規のコンタクトレンズ容器を提供することで、上述した従来技術における不利益および欠点を克服するものである。第１の位置において、第１のハウジング部材は、第２のハウジング部材と実質的に同一平面になっているのに対して、第２の位置において、第１のハウジング部材は、第２のハウジング部材とは同一平面にならない。また、このコンタクトレンズ容器は、コンタクトレンズを保持するためのポケット等の保持機構と、コンタクトレンズ溶液を収容するための収容部等の収容機構と、を含む。保持機構は、第２のハウジング部材が第１の位置にある場合には、保持機構は収容機構内に配置されるように、また、第２のハウジング部材が第２の位置にある場合には、保持機構は収容機構から取り外されるように、第２のハウジング部材と協働して移動する。
【０００５】
この発明の他の特徴は、第２のハウジング部材が第２の位置にあるときに保持機構を適当な場所に配置することを含む。より詳細には、ユーザーが保持機構内に保持されたコンタクトレンズにアクセスできない閉位置から、保持機構が収容機構上に配置され、かつ、ユーザーが保持機構内に保持されたコンタクトレンズにアクセスできる開位置に向かって、保持機構は、移動できる。保持機構内のコンタクトレンズ溶液は、保持機構が開位置にある場合に、保持機構内の孔を通って収容機構内へ排出される。
【０００６】
〔発明の詳細な説明〕
この発明をより完全に理解するために、次のような例示的な実施態様の詳細な記述は、参照され、添付の図面に関連して考慮される。
【０００７】
図１〜図８は、互いに連結された一対のハウジング部材１２および１４を含むコンタクトレンズ容器１０を示している。特に、図１を参照すると、ハウジング部材１２および１４は、これら両ハウジング部材１２および１４が実質的に同一平面の位置付けにある閉位置で、互いに隣接した状態で配置されている。コンタクトレンズ容器１０は、図１に示されているように、この閉位置で、ユーザーに対して供給される。これら両ハウジング部材１２および１４の間には、後述される目的のために、ハウジング部材１４がハウジング部材１２に対して旋回できるように、ヒンジ１６が設けられている。
【０００８】
再び、図１〜図８を参照すると、ハウジング部材１２は、把持用縁１８と、この把持用縁１８から外方へ突出しており、円形状を有する複数の尖頭部２０とを有している。同様に、ハウジング部材１４は、把持用縁２２と、この把持用縁２２から外方へ突出しており、円形状を有する複数の尖頭部２４とを有している（図１、図２および図５〜図８参照）。尖頭部２０および２４は、後述される目的のために、ユーザーがコンタクトレンズ容器１０をしっかりと把持できるように設計されている。
【０００９】
図２〜図４および図８を参照すると、ハウジング部材１２は、実質的にＵ字形状の凹み２６および基部２８を有しており、いずれも、ハウジング部材１２の内部に形成されている。同様に、ハウジング部材１４は、実質的にＵ字形状の凹み３０（図８参照）および基部３２（図８参照）を有しており、いずれも、ハウジング部材１４の内部に形成されている。ハウジング部材１２の基部２８は、ハウジング部材１４の基部３２と一体に形成されている。
【００１０】
図２〜図８を参照すると、ハウジング部材１２は、凹み２６内に形成された凹形状の収容部３４をさらに有している（図２〜図４および図８参照）。収容部３４は、生理食塩溶液等、コンタクトレンズ３８（図４および図６〜図８参照）を水和状態で維持するための従来のコンタクトレンズ溶液３６を多量に収容するように、寸法設定され、かつ形状づけられている。
【００１１】
図１〜図４および図６〜図８を参照すると、ハウジング部材１２および１４内にそれぞれ形成された凹み２６および３０（共に、図８参照）内には、実質的に硬質のボード４０が配置されている。ボード４０は、互いに一体に形成された第１の領域４２および第２の領域４４を含む。第１の領域４２は、ハウジング部材１２内に形成された凹み２６（図２〜図４および図８参照）内に取外し可能に配置されているのに対して、第２の領域４４は、第２の領域４４が基部３２（図８参照）にしっかりと固定されるように、ハウジング部材１４内に形成された凹み３０（図８参照）内に嵌め込まれている。
【００１２】
図１〜図８を参照すると、コンタクトレンズ容器１０は、ハウジング部材１２、１４およびボード４０を覆う被覆層４６を含む。被覆層４６は、収容部３４からのコンタクトレンズ溶液３６（図２〜図８参照）の漏れを防止するように、ハウジング部材１２、１４とボード４０との間に液密封止構造(liquid-tight seal)を形成する。被覆層４６は、例えば、ボード４０から所定の力が印加された際に、その印加に応じて裂けるように構成されている。被覆層４６は、ポリマー類、またはポリマー類と金属ホイルとの積層体等のすべての適切な材料から形成されることができる。被覆層４６には、被覆層４６上に印刷される製品名等の表示（図示せず）を含めることができる。
【００１３】
図３、図４および図６〜図８を参照すると、コンタクトレンズ容器１０は、ボード４０の第１の領域４２に取り付けられる端部５０を有するポケット４８を含む。ポケット４８は、凹形状の空洞５４を含むメイン領域５２を有しており、凹形状の空洞５４は、空洞５４が収容部３４内に収容されるように、かつ、コンタクトレンズ３８を保持するように、寸法設定され、かつ形状づけられている（図４および図６〜図８参照）。ポケット４８のメイン領域５２は、空洞５４を囲む周縁部５６を有している。周縁部５６は、ヒンジ５８に沿って、ポケット４８の端部５０に取り付けられている。後述される目的のために、ヒンジ５８は、ポケット４８のメイン領域５２が端部５０に対して旋回可能となるように構成されている。空洞５４は、小孔６０を有しており、この小孔６０の機能は後述される。ボード４０は、第２のハウジング部材１４にポケット４８を連結するのに役立つ。
【００１４】
図１〜図４を参照すると、コンタクトレンズ容器１０は、次のように開けることができる。ユーザーは、好ましくは、自分の一方の手の親指と人指し指でハウジング部材１２の複数の尖頭部２０を把持することで、把持用縁１８を保持すると同時に、好ましくは、他方の手の親指と人指し指でハウジング部材１４の複数の尖頭部２４（図１および図２参照）を把持することで、把持用縁２２を保持する。その後、ハウジング部材１４およびボード４０がハウジング部材１２に対して移動するように、ハウジング部材１４をヒンジ１６の回りに旋回させ、これにより、ハウジング部材１２とボード４０との間で、被覆層４６を裂くことができる。コンタクトレンズ容器１０が図３に示された半開位置にある場合には、ハウジング部材１４およびボード４０は、ハウジング部材１２に対して約９０度（すなわち、実質的に直角）の角度で配置される。図３に示された半開位置では、ポケット４８は、ボード４０の第１の領域４２に隣接して配置されており、これにより、ユーザーは未だコンタクトレンズ３８にアクセスできない。コンタクトレンズ３８にアクセスするためには、ユーザーは、メイン領域５２がポケット４８の端部５０、つまりボード４０の第１の領域４２と約９０度の角度になるまで、ヒンジ５８の回りにポケット４８のメイン領域５２を旋回させる（図４参照）。このようにメイン領域５２が配置された場合には、空洞５４は収容部３４上に配置されることから、空洞５４内のコンタクトレンズ溶液３６は、小孔６０を通って収容部３４へ排出される。コンタクトレンズ溶液３６が空洞５４から排出された後に、コンタクトレンズ３８は、ユーザーによって、コンタクトレンズ容器１０から取り出されることができる。
【００１５】
この発明が多くの利点および利益をもたらすことは、正当に評価されるはずである。例えば、この発明は、コンタクトレンズへのアクセス性を改善するように構成されたコンタクトレンズ容器１０を提供する。
【００１６】
この明細書において記述された実施の形態が単に例示である点、および、この技術分野における当業者が、この発明の精神および範囲から逸脱することなく、多くの変更および変形を行える点について、理解されるはずである。上述のような変更および変形のすべては、添付の請求項において定義されているように、この発明の範囲内に包含されることが意図される。
【００１７】
〔実施の態様〕
この発明の実施態様は以下の通りである。
（１）コンタクトレンズ容器において、
コンタクトレンズ溶液を収容するための収容手段を含む、第１のハウジング部材と、
第２のハウジング部材であって、
前記第２のハウジング部材が前記第１のハウジング部材と実質的に同一平面となる第１の位置から、前記第２のハウジング部材が前記第１のハウジング部材と実質的に同一平面ではない第２の位置へ、前記第１のハウジング部材に対して旋回可能であるように、前記第１のハウジング部材に連結された、
第２のハウジング部材と、
コンタクトレンズを保持するための保持手段と、
を含み、
前記保持手段は、前記第２のハウジング手段が前記第１の位置にある場合に、前記保持手段が前記収容手段内に配置され、前記第２のハウジング手段が前記第２の位置にある場合に、前記保持手段が前記収容手段から取り外されるように、前記第２のハウジング部材と協働して移動可能である、コンタクトレンズ容器。
（２）実施態様（１）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記収容手段は、前記第１のハウジング部材内に形成された収容部、を含む、コンタクトレンズ容器。
（３）実施態様（２）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記保持手段は、コンタクトレンズを保持するように寸法設定され、かつ形状づけられた空洞を有するポケット、を含む、コンタクトレンズ容器。
（４）実施態様（３）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記ポケットを前記第２のハウジング部材に連結するための連結手段、
をさらに含む、コンタクトレンズ容器。
（５）実施態様（４）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記連結手段は、
ボードであって、前記第１のハウジング部材に取外し可能に取り付けられた一方の端部、および前記第２のハウジング部材に固定して取り付けられた反対側の端部を有する、ボード、
を含む、コンタクトレンズ容器。
（６）実施態様（５）記載のコンタクトレンズ容器において、
被覆層をさらに含み、
前記被覆層は、前記収容部からのコンタクトレンズ溶液の漏れを防止する液密封止構造を形成するように、前記第１のハウジング部材、前記第２のハウジング部材および前記ボードに固定されている、コンタクトレンズ容器。
【００１８】
（７）実施態様（６）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第２のハウジング部材が前記第１の位置から前記第２の位置に向かって移動する際に、前記被覆層を裂く破裂手段、
をさらに含む、コンタクトレンズ容器。
（８）実施態様（７）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記破裂手段は、前記ボードの前記一方の端部を含み、これにより、前記ボードの前記一方の端部が、前記被覆層に力が印加された場合に、前記被覆層を裂く、コンタクトレンズ容器。
（９）実施態様（８）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記空洞は、前記空洞が前記ボードに近く、かつユーザーが前記空洞内に保持されたコンタクトレンズにアクセスできない閉位置から、前記空洞が前記ボードから離れた位置に配置され、かつユーザーが前記空洞内に保持されたコンタクトレンズにアクセスできる開位置へ、移動可能である、コンタクトレンズ容器。
（１０）実施態様（９）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第２のハウジング部材が前記第１の位置から前記第２の位置に向かって移動する際に、前記ボードは、前記第２のハウジング部材と協働して移動する、コンタクトレンズ容器。
（１１）実施態様（１０）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のハウジング部材は、第１の凹みを含み、
前記第２のハウジング部材は、第２の凹みを含み、
前記ボードの前記一方の端部は、前記第１の凹み内に取外し可能に配置され、
前記ボードの前記反対側の端部は、前記第２の凹み内に固定して収容されている、コンタクトレンズ容器。
（１２）実施態様（１１）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のハウジング部材は、前記第１のハウジング部材の把持し易さを改善するための第１の把持手段を含み、
前記第２のハウジング部材は、前記第２のハウジング部材の把持し易さを改善するための第２の把持手段を含む、コンタクトレンズ容器。
【００１９】
（１３）実施態様（１２）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のハウジング部材は、第１の自由端を含み、
前記第２のハウジング部材は、第２の自由端を含み、
前記第１の把持手段は、前記第１の自由端内に形成された複数の尖頭部を含み、
前記第２の把持手段は、前記第２の自由端内に形成された複数の尖頭部を含む、コンタクトレンズ容器。
（１４）実施態様（１３）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記空洞は、前記空洞が前記開位置にある場合に、前記収容部上に配置されており、
前記空洞は、前記空洞が前記開位置にある場合に、前記空洞内のコンタクトレンズ溶液が前記空洞を通って前記収容部内に流れるように、寸法設定され、かつ形状づけられた孔を含む、コンタクトレンズ容器。
（１５）実施態様（１４）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記第１のハウジング部材および前記第２のハウジング部材に連結された第１のヒンジ、
をさらに含み、
前記第１のヒンジは、前記第２のハウジング部材が前記第１のハウジング部材に対して旋回可能となるように構成されている、コンタクトレンズ容器。
（１６）実施態様（１５）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記ポケットおよび前記ボードに連結された第２のヒンジ、
をさらに含み、
前記第２のヒンジは、前記ポケットが前記ボードに対して旋回可能となるように構成されている、コンタクトレンズ容器。
（１７）実施態様（１６）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記ポケットは、前記第２のハウジング部材が前記第１の位置から前記第２の位置に向かって移動する際に、前記ボードと協働して移動し、
前記第２のハウジング部材が前記第２の位置にある場合に、前記ポケットの前記空洞は、前記閉位置から前記開位置に向かって移動可能である、コンタクトレンズ容器。
（１８）実施態様（１７）記載のコンタクトレンズ容器において、
前記被覆層は、アルミニウムホイルから形成された積層体を含む、コンタクトレンズ容器。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の一つの実施の形態に従って構成されたコンタクトレンズ容器であって、閉位置にあるコンタクトレンズ容器を示す斜視図である。
【図２】次の図３および図４と共に、図１のコンタクトレンズ容器が完全に開位置まで移行する際のコンタクトレンズ容器の連続的な動きを示す斜視図である。
【図３】図２および次の図４と共に、図１のコンタクトレンズ容器が完全に開位置まで移行する際のコンタクトレンズ容器の連続的な動きを示す斜視図である。
【図４】図２および図３と共に、図１のコンタクトレンズ容器が完全に開位置まで移行する際のコンタクトレンズ容器の連続的な動きを示す斜視図である。
【図５】閉位置にある図１のコンタクトレンズ容器を示す側面図である。
【図６】完全に開位置に移行した図４のコンタクトレンズ容器を、図４の６−６線で切断し、かつ図４の矢印方向から示す断面図である。
【図７】閉位置にある図１のコンタクトレンズ容器を、図１の７−７線で切断し、かつ図１の矢印方向から示す断面図である。
【図８】図１のコンタクトレンズ容器を分解して示す斜視図である。
【図１】
2008535023.tif 000003
【図２】
2008535023.tif 000004
【図３】
2008535023.tif 000005
【図４】
2008535023.tif 000006
【図５】
2008535023.tif 000007
【図６】
2008535023.tif 000008
【図７】
2008535023.tif 000009
【図８】
2008535023.tif 000010
【国際調査報告】
2008535023.tif 000011
2008535023.tif 000012