(57)【要約】【課題】操作ストロークに対する操作感触の変化から操作子を識別可能にする。【解決手段】各操作子３０の操作面３１ｘの形状は共通し、検出部２４は操作子３０の駆動部３４から押圧力を受けて操作子３０の操作を検出する。複数の操作子３０には、操作ストロークに対する操作感触の変化の態様が互いに異なっているものが存在する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作される操作面の形状が共通する複数の操作子と、
押圧操作された前記操作子から押圧力を受けて操作に対する反力を発生させる反力発生部と、
前記操作子の操作を検出する検出部とを有し、
前記複数の操作子には、操作ストロークに対する操作感触の変化の態様が互いに異なっているものが存在することを特徴とする電子機器の入力装置。
【請求項２】
操作ストロークに対する操作感触の変化の態様が互いに異なっている操作子同士においては、同じ操作ストローク位置において前記反力発生部から受ける反力が互いに異なっていることを特徴とする請求項１記載の電子機器の入力装置。
【請求項３】
前記各々の操作子における操作ストロークに対する操作感触の変化は、前記反力発生部から受ける反力の変化によって生じることを特徴とする請求項１または２記載の電子機器の入力装置。
【請求項４】
前記複数の操作子の各々は、
表側に露出した面が前記操作面となる軟質部と、
前記軟質部の裏側に配置され、前記軟質部よりも硬い硬質部と、を有し、
操作ストロークに対する操作感触の変化の態様が互いに異なっている操作子同士においては、前記軟質部の形状と前記硬質部の形状との組み合わせが互いに異なっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子機器の入力装置。
【請求項５】
前記軟質部と前記硬質部との間には、非操作状態において空隙部が形成され、
前記各々の操作子における操作ストロークに対する操作感触の変化は、前記軟質部の弾性変形による前記軟質部と前記硬質部との当接面積の変化に応じて生じることを特徴とする請求項４記載の電子機器の入力装置。
【請求項６】
前記検出部は、押圧操作された前記操作子から押圧力を受けて前記操作子の操作を検出すると共に、前記反力発生部としての機能を果たすことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の電子機器の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押圧操作される複数の操作子を有する電子機器の入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器の入力装置には、操作子を複数有するものがあり（特許文献１、２）、特に、互いに外観が共通する操作子を複数有するのもある。操作子に割り当てられた機能が操作子ごとに異なっている場合は、ユーザは各々の操作子を識別しながら操作する必要がある。しかし操作子の外観が同じであると、ユーザは、各操作子を視覚により区別するのは困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１６３７３１号公報
【特許文献２】特開２００８−６５５９７号公報
【特許文献３】特開２００１−２３４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、操作面の配色や印刷されているマークや文字が操作子ごとに異なっていれば視覚による識別は可能である。しかしながら、操作子を十分に見て操作できる状況にないとき（例えば、ブラインドタッチ）には、配色や印刷は役に立たず、各操作子の配置位置の違いだけが識別のたよりになることになる。
【０００５】
一方、特許文献３に開示されるように、二色成形等を用いて、操作面の形状（凹凸）を操作子ごとに異ならせて、視覚及び触覚によって操作子を識別できるようにした技術も知られている。
【０００６】
しかし、操作面に凹凸があると触感が良いものではなく、操作面に凹凸を設けたくないような場合には適さない。また、特許文献３で実現される操作子ごとの触感の相違は、操作面だけで生じる表面的なものであり、撫でるように触れないとわかりにくいものであり、押しごたえや反力のような操作感触の違いにはならない。そのため、一旦、所望の操作子であると判断して操作を開始した後には、それが適切な操作子であるかどうかを感じることは容易でない。特に、操作しながらも適切な操作子であるか否かのフィードバックを得る、というようなことが十分にできない。
【０００７】
本発明は上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、操作ストロークに対する操作感触の変化から操作子を識別することが可能となる電子機器の入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の請求項１の電子機器の入力装置は、押圧操作される操作面（３１ｘ）の形状が共通する複数の操作子（３０）と、押圧操作された前記操作子から押圧力を受けて操作に対する反力を発生させる反力発生部（２４）と、前記操作子の操作を検出する検出部（２４）とを有し、前記複数の操作子には、操作ストロークに対する操作感触の変化の態様が互いに異なっているものが存在することを特徴とする。
【０００９】
なお、上記括弧内の符号は例示である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１によれば、操作ストロークに対する操作感触の変化から操作子を識別することが可能となる。
【００１１】
請求項２によれば、同じ操作ストローク位置における操作感触の違いから操作子を識別することが可能となる。
【００１２】
請求項３によれば、構成の複雑化を回避できる。
【００１３】
請求項４によれば、軟質部及び硬質部の形状の組み合わせによって、操作ストロークに対する操作感触の違いを生じさせることができる。
【００１４】
請求項５によれば、当接面積の変化によって操作ストロークに対する操作感触を作り出すことができる。
【００１５】
請求項６によれば、反力発生専用の構成を必要としない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子機器の入力装置の斜視図（図（ａ））、入力装置の全体構成を示すブロック図（図（ｂ））である。
【図２】入力装置の模式的な部分縦断面図（図（ａ））、被操作部の他の例を示す模式的な断面図（図（ｂ）〜（ｆ））である。
【図３】被操作部の他の例を示す模式的な断面図（図３（ａ）〜（ｃ））、被操作部の平面図（図３（ｄ）〜（ｆ））である。
【図４】第２の実施の形態における被操作部の例を示す模式的な断面図（図４（ａ）〜（ｄ））、操作ストロークにおける硬質部に対する軟質部の当接状態を示す図（（ｅ）〜（ｈ））である。
【図５】被操作部の他の例を示す模式的な断面図（図５（ａ）、（ｂ）、（ｅ））、操作子の操作ストロークに対する反力の変化を示す図（図５（ｃ）、（ｄ））である。
【図６】メイン処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
（第１の実施の形態）
図１（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係る電子機器の入力装置の斜視図である。この入力装置２０が適用される電子機器は問わないが、例えば、楽音を発生させる音楽装置や楽器等である。また、入力装置２０は、電子機器に各種の情報や指示を入力するために用いられ、電子機器と一体でもよいし、電子機器と通信可能に接続される別体構成でもよい。例えば、電子機器が音楽装置または楽器であれば、入力装置２０は、機器設定、楽音発生のほか、楽音制御（効果制御）等のための信号を入力するのに好適である。
【００１９】
入力装置２０は、設定操作子１４とは別に、複数の操作子３０を備える。操作子３０はいずれも外観が共通している。従って、各操作子３０の、操作パネル２１から露出している部分の外郭形状は共通し、押圧操作される操作面３１ｘの形状も共通している。なお、各操作子３０の操作面３１ｘの形状自体は同一であるが、操作面３１ｘの配色やマークや文字等で視覚的に識別可能にされていてもよい。
【００２０】
以降、図１（ａ）に示すように、入力装置２０が床面等に載置された状態において、上下方向をＺ方向、左右方向をＸ方向、前後方向をＹ方向と称する。各操作子３０は押圧操作、離操作されてＺ方向に往復動作する。
【００２１】
図１（ｂ）は、入力装置２０の全体構成を示すブロック図である。
【００２２】
入力装置２０は、記憶部１２、通信Ｉ／Ｆ部１３、検出部１５、楽音処理部１６及び検出部２４が、バス１１を介してＣＰＵ１０にそれぞれ接続されて構成される。このほか表示部、タイマ等を備えてもよい。
【００２３】
検出部２４は、操作子３０の操作状態を検出し、検出部１５は設定操作子１４の操作状態を検出する。ＣＰＵ１０は、本装置全体の制御を司る。記憶部１２は、不図示のＲＯＭ、ＲＡＭ７等を備え、ＣＰＵ１０が実行する制御プログラムや各種データを記憶する。通信Ｉ／Ｆ部１３には、通信ネットワークやＭＩＤＩ機器に接続するための各種のインターフェイスが含まれる。
【００２４】
楽音処理部１６は、音源回路、効果回路及びサウンドシステムを備え、演奏データ等に基づき楽音信号を生成すると共に、楽音信号に各種効果を付与して音響に変換する。なお、上述したように、入力装置２０は電子機器と一体でなくてもよいので、楽音処理部１６は、入力装置２０に備えることなく、通信Ｉ／Ｆ部１３で接続された電子機器に備えられるものを利用してもよい。その場合は、楽音発生や楽音制御に関する各種信号が、通信Ｉ／Ｆ部１３を通じて電子機器に供給される。
【００２５】
図２（ａ）は、入力装置２０の模式的な部分縦断面図である。図２（ａ）で、一部（２つ）の操作子３０の構成を説明する。操作子３０の外郭形状は全て共通であるが、内部構造、特に使用している部材の形状が操作子３０ごとに異なる。図２（ａ）では、例示として、操作子３０Ａ及び操作子３０Ｂのように、表記を区別して説明する。特に区別しないときは単に「操作子３０」と記す。
【００２６】
入力装置２０の底部２２には基板２３が配設される。基板２３上に、各操作子３０に対応して検出部２４が配設される。検出部２４は、例えば、メンブレンスイッチである。操作子３０は、最下部に駆動部３４を有すると共に、最上部に被操作部３９を有し、駆動部３４が軸部３３により被操作部３９に接続されている。
【００２７】
駆動部３４による検出部２４の押圧駆動により検出部２４におけるスイッチが開閉する。非操作時においては、駆動部３４は検出部２４を強く押圧しておらず、検出部２４の出力信号はＯＦＦとなっている。被操作部３９の押下操作により駆動部３４から検出部２４が押圧力を受けると、検出部２４により操作子３０のＯＮ操作が検出される。操作子３０Ａは、非操作状態であり、駆動部３４が検出部２４に軽く当接している。操作子３０Ｂは、押下操作されており、駆動部３４が検出部２４を押圧している状態となっている。検出部２４は、操作子３０から押圧力を受けて操作に対する反力を発生させる反力発生部としても機能する。
【００２８】
被操作部３９は、軟質部３１と硬質部３２とからなる。硬質部３２は、軟質部３１の裏側に配置され、軟質部３１よりも硬い素材でなる。被操作部３９の上面、すなわち表側に露出した軟質部３１の上面が操作面３１ｘとなる。軟質部３１は、例えば、ウレタン、シリコンゴム等で構成され、硬質部３２は、例えば、アクリル等で構成される。軟質部３１の下面と硬質部３２の上面とは固着されている。なお、軟質部３１と硬質部３２とは、二色成形で形成してもよいし、接着等で固定されてもよい。硬質部３２と軸部３３とは一体でもよい。あるいは硬質部３２と軸部３３と駆動部３４とは一体でもよい。
【００２９】
操作子３０を指で押下操作していくと、駆動部３４が検出部２４に当接し、操作子３０をさらに押し込むと、操作子３０Ｂのように軟質部３１が弾性により窪む。なお、駆動部３４も、硬質部３２より柔らかい素材を採用しているため弾性変形するが、操作子３０の押下操作時の変形は駆動部３４よりも軟質部３１の方が大きくなるように構成してもよい。
【００３０】
操作状態の操作子３０から指を離すと、軟質部３１及び駆動部３４の弾性変形が解消することで、操作子３０Ａのように初期位置である非操作位置に復帰する。
【００３１】
本実施の形態では特に、各操作子３０同士において、軟質部３１の形状と硬質部３２の形状との組み合わせを互いに異ならせる。例えば、操作子３０Ａの被操作部３９においては、軟質部３１の厚みがＸ方向に徐々に変化し、それに対応して硬質部３２の厚みも変化し、被操作部３９は全体として均一の厚みとなっている。操作子３０Ｂの被操作部３９においては、軟質部３１の厚みは、Ｚ方向から見て中央が厚く、周縁部は薄くなっており、それに対応して硬質部３２の厚みは軟質部３１とは逆になっており、被操作部３９は全体として均一の厚みとなっている。
【００３２】
操作時には、検出部２４ないし基板２３から反力を受けるので、それが操作感触としてユーザに伝わる。その際、各操作子３０において駆動部３４の変形は共通するとして、操作子３０によって軟質部３１及び硬質部３２の形状が異なると、軟質部３１の変形の仕方が異なり、硬質部３２の形状の相違と相まって、操作子３０ごとに異なる操作感触を実現できる。
【００３３】
例えば、操作子３０Ａ、３０Ｂでは、軟質部３１の厚い部分を押下操作したときと、薄い部分を押下操作したときとでは、操作感触が違う。厚い部分を押下操作したときの方が、軟質部３１の変形による沈み込みが大きくなる。なお、操作子３０Ａでは、軟質部３１の厚みはＸ方向に変化するとしたが、Ｙ方向でもよく、Ｚ方向に垂直な方向（Ｘ−Ｙ方向）に変化すればよい。
【００３４】
このように本実施の形態では、軟質部３１及び硬質部３２の、Ｚ方向に垂直な方向に対する厚み変化の組み合わせを互いに異ならせることで、操作感触の違いを生じさせている。このような被操作部３９の他の例、すなわち、軟質部３１の形状と硬質部３２の形状との組み合わせのさらなる例を、図２（ｂ）〜（ｆ）で例示する。操作子３０の各々には、図２（ａ）〜（ｆ）に例示されるような構成のいずれかが適用される。好ましくは同じ構成が２つ以上の操作子３０に適用されないようにする。ただし、全ての操作子３０が互いに異なっていることは必須でなく、一部の操作子３０同士の関係において異なっていてもよい。
【００３５】
図２（ｂ）〜（ｆ）は、被操作部３９の他の例を示す模式的な断面図である。いずれの例も、Ｚ方向に垂直な方向における軟質部３１の厚み変化に対応して硬質部３２の厚みも変化している。
【００３６】
軟質部３１に着目して述べると、まず、図２（ｂ）の例では、軟質部３１の厚みが一定である。図２（ｃ）の例では、軟質部３１の厚みはＺ方向から見て中央ほど厚い。図２（ｄ）の例では、軟質部３１の厚みが、Ｘ方向に沿って段階的に変化している。図２の例では、軟質部３１の厚みは、Ｚ方向から見て中央ほど薄い。
【００３７】
また、図２（ｆ）の例のように、軟質部３１に、凹凸を多数形成してもよい。この凹凸の各々は、円錐状でもよいし角錐状でもよい。なお、軟質部３１は、凹凸が全体に形成されながらも、軟質部３１の平均の厚みはＺ方向から見て中央ほど薄くなっている。
【００３８】
ところで、図２（ｆ）では、軸部３３を設ける代わりに駆動部３４を別部材３６で被操作部３９の硬質部３２に連結している。そして、別部材３６に対して、硬質部３２の下面が着脱可能になっている。例えば、別部材３６と硬質部３２とは、剥がして再接着が可能な構成としている。これにより、被操作部３９が、事後的に別構成のものと交換可能となっている。従って、軟質部３１の形状と硬質部３２の形状との組み合わせが異なる別の被操作部３９に交換することで、操作感触を事後的に変更することができる。
【００３９】
このような交換可能な構成は、図２（ａ）〜図２（ｅ）に例示した被操作部３９を有する操作子３０にも適用してよい。
【００４０】
本実施の形態によれば、複数の操作子３０には、軟質部３１の形状と硬質部３２の形状との組み合わせが互いに異なっているものが存在するので、操作子３０ごとに操作感触を異ならせることができ、操作感触から各々の操作子３０を識別することが可能となる。
【００４１】
また、軟質部３１及び／又は硬質部３２の、操作子３０の押圧方向（Ｚ方向）に垂直な方向に対する厚みの変化の態様を互いに異ならせることで、軟質部３１の形状と硬質部３２の形状との組み合わせを互いに異ならせるので、部材の厚み変化の組み合わせで操作感触の違いを生じさせることができる。
【００４２】
ところで、本実施の形態では、各々の操作子３０において、軟質部３１及び／又は硬質部３２の厚みによって、操作面３１ｘの面方向（Ｘ−Ｙ方向）における操作位置によって操作感触を異なせることが可能である。そこで、図３に例示するように、操作子３０ごとに、同じ操作位置での操作感触を意図的に明瞭に異ならせるように設計することも可能である。
【００４３】
図３（ａ）〜（ｃ）は、被操作部３９の他の例を示す模式的な断面図である。図３（ｄ）〜（ｆ）は、それぞれ、３（ａ）〜（ｃ）に示す被操作部３９の平面図である。
【００４４】
図３（ａ）〜（ｃ）に示す例では、硬質部３２に突部３２ａを１つ以上形成し、それに対応させて軟質部３１を形成し、被操作部３９は全体として均一の厚みとしている。図３（ａ）の例と図３（ｂ）の例とでは、Ｘ−Ｙ方向における突部３２ａの形成位置を異ならせる。図３（ｃ）の例では、突部３２ａの形成数を図３（ａ）、（ｂ）の例とは異ならせる。
【００４５】
これこのようにすると、操作面３１ｘにおける突部３２ａのある部位を押下すると、突部３２ａから局所的に圧力を感じ、突部３２ａのない部位を押下したときとは異なる操作感触となる。突部３２ａのない部位を押下したときでも、近くに突部３２ａがあれば、その方向に、それなりの異物感のような感触が得られる。従って、突部３２ａを設ける位置、数、高さ、大きさ等を、操作子３０ごとに異ならせれば、同じ操作位置での操作感触の違いが生じる。なお、突部３２ａという形態でなくてもよく、厚みの違いや、Ｚ方向に垂直な方向における厚みの変化という概念でもよい。
【００４６】
このように、押圧方向に垂直な方向における同じ操作位置同士における硬質部３２及び／又は軟質部３１の厚みが互いに異なることで、部材の厚みによって、同じ操作位置での操作感触の違いを生じさせることができ、同じ操作位置での操作感触の違いから各々の操作子３０を識別することが可能となる。
【００４７】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、各々の操作子３０の操作ストロークにおいても反力が変化していくが、軟質部３１の形状と硬質部３２の形状との組み合わせを異ならせる結果として、操作ストロークに対する操作感触の変化の態様を互いに異ならせることも可能である。本発明の第２の実施の形態では、操作子３０ごとに操作ストロークに対する操作感触の変化の態様が明瞭に異なるように、意図的に被操作部３９を設計する。
【００４８】
図４（ａ）〜（ｄ）は、第２の実施の形態における操作子３０の被操作部３９の例を示す模式的な断面図である。被操作部３９以外の構成は第１の実施の形態と同様である。例えば、各操作子３０に、図４（ａ）〜（ｄ）のいずれかの構成が適用される。
【００４９】
これらの例では、操作ストロークに対する反力変化を明瞭なものにするために、軟質部３１と硬質部３２との間に空隙部４１を設けている。空隙部４１は、例えば、軟質部３１及び硬質部３２のいずれかまたは双方に凹部を形成することで設けることが可能であるが、図４の例では軟質部３１に凹部３１ａを形成することで空隙部４１を設けている。
【００５０】
図４（ｅ）〜（ｈ）は、それぞれ、図４（ａ）〜（ｄ）に示す被操作部３９において、操作ストロークにおける硬質部３２に対する軟質部３１の当接状態を示す図である。
【００５１】
まず、図４（ａ）の例では、軟質部３１に環状の突部３１ｂが形成され、Ｚ軸を中心とする突部３１ｂの外側（周縁側）にも硬質部３２に接触していない領域が設けられている。非操作時においては突部３１ｂの先端が硬質部３２に接触している。接触領域の形状は四角形の枠型となっている。そして、操作子３０が押下されると、図４（ｅ）に示すように、軟質部３１の弾性変形によって、軟質部３１と硬質部３２との当接面積４２が外側及び内側に拡大していく。
【００５２】
図４（ｂ）に示す例では、突部３１ｂの先端が図４（ａ）の例に比し平坦であるので、非操作時における当接面積４２が大きい。また、凹部３１ａが末広がりでないので、操作子３０が押下されるにつれて、図４（ｆ）に示すように、当接面積４２が主に外側に拡大していく。
【００５３】
図４（ｃ）に示す例では、軟質部３１の下面３１ｃのうちＺ軸を中心とする突部３１ｂの周縁部が硬質部３２に接触している。従って、操作子３０が押下されるにつれて、図４（ｇ）に示すように、当接面積４２が主に内側に拡大していく。
【００５４】
図４（ｄ）に示す例では、凹部３１ａが末広がりでなく、しかも軟質部３１の下面３１ｃのうちＺ軸を中心とする突部３１ｂの周縁部が硬質部３２に接触している。従って、操作子３０が押下されても、図４（ｈ）に示すように、当接面積４２はあまり変化しない。
【００５５】
基本的には、各々の操作子３０における操作ストロークに対する操作感触の変化は、検出部２４から受ける反力の変化によって生じる。従って、仮に空隙部４１がないとしても、押下操作が進むにつれて反力の変化は生じ得る。
【００５６】
しかし、これに加えて、軟質部３１の弾性変形による軟質部３１と硬質部３２との当接面積４２の変化も、操作ストロークに対する操作感触の変化に影響する。そこで本実施の形態では、空隙部４１や突部３１ｂにより、非操作時において軟質部３１と硬質部３２とが接触しない領域を設けておくことで、操作ストロークに対する操作感触を大きく意図的に変化させることができる。
【００５７】
よって、本実施の形態によれば、複数の操作子３０には、操作ストロークに対する操作感触の変化の態様が互いに異なっているものが存在するので、操作ストロークに対する操作感触の変化から操作子を識別することが可能となる。特に、当接面積４２の変化によって操作ストロークに対する操作感触を作り出すことができるので、構成の複雑化が回避される。
【００５８】
図５では、操作感触の変化をより明瞭に区別する構成を例示する。
【００５９】
図５（ａ）、（ｂ）は、被操作部３９の他の例を示す模式的な断面図である。図５（ｃ）、（ｄ）は、それぞれ、図５（ａ）、（ｂ）に示す構成の操作子３０の操作ストロークに対する反力の変化を示す図である。なお、この反力は、Ｚ方向からみて操作面３１ｘの中央が押下された場合の値としている。
【００６０】
図５（ａ）に示す例では、軟質部３１に凹部３１ａに、１つの突部３１ｄを設ける。操作子３０が押下されると、図５（ｃ）に示すように、初期反力の上昇の後、軟質部３１の弾性変形と上記した当接面積４２の拡大とに応じて反力が緩やかに上昇していく。そして、突部３１ｄが硬質部３２に当接すると（ストローク位置ＳＴ２）、反力の上昇傾向が増加する。
【００６１】
図５（ｂ）に示す例では、軟質部３１の凹部３１ａに、突部３１ｄに加えて環状の突部３１ｅを設ける。操作子３０が押下されると、図５（ｄ）に示すように、初期反力の上昇の後、軟質部３１の弾性変形と上記した当接面積４２の拡大とに応じて反力が緩やかに上昇していく。そして、先に突部３１ｅが硬質部３２に当接し（ストローク位置ＳＴ１）、反力の上昇傾向が増加する。その後、突部３１ｄが硬質部３２に当接すると（ストローク位置ＳＴ３）、反力の上昇傾向がさらに増加する。つまり２段階で反力変化が生じる。
【００６２】
図５（ａ）の例と、図５（ｂ）の例とでは、ストローク位置ＳＴ１以降は、同じ操作ストローク位置における反力が互いに異なっている。従って、同じ操作ストローク位置における操作感触の違いから操作子３０を識別することが可能となる。
【００６３】
なお、図５（ｅ）に例示するように、空隙部４１を設けるために、軟質部３１ではなく硬質部３２に凹部３２ｂを形成してもよい。その際、凹部３２ｂに、図５（ａ）、（ｂ）に示したような突部を形成してもよい。あるいは、深さや大きさを異ならせた凹部３２ｂを複数、硬質部３２に形成する構成も考えられる。
【００６４】
ところで、図５（ｃ）、（ｄ）に示すように、操作子３０のＯＮ操作は、操作ストローク位置ＳＴｘで検出されるとする。操作ストローク位置ＳＴｘは、反力が急変する位置（ＳＴ１、ＳＴ２、ＳＴ３）より深い位置にある。従って、ユーザは、操作子３０による入力操作が指示として反映される前に、適切な操作子３０であるか否かのフィードバックを得ることができる。これにより、誤った操作子３０と判断できればその操作を中止する、といったことも可能となる。
【００６５】
なお、軟質部３１及び硬質部３２の形状の組み合わせを操作子３０ごとに異ならせることで、第１の実施の形態の効果を第２の実施の形態の構成でも奏するようにすることは可能であり、逆に、第２の実施の形態の効果を第１の実施の形態の構成でも奏するようにすることも可能である。
【００６６】
なお、第２の実施の形態の効果に限れば、操作ストロークに対する操作感触の変化の態様が互いに異なっているものが存在すればよく、軟質部３１及び硬質部３２の形状が共通し、軟質部３１の材質が異なる、という構成も採用可能である。また、操作に対する反力の発生のために、バネ等の他の付勢部材を追加してもよい。
【００６７】
なお、各操作子３０の下方に発光部を設けると共に、光透過性を有する素材で操作子３０を構成してもよい。そして、発光の態様や発光色によって、視覚による識別の助けとなるようにしてもよい。
【００６８】
なお、第１、第２の実施の形態において、操作子３０から押圧力を受ける検出部２４は、メンブレンスイッチに限定されず、例えば、接点接触型の構成としてもよい。その場合、基板２３上に、固定接点として櫛歯パターンを配設し、駆動部３４の、櫛歯パターンに対向する部分に導電性の材料を施す。そして、何らかの付勢部材を設ける等により、非操作時においては、駆動部３４を櫛歯パターンから離間させるようにする。
【００６９】
また、検出部２４は、オン／オフを検出する構成に限定されず、圧電スイッチ等のように、押圧の程度に応じた信号を出力するものでもよい。そして、操作の検出結果を楽音制御等の演奏操作に用いるようにしてもよい。
【００７０】
図６を用いて、操作子３０の操作に基づくモードに応じた動作を例示する。図６では、
検出部２４は、オン／オフを検出するだけでなく、押圧の程度に応じた信号を出力するものが採用されるとする。操作子３０は、演奏モードであれば演奏信号入力、演奏モードでなければ効果制御入力のための操作子として機能する。
【００７１】
図６は、入力装置２０におけるメイン処理のフローチャートである。この処理は、入力装置２０の電源オンで開始されＣＰＵ１０により実行される。
【００７２】
まず、初期化を実行し（ステップＳ１０１）、操作子３０による入力があったか否かを判別する（ステップＳ１０２）。その判別の結果、操作子３０による入力が無い場合は、設定操作子１４による入力があったか否かを判別する（ステップＳ１０６）。
【００７３】
その判別の結果、設定操作子１４による入力があった場合は、その入力に応じて機器の設定を行う（ステップＳ１０７）。例えば、演奏モードや効果制御モード等の各種モードの設定、操作子３０への音色を割り付け、効果の種類の設定、音量の設定等である。その後、処理をステップＳ１０８に進める。一方、設定操作子１４による入力が無い場合は、ステップＳ１０８に処理を進める。
【００７４】
一方、ステップＳ１０２で、操作子３０による入力があった場合は、現在の機器設定において演奏モードが設定されているか否かを判別する（ステップＳ１０３）。その判別の結果、演奏モードが設定されている場合は、操作子３０の入力（検出部２４による検出結果）に応じて演奏信号を出力する（ステップＳ１０４）。例えば、操作された操作子３０に割り当てられている演奏データを読み出すと共に、その操作子３０の操作の程度に応じて演奏信号を生成し、出力する。
【００７５】
一方、ステップＳ１０３の判別の結果、演奏モードが設定されていない場合は、楽音効果を付与する効果制御モードが設定されていることになるので、操作子３０の入力（検出部２４による検出結果）に応じて効果制御信号を出力する（ステップＳ１０５）。例えば、その操作子３０に割り当てられている効果設定データを読み出すと共に、その操作子３０の操作の程度に応じて適正な効果制御信号を生成し、出力する。
【００７６】
ステップＳ１０４またはステップＳ１０５の後、処理をステップＳ１０８に進める。ステップＳ１０８では、現在の機器設定において演奏モードが設定されているか否かを判別し、演奏モードが設定されている場合は、演奏信号が出力されていれば楽音処理部１６を制御してその演奏信号に基づき楽音を発生させる。その後、図６の処理を終了させる。
【００７７】
一方、ステップＳ１０８の判別の結果、演奏モードが設定されていない場合は、オーディオデータの再生指示がなされているか否かを判別する（ステップＳ１１０）。その判別の結果、オーディオデータの再生指示がなされている場合は、楽音処理部１６を制御してそのオーディオデータに基づき楽音を発生させる（ステップＳ１１１）。その際、効果制御信号が出力されている場合は、オーディオデータに基づき発生させる楽音に、効果制御信号に基づく効果を付与する。その後、図６の処理を終了させる。ステップＳ１１０で、オーディオデータの再生指示がなされていない場合は、図６の処理を終了させる。
【００７８】
なお、第１、第２の実施の形態において、構成を簡単にするために、検出部２４が、操作子３０から押圧力を受けて反力を発生させるとしたが、反力を発生させる部分自身に検出機能がなくてもよい。従って、反力を発生させる部分と、操作子３０の操作を検出する機構とは別個でもよい。例えば、操作子３０への反力は、検出機能を有しない単なる固定部材と操作子３０との当接により発生させ、操作子３０の操作検出は光学的に行うようにしてもよい。
【００７９】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。上述の実施形態の一部を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
２０  入力装置、  ２４  検出部（反力発生部）、  ３０  操作子、  ３１  軟質部、  ３１ｘ  操作面、  ３２  硬質部、  ４１  空隙部、  ４２  当接面積
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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