(57)【要約】【課題】印刷データに基づいてトナーを定着する際のページ毎の定着温度を調整する印刷装置に対し、ページごとの温度調整をふまえた消費電力量の管理ができていなかった。【解決手段】印刷データの印刷処理を行う際に当該印刷データを構成するページごとに定着手段の温度を制御する画像形成装置と接続された情報処理装置であって、ページごとの定着温度の情報を含むジョブ履歴情報を前記画像形成装置から収集する収集手段と、画像形成装置ごとに、定着温度に応じて定義される消費電力量の情報を保持する保持手段と、前記収集手段にて収集されたジョブ履歴情報と、前記保持手段にて保持された情報とから、前記画像形成装置にて消費された消費電力量を算出する算出手段とを有し、前記算出手段は、前記ジョブ履歴情報に含まれるページごとの定着温度の情報から、当該ジョブ履歴情報が示す印刷処理の実行により消費される消費電力量を算出する。【選択図】図４
2015087483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データの印刷処理を行う１または複数の画像形成装置と、情報処理装置とを含むシステムであって、
前記１または複数の画像形成装置は、
印刷データに基づいて、当該印刷データの印刷処理を行う際のページごとの定着手段の定着温度を決定する決定手段と、
前記印刷データの印刷処理を行う際に、前記決定手段により決定した定着温度となるように前記定着手段の温度を制御する制御手段と、
前記決定手段により決定したページごとの定着温度の情報を含む、前記印刷データに対する印刷処理の内容を、ジョブ履歴情報として記録する記録手段と、
を有し、
前記情報処理装置は、
ジョブ履歴情報を前記１または複数の画像形成装置から収集する収集手段と、
画像形成装置ごとに、定着温度に応じて定義される消費電力量の情報を保持する保持手段と、
前記収集手段にて収集されたジョブ履歴情報と、前記保持手段にて保持された情報とから、前記１または複数の画像形成装置にて消費された消費電力量を算出する算出手段と、
を有し、
前記情報処理装置の算出手段は、前記ジョブ履歴情報に含まれるページごとの定着温度の情報から、当該ジョブ履歴情報が示す印刷処理の実行により消費される消費電力量を算出することを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記情報処理装置の算出手段は更に、前記ジョブ履歴情報に含まれるページごとの定着温度の情報から、ページ間の定着温度の変化量を算出し、当該変化量から消費電力量を算出することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記情報処理装置の保持手段は更に、消費電力量に応じて排出される温室効果ガスの情報を保持し、
前記情報処理装置の算出手段は更に、前記温室効果ガスの情報と、算出された消費電力量とから、前記ジョブ履歴情報が示す印刷処理の実行により排出される温室効果ガスの排出量を算出する
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記情報処理装置は更に、前記算出手段にて算出された消費電力量もしくは温室効果ガスの排出量の情報をユーザに提示する提示手段を有することを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記情報処理装置の保持手段は更に、消費電力量の情報と印刷設定とを関連付けて保持し、
前記情報処理装置の算出手段は更に、前記ジョブ履歴情報に含まれる印刷設定に基づいて画像形成装置にて消費された消費電力量を算出する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記印刷設定は、ジョブタイプ、カラー種別、ページサイズ、および両面印刷のうちの少なくとも一つであることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記画像形成装置の決定手段は、前記印刷データを形成する際のトナー載り量に応じて各ページに対する前記定着手段の定着温度を決定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
印刷データの印刷処理を行う際に当該印刷データを構成するページごとに定着手段の温度を制御する画像形成装置と接続された情報処理装置であって、
ページごとの定着温度の情報を含む前記画像形成装置による印刷データに対する印刷処理の内容を示すジョブ履歴情報を前記画像形成装置から収集する収集手段と、
画像形成装置ごとに、定着温度に応じて定義される消費電力量の情報を保持する保持手段と、
前記収集手段にて収集されたジョブ履歴情報と、前記保持手段にて保持された情報とから、前記画像形成装置にて消費された消費電力量を算出する算出手段と、
を有し、
前記算出手段は、前記ジョブ履歴情報に含まれるページごとの定着温度の情報から、当該ジョブ履歴情報が示す印刷処理の実行により消費される消費電力量を算出することを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
印刷データの印刷処理を行う画像形成装置であって、
印刷データに基づいて、当該印刷データの印刷処理を行う際のページごとの定着手段の定着温度を決定する決定手段と、
前記印刷データの印刷処理を行う際に、前記決定手段により決定した定着温度となるように前記定着手段の温度を制御する制御手段と、
前記決定手段により決定したページごとの定着温度の情報を含む、前記印刷データに対する印刷処理の内容を、ジョブ履歴情報として記録する記録手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記記録手段は、前記ジョブ履歴情報を記録する際に、定着温度ごとのページ数を集計することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
印刷データの印刷処理を行う１または複数の画像形成装置と、情報処理装置とを含むシステムにおける制御方法であって、
前記１または複数の画像形成装置において、
印刷データに基づいて、当該印刷データの印刷処理を行う際のページごとの定着手段の定着温度を決定する決定工程と、
前記印刷データの印刷処理を行う際に、前記決定工程により決定した定着温度となるように前記定着手段の温度を制御する制御工程と、
前記決定工程により決定したページごとの定着温度の情報を含む、前記印刷データに対する印刷処理の内容を、ジョブ履歴情報として記録する記録工程と、
を有し、
前記情報処理装置において、
ジョブ履歴情報を前記１または複数の画像形成装置から収集する収集工程と、
画像形成装置ごとに、定着温度に応じて定義される消費電力量の情報を記憶部に保持する保持工程と、
前記収集工程にて収集されたジョブ履歴情報と、前記記憶部にて保持された情報とから、前記１または複数の画像形成装置にて消費された消費電力量を算出する算出工程と、
を有し、
前記情報処理装置の算出工程において、前記ジョブ履歴情報に含まれるページごとの定着温度の情報から、当該ジョブ履歴情報が示す印刷処理の実行により消費される消費電力量を算出することを特徴とするシステムの制御方法。
【請求項１２】
印刷データの印刷処理を行う際に当該印刷データを構成するページごとに定着手段の温度を制御する画像形成装置と接続された情報処理装置の制御方法であって、
ページごとの定着温度の情報を含む前記画像形成装置による印刷データに対する印刷処理の内容を示すジョブ履歴情報を前記画像形成装置から収集する収集工程と、
画像形成装置ごとに、定着温度に応じて定義される消費電力量の情報を記憶部に保持する保持工程と、
前記収集工程にて収集されたジョブ履歴情報と、前記記憶部にて保持された情報とから、前記画像形成装置にて消費された消費電力量を算出する算出工程と、
を有し、
前記算出工程において、前記ジョブ履歴情報に含まれるページごとの定着温度の情報から、当該ジョブ履歴情報が示す印刷処理の実行により消費される消費電力量を算出することを特徴とする制御方法。
【請求項１３】
印刷データの印刷処理を行う画像形成装置の制御方法であって、
印刷データに基づいて、当該印刷データの印刷処理を行う際のページごとの定着手段の定着温度を決定する決定工程と、
前記印刷データの印刷処理を行う際に、前記決定工程により決定した定着温度となるように前記定着手段の温度を制御する制御工程と、
前記決定工程により決定したページごとの定着温度の情報を含む、前記印刷データに対する印刷処理の内容を、ジョブ履歴情報として記録する記録工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１４】
コンピュータを、
印刷データの印刷処理を行う際に当該印刷データを構成するページごとに定着手段の温度を制御する画像形成装置による印刷データに対する印刷処理の内容を示すジョブ履歴情報を前記画像形成装置から収集する収集手段、
画像形成装置ごとに、定着温度に応じて定義される消費電力量の情報を保持する保持手段、
前記収集手段にて収集されたジョブ履歴情報と、前記保持手段にて保持された情報とから、前記画像形成装置にて消費された消費電力量を算出する算出手段、
として機能させ、
前記算出手段は、前記ジョブ履歴情報に含まれるページごとの定着温度の情報から、当該ジョブ履歴情報が示す印刷処理の実行により消費される消費電力量を算出することを特徴とするプログラム。
【請求項１５】
コンピュータを、
印刷データに基づいて、当該印刷データの印刷処理を行う際のページごとの定着手段の定着温度を決定する決定手段、
前記印刷データの印刷処理を行う際に、前記決定手段により決定した定着温度となるように前記定着手段の温度を制御する制御手段、
前記決定手段により決定したページごとの定着温度の情報を含む、前記印刷データに対する印刷処理の内容を、ジョブ履歴情報として記録する記録手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システムおよびその制御方法、情報処理装置およびその制御方法、画像形成装置およびその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、二酸化炭素（ＣＯ２）等の温室効果ガスの排出量を低減するために、プリンタや複写機、複合機などの画像形成装置（以下、デバイスとも記す）の使用時における消費電力量の低減や、用紙の使用量を削減することが求められている。このため、デバイス使用時におけるＣＯ２排出量、消費電力量をユーザが認識可能にすること（いわゆる「見える化」）が求められている。さらに、両面印刷や、集約印刷を行うことで、デバイス使用時におけるＣＯ２排出量、消費電力量、及び用紙使用量を削減することが求められている。例えば、特許文献１には、複写機で、印刷・コピー操作を行うときに、印刷条件に基づいてＣＯ２排出量を算出し表示する。さらに、印刷上限値に収めるための印刷条件を表示する技術が開示されている。これによれば、今から行う印刷の印刷条件によってＣＯ２排出量がどのように変化するかを把握することができる。
【０００３】
一方、オフィス全体で既に行われた印刷やコピーに関して、両面印刷や、集約印刷をどの程度行ったか、実際にはどの程度のＣＯ２排出量、消費電力量、及び用紙使用量をさらに削減できたのかといった情報も得ることが、環境負荷を削減する為には求められている。例えば、特許文献２には、実際に実行されたジョブに対して設定変更を行った場合の環境負荷量の変化を分析して、その結果を確認できるようなシミュレーションの手法を提供することができる。
【０００４】
ところで、熱定着機能を使用して画像形成を行う電子写真方式の画像形成装置においては、画像形成装置の消費電力量の大部分は、その熱定着機能により消費されたものである。そのような画像形成装置では、定着を行う際には、定着ユニット内のヒートローラなどの温度が略一定に保たれるよう制御される。熱定着機能の消費電力量を削減する為に、用紙へ定着するトナー載り量についてページ毎に検知して、トナー載り量の検知結果に基づいて、各ページの定着温度を決定する技術が知られている。トナーを定着するために必要十分な定着温度まで下げるように、ページ毎の定着温度を調整する制御を行うことにより、熱定着機能の消費電力量を抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１５０６９５号公報
【特許文献２】特開２０１２−５３５４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載のシステムでは、印刷処理にかかる消費電力量について、ジョブ種別（コピー、プリント）、カラー種別（カラー、白黒）や用紙サイズ毎の印刷ページ数、両面印刷枚数のみで算出する。つまり、上述したページ毎の定着温度を調整する制御を行う場合については考慮しておらず、実際の印刷処理にかかる消費電力量とは結果が異なってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、印刷データに基づいて画像形成装置がトナーを定着する際のページ毎の定着温度を調整する制御を実施する場合に、印刷処理にかかる消費電力量を検出する精度の向上を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本願発明は以下の構成を有する。すなわち、印刷データの印刷処理を行う１または複数の画像形成装置と、情報処理装置とを含むシステムであって、前記１または複数の画像形成装置は、印刷データに基づいて、当該印刷データの印刷処理を行う際のページごとの定着手段の定着温度を決定する決定手段と、前記印刷データの印刷処理を行う際に、前記決定手段により決定した定着温度となるように前記定着手段の温度を制御する制御手段と、前記決定手段により決定したページごとの定着温度の情報を含む、前記印刷データに対する印刷処理の内容を、ジョブ履歴情報として記録する記録手段と、を有し、前記情報処理装置は、ジョブ履歴情報を前記１または複数の画像形成装置から収集する収集手段と、画像形成装置ごとに、定着温度に応じて定義される消費電力量の情報を保持する保持手段と、前記収集手段にて収集されたジョブ履歴情報と、前記保持手段にて保持された情報とから、前記１または複数の画像形成装置にて消費された消費電力量を算出する算出手段と、を有し、前記情報処理装置の算出手段は、前記ジョブ履歴情報に含まれるページごとの定着温度の情報から、当該ジョブ履歴情報が示す印刷処理の実行により消費される消費電力量を算出する。
【発明の効果】
【０００９】
画像形成装置がトナーを定着する際のページ毎の定着温度を調整する制御を実施する場合に、各ページ単位で異なる定着温度を考慮した、より精度の高い消費電力量の算出を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第一の実施形態に係るシステムの構成例を示す図。
【図２】ホストコンピュータの内部構成の例を示す図。
【図３】ホストコンピュータの機能的構成の例を示す図。
【図４】分析サーバの機能的構成の例を示す図。
【図５】中間転写体を採用したタンデム方式の画像形成装置の断面図。
【図６】画像形成装置の内部構成の例を示す図。
【図７】画像形成装置の機能的構成の例を示す図。
【図８】ジョブ履歴情報テーブル、印刷ページ情報テーブル、定着温度ページ数情報テーブルの構成例を示す図。
【図９】消費電力テーブルの構成例を示す図。
【図１０】トナー載り量検知方法を説明するための図。
【図１１】トナー載り量と定着温度の関係を示す図。
【図１２】画像形成装置のコントローラ部の処理フローを示す図。
【図１３】画像形成装置のプリンタ部の処理フローを示す図。
【図１４】第一の実施形態に係るジョブ情報の構成例を示す図。
【図１５】分析処理の処理手順を示す図。
【図１６】第一の実施形態に係る分析処理の詳細な処理手順を示す図。
【図１７】消費電力量、ＣＯ２排出量の分析結果の表示画面の一例を示す図。
【図１８】定着器の温度制御の一例を示す図。
【図１９】第二の実施形態に係る定着温度の変化例について説明するための図。
【図２０】ページ間の温度上昇の変化量と定着ヒータ駆動の関係を示す図。
【図２１】定着ヒータ駆動時間と定着温度の関係を示す図。
【図２２】第二の実施形態に係る分析処理の詳細な処理手順を示す図。
【図２３】第二の実施形態に係るジョブ情報の一例を示す図。
【図２４】第二の実施形態に係るページ定着温度情報テーブルの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら発明を実施するための形態について詳細に説明する。以下に説明する実施形態では、画像処理装置として、スキャン、プリント、コピーなどの複数の機能を有するデジタル複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を例に説明する。
【００１２】
＜第１の実施形態＞
［システムの全体構成］
本発明に係るシステムは、ホストコンピュータ１０１と、画像形成装置１０２、１０３と、分析サーバ１０４とを含む。ホストコンピュータ１０１、画像形成装置１０２、１０３、及び分析サーバ１０４は、イーサネット（登録商標）等の既知の技術によるネットワーク１０５により相互に通信可能に接続されている。
【００１３】
情報処理装置であるホストコンピュータ１０１は、ユーザが使用して画像データを生成し、印刷指示等を行う。画像形成装置１０２、１０３は、ネットワーク１０５を介して受信した印刷データを受け取り、電子写真技術やインクジェット技術等の既知の印刷技術を利用して実際の用紙に印刷を行うデバイスである。画像形成装置１０２、１０３は、スキャナを介して原稿を読み取り、コピーを行ったり、画像データに変換してＥｍａｉｌ等で送信したりする機能を有する。画像形成装置１０２、１０３は、スキャナ機能を有さず、プリンタ機能のみを有するものであっても構わない。分析サーバ１０４は、画像形成装置１０２、１０３から各種情報を取得し、消費電力分析を行う。
【００１４】
なお、本実施形態では、分析サーバ１０４を画像形成装置１０２、１０３とは別の構成として設けているが、同様の機能を有するモジュールを画像形成装置１０２、１０３の内部に設けるように構成しても構わない。この場合、分析サーバ１０４と画像形成装置１０２、１０３との間で行われるネットワーク通信は、システムバス等を介した装置内でのデータの受け渡しに置き換える事ができる。また、図１では、画像形成装置を２つのみ示したが、より多くの画像形成装置が含まれても良い。
【００１５】
［ホストコンピュータの構成］
図２を用いて、ホストコンピュータ１０１などの情報処理装置のハードウェア構成の例を説明する。
【００１６】
ホストコンピュータ１０１は、ＲＯＭ２０２又は大規模記憶装置であるハードディスク２１１に記憶されたソフトウェアを実行するＣＰＵ２０１を備える。ＣＰＵ２０１は、システムバス２０４に接続される各デバイスを総括的に制御する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。キーボードコントローラ２０５（ＫＢＤＣ）は、ホストコンピュータ１０１に備えられたキーボード２０９からの指示入力を制御する。ディスプレイコントローラ２０６（ＤＩＳＰＣ）は、例えば液晶ディスプレイ等で構成されるディスプレイ２１０（ＤＩＳＰＬＡＹ）の表示を制御する。ディスクコントローラ２０７（ＤＫＣ）は、ハードディスク２１１（ＨＤ）を制御する。ネットワークインタフェースカード２０８（ＮＩＣ）は、ネットワーク１０５を介して、他のノードと双方向にデータをやりとりする。
【００１７】
図３を用いて、ホストコンピュータ１０１の機能的な構成を説明する。ホストコンピュータ１０１は、印刷アプリケーション４０１、プリンタドライバ４０２、印刷ジョブ送信部４０３、Ｗｅｂブラウザ４０４、及びＨＴＴＰ通信部４０５を備える。印刷アプリケーション４０１は、プリンタドライバ４０２に対して描画命令等を送信することにより印刷指示を行う。プリンタドライバ４０２は、印刷アプリケーション４０１から受けた描画命令等を画像形成装置が解釈可能な印刷データ、すなわちＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）に変換する。更に、プリンタドライバ４０２は、デバイス認証が設定されている場合、ユーザ認証ダイアログを表示し、ユーザに画像形成装置を使用するためのユーザ名およびパスワードの入力を要求する。プリンタドライバ４０２は、入力されたユーザ名およびパスワードを、ネットワーク１０５を経由して印刷を実行する画像形成装置に送信して認証要求を行う。
【００１８】
画像形成装置では、後述する認証処理部７１２でユーザ名およびパスワードを照合し、認証の成否を返信する。画像形成装置における認証が失敗した場合には、プリンタドライバ４０２は、印刷をキャンセルする。認証が成功した場合には、プリンタドライバ４０２は、入力されたユーザ名をジョブオーナー情報として付加して印刷ジョブを作成する。プリンタドライバ４０２は、デバイス認証が設定されていない場合には、ホストコンピュータ１０１へログインしているユーザ名をジョブオーナー情報として印刷ジョブに付加して印刷ジョブを作成する。
【００１９】
続いて、プリンタドライバ４０２は、設定部（不図示）において設定された管理コードの入力有無設定を参照し、管理コード入力が「有り」に設定されている場合には管理コード入力画面（不図示）を表示する。管理コードは、課金対象の指定や印刷目的などを任意に指定可能なコードである。ユーザが管理コードを入力すると、プリンタドライバ４０２は管理コードをジョブに付加する。続いて、プリンタドライバ４０２は、作成した印刷ジョブデータを印刷ジョブ送信部４０３に送信する。
【００２０】
印刷ジョブ送信部４０３は、プリンタドライバ４０２より受け取った印刷ジョブを画像形成装置に送信する。Ｗｅｂブラウザ４０４は、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データを解釈し、ディスプレイ２１０へ画面描画を行う。さらに、Ｗｅｂブラウザ４０４は、キーボード等の入力手段からのユーザ操作を受け付け、ＨＴＴＰ通信部４０５へ要求を送信する。ＨＴＴＰ通信部４０５は、Ｗｅｂブラウザ４０４からの通信要求を受けて画像処理装置等とＮＩＣ２０８を経由してＨＴＴＰ又はＨＴＴＰＳなどのプロトコルを用いて通信を行い、Ｗｅｂページの要求、Ｗｅｂページデータの受信等を行う。
【００２１】
［分析サーバの構成］
分析サーバ１０４の内部のハードウェア構成は、ホストコンピュータ１０１と同様であるため、ここでの詳細な説明は省略する（図２参照）。
【００２２】
図４を用いて、分析サーバ１０４の機能的な構成を説明する。分析サーバ１０４は、インタフェース部５０１、分析処理部５０２、ジョブ履歴収集部５０３、及びデバイス情報管理部５０５を備える。インタフェース部５０１は、ＮＩＣ２０８及びネットワーク１０５を経由して、画像形成装置１０２、１０３との通信を行う。分析処理部５０２は、ジョブ履歴や電源状態履歴を元に画像形成装置の消費電力の分析処理を行う。ジョブ履歴収集部５０３は、インタフェース部５０１を経由して画像形成装置１０２、１０３よりジョブ履歴を収集して保管する。デバイス情報管理部５０５は、インタフェース部５０１を経由して画像形成装置１０２、１０３より能力情報や設定情報等の情報を取得して保管する。
【００２３】
［画像形成装置の動作説明］
図５は、本実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置１０２、１０３の一部の構成例を示す。ここでは、中間転写体２８を採用したタンデム方式のカラー画像形成装置を示し、図５を用いて、電子写真方式の画像形成装置１０２における画像形成の動作を説明する。
【００２４】
画像形成装置は、帯電手段として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色毎に感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを帯電させるための４個の注入帯電器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋを備える。各注入帯電器は、スリーブ２３ＹＳ、２３ＭＳ、２３ＣＳ、２３ＫＳを備える。感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、駆動モータ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの駆動力が伝達され、画像形成動作に応じて回転駆動する。
【００２５】
画像形成装置は、露光手段として、各感光体へ感光光を照射するスキャナ部２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋを備え、各感光体の表面を選択的に露光することにより、静電潜像を形成する。
【００２６】
画像形成装置は、現像手段として、静電潜像を可視化するために、ＹＭＣＫの色毎に現像を行う４個の現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋを備える。各現像器には、スリーブ２６ＹＳ、２６ＭＳ、２６ＣＳ、２６ＫＳが設けられている。なお、各々の現像器２６は脱着が可能である。
【００２７】
画像形成装置は、転写手段として、中間転写体２８を備える。各感光体から中間転写体２８へ単色トナー像を転写するために、中間転写体２８が回転する。そして、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋとその対向に位置する一次転写ローラ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋの回転に伴って、各単色トナー像が中間転写体２８に転写される。一次転写ローラ２７にバイアス電圧を印加すると共に各感光体の回転速度と中間転写体２８の回転速度に差をつけることにより、効率良く単色トナー像を中間転写体２８上に転写することで一次転写が行われる。
【００２８】
更に、ステーション毎に単色トナー像が中間転写体２８上に重ね合わされていき、重なった多色トナー像が中間転写体２８の回転に伴って二次転写ローラ２９まで搬送される。記録媒体１１が給紙トレイ２１ａから二次転写ローラ２９へ狭持搬送され、記録媒体１１に中間転写体２８上の多色トナー像が転写される。そして、二次転写ローラ２９にバイアス電圧が印加され、静電的にトナー像が転写されることで二次転写が行われる。二次転写ローラ２９は、記録媒体１１上に多色トナー像を転写している間、位置２９ａで記録媒体１１に当接し、印刷処理後は位置２９ｂに離間する。
【００２９】
画像形成装置は、定着手段として、記録媒体１１に転写された多色トナー像を熱定着させるために、記録媒体１１を加熱する定着ローラ３２と、記録媒体１１を定着ローラ３２に圧接させるための加圧ローラ３３を備えた定着装置３１を有する。定着ローラ３２と加圧ローラ３３は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ３４、３５が内蔵されている。定着装置３１は、多色トナー像を保持した記録媒体１１を定着ローラ３２と加圧ローラ３３により搬送するとともに、熱および圧力を加え、トナーを記録媒体１１に定着させる。また、定着装置３１は温度センサ（不図示）を備え、定着に十分な温度が確認された際に、定着動作が行われるように制御される。
【００３０】
トナー定着後の記録媒体１１は、その後、排出ローラ（不図示）によって排紙トレイ（不図示）に排出して画像形成動作を終了する。
【００３１】
クリーニング手段３０は、二次転写後に中間転写体２８上に残ったトナーをクリーニングする。ここでクリーニングされた廃トナーは、クリーナ容器（不図示）に蓄えられる。
【００３２】
画像形成装置１０２は、給紙手段として、記録媒体１１が積載された給紙トレイ２１ａ、およびユーザが記録媒体１１の手差しが可能な手差しユニット２１ｂを備え、これらの位置から画像形成位置へ搬送することで、記録媒体１１の給紙を行う。
【００３３】
［画像形成装置の構成］
図６は、本実施形態に係る画像形成装置１０２、１０３のブロック図である。図６に示す様に、画像形成装置１０２は大きくコントローラ部３０１とプリンタ部３０２に分けられる。コントローラ部３０１とプリンタ部３０２はそれぞれ、ＣＰＵ３０４、３１５、ＲＯＭ３０５、３１６、およびＲＡＭ３０６、３１７を備える。各ＣＰＵは、ＲＯＭ内の初期プログラムに従って、メインプログラムをＲＯＭより読み出し、ＲＡＭに記憶する。ＲＡＭは、プログラム格納用や、ワーク用のメインメモリとして使用される。
【００３４】
画像生成部３０９は、クライアントＰＣ１０３等から受信する印刷データを用いて、印刷処理が可能なラスターイメージデータを生成する。そして、画像生成部３０９は、ＲＧＢデータおよび各画素のデータ属性を示す属性データとして画素毎に出力する。なお、画像生成部３０９は、クライアントＰＣ等から受信した画像データではなく、画像形成装置自体に読取手段を設け、該読取手段で読み取った画像データを扱う構成としても良い。ここでの読取手段とは、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｅｒｇｅｄ  Ｃｏｕｐｌｅ  Ｄｅｖｉｃｅ）あるいはＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｃｏｒ）を含む。また、読み取った画像データに対して、所定の画像処理を行う処理部を併せて設けるように構成しても良い。あるいは、画像形成装置自体に読取手段を設けず、インターフェース（不図示）を介して、外部の読取手段から画像データを受け取るように構成しても良い。
【００３５】
色変換処理部３１０は、ＲＧＢデータをトナー色に合わせてＣＭＹＫ変換し、ＣＭＹＫデータを生成する。この段階での画像データは、ＣＭＹＫのトナー載り量を示したデータになっており、画素単位に各色に対応する値として例えば０〜２５５の８ｂｉｔで表現される。具体的には、各色の値が“０”であればトナー未使用を示し、値が大きくなるにつれて濃度は濃くなり、“２５５”で各色最大の濃さを意味する。トナー載り量は、“２５５”で１００％を意味し、ＣＭＹＫの各色のトナー載り量を足し合わせた値がその画素のトナー載り量を表す。
【００３６】
トナー載り量検知部３１１は、色変換処理部３１０で生成されたＣＭＹＫデータに対して、トナー載り量の検知を行う。トナー載り量検知の具体的な方法に関しては図１０を用いて後述する。画像処理部３０８は、トナー載り量検知が終了したＣＭＹＫデータと属性データをハーフトーン処理部３１２へ送る。また、画像処理部３０８は、１ページ分のトナー載り量検知が終了した時点で、トナー載り量情報を定着温度算出部３２５へ通知する。
【００３７】
定着温度算出部３２５は、トナー載り量検知部３１１により検知したトナー載り量から定着に必要な最低温度を算出する。なお、トナー載り量情報からそのトナー載り量のページを定着するために必要な最低温度の算出方法については図１１を用いて後述する。
【００３８】
ハーフトーン処理部３１２は、色変換処理部３１０で生成されたＣＭＹＫデータ各色に対して、ハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理部３１２の具体的な構成としては、スクリーン処理によるもの、あるいは誤差拡散処理によるものが挙げられる。スクリーン処理は、所定の複数のディザマトリクスを用いて、入力画像データをＮ値化する処理である。また、誤差拡散処理は、入力画像データを所定の閾値と比較することにより、Ｎ値化し、その際の入力画像データと閾値との差分を以降にＮ値化処理する周囲画素に対して拡散させる処理である。
【００３９】
プリンタ通信ＩＦ３１３とコントローラ通信ＩＦ３２１は、コントローラ部３０１とプリンタ部３０２との間で通信を行うためのＩＦ部である。ここで通信される情報としては、画像データのほか、コントローラ部３０１からの制御信号や、トナー載り量検知部３１１により検知したトナー載り量情報等がある。
【００４０】
プリンタ部３０２の定着温度制御部３１９は、定着温度算出部３２５により決定した目標温度を基に、定着器３２０の温度制御を行う。スキャナ通信ＩＦ３２３は、コントローラ部３０１とスキャナ３２４との間で通信を行うためのＩＦ部である。スキャナ３２４は、画像形成装置１０２、１０３に備えられたスキャナ３２４をＣＰＵ３０４より制御し、紙原稿の読み取りを行う。
【００４１】
パネルコントローラ（ＰａｎｅｌＣ）３２６は、画像形成装置１０２、１０３に備えられた操作パネル３２７からの指示入力を制御する。ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）３２８は、ネットワーク１０５を介して、他のノードとデータをやり取りする。
【００４２】
図７を用いて、画像形成装置１０２、１０３の機能的な構成を説明する。インタフェース部７０１は、ネットワーク１０５と接続され、ホストコンピュータ１０１から印刷ジョブを受信したり、分析サーバ１０４へ電源状態を通知したりする。また、インタフェース部７０１は、分析サーバ１０４からのジョブ履歴取得要求を受けてジョブ履歴を送信する。印刷データ格納部７０２は、ＲＡＭ３０６に、印刷ジョブデータを一時的に格納する。
【００４３】
ＵＩ制御部７１０は、パネルコントローラ３２６を経由して操作パネル３２７を制御し、ユーザの画像形成装置１０２、１０３へのログイン要求や、コピー指示や、スキャン送信指示などを受け付ける。ＵＩ制御部７１０は、ユーザからのログイン要求を受けると、認証処理部７１２にユーザ名や、パスワード等の認証情報を送り認証要求を行う。ＵＩ制御部７１０は、認証処理部７１２で認証が成功すると、認証ＩＤを受け取る。続いて、ＵＩ制御部７１０は、設定部（不図示）において設定された管理コード入力有無設定を参照し、管理コード入力が「有り」に設定されている場合には、ＵＩ制御部７１０は、管理コード入力画面を表示する。ユーザが管理コードを入力すると、ＵＩ制御部７１０は、管理コードを保持する。
【００４４】
その後、ＵＩ制御部７１０は、ログアウト要求を受けるまでユーザ名、認証ＩＤ、及び管理コードを保持し、ユーザ操作によりコピー等のジョブ発行が指示されると、ジョブ管理部７０３へジョブ発行要求と共にユーザ名、認証ＩＤ、及び管理コードを送る。また、操作パネル３２７からログアウト操作がなされると、ＵＩ制御部７１０は、ログアウト処理を行う。また、ＵＩ制御部７１０は、動作設定情報としてタイムアウト時間に関する値を管理し、操作パネル３２７にタイムアウト時間の値として設定された時間にわたって操作が行われなかった場合には、ログアウト処理を行う。タイムアウト時間の設定値は、外部モジュール（例えば、分析サーバ１０４等）からも参照可能とする。ＵＩ制御部７１０は、ログアウト処理において、認証処理部７１２にユーザ名、認証ＩＤ、及びログアウト要因情報と共にログアウト通知を行い、認証情報や認証ＩＤを破棄する。
【００４５】
ジョブ管理部７０３は、印刷ジョブを解析し、ユーザ名や管理コード、印刷部数やカラー印刷等の出力属性情報を取得し、ジョブの開始時刻と共にジョブ情報として管理する。操作パネル３２７からのジョブ（例えば、印刷ジョブ）が発行された場合には、ジョブ管理部７０３は、ＵＩ制御部７１０から出力属性情報やユーザ名等を受信する。一方、Ｗｅｂブラウザからのジョブが発行された場合には、ジョブ管理部７０３は、リモートＵＩ制御部７１１から出力属性情報やユーザ名等を受信する。
【００４６】
印刷データ展開部７０４は、ジョブ管理部７０３に格納されたジョブ情報に従い、印刷データ格納部７０２から印刷データを取得して画像生成処理を行い、イメージデータを生成する。スキャナ制御部７０５は、ＣＰＵ３０４を制御し、原稿のスキャンを行ってイメージデータを作成する。イメージ格納部７０６は、印刷データ展開部７０４もしくはスキャナ制御部７０５が生成したイメージデータをＲＡＭ３０６に一時的に格納する。プリンタ制御部７０７は、プリンタエンジン７０９を制御し、イメージ格納部７０６に格納されたイメージデータの印刷を行わせる。プリンタエンジン７０９は、イメージ格納部７０６に格納されたイメージデータを電子写真技術やインクジェット技術等の既知の印刷技術を用いて印刷用紙等のメディアに実際に印刷するプリンタ装置である。
【００４７】
ジョブ履歴管理部７０８は、図８を用いて後述するジョブ履歴情報などを管理する。ジョブ管理部７０３は、ジョブの処理が完了すると、管理しているジョブ情報をジョブ履歴情報としてジョブ履歴管理部７０８に送信する。そして、ジョブ履歴管理部７０８は、受信したジョブ履歴情報を保管する。また、ジョブ履歴管理部７０８は、分析サーバ１０４からの要求に応答してジョブ履歴情報を分析サーバ１０４に送信する。
【００４８】
リモートＵＩ制御部７１１は、ＨＴＴＰ又はＨＴＴＰＳサーバとして機能し、ホストコンピュータ１０１上で動作するＷｅｂブラウザ４０４からの要求を受け付ける。リモートＵＩ制御部７１１は、Ｗｅｂブラウザ４０４からの要求を受け付けると、セッション情報から認証情報を取得し、認証処理部７１２にアクセス可否を問い合わせる。リモートＵＩ制御部７１１は、アクセスが許可された場合には要求されたＨＴＭＬデータをＷｅｂブラウザ４０４に送信する。一方、アクセスが許可されない場合には、リモートＵＩ制御部７１１は、ログインフォーム画面（不図示）を表示するためのＨＴＭＬデータをＷｅｂブラウザ４０４に送信する。リモートＵＩ制御部７１１は、Ｗｅｂブラウザ４０４からログインフォームへの入力データを受信すると、認証処理部７１２へ認証要求を出す。その後、認証が成功した場合には、リモートＵＩ制御部７１１は、要求されたＨＴＭＬデータをＷｅｂブラウザ４０４に送信する。
【００４９】
認証処理部７１２は、画像形成装置１０２、１０３の認証処理及び管理を行う。認証処理部７１２は、ユーザが、操作パネル３２７やＷｅｂブラウザ４０４のログインフォームへ入力したログイン名およびパスワード等を元にユーザ認証を行う。また、認証処理部７１２は、プリンタドライバ４０２からの認証要求を受け、ユーザ名およびパスワードの照合を行う。その後、認証が成功した場合には、認証処理部７１２は、認証ＩＤを発行し、認証の成否と共に操作パネル３２７やＷｅｂブラウザ４０４に返信する。認証処理部７１２は、認証情報テーブルを保持し、該テーブルに登録されたユーザ名およびパスワードと比較することによりユーザ認証を行う。なお、画像形成装置は、認証サーバ（不図示）との通信を行い、認証サーバ側で保持する認証情報テーブルを使用してユーザ認証を行ってもよい。
【００５０】
［テーブル構成］
図８を用いて、本実施形態に係るジョブ履歴情報テーブル、印刷ページ情報テーブル、及び定着温度ページ数情報テーブルに関して説明を行う。
【００５１】
（ジョブ履歴情報テーブルの一例）
図８（ａ）を用いてジョブ履歴情報テーブルについて説明する。ジョブ履歴ＩＤ８０１は、ジョブ履歴をシステム内で一意に識別するための識別情報（識別子）である。デバイスＩＤ８０２は、画像形成装置を識別するための識別情報である。デバイスＩＤとしては例えば、ＭＡＣアドレスやＩＰアドレスを用いることが考えられる。ジョブタイプ８０３は、ジョブの種類を示し、例えば、ホストコンピュータ１０１からの印刷であるプリントや、コピー、スキャン、ファクス、画像形成装置内に保存された文書を印刷するボックスプリント等が挙げられる。
【００５２】
両面枚数８０６は、該当ジョブにより両面印刷された枚数が記録される。ジョブなどで指定される４ページの原稿データを両面印刷した場合には、２ページが１枚の出力用紙に印刷され物理ページの合計２枚となる。このときには、両面枚数が２枚とカウントされる。両面枚数８０６の代わりに、該当ジョブが両面設定で印刷されたか否かを記録するようにしてもよい。両面枚数が１枚以上である場合には、両面印刷されたと判定することができる。
【００５３】
集約設定８０７は、該当ジョブの集約印刷設定が記録される。例えば、集約設定８０７が「２ｉｎ１」である場合、２ページの原稿データ（論理ページ数が２）を出力用紙の１つの面（物理ページ数が１）に集約印刷されたことを示す。また、集約印刷枚数を記録するようにしてもよい。部数８０８は、該当ジョブの部数設定が記録される。文書名８０９は、該当ジョブの印刷アプリケーション４０１によりジョブに設定される文書名である。この文書名８０９の情報により、印刷アプリケーション種別が判定可能である。管理コード８１０は、該当ジョブにユーザが付加するコードであり、印刷目的などを示す。管理コードは、印刷アプリケーション４０１から印刷指示後に表示される管理コード指定ダイアログ（不図示）や、ＵＩ制御部７１０において認証画面（不図示）で指定できるようにしてもよい。
【００５４】
（印刷ページ情報テーブルの一例）
続いて、図８（ｂ）を用いて印刷ページ情報テーブルについて説明する。印刷ページ情報テーブルには、ジョブ履歴情報テーブルに格納されたジョブ履歴情報の印刷ページに関する詳細情報を記録する。
【００５５】
ジョブ履歴ＩＤ９０１は、ジョブ履歴をシステム内で一意に識別するための識別情報であり、ジョブ履歴情報テーブルのジョブ履歴ＩＤ８０１において同じ値を持つジョブ履歴と関連付けられる。例えば、レコード８１１とレコード９１１は、ジョブ履歴ＩＤ（８０１，９０１）が“１０００”であるため関連付けられ、レコード９１１の印刷ページ情報は、レコード８１１の示すジョブにおいて印刷されたページについての詳細情報を示している。
【００５６】
カラー種別９０２は、印刷がカラー、白黒、もしくはクリア（透明で光沢を持たせる効果のある色材を用いた特殊印刷）で行われたかなどを示す。図示しないが、その他にも、単色カラー、２色カラー、シルバーなど様々な印刷方法を示す属性を設定することもできる。ページサイズ９０３は、印刷ページのサイズが記録される。また、Ａ４、Ｂ５などの既定の用紙サイズや、高さ×幅で指定することも可能である。ページ数９０４は、該当ジョブによりカラー種別９０２、ページサイズ９０３で印刷されたページ数が記録される。
【００５７】
１つのジョブで複数のカラー種別、ページサイズが混載する印刷が行われた場合、複数の行（レコード）でそれぞれ記録する。例えば、レコード９１４、９１５、および９１６は、ジョブ履歴ＩＤが“１００３”であるジョブに関する詳細情報である。該ジョブでは、白黒・Ａ４で５ページ（レコード９１４）、カラー・Ａ４で５ページ（レコード９１５）、白黒・Ａ３で５ページ（レコード９１６）の計１５ページ印刷されたことを示している。
【００５８】
（定着温度ページ数情報テーブルの一例）
続いて、図８（ｃ）を用いて定着温度ページ数情報テーブルについて説明する。定着温度ページ数情報テーブルには、ジョブ履歴情報テーブルに格納されたジョブ履歴情報の定着温度ページ数に関する詳細情報を記録する。
【００５９】
ジョブ履歴ＩＤ１００１は、ジョブ履歴をシステム内で一意に識別するための識別情報であり、印刷ページ情報テーブルのジョブ履歴ＩＤ９０１と同様にジョブ履歴情報テーブルのジョブ履歴ＩＤ８０１において同じＩＤを持つジョブ履歴と関連付けられる。
【００６０】
定着温度ページ数情報テーブルにおいて、定着温度２００度ページ数１００２、定着温度１９５度ページ数１００３、定着温度１９０度ページ数１００４、定着温度１８５度ページ数１００５、定着温度１８０度ページ数１００６は、該当ジョブの定着温度ごとのページ数を記録する。
【００６１】
本実施形態のシステムにおいて、ページ毎に定着器３２０の定着温度を調整する制御を実施する際に、定着温度算出部３２５が算出したページ毎の定着温度が記録される。なお、定着温度２００度ページ数１００２、定着温度１９５度ページ数１００３、定着温度１９０度ページ数１００４、定着温度１８５度ページ数１００５、定着温度１８０度ページ数１００６のページ数は、規定の用紙サイズ毎に記録するように構成してもよい。つまり、画像形成装置の機能や対応する用紙に応じて、上記に示した２００度〜１８０度の５度刻みのテーブル構成に限定するものではなく、刻み幅や、対応する温度の幅（上限値および下限値）を変更してもよい。本実施例においては、説明の簡略化のためＡ４換算のページ数で記録する例について説明する。
【００６２】
図８で示す情報により、例えば、ジョブ履歴のレコード８１１は、画像形成装置Ａで２０１３／５／２５＿１４：２５に開始し、２０１３／５／２５＿１４：４０に終了したコピージョブが実行されたことを示している。更に、このジョブでは、カラー・Ａ４で１０ページ印刷が行われ、定着温度２００度で２ページ、定着温度１９５度で２ページ、定着温度１９０度で６ページの内訳で定着されたことを示している。なお、ジョブ履歴情報テーブル、印刷ページ情報テーブル、定着温度ページ数情報テーブルをジョブタイプ毎に作成するように構成してもよい。
【００６３】
（消費電力テーブル）
図９を用いて、分析処理部５０２が管理する消費電力テーブルの説明を行う。
【００６４】
（定着温度２００度の際の印刷時の消費電力テーブルの一例）
図９（ａ）を用いて、定着温度２００度である場合の消費電力テーブルについて説明する。消費電力テーブルには、画像形成装置ごとに、１ページ印刷する場合に消費する消費電力量が格納されている。
【００６５】
デバイスＩＤ１１０１は、画像形成装置を識別するための識別情報である。定着温度１１２１は、印刷する際の定着温度を示す。ジョブタイプ１１２２は、プリントやコピーなどジョブのタイプを示す。カラー種別１１２３は、印刷がカラー印刷、白黒印刷、もしくはクリア印刷（不図示）であるかを示す。ページサイズ１１２４は、印刷ページサイズを示す。ここでは用紙サイズをＬａｒｇｅ、Ｓｍａｌｌという２つに区別しているが、Ａ４、Ｂ５サイズなど具体的な用紙サイズを指定するようにしてもよい。本実施形態では、Ｂ４以上のサイズを“Ｌａｒｇｅ”とし、Ｂ４より小さいサイズを“Ｓｍａｌｌ”と分類する。両面１１２５は、印刷が、両面印刷、もしくは片面印刷を示す。
【００６６】
例えば、レコード１１０２は、定着温度が２００度、ジョブタイプがプリントのカラー印刷、ページサイズが“Ｌａｒｇｅ”、片面印刷のときの１ページ印刷するときに消費される電力を示しており、画像形成装置Ａの消費電力量は“２Ｗｈ”である。消費電力は、デバイスの機種ごとや、オプションの有無で異なるため、個別に設定可能としている。
【００６７】
［ジョブ履歴収集処理］
分析サーバ１０４のジョブ履歴収集部５０３は、インタフェース部５０１を介して画像形成装置１０２、１０３と通信し、ジョブ履歴管理部７０８で管理されているジョブ履歴を収集する。取得したジョブ履歴は、ジョブ履歴情報テーブル（図８（ａ））、印刷ページ情報テーブル（図８（ｂ））、定着温度ページ数情報テーブル（図８（ｃ））と同等もしくは拡張された形式のテーブルで、ジョブ履歴収集部５０３に保管される。複数の画像形成装置からジョブ履歴情報を収集する場合、それら画像形成装置の識別情報を登録することで収集対象とすることが考えられる。
【００６８】
［トナー載り量検知方法］
次に図１０を用いて本実施形態に係る画像形成装置におけるトナー載り量検知方法について詳細に説明する。ここで、トナー載り量とは単位面積あたりのトナー量のことを意味し、単位を％として説明する。具体的には、ＣＭＹＫ各色の最大値を１００％とした時に、２色分の最大値を重ねた場合、その画素では２００％のトナー載り量と定義される。各色は、階調性を持っているため、各色が０〜１００％までの間の値を取りうる。例えば、フルカラー印刷モードでＣＭＹＫの４色トナーをフルに利用した場合、最大トナー載り量は４００％となる。一方、Ｋ単色のモノクロ画像の場合、最大トナー載り量は１００％となる。
【００６９】
まず、トナー載り量検知部３１１はＣＭＹＫデータを受信すると、画素ごとのトナー載り量を算出する。図１０（ａ）は、１ぺージ分の画像データの一部を表しており、画素１４０１は、最小単位である１画素を示している。また、ブロック１４０２は、３×３画素単位の画素ブロックを示している。また、図１０（ａ）の１画素内の枠に示した数値がトナー載り量検知部３１１により検知した画素ごとのトナー載り量を示す。
【００７０】
続いて、トナー載り量検知部３１１は、３×３画素のブロックを単位として、ブロック内のトナー載り量の平均値を算出する。ここで、ブロック内の平均値を算出する理由としては、一般に画像を定着するために必要な温度は１画素単位のトナー載り量ではなく、一定範囲内のトナー量に依存することが多いためである。また、ここではブロック内の平均値を算出しているが、ブロック内の最小値もしくは最大値を使用する構成であっても良い。なお、図１０（ｂ）のブロック１４０３はそれぞれ、１ブロックを示し、１ブロックの枠内に記載した数値は各ブロック内のトナー載り量の平均値を表している。
【００７１】
続いて、トナー載り量検知部３１１は、１ページ分のブロック内のトナー載り量の平均値算出が終了した段階で、１ページ内の全てのブロックの平均値の中からその最大値を対象ページのトナー載り量情報として定着温度算出部３２５に通知する。
【００７２】
［トナー載り量に基づく定着温度算出方法］
次にトナー載り量検知部３１１で検知したトナー載り量情報を基に、対象ページの定着に最低限必要な定着温度の算出方法について、図１１を用いて説明する。
【００７３】
前述したように、トナー載り量とは画像上の単位面積あたりのトナー量のことを意味する。定着不良なくトナーを定着させるためには、定着器３２０の温度を対象ページ中のトナー載り量の最大値が確実に定着できる定着温度に設定する必要がある。印刷する画像データに応じて最大トナー載り量が異なるため、定着に必要な温度も画像データごとに異なる。このとき、最大トナー載り量が大きいほど必要とする定着温度も高くなる。
【００７４】
図１１は、本実施形態に係るトナー載り量と定着温度の関係を示す図である。図１１において、横軸はトナー載り量を示し、縦軸は定着に必要な温度を示す。例えばトナー載り量検知部３１１による検知結果が２００％の場合、図１１により、定着に必要な最低温度はＴ１となる。また、トナー載り量検知部３１１による検知結果が１００％の場合、対象ページの定着に必要な最低温度はＴ３となる。印刷ページ中に現れる最大トナー載り量を定着可能な温度まで、定着器３２０の温度が上がっていれば、画像全体で定着不良等の問題が起る事はない。そのため、トナー載り量検知部３１１により検知したトナー載り量情報から、対象ページ定着に必要な最低温度を求めることが可能になる。
【００７５】
図１１のグラフで示されるトナー載り量と定着温度の関係は、定着器３２０の温度制御で用いられるため、例えばルックアップテーブルの形で記憶部３０７やＲＡＭ３０６等に記憶しておく。またこの図１１のグラフで示される関係を温度制御可能な状態に正規化して格納することで、情報量を減らしてもよい。また、図１１では、トナー載り量の総量を示しているが、色ごとの対応関係を示す複数のルックアップテーブルを用いても構わない。
【００７６】
［画像形成装置の処理フロー］
本実施形態に係る画像形成装置１０２、１０３における処理フローについて、図１２、図１３を用いて説明する。図１２は、制御モジュールであるコントローラ部３０１が備えるＣＰＵ３０４による制御手順を示す。図１３は制御モジュールであるプリンタ部３０２が備えるＣＰＵ３１５による制御手順を示す。
【００７７】
（コントローラ部における処理）
まず、ＣＰＵ３０４が印刷画像データをスプール処理し、ジョブ履歴を発行するまでの処理について図１２を用いて説明する。
【００７８】
Ｓ１２０１にて、ＣＰＵ３０４は、スキャナ３２４やホストコンピュータ１０１などより入力された印刷ジョブを受け取ると（Ｓ１２０１にてＹＥＳ）、印刷処理を開始する。ＣＰＵ３０４は、印刷ジョブごとにＳ１２０３〜Ｓ１２１２の処理を実行する。更に、各印刷ジョブに含まれる印刷ページごとにＳ１２０４〜Ｓ１２１０の処理を実行する。Ｓ１２０４にて、ＣＰＵ３０４は、画像生成部３０９により、受け取った印刷ジョブの印刷データを用いて印刷処理が可能なラスターイメージデータを生成する。そしてＲＧＢデータを画素毎に出力する。
【００７９】
Ｓ１２０５にて、ＣＰＵ３０４は、色変換処理部３１０により、ＲＧＢデータをトナー色に合わせてＣＭＹＫ変換し、ＣＭＹＫデータを生成する。Ｓ１２０６にて、ＣＰＵ３０４は、トナー載り量検知部３１１により、生成されたＣＭＹＫデータに対し、ページのトナー載り量を検知する。尚、トナー載り量検知方法については、図１０を用いて前述した通りである。
【００８０】
Ｓ１２０７にて、ＣＰＵ３０４は、定着温度算出部３２５により、Ｓ１２０６にて検知したトナー載り量情報を基に、対象ページを定着するために最低限必要な定着温度を算出する。ここで、トナー載り量情報から、対象ページを定着するために最低限必要な温度を算出する方法については、図１１を用いて前述した通りである。Ｓ１２０８にて、ＣＰＵ３０４は、Ｓ１２０７にて決定した対象ページを印刷するために最低限必要な定着温度を、プリンタ通信ＩＦ３１３を通して、プリンタ部３０２のＣＰＵ３１５に通知する。
【００８１】
Ｓ１２０９にて、ＣＰＵ３０４は、ハーフトーン処理部３１２により、例えばスクリーン処理あるいは誤差拡散処理による手法により、Ｓ１２０５にて生成されたＣＭＹＫデータに対してＮ値化を行う。Ｓ１２１０にて、ＣＰＵ３０４は、Ｓ１２０９により生成された印刷画像データを、ＲＡＭ３０６に蓄積するスプール処理を行う。
【００８２】
Ｓ１２１１にて、プリンタ部３０２のＣＰＵ３１５は、印刷ジョブの印刷処理が終了したことを示す通知が受信されたか否かをチェックする。印刷ジョブの終了通知を受信した場合（ＳＳ１２１１にてＹＥＳ）、Ｓ１２１２へ進む。印刷ジョブの終了通知を受信していない場合（Ｓ１２１１にてＮＯ）、プリンタ部３０２のＣＰＵ３１５は、終了通知を受信するまで待機する。
【００８３】
Ｓ１２１２にて、ＣＰＵ３０４は、ジョブ管理部７０３により、ジョブが完了すると管理するジョブ情報をジョブ履歴情報としてジョブ履歴管理部７０８に送信し、ジョブ履歴管理部７０８が保管する。
【００８４】
図１４にジョブ管理部７０３で管理するジョブ情報の一例を示す。ジョブ管理部７０３（ＣＰＵ３０４）は、Ｓ１２０５で算出したページの定着温度の情報より、印刷ジョブを定着する際の、定着温度毎のページ数を算出する。そして、ジョブ管理部７０３は、図１４に示すように、算出した定着温度毎のページ数を、ジョブタイプ、開始時刻、終了時刻、両面枚数、集約設定、部数、カラー種別、及びページサイズと共にジョブ情報として生成する。
【００８５】
生成したジョブ情報は、ジョブ履歴情報としてジョブ履歴管理部７０８へ送信され、ジョブ履歴管理部７０８内のジョブ履歴情報テーブル、印刷ページ情報テーブル、および定着温度ページ数情報テーブルへ格納される。ジョブ履歴管理部７０８内のジョブ履歴情報テーブル、印刷ページ情報テーブル、及び定着温度ページ数情報テーブルは、図８に示した分析サーバ１０４内の各テーブルと同様の構成である為、説明を割愛する。
【００８６】
（出力処理）
次にプリンタ部３０２のＣＰＵ３１５が印刷画像データを定着し、出力するまでの処理について図１３を用いて説明する。
【００８７】
Ｓ１３０１にて、ＣＰＵ３１５は、コントローラ部３０１からの印刷指示があるか否かを判断し、指示があった場合（Ｓ１３０１にてＹＥＳ）、Ｓ１３０２へ移行する。Ｓ１３０２にて、ＣＰＵ３１５は、ページの目標の定着温度情報を受信しているか否かを判断し、受信している場合には（Ｓ１３０２にてＹＥＳ）、Ｓ１３０３へ移行する。
【００８８】
Ｓ１３０３にて、ＣＰＵ３１５は、現在の定着温度と、受信したページの目標の定着温度を考慮し、定着器３２０の温度を制御する。具体的には、制御目標ページまでに目標の温度に到達するために必要であれば、ＣＰＵ３１５は、定着器３２０の温度を上げる。目標温度に対し、定着温度を下げることが可能であれば、ＣＰＵ３１５は、温度を下げる制御を行う。
【００８９】
Ｓ１３０４にて、ＣＰＵ３１５は、ページ終了か否かの判断を行い、ページ終了していなければ（Ｓ１３０４にてＮＯ）、Ｓ１３０１からの処理を繰り返す。ページ終了していれば（Ｓ１３０４にてＹＥＳ）、本処理フローを終了する。
【００９０】
図１８は、図１３で示した処理フローで実施される定着器３２０の温度制御の一例を示す図である。図１８において、横軸は印刷ページ数を示し、縦軸はそのページを定着する際の定着温度を示す。なお、ページ数の下にそのページのトナー載り量を％で示す。
【００９１】
図１８では、１０ページ分のデータを受信し、１ページ目と１０ページ目のトナー載り量が２００％、６ページ目と７ページ目のトナー載り量が１２５％、それ以外のページのトナー載り量が１００％の場合を示している。
【００９２】
以上により、生産性を落とすことなくトナー載り量に応じた定着器の温度制御が可能となり、電力消費を低減するこができる。
【００９３】
［分析処理］
分析サーバ１０４の分析処理部５０２における分析処理を、図１５、図１６のフローチャートを用いて説明する。なお、ここでは温室効果ガスとしてＣＯ２を例にとって説明するが、消費電力に応じて生じる他の要素を用いても構わない。
【００９４】
図１５は、ＣＯ２排出量を求める分析処理の全体の処理手順に関するフローチャートである。Ｓ１５０１にて、分析処理部５０２は、ジョブ履歴収集部５０３から本実施形態に係る分析処理を未実行のジョブ履歴を取得する。分析サーバ１０４は、本分析処理が済んだジョブ履歴ＩＤを記録しておき、次回の分析処理の実行時にはそれ以降のジョブ履歴を取得する。ジョブ履歴収集部５０３は、ジョブ履歴ＩＤを指定されるとジョブ履歴情報テーブル、印刷ページ情報テーブル、及び定着温度ページ数情報テーブルより指定されたジョブ履歴ＩＤ以降のジョブ履歴情報を分析処理部５０２に返す。
【００９５】
続いて、分析処理部５０２は、取得した未処理のジョブ履歴ごとにＳ１５０３〜Ｓ１５０４の処理を行う。Ｓ１５０３にて、分析処理部５０２は、ジョブ履歴の情報に基づき、ジョブの実行に際しての消費電力量、及びＣＯ２排出量を求める分析処理を行う。本工程の詳細は、図１６を用いて後述する。
【００９６】
Ｓ１５０４にて、分析処理部５０２は、計算結果を集計結果テーブル５０２３に格納する。集計結果テーブル５０２３は、分析処理部５０２に格納される。
【００９７】
［分析処理の詳細］
図１６は、ジョブの消費電力量、ＣＯ２排出量を求める分析処理を説明するためのフローチャートを示す。図１５のＳ１５０３における処理の詳細を示している。ジョブの消費電力量、ＣＯ２排出量を求める分析処理は、ジョブ履歴に基づき実際のジョブの処理実績についての消費電力、及び電力消費によるＣＯ２排出量を計算する。
【００９８】
Ｓ１６０２の処理を、図８（ｂ）を参照し、ジョブ履歴に関して印刷ページごとに行う。例えば、ジョブ履歴ＩＤが“１００２”であるジョブ履歴に関しては、レコード９１３を対象に処理を行う。
【００９９】
Ｓ１６０２にて、分析処理部５０２は、図９（ａ）〜（ｃ）に示した消費電力テーブルを参照して、対象となるジョブ履歴に関する、片面および両面の１ページあたりの印刷時の消費電力量を取得する。ここでは、各定着温度のページ数、ジョブタイプ８０３、ページサイズ９０３、カラー種別９０２、対象デバイス（デバイスＩＤ８０２）などに基づいて、該当する消費電力量を取得する。
【０１００】
例えば、ジョブ履歴ＩＤが“１００２”のジョブ履歴を対象に処理する場合、図９（ｂ）により、ジョブタイプが“コピー”、ページサイズが“Ａ４”（すなわち、“Ｓｍａｌｌ”に相当）、カラー種別が“カラー”である。そして、各定着温度のページ数は、図９（ｃ）により、定着温度２００度ページ数は“２”、定着温度１８５度ページ数は“２”、定着温度１８０度ページ数は“６”である。
【０１０１】
定着温度２００度の場合における片面の１ページあたりの印刷時の消費電力量は、図９（ａ）の列１１１２であり、ジョブ履歴ＩＤが“１００２”に対応するデバイスＩＤは“複合機Ａ”であるため、これに該当する行１１２６の“１．７［Ｗｈ］”を取得する。
【０１０２】
同様に、定着温度１８５度の場合における片面の１ページあたりの印刷時の消費電力量は、図９（ｂ）の列１２１２であり、ジョブ履歴ＩＤが“１００２”に対応するデバイスＩＤは“複合機Ａ”である。そのため、これに該当する行１２２６の“１．５［Ｗｈ］”を取得する。
【０１０３】
同様に、定着温度１８０度の場合における片面の１ページあたりの印刷時の消費電力量は図９（ｃ）の列１３１２であり、ジョブ履歴ＩＤが“１００２”に対応するデバイスＩＤは“複合機Ａ”である。そのため、これに該当する行１３２６の“１．４［Ｗｈ］”を取得する。
【０１０４】
続いて、Ｓ１６０４にて、分析処理部５０２は、以下の式でジョブの消費電力量を求める。
ジョブの消費電力量＝（定着温度２００度の片面１ページ消費電力量）×（定着温度２００度ページ数）＋・・・＋（定着温度１８０度の片面１ページ消費電力量）×（定着温度１８０度ページ数）
例えばジョブ履歴ＩＤが“１００２”のジョブ履歴の場合、１．７［Ｗｈ］×２［ページ］＋１．５［Ｗｈ］×２［ページ］＋１．４［Ｗｈ］×６［ページ］＝１４．８［Ｗｈ］がジョブの消費電力となる。
【０１０５】
Ｓ１６０４にて、分析処理部５０２は、印刷ジョブの消費電力量よりジョブのＣＯ２排出量を求める。ここでは図示していないが、分析処理部５０２は、ＣＯ２排出量原単位［ｋｇ／Ｗｈ］を保持し、これを係数として以下の式よりジョブ処理に関するＣＯ２排出量を求める。
ジョブのＣＯ２排出量＝（ジョブの消費電力量）×（ＣＯ２排出量原単位）
本処理後、図１５に記載の処理に戻る。
【０１０６】
図１７を用いて、消費電力量、及びＣＯ２排出量の分析結果を示す表示画面の一例を説明する。ホストコンピュータ１０１のＷｅｂブラウザ４０４から分析サーバ１０４のインタフェース部５０１にアクセスし、集計結果の表示用データの取得要求を送信する。インタフェース部５０１は要求を受信すると、分析処理部５０２より集計結果を取得して、ＨＴＭＬなどのＷｅｂブラウザ４０４上で表示可能な形式の表示用データを生成する。インタフェース部５０１は、作成したＨＴＭＬなどの表示用データをＷｅｂブラウザ４０４に送信する。Ｗｅｂブラウザ４０４は受信した表示用データを解釈し、集計結果をディスプレイ２１０に表示する。図１７は、Ｗｅｂブラウザ４０４によりディスプレイに表示した内容を示している。
【０１０７】
表示内容としては、例えば、以下の項目が含まれる。集計項目１７０１は、ＣＯ２排出量や消費電力、印刷ページ数を含む集計項目を選択するためのドロップダウンリストである。グラフ１７０２は、実績の消費電力によるＣＯ２排出量を示しており、集計結果１７０３に示す複合機Ａの消費電力によるＣＯ２排出量に基づく表示となる。同様に、集計結果１７０４は画像形成装置Ｂ、集計結果１７０５は画像形成装置Ｃ、集計結果１７０６は画像形成装置Ｄの集計結果をそれぞれ表示している。
【０１０８】
図１７で示すように、算出したＣＯ２排出量を集計して集計結果を表示することでユーザに提示し、ユーザはＣＯ２排出量をディスプレイ２１０上で確認することができる。
【０１０９】
以上、第一の実施形態の画像形成装置は、トナーを定着する際のページ毎の定着温度を調整する制御を実施する場合において、各ページ単位で異なる定着温度を考慮した、より精度の高い消費電力量をユーザに通知するという効果を奏する。
【０１１０】
＜第二の実施形態＞
第一の実施形態においては、ページの定着温度情報を基に１ページ辺りの消費電力量を算出し、それらを合計することにより印刷ジョブの消費電力量を求める制御方法について説明してきた。第２の実施形態では、更にページ間の温度の変化量に対して定着器が消費する電力量を算出し、それを加味する印刷ジョブの消費電力量を求める制御方法について説明する。
【０１１１】
図１９を使用して、印刷ジョブの定着温度毎のページ数が同じであっても、印刷ジョブの消費電力量が変わる例について説明する。図１９（ａ）、（ｂ）は、１０ページ分の印刷ジョブであり、どちらも定着温度Ｔ１のページ数が５ページ、定着温度Ｔ５のページ数が５ページと同じである。しかし、図１９（ａ）は１ページ目から５ページ目までの連続した５ページが同じ定着温度Ｔ１であり、６ページ目から１０ページ目までの連続した５ページが同じ定着温度Ｔ５である。
【０１１２】
一方、図１９（ｂ）は１ページ目、３ページ目、５ページ目、７ページ目、９ページ目の５ページが同じ定着温度Ｔ１であり、２ページ目、４ページ目、６ページ目、８ページ目、１０ページ目の５ページが同じ定着温度Ｔ５である。つまり、図１９（ｂ）の場合、定着温度Ｔ１と定着温度Ｔ５のページが交互となるページ順番となっているので、定着温度Ｔ５から定着温度Ｔ１への温度上昇が５回、ページの間で必要になり、その分消費電力量が大きくなる。
【０１１３】
図２０に、ページ間の温度上昇の変化量と定着ローラ３２内のヒータ３４（以下、定着ヒータ３４）駆動の関係図を示す。２００１、２０１１、２０２１は、それぞれページ間で５度、１０度、１５度上昇する際の、目標の定着ローラ表面温度を示している。２００２、２０１２、２０２２は、それぞれページ間で５度、１０度、１５度上昇する際の、実際の定着ローラ表面温度を示している。２００３、２０１３、２０２３は、それぞれページ間で５度、１０度、１５度上昇する際の、定着ヒータ３４の駆動のＯＮ／ＯＦＦを示している。
【０１１４】
図２０に示すように、温度上昇の変化量が、５度、１０度、１５度の大きくなるにつれて、ページ間での定着ヒータ３４の駆動する時間が大きくなる。
【０１１５】
図２１に、定着ヒータ駆動時間と定着温度の関係図を示す。図２１に示すように、定着ヒータ３４の駆動時間が大きくなるほど、定着温度は大きくなり、ほぼ比例関係となる。よって、ページ間の定着温度の温度上昇の変化量が大きいほど、定着器３２０が消費する電力量が大きくなる。
【０１１６】
そこで第二の実施形態においては、ページ間の定着温度の温度上昇の変化量より、ページ間で消費する定着器３２０の消費電力量を求める制御を行う。
【０１１７】
以下、ページ間の温度の変化量に対して定着器が消費する電力量を算出し、それを加味する印刷ジョブの消費電力量を求める制御方法についてフローチャートに従って説明する。
【０１１８】
［分析処理］
図２２は、第二の実施形態における分析処理の詳細を説明するためのフローチャートを示す。Ｓ２２０１〜Ｓ２２０３の処理は、第一の実施形態における図１６のＳ１６０１〜Ｓ１６０３の処理と同様である為の、説明を割愛する。
【０１１９】
Ｓ２２０４にて、分析処理部５０２は、ページ間の定着温度の温度上昇の変化量より、ページ間の温度上昇による定着器３２０の消費電力量を求める。図２３に、第二の実施形態に係る、ジョブ管理部７０３で管理するジョブ情報の一例を示す。第二の実施形態では、ジョブ管理部７０３（ＣＰＵ３０４）は、図１４に示した定着温度毎のページ数（集計値）の代わりに、Ｓ１２０５で算出したページそれぞれの定着温度の情報を個別に記録する。
【０１２０】
図２４を用いて、ページ定着温度情報テーブルに関して説明を行う。第二の実施形態では、図８（ｃ）に示した定着温度ページ数情報テーブルの代わりに、図２４に示すページ定着温度情報テーブルを使用する。
【０１２１】
ページ定着温度情報テーブルは、ジョブ履歴ＩＤ毎に、画像形成装置１０２、１０３のジョブ履歴管理部７０８と、分析サーバ１０４のジョブ履歴収集部５０３にそれぞれ作成される。ページＩＤ２４０１は、印刷ジョブに含まれる各ページを一意に識別するためのページ番号であり、１ページ目より順番に通し番号が付与される。定着温度２４０２は、ページの定着温度であり、ジョブ情報より取得したページの定着温度が記録される。
【０１２２】
Ｓ２２０４にて、分析処理部５０２は、図２４に示したページ定着温度情報テーブルを参照し、ページ間の定着温度の温度上昇の変化量の総和を算出する。例えば、図２４に示すジョブ履歴ＩＤが“１００２”であるジョブ履歴の場合、ページ間の定着温度の温度が上昇しているのは、ページＩＤ２４０１が“５”と“６”の間の“５度”、“９”と“１０”の間の“２０度”である。よって、ページ間の定着温度の温度上昇の変化量の総和は、“２５度”となる。
【０１２３】
次に、分析処理部５０２は、ページ間の定着温度の温度上昇による定着器３２０の消費電力量を算出する。図示していないが、分析処理部５０２は、定着温度に対する消費電力量原単位［Ｗｈ／度］を保持し、これを係数として以下の式より、定着器３２０の消費電力量を求める。
定着器の消費電力量＝（ページ間の定着温度の温度上昇の変化量の総和）×（定着温度に対する消費電力量原単位）
例えば、着温度に対する消費電力量原単位が０．０２［Ｗｈ／度］の場合、２５［度］×０．０２［Ｗｈ／度］＝０．５［Ｗｈ］が定着器３２０の消費電力となる。
【０１２４】
Ｓ２２０５にて、分析処理部５０２は、Ｓ２２０３でページの定着温度より算出した、ページ辺りの消費電力量を合計した消費電力量と、ページ間の定着温度の温度上昇による定着器３２０の消費電力量より、ジョブの消費電力量を求める。ここでは、以下の式でジョブの消費電力消費を求める。
ジョブの消費電力量＝（ページ辺りの消費電力量を合計した消費電力量）＋（ページ間の定着温度の温度上昇による定着器の消費電力量）
例えばジョブ履歴ＩＤが“１００２”のジョブ履歴の場合、１４．８［Ｗｈ］＋０．５［Ｗｈ］＝１５．３［Ｗｈ］がジョブの消費電力となる。
【０１２５】
Ｓ２２０６の処理は、第一の実施形態における図１６のＳ１６０４と同様の処理を行う為、説明を割愛する。本処理後、図１５に記載の処理に戻る。
【０１２６】
以上、第二の実施形態の画像形成装置は、ページ間の温度の変化量に対して定着器が消費する電力量を考慮した、より精度の高い消費電力量の算出結果をユーザに通知することができる。
【０１２７】
＜その他の実施形態＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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