(57)【要約】【課題】紐を用いることなく、パス開閉板の開き角度を規制すること。【解決手段】画像読取装置１０４は、係脱機構３０の被係合部に係合したロック爪３１と、保持機構５０の回転部材に支持されたフック部５１とによって、パス開閉板４０を、案内パスを閉めた位置に保持し、係脱機構の係合が解除されると、係合部が下降してパス開閉板の開閉端部の左端部４０Ｌを全開状態にし、かつ保持機構のフック部が、下降し、回転部材を回転させ、回転部材がストッパによって回転規制された位置で下降を停止して、該位置に、パス開閉板の開閉端部の右端部４０Ｒを半開きの状態に保持してき、開き角度を規制する。【選択図】図１２
2015005833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が通過する流し読み領域と、原稿が載置される固定読み領域とを有する原稿台が設けられて、前記流し読み領域を通過する原稿と、前記固定読み領域に載置された原稿とを読み取る原稿読取部と、
前記流し読み領域を通過した原稿を前記流し読み領域より下流に給送案内する案内パスを有し、前記原稿台に対して開閉可能な原稿給送部と、
前記案内パスを開閉可能に前記原稿読取部に設けられ、かつ前記原稿給送部が前記原稿台を閉めた状態で、前記原稿台の固定読み領域に載置された原稿を前記原稿台に押圧する、弾性変形可能なパス開閉板と、
前記パス開閉板の開閉端部の両端部の内、一方の端部に設けられた係合部と、前記原稿給送部に設けられた被係合部とを有する係脱機構と、
前記パス開閉板の開閉端部の他方の端部に設けられたフック部と、前記原稿給送部に上下方向に回転可能に設けられた支持部材と、前記支持部材が下方に所定の位置まで回転したとき前記支持部材の回転を規制するストッパとを有する保持機構と、を備え、
前記係脱機構の前記被係合部に係合した前記係合部と、前記保持機構の前記支持部材に支持された前記フック部とによって、前記パス開閉板を、前記案内パスを閉めた位置に保持し、前記係脱機構の前記係合が解除されると、前記係合部が下降して前記パス開閉板の開閉端部の一方の端部を全開状態にし、かつ前記保持機構のフック部が、下降し、前記支持部材を回転させ、前記支持部材が前記ストッパによって回転規制された位置で前記下降を停止して、該位置に、前記パス開閉板の回転端部の他方の端部を半開きの状態に保持する、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記フック部は、前記パス開閉板の回転端部の他方の端部を半開きの状態に保持している状態で、前記他方の端部を下方に引かれると、前記パス開閉板の弾性変形によって、前記支持部材から外れて、前記他方の端部を全開状態にすることが可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記フック部は、弾性を備え、
前記フック部の上部と、前記支持部材の下部との互いに当接する部分の少なくとも一方に形成された斜面を備え、
前記フック部は、前記支持部材から外れた位置から上昇して、前記フック部の上部と前記支持部材の下部とが当接したとき、前記斜面によって、前記支持部材から離れる方向に前記弾性変形した後、前記支持部材に係合する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記支持部材を前記フック部の方へ付勢する弾性部材を備えた、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
前記画像読取装置が読み取った原稿の画像をシートに形成する画像形成部と、を備え、
前記画像読取装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像読取装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取る画像読取装置と、この画像読取装置が読み取った画像読取情報をシートに複写する画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の装置本体の上部に設置された画像読取装置は、原稿を自動原稿給送部によって、原稿読取部に自動的に給送し、原稿読取部で原稿の画像を読み取るようになっている。この読み方を「流し読み」とする。また、画像読取装置は、原稿読取部の、ガラス製、或いは樹脂製の透明な板状の原稿台に載置された原稿を、自動原稿給送部のパス開閉板によって原稿台に押圧して読み取るようになっている。この読み方を「固定読み」とする。そして、画像形成装置は、画像読取装置が読み取った原稿の画像を画像形成部でシートに複写するようになっている。
【０００３】
自動原稿給送部には、流し読みした原稿を案内する案内パスがパス開閉板の裏側に形成されている形式のものがある。そして、パス開閉板は、案内パスに原稿が詰まったとき、案内パスを開いて詰まった原稿を取り除くことができるように、自動原稿給送部の本体に対して開閉自在に設けられている場合がある（特許文献１参照）。この画像読取装置は、パス開閉板と自動原稿給送部の本体との間には、紐が設けられており、この紐によって、パス開閉板の開き角度を規制して、パス開閉板が原稿台に当接するのを防止し、原稿台に傷が付かないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特願平１１−５６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像読取装置は、パス開閉板を閉めたとき、紐が案内パス内にはみ出て、紐に原稿が引っ掛かり、原稿が案内パス内に詰まることがある。また、紐が外部にはみ出して、外観を損なうこともある。
【０００６】
本発明は、紐を用いることなく、パス開閉板の開き角度を規制した画像読取装置と、この画像読取装置を備えた画像形成装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像読取装置は、原稿が通過する流し読み領域と、原稿が載置される固定読み領域とを有する原稿台が設けられて、前記流し読み領域を通過する原稿と、前記固定読み領域に載置された原稿とを読み取る原稿読取部と、前記流し読み領域を通過した原稿を前記流し読み領域より下流に給送案内する案内パスを有し、前記原稿台に対して開閉可能な原稿給送部と、前記案内パスを開閉可能に前記原稿読取部に設けられ、かつ前記原稿給送部が前記原稿台を閉めた状態で、前記原稿台の固定読み領域に載置された原稿を前記原稿台に押圧する、弾性変形可能なパス開閉板と、前記パス開閉板の開閉端部の両端部の内、一方の端部に設けられた係合部と、前記原稿給送部に設けられた被係合部とを有する係脱機構と、前記パス開閉板の開閉端部の他方の端部に設けられたフック部と、前記原稿給送部に上下方向に回転可能に設けられた支持部材と、前記支持部材が下方に所定の位置まで回転したとき前記支持部材の回転を規制するストッパとを有する保持機構と、を備え、前記係脱機構の前記被係合部に係合した前記係合部と、前記保持機構の前記支持部材に支持された前記フック部とによって、前記パス開閉板を、前記案内パスを閉めた位置に保持し、前記係脱機構の前記係合が解除されると、前記係合部が下降して前記パス開閉板の開閉端部の一方の端部を全開状態にし、かつ前記保持機構のフック部が、下降し、前記支持部材を回転させ、前記支持部材が前記ストッパによって回転規制された位置で前記下降を停止して、該位置に、前記パス開閉板の開閉端部の他方の端部を半開きの状態に保持する、ことを特徴としている。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、前記画像読取装置が読み取った原稿の画像をシートに形成する画像形成部と、を備え、前記画像読取装置は、上記の画像読取装置である、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像読取装置は、案内パスに原稿が詰まり、ユーザが係脱機構の係合部と被係合部との係合を解除すると、保持機構が、フック部と支持部材とによってパス開閉板の回転端部の他方の端部を半開きの状態に規制して保持する。このため、本発明の画像読取装置は、案内パスの一方の端部が全開になっても、他方の端部が半開きになっているので、一方の端部が原稿台に当接することを回避することができ、結果的にパス開閉板全体が原稿台に当接することを回避することをできる。また、本発明の画像読取装置は、一方の端部が全開状態になっているので、原稿除去の容易さを損なうことを防止することができるとともに、原稿台が損傷を受けることがないので、原稿を読み取った画像情報に、原稿台の傷が含まれることを防止することができる。さらに、本発明の画像読取装置は、パス開閉板を閉められると、係脱機構の係合部と被係合部とが係合状態になり、かつ保持機構のフック部が支持部材に支持される。このため、本発明の画像読取装置は、パス開閉体が閉められたとき、係脱機構と保持機構とが案内パス内にはみ出ることがなく、案内パスに原稿が詰まることを防止することができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、原稿台の傷が含まれていない原稿を読み取った画像情報を提供することのできる画像読取装置を備えているので、シートに品質の良い画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態の原稿送り装置と画像形成装置との断面概略図である。
【図２】本発明の実施形態の画像読取装置の原稿搬送方向に沿った断面概略図である。
【図３】図２の画像読取装置において、原稿の片面を読み取る場合の動作説明用の図である。
【図４】図３に続く動作説明用の図である。
【図５】図２の画像読取装置において、１枚の原稿の両面を読み取る場合の動作説明用の図である。
【図６】図５に続く動作説明用の図であり、画像読取装置の拡大概略図である。
【図７】画像読取装置の搬送経路を開閉する構成の分解概略図である。
【図８】パス開閉板で搬送経路を開いたときの原稿給送部の外観斜視図である。
【図９】係脱機構の概略図である。
【図１０】保持機構の動作説明図である。
【図１１】図１０に続く動作説明用の図である。
【図１２】パス開閉板が搬送経路を途中まで開いたときの状態図である。
【図１３】パス開閉板の開閉端部の両端部を全開にした状態から、パス開閉板を閉めるときの保持機構の動作図である。
【図１４】回転部材に圧縮ばねを設けた場合の図であり、フック部が回転部材に当接し、回転部材を、圧縮ばねを圧縮する方向に移動させている途中の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態の画像読取装置と、この画像読取装置を備えた画像形成装置とを図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。図２は、本発明の実施形態の画像読取装置の原稿搬送方向に沿った断面概略図である。図３は、画像読取装置において、原稿の片面を読み取る場合の動作説明用の図である。図４は、図３に続く動作説明用の図である。図５は、画像読取装置において、１枚の原稿の両面を読み取る場合の動作説明用の図である。図６は図５に続く動作説明用の図である。
【００１４】
画像形成装置１０１は、例えば複写機であり、装置本体１０１Ａと、装置本体１０１Ａの上部に備えられた画像読取装置１０４とで構成されている。画像読取装置１０４は、原稿を自動的に給送する原稿給送部１０２と、原稿の画像を読み取る原稿読取部１０３とを備えている。
【００１５】
原稿読取部１０３（図６）は、原稿台１７と、原稿台１７の下側に位置する読取走査ユニット１８等を有している。原稿台１７は、透明な樹脂製、或いはガラス製であり、原稿が通過する流し読み領域１７Ａと、原稿が載置される固定読み領域１７Ｂとに原稿読取領域が分割されている。読取走査ユニット１８は、原稿台１７の下側を副走査方向（図６において左右方向）に往復移動するようになっている。読取走査ユニット１８は、公知の構成であるので、構成の説明を省略する。
【００１６】
原稿給送部１０２（詳細については後述）は、原稿台１７に対して開閉可能に、原稿読取部１０３に設けられている。原稿給送部１０２と原稿読取部１０３との開閉の境目は、図１、図６の矢印Ｚで示す部分である。
【００１７】
原稿給送部１０２は、ユーザによって原稿給紙トレイ２に載置された原稿Ｄを原稿読取部１０３の画像読取位置Ｒに自動的に搬送するようになっている。このとき、読取走査ユニット１８は、原稿台１７の流し読み領域１７Ａの下側に停止して、流し読み領域１７Ａ上を、原稿給送部１０２から給送されて、通過する原稿を読み取るようになっている。この読み方を「流し読み」と称する。読取走査ユニット１８が停止した位置は、流し読みにおける画像読取位置Ｒである。また、読取走査ユニット１８は、原稿台１７の固定読み領域１７Ｂの下側を副走査方向に移動して、固定読み領域１７Ｂに載置されて、原稿台１７を閉めた原稿給送部１０２のパス開閉板４０によって、原稿台１７に押圧された原稿を読み取るようになっている。この読み方を「固定読み」と称する。
【００１８】
原稿読取部１０３は、流し読みと固定読みとの何れの読み方であっても、読取走査ユニット１８が原稿に光を照射し、その照射した光の反射光を受光して、原稿を光学的に読み取るようになっている。そして、原稿読取部１０３は、光を電気信号に変換し、電気信号に基づいて画像データ（画像読取情報）を作成するようになっている。
【００１９】
図１において、画像形成装置１０１の装置本体１０１Ａは、画像データに基づいてシートに複写画像を形成するようになっている。装置本体１０１Ａは、原稿の画像の電気信号や画像データに基づいて露光部１２３を作動させて、回転する感光体ドラム１２１の表面に静電潜像を形成する。静電潜像は、現像器１２４で現像（トナーを供給）されてトナー画像となる。
【００２０】
一方、装置本体１０１Ａの下部には、各種サイズのシートＰを載置されたシート載置部１３７ａ，１３７ｂ，１３７ｃ，１３７ｄが配置されている。シート載置部１３７ａ，１３７ｂ，１３７ｃ，１３７ｄのシートＰは、それぞれ給送ローラ１３８ａ，１３８ｂ，１３８ｃ，１３８ｄによって１枚ずつ取り出され、搬送ローラ対１３１に受け渡される。シートは、手差しトレイ１３７ｅからも給送ローラ１３８ｅへ受け渡されるようになっている。
【００２１】
その後、シートＰは、レジストローラ対１３６によって斜行を真っ直ぐに矯正されて、かつ感光体ドラム１２１上のトナー画像と位置を合わされて、感光体ドラム１２１と転写帯電器１２５との間に供給される。シートＰは、転写帯電器１２５によって感光体ドラム上のトナー画像を転写され、分離帯電器１２６によって感光体ドラム１２１から分離される。クリーナ１２７は、トナー画像を転写した感光体ドラム１２１の表面をクリーニングする。そして、帯電器１２２は、次の露光に備えて感光体ドラム１２１の表面を帯電する。
【００２２】
一方、トナー画像を転写されたシートＰは、搬送部１２８によって定着器１２９へ搬送され、定着器１２９で加熱と加圧を受けて表面にトナー画像を定着される。そして、トナー画像が定着されたシートＰは、排出トレイ１３０に排出される。
【００２３】
以上説明した、画像形成装置１０１は、ＣＰＵを有する制御部１３２（図１）によって制御されるようになっている。また、感光体ドラム１２１、帯電器１２２、現像器１２４等は、画像形成部１３３を形成している。
【００２４】
図２、図３（Ａ）は、本発明の実施形態における画像読取装置１０４の原稿搬送方向に沿った断面概略図である。原稿給送部１０２は、原稿Ｄを自動的に画像読取位置Ｒへ送り込むようになっている。原稿給送部１０２は、原稿の幅方向に沿って細長状に延在する自動原稿搬送部７１を備えている。その自動原稿搬送部７１における一端面側（図示右端面側）の上方位置には、画像を読み取られる原稿Ｄが積層状に載置される原稿給紙トレイ２が片持ち状態で略水平に突出するように取り付けられている。また、その原稿給紙トレイ２の下方には、後述する画像読取位置Ｒで画像を読み取られて当該自動原稿搬送部７１から送り出される画像読取後の原稿を受ける原稿排出トレイ３が配置されている。この原稿排出トレイ３は、自動原稿搬送部７１における一端面側の下方位置から略水平に突出するように取り付けられている。原稿排出トレイ３には、画像読取済みの原稿Ｄが排出されるようになっている。原稿給紙トレイ２と原稿排出トレイ３は、上下方向において適宜の間隔をなして上下に対面するように配置されており、平面視においてほぼ重なり合う重合配置関係になされている。
【００２５】
次に、原稿給送部１０２が、原稿を原稿読取部１０３に搬送して、原稿読取部１０３に原稿の表（おもて）面のみを読み取らせる片面流し読みの動作を図３、図４に基づいて説明する。
【００２６】
図３（Ａ）において、原稿給紙トレイ２上には複数枚の原稿Ｄが積層状に載置され、読み取りモードをユーザが選択の後、給紙ローラ４よりも上流側に位置する載置原稿検知センサＳ１０により原稿Ｄの有無が判断される。原稿Ｄが検知されると、給紙ローラ４が、破線の位置から実線の位置に下降して、原稿Ｄを自動原稿搬送部７１における入口側搬送パス空間ＡＲに送り込む。そして、入口側搬送パス空間ＡＲに設けられた分離ローラ５まで給紙ローラ４の回転によって搬送された原稿は、分離ローラ５と、分離ローラ５の下方側にばね付勢された分離部材６との間の摩擦力によって１枚ずつに分離される。
【００２７】
図３（Ｂ）に示すように、原稿Ｄは、回転を停止しているレジストローラ対７に先端を突き当てられる。レジストローラ対７へ搬送される原稿Ｄの先端は、レジストローラ対７の原稿搬送方向の上流側に設置された第１の原稿検知センサＳ１の不図示のフラグにより検知される。第１の原稿検知センサＳ１のフラグは、搬送経路Ｐ１，Ｐ５を通過する原稿を検知できるように両方の搬送経路Ｐ１，Ｐ５を横切っている。
【００２８】
そして、レジストローラ対７は、レジストローラ対７を回転させる駆動モータＭ１（図２）に備えられた電磁クラッチ等により駆動伝達が遮断され、一定時間回転を停止する。レジストローラ対７が回転を停止している間に原稿は、分離ローラ５により搬送され続けるため、図３（Ｂ）に示すように原稿の先端部分にループが形成され、原稿の斜行が取り除かれる。
【００２９】
レジストローラ対７と第１の搬送ローラ対８との間の搬送経路Ｐ２内に第２の原稿検知センサＳ２が設けられている。第１の搬送ローラ対８と第２の搬送ローラ対９との間の搬送経路Ｐ３には、画像読取位置Ｒがあり、その画像読取位置Ｒの下方には、読取走査ユニット１８（図２）が待機している。
【００３０】
図３（Ｂ）において、斜行取りが行われた原稿は、図３（Ｃ）に示すように、レジストローラ対７によって第１の搬送ローラ対８へ搬送される。原稿Ｄは、第２の原稿検知センサＳ２によって原稿の先端と画像読取位置Ｒとの読取タイミングを取られて、第１の搬送ローラ対８によって画像読取位置Ｒに送り込まれる。
【００３１】
原稿は、第１の搬送ローラ対８及び第２の搬送ローラ対９によって搬送されながら表（おもて）面の画像を画像読取位置Ｒで読取走査ユニット１８によって読み取られる。原稿は、後端が第２の原稿検知センサＳ２を抜けたタイミングで、搬送されている原稿の搬送方向の長さが特定される。
【００３２】
なお、図６において、原稿台１７の流し読み領域１７Ａと固定読み領域１７Ｂとの間には、掬い上げ部材１９が設けられている。掬い上げ部材１９は、搬送経路Ｐ３を搬送されて、画像読取位置Ｒの上を通過する原稿を原稿台１７から掬い上げて、搬送経路Ｐ４又は搬送経路Ｐ６に案内する部材である。図４（Ａ）に示すように、第２の搬送ローラ対９の原稿搬送方向の下流側には、第１の搬送切替爪１０が、実線の位置と破線の位置とに回動自在に設けられている。第１の搬送切替爪１０は、第２の搬送ローラ対９と排出ローラ対１１との間の搬送経路Ｐ４と、第２の搬送ローラ対９と反転ローラ対１５との間の搬送経路Ｐ６とを選択するようになっている。第１の搬送切替爪１０は、切替ソレノイドＳＬ４によって切り替わるようになっている。第１の搬送切替爪１０は、通常、実線の位置で搬送経路Ｐ４を選択しており、切替ソレノイドＳＬ４がＯＮになると、破線の位置に切り替わって搬送経路Ｐ６を選択するようになっている。
【００３３】
原稿Ｄは、図４（Ａ）に示すように、実線の位置に回動している第１の搬送切替爪１０によって搬送経路Ｐ４に案内されて、後述する第２の搬送切替爪１２を押し退けて排出ローラ対１１に案内される。図４（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、最後に、原稿Ｄは、排出ローラ対１１によって、原稿排出トレイ３の載置面上に排出される。原稿が複数枚の際は、この動作が繰り返されて、原稿排出トレイ３の載置面上に、順次、排出されて積層される。
【００３４】
原稿給送部１０２は、原稿給紙トレイ２に画像形成面を上向きにして載置された原稿を、最上位の原稿から画像読取位置Ｒに搬送して、画像読取位置で原稿の表（おもて）面を読み取らせて、原稿排出トレイ３に画像形成面を下向きにして順次排出して積載する。この動作は、原稿給紙トレイ２に載置可能なサイズの原稿ならば行うことができる。
【００３５】
次に、原稿給送部１０２が、原稿の表（おもて）面を画像読取位置Ｒに搬送し、その後、原稿を表裏反転して、再度、画像読取位置Ｒに搬送し、画像読取位置Ｒに原稿の裏面も読み取らせる両面流し読みの動作を説明する。なお、原稿の表（おもて）面とは原稿が原稿給紙トレイ２に置かれたとき上側になる面であり、裏面とは下側になる面である。
【００３６】
原稿給送部１０２が原稿の表（おもて）面を画像読取位置Ｒに搬送する動作は、図３（Ａ）乃至図４（Ｂ）に示す動作と同じである。
【００３７】
図４（Ｂ）に示すように、搬送経路Ｐ４の下流端部と、搬送経路Ｐ４の下流終端Ｐ４ａとレジストローラ対７との間の搬送経路Ｐ５の上流端部は、共通の部分になっている。その共通な部分に排出ローラ対１１が配置されている。なお、搬送経路Ｐ４の下流終端Ｐ４ａは、原稿を原稿排出トレイ３に原稿を排出する部分でもある。搬送経路Ｐ４と搬送経路Ｐ５との内側には、第２の搬送切替爪１２が図４（Ｂ）の左端部を回動中心にして回動自在に設けられている。第２の搬送切替爪１２の先端（図４（Ｂ）において右側）は、搬送経路Ｐ４の下流端部と搬送経路Ｐ５の上流端部との共通の部分に達している。そして、第２の搬送切替爪１２は、搬送経路Ｐ５を選択するように自重により先端が下方に傾いている。
【００３８】
したがって、図４（Ａ）に示す原稿は、第２の搬送切替爪１２を押し除けて搬送される。原稿の後端部が、排出ローラ対１１に到達すると、排出ローラ対１１は一旦停止後図４（Ｂ）の状態から逆転する。原稿の長さは、原稿の先端と後端とを第２の原稿検知センサＳ２の検知動作によって、既に検知されている。このため、排出ローラ対１１の停止および逆転は、原稿の長さに応じてタイミングを取ることができる。排出ローラ対１１の正回転は図２の実線の矢印方向の回転であり、逆回転は破線の矢印の回転方向である。
【００３９】
原稿は、排出ローラ対１１の逆回転と、第２の搬送切替爪１２の案内とによって搬送経路Ｐ５を搬送される。原稿は、搬送経路Ｐ４から搬送経路Ｐ５に案内されたとき、スイッチバック搬送されて表裏反転されたことになる。このため、原稿は、図５（Ａ）に示すように、搬送経路Ｐ４を搬送されるとき後端であった部分が、搬送経路Ｐ５を搬送されるとき先端になる。
【００４０】
排出ローラ対１１とレジストローラ対７との間に配置された第３の原稿検知センサＳ３によって原稿の先端（搬送経路Ｐ４では後端であった部分）が検知される。すると、原稿Ｄは、第３の原稿検知センサＳ３より下流側に配置された第１の保持ローラ対１４によって搬送を継続されて、再度、レジストローラ対７に搬送される。
【００４１】
そして、図５（Ａ）に示すように、原稿は、停止しているレジストローラ対７によって斜行取りされる。原稿は、レジストローラ対７での斜行取りが行われると、図５（Ｂ）に示すように、回転を開始したレジストローラ対７と第１の搬送ローラ対８によって、再度、画像読取位置Ｒに搬送される。このとき、原稿は、既に、表裏反転されているため、裏面を画像読取位置Ｒの下方に待機している読取走査ユニット１８（図６）によって読み取られて、第２の搬送ローラ対９により搬送を継続される。
【００４２】
搬送経路Ｐ４は、第２の搬送ローラ対９のやや下流側の所で搬送経路Ｐ６が分岐されている。搬送経路Ｐ６の反転ローラ対１５と第２の搬送ローラ対９との間には、反転ローラ対１５から排出ローラ対１１へ通じる搬送経路Ｐ８が分岐されている。その分岐点には、第３の搬送切替爪１３が設けられている。第３の搬送切替爪１３は、自重によって先端（図５（Ｂ）の右端）が常時下向きになっており、搬送経路Ｐ７から搬送経路Ｐ８へ原稿を案内するようになっている。
【００４３】
原稿が画像読取位置Ｒを通過するとき、第１の搬送切替爪１０は、第２の原稿検知センサＳ２が原稿の先端を検知した後、切替ソレノイドＳＬ４によって、既に、図５（Ｂ）の破線の位置に回動して搬送経路Ｐ４を塞いで、搬送経路Ｐ６を選択している。したがって、原稿は、図５（Ｃ）に示すように、第１の搬送切替爪１０に案内されて、反転ローラ対１５より下流側の搬送経路Ｐ７に案内される。このとき、原稿は第３の搬送切替爪１３を押し退けて搬送される。原稿の長さは、予め検知されているため、原稿の後端が第３の搬送切替爪１３を通過すると、反転ローラ対１５は、一旦停止し回転方向が逆になる。なお、反転ローラ対１５の正回転は図２の破線の矢印方向の回転であり、逆回転は実線の矢印の回転方向である。
【００４４】
すると、原稿は、搬送方向が逆になり、第３の搬送切替爪１３によって搬送経路Ｐ８へ案内される。このとき、原稿は、スイッチバック搬送されたことになり、表裏反転される。そして、原稿は、搬送経路Ｐ８上の、反転ローラ対１５と排出ローラ対１１との間に設けられた第２の保持ローラ対１６によって排出ローラ対１１に搬送される。最後に原稿は、排出ローラ対１１によって原稿排出トレイ３に排出される（図６）。原稿排出トレイ３に排出された原稿は、搬送経路Ｐ６，Ｐ７，Ｐ８を給送案内されて通過する間にスイッチバック搬送により表裏反転されているので、表（おもて）面を下にして、原稿排出トレイ３に積載される。
【００４５】
次に、画像読取装置１０４が原稿を固定読みするときの動作を説明する。図１、図６において、ユーザが、原稿給送部１０２の奥側を基点して手前側を上方に持ち上げると、原稿給送部１０２が矢印Ｚで示す部分で、原稿読取部１０３から離れて、原稿台１７が開放される。そして、ユーザによって、原稿台１７の固定読み領域１７Ｂに原稿が載置されて、原稿給送部１０２で原稿台１７を閉める。原稿給送部１０２は、原稿給送部１０２の下部に設けられた後述するパス開閉板４０が原稿を固定読み領域１７Ｂに押圧する。原稿台１７に原稿が載置されると原稿読取部１０３に設けてある不図示のセンサによって、原稿が検知され、画像読取装置１０４は、固定読みモードになる。すると、読取走査ユニット１８が画像読取位置Ｒから固定読み領域１７Ｂの下方に移動し、原稿の下を副走査方向に移動しながら、原稿を読み取る。
【００４６】
以上、説明した画像形成装置１０１は、後述する、原稿台の傷が含まれていない原稿を読み取った画像情報を提供することのできる画像読取装置１０４を備えているので、シートに品質の良い画像を形成することができる。
【００４７】
ところで、原稿給送部１０２の案内パスとしての搬送経路Ｐ６，Ｐ７は、原稿が詰まったとき、ユーザが原稿を取り出せるように、パス開閉板４０によって開閉できるようになっている。
【００４８】
以下、図６乃至図１４に基づいて、搬送経路Ｐ６，Ｐ７を開閉できる構成を、説明をする。図６は、画像読取装置１０４の拡大概略図である。図７は、画像読取装置１０４の搬送経路Ｐ６，Ｐ７を開閉する構成の分解概略図である。図８は、パス開閉板４０で搬送経路Ｐ６，Ｐ７を開いたときの原稿給送部１０２の外観斜視図である。図９は、係脱機構３０の概略図である。図１０は、保持機構５０の動作説明図である。図１０（Ａ）は、フック部５１が回転部材５３に支持されている状態の図である。図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）を右側から見た図である。図１０（Ｃ）は、係脱機構３０の係合が外れて、フック部５１が左に移動したときの図である。図１１は、図１０に続く動作説明用の図である。図１１（Ａ）は、回転規制された回転部材５３にフック部５１が係合して、パス開閉板４０の右端部４０Ｒが半開きになっている状態の図である。図１１（Ｂ）は、パス開閉板４０を閉めるのに伴って、フック部５１が上昇しているときの図である。図１２は、パス開閉板４０が搬送経路Ｐ６，Ｐ７を途中まで開いたときの状態図である。図１２（Ａ）は、パス開閉板４０が搬送経路Ｐ６，Ｐ７を閉めた状態の図である。図１２（Ｂ）は、パス開閉板４０の左端部４０Ｌが全開になり、右端部４０Ｒが半開きになっているときの図である。図１３は、パス開閉板４０の開閉端部の両端部を全開にした状態から、パス開閉板４０を閉めるときの保持機構５０の動作図である。図１３（Ａ）は、上昇するフック部５１が回転部材５３の下部に当接した状態の図である。図１３（Ｂ）は、フック部５１が回転部材５３を上方に回転させている状態の図である。図１３（Ｃ）は、フック部５１が回転部材５３に支持された状態の図である。図１４は、回転部材５３に圧縮ばね６０を設けた場合の図であり、フック部５１が回転部材５３に当接し、回転部材５３を、圧縮ばね６０を圧縮する方向に移動させている途中の図である。
【００４９】
図７において、搬送経路Ｐ６は、原稿給送部１０２の本体１０２Ａを形成する搬送上ガイド部２５の下面であるガイド面２５ａと、本体１０２Ａに開閉自在に設けられたパス開閉板４０の搬送下ガイド部２０の上面であるガイド面２０ａとで形成されている。搬送経路Ｐ７は、原稿給送部１０２の本体１０２Ａを形成する原稿排出トレイ３の下部の面であるガイド面３ａと、パス開閉板４０の原稿押さえ部材２１の上面であるガイド２１ａとで形成されている。
【００５０】
図７、図８において、パス開閉板４０は、搬送下ガイド部２０と原稿押さえ部材２１とを重ねて、一体化されて、いずれも樹脂製で、弾性を備えており、本体１０２Ａを開閉するとき、弾性変形可能になっている。原稿押さえ部材２１の下面は、白色になっている。搬送下ガイド部２０と原稿押さえ部材２１は、不図示の着脱機構によって、互いに着脱自在になっており、通常は、一体化されて使用されるようになっている。図８において、パス開閉板４０は、奥側が１対のヒンジ２６（片方のヒンジは図示省略）によって本体１０２Ａに連結されて、手前側を開閉できるようになっている。一方のヒンジは、搬送下ガイド部２０と本体１０２Ａとの間に設けられ、図示した他方のヒンジ２６は、原稿押さえ部材２１と本体１０２Ａとの間に設けられている。搬送下ガイド部２０は、山形状に形成されている。搬送下ガイド部２０が対向する搬送上ガイド部２５は、へこんだ形状に形成されている。これによって、搬送経路Ｐ６は、中間部分が上方に湾曲して山形状に形成されている。
【００５１】
搬送経路Ｐ６を案内にして原稿を搬送する第２の搬送ローラ対９の駆動ローラ９ａは、搬送上ガイド部２５に設けられ、駆動ローラ９ａに追従回転する従動ローラ９ｂは、搬送下ガイド部２０に設けられている。また、搬送経路Ｐ７を案内にして原稿を搬送する反転ローラ対１５の駆動ローラ１５ａは、搬送上ガイド部２５と原稿排出トレイ３の下部との境目当たりに設けられ、駆動ローラ１５ａに追従回転する従動ローラ１５ｂは、搬送下ガイド部２０に設けられている。搬送経路Ｐ６を通過する原稿を検知する第４の原稿検知センサＳ４は、搬送下ガイド部２０に設けられている。搬送経路Ｐ７を通過する原稿を検知する第５の原稿検知センサＳ５は、原稿押さえ部材２１に設けられている。
【００５２】
図８に示すように、パス開閉板４０は、奥側が１対のヒンジ２６（片方のヒンジは図示省略）によって本体１０２Ａに連結されて、手前側を開閉できるようになっている。次に、パス開閉板４０を開閉自在に本体１０２Ａに保持する係脱機構３０と保持機構５０とを説明する。
【００５３】
図８、図９に示すように、係脱機構３０の弾性変形可能な係合部としてのロック爪３１は、パス開閉板４０の原稿押さえ部材２１の手前左側に立設されている。係合部としてのロック爪３１の基部には、手前側に延びた操作片３２が一体に形成されている。ロック爪３１のロック部３１ａは、原稿給送部１０２の本体１０２Ａの被係合部３３に係合して、パス開閉板４０の手前左側の部分を本体１０２Ａに保持するようになっている。操作片３２とロック部３１ａは、互いに逆向きに形成されている。
【００５４】
係脱機構３０は、操作片３２を矢印Ｅ方向（図９）に押圧すると、ロック爪３１が実線の位置から破線の位置に傾いて、ロック部３１ａが被係合部３３から外れ、ロックが解除される。ロック爪３１は、被係合部３３から外れた位置で、元の状態に戻る。これによって、パス開閉板４０の手前左側の部分を開くことができる。開いたパス開閉板４０を閉めるのには、パス開閉板４０の手前側を持ち上げる。すると、ロック爪３１が被係合部３３の下を上方に移動する。そして、ロック爪３１の案内斜面３１ｂが、パス開閉板４０を閉めるのにしたがって、被係合部３３の下方から当接する。その後、ロック爪３１は、案内斜面３１ｂによって破線のように傾き、被係合部３３を通過すると、弾性によって実線の位置に戻り、ロック部３１ａが被係合部３３に係合して、パス開閉板４０を原稿給送部１０２の本体１０２Ａに対して閉めた状態に保持する。
【００５５】
図８、図１０において、保持機構５０のフック部５１は、原稿押さえ部材２１の手前右側に立設されている。フック部５１の先端上部には、フック５１ａが手前側に突出して形成されている。フック部５１に対向する本体１０２Ａの原稿排出トレイ３の下部には、図１０に示すように、支持軸５２によって上下方向に回転可能な支持部材としての回転部材５３が設けられている。
【００５６】
以上の係脱機構３０と保持機構５０とにおいて、係脱機構３０がロック状態になっているとき、保持機構５０のフック部５１のフック５１ａが、回転部材５３の支持軸５２の上側で回転部材５３に支持されている。このため、パス開閉板４０の開閉端部４０Ａの両端部の内、一方の端部としての左端部４０Ｌは係脱機構３０によって搬送経路Ｐ６を閉め、パス開閉板４０の開閉端部４０Ａの他方の端部としての右端部４０Ｒは保持機構５０によって搬送経路Ｐ７を閉めている。このとき、図１２（Ａ）に示すようにパス開閉板４０は、水平に保持されている。また、この状態において、原稿読取部１０３の原稿台１７に対して原稿給送部１０２を閉めると、原稿押さえ部材２１が原稿台１７を圧接し、固定読み領域に１７Ｂに原稿が載置されていれば、その原稿を原稿台１７に圧接する。
【００５７】
画像読取装置１０４は、搬送経路Ｐ６，Ｐ７に原稿が詰まったことが、第４の原稿検知センサＳ４、或いは第５の原稿検知センサＳ５によって検知されると、画像形成装置１０１の不図示の操作パネルに原稿が詰まったことを表示する。ユーザは、その表示を見て、原稿読取部１０３の原稿台１７を閉めている原稿給送部１０２の手前側を持ち上げて、原稿台１７を開く。そして、ユーザが、係脱機構３０の操作片３２を下方に引くと、ロック爪３１が被係合部３３から外れて、係脱機構３０のロック（係合）が解除される。すると、パス開閉板４０は、開閉端部４０Ａの右端部４０Ｒを保持機構５０によって本体１０２Ａに保持されたままで、左端部４０Ｌの保持が解除される。この場合、パス開閉板４０の奥側は、１対のヒンジ２６によって本体１０２Ａに連結されている。このため、パス開閉板４０は、自重によって弾性変形して、図１２（Ｂ）に示すように、矢印Ｆ方向に開閉端部４０Ａの左端部４０Ｌのみが下降して搬送経路Ｐ６を全開状態にし、開閉端部４０Ａが斜めになる。
【００５８】
ここで、パス開閉板４０の傾き角度＝θ、ロック爪３１とフック部５１との間隔＝Ｘとし、パス開閉板４０が傾いた状態における、ロック爪３１とフック部５１との間隔＝Ｘａとすると、
Ｘａ＝Ｘｃｏｓθ  となる。
【００５９】
すると、フック部５１は、図１０（Ｃ）、図１２（Ｂ）に示すように、回転部材５３に対して、ロック爪３１側に移動する（矢印Ｈ方向に移動する）。この移動距離をＸｂとすると、
Ｘｂ＝Ｘ−Ｘａ
＝Ｘ−Ｘｃｏｓθ
＝Ｘ（１−ｃｏｓθ）  となる。
【００６０】
この移動距離Ｘｂは、フック部５１が回転部材５３の支持軸５２の上から矢印Ｈ方向に外れた位置である。このため、フック部５１は、回転部材５３に支持されていた状態が解除されて、回転部材５３の回転端部５３ａ側に移動する。
【００６１】
すると、回転部材５３の回転端部５３ａにパス開閉板４０の自重が加わり、回転端部５３ａが下方へ（矢印Ｊ方向へ）回転する。フック部５１は、回転部材５３を矢印Ｊ方向に回転させながら、フック５１ａの下面５１ａａが回転部材５３の上縁５３ｂに対する係合を維持したまま滑り下りる。回転部材５３（図１１（Ａ））は、フック部５１が回転部材５３から外れる直前に、回転他端部５３ｃが原稿排出トレイ３の下部の一部分であるストッパ３ｂに当接して、所定の回転位置に規制される。このため、フック部５１は、回転部材５３に係合したままの状態で、下方への移動（下降）が規制されて、搬送経路Ｐ７を半開きの状態に、パス開閉板４０の開閉端部４０Ａの右端部４０Ｒを支持する。フック部５１と回転部材５３との係合箇所は、図１１（Ａ）の符号Ｑで示す位置である。パス開閉板４０の右端部４０Ｒの半開きの量Ｌ１（図１１（Ａ））は、回転部材５３の垂直線に対する傾斜角αが小さい程、かつ回転部材５３の支持軸５２の中心５２ｃから、フック部５１と回転部材５３との係合箇所Ｑまでの距離Ｌ２が長い程、長くなる。
【００６２】
搬送経路Ｐ６，Ｐ７から原稿が除去された後、図１２（Ｂ）の状態から、パス開閉板４０を押し上げると、パス開閉板４０と共に、ロック爪３１とフック部５１とが押し上げられて、ロック爪３１は、被係合部３３に係合する。また、フック部５１は、図１１（Ａ）の位置から図１１（Ｂ）に示す位置に、矢印Ｍ方向に上昇し、フック５１ａが回転部材５３の支持軸５２より上方に移動する。この間、フック部５１は、図１０（Ａ）と、比較して左に寄っており、この分、パス開閉板４０は、弾性変形して、僅かに湾曲している。このため、フック部が、図１１（Ａ）の位置まで移動すると、パス開閉板４０の弾性変形が開放されて、パス開閉板４０は、元の平な状態に戻る。これに伴って、フック部５１が回転部材５３の支持軸５２の上側の位置に移動して、回転部材５３に支持された状態になる。すなわち、図１０（Ａ）の状態になる。この結果、係脱機構３０と保持機構５０とが元のロック状態に戻り、パス開閉板４０が搬送経路Ｐ６，Ｐ７を閉めた元の状態に戻る。
【００６３】
以上、説明したように、画像読取装置１０４は、搬送経路Ｐ６が全開状態になっても、搬送経路Ｐ７を半開きに規制するようになっている。このため、画像読取装置１０４は、パス開閉板４０の左端部４０Ｌが原稿台１７に当接することを回避することができるようになっており、結果的にパス開閉板４０全体が原稿台１７に当接することを回避することをできる。また、画像読取装置は、パス開閉板４０の左端部４０Ｌが全開状態になっているので、原稿除去の容易さを損なうことを防止することができるとともに、原稿台１７が損傷を受けることがないので、原稿読取画像情報に、原稿台の傷が含まれることを防止できる。さらに、画像読取装置１０４は、パス開閉板４０を閉められると、係脱機構３０のロック爪３１と被係合部３３とが係合状態になり、かつ保持機構５０のフック部５１が回転部材５３に支持される。このため、画像読取装置１０４は、パス開閉板４０が閉められたとき、係脱機構３０と保持機構５０とが搬送経路Ｐ６，Ｐ７内にはみ出ることがなく、搬送経路Ｐ６，Ｐ７に原稿が詰まることを防止することができる。
【００６４】
ところで、搬送経路Ｐ６，Ｐ７は、ユーザが、例えば、第４の原稿検知センサＳ４、第５の原稿検知センサＳ５、或いは従動ローラ９ｂ，１５ｂ等のメンテナンスを行う場合がある。この場合、パス開閉板４０の開閉端部４０Ａの右端部４０Ｒが半開きになっていると、メンテナンスを行うのが困難な場合がある。そのような場合、パス開閉板４０は、右端部４０Ｒも全開状態にできるようになっている。
【００６５】
パス開閉板４０の右端部４０Ｒを全開状態にするには、図１１（Ａ）の状態からパス開閉板４０の右端部４０Ｒを下方に引く。すると、パス開閉板４０が弾性を備えているため、弾性変形して、フック部５１が回転規制されている回転部材５３との係合箇所Ｑから下方に外れて、パス開閉板４０の開閉端部４０Ａ側全体が下降する。これによって、搬送経路Ｐ６，Ｐ７は、全開状態になる。搬送経路Ｐ６，Ｐ７を全開にしたパス開閉板４０は、弾性によって、元の平な状態に戻り、フック部５１が回転部材５３の真下に位置する。パス開閉板４０は、搬送経路Ｐ６，Ｐ７を半開きの状態から全開にするので、開く量が少なく、原稿台１７に傷をつけることが殆どない。また、ユーザは、搬送経路Ｐ６，Ｐ７のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００６６】
搬送経路Ｐ６，Ｐ７を閉めるため、パス開閉板４０を押し上げると、フック部５１は、パス開閉板４０の押し上げ（上昇）に伴って、回転部材５３の支持軸５２の真下から上方へ移動して、図１３（Ａ）に示すように、回転部材５３の回転端部５３ａに当接する。図１３（Ｂ）に示すように、フック部５１は、回転部材５３の回転端部５３ａを押し上げて、回転部材５３を上方のＮ方向に回転させる。
【００６７】
フック部５１は、弾性を備え、かつフック部５１の上部に形成されたフック５１ａの、回転部材５３に対向した側に斜面５１ａｂ（図１０（Ｂ））が形成されている。フック部５１は、回転部材５３を上方に回転させながら、回転部材５３から離れる方向に撓み、支持軸５２の先端側を通過し、回転部材５３の裏側５３ｄ（図１０（Ｂ））を通過する。すると、フック部５１は、弾性によって、回転部材５３に接近する方向に戻り、図１３（Ｃ）に示すように、フック５１ａの下面５１ａａが回転部材５３の上縁５３ｂに係合し、回転部材５３に支持された元の状態に戻る。この間に、係脱機構３０のロック爪３１が被係合部３３に係合する。このようにして、搬送経路Ｐ６，Ｐ７を全開状態にしていたパス開閉板４０は、搬送経路Ｐ６，Ｐ７を閉めた状態になる。なお、斜面は、フック部５１の上部であるフック５１ａと、回転部材５３の下部である回転端部５３ａとの互いに当接する部分の少なくとも一方に形成されていればよい。しかし、いずれの箇所に設けられても、フック部と回転部材とを離間させる分力が生じるようになっている必要がある。
【００６８】
なお、以上の説明では、フック部５１が、回転部材５３から離れる方向に撓み、図１３に示すように、支持軸５２の先端側を通過し、回転部材５３の裏側を通過するようになっている。この場合、フック部５１が、回転部材５３の裏側を通過し易くため、図１４に示すように、回転部材５３を支持軸５２に軸方向に移動自在に設け、原稿給送部１０２の本体１０２Ａとの間に弾性部材としての圧縮ばね６０を設けてもよい。圧縮ばね６０は、回転部材５３をフック部５１の方（矢印の方）に付勢している。このため、フック部５１は、回転部材５３の裏側５３ｄ（図１４）を通過するとき、圧縮ばね６０に抗して回転部材５３を押しながら通過するため、撓み量が少なく、容易に、回転部材５３に支持されるようになる。圧縮ばね６０は、必ずしも必要としない。
【００６９】
なお、図１３（Ａ）の状態から図１３（Ｃ）の状態にするとき、ユーザが手で、フック部５１を弾性変形させて、回転部材５３の裏側５３ｄを通過させてもよい。したがって、図１３（Ａ）の状態から図１３（Ｃ）の状態にするのに、フック５１ａと圧縮ばね６０は、必ずしも必要としない。
【符号の説明】
【００７０】
Ｄ：原稿、Ｐ６：搬送経路（案内パス）、Ｐ７：搬送経路（案内パス）、Ｒ：画像読取位置、３：原稿排出トレイ、３ｂ：ストッパ、１７：原稿台、１７Ａ：流し読み領域、１７Ｂ：固定読み領域、３０：係脱機構、３１：ロック爪（係合部）、３３：被係合部、４０：パス開閉板、４０Ａ：パス開閉板の開閉端部、４０Ｌ：開閉端部の左端部（一方の端部）、４０Ｒ：開閉端部の右端部（他方の端部）、５０：保持機構、５１：フック部、５１ａ：フック部のフック（フック部の上部）、５１ａｂ：斜面、５３：回転部材（支持部材）、５３ａ：回転端部（支持部材の下部）、６０：圧縮ばね（弾性部材）、１０２：原稿給送部、１０３：原稿読取部、１０４：画像読取装置。
【図１】
2015005833.tif 000003
【図２】
2015005833.tif 000004
【図３】
2015005833.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015005833.tif 000007
【図６】
2015005833.tif 000008
【図７】
2015005833.tif 000009
【図８】
2015005833.tif 000010
【図９】
2015005833.tif 000011
【図１０】
2015005833.tif 000012
【図１１】
2015005833.tif 000013
【図１２】
2015005833.tif 000014
【図１３】
2015005833.tif 000015
【図１４】
2015005833.tif 000016