(57)【要約】【課題】生成される溶液のイオン濃度を制御でき、かつ、当該溶液において、水の電解により生じたガスが混入することがない、溶液イオン濃度の調整装置を提供する。【解決手段】本発明の溶液イオン濃度の調整装置は、陽極チャネル（１）、調整溶液生成チャネル（１）、グランド電極チャネル（Ｇ）、調整溶液生成チャネル（２）及び陰極チャネル（２）を備えた５層溶液チャネルと、５層溶液チャネルに設けられた陽極とグランド電極との間、若しくは陰極とグランド電極の間に電圧を印加するための直流電源（１）及び（２）と、５層溶液チャネルに原料溶液あるいは純水を供給する溶液供給手段とを主要部として構成され、５層溶液チャネルから排出されるイオン濃度を調整後の溶液のｐＨを測定するためのｐＨメータを有し、測定したｐＨの変動に基づいて、直流電源（１）や直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御するフィードバック機構を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の陽イオン及び水酸化物イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（１）と、所定の陰イオン及び水素イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（２）とを混合することにより、溶液中のイオン濃度を調整する溶液イオン濃度の調整装置であって、
当該溶液イオン濃度の調整装置は、
調整溶液（１）を生成させるための調整溶液生成チャネル（１）と、陽イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、陽極（１）が配置された陽極チャネル（１）と、バイポーラ膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、陰極（１）が配置された陰極チャネル（１）と、前記陽極チャネル（１）に配置された陽極（１）と前記陰極チャネル（１）に配置された陰極（１）との間に電位差を生じさせる直流電源（１）と、を備えた溶液ジェネレータ（Ａ）と、
前記所定の陽イオンを含む原料溶液を前記陽極チャネル（１）に供給する原料溶液供給手段（１）と、調整溶液生成チャネル（１）に被調整溶液を供給するための被調整溶液供給手段（１）と、陰極チャネル（１）に純水を供給する純水供給手段（１）と、を有する溶液調整機構（Ａ）、及び、
調整溶液（２）を生成させるための調整溶液生成チャネル（２）と、バイポーラ膜を隔てて前記溶液生成チャネル（２）と隣接して設けられ、かつ、陽極が配置された陽極チャネル（２）と、陰イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（２）と隣接して設けられ、かつ、陰極（２）が配置された陰極チャネル（２）と、前記陽極チャネル（２）に配置された陽極（２）と前記陰極チャネル（２）に配置された陰極（２）との間に電位差を生じさせる直流電源（２）と、を備えた溶液ジェネレータ（Ｂ）と、
前記所定の陰イオンを含む原料溶液を陰極チャネル（２）に供給する原料溶液供給手段（２）と、調整溶液生成チャネル（２）に被調整溶液を供給するための被調整溶液供給手段（２）と、陽極チャネル（２）に純水を供給する純水供給手段（１）と、を有する溶液調整機構（Ｂ）、を主要部として構成され、
前記溶液ジェネレータ（Ａ）より生成される調整溶液（１）と、前記溶液ジェネレータ（Ｂ）より生成される調整溶液（２）とが混合されるように、溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）と、溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）とが直列又は並列に接続されていることを特徴とする溶液イオン濃度の調整装置。
【請求項２】
溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）と溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）とが直列に接続され、前段の溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）から排出される調整溶液（１）が、後段の溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）に供給される請求項１に記載の溶液イオン濃度の調整装置。
【請求項３】
調整溶液（１）と調整溶液（２）とが混合された後の溶液のｐＨを測定するためのｐＨメータを有し、測定した溶液のｐＨの変動に基づいて、直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御するフィードバック機構を有する請求項１または２に記載の溶液イオン濃度の調整装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の溶液イオン濃度の調整装置を用いて、溶液イオン濃度の調整する方法であって、
前記直流電源（１）の電圧を制御することにより、調整溶液（１）に含まれる陽イオンと水酸化物イオンを所定の濃度に制御し、かつ、前記直流電源（２）の電圧を制御することにより、調整溶液（２）に含まれる陰イオンと水素イオンを所定の濃度に制御することにより、調整溶液（１）と調整溶液（２）とを混合した溶液中の溶液イオン濃度を制御することを特徴とする溶液イオン濃度の調整方法。
【請求項５】
請求項４に記載の溶液イオン濃度の調整方法を利用したｐＨ緩衝液の製造方法。
【請求項６】
溶液ジェネレータ（Ａ）の陽極チャネル（１）に供給される原料溶液が、ＫＯＨ溶液であり、かつ、溶液ジェネレータ（Ｂ）の陰極チャネル（２）に供給される原料溶液が、リン酸塩溶液である請求項５に記載のｐＨ緩衝液の製造方法。
【請求項７】
調整溶液（１）と調整溶液（２）とが混合された後のｐＨをｐＨメータで測定し、得られるｐＨ緩衝液のｐＨが所定の範囲となるように、前記ｐＨメータで測定したｐＨの変動に基づいて、直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御する請求項５または６に記載のｐＨ緩衝液の製造方法。
【請求項８】
所定の陽イオン及び水酸化物イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（１）と、所定の陰イオン及び水素イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（２）とを混合することにより、溶液中のイオン濃度を調整する溶液イオン濃度の調整装置であって、
当該溶液イオン濃度の調整装置は、
調整溶液（１）を生成させるための調整溶液生成チャネル（１）と、陽イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、陽極（１）が配置された陽極チャネル（１）と、バイポーラ膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、グランド電極が配置されたグランド電極チャネル（Ｇ）と、前記調整溶液生成チャネル（１）の反対側にバイポーラ膜を隔ててグランド電極チャネル（Ｇ）と隣接して設けられ、調整溶液（２）を生成させるための調整溶液生成チャネル（２）と、陰イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（２）と隣接して設けられ、かつ、陰極（２）が配置された陰極チャネル（２）と、を有する５層溶液チャネルと、
前記陽極チャネル（１）に配置された陽極（１）と、グランドチャネル（Ｇ）に配置されたグランド電極との間に電位差を生じさせる直流電源（１）と、前記陰極チャネル（２）に配置された陰極（２）と、グランドチャネルに配置されたグランド電極との間に電位差を生じさせる直流電源（２）と、
前記所定の陽イオンを含む原料溶液を前記陽極チャネル（１）に供給する原料溶液供給手段（１）と、前記所定の陰イオンを含む原料溶液を陰極チャネル（２）に供給する原料溶液供給手段（２）と、溶液生成チャネル（１）に純水を供給する純水供給手段（１）と、グランドチャネルに純水を供給する純水供給手段（Ｇ）と、を主要部として構成され、
前記溶液生成チャネル（１）と溶液生成チャネル（２）とが接続されており、前段の調整溶液生成チャネル（１）から排出される調整溶液（１）が、後段の調整溶液生成チャネル（２）に供給される構成を有することを特徴とする溶液イオン濃度の調整装置。
【請求項９】
調整溶液（１）と調整溶液（２）とが混合された後の溶液のｐＨを測定するためのｐＨメータを有し、測定した溶液のｐＨの変動に基づいて、直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御するフィードバック機構を有する請求項８に記載の溶液イオン濃度の調整装置。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の溶液イオン濃度の調整装置を用いて、溶液イオン濃度の調整する方法であって、
前記直流電源（１）の電圧を制御することにより、調整溶液（１）に含まれる陽イオンと水酸化物イオンを所定の濃度に制御し、かつ、前記直流電源（２）の電圧を制御することにより、調整溶液（２）に含まれる陰イオンと水素イオンを所定の濃度に制御することにより、調整溶液（１）と調整溶液（２）とを混合した溶液中の溶液イオン濃度を制御することを特徴とする溶液イオン濃度の調整方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の溶液イオン濃度の調整方法を利用したｐＨ緩衝液の製造方法。
【請求項１２】
陽極チャネル（１）に供給される原料溶液が、ＫＯＨ溶液であり、かつ、陰極チャネル（２）に供給される原料溶液が、リン酸塩溶液である請求項１１に記載のｐＨ緩衝液の製造方法。
【請求項１３】
調整溶液（１）と調整溶液（２）とが混合された後のｐＨをｐＨメータで測定し、得られるｐＨ緩衝液のｐＨが所定の範囲となるように、前記ｐＨメータで測定したｐＨの変動に基づいて、直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御する請求項１１または１２に記載のｐＨ緩衝液の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インラインで溶液イオンを所定の濃度に制御できる溶液イオン濃度の調整装置および溶液イオン濃度の調整方法、並びに当該溶液イオン濃度の調整方法を利用したｐＨ緩衝液の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
溶存イオン、特に弱酸や弱塩基の化学形態は、溶液のｐＨにより決定される。そのため、化学製品や医薬品の製造工程において、各工程において最適なｐＨへの調整がなされる。また、生化学における反応は、生体内の環境を模擬的に再現するため、厳密なｐＨ制御の条件下で検討されている。このように、溶液ｐＨは化学反応や生命化学の実験において重要であり、ｐＨ緩衝溶液による制御がなされている。
【０００３】
溶液内のｐＨを一定に保つための緩衝溶液は、共役な酸と塩基の混合によって調製される。２種類の溶液を単に混合して調製する場合には、複雑な濃度計算による混合比の計算を要する上、実際に調製した溶液のｐＨは必ずしも理論値と一致せず、酸や塩基の添加による微調整が必要となる。しかし、酸や塩基を添加することは溶液のイオン強度を変えることとなるため、化学反応、特に発酵などの生化学反応の場合において悪影響を与える恐れがある。また、反応の途中でｐＨを変化させる場合に、溶液のインライン混合が用いられるが、混合比を変えるだけでは、任意のｐＨを得ることはできない。
【０００４】
これまでに、電気透析法による緩衝溶液生成に関する先行技術はほとんどない。いくつか報告されているものをあげると、非特許文献１には、溶液内の陽イオンや陰イオンを水素イオンや水酸化物イオンと置換することによるｐＨの調整法が開示されているが、生成溶液中の塩濃度を任意に設定できない。また、非特許文献２には、電気透析により共役酸・塩基対を導入による緩衝溶液の調整法が開示されているが、純水中へ任意の濃度でイオン対を供給して緩衝溶液を生成するものの水の電解により生じるガスが混入するため、直接、緩衝溶液を使用するシステムへ供給することができない。
【０００５】
また、特許文献１には、調整溶液中のイオン濃度を電流滴定的に調整するための装置であって、それぞれが制御電極および拡散抑制手段を有する少なくとも３つの室形状の電解質領域であって、電解質を充填することができ、それにより該電解質領域がすべて、イオンが電解質から該拡散抑制手段を通って該調整溶液中にもしくはその逆方向に輸送され得るように、該調整溶液と接触され得るところの該少なくとも３つの電解質領域、および該電解質領域に制御電流を供給すための手段を備える該装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０００−５０１１７３号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】Analytical Chemistry, 84, 67-75 (2012).
【非特許文献２】Analytical Chemistry, 84, 59-66 (2012).
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の文献では、電気透析法により、共役酸と塩基をそれぞれ異なる濃度で純水に導入するｐＨ緩衝溶液の製造装置が報告されているが、電極が緩衝溶液に直接接触する構造を有するため、生成した緩衝溶液中に水の電解により生じたガスが混入する構造であり、インラインでの使用の際は混入ガスの除去が不可欠であるという問題があった。また、一定ｐＨで溶液を連続生成した場合の安定性に関する記述は見られない。
【０００９】
かかる状況下、本発明の目的は、生成される溶液のイオン濃度を制御でき、かつ、当該溶液において、水の電解により生じたガスが混入することがない、溶液イオン濃度の調整装置および該調整装置を使用した溶液イオン濃度の調整方法、並びにｐＨ緩衝液の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、下記の発明が上記目的に合致することを見出し、本発明に至った。
【００１１】
すなわち、本発明は、以下の発明に係るものである。
＜１＞  所定の陽イオン及び水酸化物イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（１）と、所定の陰イオン及び水素イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（２）とを混合することにより、溶液中のイオン濃度を調整する溶液イオン濃度の調整装置であって、
当該溶液イオン濃度の調整装置は、
調整溶液（１）を生成させるための調整溶液生成チャネル（１）と、陽イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、陽極（１）が配置された陽極チャネル（１）と、バイポーラ膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、陰極（１）が配置された陰極チャネル（１）と、前記陽極チャネル（１）に配置された陽極（１）と前記陰極チャネル（１）に配置された陰極（１）との間に電位差を生じさせる直流電源（１）と、を備えた溶液ジェネレータ（Ａ）と、
前記溶液生成チャネル（１）に供給される前記所定の陽イオンを含む原料溶液を、前記陽極チャネル（１）に供給する原料溶液供給手段（１）と、
陰極チャネル（１）に純水を供給する純水供給手段（１）と、を有する溶液調整機構（Ａ）、及び、
調整溶液（２）を生成させるための調整溶液生成チャネル（２）と、バイポーラ膜を隔てて前記溶液生成チャネル（２）と隣接して設けられ、かつ、陽極が配置された陽極チャネル（２）と、陰イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（２）と隣接して設けられ、かつ、陰極（２）が配置された陰極チャネル（２）と、前記陽極チャネル（２）に配置された陽極（２）と、前記陰極チャネル（２）に配置された陰極（２）との間に電位差を生じさせる直流電源（２）と、を備えた溶液ジェネレータ（Ｂ）と、
前記溶液生成チャネル（２）に供給される前記所定の陰イオンを含む原料溶液を陰極チャネル（２）に供給する原料溶液供給手段（２）と、陽極チャネル（２）に純水を供給する純水供給手段（１）と、を有する溶液調整機構（Ｂ）、を主要部として構成され、
前記溶液ジェネレータ（Ａ）より生成される調整溶液（１）と、前記溶液ジェネレータ（Ｂ）より生成される調整溶液（２）とが混合されるように、溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）と、溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）とが直列又は並列に接続されている溶液イオン濃度の調整装置。
＜２＞  溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）と溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）とが直列に接続され、前段の溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）から排出される調整溶液（１）が、後段の溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）に供給される前記＜１＞に記載の溶液イオン濃度の調整装置。
＜３＞  調整溶液（１）と調整溶液（２）とが混合された後の溶液のｐＨを測定するためのｐＨメータを有し、測定した溶液のｐＨの変動に基づいて、直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御するフィードバック機構を有する前記＜１＞または＜２＞に記載の溶液イオン濃度の調整装置。
＜４＞  前記＜１＞から＜３＞のいずれかに記載の溶液イオン濃度の調整装置を用いて、溶液イオン濃度の調整する方法であって、
前記溶液ジェネレータ（Ａ）の直流電源（１）の電圧を制御することにより、調整溶液（１）に含まれる陽イオンと水酸化物イオンを所定の濃度に制御し、かつ、前記溶液ジェネレータ（Ｂ）の直流電源（２）の電圧を制御することにより、調整溶液（２）に含まれる陰イオンと水素イオンを所定の濃度に制御することを特徴とする溶液イオン濃度の調整方法。
＜５＞  前記＜４＞に記載の溶液イオン濃度の調整方法を利用したｐＨ緩衝液の製造方法。
＜６＞  溶液ジェネレータ（Ａ）の陽極チャネル（１）に供給される原料溶液が、ＫＯＨ溶液であり、かつ、溶液ジェネレータ（Ｂ）の陰極チャネル（２）に供給される原料溶液が、リン酸塩溶液である前記＜５＞に記載のｐＨ緩衝液の製造方法。
＜７＞  調整溶液（１）と調整溶液（２）とが混合された後のｐＨをｐＨメータで測定し、得られるｐＨ緩衝液のｐＨが所定の範囲となるように、前記ｐＨメータで測定したｐＨの変動に基づいて、直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御する前記＜５＞または＜６＞に記載のｐＨ緩衝液の製造方法。
＜８＞  所定の陽イオン及び水酸化物イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（１）と、所定の陰イオン及び水素イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（２）とを混合することにより、溶液中のイオン濃度を調整する溶液イオン濃度の調整装置であって、
当該溶液イオン濃度の調整装置は、
調整溶液（１）を生成させるための調整溶液生成チャネル（１）と、陽イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、陽極（１）が配置された陽極チャネル（１）と、バイポーラ膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、グランド電極が配置されたグランド電極チャネルと、前記調整溶液生成チャネル（１）の反対側にバイポーラ膜を隔ててグランド電極チャネル（Ｇ）と隣接して設けられ、調整溶液（２）を生成させるための調整溶液生成チャネル（２）と、陰イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（２）と隣接して設けられ、かつ、陰極（２）が配置された陰極チャネル（２）と、を有する５層溶液チャネルと、
前記陽極チャネル（１）に配置された陽極（１）と、グランドチャネル（Ｇ）に配置されたグランド電極との間に電位差を生じさせる直流電源（１）と、前記陰極チャネル（２）に配置された陰極（２）と、グランドチャネルに配置されたグランド電極との間に電位差を生じさせる直流電源（２）と、
前記所定の陽イオンを含む原料溶液を前記陽極チャネル（１）に供給する原料溶液供給手段（１）と、前記所定の陰イオンを含む原料溶液を陰極チャネル（２）に供給する原料溶液供給手段（２）と、溶液生成チャネル（１）に純水を供給する純水供給手段（１）と、グランドチャネルに純水を供給する純水供給手段（Ｇ）と、を主要部として構成され、
前記溶液生成チャネル（１）と溶液生成チャネル（２）とが接続されており、前段の調整溶液生成チャネル（１）から排出される調整溶液（１）が、後段の調整溶液生成チャネル（２）に供給される構成を有する溶液イオン濃度の調整装置。
＜９＞  調整溶液（１）と調整溶液（２）とが混合された後の溶液のｐＨを測定するためのｐＨメータを有し、測定した溶液のｐＨの変動に基づいて、直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御するフィードバック機構を有する前記＜８＞に記載の溶液イオン濃度の調整装置。
＜１０＞  前記＜８＞または＜９＞に記載の溶液イオン濃度の調整装置を用いて、溶液イオン濃度の調整する方法であって、
前記直流電源（１）の電圧を制御することにより、調整溶液（１）に含まれる陽イオンと水酸化物イオンを所定の濃度に制御し、かつ、前記直流電源（２）の電圧を制御することにより、調整溶液（２）に含まれる陰イオンと水素イオンを所定の濃度に制御することにより、調整溶液（１）と調整溶液（２）とを混合した溶液中の溶液イオン濃度を制御することを特徴とする溶液イオン濃度の調整方法。
＜１１＞  前記＜１０＞に記載の溶液イオン濃度の調整方法を利用したｐＨ緩衝液の製造方法。
＜１２＞  陽極チャネル（１）に供給される原料溶液が、ＫＯＨ溶液であり、かつ、陰極チャネル（２）に供給される原料溶液が、リン酸塩溶液である前記＜１１＞に記載のｐＨ緩衝液の製造方法。
＜１３＞  調整溶液（１）と調整溶液（２）とが混合された後のｐＨをｐＨメータで測定し、得られるｐＨ緩衝液のｐＨが所定の範囲となるように、前記ｐＨメータで測定したｐＨの変動に基づいて、直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御する前記＜１１＞または＜１２＞に記載のｐＨ緩衝液の製造方法。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の溶液イオン濃度の調整装置では、電極と生成する緩衝溶液が直接接触しないため、水の電解により生成する水素や酸素が混入せず、緩衝溶液を供給する先、例えばクロマトグラフィーシステムへと直接供給することができる。また、緩衝溶液を形成する陽イオンと陰イオンの供給量をいずれも任意に設定できるため、任意の濃度、ｐＨの溶液を供給することが可能である。
そのため、インラインでｐＨ緩衝溶液を生成し、かつ、自在なｐＨの変化が可能である。
【００１３】
溶液ジェネレータ（Ａ）と溶液ジェネレータ（Ｂ）における印加電圧又は印加電流を独立して設定することで、酸と塩基の供給量をそれぞれ独立して制御できる。さらに、フィードバック制御により、一定ｐＨの溶液を高い精度で供給できる。例えば、リン酸緩衝溶液を生成した場合、リン酸のｐＫａ値付近では緩衝能が高く、それ以外のｐＨ域では緩衝能が低いため、一定の電圧や電流を印加しただけでは、目的とするｐＨの溶液を安定して供給することはできない。しかし、本発明では、フィードバック制御により、緩衝能の高低によらず、広いｐＨ範囲で安定して高精度な溶液を供給できる。
本発明では、リン酸に限らず、多くの緩衝溶液の調製が可能であるため、用途は無尽蔵な広がりを持っている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の態様の溶液イオン濃度の調整装置の一例を示す図である。
【図２】本発明の第１の態様の溶液イオン濃度の調整装置の溶液ジェネレータ（Ａ）における調整溶液（１）の生成メカニズムの説明図である（所定の陽イオン：Ｋ+）。
【図３】本発明の第１の態様の溶液イオン濃度の調整装置の溶液ジェネレータ（Ｂ）における調整溶液（２）の生成メカニズムの説明図である（所定の陰イオン：Ｈ2ＰＯ4-）。
【図４】本発明の第１の態様の溶液イオン濃度の調整装置の他の一例を示す図である。
【図５】本発明の第２の態様の溶液イオン濃度の調整装置の実施形態の一例を示す図である。
【図６】本発明の第２の態様の溶液イオン濃度の調整装置におけるフィードバック機構を使用した、ｐＨ緩衝液の製造方法の概念図である。
【図７】本発明の第１の態様の溶液イオン濃度の調整装置に係る、溶液ジェネレータ（Ａ）における印加電流と、調整溶液（１）のＫＯＨ濃度との関係を示す図である。
【図８】本発明の第１の態様の溶液イオン濃度の調整装置に係る、溶液ジェネレータ（Ｂ）における印加電流と、調整溶液（２）のＰＯ43-の濃度との関係を示す図である。
【図９】本発明の第２の態様の溶液イオン濃度の調整装置によるリン酸緩衝液（目標ｐＨ４．００）の製造例である。
【図１０】本発明の第２の態様の溶液イオン濃度の調整装置によってリン酸緩衝液を、フィードバック機構におけるプログラムにてｐＨ４〜１２へ直線的に変化させた結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において任意に変更して実施できる。
【００１６】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態の溶液イオン濃度の調整装置について図面に基づいて説明する。当該溶液イオン濃度の調整装置の好適な使用方法は、溶液イオン濃度を調整し、ｐＨ緩衝液を製造することであるが、この用途に限定されない。
【００１７】
図１に本発明の第１の実施形態に係る溶液イオン濃度の調整装置を示す。また、図２に当該溶液イオン濃度の調整装置の溶液ジェネレータ（Ａ）における調整溶液（１）の生成メカニズムの説明図、図３に当該溶液イオン濃度の調整装置の溶液ジェネレータ（Ｂ）における調整溶液（２）の生成メカニズムの説明図を示す。図１〜図３において、Ａｎｏｄｅは陽極、Ｃａｔｈｏｄｅは陰極、ＣＥＭは陽イオン交換膜、ＢＰはバイポーラ膜、ＵＰＷは超純水を意味する。
【００１８】
図１に示す本発明の第１の実施形態に係る溶液イオン濃度の調整装置は、溶液ジェネレータ（Ａ）、原料溶液供給手段（１）、被調整溶液供給手段（１）及び純水供給手段（１）を有する溶液調整機構（Ａ）と、溶液ジェネレータ（Ｂ）、原料溶液供給手段（２）及び純水供給手段（２）を有する溶液調整機構（Ｂ）とを備え、さらに調整溶液（１）と調整溶液（２）とが混合された後のイオン濃度を測定するためのイオン濃度計測器（ｐＨメータ）を有し、当該イオン濃度計測器（ｐＨメータ）で測定したイオン濃度（ｐＨ）の変動に基づいて、溶液ジェネレータ（Ａ）及び溶液ジェネレータ（Ｂ）における直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御するフィードバック機構を有する。
なお、図１において、原料溶液供給手段（１）、被調整溶液供給手段（１）及び純水供給手段（１）、原料溶液供給手段（２）及び純水供給手段（２）、並びに直流電源（１）、直流電源（２）及びフィードバック機構については図示しておらず、その機能のみを後述することとする。
【００１９】
なお、本実施形態では、溶液ジェネレータ（Ａ）と溶液ジェネレータ（Ｂ）がこの順番に直列に接続され、溶液ジェネレータ（Ａ）において調整溶液（１）として所定濃度のＫＯＨ溶液を生成させ、溶液ジェネレータ（Ｂ）において調整溶液（２）として所定濃度のＨ3ＰＯ4溶液を生成させると同時に、調整溶液（１）及び調整溶液（２）が混合されて、いわゆるリン酸緩衝液が製造される例を示している。
【００２０】
以下、第１の実施形態に係る溶液イオン濃度の調整装置における構成要素を詳細に説明する。
【００２１】
［溶液調整機構（Ａ）］
溶液調整機構（Ａ）は、溶液ジェネレータ（Ａ）、原料溶液供給手段（１）、被調整溶液供給手段（１）及び純水供給手段（１）を主要部として構成される。
溶液ジェネレータ（Ａ）は、調整溶液（１）を生成させるための調整溶液生成チャネル（１）と、陽イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、陽極（１）が配置された陽極チャネル（１）と、バイポーラ膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、陰極（１）が配置された陰極チャネル（１）を有する。さらに、図示しないが、陽極チャネル（１）に配置された陽極（１）と前記陰極チャネル（１）に配置された陰極（１）との間に電位差を生じさせる直流電源（１）を有する。
【００２２】
溶液ジェネレータ（Ａ）は、それぞれ平板状の構成部分を積層し、それぞれの間をシールした構造である。すなわち、図１，図２に示すように陽極（１）、陽極チャネル（１）、陽イオン交換膜、溶液生成チャネル（１）、バイポーラ膜、陰極チャネル（１）、陰極（１）をこの順で積層した平板積層型である。すなわち、溶液ジェネレータ（Ａ）は、それぞれ独立した３層の溶液チャネル（陽極チャネル（１）、溶液生成チャネル（１）、陰極チャネル（１））を有する構造である。
【００２３】
溶液ジェネレータ（Ａ）で使用される、陽イオン交換膜として、例えば、ＡＧＣエンジニアリング社製品名：セレミオンＣＭＶが挙げられる。バイポーラ膜としては、例えば、アストム社製品名：ネオセプタバイポーラＢＰ−１Ｅが挙げられる。
【００２４】
原料溶液供給手段（１）は、溶液ジェネレータ（Ａ）の陽極チャネル（１）に原料溶液を供給する手段である。具体的には使用される原料溶液、液流量を考慮して、公知のポンプと公知の液体用配管を使用する。本実施形態では原料溶液としてのＫＯＨ溶液を、陽極チャネル（１）に供給する。供給された原料溶液は陽極チャネル（１）を流通して排出される。
【００２５】
被調整溶液供給手段（１）は溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）に水を供給する手段である。また、純水供給手段（１）は、溶液ジェネレータ（Ａ）の陰極チャネル（１）に水を供給する手段である。これらとして、具体的には、液流量を考慮して、公知のポンプと公知の液体用配管を使用する。
本実施形態では水としての超純水を調整溶液生成チャネル（１）と陰極チャネル（１）に供給する。調整溶液生成チャネル（１）に供給された超純水は、詳細は後述するように、陽極チャネル（１）から供給されるＫ+と、陰極チャネル（１）から供給されるＯＨ-により、所定の濃度のＫＯＨ溶液である調整溶液（１）として、後段の溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）へ供される。一方、陰極チャネル（１）に供給された超純水は流通して排出される。
【００２６】
［溶液調整機構（Ｂ）］
溶液調整機構（Ｂ）は、溶液ジェネレータ（Ｂ）、原料溶液供給手段（２）、被調整溶液供給手段（２）及び純水供給手段（２）を主要部として構成される。
溶液ジェネレータ（Ｂ）は、調整溶液（２）を生成させるための調整溶液生成チャネル（２）と、バイポーラ膜を隔てて前記調整溶液生成チャネル（２）と隣接して設けられ、かつ、陽極が配置された陽極チャネル（２）と、陰イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（２）と隣接して設けられ、かつ、陰極（２）が配置された陰極チャネル（２）を有する。さらに、図示しないが、陽極チャネル（２）に配置された陽極（２）と、前記陰極チャネル（２）に配置された陰極（２）との間に電位差を生じさせる直流電源（２）を有する。
【００２７】
なお、溶液ジェネレータ（Ｂ）は、それぞれ平板状の構成部分を積層し、それぞれの間をシールした構造である。すなわち、図１，図３に示すように陽極（２）と陽極チャネル（２）、バイポーラ膜、溶液生成チャネル（２）、陰イオン交換膜、陰極チャネル（２）、陰極（２）をこの順で積層した平板積層型である。すなわち、溶液ジェネレータ（Ｂ）は、それぞれ独立した３層の溶液チャネル（陽極チャネル（２）、溶液生成チャネル（２）、陰極チャネル（２））を有する構造である。
【００２８】
溶液ジェネレータ（Ｂ）で使用される、陰イオン交換膜として、例えば、ＡＧＣエンジニアリング社製品名：セレミオンＣＳＶが挙げられる。バイポーラ膜としては、上記溶液ジェネレータ（Ａ）と同様に、例えば、アストム社製品名：ネオセプタバイポーラＢＰ−１Ｅが挙げられる。
【００２９】
原料溶液供給手段（２）は、溶液ジェネレータ（Ｂ）の陰極チャネル（２）に原料溶液を供給する手段である。具体的には使用される原料溶液、液流量を考慮して、公知のポンプと公知の液体用配管を使用する。本実施形態では原料溶液としてのＫＨ2ＰＯ4溶液を、陰極チャネル（２）に供給する。供給された原料溶液は陰極チャネル（２）を流通して排出される。
【００３０】
純水供給手段（２）は、溶液ジェネレータ（Ｂ）の陽極チャネル（２）に水を供給する手段である。具体的には、液流量を考慮して、公知のポンプと公知の液体用配管を使用する。本実施形態では水としての超純水を陽極チャネル（２）に供給する。陽極チャネル（２）に供給された超純水は、陽極チャネル（２）を流通して排出される。
なお、被調整溶液供給手段（２）は、調整溶液生成チャネル（２）に被調整溶液を供給するものであるが、本実施形態では、溶液ジェネレータ（Ａ）の後段に溶液ジェネレータ（Ｂ）が接続され、溶液ジェネレータ（Ｂ）における被調整溶液としての調整溶液（１）が直接調整溶液生成チャネル（２）に供給されるため、特別な機構は不要である。一方、溶液ジェネレータ（Ｂ）を前段にして直列接続する場合や、後述する並列接続の場合には、溶液ジェネレータ（Ｂ）においても、上記溶液ジェネレータ（Ａ）と同様に、独立した水を供給する手段（公知のポンプと公知の液体用配管等）が必要となる。
【００３１】
図１に示すように溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）と、溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）とは直列で接続されており、調整溶液生成チャネル（１）から排出された所定の濃度のＫＯＨ溶液（調整溶液（１））は、接続配管を介して、調整溶液生成チャネル（２）へ供給され、溶液ジェネレータ（Ｂ）によりＨ2ＰＯ4-が付与されてリン酸緩衝液として排出される。
【００３２】
なお、本実施形態では、溶液ジェネレータ（Ａ）により生成した調整溶液（１）を、溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）へ供給し、所定の陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）及び水素イオンの抽出溶液として使用するため、調整溶液（２）の生成と同時に目的とする調整溶液が形成されていることになるが、この場合も所定の陽イオン（Ｋ+）及び水酸化物イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（１）と、所定の陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）及び水素イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（２）とを混合したものとみなすこととする。
【００３３】
なお、溶液ジェネレータ（Ａ），（Ｂ）の構成において、調整溶液生成チャネル（１）及び（２）、陽極チャネル（１）及び（２）、陰極チャネル（１）及び（２）のそれぞれのチャネルの厚みは、調整溶液及び純水の送液量や、陽極（１）及び陰極（１）または陽極（２）及び陰極（２）の間の電位勾配を勘案して決定される。
陽極と陰極間の距離が大きくなりすぎると、必要な電位勾配が得られず、電圧印加による目的とする陽イオンあるいは陰イオンが、調整溶液生成チャネル（１）や（２）へ移動する、という本発明の効果が得られなくおそれがあるため、陽極と陰極間の距離は小さい方がよい。好適には各液層の厚さが、０．１〜２ｍｍである。
【００３４】
［フィードバック機構］
フィードバック機構は、溶液ジェネレータ（Ｂ）から排出された、目的とする調整溶液（ｐＨ緩衝液）の水素イオン濃度（ｐＨ）を測定するためのイオン濃度計測器（ｐＨメータ）を有し、当該イオン濃度計測器（ｐＨメータ）で測定した水素イオン濃度（ｐＨ）の変動に基づいて、直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御する。
本実施形態において、具体的には、図１に示す位置に配置されたｐＨメータにより、溶液ジェネレータ（Ｂ）から排出された調整溶液（ｐＨ緩衝液）のｐＨをモニターし、そのｐＨに基づいて、直流電源（１）や直流電源（２）への印加電圧又は印加電流をＰＩＤによって制御し、調整溶液（１）へ供給される陽イオン（Ｋ+）及びその対イオンである水酸化物イオン、調整溶液（１）へ供給される陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）及び水素イオンを所定の濃度にコントロールすることができる。
【００３５】
［ｐＨ緩衝液の製造方法］
本発明の第１の実施形態の溶液イオン濃度の調整装置を用いて、溶液イオン濃度を調整し、ｐＨ緩衝液を製造する方法について、図面に基づいて説明する。
【００３６】
図２に示すようにデバイスの前段である溶液ジェネレータ（Ａ）における陽極チャネル（１）に原料溶液（０．４Ｍ ＫＯＨ）、調整溶液生成チャネル（１）及び陰極チャネル（１）に超純水（ＵＰＷ）を図２に示すような条件で供給した状態で、直流電源（１）に所定の値の電圧を印加することにより、陽極チャネルから陽イオン交換膜を介して陽イオン（Ｋ+）が調整溶液生成チャネル（１）へ供給され、その対イオンとなる水酸化物イオンは、陰極チャネル（１）からバイポーラ膜における水の解離により供給される。これにより、調整溶液（１）は、含まれる陽イオン（Ｋ+）と水酸化物イオンとが所定の濃度に制御されたＫＯＨ溶液として、溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）から排出される。
【００３７】
溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）から排出された調整溶液（１）は、デバイスの後段である溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）に供給され、陰極チャネル（２）に原料溶液（０．２５Ｍ ＫＨ2ＰＯ4）、陽極チャネル（２）に超純水（ＵＰＷ）を図３に示すような条件で供給した状態で、直流電源（２）に所定の値の電圧を印加することにより、陰極チャネル（２）から陰イオン交換膜を介して陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）が調整溶液生成チャネル（２）へ供給され、その対イオンとなる水素イオンは、陽極チャネル（２）からバイポーラ膜における水の解離により供給される。
結果として、調整溶液生成チャネル（２）において、調整溶液（１）として供給された所定の濃度の陽イオン（Ｋ+）と水酸化物イオンと、溶液ジェネレータ（Ｂ）により供給された所定の濃度の陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）と水素イオンとが混合したｐＨ緩衝液（調整溶液（２））が生成する。
陽イオン（Ｋ+）と水酸化物イオンの濃度は、溶液ジェネレータ（Ａ）における印加電圧又は印加電流、陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）と水素イオンの濃度は、溶液ジェネレータ（Ｂ）における印加電圧又は印加電流によってそれぞれ制御できる。また、リン酸の酸解離定数（ｐＫａ）は、２．１２、７．２１、１２．６７と広い範囲にわたっており、本発明でＫＯＨとＨ3ＰＯ4を任意の割合で混合することにより、幅広いｐＨ域のｐＨ緩衝液を製造することができる。
【００３８】
各チャネルへ供給される原料溶液や水の流量は、調整溶液生成チャネルに移動させる陽イオンあるいは陰イオンの種類や溶液ジェネレータ（Ａ），（Ｂ）の構造、バイポーラ膜やイオン交換膜の種類や厚み、それぞれのチャネルの流量など諸条件によっても適宜決定される。また、印加電圧も、諸条件によっても適宜決定されるが、通常、１．５Ｖ〜４０Ｖ程度である。
【００３９】
このような溶液イオン濃度の調整方法では、前段である溶液ジェネレータ（Ａ）と後段である溶液ジェネレータ（Ｂ）における印加電流（電圧）を独立して設定することで、酸と塩基の供給量をそれぞれ独立して制御できる。
また、本発明の溶液イオン濃度の調整装置では、緩衝溶液が生成するチャネルには電極を配していないため、水の電解により生成する水素や酸素のガス成分が混入しないことから、本発明の溶液イオン濃度の調整装置で溶液イオン濃度を調整した調整溶液（本実施例では、ｐＨ緩衝液）を、溶液イオン濃度の調整装置の後段の反応容器やクロマトグラフィーなどのシステムへと直接供給できる。
【００４０】
さらに、生成した溶液のｐＨをモニターし、前段である溶液ジェネレータ（Ａ）及び/又は後段である溶液ジェネレータ（Ｂ）における印加電流（電圧）へとフィードバックすることで任意のｐＨの溶液を精度良く得ることができる。
また、溶液イオン濃度の調整装置の後段の反応容器やクロマトグラフィーなどのシステムを設けた場合において、設定値のプログラミングにより、溶液を切り替えることなく、溶液イオン濃度を調整した調整溶液（本実施例では、ｐＨ緩衝液）を、ｐＨを変化させながら、後段のシステムに供給することも可能となる。
【００４１】
（その他の態様）
なお、本実施形態では、溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）と溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）とが直列に接続され、前段の溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）から排出される調整溶液（１）が、後段の溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）に供給される構成となっているが、この構成に限定されず、溶液ジェネレータ（Ａ）と溶液ジェネレータ（Ｂ）とが逆の順番で直接に接続されていてもよい。
また、図４に示すように、溶液ジェネレータ（Ａ）と溶液ジェネレータ（Ｂ）とが並列に接続されており、溶液ジェネレータ（Ａ）の調整溶液生成チャネル（１）から排出される調整溶液（１）と、溶液ジェネレータ（Ｂ）の調整溶液生成チャネル（２）から排出される調整溶液（２）とを混合させる方式であってもよい。
【００４２】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態の溶液イオン濃度の調整装置について図面に基づいて説明する。当該溶液イオン濃度の調整装置の好適な使用方法は、溶液イオン濃度を調整し、ｐＨ緩衝液を製造することであるが、この用途に限定されない。
【００４３】
図５に本発明の第２の実施形態に係る溶液イオン濃度の調整装置を示す。図５において、Ａｎｏｄｅは陽極、Ｃａｔｈｏｄｅは陰極、ＣＥＭは陽イオン交換膜、ＢＰはバイポーラ膜、ＵＰＷは超純水を意味する。なお、第２の実施形態において、第１の実施形態と同じ構成のものは、同符号を付して説明を省略する場合がある。
【００４４】
図５に示すように、第２の実施形態に係る溶液イオン濃度の調整装置は、５層溶液チャネル−３電極式の平板状構造の溶液イオン濃度の調整装置である。
具体的には、陽極チャネル（１）、調整溶液生成チャネル（１）、グランド電極チャネル（Ｇ）、調整溶液生成チャネル（２）及び陰極チャネル（２）を備えた５層溶液チャネルと、５層溶液チャネルに設けられた陽極とグランド電極との間、若しくは陰極とグランド電極の間に電圧を印加するための直流電源（１）及び（２）と、５層溶液チャネルに原料溶液あるいは純水を供給する溶液供給手段とを主要部として構成され、さらに５層溶液チャネル内で調整溶液（１）と調整溶液（２）とが混合され、５層溶液チャネルから排出されるイオン濃度を調整後の溶液のイオン濃度を測定するための水素イオン濃度計測器（ｐＨメータ）を有し、当該イオン濃度計測器（ｐＨメータ）で測定した水素イオン濃度（ｐＨ）の変動に基づいて、直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御するフィードバック機構を有する。
【００４５】
なお、本実施形態では、調整溶液生成チャネル（１）において調整溶液（１）として所定濃度のＫＯＨ溶液、調整溶液生成チャネル（２）において調整溶液（２）として所定濃度Ｈ3ＰＯ4溶液が生成すると同時に、調整溶液（１）及び調整溶液（２）が混合されて、いわゆるリン酸緩衝液が製造される例を示している。
【００４６】
以下、第２の実施形態に係る溶液イオン濃度の調整装置における構成要素を詳細に説明する。なお、５層溶液チャネルのうち、陽極チャネル（１）、調整溶液生成チャネル（１）及びグランド電極チャネル（Ｇ）並びに直流電源（１）の組み合わせを「調整溶液（１）生成部」、グランド電極チャネル（Ｇ）、調整溶液生成チャネル（２）及び陰極チャネル（２）並びに直流電源（１）の組み合わせを「調整溶液（２）生成部」と称す。
【００４７】
[５層溶液チャネル]
図５に示すように液イオン濃度の調整装置における５層溶液チャネルは、陽極（１）、陽極チャネル（１）、陽イオン交換膜、溶液生成チャネル（１）、バイポーラ膜、グランド電極を有するグランドチャネル、バイポーラ膜、溶液生成チャネル（２）、陰イオン交換膜、陰極チャネル（２）及び陰極（２）をこの順で積層した構成を有した平板積層型である。すなわち、５層溶液チャネルは、それぞれ独立した５層の溶液チャネル（陽極チャネル（１）、溶液生成チャネル（２）、グランド電極チャネル（Ｇ），溶液生成チャネル（２）、陰極チャネル（２））を有する構造である。
より詳しくは、調整溶液生成チャネル（１）と、陽イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、陽極（１）が配置された陽極チャネル（１）と、バイポーラ膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、グランド電極が配置されたグランド電極チャネルと、前記調整溶液生成チャネル（１）の反対側にバイポーラ膜を隔ててグランド電極チャネル（Ｇ）と隣接して設けられ、調整溶液（２）を生成させるための調整溶液生成チャネル（２）と、陰イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（２）と隣接して設けられ、かつ、陰極（２）が配置された陰極チャネル（２）と、を有する構造である。
【００４８】
［調整溶液（１）生成部］
調整溶液（１）生成部は、５層溶液チャネルにおける、調整溶液（１）を生成させるための調整溶液生成チャネル（１）と、陽イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、陽極（１）が配置された陽極チャネル（１）と、バイポーラ膜を隔てて前記溶液生成チャネル（１）と隣接して設けられ、かつ、グランド電極が配置されたグランド電極チャネルの３層のチャネル部分、及び、陽極チャネル（１）に配置された陽極（１）、及び、グランドチャネル（Ｇ）に配置されたグランド電極、並びに当該陽極（１）とグランド電極との間に電位差を生じさせる直流電源（１）を有する。
【００４９】
調整溶液（１）生成部で使用される、陽イオン交換膜として、例えば、ＡＧＣエンジニアリング社製品名：セレミオンＣＭＶが挙げられる。バイポーラ膜としては、例えば、アストム社製品名：ネオセプタバイポーラＢＰ−１Ｅが挙げられる。
【００５０】
原料溶液供給手段（１）は、陽極チャネル（１）に原料溶液を供給する手段である。具体的には使用される原料溶液、液流量を考慮して、公知のポンプと公知の液体用配管を使用する。
本実施形態では原料溶液としてのＫＯＨ溶液を、陽極チャネル（１）に供給する。供給された原料溶液は陽極チャネル（１）を流通して排出される。なお、本実施形態では、図５に示すように、原料溶液供給手段（１）で使用するポンプは、後述する原料溶液供給手段（２）及び純水供給手段（Ｇ）と同じものを使用しているが、それぞれ独立したポンプを使用してもよい。
【００５１】
純水供給手段（１）は、調整溶液生成チャネル（１）に水を供給する手段である。具体的には、液流量を考慮して、公知のポンプと公知の液体用配管を使用する。
本実施形態では水としての超純水を調整溶液生成チャネル（１）に供給する。調整溶液生成チャネル（１）に供給された超純水は、陽極チャネル（１）から供給されるＫ+と、グランドチャネル（Ｇ）から供給されるＯＨ-により、所定の濃度のＫＯＨ溶液である調整溶液（１）として、後段の調整溶液生成チャネル（２）へ供される
【００５２】
純水供給手段（Ｇ）は、グランドチャネル（Ｇ）に水を供給する手段である。具体的には、液流量を考慮して、公知のポンプと公知の液体用配管を使用する。供給された超純水は、グランドチャネル（Ｇ）を流通して排出される。なお、本実施形態では、図５に示すように、グランドチャネル（Ｇ）で使用するポンプは、原料溶液供給手段（１）及び原料溶液供給手段（２）と同じものを使用しているが、それぞれ独立したポンプを使用してもよい。
【００５３】
［調整溶液（２）生成部］
調整溶液（２）生成部は、５層溶液チャネルにおける、グランド電極が配置されたグランド電極チャネル（Ｇ）と、調整溶液生成チャネル（１）の反対側にバイポーラ膜を隔ててグランド電極チャネル（Ｇ）と隣接して設けられ、調整溶液（２）を生成させるための調整溶液生成チャネル（２）と、陰イオン交換膜を隔てて前記溶液生成チャネル（２）と隣接して設けられ、かつ、陰極（２）が配置された陰極チャネル（２）の３層のチャネル部分、及び、陰極チャネル（２）に配置された陰極（２）、及び、グランドチャネル（Ｇ）に配置されたグランド電極、並びに当該陰極（２）とグランド電極との間に電位差を生じさせる直流電源（２）を有する。
すなわち、グランドチャネル（Ｇ）及びグランド電極は、調整溶液（１）生成部及び調整溶液（２）生成部の両方で共有されている。
【００５４】
調整溶液（２）生成部で使用される、陰イオン交換膜として、例えば、ＡＧＣエンジニアリング社製品名セレミオンＤＳＶが挙げられる。バイポーラ膜としては、上記調整溶液（１）生成部と同様に、例えば、アストム社製品名：ネオセプタバイポーラＢＰ−１Ｅが挙げられる。
【００５５】
原料溶液供給手段（２）は、陰極チャネル（２）に原料溶液を供給する手段である。具体的には使用される原料溶液、液流量を考慮して、公知のポンプと公知の液体用配管を使用する。本実施形態では原料溶液としてのＫＨ2ＰＯ4溶液を、陰極チャネル（２）に供給する。供給された原料溶液は陰極チャネル（２）を流通して排出される。なお、本実施形態では、図５に示すように、原料溶液供給手段（２）で使用するポンプは、原料溶液供給手段（１）及び純水供給手段（Ｇ）と同じものを使用しているが、それぞれ独立したポンプを使用してもよい。
【００５６】
図５に示すように第２の実施形態の溶液イオン濃度の調整装置は、調整溶液生成チャネル（１）と、調整溶液生成チャネル（２）とは直列で接続されており、調整溶液生成チャネル（１）から排出された所定の濃度のＫＯＨ溶液（調整溶液（１））は、接続配管を介して、調整溶液生成チャネル（２）へ供給され、Ｈ2ＰＯ4-が付与されてリン酸緩衝液として排出される。
【００５７】
なお、本実施形態では、調整溶液（１）生成部により生成した調整溶液（１）を、調整溶液（２）生成部の調整溶液生成チャネル（２）へ供給し、所定の陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）及び水素イオンの抽出溶液として使用するため、調整溶液（２）の生成と同時に目的とする調整溶液が形成されていることになるが、この場合も所定の陽イオン（Ｋ+）及び水酸化物イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（１）と、所定の陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）及び水素イオンを所定の濃度に調整した調整溶液（２）とを混合したものとみなすこととする。
【００５８】
なお、本実施形態の溶液イオン濃度の調整装置において、各溶液チャネルの厚みは、調整溶液及び純水の送液量や、陽極（１）及びグランド電極、またはグランド電極及び陰極（２）の間の電位勾配を勘案して決定される。
陽極（１）及びグランド電極、またはグランド電極及び陰極（２）の間の距離が大きくなりすぎると、必要な電位勾配が得られず、電圧印加による目的とする陽イオンあるいは陰イオンが、調整溶液生成チャネル（１）や（２）へ移動する、という本発明の効果が得られなくおそれがあるため、電極間の距離は小さい方がよい。好適には各液層の厚さが、０．１〜２ｍｍである。
【００５９】
［フィードバック機構］
フィードバック機構は、本発明の第２の実施形態の溶液イオン濃度の調整装置から排出された、目的とする調整溶液（ｐＨ緩衝液）の水素イオン濃度（ｐＨ）を測定するための水素イオン濃度計測器（ｐＨメータ）を有し、当該水素イオン濃度計測器（ｐＨメータ）で測定した水素イオン濃度（ｐＨ）の変動に基づいて、直流電源（１）及び/又は直流電源（２）における印加電圧又は印加電流をフィードバック制御する。図６もフィードバック機構の概念図を示す。
本実施形態において、具体的には、図５に示す位置に配置されたｐＨメータにより、本実施形態の溶液イオン濃度の調整装置から排出された調整溶液（ｐＨ緩衝液）のｐＨをモニターし、そのｐＨに基づいて、直流電源（１）や直流電源（２）への印加電圧または印加電流をＰＩＤによって制御し、調整溶液（１）へ供給される陽イオン（Ｋ+）及びその対イオンである水酸化物イオン、調整溶液（１）へ供給される陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）及び水素イオンを所定の濃度にコントロールすることができる。
【００６０】
［ｐＨ緩衝液の製造方法］
本発明の第２の実施形態の溶液イオン濃度の調整装置を用いて、溶液イオン濃度を調整し、ｐＨ緩衝液を製造する方法について、図面に基づいて説明する。
【００６１】
図５に示すようにデバイスの前段である調整溶液（１）生成部における陽極チャネル（１）に原料溶液（例えば、０．４Ｍ ＫＯＨ）、調整溶液生成チャネル（１）及びグランドチャネル（Ｇ）に超純水（ＵＰＷ）を所定の条件で供給した状態で、直流電源（１）に所定の値の電圧又は電流を印加することにより、陽極チャネルから陽イオン交換膜を介して陽イオン（Ｋ+）が調整溶液生成チャネル（１）へ供給され、その対イオンとなる水酸化物イオンは、グランドチャネル（Ｇ）からバイポーラ膜における水の解離により供給される。これにより、調整溶液（１）は、含まれる陽イオン（Ｋ+）と水酸化物イオンとが所定の濃度に制御されたＫＯＨ溶液として、調整溶液生成チャネル（１）から排出される。
【００６２】
調整溶液生成チャネル（１）から排出された調整溶液（１）は、デバイスの後段である調整溶液（２）生成部の調整溶液生成チャネル（２）に供給され、陰極チャネル（２）に原料溶液（例えば、０．２５Ｍ ＫＨ2ＰＯ4）を所定の条件で供給した状態で、直流電源（２）に所定の値の電圧又は電流を印加することにより、陰極チャネル（２）から陰イオン交換膜を介して陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）が調整溶液生成チャネル（２）へ供給され、その対イオンとなる水素イオンは、グランドチャネル（Ｇ）からバイポーラ膜における水の解離により供給される。
結果として、調整溶液生成チャネル（２）において、調整溶液（１）として供給された所定の濃度の陽イオン（Ｋ+）と水酸化物イオンと、所定の濃度の陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）と水素イオンとが混合したｐＨ緩衝液（調整溶液（２））が生成する。
陽イオン（Ｋ+）と水酸化物イオンの濃度は、調整溶液（１）生成部における印加電圧又は印加電流、陰イオン（Ｈ2ＰＯ4-）と水素イオンの濃度は、調整溶液（２）生成部における印加電圧又は印加電流によってそれぞれ制御できるので、幅広いｐＨ域のｐＨ緩衝液を製造することができる。
【００６３】
各チャネルへ供給される原料溶液や水の流量は、調整溶液生成チャネルに移動させる陽イオンあるいは陰イオンの種類や各チャネルの厚み、バイポーラ膜やイオン交換膜の種類や厚み、それぞれのチャネルの流量など諸条件によっても適宜決定される。また、印加電圧も、諸条件によっても適宜決定されるが、通常、１．５Ｖ〜４０Ｖ程度である。
【００６４】
このような溶液イオン濃度の調整方法では、前段である調整溶液（１）生成部と後段である調整溶液（２）生成部における印加電流又は印加電流を独立して設定することで、酸と塩基の供給量をそれぞれ独立して制御できる。
また、本発明の溶液イオン濃度の調整装置では、緩衝溶液が生成するチャネルには電極を配していないため、水の電解により生成する水素や酸素のガス成分が混入しないことから、本発明の溶液イオン濃度の調整装置で溶液イオン濃度を調整した調整溶液（本実施例では、ｐＨ緩衝液）を、溶液イオン濃度の調整装置の後段の反応容器やクロマトグラフィーなどのシステムへと直接供給できる。
【００６５】
さらに、生成した溶液のｐＨをモニターし、前段である調整溶液（１）生成部及び/又は後段である調整溶液（２）生成部における印加電流又は印加電流へとフィードバックすることで任意のｐＨの溶液を精度良く得ることができる。
また、溶液イオン濃度の調整装置の後段の反応容器やクロマトグラフィーなどのシステムを設けた場合においても、設定値のプログラミングにより溶液を切り替えることなく、溶液イオン濃度を調整した調整溶液（本実施例では、ｐＨ緩衝液）を、ｐＨを変化させながら、後段のシステムに供給することも可能となる。
【００６６】
（第２の実施形態の溶液イオン濃度の調整装置の利点）
第２の実施形態の溶液イオン濃度の調整装置は、上述の第１の実施形態の溶液イオン濃度の調整装置と同様に、デバイスの前段では、イオン交換膜を介して陽イオンと対イオンとなる水酸化物イオンを、後段では、イオン交換膜を介して陰イオンと対イオンとして水素イオンを供給する。水素イオンと水酸化物イオンは、共通のチャネルからバイポーラ膜における水の解離により供給される。
本法では、前段と後段における印加電流又は印加電流を独立して設定することで、酸と塩基の供給量をそれぞれ独立して制御できる。
また、緩衝溶液が生成するチャネルには電極を配していないため、水の電解により生成する水素や酸素のガス成分が混入しないことから、反応容器やクロマトグラフィーなどのシステムへと直接供給できる。
【００６７】
さらに、第２の実施形態の溶液イオン濃度の調整装置は、５つの溶液層と３つの電極からなる電気透析デバイスであり、３つの溶液層と２つの電極からなる電気透析デバイスを２つ使用する第１の実施形態と比較して、コンパクトなシステムとなる。
また、前段から後段への輸送距離が短くてすむため、ＰＩＤによりフィーバック制御する際に有利である。さらに、グランドチャネルを前段と後段で共有するため、トータルのチャネル数が減少し、純水供給手段が少なくてすむ。
【００６８】
（本発明のｐＨ緩衝液の製造方法の利点）
本発明のｐＨ緩衝液の製造方法の特徴は、目的とするｐＨ緩衝液の原料溶液となる調整溶液（１）及び（２）が流通してきた調整溶液生成チャネル（１）及び（２）において、電極と、調整溶液（１）及び（２）が直接接触しないため、調整溶液（１）及び（２）を混合して製造されるｐＨ緩衝液に、水の電解により生成する水素や酸素が混入しない。そのため、ｐＨ緩衝溶液を供給する先、例えばクロマトグラフィーシステムへと直接供給することができる。また、緩衝溶液を形成する陽イオンと陰イオンの供給量をいずれも任意に設定できるため、任意の濃度、ｐＨの溶液を供給することが可能である。
さらに、本実施形態では、生成した溶液のｐＨをモニターし、前段（あるいは後段）の印加電流又は印加電流へとフィードバックすることで任意のｐＨの溶液を精度良く得ることができる。すなわち、フィードバック制御により、一定ｐＨの溶液を高い精度で供給できる。また、設定値のプログラミングにより溶液を切り替えることなく、ｐＨを変化させながら供給することも可能となる。
例えば、リン酸緩衝溶液を生成した場合、リン酸のｐＫａ値付近では緩衝能が高く、それ以外のｐＨ域では緩衝能が低いため、一定の電圧や電流を印加しただけでは、目的とするｐＨの溶液を安定して供給することはできないが、本実施形態ではフィードバック制御により、一定ｐＨの溶液を高い精度で供給できる。
【００６９】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。
例えば、上記実施の形態では原料溶液としてＫＯＨ溶液と、リン酸塩溶液の組み合わせでｐＨ緩衝液を製造した例を示したが、他の原料溶液を使用することもできる。
一例をあげると、リン酸塩溶液に代えて、生物学の分野において、安価でもあり広く用いられているトリスヒドロキシメチルアミノメタン溶液と塩酸によるトリス塩酸緩衝液とすると、濃度変化によるｐＨ変化が大きいトリス塩酸緩衝液でも安定した任意のｐＨ溶液が得られるという利点が得られる。
【００７０】
また、本発明の溶液イオン濃度の調整装置の構成として、以下のものも有効である。
（１）本発明に係る溶液イオン濃度の調整装置２式を直列または並列に接続し、それぞれ調整溶液として緩衝溶液と塩溶液を生成し混合することで、例えば、生物学の分野で広く用いられるリン酸緩衝生理食塩水やｐＨコントロールされたメッキ溶液をオンデマンドで供給することができる。
（２）あらかじめ調製された溶液、反応容器内の溶液や、使用後の溶液を、調製溶液生成チャネルへと導入し、ｐＨやイオン濃度を再度、厳密に調整して供給する。
【実施例】
【００７１】
以下に実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００７２】
（実施例１）
本発明の第１の態様の溶液イオン濃度の調整装置の溶液ジェネレータ（Ａ）、（Ｂ）をそれぞれ単独で使用し、印加電流と溶液イオン濃度の関係を評価した。
【００７３】
溶液ジェネレータ（Ａ）を使用し、原料溶液として０．４ＭＫＯＨや０．２５ＭＫＨ2ＰＯ4溶液を０．７ｍＬ／ｍｉｎの流量で陽極チャネルに導入し、調製溶液生成チャネルと陰極チャネルに超純水をそれぞれ０．３ｍＬ／ｍｉｎ、０．８ｍＬ／ｍｉｎで流通させながら、直流電源（１）により電流を印加し、調整溶液（１）のＫ+濃度をイオンクロマトグラフにより測定した。評価結果を図７に示す。
【００７４】
溶液ジェネレータ（Ｂ）を使用し、原料溶液として０．２５ＭＫＨ2ＰＯ4溶液を０．８ｍＬ／ｍｉｎの流量で陰極チャネルに導入し、調製溶液生成チャネルと陽極チャネルに超純水をそれぞれ０．３ｍＬ／ｍｉｎ、０．７ｍＬ／ｍｉｎで流通させながら、直流電源（１）により電流を印加し、調整溶液（２）のＰＯ43-の濃度を測定した。評価結果を図８に示す。
【００７５】
（実施例２）
図５の構成を有する本発明の第２の態様の溶液イオン濃度の調整装置を用い、ｐＨ緩衝液の製造を行った。
条件は、０．４ＭＫＯＨ、０．２５ＭＫＨ2ＰＯ4溶液をそれぞれ陽極チャネル、陰極チャネルに３ｍＬ／ｍｉｎで導入し、超純水を調整溶液チャネルに３ｍＬ／ｍｉｎで導入した。グランド／陰極間には、７７ｍＡの定電流を印加することで、調整溶液中リン酸濃度を１０ｍＭとした。陽極／グランド間には、ＰＩＤ制御しない場合には、一定の電圧、４．３Ｖもしくは４．４Ｖを印加した。ＰＩＤ制御の場合には、設定値をｐＨ４．００とし、陽極／グランド間の印加電圧へとフィードバックした。結果を図９に示す。
【００７６】
本発明では、グラウンド/陰極間の電流値を一定とすることで、導入するリン酸濃度を任意の一定値とし、導入するＫＯＨにより生成溶液のｐＨを調整することができる。
得られるｐＨをより高精度に制御するため、出口に設けたｐＨセンサーの信号を陽極/グラウンド間の印加電圧にフィードバックした。具体的には、ｐＨメータの出力をＰＩＤコントローラへ送り、演算により得られるフィードバック信号により陽極／グラウンド間の印加電圧を制御した。リン酸系においてｐＨジャンプが見られるｐＨ４に調整する際、陽極／グラウンド間に一定の電圧を印加した場合、４．３〜４．４Ｖの間で厳密な電圧設定が必要な上、得られる溶液のｐＨの変動幅は大きい（〜１）。一方、得られた溶液のｐＨをフィードバックした場合、容易に設定値通りのｐＨが得られるだけでなく、変動幅も（〜０．０２）と小さくなった。
【００７７】
（実施例３）
図５の構成を有する本発明の第２の態様の溶液イオン濃度の調整装置を用い、実施例２と同じ条件で作動させた。フィードバック機構におけるｐＨの設定値を４〜１２へと５分間で直線的に変化させた。結果を図１０に示す。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明によれば、必要なｐＨや濃度の緩衝溶液を高精度かつ高純度にオンデマンドで供給することが可能となる。特に、ｐＨを途中で変化させるような系への供給において本発明の特性を発揮できる。例えば、たんぱく質や抗体の分析には、溶離液のｐＨを徐々に変えていくグラジエントによる分離が行われている。また、酵素反応における活性制御においても溶液ｐＨの変化が重要な鍵を握る。これ以外にも、染色工程、金属精錬、メッキ工程などｐＨによりコントロールされる化学プロセスでは、ｐＨの安定性が重要であることはもちろん、ｐＨ変化による条件制御がなされている。本技術は、リン酸に限らず、多くの緩衝溶液の調製が可能であるため、用途は無尽蔵な広がりを持っている。
以上のように、本発明によれば、緩衝溶液を必要とするあらゆる場面で用いられるようになると期待される。
【符号の説明】
【００７９】
１：溶液イオン濃度の調整装置（第１の実施形態（直列型））
１ａ：溶液イオン濃度の調整装置（第１の実施形態（並列型））
２：溶液イオン濃度の調整装置（第２の実施形態）
１０Ａ：溶液ジェネレータ（Ａ）
１０Ｂ：溶液ジェネレータ（Ｂ）
１００Ａ：溶液調整機構（Ａ）
１００Ｂ：溶液調整機構（Ｂ）
２００：溶液供給手段
Ａ１：陽極（１）
Ａ２：陽極（２）
Ｃ１：陰極（１）
Ｃ２：陰極（２）
Ｇ：グランド電極
Ｒ１：調整溶液生成チャネル（１）
ＲA１：陽極チャネル（１）
ＲC１：陰極チャネル（１）
Ｒ２：調整溶液生成チャネル（２）
ＲA２：陽極チャネル（２）
ＲC２：陰極チャネル（２）
ＲG：グランドチャネル
ＤＣ１：直流電源（１）
ＤＣ２：直流電源（２）
Ｐ：溶液配管
Ｍ：ｐＨメータ
ＣＥＭ：陽イオン交換膜
ＢＰ：バイポーラ膜
ＡＥＭ：陰イオン交換膜
【図３】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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