(57)【要約】【課題】所望の入力操作を容易に行うことができる入力装置、入力方法及びプログラム、並びに、当該入力装置を備えた電子機器を提供すること。【解決手段】表示領域を有する表示部２０と、表示領域に積層されて設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出するタッチディスプレイセンサ１９と、表示領域と重ならない領域に設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する、１以上のタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒと、タッチディスプレイセンサ１９及び１以上のタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒの各々の検出結果を取得し、取得した検出結果に対応する制御処理を実行するＣＰＵ１１と、を備える。【選択図】図１
2015005182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示領域を有する表示部と、
前記表示領域に積層されて設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する第１センサ部と、
前記表示領域と重ならない領域に設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する、１以上の第２センサ部と、
前記第１センサ部及び１以上の前記第２センサ部の各々の検出結果を取得し、取得した検出結果に対応する制御処理を実行する制御部と、
を備える入力装置。
【請求項２】
前記第２センサ部は、前記表示領域を挟んで相対し、前記表示領域に対して第１方向にそれぞれ延在する、第２１センサ部と第２２センサ部とを含む、
請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記第２１センサ部において検出される位置の移動方向が前記第１方向に移動し、前記第２２センサ部において検出される位置が前記第１方向とは逆の移動方向である場合の組合せに対しては、前記表示領域に表示されている画像を回転させる処理が対応付けられている、
請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第２１センサ部において検出される位置及び前記第２２センサ部において検出される位置が共に前記第１方向に移動する組合せに対しては、前記表示領域に表示されている画像を前記第１方向にスクロールさせる処理が対応付けられている、
請求項２又は３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記第２センサ部は、さらに、前記表示領域を挟んで相対し、前記表示領域に対して第１方向とは垂直の第２方向にそれぞれ延在する、第２３センサ部と第２４センサ部とを含み、
請求項２乃至４の何れか１項に記載の入力装置。
【請求項６】
前記第２３センサ部において検出される位置の移動方向と、前記第２４センサ部において検出される位置の移動方向が逆方向である場合の組合せに対しては、前記表示領域に表示されている画像を回転させる処理が対応付けられている、
請求項５に記載の入力装置。
【請求項７】
前記第２３センサ部において検出される位置及び前記第２４センサ部において検出される位置が共に前記第２方向に移動する組合せに対しては、前記表示領域に表示されている画像を前記第２方向にスクロールさせる処理が対応付けられている、
請求項５又は６に記載の入力装置。
【請求項８】
前記第１センサ部において位置が検出されている状態で、前記第２センサ部から検出された移動方向が所定の方向であった場合には、前記表示領域に表示されている画像を拡大表示させる処理が対応付けられている、
請求項１乃至５のうちの何れか１項に記載の入力装置。
【請求項９】
請求項１乃至６のうちの何れか１項に記載の入力装置が実装されてなる、
電子機器。
【請求項１０】
表示領域を有する表示部と、
前記表示領域に積層されて設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する第１センサ部と、
前記表示領域と重ならない領域に設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する、１以上の第２センサ部と、
を備える入力装置が実行する入力方法であって、
前記第１センサ部及び１以上の前記第２センサ部の各々の検出結果を取得するステップと、
取得した検出結果に対応する制御処理を実行するステップと、
を含む入力方法。
【請求項１１】
表示領域を有する表示部と、
前記表示領域に積層されて設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する第１センサ部と、
前記表示領域と重ならない領域に設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する、１以上の第２センサ部と、
を備える入力装置を制御するコンピュータを
前記第１センサ部及び１以上の前記第２センサ部の各々の検出結果を取得し、取得した検出結果に対応する制御処理を実行する制御手段、
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置、入力方法及びプログラム並びに電子機器に関し、特に、小型の筐体を有し、ディスプレイに表示された画像に対し入力操作を行う電子機器に適用可能な入力装置、入力方法及びプログラム、並びに、当該入力装置を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機やスマートフォン（高機能携帯電話機）、携帯音楽プレーヤ、デジタルカメラ等の種々の電子機器において、タッチパネル型のディスプレイを備えたものが普及している。このような電子機器においては、ディスプレイに表示されたメニューアイコンに対応する領域のディスプレイ表面に、指先やスタイラスペン等を接触させて、所望のメニューアイコンを選択することにより入力操作を行い、当該メニューアイコンに関連付けられた機能が実行される。
【０００３】
一方、近年の携帯型の電子機器においては、入力操作時の操作性を向上させたり、ディスプレイに表示される情報量を増加させたり、表示された情報の視認性を向上させたりする目的で、ディスプレイサイズを大型化する傾向が強まっている。これに対して、電子機器の用途によっては、ディスプレイを含む機器のサイズを小型化したものも望まれている，ここで、小型サイズが望まれる電子機器としては、例えば、オーディオ専用機器や、通話機能や通信機能を備えた腕時計型の通信端末や、運動中に身体に装着して、蓮動情報等を取得又は提供する運動支援端末等がある。
【０００４】
例えば特許文献１には、液晶タッチパネルを備えた携帯電話機を、ベルトにより利用者の腕に装着して利用する腕時計型通信端末装置が記載されている。そして、この特許文献１には、指等により、通信端末装置のタッチパネルに表示されたカーソルを押下（カーソルに接触）することにより、当該カーソルに対応する所望の機能が実現されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２８８１７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したような小型サイズが望まれる電子機器を、常時携帯、又は、身体に装着して利用する揚合、ディスプレイや当該ディスプレイを含む機器のサイズは、大きい場合であっても、例えばクレジットカードサイズのように縦横数ｃｍ程度であることが好ましい。また、より小型化したサイズの場合には、例えば腕時計の時計本体のように、３〜４ｃｍ四方程度であることが機器の使い勝手や視認性等の観点から現実的であると考えられる。
【０００７】
このような小型化した電子機器では、入力操作を行うことができる領域が小さいため、ユーザが指先でディスプレイに配置された画面のスクロールや回転させる等、所望の入力操作を行いたい場合であっても、所望の入力操作が困難であるという問題を有していた。このため、小型化した電子機器においても操作性を損なうことなく、所望の入力操作を容易に行うことができるユーザインターフェースが要求されていた。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑み、操作性を損なうことなく、所望の入力操作を容易に行うことができる入力装置、入力方法及びプログラム、並びに、当該入力装置を備えた電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る入力装置は、
表示領域を有する表示部と、
前記表示領域に積層されて設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する第１センサ部と、
前記表示領域と重ならない領域に設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する、１以上の第２センサ部と、
前記第１センサ部及び１以上の前記第２センサ部の各々の検出結果を取得し、取得した検出結果に対応する制御処理を実行する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る入力方法は、
表示領域を有する表示部と、
前記表示領域に積層されて設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する第１センサ部と、
前記表示領域と重ならない領域に設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する、１以上の第２センサ部と、
を備える入力装置が実行する入力方法であって、
前記第１センサ部及び１以上の前記第２センサ部の各々の検出結果を取得するステップと、
取得した検出結果に対応する制御処理を実行するステップと、
を含むことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るプログラムは、
表示領域を有する表示部と、
前記表示領域に積層されて設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する第１センサ部と、
前記表示領域と重ならない領域に設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する、１以上の第２センサ部と、
を備える入力装置を制御するコンピュータを
前記第１センサ部及び１以上の前記第２センサ部の各々の検出結果を取得し、取得した検出結果に対応する制御処理を実行する制御手段、
として機能させることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る電子機器は、
上記の特徴を有する入力装置が実装されてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作性を損なうことなく、所望の入力操作を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る入力装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】一実施形態に係る入力装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】一実施形態に係る入力装置に適用されるタッチセンサの構成例を示す概略図である。
【図４】一実施形態に係る入力装置に適用される入力方法の一例を示す概略図である。
【図５】一実施形態に係る入力装置の他の構成例を示す概略図（その１）である。
【図６】一実施形態に係る入力装置の他の構成例を示す概略図（その２）である。
【図７】一実施形態に係る入力装置の他の構成例を示す概略図（その３）である。
【図８】一実施形態に係る入力装置に適用される入力方法の他の例を示す概略図（その１）である。
【図９】一実施形態に係る入力装置に適用される入力方法の他の例を示す概略図（その２）である。
【図１０】一実施形態に係る入力装置に適用される入力方法の他の例を示す概略図（その３）である。
【図１１】本発明に係る入力装置を適用した電子機器の例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る入力装置、入力方法及びプログラム並びに電子機器について、実施形態を示して詳しく説明する。
（入力装置）
まず、本発明に係る入力装置について説明する。
図１は、本発明に係る入力装置の一実施形態を示す概略構成図である。図２は、本実施形態に係る入力装置の構成例を示すブロック図である。図３は、本実施形態に係る入力装置に適用されるタッチセンサの構成例を示す概略図である。
【００１６】
本実施形態に係る入力装置１００は、例えば図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、概略、矩形状の表示領域を有する表示部２０と、少なくとも表示部２０の外周を取り囲むように設けられた矩形形状を有する筐体１０と、筐体１０の外周側面に延在して設けられた第１の一対のタッチセンサ（第２１センサ部、第２２センサ部）３０Ｕ、３０Ｄと、第２の一対のタッチセンサ（第２３センサ部、第２４センサ部）３０Ｌ、３０Ｒと、を備えている。
ここで、表示部２０の表示領域に表示されたアイコン２１等を視認するユーザから見て、当該表示領域の右側を右方向、左側を左方向、上側を上方向、下側を下方向と、それぞれ定義するものとする。
第１の一対のタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄは、それぞれ表示領域の上側の側面及び下側の側面に配置されている。そして、タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄは、それぞれ表示部２０の表示領域を挟んで相対し、表示部２０の表示領域に対して左右方向（第１方向又は第２方向）にそれぞれ延在する。
第２の一対のタッチセンサ３０Ｌ、３０Ｒは、それぞれ表示領域の左側の側面及び右側の側面に配置されている。そして、タッチセンサ３０Ｌ、３０Ｒは、それぞれ表示部２０の表示領域を挟んで相対し、表示部２０の表示領域に対して左右方向とは垂直の上下方向（第３方向又は第４方向）にそれぞれ延在する。
【００１７】
入力装置１００は、具体的には、例えば図２に示すように、大別して、ＣＰＵ（入力制御部）１１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、ＦＬＡＳＨメモリ１４と、電源ＩＣ１５と、電源スイッチ１６と、ＧＰＩＯ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）１７と、ディスプレイドライバ１８と、タッチディスプレイセンサ１９（第１センサ部）と、表示部２０と、タッチディスプレイドライバ２２と、センサドライバ２３と、操作スイッチ２４と、タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒと、を有している。各タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒを特に区別して説明する必要がない場合には、以下各タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒをまとめて「タッチセンサ３０（第２センサ部）」と呼ぶ。
【００１８】
ディスプレイドライバ１８は、例えば、ＣＰＵ１１の制御に基づき各種の機能を実行中に、当該機能に応じた所定の文字情報や画像情報等を表示するための画像信号を表示部２０に出力する。
表示部２０は、例えばカラーやモノクロ表示が可能な液晶方式や、有機ＥＬ素子等による発光素子方式の表示パネルを有している。そして、表示部２０の表示領域には、図１（Ａ）に示すように、少なくとも入力装置１００において実行される各種の機能に関連付けられた複数のメニューアイコン等（以下、「アイコン」と略記する）２１が、例えばマトリクス状（行方向及び列方向）に２次元配列されて表示される。また、表示部２０には、上記アイコン２１の表示のほかに、各種の機能を実行中に、当該機能に応じた所定の文字情報や画像情報が表示される。
【００１９】
タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒは、例えば図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、少なくとも筐体１０の外周側面のうち、異なる２つの方向の側面に沿って延在し、かつ、相互が離間して配置されるように設けられている。タッチセンサ３０は、後述のタッチディスプレイセンサ１９の表示領域と重ならない領域に設けられ、人体の指先やスタイラスペン等の物体の接触又は近接された位置を検出する。
図１（Ａ）に示すように、タッチセンサ３０Ｕは、矩形状の外形形状を有する筐体１０の外周側面のうち、図面上側の側面において表示領域の左右方向に沿って設けられている。また、タッチセンサ３０Ｄは、図面下側の側面において、タッチセンサ３０Ｕと平行な方向に沿って設けられている。同様に、図１（Ａ）に示すように、タッチセンサ３０Ｌは、矩形状の外形形状を有する筐体１０の外周側面のうち、図面左側の側面において表示領域の上下方向に沿って設けられている。また、タッチセンサ３０Ｒは、図面右側の側面において、タッチセンサ３０Ｌと平行な方向に沿って設けられている。
センサドライバ２３は、例えば、これらのタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒに人体（本実施形態においては指）が接触することにより生じる静電容量の変化に基づいて、それぞれの接触位置を示す検出信号を出力する。この検出信号は、ＦＬＡＳＨメモリ１４に一旦保存された後、後述するＣＰＵ１１における入力操作の動作制御に用いられる。
【００２０】
タッチセンサ３０は、具体的には、例えば図３（Ａ）に示すように、それぞれ襖形の平面形状を有する一対の電極３１と３２を相互に反転させて向き合わせて配置した構成を有している。そして、一対の電極３１と３２の双方に、人体（指ＦＧ）が接触することにより、電極の形状に応じて発生する静電容量をセンサドライバ２３により検出し、その静電容量の比に基づいて人体の接触位置が検出される。このような一対の電極３１と３２からなるタッチセンサ３０Ｕ及び３０Ｄを、表示部２０の外周を取り囲む筐体１０の、互いに対向する方向（本実施形態では、左右方向）の外周端面に延在するように配置する。同様に、このような一対の電極３１と３２からなるタッチセンサ３０Ｌ及び３０ＤＲを、表示部２０の外周を取り囲む筐体１０の、互いに対向する方向（本実施形態では、上下方向）の外周端面に延在するように配置する。これにより、表示部２０の表示領域の中に対する入力操作を、左右方向や水平方向の接触位置を示す検出信号に基づいて指示することができる。
【００２１】
また、本実施形態に適用可能なタッチセンサ３０は、例えば図３（Ｂ）に示すように、筐体１０の外周端面に沿って、複数の電極３３を一定の間隔を有して直列に配置したものであってもよい。このようなタッチセンサ３０において、人体の指（図示せず）が電極３３に接触することにより、各電極３３に発生する静電容量をセンサドライバ２３により検出し、隣り合う電極３３において検出された静電容量の大きさに基づいて人体の接触位置が検出される。
【００２２】
また、本実施形態に適用可能なタッチセンサ３０は、例えば図３（Ｃ）に示すように、筐体１０の外周端面に沿って、平行四辺形の平面形状を有する複数の電極３４を一定の間隔を有して直列に複数重ね合わせて配置した、図３（Ａ）と図３（Ｂ）のハイブリッド型のものであってもよい。このようなタッチセンサ３０において、人体の指（図示せず）が電極３４に接触することにより、各電極３４に発生する静電容量をセンサドライバ２３により検出し、隣り合う電極３３において検出された静電容量の大きさに基づいて人体の接触位置が検出される。
【００２３】
タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄは、表示部２０の表示領域の上側面及び下側面において、人体の指で挟持した状態で、左右方向に移動（スライド）することにより、表示領域に表示されている任意のアイコン等の画像に対し、移動等の入力操作を行う。したがって、タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄは、少なくとも表示部２０の周囲の上下方向において、同一の方向に沿って延在するように配置されているものであればよい。
同様に、タッチセンサ３０Ｌ、３０Ｒは、表示部２０の表示領域の左側面及び右側面において、人体の指で挟持した状態で、上下方向に移動（スライド）することにより、表示領域に表示されている任意のアイコン等の画像に対し、移動等の入力操作を行う。したがって、タッチセンサ３０Ｌ、３０Ｒは、少なくとも表示部２０の周囲の左右方向において、同一の方向に沿って延在するように配置されているものであればよい。
【００２４】
タッチディスプレイセンサ（第１センサ部）１９は、表示部２０の表示領域（表示画面）の前面側（視野側）に配置された、又は、当該前面側に一体的に形成されたタッチパネルを有している。タッチディスプレイセンサ１９は、表示領域に積層されて設けられ、人体の指先やスタイラスペン等の物体の接触又は近接された位置を検出する。タッチディスプレイセンサ１９は、上述したタッチセンサ３０を用いた入力操作において実現される機能と同等の機能を有するものであってもよいし、タッチセンサ３０において実現される機能とは異なる特有の機能を有しているものであってもよい。例えばタッチパネルはユーザが表示領域に直接触れることにより、上述したタッチセンサ３０と同等の機能を実現することができる。ここで、タッチパネルは、本実施形態に係る入力装置１００のように小型サイズの表示領域を有する場合には、比較的大きなアイコンが表示されている場合の入力操作に有効に適用することができる。
【００２５】
タッチディスプレイドライバ２２は、例えば、これらのタッチディスプレイセンサ１９に人体（本実施形態においては指）が接触することにより生じる静電容量の変化に基づいて、それぞれの接触位置を示す検出信号を出力する。
【００２６】
なお、本実施形態に示すタッチセンサ３０のみで、入力装置１００の全ての機能を実現することができる場合には、タッチパネルのタッチディスプレイセンサ１９や押しボタン等を省略した（備えていない）構成を有しているものであってもよい。
【００２７】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に保存されたプログラムにしたがって処理を行うことにより、表示部２０におけるアイコンやその他の情報の表示動作や、タッチセンサ３０に接触したユーザの指の位置を検出する動作、表示部２０にマトリクス状に配列されて表示された複数のアイコン２１の中から、任意のアイコン２１を選択して当該アイコン２１に関連付けられた所定の機能を実行する動作等を制御する。なお、このプログラムは、予めＣＰＵ１１に組み込まれているものであってもよい。
【００２８】
ＲＯＭ１２は、入力装置１００の各構成（表示部２０やセンサドライバ２３等）における所定の機能を実現するためのプログラムや、後述する入力操作に係る動作制御を実現するためのプログラムを保存する。ＲＡＭ１３には、センサの検出結果の各組合せに対応する所定種類の入力内容等、上記のプログラムを実行することにより生成される、又は、参照されるデータ等が一時保存される。ＦＬＡＳＨメモリ１４は、不揮発性メモリを有し、上述したタッチセンサ３０及びセンサドライバ２３により検出された接触位置に関連するデータが保存される。なお、ＦＬＡＳＨメモリ１４を構成する不揮発性メモリ部分は、メモリカード等のリムーバブル記憶媒体を有し、入力装置１００に対して着脱可能に構成されているものであってもよい。
【００２９】
電源ＩＣ１５は、電源スイッチ１６を操作することにより、また、ＣＰＵ１１からの指示に基づいて、入力装置１００の各構成への駆動用電力の供給又は遮断を制御する。電源ＩＣ１５は、例えば市販のコイン型電池やボタン型電池等の一次電池や、リチウムイオン電池やニッケル水素電池等の二次電池を有している。なお、振動や光、熱、電磁波等のエネルギーにより発電する環境発電（エナジーハーベスト）技術による電源等を適用することもできる。ここで、電源スイッチ１６は、例えば押しボタン等を適用することができる。同様に、操作スイッチ２４は、筐体１０の側部や前面に設けられた押しボタン等を有している。
【００３０】
ＧＰＩＯ１７は、入力装置１００の外部に設けられた機器との間で、データの送受信等を行うための接続機能を有している。具体的には、ＧＰＩＯ１７は、パーソナルコンピュータ等と接続することにより、ＦＬＡＳＨメモリ１４に保存されたデータのバックアップや、プログラムにより実現される機能のバージョンアップを行うためのデータ伝送を行う。
【００３１】
（入力方法）
次に、本実施形態に係る入力装置における入力方法について説明する。ここでは、入力装置を右手で操作する場合について説明する。なお、以下に示す一連の入力方法の動作制御は、上述したＣＰＵ１１において、所定のプログラムを実行することにより実現される。
【００３２】
次に、入力装置１００の表示部２０に複数のアイコン２１等の画像を表示させた状態で、ユーザの右手の任意の指を用いて、表示領域に表示されている画像を右方向又は左方向に移動（スクロール）させる場合について説明する。
図４は、本実施形態に係る入力装置に適用される入力方法の一例を示す概略図である。
具体的には、ユーザが右手の人差し指ＦＧａを、表示領域の上側において左右方向に延在されたタッチセンサ３０Ｕに接触させるとともに、右手の親指ＦＧｂを、表示領域の下側において左右方向に延在されたタッチセンサ３０Ｄに接触させ、表示領域を上下方向から挟持する。これにより、センサドライバ２３は、タッチセンサ３０Ｕにおける人差し指ＦＧａの接触位置及びタッチセンサ３０Ｄにおける親指ＦＧｂの接触位置を検出する。ＣＰＵ１１は、タッチセンサ３０Ｕにおいて検出される接触位置及びタッチセンサ３０Ｄにおいて検出される接触位置が共に右方向に移動する組合せである場合には、表示領域に表示されている画像を右方向にスクロールさせる処理を実行する。その結果、図４に示すように、ＣＰＵ１１は、ディスプレイドライバ１８を通じて表示部２０において表示領域に表示されている画像を右方向にスクロールさせる制御を実行する。また、図示していないが、ＣＰＵ１１は、タッチセンサ３０Ｕにおいて検出される接触位置及びタッチセンサ３０Ｄにおいて検出される接触位置が共に左方向に移動する組合せである場合には、表示領域に表示されている画像を左方向にスクロールさせる処理を実行する。その結果、ＣＰＵ１１は、ディスプレイドライバ１８を通じて表示部２０において表示領域に表示されている画像を左方向にスクロールさせる制御を実行する。
【００３３】
次に、入力装置１００の表示部２０に複数のアイコン２１等の画像を表示させた状態で、ユーザの右手の任意の指を用いて、表示領域に表示されている画像を下方向又は上方向にスクロールさせる場合について説明する。
図５は、本実施形態に係る入力装置に適用される入力方法の一例を示す概略図である。
具体的には、ユーザが右手の人差し指ＦＧａを、表示領域の右側において上下方向に延在されたタッチセンサ３０Ｒに接触させるとともに、右手の親指ＦＧｂを、表示領域の左側において上下方向に延在されたタッチセンサ３０Ｌに接触させ、表示領域を左右方向から挟持する。これにより、センサドライバ２３は、タッチセンサ３０Ｒにおける人差し指ＦＧａの接触位置及びタッチセンサ３０Ｌにおける親指ＦＧｂの接触位置を検出する。ＣＰＵ１１は、タッチセンサ３０Ｒにおいて検出される接触位置及びタッチセンサ３０Ｌにおいて検出される接触位置が共に下方向に移動する組合せである場合には、表示領域に表示されている画像を下方向にスクロールさせる処理を実行する。その結果、図５に示すように、ＣＰＵ１１は、ディスプレイドライバ１８を通じて表示部２０において表示領域に表示されている画像を下方向にスクロールさせる制御を実行する。また、図示していないが、ＣＰＵ１１は、タッチセンサ３０Ｒにおいて検出される接触位置及びタッチセンサ３０Ｌにおいて検出される接触位置が共に上方向に移動する組合せである場合には、表示領域に表示されている画像を上方向にスクロールさせる処理を実行する。その結果、ＣＰＵ１１は、ディスプレイドライバ１８を通じて表示部２０において表示領域に表示されている画像を上方向にスクロールさせる制御を実行する。
【００３４】
次に、入力装置１００の表示部２０に複数のアイコン２１等の画像を表示させた状態で、ユーザの右手の任意の指を用いて、表示領域に表示されている画像を回転させる場合について説明する。
図６は、本実施形態に係る入力装置に適用される入力方法の一例を示す概略図である。
【００３５】
具体的には、ユーザが右手の人差し指ＦＧａを、表示領域の上側において左右方向に延在されたタッチセンサ３０Ｕに接触させるとともに、右手の親指ＦＧｂを、表示領域の下側において左右方向に延在されたタッチセンサ３０Ｄに接触させ、表示領域を上下方向から挟持する。これにより、センサドライバ２３は、タッチセンサ３０Ｕにおける人差し指ＦＧａの接触位置及びタッチセンサ３０Ｄにおける親指ＦＧｂの接触位置を検出する。ＣＰＵ１１は、タッチセンサ３０Ｕにおいて検出される接触位置が右方向に移動し、タッチセンサ３０Ｄにおいて検出される接触位置が左方向に移動する組合せである場合には、表示領域に表示されている画像を右向きに回転（時計方向に回転）させる処理を実行する。その結果、図６に示すように、ＣＰＵ１１は、ディスプレイドライバ１８を通じて表示部２０において表示領域に表示されている画像を右向きに回転させる制御を実行する。また、図示していないが、ＣＰＵ１１は、タッチセンサ３０Ｕにおいて検出される接触位置が左方向に移動し、タッチセンサ３０Ｄにおいて検出される接触位置が左方向に移動する組合せである場合には、表示領域に表示されている画像を左向きに回転（半時計方向に回転）させる処理を実行する。その結果、ＣＰＵ１１は、ディスプレイドライバ１８を通じて表示部２０において表示領域に表示されている画像を左向きに回転させる制御を実行する。
【００３６】
同様に、図示していないが、ユーザが右手の人差し指ＦＧａを、表示領域の右側において上下方向に延在されたタッチセンサ３０Ｒに接触させるとともに、右手の親指ＦＧｂを、表示領域の左側において上下方向に延在されたタッチセンサ３０Ｌに接触させ、表示領域を左右方向から挟持する。これにより、センサドライバ２３は、タッチセンサ３０Ｒにおける人差し指ＦＧａの接触位置及びタッチセンサ３０Ｌにおける親指ＦＧｂの接触位置を検出する。ＣＰＵ１１は、タッチセンサ３０Ｒにおいて検出される接触位置が下方向に移動し、タッチセンサ３０Ｌにおいて検出される接触位置が上方向に移動する組合せである場合には、表示領域に表示されている画像を右向きに回転（時計方向に回転）させる処理を実行する。その結果、ＣＰＵ１１は、ディスプレイドライバ１８を通じて表示部２０において表示領域に表示されている画像を右向きに回転させる制御を実行する。また、ＣＰＵ１１は、タッチセンサ３０Ｒにおいて検出される接触位置が上方向に移動し、タッチセンサ３０Ｌにおいて検出される接触位置が下方向に移動する組合せである場合には、表示領域に表示されている画像を左向きに回転（半時計方向に回転）させる処理を実行する。その結果、ＣＰＵ１１は、ディスプレイドライバ１８を通じて表示部２０において表示領域に表示されている画像を左向きに回転させる制御を実行する。
【００３７】
次に、入力装置１００の表示部２０に複数のアイコン２１等の画像を表示させた状態で、ユーザの右手の任意の指を用いて、表示領域に表示されている画像を拡大表示又は縮小表示させる場合について説明する。
図７は、本実施形態に係る入力装置に適用される入力方法の一例を示す概略図である。
具体的には、ユーザが右手の人差し指ＦＧａを、タッチディスプレイセンサ１９の表示領域のうち、拡大又は縮小して表示させたい領域の任意の位置に接触させるとともに、右手の親指ＦＧｂを、表示領域の下側において左右方向に延在されたタッチセンサ３０Ｄに接触させる。これにより、センサドライバ２３は、タッチディスプレイセンサ１９における人差し指ＦＧａの接触位置及びタッチセンサ３０Ｄにおける親指ＦＧｂの接触位置を検出する。ＣＰＵ１１は、タッチセンサ３０Ｄにおいて検出される接触位置が右方向に移動する場合には、表示領域に表示されている画像をタッチディスプレイセンサ１９において検出される任意の位置を中心として拡大表示させる処理を実行する。その結果、図７に示すように、ＣＰＵ１１は、ディスプレイドライバ１８を通じて表示部２０において表示領域に表示されている画像をタッチディスプレイセンサ１９における人差し指ＦＧａの接触位置を中心として拡大表示させる制御を実行する。また、図示していないが、ＣＰＵ１１は、タッチセンサ３０Ｄにおいて検出される接触位置が左方向に移動する場合には、表示領域に表示されている画像をタッチディスプレイセンサ１９において検出される任意の位置を中心として縮小表示させる処理を実行する。その結果、ＣＰＵ１１は、ディスプレイドライバ１８を通じて表示部２０において表示領域に表示されている画像をタッチディスプレイセンサ１９における人差し指ＦＧａの接触位置を中心として縮小表示させる制御を実行する。
【００３８】
（作用効果の検証）
次に、本実施形態に係る入力装置及びその入力方法における作用効果について、詳しく説明する。
【００３９】
まず、図示しない従来の入力装置及び入力方法においては、表示部と、表示部の前面側（視野側）に配置された、又は、一体的に形成されたタッチパネルと、表示部及びタッチパネルが一面側に設けられた筐体と、を有している。すなわち、本実施形態（図１参照）に示した入力装置１００において、筐体１０の側面にタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒを有しておらず、表示部の前面に設けられたタッチパネルによってディスプレイに表示されたアイコンやメニューのスクロール、拡大表示又は縮小表示を行う構成を有している。
【００４０】
このような図示しない従来の入力装置において、表示部に多数のアイコンを配置（例えば縦横に４×４に配置）し、その中から任意のアイコンを選択して所望の機能を実行させる場合について検証する。この場合、ユーザが任意のアイコン等の画像が表示された領域を指で触れて画像を移動（スクロール）、拡大表示、回転等する入力操作をしようとすると、指により当該アイコン等の画像を含む領域が隠れてしまい、所望のアイコン等の画像がどのような状態となっているかを確認することができないという問題を有している。また、アイコン等の画像が表示された領域に対し、指や物が触れただけでアイコン等の画像が移動、拡大、回転等してしまうと、ユーザの意図しない入力操作が行われる場合があるという問題を有している。
【００４１】
一方、このような問題を回避する方法として、指を使うことなく、スタイラスペン等を用いて任意のアイコン等の画像を操作する方法が考えられる。しかしながら、この場合には、スタイラスペン等を常時携帯し、入力操作のたびにスタイラスペンを取り出して入力操作しなければならないため、電子機器の携帯性や操作性を著しく損なうという問題を有している。また、このような入力装置を、運動中に身体に装着する運動支援端末等に適用した場合には、所望のアイコン等の画像を任意に操作することが困難であるという問題を有している。
【００４２】
これに対して、本実施形態に係る入力装置及びその入力方法においては、図１に示したように、表示部２０の表示領域に積層されて設けられたタッチディスプレイセンサ１９と、表示部２０の表示領域と重ならない領域に設けられ、指の接触又は近接された位置を検出する複数のタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒと、のうちタッチディスプレイセンサ１９、複数のタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒに対し、所定の組合せでユーザがそれぞれ異なる指を接触させることにより、当該指の接触位置が検出されるとともに、その接触位置の組合せが検出される。さらに、ユーザが指の接触位置を移動することにより、検出結果に対応する種類の操作内容を入力する制御が実行され、表示領域に表示されているアイコン等の画像がスクロール、拡大、回転等の表示が実行される。
【００４３】
したがって、本実施形態によれば、比較的小さなサイズの表示部２０を備えた入力装置１００において、タッチディスプレイセンサ１９又は筐体１０の外周側面に設けられたタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒのうち少なくとも２以上のセンサを操作することにより、表示領域にマトリクス状に配列された多数のアイコン２１等の画像を容易に操作することができるので、指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがない。したがって、視認性を確保しつつ、確実に所望の入力操作を実行することができる。また、アイコン等の画像が表示された領域に対し、指や物が触れただけでアイコン等の画像が移動、拡大、回転等してしまうことを防止できるので、ユーザの意図しない入力操作が行われることがない。また、入力操作のために、スタイラスペン等を常時携帯する必要がないので、本実施形態に係る入力装置１００を搭載した電子機器の携帯性や操作性を損なうこともない。さらに、本実施形態に係る入力装置１００を、運動中に身体に装着する運動支援端末等に適用した場合であっても、ランニング等の運動中に任意のアイコンを正確に選択して所望の機能を実行させることができる。
【００４４】
（入力装置の他の例）
次に、上述した実施形態に係る入力装置の他の構成例（変形例）について説明する。
図８〜図１０は、本実施形態に係る入力装置の他の構成例を示す概略図である。ここで、上述した実施形態と同等の構成については、その説明を簡略化する。
【００４５】
上述した実施形態においては、矩形状の外形形状を有する筐体１０に設けられた表示部２０の表示領域に積層されて設けられたタッチディスプレイセンサ１９と、表示部２０の表示領域と重ならない領域において、表示領域を挟んで相対し、表示領域に対して左右方向に延在するタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄと、表示領域に対して上下方向に延在するタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄとが設けられた構成を有する入力装置１００について説明した。本発明は、これに限定されるものではなく、例えば以下に示す変形例のように、各種の変形例を適用するものであってもよい。
【００４６】
（第１の変形例）
本実施形態に係る入力装置の第１の変形例は、例えば図８に示すように、円形状の外形形状を有する筐体１０に設けられた表示部２０の表示領域に積層されて設けられたタッチディスプレイセンサ１９と、筐体１０の外周側面に沿って延在するようにタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒが設けられた構成を有している。すなわち、一般の腕時計に適用される円形状の時計本体のフレームと同等の形状を有する筐体１０の図面下側の外周側面に沿って、タッチセンサ３０Ｕが、筐体１０の図面上側の外周面に沿って、タッチセンサ３０Ｄが、筐体１０の図面右側の外周面に沿って、タッチセンサ３０Ｒが、筐体１０の図面左側の外周面に沿って、タッチセンサ３０Ｌがそれぞれ設けられている。
【００４７】
このような構成を有する入力装置１００においては、例えば図８に示すように、ユーザが人差し指（図示せず）をタッチセンサ３０Ｕに接触させ、また、親指（図示せず）をタッチセンサ３０Ｄに接触させることにより、センサドライバ２３は、タッチセンサ３０Ｕにおける人差し指ＦＧａの接触位置及びタッチセンサ３０Ｄにおける親指ＦＧｂの接触位置を検出する。ＣＰＵ１１は、タッチセンサ３０Ｕにおいて検出される接触位置及びタッチセンサ３０Ｄにおいて検出される接触位置の組合せに応じて、対応する組合せの種類の操作内容をＲＡＭ１３から読み出して入力する制御を実行する。その結果、タッチセンサ３０Ｕにおいて検出される接触位置及びタッチセンサ３０Ｄにおいて検出される接触位置が共に同じ方向に移動する組合せである場合には、表示領域に表示されている画像を当該接触位置の移動方向にスクロールさせる処理が実行され、表示領域に表示されている画像が左方向にスクロールされる。また、タッチセンサ３０Ｕにおいて検出される接触位置及びタッチセンサ３０Ｄにおいて検出される接触位置がそれぞれ逆方向に移動する組合せである場合には、表示領域に表示されている画像を右方向又は左方向に回転させる処理が実行され、表示領域に表示されている画像が回転して表示される。
【００４８】
このような変形例においても、タッチディスプレイセンサ１９又は筐体１０の外周側面に設けられたタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒのうち少なくとも２以上のセンサを操作することにより、例えば表示領域にマトリクス状に配列された多数のアイコン２１等の画像を容易に操作することができるので、指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがない。したがって、視認性を確保しつつ、確実に所望の入力操作を実行することができる。また、アイコン等の画像が表示された領域に対し、指や物が触れただけでアイコン等の画像が移動、拡大、回転等してしまうことを防止できるので、ユーザの意図しない入力操作が行われることがない。また、入力操作のために、スタイラスペン等を常時携帯する必要がないので、本実施形態に係る入力装置１００を搭載した電子機器の携帯性や操作性を損なうこともない。さらに、本実施形態に係る入力装置１００を、運動中に身体に装着する運動支援端末等に適用した場合であっても、ランニング等の運動中に任意のアイコンを正確に選択して所望の機能を実行させることができる。
【００４９】
（第２の変形例）
上述した実施形態においては、矩形状の外形形状を有する筐体１０の外周側面にタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄのみが設けられた構成を有する入力装置１００について説明した。本発明は、これに限定されるものではなく、以下に示すように、操作スイッチ２４やＧＰＩＯ１７等が、外周側面に設けられた筐体１０に対して適用するものであってもよい。
【００５０】
本実施形態に係る入力装置の第２の変形例は、上述した実施形態に示した入力装置１００において、例えば図９に示すように、筐体１０の異なる２つの方向の外周側面に、操作スイッチ２４の一種である押しボタンや、ＧＰＩＯ１７として適用されるコネクタが設けられ、また、当該外周側面と表示部２０の表示領域を含む平面との間に設けた傾斜面にタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒが設けられた構成を有している。
【００５１】
このような変形例においても、アイコン２１等の画像に対する入力操作時に指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがないので、視認性を確保しつつ、確実に所望の入力操作を実行することができる。また、本変形例によれば、既存のタッチディスプレイセンサ１９やＧＰＩＯ１７の配置等を変更する必要がないので、設計変更や製造工程の変更に伴うコストの上昇を極力抑制することができる。
【００５２】
（第３の変形例）
本実施形態に係る入力方法の第３の変形例は、上述した実施形態に示した入力装置１００において、例えば図１１に示すように、筐体１０の異なる４つの方向の外周側面に、それぞれ押しボタン型の操作スイッチであるタクタイルスイッチ３５が突出するように設けられ、各タクタイルスイッチ３５の突出面にそれぞれタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒが設けられた構成を有している。タクタイルスイッチ３５とは、人の指で接触した感触のあるスイッチをいい、指でタクタイルスイッチ３５を押し込むことにより、通電させＣＰＵ１１に電気信号を送信することができる。このような構成を有する入力装置１００において、上述した実施形態と同様に、ユーザが２本の指（例えば、人差し指と親指）（図示せず）を、それぞれタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒに接触させることにより、各タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒに接触された指の接触位置が検出される。
【００５３】
次いで、ユーザがそれぞれの指をタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒに接触させた状態で、両方の指により同時に又は順次タクタイルスイッチ３５を押し込むことにより、あるいは、いずれか一方の指によりタクタイルスイッチ３５を押し込んだ状態で、指の接触位置を移動することにより、指の移動結果に対応する種類の操作内容を入力する制御が実行され、表示領域に表示されているアイコン等の画像がスクロール、拡大、回転等の表示が実行される。
【００５４】
このような変形例においても、アイコン２１等の画像に対する入力操作時に指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがないので、視認性を確保しつつ、確実に所望の入力操作を実行することができる。また、本変形例によれば、指でタクタイルスイッチ３５を押し込んだ状態で指の移動をするという操作を行うことにより、スイッチ操作の実感を得ることができるので、所望の入力操作を確実に実行させることができ、入力装置１００の操作性を向上させることができる。
【００５５】
（電子機器）
次に、上述した各実施形態に示した入力装置及びその入力方法を適用可能な電子機器について説明する。
上述した各実施形態に示した入力装置１００は、例えばオーディオ専用機器や腕時計型の通信端末、運動支援端末等、種々の電子機器の入力装置として良好に適用することができるものである。
【００５６】
図１１は、本発明に係る入力装置を適用した電子機器の例を示す概略構成図である。ここで、上述した各実施形態と同等の構成については、同一の符号を付して説明を簡略化する。
【００５７】
図１１（Ａ）に示すように、本発明が適用される電子機器２１０は、ユーザが手首（身体）に装着して使用する腕時計型の通信端末や運動支援端末であって、大別して、上述した実施形態に示した入力装置１００を搭載した機器本体２１１と、機器本体２１１を手首に装着するためのベルト部２１２と、を有している。このような構成を有する電子機器２１０においては、ベルト部２１２により身体（例えば左手首）に装着した状態で、ユーザが筐体１０の外周側面に設けられたタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒをそれぞれ別の指（例えば右手の人差し指と親指）で操作することにより、表示部２０に表示されている複数のアイコン２１等の画像に対し所望の入力操作を容易に実行させることができる。
【００５８】
図１１（Ｂ）に示すように、本発明が適用される電子機器２２０は、ユーザが衣類やベルト、バッグ等に装着して使用するクリップ型のオーディオ専用機器であって、大別して、上述した実施形態に示した入力装置１００を搭載した機器本体２２１と、機器本体２２１を衣類やベルト等に装着するためのクリップ部２２２と、を有している。このような構成を有する電子機器２２０においては、機器本体２２１の背面に設けられたクリップ部２２２により衣類やベルト等に装着した状態で、ユーザが筐体１０の外周側面に設けられた一対のタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒをそれぞれ別の指で操作することにより、表示部２０に表示されている複数のアイコン２１等の画像に対し所望の入力操作を容易に実行させることができる。
【００５９】
したがって、上述したような電子機器２１０、２２０に本発明に係る入力装置１００を適用することにより、アイコン２１等の画像に対する入力操作時に指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがないので、視認性を確保しつつ、確実に所望の入力操作を実行することができ、電子機器２１０、２２０の操作性を向上させることができる。
【００６０】
以上説明したように、本発明が適用される入力装置１００は、上述の実施形態を含め、次のような構成を有する、各種各様の実施形態を取ることができる。
入力装置１００は、表示部２０と、タッチディスプレイセンサ１９と、タッチセンサ３０と、ＣＰＵ１１と、を備える。
表示部２０は、表示領域を有する。タッチディスプレイセンサ１９は、表示領域に積層されて設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する。１以上のタッチセンサ３０は、表示領域と重ならない領域に設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する。ＲＡＭ１３にはタッチディスプレイセンサ１９及び１以上のタッチセンサ３０のうち、少なくとも２以上のセンサの検出結果の各組合せに対して所定種類の入力内容がそれぞれ対応付けられて記憶されており、ＣＰＵ１１は、タッチディスプレイセンサ１９及び１以上のタッチセンサ３０の各々の検出結果を取得し、取得した検出結果に対応する種類の操作内容をＲＡＭ１３から読み出して入力する制御を実行する。これにより、小型化した電子機器においても操作性を損なうことなく、所望の入力操作を容易に行うことができる。
【００６１】
また、入力装置１００のタッチセンサ３０は、表示領域を挟んで相対し、表示領域に対して第１方向（例えば、左右方向）にそれぞれ延在する、タッチセンサ３０Ｕとタッチセンサ３０Ｄとを含む。そして、タッチセンサ３０Ｕにおいて検出される位置及びタッチセンサ３０Ｄにおいて検出される位置が共に第１方向（例えば、左方向）に移動する組合せに対しては、表示領域に表示されている画像を当該移動された方向（例えば、左方向）にスクロールさせる種類の操作内容が対応付けられている。これにより、比較的小さなサイズの表示部２０を備えた入力装置１００において、タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄを所望する方向に移動するだけで、表示領域に表示されたアイコン２１等の画像を容易に左右方向にスクロールすることができるので、指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがない。したがって、視認性を確保しつつ、確実に所望の入力操作を実行することができる。
【００６２】
また、入力装置１００は、さらに、タッチセンサ３０Ｕにおいて検出される位置の移動方向と、タッチセンサ３０Ｄにおいて検出される位置の移動方向とが逆方向である場合の組合せに対しては、第１方向（例えば、左方向）から回転して第２方向（例えば、右方向）へ回るように、表示領域に表示されている画像を回転させる種類の操作内容が対応付けられている。これにより、比較的小さなサイズの表示部２０を備えた入力装置１００において、タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄを所望する方向に指を移動させる、つまり入力装置１００を摘まんで回転させるような操作をするだけで、表示領域に表示されたアイコン２１等の画像を容易に所望する方向に回転することができるので、指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがない。したがって、視認性を確保しつつ、確実にまた直感的に所望の入力操作を実行することができる。
【００６３】
また、入力装置１００のタッチセンサ３０は、さらに、表示領域を挟んで相対し、表示領域に対して第１方向（例えば、左右方向）とは垂直の第２方向（例えば、上下方向）にそれぞれ延在する、タッチセンサ３０Ｌとタッチセンサ３０Ｒとを含む。そして、タッチセンサ３０Ｌにおいて検出される位置及びタッチセンサ３０Ｒにおいて検出される位置が共に第２方向（例えば、上下方向）に移動する組合せに対しては、表示領域に表示されている画像を第２方向（例えば、上下方向）にスクロールさせる種類の操作内容が対応付けられている。これにより、比較的小さなサイズの表示部２０を備えた入力装置１００において、タッチセンサ３０Ｌ、３０Ｒを所望する方向に移動させる、つまり入力装置１００を摘まんで引いたり押したりするような操作によって表示領域に表示されたアイコン２１等の画像を容易に上下方向にスクロールすることができるので、指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがない。したがって、視認性を確保しつつ、確実にまた直感的に所望の入力操作を実行することができる。
【００６４】
また、入力装置１００のタッチセンサ３０Ｌにおいて検出される位置の移動方向と、タッチセンサ３０Ｒにおいて検出される位置の移動方向とが逆方向である場合の組合せに対しては、第３方向（例えば、上方向）から回転して第４方向（例えば、下方向）へ回るように、表示領域に表示されている画像を回転させる種類の操作内容が対応付けられている。これにより、比較的小さなサイズの表示部２０を備えた入力装置１００において、タッチセンサ３０Ｌ、３０Ｒを所望する方向に指を移動させる、つまり入力装置１００を摘まんで回転させるような操作をする表示領域に表示されたアイコン２１等の画像を容易に所望する方向に回転することができるので、指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがない。したがって、視認性を確保しつつ、確実にまた直感的に所望の入力操作を実行することができる。
【００６５】
さらに、タッチディスプレイセンサ１９において位置が検出されている状態で、タッチセンサ３０Ｕ又はタッチセンサ３０Ｄにおいて検出される位置が、第１方向（例えば、左方向）又はその逆の第２方向（例えば、右方向）に移動する組合せに対しては、タッチセンサ３０Ｄにおいて検出される位置の移動が第１方向（例えば、左方向）の場合には、表示領域に表示されている画像を拡大表示させ、タッチセンサ３０Ｄにおいて検出される位置の移動が第２方向（例えば、右方向）の場合には、表示領域に表示されている画像を縮小表示させる種類の操作内容が対応付けられている。これにより、比較的小さなサイズの表示部２０を備えた入力装置１００において、タッチセンサ３０Ｌ、３０Ｒを所望する方向に指を移動させる、つまり入力装置１００を摘まんで引いたり押したりするような操作によって表示領域に表示されたアイコン２１等の画像を容易に所望する大きさに拡大又は縮小して表示することができるので、指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがない。したがって、視認性を確保しつつ、確実に所望の入力操作を実行することができる。
【００６６】
また、上述の入力装置１００が電子機器２１０、２２０に実装される。これにより、アイコン２１等の画像に対する入力操作時に指先が表示部２０の前面に位置して視界を遮ることがないので、視認性を確保しつつ、確実に所望の入力操作を実行することができ、電子機器２１０、２２０の操作性を向上させることができる。
【００６７】
なお、上述した各実施形態においては、入力装置１００の筐体１０の外周側面にタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒを設けた構成を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明は、表示部２０の表示領域に重ならない領域に設けられたタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒにより、表示領域に表示されている画像に対しスクロール、回転、拡大等の所定の操作を行うことができるものであればよい。したがって、本発明は、例えば表示部２０の表示領域と同一平面であって、表示領域の外周領域（いわゆる額縁領域）にタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒを設けた構成や、例えば表示領域内の外縁部近傍の領域にタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒを設けた構成を有するものであってもよい。
【００６８】
また、上述した各実施形態においては、表示領域にマトリクス状に配列されて表示された複数のアイコン２１の中から、任意のアイコン２１を選択して当該アイコン２１に関連付けられた所定の機能を実現する場合の入力操作について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明に係る入力装置１００を、例えばオーディオ専用機器等に適用した場合、上述した入力方法により、任意の楽曲のアイコンを選択して再生させ、さらに、当該再生中に、タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ又は３０Ｒの延在方向に沿って指を摺動させることにより、ボリューム調整を行う機能を実現するものであってもよい。
また、例えばＦＬＡＳＨメモリ１４に複数の画像データ等を保存しておき、その縮小イメージを表示領域にアイコン２１として表示し、上述した入力方法により、表示領域に表示されたカーソルを移動して任意のアイコン２１を選択することにより、表示領域全体に当該アイコン２１の画像を表示する機能を実現するものであってもよい。
【００６９】
なお、上述した各実施形態に示した入力装置１００においては、筐体１０の外周側面に任意タッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒが露出した構造を有している。そのため、このような入力装置１００を適用した電子機器においては、意図することなく身体の一部や金属等の導電性部材がタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒに接触すると、誤動作を生じる可能性がある。また、一般に携帯型の電子機器においては、紛失や置き忘れ等が生じやすく、他人に操作されて機器に保存されている個人情報等が流出する可能性（危険性）が高い。
【００７０】
このような問題の発生を防止するために、例えば電子機器への操作終了後に、所定の時間が経過すると、入力操作ができないように自動的に、又は、ユーザにより任意にロック機能を起動させるようにすることが望ましい。ここで、ユーザによりロック機能を起動させる方法としては、例えばロック機能に関連付けられたアイコンを選択した場合や、特定の時間内にロック機能の解除動作を登録した場合を条件として、起動させる方法を適用するものであってもよい。一方、ロック機能の解除方法としては、入力装置１００に設けられたタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒに対して、特定の操作を行うことにより解除する方法を適用することができる。
具体的には、上下方向に設けられたタッチセンサ３０Ｕ、３０Ｄ又は、左右方向に設けられたタッチセンサ３０Ｌ、３０Ｒに、指を接触させた状態で、特定の一方向に摺動させる方法や往復動作させる方法を適用することができる。また、この場合の指の摺動方法についても、その速度や摺動動作の一時停止回数等を、細かく設定するものであってもよい。これらの解除方法は、単独で適用するものであってもよいし、任意に組合せて適用するものであってもよいし、特定の解除時間を設定して、当該時間内に上記解除方法を終了させることを解除条件とするものであってもよい。さらに、上述した実施形態に示したように、表示部２０にタッチパネルが設けられている構成や、筐体１０の外周側面にタクタイルスイッチ３５が設けられている構成においては、これらの操作を上記の解除方法に複合的に組み込むものであってもよい。このように、ロック機能の解除条件を複雑にすることにより、セキュリティ機能を高めることができる。
【００７１】
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００７２】
［付記１］
表示領域を有する表示部と、
前記表示領域に積層されて設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する第１センサ部と、
前記表示領域と重ならない領域に設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する、１以上の第２センサ部と、
前記第１センサ部及び１以上の前記第２センサ部の各々の検出結果を取得し、取得した検出結果に対応する制御処理を実行する制御部と、
を備える入力装置。
［付記２］
前記第２センサ部は、前記表示領域を挟んで相対し、前記表示領域に対して第１方向にそれぞれ延在する、第２１センサ部と第２２センサ部とを含む、
付記１に記載の入力装置。
［付記３］
前記第２１センサ部において検出される位置の移動方向が前記第１方向に移動し、前記第２２センサ部において検出される位置が前記第１方向とは逆の移動方向である場合の組合せに対しては、前記表示領域に表示されている画像を回転させる処理が対応付けられている、
付記２に記載の入力装置。
［付記４］
前記第２１センサ部において検出される位置及び前記第２２センサ部において検出される位置が共に前記第１方向に移動する組合せに対しては、前記表示領域に表示されている画像を前記第１方向にスクロールさせる処理が対応付けられている、
付記２又は３に記載の入力装置。
［付記５］
前記第２センサ部は、さらに、前記表示領域を挟んで相対し、前記表示領域に対して第１方向とは垂直の第２方向にそれぞれ延在する、第２３センサ部と第２４センサ部とを含み、
付記２乃至４の何れか１つに記載の入力装置。
［付記６］
前記第２３センサ部において検出される位置の移動方向と、前記第２４センサ部において検出される位置の移動方向が逆方向である場合の組合せに対しては、前記表示領域に表示されている画像を回転させる処理が対応付けられている、
付記５に記載の入力装置。
［付記７］
前記第２３センサ部において検出される位置及び前記第２４センサ部において検出される位置が共に前記第２方向に移動する組合せに対しては、前記表示領域に表示されている画像を前記第２方向にスクロールさせる処理が対応付けられている、
付記５又は６に記載の入力装置。
［付記８］
前記第１センサ部において位置が検出されている状態で、前記第２センサ部から検出された移動方向が所定の方向であった場合には、前記表示領域に表示されている画像を拡大表示させる処理が対応付けられている、
付記１乃至５のうちの何れか１つに記載の入力装置。
［付記９］
付記１乃至６のうちの何れか１つに記載の入力装置が実装されてなる、
電子機器。
［付記１０］
表示領域を有する表示部と、
前記表示領域に積層されて設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する第１センサ部と、
前記表示領域と重ならない領域に設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する、１以上の第２センサ部と、
を備える入力装置が実行する入力方法であって、
前記第１センサ部及び１以上の前記第２センサ部の各々の検出結果を取得するステップと、
取得した検出結果に対応する制御処理を実行するステップと、
を含む入力方法。
［付記１１］
表示領域を有する表示部と、
前記表示領域に積層されて設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する第１センサ部と、
前記表示領域と重ならない領域に設けられ、物体の接触又は近接された位置を検出する、１以上の第２センサ部と、
を備える入力装置を制御するコンピュータを
前記第１センサ部及び１以上の前記第２センサ部の各々の検出結果を取得し、取得した検出結果に対応する制御処理を実行する制御手段、
として機能させるプログラム。
【符号の説明】
【００７３】
１０  筐体
１１  ＣＰＵ
１２  センサドライバ
１６  制御部
１９  タッチディスプレイセンサ
２０  表示部
２１  アイコン
３０、３０Ｕ、３０Ｄ、３０Ｌ、３０Ｒ  タッチセンサ
３１〜３３  電極
３４  タクタイルスイッチ
１００  入力装置
２１０、２２０  電子機器
２１１、２２１機器本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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