(57)【要約】【課題】点灯により光量のオーバーシュートが発生する光源において、オーバーシュートによる光量の増加を抑制する。【解決手段】光源駆動装置は、駆動電流の電流値に応じた光量で発光する光源を駆動する。光源制御手段は、駆動電流の供給を開始して光源を点灯するとともに、駆動電流の電流値を変化させて光源の光量を制御する。補正手段は、光源制御手段が光源を点灯するときの駆動電流の電流値を補正して、光源の点灯により発生する光量のオーバーシュート３４Ｂ〜３４Ｄを抑制する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動電流の電流値に応じた光量で発光する光源を駆動する光源駆動装置であって、
前記駆動電流の供給を開始して前記光源を点灯するとともに、前記駆動電流の電流値を変化させて前記光源の光量を制御する光源制御手段と、
前記光源制御手段が前記光源を点灯するときの前記駆動電流の電流値を補正して、前記光源の点灯により発生する前記光量のオーバーシュートを抑制する補正手段と、
を備えた光源駆動装置。
【請求項２】
請求項１に記載された光源駆動装置において、
前記補正手段は、前記駆動電流の電流値を補正前の電流値よりも小さい電流値に補正する光源駆動装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された光源駆動装置において、
前記補正手段は、前記光量のオーバーシュートが所定の光量を超えるときに、前記駆動電流の電流値を補正して、前記光源が点灯するときの光量を前記所定の光量以下にする光源駆動装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載された光源駆動装置において、
前記補正手段は、前記光源を点灯する前記駆動電流の電流値を補正前の電流値に向けて段階的に変化させる光源駆動装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載された光源駆動装置において、
前記補正手段は、前記駆動電流の電流値を補正する補正電流値を取得する取得手段を有し、前記補正電流値に基づいて、前記駆動電流の電流値を補正する光源駆動装置。
【請求項６】
請求項５に記載された光源駆動装置において、
前記光源の光量を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記光量のオーバーシュートに基づいて、前記補正電流値を設定する設定手段と、
を備えた光源駆動装置。
【請求項７】
請求項６に記載された光源駆動装置において、
前記設定手段は、前記駆動電流の電流値を変更しつつ前記検出手段により前記光量のオーバーシュートを検出して、前記光量のオーバーシュートを抑制可能な前記補正電流値を決定する決定手段を有する光源駆動装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載された光源駆動装置を備えた画像形成装置。
【請求項９】
駆動電流の電流値に応じた光量で発光する光源を駆動する光源駆動方法であって、
前記駆動電流の供給を開始して前記光源を点灯するときの前記駆動電流の電流値を補正する工程と、
前記補正した電流値の駆動電流により前記光源を点灯して、前記光源の点灯により発生する前記光量のオーバーシュートを抑制する工程と、
を有する光源駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源を駆動して発光させる光源駆動装置、光源駆動方法、及び、光源駆動装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、光源駆動装置により光源に駆動電流を供給し、駆動電流により光源が発生する光ビームを用いて画像を形成する。この光源は、例えば、レーザ光を発生するレーザダイオードからなり、レーザ光の光ビームにより、画像形成装置の感光体を露光して静電潜像を形成する。その際、光源駆動装置は、画像データに基づいて、光源をパルス状に点灯し、光源からパルス状のレーザ光（光ビーム）を発生させる。
【０００３】
ここで、光源を点灯する際には、駆動電流の電流値の変化により、光源の光量が安定しないことがある。これに対し、従来、光源の発光体に供給する発光レベル電流の立ち上がりに鈍りがあるときに、発光レベル電流にオーバーシュート電流を加算して、複数の発光体の立ち上がり特性を互いに等しくする光源駆動装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
ところが、特許文献１に記載された光源駆動装置は、発光体に供給する電流の電流値を大きくして、発光体の立ち上がり時の光量を大きくする。従って、この従来の光源駆動装置では、点灯により光量のオーバーシュートが発生する光源においては、オーバーシュートによる光量の増加を抑制できない。その結果、駆動電流の供給を開始して光源を点灯するときに、所定の光量を超える大きな光量で光源が点灯する虞がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、点灯により光量のオーバーシュートが発生する光源において、オーバーシュートによる光量の増加を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、駆動電流の電流値に応じた光量で発光する光源を駆動する光源駆動装置であって、前記駆動電流の供給を開始して前記光源を点灯するとともに、前記駆動電流の電流値を変化させて前記光源の光量を制御する光源制御手段と、前記光源制御手段が前記光源を点灯するときの前記駆動電流の電流値を補正して、前記光源の点灯により発生する前記光量のオーバーシュートを抑制する補正手段と、を備えた光源駆動装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、点灯により光量のオーバーシュートが発生する光源において、オーバーシュートによる光量の増加を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略を示す構成図である。
【図２】本実施形態の光源駆動装置の構成を示すブロック図である。
【図３】駆動電流の電流値の補正により変化する光量のオーバーシュートの例を示す図である。
【図４】段階的に変化する駆動電流の電流値の例を示す図である。
【図５】メモリに記憶された補正電流値の例を示す図である。
【図６】本実施形態の画像形成装置による画像の形成手順を示すフローチャートである。
【図７】駆動電流の補正電流値を設定して画像を形成する手順を示すフローチャートである。
【図８】駆動電流の補正電流値を設定する手順の例を示す図である。
【図９】駆動電流の補正電流値を設定する手順の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の光源駆動装置の一実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態の光源駆動装置は、発光する光源を制御する光源制御装置であり、光源を点灯するときの光量を調整して、光量のオーバーシュートを抑制する。以下では、光源駆動装置について、画像形成装置に設けられた光源駆動装置を例にとり説明する。画像形成装置は、光源駆動装置を用いて画像を形成する各種の装置、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、複数の機能を備えた複合機（ＭＦＰ：Multi-Function Peripheral）である。
【００１０】
図１は、本実施形態の画像形成装置１の概略を示す構成図である。
図示のように、画像形成装置１は、タンデムタイプの画像形成装置であり、中間転写ベルト２と、中間転写ベルト２に沿って並べられた複数の画像形成部（電子写真プロセス部）３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫと、書込ユニット４を備えている。中間転写ベルト２は、エンドレスのベルトからなり、駆動ローラ５と従動ローラ６に掛け渡されている。駆動ローラ５が駆動モータ（図示せず）により回転して、中間転写ベルト２が回転移動する。
【００１１】
複数の画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫは、中間転写ベルト２の回転移動方向の上流側から下流側に向かって順に配置され、中間転写ベルト２に互いに異なる色のトナー画像を形成する。書込ユニット４は、複数の画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫに向かって、各色の画像データに対応する露光光である光ビーム７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７ＢＫを照射して、各画像の静電潜像を画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫに書き込む。これら複数の画像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫは同じ構成を有しているため、ここでは、画像形成部３Ｙのみについて説明する。他の画像形成部３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫが有する構成の符号には、画像形成部３Ｙが有する構成の符号のＹに替えて、それぞれＭ、Ｃ、ＢＫを付す。
【００１２】
画像形成部３Ｙは、感光体（ここでは、感光体ドラム）である像担持体８Ｙを有するとともに、像担持体８Ｙの周囲に配置された帯電器９Ｙ、現像器１０Ｙ、クリーナ（図示せず）、及び、除電器１１Ｙを有する。画像の形成時には、暗中にて、像担持体８Ｙの外周面が帯電器９Ｙにより一様に帯電される。書込ユニット４は、イエロー画像に対応した光ビーム７Ｙにより像担持体８Ｙの外周面を露光して、静電潜像を像担持体８Ｙに形成する。現像器１０Ｙは、静電潜像をイエローのトナーにより可視化（現像）し、像担持体８Ｙにイエローのトナー画像を形成する。像担持体８Ｙ上のトナー画像は、像担持体８Ｙと中間転写ベルト２とが接する位置（１次転写位置）で、転写器１２Ｙにより、中間転写ベルト２に転写される。その後、クリーナが像担持体８Ｙの外周面に残留した不要なトナーを払拭し、除電器１１Ｙが像担持体８Ｙを除電する。
【００１３】
中間転写ベルト２の回転移動により、中間転写ベルト２のトナー画像の転写部は次の画像形成部３Ｍに移動する。画像形成部３Ｍは、像担持体８Ｍにマゼンタのトナー画像を形成し、マゼンタのトナー画像をイエローのトナー画像に重ねて中間転写ベルト２に転写する。同様に、画像形成部３Ｃは、像担持体８Ｃに形成したシアンのトナー画像を中間転写ベルト２に転写し、画像形成部３ＢＫは、像担持体８ＢＫに形成したブラックのトナー画像を中間転写ベルト２に転写する。これにより、複数の色のトナー画像が重ねて中間転写ベルト２に転写され、カラーのトナー画像が中間転写ベルト２に形成される。
【００１４】
画像形成装置１は、給紙ローラ１３と分離ローラ１４により、給紙トレイ１５に収容された記録材（ここでは、用紙）１６を搬送し、中間転写ベルト２と記録材１６とが接する位置（２次転写位置）で、中間転写ベルト２のトナー画像を記録材１６に転写する。その後、トナー画像が定着器１７により記録材１６に定着して、カラーの画像が記録材１６に形成（印刷）され、記録材１６が画像形成装置１の外部に排出される。
【００１５】
このように画像を形成する画像形成装置１は、書込ユニット４に複数の光源駆動装置（図示せず）を備えており、複数の光源駆動装置の光源から、それぞれ光ビーム７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７ＢＫを発生する。書込ユニット４が有するポリゴンミラー等からなる走査手段（図示せず）により、光ビーム７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７ＢＫは、それぞれ像担持体８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８ＢＫに照射されて、像担持体８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８ＢＫを走査する。その際、複数の光源は、それぞれ光源駆動装置により、各色の画像データに基づいて点灯し、各色の画像データに対応する光ビーム７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７ＢＫを発生する。以下、本実施形態の光源駆動装置について説明するが、その説明に関して、光ビーム７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７ＢＫは光ビーム７と表し、像担持体８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８ＢＫは像担持体８と表す。
【００１６】
図２は、本実施形態の光源駆動装置２０の構成を示すブロック図である。
図示のように、光源駆動装置２０は、光ビームの発生手段である発光部２１と、書込制御手段である書込駆動部２２を備えている。画像の形成時には、画像データが、画像形成装置１の制御部（図示せず）から光源駆動装置２０の書込駆動部２２に送られる。書込駆動部２２が、画像データに基づいて発光部２１を駆動し、走査手段（図示せず）を介して、像担持体８に静電潜像を書き込む。
【００１７】
発光部２１は、半導体レーザであるレーザダイオード（ＬＤ）２３と、光量検出器であるフォトディテクタ（ＰＤ）２４を有する。ＬＤ２３は、発光する光源の一例であり、駆動電流の電流値（駆動電流値）に応じた光量で発光して、光（レーザ光の光ビーム７）を発生する。この光ビーム７が像担持体８に照射されて、像担持体８が光ビーム７により露光され、静電潜像が像担持体８に形成される。また、光ビーム７はＰＤ２４にも照射される。ＰＤ２４は、ＬＤ２３の光量（ＬＤ２３が発生する光の光量）を検出する検出手段の一例であり、ＬＤ２３から照射された光ビーム７の光量を検出して、光量の検出結果を書込駆動部２２に送る。
【００１８】
光源駆動装置２０は、書込駆動部２２により、駆動電流のＬＤ２３への供給を制御して、ＬＤ２３を駆動する。その際、ＬＤ２３は、パルス状の駆動電流（パルス電流）が供給されて、パルス電流によりパルス状に点灯（パルス点灯）し、パルス状の光ビームを発生する。ここでは、ＬＤ２３がパルス点灯により立ち上がるとき、即ち、ＬＤ２３の光量が立ち上がるときに、光量が目標光量を超えて、光量のオーバーシュートが発生する。光源駆動装置２０は、書込駆動部２２により、光量のオーバーシュートを抑制しつつＬＤ２３を点灯する。
【００１９】
書込駆動部２２は、点灯制御部２５と、光量のオーバーシュートを補正するオーバーシュート補正部（ＯＶ補正部）２６と、記憶手段であるメモリ２７を有する。点灯制御部２５は、ＬＤ２３の駆動電流を制御する駆動電流制御手段であり、かつ、ＬＤ２３を制御する光源制御手段であり、ＬＤ２３の点灯を含む発光、及び、発光のタイミングを制御する。また、点灯制御部２５は、ＬＤ２３に供給する駆動電流の電流値を制御し、電流値を変化させてＬＤ２３の光量を制御する。画像形成装置１による画像の形成時には、画像データに基づいて、点灯制御部２５は、駆動電流のＬＤ２３への供給を開始してＬＤ２３を点灯し、駆動電流のＬＤ２３への供給を停止してＬＤ２３を消灯する。その際、点灯制御部２５は、画像データに基づいて、所定の電流値の駆動電流をＬＤ２３に供給して、ＬＤ２３を所定の目標光量で発光させる。
【００２０】
ＰＤ２４は、ＬＤ２３（光ビーム７）の光量の検出結果（検出光量情報）を点灯制御部２５に送り、点灯制御部２５は、ＰＤ２４から取得した光量の検出結果に基づいて、ＬＤ２３の光量をフィードバック制御する。例えば、点灯制御部２５は、ＰＤ２４による検出光量と目標光量を比較し、検出光量と目標光量の差が許容値を超えたときに、駆動電流の電流値を変化させて、ＬＤ２３の光量を目標光量に修正する。また、点灯制御部２５は、所定のタイミングで、次の点灯時におけるＬＤ２３の光量（目標光量）を光量情報としてＯＶ補正部２６に送る。
【００２１】
光量情報を送る所定のタイミングには、光ビーム７により静電潜像を形成する形成処理における任意のタイミングが設定可能である。例えば、所定のタイミングとして、１つの静電潜像の形成開始前のタイミング、静電潜像の１つのラインの形成開始前のタイミング、又は、静電潜像の１つの画素の形成前のタイミングが設定される。ここでは、所定のタイミングは、１つの静電潜像の形成開始前のタイミングであり、ＯＶ補正部２６は、１つの静電潜像の形成を開始するときに、光量情報を点灯制御部２５から取得する。
【００２２】
ＯＶ補正部２６は、光量情報に基づいて、点灯制御部２５がＬＤ２３を点灯するときの駆動電流の電流値を補正して、駆動電流の電流値を光量のオーバーシュートを抑制可能な電流値に変更し、ＬＤ２３の点灯により発生する光量のオーバーシュートを抑制する。従って、ＯＶ補正部２６は、駆動電流の電流値の補正手段（変更手段）、及び、光量のオーバーシュートの抑制手段であり、ここでは、メモリ２７に記憶された電流値の補正情報に基づいて、駆動電流の電流値を変更して補正する。補正情報は、駆動電流の電流値を補正するための補正電流値（補正電流量）からなり、メモリ２７は、ＬＤ２３の光量毎に予め設定された補正電流値を記憶する。
【００２３】
ＯＶ補正部２６は、メモリ２７から補正電流値を取得する取得手段を有し、取得した補正電流値に基づいて、駆動電流の電流値を補正する。その際、補正情報である補正電流値がＯＶ補正部２６から点灯制御部２５に送られて、補正電流値に基づいて、ＬＤ２３の駆動電流の電流値が変更されて補正される。点灯制御部２５は、補正後の電流値に基づいて駆動電流の電流値を制御し、補正後の電流値の駆動電流をＬＤ２３に供給して、ＬＤ２３の点灯を制御する。
【００２４】
図３は、駆動電流の電流値の補正により変化する光量のオーバーシュートの例を示す図であり、図３Ａ〜図３Ｄに、駆動電流の電流値が互いに異なる４組の光波形と電流波形を示している。
なお、光波形は、ＬＤ２３の光量の時間的な変化を示すグラフの形状であり、ＰＤ２４によりＬＤ２３の光量を検出することで求められる。また、電流波形は、駆動電流の電流値の時間的な変化を示すグラフの形状であり、点灯制御部２５により制御されてＬＤ２３に供給される駆動電流の電流値の変化を示している。
【００２５】
図３において、光波形３０Ａ〜３０Ｄは、駆動電流の電流値を補正する前の光波形であり、電流波形３１Ａ〜３１Ｄは、補正後の駆動電流の電流波形である。光波形３２Ａ〜３２Ｄは、駆動電流の電流値を補正した後の光波形である。ただし、図３Ａは、補正により駆動電流の電流値を変更しない例を示している。そのため、図３Ａに示す電流波形３１Ａは補正前の電流波形と同じ形状をなし、図３Ａに示す光波形３０Ａと光波形３２Ａは同じ形状をなす。また、図３Ｂ〜図３Ｄに示す電流波形３１Ｂ〜３１Ｄにおいて、立ち上がり部分にあるステップ状に変化する部分が、補正した電流値に対応する補正部３３Ｂ〜３３Ｄである。図３Ｂ〜図３Ｄに示す例では、補正前の駆動電流の電流波形は、補正部３３Ｂ〜３３Ｄを有さず、図３Ａに示す電流波形３１Ａと同様の矩形状をなす。
【００２６】
図示のように、パルス状の駆動電流に対応して、電流波形３１Ａ〜３１Ｄはパルス状をなし、パルス点灯するＬＤ２３に対応して、光波形３０Ａ〜３０Ｄ、３２Ａ〜３２Ｄはパルス状をなす。駆動電流の電流値を補正する前は、駆動電流の供給開始に伴い駆動電流の電流値が急激に変化する結果、ＬＤ２３の点灯による光波形３０Ａ〜３０Ｄの立ち上がり部分に、光量のオーバーシュート３４Ａ〜３４Ｄが発生する。このような光量のオーバーシュートが発生するときに、ＯＶ補正部２６は、駆動電流の供給開始時の電流値を補正して、光量のオーバーシュートを抑制する。
【００２７】
その際、ＯＶ補正部２６は、光量のオーバーシュート３４Ａ〜３４Ｄが所定の光量（ここでは、ＬＤ２３の定格光量Ｓ）を超えるときに、駆動電流の電流値を補正する。定格光量Ｓは、ＬＤ２３を正常に使用することができる光量の上限値であり、ＬＤ２３に対して予め設定されている。ＬＤ２３が定格光量Ｓを超えた光量で発光すると、ＬＤ２３の正常な使用が妨げられるとともに、ＬＤ２３の作動に影響が生じる虞もある。光量が定格光量Ｓを超える時間が短い場合には、ＬＤ２３の作動への影響は小さいが、短い周期でＬＤ２３がパルス点灯する画像形成装置１では、光量が定格光量Ｓを超える総時間が長くなり、ＬＤ２３の作動に影響が生じる虞がある。そのため、この光源駆動装置２０では、光量のオーバーシュート３４Ｂ〜３４Ｄが定格光量Ｓを超えるときに（図３Ｂ〜図３Ｄ参照）、駆動電流の電流値を補正する。光量のオーバーシュート３４Ａが定格光量Ｓ以下のときには（図３Ａ参照）、駆動電流の電流値を補正せずに、ＬＤ２３を点灯する。
【００２８】
ＯＶ補正部２６は、駆動電流の電流値を補正して、光量のオーバーシュート３４Ｂ〜３４Ｄを抑制することで、ＬＤ２３が点灯するときの光量を定格光量Ｓ以下にする。これに伴い、駆動電流の補正後の光波形３２Ｂ〜３２Ｄが駆動電流の補正前の光波形３０Ｂ〜３０Ｄから変化する。図３Ｂ及び図３Ｃに示す光波形３２Ｂ、３２Ｃでは、光量のオーバーシュート３５Ｂ、３５Ｃが、元の光量のオーバーシュート３４Ｂ、３４Ｃよりも小さくなり、図３Ｄに示す光波形３２Ｄでは、光量のオーバーシュート３４Ｄがなくなる。
【００２９】
具体的には、ＯＶ補正部２６は、光量のオーバーシュート３４Ｂ〜３４Ｄが定格光量Ｓ以下になるように、補正電流値に基づいて、駆動電流の供給開始時の電流値を補正する。駆動電流の供給開始時とは、駆動電流の供給を開始する時点、及び、この供給開始時点に続く部分であり、補正部３３Ｂ〜３３Ｄに対応する電流波形３１Ｂ〜３１Ｄの立ち上がり部分である。
【００３０】
駆動電流の供給開始時にのみ、駆動電流の電流値は、補正前の電流値から補正電流値が減算されて、補正前の電流値よりも小さい電流値に補正される。その後は、駆動電流の電流値は、補正前の元の電流値（定常電流値）に戻る。その結果、電流波形３１Ｂ〜３１Ｄの立ち上がり部分の電流値は、電流波形３１Ｂ〜３１Ｄの立ち上がり部分に続く部分（定常部分）の電流値よりも小さくなる。また、光量のオーバーシュート３４Ｂ〜３４Ｄが定格光量Ｓを超える量（オーバーシュート量という）が大きくなるほど、補正電流値が大きくなり、補正前後の駆動電流の電流値の差が大きくなる。
【００３１】
駆動電流の電流値を補正後の電流値から補正前の電流値に戻す際に、電流値が急激に変化すると、電流値の変化に伴い、光量のオーバーシュートが再び発生する虞がある。そのため、光量のオーバーシュート量及び電流値の変化量に対応して、ＯＶ補正部２６は、駆動電流の電流値の補正により（電流波形３１Ｃ、３１Ｄ参照）、ＬＤ２３を点灯する駆動電流の電流値を補正前の電流値に向けて段階的に変化させる。これにより、駆動電流の電流値は、ＬＤ２３への駆動電流の供給開始時点から順に大きくなり、補正前の電流値に段階的に戻る。その結果、電流値の変化に伴う光量のオーバーシュートの発生が抑制される。
【００３２】
図４は、段階的に変化する駆動電流の電流値の例を示す図であり、補正後の駆動電流の電流波形３６を示している。
図示のように、駆動電流の電流値を段階的に変化するときには、駆動電流の複数の補正電流値ＩｏｖＸ（Ｘは１以上の自然数）を設定する。補正電流値ＩｏｖＸの数と各補正電流値ＩｏｖＸは、光量のオーバーシュート（例えば、オーバーシュート量、オーバーシュートの継続時間）に基づいて設定される。また、複数の補正電流値ＩｏｖＸは、駆動電流の供給開始時点から所定時間毎に順に設定される。ここでは、３つの補正電流値Ｉｏｖ１〜Ｉｏｖ３が、順に小さくなるように設定されており、電流波形３６の補正部３７が、３つのステップ３７Ａ〜３７Ｃからなる。複数の補正電流値ＩｏｖＸは、予め設定されて、メモリ２７に記憶される。
【００３３】
図５は、メモリ２７に記憶された補正電流値ＩｏｖＸの例を示す図であり、駆動電流の補正情報である補正電流値ＩｏｖＸのテーブル（補正テーブル）を示している。
図示のように、メモリ２７は、ＬＤ２３の複数の光量Ｙ（１〜Ｎ）（単位：ｍＷ）毎に設定された複数の補正電流値ＩｏｖＸ（Ｉｏｖ１〜ＩｏｖＭ）（単位：ｍＡ）からなる補正テーブルを記憶する。補正テーブルの光量Ｙ毎に、実験により、補正電流値を変化させて光波形を検出し、光量のオーバーシュートを抑制可能な１以上の補正電流値を決定する。決定された補正電流値が、補正電流値ＩｏｖＸとして補正テーブルに設定されて、メモリ２７に記憶される。
【００３４】
なお、駆動電流の電流値を補正しないときには（図３Ａ参照）、全ての補正電流値ＩｏｖＸに０ｍＡが設定される。また、補正電流の電流値を１段階（図３Ｂ参照）で変化させればよいときには、最初の補正電流値Ｉｏｖ１のみが設定されて、他の補正電流値Ｉｏｖ２〜ＩｏｖＭには０ｍＡが設定される。同様に、補正電流の電流値を変化させる段階の数に対応して（図３Ｃ、図３Ｄ参照）、段階の数と同じ数の補正電流値ＩｏｖＸが設定され、他の補正電流値ＩｏｖＸには０ｍＡが設定される。
【００３５】
光源駆動装置２０のＯＶ補正部２６は、メモリ２７から、光量情報に含まれるＬＤ２３の光量Ｙに対応する補正電流値ＩｏｖＸを取得し、補正電流値ＩｏｖＸに基づいて、駆動電流の電流値を、光量のオーバーシュートを抑制可能な電流値に補正する。その際、補正電流値ＩｏｖＸ（Ｉｏｖ１〜ＩｏｖＭ）は、ＯＶ補正部２６により、駆動電流の電流値の補正に順に適用される。即ち、ＯＶ補正部２６は、電流値の補正に用いる補正電流値ＩｏｖＸを、駆動電流の供給開始時点から所定時間が経過する度に順に変更し、補正前の駆動電流の電流値から各補正電流値ＩｏｖＸを減算して、駆動電流の電流値を補正する。これにより、駆動電流の電流値が、駆動電流の供給開始時点の電流値から補正前の電流値に向けて段階的に変化する。画像形成装置１は、光源駆動装置２０によりＬＤ２３をパルス点灯して、像担持体８に静電潜像を形成し、上記したように記録材１６に画像を形成（印刷）する。
【００３６】
図６は、本実施形態の画像形成装置１による画像の形成手順を示すフローチャートである。
図示のように、光源駆動装置２０の電源がオンになって立ち上がり（Ｓ１０）、光源駆動装置２０が起動する。続いて、光源駆動装置２０は、画像形成装置１の制御部から書込駆動部２２にジョブ（印刷動作命令）が送られてくるまで待機する（Ｓ１１）。ジョブが書込駆動部２２に送られたときに、書込駆動部２２は、ジョブの内容（例えば、形成する画像の色）に基づいて、ジョブをスタートして印刷を開始するか否かを判断する（Ｓ１２）。ジョブをスタートしないときには（Ｓ１２、Ｎｏ）、画像形成装置１は、光源駆動装置２０の電源をオフにするか否かを判断する（Ｓ１３）。電源をオフにするときには（Ｓ１３、Ｙｅｓ）、画像形成装置１は、光源駆動装置２０の電源をオフにして、画像の形成処理を終了する。電源をオフにしないときには（Ｓ１３、Ｎｏ）、光源駆動装置２０は、再び待機状態に移行する（Ｓ１１）。
【００３７】
ジョブをスタートするときには（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、点灯制御部２５は、光量情報をＯＶ補正部２６に送り、ＯＶ補正部２６は、光量情報に含まれる次の点灯時におけるＬＤ２３の光量を取得する。続いて、ＯＶ補正部２６は、メモリ２７から補正情報（補正テーブル）を読み出し（Ｓ１４）、補正テーブルから、ＬＤ２３の光量に対応する補正電流値を取得する。この補正電流値に基づいて、ＯＶ補正部２６は、駆動電流の供給を開始してＬＤ２３を点灯するときの駆動電流の電流値を補正する。
【００３８】
点灯制御部２５は、補正した電流値の駆動電流の供給を開始し、駆動電流によりＬＤ２３を点灯して、ＬＤ２３の点灯により発生する光量のオーバーシュートを抑制する。また、点灯制御部２５が、光量のオーバーシュートを抑制しつつＬＤ２３を連続してパルス点灯し（Ｓ１５）、ＬＤ２３が、発光して光ビームを発生する。この光ビームにより、画像形成装置１は、像担持体８に静電潜像を形成し、記録材１６に画像を印刷する。
【００３９】
１つの画像の印刷が終了した後、書込駆動部２２は、ジョブがエンドか否か判断する（Ｓ１６）。その結果、ジョブがエンドでなく、次の画像を続けて印刷するときには（Ｓ１６、Ｎｏ）、ＯＶ補正部２６は、再び、補正情報を読み出して（Ｓ１４）、補正電流値を取得する。その際、点灯制御部２５は、新たな光量情報をＯＶ補正部２６に送り、ＯＶ補正部２６は、新たに取得したＬＤ２３の光量に対応する補正電流値を取得する。以上の手順（Ｓ１４〜Ｓ１６）をジョブがエンドになるまで繰り返し、ジョブがエンドになったときに（Ｓ１６、Ｙｅｓ）、光源駆動装置２０は、再び待機状態に移行する（Ｓ１１）。その後、光源駆動装置２０の電源をオフにすると判断されたときに（Ｓ１３、Ｙｅｓ）、画像形成装置１は、光源駆動装置２０の電源をオフにして、画像の形成処理を終了する。
【００４０】
以上説明したように、光源駆動装置２０、及び、光源駆動装置２０における光源駆動方法によれば、点灯により光量のオーバーシュートが発生するＬＤ２３において、オーバーシュートによる光量の増加を抑制することができる。また、光量のオーバーシュートが所定の光量（ここでは、定格光量Ｓ）を超えるのを防止することもできる。駆動電流の電流値を補正前の電流値に向けて段階的に変化させることで、電流値の変化に伴う光量のオーバーシュートの発生をより確実に抑制することができる。
【００４１】
なお、定格光量Ｓは、所定の光量の一例であり、所定の光量は、定格光量Ｓに限定されず、例えば、ＬＤ２３の最大定格光量、又は、ＬＤ２３の目標光量であってもよい。所定の光量が目標光量であるときには、光量のオーバーシュートが目標光量を超えるのを防止して、ＬＤ２３を目標光量で正確に点灯させることができる。また、駆動電流の補正電流値は、光源駆動装置２０の電源が立ち上げられて光源駆動装置２０が起動したときに、自動で設定するようにしてもよい。
【００４２】
図７は、駆動電流の補正電流値を設定して画像を形成する手順を示すフローチャートである。
図示のように、図７に示す手順では、光源駆動装置２０の待機以降の手順（Ｓ２３〜Ｓ２８）は、既に説明した図６に示す手順（Ｓ１１〜Ｓ１６）と同じである。そのため、ここでは、光源駆動装置２０の待機よりも前の手順（Ｓ２０〜Ｓ２２）のみについて説明する。光源駆動装置２０の電源が立ち上がったときに（Ｓ２０）、ＬＤ２３の各光量に対応する電流値の駆動電流によりＬＤ２３を点灯して、補正電流値からなる駆動電流の補正情報（補正テーブル）（図５参照）を設定する（Ｓ２１）。この設定した補正情報をメモリ２７に記憶して（Ｓ２２）、ＬＤ２３の点灯制御に使用する。
【００４３】
図８は、駆動電流の補正電流値を設定する手順の例を示す図であり、図８Ａ〜図８Ｄに、４組の光波形４０Ａ〜４０Ｄと駆動電流の電流波形４１Ａ〜４１Ｄを示している。
図示のように、点灯制御部２５により、電流波形４１Ａ〜４１Ｄの駆動電流のそれぞれでＬＤ２３を発光させたときに、光波形４０Ａ〜４０ＤがＰＤ２４により検出される。また、ＰＤ２４は、光量のオーバーシュート検出手段であり、光量のオーバーシュート４２Ａ〜４２Ｃとオーバーシュート分の光量を検出する。ＰＤ２４の検出結果は、点灯制御部２５を介してＯＶ補正部２６に送られる。
【００４４】
ＯＶ補正部２６は、補正電流値の設定手段であり、ＰＤ２４により検出された光量のオーバーシュート４２Ａ〜４２Ｃに基づいて、光量のオーバーシュート４２Ａ〜４２Ｃを抑制可能な補正電流値を設定する。その際、ＯＶ補正部２６は、光量のオーバーシュート４２Ａ〜４２Ｃの大きさ（ここでは、オーバーシュート分の光量と、オーバーシュートの継続時間）に対応した補正電流値を設定する。
【００４５】
具体的には、まず（図８Ａ参照）、点灯制御部２５が、補正前の電流値の駆動電流によりＬＤ２３を点灯して、ＰＤ２４が、ＬＤ２３の光量を検出する。これにより、光波形４０Ａと光量のオーバーシュート４２Ａが検出される。光量のオーバーシュート４２Ａが検出されたときに、ＯＶ補正部２６は、駆動電流の供給開始時点から所定時間が経過するまでの間における駆動電流の電流値を変更して、駆動電流の電流値を所定量だけ小さくする（電流波形４１Ａの変更部４３Ａ参照）。続いて（図８Ｂ参照）、点灯制御部２５が、変更後の電流値の駆動電流によりＬＤ２３を点灯して、ＰＤ２４が、ＬＤ２３の光量を検出する。これにより、光波形４０Ｂと光量のオーバーシュート４２Ｂが検出される。
【００４６】
再び、光量のオーバーシュート４２Ｂが検出されたときには、ＯＶ補正部２６は、上記と同様に、駆動電流の電流値を変更して、駆動電流の電流値を所定量だけ小さくする（電流波形４１Ｂの変更部４３Ｂ参照）。次に（図８Ｃ参照）、点灯制御部２５が、変更後の電流値の駆動電流によりＬＤ２３を点灯して、ＰＤ２４が、ＬＤ２３の光量を検出する。これにより、光波形４０Ｃと光量のオーバーシュート４２Ｃが検出される。再び、光量のオーバーシュート４２Ｃが検出されたときには、駆動電流の電流値を変更して（電流波形４１Ｃの変更部４３Ｃ参照）、光量のオーバーシュートを検出する。駆動電流の電流値の変更に伴い、光量のオーバーシュート４２Ａ〜４２Ｃは、次第に小さくなる。以上の手順を、光量のオーバーシュートが定格光量Ｓ以下になるまで（ここでは、光量のオーバーシュートがなくなるまで）、繰り返す（図８Ｄ参照）。
【００４７】
このように、ＯＶ補正部２６は、駆動電流の電流値を変更しつつ、ＰＤ２４により光量のオーバーシュートを検出して、光量のオーバーシュートを抑制可能な補正電流値を決定する。従って、ＯＶ補正部２６は、補正電流値の決定手段でもあり、駆動電流の電流値の変更結果に基づいて、変更分の電流量を補正電流値に決定する。決定された補正電流値は、ＯＶ補正部２６により、補正情報として設定されて、メモリ２７に記憶される。これにより、実際の光量のオーバーシュートに基づいて補正電流値を設定することができる。その結果、光量のオーバーシュートの変動に対処して、駆動電流の電流値をより正確に補正することができる。
【００４８】
図９は、駆動電流の補正電流値を設定する手順の他の例を示す図であり、図９Ａ〜図９Ｄに、４組の光波形５０Ａ〜５０Ｄと駆動電流の電流波形５１Ａ〜５１Ｄを示している。また、図９は、複数の駆動電流の補正電流値を設定する手順を示している。
図示のように、ここでは、１つの駆動電流の補正電流値を設定する度に、電流値の変化に伴う光量のオーバーシュートが発生する。そのため、ＯＶ補正部２６は、光量のオーバーシュートが定格光量Ｓ以下になるまで（ここでは、光量のオーバーシュートがなくなるまで）、複数の補正電流値を順に設定する（電流波形５１Ａ〜５１Ｃの変更部５２Ａ〜５２Ｃ参照）。ＯＶ補正部２６により、複数の補正電流値は、それぞれ図８に示す手順と同様の手順で、かつ、次第にずらして設定される。
【００４９】
光量のオーバーシュート５３Ａ〜５３Ｃは、次第にずれつつ小さくなり、複数の補正電流値を設定したときに（図９Ｄ参照）、なくなる。ＯＶ補正部２６は、駆動電流の電流値の変更結果に基づいて、複数の補正電流値を決定する。決定された複数の補正電流値は、ＯＶ補正部２６により、補正情報として設定されて、メモリ２７に記憶される。
【００５０】
なお、補正電流値は、光源駆動装置２０の電源が立ち上がったときに、ＬＤ２３の光量毎に設定される（図５参照）。また、ここでは、３つの補正電流値を設定する例を説明したが、補正電流値の数に関係なく、複数の補正電流値が、上記した手順と同様の手順により設定される。補正電流値を設定する際には、光量が定格光量Ｓを超えることがあるが、その回数は少ないため、ＬＤ２３に影響が生じることはない。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・画像形成装置、４・・・書込ユニット、７・・・光ビーム、８・・・像担持体、２０・・・光源駆動装置、２１・・・発光部、２２・・・書込駆動部、２３・・・ＬＤ、２４・・・ＰＤ、２５・・・点灯制御部、２６・・・ＯＶ補正部、２７・・・メモリ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特開２００８−２１３２４６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015093386.tif 000009
【図８】
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【図９】
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