(57)【要約】  ワイヤレス加入者は音楽その他のコンテンツをオンラインコンテンツプロバイダから購入することができる。加入者は特定のラジオ局で現在流れているコンテンツを購入する意思を示すショートメッセージサービス（ＳＭＳ）メッセージをオンラインコンテンツサーバに送信する。オンラインコンテンツサーバはエンドユーザが有効なアカウントを持っていることを確認する。オンラインコンテンツサーバは特定のラジオ局のウェブサーバに具体的なコンテンツ（例えば、現在の楽曲のタイトル及びアーティスト）を特定するよう照会する。オンラインコンテンツサーバは、楽曲のタイトル及びアーティストを含み種々の購入オプションを特定するＳＭＳメッセージをワイヤレス加入者に対してフォーマットする。加入者は特定の購入オプションを確認するＳＭＳメッセージによって応答し、リクエストされたコンテンツが加入者のＰＣ又はワイヤレス通信装置にダウンロードされる。
2008535004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オンラインコンテンツサーバと通信状態にあるワイヤレス通信装置によって実行される、放送番組に対応するオンラインコンテンツをリクエストするための方法であって、
所望のオンラインコンテンツの、放送番組に関連するソース及び時間情報を含むメッセージを送信するステップ、及び
該ソース及び時間情報に基づいてオンラインコンテンツサーバによって特定されたオンラインコンテンツの１以上のアイテムの証印を受信するステップ
からなる方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、ラジオで流される楽曲に対応するオンラインコンテンツをリクエストするために実行される方法であって、
該楽曲が流されたラジオ局の証印及び該楽曲が流れた特定の時間を送信するステップ、及び
該特定の時間に該ラジオ局で流された楽曲に対応するオンラインコンテンツの１以上のアイテムの証印を受信するステップ
からなる方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法において、前記証印を受信するステップが、該特定の時間に該ラジオ局で流された楽曲に対応する楽曲ファイルの証印を受信するステップからなる方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法であって、さらに、該楽曲ファイルに関連する１以上の購入オプションの証印を受信するステップからなり、該方法がさらに、
ユーザの選択に応じて、選択された購入オプションを特定するステップ、
該選択された購入オプションの証印を含むメッセージを送信するステップ、及び
該選択された購入オプションに対応する楽曲ファイルの少なくとも一部分を受信するステップ
からなる方法。
【請求項５】
請求項３記載の方法であって、さらに、該楽曲ファイルに関連する１以上の配信オプションの証印を受信するステップからなり、該方法がさらに、
ユーザの選択に応じて、特定の配信装置を指定する選択された配信オプションを特定するステップ、
該選択された配信オプションの証印を含むメッセージを送信するステップ、及び
該特定の配信装置において該選択された配信オプションに対応する楽曲ファイルの少なくとも一部分を受信するステップ
からなる方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法であって、さらに、該オンラインコンテンツに関連する１以上の購入オプションの証印を受信するステップからなり、該方法がさらに、
ユーザの選択に応じて、選択された購入オプションを特定するステップ、
該選択された購入オプションの証印を含むメッセージを送信するステップ、及び
該選択された購入オプションに対応するオンラインコンテンツの１以上のアイテムを受信するステップ
からなる方法。
【請求項７】
オンラインコンテンツサーバによって実行される方法であって、
ワイヤレス通信装置から、放送番組に関連するソース及び時間情報を含むメッセージを受信するステップ、
該ソース及び時間情報に基づいて、該放送番組に対応するオンラインコンテンツの１以上のアイテムを特定するステップ、及び
該オンラインコンテンツの１以上のアイテムの証印を該ワイヤレス通信装置に送信するステップ
からなる方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法において、前記メッセージを受信するステップが、ラジオで流された楽曲に対応するオンラインコンテンツのリクエストを受信するステップからなり、該ソース及び時間情報が、該楽曲が流されたラジオ局の証印及び該楽曲が流された具体的時間からなり、前記特定するステップが、
該ラジオ局で該特定の時間に流された該楽曲を同定するよう該ラジオ局に関連するウェブサーバに照会するステップ、及び
該ラジオ局で該特定の時間に流された該楽曲に対応するオンラインコンテンツの１以上のアイテムを特定するステップ
からなる方法。
【請求項９】
請求項８記載の方法において、該特定するステップが、該ラジオ局で該特定の時間に流された該楽曲に対応する楽曲ファイルを特定するステップからなる方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法であって、さらに、該楽曲ファイルに関連する１以上の購入オプションの証印を送信するステップからなり、該方法がさらに、
選択された購入オプションの証印を含むメッセージを受信するステップ、及び
該選択された購入オプションに対応する該楽曲ファイルの少なくとも一部分を送信するステップ
からなる方法。
【請求項１１】
請求項９記載の方法であって、さらに、該楽曲ファイルに関連する１以上の配信オプションの証印を送信するステップからなり、
選択された配信オプションの証印を含むメッセージを受信するステップであって、該選択された配信オプションが特定の配信装置を指定している、ステップ、及び
該選択された配信オプションに対応する該楽曲ファイルの少なくとも一部分を該特定の配信装置に送信するステップ
からなる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概略としてワイヤレス通信ネットワークの分野に関し、より具体的には、音楽その他コンテンツをオンラインコンテンツプロバイダからワイヤレス通信装置を介して入手することをサポートするネットワークを提供することに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、楽曲、ミュージックビデオ及び録音した本のようなコンテンツをユーザが購入又はレンタルできるオンラインウェブサイトを種々の企業が提供している。この種のある代表的なウェブサイトには、限定するわけではないが、iTunes、MusicMatch Jukebox、及びNapsterなどがある。オンラインコンテンツを提供するウェブサイトを提供している企業を、以下「オンラインコンテンツプロバイダ」という。一般的に、そのようなサイトは、エンドユーザがオンラインプロバイダにアカウントを設定し、そのアカウントに代金が課金されるようにするためにクレジットカード情報などを提供する必要がある。その後、ユーザは入手可能なコンテンツのリストを閲覧し、選択的にプレビューし、ユーザのパソコン（ＰＣ）にダウンロードするために選択コンテンツ（例えば、楽曲）を購入又はレンタルすることができる。ＰＣからの楽曲ファイルはポータブル音楽プレーヤー（例えば、アップル社のｉＰｏｄ）に転送される。楽曲ファイルはまた、コンテンツプロバイダのビジネスモデルや適用可能な著作権の制限に従って、コンパクトディスク（ＣＤ）に転送、即ち「焼き付けられ」、あるいはポータブル音楽プレーヤーに転送される再生リストというグループに編集される。
【０００３】
この構成の１つの欠点は、オンラインコンテンツプロバイダのウェブサイトにある特定のコンテンツを見つけ、購入するためにユーザが自分のＰＣを操作しなければならず、あるコンテンツを見つけるプロセスは時として難しいということである。例えば楽曲の場合、ユーザが楽曲のタイトル及び／又はアーティストを知らない場合は、ユーザが楽曲を見つけるのは難しい。さらに、もし彼らがそのタイトル及び／又はアーティストを知ったとしても、その時にユーザは自分のＰＣから離れているかもしれない。例えば、需要者が自分のＰＣから離れている時（例えば、車のラジオを聴いている時）に購入したくなるような楽曲を聴くことがよくあるが、たとえそのタイトル及び／又はアーティストがラジオで紹介されたとしても、需要者は自分のＰＣに戻るまではその楽曲を購入できない。需要者が自分のＰＣに着く頃には、彼らはその楽曲を購入しようとする意欲を失っていたり他の事に気を取られたりしているので、オンラインコンテンツプロバイダにとっては販売の機会を逸してしまう結果となってしまう。
【０００４】
自分のＰＣに戻った時にまだ楽曲を購入したいという意思がある需要者であっても、その楽曲のタイトル及び／又はアーティストを知らなければ買う気をなくしてしまう。例えば、購入したいと思う楽曲をラジオで聴いたがそのタイトル及び／又はアーティストを知らなかったという需要者は、自分のＰＣに戻った時にその楽曲を探そうとさえしないかもしれない。最近では多くのラジオ放送局は自局が放送した楽曲のタイトル及びアーティストを掲載したウェブサイトを持っているので、ラジオである楽曲を聴いたユーザがラジオ局のウェブサイトを使ってそのタイトル及びアーティストを突き止めることは可能である。しかし、多くのユーザはこのサービスを知らず、このサービスがあることを知っているユーザでさえもそれを使いたがらないか、あるいは使ったとしてもそのタイトル及び／又はアーティストを突き止めることができないままであることがある。これはまた、需要者は楽曲を購入する前にやる気をなくして探すのをやめてしまうので、オンラインコンテンツプロバイダは販売機会を逸することになってしまう。またさらに、楽曲のタイトル及び／又はアーティストを知っているか特定することができた需要者でさえ、その楽曲を購入するために時間と労力を費やしまでオンラインコンテンツウェブサイトにアクセスして曲名やアーティスト名を入力したいとは思わないかもしれない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ユーザが自分のＰＣから離れているときでもワイヤレス通信装置（例えば、携帯電話）を介してオンラインコンテンツ（例えば、限定するわけではないが、楽曲など）にアクセスしてそれを購入することを可能とする構成によって、これらの問題が解決され、この分野における技術的進歩がなされる。そのようにして、例えば、オンラインコンテンツプロバイダのウェブサイトにアクセスすることを要せずに、ユーザはラジオで聴いた楽曲を購入することができる。ある実施例では、ユーザは楽曲のタイトル及びアーティストを指定することなしに楽曲を購入することができる。他の実施例では、ユーザ（即ち、ワイヤレス通信装置）は楽曲のタイトル及びアーティストを指定できる。
【０００６】
ある実施例では、オンラインコンテンツサービスの加入者が放送番組に対応するオンラインコンテンツにアクセスしてそれを購入するための方法が提供される。例えば、その方法は、たとえ加入者が楽曲のタイトル及びアーティストを知らなくても、ラジオで放送された楽曲にアクセスしてそれを購入できるように実行される。その方法は、オンラインコンテンツサーバと通信しているワイヤレス通信装置を用いて実行される。ワイヤレス通信装置は、加入者が聴いている番組に関連するソース情報（例えば、ラジオ局）及び時間情報（例えば、番組が聴かれた時間）を含むメッセージをオンラインコンテンツサーバに送信する。このメッセージに応じて、ワイヤレス通信装置は、ソース及び時間情報に基づいてオンラインコンテンツサーバによって特定されたオンラインコンテンツの１以上のアイテムの証印（indicia）を受信する。ワイヤレス通信装置はオンラインコンテンツに関連する購入及び配信オプションを選択し、選択された購入オプションに対応するオンラインコンテンツがそれ自身で又は他の指定された配信装置で配信されるようにする。
【０００７】
他の実施例では、ワイヤレス通信装置を用いた放送番組に対応するオンラインコンテンツのアクセス及び購入をサポートするためのオンラインコンテンツサーバによって実行される（上記に）対応する方法が提供される。オンラインコンテンツサーバは、加入者が聴いている番組に関連するソース情報（例えば、ラジオ局）及び時間情報（例えば、番組が聴かれた時間）を含むメッセージをワイヤレス通信装置から受信する。ソース及び時間情報に基づいて、オンラインコンテンツサーバは放送番組に対応するオンラインコンテンツの１以上のアイテムを特定し、そのオンラインコンテンツの証印をワイヤレス通信装置に送信する。オンラインコンテンツサーバはそのオンラインコンテンツに関連する購入及び配信オプションを提示する。オンラインコンテンツサーバは選択された購入オプションに対応するオンラインコンテンツをワイヤレス通信装置又は他の指定された配信装置へ送信する。
【０００８】
またさらに他の実施例では、オンラインコンテンツサービスの加入者が楽曲のタイトル及びアーティストを指定することによってラジオで流された楽曲にアクセスしてそれを購入するための方法が提供される。その方法は、オンラインコンテンツサーバと通信しているワイヤレス通信装置を用いて実行される。ワイヤレス通信装置は加入者が聴いている楽曲に関連するタイトル及びアーティスト情報を含むメッセージをオンラインコンテンツサーバに送信する。そのメッセージに応じて、ワイヤレス通信装置は、タイトル及びアーティスト情報に基づいてオンラインコンテンツサーバによって特定されたオンラインコンテンツの１以上のアイテムの証印を受信する。ワイヤレス通信装置はそのオンラインコンテンツに関連する購入及び配信オプションを指定することができる。
【０００９】
本発明の上記及び他の利点が以下の詳細な説明を読むことによって、及び図面を参照することによって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、ワイヤレス通信装置を介してオンラインコンテンツプロバイダから音楽その他のコンテンツを入手することをサポートする通信システム１００を示すものである。ワイヤレス通信装置１０２はオンラインコンテンツサーバ１０４に無線リンク１０６及びネットワーク１０８を介して動作可能に接続されている。ネットワーク１０８は、例えば、インターネット又は管理されたＩＰネットワーク若しくはＳＳ７シグナリングネットワークであればよい。ショートメッセージサービスセンター（ＳＭＳＣ）１１０はワイヤレス通信装置１０２とオンラインコンテンツサーバ１０４との間のネットワーク１０８を介したショートメッセージサービス（ＳＭＳ）通信をサポートする。通常は、ＳＭＳ通信の場合、ネットワークはＳＳ７シグナリングネットワークからなる。代替的に又は追加的に、（図示しない）マルチメディア・メッセージング・サービス・センター（ＭＭＳＣ）がワイヤレス通信装置１０２とオンラインコンテンツサーバ間のネットワーク１０８を介したマルチメディア通信をサポートするよう提供されるようにしてもよい。通常は、ＭＭＳ通信の場合、ネットワーク１０８はＩＰネットワークからなる。
【００１１】
ワイヤレス通信装置１０２には、限定するわけではないが、携帯電話、ラップトップコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）などがある。ワイヤレス通信装置はアンテナ１２６、無線送受信機１２８、プロセッサ１３０、メモリ１３２、オペレータインターフェイス１３４及びＳＭＳ要素１３６（又は代替的にＭＭＳ要素）を含む。当然に、種々の要素がワイヤレス通信装置１０２の内部又は遠隔の１以上の物理構成内にある機能的要素となる。
【００１２】
通信装置がネットワーク１０８と無線リンク１０６を介して（例えば、音声、ビデオ、データ、ショートメッセージなどの）情報を交換することを可能とするように、無線送受信機１２８はアンテナ１２６及びプロセッサ１３０に結合される。無線リンク１０６はワイヤレス通信装置１０２とネットワーク１０８との間のワイヤレス通信をサポートする機能的リンクである。当然に、無線リンクは、限定するわけではないがＣＤＭＡ、ＴＤＭＡ、ＧＳＭ、ＵＭＴＳ、ＩＥＥＥ８０２.１１（例えば、ＷｉＦｉ）及びＩＥＥＥ８０２.１６（例えばＷｉＭＡＸ）等のエアインターフェイス技術を用いて設ければよい。
【００１３】
プロセッサ１３０は通信装置の種々の要素を制御するための、及び無線リンク１０６を介して通信するためのマイクロプロセッサ及びデジタル信号プロセッサからなる。メモリ１３２は通信装置の動作中にプロセッサ１３０によって使用されるソフトウェアアルゴリズム及びデータを記憶する。オペレータインターフェイス１３４は、例えば操作者が情報を入力し、オプションを選択し、タスク等を実行できるようにするマイクロフォン、カメラ、キーボード、タッチスクリーン等の１以上の入力装置；及び、操作者に対して情報を通信又は表示するための表示スクリーン及び／又はスピーカのような１以上の出力装置からなる。ＳＭＳ要素１３６は通信装置１０２がＳＭＳメッセージを送受信できるようにする機能的要素である。
【００１４】
図示するように、コンピュータ１１２（例えば、ＰＣ）はネットワーク１０８に接続され、それによりオンラインコンテンツサーバ１０４に接続される。コンピュータ１１２に関連するユーザがオンラインコンテンツプロバイダに適切なアカウントを設定したとすると、コンピュータはオンラインコンテンツサーバ１０４にアクセスして、オンラインコンテンツプロバイダからの選択されたコンテンツ（例えば、楽曲）をプレビュー（試聴）及び／又は購入することができるようにする。その後、購入されたコンテンツがコンテンツサーバ１０４からＰＣにダウンロードされ、楽曲ファイルがＰＣからポータブル音楽プレーヤー（図示せず）に転送することができる。このＰＣからオンラインコンテンツにアクセスしてそれを購入する方法は周知である。
【００１５】
本発明は、ワイヤレス通信装置（例えば、装置１０２）によってオンラインコンテンツプロバイダからのオンラインコンテンツにアクセスしそれを購入する加入者１１４に、加入者１１４が自分のＰＣから離れている時でもオンラインコンテンツにアクセスしてそれを購入するような方法を提供する。例えば、加入者はラジオ放送で聴く楽曲を購入することができる。加入者１１４はラジオのコンテンツ１１６をラジオプレーヤー（「ラジオ」）１１８から聴く。当然に、ラジオ１１８は一般的に、但し限定するわけではないが、ＡＭ、ＦＭ、ＸＭ又はＩＰストリーミング無線からなる放送無線信号を受信し再生するよう動作できるあらゆる装置を含む。ストリーミングラジオの場合、ワイヤレス装置１０２又はコンピュータ１１２はラジオ番組を受信及び再生することができる。図示するように、ラジオ１１８は無線信号１２０を無線送信設備１２２から空中インターフェイスを介して受信する。無線送信設備１２２はラジオ局（図示せず）からのラジオ局番組を送信する。ラジオ局は、放送された、現在放送されている、又は放送を予定している楽曲やトーク番組などのタイトル及びアーティストなどを含む番組情報を載せているウェブサーバ１２４及び関連ウェブサイトを含む。
【００１６】
図２に関連してより詳しく説明するように、ワイヤレス通信装置１０２からコンテンツサーバ１０４にメッセージを送信することによって、特定のラジオコンテンツ（例えば、楽曲のタイトル及びアーティスト、又はメッセージの時間に放送されていたラジオ番組）を指定することなく、加入者はラジオで聴いたコンテンツにアクセスしてそれを購入することができる。メッセージに応じて、コンテンツサーバ１０４はラジオ局のウェブサイトに特定のラジオコンテンツ（例えば、楽曲のタイトル及びアーティスト、又はメッセージの時間に放送されていたラジオ番組）について照会し、そのコンテンツを加入者の指定された配信装置にダウンロードする（又はコンテンツをダウンロード用に入手可能にする）。このようにして、加入者はオンラインコンテンツプロバイダのウェブサイトにアクセスして検索することなしに、そして特定のラジオコンテンツを知ることなしに、ラジオで聴いたコンテンツを購入することができる。
【００１７】
代替的に、図３に関連してより詳しく説明するように、ワイヤレス通信装置１０２からコンテンツサーバ１０４にメッセージを送信することによって、特定のラジオコンテンツ（例えば、楽曲のタイトル及びアーティスト、又はメッセージの時間に放送されていたラジオ番組）を指定して、加入者はラジオで聴いたコンテンツにアクセスしそれを購入することができる。ある実施例では、ワイヤレス通信装置はラジオ放送に埋め込まれた、タイトル及びアーティストを識別する情報を捕捉し、この情報をコンテンツサーバ１０４に転送する。代替的に、そのような情報が加入者によって手動でワイヤレス通信装置に入力され、コンテンツサーバ１０４に転送されるようにしてもよい。さらに高度化するために、多くのラジオ局が楽曲のタイトル及びアーティストを識別する情報をその楽曲が流れている間ブロードキャストする。あるラジオ（プレーヤー）はこの情報を捕捉してタイトル及びアーティストをリスナーに表示することもできる。本発明はそのようなタイトル及びアーティスト情報がワイヤレス通信装置によって捕捉され、リスナーによって自動か手動で入力され、この情報がコンテンツサーバに転送されることをもくろんでいる。メッセージに応じて、コンテンツサーバ１０４がコンテンツを加入者の指定された配信装置にダウンロードする（又はコンテンツをダウンロード用に入手可能にする）。このようにして、加入者はオンラインコンテンツプロバイダのウェブサイトにアクセスして検索することなしに、ラジオで聴いたコンテンツを購入することができる。
【００１８】
図２は、加入者１１４がワイヤレス通信装置１０２を介してオンラインコンテンツプロバイダから音楽その他のコンテンツをタイトル／アーティストを指定せずに入手するための図１に示したタイプの通信システムにおいて実施される方法のフローチャートである。
【００１９】
その方法は、ブロック２０２において、加入者１１４がオンラインコンテンツサービスに加入していることを確認し、これにより、加入者がワイヤレス通信装置１０２からオンラインコンテンツにアクセスしてそれを購入できるようにするアカウントをオンラインサービスプロバイダに設定する。ある実施例では、オンラインサービスによって加入者がＳＭＳメッセージを介してコンテンツの購入をリクエストすることを可能とする。セキュリティのために、加入者はＳＭＳメッセージを発信するワイヤレス通信装置１０２の電話番号を指定する。ある実施例では、オンラインコンテンツサーバ１０４は、ＳＭＳメッセージを受信してＳＯＡＰに基づくＸＭＬ情報リクエストをラジオ局のウェブサイトの予め規定されたリストに発信することを可能とするソフトウェアを装備している。オンラインコンテンツサーバ１０４はまた、それらのメッセージに対する応答を受信し、エンドユーザにＳＭＳ応答をフォーマットするよう装備されている。
【００２０】
ステップ２０４において、加入者１１４はコンテンツへのアクセスをリクエストするために１以上のＳＭＳメッセージをオンラインコンテンツサーバ１０４に発信する。ある実施例では、そのリクエストは、購入又は購入前のコンテンツの「試聴（プレビュー）」を可能とするために特定のラジオ局で現在流れているコンテンツにアクセスすることのリクエストを示す。代替的又は追加的に、リクエストは以前に流れていた、又はこれから流れるコンテンツを指定していてもよい。楽曲のリクエストの場合、リクエストはその楽曲のタイトル又はアーティストを指定する必要はない。ある実施例では、ＳＭＳメッセージは、アドレス、ＭＩＮ番号、電話番号などを送信するなどして送信する装置１０２の証印を含む。
【００２１】
ステップ２０６において、オンラインコンテンツサーバ１０４はメッセージを受信し、加入者を認証する。オンラインコンテンツサーバは加入者のアカウントに対して送信装置の証印をマッピングすることによって加入者を識別する。オンラインコンテンツサーバは、加入者がＳＭＳメッセージリクエストを介してコンテンツを購入するための有効なアカウントを持っていると判断される場合、その加入者を認証する。
【００２２】
ステップ２０８において、加入者はラジオ局（例えば、ラジオの周波数又はコールサイン）及びリクエストに関連する時間情報を特定し、この情報をオンラインコンテンツプロバイダに提供する。この情報はステップ２０４と同時に提供されてもよいし、別のメッセージにおいて送信されてもよい。従って、加入者がラジオで聴いた楽曲をリクエストする場合、加入者はその楽曲のタイトル及びアーティストを指定する必要はなく、オンラインコンテンツプロバイダがタイトル及びアーティストを特定できるようにするためのラジオ局及び時間情報を指定するだけでよい。時間情報はワイヤレス通信装置１０２から送信されるＳＭＳメッセージに自動的に埋め込まれるようにしてもよいし、選択的に、加入者によって別途入力されるようにしてもよい。例えば、加入者が現在ラジオで流れている楽曲をリクエストする場合は、時間情報は現在の日時又は最初のリクエストに埋め込まれた「システム」時刻からなるようにしてもよく；加入者が過去又は将来のコンテンツをリクエストする場合は、時間情報はリクエストされるコンテンツに対して前方側の又は後方側のタイムウィンドウからなるようにしてもよい。
【００２３】
ステップ２１０において、オンラインコンテンツサーバ１０４はメッセージを受信し、適切なラジオ局のウェブサーバ１２４に具体的なコンテンツを特定するよう照会する。即ち、ラジオ局及び時間情報に基づいて、オンラインコンテンツサーバはより具体的にコンテンツを特定するようラジオ局のウェブサーバに照会する。ある実施例では、オンラインコンテンツサーバ１０４は指定されたラジオ局のウェブサーバ１２４に対するＩＰアドレス又はＵＲＬを調べ、リクエストの瞬間に流れていたコンテンツをリクエストするＳＯＡＰメッセージをウェブサーバ１２４に発信する。ラジオ局のウェブサーバ１２４はリクエストを受信し、ステップ２１２において演奏リストを調べ、具体的なコンテンツ情報をオンラインコンテンツサーバ１０４に送信する。このようにして、例えば、オンラインコンテンツサーバは、リクエストの瞬間に流れていた楽曲のタイトル及びアーティスト；又は指定されたタイムウィンドウ内に流れた１以上の楽曲のタイトル及びアーティストを同定する。
【００２４】
具体的なコンテンツ情報をラジオ局から受信してから、ステップ２１４においてオンラインコンテンツサーバ１０４はコンテンツ、購入及び／又は配信オプションを確定する。例えば、ラジオで流れるコンテンツによってはオンラインコンテンツサーバ１０４から購入可能でない場合があることが想定される。コンテンツによっては異なる形式やフォーマットで、おそらく異なる価格で入手可能かもしれない。例えば、コンテンツが特定の楽曲の場合、購入オプションは無料の３０秒間の試聴、個々の楽曲のダウンロード、アルバム全体のダウンロード、又は、場合によってはミュージックビデオを含んでいてもよい。配信オプションは、例えば、加入者のワイヤレス通信装置１０２又はＰＣ１１２へのダウンロードからなっていてもよい。配信オプションはオンラインサービスプロバイダによってサービス提供時間に指定されてもよいし、各リクエストと同時の１以上のメッセージによって指定されてもよい。当然に、配信オプションは購入した楽曲が特定の装置にダウンロードされた（又はダウンロードのために利用可能である）ことを加入者に知らせるｅメール通知のような種々の高度化を含んでいてもよい。
【００２５】
ステップ２１６において、オンラインコンテンツサーバはコンテンツ情報の１以上のアイテム、購入情報及び／又は配信情報を含むメッセージを加入者に送信する。この情報は、例えば、コンテンツ、購入及び／又は配信オプションのリストからなっていればよい。ある実施例では、例えば、オンラインコンテンツサーバは購入可能な特定のコンテンツ（例えば、楽曲ファイルのタイトル及びアーティスト）を示すＳＭＳメッセージを加入者のワイヤレス通信装置１０２に送信する。ＳＭＳメッセージはまた、コンテンツの選択肢に関連する価格情報及び配信オプションを含んでいてもよい。
【００２６】
ステップ２１８において、加入者はコンテンツの１以上のアイテム及び配信オプションを（指定された配信オプションを介してコンテンツの購入をリクエスト／確認するために）選択し、この情報を持つＳＭＳメッセージをオンラインコンテンツサーバ１０４に返す。ステップ２２０において、オンラインコンテンツサーバ１０４はメッセージを受信し、リクエストされたコンテンツが選択された配信装置ダウンロードされるようにして（又はダウンロードのために利用可能となるようにして）、加入者のアカウントに適宜課金する。ステップ２２２において、オンラインコンテンツサーバは取引を確認するために１以上のメッセージ（例えば、ＳＭＳメッセージ、ｅメールなど）を送信する。
【００２７】
例えば、配信装置は加入者のＰＣ又はワイヤレス通信装置１０２であればよい。ＰＣの場合、加入者が積極的にダウンロードを起動しようとＰＣを操作する時まではコンテンツをＰＣにダウンロードすることはできない。このような場合、オンラインコンテンツサーバはコンテンツをダウンロードしないが、加入者の都合に合わせて加入者によって起動された時にＰＣへダウンロードするようコンテンツが利用可能となるようにする。オンラインコンテンツプロバイダは取引を確認し、コンテンツがダウンロード用に利用可能であることを示すｅメール通知を送信するようにしてもよい。配信装置がワイヤレス通信装置の場合、オンラインコンテンツサーバはコンテンツのディレクトリを装置１０２にダウンロードし、取引を確認するＳＭＳメッセージを装置１０２に送信する。
【００２８】
当然に、図２の方法は、サービスの利用の容易性を向上し、及び／又は異なるコンテンツを購入するために様々なやり方において高度化され得る。このコンセプトはラジオコンテンツを超えて、例えば、テレビ放送局又は他の放送メディアで流れているコンテンツ（例えば、映画やコンサート録画のミュージックビデオ又はＤＶＤ）を購入することに拡張できる。放送局はまた、ＸＭラジオ局、ケーブルテレビ局及びウェブ放送サイトなどとすることができる。さらに、このコンセプトは、ラジオやテレビで聴いた広告に関連するコンテンツを購入し、又はそれに関する更なる情報をリクエストすることに拡張できる。このような場合、加入者の最初のＳＭＳメッセージは、ワイヤレスキャリア又は第三者によって操作される特別の再方向付けサーバに送信されることになる。サーバは加入者のＳＭＳメッセージを受信し、ＳＯＡＰメッセージを指定された放送局のウェブサーバに発信することになる。メッセージは、（そのメッセージが）それ以上の情報のリクエストであるのか、具体的な時間に広告されたアイテムの購入なのかを示すことになる。そして、ラジオ局のウェブサーバはこの情報を対応の広告のウェブサーバに渡すようにしてもよい。そして、対応の広告のウェブサーバは取引を結ぶためにエンドユーザとのＳＭＳダイアログを起動してもよい。
【００２９】
他の可能な発展は、ラジオ局を特定するステップ２０８におけるメカニズムを簡素化するために予め指定されたお気に入りのラジオ局のリストを用いることである。例えば、加入者は自分のユーザプロファイルにおいて、オンラインコンテンツサーバによって自分のお気に入りのラジオ局の短いリストを指定すればよい。加入者が自分の最初のリクエストをステップ２０４で発信した後、オンラインコンテンツサーバは加入者が予め指定したお気に入りの局のリストを付けたＳＭＳメッセージによって応答してもよい。加入者はラジオ局を選択するよう質問される。他の例として、オンラインコンテンツサーバは予め指定された局で流されたコンテンツの検索を実行し、コンテンツのリストが付いたＳＭＳメッセージによって応答し、加入者にそのリストから望みのコンテンツを選択するよう質問してもよい。
【００３０】
さらに他の可能な高度化は、ステップ２０８でワイヤレス装置１０２の位置に基づいてラジオ局を特定することに関する。単一のラジオ用周波数は大きな地理的な独立性を持つ複数のラジオ局に割り当てられ得る。結果として、エンドユーザが聴いているラジオの周波数を指定する場合、ユーザがどのラジオ局を聴いているのかを正確に知ることができない。同様に、ユーザが放送テレビチャンネル（例えば、チャンネル５）を観ている場合、チャンネル５という指定はテレビ放送局を一意的には特定することにはならない。この曖昧さを解決するために、オンラインコンテンツサーバは位置確認リクエストを、加入者のワイヤレス通信装置にサービスを提供しているワイヤレスキャリアに送信することができる。ワイヤレスキャリアはワイヤレス通信装置の現在の地理的座標によってそのリクエストに応答することになる。そして、オンラインコンテンツサーバはラジオの周波数及び位置を用いてどのラジオ局（又はテレビ局）を加入者が聴いているのかを突き止めることができる。
【００３１】
図３は加入者１１４がワイヤレス通信装置１０２を介してオンラインコンテンツプロバイダから音楽その他のコンテンツをタイトル／アーティストを指定して入手するための図１に示したタイプの通信システムにおいて実施される方法のフローチャートである。
【００３２】
その方法は、ブロック３０２において、加入者１１４がオンラインコンテンツサービスに加入していることを確認し、これにより、加入者がワイヤレス通信装置１０２からオンラインコンテンツにアクセスしてそれを購入できるようにするアカウントをオンラインサービスプロバイダに設定する。ある実施例では、オンラインサービスによって加入者がＳＭＳメッセージを介してコンテンツの購入をリクエストすることを可能とする。セキュリティのために、加入者はＳＭＳメッセージを発信するワイヤレス通信装置１０２の電話番号を指定する。ある実施例では、オンラインコンテンツサーバ１０４は、ＳＭＳメッセージを受信してＳＯＡＰに基づくＸＭＬ情報リクエストをラジオ局のウェブサイトの予め規定されたリストに発信することを可能とするソフトウェアを装備している。オンラインコンテンツサーバ１０４はまた、それらのメッセージに対する応答を受信し、エンドユーザにＳＭＳ応答をフォーマットするよう装備されている。
【００３３】
ステップ３０４において、加入者１１４は購入したいと思う特定のラジオコンテンツ（例えば、楽曲のタイトル及びアーティスト又はラジオ番組）を指定する１以上のＳＭＳメッセージをオンラインサーバ１０４に対して発信する。ある実施例では、ワイヤレス通信装置は、ラジオ放送に埋め込まれたタイトル及びアーティストを特定する情報を捕捉し、この情報をコンテンツサーバに送信されるＳＭＳメッセージに含める。代替的に、そのような情報が加入者によって手動でワイヤレス通信装置に入力され、コンテンツサーバ１０４に転送されるようにしてもよい。ある実施例では、ＳＭＳメッセージは、アドレス、ＭＩＮ番号、電話番号などを送信するなどして送信する装置１０２の証印を含む。
【００３４】
ステップ３０６において、オンラインコンテンツサーバ１０４はメッセージを受信し、加入者を認証する。オンラインコンテンツサーバは加入者のアカウントに対して送信装置の証印をマッピングすることによって加入者を識別する。オンラインコンテンツサーバは、加入者がＳＭＳメッセージリクエストを介してコンテンツを購入するための有効なアカウントを持っていると判断される場合、加入者を認証する。
【００３５】
ステップ３０８において、オンラインコンテンツサーバはステップ３０６で受信されたタイトル及びアーティスト情報に対応する具体的なコンテンツを特定する。これは一般的に、データベース登録に対するタイトル及びアーティスト情報の単純なマッピングによって特定の楽曲を一意的に特定して行われる。しかし、時としてタイトル及びアーティスト情報における間違いや、特定のタイトル及びアーティストに対応する複数の登録のために曖昧さが発生することがある。このような場合には、オンラインコンテンツサーバは具体的なコンテンツを特定するために加入者に追加の情報を質問してもよい。
【００３６】
ステップ３１０において、オンラインコンテンツサーバ１０４はコンテンツ、購入及び／又は配信オプションを確定する。例えば、コンテンツが特定の楽曲の場合、購入オプションは無料の３０秒間の試聴、個々の楽曲のダウンロード、アルバム全体のダウンロード、又は、場合によってはミュージックビデオを含んでいてもよい。配信オプションは、例えば、加入者のワイヤレス通信装置１０２又はＰＣ１１２へのダウンロードからなっていてもよい。配信オプションはオンラインサービスプロバイダのサービス提供時間に指定されてもよいし、各リクエストと同時の１以上のメッセージによって指定されてもよい。当然に、配信オプションは購入した楽曲が特定の装置にダウンロードされた（又はダウンロードのために利用可能である）ことを加入者に知らせるｅメール通知のような種々の高度化を含んでいてもよい。
【００３７】
ステップ３１２において、オンラインコンテンツサーバはコンテンツ情報の１以上のアイテム、購入情報及び／又は配信情報を含むメッセージを加入者に送信する。この情報は、例えば、コンテンツ、購入及び／又は配信オプションのリストからなっていればよい。ある実施例では、例えば、オンラインコンテンツサーバは購入可能な特定のコンテンツ（例えば、楽曲ファイルのタイトル及びアーティスト）を示すＳＭＳメッセージを加入者のワイヤレス通信装置１０２に送信する。ＳＭＳメッセージはまた、コンテンツの選択肢に関連する価格情報及び配信オプションを含んでいてもよい。
【００３８】
ステップ３１４において、加入者はコンテンツの１以上のアイテム及び配信オプションを（指定された配信オプションを介してコンテンツの購入をリクエスト／確認するために）選択し、この情報を持つＳＭＳメッセージをオンラインコンテンツサーバ１０４に返す。ステップ３１６において、オンラインコンテンツサーバ１０４はリクエストされたコンテンツが選択された配信装置ダウンロードされるようにして（又はダウンロードのために利用可能となるようにして）、加入者のアカウントに適宜課金する。ステップ３１８において、オンラインコンテンツサーバは取引を確認するために１以上のメッセージ（例えば、ＳＭＳメッセージ、ｅメールなど）を送信する。
【００３９】
当然に、図３の方法は、サービスの利用の容易性を向上し、及び／又は異なるコンテンツを購入するために様々なやり方において高度化され得る。この方法は、例えば図２に関連して述べたように、テレビ放送局又はたの放送メディアで流れるコンテンツを購入することに備えるよう、又はラジオやテレビで聴いた広告に関連するコンテンツを購入し、若しくはそれに関連する更なる情報をリクエストするように高度化され得る。
【００４０】
本発明はその精神又は本質的な特徴から離れることなく他の具体的な形態で具現され得る。記載された実施例は全てにおいて説明の目的としてみなされるべきであり、制限的なものとしてはみなされるべきではない。従って、発明の範囲は上記の説明によってというよりも特許請求の範囲によって示される。請求項の記載の意味及び均等の範囲内に含まれるものとなる全ての変形例は特許請求の範囲に包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は本発明の実施例による、ワイヤレス通信装置を介してオンラインコンテンツプロバイダから音楽その他のコンテンツを入手することをサポートする通信システムのブロック図である。
【図２】図２は本発明の実施例による、ワイヤレス通信装置を介してオンラインコンテンツプロバイダから音楽その他のコンテンツをタイトル／アーティストを指定せずに入手する方法を示すフローチャートである。
【図３】図３は本発明の実施例による、ワイヤレス通信装置を介してオンラインコンテンツプロバイダから音楽その他のコンテンツをタイトル／アーティストを指定して入手する方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１００．通信システム
１０２．ワイヤレス通信装置
１０４．オンラインコンテンツサーバ
１０６．無線リンク
１０８．ネットワーク
１１０．ショートメッセージサービスセンター（ＳＭＳＣ）
１１２．コンピュータ
１１４．加入者
１１６．コンテンツ
１１８．ラジオ（プレーヤー）
１２０．無線信号
１２２．送信設備
１２４．ラジオ局のウェブサイト
１２６．アンテナ
１２８．無線送受信機
１３０．プロセッサ
１３２．メモリ
１３４．オペレータインターフェイス１３４
１３６．ＳＭＳ要素１３６（又は代替的にＭＭＳ要素）
【図１】
2008535004.tif 000003
【図２】
2008535004.tif 000004
【図３】
2008535004.tif 000005
【国際調査報告】
2008535004.tif 000006
2008535004.tif 000007