(57)【要約】【課題】構造が複雑でなく、精度良く製造でき、部品の組み付けが容易なプリンターフレームを備えたプリンターを提供すること。【解決手段】プリンター１は、プリンター構成部品が搭載されるプリンターフレーム３１を有し、プリンターフレーム３１は、ベースフレーム３２と、当該ベースフレーム３２に取り付けたプリンター本体フレーム３３とを有し、プリンター本体フレーム３３は、第１、第２および第３フレーム３４、３５、３６を備えている。第１フレーム３４には、印刷ヘッド２０を担持するヘッドキャリッジ２１をガイドするキャリッジガイド軸２２が架け渡され、第２フレーム３５と第３フレーム３６との間には、記録紙１０を収納する記録紙収納部１１が配置される。【選択図】図７
2015123639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンター構成部品が搭載されるプリンターフレームを有し、
前記プリンターフレームは、ベースフレームと、当該ベースフレームに取り付けたプリター本体フレームとを備え、
前記プリター本体フレームは、少なくとも、第１、第２および第３フレームを備え、
前記第１フレームには、印刷ヘッドを担持するヘッドキャリッジをガイドするキャリッジガイド軸が架け渡され、
前記第２フレームと前記第３フレームとの間には、記録紙を収納する記録紙収納部が配置されることを特徴とするプリンター。
【請求項２】
前記第２フレームおよび前記第３フレームのそれぞれは、前記ベースフレームに締結される第１締結部および前記第１プレートに締結される第２締結部を備えている請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記第１フレームにおける前記キャリッジガイド軸が取り付けられているガイド軸取付け部は、前記ベースフレームによって支持されているベース支持部を備えている請求項１または２に記載のプリンター。
【請求項４】
前記ヘッドキャリッジの移動方向をプリンター幅方向とすると、前記ベースフレームは、前記プリンター幅方向およびプリンター前後方向に延びる矩形輪郭をしたフレームであり、
前記ベースフレームに対して、プリンター上下方向の上側に、前記第１、第２および第３フレームが配置され、
前記第１フレームに対して、プリンター前後方向における後側に、前記第２、第３フレームが配置され、
前記第１フレームは、前記プリンター幅方向および前記プリンター前後方向に延びる第１フレーム底板部分と、当該第１フレーム底板部分における前記プリンター幅方向の左端部から前記プリンター上下方向の上方に折れ曲がって延びる第１フレーム左側板部分と、前記矩形板部分における前記プリンター幅方向の右端部から前記プリンター上下方向の上方に折れ曲がって延びる第１フレーム右側板部分とを備え、
前記第１フレーム左側板部分および前記第１フレーム右側板部分の間に、前記キャリッジガイド軸の両側の軸端部のそれぞれが取り付けられ、
前記第２フレームは、前記第１フレーム左側板部分に対して前記プリンター前後方向の後側の位置において前記プリンター前後方向の後方に延びるフレームであり、
前記第３フレームは、前記第１フレーム右側板部分に対して前記プリンター前後方向の後側の位置において前記プリンター前後方向の後方に延びるフレームである、
請求項１、２または３に記載のプリンター。
【請求項５】
前記記録紙収納部から前記印刷ヘッドによる印刷位置を経由して延びる記録紙搬送路と、
前記記録紙搬送路と前記キャリッジガイド軸との間に配置され、前記キャリッジガイド軸に沿った方向である第１方向に延びる異物侵入防止部材と、
を備えている請求項１ないし４のうちのいずれか一つの項に記載のプリンター。
【請求項６】
前記ヘッドキャリッジの移動位置を検出する検出器を備え、
前記異物侵入防止部材は、前記記録紙搬送路と前記検出器との間に配置されている、
請求項５に記載のプリンター。
【請求項７】
前記ヘッドキャリッジは、前記記録紙搬送路と前記キャリッジガイド軸の間に位置する部位に、前記第１方向に延びるスリットを備え、
前記異物侵入防止部材は、前記スリットに当該異物侵入防止板の一部が入り込んだ状態で、前記第１方向に延びる所定幅の板である、
請求項５または６に記載のプリンター。
【請求項８】
前記異物侵入防止部材は、前記第１フレームに取り付けられている請求項５、６または７に記載のプリンター。
【請求項９】
前記ヘッドキャリッジに取り付けられ、前記印刷ヘッドの接地用端子部および導電性の前記キャリッジガイド軸の双方に接触している導電性のヘッド接地部材と、
前記キャリッジガイド軸を前記第１フレームに接地する導電性のガイド軸接地部材と、
を有している請求項１ないし８のうちのいずれか一つの項に記載のプリンター。
【請求項１０】
前記ガイド軸接地部材は、前記第１フレームに固定されたフレーム固定部と、前記キャリッジガイド軸の一方の軸端面を押圧しているガイド軸押圧部とを備えている、
請求項９に記載のプリンター。
【請求項１１】
前記キャリッジガイド軸の軸端部に設けた偏心軸部と、
前記偏心軸部に固定され、前記キャリッジガイド軸を前記偏心軸部の中心回りに所定の角度範囲に亘って偏心回転させる調整部材と、
前記調整部材を前記偏心軸部の中心回りの所定の角度位置に固定する第１固定部および第２固定部と、
を有している請求項１ないし１０のうちのいずれか一つの項に記載のプリンター。
【請求項１２】
前記第２固定部は、前記偏心軸部を中心として所定の角度範囲に亘って形成した所定幅の円弧溝と、前記円弧溝に沿ってスライド可能な固定ネジと、前記固定ネジをねじ込み可能なネジ穴とを備え、
前記円弧溝は前記調整部材に形成され、
前記ネジ穴は、前記第１フレームにおける前記円弧溝に対峙する位置に形成され、
前記固定ネジは、前記円弧溝を通して前記ネジ穴にねじ込むことで前記調整部材を前記第１フレームに締結可能である、
請求項１１に記載のプリンター。
【請求項１３】
前記第１フレームに取り付けた第４フレームを有し、
前記第１フレームと前記第４フレームの間に、前記キャリッジガイド軸に沿って移動する前記ヘッドキャリッジの移動空間が形成され、
前記移動空間における前記キャリッジガイド軸に沿った方向の一方の端部は第１開口部となっており、他方の端部は第２開口部となっており、
前記第４フレームには、前記第１開口部の少なくとも一部を封鎖する第１封鎖板と、第２開口部の少なくとも一部を封鎖する第２封鎖板とが配置されている、
請求項１ないし１２のうちのいずれか一つの項に記載のプリンター。
【請求項１４】
前記キャリッジガイド軸が架け渡されている前記第１フレームの部分の間には、前記印刷ヘッドによってインクが記録紙に転写されるインクリボンを収納するインクリボンカセットを装着するカセット装着部が配置され、
前記第１、第２封鎖板は、前記カセット装着部に装着される前記インクリボンカセットを前記カセット装着部にガイドし、前記カセット装着部に装着された前記インクリボンカセットにおけるインクリボンの繰り出し側の部位およびインクリボンの回収側の部位を支持する請求項１３に記載のプリンター。
【請求項１５】
前記第１、第２封鎖板は、前記第４フレームにおける前記キャリッジガイド軸に沿った方向の両端部を折り曲げて形成されている請求項１３または１４に記載のプリンター。
【請求項１６】
前記キャリッジガイド軸が架け渡されている前記第１フレームの部分の間には、インクリボンを収納するインクリボンカセットを装着するカセット装着部と、
前記カセット装着部における前記キャリッジガイド軸に沿った方向の両端部に配置され、前記インクリボンカセットを前記カセット装着部にガイドする第１、第２カセットガイドと、
前記カセット装着部における前記キャリッジガイド軸に沿った方向の両端部に配置され、前記第１、第２カセットガイドによってガイドされて前記カセット装着部に装着される前記インクリボンカセットに係合可能な第１、第２係合部と、
を有し、
前記第１、第２係合部と、当該第１、第２係合部に係合可能な前記インクリボンカセットに形成した第１、第２カセット側係合部とは、スナップフィット式の係合構造である、
請求項１ないし１５のうちのいずれか一つの項に記載のプリンター。
【請求項１７】
前記印刷ヘッドは、ドットインパクトヘッドである請求項１ないし１６のうちのいずれか一つの項に記載のプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターの板金製のプリンターフレームの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリアル型のプリンターでは、記録紙収納部に収納した記録紙ロールから繰り出される記録紙に、キャリッジガイド軸に沿って往復移動するヘッドキャリッジに搭載した印刷ヘッドによって、印刷が行われる。この種のプリンターでは、板金製のプリンターフレームにプリンター構成部品が搭載された構成のプリンター機構部を備え、このプリンター機構部がプラスチック製のプリンターケースで覆われている。
【０００３】
この構成のプリンターフレームを備えたプリンターは特許文献１、２に開示されている。これらの文献に開示のプリンターでは、プリンターフレームに開閉フレームが取り付けられ、開閉フレームを開くと、記録紙ロールを収納する記録紙収納部が開口すると共に、記録紙収納部から印刷ヘッドによる位置を経由して記録紙排出口に至る記録紙搬送路が開放する。
【０００４】
プリンターフレームは、折り曲げ加工等を施すことにより製造された一枚の金属板からなる一体構造をしている。すなわち、プリンターフレームには、底板部分、および、その幅方向の両端からプリンター上方に折り曲がって延びる左右の側板部分等の部分が折り曲げ加工等によって形成されている。左右の側板部分の間には、そのプリンター前後方向の中間の部分においてプリンター幅方向にキャリッジガイド軸が架け渡される。キャリッジガイド軸の前側の部分にはインクリボンカセットの装着部が配置され、キャリッジガイド軸の後側の部分には記録紙ロールの収納部が配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−８３１４７号公報
【特許文献２】特開２００４−３５１９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
プリンターフレームには、底板部分および左右の側板部分が折り曲げ加工等によって形成され、しかも、これらの各部分にはプリンター構成部品を取り付けるための複数の取付け部（ネジ穴形成部分、部品取付け用の折り曲げ板部分、部品装着用の切り欠き部分等）が形成される。したがって、プリンターフレームは全体として複雑な構造となっており、各部分の寸法精度を確保することが容易ではなく、プリンターフレームをプレス加工するための金型も構造が複雑にならざるを得ない。また、各プリンター構成部品をプリンター本体フレームに組み付ける際には、例えば左右の側板部分を押し広げて部品を装着する等の操作が必要になり、組立性も悪い場合がある。さらに、各種のプリンター構成部品を組み付けるための切り欠き等を形成すると、プリンターフレームの曲げ強度、その各部分の剛性等の機械的強度も低下するおそれがある。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、構造が複雑でなく、精度良く製造でき、部品の組み付けが容易なプリンターフレームを備えたプリンターを提供することにある。また、本発明の課題は、強度・剛性の高いプリンターフレームを備えたプリンターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のプリンターは、
プリンター構成部品が搭載されるプリンターフレームを有し、
前記プリンターフレームは、ベースフレームと、当該ベースフレームに取り付けた少なくとも第１、第２および第３フレームを備えたプリンター本体フレームとを備え、
前記第１フレームには、印刷ヘッドを担持するヘッドキャリッジをガイドするキャリッジガイド軸が架け渡され、
前記第２フレームと前記第３フレームとの間には、記録紙を収納する記録紙収納部が配置されることを特徴としている。
【０００９】
本発明のプリンターでは、プリンター本体フレームが複数のフレームから構成されている。プリンター本体フレームを一枚の金属板を折り曲げ加工等により製造する場合に比べて、各部分の精度を高めることが容易である。また、使用するプレス成形用の金型も複雑な構造とする必要がない。さらに、プリンター構成部品のプリンター本体フレームへの組付性も改善される。例えば、第２、第３フレームの間に記録紙収納部の構成部品を組み付ける作業は、一体構成のプリンター本体フレームにおける左右の側板部分の間に組み付ける場合に比べて、側板部分の変形、組付け部品の変形を伴うことなく行い得るので、極めて容易になる。また、高い精度で部品を組み付ける必要がある場合、例えば、キャリッジガイド軸をプリンター本体フレームに取り付ける場合には、単一の第１フレームに取り付ければよい。第１フレームは、プリンター本体フレームの全体が一体構造の場合に比べて、精度良く製造できる。また、第１フレームにはキャリッジガイド軸の取付け部分を精度良く形成できる。よって、キャリッジガイド軸を精度良くプリンター本体フレームに組み付けることができる。
【００１０】
ここで、前記第２フレームおよび前記第３フレームのそれぞれは、前記ベースフレームに締結される第１締結部および前記第１フレームに締結される第２締結部を備えていることが望ましい。
【００１１】
第２フレームおよび第３フレームは、それぞれ、ベースフレームに締結される共に、第１フレームに締結される。これにより、複数のフレームから構成されるプリンター本体フレーム全体の強度および剛性を高めることができる。
【００１２】
また、前記第１フレームにおける前記キャリッジガイド軸が取り付けられているガイド軸取付け部は、前記ベースフレームによって支持されているベース支持部を備えていることが望ましい。
【００１３】
プリンターを誤って落下させた場合等においては、キャリッジガイド軸を支持している第１フレームのガイド軸取付け部には、重量のある印刷ヘッドが搭載されたヘッドキャリッジの側から、大きな衝撃力が作用する。第１フレームのガイド軸取付け部に作用する衝撃力は、そのベース支持部を介して、ベースフレームによって支持される。よって、プリンターの耐落下性を高めることができる。
【００１４】
本発明のプリンターにおいては、プリンター本体フレームを次のように構成することができる。すなわち、
前記ヘッドキャリッジの移動方向をプリンター幅方向とすると、前記ベースフレームは、前記プリンター幅方向およびプリンター前後方向に延びる矩形輪郭をしたフレームであり、
前記ベースフレームに対して、プリンター上下方向の上側に、前記第１、第２および第３フレームが配置され、
前記第１フレームに対して、プリンター前後方向における後側に、前記第２、第３フレームが配置され、
前記第１フレームは、前記プリンター幅方向および前記プリンター前後方向に延びる第１フレーム底板部分と、当該第１フレーム底板部分における前記プリンター幅方向の左端部から前記プリンター上下方向の上方に折れ曲がって延びる第１フレーム左側板部分と、前記矩形板部分における前記プリンター幅方向の右端部から前記プリンター上下方向の上方に折れ曲がって延びる第１フレーム右側板部分とを備え、
前記第１フレーム左側板部分および前記第１フレーム右側板部分の間に、前記キャリッジガイド軸の両側の軸端部のそれぞれが取り付けられ、
前記第２フレームは、前記第１フレーム左側板部分に対して前記プリンター前後方向の後側の位置において前記プリンター前後方向の後方に延びるフレームであり、
前記第３フレームは、前記第１フレーム右側板部分に対して前記プリンター前後方向の後側の位置において前記プリンター前後方向の後方に延びるフレームである。
【００１５】
次に、本発明のプリンターにおいて、前記記録紙収納部から前記印刷ヘッドによる印刷位置を経由して延びる記録紙搬送路を備え、前記記録紙搬送路および前記キャリッジガイド軸の間に配置され、前記キャリッジガイド軸に沿った方向である第１方向に延びる紙粉防止板を備えていることが望ましい。
【００１６】
また、前記ヘッドキャリッジの移動位置を検出する検出器を備えている場合には、前記異物侵入防止部材は、前記記録紙搬送路と前記検出器との間に配置されていることが望ましい。
【００１７】
プリンターにおいては、キャリッジガイド軸の近傍位置において印刷ヘッドにより記録紙に印刷が行われる。記録紙収納部から記録紙排出口に延びる記録紙搬送路もキャリッジガイド軸の近傍位置を経由する状態に配置される。記録紙搬送路に沿って印刷位置を経由して搬送される記録紙からは紙粉等の異物が落下あるいは飛散する。このような異物は、記録紙搬送路の近傍に配置されているキャリッジガイド軸に付着するおそれがある。特に、ドットインパクトヘッドの場合には、インクリボンを介してドットワイヤを記録紙に打ち付けながら印刷を行うので、印刷時に発生する振動によって紙粉等の異物が記録紙から落下あるいは飛散し易い。キャリッジガイド軸に異物が付着すると、異物がキャリッジガイド軸とヘッドキャリッジの間の摺動部分に詰まり、ヘッドキャリッジを移動させるキャリッジモーターの負荷が増大するおそれがある。また、キャリッジガイド軸の近傍には、ヘッドキャリッジの移動位置（ホームポジション）を検出するための光学式のセンサーが配置されている場合が多い。この場合には、搬送される記録紙から落下した異物がセンサーの受光面等に付着し、センサーの検出不良を引き起こすおそれがある。
【００１８】
本発明では、紙粉等の異物の発生場所が、キャリッジガイド軸および検出器に対して、異物侵入防止部材によって仕切られている。よって、発生した異物がキャリッジガイド軸とヘッドキャリッジの間の摺動部、検出器の検出面等に侵入することを防止あるいは抑制でき、異物付着に起因するキャリッジモーターの負荷増大、検出器の検出不良等の弊害を回避できる。
【００１９】
ここで、前記ヘッドキャリッジは、前記記録紙搬送路と前記キャリッジガイド軸の間に位置する部位に、前記第１方向に延びるスリットを備え、前記異物侵入防止部材は、前記スリットに当該異物侵入防止部材の一部が入り込んだ状態で前記第１方向に延びる所定幅の板であることが望ましい。
【００２０】
ヘッドキャリッジに設けたスリットに異物侵入防止部材の一部が入り込む状態を形成することにより、記録紙搬送路等の異物発生場所の側からキャリッジガイド軸、検出器等の部分に至る異物侵入路を複雑に入り組んだ経路にすることができる。これにより、紙粉等の異物がキャリッジガイド軸、検出器の側に侵入することをより確実に防止あるいは抑制できる。
【００２１】
なお、前記異物侵入防止部材は、前記第１フレームに取り付けておくことができる。
【００２２】
次に、本発明のプリンターは、前記ヘッドキャリッジに取り付けられ、前記印刷ヘッドの接地用端子部および導電性の前記キャリッジガイド軸の双方に接触している導電性のヘッド接地部材と、前記キャリッジガイド軸を前記第１フレームに接地する導電性のガイド軸接地部材とを有していることが望ましい。
【００２３】
シリアル型のプリンターにおいては、印刷ヘッドがヘッドキャリッジに搭載され、キャリッジガイド軸に沿って移動する。移動側の印刷ヘッドと固定側の制御基板との間は、フレキシブルプリント配線基板を介して電気的に接続される。印刷ヘッドのヘッド素子の数が増加すると、各ヘッド素子を駆動するため配線数も増加する。例えば、ドットインパクトマトリクスヘッドの場合には多数本のワイヤーを駆動するための配線数が増加する。フレキシブルプリンタ配線基板には、一般に、印刷ヘッドを接地するためのＧＮＤラインも含まれているが、印刷ヘッド駆動用の配線数が増加すると、ＧＮＤラインをプレキシブルプリト基板に配線する余裕がない場合もある。
【００２４】
本発明では、印刷ヘッドをプリンターフレームに接地するためのＧＮＤ接地ラインが、キャリッジガイド軸を利用して形成される。したがって、移動側の印刷ヘッドと固定側のプリンターの制御基板の側を接続するフレキシブルプリント配線基板にＧＮＤ接地ラインを設けておく必要がない。
【００２５】
ここで、前記ガイド軸接地部材は、前記第１フレームに固定されたフレーム固定部と、前記キャリッジガイド軸の一方の軸端面を押圧しているガイド軸押圧部とを備えていることが望ましい。
【００２６】
キャリッジガイド軸を第１フレームに接地するために配置したガイド軸接地部材を利用して、キャリッジガイド軸の軸端面を押圧することで、キャリッジガイド軸のガタツキの発生を防止あるいは抑制できる。キャリッジガイド軸に沿って印刷ヘッドを搭載したヘッドキャリッジが繰り返し移動すると、ヘッドキャリッジの摺動負荷によって、第１フレームの側に支持されているキャリッジガイド軸の部分、例えば、圧入固定部分に緩みが生じることがある。キャリッジガイド軸に緩みが発生すると、ヘッドキャリッジの摺動に伴ってキャリッジガイド軸に、その軸線方向のガタツキが生じる。本発明では、ガイド軸接地部材によってキャリッジガイド軸がその軸方向に押圧されている。よって、キャリッジガイド軸の軸線方向のガタツキに起因して、ヘッドキャリッジの往動時における印刷ヘッドの印刷位置と、復動時における印刷ヘッドの印刷位置にずれが発生する等の弊害を回避できる。
【００２７】
次に、本発明のプリンターでは、前記キャリッジガイド軸の軸端部に設けた偏心軸部と、前記偏心軸部に固定され、前記キャリッジガイド軸を前記偏心軸部の中心回りに所定の角度範囲に亘って偏心回転させる調整部材と、前記調整部材を前記偏心軸部の中心回りの所定の角度位置に固定する第１固定部および第２固定部とを有していることが望ましい。
【００２８】
プリンターでは、印刷ヘッドと、これに対峙しているプラテンとの間のギャップを調整するためのギャップ調整機構が備わっている。ギャップ調整機構として、キャリッジガイド軸を偏心回転させることでギャップを調整可能な機構がある。この形式のギャップ調整機構では、キャリッジガイド軸の軸端に偏心軸部が一体形成され、この偏心軸部には直交する方向に延びる調整部材が取り付けられている。調整部材は、プリンター本体フレームの側板部分の外側の側面に配置されている。調整部材を回すと、キャリッジガイド軸が偏心回転するので、キャリッジガイド軸を、プラテンに対して接近および離れる方向に移動させることができる。よって、キャリッジガイド軸に沿って移動するヘッドキャリッジに搭載されている印刷ヘッドとプラテンとの間のギャップを増減できる。
【００２９】
ギャップを調整後の状態に保持するために、一般に、調整部材にはラッチ部が形成され、側板の側には、ラッチ部が係合可能な複数の溝部が形成される。すなわち、調整部材にはプリンター本体フレームの側板部分に対峙する部位にラッチ部が形成される。側板部分の表面には、調整部材を複数の回転角度位置に固定するために、一定の角度間隔で複数の溝部が形成される。調整部材の押圧力によって、ラッチ部は一つの溝に係合し、これによって、調整部材が所定の回転角度位置に保持される。押圧力に逆らって調整部材を所望の回転角度位置に対応する溝まで回転させ、当該溝に係合させると、調整部材を当該回転角度位置に保持できる。
【００３０】
ここで、印刷ヘッドとして重量のあるもの、例えば、ワイヤー本数の多いドットインパクトヘッドが搭載されている場合には、ラッチ部とフレーム側の側板部分の溝部との係合力だけで、キャリッジガイド軸を所定の回転角度位置に保持することができない場合がある。印刷ヘッドの印刷時には多数本のワイヤーが駆動されるので、大きな衝撃力が印刷ヘッドからヘッドキャリッジ、キャリッジガイド軸を介して、ラッチ部と溝部の係合部位に加わる。この衝撃力によってラッチ部が溝部から外れると、調整部材が回転し、したがって、キャリッジガイド軸が偏心回転し、ギャップが変動してしまう。
【００３１】
このように、ドットインパクトプリンター等において、大型の印刷ヘッドが搭載されている場合等においては、印刷時に、重量の大きな印刷ヘッドの印刷動作に起因して、大きな衝撃力がキャリッジガイド軸を介して、調整部材に作用する。調整部材を回転させることで、偏心軸部を中心としてキャリッジガイド軸が偏心回転して、印刷ヘッドと、これに対峙しているプラテンとの間のギャップが調整される。調整後の回転角度位置に調整部材を保持するために、ラッチ部と溝部からなる固定機構が採用されている。大きな衝撃力が加わる場合には、単一の固定機構では確実に調整部材が回転しないように保持しておくことが困難な場合がある。本発明では、第１、第２固定部を備えているので、調整部材が回転して、ギャップが変動してしまうという弊害を防止できる。
【００３２】
ここで、前記第２固定部は、前記偏心軸部を中心として所定の角度範囲に亘って形成した所定幅の円弧溝と、前記円弧溝に沿ってスライド可能な固定ネジと、前記固定ネジをねじ込み可能なネジ穴とを備え、前記円弧溝は前記調整部材に形成され、前記ネジ穴は、前記第１フレームにおける前記円弧溝に対峙する位置に形成され、前記固定ネジは、前記円弧溝を通して前記ネジ穴にねじ込むことで前記調整部材を前記第１フレームに締結可能であることが望ましい。
【００３３】
ネジ固定式の第２固定部を備えていることにより、調整部材を確実に調整角度位置に保持することができる。また、第１固定部としてラッチ式の固定機構を用いれば、ギャップ調整時に、調整角度位置に調整部材が自動的に保持されるので、調整作業が容易である。
【００３４】
次に、本発明のプリンターでは、前記第１フレームに取り付けた第４フレームを有し、前記第１フレームと前記第４フレームの間に、前記キャリッジガイド軸に沿って移動する前記ヘッドキャリッジの移動空間が形成され、前記移動空間における前記キャリッジガイド軸に沿った方向の一方の端部は第１開口部となっており、他方の端部は第２開口部となっており、前記第４フレームには、前記第１開口部の少なくとも一部を封鎖する第１封鎖板と、第２開口部の少なくとも一部を封鎖する第２封鎖板とが配置されていることが望ましい。
【００３５】
例えば、ドットインパクトプリンターでは、印刷動作によってドットインパクトヘッドが高温になる。操作者が誤って高温のドットインパクトヘッドに触れると、火傷を負うおそれがある。本発明では、第１フレームに取り付けた第４フレームの両端部に第１、第２封鎖板を配置してあるので、ドットインパクトヘッドに操作者の指等が触れることを確実に防止できる。
【００３６】
ここで、前記キャリッジガイド軸が架け渡されている前記第１フレームの部分の間には、前記印刷ヘッドによってインクが記録紙に転写されるインクリボンを収納するインクリボンカセットの装着部が配置され、前記第１、第２封鎖板は、前記装着部に装着される前記インクリボンカセットを前記装着部にガイドし、前記装着部に装着された前記インクリボンカセットにおけるインクリボンの繰り出し側の部位およびインクリボンの回収側の部位を支持することが望ましい。
【００３７】
ドットインパクトプリンターでは、インクリボンを介して印刷ヘッドのワイヤーを記録紙に衝突させてドット印刷が行われる。インクリボンはインクリボンカセットに収納され、プリンターに設けたカセット装着部に対して着脱可能に装着される。プリンター本体フレームのカセット装着部は、プリンター本体フレームの左右の側板部分の間に配置される。カセット装着部に装着されるインクリボンカセットは、インクリボンの収納部と、この収納部の一方の端部から突出している繰り出し側アーム部と、収納部の他方の端から繰り出し部側アーム部と平行に延びている回収側アーム部とを備えている。繰り出し側アーム部には繰り出し口が形成され、回収側アーム部には回収口が形成されている。インクリボンは繰り出し口から引き出されて、繰り出し側アーム部の先端と回収側アーム部の先端との間に架け渡され、回収口から収納部内に回収される。双方のアーム部の間に架け渡されているインクリボンの部分が、印刷ヘッドとプラテンの間に入り込んだ状態でキャリッジガイド軸に平行な方向に配置される。
【００３８】
ここで、従来のプリンターのカセット装着部は、インクリボンカセットのアーム部に内側から対峙するアーム対峙面を備えている。一方のアーム対峙面は係合レバーによって規定されている。インクリボンカセットの一方のアーム部には係合レバーに係合可能な突起が形成されている。インクリボンカセットをカセット装着部に装着する際には、まず、突起が形成されている側のアーム部を、その突起が係合レバーに対して装着方向とは反対側から係合するまで当該アーム部をカセット装着部に押し込む。しかる後に、他方のアーム部をアーム対峙面に沿って押し込む。これにより、カセット装着部から外れないようにインクリボンカセットが装着される。
【００３９】
しかしながら、このようなインクリボンカセットの装着機構は、インクリボンカセットの一方のアーム部をカセット装着部に装着し、次に他方のアーム部をカセット装着部に装着する。したがって、インクリボンカセットを、一方のアーム部が下側で他方のアーム部が上側となるように傾けた状態でカセット装着部に装着し、然る後に上側にアーム部をカセット装着部に押し込むという、二段階の装着操作が必要である。また、インクリボンカセットを斜めにした状態で一方のアームを装着し、次の他方のアーム部を装着するという操作は煩雑であり、作業性が悪い。
【００４０】
さらに、従来の装着機構では、装置の小型化、ドットインパクトヘッドの大型化を図る場合等においても、イクリボンカセットの装着性が低下することがある。例えば、装置寸法を増加することなくインクリボンカセットを大型にすると、プリンター本体フレームの左右の側板部分の間のカセット装着部において、その両側の部位において、装着されるインクリボンカセットの左右のアーム部とのクリアランスが狭くなり、インクリボンカセットの装着性が低下してしまう。
【００４１】
さらに、インクリボンカセットをカセット装着部から外れないようにするための係合レバーなどの配置スペースを確保できず、従来のようなインクリボンカセットの装着機構を採用できない場合もある。
【００４２】
そこで、本発明のプリンターでは、前記キャリッジガイド軸が架け渡されている前記第１フレームの部分の間には、前記印刷ヘッドによってインクが記録紙に転写されるインクリボンを収納するインクリボンカセットの装着部が配置され、前記第１、第２封鎖板は、前記装着部に装着される前記インクリボンカセットを前記装着部にガイドし、前記装着部に装着された前記インクリボンカセットにおけるインクリボンの繰り出し側の部位およびインクリボンの回収側の部位を支持することが望ましい。
【００４３】
このように、第４フレームの両端部に配置した第１、第２封鎖板を利用して、インクリボンカセットをカセット装着部にガイドし、装着されたインクリボンカセットの両側のアーム部を支持しているので、設置スペースを必要とすることなく、少ない部品点数で、インクリボンカセットのガイドおよび支持を行うことができる。
【００４４】
ここで、部品点数の増加、構造の複雑化を防止するためには、前記第１、第２封鎖板は、前記第４フレームにおける前記キャリッジガイド軸に沿った方向の両端部を折り曲げて形成されていることが望ましい。
【００４５】
また、インクリボンカセットの装着性を改善するためには、前記キャリッジガイド軸が架け渡されている前記第１フレームの部分の間に設けた、インクリボンを収納するインクリボンカセットの装着部と、前記装着部における前記キャリッジガイド軸に沿った方向の両端部に配置され、前記インクリボンカセットを前記装着部にガイドする第１、第２カセットガイドと、前記装着部における前記キャリッジガイド軸に沿った方向の両端部に配置され、前記第１、第２カセットガイドによってガイドされて前記装着部に装着される前記インクリボンカセットに係合可能な第１、第２係合部とを有し、前記第１、第２係合部と、当該第１、第２係合部に係合可能な前記インクリボンカセットに形成した第１、第２カセット側係合部とは、スナップフィット式の係合構造であることが望ましい。
【００４６】
次に、本発明の上記構成のプリンターは、ドットインパクトヘッドを備えたドットピンパクトプリンターに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明を適用したプリンターを示す外観斜視図である。
【図２】図１のプリンターの開閉蓋を開けた状態の外観斜視図である。
【図３】図１のプリンターの記録紙搬送路の部分を示す部分断面図である。
【図４】図１のプリンターの内部のプリンター機構部を示す斜視図である。
【図５】図４のプリンター機構部からインクリボンカセットを外した分解斜視図である。
【図６】図５のプリンター機構部から一部の部品を外した状態の斜視図である。
【図７】図４のプリンター機構部のプリンターフレームを示す斜視図である。
【図８】図１のプリンターのギャップ調整機構の部分斜視図および部分断面図である。
【図９】図１のプリンターの印刷ヘッドの接地経路の部分斜視図、部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したプリンターの実施の形態を説明する。
【００４９】
（プリンター全体構成）
図１は本実施の形態に係るプリンターの外観斜視図であり、図２は開閉蓋を開けた状態でのプリンターの外観斜視図であり、図３はプリンターの記録紙搬送経路を示す部分断面図である。なお、以下の説明においては、プリンター幅方向をＸ、プリンター前後方向をＹ、プリンター上下方向をＺとし、プリンター左側および右側とは、プリンターの前方から見た場合におけるプリンター幅方向Ｘの左側および右側を意味するものとする。
【００５０】
これらの図を参照して説明すると、プリンター１は、その前後左右の側面を覆う矩形枠状の本体ケース３と、プリンター上面の前側部分を覆う前側開閉蓋ケース４と、プリンター上面の後側部分を覆う後側開閉蓋ケース５とを備え、これらによりプリンターケース２が構成される。プリンターケース２によって、後述のように、板金製のプリンターフレームにプリンター構成部品が搭載された構成のプリンター機構部３０が覆われている。前側開閉蓋ケース４と後側開閉蓋ケース５の間にはプリンター幅方向Ｘに延びる一定幅の記録紙排出口６が形成されている。プリンターケース２におけるプリンター前面部分には電源スイッチ７が配置されている。電源スイッチ７は、プリンター幅方向Ｘの右側の角部分に位置している。プリンター前面部分におけるプリンター幅方向Ｘの中央部分にはプリンター後方にセットバックしている凹部が形成され、この凹部の下端はプリンター上方を向く平坦な操作面８となっている。
【００５１】
操作面８はパネルシートによって形成されており、このパネルシートには、ＬＥＤの発光面である円形の表示部８ａ、８ｂ、８ｃと、パネルスイッチ８ｄとが配列されている。表示部８ａは、電源スイッチ７をオンにすると点灯するオンオフ表示部であり、表示部８ｂはエラー発生時に点灯するエラー表示部であり、表示部８ｃは記録紙が無くなった場合に点灯する用紙切れ表示部である。表示部８ａは例えば青色に点灯し、表示部８ｂ、８ｃは例えば橙色に点灯する。従来においては、点灯色として、緑色と赤色の組み合わせが一般的であるが、本例のように青色と橙色の組み合わせにすると、色弱等の色の識別に対して障害のある人にも点灯、消灯を明確に認識させることが可能である。また、パネルスイッチ８ｄは用紙送りスイッチであり、上方に僅かに突出している凸円弧形状、円錐台形状等の凸形状のスイッチである。パネルスイッチ８ｄは、その凸状の外周面部分が内蔵のＬＥＤからの光を乱反射するので、各方向からのスイッチの視認性を高めることができる。このように、操作面８はユニバーサルデザインの観点から使い易い操作面となっている。
【００５２】
プリンターケース２における記録紙排出口６の右側には後側開閉蓋ケース５を開けるためのスライドボタン９が配置されている。スライドボタン９を操作すると、不図示のロックが解除されて、図２に示すように、後側開閉蓋ケース５を開けることが可能である。後側開閉蓋ケース５を開けると、記録紙ロール１０の収納部である記録紙収納部１１が上方に開口し、記録紙ロール１０の交換等を行うことができる。前側開閉蓋ケース４を開けると、インクリボンを収納したインクリボンカセット１２を着脱可能に装着するカセット装着部１３（図３参照）が上方に露出し、インクリボンカセット１２の交換等を行うことができる。
【００５３】
次に、プリンター１の内部構造を説明する。図３に示すように、プリンター１の内部には、その後側の部分に、記録紙収納部１１が配置されている。記録紙収納部１１はプリンター側方から見た場合に上方に開口した円弧状の底板部分１４を備え、ここに記録紙ロール１０がプリンター幅方向Ｘに横になった転動可能な状態で装填される。記録紙ロール１０から引き出される記録紙１０ａは、記録紙収納部１１の前端部分に配置されているガイドローラー１５を介して記録紙搬送路１６に導かれる。記録紙搬送路１６はプリンター前後方向Ｙの前方に向けて僅かに上方に傾斜して延びる搬送路部分１６ａと、この搬送路部分１６ａの前端から上方に大きな角度で折れ曲って延びている搬送路部分１６ｂと、この搬送路部分１６ｂの上端から記録紙排出口６まで延びる搬送路部分１６ｃを備えている。図３においては、記録紙搬送路１６および記録紙１０ａを一本の一点鎖線で示してある。
【００５４】
搬送路部分１６ａは、上側の搬送ガイド１７と下側の搬送ガイド１８とによって規定される。搬送路部分１６ｂは、上側の搬送ガイド１７に連続して形成されているプラテン１９と、これに対峙しているドットインパクト式の印刷ヘッド２０のヘッド面２０ａとによって規定され、これらの間の位置が記録紙１０ａの印刷位置である。印刷ヘッド２０は、そのヘッド面２０ａが後向きで、上方に僅かに傾斜した姿勢で配置されている。印刷ヘッド２０はヘッドキャリッジ２１に搭載されており、ヘッドキャリッジ２１はキャリッジガイド軸２２に沿ってプリンター幅方向Ｘに往復移動可能である。
【００５５】
ヘッドキャリッジ２１におけるプリンター上側の部分には、カセット装着部１３が配置されている。カセット装着部１３に装着されるインクリボンカセット１２のインクリボン（図示せず）は、印刷ヘッド２０のヘッド面２０ａとプラテン１９の間に、これらに平行な状態でプリンター幅方向Ｘに架け渡された状態になる。
【００５６】
搬送路部分１６ｂと記録紙排出口６の間を繋ぐ搬送路部分１６ｃには、紙送りローラー２３と、記録紙１０ａを挟み紙送りローラー２３に押圧される紙押さえローラー２４とが配置されている。記録紙１０ａは、紙送りローラー２３によって記録紙搬送路１６に沿って搬送される。
【００５７】
搬送路部分１６ｃにおける記録紙排出口６の近傍には、記録紙１０ａをその幅方向に切断するための鋏式の自動切断ユニット２５が配置されている。自動切断ユニット２５は、例えば、搬送路部分１６ｂを挟み固定刃と可動刃が配置され、これらの間の位置において記録紙１０ａを切断する。また、記録紙排出口６におけるプリンター前側の部位には、手動操作により記録紙１０ａを切断可能な切断刃２７が配置されている。
【００５８】
（プリンターフレーム）
図４はプリンターケース２によって覆われているプリンター機構部３０を示す斜視図であり、図５はインクリボンカセット１２を外した状態のプリンター機構部３０を示す斜視図であり、図６は図５のプリンター機構部３０においてカセット装着部１３の一部の部品を取り外した状態を示す斜視図である。図７は、プリンター機構部のプリンターフレームを示す斜視図である。
【００５９】
プリンター機構部３０は、図７に示す板金製のプリンターフレーム３１にプリンター構成部品が組み付けられて構成されている。主に図７を参照してプリンターフレーム３１の構成を説明する。プリンターフレーム３１は、ベースフレーム３２と、当該ベースフレーム３２に取り付けたプリンター本体フレーム３３とを備えている。プリンター本体フレーム３３は第１フレーム３４、第２フレーム３５および第３フレーム３６の３つのフレームを、ネジ等の締結金具によって相互に締結固定して構成されている。
【００６０】
ベースフレーム３２は、プリンター幅方向Ｘおよびプリンター前後方向Ｙに延びる矩形輪郭をしたフレームであり、プリンター前後方向に長い矩形のベースプレート３２ａと、このベースプレート３２ａの前後の縁から下方に折り曲げられて延びる前板部分３２ｂ、後板部分３２ｃ、および、ベースプレート３２ａの左右の縁から下方に折り曲げられて延びる左側板部分３２ｄ、右側板部分３２ｅを備えている。
【００６１】
ベースフレーム３２のベースプレート３２ａの上に、第１、第２および第３フレーム３４、３５、３６からなるプリンター本体フレーム３３が取り付けられている。第１フレーム３４はプリンター前後方向Ｙの前側に配置されている。第１フレーム３４には、キャリッジガイド軸２２（図４〜図６）がプリンター幅方向Ｘに架け渡される。また、第１フレーム３４には、カセット装着部１３（図４〜図６）が配置される。第２、第３フレーム３５、３６は、第１フレーム３４に対してプリンター前後方向Ｙの後側に配置されている。第２、第３フレーム３５、３６の間には記録紙収納部１１（図４〜図６）が配置される。なお、第２、第３フレーム３５、３６の後端部には、後側開閉蓋フレーム５ａ（図４〜図６）の後端が上下方向の回動可能に取り付けられている。後側開閉蓋フレーム５ａには後側開閉蓋ケース５が取り付けられ、後側開閉蓋が構成される（図２参照）。
【００６２】
第１フレーム３４は矩形の第１フレーム底板部分３４ａを備えている。第１フレーム底板部分３４ａにおけるプリンター幅方向Ｘの左右の端縁には、プリンター上下方向Ｚの上方に直角に折れ曲がって延びる第１フレーム左側板部分３４ｂおよび第１フレーム右側板部分３４ｃが形成されている。第１フレーム左側板部分３４ｂと第１フレーム右側板部分３４ｃにおけるプリンター後側の部分には、プリンター幅方向Ｘに貫通する軸穴３４ｄ、３４ｅが形成されている。これらの軸穴３４ｄ、３４ｅの間に、キャリッジガイド軸２２（図４〜図６）が架け渡される。第１フレーム底板部分３４ａは、その前端縁がベースプレート３２ａの上面に載っているが、その後端縁はベースプレート３２ａから所定の高さ位置となるように傾斜配置されている。
【００６３】
第１フレーム左側板部分３４ｂ、第１フレーム右側板部分３４ｃのそれぞれにおいて、軸穴３４ｄ、３４ｅが形成されている部位の直下の下端縁部分には、第１フレーム底板部分３４ａが傾斜配置されるように、それらの下側縁から下方に延びる左脚板部分３４ｆ、右脚板部分３４ｇが形成されている。左脚板部分３４ｆ、右脚板部分３４ｇの下端はプリンター幅方向Ｘの内側に直角に折れ曲がって延びる左締結板部分３４ｈ、右締結板部分３４ｉとなっている。これらの左締結板部分３４ｈ、右締結板部分３４ｉにはそれぞれネジ穴が形成されており、不図示の締結ネジによって、ベースプレート３２ａに締結固定されている。なお、第１フレーム３４は、これら左締結板部分３４ｈ、右締結板部分３４ｉ以外の個所においても締結ネジによってベースプレート３２ａに締結固定可能である。
【００６４】
第２フレーム３５は、第１フレーム左側板部分３４ｂの後側に位置し、プリンター上下方向Ｚに起立した状態でプリンター前後方向Ｙに延びている。第２フレーム３５の下端縁には、複数個所においてプリンター幅方向Ｘの外方に直角に折れ曲がって延びる締結板部分（図示せず）が形成され、これらの締結板部分にはネジ穴が形成されている。各締結板部分は、不図示の締結ネジを用いてベースプレート３２ａに締結固定される第１締結部である。また、第２フレーム３５の前端縁には、プリンター幅方向Ｘの内側に直角に折れ曲がって延びる締結板部分３５ａが形成されており、ここには複数個、例えば２個のネジ穴が形成されている。締結板部分３５ａには、プリンター前後方向Ｙの後側から、第１フレーム左側板部分３４ｂの後端縁に形成した締結板部分３４ｊが当接している。締結板部分３４ｊにもネジ穴が形成されている。これら締結板部分３５ａ、３４ｊを不図示の締結ネジによって締結固定することによって、第１フレーム左側板部分３４ｂと第２フレーム３５とが締結固定される。締結板部分３５ａは第１フレーム３４に締結固定される第２締結部である。
【００６５】
第３フレーム３６は、第１フレーム右側板部分３４ｃの後側において、当該第１フレーム右側板部分３４ｃよりも所定量だけプリンター幅方向Ｘの内側に位置し、プリンター上下方向Ｚに起立した状態でプリンター前後方向Ｙに延びている。第３フレーム３６の下端縁には、複数個所においてプリンター幅方向Ｘの外方に直角に折れ曲がって延びる締結板部分３６ａ（第１締結部）が形成され、これらの締結板部分３６ａにはネジ穴が形成されている。不図示の締結ネジを用いて各締結板部分３６ａがベースプレート３２ａに締結固定される。また、第３フレーム３６の前側の下端縁部分には、プリンター幅方向Ｘの外側に直角に折れ曲がって延びる締結板部分３６ｂが形成されている。この締結板部分３６ｂの先端部分にはネジ穴（図示せず）が形成されており、第１フレーム右側板部分３４ｃに対して不図示の締結ネジによって締結固定されている。
【００６６】
このように、プリンター本体フレーム３３が複数のフレーム３４〜３６から構成されている。プリンター本体フレーム３３を一枚の金属板を折り曲げ加工等により製造する場合に比べて、各フレーム３４〜３６の製造精度を高めることが容易である。また、使用するプレス成形用の金型も複雑な構造とする必要がない。さらに、プリンター構成部品のプリンター本体フレーム３３への組付性も改善される。
【００６７】
例えば、第２、第３フレーム３５、３６の間に記録紙収納部１１の構成部品である底板部分１４等を組み付ける作業は、一体構成のプリンター本体フレーム３３における左右の側板部分の間に組み付ける場合に比べて、側板部分の変形、組付け部品の変形を伴うことなく行い得るので、極めて容易になる。
【００６８】
また、高い精度で組み付けが必要なキャリッジガイド軸２２をプリンター本体フレーム３３に取り付ける場合には、単一の第１フレーム３４の第１フレーム左側板部分３４ｂ、第１フレーム右側板部分３４ｃの間に取り付ければよい。第１フレーム３４は、プリンター本体フレーム３３の全体が一体構造の場合に比べて、精度良く製造できる。また、第１フレーム３４にはキャリッジガイド軸２２の取付け部分である軸穴３４ｄ、３４ｅを精度良く形成できる。よって、キャリッジガイド軸２２を精度良くプリンター本体フレーム３３に組み付けることができる。
【００６９】
第１〜第３フレーム３４〜３６は、それぞれベースフレーム３２に締結固定されている。また、第１フレーム３４と第２フレーム３５とが相互に締結固定され、第１フレーム３４と第３フレーム３６とが相互に締結固定されている。このように、第２フレーム３５および第３フレーム３６のそれぞれは、ベースフレーム３２に締結される第１締結部および第１フレーム３４に締結される第２締結部を備えている。よって、複数のフレームから構成されるプリンター本体フレーム３３の全体の強度および剛性を高めることができる。
【００７０】
また、第１フレーム３４の第１フレーム左側板部分３４ｂ、第１フレーム右側板部分３４ｃは、それらのガイド軸取付け部である軸穴３４ｄ、３４ｅの直下の部位がベースフレーム３２に締結固定されていると共に、当該ベースフレーム３２によって支持されたベース支持部となっている。したがって、プリンター１を誤って落下させた場合等においては、キャリッジガイド軸２２を支持している第１フレーム３４の軸穴３４ｄ、３４ｅが形成されている部位には、重量のある印刷ヘッド２０が搭載されたヘッドキャリッジ２１の側から、大きな衝撃力が作用する。衝撃力は第１フレーム３４を介してベースフレーム３２の側で支持される。よって、プリンター１の耐落下性を高めることができる。
【００７１】
（カセット装着部）
次に、図３〜図６を参照して、プリンターフレーム３１の第１フレーム３４に配置されているインクリボンカセット１２を着脱可能に装着するカセット装着部１３について説明する。
【００７２】
印刷ヘッド２０を搭載したヘッドキャリッジ２１は、キャリッジガイド軸２２に沿ってプリンター幅方向Ｘに往復移動する。これら印刷ヘッド２０およびヘッドキャリッジ２１の移動空間は、キャリッジガイド軸２２の下側に位置する第１フレーム底板部分３４ａと、上側に配置した第４フレームであるリボンフレーム３７によって囲まれている。リボンフレーム３７は、図４、図５に示すように、プリンター幅方向Ｘに延びる矩形の天板部分３７ａ、この前側の縁から下方に直角に折れ曲がって延びる矩形の前板部分３７ｂ、および天板部分３７ａの後側の縁から後方に向けて下方に９０度未満の角度で傾斜した方向に延びる矩形の後板部分３７ｃを備えている。リボンフレーム３７には矩形の開口部が一定の間隔で形成されている。
【００７３】
天板部分３７ａにおける左右の端縁には、図４、５に示すように、下方に直角に折れ曲がって延びる同一形状の側板部分３７ｄが形成されている。また、側板部分３７ｄは、そのプリンター後側の部位から更に下方に延びる側板延長部分３７ｆを備えている。
【００７４】
図５から分かるように、リボンフレーム３７の前側の部分には、第１フレーム３４の第１フレーム左側板部分３４ｂと第１フレーム右側板部分３４ｃとの間に、プリンター幅方向Ｘに延びる装着部底板３８が取り付けられている。装着部底板３８によってカセット装着部１３の底面が規定されている。装着部底板３８は、図６に示すように、その下側において第１フレーム３４の第１フレーム底板部分３４ａに取り付けたインクリボン送り機構の構成部品等を覆い隠している。
【００７５】
ここで、インクリボンカセット１２は、図５に示すように、矩形輪郭をした偏平なインクリボン収納部１２ａ、左アーム部１２ｂおよび右アーム部１２ｃを備えている。インクリボン収納部１２ａにはインクリボン１２Ａが収納されている。左アーム部１２ｂおよび右アーム部１２ｃは、インクリボン収納部１２ａにおける長辺方向の両端から、その短辺方向に同一長さだけ突出している。インクリボン１２Ａは、右アーム部１２ｃの根元部に形成した回収口１２ｄからインクリボン収納部１２ａ内に回収され、左アーム部１２ｂの先端部に形成した繰り出し口１２ｉから引き出される。引き出されているインクリボン１２Ａの部分は、図５において想像線で示すように、左アーム部１２ｂの先端と右アーム部１２ｃの先端の間に架け渡された状態に引き回されている。
【００７６】
インクリボン収納部１２ａの上面における長辺方向の中央部からは、短辺方向に延びる摘み板１２ｅが垂直に突出している。収納部１２ａの長辺方向の右端部には、インクリボン１２Ａを巻き取るための摘み１２ｆが配置されている。
【００７７】
インクリボン収納部１２ａの両側の左右の短辺側の側面には、ガイド溝１２ｇおよびスナップフィット用の係合部１２ｈがそれぞれ形成されている。ガイド溝１２ｇは、インクリボン収納部１２ａの左右の短辺側の側面における左アーム部１２ｂ、右アーム部１２ｃの側の部位に形成されており、インクリボン収納部１２ａの厚さ方向に延びる一定幅のガイド溝である。係合部１２ｈは、インクリボン収納部１２ａの左右の側面において、ガイド溝１２ｇに隣接した部位に設けられた弾性変位可能な部位である。
【００７８】
これに対して、カセット装着部１３の底面を規定している装着部底板３８は、図５から分かるように、そのプリンター幅方向Ｘの両端縁には、上方に直角に折れ曲がって延びる同一形状をした側板部分３８ｂが形成されている（図５においては左側の側板部分３８ｂのみを示してある）。側板部分３８ｂには、ガイド板部分３８ｃおよびスナップフィット用の係合突起３８ｄが形成されている。ガイド板部分３８ｃは上端部分がプリンター幅方向Ｘの外方に広がるように傾斜している。係合突起３８ｄは、プリンター幅方向の内側に僅かに突出している一定幅の突起である。
【００７９】
カセット装着部１３の底面を規定している装着部底板３８はインクリボンカセット１２の収納部１２ａを装着可能な広さを備えている。第１フレーム３４の第１フレーム左側板部分３４ｂと、これに内側から対峙しているリボンフレーム３７の左側の側板部分３７ｄとの間には、インクリボンカセット１２の左アーム部１２ｂを上側から差し込み可能な隙間が形成されている。同様に、第１フレーム３４の第１フレーム右側板部分３４ｃと、リボンフレーム３７の右側の側板部分３７ｄとの間には、インクリボンカセット１２の右アーム部１２ｃを上側から差し込み可能な隙間が形成されている。
【００８０】
図５に示すように、インクリボンカセット１２は、カセット装着部１３の上方から当該カセット装着部１３に装着可能である。装着に当っては、インクリボンカセット１２の左アーム部１２ｂ、右アーム部１２ｃを、リボンフレーム３７の両側の側板部分３７ｄの外側表面に沿って押し込むと共に、インクリボンカセット１２のインクリボン収納部１２ａを、その両側のガイド溝１２ｇに装着部底板３８の両側のガイド板部分３８ｃが入り込むように位置決めして、装着部底板３８に向けて押し込む。
【００８１】
インクリボンカセット１２は、プリンター１の側のリボンフレーム３７の側板部分３７ｄおよび装着部底板３８の両側のガイド板部分３８ｃによって装着方向にガイドされて、カセット装着部１３に装着される。インクリボンカセット１２を装着位置まで押し込むと、そのインクリボン収納部１２ａの両側のスナップフィット用の係合部１２ｈが装着部底板３８の側の係合突起３８ｄに係合する。この結果、図４に示すように、インクリボンカセット１２がカセット装着部１３に装着される。
【００８２】
インクリボンカセット１２は、所定の係合力で、カセット装着部１３に装着された状態に保持される。インクリボンカセット１２をカセット装着部１３から外す場合には、摘み板１２ｅを指で摘み、インクリボンカセット１２を引き上げる。これにより、スナップフィット式の係合部１２ｈがカセット装着部１３の側の係合突起３８ｄから外れて、インクリボンカセット１２をカセット装着部１３から取り出すことができる。
【００８３】
インクリボンカセット１２は、カセット装着部１３に対して押し込むことで、当該カセット装着部１３に装着でき、反対方向に引き上げることで、当該カセット装着部１３から取り外すことができる。よって、インクリボンカセット１２の着脱操作を簡単に行うことができる。
【００８４】
また、図４から分かるように、カセット装着部１３に装着されたインクリボンカセット１２において、その左アーム部１２ｂおよび右アーム部１２ｃに対して、それらの内側から、リボンフレーム３７の両側の側板部分３７ｄの延長板部分３７ｆが接触した状態になる。これらの延長板部分３７ｆによって左アーム部１２ｂ、右アーム部１２ｃが支持される。よって、インクリボンカセット１２の着脱時等において、左、右アーム部１２ｂ、１２ｃに無理な力が作用した場合においても、延長板部分３７ｆによって支持されているので、破損等のおそれがない。
【００８５】
さらに、本例では、リボンフレーム３７の両側に側板部分３７ｄを設けてある。図４に示すように、印刷ヘッド２０を搭載したヘッドキャリッジ２１の移動空間を覆っているリボンフレーム３７の両側の側板部分３７ｄは、移動空間のプリンター幅方向Ｘの両側の開口部分を、装着されたインクリボンカセット１２の左アーム部１２ｂ、右アーム部１２ｃと共に実質的に覆い隠す。すなわち、側板部分３７ｄは、インクリボンカセット１２のガイドおよび左右のアーム部１２ｂ、１２ｃの支持部として機能すると共に、移動空間の側方の開口部分を封鎖する封鎖板としても機能する。
【００８６】
プリンター１においては、印刷動作によってドットインパクトヘッドである印刷ヘッド２０が高温になる。操作者が誤って高温の印刷ヘッド２０に触れると、火傷を負うおそれがある。リボンフレーム３７によって操作者の指等が印刷ヘッド２０に触れないように、封鎖してあるので、このような弊害を確実に防止できる。
【００８７】
（異物侵入防止板）
次に、図３および図６を参照して、第１フレーム３４に取り付けられている異物侵入防止板について説明する。図３、図６に示すように、第１フレーム３４における第１フレーム左側板部分３４ｂと第１フレーム右側板部分３４ｃの間には、異物侵入防止板３９が架け渡されている。異物侵入防止板３９は全体として長方形の板であり、記録紙搬送路１６とキャリッジガイド軸２２との間において、キャリッジガイド軸２２に沿った方向であるプリンター幅方向Ｘに延びている。
【００８８】
異物侵入防止板３９は、第１フレーム３４の第１フレーム底板部分３４ａにおけるプリンター後側の縁端の近傍に配置されており、当該第１フレーム底板部分３４ａに直交する方向に起立した姿勢でプリンター幅方向Ｘに延びている。図３から分かるように、異物侵入防止板３９は、キャリッジガイド軸２２に対してプリンター上下方向Ｚの下側の高さ位置から印刷ヘッド２０による印刷位置近傍の高さ位置に至る幅寸法を備えている。
【００８９】
また、ヘッドキャリッジ２１における記録紙搬送路１６の側の部位には、プリンター幅方向に延びる一定幅のスリット２１ａが形成されている。スリット２１ａは、ヘッドキャリッジ２１において、プリンター幅方向Ｘの両端に開口していると共に、下方に開口している。このスリット２１ａには下側から異物侵入防止板３９の上側の部分３９ａが差し込まれている。ヘッドキャリッジ２１は、スリット２１ａに異物侵入防止板３９の上側の部分３９ａが差し込まれた状態で、キャリッジガイド軸２２に沿って往復移動する。
【００９０】
記録紙搬送路１６に沿って印刷位置に向けて搬送される記録紙１０ａから落下あるいは飛散した紙粉等の異物は、異物侵入防止板３９によって、キャリッジガイド軸２２の側に侵入することが阻止される。また、キャリッジガイド軸２２の近傍位置には、ヘッドキャリッジ２１の移動位置を検出するための検出器４０が配置されている。検出器４０は、例えば、図６に示すように、ヘッドキャリッジ２１がプリンター幅方向Ｘの左端に設定したホームポジションに位置していることを検出するホームホジションセンサーである。検出器４０は例えば透過型のフォトセンサーである。異物侵入防止板３９によって、紙粉等の異物が検出器４０の側まで侵入して、当該検出器４０に付着することも防止できる。
【００９１】
キャリッジガイド軸２２に異物が付着すると、異物がキャリッジガイド軸２２とヘッドキャリッジ２１の間の摺動部分に詰まり、ヘッドキャリッジ２１を移動させるキャリッジモーター（図示せず）の負荷が増大するおそれがある。また、キャリッジガイド軸２２の近傍の検出器４０に異物が付着すると、検出不良を引き起こすおそれがある。本例では、紙粉等の異物の発生場所である記録紙搬送路１６が、キャリッジガイド軸２２および検出器４０から、異物侵入防止板３９によって仕切られている。よって、発生した異物がキャリッジガイド軸２２とヘッドキャリッジ２１の間の摺動部、検出器４０の検出面等に侵入することを防止あるいは抑制でき、異物付着に起因するキャリッジモーターの負荷増大、検出器４０の検出不良等の弊害を回避できる。
【００９２】
また、本例では、異物侵入防止板３９の上側の部分が、ヘッドキャリッジ２１に形成したスリット２１ａに入り込んでいる。これにより、記録紙搬送路１６等の異物発生場所の側からキャリッジガイド軸２２、検出器４０等の部分に至る異物侵入経路が入り組んだ複雑な経路になる。よって、紙粉等の異物がキャリッジガイド軸２２、検出器４０の側に侵入することをより確実に防止あるいは抑制できる。
【００９３】
（ギャップ調整機構の固定機構）
次に、図８（ａ）はプリンター１のプラテンギャップ調整機構を調整位置に固定するための固定機構を示す部分斜視図であり、図８（ｂ）はその部分断面図である。
【００９４】
プリンター１においては、印刷ヘッド２０のヘッド面２０ａと、これに対峙しているプラテン１９との間のギャップ（図３参照）を調整するためのギャップ調整機構が備わっている。本例のギャップ調整機構は、キャリッジガイド軸２２を偏心回転させることで、当該キャリッジガイド軸２２に摺動可能に取り付けたヘッドキャリッジ２１に搭載されている印刷ヘッド２０を、プラテン１９に対して接近する方向および離れる方向に移動させ、これによって、ギャップを調整できる。左右のギャップ調整機構は同一構成であるので、右側のギャップ調整機構を説明し、他方の説明は省略する。
【００９５】
図８に示すように、ギャップ調整機構５０は、キャリッジガイド軸２２の軸端部に、一定量だけ偏心させた状態で形成した円形断面の偏心軸部５１を備えている。偏心軸部５１は、第１フレーム３４の第１フレーム右側板部分３４ｃの軸穴３４ｅを通って、プリンター幅方向Ｘの外側に突出している。偏心軸部５１における軸穴３４ｅから外側に突出している軸部分は、ギャップ調整用の調整部材である調整ローラー５２の軸受け穴５２ａに圧入固定されている。
【００９６】
調整ローラー５２には、その半径方向に延びる腕部５２ｂが形成されている。腕部５２ｂの先端部にはラッチ部５２ｃが形成されている。第１フレーム右側板部分３４ｃの外側表面には、ラッチ部５２ｃの移動軌跡に沿って所定の角度範囲に亘って一定の角度間隔で多数のラッチ溝５３が形成されている。調整ローラー５２の腕部５２ｂのラッチ部５２ｃは、ラッチ溝５３の一つに所定の押圧力で嵌り込んでいる。ラッチ部５２ｃとラッチ溝５３からなる第１固定部によって、調整ローラー５２は所定の回転角度位置に保持される。
【００９７】
また、調整ローラー５２には、当該調整ローラー５２を所定の回転角度位置に保持するために第２固定部が備わっている。第２固定部は、偏心軸部５１を中心として所定の角度範囲に亘って形成した所定幅の円弧溝５４と、円弧溝５４に沿ってスライド可能な固定ネジ５５と、固定ネジ５５をねじ込み可能なネジ穴５６とを備えている。
【００９８】
円弧溝５４は、調整ローラー５２の外周部における腕部５２ｂに干渉しない部位に一体形成された延長板部分５２ｄに形成されている。ネジ穴５６は、第１フレーム右側板部分３４ｃにおける円弧溝５４に対峙する部分に形成されている。固定ネジ５５を、円弧溝５４を通してネジ穴５６にねじ込むことで、調整ローラー５２を第１フレーム右側板部分３４ｃに締結固定可能である。
【００９９】
この構成のギャップ調整機構において、ネジ５５を緩めた状態で、調整ローラー５２を強制的に回して、ギャップを調整することができる。所定のギャップが得られた位置で、調整ローラー５２のラッチ部５２ｃがラッチ溝５３に嵌り、調整ローラー５２が調整後の回転角度位置に保持される。また、調整後には、固定ネジ５５を締め付けることで、調整ローラー５２が調整後の回転角度位置に確実に保持される。
【０１００】
印刷ヘッド２０として重量のあるもの、例えば、ワイヤー本数の多いドットインパクトヘッドが搭載されている場合には、ラッチ部５２ｃとラッチ溝５３との係合力だけで、キャリッジガイド軸２２を所定の回転角度位置に保持することができない場合がある。印刷ヘッド２０の印刷時には多数本のワイヤーが駆動されるので、大きな衝撃力が印刷ヘッド２０からヘッドキャリッジ２１、キャリッジガイド軸２２を介して、ラッチ部５２ｃとラッチ溝５３の係合部位に加わる。この衝撃力によってラッチ部５２ｃがラッチ溝５３から外れると、調整ローラー５２が回転し、したがって、キャリッジガイド軸２２が偏心回転し、ギャップが変動してしまう。
【０１０１】
本例では、調整ローラー５２の固定機構として、ラッチ部５２ｃおよびラッチ溝５３からなる第１固定部に加えて、固定ネジ５５を用いた第２固定部を備えている。したがって、調整ローラー５２が回転して、ギャップが変動してしまうという弊害を確実に防止できる。また、固定ネジ５５を緩めると、ラッチ式の第１固定部によって調整ローラー５２が固定されているだけなので、ギャップ調整作業を容易に行うことができる。
【０１０２】
（印刷ヘッドの接地経路）
次に、図９（ａ）は印刷ヘッド２０の接地経路を示す部分斜視図であり、図９（ｂ）はその部分側面図である。シリアル型のプリンター１においては、印刷ヘッド２０がヘッドキャリッジ２１に搭載され、キャリッジガイド軸２２に沿って往復移動する。移動側の印刷ヘッド２０と、印刷ヘッド２０を駆動制御するヘッドドライバー等の回路が搭載されている固定側の制御基板（図示せず）との間は、フレキシブルプリント配線基板（図示せず）を介して電気的に接続される。
【０１０３】
印刷ヘッド２０のヘッド素子であるワイヤーの本数が増加すると、多数本のワイヤーを駆動するために配線数が増加する。フレキシブルプリンタ配線基板には、一般に、印刷ヘッド２０を接地するためのＧＮＤラインも含まれている。印刷ヘッド駆動用の配線数が増加すると、ＧＮＤラインをプレキシブルプリト基板に配線する余裕がない場合もある。本例では、導電性部材であるキャリッジガイド軸２２を接地ラインとして利用して印刷ヘッド２０のプリンターフレーム３１に接地している。
【０１０４】
図６、図９（ａ）に示すように、ヘッドキャリッジ２１に、導電性材料からなる接地用端子板４１が搭載されている。接地用端子板４１は、印刷ヘッド２０の接地用端子部である導電性のヘッドケース２０ｂに接触している。また、接地用端子板４１は、キャリッジガイド軸２２の外周面に押圧されており、ヘッドキャリッジ２１の移動に伴ってキャリッジガイド軸２２の外周面を摺動し、電気的な接触状態が常に維持される。
【０１０５】
また、図９（ｂ）に示すように、プリンターフレーム３１の第１フレーム３４における第１フレーム右側板部分３４ｃには、キャリッジガイド軸２２を当該第１フレーム３４に電気的に接続している導電性のガイド軸接地板４２が取り付けられている。ガイド軸接地板４２は、フレーム取付部分４２ａと、このフレーム取付け部分４２ａから直角に折れ曲がった後に再び直角に折れ曲がって、フレーム取付け部分４２ａと平行に延びるガイド軸接触部分４２ｂとを備えている。
【０１０６】
ガイド軸接地板４２のフレーム取付け部分４２ａは、固定用のビス４３によって、第１フレーム右側板部分３４ｃの外側面に固定されている。キャリッジガイド軸２２の右側の軸端部は、先に述べたように、偏心軸部５１となっており、この偏心軸部５１が第１フレーム右側板部分３４ｃの軸穴３４ｅから外方に所定量だけ突出している。この偏心軸部５１にギャップ調整用の調整ローラー５２が圧入固定されている。偏心軸部５１は、調整ローラー５２の中心の軸受け穴５２ａから外方に所定量だけ突出しており、この軸端部５１の軸端面５１ａに、ガイド軸接地板４２のガイド軸接触部分４２ｂの先端面が、所定の押圧力を伴って接触している。
【０１０７】
このように、印刷ヘッド２０をプリンターフレーム３１に接地するためのＧＮＤ接地ラインが、接地用端子板４１、キャリッジガイド軸２２およびガイド軸接地板４２によって形成される。したがって、移動側の印刷ヘッド２０と固定側のプリンターの制御基板（図示せず）の側とを接続するフレキシブルプリント配線基板（図示せず）にＧＮＤ接地ラインを設けておく必要がない。
【０１０８】
また、ガイド軸接地板４２は、所定の押圧力で、キャリッジガイド軸２２をその軸線方向に押圧している。ガイド軸接地板４２の押圧力によって、キャリッジガイド軸２２の軸線方向のガタツキを防止あるいは抑制できる。
【０１０９】
すなわち、キャリッジガイド軸２２に沿って印刷ヘッド２０を搭載したヘッドキャリッジ２１が繰り返し移動すると、ヘッドキャリッジ２１の摺動負荷によって、第１フレーム３４に支持されているキャリッジガイド軸２２の部分、本例では、その両側に圧入固定した調整ローラー５２に僅かではあるが軸線方向に緩みが生ずるおそれがある。キャリッジガイド軸２２に軸線方向の緩みが発生すると、ヘッドキャリッジ２１の摺動に伴ってキャリッジガイド軸２２に、その軸線方向にガタツキが生ずる。キャリッジガイド軸２２の軸線方向のガタツキに起因して、ヘッドキャリッジ２１の往動時における印刷ヘッド２０の印刷位置と、復動時における印刷ヘッド２０の印刷位置にずれが発生する等の弊害が生ずるおそれがある。本例では、ガイド軸接地板４２の押圧力を利用して、このような弊害を回避できる。
【０１１０】
（その他の実施の形態）
上記のプリンター１では、印刷ヘッド２０としてドットインパクトヘッドが備わっている。印刷ヘッド２０としてサーマルヘッド、インクジェットヘッドが備わっている場合にも本発明を適用可能である。
【符号の説明】
【０１１１】
Ｘ  プリンター幅方向、Ｙ  プリンター前後方向、Ｚ  プリンター上下方向、１  プリンター、２  プリンターケース、３  本体ケース、４  前側開閉蓋ケース、５  後側開閉蓋ケース、６  記録紙排出口、７  電源スイッチ、８  操作面、８ａ，８ｂ，８ｃ  表示部、８ｄ  パネルスイッチ、９  スライドボタン、１０  記録紙ロール、１０ａ  記録紙、１１  記録紙収納部、１２  インクリボンカセット、１２ａ  収納部、１２ｂ  左アーム部、１２ｃ  右アーム部、１２ｄ  繰り出し口、１２ｅ  摘み板、１２ｆ  摘み、１２ｇ  ガイド溝、１２ｈ  係合部、１２Ａ  インクリボン、１３  カセット装着部、１４  底板部分、１５  ガイドローラー、１６  記録紙搬送路、１６ａ  搬送路部分、１６ｂ  搬送路部分、１６ｃ  搬送路部分、１７  搬送ガイド、１８  搬送ガイド、１９  プラテン、２０  印刷ヘッド、２０ａ  ヘッド面、２０ｂ  ヘッドケース、２１  ヘッドキャリッジ、２１ａ  スリット、２２  キャリッジガイド軸、２３  紙送りローラー、２４  紙押さえローラー、２５  自動切断ユニット、２７  切断刃、３０  プリンター機構部、３１  プリンターフレーム、３２  ベースフレーム、３２ａ  ベースプレート、３２ｂ  前板部分、３２ｃ  後板部分、３２ｄ  左側板部分、３２ｅ  右側板部分、３３  プリンター本体フレーム、３４  第１フレーム、３４ａ  第１フレーム底板部分、３４ｂ  第１フレーム左側板部分、３４ｃ  第１フレーム右側板部分、３４ｄ  軸穴、３４ｅ  軸穴、３４ｆ  左脚板部分、３４ｇ  右脚板部分、３４ｈ  左締結板部分、３４ｉ  右締結板部分、３４ｊ  締結板部分、３５  第２フレーム、３５ａ  締結板部分、３６  第３フレーム、３６ａ  締結板部分、３６ｂ  締結板部分、３７  リボンフレーム、３７ａ  天板部分、３７ｂ  前板部分、３７ｃ  後板部分、３７ｄ  側板部分、３７ｆ  側板延長部分、３８  装着部底板、３８ｂ  側板部分、３８ｃ  ガイド板部分、３８ｄ  係合突起、３９  異物侵入防止板、３９ａ  部分、４０  検出器、４１  接地用端子板、４２  ガイド軸接地板、４２ａ  フレーム取付部分、４２ｂ  ガイド軸接触部分、４３  ビス、５０  ギャップ調整機構、５１  偏心軸部、５２  調整ローラー、５２ａ  軸受け穴、５２ｂ  腕部、５２ｃ  ラッチ部、５２ｄ  延長板部分、５３  ラッチ溝、５４  円弧溝、５５  固定ネジ、５６  ネジ穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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