(57)【要約】【課題】コストを低減すると共に小型化を図る。【解決手段】各遊技媒体貸出機３０に設けられた補給制御手段３０Ａは、遊技機２８で生成された第１の媒体補給要求情報および遊技媒体貸出機３０で生成された第２の媒体補給要求情報を信号回線２０を介して媒体補給装置１６に送信する。また、補給制御手段３０Ａは、第１の媒体補給要求情報および第２の媒体補給要求情報に基づいて駆動情報を生成して誘導手段１８に供給する。これにより補給コンベア１４上の遊技媒体が誘導手段１８によって遊技機２８あるいは遊技媒体貸出機３０に誘導され補給される。この際、信号回線２０として、各遊技媒体貸出機３０と媒体補給装置１６とデータ管理コンピュータ２４とを接続し遊技媒体貸出機３０に関する第１の情報と媒体補給装置１６に関する第２の情報とを伝送する信号回線２０を利用している。【選択図】図２
2015008859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機と、該遊技機に併設され遊技媒体の払い出しを行なう遊技媒体貸出機とからなるユニットが複数設けられた遊技島と、
前記遊技島に設けられ前記遊技媒体を前記遊技機または前記遊技媒体貸出機に搬送する補給コンベアと、
前記各遊技機により生成された第１の媒体補給要求情報または前記各遊技媒体貸出機により生成された第２の媒体補給要求情報に基づいて前記補給コンベア上に前記遊技媒体を送り出す媒体補給装置と、
駆動情報を受け付けることにより前記補給コンベア上の前記遊技媒体を前記遊技媒体の補給を必要とする前記遊技機または前記遊技媒体貸出機に誘導する誘導手段と、
前記遊技機に関する情報と前記各遊技媒体貸出機に関する第１の情報と前記媒体補給装置に関する第２の情報とを収集する情報処理装置と、
前記各遊技媒体貸出機と前記媒体補給装置と前記情報処理装置とを接続し前記遊技機に関する情報と前記第１の情報と前記第２の情報とを伝送する信号回線とを備える遊技媒体補給システムであって、
前記第１の媒体補給要求情報または前記第２の媒体補給要求情報を前記信号回線を介して前記媒体補給装置に送信すると共に、前記第１の媒体補給要求情報または前記第２の媒体補給要求情報に基づいて前記駆動情報を生成して前記誘導手段に供給する補給制御手段を前記各遊技媒体貸出機に設けた、
ことを特徴とする遊技媒体補給システム。
【請求項２】
前記遊技機から供給される前記遊技媒体の流入を示すＩＮ信号から計数した前記遊技媒体の流入数と、前記遊技機から供給される前記遊技媒体の流出を示すＯＵＴ信号から計数した前記遊技媒体の流出数と、前記遊技媒体貸出機から貸し出された遊技媒体の貸出数と、遊技者が獲得した遊技媒体を計数するための計数機によって計数された前記遊技媒体の計数値とに基づいて不正行為がなされたか否かを判定する不正行為判定手段を前記各遊技媒体貸出機に設けた、
ことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体補給システム。
【請求項３】
前記不正行為判定手段により不正行為がなされたと判定された場合に、不正行為が発生した旨を報知する不正行為報知手段を前記各遊技媒体貸出機に設けた、
ことを特徴とする請求項２記載の遊技媒体補給システム。
【請求項４】
前記不正行為判定手段により不正行為がなされたと判定された場合に、前記第１の媒体補給要求情報または前記第２の媒体補給要求情報の前記媒体補給装置への送信を禁止する送信禁止手段を前記各遊技媒体貸出機に設けた、
ことを特徴とする請求項２記載の遊技媒体補給システム。
【請求項５】
前記誘導手段は、前記補給コンベア上の前記遊技媒体を前記遊技媒体の補給を必要とする前記遊技機に誘導する第１の状態と、前記補給コンベア上の前記遊技媒体を前記遊技媒体の補給を必要とする前記遊技媒体貸出機に誘導する第２の状態と、前記補給コンベア上の前記遊技媒体を前記遊技媒体の補給を必要としない前記遊技機および前記遊技媒体貸出機に誘導することなく通過させる第３の状態との何れかの状態に選択的に切り替えられる単一のシャッタ機構を備える、
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項記載の遊技媒体補給システム。
【請求項６】
前記補給コンベア、前記媒体補給装置、前記誘導手段が設けられておらず手作業による遊技媒体の補給がなされる手補給用遊技島を含み、
前記手補給用遊技島の前記遊技媒体貸出機は、前記補給用制御手段に代えて、前記第１の媒体補給要求情報に基づいて前記遊技媒体の補給を必要とする前記遊技機を示す第１の媒体要求元情報を生成すると共に、前記第２の媒体補給要求情報に基づいて前記遊技媒体の補給を必要とする前記遊技媒体貸出機を示す第２の媒体要求元情報を生成し、これら第１、第２の媒体要求元情報を前記信号回線を介して媒体補給装置に送信する手補給用制御手段を備え、
前記媒体補給装置は、前記手補給制御手段から送信された前記第１の媒体要求元情報または前記第２の媒体要求元情報を表示する表示手段を備える、
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項記載の遊技媒体補給システム。
【請求項７】
前記表示手段による前記第１の媒体要求元情報あるいは前記第２の媒体要求元情報の表示がなされる際に、前記遊技媒体の手補給が必要となった旨を報知する手補給報知手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項６記載の遊技媒体補給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体補給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの場合、遊技店には、遊技機と、遊技機に併設され遊技媒体の払い出しを行なう遊技媒体貸出機とからなるユニットが複数設けられた遊技島が設置されている。
遊技機あるいは遊技媒体貸出機において遊技媒体が不足した場合には、遊技媒体補給システムにより遊技媒体の補給を行なう。
特許文献１には、このような遊技媒体補給システムが開示されている。
すなわち、各遊技島には、遊技媒体を遊技機および遊技媒体貸出機に搬送する補給コンベアと、補給コンベア上に遊技媒体を送り出す媒体補給装置とが設けられている。
そして、遊技機および遊技媒体貸出機に対応して設けられた誘導手段が補給コンベア上の遊技媒体を遊技機または遊技媒体貸出機に誘導することで、遊技媒体が遊技機または遊技媒体貸出機に補給される。
各遊技機および各遊技媒体貸出機には、遊技媒体を貯留する貯留部（貯留ホッパー）と、貯留部における遊技媒体の貯留量が閾値を下回った場合に補給要求情報を生成するセンサとが設けられている。
そして、補給要求情報は、複数のユニット毎に設けられたジャンクション基板を介して媒体補給装置に送信される。
媒体補給装置は、受信した補給要求情報に応じて遊技媒体を補給コンベア上に送り出す。そして、補給要求情報の送信元である遊技機あるいは遊技媒体貸出機に対応する誘導手段に対して前記ジャンクション基板を介して駆動信号（駆動情報）を送信する。これにより各誘導手段を選択的に作動させて遊技媒体を補給コンベア上から遊技機あるいは遊技媒体貸出機に補給する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１９２９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、複数のユニット毎にジャンクション基板が必要となることに加えて、各ジャンクション基板と媒体補給装置との間で補給要求情報および駆動情報の伝送を行なう専用の信号線が必要となる。
したがって、各遊技島を構成するユニットが増加するほど、ジャンクション基板および信号線用の配線が大量に必要となる。そのため、部品コストや配線に要する手間がかかることから遊技媒体補給システムのコストが増大し、また、小型化を図り難いという不利がある。
一方、近年、遊技店においては、各遊技島における遊技機、遊技媒体貸出機、媒体補給装置の稼動状態を監視して様々な情報を収集、分析、管理するためのデータ管理コンピュータが導入されている。
この場合、データ管理コンピュータと、遊技機、遊技媒体貸出機、媒体補給装置との間は信号回線を介して常時情報の伝送ができるように接続されている。このような信号回線を利用して補給要求情報および駆動情報を伝送することが考えられる。
本発明は、上記信号回線に着目してなされたものであり、本発明の目的は、コストを低減すると共に小型化を図る上で有利な遊技媒体補給システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、遊技機と、該遊技機に併設され遊技媒体の払い出しを行なう遊技媒体貸出機とからなるユニットが複数設けられた遊技島と、前記遊技島に設けられ前記遊技媒体を前記遊技機または前記遊技媒体貸出機に搬送する補給コンベアと、前記各遊技機により生成された第１の媒体補給要求情報または前記各遊技媒体貸出機により生成された第２の媒体補給要求情報に基づいて前記補給コンベア上に前記遊技媒体を送り出す媒体補給装置と、駆動情報を受け付けることにより前記補給コンベア上の前記遊技媒体を前記遊技媒体の補給を必要とする前記遊技機または前記遊技媒体貸出機に誘導する誘導手段と、前記遊技機に関する情報と前記各遊技媒体貸出機に関する第１の情報と前記媒体補給装置に関する第２の情報とを収集する情報処理装置と、前記各遊技媒体貸出機と前記媒体補給装置と前記情報処理装置とを接続し前記遊技機に関する情報と前記第１の情報と前記第２の情報とを伝送する信号回線とを備える遊技媒体補給システムであって、前記第１の媒体補給要求情報または前記第２の媒体補給要求情報を前記信号回線を介して前記媒体補給装置に送信すると共に、前記第１の媒体補給要求情報または前記第２の媒体補給要求情報に基づいて前記駆動情報を生成して前記誘導手段に供給する補給制御手段を前記各遊技媒体貸出機に設けたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記遊技機から供給される前記遊技媒体の流入を示すＩＮ信号から計数した前記遊技媒体の流入数と、前記遊技機から供給される前記遊技媒体の流出を示すＯＵＴ信号から計数した前記遊技媒体の流出数と、前記遊技媒体貸出機から貸し出された遊技媒体の貸出数と、遊技者が獲得した遊技媒体を計数するための計数機によって計数された前記遊技媒体の計数値とに基づいて不正行為がなされたか否かを判定する不正行為判定手段を前記各遊技媒体貸出機に設けたことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体補給システムである。
【０００７】
請求項３記載の発明は、前記不正行為判定手段により不正行為がなされたと判定された場合に、不正行為が発生した旨を報知する不正行為報知手段を前記各遊技媒体貸出機に設けたことを特徴とする請求項２記載の遊技媒体補給システムである。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記不正行為判定手段により不正行為がなされたと判定された場合に、前記第１の媒体補給要求情報または前記第２の媒体補給要求情報の前記媒体補給装置への送信を禁止する送信禁止手段を前記各遊技媒体貸出機に設けたことを特徴とする請求項２記載の遊技媒体補給システムである。
【０００９】
請求項５記載の発明は、前記誘導手段は、前記補給コンベア上の前記遊技媒体を前記遊技媒体の補給を必要とする前記遊技機に誘導する第１の状態と、前記補給コンベア上の前記遊技媒体を前記遊技媒体の補給を必要とする前記遊技媒体貸出機に誘導する第２の状態と、前記補給コンベア上の前記遊技媒体を前記遊技媒体の補給を必要としない前記遊技機および前記遊技媒体貸出機に誘導することなく通過させる第３の状態との何れかの状態に選択的に切り替えられる単一のシャッタ機構を備えることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項記載の遊技媒体補給システムである。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記補給コンベア、前記媒体補給装置、前記誘導手段が設けられておらず手作業による遊技媒体の補給がなされる手補給用遊技島を含み、前記手補給用遊技島の前記遊技媒体貸出機は、前記補給用制御手段に代えて、前記第１の媒体補給要求情報に基づいて前記遊技媒体の補給を必要とする前記遊技機を示す第１の媒体要求元情報を生成すると共に、前記第２の媒体補給要求情報に基づいて前記遊技媒体の補給を必要とする前記遊技媒体貸出機を示す第２の媒体要求元情報を生成し、これら第１、第２の媒体要求元情報を前記信号回線を介して媒体補給装置に送信する手補給用制御手段を備え、前記媒体補給装置は、前記手補給制御手段から送信された前記第１の媒体要求元情報または前記第２の媒体要求元情報を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項記載の遊技媒体補給システムである。
【００１１】
請求項７記載の発明は、前記表示手段による前記第１の媒体要求元情報あるいは前記第２の媒体要求元情報の表示がなされる際に、前記遊技媒体の手補給が必要となった旨を報知する手補給報知手段をさらに備えることを特徴とする請求項６記載の遊技媒体補給システムである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、各遊技媒体貸出機に設けられた補給制御手段は、第１の媒体補給要求情報または第２の媒体補給要求情報を信号回線を介して媒体補給装置に送信する。また、第１の媒体補給要求情報または第２の媒体補給要求情報に基づいて駆動情報を生成して誘導手段に供給する。そして、信号回線として、各遊技媒体貸出機と媒体補給装置と情報処理装置とを接続し遊技媒体貸出機に関する第１の情報と媒体補給装置に関する第２の情報とを伝送する信号回線を利用している。
したがって、従来のシステムに比較して、（１）ジャンクション基板と、（２）ジャンクション基板および遊技機、遊技媒体貸出機を接続する専用の信号線と、（３）ジャンクション基板および媒体補給装置を接続する専用の信号線とを削減できる。
そのため、部品コストや配線に要する手間を大幅に削減でき、遊技媒体補給システムのコストを低減すると共に、小型化を図る上で有利となる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、各遊技媒体貸出機の不正行為判定手段により不正行為がなされたか否かを判定する。
そのため、不正行為の有無を判定する専用の装置を遊技島毎に設ける必要がなく、上記専用の装置と各遊技機または各遊技媒体貸出機とを接続する信号線を設ける必要もない。したがって、遊技媒体補給システムのコストを低減する上で有利となる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、各遊技媒体貸出機の不正行為判定手段により不正行為がなされたと判定された場合に、各遊技媒体貸出機の不正行為報知手段により、不正行為が発生した旨を報知する。そのため、遊技媒体補給システムのコストを低減しつつ、不正行為を的確に報知する上で有利となる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、各遊技媒体貸出機の不正行為判定手段により不正行為がなされたと判定された場合に、各遊技媒体貸出機の送信禁止手段により第１の媒体補給要求情報または前記第２の媒体補給要求情報の媒体補給装置への送信を禁止する。そのため、遊技媒体補給システムのコストを低減しつつ、遊技媒体の不正な払い出しを防止する上で有利となる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、誘導手段が単一のシャッタ機構で構成されるため、誘導手段を簡素化できコストの低減および小型化を図る上で有利となる。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、手補給用遊技島において、遊技媒体の補給を必要とする遊技機の第１の媒体要求元情報あるいは遊技媒体貸出機の第２の媒体要求元情報を媒体補給装置に設けた表示手段で表示する。
したがって、媒体補給装置に表示手段を設けるといった簡単な構成によって、手補給用遊技島における遊技媒体の補給作業を的確に行なう上で有利となる。
【００１８】
請求項７記載の発明によれば、手補給報知手段により遊技媒体の手補給が必要となった旨を報知するようにしたので、手補給用遊技島における遊技媒体の補給作業を迅速に行なう上で有利となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施の形態に係る遊技媒体補給システムの概略説明図である。
【図２】第１の実施の形態に係る遊技媒体補給システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図３】第２の実施の形態に係る遊技媒体補給システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図４】第３の実施の形態に係る遊技媒体補給システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図５】従来の遊技媒体補給システムの概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１に示すように、遊技媒体補給システム１０Ａは、遊技島１２と、補給コンベア１４と、媒体補給装置１６と、誘導手段１８と、信号回線２０と、島コントローラ２２と、データ管理コンピュータ２４（情報処理装置）とを含んで構成されている。
【００２１】
遊技島１２は、遊技機２８と、遊技媒体貸出機（台間貸機）３０とが１対１に対応して組み合わされたユニットＵが複数併設されている。
なお、本実施の形態では、遊技媒体がメダル（コイン）であり、遊技機２８がスロットマシンであり、遊技媒体貸出機３０がメダル貸機である場合について説明するが、遊技媒体、遊技機２８、遊技媒体貸出機３０の種類は限定されるものではない。
【００２２】
遊技機２８は、遊技者が遊技媒体を使用して遊技を行なうものである。
遊技機２８は、図２に示すように、第１の貯留部２８０２と、第１の貯留量検出センサ２８０４とを含んで構成されている。
第１の貯留部２８０２は、補給コンベア１４から補給される遊技媒体を貯留するものであり、遊技機２８の動作に伴い第１の貯留部２８０２から遊技媒体が払い出される。
第１の貯留量検出センサ２８０４は、第１の貯留部２８０２における遊技媒体の貯留量が予め定められた閾値を下回ったことを検出すると、第１の媒体補給要求情報を生成する。そして、第１の媒体補給要求情報を該遊技機２８に併設されている遊技媒体貸出機３０の後述する補給制御手段３０Ａに信号線（遊技機情報線）３２を介して供給するものである。
また、遊技機２８は、遊技機２８への遊技媒体の流入を示すＩＮ信号と、遊技機２８からの遊技媒体の流出を示すＯＵＴ信号とを信号線（遊技機情報線）３３を介して遊技媒体貸出機３０に供給する。
【００２３】
遊技媒体貸出機３０は、遊技機２８に併設され遊技者に対して遊技媒体の払い出し（貸し出し）を行なうものである。
図１に示すように、遊技媒体貸出機３０の前面には、紙幣投入口３０１０と、カード挿入口３０１２と、各種情報を表示する液晶パネルや各種操作ボタン等が設けられた操作パネル３０１４と、遊技媒体が払い出される払出口３０１６などが設けられている。
そして、紙幣投入口３０１０への紙幣投入またはカード挿入口３０１２へのカード挿入を条件に、操作パネル３０１４での操作内容に応じて、所定単位数の遊技媒体を払出口３０１６から払い出すようになっている。
また、本実施の形態では、遊技者が獲得した遊技媒体を計数するための不図示の計数機が遊技媒体貸出機３０に内蔵されており、遊技媒体貸出機３０の前面には、前記計数機へ遊技媒体を投入するための投入口３０１８が設けられている。
なお、前記の計数機は、遊技媒体貸出機３０に内蔵されるものに限定されない。前記の計数機は、遊技機２８毎に遊技機２８の近傍に設けられたものであっても、あるいは、遊技島の島端に設けられ複数の遊技者によって共通に使用されるものであってもよい。
【００２４】
図２に示すように、遊技媒体貸出機３０は、第２の貯留部３００２と、第２の貯留量検出センサ３００４と、補給制御手段３０Ａと、不正行為判定手段３０Ｂと、不正行為報知手段３０Ｃと、送信禁止手段３０Ｄとを含んで構成されている。
第２の貯留部３００２は、補給コンベア１４から補給される遊技媒体を貯留するものであり、遊技媒体貸出機３０の動作に伴い第２の貯留部３００２から遊技媒体が払い出される。
第２の貯留量検出センサ３００４は、第２の貯留部３００２における遊技媒体の貯留量が予め定められた閾値を下回ったことを検出すると、第２の媒体補給要求情報を生成すると共に、第２の媒体補給要求情報を補給制御手段３０Ａに供給するものである。
補給制御手段３０Ａと、不正行為判定手段３０Ｂと、不正行為報知手段３０Ｃと、送信禁止手段３０Ｄとについては後で詳述する。
【００２５】
図１に示すように、補給コンベア１４は、遊技島１２に設けられ遊技媒体を遊技機２８または遊技媒体貸出機３０に搬送するものである。
補給コンベア１４は、各ユニットＵの上方に各ユニットＵの併設方向に沿って延在して配設され、媒体補給装置１６から排出された所定量の遊技媒体を、前記併設方向に沿って水平方向に向けて搬送するものである。
【００２６】
媒体補給装置１６は、遊技島１２の島端に設けられ、補給コンベア１４の上流端の上に所定量の遊技媒体を送り出すものである。
媒体補給装置１６は、図２に示すように、補給タンク１６０２と、供給部１６０４と、制御部１６０６とを含んで構成されている。
補給タンク１６０２は、遊技媒体を貯留するものである。
供給部１６０４は、補給タンク１６０２から所定量の遊技媒体を補給コンベア１４上に供給するものである。
制御部１６０６は、各遊技機２８により生成された第１の媒体補給要求情報および各遊技媒体貸出機３０により生成された第２の媒体補給要求情報に基づいて供給部１６０４を制御するものである。
【００２７】
誘導手段１８は、後述する補給制御手段３０Ａによって生成された駆動情報を受け付けることにより補給コンベア１４上の遊技媒体を遊技媒体の補給を必要とする遊技機２８または遊技媒体貸出機３０に誘導するものである。
誘導手段１８は、各遊技機２８および各遊技媒体貸出機３０のそれぞれに対応した補給コンベア１４上の位置に設けられたシャッタ機構１８０２Ａ、１８０２Ｂを含んで構成されている。
遊技機２８に対応するシャッタ機構１８０２Ａは、以下の２つの状態に選択的に切り替えられる。
（１）補給コンベア１４が搬送する遊技媒体を補給コンベア１４から補給シュート１８０４Ａを介して遊技機２８へ誘導する状態。
（２）補給コンベア１４が搬送する遊技媒体を遊技機２８へ誘導すること無く、補給コンベア１４によりそのまま搬送方向下流側に搬送させる状態。
【００２８】
遊技媒体貸出機３０に対応するシャッタ機構１８０２Ｂは、以下の２つの状態に選択的に切り替えられる。
（１）補給コンベア１４が搬送する遊技媒体を補給コンベア１４から補給シュート１８０４Ｂを介して遊技媒体貸出機３０へ誘導する状態。
（２）補給コンベア１４が搬送する遊技媒体を遊技媒体貸出機３０へ誘導すること無く、補給コンベア１４によりそのまま搬送方向下流側に搬送させる状態。
【００２９】
これらシャッタ機構１８０２Ａ、１８０２Ｂは、電磁ソレノイドによるフラッパ切り替え等の従来公知の様々な機構が使用可能である。
なお、補給コンベア１４の搬送方向下流端には、遊技機２８あるいは遊技媒体貸出機３０へ供給されること無く搬送されてきた遊技媒体を回収する不図示の回収シュートが設けられている。
【００３０】
信号回線２０は、各遊技媒体貸出機３０と媒体補給装置１６とデータ管理コンピュータ２４とを接続し各遊技機１８と各遊技媒体貸出機３０と媒体補給装置１６に関する情報を伝送するものである。
図１に示すように、本実施の形態では、信号回線２０は、以下の回線を含んで構成されている。
（１）データ管理コンピュータ２４と、島コントローラ２２と、媒体補給装置１６とを接続するＬＡＮ回線２００２。
（２）島コントローラ２２と遊技媒体貸出機３０のうちの１台とを接続するシリアル信号線２００４。
（３）前記１台の遊技媒体貸出機３０を含む遊技媒体貸出機３０同士をデイジーチェーン方式で接続するシリアル信号線２００６。
また、遊技媒体貸出機３０とそれが付設されている遊技機１８とは、上記信号線３２，３３とは別の信号線でも接続されており、データ管理コンピュータ２４は、信号回線２０、遊技媒体貸出機３０、上記信号線を介して遊技機１８との間で情報の伝送が可能に構成されている。
また、本実施の形態では、データ管理コンピュータ２４は、ＬＡＮ回線用のハブ２６を介して複数の遊技島１２の島コントローラ２２と、複数の遊技島１２の媒体補給装置１６とにそれぞれ接続されている。
なお、信号回線２０は上記シリアル信号線やＬＡＮ回線に限定されるものではなく、従来公知の様々な信号回線が使用可能である。
【００３１】
島コントローラ２２は、遊技島１２毎に１台設けられている。
図１に示すように、島コントローラ２２は、遊技島１２の複数の遊技媒体貸出機３０とシリアル信号線２００４、２００６を介して接続されると共に、ＬＡＮ回線２００２およびハブ２６を介してデータ管理コンピュータ２４に接続されている。
島コントローラ２２は、各遊技媒体貸出機３０とデータ管理コンピュータ２４との間で伝送される情報を中継伝送するなどの処理を行なう。
【００３２】
データ管理コンピュータ２４は、各遊技媒体貸出機３０に関する第１の情報と媒体補給装置１６に関する第２の情報とを収集するものである。
すなわち、データ管理コンピュータ２４は、島コントローラ２２およびハブ２６を含む信号回線２０を介して遊技媒体貸出機３０から該遊技媒体貸出機３０に関する第１の情報を収集する。
第１の情報は、遊技媒体貸出機３０の売上情報、例えば、遊技媒体貸出機３０から遊技媒体の払い出しがなされた回数や払い出しがなされた日時や時刻などの情報を含む。
また、データ管理コンピュータ２４は、ハブ２６を含む信号回線２０を介して媒体補給装置１６から該媒体補給装置１６に関する第２の情報を収集する。
第２の情報は、媒体補給装置１６の稼動情報、例えば、媒体補給装置１６が受け付けた第１の媒体補給要求情報および第２の媒体補給要求情報の回数やそれら情報を受け付けた日時や時刻などの情報を含む。
【００３３】
次に、図２を参照して、遊技媒体貸出機３０の補給制御手段３０Ａと、不正行為判定手段３０Ｂと、不正行為報知手段３０Ｃと、送信禁止手段３０Ｄとについて詳細に説明する。
遊技媒体貸出機３０は、マイクロコンピュータを備えている。
マイクロコンピュータは、ＣＰＵ、制御プログラム等を格納・記憶するＲＯＭ、制御プログラムの作動領域としてのＲＡＭ、各種データを書き換え可能に保持するＥＥＰＲＯＭ、周辺回路等とのインターフェースをとるインターフェース部などを含んで構成される。
マイクロコンピュータは、前記の制御プログラムを実行することにより、補給制御手段３０Ａと、不正行為判定手段３０Ｂと、不正行為報知手段３０Ｃと、送信禁止手段３０Ｄとして機能する。
【００３４】
補給制御手段３０Ａは、第１の媒体補給要求情報および第２の媒体補給要求情報を信号回線２０を介して媒体補給装置１６に送信するものである。また、補給制御手段３０Ａは、第１の媒体補給要求情報および第２の媒体補給要求情報に基づいて駆動情報を生成して誘導手段１８に供給するものである。
本実施の形態では、補給制御手段３０Ａは、第１の貯留量検出センサ２８０４から第１の媒体補給要求情報を受け付け、第２の貯留量検出センサ３００４から第２の媒体補給要求情報を受け付ける。
そして、補給制御手段３０Ａは、第１、第２の媒体補給要求情報を信号回線２０で伝送し得る形態に変換して島コントローラ２２、ハブ２６を介して媒体補給装置１６に送信する。これにより、媒体補給装置１６により予め定められた数の遊技媒体を補給コンベア１４上に排出させる。
また、補給制御手段３０Ａは、第１の媒体補給要求情報に基づいて駆動情報を信号線３４Ａを介して誘導手段１８に供給する。これにより、遊技機２８に対応したシャッタ機構１８０２Ａを、補給コンベア１４が搬送する遊技媒体を補給シュート１８０４Ａを介して遊技機２８へ誘導する状態に切り替える。
また、補給制御手段３０Ａは、第２の媒体補給要求情報に基づいて駆動情報を信号線３４Ｂを介して誘導手段１８に供給する。これにより、遊技媒体貸出機３０に対応したシャッタ機構１８０２Ｂを、補給コンベア１４が搬送する遊技媒体を補給シュート１８０４Ｂを介して遊技媒体貸出機３０へ誘導する状態に切り替える。
これにより補給コンベア１４で搬送される遊技媒体が遊技機２８の第１の貯留部２８０２あるいは遊技媒体貸出機３０の第２の貯留部３００２に補給される。
また、補給制御手段３０Ａは、第１の媒体補給要求情報および第２の媒体補給要求情報を信号回線２０を介してデータ管理コンピュータ３０にも送信する。
【００３５】
不正行為判定手段３０Ｂは、遊技媒体貸出機３０が併設されている遊技機２８から信号線３３を介して供給されるＩＮ信号およびＯＵＴ信号から遊技媒体の流入数および流出数を計数するものである。
また、不正行為判定手段３０Ｂは、当該遊技媒体貸出機３０から貸し出された遊技媒体の貸出数と、前記の計数機によって計数された遊技媒体の計数値とを認識可能に構成されている。
不正行為判定手段３０Ｂは、それら遊技媒体の流入数、流出数、貸出数、計数値に基づいて遊技機２８に対して不正行為がなされたか否かを判定するものである。
【００３６】
なお、前記の計数機が遊技島の島端に設置されている場合は、以下のようにして遊技者が使用している遊技機２８と、前記の計数機で計数された計数値とを関連付ける情報が不正行為判定手段３０Ｂに供給される。
すなわち、遊技者が所持する会員カード（情報記録媒体）に、遊技者が使用している遊技機２８を特定する遊技機情報が記録されている。遊技機情報の会員カードへの記録は、例えば、遊技機２８に併設された遊技媒体貸出機３０に設けられたカードリーダライターによってなされる。
遊技者は、会員カードを計数機に設けられたカードリーダライターに挿入したのち、計数機に遊技媒体を投入して遊技媒体の計数を行なわせる。
計数機のカードリーダライタは、遊技媒体の計数値を会員カードに記録すると共に、会員カードから読み取った遊技機情報と、遊技媒体の計数値とを関連付けて信号回線２０を介して当該遊技機が付設された遊技媒体貸出機３０の不正行為判定手段３０Ｂに供給する。
したがって、前記の計数機が遊技媒体貸出機３０から離間した島端に設置されている場合であっても、不正行為判定手段３０Ｂは、計数機によって計数された遊技媒体の計数値を得ることができる。そのため、不正行為判定手段３０Ｂは、不正行為の有無を判定することが可能となっている。
【００３７】
不正行為報知手段３０Ｃは、不正行為判定手段３０Ｂにより不正行為がなされたと判定された場合に、不正行為が発生した旨を報知するものである。
具体的には、不正行為報知手段３０Ｃは、当該遊技機２８あるいは遊技媒体貸出機３０あるいは遊技島１２に設けられた不図示の警告灯を動作させ、あるいは、信号回線２０を介してデータ管理コンピュータ２４に不正行為が発生した旨の情報を供給する。
【００３８】
送信禁止手段３０Ｄは、不正行為判定手段３０Ｂにより不正行為がなされたと判定された場合に、信号回線２０を介した第１の媒体補給要求情報または第２の媒体補給要求情報の媒体補給装置１６への送信を禁止するものである。
したがって、不正行為がなされたと判定された場合には、媒体補給装置１６による補給コンベア１４上への遊技媒体の排出がなされないため、不正行為による遊技機２８または遊技媒体貸出機３０からの遊技媒体の払い出しが防止される。
【００３９】
次に、本実施の形態の遊技媒体補給システム１０Ａの作用効果について従来の遊技媒体補給システム１０′と比較して説明する。
図５は従来の遊技媒体補給システム１０′の構成を示す説明図である。図５において第１の実施の形態と同様の部分、部材については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４０】
従来の遊技媒体補給システム１０′においては、各遊技機２８から生成された補給要求情報は、信号線３６Ａから複数のユニットＵ毎に設けられたジャンクション基板３８に供給される。そして、この補給要求情報は、ジャンクション基板３８から信号線４０を介して媒体補給装置１６に送信される。
また、各遊技媒体貸出機３０から生成された補給要求情報は、信号線３６Ｂからジャンクション基板３８に供給される。そして、この補給要求情報は、ジャンクション基板３８から信号線４０を介して媒体補給装置１６に送信される。
媒体補給装置１６は、受信した補給要求情報に応じて遊技媒体を補給コンベア１４上に送り出す。
また、媒体補給装置１６は、補給要求情報の送信元である遊技機２８あるいは遊技媒体貸出機３０に対応する誘導手段１８に対して駆動情報を供給する。
その際、駆動情報は、信号線４０、ジャンクション基板３８、信号線４２Ａ（あるいは信号線４２Ｂ）を介して誘導手段１８に供給され、これにより誘導手段１８が作動することで遊技媒体を補給コンベア１４上から遊技機２８あるいは遊技媒体貸出機３０に補給する。
【００４１】
したがって、複数のユニットＵ毎にジャンクション基板３８が必要となることに加えて、専用の信号線も必要となる。すなわち、各遊技島１２を構成するユニットＵが増加するほど、以下の部材が大量に必要となる。
（１）ジャンクション基板３８。
（２）ジャンクション基板３８と遊技機２８とを接続する信号線３６Ａ。
（３）ジャンクション基板３８と遊技媒体貸出機３０とを接続する信号線３６Ｂ。
（４）ジャンクション基板３８と遊技媒体補給装置１６とを接続する信号線４０。
（５）ジャンクション基板３８と誘導手段１８とを接続する信号線４２Ａ、４２Ｂ。
そのため、部品コストや各信号線３６Ａ、３６Ｂ、４０の配線に要する手間がかかり、遊技媒体補給システム１０′のコストが増大する不利がある。
【００４２】
これに対して本実施の形態の遊技媒体補給システム１０Ａでは、各遊技媒体貸出機３０に設けられた補給制御手段３０Ａは、第１の媒体補給要求情報および第２の媒体補給要求情報を信号回線２０を介して媒体補給装置１６に送信する。
また、補給制御手段３０Ａは、第１の媒体補給要求情報および第２の媒体補給要求情報に基づいて駆動情報を生成して誘導手段１８に供給する。
これにより補給コンベア１４上の遊技媒体が誘導手段１８によって遊技機２８あるいは遊技媒体貸出機３０に誘導され補給される。
この際、信号回線２０として、各遊技媒体貸出機３０と媒体補給装置１６とデータ管理コンピュータ２４とを接続し第１の情報および第２の情報を伝送する信号回線を利用している。
したがって、従来の遊技媒体補給システム１０′に比較して以下の部材を削減できる。
（１）ジャンクション基板３８。
（２）ジャンクション基板３８および遊技機２８、遊技媒体貸出機３０を接続する専用の信号線３６Ａ、３６Ｂ。
（３）ジャンクション基板３８および媒体補給装置１６を接続する専用の信号線４０。
そのため、部品コストや配線に要する手間を大幅に削減でき、遊技媒体補給システム１０Ａのコストを低減すると共に、小型化を図る上で有利となる。
また、従来と異なり媒体補給装置１６の制御部１６０６が各誘導手段１８を制御する駆動情報を生成しなくて済むため、制御部１６０６に要求される処理性能を下げることができ、より安価な制御部１６０６で足り、コストを低減する上で有利となる。
【００４３】
また、各遊技媒体貸出機３０に設けられた不正行為判定手段３０Ｂは、遊技機２８に流入した前記遊技媒体の流入数と、前記遊技機２８から流出した前記遊技媒体の流出数と、当該遊技媒体貸出機３０から貸し出された遊技媒体の貸出数と、当該遊技媒体貸出機３０に補給された遊技媒体の計数値とに基づいて前記遊技機２８に対して不正行為がなされたか否かを判定する。
そのため、各遊技機２８および各遊技媒体貸出機３０における不正行為の有無を判定する専用の装置を遊技島１２毎に設ける必要がなく、上記専用の装置と各遊技機２８および各遊技媒体貸出機３０とを接続する信号線を設ける必要もない。
したがって、遊技媒体補給システム１０Ａのコストを低減する上で有利となる。
【００４４】
また、各遊技媒体貸出機３０に設けられた不正行為報知手段３０Ｃは、不正行為判定手段３０Ｂにより不正行為がなされたと判定された場合に、不正行為が発生した旨を報知する。そのため、遊技媒体補給システム１０Ａのコストを低減しつつ、不正行為を的確に報知する上で有利となる。
【００４５】
また、各遊技媒体貸出機３０に設けられた送信禁止手段３０Ｄは、不正行為判定手段３０Ｂにより不正行為がなされたと判定された場合に、第１の媒体補給要求情報または第２の媒体補給要求情報の媒体補給装置１６への送信を禁止する。そのため、遊技媒体補給システム１０Ａのコストを低減しつつ、遊技媒体の不正な払い出しを防止する上で有利となる。
【００４６】
（第２の実施の形態）
次に、図３を参照して第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態の遊技媒体補給システム１０Ｂは、誘導手段１８の構成のみが第１の実施の形態と異なっており、それ以外の構成は第１の実施の形態と同様である。
なお、以下の実施の形態において第１の実施の形態と同様の部分、部材については同一の符号を付してその説明を省略し、相違する部分について重点的に説明する。
【００４７】
第１の実施の形態と異なり、誘導手段１８は、単一のシャッタ機構１８１０を備えている。
シャッタ機構１８１０は、遊技機２８と該遊技機２８に併設された遊技媒体貸出機３０との併設方向の中間位置に対応した補給コンベア１４上の箇所に設けられている。
シャッタ機構１８０２は、補給制御手段３０Ａから単一の信号線３５を介して供給される駆動情報により、以下の第１〜第３の状態に選択的に切り替えられる。
（１）第１の状態：補給コンベア１４上の遊技媒体を、遊技媒体の補給を必要とする遊技機２８側の補給シュート１８０４Ａを介して遊技機２８に誘導する状態である。
（２）第２の状態：補給コンベア１４上の遊技媒体を、遊技媒体の補給を必要とする遊技媒体貸出機３０側の補給シュート１８０４Ｂを介して遊技媒体貸出機３０に誘導する状態である。
（３）第３の状態：補給コンベア１４上の遊技媒体を、遊技媒体の補給を必要としない遊技機２８および遊技媒体貸出機３０に誘導することなく通過させる状態である。
【００４８】
シャッタ機構１８１０は、第１の実施の形態と同様に、電磁ソレノイドによるフラッパ切り替え等の従来公知の様々な機構が使用可能である。
なお、遊技機２８で遊技媒体が不足して遊技機２８から第１の媒体補給要求情報を送信する場合は、遊技機２８から遊技媒体が流出しているので、遊技媒体貸出機３０からの遊技媒体の払い出しは無い状態といえる。
一方、遊技媒体貸出機３０で遊技媒体が不足して遊技媒体貸出機３０から第２の媒体補給要求情報を送信する場合は、遊技媒体貸出機３０から払い出された遊技媒体が遊技機２８に流入しているので、遊技機２８からの遊技媒体の流出が無い状態といえる。
したがって、遊技機２８および遊技媒体貸出機３０の双方において遊技媒体の不足が同時に生じ、第１、第２の媒体補給要求情報が同時に送信されることは無いため、単一のシャッタ機構１８０２で足りる。
【００４９】
第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果が奏されることは無論のこと、誘導手段１８が単一のシャッタ機構１８１０で構成されるため、誘導手段１８を簡素化できコストの低減および小型化を図る上で有利となる。
また、補給制御手段３０Ａから単一のシャッタ機構１８１０に駆動情報を供給する信号線３５が１つで足りるため、信号線の数を抑制でき、コストの低減を図る上で有利となる。
【００５０】
（第３の実施の形態）
次に、図４を参照して第３の実施の形態について説明する。
第３の実施の形態の遊技媒体補給システム１０Ｃにおいては、第１の実施の形態で説明した遊技島１２に加えて手補給用遊技島４４が含まれている。
また、遊技島１２には、媒体補給装置１６に代えて媒体補給装置１６Ａが設けられている。
【００５１】
手補給用遊技島４４は、手作業による遊技媒体の補給がなされる遊技島であり、したがって、補給コンベア１４、媒体補給装置１６、誘導手段１８は設けられていない。
手補給用遊技島４４の各遊技機２８は、第１の実施の形態と同様の第１の貯留部２８０２および第１の貯留量検出センサ２８０４を含んで構成されている。
手補給用遊技島４４の各遊技媒体貸出機３０は、第１の実施の形態と同様の第２の貯留部３００２、第２の貯留量検出センサ３００４、不正行為判定手段３０Ｂ、不正行為報知手段３０Ｃ、送信禁止手段３０Ｄを含んで構成されている。しかしながら、補給制御手段３０Ａに代えて手補給制御手段３０Ｅが設けられている点が第１の実施の形態と異なっている。
【００５２】
手補給制御手段３０Ｅは、第１の媒体補給要求情報に基づいて遊技媒体の補給を必要とする遊技機２８を示す第１の媒体要求元情報を生成する。そして、手補給制御手段３０Ｅは、第２の媒体補給要求情報に基づいて遊技媒体の補給を必要とする遊技媒体貸出機３０を示す第２の媒体要求元情報を生成する。次いで、手補給制御手段３０Ｅは、これら第１、第２の媒体要求元情報を信号回線２０を介して媒体補給装置１６に送信する。
第１、第２の媒体要求元情報は、手補給用遊技島４４を構成する各遊技機２８および各遊技媒体貸出機３０に予め割り当てられた識別情報である。第１、第２の媒体要求元情報は、それら情報に基づいて遊技店の係員が容易に遊技機２８および遊技媒体貸出機３０を特定することができる情報である。
【００５３】
媒体補給装置１６Ａは、第１の実施の形態の媒体補給装置１６と同様の補給タンク１６０２、供給部１６０４、制御部１６０６に加えて、表示手段１６０８と、手補給報知手段１６１０とを備えている。
表示手段１６０８は、手補給制御手段３０Ｅから送信された第１の媒体要求元情報および第２の媒体要求元情報を表示するものである。
具体的には、制御部１６０６が第１の媒体要求元情報および第２の媒体要求元情報を受け付けてこれらの情報を表示手段１６０８に表示させる。
表示手段１６０８は、第１、第２の媒体要求元情報の表示ができればよく、ＬＥＤ表示器や液晶ディスプレイなど従来公知の様々な表示装置が使用可能である。
【００５４】
手補給報知手段１６１０は、表示手段１６０８による第１の媒体要求元情報あるいは第２の媒体要求元情報の表示がなされる際に、手補給遊技島１２において遊技媒体の手補給が必要となった旨を報知するものである。
具体的には、制御部１６０６が第１の媒体要求元情報および第２の媒体要求元情報を受け付けた際に、手補給報知手段１６１０は、手補給遊技島１２に設けられた不図示の警告灯を動作させる。
【００５５】
第３の実施の形態によれば、手補給用遊技島４４において、遊技媒体の補給を必要とする遊技機２８の第１の媒体要求元情報あるいは遊技媒体貸出機３０の第２の媒体要求元情報を媒体補給装置１６Ａに設けた表示手段１６０８で表示する。
遊技店の係員は、表示手段１６０８に表示された第１、第２の媒体要求元情報に基づいて遊技媒体の補給を必要とする遊技機２８あるいは遊技媒体貸出機３０を特定する。
そして、係員は、予め補給用の遊技媒体を収容したジョッキを用いて、遊技媒体の補給が必要な各遊技機２８の第１の貯留部２８０２あるいは遊技媒体貸出機３０の第２の貯留部３００２へ手作業により遊技媒体を移すことで遊技媒体の補給を行なう。
したがって、第１の実施の形態と同様の効果に加えて、媒体補給装置１６Ａに表示手段１６０８を設けるといった簡単な構成によって、手補給用遊技島４４における遊技媒体の補給作業を的確に行なう上で有利となる。
【００５６】
また、手補給報知手段１６１０により遊技媒体の手補給が必要となった旨を報知するようにしたので、手補給用遊技島４４における遊技媒体の補給作業を迅速に行なう上で有利となる。
【００５７】
なお、第３の実施の形態では、第１の実施の形態の遊技島１２と手補給用遊技島４４とが組み合わされた構成について説明したが、第２の実施の形態の遊技島１２と手補給用遊技島４４とが組み合わされる構成であってもよい。あるいは、第１、第２の実施の形態の遊技島１２の双方と、手補給用遊技島４４とが組み合わされる構成であってもよい。
【００５８】
なお、実施の形態では、補給制御手段３０Ａが、第１の媒体補給要求情報および第２の媒体補給要求情報を、信号回線２０を介して媒体補給装置１６に送信すると共に、第１の媒体補給要求情報および第２の媒体補給要求情報に基づいて生成した駆動情報を誘導手段１８に供給する場合について説明した。
しかしながら、補給制御手段３０Ａは、第１の媒体補給要求情報および第２の媒体補給要求情報の少なくとも一方を、信号回線２０を介して媒体補給装置１６に送信すると共に、第１の媒体補給要求情報および第２の媒体補給要求情報の少なくとも一方に基づいて生成した駆動情報を誘導手段１８に供給するものであってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ  遊技媒体補給システム
１２  遊技島
１４  補給コンベア
１６、１６Ａ  媒体補給装置
１６０８  表示手段
１６１０  手補給報知手段
１８  誘導手段
１８１０  シャッタ機構
２０  信号回線
２４  データ管理コンピュータ（情報処理装置)
２８  遊技機
２８０２  第１の貯留部
２８０４  第１の貯留量検出センサ
３０  遊技媒体貸出機
３００２  第２の貯留部
３００４  第２の貯留量検出センサ
３０Ａ  補給制御手段
３０Ｂ  不正行為判定手段
３０Ｃ  不正行為報知手段
３０Ｄ  送信禁止手段
３０Ｅ  手補給制御手段
４４  手補給用遊技島
Ｕ  ユニット
【図１】
2015008859.tif 000003
【図２】
2015008859.tif 000004
【図３】
2015008859.tif 000005
【図４】
2015008859.tif 000006
【図５】
2015008859.tif 000007