(57)【要約】光学物品（例えば、光学レンズ）をコーティングする方法および装置が提供される。一局面において、光学物品は、ホルダ内に配置され、コーティング材料のシートは、ノズル（例えば、扇形コータノズル）から、光学物品上に排出されて、光学物品上にコーティングを形成する。さらに、光学物品をコーティングする装置は、光学物品を保持するように構成されたホルダと、ノズルを有し、コーティング材料の非噴霧式のシートを供給するように構成されたフローコーティング塗布器と、該ホルダを、該コーティングシートを通過する所定の経路に沿って移動させて、該コーティング材料を該物品上に塗布して、該光学物品上にコーティングを形成するように構成された移動デバイスとを備える。
2008535035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学物品をコーティングする方法であって、
光学物品をホルダ内に配置することと、
コーティング材料の非噴霧式のシートを提供して、該光学物品上にコーティングを形成することと
を包含する、方法。
【請求項２】
前記光学物品は、光学レンズである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記光学物品は、多焦点レンズである、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記多焦点レンズは、二重焦点レンズまたは三重焦点レンズから選択される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記コーティング材料は、圧力コータから散布される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記コーティング材料は、扇形コータから散布される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
様々な曲率の複数の光学物品を、前記ホルダ内に配置することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記コーティング材料を、前記光学物品の進行方向に対して垂直な軸から±４５°の範囲内の角度に向けることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記光学物品を、前記コーティング材料を通過する所定の経路に沿って移動させることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記所定の経路は、直線経路である、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記所定の経路は、曲線経路である、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
請求項１の方法によって作成された、光学物品。
【請求項１３】
光学物品をコーティングする装置であって、該装置は、
光学物品を保持するように構成されたホルダと、
ノズルを有し、コーティング材料の非噴霧式のシートを供給するように構成されたフローコーティング塗布器と、
該ホルダを、該コーティングシートを通過する所定の経路に沿って移動させて、該コーティング材料を該物品上に塗布して、該光学物品上にコーティングを形成するように構成された移動デバイスと
を備える、装置。
【請求項１４】
前記フローコーティング塗布器は、扇形コータである、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記光学物品は、光学レンズである、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記移動デバイスは、前記ホルダを、前記コーティングシートを通過する実質的に直線の経路を移動させるように構成される、請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】
前記移動デバイスは、前記ホルダを、前記コーティングシートを通過する実質的に曲線の経路を移動させるように構成される、請求項１６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、光学物品（例えば、光学レンズを含むがそれに限定されない）のような物品をコーティングする方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のメガネのためのガラスまたはプラスチックレンズのような光学レンズは、今日広く使用される。機能的なコーティングが、これらのレンズの表面に塗布されることにより、該レンズに特定の所望の特性（例えば、若干の例を挙げるならば、向上した擦傷およびスクラッチの耐性、反射防止特性、または偏光特性）を提供し得る。これらのコーティングは、一般的に、スピンコーティング技術を用いて塗布され、該技術において、液体のコーティング材料は、レンズが回転している間に該レンズの中央に堆積される。遠心力が、コーティング材料を回転するレンズの表面上に広げる。レンズは、次に停止され、該コーティング材料は、例えば、加熱または空気乾燥によって、硬化され、コーティングレンズを形成する。
【０００３】
たいていの使用に対して適切ではあるが、このスピンコーティング技術は、いくつかの欠点を有する。例えば、このスピンコーティング技術は、レンズ表面にわたって不均一なコーティングの厚さを生じ得、例えば、スピンコーティング技術によって塗布されたコーティングは、コーティングのフローをレンズの中心からレンズのエッジに外側に向ける遠心力によって、レンズのエッジにおいてレンズの中央よりも厚くなり得る。機能的なコーティングに対して、このことはレンズ表面にわたる性能の差を生じ得る。さらに、スピンコーティング技術は、多焦点レンズをコーティングするためには、十分に適してはいない。「多焦点レンズ」とは、１つ以上の焦点処方を有するレンズ、例えば、従来の二重焦点または三重焦点レンズを意味する。これらの多焦点レンズにおいては、一般的に１つの焦点処方と他の焦点処方との間にエッジがあり、その結果として、レンズの表面が一様でない、すなわち、レンズ表面にわたる一様な曲率または平坦性がない。スピンコーティングは、これらの一様でない表面領域において、コーティングフローの溜まり（ｐｏｏｌｉｎｇ）または途切れを生じ得る。さらに、従来のスピンコータは、設計において相対的に複雑である。なぜならば、レンズが配置されるホルダは、スピンコーティング処理の間、所定の速度でレンズを回転させることが可能でなければならないからである。さらに、コーティングの前にレンズの回転を開始するため、およびコーティングの後にレンズを停止するために必要とされる時間は、コーティング効率およびスピンコータのスループットを減少させる。
【０００４】
それゆえに、従来のスピンコーティングに付随する問題の少なくとも一部を取り除くか、または減少させる、物品（例えば、光学レンズ）をコーティングする方法および／または装置を提供することが有利である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
光学物品をコーティングする方法は、光学物品をホルダ内に配置することと、加圧下で散布されたコーティング材料の非噴霧式のシートを提供して、該光学物品上にコーティングを形成することとを包含する。１つのこれに限定されない実施形態においては、コーティング材料は圧力コータ（例えば、扇形コータのようなフローコータ）から散布される。
【０００６】
光学物品をコーティングする別の方法は、物品をホルダ内に配置することと、扇形コータノズルからコーティング材料の非噴霧式のシートを提供することと、該ホルダを、所定の経路で該コーティング材料に対して移動させ、該光学物品上にコーティングを塗布することとを包含する。一実施形態においては、所定の経路は、直線経路である。別の実施形態においては、所定の経路は、非直線（例えば、曲線）経路である。
【０００７】
光学物品をコーティングする装置は、光学物品を保持するように構成されたホルダと、コーティング材料の非噴霧式のシートを供給するように構成されたノズルを有するコーティング塗布器と、該コーティング材料シートを通って該ホルダを移動させて、該コーティング材料のコーティングを、該物品の少なくとも一部分の上に塗布するように構成された移動デバイスとを備える。
【０００８】
光学レンズをコーティングする別の装置は、レンズを保持するように構成されたレンズホルダと、ロータリデバイスと、該レンズホルダに接続された第一の端部と該ロータリデバイスに接続された第二の端部とを有するアームのようなサポートと、非噴霧式のコーティング材料の扇形形状のシートを供給するように構成されたノズルを有する扇形コーティング塗布器とを備える。該装置は、該ロータリデバイスが、レンズホルダを、コーティングシートを非直線（例えば、曲線）経路で通過させるように構成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書で使用される場合、「左」、「右」、「垂直に」、「水平に」、「上に」、「下に」などのような空間的または方向的な用語は、図面に示されるように本発明と関連する。しかしながら、本発明は、様々な代替的な方向性を仮定し得、結果としてこのような用語は限定するように考えられるべきではないことが理解されるべきである。さらに、本明細書で使用される場合、本明細書および特許請求の範囲で使用される寸法、物理特性、処理パラメータ、成分の量、反応条件などを表す全ての数字は、そうでないことが示されない限り、全ての場合において用語「ほぼ」によって修飾されることが理解されるべきである。従って、そうでないことが示されない場合には、以下の明細書および特許請求の範囲で述べられる数値は、取得されると考えられる所望の特性に依存して変更し得る。少なくとも、特許請求の範囲に対する均等論の適用を制限しない場合には、各数値は、少なくとも報告された有効桁数字を考慮し、通常の丸め技術を適用することによって、解釈されるべきである。さらに、本明細書で開示される全ての範囲は、開始および終了の範囲の値と、その中に包含される任意のサブレンジおよびすべてのサブレンジとを包含することが理解されるべきである。例えば、「１〜１０」という規定された範囲は、１という最小値と１０という最大値と（を含む）の間の任意のサブレンジおよび全てのサブレンジ、すなわち、１以上の最小値で始まり、１０以下の最大値で終わる、例えば、１〜３．３、４．７〜７．５、５．５〜１０などの全てのサブレンジを含むと考えられるべきである。さらに、本明細書で使用される場合、用語「上に形成される」、「上に堆積される」または「上に塗布される」は、表面上に形成、堆積または塗布されるが、必ずしも該表面と接触している必要はない。例えば、基板「上に形成された」コーティングは、形成されたコーティングと基板との間に配置された同一または異なる組成物の１つ以上の他のコーティングを排除しない。本明細書で使用される場合、用語「重合体」または「重合体の」は、低重合体、単独重合体、共重合体、三元重合体（例えば、２つ以上のタイプの単量体または重合体から形成された重合体）をいう。用語「可視領域」または「可視光」は、３８０ｎｍ〜８００ｎｍの範囲の波長を有する電磁波放射をいう。用語「赤外線領域」または「赤外線放射」は、８００ｎｍより大きく１００，０００ｎｍの範囲の波長を有する電磁波放射をいう。用語「紫外線領域」または「紫外線放射」は、３００ｎｍから３８０ｎｍ未満の範囲の波長を有する電磁波エネルギを意味する。「非噴霧式の」コーティングシートは、複数の個別のコーティング液滴を形成するために、コーティング材料が噴霧されない、すなわち、従来のスプレーコーティング方法のように意図的に空気と混合されないということを意味する。むしろ、コーティング材料は、非噴霧式のコーティング材料の連続的なシートまたは壁を形成するために、加圧下で散布され、例えば、加圧下でノズルから排出される。本明細書および添付の特許請求の範囲において使用される場合、単数形「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」および「該（ｔｈｅ）」は、１つの指示物に明示的、または明確に限定されない限りは、複数の指示物を含む。本発明は、「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」または「該（ｔｈｅ）」の言葉で記載されるが、１つに明示的、または明確に限定されない限りは、本発明の範囲は、そのように制限されず、「１つ」以上の材料、表面などの使用を含む。さらに、本発明に従って光学物品上に形成されるコーティングは、物品の表面全体上、または該表面の一部（全部より小さい）上に形成され得ることが理解されるべきである。
【００１０】
本発明の特徴を組み込んだ例示的な装置がまず記載され、次に、物品をコーティングするためのこれらの例示的な装置の使用が記載される。しかしながら、以下に詳細に議論される特定の例示的な実施形態は、本発明の概略的な概念を記載するために単に提供され、本発明は特定的に記載された実施形態に限定されないことが理解されるべきである。さらに、本発明は、光学物品（例えば、多焦点光学レンズ）をコーティングすることに関して記載される。しかしながら、これは本発明の単なる１つの例示的な使用にすぎない。本発明は、多くのタイプの光学物品（例えば、若干の例を挙げるならば、任意の所望の材料のメガネレンズ、コンタクトレンズ、着色光線レンズまたは望遠鏡レンズ）をコーティングするために使用され得る。
【００１１】
１つのこれに限定されない実施形態において、本発明に従って生成される光学物品は、当業者に公知のコーティングされた光学物品に対する、商業的に容認できる「美的な」標準を満たす。少なくとも部分的に硬化されたコーティングされた物品は、視覚的に検出可能な美的な欠点を実質的に有し得ない。コーティングされた光学物品の美的な欠点のこれに限定されない例は、コーティングの穴、しみ、インクルージョン、ひび、コーティングの厚さの不均一性、オレンジピール、リブ付け、しわおよびひび割れを含む。
【００１２】
本発明の特徴を組み込んだ第一のコーティングデバイス１０が図１に図示される。第一のコーティングデバイス１０は、少なくとも１つのコンベヤを有するフレーム構造（例えば、金属のフレーム構造）１２を含む。コンベヤは、図１に対して実質的に水平な方向に、アイテムを搬送するように構成され得る。図示される実施形態において、コーティングデバイス１０は、第一のコンベヤ１４と第二のコンベヤ１６とを含む。第一および第二のコンベヤ１４、１６は、任意の従来の方法で（例えば、ローラまたはホイールによって）、フレーム構造１２上に、移動可能に据え付けられ得る。第一および第二のコンベヤ１４、１６は、同一または異なる速度で移動し得る。
【００１３】
第一のコーティングデバイス１０は、コーティングされる物品２２をサポートまたは保持するように構成されるホルダ２０をさらに含む。特定の一実施形態においては、ホルダ２０は、コーティングの間、物品２２をホルダ２０に保持するように構成された実質的に長方形の金属ホルダであり得る。例えば、ホルダ２０は、物品２２の底面と相補的な表面を有する窪みまたはカットアウトエリアを備えることにより、物品２２がホルダ２０内にしっかりと保持され得る。ホルダ２０は、物品２２を平坦な（または水平な）位置に保持するように、または物品２２を斜めに（水平に対してチルトされて、または傾けられて）保持するように構成され得る。受けプラットフォーム２６は、フレーム構造１２の端部に配置され得、以下にさらに詳細に記載されるように、コーティングの後にホルダ２０およびコーティングされた物品２２を受け得る。
【００１４】
第一のコーティングデバイス１０は、塗布器（例えば、圧力コーティング塗布器）をさらに含む。「圧力コーティング塗布器」または「圧力コータ」は、加圧下で塗布器からコーティング材料を押し出すデバイスを意味する。図示される実施形態においては、コーティング塗布器は、フローコータ（例えば、扇形コータ３０）であり、コーティング材料の供給源３６とフロー伝達する（ｉｎ  ｆｌｏｗ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｗｉｔｈ）ノズル３２を備える。コーティング材料および供給源３６は、加圧下であり得るか、あるいは供給源３６は、コーティング材料を加圧下に維持するために、加圧された流体（例えば、加圧空気）の供給源３８とフロー伝達し得る。当業者によって認識されるように、扇形コータノズル３２は、非噴霧式のコーティング材料の、扇形形状またはくさび形形状のシートまたはストリーム４０を所望の圧力で提供するように形作られ得、かつ／または構成され得る。コーティング分野の当業者に認識されるように、フローコーティングデバイス（例えば、扇形コータ３０）は、排出点からサイズ（例えば、幅または直径）において増加するコーティング液体の連続するシートを提供する。扇形コータノズル３２は、くさび形または扇形形状のコーティング液体の隙間のない（ｓｏｌｉｄ）ストリームを排出する。従来のスプレーコータとは対照的に、フローコータは、排出された液体を噴霧せずに、むしろコーティング液体の隙間のないシートまたはストリームを提供する。
【００１５】
扇形コータノズル３２は、扇形コータノズル３２をコンベヤ１４、１６に対して移動させるように構成された、移動デバイス４２に接続され得る。例えば、移動デバイス４２は、ノズル３２を上昇させたり、下降させたりし得、ノズル３２をコンベヤ１４、１６の移動方向４４に対して左または右に移動させ得、またはノズル３２を移動方向４４に対してチルトし得る。
【００１６】
別のコーティングデバイス５２が、図２および図３に示される。コーティングデバイス５２は、圧力コーティング塗布器（例えば、上記の扇形コータ３０）を含む。さらに、コーティングデバイス５２は、コーティングされる物品を以下に記載されるように扇形のコーティング材料４０を通過する所定の経路（例えば、曲線または直線でない経路）で移動させるように構成された、移動デバイス５４を含む。一実施形態において、移動デバイス５４は、回転可能なシャフト５８に接続されたモータ５６を備える。（例えば、アーム６０のような）サポートは、シャフト５８に接続される。ホルダ６４は、シャフト５８に接続された端部と反対の端部または端部近くで、アーム６０上で運ばれる。ホルダ６４は、上記のホルダ２０と類似し得、１つ以上のコーティングされる物品２２を保持するように構成され得る。
【００１７】
コーティングデバイス１０および５２の動作が、ここで記載される。まず、コーティングデバイス１０を参照して、コーティングされる物品２２は、ホルダ２０内に配置され得る。本発明の幅広い実践においては、物品２２は、任意の所望の形状（平坦、屈曲または平坦および屈曲の部分を有する）であり得、任意の所望の寸法（例えば、長さ、幅または厚さ）であり得る。物品２２は、任意の所望の特徴を有する任意の所望の材料を含み得る。例えば、物品２２は、可視光に対して透明または半透明であり得る。「透明」とは、０％を超えて１００％までの可視光の透過率を有することを意味する。あるいは、物品２２は半透明であり得る。「半透明」とは、電磁波エネルギ（例えば、可視光）を通すころは可能であるが、このエネルギを拡散させることにより、視認者の反対側の対象をはっきりと視認できなくすることを意味する。物品２２は、透明であり得るか、あるいは赤外光または紫外光を反射し得る。適切な材料の例は、プラスチック（例えば、ポリアクリレートのようなアクリル重合体；ポリメチルメタクリレート、ポリエチルメタクリレート、ポリプロピルメタクリレートなどのようなポリアクリルメタクリレート；ポリウレタン；ポリカーボネート；ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリプロピレンテレフタラート、ポリブチレンテレフタラートなどのようなポリアルキルテレフタラート；ポリシロキサン含有重合体；あるいはこれらを調合するための任意の単量体の共重合体またはこれらの任意の混合物）の基板を含むが、これらに限定はされない。
【００１８】
これに限定されない一実施形態において、基板は、熱硬化性および熱可塑性の重合体有機材料のような重合体の有機材料（例えば、熱可塑性ポリカーボネート型重合体および共重合体、ならびに有機光学材料として使用されるポリオール（アリールカーボネート）の単独重合体または共重合体）であり得る。
【００１９】
本明細書で開示された様々なこれに限定されない実施形態と関連する基板として使用され得る、前述の重合体材料のこれに限定されない例は、重合体材料、例えば、米国特許第６，７３３，８８７号の９段５５行目から１７段７行目まで；米国特許第５，６５８，５０１号の１５段２８行目から１６段１７行目まで；および米国特許第６，３５２，７４７号の７段１５〜５３行目において開示される単量体および単量体の混合物から調合される単独重合体および共重合体を含み、これらの米国特許の開示は、それら全体が本明細書において参考として援用される。
【００２０】
これに限定されない一実施形態において、基板はガラス、セラミックおよび重合体有機材料から選択され、光学素子（例えば、平面および視覚補正眼科用レンズ、窓、透明重合体膜、自動車のトランスパレンシィ（例えば、風防ガラス）、航空機のトランスパレンシィ、プラスチックシート材料など）である。本発明のこれに限定されない別の実施形態において、基板は、光学的に透明な重合体のような重合体の有機材料（例えば、光学素子のような光学的適用に適した材料）である。このような光学的に透明な重合体は、広く変化し得る屈折率を有し得る。これに限定されない実施形態の例は、熱可塑性のポリカーボネートのような光学樹脂およびＰＰＧ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｒｓ，Ｉｎｃによって、ＴＲＩＶＥＸ（登録商標）単量体の組成およびＣＲ−指定（例えば、ＣＲ−３９（登録商標）単量体組成）の下で販売される光学樹脂の重合体を含み得る。
【００２１】
これに限定されない一実施形態において、基板は、コーティングが塗布される予め形成された市販の物品として得られ得、例えば、ガラスおよび／またはプラスチックレンズ、または基板は、直ちにコーティング塗布に進む処理、例えば、レンズのキャストのような処理において生成され得る。これに限定されない別の実施形態において、予め形成されたレンズおよび／またはキャストされたレンズは、表面加工および／または機械加工処理（例えば、前面および／または後面表面加工およびエッジング）に供され、コーティング塗布の前および／または後で、レンズを所望の処方および／または意図されるフレームのサイズに調節し得る。
【００２２】
本発明の一局面において、物品２２は、多焦点または非多焦点のガラスまたはプラスチックレンズのような光学レンズ（例えば、眼科用レンズ）であり得る。図４および図５に示されるように、多焦点レンズ６８は、異なる焦点パラメータのいくつかの領域またはエリアを含む。図４および図５に示される多焦点レンズ６８は、第一の焦点領域７０、第二の焦点領域７２と、第三の焦点領域７４とを有する従来の三重焦点レンズとして構成される。当業者によって認識されるように、様々な焦点領域の存在は、レンズ６８が不均一または不規則な表面を有する、すなわち、外側表面は、不均一な曲率であることを意味する。従来のスピンコーティング技術は、このような多焦点レンズ６８をコーティングするためには十分に適切ではない。なぜならば、様々な焦点領域の存在が、不規則なコーティングの厚さを、特に、コーティング領域７０、７２および７４を分離するエッジ７６および７８において、引き起こし得るからである。隣接する焦点領域７０、７２、７４の間のこれらのエッジ７６、７８は、従来のスピンコーティング技術においてレンズ表面にわたるコーティング材料のフローを妨げ得るか、またはレンズ表面上にコーティングの厚さの不規則性を引き起こし得る。しかしながら、本発明の実践は、レンズが不均一な曲率を有する場合であっても、レンズ６８の外側表面（図５において示される）にわたる実質的に均一な厚さのコーティング８２を有するレンズを提供する。
【００２３】
しかしながら、本発明は、多焦点レンズに関して使用することに限定されないことが認識される。本発明はまた、従来の非多焦点レンズ、すなわち二重焦点または三重焦点レンズよりむしろ単一の焦点処方を有するレンズ上でも実践され得る。さらに、本発明は光学レンズに関して使用することに限定されない。本発明の実践においてコーティングされ得る他の光学物品の例は、若干の例を挙げるならば、オートバイのヘルメットバイザー、保護的なスポーツバイザー、ゴーグル、双眼鏡のレンズおよび望遠鏡のレンズを含む。
【００２４】
第一のコーティングデバイス１０に関する本発明の一局面において、レンズ６８は、ホルダ２０内に配置され得る。扇形コータ３０は、非噴霧式のコーティング材料４０の扇形形状のシートを、以下に記載されるような適用パラメータの所望のセットで提供するために作動され得る。コンベヤ１４および１６は、作動され得、所望の速度にセットされ得、ホルダ２０は、第一のコンベヤ１４上に配置され得る。第一のコンベヤ１４は、ホルダ２０を所定の経路（例えば、移動方向４４に沿って）で搬送し、コーティング材料を物品２２上に塗布するためにコーティング材料のシート４０に入れ、第二のコンベヤ１６上に搬送し、次いで受けプラットフォーム２６に搬送する。当業者によって認識されるように、コーティングされた物品２２は、例えば、加熱または他の従来の方法によってさらに処理され得、コーティングされた物品２２がホルダ２０から取り除かれる前または後に、塗布されたコーティング材料を硬化、または少なくとも部分的に硬化する。フレーズ「少なくとも部分的に硬化」は、コーティングの硬化可能成分の一部ないし全てが硬化される（例えば、反応されるまたは重合化される）コーティングをいう。
【００２５】
本発明の幅広い実践において、物品２２上に塗布されるコーティング材料は、任意の所望のタイプであり得る。物品２２が光学レンズである、これに限定されない一実施形態においては、コーティング材料は、このようなレンズに従来塗布された任意のコーティング材料（例えば、重合体コーティング）であり得る。例えば、コーティング材料は、若干の例を挙げるならば、スクラッチ耐性または擦傷耐性コーティング、反射防止性コーティング、着色光線コーティング、赤外線または紫外線反射コーティング、偏光コーティング、帯電防止コーティングまたは一時的な保護膜を提供するように選択され得る。これに限定されないスクラッチ耐性コーティングの例は、米国特許公開第２００４／００９６６６６号（６頁６８段落から１６頁１４８段落）と、同２００４／０１５６９８３号（３頁３７段落から４頁５６段落）と、米国特許第６，６８０，１２５号（２段６５行目から１０段３３行目）とに記載されるが、これらに限定はされない。反射防止コーティングのこれに限定されない例は、米国特許第６，６３２，５３５号（６９段１９行目から７４段５０行目）と、同６，６０５，３６１（２段５１行目から１０段１１行目）と、米国特許公開第２００４／０２３４７８０号（２頁２４段落から３頁５０段落および４頁７１段落から６頁９４段落）と、同２００４／０２０１８２２号（２頁２５段落）とに記載される。一時的な保護コーティングのこれに限定されない例は、米国特許第６，７６１，７８４号（３段１７行目から７段１３行目）に記載される。着色光線コーティングのこれに限定されない例は、米国特許第６，３５２，７４７号（４段１２行目〜６１行目）と、米国特許公開第２００４／０２０７８０９号（５頁４８段落から１１頁１０５段落）と、同２００４／０１７３７８２号（２頁２８段落から１９頁１９５段落）とに開示される。
【００２６】
本発明のこれに限定されない様々な実施形態においては、コーティング材料を形成するコーティング組成物の正確な本質は決定的ではない。これに限定されない一実施形態において、コーティング組成物は、膜形成重合体を備える。これに限定されない別の実施形態において、本発明のコーティングされた物品を生成するために使用されるコーティング組成物は、「Ｋｉｒｋ−Ｏｔｈｍｅｒ  Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ  ｏｆ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」、第４版、６巻、６６９〜７６０頁に記載される熱可塑性または熱硬化性コーティングを提供するように適合された組成物を備える。このようなコーティングは、透明、半透明または不透明であり得る。これに限定されないさらなる実施形態において、コーティングは、少なくとも部分的な硬化において、ポリウレタン、アミノプラスト樹脂、シラン、ポリ（メタ）アクリレート（例えば、ポリアクリレートおよびポリメタクリレート）、ポリアンヒドリド、ポリアクリルアミドおよびエポキシ樹脂から選択された、重合体コーティングを形成するコーティングである。
【００２７】
１つの例示的な適用方法において、ノズル３２は、ホルダ２０が扇形のコーティング材料４０を通過するときに、物品２２がノズル３２から１インチ〜１０インチ（２．５ｃｍ〜２５ｃｍ）の範囲の距離（例えば、２インチ〜７インチ（５ｃｍ〜１７．７ｃｍ）、例えば、３インチ〜６インチ（７．６ｃｍ〜１５．２ｃｍ）、例えば、５インチ（１２．７ｃｍ））となるように、コンベヤ１４および１６の上に配置される。コンベヤ１４および／または１６は、ホルダ２０が、扇形のコーティング材料４０を通過して、毎分１００フィートから毎分１２００フィート（毎分３０．４メートルから毎分３６０メートル）の範囲の速度（例えば、毎分１００フィートから毎分８００フィート（毎分３０．４メートルから毎分２４３．２メートル、例えば、毎分２００フィートから毎分７００フィート（毎分６０．８メートルから毎分２１２．８メートル）、例えば、毎分３００フィートから毎分６００フィート（毎分９１．２メートルから毎分１８２．４メートル）、例えば、毎分５００フィート（毎分１５２メートル））で運ばれるような、速度で回転し得る。コーティング材料４０は、２０センチポアズから４００センチポアズ（ｃｐ）の範囲の粘性度（例えば、５０ｃｐから２００ｃｐ）で、ノズル３２に供給され得る。コーティング材料４０は、２ｐｓｉから３０ｐｓｉ（１平方センチメートル当たり１４０グラムから１平方センチメートル当たり２１０９グラム）の範囲のノズル圧で排出され得る。これに限定されない一実施形態において、扇形のコーティング材料４０は、ホルダ２０が扇形のコーティング材料４０を通過する点において、４インチから１０インチ（１０．２ｃｍから２５．４ｃｍ）の範囲の扇形の幅（ｆａｎ  ｗｉｄｔｈ）（例えば、５インチから７インチ（１２．７ｃｍから１７．８ｃｍ）、例えば、６．５インチ（１６．５ｃｍ））を有し得る。「扇形の幅」とは、コーティング材料４０の扇形形状のシートの横方向の幅を意味する。ホルダ２０は、ホルダ２０がコーティング材料４０の扇形の中心を通過するようにコンベヤ１４および１６上に配置され得る。しかしながら、これには限定されない一実施形態において、ホルダ２０は、コンベヤ１４および１６上でオフセットされ得、その結果として、ホルダ２０が扇形のオフセットで、扇形のコーティング材料４０を通過し得る。「扇形のオフセット」とは、扇形のコーティング材料４０の中心からのホルダ２０の横方向の距離を意味する。これには限定されない一実施形態において、扇形のオフセットは、０．５インチから４インチ（１．３ｃｍから１０ｃｍ）の範囲（例えば、１インチから２インチ（２．５４ｃｍから５．１ｃｍ）、例えば、１．５インチ（３．８ｃｍ））であり得る。これには限定されない別の実施形態においては、ノズル３２が移動方向４４に対して一定の角度で配置され得、その結果として、扇形のコーティング材料４０が、進行方向４４に対して垂直な（すなわち進行方向４４から９０°の）鉛直軸Ｖに対して±４５°の範囲（例えば、±３０°、例えば、±２５°、例えば、±２０°、例えば、±１５°、例えば、±１０°、例えば、±５°、例えば、±０°）のコーティング角度９０で、ホルダ２０に向けられる。例えば、「−２５°」とは、ノズル３２が、図１において、垂直軸Ｖから２５°だけ左にチルトされることを意味する。「＋２５°」とは、ノズル３２が、図１において、垂直軸Ｖから２５°だけ右にチルトされることを意味する。
【００２８】
これに限定されないさらなる実施形態において、前述のコーティングの厚さは、広く変化し得る。１つのこれに限定されない実施形態において、少なくとも部分的に硬化されたコーティングは、１から１０，０００マイクロメートルまでの厚さを有し得る。これに限定されない別の実施形態において、コーティングの厚さは５から１，０００マイクロメートルまでの厚さであり得る。これに限定されないさらなる実施形態において、コーティングの厚さは１０から４００マイクロメートルまでの厚さ（例えば、３０マイクロメートル）であり得る。
【００２９】
コーティングデバイス５２の動作が、ここで記載される。物品２２は、ホルダ６４内に配置され得る。扇形コータ３０は、非噴霧式のコーティング材料４０の扇形形状のシートを提供するために作動され得る。モータ５６は、アーム６０を回転するように作動されて、ホルダ６４を、扇形のコーティング材料４０を所定の経路（例えば、図２に特別に示されるような曲線経路）で通過させ得る。一方向に回転する間にホルダ６４は、コーティング材料４０のシートを、一回または数回通過し得るか、あるいはアーム６０はコーティング材料４０のシートを一方向に通過し得、次いでモータ５６は、ホルダ６４を反対の方向にコーティングシートを通過させるように逆転され得る。コーティング堆積パラメータ、コーティングの厚さなどは、コーティングデバイス１０に対して上述された通りであり得る。上記の実施形態１０におけると同様、物品２２はホルダ６４内に水平に配置され得る。あるいは、ホルダ６４および／または物品２２は、チルトされ得るかまたは傾けられ得、その結果として、物品２２はコーティング材料４０のシートを、水平からある角度（例えば、水平に対して０°から９０°までの角度）で通過する。
【００３０】
前述の記載において開示された概念から逸脱することなしに、変更がなされ得ることが当業者によって容易に認識される。例えば、本発明の実践において、複数のコーティングが光学物品上に塗布され得る。さらに、ホルダは、コーティングの間に物品を回転させるように構成され得るか、またはホルダは、コーティングの間に回転され得る。さらに、これに限定されない上記の実施形態においては、物品がコーティング材料のシートを通過した。しかしながら、物品を静止したままにして、物品上にコーティングシートを通過させること、またはコーティング処理の間に物品およびコーティング材料の双方を移動させることさえも、本発明の範囲内である。従って、本明細書において詳細に記載された特定の実施形態は、例示のみのためであり、本発明の範囲を限定するものではない。本発明の範囲は、添付される特許請求の範囲およびその任意の全ての均等物の最大の外延によって与えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明の第一のコーティングデバイスの側面からの概略図（縮尺は正しくない）である。
【図２】図２は、本発明の別のコーティングデバイスの平面図（縮尺は正しくない）である。
【図３】図３は、図２のコーティングデバイスの側面図（縮尺は正しくない）である。
【図４】図４は、多焦点レンズの前面図（縮尺は正しくない）である。
【図５】図５は、図４のレンズの側面からの断面図（縮尺は正しくない）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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