(57)【要約】【課題】洗濯機から乾燥フィルタを取り外すにあたり、小さな操作力による簡単な操作で取り外すことができ、かつ乾燥フィルタの浮き上がりを防止できる洗濯乾燥機を提供することを課題とする。【解決手段】洗濯乾燥機は、洗濯機本体内に収容された外槽の温風出口部と温風入口部との間に形成された乾燥用の循環風路中に乾燥フィルタ２０を着脱自在に係止している。この洗濯乾燥機は、乾燥フィルタ２０に設けられ、人の手による操作部２２と、操作部２２への手による操作に連動して乾燥フィルタ２０の係止を解除する係止機構２３と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体内に収容された外槽の温風出口部と温風入口部との間に形成された乾燥用の循環風路中に乾燥フィルタを着脱自在に係止している洗濯乾燥機であって、
前記乾燥フィルタに設けられ、人の手による操作部と、
前記操作部への手による操作に連動して前記乾燥フィルタの係止を解除する係止機構と、
を備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記乾燥フィルタ後方側に出没可能に設けられ、前記乾燥フィルタが洗濯機本体に装着されると洗濯機本体に係止する爪部を前記係止機構が有することを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記操作部は、上方から押圧されることで開く開閉自在な蓋部を備え、
前記爪部は、前記蓋部が上方から押圧されると前記乾燥フィルタ内側に引っ込むことを特徴とする請求項２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記爪部を前記乾燥フィルタ後方側に向けて付勢する爪部用付勢手段と、
前記蓋部を上方側に向けて付勢する蓋部用付勢手段と、
を備えることを特徴とする請求項３記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記係止機構は、前記蓋部が押圧方向の遊び代に対応する所定位置に到達したときに前記爪部が係止解除の方向への移動を開始する構成にされていることを特徴とする請求項３または４記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記係止機構は、前記蓋部が押圧方向の遊び代に対応する所定位置に到達するまでは前記爪部が係止解除の方向へ緩慢に移動し、前記蓋部が前記所定位置に到達した後には前記爪部が係止解除の方向へ急速に移動する構成にされていることを特徴とする請求項３または４記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、乾燥フィルタを着脱自在に係止している乾燥機能付きの洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、市場には種々の乾燥機能付きの洗濯乾燥機が販売されている。その乾燥方式としては、一般的に以下の方式である。すなわち、ヒータなどの加熱装置にて空気を加熱し、この加熱された空気を温風として洗濯機の水槽の中に吹き込む。この結果、前記水槽の中に収容され脱水が終了した後の衣類に含まれる水分が蒸発し、空気は湿気を帯びる。そして、この湿気を帯びた空気が熱交換器にて冷やされることで除湿されて、再びヒータに戻り、加熱される。このような循環を循環風路を経由することで繰り返して、衣類を乾燥するようになっている。そして、この循環風路中には、乾燥フィルタが設けられており、この乾燥フィルタによって衣類から出た糸屑が捕獲される。したがって、乾燥フィルタは取り外し、フィルタに堆積した糸屑を除去する必要がある。
【０００３】
洗濯乾燥機の乾燥フィルタを装着する方式としては様々な方式が知られているが、衣類を効率よく乾燥させるために風量を上げると、乾燥フィルタの装着部からの浮き上がりが発生するおそれがあるため、下記２つ固定方法によってこれを防止していた。
【０００４】
第１の方法としては、操作ボタンを押すことで乾燥フィルタ固定用のカバーを開け、ケース状の乾燥フィルタを取り出して内部の糸屑を掃除することができる方式である。カバーの開閉は主に手で操作ボタンを押すことによりフックを外してロックを解除することを利用しており、例えば、カバーの下にカバーを開放する方向に付勢された圧縮スプリングピンが付いている状態において、操作ボタンを押してロックを解除することでカバーを自動的に開けることができる構成になっている（特許文献１参照）。
【０００５】
第２の方法としては、乾燥フィルタを洗濯乾燥機の装着部に対して直接着脱する方法であり、この場合、前記第一の方法のような乾燥フィルタ固定用のカバーが設けられていない方式である。その代わり乾燥フィルタの装着には、例えば、乾燥フィルタの前後に設けられ押圧により変形可能な弾性フックの変形を利用して前記装着部に係止させることにより行うものであり、手で乾燥フィルタに力を加えて引き出すことにより弾性フックを変形させて装着部との係止状態を解除し取り出すことができる構成になっている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−２９７０８
【特許文献２】特開２０１１−４１７４２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、第１の方法では、洗濯機から乾燥フィルタを取り外すためには使用者は２ストロークの動作を行う必要がある。一方、第２の方法では、１回の操作で乾燥フィルタを取り出すことができるが、乾燥フィルタの浮き上がり防止のため操作に必要な取り外し力が大きくなる。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、洗濯機から乾燥フィルタを取り外すにあたり、小さな操作力による簡単な操作で取り外すことができ、かつ乾燥フィルタの浮き上がりを防止できる洗濯乾燥機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機は、洗濯機本体内に収容された外槽の温風出口部と温風入口部との間に形成された乾燥用の循環風路中に乾燥フィルタを着脱自在に係止している洗濯乾燥機である。この洗濯乾燥機は、乾燥フィルタに設けられ、人の手による操作部と、操作部への手による操作に連動して乾燥フィルタの係止を解除する係止機構と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態の洗濯乾燥機の全体の外観を示す斜視図である。
【図２】実施形態の洗濯乾燥機の外箱内部の機構部部分を洗濯機後方から見た斜視図である。
【図３】実施形態の洗濯乾燥機を構成する乾燥フィルタの斜視図である。
【図４】（ａ）は実施形態の洗濯乾燥機を構成する乾燥フィルタの展開斜視図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。
【図５】（ａ）は実施形態の洗濯乾燥機を構成する乾燥フィルタの展開斜視図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。
【図６】（ａ）は、実施形態で、洗濯乾燥機に取り付けられた状態の乾燥フィルタを説明する斜視図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。
【図７】（ａ）は、実施形態で乾燥フィルタが洗濯乾燥機に装着されていることを説明する斜視図、（ｂ）は、実施形態で乾燥フィルタが洗濯乾燥機装着されていることを説明する平面図である。
【図８】（ａ）は、図７（ｂ）の矢視８ａ−８ａの断面図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。
【図９】（ａ）は、実施形態で乾燥フィルタを洗濯乾燥機から取り外すことを説明する斜視図、（ｂ）は、実施形態で乾燥フィルタを洗濯乾燥機から取り外すことを説明する平面図である。
【図１０】（ａ）は、図９（ｂ）の矢視１０ａ−１０ａの断面図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、実施形態に係る洗濯乾燥機について説明する。なお、以下の説明では、「前方側」とは、洗濯乾燥機を正面側から見たときの手前側、すなわち、洗濯機正面側を意味し、「後方側」とは、前記手前側とは反対側であり、洗濯乾燥機を正面側から見たときの奥側、すなわち、洗濯機後方側を意味する。
【００１２】
図１は、実施形態の洗濯乾燥機の全体の外観を示す斜視図である。図２は、実施形態の洗濯乾燥機の外箱内部の機構部部分を洗濯機後方側から見た斜視図である。
【００１３】
図１に示すように、実施形態に係る洗濯乾燥機１は、衣類乾燥機としての機能も有しており、その外箱２は、ほぼ矩形箱状であって、底部に台板２ａが設けられている。外箱２の前面カバー２ｂのほぼ中央部には、洗濯物出入口（図示せず）を開閉する扉３が設けられている。
【００１４】
外箱２の上面側には各種の操作スイッチや表示部などを備えた操作パネル４が設けられ、左上部には引出し式の洗剤投入ケース５が設けられている。操作パネル４は、外箱２の内側（前面カバー２ｂの裏側）に設けられた制御装置（図示せず）に接続されている。
【００１５】
外箱２内には、図２に示すように、後面が閉塞されたほぼ円筒状をなす乾燥槽兼水受槽である外槽６が配設されている。この外槽６は、軸方向が前後方向の横軸状態で、且つ、後下がりにやや傾斜した状態で、台板２ａ上に弾性支持機構８を介して弾性的に支持されている。この外槽６の前面の開口部は、洗濯物出入口に連通している。外槽６は、前部の上面に温風出口部６ａを有するとともに、後部背面の上部に温風入口部６ｂを有している。
【００１６】
外槽６内には、多数の小孔を有すると共にバッフルを備えた回転ドラム（図示せず）が回転可能に配設されている。この回転ドラムは乾燥時には、衣類撹拌用であり、洗濯時には、洗濯槽として作用し、脱水時には脱水槽として作用する。この回転ドラムは、外槽６後面に設けたモータ７により回転駆動されるようになっている。
【００１７】
図２に示すように、外槽６の外部において、温風出口部６ａと温風入口部６ｂとの間には、乾燥用の循環風路９が接続されている。この循環風路９は、製作上いくつかの通風ダクト、或いは通風ダクト機能を有する構成部材を接続して構成されており、主に、温風出口部６ａ側から、排気ダクト１０、乾燥フィルタ収容部１１と乾燥フィルタ（図２では図示せず）、連結ダクト１２、垂下ダクト１３、除湿器１４のダクト１４ａ、送風装置１５のケーシング１５ａ、加熱装置１６のケース１６ａ、可撓性ダクト１７、および給気ダクト１８が順に接続され、この給気ダクト１８が温風入口部６ｂに接続されて構成されている。循環風路９において、その一部を構成する乾燥フィルタ収容部１１は、外箱２の天板部２ｃ（図１参照）裏面側に位置する。
【００１８】
排気ダクト１０および可撓性ダクト１７は、可撓性のある蛇腹部を有している。また、乾燥フィルタ収容部１１、連結ダクト１２、垂下ダクト１３、除湿器１４、送風装置１５、および加熱装置１６は外箱２側に取り付けられて固定されている。そして、排気ダクト１０および可撓性ダクト１７の蛇腹部によって外槽６の振動が循環風路９ひいては外箱２に伝達しにくい構成となっている。
【００１９】
乾燥フィルタ収容部１１には乾燥フィルタ２０（図３参照）が着脱自在に取り付けられるようになっており、乾燥フィルタ収容部１１および乾燥フィルタ２０の詳細については後述する。
【００２０】
除湿器１４は、ダクト１４ａ内に、上部から冷却水（水道水）を注水することで、内部を通過する温風の湿気を除去（除湿）する構成である。また、送風装置１５は、ケーシング１５ａ内に送風羽根（図示せず）を設けてなり、この送風羽根は送風モータ１５ｂによって回転される。加熱装置１６は、ケース１６ａ内に電気ヒータ（図示せず）を設けて構成されている。
【００２１】
（乾燥フィルタ収容部および乾燥フィルタ）
図３は、実施形態の洗濯乾燥機を構成する乾燥フィルタの斜視図である。図４で、（ａ）は実施形態の洗濯乾燥機を構成する乾燥フィルタの展開斜視図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。図５で、（ａ）は実施形態の洗濯乾燥機を構成する乾燥フィルタの展開斜視図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。図６で、（ａ）は、実施形態で、洗濯乾燥機に取り付けられた状態の乾燥フィルタを説明する斜視図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。図７で、（ａ）は実施形態で乾燥フィルタが洗濯乾燥機に装着されていることを説明する斜視図、（ｂ）は実施形態で乾燥フィルタが洗濯乾燥機装着されていることを説明する平面図である。図８で、（ａ）は図７（ｂ）の矢視８ａ−８ａの断面図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。図９で、（ａ）は実施形態で乾燥フィルタを洗濯乾燥機から取り外すことを説明する斜視図、（ｂ）は実施形態で乾燥フィルタを洗濯乾燥機から取り外すことを説明する平面図である。図１０で、（ａ）は図９（ｂ）の矢視１０ａ−１０ａの断面図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。
【００２２】
乾燥フィルタ収容部１１は、図１、図３〜図１０に示すように、平面視で矩形筒状をなし、上側は、外箱２の天板部２ｃに対して平面視で矩形状に開口しており、この開口１１ａの周縁部には、天板部２ｃより低いほぼ水平のパッキン受け面１１ｂ（図８（ｂ）、図１０（ｂ）参照）となっている。
【００２３】
この乾燥フィルタ収容部１１には、糸屑等を収容する乾燥フィルタ２０が着脱自在に係止されている。乾燥フィルタ収容部１１には、乾燥フィルタ２０の後述の爪部２３ｔが挿入する孔状の被係止部１１ｓ（図８（ｂ）、図１０（ｂ）参照）が形成されており、乾燥フィルタ２０を乾燥フィルタ収容部１１に洗濯機上面側から挿入することで、この爪部２３ｔが被係止部１１ｓに係止されるようになっている。
【００２４】
乾燥フィルタ２０は、上面側を構成する上カバー２１と、人の手が掛けられる操作部２２（図３、図６、図８（ｂ）参照）と、開口１１ａを閉塞する閉塞部２４（図８（ａ）、図１０（ａ）参照）と、乾燥フィルタ収容部１１に着脱自在に係止する係止機構２３と、を上部に有し、更に、この閉塞部２４の下方に連続してネット支持枠部２５を有し、このネット支持枠部２５内面にリント捕獲用ネット２６（図３、図６参照）を装着して構成されている。上カバー２１は、乾燥フィルタ本体に係止されている。
【００２５】
閉塞部２４によって循環風路９の一部を構成する乾燥フィルタ収容部１１の上側は閉じられており、また、閉塞部２４の上面側と上カバー２１とによって指が挿入され得る空洞が形成されている。また、ネット支持枠部２５は、前面側および側面側が略垂直状で、後面側２５ｂ（図４（ａ）、図６（ａ）参照）は下方へ向かうに従って前方側（手前側）へ傾斜する傾斜部となっている。
【００２６】
操作部２２は、乾燥フィルタ２０の上面側に配置され、乾燥フィルタ２０の取外しおよび取付けをする際に人の手が当接して下方へ開く蓋部２２ｃを有している。本実施形態では、蓋部２２ｃは、平面視で洗濯乾燥機１の左右方向にやや細長い矩形状とされている。そして、上カバー２１には、蓋部２２ｃを露出させるための開口部２１ｍ（図３〜図５参照）が形成されている。
【００２７】
図４〜図１０に示すように、係止機構２３は、蓋部２２ｃの後方側の縁部の近くで蓋部２２ｃを回動可能に保持する蓋部保持機構２３ｈと、蓋部保持機構２３ｈに設けられ、蓋部２２ｃを閉じる方向に付勢する蓋部用トーションバネ２３ｂｔ（蓋部用付勢手段Ｓ１）とを有する。本実施形態では、蓋部保持機構２３ｈには洗濯乾燥機１を正面側から見て左右方向に延びるシャフト２３ｓが設けられており、蓋部２２ｃは該シャフト回りに回動可能とされている。
【００２８】
また、係止機構２３は、乾燥フィルタ２０の後方側に出没可能な爪部２３ｔを有するロック用フック２３ｆ（図６、図８（ｂ）、図１０（ｂ）参照）と、ロック用フック２３ｆを回動可能に保持するフック保持機構２３ｇ（図８（ｂ）、図１０（ｂ）参照）と、フック保持機構２３ｇに設けられ、爪部２３ｔが乾燥フィルタ２０の後方側に突出するようにロック用フック２３ｆをＱ方向（図６、図８（ｂ）参照）へ付勢するフック用トーションバネ２３ｂｆ（爪部用付勢手段Ｓ２、図４（ｂ）参照）と、を有する。
【００２９】
ここで、蓋部２２ｃは、ロック用フック２３ｆに回動力を付与するための突出部２２ｐ（図６、図８（ｂ）、図１０（ｂ）参照）をフィルタ内側に備えており、蓋部２２ｃが押されて下方へ開く方向に回動すると、突出部２２ｐがロック用フック２３ｆに当接してロック用フック２３ｆをＰ方向（図６、図１０（ｂ）参照）に回転させ、爪部２３ｔが乾燥フィルタ２０の後方側から引っ込むようになっている。
【００３０】
本実施形態では、蓋部２２ｃが閉の状態から押圧方向の所定位置に到達するまで、すなわち、シャフト２３ｓの回りに所定角度回転するまで、突出部２２ｐはロック用フック２３ｆに当接せず、所定角度回転すると突出部２２ｐがロック用フック２３ｆに当接して爪部２３ｔが係止解除の方向（Ｐ方向）へ移動を開始するように、蓋部２２ｃが閉の状態では突出部２２ｐとロック用フック２３ｆとの間にいわゆる遊び代が形成されている。
【００３１】
ここで所定位置とは、上記の遊び代に対応する位置、すなわち、遊び代がなくなる位置であり、蓋部２２ｃやロック用フック２３ｆの寸法、配置位置などを考慮して決定されている。
【００３２】
また、本実施形態では、乾燥フィルタ２０の前面側に、乾燥フィルタ収容部１１の所定部位に支えられるフィルタベースフック２２ｆ（図５（ａ）参照）が突設されており、フィルタベースフック２２ｆとロック用フック２３ｆとが乾燥フィルタ収容部１１に緩みなく係合することによって、乾燥フィルタ２０の浮き上がりやエア漏れの発生が効率的に防止され、熱量ロスや風騒音の発生も防止されている。
【００３３】
（作用、効果）
以下、本実施形態の作用、効果について説明する。使用者は、乾燥フィルタ２０を取り出すには、片手を乾燥フィルタ２０上へ延ばし、指で蓋部２２ｃを押圧して開くとともに挿入した指先を上カバー２１の内面に当接させて手前側に引き出す力を与える。この動作では、使用者が蓋部２２ｃを押し開くことで、蓋部２２ｃの突出部２２ｐが梃子の原理でロック用フック２３ｆに回動力を与えて爪部２３ｔが乾燥フィルタ収容部１１の被係止部１１ｓから外れる。従って、乾燥フィルタ２０に手を掛けて乾燥フィルタ２０を手前側に引き出すという簡単な操作でしかも小さい操作力で乾燥フィルタ２０を洗濯機本体から取り出すことができ、また、装置構成が簡単である。
【００３４】
また、乾燥フィルタ２０が洗濯乾燥機１に取り付けられている状態では、爪部２３ｔによって乾燥フィルタ２０が係止されているので、係止解除の状態で乾燥フィルタ２０を洗濯機本体に強く保持しなくても確実に係止することができ、もって循環風路９内の風圧による乾燥フィルタ２０のフィルタ収容部１１からの浮き上がりを確実に防止することができる。従って、乾燥フィルタ２０の装着を安定させるとともに小さい操作力で取り出すことができる構造の洗濯乾燥機１にすることができる。
【００３５】
また、乾燥フィルタ２０の後面側２５ｂは下方へ向かうに従って前方側（手前側）へ傾斜する傾斜部となっている。従って、乾燥フィルタ２０を取り出す際、後面側２５ｂの特に下端部が乾燥フィルタ収容部１１に干渉することなく、スムーズに取り出すことができる。
【００３６】
また、爪部２３ｔを乾燥フィルタ２０の後方側に向けて付勢することになるフック用トーションバネ２３ｂｆと、蓋部２２ｃを上方側に向けて付勢する蓋部用トーションバネ２３ｂｔとを乾燥フィルタ２０に設けており、乾燥フィルタ２０を製造する際、簡易な構成で、蓋部２２ｃおよび爪部２３ｔへの付勢力を独立して調整することができる。
【００３７】
また、蓋部２２ｃが閉の状態から所定角度回転すると突出部２２ｐがロック用フック２３ｆに当接して爪部２３ｔが係止解除の方向へ移動を開始するように、蓋部２２ｃが閉の状態では突出部２２ｐとロック用フック２３ｆとの間にいわゆる遊びが形成されている。従って、指等が蓋部２２ｃに不用意に当接しても乾燥フィルタ２０が外れてしまうことを抑制しており、誤動作防止の効果が得られる。
【００３８】
なお、蓋部２２ｃが押圧方向の所定位置に到達するまでは爪部２３ｔが係止解除の方向へ緩慢に移動し、蓋部２２ｃが押圧方向の所定位置に到達した後には爪部２３ｔが係止解除の方向へ急速に移動するように突出部２２ｐとロック用フック２３ｆとの当接形状を急角度或いは非直線状に構成にしてもよい。これにより、誤動作防止の効果に加え、乾燥フィルタを少ストロークで更に取り外し易くすることができるという効果も得られる。
【００３９】
また、本実施形態では、蓋部保持機構２３ｈが蓋部２２ｃの後方側の縁部の近くで蓋部２２ｃを回動可能としている構成で説明したが、蓋部保持機構２３ｈが蓋部２２ｃの側方側（正面から見て左右側）あるいは前方側の縁部の近くで蓋部２２ｃを回動可能とする構成にすることも可能である。
【００４０】
以上、実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲はそれらに限定することは意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４１】
１  洗濯乾燥機
９  循環風路
２０  乾燥フィルタ
２２  操作部
２３  係止機構
２３ｔ  爪部
２２ｃ  蓋部
Ｓ１  蓋部用付勢手段
Ｓ２  爪部用付勢手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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