(57)【要約】【課題】  加熱部からシートを離間させる際に、支持材をシートの裏面に押し当てシートを上方に持ち上げると、押し当てた箇所にダメージを与えてしまう。【解決手段】  シートを加熱しながらプリントを行うプリント装置であって、シートを裏面側から支持および加熱する加熱部と、前記加熱部からシートを離間させる離間手段と、を備え、前記離間手段は、加熱領域で接触すること無くシートの少なくとも一部を前記加熱部から離間させる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを加熱しながらプリントを行うプリント装置であって、
シートを裏面側から支持および加熱する加熱部と、
前記加熱部からシートを離間させる離間手段と、
を備え、
前記離間手段は、加熱領域で接触すること無くシートの少なくとも一部を前記加熱部から離間させることを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記離間手段は、シートの裏面側に配置された送風ファンを含み、
前記送風ファンによってシートと前記加熱部との間に送風することを特徴とする、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記離間手段は、シートの裏面を前記加熱部に吸引させることが可能なファンを含み、
前記ファンからシートの裏面に向けて送風することを特徴とする、請求項１又は２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記離間手段は、シートの搬送方向において前記加熱部よりも上流側に配置されシートを挟持しながら搬送する第１の搬送部と、シートの搬送方向において前記加熱部よりも下流側に配置され前記第１の搬送部と共にシートを挟持しながら搬送する第２の搬送部とを含み、
前記第１の搬送部と前記第２の搬送部の少なくともいずれかを駆動させ前記加熱部の上でシートを弛ませることを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記加熱部は、プリントヘッドと対向する位置でシートを加熱するプラテンを含み、
前記第１の搬送部は、シートの搬送方向において前記プラテンよりも上流側に配置され、
前記第２の搬送部は、シートの搬送方向において前記プラテンよりも下流側に配置されていることを特徴とする、請求項４に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記加熱部は、シートの搬送方向において前記第１の搬送部よりも上流側に配置されるプレヒータを含み、
前記第１の搬送部と前記第２の搬送部の少なくともいずれかを駆動させ前記プラテンの上でシートを弛ませた後に、前記第１の搬送部の挟持状態を解除することを特徴とする、請求項５に記載のプリント装置。
【請求項７】
前記加熱部は、シートの搬送方向において前記第１の搬送部よりも上流側に配置されるプレヒータを含み、
前記第１の搬送部と前記第２の搬送部の少なくともいずれかを駆動させ、プラテンに向けて第１の搬送量でシートを搬送し前記プラテンの上でシートを弛ませた後に、
前記第１の搬送部によって第１の搬送量より小さい第２の搬送量で搬送方向の上流側にシートを送り戻すことを特徴とする、請求項５に記載のプリント装置。
【請求項８】
前記プリントヘッドの位置を変更することが可能な駆動部をさらに有し、
前記加熱部からシートを離間させる際は、シートの外側へ前記プリントヘッドを退避させる若しくはシートから離間する方向へ前記プリントヘッドを上昇させるように前記駆動部を制御することを特徴とする、請求項５から７のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項９】
シートを裏面側から支持および加熱する加熱部を備え、シートを加熱しながらプリントを行うプリント装置のプリント方法であって、
プリントが終了又は中断した際に、前記加熱部の加熱を停止させた後に、前記加熱部と対向するシート領域に接触することなくシートを前記加熱部から離間させ、所定の時間が経過した後に前記加熱部にシートを再び支持させプリントを開始することを特徴とするプリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを加熱する加熱部を備えたプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリント装置において、シートの裏面を加熱部に接触させることによって、シート上のインクを乾燥させる構成がある。特許文献１は、シート搬送が中断した時に、シートの裏面に支持材を押し当てシートを上方に持ち上げる構成が開示されている。これによって、シートと加熱部（乾燥装置）との隙間を確保することができ、熱によるシートへのダメージを軽減できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５‐１３１６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シートを支持部材で持ち上げると、支持される箇所に力が集中する。支持された状態が一定の時間続くと、支持された箇所においてシートが伸びてしまい局所的に変形する。これを回避するために支持部材を増やし、力を分散させることが考えられる。しかし、支持部材の数が多くなりコストの観点から好ましくない。特に、シートのサイズが大きくなるほど支持部材が必要となるため、大型のプリンタでは特に課題となる。
【０００５】
本発明はこのような課題の認識に基づいてなされたものである。加熱部の上にシートが滞留するような状態でもシートの平坦性に影響を及ぼさずに加熱の影響を抑制する構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の目的を達成するために、シートを加熱しながらプリントを行うプリント装置であって、シートを裏面側から支持および加熱する加熱部と、前記加熱部からシートを離間させる離間手段と、を備え、前記離間手段は、加熱領域で接触すること無くシートの少なくとも一部を前記加熱部から離間させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、加熱部の上にシートが滞留するような状態でもシートの平坦性に影響を及ぼさずに加熱の影響を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリント装置の全体図。
【図２】プリント装置のシステムブロック図。
【図３】プラテンからシートを離間させる動作に関するフローチャート。
【図４】プラテンからシートを離間させる動作に関する図。
【図５】ロールシートに対応したプリント装置の全体図。
【図６】離間手段の例を示した図。
【図７】離間手段の別の例を示した図。
【図８】離間手段のさらに別の例を示した図。
【図９】プレヒータを備えたプリント装置の動作に関する図。
【図１０】図９の変形例。
【図１１】プレヒータを備えたプリント装置の動作に関するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、インクジェット方式のプリント装置を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限らずシートを加熱しながらプリントを行う様々なプリント装置に適用可能である。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態のプリント装置の全体図である。プリント装置１には、図１の右から左へ搬送されるシートＳの上方にプリントヘッド７が設けられている。プリントヘッド７は、キャリッジ（不図示）に搭載され、シートＳと交差する方向（図１の紙面垂直方向）へ往復移動する。キャリッジの往復移動の際に、プリントヘッド７からエマルションインクが吐出され、シートＳに画像を形成する。エマルションインクとは、加熱することで膜を形成しシートＳの表面に定着するインクである。インクは、エマルションインクに限らず水分を含む他種類のインクでもよい。シートＳには、汎用性のある普通紙から塩化ビニルシートまで幅広く適用できる。本明細書においては塩化ビニルシートを前提として説明する。プリントヘッド７は、往復移動せず図１の紙面垂直方向に延びたラインヘッドでもよい。
【００１１】
プリントヘッド７と対向する面には、シートを裏面側から支持および加熱するプラテン５（加熱部）が備えられている。プラテン５には、シートを加熱するヒータ９が設けられている。ヒータ９は、電熱線ヒータやシートヒータが用いられ、シートＳの温度が５０〜６０℃になるように制御される。ヒータ９の制御は、温度センサからヒータ９の温度情報を取得することで行われる。温度センサは、非接触式の赤外線センサ、接触式の温度センサ、熱電対などいずれでもよい。ヒータ９の温度ではなく、シートＳの温度を直接測定してもよい。
【００１２】
ファン６は、内部に備えられた羽根を高速回転させることで孔５１を介してプラテン５の上を負圧にする。これによって、シートＳをプラテン５に吸引させることが可能となり、プリント中にプリントヘッド７がシートＳに接触することを防止できる。一方で、ファン６は、羽根の回転方向を逆転させることでシートＳに向かって送風することができる。なお、プリントヘッド７にシートＳが接触するおそれがなければファン６は無くてもよい。
【００１３】
シートＳを搬送するために、シートＳの搬送方向においてプラテン５よりも上流側に配置されシートＳを挟持しながら搬送する第１ローラ対３（第１の搬送部）がある。さらに、シートの搬送方向においてプラテン５よりも下流側に配置され第１ローラ対３と共にシートを挟持しながら搬送する第２ローラ対１３（第２の搬送部）とを備える。第１ローラ対３は、駆動力を持つ搬送ローラ３ａと、搬送ローラ３ａに従動する従動ローラ３ｂとでシートＳを挟持する。第２ローラ対１３は、駆動力を持つ搬送ローラ１３ａと、搬送ローラ１３ａに従動する従動ローラ１３ｂとでシートＳを挟持する。プリントした面を傷付けないために、従動ローラ１３ｂには拍車ローラを用いてもよい。
【００１４】
搬送ローラ３ａは、第１の搬送モータ（不図示）と連結しており、搬送ローラ３ａと同軸上に備えられた第１のロータリエンコーダによって回転量が検出される。搬送ローラ１３ａは、第２の搬送モータ（不図示）と連結しており、搬送ローラ１３ａと同軸上に備えられた第２のロータリエンコーダによって回転量が検出される。
【００１５】
送風ファン１０は、シートＳの裏面側に配置され、プラテン５とシートＳの間に送風することができる。
【００１６】
なお、本実施形態では、第１の搬送モータと第２の搬送モータを用いているが、１つの搬送モータのみの構成でもよい。この場合、シートＳをプラテン５から離間させるために、搬送ローラ３ａ、１３ａを個別に駆動できる機構を別途設ける。シートＳをプラテン５から離間させる動作の詳細は後述する。
【００１７】
図２は、本実施形態のプリント装置のシステムブロック図である。制御部２００は、装置全体を制御する。制御部２００は、マイクロプロセッサ等のＣＰＵ、ＣＰＵの制御プログラムなどを記憶しているＲＯＭ、及び各種データを保存するためのＲＡＭ等を有している。キャリッジの移動量を検出するリニアエンコーダ２０５、搬送ローラ３ａ、１３ａの回転量を検出する第１のロータリエンコーダ２０６と第２のロータリエンコーダ９０、ヒータ９の温度センサ１６、の検出結果が制御部２００へ送られる。
【００１８】
制御部２００は、検出結果をキャリッジモータ２１５（駆動部）、プリントヘッド７、第１の搬送モータ２１７、第２の搬送モータ２１８、ヒータ９、送風ファン１０、ファン６に検出結果を出力する。
【００１９】
キャリッジモータ２１５によって、プリントヘッド７の位置を変更することが可能となる。キャリッジモータ２１５は、プリントヘッド７を図１の垂直方向へ往復移動させる。なお、キャリッジモータ２１５を用いて、プリントヘッド７を昇降させてもよい。制御部２００からの出力は、制御回路２０９、２１０、２１１、２１２、２１３、２３０、２３２を介して行われる。
【００２０】
図３は、プラテン５からシートＳを離間させる動作に関するフローチャートである。図４は、プラテン５からシートＳを離間させる動作に関する図である。
【００２１】
プリントが終了すると、ステップＳ１０１においてオンライン状態となる。オンライン状態とはプリントが終了し、次のプリントジョブに備え待機している状態である。また、ヒータ９は駆動し、搬送ローラ３ａ、１３ａは停止した状態とする。ネットワークやＵＳＢケーブルなどで接続されたホストコンピュータより送信されるプリントジョブの有無を判断し（Ｓ１０２）、次のプリントジョブを所定の時間内に受信しないと、ヒータ９を停止する（Ｓ１０３、図４（ａ）の状態）。その後、シートＳの吸引を行っているファン６の駆動を逆転させ、シートに向かって送風させる（Ｓ１０４）。これによってシートＳはプラテン５から離間し、プラテン５からシートＳへの熱伝達を低減させることができる。このとき、プラテンと対向するシート領域に接触することがないため、シートへダメージを与えることなく、加熱部からシートを離間させる。
【００２２】
その後、第２の搬送モータ２１８は駆動せず第１の搬送モータ２１７だけを駆動させ、搬送方向Ｙへ所定の搬送量だけシートＳを搬送させる（Ｓ１０５）。これによって、プラテン５の上でシートＳを弛ませることができ、さらに確実にプラテン５から離間できる（図４（ｂ）の状態）。所定の搬送量は、プリントヘッド７にシートＳが接触しないように設定する。
【００２３】
なお、キャリッジを図４の紙面垂直方向へ移動させて、シートＳの外側へプリントヘッドを退避させてもよいし、シートから離間する方向へプリントヘッド７を上昇させてもよい。これによって、プリントヘッド７とシートＳとの接触を防止することができる。プリントヘッド７がラインヘッド方式の場合も同様である。
【００２４】
また、第１の搬送モータ２１７のみを駆動させる例を示したが、第１の搬送モータ２１７を駆動せず第２の搬送モータ２１８のみを駆動させてもよい。シートＳがプラテン５から離間できれば第１の搬送モータ２１７、第２の搬送モータ２１８の両方を駆動させてもよい。
【００２５】
その後、送風ファン１０を駆動して（Ｓ１０６）、プラテン５とシートＳの間に送風する（図４（ｃ）の状態）。これによって、シートＳのプラテン５からの離間が促進される。なお、ステップＳ１０４、Ｓ１０５、Ｓ１０６に示した離間手段を駆動させる順番はいずれでもよく、同時に行ってもよい。また、シートＳがプラテン５から離間できれば、少なくともいずれかの離間手段を用いればよい。
【００２６】
送風ファン１０を駆動してから所定の時間が経過した後に（Ｓ１０７）、ファン６と送風ファン１０を停止する（Ｓ１０８）。ここで言う所定の時間とは、プラテン温度が３０〜４０℃に下がるまでの時間とする。そして、シートＳを再びプラテン５に接触させるための復帰処理を行うことで（Ｓ１０９）、プリントが開始できる状態となる。復帰処理は、搬送ローラ３ａを駆動させ、Ｙ方向と逆方向へ所定の搬送量だけシートＳを搬送すればよい。もしくは、第１のロータリエンコーダ２０６の検出結果に基づいて元の位置に戻してもよい。
【００２７】
なお、上述のフローチャートは、プリントの途中でプリントヘッド７の吐出不良の回復動作に入り、プリントが一時的に中断する場合などにも有効と言える。また、カットシート、ロールシートに関わらず適用できる。
【００２８】
以上、説明した構成では、シートＳを加熱部から離間して熱の伝達を抑制し、送風することで熱を排出するためシートＳが熱の影響を受けることが抑制される。しかも、局所的に支持されることがなくシートＳが加熱部から浮いた状態を構成しているため、シートＳはシートの平坦性が維持される。
【００２９】
（第２の実施形態）
図５は、第２ローラ対１３の代わりに、駆動力が与えられロールシートを巻き取ることが可能な巻取り部８（第２の搬送部）を備える。第２ローラ対１３が巻取り部８に代わったのみで動作は同様であるため、説明は省略する。
【００３０】
（第３の実施形態）
これまで複数の離間手段を備えた構成を示したが、単一の離間手段のみを備えた構成でもよい。たとえば図６は、ファン６のみを離間手段とする場合を示す。図６（ａ）は、プリントが終了又は中断し、シートの搬送が停止した状態を示す。その後、図６（ｂ）に示すように、シートＳの吸引を行っているファン６の駆動を逆転させ、シートに向かって送風させればよい。
【００３１】
（第４の実施形態）
図７は、送風ファン１０のみを離間手段とする場合を示す。図７（ａ）は、プリントが終了又は中断し、シートの搬送が停止した状態を示す。その後、図７（ｂ）に示すように、送風ファン１０を駆動してプラテン５とシートＳの間に送風すればよい。
【００３２】
（第５の実施形態）
図８は、第１ローラ対３、１３の駆動制御のみを離間手段とする場合を示す。図８（ａ）は、プリントが終了又は中断し、シートの搬送が停止した状態を示す。その後、図８（ｂ）に示すように、第１ローラ対３、１３の少なくともいずれかを駆動させ、前記加熱部の上でシートを弛ませればよい。
【００３３】
本実施形態によれば、図３のステップＳ１０４、Ｓ１０５、Ｓ１０６に示すような離間手段を駆動させることで、加熱領域に接触すること無くプラテンからシートを浮かせることができる。
【００３４】
（第６の実施形態）
図９は、上述した実施形態の変形例を示す。上述した実施形態と異なり、シートの搬送方向において第１ローラ対３よりも上流側に配置されたプレヒータ１１（加熱部）を備えている。プレヒータ１１は、プリント前のシートＳを加熱するために備えられている。プラテン５からの加熱だけではシートＳを所定の温度に安定させることが難しい場合などに有効である。図９は、図４と対応する図であって、プレヒータ１１を備えたプリント装置の動作を示す。
【００３５】
変形例は、図９（ｃ）に示すように、搬送ローラ３ａから従動ローラ３ｂを離間させ、シートＳの挟持状態を解除する動作を行う点で、図４（ｃ）と異なる。これによって、送風ファン１０の送風は、プレヒータ１１が配置された領域まで送風することができる。これによって、プレヒータ１１の上でシートＳを弛ませることができる。すなわち、加熱領域で接触すること無くプレヒータ１１からシートＳを離間させることができる。
【００３６】
（第７の実施形態）
図１０は、図９の変形例である。プラテンの上でシートを弛ませた後に（図１０（ｂ））、搬送方向の上流側にシートを巻き戻す動作（図１０（ｃ））が加わる点で図９と異なる。これによって、プレヒータ１１からシートＳをさらに安定して離間させることができる。
【００３７】
図１１は、図１０の一連の動作を示したフローチャートである。ステップＳ２０１〜Ｓ２０４は、図３のステップＳ１０１〜Ｓ１０４と同様の動作であるため説明を省略する。
【００３８】
ステップ２０１〜Ｓ２０４の後、第２の搬送モータ２１８を駆動せず第１の搬送モータ２１７だけを駆動させ、第１ローラ対３によってシートＳを搬送方向Ｙへ搬送量Ｌ１だけ搬送させる（Ｓ２０５、図１０（ｂ））。なお、第１の搬送モータ２１７を駆動させず、第２の搬送モータ２１８のみを駆動させてもよい。プラテン５の上でシートを弛ませることができれば、第１の搬送モータ２１７、第２の搬送モータ２１８の両方を駆動させてもよい。その後、第１ローラ対３によって搬送量Ｌ１より小さい搬送量Ｌ２（第２の搬送量）で搬送方向の上流側にシートを送り戻す（Ｓ２０６）。これによって、プレヒータ１１の上でシートＳを弛ますことができる。なお、給送部２を停止させた状態で、第１ローラ対３によって搬送量Ｌ２だけ送り戻すと、より効果的である。
【００３９】
搬送量Ｌ１は、プラテン５の上でシートＳを弛ませるために必要な搬送量Ｌ３と、プレヒータ１１との上でシートＳを弛ませることができる搬送量Ｌ２の和であることが望ましい。すなわち、Ｌ１＝Ｌ２＋Ｌ３とする。搬送量Ｌ２だけ送り戻した後は、搬送ローラ３ａから従動ローラ３ｂを離間させ、シートＳの挟持状態を解除する（Ｓ２０７）。その後のステップＳ２０８〜Ｓ２１１は、図３のステップＳ１０６〜Ｓ１０９と同様の動作であるため説明を省略する。
【００４０】
なお、離間手段は、シートＳの少なくとも一部を加熱部から離間させることができればよい。すなわち、プラテン５やプレヒータ１１の端部にシートＳが接触していても、シートの一部が離間していれば、熱の伝達を抑制する効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４１】
３  ローラ対（第１の搬送部）
５  プラテン（加熱部）
６  ファン
７  プリントヘッド
１１  プレヒータ（加熱部）
１０  送風ファン
１３  ローラ対（第２の搬送部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2015123582.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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