(57)【要約】【課題】連続相液体に分散相液体が微分散した組成物を効率よく得る方法を提供する。【解決手段】（Ａ）連続相液体中に分散相流体が分散した予備組成物を準備する工程、および（Ｂ）円周面の一部または全部が多孔質膜で構成される円筒体の外周に沿って、前記予備組成物の旋回流を発生させ、かつ当該予備組成物を多孔質膜に透過させる工程、を含む、連続相液体中に分散相流体が微分散した組成物の製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）連続相液体中に分散相流体が分散した予備組成物を準備する工程、および
（Ｂ）円周面の一部または全部が多孔質膜で構成される円筒体の外周に沿って、前記予備組成物の旋回流を発生させ、かつ当該予備組成物を多孔質膜に透過させる工程、を含む、
連続相液体中に分散相流体が微分散した組成物の製造方法。
【請求項２】
前記工程（Ｂ）が、円周面の一部または全部が多孔質膜で構成される円筒体、
当該円周面の外側に設けられた貯留部、および
前記予備組成物を前記円筒体の軸に略垂直かつ外壁面の接線方向から前記貯留部に流入できるように、前記貯留部に接続され前記円筒体の軸に対して略垂直かつ前記円筒体の接線方向に延びる導入管、を備える装置を用いて、前記導入管から予備組成物を導入して前記円筒体の外周に沿って旋回流を発生させ、かつ当該予備組成物を多孔質膜に透過させる工程である、
請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記組成物における分散相の平均粒子径が、多孔質膜の平均孔径より小さい、請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記多孔質体の平均孔径が５μｍ以上である、請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法。
【請求項５】
前記多孔質膜を透過しない予備組成物を回収する工程をさらに含む、請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法。
【請求項６】
前記円筒体の内部から外部に向かって流体を流し、多孔質膜孔部の残存物を除去する工程をさらに含む、請求項１〜５のいずれかに記載の製造方法。
【請求項７】
前記連続相液体中に分散相流体が微分散した組成物における分散相流体を固化する工程をさらに含む、請求項１〜６のいずれかに記載の製造方法。
【請求項８】
円周面の一部または全部が多孔質膜で構成される円筒体であって、端部に連続相液体中に分散相流体が微分散した組成物の排出口を有する円筒体、
前記円筒体の円周面の外側に設けられた貯留部、
連続相液体中に分散相流体が分散した予備組成物を前記円筒体の軸に略垂直かつ外壁面の接線方向から流入できるように、前記貯留部に接続され、前記円筒体の軸に対して略垂直かつ前記円筒体の接線方向に延びる導入管、
を具備する、連続相液体中に分散相流体が微分散した組成物の製造装置。
【請求項９】
前記貯留部に接続された、前記予備組成物を回収するための手段をさらに備える請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記多孔質体の平均孔径が５μｍ以上である、請求項８または９に記載の装置。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれかに記載の製造装置を複数含むシステムであって、
連続相液体中に分散相流体が分散した予備組成物を保持するためのタンクをさらに含み、
当該タンクと前記複数の装置とが切換バルブを介して接続されており、
前記装置が、多孔質膜内側から外側へ流体を流して孔部の残存物を除去するための手段をさらに備える、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は連続相中に分散相が微分散した組成物の製造方法およびその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続相中に分散相が微分散した組成物として、連続相液体に分散相液体が微分散したエマルションや、連続相液体に分散相気体が微分散したマイクロバブル組成物が知られている。ミクロン領域においてシャープな粒度分布を有する前記組成物を製造する方法として、特許文献１には油溶性液体および水溶性液体を多孔質膜に透過させる方法が開示されている。具体的に特許文献１には、小さな平均粒子径を有するエマルションを得るために、孔径の小さな多孔質膜を使用して、膜透過速度を遅くしてエマルションを製造することが開示されている（段落００２１）。実施例１として、平均孔径が２．７μｍの多孔質膜を使用し、３５０ｃｃ／１０分の膜透過速度でエマルションを製造した例が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、多孔質膜で構成される円筒体内に連続相液体の旋回流を流し、前記多孔質膜を介して分散相流体を前記旋回流に供給する工程を含む、連続相中に分散相が微分散した組成物の製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３９２５９号公報
【特許文献２】特開２０１１−１１５７３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の方法は、孔径の小さい多孔質膜を用いる必要があり、目詰まりが生じる、膜透過速度を向上できない等の問題があった。特許文献２の方法は、膜透過速度を向上することができるが、分散相の粒子径を小さくするには孔径の小さい多孔質膜を用いる必要があり、目詰まりの発生が懸念される。かかる事情を鑑み、本発明は連続相液体に分散相液体が微分散した組成物を効率よく得る方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明者らは、連続相液体に分散相液体が分散した予備組成物を、多孔質膜で構成される円筒体の外周に沿って旋回流として供給し、当該予備組成物を多孔質膜に透過させることにより、前記課題を解決できることを見出し、本発明を完成した。すなわち、前記課題は以下の本発明によって解決される。
【０００７】
［１］（Ａ）連続相液体中に分散相流体が分散した予備組成物を準備する工程、および
（Ｂ）円周面の一部または全部が多孔質膜で構成される円筒体の外周に沿って、前記予備組成物の旋回流を発生させ、かつ当該予備組成物を多孔質膜に透過させる工程、を含む、
連続相液体中に分散相流体が微分散した組成物の製造方法。
［２］前記工程（Ｂ）が、円周面の一部または全部が多孔質膜で構成される円筒体、
当該円周面の外側に設けられた貯留部、および
前記予備組成物を前記円筒体の軸に略垂直かつ外壁面の接線方向から前記貯留部に流入できるように、前記貯留部に接続され前記円筒体の軸に対して略垂直かつ前記円筒体の接線方向に延びる導入管、を備える装置を用いて、前記導入管から予備組成物を導入して前記円筒体の外周に沿って旋回流を発生させ、かつ当該予備組成物を多孔質膜に透過させる工程である、［１］に記載の製造方法。
［３］前記組成物における分散相の平均粒子径が、多孔質膜の平均孔径より小さい、［１］または［２］に記載の製造方法。
［４］前記多孔質体の平均孔径が５μｍ以上である、［１］〜［３］のいずれかに記載の製造方法。
［５］前記多孔質膜を透過しない予備組成物を回収する工程をさらに含む、［１］〜［４］のいずれかに記載の製造方法。
［６］前記円筒体の内部から外部に向かって流体を流し、多孔質膜孔部の残存物を除去する工程をさらに含む、［１］〜［５］のいずれかに記載の製造方法。
［７］前記連続相液体中に分散相流体が微分散した組成物における分散相流体を固化する工程をさらに含む、［１］〜［６］のいずれかに記載の製造方法。
［８］円周面の一部または全部が多孔質膜で構成される円筒体であって、端部に連続相液体中に分散相流体が微分散した組成物の排出口を有する円筒体、
前記円筒体の円周面の外側に設けられた貯留部、
連続相液体中に分散相流体が分散した予備組成物を前記円筒体の軸に略垂直かつ外壁面の接線方向から流入できるように、前記貯留部に接続され、前記円筒体の軸に対して略垂直かつ前記円筒体の接線方向に延びる導入管、
を具備する、連続相液体中に分散相流体が微分散した組成物の製造装置。
［９］前記貯留部に接続された、前記予備組成物を回収するための手段をさらに備える［８］に記載の装置。
［１０］前記多孔質体の平均孔径が５μｍ以上である、［８］または［９］に記載の装置。
［１１］前記［８］〜［１０］のいずれかに記載の製造装置を複数含むシステムであって、
連続相液体中に分散相流体が分散した予備組成物を保持するためのタンクをさらに含み、
当該タンクと前記複数の装置とが切換バルブを介して接続されており、
前記装置が、多孔質膜内側から外側へ流体を流して孔部の残存物を除去するための手段をさらに備える、システム。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により連続相液体に分散相液体が微分散した組成物を効率よく製造できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の製造装置の一態様を示す図である。
【図２】本発明の製造装置の別な態様を示す図である。
【図３】本発明のシステムを示す図である。
【図４】実施例で得た粒子の粒度分布を示す図である。
【図５】実施例で得た粒子の電子顕微鏡像である。
【図６】実施例で得た組成物のデジタルマイクロスコープ像である。
【図７】比較例で使用した製造装置を示す図である。
【図８】比較例で得た組成物中の分散相粒子の粒度分布を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を詳細に説明する。本発明において「Ｘ〜Ｙ」はその両端の値すなわちＸおよびＹを含む。
【００１１】
本発明の製造方法は、
（Ａ）連続相液体中に分散相流体が分散した予備組成物を準備する工程、および
（Ｂ）円周面の一部または全部が多孔質膜で構成される円筒体の外周に沿って、前記予備組成物の旋回流を発生させ、かつ当該予備組成物を多孔質膜に透過させる工程、を含む。
【００１２】
（１）工程Ａ
本工程では連続相液体中に分散相流体が分散した予備組成物を準備する。当該予備組成物は、最終生成物である連続相液体に分散相液体が微分散した組成物（以下「本発明の組成物」ともいう）に比べて、分散相粒子の平均粒子径が大きい組成物である。予備組成物における分散相粒子の平均粒子径は限定されないが、連続相液体に分散相液体が著しく分離することなく膜を透過させるという観点から、数十μｍ〜数百μｍが好ましく、３０μｍ〜１００μｍがより好ましい。
【００１３】
１）連続相液体
連続相液体とは連続相となるべき液体をいう。本発明では水系液体および油系液体等の公知の連続相液体を用いることができる。水系液体とは水を主成分とする液体である。油系液体とは有機化合物を主成分とする液体である。連続相液体と分散相流体の相溶性が高いと本発明の組成物が得られないため、連続相液体は用いる分散相流体との相溶性を考慮して選択される。
【００１４】
連続相液体は多孔質膜に供される際に液体であればよい。従って、例えば室温では固体であるが、加熱することにより液体となる物質も連続相液体として用いることができる。あるいは、室温で液体であるが、時間の経過とともに固体化する過冷却状態にある液体も使用することができる。作業性を考慮すると、本工程は室温（２０〜３０℃）で行われることが好ましいため、連続相液体は、室温で液体であることが好ましい。このような液体としては無機物質および有機物質があり、無機物質の例には水、有機物質の例には、各種食用油、石油系燃料油、炭素原子の数が約２０以下の鎖状炭化水素、および炭素原子の数が約２０以下の芳香族炭化水素等が含まれる。
【００１５】
連続相液体は界面活性剤、電解質、粘度調整剤等の添加剤を含んでいてもよい。界面活性剤としては、公知のものを用いてよいが、陰イオン性界面活性剤または非イオン性界面活性剤が好ましい。これらの界面活性剤は陽電荷を含まないため、ガラス製の多孔質膜を用いた場合にシラノール基に起因する陰イオンと静電的に引き合わず、界面活性剤としての活性が低下しないという利点を有する。陰イオン性界面活性剤の例には、カルボン酸塩、スルホン酸塩、ラウリル硫酸ナトリウム等の硫酸エステル塩等が含まれる。陰イオン性界面活性剤はイオン性であるため、例えば後述するようにポリマー微粒子を製造する場合、洗浄により容易に除去できるという利点がある。すなわち、ポリマービーズを製造した後、洗い出し易い。非イオン性界面活性剤の例には、グリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、およびポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテルが含まれる。界面活性剤の添加量は、通常使用される量としてよいが、連続相液体中、０．０１〜５質量％が好ましく０．０２〜２質量％がより好ましい。特に陰イオン性界面活性剤の添加量は、０．１〜５質量％が好ましく、０．２〜３質量％がより好ましい。
【００１６】
粘度調整剤としては、公知のものを用いてよいが、その好ましい例には、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール、ペクチンおよびゼラチン等の親水性高分子化合物が含まれる。
【００１７】
２）分散相流体
分散相流体とは分散相になるべき流体であり、その例には、水系液体、油系液体および気体が含まれる。水系液体は連続相液体で述べたとおりである。分散相流体として水系液体を用いると、本発明の組成物としてＷ／Ｏ型のエマルションが得られる。ただし、多孔質膜中で分散相を連続相中に微分散させるには、多孔質膜が分散相流体で濡れるのを避ける必要がある。この理由から、水系液体を分散相とする場合には疎水性多孔質膜が好適であり、油系液体あるいは気体を分散相とする場合には親水性多孔質膜の使用が好ましい。また、分散相流体が液体の場合、前述の界面活性剤を含んでいてもよい。
【００１８】
油系液体とは既に述べたとおり有機化合物を主成分とする液体である。油系液体を用いると本発明の組成物としてＯ／Ｗ型のエマルションが得られる。油系液体としては食用油、脂肪酸エステルが好ましいが、用途によって油系液体は適宜選択できる。例えば、ラウリン酸メチル等の脂肪酸エステルを分散相とするエマルションは、化粧品添加物、食品添加物または塗料添加剤等として有用である。
【００１９】
また、油系液体が重合性モノマーを含むと、重合性モノマーを含む分散相粒子が低多分散度で微分散したエマルションが得られる。このエマルションは懸濁重合の原料とすることができる。重合性モノマーとは重合性官能基を有する化合物であるが、本発明においては、ラジカル発生剤の存在下、加熱することにより容易に重合を進行できるラジカル重合性官能基を有するラジカル重合性モノマーが好ましい。その他、油系液体は、有機系染料、および有機系顔料、無機系染料、無機系顔料等の公知の着色剤を含んでいてもよい。この着色剤は、ナノメートルサイズの分散微粒子であることが好ましい。ラジカル発生剤としては、ＡＤＶＮ、過酸化ベンゾイルが好ましいが、用途によって適宜選択できる。
【００２０】
重合性モノマーを分散相として含む本発明のエマルションは低多分散度のポリマー粒子、すなわち単分散のポリマー微粒子を与える。このようなポリマー粒子は、液晶ディスプレーのスペーサー、液体クロマトグラフ分離カラム用充填剤、化粧品の原料、トナーの原料として有用である。中でも、重合性モノマーを分散相として含む本発明の組成物は、印刷の解像度を上げるために多分散度が非常に低いポリマー粒子が求められているトナーの分野に好適である。特に、本発明では多孔質膜の平均孔径よりも小さな平均粒子径を有する分散相が分散した組成物を得ることができるので、例えば顔料等により孔が閉塞しない程度に比較的孔径の大きい多孔質膜を使用しても、平均粒子径の小さなポリマー粒子が分散した組成物を得ることが可能である。よって、トナーとして特に有用な組成物を得ることができる。
【００２１】
分散相流体が気体の場合は、本発明の組成物として連続相中に微小な気泡が分散したマイクロバブル組成物が得られる。この場合、連続相は水系液体または油系液体であってよい。気体の例には、空気、酸素、窒素、希ガス、二酸化炭素およびオゾンが含まれる。気体として空気あるいは窒素を用いると含気食品の製造に有用なホイップ組成物が得られる。気体として二酸化炭素を用いると、炭酸飲料の製造に有用なマイクロバブル組成物が得られる。また、連続相としての水にオゾンを含む気体を微分散させることは、オゾン水の製造に好適であり、水の殺菌手段として好適である。さらに、この水を用いた洗浄、殺菌も重要な利用方法となる。
【００２２】
３）比率
連続相液体と分散相流体の配合比率は、分散相含量が１０〜３０体積％であることが好ましい。分散相含量は組成物全体に対する分散相の体積分率で定義される。
【００２３】
４）調製方法
予備組成物は公知の手段により調製できる。例えば、連続相液体と分散相流体を必要に応じて界面活性剤存在下で撹拌することによって調製できる。
【００２４】
（２）工程Ｂ
本工程では、円周面の一部または全部が多孔質膜で構成される円筒体の外周に沿って、前記予備組成物の旋回流を発生させ、かつ当該予備組成物を多孔質膜に透過させる。
【００２５】
１）円筒体
本発明では、円周面の一部または全部が多孔質膜で構成される円筒体を用いる。円筒体とは内部が空洞の円筒状の部材である。多孔質膜とは多数の微小な貫通孔を有する膜をいう。このような膜として、ガラス製、セラミック製、ニッケル製等の公知の多孔質膜を使用してよい。本発明においてはガラス製の多孔質膜が好ましく、シラス多孔質ガラス製の多孔質膜（Ｓｈｉｒａｓ  ｐｏｒｏｕｓ  ｇｌａｓｓ、以下「ＳＰＧ膜」ともいう）がより好ましい。本発明で用いる多孔質膜の平均孔径は５μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましい。平均孔径を５μｍ以上とすることで、多孔質膜を破損することなく高速で予備組成物を透過させることができる。本発明ではこれらの流体を高速で透過させるので平均孔径を５μｍ以上としても、分散相の平均粒子径がこれよりも小さい組成物を製造できる。平均孔径の上限は限定されないが、２０μｍ以下が好ましい。多孔質膜の平均孔径は水銀圧入法（自動ポロシメータ使用）により測定できる。
【００２６】
円周面の一部または全部が多孔質膜で構成されるとは、円周面の一部分が多孔質膜で構成されており、他の部分はこれ以外の材料で構成されていてもよいことを意味する。多孔質膜以外の材料で円筒体を構成することで、組成物の製造に有効に使用できる膜面積（以下「有効膜面積」ともいう）を調整できる。
【００２７】
得られる組成物が装置内に滞留すると内部での圧力が高まり装置を破損する恐れや、あるいは組成物に過度の圧力がかかることで分散相粒子が再結合したりするなどして粒子径の制御が困難となる恐れがある。このため、製造時に組成物が装置内に滞留することを避けることが好ましい。組成物の滞留を抑制するために円筒体の内径を最適化して高い排出能力を達成することがさらに好ましい。具体的に、有効膜面積を構成する貯留部に面する多孔質膜部分の軸方向の長さ（以下「有効膜長さ」という）をＭとし、円筒体の両端の内径すなわち排出口の内径をｄとするとき、Ｍ／ｄは０．３〜５．０となることが好ましい。
【００２８】
円筒体の寸法は、上記範囲を満足すればよいが、入手容易性等を考慮すると、内径が５〜１００ｍｍであることが好ましい。
【００２９】
２）旋回流
旋回流とは、円筒体の軸に沿った流れと円周面に沿った流れを持ち合わせた流れをいう。旋回流は公知の方法で発生させることができる。例えば、円筒体の閉じた一方の端にスクリュウを設け、スクリュウを回転させながら予備組成物を円筒体の外周に供給して円筒体の外周に沿って旋回流を流すことができる。しかしながら本発明においては図１に示すような装置を準備して旋回流を流すことが好ましい。このように旋回流を発生させると、旋回速度を制御しやすい等の利点がある。以下、この態様について図を参照しながら説明する。
【００３０】
本発明の製造方法を実施するための好ましい装置は、円周面の一部または全部が多孔質膜で構成される円筒体、当該円周面の外側に設けられた貯留部、および前記予備組成物を前記円筒体の軸に略垂直かつ外壁面の接線方向から前記貯留部に流入できるように、前記貯留部に接続され前記円筒体の軸に対して略垂直かつ前記円筒体の接線方向に延びる導入管、を備える装置である。
【００３１】
製造装置の好ましい態様を図１に示す。図１Ａは当該装置の斜視図であり、図１ＢはＹ−Ｙを通り円筒体の軸に平行な面で当該装置を切断した場合の断面図であり、図１Ｃは、Ｙ−Ｙを通り円筒体の底面に平行な面で当該装置を切断した場合の断面図である。図１中、１は製造装置、１０は円筒体、１２は多孔質膜部、２０は貯留部、２２は導入管、３０は排出口、４０は外周部材、４２は排出導入管である。図１中、供給手段の図示は省略してある。図１において、排出口３０は一方の端部にのみ設けてもよく、両端部に設けてもよい。図示していないが、円筒体１０の一方の端を排出口３０とし、他方の端部を孔部の残存物を除去するための流体の導入口としてしてもよい。また図２は、回収管５０を設けた態様を示す図である。図２中、一部の回収管５０の図示は省略してある。以下、主として図１を参照して本発明の装置を説明する。
【００３２】
＜円筒体１０＞
円筒体１０およびこれを構成する多孔質膜は既に述べたとおりである。多孔質膜部１２は後述するように予備組成物を透過する部分である。これ以外の部分は、他の部材で構成されていてもよいし、多孔質膜の内壁面または外壁をコーティングして予備組成物が円筒体外へ漏れないようにしてもよい。外周部材４０とは、円筒体の周りに配置される部材であり、その材質はステンレス等の金属、セラミック、またはプラスチックであることが好ましい。図１において、矢印で示す部分が多孔質膜部１２であり、この長さが膜有効長さＭである。また、図２に示すとおり、外周部材４０には透過されなかった予備組成物を回収するための回収管５０を配置してもよい。
【００３３】
＜貯留部２０＞
貯留部とは予備組成物を旋回流として流す空間であり、多孔質膜部１２の外周面に設けられることが好ましい。貯留部２０の大きさは限定されないが、半径方向の高さ（以下「貯留部の厚み」ともいう）は、円筒体１０の内径ｄの１０〜５０％であることが好ましい。略垂直とは、導入管２２の軸と円筒体１０の軸がなす角度が８５〜９５°、好ましくは８８〜９２°、より好ましくは９０°（垂直）であることを意味する。
【００３４】
＜導入部２２＞
原料液体を導入するための導入管２２は、貯留部２０に接続され円筒体１０の軸に対して略垂直かつ円筒体１０の接線方向に延びている。導入管２２により、予備組成物を円筒体１０の軸に略垂直かつ外壁面の接線方向から貯留部２０に流入でき、円筒体１０の外周面に沿って旋回流を発生できる。導入管２２は図１のように外周部材４０を開口することによって設けることが好ましい。設けられる導入部２２の断面形状は、限定されないが円であることが好ましく、その断面積は所望の膜透過速度を達成できるように設定される。また、導入部２２は、２つ以上設けられることが好ましく、円筒体１０の中心軸に対して対称の位置に設けられることがより好ましい。図１では、２つの導入管２２が円筒体１０の中心軸に対して対称に設けられている。導入部２２は、円筒体１０の長手方向において中央部に設けることが好ましい。導入部２２の直径と円筒体１０の直径の比は、０．２〜０．８が好ましい。円筒体１０の直径は５〜３０ｍｍの範囲から、導入部２２の直径は前記比を満たすように１〜２０ｍｍが好ましい。
【００３５】
＜予備組成物の回収管５０＞
後述するとおり、円筒体１０の外周面に沿って旋回流として流れる予備組成物は、多孔質膜部１２から円筒体１０内部に透過する。予備組成物の全部が膜を透過してもよいが、この場合、圧力が過度に上昇して装置が破損される恐れがある。よって、予備組成物の一部を透過し、透過されなかった部分を回収してもよい。多孔質膜部１２の端部に回収管５０により、透過されなかった予備組成物を回収することが好ましい。
【００３６】
旋回流速は貯留部２０の容量すなわち貯留部の厚みにより調整できる。当該容量を小さくすると旋回流速は増大する。また旋回流速は後述する回収率によっても調整でき、回収率を大きくすると旋回流速は増大する。
【００３７】
３）透過および回収
透過とは、予備組成物を膜の外側から内側へ通過させることである。前述のとおり円筒体の外周面に沿って予備組成物の旋回流を発生させると、予備組成物の流れは、円筒体の外周面に沿った旋回流と、これとは直交する流れすなわち膜を透過する流れに二分される。よって、この膜を透過する流れにより予備組成物が多孔質膜を透過する。このようにすることで多孔質膜に対して局所的に高い圧力を加えることなく、全体に均一な圧力で予備組成物を透過させることができるので、多孔質膜の目詰まりを低減できる。
【００３８】
また前述のとおり、総ての予備組成物を透過させようとすると、圧力が過度に上昇し種々の不具合が生じる。したがって、透過しなかった予備組成物を回収してもよい。このようにすることで、予備組成物を供給するエネルギーを高めることなしに、効率良く最終組成物を製造できる。回収した予備組成物は、再度、旋回流として円筒体に供給できる。通常は、装置内の圧力を０．１〜１ＭＰａに保つことが好ましいので、当該圧力を達成できるように回収率を適宜調整することが好ましい。回収率は、回収した予備組成物の量／供給した予備組成物の量で定義される。例えば、回収率を５０％とすると、予備組成物を供給するためのポンプの吐出流量を、回収率が０％のときに比べて２倍とすることができる。
【００３９】
得られた本発明の組成物は、繰り返し工程Ｂに供することができる。繰り返し工程Ｂを実施することで、分散相の粒子径がより微細になり、かつ粒度分布（スパン）をシャープにすることが可能となる。
【００４０】
（３）残存物の除去工程
本発明においては、前記円筒体の内部から外部に向かって流体を流し多孔質膜孔部の残存物を除去する工程をさらに実施してもよい。前述のとおり、本発明によれば多孔質膜の目詰まりを低減できるが、残存物の除去工程を実施することで目詰まりをより一層解消できる。用いる流体は限定されないが、空気、窒素等のガスや、水、有機溶媒等の液体を使用できる。具体的には、円筒体１０の内側に流体導入部を接続し、多孔質膜部１２の内側から外側へ流体を流すことで、目詰まりを解消できる。
【００４１】
（４）その他の工程
分散相流体がモノマー等、固化が可能な材料である場合、得られた組成物を加熱する、あるいは当該組成物に光を照射するなどの工程をさらに行って、連続相液体中に固化した分散相が微分散している組成物とすることができる。
【００４２】
２．システム
本発明においては、前述の製造装置を複数組み合わせてシステムとすることができる。当該システムは、連続相液体中に分散相流体が分散した予備組成物を保持するためのタンクをさらに含み、当該タンクと前記複数の装置とが切換バルブを介して接続されており、前記装置が、多孔質膜内側から外側へ流体を流して孔部の残存物を除去するための手段を、さらに備える。以下、図を参照してシステムを説明する。切換バルブとしては三方バルブ、四方バルブ等の多方切換バルブが挙げられる。
【００４３】
図３は本発明のシステムの一態様を示す。図３中、１は本発明の製造装置、１０１は圧力計、１０２は流量計、１０３はトグルバルブ、１０４は三方バルブ、１０５および１０６は二方バルブ、１０７はボールバルブ、１０８はバルブ制御装置、１１０は予備組成物タンク、１１２は組成物タンク、１１４は残存物タンク、ＬおよびＰはラインである。上記符号において、右のチャンネルに属するものはａ、左のチャンネルに属するものはｂとの枝番を付した。当該システムにおいて回収管は設けられていない。
【００４４】
三方バルブ１０４を右チャンネルに通じるように切換え、二方バルブ１０６ａを閉、二方バルブ１０５ａを開にして、予備組成物を、予備組成物タンク１１０からラインＬ、ラインＬ１ａを経由して、右の製造装置１ａに導入する。製造装置１ａにおいては二方向から予備組成物が導入され、円筒体の外周面に沿って旋回流を発生し、かつ多孔質膜を透過する。製造装置１ａで得られた本発明の組成物を、ラインＬ３ａを介して組成物タンク１１２に移送する。
【００４５】
製造装置１ａに目詰まりが生じた場合、二方バルブ１０６ｂを閉、二方バルブ１０５ｂを開にして、三方バルブ１０４を切換えて予備組成物をラインＬ１ｂに流し、左の製造装置１ｂに導入し、同様にして本発明の組成物を製造する。一方、右チャンネルにおいて、二方バルブ１０５ａを閉にして、ボールバルブ１０７ａと二方バルブ１０６ａとトグルバルブ１０３を開にして、ラインＰから空気等の流体を導入する。当該流体は、製造装置１ａの円筒体の内側から外側へ流れ、多孔質膜の孔内の残存物を除去する。残存物は、ラインＬ２ａとラインＰ２ａを介して、残存物タンク１１４に移送される。
【００４６】
これらの操作を繰り返すことで、一方の製造装置を分解することなく目詰まりを解消しながら、他方の製造装置で本発明の組成物を製造できる。すなわち、定置洗浄（Cleaning in Place）を行うことが可能となる。目詰まりが生じたかどうかは、圧力計１０１で監視できる。圧力がある一定の値に達したときにバルブ制御装置１０７を使用して自動的に製造装置を切換えることができる。
【００４７】
３．組成物
（１）分散相の粒子径
本発明の組成物は、連続相液体に水系液体、分散相流体に油系液体を用いた場合はＯ／Ｗエマルション、連続相液体に油系液体、分散相流体に水系液体を用いた場合はＷ／Ｏエマルション、連続相液体に油系液体または水系液体、分散相流体に気体を用いた場合はマイクロバブル組成物となる。
【００４８】
分散相粒子の粒子径はレーザー回折散乱法により求められ、粒子積算量が５０％となる値の粒子径（ｄ５０）で定義される平均粒子径は１〜５０μｍであることが好ましく、１〜３０μｍであることがより好ましい。
【００４９】
以下の式（１）で定義されるスパン（多分散度または粒度分布ともいう）は、０．６以下であることが好ましく、０．５以下であることがより好ましい。スパンは小さいほど好ましいが、下限値は０．４以上がより好ましく、０．３以上がさらに好ましい。本発明においてはスパンが０．３〜０．６であることを単分散であるという。
【００５０】
スパン＝（ｄ９０−ｄ１０）／ｄ５０    ・・・（１）
ｄ１０：分散相粒子の積算分布１０％における粒子径
ｄ９０：分散相粒子の積算分布９０％における粒子径
ｄ５０：分散相粒子の積算分布５０％における粒子径
【００５１】
（２）分散相含量
本発明の組成物は、分散相含量が１０〜３０体積％であることが好ましい。分散相含量は組成物に対する体積％で定義され、例えば連続相液体の比重と分散相流体の比重ならびに調製組成物の比重から算出することができる。分散相含量が２０体積％超であると、分散相を高濃度で含む組成物となるので、マスターバッチ用組成物として好適である。分散相含量の好ましい下限および上限は、前述のとおりである。
【００５２】
（３）用途
本発明のＯ／ＷおよびＷ／Ｏエマルション組成物は、前述のとおり、食品添加物、塗料添加物、液晶ディスプレーのスペーサー、液体クロマトグラフ分離カラム用充填剤、化粧品の原料またはトナー用原料等として有用である。また、本発明のマイクロバブル組成物は、前述のとおり、ホイップ組成物、炭酸飲料、またはオゾン水の製造に有用である。
【実施例】
【００５３】
［実施例１］
（１）分散相
分散相流体として、以下の成分からなる組成物を準備した。
スチレンモノマー  ２００ｇ
２，２’−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）  ６ｇ
ジビニルベンゼン  １．５ｇ
【００５４】
（２）連続相
連続相液体として、以下の成分からなる組成物を準備した。
精製水  ８００ｍｌ
ポリビニルアルコール  ８ｇ
ヒドロキノン  ０．３ｇ  
硫酸ナトリウム  ０．１５ｇ  
（３）予備組成物
分散相流体と連続相液体を市販のプロペラ型撹拌機を用いて３００ｒｐｍで５分間混合して撹拌し、予備組成物を得た。予備組成物における分散相粒子の平均粒子径は１００μｍであった。
【００５５】
（４）装置
円周面の全部が平均孔径１０μｍのシラス多孔質ガラス製の多孔質膜（ＳＰＧ膜）で構成され、外径１０ｍｍ、内径９ｍｍ、長さ１５０ｍｍの円筒体１０（ＳＰＧテクノ株式会社製、ＳＰＧ膜）を準備した。このＳＰＧ膜円筒体よりも肉厚の部材であって、ＳＰＧ膜円筒体と同じ内径を有し、かつ一方の端が閉じられたステンレス鋼製の円筒状部材４０を準備した。図１に示すように、この部材４０をＳＰＧ膜円筒体の端をキャップするように配置し、全長が１５５ｍｍの製造装置１を準備した。部材４０に、円筒体１０の軸に垂直であって、貯留部２０から円筒体１０の接線方向に延びる貫通孔を設け、この貫通孔を導入管２２とした。導入管の断面は円であり、内径は２．５ｍｍであった。貯留部２２の厚み（部材４０の内半径と円筒体１０の外半径の差）は２．０ｍｍであった。円筒体１０の一方の端部を排出口３０とした。当該装置の有効膜長さＭは３０ｍｍであった。本例では回収管５０は設けなかった。このように準備した製造装置１を、円筒体の軸が略水平となるように設置した。
【００５６】
（５）膜透過
当該装置に予備組成物を以下の条件で導入して、多孔質膜の外周面に沿って旋回流を発生し、予備組成物を多孔質膜に透過した。
透過速度：１１７０ｍｌ／ｍｉｎ
透過圧力：０．１４ＭＰａ
得られた組成物を、同じ条件で、再度、前記装置に導入して多孔質膜を透過し、本発明の組成物を得た。
【００５７】
（６）重合
得られた本発明の組成物を、速やかに以下の成分からなる懸濁安定相を充填した撹拌機付きセパラブルフラスコに滴下して７５℃で８時間ラジカル重合を行い、分散相を固化した。
精製水  １０００ｍｌ  
ポリビニルアルコール  １０ｇ
ヒドロキノン  ０．３７５ｇ
硫酸ナトリウム  ０．２ｇ
【００５８】
（７）評価
得られたポリスチレン粒子を画像解析式粒度分布測定器（シスメックス社製  ＦＰＩＡ３０００）で評価した（図４）。ポリスチレン粒子の電子顕微鏡写真（日立製作所製  ＳＵ１５１０）を図５に、重合前の組成物のデジタルマイクロスコープ（キーエンス社製  ＶＷ９０００）による像を図６に示す。ポリスチレン粒子のｄ１０は５．３４μｍ、ｄ９０は１０．１１μｍ、ｄ５０は８．１３μｍであったので、粒度分布（スパン）は０．５９であった。
【００５９】
得られた粒子の平均粒子径はＳＰＧ膜細孔径より小さく、予備組成物を多孔質膜の外側から透過させることで、膜細孔径より小さな単分散ポリスチレン粒子を容易に製造できることを確認した。
【００６０】
分散相を固化しない組成物は、気泡等を含み非常に不安定なため正確に粒子径を測定することが困難な場合がある。そのため、本例では、分散相を固化した状態で粒子径等を評価した。固化後の粒子径は固化前の粒子径と同一である。
【００６１】
［比較例１］
特開２０１１−１１５７３０の実施例で使用した装置を準備した。当該装置の概要を図７に示す。当該装置は、平均孔径１０μｍの多孔質膜部分を含む円筒体Ｃ１０と、当該円筒体の一方の端近傍の円周面に連続相液体の流入口Ｃ１２と、前記流入口から前記円筒体の軸に対して略垂直かつ前記円筒体の接線方向に延びる導入管Ｃ２０とを有する。導入管Ｃ２０から連続相液体を導入することで、円筒体Ｃ１０内に連続相液体の旋回流を発生できる。
【００６２】
分散相として、ＩＰソルベント＃２０２８（出光興産株式会社製）、連続相として、イオン交換水に界面活性剤（ナカライテスク株式会社製  Ｔｗｅｅｎ２０）を１質量％添加したものを準備した。連続相を導入管Ｃ２０から３０００ｍｌ／ｍｉｎで導入して旋回流を発生し、分散相を分散相流体導入管Ｃ４２から分散相貯留部Ｃ４０に１１７０ｍｌ／ｍｉｎで導入して、膜に分散相を透過して、当該旋回流に導入し、エマルションを製造した。このときの膜透過圧力は０．１６ＭＰａであった。
【００６３】
得られたエマルジョン粒度分布をレーザー散乱式粒度分布測定機（マイクロトラック社製ＭＴ３０００）で測定した結果を図８に示す。平均粒子径ｄ５０は膜孔径の約２倍の液滴径１７μｍ、スパンは０．６８であった。エマルジョンの粒子形状は真球状であった。実施例と比較例の結果を表１にまとめた。
【００６４】
【表１】
2015223526.tif 000003
【００６５】
比較例の方法でケミカルトナーとして必要な平均粒子径ｄ５０＝５〜６μｍのエマルジョンを得るためには、多孔質膜の平均孔径は２〜３μｍ程度である必要があることが明らかである。以上の比較から、本発明では、平均孔径が比較的大きな多孔質膜を用いても、連続相液体中に分散相流体が微分散した組成物を効率良く製造できることが明らかである。
【符号の説明】
【００６６】
１  製造装置
１０  円筒体
１２  多孔質膜部
２０  貯留部
２２  導入管
３０  排出口
４０  外周部材
４２  排出導入管
５０  予備組成物の回収管
１０１  圧力計
１０２  流量計
１０３  トグルバルブ
１０４  三方バルブ
１０５、１０６  二方バルブ
１０７  ボールバルブ
１０８  バルブ制御装置
１１０  予備組成物タンク
１１２  組成物タンク
１１４  残存物タンク
Ｌ  ライン
Ｐ  ライン
Ｃ１０  円筒体
Ｃ１２  流入口
Ｃ２０  導入管
Ｃ４０  分散相貯留部
Ｃ４２  分散相流体導入管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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