(57)【要約】【課題】  生産性を高めた画像形成装置を提供する。【解決手段】  レンチキュラーレンズのネガ型を表面に有し同一面内で周回移動する無端の中間転写ベルト１０と、紫外線硬化型の被覆層２を中間転写ベルト１０の表面に形成する被覆層形成部２０と、中間転写ベルト１０の表面に形成された被覆層２上に、硬化後の被覆層２と共同してレンチキュラーレンズとして作用するフィルム３を積層するフィルム積層部３０と、積層されたフィルム３上に、特定の刺激を与えることで硬化する硬化前の画像形成層４を形成する画像形成成層成形部４０と、画像形成層４にインクで画像を書き込む画像書込部５０と、被覆層２および画像形成層４に紫外線を照射して硬化させる紫外線照射部７０と、中間転写ベルト７０上の、被覆層２、フィルム３、および画像形成層４を、遅くとも画像形成層４の硬化が完了する前に転写を開始して記録媒体Ｐに転写する転写部６０とを備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンチキュラーレンズのネガ型を表面に有し同一面内で周回移動する無端の帯状体と、
特定の刺激を与えることで硬化が促進される、硬化前のレンズ層を、前記帯状体表面に形成する第１の層形成部と、
前記帯状体表面に形成されたレンズ層上に、硬化後のレンズ層と共同してレンチキュラーレンズとして作用するフィルムを積層するフィルム積層部と、
前記フィルム積層部により積層されたフィルム上に、特定の刺激を与えることで硬化する硬化前の画像形成層を形成する第２の層形成部と、
前記画像形成層にインクで画像を書き込む画像書込部と、
前記レンズ層および前記画形成層にそれぞれ特定の刺激を与えてそれぞれの硬化を促進させる硬化促進部と、
前記帯状体上の前記レンズ層、前記フィルム、および前記画像形成層を、遅くとも該画像形成層の硬化が完了する前に転写を開始して記録媒体に転写する転写部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記硬化促進部が、
前記レンズ層形成後かつ前記画像書込層形成前において該レンズ層の硬化を促進させる第１の硬化促進部と、
前記画像書込層形成後において該画像書込層および前記レンズ層のうちの少なくとも該画像形成層の硬化を促進させる第２の硬化促進部とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記レンズ層形成後かつ前記画像書込層形成前において該レンズ層の硬化を促進させて、硬化が進行した該レンズ層のレンズ形状を検査するレンズ検査部と、
前記検査部による検査結果に応じて前記画像書込部による画像の書込みを制御する書込制御部とを備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記帯状体が、レンチキュラーレンズのネガ型を、該帯状体表面の、前記記録媒体の一部領域に対応する一部領域に有するものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、クッション材が一体になったレンチキュラーシート付きの記録シートであって、記録後にクッション材を剥離する構成が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、記録メディアに表示用画像を印画した後に透明フィルムを重ね、その透明フィルムにレンチキュラーレンズを形成するプリンタが開示されている。
【０００４】
特許文献３には、レンチキュラーレンズが表面に配列されたシートの裏面にそのレンチキュラーレンズのレンズ幅と対応づけて描画するインクジェット記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−０２９１５２号公報
【特許文献２】特開２０００−０１５９３０号公報
【特許文献３】特開２０１０−１６７６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、生産性を高めた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１は、レンチキュラーレンズのネガ型を表面に有し周回移動する無端の帯状体と、
特定の刺激を与えることで硬化が促進される、硬化前のレンズ層を、前記帯状体表面に形成する第１の層形成部と、
前記帯状体表面に形成されたレンズ層上に、硬化後のレンズ層と共同してレンチキュラーレンズとして作用するフィルムを積層するフィルム積層部と、
前記フィルム積層部により積層されたフィルム上に、特定の刺激を与えることで硬化する硬化前の画像形成層を形成する第２の層形成部と、
前記画像形成層にインクで画像を書き込む画像書込部と、
前記レンズ層および前記画形成層にそれぞれ特定の刺激を与えてそれぞれの硬化を促進させる硬化促進部と、
前記帯状体上の前記レンズ層、前記フィルム、および前記画像形成層を、遅くとも該画像形成層の硬化が完了する前に転写を開始して記録媒体に転写する転写部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２は、前記硬化促進部が、
前記レンズ層形成後かつ前記画像書込層形成前において該レンズ層の硬化を促進させる第１の硬化促進部と、
前記画像書込層形成後において該画像書込層および前記レンズ層のうちの少なくとも該画像形成層の硬化を促進させる第２の硬化促進部とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３は、前記レンズ層形成後かつ前記画像書込層形成前において該レンズ層の硬化を促進させて、硬化が進行した該レンズ層のレンズ形状を検査するレンズ検査部と、
前記検査部による検査結果に応じて前記画像書込部による画像の書込みを制御する書込制御部とを備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４は、前記帯状体が、レンチキュラーレンズのネガ型を、該帯状体表面の、前記記録媒体の一部領域に対応する一部領域に有するものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の画像形成装置によれば、上記フィルムを貼付しない構成と比べ生産性が向上する。
【００１２】
請求項２の画像形成装置によれば、レンズ形成層と画像書込層の両方を物理的に１つの硬化促進部で硬化させる構成と比べ、生産性が向上する。
【００１３】
請求項３の画像形成装置によれば、本構成を備えない場合と比べ、均等な画像に調整することができる。
【００１４】
請求項４の画像形成装置によれば、記録媒体上の必要な領域にのみレンチキュラーレンズを搭載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置で形成される画像のイメージ図である。
【図３】中間転写ベルトの断面構造を示した図である。
【図４】画像書込部により画像が書き込まれた後の中間転写ベルトおよびその中間転写ベルト上の積層体の断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図６】本発明の第３実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図７】本発明の第３実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【００１８】
また図２は、図１に示す画像形成装置で形成される画像のイメージ図である。
【００１９】
この画像形成装置１Ａでは記録媒体Ｐ（図１参照）上に文字や絵が描画された画像が形成される。この画像のうち、文字が書き込まれている印字領域Ｄ１を除く、絵が描かれている描画領域Ｄ２には、その表面にレンチキュラーレンズが形成されており、観察者の視差によりそこに描画された絵が立体的に視認される。
【００２０】
図１に戻って説明を続ける。
【００２１】
この画像形成装置１Ａは、中間転写ベルト１０を備えている。この中間転写ベルト１０は、ベルト支持ロール１１，１２，１３および駆動ロール１４によって支持され、駆動ロール１４により駆動されて、矢印Ａ方向に周回移動する無端の帯状体である。この中間転写ベルト１０は、本発明にいう帯状体の一例に相当する。
【００２２】
図３は、この中間転写ベルトの断面構造を示した図である。
【００２３】
この中間転写ベルト１０は、紫外光領域を含め光透過性のベルトであって、無端帯状の基体１０１と、その基体１０１に接着された表面層１０２を有する。この表面層１０２は、離型性および弾性を有する材料からなる層である。
【００２４】
この中間転写ベルト１０の表面層１０２のうち、図２に示す記録媒体Ｐ上の印字領域Ｄ１に対応する領域は、その表面が平坦に形成されている。ここでは簡単のため、記録媒体Ｐ上の印字領域Ｄ１に対応する中間転写ベルト１０上の領域も印字領域Ｄ１と称する。ただし、中間転写ベルト１０の印字領域Ｄ１は必ずしも平坦である必要はなく、エンボス加工等、そこに記録された文字が明確に視認される範囲で意匠性を考慮した凹凸加工処理面が形成されていてもよい。
【００２５】
また、この中間転写ベルト１０の表面層１０２のうちの、記録媒体Ｐ上の描画領域Ｄ２（図２参照）に対応する領域には、その表面にレンチキュラーレンズのネガ型１０３が形成されている。ここでは簡単なため、記録媒体Ｐ上の描画領域Ｄ２に対応する中間転写ベルト１０上の領域も描画領域Ｄ２と称する。
【００２６】
この中間転写ベルト１０の基体１０１は紫外線透過率が５０％以上であることが望ましい。紫外線透過率が５０％以上であると、後述する硬化反応に必要な紫外線が効率よく透過するとともに、中間転写ベルト１０の基体１０１が紫外線を吸収することによる、光劣化、オゾン劣化、黄変着色による透過性低下等による中間転写ベルト１０の劣化が抑制される。
【００２７】
このような中間転写ベルト１０の基体１０１を形成する材料としては、具体的には、例えば、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体）、透明ポリイミドフィルム、ポリオレフィン系フィルム、環状オレフィン系フィルム、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）フィルム、ＰＥＳ（ポリエーテルスルホン）フィルム等が挙げられる。その上にゴム弾性を保持したシリコーンゴム、オレフィンゴム、フッソゴム等の前もって鋳型処理されたシートを積層してもよい。またフッソ変性、またはシリコーン変性された透明弾性紫外線硬化樹脂等の使用も可能である。
【００２８】
また、この中間転写ベルト１０の表面層１０２に用いられる材料としては、例えば、フッ素系樹脂材料等が挙げられ、具体的には、例えば、フッ素樹脂、フッ素変性ウレタン及びシリコーン樹脂、共重合フッ素ゴム、フッ素樹脂−共重合ビニルエーテル、ＰＦＡ（４フッ化エチレンパーフルオロアルキル樹脂）、ＦＥＰ（４フッ化エチレン・６フッ化プロピレン共重合塗料）などの粉体塗料または樹脂チューブ、ＰＴＦＥ（４フッ化エチレン）塗料、ＰＴＦＥ分散ウレタン塗料、さらにＥＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン−ポリエチレン）チューブ、ＰＶｄＦ（ポリビニリデンフルオライド）、ＰＨＶ（ポリヘキサフルオロビニリデン）、ＰＦＡ（ポリパーフルオロアルキル）樹脂材料等が挙げられる。この中でも、紫外線透過性の高い材料を用いることが好ましい。また、紫外線透過性の低い材料を用いる場合は、表面層１０２の膜厚を薄くする方が好ましい。
【００２９】
再度、図１に戻って説明を続ける。
【００３０】
図１に示す画像形成装置１Ａには、被覆層形成部２０が備えられている。この被覆層形成部２０は、最終的に記録媒体Ｐを被覆する被覆層を形成するための被覆液を中間転写ベルト１０上に供給して、この中間転写ベルト１０上に硬化前の被覆層２を形成する。尚、ここでは、中間転写ベルト１０上に形成される、硬化前の被覆液による層も被覆層２と称している。この被覆層２は、紫外線の照射を受けると硬化が促進される性質を有する。この被覆層２は、描画領域Ｄ２（図２、図３参照）ではレンチキュラーレンズのネガ型１０３（図３参照）に入り込み、最終的には、記録媒体Ｐ上の描画領域Ｄ２（図２参照）におけるレンチキュラーレンズとなる層である。したがって、この被覆層２は、本発明にいうレンズ層の一例に相当する。そのほか、この被覆層２は、必要に応じて画像部での要所にラミネートしたレンチキュラーレンズ加工部位を設けるため保護層として機能する。またこの被覆層２に照射される紫外光（後述する）は、本発明にいう、レンズ層に与えられる特定の刺激の一例に相当する。さらに、被覆層形成部２０は、本発明にいうレンズ層形成部の一例に相当する。被覆層形成部２０としては、具体的には、例えば、公知の供給法（塗布法：例えば、ダイコータ、バーコーター塗布、スプレー方式の塗布、インクジェット方式の塗布、エアーナイフ方式の塗布、ブレード方式、コンマコーター、フローコーター方式の塗布、ロール方式の塗布等）を利用した装置が適用される。この被覆層２を形成する被覆液としては、種々の紫外硬化型の透明樹脂材料が使用可能である。ただし、この被覆層２に積層されるフィルム３（以下において説明する）の屈折率と同一又は近似した屈折率を持つ材料が好ましい。
【００３１】
また、この図１に示す画像形成装置１Ａには、被覆層形成部２０の、中間転写ベルト１０の周回移動方向下流側に、フィルム積層部３０が配置されている。このフィルム積層部３０は、フィルム３が巻回されたフィルムロール３１からフィルム３を引き出して、そのフィルム３を被覆層２の上に積層するものである。このフィルム３は、可視光から紫外の領域にかけて透明な材料からなるフィルムであり、具体的には、ＰＥＴ，Ａ−ＰＥＴ，ＰＰ，ＰＳ，ＰＶＳ，ポリカーボ，ＰＥＳ，ＰＥＮ，アクリル等の材料が使用可能である。ただし、上述の通り、被覆層２の屈折率とほぼ近似した屈折率を持つフィルムであることが好ましい。このフィルム積層部３０は、本発明にいうフィルム積層部の一例に相当する。
【００３２】
このフィルム３は、硬化後の被覆層２の描画領域Ｄ２の部分と共同してレンチキュラーレンズとして作用するフィルムである。
【００３３】
ここで、被覆層２にフィルム３を積層する理由について説明する。
【００３４】
被覆層２には、後述する紫外光照射部７０により、中間転写ベルト１０を透過した紫外光が照射されて硬化する。中間転写ベルト１０の周回速度はその硬化速度と見合った速度に設定する必要がある。このため、この硬化速度が遅いと中間転写ベルト１０をゆっくりと周回させる必要があり、画像形成の生産性が低下する。言い換えると、この硬化速度を上げることが生産性向上の１つの鍵となる。
【００３５】
ここで、レンチキュラーレンズを被覆層２のみで構成しようとすると、その被覆層２の屈折率にもよるが、少なくとも３００μｍ以上の厚みを必要とする。この厚さの被覆層を形成して硬化させようとすると、厚過ぎて硬化に長時間を要し、画像形成の生産性が低下する。そこでここでは、レンチキュラーレンズの凹凸の部分（中間転写体１０上のネガ型が埋まる程度）の厚み分については被覆層２で形成し、その被覆層２に屈折率の合ったフィルム３を貼付している。このようにして、被覆層２とフィルム３とを合わせてレンチキュラーレンズとして作用させ、かつ薄い被覆層とすることで硬化完了までの時間を短縮化している。
【００３６】
図１の画像形成装置１Ａの、フィルム積層部３０の下流側には、画像形成層形成部４０が配置されている。
【００３７】
この画像形成層形成部４０は、フィルム積層部３０により積層されたフィルム３の上に画像形成液を供給して、硬化前の画像形成層４を形成するものである。紫外線が照射されることで硬化する紫外線硬化性材料に加え、後述する画像書込部５０における４つのインクジェット記録ヘッド５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋから吐出されるインク１４１を固定化する材料も含まれている。インク５を固定化する材料は、例えば、インク１４１に対して吸液性を有する吸液性材料であって、吸液性材料としては、例えば吸液樹脂や、表面親インク性を持たせた無機粒子等が挙げられる。
【００３８】
この画像形成層形成部４０としては、上述した被覆層形成部２０と同様に、上述した具体的な公知の塗布方式を採用した装置が適用される。
【００３９】
ここで、フィルム３と画像形成層４は接着されている必要がある。フィルム３自体と画像形成層４との間の接着性が不充分なときは、フィルム３として、画像形成層４側を向いた面にそれらを接着させる接着剤が塗布されたフィルムが使用される。
【００４０】
この画像形成層形成部４０は、本発明にいう第２の層形成部の一例に相当する。また、この画像形成層形成部４０により形成される画像形成層４を硬化させる紫外線が、本発明にいう、画像形成層を硬化させる特定の刺激の一例に相当する。
【００４１】
画像書込部５０は、画像書込層形成部４０によって形成された画像書込層４にインク５を吐出することによって、その画像書込層５１にインク１４１で画像を書き込むものである。より詳細には、互いに異なる色の画像形成を担う４つのインクジェット記録ヘッド５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋが中間転写ベルト１０の周回移動方向（矢印Ａ方向）に沿って配置されており、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の各色のインク５で画像を形成する。これによりカラー画像が形成される。インクジェット記録ヘッド５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋとしては、具体的には、例えば、複数のノズルを中間転写ベルト１０の周回移動方向（矢印Ａ方向）と交わる方向に並べて配置した、画像が記録される記録媒体６０の幅と同等又はそれ以上の幅を持つライン型インクジェット記録ヘッドや、中間転写ベルト１０の周回移動方向（矢印Ａ方向）と交わる方向に記録媒体６０の幅と同等又はそれ以上の幅に亘って走査するキャリッジにインクジェット記録ヘッドを搭載したスキャン型インクジェット記録ヘッドなどが適用される。この画像書込部５０は、本発明にいう画像書込部の一例に相当する。
【００４２】
ここで、中間転写ベルト１０の内側には、センサ９０が配置されている。このセンサ９０は、中間転写ベルト１０の内側から、中間転写ベルト１０の表面の、描画領域Ｄ２（図３参照）に形成されているレンチキュラーレンズのネガ型１０３の凹凸の位置を検出するセンサである。書込制御部１００は、このセンサ９０による凹凸の検出結果に基づいて、画像形成層４に、中間転写ベルト１０上のレンチキュラーレンズの凹凸との位置の合った画像が形成されるように、４つのインクジェット記録ヘッド５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋによるインクの吐出を制御する。
【００４３】
図４は、画像書込部５０により画像が書き込まれた後の中間転写ベルトおよびその中間転写ベルト上の積層体の断面図である。
【００４４】
ここには、基体１０１と表面層１０２とからなる中間転写ベルト１０の上に、被覆層２、フィルム３、および画像形成層４からなる積層体が形成されている。またこの画像形成層４にはインク５による画像（文字を含む）が書き込まれている。印字領域Ｄ１には主として文字が記録され、あるいはレンチキュラーレンズが不要な通常の画像が記録されている。一方、描画領域Ｄ２には、レンチキュラーレンズを通して見ることで立体的に見える画像が記録されている。
【００４５】
この積層体は、以下に説明するようにして記録媒体Ｐ上に転写されるが、記録媒体Ｐ上に転写されると、画像形成層４が下層となり、その上にフィルム３、その上の表面が被覆層２となる。すなわち、記録媒体Ｐ上に形成された画像は被覆層２を通して観察される。したがって描画領域Ｄ２では、レンチキュラーレンズを通して画像が観察される。
【００４６】
もう一度図１に戻って説明を続ける。
【００４７】
画像書込部５０により画像が書き込まれた画像形成層５は、中間転写ベルト１０の周回移動により、フィルム３および被覆層２と重なった状態で転写領域Ｔに移動する。
【００４８】
また、この画像形成装置１には、さらに記録媒体搬送ベルト１１０が備えられている。この記録媒体搬送ベルト１１０は、ベルト支持ロール１１１，１１２，１１３およびベルト駆動ルール１１４によって支持された無端のベルトである。この記録媒体搬送ベルト１１０は、駆動ロール１１４によって駆動されて矢印Ｂ方向に循回移動し、記録媒体６０を搬送して転写領域Ｔを通過させる。
【００４９】
転写領域Ｔでは、中間転写ベルト１０によって搬送されてきた、インク５による画像が書き込まれた後の画像形成層５、フィルム４、および被覆層３の積層体が、記録媒体搬送ベルト１１０によって搬送されてきた記録媒体６０と中間転写ベルト１０とに挟まれた状態となる。
【００５０】
中間転写ベルト１０の内側には、この転写領域Ｔに向けて紫外線を照射する紫外線照射部７０が配置されている。この紫外線照射部７０は、この積層体が、転写領域Ｔで記録媒体Ｐと中間転写ベルト１０とに挟まれている状態で、紫外線を発光し、中間転写ベルトを透過した紫外線でその積層体を照射する。
【００５１】
これにより、被覆層２および画像形成層４が硬化する。
【００５２】
また、この転写領域Ｔには、転写器６０が配置されている。この転写器６０は、加圧ロール６１と支持体６２とを有し、中間転写ベルト１０上の積層体を記録媒体Ｐに転写するものである。
【００５３】
中間転写ベルト１０上の積層体は、転写領域Ｔに進入した時点で記録媒体Ｐへの転写が開始される。そしてこの積層体は、転写開始後に転写器６０の加圧ロール６１で記録媒体Ｐの裏面側から加圧され、さらに、紫外線照射部７０による紫外線照射を受ける。中間転写ベルト１０の表面層１０１（図３参照）は、離型性を有するため、その積層体は記録媒体Ｐに転写され、硬化するとともに記録媒体Ｐに密着する。これにより記録媒体Ｐ上に硬化した画像形成層４による画像が形成される。さらにその上のフィルム３、および硬化した被覆層２により描画領域Ｄ２（図２参照）にレンチキュラーレンズから形成される。
【００５４】
ここで、この画像形成装置１における、転写器６０が設けられている転写領域Ｔが本発明にいう転写部の一例に相当する。また、紫外線照射部７０が、本発明にいう、レンズ層および画像形成層にそれぞれ特定の刺激を与えてそれぞれの硬化を促進させる硬化促進部の一例に相当する。本発明の画像形成およびレンズ加工方法では転写型のため硬化時のラミ硬化によりいずれも画像形成能がよりはやく、画像面及びレンズ加工時の変形を抑えて硬化させることができる。
【００５５】
以上で、本発明の第１実施形態の画像形成装置１Ａの説明を終了し、以下、他の実施形態について説明する。
【００５６】
図５は、本発明の第２実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。ここでは、図１に示す第１実施形態の画像形成装置１Ａと同じ構成要素には同じ符号を付して示し第１実施形態の画像形成装置１Ａとの相違点について説明する。
【００５７】
この図５に示す画像形成装置１Ｂには、フィルム積層部３０と画像形成層形成部４０との間に第１の紫外線照射部７１が配置され、かつ、図１に示す画像形成装置１Ａにおける紫外線照射部７０に相当する位置に第２の紫外線照射部７２が配置されている。
【００５８】
第１の紫外線照射部７１は、ここを通過する被覆層２に紫外線を照射して、その被覆層２を硬化させるものである。
【００５９】
また、第２の紫外線照射部７２は、紫外線を照射することによって、主として画像形成層４を硬化させるものである。ただし、第１の紫外線照射部７１では、被覆層２を完全には硬化させずに半硬化させるにとどめ、第２の紫外線照射部７２に、画像形成層４の硬化とともに、被覆層２の更なる硬化も担わせてもよい。本実施形態の場合、第１の紫外線照射部７１および第２の紫外線照射部７２のそれぞれが、本発明にいう第１の硬化促進部および第２の硬化促進部の各一例に相当する。
【００６０】
この第２実施形態の画像形成装置１Ｂの場合、中間転写ベルト１０上の積層体が転写領域に到達するよりも前に、第１の紫外線照射部７１により被覆層２が硬化されているため、第２の紫外線照射部７２による紫外線照射の負荷が減り、その分中間転写ベル１０の周回速度を上げて画像形成の生産性をさらに向上させることができる。
【００６１】
また、この構成の場合、第１の紫外線照射部７１と第２の紫外線照射部７２とを備えているため、被覆層２の硬化を効率的に促進する紫外線の波長と画像形成層４の硬化を効率的に促進する紫外光の波長が異なる場合にも対応することができる。すなわち、第１の紫外線照射部７１に被覆層２向けの波長の紫外光を発生する装置を用い、第２の紫外線照射部７２に画像形成層４向けの波長の紫外光を発光する装置を用いると、硬化が一層効率的に促進される。また再硬化によるレンズ形態の崩れ抑制、画像面の安定が図れる。
【００６２】
図６および図７は、本発明の第３実施形態の画像形成装置を示す概略構成図である。
【００６３】
ここで、図６、図７は、本発明の第３実施形態の画像形成装置１Ｃにおける、中間転写ベルト１０の、それぞれ１サイクル目、２サイクル目の状態を示している。
【００６４】
この第３実施形態の画像形成装置１Ｃにおいても、図１に示す第１実施形態の画像形成装置１Ａと同じ構成要素には同じ符号を付して示し、第１実施形態の画像形成装置１Ａとの相違点について説明する。
【００６５】
この第３実施形態の画像形成装置１Ｃには、フィルム３を切断するカッタ３２、および中間転写ベルト１０上の硬化後の被覆層２を撮影するカメラ９１が備えられている。またこの第３実施形態の画像形成装置１Ｃに備えられているクリーナ８０は、図６に示す矢印Ｃ方向に移動して中間転写ベルト１０から離間し、図７に示す矢印Ｄ方向に移動して中間転写ベルト１０に接触する構造となっている。またこれと同様に、この第３実施形態の画像形成装置１Ｃに備えられている加圧ロール６１は、図６に示す矢印Ｅ方向、図７に示す矢印Ｆ方向に移動する構造となっている。
【００６６】
この第３実施形態の画像形成装置１Ｃでは、中間転写ベルト１０が２周することによって画像が形成される。
【００６７】
図６は、その２周のうちの最初の１周目（１サイクル目）の状態が示されている。この図６に示す１サイクル目では、クリーナ８０および加圧ロール６１は、それぞれ矢印Ｃ、矢印Ｅ方向に移動して中間転写ベルト１０から離間している。またこの１サイクル目では、記録媒体Ｐは供給されない。この１サイクル目では、中間転写ベルト１０上に被覆層２が形成されてその上にフィルム３が積層される。ただし、この１サイクル目では、画像形成層４（図７参照）は形成されない。被覆層２は、中間転写ベルト１０の一周以内となるように、その形成が中断される。またフィルム３は、被覆層２の上にのみ積層されるように、被覆層２の終端部２ａに合わせてカッタ３２により切断されて、その後の供給が中断される。
【００６８】
この被覆層２は、紫外線照射部７０による紫外線照射により硬化して、中間転写ベルト１０に貼り付いたまま転写領域Ｔを通過し、さらにこの硬化後の被覆層２がカメラ９１に対向する位置を通過する。カメラ９１では、その被覆層２のレンチキュラーレンズの凹凸が撮影され、その撮影画像が書込制御部１００に入力される。書込制御部１００では、その撮影画像が分析され、被覆層２の硬化時の収縮等によるレンチキュラーレンズの凹凸の歪み、例えば、描画領域Ｄ２の左右での歪みの違い等が検出される。本実施形態では、このカメラ９１が本発明にいうレンズ検査部の例に相当する。
【００６９】
この第３実施形態の画像形成装置１Ｃでは、２サイクル目において、図７に示すように画像形成層４が形成され、画像書込部５０に備えられている４つのインクジェット記録ヘッド５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋによってインクによる画像の書込みが行われる。書込制御部１００は、この画像書込みにあたり、カメラ９１での観察にはレンチキュラーレンズの凹凸の歪みに応じて画像書込部５０により書き込まれる画像の画質を制御する。例えば、この書込制御部１００は、この画像書込みにあたり、レンチキュラーレンズの左右の歪み等に応じて、記録画像を調整することにより、描画領域Ｄ２内に左右の画質のバランスのとれた画像が形成されるように制御する。また、この２サイクル目では、画像形成層形成部４０によって中間転写ベルト１０上に形成される画像形成層４が転写領域Ｔに到達するよりも前に、加圧ロール６１が矢印Ｆ方向に移動して記録媒体Ｐをその裏面から加圧する態勢となり、また、１サイクル目における被覆層２の終端部２ａがクリーナ８０を通過した時点でクリーナ８０が矢印Ｄ方向に移動して、中間転写ベルト１０をクリーニングする態勢となる。
【００７０】
この２サイクル目では記録媒体搬送ベルト１１０により記録媒体Ｐが転写領域Ｔに搬送され、その記録媒体Ｐ上に、画像形成層４、フィルム３、および被覆層２からなる積層体が転写されるとともに、紫外線照射部７０からの紫外線照射により画像形成層４が硬化される。画像形成が後工程に付与する転写型構成ではその位置ズレ補正やオンデマンド性に優れた一体画像形成と文字や印字部分とのすみ分けが同一画像面で処理できる利点を有する。
【００７１】
この第３実施形態の画像形成装置１Ｃによれば、画像形成に２サイクル要するが、記録媒体Ｐ上の描画領域Ｄ２に、例えば左右の画質バランスがとれた画像など、レンチキュラーレンズの歪みに応じて補正された、より品質の高い画像が形成される。この第３実施形態の画像形成装置１Ｃは画像形成に２サイクルを要するものの、前掲の第１実施形態および第２実施形態の画像形成装置１Ａ，１Ｂと同様、被覆層２は薄くて済むため高速な画像形成が行なわれる。
【００７２】
尚、上述した各実施形態では、被覆層１や画像形成層３が、紫外線の照射によって硬化するものである例を挙げて説明したが、本発明にいうレンズ層や画像形成層は、これに限られるものではなく、例えば電子線や熱の付与によって硬化するものなどであってもよい。
【００７３】
更に、上述した各実施形態では、本発明にいうレンズ層や画像形成層が紫外線という同種の刺激によって硬化するものである例を挙げて説明したが、本発明にいうレンズ層および画像形成層は、これに限られるものではなく、例えば、一方が紫外線の照射によって硬化するものであって、もう一方が電子線の付与によって硬化するものであってもよい。
【００７４】
また、上述した各実施形態では、本発明にいう転写部が、硬化用の刺激が与えられる前に記録媒体への転写を開始する例を挙げて説明したが、本発明にいう転写部は、これに限られるものではなく、硬化が完了する前に記録媒体への転写を開始すればよい。例えば、その刺激で硬化し始めた後、硬化完了前に転写を開始してもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１Ａ    画像形成装置
２    被覆層
２ａ    終端部
３    フィルム
４    画像形成層
５    インク
１１，１２，１３    ベルト支持ロール
１０    中間転写ベルト
１４    駆動ロール
２０    被覆層形成部
３０    フィルム積層部
３１    フィルムロール
３２    カッタ
４０    画像形成層形成部
５０    画像書込部
６０    転写器
６１    加圧ロール
７０    紫外線照射部
９０    センサ
９１    カメラ
１００    書込制御部
１０１    基体
１０２    表面層
１０３    ネガ型
１１４    ベルト駆動ロール
１１０    記録媒体搬送ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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