(57)【要約】【課題】  ラミネータにおいて、圧着ロールの基板およびフィルムに対する押圧力の均一性を改善する。【解決手段】  ラミネータは、第１の圧着ロールと、第１の圧着ロールよりも上方に配置された第２の圧着ロールであって、第１の圧着ロールに対して近づく方向（第１の方向）および遠ざかる方向（第２の方向）に移動可能に構成された第２の圧着ロールと、を備える。ラミネータは、さらに、第１の圧着ロールよりも下方で第１の圧着ロールを支持するための支持ロールと、第２の圧着ロールよりも上方に設けられた加圧ロールであって、第１の方向および第２の方向に移動可能に構成されるとともに、第１の方向に移動することによって第２の圧着ロールを第１の圧着ロール側に押圧可能に構成された加圧ロールと、加圧ロールを第１の方向および第２の方向に移動させるための駆動機構とを備える。【選択図】図１
2015123623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板にフィルムを圧着させるためのラミネータであって、
一対の圧着ロールであって、
位置が固定された第１の圧着ロールと、
前記第１の圧着ロールよりも上方に配置された第２の圧着ロールであって、前記第１の圧着ロールに対して近づく方向および遠ざかる方向に移動可能に構成された第２の圧着ロールと
から構成され、
前記基板および前記フィルムを前記第１の圧着ロールと前記第２の圧着ロールとの間に挟み、前記基板に前記フィルムを圧着させるための一対の圧着ロールと、
前記第１の圧着ロールよりも下方に該第１の圧着ロールと平行に設けられた支持ロールであって、前記第１の圧着ロールを支持するための支持ロールと、
前記第２の圧着ロールよりも上方に該第２の圧着ロールと平行に設けられた加圧ロールであって、前記第２の圧着ロールが前記第１の圧着ロールに対して近づく方向である第１の方向および前記第２の圧着ロールが前記第１の圧着ロールに対して遠ざかる方向である第２の方向に移動可能に構成されるとともに、前記第１の方向に移動することによって前記第２の圧着ロールを前記第１の圧着ロール側に押圧可能に構成された加圧ロールと、
前記加圧ロールを前記第１の方向および前記第２の方向に移動させるための駆動機構と
を備えるラミネータ。
【請求項２】
請求項１に記載のラミネータであって、
前記支持ロールは、前記第１の圧着ロールと接触して配置されており、
前記加圧ロールは、少なくとも、該加圧ロールが前記第１の方向に移動した状態において、前記第２の圧着ロールと接触し、
前記一対の圧着ロールは、前記第１の圧着ロールと前記第２の圧着ロールとの間に前記基板および前記フィルムを直接的に挟み込んで、前記基板に前記フィルムを圧着させる
ラミネータ。
【請求項３】
請求項１または請求項２のいずれか一項に記載のラミネータであって、
前記支持ロールは、該支持ロールの内部に第１の加熱手段を備え、
前記加圧ロールは、該加圧ロールの内部に第２の加熱手段を備える
ラミネータ。
【請求項４】
請求項３に記載のラミネータであって、
前記第２の圧着ロールを前記加圧ロール側に付勢することによって、前記第２の圧着ロールと前記加圧ロールとが接触した状態を維持するための付勢手段を備える
ラミネータ。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４のいずれか一項に記載のラミネータであって、
前記第１の圧着ロールおよび前記第２の圧着ロールを保持するための保持部材であって、前記第１の圧着ロールおよび前記第２の圧着ロールを保持した状態で、前記第１の圧着ロールおよび前記第２の圧着ロールとともに前記ラミネータから着脱可能に構成された保持部材を備える
ラミネータ。
【請求項６】
請求項１に記載のラミネータであって、
第１のテンションロールおよび第２のテンションロールと、
前記第１の圧着ロールと前記第１のテンションロールとの間に架け渡された第１の環状平ベルトと、
前記第２の圧着ロールと前記第２のテンションロールとの間に架け渡された第２の環状平ベルトと
を備えるラミネータ。
【請求項７】
請求項６に記載のラミネータであって、
前記支持ロールは、該支持ロールの内部に第１の加熱手段を備え、
前記加圧ロールは、該加圧ロールの内部に第２の加熱手段を備える
ラミネータ。
【請求項８】
請求項７に記載のラミネータであって、
前記第２の圧着ロールを前記加圧ロール側に付勢することによって、前記第２の環状平ベルトが前記加圧ロールに接触した状態を維持するための付勢手段を備える
ラミネータ。
【請求項９】
請求項６ないし請求項８のいずれか一項に記載のラミネータであって、
前記第１の圧着ロールと前記第２の圧着ロールと前記第１のテンションロールと前記第２のテンションロールとを、前記第１の環状平ベルトおよび前記第２の環状平ベルトの張力が前記ラミネータの稼働時に必要な張力に保たれる位置関係に保持する保持部材を備える
ラミネータ。
【請求項１０】
請求項９に記載のラミネータであって、
前記保持部材は、前記第１の圧着ロールと前記第２の圧着ロールと前記第１のテンションロールと前記第２のテンションロールとを保持した状態で、前記第１の圧着ロールと前記第２の圧着ロールと前記第１のテンションロールと第２のテンションロールとともに前記ラミネータから着脱可能に構成された
ラミネータ。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載のラミネータであって、
前記第１の圧着ロールの外径は、前記支持ロールの外径よりも小さく、
前記第２の圧着ロールの外径は、前記加圧ロールの外径よりも小さい
ラミネータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板にフィルムを圧着させるための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一対の圧着ロールを用いて基板の片面または両面に感光材料（フォトレジスト）を含むフィルムを圧着させるラミネータが知られている。ラミネータでは、一対の圧着ロールの間に基板を供給するとともに、基板の少なくとも一方の面にフィルムを供給し、一対の圧着ロールで基板およびフィルムを挟みこみ、一対の圧着ロールに所定の押圧力を基板側に向けて作用させながら加熱することによって、フィルムが基板に圧着される。こうしてフィルムが圧着された基板は、露光されることによって、当該基板上に導電パターン等が形成される。
【０００３】
一般的に、圧着ロールへの押圧力は、エアシリンダ等のアクチュエータを用いて、圧着ロールの両端に設けられた軸受を支持する軸受ハウジングに作用される。かかる一般的なラミネータでは、一対の圧着ロールの両端部に対して基板側に向けて押圧力が加えられるので、比較的厚みが大きい基板を扱う場合には、基板の両端の縁部が支点となって一対の圧着ロールに曲げモーメント（以下、第１の曲げモーメントとも呼ぶ）が生じる。その結果、圧着ロールは、その中央部が両端部よりも基板に遠くなるアーチ状に変形する。かかる変形によって、圧着ロールが延びる方向において圧着ロールが基板およびフィルムに作用させる押圧力が不均一になる。
【０００４】
このようなことから、第１の曲げモーメントと同時に、第１の曲げモーメントと反対方向の第２の曲げモーメントが生じるように圧着ロールに押圧力を作用させる技術が開発されている（例えば、下記の特許文献１，２）。かかる技術によれば、第１の曲げモーメントと第２の曲げモーメントとが、圧着ロールの曲がりの影響を互いに打ち消し合うので、圧着ロールの曲がりが低減され、押圧力の不均一性が改善される。また、別の手法として、両端部から中央部に向かうにしたがって外径が大きくなるように圧着ロールを形成することによって、アーチ状に変形した圧着ロールの形状と基板およびフィルムの形状とを均一に接触させて、押圧力の不均一性を改善する方法も考えられる。かかる形状のロールは、クラウンロールと称される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３７２５６３８号
【特許文献２】特許第４１４１１４２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、第２の曲げモーメントを生じさせる方法では、圧着ロールの変形を完全に解消できるわけではないので、押圧力の均一性をさらに改善することが望まれる。また、クラウンロールを用いる方法は、高度な加工精度が要求されるので、製造が容易ではなく、その結果、押圧力の均一化効果が実際には得られにくい。さらに、ラミネータでは、圧着ロールに汚れや異物（例えば、フォトレジスト）が付着するので、定期的に圧着ロールの交換を行う必要がある。かかる交換作業は、容易であること、安全であること、および、迅速に行えることが望ましい。しかしながら、従来の圧着ロールは、その構造に起因して比較的大きな重量を有するので、安全に十分配慮して作業しなければならず、かつ、圧着ロールがある程度の温度まで冷めるまで交換作業をすることができなかった。また、圧着ロールを大口径化して、剛性を高めることにより、圧着ロールの変形を抑制することも考えられるが、上述した交換作業の作業性および安全性を考慮すると、圧着ロールの大口径化には限界がある。このため、圧着ロールの大口径化によって圧着ロールの変形を抑制することは現実的ではない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、例えば、以下の形態として実現することが可能である。
【０００８】
本発明の第１の形態は、基板にフィルムを圧着させるためのラミネータとして提供される。このラミネータは、一対の圧着ロールを備える。一対の圧着ロールは、位置が固定された第１の圧着ロールと、第１の圧着ロールよりも上方に配置された第２の圧着ロールであって、第１の圧着ロールに対して近づく方向および遠ざかる方向に移動可能に構成された第２の圧着ロールと、から構成され、基板およびフィルムを第１の圧着ロールと第２の圧着ロールとの間に挟み、基板にフィルムを圧着させる。ラミネータは、さらに、第１の圧着ロールよりも下方に第１の圧着ロールと平行に設けられた支持ロールであって、第１の圧着ロールを支持するための支持ロールと、第２の圧着ロールよりも上方に第２の圧着ロールと平行に設けられた加圧ロールであって、第２の圧着ロールが第１の圧着ロールに対して近づく方向である第１の方向および第２の圧着ロールが第１の圧着ロールに対して遠ざかる方向である第２の方向に移動可能に構成されるとともに、第１の方向に移動することによって第２の圧着ロールを第１の圧着ロール側に押圧可能に構成された加圧ロールと、加圧ロールを第１の方向および第２の方向に移動させるための駆動機構とを備える。
【０００９】
かかるラミネータによれば、加圧ロールを第１の方向（第２の圧着ロールが第１の圧着ロールに対して近づく方向）に移動させることで、第２の圧着ロールを基板に対して接近させ、第１の圧着ロールと第２の圧着ロールとの間で基板およびフィルムに押圧力を加えて、基板の両面または片面にフィルムを圧着させることができる。その際、加圧ロールおよび支持ロールは、フィルムと接触することがないので、通常、交換作業が必要ない。このため、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールを大口径化することなく、加圧ロールおよび支持ロールを大口径化して剛性を高めることで、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの変形を抑制し、押圧力を均一化することができる。すなわち、部品交換に係る作業性と押圧力の均一化とを両立させることができる。しかも、加圧ロールは、第２の圧着ロールを線で押圧するので、第２の圧着ロールの端部を基板に向けて押圧する場合と比べて、均一な圧力分布が得られる。さらに、押圧力を均一化するために第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールを大口径化する必要がないので、換言すれば、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの径が小さくてもよいので、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールが延びる方向におけるフィルム圧着時の線圧が高まる。その結果、より小さな押圧力でフィルムを基板に圧着できる。さらに、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールを小径化、換言すれば、軽量化できるので、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの着脱作業を容易にかつ安全に行うことができる。しかも、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの小径化によって第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの熱容量が小さくなるので、ラミネータの運転停止後に第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの温度が速やかに低下する。したがって、ラミネータの運転停止後に第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの着脱作業を早期に行うことができる。
【００１０】
本発明の第２の形態として、第１の形態において、支持ロールは、第１の圧着ロールと接触して配置されていてもよい。加圧ロールは、少なくとも、加圧ロールが第１の方向に移動した状態において、第２の圧着ロールと接触してもよい。一対の圧着ロールは、第１の圧着ロールと第２の圧着ロールとの間に基板およびフィルムを直接的に挟み込んで、基板にフィルムを圧着させてもよい。かかる形態によれば、第１の形態の効果を好適に奏する。
【００１１】
本発明の第３の形態として、第１または第２の形態において、支持ロールは、支持ロールの内部に第１の加熱手段を備えていてもよい。加圧ロールは、加圧ロールの内部に第２の加熱手段を備えていてもよい。かかる形態によれば、間接加熱によって、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールを加熱できる。かかる形態は、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールが加熱手段を備えている場合と比べて、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの径をより小さくできると共に、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの温度が速やかに低下する。したがって、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールが小径化されることに伴う第１の形態の効果をいっそう高めることができる。
【００１２】
本発明の第４の形態として、第３の形態のラミネータは、第２の圧着ロールを加圧ロール側に付勢することによって、第２の圧着ロールと加圧ロールとが接触した状態を維持するための付勢手段を備えていてもよい。かかる形態によれば、加圧ロールが第２の方向（第２の圧着ロールが第１の圧着ロールに対して遠ざかる方向）に移動した場合であっても、第２の圧着ロールと加圧ロールとが接触した状態が維持されるので、加圧ロールが備える加熱手段の熱が常に第２の圧着ロールに伝達される。したがって、加圧ロールが備える加熱手段によって、第２の圧着ロールを効率的に間接加熱できる。しかも、第１の基板にフィルムを圧着させた後に加圧ロールを第２の方向に移動させた場合においても、第２の圧着ロールの温度が低下することがない。すなわち、第１の基板に続いて第２の基板にフィルムを圧着させる際に、第２の圧着ロールの温度を再上昇させるための時間が必要ない。したがって、フィルム圧着工程を効率的に実施することができ、製造効率が高い。換言すれば、第２の形態のように間接加熱方式を採用しても、基板を連続的にラミネート処理することができ、直接加熱方式と同等の生産性を実現できる。
【００１３】
本発明の第５の形態として、第２ないし第４のいずれかの形態のラミネータは、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールを保持するための保持部材であって、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールを保持した状態で、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールとともにラミネータから着脱可能に構成された保持部材を備えていてもよい。かかる形態によれば、フィルムに含まれるフォトレジストが第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールに所定量付着するなどして、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの交換が必要になった際に、保持部材をラミネータから取り外して、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールを同時に容易に交換することができるので、効率良く交換作業を行うことができる。
【００１４】
本発明の第６の形態として、第１の形態のラミネータは、第１のテンションロールおよび第２のテンションロールと、第１の圧着ロールと第１のテンションロールとの間に架け渡された第１の環状平ベルトと、第２の圧着ロールと第２のテンションロールとの間に架け渡された第２の環状平ベルトと、を備えていてもよい。かかる形態によれば、駆動機構によって、加圧ロールを第１の方向（第２の圧着ロールが第１の圧着ロールに対して近づく方向）に移動させることで、第２の環状平ベルトおよび第２の圧着ロールを基板に対して接近させ、第１の環状平ベルトと第２の環状平ベルトとの間で基板およびフィルムに押圧力を加えて、基板の両面または片面にフィルムを圧着させることができる。そして、フォトレジストが第１の環状平ベルトまたは第２の環状平ベルトに所定量付着した際に、第１の環状平ベルトまたは第２の環状平ベルトのみを交換することができる。つまり、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールを交換する作業が必要ない。圧着ロールがフィルムと接触する従来方式では、ラミネート処理を長時間に亘り中断させないためには、予備の圧着ロールを用意しておき、圧着ロールごと交換する必要がある。一方、環状平ベルトの交換作業は、容易であり、長時間を要しない。このため、環状平ベルトの交換の必要が生じた場合に、速やかに環状平ベルトを交換してラミネート処理を再開できる。つまり、環状平ベルトの予備のみを用意しておけば、ラミネート処理を長時間に亘り中断させる必要がない。環状平ベルトは、圧着ロールと比べて非常に安価であるから、用意すべき予備品に係るコストを大幅に低減できる。
【００１５】
本発明の第７の形態として、第６の形態において、支持ロールは、支持ロールの内部に第１の加熱手段を備えていてもよい。加圧ロールは、加圧ロールの内部に第２の加熱手段を備えていてもよい。かかる形態によれば、第３の形態と同様の効果を奏する。
【００１６】
本発明の第８の形態として、第７の形態のラミネータは、第２の圧着ロールを加圧ロール側に付勢することによって、第２の環状平ベルトが加圧ロールに接触した状態を維持するための付勢手段を備えていてもよい。かかる形態によれば、加圧ロールが備える加熱手段の熱が、第２の環状平ベルトに常に伝達される。したがって、第４の形態と同様の効果を奏する。
【００１７】
本発明の第９の形態として、第６ないし第８のいずれかの形態のラミネータは、第１の圧着ロールと第２の圧着ロールと第１のテンションロールと第２のテンションロールとを、第１の環状平ベルトおよび第２の環状平ベルトの張力がラミネータの稼働時に必要な張力に保たれる位置関係に保持する保持部材を備えていてもよい。かかる形態によれば、第１の圧着ロールと第２の圧着ロールと第１のテンションロールと第２のテンションロールとを保持部材に装着することによって、第１の環状平ベルトおよび第２の環状平ベルトのテンション調整が自然に実施されることになる。したがって、第１の環状平ベルトおよび第２の環状平ベルトの交換作業を容易に行うことができる。
【００１８】
本発明の第１０の形態として、第９の形態において、保持部材は、第１の圧着ロールと第２の圧着ロールと第１のテンションロールと第２のテンションロールとを保持した状態で、第１の圧着ロールと第２の圧着ロールと第１のテンションロールと第２のテンションロールとともにラミネータから着脱可能に構成されていてもよい。かかる形態によれば、フォトレジストが第１の環状平ベルトまたは第２の環状平ベルトに所定量付着し、第１の環状平ベルトまたは第２の環状平ベルトの交換が必要になった際に、第１の圧着ロール、第２の圧着ロール、第１のテンションロール、第２のテンションロール、第１の環状平ベルト、第２の環状平ベルトおよび保持部材をラミネータから取り外して、第１の環状平ベルトまたは第２の環状平ベルトを容易に交換できる。
【００１９】
本発明の第１１の形態として、第１ないし第１０のいずれかの形態において、第１の圧着ロールの外径は、支持ロールの外径よりも小さくてもよい。第２の圧着ロールの外径は、加圧ロールの外径よりも小さくてもよい。かかる形態によれば、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールを軽量化でき、その結果、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの着脱を容易に行うことができる。しかも、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの径が小さくなることによって、第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールが延びる方向におけるフィルム圧着時の線圧が高まるので、より小さな押圧力でフィルムを基板に圧着できる。
【００２０】
本発明は、上述したラミネータのほか、第１の圧着ロールと第２の圧着ロールと第１のテンションロールと第２のテンションロールと第１の環状平ベルトと第２の環状平ベルトとのセット、当該セットとこれらの保持部材とのセット、第１の圧着ロールと第２の圧着ロールとこれらの保持部材とのセット、基板にフィルムを圧着させる方法など、種々の態様で実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例としてのラミネート部（非圧着時）の概略構成を示す説明図である。
【図２】ラミネート部（圧着時）の概略構成を示す説明図である。
【図３】第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの着脱方法を示す説明図である。
【図４】第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの着脱方法を示す説明図である。
【図５】第１の圧着ロールおよび第２の圧着ロールの着脱方法を示す説明図である。
【図６】第２実施例としてのラミネート部（非圧着時）の概略構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
Ａ．第１実施例：
本発明の第１実施例としてのラミネータについて説明する。このラミネータは、基板にフィルムを圧着させるラミネート部１０と、基板を搬送する基板搬送装置と、フィルムを搬送するフィルム搬送装置と、を備えている。基板搬送装置およびフィルム搬送装置については、周知の種々の装置を適用可能であるため、以下の説明では、ラミネート部１０についてのみ説明するとともに、図面では、ラミネート部１０のみを示す。図１は、ラミネート部１０の概略構成を示す。図１（ｂ）は、ラミネート部１０の正面図であり、図１（ｂ）では、ラミネート部１０の一部は断面として示されている。図１（ａ）は、図１（ｂ）に示すラミネート部１０のＡ−Ａ矢視図である。なお、図１（ｂ）では、図１（ａ）に示すフィルムガイド６５，６６およびフィルムＦ（詳細は後述）について図示を省略している。図１（ａ）、（ｂ）に示すように、ラミネート部１０は、一対の圧着ロール、すなわち、第１の圧着ロール２０および第２の圧着ロール３０と、第１のテンションロール２３および第２のテンションロール３３と、第１の環状平ベルト２４および第２の環状平ベルト３４と、支持ロール４０と、加圧ロール５０と、駆動機構６１，６２と、保持部材７０と、を備えている。
【００２３】
第１の圧着ロール２０は、水平方向（鉛直方向と直交する方向）に延びて形成されており、第１の圧着ロール２０の両端に設けられた一対の軸受２１，２２によって回転可能に支承されている。第２の圧着ロール３０は、水平方向に延びて形成されており、第１の圧着ロール２０の上方において第１の圧着ロール２０と平行に配置されている。この第２の圧着ロール３０は、その両端に設けられた一対の軸受３１，３２によって回転可能に支承されている。第１の圧着ロール２０は、位置が固定されているが、第２の圧着ロール３０は、第１の圧着ロール２０に対して近づく方向（第１の方向とも呼ぶ）および遠ざかる方向（第２の方向とも呼ぶ）に移動可能に構成されている。本実施例では、第１の方向および第２の方向は、鉛直方向である。なお、第２の圧着ロール３０の移動方向は、鉛直方向に限定されるものではなく、第２の圧着ロール３０の移動は、第１の圧着ロール２０に対して近づく方向および遠ざかる方向への任意の移動とすることができる。図１では、第２の圧着ロール３０が第１の圧着ロール２０に対して遠ざかる方向に移動した後の状態を示している。第２の圧着ロール３０を移動させるための構成については、後述する。
【００２４】
第１のテンションロール２３は、水平方向において第１の圧着ロール２０と離隔されて、鉛直方向において第１の圧着ロール２０よりもやや下方に配置されている。第１のテンションロール２３と第１の圧着ロール２０との間には、第１の環状平ベルト２４が架け渡されている。第２のテンションロール３３は、水平方向において第２の圧着ロール３０と離隔されて、鉛直方向において第２の圧着ロール３０よりもやや上方に配置されている。第２のテンションロール３３と第２の圧着ロール３０との間には、第２の環状平ベルト３４が架け渡されている。
【００２５】
支持ロール４０は、水平方向に延びて形成されており、第１の圧着ロール２０の下方において第１の圧着ロール２０と平行に配置されている。支持ロール４０は、その両端に設けられた一対の軸受４１，４２によって回転可能に支承されている。軸受４１，４２は、位置が固定されており、その結果、支持ロール４０の位置も固定されている。かかる支持ロール４０は、第１の環状平ベルト２４を介して第１の圧着ロール２０を支持する。支持ロール４０の内部には、加熱手段としてのヒータ４５が、支持ロール４０が延びる方向に沿って設けられている。第１の環状平ベルト２４は、第１の圧着ロール２０と支持ロール４０との間において、第１の圧着ロール２０と支持ロール４０との両方に接触した状態で配置されている。このため、ヒータ４５の熱は、第１の環状平ベルト２４および第１の圧着ロール２０に伝達される。
【００２６】
加圧ロール５０は、水平方向に延びて形成されており、第２の圧着ロール３０の上方において第２の圧着ロール３０と平行に配置されている。加圧ロール５０は、その両端に設けられた一対の軸受５１，５２によって回転可能に支承されている。軸受５１，５２は、軸受ケーシング５３，５４によってそれぞれ支持されている。加圧ロール５０の内部には、加熱手段としてのヒータ５５が、加圧ロール５０が延びる方向に沿って設けられている。この加圧ロール５０は、上述した第１の方向（第２の圧着ロール３０が第１の圧着ロール２０に対して近づく方向）および第２の方向（第２の圧着ロール３０が第１の圧着ロール２０に対して遠ざかる方向）に移動可能に構成される。具体的には、加圧ロール５０の両端側の上方には、駆動機構６１，６２が設けられている。駆動機構６１，６２は、軸受ケーシング５３，５４を下方に押圧する。それによって、軸受ケーシング５３，５４は、軸受５１，５２とともに鉛直方向に延びるガイド６３，６４に沿って下方に移動し、それに伴い、軸受５１，５２に支承される加圧ロール５０も下方に並進移動する。このように加圧ロール５０が第１の方向（ここでは、下方）に移動することによって、第２の圧着ロール３０を第１の圧着ロール２０側に押圧して移動させることができる。図１では、加圧ロール５０が第１の方向に移動する前の状態を示している。駆動機構６１，６２は、本実施例ではエアシリンダであるが、モータなど任意のアクチュエータとすることができる。
【００２７】
上述したラミネート部１０において、圧着ロール２０，３０、テンションロール２３，３３および環状平ベルト２４，３４は、保持部材７０によって保持される。保持部材７０は、側板７１，７２と、ガイド７３，７４と、付勢手段としてのバネ７５，７６と、支持プレート７７，７８と、４つのタイロッド７９ａ〜７９ｄとを備えている。側板７１，７２は、圧着ロール２０，３０よりも外側において水平方向に向かい合うように配置される。この側板７１，７２は、水平方向に延びるタイロッド７９ａ〜７９ｄによって連結されている。なお、タイロッド７９ａ，７９ｄは、図１（ｂ）では、圧着ロール２０，３０の視認性を高めるために図示が省略されている。
【００２８】
図１（ａ）に示すように、側板７２には、鉛直方向に沿って形成された溝８３，８４が形成されている。溝８３，８４は、本実施例では、鉛直方向に沿って互いに平行に形成されている。また、溝８３，８４は、側板７２の上端から下端に至らない位置まで形成されており、側板７２を水平方向に貫通している。溝８３には、第１の圧着ロール２０を支承する軸受２２と、第２の圧着ロール３０を支承する軸受３２と、が挿入される。溝８４には、第１のテンションロール２３を支承する軸受２６と、第２のテンションロール３３を支承する軸受３６と、が挿入される。溝８４において、軸受２６と軸受３６との間には、スペーサ８６が挿入される。
【００２９】
側板７１は、側板７２と同一の形状を有しており、したがって、側板７１には、溝８３，８４に対応する溝８１，８２が形成されている（図１では、図示されていない）。溝８１には、第１の圧着ロール２０を支承する軸受２１と、第２の圧着ロール３０を支承する軸受３１と、が挿入され、溝８２には、第１のテンションロール２３を支承する軸受２５と、第２のテンションロール３３を支承する軸受３５と、が挿入される。溝８２において、軸受２５と軸受３５との間には、スペーサ８５が挿入される（後述する図３（ａ）参照）。
【００３０】
かかる保持部材７０によれば、溝８１〜８４によって、圧着ロール２０，３０およびテンションロール２３，３３を適切に位置決めすることができるとともに、圧着ロール２０，３０およびテンションロール２３，３３のラミネート部１０への装着が非常に容易である。また、本実施例では、溝８１〜８４は、環状平ベルト２４，３４の張力がラミネート部１０の稼働時に必要な張力に保たれる位置関係で形成されている。このため、溝８１〜８４に、第１の環状平ベルト２４が架け渡された状態の第１の圧着ロール２０および第１のテンションロール２３と、第２の環状平ベルト３４が架け渡された状態の第２の圧着ロール３０および第２のテンションロール３３と、を挿入することによって、環状平ベルト２４，３４のテンション調整が自然に実施される。したがって、環状平ベルト２４，３４、圧着ロール２０，３０およびテンションロール２３，３３の少なくとも１つの交換作業を容易に行うことができる。
【００３１】
また、保持部材７０の側板７１，７２の外側には、支持プレート７７，７８が設けられている。支持プレート７７，７８には、第２の圧着ロール３０の端部に配置された軸受３７，３８が載置されている。支持プレート７７，７８は、鉛直方向に延びるロッド状のガイド７３，７４に沿って上下に移動可能に構成されている。かかる支持プレート７７，７８は、ガイド７３，７４の下端部と、支持プレート７７，７８と、の間に配置されたバネ７５，７６によって、上方に向けて付勢されている。バネ７５，７６が支持プレート７７，７８を上向きに付勢する付勢力は、軸受３７，３８を介して第２の圧着ロール３０に伝達され、それによって、図１に示すように第１の圧着ロール２０と第２の圧着ロール３０とが鉛直方向に離隔した位置関係が保持される。また、バネ７５，７６によって第２の圧着ロール３０が上方に向けて、すなわち、加圧ロール５０に向けて付勢されるので、駆動機構６１，６２が加圧ロール５０を下方に押圧していない状態であっても、第２の環状平ベルト３４が、加圧ロール５０に接触した状態を維持することができる。かかる構成によれば、加圧ロール５０が備えるヒータ５５の熱が、第２の環状平ベルト３４に常に伝達される。
【００３２】
上述した保持部材７０は、圧着ロール２０，３０とテンションロール２３，３３とを保持した状態で、圧着ロール２０，３０とテンションロール２３，３３とともにラミネート部１０から着脱可能に構成されている。具体的には、保持部材７０を載置するための設置板９６上には、水平方向において圧着ロール２０，３０が延びる方向と直交する方向に延びるガイド９４，９５が設けられている。保持部材７０は、このガイド９４，９５に沿ってスライドさせることによってラミネート部１０から取り外し可能に構成されており、所定の位置で固定具（図示省略）によって位置が固定される。
【００３３】
上述したラミネート部１０では、図１（ａ）に示すように、基板Ｓが、基板搬送装置（図示省略）によって、第１の圧着ロール２０と第２の圧着ロール３０との間に送られるとともに、フィルム搬送装置（図示省略）によって、フィルムＦが基板Ｓの両面に送られる。図１（ａ）では、基板Ｓの進行方向の端部にフィルムＦが仮付けされて、圧着ロール２０，３０の間に送られている様子を示している。
【００３４】
そして、図２に示すように、ラミネート部１０は、駆動機構６１，６２を駆動させて、加圧ロール５０を下方に移動させる。それによって、第２の圧着ロール３０が加圧ロール５０に押圧されて溝８１，８３に沿って下方に移動する。その結果、第１の圧着ロール２０と第２の圧着ロール３０との間（より具体的には、第１の環状平ベルト２４と第２の環状平ベルト３４との間）に配置された基板ＳおよびフィルムＦに押圧力が加えられ、基板ＳにフィルムＦが圧着される。図２（ａ）では、フィルムＦが基板Ｓの上下に設けられたフィルムガイド６５，６６に沿って、基板Ｓの送りに同期して基板Ｓの両面に供給されている様子を示している。図示するように、フィルムガイド６５，６６は、位置が固定されている。なお、図２（ｂ）では、フィルムガイド６５，６６およびフィルムＦについては、図示を省略している。フィルムＦが圧着された基板Ｓは、側板７１，７２間に設けられた補助ローラ上９１，９２上を搬送され、さらに、搬送ローラ９３上を送り出される。搬送ローラ９３は、ラミネート部１０に着脱可能に取り付けられている。なお、ラミネート部１０は、基板Ｓの両面にフィルムＦを圧着させる場合に限らず、基板Ｓのいずれか一方の面のみにフィルムＦを圧着させる場合にも使用可能である。
【００３５】
上述したラミネート部１０では、フィルムＦに含まれるフォトレジストが、圧着動作時にフィルムＦと接触する環状平ベルト２４，３４に付着するので、環状平ベルト２４，３４を定期的に交換する必要がある。かかる交換時における手順を以下に説明する。交換作業は、図１に示した状態、すなわち、加圧ロール５０が第２の方向（第２の圧着ロール３０が第１の圧着ロール２０に対して遠ざかる方向）に移動した状態で行われる。交換作業においては、まず、図３に示すように、搬送ローラ９３をラミネート部１０から取り外し、保持部材７０の取り外し経路を確保する。図３（ｂ）は、図１（ｂ）に相当する図であるが、ここでは、タイロッド７９ａ，７９ｄを図示しており、逆に、一部の構成要素（駆動機構６１，６２等）の図示を省略している。図３（ａ）は、図３（ｂ）に示すラミネート部１０の側面図であるが、図３（ｂ）では図示を省略した一部の構成要素（駆動機構６１，６２等）を図示している。
【００３６】
搬送ローラ９３を取り外すと、次に、図４に示すように、保持部材７０を、圧着ロール２０，３０、テンションロール２３，３３および環状平ベルト２４，３４が装着された状態でスライドさせて、ラミネート部１０から取り外す。図４（ａ）は、図３（ａ）に相当する図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）のＣ−Ｃ矢視図であるが、支持ロール４０および加圧ロール５０についても２点鎖線で表示している。
【００３７】
保持部材７０を取り外すと、次に、図５に示すように、保持部材７０から、圧着ロール２０，３０、テンションロール２３，３３および環状平ベルト２４，３４を取り外す。その後、環状平ベルト２４，３４は、圧着ロール２０，３０およびテンションロール２３，３３から容易に取り外して、交換することができる。勿論、必要に応じて、圧着ロール２０，３０やテンションロール２３，３３を交換することも可能である。環状平ベルト２４，３４が交換された後は、図３〜５に示した手順と逆の手順によって、保持部材７０および搬送ローラ９３がラミネート部１０に装着される。
【００３８】
以上で説明したラミネート部１０を備えるラミネータによれば、支持ロール４０および加圧ロール５０は、フィルムＦと接触することがないので、通常、交換作業が必要ない。このため、圧着ロール２０，３０を大口径化することなく、支持ロール４０および加圧ロール５０を大口径化して剛性を高めることで、圧着ロール２０，３０の変形を抑制し、基板への押圧力を均一化することができる。すなわち、部品交換に係る作業性と押圧力の均一化とを両立させることができる。さらに、加圧ロール５０が第２の圧着ロール３０を線で押圧することによって、基板ＳにフィルムＦを圧着させるので、第２の圧着ロール３０の端部を押圧する従来の方法と比べて、均一な圧力分布が得られる。さらに、押圧力を均一化するために圧着ロール２０，３０を大口径化する必要がないので、換言すれば、圧着ロール２０，３０の径が小さくてもよいので、圧着ロール２０，３０が延びる方向におけるフィルム圧着時の線圧が高まる。その結果、より小さな押圧力でフィルムＦを基板Ｓに圧着できる。さらに、ラミネート部１０を備えるラミネータは、圧着ロール２０，３０を小径化、換言すれば、軽量化できるので、圧着ロール２０，３０の着脱作業を容易に行うことができる。しかも、圧着ロール２０，３０の熱容量が小さくなるので、ラミネータの運転停止後に圧着ロール２０，３０の温度が速やかに低下する。したがって、ラミネータの運転停止後に圧着ロール２０，３０の着脱作業を早期に行うことができる。
【００３９】
また、ラミネート部１０は、支持ロール４０および加圧ロール５０の内部にヒータ４５，５５を備えているので、圧着ロール２０，３０の内部に加熱手段を備えている場合と比べて、圧着ロール２０，３０の径をいっそう小さくできる。したがって、上述した圧着ロール２０，３０の小径化に伴う効果をいっそう高めることができる。
【００４０】
また、ラミネート部１０によれば、駆動機構６１，６２が加圧ロール５０を下方に押圧していない状態であっても、第２の環状平ベルト３４が加圧ロール５０に接触した状態が維持される。したがって、加圧ロール５０が備えるヒータ５５によって、第２の環状平ベルト３４を効率的に間接加熱できる。しかも、第１の基板ＳにフィルムＦを圧着させた後に、加圧ロール５０を第２の方向（第２の圧着ロール３０が第１の圧着ロール２０に対して遠ざかる方向）に移動させても、第２の環状平ベルト３４の温度が低下することがない。すなわち、第１の基板Ｓの次に処理される第２の基板ＳにフィルムＦを圧着させる際に、第２の環状平ベルト３４の温度を再上昇させるための時間が必要ない。したがって、フィルム圧着工程を効率的に実施することができ、製造効率が高い。つまり、上述のように間接加熱方式を採用しても、直接加熱方式と同等の生産性を実現できる。
【００４１】
さらに、ラミネート部１０によれば、圧着ロール２０，３０、テンションロール２３，３３および環状平ベルト２４，３４を保持した状態の保持部材７０を、１つのユニットとしてラミネート部１０から取り外しできるので、圧着ロール２０，３０、テンションロール２３，３３および環状平ベルト２４，３４の少なくとも１つの交換が必要になった際の交換作業を容易に行うことができる。しかも、フィルムＦに含まれるフォトレジストは、環状平ベルト２４，３４のみに付着し、圧着ロール２０，３０には付着しないので、フォトレジストの付着時には、環状平ベルト２４，３４のみを交換すればよい。環状平ベルト２４，３４の交換作業は、容易であり、長時間を要しない。このため、環状平ベルト２４，３４の交換の必要が生じた場合に、速やかに環状平ベルト２４，３４を交換してラミネート処理を再開できる。つまり、環状平ベルト２４，３４の予備のみを用意しておけば、ラミネート処理を長時間に亘り中断させる必要がない。一方、圧着ロールがフィルムと接触する従来方式では、ラミネート処理を長時間に亘り中断させないためには、予備の圧着ロールを用意しておき、圧着ロールごと交換する必要がある。このように、本実施例の構成によれば、予備品として環状平ベルト２４，３４を用意しておけばよく、圧着ロールを用意しておく必要がない。環状平ベルト２４，３４は、圧着ロールと比べて非常に安価であるから、用意すべき予備品に係るコストを大幅に低減できる。
【００４２】
Ｂ．第２実施例：
図６は、第２実施例としてのラミネータ１１０の概略構成を示す。図６は、図１に対応しており、図６において、第１実施例としてのラミネート部１０と同一の構成要素に対しては、図１と同一の符号を付している。また、図６では、フィルムガイド６５，６６およびフィルムＦについては、図示を省略している。以下、ラミネータ１１０について、第１実施例と異なる点についてのみ説明する。ラミネータ１１０は、テンションロール２３，２４および環状平ベルト２４，３４を有していない点が第１実施例と異なっている。すなわち、ラミネータ１１０は、第１の圧着ロール２０と支持ロール４０とが接触するとともに、第２の圧着ロール３０と加圧ロール５０とが接触する構成を有しており、基板ＳおよびフィルムＦを、第１の圧着ロール２０と第２の圧着ロール３０とによって直接的に（つまり、他の構成要素を介在せずに）挟み込むことによって、基板ＳにフィルムＦを圧着する。このため、バネ７５，７６は、第２の圧着ロール３０を加圧ロール５０側に付勢して、第２の圧着ロール３０と加圧ロール５０とが接触した状態を維持する。また、上述した相違点に起因して、ラミネータ１１０の保持部材１７０は、溝８３，８４を有していない。また、ラミネータ１１０は、スペーサ８５，８６と、補助ローラ上９２とを有していない。ラミネータ１１０は、その他の点については、第１実施例と同様である。
【００４３】
かかるラミネータ１１０によれば、上述した第１実施例における環状平ベルト２４，３４に係る効果以外の効果を好適に奏する。しかも、第１の圧着ロール２０と支持ロール４０とが接触し、第２の圧着ロール３０と加圧ロール５０とが接触するので、ヒータ４５，５５から圧着ロール２０，３０への熱の伝達効率が向上する。
【００４４】
以上、いくつかの実施例に基づいて本発明の実施の形態について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。また、上述した課題の少なくとも一部を解決できる範囲、または、効果の少なくとも一部を奏する範囲において、特許請求の範囲および明細書に記載された各構成要素の任意の組み合わせ、または、省略が可能である。例えば、ヒータ４５は、支持ロール４０の内部に代えて、第１の圧着ロール２０の内部に設けられていてもよく、ヒータ５５は、加圧ロール５０の内部に代えて、第２の圧着ロール３０の内部に設けられていてもよい。かかる構成であっても、均一な圧力分布が得られるという効果を好適に奏する。
【符号の説明】
【００４５】
１０，１１０…ラミネート部
２０…第１の圧着ロール
２１，２２…軸受
２３…第１のテンションロール
２４…第１の環状平ベルト
２５，２６…軸受
３０…第２の圧着ロール
３１，３２，３５，３６，３７，３８…軸受
３３…第２のテンションロール
３４…第２の環状平ベルト
４０…支持ロール
４１，４２…軸受
４５…ヒータ
５０…加圧ロール
５１，５２…軸受
５３，５４…軸受ケーシング
５５…ヒータ
６１，６２…駆動機構
６３，６４…ガイド
６５，６６…フィルムガイド
７０，１７０…保持部材
７１，７２…側板
７３，７４…ガイド
７５，７６…バネ
７７，７８…支持プレート
７９ａ〜７９ｄ…タイロッド
８１，８２，８３，８４…溝
８５，８６…スペーサ
９１，９２…補助ローラ
９３…搬送ローラ
９４，９５…ガイド
９６…設置板
Ｓ…基板
Ｆ…フィルム
【図１】
2015123623.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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