(57)【要約】【課題】ワイヤハーネスが使用されている環境下において、端子付電線の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知できること。【解決手段】ワイヤハーネス１００は、止水樹脂部７をそれぞれ有する複数の端子付電線１を備える。止水樹脂部７は、流動状の合成樹脂が芯線の裸線部における端子８から露出した部分を覆う状態で固化して形成されている。端子付電線１のうちの少なくとも１つは、芯線の裸線部に通じる貫通孔７１が形成された止水樹脂部７を有する腐食助長端子付電線１０である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線及び絶縁被覆を有する電線と前記芯線の裸線部に接続された端子と流動状の合成樹脂が前記芯線の裸線部における前記端子から露出した部分を覆う状態で固化して形成された止水樹脂部とをそれぞれ有する複数の端子付電線を備え、
前記端子付電線のうちの少なくとも１つは、前記芯線の裸線部に通じる貫通孔が形成された前記止水樹脂部を有する腐食助長端子付電線である、ワイヤハーネス。
【請求項２】
請求項１に記載のワイヤハーネスであって、
前記端子付電線の１つである給電用端子付電線と前記腐食助長端子付電線とを電気的に接続し、前記給電用端子付電線及び前記腐食助長端子付電線とともに、前記腐食助長端子付電線の電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成する腐食検知回路と、をさらに備えるワイヤハーネス。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のワイヤハーネスであって、
前記腐食助長端子付電線とその他の前記端子付電線のうちの少なくとも１つとは、
アルミニウムを含むアルミニウム芯線を有するアルミニウム電線と、
銅を含み前記アルミニウム芯線の裸線部に接続された前記端子と、
流動状の合成樹脂が前記アルミニウム芯線の裸線部における前記端子から露出した部分を覆う状態で固化して形成された前記止水樹脂部と、をそれぞれ有する端子付アルミニウム電線である、ワイヤハーネス。
【請求項４】
芯線及び絶縁被覆を有する電線と、
前記芯線の裸線部に接続された端子と、
流動状の合成樹脂が前記芯線の裸線部における前記端子から露出した部分を覆う状態で固化して形成され、前記芯線の裸線部に通じる貫通孔が形成された止水樹脂部と、を備える端子付電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の異種金属接触腐食の兆候を早期に検知することに適したワイヤハーネス及び端子付電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスにおいて、電線の端部には金属製の端子が取り付けられる。端子は、電線の芯線における絶縁被覆から延び出た裸線部に接続される。以下、端部に圧着端子などの端子が取り付けられた電線のことを端子付電線と称する。なお、本明細書において、電線とは絶縁電線を意味する。
【０００３】
一般に、端子は、銅又は銅の合金などの銅を主成分とする金属の基材と、その基材の表面に形成された錫を主成分とするメッキとを含む金属の部材である。
【０００４】
電線の芯線がアルミニウム線である場合、電線の芯線と端子との間の異種金属接触腐食の防止のため、合成樹脂の被覆によって電線における芯線の裸線部を覆うことが有効である。
【０００５】
例えば、特許文献１に示される端子付電線は、芯線の裸線部における端子から露出した部分を覆う止水樹脂部を備える。この止水樹脂部は、芯線の裸線部と端子とが接触する部分への液体の浸入を防ぎ、ひいては異種金属接触腐食を防ぐ。
【０００６】
例えば、止水樹脂部は、電線の芯線と端子との接続部分に滴下された流動状の合成樹脂が固化することによって形成される。また、止水樹脂部が、端子付電線における電線の芯線と端子との接続部分をインサート部とするインサート成形によって形成される場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１０８７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、車両に搭載されたワイヤハーネスの使用環境は、海浜に近い地域又は高温多湿な地域など多様である。そのため、端子付電線の腐食速度が、ワイヤハーネスの使用環境によって大幅に変わり得る。また、ワイヤハーネスが想定外の環境下で使用された場合、端子付電線の腐食が想定以上の速さで進行する恐れも否定できない。
【０００９】
従って、ワイヤハーネスが使用されている環境下において、端子付電線の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知できることが望ましい。端子付電線の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知できれば、大事に至る前にワイヤハーネスの交換などの適切な対処が可能となる。
【００１０】
本発明は、ワイヤハーネスが使用されている環境下において、端子付電線の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知できることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１態様に係るワイヤハーネスは、芯線及び絶縁被覆を有する電線と上記芯線の裸線部に接続された端子と流動状の合成樹脂が上記芯線の裸線部における上記端子から露出した部分を覆う状態で固化して形成された止水樹脂部とをそれぞれ有する複数の端子付電線を備える。上記端子付電線のうちの少なくとも１つは、上記芯線の裸線部に通じる貫通孔が形成された上記止水樹脂部を有する腐食助長端子付電線である。
【００１２】
第２態様に係るワイヤハーネスは、第１態様に係るワイヤハーネスの一態様である。第２態様に係るワイヤハーネスは、腐食検知回路をさらに備える。上記腐食検知回路は、上記端子付電線の１つである給電用端子付電線と上記腐食助長端子付電線とを電気的に接続し、上記給電用端子付電線及び上記腐食助長端子付電線とともに、上記腐食助長端子付電線の電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成する。
【００１３】
第３態様に係るワイヤハーネスは、第１態様又は第２態様に係るワイヤハーネスの一態様である。第３態様に係るワイヤハーネスにおいて、上記腐食助長端子付電線とその他の上記端子付電線のうちの少なくとも１つとは、端子付アルミニウム電線である。上記端子付アルミニウム電線は、アルミニウム電線と上記端子と上記止水樹脂部とを有する。上記アルミニウム電線は、アルミニウムを含むアルミニウム芯線を有する電線である。上記端子付アルミニウム電線の上記端子は、銅を含み上記アルミニウム芯線の裸線部に接続されている。上記端子付アルミニウム電線の上記止水樹脂部は、流動状の合成樹脂が上記アルミニウム芯線の裸線部における上記端子から露出した部分を覆う状態で固化して形成された部材である。
【００１４】
第４態様に係る端子付電線は、芯線及び絶縁被覆を有する電線と、上記芯線の裸線部に接続された端子と、止水樹脂部とを備える。上記止水樹脂部は、流動状の合成樹脂が上記芯線の裸線部における上記端子から露出した部分を覆う状態で固化して形成され、上記芯線の裸線部に通じる貫通孔が形成された部材である。
【発明の効果】
【００１５】
上記の各態様において、腐食助長端子付電線における止水樹脂部の貫通孔は、止水樹脂部の外部から芯線の裸線部への液体の浸入路となる。そのような止水樹脂部を有する端子付電線である腐食助長端子付電線は、貫通孔が形成されていない通常の止水樹脂部を有する他の端子付電線に比べ、異種金属接触腐食を引き起こしやすい。また、腐食助長端子付電線の腐食の進行速度は、腐食助長端子付電線を含むワイヤハーネスが使用されている環境によって異なる。
【００１６】
また、端子付電線において、電線の芯線における端子と接触する部分が腐食すると、端子付電線の電気抵抗が増大する。そのため、腐食助長端子付電線が、当該腐食助長端子付電線の電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成する回路（腐食検知回路）に接続されれば、腐食助長端子付電線に腐食が生じたことを検知することができる。
【００１７】
また、上記の各態様によれば、腐食しやすい腐食助長端子付電線とその他の通常の端子付電線とが同等の環境下で使用される。この場合、使用環境に応じて変化する腐食助長端子付電線の腐食の進行速度と、その他の端子付電線の腐食の進行速度とは正の相関がある。例えば、腐食助長端子付電線の腐食の進行が速い環境下では、他の通常の端子付電線の腐食の進行も速くなる傾向がある。
【００１８】
また、上記の各態様において、腐食助長端子付電線における止水樹脂部の貫通孔の大きさ、数及び位置などが、腐食の進行速度を調節するパラメータとなる。即ち、止水樹脂部の貫通孔の大きさ、数及び位置などが、腐食助長端子付電線の電気抵抗が増大するタイミングとその他の端子付電線の腐食の兆候が現れるタイミングとを一致させるための調節パラメータとなる。
【００１９】
従って、上記の各態様によれば、ワイヤハーネスが使用されている環境下において、腐食助長端子付電線の電気抵抗の増大を検知することにより、他の端子付電線の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知することができる。
【００２０】
また、第２態様においては、ワイヤハーネス自体が腐食検知回路を備えている。この場合、腐食助長端子付電線の特性に応じた腐食検知回路をワイヤハーネスの一部として提供することができ、端子付電線の腐食の兆候を検知する機能を含むワイヤハーネスの品質保証が容易となる。
【００２１】
また、第３態様においては、腐食助長端子付電線とその他の端子付電線のうちの少なくとも１つとが、端子付アルミニウム電線である。そのような端子付アルミニウム電線は、異種金属接触腐食を特に引き起こしやすい。そのため、第３態様によれば、端子付電線の腐食の進行状況を兆候段階で早期に検知できるという効果がより顕著となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態に係る腐食助長端子付電線１０の主要部の側面図である。
【図２】腐食助長端子付電線１０の主要部の平面図ある。
【図３】実施形態に係るワイヤハーネス１００の概略平面図である。
【図４】ワイヤハーネス１００が備えるコネクタ及び腐食検知モジュールの内部の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照しながら、実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２４】
＜端子付電線＞
まず、図１，２を参照しつつ、実施形態に係る腐食助長端子付電線１０の構成について説明する。腐食助長端子付電線１０は、自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスを構成する部品の一つである。
【００２５】
腐食助長端子付電線１０は、電線９と端子８と止水樹脂部７とを備えている。但し、腐食助長端子付電線１０の止水樹脂部７は、従来の端子付電線の止水樹脂部とは異なり、貫通孔７１が形成されている。止水樹脂部７の貫通孔７１は、電線９の芯線が腐食することをある程度助長するために形成されている。その詳細については後述する。
【００２６】
＜電線＞
電線９は、長尺な導体である芯線９１０と芯線９１０の周囲を覆う絶縁体である絶縁被覆９２０とを有する絶縁電線である。通常、芯線９１０は、細い導体からなる複数の素線が撚り合わされた撚り線である。しかしながら、芯線９１０が単線であることも考えられる。
【００２７】
端子８が取り付けられる電線９の端部は、予め一定の長さの分の芯線９１０の周囲から絶縁被覆９２０が剥がれた状態、即ち、一定の長さ分の芯線９１０が絶縁被覆９２０の端から伸び出た状態に加工されている。
【００２８】
以下、電線９の芯線９１０における絶縁被覆９２０の端から伸び出た部分のことを裸線部９１と称する。また、電線９の絶縁被覆９２０における端部の一定の範囲（数ミリメートルから十数ミリメートル程度の長さの範囲）の部分を被覆端部９２と称する。
【００２９】
腐食助長端子付電線１０において、電線９の芯線９１０は、例えば、アルミニウムを主成分とする金属の線材である。一方、電線９の絶縁被覆９２０は、例えば、ポリエチレン、塩化ビニル又はポリアミド系ナイロンなどを主成分とする合成樹脂の部材である。
【００３０】
＜端子＞
図１，２が示すように、本実施形態における端子８は、電線９の端部に圧着された圧着端子である。端子８は、直線方向に沿って一列に並んで形成された、被覆圧着部８１、第一連結部８２、芯線圧着部８３、第二連結部８４及び接点部８５を備えている。
【００３１】
端子８は、金属の板材の折り曲げ加工によって得られる。また、端子８を構成する金属の板材は、メッキが形成された板状の金属の母材に対する打ち抜き加工によって得られる。従って、端子８を構成する金属の板材は、基材とその基材の表面に形成されたメッキとにより構成されている。但し、端子８の端面（切断面）は、基材が露出した面である。
【００３２】
被覆圧着部８１は、曲がって形成された板状の部分であり、電線９に圧着される前の状態において、電線９の被覆端部９２が挿入される溝を形成している。腐食助長端子付電線１０において、被覆圧着部８１は、被覆圧着部８１が形成する溝の内側に挿入された被覆端部９２の周囲に沿って曲げられることにより、被覆端部９２に対して圧着されている。
【００３３】
被覆端部９２は、端子８の被覆圧着部８１の圧力によって圧縮されている。これにより、被覆端部９２の外周面は、被覆圧着部８１の内側面に密接している。
【００３４】
本実施形態に示される被覆圧着部８１は、一対のかしめ片の先端部が突き合わさる状態で圧着された突き合わせタイプである。しかしながら、被覆圧着部８１が、一対のかしめ片が重なった状態で被覆端部９２にかしめられたオーバーラップタイプであること、或いは、筒状に形成されたクローズドバレルタイプであることも考えられる。
【００３５】
芯線圧着部８３は、電線９に圧着される前の状態において、曲がって形成された板状の部分であり、電線９の裸線部９１が挿入される溝を形成している。そして、芯線圧着部８３は、芯線圧着部８３が形成する溝の内側に挿入された裸線部９１に対して圧着される。
【００３６】
本実施形態に示される芯線圧着部８３は、一対のかしめ片の先端部が付き合わさる状態で圧着された突き合わせタイプである。しかしながら、芯線圧着部８３が、一対のかしめ片が重なった状態で裸線部９１にかしめられたオーバーラップタイプであること、或いは、筒状に形成されたクローズドバレルタイプであることも考えられる。
【００３７】
第一連結部８２は、被覆圧着部８１と芯線圧着部８３とを繋ぐ部分である。第一連結部８２は、曲がって形成された板状の部分であり、被覆端部９２及び裸線部９１の境界部分が挿入される溝を形成している。
【００３８】
接点部８５は、端子８の接続相手となる不図示の相手側端子と嵌り合うことによって相手側端子と直接接触する部分である。例えば、接点部８５は、相手側端子が嵌め入れられる孔である端子挿入孔が形成された筒状の部分である。或いは、接点部８５が、相手側端子の端子挿入孔に嵌め入れられる棒状の導体である場合もある。
【００３９】
第二連結部８４は、芯線圧着部８３と接点部８５を繋ぐ部分である。第二連結部８４は、曲がって形成された板状の部分であり、溝を形成している。裸線部９１の先端９０１が、芯線圧着部８３から第二連結部８４が形成する溝へはみ出す場合もあるが、そうでない場合もある。
【００４０】
腐食助長端子付電線１０において、電線９の芯線９１０と端子８とは、それぞれ異種の金属で構成されている。例えば、芯線９１０が、アルミニウム線、即ち、アルミニウムを主成分とする金属（アルミニウムまたはアルミニウム合金）の線材であることが考えられる。
【００４１】
一方、端子８が、銅もしくは黄銅などの銅合金の基材に、錫（Ｓｎ）もしくは錫に銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ビスマス（Ｂｉ）などが添加された錫合金のメッキが施された部材であることが考えられる。この場合、端子８と接触する裸線部９１は、異種金属接触腐食によって腐食しやすい。特に、裸線部９１は、銅が露出する端子８の端面に近接する部分において腐食しやすい。
【００４２】
なお、端子付電線１がアルミニウムを含む芯線９１０（アルミニウム芯線）及び絶縁被覆９２０により構成された電線９と銅を含む端子８とを有する場合、その端子付電線１は端子付アルミニウム電線である。
【００４３】
＜止水樹脂部＞
腐食助長端子付電線１０における電線９の端部には、裸線部９１の腐食を抑制するための止水樹脂部７が形成されている。止水樹脂部７は、電線９の裸線部９１を端子８の外側から覆う合成樹脂の被覆である。止水樹脂部７は、流動状の合成樹脂が裸線部９１における端子８から露出した部分を覆う状態で固化して形成された部材である。
【００４４】
また、腐食助長端子付電線１０において、止水樹脂部７には、芯線９１０の裸線部９１に通じる貫通孔７１が形成されている。この貫通孔７１は、止水樹脂部７の外側から裸線部９１への液体の浸入路を形成している。
【００４５】
即ち、止水樹脂部７は、裸線部９１の腐食の過度の進行を抑制する。しかしながら、腐食助長端子付電線１０が腐食の生じやすい環境下で使用されれば、止水樹脂部７の貫通孔７１が、裸線部９１の腐食を僅かだけ促進する役割を果たす。
【００４６】
止水樹脂部７は、例えば、シリコン系、アクリル系、ウレタン系、ポリアミド系又はエポキシ系の合成樹脂である。また、図１，２が示す例では、止水樹脂部７は、透明又は半透明の材料で構成されている。しかしながら、止水樹脂部７は、透明ではない樹脂で構成されることも考えられる。止水樹脂部７が、有色の半透明の材料で構成されていれば、止水樹脂部７の厚みの確認が容易となる。
【００４７】
腐食助長端子付電線１０において、裸線部９１の腐食の抑制のために覆われるべき領域は、被覆圧着部８１の芯線圧着部８３側の縁部から裸線部９１の先端９０１までを少なくとも含む領域である。
【００４８】
止水樹脂部７は、貫通孔７１以外の部分においては、裸線部９１における端子８から露出した部分を覆って密封している。
【００４９】
電線９の端部に供給された流動状の合成樹脂は、所定の固化工程を経て固化する。例えば、止水樹脂部７が熱可塑性樹脂を含む場合、固化工程は冷却工程である。また、止水樹脂部７が湿気固化樹脂を含む場合、固化工程は、湿気を含む空気に湿気固化樹脂を所定時間晒す工程である。また、止水樹脂部７が紫外線硬化樹脂を含む場合、固化工程は紫外光を照射する工程である。
【００５０】
腐食助長端子付電線１０は、少なくとも一方の端部において端子８及び貫通孔７１が形成された止水樹脂部７を備えている。例えば、腐食助長端子付電線１０は、一方の端部において端子８及び貫通孔７１が形成された止水樹脂部７を備え、他方の端部において端子８及び貫通孔７１が形成されていない止水樹脂部７を備えていることが考えられる。
【００５１】
＜ワイヤハーネス＞
次に、図３，４を参照しつつ、実施形態に係るワイヤハーネス１００について説明する。図３は、ワイヤハーネス１００の概略平面図である。図４は、ワイヤハーネス１００が備える第一コネクタ２１及び腐食検知モジュール３の内部の図である。
【００５２】
ワイヤハーネス１００は、複数の端子付電線１を備え、それら端子付電線のうちの少なくとも１つが、芯線９１０の裸線部９１に通じる貫通孔７１が形成された止水樹脂部７を有する腐食助長端子付電線１０である。本実施形態では、ワイヤハーネス１００における複数の端子付電線１は、１本の腐食助長端子付電線１０と、１本の給電用端子付電線１１と、２本の機器用端子付電線１２とを含む。
【００５３】
例えば、腐食助長端子付電線１０以外の端子付電線１各々は、腐食助長端子付電線１０と比較して、止水樹脂部７の貫通孔７１が形成されていない点のみが異なる。この場合、腐食助長端子付電線１０以外の端子付電線１各々は、電線９と電線９の端部に接続された端子８と電線９の裸線部９１を密封する止水樹脂部７とを備えている。
【００５４】
腐食助長端子付電線１０は、貫通孔７１が形成された止水樹脂部７を備えている。そのため、腐食助長端子付電線１０は、給電用端子付電線１１及び機器用端子付電線１２の各々に比べ、裸線部９１の異種金属接触腐食を引き起こしやすい。
【００５５】
ワイヤハーネス１００は、複数のコネクタ２と腐食検知モジュール３とをさらに備えている。コネクタ２は、端子付電線１各々の端子８を電気的に絶縁しつつ保持する端子保持部材である。コネクタ２は、例えば合成樹脂の部材である。
【００５６】
図３が示す例では、ワイヤハーネス１００は、第一コネクタ２１、第二コネクタ２２及び第三コネクタ２３を含む。第一コネクタ２１は、腐食助長端子付電線１０及び給電用端子付電線１１各々の第一端の端子８を一括して保持している。また、第二コネクタ２２は、２本の機器用端子付電線１２各々の第一端の端子８を一括して保持している。
【００５７】
一方、第三コネクタ２３は、腐食助長端子付電線１０、給電用端子付電線１１及び２本の機器用端子付電線１２の各々の第二端の端子８を一括して保持している。
【００５８】
例えば、第三コネクタ２３は、車両に搭載されたＥＣＵ（Electronic Control Unit）などの制御部６に接続される。また、第二コネクタ２２は、制御部６によって制御される車両の電装機器５に接続される。これにより、制御部６と電装機器５とが２本の機器用端子付電線１２を通じて電気的に接続される。
【００５９】
制御部６は、２本の機器用端子付電線１２を通じて電装機器５に対して電力を供給するとともに、電装機器５を制御する。
【００６０】
また、第一コネクタ２１は、腐食検知モジュール３に接続される。これにより、制御部６と腐食検知モジュール３とが給電用端子付電線１１及び腐食助長端子付電線１０を通じて電気的に接続される。
【００６１】
給電用端子付電線１１は、制御部６から腐食検知モジュール３への電力の供給ラインである。腐食助長端子付電線１０は、給電用端子付電線１１及び腐食検知モジュール３が備える回路とともに、腐食助長端子付電線１０の電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成する回路を構成している。その詳細については後述する。
【００６２】
＜腐食検知モジュール＞
腐食検知モジュール３は、第一コネクタ２１と嵌り合って第一コネクタ２１に留まる絶縁筐体３４を備えている。さらに、腐食検知モジュール３は、絶縁筐体３４に収容された腐食検知回路３０を備えている。
【００６３】
腐食検知回路３０は、給電用端子付電線１１と腐食助長端子付電線１０とを電気的に接続し、給電用端子付電線１１及び腐食助長端子付電線１０とともに、腐食助長端子付電線１０の電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成する回路である。
【００６４】
図３，４が示す例では、腐食検知回路３０は、一対のバスバー３１と、それら一対のバスバー３１を電気的に接続する抵抗素子３２とを備えている。絶縁筐体３４が第一コネクタ２１に留められることにより、一対のバスバー３１は、一対のバスバー３１は、給電用端子付電線１１の端子８の接点部８５及び腐食助長端子付電線１０の端子８の接点部８５の各々に接触する。
【００６５】
例えば、一対のバスバー３１及び抵抗素子３２は、基板３３に実装された状態で、絶縁筐体３４内に固定されている。
【００６６】
制御部６は、給電用端子付電線１１を通じて腐食検知回路３０に対して一定の微弱電流を供給する。さらに、制御部６は、給電用端子付電線１１及び腐食助長端子付電線１０の各々との接続端の間の電位差を監視する。以下、その電位差のことを監視電位差と称する。
【００６７】
腐食助長端子付電線１０において腐食が生じていない場合、給電用端子付電線１１から腐食助長端子付電線１０に至る回路の電気抵抗においては、抵抗素子３２の電気抵抗が支配的である。
【００６８】
一方、腐食助長端子付電線１０における裸線部９１の腐食が進行するにつれ、腐食助長端子付電線１０における裸線部９１と端子８との間の接続抵抗が増大する。そして、腐食助長端子付電線１０の腐食がさらに進行すると、給電用端子付電線１１から腐食助長端子付電線１０に至る回路の電気抵抗において、抵抗素子３２の電気抵抗よりも腐食助長端子付電線１０の電気抵抗が支配的となる。
【００６９】
従って、腐食助長端子付電線１０における裸線部９１の腐食が進行するにつれ、監視電位差が増大する。即ち、この監視電位差の信号は、腐食助長端子付電線１０の電気抵抗の増大に応じて変化する信号の一例である。
【００７０】
腐食助長端子付電線１０、給電用端子付電線１１及び機器用端子付電線１２は、同等の環境下で使用される。この場合、給電用端子付電線１１及び機器用端子付電線１２に腐食の兆候が生じる程度の段階で、腐食助長端子付電線１０は、腐食の進行によって電気抵抗が増大する。
【００７１】
制御部６は、監視電位差が予め定められた上限を超えたときに不図示の警報出力部を通じて警報を出力する。警報出力部は、例えば警報ランプ又は警報音出力装置などである。
【００７２】
＜効果＞
ワイヤハーネス１００において、腐食助長端子付電線１０は、貫通孔７１が形成されていない通常の止水樹脂部７を有する給電用端子付電線１１及び機器用端子付電線１２に比べ、異種金属接触腐食を引き起こしやすい。また、腐食助長端子付電線１０の腐食の進行速度は、腐食助長端子付電線１０を含むワイヤハーネス１００が使用されている環境によって異なる。
【００７３】
また、端子付電線１において、芯線９１０における端子８と接触する部分が腐食すると、端子付電線１の電気抵抗が増大する。そのため、腐食助長端子付電線１０が腐食検知回路３０に接続されれば、腐食助長端子付電線１０に腐食が生じたことを検知することができる。
【００７４】
なお、本実施形態における腐食検知回路３０の構成はごく簡易な一例である。腐食検知回路３０は、腐食助長端子付電線１０の電気抵抗の増大に応じて変化する信号を生成できる回路であれば他の回路であってもかまわない。
【００７５】
また、ワイヤハーネス１００が採用されれば、腐食しやすい腐食助長端子付電線１０とその他の通常の端子付電線である機器用端子付電線１２とが同等の環境下で使用される。この場合、使用環境に応じて変化する腐食助長端子付電線１０の腐食の進行速度と、機器用端子付電線１２の腐食の進行速度とは正の相関がある。例えば、腐食助長端子付電線１０の腐食の進行が速い環境下では、機器用端子付電線１２の腐食の進行も速くなる傾向がある。
【００７６】
また、ワイヤハーネス１００において、腐食助長端子付電線１０における止水樹脂部７の貫通孔７１の大きさ、数及び位置などが、腐食の進行速度を調節するパラメータとなる。即ち、止水樹脂部７の貫通孔７１の大きさ、数及び位置などが、腐食助長端子付電線１０の電気抵抗が増大するタイミングと機器用端子付電線１２の腐食の兆候が現れるタイミングとを一致させるための調節パラメータとなる。
【００７７】
従って、ワイヤハーネス１００が使用されている環境下において、腐食助長端子付電線１０の電気抵抗の増大を検知することにより、機器用端子付電線１２の腐食の進行状況をその兆候の段階で早期に検知することができる。
【００７８】
また、ワイヤハーネス１００は、それ自体が腐食検知回路３０を備えている。この場合、腐食助長端子付電線１０の特性に応じた腐食検知回路３０をワイヤハーネス１００の一部として提供することができ、機器用端子付電線１２の腐食の兆候を検知する機能を含むワイヤハーネス１００の品質保証が容易となる。
【００７９】
また、腐食助長端子付電線１０及び機器用端子付電線１２は、端子付アルミニウム電線であるため異種金属接触腐食を特に引き起こしやすい。そのため、ワイヤハーネス１００の効果、即ち、機器用端子付電線１２の腐食の進行状況を兆候段階で早期に検知できるという効果がより顕著となる。
【００８０】
＜応用例＞
図１，２が示す例では、止水樹脂部７において、１つの貫通孔７１が、被覆端部９２と芯線圧着部８３との間の位置において芯線９１０の裸線部９１に通じている。しかしながら、図１，２が示す貫通孔７１の大きさ、数及び位置は一例である。例えば、止水樹脂部７において、複数の貫通孔７１が形成されていること、或いは、貫通孔７１が芯線圧着部８３と接点部８５との間の位置において裸線部９１に通じていることなども考えられる。
【００８１】
ワイヤハーネス１００の端子付電線１各々において、端子８は圧着端子である。しかしながら、端子付電線１各々において、圧着端子以外の端子８が採用され、芯線９１０の裸線部９１が端子８に対して溶接されていることなども考えられる。
【００８２】
また、ワイヤハーネス１００において、給電用端子付電線１１の芯線９１０が、銅を主成分とする金属の線状体であることも考えられる。
【００８３】
また、ワイヤハーネス１００において、腐食検知回路３０が第一コネクタ２１に内蔵されていること、或いはワイヤハーネス１００とは別に用意されることも考えられる。
【００８４】
また、ワイヤハーネス１００において、腐食助長端子付電線１０の止水樹脂部７を外部に露出させる開口が、第一コネクタ２１に形成されていることも考えられる。これにより、腐食助長端子付電線１０の腐食が機器用端子付電線１２の腐食よりも先行して進行する状況をより確実に作ることができる。
【００８５】
なお、本発明に係るワイヤハーネス及び端子付電線は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１  端子付電線
１００  ワイヤハーネス
１０  腐食助長端子付電線
１１  給電用端子付電線
１２  機器用端子付電線
２  コネクタ
２１  第一コネクタ
２２  第二コネクタ
２３  第三コネクタ
３  腐食検知モジュール
３０  腐食検知回路
３１  バスバー
３２  抵抗素子
３３  基板
３４  絶縁筐体
５  電装機器
６  制御部
７  止水樹脂部
７１  貫通孔
８  端子
８１  被覆圧着部
８２  第一連結部
８３  芯線圧着部
８４  第二連結部
８５  接点部
９  電線
９１  裸線部
９２  被覆端部
９０１  裸線部の先端
９１０  芯線
９２０  絶縁被覆
【図１】
2015042064.tif 000003
【図２】
2015042064.tif 000004
【図３】
2015042064.tif 000005
【図４】
2015042064.tif 000006