(57)【要約】  熱収縮材料からなるそれぞれの上包み（３）を有するパケット（２）を完成するための方法および装置（１）であって、この装置によって上包み（３）はそれぞれのパケット（２）を中心にして密封され、次に収縮してパケット（２）の外形に適合するように加熱され、加熱された後、上包み（３）は固定するために冷却され、その結果、次の処理段階における上包み（３）に対する損傷の危険性を低減する。
2008535739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱収縮材料からなるそれぞれの上包みを有するパケットを完成するための装置であって、前記装置（１）は、そのそれぞれがそれぞれの横面（１８ａ、１８ｂ）を有する少なくとも第１のパケットおよび少なくとも第２のパケット（２ａ、２ｂ）を第１の供給経路および第２の供給経路（Ｐ１、Ｐ２）に沿ってそれぞれ、密封ステーション（７）および熱収縮ステーション（９）を経て作業ステーション（１１）まで供給するための供給手段（４）と、それぞれのパケット（２、２ａ、２ｂ）を中心にして前記上包み（３）を密封するために、前記密封ステーション（７）に位置する密封ユニット（８）と、前記上包み（３）を加熱し、前記上包み（３）が収縮して、前記パケット（２、２ａ、２ｂ）の外形に適合するようにするために、前記熱収縮ステーション（９）に位置する熱収縮ユニット（１０）と、前記作業ステーション（１１）の領域において、使用時に、前記第１のパケットおよび第２のパケット（２ａ、２ｂ）が合わせられて、第１のパケットおよび第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）を互いに接触させるようにし、前記熱収縮ユニット（１０）が、前記第１のパケット（２ａ）の少なくとも前記横面（１８ａ）を加熱することによって、前記第１のパケット（２ａ）の前記上包み（３）を収縮させるための少なくとも１つの加熱部材（２４）を備え、前記装置は、前記上包み（３）を冷却するために、前記熱収縮ステーション（９）から下流に位置する冷却ユニット（１２）を備え、前記冷却ユニット（１２）は、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）が互いに接触する前に、前記第１のパケット（２ａ）の少なくとも前記横面（１８ａ）を冷却するために、前記加熱部材（２４）から下流に位置していることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記加熱部材（２４）は、前記第１の供給経路と前記第２の供給経路（Ｐ１、Ｐ２）との間に挟まれて、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面ｈｎ（１８ａ、１８ｂ）を加熱して、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記上包み（３）を収縮し、前記冷却ユニット（１２）は、前記加熱部材（２４）から下流に位置し、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）が互いに接触する前に、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）を冷却する請求項１記載の装置。
【請求項３】
それぞれ前記第１の供給経路と前記第２の供給経路（Ｐ１、Ｐ２）に沿って、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）をそれぞれ向けるための少なくとも２つの供給チャネル（１３）を備える請求項１または２記載の装置。
【請求項４】
前記第１の供給経路と前記第２の供給経路（Ｐ１、Ｐ２）が実質的に平行でかつ実質的に重なっており、前記供給チャネル（１３）が前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）を実質的に平行かつ互いに面するように維持し、使用時に、前記作業ステーション（１１）で前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）が重なり、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）が互いに接触するようになっている請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記冷却ユニット（１２）が、前記２つの供給チャネル（１３）の端部にある前記作業ステーションに位置している請求項３または４記載の装置。
【請求項６】
前記冷却ユニット（１２）が少なくとも１つの放出口ノズル（２６；３３、３４、３５）を備え、少なくとも１つの空気ジェットを前記パケット（２、２ａ、２ｂ）の上に放射する請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記冷却ユニット（１２）が少なくとも１つの放出口ノズル（２６；３３、３４、３５）を備え、少なくとも１つの空気ジェットを前記第１のパケットおよび／または前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）の上に放射する請求項１〜６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記冷却ユニット（１２）が少なくとも１つの放出口ノズル（２６；３３、３４、３５）を備え、少なくとも１つの空気ジェットを前記加熱部材（２４）の上に放射する請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記放出口ノズル（２６；３５）が、前記進行方向（Ａ）に対して実質的に平行に向けられる請求項６〜８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記放出口ノズル（３３；３４）が、前記進行方向（Ａ）に対して横切る方向に向けられる請求項６〜８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記冷却ユニット（１２）が少なくとも２つの放出口ノズル（２６；３５、３３；３４）を備え、その１つは前記進行方向（Ａ）に対して平行に向けられ、１つは前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）に対して横切る方向に向けられる請求項１〜１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記冷却ユニット（１２）が少なくとも第１の放出口ノズルおよび第２の放出口ノズル（３３、３４、３５）を備え、少なくとも第１の空気ジェットおよび第２の空気ジェットをそれぞれ放射し、前記第１の空気ジェットは前記パケット（２、２ａ、２ｂ）の上に向けられ、前記第２の空気ジェットは前記加熱部材（２４）の上に向けられる請求項１〜１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
前記冷却ユニット（１２）は、前記第１の供給経路と前記第２の供給経路（Ｐ１、Ｐ２）との間に挟まれる冷却ヘッド（３１）を備え、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）が使用時に前記冷却ヘッド（３１）の対向する側に進むようになっている請求項１〜１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
前記冷却ヘッド（２５）は、前記進行方向（Ａ）に対して横切る方向に向けられた少なくとも２つの放出口ノズル（３３、３４）を備え、第１の空気ジェットおよび第２の空気ジェットをそれぞれ放射する請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
前記２つの放出口ノズル（３３、３４）は、対向する方向に向けられ、前記第１の空気ジェットが前記第１のパケット（２ａ）の前記横面（１８ａ）の上に向けられ、前記第２の空気ジェットが前記第２のパケット（２ｂ）の前記横面（１８ｂ）の上に向けられるようになっている請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
前記冷却ヘッド（２５）は、少なくとも１つの別の放出口ノズル（３５）を備え、前記進行方向（Ａ）に対して実質的に対向する方向において、別の空気ジェットを前記加熱部材（２４）の上に放射する請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
前記進行方向に対して横切る移送方向（Ｃ）において、前記それぞれの第１の供給経路および第２の供給経路（Ｐ１、Ｐ２）に沿って、前記作業ステーション（１１）から前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）を上下に運搬するための移送手段（２８）を備える請求項１〜１６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】
熱収縮材料からなるそれぞれの上包みを有するパケットを完成するための方法であって、前記方法は、前記上包み（３）を密封するための密封工程と、前記上包み（３）を加熱して、前記上包み（３）が前記パケット（２、２ａ、２ｂ）の外形に適合するようにするための熱収縮工程であって、前記密封工程の後に行われる熱収縮工程と、そのそれぞれがそれぞれの横面（１８ａ、１８ｂ）を有する少なくとも第１のパケットおよび第２のパケット（２ａ、２ｂ）をそれぞれ第１の供給経路および第２の供給経路（Ｐ１、Ｐ２）に沿った進行方向において、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）が合わせられて、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）が互いに接触するようになっている作業ステーション（１１）まで、供給するための供給工程と、を含み、前記熱収縮工程では、加熱部材（２４）が前記第１のパケット（２ａ）の少なくとも前記横面（１８ａ）を加熱して、前記第１のパケット（２ａ）の上包み（３）を収縮させ、冷却工程であって、冷却ユニット（１２）が前記上包み（３）を冷却し、前記冷却工程が前記熱収縮工程の後であって、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）が互いに接触する前に行われることを特徴とする方法。
【請求項１９】
前記加熱部材（２４）は前記第１の供給経路と前記第２の供給経路との間（Ｐ１、Ｐ２）に挟まれて、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）を加熱して、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記上包み（３）を収縮し、前記冷却ユニット（１２）は前記加熱部材（２４）から下流に位置し、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）が互いに接触する前に、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）を冷却する請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記第１の供給経路と前記第２の供給経路（Ｐ１、Ｐ２）が実質的に平行でかつ実質的に重なっており、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）が前記第１の供給経路と前記第２の供給経路（Ｐ１、Ｐ２）に沿って互いに実質的に平行に供給され、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）が実質的に平行かつ互いに面するように維持されるようになっており、前記作業ステーション（１１）で前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）が重なり、前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）が互いに接触するようになっている請求項１８または１９記載の方法。
【請求項２１】
前記冷却工程において、少なくとも１つの空気ジェットが、前記第１のパケットおよび／または前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）の前記横面（１８ａ、１８ｂ）の上に向けられる請求項１８〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
少なくとも１つの空気ジェットが、前記加熱部材（２４）の上に向けられる請求項１８〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
少なくとも１つの空気ジェットが、前記進行方向（Ａ）に対して横切る方向に向けられる請求項１８〜２２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２４】
少なくとも１つの空気ジェットが、前記進行方向（Ａ）に平行に向けられる請求項１８〜２３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２５】
前記進行方向（Ａ）に対して横切る移送方向（Ｃ）において、前記それぞれの第１の供給経路および第２の供給経路（Ｐ１、Ｐ２）に沿って、前記作業ステーション（１１）から前記第１のパケットおよび前記第２のパケット（２ａ、２ｂ）を上下に運搬するための移送工程を含む請求項１８〜２４のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱収縮材料からなるそれぞれの上包みを有するパケットを完成するための方法および装置に関する。
【０００２】
詳細には、本発明は、熱収縮材料からなるそれぞれの上包みを有するパケットを完成するための装置であって、そのそれぞれがそれぞれの横面を有する少なくとも第１のパケットおよび少なくとも第２のパケットを第１の供給経路および第２の供給経路に沿ってそれぞれ、密封ステーションおよび熱収縮ステーションを経て作業ステーションまで供給するための供給手段と、それぞれのパケットを中心にして上包みを密封するために、密封ステーションに位置する密封ユニットと、上包みを加熱し、上包みが収縮して、パケットの外形に適合するようにするために、熱収縮ステーションに位置する熱収縮ユニットと、作業ステーションの領域において、使用時に、第１のパケットおよび第２のパケットが合わせられて、第１のパケットの横面および第２のパケットの横面が互いに接触させるようにし、熱収縮ユニットが、少なくとも第１のパケットの横面を加熱することによって、第１のパケットの上包みを収縮させるための少なくとも１つの加熱部材とを備える装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
本発明は、煙草の包装において効果的に用いられ得るが、以下の説明は単に一例に言及しているにすぎない。
【０００４】
米国特許第６５１１４０５号は、そのようなパックを開示しており、このパックは、一旦、外側包装材が設けられて密封されてから、収縮ステーションを通って運搬され、広い表面積のパック側面の領域、さらに詳細には、上方向の前側面の領域において加熱作用を受ける。この目的のために、加熱プレートは、収縮ステーションの領域に位置決めされ、熱をパックの上向き面に伝達する。
【０００５】
上包みの収縮は通常は良好な美的結果を提供するが、収縮後に１つになったパケットは互いにくっつく傾向がある。これは、さらに処理を難しくし（パケットが分離されることになる）、上包みを損傷する危険性を増大することにつながる。
【発明の開示】
【０００６】
本発明の目的は、上述の欠点を少なくとも部分的に削減するように設計された熱収縮材料からなるそれぞれの上包みを有するパケットを完成し、同時に廉価で導入しやすい方法および装置を提供することにある。
【０００７】
本発明によれば、請求項１または請求項１に直接的または間接的に従属する以下の請求項のいずれか１項に記載のパケットを完成するための装置が提供される。
【０００８】
本発明によれば、請求項１８または請求項１８に直接的または間接的に従属する以下の請求項のいずれか１項に記載のパケットを完成するための方法もまた提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の複数の非限定的実施形態は、添付図面を参照して一例として示される。
【００１０】
図１の参照数字１は、全体として、たとえば、ポリプロピレンなどの熱収縮材料からなるそれぞれの上包み３を有する煙草（図示せず）の堅いヒンジ蓋付きパケット２を完成するための装置を示している。
【００１１】
装置１は、密封ユニット８が上包み３を密封する密封ステーション７を通り、熱収縮ユニット１０が上包み３を熱収縮して、上包み３をそれぞれのパケット２の外形に適合するようにする熱収縮ステーション９を通り、冷却ユニット１２が上包み３を冷却する作業ステーション１１を通るそれぞれの第１の供給経路Ｐ１および第２の供給経路Ｐ２に沿って、それぞれのパケット２ａ、２ｂの２つの個別の列５、６を供給するための供給ユニット４を備える。
【００１２】
供給ユニット４は、２つの重なった実質的に平行な供給チャネル１３と、チャネル１３から直ぐ上流でパケット２ａ、２ｂを分離するためのスペーサアセンブリ１４と、チャネル１３に沿って実質的に水平な進行方向Ａにおいて分離されたパケット２ａ、２ｂを供給するための移送アセンブリ１５とを備える。
【００１３】
スペーサアセンブリ１４は、把持ヘッド１６および実質的に垂直方向Ｂに把持ヘッド１６を移動するためのアクチュエータ（図示せず）を備え、把持ヘッド１６は、パケット２ａを把持するための顎部１７（図１にのみ示す）を備える。図示されていない別の実施形態において、把持ヘッド１６は、顎部１７ではなく、吸い込み装置を備える。
【００１４】
パケット２ａは、それぞれの大きい方の横面１８ａを有し、パケット２ａ、２ｂがチャネル１３の内側にあるとき、下の方を向き、進行方向Ａおよびパケット２ｂの上向きに面する大きい方の横面１８ｂに対して実質的に平行である。作業ステーション１１で、各パケット２ａは、それぞれのパケット２ｂの上に重ねられ、横面１８ａ、１８ｂが接触するようになっている。
【００１５】
移送アセンブリ１５は、プッシャ１９およびプッシャを進行方向Ａに移動するためのアクチュエータ（図示せず）を備える。チャネル１３は、供給経路Ｐ１、Ｐ２を部分的に画定し、上部摺動部材２０および下部摺動部材２１によって結合され、仕切り部材２２によって分離される。
【００１６】
密封ユニット８は、複数の密封ヘッド２３（図１には破線によって示される）を備え、複数の密封ヘッド２３は、上包み３を適正に密封するために進行方向Ａに対して横切る方向に前後に移動する。
【００１７】
熱収縮ユニット１０は、摺動部材２０、２１および仕切り部材２２に位置する複数の加熱板２４（図１には破線によって示される）を備える。さらに具体的に言えば、仕切り部材２２にある加熱板２４は、供給経路Ｐ１と供給経路Ｐ２との間に挟まれ、パケット２ａ、２ｂの両方の上包み３を加熱する。
【００１８】
冷却ユニット１２は、チャネル１３の出力であって、供給経路Ｐ１、Ｐ２の傍らに位置する冷却ヘッド２５を備える。冷却ヘッド２５は、管路２７によって圧縮空気源（図示せず）に接続され、進行方向Ａに対して平行かつ対向する方向において、仕切り部材２２および横面１８ａ、１８ｂの上に空気ジェットを放射し、横面１８ａ、１８ｂが互いに接触する前に、横面１８ａ、１８ｂを冷却するための放出口ノズル２６を備える。
【００１９】
このようにすることによって、上包み３はより高速に固定され、その結果、引き続いて行う処理ステージで変形を被りにくくなる。
【００２０】
さらに具体的に言えば、装置１に関して、熱収縮された後に上包み３を冷却することにより、横面１８ａ、１８ｂのわずかな部分接着さえも回避する。これに関連して、作業ステーション１１で重なったパケット２ａ、２ｂの上包み３のわずかな部分接着であっても、パケット２ａが対応するパケット２ｂから分離されるときに、上包み３に損傷を生じる結果となる恐れがあることを指摘することが重要である。
【００２１】
さらに、ノズル２６からの空気ジェットは、仕切り部材２２の上に向けられ、比較的長い期間の間、チャネル１３の内側に残っているパケット２を生じる結果となる装置１の故障の場合には、加熱板２４によるパケット２の加熱がかなり急速に減少することから、機械の停止の場合には、過熱によって生じる損傷の危険性は比較的小さい。
【００２２】
図示されていない別の実施形態において、冷却ユニット１２は、可動冷却板を備え、パケット２ａ、２ｂと接触することによって冷却を行う。しかし、空気ジェットによる解決策は、比較的簡単な装置を備え、加熱板２４の比較的容易で、効率的な冷却を可能にすることによって、より好都合である。
【００２３】
図２に関連して、装置１はまた、垂直軸２９を中心にして段階的に回転するように取り付けられ、軸２９を中心にして等間隔の複数の周囲のポケット３０を有し、重なったパケット２ａ、２ｂのそれぞれのペアを収容するためのコンベヤホイール２８を備える。
【００２４】
コンベヤホイール２８は、進行方向Ａに対して横切る実質的に水平方向Ｃにおいて供給経路Ｐ１、Ｐ２に沿って連続的にパケット２ａ、２ｂのペアを供給するために、反時計回りに回転する。
【００２５】
ここで、重なったパケット２ａ、２ｂの１ペアに対して、２つのパケットがチャネル１３から直ぐ上流に位置する瞬間に関して、装置１の動作について述べる。
【００２６】
実際の用途では、一旦、スペーサアセンブリ１４によって方向Ｂにおいて垂直に分離されると、パケット２ａ、２ｂは、プッシャ１９によってチャネル１３に沿って供給される。チャネル１３に沿って、パケット２１、２ｂの横面１８ａ、１８ｂは、進行方向Ａに対して実質的に平行に維持される。
【００２７】
パケット２ａ、２ｂが密封ステーション７に達すると、密封ヘッド２３が移動されて、折り畳まれた上包み３の小さい方の横壁を密封する。
【００２８】
この時点で、パケット２ａ、２ｂは、加熱板２４からの熱が上包み３を収縮する熱収縮ステーション９まで供給される。
【００２９】
一旦、上包み３が十分に加熱されると、パケット２ａ、２ｂは、進行方向Ａにおいて、ノズル２６からの空気ジェットが横面１８ａ、１８ｂを冷却する作業ステーション１１まで供給される。この時点で、コンベヤホイール２８は、軸２９を中心にして回転し、さらに供給経路Ｐ１、Ｐ２に沿ってパケット２ａ、２ｂを供給し、パケット２ａがパケット２ｂの上に重ねられて、横面１８ａ、１８ｂが互いに接触することになる。
【００３０】
図３は、冷却ユニット１２の別の実施形態を示しており、この場合には、実質的に円筒形の冷却ヘッド３１を備える。冷却ヘッド３１は、進行方向Ａに対して実質的に平行な軸３２を有し、作業ステーション１１で第１の供給経路Ｐ１と第２の供給経路Ｐ２との間に挟まれる。
【００３１】
冷却ヘッド３１は、進行方向Ａに対して横切る方向に向けられた複数、図示された実施例では６つの放出口ノズル３３、３４を備え、横面１８ａ、１８ｂの上にそれぞれの空気ジェットを向ける。さらに具体的に言えば、ノズル３３（図示された実施例では全部で３つ）が横面１８ａに対して横切る方向においてそれぞれの空気ジェットを横面１８ａの上に向け、ノズル３４（図示された実施例では全部で３つ）が横面１８ｂに対して横切る方向においてそれぞれの空気ジェットを横面１８ｂの上に向ける。
【００３２】
冷却ヘッドはまた、進行方向Ａに対して平行に向けられた放出口ノズル３５を備え、進行方向Ａに対向する方向に空気ジェットを放射する。
【００３３】
ノズル３３、３４、３５は、管路２７によって圧縮空気源（図示せず）に接続される。
【００３４】
上記の説明および添付図面は煙草の堅いヒンジ蓋付きパケットの完成について言及しているが、本発明の教示はまた、任意のタイプ、たとえば「ソフト」パケット、丸い縁または面取り縁のヒンジ蓋付きパケットの煙草のパケットを完成させるためのほか、煙草以外のパケット、たとえば、食品、菓子または化粧品のパケットを完成させるためにも当然適用される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】明確にするために部品を除去した本発明による装置の概略側面図を示す。
【図２】明確にするために部品を除去した図１の装置の概略平面図を示す。
【図３】図１および図２の装置の詳細の別の実施形態の概略側面図を示す。
【図１】
2008535739.tif 000003
【図２】
2008535739.tif 000004
【図３】
2008535739.tif 000005
【国際調査報告】
2008535739.tif 000006
2008535739.tif 000007
2008535739.tif 000008