(57)【要約】【課題】使用終期まで、ゲル状薬剤の形状を保持することができる薬剤揮散器及び薬剤収容器を提供する。【解決手段】薬剤揮散器１は、ゲル状薬剤１０と、ゲル状薬剤１０を内部に収容し、両端に端面部３０，４０を有し、２つの端面部３０，４０の間に側面部３１を有する薬剤収容器２とを備えており、端面部３０，４０を水平方向に対し垂直にして使用される。端面部４０には揮散孔４５が少なくとも１つ設けられるとともに、端面部３０の内面にはゲル状薬剤１０に向かって水平方向に延びる突起３５が２つ以上設けられている。突起３５は、薬剤収容器２の側面部３１の内面から離れて配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲル状薬剤と、
前記ゲル状薬剤を内部に収容し、両端に端面部を有し、前記２つの端面部の間に側面部を有する薬剤収容器と、を備える薬剤揮散器であって、
前記端面部を水平方向に対し垂直にして使用され、
前記端面部の一方には揮散孔が少なくとも１つ設けられるとともに、前記端面部の一方又は他方の内面には前記ゲル状薬剤に向かって水平方向に延びる突起が２つ以上設けられ、
前記突起は、前記側面部の内面から離れて配置されていることを特徴とする薬剤揮散器。
【請求項２】
前記突起の先端が前記ゲル状薬剤から貫通している請求項１に記載の薬剤揮散器。
【請求項３】
前記突起が、多角形の周の一部をなす、又は、円周の一部をなすように配置されている請求項１又は２に記載の薬剤揮散器。
【請求項４】
前記突起が、円周の一部が欠落した円環、又は、多角形の周の一部が欠落した枠をなすように配置されている請求項３に記載の薬剤揮散器。
【請求項５】
前記突起は、周方向に均等に配置されている請求項１〜４のいずれかに記載の薬剤揮散器。
【請求項６】
前記端面部の他方には、前記揮散孔から視認可能であり、前記ゲル状薬剤の揮散に伴い露出するマークが設けられている請求項１〜５のいずれかに記載の薬剤揮散器。
【請求項７】
前記揮散孔は、前記端面部の一方の中心から外周縁に向かって複数並べられている請求項１〜６のいずれかに記載の薬剤揮散器。
【請求項８】
前記薬剤収容器の外形が、複数の前記突起がなす外形と一致している請求項３又は４に記載の薬剤揮散器。
【請求項９】
前記薬剤収容器は、前記ゲル状薬剤を収容する有底筒状の容器本体と、前記容器本体に取り付けられ有底筒状の蓋とからなり、
前記容器本体の端面部に前記突起が設けられ、前記蓋に前記揮散孔が設けられている請求項１〜８のいずれかに記載の薬剤揮散器。
【請求項１０】
前記薬剤収容器は、前記ゲル状薬剤を収容する有底筒状の容器本体と、前記容器本体に取り付けられ有底筒状の蓋とからなり、
前記蓋の端面部に前記突起及び前記揮散孔が設けられている請求項１〜８のいずれかに記載の薬剤揮散器。
【請求項１１】
ゲル状薬剤を内部に収容可能であり、両端に端面部を有し、前記２つの端面部の間に側面部を有する薬剤収容器であって、
前記端面部を水平方向に対し垂直にして使用され、
前記端面部の一方には揮散孔が少なくとも１つ形成されるとともに、前記端面部の一方又は他方の内面には水平方向に延びる突起が２つ以上設けられ、
前記突起は、前記側面部の内面から離れて配置されていることを特徴とする薬剤収容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芳香剤、消臭剤などの種々の揮散性を有する薬剤を揮散させる薬剤揮散器及び薬剤収容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内や車内などの空間の臭気による不快感をなくし、快適な空間を生み出すために、薬剤を自然に揮散させる薬剤揮散器が広く使用されている。この薬剤揮散器には、ゲル状、固形状、液状など、種々の薬剤が用いられており、その中で保形性のあるゲル状薬剤を用いた薬剤揮散器として、例えば特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の薬剤揮散器は、図１８に示すように、内部にゲル状薬剤１００を収容した容器本体１０１と、容器本体１０１の前面開口を塞ぐ蓋体１０２とからなる。薬剤揮散器を平坦な載置面上に載置して、ゲル状薬剤１００を揮散させることにより、揮散した薬剤が、蓋体１０２に設けられた複数の揮散孔１０３から外部に放出され、薬効が得られる。また、蓋体１０２の複数の揮散孔１０３から、薬剤の揮散に伴い収縮するゲル状薬剤１００の体積変化を経時的に把握できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４２１３９５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の薬剤揮散器では、容器本体１０１の上板１０４及び下板１０５から突き出る突起１０６，１０７をゲル状薬剤１００中に埋設させることで、ゲル状薬剤１００を各突起１０６，１０７で保持した状態で収縮させ、ゲル状薬剤１００による薬効を使用初期から使用終期まで一定としている。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の薬剤揮散器は、使用初期はゲル状薬剤１００が上下の突起１０６，１０７に保持されるが、薬剤の揮散に伴うゲル状薬剤１００の収縮やゲル状薬剤１００の自重により、上側の突起１０６によるゲル状薬剤１００の保持が外れ、ゲル状薬剤１００は、下側の突起１０７のみにより保持されるようになる。よって、ゲル状薬剤１００は、使用途中にその形状が崩れやすく、重力の影響を受けてゲル状薬剤１００が崩れ落ちてしまうおそれがある。そのため、ゲル状薬剤１００の揮散効果が低下し、ゲル状薬剤１００の外観が悪化する。
【０００７】
本発明は、上記した課題に着目してなされたもので、使用終期まで、ゲル状薬剤の形状を保持することができる薬剤揮散器及び薬剤収容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、ゲル状薬剤と、前記ゲル状薬剤を内部に収容し、両端に端面部を有し、前記２つの端面部の間に側面部を有する薬剤収容器と、を備える薬剤揮散器であって、前記端面部を水平方向に対し垂直にして使用され、前記端面部の一方には揮散孔が少なくとも１つ設けられるとともに、前記端面部の一方又は他方の内面には前記ゲル状薬剤に向かって水平方向に延びる突起が２つ以上設けられ、前記突起は、前記側面部の内面から離れて配置されていることを特徴とする薬剤揮散器によって達成される。
【０００９】
上記構成の薬剤揮散器においては、前記突起の先端が前記ゲル状薬剤から貫通していることが好ましい。
【００１０】
また、前記突起が、円弧状に湾曲し円周の一部をなす、又は、多角形の周の一部をなすように配置されていることが好ましく、前記突起が、円周の一部が欠落した円環、又は、多角形の周の一部が欠落した枠をなすように配置されていることがさらに好ましい。
【００１１】
また、前記突起は、周方向に均等に配置されていることが好ましい。
【００１２】
また、ゲル状薬剤の使用終期を使用者が把握できるようにするためのインジケーターとして、前記端面部の他方には、前記揮散孔から視認可能であり、前記ゲル状薬剤の揮散に伴い露出するマークが設けられていることが好ましい。その他、前記揮散孔が、前記端面部の一方の中心から外周縁に向かって複数並べられていることで、揮散孔を介して収縮するゲル状薬剤の状態を経時的に目視により把握できるように構成されていてもよい。
【００１３】
また、前記薬剤収容器の外形が、複数の前記突起がなす外形と一致していることが好ましい。
【００１４】
また、前記薬剤収容器は、前記ゲル状薬剤を収容する有底筒状の容器本体と、前記容器本体に取り付けられ有底筒状の蓋とからなり、前記容器本体の端面部に前記突起が設けられ、前記蓋に前記揮散孔が設けられていることが好ましい。その他、前記薬剤収容器が、前記ゲル状薬剤を収容する有底筒状の容器本体と、前記容器本体に取り付けられ有底筒状の蓋とからなり、前記蓋の端面部に前記突起及び前記揮散孔が設けられていてもよい。
【００１５】
本発明の上記目的は、ゲル状薬剤を内部に収容可能であり、両端に端面部を有し、前記２つの端面部の間に側面部を有する薬剤収容器であって、前記端面部を水平方向に対し垂直にして使用され、前記端面部の一方には揮散孔が少なくとも１つ形成されるとともに、前記端面部の一方又は他方の内面には水平方向に延びる突起が２つ以上設けられ、前記突起は、前記側面部の内面から離れて配置されていることを特徴とする薬剤収容器によっても達成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る薬剤揮散器によれば、薬剤収容器の側面部の内面から離れて配置された突起がゲル状薬剤に設けられているので、ゲル状薬剤は、薬剤の揮散に伴って収縮する際に、突起と接している部分が突起に引っ掛かって保持される。そのため、ゲル状薬剤の外形を良好に保持しながらゲル状薬剤を収縮させることができるので、薬剤収容器の中央部にゲル状薬剤を位置させることができる。よって、使用中に重力などの影響でゲル状薬剤の形状が崩れてしまって、ゲル状薬剤が崩れ落ちてしまうことを防止できる。その結果、使用終期においてもゲル状薬剤による揮散効果が大幅に低下することがないので、使用初期から使用終期まで一定の薬効を得ることができる、ゲル状薬剤の外観が悪化することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る薬剤揮散器の断面図である。
【図２】図１の薬剤揮散器の容器本体の斜視図である。
【図３】容器本体の正面図である。
【図４】容器本体の背面図である。
【図５】容器本体の右側面図である。
【図６】容器本体の左側面図である。
【図７】容器本体の底面図である。
【図８】容器本体の上面図である。
【図９】図１の薬剤揮散器の蓋の斜視図である。
【図１０】蓋の正面図である。
【図１１】蓋の背面図である。
【図１２】蓋の右側面図である。
【図１３】ゲル状薬剤が減量する状態を示す説明図である。
【図１４】他の実施形態の突起の形状を示す断面図である。
【図１５】他の実施形態の突起の形状を示す正面図である。
【図１６】他の実施形態の突起の形状を示す正面図である。
【図１７】他の実施形態の突起の形状を示す正面図である。
【図１８】従来例の薬剤揮散器の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る薬剤揮散器１の内部構成を示している。また、図２〜図８は、図１の薬剤揮散器１の容器本体３の外観構成を示しており、図９〜図１２は、図１の薬剤揮散器１の蓋４の外観構成を示している。
【００１９】
図１に示すように、薬剤揮散器１は、ゲル状薬剤（ゲル状の薬剤）１０と、ゲル状薬剤１０を内部に収容可能な円筒状の薬剤収容器２とを備えている。薬剤収容器２は、両端に端面部３０，４０を有するとともに２つの端面部３０，４０の間に側面部３１を有しており、この薬剤揮散器１は、薬剤収容器２の端面部３０，４０を水平方向に対して垂直にして使用される、つまりは、円筒状の薬剤収容器２の長さ方向（軸方向）を水平にして使用される縦向きタイプのものである。本実施形態では、台などの平坦な載置面上に薬剤収容器２を縦置きして使用する据え置き型の薬剤揮散器１を開示しているが、薬剤収容器２を縦向きに吊り下げて使用する吊り下げ型であってもよい。ただし、薬剤収容器２を縦向きに吊り下げて使用する場合には、薬剤収容器２の端面部３０，４０が水平方向に対し完全には垂直とならず、つまりは、薬剤収容器２の軸方向が完全には水平とならず、若干傾く場合も想定されるが、この薬剤収容器２の端面部３０，４０が傾く場合も水平方向に対し垂直にするとの概念に含まれる。なお、図１においては、図面の見やすさのため、薬剤収容器２の断面部分に対するハッチングは省略してあり、ゲル状薬剤１０が充填されている領域をハッチングで示している。また、図１における矢印ＸＹは、台などの載置面の延びる水平方向を示し、矢印ＳＴは、鉛直方向を示している。
【００２０】
ゲル状薬剤１０は、揮散性（薬効徐放性）を有し、空気中に徐々に薬剤を揮散することで消臭、芳香などの薬効を奏するゲル状の薬剤である。ゲル状薬剤１０は、例えば、水に、ゲル化剤、界面活性剤、揮散性物質、消臭・芳香成分などの薬剤成分を溶解又は分散させたゾルを冷却することでゲル化（固化又は半固化）したものである。消臭・芳香成分としては、任意のものを採用することができ、例えば、天然香料や合成香料、両性界面活性剤系消臭剤、脂肪酸塩系消臭剤、金属系消臭剤、多孔質体消臭剤などを使用することができる。ゲル状薬剤１０の全体形状としては、本実施形態では、薬剤収容器２の外形に相応した平たい円柱状である。ゲル状薬剤１０の露出する一方の端面（表面）は、空気と接触することで薬剤を揮散・放出させる揮散面１１を構成している。揮散面１１は、薬剤揮散器１の使用時には横方向を向き、載置面に対して垂直となる。揮散面１１が横方向を向いていると、空気が流れてくる方向に揮散面１１が向き、揮散面１１と空気とが効率よく接触するので、揮散面１１から薬剤を効果的に揮散・放出させることが可能である。ゲル状薬剤１０は、薬剤の揮散が進むにつれて収縮し、揮散面１１から他方の端面（裏面）に向かう方向に徐々に減量していくとともに、薬剤収容器２と接する外周縁から中心部に向けて全周にわたり徐々に減量していくように変形する。
【００２１】
薬剤収容器２は、本実施形態では、ゲル状薬剤１０を収容する容器本体３と、容器本体３に着脱自在に取り付けられる蓋４とからなる。容器本体３及び蓋４は、合成樹脂製であり、全体形状がともに一端が開口しているとともに他端に端面部３０，４０を有する有底の円筒状である。
【００２２】
容器本体３は、図２〜図８に示すように、正面視円形状の端面部３０と、端面部３０の周縁から延設する円筒状の側面部３１とを備え、内部にゲル状薬剤１０を収容可能な空間を有している。容器本体３の端部開口が上向きになる状態下でゲル状薬剤１０の原料となる薬剤成分やゲル化剤、揮散性物質などを含むゾルを容器本体３に充填し、その後、容器本体３内のゾルを冷却などによりゲル化（固化又は半固化）することで、ゲル状薬剤１０が容器本体３に収容される。
【００２３】
側面部３１の外周面の一端部には、蓋４の雌ネジ４２と螺合する雄ネジ３２が設けられている。蓋４を容器本体３に対して一方向に回転させながらねじ込むことで、ネジの螺合により蓋４と容器本体３とが係合し、容器本体３の端部開口が蓋４により閉塞される。側面部３１の外周面の他端部には、側面部３１の周囲を囲む円筒状のスカート部３３が一体に設けられている。スカート部３３には、容器本体３と蓋４との係合時、蓋４の側面部４１の先端が付き当たる。また、スカート部３３の下方には、平坦に形成された台座部３４が一体に設けられており、台座部３４を土台とすることで、薬剤収容器２を平坦な載置面上に安定して載置することができる。
【００２４】
端面部３０の内面には、複数の突起３５が一体に設けられている。突起３５は、薬剤の揮散が進むにつれてゲル状薬剤１０が収縮していく過程において、ゲル状薬剤１０の形状を保持するためのものである。突起３５は、本実施形態では、面状に形成されている、つまりは、例えば平面を有する平板、円弧状又は凸状に湾曲する湾曲面や「く」の字に折れ曲がった折曲面を有する曲板などの、面状に延びる面状部分３５ａを有する面状体からなる。なお、突起３５は、面状に延びる面状部分３５ａを有していれば、その他にも断面視形状が「Ｔ」の字状や「Π」の字状など、種々の形状の面状体であってもよい。突起３５は、端面部３０の内面から薬剤収容器２の軸方向（水平方向）に延び、ゲル状薬剤１０を貫通している。また、突起３５は、面状部分３５ａが、側面部３１の内面と互いに接触しておらず、側面部３１の内面から離れた状態で配置されている。突起３５の長さは、ゲル状薬剤１０の幅よりも大きく、少なくとも２つの突起３５の先端はゲル状薬剤１０の揮散面１１から突き出ている。
【００２５】
複数の突起３５は、本実施形態では、隣接する突起３５の間隔が等角度間隔となるように、周方向に沿って均等に配置されている。図示例では、端面部３０の中心位置を中心として、前記中心位置の周囲の６０度等角の各位置に、つまりは、６０度間隔で６個の突起３５が設けられている。なお、これに限らず、１８０度間隔で２個の突起３５が、１２０度間隔で３個の突起３５が、９０度間隔で４個の突起３５が、７２度間隔で５個の突起３５が、それぞれ設けられるようにしてもよい。
【００２６】
ゲル状薬剤１０の内部に複数の突起３５が、容器本体３の側面部３１の内面から離れるようにして設けられていることにより、薬剤揮散器１の使用中、薬剤の揮散に伴ってゲル状薬剤１０がその外周縁から中心部に向けて徐々に収縮していっても、図１３に示すように、ゲル状薬剤１０の各突起３５の面状部分３５ａと接している部分が、面状部分３５ａに引っ掛かって保持され、面状部分３５ａにゲル状揮散剤１０の一部を残存させながらゲル状薬剤１０を収縮させることができる。よって、薬剤揮散器１の使用終期においても、図１３に示すように、各突起３５の面状部分３５ａの周囲を取り巻くようにゲル状薬剤１０の一部が残存するため、ゲル状薬剤１０の外形を保持することができる。その結果、使用中に重力などの影響でゲル状薬剤１０の形状が崩れてしまって、ゲル状薬剤１０が崩れ落ちてしまうことを抑制できる。また、各突起３５が、端面部３０の中心位置の周囲に、周方向に沿って等角度間隔で配置されているため、各突起３５の面状部分３５ａによりゲル状薬剤１０をバランスよく保持することができる。
【００２７】
なお、本実施形態では、突起３５は単に先端まで直線状に延びる形状であるが、例えば、図１４（ａ）〜（ｄ）に示すように、突起３５に異形部分３６を設けることもできる。異形部分３６としては、例えば図１４（ａ）や図１４（ｂ）では、突起３５の先端部を断面視においてＴ字状や逆錘状とすることで、先端部にゲル状薬剤１０に対する係着性を向上させた部分を設けている。また、図１４（ｃ）や図１４（ｄ）では、突起３５の高さ中央部を膨らませたり、窪みを設けたりして、高さ中央部にゲル状薬剤１０に対する係着性を向上させた部分を設けている。これにより、ゲル状薬剤１０を突起３５に引っ掛かりやすくすることができ、各突起３５によるゲル状薬剤１０の保持力を向上できるので、ゲル状薬剤１０の外形をより一層保持することが可能となる。
【００２８】
突起３５には、ゲル状薬剤１０が収縮時に突起３５を収縮方向に引っ張ることにより、端面部３０の中心方向への力が作用する。突起３５にゲル状薬剤１０からの力が作用すると、突起３５が端面部３０の中心方向（内方）へ倒れるように変形するおそれがある。突起３５が内方へ倒れると、突起３５が折れたり、突起３５に引っ掛かって保持されているゲル状薬剤１０が突起３５から抜け出たりするおそれがある。よって、突起３５は、ゲル状薬剤１０から端面部３０の中心方向への力により変形しない程度に、その機械的強度が高められていることが好ましい。例えば、突起３５の断面視形状を、円弧状又は凸状に湾曲させた形状や「く」の字状に折り曲げた形状にしたり、「Ｔ」の字状や「Π」の字状などの、端面部３０の中心方向へ延びる部分を備えることで突起３５が中心へ倒れにくい形状にしたりすることで、突起３５の機械的強度を向上させることができる。また、突起３５の横幅を適宜長くしたり突起３５の肉厚を適宜厚くしたりすることで、突起３５の機械的強度を向上させることもできる。
【００２９】
本実施形態では、突起３５の正面視形状が、円弧状に湾曲した形状に形成されており、複数の突起３５が、端面部３０の円形状の外形に相応して、円周の一部をなすように配置されている。このように、本実施形態では、複数の突起３５がなす外形（円形状）と薬剤収容器２の外形（円形状）とが一致している。また、突起３５の横幅を適宜設定したり、突起３５の数を適宜設定したりして、突起３５を周方向に密に並ぶ（突起３５が円周の多くの部分を占める）ように配置させて、複数の突起３５により円周の一部が欠落した円環を形成している。これにより、ゲル状薬剤１０を保持する突起３５の面状部分３５ａの面積が大きくなるので、ゲル状薬剤１０に対する保持力が増し、ゲル状薬剤１０の外形をより一層保持することができる。
【００３０】
端面部３０には、さらに、ゲル状薬剤１０の揮散に伴い露出するマーク３７（図１３に示す）が設けられている。ここで、ゲル状薬剤１０は、図１３（ｂ）に示すように、揮散面１１側は空気と接触するために薬剤が揮散しやすく、収縮しやすくなっている一方で、揮散面１１と反対の裏面側は空気と接触しにくいために揮散面１１側と比較して薬剤が揮散しにくく、収縮しにくい。この端面部３０のマーク３７は、蓋４の揮散孔４５から視認可能であるが、上述したように、ゲル状薬剤１０は裏面側が収縮しにくいため、揮散面１１側が収縮により減量しても裏面側が収縮により減量しない限りは、マーク３７はゲル状薬剤１０により隠される。よって、薬剤揮散器１の使用期間中は揮散孔４５からはマーク３７は視認することができず、ゲル状薬剤１０の裏面側も収縮により減量した使用終期において初めてマーク３７が揮散孔４５から視認可能となる。このように、マーク３７は、ゲル状薬剤１０の使用終期を使用者が把握できるようにするためのインジケーターとして機能するため、ゲル状薬剤１０の薬効が残っているにもかかわらず薬剤揮散器１を廃棄してしまったり、ゲル状薬剤１０による薬効が得られない状態で薬剤揮散器１を使用し続けたりするようなことを防止することができる。
【００３１】
マーク３７は、突起３５の内側、突起３５の外側、又は突起３５の間など、端面部３０の適当な位置に配置することができる。また、マーク３７の形状は特に限定されるものではなく、種々の形状などとすることができる。
【００３２】
蓋４は、図９〜図１２に示すように、正面視円形状の端面部４０と、端面部４０の周縁から延設する円筒状の側面部４１とを備えている。側面部４１の内周面には、容器本体３の側面部３１の外周面に設けられた雄ネジ３２と螺合する雌ネジ４２が設けられている。
【００３３】
端面部４０には、端面部４０の内面から同心円状にインナーリング４３が突き出るようにして設けられている。また、インナーリング４３の周囲には、インナーリング４３よりも高さが低いコンタクトリング４４が、端面部４０の内面から突き出るようにして同心円状に設けられている。
【００３４】
インナーリング４３は、蓋４と容器本体３とを係合させた際に、その外周面が容器本体３の側面部３１の内周面に接触することで、側面部３１との間にシールを形成して止栓する。これにより、使用時に容器本体３に収容されたゲル状薬剤１０が保持する水分の一部が吐き出されたとしても、吐き出された水分が容器本体３と蓋４との間から漏れ出すことを防止している。
【００３５】
コンタクトリング４４は、蓋４と容器本体３とを係合させた際に、容器本体３の側面部３１と対向する位置に設けられている。蓋４と容器本体３との係合時に、コンタクトリング４４が容器本体３の側面部３１と当接することにより（図１に示す）、蓋４と容器本体３の側面部３１との間にさらにシールが形成され、両者の間をより液密に止栓することができる結果、上記した水分が蓋４と容器本体３との間から漏れ出すことをより確実に防止することができる。コンタクトリング４４の形状は、本実施形態では、断面視において頂部が丸い山形状に形成されているが、頂部が尖った山形状であっても構わない。また、断面視において矩形状など、種々の形状に形成されていても構わない。
【００３６】
また、端面部４０には、容器本体３内に空気を導入したり、容器本体３に収容されたゲル状薬剤１０から揮散した薬剤を外部に放出したりするための揮散孔４５が少なくとも１つ設けられている。
【００３７】
本実施形態では、揮散孔４５は多数設けられており、端面部４０の中心位置から外周縁に向かって、揮散孔４５が複数並ぶように配置されている。容器本体３に収容されたゲル状薬剤１０は、揮散の進行に伴い、端面部３０の外周縁から中心位置に向かって徐々に収縮して減量していくが、複数の揮散孔４５が端面部４０の中心位置から外周縁にわたって所定の間隔をあけて複数設けられていることで、ゲル状薬剤１０の状態を揮散孔４５を介して経時的に目視することにより把握できる。よって、この揮散孔４５によっても、ゲル状薬剤１０の薬効が残っているにもかかわらず薬剤揮散器１を廃棄してしまったり、ゲル状薬剤１０による薬効が得られない状態で薬剤揮散器１を使用し続けたりするようなことを防止することができる。
【００３８】
本実施形態では、多数の揮散孔４５が端面部４０の中心位置を取り囲むように、複数列にわたって同心円状に配置される。これにより、いずれかの揮散孔４５を介して薬剤収容器２の内部を覗けば、ゲル状薬剤１０のほぼ全体の状態を把握することができる。なお、本実施形態では、揮散孔４５は端面部４０の中心位置から外周縁にわたって３列配列されているが、これより多くても少なくてもよい。また、最も内側の列は４個の揮散孔４５が、真ん中の列は２４個の揮散孔４５が、最も外側の列は２４個の揮散孔４５が、それぞれ同心円状に配置されているが、各列において、配置される揮散孔４５の数はこれより多くても少なくともよい。また、本実施形態では、薬剤揮散器１の意匠性向上のため、多数の揮散孔４５が丸形や星形、ハート形などの種々の形状に形成されているが、全て同じ形状であってもよい。
【００３９】
揮散孔４５を、ゲル状薬剤１０の使用終期を使用者が把握できるようにするためのインジケーターとして機能させる場合には、上記したマーク３７は必ずしも容器本体３の端面部３０に設ける必要はない。また、この場合には、端面部４０の中心位置から所定の列に存在する揮散孔４５からゲル状薬剤１０を視認することができなくなったら、使用終期であることを使用者が判別できるための手段を講じることが望ましい。例えば、端面部４０の上記した所定の列よりも内側に存在する揮散孔４５にシールを貼り付けて隠したり、端面部４０の上記した所定の列よりも内側には揮散孔４５を設けないようにしたりすることが想定できる。
【００４０】
上記した揮散孔４５は、薬剤揮散器１を使用する前においては、図示は省略するが、シールやアルミニウムフィルムで蓋４の略全面を覆うことで揮散孔４５が塞がれており、ゲル状薬剤１０から揮散した薬剤（揮散薬剤）が薬剤収容器２の外部に放出されることが防止されている。
【００４１】
上記構成の薬剤揮散器１において、使用を開始した使用初期では、図１３（ａ）に示すように、ゲル状薬剤１０が容器本体３内の所定の高さまで充填されている。使用時間の経過に伴い、薬剤が揮散面１１より揮散・放出することにより、ゲル状薬剤１０は収縮し、図１３（ｂ）に示すように、揮散面１１から裏面に向かう方向に徐々に減量していくとともに収縮し、容器本体３と接する外周縁から中心部に向けて全周にわたり徐々に減量しながら収縮する。
【００４２】
上記構成の薬剤揮散器１によれば、このゲル状薬剤１０の収縮過程において、ゲル状薬剤１０は、突起３５に保持された状態で徐々に収縮していくことになる。よって、図１３（ｂ）に示すように、ゲル状薬剤１０は、各突起３５の面状部分３５ａと接している部分が面状部分３５ａに引っ掛かって保持されながら収縮するので、使用終期においても、図１３（ｃ）に示すように、各突起３５の面状部分３５ａの周囲を取り巻くようにゲル状薬剤１０の一部が残存する。そのため、ゲル状薬剤１０の外形を保持しながら収縮させることができ、容器本体３の中央部に位置させることができる。このように、使用終期においても、ゲル状薬剤１０を保持して容器本体３の中央部に位置させることができるので、使用中に重力などの影響でゲル状薬剤１０の形状が崩れてしまって、ゲル状薬剤１０の収縮によりゲル状薬剤１０が崩れ落ちてしまうことを防止できる。その結果、全使用期間を通じて、ゲル状薬剤１０による揮散効果が大幅に低下することがないので一定の薬効を得ることができるうえ、ゲル状薬剤１０の外観が悪化することを防止できる。
【００４３】
また、複数の突起３５が、端面部３０の中心位置の周囲に、周方向に沿って等角度間隔で配置されているため、各突起３５の面状部分３５ａによりゲル状薬剤１０をバランスよく保持することができる。よって、ゲル状薬剤１０の外形をより良好に残しながらゲル状薬剤１０を収縮させることができる。
【００４４】
また、複数の突起３５がなす外形（円形状）と容器本体３の外形（円形状）とが一致しており、収縮時のゲル状薬剤１０の外形に突起３５が沿っているので、突起３５の面状部分３５ａによりゲル状薬剤１０の外形をさらに効果的に保持しながらゲル状薬剤１０を収縮させることができる。
【００４５】
また、突起３５は、その断面視形状が湾曲した形状に形成されており、機械的強度が高められているので、収縮時のゲル状薬剤１０により、端面部３０の中心方向への力を受けても、内方へ倒れるように変形することが防止されている。よって、突起３５の面状部分３５ａに引っ掛かって保持されているゲル状薬剤１０が突起３５から抜け出ることが防止されている。また、突起３５の先端がゲル状薬剤１０から突き出ているので、仮に、突起３５がゲル状薬剤１０によって端面部３０の中心方向への力を受けて多少内方に倒れるように変形しても、ゲル状薬剤１０が突起３５から容易に抜け出ることはなく、突起３５の面状部分３５ａによりゲル状薬剤１０を効果的に保持することが可能となっている。
【００４６】
また、容器本体３の端面部３０のマーク３７や、蓋４の端面部４０の揮散孔４５を介してゲル状薬剤１０の状態を経時的に目視して把握することにより、使用者は、薬剤揮散器１の使用終期を容易に確認することができるので、薬剤揮散器１を、ゲル状薬剤１０の薬効が残っているにもかかわらず廃棄してしまったり、薬効が得られない状態で使用し続けたりすることを防止できる。
【００４７】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明に係る薬剤揮散器１及び薬剤収容器２の具体的な態様は上記した実施形態に限定されない。例えば、上記実施形態では、突起３５が、曲板や平板などの面状に延びる面状部分３５ａを有する面状体により構成されているが、円柱状や角柱状などの細長い棒状体により構成されていてもよい。なお、突起３５が面状体で構成されている方が、ゲル状薬剤１０を引っ掛けて保持できる突起３５の面積が増えるので、ゲル状薬剤１０を効果的に保持することができる。
【００４８】
また、上記実施形態では、断面視形状が円弧状の突起３５を円周の一部をなすように周方向に複数均等に配置しているが、必ずしもこれに限られるものではなく、突起３５を断面視形状が矩形状の単なる平板で構成し、この突起３５を多角形の周の一部をなすように、周方向に複数均等に配置してもよい。例えば、図１５（ａ）〜図１５（ｄ）に示すように、複数の突起３５がなす外形が、三角形状、四角形状、五角形状、六角形状となるように、複数の突起３５を配置してもよい。なお、図１５（ａ）〜図１５（ｄ）では、突起３５を周方向に密に並ぶ（突起３５が多角形の周の多くの部分を占める）ように配置させて、複数の突起３５により多角形の周の一部が欠落した枠を形成しているが、突起３５の横幅を短くし、突起３５間の間隔をあけて、単に複数の突起３５が多角形の周の一部をなすように周方向に複数均等に配置してもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、突起３５を円周又は多角形の周の一部をなすように配置しているが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、図１６に示すように、円周の一部とは一致しない断面視形状が凸曲状の突起３５を周方向に複数均等に配置してもよい。また、図１７に示すように、正面視形状が矩形状の平板からなる突起３５を、端面部３０の中心位置を中心に放射状に複数（図示例では４つ）配置するとともに、各突起３５が周方向に沿って均等に配置されるように、端面部３０の中心位置を中心として等角度位置（図示例では９０度等角の各位置）に配置してもよい。
【００５０】
なお、複数の突起３５は、必ずしも端面部３０に対し周方向に沿って均等に配置されている必要はなく、端面部３０にランダムに配置されてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、突起３５の先端がゲル状薬剤１０から突き出るように、突起３５の長さが設定されているが、必ずしも、突起３５の先端がゲル状薬剤１０から突き出ていなくてもよい。突起３５の長さは、少なくともゲル状薬剤１０の幅の半分以上あれば、ゲル状薬剤１０が突起３５から抜け出るのを効果的に防止することができる。
【００５２】
また、上記実施形態では、薬剤収容器２（容器本体３及び蓋４）の外形が円形状に形成されているが、必ずしもこれに限られるものではなく、三角形状、四角形状、五角形状、六角形状など、種々の形状に形成されていてもよい。なお、薬剤収容器２の外形が円形状に形成されていると、薬剤収容器２（容器本体３）に収容されるゲル状薬剤１０を滑らかに収縮・減量させることができるので好ましい。また、薬剤収容器２（容器本体３）の外形は、複数の突起３５がなす外形と一致していることが好ましいが、必ずしも一致している必要はない。
【００５３】
また、上記実施形態では、容器本体３や蓋４の端面部３０，４０が平面状に形成されているが、曲面状に形成されていてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、突起３５が容器本体３の端面部３０に設けられているが、揮散孔４５が設けられている蓋４の端面部４０に突起３５を、ゲル状薬剤１０の内部を軸方向に延びるように設けても構わない。この実施形態では、上記実施形態と同様の効果を得られる上、ゲル状薬剤１０の収縮過程において、ゲル状薬剤１０は、揮散面１１と反対側の裏面が容器本体３の端面部３０から浮き上がりやすくなり、この裏面も空気と接触することで揮散面となる。よって、揮散面を大きくすることができるので薬剤の揮散効果を一層高めることができる。
【００５５】
また、上記実施形態では、容器本体３に蓋４をネジの螺合により取り付け可能としているが、打栓により容器本体３に蓋４を取り付けるように構成してもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、薬剤収容器２が、別部材である容器本体３と蓋４とで構成されているが、容器本体３と蓋４とが一体となっている単一部材で構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１    薬剤揮散器
２    薬剤収容器
３    容器本体
４    蓋
１０  ゲル状薬剤
３０  端面部
３１  側面部
３５  突起
３７  マーク
４０  端面部
４５  揮散孔
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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