(57)【要約】【課題】本発明では、搬送部材に保持されたシート材の除去を容易にし、シート詰まり解消作業を容易にできるシート材給送装置を提供することを目的としている。【解決手段】吸着分離ユニット１３０の上方に、開閉部材１４０、開閉支点１４１、連結部材１４２、外装部材１４３、開閉検知手段としての開閉検知ボタン１４４を備えている。開閉部材１４０は、開閉支点１４１を支点として上方へ回転可能である。開閉部材１４０の、開閉支点１４１側とは反対側の端部には、開閉検知ボタン１４４が当接している。開閉部材１４０を、開閉支点１４１を支点にして図の時計回りに回転し開放すると、連結部材１４２を介してこれに連結された吸着分離ユニット１３０は、給送従動ローラ１０７を支点にして時計回りに回転し、開口部Ｚより外側を向く。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載されたシート材の束であるシート束を収容可能なシート材収容部と、前記シート材収容部の前記シート材を表面上に保持し、搬送する搬送部材とを備えたシート材給送装置において、
前記搬送部材を、搬送部材のシートを保持するシート材保持面がシート束と対向する対向姿勢と、シート材保持面が開放された前記開口部から外側を向く露出姿勢とに切換可能に構成したことを特徴とするシート材給送装置。
【請求項２】
前記搬送部材を揺動させて、前記対向姿勢と前記露出姿勢とに切換可能に構成した請求項1に記載のシート材給送装置。
【請求項３】
前記搬送部材が前記開閉部材の開閉動作に連動して前記対向姿勢と前記露出姿勢とに切換可能である請求項１または２記載のシート材給送装置。
【請求項４】
請求項１から３いずれか１項に記載のシート材給送装置であって、前記開閉部材が前記シート材給送装置の外装面を兼ねるシート材給送装置。
【請求項５】
前記開閉部材が開閉いずれの状態にあるかを検知する開閉検知手段を備えた請求項１から４いずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項６】
前記搬送部材を、シート束からシート材を吸着する吸着姿勢と、吸着したシート材を搬送する搬送姿勢とに切り換える切換手段を備え、前記開閉部材が開いた状態であることを前記開閉検知手段が検知すると、前記切換手段が停止される請求項５に記載のシート材給送装置。
【請求項７】
前記搬送部材は張架ローラによって張架された無端状ベルトであって、ベルト駆動手段によって駆動されて周回動作をし、前記開閉部材が開いた状態であることを前記開閉検知手段が検知すると、前記ベルト駆動手段が停止される請求項４または６いずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項８】
搬送部材を帯電する帯電手段を備え、前記開閉部材が開いた状態であることを前記開閉検知手段が検知すると、前記帯電手段が帯電動作を止める請求項４から７いずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項９】
請求項１から８いずれか１項に記載のシート材給送装置を備えた画像形成装置であって、複写機、ファクシミリ、プリンタ、オフセット印刷機のいずれか一つ、またはこれらの少なくとも２つ以上を組み合わせてなる複合機であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材給送装置およびシート材給送装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、オフセット印刷機またはそれらの複合機における画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、オフセット印刷機またはそれらの複合機における画像形成装置に用いられるシート材給送装置においては、給紙カセットなどのシート材収容部に積載されたシート材の束を、搬送部材によって下流の工程へ搬送する。
搬送部材の一例としては、誘電体からなる無端状の誘電体ベルトがあり、静電気力によって、給紙カセット内の最上部のシート材を吸着してベルト表面に保持し、ベルトを周回動作させて下流の工程へ搬送する。
【０００３】
特許文献１（特開２０１２−１８８２７５号公報）では、図１４（ａ）に示すように、給紙トレイ２１０上の第一底板２００にシート束２０１が積載されている。シート束２０１の上方には、下流ローラ２０２と上流ローラ２０３によって張架された吸着ベルト２０４が当接しており、下流ローラ２０２はユニットブラケット２０５に固定されている。吸着ベルト２０４は、図示しない帯電手段によって帯電され、最上部のシート２０１ａを静電気力によって吸着する。
そして図１４（ｂ）に示すように、ユニットブラケット２０５が支点２０５ａを中心に回転することで、下流ローラ２０２は上方へ移動し、吸着ベルト２０４の表面に吸着された最上部のシート２０１ａが、シート束２０１から曲率分離される。そして、シート２０１ａは、吸着ベルト２０４の周回動作によってベルト上を搬送され、下流の工程である給紙ローラ対２０６へ運ばれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示すような方法で、シートを１枚毎に分離して下流の工程へ搬送することが可能である。しかし、特許文献１のシート分離給送装置では、吸着ベルトにシートが吸着された状態で、紙詰まり等が起きて装置が停止すると、吸着されたシートが給紙カセット上に落下せず、残留電荷によって吸着ベルトに吸着されたままになってしまっていた。吸着されて吸着ベルトとシート束の間に残ったシートは、ユーザーから目視することが難しく、取り除くことができずにシート詰まりが解消しない原因となることや、ユーザーが吸着されたシートに気づいても、吸着されたシートをベルトから剥がす事が困難であるといったことが起き、シート詰まりの処理を困難にしていた。
この様な事情から、本発明では、搬送部材に保持されたシート材の除去を容易にし、シート詰まり解消作業を容易にできるシート材給送装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、本発明は、積載されたシート材の束であるシート束を収容可能なシート材収容部と、前記シート材収容部の前記シート材を表面上に保持し、搬送する搬送部材とを備えたシート材給送装置において、前記搬送部材を、搬送部材のシートを保持するシート保持面がシート束と対向する対向姿勢と、シート保持面が開放された前記開口部から外側を向く露出姿勢とに切換可能に構成したシート材給送装置を特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のシート材給送装置においては、開閉部材を設け、開閉部材を開口させることで、シート材給送装置を外部に開放することができる。また、シート材を保持して搬送する搬送部材が、シート保持面を開口部から外側に向く露出姿勢を取ることができる。
このように構成することで、搬送部材にシート材が保持された状態でシート詰まりが起きても、開閉部材を開放し、搬送部材を露出姿勢にすることで、搬送部材のシート保持面に保持されたシート材を外部からでも目視、除去することができ、シート詰まりの解消が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】シート材給送装置の概略構成図である。
【図３】吸着分離ユニットの斜視図である。
【図４】吸着分離ユニット１３０の概略構成図である。
【図５】シート材給送装置が記録用紙を給送する工程を示した図である。
【図６】シート材給送装置が記録用紙を給送する工程を示した図である。
【図７】シート材給送装置が記録用紙を給送する工程を示した図である。
【図８】シート材給送装置が記録用紙を給送する工程を示した図である。
【図９】シート材給送装置の帯電手段の別形態を示した斜視図である。
【図１０】本発明のシート材給送装置を示した概略構成図である。
【図１１】本発明のシート材給送装置を示した概略構成図である。
【図１２】本発明のシート材給送装置を示した概略構成図である。
【図１３】本発明のシート材給送装置を示した概略構成図である。
【図１４】従来のシート材給送装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【０００９】
図１に示すように、画像形成装置１は、露光部２、画像形成部３、転写部４、シート材給送装置５、搬送路６、定着部７、及び排出部８等により構成されている。
【００１０】
露光部２は、画像形成装置１の上部に位置しており、レーザ光等を発光する光源や各種光学系により構成されている。具体的には、図示しない画像取得手段から得られた画像データに基づいて作成される画像の色分解成分毎のレーザ光を、後述する画像形成部３の感光体に向けて照射することで、感光体の表面を露光するものである。
【００１１】
画像形成部３は、露光部２の下方に位置しており、画像形成装置１に対して着脱可能に構成された複数のプロセスユニット３１を備えている。各プロセスユニット３１は、表面上に現像剤としてのトナーを担持可能な、感光体ドラム３２と、感光体ドラム３２の表面を一様に帯電させる帯電ローラ３３と、感光体ドラム３２の表面にトナーを供給する現像装置３４と、感光体ドラム３２の表面をクリーニングするための感光体クリーニングブレード３５等で構成されている。
なお、各プロセスユニット３１は、カラー画像の色分解成分であるイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの異なる色に対応した４つのプロセスユニット３１（３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋ）からなっており、これらは異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっているため、符号は省略している。
【００１２】
転写部４は、画像形成部３の直下に位置する。この転写部４は、駆動ローラ４１及び従動ローラ４２に周回走行可能に張架されている無端状の中間転写ベルト４３、中間転写ベルト４３の表面をクリーニングするクリーニングブレード４４、各プロセスユニット３１の感光体ドラム３２に対して中間転写ベルト４３を挟んだ対向位置に配置されている一次転写ローラ４５等で構成されている。各一次転写ローラ４５はそれぞれの位置で中間転写ベルト４３の内周面を押圧しており、中間転写ベルト４３の押圧された部分と各感光体ドラム３２とが接触する箇所に一次転写ニップが形成されている。
【００１３】
また、中間転写ベルト４３の駆動ローラ４１と、中間転写ベルト４３を挟んで駆動ローラ４１に対向した位置には二次転写ローラ４６が配設されている。二次転写ローラ４６は中間転写ベルト４３の外周面を押圧しており、二次転写ローラ４６と中間転写ベルト４３とが接触する箇所に二次転写ニップが形成されている。更に、クリーニングブレード４４によってクリーニングされた廃トナーを収容する廃トナーボックス４７が、中間転写ベルト４３の下方に図示しない廃トナー移送ホースを介して配設されている。
【００１４】
シート材給送装置５は、画像形成装置１の下部に位置しており、シート材としての記録用紙Ｐを収容したシート材収容部としての給紙カセット５１や、給紙カセット５１から記録用紙Ｐを吸着することによって分離し、搬出する、搬送部材としての吸着ベルト５２等からなっている。
【００１５】
搬送路６は、シート材給送装置５から搬出された記録用紙Ｐを搬送する搬送経路であり、一対のレジストローラ６１の他、後述する排出部８に至るまで、図示しない搬送ローラ対が搬送路６の途中に適宜配置されている。
【００１６】
定着部７は、加熱源７１によって加熱される定着ローラ７２、その定着ローラ７２を加圧可能な加圧ローラ７３等を有している。
【００１７】
排出部８は、画像形成装置１の搬送路６の最下流に設けられる。この排出部８には、記録用紙Ｐを外部へ排出するための一対の排紙ローラ８１と、排出された記録媒体をストックするための排紙トレイ８２とが配設されている。
【００１８】
以下、図１を参照して上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
【００１９】
画像形成装置１において、画像形成動作が開始されると、各プロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋの感光体ドラム３２の表面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム３２に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。各感光体ドラム３２上に形成された静電潜像に、各現像装置３４によってトナーが供給されることにより、静電潜像は顕像であるトナー画像（現像剤像）として可視像化される。
【００２０】
次いで、転写部４の駆動ローラ４１が図の反時計回りに回転駆動されることにより、中間転写ベルト４３が図の矢印Ａで示す方向に走行駆動される。また、各一次転写ローラ４５には、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加される。これにより、各一次転写ローラ４５と各感光体ドラム３２との間の一次転写ニップにおいて転写電界が形成される。そして、各プロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋの感光体ドラム３２上に形成された各色のトナー画像が、上記一次転写ニップにおいて形成された転写電界によって、中間転写ベルト４３上に順次重ね合わせて転写される。かくして中間転写ベルト４３の表面には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００２１】
一方、画像形成動作が開始されると、画像形成装置１の下部では、シート材給送装置５の給紙カセット５１に収容された記録用紙Ｐが、吸着ベルト５２によって、給紙カセット５１から吸着ベルト５２に吸着され、搬送路６に送り出される。搬送路６に送り出された記録用紙Ｐは、レジストローラ６１によってタイミングを計られて、二次転写ローラ４６とそれに対向する駆動ローラ４１との間の二次転写ニップに送られる。このとき二次転写ローラ４６には、中間転写ベルト４３上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されており、これにより二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト４３上のトナー画像が記録用紙Ｐ上に一括して転写される。
【００２２】
トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着部７へと搬送され、加熱源７１によって加熱されている定着ローラ７２と加圧ローラ７３とによって記録用紙Ｐが加熱及び加圧されてトナー画像が記録用紙Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、定着ローラ７２から分離され、図示しない搬送ローラ対によって搬送され、排出部８において排紙ローラ８１によって排紙トレイ８２へと排出される。また、転写後の中間転写ベルト４３上に付着している残留トナーは、クリーニングブレード４４等によって除去される。除去されたトナーは、図示しないスクリューや廃トナー移送ホース等により廃トナーボックス４７へ搬送され回収される。
【００２３】
以上の説明は、記録用紙Ｐ上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つのプロセスユニット３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｂｋのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つのプロセスユニット３１を使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。
【００２４】
図２はシート材給送装置の概略構成を示した図である。
【００２５】
記録用紙が複数枚積載されたシート束としての記録用紙の束ＰＡが、給紙カセット５１の底板１０２に積まれている。底板１０２と給紙カセット５１の間には昇降アーム１０１が配置されており、昇降アーム１０１の伸縮によって、底板１０２が図の上下方向に移動し、記録用紙の束ＰＡが昇降される。
シート材給送装置は、吸着分離ユニット１３０が水平方向に配置された吸着姿勢と吸着分離ユニット１３０が水平方向に対し傾斜した搬送姿勢とを切換可能な切換手段を備える。この切換手段は、記録用紙の束ＰＡの上方に揺動支点１０４を有する揺動手段としての揺動部材１０３と、揺動部材１０３に当接し、揺動部材１０３の図の右下側に配置された駆動軸１０５ａを中心として駆動する駆動ギア１０５とを有する。揺動部材１０３は駆動ギア１０５から駆動力を伝達され、揺動支点１０４を中心に揺動する。吸着分離ユニット１３０の図の右側には、レジストローラ６１が配置されており、吸着分離ユニット１３０によって分離吸着された記録用紙Ｐが、ガイド板１２０を介して運搬される。そして、揺動部材１０３の紙面奥側には、吸着分離ユニット１３０が配置されている。
【００２６】
図３は吸着分離ユニット１３０の斜視図である。
吸着分離ユニット１３０は記録用紙の束ＰＡの上方に配置され、記録用紙Ｐを記録用紙の束ＰＡから分離して下流の工程へ搬送する。
【００２７】
吸着分離ユニット１３０は、張架ローラであってベルト駆動手段としての給送駆動ローラ１０６と、張架ローラとしての給送従動ローラ１０７、吸着ベルト５２、帯電手段としてのベルト帯電ローラ１０９等からなる。吸着ベルト５２は、給送駆動ローラ１０６と給送従動ローラ１０７によって張架された、無端状のベルトである。吸着ベルト５２は、図示しないベルト駆動手段によって給送駆動ローラ１０６を介して回転駆動される。つまり、画像形成装置１からの給紙信号により、図示しない駆動手段から給送駆動ローラ１０６に駆動力を伝達し、吸着ベルト５２は給送駆動ローラ１０６の回転によって駆動力を伝達され、周回動作を開始する。そして、給送従動ローラ１０７は、吸着ベルト５２を介して給送駆動ローラ１０６から駆動力を伝達され、給送駆動ローラ１０６に従動する。
【００２８】
吸着ベルト５２には、ベルト帯電ローラ１０９が当接している。ベルト帯電ローラ１０９には図２に示す交流電源１０８が接続されている。吸着ベルト５２は、交流電源１０８からベルト帯電ローラ１０９を介して電荷を与えられ、帯電され、帯電した吸着ベルト５２は、記録用紙の束ＰＡの最上部の用紙Ｐ１を吸着し、最上部の用紙から１枚ずつ取り出して下流の工程へ搬送する。給送駆動ローラ１０６、給送従動ローラ１０７、交流電源１０８は、それぞれアース接続されている。
【００２９】
図４は吸着分離ユニット１３０の概略構成を示した図である。
【００３０】
給送駆動ローラ１０６の軸１０６ａは、ハウジング１１０に対して回転可能に支持されている。また、給送従動ローラ１０７の軸１０７ａは、ハウジング１１０に対して用紙搬送方向に摺動可能に保持された軸受け１１１に支持されている。軸受け１１１は、スプリング１１２によって用紙搬送方向上流側へ付勢されている。これにより、給送駆動ローラ１０６が吸着ベルト５２を用紙搬送方向上流側へ付勢し、吸着ベルト５２に張力を与えている。
【００３１】
図５〜図８は、シート材給送装置が記録用紙を給送する過程を示した図である。
【００３２】
図５では、吸着分離ユニット１３０が記録用紙Ｐを吸着するための吸着姿勢にあり、記録用紙の束ＰＡの最上部の用紙Ｐ１に当接している。帯電された吸着ベルト５２は、静電気力によって最上部の用紙Ｐ１を吸着する。
【００３３】
最上部の用紙Ｐ１が吸着分離ユニット１３０に吸着された後、揺動部材１０３が、駆動ギア１０５から駆動力を伝達され、揺動支点１０４を中心に揺動する。吸着分離ユニット１３０の給送駆動ローラ１０６は、揺動部材１０３に固定されており、揺動部材１０３の回転に合わせて揺動する。
図６に示すように、揺動部材１０３が反時計回りに回転すると、給送駆動ローラ１０６は上方へ移動し、吸着分離ユニット１３０が記録用紙の束ＰＡから離間した搬送姿勢になる。吸着分離ユニット１３０の記録用紙の束ＰＡからの離間に合わせて、吸着分離ユニット１３０に吸着された用紙Ｐ１は、給送駆動ローラ１０６側から記録用紙の束ＰＡより分離されていく。
【００３４】
吸着分離ユニット１３０が記録用紙の束ＰＡから離間されると、図示しない駆動手段が駆動することにより給送駆動ローラ１０６が回転し、給送駆動ローラ１０６の回転によって吸着ベルト５２が周回動作を開始し、給送従動ローラ１０７は従動する。図７に示すように、吸着ベルト５２の周回動作により、用紙Ｐ１はベルト上を運ばれて下流のレジストローラ６１へ搬送され、レジストローラ６１よりさらに下流の工程へと搬送されていく。
【００３５】
図６および図７の吸着分離ユニット１３０の姿勢が搬送姿勢であり、吸着された記録用紙Ｐが吸着ベルト５２上からレジストローラ６１へ搬送される間、吸着分離ユニット１３０は搬送姿勢に配置される。これは、吸着ベルト５２を記録用紙の束ＰＡから離間することで、１枚目の用紙（ここでは用紙Ｐ１）が吸着分離ユニット１３０の下流の工程に搬送される前に、２枚目の用紙Ｐ２が吸着ベルト５２に吸着されることを防ぐためである。
【００３６】
１枚目の用紙Ｐ１の給送動作を終えた後、吸着ベルト５２を再び帯電させ、給送駆動ローラ１０６の回転を停止して吸着ベルト５２の周回動作を止める。そして、吸着分離ユニット１３０は、揺動部材１０３の時計回りの回転に合わせて下方へ移動し、図８のように吸着姿勢に戻る。この後、図５から図８までの工程を繰り返すことで、シート材給送装置５は、２枚目以降の用紙を給送することができる。この時、吸着分離ユニット１３０は、揺動部材１０３の回転に合わせて移動し、吸着姿勢と搬送姿勢とに切換可能に構成されている。
【００３７】
給送従動ローラ１０７は、記録用紙Ｐ搬送時の曲率を大きくして記録用紙Ｐを曲率分離しやすくするために、曲率分離するのに適した小さな径に設定されている。
【００３８】
吸着ベルト５２は、１０8Ω・ｃｍ以上の抵抗を有する５０μｍ程度の厚さのポリエチレンテレフタレートからなる表層と、アルミ蒸着により形成された１０6Ω・ｃｍ以下の抵抗を有する導電層とを有する二層構造となっている。吸着ベルト５２を上記のような二層構造とすることで、導電層を接地された対向電極として使用することができ、吸着ベルト５２に電荷を与えるベルト帯電ローラ１０９を、吸着ベルト５２の表層に接した位置いずれの位置にも設けることができる。給送駆動ローラ１０６には抵抗値が１０6Ω・ｃｍの導電性ゴム層が表面に設けられ、給送従動ローラ１０７は金属製のローラである。
【００３９】
図９は、図３の帯電手段の別形態を示した斜視図である。
吸着分離ユニット１３０に用いられる帯電手段としては、上述したベルト帯電ローラ１０９以外にも、図９に示すようなブレード形状の帯電ブレード１２１を吸着ベルト５２に当接させた構成も考えられる。
【００４０】
図１０〜１３は、本発明のシート材給送装置を示した概略構成図であり、用紙詰まり時の処理作業を説明した図である。
【００４１】
図１０に示すように、本発明のシート材給送装置においては、吸着分離ユニット１３０の上方に、開閉部材１４０、開閉支点１４１、連結部材１４２、外装部材１４３、開閉検知手段としての開閉検知ボタン１４４を備えている。
【００４２】
開閉部材１４０の端部には開閉支点１４１が配置されており、開閉部材１４０は開閉支点１４１を支点として図の上方へ回転可能である。開閉部材１４０の、開閉支点１４１側とは反対側の端部には、開閉検知ボタン１４４が当接している。開閉部材１４０と吸着分離ユニット１３０は、連結部材１４２によって連結されている。
吸着ベルト５２は、記録用紙の束ＰＡに対向して接触し、記録用紙Ｐを吸着して保持するシート材保持面としての用紙保持面５２ａを有する。用紙保持面５２ａは、用紙の給送動作時には、記録用紙の束ＰＡ側を向いており、開閉部材１４０には背を向けた状態となっている。すなわち、吸着分離ユニット１３０は、吸着ベルト５２の用紙保持面５２ａが、記録用紙の束ＰＡと対向する対向姿勢となっている。
【００４３】
図１１は、開閉部材１４０が開いた状態を示した図である。開閉部材１４０が開閉支点１４１を支点にして図の時計回りに回転することで、開口部Ｚより、シート材給送装置内部を外部に開放する。そして、開閉部材１４０に連結された吸着分離ユニット１３０は、連結部材１４２を介して、給送従動ローラ１０７を支点にして時計回りに回転し、上方へ移動する。この時、吸着ベルト５２の用紙保持面５２ａは、回転によって向きを変え、開閉部材１４０の開放側（図の上側）を向く。すなわち、吸着分離ユニット１３０は、吸着ベルト５２の用紙保持面５２ａが、開放された開口部Ｚから外側を向く露出姿勢となる。なお、上記対向姿勢と露出姿勢との切り換えは、吸着分離ユニット１３０を回転させる以外に、例えばスライド移動させることによって行ってもよい。
【００４４】
シート材給送装置５の用紙給送時に、紙詰まり等によって装置が停止されると、吸着ベルト５２によって吸着された記録用紙Ｐが、用紙保持面５２ａに吸着されたままの状態で装置が停止されることがある。
この時、開閉部材１４０を設けることにより、開閉部材１４０を開いてシート材給送装置５内部を開放し、シート材給送装置５内部を目視することや、シート材給送装置５内部に直接手を入れる等することができるようになる。このため、用紙保持面５２ａに保持された用紙や詰まった紙を取り除きやすくなる。
【００４５】
用紙保持面５２ａは、記録用紙Ｐを記録用紙の束ＰＡから分離して保持するために、記録用紙の束ＰＡの側を向いて配置されている。このため、前述のようにシート材給送装置５に開閉部材１４０を設け、シート材給送装置内部を開放できる状態であっても、用紙保持面５２ａが外部から見えづらく、その表面に用紙が保持されているかどうかを確認しづらい。このため、開閉部材１４０を設けるだけでは、用紙保持面５２ａに保持された用紙を容易に取り除けるようにならない。
【００４６】
しかし、本発明においては、吸着分離ユニット１３０と開閉部材１４０を連結部材１４２によって連結することにより、図１１に示すように、開閉部材１４０を開く際に、吸着ベルト５２が開閉部材１４０に連動して同方向に回転し、用紙保持面５２ａが開閉部材１４０の開放側（図の上側）を向くように構成されている。
これにより、図１２に示すように、開閉部材１４０を開いた状態で、用紙保持面５２ａを外部から容易に目視でき、用紙保持面５２ａに保持された記録用紙Ｐを取り除くことが容易になるという効果がある。
【００４７】
図１３に示すように、シート材給送装置５内部の紙詰まりを解消した後は、開閉部材１４０を、開閉支点１４１を中心にして反時計回りに回転して閉じる。この時、開閉部材１４０に連結部材１４２を介して連結された吸着分離ユニット１３０は、開閉部材１４０に連動して反時計回りに回転し、用紙給送動作時の位置に戻る。
この様に、吸着分離ユニット１３０を開閉部材１４０に連結させることで、開閉部材１４０の回転に連動して吸着ベルト５２が回転する。これにより、開閉部材１４０の開閉動作を行うだけで、開閉部材１４０を開いた時には、用紙保持面５２ａが開放側である外部側に向き、開閉部材１４０を閉じた時には、吸着ベルト５２を元の用紙給送時の位置に戻すことができる。このため、用紙詰まりを解消する際に、吸着ベルト５２を個別に動かす必要がなく、用紙詰まりを解消する作業が容易になる。
【００４８】
なお、本発明の実施例では、開閉部材１４０の開閉動作に、吸着ベルト５２と吸着分離ユニット１３０を連動させて同方向に回転させたが、それぞれが逆方向に開くように回転させてもよいし、それぞれを独立に動かすような構成としてもよい。
【００４９】
次に、開閉検知ボタン１４４による開閉部材１４０の開閉状態の検知について説明する。
図１０に示すように、開閉部材１４０が閉じた状態では、開閉部材１４０が開閉検知ボタン１４４を押圧している。また、図１１に示すように、開閉部材１４０が開いた状態では、開閉部材１４０から開閉検知ボタン１４４への押圧がなくなり、ボタンが押されない状態になる。この様に開閉検知ボタン１４４は、開閉検知ボタン１４４が押されない状態と押された状態の二つの状態を区別することで、開閉部材１４０の開閉の状態を判別している。
【００５０】
開閉部材１４０が開いた状態を検知できることで、開閉部材１４０が開放時には、シート材給送装置５内部の装置の動作を停止させ、ユーザーが安全に紙詰まり解消作業ができる、また、作動中の装置に手が触れて装置が破損することを防ぐことができる、といった効果がある。
具体的には、開閉部材１４０の開いた状態を検知することにより、（１）揺動部材１０３の回転を停止して吸着分離ユニット１３０の回転を停止することや、（２）給送駆動ローラ１０６の回転を停止して吸着ベルト５２の周回動作を停止すること、（３）ベルト帯電ローラ１０９による吸着ベルト５２への帯電動作を停止すること等が考えられる。
【００５１】
なお本発明の実施例では、開閉検知手段を、プッシュ式のスイッチである開閉検知ボタンとしたが、開閉部材１４０の開いた状態と閉じた状態を判別して検知できる手段であればよく、適宜変更することができる。その他の手段としては、センサー式の検知手段を設けて、開閉部材１４０が開いた状態あるいは、閉じた状態のいずれかの位置にあることを検知するようにしてもよい。
【００５２】
開閉部材１４０は、外側部分の外観および形状が外装部材１４３と同一である。図１０などに示すように、開閉部材１４０は、閉じられた状態で外装部材１４３と同一平面を形成し、外装部材１４３とともにシート材給送装置５の外装面の役割をする。この時、開閉部材１４０と外装部材１４３の外観を同一にすることで、シート材給送装置５の外観を損ねることがない。
【００５３】
吸着ベルト５２は、誘電体からなるベルト内部に金属シートを埋め込み、金属シートに電圧を印加することにより記録用紙Ｐを誘電分極させ、静電吸着力を発生させる電極埋め込み型の吸着ベルトでもよい。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
本発明に係る画像形成装置は、図１に示すカラー画像形成装置に限らず、モノクロ画像形成装置や、複写機、プリンタ、ファクシミリ、オフセット印刷機あるいはこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１        画像形成装置
５        シート材給送装置
５１      給紙カセット（シート材収容部）
５２      吸着ベルト（搬送部材）
５２ａ    用紙保持面（シート材保持面）
１０３    揺動部材（揺動手段）
１０６    給送駆動ローラ（張架ローラまたはベルト駆動手段）
１０７    給送従動ローラ（張架ローラ）
１０９    ベルト帯電ローラ（帯電手段）
１４０    開閉部材
１４３    外装部材
１４４    開閉検知ボタン（開閉検知手段）
Ｐ        記録用紙（シート材）
ＰＡ      記録用紙の束（シート束）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５６】
【特許文献１】特開２０１２−１８８２７５号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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