(57)【要約】【課題】視聴するコンテンツにおけるハイライトとなる部分を容易に把握させる。【解決手段】コンテンツ配信サーバ３０から配信されるコンテンツを再生するユーザ端末２１が、表示するコメントの入力を受け付け、入力を受け付けたコメントと、当該コメントの入力を受け付けたときのコンテンツの再生経過時間とを含む入力コメント情報をコメント管理サーバに送信し、送信された入力コメント情報により更新されるコメントカウント情報を参照して所定の再生区間におけるコメント数を示す再生区間情報を特定するとともに、特定した再生区間情報を送信する前記コメント管理サーバから再生区間情報を受信し、受信した再生区間情報を参照して、コンテンツの再生区間別のコメント数に応じたコメントの入力状況を示すコメント状況情報３０６を表示する構成としている。【選択図】図１０
2015005940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを再生するコンテンツ再生装置であって、
コンテンツの再生位置に応じたコメント数を示すコメントカウント情報を記憶するコメントカウント情報記憶部を含むコメント管理サーバと通信ネットワークを介して接続する通信手段と、
表示するコメントの入力を受け付けるコメント受付手段と、
入力を受け付けたコメントと、当該コメントの入力を受け付けたときのコンテンツの再生経過時間とを含む入力コメント情報を前記コメント管理サーバに送信する入力コメント情報送信手段と、
送信された入力コメント情報により更新されるコメントカウント情報を参照して所定の再生区間におけるコメント数を示す再生区間情報を特定するとともに、特定した再生区間情報を送信する前記コメント管理サーバから再生区間情報を受信する再生区間情報受信手段と、
受信した再生区間情報を参照して、コンテンツの再生区間別のコメント数に応じたコメントの入力状況を示すコメント状況情報を表示するコメント状況情報表示手段とを含む
ことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ再生装置において、
コンテンツの再生経過時間に応じて移動するオブジェクトを含み、当該オブジェクトに対する所定の操作を受け付けたことに応じてコンテンツの再生位置の変更処理を実行させる再生位置表示オブジェクトを表示する再生位置表示オブジェクト表示手段を含み、
前記コメント状況情報表示手段は、前記再生位置表示オブジェクトに対応させてコメント状況情報を表示することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコンテンツ再生装置において、
前記コメント状況表示手段は、閾値を超えるコメント数を含む再生区間のコメント状況を他の再生区間のコメント状況に比べて強調して表示することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のコンテンツ再生装置において、
前記コメント状況表示手段は、全体のコメント数に対する割合が閾値を超えるコメント数を含む再生区間のコメント状況を他の再生区間のコメント状況に比べて強調して表示することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のコンテンツ再生装置において、
強調表示されるコメント状況に対する所定の操作を受け付けたことに応じて、操作対象となったコメント状況に対応する再生区間または当該再生区間の所定数前の再生区間の開始時間を再生開始位置としてコンテンツを再生するコンテンツ再生手段とを含むことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のコンテンツ再生装置において、
前記再生区間情報に含まれる再生区間の区間数が、コンテンツの総再生時間に応じて決定されることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項７】
コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、当該コンテンツ再生装置と通信ネットワークに接続されるコメント管理サーバとを含むコメント管理システムであって、
前記コンテンツ再生装置は、
表示するコメントの入力を受け付けるコメント受付手段と、
入力を受け付けたコメントと、当該コメントの入力を受け付けたときのコンテンツの再生経過時間とを含む入力コメント情報を前記コメント管理サーバに送信する入力コメント情報送信手段と、
前記コメント管理サーバから送信される所定の再生区間におけるコメント数を示す再生区間情報を受信する再生区間情報受信手段と、
受信した再生区間情報を参照して、コンテンツの再生区間別のコメント数に応じたコメントの入力状況を示すコメント状況情報を表示するコメント状況情報表示手段とを含み、
前記コメント管理サーバは、
コンテンツの再生位置に応じたコメント数を示すコメントカウント情報を記憶するコメントカウント情報記憶手段と、
受信した入力コメント情報を記憶するコメント情報記憶手段と、
受信した入力コメント情報によりコメントカウント情報を更新するコメントカウント情報更新手段と、
更新したコメントカウント情報に基づいて再生区間情報を特定する再生区間情報特定手段と、
特定した再生区間情報を前記コンテンツ再生装置に送信する再生区間情報送信手段とを含む
ことを特徴とするコメント管理システム。
【請求項８】
コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、当該コンテンツ再生装置と通信ネットワークに接続されるとともにコンテンツの再生位置に応じたコメント数を示すコメントカウント情報を記憶するコメントカウント情報記憶部を含むコメント管理サーバとを含むコメント管理システムにおけるコメント管理方法であって、
前記コンテンツ再生装置に表示するコメントの入力を受け付けるステップと、
当該コメントの入力を受け付けたときのコンテンツの再生経過時間に基づいて前記コメントカウント情報を更新するステップと、
更新したコメントカウント情報に基づいて所定の再生区間におけるコメント数を示す再生区間情報を特定するステップと、
特定した再生区間情報を参照して、コンテンツの再生区間別のコメント数に応じたコメントの入力状況を示すコメント状況情報をコンテンツ再生装置の表示装置に表示するステップとを含む
ことを特徴とするコメント管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツサーバから配信されるコンテンツを再生するコンテンツ再生装置に関する。さらに、コンテンツ再生装置と当該コンテンツ再生装置と通信ネットワークに接続されるコメント管理サーバとを含むコメント管理システム、及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、放送されたテレビ番組などの動画に対してユーザが発言したコメントをその動画と併せて表示するシステムが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４８０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に記載されているようなシステムは、総コメント数などを表示することによりコンテンツの人気度などを把握可能なシステムとなっているが、登録されているコンテンツ全体に対する大雑把な指標が用いられているに過ぎないシステムであった。すなわち、特許文献１に記載されているようなシステムにおいては、１つの動画の中における人気度（人気部分）を簡単に把握することはできなかった。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決すべく、視聴するコンテンツにおけるハイライトとなる部分を容易に把握させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを再生するコンテンツ再生装置であって、コンテンツの再生位置に応じたコメント数を示すコメントカウント情報を記憶するコメントカウント情報記憶部を含むコメント管理サーバと通信ネットワークを介して接続する通信手段と、表示するコメントの入力を受け付けるコメント受付手段と、入力を受け付けたコメントと、当該コメントの入力を受け付けたときのコンテンツの再生経過時間とを含む入力コメント情報を前記コメント管理サーバに送信する入力コメント情報送信手段と、送信された入力コメント情報により更新されるコメントカウント情報を参照して所定の再生区間におけるコメント数を示す再生区間情報を特定するとともに、特定した再生区間情報を送信する前記コメント管理サーバから再生区間情報を受信する再生区間情報受信手段と、受信した再生区間情報を参照して、コンテンツの再生区間別のコメント数に応じたコメントの入力状況を示すコメント状況情報を表示するコメント状況情報表示手段とを含むことを特徴とする。
【０００７】
上記の構成としたことで、視聴するコンテンツにおけるハイライトとなる部分を容易に把握させることができるようになる。
【０００８】
また、本発明に係るコンテンツ再生装置では、コンテンツの再生経過時間に応じて移動するオブジェクトを含み、当該オブジェクトに対する所定の操作を受け付けたことに応じてコンテンツの再生位置の変更処理を実行させる再生位置表示オブジェクトを表示する再生位置表示オブジェクト表示手段を含み、前記コメント状況情報表示手段は、前記再生位置表示オブジェクトに対応させてコメント状況情報を表示することとすることができる。
【０００９】
また、本発明に係るコンテンツ再生装置において、前記コメント状況表示手段は、閾値を超えるコメント数を含む再生区間のコメント状況を他の再生区間のコメント状況に比べて強調して表示することとすることができる。
【００１０】
また、本発明に係るコンテンツ再生装置において、前記コメント状況表示手段は、全体のコメント数に対する割合が閾値を超えるコメント数を含む再生区間のコメント状況を他の再生区間のコメント状況に比べて強調して表示することとすることができる。
【００１１】
また、本発明に係るコンテンツ再生装置では、強調表示されるコメント状況に対する所定の操作を受け付けたことに応じて、操作対象となったコメント状況に対応する再生区間または当該再生区間の所定数前の再生区間の開始時間を再生開始位置としてコンテンツを再生するコンテンツ再生手段とを含むこととすることができる。
【００１２】
また、本発明に係るコンテンツ再生装置において、前記再生区間情報に含まれる再生区間の区間数が、コンテンツの総再生時間に応じて決定されることとすることができる。
【００１３】
また、本発明のコメント管理システムは、コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、当該コンテンツ再生装置と通信ネットワークに接続されるコメント管理サーバとを含むコメント管理システムであって、前記コンテンツ再生装置は、表示するコメントの入力を受け付けるコメント受付手段と、入力を受け付けたコメントと、当該コメントの入力を受け付けたときのコンテンツの再生経過時間とを含む入力コメント情報を前記コメント管理サーバに送信する入力コメント情報送信手段と、前記コメント管理サーバから送信される所定の再生区間におけるコメント数を示す再生区間情報を受信する再生区間情報受信手段と、受信した再生区間情報を参照して、コンテンツの再生区間別のコメント数に応じたコメントの入力状況を示すコメント状況情報を表示するコメント状況情報表示手段とを含み、前記コメント管理サーバは、コンテンツの再生位置に応じたコメント数を示すコメントカウント情報を記憶するコメントカウント情報記憶手段と、受信した入力コメント情報を記憶するコメント情報記憶手段と、受信した入力コメント情報によりコメントカウント情報を更新するコメントカウント情報更新手段と、更新したコメントカウント情報に基づいて再生区間情報を特定する再生区間情報特定手段と、特定した再生区間情報を前記コンテンツ再生装置に送信する再生区間情報送信手段とを含むことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明のコメント管理方法は、コンテンツ配信サーバから配信されるコンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、当該コンテンツ再生装置と通信ネットワークに接続されるとともにコンテンツの再生位置に応じたコメント数を示すコメントカウント情報を記憶するコメントカウント情報記憶部を含むコメント管理サーバとを含むコメント管理システムにおけるコメント管理方法であって、前記コンテンツ再生装置に表示するコメントの入力を受け付けるステップと、当該コメントの入力を受け付けたときのコンテンツの再生経過時間に基づいて前記コメントカウント情報を更新するステップと、更新したコメントカウント情報に基づいて所定の再生区間におけるコメント数を示す再生区間情報を特定するステップと、特定した再生区間情報を参照して、コンテンツの再生区間別のコメント数に応じたコメントの入力状況を示すコメント状況情報をコンテンツ再生装置の表示装置に表示するステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、視聴するコンテンツにおけるハイライトとなる部分を容易に把握させることができるコンテンツ再生装置、コメント管理システム、及びコメント管理方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】コメント管理システムの構成の例を示すブロック図である。
【図２】コメント情報の格納例を示す説明図である。
【図３】コメントカウント情報の格納例を示す説明図である。
【図４】ユーザ端末の構成の例を示すブロック図である。
【図５】再生区間情報の格納例を示す説明図である。
【図６】コメント管理処理の例を示すフローチャートである。
【図７】入力コメント情報の構成の例を示す説明図である。
【図８】コメントカウント情報の更新の例を示す説明図である。
【図９】再生区間情報生成処理の例を示すフローチャートである。
【図１０】コメント状況情報を表示する表示画面の例を示す画面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１８】
図１は、本発明の一実施の形態におけるコメント管理システム１００の構成の例を示すブロック図である。図１に示すように、コメント管理システム１００は、コメント管理サーバ１０と、ユーザ端末２１〜２Ｎ（Ｎは、任意の整数）と、コンテンツ配信サーバ３０とを含む。コメント管理サーバ１０、ユーザ端末２１〜２Ｎ、及びコンテンツ配信サーバ３０は、それぞれ、インターネットなどの通信ネットワーク４０によって接続されている。
【００１９】
コメント管理サーバ１０は、例えば本コメント管理システム１００のシステム管理者によって管理され、例えばＷＷＷサーバなどの情報処理装置によって構成される。また、コメント管理サーバ１０は、ユーザ端末２１〜２Ｎと通信ネットワーク４０を介してコメントに関する各種情報の送受信を行う処理や、受信したコメント情報を集計してユーザ端末２１〜２Ｎにコメント状況を表示させるためのコメント状況情報を生成する処理や、生成したコメント状況情報をユーザ端末２１〜２Ｎに送信する処理などの各種処理を実行する機能を有する。
【００２０】
コメント管理サーバ１０は、コメント情報ＤＢ１１と、コメントカウント情報ＤＢ１２とを含む。コメント情報ＤＢ１１と、コメントカウント情報ＤＢ１２とはコメント管理サーバ１０の内部に備えられていてもよいし、外部に備えられていてもよい。
【００２１】
コメント情報ＤＢ１１は、ユーザ端末２１〜２Ｎそれぞれから送信されるコメントの詳細な内容を格納する記憶媒体である。
【００２２】
図２は、コメント情報ＤＢ１１に格納されるコメント情報の格納例を示す説明図である。図２にて示すように、コメント情報は、コンテンツを一意に特定可能なコンテンツＩＤと、ユーザを一意に特定可能なユーザＩＤと、コメントの入力タイプを示すタイプと、コメント内容を示すコメント内容と、投稿タイミングとを含む。
【００２３】
ここで「投稿タイミング」とは、コメント投稿（入力）時のコンテンツの頭位置（開始位置）を基準とする経過時間を表す再生経過時間を示す情報である。すなわち、コンテンツを開始位置から７２秒再生されたところでユーザがコメントを入力した場合には、コメント情報に含まれる「投稿タイミング」は「７２秒」となる。
【００２４】
コメントカウント情報ＤＢ１２は、コンテンツ別に設定されるコメントカウント情報を格納するデータベースである。コメントカウント情報は、各コンテンツの再生時間１秒あたりのコメント数を特定する情報である。そしてコメントカウント情報は、コメント管理サーバがユーザ端末２１〜２Ｎから入力コメント情報を受信したことに応じて、逐次更新される。
【００２５】
図３は、コメントカウント情報ＤＢ１２に格納されるコメントカウント情報の格納例を示す説明図である。図３にて示すように、コメントカウント情報は、コンテンツＩＤと、カウント区分と、コメント数とを含む。
【００２６】
ここで「カウント区分」とは、コンテンツの総再生時間の分だけ所定の間隔で区分けされた情報であり、コンテンツの開始位置（頭位置）から終了位置まで１秒ごとに区分けされている。コンテンツの再生時間が３００秒（５分）である場合を例にすると、「再生区間」は、図３にて示すように、「０秒以上１秒未満」、「１秒以上２秒未満」、「２秒以上３秒未満」、・・・、「２９８秒以上２９９秒未満」、および「２９９秒以上３００秒未満」として、１秒単位で３００の区分に分けられることとなる。
【００２７】
ここで「カウント値」とは、ユーザ端末２１〜２Ｎから投稿されたコメントの数をカウント区分に対応する再生経過時間別に示した情報である。また、「カウント値」は、コメント管理サーバ１０がユーザ端末２１〜２Ｎから入力コメント情報を受信したことに応じて、逐次更新される。具体的には、コメント管理サーバ１０は、入力コメント情報に含まれる再生経過時間に対応するカウント区分のカウントを１加算する。なお、「カウント値」は、所定の条件の下（例えば、全体のコメント数がコメント管理数の上限を超えた場合であって、新たな入力コメント情報を受信した場合など）１減算される構成とされていてもよい。
【００２８】
ユーザ端末２１〜２Ｎは、それぞれ、本コメント管理システム１００のユーザによって管理され、例えば携帯電話端末やパーソナルコンピュータなどの情報処理装置によって構成される。なお、本例においては、ユーザ端末２１〜２Ｎの構成及び動作の説明は、おもにユーザ端末２１を用いて説明する。なお、ユーザ端末２２〜２Ｎは、ユーザ端末２１と同様の構成を備え、同様の動作を実行するものとする。
【００２９】
図４は、ユーザ端末２１の構成の例を示すブロック図である。図４にて示すように、ユーザ端末２１は、制御部２１０と、出力部２１１と、入力部２１２と、通信部２１３と、記憶部２１４とを含む。
【００３０】
制御部２１０は、例えばＣＰＵにより構成され、記憶部２１４に記憶されたコンピュータプログラム（ユーザ端末２１に動作制御させるためのコンピュータプログラムである。）に従い、ユーザ端末２１を構成する各要素を統括制御し、コンテンツの再生処理や、入力されたコメントに関する入力コメント情報の生成処理や、コメント状況情報の表示処理などの処理を実行する機能を有する。また、制御部２１０は、所定の操作を受け付けたことに応じてコンテンツの再生位置の変更処理を実行させる再生位置表示オブジェクト（例えばシークバー）の表示処理を実行する機能を有する。
【００３１】
出力部２１１は、各種情報（特に、コンテンツ、コメント、およびコメント状況）をユーザが認識可能な形で出力する機能を備える。具体的には、出力部２１１は、画像表示装置（例えば、ディスプレイ装置やモニタ）と、音声出力装置（例えば、スピーカ装置）とを含む。
【００３２】
入力部２１２は、制御部２１０に対するユーザからの各種指示を受け付ける機能を備える。具体的には、入力部２１２は、ユーザ端末２１と直接的または間接的に接続される入力装置（例えば、キーボードやマウス）や、ユーザ端末２１と一体的に構成される入力装置（例えば、タッチパネルや物理的ボタンなど）などを含む。
【００３３】
通信部２１３は、インターネットなどの通信ネットワーク３０に無線あるいは有線によって接続し、通信ネットワークに接続されたコメント管理サーバ１０やコンテンツ配信サーバ３０などの外部の装置と情報の送受信を行うための機能を有する。
【００３４】
記憶部２１４は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、ユーザ端末２１が使用する各種コンピュータプログラムや情報など、ユーザ端末２１として必要または有用な各種情報を記憶する記憶媒体である。
【００３５】
記憶部２１４は、コメント情報記憶部２１４ａと、再生区間情報記憶部２１４ｂを含む。
【００３６】
コメント情報記憶部２１４ａは、コメント管理サーバ１０から送信されるコメント情報を記憶する記憶媒体である。本例におけるコメント情報記憶２１４ａは、コメント管理サーバ１０が備えるコメント情報ＤＢ１１に格納されるコメント情報と同様の構成を有する情報を格納する。
【００３７】
再生区間情報記憶部２１４ｂは、コメント管理サーバ１０が再生区間情報生成処理を実行することにより生成される再生区間情報を格納する記憶媒体である。
【００３８】
図５は、再生区間情報記憶部２１４ｂに格納される再生区間情報の格納例を示す説明図である。図５にて示すように、再生区間情報は、再生区間と、当該再生区間におけるコメント数の総数を示すコメント数（合算）とを含む。なお、コメント管理サーバ１０が実行する再生区間情報生成処理については後で詳しく説明する。
【００３９】
コンテンツ配信サーバ３０は、例えばＷＷＷサーバなどの情報処理装置によって構成される。そして、コンテンツ配信サーバ３０は、配信するコンテンツを格納するデータベースを含み、ユーザ端末２１〜２Ｎのコンテンツ配信要求を受けて、自己のデータベースに格納しているコンテンツをユーザ端末２１〜２Ｎに対して配信する処理を実行する機能を有する。
【００４０】
ここで、コンテンツ配信サーバ３０が配信する「コンテンツ」は、例えば、動画や、電子書籍や、音声データなど各種情報が含まれる。
【００４１】
次に、本例のコメント管理システム１００の動作について説明する。なお、本発明に特に係わらない処理については、その詳細な説明を省略している場合がある。また、本例では、コンテンツ配信サーバ３０が、コンテンツとしての動画をユーザ端末２１に配信する場合を例にして説明する。
【００４２】
図６は、コメント管理システム１００が実行するコメント管理処理の例を示すフローチャートである。コメント管理システム１００が実行するコメント管理処理では、ユーザ端末２１が入力を受け付けたコメントをユーザ端末２１の表示装置に表示するとともに、併せてコメントの入力状況を表示するための処理が実行される。
【００４３】
コメント管理処理において、先ず、ユーザ端末２１は、コンテンツ配信サーバ３０に対する動画配信要求または自己の記憶部２１４に記憶する動画を再生する（ステップＳ１０１）。
【００４４】
動画を再生すると、ユーザ端末２１は、再生する動画に対するコメントの入力をユーザから受け付ける（ステップＳ１０２）。
【００４５】
ユーザからのコメントの入力を受け付けると、ユーザ端末２１は、入力を受け付けたコメントに基づいて入力コメント情報を生成する処理を実行する（ステップＳ１０３）。図７は、入力コメント情報生成処理により生成された入力コメント情報の例を示す説明図である。図７にて示すように、入力コメント情報は、再生中のコンテンツを一意に特定可能なコンテンツＩＤと、ユーザを一意に特定可能なユーザＩＤと、入力されたコメントの入力タイプと、入力を受け付けたコメント内容と、コンテンツの頭位置（開始位置）を基準とする経過時間を表す再生経過時間とを含む。コンテンツＩＤは、動画を受信するときに用いるコンテンツＩＤを取得することにより特定される。また、ユーザＩＤは、動画を視聴可能とするためのログイン処理（ユーザ登録処理を経たログイン処理）を予め受け付ける構成としておくことにより特定される。なお、コンテンツＩＤおよびユーザＩＤの特定方法については、このような方法に限られず、他の方法を用いてもよい。
【００４６】
入力コメント情報生成処理により入力コメント情報を生成すると、ユーザ端末２１は、コメント管理サーバ１０に対して入力コメント情報を送信する（ステップＳ１０４）。
【００４７】
コメント管理サーバ１０は、ユーザ端末２１により送信された入力コメント情報を受信すると（ステップＳ１０５）、入力コメント情報をコメント情報ＤＢに格納する（ステップＳ１０６）。
【００４８】
入力コメント情報をコメント情報ＤＢに格納すると、コメント管理サーバ１０は、格納した入力コメント情報を参照して、コメントカウント情報を更新する（ステップＳ１０７）。図８はコメント管理サーバ１０が、図７にて示す入力コメント情報を受信したときのコメントカウント情報の更新例を示す説明図である。図８にて示すように、コメント管理サーバ１０は、「７２秒」が属するカウント区分の「７２秒以上７３秒未満」に対応付けされているカウント値を１加算して、「５」から「６」に更新する。
【００４９】
コメントカウント情報を更新すると、コメント管理サーバ１０は、更新したコメントカウント情報に基づいて再生区間情報を生成する処理を実行する（ステップＳ２００）。
【００５０】
図９は、コメント管理サーバ１０が実行する再生区間情報生成処理の例を示すフローチャートである。再生区間情報生成処理では、所定のコンテンツの再生区間におけるコメントの投稿数を示す再生区間情報を生成する処理が実行される。
【００５１】
再生区間情報生成処理において、先ず、コメント管理サーバ１０は、コメント入力を受け付けた動画を再生時間にて複数の区間に区切るための再生区間を特定する（ステップＳ２０１）。本例における再生区間情報生成処理では、コメント管理サーバ１０は、再生時間１分で１区切りとする再生区間を特定する。したがって、３００秒の動画に関して、コメント管理サーバ１０は、「０秒以上６０秒未満」、「６０秒以上１２０秒未満」、「１２０秒以上１８０秒未満」、「１８０秒以上２４０秒未満」、および「２４０秒以上３００秒未満」とする５つの再生区間を特定する。
【００５２】
再生区間を特定すると、コメント管理サーバ１０は、コメントカウント情報を参照して、コメントカウント情報に蓄積されるカウント値を各再生区間ごとに合算する（ステップＳ２０２）。すなわち、コメント管理サーバ１０は、送信された入力コメント情報により更新されるコメントカウント情報を参照して所定の再生区間におけるコメント数を示す再生区間情報を特定する。
【００５３】
カウント値を各再生区間ごとに合算すると、コメント管理サーバ１０は、再生区間情報を生成し、自己の再生区間情報データベース１３に格納する（ステップＳ２０３）。
【００５４】
コメント管理サーバ１０が再生区間情報を生成すると、再生区間情報生成処理を終了し、コメント管理処理に戻る。
【００５５】
コメント管理処理に戻ると、コメント管理サーバ１０は、再生区間情報生成処理により生成した再生区間情報をユーザ端末２１に送信する（ステップＳ１０８）。
【００５６】
ユーザ端末２１は、コメント管理サーバ１０から送信される再生区間情報を受信すると（ステップＳ１０９）、受信した再生区間情報に基づいてコメント状況情報を表示する（ステップＳ１１０）。
【００５７】
図１０は、図５にて示す再生区間情報に基づいてコメント状況情報を表示する表示画面の例を示す画面図である。図１０にて示すように表示画面３００は、動画表示領域３０１と、コメント３０２，３０３と、シークバー３０４と、スライダ３０５と、コメント状況情報３０６とを含む。
【００５８】
動画表示領域３０１は、コンテンツ配信サーバから受信した動画を表示する領域である。動画表示領域は、動画を表示するとともに、ユーザ端末２１〜２Ｎにて投稿されたテキストなどをコメント３０２，３０３として表示する。本例では、コメント３０２，３０３が動画表示領域の右から左に流れるように表示され、画面外からコメントが入ってきて画面の外に消えていくように表示される。
【００５９】
コメント３０２は、コメント管理サーバ３０２から受信したコメント情報を動画の再生経過時間と同期して表示される。具体的には、図７にて示す入力コメント情報を受信している場合を例にして説明をすると、ユーザ端末２１は、動画の再生経過時間が「７２秒」になったときに、図１０にて示すように、「チローがんばれ！」というコメント３０３を表示する。
【００６０】
シークバー３０４は、スライダ３０５を含む。そして、シークバー３０４は、動画の再生経過時間に応じて移動するスライダ３０５を表示することにより、動画の始めから終わりまでのうちどこまでを再生しているのかを視覚的に把握可能とする表示オブジェクトである。
【００６１】
スライダ３０５は、所定の操作（例えばスライド操作）を受け付けたことに応じて動画の再生位置を自在に変更可能とする表示オブジェクトである。
【００６２】
コメント状況情報３０６は、コンテンツの再生区間別のコメントの入力状況を示す情報である。コメント状況情報は、図５にて示す再生区間情報に基づき、各区間（つまり、第１区間〜第５区間）において、コメント数に応じた高さとする表示態様により、グラフ表示される。すなわち、コメント状況情報は、コメント数が少ない区間は低く表示され、コメント数が多い区間は高く表示される。このような構成によれば、ユーザ端末２１は、再生する動画のどの部分がコメント数が多く、盛り上がった部分であるのかを一目で把握可能とする表示方法によりコンテンツの再生を行うことができるようになる。
【００６３】
また、図１０にて示すように、ユーザ端末２１は、コメント状況情報３０６をシークバー３０４に対応させて表示する。すなわち、ユーザ端末２１は、コメント状況情報３０６をシークバー３０４と重ねた位置、またはシークバーの伸長方向に対して直交する位置に表示する。本例におけるコメント状況情報３０６は、図１０にて示すように、シークバーの再生区間と対応した直上位置に表示される。このような構成によれば、コメント数が多い部分に再生位置を移動させることが容易になり、ユーザの利便性が格段に向上することとなる。なお、本例におけるコメント状況情報３０６の表示態様は、グラフスタイルで表示しているが、コメント数の多少を目盛りにより把握可能に指示するインジケータスタイルで表示する構成としてもよい。
【００６４】
以上に説明したように、上述した実施形態では、コンテンツ配信サーバ（例えば、コンテンツ配信サーバ３０）から配信されるコンテンツを再生するコンテンツ再生装置（例えば、ユーザ端末２１）であって、コンテンツの再生位置に応じたコメント数を示すコメントカウント情報を記憶するコメントカウント情報記憶部（例えば、コメントカウント情報ＤＢ１２）を含むコメント管理サーバ（例えば、コメント管理サーバ１０）と通信ネットワーク（例えば、通信ネットワーク４０）を介して接続し、表示するコメントの入力を受け付け（例えばステップＳ１０２）、入力を受け付けたコメントと、当該コメントの入力を受け付けたときのコンテンツの再生経過時間とを含む入力コメント情報をコメント管理サーバに送信し（例えば、ステップＳ１０４）、送信された入力コメント情報により更新されるコメントカウント情報を参照して所定の再生区間におけるコメント数を示す再生区間情報を特定するとともに、特定した再生区間情報を送信する前記コメント管理サーバから再生区間情報を受信し（例えば、ステップＳ２００，ステップＳ１０８−ステップＳ１０９）、受信した再生区間情報を参照して、コンテンツの再生区間別のコメント数に応じたコメントの入力状況を示すコメント状況情報（例えば、コメント状況情報３０６）を表示する（例えば、ステップＳ１１０）構成としている。このような構成によれば、コンテンツのどの部分についてコメントが多く寄せられているのかを把握することができるようになるため、コンテンツにおける盛り上がった部分を容易に把握することができるようになる。したがって、ユーザは、視聴するコンテンツにおけるハイライトとなる部分を容易に見つけることできるようになるため、ユーザの利便性が格段に向上するコンテンツ再生装置を提供することができるようになる。
【００６５】
特に、コンテンツの再生区間別のコメント数に応じたコメントの入力状況を示すコメント状況情報を表示する構成としているため、ある程度の長さを有するコンテンツを再生する場合であってもハイライトとなる部分を簡単に見ていくことができるようになる。そのため、テレビにおけるザッピングのように素早く動画を切り替えて要点を見ていくことが可能となる。したがって、コンテンツの再生回数および再生頻度を向上させ、コンテンツ配信サービスの利用頻度を向上させることができるようになる。
【００６６】
さらには、コンテンツの再生回数および再生頻度を向上させることから、優良なコンテンツに触れる機会を増やすことができるようになる。
【００６７】
また、上述の実施の形態において、コンテンツ再生装置（例えば、ユーザ端末２１）は、コンテンツ（例えば、動画）の再生経過時間に応じて移動するオブジェクト（例えば、スライダ３０５）を含み、当該オブジェクトに対する所定の操作を受け付けたことに応じてコンテンツの再生位置の変更処理を実行させる再生位置表示オブジェクト（例えば、シークバー３０４）を表示し、再生位置表示オブジェクトに対応させてコメント状況情報（例えば、コメント状況情報３０６）を表示する構成としている。このような構成によれば、ユーザは、コメント数が多い部分にスライダを移動させるだけで、ハイライトとなる部分まで再生位置を変更することができるようになる。したがって、格段にユーザの利便性が向上するコンテンツ再生装置を提供することができるようになる。
【００６８】
なお、上述した実施の形態では特に言及していないが、ユーザ端末２１が、閾値を超えるコメント数を含む再生区間のコメント状況を他の再生区間のコメント状況に比べて強調して表示する構成とされていてもよい。このような構成によれば、ハイライトとなる部分の把握を容易とすることができるようになる。したがって、ユーザの利便性が向上することとなる。
【００６９】
なお、上述した実施の形態では特に言及していないが、ユーザ端末２１が、全体のコメント数に対する割合が閾値を超えるコメント数を含む再生区間を他の再生区間と比べて強調して表示する構成とされていてもよい。このような構成によれば、全体のコメント数に対する割合に応じて表示態様が変わることとなるため、ユーザ端末２１は、より正確にハイライトとなる部分を強調表示することができるようになる。したがって、ユーザの利便性がより向上するユーザ端末を提供することができるようになる。
【００７０】
なお、上述した実施の形態では特に言及していないが、ユーザ端末２１が、強調表示されるコメント状況に対する所定の操作を受け付けたことに応じて、操作対象となったコメント状況に対応する再生区間または当該再生区間の所定数前の再生区間の開始時間を再生開始位置としてコンテンツを再生する構成とされていてもよい。このような構成によれば、コンテンツのハイライト部分までの再生位置の変更を簡単に行うことができるようになる。したがって、より利便性の高いコンテンツ再生装置を提供することができるようになる。
【００７１】
なお、上述した実施の形態では特に言及していないが、コメント管理システム１００における再生区間情報に含まれる再生区間の区間数が、コンテンツの総再生時間に応じて決定される構成とされていてもよい。このような構成によれば、コンテンツの再生時間の長さが変わった場合であっても、正確なハイライト部分をユーザに表示することができるようになる。したがって、より利便性の高いコンテンツ再生装置を提供することができるようになる。
【００７２】
なお、上述した実施形態では、コメント管理サーバ１０がコメント状況情報を生成する処理を実行する構成としているが、コメント管理サーバ１０がコメント状況情報を生成するための情報をユーザ端末２１〜２Ｎに送信することにより、ユーザ端末２１〜２Ｎがそれぞれコメント状況情報を生成する構成としてもよい。
【００７３】
なお、上述した実施の形態における再生区間情報生成処理では、コメント管理サーバ１０は、１分おきの区間を特定する構成としているが、コンテンツの総再生時間を所定の数で割って得られた数の区間を特定する構成としてもよい。具体的には、コメント管理システム１００が、動画の総再生時間を１０等分することにより再生区間を特定するように構成されている場合であって、コメント入力された動画の総再生時間が５分である場合には、コメント管理サーバ１０は、動画の頭位置から３０秒（３００秒／１０＝３０秒）で区分けされた再生区間を特定することとなる。
【００７４】
なお、上述した実施の形態では、コメント管理サーバ１０が、コメントカウント情報ＤＢ１２を含むとともに、コメントカウント情報に含まれる複数の「カウント区分」を１つの区間として特定し、特定した区間内のカウント値を合算することにより「再生区間」のカウント数を算出する構成としているが、コメント管理サーバ１０が、入力コメント情報を受信したときに、受信した入力コメント情報の「投稿タイミング」が属する「再生区間」に対応するカウント値を１加算する構成とされていてもよい。すなわち、コメントカウント情報における「カウント区分」が、予め複数の区分を１つの区間とする「再生区間」として設定されており、コメント管理サーバ１０が、再生区間情報生成処理を実行することなく、更新されたコメントカウント情報をユーザ端末２１に送信する構成とすることができる。
【００７５】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲は限定されない。上記実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。
【００７６】
すなわち、上述した実施形態に係るコメント３０２，３０３については、ユーザ端末２１〜２Ｎにて投稿されたテキストなどを例示して説明を行った。しかしながら、本発明が想定する「コメント」については、テキストなどの文字データには限られない。例えば、本発明に適用可能な「コメント」としては、スタンプ画像やその他あらゆる種類の画像データ、写真、効果音、音声データなどとすることができる。さらに、ユーザによるコメント入力の敷居を下げるための施策として、拍手ボタンを設置し、ユーザはこの拍手ボタンを押すことで、特定の場面に興味がある事を簡単に表現できるようになるといった構成等も、本発明に採用することができる。すなわち、本発明の「コメント」には、前記拍手データを含む様々な形式のデータ値を採用することが可能である。
【００７７】
その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００７８】
１００  コンテンツ管理システム、１０  コメント管理サーバ、１１  コメント情報ＤＢ、１２  コメントカウント情報ＤＢ、２１〜２Ｎ  ユーザ端末、３０  コンテンツ配信サーバ、４０  通信ネットワーク、２１０  制御部、２１１  出力部、２１２  入力部、２１３  通信部、２１４  記憶部、２１４ａ  コメント情報記憶部、２１４ｂ  再生区間情報記憶部、３００  表示画面、３０１  動画表示領域、３０２，３０３  コメント、３０４  シークバー、３０５  スライダ、３０６  コメント状況情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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