(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジ３０の装着完了に伴い、保護カバー１０が装置本体６９に対して外れてしまうことを簡易な構成で抑制可能とする。【解決手段】プロセスカートリッジ３０を付勢可能な付勢部７１を有する。付勢部７１は、プロセスカートリッジ３０が装置本体６９に装着されたときに、保護カバー１０の先端部が装置本体６９とプロセスカートリッジ３０とによって挟持される付勢力を付与する。これにより、プロセスカートリッジ３０の装着完了に伴い、保護カバー１０が装置本体６９に対して外れてしまうことを抑制できる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも像担持体と、前記像担持体を保持すると共に前記像担持体の表面の一部が露出する露出部を設けたカートリッジ筐体と、を有するカートリッジと、
前記カートリッジ筐体に対して着脱自在で、前記カートリッジ筐体に装着した状態で前記露出部を覆うカバーと、
装置本体に設けられ、前記カートリッジを第１方向から挿入自在な開口部と、
前記カートリッジを装置本体に挿入する際に、前記カバーの先端部と嵌合して、前記カバーの前記第１方向への移動を規制する規制部と、
前記カートリッジが装着されたときに、前記カバーの前記先端部が前記装置本体と前記カートリッジとによって挟持される付勢力が付与されるように前記カートリッジを付勢可能な付勢部と、を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カートリッジの前記第１方向と交差する第２方向の位置決めを行う位置決め部と、
前記カートリッジに設けられ、前記カートリッジが装着位置にあるときに前記位置決め部と当接可能な被位置決め部と、を備え、
前記付勢部は、前記カバーが本体から取り外された場合に、前記被位置決め部を位置決め部に当接させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバーは、前記カートリッジが前記装着位置に到達する際に前記被位置決め部と当接するように、前記被位置決め部との当接面が前記位置決め部よりも前記被位置決め部側に位置した当接部を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記位置決め部は、金属により形成され、
前記被位置決め部及び前記当接部は、樹脂により形成されている、
ことを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバーは、前記当接部の前記第１方向上流に形成され、前記カートリッジの挿入動作に伴って前記カートリッジ筐体が前記第１方向に相対移動する際に、前記被位置決め部と摺接して前記被位置決め部を前記当接部に案内する被位置決め案内部を有する、
ことを特徴とする、請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カバーは、前記カートリッジの挿入動作に伴って、前記カートリッジ筐体を前記第１方向に案内する挿入案内部を有する、
ことを特徴とする、請求項１ないし５のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カバーは、前記カートリッジ筐体への装着状態で前記カートリッジ筐体に係止し、前記カートリッジ筐体が前記第１方向に相対移動する際に係止が外れるように形成された係止部を有する、
ことを特徴とする、請求項１ないし６のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カートリッジは、前記像担持体と、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記像担持体の表面を清掃する清掃手段と、を有する、
ことを特徴とする、請求項１ないし７のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カートリッジは、前記像担持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像手段を有する、
ことを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置に関し、特に、感光ドラムなどの像担持体を保持するカートリッジが装置本体に着脱自在な構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式などの画像形成装置では、感光ドラムなどの像担持体及びこれに画像を形成するためのプロセス手段を一体的に交換可能に構成したカートリッジを用いた構成が、従来から知られている。このようなカートリッジは、像担持体及びプロセス手段を保持すると共に、像担持体の表面の一部が露出する露出部を有するカートリッジ筐体と、この露出部を覆うカバーとを備える。そして、このように露出部をカバーで覆うことで、カートリッジを装置本体に装着していない状態で像担持体の表面を傷つけたりしないようにしている。また、このようなカバーを、装置本体にカートリッジを装着する際のガイドとして利用し、より設置性および交換作業性を向上させる発明が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７０９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、カートリッジを装置本体に装着する構成の場合、装置本体に形成された開口部からカートリッジを挿入することで、カートリッジが所定の装着位置に装着される。ここで、特許文献１のようなカバーを設けた構成において、カートリッジの装着動作完了時に、カバーが装置本体から取れてしまう構成だと、ユーザは操作時にカバーを支持する必要があり、操作性が低下する。そこで、カートリッジ装着時にカバーを本体側に係止する係止手段を設けることが考えられる。しかしながら、カバーを本体から取り外す際に係止手段の係止を解除するための新たな動作が必要となってしまう。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、このような事情に鑑み、カートリッジの装着完了に伴い、カバーが装置本体に対して外れてしまうことを簡易な構成で抑制可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、少なくとも像担持体と、前記像担持体を保持すると共に前記像担持体の表面の一部が露出する露出部を設けたカートリッジ筐体と、を有するカートリッジと、前記カートリッジ筐体に対して着脱自在で、前記カートリッジ筐体に装着した状態で前記露出部を覆うカバーと、装置本体に設けられ、前記カートリッジを第１方向から挿入自在な開口部と、前記カートリッジを装置本体に挿入する際に、前記カバーの先端部と嵌合して、前記カバーの前記第１方向への移動を規制する規制部と、前記カートリッジが装着されたときに、前記カバーの前記先端部が前記装置本体と前記カートリッジとによって挟持される付勢力が付与されるように前記カートリッジを付勢可能な付勢部と、を有することを特徴とする画像形成装置にある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、カートリッジが装着されたときに、付勢部の付勢力によりカバーの先端部が装置本体とカートリッジとによって挟持されるため、カートリッジの装着完了に伴いカバーが装置本体に対して外れてしまうことを簡易な構成で抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。
【図２】本実施形態に係るプロセスカートリッジの断面図。
【図３】（ａ）プロセスカートリッジの位置決め構成を示す正面図、（ｂ）（ａ）のＡ部拡大図。
【図４】プロセスカートリッジを保護カバーが装着された状態で示す、（ａ）斜視図、（ｂ）一部を省略して示す断面図。
【図５】プロセスカートリッジの装置本体への挿入開始状態を示す斜視図。
【図６】（ａ）装置本体の位置決め部周辺の斜視図、（ｂ）カバーの挿入側先端部周辺の斜視図。
【図７】（ａ）プロセスカートリッジが装着位置に到達する際の状態を示す斜視図、（ｂ）この状態における位置決め部と被位置決めとの位置関係を示す図。
【図８】プロセスカートリッジを付勢する構成で、（ａ）付勢前の状態を、（ｂ）付勢状態を、それぞれ示す図。
【図９】プロセスカートリッジが装着位置に到達する際の状態における、カバーの当接部と、位置決め部及び被位置決めとの位置関係を模式的に示す、図７（ｂ）のＨ−Ｈ断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態について、図１ないし図９を用いて説明する。まず、図１を用いて本実施形態の画像形成装置の概略構成について説明する。
【００１０】
［画像形成装置］
画像形成装置６０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のプロセスカートリッジ３０を、中間転写体としての中間転写ベルト６２の回転方向に並べて配置された、所謂タンデム型の構成である。各色のプロセスカートリッジ３０は、それぞれ後述するように各色のトナー像を形成する。そして、各色のトナー像は、順次、中間転写ベルト６２に一次転写され、中間転写ベルト６２上にフルカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト６２上のフルカラーのトナー画像は、カセット６４から搬送された記録材（用紙、ＯＨＰシートなどのシート材など）に二次転写部６３で転写され、定着装置６５で加熱、加圧されることで、記録材に定着される。トナー画像が定着された記録材は、排出部６６から排出トレイ６７に排出され、両面印刷を行う場合には、両面搬送路６８を通って、再度、二次転写部６３に搬送される。
【００１１】
［プロセスカートリッジ］
次に、上述の各色のプロセスカートリッジ３０の概略構成について、図１及び図２を用いて説明する。なお、各色のプロセスカートリッジ３０の構成は、基本的に同様である。プロセスカートリッジ３０は、少なくとも像担持体としての感光ドラム（感光体）１と、感光ドラム１を保持するカートリッジ筐体３１とを有し、画像形成装置６０の装置本体６９に着脱自在に構成される。また、プロセスカートリッジ３０は、後述するように、感光ドラム１の表面の一部が露出する露出部３５を覆う保護カバー１０（図４）が着脱自在となっている。
【００１２】
本実施形態のプロセスカートリッジ３０は、感光ドラム１及びこれに画像を形成するためのプロセス手段としての帯電装置２、クリーナ装置４、現像装置３を備えている。なお、本実施形態では現像装置まで含めた一体型カートリッジとしたが、現像装置を含まない形態のカートリッジでも構わない。このようなプロセスカートリッジ３０は、感光ドラム１の長手方向（第１方向）に沿って装置本体６９に着脱される。
【００１３】
プロセスカートリッジ３０について、より具体的に説明する。プロセスカートリッジ３０は、図２に示すように、感光体装置３３と現像装置３とを組み合わせて構成されている。感光体装置３３は、カートリッジ筐体３１によって回転可能に支持された感光ドラム１と、帯電手段としての帯電装置（帯電ローラ）２、清掃手段としてのクリーナ装置４などから構成される。現像装置３は、現像容器３２によって回転可能に支持される撹拌搬送スクリュー８ａ、８ｂ、規制ブレード９、現像スリーブ７などから構成される。
【００１４】
［画像形成プロセス］
このようなプロセスカートリッジ３０が装着された画像形成装置６０では、次のようにトナー像が形成される。まず、プロセスカートリッジ３０が装置本体６９の所定の装着位置に装着されると、露出部３５から露出した感光ドラム１が、図１に示すように、中間転写ベルト６２と対向する。この状態で回転駆動される感光ドラム１の表面を帯電装置２により所定の電位に帯電する。そして、帯電された感光ドラム１の表面に、各色の画像情報に応じて露光装置６１（図１）からレーザまたはＬＥＤが照射され、静電潜像が形成される。感光ドラム１上の静電潜像は、現像装置３により各色のトナーによりトナー像として現像される。
【００１５】
現像装置３は、現像容器３２内に磁性を有するキャリアと非磁性のトナーとを有する二成分現像剤が収容されており、二成分現像剤が撹拌搬送スクリュー８ａ、８ｂによって撹拌搬送されることでキャリアとトナーとがそれぞれ帯電する。帯電されたキャリア及びトナーを有する現像剤は、内部にマグネットを備え、回転駆動される現像スリーブ７に担持搬送される。現像スリーブ７に担持搬送された現像剤は、規制ブレード９によって所望の厚みに規制され、感光ドラム１と対向する領域に搬送される。そして、現像スリーブ７と感光ドラム１との間に所定の現像バイアスが印加されることで、感光ドラム１上の静電潜像がトナーにより可視像化される。
【００１６】
各色のプロセスカートリッジ３０では、このような画像形成プロセスが並列処理され、可視像化されたトナー像は画像先端が一致するように、順次、中間転写ベルト６２上に重ね合わせて転写され、上述したようにフルカラーのトナー像が形成される。転写後に感光ドラム１の表面に残ったトナーは、クリーナ装置４のクリーニングブレード４ｂによって掻き取られ、クリーナ回収スペース６に設けられたクリーナ搬送スクリュー５によって不図示の回収トナー容器に搬送される。
【００１７】
［プロセスカートリッジの位置決め］
次に、プロセスカートリッジ３０を装置本体６９に位置決めする構成について、図３を用いて説明する。プロセスカートリッジ３０は、装置本体６９に装着される装着位置では、次のように装置本体６９に位置決めされる。まず、装置本体６９は、プロセスカートリッジ３０を装置本体６９に挿入する方向である第１方向と交差する第２方向（本実施形態では上方向）の位置決めを行う位置決め部７０を有する。また、カートリッジ筐体３１は、プロセスカートリッジ３０を装置本体６９に装着する装着位置で位置決め部７０と当接可能な被位置決め部５０を有する。更に、装置本体６９には、装着位置でカートリッジ筐体３１を第２方向（上方向）に付勢するとして圧縮ばねを有する付勢部７１が設けられている。したがって、装着位置でカートリッジ筐体３１が付勢部７１により上方向に付勢されることで、被位置決め部５０が位置決め部７０と当接し、プロセスカートリッジ３０の装置本体６９に対する上下方向の位置決めがなされる。
【００１８】
本実施形態では、カートリッジ筐体３１の被位置決め部５０は、感光ドラム１を回転可能に支持する軸受部と同軸の円弧形状を有し、感光ドラム１の外周面よりも第２方向（上方向）に突出するように形成されている。具体的には、被位置決め部５０は、樹脂により形成され、感光ドラム１の回転軸を跨いだ２個所の円弧部分５０ａ、５０ｂにより構成される。また、装置本体６９の位置決め部７０は、プロセスカートリッジ３０を第１方向から挿入自在な開口部３８の近傍に金属により形成されている。具体的には、位置決め部７０は、装置本体６９を形成する板金からなる枠体の一部であり、この枠体の板金部分を打ち抜くことで形成されている。図示の例では、位置決め部７０は、被位置決め部５０の２個所の円弧部分５０ａ、５０ｂとそれぞれ当接する当接面が下方に向かうほど互いに離れていくように傾斜した傾斜部分７０ａ、７０ｂにより構成される。
【００１９】
このように、被位置決め部５０の２個所の円弧部分５０ａ、５０ｂと位置決め部７０の２個所の傾斜部分７０ａ、７０ｂが当接することで、プロセスカートリッジ３０の上下方向の位置決めが行なわれる。特に、画像形成装置の構成上、位置決め部７０は、位置精度と形状精度を高精度とすることが求められるため、本実施形態では、位置決め部７０を枠体の板金部分を打ち抜き加工で形成している。これは、位置決め部７０を、例えば板金に曲げ加工を施すことで形成すると、打ち抜きにより形成する場合よりも位置と形状精度が低下してしまうためである。
【００２０】
［保護カバーとプロセスカートリッジとの関係］
次に、保護カバー１０とプロセスカートリッジ３０との関係について、図４を用いて説明する。プロセスカートリッジ３０は、上述のように、カートリッジ筐体３１と、保護カバー１０とを有する。保護カバー１０は、カートリッジ筐体３１に対して着脱自在で、カートリッジ筐体３１に装着した状態で、カートリッジ筐体３１の感光ドラム１の表面の一部が露出する露出部３５（図２）を覆う。
【００２１】
また、カートリッジ筐体３１は、後述するように、プロセスカートリッジ３０を装置本体６９に第１方向に挿入する動作に伴って、露出部３５が露出するように保護カバー１０に対して第１方向に相対移動するように構成されている。このために、保護カバー１０には、プロセスカートリッジ３０の挿入動作に伴って、カートリッジ筐体３１を第１方向に案内する挿入案内部としての複数の係合爪１１Ｒ、１１Ｌが形成されている。係合爪１１Ｒ、１１Ｌは、図４（ａ）に示すように、感光ドラム１を円周方向に跨ぐように、それぞれ第１方向に沿って複数形成されている。
【００２２】
一方、カートリッジ筐体３１には、図４（ｂ）に示すように、係合爪１１Ｒ、１１Ｌと係合する係合溝３４Ｒ、３４Ｌがそれぞれ第１方向に沿って形成されている。そして、係合爪１１Ｒ、１１Ｌと係合溝３４Ｒ、３４Ｌとが係合することで、カートリッジ筐体３１が保護カバー１０に対して第１方向に案内される。
【００２３】
また、図４（ａ）に示すように、保護カバー１０には、樹脂製のバネをフック状に形成した係止部４３が設けられている。係止部４３は、保護カバー１０によりカートリッジ筐体３１の露出部３５を覆った状態（装着状態）で、カートリッジ筐体３１の一部に係止する。一方、係止部４３は、カートリッジ筐体３１が第１方向に相対移動する際に、カートリッジ筐体３１の一部との係止が外れるように形成されている。即ち、後述するように、保護カバー１０の移動が阻止された状態でプロセスカートリッジ３０が挿入方向に押されて、所定以上の力が係止部４３に作用することで、係止部４３の樹脂バネが撓んでフックの係止が外れるようになっている。
【００２４】
［プロセスカートリッジの装置本体への装着］
次に、プロセスカートリッジ３０を装置本体６９に装着する構成及び動作について、図５ないし図９を用いて説明する。プロセスカートリッジ３０を装置本体６９に装着する際には、図５に示すように、保護カバー１０の挿入方向（第１方向）先端に設けた突き当て部（先端部）４０を装置本体６９の規制部としての挿入位置決め部７２に嵌合させることで、挿入位置を決める。突き当て部４０は、図６（ａ）に示すように、保護カバー１０の先端にプロセスカートリッジ３０と反対側に突出するように形成されている。突き当て部４０の先端面４６は、第１方向と直交する平坦面としている。また、突き当て部４０のプロセスカートリッジ３０側の内側部分は、後述するように、プロセスカートリッジ３０が装置本体６９の装着位置に到達する際にカートリッジ筐体３１の被位置決め部５０と当接する当接部４５としている。
【００２５】
挿入位置決め部７２は、図６（ｂ）に示すように、装置本体６９の開口部３８の周囲に挿入方向に凹むように形成され、底面を壁部７３としている。挿入位置決め部７２の側壁は、保護カバー１０の突き当て部４０の外形に沿った形状とし、突き当て部４０の進入を案内して突き当て部４０と嵌合するようにしている。壁部７３は、プロセスカートリッジ３０を第１方向に挿入する際に、保護カバー１０の一部である突き当て部４０の先端面４６と当接して保護カバー１０の第１方向への移動を規制する。
【００２６】
また、保護カバー１０の突き当て部４０には目印４１が、装置本体６９の挿入位置決め部７２の近傍には目印７５がそれぞれ設けられている。ユーザやサービスマンなどがプロセスカートリッジ３０を装置本体６９に挿入する際には、図５に示すように、突き当て部４０の目印４１と装置本体６９の目印７５とを合わせるように、突き当て部４０を挿入位置決め部７２に進入させる。そして、位置合わせが行われた状態で、プロセスカートリッジ３０の把手４２を矢印Ｐ方向（挿入方向）に押すことで、突き当て部４０の先端面４６が、挿入位置決め部７２の壁部７３に突き当たる。この状態で、プロセスカートリッジ３０を装置本体６９に挿入する際の位置決めがなされる。
【００２７】
この状態から、更にプロセスカートリッジ３０を挿入方向に押すことで、保護カバー１０が先端面４６と壁部７３との当接によりそれ以上移動することが阻止され、プロセスカートリッジ３０が保護カバー１０に対して相対移動を開始する。この際、保護カバー１０の係止部４３が外れて、プロセスカートリッジ３０が保護カバー１０を残して装置本体６９内に挿入される。このとき、保護カバー１０の係合爪１１Ｒ、１１Ｌとカートリッジ筐体３１の係合溝３４Ｒ、３４Ｌとが複数係合していることで、保護カバー１０がプロセスカートリッジ３０を、図５のＺ軸方向（上下方向）に規制をしつつ、Ｙ軸方向（挿入方向）に案内する。
【００２８】
プロセスカートリッジ３０が、図７（ａ）に示すように、装置本体６９への装着位置に到達すると、保護カバー１０の突き当て部４０がカートリッジ筐体３１と装置本体６９との間で挟持される。ここで、突き当て部４０には、図７（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ３０が装着位置に到達する際にカートリッジ筐体３１の被位置決め部５０と当接する当接部４５が形成されている。当接部４５は、被位置決め部５０と同様に樹脂により形成され、被位置決め部５０との当接面４５ａが装置本体６９の位置決め部７０よりも被位置決め部側に位置する。したがって、この状態では、図７（ｂ）に示すように、被位置決め部５０と位置決め部７０との間には隙間Ｇが存在し、被位置決め部５０と位置決め部７０とが当接することはない。
【００２９】
また、図８に示すように、プロセスカートリッジ３０が装着位置に到達する際には、カートリッジ筐体３１が付勢部７１により付勢力が付与される。即ち、カートリッジ筐体３１の下面の挿入方向上流側には、下方に突出するように突出部３７が形成されている。突出部３７は、下面に当接面３７ａと当接面３７ａよりも挿入方向下流に、下流に向かうほど上側に傾斜した傾斜面３７ｂを有する。プロセスカートリッジ３０を矢印Ｐ方向に挿入すると、装置本体６９に設けられた付勢部７１の突き当て部７１ａが傾斜面３７ｂと当接して、付勢部７１の圧縮ばね７１ｂが弾性的に圧縮される。更にプロセスカートリッジ３０が挿入されることで、図８（ｂ）に示すように、突き当て部７１ａが突出部３７の当接面３７ａと当接し、突出部３７を介してカートリッジ筐体３１が付勢部７１により上方に付勢される。
【００３０】
本実施形態では、プロセスカートリッジ３０が装着位置に至る直前に、付勢部７１による付勢が開始される。この付勢部７１の付勢力は、ユーザなどがプロセスカートリッジ３０を装置本体６９に挿入する力に対する挿入負荷となるため、付勢力が発生するのは装着位置の直前であることが望ましい。しかしながら、本実施形態では、突出部３７の当接面３７ａと付勢部７１の位置のばらつき及びプロセスカートリッジ３０の挿入方向の位置を決める装置本体側の挿入位置決め部の位置のばらつきを考慮している。このため、付勢部７１からカートリッジ筐体３１に付勢力を発生させる位置は、装着位置よりも所定距離手前とした。本実施形態では、付勢部７１の突き当て部７１が突出部３７の傾斜面３７ｂと当接を開始する位置から装着位置までの所定距離は、２ｍｍとした。これは、本実施形態では突出部３７と付勢部７１との挿入方向の位置のばらつきが所定位置に対して±０．６ｍｍであるため、このばらつきの２倍以上の安全率を確保するためである。
【００３１】
一方、上述したように、保護カバー１０の突き当て部４０に形成された当接部４５がカートリッジ筐体３１の被位置決め部５０と当接するために、被位置決め部５０は、プロセスカートリッジ３０の挿入時に当接部４５に案内されることになる。このために、保護カバー１０は、図９に示すように、当接部４５の第１方向上流に被位置決め案内部４４を形成している。被位置決め案内部４４は、当接部４５と同様に樹脂により形成され、上流に向かうほど上側に向かうように傾斜した傾斜面としている。このような被位置決め案内部４４は、プロセスカートリッジ３０の挿入動作に伴ってカートリッジ筐体３１が第１方向に相対移動する際に、被位置決め部５０と摺接して被位置決め部５０を当接部４５に案内する。
【００３２】
このようにプロセスカートリッジ３０が装着位置に到達した状態では、カートリッジ筐体３１の被位置決め部５０と保護カバー１０の突き当て部４０に形成された当接部４５とが当接する。また、付勢部７１によりカートリッジ筐体３１が付勢されることで、保護カバー１０の先端部としての突き当て部４０がカートリッジ筐体３１と装置本体６９との間で挟持されることで保持される。
【００３３】
この結果、図７（ｂ）及び図９に示すように、保護カバー１０の当接部４５が、板金製の位置決め部７０と被位置決め部５０との間にスペーサとなる。そして、プロセスカートリッジ３０が装置本体６９の装着位置に到達する際に、位置決め部７０と被位置決め部５０との間に隙間Ｇを維持し、位置決め部７０と被位置決め部５０とが加圧接触しながら擦れることを防いでいる。
【００３４】
更に、このように装着位置に到達したカートリッジ筐体３１から保護カバー１０を離脱させることで、被位置決め部５０が、付勢部７１に付勢されて位置決め部７０に当接する。そして、プロセスカートリッジ３０の装置本体６９に対する上下方向（第２方向）の位置決めがなされ、プロセスカートリッジ３０の装置本体６９への装着が完了する。
【００３５】
ここで、カートリッジ筐体３１から離脱する前の保護カバー１０突き当て部（先端部）４０は、カートリッジ筐体３１と装置本体６９との間で、付勢部７１の付勢力により挟持されることで保持されている。言い換えれば、付勢部７１は、プロセスカートリッジ３０が装着されたときに、保護カバー１０の先端部が装置本体６９とプロセスカートリッジ３０とによって挟持される付勢力が付与されるようにプロセスカートリッジ３０を付勢可能である。このため、保護カバー１０は、プロセスカートリッジ３０の挿入開始時の姿勢のまま保持される。そして、その保持された保護カバー１０をユーザなどが挿入方向と逆方向に引き抜くことで、保護カバー１０がカートリッジ筐体３１から離脱し、上述のようにプロセスカートリッジ３０の装置本体６９に対する第２方向の位置決めがなされる。この際、保護カバー１０が付勢部７１の付勢力により挟持されているだけであるため、保護カバー１０のどの部分を持っても容易に外すことが可能である。
【００３６】
このように、プロセスカートリッジ３０が装着位置に到達する際に、カートリッジ筐体３１の被位置決め部５０と保護カバー１０の当接部４５とが当接する。このため、この際に、装置本体６９の位置決め部７０とカートリッジ筐体３１の被位置決め部５０とが擦れることを防止できる。また、保護カバー１０の当接部４５及び被位置決め案内部４４は、被位置決め部５０と同様に樹脂で形成されており、挿入時に擦れても、被位置決め部５０が削れることや、挿入動作の負荷となることが少ない。
【００３７】
したがって、本実施形態によれば、プロセスカートリッジ３０の挿入動作における負荷を低減することが可能であると共に、被位置決め部５０の削れによる装置本体６９の装着位置のズレも低減可能である。よって、ユーザなどが、プロセスカートリッジ３０の設置作業及び交換作業をより容易に行うことができる。
【００３８】
特に本実施形態の場合、プロセスカートリッジ３０が装置本体６９に装着されたときに、付勢部７１の付勢力により、保護カバー１０の先端部が装置本体６９とプロセスカートリッジ３０とによって挟持される。このため、プロセスカートリッジ３０の装着完了に伴い、保護カバー１０が装置本体６９に対して外れてしまうことを簡易な構成で抑制できる。
【００３９】
［他の実施形態］
なお、上述の説明では、保護カバー１０の装置本体６９への位置決めは、保護カバー１０の挿入方向先端部（突き当て部４０）を装置本体６９の凹部（挿入位置決め部７２）に当てはめる構成とした。但し、例えば、装置本体側の位置決め軸と保護カバー側の穴が係合することで位置決めが成される構成でも構わない。
【００４０】
また、上述の説明では、プロセスカートリッジ３０の被位置決め部５０と当接する保護カバー１０の当接部４５及び被位置決め案内部４４を樹脂で構成している。但し、プロセスカートリッジの挿入動作の負荷が低減することが目的であるため、当接部４５及び被位置決め案内部４４を、例えば、亜鉛メッキされた鋼板面によって構成しても良い。
【符号の説明】
【００４１】
１・・・感光ドラム（像担持体）／２・・・帯電装置（帯電手段）／３・・・現像装置（現像手段）／４・・・クリーナ装置（清掃手段）／１０・・・保護カバー（カバー）／１１Ｒ、１１Ｌ・・・係合爪（挿入案内部）／３０・・・プロセスカートリッジ（カートリッジ）／３１・・・カートリッジ筐体／３５・・・露出部／３８・・・開口部／４０・・・突き当て部（先端部）／４３・・・係止部／４４・・・被位置決め案内部／４５・・・当接部／４５ａ・・・当接面／５０・・・被位置決め部／６９・・・装置本体／７０・・・位置決め部／７１・・・付勢部／７２・・・挿入位置決め部（規制部）／７３・・・壁部
【図１】
2015087490.tif 000003
【図２】
2015087490.tif 000004
【図３】
2015087490.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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