(57)【要約】      （修正有）【課題】高電流広帯域のドレインバイアスチョークを提供する。【解決手段】マイクロ波周波数パワー増幅モジュールなどの無線周波数（ＲＦ）パワー増幅モジュール用の一体型変換器であり、エッジ結合伝達ラインのペアのそれぞれが第１および第２のエッジ結合伝達ラインを含む、複数のエッジ結合伝達ラインのペアを含む。第１伝達ラインは、互いに接続される第１端部と、変換器の入力端子に接続される第２端部とを含む。第２伝達ラインは、入力端子に接続される第１端部と、変換器の出力端子に接続される第２端部とを含む。変換器は、通信信号を入力端子から出力端子へ通過させ、入力端子において第１インピーダンスを提供し、出力端子において第２インピーダンスを提供する。第２インピーダンスは、第１インピーダンスよりも高い（例えば、４倍）。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信信号を受信し、第１インピーダンスを有するように構成される入力端子と、
出力端子と、
エッジ結合伝達ラインのペアのそれぞれが第１伝達ラインおよび第２伝達ラインを含む、複数のエッジ結合伝達ラインのペアと、を備え、
前記第１伝達ラインは、互いに接続される第１端部と、前記入力端子に接続される第２端部とを有し、
前記第２伝達ラインは、前記入力端子に接続される第１端部と、前記出力端子に接続される第２端部とを有し、前記通信信号を前記出力端子に通過させ、前記第１インピーダンスと異なる第２インピーダンスを有する前記出力端子を提供する装置。
【請求項２】
前記通信信号は、パワー増幅器により前記入力端子に供給され、
前記第１伝達ラインの第１端部は、前記パワー増幅器に直流（ＤＣ）バイアス電圧を提供するためのバイアスパッドに接続される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記バイアスパッドとグランド電圧の間に接続されるバイパスコンデンサをさらに備える、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記複数のエッジ結合伝達ラインのペアは、同一平面上にあり、その平面内で折り畳まれている、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記入力端子に接続され、当該装置の高周波応答を助けるための一以上の同調コンデンサをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
当該装置は、ダイ上のマイクロ波一体型集積回路に含まれる、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記伝達ラインの長さは、前記通信信号の周波数範囲に基づいて定められる、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
当該装置の直流（ＤＣ）電流制御は、当該装置における前記エッジ結合伝達ラインのペアの数に基づく、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記第２インピーダンスは、前記第１インピーダンスよりも高い、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記第２インピーダンスは、前記第１インピーダンスの４倍である、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
ダイを提供する工程と、
通信信号を受信し、第１インピーダンスを有するように構成される入力端子をダイ上に形成する工程と、
ダイ上に出力端子を形成すると、
エッジ結合伝達ラインのペアのそれぞれが第１伝達ラインおよび第２伝達ラインを含み、互いに平行な向きとなる複数のエッジ結合伝達ラインのペアをダイ上の平面内に形成する工程と、を備え、
前記第１伝達ラインは、互いに接続される第１端部と、前記入力端子に接続される第２端部とを有し、
前記第２伝達ラインは、前記入力端子に接続される第１端部と、前記出力端子に接続される第２端部とを有し、前記通信信号を前記出力端子に通過させ、前記第１インピーダンスと異なる第２インピーダンスを有する前記出力端子を提供する方法。
【請求項１２】
前記通信信号を入力端子に供給するように構成されるパワー増幅器をダイ上に形成する工程をさらに備え、
前記第１伝達ラインの第１端部は、前記パワー増幅器に直流（ＤＣ）バイアス電圧を提供するためのバイアスパッドに接続される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記バイアスパッドとグランド電圧の間に接続されるバイパスコンデンサをダイ上に形成する工程をさらに備え、
前記バイパスコンデンサは、ダイの複数のビアによって前記グランド電圧に接続される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記複数のエッジ結合伝達ラインのペアは、前記平面内に折り畳まれている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１伝達ラインの第１端部を互いに接続し、または、前記第２伝達ラインの第１端部を互いに接続するために、別の平面内のエアブリッジまたはアンダーパスを形成する工程をさらに備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
ダイと、
マイクロ波周波数を有する通信信号を生成するように構成され、前記ダイ上に設けられる無線周波数（ＲＦ）増幅器と、
通信信号を受信し、第１インピーダンスを有するように構成される入力端子と、出力端子と、互いに平行な向きとなる複数のエッジ結合伝達ラインのペアであって、エッジ結合伝達ラインのペアのそれぞれが第１伝達ラインおよび第２伝達ラインを含み、前記通信信号を前記出力端子に通過させ、前記第１インピーダンスと異なる第２インピーダンスを有する前記出力端子を提供する複数のエッジ結合伝達ラインのペアと、を含む変換器と、
前記第１伝達ラインの第１端部および前記ＲＦ増幅器に接続され、前記ＲＦ増幅器に直流（ＤＣ）バイアス電圧を提供するバイアスパッドと、
を備えるマイクロ波一体型集積回路（ＭＭＩＣ）。
【請求項１７】
前記第１伝達ラインは、互いに接続される第１端部と、前記入力端子に接続される第２端部とを有し、
前記第２伝達ラインは、前記入力端子に接続される第１端部と、前記出力端子に接続される第２端部とを有し、前記通信信号を前記出力端子に通過させる、請求項１６に記載のＭＭＩＣ。
【請求項１８】
前記バイアスパッドとグランド電圧の間に接続されるバイパスコンデンサをさらに備える、請求項１６に記載のＭＭＩＣ。
【請求項１９】
前記複数のエッジ結合伝達ラインのペアは、同一平面上にあり、その平面内で折り畳まれている、請求項１６に記載のＭＭＩＣ。
【請求項２０】
前記第１伝達ラインの第２端部および前記第２伝達ラインの第１端部に接続され、前記変換器の高周波応答を助けるための一以上の同調コンデンサをさらに備える、請求項１６に記載のＭＭＩＣ。
【請求項２１】
前記ＲＦ増幅器は、複数のトランジスタを含む分布型増幅器であり、前記複数のトランジスタは、前記ＤＣバイアス電圧を受信するために前記バイアスパッドに接続される、請求項１６に記載のＭＭＩＣ。
【請求項２２】
前記変換器のＤＣ電流制御は、前記変換器に含まれる前記エッジ結合伝達ラインのペアの数に基づく、請求項１６に記載のＭＭＩＣ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願へのクロスリファレンス］
本出願は、２０１３年６月２０日に出願された米国仮出願第６１／８３７６１０号、発明の名称「一体型マイクロ波集積回路用の変換器」の優先権の利益を享受する。その仮出願は参照によりその全体が本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本開示の実施の形態は、広く回路の分野に関し、特に、一体型マイクロ波集積回路用の変換器に関する。
【背景技術】
【０００３】
広帯域分布型パワー増幅器は、多くの電子通信システムに用いられる。広帯域分布型パワー増幅器は、トランジスタの入力を接続する第１電気経路と、トランジスタの出力を接続する第２電気経路とを有する、複数のトランジスタを含む。第１および第２電気経路は、トランジスタの入力と出力の間でそれぞれ特性インピーダンスを含む。しかしながら、分布型パワー増幅器の全体として利用可能なトランジスタの外周は、負荷インピーダンスにより制限される。また、いくつかの特性インピーダンスは、５０Ωの負荷インピーダンスを実現するため、または、トランジスタへの必要なバイアス電流を維持するためには高すぎる。さらに、高電流広帯域のドレインバイアスチョーク（drain bias choke）の実現は難しい。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
実施の形態は、例示を目的とし、添付の図面の記載に制限されないことを目的として示される。添付の図面において、同様の符号は、同様の構成要素であることを示す。
【０００５】
【図１Ａ】種々の実施の形態に係る、複数のエッジ結合伝達ラインのペアを含む変換器を模式的に示す図である。
【０００６】
【図１Ｂ】種々の実施の形態に係る、図１Ａに示す変換器のエッジ結合伝達ラインのペアを模式的に示す側面図である。
【０００７】
【図２】種々の実施の形態に係る、変換器に接続される分布型増幅器を含むパワー増幅モジュールを模式的に示す図である。
【０００８】
【図３】種々の実施の形態に係る、面内に折り畳まれた複数のエッジ結合伝達ラインのペアを有する変換器を模式的に示す図である。
【０００９】
【図４】種々の実施の形態に係る変換器の製造方法を示すフローチャートである。
【００１０】
【図５】種々の実施の形態に係る例示的な無線通信装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施例の種々の面は、他の当業者に本発明の要旨を伝えるために、当業者が一般に用いる用語を用いて記載される。しかしながら、記載されるいくつかの面のみを用いて代替的な実施の形態が実現されうることは、当業者にとって明らかであろう。説明を目的として、特定の装置および構成は、実施の形態の完全な理解を提供するために明らかにされる。しかしながら、代替的な実施の形態が、特定の詳細部分を用いることなく実現さうることは、当業者にとって明らかであろう。他の実施例において、周知な特徴は、実施例を不明瞭としないことを目的として、省略または単純化される。
【００１２】
さらに、種々の工程は、複数の分離した工程として記載され、本開示の理解を最も助けるように順に記載される。しかしながら、記載の順序は、これらの工程が順序依存であることを示唆するものとして解釈されるべきではない。特に、これらの工程は、開示の順序で実行される必要はない。
【００１３】
「一実施の形態において」の語は、繰り返し用いられる。この語は、一般には、同じ実施の形態を示さない。しかしながら、同じ実施の形態を示すこともある。「備える」、「有する」、「含む」の語は、文脈上別であると示さない限り、同義である。
【００１４】
種々の実施の形態の結合に用いうる用語に対し、文脈上の明確性を与えるため、「Ａ／Ｂ」および「Ａおよび／またはＢ」の語は、（Ａ）、（Ｂ）または（ＡおよびＢ）を意味することとする。また、「Ａ、Ｂおよび／またはＣ」の語は、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（ＡおよびＢ）、（ＡおよびＣ）、（ＢおよびＣ）または（Ａ、ＢおよびＣ）を意味する。
【００１５】
「接続される」の語は、ここでは、派生的に用いられる。「接続される」は、以下に示す一以上の内容を意味しうる。「接続される」は、二以上の要素が物理的または電気的に直接接触することを意味しうる。しかしながら、「接続される」は、二以上の要素が互いに間接的に接触しつつ互いに協働または相互作用することも意味し、また、一以上の他の要素が、上述の意味で互いに接続された要素間において結合または接続されることを意味しうる。
【００１６】
図１Ａは、種々の実施の形態に係る変換器１００を示す。変換器１００は、通信信号を受信するための入力端子１０４を含んでもよい。変換器１００は、出力端子１０８をさらに含んでもよい。種々の実施の形態において、変換器１００は、通信信号を出力端子１０８へ通過させてもよい。また、変換器１００は、第１インピーダンスを有する入力端子１０４と、第１インピーダンスと異なる第２インピーダンスを有する出力端子１０８を提供してもよい。例えば、いくつかの実施の形態において、第２インピーダンスは、第１インピーダンスよりも高くてもよい（例えば、４倍）。
【００１７】
いくつかの実施の形態において、通信信号は、マイクロ波周波数信号などの無線周波数（ＲＦ；radio frequency）信号であってもよい。マイクロ波周波数信号は、一般に、３００ＭＨｚから３００ＧＨｚの周波数を有してもよい。いくつかの実施の形態において、通信信号は、後述する図２に示されるような分布型ＲＦパワー増幅器などの、ＲＦパワー増幅器によって変換器の入力端子１０４に提供されてもよい。
【００１８】
種々の実施の形態において、変換器１００は、ダイに設けられる一体型（モノリシック）変換器であってもよい。例えば、変換器１００は、一体型マイクロ波集積回路（ＭＭＩＣ；monolithic microwave integrated circuit）に含まれてもよい。ＭＭＩＣは、一以上のＲＦ（例えば、マイクロ波周波数）増幅器などの一以上の他の要素を含んでもよい。いくつかの実施の形態において、ダイは窒化ガリウム（ＧａＮ）基板を含んでもよく、他の実施の形態において、他の基板が用いられてもよい。
【００１９】
種々の実施の形態において、変換器１００は、複数のエッジ結合伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃのペアを含んでもよい。それぞれのエッジ結合伝達ラインのペアは、第１伝達ライン１１２ａ−ｃと、第２伝達ライン１１６ａ−ｃを含んでもよい。複数のエッジ結合伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃのペアは、通信信号を入力端子１０４から出力端子１０８へ通過させてもよく、入力端子１０４における第１インピーダンスを出力端子１０８における第２インピーダンスに変換してもよい。
【００２０】
種々の実施の形態において、伝達ライン１１２ａ−ｃ、１１６ａ−ｃは、ダイに設けられる細長い薄膜の導電体で形成されてもよい。例えば、伝達ライン１１２ａ−ｃ、１１６ａ−ｃは、実質的に矩形状を有してもよい。エッジ結合により、伝達ライン１１２ａ−ｃ、１１６ａ−ｃが同一平面上に配置され、伝達ライン１１２ａ−ｃ、１１６ａ−ｃの長辺が対向する（例えば、互いに平行な向きとなる）ことが意図される。
【００２１】
エッジ結合伝達ラインは、最大の面（例えば、上面または底面）が対向するように伝達ラインが方向付けられる、ブロードサイド結合（broadside-coupled）伝達ラインに対比される。ブロードサイド結合伝達ラインは、典型的に、他の伝達ラインの上面に配置される伝達ラインと、伝達ライン間の介在層を用いて、伝達ラインを異なる面に配置することにより実現される。
【００２２】
例えば、図１Ｂは、第１端部１２０、１３６から見た、伝達ライン１１２ａ、１１６ａの側面を示す。伝達ライン１１２ａは、端面１１３と、ブロードサイド面１１４と、エッジ面１１５を含んでもよい。ブロードサイド面１１４は、エッジ面１１５よりも大きい面積を有してもよく、エッジ面１１５は、端面１１３よりも大きい面積を有してもよい。伝達ライン１１６ａは、端面１１７と、ブロードサイド面１１８と、エッジ面１１９を有してもよい。ブロードサイド面１１８は、エッジ面１１９よりも大きい面積を有してもよく、エッジ面１１９は、端面１１７よりも大きい面積を有してもよい。エッジ面１１５、１１９は、対向し、互いに近接しているため、伝達ライン１１２ａ、１１６ａは、エッジ結合されている。一方で、仮にブロードサイド面１１４、１１８が対向していたとすると、伝達ライン１１２ａ、１１６ａは、ブロードサイド結合されることとなる。
【００２３】
しかしながら、ブロードサイド結合伝達ラインは、ＭＭＩＣに実装することが難しい。例えば、ＭＭＩＣのメタル層は、薄膜の窒化物層により分離され、ブロードサイド結合ラインとして用いるには、あまりに強く結合されるかもしれない。また、エアブリッジ（例えば、ダイの主要層の上に配置される層）の幅および長さの制約を規定するデザインルールは、ＭＭＩＣにおけるブロードサイド結合伝達ラインを実現するエアブリッジの実現可能性を制限する。さらに、アンダーパス（例えば、ダイの主要層の下に配置される層）は、典型的に、主要層と比べて、薄く、電流伝達能力が小さい。したがって、変換器１００は、複数のエッジ結合伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃのペアを含んでもよく、ブロードサイド結合伝達ラインを含まなくてよい。
【００２４】
種々の実施の形態において、第１伝達ライン１１２ａ−ｃのそれぞれは、第１端部１２０と、第１端部１２０の反対側にある第２端部１２４を含んでもよい。第１伝達ライン１１２ａ−ｃの第１端部１２０は、ノード１２８において互いに接続されてもよい。また、第１端部１２０は、入力端子１０４または出力端子１０８に接続されなくてもよい。したがって、第１伝達ライン１１２ａ−ｃの第１端部１２０の間において短絡回路が形成されてもよい。第１伝達ライン１１２ａ−ｃの第２端部１２４は、入力端子１０４に（例えば、ノード１３２を介して）接続されてもよい。
【００２５】
種々の実施の形態において、第２伝達ライン１１６ａ−ｃのそれぞれは、第１端部１３６と、第２端部１４０を有してもよい。第２伝達ライン１１６ａ−ｃの第１端部１３６は、入力端子１０４に（例えば、ノード１４４を介して）接続されてもよい。第２伝達ライン１１６ａ−ｃの第２端部１４０は、出力端子１０８に（例えば、ノード１４８を介して）接続され、通信信号を出力端子１０８に通過させ、出力端子１０８に第２インピーダンスを提供してもよい。直流（ＤＣ）遮断コンデンサ１５２は、第２伝達ライン１１６ａ−ｃの第２端部１４０と出力端子１０８の間に接続され、出力端子１０８への直流信号の到達を妨げてもよい。
【００２６】
複数のエッジ結合伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃは、出力端子１０８と入力端子１０４の間で４対１のインピーダンス変換を提供してもよい。例えば、一実施の形態において、入力端子１０４における第１インピーダンスは１２．５Ωであってもよく、出力端子１０８における第２インピーダンスは５０Ωであってもよい。これにより、ＲＦパワー増幅器を第１インピーダンスの負荷で駆動させることが可能となる一方で、送信チェーンにおける他の要素（例えば、アンテナスイッチや、アンテナ構造）には第２インピーダンスを提示する。第１インピーダンスがより低い値となることで、ＲＦパワー増幅器をより高いパワーで動作させることが可能となる。
【００２７】
いくつかの実施の形態において、伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃの端部間の電気的接続は、伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃの平面とは異なる平面上のダイの一以上の層に形成されてもよい。例えば、この電気的接続は、一以上のエアブリッジおよび／またはアンダーパスにより形成されてもよい。
【００２８】
種々の実施の形態において、変換器１００は、二以上のペアなど、いかなる適した数の伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃのペアを含んでもよい。変換器１００の電流制御（例えば、直流電流制御）は、変換器１００に含まれるエッジ結合伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃのペアの数に基づいてもよい。したがって、変換器１００は、伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃのペアを追加することにより、より高い直流電流を許容するように調整されてもよい。
【００２９】
さらに、変換器１００の周波数応答は、伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃの長さに基づいてもよい。例えば、変換器１００は、中心周波数の周りに分布する周波数範囲にわたった動作に適していてもよい。つまり、変換器１００は、伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃのペアの間で、周波数範囲にわたる顕著なパワーロスなしに通信信号を通過させるとともに、インピーダンス変換を提供するのに十分な誘導結合を有してもよい。したがって、伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃの長さは、変換器１００によって制御されるべき通信信号の周波数範囲に基づいて定められてもよい。例えば、伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃは、より高い周波数を制御するために相対的に短い長さを有してもよいし、もしくは、より低い周波数を制御するために相対的に長くてもよい。例として、いくつかの実施の形態において、変換器１００は、Ｃバンド（約４−８ＧＨｚ）および／またはＸバンド（約８−１２ＧＨｚ）において動作するように設計されてもよい。他の実施の形態において、変換器１００は、約６−１８ＧＨｚの周波数において動作するように設計されてもよい。他の実施の形態において、他の周波数範囲が変換器１００に提供されてもよい。
【００３０】
いくつかの実施の形態において、変換器１００は、入力端子１０４に接続される一以上の同調コンデンサ１５６ａ−ｂをさらに含んでもよい（例えば、同調コンデンサ１５６ａ−ｂは、第１伝達ライン１１２ａ−ｃの第２端部１２４および／または第２伝達ライン１１６ａ−ｃの第１端部１３６に接続されてもよい）。同調コンデンサ１５６ａ−ｂは、高周波（例えば、約１２ＧＨｚよりも高い周波数）における変換器１００の動作を助けてもよい。例えば、同調コンデンサ１５６ａ−ｂは、高周波において伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃにより提供されるインダクタンスを平衡化するために、いくつかの短絡容量を提供してもよい。他の実施の形態において、変換器１００が低い周波数（例えば、Ｃバンドおよび／またはＸバンドなどの約１２ＧＨｚより低い周波数）での動作用に設計されている場合、変換器１００は、同調コンデンサ１５６ａ−ｂを含まなくてもよい。
【００３１】
いくつかの実施の形態において、変換器１００は、第１伝達ライン１１２ａ−ｃの第１端部１２０に（例えば、ノード１２８を介して）接続されるバイアスパッド１６０をさらに含んでもよい。バイパスコンデンサ１６４は、交流（ＡＣ）信号をバイアスパッド１６０から逸らすために、バイアスパッド１６０とグランド電圧１６８の間に接続されてもよい。いくつかの実施の形態において、バイパスコンデンサは、グランド電極（例えば、一以上のビア）に接続されてもよい。バイアスパッド１６０は、通信信号を提供するＲＦ増幅器に接続されてもよく、バイアスパッド１６０は、ＲＦ増幅器（例えば、ＲＦ増幅器を構成するトランジスタ）に直流バイアス電圧を提供してもよい。したがって、変換器１００は、ＲＦ増幅器のために直流バイアス電圧の集積されたソースを提供してもよい。その結果、別個のバイアス回路が不要となる。
【００３２】
例えば、図２は、種々の実施の形態に係るＲＦ増幅モジュール２００を示す。ＲＦ増幅モジュール２００は、変換器２０８に接続される分布型増幅器２０４を含む。変換器２０８は、上述した変換器１００（および／または、後述する図３で示される変換器３００）と同様であってもよい。ＲＦ増幅モジュール２００は、入力端子２１２においてＲＦ信号（例えば、マイクロ波周波数信号）を受信し、出力端子２１６において増幅版のＲＦ信号を通過させてもよい。出力端子２１６は、変換器２０８の入力端子２２０に接続されてもよい。上述したように、変換器２０８は、変換器２０８の入力端子２２０から出力端子２２４へＲＦ信号を通過させてもよく、入力端子２２０における第１インピーダンスと出力端子２２４における第２インピーダンスの間を変換してもよい。種々の実施の形態において、第２インピーダンスは、第１インピーダンスよりも高くてもよい（例えば、４倍）。例えば、一実施の形態において、第１インピーダンスは約１２．５Ωであり、第２インピーダンスは約５０Ωであってもよい。
【００３３】
種々の実施の形態において、分布型増幅器２０４は、複数の能動素子２２８を含んでもよい。能動素子２２８は、能動素子２２８の入力端子２３２（例えばゲート端子）において受信されるＲＦ信号を増幅し、増幅されたＲＦ信号を能動素子２２８の出力端子２３６（例えば、ドレイン端子）へ通過させる一以上のトランジスタを含んでもよい。複数の能動素子２２８の入力端子２３２は、第１電気経路２４０に（例えば、直流遮断コンデンサ２４４を介して）接続されてもよく、複数の能動素子２２８の出力端子２３６は、第２電気経路２４８に接続されてもよい。第１電気経路２４０は、能動素子２２８の入力端子２３２の間に接続される特性インピーダンス２５２を含んでもよく、第２電気経路２４８は、能動素子２２８の出力端子２３６の間に接続される特性インピーダンス２５６を含んでもよい。
【００３４】
種々の実施の形態において、変換器２０８は、上述したように、能動素子２２８の動作を助けるために能動素子２２８に供給される直流バイアス電圧（例えば、ドレインバイアス電圧）を生成してもよい。例えば、図１Ａに参照されるように、直流バイアス電圧は、第１伝達ライン１１２ａ−ｃの第１端部１２０に接続されるバイアスパッド１６０によって供給されてもよい。したがって、直流バイアス電圧を生成する分布型増幅器２０４のための別個のバイアス回路は不要であるかもしれない。
【００３５】
上述したように、複数の伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃのペアは、同一平面上にあってもよい（例えば、同一平面内に配置される）。いくつかの実施の形態において、複数の伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃのペアは、伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃの間でのより短い接続を可能とし、および／または、変換器１００により小さい接地面積を提供するために、平面内で折り畳まれていてもよい。
【００３６】
例えば、図３は、平面内に折り畳まれた複数の伝達ラインのペアを含む変換器３００を示す。変換器３００は、ダイに設けられる一体型の変換器であってもよい。変換器３００は、ＲＦ通信信号（例えば、マイクロ波周波数の通信信号）を受信する入力端子３０４と、ＲＦ通信号を一以上の他の要素にＲＦ通信信号を通過させる（例えば、無線通信ネットワークへの伝送のための）出力端子３０８を含んでもよい。
【００３７】
伝達ラインのペアのそれぞれは、第１伝達ライン３１２ａ−ｂおよび第２伝達ライン３１６ａ−ｂを含む。図３に示されるように、伝達ライン３１２ａ−ｂおよび３１６ａ−ｂは、「Ｕ」形状に折り畳まれており、伝達ラインの両端が互いに近接している。他の実施の形態において、伝達ライン３１２ａ−ｂは、別の適した形状に折り畳まれていてもよい。
【００３８】
種々の実施の形態において、第１伝達ライン３１２ａ−ｂは、互いに接続される第１端部３２０と、入力端子３０４に接続される第２端部３２４を含んでもよい。第２伝達ライン３１６ａ−ｂは、入力端子３０４に接続される第１端部３３６と、出力端子３０８に（例えば、直流遮断コンデンサ３５２を介して）接続される第２端部３４０を含んでもよい。変換器３００は、入力端子３０４において第１インピーダンスを提供し、出力端子３０８において第２インピーダンスを提供してもよい。第２インピーダンスは、第１インピーダンスよりも大きくてもよい（例えば、４倍）。
【００３９】
いくつかの実施の形態において、伝達ライン３１２ａ−ｂおよび／または３１６ａ−ｂの端部との電気的接続は、伝達ライン３１２ａ−ｂおよび３１６ａ−ｂの平面とは異なる面に形成されてもよい。例えば、電気的接続は、一以上のエアブリッジおよび／またはアンダーパスにより形成されてもよい。
【００４０】
いくつかの実施の形態において、バイアスパッド３６０は、第１伝達ライン３１２ａ−ｂの第１端部３２０に接続される。バイアスパッド３６０は、ＲＦパワー増幅器（例えば、増幅器２０４）に直流バイアス電圧を供給してもよい。パイパスコンデンサ３６４は、バイアスパッド３６０に接続されて、バイアスパッド３６０から交流（例えば、ＲＦ）を逸らしてもよい。
【００４１】
図３に示していないが、いくつかの実施の形態において、変換器３００は、変換器３００の高周波応答を助けるために入力端子３０４に接続される一以上の同調コンデンサ（例えば、同調コンデンサ１５６ａ−ｂと同様のもの）を含んでもよい。追加的または代替的に、伝達ライン３１２ａ−ｂおよび３１６ａ−ｂの長さは、変換器３００の周波数応答を調整するために変えてもよい。
【００４２】
さらに、図３に示す変換器３００は、エッジ結合伝達ライン３１２ａ−ｂおよび３１６ａ−ｂのペアを有するが、他の実施の形態において、変換器３００は、追加的なエッジ結合伝達ラインのペアを含んでもよい。追加的なエッジ結合ラインのペアは、例えば、変換器３００の直流電圧制御を増やすために加えられてもよい。
【００４３】
図４は、種々の実施の形態にか係るＭＭＩＣ変換器の製造方法４００を示す。
【００４４】
ブロック４０４において、方法４００は、ダイを提供する工程を含んでもよい。いくつかの実施の形態において、ダイは、ＧａＮ基板を含んでもよい。
【００４５】
ブロック４０８において、方法４００は、入力端子（例えば、入力端子１０４または３０４）をダイ上に形成する工程を含んでもよい。入力端子は、通信信号を（例えば、ダイの上のＲＦ増幅器から）受信してもよく、第１インピーダンスを有してもよい。
【００４６】
ブロック４１２において、方法４００は、出力端子（例えば、出力端子１０８または３０８）をダイ上に形成する工程を含んでもよい。
【００４７】
ブロック４１６において、方法４００は、複数のエッジ結合伝達ラインのペア（例えば、エッジ結合伝達ライン１１２ａ−ｃおよび１１６ａ−ｃ、または、３１２ａ−ｂおよび３１６ａ−ｂのペア）をダイの面上に形成する工程を含んでもよい。複数のペアは、面内において互いに平行な向きであってもよい。エッジ結合伝達ラインのペアのそれぞれは、第１伝達ラインおよび第２伝達ラインを含んでもよい。第１伝達ラインは、互いに接続される第１端部と、入力端子に接続される第２端部を有してもよい。第２伝達ラインは、入力端子に接続される第１端部と、出力端子に接続される第２端部を有し、通信信号を出力端子に通過させ、第１インピーダンスとは異なる第２インピーダンスを有する出力端子を提供してもよい。例えば、第２インピーダンスは、第１インピーダンスよりも大きくてもよい（例えば、４倍）。
【００４８】
いくつかの実施の形態において、方法４００は、ＲＦ増幅器（例えば、分布型増幅器２０４）をダイ上に形成する工程をさらに含んでもよい。ＲＦパワー増幅器は、変換器の入力端子に通信信号を供給してもよい。いくつかの実施の形態において、方法４００は、ＲＦ増幅器に直流バイアス電圧を供給するために、第１伝達ラインの第１端部をＲＦ増幅器に接続する工程をさらに含んでもよい。
【００４９】
図５は、種々の実施の形態に係る、一以上の変換器（例えば、変換器１００、２０８または３００）が組み込まれる例示的な無線通信装置５００のブロック図を示す。無線通信装置５００は、ＲＦパワー増幅モジュール５０４を含んでもよい。ＲＦパワー増幅モジュール５０４は、変換器（例えば、変換器１００、２０８または３００）にそれぞれ接続される一以上のＲＦパワー増幅器（例えば、分布型増幅器２０４）を含んでもよい。
【００５０】
ＲＦパワー増幅モジュール５０４に加えて、無線通信装置５００は、少なくとも図示されるように接続される、アンテナ構造５１４と、アンテナスイッチ５１８と、送受信機５２２と、メインプロセッサ５２６と、メモリ５３０を有してもよい。無線通信装置５００は、送信および受信機能を有するように示されているが、他の実施の形態では、送信のみまたは受信のみの機能を有する装置を含んでもよい。
【００５１】
種々の実施の形態において、無線通信装置５００は、携帯電話、ページングデバイス、パーソナルデジタルアシスタント、テキストメッセンジャー装置、ポータブルコンピュータ、デスクトップコンピュータ、基地局、加入者局、アクセスポイント、レーダ、衛星通信装置、その他、これらに限定されないＲＦ信号を無線により送受信できるいかなる他の装置であってもよい。
【００５２】
メインプロセッサ５２６は、無線通信装置５００の全体的な動作を制御するために、メモリ５３０に記憶される基本的なＯＳ（operating system）プログラムを実行してもよい。例えば、メインプロセッサ５２６は、送受信機５２２による信号の受信および送信を制御してもよい。メインプロセッサ５２６は、メモリ５３０に常駐する他のプロセスやプログラムを実行する能力を有してもよく、実行するプロセスの要求に応じて、データをメモリ５３０に移動したり、メモリ５３０から取り出したりしてもよい。
【００５３】
送受信機５２２は、送信用データ（例えば、音声データ、ウェブデータ、Ｅメール、通信用データなど）をメインプロセッサ５２６から取得し、出力用データを意味するＲＦ入力信号を生成し、ＲＦ入力信号をＲＦパワー増幅モジュール５０４に供給してもよい。送受信機５２２は、選択された帯域で動作させ、フルパワーモードもしくはバックオフパワーモードのいずれかで動作させるために、ＲＦパワー増幅モジュール５０４を制御してもよい。
【００５４】
ＲＦパワー増幅モジュール５０４は、上述したように、ＲＦ入力信号を増幅してＲＦ出力信号を供給してもよい。ＲＦ出力信号は、アンテナスイッチ５１８に転送され、その後、無線（ＯＴＡ；over-the-air）伝送のためにアンテナ構造５１４に転送されてもよい。アンテナスイッチ５１８は、ＲＦパワー増幅モジュール５０４における複数のＲＦパワー増幅器が一以上の共通アンテナを用いて伝送できるようにしてもよい。他の実施の形態において、一以上のＲＦパワー増幅器は、それぞれのＲＦ増幅器に専用のアンテナに接続されてもよい。この場合、アンテナスイッチ５１８は含まれなくてもよく、および／または、ＲＦパワー増幅モジュール５０４はアンテナ構造５１４に直接接続されてもよい。
【００５５】
ＲＦパワー増幅モジュール５０４の変換器は、アンテナスイッチ５１８および／またはアンテナ構造５１４に期待されるインピーダンスをアンテナスイッチ５１８および／またはアンテナ構造５１４に提供してもよい。変換器は、ＲＦパワー増幅器がより低いインピーダンスで駆動することを可能とし、その結果、ＲＦパワー増幅器の性能を改善してもよい（例えば、より増大した出力パワーを可能とする）。
【００５６】
いくつかの実施の形態において、ＲＦパワー増幅モジュール５０４は、高調波および／またはノイズなどの不要な放射を抑制し、および／または、受信チェインから送信チェインを分離するフィルタ（例えば、デュプレクサ）を含んでもよい。これらの実施の形態において、ＲＦ出力信号は、フィルタを通じて送信されてもよい。それぞれのフィルタの出力は、アンテナスイッチ５１８に接続されてもよい。
【００５７】
種々の実施の形態において、送受信機５２２は、受信経路５３４を介して入力無線信号をアンテナ構造５１４から受信してもよい。いくつかの実施の形態において、受信経路５３４は、アンテナスイッチ５１８により、送信経路（例えば、ＲＦ入力およびＲＦ出力信号を含む）から分離されてもよい（例えば、時分割複信（ＴＤＤ）システム用）。他の実施の形態において、送信信号および受信信号の双方は、アンテナスイッチの同一アームを通じて通過されてもよく、受信経路５３４は、デュプレクサにより送信経路から分離されてもよい（例えば、周波数分割複信（ＦＤＤ）システム用）。送受信機５２２は、入力信号を処理し、さらなる処理のために入力信号をメインプロセッサ５２６に送信してもよい。
【００５８】
種々の実施の形態において、アンテナ構造５１４は、ダイポールアンテナ、モノポールアンテナ、パッチアンテナ、ループアンテナ、マイクロストライプアンテナ、その他、ＲＦ信号のＯＴＡ送信および／または受信に適した、いかなる種類のアンテナを含む、一以上の方向性および／または無指向性のアンテナを有してもよい。
【００５９】
当業者であれば、無線通信装置５００が例示として示されており、簡潔性および明確性のため、無線通信装置５００の大半の構成および動作が、実施の形態の理解のために必要とされる程度に示され、記載されていることが認識されるであろう。種々の実施の形態は、無線通信装置５００に関連し、具体的なニーズに従う適切な目的を実行する、いかなる適切な要素または要素の結合を考慮する。さらに言えば、無線通信装置５００は、具体的に実施されうる種類の装置に限定されるように解釈すべきではないことが理解されよう。
【００６０】
特定の実施の形態は、好ましい実施の形態を示す目的で例示され、ここに記載されたが、本開示の範囲を逸脱しない限りにおいて、同様の目的を実現すると考えられるさまざまな代替的および／または等価な実施の形態により、上述した特定の実施の形態が置換されてもよいことは、当業者によって理解されるであろう。当業者であれば、本開示によって示された内容が、様々な実施の形態として実施されてもよいことは、すぐに理解されるであろう。本明細書は、ここで示した実施の形態のいかなる変形例をもカバーすることを意図する。したがって、本発明に係る実施の形態は、本明細書に係る請求項またはそれと同等の記載にのみ限定されないことが明白に意図される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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