(57)【要約】【課題】新規のドライマウス予防薬又は治療薬を提供すること。【解決手段】ＶＰＡＣ１受容体を活性化することにより唾液分泌を促進させるものであることを特徴とするＶＰＡＣ１受容体活性化剤、ＰＡＣＡＰ（Ｐｉｔｕｉｔａｒｙ  Ａｄｅｎｙｌａｔｅ  Ｃｙｃｌａｓｅ−Ａｃｔｉｖａｔｉｎｇ  Ｐｏｌｙｐｅｐｔｉｄｅ：下垂体アデニル酸シクラーゼ活性化ポリペプチド）又はその製薬学的に許容される塩を含有する前記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤、及び、前記ＶＰＡＣ１受容体を含有するドライマウスの予防薬又は治療薬により課題を解決した。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＶＰＡＣ１受容体を活性化することにより唾液分泌を促進させるものであることを特徴とするＶＰＡＣ１受容体活性化剤。
【請求項２】
ＰＡＣＡＰ又はその製薬学的に許容される塩を含有する請求項１に記載のＶＰＡＣ１受容体活性化剤。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のＶＰＡＣ１受容体活性化剤を含有することを特徴とするドライマウスの予防薬又は治療薬。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＶＰＡＣ１受容体活性化剤及びドライマウスの予防薬又は治療薬に関する。
【背景技術】
【０００２】
唾液は摂食に関与する作用（消化、円滑、味覚発現作用）、口腔の健康維持に関与する作用（洗浄、保護、水素イオン濃度緩衝、抗菌・殺菌作用）等の重要な生理機能を担っている。
【０００３】
ドライマウス（口腔乾燥症）は、唾液が分泌されないか分泌される唾液の量が少なく、口の中や喉の渇きを主に訴える疾患であり、その日本における患者数は８００万人ともいわれている。具体的な症状としては、食物等を飲み込めない嚥下障害、口の中のネバネバ感の増加、舌の痛み、強い口臭、味を感じたり、噛んだり、飲み込んだりすることが困難、舌表面のひびわれ等がある。唾液腺の機能異常以外の「口腔機能の低下」による口腔乾燥もドライマウス（口腔乾燥症）に含まれる。
【０００４】
その原因は、各種の投薬治療による唾液分泌細胞の損傷、ストレス、不規則な食生活等といわれている。夜間は唾液が減っているのでドライマウスになり易く、更年期の女性に多いとも言われている。また、加齢により唾液の分泌量が減少することから、人口の高齢化に伴って患者数が増加しつつある。
【０００５】
ドライマウスは食事摂取困難、味覚困難、口腔違和感等患者のＱＯＬ（ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  ｌｉｆｅ）低下を伴うことから、有効な治療薬の開発が期待される。
【０００６】
ドライマウス（口腔乾燥症）は、水分の補給では改善しないものであり、治療法としては、例えば、保湿力の高い洗口液や保湿ゲルの使用、スプレー等の噴霧、保湿用マウスピース等の使用があるが、口腔内の粘膜を一時的に保護しているに過ぎない、効果が少ない等の問題点があった。
【０００７】
また、これまでに、梅干、梅酢、有機酸、羅漢果、ビタミン類等を利用した唾液分泌促進剤が報告されているが（特許文献１〜５）、更なる新規の唾液分泌促進剤の開発が求められている。
また、唾液分泌を促進させる分子メカニズムに着目したドライマウス治療薬も報告されているが（特許文献６、７）、数は少なく、該分子メカニズムを活性化させることにより唾液分泌を促進するドライマウス治療薬の開発が望まれている。
【０００８】
一方、ＰＡＣＡＰ（Ｐｉｔｕｉｔａｒｙ  Ａｄｅｎｙｌａｔｅ  Ｃｙｃｌａｓｅ−Ａｃｔｉｖａｔｉｎｇ  Ｐｏｌｙｐｅｐｔｉｄｅ：下垂体アデニル酸シクラーゼ活性化ポリペプチド）は、神経ペプチドの１種であり、２７又は３８アミノ酸残基からなるペプチドである。ＰＡＣＡＰはこれまでに、神経突起誘発剤、抗炎症剤、慢性肺疾患治療剤、眼疾患治療剤としての用途が報告されている（特許文献８〜１２、非特許文献１〜３）。
非特許文献３には、ＰＡＣＡＰが唾液分泌の促進に関与していることが報告されているが、どのような分子メカニズムによって唾液分泌促進が誘導されているかはわかっていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開昭５６−０２２７１９号公報
【特許文献２】特開平０７−１０１８５６号公報
【特許文献３】特開平１１−７１２３５３号公報
【特許文献４】特開２００６−１９９６７０号公報
【特許文献５】特開２０１１−０６８６４２号公報
【特許文献６】特開平０８−０１２５７５号公報
【特許文献７】特開２００１−０６４２０３号公報
【特許文献８】特開２００１−２２６２８４号公報
【特許文献９】特開２００４−２２４７７５号公報
【特許文献１０】特開２００４−３１５４３６号公報
【特許文献１１】特開２００６−３０６７７０号公報
【特許文献１２】特開２００９−２６９８１８号公報
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】Vaudry  D，Falluel-morel  A，Bourgault  S，Basille  M，Bure  D  et  al.，Pituitary  Adenylate  Cyclase-Activating  Polypeptide  and  Its  Receptors：20  years  after  the  Discovery．Pharmacol  Rev  2009；61(3)；283-357.
【非特許文献２】中町智哉、科学研究費助成事業（科学研究費補助金）研究成果報告書（２０１０〜２０１１）、研究課題名「ＰＡＣＡＰによる涙液分泌促進機構の解析」、研究課題番号２２７９１６９５
【非特許文献３】野中直子、２０１１年度研究実施状況報告書、研究課題名「唾液腺の加齢変化に伴うＰＡＣＡＰ、ＰＡＣＡＰレセプターの局在と分泌制御機構の解明」、研究課題番号２３５９２７１１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記背景技術に鑑みてなされたものであり、その課題は、新規のドライマウスの予防薬又は治療薬を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、上記の課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、ＶＰＡＣ１受容体が唾液分泌促進に関与していることを見出した。また、ＰＡＣＡＰによる唾液分泌促進作用は、涙液分泌とは異なったメカニズムによって唾液分泌を促進していることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１３】
すなわち、本発明は、ＶＰＡＣ１受容体を活性化することにより唾液分泌を促進させるものであることを特徴とするＶＰＡＣ１受容体活性化剤を提供するものである。
【００１４】
また、本発明は、上記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤を含有することを特徴とするドライマウスの予防薬又は治療薬を提供するものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、前記問題点や前記課題を解決し、ドライマウスを予防又は治療のために用いることができるＶＰＡＣ１受容体活性化剤を提供することができる。
【００１６】
また、本発明のドライマウスの予防薬又は治療薬は、唾液分泌促進メカニズムに関与しているＶＰＡＣ１受容体を活性化させることにより唾液分泌を促進するので、ドライマウスの予防又は治療に極めて有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】唾液腺におけるＰＡＣＡＰ免疫陽性反応を示した図である。舌下腺（上）及び下顎腺（下）における、ＰＡＣＡＰの局在（左）、ＮｅｕＮの局在（中）、ＰＡＣＡＰとＮｅｕＮの共局在（右）についてそれぞれ確認した。
【図２】（Ａ）唾液腺（舌下腺、下顎腺、耳下腺）におけるＰＡＣＡＰ  ｍＲＮＡの発現量を比較したグラフである。（Ｂ）唾液腺（舌下腺、下顎腺、耳下腺）におけるＰＡＣＡＰ受容体（ＰＡＣ１Ｒ、ＶＰＡＣ１Ｒ、ＶＰＡＣ２Ｒ）  ｍＲＮＡの発現量を比較したグラフである。
【図３】（Ａ）ＰＡＣＡＰをマウスの尾の静脈に注射する工程を示した写真である。（Ｂ、Ｃ）マウスの唾液量を測定する工程を示した写真である。
【図４】ＰＡＣＡＰ投与後の唾液量の変化を示したグラフである。１５分ごとに測定した唾液量（ｍｇ）の変化を示す（左から、生理食塩水（生食）、ＰＡＣＡＰ１０−６Ｍ、１０−８Ｍ、１０−１０Ｍ、１０−１２Ｍ、１０−１４Ｍ投与）。
【図５】ＰＡＣＡＰ受容体アンタゴニスト（ＰＡＣＡＰ６−３８、ＶＩＰ６−２８）同時投与後の唾液量の変化を示したグラフである。１５分ごとに測定した唾液量（ｍｇ）の変化を示す（左から、生理食塩水（生食）、ＰＡＣＡＰ３８単独投与（１０−１０Ｍ）、ＰＡＣＡＰ３８及びＰＡＣＡＰ６−３８を同時投与、ＰＡＣＡＰ３８及びＶＩＰ６−２８を同時投与）。
【図６】ＰＡＣＡＰ受容体アンタゴニスト（ＰＡＣＡＰ６−３８（左）、ＶＩＰ６−２８（右））同時投与後の涙液量の変化を示したグラフである。１５分ごとに測定した涙液量（ｍｍ）の変化を示す（左から、生理食塩水、ＰＡＣＡＰ受容体アンタゴニスト単独、ＰＡＣＡＰ単独、ＰＡＣＡＰ及びＰＡＣＡＰ受容体アンタゴニスト同時投与）。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明について説明するが、本発明は、以下の具体的態様に限定されるものではなく、技術的思想の範囲内で任意に変形することができる。
【００１９】
［ＶＰＡＣ１受容体活性化剤］
本発明のＶＰＡＣ１受容体活性化剤は、ＶＰＡＣ１受容体を活性化することにより唾液分泌を促進させるものであることを特徴とする。
【００２０】
ＶＰＡＣ１受容体は、ＰＡＣＡＰ（Ｐｉｔｕｉｔａｒｙ  Ａｄｅｎｙｌａｔｅ  Ｃｙｃｌａｓｅ−Ａｃｔｉｖａｔｉｎｇ  Ｐｏｌｙｐｅｐｔｉｄｅ：下垂体アデニル酸シクラーゼ活性化ポリペプチド）の受容体の１つである。ＰＡＣＡＰは、２７又は３８アミノ酸残基からなる神経ペプチドで、中枢・末梢神経系に強く発現し、精巣、副腎、腸管等の末梢組織にも広く分布する。
ＰＡＣＡＰの受容体には、ＶＩＰ（Ｖａｓｏａｃｔｉｖｅ  ｉｎｔｅｓｔｉｎａｌ  ｐｏｌｙｐｅｐｔｉｄｅ：血管作動性腸管ポリペプチド）に対しても同等の親和性で結合し、ｃＡＭＰの産生を促進させるＶＰＡＣ受容体（ＶＰＡＣ１受容体、ＶＰＡＣ２受容体）と、ＰＡＣＡＰに選択的に結合し、ｃＡＭＰ産生の他にもホスファチジルイノシトール代謝回転やＭＡＰキナーゼを活性化させるＰＡＣ１受容体が存在する。
【００２１】
本発明は、実施例に示した通り、ＶＰＡＣ１受容体が活性化されることにより、唾液分泌が促進されることを初めて見出してなされたものである。
【００２２】
また、本発明のＶＰＡＣ１受容体活性化剤は、ＰＡＣＡＰ又はその製薬学的に許容される塩を含有することが好ましい。すなわち、本発明のＶＰＡＣ１受容体活性化剤は、「ＰＡＣＡＰ及びその製薬学的に許容される塩よりなる群」に属する１種以上のペプチドを含有することが好ましい。
【００２３】
本発明に用いるＰＡＣＡＰの合成法は、特に限定されないが、公知のペプチド合成法に従って合成することができる。例えば、アジト法、酸クロライド法、酸無水物法、混合酸無水物法、ＤＣＣ法、活性エステル法、カルボイミダゾール法、酸化還元法、ＤＣＣ−ａｄｄｉｔｉｖｅ法等が挙げられる。これらの合成方法は、固相合成及び液相合成の何れにも適用することができる。
【００２４】
これまでの研究により、ＰＡＣＡＰは、ＰＡＣ１受容体を介してｃＡＭＰ／ＰＫＡ経路を活性化させ、更にアクアポリン５のリン酸化を誘導することにより涙液分泌を促進していることが明らかとなっている（非特許文献２）。
本発明により、初めて、ＰＡＣＡＰは、ＶＰＡＣ１受容体を活性化することにより唾液分泌を促進することが見出された。つまり、ＰＡＣＡＰによる涙液分泌促進機構と唾液分泌促進機構は異なることが見出された。
更に、非特許文献３には、ＰＡＣＡＰが唾液分泌に関与していることの示唆はあるが、ＶＰＡＣ１受容体が唾液分泌促進に関与しているか否かについては記載も示唆もされていない。よって、本発明のＶＰＡＣ１受容体活性化剤は、新規性及び進歩性の何れをも有する。
【００２５】
ＰＡＣＡＰの製薬学的に許容される塩としては、例えば、ナトリウム、カリウム等のアルカリ金属との塩；カルシウム、マグネシウム等のアルカリ土類金属との塩；アルミニウム塩；アンモニウム塩等の無機塩基との塩；トリメチルアミン、ピリジン、ピコリン、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、ジシクロヘキシルアミン、Ｎ，Ｎ−ジベンジルエチレンジアミン等の有機塩基との塩；塩酸、臭化水素酸、硝酸、硫酸、リン酸等の無機酸との塩、ギ酸、酢酸、トリフルオロ酢酸、フマール酸、シュウ酸、酒石酸、乳酸、マレイン酸、クエン酸、コハク酸、リンゴ酸、メタンスルホン酸、ベンゼンスルホン酸、ｐ−トルエンスルホン酸等の有機酸との塩；タンニン酸、カルボキシメチルセルロース、ポリ乳酸、ポリグリコール酸等の重合酸との塩；等を挙げることができる。
【００２６】
更に、本発明のＶＰＡＣ１受容体活性化剤は、ＰＡＣＡＰ誘導体又はその製薬学的に許容される塩を含有することができる。
ＰＡＣＡＰ誘導体とは、例えば、ＰＡＣＡＰのポリペプチド構造中における一部のアミノ酸が削除若しくは置換されたもの、又は、ＰＡＣＡＰのポリペプチド構造中に他のアミノ酸が挿入された唾液分泌促進作用を有するものを言う。
【００２７】
ＰＡＣＡＰ誘導体の製薬学的に許容される塩、合成法等は、前記したＰＡＣＡＰのものと同様のものが使用又は適用できる。
ＰＡＣＡＰ若しくはＰＡＣＡＰ誘導体又はそれらの塩は、単離されたものや精製されたものが好ましく、抽出したものや合成したものが好ましい。
【００２８】
ＶＰＡＣ１受容体活性化剤中のＰＡＣＡＰ若しくはＰＡＣＡＰ誘導体又はそれらの製薬学的に許容される塩の含有量は、唾液分泌を促進することができれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。ＰＡＣＡＰ若しくはＰＡＣＡＰ誘導体又はそれらの製薬学的に許容される塩の合計量が、ＶＰＡＣ１受容体活性化剤全体に対して、１０−１３ｍｏｌ／Ｌ〜１０−７ｍｏｌ／Ｌ含有されていることが好ましく、１０−１２ｍｏｌ／Ｌ〜１０−８ｍｏｌ／Ｌ含有されていることが更に好ましく、１０−１１ｍｏｌ／Ｌ〜１０−９ｍｏｌ／Ｌ含有されていることが特に好ましい。
【００２９】
前記ＰＡＣＡＰ、ＰＡＣＡＰ誘導体、及びそれらの製薬学的に許容される塩は、何れか１つをＶＰＡＣ１受容体活性化剤に含有させてもよいし、２種以上を併用してもよい。２種以上併用する場合の、前記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤中の各々の化合物の含有比については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００３０】
また、本発明のＶＰＡＣ１受容体活性化剤は、ＰＡＣＡＰ、ＰＡＣＡＰ誘導体、及びそれらの製薬学的に許容される塩に加えて、「その他の成分」を含有することができる。
【００３１】
前記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤における、上記「その他の成分」としては、特に制限はなく、本発明の効果を損なわない範囲内で、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、薬学的に許容され得る担体等が挙げられる。
かかる担体としては、特に制限はなく、例えば、後述する剤型等に応じて適宜選択することができる。また、前記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤中の前記「その他の成分」の含有量としても、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００３２】
［ドライマウス予防薬又は治療薬］
本発明のドライマウス予防薬又は治療薬は、前記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤を含有する。
【００３３】
本発明のドライマウス予防薬又は治療薬全体に対する、前記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤の含有量は、特に制限がなく、目的に応じて適宜選択することができるが、自然免疫活性化剤全体を１００質量部としたときに、ＶＰＡＣ１受容体活性化剤が、０．００１〜１００質量部であることが好ましく、より好ましくは０．０１〜９９質量部、特に好ましくは０．１〜９５質量部、更に好ましくは１〜９０質量部である。
【００３４】
本発明のドライマウス予防薬又は治療薬の剤型としては、特に制限はなく、例えば、後述するような所望の投与方法に応じて適宜選択することができる。
具体的には、例えば、経口固形剤（錠剤、被覆錠剤、顆粒剤、散剤、カプセル剤等）、経口液剤（内服液剤、シロップ剤、エリキシル剤等）、注射剤（溶剤、懸濁剤等）、軟膏剤、貼付剤、ゲル剤、クリーム剤、外用散剤、スプレー剤、吸入散布剤等が挙げられる。
【００３５】
前記経口固形剤としては、例えば、前記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤に、賦形剤、更には必要に応じて、結合剤、崩壊剤、滑沢剤、着色剤、矯味・矯臭剤等の添加剤を加え、常法により製造することができる。
前記賦形剤としては、例えば、乳糖、白糖、塩化ナトリウム、ブドウ糖、デンプン、炭酸カルシウム、カオリン、微結晶セルロース、珪酸等が挙げられる。
前記結合剤としては、例えば、水、エタノール、プロパノール、単シロップ、ブドウ糖液、デンプン液、ゼラチン液、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルスターチ、メチルセルロース、エチルセルロース、シェラック、リン酸カルシウム、ポリビニルピロリドン等が挙げられる。
前記崩壊剤としては、例えば、乾燥デンプン、アルギン酸ナトリウム、カンテン末、炭酸水素ナトリウム、炭酸カルシウム、ラウリル硫酸ナトリウム、ステアリン酸モノグリセリド、乳糖等が挙げられる。
前記滑沢剤としては、例えば、精製タルク、ステアリン酸塩、ホウ砂、ポリエチレングリコール等が挙げられる。
前記着色剤としては、例えば、酸化チタン、酸化鉄等が挙げられる。
前記矯味・矯臭剤としては、例えば、白糖、橙皮、クエン酸、酒石酸等が挙げられる。
【００３６】
前記経口液剤としては、例えば、前記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤に、矯味・矯臭剤、緩衝剤、安定化剤等の添加剤を加え、常法により製造することができる。
前記矯味・矯臭剤としては、例えば、白糖、橙皮、クエン酸、酒石酸等が挙げられる。前記緩衝剤としては、例えば、クエン酸ナトリウム等が挙げられる。前記安定化剤としては、例えば、トラガント、アラビアゴム、ゼラチン等が挙げられる。
【００３７】
前記注射剤としては、例えば、前記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤に、ｐＨ調節剤、緩衝剤、安定化剤、等張化剤、局所麻酔剤等を添加し、常法により皮下用、筋肉内用、静脈内用等の注射剤を製造することができる。
前記ｐＨ調節剤及び前記緩衝剤としては、例えば、クエン酸ナトリウム、酢酸ナトリウム、リン酸ナトリウム等が挙げられる。前記安定化剤としては、例えば、ピロ亜硫酸ナトリウム、ＥＤＴＡ、チオグリコール酸、チオ乳酸等が挙げられる。前記等張化剤としては、例えば、塩化ナトリウム、ブドウ糖等が挙げられる。前記局所麻酔剤としては、例えば、塩酸プロカイン、塩酸リドカイン等が挙げられる。
【００３８】
前記軟膏剤としては、例えば、前記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤に、公知の基剤、安定剤、湿潤剤、保存剤等を配合し、常法により混合し、製造することができる。
前記基剤としては、例えば、流動パラフィン、白色ワセリン、サラシミツロウ、オクチルドデシルアルコール、パラフィン等が挙げられる。前記保存剤としては、例えば、パラオキシ安息香酸メチル、パラオキシ安息香酸エチル、パラオキシ安息香酸プロピル等が挙げられる。
【００３９】
前記貼付剤としては、例えば、公知の支持体に前記軟膏剤としてのクリーム剤、ゲル剤、ペースト剤等を、常法により塗布し、製造することができる。前記支持体としては、例えば、綿、スフ、化学繊維からなる織布、不織布、軟質塩化ビニル、ポリエチレン、ポリウレタン等のフィルム、発泡体シート等が挙げられる。
【００４０】
本発明のドライマウス予防薬又は治療薬は、例えば、唾液分泌促進機構の活性化を必要とする個体（例えば、健康維持や唾液分泌を必要とする個体；癌や生活習慣病の予防や治療を必要とする個体；細菌、真菌、ウイルス等に感染した個体；等）に投与することにより使用することができる。
【００４１】
本発明のドライマウス予防薬又は治療薬の投与対象動物としては、特に制限はないが、例えば、ヒト；マウス；ラット；サル；ウマ；ウシ、ブタ、ヤギ、ニワトリ等の家畜；ネコ、イヌ等のペット；等が挙げられる。
【００４２】
また、前記ドライマウス予防薬又は治療薬の投与方法としては、特に制限はなく、例えば、前記ＶＰＡＣ１受容体活性化剤の剤型等に応じ、適宜選択することができ、経口投与、腹腔内投与、血液中への注射、腸内への注入等が挙げられる。
また、前記ドライマウス予防薬又は治療薬の投与量としては、特に制限はなく、投与対象である個体の年齢、体重、所望の効果の程度等に応じて適宜選択することができるが、例えば、成人への１日の投与量は、有効成分の量として、１ｍｇ〜３０ｇが好ましく、１０ｍｇ〜１０ｇがより好ましく、１００ｍｇ〜３ｇが特に好ましい。
また、前記ドライマウス予防薬又は治療薬の投与時期としても、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、予防的に投与されてもよいし、治療的に投与されてもよい。
【００４３】
［作用］
本発明において、ＶＣＡＰ１受容体活性化により、唾液分泌が促進される作用・原理は明らかではなく、また、本発明は、かかる作用・原理の範囲に限定されるわけではないが、以下のことが考えられる。
涙液分泌促進作用メカニズムにおいては、上述のとおり、ＰＡＣＡＰがＰＡＣ１受容体を介して、ｃＡＭＰ／ＰＫＡ経路を活性化させ、更に、アクアポリン５のリン酸化を誘導することにより涙液分泌を促進している。しかし、本発明では、意外にも、ＰＡＣ１受容体ではなく、ＶＰＡＣ１受容体を活性化することにより唾液分泌が促進されることを見出した。
すなわち、ＰＡＣＡＰによりＶＰＡＣ１受容体が活性化されたことにより、唾液分泌促進に関与する分子メカニズムが活性化された結果、唾液分泌が促進された。
【実施例】
【００４４】
以下、実施例及び試験例に基づき本発明を更に詳細に説明するが、本発明は以下の実施例等の具体的範囲に限定されるものではない。
【００４５】
試験例１
＜唾液腺における発現量の比較＞
唾液腺は、漿液腺である耳下腺、粘液腺である舌下腺、混合腺である下顎腺の３種の大唾液腺と小唾液腺がある。唾液腺は、腺房部、腺房部を覆う筋上皮細胞及び導管部からなり、腺房部では唾液が生成され、その唾液は導管部に集められ口腔に運び唾液が分泌される。また、唾液分泌は交感神経及び副交感神経により調節されている。
【００４６】
まず、蛍光免疫染色法を用い、マウスの耳下腺、舌下腺、下顎腺の８μｍ凍結切片を使用し、一次抗体としてウサギ抗ＰＡＣＡＰ抗体（Peninsula  Laboratories，Bel-mont，CA，１：１０００）、神経マーカーであるマウス抗ＮｅｕＮ抗体（Millipore，Billerica，MA，１：１０００）を、二次抗体としてＡｌｅｘａ５４６標識抗ウサギＩｇＧ（Invitroge，Carlsbad，CA，１：４００）、Ａｌｅｘａ４８８標識抗マウスＩｇＧ（Invitrogen，１：４００）を用い、ＤＡＰＩ（１：１００００）による核染色後にＰＡＣＡＰ陽性反応を観察した。
【００４７】
リアルタイムＰＣＲ法ではマウスの耳下腺、下顎腺、舌下腺、脳からｔｏｔａｌ  ＲＮＡを抽出し、逆転写反応によりｃＤＮＡを作成した。ＳＹＢＲ  ＧｒｅｅｎによるリアルタイムＰＣＲ法により、内部標準であるＲｐｌｐ１  ｍＲＮＡに対するＰＡＣＡＰ、ＰＡＣ１受容体（「ＰＡＣ１Ｒ」と略記する場合がある）、ＶＰＡＣ１受容体（「ＶＰＡＣ１Ｒ」と略記する場合がある）、ＶＰＡＣ２受容体（「ＶＰＡＣ２Ｒ」と略記する場合がある）、各々のｍＲＮＡ発現量を算出し、比較ＣＴ法により脳における発現量と比較した。
【００４８】
蛍光免疫染色の観察結果より、舌下腺と下顎腺にはＰＡＣＡＰ陽性細胞が認められ、それらはＮｅｕＮ陽性反応と重なった（図１）。しかし耳下腺にはＰＡＣＡＰ陽性細胞を確認することは出来なかった（図示せず）。
更にリアルタイムＰＣＲ法により舌下腺、下顎腺のＰＡＣＡＰ  ｍＲＮＡ発現量は耳下腺よりも多く（図２Ａ）、また舌下腺、下顎腺、耳下腺において３種の受容体のうちＶＰＡＣ１Ｒ  ｍＲＮＡの発現量が最も多いことが認められた（図２Ｂ）。
【００４９】
試験例２
＜ＰＡＣＡＰによる唾液分泌促進＞
次に生理食塩水（生食）、ＰＡＣＡＰ３８（ペプチド研究所，大阪，１０−６〜１０−１４Ｍ）（以下、単に「ＰＡＣＡＰ」と略記する場合がある）を非麻酔下のマウス（Ｃ５７ＢＬ／６Ｊ、雄、８〜１０週齢）に、体重１ｇあたり５μＬの量を、マウスの尾の静脈に注射した（図３Ａ）。ピンセットを用いて綿球をマウスの口の中に１分間入れ、口に入れる前後の綿球重量の差を唾液量とし、投与前、投与後１５分、３０分、４５分、６０分の唾液量を測定した（図３Ｂ、Ｃ）。
生理食塩水又はＰＡＣＡＰ（１０−６〜１０−１４Ｍ）を投与後１５分ごとに唾液量を計測した結果を図４に示す。
【００５０】
生理食塩水投与群と比較してＰＡＣＡＰ（１０−１０Ｍ）投与群では、４５分、６０分後に唾液量が有意に増加した。
【００５１】
試験例３
＜唾液分泌促進に関与する受容体の探索＞
唾液分泌促進に関与している受容体を明らかにするために、試験例２と同様の操作により、ＰＡＣＡＰ及びＰＡＣＡＰ受容体アンタゴニストを同時投与により唾液分泌の影響を調べた。本実験ではＰＡＣ１Ｒ、ＶＰＡＣ２ＲアンタゴニストであるＰＡＣＡＰ６−３８（ペプチド研究所）、又はＶＰＡＣ１Ｒ、ＶＰＡＣ２ＲアンタゴニストであるＶＩＰ６−２８（Sigma-Aldrich，St．Louis，MO）の２種類のアンタゴニスト（１０−８Ｍ）とＰＡＣＡＰ３８（１０−１０Ｍ）の混合溶液を投与して、ＰＡＣＡＰ単独投与による唾液分泌量の比較を行った。
【００５２】
ＰＡＣＡＰ及びＰＡＣＡＰ受容体アンタゴニストを同時投与後１５分ごとの唾液量をＰＡＣＡＰ単独投与群と比較した結果を図５に示す。ＰＡＣＡＰ及びＰＡＣＡＰ６−３８同時投与群ではＰＡＣＡＰ誘導性の唾液分泌促進作用は抑制されなかったが、ＰＡＣＡＰ及びＶＩＰ６−２８同時投与群では、投与３０分、４５分、６０分後において唾液量が有意に減少した。以上のことから、ＶＰＡＣ１Ｒが唾液分泌促進に関与していることが示唆された。
【００５３】
試験例４
＜涙液分泌促進に関与する受容体の探索＞
ＰＡＣＡＰが涙液分泌促進作用を有することは既に報告されている（特許文献１０、非特許文献２）。そこで、涙液分泌促進に関与している受容体を明らかにするために、ＰＡＣＡＰ単独でマウスに点眼したときと、ＰＡＣＡＰ及びＰＡＣＡＰ受容体アンタゴニストであるＰＡＣＡＰ６−３８又はＶＩＰ６−２８を同時に投与したときの、涙液分泌の比較を行った。
８〜１０週齢のＣ５７ＢＬ／６Ｊマウスの両眼に点眼し、綿糸法により涙液量を測定した。
【００５４】
生理食塩水、ＰＡＣＡＰ単独、ＰＡＣＡＰ受容体アンタゴニスト（ＰＡＣＡＰ６−３８、ＶＩＰ６−２８）単独、及びＰＡＣＡＰ及びＰＡＣＡＰ受容体アンタゴニストの混合溶液を投与後１５分ごとに涙液量を測定した結果を図６に示す。
図６の結果より、ＰＡＣＡＰの涙液分泌促進作用はＰＡＣＡＰ６−３８を同時に投与することにより抑制されたが、ＶＩＰ６−２８を同時に投与したときは抑制されなかった。以上のことから、ＰＡＣ１受容体が涙液分泌促進に関与していることが示唆された。
【００５５】
本発明により、ＰＡＣＡＰは、ＶＰＡＣ１受容体を活性化することにより唾液分泌促進が誘導されることが示唆された。ＰＡＣＡＰは、ＰＡＣ１受容体を活性化することにより涙液分泌促進を誘導するが、涙液分泌促進メカニズムとは異なるメカニズムにより唾液分泌促進が誘導されていることが示唆された。
また、ＰＡＣＡＰの製薬学的に許容される塩、ＰＡＣＡＰ誘導体又はその製薬学的に許容される塩についても、ＶＰＡＣ１受容体を活性化することにより唾液分泌促進が誘導される可能性が示唆された。
【００５６】
また、本発明により、唾液腺の神経細胞にＰＡＣＡＰが発現していることを明らかになった。この結果は、内因性のＰＡＣＡＰが自律神経による唾液分泌調節に関連していることを示唆している。
また、リアルタイムＰＣＲ法において、マウス唾液腺にＶＰＡＣ１受容体が最も多く発現することが確認できた。これまでにヒトの唾液腺においてＶＰＡＣ１Ｒ  ｍＲＮＡの発現が最も多いことが確認されている。本発明により、マウスにおいてＰＡＣＡＰがＶＰＡＣ１受容体を活性化することにより唾液分泌を促進する可能性が示唆されたことから、ヒトにおいてもＰＡＣＡＰはＶＰＡＣ１Ｒを活性化することにより唾液分泌を促進すると考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明のＶＰＡＣ１受容体活性化剤は、唾液分泌促進剤として、ドライマウス、嚥下障害等の症状改善のための医薬として利用できるほか、口腔ケア商品、唾液分泌促進を目的とした機能性食品として、広く利用可能である。
また、本発明の利用可能性は、唾液分泌量が減少する高齢者の増加に伴い、ますます高まるものである。
【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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【図３】
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