(57)【要約】【課題】内視鏡の内部管路での細菌の繁殖を防止できる内視鏡保管庫を提供すること。【解決手段】内視鏡保管庫１は、オゾン発生器２５と、オゾン発生器２５を経由して延びるオゾン供給管３４と、オゾンを分解するオゾン分解触媒６１を収納するオゾン分解箱３２と、ポンプ２４を有する。オゾン供給管３４は内視鏡１００の送気・送水チャンネル１０５（内部管路）に連通する送気・送水シリンダー１０７に着脱可能に接続され、オゾン分解箱３２は送気・送水チャンネル１０５のノズル１０９に接続される。オゾン供給管３４とオゾン分解箱３２が内視鏡１００に接続されると、オゾン供給管３４、送気・送水チャンネル１０５およびオゾン分解箱３２によって第１気体流路Ａが形成される。ポンプ２４は第１気体流路Ａに気流を発生させてオゾン発生器２５で発生したオゾンを送気・送水チャンネル１０５に流す。オゾンにより送気・送水チャンネル１０５が殺菌される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、前記操作部から延びる挿入部と、前記操作部および前記挿入部の内部を延びる内部管路とを備える内視鏡を保管する内視鏡保管庫において、
オゾン発生器と、
前記オゾン発生器を経由して延びており、前記内部管路に連通する前記内視鏡の第１連通口に着脱可能に接続されるオゾン供給管と、
オゾンを分解するオゾン分解触媒を収納しており、前記内部管路に連通する前記内視鏡の第２連通口に着脱可能に接続されるオゾン分解箱と、
前記オゾン供給管が前記第１連通口に接続され、かつ、前記オゾン分解箱が前記第２連通口に接続されたときに、前記オゾン供給管、前記内部管路および前記オゾン分解箱によって形成される気体流路と、
前記気体流路に、前記オゾン発生器、前記内部管路および前記オゾン分解箱をこの順番で経由する気流を発生させるポンプと、
を有することを特徴とする内視鏡保管庫。
【請求項２】
請求項１において、
ヒーターを有し、
前記ポンプは、前記ヒーターにより加温された空気を前記気体流路に導入して前記気流を発生させることを特徴とする内視鏡保管庫。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記オゾン分解箱は、排気口と、前記オゾン分解触媒と前記排気口との間に配置され前記オゾン分解触媒を経由して前記排気口に向かう気流を発生させるファンと、を備えることを特徴とする内視鏡保管庫。
【請求項４】
請求項２において、
前記内視鏡が収納される保管室と、
前記オゾン発生器、前記ポンプ、および、前記ヒーターが収納された機械室と、
前記ヒーターにより加温された空気を前記機械室から前記保管室に送り出す送風ファンと、を有することを特徴とする内視鏡保管庫。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記挿入部が前記操作部から下方に垂れ下がる状態として前記内視鏡を保持可能な保持板を有し、
前記保持板は、側方から切り欠かれて上下方向に貫通している溝部を備え、
前記溝部は、切り欠き方向の途中部分が当該途中部分を間に挟んだ両側よりも溝幅の大きい膨らみ部分となっており、
前記保持板における前記膨らみ部分の外周縁部分が前記操作部において前記挿入部の側に向かって先細りになっている部分を下側から保持することを特徴とする内視鏡保管庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部管路を備える内視鏡を保管する内視鏡保管庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は患者の患部の観察や組織片の採取を行うために用いられる。特許文献１に記載の内視鏡は、操作部と、操作部から延びる挿入部と、光源装置やポンプなどが接続されるコネクターと、コネクターと操作部を接続するユニバーサルコードを備える。操作部、挿入部、コネクターおよびユニバーサルコードの内部には、送気や送水を行うための送気・送水チャンネルや吸引や鉗子の挿通を行うための吸引・鉗子チャンネルなどの内部管路が延びている。患者の体内に挿入される挿入部の先端面には、送気・送水チャンネルおよび吸引・鉗子チャンネルの各開口が露出している。
【０００３】
診察や治療に使用された内視鏡には、付着した血液や組織片や薬剤を除去するために、洗浄液による洗浄、消毒液による消毒、滅菌水によるすすぎが施される。そして、次に使用するまでの間、内視鏡保管庫に保管される。ここで、不十分な乾燥状態の内視鏡が内視鏡保管庫に収納されると、内部管路で細菌が繁殖してしまうことがある。このような細菌の繁殖を防止するために、特許文献２には、庫内に収納された内視鏡を乾燥しながら保管する内視鏡保管庫が記載されている。同文献の内視鏡保管庫は、加温装置で暖められた空気を庫内に供給するとともに、内視鏡の内部管路に連通する連通口に温風供給チューブを接続し、チューブを介して内部管路に暖められた空気を流入させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１８４０２３号公報
【特許文献２】特開２００８−３０１８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
内視鏡は複数の患者に使用される。従って、内部管路での細菌の繁殖を確実に防止して、内視鏡を媒介とする院内感染などを回避することが望まれる。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、内視鏡の内部管路での細菌の繁殖を確実に防止できる内視鏡保管庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、操作部と、前記操作部から延びる挿入部と、前記操作部および前記挿入部の内部を延びる内部管路とを備える内視鏡を保管する内視鏡保管庫において、オゾン発生器と、前記オゾン発生器を経由して延びており、前記内部管路に連通する前記内視鏡の第１連通口に着脱可能に接続されるオゾン供給管と、オゾンを分解するオゾン分解触媒を収納しており、前記内部管路に連通する前記内視鏡の第２連通口に着脱可能に接続されるオゾン分解箱と、前記オゾン供給管が前記第１連通口に接続され、かつ、前記オゾン分解箱が前記第２連通口に接続されたときに、前記オゾン供給管、前記内部管路および前記オゾン分解箱によって形成される気体流路と、前記気体流路に、前記オゾン発生器、前記内部管路および前記オゾン分解箱をこの順番で経由する気流を発生させるポンプと、を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、オゾン発生器で発生させた殺菌作用のあるオゾンを内視鏡の内部管路
に流通させることができる。従って、不十分な乾燥状態の内視鏡が内視鏡保管庫に保管された場合でも、内部管路が乾燥するまでの間に内部管路内で細菌が繁殖することを防止できる。ここで、内視鏡の内部管路は、一般的に、ステンレス鋼、或いは、フッ素樹脂など耐薬品性が高い素材から形成されている。従って、内部管路にオゾンを流通させた場合でも、内部管路が劣化することはない。この一方で、内視鏡の外側面はポリウレタンなどから形成されており、ステンレス鋼やフッ素樹脂などと比較して、耐薬品性が低い。このため、内視鏡の外側面がオゾンに長時間触れると劣化してしまう可能性がある。かかる問題に対して、本発明では、オゾンは、オゾン供給管、内部管路およびオゾン分解箱によって形成される気体流路を流れ、内視鏡の外側面に沿って流れることがない。また、内部管路を経由する気体流路を流れたオゾンはオゾン分解箱において分解される。従って、内視鏡の外側面がオゾンによって劣化することを防止できる。
【０００９】
本発明において、ヒーターを有し、前記ポンプは、前記ヒーターにより加温された空気を前記気体流路に導入して前記気流を発生させることが望ましい。このようにすれば、オゾンと共に加温した空気を内部管路に流すことができる。従って、細菌の繁殖を防止しながら、内部管路を乾燥させることができる。
【００１０】
本発明において、前記オゾン分解箱は、排気口と、前記オゾン分解触媒と前記排気口との間に配置され前記オゾン分解触媒を経由して前記排気口に向かう気流を発生させるファンとを備えることが望ましい。このようにすれば、ファンを駆動することにより、オゾン分解箱の内部の圧力を外部よりも低くすることができる。従って、オゾン分解箱からオゾンが外部に漏れることを防止或いは抑制できる。
【００１１】
本発明において、前記内視鏡が収納される保管室と、前記オゾン発生器、前記ポンプ、および、前記ヒーターが収納された機械室と、前記ヒーターにより加温された空気を前記機械室から前記保管室に送り出す送風ファンと、を有することが望ましい。このようにすれば、ヒーターにより加温された空気を保管室に供給して、内視鏡を外側から乾燥させることができる。
【００１２】
本発明において、前記挿入部が前記操作部から下方に垂れ下がる状態として当該操作部を保持可能な保持板を有し、前記保持板は、側方から切り欠かれて上下方向に貫通している溝部を備え、前記溝部は、切り欠き方向の途中部分が当該途中部分を間に挟んだ両側よりも溝幅の大きい膨らみ部分となっており、前記保持板における前記膨らみ部分の外周縁部分が前記操作部において前記挿入部の側に向かって先細りになっている部分を下側から保持することが望ましい。このようにすれば、操作部を上方から膨らみ部分に挿入することにより、操作部を保持板に保持させることができる。また、操作部を上方に持ち上げることにより、保持板から操作部を取り外すことができる。従って、内視鏡の庫内への保管および取り出しが容易となる。また、内視鏡は挿入部が操作部から下方に垂れ下がる状態として保管されるので、内部管路内に残留していた水分を、挿入部の先端に設けられている開口から外部に排出できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の内視鏡保管庫によれば、オゾン発生器で発生させた殺菌作用のあるオゾンを内視鏡の内部管路に流通させることができるので、内視鏡の内部管路での細菌の繁殖を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を適用した内視鏡保管庫の斜視図および説明図である。
【図２】内視鏡保管庫の内部構造を示す概略構成図である。
【図３】保持板の説明図である。
【図４】変形例の内視鏡保管庫の内部構造を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した内視鏡保管庫を説明する。
【００１６】
（全体構成）
図１（ａ）は内視鏡保管庫の斜視図であり、図１（ｂ）は内視鏡保管庫に保管された内視鏡の状態を示す説明図である。図１（ｂ）では、内視鏡が保管された状態が分かるように、内視鏡保管庫の前面の開閉扉の一部分を切り欠いて庫内を示している。図２は内視鏡保管庫の内部構造を示す概略構成図である。
【００１７】
図１（ａ）に示すように内視鏡保管庫１は直方体形状をしている。内視鏡保管庫１の前面には長方形の開閉扉２が取り付けられている。開閉扉２は内視鏡保管庫１の幅方向Ｘの一方の端部分を上下方向に延びる回動中心軸Ｌ回りに回動して、内視鏡保管庫１の内部に区画された保管室４を開閉する。
【００１８】
開閉扉２の幅方向Ｘの他方の端部分の上下方向の中央には取っ手３が設けられている。開閉扉２の上端部分には、幅方向Ｘに長い長方形の通気口５が設けられている。通気口５には、幅方向Ｘに延びる複数枚の傾斜板が上下方向に配列されたルーバー６が取り付けられている。各傾斜板は後方に向かって上方に傾斜している。開閉扉２の中央部分には、動作スイッチ７、タイマー８およびＬＥＤなどの表示器９を備える制御部１０が取り付けられている。
【００１９】
内視鏡保管庫１の前面における開閉扉２の下方には、幅方向Ｘに長い長方形の吸気口１１が設けられている。吸気口１１には、幅方向Ｘに延びる複数枚の傾斜板が上下方向に配列されたルーバー１２が取り付けられている。各傾斜板は後方に向かって上方に傾斜している。吸気口１１は内視鏡保管庫１の内部に区画された機械室１３（図２参照）に連通している。内視鏡保管庫１の底面の四隅部分には、それぞれキャスター１４が取り付けられている。
【００２０】
（内部構成）
図２に示すように、内視鏡保管庫１の内部は、その下端側部分に取り付けられた水平仕切り板２１によって機械室１３と保管室４に区画されている。機械室１３は保管室４の下方に位置しており、保管室４と比較して狭い空間とされている。保管室４には内視鏡１００が保管される。
【００２１】
機械室１３には、ＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルター２２、ヒーター２３、ポンプ２４、オゾン発生器２５、および、送風ファン２６が設置されている。保管室４には、保持板３０、保持板支持機構３１（図１（ｂ）参照）、オゾン分解箱３２、および、受皿３３が設置されている。また、内視鏡保管庫１の内部にはオゾン供給管３４が設置されている。オゾン供給管３４は機械室１３から水平仕切り板２１を貫通して保管室４内に延びている。
【００２２】
ＨＥＰＡフィルター２２は吸気口１１を機械室１３の内側から覆う状態に取り付けられている。ヒーター２３は、内視鏡保管庫１の前後方向Ｙにおいて、ＨＥＰＡフィルター２２の後方に隣接する位置に配置されている。ヒーター２３は吸気口１１からＨＥＰＡフィルター２２を介して機械室１３に流入する空気を加温する。
【００２３】
ポンプ２４およびオゾン発生器２５はオゾン供給管３４によって接続されている。ポンプ２４は、ヒーター２３によって加温された空気をオゾン供給管３４に導入してオゾン発
生器２５を経由させ、オゾン供給管３４を介してオゾンが含まれた温風を保管室４の側に送り出す。
【００２４】
送風ファン２６は水平仕切り板２１の後端部分に設けられた送風口２７に取り付けられている。送風ファン２６は、ヒーター２３により加温された空気を、送風口２７を介して、保管室４に流入させる。送風口２７には複数枚の傾斜板が前後方向Ｙに配列されたルーバー２８が取り付けられている。各傾斜板は上方に向かって前方に傾斜している。
【００２５】
保管室４には内視鏡１００が保持板３０に吊り下げられた状態で保管される。ここで、内視鏡１００は、操作部１０１と、操作部１０１から延びる挿入部１０２と、光源装置やポンプ２４などが接続されるコネクター１０３と、コネクター１０３と操作部１０１を接続するユニバーサルコード１０４を備える。挿入部１０２は患者の体内に挿入される部分である。操作部１０１、挿入部１０２、コネクター１０３およびユニバーサルコード１０４の内部には、送気や送水を行うための送気・送水チャンネル(内部管路)１０５や、吸引や鉗子の挿通を行うための吸引・鉗子チャンネル（内部管路）１０６が延びている。操作部１０１には、送気・送水チャンネル１０５に連通する送気・送水シリンダー（第１連通口）１０７が設けられている。また、操作部１０１には、吸引・鉗子チャンネル１０６に連通する鉗子栓口（第１連通口）１０８が設けられている。挿入部１０２の先端面には、送気・送水チャンネル１０５の一方の端部開口となるノズル（第２連通口）１０９と、吸引・鉗子チャンネル１０６の一方の端部開口となる鉗子口（第２連通口）１１０が露出している。コネクター１０３には、送気・送水チャンネル１０５の他方の端部開口となる送気・送水口（第２連通口）１１１と、吸引・鉗子チャンネル１０６の他方の端部開口となる吸引口（第２連通口）１１２が設けられている。
【００２６】
保持板３０は、挿入部１０２が操作部１０１から下方に垂れ下がる状態で内視鏡１００を保持する。図３（ａ）は保持板３０の平面図であり、図３（ｂ）は内視鏡１００の操作部１０１が保持板３０に保持された状態を示す部分拡大図である。保持板３０は、全体として前後方向Ｙに細長い長方形をしており、その厚さ方向を上下方向に向けて配置されている。本例では、図１（ｂ）に示すように、幅方向Ｘに３つの保持板３０が配列されている。従って、内視鏡保管庫１は保管室４に３つの内視鏡１００を保管可能である。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、各保持板３０は、前後方向Ｙの中央よりも僅かに前側の部分に、幅方向Ｘの一方の側（側方）から切り欠かれて上下方向に貫通する溝部３６を備える。溝部３６は、切り欠き方向（幅方向Ｘ）の中央部分が当該中央部分を間に挟んだ両側よりも溝幅の大きい膨らみ部分３７となっている。ここで、図３（ｂ）に示すように、内視鏡１００は、操作部１０１において挿入部１０２の側に向かって先細りになっているテーパー部分１０１ａが、上方から膨らみ部分３７に挿入された状態で保持板３０に保持される。すなわち、保持板３０は、当該保持板３０における膨らみ部分３７の外周縁部分で操作部１０１のテーパー部分１０１ａを下側から保持する。
【００２８】
保持板３０において溝部３６を間に挟んだ前後方向Ｙの両側には、前側切り欠き部３８および後側切り欠き部３９が設けられている。前側切り欠き部３８および後側切り欠き部３９は、それぞれ保持板３０を溝部３６と同一方向から切り欠くことにより設けられている。各切り欠き部３８、３９の切り欠き方向の先端部分は上下方向から見た場合に円弧形状とされている。保持板３０の幅方向Ｘの他方の側の前端部分には貫通孔４０が形成されている。操作部１０１が保持板３０に保持されたときに、ユニバーサルコード１０４は後側切り欠き部３９に係止される。
【００２９】
ここで、図１（ｂ）に示すように、各保持板３０は、それぞれが保持板支持機構３１によって前後方向Ｙにスライド可能な状態で支持されている。また、図２に示すように、各
保持板３０は、保持板支持機構３１により支持された状態で、保管板の全体が保管室４内に位置する保管位置３０Ａと、後側切り欠き部３９が保管室４よりも前方に位置する引き出し位置３０Ｂの間を移動可能である。各保持板支持機構３１は、図１（ｂ）に示すように、前後方向Ｙに水平に延びるガイドレール４１を備えており、保持板３０はガイドレール４１に他方側の縁部分が支持された状態で、ガイドレール４１に沿って移動する。
【００３０】
オゾン供給管３４は、剛性の配管部４５と、３本の可撓性のチューブ部４６を備える。配管部４５はステンレス鋼製であり、チューブ部４６はフッ素樹脂製である。配管部４５は、ポンプ２４およびオゾン発生器２５を経由した後に上方に向かって屈曲して水平仕切り板２１を貫通して保管室４内に延びている。また、配管部４５は保管室４内で後壁面４ａに沿って延びて天井面４ｂの近傍に達し、天井面４ｂに沿って幅方向Ｘに延びている。
【００３１】
３本のチューブ部４６は、図１（ｂ）に示すように、それぞれの後端が幅方向Ｘに延びる配管部４５の上端部分に接続されている。各チューブ部４６は、各保持板３０に一体に取り付けられたチューブ係止機構４４（図２参照）に支持された状態で保持板３０の上方を前方に向かって引き出されている。また、各チューブ部４６は、配管部４５に近い後端部分に下方に湾曲する弛み部分４７を備えている。さらに、各チューブ部４６は、前方に向かって引き出された後に下方に向かって引き回されており、各保持板３０に設けられた貫通孔４０を上方から下方に通過している。ここで、保持板３０が保管位置３０Ａから引き出し位置３０Ｂに移動する際には、弛み部分４７が天井面４ｂに沿って前後方向Ｙに延びる状態となって保持板３０の前後方向Ｙへの移動を許容する。
【００３２】
各チューブ部４６には、貫通孔４０を貫通している部分よりも先端側の部分にバルブ４８が取り付けられている。また、各チューブ部４６は、バルブ４８よりも先端側の部分に二股に分岐した第１分岐チューブ部４９および第２分岐チューブ部５０を備える。第１分岐チューブ部４９の先端には第１コネクター５１が取り付けられており、第１分岐チューブ部４９は第１コネクター５１を介して送気・送水シリンダー１０７に着脱可能に接続される。第２分岐チューブ部５０の先端には第２コネクター５２が取り付けられており、第２分岐チューブ部５０は第２コネクター５２を介して鉗子栓口１０８に接続される。ここで、図３（ｂ）に示すように、操作部１０１が保持板３０に保持されたときに、第１分岐チューブ部４９は前側切り欠き部３８に挿通される。
【００３３】
オゾン分解箱３２は、図２に示すように、内視鏡１００が保持板３０に保持されたときに内視鏡１００の挿入部１０２およびコネクター１０３よりも下方となる位置に配置されている。オゾン分解箱３２は、全体として幅方向Ｘに細長い直方体形状のハウジング６０を備えており、その内部にオゾン分解触媒６１を収納している。ハウジング６０は、幅方向Ｘおよび上下方向に延びる前板６２と、前板６２の上端から後方に向かって延びる天板６３と、天板６３の後端から下方に向かって延びる背板６４と、背板６４の下端から前方に向かって延びる底板６５と、前板６２、天板６３、背板６４および底板６５の幅方向Ｘの両側に配置された一対の側板６６、６７（図１（ｂ）参照）を備える。前板６２の幅方向Ｘの中央部分の上側には排気口６８が形成されている。排気口６８には網６９が張られている。また、底板６５は前方に向かって下方に傾斜しており、底板６５の前端と前板６２との間には隙間が形成されている。この隙間は内視鏡１００からオゾン分解箱３２内に滴下した水滴を排出する排水口７０となっている。
【００３４】
また、オゾン分解箱３２は、各保持板３０に保持された各内視鏡１００の挿入部１０２の先端に着脱可能に装着される第１接続チューブ７１と、コネクター１０３の送気・送水口１１１に装着される第２接続チューブ７２と、コネクター１０３の吸引口１１２に装着される第３接続チューブ７３を備える。すなわち、オゾン分解箱３２は、内視鏡１００への接続部として第１接続チューブ７１、第２接続チューブ７２および第３接続チューブ７
３のセットを３組備える。また、オゾン分解箱３２は、オゾン分解触媒６１と排気口６８との間に配置され、当該オゾン分解箱３２内に内視鏡１００との接続部（第１接続チューブ７１、第２接続チューブ７２および第３接続チューブ７３）からオゾン分解触媒６１を経由して排気口６８に向かう気流を発生させるファン７４を備える。
【００３５】
受皿３３は水平仕切り板２１の上に載せられている。オゾン分解箱３２および保持板３０に保持された内視鏡１００は、上方から見たときに、受皿３３の内側に位置している。受皿３３は内視鏡１００やオゾン分解箱３２から滴下する水分を受ける。
【００３６】
ここで、ヒーター２３、ポンプ２４、オゾン発生器２５、送風ファン２６、および、オゾン分解箱３２のファン７４は制御部１０によって駆動制御される。すなわち、ヒーター２３、ポンプ２４、オゾン発生器２５、送風ファン２６およびファン７４は制御部１０の動作スイッチ７が操作されることによりその駆動を開始する。そして、予め設定した駆動時間が経過すると、タイマー８によって駆動が停止させられる。また、制御部１０は、不図示の温度検出器によって保管室４の温度を取得しており、保管室４内の温度が４０℃前後となるようにヒーター２３を駆動制御する。さらに、制御部１０はヒーター２３の温度状態を監視しており、ヒーター２３の温度が予め設定した異常値を超える場合には、その駆動を停止させる。また、制御部１０は、ヒーター２３、ポンプ２４、オゾン発生器２５、送風ファン２６およびファン７４を駆動している間、表示器９を点灯させる。
【００３７】
（保管動作）
診察や治療に使用された内視鏡１００は、付着していた血液や組織片や薬剤を除去するために、洗浄液による洗浄、消毒液による消毒、滅菌水によるすすぎが施される。そして、次に使用するまでの間、内視鏡保管庫１に保管される。
【００３８】
内視鏡１００を内視鏡保管庫１に保管する際には、開閉扉２を開き、図２に想像線で示すように保持板３０を引き出し位置３０Ｂに引き出す。そして、内視鏡１００の操作部１０１を上方から膨らみ部分３７に挿入し、これにより、操作部１０１を保持板３０に保持させる。また、内視鏡１００のユニバーサルコード１０４を保持板３０の後側切り欠き部３９に係止する。さらに、オゾン供給管３４の第１分岐チューブ部４９を送気・送水シリンダー１０７に接続して、この第１分岐チューブ部４９を前側切り欠き部３８に係止する。また、第２分岐チューブ部５０を鉗子栓口１０８に接続する。そして、内視鏡１００に接続されたチューブ部４６に設けられたバルブ４８を開き状態とする。その後、保持板３０を引き出し位置３０Ｂから保管位置３０Ａに移動させる。
【００３９】
次に、オゾン分解箱３２の第１接続チューブ７１を内視鏡１００の挿入部１０２の先端部分に接続する。すなわち、送気・送水チャンネル１０５の端部開口となるノズル１０９とオゾン分解箱３２を接続するとともに、吸引・鉗子チャンネル１０６の鉗子口１１０とオゾン分解箱３２を接続する。また、オゾン分解箱３２の第２接続チューブ７２をコネクター１０３の送気・送水口１１１に接続するとともに、第３接続チューブ７３をコネクター１０３の吸引口１１２に接続する。これにより、オゾン供給管３４から送気・送水シリンダー１０７、送気・送水チャンネル１０５、ノズル１０９および送気・送水口１１１を介してオゾン分解箱３２に至る第１気体流路Ａが形成される。また、オゾン供給管３４から鉗子栓口１０８、吸引・鉗子チャンネル１０６、鉗子口１１０および吸引口１１２を介してオゾン分解箱３２に至る第２気体流路Ｂが形成される。
【００４０】
その後、開閉扉２を閉じてタイマー８により駆動時間を設定する。そして、動作スイッチ７を操作して、ヒーター２３、ポンプ２４、オゾン発生器２５、送風ファン２６およびファン７４を駆動させる。
【００４１】
これにより、送風ファン２６は、ヒーター２３により加温された空気（温風）を機械室１３から保管室４に供給する。そして、保管室４内は４０℃前後に維持される。また、ポンプ２４は、第１気体流路Ａに、オゾン発生器２５、送気・送水チャンネル１０５およびオゾン分解箱３２をこの順番で経由する気流を発生させ、第２気体流路Ｂにオゾン発生器２５、吸引・鉗子チャンネル１０６およびオゾン分解箱３２をこの順番で経由する気流を発生させる。すなわち、ポンプ２４は、オゾン発生器２５で発生させた殺菌作用のあるオゾンをヒーター２３により加温された空気（温風）とともに、送気・送水チャンネル１０５および吸引・鉗子チャンネル１０６に流し込む。
【００４２】
その後、設定した駆動時間が経過すると、タイマー８によりヒーター２３、ポンプ２４、オゾン発生器２５、送風ファン２６およびファン７４の駆動が停止される。また、表示器９が消灯する。そして、内視鏡１００は、次に使用されるまでの間、内視鏡保管庫１内に保管される。
【００４３】
（作用効果）
本例では、温風が保管室４に供給され、保管室４内は４０℃前後に維持される。従って、不十分な乾燥状態の内視鏡１００が内視鏡保管庫１に保管された場合でも、内視鏡１００の外側面は乾燥する。また、本例では、オゾンを含む温風が送気・送水チャンネル１０５および吸引・鉗子チャンネル１０６を流れる。従って、内部管路が乾燥するまでの間に、内部管路内で細菌が繁殖することを防止できる。さらに、本例では、ＨＥＰＡフィルター２２を介して機械室１３内に導入した空気を加温して保管室４およびおオゾン供給管３４に供給している。従って、内視鏡保管庫１の設置場所の空気中にある細菌が保管中の内視鏡１００に付着して繁殖することがない。よって、内視鏡を媒介とする院内感染などを回避できる。
【００４４】
ここで、送気・送水チャンネル１０５および吸引・鉗子チャンネル１０６などの内視鏡１００の内部管路は、一般的に、ステンレス鋼、或いは、フッ素樹脂など耐薬品性が高い素材から形成されている。従って、これらの内部管路にオゾンを流通させた場合でも、内部管路が劣化することはない。この一方で、内視鏡１００の外側面はポリウレタンなどから形成されており、ステンレス鋼やフッ素樹脂などと比較して耐薬品性が低い。このため、内視鏡１００の外側面がオゾンに長時間触れると劣化してしまう可能性がある。
【００４５】
かかる問題に対して、本例では、オゾンは、オゾン供給管３４、内部管路（送気・送水チャンネル１０５および吸引・鉗子チャンネル１０６）およびオゾン分解箱３２によって形成される第１気体流路Ａおよび第２気体流路Ｂを流れ、内視鏡１００の外側面に沿って流れることがない。また、内部管路を経由して流れたオゾンはオゾン分解箱３２において分解される。さらに、ファン７４が駆動されるとオゾン分解箱３２内は外部よりも低い圧力（陰圧）となるので、オゾン分解箱３２からオゾンが外部に漏れることが防止或いは抑制される。従って、内視鏡１００の外側面がオゾンにより劣化することを防止できる。
【００４６】
（変形例）
図４は変形例の内視鏡保管庫の内部構造を示す概略構成図である。本例の内視鏡保管庫１Ａは、オゾン分解箱３２が、第１接続チューブ７１、第２接続チューブ７２および第３接続チューブ７３の替わりに、内視鏡１００への接続部として第１ダクト７５および第２ダクト７６を備えている。なお、他の部分は上記の内視鏡保管庫と同一なので、対応する部分に同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００４７】
第１ダクト７５は、オゾン分解箱３２のハウジング６０の天板６３から上方に向かって延びている。第１ダクト７５は各内視鏡１００の挿入部１０２の先端部分を上方から挿入可能な内径寸法を備えている。第２ダクト７６は、第１ダクト７５の後方でハウジング６
０の天板６３から上方に向かって延びている。第２ダクト７６は各内視鏡１００のコネクター１０３を上方から挿入してその全体を収納可能な内径寸法を備えている。オゾン分解箱３２は第１ダクト７５および第２ダクト７６のセットを３組備えている。
【００４８】
図４に示すように、第１ダクト７５に内視鏡１００の挿入部１０２の先端部分を挿入すると、送気・送水チャンネル１０５の端部開口となるノズル１０９とオゾン分解箱３２が接続されるとともに、吸引・鉗子チャンネル１０６の鉗子口１１０とオゾン分解箱３２が接続される。また、第２ダクト７６に内視鏡１００のコネクター１０３の全体を挿入すると、送気・送水チャンネル１０５の送気・送水口１１１とオゾン分解箱３２が接続されるとともに、吸引・鉗子チャンネル１０６の吸引口１１２とオゾン分解箱３２が接続される。これにより、オゾン供給管３４から送気・送水シリンダー１０７、送気・送水チャンネル１０５、ノズル１０９および送気・送水口１１１を介してオゾン分解箱３２に至る第１気体流路Ａが形成される。また、オゾン供給管３４から鉗子栓口１０８、吸引・鉗子チャンネル１０６、鉗子口１１０および吸引口１１２、を介してオゾン分解箱３２に至る第２気体流路Ｂが形成される。
【００４９】
従って、この状態で、動作スイッチ７が操作されて、ヒーター２３、ポンプ２４、オゾン発生器２５およびファン７４が駆動すると、ポンプ２４は、第１気体流路Ａに、オゾン発生器２５、送気・送水チャンネル１０５およびオゾン分解箱３２をこの順番で経由する気流を発生させ、第２気体流路Ｂにオゾン発生器２５、吸引・鉗子チャンネル１０６およびオゾン分解箱３２をこの順番で経由する気流を発生させる。すなわち、ポンプ２４は、オゾン発生器２５で発生させた殺菌作用のあるオゾンをヒーター２３により加温された空気（温風）とともに、送気・送水チャンネル１０５および吸引・鉗子チャンネル１０６に流し込む。よって、本例の内視鏡保管庫１Ａにおいても、内部管路（送気・送水チャンネル１０５および吸引・鉗子チャンネル１０６）が乾燥するまでの間に、内部管路内で細菌が繁殖することを防止できる。
【００５０】
ここで、ファン７４は、オゾン分解箱３２内に内視鏡１００との接続部（第１ダクト７５および第２ダクト７６）からオゾン分解触媒６１を経由して排気口６８に向かう気流を発生させる。これにより、オゾン分解箱３２内は外部よりも低い圧力（陰圧）となるので、第１ダクト７５および第２ダクト７６からオゾンが外部に漏れることが防止或いは抑制される。従って、本例においても、内視鏡１００の外側面がオゾンにより劣化することを防止できる。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・内視鏡保管庫
４・・・保管室
１３・・・機械室
２３・・・ヒーター
２４・・・ポンプ
２５・・・オゾン発生器
２６・・・送風ファン
３０・・・保持板
３２・・・オゾン分解箱
３４・・・オゾン供給管
３６・・・溝部
３７・・・膨らみ部分
６１・・・オゾン分解触媒
６８・・・排気口
７４・・・ファン
１００・・・内視鏡
１０１ａ・・・テーパー部分
１０１・・・操作部
１０２・・・挿入部
１０５・・・送気・送水チャンネル（内部管路）
１０６・・・吸引・鉗子チャンネル（内部管路）
１０７・・・送気・送水シリンダー（第１連通口）
１０８・・・鉗子栓口（第１連通口）
１０９・・・ノズル（第２連通口）
１１０・・・鉗子口（第２連通口）
１１１・・・送気・送水口（第２連通口）
１１２・・・吸引口（第２連通口）
Ａ・・・第１気体流路
Ｂ・・・第２気体流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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