(57)【要約】【課題】車体に対するステアリングホイールの操作位置を調整し得る車両のステアリング装置において、ステアリングコラムの中心位置を容易に設定し得ると共に、左右振動剛性の一層の向上を可能とする。【解決手段】固定ブラケット２の一方の保持部２１とステアリングコラム１との間にばね部材３０の支持機構３が介装されると共に、他方の保持部２２とステアリングコラム１との間に剛体４０の支持機構４が介装される。剛体によってステアリングコラムの中心位置を容易に設定することができると共に、ばね部材によって安定した保持圧力を確保することができ、左右振動剛性の一層の向上が可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールを後端に支持し、車体に対する揺動中心を前方に配置すると共に、該揺動中心回りに揺動可能に支持するステアリングコラムと、下方に延出して対向する一対の保持部間に前記ステアリングコラムを保持し、上方を前記車体に固定する固定ブラケットと、該固定ブラケットの一対の保持部と前記ステアリングコラムとの間に介装し、前記ステアリングコラムを摺動自在に支持する支持機構を備え、前記車体に対する前記ステアリングホイールの操作位置を調整し得る車両のステアリング装置において、前記支持機構が、前記一対の保持部の一方と前記ステアリングコラムとの間に介装されるばね部材と、前記一対の保持部の他方と前記ステアリングコラムとの間に介装される剛体とを備えたことを特徴とする車両のステアリング装置。
【請求項２】
前記ばね部材が、平板部の両端から略平行に第１の脚部及び第２の脚部が延出する断面略コ字状に形成され、前記第１の脚部が前記一方の保持部に固定されると共に、前記第２の脚部が前記一方の保持部に当接するように配置されることを特徴とする請求項１記載の車両のステアリング装置。
【請求項３】
前記剛体が、前記他方の保持部に一体的に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の車両のステアリング装置。
【請求項４】
前記ばね部材の前記ステアリングコラムとの当接面に支持される摺動部材を備えると共に、前記剛体の前記ステアリングコラムとの当接面に支持される摺動部材を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の車両のステアリング装置。
【請求項５】
前記ばね部材と前記ステアリングコラムの当接面のうち少なくとも一方がコーティング処理されると共に、前記剛体と前記ステアリングコラムの当接面のうち少なくとも一方がコーティング処理されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の車両のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリング装置に関し、特に、車体に対しステアリングコラムを揺動可能に支持するステアリング装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
車体に対しステアリングコラムを揺動可能に支持し、ステアリングホイールの操作位置を調整し得るチルト機構を備えたステアリング装置が知られており、例えば、下記の特許文献１には、「ステアリングコラムを容易に組み付け得ると共に、組付後は押圧機構によって確実にステアリングコラムを保持し得るステアリング装置を提供すること」を目的とし（特許文献１の段落〔０００５〕に記載）、「ステアリングホイールを後端に支持し、車体に対する揺動中心を前方に配置すると共に、該揺動中心回りに揺動可能に支持するステアリングコラムと、下方に延出して対向する一対の保持部間に前記ステアリングコラムを保持し、上方を前記車体に固定する固定ブラケットと、該固定ブラケットの一対の保持部と前記ステアリングコラムとの間に夫々介装し、前記ステアリングコラムを摺動自在に押圧支持する一対の押圧機構を備え、前記車体に対する前記ステアリングホイールの操作位置を調整し得る車両のステアリング装置において、前記一対の押圧機構のうちの少なくとも一方が、前記固定ブラケットの保持部に移動可能に支持すると共に前記ステアリングコラムを摺動自在に保持する摺動部材と、該摺動部材と前記保持部との間に介装し当該摺動部材を前記ステアリングコラムに押圧するように付勢する付勢手段と、該付勢手段の付勢力に抗して前記摺動部材を前記保持部に係止する係止位置と、前記摺動部材の前記保持部への係止状態を解除する解除位置を選択し得る係脱手段とを備えることとした」ステアリング装置が提案されている（同段落〔０００６〕に記載）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−８１８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のステアリング装置においては、少なくとも一方の押圧機構が摺動部材及び付勢手段を備え、付勢手段として例えばばね部材が用いられ、これによって固定ブラケットの保持部に対しステアリングコラムが摺動自在に保持されているが、一方の押圧機構のみに更に前述の係脱手段が設けられる態様を構成し得るとしても、特許文献１の実施形態に記載されているように、ステアリングコラムの両側からばね部材によって付勢されて保持される構成が一般的である。このような構成において、ステアリングコラムの中心位置を適切に設定し、左右振動剛性を向上させるためには、二つのばね部材によるステアリングコラム両側の保持圧力を安定させる必要がある。然し乍ら、上記特許文献１に記載に記載のように、ばね部材あるいは弾性体によって両側から付勢された状態でステアリングコラムが支持される構成においては、両側の付勢力によって保持圧力を安定させることが至難であり、製造時のばらつきにも大きく影響されるので、ステアリングコラムの中心位置の設定が困難で、左右振動剛性についても一層の改善が望まれていた。
【０００５】
そこで、本発明は、ステアリングコラムを摺動自在に支持する支持機構を備え、車体に対するステアリングホイールの操作位置を調整し得る車両のステアリング装置において、ステアリングコラムの中心位置を容易に設定し得ると共に、左右振動剛性の一層の向上を可能とするステアリング装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を達成するため、本発明は、ステアリングホイールを後端に支持し、車体に対する揺動中心を前方に配置すると共に、該揺動中心回りに揺動可能に支持するステアリングコラムと、下方に延出して対向する一対の保持部間に前記ステアリングコラムを保持し、上方を前記車体に固定する固定ブラケットと、該固定ブラケットの一対の保持部と前記ステアリングコラムとの間に介装し、前記ステアリングコラムを摺動自在に支持する支持機構を備え、前記車体に対する前記ステアリングホイールの操作位置を調整し得る車両のステアリング装置において、前記支持機構が、前記一対の保持部の一方と前記ステアリングコラムとの間に介装されるばね部材と、前記一対の保持部の他方と前記ステアリングコラムとの間に介装される剛体とを備えることとしたものである。ここで、剛体としては、上記のばね部材に比し十分に高いばね定数を有する硬質材料で形成された部材を含む。
【０００７】
上記のステアリング装置において、前記ばね部材が、平板部の両端から略平行に第１の脚部及び第２の脚部が延出する断面略コ字状に形成され、前記第１の脚部が前記一方の保持部に固定されると共に、前記第２の脚部が前記一方の保持部に当接するように配置される構成とするとよい。また、前記剛体は、前記他方の保持部に一体的に形成されている構成としてもよい。
【０００８】
更に、上記のステアリング装置において、前記ばね部材の前記ステアリングコラムとの当接面に支持される摺動部材を備えると共に、前記剛体の前記ステアリングコラムとの当接面に支持される摺動部材を備えたものとしてもよい。尚、前記摺動部材は合成樹脂で形成するとよい。あるいは、前記ばね部材と前記ステアリングコラムの当接面のうち少なくとも一方がコーティング処理されると共に、前記剛体と前記ステアリングコラムの当接面のうち少なくとも一方がコーティング処理されている構成としてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。即ち、本発明のステアリング装置においては、ステアリングコラムを摺動自在に支持する支持機構が、一対の保持部の一方とステアリングコラムとの間に介装されるばね部材と、一対の保持部の他方とステアリングコラムとの間に介装される剛体で構成されているので、剛体によってステアリングコラムの中心位置を容易に設定することができると共に、ばね部材によって安定した保持圧力を確保することができる。しかも、左右振動剛性の一層の向上が可能となり、ステアリングコラムを適切に保持することができる。
【００１０】
上記のステアリング装置において、ばね部材が断面略コ字状に形成され、第１の脚部が一方の保持部に固定されると共に、第２の脚部が一方の保持部に当接するように配置される構成とすれば、容易に組み付けを行うことができる。また、剛体が他方の保持部に一体的に形成されている構成とすれば、部品点数を低減でき、組み付けが一層容易となる。
【００１１】
更に、上記のステアリング装置において、ばね部材及び剛体の夫々に、ステアリングコラムとの当接面に摺動部材を支持したものとすれば、及び／又は、ばね部材とステアリングコラムの当接面のうち少なくとも一方、及び剛体とステアリングコラムの当接面のうち少なくとも一方をコーティング処理したものとすれば、ステアリングコラムに対する円滑な移動を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の一部の組み付け状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態における固定ブラケット部の正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に供されるばね部材及びその支持構造を示す断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態における固定ブラケット部の正面図である。
【図５】従来装置と本発明の一実施形態における左右振動剛性を対比して説明するグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の望ましい実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係るステアリング装置の一部を示すもので、本実施形態においては、車体（図示せず）に対しステアリングコラム１を揺動可能に支持し、ステアリングホイール（図示せず）の操作位置を調整し得るように構成されている。ステアリングコラム１は機械的あるいは電気的に転舵機構（図示せず）に連結されており、この転舵機構はステアリングホイールの操作に応じて駆動され、車輪操舵機構（図示せず）を介して操舵輪（図示せず）を転舵するように構成されている。
【００１４】
固定ブラケット２は、車両の下方に延出して対向する一対の保持部２１、２２を有し、一方の保持部２１にばね部材の支持機構３が装着されると共に、他方の保持部２２に剛体の支持機構４が装着され、更に駆動機構５が装着されてサブアセンブリが構成される。そして、このサブアセンブリがステアリングコラム１に組み付けられると、メインハウジング１０が固定ブラケット２に保持された状態のアッセンブリが構成され、固定ブラケット２の上方で車体に固定される。而して、固定ブラケット２の保持部２１、２２とメインハウジング１０との間に、夫々支持機構３、４が介装された状態となり、これによってメインハウジング１０が摺動自在に支持される。尚、駆動機構５は従前の電動チルト機構と同様であるので説明は省略するが、その制御に応じてステアリングコラム１が揺動し、チルト作動が行われる。
【００１５】
本実施形態の支持機構３は、図１及び図２に示すように固定ブラケット２の右側に配置されており、一方の保持部２１側からメインハウジング１０（ひいてはステアリングコラム１）を、その軸中心方向に押圧するように構成されている。この支持機構３は、例えば図３に示すように、平板部３３の両端から略平行に第１及び第２の脚部３１、３２が延出する断面略コ字状のばね部材３０と、その平板部３３の頂面に支持される合成樹脂製の摺動部材３４を備えている。そして、ばね部材３０の第１の脚部３１が固定ブラケット２の保持部２１にリベットＲによって固定され、第２の脚部３２は、その自由端が保持部２１に対して摺動可能に支持されている。尚、図３中、従来装置のようにステアリングコラム１の両側に介装されるばね部材の（一方の）外形を破線で示し、本実施形態のばね部材３０の自由長がこれより大に設定されていることを表しているが、その際、ばね定数を落とすことで従来のばね部材と同等の荷重としてもよい。
【００１６】
これに対し、固定ブラケット２の左側に配置される支持機構４は、メインハウジング１０に当接する位置で例えばボルトＢによって他方の保持部２２に固定される剛体４０で構成されており、その頂面に合成樹脂製の摺動部材４４が支持されている。そして、上記のばね部材３０の付勢力によってメインハウジング１０（ひいてはステアリングコラム１）が図２に示すように摺動部材４４（ひいては剛体４０）に押接された状態で保持されるので、剛体４０によってステアリングコラム１の中心位置を容易に設定することができる。尚、支持機構４としては、図４に示すように、剛体４０に相当する部分を保持部２２に一体的に形成することとしてもよく（図４に２２ａで示す）、これによって部品点数を低減することができる。従って、何れの実施形態においても剛体４０は金属製であるが、ばね部材３０に比し十分に高いばね定数を有する硬質材料で形成された部材としてもよい。
【００１７】
而して、ばね部材３０によって摺動部材３４がメインハウジング１０の平面部１１に押圧されると共に、その反力によって、剛体４０に装着された摺動部材４４がメインハウジング１０の平面部１１に押圧されるので、これらによって安定した保持圧力を確保することができ、左右振動剛性の一層の向上が可能となる。例えば図５に実線（Ｅ）で示すように、破線（Ｐ）で示す従来装置の特性に比しピーク時の共振周波数が高くなり、即ち、左右振動剛性が高くなり、良好な左右振動剛性を確保することができる。更に、摺動部材３４、４４によってメインハウジング１０に対する円滑な移動を確保することができるが、これらに代えて、あるいは、これらに加えて、ばね部材３０及び剛体４０（又は摺動部材３４、４４）とメインハウジング１０（ステアリングコラム１）との当接面のうち少なくとも一方に対しコーティング処理を行うこととしてもよい。
【符号の説明】
【００１８】
１  ステアリングコラム
２  固定ブラケット
３、４  支持機構
２１、２２  保持部
１０  メインハウジング
３０  ばね部材
３１  第１の脚部
３２  第２の脚部
３３  平板部
４０  剛体
３４、４４  摺動部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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