(57)【要約】【課題】混入した異物に起因する不具合を抑制可能な通路形成部材を提供する。また、このような通路形成部材によって、遊技球の搬送路を形成した遊技機島を提供する。【解決手段】遊技球を所定位置に回収するための通路形成部材１８を、上側通路形成部材２７と、下側通路形成部材２８を備えた構造とする。さらに、上側通路形成部材２７には、混入した異物を捕集するためのフィルタ部３０を設ける。また、フィルタ部３０は、通常姿勢と、通常姿勢よりも大きく傾斜した傾斜姿勢の間で姿勢変更可能とする。そして、フィルタ部３０の上の堆積物が一定量以上となったとき、フィルタ部３０が傾斜姿勢に移行し、堆積物を滑り落とす構造とする。【選択図】図５
2015123209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機が複数並列に配置されて形成される遊技機島において、遊技球を所定位置に回収するための搬送路を形成する通路形成部材であって、
前記搬送路の上流側に位置する上側通路形成部材と、前記上側通路形成部材より下流側に位置する下側通路形成部材を有し、
前記上側通路形成部材は、少なくとも一部が前記下側通路形成部材よりも上側に位置しており、さらに、混入した異物を捕集するためのフィルタ部を備え、
前記フィルタ部は、通常姿勢と傾斜姿勢の間で姿勢変更可能であり、傾斜姿勢に移行することで通常姿勢よりも大きく傾斜した状態となるものであって、
前記フィルタ部の上に堆積した堆積物から受ける荷重が一定以上となった場合に、前記フィルタ部が傾斜姿勢へと移行し、前記堆積物を下方へ移動させることが可能であることを特徴とする通路形成部材。
【請求項２】
傾斜姿勢に移行した前記フィルタ部の上面は、下流側下方に向けて下り勾配の傾斜面となることを特徴とする請求項１に記載の通路形成部材。
【請求項３】
前記フィルタ部には、前記フィルタ部を厚さ方向に貫通する孔である遊技球通過孔が複数設けられ、当該遊技球通過孔のそれぞれの開口径は、前記遊技球の直径よりも大きくなっており、前記遊技球が前記遊技球通過孔を通過して下側へ移動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の通路形成部材。
【請求項４】
前記フィルタ部を付勢する弾性部材を備えており、前記堆積物から受ける荷重が一定以上となった場合に、前記堆積物が前記弾性部材の付勢力に抗して前記フィルタ部を押圧し、前記傾斜姿勢に移行することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の通路形成部材。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の通路形成部材を備えていることを特徴とする遊技機島。
【請求項６】
前記フィルタ部の上に一定量以上の堆積物が堆積された場合に、内部の状況を外部に報知可能な報知手段を有することを特徴とする請求項５に記載の遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機が複数並列して形成される遊技機島において、遊技球が搬送される搬送路を形成するための通路形成部材に関する。また、そのような通路形成部材を備えた遊技機島に関する。
【背景技術】
【０００２】
ぱちんこ機（弾球遊技機）が設置された遊技場では、一般的に、複数のぱちんこ機が並列して形成された遊技機島が設けられている。この遊技機島では、内部に遊技球を搬送するための搬送路を設けており、各ぱちんこ機に遊技球を供給したり、各ぱちんこ機から排出された遊技球を研磨装置や貯留タンク等に搬送したりしている。
【０００３】
このような遊技機島として、例えば、特許文献１に開示された遊技機島が知られている。特許文献１に開示された遊技機島では、内部に遊技球が循環する循環流路を形成し、この循環流路が貯留タンクを経由して延びる構成としている。そして、この循環流路から各ぱちんこ機に遊技球を供給すると共に、各ぱちんこ機から排出された遊技球をこの循環流路に流入させる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−６８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、遊技機島の内部に循環流路を形成した場合、この循環流路にゴミ等の異物が混入してしまう場合があった。
【０００６】
具体的に説明すると、遊技場では、一般的に、遊技機島のぱちんこ機を新しいものと交換する作業（所謂新台入替）や、既存のぱちんこ機の配置換え作業等を頻繁に実施し、新規顧客の獲得や既存顧客の囲い込みを図っている。
ところが、このような作業で、遊技機島に対してぱちんこ機を着脱する際、クギ、煙草の吸殻、ゴミ等の異物が遊技機島の内部に混入してしまう場合があった。特に、ぱちんこ機よりも下部に位置する遊技球の流通路、すなわち、ぱちんこ機から排出される遊技球を搬送するため搬送路（以下、アウトレールとも称す）にこのような異物が混入してしまう場合が多かった。
【０００７】
そして、アウトレールに異物が混入してしまうことで、異物がアウトレールを流れる遊技球と共に研磨装置や揚送装置等の内部に流れ込んでしまい、これらの機器の故障の原因となっていた。
【０００８】
そこで本発明は、上記した従来技術の問題に鑑み、内部の搬送路に混入した異物に起因する不具合を抑制可能な通路形成部材を提供することを課題とする。また、このような通路形成部材によって、遊技球の搬送路を形成した遊技機島を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記課題を解決すべく、異物を除去するためのフィルタ部を備えたアウトレールを試作した。
具体的に説明すると、試作したアウトレールでは、上段側に位置する遊技球の搬送路と、下段側に位置する遊技球の搬送路とを設け、２つの流路の境界となる部分にフィルタ部を配置した。フィルタ部では、遊技球の直径よりもやや大きな貫通孔を多数設けることにより、フィルタ部まで流れてきた遊技球がこの貫通孔を通過し、下段側に位置する搬送路へ流入する構成とした。
【００１０】
つまり、試作したアウトレールでは、上流側の搬送路を流れた遊技球は、フィルタ部へ到達し、フィルタ部に形成された貫通孔を通過することで下段側の搬送路へ流入する。対して、上流側の搬送路を遊技球と共に流れてきた異物は、フィルタ部に到達するものの、フィルタ部に形成された貫通孔を通過することはなく、フィルタ部上に堆積する。
【００１１】
このため、下流側の搬送路には異物が流れ込まず、遊技機島に内蔵された他の機器の内部に異物が到達することがないので、異物の混入に起因する機器の故障を防止することができる。
【００１２】
しかしながら、この試作したアウトレールでは、ごく稀に、堆積した異物と後から流れてきた遊技球が干渉してしまい、遊技球が貫通孔に入り込むことができず、フィルタ部が目詰まりしてしまう場合があった。すなわち、後から流れてきた遊技球が下段側の搬送路に流入せず、フィルタ部上に留まってしまうという問題が発生してしまった。
【００１３】
このように、遊技球がフィルタ部の上に溜まってしまうと、残留した遊技球がさらに後から流れてきた遊技球の流れを阻害し、フィルタ部の上に多くの遊技球が堆積してしまうおそれがある。つまり、遊技機島内での遊技球の流れがフィルタ部で滞ってしまう可能性がある。そして、このことは、研磨装置や揚送装置に異物が混入するよりも、さらに大きな不具合を引き起こす原因となり得る。
【００１４】
そこで、かかる知見に基づいて完成された請求項１に記載の発明は、弾球遊技機が複数並列に配置されて形成される遊技機島において、遊技球を所定位置に回収するための搬送路を形成する通路形成部材であって、前記搬送路の上流側に位置する上側通路形成部材と、前記上側通路形成部材より下流側に位置する下側通路形成部材を有し、前記上側通路形成部材は、少なくとも一部が前記下側通路形成部材よりも上側に位置しており、さらに、混入した異物を捕集するためのフィルタ部を備え、前記フィルタ部は、通常姿勢と傾斜姿勢の間で姿勢変更可能であり、傾斜姿勢に移行することで通常姿勢よりも大きく傾斜した状態となるものであって、前記フィルタ部の上に堆積した堆積物から受ける荷重が一定以上となった場合に、前記フィルタ部が傾斜姿勢へと移行し、前記堆積物を下方へ移動させることが可能であることを特徴とする通路形成部材である。
【００１５】
本発明の通路形成部材は、上側通路形成部材にフィルタ部を設けており、通常時における異物の下側通路形成部材への流入を防止できる。このことにより、研磨装置や揚送装置へ異物の混入を阻止できる。
そして、本発明の通路形成部材は、フィルタ部の上に堆積した堆積物から受ける荷重が一定以上となった場合に、フィルタ部を大きく傾斜させる傾斜姿勢に移行し、フィルタ上の堆積物を下方側へ滑り落とすことができる。
このため、仮にフィルタ部が目詰まりし、フィルタ部の上に遊技球が溜まってしまった場合、一定量以上の遊技球がフィルタ部の上に堆積すると、フィルタ部の上の遊技球が強制的に下方へと滑り落ちる。このことにより、フィルタ部での遊技球の多量の堆積を防止可能であるため、フィルタ部で遊技球の流れが滞ってしまうことがない。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、傾斜姿勢に移行した前記フィルタ部の上面は、下流側下方に向けて下り勾配の傾斜面となることを特徴とする請求項１に記載の通路形成部材である。
【００１７】
本発明は、このような構成であることが好ましい。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、前記フィルタ部には、前記フィルタ部を厚さ方向に貫通する孔である遊技球通過孔が複数設けられ、当該遊技球通過孔のそれぞれの開口径は、前記遊技球の直径よりも大きくなっており、前記遊技球が前記遊技球通過孔を通過して下側へ移動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の通路形成部材である。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、前記フィルタ部を付勢する弾性部材を備えており、前記堆積物から受ける荷重が一定以上となった場合に、前記堆積物が前記弾性部材の付勢力に抗して前記フィルタ部を押圧し、前記傾斜姿勢に移行することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の通路形成部材である。
【００２０】
これらの構成によると、フィルタ部を比較的簡単な構造とすることができるため、低コストでの製造が可能となる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の通路形成部材を備えていることを特徴とする遊技機島である。
【００２２】
本発明の遊技機島もまた、上記した通路形成部材を備えているので、フィルタ部の下流側への異物の進入を防止できる。また、仮にフィルタ部が目詰まりしてしまっても、フィルタ部の上に堆積した遊技球を強制的に下流側へ流すことができる。つまり、研磨装置や揚送装置への異物の混入を抑制可能であり、且つ、フィルタ部の目詰まりと共に発生し得る遊技球の滞留を防止可能となっている。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、前記フィルタ部の上に一定量以上の堆積物が堆積された場合に、内部の状況を外部に報知可能な報知手段を有することを特徴とする請求項５に記載の遊技機島である。
【００２４】
かかる構成によると、フィルタ部の上に一定量以上の堆積物が堆積し、フィルタ部が目詰まりしてしまった場合、その旨を外部に報知することができる。このため、遊技場の従業員は、フィルタ部が目詰まりしていること、すなわち、遊技機島内への異物混入をいち早く発見できる。このことにより、異物混入に起因する重大な不具合の発生を予防することができる。つまり、遊技機島が長い時間稼動できなくなるといった状況を回避できるので、異物の混入が遊技場の営業に対して与える影響を少なくできる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によると、フィルタ部の下流側への異物の流入を抑制できるので、研磨装置や揚送装置等、フィルタ部の下流側に設置される機器内への異物の混入を抑制可能である。さらに、多量の遊技球がフィルタ部の上に堆積した際には、遊技球を強制的に下流側へ流すことができるので、フィルタ部の目詰まりに起因する遊技球の滞留を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態に係るアウトレールを内蔵した遊技機島を示す側面図である。
【図２】図１の遊技機島の内部構造を示す概念図である。
【図３】図２のアウトレールと異物収集容器を一部を破断させた状態で示す斜視図である。
【図４】図３とは異なる方向からみたアウトレールを示す斜視図である。
【図５】図４のアウトレールの一部を拡大して示す斜視図である。
【図６】図２のアウトレールにおける遊技球と異物の流れを示す説明図である。
【図７】図２のアウトレールにおいて、フィルタ部の姿勢変更に伴ってフィルタ部上の堆積物が落下する様子を示す説明図であり、（ａ）は、フィルタ部が通常姿勢をとっている状態を示し、（ｂ）はフィルタ部が傾斜姿勢をとっている状態を示す。
【図８】本発明の第２実施形態に係るアウトレールを示す斜視図である。
【図９】図８のアウトレールにおいて、フィルタ部の姿勢変更に伴ってフィルタ部上の堆積物が落下する様子を示す説明図であり、（ａ）は、フィルタ部が通常姿勢をとっている状態を示し、（ｂ）はフィルタ部が傾斜姿勢をとっている状態を示す。
【図１０】図３、図８とは異なる実施形態のアウトレールを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の各実施形態について詳細に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。なお、以下の説明において、特に断りがない限り、上下左右前後の位置関係は、図１で示される通常の設置位置を基準に説明する。
【００２８】
第１実施形態の遊技機島１は、略直方体状の箱型構造物であり、図１で示されるように、その長尺の側面となる部分に、複数のぱちんこ機２(弾球遊技機)が並列した状態で取り付けられている。
【００２９】
遊技機島１は、図示しない骨格部材に対して各種板材を取り付けて形成されている。そして、遊技機島１の長尺の側面では、高さ方向の略中央付近に、枠状の遊技機取付部５が設けられている。この遊技機取付部５は、遊技機島１の長手方向に沿って並列するように設けられており、それぞれの遊技機取付部５にぱちんこ機２が取り付けられている。このため、ぱちんこ機２は、遊技機島１の長手方向に沿って並列した状態となっている。
【００３０】
また、それぞれのぱちんこ機２と隣接する位置に、データランプ７、玉貸機８、各台計数機９がそれぞれ設けられている。より詳細には、ぱちんこ機２の上方にデータランプ７が、ぱちんこ機２の側方に玉貸機８と各台計数機９がそれぞれ設けられている。そして、ぱちんこ機２は、上方に位置するデータランプ７、側方に位置する玉貸機８、各台計数機９のそれぞれと対応付けられている。つまり、１つのぱちんこ機２に対し、データランプ７、玉貸機８、各台計数機９がそれぞれ１つずつ対応づけられている。
【００３１】
データランプ７は、公知のそれと同様のものであり、対応するぱちんこ機２の稼働状況に係る情報を液晶画面に表示する情報表示動作と、ランプを点灯させて遊技場従業員を呼び出す呼出動作を実行可能な装置となっている。
【００３２】
玉貸機８は、公知のそれと同様のものであり、遊技者に対して遊技媒体である遊技球を貸し出すための装置である。より具体的には、遊技者による現金の投入や、遊技に使用可能な価値としての残金情報を記録した遊技者用記録媒体（所謂プリペイドカード、図示省略）を受け付け、所定量の遊技球を払い出す装置となっている。そして、玉貸機８が遊技者に遊技球を払い出すことで、玉貸機８に対応するぱちんこ機２での遊技が可能となる。
【００３３】
各台計数機９もまた、公知のそれと同様のものであり、遊技者が保有する遊技球の数を計測するための装置である。すなわち、各台計数機９に対応するぱちんこ機２で遊技する遊技者の遊技球の数を計測可能であり、計測結果を表示可能な構成となっている。
【００３４】
また、遊技機島１の内部には、図２で示されるように、島上タンク１２、補給レール１３、オーバーフローレール１４、球抜きホース１５、オーバーフローホース１６、島中タンク１７、アウトレール１８（通路形成部材）、研磨装置１９、揚送装置２０がそれぞれ設けられている。
【００３５】
島上タンク１２は、遊技機島１の長手方向の中心近傍であって、ぱちんこ機２よりも上側に取り付けられた部材であり、詳しくは後述する揚送装置２０から揚送された遊技球を一時的に貯留する貯留手段として機能する。
この島上タンク１２は、内部に貯留した遊技球を必要に応じてぱちんこ機２側に送り出す機能や、内部に一定以上の遊技球が流入した場合に遊技球を外部へ排出する機能を備えている。なお、貯留した遊技球をぱちんこ機２に送り出す際には、補給レール１３を介してぱちんこ機２に遊技球を供給している。そして、内部の遊技球が一定量以上となった場合には、主にオーバーフローレール１４を介して遊技球を外部へ排出している。
【００３６】
補給レール１３は、各ぱちんこ機２に向かって遊技球を搬送する搬送路を形成する部材であり、島上タンク１２が位置する部分から遊技機島１の長手方向の端部に向かって下り勾配となるように設けられている。より詳細には、本実施形態の遊技機島１には２つの補給レール１３が設けられており、一方が遊技機島１の長手方向における一方端側へ向かって延びており、他方が遊技機島１の長手方向における他方端側へ向かって延びている。
【００３７】
また、この補給レール１３には、延び方向の中途部分に補給シュート（図示しない）が取り付けられている。より詳細には、補給レール１３には複数の補給シュートが取り付けられており、補給レール１３の延び方向で所定間隔を空けて並列している。それぞれの補給シュートは、補給レール１３から枝分かれして延びる搬送路、すなわち、ぱちんこ機２や玉貸機８（図１参照）に遊技球を供給するための搬送路を形成する部材である。
【００３８】
オーバーフローレール１４は、補給レール１３よりもやや下方側に設けられており、補給レール１３と同様に、島上タンク１２が位置する部分から遊技機島１の長手方向の端部に向かって下り勾配となっている。このオーバーフローレール１４は、島上タンク１２の内部で一定量以上となった遊技球や、補給レール１３から溢れた遊技球を搬送する搬送路を形成するための部材である。
【００３９】
このように、補給レール１３とオーバーフローレール１４は、ぱちんこ機２よりも上方で遊技球を水平方向（横方向）に搬送するための搬送路を形成している。
【００４０】
球抜きホース１５は、遊技機島１の長手方向の端部よりの位置に配されており、遊技球を下方へ向かって搬送するための搬送路を形成している。つまり、この球抜きホース１５は、補給レール１３の下流端近傍に連結され、連結部分から垂下された状態となっており、高さ方向（上下方向）に延びる搬送路を形成している。
なお、この球抜きホース１５によって形成される搬送路は、補給レール１３上に滞留した球を強制的に排出するための搬送路であり、通常、この球抜きホース１５の内部を遊技球が流れることはない。
【００４１】
オーバーフローホース１６もまた、遊技機島１の長手方向の端部よりの位置に配されており、遊技球を下方へ向かって搬送するための搬送路を形成している。このオーバーフローホース１６は、オーバーフローレール１４の下流端近傍に連結され、オーバーフローレール１４から垂下された状態となっており、高さ方向（上下方向）に延びる搬送路を形成している。
【００４２】
島中タンク１７は、内部に遊技球を一時的に貯留可能となっており、遊技球の貯留手段として機能する部材である。この島中タンク１７は、通常のタンクの容量よりも縮小された大きさのものを採用しており、通常のタンクの容量の３分の１倍乃至２分の１倍程度の容量となっている。
ここで、本実施形態の遊技機島１は、上記したように、各台計数機９を備えた遊技機島１である。このため、内部の遊技球を賞球として外部に払い出さなくてもよく、島中タンク１７に貯留しておく遊技球の総量を少なくできる。つまり、本実施形態の遊技機島１は、容量の小さい島中タンク１７を好適に採用できる。
【００４３】
研磨装置１９は、公知のそれと同様のものであり、遊技球を研磨し、付着した汚れを除去する装置である。この研磨装置１９は、遊技機島１の長手方向の略中央となる部分の下部に配されており、研磨した遊技球を近接する揚送装置２０に搬送する機能を有している。
【００４４】
揚送装置２０は、公知のそれと同様のものであり、遊技球を上方へ向けて揚送するための装置である。
【００４５】
本実施形態の特徴的な部材であるところのアウトレール１８につき、以下で詳細に説明する。
【００４６】
アウトレール１８は、ぱちんこ機２から排出される遊技球（所謂アウト球）や、島中タンク１７から排出される遊技球を搬送するための搬送路を形成する部材である。このアウトレール１８は、ぱちんこ機２よりも低位置に配されており、遊技機島１の長手方向の端部側から研磨装置１９側へ向かって下り勾配となるように設置されている。
【００４７】
本実施形態のアウトレール１８は、図３、図４で示されるように、上下方向で２段に分かれた上側レール２７（上側通路形成部材）と下側レール２８（下側通路形成部材）を備えている。
【００４８】
上側レール２７は、上流側の搬送路形成部２９と、下流側のフィルタ部３０とが一体となって形成される構造物となっている。すなわち、上側レール２７の上流側の大部分が搬送路形成部２９となっており、下流端から上流側に向かう所定範囲に収まる部分がフィルタ部３０となっている。
【００４９】
搬送路形成部２９は、図３で示されるように、２つの側壁部３３，３３と、２つの側壁部３３，３３の下端近傍同士を接続する底板部３４とを備えている。そして、２つの側壁部３３，３３の間には、複数の仕切壁部３５が設けられている。ここで、複数の仕切壁部３５は、上側レール２７の幅方向で所定間隔を空けて並列しており、２つの側壁部３３，３３の間に形成される空間を区画している。そして、区画されたそれぞれの小さな空間が溝部３６となっており、２つの側壁部３３，３３の間では、複数の溝部３６が上側レール２７の幅方向（短手方向）に沿って並列している。
なお、図面の見易さを考慮し、以降の図面では全ての仕切壁部３５、溝部３６、遊技球通過孔４２（詳しくは後述する）に符号を付さず、一部の符号を省略している。
【００５０】
２つの側壁部３３，３３は、いずれも直立した略長方形平板状となっており、所定間隔を空けて離間対向している。
【００５１】
また、それぞれの側壁部３３の外側には、突片３８が設けられている。この突片３８は、外形が略長方形平板状の部分であり、側壁部３３の外側側面の下端近傍から外側に突出している。
【００５２】
底板部３４は、離間対向する２つの側壁部３３の間に位置しており、一方の側壁部３３にの下端部分から、他方の側壁部３３の下端部分まで延びている。つまり、底板部３４は、２つの側壁部３３の下端側部分同士を連結する略長方形平板状の部分である。
【００５３】
仕切壁部３５は、外形が直立した略長方形平板状の部分であり、底板部３４の上面から上方に突出し、上側レール２７の長手方向に沿って延びている。
【００５４】
溝部３６は、側壁部３３と仕切壁部３５の間、又は、２つの仕切壁部３５，３５の間に形成される空間であって、断面形状が略「凹」字状となっており、上側レール２７の長手方向に沿って延びている。この溝部３６は、フィルタ部３０側へ向かって遊技球が流れていく空間であり、その幅方向の長さが遊技球の直径よりもやや大きくなっている。つまり、それぞれの溝部３６の幅は、１つの遊技球が僅かな隙間を残して収まる長さとなっており、溝部３６の内部では、幅方向で２つ以上の遊技球が並列しない構造となっている。
【００５５】
フィルタ部３０は、上側レール２７の幅方向（フィルタ部３０の幅方向）で所定間隔を空けて離間対向する２つの側壁部４０，４０と、この２つの側壁部４０，４０下端近傍同士を接続する底板形成部４１を備えている。つまり、フィルタ部３０は、２つの側壁部４０，４０と底板形成部４１により、断面形状が略「凹」字状となる遊技球の搬送路が形成されている。
また、それぞれの側壁部４０の外側には、突片４８が設けられている。この突片４８は、外形が略長方形平板状の部分であり、側壁部４０の外側側面の下端近傍から外側に突出している。そして、一方の突片４８の上側に、検知スイッチ４４が配設されている。
【００５６】
側壁部４０は、外形が直立した略長方形平板状の部分であり、フィルタ部３０が通常姿勢（詳しくは後述する）をとる場合に、上側レール２７の長手方向に沿って延びた状態となっている。すなわち、通常姿勢時において、側壁部４０は、搬送路形成部２９の側壁部３３と一体に連続して延びている。
【００５７】
底板形成部４１は、略長方形平板状の部分り、遊技球が通過するための遊技球通過孔４２が多数設けられている。
【００５８】
遊技球通過孔４２は、開口の形状が円形であり、底板形成部４１を部材厚方向に貫通する貫通孔である。この遊技球通過孔４２の開口径は、遊技球の直径よりもやや大きくなっており、より詳細には、遊技球の直径の１．１倍乃至２倍程度の大きさとなっている。
【００５９】
検知スイッチ４４は、方形のスイッチ本体５０と、略長方形平板状の板状検知片５１を備えており、スイッチ本体５０の下側に板状検知片５１が回動可能な状態に取り付けられている。
そして、板状検知片５１が下方側に回動し、板状検知片５１の一部がスイッチ本体５０の下面から離反したことを条件として、外部の機器に対して信号を発信する構造となっている。
【００６０】
また、検知スイッチ４４は、スイッチ本体５０と一体に固定された取付板部５２を備えている。この取付板部５２は、外形が直立した長方形立板状となっており、スイッチ本体５０から外側に向かって延びている。そして、この取付板部５２のうち、スイッチ本体５０から離れた位置にある端部には、検知スイッチ４４を固定するためのネジ孔が設けられている。つまり、本実施形態の検知スイッチ４４では、検知スイッチ４４を固定するための固定部がスイッチ本体５０から離れた位置に設けられている。
【００６１】
このため、検知スイッチ４４を搬送路形成部２９の側壁部３３に一体に固定したとき、スイッチ本体５０と板状検知片５１は、フィルタ部３０の側壁部４０の外側に位置した状態となる。すなわち、フィルタ部３０が通常姿勢（詳しくは後述する）であるときには、スイッチ本体５０と板状検知片５１は、フィルタ部３０の側壁部３３の外側であって、突片４８の上側に位置した状態となっている。このとき、板状検知片５１の下面と突片４８の上面とが接触した状態となっている。
【００６２】
下側レール２８は、上側レール２７と同じく遊技球の搬送路を形成するための部材であり、間隔を空けて配される１対の側壁部５５，５５の間に、複数の突起部５６が設けられている。また、図４で示されるように、この下側レール２８の上流端側の部分は、フィルタ部３０の下側に位置している。
【００６３】
突起部５６は、下側レール２８の長手方向に沿って延びた突起であり、断面形状が略台形状であって、内部に空洞が形成されている。そして、この突起部５６の間に形成される溝部分は、遊技球が下流側に流れていくための空間となっている。
【００６４】
下側レール２８の側壁部５５の外側にもまた、外形が略長方形平板状の突片５８が設けられている。この突片５８は、いずれも側壁部５５から外側へ向かって突出している。
【００６５】
ここで、本実施形態のフィルタ部３０には、幅方向両外側にそれぞれボルト６２が取り付けられている。なお、図３、図４では、奥側に位置するもう１方のボルト６２ついての図示を省略する。
【００６６】
２つのボルト６２は、いずれもフィルタ部３０の下流端よりの部分に取り付けられており、フィルタ部３０の長手方向における位置が同位置となっている。つまり、２つのボルト６２は、フィルタ部３０の幅方向に沿った同一直線上に配されている。
続いて、ボルト６２の取り付け構造について詳細に説明する。なお、図４で図示を省略した奥側のボルト６２については、同じ取り付け構造であるため、説明を省略する。
【００６７】
上記した上側レール２７に設けられた突片４８と、下側レール２８に設けられた突片５８とは、高さ方向で離間対向している。ここで、図５で示されるように、上側レール２７の突片４８には上側ボルト取付孔６０が、下側レール２８の突片５８には下側ボルト取付孔６１がそれぞれ設けられており、これらも高さ方向で離間対向した状態となっている。
なお、上側ボルト取付孔６０は、長手方向に沿って延びる長孔であり、下側ボルト取付孔６１は、開口形状が円形の孔となっている。これらは、それぞれ突片４８，５８を部材厚方向に貫通している。
【００６８】
そして、上側ボルト取付孔６０と下側ボルト取付孔６１には、ボルト６２が挿通されている。このとき、ボルト６２の頭部は、上側の突片４８よりも上方に位置しており、軸部に取り付けられたナット（図５では図示せず）が下側の突片５８よりも下方に位置している。また、ボルト６２の軸部のうち、２つの突片４８，５８の間に位置する部分には、コイルバネ６３（弾性部材）が外嵌されている。
【００６９】
つまり、２つの突片４８，５８の間に棒状部材たるボルト６２の軸部と、弾性部材たるコイルバネ６３が位置している。そして、コイルバネ６３がボルト６２の軸部に沿って収縮、伸展可能な状態となっている。そして、上側の突片４８は、コイルバネ６３によって上側に常時付勢された状態となっている。言い換えるとコイルバネ６３は、突片４８を常時付勢する付勢部材として機能する。
【００７０】
続いて、本実施形態のフィルタ部３０の動作につき、詳細に説明する。
【００７１】
上記したように、ぱちんこ機２から排出される遊技球（所謂アウト球）や、島中タンク１７から排出される遊技球は、アウトレール１８に流入し、研磨装置１９へ向かって流れていくこととなる。
【００７２】
そして、アウトレール１８を流れる遊技球は、上側レール２７に進入した後、フィルタ部３０を経て、下側レール２８へと流入し、研磨装置１９側へと流れていく。
【００７３】
より詳細に説明すると、図６で示されるように、上側レール２７を流れる遊技球は、フィルタ部３０へと到達する。
【００７４】
詳しくは後述するが、フィルタ部３０が自然状態（外力が加わらない状態）である場合、突片４８がコイルバネ６３に付勢されることにより、フィルタ部３０は通常姿勢（図６、図７（ａ）で示される姿勢）を維持した状態となる。このため、遊技球通過孔４２は、下方側に向かって延びた状態となる。
【００７５】
このため、フィルタ部３０に到達した遊技球は、図６で示されるように、遊技球通過孔４２を通過し、下側レール２８へと落下する。そして、下側レール２８を流れていくこととなる。
【００７６】
ところで、アウトレール１８には、遊技球の他、煙草の吸殻や釘等の異物６５が混入してしまうことがある。しかしながら、本実施形態のアウトレール１８は、フィルタ部３０によって異物６５の下側レール２８への進入を抑制可能となっている。
【００７７】
すなわち、遊技球と共に上側レール２７を流れた異物６５もまた、フィルタ部３０に到達する。フィルタ部３０では、遊技球は遊技球通過孔４２を通過して落下するが、異物６５は遊技球通過孔４２を通過せず、フィルタ部３０の上に残留することとなる。すなわち、遊技球通過孔４２の開口径は、遊技球の直径よりも僅かに大きくなっており、遊技球がぎりぎり通過可能な大きさとなっている。そのため、異物６５は遊技球通過孔４２を通過できず、下側レール２８に進入しない。
【００７８】
ここで、図３、図６で示されるように、上側レール２７の下流側には、内部に空間を有する箱体である異物収集容器６９が位置している。そして、異物収集容器６９には、内外を連通する貫通孔である異物流入口７０が設けられている。そして、この異物流入口７０の外側開口は、上側レール２７の下流端の下流側に隣接しており、２つの側壁部４０，４０の間であって底板形成部４１の上側に配されている。言い換えると、異物流入口７０は、底板形成部４１の上側に位置する空間、すなわち、フィルタ部３０の上の遊技球が流れる空間に向かって開口している。
【００７９】
より詳細には、上側レール２７の下流端と異物収集容器６９の側面とが隣接しており、底板形成部４１と異物流入口７０の内周面とが段差なく連続している。言い換えると、異物流入口７０が、フィルタ部３０の側壁部４０、底板形成部４１によって囲繞された空間と隣接する位置に配され、異物流入口７０の下端部分が底板形成部４１の上面と略同一の高さとなっている。
【００８０】
このことから、図６で示されるように、フィルタ部３０で下側レール２８に落下しなかった異物６５は、そのままフィルタ部３０を下流側に向かって流れ、異物流入口７０を介して異物収集容器６９の内部に流入する。
【００８１】
ここで、上記したように、異物流入口７０の内周面の下側部分と、フィルタ部３０の下流端に位置する底板形成部４１の上面とが段差なく（殆ど段差なく）連続している。このため、異物６５が異物収集容器６９の内部に流入するとき、異物流入口７０付近でその流れが滞ってしまうことがなく、円滑に流入する。
加えて、異物流入口７０の開口高さは、遊技球の径よりも小さくなっている。そのため、仮に遊技球がフィルタ部３０の下端側まで到達してしまっても、異物収集容器６９の内部に遊技球が流入してしまうことがない。
【００８２】
ところで、上側レール２７に異物６５が流入すると、ごく稀に異物６５と遊技球とが干渉し、後から流れてくる遊技球の遊技球通過孔４２への流入を阻害してしまうことがある。つまり、異物６５と遊技球がフィルタ部３０の上に残留し、遊技球の流れを妨げてしまう可能性がある。
【００８３】
そして、異物６５と遊技球によって遊技球の遊技球通過孔４２への流入が妨げられると、図７（ａ）で示されるように、フィルタ部３０の上に異物６５や遊技球が堆積してしまう可能性がある。この場合、アウトレール１８を流れる遊技球がフィルタ部３０から下流側に流れなくなってしまい、遊技機島１内で遊技球が循環できなくなってしまう。
【００８４】
そこで、本実施形態のアウトレール１８では、フィルタ部３０の上に異物６５や遊技球が堆積してしまうような事態が仮に発生してしまっても、フィルタ部３０での遊技球の滞留を防止可能となっている。
【００８５】
具体的に説明すると、フィルタ部３０において、底板形成部４１の上に異物６５や遊技球が堆積していくと、これらから底板形成部４１が受ける荷重もまた、増加していく。そして、底板形成部４１の上の堆積物が一定量以上となり、底板形成部４１が上側から受ける荷重が一定上となった場合、底板形成部４１が水平姿勢から傾斜姿勢へと移行する。すなわち、フィルタ部３０が通常姿勢（図７（ａ）参照）から傾斜姿勢（図７（ｂ）参照）に移行する。
【００８６】
具体的に説明すると、本実施形態のフィルタ部３０の上流端側の部分は、図７で示されるように、搬送路形成部２９の下流端部分に蝶番７３を介して接続されている。つまり、フィルタ部１３０が搬送路形成部２９に対して回動可能に取り付けられることにより、フィルタ部１３０の下流端側が下方に向かって回動可能となっている。
このことにより、フィルタ部３０は、通常姿勢（図７（ａ）参照）と、傾斜姿勢（図７（ｂ）参照）の間で姿勢変更が可能となっている。
【００８７】
通常姿勢とは、底板形成部４１の上面及び下面が、搬送路形成部２９の遊技球の搬送面と平行（又は略平行）となる姿勢である。つまり、この通常姿勢は、底板形成部４１の上面が上側レール２７の高さ方向と略直交する面となる姿勢である。
【００８８】
傾斜姿勢とは、底板形成部４１の上面及び下面が、搬送路形成部２９の遊技球の搬送面に対して大きく傾いた姿勢、すなわち、底板形成部４１が通常姿勢よりも大きく傾斜した姿勢である。
【００８９】
つまり、フィルタ部３０の上に遊技球や異物６５が堆積していった場合、底板形成部４１が上側から受ける荷重もまた、増加していく。そして、底板形成部４１の上の堆積物が一定量以上となり、底板形成部４１が上側から受ける荷重が一定以上となった場合、フィルタ部３０が載置物から受ける荷重が、コイルバネ６３の付勢力を上回る。
【００９０】
この場合、コイルバネ６３が収縮し、フィルタ部３０の下流端側が下方へと移動する。このことにより、フィルタ部３０が傾斜姿勢へと移行し、フィルタ部３０の全体が通常姿勢時よりも大きく傾斜する（図７（ｂ）参照）。
【００９１】
つまり、堆積物から受ける荷重がコイルバネ６３の付勢力を上回った際に、フィルタ部３０の全体が傾斜した状態となり、その上面が下流側下方に向かって下り勾配となる。
【００９２】
そして、フィルタ部３０の姿勢変更に伴って、底板形成部４１の上に堆積していた異物６５や遊技球を下側レール２８の上に落下させることが可能となる。すなわち、フィルタ部１３０の全体が大きく傾くことで、異物６５や遊技球が傾斜した底板形成部４１を伝って下方へ滑り落ちたり、転がり落ちていき、その後、底板形成部４１から下側レール２８に落下する。このように、底板形成部４１の上に堆積していた遊技球を強制的に落下させることで、フィルタ部３０での遊技球の滞留を防止可能となっている。
【００９３】
また、フィルタ部３０が傾斜姿勢に移行すると、図７示されるように、板状検知片５１を下側に位置する突片４８が下方側に移動することとなる。このため、スイッチ本体５０に対して回動可能に取り付けられた板状検知片５１もまた、下方側に回動する。そして、スイッチ本体５０の下面と、板状検知片５１の一部が離反し、検知スイッチ４４が外部の機器に対して信号を発信する。すなわち、所謂島コンピュータ（図示せず）等外部の制御機器に対して信号を発信する。この信号を受信した制御機器は、遊技場従業員が持つ端末機器や遊技機島１に取り付けられたランプ部材（図示せず）に対し、報知動作の実施を促す信号を発信する。そして、端末機器やランプ部材は、音声やブザー音等の音を発生したり、光源を特定のパターンで点滅させたりする報知動作を実施する。このことにより、遊技場従業員は、遊技機島１の外部からフィルタ部３０が目詰まりしたことを認識することができる。
【００９４】
このように、本実施形態の遊技機島１は、フィルタ部３０が傾斜姿勢に移行したことを検知する検知手段としての検知スイッチ４４と、検知スイッチ４４からの信号に基いて制御信号を生成する制御機器と、制御信号に基いて報知動作を実施する報知装置（端末機器やランプ部材）を少なくとも含む報知手段を有している。このため、フィルタ部３０が目詰まりしたという内部の状況を外部に報知可能となっている。
【００９５】
なお、本実施形態では説明を省略したが、フィルタ部３０を傾斜姿勢に移行させて遊技球を強制的に落下させると、フィルタ部３０の上の異物６５もまた同時に落下してしまう。そのため、下側レール２８の途中部分や下流側に異物６５を除去するための機構をさらに設けることが好ましい。
【００９６】
上記した第１実施形態では、フィルタ部３０の下流端側が下方に移動し、フィルタ部３０の全体が傾斜する構造について説明した。しかしながら、本発明はこれに限るものではない。
例えば、図８、図９で示される第２実施形態のアウトレール１１８（通路形成部材）のように、幅方向の全体に亘って広がる平板状のフィルタ部１３０を回動させることにより、フィルタ部１３０の全体を傾斜させてもよい。
【００９７】
以下、上記した第１実施形態とは異なる第２実施形態のアウトレール１１８につき、詳細に説明する。なお、上記した第１実施形態と同様の部分については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００９８】
本実施形態のアウトレール１１８では、フィルタ部１３０の底部分を形成する板状部１４１が回動可能に取り付けられている。
【００９９】
板状部１４１は、図８で示されるように、上面及び下面が上下方向と略直交する姿勢となった状態において、上側レール１２７（上側通路形成部材）の幅方向における片側端部近傍から、他方端部近傍まで延びている。すなわち、板状部１４１のうち、上側レール１２７の幅方向における両端部のそれぞれは、離間対向する側壁部１４０，１４０のそれぞれと近接している。つまり、フィルタ部１３０は、２つの側壁部１４０，１４０と板状部１４１により、断面形状が略「凹」字状となる遊技球の搬送路を形成している。
【０１００】
この板状部１４１にもまた、板状部６４１を部材厚方向に貫通する遊技球通過孔４２が多数設けられている。
【０１０１】
板状部１４１では、球の流れ方向上流側の端部と下流側の端部のそれぞれに、軸部材１４２が取り付けられている。この軸部材１４２は、いずれも丸棒状の部材であり、上側レール１２７の幅方向の中心（又は略中心）となる位置に配され、上側レール１２７の長手方向に沿って延びている。
【０１０２】
２つの軸部材１４２は、上側レール１２７の長手方向に沿った同一直線上に配されており、言い換えると、フィルタ部１３０の幅方向における位置が同位置となっている。
【０１０３】
そして、板状部１４１は、フィルタ部１３０よりも球の流れ方向上流側に位置する壁面と、球の流れ方向下流側に位置する壁面のそれぞれに対し、軸部材１４２を介して取り付けられている。このことにより、板状部１４１が軸部材１４２を回動軸として回動可能となる。
なお、図示を省略するが、軸部材１４２をトーションバネ等の弾性部材を介して取り付けることで、板状部１４１が一定上の力が加わらない限り回動しない構成としている。すなわち、板状部１４１は、板状部１４１の上に堆積する堆積物が一定量以上となるまで回動しない構造となっている。
【０１０４】
このように、上側レール１２７の長手方向と平行に延びる軸の周りで、板状部１４１を回転させることにより、板状部１４１は、上面及び下面が上側レール１２７の高さ方向と略直交する通常姿勢と、通常姿勢よりも上面及び下面が大きく傾斜した傾斜姿勢の間で姿勢変更が可能となる。
つまり、本実施形態のフィルタ部１３０は、回動可能に支持された板状の部材である板状部１４１を備えており、この板状部１４１が回動することで傾斜姿勢に移行する構造となっている。
【０１０５】
より詳細には、図９で示されるように、フィルタ部１３０のうち、離間対向する側壁部１４０のそれぞれに近接する部分のいずれかから、下方側と連通した状態となっていく。すなわち、板状部１４１は、上側レール１２７の幅方向における両端部のいずれかに向かって下り勾配となるように傾斜する。
【０１０６】
上記した第１実施形態において、直立した略長方形平板状の側壁部４０を採用した例を示したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、側壁部は、その上端部分が上側レールの幅方向における外側に向かって屈曲したものであってもよい。すなわち、側壁部は、アウトレールの幅方向の端部側から遊技球のこぼれ落ちを防止できればよい。
【０１０７】
上記した各実施形態では、上側レールの下端部側の部分にフィルタ部を設けたが、本発明はこれに限るものではなく、上側レールの中途部分にフィルタ部を設けてもよい。すなわち、上側レールの下端から上流側に離れた位置に、フィルタ部の下流端が位置していてもよい。
【０１０８】
上記した各実施形態では、異物流入口７０の内周面の下側部分と、底板形成部４１の上面とが段差なく（殆ど段差なく）したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、異物流入口７０の内周面の下側部分は、底板形成部４１の上面よりもやや下方側に位置していてもよい。
【０１０９】
上記した第１実施形態では、フィルタ部３０の側壁部３３の外側に、検知スイッチ４４のスイッチ本体５０を配する例を示した。すなわち、遊技球の搬送路の外側に位置する部分に検知スイッチ４４を配する構成とした。
しかしながら、本発明はこれに限るものではなく、例えば、図１０で示されるように、遊技球の搬送路となる部分に検知スイッチ４４を設けてもよい。
【０１１０】
この場合、さらに、スイッチ本体５０や板状検知片５１に遊技球が衝突することを防止するための防護壁部２５３を設けてもよい。図１０で示す防護壁部２５３について、以下で説明する。
【０１１１】
防護壁部２５３は、直立した板状の部分であり、取付板部５２から上側レール２７の幅方向中心側に向かって延びている。言い換えると側壁部３３の内側側面に対して傾斜する方向であり、上側レール２７を斜め方向に横切るように延びている。この防護壁部２５３は、スイッチ本体５０及び板状検知片５１から遊技球の流れ方向上流側（搬送路形成部２９側）にやや離れた位置に配されている。そして、スイッチ本体５０や板状検知片５１の遊技球の流れ方向上流側を覆うように延びている。
【０１１２】
このような防護壁部２５３を設けると、上側レール２７を経てスイッチ本体５０や板状検知片５１に向かって流れる遊技球が、防護壁部２５３に衝突し、その流れる方向を変える。このことにより、スイッチ本体５０や板状検知片５１への遊技球の衝突を防止できる。
【０１１３】
ところで、上記した実施形態では、検知スイッチ４４をフィルタ部３０に取り付けた例を示したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、遊技機島の内壁にセンサを設け、フィルタ部３０の上に堆積された堆積物が一定以上の高さとなった場合に、報知動作を実施してもよい。
【０１１４】
すなわち、スイッチやセンサ等の検知手段は、必ずしもフィルタ部に取り付ける必要はなく、遊技機島の内壁に固定してもよい。
また、フィルタ部３０が開放姿勢に移行する前に、報知動作を実施してもよい。つまり、近い将来にフィルタ部３０が開放姿勢に移行することが予測される場合に、報知動作を実施してもよい。
【０１１５】
言い換えると、報知動作はフィルタ部３０が開放姿勢に移行したと同時に実施してもよく、開放姿勢に移行する前や後に実施してもよい。
【符号の説明】
【０１１６】
１    遊技機島
２    ぱちんこ機(弾球遊技機)
１８，１１８    アウトレール（通路形成部材）
２７，１２７    上側レール（上側通路形成部材）
２８    下側レール（下側通路形成部材）
３０，１３０    フィルタ部
４２    遊技球通過孔
４４    検知スイッチ
６３    コイルバネ（弾性部材）
【図１】
2015123209.tif 000003
【図２】
2015123209.tif 000004
【図３】
2015123209.tif 000005
【図４】
2015123209.tif 000006
【図５】
2015123209.tif 000007
【図６】
2015123209.tif 000008
【図７】
2015123209.tif 000009
【図８】
2015123209.tif 000010
【図９】
2015123209.tif 000011
【図１０】
2015123209.tif 000012