(57)【要約】【課題】運搬効率を可能な限り低下させることなく、従来よりも、トラックなどによる運搬中における西瓜の損傷を防止することができると共に、選果機における荷受台等に降ろす際の作業効率を向上することができる西瓜運搬用具を提供すること。【解決手段】主面１２Ａに複数個の西瓜が載置されるクッションマット１２と、クッションマット１２の主面１２Ａの縁部に沿って主面１２Ａを囲繞し、載置された西瓜が主面１２Ａから転落するのを防止する囲い部材１４と、を備え、囲い部材１４は、可撓性を有すると共に、前記縁部の周方向における一部に、前記西瓜が主面１２Ａから転がり出されるのを許容する第１の状態と、主面１２Ａの囲繞を維持する第２の状態とに開閉自在に構成された開閉部である第２側壁部１８を有することとした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の西瓜を一時に運搬する際に用いられる西瓜運搬用具であって、
主面に前記西瓜が載置されるクッションマットと、
前記クッションマットの前記主面の縁部に沿って当該主面を囲繞し、載置された西瓜が前記主面から転落するのを防止する囲い部材と、
を備え、
前記囲い部材は、可撓性を有すると共に、前記縁部の周方向における一部に、前記西瓜が前記主面から転がり出されるのを許容する第１の状態と、前記主面の囲繞を維持する第２の状態とに開閉自在に構成された開閉部を有していることを特徴とする西瓜運搬用具。
【請求項２】
前記囲い部材は、軟質の合成樹脂からなる帯材が、その幅方向における一端側を下方にし、前記縁部に沿って立設されたものであり、
前記開閉部は、前記帯材の前記周方向における一部が、前記主面外方へ傾倒可能に構成された部分であり、当該開閉部を前記主面外方へ傾倒させることにより前記第１の状態となり、前記開閉部を立設させることにより前記第２の状態となることを特徴とする請求項１に記載の西瓜運搬用具。
【請求項３】
前記囲い部材の一部である前記開閉部は、前記囲い部材を構成する他の部分に対して着脱自在に構成されており、当該開閉部を前記他の部分から脱着することにより前記第１の状態となり、前記他の部分に装着することにより前記第２の状態となることを特徴とする請求項１に記載に記載の西瓜運搬用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、西瓜運搬用具に関し、特に、西瓜をトラックの荷台などに積載して運搬する際に用いる西瓜運搬用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
圃場で収穫された西瓜は、一般的に、トラックによって選果場へと運搬され、選果機にかけられる。平ボデ―のトラックで運搬する場合には、積載量を稼ぐため、一般的に、荷台における運転席後部の鳥居部、左右の側アオリおよび後アオリに沿って４枚のベニヤ板を立設して収納容積を増大させる。そして、前記４枚のベニヤ板で囲まれた収納空間に多くの西瓜を堆く積み上げて運搬される。
【０００３】
このようにして運搬された西瓜は、１個ずつ手作業で取りだして選果機における荷受コンベア等の荷受台へと降ろされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２５９１６号公報
【特許文献２】特開２００７−９９３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の運搬形態では、西瓜が損傷しやすいといった問題が生じている。すなわち、積み上げられた西瓜の内、荷台の床に近い西瓜（以下、「下積み西瓜」と言う。）程これよりも上に積まれた西瓜の荷重を受ける。この場合に、運搬中（トラックの走行中）に、大きな振動が加わると、下積み西瓜にさらに荷重が加わって、変形したり、最悪の場合、割れてしまったりして、商品価値が大きく損なわれてしまう。
【０００６】
この問題に対処するため、１回に運搬する西瓜の個数を減らして、下積み西瓜にかかる荷重を減らすことが考えられるが、そうすると、運搬効率が低下してしまう。
【０００７】
さらに、上記従来では、トラックの荷台に積載された西瓜を、１個ずつ手作業で荷受コンベヤ等の荷受台へ降ろすため作業効率が悪いといった問題も有している。
【０００８】
本発明は、上記した課題に鑑み、運搬効率を可能な限り低下させることなく、上記従来よりも、トラックなどによる運搬中における西瓜の損傷を防止することができると共に、選果機における荷受台等に降ろす際の作業効率を向上することができる西瓜運搬用具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明に係る西瓜運搬用具は、複数個の西瓜を一時に運搬する際に用いられる西瓜運搬用具であって、主面に前記西瓜が載置されるクッションマットと、前記クッションマットの前記主面の縁部に沿って当該主面を囲繞し、載置された西瓜が前記主面から転落するのを防止する囲い部材と、を備え、前記囲い部材は、可撓性を有すると共に、前記縁部の周方向における一部に、前記西瓜が前記主面から転がり出されるのを許容する第１の状態と、前記主面の囲繞を維持する第２の状態とに開閉自在に構成された開閉部を有していることを特徴とする。
【００１０】
また、前記囲い部材は、軟質の合成樹脂からなる帯材が、その幅方向における一端側を下方にし、前記縁部に沿って立設されたものであり、前記開閉部は、前記帯材の前記周方向における一部が、前記主面外方へ傾倒可能に構成された部分であり、当該開閉部を前記主面外方へ傾倒させることにより前記第１の状態となり、前記開閉部を立設させることにより前記第２の状態となることを特徴とする。
【００１１】
あるいは、前記囲い部材の一部である前記開閉部は、前記囲い部材を構成する他の部分に対して着脱自在に構成されており、当該開閉部を前記他の部分から脱着することにより前記第１の状態となり、前記他の部分に装着することにより前記第２の状態となることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上記の構成からなる西瓜運搬用具によれば、載置された西瓜がクッションマットの主面から転落するのを防止する囲い部材が設けられているため、複数個の西瓜がクッションマットの主面に載置された西瓜運搬用具に、同じく複数個の西瓜がクッションマットの主面に載置された他の西瓜運搬用具を複数段に積み上げて、例えば、トラックの荷台に積載して運搬することができる。この場合に、下段の西瓜運搬用具に載置された西瓜と上段の西瓜運搬用具に載置された西瓜との間にはクッションマットが介在する関係上、トラック走行中に受ける振動が効果的に吸収されるため、下段に載置された西瓜の損傷を可能な限り防止することができる。
【００１３】
また、複数段に積載して西瓜を運搬することができるため、運搬効率の低下を可能な限り抑制することができる。
【００１４】
さらに、選果機における荷受台等に西瓜を降ろす際には、囲い部材の開閉部を開いて、西瓜がクッションマットの主面から転がり出されるのを許容する状態にした上で、当該クッションマットを前記開閉部が開かれた方向に向けて傾斜させることにより、主面に載置された複数個の西瓜を一時に転がし出して前記荷受台に降ろすことができるため、従来、１個ずつ降ろしている場合と比較して作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は、実施形態１に係る西瓜運搬用具の概略構成を示す斜視図であり、（ｂ）は、前記西瓜運搬用具に積まれた西瓜（不図示）を当該西瓜運搬用具から取り出す際の態様を示す斜視図である。
【図２】上記西瓜運搬用具の使用状態の一例を示す図である。
【図３】上記使用状態における西瓜運搬用具の断面図である。
【図４】実施形態２に係る西瓜運搬用具の概略構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る西瓜運搬用具の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
＜実施形態１＞
図１（ａ）に示すように、実施形態１に係る西瓜運搬用具１０は、扁平な直方体形状をしたクッションマット１２を有している。クッションマット１２は、ウレタンなどの合成樹脂からなるスポンジで形成されている。
【００１７】
また、西瓜運搬用具１０は、主面１２Ａの４辺の縁部から立ち上がって、主面１２Ａを囲繞する囲い部材１４を有している。
【００１８】
囲い部材１４は、軟質の合成樹脂製の帯材が、主面１２Ａの一方の長辺と両短辺に合わせて「コ」字状に屈曲されてなる第１側壁部１６と、主面１２Ａの他方の長辺に対応する長さを有する、同じく軟質の合成樹脂製の帯材からなる第２側壁部１８とを有する。
【００１９】
第１側壁部１６と第２側壁部１８とは、下端面（前記帯材の幅方向における一端面）が、クッションマット１２の主面１２Ａに、接着剤（不図示）などによって固着されて立設されている。前記帯材の材質や各部寸法は、可撓性を有するものの、図１（ａ）の状態で、第１側壁部１６と第２側壁部１８とが自立できる程度の腰が生じるものとなっている。
【００２０】
また、第１側壁部１６の長さ方向における両端部の各々と、第２側壁部１８の対応する端部とは、不図示のスライドファスナー（線ファスナー）で連結されている。両スライドファスナーにおける不図示のスライダを下げることにより連結を解除して、図１（ｂ）に示すように、第２側壁部１８を主面１２Ａに対し外方へ傾倒し、囲いの一部を開放することができる。また、スライダを上げて元に戻すことにより、第２側壁部１８は、図１（ａ）に示す立設した状態、つまり、囲い部材１４として主面１２Ａの囲繞を維持する状態とすることができる。すなわち、囲い部材１４において、主面１２Ａの縁部の周方向における一部である第２側壁部１８は、囲いの一部を開放する第１の状態と、主面１２Ａの囲繞を維持する第２の状態とに開閉自在な開閉部として機能する。
【００２１】
なお、第１側壁部１６の長さ方向における両端部の各々と、第２側壁部１８の対応する端部との連結には、スライドファスナー（線ファスナー）に限らず、点ファスナーであるスナップボタンを用いても構わないし、あるいは、フック面材とループ面材とで構成される面ファスナーを用いても構わない。
【００２２】
西瓜運搬用具１０におけるクッションマット１２の主面１２Ａには複数個の西瓜（図１において不図示）が重ねられることなく載置される。
【００２３】
西瓜の運搬には、西瓜搬送用具１０が複数台用いられる。
【００２４】
西瓜が載置された西瓜運搬用具１０は、トラックの荷台に複数段（例えば、３〜４段）に積み上げられる。
【００２５】
図２に示すのは、例えば、積載量が２トンのトラック１００の荷台に、西瓜Ｓが載置された西瓜運搬用具１０が複数台（本例では、９台）積載された例を示している。なお、図２は、トラック１００の荷台における手前側の側アオリおよび後述するベニヤ板を取り除いた状態を示している。
【００２６】
図２では、パレット１０２上に３段に積み上げられた西瓜運搬用具１０が、トラック１００の前後方向に３列積載された例を示している。なお、図示例では、クッションマット１２の長手方向がトラック１００の左右方向となる姿勢で、西瓜運搬用具１０の各々が積載されている。
【００２７】
また、トラック１００の走行中における荷崩れを防ぐため、９台の西瓜運搬用具１０を取り囲むように、トラック１００の荷台には、４枚のベニヤ板（図では、３枚のベニヤ板１０４，１０６，１０８のみを描いている。）が立設されている。
【００２８】
図３は、西瓜Ｓが載置され３段に積まれた西瓜運搬用具１０をクッションマット１２の長手方向に切断した図の一部である。なお、図３において、囲い部材１４(図１)の図示は省略している。
【００２９】
西瓜Ｓが載置されたクッションマット１２は、西瓜Ｓの自重により凹んでいる。換言すると、クッションマット１２は、西瓜Ｓの自重により凹む程度の柔軟性を有した材質のものが用いられる。凹む程度は、平坦面にクッションマット１２を設置した状態において、直径２００ｍｍ〜３００ｍｍの西瓜が自重で、その径の１/４〜１/２程度クッションマット１２上面から沈み込む程度である。
【００３０】
この程度に沈み込むと、西瓜Ｓは、クッションマット１２上を転がりにくくなる。また、転がったとしても囲い部材１４（図１）によって、クッションマット１２の主面１２Ａから転落するのを防止できる。
【００３１】
ここで、囲い部材１４（第１側壁部１６、第２側壁部１８）のクッションマット１２主面１２Ａからの高さは、載置される西瓜の直径が２００ｍｍ〜３００ｍｍであることおよび上記の沈み込みを考慮して、１００ｍｍ程度とすることが好ましい。当該高さが低すぎると、西瓜の転落を防止する効果が低下する一方、高すぎると、西瓜運搬用具１０を複数台積載した場合に下段の囲い部材１４が直ぐ上段の西瓜運搬用具１０のクッションマット１２（の下面）と干渉してしまうからである。
【００３２】
また、下から２段目よりも上の西瓜運搬用具１０（以下、「上段の西瓜運搬用具１０」と言う。）に積まれる西瓜Ｓは、平面視で、その一段下の西瓜運搬用具１０（以下、「直下の西瓜運搬用具１０」と言う。）に積まれた西瓜Ｓの間に収まり易い。このため、上段の西瓜運搬用具１０の西瓜Ｓに押されて凹んだクッションマット１２部分が、直下の西瓜運搬用具１０における西瓜Ｓの間に膨出する。当該膨出部分が直下の西瓜運搬用具１０に積まれた西瓜Ｓの動きを規制するため、これによっても直下の西瓜運搬用具１０のクッションマット１２からの転落を抑制することができる。
【００３３】
さらに、トラック１００（図２）による搬送中に、大きな振動が加わったとしても、クッションマット１２が当該振動の吸収材として機能するため、下方に積まれた西瓜Ｓの損傷を可能な限り防止することができる。
【００３４】
トラック１００（図２）によって、圃場から選果場へと搬送された西瓜Ｓは、パレット１０２毎（すなわち、本例では、西瓜運搬用具１０の３段分ずつ）、トラック１００から降ろされる。
【００３５】
そして、上から順に、西瓜運搬用具１０が取り出されて、選果機（不図示）の例えば、荷受コンベヤ（不図示）の荷受台（不図示）に載置される。
【００３６】
ここで、上述したようにして、図１（ｂ）に示すように、囲い部材１４が第２側壁部１８で開放され、主面１２Ａが第２側壁部１８に向かって下り斜面となるように、クッションマット１２を傾斜させることにより、クッションマット１２に積まれた西瓜は、主面１２Ａから転がり出されて、前記荷受台へと放出される。
【００３７】
このように、実施形態１に係る西瓜運搬用具１０によれば、第２側壁部１８を開放し、クッションマット１２を第２側壁部１８に向けて傾けるといった簡単な作業で、クッションマット１２に載せられた複数個の西瓜を一時に前記荷受台に降ろすことができるため、従来の１個ずつ降ろす場合と比較して、作業効率が向上する。
＜実施形態２＞
実施形態２に係る西瓜運搬用具２０は、主として囲い部材が異なる以外は、実施形態１の西瓜運搬用具１０と同様の構成を有している。よって、以下、この異なる部分を中心に説明する。
【００３８】
実施形態２に係る西瓜運搬用具２０は、図４に示すように、実施形態１と同様なクッションマット２２を有している。
【００３９】
西瓜運搬用具２０における囲い部材２４は、クッションマット２２の主面２２Ａの４つの角部各々に立設された、角柱２６，２８，３０，３２と角柱２６，２８，３０，３２間に張られたネット３４，３６，３８，４０とからなる。
【００４０】
角柱２６，２８，３０，３２は全て同じものであり、例えば、軟質の合成ゴムからなり、可撓性を有する。
【００４１】
クッションマット２２の前記角部の各々には、角穴（不図示）が厚み方向に開設されており、当該角穴の各々に角柱２６，２８，３０，３２の下端部側が挿入され、不図示の接着剤によって固着されている。
【００４２】
ネット３４とネット３８、ネット３６とネット４０は、それぞれ同じものであり、ネット３４，３８とネット３６，４０とは、長さが異なるだけである。よって、図４の左下に、単独で示したネット３８を代表に説明することとする。
【００４３】
ネット３８は、軟質の合成樹脂板からなる２枚のパッド部３８Ａ，３８Ｂとパッド部３８Ａ,３８Ｂに両端の各々が固着された帯状の網部３８Ｃとを有する。
【００４４】
パッド３８Ａ，３８Ｂの片面には、面ファスナーを構成するフック面材３８Ｄ,３８Ｅが貼着されている。
【００４５】
一方、角柱３０，３２の側面には、図には現れていないが、面ファスナーを構成するループ面材が貼着されている。
【００４６】
そして、ネット３８のパッド部３８Ａ,３８Ｂに設けられたフック面材３８Ｄ，３８Ｅ各々を角柱３０，３２の側面に設けられたループ面材それぞれに押圧することにより、ネット３８が、角柱３０，３２間に装着される。これにより、クッションマット２２の主面２２Ａの縁部から立ち上がって、主面２２Ａを囲繞する囲い部材２４の一部が構成される。
【００４７】
また、角柱３０，３２に設けられたループ面材から、ネット３８に設けられたフック面材３８Ｄ,３８Ｅを引き剥がすことにより、ネット３８を角柱３０，３２から脱着することができる。
【００４８】
角柱２６，２８，３０，３２各々の、ネット３４，３６，４０のパッド部３４Ａ,３４Ｂ，３６Ａ，３６Ｂ，４０Ａ，４０Ｂに対応する側面にも、ループ面材が貼着されていて、これにより、ネット３４，３６，４０も、ネット３８と同様、対応する角柱に対して、着脱自在となっている。
【００４９】
上記の構成からなる西瓜運搬用具２０を用い、トラックによって西瓜を搬送する際の態様、および搬送中における西瓜の損傷が防止できることは、実施形態１の西瓜搬送用具１０と同様なので、その説明については省略する。
【００５０】
西瓜運搬用具２０で運ばれた西瓜を、選果機の荷受コンベヤの荷受台（いずれも不図示）に降ろす場合には、西瓜運搬用具２０が前記荷受台に載置された状態で、ネット３４，３６，３８，４０のいずれか一つを脱着して、囲い部材２４の一部を開放する。そして、クッションマット２２の主面２２Ａが、開放された部分に向かって下り斜面となるように、クッションマット２２を傾斜させることにより、クッションマット２２に積まれた西瓜は、主面２２Ａから転がり出されて、前記荷受台へと降ろされることとなる。
【００５１】
実施形態２の西瓜運搬用具２０では、囲い部材２４の、クッションマット２２主面２２Ａの縁部の周方向における一部であるネット３４，３６，３８，４０のいずれもが、西瓜が主面２２Ａから転がり出されるのを許容する第１の状態と、主面２２Ａの囲繞を維持する第２の状態とに開閉自在な開閉部として機能する。このため、西瓜運搬用具を荷受台に載せる向きの自由度が高くなる。
【００５２】
以上、本発明に係る西瓜運搬用具を実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記した形態に限らないことは勿論であり、例えば、以下のような形態とすることもできる。
【００５３】
（１）上記実施形態では、クッションマットは、合成樹脂製のスポンジで形成したが、これに限らず、柔軟性を有するシート状発泡体で形成しても構わない。要は、西瓜がその自重によって、当該西瓜の直径の１／４〜１／２程沈み込む（凹む）程度の柔軟性を備えた材質および厚みを有するものであれば良いのである。
【００５４】
（２）上記実施形態１では、合成樹脂製の帯材をクッションマット１２の主面１２Ａに立設させて囲い部材１４を構成したが、これに限らず、クッションマット１２の側面に貼着することにより帯材を立設させて、囲い部材を構成することとしても構わない。すなわち、例えば、実施形態１の帯材の幅をクッションマット１２の厚み分だけ拡げ、当該拡げた幅部分をクッションマット１２の側面に貼着するのである。
【００５５】
（３）上記実施形態２では、ネット３４，３６，３８，４０の各々をクッションマット２２に対し着脱自在としたがこれに限らず、ネット３８（図４）を例に説明すると、網部３８Ｃの下縁をクッションマット２２に縫合し、クッションマット２２に一体的に取着することとしても構わない。この場合は、両パッド部３８Ａ,３８Ｂに設けたフック面材３８Ｄ，３８Ｅを角柱３０，３２に設けたループ面材（不図示）から剥がして、ネット３８を主面２２Ａの外方へ傾倒させ、囲い部材２４の一部を開放することとする。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明に係る西瓜運搬用具は、複数個の西瓜を一時に、例えばトラックによって運送する際に好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１０，２０    西瓜運搬用具
１２，２２    クッションマット
１２Ａ，２２Ａ    主面
１４，２４    囲い部材
１８    第２側壁部
３４，３６，３８，４０    ネット
【図１】
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【図２】
2015030481.tif 000004
【図３】
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【図４】
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