(57)【要約】【課題】ローラ部材に現像剤を確実に搬送できながら、異音の発生を抑制することができる現像装置を提供すること。【解決手段】現像カートリッジ１に、トナーを収容する筐体２と、トナーを搬送するように構成される供給ローラ５と、トナーを撹拌するアジテータ３と、アジテータ３によって撹拌されるトナーを供給ローラ５に向けて搬送する搬送部材１３１とを備える。筐体２に、搬送部材１３１の移動を規制する接続部分９０を備える。そして、搬送部材１３１を、接続部分９０と当接する第１位置と、接続部分９０と離間する第２位置との間を移動するように構成し、かつ、第２位置から第１位置に向かって徐々に移動するように構成する。【選択図】図１０
2015087670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するように構成される筐体と、
前記筐体に回転可能に支持され、現像剤を搬送するように構成されるローラ部材と、
前記筐体に対して回転するように構成され、現像剤を撹拌するように構成される撹拌部材と、
前記撹拌部材によって撹拌される現像剤を前記ローラ部材に向けて搬送するように構成される搬送部材とを備え、
前記筐体は、前記搬送部材と当接することにより、前記搬送部材の移動を規制する規制部を有し、
前記搬送部材は、
前記規制部と当接する第１位置と、前記規制部との当接が解除され、前記規制部と離間する第２位置との間を移動するように構成され、
前記第２位置から前記第１位置に向かって徐々に移動するように構成されていることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
前記撹拌部材は、回転したときに前記搬送部材と接触する接触部を有し、
前記搬送部材は、
前記接触部に接触され、前記撹拌部材から駆動力が入力されることにより、前記第１位置から前記第２位置に移動した後、前記第２位置から前記第１位置に向かって徐々に移動することを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記接触部は、
前記搬送部材と接触することにより、前記搬送部材を前記第２位置から前記第１位置に向かって徐々に移動させる第１部分を有し、
前記第１部分は、前記撹拌部材の軸線を中心とする略円弧形状であり、
前記第１部分の曲率半径は、前記撹拌部材の回転方向の上流に向かうにつれて小さくなることを特徴とする、請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記搬送部材は、前記第１位置と前記第２位置とに揺動するように構成され、
前記撹拌部材は、可撓性を有する撹拌羽根を備え、
前記撹拌羽根は、前記搬送部材と接触したときに、前記搬送部材を、前記第１位置から前記第２位置に向かう揺動方向において、前記第２位置よりも下流に移動させることを特徴とする、請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記撹拌羽根の一部は、
前記撹拌部材の回転の径方向において、前記接触部と重なっており、
前記接触部は、
前記撹拌羽根と重なる部分に、前記撹拌羽根の一部を受け入れる切欠部を有していることを特徴とする、請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記接触部は、
前記搬送部材と接触することにより、前記搬送部材を前記第１位置から前記第２位置に向かって移動させる第２部分と、
前記第２部分に対して前記撹拌部材の回転方向の上流に配置され、前記搬送部材と接触することにより前記搬送部材を前記第２位置に維持する第３部分と、をさらに有し、
前記撹拌羽根は、前記第３部分に対して前記回転方向の上流に配置され、
前記第１部分は、前記撹拌羽根に対して前記回転方向の上流に配置されていることを特徴とする、請求項４または５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記搬送部材を前記第２位置から前記第１位置に向かって付勢する付勢部材を、さらに備えていることを特徴とする、請求項２〜６のいずれか一項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装備される現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるカートリッジが知られている。
【０００３】
カートリッジは、例えば、トナーを収容するトナーホッパと、トナーホッパ内のトナーをかき混ぜるためにトナーホッパ内で回転可能なパドルと、現像ローラにトナーを搬送するためのトナー添加ローラと、トナー添加ローラにトナーを移送するためのアジテータとを備えている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
そして、アジテータは、回転するパドルに係合されることにより持ち上げられた後、パドルとの係合が解除されることにより、重力により落下する。このとき、アジテータは、トナーをトナー添加ローラに向けて移送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１９８１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載のカートリッジにおいて、アジテータは、パドルにより持ち上げられた状態から落下すると、トナーホッパの内面と衝突する。そのため、アジテータとトナーホッパとの衝突に起因する異音が発生する場合がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、ローラ部材に現像剤を確実に搬送できながら、異音の発生を抑制することができる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記した目的を達成するために、本発明の現像装置は、現像剤を収容するように構成される筐体と、筐体に回転可能に支持され、現像剤を搬送するように構成されるローラ部材と、筐体に対して回転するように構成され、現像剤を撹拌するように構成される撹拌部材と、撹拌部材によって撹拌される現像剤をローラ部材に向けて搬送するように構成される搬送部材とを備えている。筐体は、搬送部材と当接することにより、搬送部材の移動を規制する規制部を有している。搬送部材は、規制部と当接する第１位置と、規制部との当接が解除され、規制部と離間する第２位置との間を移動するように構成され、第２位置から第１位置に向かって徐々に移動するように構成されている。
【０００９】
このような構成によれば、搬送部材は、第１位置と第２位置との間を移動するときに、現像剤をローラ部材に向けて搬送する。そのため、ローラ部材に現像剤を確実に搬送することができる。
【００１０】
そして、搬送部材は、第２位置から第１位置に移動するときに徐々に移動する。そのため、搬送部材が第２位置から第１位置に一気に移動する場合と比較して、搬送部材と規制部との当接の衝撃を低減することができる。そのため、規制部および搬送部材の破損を抑制することができ、かつ、規制部材と搬送部材との当接に起因する異音の発生を抑制することができる。
【００１１】
従って、本発明の現像装置によれば、ローラ部材に現像剤を確実に搬送することができながら、規制部材および搬送部材の破損、および、異音の発生を抑制することができる。
（２）また、撹拌部材は、回転したときに搬送部材と接触する接触部を有していてもよい。この場合、搬送部材は、接触部に接触され、撹拌部材から駆動力が入力されることにより、第１位置から第２位置に移動した後、第２位置から第１位置に向かって徐々に移動する。
【００１２】
このような構成によれば、撹拌部材の接触部が、撹拌部材の回転に伴って、搬送部材と接触することにより、搬送部材を第１位置と第２位置とに移動させる。そのため、撹拌部材と搬送部材とを連動させることができ、撹拌部材に撹拌された現像剤を、搬送部材によって、ローラ部材に円滑に搬送することができる。
【００１３】
また、撹拌部材と搬送部材とが連動するので、撹拌部材と搬送部材とのそれぞれを個別に駆動させる場合と比較して、撹拌部材と搬送部材との駆動構成をコンパクトにすることができ、ひいては、現像装置の小型化を図ることができる。
（３）また、接触部は、搬送部材と接触することにより、搬送部材を第２位置から第１位置に向かって徐々に移動させる第１部分を有していてもよい。この場合、第１部分は、撹拌部材の軸線を中心とする略円弧形状である。また、第１部分の曲率半径は、撹拌部材の回転方向の上流に向かうにつれて小さくなる。
【００１４】
このような構成によれば、第１部分の曲率半径が撹拌部材の回転方向の上流に向かうにつれて小さくなるので、搬送部材が第１部分と接触しているときに、搬送部材を第２位置から第１位置に向かって確実に徐々に移動させることができる。
【００１５】
そのため、規制部および搬送部材の破損、および、異音の発生を確実に抑制することができる。
（４）また、搬送部材は、第１位置と第２位置とに揺動するように構成されていてもよい。撹拌部材は、可撓性を有する撹拌羽根を備えていてもよい。この場合、撹拌羽根は、搬送部材と接触したときに、搬送部材を、第１位置から第２位置に向かう揺動方向において、第２位置よりも下流に移動させる。
【００１６】
このような構成によれば、撹拌羽根は、搬送部材と接触したときに、搬送部材を、第２位置よりも揺動方向の下流に移動させる。そのため、搬送部材の揺動範囲を大きく確保することができ、ローラ部材に現像剤をより一層確実に搬送することができる。
【００１７】
しかるに、接触部を大型化すれば、搬送部材の揺動範囲を大きくすることができるが、接触部の大型化に伴って、現像装置が大型化してしまう。
【００１８】
この点、上記の構成によれば、可撓性を有する撹拌羽根が、搬送部材と接触することにより、搬送部材の揺動範囲を大きく確保できるので、接触部を大型化する必要がない。
【００１９】
そのため、搬送部材の揺動範囲を大きく確保することができながら、現像装置の大型化を抑制できる。
（５）また、撹拌羽根の一部は、撹拌部材の回転の径方向において、接触部と重なっていてもよい。この場合、接触部は、撹拌羽根と重なる部分に、撹拌羽根の一部を受け入れる切欠部を有している。
【００２０】
このような構成によれば、接触部の切欠部が撹拌羽根の一部を受け入れるので、撹拌羽根を、接触部と重なるまで、撹拌部材の回転軸線に沿って延長することができる。そのため、撹拌部材は、現像剤を確実に撹拌することができる。
（６）また、接触部は、搬送部材と接触することにより、搬送部材を第１位置から第２位置に向かって移動させる第２部分と、第２部分に対して撹拌部材の回転方向の上流に配置され、搬送部材と接触することにより搬送部材を第２位置に維持する第３部分と、をさらに有していてもよい。この場合、撹拌羽根は、第３部分に対して回転方向の上流に配置されている。また、第１部分は、撹拌羽根に対して回転方向の上流に配置されている。
【００２１】
このような構成によれば、接触部が、第２部分と、第２部分に対して回転方向の上流に配置される第３部分とを有し、撹拌羽根は、第３部分に対して回転方向の上流かつ第１部分に対して回転方向の下流に配置されている。
【００２２】
そのため、第１位置にある搬送部材は、撹拌部材の回転に伴って、まず、第２部分と接触し、第１位置から第２位置に向かって移動する。次いで、搬送部材は、第３部分と接触することにより、第２位置に維持された後、撹拌羽根と接触し、第２位置よりも揺動方向の下流に移動する。その後、搬送部材は、撹拌羽根との接触が解除され、第１部分と接触し、第１位置に向かって徐々に揺動する。
【００２３】
つまり、搬送部材を、第１位置から第２位置に揺動させた後、第２位置よりも揺動方向の下流に移動させ、続いて、第１位置に向かって徐々に揺動させることができる。そのため、搬送部材の確実な揺動を確保することができる。
（７）また、搬送部材を第２位置から第１位置に向かって付勢する付勢部材を、さらに備えていてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、付勢部材が、搬送部材を第１位置に向かって付勢しているので、搬送部材は、常には規制部と当接しており移動が規制されている。つまり、搬送部材の所望しない移動を規制することができる。そして、搬送部材が第２位置から第１位置に向かって移動するとき、付勢部材が搬送部材を付勢しているので、搬送部材を確実に第２位置に移動させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ローラ部材に現像剤を確実に搬送できながら、異音の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の現像装置の第１実施形態としての現像カートリッジを左後から見た斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジを備えるプリンタの中央断面図である。
【図３】図３は、図１に示す第１フレームを右後から見た斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す第１フレーム、アジテータユニットおよび搬送ユニットを前上から見た分解斜視図である。
【図５】図５は、図４に示す搬送ユニットが組み付けられた第１フレームを右上から見た斜視図である。
【図６】図６は、図１に示す現像カートリッジの正断面図である。
【図７】図７は、図１に示す現像カートリッジの側断面図であって、搬送部材が第１位置にある状態を示す。
【図８】図８Ａは、図７に示す搬送部材によるトナーの搬送動作を説明するための説明図であって、搬送部材が第１位置から第２位置に向かう途中の状態を示す。図８Ｂは、図８Ａに続いて、搬送部材によるトナーの搬送動作を説明するための説明図であって、搬送部材が第２位置にある状態を示す。
【図９】図９Ａは、図８Ｂに続いて、搬送部材によるトナーの搬送動作を説明するための説明図であって、搬送部材が第３位置にある状態を示す。図９Ｂは、図９Ａに続いて、搬送部材によるトナーの搬送動作を説明するための説明図であって、搬送部材が第３位置から第１位置に向かう途中の状態を示す。
【図１０】図１０Ａは、図９Ｂに続いて、搬送部材によるトナーの搬送動作を説明するための説明図であって、搬送部材が第１位置に徐々に向かう状態を示す。図１０Ｂは、図１０Ａに続いて、搬送部材によるトナーの搬送動作を説明するための説明図であって、搬送部材が、再度、第１位置にある状態を示す。
【図１１】図１１Ａは、本発明の現像装置の第２実施形態としての現像カートリッジを右上から見た斜視図であり、第２フレームを除いた状態を示す。図１１Ｂは、図１１Ａに示す現像カートリッジの側断面図であって、搬送部材が第１位置にある状態を示す。
【図１２】図１２Ａは、図１１Ｂに示す搬送部材によるトナーの搬送動作を説明するための説明図であって、搬送部材が第２位置にある状態を示す。図１２Ｂは、図１２Ａに続いて、搬送部材によるトナーの搬送動作を説明するための説明図であって、搬送部材が第３位置から第１位置に向かう途中の状態を示す。
【図１３】図１３Ａは、本発明の現像装置の第３実施形態としての現像カートリッジを右上から見た斜視図であり、第２フレームを除いた状態を示す。図１３Ｂは、図１３Ａに示す搬送部材によるトナーの搬送動作を説明するための説明図であって、搬送部材が第２位置にある状態を示す。
【図１４】図１４Ａは、図１３Ｂに続いて、搬送部材によるトナーの搬送動作を説明するための説明図であって、搬送部材が第３位置にある状態を示す。図１４Ｂは、図１４Ａに続いて、搬送部材によるトナーの搬送動作を説明するための説明図であって、搬送部材が第３位置から第１位置に向かう途中の状態を示す。
【図１５】図１５Ａは、本発明の現像装置の第４実施形態としての現像カートリッジの側断面図であって、搬送部材が第３位置から第１位置に向かう途中の状態を示す。図１５Ｂは、本発明の現像装置の第５実施形態としての現像カートリッジの側断面図であって、搬送部材が第３位置から第１位置に向かう途中の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
１．現像カートリッジの概略
現像装置の一例としての現像カートリッジ１は、図１および図７に示すように、筐体２と、撹拌部材の一例としてのアジテータ３と、ローラ部材の一例としての供給ローラ５と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ４と、層厚規制ブレード６とを備えている。
【００２８】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像ローラ４が配置されている方を、現像カートリッジ１の後方とし、その反対を現像カートリッジ１の前方とする。すなわち、図７の紙面右方が現像カートリッジ１の後方であり、紙面左方が現像カートリッジ１の前方である。また、図７の紙面上方が現像カートリッジ１の上方であり、紙面下方が現像カートリッジ１の下方である。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図７の紙面手前が現像カートリッジ１の右方であり、紙面奥が現像カートリッジ１の右方である。なお、具体的には、各図において方向を矢印にて示す。
【００２９】
また、左右方向は軸線方向の一例であり、左方は軸線方向の一方であり、右方は軸線方向の他方である。また、前後方向は隣接方向の一例であり、後方は隣接方向の一方であり、前方は隣接方向の他方である。上下方向は直交方向の一例であり、上方は直交方向の一方であり、下方は直交方向の他方である。
【００３０】
筐体２は、図１に示すように、左右方向に延びる略ボックス状であり、現像剤の一例としてのトナーを収容している。また、筐体２の後端部は、前後方向に開放されている。
【００３１】
アジテータ３は、図７に示すように、筐体２内の前方部分に配置されている。
【００３２】
供給ローラ５は、筐体２内において、アジテータ３の後下方に配置されている。そして、供給ローラ５は、筐体２に回転可能に支持されている。
【００３３】
現像ローラ４は、供給ローラ５の後上方に配置され、筐体２の後端部に配置されている。現像ローラ４の前下端部は、供給ローラ５の後上端部と圧接している。また、現像ローラ４の上方部分および後方部分は、筐体２から露出している。そして、現像ローラ４は、筐体２に回転可能に支持されている。
【００３４】
層厚規制ブレード６は、現像ローラ４の前上方に配置されている。層厚規制ブレード６の下端部は、現像ローラ４の前端部に接触している。
２．プリンタの全体構成
このような現像カートリッジ１は、図２に示すように、プリンタ１５に装備される。
【００３５】
プリンタ１５は、電子写真方式のモノクロプリンタである。プリンタ１５は、本体ケーシング１６と、給紙部１７と、画像形成部１８とを備えている。
【００３６】
なお、プリンタ１５に関し、方向について言及する場合には、水平方向に載置した状態を基準とし、具体的には、図２中の矢印方向を基準とする。
【００３７】
本体ケーシング１６は、略ボックス形状を有しており、給紙部１７および画像形成部１８を収容している。また、本体ケーシング１６は、カートリッジ開口部１９と、用紙開口部２０とを有している。
【００３８】
カートリッジ開口部１９は、本体ケーシング１６の上端部に配置されており、本体ケーシング１６を上下方向に開放している。カートリッジ開口部１９は、後述するプロセスカートリッジ２５の通過を許容する形状およびサイズを有している。
【００３９】
用紙開口部２０は、本体ケーシング１６の前端部における下方部分に配置されており、本体ケーシング１６の前端部を前後方向に貫通している。
【００４０】
また、本体ケーシング１６は、トップカバー２１と、給紙カバー２２とを支持している。
【００４１】
トップカバー２１は、カートリッジ開口部１９を上方から被覆するように、本体ケーシング１６の上端部に配置されている。また、トップカバー２１は、排紙トレイ２３を有している。排紙トレイ２３は、トップカバー２１の前方部分が下方に向かって凹む凹部であって、前上方に向かって開放される側面視略Ｕ字状を有している。
【００４２】
そして、トップカバー２１は、後端部を支点として、カートリッジ開口部１９を閉鎖する閉鎖位置と、カートリッジ開口部１９を開放する開放位置との間を揺動するように構成されている。なお、図２では、閉鎖位置にあるトップカバー２１を実線にて示し、閉鎖位置と開放位置との間にあるトップカバー２１を仮想線にて示す。
【００４３】
給紙カバー２２は、用紙開口部２０を前方から被覆するように、本体ケーシング１６の前端部に配置されている。
【００４４】
そして、給紙カバー２２は、その下端部を支点として、用紙開口部２０を閉鎖する閉鎖位置と、用紙開口部２０を開放する開放位置とに揺動可能に構成されている。なお、図２において、閉鎖位置ある給紙カバー２２を実線にて示し、閉鎖位置と開放位置との間にある給紙カバー２２を仮想線にて示す。
【００４５】
給紙部１７は、用紙Ｐを画像形成部１８に給紙するように構成されている。給紙部１７は、本体ケーシング１６内の底部に配置されている。給紙部１７は、用紙載置部２４を備えている。用紙載置部２４は、本体ケーシング１６の下端部に配置されている。
【００４６】
画像形成部１８は、本体ケーシング１６内において、給紙部１７の上方に配置されている。
【００４７】
画像形成部１８は、プロセスカートリッジ２５と、スキャナユニット２６と、定着ユニット２７とを備えている。
【００４８】
プロセスカートリッジ２５は、トップカバー２１が開放位置に配置された状態で、カートリッジ開口部１９を介して、本体ケーシング１６に対して装着または離脱するように構成されている。そして、プロセスカートリッジ２５は、本体ケーシング１６に装着された状態において、給紙部１７の後方部分の上方に配置されている。
【００４９】
プロセスカートリッジ２５は、ドラムカートリッジ２８と、上記の現像カートリッジ１とを備えている。
【００５０】
ドラムカートリッジ２８は、感光ドラム２９と、転写ローラ３０と、スコロトロン型帯電器３１とを備えている。
【００５１】
感光ドラム２９は、ドラムカートリッジ２８の後方部分に配置されており、回転可能に構成されている。
【００５２】
転写ローラ３０は、感光ドラム２９に対して後方に配置されており、回転可能に構成されている。転写ローラ３０の前端部は、感光ドラム２９の後端部に圧接している。スコロトロン型帯電器３１は、感光ドラム２９の前上方に間隔を空けて配置されている。
【００５３】
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２８に対して装着または離脱するように構成されている。これによって、現像カートリッジ１は、本体ケーシング１６に対して装着または離脱するように構成されている。
【００５４】
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２８に装着された状態で、感光ドラム２９の前下方に配置されている。そして、現像カートリッジ１の現像ローラ４の後上端部は、感光ドラム２９の前下端部に接触している。
【００５５】
スキャナユニット２６は、本体ケーシング１６内において、プロセスカートリッジ２５の前方に配置されている。スキャナユニット２６は、感光ドラム２９に向けて、画像データに基づくレーザービームＬを出射し、感光ドラム２９の周面を露光する。
【００５６】
定着ユニット２７は、本体ケーシング１６内において、プロセスカートリッジ２５の後方部分の上方に配置されている。定着ユニット２７は、加熱ローラ３２と、加圧ローラ３３とを備えている。加圧ローラ３３は、加熱ローラ３２に対して後上方に配置されている。加圧ローラ３３の前下端部は、加熱ローラ３２の後上端部に圧接している。
【００５７】
このようなプリンタ１５では、まず、作業者が、給紙カバー２２を開放位置に配置して、用紙開口部２０を開放する。そして、用紙Ｐの後方部分を、用紙開口部２０を介して、本体ケーシング１６内に導入する。
【００５８】
これによって、用紙Ｐの後方部分は、本体ケーシング１６内において、用紙載置部２４の上面にスタックされ、用紙Ｐの前方部分は、本体ケーシング１６外において、給紙カバー２２の上面にスタックされる。
【００５９】
次いで、図示しない制御部の制御により画像形成動作が開始すると、スコロトロン型帯電器３１は、感光ドラム２９の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット２６は、感光ドラム２９の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２９の表面に形成される。
【００６０】
一方、現像カートリッジ１のアジテータ３は、筐体２内のトナーを撹拌し、撹拌されたトナーを供給ローラ５に供給する。供給ローラ５は、供給されたトナーを、現像ローラ４に向かって搬送し、現像ローラ４に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ４と供給ローラ５との間で摩擦帯電され、現像ローラ４の周面に担持される。層厚規制ブレード６は、現像ローラ４の周面に担持されたトナーを一定の厚みに規制する。
【００６１】
そして、現像ローラ４は、担持するトナーを、感光ドラム２９の表面上の静電潜像に供給する。これにより、トナー像が、感光ドラム２９の表面上に担持される。
【００６２】
また、ピックアップローラ３４は、回転することにより、用紙載置部２４にスタックされた用紙Ｐを、給紙ローラ３５と給紙パッド３６との間に向かって送り出す。そして、給紙ローラ３５は、回転により、給紙ローラ３５と給紙パッド３６との間に送られた用紙Ｐを１枚ずつ捌く。その後、給紙ローラ３５は、回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、上下方向に延びる給紙パス３７に搬送し、感光ドラム２９と転写ローラ３０との間に給紙する。
【００６３】
次いで、転写ローラ３０は、用紙Ｐが感光ドラム２９と転写ローラ３０との間を通過するときに、感光ドラム２９上のトナー像を、転写バイアスによって用紙Ｐに転写する。
【００６４】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ３２と加圧ローラ３３との間に向かって搬送される。そして、加熱ローラ３２および加圧ローラ３３は、用紙Ｐが加熱ローラ３２と加圧ローラ３３との間を通過するときに、用紙Ｐを加熱および加圧する。このとき、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、１対の排紙ローラ３８の間に向けて搬送され、１対の排紙ローラ３８は、トップカバー２１の排紙トレイ２３に、用紙Ｐを排紙する。
【００６５】
このように用紙Ｐは、用紙載置部２４から給紙され、感光ドラム２９と転写ローラ３０との間を通過し、次いで、加熱ローラ３２と加圧ローラ３３との間を通過した後、排紙トレイ２３に排紙されるように、側面視略Ｃ字状の搬送パスを搬送される。
３．現像カートリッジの詳細
筐体２は、樹脂からなり、図７に示すように、第１フレーム４５と、第２フレーム４６とを備えている。
（１）第１フレーム
第１フレーム４５は、筐体２の下方部分を構成している。第１フレーム４５は、図３に示すように、左側壁４７と、右側壁４８と、前壁４９と、底壁５０とを一体に有している。
【００６６】
左側壁４７は、第１フレーム４５の左端部に配置されている。左側壁４７は、側面視略矩形の板状であり、平面視において略クランク状を有している。
【００６７】
左側壁４７は、前方部分５５と、屈曲部分５６と、後方部分５７とを一体に有している。前方部分５５は、前後方向に延びる側面視略矩形状を有している。屈曲部分５６は、前方部分５５の後端部から連続して左方に向かって突出しており、上下方向に延びる背面視略矩形状を有している。後方部分５７は、屈曲部分５６の左端部から連続して後方に向かって延びており、側面視略矩形状を有している。
【００６８】
また、左側壁４７は、軸挿通穴６０と、ギア挿通穴６１とを有している。
【００６９】
軸挿通穴６０は、前方部分５５の後端部における上下方向略中央に配置されている。軸挿通穴６０は、側面視略円形状を有し、前方部分５５を左右方向に貫通している。
【００７０】
ギア挿通穴６１は、前方部分５５において、軸挿通穴６０の前下方に間隔を空けて配置されている。ギア挿通穴６１は、側面視略円形状を有し、前方部分５５の右面から左方に向かって凹んでいる。
【００７１】
また、左側壁４７は、ばね支持部６４と、ばね係止部６５とを一体的に有している。
【００７２】
ばね支持部６４は、前方部分５５の右面において、ギア挿通穴６１を囲むように、ギア挿通穴６１の周縁に配置されている。ばね支持部６４は、後方に向かって開放される側面視略Ｃ字状を有しており、前方部分５５の右面から右方に向かって突出している。つまり、ばね支持部６４は、左右方向に延びる部分筒状を有している。また、ばね支持部６４の内径は、ギア挿通穴６１の内径よりも大きく、後述するコイルばね９４の外径と略同じである。
【００７３】
ばね係止部６５は、前方部分５５の右面において、ばね支持部６４の後上方かつ軸挿通穴６０の前上方に配置されている。
【００７４】
ばね係止部６５は、突出壁６６と、係止壁６７とを一体に有している。
【００７５】
突出壁６６は、前方部分５５の上端部における後方部分から、右方に向かって突出している。突出壁６６は、前後方向に延びる平面視略矩形の板状である。また、突出壁６６の上面は、前方部分５５の上端面と面一である。
【００７６】
係止壁６７は、図５に示すように、突出壁６６の下面における前後方向略中央部分から下方に向かって突出しており、上下方向に延びる側面視略矩形状を有している。また、係止壁６７は、図３に示すように、左右方向に延びており、係止壁６７の左端部は、前方部分５５の右面に接続されている。
【００７７】
右側壁４８は、第１フレーム４５の右端部に配置されており、左側壁４７に対して右方に間隔を空けて配置されている。また、右側壁４８は、左側壁４７と同様に、側面視略矩形の板状であり、平面視において略クランク状を有している。
【００７８】
右側壁４８は、前方部分７０と、屈曲部分７１と、後方部分７２とを一体に有している。前方部分７０は、前後方向に延びる側面視略矩形状である。屈曲部分７１は、前方部分７０の後端部から連続して右方に向かって突出しており、上下方向に延びる背面視略矩形状を有している。後方部分７２は、屈曲部分７１の右端部から連続して後方に向かって突出しており、側面視略矩形状を有している。
【００７９】
また、右側壁４８は、図示しない軸挿通穴と、トナー充填口７４とを有している。
【００８０】
図示しない軸挿通穴は、左右方向に投影したときに、左側壁４７の軸挿通穴６０と一致するように配置されており、前方部分７０の後端部における上下方向略中央に配置されている。図示しない軸挿通穴は、軸挿通穴６０と同一形状およびサイズを有しており、前方部分７０の左面から右方に向かって凹んでいる。
【００８１】
トナー充填口７４は、前方部分７０の側面視略中央に配置されている。トナー充填口７４は、側面視略円形状を有しており、前方部分７０を左右方向に貫通している。また、トナー充填口７４の中心は、左右方向に投影したときに、ギア挿通穴６１の中心と一致している。
【００８２】
また、右側壁４８は、図３および図６に示すように、筒部７７と、軸受部７８と、複数の桟部７９と、キャップ４２とを有している。
【００８３】
筒部７７は、図３に示すように、前方部分７０の右面に配置されている。筒部７７は、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、トナー充填口７４の周縁から右方に向かって突出している。
【００８４】
軸受部７８は、筒部７７内に配置されている。軸受部７８は、左右方向に延びる略円筒形状を有しており、軸受部７８の右端部は閉鎖されている。軸受部７８の外径は、筒部７７の内径よりも小さい。また、軸受部７８の中心軸線は、筒部７７の中心軸線と一致している。
【００８５】
複数の桟部７９のそれぞれは、筒部７７の径方向に延びる板状であり、筒部７７の内周面と軸受部７８の外周面とを連結している。複数の桟部７９は、筒部７７の周方向に互いに略１２０°の間隔を空けて配置されている。
【００８６】
キャップ４２は、図６に示すように、筒部７７に対して装着または離脱するように構成されている。キャップ４２は、左右方向に延びる略円筒形状を有しおり、キャップ４２の左端部は、閉鎖されている。キャップ４２の外径は、筒部７７の内径と略同じである。そして、キャップ４２は、筒部７７に右方から挿入されることにより、右側壁４８に装着されている。これによって、キャップ４２は、トナー充填口７４を閉鎖している。
【００８７】
前壁４９は、図３に示すように、第１フレーム４５の前端部に配置されており、左側壁４７および右側壁４８の前端部間に架設されている。前壁４９は、左右方向に延びる正面視略矩形の板状である。
【００８８】
底壁５０は、第１フレーム４５の下端部に配置されており、左側壁４７および右側壁４８の下端部間に架設されている。また、底壁５０の前端部は、前壁４９の下端部に接続されている。
【００８９】
より詳しくは、底壁５０は、図７に示すように、湾曲部８３と、円弧部８４と、リップ部８５とを一体に有している。
【００９０】
湾曲部８３は、底壁５０の前方部分である。湾曲部８３は、前壁４９の下端部から連続して後方に向かって延び、かつ、下方に向かって湾曲している。
【００９１】
円弧部８４は、湾曲部８３の後方に隣接配置されている。円弧部８４は、上方に向かって開放される側面視略半円弧形状を有している。円弧部８４の内周面は、供給ローラ５の周面に沿っている。そして、円弧部８４の前端部は、湾曲部８３の後端部に接続されている。なお、円弧部８４と湾曲部８３との接続部分９０は、規制部の一例として機能する。
【００９２】
リップ部８５は、円弧部８４の後方に隣接配置されており、円弧部８４の後端部から連続して後方に向かって延びている。
（２）第２フレーム
第２フレーム４６は、筐体２の上方部分であって、第１フレーム４５を上方から被覆している。
【００９３】
第２フレーム４６は、図１に示すように、左右方向に延びる平面視略矩形の板状である。第２フレーム４６は、図７に示すように、前上壁８６と、後上壁８７とを一体に有している。
【００９４】
前上壁８６は、第２フレーム４６の前方部分であって、膨出部８８と、鍔部８９とを有している。
【００９５】
膨出部８８は、下方に向かって開放される略ボックス形状を有しており、図１に示すように、左右方向に延びている。
【００９６】
鍔部８９は、平面視において、膨出部８８を囲むように、膨出部８８に対して左右両方および前方に配置されている。つまり、鍔部８９は、後方に向かって開放される平面視略コ字状を有している。そして、鍔部８９の右方部分の左端部は、膨出部８８の右壁の下端部に接続され、鍔部８９の左方部分の右端部は、膨出部８８の左壁の下端部に接続され、鍔部８９の前方部分の後端部は、膨出部８８の前壁の下端部に接続されている。
【００９７】
後上壁８７は、図７に示すように、第２フレーム４６の後方部分であって、平板部９１と、仕切壁９２とを有している。
【００９８】
平板部９１は、膨出部８８の後壁の下端部から連続して後方に向かって延びている。また、平板部９１は、左右方向に延びる平面視略矩形の板状である。
【００９９】
仕切壁９２は、平板部９１の下面における前後方向略中央に配置されており、平板部９１の下面から下方に向かって突出している。また、仕切壁９２は、平板部９１の全体にわたって左右方向に延びており、背面視略矩形の板状である。
（３）筐体
そして、筐体２は、第１フレーム４５と第２フレーム４６とが組み合わされ、左側壁４７の前方部分５５、右側壁４８の前方部分７０および前壁４９のそれぞれの上端部と、前上壁８６の鍔部８９とが溶着されることにより構成されている。
【０１００】
また、筐体２において、第２フレーム４６の後上壁８７は、第１フレーム４５のばね係止部６５の右方に隣接配置されている。より詳しくは、後上壁８７の平板部９１は、ばね係止部６５の突出壁６６の右方に隣接配置され、後上壁８７の仕切壁９２は、ばね係止部６５の係止壁６７の右方に隣接配置されている。また、仕切壁９２と、湾曲部８３と円弧部８４との接続部分９０とは上下方向に間隔を空けて配置されている。
【０１０１】
そして、筐体２の側断面視において、仕切壁９２の下端部と、接続部分９０の上端部とを結ぶ仮想線分Ｌ１よりも後方の空間が、第２収容部の一例としての現像室８として画定され、仮想線分Ｌ１よりも前方の空間が、第１収容部の一例としてのトナー収容室７として画定されている。なお、トナー収容室７は、トナーを収容している。
【０１０２】
また、仕切壁９２の下端部、係止壁６７の下端部、接続部分９０の上端部、左側壁４７の前方部分５５の右面および右側壁４８の前方部分７０の左面が、開口部の一例としての連通口９５を画定している。
【０１０３】
つまり、筐体２は、前後方向に隣接配置されるトナー収容室７および現像室８と、トナー収容室７と現像室８とを前後方向に連通する連通口９５とを有している。
（４）現像室
現像室８は、より具体的には、図３および図７に示すように、左側壁４７の後方部分５７、屈曲部分５６および前方部分５５の後端部と、右側壁４８の後方部分７２、屈曲部分７１および前方部分７０の後端部と、底壁５０の円弧部８４およびリップ部８５と、後上壁８７の後方部分とにより画定されている。
【０１０４】
そして、現像カートリッジ１は、図７に示すように、現像室８において、現像ローラ４、供給ローラ５および層厚規制ブレード６を備えている。
【０１０５】
現像ローラ４は、現像室８の後端部に配置されており、リップ部８５の上方に間隔を空けて配置されている。現像ローラ４は、図１および図７に示すように、現像ローラ軸９と、ゴムローラ１０と、現像ギア４０とを備えている。
【０１０６】
現像ローラ軸９は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。
【０１０７】
ゴムローラ１０は、略円筒形状を有し、現像ローラ軸９の左右両端部を露出させるように、現像ローラ軸９を被覆している。
【０１０８】
そして、現像ローラ４は、現像ローラ軸９の左端部が左側壁４７の後方部分５７に回転可能に支持され、現像ローラ軸９の右端部が右側壁４８の後方部分７２に回転可能に支持されることにより、筐体２に支持されている。これによって、現像ローラ４は、現像ローラ軸９の中心軸線Ａ３を回転中心として、筐体２に対して回転可能である。また、現像ローラ軸９の左端部は、左側壁４７の前方部分５５よりも左方に突出している。
【０１０９】
現像ギア４０は、図１に示すように、左側壁４７よりも左方に突出する現像ローラ軸９の左端部に相対回転不能に取り付けられている。現像ギア４０は、その周面すべてにわたって、ギア歯を有している。なお、現像ローラ４の回転速度は、現像ギア４０の半径およびギア歯数により適宜調整される。
【０１１０】
供給ローラ５は、図７に示すように、現像室８において、現像ローラ４に対して、前方かつ下方に配置されており、円弧部８４内に収容されている。供給ローラ５は、供給ローラ軸１１と、スポンジローラ１２と、図示しない供給ギアとを備えている。
【０１１１】
供給ローラ軸１１は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。
【０１１２】
スポンジローラ１２は、略円筒形状を有し、供給ローラ軸１１の左右両端部を露出させるように、供給ローラ軸１１を被覆している。
【０１１３】
そして、供給ローラ５は、供給ローラ軸１１の左端部が左側壁４７の前方部分５５の後下端部に回転可能に支持され、供給ローラ軸１１の右端部が右側壁４８の前方部分７０の後下端部に回転可能に支持されることにより、筐体２に支持されている。これによって、供給ローラ５は、供給ローラ軸１１の中心軸線Ａ４を回転中心として、筐体２に対して回転可能である。また、供給ローラ軸１１の左端部は、左側壁４７の前方部分５５よりも左方に突出している。
【０１１４】
図示しない供給ギアは、左側壁４７よりも左方に突出する供給ローラ軸１１の左端部に相対回転不能に取り付けられている。図示しない供給ギアは、その周面すべてにわたって、ギア歯を有している。なお、供給ローラ５の回転速度は、図示しない供給ギアの半径およびギア歯数により適宜調整される。
【０１１５】
層厚規制ブレード６は、現像室８において、現像ローラ４の前上方に配置されている。層厚規制ブレード６は、図１に示すように、左右方向に延びる背面視略矩形の板状である。そして、層厚規制ブレード６は、図７に示すように、層厚規制ブレード６の下端部が、ゴムローラ１０の周面の前端部に接触するように、筐体２に支持されている。
（５）トナー収容室
トナー収容室７は、より具体的には、図３および図７に示すように、左側壁４７の前方部分５５（後端部を除く）と、右側壁４８の前方部分７０（後端部を除く）と、底壁５０の湾曲部８３と、前壁４９と、前上壁８６および後上壁８７の前方部分とにより画定されている。
【０１１６】
現像カートリッジ１は、トナー収容室７において、アジテータユニット９６を備えている。なお、以下の説明において、径方向の外方とは、径方向に沿い中心軸線から離れる外向き方向であり、径方向の内方とは、径方向に沿い中心軸線に向かう内向き方向である。
【０１１７】
アジテータユニット９６は、トナー収容室７内の側面視略中央に配置されている。アジテータユニット９６は、図４に示すように、アジテータ３と、コイルばね９４と、アジテータギア９３とを備えている。
【０１１８】
アジテータ３は、アジテータ軸９７と、撹拌羽根９８とを備えている。なお、アジテータ３は、図７に示すように、詳しくは後述するが、アジテータギア９３を介して駆動力が伝達されると、回転方向Ｒに回転する。なお、回転方向Ｒは、右側面視反時計回り方向である。
【０１１９】
アジテータ軸９７は、図４および図７に示すように、軸本体９９と、１対の回動軸１００と、接触部の一例としてのカム１０１とを一体に有している。
【０１２０】
軸本体９９は、断面略Ｔ字状を有しており、左右方向に延びている。軸本体９９は、羽固定部１２７と、補強部１２８とを一体に有している。
【０１２１】
羽固定部１２７は、左右方向に延びる板状である。補強部１２８は、羽固定部１２７の一方面１４６に配置されている。また、補強部１２８は、側面視略矩形状を有しており、羽固定部１２７に対して直交するように、羽固定部１２７から突出している。
【０１２２】
１対の回動軸１００は、軸本体９９の左右両端面に１つずつ配置されている。１対の回動軸１００のそれぞれは、図４に示すように、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、軸本体９９の左右方向端面から、左右方向外方に向かって突出している。そして、１対の回動軸１００のそれぞれは、左右方向に投影したときに一致しており、各回動軸１００の中心軸線Ａ１は、同一直線上に位置する。
【０１２３】
カム１０１は、軸本体９９の左方に隣接されており、左方の回動軸１００の右端部に配置されている。カム１０１は、側面視略円形の板状を有しており、左方の回動軸１００の周面から、回動軸１００の径方向外方に向かって広がっている。そのため、カム１０１の回転中心は、回動軸１００の中心軸線Ａ１と一致している。
【０１２４】
カム１０１は、図７に示すように、大径部分１０４と、小径部分１０５と、漸減部分１０６とを有している。
【０１２５】
大径部分１０４は、カム１０１における中心角が略９０°の部分であり、側面視略扇状を有している。なお、大径部分１０４の曲率半径は、大径部分１０４の周方向全体にわたって一定である。
【０１２６】
小径部分１０５は、大径部分１０４に対して、回転方向Ｒの上流に隣接配置されている。小径部分１０５は、カム１０１における中心角が略６０°の部分であり、側面視略扇状を有している。また、小径部分１０５の曲率半径は、大径部分１０４の曲率半径よりも小さく、小径部分１０５の周方向全体にわたって一定である。
【０１２７】
漸減部分１０６は、小径部分１０５に対して、回転方向Ｒの上流に隣接配置されており、漸減部分１０６の回転方向Ｒの上流端部は、大径部分１０４の回転方向Ｒの下流端部に接続されている。漸減部分１０６は、カム１０１における中心角が略２１０°の部分であり、側面視略半円形状を有している。
【０１２８】
また、漸減部分１０６の曲率半径は、回転方向Ｒの上流に向かうにつれて徐々に小さくなる。また、漸減部分１０６における回転方向Ｒの下流端部の曲率半径は、大径部分１０４の曲率半径よりも小さく、小径部分１０５の曲率半径よりも大きい。また、漸減部分１０６における回転方向Ｒの上流端部の曲率半径は、小径部分１０５の曲率半径と略同じである。
【０１２９】
また、カム１０１の周面は、第２部分の一例としての当接面１０８と、第３部分の一例としての摺擦面１０９と、第１切欠面１１０と、第２切欠面１１１と、第３切欠面１１２と、第１部分の一例としての漸減面１０７とを有している。
【０１３０】
当接面１０８は、大径部分１０４の回転方向Ｒの下流端面であって、カム１０１の径方向に延びている。摺擦面１０９は、大径部分１０４の径方向外方端面であって、当接面１０８の径方向外方端部から連続して、回転方向Ｒの上流に向かって延びている。つまり、摺擦面１０９は、当接面１０８に対して回転方向Ｒの上流に配置されている。
【０１３１】
第１切欠面１１０は、大径部分１０４における回転方向Ｒの上流端面であって、摺擦面１０９の回転方向Ｒの上流端部から連続して、カム１０１の径方向内方に向かって延びている。第２切欠面１１１は、小径部分１０５の径方向外方端面であって、第１切欠面１１０の径方向内方端部から連続して、回転方向Ｒの上流に向かって延びている。第３切欠面１１２は、漸減部分１０６の回転方向Ｒの下流端面であって、第２切欠面１１１の回転方向Ｒの上流端部から連続して、カム１０１の径方向外方に向かって延びている。そして、第１切欠面１１０、第２切欠面１１１および第３切欠面１１２は、切欠部１１５を画定している。切欠部１１５は、カム１０１の径方向外方に向かって開放される側面略Ｕ字状を有している。
【０１３２】
漸減面１０７は、漸減部分１０６の径方向外方端面であって、第３切欠面１１２の径方向外方端部から連続して、回転方向Ｒの上流に向かって延びている。そして、漸減面１０７の回転方向Ｒの上流端部は、当接面１０８の径方向内方端部に接続されている。
【０１３３】
また、第３切欠面１１２と漸減面１０７との連続部分は、側面視略円弧形状に面取りされている。
【０１３４】
また、漸減面１０７は、中心軸線Ａ１を中心とする略円弧形状であり、漸減面１０７の曲率半径は、回転方向Ｒの上流に向かうにつれて小さくなる。つまり、漸減面１０７は、回転方向Ｒの上流に向かうにつれて、アジテータ３の中心軸線Ａ１に近づく。
【０１３５】
撹拌羽根９８は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性を有するフィルム材料からなる。撹拌羽根９８は、図６に示すように、本体フィルム１１８と、延長フィルム１１９とを一体に有している。
【０１３６】
本体フィルム１１８は、左右方向に延びる略矩形状を有している。本体フィルム１１８の左右方向寸法は、軸本体９９の左右方向寸法と略同じである。
【０１３７】
また、本体フィルム１１８は、複数の開口１２０を有している。複数の開口１２０は、具体的には、４つの開口１２０であり、左右方向に間隔を空けて並列配置されている。開口１２０は、左右方向に延びる矩形状を有しており、本体フィルム１１８を貫通している。
【０１３８】
延長フィルム１１９は、撹拌羽根９８の左端部であって、本体フィルム１１８の左端部における径方向外方端部から、左方に向かって突出している。延長フィルム１１９は、左右方向に延びる略矩形状を有している。
【０１３９】
そして、本体フィルム１１８の径方向内方端部は、延長フィルム１１９がカム１０１の切欠部１１５を左右方向に通過するように、軸本体９９の羽固定部１２７の他方面１４７に固定されている。これによって、撹拌羽根９８は、アジテータ軸９７に支持されている。また、延長フィルム１１９は、アジテータ３の回転の径方向において、カム１０１と重なっており、切欠部１１５に受け入れられている。
【０１４０】
また、撹拌羽根９８は、図７に示すように、側面視において、摺擦面１０９に対して回転方向Ｒの上流に配置され、かつ、漸減面１０７に対して回転方向Ｒの下流に配置されている。
【０１４１】
そして、アジテータ３は、図４に示すように、右方の回動軸１００が軸受部７８に回転可能に受け入れられ、左方の回動軸１００がギア挿通穴６１に挿入されるように、トナー収容室７内に配置されている。
【０１４２】
コイルばね９４は、左右方向に沿って線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。コイルばね９４の内径は、回動軸１００の外径よりも大きく、後述する軸受筒１２２の外径よりも大きい。そして、コイルばね９４は、図６に示すように、左方の回動軸１００が挿入されており、アジテータ軸９７のカム１０１と、左側壁４７のギア挿通穴６１の周縁との間に配置されている。これによって、コイルばね９４の左端部は、ギア挿通穴６１の周縁と接触し、コイルばね９４の右端部は、カム１０１の左面と接触している。
【０１４３】
これによって、コイルばね９４は、カム１０１を常には右方に向けて付勢している。そのため、アジテータ３は、コイルばね９４の付勢力により右方に向けて付勢されている。なお、コイルばね９４の左端部は、ばね支持部６４に右方から受け入れられている。これによって、コイルばね９４は、径方向への移動が規制されている。
【０１４４】
アジテータギア９３は、左方の回動軸１００の左端部に相対回転不能に取り付けられている。アジテータギア９３は、図４に示すように、左右方向に延びる円筒形状を有しており、ギア部１２１と、軸受筒１２２とを一体に有している。
【０１４５】
ギア部１２１は、アジテータギア９３の左方部分であって、その周面すべてにわたって、ギア歯を有している。なお、アジテータ３の回転速度は、ギア部１２１の半径およびギア歯数により適宜調整される。
【０１４６】
軸受筒１２２は、アジテータギア９３の右方部分であって、ギア部１２１と中心軸線が一致する略円筒形状を有している。また、軸受筒１２２の外径は、ギア部１２１の外径よりも小さく、ギア挿通穴６１の内径と略同じである。
【０１４７】
そして、アジテータギア９３は、軸受筒１２２がギア挿通穴６１に左方から相対回転可能に挿入されるように、左方の回動軸１００に取り付けられている。これによって、アジテータギア９３のギア部１２１は、左側壁４７に対して左方に配置されている。
【０１４８】
また、アジテータ３は、右方の回動軸１００が軸受部７８に回転可能に支持され、左方の回動軸１００が軸受筒１２２を介してギア挿通穴６１の周縁に回転可能に支持されることにより、筐体２に支持されている。これによって、アジテータ３は、回動軸１００の中心軸線Ａ１を回転中心として回転可能である。つまり、回動軸１００の中心軸線Ａ１は、アジテータ３の回転中心の一例である。
（６）搬送ユニット
また、現像カートリッジ１は、図７に示すように、トナー収容室７と現像室８との境界部分において、搬送ユニット１３０を備えている。
【０１４９】
搬送ユニット１３０は、図４に示すように、搬送部材１３１と、フィルム部材１４１と、付勢部材の一例としてのばね部材１３２とを備えている。
【０１５０】
搬送部材１３１は、軸部の一例としての揺動軸１３３と、フランジ部１４２と、搬送部１３４と、カム接触部１３５と、抜止部１３６と、掻出部１３７とを一体に有している。なお、搬送部材１３１は、図７〜図１０Ｂに示すように、詳しくは後述するが、供給ローラ５に向かってトナーＴ１を搬送する第１位置から、供給ローラ５に向かうトナーＴ１の供給を許容する第２位置を経て、滞留するトナーＴ２を流動させる第３位置に到達した後、再度、第１位置に順次移動する。
【０１５１】
そこで、以下の搬送部材１３１の説明においては、搬送部材１３１が、図５、図７および図１０Ｂに示す第１位置にある状態を基準として説明する。
【０１５２】
揺動軸１３３は、図４および図５に示すように、左右方向に延びる略円柱形状を有している。
【０１５３】
フランジ部１４２は、揺動軸１３３の左端面よりも僅かに右方に配置されている。フランジ部１４２は、揺動軸１３３の全周から、揺動軸１３３の径方向外方に向かって広がっている。フランジ部１４２は、揺動軸１３３を中心とする略円環形状を有している。
【０１５４】
搬送部１３４は、左右方向に延びる正面視略矩形の板状であり、図７に示すように、揺動軸１３３の周面の前下端部から連続して、揺動軸１３３の径方向外方に向かって突出している。また、搬送部１３４は、側面視において、供給ローラ５のスポンジローラ１２の周面に沿うように湾曲している。つまり、搬送部１３４は、供給ローラ５に沿う湾曲形状を有している。
【０１５５】
また、搬送部１３４の左上端部は、図５に示すように、正面視略矩形状に切り欠かれている。これによって、図４および図５に示すように、搬送部１３４の左端部と、揺動軸１３３におけるフランジ部１４２よりも左方の部分とは、連続しておらず、揺動軸１３３の径方向に間隔を空けて配置されている。
【０１５６】
また、搬送部１３４の左右方向寸法は、揺動軸１３３の左右方向寸法よりも小さい。そして、搬送部１３４の左右方向端部は、揺動軸１３３の左右端部よりも左右方向の内方に位置している。
【０１５７】
また、搬送部１３４の後面１２５は、図７に示すように、側面視において揺動軸１３３の周面の下端部から連続して、前下方に向かって円弧状に延びている。搬送部１３４の後面１２５は、スポンジローラ１２の周面に沿っており、搬送部１３４の左右方向全体にわたって延びる円弧面である。なお、搬送部１３４の後面１２５は、搬送部の第１面の一例である。
【０１５８】
また、搬送部１３４の前面１２６は、平面１３９と、円弧面１４０とを有している。なお、搬送部１３４の前面１２６は、搬送部１３４の後面１２５の反対面であって、搬送部の第２面の一例である。
【０１５９】
平面１３９は、前面１２６の径方向内方部分であって、側面視において揺動軸１３３の周面の前下端部から連続して、前下方に向かって直線状に延びている。つまり、平面１３９は、揺動軸１３３から下方に向かうにつれて、トナー収容室７すなわち前方に向かって傾斜している。また、平面１３９は、図５に示すように、搬送部１３４の左右方向全体にわたって延びている。
【０１６０】
円弧面１４０は、図７に示すように、前面１２６の径方向外方部分であって、側面視において平面１３９の径方向外方端部から連続して、前下方に向かって円弧状に延びている。また、円弧面１４０は、図５に示すように、搬送部１３４の左右方向全体にわたって延びている。
【０１６１】
また、搬送部１３４は、通過溝１３８を有している。通過溝１３８は、搬送部１３４の左下端部に配置されている。通過溝１３８は、下方に向かって開放される正面視略Ｕ字状を有しており、搬送部１３４の下端縁における左端部から、揺動軸１３３の径方向内方に凹んでいる。
【０１６２】
カム接触部１３５は、搬送部１３４の前面１２６における通過溝１３８の上方に配置されている。カム接触部１３５は、平面視略矩形の板状を有しており、搬送部１３４における通過溝１３８の上方周縁から連続して、前方に向かって突出している。カム接触部１３５の左右方向寸法は、通過溝１３８の左右方向寸法と略同じである。
【０１６３】
抜止部１３６は、図４に示すように、搬送部１３４の前面１２６において、カム接触部１３５の左方に隣接配置されている。抜止部１３６は、側面視略矩形状の板状を有しており、搬送部１３４の前面１２６から上方に向かって突出している。また、抜止部１３６の右面は、カム接触部１３５の左端部に接続されており、抜止部１３６の上端部は、カム接触部１３５の上端部よりも僅かに上方に位置している。
【０１６４】
掻出部１３７は、図５に示すように、左右方向に延びる正面視略矩形の板状であり、図７に示すように、揺動軸１３３の周面の上端部から連続して、揺動軸１３３の径方向外方に向かって延びている。つまり、掻出部１３７と搬送部１３４とは、揺動軸１３３において互いに異なる部分から、揺動軸１３３の径方向の外方に向かって延びている。
【０１６５】
これによって、掻出部１３７は、搬送部１３４に対して、揺動軸１３３の周方向に略１２０°の間隔を隔てて配置されている。
【０１６６】
また、掻出部１３７の左下端部は、図５に示すように、正面視略矩形状に切り欠かれている。これによって、掻出部１３７の左端部と、揺動軸１３３におけるフランジ部１４２よりも左方の部分とは、連続しておらず、揺動軸１３３の径方向に間隔を空けて配置されている。
【０１６７】
また、掻出部１３７の左右方向寸法は、揺動軸１３３の左右方向寸法よりも小さい。そして、掻出部１３７の左右方向端部は、揺動軸１３３の左右方向端部よりも左右方向の内方に位置している。また、掻出部１３７の径方向寸法Ｓ１は、図８Ａに示すように、搬送部１３４の径方向寸法Ｓ２よりも小さい。
【０１６８】
フィルム部材１４１は、図４および図５に示すように、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性を有するフィルム材料からなる。フィルム部材１４１は、左右方向に延びる略矩形状を有している。フィルム部材１４１の左右方向寸法は、搬送部１３４の右端部から通過溝１３８の右端縁までの左右方向寸法と略同じである。
【０１６９】
そして、フィルム部材１４１は、図７に示すように、フィルム部材１４１の径方向内方部分が、搬送部１３４の後面１２５における径方向外方端部に固定されることにより、搬送部材１３１に支持されている。
【０１７０】
ばね部材１３２は、図４に示すように、コイル部１４３と、第１腕部１４４と、第２腕部１４５とを一体に有している。
【０１７１】
コイル部１４３は、左右方向に沿って線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。
【０１７２】
第１腕部１４４は、コイル部１４３の線材の一端部、具体的には、コイル部１４３の左後端部から、接線方向に沿って上方に向かって引き出された後、Ｕターンするように、折り返されている。
【０１７３】
第２腕部１４５は、コイル部１４３の線材の他端部、具体的には、コイル部１４３の右下端部から、接線方向に沿って前方に向かって引き出された後、下方に向かって湾曲されている。
【０１７４】
そして、ばね部材１３２は、コイル部１４３に揺動軸１３３の左端部が挿通されるとともに、第２腕部１４５の前端部が、カム接触部１３５の前端部に引っ掛けられることにより、搬送部材１３１に支持されている。これによって、ばね部材１３２のコイル部１４３は、フランジ部１４２の左方に隣接配置され、ばね部材１３２の第２腕部１４５は、抜止部１３６の右方に隣接配置される。
【０１７５】
このような搬送ユニット１３０は、搬送部材１３１の揺動軸１３３の左右両端部のそれぞれが、対応する軸挿通穴６０および図示しない軸挿通穴に、相対回転可能に挿入されることにより、筐体２に支持されている。これによって、搬送部材１３１は、図７に示すように、連通口９５内に配置されており、揺動軸１３３の中心軸線Ａ２を回転中心として揺動可能に構成されている。つまり、揺動軸１３３の中心軸線Ａ２は、搬送部材１３１の揺動中心の一例である。
【０１７６】
また、搬送部材１３１の揺動軸１３３は、現像ローラ４に対して前方に間隔を空けて配置され、かつ、供給ローラ５に対して上方に間隔を空けて配置されている。揺動軸１３３は、連通口９５の上下方向の中央Ｃよりも上方に位置しており、連通口９５の中央Ｃに対して、供給ローラ軸１１の中心軸線Ａ４の反対に配置されている。
【０１７７】
また、ばね部材１３２のコイル部１４３は、図３および図５に示すように、左側壁４７における軸挿通穴６０の周縁と、フランジ部１４２との間に介在される。そのため、コイル部１４３は、搬送部材１３１のフランジ部１４２を、常には右方に向かって付勢している。つまり、搬送部材１３１は、コイル部１４３の付勢力により、常には右方に向かって付勢されている。
【０１７８】
そして、ばね部材１３２の第１腕部１４４は、図５に示すように、ばね部材１３２のねじりによる付勢力に抗して、前方に向かって傾倒され、係止壁６７の下端部に下方から当接する。これによって、ばね部材１３２の第２腕部１４５は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、カム接触部１３５を後下方に向かって付勢する。そのため、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、常には、右側面視反時計回り方向に付勢されている。
【０１７９】
これによって、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、常には、搬送部１３４の径方向外方端部が、フィルム部材１４１を介して、湾曲部８３と円弧部８４との接続部分９０に接触する第１位置に位置している。つまり、ばね部材１３２は、搬送部材１３１を第２位置から第１位置に向かって、右側面視反時計回り方向に付勢しており、接続部分９０は、フィルム部材１４１を介して搬送部１３４の径方向外方端部と当接することにより、搬送部材１３１の右側面視反時計回り方向の下流に向かう移動を規制している。また、フィルム部材１４１は、連通口９５の周縁である接続部分９０と接触している。
【０１８０】
搬送部材１３１が第１位置にある状態において、搬送部１３４の径方向外方端部は、図７に示すように、相対的に供給ローラ５に近接しており、搬送部１３４は、連通口９５の下方部分を閉鎖している。搬送部１３４の曲率中心は、供給ローラ軸１１の中心軸線Ａ４と一致している。また、搬送部１３４の後面１２５は、スポンジローラ１２の周面の前下端部である第１部分周面ｆ１に対して、供給ローラ５の径方向に、例えば、０．５〜３ｍｍであり、具体的には、１．２ｍｍの間隔を空けて向かい合っている。なお、スポンジローラ１２の第１部分周面ｆ１は、ローラ部材の周面の第１部分の一例であり、スポンジローラ１２の周面のうち中心角が略６０°の部分である。
【０１８１】
また、搬送部材１３１が第１位置にある状態において、掻出部１３７は、連通口９５の上方部分に対して後方、すなわち現像室８内に配置されており、連通口９５の上方部分を閉鎖している。
【０１８２】
また、搬送部材１３１のカム接触部１３５の左右方向位置は、アジテータ３のカム１０１の左右方向位置と略同じである。そして、搬送部材１３１のカム接触部１３５は、アジテータ３のカム１０１の回転軌跡内に配置されている。
（７）カップリングユニット
また、現像カートリッジ１は、図１に示すように、筐体２の左方に配置されるカップリングユニット１５０を備えている。つまり、図１および図４に示すように、カップリングユニット１５０、アジテータ３のカム１０１および搬送部材１３１のカム接触部１３５は、現像カートリッジ１の左右方向中央よりも左方に配置されている。
【０１８３】
カップリングユニット１５０は、本体ケーシング１６に備えられる図示しない駆動源からの駆動力を受けるように構成され、かつ、入力された駆動力を、アジテータギア９３、現像ギア４０および図示しない供給ギアに伝達するように構成されている。
４．搬送部材によるトナー搬送動作
次に、図７〜図１０Ｂを参照して、搬送部材１３１による供給ローラ５に対するトナーの搬送動作について説明する。
【０１８４】
上記のように、画像形成動作が開始すると、カップリングユニット１５０に駆動力が入力される。すると、カップリングユニット１５０は、入力された駆動力を、現像ギア４０、図示しない供給ギアおよびアジテータギア９３のギア部１２１に伝達する。
【０１８５】
これによって、現像ローラ４および供給ローラ５のそれぞれは、図７に示すように、所定の回転速度で、右側面視反時計回り方向に回転する。
【０１８６】
また、アジテータ３は、所定の回転速度で、回転方向Ｒに沿って、右側面視反時計回りに回転する。すると、アジテータ３の回転に伴って、カム１０１も回転方向Ｒに回転し、カム１０１の当接面１０８の径方向外方端部は、搬送部材１３１のカム接触部１３５の下面に対して下方から当接する。これによって、アジテータ３は、搬送部材１３１に駆動力を入力する。
【０１８７】
次いで、カム１０１の当接面１０８は、図８Ａに示すように、アジテータ３の回転に伴って、カム接触部１３５を上方に向かって押圧する。
【０１８８】
そうすると、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力に抗して、第１位置から第２位置に向かって、第１揺動方向Ｘの下流に揺動する。なお、第１揺動方向Ｘは、搬送部材１３１が第１位置から第２位置に向かう揺動方向の一例であり、具体的には、右側面視時計回り方向である。
【０１８９】
これによって、搬送部１３４の径方向外方端部が、第１揺動方向Ｘの下流に向かって移動し、搬送部１３４の径方向外方端部と、湾曲部８３および円弧部８４の接続部分９０とのフィルム部材１４１を介する接触が解除される。
【０１９０】
このとき、撹拌羽根９８の遊端部は、湾曲部８３の上面と摺擦しており、トナー収容室７内のトナーＴ１を、撹拌するとともに後方に向かって搬送する。また、撹拌羽根９８は、湾曲部８３の上面との摩擦力により、弾性力に抗して変形される。具体的には、撹拌羽根９８は、回転方向Ｒの上流に向かって反るように湾曲している。
【０１９１】
次いで、図８Ｂに示すように、アジテータ３がさらに回転すると、カム１０１の当接面１０８は、カム接触部１３５から離れ、カム１０１の摺擦面１０９が、通過溝１３８を通過した後、カム接触部１３５と接触する。
【０１９２】
そうすると、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力に抗して、第１揺動方向Ｘの下流に向かってさらに揺動し、第２位置に到達する。
【０１９３】
このとき、搬送部１３４の径方向外方端部は、湾曲部８３と円弧部８４との接続部分９０に対して前上方に離間されており、搬送部材１３１が第１位置にある場合と比較して、供給ローラ５から離間している。
【０１９４】
そして、搬送部１３４の後面１２５と、接続部分９０の上端部とは、上下方向に間隔を空けて配置されており、連通口９５の揺動軸１３３よりも下方の部分は、前後方向に開放されている。
【０１９５】
また、搬送部１３４は、トナー収容室７において、搬送部１３４の径方向全体が、アジテータ３の中心軸線Ａ１と搬送部材１３１の中心軸線Ａ２とを結ぶ仮想の線分Ｌ２と重なるように配置されている。これにより、搬送部１３４の上方部分は、仮想の線分Ｌ２よりも、回転方向Ｒの下流に配置されている。
【０１９６】
一方、掻出部１３７は、現像室８において、揺動軸１３３に対して後上方に位置している。これによって、掻出部１３７と、仕切壁９２とは、前上方と後下方とを結ぶ方向に間隔を空けて配置されており、連通口９５の揺動軸１３３よりも上方の部分は、前後方向に開放されている。
【０１９７】
次いで、カム１０１がさらに回転すると、カム１０１の摺擦面１０９が、カム接触部１３５と摺擦した後、カム１０１の摺擦面１０９と第１切欠面１１０との接続部分が、カム接触部１３５に到達する。この間、搬送部材１３１は、第２位置に維持される。
【０１９８】
そして、摺擦面１０９と第１切欠面１１０との接続部分がカム接触部１３５に到達したときに、撹拌羽根９８の遊端部と、湾曲部８３の上面との摺擦が解除される。すると、弾性変形された撹拌羽根９８が復元し、撹拌羽根９８は、その弾性力によって、トナー収容室７内のトナーＴ１を、前方から後方へ送り出すように、現像室８に向けて供給する。
【０１９９】
このとき、搬送部１３４は、トナー収容室７から現像室８へ供給されるトナーＴ１が、搬送部１３４よりも上方に流動することを規制し、供給ローラ５に向かうトナーＴ１の流動をガイドする。
【０２００】
次いで、アジテータ３がさらに回転すると、図９Ａに示すように、カム１０１の摺擦面１０９が、カム接触部１３５から離れるとともに、撹拌羽根９８が、搬送部１３４の径方向外方端部に対して下方から、フィルム部材１４１を介して当接する。
【０２０１】
そして、カム１０１の回転に伴って、撹拌羽根９８は、その弾性力により、搬送部材１３１と接触して、搬送部材１３１を、第２位置から第１揺動方向Ｘの下流に向けてさらに揺動させる。これによって、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力に抗して、第２位置から第３位置に揺動する。このとき、カム接触部１３５とカム１０１とは離間している。
【０２０２】
搬送部材１３１が第３位置にある状態において、搬送部１３４は、その全体が、中心軸線Ａ１と中心軸線Ａ２とを結ぶ仮想線分Ｌ２よりも、アジテータ３の回転方向Ｒの下流に配置されており、揺動軸１３３に対して前方に配置されている。また、搬送部材１３１が第３位置にある状態において、掻出部１３７は、揺動軸１３３に対して後上方に配置されている。
【０２０３】
つまり、搬送部材１３１が第１位置から第２位置を経て第３位置に揺動すると、図７〜図９Ａに示すように、搬送部１３４は、揺動軸１３３に対して前下方から前方に移動し、掻出部１３７は、揺動軸１３３に対して上方から後上方に移動する。
【０２０４】
しかるに、画像形成動作において、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、供給ローラ５が現像ローラ４に過剰なトナーを供給すると、トナーの一部が現像ローラ４に担持されず、現像室８内に滞留する。また、層厚規制ブレード６により規制され、現像ローラ４の周面から掻き取られたトナーは、現像室８内に滞留する。
【０２０５】
このような現像室８内に滞留する滞留トナーＴ２は、現像室８において、例えば、揺動軸１３３に対して供給ローラ５の回転方向の下流、すなわち、揺動軸１３３の後方かつ供給ローラ５の上方の空間に滞留する。
【０２０６】
ここで、搬送部材１３１が、図７〜図９Ａに示すように、第１位置から第２位置を経て第３位置に揺動すると、掻出部１３７は、現像室８において、揺動軸１３３に対して上方から後上方に移動するように、第１揺動方向Ｘの下流に向かって移動する。そうすると、滞留トナーＴ２は、図９Ａに示すように、掻出部１３７の移動によりほぐされて、上方に向かって流動し、第３位置にある搬送部材１３１の掻出部１３７の上方に到達する。
【０２０７】
次いで、アジテータ３がさらに回転すると、図９Ｂに示すように、撹拌羽根９８と搬送部１３４との接触が解除される。そうすると、搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、第３位置から、カム接触部１３５がカム１０１の漸減面１０７に当接するまで、第２揺動方向Ｙの下流に向かって揺動する。なお、第２揺動方向Ｙは、第２位置から第１位置に向かう揺動方向の一例であり、具体的には、右側面視反時計回り方向である。このとき、搬送部１３４の通過溝１３８は、カム１０１の漸減部分１０６の通過を許容する。
【０２０８】
次いで、アジテータ３がさらに回転すると、図９Ｂおよび図１０Ａに示すように、漸減面１０７がカム接触部１３５と摺擦する。そして、搬送部材１３１は、カム接触部１３５と接触する漸減面１０７の部分が回転方向Ｒの上流に向かうにつれて、第２揺動方向Ｙの下流に向かって連続的に徐々に揺動する。つまり、搬送部材１３１は、第２位置から第３位置を経て第１位置に向かうときに、第２揺動方向Ｙの下流に徐々に移動する。
【０２０９】
このとき、掻出部１３７は、搬送部材１３１の揺動に伴って、第２揺動方向Ｙの下流に移動する。これによって、掻出部１３７は、掻出部１３７の上方に位置する滞留トナーＴ２を、連通口９５の上方部分を介して、現像室８からトナー収容室７に向かって掻き出す。
【０２１０】
そうすると、滞留トナーＴ２は、図１０Ａに示すように、搬送部１３４の前面１２６の平面１３９に沿って流動した後、円弧面１４０に沿って流動し、現像室８内に戻される。
【０２１１】
次いで、アジテータ３がさらに回転すると、カム１０１の漸減面１０７と、カム接触部１３５とが離間し、それらの摺擦が解除される。これによって、搬送部材１３１は、図１０Ｂに示すように、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、第２揺動方向Ｙの下流に向かって揺動され、再度、第１位置に配置される。つまり、搬送部材１３１は、アジテータ３の回転に連動して、第１位置から第２位置および第３位置を経た後、再度、第１位置に到達するまで揺動する。
【０２１２】
このようにアジテータ３が１回転し、搬送部材１３１が第１位置から第２位置および第３位置を経て、再度、第１位置に配置される間に、供給ローラ５は、略５／６回転する。
【０２１３】
そのため、搬送部材１３１が、再度第１位置に配置された状態において、搬送部１３４の後面１２５は、スポンジローラ１２の第１部分周面ｆ１とは異なる第２部分周面ｆ２と向かい合う。スポンジローラ１２の第２部分周面ｆ２は、スポンジローラ１２の周面において、第１部分周面ｆ１に対して、供給ローラ５の回転方向の下流に隣接される部分であって、スポンジローラ１２の周面における中心角が略６０°の部分である。
【０２１４】
つまり、搬送部１３４は、図７に示すように、搬送部材１３１が第１位置にあるときに、スポンジローラ１２の第１部分周面ｆ１と向かい合い、その後、搬送部材１３１が第１位置から第２位置および第３位置を経て、図１０Ｂに示すように、再び第１位置にあるときに、スポンジローラ１２の第１部分周面ｆ１から、供給ローラ５の回転方向の下流に、中心角が略６０°ずれた第２部分周面ｆ２と向かい合う。
【０２１５】
これによって、搬送部１３４は、トナー収容室７から現像室８に供給されたトナーＴ１を、スポンジローラ１２の第２部分周面ｆ２に向かって押し込むように搬送する。
【０２１６】
そして、引き続き、アジテータ３が回転することにより、搬送部材１３１は、第１位置から第２位置に揺動した後、第３位置を経て、再度第１位置に到達するサイクルを順次、連続するように繰り返す。これによって、搬送部材１３１が第１位置に配置される毎に、搬送部１３４は、スポンジローラ１２の周面の異なった部分と向かい合い、その異なった部分に向けてトナーを押し込むように搬送する。また、搬送部１３４と向かい合うスポンジローラ１２の周面は、搬送部材１３１が第１位置に配置される毎に、供給ローラ５の回転方向の下流に、中心角が略６０°の部分ずつ順次ずれていく。なお、本実施形態では、アジテータ３が７回転し、搬送部材１３１が第１位置に配置されたときに、搬送部１３４は、スポンジローラ１２の第１部分周面ｆ１と再度向かい合う。
５．作用効果
（１）現像カートリッジ１において、搬送部材１３１は、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、第１位置と第２位置との間を移動するときに、トナーを供給ローラ５に向けて搬送する。そのため、供給ローラ５にトナーを確実に搬送することができる。
【０２１７】
そして、搬送部材１３１は、図８Ｂ〜図１０Ｂに示すように、第２位置から第１位置に移動するときに徐々に移動する。そのため、搬送部材１３１が第２位置から第１位置に一気に移動する場合と比較して、搬送部材１３１と接続部分９０との当接の衝撃を低減することができる。そのため、接続部分９０および搬送部材１３１の破損を抑制することができ、かつ、接続部分９０材と搬送部材１３１との当接に起因する異音の発生を抑制することができる。
（２）また、アジテータ３のカム１０１は、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、アジテータ３の回転に伴って、搬送部材１３１と接触することにより、搬送部材１３１を第１位置と第２位置とに移動させる。そのため、アジテータ３と搬送部材１３１とを連動させることができ、アジテータ３に撹拌されたトナーを、搬送部材１３１によって、供給ローラ５に円滑に搬送することができる。
【０２１８】
また、アジテータ３と搬送部材１３１とが連動するので、アジテータ３と搬送部材１３１とのそれぞれを個別に駆動させる場合と比較して、アジテータ３と搬送部材１３１との駆動構成をコンパクトにすることができ、ひいては、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。
（３）また、カム１０１は、図１０Ａに示すように、漸減面１０７を有していてもよい。そして、漸減面１０７の曲率半径は、アジテータ３の回転方向Ｒの上流に向かうにつれて小さくなる。
【０２１９】
そのため、搬送部材１３１が漸減面１０７と摺擦しているときに、搬送部材１３１を第２位置から第１位置に向かって確実に徐々に移動させることができる。その結果、接続部分９０および搬送部材１３１の破損、および、異音の発生を確実に抑制することができる。
（４）また、撹拌羽根９８は、図９Ａに示すように、搬送部材１３１と接触したときに、搬送部材１３１を、第２位置よりも第１揺動方向Ｘの下流に移動させる。そのため、搬送部材１３１の揺動範囲を大きく確保することができ、供給ローラ５にトナーをより一層確実に搬送することができる。
【０２２０】
そのため、搬送部材１３１の揺動範囲を大きく確保することができながら、現像カートリッジ１の大型化を抑制できる。
（５）また、カム１０１の切欠部１１５は、図６に示すように、撹拌羽根９８の延長フィルム１１９を受け入れている。そのため、撹拌羽根９８を、カム１０１と重なるまで、左右方向に延長することができる。その結果、アジテータ３は、トナーを確実に撹拌することができる。
（６）また、カム１０１は、図７に示すように、当接面１０８と、当接面１０８に対して回転方向Ｒの上流に配置される摺擦面１０９とを有し、撹拌羽根９８は、摺擦面１０９に対して回転方向Ｒの上流かつ漸減面１０７に対して回転方向Ｒの下流に配置されている。
【０２２１】
そのため、第１位置にある搬送部材１３１は、図８Ａに示すように、アジテータ３の回転に伴って、まず、当接面１０８と接触し、第１位置から第２位置に向かって移動する。次いで、搬送部材１３１は、図８Ｂに示すように、摺擦面１０９と接触することにより、第２位置に維持された後、図９Ａに示すように、撹拌羽根９８と接触し、第２位置よりも第１揺動方向Ｘの下流に移動する。その後、搬送部材１３１は、図９Ｂに示すように、撹拌羽根９８との接触が解除され、漸減面１０７と接触し、第１位置に向かって徐々に揺動する。
【０２２２】
つまり、搬送部材１３１を、第１位置から第２位置に揺動させた後、第２位置よりも第１揺動方向Ｘの下流に移動させ、続いて、第１位置に向かって徐々に揺動させることができる。そのため、搬送部材１３１の確実な揺動を確保することができる。
（７）ばね部材１３２は、図５に示すように、搬送部材１３１を第１位置に向かって付勢している。そのため、搬送部材１３１は、常には接続部分９０と当接しており移動が規制されている。つまり、搬送部材１３１の所望しない移動を規制することができる。
【０２２３】
また、図１０Ａに示すように、搬送部材１３１が第２位置から第３位置を経て第１位置に向かって移動するとき、ばね部材１３２が搬送部材１３１を付勢しているので、搬送部材１３１を確実に第２位置に移動させることができる。
６．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【０２２４】
図１１Ａ〜図１２Ｂにおいて、図１〜図１０Ｂに示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
（１）第１カムおよび第２カム
第１実施形態に係るアジテータ軸９７は、図４に示すように、カム１０１を一体に備えるが、第２実施形態に係るアジテータ軸９７は、図１１Ａに示すように、カム１０１に代えて、接触部の一例としての第１カム１６０および第２カム１６１を一体に備えている。
【０２２５】
第１カム１６０は、軸本体９９の左方に隣接されており、左方の回動軸１００の右端部に配置されている。第１カム１６０は、側面視略円形の板状を有しており、左方の回動軸１００の周面から、回動軸１００の径方向外方に向かって広がっている。そのため、第１カム１６０の回転中心は、回動軸１００の中心軸線Ａ１と一致している。
【０２２６】
第１カム１６０は、図１１Ｂに示すように、大径部分１６２と、小径部分１６３とを有している。
【０２２７】
大径部分１６２は、第１カム１６０における中心角が略９０°の部分であり、側面視略扇状を有している。なお、大径部分１６２の曲率半径は、大径部分１６２の周方向全体にわたって一定である。
【０２２８】
小径部分１６３は、第１カム１６０における大径部分１６２以外の部分であって、第１カム１６０における中心角が略２７０°の部分である。また、小径部分１６３の曲率半径は、大径部分１６２の曲率半径よりも小さく、小径部分１６３の周方向全体にわたって一定である。
【０２２９】
また、第１カム１６０の周面は、第２部分の一例としての当接面１６４と、第３部分の一例としての摺擦面１６５と、切欠面１６６と、離間面１６７とを有している。
【０２３０】
当接面１６４は、大径部分１６２の回転方向Ｒの下流端面であって、第１カム１６０の径方向に延びている。摺擦面１６５は、大径部分１６２の径方向外方端面であって、当接面１６４の径方向外方端部から連続して、回転方向Ｒの上流に向かって延びている。
【０２３１】
切欠面１６６は、大径部分１６２における回転方向Ｒの上流端面であって、摺擦面１６５の回転方向Ｒの上流端部から連続して、第１カム１６０の径方向内方に向かって延びている。離間面１６７は、小径部分１６３の径方向外方端面であって、切欠面１６６の径方向内方端部から連続して、回転方向Ｒの上流に向かって延びている。そして、離間面１６７の回転方向Ｒの上流端部は、当接面１６４の径方向内方端部に接続されている。
【０２３２】
第２カム１６１は、図１１Ａに示すように、第１カム１６０の小径部分１６３と平行となるように、小径部分１６３に対して右方に間隔を空けて配置されている。また、第２カム１６１は、羽固定部１２７の一方面１４６における左端部に配置され、図１１Ｂに示すように、アジテータ３の中心軸線Ａ１に対して、大径部分１６２の反対に配置されている。
【０２３３】
第２カム１６１は、板状であり、中心角が略１２０°の側面視略扇状を有している。また、第２カム１６１は、第２カム１６１の一方の半径部分が、羽固定部１２７の一方面１４６に接続されることにより、アジテータ軸９７に支持されている。なお、第２カム１６１の他方の半径部分と、第２カム１６１の円弧部分との連続部分は、側面視略円弧状に面取りされている。
【０２３４】
また、第２カム１６１の曲率半径は、回転方向Ｒの上流に向かうにつれて徐々に小さくなる。また、第２カム１６１における回転方向Ｒの下流端部の曲率半径は、大径部分１６２の曲率半径よりも小さく、小径部分１６３の曲率半径よりも大きい。また、第２カム１６１における回転方向Ｒの上流端部の曲率半径は、小径部分１６３の曲率半径よりも僅かに小さい。
【０２３５】
また、第２カム１６１の周面は、漸減面１６８を有している。漸減面１６８は、第２カム１６１の径方向外方端面である。また、漸減面１６８は、中心軸線Ａ１を中心とする略円弧形状であり、漸減面１６８の曲率半径は、回転方向Ｒの上流に向かうにつれて小さくなる。つまり、漸減面１６８は、回転方向Ｒの上流に向かうにつれて、アジテータ３の中心軸線Ａ１に近づく。
【０２３６】
そして、摺擦面１６５、撹拌羽根９８および漸減面１６８は、側面視において、回転方向Ｒの下流から上流に向かって順次配置されている。
【０２３７】
なお、コイルばね９４は、図１１Ａに示すように、アジテータ軸９７の第１カム１６０と、左側壁４７のギア挿通穴６１の周縁との間に配置されており、第１カム１６０を常には右方に向けて付勢している。
（２）第２通過溝および第２カム接触部
また、搬送部材１３１は、第２カム１６１に対応して、第２通過溝１７０および第２カム接触部１７１を備えている。
【０２３８】
第２通過溝１７０は、搬送部１３４の左端部において、通過溝１３８の右方に間隔を空けて配置されている。第２通過溝１７０は、下方に向かって開放される正面視略Ｕ字状を有しており、搬送部１３４の下端縁から、揺動軸１３３の径方向内方に凹んでいる。
【０２３９】
第２カム接触部１７１は、搬送部１３４の前面１２６における第２通過溝１７０の上方に配置されている。第２カム接触部１７１は、平面視略矩形の板状を有しており、図１１Ｂに示すように、搬送部１３４における第２通過溝１７０の上方周縁から連続して、前方に向かって突出している。これによって、第２カム接触部１７１は、カム接触部１３５に対して右方に間隔を空けて配置されている。なお、第２カム接触部１７１の下面は、カム接触部１３５の下面よりも僅かに上方に位置している。また、第２カム接触部１７１の左右方向寸法は、第２通過溝１７０の左右方向寸法と略同じであり、第２カム接触部１７１の前後方向の寸法は、カム接触部１３５の前後方向の寸法と略同じである。
【０２４０】
そして、このような搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、常には、第１位置に位置している。
【０２４１】
搬送部材１３１が第１位置にある状態において、図１１Ａに示すように、搬送部材１３１のカム接触部１３５の左右方向位置は、アジテータ３の第１カム１６０の左右方向位置と略同じであり、搬送部材１３１の第２カム接触部１７１の左右方向位置は、アジテータ３の第２カム１６１の左右方向位置と略同じである。そして、搬送部材１３１のカム接触部１３５は、アジテータ３の第１カム１６０の回転軌跡内に配置されており、搬送部材１３１の第２カム接触部１７１は、アジテータ３の第２カム１６１の回転軌跡内に配置されている。
（３）第２実施形態におけるトナー搬送動作
第１カム１６０および第２カム１６１は、アジテータ３にカップリングユニット１５０から駆動力が伝達されると、アジテータ３の回転に伴って、回転方向Ｒに回転する。
【０２４２】
そして、第１カム１６０の当接面１６４の径方向外方端部が搬送部材１３１のカム接触部１３５の下面に対して下方から当接し、搬送部材１３１を、第１位置から第２位置に向かって、第１揺動方向Ｘの下流に揺動させる。
【０２４３】
次いで、図１２Ａに示すように、アジテータ３がさらに回転すると、第１カム１６０の摺擦面１６５は、カム接触部１３５と接触し、搬送部材１３１を、第１揺動方向Ｘの下流に向かってさらに揺動させ、第２位置に到達させる。
【０２４４】
次いで、アジテータ３がさらに回転すると、撹拌羽根９８が、搬送部１３４の径方向外方端部に対して下方から、フィルム部材１４１を介して当接する。これによって、撹拌羽根９８は、搬送部材１３１を、第２位置から第１揺動方向Ｘの下流に向けてさらに揺動させ、第２位置から第３位置に揺動させる。
【０２４５】
その後、アジテータ３の回転に伴い、図１２Ｂに示すように、撹拌羽根９８と搬送部１３４との接触が解除される。そうすると、搬送部材１３１は、第３位置から第２揺動方向Ｙの下流に向かって揺動する。すると、第２カム接触部１７１が、第２カム１６１の漸減面１６８に対して後上方から当接する。このとき、搬送部１３４の第２通過溝１７０は、第２カム１６１の漸減面１６８の通過を許容する。
【０２４６】
そして、アジテータ３がさらに回転すると、漸減面１６８が第２カム接触部１７１と摺擦する。そのため、搬送部材１３１は、第２揺動方向Ｙの下流に向かって連続的に徐々に揺動する。
【０２４７】
その後、図１１Ｂに示すように、第２カム１６１の漸減面１６８と、第２カム接触部１７１とが離間し、搬送部材１３１は、再度、第１位置に配置される。
【０２４８】
このような第２実施形態においても、上記の第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
７．第３実施形態
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【０２４９】
図１３Ａ〜図１４Ｂにおいて、図１〜図１２Ｂに示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
（１）リブ
第１実施形態に係るアジテータ軸９７は、図４に示すように、カム１０１を一体に備えるが、第３実施形態に係るアジテータ軸９７は、図１３Ａに示すように、カム１０１に代えて、接触部の一例としての第１カム１６０およびリブ１７５を一体に備えている。
【０２５０】
リブ１７５は、第１カム１６０の小径部分１６３と平行となるように、小径部分１６３に対して右方に間隔を空けて配置されている。また、リブ１７５は、図１３Ｂに示すように、羽固定部１２７の一方面１４６における左端部に配置され、アジテータ３の中心軸線Ａ１に対して、大径部分１６２の反対に配置されている。
【０２５１】
リブ１７５は、側面視略矩形の板状であり、羽固定部１２７の一方面１４６から、アジテータ３の回転の径方向の外方に向かって延びている。なお、リブ１７５の径方向外方端部は、第１カム１６０の離間面１６７よりも、僅かに径方向外方に位置している。
（２）杆状部
また、搬送部材１３１は、図１３Ａに示すように、リブ１７５に対応して、杆状部１７６を備えている。
【０２５２】
杆状部１７６は、搬送部１３４の前面１２６において、カム接触部１３５の右方に間隔を空けて配置されている。杆状部１７６は、平面視略矩形の杆状を有しており、搬送部１３４の前面１２６から連続して、前方に向かって突出している。なお、杆状部１７６の下面は、カム接触部１３５の下面よりも僅かに上方に位置している。また、杆状部１７６の前後方向寸法は、カム接触部１３５の前後方向寸法よりも大きい。つまり、杆状部１７６の前端部は、カム接触部１３５の前端部よりも前方に突出している。
【０２５３】
そして、このような搬送部材１３１は、ばね部材１３２のねじりによる付勢力により、常には、第１位置に位置している。
【０２５４】
搬送部材１３１が第１位置にある状態において、搬送部材１３１の杆状部１７６の左右方向位置は、アジテータ３のリブ１７５の左右方向位置と略同じである。そして、搬送部材１３１の杆状部１７６は、アジテータ３のリブ１７５の移動軌跡内に配置されている。
（３）第３実施形態におけるトナー搬送動作
図１４Ｂに示すように、アジテータ３にカップリングユニット１５０から駆動力が伝達されると、第１カム１６０は、回転方向Ｒに回転し、リブ１７５は、回転方向Ｒに移動する。これによって、搬送部材１３１は、図１３Ｂに示すように、上記の第２実施形態と同様に、第１位置から第２位置に到達する。
【０２５５】
その後、図１４Ａに示すように、撹拌羽根９８が、搬送部１３４の径方向外方端部に対して下方から、フィルム部材１４１を介して接触すると、搬送部材１３１は、第２位置から第３位置に揺動する。
【０２５６】
次いで、図１４Ｂに示すように、撹拌羽根９８と搬送部１３４との接触が解除されると、搬送部材１３１は、第３位置から第２揺動方向Ｙの下流に向かって揺動する。すると、杆状部１７６の前端部が、リブ１７５の径方向外方端部に対して後上方から当接する。
【０２５７】
これによって、搬送部材１３１は、杆状部１７６とリブ１７５との当接により、第２揺動方向Ｙの下流に向かう揺動が規制され、第４位置に配置される。
【０２５８】
搬送部材１３１が第４位置にある状態において、搬送部１３４の径方向外方端部は、搬送部材１３１が第２位置にある場合と比較して、接続部分９０の近傍に配置されており、接続部分９０に対して前上方に僅かに離間されている。
【０２５９】
なお、搬送部材１３１が第３位置から第４位置に移動するときに、掻出部１３７は、第２揺動方向Ｙの下流に移動する。これによって、掻出部１３７は、掻出部１３７の上方に位置する滞留トナーを、連通口９５の上方部分を介して、現像室８からトナー収容室７に向かって掻き出す。
【０２６０】
次いで、アジテータ３がさらに回転すると、リブ１７５は杆状部１７６から離れる。すると、搬送部材１３１は、第４位置から、再度、第１位置に配置される。
【０２６１】
つまり、搬送部材１３１は、第３位置から第１位置に向かうときに、一旦、第４位置に配置された後、第１位置に到達する。言い換えれば、搬送部材１３１は、第２位置から第３位置を経て第１位置に向かうときに、第２揺動方向Ｙの下流に段階的に徐々に移動する。
【０２６２】
このような第３実施形態においても、上記の第１実施形態および第２実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
８．第４実施形態
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
【０２６３】
図１５Ａにおいて、図１〜図１４Ｂに示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０２６４】
第３実施形態に係るアジテータ軸９７は、図１３Ａに示すように、リブ１７５を一体に備えるが、第４実施形態に係るアジテータ軸９７は、図１５Ａに示すように、リブ１７５に代えて、接触部の一例としての爪部１８０を一体に備えている。
【０２６５】
爪部１８０は、側面視略矩形の板状であり、羽固定部１２７の一方面１４６から、アジテータ３の回転の径方向の外方に向かって延びている。また、爪部１８０の径方向外方端部は、小径部分１６３の離間面１６７よりも径方向の外方に位置しており、爪部１８０の遊端部（径方向外方端部）における回転方向Ｒの下流部分は、側面視略円弧形状に面取りされている。
【０２６６】
そして、爪部１８０は、アジテータ３の回転時において、搬送部材１３１が第３位置から第２揺動方向Ｙの下流に向かって揺動するときに、搬送部１３４の径方向外方端部に対して前下方から当接する。これによって、搬送部材１３１は、第４位置に配置される。
【０２６７】
このような第４実施形態においても、上記の第１実施形態〜第３実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
９．第５実施形態
次に、本発明の第５実施形態について説明する。
【０２６８】
図１５Ｂにおいて、図１〜図１５Ａに示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０２６９】
第４実施形態に係るアジテータ３は、図１５Ａに示すように、爪部１８０を備えるが、第５実施形態に係るアジテータ３は、図１５Ｂに示すように、爪部１８０に代えて、接触部の一例としての弾性部材１９０を備えている。
【０２７０】
弾性部材１９０は、アジテータ軸９７とは別部材として構成され、ゴムなどの弾性部材からなる。弾性部材１９０は、第１カム１６０の小径部分１６３に対して右方に隣接するように配置されている。弾性部材１９０は、嵌合部１９１と、舌片部１９２とを一体に有している。嵌合部１９１は、側面視略Ｕ字状を有しており、補強部１２８の左端部に対して径方向の外方から、相対移動不能に嵌め合わされている。舌片部１９２は、嵌合部１９１の径方向外方端部における回転方向Ｒの下流端部に配置されている。舌片部１９２は、嵌合部１９１から連続して、径方向外方に向かって延びるにつれて、回転方向Ｒの上流に向かって湾曲している。
【０２７１】
そして、舌片部１９２は、アジテータ３の回転時において、搬送部材１３１が第３位置から第２揺動方向Ｙの下流に向かって揺動するときに、カム接触部１３５の前端部に対して前下方から当接する。これによって、搬送部材１３１は、第４位置に配置される。
【０２７２】
このような第５実施形態においても、上記の第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
１０．変形例
（１）上記の第１実施形態〜第５実施形態では、搬送部材１３１は、第１位置にある状態において、搬送部１３４の径方向外方端部が接続部分９０と当接することにより、回転方向Ｒの下流に向かう移動が規制されている。
【０２７３】
しかし、これに限定されず、搬送部材１３１は、第１位置にある状態において、掻出部１３７の径方向外方端部が仕切壁９２の下端部に後方から当接することにより、回転方向Ｒの下流に向かう移動が規制されてもよい。
【０２７４】
この場合、搬送部材１３１が第１位置にある状態において、搬送部１３４の径方向外方端部は、接続部分９０に対して前上方に僅かに間隔を空けて配置される。
（２）また、上記の実施形態では、供給ローラ５がローラ部材の一例として対応したが、ローラ部材としては、供給ローラ５に代えて、例えば、ブラシ状のローラなどを適用することもできる。また、現像カートリッジ１が、供給ローラ５を備えない場合には、現像ローラ４がローラ部材の一例として対応する。なお、現像ローラ４に代えて、例えば、現像スリーブ、ブラシ状のローラなどを適用することもできる。
（３）また、上記の実施形態では、アジテータ３が撹拌部材の一例として対応したが、撹拌部材としては、アジテータ３に代えて、例えば、オーガスクリューやパドルを有する撹拌部材などを適用することもできる。
【０２７５】
これによっても、上記した第１実施形態〜第５実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０２７６】
なお、これら第１実施形態〜第５実施形態および変形例は、適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０２７７】
１      現像カートリッジ
２      筐体
３      アジテータ
５      供給ローラ
９０    接続部分
９８    撹拌羽根
１０１  カム
１０７  当接面
１０８  当接面
１０９  摺擦面
１１５  切欠部
１３１  搬送部材
１３２  ばね部材
１６０  第１カム
１６１  第２カム
１６４  当接面
１６５  摺擦面
１６８  漸減面
１７５  リブ
１８０  爪部
１９０  弾性部材
Ａ１    アジテータの中心軸線
Ｘ      第１揺動方向
Ｒ      回転方向
【図１】
2015087670.tif 000003
【図２】
2015087670.tif 000004
【図３】
2015087670.tif 000005
【図４】
2015087670.tif 000006
【図５】
2015087670.tif 000007
【図６】
2015087670.tif 000008
【図７】
2015087670.tif 000009
【図８】
2015087670.tif 000010
【図９】
2015087670.tif 000011
【図１０】
2015087670.tif 000012
【図１１】
2015087670.tif 000013
【図１２】
2015087670.tif 000014
【図１３】
2015087670.tif 000015
【図１４】
2015087670.tif 000016
【図１５】
2015087670.tif 000017