(57)【要約】  たとえばテレビなど、画面を有する表示デバイスに結合されたシステム。このシステムは、メディアコンテンツを画面上で表示する。このシステムは、電子番組ガイドを画面上で表示するためのコマンドを受け取る。このコマンドに応答して、このシステムは、メディアコンテンツを表示するのと同時に、第１の動的なビデオ番組を、画面の第１の部分内で表示する。
2008547316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面を有する表示デバイスに結合されたシステムにおいて、
メディアコンテンツを前記画面上で表示すること、
電子番組ガイドを前記画面上で表示するためのコマンドを受け取ること、
前記コマンドに応答して、前記メディアコンテンツを表示するのと同時に、複数のビデオ番組のうちの第１の動的なビデオ番組を表示し、前記第１の番組が、前記画面の第１の部分内で表示されること
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記メディアコンテンツは、前記複数のビデオ番組のうちの第２のビデオ番組を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の番組は、オンデマンドコンテンツを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の部分は、ユーザが選択可能なフィールドを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記画面の第２の部分内で、前記複数のビデオ番組のうちの第２のビデオ番組の少なくとも表現を表示することをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の番組の前記表現は、前記第２の番組の動的なバージョンを含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第２の番組は、前記第１の番組の表示品質と区別可能な表示品質を有することを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記第２の番組が、部分的に透明にレンダリングされることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の番組を表示することは、前記ビデオ番組を、前記第１の部分を含む画面部分の軸に沿ってスクロールすることを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法を前記システムに実行させるように動作可能な実行可能命令を記憶していることを特徴とするコンピュータ可読メディア。
【請求項１１】
電子番組ガイドを画面上で表示するためのコマンドを受け取ること、
前記コマンドに応答して、進行中で表示される１組のビデオ番組を含む前記電子番組ガイドを、前記画面の領域内で表示すること、
前記１組のビデオ番組内の第１のビデオ番組と実質的に一致する選択フィールドを表示すること、および、
前記選択フィールドの外側の、前記１組のビデオ番組内の他のビデオ番組を、前記第１のビデオ番組の表示品質と区別可能な表示品質を用いてレンダリングすること
を電子デバイスに実行させるように動作可能な実行可能命令を用いて符号化されたことを特徴とするコンピュータ可読メディア。
【請求項１２】
前記選択フィールドの外側の、前記１組のビデオ番組内の前記他のビデオ番組が、半透明またはピント外れの少なくとも１つに見えるようにレンダリングされることを特徴とする請求項１１に記載のコンピュータ可読メディア。
【請求項１３】
前記電子番組ガイド内の前記ビデオ番組をブラウズするための選択を受け取ること、および、
前記選択に応答して、前記選択フィールドと一致するように、前記１組のビデオ番組内の別のビデオ番組を表示すること
をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載のコンピュータ可読メディア。
【請求項１４】
前記選択に応答して、
前記選択フィールドの外側の前記第１のビデオ番組を表示すること、
前記１組のビデオ番組内の前記ビデオ番組のうちの少なくとも１つを、新しいビデオ番組と置き換えること
をさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータ可読メディア。
【請求項１５】
前記画面上で、各表示されたビデオ番組と前記選択フィールドとの相対運動を表示すること
をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載のコンピュータ可読メディア。
【請求項１６】
ユーザが、前記１組のビデオ番組に充填する少なくとも１つのコンテンツソースをコンテンツソースセットから選択することを可能にすること
をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載のコンピュータ可読メディア。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのコンテンツソースは、放送テレビチャネルを含むことを特徴とする請求項１６に記載のコンピュータ可読メディア。
【請求項１８】
画面を有する表示デバイスを介して番組を提示するために少なくとも１つのクライアントデバイスに結合されたコンテンツ分配センタを含むシステムにおいて、
クライアントデバイスが前記画面のユーザインターフェース部分内で複数のビデオ番組を同時に表示することを可能にし、前記複数のビデオ番組のうちの少なくとも１つの番組が動的であり、前記クライアントデバイスが、前記複数のビデオ番組のうちのある番組の選択を、前記選択された番組のフレームの表示中に受け取るように動作可能であり、前記フレームが、前記番組の第１の進捗位置に対応すること、および、
クライアントデバイスが前記インターフェース部分以外の前記画面の一部分上で、前記第１の進捗位置から、前記選択された番組の表示を続行することを可能にすること
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
前記クライアントデバイスが前記ユーザインターフェース部分内で前記少なくとも１つの番組を表示する前に、前記クライアントデバイスに、前記少なくとも１つの番組の第２の進捗位置に対応するインジケータを送ることをさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記インジケータは、前記クライアントデバイスが、前記選択を受け取る前に、前記第２の進捗位置から前記少なくとも１つの番組を表示することを可能にするように動作可能であることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動的なメディアガイドリスティングに関する。
【背景技術】
【０００２】
視聴者は、現代のマルチメディアシステム上で観視するのに適した番組を突き止めるために、一般に、電子番組ガイド（ＥＰＧ）など、ユーザインターフェースによって提示される番組タイトルのリストをナビゲートしなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
多くの場合、視聴者は、番組の適切な説明を得るために、現在観視している画面と異なる画面に移行しなければならない。次いで、視聴者は、番組をプレビューするために、さらに別の画面に移行することを要求される可能性がある。使用可能なプレビューがないことも、ユーザが番組に同調し、プレビューしなければならないこともしばしばである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この概要は、以下、詳細な説明でさらに述べられる、１つまたは複数の選択された概念を、簡潔な形態で概して紹介するために提供されている。この概要は、特許請求されている主題の重要な、および／または必要とされる特徴を識別することが意図されているものでも、特許請求されている主題の範囲を決定する上で助けとして使用されることが意図されているものでもない。
【０００５】
本発明の一実施形態は、たとえばテレビなど、画面を有する表示デバイスに結合されたシステムを提供する。このシステムは、メディアコンテンツを画面上で表示する。このシステムは、ＥＰＧを画面上で表示するためのコマンドを受け取る。このコマンドに応答して、このシステムは、メディアコンテンツを表示するのと同時に、第１の動的なビデオ番組を、画面の第１の部分内で表示する。
【０００６】
本発明の一実施形態は、たとえばテレビなど、画面を有する表示デバイスを介して番組（programming）を提示するために、クライアントデバイスに結合されるように動作可能なシステムをさらに提供する。このシステムは、クライアントデバイスが画面のユーザインターフェース部分内で複数のビデオ番組を同時に表示することを可能にし、その複数のビデオ番組のうちの少なくとも１つの番組は、動的である。クライアントデバイスは、番組選択（program selection）を受け取るように動作可能である。その番組選択は、選択された番組の進捗位置（progress position）（たとえば、その番組内の特定のシーン）に対応するその番組のフレームの表示中に受け取られる。このシステムは、クライアントデバイスが、インターフェース部分以外の画面の一部分上で、選択された番組の表示を、その進捗位置から続行することを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
とりわけ本明細書で概して述べられているのは、システムのユーザが、ナビゲート可能なユーザインターフェース内で、使用可能な番組選択をプレビューすることができる、先進のテレビシステム内で実施可能な方法である。一実施形態では、ユーザは、対話型フィールドを使用してナビゲートし選択することができる１組の番組リスティング（listings）を含むＥＰＧの表示を呼び出すことができる。これらの番組リスティングは、たとえば生放送番組、録画番組、またはオンデマンドコンテンツに関連付けられる。従来の文字による説明の代わりに、またはそれに加えて、番組リスティングは、番組リスティングに関連付けられた番組のフルモーションビューを含む。さらに、現在選択可能な（すなわち、対話型フィールドに一致する）番組のビューは、現在選択可能でない番組のビューの表示品質と区別可能な表示品質を有する。
【０００８】
図１は、本発明の１つまたは複数の実施形態を実施することができる対話型メディアシステム３０を示す。本明細書で述べられている対話型メディアシステム３０の構成要素は、例示であり、本発明の実施形態の使用または機能の範囲に関して、どのような限定も示唆しないものとする。述べられている本発明の実施形態は、図１で例示されている、また図１を参照して述べられている任意の１つの構成要素または構成要素の組合せに関して特定すべきと、あるいは必然とすべきと解釈すべきでない。
【０００９】
対話型メディアシステム３０は、主設備（main facility）３４と、メディア分配設備３６と、１つまたは複数のクライアントデバイスを含むユーザ機器４０とを含む。主設備３４が１つだけ図１に示されているが、対話型メディアシステム３０は、複数の主設備を含む。明確にするために、本発明の実施形態については、少なくとも主に、１つのそのような主設備の使用に関連して論じる。主設備３４は、メディア番組とメディアからの関連メディアデータとを記憶し分配するためのサーバ３３と、メディア番組とメディアデータとを格納するために使用することができるメディアデータデータベース３２とを含む。
【００１０】
メディア番組は、放送テレビ番組、ケーブルテレビ番組、ペイ・パー・ビュー番組、ビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）番組、ニア・ビデオ・オン・デマンド（ＮＶＯＤ）番組、アベイラブル・オン・デマンド（available-on-demand）アプリケーション（たとえば、オンデマンド対話型ゲーム）、音楽、広告材料、または任意の他のタイプの配信可能なメディアなど、オーディオおよびビデオメディアを含む。述べられている例示的な実施形態では、メディア番組は、（周波数によって同調される）従来の放送チャネル、（ユニバーサルリソースロケータ（ＵＲＬ）によって同調される）ＩＰＴＶ放送チャネル、および／またはメディアコンテンツを送信することができる任意の他のタイプのチャネルに関連付けられてもよい。メディアデータは、メタデータ、識別子、ＵＲＬ、対話型メディアアプリケーション制御情報、番組ガイド情報（たとえば、番組ガイドリスティングデータ、ペイ・パー・ビュー注文情報、番組広告情報、または任意の他の好適な番組ガイド情報）、または任意の他の配信可能なデータなど、メディア番組に関連付けられたデータを含む。
【００１１】
主設備３４は、メディア番組およびメディアデータを、通信経路３８など通信経路を介して、複数のメディア分配設備３６に分配する。通信経路３８は、衛星リンク、ケーブルリンク、光ファイバリンク、マイクロ波リンク、電話ネットワークリンク、インターネットリンク、またはそのようなリンクの組合せなど、任意の好適な通信経路とすることができる。分配設備３６が１つだけ図１に示されているが、対話型メディアシステム３０は、複数の分配設備を含む。明確にするために、本発明については、主に、１つのそのような分配設備の使用に関連して論じる。
【００１２】
メディア分配設備３６は、放送テレビ設備、ケーブルシステムヘッドエンド、衛星分配設備、放送音楽設備、またはメディア番組および任意の他の好適な情報をユーザ機器４０に送信するための、任意の他の好適なメディア分配設備とする。メディア分配設備３６は、サーバ５８を含む。サーバ５８は、テキスト、画像、グラフィクス、オーディオ、ビデオ、任意の他の好適なメディア、またはそのようなメディアの組合せなど、メディアを処理する。サーバ５８は、メディア番組、メディアデータ、または任意の他の好適なコンテンツを格納するためのデータベースを含む。さらに、サーバ５８は、ＮＶＯＤおよびＶＯＤなど、対話型サービスを提供する。サーバ５８は、１つまたは複数のコンピュータをベースとすることができる。メディア分配設備３６は、単方向であっても双方向であってもよい通信経路４２を介して、様々なメディア番組をユーザ機器４０に分配する。
【００１３】
各メディア分配設備３６は、いくつかの関連ユーザを有することができ、ユーザのそれぞれは、通信経路４２のうちの１つを介してメディア分配設備に結合されたユーザ機器４０を有することができる。ユーザ機器４０は、ユーザテレビ機器、ユーザコンピュータ機器（たとえば、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、携帯情報端末などハンドヘルドコンピューティングデバイス、または他の小型ポータブルコンピュータなど）、ユーザ音楽機器（たとえば、ステレオ受信器）、あるいはメディア番組を提示する、および／または対話型メディアアプリケーションなどアプリケーションを実行するための任意の他の好適なユーザメディア機器などの機器を含む。対話型メディアアプリケーションは、ユーザ機器４０にローカルで実装することも、アプリケーションの一部がクライアントプロセスの形態でユーザ機器４０にローカルで実装され、アプリケーションの一部がサーバプロセスとして遠隔位置（たとえば、メディア分配設備３６）で実装されるクライアント−サーバまたは分散アーキテクチャを使用して実装する。
【００１４】
ユーザ機器４０は、制御回路４４、ストレージおよびメモリ４６、通信回路４８、メディアプレゼンテーションシステム５２、ユーザ入力デバイス５６など、メディア番組を提示し、および／または対話型メディアアプリケーションを実装するための構成要素を含む。制御回路４４、ストレージおよびメモリ４６、通信回路４８は、たとえばセットトップボックス（ＳＴＢ）など従来のクライアントデバイスを形成するように組み合わせる。これらの構成要素は、メディア番組およびメディアデータを受信すること、メディア番組をストレージおよびメモリ４６に記録すること、メディア番組を同時に記録および再生すること、記録済みメディア番組をストレージから再生すること、アプリケーションデータおよび情報を送信および受信することなど、対話型メディアアプリケーションの機能をサポートするように構成するとよい。制御回路４４は、通信経路５０を使用して、ストレージおよびメモリ４６、通信回路４８、メディアプレゼンテーションシステム５２と通信し、これら、ストレージおよびメモリ４６、通信回路４８、メディアプレゼンテーションシステム５２を制御する。経路５０は、ハードワイヤード、無線（たとえば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）、光経路などとすることができる。
【００１５】
ストレージおよびメモリ４６は、磁気メディアレコーダ（たとえば、ハードディスクドライブなど）、メモリ（たとえば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭなど）、ビデオカセットレコーダ、デジタル記録デバイス、任意の他の好適なメモリおよび記憶装置、またはそれらの任意の好適な組合せを含むことができる。ストレージおよびメモリ４６の一部または全部は、制御回路４４を含むデバイスの外部に位置する。
【００１６】
制御回路４４は、メディアプレゼンテーションシステム５２に、ストレージおよびメモリ４６内に記憶されたメディア番組コンテンツを提供する。また、制御回路４４は、メディアプレゼンテーションシステム５２に、通信回路４８から受け取られたメディア番組コンテンツを提供することもできる。メディアプレゼンテーションシステム５２は、テレビ、モニタおよびスピーカを有するコンピュータシステム、ステレオシステム、任意の他の好適なプレゼンテーションデバイス、またはそれらの任意の組合せとする。
【００１７】
ユーザは、入力デバイス５６を使用して制御回路４４と対話することができる。ユーザ入力デバイス５６は、リモートコントロール、キーボード、無線キーボード、ディスプレイリモート（display remote）、ハンドヘルドコンピュータ、マウス、トラックボール、タッチパッド、または任意の他の好適な対話型インターフェースを含むことができる。ユーザ入力デバイス５６は、ハードワイヤードまたは無線経路など任意の好適な通信経路を使用して、通信回路４８またはメディアプレゼンテーションシステム５２に信号を送信する。
【００１８】
本発明の実施形態の特徴については、本明細書では、ユーザテレビ機器によって実行可能な、および／またはユーザテレビ機器上に実装される１つまたは複数のモジュールを含む対話型メディアアプリケーションの文脈で述べられる可能性がある。これは例示にすぎない。好適なプラットフォーム（ユーザコンピュータ機器、ユーザ音楽機器、または任意の他の好適なプラットフォーム）上に実装された対話型メディアアプリケーションを、ナビゲート可能なＥＰＧを提供することなど、述べられている機能を提供するために使用することができる。
【００１９】
一実施形態では、対話型メディアアプリケーションは、ユーザがリアルタイムメディア番組にアクセスすることを可能にすることができる。リアルタイムメディア番組は、たとえばテレビ番組、音楽番組、対話型ゲーム番組、または任意の他の好適なメディアとすることができる。リアルタイムメディア番組は、メディアプレゼンテーションシステム５２上で、ユーザに提示することができる。
【００２０】
対話型メディアアプリケーションはまた、情報をユーザ機器４０上で、たとえばオーバーレイ、対話型オーバーレイ、番組ガイド画面の形態で、または任意の他の好適な表示フォーマットで表示することができる。対話型メディアアプリケーションは、対話型メディアアプリケーションまたはメディア番組の状態についてユーザに通知するために、またはユーザ入力（たとえば、再生、一時停止、早送り、巻戻し、停止など）に応答して、情報を表示してもよい。この表示された情報は、ある期間の間表示してからタイムアウトすることも、（たとえば、ユーザ入力デバイス５６上のボタンを押すことによる）ユーザ入力に応答して除去してもよい。
【００２１】
図２Ａおよび図２Ｂは、本発明の一実施形態の特徴を示す例示的な画面表示である。図の実施形態では、システム３０のユーザ（図示せず）は、プレゼンテーションシステム５２の画面２０２上でメディア番組２００を観視している。メディア番組２００の観視中、ユーザは、観視するのに使用可能な代替の番組をブラウズしようと決める場合がある。たとえば、ユーザは、ＥＰＧにリストされている番組を見直したいと望むことがある。たとえば入力デバイス５６を使用して、ユーザは、ＥＰＧを表示するようにユーザ機器４０にコマンドを発行する。
【００２２】
コマンドに応答して、本発明の一実施形態によるＥＰＧなどユーザインターフェース２０４が、破線２０６によって示されている画面２０２の領域内で表示され、番組２００に被さる（overlay）。図のユーザインターフェース２０４は、画面２０２の垂直方向で配向されているが、このユーザインターフェースは、代替として、水平方向または画面の、任意の他の好適な方向で配向することができる。図の実施形態では、このインターフェースは、３つの異なる小縮尺の動的なビデオ番組２０９、２１１、２１３が表示される３つのサブエリア２０８、２１０、２１２を含む。代替の実施形態では、当然ながら、３つより多い、または少ないそのようなサブエリアを使用する。
【００２３】
ビデオ番組２０９、２１１、２１３は、１組の選択可能な番組の少なくともサブセットの部分モーションビューまたはフルモーションビューをユーザに提供するという意味で動的であり、選択可能な番組の数およびタイプは、システム３０からの使用可能性によって制限されるだけである。たとえば、ビデオ番組２０９、２１１、２１３は、放送テレビ番組のライブビューまたはニアライブビュー、オンデマンドコンテンツ、あるいは、たとえば分配センタ３６から使用可能な、またユーザ機器４０に配信可能な任意の他の観視可能なコンテンツから構成されてよい。代替として、ビデオ番組２０９、２１１、２１３は、ストレージ４６から使用可能な番組から構成されてよい。さらに、ビデオ番組２０９、２１１、２１３は、これらのコンテンツソース（すなわち、分配センタ３６および／またはストレージ４６）から使用可能な番組の組合せから構成されてよい。このようにして、ビデオ番組２０９、２１１、２１３は、タイトルまたはロゴなど、従来の番組ガイドまたは他のメニューに共通のコンテンツリスティングの静的な説明に対するメタファとして働く。さらに、ビデオ番組２０９、２１１、２１３は、関連付けられた番組を選択する時、ユーザが選択後に番組の観視を開始することができる、または開始することになる番組内の進捗点をユーザが見ることを可能にする。
【００２４】
一実施形態では、サブエリア２１０は、サブエリア２１０内で表示されたビデオ番組に関連付けられた番組を、大画面で、または他の形で観視するためにユーザが選択することができる選択フィールドとして機能する。サブエリア２１０を選択フィールドとして区別するために、サブエリア２０８および２１２内で提示されるビデオ番組は、サブエリア２１０内で表示されるビデオ番組の表示品質と異なる表示品質を有するように処理される。たとえば、図２Ａおよび図２Ｂに示されているように、サブエリア２０８および２１２内で提示されるビデオ番組（たとえば、図２Ａにおける２０９および２１３）は半透明であり、それにより、ユーザは、サブエリア２０８および２１２内で番組２００の諸特徴を見ることができる。代替として、または追加として、サブエリア２０８および２１２内で提示されるビデオ番組は、ピントが外れて見えるように処理することができる。対照的に、サブエリア２１０内で表示されるビデオ番組（たとえば、図２Ａにおける２１１）は、合焦し、不透明に見え、それにより、番組２００の諸特徴がサブエリア２１０内で見えないようにする。さらに、一実施形態では、たとえば番組タイトルおよびコンテンツソース（たとえば、放送チャネル、オンデマンドなど）など、サブエリア２１０内で表示されるビデオ番組に関連する情報が示される情報フィールド２１４を表示することができる。
【００２５】
一実施形態では、インターフェース２０４は、ユーザがその１組の番組のうちの所望の番組を求めてブラウズすることができるように、サブエリア２０８、２１０、２１２に沿ってナビゲート可能である。たとえば、やはり図２Ａを参照すると、ユーザは、ビデオ番組２１３をサブエリア２１０の選択フィールド内に配置したいと望む場合、その所望のアクションを行うために、たとえば「チャネルダウン」ボタンなど、入力デバイス５６に関連付けられたコントロールを操作することができる。
【００２６】
図２Ｂで最もよく例示されているように、入力デバイス５６をこのようにして操作すると、ビデオ番組２０９、２１１、２１３は、画面２０２上で上向きに移行するように見える可能性がある。たとえば、ビデオ番組２０９は、サブエリア２０８およびインターフェース２０４から外に、したがって視界の外に移行する。ビデオ番組２１１は、サブエリア２０８内で表示され、半透明に見えるように、サブエリア２１０の外に移行する。ビデオ番組２１３は、サブエリア２１０内で表示され、合焦した不透明のビューになるように、サブエリア２１２の外に移行する。前に見えなかったビデオ番組２１５は、サブエリア２１２内で表示されるように移行し、半透明に見える。したがって、ビデオ番組２１３をこのようにしてサブエリア２１０の選択フィールド内に配置することにより、ユーザは、実際には、観視するためにビデオ番組の異なるサブセットを選択している。この、または同様のプロセスは、所望の番組を求めて、連続するビデオ番組のサブセットをブラウズするためにユーザによって繰り返されてよい。
【００２７】
やはり図２Ｂを参照すると、ユーザは、ビデオ番組２１３をサブエリア２１０の選択フィールド内に配置すると、ビデオ番組２１３に関連付けられた番組を、全画面で、または他の形で観視するために選択することができる。たとえば、ユーザは、入力デバイス５６上で「選択」ボタンを押すことができ、その結果、ビデオ番組２１３に関連付けられた番組２１６が、サブエリア２１０以外の画面２０２の一部分を占有し、インターフェース２０４が表示から除去される。代替として、インターフェース２０４は、番組選択後、所定の持続時間の間、またはユーザがインターフェースを画面２０２から消す（dismiss）ようにアクションをとるまで表示されたままとすることができる。
【００２８】
図３は、本発明の一実施形態によるプロセス３００を示す。プロセス３００は、離散的なブロックとして示されている１組の動作として、示されている。プロセス３００は、任意の好適なハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの組合せで実装することができる。諸動作が述べられている順序は、必ずしも限定として解釈すべきでない。
【００２９】
ブロック３０２では、制御回路４４は、画面２０２上でメディアコンテンツを表示する。メディアコンテンツは、任意の表示可能なメディア番組、メニューなどユーザインターフェース、または他の画像を含むことができる。
【００３０】
ブロック３０４では、通信回路４８が、電子番組ガイドなどユーザインターフェースを画面２０２上で表示するためのコマンドを受け取る。たとえば、このコマンドは、システム３０のユーザによって使用される入力デバイス５６によって生成された信号によって搬送することができる。
【００３１】
ブロック３０６では、制御回路４４が、このコマンドに応答して、画面２０２のそれぞれの第１および第２の部分内で位置決めされる第１および第２の動的なビデオ番組を含む電子番組ガイドを表示し、少なくとも１つのそのような部分は、対話型選択フィールドを含む。代替として、第２の番組は、第２の番組からのキャプチャされたフレームなど、第２の番組の静的な表現として表示することができる。一実施形態では、ビデオ番組は、番組ガイド内、または画面２０２上のどこかで表示可能な追加のビデオ番組を含むビデオ番組シーケンスの一部である。ビデオ番組のそれぞれは、従来の番組ガイドに関連付けられた静的なチャネルまたはタイトルリスティングに対するメタファとして機能し、それにより、全画面または主要画面観視のために番組を選択する前に、ユーザが番組をプレビューすることを可能にする。ビデオ番組は、たとえば表示されたメディアコンテンツと同時に、またそれに被さって表示することができる。
【００３２】
ブロック３０８では、制御回路４４は、第１および第２の画面部分を含む、またそれらに沿って配向される画面部分の軸に沿って、ビデオ番組シーケンスをスクロールする。スクロールは、ユーザから受け取られた１つまたは複数のコマンドに応答して行うことができる。代替として、制御回路４４は、ユーザ対話なしに、シーケンス内の各ビデオ番組を選択フィールド内に次々にスクロールするように、対話型メディアアプリケーションに関連付けられた命令を実行し、各ビデオ番組が、ユーザがプレビューし、おそらくは大縮尺で観視するために番組を選択することができるように、所定の持続時間の間、選択フィールド内に残る。
【００３３】
図４は、本発明の一実施形態によるプロセス４００を示す。プロセス４００は、離散的なブロックとして示されている１組の動作として、示されている。プロセス４００は、任意の好適なハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの組合せで実装することができる。諸動作が述べられている順序は、必ずしも限定として解釈すべきでない。
【００３４】
ブロック４０２では、通信回路４８は、ＥＰＧを表示するためのコマンドを受け取る。ブロック４０４では、制御回路４４が、このコマンドに応答して、画面２０２の番組ガイド領域内で、ビデオ番組セットの少なくとも２つの番組（すなわち、複数サブセット（a plural subset））を表示する。当然ながら、ビデオ番組セットが十分に少ない数の番組を含む、および／またはシステム３０の品質が許す場合、そのセットの番組すべてが、ユーザに対して好適なやり方で同時に表示されてもよい。サブセットの各番組は、番組ガイド領域のそれぞれの表示サブエリア内で、進行中（たとえば、放送テレビショーの場合には生放送、またはそうでない場合には、フルモーションシーケンスとして）で表示される。代替として、ビデオ番組セットの各番組は、たとえば放送テレビチャネル、およびシステム３０に関連付けられたオンデマンドまたは他の番組ストレージを含むことができるコンテンツソースセットのそれぞれのコンテンツソースに関連付けられる。一実施形態では、システム３０は、ユーザが、ビデオ番組セットに充填する１つまたは複数の特定のコンテンツソースを選択することを可能にする。たとえば、ユーザは、従来のやり方で、ユーザが最も頻繁に見る放送テレビチャネルからなる「お気に入りチャネル」リストを作成することができる。したがって、本発明の一実施形態を実施する対話型メディアアプリケーションは、そのリスト内のチャネルに関連付けられたビデオ番組だけが番組ガイド内で表示されるように構成することができる。代替として、本発明の一実施形態を実施する対話型メディアアプリケーションは、ストレージ４６、分配センタ３６、および／または主設備３４内に記憶されているビデオ番組だけが番組ガイド内で表示されるように構成することができる。
【００３５】
ブロック４０６では、制御回路４４は、番組ガイド領域内に表示された各番組と、表示された番組のうちの少なくとも１つの表示サブエリアと一致するように動作可能な対話型選択フィールドとの相対運動を、画面２０２上で表示する。たとえば、選択フィールドは、図２Ａおよび図２Ｂを参照して論じたやり方で、スクロール可能なビデオ番組に対して静止していてもよい。代替として、選択フィールドは、カーソルの形で、表示されたビデオ番組に対して移動可能とすることができる。さらに、選択フィールドは、複数のサブエリアと一致するように構成することができ、それにより、ユーザが、たとえばピクチャ・イン・ピクチャモードで表示される２つ以上のビデオ番組を同時に選択することを可能にする。一実施形態では、分配センタ３６および制御回路４４のうちの１つまたは複数は、選択フィールドと一致する１つまたは複数のサブエリア内に表示される番組の表示品質と区別可能な表示品質を有するように、選択フィールドと一致しないサブエリア内に表示されるビデオ番組を処理する。たとえば、図２Ａおよび図２Ｂを参照して論じたように、このビデオ番組処理は、それらの番組を半透明に、またはピントが外れて見えるようにすることができる。
【００３６】
ブロック４０８では、制御回路４４は、ビデオ番組セットの、連続する、異なるサブセットを表示する。たとえば、本明細書において別のところで述べたように、観視するのに使用可能な番組をユーザがブラウズすることを可能にするために、ユーザが、ビデオ番組をスクロールするためのコマンドを発行することができ、または制御回路４４が、ビデオ番組をスクロールするように機能することができる。番組ガイド領域内に表示される番組に対して選択フィールドが移動可能である上述の実施形態では、選択フィールドを使用し、従来の番組ガイドで使用されているやり方と同様のやり方で、たとえば選択フィールドを番組ガイド領域の縁部に移動することによって、ビデオ番組の異なるサブセットの表示を呼び出す。
【００３７】
図５は、本発明の一実施形態によるプロセス５００を示す。プロセス５００は、離散的なブロックとして示されている１組の動作として、示されている。プロセス５００は、任意の好適なハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの組合せで実装することができる。諸動作が述べられている順序は、必ずしも限定として解釈すべきでない。
【００３８】
ブロック５０２では、分配センタ３６は、ユーザ機器４０に、画面２０２のユーザインターフェース（たとえば、番組ガイド）部分内で同時に表示される複数のビデオ番組を送る。番組のうちの少なくとも１つは、動的に表示される。
【００３９】
ブロック５０４では、ユーザ機器４０は、番組のうちの少なくとも１つを、番組のキュー位置から表示するように使用可能になる。一実施形態では、たとえばサーバ５８上で記憶され、オンデマンドで提供される。さらに、番組は、ユーザが、レンタルするためにある番組を選択する前に、番組をプレビューすることができるように提供される。したがって、主設備３４、分配センタ３６、および／またはビデオ番組に対する制御を行う任意の他のエンティティの管理者は、番組のうちの１つまたは複数に、たとえばメタデータを含めて、番組のキュー進捗位置（たとえば、シーンおよび／またはタイトルページ）をマークする従来のインジケータを関連付けることができる。この番組位置は、観視された時、ユーザに対してその番組を容易に識別し、おそらくはユーザの番組選択をよりよく通知するように選択されてもよい。代替として、番組がストレージ４６内に記憶されている場合、番組と関連付けるために、キュー進捗位置をマークする同様のインジケータを、分配センタ３６は提供することができ、または制御回路４４は、それ自体で生成することができる。
【００４０】
ブロック５０６では、通信回路４８は、その複数の番組のうちのある番組の選択を受け取る。選択された番組のタイプおよび／または位置に応じて、この信号は、その番組をユーザ機器４０に対して完全に使用可能にするための要求として、適切な形態で、メディア分配センタ３６および／または主設備３４に中継する、または他の形で送信することができる。この選択は、選択された番組のフレームの表示中に受け取られる。フレームは、番組内でキュー進捗位置より後にある可能性がある、番組の選択進捗位置に対応する。
【００４１】
ブロック５０８では、また一実施形態では、その選択に応答して、分配センタ３６および／または主設備３４は、ユーザ機器４０が、インターフェース部分以外の画面２０２の一部分上で、選択進捗位置から、選択された番組の表示を続行することを可能にする。したがって、番組を選択すると、ユーザは、番組の中断なしに、選択の時点で観視されていた番組のシーンから、番組の観視を続行することができる。代替として、システム３０は、選択に応答して、番組をその初期フレーム（すなわち、番組の先頭）から表示することができる。
【００４２】
本発明の範囲内の実施形態は、コンピュータ実行可能命令またはデータ構造を担持するための、またはそれらを記憶しておくためのコンピュータ可読メディアをも含む。そのようなコンピュータ可読メディアは、汎用コンピュータまたは専用コンピュータ、あるいは他の電子デバイスによってアクセス可能な、任意の使用可能なメディアとすることができる。限定ではなく、例として、そのようなコンピュータ可読メディアは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭまたは他の光ディスクストレージ、磁気ディスクストレージまたは他の磁気記憶装置など、物理ストレージメディア、あるいはプログラムコード手段を担持または記憶することができる任意の他のメディアを含むことができる。情報が、ネットワークまたは別の通信接続（ハードワイヤード、無線、またはハードワイヤードもしくは無線の組合せ）を介して電子デバイスに転送または提供される場合、その電子デバイスには、その接続がコンピュータ可読メディアとして適正に見える。したがって、そのような接続もまた、コンピュータ可読メディアと適正に称される。したがって、上記の組合せもまた、コンピュータ可読メディアの範囲内に含めるべきである。
【００４３】
前記考察は、当業者が本発明を実施し、使用することができるように提示されている。開示されている実施形態に対する様々な修正が、当業者には容易に明らかであり、本明細書における一般的な原理は、本発明の精神および範囲から逸脱することなしに、他の実施形態および応用例に適用することができる。したがって、本発明は、示されている実施形態に限定されるものではなく、本明細書で開示されている原理および特徴に適合する最も広い範囲を与えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態を実施することができる例示的な対話型メディアシステムの概略図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態による動作機能を例示する画面表示である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態による動作機能を例示する画面表示である。
【図３】本発明の一実施形態による方法の流れ図である。
【図４】本発明の代替の実施形態による方法の流れ図である。
【図５】本発明の代替の実施形態による方法の流れ図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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