(57)【要約】【課題】  調味料を半製品に均一に添加することができる調味料供給装置及びそれを備えた味付け装置を提供する。【解決手段】  調味料供給装置４は、粉体状の調味料を貯留するホッパ４１と、ホッパ４１の底部から調味料を前方へ送り出して排出することにより調味料を菓子からなる半製品に振り掛けるためのスクリューフィーダ４３とを備えており、スクリューフィーダ４３は、回転駆動される回転軸５１に螺旋羽根５２が固定されたスクリュー５０と、スクリュー５０を囲む筒状のケーシング５３とを有し、回転軸５１は、前端に蓋部５１ｆを有し、かつ後端に開口部を有する筒状であり、その筒状の前方部分５１Ｆ及び蓋部５１ｆのそれぞれに複数の貫通穴（ｈ１等）が設けられ、後端の開口部から回転軸５１の内部へ圧縮空気が供給されるように構成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体状の調味料を貯留するホッパと、
前記ホッパの底部を貫通し、かつ前方へ延びて設けられ、前記ホッパの底部から前記調味料を前方へ送り出して排出することにより前記調味料を菓子からなる半製品に振り掛けるためのスクリューフィーダとを備えており、
前記スクリューフィーダは、
回転駆動される回転軸に螺旋羽根が固定されたスクリューと、
前記スクリューを囲む筒状のケーシングとを有し、
前記回転軸は、
前端に蓋部を有し、かつ後端に開口部を有する筒状であり、その筒状の前方部分及び蓋部のそれぞれに複数の貫通穴が設けられ、前記後端の前記開口部から前記回転軸の内部へ圧縮空気が供給されるように構成された、
調味料供給装置。
【請求項２】
前記回転軸の筒状の前方部分に設けられた前記貫通穴が、前記回転軸の内側から外側へ向かうにつれて前端側に近づくように斜めに設けられている、
請求項１に記載の調味料供給装置。
【請求項３】
前記ケーシングの前端に複数の貫通穴を有する蓋部が設けられるとともに、前記ケーシングの前方部分の下側部分に複数の貫通穴が設けられた、
請求項１または２に記載の調味料供給装置。
【請求項４】
前記回転軸は、前記後端の前記開口部から前記回転軸の内部へ、前記圧縮空気と洗浄水とを切り替えて供給可能に構成された、
請求項１〜３のいずれかに記載の調味料供給装置。
【請求項５】
前記スクリューフィーダから排出される調味料の重量を算出する計量手段と、
前記スクリューの回転駆動を開始させるとともに、この開始させてから前記スクリューフィーダから排出される調味料の重量が所望する重量となるように前記スクリューの回転駆動を停止させる制御手段とをさらに備えた、
請求項１〜４のいずれかに記載の調味料供給装置。
【請求項６】
供給される菓子からなる半製品と前記菓子の調味料とを攪拌するミキサと、
前記半製品の重量を計量して前記ミキサへ供給する計量器と、
前記ミキサへ供給された半製品の重量に応じた重量の前記調味料をスクリューフィーダから排出することにより前記ミキサへ供給する請求項５に記載の調味料供給装置と
を備えた味付け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体状の調味料を供給する調味料供給装置及びそれを備えた味付け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポテトチップスなどのスナック菓子等を製造する際に、塩味等の味付けを行う味付け装置では、例えば、味付けされていない半製品と調味料とを撹拌するミキサと、上記半製品の重量を計量してミキサへ供給する計量器と、ミキサへ上記調味料を供給する調味料供給装置とを備えている（例えば特許文献１、２参照）。ここで、調味料供給装置は、計量器で計量された半製品の重量に所定の添加率を乗じた重量の調味料をミキサへ供給できるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２９６３６３号公報
【特許文献２】特開２０１１−１１７７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような味付け装置において、塩等の粉体状の調味料を供給する調味料供給装置には、ホッパ及びスクリューフィーダを備えた装置が用いられている。この装置では、ホッパ内に貯留されている調味料がスクリューフィーダによってその先端部へ送り出されて、その先端部から調味料が落下することによりミキサ内の半製品へ振り掛けられる。このとき、調味料がスクリューフィーダの先端部からあまり広がらずに落下するため、ミキサ内で半製品と調味料とが撹拌されても、例えば小片状の半製品に調味料を均一に（万遍なく）添加することは容易ではない。
【０００５】
そこで、例えば、スクリューフィーダの筒状のケーシングの先端部の近傍部分に調味料を落下させるための複数の穴を設け、この穴からできるだけ広い範囲へ調味料を落下させるようにした構成が用いられることがあるが、調味料をより均一に添加する上でより有効な手立てが望まれている。またこの場合、ケーシングに設けた穴に調味料が詰まることがあるという問題がある。
【０００６】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、スクリューフィーダを備えた調味料供給装置において、調味料を半製品に均一に添加することができる調味料供給装置及びそれを備えた味付け装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のある形態（aspect）に係る調味料供給装置は、粉体状の調味料を貯留するホッパと、前記ホッパの底部を貫通し、かつ前方へ延びて設けられ、前記ホッパの底部から前記調味料を前方へ送り出して排出することにより前記調味料を菓子からなる半製品に振り掛けるためのスクリューフィーダとを備えており、前記スクリューフィーダは、回転駆動される回転軸に螺旋羽根が固定されたスクリューと、前記スクリューを囲む筒状のケーシングとを有し、前記回転軸は、前端に蓋部を有し、かつ後端に開口部を有する筒状であり、その筒状の前方部分及び蓋部のそれぞれに複数の貫通穴が設けられ、前記後端の前記開口部から前記回転軸の内部へ圧縮空気が供給されるように構成されている。
【０００８】
この構成によれば、スクリューフィーダの中空の回転軸の後端の開口部から内部へ圧縮空気が供給され、回転軸の前方部分及び蓋部のそれぞれに設けられた複数の貫通穴から圧縮空気が噴出するため、調味料が圧縮空気とともに広い範囲へ散らばって排出される。そのため、味付け前の菓子からなる半製品に対して調味料を広い範囲に散布して均一に添加することが可能になる。
【０００９】
前記回転軸の筒状の前方部分に設けられた前記貫通穴が、前記回転軸の内側から外側へ向かうにつれて前端側に近づくように斜めに設けられていてもよい。
【００１０】
この構成によれば、調味料をスクリューフィーダからその前方へ勢いよく飛ばすことができる。
【００１１】
前記ケーシングの前端に複数の貫通穴を有する蓋部が設けられるとともに、前記ケーシングの前方部分の下側部分に複数の貫通穴が設けられていてもよい。
【００１２】
この構成によれば、スクリューフィーダのケーシングの前端に複数の貫通穴を有する蓋部を設けることにより、この蓋部の複数の貫通穴から調味料を圧縮空気とともに前方へ勢いよく散布することができる。また、ケーシングの前方部分の下側部分に設けた複数の貫通穴からも調味料を圧縮空気とともに散布することができる。よって調味料をより広い範囲へ散布でき、半製品に対して調味料をより均一に添加することが可能になる。また、ケーシングに設けられた貫通穴は、調味料とともに圧縮空気が勢いよく通過するので、貫通穴に調味料が詰まることもない。
【００１３】
前記回転軸は、前記後端の前記開口部から前記回転軸の内部へ、前記圧縮空気と洗浄水とを切り替えて供給可能に構成されていてもよい。
【００１４】
この構成によれば、回転軸の内部へ洗浄水を供給することにより、スクリューフィーダの内部の洗浄を容易に行うことができる。
【００１５】
前記スクリューフィーダから排出される調味料の重量を算出する計量手段と、前記スクリューの回転駆動を開始させるとともに、この開始させてから前記スクリューフィーダから排出される調味料の重量が所望する重量となるように前記スクリューの回転駆動を停止させる制御手段とをさらに備えていてもよい。
【００１６】
この構成によれば、所望する重量の調味料を供給することが容易になる。
【００１７】
本発明のある形態に係る味付け装置は、供給される菓子からなる半製品と前記菓子の調味料とを攪拌するミキサと、前記半製品の重量を計量して前記ミキサへ供給する計量器と、前記ミキサへ供給された半製品の重量に応じた重量の前記調味料をスクリューフィーダから排出することにより前記ミキサへ供給する上記記載の調味料供給装置とを備えている。
【００１８】
この構成によれば、調味料供給装置から調味料が圧縮空気とともに広い範囲へ散らばって排出され、ミキサ内の半製品に対して調味料を均一に添加することが可能となり、万遍なく味付けされた製品を生産でき、製品品質の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、以上に説明した構成を有し、調味料を半製品に均一に添加することができる調味料供給装置及びそれを備えた味付け装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施形態の一構成例の調味料供給装置を用いた菓子製造システムの概略平面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態の一構成例の調味料供給装置の概略側面図である。
【図３】図３（ａ）は、スクリューフィーダの回転軸の前方部分の断面図であり、図３（ｂ）は、同回転軸を前方側から見た図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明の実施形態の第１変形例の調味料供給装置のスクリューフィーダの前方部分の断面図であり、図４（ｂ）は、同スクリューフィーダを前方側から見た図である。
【図５】図５（ａ）は、本発明の実施形態の第２変形例の調味料供給装置のスクリューフィーダの前方部分の断面図であり、図５（ｂ）は、同スクリューフィーダを前方側から見た図であり、図５（ｃ）は、同スクリューフィーダの前方部分を上方側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。
【００２２】
（実施形態）
以下では、本発明の実施形態の調味料供給装置が用いられるシステムとして、ポテトチップス等の菓子を製造する菓子製造システムを例に挙げて説明する。
【００２３】
〔菓子製造システムの構成〕
図１は、本発明の実施形態の一構成例の調味料供給装置を用いた菓子製造システムの概略平面図である。
【００２４】
この菓子製造システムは、薄片状のポテトチップス等の小片状のスナック菓子の製造システムの一例であり、味付け前の半製品に味付けをする味付け装置１０１と、味付け後の半製品を組合せ計量する組合せ計量装置１２と、組合せ計量装置１２の下方に配置され組合せ計量後の半製品を包装する包装機１３とを備えている。そしてさらに、味付け装置１０１の計量器３へ半製品を供給するための供給装置７及び供給フィーダ８と、味付け装置１０１で味付け後の半製品を組合せ計量装置１２へ供給するための排出コンベア９、シュート１０及び供給装置１１とを備えている。供給フィーダ８及び排出コンベア９は、例えば振動フィーダで構成されている。
【００２５】
味付け装置１０１は、ターンテーブル１と、４台の傾胴式のポット型のミキサ２と、ミキサ２へ半製品を供給する計量器３と、ミキサ２へ調味料を供給する調味料供給装置４（本実施形態の一構成例の調味料供給装置）と、制御装置１００とで構成されている。
【００２６】
制御装置１００は、ＣＰＵ等からなる演算制御器と、ＲＡＭ及びＲＯＭ等からなる記憶器とを備えている。上記記憶器には、運転用プログラム、該運転用プログラムに用いられる運転パラメータの設定データ、その他に計量値データ等が記憶されている。制御装置１００は、上記演算制御器が上記記憶器に記憶されている上記運転用プログラムを実行することにより、味付け装置１０１全体の制御を行うとともに、供給フィーダ８及び排出コンベア９の制御も併せて行うよう構成されている。なお、制御装置１００は、集中制御する単独の制御装置によって構成されていてもよいし、互いに協働して分散制御する複数の制御装置によって構成されていてもよい。
【００２７】
各ミキサ２は、円形のターンテーブル１上にその回転中心を中心とする円周上に等間隔に搭載されている。各ミキサ２は、半製品等の投入口兼排出口となる開口部２ａを有する容器を備え、その内部には羽根が設けられている。各ミキサ２は、傾転用モータによって水平軸の回りに回動可能であり、自転用モータによって該水平軸と略直交する自転軸の回りに自転可能である。なお、開口部２ａは、各ミキサ２の自転軸上の一方の端部に設けられている。
【００２８】
ターンテーブル１は、各ミキサ２が４つの停止位置（ＳＴ１、ＳＴ２、ＳＴ３、ＳＴ４）で停止するよう間欠的に回転する。図１では、停止位置ＳＴ１にあるミキサ２を２（ＳＴ１）、停止位置ＳＴ２にあるミキサ２を２（ＳＴ２）、停止位置ＳＴ３にあるミキサ２を２（ＳＴ３）、停止位置ＳＴ４にあるミキサ２を２（ＳＴ４）の参照符号によって示している。つまり、各ミキサ２は、ターンテーブル１の回転により、停止位置ＳＴ１からＳＴ２、ＳＴ３、ＳＴ４の順に移送され、さらに停止位置ＳＴ１へ戻るという動作を繰り返す。なお、各停止位置ＳＴ１〜ＳＴ４におけるミキサ２の停止時間は等しく設定されている。
【００２９】
計量器３は、供給フィーダ８から次々と投入されて供給される味付け前の半製品（例えば、じゃがいもがスライスされて油揚げされた小片物）を貯留しながらその貯留する半製品の重量をリアルタイムで計量し、所定重量となるまで貯留した後、当該半製品をミキサ２へ排出するように構成されている。
【００３０】
この計量器３は、断面がコの字状の樋状のシュート３１と、このシュート３１に取付けられた排出ゲート３２及び中間ゲート３３，３４と、シュート３１を下方から支持する重量検出器（例えばロードセルを用いた台秤）とを備えており、ポテトチップス等のように壊れやすい被計量物を、壊すことなく多量に貯留して計量し、スムーズに排出できるように構成されている。上記の重量検出器によりシュート３１上の半製品の重量が常時計量される。
【００３１】
樋状のシュート３１は、供給フィーダ８から供給される半製品が矢印Ａ方向に滑り落ちるように、傾斜して取り付けられている。シュート３１のミキサ２側の端部には排出ゲート３２が取り付けられ、シュート３１の途中には２つの中間ゲート３３，３４が取り付けられている。排出ゲート３２及び中間ゲート３３，３４は、それぞれエアーシリンダ等を用いた駆動部（図示せず）によって開閉されるように構成されている。
【００３２】
中間ゲート３３，３４は、シュート３１上で半製品をせき止めるための矩形状の板部を有し、その板部の上端部分が回動自在に支持されており、開くときにはその板部の下端部分が排出ゲート３２側へ振られて開き、中間ゲート３３，３４でせき止められていた半製品が矢印Ａ方向へ滑り落ちる。また、排出ゲート３２は、シュート３１上で半製品をせき止めるための矩形状の板部を有し、その板部の下端部分が蝶番等によってシュート３１の底面部の先端部分に回動自在に支持されており、開くときには、その板部の上端部分がミキサ２側へ振られてミキサ２の開口部２ａに臨むように開き、半製品が排出ゲート３２の板部上を通過してミキサ２へ供給される。
【００３３】
この計量器３では、味付け前の半製品が、供給装置７から供給フィーダ８を経て供給される。この際、計量器３では、はじめは中間ゲート３３，３４及び排出ゲート３２が閉じられた状態で、供給フィーダ８から所定の半製品目標供給量の例えば３０％の半製品が供給されたときに中間ゲート３４が開かれ、半製品は次の中間ゲート３３まで滑り落ちる。続いて半製品目標供給量の例えば６０％の半製品が供給されたときに中間ゲート３３が開かれ、半製品は排出ゲート３２まで滑り落ちる。続いて供給量が半製品目標供給量となるように供給フィーダ８を停止させる。
【００３４】
次に、計量器３の排出ゲート３２が開かれて、計量器３から半製品が排出されてミキサ２へ供給される。この半製品を排出後に、中間ゲート３３，３４及び排出ゲート３２を閉じ、次に供給フィーダ８を動作させて次のミキサ２に供給するための半製品の計量が行われる。
【００３５】
次に、調味料供給装置４について、詳しくは後述するが、ここでは簡単に説明しておく。調味料供給装置４は、塩等の粉体状の調味料がスクリューフィーダ４３の先端から送出（排出）されるように構成され、かつ調味料の排出重量（ミキサ２への供給重量）をリアルタイムで計量可能に構成されている。また、調味料供給装置４は、スクリューフィーダ４３の長手方向に進退動作可能なように構成されており、調味料をミキサ２へ供給するときに前進することにより、スクリューフィーダ４３の前方部分がミキサ２の内部へ挿入され、スクリューフィーダ４３の先端から調味料が排出されることにより、ミキサ２内の半製品に調味料が振り掛けられる。そして調味料の供給が終了すると、調味料供給装置４が後退することにより、スクリューフィーダ４３はミキサ２の外部へ退避される。
【００３６】
〔菓子製造工程〕
次に、図１に示した菓子製造システムにおける菓子製造工程の流れについて説明する。ここでは、ある１つのミキサ２及びそれに対応する動作を説明するが、他のミキサ２及びそれに対応する動作も同様である。
【００３７】
まず、味付け前の半製品が、供給装置７から供給フィーダ８を経て、味付け装置の計量器３へ供給される。制御装置１００は、計量器３へ供給される半製品が半製品目標供給量となるように供給フィーダ８の駆動を停止させ、計量器３への半製品の供給を終了させる。この後、計量器３の排出ゲート３２を開いて、計量器３から、開口部２ａが斜め上方に向けられた停止位置ＳＴ１のミキサ２（ＳＴ１）へ半製品が供給される。
【００３８】
なお、制御装置１００は、供給フィーダ８から計量器３への半製品の供給が終了したときに、計量器３において計量された半製品の重量に基づいて、調味料供給装置４から供給すべき調味料の目標供給量を求める。例えば、半製品の重量に、予め定められた添加率を乗じることにより、調味料の目標供給量を算出する。
【００３９】
そして、計量器３からミキサ２への半製品が供給された後、ミキサ２の自転が開始されるとともに、調味料供給装置４が前進してスクリューフィーダ４３の前方部分がミキサ２の内部へ挿入され、調味料がミキサ２へ供給される。このように計量器３からミキサ２への半製品の供給終了後に、ミキサ２の自転を開始させることにより、半製品と供給される調味料との攪拌を開始する。そして、目標供給量の調味料の供給が終了すると調味料供給装置４が後退してスクリューフィーダ４３はミキサ２の外部へ退避される。
【００４０】
そして、半製品及び調味料が供給されたミキサ２は、次に、ターンテーブル１が１／４回転されて停止位置ＳＴ２となり、次にターンテーブル１が１／４回転されて停止位置ＳＴ３となる。さらにターンテーブル１が１／４回転され、停止位置ＳＴ４となる。各停止位置ＳＴ１〜ＳＴ４における停止時間は等しく設定されている。
【００４１】
本例では、停止位置ＳＴ２〜ＳＴ４ではミキサ２に調味料の供給は行われないが、調味料供給装置４とは異なる別の調味料供給装置を配置して別の調味料の供給を行うように構成してもよい。
【００４２】
また、停止位置ＳＴ２〜ＳＴ４では、ミキサ２の自転による半製品と調味料との攪拌が続けられている。そして、停止位置ＳＴ４でミキサ２の自転を終了後に、ミキサ２はその開口部２ａを下方に向けるように傾転されて、味付けされた半製品が、排出コンベア９上へ排出される。その後、ターンテーブル１が１／４回転され、停止位置ＳＴ１へ戻る。その際、ターンテーブル１の回転中にミキサ２はその開口部２ａを斜め上方へ向けるように傾転される。以下、同様の動作が繰り返される。
【００４３】
また、停止位置ＳＴ４のミキサ２から排出コンベア９へ排出された半製品は、さらにシュート１０を滑り落ちて、組合せ計量装置１２に対する供給装置１１へ供給される。そして供給装置１１から組合せ計量装置１２へ供給された半製品は、組合せ計量装置１２で、組合せ計量されて所定重量範囲内の重量の半製品を一塊として、順次、包装機１３へ排出される。包装機１３は、組合せ計量装置１２の下方に配設され、組合せ計量装置１２から順次排出される一塊の半製品を、順次、袋を製造しながら、その袋に充填して包装する。この結果、味付けされ且つ包装された菓子製品が製造される。
【００４４】
〔調味料供給装置の詳細な構成〕
次に、本発明の実施形態の一構成例の調味料供給装置４の構成の詳細について説明する。図２は、調味料供給装置４を側方から見た概略側面図であり、一部断面で示されている。
【００４５】
この調味料供給装置４は、塩等の粉体状の調味料の供給装置であり、可動テーブル４５上に重量検出器（ロードセルまたは電子天秤を用いた台秤）４４が固設され、重量検出器４４上に支持枠４６が固設され、支持枠４６上に調味料を貯留するホッパ４１が固設されている。ホッパ４１には、その内部に、調味料を攪拌する攪拌羽根４２が備えられ、モータ及びギア等からなる駆動部４７によって攪拌羽根４２が回転される。
【００４６】
そして、スクリューフィーダ４３がホッパ４１内の底部を貫通し、かつ前方へ延びて設けられている。スクリューフィーダ４３の内部のスクリュー５０が回転することにより、ホッパ４１内の底部の調味料がスクリューフィーダ４３の先端方向（前方）へ送られてその先端部分（ケーシング５３の前端の開口部５３Ｓ）から送出される。
【００４７】
可動テーブル４５は、架台（図示せず）の上に、スクリューフィーダ４３の長手方向に進退可能な構成で配設されている。例えば、可動テーブル４５の下面にモータで駆動される車輪が設けられて、架台の上に車輪が通過するレールが敷かれており、モータによって車輪が回転して可動テーブル４５が進退動作することにより、前述の調味料供給装置４の進退動作が行われるように構成されている。
【００４８】
そして調味料をミキサ２へ供給するときには、可動テーブル４５が所定の供給位置まで前進してスクリューフィーダ４３の前方部分がミキサ２の内部へ挿入された後、スクリューフィーダ４３が駆動されて調味料がミキサ２に供給される。この際、重量検出器４４の計量値に基づいて算出される調味料の供給量が、調味料の目標供給量となるように、スクリューフィーダ４３の駆動が停止される。このようにして調味料の供給が終了すると、可動テーブル４５が待機位置まで後退することによりスクリューフィーダ４３はミキサ２の外へ退避する。
【００４９】
なお、制御装置１００は、供給開始直前の重量検出器４４の計量値から、供給開始後の重量検出器４４の計量値を逐次減算することにより、調味料の供給量を算出している。よって、この調味料の供給量（排出量）を算出する計量手段は、重量検出器４４と制御装置１００とで構成される。
【００５０】
本構成例の調味料供給装置４は、主にスクリューフィーダ４３等の構成にその特徴があり、以下、特徴部分及びその関連部分について詳しく説明する。
【００５１】
スクリューフィーダ４３は、回転駆動されるスクリュー軸である回転軸５１と、この回転軸５１の外周面に固定された螺旋羽根５２とからなるスクリュー５０を備えている。さらに、スクリュー５０を囲みスクリュー５０の回転軸５１を回転可能に支持する筒状のケーシング５３，５４とを備えている。送出側のケーシング５３と基端側のケーシング５４とは、それぞれホッパ４１の外壁に適宜の固定手段（図示せず）によって固定され、基端側のケーシング５４等によって回転軸５１が回転可能に支持されている。送出側のケーシング５３の前端は開口部５３Ｓになっている。
【００５２】
スクリュー５０の回転軸５１の基端部にはギア５５が固定され、このギア５５はモータ５７のモータ軸に固定されたギア５６とかみ合っており、モータ５７の回転によってスクリュー５０（回転軸５１）が回転する。なお、このスクリュー５０の駆動（回転）機構は一例であり、公知の機構を用いて適宜変更することができる。
【００５３】
本構成例では、回転軸５１は、その内部が中空の筒部５１ｓと、筒部５１ｓの先端（前端）に蓋をする蓋部５１ｆとを有している。この回転軸５１の筒部５１ｓの基端にはロータリジョイント５８を介して接続ホース５９の一端が接続されている。接続ホース５９の他端には、エア供給ホース６１及び洗浄水供給管６３と接続された切替えバルブ６０が接続されている。
【００５４】
エア供給ホース６１には、圧縮空気供給システム６２から圧縮空気が供給される。圧縮空気供給システム６２は、エアコンプレッサ、エアドライヤ、エアフィルタ及び電磁弁等からなり、清浄化されかつ乾燥（除湿）された圧縮空気を上記電磁弁を介してエア供給ホース６１へ供給するよう構成されている。
【００５５】
菓子製造システムの稼働時（調味料供給装置４の稼働時）には、エア供給ホース６１と接続ホース５９とが通流し、かつ洗浄水供給管６３と接続ホース５９とが通流しないように、切替えバルブ６０の状態が設定されている。この状態で、上記電磁弁を開いている間、エア供給ホース６１から供給される圧縮空気を接続ホース５９を介して回転軸５１の内部へ供給することができる。
【００５６】
また、切替えバルブ６０の状態を切り替えることにより、洗浄水供給管６３と接続ホース５９とが通流し、かつエア供給ホース６１と接続ホース５９とが通流しないようにすることができる。この場合、洗浄水供給管６３から供給される洗浄水を接続ホース５９を介して回転軸５１の内部へ供給することができる。なお、洗浄水は、通常の水道水でもよい。
【００５７】
また、スクリューフィーダ４３の筒状の回転軸５１の予め定められた前方部分５１Ｆには、複数の貫通穴ｈ１が設けられている。図３（ａ）は、回転軸５１の前方部分５１Ｆの断面図であり、図３（ｂ）は、同回転軸５１を前方側から見た図である。なお、図３（ａ）、（ｂ）では、回転軸５１に固定されている螺旋羽根５２は図示されていない。
【００５８】
図３（ａ）に示すように、複数の貫通穴ｈ１の各々は、回転軸５１の筒部５１ｓの内側から外側へ向かうにつれて前端側（前方）へ近づくように斜めに設けられている。
【００５９】
また、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、回転軸５１の筒部５１ｓの前端には蓋部５１ｆが設けられ、蓋部５１ｆには、前後方向に貫通する複数の貫通穴ｈ２が設けられている。
【００６０】
これにより、稼働時に、基端側から回転軸５１の内部へ供給された圧縮空気は、図３（ａ）の矢印で示すように、筒部５１ｓの貫通穴ｈ１から斜め前方へ噴出されるとともに、蓋部５１ｆの貫通穴ｈ２から前方へ噴出される。
【００６１】
その結果、スクリューフィーダ４３で送り出される調味料は、圧縮空気ともにスクリューフィーダ４３の前端の開口部５３Ｓからその前方へ勢いよく飛ばされ、広い範囲に散らばってミキサ２へ供給される。そのため、ミキサ２内の半製品に対して調味料を均一に添加することが可能になる。ここで、半製品がポテトチップスのような小片状の半製品であっても、調味料が広い範囲に拡散されて供給され、ミキサ２で撹拌されることにより、調味料を半製品に均一に添加することが可能になる。
【００６２】
また、調味料供給装置４の清掃時などには、切替えバルブ６０を切り替えて、基端側から回転軸５１の内部へ洗浄水を供給することにより、スクリューフィーダ４３（特に回転軸５１）の内部の洗浄が可能になる。このとき、スクリュー５０を駆動させてもよい。
【００６３】
（第１変形例）
図４（ａ）は、本実施形態の第１変形例の調味料供給装置のスクリューフィーダの前方部分の断面図であり、図４（ｂ）は、同スクリューフィーダを前方側から見た図である。
【００６４】
この第１変形例では、スクリューフィーダ４３の送出側のケーシング５３Ｂが、図２のケーシング５３と異なるだけであり、他の構成は図２の調味料供給装置４と同様である。
【００６５】
このケーシング５３Ｂは、筒部５３Ｕと、その前端に設けられた蓋部５３Ｔとを有し、筒部５３Ｕの前方部分（回転軸５１の複数の貫通穴ｈ１が設けられた前方部分５１Ｆと略対応する部分）に、調味料が通過できる複数の貫通穴Ｈ１が設けられている。この貫通穴Ｈ１は、ケーシング５３Ｂの筒部５３Ｕの下側部分、すなわち、筒部５３Ｕにおいて回転軸５１の中心（中心軸）よりも下方に位置する部分に設けられている。
【００６６】
さらに、ケーシング５３Ｂの前端の蓋部５３Ｔに、調味料が通過できる複数の貫通穴Ｈ２が設けられている。
【００６７】
このように、スクリューフィーダ４３のケーシング５３Ｂの前端に複数の貫通穴Ｈ２を有する蓋部５３Ｔを設けることにより、複数の貫通穴Ｈ２から調味料を圧縮空気とともに前方へ勢いよく散布することができる。また、ケーシング５３Ｂの前方部分の下側部分に設けた複数の貫通穴Ｈ１からも調味料を圧縮空気とともに散布することができる。よって調味料をより広い範囲へ散布でき、ミキサ２内の半製品に対して調味料をより均一に添加することが可能になる。なお、ケーシング５３Ｂに設けられた貫通穴Ｈ１，Ｈ２は、調味料とともに圧縮空気が勢いよく通過するので、貫通穴Ｈ１，Ｈ２に調味料が詰まることを防止できる。
【００６８】
また、互いに貫通穴Ｈ１、Ｈ２の径が異なるケーシング５３Ｂを複数用意しておいて、使用する調味料の粒径に応じてケーシング５３Ｂを取り換えるようにしてもよい。
【００６９】
なお、この第１変形例において、ケーシング５３Ｂの前端に蓋部５３Ｔが設けられずに、図２のように開口部５３Ｓとなっている構成としてもよい。言い換えれば、図２のケーシング５３の前方部分（回転軸５１の前方部分５１Ｆと略対応する部分）の下側部分に、複数の貫通穴Ｈ１（図４参照）が設けられた構成としてもよい。
【００７０】
（第２変形例）
図５（ａ）は、本実施形態の第２変形例の調味料供給装置のスクリューフィーダの前方部分の断面図であり、図５（ｂ）は、同スクリューフィーダを前方側から見た図（図５（ａ）において矢印Ｂ方向から見た図）であり、図５（ｃ）は、同スクリューフィーダの前方部分を上方側から見た図である。なお、図５（ｂ）では、２つのスクリュー５０の各回転軸５１に固定されている螺旋羽根５２は図示されていない。
【００７１】
前述の構成例（図２）では、単軸のスクリューフィーダ４３を用いているが、この第２変形例では、２軸のスクリューフィーダ４３Ｃを用いた構成である。
【００７２】
すなわち、スクリューフィーダ４３Ｃは、２つのスクリュー５０と、２つのスクリュー５０を囲む送出側のケーシング５３Ｃと、２つのスクリュー５０の各回転軸５１を回転可能に支持する基端側のケーシング（図示せず）とを備えている。
【００７３】
２つのスクリュー５０，５０は、各々の回転軸５１，５１が水平方向に平行に並び、かつ互いの螺旋羽根５２，５２が接近するようにして設けられている。
【００７４】
２つのスクリュー５０，５０の各々は、図２のスクリュー５０と同様の構成である。これら２つのスクリュー５０，５０は、調味料が前方へ送り出されるように同一方向に回転駆動される。各スクリュー５０，５０を回転駆動するための構成は図２のスクリュー５０と同様に構成してもよいし、２つのスクリュー５０，５０を単一のモータで駆動するように構成してもよい。
【００７５】
また、２つのスクリュー５０，５０は、図２のスクリュー５０の場合と同様にして、各々の内部に圧縮空気と洗浄水とを切り替えて供給できるように構成されている。
【００７６】
この第２変形例の場合は、上記の２軸のスクリューフィーダ４３Ｃを用いることにより、図２の調味料供給装置４で得られる効果をより顕著に得ることができる。また、２つのスクリュー５０，５０の回転軸５１，５１に設けられた貫通穴ｈ１，ｈ１から噴出する圧縮空気が、互いのスクリュー５０，５０に吹き付けられることにより、スクリュー５０，５０への調味料の付着を防止することができる。
【００７７】
なお、ケーシング５３Ｃの前方部分の下側部分に、第１変形例のような複数の貫通穴Ｈ１を設けるようにしてもよい。
【００７８】
さらには、ケーシング５３Ｃの前端に、開口部５３ＣＳに蓋をする蓋部を設け、この蓋部に、第１変形例のような複数の貫通穴Ｈ２を設けるようにしてもよい。
【００７９】
以上に述べた本実施形態では、ミキサ２で半製品と調味料とを撹拌混合する味付け装置１０１を例にして、ミキサ２へ調味料を供給する調味料供給装置４として説明したが、これに限られない。例えば、両端が開口された円筒状のタンブラが、その一端が他端よりも高くなるように傾斜して配設され、かつ回転（自転）可能に構成されており、味付けされていない半製品と調味料とを、上記タンブラの一端の開口部へ供給し、半製品と調味料とが回転するタンブラ内で混合されながら他端の開口部へ移送されて、この他端の開口部から排出された混合物が組合せ計量装置へ供給されるように構成されたシステムにおいて、上記タンブラへ調味料を供給する調味料供給装置として本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、調味料を半製品に均一に添加することができる調味料供給装置及びそれを備えた味付け装置等として有用である。
【符号の説明】
【００８１】
３  計量器
４  調味料供給装置
４１  ホッパ
４３，４３Ｃ  スクリューフィーダ
４４  重量検出器
５０  スクリュー
５１  回転軸
５１ｆ  回転軸の蓋部
５２  螺旋羽根
５３，５３Ｂ，５３Ｃ  ケーシング
５３Ｔ  ケーシングの蓋部
６０  切替えバルブ
６１  エア供給ホース
６２  圧縮空気供給システム
６３  洗浄水供給管
１０１  味付け装置
ｈ１，ｈ２  回転軸に設けられた貫通穴
Ｈ１，Ｈ２  ケーシングに設けられた貫通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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