(57)【要約】【課題】挿入口閉鎖手段のシール性を向上させることができる粉体収納容器、粉体補給装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】粉体搬送装置６０に供給する粉体を収納する粉体収納部３３と、粉体搬送装置が備える粉体搬送管６１１を粉体収納部に挿入する管挿入口３３１が形成された管挿入部３３０と、粉体搬送管が挿入されていない状態では管挿入口を閉鎖し、粉体搬送管が挿入されることで、管挿入口における閉鎖していた部分を粉体搬送管が通過できるように弾性変形する挿入口閉鎖手段３００とを備えた粉体収納容器３２において、挿入口閉鎖手段は、弾性を有する複数枚のシート状部材３３２を用いて構成され、複数枚のシート状部材の少なくとも一部分が、粉体搬送管を挿入する方向で重なり合うように配置されており、複数枚のシート状部材に張力が付与された状態で、複数枚のシート状部材を保持するシート状部材保持手段３３５を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体搬送装置に供給する粉体を収納する粉体収納部と、
前記粉体搬送装置が備える粉体搬送管を前記粉体収納部に挿入する管挿入口が形成された管挿入部と、
前記粉体搬送管が挿入されていない状態では前記管挿入口を閉鎖し、前記粉体搬送管が挿入されることで、前記管挿入口における閉鎖していた部分を前記粉体搬送管が通過できるように弾性変形する挿入口閉鎖手段とを備えた粉体収納容器において、
前記挿入口閉鎖手段は、弾性を有する複数枚のシート状部材を用いて構成され、該複数枚のシート状部材の少なくとも一部分が、前記粉体搬送管を挿入する方向で重なり合うように配置されており、
前記複数枚のシート状部材に張力が付与された状態で、該複数枚のシート状部材を保持するシート状部材保持手段を有することを特徴とする粉体収納容器。
【請求項２】
請求項１に記載の粉体収納容器において、
前記シート状部材保持手段には前記管挿入部が含まれており、
前記シート状部材は、前記管挿入部に保持される被保持部と、該管挿入部に保持されない自由端とを有し、前記自由端を他のシート状部材と重ねて配置することで、前記管挿入口の全体を覆う構成であり、
前記自由端の長手方向と平行な方向である第一方向における前記シート状部材の自然長に対する伸張率よりも、前記第一方向と直交する方向である第二方向における前記シート状部材の自然長に対する伸張率が小さくなるように、前記被保持部が前記管挿入部に保持されることを特徴とする粉体収納容器。
【請求項３】
請求項２に記載の粉体収納容器において、
前記管挿入部は円筒形状であり、該管挿入部の軸線方向端部に、前記管挿入口を覆うように前記複数枚のシート状部材を配置し、前記シート状部材の前記被保持部に設けられた複数の被係合部を前記管挿入部の外周面に設けられ複数の係合部と係合させることにより、前記シート状部材が前記管挿入部に保持され、
前記シート状部材における前記管挿入口の円中心に対応する位置から各被係合部までの距離が、前記第二方向に位置する被係合部よりも前記第一方向に位置する被係合部のほうが短く、前記管挿入部の軸線方向端部から各係合部までの距離が同じであることを特徴とする粉体収納容器。
【請求項４】
請求項２に記載の粉体収納容器において、
前記管挿入部は円筒形状であり、該管挿入部の軸線方向端部に、前記管挿入口を覆うように前記複数枚のシート状部材を配置し、前記シート状部材の前記被保持部に設けられた複数の被係合部を前記管挿入部の外周面に設けられた複数の係合部と係合させることにより、前記シート状部材が前記管挿入部に保持され、
前記シート状部材における前記管挿入口の円中心に対応する位置から各被係合部までの距離が同じであり、前記管挿入部の軸線方向端部から各係合部までの距離が、前記第一方向に位置する係合部よりも前記第二方向に位置する係合部のほうが短いことを特徴とする粉体収納容器。
【請求項５】
請求項１または２に記載の粉体収納容器において、
前記シート状部材を伸張させるための治具が取り付けられる治具取り付け部を該シート状部材に設けており、
前記第一方向における前記シート状部材の自然長に対する伸張率よりも前記第二方向における前記シート状部材の自然長に対する伸張率が小さくなるように、前記シート状部材の前記治具取り付け部に前記治具を取り付けて伸張させた該シート状部材を、前記シート状部材保持手段に保持させることを特徴とする粉体収納容器。
【請求項６】
装置本体に対して着脱自在な粉体収納容器に収納された粉体を被粉体補給部に補給する粉体補給装置において、
前記粉体収納容器として、請求項１、２、３、４または５に記載の粉体収納容器を用いることを特徴とする粉体補給装置。
【請求項７】
画像形成用の粉体を用いて像担持体上に画像形成をする画像形成部と、
前記画像形成部に該粉体を搬送する粉体搬送部と、
前記粉体搬送部に着脱自在に保持される粉体収納容器とを備えた画像形成装置において、
前記粉体収納容器として、請求項１、２、３、４または５に記載の粉体収納容器を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像形成用の粉体を用いて像担持体上に画像形成をする画像形成部と、
前記画像形成部に前記粉体を補給する粉体補給手段とを備えた画像形成装置において、
前記粉体補給手段として、請求項６に記載の粉体補給装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー等の粉体を収納する粉体収納容器、この粉体収納容器を備えた粉体補給装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置では、感光体上に形成された潜像を現像装置のトナーで可視像化することが行われるが、潜像を現像することによりトナーが消費されるため、現像装置内にトナー補給を行う必要がある。
【０００３】
そのため、装置本体内に設けられた粉体供給装置としてのトナー補給装置によって、粉体収納容器としてのトナー容器から現像装置にトナーを搬送し、現像装置内へのトナー補給が行われる。このようにトナーの補給が行われる現像装置により、連続して現像を行うことが可能になる。また、トナー容器はトナー補給装置に対して着脱可能となっており、内部に収納したトナーがなくなると、新たなトナーを収納したトナー容器と交換する。
【０００４】
トナー補給装置に対して着脱可能なトナー容器としては、トナーを収納する収納部を形成するトナー収納部材を備え、このトナー収納部材の円筒状の内周面に螺旋状の突起が形成されたものが知られている（特許文献１）。
【０００５】
このようなトナー容器では、トナー補給装置に装着された状態で、トナー収納部材を回転することによって内部に収納するトナーをトナー収納部材の回転軸方向における一端側から他端側に搬送する。そして、トナー収納部材の他端側に設けられた開口部からトナー補給装置本体に向けてトナー送り出す。
【０００６】
特許文献１には、トナー収納部材を回転することで収納部に収納するトナーを一端側から他端側へ搬送するトナー容器で、トナー収納部材の他端側の開口部から収納部にトナー補給装置に固定されたトナー搬送管が挿入される構成が記載さている。
【０００７】
このトナー収納部材の開口部から収納部に挿入されるトナー搬送管の挿入方向先端側端部近傍にはトナー受入口が形成されており、トナー搬送管は、トナー容器に挿入された状態でトナー収納部材内のトナーをトナー受入口から管内に受け入れ、トナー補給装置本体側に搬送する。
【０００８】
また、このトナー容器は、トナー収納部材の他端側端部の開口部内に、トナー搬送管を挿入するための管挿入口が形成された管挿入部が固定されている。さらに、このトナー容器は、トナー搬送管を挿入する前の状態では管挿入口を閉鎖し、トナー搬送管を挿入するときには管挿入口を開放する挿入口閉鎖手段を備える。
【０００９】
この挿入口閉鎖手段は、その一方の面から他方の面に貫通する刻み目が形成された一枚の弾性を有するシート状部材からなる弾性シートである。前記トナー容器では、管挿入口を閉鎖するように設けられた弾性シートの刻み目に対してトナー搬送管を挿入すると、弾性シートが弾性変形して刻み目が押し広げられる。
【００１０】
このように刻み目が押し広げられることで、管挿入口における弾性シートが閉鎖していた部分をトナー搬送管が通過することができ、トナー搬送管を管挿入口に挿入させることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に記載のトナー容器では、弾性シートが弾性変形していない状態では、刻み目が閉じており、トナーの漏れを防止することが出来る。しかしながら、トナー搬送管の挿入方向に対して、刻み目部は、隣り合う刻み目部と何ら重なりを有しておらず、トナー搬送管の挿入方向に直交する方向において断面同士が接触するのみである。
【００１２】
このような、トナー搬送管の挿入方向に対して何ら重なっていない構造を、以下では便宜的に「線」によって閉鎖している構造と呼ぶことにする。
【００１３】
「線」によって閉鎖している構造の場合、トナー補給装置に装着する前の搬送中等にトナー容器に振動や衝撃が加わると、弾性シートに振動や衝撃が伝達し、弾性シートが一時的に弾性変形して、刻み目に隙間が生じることがある。このように一時的にでも刻み目に隙間が生じると、収納部内のトナーが弾性シートの刻み目を通過することがある。トナー容器の搬送中等に、弾性シートの刻み目をトナーが通過すると、トナー漏れの原因となる。
【００１４】
そこで、本願発明者らは、次のような挿入口閉鎖手段を備えたトナー容器の開発を行っている。すなわち、二枚の弾性シートである第一弾性シートと第二弾性シートとの少なくとも一部分が、トナー搬送管の挿入方向で重なり合う重なり部を有するように、第一弾性シートと第二弾性シートとを挿入口に配置して挿入口閉鎖部材を構成している。
【００１５】
そして、前記重なり部での第一弾性シートと第二弾性シートとの「面」の重なりによって、挿入口閉鎖部材におけるトナー搬送管が押し広げて開口する部分を閉鎖し、この重なり部で密閉状態を作っている。
【００１６】
このため、振動や衝撃によっての第一弾性シートや第二弾性シートに弾性変形が生じても、前記トナー搬送管が通過する部分を「線」によって閉鎖している構造よりも、「面」によって閉鎖している構造ではトナーが通過し得るような隙間が形成され難い。よって、一枚の弾性シートに刻み目を設けた挿入口閉鎖手段を備えた粉体収納容器よりも、トナーが漏れることを抑制することができる。
【００１７】
しかしながら、第一弾性シートや第二弾性シートにうねりがあると、弾性シート同士の密着性が低下し前記重なり部に隙間が生じて、その隙間からトナーが漏れ出してしまうといった問題が生じる。
【００１８】
以上、粉体としてトナーを収納するトナー容器にて生ずる問題について説明してきたが、トナーとは異なる粉体を収納する粉体収納容器でも、同様の問題が生じ得る。すなわち、粉体搬送装置に固定された粉体搬送管が挿入されていない状態のときに管挿入口を閉鎖する弾性シートを備え、搬送管が挿入されるときには、弾性シートを弾性変形させて粉体搬送管を通過させる構成であれば、同様の問題が生じ得る。
【００１９】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、挿入口閉鎖手段のシール性を向上させることができる粉体収納容器、前記粉体収納容器を備えた粉体補給装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、粉体搬送装置に供給する粉体を収納する粉体収納部と、前記粉体搬送装置が備える粉体搬送管を前記粉体収納部に挿入する管挿入口が形成された管挿入部と、前記粉体搬送管が挿入されていない状態では前記管挿入口を閉鎖し、前記粉体搬送管が挿入されることで、前記管挿入口における閉鎖していた部分を前記粉体搬送管が通過できるように弾性変形する挿入口閉鎖手段とを備えた粉体収納容器において、前記挿入口閉鎖手段は、弾性を有する複数枚のシート状部材を用いて構成され、該複数枚のシート状部材の少なくとも一部分が、前記粉体搬送管を挿入する方向で重なり合うように配置されており、前記複数枚のシート状部材に張力が付与された状態で、該複数枚のシート状部材を保持するシート状部材保持手段を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、挿入口閉鎖手段のシール性を向上させることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】受入部材固定部、弾性シート部材及びシートストッパを組み付ける前のノズル受入部材（容器シールなし）の斜視図。
【図２】実施形態における複写機を示す全体構成図。
【図３】同複写機の作像部を示す模式図。
【図４】同複写機におけるトナー補給装置にトナー容器が設置された状態を示す模式図。
【図５】同複写機のトナー容器収容部にトナー容器が設置された状態を示す概略斜視図。
【図６】トナー容器の斜視説明図。
【図７】保管時のトナー容器の斜視説明図。
【図８】（ａ）トナー容器の分解斜視図、（ｂ）ノズル受入部材を他端側から見た正面図。
【図９】容器先端側カバーを取り外した状態のトナー容器の斜視説明図。
【図１０】トナー容器を装着する前のトナー補給装置とトナー容器との斜視説明図。
【図１１】トナー容器を装着した状態のトナー補給装置とトナー容器との斜視説明図。
【図１２】トナー容器を装着する前のトナー補給装置とトナー容器との断面説明図。
【図１３】トナー容器を装着している途中のトナー補給装置と、トナー容器との断面説明図。
【図１４】トナー容器を装着した状態のトナー補給装置とトナー容器との断面説明図。
【図１５】容器本体からノズル受入部材を取り外した状態のトナー容器の断面説明図。
【図１６】図１５の状態からノズル受入部材を容器本体に取り付けた状態のトナー容器の断面説明図。
【図１７】ノズルシャッタの断面説明図。
【図１８】ノズルシャッタをノズル先端側から見た斜視説明図。
【図１９】トナー補給装置の搬送ノズル近傍の断面説明図。
【図２０】搬送ノズルのノズル開口近傍の斜視断面説明図。
【図２１】実施形態の弾性シート部材の説明図。
【図２２】トナー補給装置にトナー容器を装着した状態のノズル受入部材と搬送ノズルとの拡大断面図。
【図２３】トナー補給装置にトナー容器を装着した状態の実施形態の弾性シート部材を先端側から見た正面図。
【図２４】受入部材固定部、弾性シート部材及びシートストッパを組み付けた後のノズル受入部材（容器シールなし）の斜視図。
【図２５】（ａ）第一弾性シート及び第二弾性シートをシートストッパに取り付けた状態を示す斜視図、（ｂ）取り付け孔と引っ掛け突起部との引っ掛りについての説明図。
【図２６】構成例１における第一弾性シート及び第二弾性シートに設けられた各取り付け孔と、シートストッパに設けられた各引っ掛け突起部との位置関係の説明図。
【図２７】（ａ）距離Ｘ１、距離Ｙ１及び距離Ｒ１の関係を示す図、（ｂ）距離Ｘ２、距離Ｙ２及び距離Ｒ２の関係を示す図。
【図２８】構成例２における第一弾性シート及び第二弾性シートに設けられた各取り付け孔と、シートストッパに設けられた各引っ掛け突起部との位置関係の説明図。
【図２９】（ａ）距離Ｘ１、距離Ｙ１及び距離Ｒ１の関係を示す図、（ｂ）距離Ｘ２、距離Ｙ２及び距離Ｒ２の関係を示す図。
【図３０】（ａ）第一弾性シート及び第二弾性シートをシートストッパに取り付けた状態を示す斜視図、（ｂ）取り付け孔と引っ掛け突起部との引っ掛りについての説明図。
【図３１】治具により張力が付与された第一弾性シート及び第二弾性シートを、受入部材固定部とシートストッパとに組み付ける前のノズル受入部材（容器シールなし）の斜視図。
【図３２】治具で第一弾性シート及び第二弾性シートを挟んで引っ張って、張力を掛ける方法の説明図。
【図３３】（ａ）複数の治具用孔が形成された第一弾性シート及び第二弾性シートと、複数の治具用孔が引っ掛けられる複数の突起部が設けられた治具との斜視図、（ｂ）第一弾性シート及び第二弾性シートを治具に引っ掛けて張力を掛ける方法の説明図。
【図３４】図１４中のＥ−Ｅ断面における延在部が橋渡し手段として作用する構成の断面説明図。
【図３５】（ａ）トナー容器の分解斜視図、（ｂ）ノズル受入部材を他端側から見た正面図。
【図３６】変形例の弾性シート部材におけるにおけるノズル接触位置の説明図。
【図３７】（ａ）ノズル受入部材の斜視説明図、（ｂ）図３７（ａ）に示したノズル受入部材を容器本体に組み付けた状態の断面説明図、（ｃ）図３７（ａ）に示したノズル受入部材を組み付けたトナー容器全体の側方断面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を画像形成装置としての複写機（以下、複写機５００という）に適用した、本発明の一実施形態について説明する。
【００２４】
図２は、本実施形態の複写機５００の概略構成図である。複写機５００は、複写機装置本体（以下、プリンタ部１００という）、給紙テーブル（以下、給紙部２００という）及びプリンタ部１００上に取り付けるスキャナ（以下、スキャナ部４００という）から構成される。
【００２５】
プリンタ部１００の上部に設けられたトナー容器収容部７０には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した四つの粉体物収納容器としてのトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が着脱自在（交換自在）に設置されている。トナー容器収容部７０の下方には中間転写ユニット８５が配設されている。
【００２６】
中間転写ユニット８５は、中間転写ベルト４８、四つの一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、二次転写バックアップローラ８２、複数のテンションローラ、及び、不図示の中間転写クリーニング装置等で構成される。中間転写ベルト４８は、複数のローラ部材によって張架、支持されるとともに、この複数のローラ部材の１つである二次転写バックアップローラ８２の回転駆動によって図２中の矢印方向に無端移動する。
【００２７】
プリンタ部１００には、中間転写ベルト４８に対向するように、各色に対応した四つの作像部４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が並設されている。また、四つのトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方には、それぞれに対応した四つのトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が配設されている。そして、トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に収容されたトナーは、それぞれに対応するトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって、各色に対応した作像部４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像装置（粉体物使用部）内に供給（補給）される。
【００２８】
また、図２に示すように、プリンタ部１００は四つの作像部４６の下方に潜像形成手段である露光装置４７を備える。露光装置４７は、スキャナ部４００で読み込んだ原稿画像の画像情報またはパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力される画像情報に基づいて、後述する感光体４１の表面に対して露光し、感光体４１の表面に静電潜像を形成する。プリンタ部１００が備える露光装置４７は、レーザーダイオードを用いたレーザービームスキャナ方式を用いているが、露光手段としてはＬＥＤアレイを用いるものなど他の構成でも良い。
【００２９】
図３は、イエローに対応した作像部４６Ｙの概略構成を示す模式図である。
作像部４６Ｙは、潜像担持体であるドラム状の感光体４１Ｙを備える。さらに、作像部４６Ｙは、帯電手段である帯電ローラ４４Ｙ、現像手段である現像装置５０Ｙ、感光体クリーニング装置４２Ｙ、不図示の除電装置等を感光体４１Ｙの周囲に配設した構成である。そして、感光体４１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）が行われて、感光体４１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。
【００３０】
なお、他の三つの作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）も、使用されるトナーの色が異なる点以外は、イエローに対応した作像部４６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、各感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上にそれぞれのトナーに対応した色の画像が形成される。以下、他の三つの作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部４６Ｙのみの説明を行うことにする。
【００３１】
感光体４１Ｙは、不図示の駆動モータによって図３中の時計回り方向に回転駆動する。そして、帯電ローラ４４Ｙと対向する位置で、感光体４１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程）。その後、感光体４１Ｙの表面は、露光装置４７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程）。その後、感光体４１Ｙの表面は、現像装置５０Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程）。
【００３２】
中間転写ユニット８５の四つの一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ、中間転写ベルト４８を感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）との間に挟み込んで一次転写ニップを形成している。そして、一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。
【００３３】
現像工程でトナー像が形成された感光体４１Ｙの表面は、中間転写ベルト４８を挟んで一次転写バイアスローラ４９Ｙと対向する一次転写ニップに達して、この一次転写ニップで感光体４１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト４８上に転写される（一次転写工程）。このとき、感光体４１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００３４】
一次転写ニップでトナー像を中間転写ベルト４８に転写した感光体４１Ｙの表面は、感光体クリーニング装置４２Ｙとの対向位置に達する。この対向位置で感光体４１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード４２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程）。最後に、感光体４１Ｙの表面は、不図示の除電装置との対向位置に達して、この位置で感光体４１Ｙ上の残留電位が除去される。こうして、感光体４１Ｙ上で行われる一連の作像プロセスが終了する。
【００３５】
このような作像プロセスは、他の作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）でも、イエロー作像部４６Ｙと同様に行われる。すなわち、作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方に配設された露光装置４７から、画像情報に基づいたレーザ光Ｌが、各作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に向けて照射される。
【００３６】
詳しくは、露光装置４７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して各感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に照射する。その後、現像工程を経て各感光体４１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト４８上に転写する。
【００３７】
このとき、中間転写ベルト４８は、図２中の矢印方向に走行して、各一次転写バイアスローラ４９（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一次転写ニップを順次通過する。これにより、各感光体４１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上の各色のトナー像が、中間転写ベルト４８上に重ねて一次転写され、中間転写ベルト４８上にカラートナー像が形成される。
【００３８】
各色のトナー像が重ねて転写され、カラートナー像が形成された中間転写ベルト４８は、二次転写ローラ８９との対向位置に達する。この位置では、二次転写バックアップローラ８２が、二次転写ローラ８９との間に中間転写ベルト４８を挟み込んで二次転写ニップを形成している。
【００３９】
そして、中間転写ベルト４８上に形成されたカラートナー像は、二次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体Ｐ上に転写される。このとき、中間転写ベルト４８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。二次転写ニップを通過した中間転写ベルト４８は、不図示の中間転写クリーニング装置の位置に達し、その表面上の未転写トナーが回収され、中間転写ベルト４８上で行われる一連の転写プロセスが終了する。
【００４０】
次に、記録媒体Ｐの動きについて説明する。上述した二次転写ニップに搬送される記録媒体Ｐは、プリンタ部１００の下方に配設された給紙部２００の給紙トレイ２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。詳しくは、給紙トレイ２６には記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図２中の反時計回り方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐがレジストローラ対２８の二つのローラによって形成されるローラニップに向けて搬送される。
【００４１】
レジストローラ対２８に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト４８上のカラートナー像が二次転写ニップに到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、記録媒体Ｐが二次転写ニップに向けて搬送される。その後、記録媒体Ｐが二次転写ニップを通過するときに、中間転写ベルト４８上のカラートナー像が、記録媒体Ｐ上に転写される。
【００４２】
二次転写ニップでカラートナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置８６の位置に搬送される。定着装置８６では、定着ベルト及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラートナー像が記録媒体Ｐ上に定着される。定着装置８６を通過した記録媒体Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。こうして、複写機５００における一連の画像形成プロセスが完了する。
【００４３】
次に、作像部４６における現像装置５０の構成及び動作について、さらに詳しく説明する。なお、ここではイエローに対応した作像部４６Ｙを例に挙げて説明を行うが、他色の作像部４６（Ｍ，Ｃ，Ｋ）においても同様である。
【００４４】
現像装置５０Ｙは、図３に示すように、現像ローラ５１Ｙ、ドクタブレード５２Ｙ、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙ、及び、トナー濃度検知センサ５６Ｙ等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、感光体４１Ｙに対向し、ドクタブレード５２Ｙは、現像ローラ５１Ｙに対向する。また、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙは、二つの現像剤収容部（５３Ｙ，５４Ｙ）内に配設されている。
【００４５】
現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットローラ、及び、マグネットローラの周囲を回転するスリーブ等で構成される。第一現像剤収容部５３Ｙ及び第二現像剤収容部５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる二成分の現像剤Ｇが収容されている。第二現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介して落下経路形成部材６４Ｙに連通している。また、トナー濃度検知センサ５６Ｙは、第二現像剤収容部５４Ｙ内の現像剤Ｇ中のトナー濃度を検知する。
【００４６】
現像装置５０内の現像剤Ｇは、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙによって、攪拌されながら、第一現像剤収容部５３Ｙと第二現像剤収容部５４Ｙとの間を循環する。第一現像剤収容部５３Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤搬送スクリュ５５Ｙの一方に搬送されながら現像ローラ５１Ｙ内のマグネットローラにより形成される磁界によって現像ローラ５１Ｙのスリーブ表面上に供給され、担持される。
【００４７】
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図３の矢印で示すように反時計回り方向に回転駆動し、現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。このとき、現像剤Ｇ中のトナーは、現像剤Ｇ中のキャリアとの摩擦帯電によりキャリアとは逆極性の電位に帯電して静電的にキャリアに吸着し、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁界によって引き寄せられるキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【００４８】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図３中の矢印方向に搬送されて、ドクタブレード５２Ｙと現像ローラ５１Ｙとが対向するドクタ部に達する。現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、ドクタ部を通過する際にその量が適量化され、その後、感光体４１Ｙとの対向位置である現像領域まで搬送される。
【００４９】
現像領域では、現像ローラ５１Ｙと感光体４１Ｙとの間に形成された現像電界によって感光体４１Ｙ上に形成された潜像に現像剤Ｇ中のトナーが吸着される。現像領域を通過した現像ローラ５１Ｙの表面上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転に伴い第一現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
【００５０】
現像装置５０Ｙ内の現像剤Ｇは、トナー濃度が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５０Ｙ内の現像剤Ｇに含まれるトナーの現像による消費量に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーが、後述するトナー補給装置６０Ｙを介して第二現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。
【００５１】
第二現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、二つの現像剤搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合、攪拌されながら、第一現像剤収容部５３Ｙと第二現像剤収容部５４Ｙとの間を循環する。
【００５２】
次に、トナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）について説明する。図４は、トナー補給装置６０Ｙにトナー容器３２Ｙが設置された状態を示す模式図であり、図５は、トナー容器収容部７０に四つのトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が設置された状態を示す概略斜視図である。
【００５３】
プリンタ部１００のトナー容器収容部７０に設置された各トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内のトナーは、各色の現像装置５０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内のトナー消費に応じて、適宜に各現像装置５０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内に補給される。このとき、各トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内のトナーは、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって補給される。
【００５４】
なお、四つのトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）やトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造である。このため、以下、イエローに対応したトナー補給装置６０Ｙやトナー容器３２Ｙのみの説明を行い、他の三つの色に対応したトナー補給装置６０（Ｍ，Ｃ，Ｋ）やトナー容器３２（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の説明は、適宜に省略する。
【００５５】
トナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、トナー容器収容部７０、搬送ノズル６１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、搬送スクリュ６１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、落下経路形成部材６４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、容器回転駆動部９１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等で構成されている。
【００５６】
トナー容器３２Ｙが図中矢印Ｑの方向へ移動してプリンタ部１００のトナー容器収容部７０に装着されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙの容器先端側からトナー補給装置６０Ｙの搬送管である搬送ノズル６１１Ｙが挿入される。これにより、トナー容器３２Ｙ内と搬送ノズル６１１Ｙ内とが連通する。この装着動作に連動して連通する構成についての詳細は後述する。
【００５７】
本実施形態のトナー容器３２Ｙは、略円筒状のトナーボトルであって、主として、トナー容器収容部７０に非回転で保持される容器先端側カバー３４Ｙと、容器ギア３０１Ｙが一体的に形成された容器本体３３Ｙとから主に構成される。容器本体３３Ｙは、容器先端側カバー３４Ｙに対して相対的に回転可能に保持されている。
【００５８】
トナー容器収容部７０は、主として、キャップ部７３と、容器受部７２と、挿入口形成部７１とで構成されている。キャップ部７３は、トナー容器３２Ｙの容器先端側カバー３４Ｙを保持するための部分であり、容器受部７２は、トナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを保持するための部分である。また、挿入口形成部７１は、容器受部７２と、トナー容器３２Ｙの装着動作時における挿入口を形成する部分である。
【００５９】
複写機５００の手前側（図２の紙面垂直方向手前側）に設置された不図示の本体カバーを開放すると、トナー容器収容部７０の挿入口形成部７１が露呈される。そして、各トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の長手方向を水平方向とした状態で、複写機５００の手前側から各トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の着脱操作（トナー容器３２の長手方向を着脱方向とする着脱操作）を行う。なお、図４中のセットカバー６０８Ｙは、トナー容器収容部７０のキャップ部７３の一部である。
【００６０】
容器受部７２は、その長手方向の長さが、容器本体３３Ｙの長手方向の長さとほぼ同等になるように形成されている。また、キャップ部７３は容器受部７２における長手方向（着脱方向）の他端側に設けられ、挿入口形成部７１は容器受部７２における長手方向の一端側に設けられている。そのため、トナー容器３２Ｙの装着動作にともない、容器先端側カバー３４Ｙは、挿入口形成部７１を通過した後に、しばらく容器受部７２上を滑動して、その後にキャップ部７３に装着されることになる。
【００６１】
容器先端側カバー３４Ｙがキャップ部７３に装着された状態で、駆動モータや駆動ギア等で構成されている容器回転駆動部９１Ｙから容器ギア３０１Ｙに回転駆動が入力されることで、容器本体３３Ｙが図４中の矢印Ａ方向に回転駆動される。容器本体３３Ｙ自体が回転することで、容器本体３３Ｙの内周面に螺旋状に形成された螺旋状突起３０２Ｙによって、容器本体３３Ｙの内部に収容されたトナーが容器本体長手方向に沿って図４中の左側から右側へ搬送される。これにより、容器先端側カバー３４Ｙ側から搬送ノズル６１１Ｙ内に供給される。
【００６２】
搬送ノズル６１１Ｙ内には、搬送スクリュ６１４Ｙが配置されており、容器回転駆動部９１Ｙから搬送スクリュギア６０５Ｙに回転駆動が入力されることで、搬送スクリュ６１４Ｙが回転し、搬送ノズル６１１Ｙ内に供給されたトナーを搬送する。搬送ノズル６１１Ｙの搬送方向下流端は、落下経路形成部材６４Ｙに接続されており、搬送スクリュ６１４Ｙによって搬送されたトナーは、落下経路形成部材６４Ｙを自重落下して現像装置５０Ｙ（第二現像剤収容部５４Ｙ）内に補給される。
【００６３】
トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったとき）に新品のものに交換される。トナー容器３２の長手方向における容器先端側カバー３４とは反対側の端部には把手部３０３が設けられており、交換の際には、作業者が把手部３０３を握って引き出すことで、装着されたトナー容器３２を取り外すことが出来る。
【００６４】
上述した露光装置４７で用いる画像情報に基づいて制御部９０がトナー消費量を算出し、制御部９０が現像装置５０Ｙへのトナーの供給を要すると判断する場合がある。また、トナー濃度検知センサ５６Ｙの検知結果に基づいて現像装置５０Ｙ内のトナー濃度が低下したことを制御部９０にて検出する場合がある。
【００６５】
これらの場合は、制御部９０の制御によって容器回転駆動部９１Ｙを回転駆動し、トナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙと搬送スクリュ６１４Ｙとを所定時間回転させて現像装置５０Ｙへのトナー補給を行う。また、搬送ノズル６１１Ｙ内に配置された搬送スクリュ６１４Ｙを回転することによってトナーの補給を行っているため、搬送スクリュ６１４Ｙの回転数を検出することで、トナー容器３２Ｙからのトナー供給量を精度良く算出することもできる。
【００６６】
トナー容器３２Ｙを装着したときから累積的に算出したトナー供給量が装着時のトナー容器３２Ｙ内のトナー量に達した場合には、トナー容器３２Ｙ内にトナーが無いものとして、複写機５００の不図示の表示部にトナー容器３２Ｙの交換を促す旨の表示を行う。
【００６７】
また、トナー濃度検知センサ５６Ｙがトナー濃度低下を検知して、補給動作実行し、トナー濃度が回復したか否か判定を複数回繰り返しても、トナー濃度検知センサ５６Ｙによってトナー濃度が回復したことが検知されない場合がある。この場合も、トナー容器３２Ｙ内にトナーが無いものとして、複写機５００の不図示の表示部にトナー容器３２Ｙの交換を促す旨の表示を行う。
【００６８】
本実施形態のトナー補給装置６０Ｙでは、搬送スクリュ６１４Ｙの回転数によって現像装置５０Ｙへのトナーの供給量を制御している。このため、搬送ノズル６１１Ｙを通過したトナーは、現像装置５０Ｙへの供給量を制御されることなく、落下経路形成部材６４Ｙを介して、直接に現像装置５０Ｙへと搬送される。
【００６９】
本実施形態のように、搬送ノズル６１１Ｙをトナー容器３２Ｙに挿入するトナー補給装置６０Ｙであっても、トナーホッパ等のトナー一時貯留部を設けてもよい。そして、このトナー一時貯留部から現像装置５０Ｙへのトナーの搬送量を制御することで、現像装置５０Ｙへのトナーの供給量を制御する構成としてもよい。
【００７０】
また、本実施形態のトナー補給装置６０Ｙでは、搬送ノズル６１１Ｙ内に供給されたトナーを搬送スクリュ６１４Ｙによって搬送する構成としているが、搬送ノズル６１１Ｙ内に供給されたトナーを搬送する構成としては、スクリュ部材に限るものではない。特許文献６のように、粉体ポンプを用いて搬送ノズル６１１Ｙの開口部に負圧を発生させる構成など、スクリュ部材以外によって搬送力を付与する構成であってもよい。
【００７１】
トナー一時貯留部を設ける構成では、トナー一時貯留部内に貯留されたトナーが所定量以下になったことを検知するトナーエンドセンサを設置する。そして、トナーエンドセンサのトナーエンド検知に基づいて、容器本体３３Ｙ及び搬送スクリュ６１４Ｙを所定時間回転駆動してトナー一時貯留部へのトナー補給を行う。
【００７２】
さらに、このような制御を所定回数繰り返してもトナーエンドセンサによるトナーエンド検知が解除されない場合には、トナー容器３２Ｙ内にトナーが無いものとして、複写機５００の不図示の表示部にトナー容器３２Ｙの交換を促す旨の表示を行う。
【００７３】
このように、トナーエンドセンサのトナーエンド検知に基づいてトナー容器３２Ｙ内のトナーが無くなったことを検出する構成であれば、トナー容器３２Ｙを装着したときからのトナー供給量を累積的に算出する必要がない。しかし、本実施形態のトナー補給装置６０Ｙのように、トナー一時貯留部を設けない構成であれば、トナー補給装置６０Ｙの小型化を図ることができ、複写機５００全体の小型化を図ることができる。
【００７４】
次に、本実施形態のトナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及びトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）についてより詳細に説明する。なお、上述したように、トナー容器３２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及びトナー補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ使用するトナーの色が異なる他はほぼ同様の構成になっている。よって、以下、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋという使用するトナーの色を示す添字を省略して説明する。
【００７５】
図６は、本実施形態のトナー容器３２の斜視説明図である。図７は、保管時のトナー容器３２の斜視説明図であり、図６で示したトナー容器３２の先端開口３０５の開口を封止する封止部材としてのキャップ３７０（キャップ部材）を取り付けた状態である。
【００７６】
また、図８は、トナー容器３２の説明図であり、図８（ａ）は、トナー容器３２の分解斜視図、図８（ｂ）は、トナー容器３２が備えるノズル受入部材３３０を他端側から見た正面図である。なお、図８（ａ）及び図７中に示すキャップ３７０は、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着するときには、トナー容器３２本体から取り外す部材である。
【００７７】
図９は、容器先端側カバー３４を取り外した状態のトナー容器３２の斜視説明図である。図９に示すように、容器先端側カバー３４を取り外したトナー容器３２は、容器本体３３と、ノズル受入口３３１を形成するノズル受入部材３３０とから構成される。
【００７８】
図１０は、トナー容器３２を装着する前のトナー補給装置６０と、トナー容器３２の先端側端部との斜視説明図である。図１１は、トナー容器３２を装着した状態のトナー補給装置６０と、先端側のトナー容器３２の端部との斜視説明図である。
【００７９】
図１２は、トナー容器３２を装着する前のトナー補給装置６０と、先端側のトナー容器３２の端部との断面説明図である。図１３は、トナー容器３２を装着している途中のトナー補給装置６０と、先端側のトナー容器３２の端部との断面説明図である。図１４は、トナー容器３２を装着した状態のトナー補給装置６０と、先端側のトナー容器３２の端部との断面説明図である。図１２〜図１４では、駆動モータ６０３の図示は省略している。
【００８０】
トナー補給装置６０は、内部に搬送スクリュ６１４を備える搬送ノズル６１１を備える。また、トナー補給装置６０は、ノズルシャッタ６１２を備える。ノズルシャッタ６１２は、トナー容器３２が装着される前の非装着時（図１０及び図１２の状態）では、搬送ノズル６１１に形成されたノズル開口６１０を閉鎖する。そして、トナー容器３２が装着された装着時（図１１及び図１４の状態）ではノズル開口６１０を開放する。
【００８１】
一方、トナー容器３２の先端面の中央には、装着時に搬送ノズル６１１が挿入されるノズル受入口３３１が形成されており、非装着時にノズル受入口３３１を閉鎖する容器シャッタシートである弾性シート部材３００を備える。弾性シート部材３００は、複数枚のシート状の弾性体（弾性シート３３２）からなり、挿入口閉鎖手段として機能する。
【００８２】
トナー容器３２について説明する。上述したようにトナー容器３２は、容器本体３３と、容器先端側カバー３４とから主に構成されている。図１５は、容器本体３３からノズル受入部材３３０を取り外した状態のトナー容器３２の断面説明図である。また、図１６は、図１５の状態からノズル受入部材３３０を容器本体３３に取り付けた状態のトナー容器３２（図９と同様に容器先端側カバー３４を取り外した状態のトナー容器３２）の断面説明図である。
【００８３】
容器本体３３は、略円筒状であり、円筒の中心軸を回転軸として回転する構成となっている。以下、この回転軸に平行な方向を「回転軸方向」と呼び、回転軸方向において、トナー容器３２における容器先端側カバー３４が配置されている側であり、装着時の先端側を「先端側」と呼ぶ。また、トナー容器３２における把手部３０３が配置されている側（先端側とは逆側）を「後端側」或いは「容器内方」と呼ぶ。
【００８４】
なお、上述したトナー容器３２の長手方向は回転軸方向であり、トナー補給装置６０にトナー容器３２を装着した状態では、回転軸方向は水平方向となる。容器本体３３の容器ギア３０１よりも後端側は、先端側よりもその外径が大きくなっており、その内周面には螺旋状突起３０２が形成されている。そして、容器本体３３が図中の矢印Ａ方向に回転すると、容器本体３３内のトナーは螺旋状突起３０２の作用によって回転軸方向における一端側（後端側）から他端側（先端側）に向かう搬送力が付与される。
【００８５】
容器本体３３の先端側の内壁には、容器本体３３が図中矢印Ａ方向に回転することで螺旋状突起３０２によって先端側に搬送されてきたトナーを、容器本体３３の回転によって上方に汲み上げる汲み上げ部３０４が形成されている。汲み上げ部３０４は、凸部３０４ｈと、汲み上げ壁面３０４ｆとから成る。
【００８６】
凸部３０４ｈは、螺旋を形成しながら容器本体３３の回転中心に向かって山の稜線を成すように容器本体３３の内側に隆起した部分である。汲み上げ壁面３０４ｆは、凸部３０４ｈ（稜線）から容器本体３３の周面の内壁にまで繋がる隆起部の壁面のうち容器回転方向から見て下流側となる壁面である。
【００８７】
そして、汲み上げ壁面３０４ｆが下方にあるときに、螺旋状突起３０２の搬送力によって汲み上げ部３０４に対向する内部空間に進入したトナーを、容器本体３３の回転に応じて汲み上げ壁面３０４ｆが上方に汲み上げる。これにより、挿入された搬送ノズル６１１よりも上方にトナーを汲み上げることができる。
【００８８】
また、図１２〜図１４等に示すように、汲み上げ部３０４の内周面にも、螺旋状突起３０２と同様に内部のトナーを搬送するように、螺旋状に形成された汲み上げ部螺旋状突起３０４ａが形成されている。
【００８９】
容器本体３３の汲み上げ部３０４よりもさらに先端側には、容器ギア３０１が形成されている。容器先端側カバー３４には、容器本体３３に取り付けた状態で、この容器ギア３０１の一部（図６中の奥側）が露出するように、ギア露出開口部３４ａが設けられている。そして、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着することで、ギア露出開口部３４ａから露出した容器ギア３０１が、トナー補給装置６０側の容器駆動出力ギア６０１に噛み合う構成となっている。
【００９０】
容器本体３３の容器ギア３０１よりもさらに先端側には、円筒状の容器開口部３３ａが形成されている。そして、この容器開口部３３ａにノズル受入部材３３０の受入部材固定部３３７を圧入することにより、容器本体３３に対してノズル受入部材３３０を固定することが出来る。ノズル受入部材３３０を固定する方法としては圧入に限らず、接着剤による固定やネジ止めによる固定であっても良い。
【００９１】
トナー容器３２は、容器本体３３に対して容器開口部３３ａの開口からトナーを充填後、ノズル受入部材３３０を容器本体３３の容器開口部３３ａに固定する構成となっている。
【００９２】
また、容器本体３３の容器開口部３３ａの容器ギア３０１側の端部には、カバー爪引っ掛け部３０６が形成されている。図９に示す状態のトナー容器３２（容器本体３３）に対して、先端側（図９中の左下側）から容器先端側カバー３４を取り付ける。これにより、容器本体３３が回転軸方向で容器先端側カバー３４を貫き、容器先端側カバー３４の上部に設けられたカバー爪部３４１がカバー爪引っ掛け部３０６に引っ掛かる。
【００９３】
カバー爪引っ掛け部３０６は容器開口部３３ａの外周面を一周するように形成されており、カバー爪部３４１を回転軸方向で容器ギア３０１とともに挟むようにして、容器先端側カバー３４の軸方向への移動を規制している。この様な構成によって、容器本体３３と容器先端側カバー３４とは、相対的に回転可能な取り付けとなる。
【００９４】
また、容器本体３３は、二軸延伸ブロー成形法（特許文献１〜３参照）によって成形される。この二軸延伸ブロー成形法は、一般的にはプリフォーム成形工程と延伸ブロー成形工程との二段工程からなる。プリフォーム成形工程では、樹脂を用いて射出成形により試験管状のプリフォームを成形する。
【００９５】
このときの射出成形により、試験管状の口部に、容器開口部３３ａ、カバー爪引っ掛け部３０６及び容器ギア３０１を形成する。延伸ブロー成形工程は、プリフォーム成形工程後に冷却され、型から外されたプリフォームを加熱して軟化した後、ブロー成形すると共に延伸する。
【００９６】
本実施形態の容器本体３３では、容器ギア３０１よりも後端側が延伸ブロー成形工程によって成形される。すなわち、汲み上げ部３０４、螺旋状突起３０２が形成されている部分、及び、把手部３０３は、延伸ブロー成形工程によって成形される。
【００９７】
容器本体３３において、容器ギア３０１、容器開口部３３ａ及びカバー爪引っ掛け部３０６等の容器ギア３０１から先端側の各部は、射出成形されたプリフォームのままの形状であるため、精度良く成形できる。一方、汲み上げ部３０４、螺旋状突起３０２が形成されている部分、及び、把手部３０３は、射出成形された後、延伸ブロー成形工程で延伸して成形されているため、精度良く成形がなされていない。
【００９８】
次に、容器本体３３に固定されるノズル受入部材３３０について説明する。
図８、図１５及び図１６に示すように、ノズル受入部材３３０は、受入部材固定部３３７と、弾性シート部材３００と、容器シール部材である容器シール３３３と、シートストッパ３３５と、から構成される。そして、シートストッパ３３５は、一対の延在部３３５ａを備えている。
【００９９】
本実施形態のトナー容器３２が備える弾性シート部材３００は、第一弾性シート３３２ａと第二弾性シート３３２ｂとの二枚の弾性シート３３２から構成されている。弾性シート３３２は、伸縮性がある弾性材料からなる薄膜シート（シート状の弾性体）からできている。また、弾性シート部材３００は、第一弾性シート３３２ａと第二弾性シート３３２ｂとの二枚の弾性シート３３２を重なり部３３２ｃで重なるように配置している。そして、この重なり部３３２ｃによって弾性シート部材３００における搬送ノズル６１１が押し広げて開口する部分を閉鎖している。
【０１００】
受入部材固定部３３７は後述する容器シール固定壁部３３６側へ向かって内周面の径が階段状に小さくなる筒状である。図１５及び図１６に示すように、受入部材固定部３３７は、弾性シート部材３００や容器シール３３３を固定するために、他の部分よりも内周面の径が小さいドーナツ状の容器シール固定壁部３３６が形成されている。
【０１０１】
この容器シール固定壁部３３６に対して、先端側となる壁面に突き当たるようにドーナツ状の容器シール３３３が配置されている。容器シール３３３は、接着剤または両面テープ等により受入部材固定部３３７の容器シール固定壁部３３６の先端側の壁面（第一壁面）に固定されている。
【０１０２】
一方、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）は、半円よりも重なり代（しろ）分だけ大きな形状の平面を形成する部分の一部が、容器シール固定壁部３３６の後端側の壁面（第二壁面）とシートストッパ３３５とに挟まれる。また、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）は、上記平面を形成する部分から後端側に延在するように形成された被狭持部３３２１（３３２１ａ及び３３２１ｂ）を備える。被狭持部３３２１（３３２１ａ及び３３２１ｂ）はシートストッパ３３５の外周面に沿う形状である。
【０１０３】
弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）を容器シール固定壁部３３６とシートストッパ３３５とで挟んで固定する場合は、次のように固定するのが望ましい。すなわち、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）の自由長を稼ぐために、なるべく容器シール固定壁部３３６の最外部（根元の隅部）とシートストッパ３３５の先端側の最外部とで挟み固定する。
【０１０４】
受入部材固定部３３７に対してシートストッパ３３５を圧入すると、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）の上記平面を形成する部分の一部が、容器シール固定壁部３３６の後端側の壁面（第二壁面）とシートストッパ３３５の先端側とに挟まれる。また、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）の被狭持部３３２１（３３２１ａ及び３３２１ｂ）がシートストッパ３３５の外周面と受入部材固定部３３７の内周面とに挟まれる。
【０１０５】
このように、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）の一部が、容器シール固定壁部３３６とシートストッパ３３５との間やシートストッパ３３５と受入部材固定部３３７との間に挟まれる。これにより、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）が受入部材固定部３３７に対して固定されている。
【０１０６】
受入部材固定部３３７のノズル受入口３３１を形成する部分の内周面や容器シール固定壁部３３６の後端側の壁面との間に弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）を挟むように、シートストッパ３３５を受入部材固定部３３７に対して圧入している。これにより、シートストッパ３３５を受入部材固定部３３７に対して固定することが出来る。
【０１０７】
さらに、シートストッパ３３５と受入部材固定部３３７との間に挟まれた弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）を受入部材固定部３３７に対して固定することが出来る。詳しくは、後段で述べる。
【０１０８】
このとき、上記平面を形成する部分における容器シール固定壁部３３６とシートストッパ３３５との間に挟まれる部分と、被狭持部３３２１（３３２１ａ及び３３２１ｂ）とが、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）における被保持部となる。
【０１０９】
また、第一弾性シート３３２ａと第二弾性シート３３２ｂとは、前記被保持部でも、少なくとも一部が重なるように配置されている。受入部材固定部３３７に対する弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）の固定方法としては、圧入固定に限らず、接着剤を用いた接着固定であっても良い。
【０１１０】
また、受入部材固定部３３７に対する弾性シート３３２の固定方法としては、次のような方法方法であっても良い。すなわち、シートストッパ３３５に凸形状を設け、受入部材固定部３３７に凹形状或いは孔を設ける。そして、弾性シート３３２を間に挟んだ状態で、シートストッパ３３５の凸形状が受入部材固定部３３７の凹形状或いは孔に対して係合させるようにして固定する。
【０１１１】
なお、シートストッパ３３５に凹形状或いは孔を設け、受入部材固定部３３７に凸形状を設けるようにしても良い。このような構成の場合、上記凸形状と上記凹形状との間に挟まれた部分が、弾性シート３３２における被保持部となる。
【０１１２】
図１５及び図１６に示すように、受入部材固定部３３７の容器シール３３３が配置される部分の内周面には、複数本のノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａが形成されている。図１５及び図１６に示すように、受入部材固定部３３７に容器シール３３３を固定した状態では、容器シール３３３の先端側の端面は、ノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａの先端側の端部よりも回転軸方向に突き出している。
【０１１３】
図１４に示すように、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着したときには、トナー補給装置６０側のノズルシャッタ６１２のノズルシャッタ鍔部６１２ａ（突き当て部）が、ノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａの先端側端部に突き当たる。ノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａの先端側端部よりも容器シール３３３の先端側の面が突き出している。
【０１１４】
このため、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着するときには、ノズルシャッタ鍔部６１２ａが容器シール３３３に接触した後、容器シール３３３を押し潰してノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａに突き当たる。このように、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着したときに、容器シール３３３がノズルシャッタ鍔部６１２ａに押し潰される。これにより、装着時のノズル受入口３３１における搬送ノズル６１１周りの密閉性を確保し、トナー漏れを防止することができる。
【０１１５】
トナー容器３２では、管挿入部であるノズル受入部材３３０の管挿入口であるノズル受入口３３１が開口している部分の先端側の端面は、弾性部材である容器シール３３３によって形成される。そして、粉体受入口開閉部材であるノズルシャッタ６１２の突き当て部であるノズルシャッタ鍔部６１２ａが、上述したように、容器シール３３３を押し潰して圧縮させた状態でノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａに突き当たる。これにより、ノズルシャッタ鍔部６１２ａにおけるノズルシャッタバネ受け面６１２ｆと反対側の面が、容器シール３３３に密着し、更なるトナー漏れ防止機能の向上を図ることが出来る。
【０１１６】
トナー容器３２では、弾性部材である容器シール３３３が圧縮されたときに、突き当て部であるノズルシャッタ鍔部６１２ａが突き当たる被突き当て部である複数本のノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａを管挿入部であるノズル受入部材３３０に備える。
【０１１７】
付勢部材であるノズルシャッタバネ６１３に付勢されるノズルシャッタ鍔部６１２ａのノズルシャッタバネ受け面６１２ｆの裏側がノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａに突き当たることで、ノズルシャッタ６１２のトナー容器３２に対する回転軸方向の位置が決まる。これにより、容器シール３３３の先端側の端面及び先端開口３０５（容器開口部３３ａの中に配置されている後述する円筒状の受入部材固定部３３７の内部空間）の先端側の端面と、ノズルシャッタ６１２との回転軸方向の位置関係が決まる。
【０１１８】
図１２〜図１４に示すように、トナー容器３２をトナー補給装置６０本体に装着した際に、円柱形状の内部空間である先端開口３０５に、当接部材としてのノズルシャッタ６１２と付勢部材としてのノズルシャッタバネ６１３とが収納される構成となっている。
【０１１９】
また、後述するように、トナー容器３２の装着時には、ノズル開口６１０は、ノズルシャッタ鍔部６１２ａがノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａに突き当たり、ノズルシャッタ６１２のトナー容器３２に対する相対的な位置が固定されてから開き始める。一方、トナー容器３２の取り外し時には、搬送ノズル６１１がトナー容器３２から抜け始めても、ノズル開口６１０が開口している状態ではノズルシャッタ６１２のトナー容器３２に対する相対的な位置は変化しない。そして、ノズルシャッタ６１２がノズル開口６１０を閉鎖した後に、ノズルシャッタ６１２は搬送ノズル６１１とともにトナー容器３２から抜けていく。
【０１２０】
ノズルシャッタ鍔部６１２ａがノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａに突き当たる状態では、搬送ノズル６１１のノズル開口６１０が形成されている部分は、ノズル受入口３３１の入口部分よりも十分にトナー容器３２の内側に位置している。十分にトナー容器３２の内側に位置している状態からノズル開口６１０が開閉するため、ノズル開口６１０から外部へのトナー漏れを防止することができる。
【０１２１】
図１５及び図１６に示すように、ノズル受入部材３３０の受入部材固定部３３７の外周面における回転軸方向の途中で後端側の外周径が小さくなるように段差が形成されている。また、図１６に示すように、容器本体３３の容器開口部３３ａの内周面は受入部材固定部３３７の外周面に沿う形状となっており、後端側の内周径が小さくなるように段差が形成されている。
【０１２２】
そして、受入部材固定部３３７の外周面の段差が容器開口部３３ａの内周面の段差に周方向の全域で突き当たる。これにより、容器本体３３に対するノズル受入部材３３０の軸倒れ（円筒状の受入部材固定部３３７の中心軸が円筒状の容器開口部３３ａの中心軸に対して傾く状態）を防止している。
【０１２３】
次に容器先端側カバー３４の構成について説明する。トナー容器３２の容器先端側カバー３４は、トナー補給装置６０に装着するときに、図５の容器受部７２上を滑らせて移動させる。図５では四つのトナー容器３２の直下に容器本体３３の軸方向を長手として、挿入口形成部７１からキャップ部７３まで続く溝がそれぞれ形成されている。この溝に嵌ってすべり移動を可能にするよう、容器先端側カバー３４の下部の両側面には一対のスライドガイド３６１がある。
【０１２４】
詳しく述べると、容器受部７２の溝にはその両側面から突き出る一対のスライドレールがある。この一対のスライドレールに上下から挟むように、スライドガイド３６１は容器本体３３の回転軸と平行にスライド溝３６１ａが形成されている。さらに容器先端側カバー３４は、トナー補給装置６０に装着するときに、セットカバー６０８に設けられた補給装置側ロック部材６０９（容器ロック部材）と係合する容器ロック部３３９を備える。
【０１２５】
また、容器先端側カバー３４には、トナー容器３２の使用状況等のデータを記録した情報記憶装置であるＩＣタグ７００（ＩＣチップ）が設けられている。さらに、容器先端側カバー３４には、収納するトナーの色が異なるトナー容器３２が他の色のセットカバー６０８に装着されることを防止する色非互換リブ３４ｂを設けている。
【０１２６】
上述したように、スライドガイド３６１が装着時に容器受部７２のスライドレールと係合することで容器先端側カバー３４のトナー補給装置６０上での姿勢が決まる。そして、容器ロック部３３９と補給装置側ロック部材６０９の位置合わせ、および後述するＩＣタグ７００と本体側のコネクタ８００の位置合わせをスムースに行うことができる。
【０１２７】
次にトナー補給装置６０について説明する。図１０〜図１１に示すように、トナー補給装置６０は、複写機５００本体のフレーム６０２に対して搬送ノズル６１１を固定するノズルホルダ６０７を備え、ノズルホルダ６０７に対して、セットカバー６０８が固定されている。さらに、ノズルホルダ６０７には、搬送ノズル６１１の下方から搬送ノズル６１１の内部に連通するように配置され、トナーの落下搬送経路を形成する落下経路形成部材６４が固定されている。
【０１２８】
また、図１２〜図１４に示すように、落下経路形成部材６４の内部に揺動スプリング６４０が配置されている。この揺動スプリング６４０は、搬送スクリュ６１４の回転軸に一端が係合されていて、搬送スクリュ６１４の回転に伴い上下動するよう構成されている。揺動スプリング６４０は、この上下動によって管状部材である落下経路形成部材６４の内壁面近傍に停滞・付着しているトナーを掻き落とす。
【０１２９】
落下経路形成部材６４の詰まり防止効果の向上を図るためには、この揺動する揺動スプリング６４０を落下経路形成部材６４の内壁面に近付けることが望ましい。そして、本実施形態の構成では、落下経路形成部材６４が円筒状の部材であるため、揺動スプリング６４０（径が落下経路形成部材６４の内壁の径よりもやや小さい程度のスプリング部材）を揺動掻き落とし部材として用いている。落下経路形成部材６４を輪切りにした断面形状が円形以外であればそれに沿う様に、揺動掻き落とし部材の形状も落下経路形成部材６４の断面形状併せて調整してやると良い。
【０１３０】
また、フレーム６０２には、容器回転駆動部９１が固定されている。容器回転駆動部９１は、駆動モータ６０３及び容器駆動出力ギア６０１を備え、さらに、容器駆動出力ギア６０１の回転軸に駆動モータ６０３の回転駆動を伝達するウォームギア６０３ａを備える。容器駆動出力ギア６０１の回転軸には、駆動伝達ギア６０４が固定されており、搬送スクリュ６１４の回転軸に固定された搬送スクリュギア６０５と噛み合う構成となっている。
【０１３１】
このような構成により、駆動モータ６０３を回転駆動させると、容器駆動出力ギア６０１及び容器ギア３０１を介してトナー容器３２を回転させることができる。また、駆動モータ６０３を回転駆動させると、駆動伝達ギア６０４及び搬送スクリュギア６０５を介して、搬送スクリュ６１４を回転させることができる。すなわち、駆動モータ６０３を回転駆動させることで、トナー容器３２を回転させるとともに、搬送スクリュ６１４を回転させることができる。
【０１３２】
駆動モータ６０３から容器ギア３０１までの駆動伝達経路や、駆動モータ６０３から搬送スクリュギア６０５までの駆動伝達経路にクラッチを設けても良い。このようなクラッチを設けることで、駆動モータ６０３を回転駆動させたときに、トナー容器３２と搬送スクリュ６１４との何れか一方のみを回転させる構成を実現できる。
【０１３３】
次に、トナー補給装置６０の搬送ノズル６１１について説明する。図１７は、ノズルシャッタ６１２の断面説明図である。また、図１８は、ノズルシャッタ６１２をトナー容器３２が取り付けられる側（ノズル先端側）から見た斜視説明図である。図１９は、トナー補給装置６０の搬送ノズル６１１近傍の断面説明図であり、図２０は、搬送ノズル６１１のノズル開口６１０近傍の斜視断面説明図である。
【０１３４】
図１９及び図２０では、搬送ノズル６１１内に配置される搬送スクリュ６１４の図示を省略している。また、搬送ノズル６１１は、その根元と逆側であるトナー容器に対向する端部に、後述するシート部材ガイド６１１ａを有している。シート部材ガイド６１１ａについては、後述する。
【０１３５】
搬送ノズル６１１の根元には、トナー補給装置６０にトナー容器３２を装着した状態で、容器開口部３３ａの先端が嵌め込まれる容器セット部６１５が形成されている。容器セット部６１５は、円筒状となっており、その内周面（容器セット部内周面６１５ａ）と、円筒状の容器開口部３３ａの外周面が摺動可能な状態で嵌合する。この嵌合より、トナー容器３２の回転軸に直交する平面方向におけるトナー容器３２のトナー補給装置６０に対する位置決めがなされる。
【０１３６】
また、トナー容器３２の回転時には、円筒状の容器開口部３３ａが回転軸部として機能し、容器セット部６１５は軸受けとして機能する。このときの容器開口部３３ａが容器セット部６１５と摺動可能に接触し、トナー容器３２のトナー補給装置６０に対する位置決めがなされる位置を図１４中のαで示す。
【０１３７】
図１７等に示すように、ノズルシャッタ６１２は、ノズルシャッタ鍔部６１２ａとノズルシャッタ筒状部６１２ｅとから構成される。ノズルシャッタ筒状部６１２ｅのノズル先端側の端部近傍の内周面の上部の一部には、シャッタ内周第一リブ６１２ｂが形成されている。一方、ノズルシャッタ筒状部６１２ｅのノズル根元側の端部近傍の内周面には、シャッタ内周第二リブ６１２ｃ及びシャッタ内周第三リブ６１２ｄが、それぞれ内周面を一周するように形成されている。
【０１３８】
シャッタ内周第一リブ６１２ｂの内周面における周方向の長さは、ノズルシャッタ６１２を搬送ノズル６１１に取り付けた状態でノズル開口６１０に嵌ることができる長さである。
【０１３９】
次に、トナー容器３２のトナー補給装置６０に対する装着過程について説明する。まず、図７に示すようにキャップ３７０が取り付けられた状態のトナー容器３２から、キャップ３７０を取り外し、図６に示す状態とする。
【０１４０】
次に、図１０や図１２の図中矢印Ｑで示すようにトナー補給装置６０の方向にトナー容器３２を移動させることで、搬送ノズル６１１がノズル受入口３３１に挿入され、そのシート部材ガイド６１１ａが弾性シート部材３００の先端側の表面に接触する。
【０１４１】
さらに、トナー容器３２をトナー補給装置６０の方向に移動させることで、搬送ノズル６１１が弾性シート部材３００の中央に位置する重なり部３３２ｃを押し広げるように挿入される。詳しくは、図１３に示すように、搬送ノズル６１１のシート部材ガイド６１１ａが弾性シート部材３００を押圧し、弾性シート部材３００を構成する弾性シート３３２を弾性変形させる。
【０１４２】
この弾性変形により二枚の弾性シート３３２の重なり部３３２ｃが押し広げられる。そして、ノズル受入口３３１における弾性シート部材３００が閉鎖していた部分を搬送ノズル６１１のシート部材ガイド６１１ａが通過する。このとき、ノズルシャッタ６１２におけるノズルシャッタ鍔部６１２ａよりもノズル先端側のノズルシャッタ筒状部６１２ｅは搬送ノズル６１１とともにノズル受入口３３１に挿入される。
【０１４３】
さらにトナー容器３２をトナー補給装置６０の方向に移動させることで、ノズルシャッタ筒状部６１２ｅ及び搬送ノズル６１１がより深くノズル受入口３３１に挿入される。これに伴い、ノズルシャッタ鍔部６１２ａのノズルシャッタバネ受け面とは反対側の面が、容器シール３３３の先端側の端面に接触する。
【０１４４】
ここからさらにトナー容器３２をトナー補給装置６０の方向に移動させることで、容器シール３３３を少し押し潰し、ノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａに突き当たる。これにより、ノズルシャッタ６１２のトナー容器３２に対する回転軸方向の相対的位置が固定される。
【０１４５】
さらにトナー容器３２をトナー補給装置６０の方向に移動させることで、搬送ノズル６１１はさらにトナー容器３２の内部側に挿入される。このとき、ノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａに突き当たったノズルシャッタ６１２は、搬送ノズル６１１に対してノズル根元側に押し戻される。
【０１４６】
これにより、ノズルシャッタバネ６１３が縮み、ノズルシャッタ６１２の搬送ノズル６１１に対する相対的位置がノズル根元側に移動する。この相対的位置の移動に伴い、ノズルシャッタ６１２に覆われていたノズル開口６１０が容器本体３３内部で露出し、容器本体３３内と搬送ノズル６１１内とが連通する。
【０１４７】
搬送ノズル６１１がノズル受入口３３１に挿入されている状態では、縮んだ状態のノズルシャッタバネ６１３の付勢力によって、トナー補給装置６０に対してトナー容器３２を押し戻す方向（図中矢印Ｑとは逆方向）の力が作用する。しかし、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着する際には、この力に抗して容器ロック部３３９が補給装置側ロック部材６０９と係合する位置までトナー容器３２をトナー補給装置６０の方向に移動させる。
【０１４８】
これにより、ノズルシャッタバネ６１３の付勢力と、容器ロック部３３９の補給装置側ロック部材６０９に対する引っ掛かりとが作用する。このような、付勢力と引っ掛かりとの作用によって、図１１及び図１４に示す状態で、トナー容器３２のトナー補給装置６０に対する回転軸方向の位置決めがなされる。
【０１４９】
図１０に示すように、容器先端側カバー３４には、トナー容器３２のトナー補給装置６０に対する軸方向の位置決めを行なうための容器ロック部３３９が、その外周面に形成されている。トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着するときに、セットカバー６０８に設けられた補給装置側ロック部材６０９が各容器ロック部３３９とそれぞれ係合する。
【０１５０】
容器ロック部３３９は、ガイド突起３３９ａ、ガイド溝３３９ｂ、乗り越え部３３９ｃ及び四角形の係止孔３３９ｄを有する。容器ロック部３３９は、上述のガイド突起３３９ａ、ガイド溝３３９ｂ、乗り越え部３３９ｃ、係止孔３３９ｄを一組とし、容器先端側カバー３４に対し二組が配置されている。具体的には、トナー容器３２を正面から見たときに、ノズル受入口３３１を通る直線を対象に容器先端側カバー３４の両側に対を成すように配置されている。
【０１５１】
各ガイド突起３３９ａは、容器先端側カバー３４の容器先端側におけるトナー容器３２の長手方向に直交する垂直な面上であって、容器本体３３の回転中心軸を通る水平面上に設けられている。ガイド突起３３９ａは、トナー容器３２の装着時に補給装置側ロック部材６０９とそれぞれ当接し、各ガイド溝３３９ｂに向けて補給装置側ロック部材６０９を案内できるようにガイド溝３３９ｂに繋がる傾斜面を備えている。
【０１５２】
この傾斜面は、容器先端側が容器先端側カバー３４の外周面よりも内側にある形状であり、上述のガイド溝３３９ｂに繋がるように形成されている。各ガイド溝３３９ｂは、それぞれ容器先端側カバー３４の外周面上に設けられた溝であり、補給装置側ロック部材６０９が滑動する滑動面である。
【０１５３】
各ガイド溝３３９ｂの溝の長手方向に直交する方向における幅は、補給装置側ロック部材６０９の同方向における幅よりも僅かに広く形成されており、補給装置側ロック部材６０９を案内するときにガイド溝３３９ｂから脱落しない程度に設定されている。
【０１５４】
そして、各ガイド溝３３９ｂは長手方向に延在して設けられており、その容器後端側には、容器先端側カバー３４の外周面の高さである乗り越え部３３９ｃが繋がっている。言い換えると、各ガイド溝３３９ｂと係止孔３３９ｄとの間には幅１［ｍｍ］程度の容器先端側カバー３４の外周面がある。各補給装置側ロック部材６０９が、乗り越え部３３９ｃを乗り越えて係止孔３３９ｄに進入して係合する（落ち込む）ことで、トナー容器３２はトナー補給装置６０にセット（係止）される。この状態がトナー容器３２の装着状態である。
【０１５５】
なお、各係止孔３３９ｄは貫通孔に限らず、各補給装置側ロック部材６０９が係合可能な深さの有底形状であってもよい。言い換えれば、各補給装置側ロック部材６０９が各係止孔３３９ｄに係合するまでの移動を妨げなければ、各係止孔３３９ｄは、容器本体３３の周面に近い側が閉じている凹部であってもよい。
【０１５６】
トナー容器３２は、回転軸に直交する仮想平面上において、二つの容器ロック部３３９を結んだ線分の中央にノズル受入口３３１が位置する構成となっている。ノズル受入口３３１が二つの容器ロック部３３９を結んだ線分上に無いと、次のようなことが生じるおそれがある。すなわち、ノズルシャッタバネ６１３の付勢力は、ノズル受入口３３１の中心から等距離に複数本配置されたノズルシャッタ突き当てリブ３３７ａに作用する。
【０１５７】
この付勢力よって、上述した線分からノズル受入口３３１の中心までの距離をモーメントの腕とし、線分を中心にトナー容器３２を回転させる力のモーメントが作用する。この力のモーメントの作用により、トナー容器３２がトナー補給装置６０に対して傾くおそれがある。その場合、トナー容器３２の装着負荷が増大し、ノズル受入部材３３０に負荷がかかってしまう。
【０１５８】
特に、トナー容器３２がトナーを十分に収容した新品である場合、水平方向に突出した搬送ノズル６１１が挿入されるようにトナー容器３２の後端側から押し込まれる際には、トナー重量も加味したトナー容器３２を回転させる力のモーメントが作用する。これにより、搬送ノズル６１１が挿入されるノズル受入部材３３０に負荷がかかり、ノズル受入部材３３０が最悪変形や破損するおそれがある。
【０１５９】
これに対して、本実施形態のトナー容器３２は、二つの容器ロック部３３９を結んだ線分上にノズル受入口３３１の中心が位置する。このため、ノズル受入口３３１の中心位置で作用するノズルシャッタバネ６１３の付勢力によって、トナー容器３２がトナー補給装置６０に対して傾くことを防止できる。
【０１６０】
図１４に示すように、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着した状態で、トナー容器３２の先端側の端部である容器開口部３３ａの円状の端面は、容器セット部端面６１５ｂには接触しない構成となっている。これは、以下の理由による。仮に、容器開口部３３ａの円状の端面が、容器セット部端面６１５ｂに接触する構成とする。
【０１６１】
このような構成とすると、容器ロック部３３９の係止孔３３９ｄが補給装置側ロック部材６０９に引っ掛かる前に、容器開口部３３ａの円状の端面が容器セット部６１５の容器セット部端面６１５ｂに突き当たるおそれがある。このように突き当たると、それ以上、トナー容器３２をトナー補給装置６０側に移動させることが出来なくなり、トナー補給装置６０に対するトナー容器３２の回転軸方向の位置決めが出来なくなる。
【０１６２】
これを防止するために、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着した状態では、容器開口部３３ａの円状の端面と、容器セット部６１５の容器セット部端面６１５ｂとの間には、若干の隙間がある状態となる。
【０１６３】
また、このようにトナー補給装置６０に対するトナー容器３２の回転軸方向の位置決めがなされた状態では、容器セット部内周面６１５ａに、容器開口部３３ａの外周面が摺動可能な状態で嵌合される。このため、上述したように、回転軸に直交する平面方向におけるトナー補給装置６０に対するトナー容器３２の位置決めがなされる。これにより、トナー補給装置６０に対するトナー容器３２の装着が完了する。
【０１６４】
トナー容器３２の装着が完了した状態で、駆動モータ６０３を回転駆動させることにより、トナー容器３２の容器本体３３と、搬送ノズル６１１内の搬送スクリュ６１４とが回転する。
【０１６５】
容器本体３３が回転することで、容器本体３３内のトナーは螺旋状突起３０２によって、容器本体３３の先端側に搬送される。この搬送によって汲み上げ部３０４に到達したトナーは、容器本体３３が回転することによる汲み上げ部３０４の移動によってノズル開口６１０の上方まで持ち上げられる。
【０１６６】
ノズル開口６１０の上方まで持ち上げられたトナーが、ノズル開口６１０に落下することで、搬送ノズル６１１内にトナーが供給される。搬送ノズル６１１内に供給されたトナーは、搬送スクリュ６１４によって搬送され、落下経路形成部材６４を通って現像装置５０に補給される。
【０１６７】
次にトナー容器３２における延在部３３５ａの橋渡し機能について説明する。
図３４は、図１４中の搬送ノズル６１１の先端側であって搬送スクリュ６１４の軸受の端面の箇所で切断したＥ−Ｅ断面における容器本体３３の断面説明図である。
【０１６８】
まず課題について述べる。特許文献６のように、搬送管内のトナーの搬送量を制御することが出来る構成の場合、搬送管の開口部近傍に十分なトナーが存在している状態であれば、安定したトナー搬送を行うことが出来る。
【０１６９】
しかし、トナー容器内のトナーの量が少なくなったときに、搬送するトナー量が減少し、安定したトナー搬送を行えなくなることがあった。これは、トナーをトナー容器の内部に設けられた螺旋状突起によって入り口付近まで移動させることはできても、搬送管に設けられた開口部に到達する前にトナーがすべり落ちてしまい、搬送管に入るトナーの量が減少するためである。
【０１７０】
搬送するトナー量が減少し、安定したトナー搬送を行えなくなると、現像装置内の現像剤のトナー濃度が不安定になるため、トナー容器を交換する必要が生じる。この状態では、容器本体内には多くのトナーが残っているため、結果的に、交換時のトナー容器のトナー残量が多くなる問題が発生してしまう。
【０１７１】
図１４において、搬送ノズル６１１（搬送管）は、容器本体３３内のノズル受入部材３３０（管挿入部）に挿入されている。ノズル受入部材３３０に挿入された搬送ノズル６１１のノズル開口６１０（粉体受入口）は開口しており、トナー補給装置へのトナーの搬送が可能な状態になっている。
【０１７２】
汲み上げ部３０４はトナー容器３２の長手方向でノズル開口６１０と一部が重なり、一部がノズル開口６１０よりも後端側の容器本体３３の内壁面が相当する。詳細に述べると、汲み上げ部３０４は、容器本体３３の内壁が回転軸方向に隆起し、その隆起部の稜線に相当する凸部３０４ｈと、稜線で分けられた内壁面のうち容器回転方向下流側の壁面である汲み上げ壁面３０４ｆとからなる（図３４参照）。
【０１７３】
図３４にあるように凸部３０４ｈの稜線は、容器本体３３がブロー成型で形成されることに影響され、なだらかな山状になっている。図１４等では汲み上げ壁面３０４ｆを区別する必要上、便宜的に曲線で凸部３０４ｈを表している。汲み上げ壁面３０４ｆは、図１４にあるように格子で表された領域であり、図３４にあるように、容器本体３３の回転軸を点対象の基準として凸部３０４ｈと容器本体３３の内周面とをつなぐ一対の斜面から成る。
【０１７４】
なお、Ｅ−Ｅ断面の箇所では、稜線で分けられた内壁面のうち容器回転方向上流側の壁面は、Ｅ−Ｅ断面の切断方向と壁面の延在方向が概ね一致しているため、図３４のような肉厚の状態で表れている。凸部３０４ｈもその一見肉厚に見える箇所にある。
【０１７５】
図３４において、管状の搬送ノズル６１１は、上方を開放しているノズル開口６１０がある。搬送ノズル６１１と凸部３０４ｈとの間には、容器本体３３に固定された一対の延在部３３５ａがあり、容器本体３３の回転に伴って、汲み上げ壁面３０４ｆと一体で回転する。
【０１７６】
Ｅ−Ｅ断面の箇所（搬送ノズル６１１の先端側であって搬送スクリュ６１４の軸受の端面の箇所）では、凸部３０４ｈと延在部３３５ａとは対向する位置に有る。そして、容器回転方向下流側から見て汲み上げ壁面３０４ｆ、延在部３３５ａの延在部回転方向下流側端面３３５ｃ、ノズル開口６１０の回転方向上流側のノズル開口横縁部６１１ｓがある。
【０１７７】
図３４の容器本体３３の汲み上げ壁面３０４ｆによって形成された汲み上げ部３０４によっても、搬送管である搬送ノズル６１１の開口部であるノズル開口６１０に向かってトナーが矢印Ｔ１のように移動する。このとき、延在部３３５ａの外周面及び延在部回転方向下流側端面３３５ｃは、汲み上げ部３０４からノズル開口６１０へのトナーの橋渡しをするトナー橋渡し部として機能する。
【０１７８】
図３４に示すように、延在部３３５ａの内径は、搬送ノズル６１１の外径よりも大きくなっている。これにより、容器シール３３３と接触する領域を通過した搬送ノズル６１１が延在部３３５ａの内周面と接触することを防止し、搬送ノズル６１１を容器本体に挿入するときに、負荷がかかりにくくしている。
【０１７９】
ノズル受入部材３３０には搬送ノズル６１１の外径よりも内径が小さい容器シール３３３を形成しているので、容器本体３３内のトナーが搬送ノズル６１１の外周面に沿って容器本体３３の外部に漏れ出すことを防止している。これにより、容器本体３３から搬送ノズル６１１を通って現像装置５０に向かうというトナーの搬送経路以外にトナーが流出することを防いでいる。
【０１８０】
次に、保管時のトナー容器３２について説明する。図７に示すトナー容器３２は、次のような構成を備える。すなわち、トナー容器３２は、内部に粉体状の現像剤としてのトナーを収納し、現像剤排出口となるノズル受入口３３１を封止する封止部材としてのキャップ３７０を、先端側の開口である容器開口部３３ａに取り付けることができる粉体収納容器である。
【０１８１】
上述したように、容器開口部３３ａは容器本体３３の一部であり、図６、図１０及び図１２等に示すように、容器本体３３は、トナー容器３２をトナー補給装置６０に固定するときに必要な容器先端側カバー３４を貫くように容器開口部３３ａが形成されている。
【０１８２】
これにより、容器本体３３の容器開口部３３ａを容器先端側カバー３４から露出させることができる。そして、トナーが収容される容器本体３３の一部である容器開口部３３ａをキャップ３７０によって直接封止することが出来るので、封止効果が向上し、トナー漏れをより確実に防止することができる。
【０１８３】
本実施形態のトナー容器３２では、キャップ３７０にキャップ鍔部３７１を設けている。トナー容器３２にキャップ３７０を取り付けた状態では、図７に示すように、キャップ鍔部３７１が容器先端側カバー３４に設けられたＩＣタグ７００を隠す構成となっている。これにより、トナー容器３２保管時のＩＣタグ７００に対する外部からの接触や衝撃を防止することができ、ＩＣタグ７００の保護を行うことが出来る。
【０１８４】
また、本実施形態のトナー容器３２では、キャップ３７０のキャップ鍔部３７１を容器先端側カバー３４や容器本体３３の外径よりも大きくしている。これにより、落下時等にトナー容器３２の破損を防止することができ、トナー容器３２の保護を行うことができる。
【０１８５】
さらに、容器本体３３の一部である容器開口部３３ａをキャップ３７０によって直接封止しており、容器本体３３とは別体の部材（例えば、容器先端側カバー３４）を介して封止する構成に比して封止効果が高い。そして、容器開口部３３ａを直接封止する構成であれば、容器本体３３を密封することも可能であり、密封することができれば、容器本体３３内への空気や水分の侵入を防止出来、保管時のトナー容器３２に対する梱包材の低減を図ることができる。
【０１８６】
トナー容器３２を使用する（トナー補給装置６０に装着する）際は、キャップ３７０を外して使用する。なお、キャップ３７０をトナー容器３２に取り付ける方式としては、ネジ方式でも引っ掛け方式でも固定出来れば何でも良い。このとき、ネジ方式のネジ山や引っ掛け方式の引っ掛け部といったトナー容器３２側の固定部を容器先端側カバー３４から露出させた容器開口部３３ａの外周面に設ける。
【０１８７】
なお、本実施形態のトナー容器３２では、容器開口部３３ａの外周面に図示を省略したネジ山を設け、キャップ３７０のトナー容器に対する固定方法としてネジ方式を採用している。
【０１８８】
また、キャップ３７０によってトナー容器３２を封止する構成の場合、パッキン材等を使用して、トナー容器３２の容器開口部３３ａとキャップ３７０との密着度を向上させても良い。密着度を向上させることで、容器本体３３内に空気や水分が進入することを防止できる。
【０１８９】
ここで、トナーを収容する空間（容器本体）を封止部材によって直接封止することが出来ない、従来のトナー容器の課題について説明する。
【０１９０】
近年、画像形成装置に用いられるトナーは、低温定着化と小粒径化とが進み、耐熱性能が劣る傾向にあるため、例えば輸送中に高温環境にさらされると凝集し、最悪の場合は固化して、トナー容器から画像形成装置への供給が不可能になるおそれがある。
【０１９１】
このトナーの凝集、固化は、同じ温度環境であれば湿度が高い方が著しく発生しやすいことがわかっている。ユーザーへトナー容器を供給する経路は様々で、その環境を管理することはできない。例えば陸路、空路、海路による輸送があるがそれらの温度及び湿度を管理することは困難である。
【０１９２】
このような背景に関する対策として輸送環境を制御するコンテナを用いる方法もあるが、全輸送経路において対応することは不可能であり、また費用がかかる課題がある。このような問題に対して、本実施形態のトナー容器３２は、トナーが収容される容器本体３３の一部である容器開口部３３ａをキャップ３７０によって直接封止することが出来るので、封止効果が向上し、トナー漏れをより確実に防止することができる。さらに、封止効果が向上しているため、トナー容器３２の保管時に外部環境の影響を受け難い。
【０１９３】
また、トナー容器３２からキャップ３７０を取り外すことで、トナー補給装置６０への装着が可能となるため、使用する際には使い勝手の良好なトナー容器３２を提供することができる。さらに、キャップ３７０がＩＣタグ７００やトナー容器３２を保護する形状であるため、トナー容器３２を包装する緩衝材や個装箱を低減でき、包装の大きさも小型化することによって、使用材料の低減により環境負荷を低減することができる。
【０１９４】
また、粉体収納容器であるトナー容器３２をユーザーに供給した後は、ユーザーにより取り扱われる場合が多く、このときの扱われ方は特に規制出来ないため、手荒く扱われることもある。このため、トナー容器３２は、手荒く扱われてもトナー漏れが発生しないように、振動や落下に対して十分な対策が必要である。
【０１９５】
トナー漏れは、ノズル受入口３３１から漏れを防止する必要がある。そして、この漏れを防止するためには、容器シール３３３や容器シール固定壁部３３６によって形成されるノズル受入口３３１を遮蔽する弾性シート部材３００に隙間が生じることを防止する必要がある。
【０１９６】
本実施形態のトナー容器３２は、弾性シート部材３００として、複数枚の弾性シート３３２を少なくとも一部が重なるように配置している。より具体的に述べると、複数枚のうち少なくとも二枚の弾性シート３３２が、ノズル受入部材３３０の管挿入口であるノズル受入口３３１の直径方向において、ノズル受入口３３１の全域に亘って少なくとも一部が重なるように設置されている。更に、少なくとも二枚の弾性シート３３２が、先端開口３０５の直径方向において、先端開口３０５の全域に亘って少なくとも一部が重なるように設置されることが好ましい。
【０１９７】
図２１は、本実施形態のトナー容器３２が備える弾性シート部材３００の説明図であり、図２２は、図１４に示すトナー補給装置６０にトナー容器３２を装着した状態のノズル受入部材３３０と搬送ノズル６１１との拡大断面図である。また、図２３は、図２２の状態における弾性シート部材３００を先端側から見た正面図である。
【０１９８】
図８に示すように、トナー容器３２は、容器本体３３と、ノズル受入部材３３０と、容器シール３３３と、弾性シート部材３００とを有する。
【０１９９】
容器本体３３は、内部に粉体であるトナーを収納する粉体収納部を形成する粉体収納部材であり、ノズル受入部材３３０は、容器本体３３の他端側の開口に設けられた管挿入口であるノズル受入口３３１を形成するものである。また、弾性体からなる容器シール３３３は、ノズル受入口３３１の他端側の端部近傍を形成する部材であり、ノズル受入部材３３０と搬送ノズル６１１との間を密閉する（シールする）部材である。
【０２００】
また、弾性シート部材３００は、ノズル受入口３３１の開閉部材であり、伸縮性がある弾性材料からなる薄膜シート（シート状の弾性体）からなる複数枚の弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）から構成される。
【０２０１】
弾性シート３３２に用いる弾性材料としては、シリコンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）及び天然ゴム等を挙げることができるが、その他の柔軟性のある弾性材料も用いることができる。また、シート部材ガイド６１１ａとの摺動性を向上させるために、弾性シート３３２の表面にタルク等の塗布あるいは、材料に予め摺動性を確保するための成分を添加しておくと、より良い。
【０２０２】
図８及び図２１に示すように、弾性シート部材３００として、第一弾性シート３３２ａと第二弾性シート３３２ｂとの二枚の弾性シート３３２を重なり部３３２ｃで重なるように配置している。そして、この重なり部３３２ｃによって、弾性シート部材３００における搬送ノズル６１１が押し広げて開口する部分を閉鎖している。
【０２０３】
また、図２１に示すように、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂは、ノズル受入口３３１中央部分で互いに重なるように、半円よりも重なり代（しろ）分だけ大きな形状の平面を備えている。
【０２０４】
第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂは、自然長よりも僅かに伸ばされた状態で、僅かに張力（テンション）を掛けるようにして組み付けられている。本実施形態のトナー容器３２が備える弾性シート部材３００は、二枚の弾性シート３３２を使用する構成となっているが、より確実にトナー漏れの防止を図るために三枚以上の複数枚を使用する構成としても良い。
【０２０５】
また、トナー容器３２では、重なり部３３２ｃでの二枚の弾性シート３３２の「面」の重なりによって弾性シート部材３００における搬送ノズル６１１が押し広げて開口する部分を閉鎖し、この重なり部３３２ｃで密閉状態を作っている。
【０２０６】
上記特許文献１のトナー容器（粉体収納容器）では、弾性シート部材が一枚のシート状の弾性体からなり、このシート状の弾性体に刻み目（スリット）を、中心から放射状（アスタリスク記号のような形状）に設けた構成である。ここで、弾性シート部材における粉体搬送管によって押し広げられる部分を「刻み目部」と呼ぶことにする。
【０２０７】
この様な構成では、粉体搬送管の挿入方向に対して、刻み目部は、隣り合う刻み目部と何ら重なりを有しておらず、粉体搬送管の挿入方向に直交する方向において断面同士が接触するのみである。このような、粉体搬送管の挿入方向に対して何ら重なっていない構造を、「線」によって閉鎖している構造と、以下では便宜的に呼ぶことにする。
【０２０８】
この「線」によって閉鎖している構造の弾性シート部材では、振動や衝撃によってシート状の弾性体に弾性変形が生じると、刻み目部において粉体が通過し得るような隙間が簡単に形成される。そして、弾性シート部材に粉体が通過し得るような隙間が形成されると、粉体が漏れ出ることが可能な状態となる。
【０２０９】
また、この様な「線」によって閉鎖している構造の刻み目部を設けた従来の弾性シート部材では、僅かにでも張力（テンション）を掛けると刻み目部が開いてしまい、張力を加えることができない。このため、トナー容器３２をトナー補給装置６０から取り外す時にも、刻み目部を閉じる力が小さくなり、粉体が漏れ出るおそれがある。
【０２１０】
一方、本実施形態の弾性シート部材３００においては、搬送ノズル６１１の挿入方向に対して、複数枚のシート状の弾性体である弾性シート３３２を少なくとも一部が重なる重なり部３３２ｃを有するように配置している。そして、複数枚の弾性シート３３２が重なる部分である重なり部３３２ｃは、ある程度の面積を有する「面」によって、弾性シート部材３００における、搬送ノズル６１１によって押し広げられる部分を閉鎖している。
【０２１１】
このような、搬送ノズル６１１の挿入方向に対して重なり部３３２ｃを有する構造を、「面」によって閉鎖している構造と、以下では便宜的に呼ぶことがある。
【０２１２】
このため、振動や衝撃によって弾性シート３３２に弾性変形が生じても、弾性シート部材３００における搬送ノズル６１１が通過する部分を「線」によって閉鎖している構造よりも、「面」によって閉鎖している構造では粉体が通過し得るような隙間が形成され難い。
【０２１３】
また、本実施形態においては、搬送ノズル６１１の挿入方向に対して、複数枚の弾性シート３３２を少なくとも一部が重なる重なり部３３２ｃを有する構造である。そして、「面」によって閉鎖している構造としては、搬送ノズル６１１の挿入方向に直交する方向に対して、複数枚の弾性シートの少なくとも一部が重なる構造も含んでいる。
【０２１４】
より具体的には、重なり部３３２ｃが搬送ノズル６１１の挿入方向に沿った方向に形成されるように、弾性シートを搬送ノズル６１１の挿入方向下流側に向けて折り曲げて配置する。そして、この折り曲げた部分同士を接触させて重なり部を形成するようにした構造が挙げられる。
【０２１５】
この様な、折り曲げた部分同士を接触させて重なり部を形成するようにした構造においては、上述した「線」によって閉鎖している構造よりも、粉体が通過し得るような隙間が形成され難い。しかしながら、実施形態のように、搬送ノズル６１１の挿入方向に対して、複数枚の弾性シート３３２を少なくとも一部が重なる重なり部３３２ｃを有する構造に比べると、粉体が通過し得るような隙間が形成され易い。
【０２１６】
ここで、図２１中の弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ）の自由端４３２（４３２ａ、４３２ｂ）は、弾性シート３３２の端面を形成する部分のうち、受入部材固定部３３７とシートストッパ３３５とに挟持されていない部分である。
【０２１７】
複数枚の弾性シート３３２からなる弾性シート部材３００を有するトナー容器３２では、搬送ノズル６１１が挿入された後、離脱される時に、複数枚の弾性シート３３２はそれぞれ重なり部３３２ｃを形成するように、自身の弾性力によって復元する。そして、何れの重なり部３３２ｃを有する構成においても、弾性シート３３２の自由端４３２となっている部分は、粉体搬送管が挿入されることで変位した後、粉体搬送管が離脱する時には固定端となっている部分に倣って戻ろうとする復元力が作用する。
【０２１８】
ここで、弾性シート３３２に対して予め張力を付与するように組み付けておくと、固定端となっている部分に倣って戻る作用が強くなる。本実施形態の弾性シート部材３００では、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを、自然長よりも僅かに伸ばされた状態で、僅かに張力（テンション）を掛けるようにして組み付けている。
【０２１９】
このため、トナー容器３２をトナー補給装置６０から取り外す時に搬送ノズル６１１が離脱しても、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの各々の復元力によって、一部が重なるように再び封止することができる。よって、一枚のシート状の弾性体に刻み目を設けた従来の弾性シート部材を備えた粉体収納容器よりも粉体（トナー）が漏れることを抑制することができる。
【０２２０】
一方で、上述した弾性シートを搬送ノズル６１１の挿入方向下流側に向けて折り曲げて配置した構造では、次のような問題がある。すなわち、再び重なり部を形成する復元力を強く作用させるためには、弾性シートに対し搬送ノズル６１１の挿入方向及び搬送ノズル６１１の挿入方向に直交する方向の二つの方向に対して予め張力を付与するように組み付ける必要がある。
【０２２１】
しかしながら、搬送ノズル６１１の挿入方向に直交する方向に対して張力を付与すると、「線」によって閉鎖している構造と同様に、搬送ノズル６１１の挿入方向下流側に向けて折り曲がっている部分が開いてしまう。そのため、復元力を強くしようとすると重なり部の面積が小さくなってしまう。
【０２２２】
つまり、上述した弾性シートを搬送ノズル６１１の挿入方向下流側に向けて折り曲げて配置した構造では、復元力を強くすることと重なり部の面積を維持することとがトレードオフの関係となっている。そのため、弾性シートに対して予め張力を付与するように組み付けると、粉体が通過し得るような隙間が形成され易い。
【０２２３】
これに対して、本実施形態に示す、搬送ノズル６１１の挿入方向に対して複数枚の弾性シート３３２を少なくとも一部が重なる重なり部３３２ｃを有する構造の弾性シート部材３００では、次のような利点がある。すなわち、弾性シートに対して予め張力を付与するように組み付けると、復元力を強くすることと重なり部の面積を維持することとを両立させることができる。
【０２２４】
［構成例１］
図１は、受入部材固定部３３７、弾性シート部材３００（第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂ）及びシートストッパ３３５を組み付ける前のノズル受入部材３３０（容器シールなし）の斜視図である。図２４は、受入部材固定部３３７、弾性シート部材３００（第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂ）及びシートストッパ３３５を組み付けた後のノズル受入部材３３０（容器シールなし）の斜視図である。
【０２２５】
図２５（ａ）は、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂをシートストッパ３３５に取り付けた状態を示す斜視図である。図２５（ｂ）は、取り付け孔４４１と引っ掛け突起部３８との引っ掛りについての説明図である。
【０２２６】
第一弾性シート３３２ａの被狭持部３３２１ａには、複数の取り付け孔４４１Ａａ，４４１Ｂａ，４４１Ｃａ，４４１Ｄａ，４４１Ｅａが形成されている。また、第二弾性シート３３２ｂの被狭持部３３２１ｂには、複数の取り付け孔４４１Ａｂ，４４１Ｂｂ，４４１Ｃｂ，４４１Ｄｂ，４４１Ｅｂが形成されている。
【０２２７】
シートストッパ３３５の外周面である側面には、各取り付け孔４４１Ａ，４４１Ｂ，４４１Ｃ，４４１Ｄ，４４１Ｅと係合する複数の引っ掛け突起部３８Ａ，３８Ｂａ，３８Ｂｂ，３８Ｃａ，３８Ｃｂ，３８Ｄａ，３８Ｄｂ，３８Ｅが設けられている。
【０２２８】
なお、以下の説明で、第一弾性シート３３２ａと第二弾性シート３３２ｂとで共通の説明となる場合には、両者を区別するための「符号ａ」や「符号ｂ」を適宜省略する。また、各取り付け孔４４１Ａ，４４１Ｂ，４４１Ｃ，４４１Ｄ，４４１Ｅなどの各位置を区別する必要がない場合には、各位置を区別するための「符号Ａ」、「符号Ｂ」、「符号Ｃ」、「符号Ｄ」、「符号Ｅ」を適宜省略する。
【０２２９】
組み付け方としては、シートストッパ３３５は円筒形状を有しており、シートストッパ３３５の軸線方向端部の先端面３３５ｄ側（シートストッパ３５５の他端側）に、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを配置する。この際、第一弾性シート３３２ａの自由端４３２ａを第二弾性シート３３２ｂと重ね、第二弾性シート３３２ｂの自由端４３２ｂを第一弾性シート３３２ａと重ねた状態にする。
【０２３０】
第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂにそれぞれ形成された各取り付け孔４４１を、図２５（ｂ）に示すようにシートストッパ３３５に設けられた引っ掛け突起部３８の根元３３８に引っ掛ける。このようにして、図２５（ａ）に示すように、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂをシートストッパ３３５に取り付ける。
【０２３１】
その後、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂが取り付けられたシートストッパ３３５に対して受入部材固定部３３７を圧入することで、図２４に示すように組み付けが完了する。
【０２３２】
なお、弾性シート部材３００の第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂをシートストッパ３３５に取り付ける際は、予め第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに張力（テンション）を掛けるようにして取り付ける。
【０２３３】
このときの張力（テンション）の掛け方としては、図中Ｙ方向に掛かる力を、図中Ｘ方向に掛かる力よりも大きくする。言い換えれば、シートストッパ３３５に取り付けられた第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの図中Ｙ方向の初期伸張率を大きくし、図中矢印Ｘ方向の初期伸張率を小さくする。これは、図中Ｙ方向の力が、重なり部３３２ｃでの第一弾性シート３３２ａと第二弾性シート３３２ｂとの密着性を高めて、密閉状態にするために大きく影響する力だからである。
【０２３４】
なお、前記Ｙ方向は、第一弾性シート３３２ａの自由端４３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの自由端４３２ｂの長手方向と平行な方向である。また、前記Ｘ方向は第一弾性シート３３２ａの自由端４３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの自由端４３２ｂの長手方向と直交する方向である。
【０２３５】
また、前記「初期伸張率」とは、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを、シートストッパ３３５に取り付けられる前の状態からシートストッパ３３５に伸張させて取り付けたときの自然長からの伸張分の百分率割合である。
【０２３６】
逆に、図中Ｙ方向の力よりも図中Ｘ方向の力を大きくすると、第一弾性シート３３２ａの自由端４３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの自由端４３２ｂを開く方向に力が掛かってしまうおそれがある。そのため、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの重なり部３３２ｃが減少し、シール性が低下してしまう。
【０２３７】
さらに悪化した状態では、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの重なり部３３２ｃが無くなり、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂとの間にトナーが通過可能な隙間が形成されてしまうことも考えられる。
【０２３８】
そのため、上述したように、シートストッパ３３５に取り付けられた第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの図中矢印Ｙ方向の初期伸張率を大きくし、図中矢印Ｘ方向の初期伸張率を小さくするのが良い。なお、このような初期伸張率の関係で、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂをシートストッパ３３５に取り付ける方法としては、いくつかの方法が挙げられる。
【０２３９】
図２６は、本構成例における第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに設けられた各取り付け孔４４１と、シートストッパ３３５に設けられた各引っ掛け突起部３８との位置関係の説明図である。
【０２４０】
本構成例では、シートストッパ３３５の側面に周方向で真っ直ぐ並んで配置された複数の引っ掛け突起部３８に対して、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに形成された複数の取り付け孔４４１の基点Ｏからの距離を異ならせている。
【０２４１】
なお、前記「基点Ｏ」は、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂをシートストッパ３３５に取り付けたときに、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂにおけるノズル受入口３３１の円中心に対応する位置である。
【０２４２】
そして、基点Ｏを通りＹ方向に延びる仮想直線上に、基点Ｏを挟んで取り付け孔４４１Ａと取り付け孔４４１Ｅとが対称的に位置している。また、基点Ｏと通りＸ方向に延びる仮想直線上に、取り付け孔４４１Ｃが位置している。取り付け孔４４１Ａと取り付け孔４４１Ｃとの間に位置する取り付け孔４４１Ｂと、取り付け孔４４１Ｃと取り付け孔４４１Ｅとの間に位置する取り付け孔４４１Ｄとは、基点Ｏを通りＸ方向に延びる仮想直線を挟んで対称的に位置している。
【０２４３】
ここで、基点Ｏから取り付け孔４４１Ａまでの距離を距離Ｙ１とし、基点Ｏから取り付け孔４４１Ｃまでの距離を距離Ｘ１とし、基点Ｏから取り付け孔４４１Ｂまでの距離を距離Ｒ１とする。また、上述したような対称関係を持つことから、基点Ｏから取り付け孔４４１Ｅまでの距離も距離Ｙ１となり、基点Ｏから取り付け孔４４１Ｄまでの距離もＲ１となる。
【０２４４】
また、シートストッパ３３５の先端面３３５ｄから引っ掛け突起部３８Ａの根元３３８Ａまでの軸線方向の距離を距離Ｙ２とし、先端面３３５ｄから引っ掛け突起部３８Ｃの根元３３８Ｃまでの軸線方向の距離を距離Ｘ２とする。さらに、先端面３３５ｄから引っ掛け突起部３８Ｂの根元３３８Ｂまでの軸線方向の距離を距離Ｒ２とする。
【０２４５】
なお、引っ掛け突起部３８Ａと引っ掛け突起部３８Ｅ、及び、引っ掛け突起部３８Ｂと引っ掛け突起部３８Ｄを、それぞれ対称的に位置させて、シートストッパ３３５の側面に設けている。そのため、先端面３３５ｄから引っ掛け突起部３８Ｅの根元３３８Ｅまでの軸線方向の距離も距離Ｙ２となり、先端面３３５ｄから引っ掛け突起部３８Ｄの根元３３８Ｄまでの軸線方向の距離も距離Ｒ２となっている。
【０２４６】
本構成例では、図２７（ａ）に示すように、距離Ｙ１＜距離Ｘ１の関係を満たすように、取り付け孔４４１Ａ，４４１Ｅと取り付け孔４４１Ｃとが第一弾性シート３３２ａに形成されている。また、図２７（ｂ）に示すように、距離Ｙ２＝距離Ｘ２の関係を満たすように、引っ掛け突起部３８Ａ，３８Ｅと引っ掛け突起部３８Ｃとがシートストッパ３３５に設けられている。
【０２４７】
そして、取り付け孔４４１Ａを引っ掛け突起部３８Ａの根元３３８Ａに引っ掛け、取り付け孔４４１Ｃを引っ掛け突起部３８Ｃの根元３３８Ｃに引っ掛ける。これにより、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの取り付け孔４４１Ａ側が取り付け孔４４１Ｃ側よりも伸張する。同様に、取り付け孔４４１Ｅを引っ掛け突起部３８Ｅの根元３３８Ｅに引っ掛けることで、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの取り付け孔４４１Ｅ側が取り付け孔４４１Ｃ側よりも伸張する。
【０２４８】
これにより、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの図中Ｙ方向の初期伸張率よりも、図中Ｘ方向の初期伸張率を小さくして、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂがシートストッパ３３５に保持される。
【０２４９】
また、取り付け孔４４１Ｂ，４４１Ｄと引っ掛け突起部３８Ｂ，３８Ｄとは、次の関係を満たすように設ける。
【０２５０】
すなわち、距離Ｙ１＜距離Ｒ１＜距離Ｘ１の関係を満たすように、取り付け孔４４１Ａ，４４１Ｅと取り付け孔４４１Ｃとの間に位置させて、取り付け孔４４１Ｂ，４４１Ｄを第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに形成する。また、距離Ｙ２＝距離Ｒ２＝距離Ｘ２の関係を満たすように、引っ掛け突起部３８Ａ，３８Ｅと引っ掛け突起部３８Ｃとの間に位置させて、引っ掛け突起部３８Ｂ，３８Ｄをシートストッパ３３５に設ける。
【０２５１】
そして、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの取り付け孔４４１Ｂ側を、取り付け孔４４１Ａ側よりも小さく伸張させ且つ取り付け孔４４１Ｃ側よりも大きく伸張させて、引っ掛け突起部３８Ｂの根元３３８Ｂに取り付け孔４４１Ｂを引っ掛ける。
【０２５２】
同様に、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの取り付け孔４４１Ｄ側を、取り付け孔４４１Ｅ側よりも小さく伸張させ且つ取り付け孔４４１Ｃ側よりも大きく伸張させて、引っ掛け突起部３８Ｄの根元３３８Ｄに取り付け孔４４１Ｄを引っ掛ける。
【０２５３】
さらに、他の取り付け孔４４１及び引っ掛け突起部３８を、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂやシートストッパ３３５に設ける際にも、上述したような位置関係を満たすように設定すれば良い。
【０２５４】
本構成例では、上述したような構成によって、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの図中Ｙ方向の初期伸張率を大きくし、図中Ｘ方向の初期伸張率を小さくすることで、弾性シート部材３００によるトナーのシール性を向上させることができる。
【０２５５】
［構成例２］
図２８は、本構成例における第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに設けられた各取り付け孔４４１と、シートストッパ３３５に設けられた各引っ掛け突起部３８との位置関係の説明図である。
【０２５６】
本構成例においても、第一弾性シート３３２ａの被狭持部３３２１ａには、複数の取り付け孔４４１Ａａ，４４１Ｂａ，４４１Ｃａ，４４１Ｄａ，４４１Ｅａが形成されている。また、第二弾性シート３３２ｂの被狭持部３３２１ｂには、複数の取り付け孔４４１Ａｂ，４４１Ｂｂ，４４１Ｃｂ，４４１Ｄｂ，４４１Ｅｂが形成されている。また、これらと係合する複数の引っ掛け突起部３８Ａ，３８Ｂａ，３８Ｂｂ，３８Ｃａ，３８Ｃｂ，３８Ｄａ，３８Ｄｂ，３８Ｅが、シートストッパ３３５の側面に設けられている。
【０２５７】
本構成例では、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの被狭持部３３２１に、基点Ｏからの距離を同じにして複数の取り付け孔４４１を形成している。一方、シートストッパ３３５の先端面３３５ｄから軸線方向の距離を異ならせて、複数の引っ掛け突起部３８をシートストッパ３３５の側面に設けている。
【０２５８】
図２９（ａ）に示すように、取り付け孔４４１Ａと取り付け孔４４１Ｅとは、基点Ｏを通りＹ方向に延びる仮想直線上に、基点Ｏを挟んで対称的に位置している。また、基点Ｏと通りＸ方向に延びる仮想直線上に、取り付け孔４４１Ｃが位置している。取り付け孔４４１Ａと取り付け孔４４１Ｃとの間に位置する取り付け孔４４１Ｂと、取り付け孔４４１Ｃと取り付け孔４４１Ｅとの間に位置する取り付け孔４４１Ｄとは、基点Ｏを通りＸ方向に延びる仮想直線を挟んで対称的に位置している。
【０２５９】
そして、本構成例においても、図２９（ａ）に示すように、基点Ｏから取り付け孔４４１Ａまでの距離を距離Ｙ１とし、基点Ｏから取り付け孔４４１Ｃまでの距離を距離Ｘ１とし、基点Ｏから取り付け孔４４１Ｂまでの距離を距離Ｒ１とする。また、上述したような対称関係を持つことから、基点Ｏから取り付け孔４４１Ｅまでの距離も距離Ｙ１となり、基点Ｏから取り付け孔Ｄまでの距離もＲ１となる。
【０２６０】
また、図２９（ｂ）に示すように、シートストッパ３３５の先端面３３５ｄから引っ掛け突起部３８Ａの根元３３８Ａまでの軸線方向の距離を距離Ｙ２とし、先端面３３５ｄから引っ掛け突起部３８Ｃの根元３３８Ｃまでの軸線方向の距離を距離Ｘ２とする。さらに、先端面３３５ｄから引っ掛け突起部３８Ｂの根元３３８Ｂまでの軸線方向の距離を距離Ｒ２とする。
【０２６１】
なお、引っ掛け突起部３８Ａと引っ掛け突起部３８Ｅ、及び、引っ掛け突起部３８Ｂと引っ掛け突起部３８Ｄを、それぞれ対称的に位置させて、シートストッパ３３５の側面に設けている。そのため、先端面３３５ｄから引っ掛け突起部３８Ｅの根元３３８Ｅまでの軸線方向の距離も距離Ｙ２となり、先端面３３５ｄから引っ掛け突起部３８Ｄの根元３３８Ｄまでの軸線方向の距離も距離Ｒ２となっている。
【０２６２】
本構成例では、距離Ｙ１＝距離Ｘ１の関係を満たすように、取り付け孔４４１Ａ，４４１Ｅと取り付け孔４４１Ｃとが第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに形成されている。また、距離Ｙ２＞距離Ｘ２の関係を満たすように、引っ掛け突起部３８Ａ，３８Ｅと引っ掛け突起部３８Ｃとがシートストッパ３３５に設けられている。
【０２６３】
そして、図３０（ｂ）に示すように、取り付け孔４４１Ａを引っ掛け突起部３８Ａの根元３３８Ａに引っ掛け、取り付け孔４４１Ｃを引っ掛け突起部３８Ｃの根元３３８Ｃに引っ掛ける。これにより、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの取り付け孔４４１Ａ側が取り付け孔４４１Ｃ側よりも伸張する。同様に、取り付け孔４４１Ｅを引っ掛け突起部３８Ｅの根元３３８Ｅに引っ掛けることで、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの取り付け孔４４１Ｅ側が取り付け孔４４１Ｃ側よりも伸張する。
【０２６４】
よって、図３０（ａ）に示すように、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの図中Ｙ方向の初期伸張率よりも、図中Ｘ方向の初期伸張率を小さくして、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂがシートストッパ３３５に保持される。
【０２６５】
また、取り付け孔４４１Ｂ，４４１Ｄと引っ掛け突起部３８Ｂ，３８Ｄとは、次の関係を満たすように設ける。
【０２６６】
すなわち、距離Ｙ１＝距離Ｒ１＝距離Ｘ１の関係を満たすように、取り付け孔４４１Ａ，４４１Ｅと取り付け孔４４１Ｃとの間に位置させて、取り付け孔４４１Ｂ，４４１Ｄを第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに形成する。また、距離Ｙ２＞距離Ｒ２＞距離Ｘ２の関係を満たすように、引っ掛け突起部３８Ａ，３８Ｅと引っ掛け突起部３８Ｃとの間に位置させて、引っ掛け突起部３８Ｂ，３８Ｄをシートストッパ３３５に設ける。
【０２６７】
そして、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの取り付け孔４４１Ｂ側を、取り付け孔４４１Ａ側よりも小さく伸張させ且つ取り付け孔４４１Ｃ側よりも大きく伸張させて、引っ掛け突起部３８Ｂの根元３３８Ｂに取り付け孔４４１Ｂを引っ掛ける。
【０２６８】
同様に、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの取り付け孔４４１Ｄ側を、取り付け孔４４１Ｅ側よりも小さく伸張させ且つ取り付け孔４４１Ｃ側よりも大きく伸張させて、引っ掛け突起部３８Ｄの根元３３８Ｄに取り付け孔４４１Ｄを引っ掛ける。
【０２６９】
さらに、他の取り付け孔４４１及び引っ掛け突起部３８を、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂやシートストッパ３３５に設ける際にも、上述したような位置関係を満たすように設定すれば良い。
【０２７０】
本構成例では、上述したような構成によって、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの図中Ｙ方向の初期伸張率を大きくし、図中Ｘ方向の初期伸張率を小さくすることで、弾性シート部材３００によるトナーのシール性を向上させることができる。
【０２７１】
［構成例３］
図３１は、治具により張力が付与された第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを、受入部材固定部３３７とシートストッパ３３５とに組み付ける前のノズル受入部材３３０（容器シールなし）の斜視図である。
【０２７２】
本構成例においては、図３１に示すように、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに対して、治具により図中Ｙ方向の張力（テンション）を図中Ｘ方向の張力（テンション）より大きくする。そして、この状態で、受入部材固定部３３７とシートストッパ３３５とで挟み込むような形で、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを組み付ける。
【０２７３】
これにより、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの図中Ｙ方向の初期伸張率を大きくし、図中Ｘ方向の初期伸張率が小さくなるような初期伸張率の関係を満たすように、各弾性シート３３２がシートストッパ３３５に取り付けられることになる。
【０２７４】
受入部材固定部３３７とシートストッパ３３５とで第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを挟み込むような形で組み付ける際の第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの固定方法は、次の方法が挙げられる。すなわち、圧入、引っ掛け、接着等、使用時に第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの固定部がズレなければ（動かなければ）どんな方法でも構わない。
【０２７５】
なお、治具にて第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに張力（テンション）を掛ける方法としては、例えば、一つ目の方法として、治具で第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを挟んで引っ張っても良い。また、二つ目の方法として、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに治具を引っ掛けるための孔を設け、その孔に治具を引っ掛けて第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを引っ張っても良い。
【０２７６】
すなわち、図中Ｙ方向の張力（テンション）が図中Ｘ方向の張力（テンション）より大きくなるように、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに張力（テンション）が掛けられれば、どのような方法でも構わない。
【０２７７】
前記一つ目の方法として、図３２は、治具３５０で第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを挟んで引っ張って、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに張力（テンション）を掛ける方法の説明図である。
【０２７８】
図３２に示すように、治具３５０は円筒形状であり、その内周面に８個の引っ張りスプリング３５２Ａ，３５２Ｂａ，３５２Ｂｂ，３５２Ｃａ，３５２Ｃｂ，３５２Ｄａ，３５２Ｄｂ，３５２Ｅが周方向にわたって略等間隔で設けられている。
【０２７９】
各引っ張りスプリング３５２には、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを挟むための複数のクリップ３５１Ａ，３５１Ｂａ，３５１Ｂｂ，３５１Ｃａ，３５１Ｃｂ，３５１Ｄａ，３５１Ｄｂ，３５１Ｅが取り付けられている。これにより、各引っ張りスプリング３５２によって各クリップ３５１に引っ張り力が付与されている。
【０２８０】
そして、クリップ３５１Ａ，３５１Ｂａ，３５１Ｃａ，３５１Ｄａ，３５１Ｅで第一弾性シート３３２ａを挟んで保持し、各引っ張りスプリング３５２からの引っ張り力によって、第一弾性シート３３２ａに張力（テンション）をかけている。また、クリップ３５１Ａ，３５１Ｂｂ，３５１Ｃｂ，３５１Ｄｂ，３５１Ｅで第二弾性シート３３２ｂを挟んで保持し、各引っ張りスプリング３５２からの引っ張り力によって、第二弾性シート３３２ｂに張力（テンション）をかけている。
【０２８１】
なお、各引っ張りスプリング３５２の引っ張り力の強さは、引っ張りスプリング３５２Ａ，３５２Ｅ＞＞引っ張りスプリング３５２Ｂ，３５２Ｄ＞引っ張りスプリング３５２Ｃの関係を満たすように設定されている。
【０２８２】
第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを治具３５０で保持するときには、第一弾性シート３３２ａの自由端４３２ａのＹ方向両端部と、第二弾性シート３３２ｂの自由端４３２ｂのＹ方向両端部とを、クリップ３５１Ａとクリップ３５１Ｅとで挟む。これにより、第一弾性シート３３２ａの自由端４３２ａを第二弾性シート３３２ｂと重ね、第二弾性シート３３２ｂの自由端４３２ｂを第一弾性シート３３２ａと重ねた状態にする。
【０２８３】
そして、第一弾性シート３３２ａの自由端４３２ａと直交する方向であるＸ方向の端部と、第二弾性シート３３２ｂの自由端４３２ｂと直交する方向であるＸ方向の端部とをクリップ３５１Ｃａ，３５１Ｃｂで挟む。
【０２８４】
さらに、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂのクリップ３５１Ａで挟まれた部分とクリップ３５１Ｃａ，３５１Ｃｂで挟まれた部分との間の箇所を、クリップ３５１Ｂａ，３５１Ｂｂで挟む。また、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂのクリップ３５１Ｅで挟まれた部分とクリップ３５１Ｃａ，３５１Ｃｂで挟まれた部分との間の箇所を、クリップ３５１Ｄａ，３５１Ｄｂで挟む。
【０２８５】
これにより、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂのクリップ３５１Ａ，３５１Ｅで挟まれた部分が、クリップ３５１Ｃａ，３５１Ｃｂで挟まれた部分よりも強い引っ張り力で引っ張られて伸張する。また、クリップ３５１Ｂａ，３５１Ｂｂ，３５１Ｄａ，３５１Ｄｂで挟まれた部分は、クリップ３５１Ａ，３５１Ｅで挟まれた部分よりも小さく伸張し、且つ、クリップ３５１Ｃａ，Ｃｂで挟まれた部分よりも大きく伸張する。
【０２８６】
そのため、図中Ｙ方向の張力（テンション）が図中Ｘ方向の張力（テンション）より大きくなるように、治具３５０により、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに張力（テンション）が掛けられることになる。
【０２８７】
そして、このように張力（テンション）が治具３５０によって掛けられた状態で、受入部材固定部３３７とシートストッパ３３５とで挟み込むような形で、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを組み付ける。これにより、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂが、図中Ｙ方向の初期伸張率を大きくし、図中Ｘ方向の初期伸張率を小さくして、シートストッパ３３５に取り付けられることになる。
【０２８８】
前記二つ目の方法として、図３３（ａ）及び図３３（ｂ）は、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを治具３８０に引っ掛けて引っ張ることで、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに張力（テンション）を掛ける方法の説明図である。
【０２８９】
図３３（ａ）に示すように、治具３８０は環形状であり、その一側面側に複数の突起部３８１Ａ，３８１Ｂａ，３８１Ｂｂ，３８１Ｃａ，３８１Ｃｂ，３８１Ｄａ，３８１Ｄｂ，３８１Ｅが周方向にわたって略等間隔で設けられている。
【０２９０】
また、第一弾性シート３３２ａには、突起部３８１Ａ，３８１Ｂａ，３８１Ｃａ，３８１Ｄａ，３８１Ｅが引っ掛る、複数の治具用孔３９０Ａａ，３９０Ｂａ，３９０Ｃａ，３９０Ｄａ，３９０Ｅａが形成されている。第二弾性シート３３２ｂには、突起部３８１Ａ，３８１Ｂｂ，３８１Ｃｂ，３８１Ｄｂ，３８１Ｅが引っ掛る、複数の治具用孔３９０Ａｂ，３９０Ｂｂ，３９０Ｃｂ，３９０Ｄｂ，３９０Ｅｂが形成されている。
【０２９１】
治具用孔３９０Ａと治具用孔３９０Ｅとは、基点Ｏを通りＹ方向に延びる仮想直線上に、基点Ｏを挟んで対称的に位置している。また、基点Ｏと通りＸ方向に延びる仮想直線上に、治具用孔３９０Ｃが位置している。治具用孔３９０Ａと治具用孔３９０Ｃとの間に位置する治具用孔３９０Ｂと、治具用孔３９０Ｃと治具用孔Ｅとの間に位置する治具用孔３９０Ｄとは、基点Ｏを通りＸ方向に延びる仮想直線を挟んで対称的に位置している。
【０２９２】
そして、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに形成された各治具用孔３９０を、治具３８０に設けられた各突起部３８１に引っ掛けることで、図３３（ｂ）に示すように、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂが治具３８０に保持される。
【０２９３】
ここで、例えば、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに基点Ｏからの距離を同じにして各治具用孔３９０を形成する。そして、中心Ｏ’から突起部３８１Ａ，３８１Ｅまでの距離＞中心Ｏ’から突起部３８１Ｂ，３８１Ｄまでの距離＞中心Ｏ’から突起部３８１Ｃまでの距離の関係を満たすように、治具３８０に中心Ｏ’からの距離を異ならせて各突起部３８１を設ける。
【０２９４】
他例として、治具３８０に中心Ｏ’からの距離を同じにして各突起部３８１を設ける。そして、基点Ｏから治具用孔３９０Ａ，３９０Ｅまでの距離＞基点Ｏから治具用孔３９０Ｂ，３９０Ｄまでの距離＞基点Ｏから治具用孔３９０Ｃまでの距離の関係を満たすように、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに各治具用孔３９０を形成する。
【０２９５】
これにより、図中Ｙ方向の張力（テンション）が図中Ｘ方向の張力（テンション）より大きくなるように、治具３８０によって、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂに張力（テンション）が掛けられることになる。
【０２９６】
そして、このように張力（テンション）が治具３８０によって掛けられた状態で、受入部材固定部３３７とシートストッパ３３５とで挟み込むような形で、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂを組み付ける。これにより、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂが、図中Ｙ方向の初期伸張率を大きくし、図中Ｘ方向の初期伸張率を小さくして、シートストッパ３３５に取り付けられることになる。
【０２９７】
このように本構成例では、治具３５０，３８０により、第一弾性シート３３２ａ及び第二弾性シート３３２ｂの図中Ｙ方向の初期伸張率を大きくし、図中Ｘ方向の初期伸張率を小さくして、弾性シート部材３００によるトナーのシール性を向上させることができる。
【０２９８】
次に、トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着するときと、トナー容器３２をトナー補給装置６０から取り外すときにおける弾性シート３３２の状態について説明する。
【０２９９】
トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着するときには、図２２及び図２３に示すように、搬送ノズル６１１が弾性シート３３２の重なり部３３２ｃを押し広げる様に挿入される。弾性シート３３２は伸縮性がある弾性材料であるため、搬送ノズル６１１が挿入されると、重なり部３３２ｃを押し広げられるように弾性変形する。
【０３００】
一方、トナー容器３２をトナー補給装置６０から取り外すときには、搬送ノズル６１１の外周面の汚れを弾性シート３３２が削ぎ落とすように抜けていく。これは、搬送ノズル６１１の挿入によって弾性変形した弾性シート３３２が、その復元力による当接圧によって搬送ノズル６１１の表面に当接しているためである。
【０３０１】
弾性シート３３２には伸縮性があるため、搬送ノズル６１１が抜けた後は、二枚の弾性シート３３２は、再び中央部分で重なり部３３２ｃを形成する。中央部分で重なり部３３２ｃを形成することで、再び密閉状態が作られる。
【０３０２】
図１２〜図１４及び図２２等に示すように、搬送ノズル６１１の軸方向におけるトナー容器に対向する側（根元と逆側）の端部には、その直径が搬送ノズルの直径に略一致する半球形状のシート部材ガイド６１１ａとなっている。このように丸みを帯びたシート部材ガイド６１１ａとすることにより、搬送ノズル６１１が弾性シート部材３００の中央部の弾性シート３３２が重なる部分を押し広げる際に、徐々に力を加えることができるため、円滑に弾性シート３３２を押し広げることができる。
【０３０３】
また、シート部材ガイド６１１ａの形状について、弾性シート３３２との摺動性、弾性シート３３２の材質的な弾性、などとの兼ね合いで、好適な形状を選択すると良い。
【０３０４】
なお、シート部材ガイド６１１ａの表面にコーティングなどを行って、トナーが付着しにくくすることもできる。シート部材ガイド６１１ａは、トナー容器３２の内部でトナーに直接触れる部分であるので、トナー容器３２の交換時などに、トナーが付着した状態で露出され、トナー容器収容部７０内などに落下して複写機５００を汚してしまうおそれがある。しかし、予めシート部材ガイド６１１ａの表面にトナーが付着しにくくしてあるので、これを防止することができる。
【０３０５】
トナー容器３２の弾性シート部材３００では、重なり部３３２ｃにおける「面」の重なりによってノズル受入口３３１を密閉している。このため、トナー容器３２に振動や衝撃が加わり、弾性シート３３２が弾性変形しても、弾性シート部材３００にトナーが通過し得るような隙間が形成され難い。
【０３０６】
このように、トナーが通過し得る隙間が生じることを抑制できるため、トナー補給装置６０に装着されていない状態で、トナー容器３２からトナーが漏れ出ることを抑制することが出来る。よって、トナー容器３２が運搬時等に手荒く扱われても、トナー容器３２からトナー漏れが発生することを抑制することができる。このため、トナー容器３２の運搬時等の振動や落下等に起因するトナー漏れの発生を抑制できる。
【０３０７】
また、弾性シート部材３００は、弾性シート３３２の弾性変形によって管挿入口であるノズル受入口３３１を開閉するため、特許文献６のトナー容器に比べて管挿入口を開閉する構成を簡易にすることができ、トナー容器３２の低コスト化を図ることができる。
【０３０８】
また、上述したように、弾性シート３３２に張力（テンション）が掛かっており、重なり部分での二枚の弾性シート３３２の密着性（密閉性）が向上する。このため、さらにトナー漏れを防止することが出来、振動や衝撃に対して有利になる。
【０３０９】
本実施形態のトナー容器３２は、トナー容器３２の運搬時の振動や落下等に起因してトナーが漏れ出ることを抑制することが出来る。このようなトナー容器３２を備えるトナー補給装置６０では、トナー容器３２を交換する際に、トナーが漏れ出ることを抑制することが出来る。このため、トナーが漏れ出ることに起因する装置内汚れや、装置外の汚れの発生を抑制することが出来る。
【０３１０】
また、このようなトナー補給装置６０を備える複写機５００では、トナー容器３２を交換する際の装置内汚れや、装置外の汚れの発生を抑制することが出来る。
【０３１１】
図２１に示すように、第一弾性シート３３２ａはノズル受入口３３１の一部を閉鎖し、他の部分（図２１中の破線部分）は、開口部となっている。同様に、第二弾性シート３３２ｂはノズル受入口３３１の一部を閉鎖し、他の部分（図２１中の破線部分）は、開口部となっている。
【０３１２】
そして、第一弾性シート３３２ａの開口部は第二弾性シート３３２ｂで覆うように、第二弾性シート３３２ｂの開口部は第一弾性シート３３２ａで覆うように、配置している。すなわち、第一弾性シート３３２ａの開口部と第二弾性シート３３２ｂの開口部との位置がずれるように配置している。
【０３１３】
このような配置で、搬送ノズル６１１が入ってくると、図２２及び図２３に示すように、二枚の弾性シート３３２が弾性変形して、各々の開口部を通るように搬送ノズル６１１が入って行く。このとき、弾性変形した弾性シート３３２は搬送ノズル６１１の外周面に沿うように密着するため、搬送ノズル６１１が挿入された状態でのシール性は良好となる。
【０３１４】
また、搬送ノズル６１１が挿入されていない状態では、複数枚の弾性シート３３２を挿入用の開口部がずれるように重ねて配置し、開口部との境目となる部分は、他方の弾性シート３３２が重なり、重なり部３３２ｃとなっている。
【０３１５】
具体的には、一方のシート状の弾性体である第一弾性シート３３２ａにおける保持されていない端部である自由端４３２ａの全域を、他方のシート状の弾性体である第二弾性シート３３２ｂと重ねて配置する。同様に、第二弾性シート３３２ｂにおける保持されていない端部である自由端４３２ｂの全域を、第一弾性シート３３２ａと重ねて配置する。
【０３１６】
この配置により、開口部との境目となる部分である自由端４３２ａや自由端４３２ｂが重なり部３３２ｃとなって弾性シート３３２同士が密着しているため、輸送時等の振動によるトナー漏れの発生を防止できる。
【０３１７】
また、本実施形態のトナー容器３２は、自身が回転することで搬送ノズル６１１のノズル開口６１０にトナーを供給するよう構成されており、この様な回転の際に、搬送ノズル６１１の外周面と弾性シート３３２とが摺動する関係にある。そのため、弾性シート３３２における搬送ノズル６１１の外周面に当接する部分に、両者の当接位置に残ろうとする力（摩擦力）が生じ、周方向に引っ張られる力が加わることがある。
【０３１８】
この様な場合にも、一枚のシート状の弾性体に刻み目部を設けた従来の弾性シート部材に比べて、この周方向に引っ張られる力を二枚の弾性シート３３２に分散させることができる。そして、それぞれの弾性シート３３２の変形量は小さくて済むので、トナー容器３２の回転時においても、トナー漏れの発生を防止できる。
【０３１９】
なお、トナー容器自体は回転せずに保持され、トナー容器内部に回転する搬送部材を備えるタイプのトナー容器においても、本実施形態の弾性シート部材３００を同様に用いることができる。
【０３２０】
図２１に示す構成では、第一弾性シート３３２ａと第二弾性シート３３２ｂとは、互いに自由端４３２（４３２ａ、４３２ｂ）が先端開口３０５の直径方向において逆の位置関係に配置されるように固定されている。言い換えれば、一方の弾性シート３３２の自由端４３２が他方の弾性シート３３２の面部分に外側から重なり、且つ他方の弾性シート３３２の自由端４３２が一方の弾性シート３３２の面部分に内側から重なるようになっている。
【０３２１】
そして、搬送ノズル６１１の挿入方向において、両者の弾性シート３３２は先端開口３０５の直径方向の全域に亘って重なっており、この重なっている部分が重なり部３３２ｃである。このようにして、搬送ノズル６１１の挿入に伴って各弾性シート３３２の自由端４３２側が先端開口３０５の中心から離れる方向に変位する。
【０３２２】
また、搬送ノズル６１１の離脱に伴って、各弾性シート３３２の自由端４３２側が先端開口３０５の中心に向かう方向に変位し、搬送ノズル６１１が完全に離脱した後に、再び自由端４３２同士が搬送ノズル６１１の挿入方向において重なり部３３２ｃを形成する。
【０３２３】
［変形例］
次に、トナー容器３２に配置する弾性シート部材３００の変形例について説明する。
図３５は、変形例のトナー容器３２の説明図であり、図３５（ａ）は、トナー容器３２の分解斜視図（容器先端側カバー３４は取り付けた状態）、図３５（ｂ）は、トナー容器３２が備えるノズル受入部材３３０を他端側から見た正面図である。
【０３２４】
図３５に示すように、変形例では、弾性シート部材３００として、第一弾性シート３３２ａと、第二弾性シート３３２ｂと、第三弾性シート３３２ｊとの三枚の弾性シート３３２が、ノズル受入口３３１から長手方向内側に重なるように配置している。
【０３２５】
変形例のトナー容器３２も上述した実施形態のトナー容器３２と同様に内部にトナーを収納する。そして、ノズル受入口３３１に薄膜の弾性材料からなる三枚の弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ、３３２ｊ）及び容器シール３３３を設け、また、現像剤排出側となる容器開口部３３ａに封止部材であるキャップ３７０を有する。
【０３２６】
図３５では、三枚の弾性シート３３２からなる弾性シート部材３００の代表的な例を記載している。第一弾性シート３３２ａ、第二弾性シート３３２ｂ及び第三弾性シート３３２ｊは、自然長よりも僅かに伸ばされた状態で、僅かに張力（テンション）を掛けるようにして組み付けられている。
【０３２７】
この際、各弾性シート３３２において、自由端４３２の長手方向と平行な方向の初期伸張率よりも、前記平行な方向と直交する方向の初期伸張率が小さくなるように張力（テンション）を掛けるのが望ましい。
【０３２８】
弾性シート部材３００として三枚の弾性シート３３２を重ね合わせることで、二枚の弾性シート３３２を重ね合わせる構成よりもシール性の向上を図ることができ、より確実にトナー漏れの発生を防止することができる。
【０３２９】
図３５に示す例では、ノズル受入口３３１の中央部分に重なり部３３２ｃを設けて、そこで密閉状態を作っている。トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着するときには、搬送ノズル６１１の先端部の半球形状のシート部材ガイド６１１ａが中央部の重なり部３３２ｃを押し広げるように挿入される。このとき、弾性シート３３２は弾性体であるので、搬送ノズル６１１を避けるように弾性変形し、搬送ノズル６１１は問題なく挿入される。
【０３３０】
トナー容器３２をトナー補給装置６０から取り外すとき（搬送ノズル６１１を抜くとき）には、搬送ノズル６１１の外周面の汚れを弾性シート３３２が削ぎ落とすように抜けていく。トナー容器３２をトナー補給装置６０から取り外すと、三枚の弾性シート３３２の各々の復元力によって、再び重なり部３３２ｃを形成する。弾性シート３３２は弾性体であるので、重なり部３３２ｃを形成することで、再び密閉状態が作られる。
【０３３１】
変形例では、詳細は後述するが、ノズル受入口３３１に搬送ノズル６１１が挿入される際に搬送ノズル６１１の先端が接触する重なり部３３２ｃを色々な形状にすることにより、操作性、耐久性、トナーのシール性等を満足させている。
【０３３２】
変形例のトナー容器３２に搬送ノズル６１１が入ってくると、弾性シート部材３００が備える各々の弾性シート３３２の自由端４３２側が先端開口３０５の中心から離れる方向に変位し、搬送ノズル６１１がトナー容器３２の内部へ挿入される。
【０３３３】
弾性シート３３２の自由端４３２は、搬送ノズル６１１の外形に沿うように密着するので、シール性が良好となる。さらに、三枚の弾性シート３３２を重ねて、重なり部３３２ｃの強度（閉じ力）を持たせているので、輸送等の振動によるトナー漏れの発生をより効果的に防止できる。
【０３３４】
図３５に示すトナー容器３２では、第一弾性シート３３２ａ、第二弾性シート３３２ｂ及び第三弾性シート３３２ｊの平面を形成する部分の一部が、容器シール固定壁部３３６の後端側の壁面（第二壁面）とシートストッパ３３５とに挟まれる。
【０３３５】
なお、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ及び３３２ｊ）を容器シール固定壁部３３６とシートストッパ３３５とで挟んで固定する場合は、次のように固定するのが望ましい。すなわち、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ及び３３２ｊ）の自由長を稼ぐために、なるべく容器シール固定壁部３３６の最外部（根元の隅部）とシートストッパ３３５の先端側の最外部とで挟み固定する。
【０３３６】
また、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ及び３３２ｊ）は、上記平面を形成する部分から後端側に延在するように形成された被狭持部３３２１（３３２１ａ、３３２１ｂ及び３３２１ｊ）を備える。被狭持部３３２１（３３２１ａ、３３２１ｂ及び３３２１ｊ）はシートストッパ３３５の外周面に沿う形状である。
【０３３７】
受入部材固定部３３７に対してシートストッパ３３５を圧入すると、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ及び３３２ｊ）の上記平面を形成する部分の一部が、容器シール固定壁部３３６の後端側の壁面（第二壁面）とシートストッパ３３５の先端側とに挟まれる。また、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ及び３３２ｊ）の被狭持部３３２１（３３２１ａ、３３２１ｂ及び３３２１ｊ）がシートストッパ３３５の外周面と受入部材固定部３３７の内周面とに挟まれる。
【０３３８】
このように、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ及び３３２ｊ）の一部が、容器シール固定壁部３３６とシートストッパ３３５との間やシートストッパ３３５と受入部材固定部３３７との間に挟まれる。これにより、弾性シート３３２（３３２ａ、３３２ｂ及び３３２ｊ）が受入部材固定部３３７に対して固定されている。
【０３３９】
上記平面を形成する部分における容器シール固定壁部３３６とシートストッパ３３５との間に挟まれる部分と、被狭持部３３２１（３３２１ａ、３３２１ｂ及び３３２１ｊ）とが、弾性シート３３２（３３２ａ、及び３３２ｊ）における被保持部となる。また、第一弾性シート３３２ａ、第二弾性シート３３２ｂ及び第三弾性シート３３２ｊは、この被保持部でも少なくとも一部で二枚以上が重なるように配置されている。
【０３４０】
図３６は、最も外側に配置された第一弾性シート３３２ａと搬送ノズル６１１の先端とが最初に接触するノズル接触位置３３２ｐを示す説明図である。図３６に示すように、ノズル受入口３３１の円形断面の略中心となる位置がノズル接触位置３３２ｐとなる。
【０３４１】
トナー容器３２をトナー補給装置６０に装着し、装着が完了した状態で、各弾性シート３３２は搬送ノズル先端に押し広げられ、搬送ノズルの径によって、変位した状態になる。このとき、搬送ノズル６１１は、ノズル受入口３３１の円形断面の略中心となるノズル接触位置３３２ｐにくるため、複数枚の弾性シート３３２の形状が同じ場合は、弾性シート３３２の変位量は同じになる。
【０３４２】
本発明の他の実施形態について、図３７（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図３７（ａ）〜（ｃ）に示したトナー容器１０３２は、部品コストは図８などに示したトナー容器３２より上昇すると考えられる。しかし、他の実施形態として、容器本体３３を樹脂製の円筒部材（先の実施形態で説明した容器本体と区別するため便宜的に容器本体１０３３とする）とし、内部の搬送部材の一部に汲み上げ機能を持たせる構成を考えたものである。
【０３４３】
図３７（ａ）は、ノズル受入部材３３０に汲み上げ壁面３０４ｆに相当する汲み上げリブ３０４ｇを一体にしたものの斜視図である（以下、ノズル受入部材１３３０とする）。
図３７（ｂ）は、容器本体１０３３の内部に図３７（ａ）のノズル受入部材１３３０を配置し、搬送ノズル６１１との関係を表した断面図である。図３７（ｃ）は、図３７（ａ）に示したノズル受入部材１３３０を搭載したトナー容器１０３２全体の側方断面説明図である。
【０３４４】
図３７（ａ）〜（ｃ）に示すノズル受入部材１３３０は、上述のように汲み上げリブ３０４ｇを備え、樹脂製フィルムなどの可撓性のある材料で構成された搬送羽根１３０２が固定される搬送羽根保持部１３３０ｂと一体で構成されている。この搬送羽根１３０２と搬送羽根保持部１３３０ｂとが回転搬送部に相当する。
【０３４５】
また、図３７（ａ）〜図３７（ｃ）に示すノズル受入部材１３３０は、先の実施形態と同様に、受入部材固定部１３３７と、弾性シート部材１３００と、容器シール部材である容器シール１３３３と、ノズル受入口１３３１と、シートストッパ１３３５と、から構成される。
【０３４６】
そして、シートストッパ１３３５は、一対の延在部１３３５ａを備え、延在部１３３５ａの容器後端側は、搬送羽根保持部１３３０ｂと連結されている。弾性シート部材１３００は、伸縮性がある弾性材料からなる薄膜シートからなる弾性シート１３３２から構成され、先の実施形態で説明した重ね方で複数枚の弾性シート１３３２が重ねられている。
【０３４７】
また、本実施形態のトナー容器１０３２では、弾性シート部材１３００として、第一弾性シート１３３２ａと第二弾性シート１３３２ｂとの二枚の弾性シート１３３２を重なり部１３３２ｃで重なるように配置している。そして、この重なり部１３３２ｃによって弾性シート部材１３００における搬送ノズル６１１が押し広げて開口する部分を閉鎖している。
【０３４８】
受入部材固定部１３３７は後述する容器シール固定壁部１３３６側へ向かって内周面の径が階段状に小さくなる筒状である。図３７（ｃ）に示すように、受入部材固定部１３３７は、弾性シート１３３２や容器シール１３３３を固定するために、他の部分よりも内周面の径が小さいドーナツ状の容器シール固定壁部１３３６が形成されている。
【０３４９】
この容器シール固定壁部１３３６に対して、先端側となる壁面に突き当たるようにドーナツ状の容器シール１３３３が配置されている。容器シール１３３３は、接着剤または両面テープ等により受入部材固定部１３３７の容器シール固定壁部１３３６の先端側の壁面（第一壁面）に固定されている。
【０３５０】
さらに、図３７（ａ）〜図３７（ｃ）に示す構成では、ノズル受入部材１３３０が、複写機５００本体側の容器セット部内周面６１５ａ（図１９参照）と摺動可能に嵌合されるノズル受入部材外周面１３３０ａを備える。ノズル受入部材１３３０に対しては、別体で構成した容器ギア１３０１を駆動伝達可能に固定してある。このようにして、汲み上げ内壁面、橋渡し部、延在部開口１３３５ｂまでのトナーをノズル開口６１０に流し込む構成を一体にすることができる。
【０３５１】
次に、汲み上げリブ３０４ｇを備えたトナー容器１０３２の詳細を説明する。
図３７（ｃ）に示すように、トナー容器１０３２は、容器先端側カバー１０３４、容器本体１０３３、底蓋１０３５、ノズル受入部材１３３０等によって構成されている。
【０３５２】
容器先端側カバー１０３４は、トナー容器１０３２の複写機５００本体に対する装着方向の先端側に設けられており、容器本体１０３３は、略円筒状の形状となっている。底蓋１０３５は、トナー容器１０３２の装着方向の後端側に設けられており、ノズル受入部材１３３０は、上述した略円筒状である容器本体１０３３に回転可能に保持されている。
【０３５３】
容器先端側カバー１０３４にはノズル受入部材１３３０に固定された容器ギア１３０１を露出するためのギア露出開口部１０３４ａ（ギア露出開口部３４ａと同様の開口部）が設けられている。略円筒状である容器本体１０３３は、ノズル受入部材１３３０を回転可能に保持し、容器先端側カバー１０３４及び底蓋１０３５とは、固定（熱溶着、接着剤など既知の方法で）されている。
【０３５４】
底蓋１０３５は、上述した搬送羽根保持部１３３０ｂの一端を支持する後端側軸受１０３５ａを有し、ユーザーが複写機５００本体に対してトナー容器１０３２を着脱する際に把持するための把手部１３０３を有する。
【０３５５】
次に、容器本体１０３３に、容器先端側カバー１０３４、底蓋１０３５、ノズル受入部材１３３０を組み付ける組み付け方法について説明する。まず容器本体１０３３に対して容器後端側からノズル受入部材１３３０を進入させ、容器本体１０３３の先端側にある先端側軸受１０３６に対し、ノズル受入部材１３３０を回転可能に支持させるよう位置合わせをする。
【０３５６】
次に底蓋１０３５に設けた後端側軸受１０３５ａがノズル受入部材１３３０の搬送羽根保持部１３３０ｂの一端を回転可能に支持するように位置合わせをし、容器本体１０３３に対して底蓋１０３５を固定する。その後、ノズル受入部材１３３０に対し、容器先端側から容器ギア１３０１を固定する。容器ギア１３０１を固定した後、容器先端側から容器ギア１３０１を覆う様に容器先端側カバー１０３４を容器本体１０３３に対して固定する。
【０３５７】
なお、容器本体１０３３と容器先端側カバー１０３４との固定、容器本体１０３３と底蓋１０３５との固定、ノズル受入部材１３３０と容器ギア１３０１との固定、に関しては適宜既知の方法（例えば、熱溶着、接着剤など）を用いることができる。
【０３５８】
次に、トナー容器１０３２からノズル開口６１０へトナーを搬送する構成を説明する。
汲み上げリブ３０４ｇは、延在部１３３５ａの回転方向下流側端部１３３５ｃからそのリブ面が繋がるようにして容器本体１０３３の内周面近傍まで突出させる。リブ面の途中は一箇所折れて曲面に近くしているが、トナーとの相性次第で必ずしもこの構成でなくともよく、折れのない単純な平面リブでもよい。
【０３５９】
このような構成により容器本体１０３３には隆起部分を形成する必要はなくなる。さらに、延在部開口１３３５ｂから一体で汲み上げリブ３０４ｇを起立させているので、先の実施形態で説明したのと同様に橋渡しの作用効果を発揮させることができる。すなわち、トナー容器１０３２の画像形成装置本体装着時にノズル受入部材１３３０が回転すると、搬送羽根が回転し、トナー容器１０３２が内部に収容しているトナーが、後端側からノズル受入部材１３３０が設けられている先端側に向け搬送される。
【０３６０】
そして、搬送羽根１３０２で搬送されてきたトナーを汲み上げリブ３０４ｇが受け取り、これを回転によって下方から上方に汲み上げ、リブ面を滑り台にしてノズル開口６１０までトナーを流し込むことが可能になる。
【０３６１】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
トナー補給装置６０などの粉体搬送装置に供給するトナーなどの粉体を収納する容器本体３３などの粉体収納部と、粉体搬送装置が備える搬送ノズル６１１などの粉体搬送管を粉体収納部に挿入するノズル受入口３３１の管挿入口が形成されたノズル受入部材３３０の管挿入部と、粉体搬送管が挿入されていない状態では管挿入口を閉鎖し、粉体搬送管が挿入されることで、管挿入口における閉鎖していた部分を粉体搬送管が通過できるように弾性変形する弾性シート部材３００などの挿入口閉鎖手段とを備えたトナー容器３２などの粉体収納容器において、挿入口閉鎖手段は、弾性を有する複数枚の弾性シート３３２などのシート状部材を用いて構成され、複数枚のシート状部材の少なくとも一部分が、粉体搬送管を挿入する方向で重なり合うように配置されており、複数枚のシート状部材に張力が付与された状態で複数枚のシート状部材を保持するシートストッパ３３５などのシート状部材保持手段を有する。
（態様Ａ）においては、複数枚のシート状部材に張力が付与された状態で複数枚のシート状部材がシート状部材保持手段に保持されるので、シート状部材を張り気味にしてうねりが生じるのを抑えることができる。これにより、複数枚のシート状部材が重なり合った重なり部に隙間が生じるのを抑制することができる。よって、前記重なり部でのシート状部材同士の密着性が高められ、挿入口閉鎖手段のシール性を向上させることができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、前記シート状部材保持手段には前記管挿入部が含まれており、前記シート状部材は、前記管挿入部に保持される被狭持部３３２１などの被保持部と、管挿入部に保持されない自由端４３２などの自由端とを有し、自由端を他のシート状部材と重ねて配置することで、前記管挿入口の全体を覆う構成であり、前記自由端の長手方向と平行な方向であるＹ方向などの第一方向におけるシート状部材の自然長に対する伸張率よりも、前記第一方向と直交する方向であるＸ方向である第二方向におけるシート状部材の自然長に対する伸張率が小さくなるように、被保持部が管挿入部に保持される。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート状部材が重なり合った重なり部が減少するのを抑えつつ、シート状部材同士の密着性を高めることができる。
（態様Ｃ）
（態様Ｂ）において、前記管挿入部は円筒形状であり、管挿入部の軸線方向端部に、前記管挿入口を覆うように前記シート状部材を配置し、シート状部材の前記被保持部に設けられた複数の取り付け孔４４１などの被係合部を管挿入部の外周面に設けられ複数の引っ掛け突起部３８などの係合部と係合させることにより、シート状部材が管挿入部に保持され、シート状部材の自然長における管挿入口の円中心に対応する位置から各被係合部までの距離が、取り付け孔４４１Ｃなどの前記第二方向に位置する被係合部よりも取り付け孔４４１Ａなどの前記第一方向に位置する被係合部のほうが短く、管挿入部の先端面３３５ｄなどの軸線方向端部から各係合部までの距離が同じである。これによれば、上記実施形態について説明したように、簡単な構成で、前記シート状部材の前記重なり部が減少するのを抑えつつ、前記重なり部でのシート状部材同士の密着性を高めることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ｂ）において、前記管挿入部は円筒形状であり、管挿入部の軸線方向端部に、前記管挿入口を覆うように前記シート状部材を配置し、シート状部材の前記被保持部に設けられた複数の取り付け孔４４１などの被係合部を管挿入部の外周面に設けられた複数の引っ掛け突起部３８などの係合部と係合させることにより、シート状部材が管挿入部に保持され、シート状部材の自然長における管挿入口の円中心に対応する位置から各被係合部までの距離が同じであり、管挿入部の先端面３３５ｄなどの軸線方向端部から各係合部までの距離が、引っ掛け突起部３８Ａなどの前記第一方向に位置する係合部よりも引っ掛け突起部３８Ｃなどの前記第二方向に位置する係合部のほうが短い。これによれば、上記実施形態について説明したように、簡単な構成で、前記シート状部材の前記重なり部が減少するのを抑えつつ、前記重なり部でのシート状部材同士の密着性を高めることができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、前記シート状部材を伸張させるための治具３８０などの治具が取り付けられる治具用孔３９０などの治具取り付け部をシート状部材に設けており、前記第一方向における前記シート状部材の自然長に対する伸張率よりも前記第二方向における前記シート状部材の自然長に対する伸張率が小さくなるように、シート状部材の治具取り付け部に治具を取り付けて伸張させたシート状部材を、シートストッパ３３５や受入部材固定部３３７などを有するシート状部材保持手段に保持させる。これによれば、上記実施形態について説明したように、取り付け時間の短縮化や正確さを図りつつ、簡単な構成で、前記シート状部材の前記重なり部が減少するのを抑え、前記重なり部でのシート状部材同士の密着性を高めることができる。
（態様Ｆ）
装置本体に対して着脱自在なトナー容器３２などの粉体収納容器に収納された粉体を被粉体補給部に補給するトナー補給装置６０などの粉体補給装置において、前記粉体収納容器として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）または（態様Ｅ）の粉体収納容器を用いる。これによれば、上記実施形態について説明したように、粉体収納容器を交換する際の装置内汚れや、装置外の汚れの発生を抑制することができる。
（態様Ｇ）
画像形成用のトナーなどの粉体を用いて感光体４１などの像担持体上に画像形成をする作像部４６などの画像形成部と、画像形成部に粉体を搬送する粉体搬送部と、粉体搬送部に着脱自在に保持されるトナー容器３２などの粉体収納容器とを備えた複写機５００などの画像形成装置において、前記粉体収納容器として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）または（態様Ｅ）の粉体収納容器を用いる。これによれば、上記実施形態について説明したように、粉体収納容器を交換する際の装置内汚れや、装置外の汚れの発生を抑制することができる。
（態様Ｈ）
画像形成用のトナーなどの粉体を用いて感光体４１などの像担持体上に画像形成をする作像部４６などの画像形成部と、画像形成部に粉体を補給するトナー補給装置６０などの粉体補給手段とを備えた複写５００などの画像形成装置において、前記粉体補給手段として、（態様Ｆ）の粉体補給装置を用いる。これによれば、上記実施形態について説明したように、粉体収納容器を交換する際の装置内汚れや、装置外の汚れの発生を抑制することができる。
【符号の説明】
【０３６２】
２６        給紙トレイ
２７        給紙ローラ
２８        レジストローラ対
２９        排紙ローラ対
３０        スタック部
３２        トナー容器
３３        容器本体
３３ａ      容器開口部
３４        容器先端側カバー
３４ａ      ギア露出開口部
３４ｂ      色非互換リブ
３８        引っ掛け突起部
３９        治具用孔
４１        感光体
４２        感光体クリーニング装置
４２ａ      クリーニングブレード
４４        帯電ローラ
４６        作像部
４７        露光装置
４８        中間転写ベルト
４９        一次転写バイアスローラ
５０        現像装置
５１        現像ローラ
５２        ドクタブレード
５３        第一現像剤収容部
５４        第二現像剤収容部
５５        現像剤搬送スクリュ
５６        トナー濃度検知センサ
６０        トナー補給装置
６４        落下経路形成部材
７０        トナー容器収容部
７１        挿入口形成部
７２        容器受部
７３        キャップ部
８２        二次転写バックアップローラ
８５        中間転写ユニット
８６        定着装置
８９        二次転写ローラ
９０        制御部
９１        容器回転駆動部
１００      プリンタ部
２００      給紙部
３００      弾性シート部材
３０１      容器ギア
３０２      螺旋状突起
３０３      把手部
３０４      汲み上げ部
３０４ａ    汲み上げ部螺旋状突起
３０４ｆ    壁面
３０４ｇ    リブ
３０４ｈ    凸部
３０５      先端開口
３０６      カバー爪引っ掛け部
３３０      ノズル受入部材
３３１      ノズル受入口
３３２      弾性シート
３３２ａ    第一弾性シート
３３２ｂ    第二弾性シート
３３２ｃ    重なり部
３３２ｊ    第三弾性シート
３３２ｐ    ノズル接触位置
３３３      容器シール
３３５      シートストッパ
３３５ａ    延在部
３３５ｃ    延在部回転方向下流側端面
３３５ｄ    先端面
３３６      容器シール固定壁部
３３７      受入部材固定部
３３７ａ    リブ
３３８      根元
３３９      容器ロック部
３３９ａ    ガイド突起
３３９ｂ    ガイド溝
３３９ｄ    係止孔
３３９ｃ    乗り越え部
３４１      カバー爪部
３５０      治具
３５１      クリップ
３５２      引っ張りスプリング
３６１      スライドガイド
３６１ａ    スライド溝
３７０      キャップ
３７１      キャップ鍔部
３８０      治具
３８１      突起部
３９０      治具用孔
４００      スキャナ部
４３２      自由端
４３２ａ    自由端
４３２ｂ    自由端
４４１      取り付け孔
５００      複写機
６０１      容器駆動出力ギア
６０２      フレーム
６０３      駆動モータ
６０３ａ    ウォームギア
６０４      駆動伝達ギア
６０５      搬送スクリュギア
６０７      ノズルホルダ
６０８      セットカバー
６０９      補給装置側ロック部材
６１０      ノズル開口
６１１      搬送ノズル
６１１ａ    シート部材ガイド
６１１ｓ    ノズル開口横縁部
６１２      ノズルシャッタ
６１２ａ    ノズルシャッタ鍔部
６１２ｂ    シャッタ内周第一リブ
６１２ｃ    シャッタ内周第二リブ
６１２ｄ    シャッタ内周第三リブ
６１２ｅ    ノズルシャッタ筒状部
６１２ｆ    ノズルシャッタバネ受け面
６１３      ノズルシャッタバネ
６１４      搬送スクリュ
６１４      搬送スクリュ
６１５      容器セット部
６１５ａ    容器セット部内周面
６１５ｂ    容器セット部端面
６４０      揺動スプリング
７００      タグ
８００      コネクタ
１０３２    トナー容器
１０３３    容器本体
１０３４    容器先端側カバー
１０３４ａ  ギア露出開口部
１０３５    底蓋
１０３５ａ  後端側軸受
１０３６    先端側軸受
１３００    弾性シート部材
１３０１    容器ギア
１３０２    搬送羽根
１３０３    把手部
１３３０    ノズル受入部材
１３３０ａ  ノズル受入部材外周面
１３３０ｂ  搬送羽根保持部
１３３１    ノズル受入口
１３３２    弾性シート
１３３２ａ  第一弾性シート
１３３２ｂ  第二弾性シート
１３３２ｃ  重なり部
１３３３    容器シール
１３３５    シートストッパ
１３３５ａ  延在部
１３３５ｂ  延在部開口
１３３５ｃ  回転方向下流側端部
１３３６    容器シール固定壁部
１３３７    受入部材固定部
３３２１    被狭持部
３３２１ａ  被狭持部
３３２１ｂ  被狭持部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０３６３】
【特許文献１】特開平０７−２６１４９２号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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