(57)【要約】【課題】ガス発生装置の性能の大幅な増加を必要とせず、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時に乗員頭部を十分にカバーする範囲に展開する前席用エアバッグ装置の提供。【解決手段】車両の前席用エアバッグ装置１０は、中央袋体１２ａおよび該中央袋体１２ａの左右に設けられた側方袋体１２ｂ、１２ｃを含む独立した３つの袋体１２と、ガス発生装置１４と、ガス発生装置１４からの膨張用ガスを、車両左右方向の加速度を伴わない前面衝突時には中央袋体１２ａのみに供給し、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時には中央袋体１２ａと左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃのうち衝突側の側方袋体のみとに供給する、ガス供給制御装置１６と、を備える。２つの袋体を膨張展開で済むので、ガス発生装置１４の性能の大幅な増加を必要とせず、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時に乗員頭部を十分にカバーでき展開先端部で背面から支持され得る範囲に展開できる。【選択図】        図１
2015093603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央袋体および該中央袋体の左右に設けられた側方袋体を含む独立した３つの袋体と、ガス発生装置と、ガス発生装置からの膨張用ガスを、車両左右方向の加速度を伴わない前面衝突時には中央袋体のみに供給し、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時には中央袋体と左右の側方袋体のうち衝突側の側方袋体のみに供給する、ガス供給制御装置と、を備えた車両の前席用エアバッグ装置。
【請求項２】
中央袋体および左右の側方袋体の膨張展開状態で、左右の側方袋体の厚みｈ２、ｈ３が中央袋体の厚みｈ１より大に設定されており、左右の側方袋体の圧力ｐ２、ｐ３が中央袋体の圧力ｐ１より大に設定されている、請求項１記載の車両の前席用エアバッグ装置。
【請求項３】
ガス供給制御装置は、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時に、衝突側の側方袋体を中央袋体より先に展開完了するように構成されている請求項１または請求項２記載の車両の前席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の前席用エアバッグ装置に関し、とくに車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時に乗員の衝突側への側方移動を効果的に抑制できる前席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、車両左右方向に袋体を有し、左右袋体の中央部が連結された前席用エアバッグ装置を開示している。左右袋体の間に形成される空間部がガイドとなり、衝突条件により車両左右方向へ移動した乗員頭部をエアバッグ中心へ誘導する。
【０００３】
特許文献２は、ステアリングエアバッグと補助エアバッグとの２つのエアバッグを備えた前席用エアバッグ装置を開示している。補助エアバッグは、ステアリングホイールの車両左右方向変位または角度変化が所定値以上となる衝突時に運転者の前方スペースに展開される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４４００１８８号公報
【特許文献２】特開２０１３−４７０２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、車両前面のうち車両左右方向の左側前面または右側前面のみが加害物と接触するような衝突形態では、車両が衝突部の鉛直方向を軸とする軸周りに回転するため、衝突後乗員が慣性で前方へ移動した際、エアバッグの中心位置と乗員の中心位置とが車両左右方向にずれる場合がある。
【０００６】
この位置ずれに特許文献１の従来技術で対応する場合、左右の袋体が同時に展開するため、袋体が展開可能な体積、したがって乗員頭部を保護可能な範囲には限界がある。とくに、車両前面の非常に狭い範囲に高い速度で衝突が起こった場合には、乗員の頭部がドアの内装材や反衝突側乗員席の前側まで移動するおそれがあり、従来技術のエアバッグ装置では、乗員頭部を十分にカバーできない可能性がある。
【０００７】
一方、特許文献２の従来技術で対応する場合、既存のステアリングエアバッグと同程度の体積を有する補助エアバッグを展開させるには、ガス発生装置の性能、容量を大幅に増加させる必要がある。
【０００８】
本発明の目的は、ガス発生装置の性能、容量の大幅な増加を必要とすることなく、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時に、乗員頭部を十分にカバーできる範囲に展開でき、かつ、頭部保持力を増強できる、車両の前席用エアバッグ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の車両の前席用エアバッグ装置（以下、「車両の前席用エアバッグ装置」を単に「前席用エアバッグ装置」とも云う）は、つぎの構成をとることができる。なお、括弧付きの符号は図面に現れる部材番号に対応する。
【００１０】
本発明の第１の構成では、前席用エアバッグ装置（１０）は、中央袋体（１２ａ）および該中央袋体（１２ａ）の左右に設けられた側方袋体（１２ｂ、１２ｃ）を含む独立した３つの袋体（１２）と、ガス発生装置（１４）と、ガス発生装置（１４）からの膨張用ガスを、車両左右方向の加速度を伴わない前面衝突時には中央袋体（１２ａ）のみに供給し、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時には中央袋体（１２ａ）と左右の側方袋体（１２ｂ、１２ｃ）のうち衝突側の側方袋体のみに供給する、ガス供給制御装置（１６）と、を備える。
【００１１】
本発明の第２の構成では、上記第１の構成において、中央袋体（１２ａ）および左右の側方袋体（１２ｂ、１２ｃ）の膨張展開状態で、左右の側方袋体（１２ｂ、１２ｃ）の厚みｈ２、ｈ３が中央袋体（１２ａ）の厚みｈ１より大に設定されており、左右の側方袋体（１２ｂ、１２ｃ）の圧力ｐ２、ｐ３が中央袋体（１２ａ）の圧力ｐ１より大に設定されている。
【００１２】
本発明の第３の構成では、上記第１の構成または第２の構成において、ガス供給制御装置（１６）は、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時に、衝突側の側方袋体を中央袋体（１２ａ）より先に展開完了するように構成されている。
【発明の効果】
【００１３】
第１の構成によれば、つぎの効果が得られる。
車両左右方向加速度を伴わない前面衝突時には、中央袋体のみが膨張展開して、従来どおり、前方へ慣性移動する乗員を中央袋体が拘束、保護する。
車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時には、中央袋体と衝突側の側方袋体のみとの２つの袋体が膨張展開し、両袋体によって斜め前方へ慣性で移動する乗員を拘束し、保護する。
【００１４】
この場合、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突において乗員に近い側の衝突では、中央袋体と、左右の側方袋体のうち衝突側の側方袋体のみが膨張展開するので、左右両方の側方袋体が膨張展開する場合よりも、乗員頭部を十分にカバーできる範囲に側方袋体を十分に展開でき、乗員のドア側への移動を抑制できる。また、衝突側の側方袋体の展開側先端部がドアトリムに達することができて乗員と反対側からドアトリムによって支持されるので、ドアトリムに達しない場合に比べて、衝突側の側方袋体の頭部保持力を増強できる。
【００１５】
また、乗員から遠い側の衝突では、中央袋体と、左右の側方袋体のうち衝突側の側方袋体のみが膨張展開するので、左右両方の側方袋体が膨張展開する場合よりも、乗員頭部を十分にカバーできる範囲に展開でき、乗員の車両幅方向中央側への移動を抑制できる。また、衝突側の側方袋体の展開側先端部がインストルメントパネルに達することができて乗員と反対側からインストルメントパネルによって支持されるので、インストルメントパネルに達しない場合に比べて、衝突側の側方袋体の頭部保持力を増強できる。
【００１６】
衝突側の側方袋体がドアトリムまたはインストルメントパネルによって乗員と反対側から支持される場合には、ドアトリムまたはインストルメントパネルによって支持されない袋体により乗員を支持する場合に比べて、袋体の容量を増加する必要がなく、かつ、ガス発生装置を高出力化する必要がない。
【００１７】
第２の構成によれば、ｈ２、ｈ３＞ｈ１、かつ、ｐ２、ｐ３＞ｐ１に設定されているので、乗員が膨張展開した袋体に当たった時、乗員が中央袋体側に誘導され、乗員の衝突側への側方移動を効果的に抑制できる。その結果、従来のエアバッグ装置では存在した、乗員の頭部が補助エアバッグから外れてドアトリムやインストルメントパネルに接触するおそれを抑制できる。
【００１８】
第３の構成によれば、衝突側の側方袋体が中央袋体より先に展開完了するので、乗員の側方移動をより効果的に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】車両左右方向外側向きの加速度が発生する場合と、車両左右方向内側向きの加速度が発生する場合における、たとえば左側が運転席の例で示した、本発明の前席用エアバッグ装置の、上欄が概略斜視図であり、下欄が概略平面図である。
【図２】本発明の前席用エアバッグ装置の、袋体展開前における、概略正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う概略拡大断面図である。
【図４】本発明の前席用エアバッグ装置における、袋体の展開タイミングの制御フローチャートである。
【図５】図１で車両左右方向外側向きの加速度が発生する場合の、前席用エアバッグ装置の概略正面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線に沿う概略断面図である。
【図７】図１で車両左右方向内側向きの加速度が発生する場合の、前席用エアバッグ装置の概略正面図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ線に沿う概略断面図である。
【図９】図１の前席用エアバッグ装置における、３つの袋体の膨張展開における寸法条件を示す概略断面図である。
【図１０】図１の前席用エアバッグ装置における、３つの袋体の膨張展開における内圧条件を示す概略断面図である。
【図１１】図１の前席用エアバッグ装置における、３つの袋体の膨張展開における展開タイミング条件を示す概略断面図である。
【図１２】図１の前席用エアバッグ装置における、３つの袋体の膨張展開における展開タイミング条件を示す「展開率」対「衝突からの時間」の関係を示すグラフである。
【図１３】図１の前席用エアバッグ装置における、３つの袋体の折り畳み方法の一例を示す概略断面図である。
【図１４】図１３の３つの袋体の展開イメージを順に示した概略断面図である。
【図１５】図１３の３つの袋体の展開イメージを順に示した概略正面図である。
【図１６】本発明の第１実施例（アクチュエータを用いて袋体の展開を制御する例）に係る前席用エアバッグ装置の概略正面図である。
【図１７】図１６のＤ−Ｄ線に沿う概略拡大断面図である。
【図１８】図１６の前席用エアバッグ装置における、車両前面全体が衝突する場合の正面方向から見た概略断面図である。
【図１９】図１６の前席用エアバッグ装置における、車両前面右側のみが衝突する場合の正面方向から見た概略断面図である。
【図２０】図１６の前席用エアバッグ装置における、袋体展開タイミングの部分制御フローチャートである。
【図２１】本発明の第２実施例（アクチュエータを用いて袋体の展開を制御するもう一つの例）に係る前席用エアバッグ装置の概略正面図である。
【図２２】図２１のＥ−Ｅ線に沿う概略拡大断面図である。
【図２３】図２１の前席用エアバッグ装置の、ガス供給の仕組みを順に示した、概略断面図である。
【図２４】図２１の前席用エアバッグ装置における、袋体展開タイミングの部分制御フローチャートである。
【図２５】本発明の第３実施例（ウエイトを用いて袋体の展開を制御する例）に係る前席用エアバッグ装置の概略正面図である。
【図２６】図２５のＦ−Ｆ線に沿う概略拡大断面図である。
【図２７】図２５の前席用エアバッグ装置の、ガス供給の仕組みを順に示した、概略断面図である。
【図２８】図２５の前席用エアバッグ装置における、袋体展開タイミングの部分制御フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の前席用エアバッグ装置を、図１−図２８を参照して説明する。図１−図１５は本発明の全実施例に適用可能であり、図１６−図２０は本発明の第１実施例に適用可能であり、図２１−図２４は本発明の第２実施例に適用可能であり、図２５−図２８は本発明の第３実施例に適用可能である。本発明の全実施例にわたって同じかまたは準じる構成をもつ構成部分には、本発明の全実施例にわたって同じ符号を付してある。
【００２１】
＜＜構成＞＞
まず、本発明の前席用エアバッグ装置１０の構成を説明する。
図１−図３および図１３−図１５に示すように、本発明の前席用エアバッグ装置１０は、３つ以上の複数の袋体１２と、膨張用ガスを発生するガス発生装置１４と、ガス発生装置１４からの膨張用ガスを複数の袋体１２のうち少なくとも２つの袋体１２に供給するガス供給制御装置１６と、を含む。以下、順に説明する。
【００２２】
袋体１２は、車両の衝突時に、乗員Ｐの頭部と車両内装材（たとえば、ドアトリム、インストルメントパネル）の間に展開して介在し、乗員Ｐの頭部へ入力される荷重を低減する。袋体１２は、中央袋体１２ａおよび中央袋体１２ａの左右に設けられた側方袋体１２ｂ、１２ｃを含む、互いに独立した３つ以上の袋体１２からなる。
【００２３】
側方袋体１２ｂ、１２ｃのうち少なくとも１つの側方袋体１２ｂが中央袋体１２ａの車両左右方向外側（ドアトリム側）にあり、残りの少なくとも１つの側方袋体１２ｃが中央袋体１２ａの車両左右方向内側（インストルメントパネルの中央側）にあればよい。以下、袋体１２が、１つの中央袋体１２ａと、１つの車両左右方向外側側方袋体１２ｂと、１つの車両左右方向内側側方袋体１２ｃとの、３つの袋体からなる場合を例にとる。
【００２４】
図１は、袋体１２が運転席が車両の左側部分にある場合の運転席前方にある場合を示しているが、袋体１２は運転席が車両の右側部分にある車両に設けられてもよいし、助手席の前方に設けられてもよい。袋体１２が運転席の前方に設けられる場合、袋体１２はステアリングコラム（ステアリングホイール２０ａ、インフレータケース２０ｂを含む）２０に取り付けられる。袋体１２が助手席の前方に設けられる場合、袋体１２はインストルメントパネル２４に取り付けられる。
【００２５】
車両左右方向の加速度を伴わない前面衝突時には、中央袋体１２ａのみが膨張展開され、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時には、図５−図８に示すように、中央袋体１２ａと、左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃのうち衝突側の側方袋体との、２つの袋体１２のみが膨張展開される。これは、３つの袋体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの全部を膨張展開させると大容量のガス発生装置１４が必要となるので、それを避けるためである。１つまたは選択された２つの袋体の膨張展開が可能なように、３つの袋体１２は、互いに独立に膨張展開可能な構成を有する。
【００２６】
図３は、３つの袋体１２ａ、１２ｂ、１２ｃのステアリングコラム２０への取付構造の一例を示す。ステアリングコラム２０に、ガス発生装置１４と、ガス供給制御装置１６の一部を構成するガスガイドインナ１６ｂとが固定される。ガス発生装置１４はガスインナ１６ｂの内部に配置される。ガスガイドアウタ１６ｃがガスガイドインナ１６ｂに可動に取り付けられ、３つの袋体１２ａ、１２ｂ、１２ｃがガスガイドアウタ１６ｃの互いに異なる部位に取り付けられる。
【００２７】
図３および図１３は、３つの袋体１２ａ、１２ｂ、１２ｃの折り畳み態様も示している。中央袋体１２ａは、好ましくは、乗員側に伸長する方向に蛇腹折りとされる。側方袋体１２ｂ、１２ｃは、好ましくは、左右に伸長す方向に蛇腹折り、またはロール折り、または蛇腹折りとロール折りとの両方、とされる。
【００２８】
車両左右方向の加速度を伴う前面衝突は、オフセット前面衝突または斜突を含む。オフセット前面衝突または斜突では、車体は車両前面の衝突部の鉛直軸まわりに回転され、乗員Ｐは衝突前の位置に慣性で残ろうとするので、乗員Ｐは、車両に対して相対的に、車両左右方向に衝突側に移動しようとする。衝突側に移動する乗員Ｐを拘束し保護するために、左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃのうち膨張展開される方の側方袋体は、衝突側の側方袋体、すなわち、車両前面の衝突部の後方に近い側に位置する側方袋体、とされる。
【００２９】
図１、図５、図７、図１１に示すように、袋体１２の膨張展開状態において、中央袋体１２ａはステアリングホイール２０ａを乗員側から覆う。側方袋体１２ｂ、１２ｃは、ステアリングホイール２０ａの車両後方部位よりも車両左右方向にオフセットした部位を乗員側から覆う。各側方袋体１２ｂ、１２ｃの体積は、中央袋体１２ａの体積以下であることが好ましい。これは、側方袋体１２ｂ、１２ｃの体積を中央袋体１２ａの体積より大とすると、ガス発生装置１４を大容量とする必要があるので、それを避けるためである。
【００３０】
中央袋体１２ａの車両左右方向外側にある側方袋体１２ｂは、膨張展開状態において、該側方袋体１２ｂの少なくとも先端部がドアトリム２２により乗員Ｐと反対側から支持されるような長さ、および／または、形状を持つ。中央袋体１２ａの車両左右方向内側にある側方袋体１２ｃは、膨張展開状態において、該側方袋体１２ｃの少なくとも先端部がインストルメントパネル２４により乗員Ｐと反対側から支持されるような長さ、および／または、形状を持つ。展開時に側方袋体の少なくとも先端部をドアトリム２２またはインストルメントパネル２４により支持するのは、側方袋体１２ｂ、１２ｃの乗員支持力を増大するためであり、それによってガス発生装置１４を大容量とする必要を避けるためである。
【００３１】
袋体１２の寸法条件、内圧条件、展開タイミング条件は、図９−図１２のように設定されることが望ましい。ただし、図９−図１１では、左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃの両方が膨張展開した状態で示されているが、実際は左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃの一方のみが膨張展開する。
【００３２】
寸法条件に関しては、図９に示すように、中央袋体１２ａおよび左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃの膨張展開状態で、左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃの厚みｈ２、ｈ３が中央袋体１２ａの厚みｈ１より厚くされる。ｈ２、ｈ３の大小は問わない。ｈ１＜ｈ２、ｈ３とする理由は、乗員頭部の車両左右方向への移動を効果的に抑制するためである。
【００３３】
圧力条件に関しては、図１０に示すように、中央袋体１２ａおよび左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃの膨張展開状態で、左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃの圧力ｐ２、ｐ３が中央袋体１２ａの圧力ｐ１より高くされる。ｐ２、ｐ３の大小は問わない。ｐ１＜ｐ２、ｐ３とする理由は、乗員頭部の車両左右方向への移動を効果的に抑制するためである。
【００３４】
展開タイミング条件に関しては、図１１および図１２に示すように、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時に、衝突側の側方袋体１２ｂまたは１２ｃが中央袋体１２ａより先に展開完了するように構成されている。中央袋体１２ａ、衝突側の側方袋体１２ｂまたは１２ｃの展開完了体積が、それぞれ、Ｖ１、Ｖ２またはＶ３とすると、衝突側の側方袋体１２ｂまたは１２ｃが中央袋体１２ａより先に展開完了体積Ｖ２またはＶ３となるように、すなわち、先に展開率が１．０となるように、構成されている。ここで、展開率とは、ある時刻での容積／完全展開時の容積のことである。そのために、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時に、衝突側の側方袋体１２ｂまたは１２ｃが中央袋体１２ａより先に展開開始するように構成されていることが好ましい。また、乗員頭部が袋体１２に接触する前に中央袋体１２ａと衝突側の側方袋体１２ｂまたは１２ｃとの完全展開が完了するように構成されている。
【００３５】
ガス発生装置１４は、３つの袋体１２に対して、１つだけ設けられる。１つのガス発生装置１４が３つの袋体１２の膨張展開に対して共用される。３つの袋体１２の各々にガス発生装置１４を別々に設けないのは、コスト低減と、ガス発生装置１４の配置に必要なスペースを小さくするためである。
【００３６】
ガス発生装置１４は、たとえば、センサが衝突を検知した時に着火され、薬剤の化学反応によりガスを発生するインフレータから構成されてもよい。
ガス発生装置１４は、ステアリングコラム２０に従来組付けられていたガス発生装置と同じかそれに準じる種類で、容量も同じ程度のものを用いることができる。容量を従来と同程度にできる理由は、車両左右方向の加速度を伴わない前面衝突時には中央袋体１２ａのみが膨張展開されるため、従来と同容量とすればよいからである。また、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時には、中央袋体１２ａと一方の側方袋体とが膨張展開されるが、乗員Ｐが斜め前方に移動するので、中央袋体１２ａの膨張展開容量を少なくでき、その分一方の側方袋体の膨張展開容量に使用でき、両者の膨張展開容量を実質的に増加する必要がないためである。そのため、ガス発生装置１４の組み付けのために、周辺構造を設計変更する必要がない。
【００３７】
図５−図８に示すように、ガス供給制御装置１６は、ガス発生装置１４からの袋体膨張用ガスを、車両左右方向の加速度を伴わない前面衝突時には中央袋体１２ａのみに供給し、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時には中央袋体１２ａと左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃのうち衝突側の側方袋体のみとに供給するように、ガスの供給を制御する装置からなる。ガス供給制御装置１６は、図４に示す袋体１２の展開タイミング制御フロー１００を実行する。
【００３８】
図４に示すように、展開タイミング制御フロー１００は、左右のサテライトセンサの前後方向加速度（加速度を、以下、Ｇともいう）Ｇに差があるか否かを判定する判定ステップ１０２と、メインセンサの前後方向加速度がエアバッグ装置を展開する所定加速度以上か否かを判定する判定ステップ１０４Ａ、１０４Ｂと、膨張用ガスの左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃへの流入を左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃの何れか一方に制御するガス供給制御ステップ１０６と、ガス発生装置（たとえば、インフレータ）１４に膨張用ガスを発生させるガス発生ステップ（ガス発生装置１４がインフレータの場合はインフレータ着火ステップ）１０８Ａ、１０８Ｂと、を有する。
【００３９】
メインセンサとサテライトセンサは、従来の車両で一般的に設けられているセンサを使用してよい。メインセンサは、車両左右方向中央部に設けられ、前後方向加速度を検出するセンサである。サテライトセンサは、車両前部の車両左側部、車両右側部に設けられ、前後方向加速度を検出するセンサである。
【００４０】
図４のフローチャートにおいて、判定ステップ１０２が左右サテライトセンサの前後方向加速度Ｇに差が「無い」と判定した時に、判定ステップ１０４Ａに進む。判定ステップ１０４Ａで、メインセンサの前後方向加速度がエアバッグ装置を展開する所定加速度以上か否かが判定され、所定加速度以上の場合は、ガス発生ステップ１０８Ａに進みガス発生装置１４にガスを発生させる。ガス発生装置１４で発生されたガスにより、ステップ１１０で中央袋体１２ａのみが膨張展開する。判定ステップ１０４Ａで、メインセンサの前後方向加速度がエアバッグ装置を展開する所定加速度未満の時は、ガス発生装置１４はガスを発生しない。
【００４１】
判定ステップ１０２が左右サテライトセンサの前後方向加速度Ｇに差が「有る」と判定した時に、判定ステップ１０４Ｂに進む。判定ステップ１０４Ｂで、メインセンサの前後方向加速度がエアバッグ装置を展開する所定加速度以上か否かが判定され、所定加速度以上の場合は、ガス供給制御ステップ１０６に進み、ガス供給制御ステップ１０６でガスの供給を制御する。ついで、ガス発生ステップ１０８Ｂに進みガス発生装置１４にガスを発生させる。ガス発生ステップ１０８Ｂで発生されたガスにより、ステップ１１２で左右の袋体１２ｂ、１２ｃのうち衝突側の袋体が膨張展開し、ついでステップ１１４で中央袋体１２ａが膨張展開する。判定ステップ１０４Ｂで、メインセンサの前後方向加速度がエアバッグ装置を展開する所定加速度未満の時は、ガス発生装置１４はガスを発生しない。
以上の構成は、本発明の全実施例にわたって共通に適用される。
ガス供給制御装置１６およびガス供給制御ステップ１０６の具体的な構成は、本発明の第１−第３実施例によって異なる。以下、それを説明する。
【００４２】
本発明の第１実施例では、ガス供給制御装置１６は、図１６−図２０に示すように、通気口をもつガスガイドインナ１６ｂと、通気口をもつガスガイドアウタ１６ｃと、ガスガイドインナ１６ｂとガスガイドアウタ１６ｃの一方を他方に可動に支持するベアリング１６ｄと、ガスガイドインナ１６ｂとガスガイドアウタ１６ｃの一方を他方に対して移動させるアクチュエータ１６ａと、を有する。図１７は図１６の中央線での断面であるため、左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃは表れない。
【００４３】
車両前面全体が衝突する場合は、アクチュエータ１６ａは作動されず、ガスガイドアウタ１６ｃはガスガイドインナ１６ｂに対して中立位置にある。この場合、ガスガイドインナ１６ｂの前面通気口とガスガイドアウタ１６ｃの前面通気口とは、図１８に示すように一致しており、膨張用ガスは中央袋体１２ａのみに供給される。
【００４４】
車両前面右側のみが衝突する場合は、図１９に示すように、アクチュエータ１６ａが作動してガスガイドアウタ１６ｃをガスガイドインナ１６ｂに対して移動させ、ガスガイドインナ１６ｂの右側前面通気口とガスガイドアウタ１６ｃの右側前面通気口を一致させ、かつ、ガスガイドインナ１６ｂの右側側面通気口とガスガイドアウタ１６ｃの右側側面通気口を一致させる。これによって、膨張用ガスを中央袋体１２ａと右側側方袋体１２ｃとのみに供給する。
【００４５】
車両前面左側のみが衝突する場合は、図示は省略するが、アクチュエータ１６ａが作動してガスガイドアウタ１６ｃをガスガイドインナ１６ｂに対して移動させ、ガスガイドインナ１６ｂの左側前面通気口とガスガイドアウタ１６ｃの左側前面通気口を一致させ、かつ、ガスガイドインナ１６ｂの左側側面通気口とガスガイドアウタ１６ｃの左側側面通気口を一致させる。これによって、膨張用ガスを中央袋体１２ａと左側側方袋体１２ｂとのみに供給する。
【００４６】
第１実施例では、図２０に示すように、ガス供給制御ステップ１０６は、アクチュエータ１６ａを作動させるアクチュエータＯＮステップ１０６ａと、それによってガスガイドアウタ１６ｃを移動させるガスガイド移動ステップ１０６ｂと、を有する。
【００４７】
本発明の第２実施例では、ガス供給制御装置１６は、図２１−図２４に示すように、ガス発生装置１４を傾動させるアクチュエータ１６ｅと、前面通気口と側方通気口をもつガスガイド１６ｆと、中心軸１６ｇと、ガス発生装置１４を中心軸１６ｇの軸芯を含む平面内で揺動可能に支持するベアリング１６ｈと、を有する。
【００４８】
車両前面全体が衝突する場合は、図２３の左欄に示すように、アクチュエータ１６ｅは作動されず、ガス発生装置１４は傾動しておらず中立位置にある。この場合、ガス発生装置１４から発生された膨張用ガスは前面通気口を通して中央袋体１２ａのみに供給される。
【００４９】
車両前面右側のみが衝突し左右方向加速度が発生する場合は、図２３の右欄に示すように、アクチュエータ１６ｅが作動してガス発生装置１４を傾動させ、ガス発生装置１４の右側ガス噴出口をガスガイド１６ｆの側方通気口に対向させ、ガス発生装置１４の左側ガス噴出口をガスガイド１６ｆの前面通気口に対向させる。これによって、膨張用ガスを中央袋体１２ａと右側側方袋体１２ｃのみに供給する。
【００５０】
車両前面左側のみが衝突し左右方向加速度が発生する場合は、図２３では図示を省略したが、アクチュエータ１６ｅが作動してガス発生装置１４を図２３の右欄で示した向きと反対方向に傾動させ、ガス発生装置１４の左側ガス噴出口をガスガイド１６ｆの側方通気口に対向させ、ガス発生装置１４の右側ガス噴出口をガスガイド１６ｆの前面通気口に対向させる。これによって、膨張用ガスを中央袋体１２ａと左側側方袋体１２ｂのみに供給する。
【００５１】
第２実施例では、図２４に示すように、ガス供給制御ステップ１０６は、アクチュエータ１６ｅを作動させるアクチュエータ１６ｅＯＮステップ１０６ｃと、それによってガス発生装置１４を傾動させるガス発生装置傾動ステップ１０６ｄと、を有する。
【００５２】
本発明の第３実施例では、ガス供給制御装置１６は、図２５−図２８に示すように、ガス発生装置１４の左右部分の前後方向加速度の相違によってガス発生装置１４を傾動させる左右のウエイト１６ｉ、１６ｊと、前面通気口と側方通気口をもつガスガイド１６ｋと、中心軸１６ｍと、ガス発生装置１４を中心軸１６ｍの軸芯を含む平面内で揺動可能に支持するベアリング１６ｎと、を有する。第３実施例では、ガス供給制御装置１６は、アクチュエータを持たない。第３実施例では、前席用エアバッグ装置１０はサテライトセンサを持たなくてもよい。
【００５３】
車両前面全体が衝突する場合は、左右のウエイト１６ｉ、１６ｊに同じ大きさの前後方向加速度が働くので、図２７の左欄に示すように、ガス発生装置１４は傾動しておらず中立位置にある。この場合、ガス発生装置１４から発生された膨張用ガスは前面通気口を通して中央袋体１２ａのみに供給される。
【００５４】
車両前面右側のみが衝突し左右方向加速度が発生する場合は、左右のウエイト１６ｉ、１６ｊのうち左側のウエイトに右側のウエイトより大きな前後方向加速度が働くので、図２７の右欄に示すように、左右のウエイト１６ｉ、１６ｊはガス発生装置１４を時計まわりに傾動させ、ガス発生装置１４の右側ガス噴出口をガスガイド１６ｋの側方通気口に対向させ、ガス発生装置１４の左側ガス噴出口をガスガイド１６ｋの前面通気口に対向させる。これによって、膨張用ガスを中央袋体１２ａと右側側方袋体１２ｃのみに供給する。
【００５５】
車両前面左側のみが衝突し左右方向加速度が発生する場合は、図２７では図示を省略したが、左右のウエイト１６ｉ、１６ｊはガス発生装置１４を反時計まわりに傾動させ、ガス発生装置１４の左側ガス噴出口をガスガイド１６ｋの側方通気口に対向させ、ガス発生装置１４の右側ガス噴出口をガスガイド１６ｋの前面通気口に対向させる。これによって、膨張用ガスを中央袋体１２ａと左側側方袋体１２ｂのみに供給する。
【００５６】
第３実施例では、図２８に示すように、ガス供給制御ステップ１０６は、ウエイト１６ｉ、１６ｊの前後方向加速度の大きさの相違により自動的にガス発生装置１４を傾動させるガス発生装置傾動ステップ１０６ｅを有する。
【００５７】
＜＜作用、効果＞＞
つぎに、本発明の前席用エアバッグ装置１０の作用、効果を説明する。
車両左右方向加速度を伴わない前面衝突時には、中央袋体１２ａのみが膨張展開して、従来どおり、前方へ慣性移動する乗員Ｐを中央袋体１２ａが拘束、保護する。
車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時には、中央袋体１２ａと衝突側の側方袋体のみとの２つの袋体１２が膨張展開し、両袋体１２によって斜め前方へ慣性で移動する乗員Ｐを拘束し、保護する。
【００５８】
この場合、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時において衝突部が乗員Ｐに近い側の衝突では、中央袋体１２ａと、左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃのうち衝突側の側方袋体のみが膨張展開するので、左右両方の側方袋体１２ｂ、１２ｃが膨張展開する場合よりも、乗員頭部を十分にカバーできる範囲に展開でき、乗員Ｐのサイドドア側への移動を抑制できる。また、衝突側の側方袋体の展開側先端部がドアトリム２２に達することができ、乗員Ｐと反対側からドアトリム２２によって支持されるので、左右両方の側方袋体１２ｂ、１２ｃが共に膨張展開して展開不十分となり側方袋体の展開側先端部がドアトリム２２に達しない場合に比べて、衝突側の側方袋体の頭部保持力を増強できる。
【００５９】
また、車両左右方向の加速度を伴う前面衝突時において衝突部が乗員から遠い側の衝突では、中央袋体１２ａと、左右の側方袋体１２ｂ、１２ｃのうち衝突側の側方袋体のみが膨張展開するので、左右両方の側方袋体１２ｂ、１２ｃが膨張展開する場合よりも、乗員頭部を十分にカバーできる範囲に展開でき、乗員Ｐの車両幅方向中央側への移動を抑制できる。また、衝突側の側方袋体の展開側先端部がインストルメントパネル２４に達することができ、乗員Ｐと反対側からインストルメントパネル２４によって支持されるので、インストルメントパネル２４に達しない場合に比べて、衝突側の側方袋体の頭部保持力を増強できる。
【００６０】
衝突側の側方袋体がドアトリム２２またはインストルメントパネル２４によって乗員Ｐと反対側から支持されるので、支持されない場合に比べて、乗員Ｐの頭部保持力を増強するために袋体１２の容量を増加する必要がなく、かつ、ガス発生装置１４を高出力化する必要もない。
【００６１】
袋体１２の寸法条件と内圧条件が、ｈ２、ｈ３＞ｈ１、かつ、ｐ２、ｐ３＞ｐ１に設定されているので、乗員Ｐが膨張展開した袋体１２に当たった時、乗員Ｐが中央袋体１２ａ側に誘導され、乗員頭部の衝突側への側方移動を効果的に抑制できる。その結果、従来のエアバッグ装置では存在した、乗員の頭部が補助エアバッグから外れてドアトリムやインストルメントパネルに衝突するおそれを、抑制できる。
【００６２】
袋体１２の膨張展開タイミングにおいて、衝突側の側方袋体が中央袋体１２ａより先に展開完了するので、すなわち、衝突側の側方袋体が中央袋体１２ａより先に展開率が１．０となるので、乗員Ｐの側方移動をより効果的に抑制できる。
以上の作用、効果は、本発明の全実施例に共通に適用できる。
【００６３】
本発明の各実施例では、上記の本発明の全実施例に共通に適用できる作用、効果に加えて、さらにつぎの作用、効果が得られる。
本発明の第１実施例では、サテライトセンサにより左右方向加速度を伴う衝突を検知するので、左右方向加速度を伴う衝突を確実に検知できる。また、ガス供給制御装置１６におけるガスの供給制御をアクチュエータ１６ａを用いてガス発生装置１４を移動させることにより行うようにしたので、ガスの供給制御を確実に行うことができる。
【００６４】
本発明の第２実施例では、サテライトセンサにより左右方向加速度を伴う衝突を検知するので、左右方向加速度を伴う衝突を確実に検知できる。また、ガス供給制御装置１６におけるガスの供給制御をアクチュエータ１６ｅを用いてガス発生装置１４を傾動させることにより行うようにしたので、ガスの供給制御を確実に行うことができる。
【００６５】
本発明の第３実施例では、ガス発生装置１４に左右のウエイト１６ｉ、１６ｊを取り付けて、左右方向加速度を伴う衝突の検知と、ガス発生装置１４の傾動を行うようにしたので、第２、第３実施例で必要なサテライトセンサとアクチュエータを不要とすることができ、第１、第２実施例に比べてコスト的に有利となり、装置を単純化できる。
【符号の説明】
【００６６】
１０  車両の前席用エアバッグ装置（前席用エアバッグ装置）
１２  袋体
１２ａ  中央袋体
１２ｂ  車両左右方向外側側方袋体
１２ｃ  車両左右方向内側側方袋体
１４  ガス発生装置
１６  ガス供給制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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