(57)【要約】【課題】包装用フィルムの殺菌に適した装置を提供する。【解決手段】包装用フィルム（１）の走行手段と、包装用フィルム（１）の両面に過熱蒸気（Ｓ）を吹き付ける過熱蒸気供給手段（２）とを具備する。これにより、殺菌剤の残留という問題を生ずることなく包装用フィルム（１）を殺菌することができる。また、包装用フィルム（１）の全幅にわたり斑なく加熱し、包装用フィルム（１）の変形を防止しつつ、包装用フィル（１）を効率良く殺菌することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装用フィルムの走行手段と、包装用フィルムの両面に過熱蒸気を吹き付け、殺菌する過熱蒸気供給手段とを具備したことを特徴とする包装用フィルム殺菌装置。
【請求項２】
請求項１に記載の包装用フィルム殺菌装置において、上記過熱蒸気供給手段が誘電加熱器であることを特徴とする包装用フィルム殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装用フィルムを連続走行させながらその表面を過熱蒸気で殺菌する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、包装用フィルムを連続走行させながら殺菌する場合、包装用フィルムの両面に向かって過酸化水素等の殺菌剤をスプレーし、そのミストを包装用フィルムの表面に付着させている。その後、包装用フィルムの両面に向かってノズルから温風を吹き付け、包装用フィルムの両面に付着した殺菌剤を乾燥させている（例えば、特許文献１の図２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２６５７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の包装用フィルム殺菌装置では、殺菌剤を使用するので、包装用フィルムに殺菌剤が残留するおそれがある。また、包装用フィルムに付着した殺菌剤の乾燥を温風の吹き付けにより行っているので、乾燥状態に斑（ムラ）が生じ易いという問題がある。また、乾燥のための伝熱媒体をエアとするので、伝熱性が悪いという問題もある。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解消することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。
【０００７】
すなわち、請求項１に係る発明は、包装用フィルム（１）の走行手段と、包装用フィルム（１）の両面に過熱蒸気（Ｓ）を吹き付け、殺菌する過熱蒸気供給手段（２）とを具備した包装用フィルム殺菌装置を採用する。
【０００８】
請求項２に記載されるように、請求項１に記載の包装用フィルム殺菌装置において、上記過熱蒸気供給手段を誘電加熱器（１１）とすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、包装用フィルム（１）の走行手段と、包装用フィルム（１）の両面に過熱蒸気（Ｓ）を吹き付ける過熱蒸気供給手段（２）とを具備するものであるから、殺菌剤の残留という問題を生ずることなく包装用フィルム（１）を殺菌することができる。また、包装用フィルム（１）の全幅にわたり斑なく加熱し、包装用フィルム（１）の変形を防止しつつ、包装用フィル（１）を効率良く殺菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る包装用フィルム殺菌装置の概略正面図である。
【図２】図１中、ＩＩ−ＩＩ線矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に本発明を実施するための形態について説明する。
【００１２】
図１に示すように、この包装用フィルム殺菌装置は、包装用フィルム１の走行手段と、包装用フィルム１の両面に過熱蒸気を吹き付け、殺菌する過熱蒸気供給手段であるノズル２とを具備する。
【００１３】
包装用フィルム１の走行手段は、包装用フィルム１の繰り出しロール１ａからその巻き取りロール１ｂへと包装用フィルム１を連続走行させるための駆動装置であり、インフィードローラ４、アウトフィードローラ５、包装用フィルム１の走行路上に配置された各種のガイドローラ６、包装用フィルム１をその両面から挟むガイドローラ１０等が含まれる。
【００１４】
また、包装用フィルム１が繰り出しロール１ａから巻き取りロール１ｂへと走行する経路は、チャンバ７で覆われる。チャンバ７内は、包装用フィルム１の通過する開口を各々有した隔壁８、９によって区画される。各隔壁８，９の開口は図示しないシャッターによりそれぞれ開閉可能である。
【００１５】
包装用フィルム１の走行方向に見て隔壁８よりも上流側の収納室７ａには、繰り出し取りロール１ａ、インフィードローラ４、各種ガイドローラ６が収納される。
【００１６】
隔壁８、９間の収納室７ｂには、繰り出しロール１ａから繰り出された包装用フィルム１をノズル２、２間に案内するガイドローラ１０が収納される。
【００１７】
また、ガイドローラ１０に隣接するように、包装用フィルム１の両面に殺菌用の過熱蒸気を各々吹き付ける過熱蒸気供給手段であるノズル２が設けられる。これらのノズル２，２は、図２に示すように、各々過熱蒸気Ｓを噴出するスリット口２ａを有し、スリット口２ａ同士が包装用フィルム１を挟んで正対するように配置される。
【００１８】
ノズル２のスリット口２ａからは、水から作った２００℃〜５００℃の大気圧よりも高い圧力の過熱蒸気Ｓが吐出される。
【００１９】
包装用フィルム１に吹き付ける過熱蒸気Ｓの温度は望ましくは２００℃〜５００℃であり、より望ましくは２５０℃〜４００℃である。２００℃〜５００℃の温度範囲であれば、包装用フィルム１の表面のみ高温に曝すことで、短時間で包装用フィルム１の表面に付着した菌を殺菌することができる。過熱蒸気Ｓの温度が２００℃未満では、殺菌のため長時間の吹き付けが必要となって、包装用フィルム１を構成する樹脂自体が高温となり、包装用フィルム１の変形が大きくなる。また、５００℃を超えると、短時間でも包装用フィルム１を構成する樹脂自体の温度が上がり、包装用フィルム１に変形を生じ易くなる。
【００２０】
包装用フィルム１に吹き付ける過熱蒸気Ｓの圧力は、大気圧よりも高い圧力であり、望ましくは０．１ＭＰａよりも高く０．３ＭＰａ未満である。０．１ＭＰａの近傍であれば、過熱蒸気Ｓが包装用フィルム１に接して温度が低下しても、結露する可能性は低く、０．３ＭＰａよりも圧力が高いと、包装用フィルム１に過熱蒸気Ｓを吹き付けた際に包装用フィルム１の表面で結露する可能性がある。結露が発生すると、後にこの包装用フィルム１を加工する際に不都合を生じるおそれがある。
【００２１】
上記過熱蒸気Ｓは、市販の誘電加熱器１１を使用することにより得ることができる。具体的には、トクデン株式会社製の商品名ＵＰＳＳである誘電加熱器を用いることができる。これは、図示しないが、螺旋状に巻回された導電体からなる通水パイプの螺旋の中央に誘導加熱コイルを挿入してなるもので、水を通水パイプ内に導き、誘導加熱コイルに交流電圧を印加するようになっている。交流電圧をインバータにより周波数変換して通電することも可能である。交流電圧の印加により、誘導加熱コイルが交番磁束を発生し、通水パイプに誘導電流が流れ、通水パイプが発熱する。この通水パイプの発熱によって中を流れる水が加熱されて飽和蒸気となり、さらに過熱蒸気Ｓとなり、通水パイプ外へ取り出される。
【００２２】
なお、誘導加熱コイルを導電性のチューブとし、これに通水することでさらに加熱効果を高めることも可能である。
【００２３】
過熱蒸気Ｓとしては、圧力が０．１ＭＰａ程度で、温度が２００℃〜５００℃のものを得ることが可能である。上記誘電加熱方式を採用することにより、通電開始から短時間で水を２００℃以上の過熱蒸気とすることができる。
【００２４】
上記ノズル２、２は、上記誘電加熱器１１の通水パイプ１２の終端部から分岐する分岐管１２ａ，１２ａの先端に接続され、そのスリット口２ａが包装用フィルム１の表裏面に各々対峙するように配置される。
【００２５】
なお、図示例ではノズル２はスリット状ノズルであるが、筒状ノズルの如き円形ノズルを列状に並べて包装用フィルム１の表裏面に対向配置してもかまわない。
【００２６】
包装用フィルム１の殺菌に際しては、誘電加熱器１１から過熱蒸気Ｓがノズル２へ常時供給され、スリット口２ａから包装用フィルム１に向かって噴出する。
【００２７】
スリット口２ａから噴出した過熱蒸気Ｓが包装用フィルム１の表裏面に接触することにより、包装用フィルム１の表裏面に付着した一般細菌、カビ、酵母類が殺菌される。
【００２８】
また、この殺菌は過熱蒸気Ｓを包装用フィルム１に向かって短時間吹き付けることで達成可能であるから、包装用フィルム１の過度な加熱が防止され、従って包装用フィルム１の変形が確実に回避される。
【００２９】
隔壁９よりも下流側の収納室７ｃは、無菌室とされる。この収納室７ｃ内には、包装用フィルム１の冷却手段である冷却用ローラ３が設けられ、続いて下流側へとアウトフィードローラ５、巻き取りロール１ｂ等が設けられる。
【００３０】
冷却用ローラ３は、包装用フィルム１に接触しつつ回転するもので、図示しないが、内部に冷却水が流れるようになっている。
【００３１】
次に、上記構成の包装用フィルム殺菌装置の作用について説明する。
【００３２】
包装用フィルム１が、インフィードローラ４、アウトフィードローラ５等の駆動により、繰り出しロール１ａから巻き取りロール１ｂへとチャンバ７内を連続走行する。
【００３３】
繰り出しロール１ａ等はチャンバ７によって外界から遮断されるので、塵埃等から保護される。
【００３４】
繰り出しロール１ａから繰り出された包装用フィルム１は、次の収納室７ｂ内に入り、ガイドローラ１０によってノズル２，２間に導かれ、ノズル２のスリット口２ａから過熱蒸気Ｓを両面に吹き付けられる。
【００３５】
過熱蒸気Ｓが表裏両面に吹き付けられ、殺菌された包装用フィルム１は、次の収納室７ｃ内に入り、冷却用ローラ３に接触して過熱蒸気Ｓにより加えられた熱を除去される。
【００３６】
冷却された包装用フィルム１は巻き取りロール１ｂとして巻き取られる。
【００３７】
この収納室７ｃは無菌室として予め室内が殺菌処理され、陽圧により無菌状態が維持されていることから、巻き取りロール１ｂは無菌状態に保持される。
【００３８】
なお、冷却された包装用フィルム１は巻き取りロール１ｂとして巻き取ることなく、そのまま図示しない製袋機等に送って製袋し、さらには内容物を充填して包装体とすることも可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１…包装用フィルム
２…ノズル
１１…誘電加熱器
Ｓ…過熱蒸気
【図１】
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【図２】
2015093711.tif 000004