(57)【要約】【課題】サイドシール部の目視による視認性が高いパンツ型使い捨ておむつ及びその製造方法を提供すること。【解決手段】本発明のおむつ５０Ｂは、外面を形成する外装体３を備え、前身頃Ｆにおける外装体３の左右両側縁部と後身頃Ｒにおける外装体３の左右両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部４，４、ウエスト開口部８及び一対のレッグ開口部９，９が形成されているパンツ型使い捨ておむつであり、サイドシール部４は、前身頃における外装体の縁部３Ｆと後身頃における外装体の縁部３Ｒが、サイドシール部の長手方向に延在する連続線状の融着部で結合したシール縁部４１を有すると共に、前身頃における外装体の縁部３Ｆと後身頃における外装体の縁部３Ｒが、非結合状態で対向する非シール部４２を部分的に有している。【選択図】図９
2015008943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用物品の外面を形成する外装体を備え、前身頃における外装体の両側縁部と後身頃における外装体の両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、
前記サイドシール部は、前身頃における外装体の縁部と後身頃における外装体の縁部が、該サイドシール部の長手方向に延在する連続線状の融着部で結合したシール縁部を有すると共に、前身頃における外装体の縁部と後身頃における外装体の縁部が非結合状態で対向する非シール部を部分的に有している、パンツ型着用物品。
【請求項２】
前記サイドシール部が延びる方向と直交する断面において、前記シール縁部の外縁には、前記外装体を構成するシートどうしの融着部が形成され、該融着部は、該外装体の厚み方向の中央部が両端部に比して幅が広い、請求項１記載のパンツ型着用物品。
【請求項３】
前記サイドシール部が延びる方向と直交する断面において、前記シール縁部の外縁は、着用物品の内方に向かって凸の弧状をなし、且つ該外縁を含んでそれよりも着用物品の内方に、前記外装体を構成するシートどうしの融着部が形成され、該融着部は、該外装体の厚み方向の中央部が両端部に比して幅が広い、請求項１記載のパンツ型着用物品。
【請求項４】
着用時に、前記非シール部における両縁部間に生じる隙間を介して着用者の肌が外部から視認可能になされている、請求項１〜３の何れか１項記載のパンツ型着用物品。
【請求項５】
前記前身頃における外装体及び前記後身頃における外装体は、それぞれ、２枚のシート間に弾性部材が配置された構造を有しており、前記非シール部を挟んで、その両側に位置する部位に、それぞれ少なくとも１本の前記弾性部材が配設されている、請求項１〜４の何れか１項記載のパンツ型着用物品。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項記載のパンツ型着用物品の製造方法であって、
前身頃側と後身頃側とを重ねた状態の帯状の外装体におけるサイドシール部の形成予定部位を加圧状態にする重合加圧工程と、
加圧状態にある前記サイドシール部の形成用予定部位に、前記外装体の搬送方向と交差する方向に延在する光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該外装体を分断すると共に、その分断によって生じた積層状態の外装体の切断縁部どうしを融着させて前記サイドシール部を形成するサイドシール部形成工程とを具備し、
前記サイドシール部形成工程においては、相互に幅が異なる幅広部と幅狭部とを有する光通過部を介してレーザー光を照射し、前記幅狭部を介したレーザー光の照射により前記シール縁部を形成し、前記幅広部を介したレーザー光により前記非シール部を形成する、パンツ型着用物品の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜５の何れか１項記載のパンツ型着用物品の製造方法であって、
前身頃側と後身頃側とを重ねた状態の帯状の外装体におけるサイドシール部の形成予定部位を加圧状態にする重合加圧工程と、
加圧状態にある前記サイドシール部の形成用予定部位に、前記外装体の搬送方向と交差する方向に延在する光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該外装体を分断すると共に、その分断によって生じた積層状態の外装体の切断縁部どうしを融着させて前記サイドシール部を形成するサイドシール部形成工程とを具備し、
前記サイドシール部形成工程においては、外装体が接する外面における前記光通過部の近傍に、該外装体側に突出する高さが相互に異なる高位部と低位部とを設けた支持部材を用い、該高位部により強く加圧された部位に対するレーザー光の照射により前記シール縁部を形成し、前記低位部により相対的に弱く加圧された部位に対するレーザー光の照射により前記非シール部を形成する、パンツ型着用物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドシール部を有するパンツ型着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のパンツ型着用物品として、吸収性本体と着用物品の外面を形成する外装体とを備え、前身頃における外装体の両側縁部と後身頃における外装体の両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部が形成されているパンツ型使い捨ておむつが知られている。
【０００３】
通常、パンツ型使い捨ておむつを着用者の身体から取り外す際には、サイドシール部において該おむつを前身頃と後身頃とに引き裂く。おむつ使用後の交換の際におむつを速やかに身体から取り外すためには、サイドシール部は容易に引き裂くことができるようになっていることが好ましい。サイドシール部の引き裂き性に関し、例えば特許文献１には、おむつの着用中に外れたりしない程度の十分な接合強度と引き裂き性の向上との両立等の観点から、サイドシール部に３段階の接合強度を併存させることが記載されている。
【０００４】
また従来、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品の製造工程においては、重ね合わせたシートどうしの接合にヒートロール装置が汎用されており、一般に、サイドシール部は、後述するように、ヒートロール装置を用いて形成される。また、他の接合方法として、レーザー光を用いて溶着する方法も知られている。例えば特許文献２には、複数枚のシートが重ねられたシート積層体を、周面にレーザー光透過性部を有する回転ロールの該周面に沿った形状に変形させて搬送しながら、該シート積層体に対して該回転ロールの内側からレーザー光を照射し、該シート積層体内のシートどうしを融着させる方法が記載されている。
【０００５】
パンツ型使い捨ておむつは、通常、次のような工程を経て製造される。即ち、複数のおむつが一方向（搬送方向）に連なった構成のおむつ連続体を製造し、このおむつ連続体における、サイドシール部形成予定部位において互いに重なり合う前身頃側の外装体と後身頃側の外装体とを、ヒートロール装置等の接合手段により接合した後、その接合部をカッター等の切断手段により切断することにより、個々のおむつに分断する工程を経て製造される。こうして製造される従来のパンツ型使い捨ておむつのサイドシール部は、前身頃の側縁部と後身頃の側縁部とが合掌状に重なり合って形成されており、その合掌状部分の頂部が、周辺部よりもおむつの外方に突出しているので、目視により容易に認識できる。
また、特許文献３には、非伸縮弾性バックシートにおける前身頃と後身頃の両側縁部どうしを接合してパンツ型使いすておむつとするに当たり、脚部弾性体部が接合せずにスリットを形成することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１２０５９５号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８８６２９号公報
【特許文献３】特開平８−３８５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した製造工程を経て得られた合掌状のサイドシール部は、外装体どうしの接合幅が広いことや、接合の際に外装体が強く加圧されることなどから、比較的硬いものとなり易く、着用感や外表面の肌触りの点で改善の余地がある。他方、サイドシール部における外装体どうしの接合幅を狭くすると、おむつの着用状態又は自然状態（収縮状態）において目視による視認性が低くなり、その存在を目視により認識するのが難しい場合が生じる。特に、おむつの着用時においてサイドシール部の目視による視認性が低いと、例えばおむつの使用後に、着用者である乳幼児からその保護者（例えば母親）がおむつを取り外す際にサイドシール部を見つけ難く、おむつの取り外し作業に手間取るおそれがある。
【０００８】
従って、本発明は、柔軟性又は肌触りに優れたサイドシール部を有するとともに、サイドシール部の目視による視認性が高いパンツ型着用物品及びその製造方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、着用物品の外面を形成する外装体を備え、前身頃における外装体の両側縁部と後身頃における外装体の両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、前記サイドシール部は、前身頃における外装体の縁部と後身頃における外装体の縁部が、該サイドシール部の長手方向に延在する連続線状の融着部で結合したシール縁部を有すると共に、前身頃における外装体の縁部と後身頃における外装体の縁部が非結合状態で対向する非シール部を部分的に有しているパンツ型着用物品を提供するものである。
【００１０】
また本発明は、前記のパンツ型着用物品の製造方法であって、
前身頃側と後身頃側とを重ねた状態の帯状の外装体におけるサイドシール部の形成予定部位を加圧状態にする重合加圧工程と、
加圧状態にある前記サイドシール部の形成用予定部位に、前記外装体の搬送方向と交差する方向に延在する光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該外装体を分断すると共に、その分断によって生じた積層状態の外装体の切断縁部どうしを融着させて前記サイドシール部を形成するサイドシール部形成工程とを具備し、
前記サイドシール部形成工程においては、相互に幅が異なる幅広部と幅狭部とを有する光通過部を介してレーザー光を照射し、前記幅狭部を介したレーザー光の照射により前記シール縁部を形成し、前記幅広部を介したレーザー光により前記非シール部を形成する、パンツ型着用物品の製造方法を提供するものである。
【００１１】
また本発明は、前記のパンツ型着用物品の製造方法であって、
前身頃側と後身頃側とを重ねた状態の帯状の外装体におけるサイドシール部の形成予定部位を加圧状態にする重合加圧工程と、
加圧状態にある前記サイドシール部の形成用予定部位に、前記外装体の搬送方向と交差する方向に延在する光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該外装体を分断すると共に、その分断によって生じた積層状態の外装体の切断縁部どうしを融着させて前記サイドシール部を形成するサイドシール部形成工程とを具備し、
前記サイドシール部形成工程においては、外装体が接する外面における前記光通過部の近傍に、該外装体側に突出する高さが相互に異なる高位部と低位部とを設けた支持部材を用い、該高位部により強く加圧された部位に対するレーザー光の照射により前記シール縁部を形成し、前記低位部により相対的に弱く加圧された部位に対するレーザー光の照射により前記非シール部を形成する、パンツ型着用物品の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、柔軟性又は肌触りに優れたサイドシール部を有するとともに、サイドシール部の目視による視認性が高いパンツ型着用物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の製造方法の一実施態様であるパンツ型使い捨ておむつの製造方法に適用可能な、レーザー式接合装置を用いたパンツ型使い捨ておむつの製造方法の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す製造方法の実施によって製造した基本技術のパンツ型使い捨ておむつを模式的に示す斜視図である。
【図３】図３は、図２のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面図である。
【図４】図４は、図２に示すおむつの展開且つ伸長状態を模式的に示す平面図である。
【図５】図５は、図１に示すおむつ連続体の製造工程を模式的に示す斜視図である。
【図６】図６は、図１に示すレーザー式接合装置におむつ連続体が導入された状態を平面に展開して模式的に示す図であり、図６（ａ）は、押さえ部材の一部を破断して示す上面図、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図７】図７（ａ）〜図７（ｃ）は、それぞれ、図１に示すレーザー式接合装置を用いておむつ連続体（帯状の外装体）を分断するのと同時にサイドシール部（シール縁部）を形成する様子を説明する説明図である。
【図８】図８（ａ）及び図８（ｂ）は、それぞれ、図３に示すおむつのウエスト開口部を拡げた状態における、片側のサイドシール部（シール縁部）及びその近傍の図３相当図である。
【図９】図９（ａ）は、本発明のパンツ型使い捨ておむつの第１実施形態の側面図であり、図９（ｂ）は、その一部を拡大して示すサイドシール部及びその近傍の拡大図である。
【図１０】図１０は、本発明の製造方法の第１実施態様における、図６（ａ）の一部拡大図に相当する図である。
【図１１】図１１は、本発明の製造方法の第１実施態様において、レーザー式接合装置を用いて、おむつ連続体（帯状の外装体）の、非シール部対応部分におけるサイドシール部形成予定部を分断した状態を示す様子を説明する説明図〔図７（ｃ）相当図〕である。
【図１２】図１２は、本発明の製造方法の第２実施態様に用いたレーザー式接合装置におけるレーザー光の光通過部及びその近傍を示す模式断面図である。
【図１３】図１３は、図１２に示すレーザー式合装置におけるレーザー光の光通過部及びその近傍を、おむつ連続体（帯状の外装体）が配される円筒ロールの外面側から見た状態を示す図である。
【図１４】図１４は、本発明のパンツ型使い捨ておむつの第２実施形態を示す側面図である。
【図１５】図１５は、本発明のパンツ型使い捨ておむつの第３実施形態を示す側面図である。
【図１６】図１６は、図１に示すレーザー式接合装置を用いたパンツ型使い捨ておむつの製造方法の他の例の図７（ｃ）相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の主たる特長の１つは、着用物品の外面を形成する外装体を備え、前身頃における外装体の両側縁部と後身頃における外装体の両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品において、そのサイドシール部が、前身頃における外装体の縁部と後身頃における外装体の縁部が、該サイドシール部の長手方向に延在する連続線状の融着部で結合したシール縁部を有する場合に、そのサイドシール部の目視による視認性を高める工夫（以下、サイドシール部視認性向上手段ともいう）を採用した点にある。
このサイドシール部視認性向上手段の採用は、パンツ型着用物品の製造工程において、前身頃側と後身頃側とを重ねた状態の帯状の外装体における所定箇所に、例えばレーザー光を照射する等して、前記外装体を個々の着用物品用の長さに分断するのと同時に、その分断によって生じた積層状態の外装体の切断縁部どうしを融着して、一対のサイドシール部を形成する場合に特に有用である。このような方法で形成されるサイドシール部は、着用物品の着用時（着用状態）において目視による視認性が低く、特に、着用物品を身体から取り外すために該サイドシール部を引き裂く観点から、着用時におけるサイドシール部の目視による視認性を向上させることは有用である。また、このようなサイドシール部は、着用物品の自然状態（収縮状態）においても目視による視認性が低いサイドシール部でもあるため、着用する際の着用物品の前後及び左右の見極めのためにも、着用物品の自然状態（着用前の収縮状態）におけるサイドシール部の目視による視認性を向上させることも有用である。
【００１５】
以下、先ず、本発明で採用するサイドシール部視認性向上手段を適用し得る、基本技術のパンツ型着用物品及びその製造方法について説明し、次いで、サイドシール部視認性向上手段を適用した本発明のパンツ型着用物品及びその製造方法の好ましい実施形態について説明する。
【００１６】
［基本技術］
図１には、本発明の製造方法の一実施態様であるパンツ型使い捨ておむつの製造方法に適用可能な、レーザー式接合装置を用いたパンツ型使い捨ておむつの製造方法の概略が示されている。このレーザー式接合装置を用いた製造方法の製造目的物であるおむつ１は、図２〜図４に示すように、吸収性本体２と、着用物品の外面を形成する外装体３とを備え、前身頃Ｆ（腹側部１Ａ）における外装体３の縦方向Ｘに沿う左右両側縁部Ａ１，Ａ１と後身頃Ｒ（背側部１Ｂ）における外装体３の縦方向Ｘに沿う左右両側縁部Ｂ１，Ｂ１とが接合されて一対のサイドシール部４，４、ウエスト開口部８及び一対のレッグ開口部９，９が形成されているパンツ型使い捨ておむつである。外装体３は、吸収性本体２の非肌当接面側に位置して該吸収性本体２を固定している。また、おむつ１における一対のサイドシール部４，４は、それぞれ、前身頃Ｆにおける外装体３の縁部と後身頃Ｒにおける外装体３の縁部が、サイドシール部４の長手方向に延在する連続線状の融着部４０で結合したシール縁部４１を形成してなる。
【００１７】
おむつ１は、図４に示す如き展開且つ伸長状態の平面視において、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有している。おむつ１は、着用時に股下部に配される股下部１Ｃ並びにその縦方向Ｘの前後に位置する腹側部１Ａ及び背側部１Ｂに区分することができる。股下部１Ｃにおける外装体３は、その縦方向Ｘに沿う左右両側縁部にレッグ開口部９，９形成用の凹欠部が形成されている。また、おむつ１は、図４に示すように、おむつ１を縦方向Ｘに二分する仮想中心線ＣＬを境にして、前身頃Ｆと後身頃Ｒとに区分することができる。
【００１８】
尚、本明細書において、肌当接面は、パンツ型着用物品又はその構成部材（例えば吸収性本体）における、着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、パンツ型着用物品又はその構成部材における、着用時に着用者の肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。おむつ１において、縦方向Ｘは、使い捨ておむつ又はその構成部材である吸収性本体２の長辺に沿う方向（長手方向）に一致し、横方向Ｙは、使い捨ておむつ又はその構成部材である吸収性本体２の幅方向に一致する。
【００１９】
吸収性本体２は、図４に示すように、一方向（縦方向Ｘ）が相対的に長い縦長の形状を有しており、肌当接面を形成する表面シート（図示せず）と、非肌当接面を形成する裏面シート（図示せず）と、これら両シート間に介在配置された液保持性の吸収体（図示せず）とを具備し、該吸収体は、縦方向Ｘと同方向に長い形状を有している。吸収性本体２は、その長手方向を、展開且つ伸長状態におけるおむつ１の縦方向Ｘに一致させて、外装体３の中央部に公知の接合手段（接着剤等）により接合されている。ここで、展開且つ伸長状態とは、サイドシール部を引き剥がして、おむつを展開状態とし、その展開状態のおむつを、各部の弾性部材を伸長させて、設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで拡げた状態をいう。
【００２０】
外装体３は、図２〜図４に示すように、おむつ１の外面（外装体３の非肌当接面）を形成する外層シート３１と、該外層シート３１の内面側に配され、おむつ１の内面（外装体３の肌当接面）を形成する内層シート３２と、両シート３１，３２間に接着剤により固定された複数本の糸状又は帯状の弾性部材５，６，７とを含んで構成されている。両シート３１，３２間は、所定部位において接着剤又はヒートシール等（図示せず）によって接合されている。
【００２１】
外装体３（外層シート３１、内層シート３２）は、樹脂材を含み、該樹脂材を主成分として形成されている。外装体３（外層シート３１、内層シート３２）の一例として、樹脂材としてポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等の熱融着性の合成樹脂を含み、不織布、フィルム、不織布とフィルムとのラミネートシート等からなるものが挙げられる。不織布としては、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。
【００２２】
おむつ１の製造方法は、前身頃側と後身頃側とを重ねた状態の帯状の外装体３におけるサイドシール部の形成予定部位を加圧状態にする重合加圧工程と、加圧状態にあるサイドシール部の形成予定部位に、外装体３の搬送方向Ａと交差する方向に延在する光通過部２７を介してレーザー光を照射することにより、該外装体３を分断すると共に、その分断によって生じた、積層状態の外装体の切断縁部どうしを融着させてサイドシール部４を形成するサイドシール部形成工程とを具備している。また、重合加圧工程の前に、帯状の外装体３（外層シート３１、内層シート３２）に吸収性本体２を固定する本体固定工程を具備している。
【００２３】
より具体的には、おむつ１の製造方法においては、図５に示すように、前記重合加圧工程において、帯状の外装体３（外層シート３１、内層シート３２）をその幅方向に折り畳むことにより、吸収性本体２が固定された帯状の外装体３の前身頃側と後身頃側とを重ね合わせ、それによって、「サイドシール部が形成されていないパンツ型使い捨ておむつの前駆体が一方向に連なってなる、おむつ連続体１０」を製造する。そして、前記サイドシール部形成工程において、このおむつ連続体１０における帯状の外装体３を、図１に示すように、レーザー光３０の照射により、個々に分断（溶断）するのと同時に、その分断によって生じた、積層状態の複数枚の外装体３（外層シート３１、内層シート３２）の切断縁部どうしを融着して、一対のサイドシール部４，４を有する外装体３を具備するパンツ型使い捨ておむつ１を連続的に製造する。
【００２４】
より詳細に説明すると、先ず、図５に示すように、原反ロール（図示せず）から連続的に供給される帯状の外層シート３１と、原反ロール（図示せず）から連続的に供給される帯状の内層シート３２の間に、ウェストギャザーを形成するウエスト部弾性部材５、胴回りギャザーを形成する胴回り部弾性部材６及びレッグギャザーを形成するレッグ部弾性部材７を、所定の伸長率に伸長させた伸長状態で各々複数本配する。このとき、レッグ部弾性部材７は、シートの流れ方向とは直交して往復運動する公知の揺動ガイド（図示せず）を介して、所定の脚周りパターンを形成しながら配される。また、帯状の外層シート３１及び帯状の内層シート３２には、それらを重ね合わせる前に、両シート３１，３２の何れか一方又は双方の対向する面の所定部位に、接着剤塗工機（図示せず）によりホットメルト型接着剤を塗工する。尚、ウエスト部弾性部材５、胴回り部弾性部材６等の弾性部材が、両シート３１，３２における、レーザー光の照射によって分断される部分（サイドシール部４の形成予定部分，図６中符号１０Ｃで示す分断予定部分）を跨ぐように伸長状態で配されている場合、その分断後の該弾性部材の大幅な縮みや該弾性部材の抜け等の不都合を回避するために、該部分及びその近傍に接着剤を塗工しておくことが好ましい。ウエスト部弾性部材５及び胴回り部弾性部材６には、両シート３１，３２間に配される前に、接着剤塗工機（図示せず）によりホットメルト型接着剤を間欠的に塗工しても良い。
【００２５】
そして、図５に示すように、一対のニップロール１１，１１の間に、ウエスト部弾性部材５、胴回り部弾性部材６及びレッグ部弾性部材７を伸長状態で挟み込んだ帯状の外層シート３１及び帯状の内層シート３２を送り込んで加圧することにより、帯状シート３１，３２間に複数本の弾性部材５，６，７が伸長状態で配された帯状の外装体３を形成する。
この外装体３の形成工程においては、隣り合う２本の胴回り部弾性部材６，６間において帯状の外層シート３１と帯状の内層シート３２とを接合する複数の接合部（図示せず）を、凸ロールとこれに対応するアンビルロール等の接合手段（図示せず）を用いて形成することも好ましい。
その後、必要に応じて、弾性部材プレカット手段（図示せず）を用いて、後述する吸収性本体２を配する位置に対応させて、複数本の胴回り部弾性部材６及び複数本のレッグ部弾性部材７を押圧して、収縮機能が発現されないように個々複数個に分断する。前記弾性部材プレカット手段としては、例えば、特開２００２−２５３６０５号公報に記載の複合伸縮部材の製造方法に用いる弾性部材分断部等が挙げられる。
【００２６】
次いで、図５に示すように、別工程で製造された吸収性本体２に予めホットメルト接着剤等の接着剤を塗工（図示せず）し、該吸収性本体２を９０度回転させて、帯状の外装体３を構成する内層シート３２上に間欠的に供給して固定する。尚、吸収性本体固定用の接着剤は、吸収性本体２ではなく、内層シート３２における吸収性本体２の配置予定位置に予め塗工しても良い。
【００２７】
そして、図５に示すように、吸収性本体２が配置された帯状の外装体３におけるレッグ部弾性部材７で環状に囲まれた環状部の内側にレッグホールＬＯ’を形成する。このレッグホール形成工程は、ロータリーカッター、レーザーカッター等の従来からこの種の物品の製造方法における手法と同様の手法を用いて実施することができる。尚、図示の態様においては、帯状の外装体３に吸収性本体２を配置した後にレッグホールを形成しているが、吸収性本体２の配置前にレッグホールを形成しても良い。
【００２８】
次いで、帯状の外装体３をその幅方向（外装体３の搬送方向と直交する方向）に折り畳む。より具体的には、図５に示すように、帯状の外装体３の搬送方向に沿う両側部３ａ，３ａを、吸収性本体２の長手方向両端部を覆うように折り返して吸収性本体２の長手方向両端部を固定した後、外装体３を吸収性本体２と共にその幅方向に２つ折りする（重合加圧工程における重合工程）。こうして、おむつ連続体１０が得られる。
【００２９】
次いで、こうして製造されたおむつ連続体１０に対して、図１に示すように、レーザー式接合装置２０を用いてレーザー光を照射して一対のサイドシール部４，４を形成し（サイドシール部形成工程）、一対の該サイドシール部４を有する外装体３を具備するパンツ型使い捨ておむつ１を連続的に製造する。
【００３０】
レーザー式接合装置２０について説明すると、レーザー式接合装置２０は、図１に示すように、矢印Ａ方向に回転駆動される中空の円筒ロール２３と、円筒ロール２３の中空部に配され、円筒ロール２３の周面部を形成する円筒状（環状）の支持部材２１に向けてレーザー光３０を照射する照射ヘッド３５と、無端状の加圧ベルト２４（押さえ部材）を備えたベルト式加圧装置２６とを備えている。
レーザー式接合装置２０は、環状の支持部材２１の外周面（円筒ロール２３の周面部）に巻き掛ける加圧ベルト２４の張力を増減調整できる張力調整機構（図示せず）を備え、該張力の調整により、支持部材２１と加圧ベルト２４とによって、おむつ連続体１０（シート積層体）に加える圧力を適宜調整することができる。
【００３１】
支持部材２１は、円筒ロール２３の周面部（被加工物との当接部）を形成しており、円筒ロール２３の回転軸方向両端部を形成する一対の環状の枠体２２，２２間に挟持固定されている。支持部材２１は、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼、銅等の金属材料又はセラミックス等の耐熱性を有する材料からなる。
【００３２】
支持部材２１は、レーザー光が通過可能な光通過部２７を有している。支持部材２１は、図１及び図６に示すように、光通過部として、該支持部材２１を厚み方向に貫通するスリット状の開口部２７を有している。開口部２７は、平面視して矩形形状を有し、その長手方向を、おむつ連続体１０（帯状の外装体３）の搬送方向Ａと交差する方向、より具体的には、円筒ロール２３の回転軸の軸長方向と平行な方向（図６（ａ）中に符号Ｘで示す方向）に一致させて、円筒状の支持部材２１の周方向に所定間隔を置いて複数形成されている。支持部材２１は、開口部２７ではレーザー光を通過させる一方、開口部２７以外の部分ではレーザー光を通過（透過）させない。支持部材２１に開口部２７を形成する方法としては、１）環状の枠体２２の周長と同じ長さの単一の環状部材からなる支持部材２１の所定箇所にエッチング、パンチング、レーザー加工等により開口部２７を穿設する方法、２）支持部材２１として、単一の環状部材に代えて、湾曲した矩形形状の部材を複数用い、それら複数の部材を、一対の枠体２２，２２間に、該枠体２２の周方向に所定間隔を置いて配置する方法が挙げられる。前記２）の方法では、隣接する２つの部材の間隔が、スリット状の開口部２７となる。本基本技術及び後述する本発明の製造方法の第１及び第２実施態様においては、前記２）の方法を用いている。
【００３３】
後述する本発明の製造方法の第１実施態様においては、この支持部材２１として、相互に幅が異なる幅広部と幅狭部とを有する開口部２７Ａ（光通過部）を備えた支持部材２１Ａを用い、後述する本発明の製造方法の第２実施態様においては、この支持部材２１として、帯状の外装体３が接する面における開口部２７（光通過部）の近傍に、該外装体３側に突出する高さが相互に異なる高位部と低位部とを設けた支持部材２１Ｂを用いる。
尚、図６では、説明容易の観点から、支持部材２１及び加圧ベルト２４（押さえ部材）並びにこれらに挟まれたおむつ連続体１０（帯状の外装体）が、図６中左側から右側に向かって水平移動しているかのように記載しているが、実際には、これら各部材は、円筒ロール２３の円筒状の周面部に対応した湾曲状態で回転移動している。
【００３４】
レーザー式接合装置２０（複数枚のシートの縁部が重なった状態で融着したシール縁部を有するシート融着体の製造装置）においては、レーザー光が通過可能な光通過部が、支持部材２１を厚み方向に貫通する（スリット状の）開口部２７からなるため、おむつ連続体１０（シート積層体）における開口部２７と重なる部分（分断予定部分１０Ｃ）は、加圧ベルト２４が当接するだけで、支持部材２１と加圧ベルト２４（押さえ部材）とで挟まれない。従って厳密に言えば、分断予定部分１０Ｃには、両部材２１，２４で挟持されることにより発生する加圧力は発生しない。しかし、開口部２７と重なる分断予定部分１０Ｃは、それ自体は両部材２１，２４で挟持されなくとも、その近傍、即ち、おむつ連続体１０における開口部２７の近傍（開口縁部）と重なる部分は両部材２１，２４で挟持されるため、レーザー光の照射前後で動かず、従って、レーザー光の照射によるおむつ連続体１０の分断によって生じた切断縁部は動かない。つまり、おむつ連続体１０の分断予定部分１０Ｃ（シート積層体における開口部２７と重なる部分）は、両部材２１，２４での挟持による加圧力により拘束された部分であり、該加圧力が事実上影響する部分である。
【００３５】
支持部材２１は、図６（ｂ）に示すように、その外面（被加工物との当接面）に凹部２８を有している。凹部２８は、円筒状の支持部材２１の周方向に所定間隔を置いて複数形成されており、隣接する２つの凹部２８，２８間に位置する領域（凸部）に、スリット状の開口部２７が形成されている。開口部２７は、前記凸部における円筒状の支持部材２１の周方向の中央に形成されている。
【００３６】
このように、支持部材２１の外面に凹部２８が形成されていることにより、おむつ連続体１０（帯状のシート積層体）の厚みが均一でない場合は、該おむつ連続体１０における相対的に厚みの大きい部分（例えば吸収性本体２の配置領域）が凹部２８内に収まるように、該おむつ連続体１０を支持部材２１の外面上に導入することが可能となる。そして、おむつ連続体１０をそのように支持部材２１上に導入すると、図６（ｂ）に示すように、おむつ連続体１０における加圧ベルト２４（押さえ部材）との当接面（他方の面１０ｂ）が略平坦となるため、加圧ベルト２４をおむつ連続体１０に押し付けたときに、おむつ連続体１０における、開口部２７が形成された前記凸部上に位置する部分が、おむつ連続体１０の支持部材２１への所定のテンションでの巻きかけと加圧ベルト２４とによって、所定の圧力でその厚み方向に均一に加圧されるようになる。こうしてレーザー光の照射による分断前から厚み方向に加圧された部分にレーザー光を照射して、該部分を分断することにより、その分断された該部分を構成する複数枚のシートの切断縁部どうしをより確実に融着させることが可能となり、サイドシール部４（シール縁部）の融着強度の一層の向上が図られる。
【００３７】
ベルト式加圧装置２６は、無端状の加圧ベルト２４（押さえ部材）及び該加圧ベルト２４が架け渡された状態で回転する３本のロール２５ａ，２５ｂ，２５ｃを備えている。ロール２５ａ，２５ｂ，２５ｃは駆動ロールでも良く、加圧ベルト２４に連れ回りする従動ロールでも良い。加圧ベルト２４は、ロール２５ａ，２５ｂ，２５ｃの何れか１以上を駆動ロールとして、又は円筒ロール２３と連れ回りして、円筒ロール２３（支持部材２１）と同速度で移動する。支持部材２１及び加圧ベルト２４は、空冷、水冷等により温度を所定の温度範囲に維持することが好ましい。
【００３８】
加圧ベルト２４（押さえ部材）としては、加工時に発生する熱に耐えうる耐熱性を有する金属又は樹脂製のベルトを用いることができ、例えば、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼等の金属材料からなるものを用いることができる。また、加圧ベルト２４としては、通常、被加工物（帯状の外装体３）に対して照射されるレーザー光の透過性を有しないものが用いられるが、該透過性を有するものを用いることもできる。
【００３９】
図１に示すように、中空の円筒ロール２３の中空部には、該円筒ロール２３の周面部を形成する支持部材２１に向けてレーザー光３０を照射する照射ヘッド３５が設けられている。照射ヘッド３５は、レーザー光３０を自在に走査するガルバノスキャナ（モータ軸にミラーが付いた装置）であり、レーザー光３０を円筒ロール２３の回転軸と平行な方向（図６（ａ）中符号Ｘで示す方向）に進退させる機構、レーザー光３０が支持部材２１上のおむつ連続体１０に当たる位置（照射点）を円筒ロール２３の周方向に移動させる機構、及び円筒ロール２３の周面上でレーザー光３０のスポット径を一定にする機構等を備えている。レーザー照射機構は、このような構成を有することによって、レーザー光３０の照射点を、円筒ロール２３の周方向及び該周方向と直交する方向（図６（ａ）中符号Ｘで示す方向。円筒ロール２３の回転軸と平行な方向。）の両方向に任意に移動させることができる。
【００４０】
図１に示すように、おむつ連続体１０は、図示しない案内ロール等によって、所定のテンションが掛けられた状態で、矢印Ａ方向に回転駆動される円筒ロール２３の周面部を形成する支持部材２１の外面上に導入され、該支持部材２１に巻き掛けられるようにして該円筒ロール２３の回転によりその周方向に所定距離搬送された後、図示しない導出ロール及びニップロール等によって該支持部材２１から離れる。このように、おむつ連続体１０を、円筒ロール２３の周面部を形成する支持部材２１に所定のテンションで巻き掛け且つ加圧ベルト２４によって圧接するようにして搬送することにより、おむつ連続体１０における支持部材２１と加圧ベルト２４とに挟まれた部分及びその近傍は、レーザー光の照射による分断前からその厚み方向に加圧（圧縮）された状態となる。このため、おむつ連続体１０が不織布を含む場合等に、該おむつ連続体１０をより効率的に圧縮させることができ、結果として、斯かる圧縮中のおむつ連続体１０に対してレーザー光を照射してこれを分断したときに、その分断された部分を構成する複数枚のシート（外装体３）の切断縁部どうしをより確実に融着させることが可能となり、サイドシール部４の融着強度の向上が図られる。
【００４１】
おむつ連続体１０が、支持部材２１上に導入されてからこれを離れるまでの該支持部材２１（円筒ロール２３）の回転角度は、例えば、９０度以上２７０度以下とすることができ、より好ましくは１２０度以上２７０度以下である。また、加圧ベルト２４（押さえ部材）によりおむつ連続体１０を支持部材２１に圧接させる角度（圧接角度）の範囲は、円筒状の支持部材２１（円筒ロール２３）の周方向の全周に亘って圧接させる場合を３６０度とした場合に、９０度以上２７０度以下であることが好ましく、より好ましくは１２０度以上２７０度以下である。
【００４２】
図１及び図６に示す実施形態においては、おむつ連続体１０を連続搬送しつつ、その一方の面１０ａを、円筒ロール２３の周面部を形成し且つレーザー光３０が通過可能なスリット状の開口部２７（光通過部）を有する支持部材２１の外面に当接させ、支持部材２１と加圧ベルト２４（押さえ部材）とによって加圧状態となったおむつ連続体１０（サイドシール部４の形成予定部位）に対して、支持部材２１側から開口部２７を介してレーザー光３０を照射することにより、おむつ連続体１０を分断するのと同時に、その分断によって生じた前記加圧状態にある複数枚のシート（外装体３）の切断縁部どうしを融着させて、サイドシール部４を形成する（サイドシール部形成工程）。
【００４３】
図７は、レーザー式接合装置２０を用いておむつ連続体１０（帯状のシート積層体）を分断するのと同時にサイドシール部４（シール縁部）を形成する様子を説明する図であり、図７（ａ）には、おむつ連続体１０のレーザー光３０による分断予定部分１０Ｃ（サイドシール部４の形成予定部位）及びその近傍が模式的に示されている。図示の態様におけるおむつ連続体１０の分断予定部分１０Ｃは、図６（ａ）に示すように、おむつ連続体１０の吸収性本体２が配置されていない領域における長手方向（搬送方向Ａ）の中央である。斯かる分断予定部分１０Ｃは、ウエスト開口部８（図２参照）の開口端部及びその近傍が、８枚のシートが重ねられた８層構造部分、それ以外の部分が、４枚のシートが重ねられた４層構造部分となっている。４層構造部分は、図７（ａ）に示すように、腹側部１Ａにおける１枚の外装体３を構成する２枚のシート（外層シート３１及び内層シート３２）と、背側部１Ｂにおける１枚の外装体３を構成する同じく２枚のシート３１，３２とからなり、これら４枚のシートが積層されて構成されている。一方、８層構造部分は、前述したように、おむつ連続体１０の製造時に帯状の外装体３の両側部３ａ，３ａが吸収性本体２の長手方向両端部を覆うように折り返されている（図４及び図５参照）ことに起因して、腹側部１Ａ及び背側部１Ｂそれぞれに外装体３が２枚存し且つこれら計４枚の外装体３，３が積層されているので、結果として８枚のシート３１，３２が積層されて構成されている。尚、４層構造部分及び８層構造部分それぞれにおいて、互いに重なり合うシート３１，３２間には、ウエスト部弾性部材５、胴回り部弾性部材６等の弾性部材が介在配置されている場合があるが、図７では、説明容易の観点から、該弾性部材の図示を省略している。以下、主として、４層構造部分について説明するが、特に断らない限り、８層構造部分も４層構造部分と同様に構成されサイドシール部４が形成される。
【００４４】
おむつ連続体１０における４層構造の分断予定部分１０Ｃにおいて、おむつ連続体１０の一方の面１０ａ（支持部材２１との当接面）を構成する外層シート３１及び一方の面１０ａを構成するシート以外のシート（内層シート３２）は、何れか一方又は両方が、レーザー光３０を吸収して発熱するシートである。図示の態様においては、分断予定部分１０Ｃを構成する４枚のシート３１，３２の全てが、レーザー光３０を吸収して発熱するシート（不織布）である。また、分断予定部分１０Ｃ及びその近傍における互いに重なり合う外層シート３１及び内層シート３２の２枚のシート間は、レーザー光３０の照射前において、接着剤等により接合されていても良く、全く接合されていなくても良い。
【００４５】
おむつ連続体１０は、図７（ｂ）に示すように、一方の面１０ａが支持部材２１に当接し且つ分断予定部分１０Ｃ（サイドシール部４の形成予定部位）がスリット状の開口部２７上に位置するように、矢印Ａ方向に回転する支持部材２１上に導入されると共に、他方の面１０ｂに加圧ベルト２４（押さえ部材）が押し付けられることによって、矢印Ａ方向に搬送されつつ厚み方向に加圧（圧縮）される。そして、斯かる搬送中且つ加圧状態の分断予定部分１０Ｃに対して、支持部材２１側から開口部２７を介してレーザー光３０が照射される。前述したように、レーザー光３０の照射点は、円筒ロール２３の周方向に任意に移動可能に構成されており、開口部２７の該周方向に沿った移動に追従して走査するように設定されているので、該開口部２７上に位置する分断予定部分１０Ｃには、その搬送中にレーザー光３０が一定時間連続的に照射される。
【００４６】
４層構造の分断予定部分１０Ｃにレーザー光３０が照射されると、該分断予定部分１０Ｃに存するシート３１，３２の形成材料（繊維等）は、レーザー光３０の直射による発熱によって気化して消失し、該分断予定部分１０Ｃの近傍に存する該形成材料は、レーザー光３０によって間接的に熱せされて溶融する。その結果、図７（ｃ）に示すように、４層構造の分断予定部分１０Ｃが溶断されて、おむつ連続体１０から１つの枚葉のシート積層体（おむつ前駆体）が切り分けられる形で、該おむつ連続体１０が分断されるのと同時に、その分断によって生じた該枚葉のシート積層体における４枚のシート３１，３２の切断縁部どうし、及び、切り分けられた該おむつ連続体１０における４枚のシート３１，３２の切断縁部どうしが、それぞれ融着する。これらの切断縁部どうしは、それぞれ、その形成前（レーザー光３０の照射によるおむつ連続体１０の分断前）から、支持部材２１と加圧ベルト２４とに挟まれることによって加圧状態（圧縮状態）とされていたものである。図示の態様のおむつの製造方法によれば、このように、一回のレーザー光の照射で、帯状の外装体３の分断と、その分断によって生じた２箇所の加圧状態にある外装体３の切断縁部どうしの融着とを同時に実施するため、２箇所の融着箇所を二回のレーザー光の照射で融着する方法に比べ、おおよそ半分のレーザー出力で融着と分断とを同一工程で実施でき、おむつ１を効率良く製造することができる。
【００４７】
シート３１，３２の切断縁部は、レーザー光３０の照射中及び照射終了直後は、発熱して溶融状態となっているが、レーザー光３０の照射によっておむつ連続体１０から切り分けられた１つの枚葉のおむつ前駆体及び該おむつ連続体１０それぞれの、支持部材２１と加圧ベルト２４とによる加圧状態が保持されたまま、照射終了後からは外気や支持部材２１・加圧ベルト２４への伝熱によって速やかに冷却されて固化し、該切断縁部の形成材料（繊維等）が溶融一体化した融着部４０となる。こうして、融着部４０が形成されることによって、１個のおむつ１における一対のサイドシール部４，４のうちの一方が形成される。尚、必要に応じ、吸引装置、排気装置等の公知の冷却手段を用いてシート３１，３２の切断縁部を強制的に冷却し、融着部４０の形成を促進しても良い。
【００４８】
こうして１箇所の分断予定部分１０Ｃ（サイドシール部４の形成予定部位）が分断されると、レーザー光３０は、その照射点が搬送方向Ａとは逆方向に隣接する別の開口部２７に当たるように移動され、該別の開口部２７を介してその上に位置する別の分断予定部分１０Ｃに照射される。これにより、別の分断予定部分１０Ｃが前記と同様に分断・融着され、先に形成されたサイドシール部４と対をなす他方のサイドシール部４（融着部４０）が形成される。以後、同様の操作を繰り返すことにより、一対のサイドシール部４，４を有する外装体３を具備するパンツ型使い捨ておむつ１が連続的に製造される。
【００４９】
尚、レーザー光３０が照射されるスリット状の開口部２７の幅Ｗ（図７（ｂ）参照。開口部２７の、円筒ロール２３の周方向に沿った長さ。）に比して、おむつ連続体１０（帯状のシート積層体）におけるレーザー光３０のスポット（レーザー光３０が照射されている部分）の直径φが小さい場合（φ／Ｗが１未満の場合）には、図１６に示すように、レーザー光３０の照射によって形成された一対のサイドシール部４，４（融着部４０，４０）は、おむつ連続体１０における開口部２７と重なる部位（平面視において、スリット状の開口部２７の、搬送方向Ａと直交する方向に沿う一対の開口縁部に挟まれた部位）に位置し得る。即ち、おむつ連続体１０において、支持部材２１と加圧ベルト２４（押さえ部材）とで挟まれていない部位であっても、開口部２７の近傍（開口縁部）、即ち前述したように、両部材２１，２４での挟持による加圧力が事実上影響する部位であれば、融着部４０は形成され得る。
【００５０】
こうして製造されたおむつ１の主たる特長部分の１つとして、サイドシール部４に、前身頃Ｆにおける外装体３の縁部３Ｆと後身頃Ｒにおける外装体３の縁部３Ｒが、該サイドシール部の長手方向に延在する連続線状の融着部４０で結合したシール縁部４１が形成されることが挙げられる。
シール縁部４１は、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、着用時におけるサイドシール部４が延びる方向と直交する断面において、融着部４０からなる外縁４ａが、着用物品の内方に向かって窪んだ形状を有している。また、シール縁部４１における融着部４０は、同断面において、おむつの外面に表れる幅Ｗ４が狭く、その幅Ｗ４は、好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは３ｍｍ以下であり、更に好ましくは２ｍｍ以下である。
【００５１】
また、図７（ｃ）や図３に示すように、腹側部１Ａ（外装体Ｆ）と背側部１Ｂ（後身頃Ｒ）とを重ねた平面状態においては、サイドシール部４が延びる方向と直交する方向（おむつ１の横方向Ｙと同方向）の断面において、前記分断によって生じたサイドシール部４のシール縁部４１は、融着部４０の外縁からなる外縁４ａが、おむつ１の内方に向かって凸の弧状をなし、且つ外縁４ａを含んでそれよりも該おむつ１の内方に、該外装体３を構成する４枚のシート３１，３２どうしの融着部４０が形成され、該融着部４０は、該外装体３の厚み方向（図７（ｃ）又は図１６の上下方向）の中央部が両端部（上端部及び下端部）に比して幅が広い。より具体的には、融着部４０は、おむつ１の横方向Ｙ（レーザー光による分断方向と直交する方向）に沿う断面視において、厚み方向において中央部に向けて融着部４０の幅が徐々に広くなっており、所謂、三日月状又は半月状に形成されている〔図７（ｃ）に示す融着部４０は三日月状〕。シール縁部４１は、着用状態においても、このような形状を有していることが好ましい。
【００５２】
サイドシール部４は、シートの形成材料が溶融固化してなる融着部４０の存在により、おむつ１の他の部位に比して硬くて肌触りが悪く、おむつ１の着用感を低下させる原因となり得る部位であるところ、このように融着部４０がおむつ１の幅方向の断面視において三日月状又は半月状に形成されていると、従来のサイドシール部における融着部（例えば特許文献１の図１に記載の符号９で示す部位）のように同断面視において矩形形状に形成されている場合に比して、サイドシール部４を構成する外装体３の側縁部の角部３Ｓに存する融着部４０の割合が減少し、これにより角部３Ｓが本来有する柔軟性、肌触り感が損なわれ難くなるため、従来品に比しておむつの着用感が向上する。一方、サイドシール部４の融着強度に大きな影響を及ぼす部位である、外装体３の側縁部の厚み方向の中央部（外装体３の一面側の角部３Ｓと他面側の３Ｓとに挟まれた部分の中央部）には、十分な量の融着部４０が存しているため、サイドシール部４は実用上十分な融着強度を有し、おむつ１の着用中にサイドシール４が破れる等の不都合が生じ難い。
【００５３】
また、サイドシール部４（融着部４０）は、おむつ１の着用状態又は自然状態（収縮状態）において外部から視認し難いという特徴を有している。図８（ａ）及び（ｂ）には、おむつ１の着用時にウエスト開口部８が拡げられた状態における、サイドシール部４（融着部４０）が示されている。ウエスト開口部８が拡げられた状態において、サイドシール部４は、通常は図８（ａ）に示すように、融着部４０が露出した状態となるが、サイドシール部４の外縁４ａが外装体３の内方に向かって凸の弧状をなしていること、及び融着部４０が従来のサイドシール部（融着部）に比して小さいこと等により、外部から視認し難い。特に、サイドシール部４の外縁４ａが外装体３の内方に向かって凸の弧状をなしていることにより、シート３１，３２の形成材料如何によっては、図８（ｂ）に示すように、おむつ１の着用時にウエスト開口部８が拡げられた状態においては、腹側部１Ａ側の外装体３の側縁部の角部３Ｓと背側部１Ｂ側の外装体３の側縁部の角部３Ｓとが接近し、両角部３Ｓ，３Ｓ間の離間距離が縮まる場合がある。そのため、両角部３Ｓ，３Ｓ間に位置する融着部４０は、該融着部４０よりもおむつ１の外方側に位置する、互いに近接した両角部３Ｓ，３Ｓによって、手で触れ難く且つ外部から視認し難い状態となり、それによって、おむつ１の着用感のみならず外観も向上する。
【００５４】
レーザー光について説明すると、おむつ連続体１０（帯状の外装体３）に照射するレーザー光としては、外装体３を構成するシート（外層シート３１及び内層シート３２）に吸収され該シートを発熱させる発振波長のレーザー光を用いる。ここで、「外装体を構成するシート」は、外装体の一方の面（支持部材２１との当接面）を構成するシート（例えば前述した態様では外層シート３１）に限定されず、外装体を構成するシートであればどれであっても良い。外装体に照射するレーザー光が、該外装体を構成する個々のシートについて、該シートに吸収されて該シートを発熱させる発振波長であるか否かは、シートの材質と、使用するレーザー光の発振波長との関係で決まる。外装体を構成するシートが、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品（サニタリー用品）の製造に汎用される合成樹脂製の不織布やフィルムである場合、レーザー光としては、ＣＯ2レーザー、ＹＡＧレーザー、ＬＤレーザー（半導体レーザー）、ＹＶＯ４レーザー、ファイバーレーザー等を用いることが好ましい。また、外装体を構成するシートが、合成樹脂として、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等を含む場合、該シートに吸収され該シートを良好に発熱させ得る発振波長としては、例えば、８．０μｍ以上１５．０μｍ以下を用いることが好ましく、高出力のレーザー装置が存在するＣＯ2レーザーの発振波長の９．０μｍ以上１１．０μｍ以下を用いることが特に好ましい。レーザー光のスポット径、レーザー出力等は、外装体を構成するシートの材質や厚み等を考慮して適宜選択することができる。
【００５５】
［サイドシール部視認性向上手段］
前述した、レーザー式接合装置を用いた製造方法の製造目的物であるおむつ１、即ち、外装体３の分断と溶着とが同時に実施される工程を経て得られた一対のサイドシール部４，４を具備するおむつ１は、サイドシール部４の柔軟性、肌触りに優れ、着用感が良好である。その一方、図２及び図８の記載等からもわかるように、少なくとも着用時においてサイドシール部４が、おむつ１の外面及び内面の何れにおいても、該サイドシール部４の周辺部よりも外方に突出しておらず、おむつ１の外面及び内面の状態がサイドシール部４を跨いで実質的に変化しないので、サイドシール部４を外部から視認し難く、サイドシール部４の目視による視認性が低い。
【００５６】
そして、サイドシール部４の目視による視認性が低いと、例えばおむつ１の使用後に、着用者である乳幼児からその保護者（例えば母親）がおむつ１を取り外す際にサイドシール部４を見つけ難く、おむつ１の取り外し作業に手間取るおそれがある。そこで、本発明では、サイドシール部４の視認性を高める目的で、おむつ１にサイドシール部視認性向上手段を具備させている。
【００５７】
以下、本発明のパンツ型着用物品及びその製造方法について、その好ましい実施形態（及び実施態様）に基づき図面を参照して説明する。尚、後述する実施形態（及び実施態様）については、前記［基本技術］と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前記［基本技術］についての説明が適宜適用される。
【００５８】
図９には、本発明のパンツ型着用物品の第１実施形態（パンツ型使い捨ておむつ５０Ａ）が示されている。
第１実施形態のおむつ５０Ａにおける一対のサイドシール部４Ａは、前述したおむつ１における一対のサイドシール部４と同様に、前身頃Ｆにおける外装体３の縁部３Ｆと後身頃Ｒにおける外装体３の縁部３Ｒが、サイドシール部４Ａの長手方向に延在する連続線状の融着部４０で結合したシール縁部４１を有する。このシール縁部４１の構造及び形成方法は、前述したおむつ１におけるシール縁部４１と同じである。
第１実施形態のおむつ５０Ａが、前述したおむつ１と異なる点は、図９に示すように、サイドシール部４Ａの一部に、前身頃Ｆにおける外装体３の縁部３Ｆと後身頃Ｒにおける外装体３の縁部３Ｒが、非結合状態で対向する非シール部４２を有する点である。
本発明のパンツ型着用物品は、少なくとも着用状態の非シール部４２において、前身頃Ｆ側の外装体３の縁部３Ｆと後身頃Ｒ側の外装体３の縁部３Ｒとが、着用者の胴回り方向において互いに対向している。非シール部４２において前身頃Ｆ側の外装体３の縁部３Ｆと後身頃Ｒ側の外装体３の縁部３Ｒとは、互いに突き当たった状態となっていても良いが、少なくとも着用状態においては、両者間に隙間が生じることが好ましい。なお、おむつ５０Ａの非シール部４２における前記縁部３Ｆ及び前記縁部３Ｒの切断端部では、外層シート３１と内層シート３２とが融着している。
【００５９】
第１実施形態のおむつ５０Ａによれば、おむつ１のシール縁部４１と同様のシール縁部４１を形成してサイドシール部４Ａを形成してあるため、サイドシール部４Ａが、柔軟性や肌触りに優れるとともに、非シール部４２がサイドシール部視認性向上手段として機能し、サイドシール部４Ａの目視による視認性にも優れている。
【００６０】
本発明における非シール部４２は、サイドシール部４Ａの視認性を高める観点から、着用物品の着用時（着用状態）に、非シール部４２における互いに非結合の両縁部３Ｆ，３Ｒ間に生じる隙間を介して着用者の肌が外部から視認可能であることが好ましい。
サイドシール部４Ａの視認性を高めるとともに、サイドシール部４Ａに必要な融着強度を確保する観点から、非シール部４２の長さＬ２は、シール縁部４１の長さと非シール部４２の長さとの合計であるサイドシール部４Ａの全長Ｌ４に対して、好ましくは１％以上、より好ましくは２％以上であり、また、好ましくは４０％以下、より好ましくは３５％以下である。例えば、サイドシール部４Ａの全長Ｌ４が１００ｍｍである幼児用のパンツ型着用物品においては、非シール部４２の長さＬ２は、好ましくは２ｍｍ以上、より好ましくは４ｍｍ以上であり、また、好ましくは４０ｍｍ以下、より好ましくは３５ｍｍ以下である。
【００６１】
また、本発明の第１実施形態のおむつ５０Ａにおいては、前身頃Ｆにおける外装体３及び後身頃Ｒにおける外装体３が、それぞれ、２枚のシート３１，３２間に弾性部材６が配置された構造を有しており、図９（ｂ）に示すように、非シール部４２を挟んで、その両側（胴回り方向の両側）に位置する部位に、それぞれ少なくとも１本の弾性部材６が配設されている。それによって、おむつの着用時に、弾性部材６の収縮により、非シール部４２の縁部間の隙間が大きく開くようになっている。これにより、非シール部４２は、サイドシール部４の視認性を一層高めることができる。
【００６２】
第１実施形態のおむつ５０Ａを製造する本発明の製造方法の第１実施態様においては、前述したレーザー式接合装置２０における支持部材２１として、図１０に示すように、相互に幅が異なる幅広部５２と幅狭部５１，５３とを有する開口部２７Ａ（光通過部）を備えた支持部材２１Ａを用いる。第１実施態様の製造方法においては、支持部材２１Ａを用いる以外は、基本技術で説明した製造方法と同様にして、第１実施形態のおむつ５０Ａを製造する。
【００６３】
より具体的に説明すると、前身頃側と後身頃側とを重ねた状態のおむつ連続体１０（帯状の外装体３）を、周面部が支持部材２１Ａからなる円筒ロール２３に導入し、図１に示すように、加圧ベルト２４と支持部材２１Ａとの間で加圧しつつ、該おむつ連続体１０（帯状の外装体３）のサイドシール部の形成予定部位１０Ｃに対して、開口部２７Ａを介してレーザー光３０を照射する。第１実施態様の製造方法においては、サイドシール部の形成予定部位１０Ｃのうち、幅狭部５１，５３を介してレーザー光を照射する部位においては、図７に示すレーザー光の照射と同様に、加圧により複数枚の外装体が密着した状態のおむつ連続体１０に対してレーザー光３０を照射することによって、外装体３の分断及びその分断によって生じた積層状態の外装体３の切断縁部どうしの融着を生じさせる。他方、サイドシール部の形成予定部位１０Ｃのうち、幅広部５２を介してレーザー光を照射する部位においては、図１１に示すように、相対的に加圧の程度が弱くなり、複数枚の外装体が充分に密着していない状態のおむつ連続体１０に対してレーザー光３０を照射することによって、外装体３の分断は生じるものの、その分断によって生じた積層状態の外装体３の切断縁部どうしの融着が生じにくくなる。図１１は、幅広部５２を介してレーザー光を照射する部位における断面図（図１０のＩＶーＩＶ線に沿う断面図）である。幅狭部５３を介してレーザー光を照射する部位における対応する断面図（図１０のＩＩＩーＩＩＩ線に沿う断面図）は、図７（ｃ）や図１６と同様に表れる。
【００６４】
第１実施態様の製造方法においては、開口部２７Ａ（光通過部）における幅広部５２と幅狭部５１，５３との幅の比や、幅広部５２と幅狭部５１，５３に照射するレーザー光の照射条件を適宜に設定してレーザー光を照射することにより、幅狭部５１，５３を介したレーザー光の照射により、上述したおむつ１のシール縁部と同様のシール縁部４１を形成すると共に、幅広部５２を介したレーザー光の照射により、前身頃Ｆにおける外装体の縁部３Ｆと後身頃Ｒにおける外装体の縁部３Ｒが、非結合状態で対向する非シール部４２を形成する。レーザー光３０は、例えば、図１０に示すように、スリット状の開口部２７Ａの中央部を、円筒ロールの軸長方向の一端側から他端側に向かって、スポット径及びレーザー出力を変えずに直線状に走査させるだけでも良い。
図１１には、レーザー光３０の照射前に、分断予定部分１０Ｃ及びその近傍における、互いに重なり合う外層シート３１及び内層シート３２のそれぞれにおける２枚のシート３１，３２間に接着剤を介在させた場合を示したが、２枚のシート３１，３２間を接着剤を接合しない場合は、非シール部４２における相対向する前身頃側の縁部及び後身頃側の縁部のそれぞれにおける２枚のシート間は相互に非接合となり易い。
【００６５】
第１実施態様の製造方法によれば、相互に幅が異なる幅広部５２と幅狭部５１，５３とを有する光通過部を介してレーザー光を照射することにより、柔軟性及び肌触りに優れたシール縁部４１と、サイドシール部４Ａの視認性を高める非シール部４２とを、効率良く製造することができる。
なお、幅広部５２の幅Ｗ２と幅狭部５１，５３の幅Ｗ１の比（Ｗ２／Ｗ１）は、シール縁部４１と非シール部４２とが形成されるように適宜に設定することができるが、例えば好ましくは０．００１以上、より好ましくは０．００２以上であり、また、好ましくは０．８以下であり、より好ましくは０．６以下であり、また、好ましくは０．００１〜０．６、より好ましくは０．００２〜０．６である。
【００６６】
非シール部４２を一層確実に形成する観点から、レーザー光の照射中又は照射後に、おむつの連続体（積層状態の外装体）における、レーザー光の被照射部位に対してエアーを吹き付けることが好ましい。また、同様の観点から、レーザー光の照射後のおむつの連続体（積層状態の外装体）に対して振動を与えることも好ましい。
【００６７】
図１２は、第１実施形態のおむつ５０Ａを製造する本発明の製造方法の第２実施態様の説明図である。第２実施態様の製造方法においては、前述したレーザー式接合装置２０における支持部材２１として、帯状の外装体３が接する外面２１ａにおける開口部２７（光通過部）の近傍に、該外装体３側に突出高さ４５ｈが相互に異なる高位部４５ａと低位部４５ｂとを設けた支持部材２１Ｂを用いる。
【００６８】
基本技術で説明したレーザー式接合装置２０においては、レーザー光が通過可能な光通過部が、支持部材２１を厚み方向に貫通するスリット状の開口部２７からなるため、おむつ連続体１０（帯状の外装体３）における開口部２７と重なる部分（分断予定部分１０Ｃ）には、支持部材２１と加圧ベルト２４（押さえ部材）とに挟まれることにより発生する加圧力が発生しないが、該分断予定部分１０Ｃは該加圧力が事実上影響する部分であるため、融着部４０が形成される。融着部４０がより安定的に形成されるようにするためには、両部材２１，２４での挟持による加圧力をより高める工夫が有効である。
【００６９】
第２実施態様で用いる支持部材２１Ｂにおいては、図１２及び図１３に示すように、おむつ連続体１０が配される支持部材２１の外面２１ａにおけるスリット状の開口部２７の近傍（開口部２７の縁部から３５ｍｍ以内の領域）に、周辺部よりも該外面２１ａ上のおむつ連続体１０側（帯状の外装体３側、加圧ベルト２４側）に突出した突出部４５が形成されている。更に説明すると、突出部４５は、支持部材２１の外面２１ａにおける、複数の開口部２７それぞれの長手方向（支持部材２１の幅方向）に延びる一対の開口縁部それぞれに沿って形成されており、各突出部４５は、開口部２７に沿ってその長手方向に延びて形成されている。各突出部４５は、長手方向の所定部位に、突出高さ４５ｈ（周辺部からの突出高さ）が他の部分より低い部分を有し、その部位が低位部４５ｂ、それ以外の部位が高位部４５ａとなっている。各突出部４５における低位部４５ｂは、突出高さ４５ｈが、高位部４５ａに比して低くなっている。突出部４５の頂部は、平坦でも良く、所定の曲率を有する曲面であっても良く、斯かる曲面は、円筒状の支持部材２１の外面２１ａと平行であっても良い。
【００７０】
支持部材２１の外面２１ａにおける開口部２７の近傍（開口縁部）に、高位部４５ａと低位部４５ｂとを有する突出部４５を形成することにより、高位部４５ａの近傍においては、おむつ連続体１０（帯状の外装体）における前記分断予定部分近傍に対する加圧力を効果的に高めることができ、それにより、おむつ連続体１０を確実に溶断（分断及び融着）して、上述したシール縁部４１を確実に形成させることができる。また、低位部４５ｂの近傍においては、おむつ連続体１０（帯状の外装体）における前記分断予定部分近傍の加圧力を、高位部４５ａの近傍に比して大きく低下させることができ、それにより、前述した非シール部４２を確実に形成させることができる。
【００７１】
第２実施態様の製造方法によれば、このように、高位部４５ａにより強く加圧された部位と、低位部４５ｂにより相対的に弱く加圧された部位とに、それぞれレーザー光の照射することにより、おむつ５０Ａにおけるサイドシール部４Ａに、柔軟性及び肌触りに優れたシール縁部４１と、サイドシール部４Ａの視認性を高める非シール部４２とを、効率良く製造することができる。
【００７２】
シール縁部４１を確実に形成して、サイドシール部４Ａに所要の融着強度を確保する観点から、突出部４５の高位部４５ａの突出高さ４５ｈ（図１２参照）は、好ましくは０．１ｍｍ以上、更に好ましくは１ｍｍ以上であり、また、好ましくは１０ｍｍ以下、更に好ましくは８ｍｍ以下であり、また、好ましくは０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以上８ｍｍ以下である。
低位部４５ｂは、高位部４５ａとの高低差が、好ましくは０．１ｍｍ以上、更に好ましくは０．２ｍｍ以上であり、より具体的には、好ましくは０．１ｍｍ以上２０ｍｍ以下、更に好ましくは０．２ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。
なお、突出部４５における低位部４５ｂは、支持部材２１の外面２１ａから突出するものに代えて、支持部材２１の外面２１ａから全く突出しない部分であっても良い。
【００７３】
図１４及び図１５は、本発明のパンツ型着用物品の他の実施形態を示す図であり、図１４に示す第２実施形態のパンツ型使い捨ておむつ５０Ｂにおいては、サイドシール部４Ｂのウエスト開口部８側の端部に、一端がウエスト開口部８側に開放された非シール部４２が形成されており、図１５に示す第３実施形態のパンツ型使い捨ておむつ５０Ｃにおいては、サイドシール部４Ｃの長手方向に、第１実施形態のおむつにおける非シール部４２と同様の非シール部４２が間欠的に複数形成されている。
【００７４】
第２，第３実施形態のおむつ５０Ｂ，５０Ｃによれば、おむつ１のシール縁部４１と同様のシール縁部４１を形成してサイドシール部４Ｂ，４Ｃを形成してあるため、サイドシール部４Ｂ，４Ｃが、柔軟性又は肌触りに優れるとともに、非シール部４２がサイドシール部視認性向上手段として機能するため、サイドシール部４Ｂ，４Ｃの目視による視認性にも優れている。
【００７５】
第２実施形態のおむつ５０Ｂは、上述した本発明の第１実施態様の製造方法において、幅広部５２の位置を、非シール部４２を形成する位置に変える以外は、第１実施態様の方法と同様にして製造することができ、また、上述した本発明の第２実施態様の製造方法において、低位部４５ｂの位置を、非シール部４２を形成する位置に変える以外は、第２実施態様の方法と同様にして製造することができる。
【００７６】
第２実施形態のおむつのように、ウエスト開口部８側の端に、一端側が開放された非シール部４２を形成する場合、その非シール部４２を基点にして、着用中などに、シール縁部４１に意図しない剥離が生じる恐れがある。そのため、シール縁部４１の長手方向における非シール部４２の近傍に、図１４に示すように、意図しない剥離を防止するために、シール縁部４１における、融着強度を部分的に向上させた裂け防止用シール部４３を形成することも好ましい。
この裂け防止用シール部４３は、例えば、スリット状の開口部（光通過部）に、その長手方向に沿って直線状にレーザー光を照射してシール縁部４１を生じさせる際に、裂け防止用シール部４３を形成させる部分のみレーザー光の強度を強くしたり、シール縁部４１を生じさせるレーザー光の照射後に、裂け防止用シール部４３を形成させる部分のみにレーザー光を追加的に照射したり、シール縁部４１を生じさせるレーザー光の照射前に、裂け防止用シール部４３を形成させる部分のみにレーザー光を予め照射しておくこと等によって形成することができる。
【００７７】
第３実施形態のおむつ５０Ｃは、上述した本発明の第１実施態様の製造方法において、幅広部５２の個数及びそのそれぞれの形成位置を、非シール部４２の個数及びそのそれぞれの形成位置に対応するように変える以外は、第１実施態様の方法と同様にして製造することができ、また、上述した本発明の第２実施態様の製造方法において、低位部４５ｂの個数及びそのそれぞれの形成位置を、非シール部４２の個数及びそのそれぞれの形成位置に対応するように変える以外は、第２実施態様の方法と同様にして製造することができる。
第３実施形態のおむつ５０Ｃのように、各サイドシール部に複数の非シール部４２を形成する場合、サイドシール部に必要な融着強度を確保する観点から、個々の非シール部４２の長さＬ２の総和が、サイドシール部の全長Ｌ４（図９（ａ）参照）に対して、好ましくは２％以上、より好ましくは４％以上であり、また、好ましくは８０％以下、より好ましくは７５％以下である。各サイドシール部に複数の非シール部４２を形成する場合、各サイドシール部に形成する非シール部の個数は、好ましくは２個以上、より好ましくは３個以上であり、また、好ましくは８０個以下、より好ましくは７５個以下であり、また、２個以上８０個以下が好ましく、３個以上７５個以下が更に好ましい。
【００７８】
尚、おむつ１の着用状態又は自然状態（収縮状態）においてサイドシール部４（融着部４０）が外部から視認し難い状態となると、例えばおむつ１の使用後に、着用者である乳幼児からその保護者（例えば母親）がおむつを取り外す際にサイドシール部４を見つけ難く、おむつ１の取り外し作業に手間取るおそれがある。このような、サイドシール部４の視認性の低下に起因する不都合を解消する手段としては、例えば、サイドシール部４を横断するおむつ１の構成部材の色を、サイドシール部４よりも腹側（前側）と背側（後側）とで異ならせる方法が挙げられる。より具体的には例えば、おむつ１の腹側部１Ａ（前見頃）と背側部１Ｂ（後見頃）とで、ウエスト部弾性部材５又は外装体３（外層シート３１、内層シート３２）の色を異ならせる方法が挙げられる。
斯かる方法を採用すると、色の切り替え部分にサイドシール部４が位置するようになるため、サイドシール部４の目視による視認性が一層高まり、前記不都合の発生が一層効果的に防止される。
【００７９】
また、本発明においては、前記サイドシール部形成工程における外装体の分断及び接合部の形成は、熱源を用いて該外装体を溶融することにより実施すれば良い。熱源を用いた外装体の溶融は、前述の如き、外装体へのレーザー光の照射に制限されず、非接触熱源として、赤外線やハロゲン光を用いてもよく、それ以外の他の方法、例えば、公知のヒートロール装置等を用いた外装体の加熱圧着、あるいは公知の超音波振動装置等を用いた外装体への超音波振動の付与、等により実施することもできる。
また、前記サイドシール部形成工程における外装体の分断及び接合部の形成は、同時でもよく、接合部の形成後に分断してもよい。
【００８０】
以上、本発明をその実施態様に基づいて説明したが、本発明は、上述した実施態様に制限されることなく適宜変更が可能である。
例えば、帯状の外装体（シート積層体）は、図７（ａ）に示す如き４枚のシートが重ねられたものの他、２枚、３枚又は５枚以上のシートが重ねられたものであっても良い。また、おむつ連続体１０を円筒ロール２３（支持部材２１）に皴やたるみを発生させずに巻き掛けるために、レーザー式接合装置２０に、おむつ連続体１０のテンションを制御する機構を具備させても良い。
【００８１】
また、前記実施形態（態様）における外装体３は、図４に示すように、腹側部１Ａと背側部１Ｂとで分割されずに、腹側部１Ａ、股下部１Ｃ及び背側部１Ｂに亘る砂時計状等の連続した形状を有していたが、本発明における外装体は、このような連続した形状に制限されず、例えば、着用者の腹側（前側）に配される腹側シート部材と、着用者の背側（後側）に配される背側シート部材とに分割されており、吸収性本体がこれら両シート部材に架け渡して固定されていても良い。このような分割タイプの外装体を具備するパンツ型使い捨ておむつの製造方法における前記重合加圧工程は、吸収性本体が固定された帯状の外装体の前身頃側（帯状の腹側シート部材）と後身頃側（帯状の背側シート部材）とが重ね合わされた構成を有する帯状の外装体におけるサイドシール部の形成予定部位を加圧状態にする。
【００８２】
また、前記実施態様では、前記重合加圧工程の実施前に、図５に示すように、帯状の外装体３の搬送方向に沿う両側部３ａ，３ａ、即ち、帯状の外層シート３１及び帯状の内層シート３２それぞれの搬送方向に沿う両側部を、吸収性本体２の長手方向両端部を覆うように折り返していたが、帯状の外層シート３１として、帯状の内層シート３２よりも幅方向（長手方向と直交する方向）の長さが長いものを用い、両シート３１，３２を重ね合わせたときに内層シート３２の側縁から外方に延出する、外層シート３１の延出部のみを、吸収性本体２の長手方向両端部を覆うように折り返しても良い。その場合、おむつ連続体１０の分断予定部分１０Ｃは、ウエスト開口部８の開口端部及びその近傍が、６枚のシートが重ねられた６層構造部分、それ以外の部分が、４枚のシートが重ねられた４層構造部分となる。また、帯状の外装体３の搬送方向に沿う両側部３ａ，３ａ、即ち、帯状の外層シート３１及び帯状の内層シート３２それぞれの搬送方向に沿う両側部は、折り畳まなくても良い。
【００８３】
また、本発明におけるパンツ型着用物品は、パンツ型使い捨ておむつに限られず、パンツ型の生理用ナプキンであっても良く、また、着用物品の外面を形成する外装体を具備する一方、吸収性本体を具備しない、おむつカバー等であっても良い。
上述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。
【００８４】
前述した本発明の実施形態（態様）に関し、更に以下の付記（パンツ型着用物品、パンツ型着用物品の製造方法）を開示する。
【００８５】
＜１＞
着用物品の外面を形成する外装体を備え、前身頃における外装体の両側縁部と後身頃における外装体の両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型着用物品であって、
前記サイドシール部は、前身頃における外装体の縁部と後身頃における外装体の縁部が、該サイドシール部の長手方向に延在する連続線状の融着部で結合したシール縁部を有すると共に、前身頃における外装体の縁部と後身頃における外装体の縁部が非結合状態で対向する非シール部を部分的に有している、パンツ型着用物品。
【００８６】
＜２＞
前記外装体は、着用物品の外面（該外装体の非肌当接面）を形成する外層シートと、該外層シートの内面側に配され、着用物品の内面（該外装体の肌当接面）を形成する内層シートと、両シート間に接着剤により固定された複数本の糸状又は帯状の弾性部材とを含んで構成されている、前記＜１＞記載のパンツ型着用物品。
＜３＞
前記外層シートと、内層シートの間に、ウェストギャザーを形成するウエスト部弾性部材、胴回りギャザーを形成する胴回り部弾性部材及びレッグギャザーを形成するレッグ部弾性部材が、所定の伸長率に伸長させた伸長状態で各々複数本配されている前記＜２＞記載のパンツ型着用物品。
＜４＞
前身頃における外装体及び後身頃における外装体が、ウェストギャザーを形成するウエスト部弾性部材又は胴回りギャザーを形成する胴回り部弾性部材を含み、サイドシール部を挟む両側それぞれにおける外装体を構成するシート間に、前記ウエスト部弾性部材又は前記胴回り部弾性部材が接着剤を介して固定されている、前記＜２＞又は＜３＞に記載のパンツ型着用物品。
＜５＞
外装体は、樹脂材を含み、該樹脂材を主成分として形成されている、前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜６＞
前記外装体は、不織布、フィルム、不織布とフィルムとのラミネートシートからなる、前記＜１＞〜＜５＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜７＞
前記サイドシール部が延びる方向と直交する断面において、前記シール縁部の外縁には、前記外装体を構成するシートどうしの融着部が形成され、該融着部は、該外装体の厚み方向の中央部が両端部に比して幅が広い、前記＜１＞〜＜６＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜８＞
前記サイドシール部が延びる方向と直交する断面において、前記シール縁部の外縁は、着用物品の内方に向かって凸の弧状をなし、且つ該外縁を含んでそれよりも着用物品の内方に、前記外装体を構成するシートどうしの融着部が形成され、該融着部は、該外装体の厚み方向の中央部が両端部に比して幅が広い、前記＜１＞〜＜６＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜９＞
着用時に、前記非シール部における両縁部間に生じる隙間を介して着用者の肌が外部から視認可能になされている、前記＜１＞〜＜８＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１０＞
前記前身頃における外装体及び前記後身頃における外装体は、それぞれ、２枚のシート間に弾性部材が配置された構造を有しており、前記非シール部を挟んで、その両側に位置する部位に、それぞれ少なくとも１本の前記弾性部材が配設されている、前記＜１＞〜＜９＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１１＞
前記非シール部は、パンツ型着用物品の着用時に、弾性部材の収縮により、該非シール部の縁部間の隙間が大きく開く、前記＜２＞〜＜１０＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１２＞
前記非シール部は、前記サイドシール部の長手方向に、間欠的に複数形成されている、前記＜１＞〜＜１１＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１３＞
前記サイドシール部のウエスト開口部側の端部に、一端がウエスト開口部側に開放された前記非シール部が形成されている、前記＜１＞〜＜１２＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１４＞
前記非シール部の近傍に、シール縁部における、融着強度を部分的に向上させた裂け防止用シール部を形成する、前記＜１＞〜＜１３＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１５＞
パンツ型着用物品の構成部材の色を、前記サイドシール部よりも腹側（前側）と背側（後側）とで異ならせる、前記＜１＞〜＜１４＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１６＞
前記パンツ型着用物品は、着用時に股下部に配される股下部並びにその縦方向Ｘの前後に位置する腹側部及び背側部を有し、
前記パンツ型着用物品の腹側部（前見頃）と背側部（後見頃）とで、ウエスト部弾性部材又は前記外装体（外層シート、内層シート）の色を異ならせる、前記＜１＞〜＜１５＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１７＞
前記パンツ型着用物品は、着用時に股下部に配される股下部並びにその縦方向Ｘの前後に位置する腹側部及び背側部に区分することができ、
前記外装体は、腹側部、股下部及び背側部に亘る砂時計状等の連続した形状を有する、前記＜１＞〜＜１６＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１８＞
前記外装体は、着用者の腹側（前側）に配される腹側シート部材と、着用者の背側（後側）に配される背側シート部材とに分割されており、吸収性本体がこれら両シート部材に架け渡して固定されている、前記＜１＞〜＜１７＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品。
＜１９＞
前記＜１＞〜＜１８＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法であって、
前身頃側と後身頃側とを重ねた状態の帯状の外装体におけるサイドシール部の形成予定部位を加圧状態にする重合加圧工程と、
加圧状態にある前記サイドシール部の形成用予定部位に、前記外装体の搬送方向と交差する方向に延在する光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該外装体を分断すると共に、その分断によって生じた積層状態の外装体の切断縁部どうしを融着させて前記サイドシール部を形成するサイドシール部形成工程とを具備し、
前記サイドシール部形成工程においては、相互に幅が異なる幅広部と幅狭部とを有する光通過部を介してレーザー光を照射し、前記幅狭部を介したレーザー光の照射により前記シール縁部を形成し、前記幅広部を介したレーザー光により前記非シール部を形成する、パンツ型着用物品の製造方法。
＜２０＞
スリット状の前記光通過部の中央部を、円筒ロールの軸長方向の一端側から他端側に向かって、スポット径及びレーザー出力を変えずに直線状に走査させる、前記＜１９＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２１＞
相互に幅が異なる幅広部と幅狭部とを有する前記光通過部を備えた支持部材を用いる、前記＜１９＞又は＜２０＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２２＞
前記＜１＞〜＜１８＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法であって、
前身頃側と後身頃側とを重ねた状態の帯状の外装体におけるサイドシール部の形成予定部位を加圧状態にする重合加圧工程と、
加圧状態にある前記サイドシール部の形成用予定部位に、前記外装体の搬送方向と交差する方向に延在する光通過部を介してレーザー光を照射することにより、該外装体を分断すると共に、その分断によって生じた積層状態の外装体の切断縁部どうしを融着させて前記サイドシール部を形成するサイドシール部形成工程とを具備し、
前記サイドシール部形成工程においては、外装体が接する外面における前記光通過部の近傍に、該外装体側に突出する高さが相互に異なる高位部と低位部とを設けた支持部材を用い、該高位部により強く加圧された部位に対するレーザー光の照射により前記シール縁部を形成し、前記低位部により相対的に弱く加圧された部位に対するレーザー光の照射により前記非シール部を形成する、パンツ型着用物品の製造方法。
＜２３＞
前記支持部材として、帯状の前記外装体が接する面における前記光通過部の近傍に、該外装体側に突出する高さが相互に異なる高位部と低位部とを設けた支持部材を用いる、前記＜２２＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２４＞
前記高位部の突出高さは、好ましくは０．１ｍｍ以上、更に好ましくは１ｍｍ以上であり、また、好ましくは１０ｍｍ以下、更に好ましくは８ｍｍ以下であり、また、好ましくは０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以上８ｍｍ以下である、前記＜２２＞又は＜２３＞に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２５＞
前記低位部は、前記高位部との高低差が、好ましくは０．１ｍｍ以上、更に好ましくは０．２ｍｍ以上であり、より具体的には、好ましくは０．１ｍｍ以上２０ｍｍ以下、更に好ましくは０．２ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、前記＜２２＞〜＜２４＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２６＞
原反ロールから連続的に供給される前記外装体を構成する帯状の外層シートと、原反ロールから連続的に供給される該外装体を構成する帯状の内層シートの間に、ウェストギャザーを形成するウエスト部弾性部材、胴回りギャザーを形成する胴回り部弾性部材及びレッグギャザーを形成するレッグ部弾性部材を、所定の伸長率に伸長させた伸長状態で各々複数本配する、前記＜１９＞〜＜２５＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２７＞
一対のニップロールの間に、ウエスト部弾性部材、胴回り部弾性部材及びレッグ部弾性部材を伸長状態で挟み込んだ帯状の外層シート及び帯状の内層シートを送り込んで加圧することにより、該帯状シート間に複数本の弾性部材が伸長状態で配された帯状の前記外装体を形成する、前記＜１９＞〜＜２６＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２８＞
前記外装体を構成する帯状の外層シート及び帯状の内層シートには、それらを重ね合わせる前に、両シートの何れか一方又は双方の対向する面の所定部位に、接着剤塗工機によりホットメルト型接着剤を塗工する、前記＜１９＞〜＜２７＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２９＞
ウエスト部弾性部材、胴回り部弾性部材等の弾性部材が、前記外装体を構成する帯状の外層シート及び該外装体を構成する帯状の内層シートにおける、レーザー光の照射によって分断される分断予定部分を跨ぐように伸長状態で配されている場合、該分断予定部分及びその近傍に接着剤を塗工しておく、前記＜１９＞〜＜２８＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３０＞
ウエスト部弾性部材及び胴回り部弾性部材には、前記外装体を構成する帯状の外層シート及び該外装体を構成する帯状の内層シート間に配される前に、接着剤塗工機によりホットメルト型接着剤を間欠的に塗工する、前記＜１９＞〜＜２９＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３１＞
レーザー光の照射によって分断される分断予定部分及びその近傍における互いに重なり合う前記外装体を構成する外層シート及び該外装体を構成する内層シートの２枚のシート間は、レーザー光の照射前において、全く接合されていない、前記＜１９＞〜＜３０＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３２＞
帯状の前記外装体をその幅方向に折り畳むことにより、吸収性本体が固定された帯状の該外装体の前身頃側と後身頃側とを重ね合わせ、サイドシール部が形成されていないパンツ型着用物品の前駆体が一方向に連なってなる、パンツ型着用物品の連続体を製造する、前記＜１９＞〜＜３１＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３３＞
前記サイドシール部形成工程は、レーザー式接合装置を用いてレーザー光を照射して一対のサイドシール部を形成する、前記＜１９＞〜＜３２＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３４＞
前記レーザー式接合装置は、回転駆動される中空の円筒ロールと、該円筒ロールの中空部に配され、該円筒ロールの周面部を形成する円筒状（環状）の支持部材に向けてレーザー光を照射する照射ヘッドと、無端状の加圧ベルト（押さえ部材）を備えたベルト式加圧装置と、環状の該支持部材の外周面（円筒ロールの周面部）に巻き掛ける該加圧ベルトの張力を増減調整できる張力調整機構とを備え、該張力の調整により、該支持部材と該加圧ベルトとによって、パンツ型着用物品の連続体に加える圧力を調整することができる、前記＜３３＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３５＞
前記支持部材は、レーザー光が通過可能な光通過部を有しており、
前記光通過部として、前記支持部材を厚み方向に貫通するスリット状の開口部を有している、前記＜２１＞〜＜３４＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３６＞
前記支持部材は、前記光通過部ではレーザー光を通過させる一方、前記光通過部以外の部分ではレーザー光を通過（透過）させない、前記＜２１＞〜＜３５＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３７＞
前記支持部材は、その外面（被加工物との当接面）に凹部を有しており、該凹部は、円筒状の該支持部材の周方向に所定間隔を置いて複数形成されており、隣接する２つの凹部間に位置する領域（凸部）に、スリット状の前記光通過部が形成されている、前記＜２１＞〜＜３６＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３８＞
前記支持部材及び加圧ベルトは、空冷、水冷等により温度を所定の温度範囲に維持する、前記＜２１＞〜＜３７＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３９＞
レーザー光の照射中又は照射後に、パンツ型着用物品の連続体（積層状態の外装体）における、レーザー光の被照射部位に対してエアーを吹き付ける、前記＜１９＞〜＜３８＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜４０＞
レーザー光の照射後のパンツ型着用物品の連続体（積層状態の外装体）に対して振動を与える、前記＜１９＞〜＜３９＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜４１＞
パンツ型着用物品の連続体は、一方の面が支持部材に当接し且つ分断予定部分（サイドシール部の形成予定部位）が前記光通過部上に位置するように、回転する支持部材上に導入されると共に、他方の面に加圧ベルト（押さえ部材）が押し付けられることによって、搬送されつつ厚み方向に加圧（圧縮）される、前記＜２１＞〜＜４０＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜４２＞
搬送中且つ加圧状態の分断予定部分に対して、支持部材側から前記光通過部を介してレーザー光を照射され、該レーザー光の照射点は、円筒ロールの周方向に任意に移動可能に構成されており、該光通過部の該周方向に沿った移動に追従して走査するように設定されていることにより、該光通過部上に位置する該分断予定部分には、その搬送中に該レーザー光が一定時間連続的に照射される、前記＜２１＞〜＜４１＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜４３＞
一回のレーザー光の照射で、帯状の前記外装体の分断と、その分断によって生じた２箇所の加圧状態にある該外装体の切断縁部どうしの融着とを同時に実施する、前記＜１９＞〜＜４２＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜４４＞
前記外装体を構成する外層シート及び該外装体を構成する内層シートの切断縁部は、レーザー光の照射中及び照射終了直後は、発熱して溶融状態となっているが、レーザー光の照射によってパンツ型着用物品の連続体から切り分けられた１つの枚葉のおむつ前駆体及び該パンツ型着用物品の連続体それぞれの、支持部材と加圧ベルトとによる加圧状態が保持されたまま、照射終了後からは外気や支持部材・加圧ベルトへの伝熱によって速やかに冷却されて固化し、該切断縁部の形成材料（繊維等）が溶融一体化した融着部となる、前記＜２１＞〜＜４３＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜４５＞
前記外装体を構成するシートが、合成樹脂製の不織布やフィルムであり、
レーザー光として、ＣＯ2レーザー、ＹＡＧレーザー、ＬＤレーザー（半導体レーザー）、ＹＶＯ4レーザー、ファイバーレーザー等を用いる、前記＜１９＞〜＜４４＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜４６＞
レーザー光としては、前記外装体を構成するシートが、合成樹脂として、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等を含む場合、発振波長が８．０μｍ以上１５．０μｍ以下を用いる、前記＜１９＞〜＜４５＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜４７＞
レーザー光としては、ＣＯ2レーザーの発振波長の９．０μｍ以上１１．０μｍ以下を用いる、前記＜１９＞〜＜４６＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜４８＞
ウエスト開口部側の端に、一端側が開放された非シール部を形成する場合、非シール部の近傍に、シール縁部における、融着強度を部分的に向上させた裂け防止用シール部を形成し、
前記裂け防止用シール部は、スリット状の前記光通過部に、その長手方向に沿って直線状にレーザー光を照射して該シール縁部を生じさせる際に、該裂け防止用シール部を形成させる部分のみレーザー光の強度を強くしたり、該シール縁部を生じさせるレーザー光の照射後に、該裂け防止用シール部を形成させる部分のみにレーザー光を追加的に照射したり、該シール縁部を生じさせるレーザー光の照射前に、該裂け防止用シール部を形成させる部分のみにレーザー光を予め照射しておくこと等によって形成する、前記＜１９＞〜＜４７＞の何れか１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【符号の説明】
【００８７】
１，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ  パンツ型使い捨ておむつ（パンツ型着用物品）
１Ａ  腹側部
１Ｂ  背側部
Ｆ  前身頃
Ｒ  後身頃
２  吸収性本体
３  外装体
３１  外層シート
３２  内層シート
３Ｆ  前身頃における外装体の縁部
３Ｒ  後身頃における外装体の縁部
４，４Ａ〜４Ｃ  サイドシール部
４０  融着部
４０ａ  融着部の外縁
４１  シール縁部
４２  非シール部
１０  おむつ連続体（帯状の外装体）
２０  レーザー式接合装置
２１，２１Ａ，２１Ｂ  支持部材
２６  ベルト式加圧装置
２７，２７Ａ  開口部（光通過部）
５２  幅広部
５３  幅狭部
３０  レーザー光
４５  突出部
４５ａ  高位部
４５ｂ  低位部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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