(57)【要約】【課題】動力式作業機において、運転中に蓄積する静電気が作業者に対して放電する現象を抑制する。【解決手段】動力式作業機は、静電気発生部を有する機体を非接地状態に保持した状態で作動させて使用するものであり、作業者が使用時に保持するグリップの外面に露出した導電性領域部材を設けるとともに、静電気発生部に静電気によって帯電する導電接続部材をグリップの内部まで導いて、導電性領域部材と電気的に接触することなくグリップの内部に設ける。機体に蓄積した静電気は、グリップの内部で導電接続部材から導電性領域部材に対して放電し、作業者の人体に対して直撃することがない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電気を発生する静電気発生部を有する機体を非接地状態に保持した状態で動力によって作動させて使用する動力式作業機であって、
作業者が使用時に把持するグリップと、
前記グリップの外面の少なくとも一部に露出して設けられた導電性領域部材と、
前記導電性領域部材と電気的に接触することなく前記グリップの内部に設けられ、前記静電気発生部の静電気によって帯電する導電接続部材と、
を備えてなる動力式作業機。
【請求項２】
請求項１に記載の動力式作業機において、
前記導電性領域部材の少なくとも一部が前記グリップの内部の複数の箇所において前記導電接続部材と対向する位置で前記グリップの内面に露出している
ことを特徴とする動力式作業機。
【請求項３】
請求項２に記載の動力式作業機において、
前記動力がエンジンによるものであり、
前記機体には、一体的に構成されるエンジンおよびキャブレタが含まれており、
前記導電接続部材が前記エンジンの出力を調節するために前記キャブレタから前記グリップの内部まで延びて設けられたスロットルワイヤである
ことを特徴とする動力式作業機。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の動力式作業機において、
前記動力作業機がブロワであり、
前記静電気発生部が、樹脂で形成されたボリュートおよび回転羽根を有する送風ファンである
ことを特徴とする動力式作業機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の動力式作業機において、
前記グリップがヒップスロットルである
ことを特徴とする動力式作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、背負式ブロワなど、可搬型の動力作業機に関し、特に、作業機を地面や床から浮かせた位置に保持した状態で作業者が作業を行うタイプの可搬型動力作業機において、作業機の運転に伴って発生して作業機に蓄積する静電気が作業機から作業者の人体に対して放電する現象を抑制し、作業者に感電の不快感を与えないように工夫したものである。この発明は、送風機構を備えている送風式作業機において有用である。
【背景技術】
【０００２】
街路や公園、広場、境内、校庭などを清掃するために、地面に散らばった落ち葉、ごみなどを吹き飛ばしたり吸い込んだりする機械装置として背負式のブロワや集塵機（または送風兼吸引機）が広く使われている。背負式ブロワや背負式集塵機は、エンジンやモータなどの動力によって作動するファンの回転によって空気を吸引し噴出するブロワユニット（ファンユニット）を、作業者が背負う背負フレームに載置して、機体を地面や床から浮かせた位置に保持した非接地状態で使用する。このため、ブロワユニットの作動によって吸引され噴出される空気の中に含まれる塵などの微粒子に帯電している静電気や微粒子とブロワの構成部品との摩擦により生じる静電気が機体に蓄積しがちである。この傾向は、送風ファンのボリュートが樹脂製である送風式作業機において顕著である。静電気が機体に蓄積していって、地面の電位（接地電位）に対してある程度高い（正または負に）電位になると放電が起こり、その際に作業者の身体に対して放電すると，作業者は強烈な電気的刺激を受け、非常な不快感を覚えることになる。特に、作業機を把持している手に対して、手の近傍の作業機部分から静電気の放電が生じやすい。
【０００３】
このような静電気の問題は、ブロワや集塵機において従来からも認識されており、従来技術の中にも静電気対策を施したものが見受けられる。例えば、特許文献１に記載された吸入兼送風機では、グリップ（取り手）の表面に機体（原動機の電気的接地部）と導電接続される導電要素（接地要素）が設けられていて、機体側に静電気が蓄積しないように機体の静電気をグリップを持つ作業者の身体を通して常時逃がして、機体の電位を接地電位に近く保つことにより、静電気が機体側から作業者に対して高電圧の放電という形で直撃しないようにした構成である。
【０００４】
また、特許文献２に記載されたパワーブロワーでは、操作ハンドルの内部に延長されたスロットルケーブルに対して操作ハンドルを導電接続して、操作ハンドル部に生じる静電気をアースとしてのスロットルケーブルに逃がすようにした構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３４４３５６０号公報
【特許文献２】特許第４３０５７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、背負式ブロワなど、静電気の発生しがちな機体を非接地状態に保持した状態で動力によって作動させて使用する動力式作業機において、作業機の運転に伴って発生して作業機に蓄積する静電気が作業機から作業者の人体に対して放電する現象を抑制し、作業者に感電の不快感を与えないような動力式作業機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、この発明による動力式作業機は、静電気を発生する静電気発生部を有する機体を非接地状態に保持した状態で動力によって作動させて使用する作業機であって、作業者が使用時に把持するグリップと、グリップの外面の少なくとも一部に露出して設けられた導電性領域部材と、導電性領域部材と電気的に接触することなくグリップの内部に設けられ、静電気発生部の静電気によって帯電する導電接続部材と、を備えてなることを特徴とする。
【０００８】
この発明の動力式作業機では、導電性領域部材の少なくとも一部がグリップの内部において導電接続部材と対向する位置でグリップの内面に露出していることにより、グリップの内部で導電性領域部材と導電接続部材との間で静電気の放電が起こり、人体に対して局所的に直撃しないので、作業者に不快感を与えることがなくなる。
【０００９】
さらに、この発明の動力式作業機では、導電性領域部材の少なくとも一部がグリップの内部の複数の箇所において導電接続部材と対向する位置でグリップの内面に露出していると、放電する箇所が適度にばらつくことになり、特定箇所で放電することによってその部分が炭化するなどの不具合が生じる可能性を減じることができ、作業機としての耐久性が高まる。
【００１０】
この発明の動力式作業機では、動力がエンジンである場合は、エンジンの出力を調節するためにエンジンのキャブレタからグリップ内部まで延びて設けられたスロットルワイヤを導電接続部材として使用すれば、好適である。
【００１１】
この発明の動力式作業機は、樹脂で形成されたボリュートおよび回転羽根を有する送風ファンを含むブロワである場合に、特に有用である。
【００１２】
この発明の動力式作業機では、グリップがヒップスロットルである場合に、特に好適である。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、静電気を発生する静電気発生部を有する機体を非接地状態に保持した状態で動力によって作動させて使用する動力式作業機において、高電位差の静電気放電が人体を直撃することがなくなるので、作業者が安心して快適に使用できる作業機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明による動力式作業機の一実施形態である背負式ブロワの全体の外観を示す右後方から見た斜視図である。
【図２】この発明の一実施形態による背負式ブロワのグリップを左右二つ割りで成型した場合の、左半分のグリップ体を外して左側から見たグリップの側面図である。
【図３】図２の矢ＩＩＩ−ＩＩＩ方向に見たグリップ体の断面図であり、この図では左右二つ割りで成型したグリップの右半分と左半分が合わさった状態で描いてある。
【図４】図３の円で囲った部分の拡大図である。
【図５】図４に図示する部分の変形実施例を示す図である。
【図６】図４に図示する部分のさらに別の変形実施例を示す図である。
【図７】この発明による背負式ブロワのグリップの、図２とは異なる他の実施形態における図２と同様の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、この発明による動力式作業機の一実施形態としての背負式ブロワについて説明するが、この発明は、ブロワに限らず、集塵機または送風兼吸引機の場合でも適用可能であり、また、背負い型の送風式作業機に限らず、手持ち型の送風式作業機の場合でも適用可能であり、さらには、静電気が生じ得る構造の他の種類の作業機においても有用である。また、エンジン式に限らず、電気モータ式の場合も同様に適用可能である。
【００１６】
この発明の実施形態による背負式ブロワ１は、その全体像が図１に示すような外観を呈するものであり、作業者が背負う背負フレーム１０にブロワユニット２０を搭載し、ブロワユニット２０の噴出ダクト（通風ダクト）２１に噴出管（通風管）３０を連通接続してなり、ブロワユニット２０が周囲から空気を吸い込んで噴出ダクト２１から噴出する空気を噴出管３０の先端から前方に強く吹き出す構造になっている。背負フレーム１０は、作業者がブロワユニット２０を背負って運ぶためのものであり、作業者の背中に沿って上下方向に配置される背板部１１と背板部１１の下端から水平方向後方に延びる台座部１２とが側面から見てＬ字形に組み合わさって構成されており、背板部１１には、作業者が背負うための左右一対のショルダストラップ１３が取り付けられている。
【００１７】
ブロワユニット２０は、エンジン２２により駆動される送風ファンにより周囲から空気を吸い込んで、噴出ダクト２１から空気を噴出する。この実施形態では、送風ファンは、樹脂製のボリュートの中で樹脂製の送風羽根が回転する構成のものであり、送風ファンの作動によって吸引され噴出される空気の中に含まれる塵などの微粒子に帯電している静電気や微粒子と送風ファンの構成部品との摩擦により生じる静電気が静電誘導により機体に帯電しがちである。つまり、この背負式ブロワ１は、静電気を発生する静電気発生部を有する機体を備えている。発生する静電気によりエンジンやキャブレタなど機体の金属部分が帯電すると、そこに接続されている金属部分が静電的に同電位に帯電する。噴出ダクト２１に連通接続された噴出管３０には、作業時に噴出管３０を支持して操作するためのグリップ４０が設けられており、グリップ４０の内部構造は、図２に示すようになっている。グリップ４０には、エンジン２２の出力を調節するためのスロットルレバー４１が設けられており、スロットルレバー４１には、エンジン２２のスロットルバルブの開度を調節するためにエンジン２２のキャブレタからグリップ４０の内部まで延びて設けられたスロットルワイヤ４２が連結されていて、スロットルレバー４１の引き具合に応じてエンジン２２の出力を制御するようになっている。スロットルワイヤ４２は、ステンレス製のワイヤであり、エンジン２２の機体に電気的に接続された導電接続部材であり、送風ファンで発生された静電気によって、機体とともに帯電する。なお、この実施形態においては、スロットルワイヤがキャブレタ（図示せず）に接続されている。そして、このキャブレタと一体となったエンジン２２を機体としている。また、スロットルワイヤは、ボリュートの近傍を通って配設されている場合には、ボリュートから直接静電誘導による帯電も加わることもあり、また、グリップ近傍のノズル部分からも静電誘導による帯電が加わることもある。
【００１８】
この発明のグリップ４０には、さらに図３にも示されるように、その外面の少なくとも一部を覆って外に露出している導電性領域部材として、導電性エラストマ４３が設けられている。このような構造にすることにより、背負式作用機１の使用時には、グリップ４０を把持する作業者の手がグリップ４０の外面に露出している導電エラストマ４３に接触しているので、導電エラストマ４３は、静電気的には作業者とともに接地電位にある。ここで、エンジン２２の機体に静電気が蓄積して導電接続部材であるスロットルワイヤ４２の電位が放電可能電位まで高まると、スロットルワイヤ４２から接地電位への放電は、導電エラストマ４３と作業者の手のうちでスロットルワイヤ４２に近い方の導電エラストマ４３に対して生じる。したがって、作業者の手が直接に放電の直撃を受けないので、作業者が不快感を覚えることがなくなる。これに対して、導電エラストマ４３が設けられていない場合は、絶縁体である樹脂製のグリップ４０の部材を突き抜けて、スロットルワイヤ４２から作業者の手へと放電が生じ、作業者が放電の直撃を受け、不快感を覚えることになる。
【００１９】
さらに、この導電性エラストマ４３は、図３、図４に示されるように、その連続した一部４３ａがグリップ４０の内部にも露出して設けられており、その部分４３ａでスロットルワイヤ４２と電気的に接触することなく対向している。この場合、スロットルワイヤ４２と導電性エラストマ４３の内部露出部分４３ａとの間の距離ｄは、空気の絶縁破壊電圧を考慮すると近いほど望ましく、０ｍｍを超え、１０ｍｍ以下がよく、０．５〜１０ｍｍとすることが好ましいが、１〜５ｍｍがより好ましく、この実施例では、約１ｍｍに設定してある。また、このグリップ４０の内部に露出した部分４３ａは、グリップ４０の内部の複数の箇所に設けることが好ましく、そうすれば、放電する箇所が適度にばらつくことになり、特定箇所で放電することによってその部分が炭化するなどの不具合が生じる可能性を減じることができ、作業機としての耐久性が高まる。
【００２０】
また、導電性エラストマ４３とスロットルワイヤ４２とは、直接に電気的に接触していないため、作業者の人体を帯電したスロットルワイヤ４２と強制的に同電位にする訳ではないので、人体が地面に対して浮いた状態で帯電して人体から地面その他の周囲物に対して放電するような事態が発生する心配もない。
【００２１】
このような構造にすると、スロットルワイヤ４２と導電性エラストマ４３との間に放電しやすい条件を積極的に用意することになるので、蓄積する静電気の電位があまり高くならないうちに放電が生じ、作業者の手に対する放電の直撃の可能性がより一層低くなる。また、導電性領域部材としての導電性エラストマは、図解した実施形態のように、グリップ４０に対してその外面を覆って別体の導電性エラストマ４３を設けることに限らず、グリップ自体を全体的に導電性エラストマで形成することもできる。さらに、導電性の材料であればよいので、金属で形成することもできる。
【００２２】
距離ｄは、スロットルワイヤ４２から導電性エラストマ４３へ積極的に放電させるという観点からは、両者が接触しない限度で、近ければ近いほどよい。一方、距離ｄが１０ｍｍを超えると、その分だけ放電開始電圧が高くなって、導電エラストマ４３への放電後に人体の方へ流れる電気が多くなって不快感が増加するので、１０ｍｍ以下がよい。
【００２３】
図４は、図３の円で囲った部分の拡大図であるが、スロットルワイヤ４２と導電性エラストマ４３ａとの間の間隔をより安定的に維持するために、この部分を、例えば、図５または図６に示すような構造とすることができる。すなわち、図５に示す構造は、エラストマ４３ａに対して放電用の金属片４５を４５ａの部分で図示しない別個の手段により固定的な位置関係で接近させて配置して、この金属片４５の折り曲げバネ部４５ｂに対してスロットルワイヤ４２を摺動接触させて、これにより、スロットルワイヤ４２自体の位置の不安定さ（揺れ）の基づく放電電圧のばらつきを防止することができる。また、図６に示す構造は、エラストマ４３ａに対して固定的な接近した位置にガイドスリーブ（案内管）４６を図示しない別個の手段で配置して、ガイドスリーブ４６によりスロットルワイヤ４２を案内して、エラストマ４３ａに対するスロットルワイヤ４２の位置の変動を防止することができる。
【００２４】
さらに、この発明におけるグリップ４０の外面に露出している導電性領域部材として、図２〜６に示した導電性エラストマ４３に代えて、図７に示すように、金属線４８を折り曲げたものを４８ａ、４８ｂの部分ではグリップ４０の外表面より外に露出させて、４８ｃの部分ではグリップ４０の中を横切って、スロットルワイヤ４２の上方でスロットルワイヤ４２から離れた位置でスロットルワイヤ４２と立体交差させて設けることができる。このような構造にすれば、作業者がグリップ４０を把持したときに、４８ａ、４８ｂの部分で作業者の手に接触するとともに、４８ｃの部分でスロットルワイヤ４２と対向する。これにより、スロットルワイヤ４２の静電的電位が高くなった場合は、その放電は、スロットルワイヤ４２と金属線４８との間で生じ、作業者の手を直撃することがない。
【００２５】
なお、この発明で使用する導電性部材の導電性とは、静電気の放電を許容する材料であればよく、一般的には抵抗率が１０5 Ωｍ以下程度の材料を意図している。
【００２６】
さらに、グリップの内部における導電材料の形状は、上記の実施形態で説明した形状に限られず、細毛を備えた刷毛状として、放電性を高めることもできる。
【００２７】
以上の説明では、この発明による静電気放電直撃防止策を、背負式ブロワの右側に設けられた噴出管に取り付けたグリップにおいて実施した場合を説明したが、背負式ブロワの噴出管とは独立して、左側の腰の位置にエンジン制御用のスロットルレバーを設けてなる、いわゆるヒップスロットル形の背負式ブロワの場合でも、この発明による静電気放電直撃防止策は、同様に実施可能である。
【００２８】
以上説明したように、この出願の発明によれば、機体を非接地状態に保持した状態で動力によって作動させて使用する動力式作業機において、高電位差の静電気放電が人体を直撃することがなくなるので、作業者が安心して快適に使用できる作業機を提供することができる。
【００２９】
以上、この発明による動力式作業機として背負式ブロワにおける実施形態について説明したが、この発明は、ブロワに限らず、集塵機または送風兼吸引機などの送風式作業機の場合でも適用可能であり、また、背負い式の作業機に限らず、手持ち式の作業機の場合でも適用可能である。さらには、静電気が生じ得る構造の他の種類の作業機においても有用である。また、エンジン式に限らず、電気モータ式の場合も同様に適用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１…背負式ブロワ、１０…背負フレーム、１１…背板部、１２…台座部、１３…ショルダストラップ、２０…ブロワユニット、２１…噴出ダクト、２２…エンジン、３０…噴出管、４０…グリップ、４１…スロットルレバー、４２…スロットルワイヤ、４３…導電性エラストマ、４５…金属片、４６…ガイドスリーブ、４８…金属線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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