(57)【要約】【課題】  本発明は、現像剤の流動性を画像形成装置内で簡易に且つ正確に把握することを目的とする。【解決手段】  本発明に係る流動性検出装置及び画像形成装置の代表的な構成は、２対の対向する面からなる４つの面（壁面８１、加圧部材８２、第１の壁面２ａ、第２の壁面２ｂ）と、４つの面で塞がれた空間Ｓ内の現像剤に圧力を加えるスクリュー３ａと、４つの面の１つの面第１の壁面２ａに、空間Ｓの４つの面と平行となる方向に沿って設けられ、現像剤の圧力を検知する少なくとも２つの第１の圧力センサ８３ａ、第２の圧力センサ８３ｂと、を有し、少なくとも２つの第１の圧力センサ８３ａ、第２の圧力センサ８３ｂの各々の出力値の比率から現像剤の流動性を検出することを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２対の対向する面からなる４つの面と、
前記４つの面で塞がれた空間内の現像剤に圧力を加える加圧手段と、
前記４つの面の１つの面に、前記空間の前記４つの面と平行となる方向に沿って設けられ、現像剤の圧力を検知する少なくとも２つの検知手段と、を有し、
前記少なくとも２つの検知手段の各々の出力値の比率から現像剤の流動性を検出することを特徴とする流動性検出装置。
【請求項２】
前記加圧手段は、前記４つの面の１面を構成する移動面であることを特徴とする請求項１に記載の流動性検出装置。
【請求項３】
前記２つの検知手段のうち、一方の検知手段は前記移動面と対向する位置に設けられており、他方の検知手段は前記移動面と対向しない位置に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の流動性検出装置。
【請求項４】
前記移動面と対向する位置に設けられた前記検知手段のセンサ面は、前記移動面の移動方向と直交することを特徴とする請求項３に記載の流動性検出装置。
【請求項５】
前記加圧手段は、前記空間の前記４つの面と平行となる方向に現像剤を搬送する現像剤搬送部材であることを特徴とする請求項１に記載の流動性検出装置。
【請求項６】
像担持体に形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像装置と、
前記現像装置内の現像剤の流動性を検出する請求項１〜５のいずれか１項に記載の流動性検出装置と、
前記流動性検出装置により検出した現像剤の流動性が低下している場合には、現像装置内の現像剤を入れ替える制御を行う制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記現像装置は、現像剤を搬送する２本の現像剤搬送部材を有し、
前記流動性検出装置は、一方の現像剤搬送部材から他方の現像剤搬送部材へ現像剤が搬送される場所に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤の流動性を検知する流動性検出装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の現像装置として、トナーとキャリアを用いた２成分現像剤を用いるものがある。２成分現像剤は、攪拌されることで摩擦帯電し、トナーは目的の帯電極性および帯電量に帯電される。画像形成装置の使用状況によっては、現像剤自体が劣化し、現像剤の流動性が低下し、現像剤のコート状態が不安定になり、濃度ムラなどの画像不良を生じることがある。
【０００３】
そこで、特許文献１では、流動性低下による現像剤の滞留を嵩や壁圧から把握し、トナーの劣化状態を検知する方法が提案されている。そして、トナーの劣化状態に基づいて、トナーの排出動作などを行うことにより現像剤の流動性を所定の範囲内に制御している。
【０００４】
特許文献２では、圧力検出手段を現像剤に対して能動的に駆動することにより、現像剤の流動性を把握する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０７６４２８
【特許文献２】特開２００６−１０６５９０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、現像剤は粉体であり、粉体の流動性を正確に検知することは非常に難しい。現像剤の嵩密度をとらえるには、現像剤の重量を一定にして、体積変化から嵩密度を評価する必要がある。このため、現像装置内で現像剤量を重量として一定に保つ機構が必要になる。また、嵩密度の変化自体は非常に少ないので、検出精度の面でも不利である。
【０００７】
また、粉体の圧力は、現像剤の充填量や、搬送量の影響を受けやすい。例えば、現像剤に対してスクリューの負荷や現像容器の内壁にかかる圧力により流動性を検知する場合、粉体を一定の速度で攪拌するときに、スクリューにかかる負荷は流動性とともに変化するが、単調な増加あるいは減少傾向とならない。このため、流動性を正確に検知することは難しい。
【０００８】
そこで本発明は、現像剤の流動性を画像形成装置内で簡易に且つ正確に把握することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明に係る流動性検出装置及び画像形成装置の代表的な構成は、２対の対向する面からなる４つの面と、前記４つの面で塞がれた空間内の現像剤に圧力を加える加圧手段と、前記４つの面の１つの面に、前記空間の前記４つの面と平行となる方向に沿って設けられ、現像剤の圧力を検知する少なくとも２つの検知手段と、を有し、前記少なくとも２つの検知手段の各々の出力値の比率から現像剤の流動性を検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像剤の流動性を画像形成装置内で簡易に且つ正確に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】第１実施形態に係る現像装置の構成図である。
【図３】第１実施形態に係る現像装置内を示す図である。
【図４】第１実施形態に係る非加圧状態における流動性検出装置の構成図である。
【図５】第１実施形態に係る加圧状態における流動性検出装置の構成図である。
【図６】第１実施形態に係る現像容器の断面図である。
【図７】第１実施形態に係る流動性検出装置周辺を示す図である。
【図８】第１実施形態に係る現像剤の制御フローである。
【図９】第２実施形態に係る流動性検出装置の構成図である。
【図１０】比較例１の圧力センサの構成図である。
【図１１】比較例２の圧力センサの構成図である。
【図１２】比較例３の圧力センサの構成図である。
【図１３】実験結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［第１実施形態］
本発明に係る流動性検出装置及び画像形成装置の第１実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、感光ドラム（像担持体）４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）を並置している。１次帯電器２１（２１Ｙ〜２１Ｋ）により帯電された感光ドラム４〜４Ｋの表面に、レーザー２２（２２Ｙ〜２２Ｋ）を露光することで、感光ドラム４Ｙ〜４Ｋ上に静電潜像が形成される。
【００１４】
静電潜像は、現像装置１（１Ｙ〜１Ｋ）によってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック各色のトナー像として現像される。各色のトナー像は、１次転写ローラ２３（２３Ｙ〜２３Ｋ）によって中間転写ベルト２４上に重ねて一次転写される。一次転写後に感光ドラム４Ｙ〜４Ｋ上に残った転写残トナーは、クリーナ２６（２６Ｙ〜２６Ｋ）により除去される。
【００１５】
中間転写ベルト２４に一次転写されたトナー像は、２次転写ローラ２３ｚによってシート２７に二次転写される。トナー像を二次転写されたシート２７は、定着器２５によって加熱、加圧されてトナー像を定着され、装置外へ排出される。二次転写後に中間転写ベルト２４上に残った転写残トナーは、中間転写ベルトクリーナ２６ｚによって除去される。
【００１６】
（現像装置１）
図２は本実施形態の現像装置の構成図である。図２に示すように、現像装置１は、現像容器２、スクリュー３ａ、３ｂ、現像スリーブ５、マグネットロール６、磁性ブレード７からなる。現像容器２はトナーとキャリアを用いた２成分現像剤を備える。
【００１７】
現像容器２内に蓄えられた現像剤は、現像容器２内に配置されたスクリュー３ａ、３ｂにより攪拌され、現像容器２内を循環する。これにより、トナーの摩擦帯電を促すとともに、トナー濃度を現像剤全体に均等にする。帯電されたトナーは、現像スリーブ５内に固定配置されマグネットロール６によって、現像スリーブ５に静電吸着し、磁性ブレード７によって、一定量に規制される。そして、現像スリーブ５の回転によって現像部位へ移動した現像剤は、磁気穂を発生させ、トナーが静電潜像に合わせて感光ドラム４へ移動し、現像を行う。
【００１８】
（流動性検出装置８）
図３は現像装置内を示す図である。図３に示すように、流動性検出装置８は、２本のスクリュー３ａ、３ｂの間に配置されている。流動性検出装置８は、現像スリーブ５から遠いスクリュー３ａからスクリュー３ｂへ現像剤が搬送される場所に配置されている。これにより、スクリュー３ａからスクリュー３ｂに送られる現像剤の流れを使用し、検知部分に現像剤を供給する。
【００１９】
図４、図５は本実施形態に係る流動性検出装置８の構成図である。図４、図５に示すように、流動性検出装置８は、壁面８１、加圧部材（加圧手段）８２、第１の圧力センサ８３ａ（検知手段）、第２の圧力センサ８３ｂ（検知手段）を有している。現像容器２は、第１の壁面２ａ、第２の壁面２ｂを有している。壁面８１、加圧部材８２、第１の壁面２ａ、第２の壁面２ｂは、２対の対向する面からなる４つの面を構成する。
【００２０】
第１の壁面２ａは第２の壁面２ｂと直交する。壁面８１は、第２の壁面２ｂと平行に設けられている。加圧部材８２は、壁面８１と第２の壁面２ｂで挟まれている。加圧部材８２は、第１の壁面２ａに対して直交する方向に移動可能となっている。具体的には、加圧部材８２は、図４の位置Ａと図５の位置Ｂの間を往復可能となっている。加圧部材８２は、４つの面の１面を構成する移動面である。
【００２１】
圧力センサ８３ａ、８３ｂは、第１の壁面２ａに設けられている。図６に示すように、圧力センサ８３ａ（一方の検知手段）は、加圧部材８２と対向する位置に設けられている。圧力センサ８３ｂ（他方の検知手段）は、加圧部材８２と対向しない位置に設けられている。
【００２２】
圧力センサ８３ａのセンサ面は、加圧部材８２の移動方向と直交する。粉体（現像剤）に加えた圧力は減衰しやすいため、加えた圧力方向と検知方向を一致させることで、精度の高い検知ができる。
【００２３】
圧力センサ８３ａ、８３ｂは、平方ｃｍあたり１〜２００ｇを検出する必要がある。本実施形態では、圧力センサ８３ａ、８３ｂとして、高分子厚膜フィルムを用いた圧力センサを用いた。ダイアフラムなどのひずみゲージを用いることにより、精度よく検知することができる。
【００２４】
なお、本実施形態では、検知手段（圧力センサ８３ａ、８３ｂ）は、２つとしたが、本発明はこれに限定されるものではい。少なくとも２つであればよく、３つ、４つとして検知精度を高めてもよい。
【００２５】
図４、図５に示すように、第１の壁面２ａ、第２の壁面２ｂ、壁面８１、加圧部材８２の合計４面で囲まれた空間Ｓが形成されている。空間Ｓ内には現像剤が満たされており、空間内の現像剤は４面と平行となる１軸方向（現像剤搬送方向）に移動可能となっている。すなわち、図７に示すように、空間Ｓ内の現像剤は、スクリュー３ａの搬送力により、スクリュー３ａの長手方向と直交する方向に移動可能となっている。現像剤（粉体）の移動し得る軸を減らし、加圧部材８２を第１の壁面２ａに近づく方向へ移動して空間Ｓ内の現像剤に圧力を加える。
【００２６】
そして、現像剤に加えられた圧力がどのように分散するのかを圧力センサ８３ａ、８３ｂで検知し、現像剤の流動性を検知する。このように、加圧部材８２からの距離の異なる２つ以上の圧力センサ８３ａ、８３ｂを用いて、その圧力の減衰率を評価することにより現像剤の流動性を正確に反映した評価値が得られる。
【００２７】
さらに、加圧状態で第１の圧力センサ８３ａが検出した圧力Ｐ１と第２の圧力センサ８３ｂで検出した圧力Ｐ２の比率Ｒ（Ｒ＝Ｐ２／Ｐ１）を評価することにより流動性と比例した評価値が得られる。圧力センサの出力は、圧力センサに加えられた力が大きいほど、出力値は高い値を示す。したがって、現像剤の流動性が高く、加圧部材８２に加えられた力が均等に広がるほど、第２の圧力センサ８３ｂが検出した圧力Ｐ２は第１の圧力センサ８３ａが検出した圧力Ｐ１に近づき、その比率Ｒは大きな値をとる。また、比率Ｒの最大値は、圧力センサ８３ａ、８３ｂの圧力Ｐ１、Ｐ２が同じ値を示したとき（すなわちＰ１＝Ｐ２）であり、Ｒ＝１となる。
【００２８】
上述のごとく検出した現像剤の流動性は、トナーの劣化状態を把握するうえで非常に有効な特性である。トナーを繰り返し攪拌していると、トナーは摩擦帯電の度にキャリアとの機械的ストレスにさらされ、トナーの当初持っていた帯電性や現像性といったトナーに必要な特性が低下していく。そして、帯電性、現像性と、現像剤の流動性には関係性がある。流動性の低下とともに、摩擦帯電の機会が減り、均一性が低下し、帯電性が低下する。また、現像時の現像効率で示されるような現像性が大幅に低下する。
【００２９】
（制御部３００）
そこで、本実施形態では、長期にわたりトナーの特性を維持するために、上述の流動性検出装置８により現像剤の流動性を検出する。そして、現像剤の流動性が低下した場合には、制御部３００（図１参照）により現像剤の性能を回復させる動作として、現像剤中のトナーの入れ替える制御を行う。
【００３０】
図８は本実施形態に係る現像剤の制御を示す図である。図８に示すように、制御部３００は、まず目標となる下限値ＲＬ（本実施形態ではＲＬ＝０．４）をセットする。そして、加圧部材８２を図４の位置Ａから図５の位置Ｂへ第１の壁面２ａへ近づく方向に移動し（Ｓ２）、現像剤に圧力を加えて、圧力センサ８３ａ、８３ｂにより圧力Ｐ１、Ｐ２を検知する（Ｓ３）。制御部３００は、圧力Ｐ１、Ｐ２の比率Ｒを計算し（Ｓ４）、Ｒが下限値ＲＬ以上か否かを判断する（Ｓ５）。Ｓ５でＲが下限値ＲＬ以上の場合にはＳ２に戻る。Ｓ５でＲが下限値ＲＬを下回った場合は、現像剤中のトナーを入れ替える動作を実行した後（Ｓ６）、Ｓ２へ戻る。
【００３１】
このように、現像剤の流動性を正確に把握して、適正に制御することにより、現像剤の流動性、更には劣化状態を一定範囲内に保ち、出力画像の品質を安定的に保つことができる。
【００３２】
［第２実施形態］
次に本発明に係る流動性検出装置及び画像形成装置の第２実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３３】
図９は本実施形態に係る流動性検出装置の構成図である。図９に示すように、本実施形態の流動性検出装置１８は、上記第１実施形態の流動性検出装置８において、加圧部材８２を設けず、壁面８１に変えて壁面８４を設け、圧力センサ８３ａ、８３ｂに変えて圧力センサ８５ａ、８５ｂを設けたものである。
【００３４】
壁面８４は、第１の壁面２ａと対向する面と、第２の壁面２ｂと対向する面とのＬ字状の２面から形成されている。本実施形態においても、現像剤は、壁面８４の２面、第１の壁面２ａ、第２の壁面２ｂの４面に囲まれた空間Ｓが形成されている。そして、上記第１実施形態と同様に、空間Ｓ内には現像剤が満たされており、空間Ｓ内の現像剤は４面と平行となる１軸方向に移動可能となっている。すなわち、図７に示すように、空間Ｓ内の現像剤は、スクリュー（加圧手段、現像剤搬送部材）３ａの搬送力により、スクリュー３ａの長手方向と直交する方向に（図９の手前から奥へ）移動可能となっている。
【００３５】
圧力センサ８５ａ、８５ｂは、現像剤の搬送方向に沿って第２の壁面２ｂに設けられている。スクリュー３ａの搬送力により空間Ｓ内の現像剤に圧力が加わると、圧力センサ８５ａ、８５ｂは、空間Ｓ内の現像剤の圧力Ｐ１、Ｐ２を検出する。そして、スクリュー３ａに近い圧力センサ８５ａが検出した圧力Ｐ１と、スクリュー３ａから遠い圧力センサ８５ｂが検出した圧力Ｐ２とにより、圧力の分散が検出でき、圧力Ｐ１、Ｐ２を比較することで、現像剤の流動性が検出される。また、圧力Ｐ１、Ｐ２の比率Ｒ（Ｒ＝Ｐ２／Ｐ１）を評価することにより流動性と比例した評価値が得られる。
【００３６】
（実験）
上記第１、第２実施形態の流動性検出装置８、１８、下記の比較例１〜３について、現像剤の流動性を比較する実験を行った。
【００３７】
［比較例１］
図１０に示すように、比較例１は、上記第１実施形態の流動性検出装置８に変えて、パドル３１、圧力センサ３２を設けたものである。パドル３１は、スクリュー３ａの回転軸３ａ１上に設けられている。圧力センサ３２は、パドル３１の現像剤を押圧するパドル面３１ａに配置されている。圧力センサ３２は、現像剤の流動性を検出する。パドル３１は、スクリュー３ａの回転ともに、現像剤を搬送、攪拌する。攪拌する際に、パドル面３１ａが受ける圧力は、現像剤の流動性によって変わるための、この圧力により流動性を検出する。
【００３８】
［比較例２］
図１１に示すように、比較例２は、上記第１実施形態の流動性検出装置８において、圧力センサ８３ａ、８３ｂに変えて、１つの圧力センサ８６を設けたものである。圧力センサ８６は、加圧部材８２の移動方向に対向した位置に設けられており、現像剤の圧力を検知して、現像剤の流動性を検出する。
【００３９】
［比較例３］
図１２に示すように、比較例３は、上記第１実施形態の流動性検出装置８において、壁面８１に変えて、壁面８７を設けたものである。壁面８７は、壁面８１の第２の壁面２ｂと平行に設けた面を省略したものである。これにより、空間Ｓ内の現像剤は、第２の壁面２ｂと直交する方向への移動が可能となっている。すなわち、上記第１実施形態に比べて、空間Ｓ内の現像剤の自由度は、１軸から２軸に増加している。
【００４０】
（実験方法）
各実施形態、各比較例において、複数の現像剤（下記の条件１〜４）を用いて、流動性の評価値が、どの程度正確に検出できるのかを実験した。流動性の評価値は、第１、第２実施形態、比較例３では、比率Ｒ＝Ｐ２／Ｐ１としている。比較例１、２では、１つのセンサであるので、比率Ｒに変えて圧力センサ３２、８６の出力値そのものを流動性評価値としている。トナーは、結着樹脂、色材顔料、ワックスを混合し、混練、粉砕、分級の各工程を経て作成し、平均粒径（Ｄ４）５ミクロンの粉砕トナーを用いた。外添剤は、酸化チタンを用いた。
【００４１】
現像剤条件１：外添剤を一切添加しないトナーをキャリアに対し、８重量％で混合した現像剤２００ｇ、
現像剤条件２：外添剤として、酸化チタントナーに対し１．０重量％外添しトナーを作成し、キャリアに対しトナーを８重量％で混合した現像剤２００ｇ、
現像剤条件３：外添剤として、酸化チタントナーに対し１．０重量％外添しトナーを作成し、キャリアに対しトナーを８重量％で混合した現像剤２５０ｇ、
現像剤条件４：外添剤として、酸化チタンをトナーに対し、２．０重量％外添しトナーを作成し、キャリアに対しトナーを８重量％で混合した現像剤２００ｇ。
【００４２】
図１３は実験結果を示す図である。図１３の現像剤測定値は、条件１〜４の現像剤を流動性測定装置により測定した測定結果ｆｆｃを示す。測定結果ｆｆｃは、パウダーレオメータＦＴ４（シスメックス製）の粉体せん断試験により得られた指標であり、２成分からなる現像剤の流動性を評価するために用いた。本流動性測定装置では、せん断試験の主応力を変えながら円形のせん断子を回転し、その回転トルクから、応力せん断図を作成し、測定結果ｆｆｃを得ている。ｆｆｃの値が大きいほど、流動し易い、流動性が高い状態にある。測定条件としては、せん断子は２４ｍｍ径を使用し、最大の主応力は９ｋＰａにて測定した。
【００４３】
また、図１３の相関関係は、各現像剤の評価値と各測定結果ｆｆｃの相関係数を算出したものである。相関係数は、２組の数値（ｘとｙ）からなるデータ列の相互の相関関係を示す一般的に定義された評価値である。例えば、第１実施形態であれば、（ｘ、ｙ）＝（０．０５、８）、（０．２５、１２）、（０．２５、１２）、（０．５５、１５）から算出され、相関関係は０．９７となる。相関係数は、１（逆相関なら−１）に近いほど、線形的な関係にあり、流動性測定装置で測る流動性と同傾向の結果が得られ、流動性を正しく検出できていること表わしている。
【００４４】
図１３に示すように、現像剤条件１〜４で測定結果ｆｆｃが高くなる傾向にある。
【００４５】
第１実施形態では、現像剤条件１〜４について、流動性の評価値（比率Ｒ）は、測定結果ｆｆｃと同じように増加していることから、流動性を正確に検出できる。また、現像剤量が異なる、現像剤条件２、３についても、同じ値を返している。相関係数＝０．９７であり、第１実施形態は流動性を正確に検出できることがわかる。
【００４６】
第２実施形態では、第１実施形態と同様に、流動性の評価値（比率Ｒ）と測定結果ｆｆｃとは良い相関を示しているが、現像剤条件２、３に示すように、現像剤量が変わった場合、精度が若干落ちていることがわかる。各圧力センサ８５ａ、８５ｂに加えられる圧力が、スクリュー３ａにより作られ、更に、スクリュー３ａが作る圧力方向と圧力センサ８５ａ、８５ｂが平行となっており、圧力の分散をとらえる感度が低下していることが予想される。しかし、現像剤条件１、２（３）、４について、流動性が高い現像剤条件の流動性の評価値（比率Ｒ）が、流動性の低い現像剤条件の流動性の評価値（比率Ｒ）よりも大きくなることはなく、良好な結果である。
【００４７】
比較例１では、現像剤条件１、３、４と、流動性の評価値は小さくなっている。しかし、現像剤条件２の流動性の評価値が、現像剤条件３、４の流動性の評価値より大幅に小さくなっている。同様に、比較例２では、現像剤条件１、２、４と流動性の評価値は下がっているが、現像剤条件２、３で流動性の評価値は大幅に上がっており、序列が変わってしまう。同様に、比較例３では、現像剤条件１、２、４と流動性の評価値は大幅上がっているが、現像剤条件２、３で流動性の評価値は下がっており、序列が変わってしまう。
【００４８】
また、比較例３では、２つの圧力センサ８３ａ、８３ｂを用いているが、第１実施形態に比べて現像剤の自由度が増加しているため、圧力センサ８３ａ、８３ｂが受ける圧力が低くなり、精度が低下している。すなわち、比較例３では、現像剤は２軸以上の空間的な自由度を持つことになり、現像剤に圧力を加えることが困難な状態にある。
【００４９】
よって、比較例１〜３の流動性の評価値から、流動性を判断しようとすると、Ｒ＝０．２周辺では、流動性との対応が取れないため、正確な現像剤の検出が判断できない。また、現像剤条件２、３は現像剤の性質は同じであるが、現像器に充填した現像剤の量が異なる。この場合も、比較例１〜３の流動性の評価値は異なった数値となっており、正確な現像剤の状態を検出できない。
【００５０】
以上説明したように、上記第１、第２実施形態によれば、現像剤の流動性を画像形成装置内で簡易に且つ正確に把握することができる。現像剤の流動性を正しく評価するためには、上記第１、第２実施形態のように、少なくとも対抗した２対の合計４面を覆い、一部の面を加圧することで、効果的に現像剤に圧力を加えることができる。また、加えられた圧力を圧力源からの距離の異なる２つ以上の圧力センサでとらえ、その比率Ｒを求めることにより、圧力の分散程度を評価し流動性を正しく評価することができる。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ、Ｂ    …位置
Ｐ１、Ｐ２  …圧力
Ｒ    …比率
ＲＬ  …下限値
Ｓ    …空間
ｆｆｃ …測定結果
１    …現像装置
２ａ  …第１の壁面
２ｂ  …第２の壁面
３ａ、３ｂ  …スクリュー（現像剤搬送部材）
３ａ１ …回転軸
４    …感光ドラム
５    …現像スリーブ
６    …マグネットロール
７    …磁性ブレード
８、１８  …流動性検出装置
３１  …パドル
３１ａ …パドル面
８１、８４  …壁面
８２  …加圧部材（加圧手段、移動面）
８３ａ …第１の圧力センサ（検知手段）
８３ｂ …第２の圧力センサ（検知手段）
８５ａ、８５ｂ …圧力センサ（検知手段）
１００ …画像形成装置
３００ …制御部
【図１】
2015087691.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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