(57)【要約】【課題】本発明は、色ずれが発生しても補正処理による悪影響を最小限に抑える。【解決手段】本発明の画像処理装置は、複数の領域を有する画像データを入力する画像データ入力部と、背景色を設定する背景色設定部と、前記画像データ入力部に入力された前記画像データの第１の領域の色と第２の領域の色と前記背景色設定部により設定された背景色とを考慮して補正処理を行う補正処理部と、当該補正処理部で補正された画像データを出力する画像出力部とを備えたことを特徴とする。画像処理システムは、前記画像処理装置を用いた。【選択図】      図４
2015005923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の領域を有する画像データを入力する画像データ入力部と、
背景色を設定する背景色設定部と、
前記画像データ入力部に入力された前記画像データの第１の領域の色と第２の領域の色と前記背景色設定部により設定された背景色とを考慮して補正処理を行う補正処理部と、
当該補正処理部で補正された画像データを出力する画像出力部とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記背景色設定部で設定する背景色は、下地色又は記録媒体の色であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像処理装置において、
前記補正処理部は、前記第１の領域と前記第２の領域の境界領域で補正処理を行うことをさらに特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記補正処理部は、前記第１の領域もしくは前記第２の領域の色が前記背景色に近いか否かの判定に基づいて補正処理を行うことをさらに特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像処理装置において、
前記補正処理部は、前記第１の領域又は前記第２の領域のどちらかの色が前記背景色に近い場合は補正処理を行わないことをさらに特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の画像処理装置において、
前記補正処理部は、前記第１の領域と前記第２の領域の両方の色が前記背景色に近い色で無い場合は補正処理を行うことをさらに特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記補正処理部は、前記背景色の画素値から閾値の範囲内の画素値の領域であれば、前記背景色に近いと判定することをさらに特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記画像データを出力する際に使用する記録媒体を複数種類所持する記録媒体所持部をさらに有し、前記背景色設定部は、前記記録媒体所持部の各記録媒体毎に背景色の設定を行うことをさらに特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
記録媒体を読み取る画像読み取り部をさらに有し、前記背景色設定部は、前記画像読み取り部により読み取られた色情報を基に記録媒体の色の設定を行うことをさらに特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
請求項２乃至９のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
前記画像出力部は、前記下地色の色材と前記下地色以外の色材で画像形成を行うことをさらに特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
画像処理装置及び他の装置を含む画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置として、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像処理装置を用いたことを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、下地色を考慮した補正処理機能を備えた画像処理装置及び画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的なプリンタや複合機などでは、シアン（C）、マゼンダ（M）、イエロー（Y）、ブラック（K）の４色の色材のそれぞれで色の版を形成し、各版を重ね合わせることにより印刷処理を行う。この印刷処理では、記録媒体上に複数の色材を重ねて印刷するため、色ずれが発生しやすくなる。そして、色ずれが発生した場合、異なる色の境界で記録媒体の下地の色が露出して印刷物の品位低下を招く。なお、この露出を以降「白抜け」という。
【０００３】
これを解消するために、印刷される異なる色の境界部分でそれぞれの色を重ねることにより、色ずれが発生しても白抜けの発生を抑制するトラッピング処理と呼ばれる補正処理が行われている。このトラッピング処理としては、様々な手法が提案されているが、その中に、色ずれ情報により色ずれのない部分については補正処理を行わない手法がある。
【０００４】
このような補正処理機能を備えた装置の例としては、特許文献１に記載のカラー画像処理装置がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−７２６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のトラッピング処理では、下地色を考慮した補正処理が行われないため、印刷物の品位低下を招くおそれがあるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像処理装置は、複数の領域を有する画像データを入力する画像データ入力部と、背景色を設定する背景色設定部と、前記画像データ入力部に入力された前記画像データの第１の領域の色と第２の領域の色と前記背景色設定部により設定された背景色とを考慮して補正処理を行う補正処理部と、当該補正処理部で補正された画像データを出力する画像出力部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像処理システムは、前記画像処理装置を用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、背景色を考慮した補正処理を行うことが可能となり、印刷物の品質低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係るプリンタ及び画像処理システムを示す機能ブロック図である。
【図２】第１実施形態に係るＰＣの動作を説明するフローチャートである。
【図３】印刷設定で記録媒体の色情報を設定する設定画面例を示す模式図である。
【図４】第１実施形態に係る補正処理部の動作を示すフローチャートである。
【図５】Cのみに値を持つ領域１を含む画像データを示す模式図である。
【図６】平滑化フィルタの例を示す模式図である。
【図７】図５の画像データを平滑化した画像データを示す模式図である。
【図８】Cのみに画素値を持つ領域５と、Mのみに画素値を持つ領域６と、Yのみに画素値を持つ領域７を含む画像データを示す模式図である。
【図９】図８の画像データの領域a〜jで複数のエッジ領域が検出される例を示す模式図である。
【図１０】図８の画像データに領域８と領域９が追加された例を示す模式図である。
【図１１】図１０を印刷した際にCとYの色材で色ずれが発生した例を示す模式図である。
【図１２】図１０を印刷した際に色ずれが発生しなかった例を示す模式図である。
【図１３】ステップＳ９の処理を行わずに図８を補正処理して印刷し、印刷した際に色ずれが発生しなかった例を示す模式図である。
【図１４】第２実施形態に係るプリンタ及び画像処理システムを示す機能ブロック図である。
【図１５】第２実施形態に係るＰＣの動作を説明するフローチャートである。
【図１６】印刷設定で下地色を設定する設定画面例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
（１−１）第１実施形態
以下に、本発明の第１実施形態に係る画像処理装置及び画像処理システムについて説明する。
【００１３】
（１−１−１）構成
図１は第１実施形態に係る画像処理システムの構成を示すブロック図である。本実施形態における画像処理システムは、ネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータ等のＰＣ１０と、画像処理装置としてのプリンタ１４により構成されている。
【００１４】
ＰＣ１０は、印刷データをプリンタ１４に送信するために利用するものである。ＰＣ１０は、画像データ入力部１１と、用紙色設定部１２と、印刷データ送信部１３とにより構成されている。
【００１５】
画像データ入力部１１は、複数の領域を有する画像データを入力する。この画像データ入力部１１では、ユーザが、図示しないキーボードやマウスなどを操作して、図示しないアプリケーションにより印刷指示した画像データを、印刷データ送信部１３に出力する。本実施形態においては、前記画像データは、CMYKの４色で表わされる画像データであって、CMYKの各画素値が０〜２５５の値に正規化された画像データである。
【００１６】
用紙色設定部１２は、背景色を設定する背景色設定部である。本実施形態では、背景色として記録媒体の色を用いる。この用紙色設定部１２は、ユーザがキーボードやマウスなどを操作して、図示しないプリンタドライバにより、指定した記録媒体の色情報を印刷データ送信部１３に出力する。
【００１７】
印刷データ送信部１３は、入力された画像データと記録媒体の色情報を印刷データとしてプリンタ１４に送信する。
【００１８】
ＰＣ１０で行われる各動作は、ＰＣ１０に実装されているプログラムに従って実行される。このプログラムは、ＰＣ１０が有する図示しない不揮発性メモリや揮発性メモリ、ハードディスクなどの磁気媒体などに格納されていても良い。また、ＰＣ１０の各処理で発生する画像データ、記録媒体の色情報、印刷データなどは、ＰＣ１０が有する図示しない不揮発性メモリや揮発性メモリ、ハードディスクなどの磁気媒体などに記憶され、全ての処理が終了した後に削除しても良い。
【００１９】
プリンタ１４は、入力された印刷データ中の画像データに対して所定の処理を施して印刷を行う装置である。このプリンタ１４は、補正処理部１５と、出力画像処理部１６と、画像出力部１７により構成されている。
【００２０】
補正処理部１５は、画像データ入力部１１に入力された画像データの第１の領域の色と第２の領域の色と背景色設定部としての用紙色設定部１２により設定された記録媒体の色とを考慮して補正処理を行う。補正処理部１５は、入力された印刷データの画像データに対して補正処理を行い、補正処理を行った画像データを出力画像処理部１６に送信する。補正処理部１５には、図４に示すフローチャートの処理機能が格納されている。
【００２１】
出力画像処理部１６は、入力された画像データに対して階調補正や、ディザ法もしくは誤差拡散などによる少値化などの処理を行った画像データを画像出力部１７に出力する。
【００２２】
画像出力部１７は、入力された画像データを用いて画像形成を行う。画像出力部１７は、例えば電子写真方式のプリンタである。この画像出力部１７は、入力された画像データに従い記録媒体面上にトナー像を形成し、このトナー像を定着させることで画像形成を行う。
【００２３】
プリンタ１４で行われる各動作は、プリンタ１４に実装されているプログラムに従って実行される。プログラムはプリンタ１４が有する図示しない不揮発性メモリや揮発性メモリ、ハードディスクなどの磁気媒体などに格納されていても良い。プリンタ１４の各処理で発生する画像データ、記録媒体の色情報、印刷データ、閾値などはプリンタが有する図示しない不揮発性メモリや揮発性メモリ、ハードディスクなどの磁気媒体などに記憶され、処理が終了した後に削除しても良い。
【００２４】
（１−１−２）動作
次に、上述した構成の画像処理システムの動作について説明する。図２は本実施形態におけるＰＣ１０の動作を説明するフローチャートである。各ステップについて説明する。
【００２５】
[ステップＳ１]
ユーザはアプリケーションにより画像データの印刷を指示する。この画像データの印刷指示があると、プリンタドライバが実行され、画像データ入力部１１はアプリケーションにより画像データを取得する。
【００２６】
[ステップＳ２]
ユーザはプリンタドライバにより印刷設定を行う。この印刷設定では、印刷したい記録媒体のサイズ、両面印刷の有無など様々な設定が行われる。
【００２７】
[ステップＳ３]
ステップＳ２の印刷設定に加えて、さらに記録媒体の色情報を設定する。図３は印刷設定で記録媒体の色情報を設定する設定画面例である。図３中の印刷設定１８には、用紙色選択領域１９と、選択色表示領域２０と、選択色画素値表示領域２１と、ＯＫボタン２２と、キャンセルボタン２３とが配置されている。用紙色選択領域１９には様々な色が表示されており、マウスなどにより記録媒体と同じ色を選択する。選択された色は選択色表示領域２０に表示され、選択された色と記録媒体の色の一致を確認することができる。選択された色の画素値は選択色画素値表示領域２１に表示される。選択色画素値表示領域２１に直接画素値を入力して色を設定できるようにしても良い。印刷設定１８で選択された記録媒体の色情報は、予め保存しているCMYKの画素値に置き換えられる。用紙色設定部１２は、記録媒体の色情報をCMYKの画素値として取得する。
【００２８】
次いで、ＯＫボタン２２が押下されると、プリンタドライバで行われた設定に従って印刷を行うため、画像データ入力部１１はステップＳ１で取得した画像データを印刷データ送信部１３に送信し、用紙色設定部１２は記録媒体の色情報であるCMYKの画素値を印刷データ送信部１３に送信する。
【００２９】
なお、キャンセルボタン２３を押下すると、プリンタドライバは印刷を取りやめる。
【００３０】
[ステップＳ４]
印刷データ送信部１３は、入力された画像データと記録媒体の色情報を用いて、プリンタ１４が解釈可能な印刷データに変換し、プリンタ１４に印刷データを送信する。
【００３１】
次に、プリンタ１４側の補正処理部１５の動作について説明する。図４に本実施形態における補正処理部１５の動作を表わすフローチャートを示す。各ステップについて説明する。
【００３２】
[ステップＳ５]
補正処理部１５は記録媒体の色情報を用いて入力された画像データを補正する。記録媒体の色が白の場合は入力画像の補正処理は不要だが、記録媒体の色が白以外の場合は、記録媒体の色情報であるCMYK の画素値を用いて、入力された画像データを補正する。画像データの補正は、CMYKの各色成分毎に行われ、画像データを構成する全画素に対して行われる。例えば、Xは画像データの画素値、Yは記録媒体の画素値、X´は補正後の画像データの画素値とし、X´＝[（255−Y）／255]×Xの式で計算しても良い。なお、ステップＳ５の処理を行わず、入力画像データをそのまま次の処理に用いても良い。
【００３３】
[ステップＳ６]
補正処理部１５は、入力された画像データから境界領域を検出するためのエッジ検出を行う。エッジ検出は、例えば画像データを平滑化し、平滑化前と後の画素値の差分の絶対値が閾値よりも大きければ、エッジと判断する。エッジ検出は、画像データのCMYKの各色成分毎に行われ、画像データを構成する全画素に対して行われる。
【００３４】
エッジ検出の例を図５〜７を用いて説明する。図５の画像データ１はCのみに値を持つ領域１を含む画像データである。平滑化処理は、例えば注目画素を中心に上下左右の５つの画素値の平均値を算出する図６のような形状の平滑化フィルタを使用する。図７には図５の画像データを平滑化した画像データを示す。図７中の右上がり斜線の領域２は、平滑化処理により図５の領域１のCの画素値が外側に広がった領域を表わす。図７では、図５の領域１の上下左右に４つの領域２が作成されている。右下がり斜線の領域３は平滑化処理により図５の領域１の外側の画素の影響を受け、領域１より画素値が小さくなった領域である。領域４は図５の領域１と同じ画素値の領域であって、平滑化処理による他の領域の画素値の影響を受けない領域である。エッジ検出では、平滑化前と後の画素値の差分を計算する。
【００３５】
図７の領域２では、平滑化前のCの画素値は０であり、平滑化後のCの画素値は０より大きい値となっており、平滑化前と後の画素値の差分値はマイナスの値となる。一方、領域３では、平滑化後のCの画素値は平滑化前に比べて小さくなっているため、差分値はプラスの値となる。領域４においては平滑化前と後で画素値に変動が無いので、差分値は０である。
【００３６】
上述したように、画素値の差分の絶対値を計算し、閾値により判定する。図７の例では、差分の絶対値が大きい領域２と領域３の画素がエッジ領域の画素と判定される。
【００３７】
[ステップＳ７]
補正処理部１５は、注目画素が境界領域の画素（以降「境界画素」という）かどうかを確認し、境界画素である場合はステップＳ８の処理に移り、境界画素でない場合はステップＳ１１の処理に移る。
【００３８】
境界画素の判定はステップＳ６で行ったエッジ領域の判定結果を用いて行う。境界画素の判定の例を図８と図９を用いて説明する。図８の画像データ２はCのみに画素値を持つ領域５と、Mのみに画素値を持つ領域６と、Yのみに画素値を持つ領域７を含む画像データである。この画像データ２に対してステップＳ６のエッジ検出を行うと、図９に示される太線で囲まれた領域a〜jで複数のエッジ領域が検出される。領域a〜jのエッジ検出の結果を表１にしめす。
【表１】
2015005923.tif 000003
【００３９】
表１は領域a〜jで検出されたエッジの差分値がプラスかマイナスかを表わしている。差分値がプラスのエッジは領域の内側のエッジであり、差分値がマイナスのエッジは領域の外側のエッジである。
【００４０】
境界領域は異なる色の領域が接する領域である。異なる色の領域が接しているかどうかの条件は、異なる色成分のエッジが判定されており、差分値の正負が異なっていることである。図９の領域aでは、Cのみに画素値を持つ領域５とYのみに画素値を持つ領域７とが接している。ここでは、Cのエッジの差分値がプラスであり、Yのエッジの差分値がマイナスであるため、境界領域の条件を満たす。このため、領域aの画素は境界画素と判定される。また、領域iでは、異なる色の領域が接しておらず、エッジは検出されるがエッジの差分値はどちらもマイナスであるため、境界領域の条件を満たさない。このため、領域iの画素は境界画素と判定されない。よって、図８の画像データ２に対して注目画素が境界領域の画素かどうか判定すると、図９の領域a〜hの画素が境界領域の画素と判定される。
【００４１】
これにより、注目画素が境界画素であるか否かを判定する。
【００４２】
[ステップＳ８]
補正処理部１５は、入力された記録媒体の色情報を用いて、記録媒体の色が白かどうかを確認する。ここで、白と判定した場合はステップＳ１０の処理に移り、白ではないと判定した場合はステップＳ９の処理に移る。
【００４３】
白色の画素値はC＝０、M＝０、Y＝０、K＝０なので、記録媒体のCMYKの各画素値が０の時に記録媒体の色を白と判定する。また、閾値を設けて、CMYKの各画素値が閾値未満であるか否かを条件に判定を行っても良い。
【００４４】
[ステップＳ９]
補正処理部１５は、境界画素の画素値が記録媒体の色の画素値に近い値であるか否かを判定する。ここで、記録媒体の色情報である画素値に近い値を持つ境界画素が隣接している場合はステップＳ１１の処理に移り、隣接していない場合はステップＳ１０の処理に移る。なお、境界画素の画素値が記録媒体の色の画素値に近い値であるか否かの判断は、隣接する２つの領域のどちらか一方又は両方が近い値であるか否かで判断する。また、近い値でない場合とは、２つの領域の両方の色が記録媒体の画素値に近い値でない場合である。
【００４５】
記録媒体の画素値をV１、境界画素の画素値をV２、閾値をTHとし、V２がV１−TH＜V２＜V１＋THの条件を満たす時、境界画素の画素値が記録媒体の画素値に近い値であると判定する。図８の例で、画像データ２の領域５の画素値がC＝２５、M＝０、Y＝０、K＝０、領域６の画素値がC＝０、M＝３０、Y＝０、K＝０、領域７の画素値がC＝０、M＝０、Y＝４０、K＝０、記録媒体の画素値がC＝３０、M＝０、Y＝０、K＝０、閾値TH＝１０とするとき、領域５のCMYKの各画素値がV１−TH＜V２＜V１＋THの条件を満たすため、領域５は記録媒体の画素値に近い色と判定される。図８の境界画素は図９の領域a〜hであり、領域５に属するのは領域aと領域bなので、領域aと領域bに隣接する境界では補正処理を行わない。よって、領域aと領域c、領域aと領域d、領域bと領域e、領域bと領域fの境界では補正処理は行わないことになる。一方、領域５に隣接していない領域dと領域e、領域gと領域hの境界では補正処理が行われる。なお、閾値は各色成分毎に設定しても良い。
【００４６】
[ステップＳ１０]
補正処理部１５は、境界領域の画素に対して補正処理を行う。補正処理は、注目画素の領域と接している領域の色を注目画素の領域に広げることで行う。具体的には、注目画素のエッジ検出の結果でマイナスの差分値を持つエッジの色成分の画素値を、注目画素の周辺で探索し、注目画素の画素値に置き換える。例えば、注目画素を中心に３×３の画素範囲内で探索する色成分の最大の画素値を注目画素の画素値に設定する。
【００４７】
図９の領域gの例では、領域gは領域７の領域であって、領域６と接する境界領域である。また、表１に記載の通りMのエッジがマイナスの差分値なので、領域g画素は注目画素を中心に３×３の画素範囲内のMの最大画素値を注目画素のMの画素値に設定する。図８の画像データ２にステップＳ１０の処理を行った結果を図１０に示す。図１０は図８の画像データ２に領域８と領域９が追加された図となっている。領域８は領域７の色が広がってできた領域であり、領域９は領域６の色が広がってできた領域である。また、ステップＳ８の処理により領域５の境界では補正処理は行われていない。
【００４８】
[ステップＳ１１]
補正処理部１５は、全画素の処理が終了したかどうかを確認する。ここで、全画素の処理が終了していない場合は、ステップＳ７に戻り、未処理の画素に対して処理を行う。全画素の処理が終了した場合は、補正処理を行った画像データを出力画像処理部１６に送信して処理を終了する。
【００４９】
その後、出力画像処理部１６で、入力された画像データに対して少値化などの処理を行って画像出力部１７に出力する。画像出力部１７は、入力された画像データを用いて画像形成を行う。
【００５０】
一般に、複数の色材を使用して画像形成を行う場合、色ずれが発生すると異なる色の境界領域で下地の色が見えて目立ってしまい、印刷物の品質低下が起こってしまうが、記録媒体の色によっては色ずれが起きて記録媒体の色が見えても目立たず、印刷物の品質低下が起こらない場合がある。
【００５１】
図１１は、図１０を印刷した際にCとYの色材で色ずれが発生した例を示す。印刷結果１では色ずれにより領域５の境界で記録媒体の色が直接見える領域１０が発生する。
【００５２】
しかし、印刷結果１の記録媒体の色は領域５に近い色なので、領域５と領域１０の色は連続して見える。このため、印刷物の下地が見えても目立たず印刷物の品質低下は発生しない。本実施形態では、このような場合はステップＳ９により記録媒体の色を含む領域において不要な補正処理を行わないようにしている。また、Yの色材に色ずれが発生しても、補正処理によって作成された領域８、領域９により記録媒体の色が見えないようになっている。
【００５３】
図１２は、図１０を印刷した際に色ずれが発生しなかった例を示す。また図１３は、ステップＳ９の処理を行わずに図８を補正処理して印刷し、印刷した際に色ずれが発生しなかった例を示す。図１３ではステップＳ９の処理が行われないため、領域５と領域６の境界及び領域５と領域７の境界でも補正処理が行われる。補正処理は境界の色を重ねることで行うため、色ずれが発生しない場合は境界領域の色が目立つ場合がある。図１３の例では、記録媒体の色を考慮せず補正処理を行うため、記録媒体の色が見えても問題の無い領域５の境界でも補正処理が行われてしまう。この結果、色ずれが発生しなかった場合に境界部分が目立ってしまうという悪影響が発生する可能性が高まる。一方、本実施形態では記録媒体の色を考慮した補正処理を行っているため、補正処理による悪影響を最小限に抑えることができる。
【００５４】
（１−１−３）効果
以上のように、本発明の第１実施形態によれば、記録媒体の色に近い色の領域が隣接していない境界領域に対してのみ補正処理を行うため、色ずれが発生しても色の境界で記録媒体の色が目立つことが無く、補正処理による悪影響を最小限に抑えることが可能となる。
【００５５】
さらに、印刷物の品質低下を防いで、プリンタ１４及び画像処理システムに対する信頼性が向上する。
【００５６】
（１−２）第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００５７】
（１−２−１）構成
図１４に本発明の第２実施形態に係る画像処理システムの構成を表わすブロック図を示す。本実施形態の画像処理システムは、ネットワークを介して接続されたＰＣ２４と、画像処理装置としてのプリンタ２７とにより構成されている。
【００５８】
ＰＣ２４には、本発明の第１実施形態におけるＰＣ１０の用紙色設定部１２の代わりに下地色設定部２５が設けられている。また、印刷データ送信部１３の代わりに第２の印刷データ送信部２６が設けられている。なお、本実施形態の画像処理システムの全体的な構成は上述した第１実施形態の画像処理システムとほぼ同様であるため、同一部材には同一符号を付してその説明は省略する。
【００５９】
下地色設定部２５は、背景色としての下地色を設定する背景色設定部である。この下地色設定部２５では、ユーザが図示しないキーボードやマウスなどを操作して、図示しないプリンタドライバにより指定した下地色の色情報を第２の印刷データ送信部２６に出力する。
【００６０】
第２の印刷データ送信部２６は、入力された画像データと下地色の色情報を印刷データとしてプリンタ２７に送信する。
【００６１】
ＰＣ２４で行われる各動作は、ＰＣ２４に実装されているプログラムに従って実行される。プログラムはＰＣ２４が有する図示しない不揮発性メモリや揮発性メモリ、ハードディスクなどの磁気媒体などに格納されていても良い。また、ＰＣ２４の各処理で発生する画像データ、下地の色情報、印刷データなどはＰＣ２４が有する図示しない不揮発性メモリや揮発性メモリ、ハードディスクなどの磁界媒体などに記憶され、全ての処理が終了した後に削除しても良い。
【００６２】
プリンタ２７には、本発明の第１実施形態におけるプリンタ１４の出力画像処理部１６の代わりに第２の出力画像処理部２８が設けられている。また、画像出力部１７の代わりに第２の画像出力部２９が設けられている。
【００６３】
第２の出力画像処理部２８は、入力されたCMYK画像データに対して下地色の色成分Nを追加する。
【００６４】
下地色は白色などが使用されるが、これに限るものではない。Nの値の範囲はCMYKと同様に０〜２５５である。例えば、CMYKのいずれかの画素値が０より大きい場合はN＝２５５、CMYKの全ての画素が０の時はN＝０とする。また、下地色を使用しない場合は常にN＝０とし、下地色を使用した印刷を行わないようにする。第２の出力画像処理部２８は、下地色Nを追加したCMYKN画像データに対して階調補正や、ディザ法もしくは誤差拡散などによる少値化などの処理を行った画像データを第２の画像出力部２９に出力する。
【００６５】
第２の画像出力部２９は、入力された画像データを用いて画像形成を行う。画像形成を行う際、最初に下地色Nのみの画像形成を行い、下地色Nの上にCMYKの画像形成を行う。第２の画像出力部２９は、例えば電子写真方式のプリンタである。この第２の画像出力部２９は、入力された画像データに従い記録媒体面上にトナー像を形成し、このトナー像を定着させることで画像形成を行う。
【００６６】
プリンタ２７で行われる各動作は、プリンタ２７に実装されているプログラムに従って実行される。プログラムはプリンタ２７が有する図示しない不揮発性メモリや揮発性メモリ、ハードディスクなどの磁気媒体などに格納されていても良い。プリンタ２７の各処理で発生する画像データ、下地色の色情報、印刷データ、閾値などはプリンタが有する図示しない不揮発性メモリや揮発性メモリ、ハードディスクなどの磁気媒体などに記憶され、処理が終了した後に削除しても良い。
【００６７】
（１−２−２） 動作
次に、上述の構成の画像処理システムの動作について説明する。図１５に、本発明の第２実施形態におけるＰＣ２４の動作を説明するフローチャートを示す。このフローチャートの各ステップについて説明する。なお、第１実施形態に係る図２の処理と同等の動作については、説明を省略する。具体的には、ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ４は、第１実施形態と同様であるので、以下では、ステップＳ１２についてのみ説明する。
【００６８】
[ステップＳ１２]
図１６は印刷設定で下地色を設定する例を示す。印刷設定３０には、下地色設定領域３１と、ＯＫボタン２２と、キャンセルボタン２３が配置されている。
【００６９】
下地色設定領域３１では下地色を使用するかしないかを選択する。「下地色を使用する」を選択した場合は、下地色の色情報を、予め保存しているCMYKの画素値に置き換える。また、「下地色を使用しない」を選択した場合は、本発明の第１実施形態のステップＳ３と同等の動作で記録媒体の色情報を下地色の色情報とし、CMYKの画素値に置き換える。ＯＫボタン２２を押下すると、図示しないプリンタドライバで行われた設定にしたがって印刷を行うため、画像データ入力部１１はステップＳ１で取得した画像データを第２の印刷データ送信部２６に送信する。下地色設定部２５は「下地色を使用する」を選択した場合は下地色の画素値を、「下地色を使用しない」を選択した場合は記録媒体の画素値を第２の印刷データ送信部２６に送信する。
【００７０】
本実施形態では下地色を使用するかしないかのどちらかのみを選択させるがこれに限るものではなく、下地色が複数存在する場合はどの下地色を使用するか選択するようにしても良いし、下地色を自由に選択できる装置であればステップＳ３と同様の方法で下地色を選択しても良い。本実施形態では、CMYK以外の色材を下地色として使用し、記録媒体の上に下地色で画像形成し、下地色の上にCMYKで画像形成を行うため、色ずれが発生した場合は色の境界において記録媒体の色ではなく下地色が見えてしまう。よって、下地色を使用する場合は色ずれが発生しても色の境界で下地色が目立たないようにするため、下地色の色情報をプリンタ２７に送信する。
【００７１】
プリンタ２７の補正処理部１５では、下地色の選択の有無により処理が異なる。「下地色を使用する」を選択した場合は、下地色の色情報を基に補正処理が行われ、「下地色を使用しない」を選択した場合は、記録媒体の色情報を基に補正処理が行われる。
【００７２】
（１−２−３）効果
以上のように、本発明の第２実施形態によれば、下地色を使用する場合においても、色ずれによる色の境界での下地色が目立つことを抑制し、補正処理による悪影響を最小限に抑えることが可能となる。
【００７３】
（１−３）産業上の利用可能性
本発明の実施形態では、プリンタを例に挙げて説明したが、これに限るものではない。ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）装置等の、入力された画像を処理する装置であれば本願発明を適用することができる。
【００７４】
本発明の各実施形態では、記録媒体の色の設定や下地色の設定をＰＣで行っているが、プリンタで行っても良い。プリンタで行う場合はプリンタのパネルで記録媒体の色の設定や下地色の設定を行う。
【００７５】
また、用紙トレイが複数ある場合はトレイ毎に記録媒体の色を設定しても良い。即ち、前記画像データを出力する際に使用する記録媒体を複数種類所持する記録媒体所持部としての複数の用紙トレイを有してもよい。この場合、用紙色設定部１２は、前記記録媒体所持部の各記録媒体毎に背景色の設定を行う。
【００７６】
また、記録媒体の色の設定を画像読み取り装置としてのスキャナで行っても良い。記録媒体の色の設定をスキャナで行う場合は、読み取った色情報の画素値を使用する。また、記録媒体の色を直接指定するのではなく、記録媒体の判別番号と記録媒体の色情報を予め保存しておき、ユーザは記録媒体の判別番号を入力し、入力された記録媒体の判別番号から記録媒体の色情報を取得するようにしても良い。
【００７７】
また、記録媒体の色設定を自動的に行うようにしてもよい。この場合は、色情報読み取り部で記録媒体の色情報を読み取り、読み取った記録媒体の色情報を第２の印刷データ送信部２６に送信する。また、この色情報の自動読み取りは、ユーザによって選択できるようにしてもよい。さらに、印刷設定３０の下地色設定領域３１で「下地色を使用しない」を選択した場合に、記録媒体の色設定の自動読み取りに設定されるようにしてもよい。下地色の設定と記録媒体の色設定の両方をユーザによって選択できるようにしてもよい。
【００７８】
本発明は、各実施形態等に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。本発明の効果も上述した内容に限定されない。また、明細書全文に表れる部材の内容はあくまで例示であって、これらの記載に限定さるものではない。特許請求の範囲に規定された内容およびその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更、組み合わせおよび部分的削除等が可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１０：ＰＣ、１１：画像データ入力部、１２：用紙色設定部、１３：印刷データ送信部、１４：プリンタ、１５：補正処理部、１６：出力画像処理部、１７：画像出力部、１８：印刷設定、１９：用紙色選択領域、２０：選択色表示領域、２１：選択色画素値表示領域、２２：ＯＫボタン、２３：キャンセルボタン、２４：ＰＣ、２５：下地色設定部、２６：第２の印刷データ送信部、２７：プリンタ、２８：第２の出力画像処理部、２９：第２の画像出力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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