(57)【要約】【課題】ユーザのキーワード入力により、所望の画面を簡単に検索することが可能な操作部１０２を備えた複合機１００を提供する。【解決手段】ユーザから、画面検索のためのキーワードの入力を受け付けるキーワード受付手段４０２と、前記入力されたキーワードから、特定の画面を絞り込むための他のキーワードを選択可能に表示するキーワード選択手段４０３と、前記入力されたキーワードと前記選択された他のキーワードとにより決定される操作画面を表示して、設定条件を受け付ける表示受付手段４０１とを備えることを特徴とする操作部１０２を有する複合機１００を提供する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作画面のうち、ユーザのキー操作により所定の操作画面を表示する操作装置であって、
ユーザから、画面検索のためのキーワードの入力を受け付けるキーワード受付手段と、
前記入力されたキーワードから、特定の画面を絞り込むための他のキーワードを選択可能に表示するキーワード選択手段と、
前記入力されたキーワードと前記選択された他のキーワードとにより決定される操作画面を表示して、設定条件を受け付ける表示受付手段と
を備えることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記キーワード選択手段は、前記入力されたキーワードと同一又は類似するキーワードから、前記他のキーワードを決定して、当該決定された他のキーワードを選択可能に表示する
請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記キーワード入力手段は、ユーザから複数のキーワードの入力を受け付け、
前記キーワード選択手段は、前記入力されたキーワードの数に対応して、選択可能な他のキーワードの数を減らし、当該他のキーワードを選択可能に表示する
請求項１又は２に記載の操作装置。
【請求項４】
請求項１−３のいずれか一項に記載の操作装置を備えた画像形成装置。
【請求項５】
複数の操作画面のうち、ユーザのキー操作により所定の操作画面を表示する操作装置の操作方法であって、
ユーザから、画面検索のためのキーワードの入力を受け付けるステップと、
前記入力されたキーワードから、特定の画面を絞り込むための他のキーワードを選択可能に表示するステップと、
前記入力されたキーワードと前記選択された他のキーワードとにより決定される操作画面を表示して、設定条件を受け付けるステップと
を備えることを特徴とする操作方法。
【請求項６】
請求項５に記載の操作方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムを記憶したコンピュータに読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置及び操作方法に関し、詳しくは、ユーザのキーワード入力により、所望の画面を簡単に検索することが可能な操作装置及び操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機、複合機、プリンタ等の画像形成装置では、各機能毎の画面を容易に探し出すために、その操作部に所定の検索機能が備えられている場合がある。例えば、特開２００３−１３１７７３号公報（特許文献１）には、機器の操作可能なすべての操作項目を機能別に分類し、その分類をさらに最終的な設定項目に至るまで細分化して多階層の木構造を持った階層メニューを作成し、この階層メニューの設定項目を選択または値設定することによって前記機器を操作する機器操作装置が開示されている。この機器操作装置では、同じキーワードを含む前記機器の操作項目とその操作項目を説明する音声情報とを対応付けた操作支援情報として記憶する操作支援情報ファイルと、入力されたキーワードを音声認識した結果に該当する操作項目を前記操作支援情報ファイルから検索し、検索結果からこのキーワードに関連する設定項目を選択するヘルプ操作部とを備える。そして、利用者が視覚を使用せずに前記機器の操作をする非視覚モードへ切り替えた場合、選択すべき設定項目が分からないときに、キーワードを発声し、このキーワードに対して前記ヘルプ操作部により選択された設定項目を利用者が指定したものとすることによって、視覚を使用せずに機器の各種操作ができるようにしたことを特徴とする。これにより、装置の作製コストを抑えるとともに、視覚を使用せずに各種の操作を容易に且つ確実に行うことが出来、又、操作のできる人が操作のできない人を手助けしやすい装置を提供出来るとしている。
【０００３】
又、特開２００９−２３７７５０号公報（特許文献２）には、検索条件を提供することで、所定のデータベースの中から前記検索条件に対応した検索結果を特定する検索システムにおける情報検索支援装置が開示されている。この情報検索支援装置では、ユーザの現在の状況を把握するユーザ状況把握手段と、前記ユーザの過去の入力履歴情報を格納する入力履歴情報格納手段と、前記ユーザ状況把握手段で把握された前記ユーザの現在の状況、及び／又は、前記入力履歴情報格納手段に格納されている前記入力履歴情報に基づいて、前記検索条件として使用する検索キーワードを予測する検索キーワード予測手段とを有する。これにより、ユーザによる検索キーワードの入力動作を支援して検索動作の利便性を高めるという効果を有するとしている。
【０００４】
又、特開２０００−３６８８０号公報（特許文献３）には、複数の機能を備え、キー操作に応じて当該キー操作に対応する前記機能を実行するファクシミリ装置が開示されている。このファクシミリ装置では、少なくとも任意の文字を入力する文字入力キーを備えた入力手段と、各種情報を表示する表示手段と、キーワードに対応付けて前記機能を記憶する記憶手段と、前記入力手段から前記キーワードが入力されると、当該入力されたキーワードに対応して前記記憶手段に記憶されている前記機能を前記表示手段に表示させ、当該表示させた前記機能から前記入力手段により前記機能が選択されると、当該選択された機能を実行する制御手段と、を備えたことを特徴とする。これにより、ファクシミリ装置が多機能を備えている場合にも、操作部を大型で複雑なものとすることなく、キーワードに基づいて利用者の意図する機能を、ファクシミリ装置に付属の説明書等を参照することなく、容易に利用することが出来、ファクシミリ装置の操作性を向上させることが出来るとしている。
【０００５】
又、特開２００９−９３３１２号公報（特許文献４）には、階層構造の複数の設定項目別の項目データを含むメニューデータを格納するメニューデータ格納手段と、ユーザ操作を検出する操作入力手段と、前記操作入力手段により検出されたユーザ操作で前記メニューデータから選択された前記項目データに基づき設定項目別の操作画面を所定の表示装置に表示させる操作画面表示手段とを備える操作装置が開示されている。この操作装置では、１または複数のキーワードと１または複数の設定項目との対応関係を示す辞書データを格納する辞書データ格納手段と、ユーザにより入力された指定キーワードを特定する指定キーワード特定手段と、前記指定キーワードで前記辞書データのキーワードを検索し前記指定キーワードに関連する設定項目を抽出する設定項目抽出手段と、抽出された前記設定項目がどの階層の設定項目であるかに拘わらず、前記表示装置の表示画面を、抽出された前記設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせる画面切替手段とを備えることを特徴とする。これにより、短時間でユーザ所望の操作画面へ辿り着くことが出来るとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１３１７７３号公報
【特許文献２】特開２００９−２３７７５０号公報
【特許文献３】特開２０００−３６８８０号公報
【特許文献４】特開２００９−９３３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
又、前記特許文献１−４に記載の技術の他に、例えば、現在の銀行のＡＴＭでは、所定の振込システムが搭載されており、ユーザが、一つの単語を入れる毎に、当該単語に対応する画面が表示される。これにより、ユーザが、振込先等の文字列を正確に知らなくても、当該文字列の先頭の単語から予測して特定の振込先等を検索するよう構成されている。
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１−４に記載の技術でも、上述のＡＴＭの技術でも、ユーザがキーワードを入力した後、複数の選択肢が何回にもわたって表示されるため、ユーザの操作時間を延長させるという問題がある。そのため、現在でも、ユーザにとって分かり易く、且つ、操作時間を短縮させるような構成が切望されている。
【０００９】
そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、ユーザのキーワード入力により、所望の画面を簡単に検索することが可能な操作装置及び操作方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る操作装置は、複数の操作画面のうち、ユーザのキー操作により所定の操作画面を表示する操作装置であって、以下の構成を採用する。
【００１１】
即ち、前記操作装置は、ユーザから、画面検索のためのキーワードの入力を受け付けるキーワード受付手段と、前記入力されたキーワードから、特定の画面を絞り込むための他のキーワードを選択可能に表示するキーワード選択手段と、前記入力されたキーワードと前記選択された他のキーワードとにより決定される操作画面を表示して、設定条件を受け付ける表示受付手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
又、前記キーワード選択手段は、前記入力されたキーワードと同一又は類似するキーワードから、前記他のキーワードを決定して、当該決定された他のキーワードを選択可能に表示する。
【００１３】
又、前記キーワード入力手段は、ユーザから複数のキーワードの入力を受け付け、
前記キーワード選択手段は、前記入力されたキーワードの数に対応して、選択可能な他のキーワードの数を減らし、当該他のキーワードを選択可能に表示する。
【００１４】
又、本発明の操作装置は、画像形成装置に備えることが出来る。
【００１５】
尚、本発明は、複数の操作画面のうち、ユーザのキー操作により所定の操作画面を表示する操作装置の操作方法として提供することが出来る。
【００１６】
即ち、前記操作方法は、ユーザから、画面検索のためのキーワードの入力を受け付けるステップと、前記入力されたキーワードから、特定の画面を絞り込むための他のキーワードを選択可能に表示するステップと、前記入力されたキーワードと前記選択された他のキーワードとにより決定される操作画面を表示して、設定条件を受け付けるステップとを備えることを特徴とする。このような構成であっても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。
【００１７】
又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の操作装置及び操作方法によれば、ユーザのキーワード入力により、所望の画面を簡単に検索することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る操作部を備える画像形成装置の概念図である。
【図２】本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【図３】本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された初期画面の一例を示す図（図６（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示されたキーワード入力画面の一例を示す図（図６（Ｂ））とである。
【図７】本発明の実施形態のキーワードテーブルの一例を示す図（図７（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示されたキーワード選択画面の一例を示す図（図７（Ｂ））とである。
【図８】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された対応画面の一例を示す図（図８（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示されたキーワード選択画面の一例を示す図（図８（Ｂ））とである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、添付図面を参照して、本発明の操作装置（操作部）を備える画像形成装置及び操作方法の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。
【００２１】
＜操作部を備える画像形成装置＞
図１は、本発明の実施形態に係る操作部を備える画像形成装置の概念図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００２２】
尚、本発明の操作部を備える画像形成装置は、例えば、プリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。
【００２３】
以下に、例えば、コピー機能を利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。
【００２４】
先ず、ユーザが複合機１００を利用する場合、原稿を筐体部の上面に備えられている原稿台１０１に載置する。続いて、ユーザは、前記原稿台１０１近傍に備えられている操作部１０２（操作パネル）を使用して、画像形成に関する設定条件の入力を当該操作部１０２の操作画面から入力する。そして、ユーザが、前記操作部１０２に設けられたスタートキーを押下すると、複合機１００が画像形成（印刷処理）を開始する。
【００２５】
次に、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、前記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は前記撮像素子１０８により光電変換されて、前記原稿に対応する画像データが生成される。
【００２６】
さて、前記画像データに基づいてトナー像を形成する部分が画像形成部１０９である。前記画像形成部１０９には感光体ドラム１１０が備えられている。前記感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが配置されている。
【００２７】
前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された感光体ドラム１１０の表面に、前記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１４は、形成された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、記録媒体（例えば、用紙、シート）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。
【００２８】
前記用紙は、複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、前記用紙は、ピックアップローラ１１７により何れか１つの給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種の用紙が収容されており、画像形成に関する設定条件に基づいて用紙が給紙される。
【００２９】
搬送路に引き出された用紙は、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。送り込まれると、前記用紙は前記転写器１１４により前記トナー像が転写され、定着装置１２０に搬送される。
【００３０】
前記トナー像が転写された用紙が、前記定着装置１２０に備えられた加熱ローラと加圧ローラの間を通過すると、前記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像が用紙に定着される。前記加熱ローラの熱量は、紙種に応じて最適に設定され、前記定着が適切に行われる。前記可視像が用紙に定着されて画像形成が終了し、当該用紙は搬送ローラ１１８により、経路切替部１２１へ導かれる。
【００３１】
前記経路切替部１２１では、前記複合機１００による切り替え指示により、前記用紙を、前記筐体部の側面に設けられた排紙トレイ１２２へ案内したり、排紙口１２３を介して、前記筐体部の胴内に設けられた胴内トレイ１２４へ案内したりする。前記用紙は、前記排紙トレイ１２２か胴内トレイ１２４に積載され、収容される。前記手順により、複合機１００の筐体部はコピー機能をユーザに提供する。
【００３２】
次に、図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザは、前記操作部１０２を用いて、上述のような画像形成についての設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。前記設定条件が入力される場合、前記操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。
【００３３】
前記タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。即ち、タッチパネル２０１上に表示された画面内のキーを押下することによって、当該押下されたキーに対応する設定条件が入力される。
【００３４】
前記タッチパネル２０１の背面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられており、当該表示部が、例えば、前記初期画面等の操作画面を表示する。前記タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、タッチパネル２０１下に設けられたセンサーが接触先を検知する。
【００３５】
更に、前記タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。
【００３６】
次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００３７】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５、操作部３０６（１０２）を内部バス３０７によって接続している。
【００３８】
前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０６と前記操作部３０７からのデータや指示、キーに対応する信号、命令等を授受し、図１に示した各駆動部の動作を制御する。
【００３９】
又、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００４０】
＜本発明の実施形態＞
次に、図４、図５を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。又、図５は、本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。
【００４１】
先ず、ユーザが、複合機１００の電源を投入すると、当該複合機１００が起動し、表示受付手段４０１が、タッチパネル２０１上に初期画面を表示する（図５：Ｓ１０１）。
【００４２】
前記初期画面６００には、図６（Ａ）に示すように、所定のメッセージ「コピーできます。」６０１と、コピー機能等の設定条件を入力するための機能項目キー６０２と、画面検索のための検索キー６０３とが表示される。
【００４３】
ここで、例えば、ユーザが、前記検索キー６０３を選択すると（図５：Ｓ１０２ＹＥＳ）、前記表示受付手段４０１が、当該検索キー６０３の選択を受け付けて、その旨をキーワード受付手段４０２に通知する。当該通知を受けたキーワード受付手段４０２は、ユーザから、画面検索のためのキーワードの入力を受け付ける。
【００４４】
ここで、前記キーワード受付手段４０２が、前記キーワードの入力を受け付ける方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の方法が挙げられる。即ち、前記キーワード受付手段４０２は、タッチパネル２０１上にキーワード入力画面を表示する（図５：Ｓ１０３）。
【００４５】
前記キーワード入力画面６０４には、図６（Ｂ）に示すように、所定のメッセージ「キーワードを入力して下さい」６０５と、キーワード入力欄６０６と、キーワードを入力するためのソフトキーボードを表示させるキーボードキー６０７と、ＯＫキー６０８と、キャンセルキー６０９とが表示される。
【００４６】
ここで、ユーザが、前記キーワード入力画面６０４を見ながら、前記ソフトキーボードを用いてキーワード「ステータスページ」を入力して、前記ＯＫキー６０８を選択すると、前記キーワード受付手段４０２は、当該キーワード「ステータスページ」の入力を受け付けて（図５：Ｓ１０４ＹＥＳ）、その旨をキーワード選択手段４０３に通知する。当該通知を受けたキーワード選択手段４０３は、前記入力されたキーワード「ステータスページ」から、特定の画面を絞り込むための他のキーワードを選択可能に表示する。
【００４７】
前記キーワード選択手段４０３は、前記入力されたキーワードから前記他のキーワードを選択可能に表示する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下の方法が挙げられる。即ち、前記キーワード選択手段４０３は、キーワード記憶手段４０４に予め記憶されたキーワードテーブルを参照する（図５：Ｓ１０５）。
【００４８】
前記キーワードテーブル７００には、図７（Ａ）に示すように、「何を」の対象を示す第一のキーワード７０１と、「どうする」の動作を示す第二のキーワード７０２と、「いつ」の時点（タイミング）を示す第三のキーワード７０３と、「誰に」の人を示す第四のキーワード７０４と、第一のキーワード７０１から第四のキーワード７０４までのキーワードが選択されることで一義的に絞り込まれる画面ＩＤ７０５（画面識別情報、例えば、「Ａ００１」）とが関連付けて記憶されている。
【００４９】
ここで、前記第一のキーワード７０１には、例えば、複合機１００の状況を示す「ステータスページ」、複合機１００のネットワーク設定を示す「ネットワーク設定」等が記憶されると、当該第一のキーワード７０１「ステータスページ」に対応する第二のキーワード７０２には、例えば、「保存する」、「印刷する」等が記憶される。又、前記第二のキーワード７０２「保存する」に対応する第三のキーワード７０３には、例えば、「現在」、「１時間後」、「１日」等が記憶され、当該第三のキーワード７０３「現在」に対応する第四のキーワード７０４には、例えば、「本人」、「他人」、「グループ」等が記憶され、当該第四のキーワード７０４「本人」に対応する画面ＩＤには、前記「ステータスページ」、「保存する」、「現在」、「本人」で一義的に決定される画面ＩＤ「Ａ００１」が記憶される。ここで、前記画面ＩＤ「Ａ００１」は、「本人」が「現在」、「ステータスページ」を「保存する」ことが出来る画面を示している。これにより、４種類のキーワードを決定すれば、当該キーワードについて達成可能な特定の画面を絞り込むことが可能となる。
【００５０】
さて、前記キーワードテーブル７００を参照したキーワード選択手段４０３は、前記入力されたキーワード「ステータスページ」と同一又は類似するキーワードが当該キーワードテーブル７００に存在するか否かを検索する（図５：Ｓ１０６）。ここで、前記入力されたキーワード「ステータスページ」と類似するキーワードとは、キーワードを構成する文字列のうち、同一の文字列を前記キーワードテーブル７００のキーワードが有している場合を意味する。例えば、前記入力されたキーワード「ステータス」と、キーワード「ステータスページ」とは類似する。これらは、前記キーワード選択手段４０３が、前記入力されたキーワードの文字列と、前記キーワードテーブル７００のキーワードの文字列とを一つずつ比較することでなされる。
【００５１】
前記検索の結果、前記入力されたキーワードと同一又は類似するキーワードが当該キーワードテーブル７００に存在しない場合に（図５：Ｓ１０６ＮＯ）、前記キーワード選択手段４０３は、その旨をキーワード受付手段４０２に通知し、当該通知を受けたキーワード受付手段４０２は、前記入力されたキーワードを消去して、再度、前記キーワード入力画面６０４を表示して（図５：Ｓ１０３）、ユーザから、新たなキーワードの入力を受け付ける（図５：Ｓ１０４）。
【００５２】
一方、前記検索の結果、前記入力されたキーワードと同一又は類似するキーワードが当該キーワードテーブル７００に存在する場合に（図５：Ｓ１０６ＹＥＳ）、前記キーワード選択手段４０３は、前記存在したキーワード（例えば、第一のキーワード「ステータスページ」）に関連付けられた他のキーワード（例えば、第二のキーワード「保存する」、「印刷する」、第三のキーワード「現在」、「１時間後」、「１日」、第四のキーワード「本人」、「他人」、「グループ」）を前記キーワードテーブル７００から決定（取得）して、タッチパネル２０１上にキーワード選択画面を表示する（図５：Ｓ１０７）。
【００５３】
前記キーワード選択画面７０６には、図７（Ｂ）に示すように、所定のメッセージ「該当するキーワードを選択して下さい」７０７と、「どうする」の第二のキーワード７０８の「保存する」キー、「印刷する」キーと、「いつ」の第三のキーワード７０９の「現在」キー、「１時間後」キー、「１日」キーと、「誰が」の第四のキーワード７１０の「本人」キー、「他人」キー、「グループ」キーと、ＯＫキー７１１と、キャンセルキー７１２とが表示される。
【００５４】
ここで、ユーザは、前記キーワード選択画面７０６を見ながら、該当する（所望する）キーワードの「保存する」キー、「現在」キー、「本人」キーとを選択して、前記ＯＫキーを選択すると、前記キーワード選択手段４０３は、前記「保存する」キー、「現在」キー、「本人」キーの選択を受け付けて（図５：Ｓ１０７ＹＥＳ）、前記キーワードテーブル７００を参照し、４種類のキーワード、つまり、前記入力された第一のキーワード「ステータスページ」、前記選択された第二のキーワード「保存する」、第三のキーワード「現在」、第四のキーワード「本人」により決定される画面ＩＤ（「Ａ００１」）を取得し、その旨を表示受付手段４０１に通知する。当該通知を受けた表示受付手段４０１は、前記画面ＩＤ（「Ａ００１」）に対応する対応画面（操作画面）を表示する（図５：Ｓ１０９）。
【００５５】
前記対応画面８００には、図８（Ａ）に示すように、所定のメッセージ「ステータスページを保存します」８０１と、所定の指示メッセージ「保存デバイスを選択して下さい。」８０２と、保存デバイスを指定するための保存デバイスキー８０３（例えば、「ＵＳＢメモリ」キー、「ボックス」キー、「ＳＤカード」キー等）と、ＯＫキー８０４と、キャンセルキー８０５とが表示される。
【００５６】
これにより、ユーザは、一回のキーワード入力と、当該入力したキーワードに関係するキーワードの選択により、所望する画面へ簡単に辿り着くことが可能となる。そのため、ユーザによるキー操作を短縮するとともに利便性を向上させることが可能となる。特に、前記画面の検索は、階層が複数に渡り、項目数が多いシステム画面内の各操作が面毎に対応すると、サービスマン等のユーザの利便性を飛躍的に向上させることが可能となる。
【００５７】
ここで、例えば、ユーザが、所望の保存デバイスキー８０３（例えば、「ＵＳＢメモリ」キー）を選択して、所望の設定条件を入力すれば、前記表示受付手段４０１が、当該入力された設定条件を受け付けて（図５：Ｓ１１０）、その旨を機能提供手段４０５に通知する。当該通知を受けた機能提供手段４０５は、前記設定条件に基づいて機能を提供する（図５：Ｓ１１１）。上述であれば、前記機能提供手段４０５が、複合機１００の内部のステータスページをＵＳＢメモリに直に保存することになる。これにより、ユーザは、所望する機能提供を簡単に実現することが可能となる。
【００５８】
このように、本発明では、ユーザから、画面検索のためのキーワードの入力を受け付けるキーワード受付手段４０２と、前記入力されたキーワードから、特定の画面を絞り込むための他のキーワードを選択可能に表示するキーワード選択手段４０３と、前記入力されたキーワードと前記選択された他のキーワードとにより決定される操作画面を表示して、設定条件を受け付ける表示受付手段４０１とを備えることを特徴とする。
【００５９】
これにより、ユーザは、自己が所望する機能提供（動作）を容易に検索することが可能となり、ユーザのキーワード入力により、所望の画面を簡単に検索することが可能となる。
【００６０】
尚、本発明の実施形態では、前記キーワード受付手段４０２が、一のキーワードの入力を受け付けるよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、Ｓ１０３において、ユーザが、前記キーワード入力画面６０４を見ながら、前記ソフトキーボードを用いて２つのキーワード「ステータスページ」と「保存する」とを入力して、前記ＯＫキー６０８を選択すると、前記キーワード受付手段４０２は、前記キーワード「ステータスページ」と「保存する」との入力を受け付けて、前記キーワード選択手段４０３は、前記入力された２つのキーワードから、前記他のキーワードを選択可能に表示する。この場合、前記キーワード選択手段４０３は、前記入力された複数のキーワード「ステータスページ」、「保存する」に関連付けられた他のキーワード（例えば、第三のキーワード「現在」、「１時間後」、「１日」、第四のキーワード「本人」、「他人」、「グループ」）を前記キーワードテーブル７００から決定（取得）して、タッチパネル２０１上にキーワード選択画面を表示する（図５：Ｓ１０７）。
【００６１】
前記キーワード選択画面８０６には、図８（Ｂ）に示すように、所定のメッセージ「該当するキーワードを選択して下さい」８０７と、「いつ」の第三のキーワード８０８の「現在」キー、「１時間後」キー、「１日」キーと、「誰が」の第四のキーワード８０９の「本人」キー、「他人」キー、「グループ」キーと、ＯＫキー８１０と、キャンセルキー８１１とが表示される。この場合は、入力されたキーワードの数が増加した分、前記選択可能なキーワードの数が減少することになる。これにより、ユーザが、多種のキーワードを知っている場合には、最初に複数のキーワードを入力することで、前記キーワード選択手段４０３が、選択可能に表示する他のキーワードの数を減らすことが可能となるから、ユーザの選択するキー操作の数を減らして、更に、検索に要する時間を短縮して、利便性を向上させることが可能となる。
【００６２】
又、本発明の実施形態では、前記キーワード受付手段４０２が、キーワードの入力を受け付けると、前記キーワード選択手段４０３が、前記キーワードテーブル７００の、前記入力されたキーワード以外の他のキーワードを全て、前記キーワード選択画面７０６に表示するよう構成したが、他の構成でも構わない。
【００６３】
例えば、前記キーワード受付手段４０２が、「何を」の対象を示す第一のキーワードの入力を受け付けると、前記キーワード選択手段４０３が、前記入力された第一のキーワードと、前記キーワードテーブル７００に記憶された順番に対応して、「どうする」の動作を示す第二のキーワード「保存する」、「印刷する」を、先ず、第一のキーワード選択画面に表示する。ユーザが、前記第二のキーワードの「保存する」を選択すると、前記キーワード選択手段４０３は、前記選択された第二のキーワードの次にキーワードテーブル７００に記憶された順番に対応して、「いつ」の時点を示す第三のキーワード「現在」、「１時間後」、「１日」を、第二のキーワード選択画面に表示する。更に、ユーザが、前記第三のキーワードの「現在」を選択すると、前記キーワード選択手段４０３は、前記選択された第三のキーワードの次にキーワードテーブル７００に記憶された順番に対応して、「誰に」の人を示す第四のキーワード「本人」、「他人」、「グループ」を、第三のキーワード選択画面に表示する。そして、ユーザが、前記第四のキーワードの「本人」を選択すると、前記キーワード選択手段４０３は、前記キーワードテーブル７００に基づいて、全てのキーワードに対応する画面ＩＤを取得し、前記表示受付手段４０１は、当該画面ＩＤの対応画面を表示する。
【００６４】
このように、前記キーワード選択手段４０３が、特定の画面を絞り込むための各カテゴリー毎のキーワードを順次表示して、ユーザに選択させるように構成しても構わない。
【００６５】
又、本発明の実施形態では、前記キーワードテーブル７００では、一の第一のキーワード７０１に対して、一の第二のキーワード７０２と、一の第三のキーワード７０３と、一の第四のキーワード７０４とを関連付けて記憶するよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、第一のキーワード７０１と、第二のキーワード７０２と、第三のキーワード７０３と、第四のキーワード７０４とは、各種共通して利用出来るキーワードがあるため、所定数の第一のキーワード７０１に対して、所定数の第二のキーワード７０２（一グループ）と、所定数の第三のキーワード７０３（一グループ）と、所定数の第四のキーワード７０４（一グループ）とを各グループ単位で関連付けて記憶するよう構成しても良い。
【００６６】
例えば、第一のキーワード７０１のうち、「ステータスページ」と、「テーブル上の紙」に対しては、第二のキーワード７０２の「印刷する」及び「保存する」（一グループ）は、共通して関連付けることが可能であるため、一の「ステータスページ」に対して「印刷する」及び「保存する」を、一の「テーブル上の紙」に対して「印刷する」及び「保存する」をそれぞれ関連付けるのではなく、「ステータスページ」と「テーブル上の紙」とに対して、「印刷する」と「保存する」との一グループを関連付けるよう構成しても良い。これにより、前記キーワードテーブル７００に要するメモリ容量を削減することが可能となる。
【００６７】
又、本発明は、操作部１０２を複合機１００に適用した場合について説明したが、タッチパネルを有する操作部１０２（操作装置）を備えた各種画像形成装置、各種画像処理装置、各種画像加工装置、各種画像表示装置等に適用しても、同一の作用効果を奏する。又、本発明は、タッチパネル以外の端末装置、例えば、コマンドセンター、ドライバ等のユーザインターフェイス等にも適用可能である。
【００６８】
又、本発明の実施形態では、複合機１００（操作部１０２）が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを複合機１００（操作部１０２）に読み出させ、当該複合機１００（操作部１０２）が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上のように、本発明に係る操作装置及び操作方法は、操作部はもちろん、それを備えた複合機、複写機、プリンタ等に有用であり、複合機はもちろん、スキャナ、複写機、プリンタ等に有用であり、ユーザのキーワード入力により、所望の画面を簡単に検索することが可能な操作装置及び操作方法として有効である。
【符号の説明】
【００７０】
１００  複合機
１０２  操作部
４０１  表示受付手段
４０２  キーワード受付手段
４０３  キーワード選択手段
４０４  キーワード記憶手段
４０５  機能提供手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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