(57)【要約】【課題】本発明は、チューブコネクタが装着される装置全体が大きくなることを抑制しながら、その装置に対する誤装着を防止することを目的とする。【解決手段】本発明に係るチューブコネクタ４Ａは、血液ポンプ１３に押圧されるポンプチューブ２ｃと、該ポンプチューブ２ｃよりも径が小さいノーマルチューブ２ｄとを接続するチューブコネクタ４Ａであって、ポンプチューブ２ｃを挿入する挿入孔４１ｂが形成されたポンプチューブ挿入部４１と、ノーマルチューブ２ｄを挿入する挿入孔４２ｄが形成されたノーマルチューブ挿入部４２と、ポンプチューブ挿入部４１及びノーマルチューブ挿入部４２を連絡するように延在し、ポンプチューブ２ｃ及びノーマルチューブ２ｄを接続する、筒状の連絡部４３と、を備え、ノーマルチューブ挿入部４２の外径は、ポンプチューブ挿入部４１の外径よりも大きいことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体ポンプのローラーに押圧されるポンプチューブと、該ポンプチューブよりも径が小さいノーマルチューブとを接続する中空状のチューブコネクタであって、
一端部に設けられ、前記ポンプチューブを挿入する挿入孔が形成されたポンプチューブ挿入部と、
他端部に設けられ、前記ノーマルチューブを挿入する挿入孔が形成されたノーマルチューブ挿入部と、
前記ポンプチューブ挿入部及び前記ノーマルチューブ挿入部を連絡するように延在し、その内部において前記ポンプチューブ及び前記ノーマルチューブを接続する、筒状の連絡部と、を備え、
前記ノーマルチューブ挿入部の外径は、前記ポンプチューブ挿入部の外径よりも大きいことを特徴とするチューブコネクタ。
【請求項２】
前記ポンプチューブ挿入部の外径は、前記連絡部の外径よりも大きいことを特徴とする請求項１記載のチューブコネクタ。
【請求項３】
前記連絡部の表面には、前記ポンプチューブ挿入部から前記ノーマルチューブ挿入部に亘って延びるリブが形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のチューブコネクタ。
【請求項４】
液体ポンプに押圧されるポンプチューブと、前記ポンプチューブよりも径が小さいノーマルチューブと、前記ポンプチューブと前記ノーマルチューブとを接続する中空状のチューブコネクタと、を備える液体回路であって、
前記チューブコネクタは、
一端部に設けられ、前記ポンプチューブを挿入する挿入孔が形成されたポンプチューブ挿入部と、
他端部に設けられ、前記ノーマルチューブを挿入する挿入孔が形成されたノーマルチューブ挿入部と、
前記ポンプチューブ挿入部及び前記ノーマルチューブ挿入部を連絡するように延在し、その内部において前記ポンプチューブ及び前記ノーマルチューブを接続する、筒状の連絡部と、を有し、
前記ノーマルチューブ挿入部の外径は、前記ポンプチューブ挿入部の外径よりも大きいことを特徴とする液体回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液、血液製剤、または補充液等の液体が流動するチューブを接続するチューブコネクタであり、特に、液体ポンプのローラーに押圧されるポンプチューブと、該ポンプチューブよりも径が小さいノーマルチューブとを接続するチューブコネクタ、及び、該チューブコネクタを組み込んだ液体回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
持続緩徐式血液濾過療法（ＣＲＲＴ）などの体外血液浄化療法を行う場合、患者である被検体から血液を取り出し、この血液を血液浄化装置によって浄化処理した後に被検体に戻すための血液回路を形成する必要がある。血液回路については、密閉性の確保や取扱い性の容易から基本的な構成をユニット化したタイプが用いられるようになってきている。
【０００３】
血液浄化装置には、血液を圧送して血流を生じさせる血液ポンプが設けられている。血液ポンプはローラーを有しており、そのローラーの周りには、血液回路におけるポンプチューブが半周ほど掛け回されている。一方向に回転するローラーは、ポンプチューブを一方向にしごくように押圧し、その結果、血液が一定方向に圧送される（特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、この種のポンプチューブは、圧送される血液の流量を増やすべく、径が比較的大きくされている。一方、血液回路における、血液ポンプによる圧送箇所以外のチューブ（ノーマルチューブ）は、プライミング容量を小さくするために、ポンプチューブよりも径が細いものが用いられている。このようなポンプチューブ及びノーマルチューブは、中空状のチューブコネクタによって接続されている。
【０００５】
ここで、血液ポンプのローラーによってポンプチューブを適切に押圧すべく、血液ポンプとポンプチューブとの相対的な位置関係は一定であることが好ましい。そのため、ポンプチューブが半周ほど掛け回されるローラーの周りには、ポンプチューブが収まる隙間（チューブ用凹部）が形成されている。また、チューブ用凹部の端には、チューブコネクタが収まる凹部（コネクタ用凹部）が形成されチューブ用凹部とコネクタ用凹部とは段差を介して連絡している。血液ポンプのローラーの回転によってポンプチューブが押圧され、ローラーの回転方向にポンプチューブ及びチューブコネクタを引き込むような力が働いても、チューブコネクタが段差に引っ掛かることで、引き込みに抵抗する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−４００５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
引き込みに対する抵抗作用を大きくすべく、チューブコネクタのコネクタ用凹部の段差に面する側、つまりポンプチューブに接続される側の外径を大きくすると、その分、コネクタ用凹部の内径寸法も大きくしなければならない。その結果、血液ポンプの構造が大きくなることでコンパクト化を阻害し、ポンプチューブやチューブコネクタが装着される装置全体が大きくなってしまう。
【０００８】
一方で、チューブコネクタのポンプチューブ側の外径を小さくすると、引き込みに対する抵抗作用が小さくなるばかりでなく、ポンプチューブ及びチューブコネクタの誤装着の原因を作る。具体的には、チューブコネクタの外径をポンプチューブが収まるチューブ用凹部の隙間寸法程度にまで小さくすると、ポンプチューブの取り付け時に、誤って、チューブ用凹部の隙間にチューブコネクタが収容される可能性がある。その結果、血液ポンプとポンプチューブとの相対的な位置関係が不安定となり、血液ポンプによるポンプチューブの押圧が適切に行われないおそれがある。
【０００９】
本発明は、以上の課題を解決することを目的としており、チューブコネクタが装着される装置全体が大きくなることを抑制しながら、その装置に対する誤装着を防止できるチューブコネクタ及び液体回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るチューブコネクタは、液体ポンプのローラーに押圧されるポンプチューブと、該ポンプチューブよりも径が小さいノーマルチューブとを接続する中空状のチューブコネクタであって、一端部に設けられ、ポンプチューブを挿入する挿入孔が形成されたポンプチューブ挿入部と、他端部に設けられ、ノーマルチューブを挿入する挿入孔が形成されたノーマルチューブ挿入部と、ポンプチューブ挿入部及びノーマルチューブ挿入部を連絡するように延在し、その内部においてポンプチューブ及びノーマルチューブを接続する、筒状の連絡部と、を備え、ノーマルチューブ挿入部の外径は、ポンプチューブ挿入部の外径よりも大きいことを特徴とする。
【００１１】
ポンプチューブ、及びチューブコネクタが装着される装置には、液体ポンプのローラーの周囲に、ポンプチューブを収容するチューブ用凹部とチューブコネクタを収容するコネクタ用凹部とが形成されている。ここで、ポンプチューブ挿入部の外径が大きくなればなる程、このポンプチューブ挿入部に接続されるポンプチューブが外側に張り出してしまう。その結果、ポンプチューブを押圧する液体ポンプのローラーを外側にずらすか、あるいはローラー自体を大きくする必要があり装置のコンパクト化に不利である。一方で、ノーマルチューブ挿入部に関しては、例えば、コネクタ用凹部からノーマルチューブ側に露出させた状態で装着可能とできる。したがって、ノーマルチューブ挿入部を大きくしても、コネクタ用凹部を小さくすることは可能であり、その結果、コネクタ用凹部に合わせてポンプチューブ挿入部の外径を小さくでき、ポンプチューブ挿入部が外側に張り出してしまうのを抑制できる。また、チューブコネクタをチューブ用凹部内に誤って装着しようとした場合には、ポンプチューブ挿入部よりも外径の大きなノーマルチューブ挿入部が干渉して収まらず、誤装着が防止される。その結果、チューブコネクタが装着される装置全体が大きくなることを抑制しながら、その装置に対する誤装着を防止できる。
【００１２】
また、ポンプチューブ挿入部の外径は、連絡部の外径よりも大きい。仮に、ポンプチューブ挿入部が連絡部の外径と同じか、または小さい場合には、例えば、手作業でポンプチューブをポンプチューブ挿入部に挿入する際、指先が滑るなどして挿入し難い。しかしながら、上記の構成では、ポンプチューブ挿入部が連絡部の外径よりも大きいので、挿入作業する際に指先のストッパーとして機能し、作業性が向上する。また、ノーマルチューブ挿入部の外径は、ポンプチューブ挿入部の外径よりも大きいので、必然的に連絡部の外径よりも大きくなり、ノーマルチューブをノーマルチューブ挿入部に挿入する際の作業性が向上する。その結果、ポンプチューブ、及びノーマルチューブの両方を高品質でチューブコネクタに接続できる。
【００１３】
また、連絡部の表面には、ポンプチューブ挿入部からノーマルチューブ挿入部に亘って延びるリブが形成されている。連絡部の表面に、ポンプチューブ挿入部からノーマルチューブ挿入部に亘って延びるリブが形成されていることにより、チューブコネクタの強度を向上させ、変形を防止することができる。
【００１４】
本発明に係る液体回路は、液体ポンプに押圧されるポンプチューブと、ポンプチューブよりも径が小さいノーマルチューブと、ポンプチューブとノーマルチューブとを接続する中空状のチューブコネクタと、を備える液体回路であって、チューブコネクタは、一端部に設けられ、ポンプチューブを挿入する挿入孔が形成されたポンプチューブ挿入部と、他端部に設けられ、ノーマルチューブを挿入する挿入孔が形成されたノーマルチューブ挿入部と、ポンプチューブ挿入部及びノーマルチューブ挿入部を連絡するように延在し、その内部においてポンプチューブ及びノーマルチューブを接続する、筒状の連絡部と、を有し、ノーマルチューブ挿入部の外径は、ポンプチューブ挿入部の外径よりも大きいことを特徴とする。このような液体回路によれば、上述したチューブコネクタ同様、チューブコネクタが装着される装置全体が大きくなることを抑制しながら、その装置に対する誤装着を防止できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、チューブコネクタが装着される装置全体が大きくなることを抑制しながら、その装置に対する誤装着を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係るチューブコネクタを備えた血液回路が装着される血液浄化装置の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るチューブコネクタの使用状態を示す正面図である。
【図３】本実施形態に係るチューブコネクタの正面図である。
【図４】本実施形態に係るチューブコネクタの両方の端部を示す図であり、（ａ）はノーマルチューブ挿入部側から見た図、（ｂ）はポンプチューブ挿入部側から見た図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】従来のチューブコネクタを示す正面図である。
【図７】従来のチューブコネクタの誤装着状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明においては同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。最初に、図１を参照して本実施形態に係る血液回路が装着される血液浄化装置の概要について説明する。
【００１８】
図１に示されるように、血液浄化装置１では、各種の治療モードに対応可能な二面式を採用しており、正面側の回路装着部１１には血液パネル回路が装着され、右扉１２を開放すると現れる右面側の回路装着部（図示省略）には液系パネル回路が装着される。例えば、病因物質を体外循環によって血中から取り除く技術であるアフェレシスモードでは、血液パネル回路が正面側の回路装着部１１に装着され、右面側の回路装着部には血漿系パネル回路が装着される。また、腹水モードでは、濾過系パネル回路が正面側に装着され、濃縮系パネル回路が右面側に装着される。
【００１９】
本実施形態では、正面側の回路装着部１１に装着される液体回路の一例として、接続緩徐式血液濾過療法（ＣＲＲＴ）に用いられる血液パネル回路２を説明する。ＣＲＲＴは、急性期の腎不全治療等のための長時間かつ緩やかな体液調整療法である。ＣＲＲＴでは、血液を血液ろ過器にて浄化処理し、処理後の血液に対して適宜に補液を加えた後に、循環させる循環回路を構成する必要がある。
【００２０】
血液パネル回路（以下、「血液回路」という）２は、血液を血液濾過器に送り込む上流側のラインである動脈ライン２１と、血液濾過器で浄化処理された血液が流動する下流側のラインである静脈ライン２２とを備えている。
【００２１】
動脈ライン２１及び静脈ライン２２の主要部分は、塩化ビニル製のチューブからなり、動脈ライン２１、及び静脈ライン２２は、逆Ｌ字状のパネル２ｂによって一体化されている。チューブの終端部は、最終的にシャント部分に接続される部位であるので、清潔性を維持する必要がある。そこで、例えば治療の準備作業中において作業者等が終端部に容易に接触しないように、各終端部にはシャントキャップ（図示せず）が装着されている。
【００２２】
次に、図２を参照して、血液ポンプ１３及び血液ポンプ１３周辺の血液回路２に係る構成について詳細に説明する。図２に示されるように、血液ポンプ１３は、ローラーポンプ（「チューブポンプ」ともいう）の一種であり、例えば、回転軸から放射状に複数本のアームが突き出し、そのアームが回転しながら先端のローラーでチューブをしごくタイプや、回転軸に対して偏心したローラーを備え、該ローラーがチューブを押圧してしごくタイプなどがある。本実施形態では、前者のタイプを例に説明するが、後者のタイプの血液ポンプであってもよい。
【００２３】
図２に示されるように、血液ポンプ１３は、回転軸１３ｃから放射状に３本のアーム１３ｄが突き出しており、当該アーム１３ｄの先端にローラー１３ａが設けられている。各アーム１３ｄは１２０°ピッチで設けられている。アーム１３ｄ及びその先端に設けられたローラ１３ａが一方向に回転することによって、ローラー１３ａに掛け回されたポンプチューブ２ｃが一方向にしごかれるように押圧され、ポンプチューブ２ｃ内の血液が一定方向に圧送される。ポンプチューブ２ｃは、血液回路２の一部であり、チューブコネクタ４Ａ，４Ｂを介してノーマルチューブ２ｄに接続されている。なお、血液ポンプ１３のローラー１３ａは、ポンプチューブ２ｃ内の血液を脱血側から血液濾過器側へと圧送する方向に回転し、図２に示す例では、ローラー１３ａは時計回り方向に回転する。
【００２４】
血液ポンプ１３は、血液浄化装置１の正面側の回路装着部１１に固定された略矩形のポンプケース３０を備えている。ポンプケース３０の中央には回転するローラー１３ａが配置され、更にローラー１３ａの周りには、ポンプチューブ２ｃが収容されるチューブ用凹部３１が形成されている。また、ポンプケース３０は、チューブ用凹部３１を挟んで一方側に設けられたチューブ挟持部３２と、他方側に設けられたコネクタ保持部３３とを備えている。
【００２５】
チューブ挟持部３２は、ポンプケース３０の蓋（図示省略）を閉じた際に、ローラー１３ａ側に移動する半円弧状の挟持爪３２ａ（図２の仮想線参照）を有し、挟持爪３２ａは、回転するローラー１３ａと協働してポンプチューブ２ｃを押圧する。また、コネクタ保持部３３には、ポンプチューブ２ｃの両端それぞれに接続されたチューブコネクタ４Ａ，４Ｂを収容するコネクタ用凹部３４Ａ，３４Ｂが形成されている（詳細は後述）。
【００２６】
先端にローラー１３ａが設けられたアーム１３ｄは、回転軸１３ｃに固定されており、回転するローラー１３ａの上面には、ローラー１３ａを覆う円盤状のカバー部１３ｂが設けられている。ポンプチューブ２ｃは、略Ｕ字状に湾曲され、カバー部１３ｂを半周程、巻くようにしてチューブ用凹部３１内に収められ、ローラー１３ａ周りの所定位置にセットされる。Ｕ字状に収められるポンプチューブ２ｃの湾曲箇所は、チューブ挟持部３２の挟持爪３２ａに対向配置される。また、チューブ用凹部３１は、ポンプチューブ２ｃが所定位置に収まるようにガイドする機能を有する。
【００２７】
チューブ用凹部３１の幅は一定ではなく、少なくとも、ポンプケース３０の蓋を閉じて挟持爪３２ａがポンプチューブ２ｃに近接する箇所が最も狭くなる。この箇所が、ローラー１３ａの回転に伴ってポンプチューブ２ｃをしごく圧送箇所３１ａとなる。圧送箇所３１ａ以外は、ポンプチューブ２ｃを収容する際にスムーズに嵌め込むことができるように比較的広い幅を備えている。
【００２８】
コネクタ保持部３３は、ローラー１３ａの軌道を避けて設けられ、円盤状のカバー部１３ｂに沿って湾曲した内壁面を有する中央壁部３５と、ポンプチューブ２ｃの入側（上流側）で、側壁３６ａから中央壁部３５側に向けて張り出すように設けられた入側張り出し部３７ａと、ポンプチューブ２ｃの出側（下流側）で、側壁３６ｂから中央壁部３５側に張り出すように設けられた出側張り出し部３７ｂと、を備えている。
【００２９】
中央壁部３５には、入側張り出し部３７ａに対向する箇所を避けて入側の切欠き部３５ａが形成されており、ポンプケース３０の側壁３６ａと入側の切欠き部３５ａとの間にコネクタ用凹部３４Ａが形成されている。また、中央壁部３５には、出側張り出し部３７ｂに対向する箇所を避けて出側の切欠き部３５ｂが形成されており、ポンプケース３０の側壁３６ｂと出側の切欠き部３５ｂとの間にコネクタ用凹部３４Ｂが形成されている。なお、本実施形態では、コネクタ用凹部３４Ａとコネクタ用凹部３４Ｂとの形状や寸法は同じである。
【００３０】
中央壁部３５と入側張り出し部３７ａとの間には、チューブ用凹部３１の一部である入側隙間部３１ｂが形成され、中央壁部３５と出側張り出し部３７ｂとの間には、チューブ用凹部３１の一部である出側隙間部３１ｃが形成されている。入側のコネクタ用凹部３４Ａは、入側隙間部３１ｂよりも幅（内径）が広くなっており、コネクタ用凹部３４Ａと入側隙間部３１ｂとの間には段差が形成されている。また、出側のコネクタ用凹部３４Ｂは、出側隙間部３１ｃよりも幅（内径）が広くなっており、コネクタ用凹部３４Ｂと出側隙間部３１ｃとの間には段差が形成されている。なお、入側張り出し部３７ａには、入側隙間部３１ｂ内に突き出す突起部３８ａが形成され、出側張り出し部３７ｂには、出側隙間部３１ｃ内に突き出す突起部３８ｂが形成されている。
【００３１】
上述の通り、チューブ用凹部３１の幅（内径）は一定ではなく、最も大きい箇所は、側壁３６ａ，３６ｂと血液ポンプ１３の間に形成される箇所であり、その幅（内径）Ｗ１，Ｗ２は、例えば、１８ｍｍである。また、挟持爪３２ａとローラー１３ａとの間に形成される圧送箇所３１ａを除き、最も狭い箇所は、入側隙間部３１ｂまたは出側隙間部３１ｃであり、その幅（内径）Ｗ３，Ｗ４は、例えば、１１．５ｍｍである。なお、本実施形態では、内径Ｗ１と内径Ｗ２とは同じであり、内径Ｗ３と内径Ｗ４とは同じである。
【００３２】
図２に示されるように、血液回路２は、ポンプチューブ２ｃと、ノーマルチューブ２ｄとを備え、ポンプチューブ２ｃの入側の端部は、入側のチューブコネクタ４Ａを介してノーマルチューブ２ｄに接続され、出側の端部は、出側のチューブコネクタ４Ｂを介してノーマルチューブ２ｄに接続されている。
【００３３】
ポンプチューブ２ｃは、血液ポンプ１３に半周程度掛け回され、血液ポンプ１３のローラー１３ａに押圧される。ポンプチューブ２ｃは、その外径が８ｍｍ程度、内径が４．５ｍｍ程度とノーマルチューブ２ｄと比較して大きい。このように、血液ポンプ１３に掛け回されるチューブとして、径が比較的大きいポンプチューブ２ｃを用いることによって、血液ポンプ１３に圧送される血液の流量を増やすことができる。
【００３４】
ノーマルチューブ２ｄは、チューブコネクタ４Ａ，４Ｂを介してポンプチューブ２ｃに接続される。血液回路２は、チューブとして構成される領域のうち、ポンプチューブ２ｃを除いた全領域が、ノーマルチューブ２ｄとなる。ノーマルチューブ２ｄは、その外径が５ｍｍ程度、内径が３．５ｍｍ程度とポンプチューブ２ｃと比較して小さい。このように、径が比較的小さいノーマルチューブ２ｄを用いることによって、プライミング容量を小さくすることができる。
【００３５】
入側のチューブコネクタ４Ａと出側のチューブコネクタ４Ｂとは実質的に同一の形状であるため、入側のチューブコネクタ４Ａを代表して説明し、共通する要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。チューブコネクタ４Ａは、ポンプケース３０の入側のコネクタ用凹部３４Ａに収容される。チューブコネクタ４Ａの長さＬ１は、コネクタ用凹部３４Ａの長さＬ２よりも十分に長く、例えば３０ｍｍ〜４０ｍｍ程度である。よって、チューブコネクタ４Ａの一部（具体的には、後述するノーマルチューブ挿入部４２）はコネクタ用凹部３４Ａから露出している。チューブコネクタ４Ａは、例えば、ＰＶＣ（塩化ビニル）によって一体成形されている。
【００３６】
図３〜図５に示されるように、チューブコネクタ４Ａは、ポンプチューブ挿入部４１と、ノーマルチューブ挿入部４２と、連絡部４３とを有している。ポンプチューブ挿入部４１は、チューブコネクタ４Ａの一端部に設けられ、ポンプチューブ２ｃを挿入する挿入孔４１ｂが形成された部分である。具体的には、挿入孔４１ｂは、ポンプチューブ挿入部４１の円環部４１ａに形成されており、円環部４１ａの中央には、円形の挿入孔４１ｂが形成されている。
【００３７】
ポンプチューブ挿入部４１は、チューブコネクタ４Ａのうちコネクタ用凹部３４に収容される部分であるため、円環部４１ａの外径ｄ１は、少なくともコネクタ用凹部３４Ａの内径Ｗ５よりも小さい（図２参照）。なお、コネクタ用凹部３４Ａの内径Ｗ５は、例えば１８ｍｍである。また、ローラー１３ａによるポンプチューブ２ｃの押圧により、入側のチューブコネクタ４Ａが入側隙間部３１ｂ側に引き込まれることを防止すべく、円環部４１ａの外径ｄ１は、少なくとも入側隙間部３１ｂの内径Ｗ３よりも大きい。
【００３８】
また、円環部４１ａは、挿入孔４１ｂにポンプチューブ２ｃを挿入する作業において、チューブコネクタ４Ａを持つ側の手のストッパーとしての役割を担うため、その外径ｄ１及び高さは、ポンプチューブ２ｃ挿入時にかかる力に耐え得るものである必要がある。具体的には、円環部４１ａの外径ｄ１は例えば１７．５ｍｍ程度であり、高さは例えば１ｍｍ〜３ｍｍ程度である。また、挿入孔４１ｂの径は、ポンプチューブ２ｃの外径と略一致しており、例えば８ｍｍ程度である。
【００３９】
ノーマルチューブ挿入部４２は、チューブコネクタ４Ａの他端部、すなわち、ポンプチューブ挿入部４１が設けられた側と反対側の端部に設けられ、ノーマルチューブ２ｄを挿入する挿入孔４２ｄが形成された部分である。ノーマルチューブ挿入部４２は、中央に円形の挿入孔４２ｄが形成された円環状の部材である円環部４２ａ，４２ｂを含んでいる。円環部４２ａは、ノーマルチューブ挿入部４２の端部に設けられている。また、円環部４２ｂは、円環部４２ａと重なるように円環部４２ａに近接して設けられている。
【００４０】
円環部４２ａ，４２ｂは、互いに同様の形状・寸法であり、その外径ｄ２は、少なくとも、ポンプチューブ挿入部４１の円環部４１ａの外径ｄ１、チューブ用凹部３１における径が最も大きい部分の内径Ｗ１（図２参照）、及びコネクタ用凹部３４Ａの内径よりも大きく、具体的には、例えば２３ｍｍ程度である。また、円環部４２ａ，４２ｂの高さは、例えば１ｍｍ〜３ｍｍ程度である。また、挿入孔４２ｄの径は、ノーマルチューブ２ｄの外径と略一致しており、例えば５ｍｍ程度である。
【００４１】
円環部４２ａ，４２ｂは、平面視するとその領域が互いに重なり合っている。また、円環部４２ａ，４２ｂは所定の間隔（例えば２ｍｍ〜４ｍｍ程度）を空けて近接しており、当該間隔を埋めるようにして略等間隔で並んだ８本のリブ４２ｃが円環部４２ａ，４２ｂを連絡している。すなわち、リブ４２ｃは、その上端が円環部４２ａに接しており、その下端が円環部４２ｂに接している。なお、リブ４２ｃのうち、４個のリブ４２ｃは、連絡部４３に設けられたリブ４４と連続するように設けられている。
【００４２】
連絡部４３は、ポンプチューブ挿入部４１及びノーマルチューブ挿入部４２を連絡するように延在し、その内部においてポンプチューブ２ｃ及びノーマルチューブ２ｄを接続する筒状の部分である。連絡部４３は、ポンプチューブ挿入部４１から延びる第１連絡部４３ａと、第１連絡部４３ａ及びノーマルチューブ挿入部４２を連絡するように延びる第２連絡部４３ｂと、を含んでいる。
【００４３】
第１連絡部４３ａは、筒状の部分であり、その全域に亘って外径ｄ３が一定の大きさである。第１連絡部４３ａの外径ｄ３は、少なくともポンプチューブ挿入部４１の外径ｄ１よりも小さく、具体的には、例えば１２ｍｍ程度である。また、第１連絡部４３ａの長さは、例えば５ｍｍ〜１０ｍｍ程度である。
【００４４】
第２連絡部４３ｂは、筒状の部分であり、その全域に亘って外径ｄ４が一定の大きさである。第２連絡部４３ｂの外径ｄ４は、少なくとも第１連絡部４３ａよりも小さく、具体的には、例えば９ｍｍ程度である。また、第２連絡部４３ｂの長さは、第１連絡部４３ａと同等かそれよりも長く、例えば５ｍｍ〜１０ｍｍ程度である。
【００４５】
また、第１連絡部４３ａ及び第２連絡部４３ｂの表面には、ポンプチューブ挿入部４１からノーマルチューブ挿入部４２に亘って延びるリブ４４が形成されている。より詳細には、リブ４４は、ポンプチューブ挿入部４１の円環部４１ａの表面から第１連絡部４３ａ及び第２連絡部４３ｂを経てノーマルチューブ挿入部４２の円環部４２ａの裏面まで延びている。リブ４４は、第１連絡部４３ａから第２連絡部４３ｂにかけて連絡部４３の外径が小さくなるのに応じて、外側から内側に絞り込むようにテーパ―状に延びている。リブ４４は、４箇所に設けられており、各リブ４４は、円環部４１ａ、第１連絡部４３ａ、第２連絡部４３ｂ、円環部４２ａ，４２ｂの周方向において等間隔に設けられている。
【００４６】
連絡部４３は、その内部に空洞部５０を有しており、該空洞部５０においてポンプチューブ２ｃ及びノーマルチューブ２ｄが接続される。空洞部５０は、ポンプチューブ挿入部４１の円環部４１ａに形成された挿入孔４１ｂに連続する第１空洞部５１と、第１空洞部５１に連続する第２空洞部５２と、第２空洞部５２に連続するとともにノーマルチューブ挿入部４２の円環部４２ａに形成された挿入孔４２ｄに連続する第３空洞部５３と、含んでいる。
【００４７】
第１空洞部５１は、挿入孔４１ｂに連続する箇所から、空洞部５０における第１連絡部４３ａ及び第２連絡部４３ｂの境界に対応する箇所の近傍まで延びている。第１空洞部５１の径は挿入孔４１ｂの径と略一致しているが、挿入孔４１ｂからポンプチューブ２ｃを挿入し易くすべく、挿入孔４１ｂの径の方が第１空洞部５１の径よりもやや大きい形状とされている。さらに、挿入孔４１ｂの内周には傾斜面が設けられている。
【００４８】
第２空洞部５２は、第１空洞部５１と連続する箇所から、空洞部５０におけるノーマルチューブ挿入部４２の円環部４２ｂに対応する箇所の近傍まで延びている。第２空洞部５２は、第１空洞部５１から第３空洞部５３に向けて延びるにつれて径が小さくなるテーパ―状である。第２空洞部５２は、最も径が大きくなる箇所においても、第１空洞部５１及び第３空洞部５３よりも径が小さい。
【００４９】
ここで、第１空洞部５１は第２空洞部５２よりも径が大きいため、挿入孔４１ｂから見ると、それらが連続する箇所において、第２空洞部５２の周囲を囲う接続部５４が形成されている。接続部５４は、挿入孔４１ｂから挿入されたポンプチューブ２ｃとの接続箇所である。すなわち、ポンプチューブ２ｃは、挿入孔４１ｂから挿入されるとともに、その先端に接着材を塗布した状態で、該先端と接続部５４とが接続されることで、チューブコネクタ４Ａに固定される。
【００５０】
第３空洞部５３は、第２空洞部５２と連続する箇所から挿入孔４２ｄと連続する箇所まで延びている。第３空洞部５３の径は挿入孔４２ｄの径と略一致しているが、挿入孔４２ｄからノーマルチューブ２ｄを挿入し易くすべく、挿入孔４２ｄの径の方が第３空洞部５３の径よりもやや大きい形状とされている。さらに、挿入孔４２ｄの内周には傾斜面が設けられている。
【００５１】
ここで、第３空洞部５３は第２空洞部５２よりも径が大きいため、挿入孔４２ｄから見ると、それらが連続する箇所において、第２空洞部５２の周囲を囲う接続部５５が形成されている。接続部５５は、挿入孔４２ｄから挿入されたノーマルチューブ２ｄとの接続箇所である。すなわち、ノーマルチューブ２ｄは、挿入孔４２ｄから挿入されるとともに、その先端に接着剤を塗布した状態で、該先端と接続部５５とが接続されることで、チューブコネクタ４Ａに固定される。
【００５２】
このように、チューブコネクタ４Ａの内部である空洞部５０において、ポンプチューブ２ｃとノーマルチューブ２ｄとがそれぞれ固定されることにより、ポンプチューブ２ｃとノーマルチューブ２ｄとが接続されている。
【００５３】
次に、本実施形態に係るチューブコネクタ４Ａ及び血液回路２の作用効果について説明する。
【００５４】
従来、図６に示されるように、ポンプチューブ挿入部１４１の外径とポンプチューブ挿入部１４１に形成された挿入孔１４１ｂの径とが略一致し、また、ノーマルチューブ挿入部１４２の外径とノーマルチューブ挿入部１４２に形成された挿入孔１４２ｄの径とが略一致しているチューブコネクタ１０４があった。
【００５５】
チューブコネクタ１０４では、最も径が大きい部分であるポンプチューブ挿入部１４１の外径が、ポンプチューブ挿入部１４１に形成された挿入孔１４１ｂの径、すなわち、ポンプチューブの径と同程度である。そのため、図７に示すように、チューブコネクタ１０４は、ポンプチューブを収容するチューブ用凹部１３６に誤って収容される可能性がある。この場合、血液ポンプとポンプチューブとの相対的な位置関係が不安定となり、血液ポンプによるポンプチューブの押圧が適切に行われない可能性があった。
【００５６】
一方で、このような事態を回避すべく、ポンプチューブ挿入部の外径を大きくすることが考えられる。しかしながら、ポンプチューブ挿入部の外径が大きくなればなる程、このポンプチューブ挿入部に接続されるポンプチューブが外側に張り出してしまう。その結果、ポンプチューブを押圧する液体ポンプのローラーを外側にずらすか、あるいはローラー自体を大きくする必要があって装置のコンパクト化に不利である。
【００５７】
これに対し、本実施形態に係るチューブコネクタ４Ａは、ノーマルチューブ挿入部４２の外径、つまり円環部４２ａ，４２ｂの外径ｄ２を、ポンプチューブ挿入部４１の外径、つまり円環部４１ａの外径ｄ１よりも大きくしている。さらに、ノーマルチューブ挿入部４２の円環部４２ａ，４２ｂの外径ｄ２を、ｄ１、チューブ用凹部３１の内径Ｗ１，Ｗ２、及びコネクタ用凹部３４Ａの内径Ｗ５よりも大きくしている。
【００５８】
このように、円環部４２ａ，４２ｂの外径ｄ２が、円環部４１ａの外径ｄ１及びチューブ用凹部３１の内径Ｗ１，Ｗ２等よりも大きくされることで、チューブコネクタ４Ａをチューブ用凹部３１に誤って装着しようとした場合には、ノーマルチューブ挿入部４２の円環部４２ａ，４２ｂが干渉して収まらず、誤装着が防止される。
【００５９】
また、コネクタ用凹部３４Ａの長さＬ２よりもチューブコネクタ４Ａの長さＬ１が長いため、ノーマルチューブ挿入部４２はコネクタ用凹部３４の外部に露出した状態となる。従って、円環部４２ａ，４２ｂの外径ｄ２をコネクタ用凹部３４Ａの内径Ｗ５よりも大きくした場合であっても、円環部４２ａ，４２ｂの外径ｄ２によらずに、コネクタ用凹部３４Ａの内径Ｗ５等を小さくできる。さらに、誤装着を防止するために外径が大きくなるのはノーマルチューブ挿入部４２であるため、ポンプチューブ挿入部４１の外径が過度に大きくなることがない。その結果、コネクタ用凹部やポンプチューブ挿入部の径が大きくなることによってポンプチューブが外側に張り出してしまう事態を回避できるため、血液ポンプの構造が大きくなることを回避できる。
【００６０】
また、チューブコネクタ４Ａは、ポンプチューブ挿入部４１の外径ｄ１が第１連絡部４３ａの外径ｄ３よりも大きい。仮に、ポンプチューブ挿入部が連絡部の外径と同じか、または小さい場合には、例えば、手作業でポンプチューブをポンプチューブ挿入部に挿入する際、指先が滑るなどして挿入し難い。しかしながら、上記の構成では、ポンプチューブ挿入部４１の外径ｄ１が第１連絡部４３ａの外径ｄ３よりも大きいので、挿入作業する際にポンプチューブ挿入部４１が指先のストッパーとして機能し、作業性が向上する。なお、ノーマルチューブ挿入部４２の外径ｄ２はポンプチューブ挿入部４１の外径ｄ１よりも大きく、第２連絡部４３ｂの外径ｄ４は第１連絡部４３ａの外径ｄ３よりも小さいので、必然的にノーマルチューブ挿入部４２の外径ｄ２は、第２連絡部４３ｂの外径ｄ４よりも大きくなり、ノーマルチューブ挿入部４２に挿入する際の作業性についても同様に向上する。その結果、ポンプチューブ２ｃ、及びノーマルチューブ２ｄの両方を高品質でチューブコネクタ４Ａに接続できる。
【００６１】
また、第１連絡部４３ａ及び第２連絡部４３ｂの表面には、ポンプチューブ挿入部４１からノーマルチューブ挿入部４２に亘って延びるリブ４４が形成されていることにより、捻りや引っ張りに対するチューブコネクタ４Ａの強度を向上させ、変形を防止することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１…血液浄化装置、２…血液回路、２ｃ…ポンプチューブ、２ｄ…ノーマルチューブ、４Ａ，４Ｂ…チューブコネクタ、１３…血液ポンプ、３０…ポンプケース、３１…チューブ用凹部、３４Ａ，３４Ｂ…コネクタ用凹部、４１…ポンプチューブ挿入部、４１ｂ…挿入孔、４２…ノーマルチューブ挿入部、４２ｄ…挿入孔、４３…連絡部、４４…リブ、５０…空洞部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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