(57)【要約】  車両用ブレーキペダル組立体の一体スイッチを備えた支持ブラケットを提供する。支持ブラケットは、支持ブラケットを車両に固定する少なくとも１つの孔を備えた、全体として平らな取付け面を有している。ブレーキペダル組立体は、枢着手段と、ペダルアームと、枢着手段に枢動可能に取付けられかつペダルアームに作動可能に連結されたペダルリンクとを有している。ペダルリンクには少なくとも１対の接点支柱が配置されかつ一体スイッチハウジングの対応する弧状スロットを貫通するように位置決めされている。支持ブラケットは更に、第一側壁の一体スイッチ部分を閉鎖するスイッチカバープレートを有している。
2008505796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体スイッチを収容する支持ブラケットを備えた車両用ブレーキペダル組立体において、
全体として平らな取付け面を備えた支持ブラケットを有し、前記取付け面は支持ブラケットを車両に固定する少なくとも１つの孔を備え、
第一側壁と、該第一側壁から所定距離の間隔を隔てた第二側壁とを有し、各側壁は前記取付け面から半径方向に延びており、第一側壁の一体スイッチ部分は全体として平行な２つの弧状スロットを含み、
第一側壁と第二側壁との間で作動可能に支持された枢着手段と、
該枢着手段に枢動可能に取付けられたペダルアームと、
前記枢着手段に枢動可能に取付けられかつ前記ペダルアームに作動可能に連結されたペダルリンクとを有し、該ペダルリンクが全体的に平らな部材であり、
第一側壁の前記一体スイッチ部分の対応する弧状スロットを貫通するように前記ペダルリンク上に配置されかつ位置決めされた少なくとも１対の接点支柱と、
対をなす各接点支柱を作動可能に相互連結する導電手段と、
前記ペダルリンクに作動可能に取付けられかつハウジングにより支持されたブレーキブースタ手段と、
第一側壁に固定されたスイッチカバープレートとを更に有し、該カバープレートの内側面上にはスイッチング手段が作動可能に配置され、前記接点支柱は、ペダルアームの運動に応答して前記弧状スロット内で移動し、前記スイッチング手段と電気的に係合しかつ前記一体スイッチに接続されたコンポーネントに電気信号を送ることを特徴とするブレーキペダル組立体。
【請求項２】
前記第一側壁は該第一側壁の外周部を形成する外方に突出するスイッチ壁を有し、前記スイッチカバーはスイッチ壁に固定されていることを特徴とする請求項１記載のブレーキペダル組立体。
【請求項３】
前記スイッチカバープレートは、前記スイッチング手段を、一体スイッチに接続されたコンポーネントに電気的に接続する一体形成コネクタを有していることを特徴とする請求項１記載のブレーキペダル組立体。
【請求項４】
前記間隔を隔てた側壁を相互連結する上壁を更に有し、該上壁は、前記取付け面に対して全体として平行でかつ該取付け面から所定距離の間隔を隔てており、前記上壁は、支持ブラケットを車両に固定するための少なくとも１つの孔を有していることを特徴とする請求項１記載のブレーキペダル組立体。
【請求項５】
前記スイッチング手段はプリント回路基板であることを特徴とする請求項１記載のブレーキペダル組立体。
【請求項６】
一体スイッチを収容する支持ブラケットを備えた車両用ブレーキペダル組立体において、
全体として平らな取付け面を備えた支持ブラケットを有し、前記取付け面は支持ブラケットを車両に固定する少なくとも１つの孔を備え、
第一側壁と、該第一側壁から所定距離の間隔を隔てた第二側壁とを有し、各側壁は前記取付け面から半径方向に延びており、第一側壁の一体スイッチ部分は、一体スイッチの外周部を形成する外方に突出するスイッチ壁を有し、全体として平行な２つの弧状スロットは前記スイッチ壁内に含まれ、
第一側壁と第二側壁との間で作動可能に支持された枢着手段と、
該枢着手段に枢動可能に取付けられたペダルアームと、
前記枢着手段に枢動可能に取付けられかつ前記ペダルアームに作動可能に連結されたペダルリンクとを有し、該ペダルリンクが全体的に平らな部材であり、
第一側壁の前記一体スイッチ部分の対応する弧状スロットを貫通するように前記ペダルリンク上に配置されかつ位置決めされた少なくとも１対の接点支柱と、
対をなす各接点支柱を作動可能に相互連結する導電ストリップとを有し、該導電ストリップは複数のブラシを備え、
前記ペダルリンクに作動可能に取付けられかつハウジングにより支持されたブレーキブースタ手段と、
第一側壁に固定されたスイッチカバープレートとを更に有し、該カバープレートの内側面上にはスイッチング手段が作動可能に配置され、前記接点支柱は、ペダルアームの運動に応答して前記弧状スロット内で移動し、前記スイッチング手段と電気的に係合しかつ前記一体スイッチに接続されたコンポーネントに電気信号を送ることを特徴とするブレーキペダル組立体。
【請求項７】
前記スイッチカバープレートは、前記スイッチング手段を、一体スイッチに接続されたコンポーネントに電気的に接続する一体形成コネクタを有していることを特徴とする請求項６記載のブレーキペダル組立体。
【請求項８】
前記間隔を隔てた側壁を相互連結する上壁を更に有し、該上壁は、前記取付け面に対して全体として平行でかつ該取付け面から所定距離の間隔を隔てており、前記上壁は、支持ブラケットを車両に固定するための少なくとも１つの孔を有していることを特徴とする請求項６記載のブレーキペダル組立体。
【請求項９】
前記スイッチング手段はプリント回路基板であることを特徴とする請求項６記載のブレーキペダル組立体。
【請求項１０】
一体スイッチを収容する支持ブラケットを備えた車両用ブレーキペダル組立体において、
全体として平らな取付け面を備えた支持ブラケットを有し、前記取付け面は支持ブラケットを車両に固定する少なくとも１つの孔を備え、
第一側壁と、該第一側壁から所定距離の間隔を隔てた第二側壁とを有し、各側壁は前記取付け面から半径方向に延びており、第一側壁の一体スイッチ部分は、一体スイッチの外周部を形成する外方に突出するスイッチ壁を有し、全体として平行な２つの弧状スロットは前記スイッチ壁内に含まれ、
第一側壁と第二側壁との間で作動可能に支持された枢着手段と、
該枢着手段に枢動可能に取付けられたペダルアームと、
前記枢着手段に枢動可能に取付けられかつ前記ペダルアームに作動可能に連結されたペダルリンクとを有し、該ペダルリンクが全体的に平らな部材であり、
第一側壁の前記一体スイッチ部分の対応する弧状スロットを貫通するように前記ペダルリンク上に配置されかつ位置決めされた少なくとも１対の接点支柱と、
対をなす各接点支柱を作動可能に相互連結する導電ストリップとを有し、該導電ストリップは複数のブラシを備え、
前記ペダルリンクに作動可能に取付けられかつハウジングにより支持されたブレーキブースタ手段と、
第一側壁に固定されたスイッチカバープレートとを更に有し、該カバープレートの内側面上にはスイッチング手段が作動可能に配置され、前記スイッチカバープレートは、前記スイッチング手段を、一体スイッチに接続されたコンポーネントに電気的に接続する一体形成コネクタを有し、前記接点支柱は、ペダルアームの運動に応答して前記弧状スロット内で移動し、前記スイッチング手段と電気的に係合しかつ前記一体スイッチに接続されたコンポーネントに電気信号を送ることを特徴とするブレーキペダル組立体。
【請求項１１】
前記間隔を隔てた側壁を相互連結する上壁を更に有し、該上壁は、前記取付け面に対して全体として平行でかつ該取付け面から所定距離の間隔を隔てており、前記上壁は、支持ブラケットを車両に固定するための少なくとも１つの孔を有していることを特徴とする請求項１０記載のブレーキペダル組立体。
【請求項１２】
前記スイッチング手段はプリント回路基板であることを特徴とする請求項１０記載のブレーキペダル組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くはブレーキペダルに関し、より詳しくは一体スイッチを備えた支持ブラケットを有するブレーキペダル組立体に関する。
本願は、２００３年７月３日付米国仮特許出願第６０／４８４，８７４号の優先権を主張する。尚、該米国仮特許出願第６０／４８４，８７４号は本願に援用する。
【背景技術】
【０００２】
車両、特に自動車は車両の運動を制御するブレーキシステムを有している。従来のブレーキシステムは、車両のオペレータからの制動力を車両のホイールに伝達するブレーキペダルを有している。ブレーキペダルは、プッシュロッドを介して、ブレーキブースタに作動可能に連結されている。ブレーキブースタはマスタシリンダに作動可能に連結され、マスタシリンダは、ブレーキラインを介して、制動機構に作動可能に連結されている。制動機構は、車両のホイールに作動可能に連結されかつ制動力をホイールに加えてホイールの回転運動を減速させる。
【０００３】
ブレーキシステムはまた、ブレーキシステムに関連するコンポーネンツに関連する種々のスイッチを有している。スイッチの一例として、ブレーキペダルを踏込んだときに制動灯を付勢する制動灯スイッチがある。スイッチの他の例として、ブレーキペダルを踏込んだときにクルーズコントロールシステムを解除するクルーズコントロールスイッチがある。これまでは、これらの各スイッチは、ブレーキペダルの運動を感知できるように、支持ブラケットに別々に取付けられていた。しかしながら、１つ以上のスイッチをこのように取付けることは、煩わしくかつコストが嵩む組立て作業を必要とした。
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願第０９／８８２，９８１号明細書
【特許文献２】米国特許第１０／２０４，７２５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、当業界では、ブレーキペダルに関連するスイッチが支持ブラケットに一体的に収容されたブレーキペダル組立体が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、本発明は、一体スイッチを備えた車両用ブレーキペダル組立体の支持ブラケットである。支持ブラケットは全体として平らな取付け面を有し、該取付け面は、支持ブラケットを車両に固定する少なくとも１つの孔を備えている。支持ブラケットはまた、半径方向に延びている第一側壁および該第一側壁から所定距離の間隔を隔てた第二側壁を有している。第一側壁の一部は一体スイッチハウジングを形成しかつ全体として平行な２つの弧状スロットを含んでいる。ブレーキペダル組立体は更に、第一側壁と第二側壁との間で作動可能に支持された枢着手段と、該枢着手段に枢動可能に取付けられたペダルアームと、前記枢着手段に枢動可能に取付けられかつ前記ペダルアームに作動可能に連結されたペダルリンクとを有している。ペダルリンクには少なくとも１対の接点支柱が配置され、該接点支柱は一体スイッチハウジングの対応する弧状スロットを貫通するように配置されている。導電ストリップが、対をなす各接点支柱を作動可能に相互連結している。ブレーキブースタ手段が、ペダルリンクおよびハウジングの両方に作動可能に取付けられている。支持ブラケットは更に、一体スイッチハウジングを閉鎖するスイッチハウジングカバーを有している。該カバーの内側面上にはスイッチング手段が作動可能に配置され、該スイッチング手段は、接点支柱がペダルアームの運動に応答して前記弧状スロット内で移動すると接点支柱と電気的に導通し、スイッチング手段と、関連する車両のコンポーネントとを電気的に接続する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の１つの長所は、ブレーキペダル組立体のパッケージングを改善する、一体スイッチを備えたブレーキ組立体用支持ブラケットが提供されることである。本発明の他の長所は、車両に容易に取付けられる、ブレーキ組立体用の一体スイッチを備えた支持ブラケットが提供されることである。本発明の他の長所は、製造コスト有効性に優れたブレーキ組立体用の一体スイッチを備えた支持ブラケットが提供されることである。本発明の更に別の長所は、スロットルペダルまたはクラッチペダルに使用できる支持ブラケットが提供されることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の他の特徴および長所は、添付図面を参照して述べる以下の説明を読むことにより容易に明らかになりかつより良く理解できるであろう。
【０００９】
図１〜図３を参照すると、これらには、車両のオペレータまたはドライバ（図示せず）とブレーキ作動機構（図示せず）との間で信号を伝達する一体スイッチを備えた支持ブラケットを有するブレーキペダル組立体１０が示されている。当業界で知られているように、ブレーキペダル組立体１０は、車両を減速させる包括的ブレーキシステムの一部である。ブレーキペダル組立体１０は、固定高さのブレーキペダル組立体でも、高さ調節可能なブレーキペダル組立体でもよいことは理解されよう。この例では、高さ調節可能なペダルが示されている。本件出願人の所有する上記特許文献１（該特許文献１は本願に援用する）には、高さ調節可能なブレーキペダル組立体の一例が開示されている。また、ブレーキシステムは、従来の機械式ブレーキシステムでもよいし、電子式ブレーキシステムでもよい。一体スイッチを備えた支持ブラケットは、例えばアクセルペダルまたはクラッチペダル等の他の形式のペダルにも使用できることは理解されよう。
【００１０】
ブレーキペダル組立体１０は、インストルメントパネルの下の慣用位置で車両に固定して取付けられる。ブレーキペダル組立体１０は、該組立体１０を車両のダッシュパネル部分に取付ける支持ブラケット１２を有している。支持ブラケット１２は、該支持ブラケット１２を、例えばボルトにより車両に取付けるための複数の孔１６を備えた全体として平らな取付け面１４を有している。
【００１１】
支持ブラケット１２はまた、互いに間隔を隔てた２つの側壁１８、すなわち取付け面１４から半径方向に延びている第一側壁１８ａおよび第二側壁１８ｂを有している。第一側壁１８ａおよび第二側壁１８ｂの上端部は、上方に延びている上壁２０により相互連結されている。上壁２０は、取付け面１４から所定距離だけ間隔を隔てている。上壁２０は、支持ブラケット１２を車両の一部に固定して取付けるための複数の孔２２を有している。第一側壁１８ａおよび第二側壁１８ｂはまた、ペダルアーム枢着位置に、枢着ピン３２を受入れるための孔３０を有している。ブレーキペダルアームは、以下に説明する態様で、第一側壁１８ａと第二側壁１８ｂとの間で枢着ピン３２上に支持されている。
【００１２】
支持ブラケット１２は、第一側壁１８ａの外側部分に一体に形成されている。スイッチ２４は、一体スイッチ２４の外周部を形成する外方突出壁２６を有している。第一側壁１８ａには、スイッチ壁２６の外周部内に、少なくとも１つの弧状スロット２８が設けられている。実質的に平行な２つの弧状スロット２８が設けられている。この例では、スロットは枢着点（該枢着点もスイッチ壁２６の外周部内にある）の下で半径方向に配置されている。
【００１３】
スイッチ２４はまた、ペダルリンク（後述）上に配置された１対の接点支柱３６を有している。１対の支柱３６は各スイッチに関連していることに留意されたい。支柱３６は、支持ブラケット１２の第一側壁１８ａの対応スロット２８を貫通するように配置されている。支柱３６は、ブレーキペダルが作動されるときはスロット２８内で自由に移動できることが好ましい。スイッチ２４はまた、対応する支柱対の各支柱３６を相互連結する導電ストリップ３８等の導電手段を有している。各導電ストリップ３８は、後述の態様で電気的接触を行うための、外表面に配置された複数のブラシ４０を有している。導電手段の一例は、レシービングコイルである。
【００１４】
スイッチ２４はまた、図２に示すように、スイッチ壁２６に固定されるカバープレート４２を有している。カバー４２は、例えばねじ等のファスナを用いてスイッチ壁２６に固定できる。カバー４２は、スイッチ壁２６の形状に一致するように形成されている。図３に示すように、スイッチの他のコンポーネンツはカバー４２の内側面に取付けられる。この例では、回路基板４４等のスイッチング手段がカバー４２に固定して取付けられている。
【００１５】
カバー４２はまた、スイッチ２４と、該スイッチ２４により作動される特定コンポーネントとを電気的に接続するための一体形成されたコネクタ４６を有している。種々の形式のコンポーネンツを考えることができる。例えば、各対の接点支柱３６は、ワイヤ回路により、制動灯回路、クルーズコントロール解除回路、ブレーキインターロック回路、クラッチ回路またはブレーキに接続できる。
【００１６】
各対の接点支柱３６は、回路基板上に、対応する電気接点手段を有している。回路基板の接点手段は、好ましくは、最初の出発位置から、弧に沿って数度の角度に取付けられる。かくして、ブレーキペダルを踏込んだとき、ストリップ３８および接点支柱３６は弧状スロットを通って移動し、対をなす接点を電気的に接続して電気回路２８を閉じる。これにより回路基板上の電気接点によって、制動灯、クルーズコントロール解除、ブレーキインターロックまたはブレーキバイワイヤ等の関連構成要素が作動される。
【００１７】
ブレーキペダル組立体１０は、両側壁１８間で延びている枢着ピン３２を有している。枢着ピン３２は、ペダルアーム４８（特に、この上端部）を枢軸線の回りで枢動可能に支持している。ブレーキペダル組立体１０には、当業界で知られているように、休止位置と制動位置との間でのブレーキペダル組立体１０の運動を制御すべく枢着ピン３２上で作動可能に配置されるトーションスプリング（図示せず）を設けるのが好ましい。
【００１８】
ブレーキペダル組立体１０は更に、枢動可能に相互連結された１対のペダルリンク３４を有している。各ペダルリンク３４は、全体として平らな部材である。ペダルリンク３４の第一端部は、枢着ピン３２により枢動可能に支持されている。この例では２つのペダルリンク３４が設けられており、各ペダルリンクはペダルアーム４８の両側に配置されていることに留意すべきである。２つのペダルリンク３４の使用により、ペダルアーム４８からブレーキロッド、ブースタロッドに伝達される荷重をより良く分散させることができ、有利である。ペダルリンク３４の反対側の端部は、ペダルアームの初期位置を調節する駆動機構５０を支持している。このような調節可能なペダル組立体の一例が、本件出願人の所有する上記特許文献２（該特許文献２は本願に援用する）に開示されている。
【００１９】
ブレーキペダル組立体は更に、ペダルリンク３４に固定されたブレーキブースタロッド５２を有している。ブレーキブースタロッド５２は、当業界で知られているようにブレーキブースタに作動可能に連結されており、かつブレーキペダル組立体１０からブレーキシステムに制動力を加えるオペレータの力を伝達する。ブレーキロッド５２は、支持ブラケット１２の取付け面１４の孔５４を通って延びている。
【００２０】
或いは、ブレーキロッドはブレーキヒステリシス機構５６に作動可能に連結できる。この機構はまた、支持ブラケット１２（この例では、例えば第二側壁１８ｂ）に取付けることもできる。ブレーキブースタヒステリシス機構５６は、加えられた制動力の「フィーリング」をシミュレートすべく、ワイヤアプリケーションによりブレーキに使用される。
【００２１】
当業界で知られているように、ブレーキペダル組立体１０には他のコンポーネンツを設けることができることに留意すべきである。例えば、ブレーキペダル組立体１０には、ペダルアーム４８が休止位置にあるときにペダルリンク３４を位置決めすべく、枢着ピン３２上で支持ブラケット１２の両側壁（両アーム）１８の間に延びているストップ（図示せず）を設けることができる。ブレーキペダル組立体１０は更に、ペダルアーム４８の下端部に取付けられるペダルパッド（図示せず）を有している。ペダルパッドは、ペダル組立体を作動させるペダル作用点を与える。
【００２２】
作動に際し、ドライバがペダルパッドを踏込むと、ペダルアーム４８およびペダルリンク３４がペダルアーム枢着点の回りで枢動する。ペダルリンク３４が移動すると、接点支柱３６がスロット２８を通って移動される。同時に、ストリップ３８のブラシ４０が回路基板４４上の対応接点と電気的に接触すると、電気的接続がなされる。信号が、制動灯またはクルーズコントロール等の対応コンポーネントに伝達され、所望の作動が行われる。スイッチはペダルアームの回転運動を感知し、かつこの運動をスイッチに伝達して所望の作動を行うことに留意すべきである。
【００２３】
以上、本発明を例示の態様で説明した。本明細書で使用した技術用語は、説明用語の本質を意味するもので、制限的なものではないことを理解すべきである。上記教示から、本発明の多くの修正および変更が可能である。従って、本発明は、特許請求の範囲内において、本明細書で特に説明したもの以外のものも実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による一体スイッチを備えたブレーキペダル組立体を示す部分斜視側面図である。
【図２】本発明による図１のブレーキペダル組立体からスイッチハウジングカバーを取外した状態を示す他の斜視図である。
【図３】本発明による図１のブレーキペダル組立体のスイッチハウジングカバーを示す斜視図である。
【図１】
2008505796.tif 000003
【図２】
2008505796.tif 000004
【図３】
2008505796.tif 000005
【国際調査報告】
2008505796.tif 000006
2008505796.tif 000007