(57)【要約】【課題】  画像形成装置を制御するシステムの起動方法に適応してプリンタの初期化処理方法を動的に切り換える。【解決手段】    第１の電源状態および前記第１の電源状態よりも低電力となる第２の電源状態に遷移させる画像形成装置において、制御手段を高速に起動させる場合に対応づけられる前記プリンタ手段の起動方法を記憶手段に記憶させておく。そして、制御手段は、第２の電源状態に遷移させた後、第１の電源状態に復帰させる場合、前記記憶手段に記憶されたプリンタ手段の起動方法でプリンタ手段を起動させるように起動方法を動的に切り換え制御することを特徴とする。【選択図】  図２
2015123650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電源状態および前記第１の電源状態よりも低電力となる第２の電源状態に遷移させる画像形成装置であって、
プリンタ手段と、
前記プリンタ手段を含む複数のデバイスを制御する制御手段と、
前記プリンタ手段と、前記制御手段とに電源を供給する電源手段と、
前記制御手段を高速に起動させる場合に対応づけられる前記プリンタ手段の起動方法を記憶する記憶手段と、
前記制御手段は、前記第２の電源状態に遷移させた後、前記第１の電源状態に復帰させる場合、前記記憶手段に記憶された前記プリンタ手段の起動方法で前記プリンタ手段を起動させるように起動方法を動的に切り換え制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段が高速に起動させるためのシステム状態を保持する保持手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持手段は、前記第２の電源状態において前記電源手段から電源が供給されることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プリンタ手段は、初期化処理で起動すべき回転駆動させる負荷を複数備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記負荷は、前記プリンタ手段が画像を形成するために使用される現像剤を収容する現像ユニットを含むことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
プリンタ手段を含む複数のデバイスを制御する制御手段と、前記プリンタ手段を含む複数のデバイスと、前記制御手段とに電源を供給する電源手段と、前記電源手段が第１の電源状態および前記第１の電源状態よりも低電力となる第２の電源状態に遷移させる画像形成装置の制御方法であって、
前記制御手段を高速に起動させる場合に対応づけられる前記プリンタ手段の起動方法を記憶手段に記憶させる記憶工程と、
前記第２の電源状態に遷移させた後、前記第１の電源状態に復帰させる場合、前記記憶手段に記憶された前記プリンタ手段の起動方法で前記プリンタ手段を起動させるように起動方法を動的に切り換え制御する工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置が多機能化するのに伴い、システムは複雑になり、ソフトウェアの起動にかかる時間は拡大傾向にある。
【０００３】
それらを解決するため、画像形成装置の電源スイッチをＯＦＦした場合にＤＲＡＭだけに通電しておき、ソフトウェアの状態を電源ＯＦＦ中もＤＲＡＭに保持しておく。次回電源スイッチをＯＮした場合に、ＤＲＡＭに保持していたシステム情報に対応するイメージから復帰することによってソフトウェアの起動にかかる時間を短縮する技術が確立されている（以下、DRAM通電起動）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−８５０２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置は通常ジョブを生成、処理するジョブコントローラ部（以下、コントローラ）とプリント処理を実行するプリント部（以下、プリンタ装置）から構成される。コントローラ、プリンタ装置は別々のＣＰＵを持ち、独立したソフトウェアを実行する。コントローラのソフトウェアがＤＲＡＭ通電起動を行うと、システム全体を高速に起動するため、プリンタ装置のソフトウェアも高速に起動する必要がある。
プリンタ装置は高速起動するために、プリンタ装置が複数備えるデバイスの初期化を省略する。初期化の省略は例えば、回転駆動負荷に含まれる現像ユニットに収容されるトナー（現像剤）の撹拌時間を短くする。長時間電源をＯＦＦした後、初期化省略するとプリンタ装置の画質に影響することがある。特許文献１にある技術は、プリンタ装置の初期化を切り替える技術である。操作部のキー押し検知によってプリンタ装置が予め持つテーブルを参照し初期化を切り替えるため、コントローラの動作に連動してプリンタ装置の初期化を動的に切り替えることはできない。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、画像形成装置を制御するシステムの起動方法に適応してプリンタの初期化処理方法を動的に切り換えることができる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
第１の電源状態および前記第１の電源状態よりも低電力となる第２の電源状態に遷移させる画像形成装置であって、プリンタ手段と、前記プリンタ手段を含む複数のデバイスを制御する制御手段と、前記プリンタ手段と、前記制御手段とに電源を供給する電源手段と、前記制御手段を高速に起動させる場合に対応づけられる前記プリンタ手段の起動方法を記憶する記憶手段と、前記制御手段は、前記第２の電源状態に遷移させた後、前記第１の電源状態に復帰させる場合、前記記憶手段に記憶された前記プリンタ手段の起動方法で前記プリンタ手段を起動させるように起動方法を動的に切り換え制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置を制御するシステムの起動方法に適応してプリンタの初期化処理方法を動的に切り換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図２】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図３】画像形成装置で表示可能なＵＩ画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態を示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。本例は、２つのボードからコントローラ部を構成する画像形成装置の例である。なお、図１の（Ａ）はスタンバイ状態（第１の電源状態）に対応し、すべてのデバイスに電源が供給されている状態に対応する。また、図１の（Ｂ）はスリープ状態（第２の電源状態）で、スタンバイ状態よりも低電力状態の省電力状態に対応し、斜線で示すデバイスへの電源供給は停止している状態に対応する。
図１の（Ａ）において、コントローラ１はメインボード１００と、サブボード１２０から構成される。
【００１１】
メインボード１００は、いわゆる汎用的なＣＰＵシステムである。ボード全体を制御するＣＰＵ１０１がブートロム１０２に記憶されるブートプログラムを実行することでブート処理を制御する。１０３はメモリで、ＲＡＭ等の揮発性メモリで構成される。１０４はバスコントローラで、サブボード１２０のバスコントローラ１２４に接続されている。バスコントローラ１０４は、外部バスとのブリッジ機能を備える。１０５は不揮発性メモリで、電源断された場合でも記憶した内容が消失しないように構成されている。１１０はリアルタイムクロック（ＲＴＣ）で、電源が切られても電池で時間を保持し続けるように構成されている。
【００１２】
さらに、メインボード１００には、ストレージ装置を制御するディスクコントローラ１０６と、半導体デバイスで構成された比較的小容量なストレージ装置であるフラッシュディスク(ＳＳＤ等)１０７を備える。１０８はＵＳＢコントローラで、接続されるＵＳＢメモリ９とのアクセスを制御する。
【００１３】
また、メインボード１００には外部に、ＵＳＢメモリ９、操作部５、ハードディスク装置６、が接続される。ハードディスク装置は記憶装置であればハードディスクである必要は必ずしも無く、不揮発デバイスであればその種を問わない。
【００１４】
サブボード１２０は、比較的小さな汎用ＣＰＵシステムと、画像処理ハードウェアから構成される。ボード全体を制御するＣＰＵ１２１、ＣＰＵ１２１がワークメモリとして使用するメモリ１２３を備える。また、サブボード１２０は、外部バスとのブリッジ機能を持つバスコントローラ１２４、電源断された場合でも消えない不揮発性メモリ１２５を備える。さらに、サブボード１２０は、リアルタイムデジタル画像処理を行う画像処理プロセッサ１２７とデバイスコントローラ１２６を備える。
なお、スキャナ装置２とプリンタ装置４はデバイスコントローラ１２６を介してデジタル画像データの受け渡しを行う。ＦＡＸ装置７はＣＰＵ１２１が直接制御を行う。
また、メインボード１００とサブボード１２０へは電源装置８から所定の電源が給電される。電力制御部１０９、１２８は、それぞれメインボード１００、サブボード１２０上の電力が必要な各部への給電を管理する。
【００１５】
電源スイッチ１０は、操作部５上においてユーザの電源Ｏｆｆ、ＯＮ操作を受けるもので、電源スイッチ１０が操作されるとＣＰＵ１０１へ割り込みが入る。ＣＰＵ１０１は、当該電源スイッチ１０による割り込みを検知すると状態にあわせて、電力制御部１０９を制御する。また、ＣＰＵ１２１は、バスコントローラ１０４、１２４を介して電源スイッチ１０の操作を検知し、電力制御部１２８を制御する。
【００１６】
なお、本図において、例えばＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１２１等にはチップセット、バスブリッジ、クロックジェネレータ等のＣＰＵ周辺ハードウェアが多数含まれている。また、本発明は、本例に示すハードウエア構成を備える画像形成装置に限定されるものではない。
【００１７】
以下、図１に示したコントローラ３の動作について、紙デバイスによる画像複写を例に説明する。
ユーザが操作部５から画像複写を指示すると、ＣＰＵ１０１がＣＰＵ１２１を介してスキャナ装置２に画像読み取り命令を送る。スキャナ装置２は紙原稿を光学スキャンしデジタル画像データに変換してデバイスコントローラ１２６を介して画像処理プロセッサ１２７に入力する。画像処理プロセッサはＣＰＵ１２１を介してメモリ１２３にＤＭＡ転送を行いデジタル画像データの一時保存を行う。
【００１８】
ＣＰＵ１０１はデジタル画像データがメモリ１２３に一定量もしくは全て入ったことが確認できると、ＣＰＵ１２１を介してプリンタ装置４に画像出力指示を出す。ＣＰＵ１２１は画像処理プロセッサ１２７にメモリ１２３の画像データの位置を教える。プリンタ装置４からの同期信号に従ってメモリ１２３上の画像データは画像処理プロセッサとデバイスコントローラ１２６を介してプリンタ装置４に送信され、プリンタ装置４にて紙デバイスにデジタル画像データが印刷される。
【００１９】
複数部印刷を行う場合、ＣＰＵ１０１がメモリ１２３の画像データをハードディスク装置６に対して保存を行い、２部目以降はスキャナ装置２から画像をもらわずともプリンタ装置４に画像を送ることが可能である。なお、プリンタ装置４は現像剤を収容する現像ユニットを備える。また、プリンタ装置４は初期化処理で回転駆動させる負荷を複数備える。
【００２０】
図１の（Ｂ）では、画像形成装置を構成するコントローラ１のブロックのＤＲＡＭ等で構成されるメモリ１０３と電源スイッチ１０に対して電源が通電され、他のデバイス（図１の（Ｂ）の斜線で示すデバイス）への電源が供給されていない状態を示す。
コントローラ１のメインボード１００のメモリ１０３、スイッチ１０のみ通電した状態である。ユーザがスイッチ１０をＯｆｆした場合、電源Ｏｆｆ前のメモリイメージをメモリ１０３に保持しておく。ユーザがスイッチ１０をＯｎにする操作を行うと、ＣＰＵ１０１は、メモリ１０３に保持しているメモリイメージを用いて、システム状態をスリープ移行前の電源供給状態に復帰する。
なお、ＤＲＡＭ等で構成されるメモリ１０３に電源が通電されていない通常の起動の場合、ハードディスク装置６などからプログラムをメモリ１０３へ読み込む時間が必要である。  一方、ＤＲＡＭ等で構成されるメモリ１０３がスリープ状態でも通電されている状態では、メモリ１０３に記憶されたシステム状態で画像形成装置が復帰動作を行う。この場合、システム全体として、ハードディスク装置６からプログラムをメモリ１０３へロード時間分の起動時間を短縮することができ、規模の大きいプログラムで有効な方法となる。
【００２１】
図２は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、後述するように操作部５に表示されるＵＩ画面を用いてユーザが設定する画像形成装置の起動方法に基づく画像形成装置の起動処理例である。なお、各ステップは、ＣＰＵ１０１がメモリ１０３にロードする制御プログラムを実行することで実現される。
図３は、本実施形態を示す画像形成装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
図３において、３０１〜３０３は画面であり、画面３０１は、システムの高速起動の設定が「ＯＮ」で、プリンタ装置４に対する高速起動の設定が「ＯＦＦ」である場合に対応する。
また、画面３０２は、システムの高速起動の設定が「ＯＮ」で、プリンタ装置４に対する高速起動の設定が「ＯＮ」である場合に対応する。
さらに、画面３０３は、システムの高速起動の設定が「ＯＦＦ」とすることが選択された場合、プリンタ装置４に対する高速起動の設定が「ＯＮ」と「ＯＦＦ」のいずれも選択できないようにグレーアウト表示された状態に対応する。
Ｓ２０１は、ＣＰＵ１０１がデバイスコントローラ１２６を介して、プリンタ装置４からあらかじめ設定されたコントローラ連動型で起動処理を切り換えるための設定時間を取得する。Ｓ２０２は、ＣＰＵ１０１が、ユーザのスイッチ１０のＯＦＦ動作を検知する。ここで、操作部５に設けられるスイッチ１０のＯＦＦ動作を検知したと判断した場合はＳ２０３へ、検知していないと判断した場合はＳ２０２へ進む。なお、Ｓ２０１の設定時間は、あらかじめ取得して不揮発性のメモリに記憶させておく構成としてもよい。
【００２２】
Ｓ２０３では、ＣＰＵ１０１が、図３の画面３０１または画面３０２に示すように、システムの高速起動モードが設定されているかを判断し、高速起動モードが設定されているとＣＰＵ１０１が判断した場合はＳ２０７へ、設定されていないと判断した場合は２０４へ進む。
【００２３】
そして、Ｓ２０４では、ＣＰＵ１０１が、電力制御部１０９を介して、電源装置８から画像形成装置への給電を止め、電源ＯＦＦ状態とする。この時、コントローラ１の給電状態は、図１の（Ｂ）に示すようにスイッチ１０とメモリ１０３以外のすべてのブロックが給電されない状態となる。
そして、Ｓ２０５は、ＣＰＵ１０１が、ユーザの操作部５に設けられるスイッチ１０のＯＮ動作を検知しているかどうかを判断する。ここで、スイッチ１０のＯＮ動作を検知していると判断した場合はＳ２０６へ、検知しないとＣＰＵ１０１が判断した場合はＳ２０５へ戻る。
Ｓ２０６では、コントローラ１がハードディスク装置６から制御プログラムをメモリ１０３へロードしてシステムのうち、コントローラ１を通常起動させる。
【００２４】
一方、Ｓ２０７では、画面３０１または画面３０２に示すようにシステムの高速起動を実行させるモード（高速起動モード）を「ＯＮ」とする指示がなされているため、ＣＰＵ１０１が、ＲＴＣ１１０のタイマをスタートし、時間の計測処理を開始する。次に、Ｓ２０８は、ＣＰＵ１０１が、電力制御部１０９を介して、電源装置８から画像形成装置への給電を止め、電源ＯＦＦ状態（スリープ状態）へ遷移させる。この時、コントローラ１の給電状態は図１の（Ｂ）に示した状態となる。
Ｓ２０９は、ＣＰＵ１０１が、ユーザの操作部５の設けるスイッチ１０のＯＮ動作を検知したと判断した場合、Ｓ２１０へ、検知していないと判断した場合は、処理を待機する。そして、Ｓ２１０では、ＣＰＵ１０１が、Ｓ２０７でスタートしたＲＴＣ１１０のタイマ処理をストップし、Ｓ２０７で時間計時処理のスタートからＳ２１０による時間計時処理のストップまでの経過時刻を取得する。
Ｓ２１１は、ＣＰＵ１０１が、図１の（Ｂ）で示した状態からコントローラ１の起動を開始する。この場合、メモリ１０３に電源Ｏｆｆ前の状態を保持しているためコントローラ１は高速に起動する。
【００２５】
次に、Ｓ２１２は、ＣＰＵ１０１が、図３に示した画面３０２により、ユーザによりプリンタ装置４の高速起動モードが設定されているかを判断する。ここで、高速起動モードが設定されているとＣＰＵ１０１が判断した場合はＳ２１３へ、設定されていないと判断した場合は２１５へ進む。
【００２６】
そして、Ｓ２１３では、ＣＰＵ１０１が、Ｓ２０１で取得した設定時間ＳＴと、Ｓ２１０で取得したタイマ開始からタイマ停止までの経過時間ＤＴとを比較し、設定時間ＳＴが経過時間ＤＴ内（ＤＴ＜ＳＴ）であるかどうかを判断する。ここで、ＤＴ＜ＳＴが成立するとＣＰＵ１０１が判断した場合はＳ２１４へ、設定時間を超えている、すなわち、ＤＴ＞ＳＴであるとＣＰＵ１０１が判断した場合はＳ２１５へ進む。そして、Ｓ２１４では、プリンタ装置４が高速起動して、本処理を終了する。
一方、Ｓ２１４では、プリンタ装置４を初期化処理を伴う通常起動処理を実行して、本処理を終了する。
なお、高速起動時は、通常起動時に行う、トナーの撹拌動作や、ドラムを回転させる動作を省略し、高速に起動するため、起動処理時間がトータルで短縮される。
【００２７】
ここで、図３を用いて、画像形成装置の高速起動設定処理を説明する。
図３に示すようにＵＩ画面の上部には、システム全体の高速起動と、ＵＩ画面の下部には、プリンタ装置の高速起動のＯＮ／ＯＦＦ設定を行うボタンが設けられている。
ユーザがシステム全体の高速起動設定を「ＯＮ」にした場合（画面３０１、３０２）は、プリンタの高速起動の設定をＯＮ／ＯＦＦから選択することができる。
一方、システムの高速起動設定を「ＯＦＦ」にした場合（画面３０３）は、プリンタ装置の高速起動設定のＯＦＦ／ＯＮ選択ボタンがグレーアウトし選択することができない。これはシステム全体が高速起動しない場合は、プリンタのみが高速起動することはないためである。
本実施形態によれば、ユーザがあらかじめ操作部のキー操作を行うことで、プリンタ装置が予め持つテーブルを参照し初期化を切り替えるため、コントローラの動作に連動してプリンタ装置の初期化を動的に切り替えることが可能となる。
なお、本発明は、プリンタ装置を組み合わせる機器であれば、単機能のプリンタ装置に限らず、リーダ機能を備える複合画像形成装置や、ファクシミリ装置にも適用可能である。
【００２８】
本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【００２９】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００３０】
１  コントローラ
４  プリンタ装置
５  操作部
１０１、１２１  ＣＰＵ
【図１】
2015123650.tif 000003
【図２】
2015123650.tif 000004
【図３】
2015123650.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成26年9月24日(2014.9.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2015123650.tif 000006