(57)【要約】【課題】有機発光層の形状又は大きさが異なる複数の発光ユニットを備えた車両用灯具について、コストアップの防止を図る。【解決手段】車両用灯具１は、基板５ａと、基板５ａ上に形成され有機発光層５ｂを有する有機ＥＬ素子５ｅと、有機ＥＬ素子５ｅを封止するキャップ５ｆとを含んで構成された有機ＥＬ発光ユニット５を複数備え、少なくとも二つの有機ＥＬ発光ユニット５は、有機発光層５ｂの形状又は大きさが異なりそれぞれが同じ形状及び大きさの基板５ａ及びキャップ５ｆを有している。これにより、有機発光層５ｂの形状や大きさが異なる場合にも共通の基板５ａ及びキャップ５ｆを用いることが可能となり、製品ごとに基板５ａ及びキャップ５ｆを一品一様で新規に設定する必要がなく、コストアップを防止できる。【選択図】図１
2015005552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、前記基板上に形成され有機発光層を有する有機エレクトロルミネッセンス素子と、前記有機エレクトロルミネッセンス素子を封止するキャップとを含んで構成された発光ユニットを複数備え、
少なくとも二つの前記発光ユニットは、前記有機発光層の形状又は大きさが異なりそれぞれが同じ形状及び大きさの前記基板及び前記キャップを有している
車両用灯具。
【請求項２】
前記発光ユニットの全てが同じ形状及び大きさの前記基板及び前記キャップを有している
請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記有機発光層の形状又は大きさが異なる複数の前記発光ユニットからの光の重ね合わせにより配光パターンが形成されるように構成されている
請求項１又は請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
少なくとも三つの前記発光ユニットのうちの中央に位置する前記発光ユニットに形成された前記有機発光層の面積が最大とされ、前記中央に位置する前記発光ユニットから離れた前記発光ユニットほど前記有機発光層の面積が小さくされている
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の車両用灯具。
【請求項５】
少なくとも二つの前記発光ユニットは、互いの一部同士が奥行き方向において重なっており、
前記二つの発光ユニットのうち奥側に位置する前記発光ユニットの前記有機発光層は、手前側に位置する前記発光ユニットの前記有機発光層と重ならない領域にのみ形成されている
請求項１乃至請求項４の何れかに記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ:Electro Luminescence）素子を有する発光ユニットを複数備えた車両用灯具の技術分野に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】特開２０１１−１５０８７７号公報
【背景技術】
【０００３】
例えばリアコンビネーションランプなどの車両用灯具においては、発光素子として有機ＥＬ（Electro Luminescence：エレクトロルミネッセンス）素子が用いられた発光ユニット（以下「有機ＥＬ発光ユニット」と表記）を備えたものがある。車両用灯具で用いられる有機ＥＬ発光ユニットは、例えばガラス製の基板上に有機発光層を有する有機ＥＬ素子が形成され、有機ＥＬ素子がガラス製や金属製のキャップで封止された構造が一般的とされている。
【０００４】
上記特許文献１には、複数の有機ＥＬ発光ユニットの有機発光層（発光エリア）の形状や大きさをそれぞれ異ならせた車両用灯具が開示されている。複数の有機ＥＬ発光ユニット間で有機発光層の形状や大きさを異ならせることで、配光パターンの設計自由度やデザイン性の向上等を図ることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、現状において有機ＥＬ発光ユニットの基板及びキャップの形状や大きさは有機発光層の形状や大きさに合わせて設定しており、上記のように有機発光層の形状や大きさを異ならせる場合にはそれぞれの有機ＥＬ発光ユニットの基板及びキャップを一品一様で新規に形成している。このため、工数の増加を招き、コストアップを助長していた。
【０００６】
ここで、複数の有機ＥＬ発光ユニットを備えた車両用灯具については、例えば車種やグレード等に応じてデザイン等の差別化を図るために、同一製品内のみでなく異なる製品間においても有機発光層の形状や大きさを異ならせることが考えられる。このように製品間においても有機発光層の形状や大きさを異ならせる場合には、製造すべき有機ＥＬ発光ユニットの種類は相当に多岐にわたる。従って、多品種少量生産品である車両用灯具に関して上記のように基板及びキャップを一品一様で新規に形成することは、大きなコストアップに繋がり望ましくない。
【０００７】
そこで、本発明は上記した問題点を克服し、有機発光層の形状又は大きさが異なる複数の発光ユニットを備えた車両用灯具について、コストアップの防止を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１に、本発明の車両用灯具は、基板と、前記基板上に形成され有機発光層を有する有機エレクトロルミネッセンス素子と、前記有機エレクトロルミネッセンス素子を封止するキャップとを含んで構成された発光ユニットを複数備え、少なくとも二つの前記発光ユニットは、前記有機発光層の形状又は大きさが異なりそれぞれが同じ形状及び大きさの前記基板及び前記キャップを有しているものである。
【０００９】
これにより、有機発光層の形状や大きさが異なる場合にも共通の基板及びキャップを用いることが可能とされる。
【００１０】
第２に、上記した本発明に係る車両用灯具は、前記発光ユニットの全てが同じ形状及び大きさの前記基板及び前記キャップを有していることが望ましい。
これにより、車両用灯具が有する全ての発光ユニットについて共通の基板及びキャップを用いることが可能とされる。
【００１１】
第３に、上記した本発明に係る車両用灯具は、前記有機発光層の形状又は大きさが異なる複数の前記発光ユニットからの光の重ね合わせにより配光パターンが形成されるように構成されていることが望ましい。
これにより、光度分布の異なる複数の配光の重ね合わせによって配光パターンが形成される。
【００１２】
第４に、上記した本発明に係る車両用灯具においては、少なくとも三つの前記発光ユニットのうちの中央に位置する前記発光ユニットに形成された前記有機発光層の面積が最大とされ、前記中央に位置する前記発光ユニットから離れた前記発光ユニットほど前記有機発光層の面積が小さくされていることが望ましい。
これにより、少なくとも三つの発光ユニットからの光によって形成される配光パターンの光度分布は、中央部の光度が最大で中央から離れるに連れて光度が徐々に低下する。
【００１３】
第５に、上記した本発明に係る車両用灯具においては、少なくとも二つの前記発光ユニットは、互いの一部同士が奥行き方向において重なっており、前記二つの発光ユニットのうち奥側に位置する前記発光ユニットの前記有機発光層は、手前側に位置する前記発光ユニットの前記有機発光層と重ならない領域にのみ形成されていることが望ましい。
これにより、奥側に位置する発光ユニットにおいては、手前側に位置する発光ユニットの有機発光層によって遮蔽された無駄な領域に有機発光層が形成されない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、有機発光層の形状又は大きさが異なる複数の発光ユニットを備えた車両用灯具について、コストアップの防止を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】車両用灯具の概略背面図である。
【図２】有機ＥＬ発光ユニットの概略断面図である。
【図３】異なる形状又は大きさによる基板及びキャップを有して構成された有機ＥＬ発光ユニットを備える車両用灯具の概略背面図である。
【図４】光度分布の設定例についての説明図である。
【図５】有機ＥＬ発光ユニットの一部同士を奥行き方向において重ねた例についての説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る車両用灯具を実施するための形態について添付図面を参照して説明する。
車両用灯具１は、例えばリアコンビネーションランプとされ、それぞれ車体の後端部における左右両端部に取り付けられて配置されている。
車両用灯具１は、例えば樹脂製の透明カバー２を備えた筐体３を有し、筐体３の内部空間が灯室４として形成されている（図１参照）。
【００１７】
灯室４には複数の有機ＥＬ（Electro Luminescence：エレクトロルミネッセンス）発光ユニット５，５，・・・が配置されている。有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・は、ガラス製の基板５ａ，５ａ，・・・と有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・とを有している。
【００１８】
各有機ＥＬ発光ユニット５は、基板５ａと基板５ａ上に形成された有機ＥＬ素子５ｅと有機ＥＬ素子５ｅを封止するキャップ５ｆとを含んで構成されている（図２参照）。有機ＥＬ素子５ｅは、有機発光層５ｂが陽極層５ｃと陰極層５ｄとによって挟まれて形成されている。陽極層５ｃは基板５ａに接しており、透明な金属薄膜で構成されている。陰極層５ｄは、例えば透明な金属薄膜で構成されている。
キャップ５ｆは、例えばガラス製とされている。
【００１９】
各有機ＥＬ発光ユニット５に対しては不図示の駆動回路により陽極層５ｃと陰極層５ｄの間に駆動電圧が印加され、これに応じて有機発光層５ｂが発光する。有機発光層５ｂが発した光は図２中の矢印Ｌで示すように陽極層５ｃ及び基板５ａを介して有機ＥＬ発光ユニット５の外部に出射される。従って、基板５ａの下面は有機ＥＬ発光ユニットの発光面として機能する。
【００２０】
有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・は、発光面が車両の後方を向くように配置されている。
有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・のうち一部の有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・は、灯室４内における略Ｌ字型の領域Ａ１内に配置されている（図１参照）。領域Ａ１は、Ｌ字の背の部分が灯室４の車両中央側の端部近傍に位置し、Ｌ字の底の部分が灯室４の下端部近傍に位置するように形成された領域とされている。領域Ａ１内に配置された有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・はターンシグナルランプ用の光源とされ、それぞれアンバー色光を発光するように構成されている。
一方、残りの有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・は領域Ａ１外の所定の領域において左右方向において離隔して配列されている。これら領域Ａ１外に配列された有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・はテール／ストップランプ用の光源とされ、それぞれ赤色光を発光するように構成されている。
【００２１】
本実施の形態の車両用灯具１においては、有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・が備える基板５ａ，５ａ，・・・及びキャップ５ｆ，５ｆ，・・・が全て同じ形状及び大きさとされている。一方で有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・には、それぞれ形状又は大きさが異なる有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・が形成されている。本例では、領域Ａ１内に形成された有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・は全て有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・の形状が異なっており、また、領域Ａ１外に配列された有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・は有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・の形状が同一とされるが大きさが全て異なっている。
【００２２】
このように本実施の形態の車両用灯具１は、基板５ａと、基板５ａ上に形成され有機発光層５ｂを有する有機ＥＬ素子５ｅと、有機ＥＬ素子５ｅを封止するキャップ５ｆとを含んで構成された有機ＥＬ発光ユニット５を複数備えている。そして、少なくとも二つの有機ＥＬ発光ユニット５は、有機発光層５ｂの形状又は大きさが異なり、全ての有機ＥＬ発光ユニット５が同じ形状及び大きさの基板５ａ及びキャップ５ｆを有している。
【００２３】
これにより、有機発光層５ｂの形状や大きさが異なる場合にも共通の基板５ａ及びキャップ５ｆを用いることが可能とされる。
従って、有機発光層５ｂの形状や大きさに応じて基板５ａ及びキャップ５ｆの形状や大きさを一品一様で新規に形成する必要がなくなり、工数の削減が図られ、コストアップの防止を図ることができる。
なお、有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・の形状や大きさを異ならせるためには、例えば蒸着等により行われる有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・のパターニングで用いるマスクを変更すればよい。
【００２４】
また、本実施の形態の車両用灯具１においては、全ての有機ＥＬ発光ユニット５が同じ形状及び大きさの基板５ａ及びキャップ５ｆを有しているので、全ての有機ＥＬ発光ユニット５について共通の基板５ａ及びキャップ５ｆを用いることが可能とされる。従って、コストアップの防止効果を高めることができる。
【００２５】
ここで、基板５ａ及びキャップ５ｆの共通化によりコストアップの防止を図る上では、全ての有機ＥＬ発光ユニット５が同じ形状及び大きさの基板５ａ及びキャップ５ｆを有している必要はなく、少なくとも二つの有機ＥＬ発光ユニット５が同じ形状及び大きさの基板５ａ及びキャップ５ｆを有していればよい。
【００２６】
図３は、異なる形状又は大きさによる基板５ａ及びキャップ５ｆを有して構成された有機ＥＬ発光ユニット５、５，・・・を備える車両用灯具１Ａの概略背面図である。なお、以降の説明において、既にこれまでで説明済みとなった部分については同一符号を付して説明を省略する。
車両用灯具１Ａの灯室４内には、基板５ａ及びキャップ５ｆの形状又は大きさの異なる二種類の有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・が配置されている。一方の種類の各有機ＥＬ発光ユニット５の基板５ａ及びキャップ５ｆの形状は正方形状とされ大きさは同じとされている。他方の種類の各有機ＥＬ発光ユニット５の基板５ａ及びキャップ５ｆの形状は長方形状とされ大きさは同じととされている。一方の種類の各有機ＥＬ発光ユニット５はそれぞれ有機発光層５ｂの大きさが異なっている。他方の種類の各有機ＥＬ発光ユニット５はそれぞれ有機発光層５ｂの形状が異なっている。
【００２７】
上記のような車両用灯具１Ａにおいては、複数の有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・のうち少なくとも二つの有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・が、有機発光層５ｂの形状又は大きさが異なりそれぞれが同じ形状及び大きさの基板５ａ及びキャップ５ｆを有している。
少なくとも二つの有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・が同じ形状及び大きさの基板５ａ及びキャップ５ｆを有していることで、それら有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・の間で有機発光層５ｂの形状や大きさが異なる場合にも共通の基板５ａ及びキャップ５ｆを用いることが可能とされる。従って、コストアップの防止を図ることができる。
【００２８】
また、車両用灯具１Ａにおいては、基板５ａ及びキャップ５ｆの形状又は大きさが異なる有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・が設けられている。図１に示した車両用灯具１のように全ての有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・の基板５ａ及びキャップ５ｆの形状及び大きさが同じとされる場合には、同じ形状及び大きさの基板５ａに対して有機発光層５ｂを形成しなければならないことからデザイン上や配光パターンの設計上の制約を受け得る。これに対し、上記のように異なる形状又は大きさの基板５ａ及びキャップ５ｆを有する有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・の混在を許容した車両用灯具１Ａによれば、形状や大きさの異なる基板５ａに対して有機発光層５ｂを形成できることから、デザインのバリエーションを向上でき、また配光パターンの設計自由度も向上できる。
さらに、隙間を減らしスペース効率を高めることもできる。
【００２９】
ここで、本発明の車両用灯具は、有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・の形状又は大きさが異なる複数の有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・からの光の重ね合わせにより配光パターンが形成されるように構成することもできる。このとき、複数の有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・からの光を重ね合わせるためには、例えば個々の有機ＥＬ発光ユニット５の配置間隔や設置角度を調整するなどして、個々の有機ＥＬ発光ユニット５からの光を制御すればよい。
【００３０】
有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・の形状又は大きさが異なれば、有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・による個々の配光の光度分布が異なる。このため、上記のように有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・の形状又は大きさが異なる複数の有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・からの光の重ね合わせにより配光パターンを形成すれば、光度分布の異なる複数の配光の重ね合わせによって配光パターンが形成される。従って、配光パターンの設計自由度を向上でき、所望の配光パターンを形成し易くなる。
【００３１】
このとき、複数の有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・からの光によって配光パターンを形成するにあたっては、有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・の有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・を例えば図４の上段に示すように形成することもできる。
図４の上段に示す例では、五つの有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・が左右方向に一列に配列され、それらのうちの中央に位置する有機ＥＬ発光ユニット５の有機発光層５ｂの面積が最大とされ、中央に位置する有機ＥＬ発光ユニット５から離れた有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・ほど有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・の面積が小さくされている。
【００３２】
有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・の面積を上記のように設定することで、五つの有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・からの光で形成される配光パターンの光度分布として図４の下段に示すような光度分布Ｔが実現される。すなわち、中央部の光度が最大で中央から離れるに連れて光度が徐々に低下する光度分布である（以下「山なりの光度分布」と表記）。
【００３３】
このような山なりの光度分布を有する配光パターンが実現されることで、特に車両用灯具をテール／ストップランプとして適用した場合において周辺車両への注意喚起機能を向上できる。
なお、山なりの光度分布を有する配光パターンを形成するにあたっては、有機ＥＬ発光ユニット５の数は五つに限らず少なくとも三つあればよい。
【００３４】
また、本発明の車両用灯具は、図５に示す車両用灯具１Ｂのように有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・の一部同士を奥行き方向において重ねた構成とすることもできる。
図５の例では、灯室４内において、四つの有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・が奥行き方向に配列された第一の列Ｒ１と、三つの有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・が奥行き方向に配列された重ねられた第二の列Ｒ２と、二つの有機ＥＬ発光ユニット５，５が奥行き方向において重ねられた第三の列Ｒ３が車両中央側から順に形成されている。これらの各列において、奥行き方向に並んで配置されている２つの有機ＥＬ発光ユニット５，５は、図中に拡大して示すように互いの一部同士が奥行き方向において重なっている。そして、奥側に位置する有機ＥＬ発光ユニット５の有機発光層５ｂは、手前側に位置する有機ＥＬ発光ユニット５の有機発光層５ｂと重ならない領域にのみ形成されている。
【００３５】
有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・の一部同士を奥行き方向において重ねた構成とすることで、外観上の奥行き感を演出することができる。そして、上記のように奥行き方向に並んで配置されている二つの有機ＥＬ発光ユニット５，５のうち奥側に位置する有機ＥＬ発光ユニット５の有機発光層５ｂが手前側に位置する有機ＥＬ発光ユニット５の有機発光層５ｂと重ならない領域にのみ形成されていることで、奥側に位置する有機ＥＬ発光ユニット５においては、手前側に位置する有機ＥＬ発光ユニット５の有機発光層５ｂにより遮蔽された無駄な領域に有機発光層５ｂが形成されない。そのため、有機発光層５ｂの形成材料の無駄な消費が抑えられ、コストアップの防止を図ることができる。
【００３６】
なお、本発明は上記により説明した具体例に限定されるべきものではなく、多様な変形例が考えられる。
例えば、有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・の厚さ（積層数）を異ならせることもできる。有機発光層５ｂ，５ｂ，・・・の厚さを異ならせることで、有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・の発光量を異ならせることができ、複数の有機ＥＬ発光ユニット５，５，・・・からの光によって形成される配光パターンの設計自由度を向上できる。
【００３７】
また、上記では、陰極層５ｄを透明な層として形成する例を挙げたが、陰極層５ｄは例えばアルミ層等による不透明層として形成することもできる。
【００３８】
さらに、上記では、本発明の車両用灯具をリアコンビネーションランプに適用する場合を例示したが、本発明は、例えばＤＲＬ（Daytime Running Lamps）やＣＬＬ（Clearance Lamp）等の他の車両用灯具にも広く適用することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１,１Ａ,１Ｂ…車両用灯具、５…有機ＥＬ発光ユニット、５ａ…基板、５ｂ…有機発光層、４ｅ…有機ＥＬ素子、５ｆ…キャップ
【図１】
2015005552.tif 000003
【図２】
2015005552.tif 000004
【図３】
2015005552.tif 000005
【図４】
2015005552.tif 000006
【図５】
2015005552.tif 000007