(57)【要約】  使用期限到来インジケーターを有する揮発性物質含有組成物及び揮発性物質含有組成物から放出される揮発性物質の使用期限到来を知らせる方法を開示する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）キャリア、
（ｂ）少なくとも１つの揮発性物質、及び
（ｃ）少なくとも１つの揮発性色素、
を含む揮発性物質含有組成物であって、該組成物が、エネルギーを該組成物に適用しない場合の第一の状態、及びエネルギーを該組成物に適用する第二の励起された状態を有し、ここで、該第一の状態の該揮発性物質含有組成物から、該揮発性物質及び揮発性色素が第一のレベルにて放出され、および、該第二の状態の該揮発性物質含有組成物から、該揮発性物質及び揮発性色素が第二のより高いレベルにて放出され；
該揮発性物質含有組成物へそれ以上エネルギーを適用しない場合に、該揮発性物質含有組成物が、該第一の状態に戻り、および２５℃及び５０％相対湿度（ＲＨ）にて、該組成物が、１０ｍｇ／時間未満にて該揮発性物質を放出し、および１０ｇ／時間未満にて該揮発性色素を放出する、揮発性物質含有組成物。
【請求項２】
該組成物が、２５℃及び５０％相対湿度（ＲＨ）にて、該揮発性物質を５ｍｇ／時間未満で放出し、および該揮発性色素を５ｇ／時間未満で放出する、請求項１に記載の揮発性物質含有組成物。
【請求項３】
該組成物が、約１００,０００〜１，０００,０００Ｃｐｓ（１００〜１０００Ｐａ／ｓ）の粘度を有する、請求項１に記載の揮発性物質含有組成物。
【請求項４】
該キャリアが、約４，０００以上の重量平均分子量を有するポリエチレングリコール、硬化ヒマシ油、及び炭素原子が１４個以上の鎖長を有する脂肪酸の少なくとも１つを含む、請求項１に記載の揮発性物質含有組成物。
【請求項５】
該組成物が、次の、約５０℃以下の温度、及び約８０％ＲＨ以上の湿度、の少なくとも１つの条件下にて、柔軟な固体のままである、請求項１に記載の揮発性物質含有組成物。
【請求項６】
少なくとも１つの揮発性物質が、香料油、フレーバ、殺虫剤、忌避剤、及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１に記載の揮発性物質含有組成物。
【請求項７】
少なくとも１つの揮発性色素が、アズレン基盤構造を有する、請求項１に記載の揮発性物質含有組成物。
【請求項８】
少なくとも１つの揮発性色素が、１，４−ジメチル−７−（１−メチルエチル）−アズレン、及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１に記載の揮発性物質含有組成物。
【請求項９】
該組成物が、約０．１重量％以下の揮発性色素を含む、請求項７に記載の揮発性物質含有組成物。
【請求項１０】
揮発性物質含有組成物であって、
約２５重量％〜約７５重量％の該組成物を構成するポリエチレングリコール、
約５重量％〜約７５重量％の該組成物を構成する少なくとも１つの揮発性物質、及び
約０．００１重量％〜約０．１重量％の該組成物を構成する少なくとも１つの揮発性物質、
を含み、該組成物が室温にて柔軟な固体の形態である、揮発性物質含有組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用期限切れインジケーターを有する揮発性物質含有組成物及び揮発性物質含有組成物から放出される揮発性物質の使用期限切れを知らせる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
揮発性物質含有組成物は、様々な目的のために使用される。このような目的としては、香料若しくは香り物質、殺虫剤、消臭スプレー、デオドラント、アロマコロジー、アロマセラピーなどの揮発性物質又は雰囲気を整え、変更し、あるいは変化させ、又は環境を変更するように作用する他の任意の揮発性物質を、室内又はその他の空間に放つことが挙げられるが、これらに限定されない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらの目的に使用される既知の組成物には、いくつかの欠点がある。一つの明白な欠点は、消費者がいつ揮発性物質が劣化したのかを判断することが困難であるという事実である。この用途のために、製造業者が意図した効果をもはや提供しない段階にまで揮発性物質が劣化した状況を、「使用期限切れ」と呼ぶこととする。揮発性物質のキャリアが依然として存在している可能性もあり、従って揮発性物質が劣化したことを可視指示できないため、使用期限切れの判断が困難となる場合がある。複数の香料成分が含まれている場合、この状況は複雑化する。一般に、より揮発性の高い香料成分（「トップノート」及び「ミドルノート」と呼ばれる）は、より揮発性の低いボトムノートよりも早く劣化する。このことは消費者が混乱する状況をもたらす。装置が依然として香りを放出しているのに、その香りの性質は異なっている（ほとんどが、「ボトムノート」）ためである。この場合、香りは依然として放出されているため、消費者は目視により又は明確な嗅覚による変化によって、使用期限切れを確認できない。残念ながら、ほとんどが「ボトムノート」である香りは、通常、本来の香料特性程に望ましいものではない。多くの場合、消費者はこの時点で揮発性物質含有組成物を交換することを望む。従って、揮発性物質含有物質の使用期限切れを目視で確認する手段へのニーズが、依然として存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、使用期限切れインジケーターを有する揮発性物質含有組成物及び揮発性物質含有組成物から放出される揮発性物質の使用期限切れを知らせる方法に関する。本明細書にはいくつかの非限定的実施形態が記載されており、その各々は、発明それ自体で、又は他の構成要素と共に、のいずれかで発明を構成することができる。１つの非限定的実施形態では、該揮発性物質含有組成物は、キャリア、少なくとも１つの揮発性物質及び少なくとも１つの揮発性色素を含む。該組成物は、エネルギーが該組成物に適用されない場合の第一の状態及びエネルギーが該組成物に適用された場合の第二の励起された状態を有する。該揮発性物質及び揮発性色素は、第一の状態にある該揮発性物質含有組成物から第一の濃度で放出され、および該揮発性物質及び揮発性色素は、第二の状態にある揮発性物質含有組成物から第二のより高い濃度で放出される。該揮発性物質含有組成物は、該揮発性物質含有組成物にエネルギーがそれ以上適用されない場合、第一の状態に戻る。好ましくは、該組成物は２５℃及び５０％相対湿度（ＲＨ）にて、１０ｍｇ／時間未満の揮発性物質及び１０ｇ／時間未満の揮発性色素を放出する。
【０００５】
揮発性物質含有組成物からの揮発性物質の劣化について、可視指示を提供する方法についても開示する。
【０００６】
数多くの他の実施形態もまた可能であり、以下の詳細な説明に記載されるものが挙げられるが、これらに限定されない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明は、使用期限切れインジケーターを有する揮発性物質含有組成物及び揮発性物質含有組成物から放出される揮発性物質の使用期限切れを知らせる方法に関する。いくつかの非限定的実施形態が、該システムのいくつかの構成要素として本明細書に記載されており、その各々は、それ自体で、又は他の構成要素と共に、のいずれかで発明を構成することができる。
【０００８】
揮発性物質は、様々な施設で放出でき、それには部屋、家屋、病院、事務所、劇場、建物など、又は、列車、地下鉄、自動車、航空機などのような様々な乗物が挙げられるが、これらに限定されない。
【０００９】
本明細書で「揮発性物質」という用語を使用する時、気化可能な物質を意味する。本明細書で「揮発性物質」、「芳香」、及び「香り」という用語を使用する時、心地良い香り又は快い香りを含むが、これらには限定されず、ひいては殺虫剤、消臭スプレー、デオドラント、アロマコロジー、アロマセラピーとして機能する香り、又は雰囲気を整え、変更し、あるいは変化させ、又は環境を変更するように作用する他の任意の揮発性物質をも包含する。但し、香料、芳香性物質、及び香りは、多くの場合、１つ以上の揮発性物質（これらは、揮発性物質の集合体で構成される、独自の及び／又は個別のユニットを形成することがある）から構成されているということが理解されるべきである。
【００１０】
本明細書で「揮発性色素」という用語を使用する時、気化可能な可溶性又は不溶性の有色物質を意味する。化学組成は、単一成分又は混合物であり得る。好ましくは、該揮発性色素は比較的低温にて速やかに気化可能である。例えば、該揮発性色素は室温にて、０．００１３Ｐａ（１×１０−5トール）を超える蒸気圧を有していることが好ましい。好ましくは、該揮発性色素は約１０００〜約２０００のコヴァッツインデックス（ＤＢ−５カラムを用いて決定する）を有する。より好ましくは、該揮発性色素は約１０００〜約１７００のコヴァッツインデックスを有する。
【００１１】
コヴァッツインデックス（ＫＩ又は保持指標）は、クロマトグラフィーカラムへの溶質又は香料原材料（ＰＲＭ）の選択的な保持によって決定される。本質的には、それはカラム固定相及び、溶質又はＲＰＭの特性によって決定される。あるカラムシステムの場合、ＰＲＭの極性、分子量、蒸気圧、沸点及び固定相の特性が、保持力の大きさを決定する。あるＧＣカラム上での試料の保持力を体系的に表すために、コヴァッツインデックス（保持指標）と呼ばれる指標が定義される。コヴァッツインデックス（ＫＩ）は、カラム上での試料（又はＰＲＭ）の揮発度属性をそのカラム上でのｎ−アルカン系の揮発度特性との関係で捉える。使用される典型的なカラムは、ＤＢ−５及びＤＢ−１である。
【００１２】
この定義により、ノルマルアルカンのＫＩは１００ｎに設定され、ここでｎはｎ−アルカンの炭素原子数である。これらは以下の関係で表すことができる。
【００１３】
【表１】
2008505736.tif 000002
【００１４】
図１．ＧＣカラム上のｎ−アルカン類のコヴァッツインデックス
この定義では、補正保持時間ｔ’n及びｔ’Nをそれぞれ有し、炭素原子数ｎ及びＮを有する２つのｎ−アルカン間でのＰＲＭのコヴァッツインデックス（ｘ）（時間ｔ’で溶出）が、次のように計算される。
【００１５】
【数１】
2008505736.tif 000003
【００１６】
無極性から微極性のＧＣ固定相では、ＰＲＭ類のＫＩはそれらの相対的な揮発度と相互関連している。例えば、より小さいＫＩを持つＲＰＭ類は、より大きなＫＩを持つものよりもより揮発性となる傾向がある。ＰＲＭを、それらに対応するＫＩ値で序列化すると、液気分配システムでのＰＲＭ蒸発速度を良好に比較することができる。
【００１７】
揮発性色素は、１つ以上の揮発性物質に対応した速度で蒸発させることにより、使用期限切れの可視指示を提供する。色素蒸発により、揮発性物質含有組成物の色が変化する。例えば、好ましい実施形態では、揮発性物質含有組成物は最初は青色である。該組成物が使用されるに従い、揮発性色素は劣化し、青色が薄くなる。キャリア及び他の要因に依存するが、色が完全に失われるか又は退色することで、使用期限切れが表示される。好ましい実施形態では、該揮発性物質含有組成物は、装置の消費者が組成物の色変化を理解する手助けをするカラーコード又はカラーガイドを有する装置内に収納される。
【００１８】
揮発性色素の種類及び組成物内での使用量は、どのように表示させるかによって変化する。例えば、ある実施形態において、揮発性色素の減少は、揮発性物質の「ミドルノート」香料成分の減少と関連する。別の実施形態において、揮発性色素の減少は、揮発性物質の「トップノート」香料成分の減少と関連する。他の実施例では、揮発性色素の減少は、香料ではない揮発性物質の減少と関連する。
【００１９】
好ましい実施形態では、揮発性色素はアズレン（ビシクロ（５．３．０）デカペンタエン）構造を基盤にしている。「アズレン基盤構造」は、１０個の炭素原子を有する構造体であり、７員環が５員環に融合している。好ましくは、該揮発性色素は、６−メチル−アズレン、１−（１−アズレニル）−２，２，２−トリフルオロ−エタノン、４，６，８−トリメチル−アズレン、７−エチル−１，４−ジメチル−アズレン、１，４−ジメチル−７−（１−メチルエチル）−アズレン、アズレン、及びこれらの混合物からなる群から選択される。より好ましくは、該揮発性色素は、１，４−ジメチル−７−（１−メチルエチル）−アズレン、アズレン、及びこれらの混合物からなる群から選択される。
【００２０】
１つの非限定的実施形態では、該揮発性物質含有組成物は、キャリア、少なくとも１つの揮発性物質及び少なくとも１つの揮発性色素を含む。該組成物は、エネルギーが該組成物に適用されない場合の第一の状態及びエネルギーが該組成物に適用された場合の第二の励起された状態を有する。該揮発性物質及び揮発性色素は、第一の状態にある該揮発性物質含有組成物から第一の濃度で放出され、および該揮発性物質及び揮発性色素は、第二の状態にある揮発性物質含有組成物から第二のより高い濃度で放出される。該揮発性物質含有組成物は、該揮発性物質含有組成物にエネルギーがそれ以上適用されない場合、第一の状態に戻る。
【００２１】
好ましくは、該組成物は２５℃及び５０％相対湿度（ＲＨ）にて、１０ｍｇ／時間未満の揮発性物質及び１０ｇ／時間未満の揮発性色素を放出する。より好ましくは、該組成物は２５℃及び５０％相対湿度（ＲＨ）にて、５ｍｇ／時間未満の揮発性物質及び５ｇ／時間未満の揮発性色素を放出する。更に一層好ましくは、該組成物は２５℃及び５０％相対湿度（ＲＨ）にて、１ｍｇ／時間未満の揮発性物質及び１ｇ／時間未満の揮発性色素を放出する。
【００２２】
好ましくは、該組成物は約０．１重量％以下の揮発性色素を含有する。より好ましくは、該組成物は約０．０８重量％以下の揮発性色素を含有する。好ましくは、該組成物は少なくとも約０．００１重量％の揮発性色素を含有する。より好ましくは、該組成物は少なくとも約０．００３重量％の揮発性色素を含有する。
【００２３】
一実施形態では、１つ以上の香り又は芳香物質を含有する１つ以上の構成要素から成る、環境に香りを分配するシステムが提供され得る。こうした実施形態において、該システムは、装置及び１つ以上の芳香性物質含有製品又は「香り含有製品」のような分配装置から構成されるのが好ましく、それは芳香剤「カートリッジ」の形態で提供されてもよい。それぞれのカートリッジは、単一の揮発性組成物、又は異なる揮発性物質の組み合わせ、、例えば異なる香り物質の組み合わせを提供できる。ある実施形態においては、各々のカートリッジは、例えばテーマ、体験、生理学的効果、及び／又は治療効果を送達する香りの集合体を提供する。
【００２４】
本明細書において対象となる揮発性組成物は、任意の好適な形態で提供されることができる。幾つかの実施形態では、香りは、好適なキャリア上又はキャリア中に導入された香料油のような香料から成る揮発性組成物によって提供される。キャリアは、固体、液体、ペースト、ゲル、ビーズ、カプセル、灯心（wicks）、香料を含浸させた又は含有する多孔質物質のようなキャリア物質、及びこれらの組み合わせのような非限定的形態で提供できる。幾つかの実施形態では、キャリアは、室温（２５℃（７３°Ｆ）、５０％ＲＨ）にて、柔軟な固体の構造体又はマトリックスの形態である組成物を形成するために、融解可能であり、キャリアに添加された香料成分を有することができる柔軟な固体の形態である。
【００２５】
ある実施形態においては、揮発性組成物は、２５℃にて、４０ｍｍ直径のコーン・プレート形状を用いて、ＡＲ２０００（ティー・エイ・インスツルメント社（TA instruments）（ニューカッスル（New Castle）、デラウェア州、米国）製）などの回転粘度計にて、１００Ｐａの剪断応力にて測定される場合に、約１，０００Ｃｐｓ（１Ｐａ／ｓ）〜約１，０００，０００Ｃｐｓ（１０００Ｐａ／ｓ）又はそれ以上の粘度を有する。このような組成物は、少なくとも約１３，０００Ｃｐｓ（１３Ｐａ／ｓ）以下のゲルとして存在できる。ある実施形態においては、該組成物が柔軟な固体の形態である場合、約１００，０００〜約１，０００，０００Ｃｐｓ（約１００〜約１０００Ｐａ／ｓ）の粘度を有することができる。
【００２６】
１つの非限定的実施形態では、室温では、該組成物は構造化ポリマーの柔軟な固体という構造体の形態である。このような構造体は、多孔質であっても、又は非多孔質であってもよい。該構造体は、均質（本明細書では、「連続」と称されることもある）、又は非均質であってもよい。多くの実施形態において、該構造体がその内部に含有されている揮発性物質に対して透過性であるのが望ましい。このことにより、該構造体は、その内部に含有されている揮発性物質を所望する時に放出できる。このような実施形態の好ましいものは、該組成物は、非多孔性で、均質で、透過性の、構造化されたポリマーの柔軟な固体から成る。
【００２７】
該揮発性組成物は、多数の異なる様式で形成される。一実施形態では、該組成物は、ポリエチレングリコール（又は「ＰＥＧ」）のようなキャリアに揮発性成分（類）及び揮発性色素（類）を添加することによって製造できる。香料のような揮発性成分及び揮発性色素は、キャリアと混和性であるのが好ましく、冷却後室温において柔軟な固体様を形成する。ＰＥＧは、種々の分子量のものが利用できる。低分子量（又は「ＭＷ」）（例えば、４００未満の分子量）を有するＰＥＧは、香料の溶媒として使用でき、このようなＰＥＧは室温で液体であり、使用はできるが、本明細書に記載の組成物に使用するのには好ましくない。該組成物のより好ましい実施形態では、ＰＥＧの分子量（ＭＷ）は約１，０００以上、又は約４，０００以上である。ＰＥＧの分子量（ＭＷ）は、約８，０００以上であるのが望ましい。ＰＥＧの分子量は、２４，０００程度に大きくてもよく、それ以上でもよい。本明細書で記載される分子量は、全て重量平均分子量である。
【００２８】
他の好適なキャリアは、硬化ヒマシ油及び高鎖脂肪酸、特に炭素原子１４個以上の鎖長を有するものである。ある実施形態においては、組成物の大部分が、こうしたキャリア及び揮発性成分（類）であることが望ましい。故に、こうしたキャリア及び揮発性成分（類）は、組成物の約２０重量％を超えるか、あるいは組成物の約５０重量％を超えて含まれてもよい。ある実施形態においては、組成物（及び／又はキャリア）がまた、ＨＰＣ（ヒドロキシプロピルセルロース）を実質的に含まないことも望ましい。
【００２９】
キャリアと共に構造剤を利用することが望ましい場合がある。構造剤は、いかなる好適な目的のためにも使用できる。こうした目的の例としては、より大きな安定性を持つ組成物によって形成される構造体を提供することが挙げられるが、これらに限定されない。構造剤は、該構造体が低温（例えば、周囲温度又は保存温度又は搬送温度）にて、揮発性物質（類）及び揮発性色素（類）を放出する傾向を低減できる。従って、該揮発性物質（類）及び揮発性色素（類）は、該揮発性物質（類）及び揮発性色素（類）を放出するために該構造体にエネルギーが適用されるまでは放出されない。いかなる好適な構造剤も使用できる。好適な構造剤は、二価のカチオンを構成する任意の物質より成る。二価のカチオン類から成る物質としては、塩化マグネシウム及び塩化カルシウム、炭酸マグネシウム及び炭酸カルシウムのようなマグネシウム含有分子及びカルシウム含有分子が挙げられるが、これらに限定されない。他の好適な構造剤としては、ヒマシ油誘導体が挙げられるが、これに限定されず、ヒマシ油誘導体としては硬化ヒマシ油が挙げられるが、これに限定されない。
【００３０】
組成物が少なくとも１つのワックスを含むことが望ましい場合もある。ワックスは、いかなる好適な目的のためにも使用でき、そのような目的としては、安定性向上のために、組成物によって形成される構造体の融解温度を上昇させることが挙げられるが、これに限定されない。いかなる好適なワックス（類）も使用できる。ある種の実施形態において、ワックスがキャリアの融解温度より高い融解温度を有するのが望ましい。キャリアがＰＥＧである場合、ワックスの融点は、例えば約５０℃を超えてもよい。好適なワックスとしては、キャリア誘導体であるワックス、例えばＰＥＧ誘導体が挙げられるが、これに限定されない。キャリアを構造化できる構造剤がマトリックス全体の融点をさらに上昇させるためにワックスも構造化できるので、キャリア誘導体であるワックスが好ましい。ワックスは、揮発性物質の放出速度又は送達に影響を及ぼさないように、揮発性物質に対して親和性をもたないことも望ましい。
【００３１】
ある実施形態において、該組成物はポリエチレングリコール（又は「ＰＥＧ」）、硬化ヒマシ油、低濃度の少なくとも１つのワックス、及び少なくとも１つの揮発性成分、及び少なくとも１つの揮発性色素を組み合わせることによって形成される。
【００３２】
揮発性成分（類）は、多数の成分又は組成物を含むことができ、それらには、芳香剤（又は香料油）、フレーバ、殺虫剤、忌避剤（repellants）又はこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【００３３】
揮発性成分（類）及び揮発性色素（類）は、任意の好適な方法にてキャリア物質と組み合わせることができる。揮発性成分（類）及び揮発性色素（類）をキャリア物質と組み合わせることができるいくつかの好適な方法としては、封じ込めによるもの、揮発性成分（類）及び揮発性色素（類）をキャリア物質内に溶解させること、揮発性成分（類）及び揮発性色素（類）をキャリア物質内に部分的にカプセル封止したり又は完全にカプセル封止したりすること、が挙げられるが、これらに限定するものではない。
【００３４】
組成物の成分は、いかなる好適量にても、組成物中に組み込むことができる。幾つかの実施形態では、揮発性物質（類）の濃度が、組成物の約５％を超えるのが望ましい場合がある。より好ましくは、揮発性物質（類）の濃度は組成物の約１０％より大きい。幾つかの実施形態では、香料成分のような揮発性物質（類）の濃度は、組成物の約７５％ほどに高いか、又はそれ以上であってもよい。他の実施形態では、揮発性物質（類）の量は組成物の約２５％〜約７５％の範囲である。幾つかの実施形態では、該組成物は約０．１重量％以下の揮発性色素を含有する。他の実施形態では、該組成物は約０．０８重量％以下の揮発性色素を含有する。幾つかの実施形態では、該組成物は少なくとも約０．００１重量％の揮発性色素を含有する。他の実施形態では、該組成物は少なくとも約０．００３重量％の揮発性色素を含有する。キャリア（例えば、ポリエチレングリコール）が、組成物の残部を構成してもよい。幾つかの実施形態では、キャリアは約２５％〜約７５％、又はそれ以上の範囲であることができる。代替実施形態において、キャリアはこの範囲未満の量で存在してよい。構造剤（例えば、硬化ヒマシ油）の濃度は、約０〜約１５％、２０％、３０％、４０％、又はそれ以上の範囲であってよい。ワックスの濃度は、約０〜約３％、５％、又はそれ以上の範囲でもよい。本明細書で示される百分率は全て、特に指定しない限り組成物に対する重量による。各種成分の量は、通常、それらが全部で１００％となるように選択されている。しかし、他成分を組成物に添加することも可能であり、その場合、キャリア、揮発性物質（類）、揮発性色素（類）、構造剤、及びワックスのような成分の重量は、全部で組成物の１００％未満であってもよい。
【００３５】
組成物から成る構造体（又はマトリックス）は、熱誘発され又は別の方法でエネルギーが適用されて、揮発性物質（類）及び揮発性色素（類）を放出できる。このような構造体は、構造体が加熱される温度によって、種々の異なる状態の間を推移できる。例えば、幾つかの実施形態では、該組成物は次の、固体、ゲル、液体、及びそれらの混合物のうち任意の相で存在することができる。組成物の各相は、異なる揮発特性を提供できる。香り物質の場合、これには、異なる揮発速度、強度、香り特性、放出特性などが挙げられる。幾つかの実施形態では、組成物の状態変化は、より固体に近い状態に戻る又は向かうように変化できるという点において可逆性である。幾つかの実施形態では、組成物の成分の割合を制御することによって、組成物の形態又は状態を固体様からゲル様に変化させることができる。例えば、組成物は、硬化ヒマシ油のような追加の構造剤を添加することによって、より固体ではない状態及びよりゲル様になる。該構造体の可逆性の液化／ゲル化／固化は、揮発性物質の放出を調節又は制御するために使用できる。大抵の組成物において、芳香剤組成物の場合、低温では、より揮発性の高い香料成分（「トップノート」）が最初に揮発する。本明細書に記載される組成物のある種の実施形態の場合では、組成物がその融点を超えて（それが液体になるまで）加熱されると、物質の構成成分の全てが揮発性の高い香料構成成分（「トップノート」）から揮発性の低いもの（「ボトムノート」）まで、所望の温度及び時間にて同じ強度で放出されるので、揮発性組成物の知覚は、揮発性物質の特性、香り、フレーバなどの所望のエッセンスに関して忠実である。故に、ある実施形態においては、揮発性物質組成物の乖離が最小限であり、長期間にわたる特性／濃度の一貫性が得られる。本明細書に設定される例の場合、マトリックスの融点は約５２℃である。エネルギーがもはや適用されない場合、該構造体は、揮発性物質の放出傾向を低減するワックス様の固体状態又は柔軟な固体に戻る。
【００３６】
ある種の実施形態において、組成物がキャリアの融点を超える温度に加熱されるのが望ましい。香料成分の添加により、通常、組成物の融解温度が低下する。香料成分が揮発される時、組成物残部の融解温度が高くなる。組成物が、キャリアの融解温度を超える温度まで加熱される場合は常に、組成物から揮発性成分を放出するために十分なエネルギーが常に組成物に提供される。
【００３７】
組成物は、ある種の利点を提供する。しかし、この点で、該組成物は、添付特許請求の範囲に記載されない限り、こうした利点のいずれも提供する必要はないということが理解されるべきである。幾つかの実施形態では、芳香剤組成物の場合、組成物はより長く持続する芳香を放出できる。例えば、揮発性物質を含有するために以前使用されていたある種のゲルは、加熱されなくても、あるいは別の方法でエネルギーを加えられなくても、より揮発性の高い香料成分を放出する。これは、こうした組成物の寿命を縮め、組成物が加熱されると放出される香料の特性に影響を及ぼす。幾つかの実施形態では、揮発性物質（類）が放出されることを意図しない期間中、一部の他の組成物よりも良好に揮発性物質を保持できる。幾つかの実施形態では、該組成物は配置される容器の材料（「支持材料」と称される場合がある）と、より適合性であることができる。多くの場合、香料油はプラスチックと適合性がない。しかし、香料油が本明細書に記載の組成物に組み込まれる場合、組成物はプラスチック材料とより適合的となり得る。いかなる特定の理論にも束縛されるものではないが、本明細書に記載される揮発性物質含有組成物は、組成物からの香油の移動（ウィッキングとして知られている現象）を低減または排除するために、香油の表面張力より大きい表面張力を有すると考えられている。幾つかの実施形態では、該組成物は２Ｅ−６Ｎ／ｍ（２０ダイン／ｃｍ）より大きく且つ２．５Ｅ−７Ｎ／ｍ（２５ダイン／ｃｍ）より小さい表面張力を有する。幾つかの実施形態では、該組成物は高温（例えば、約１２０°Ｆ、又は５０℃以下）及び／又は高湿度（例えば、約８０％ＲＨ以下、又は約８０％ＲＨ以上）にて、さらに揮発性物質濃度が高い場合でさえも、良好な安定性を有する。即ち、該組成物は、このような条件下では、形状又は物理的状態が変化しない。ある実施形態においては、湿気などの水を吸収する場合でさえも、該組成物は物理的状態の変化をしない（例えば、より液体になることがない）構造体を提供する。
【００３８】
該組成物はまた、幾つかの実施形態では、比較的高濃度の揮発性物質（例えば、組成物の約２５重量％〜約７５重量％）を含有しうる点でも有利な場合がある。該組成物はまた、多数の、広範囲の、スペクトル（又はポートフォリオ）が異なる揮発性物質を組み込むことができる。これは、構造剤（例えば、硬化ヒマシ油）の濃度を調整することにより、キャリアの極性を揮発性物質の極性に合わせるように変更／調整する能力によって可能である。例えば、本明細書に記載の組成物の場合、揮発性物質（類）の極性は、約２〜約５デバイの範囲であることができるが、該組成物は広範囲の保存条件下でなおも安定であることができる。このことにより、組成物に組み込むのに通常適合性のない香料の組み合わせが可能になる（例えば、非常に極性が高い、バニラ、コーヒー、桂皮を、果実（例えば、レモン）又は極性スペクトルの他端にある他の種類の香料成分と組み合わせることができる）。加えて、揮発性物質（類）を組み込む組成物の構造は可逆性であってもよい（すなわち、より固体の状態（例えば柔軟な固体）から、より液体の状態に変換され、次いでより固体の状態に戻ることができる）。このことにより、取り扱い、保存及び加工において利点を持つ組成物を提供できる。用語「可逆性」は、組成物の物理的状態の変化に関して使用され、その初期状態に戻る能力に関しては使用されない。使用中に放出又は喪失される揮発性成分の量は、不可逆プロセスであることが理解されるべきである。
【００３９】
好ましい実施形態では、本発明の揮発性物質含有組成物は、装置内に収納されている。好ましくは、該装置は装置の使用者が組成物の色の変化を見ることができる窓を有する。加えて、該装置は好ましくは装置の使用者が組成物の色変化を理解することを助けるためのカラーコード又はカラーガイドを有する。
【００４０】
本発明の一実施形態は、揮発性物質含有組成物からの揮発性物質が減少したことの可視指示を与える方法を提供する。本発明は、キャリア、該キャリア内にて混和性の揮発性色素及び該キャリア内にて混和性の少なくとも１つの揮発性物質を含む揮発性物質含有組成物を提供することから成る。該組成物は、該キャリアの融解温度より低い融解温度を有する。該組成物は、エネルギーが該組成物に適用されない場合の第一の状態及びエネルギーが該組成物に適用された場合の第二の励起された状態を有する。該揮発性物質含有組成物は、該キャリアの融解温度を超える温度にまで加熱されて、加熱により蒸発する揮発性物質の一部及び揮発性色素となる。該揮発性色素の蒸発により、該揮発性物質含有組成物の色が変化する。好ましくは、該揮発性物質含有組成物にそれ以上熱が適用されない場合、該組成物が第一の状態に戻る。
【００４１】
好ましい実施形態では、該揮発性色素の蒸発速度は、揮発性物質の蒸発速度の約１０％以内である。より好ましくは、該揮発性色素の蒸発速度は、揮発性物質の蒸発速度の約８％以内である。更に一層好ましくは、該揮発性色素の蒸発速度は、揮発性物質の蒸発速度の約５％以内である。
【実施例】
【００４２】
表１は、本明細書の記載に従って製造できる香り組成物のいくつかの非限定例を提供する。
【００４３】
【表２】
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【００４４】
本明細書の全体にわたって記載されている全ての特許、特許出願（及びそれに対して発行されたいかなる特許、加えて関連して発行されたいかなる外国特許出願も）、並びに刊行物の開示は、本明細書に参考として組み込まれる。しかし、本明細書に参考として組み込まれる文献のいずれもが本発明を教示又は開示していることを認めるものではないことを明言する。
【００４５】
本明細書全体を通じて記載されるあらゆる最大数値限定には、それよりも小さいあらゆる数値限定も、本明細書に明確に記載されたものとして含まれることを理解すべきである。本明細書を通じて与えられる全ての最小数の限定は、あたかもそのような大きい数値の限定がここに明確に表現されているかのように、全ての大きい数値の限定を含むと理解されなければならない。本明細書を通じて与えられる全ての数値の範囲は、あたかもそのようなより狭い数値の範囲が全てここにはっきりと書かれているように、そのようなより広い数値の範囲に入る、あらゆるより狭い数値の範囲を含む。
【００４６】
主題発明の特定の実施形態を記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、主題発明の様々な変更や修正が可能であることは当業者には明らかであろう。更に、本発明をある特定の実施形態と関連させて説明してきたが、これは実例としてであって、限定を目的とするものではなく、本発明の範囲は、添付の請求項によって定義され、請求項は従来技術が許す限り幅広く解釈されるべきであることを理解すべきである。
【国際調査報告】
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