(57)【要約】【目的】  様々なタイプの賞球タンクに対してパチンコ玉の補給を正常に行うことができる賞球補給装置を提供する。【解決手段】  玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１の連結方向を変更可能にして該連結方向の変更に応じてパチンコ玉の放出方向を変更することにより少なくとも二以上の方向にパチンコ玉を放出可能にする方向変更手段を備えるため、玉放出筒部材６１の連結方向を変更することによって賞球タンク１１０内での放出口３８から放出されるパチンコ玉の放出方向を変更でき、様々なタイプの賞球タンク１１０に対してパチンコ玉の補給を正常に行う構成を具現化することが可能になる。【選択図】        図１０
2015008959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技島台の補給経路から送り込まれるパチンコ玉を前記遊技島台に設置されるパチンコ機の裏面に設置された賞球タンクに連続的に放出する賞球補給装置であって、
前記賞球補給装置は、
前記補給経路から送り込まれたパチンコ玉を流下させる流下通路と、
該流下通路と連通する玉通路と該玉通路を流下したパチンコ玉を放出する放出口が先端部分に形成されると共に、前記放出口が前記賞球タンク内に配置され且つ前記放出口から前記賞球タンクへのパチンコ玉の放出を許容する第１の状態と前記放出口が前記賞球タンク外に配置され且つ前記放出口から前記賞球タンクへのパチンコ玉の放出を停止する第２の状態との間で移行可能に設けられ、前記パチンコ機の前面枠を開放したときに前記第２の状態に移行する補給筒と、
前記前面枠を閉鎖したときに前記賞球タンクと当接して前記補給筒を前記第１の状態に移行させ、前記前面枠を開放したときに前記賞球タンクとの当接を解除して前記補給筒を前記第２の状態に移行させる作動腕と、を備え、
前記補給筒は、
前記流下通路から送り込まれたパチンコ玉を受け入れる前記玉通路の上流側を構成する第１の玉通路が形成された玉受入筒部材と、
該玉受入筒部材と連結して前記第１の玉通路と連通する前記玉通路の下流側を構成する第２の玉通路と該第２の玉通路の下流端に配置されて前記第２の玉通路におけるパチンコ玉の流下方向に対して直交する一の方向にパチンコ玉を放出する前記放出口とが形成された玉放出筒部材と、から構成され、
前記玉受入筒部材に対して前記玉放出筒部材の連結方向を変更可能にして該連結方向の変更に応じてパチンコ玉の放出方向を変更することにより少なくとも二以上の方向にパチンコ玉を放出可能にする方向変更手段を備えることを特徴とする賞球補給装置。
【請求項２】
前記賞球補給装置は、前記補給筒が前記第１の状態から前記第２の状態に移行することに伴って前記玉通路内に侵入して前記玉通路内でのパチンコ玉の流下を阻止する一方、前記補給筒が前記第２の状態から前記第１の状態に移行することに伴って前記玉通路外に退避して前記玉通路内でのパチンコ玉の流下を許容する玉流下止め部材を備えることを特徴とする請求項１記載の賞球補給装置。
【請求項３】
前記賞球補給装置は、前記補給筒が前記第１の状態から前記第２の状態に移行することに伴って前記放出口からのパチンコ玉の放出を阻止するように進出して当該放出口を狭める一方、前記補給筒が前記第２の状態から前記第１の状態に移行することに伴って前記放出口からのパチンコ玉の放出を許容するように退行して当該放出口を広げる玉放出止め部材を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の賞球補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技島台の補給経路から送り込まれるパチンコ玉を前記遊技島台に設置されるパチンコ機の裏面に設置された賞球タンクに連続的に放出する賞球補給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般に、複数のパチンコ機を列設する遊技島台には、当該遊技島台の補給樋から供給されるパチンコ玉を賞球としてパチンコ機の裏面に設置された賞球タンクに補給するための賞球補給装置が設けられている。このような賞球補給装置には、一定数のパチンコ玉を一度に賞球タンクに補給する定数補給方式のものと、パチンコ玉を常時連続的に賞球タンクに補給する常時補給方式のものとがある。常時補給方式の賞球補給装置では、特許文献１に開示されているように、補給筒と作動腕との二又状に形成されて回動する回動補給部材を備える。そして、パチンコ機の前面枠の閉鎖に伴って作動腕が賞球タンクの側壁に押し込まれるように回動して補給筒が賞球タンク内に入った状態になると、補給筒の放出口から賞球タンクへのパチンコ玉の流下を許容する一方、パチンコ機の前面枠の開放に伴って補給筒が賞球タンクの側壁に押し上げられるように回動して補給筒が賞球タンクの外側に出された状態になると、補給筒の放出口から賞球タンク内へのパチンコ玉の流下を停止させるようになっている。また、特許文献１に記載の賞球補給装置では、遊技島台の横枠に対して当該賞球補給装置をスライド移動可能に取り付けることで、賞球タンクに対する補給筒の位置を調整可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−６８８２９号公報（図４、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、パチンコ機の入れ替えが頻繁に行われる傾向にあり、このような状況の中、パチンコ機の賞球タンクは、その大きさや取付位置がメーカー毎で様々に異なったものとなっている。このため、上記した特許文献１に記載の賞球補給装置を採用することで、補給筒が賞球タンク内の適正な位置に納まるように賞球補給装置のスライド位置を調整して様々なタイプの賞球タンクに対応させるようにしても、賞球タンク内での補給筒の放出口の位置が原因で賞球補給装置から賞球タンクへのパチンコ玉の補給が正常に行われないような不具合が生じている。
具体的には、図１１（Ａ）に示すように、賞球タンク１１０の奥行き寸法Ｌが狭く、且つ賞球タンク１１０の玉排出口が賞球補給装置１００を構成する補給筒１０１の放出口１０２とは反対側に位置するような場合、放出口１０２から放出されたパチンコ玉Ｐは、補給筒１０１と賞球タンク１１０の図示奥行方向の側壁１１１Ｂとの間隔がパチンコ玉Ｐの寸法よりも狭くなってしまうことで、補給筒１０１と賞球タンク１１０の側壁１１１Ｂとの間をパチンコ玉Ｐが通過することが出来ずに玉詰まりが生じてしまい、放出口１０２と、該放出口１０２に対向する賞球タンク１１０の側壁１１１Ａとの間の空間にパチンコ玉Ｐが停留されてしまい、賞球補給装置１００から賞球タンク１１０へのパチンコ玉Ｐの補給が正常に行われない。なお、このような不具合の対策としては、賞球タンク１１０に対する放出口１０２の位置を上方に移動調整することが考えられるが、この場合では、賞球タンク１１０内における放出口１０２の高さ位置まで多量のパチンコ玉Ｐが貯留されることになり、前面枠の開閉時等に賞球タンク１１０からの玉零れが発生する不具合が生じる。
また、図１１（Ｂ）に示すように、遊技島台内の多くの設置機器等が原因で賞球補給装置１００のスライド移動の調整範囲が限定されてしまい、補給筒１０１の放出口１０２が賞球タンク１２０の側壁１２１Ａの間近の位置で対向して配置されてしまう場合には、放出口１０２と賞球タンク１２０の側壁１２１Ａとの間でパチンコ玉Ｐを流下させるスペースを設けることができず、補給筒１０１内のパチンコ玉Ｐが賞球タンク１２０の側壁１２１Ａで堰き止められてしまい、結果として、賞球補給装置１００から賞球タンク１２０へのパチンコ玉Ｐの補給が正常に行われない。
本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、様々なタイプの賞球タンクに対してパチンコ玉の補給を正常に行うことができる賞球補給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明においては、遊技島台の補給経路から送り込まれるパチンコ玉を前記遊技島台に設置されるパチンコ機の裏面に設置された賞球タンクに連続的に放出する賞球補給装置であって、前記賞球補給装置は、前記補給経路から送り込まれたパチンコ玉を流下させる流下通路と、該流下通路と連通する玉通路と該玉通路を流下したパチンコ玉を放出する放出口が先端部分に形成されると共に、前記放出口が前記賞球タンク内に配置され且つ前記放出口から前記賞球タンクへのパチンコ玉の放出を許容する第１の状態と前記放出口が前記賞球タンク外に配置され且つ前記放出口から前記賞球タンクへのパチンコ玉の放出を停止する第２の状態との間で移行可能に設けられ、前記パチンコ機の前面枠を開放したときに前記第２の状態に移行する補給筒と、前記前面枠を閉鎖したときに前記賞球タンクと当接して前記補給筒を前記第１の状態に移行させ、前記前面枠を開放したときに前記賞球タンクとの当接を解除して前記補給筒を前記第２の状態に移行させる作動腕と、を備え、前記補給筒は、前記流下通路から送り込まれたパチンコ玉を受け入れる前記玉通路の上流側を構成する第１の玉通路が形成された玉受入筒部材と、該玉受入筒部材と連結して前記第１の玉通路と連通する前記玉通路の下流側を構成する第２の玉通路と該第２の玉通路の下流端に配置されて前記第２の玉通路におけるパチンコ玉の流下方向に対して直交する一の方向にパチンコ玉を放出する前記放出口とが形成された玉放出筒部材と、から構成され、前記玉受入筒部材に対して前記玉放出筒部材の連結方向を変更可能にして該連結方向の変更に応じてパチンコ玉の放出方向を変更することにより少なくとも二以上の方向にパチンコ玉を放出可能にする方向変更手段を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２の発明においては、請求項１記載の賞球補給装置において、前記賞球補給装置は、前記補給筒が前記第１の状態から前記第２の状態に移行することに伴って前記玉通路内に侵入して前記玉通路内でのパチンコ玉の流下を阻止する一方、前記補給筒が前記第２の状態から前記第１の状態に移行することに伴って前記玉通路外に退避して前記玉通路内でのパチンコ玉の流下を許容する玉流下止め部材を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３の発明においては、前記賞球補給装置は、前記補給筒が前記第１の状態から前記第２の状態に移行することに伴って前記放出口からのパチンコ玉の放出を阻止するように進出して当該放出口を狭める一方、前記補給筒が前記第２の状態から前記第１の状態に移行することに伴って前記放出口からのパチンコ玉の放出を許容するように退行して当該放出口を広げる玉放出止め部材を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明においては、補給経路から送り込まれたパチンコ玉をパチンコ機の賞球タンクに放出する補給筒を、流下通路から送り込まれたパチンコ玉を受け入れる玉通路の上流側を構成する第１の玉通路が形成された玉受入筒部材と、該玉受入筒部材と連結して第１の玉通路と連通する玉通路の下流側を構成する第２の玉通路と該第２の玉通路の下流端に配置されて第２の玉通路におけるパチンコ玉の流下方向に対して直交する一の方向にパチンコ玉を放出する放出口とが形成された玉放出筒部材と、から構成し、玉受入筒部材に対して玉放出筒部材の連結方向を変更可能にして該連結方向の変更に応じてパチンコ玉の放出方向を変更することにより少なくとも二以上の方向にパチンコ玉を放出可能にする方向変更手段を設けることで、賞球タンク内での放出口から賞球タンクへ送り込まれるパチンコ玉の放出方向を変更可能にする。これにより、賞球タンクの奥行き寸法が狭く、且つ賞球タンクの玉排出口が補給筒の放出口から放出されるパチンコ玉の放出方向とは反対側に位置するような場合には、補給筒と賞球タンク側壁との間隔がパチンコ玉の寸法よりも狭くなったとしても玉放出筒部材の連結方向を変更することによってパチンコ玉の放出方向を賞球タンクの玉排出口側に変更することで、放出口から放出されたパチンコ玉が、放出口と該放出口に対向する賞球タンクの側壁との間の空間に停留してしまう不具合を回避することができる。また、補給筒の放出口が賞球タンクの側壁の間近の位置に配置されてこの間近に配置される賞球タンクの側壁に向けてパチンコ玉を放出してしまうような場合には、玉放出筒部材の連結方向を変更することによってパチンコ玉の放出方向を間近に対向する賞球タンクの側壁とは異なる側壁に対向するように変更することで、補給筒内のパチンコ玉が賞球タンクの側壁で堰き止められてしまう不具合を回避することができる。従って、様々なタイプの賞球タンクに対してパチンコ玉の補給を正常に行うことができる。即ち、玉放出筒部材の連結方向を変更することによって賞球タンク内での放出口から放出されるパチンコ玉の放出方向を変更できるため、様々なタイプの賞球タンクに対してパチンコ玉の補給を正常に行う構成を具現化することができる。
【０００９】
また、請求項２の発明においては、補給筒が第１の状態から第２の状態に移行することに伴って玉通路内に侵入して玉通路内でのパチンコ玉の流下を阻止する玉流下止め部材を備える。これにより、補給筒が第２の状態のときに、放出口から賞球タンクへのパチンコ玉の送り込みを確実に停止することができる。また、補給筒の先端部分の放出口の向きを変更する際に玉放出筒部材を玉受入筒部材から取り外すような場合でも、玉流下止め部材によって玉通路内でパチンコ玉の流下を阻止しているので、放出口の向きを変更する作業に伴って大量のパチンコ玉が流れ出てくるような不具合を回避することができる。
【００１０】
また、請求項３の発明においては、補給筒が第１の状態から第２の状態に移行することに伴って放出口からのパチンコ玉の放出を阻止するように進出して当該放出口を狭める玉放出止め部材を備える。これにより、放出口から賞球タンクへのパチンコ玉の送り込みを許容する第１の状態から賞球タンクへのパチンコ玉の送り込みを停止する第２の状態に補給筒を移行する際に、補給筒の玉通路内のパチンコ玉が放出口から零れ落ちる不具合を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】同図（Ａ）は遊技島台の概略を示す正面図であり、同図（Ｂ）は遊技島台の内部構造の概略を示す正面図である。
【図２】補給樋と賞球補給装置との関係を示す背面図である。
【図３】パチンコ機の背面斜視図である。
【図４】賞球補給装置の作用を示す側面図である。
【図５】賞球補給装置の作用を示す側面図である。
【図６】賞球補給装置の正面から見た斜視図である。
【図７】賞球補給装置の背面から見た斜視図である。
【図８】回動補給部材の背面から見た斜視図である。
【図９】賞球補給装置の一部を切断した正面図である。
【図１０】同図１０（Ａ），（Ｂ）は玉受入筒部材と玉放出筒部材とを組み付けた状態の補給筒形成部材を示す斜視図であり、同図１０（Ｃ）（Ｄ）は玉受入筒部材と玉放出筒部材とを分離させた状態の補給筒形成部材を示す斜視図である。
【図１１】同図（Ａ），（Ｂ）はそれぞれ従来例における賞球補給装置と賞球タンクとを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。まず、図１を参照して実施形態に係る遊技島台１について説明する。図１（Ａ）は、遊技島台１の概略を示す正面図であり、図１（Ｂ）は、遊技島台１の内部構造の概略を示す正面図である。なお、本実施形態における遊技島台１に設置される遊技機としてパチンコ機８が設置された場合で説明するが、パチンコ玉を使用して遊技を行う遊技機であれば、どのような遊技機が設置されるものであってもよい。
【００１３】
図１（Ａ）において、遊技島台１は、周知のようにそのほぼ中央側面に複数のパチンコ機８と玉貸機５０とを交互に列設するように直方体状に枠組み形成され、パチンコ機８の列設位置の下方に外側に突出するカウンター台を挟んで腰板５１が設けられている。また、各パチンコ機８の上部には、呼出ランプ装置５３が取り付けられる装飾板５２が設けられ、更にその上部に開閉自在な幕板５４が設けられている。
【００１４】
また、遊技島台１の内部は、図１（Ｂ）に示すように、その下方部に各パチンコ機８から排出されるパチンコ玉を受け入れ且つ当該遊技島台１で営業中に必要とされ得る玉量を貯留する貯留タンク５５が設けられ、そのほぼ中央に貯留タンク５５に貯留された玉を導きいれて上部に揚送する玉揚送装置５６が設けられている。本実施形態における玉揚送装置５６は、モータによって回転する革ベルトの旋回運動によって玉を揚送するものであり、その揚送中に革ベルトに対面して設けられる研磨布と玉とが接触して玉を研磨しながら上部に揚送する。玉揚送装置５６に揚送された玉は、一旦上部タンクに貯留され、その上部タンクの上方側部から遊技島台１の端部に向かって傾斜状に配置される補給樋２に供給される。
【００１５】
補給樋２には、分岐装置３が設けられ、その分岐装置３によって分岐された玉が分岐装置３に接続されるスプリングホース７と賞球補給装置２０とを介して各パチンコ機８の背面上部に設けられる賞球タンク１１に供給される。また、各パチンコ機８で使用されたパチンコ玉は、遊技島台１の裏面下部に取り付けられるアウト玉タンク５７に放出された後、回収樋５８によって回収され、更に前記貯留タンク５５に貯留され、その後、上記したように玉揚送装置５６によって上部に研磨揚送される。つまり、パチンコ玉は、遊技島台１の内部を循環して使用されている。
【００１６】
次に、本実施形態の要部を構成する賞球補給装置２０について、図２乃至図１０を参照して説明する。図２は、補給樋２と賞球補給装置２０との関係を示す背面図である。図３は、パチンコ機８の背面斜視図である。図４は、賞球補給装置２０の作用を示す側面図である。図５は、賞球補給装置２０の作用を示す側面図である。図６は、賞球補給装置２０の正面から見た斜視図である。図７は、賞球補給装置２０の背面から見た斜視図である。図８は、回動補給部材３０の背面から見た斜視図である。図９は、賞球補給装置２０の一部を切断した正面図である。図１０は、補給筒形成部材を示す斜視図である。
【００１７】
図２において、補給樋２を流下する賞球は、分岐装置３によって分岐される。この分岐装置３は、賞球を一列に整列させながら取込むものであり、その通路の途中に玉ならし４が垂下され、更に、故障を修理するとき等に賞球の流下を停止させることが可能なストッパー５が設けられている。分岐装置３の下方には、支持台によって補給用計数器６が着脱自在に取付けられる。この補給用計数器６は、周知のように、ボックス状に形成されると共に、その先端側に賞球が通過する玉通路が形成され、その玉通路に臨んで計数歯車が回転自在に軸支されている。そして、玉通路を流下する賞球と計数歯車の歯とが係合して計数歯車を回転させ、計数歯車が一回転する毎にパルス信号を発するようになっている。つまり、計数歯車の歯数に対応する賞球が通過する毎に１パルスが発せられるので、実際に補給された賞球は、「歯数（例えば、１０個）×パルス数」によって算出される。
【００１８】
ところで、補給用計数器６を支持する支持台には、その前端上部に分岐装置３から流下してきた賞球が誘導される出口が形成され、その前端下部にスプリングホース７の上端が固定されている。また、スプリングホース７の下端は、本実施形態の要部を構成する賞球補給装置２０に接続されている。これにより、賞球が分岐装置３から補給用計数器６に流入し、補給用計数器６で計数された賞球がスプリングホース７に排出されて賞球補給装置２０に供給される。
【００１９】
そして、パチンコ機８に対応して上記賞球補給装置２０が配置されるが、このパチンコ機８の構成について図３を参照して説明する。図において、パチンコ機８は、遊技島台１の横枠５９に支持固定される方形状の機枠９を有し、その機枠９の前方一側に前面枠１５が開閉自在に設けられている。そして、この前面枠１５にパチンコ機８を構成する主要部品の大部分が装着されている。パチンコ機８を構成する主要部品として遊技盤（図示しない）があり、その遊技盤の裏面を機構板１０が覆っている。機構板１０の上部には、賞球補給装置２０から供給される賞球を貯留する賞球タンク１１と、該賞球タンク１１に貯留された賞球を整列しながら誘導する賞球誘導通路１２と、該賞球誘導通路１２から供給された玉を入賞球毎に所定個数ずつ区切って排出する賞球排出装置（図示しない）から排出された賞球を誘導する賞球排出樋１３と、が設けられている。そして、上記のように構成される機構板１０は、前面枠１５の開閉動作に伴って一緒に機枠９に対して開閉動作するものであるため、機構板１０に設けられる各部品も開閉動作することになる。なお、前面枠１５の下部一側には、パチンコ玉を発射駆動するための発射装置１４が取り付けられている。
【００２０】
賞球補給装置２０は、図４乃至図９に示すように、賞球を流下させる流下通路２６が固着された支持台２１と、該支持台２１に第１の状態と第２の状態とに回動可能に軸支され、且つ前記流下通路２６と連通すると共にその先端が前記賞球タンク１１内に臨む補給筒３２と作動腕３３とが二又状に形成された回動補給部材３０と、該回動補給部材３０の回動に従動して前記流下通路２６から前記補給筒３２への賞球の流下を制御する玉止め部材４０とから構成される。
【００２１】
まず、支持台２１は、図６、図７、及び図９に示すように、前記遊技島台１の横枠５９に賞球補給装置２０を固定するための固定板２２と、該固定板２２に対してスライド可能に取着されるスライド板２３とから構成されている。固定板２２は、遊技島台１の横枠５９にビス止めして取り付けられる。固定板２２の側面には、縦スライド穴２４が形成されている。この縦スライド穴２４に、スライド板２３から突設されたネジを貫通させるとともにスライド板２３を固定板２２に対して所定の位置に保持した状態で、その貫通したネジを蝶ナット２５で螺着することにより、スライド板２３の固定板２２に対する位置を自由に設定することができるようになっている。このように構成することにより、後述する回動補給部材３０の補給筒３２の先端と賞球タンク１１の底面１１ｂとの間隔を調節して賞球タンク１１に貯留される賞球の量を調節できるようにしている。なお、縦スライド穴２４は、一側だけに形成され、他側には、図６に示すように固定板２２に形成される係止溝２２ａにスライド板２３の端縁部に形成されるスライド片２３ａが係合案内されるようになっている。また、固定板２２及びスライド板２３には、図７に示すように、後述する回動補給部材３０が回動したときに補給筒３２が侵入し得る切欠部２２ｂ，２３ｂがそれぞれ形成されている。
【００２２】
一方、スライド板２３には、その一側に前記スプリングホース７の末端と接続するホース接続具２７が形成され、そのホース接続具２７に連続して流下通路２６が設けられている。この流下通路２６の上部には、打止めソレノイド２９が配置され、この打止めソレノイド２９のプランジャに流下通路２６に出没するストッパー部２９ａが連結されている。このため、所定個数（例えば、３０００個）の賞球が遊技者に払出されたときに図示しない管理コンピュータから導出される打止め信号に基づいて打止めソレノイド２９が励磁されると、ストッパー部２９ａが流下通路２６内に侵入して賞球の流下を停止させ、それ以上の賞球が賞球補給装置２０から賞球タンク１１に払出されないようになっている。なお、打止めソレノイド２９の励磁状態に伴うノイズが発生しても、そのノイズにより誤動作する可能性のある補給用計数器６が前記したように離れた位置に設けられるので、このような誤動作を発生させないようにすることができる。更に、補給用計数器６と打止めソレノイド２９とが離れて設置されていることにより、遊技島台１内部の配線の集中を緩和することができるという利点もあるし、賞球補給装置２０の設置個所が遊技島台１の内部の最も配線の集中する個所に近いため、その配線から発生するノイズによる補給用計数器６の誤動作も防止することができる。
【００２３】
一方、流下通路２６の他端には、回動補給部材３０が回動自在に設けられている。回動補給部材３０は、内部が空洞状に形成された「Ｔ」状の補給筒形成部材３１と該補給筒形成部材３１に対して直角よりも鋭角的に連結された作動腕３３が二又状に形成された構成となっている。補給筒形成部材３１は、「Ｔ」字状の上部横辺が回動軸となっており、前記流下通路２６を形成する部材端部の軸受部２８ａとスライド板２３に固着される軸受部２８ｂとによって挟持されて回動自在となっており、「Ｔ」字状の上部横辺の一側から垂直辺にかけて空洞となって補給筒３２を構成している。
【００２４】
そして、この補給筒３２は、その入口が前記流下通路２６と連通する接続口３７となっており、その出口が下部先端に形成された放出口３８となっている。また、補給筒形成部材３１の上部には、凸部が形成され、該凸部に取付ピン３４を介して作動腕３３が取り付けられている。なお、この取付ピン３４には、補給筒形成部材３１と作動腕３３とを相互に引きつけ合うように作用するスプリング３５ｂが軸支されているが、これは、回動補給部材３０の回動直後に作動腕３３と補給筒３２との位置を常に一定に保持するためのものである。また、回動補給部材３０は、補給筒３２が垂直状態となる第１の状態と、補給筒３２が水平状態となる第２の状態との二位置の間で回動可能となっているが、その二位置の状態を保持するため、補給筒形成部材３１の回動軸にスプリング３５ａが係止されている。
【００２５】
更に、回動補給部材３０の回動動作を案内するために、図８に示すように、軸受部２８ａの側面には、円弧状のガイド突片３６ａが突設され、補給筒３２の側面には、ガイド突片３６ａを挟持するガイド溝突起３６ｂが形成されている。また、補給筒３２を形成する補給筒形成部材３１は、複数の部材の組み付けによって構成されており、その詳細について後述する。
【００２６】
一方、補給筒形成部材３１の上端一側外周には、半楕円形状の係合カム３９が突設され、この係合カム３９と対応するように玉止め部材４０が軸受部２８ａに遊嵌される支軸４２を中心に揺動自在に軸支されている。玉止め部材４０は、その後端上部を支軸４２によって支持されると共に、該支軸４２を軸受部２８ａの外側に突出させ、その突出部分に玉止め部材４０を反時計方向（ストッパーピン４１を突入させる方向）に付勢するスプリング４３が設けられている。
【００２７】
また、玉止め部材４０の上辺先端に補給筒３２の接続口３７に侵入する玉流下止め部材としてのストッパーピン４１が下向きに装着されている。このストッパーピン４１は、補給筒形成部材３１に穿設された溝状の突入穴４６から接続口３７内に侵入するようになっている。また、玉止め部材４０の下面上端部には、１つの当接凸部４０ａが形成され、その当接凸部４０ａから後方が前記係合カム３９の形状に対応する凹部４０ｂとなっている。
【００２８】
なお、前記ストッパーピン４１は、その上端をバネ性の係止片４４によって押されており、ストッパーピン４１が侵入したときに内部を流下する賞球と当接した場合、その反力を緩衝しながら賞球の間にスムーズに侵入させるようになっているが、時としてストッパーピン４１が賞球の上面に当接したままの状態となることもある。
【００２９】
また、補給筒３２の放出口３８には、玉放出止め部材としてのスライド部材４７が進退自在に設けられている（図４，図５，図８，図１０参照）。該スライド部材４７は、先端部を放出口３８の形状に略合致する円弧状に形成され、補給筒３２の外面に形成されるガイド溝４８に沿ってスライド移動可能に設けられ、図示しない球止スプリングにより常にスライド部材４７の先端が放出口３８に進入するように付勢されている。
【００３０】
また、前述したガイド突片３６ａとガイド溝突起３６ｂとにより、スライド部材４７のスライド移動の規制機構が構成されている。具体的に、ガイド突片３６ａは、補給筒３２が下向きに回動するに従い補給筒３２の回動軸心に漸次近づくように、補給筒３２の外周と所定間隔をもって円弧状に形成され、ガイド突片３６ａの内方に位置するガイド溝突起３６ｂが球止スプリングの付勢によって該ガイド突片３６ａの内周面に当接し、該ガイド突片３６ａに沿って接触移動することにより、スライド部材４７が補給筒３２の下向き回動動作に従い放出口３８から後退するように移動する。また、スライド部材４７は、球止スプリングの付勢に抗して後退し得るように設けられている。そして、スライド部材４７は、補給筒３２の上向き回動時（図４に示す状態）に放出口３８に突入することで放出口３８からのパチンコ玉の放出を阻止する一方、補給筒３２の下向き回動時（図５に示す状態）に放出口３８から後退することで放出口３８からのパチンコ玉の放出を許容するようになっている。
【００３１】
なお、図４−図９に示す補給筒３２ではスライド部材４７とガイド溝４８とを放出口３８の形成される一側面にだけ設けるものを示したが、本発明に係る補給筒３２では図１０に示すように後述する玉受入筒部材６０の両側面にスライド部材４７が設けられると共に後述する玉放出筒部材６１の放出口３８の上方にガイド溝４８が設けられている。そして、玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１を装着するときにはスライド部材４７がガイド溝４８に進入し、玉放出筒部材６１の放出口３８が右方向に向いた状態（図１０（Ａ）に示す状態）では図１０（Ｃ）に示す玉受入筒部材６０の右側面に設けられるスライド部材４７により上記したパチンコ玉の放出の阻止及び許容がなされ、玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１の装着方向を１８０°回転させて玉放出筒部材６１の放出口３８が左方向に向いた状態（図１０（Ｂ）に示す状態）では図１０（Ｄ）に示す玉受入筒部材６０の右側面に設けられるスライド部材４７により上記したパチンコ玉の放出の阻止及び許容がなされる。
【００３２】
ところで、前記補給筒形成部材３１に形成される補給筒３２は、前記接続口３７部分での寸法がパチンコ玉の直径よりも大きく形成されていてもよいが、少なくとも「Ｔ」字状の垂直辺に対応する部分の外形巾寸法が図４に示すようにパチンコ玉の直径よりも僅かに大きい程度の寸法Ｗとされていると共に、その垂直辺部の下方部分は、流下するパチンコ玉が落下しない程度に前後方向に貫通しており、また、「Ｔ」字状の屈曲部には、誘導片４５が突設され、賞球を下方に向けてスムーズに流下するようになっている。
【００３３】
上記の構成からなる回動補給部材３０の作用について図４及び図５を参照して説明する。まず、図４に示すようにパチンコ機８の前面枠１５を開放した状態では、回動補給部材３０は、補給筒３２が水平状態となった第２の状態となっていると共に、賞球タンク１１が前方に移動している。この第２の状態では、スプリング４３の付勢力により玉止め部材４０の上部先端が支軸４２を中心にして下方向に回動した状態となり、これがためストッパーピン４１が補給筒３２内に侵入して内部を流下する賞球の流下を停止させる。これにより、補給筒３２の放出口３８から賞球が流出しないので、賞球タンク１１が前方に移動していても賞球が遊技島台１内に落下することがない。また、この状態では、補給筒３２の上向き回動に伴ってスライド部材４７が放出口３８に突入することで、補給筒３２内の賞球が放出口３８から零れ落ちることを阻止している。
【００３４】
図４の状態からパチンコ機８の前面枠１５を閉じるように移動させると、賞球タンク１１の側壁１１ａと作動腕３３とが当接して回動補給部材３０を強制的に回動させる。このとき、係合カム３９も回動して凹部４０ｂに沿って移動し、遂には、当接凸部４０ａと係合カム３９の先端頭部とが当接した状態となる。この状態になると、玉止め部材４０の上部上端が上昇した位置となるため、ストッパーピン４１が補給筒３２から退避した状態となり賞球の流下状態を許容する。この許容した時点では、既に補給筒３２の放出口３８が賞球タンク１１の内部に位置しているので、流出した賞球が賞球タンク１１の底面１１ｂに放出され、遊技島台１内部にこぼれることがない。また、この状態では、補給筒３２の下向き回動に伴ってスライド部材４７が放出口３８から後退することで、放出口３８からの賞球の流出が許容されている。
【００３５】
なお、この場合、貯留される賞球の量は、賞球タンク１１の底面１１ｂから放出口３８の高さまでである。これは、放出口３８の高さまで賞球が貯留されると、放出口３８から流出しようとする賞球がその貯留された賞球によって押圧されて流出できなくなるからである。また、本実施形態においては、図２に示すように補給筒３２の放出口３８が賞球タンク１１と賞球誘導通路１２との連絡口（図示しない）に向かって放出されるようになっているので、賞球補給装置２０から賞球タンク１１を通って賞球誘導通路１２に至る賞球の流れがスムーズに行われると共に、賞球タンク１１に貯留される賞球数を放出口３８の下流側だけに適宜の量貯留できる。従って、特別に圧抜き器等の部品を装着することなく、貯留される賞球の量を抑えることができるので、パチンコ機８の入れ替があった場合にも何等の手数を掛ける必要もないし、また、必要に応じて前記縦スライド穴２４を調節してスライド板２３を上下することにより、賞球タンク１１に貯留される賞球の量を変化させることができる。
【００３６】
以上説明した動作と逆にパチンコ機８の前面枠１５を開放する場合には、図５から図４に移行することになるが、これを簡単に説明すると、パチンコ機８の前面枠１５を開放すべく移動させると、賞球タンク１１の内側の側壁１１ａと補給筒３２とが当接して、そのまま補給筒３２を時計方向に回動させる。このとき、係合カム３９も回動して玉止め部材４０の凹部４０ｂに沿って移動するだけで玉止め部材４０からの影響を受けることなく回動される。そして、仮にストッパーピン４１が賞球と当接したままの状態で玉止め部材４０が図５に示す状態のままであっても、回動補給部材３０は、図４に示す補給筒３２を水平とする状態となるので、賞球タンク１１が外れても回動補給部材３０が図５に示す状態に戻ることはない。従って、前面枠１５を開放したときに賞球がパチンコ機８の外部に落ちることはない。
【００３７】
なお、ストッパーピン４１が賞球と当接したままの状態のときには、その当接している賞球が後続の賞球の玉圧によって押され、それによって前方に移動するので、その移動直後にストッパーピン４１がスプリング４３の付勢力に押されて流下通路２６内に侵入しその流下を停止するようになっている。また、このような前面枠１５の開放に伴って補給筒３２が垂直状態となる第１の状態から水平状態となる第２の状態に移行する際、これに伴ってスライド部材４７が放出口３８に突入することで、補給筒３２内の賞球が放出口３８から零れ落ちる不具合を回避するようになっている。
【００３８】
次に、補給筒３２を形成する補給筒形成部材３１について、図１０を参照して説明する。なお、図４〜図９に示す賞球補給装置２０の補給筒形成部材３１は、図１０に示す補給筒形成部材３１とは異なり、玉受入筒部材６０と玉放出筒部材６１とが一体的に成形されたものであるが、その奏する作用等については、図１０に示す補給筒形成部材３１と同じである。従って、図１０の説明にあたって、図４〜図９に示す補給筒形成部材３１と同じ構成については同一の符号を付してある。しかして、補給筒形成部材３１は、図１０（Ａ）に示すように、前述した流下通路２６から送り込まれたパチンコ玉を受け入れる第１の玉通路６２が形成された玉受入筒部材６０と、該玉受入筒部材６０に対して着脱自在に設けられると共に第１の玉通路６２と連通する第２の玉通路６３が形成された玉放出筒部材６１と、の組付体から構成されている。
【００３９】
玉受入筒部材６０の対向する２つの側面の下端部には、凹状の係止凹部６４が複数（図示の場合には、一側面につき２個）形成され、玉放出筒部材６１の上端には、係止凹部６４と対応するように係止突部６５が形成されている。また、玉放出筒部材６１の第２の玉通路６３の下流端には、第２の玉通路６３におけるパチンコ玉の流下方向に対して直交する一の方向にパチンコ玉を放出する放出口３８が設けられている。
【００４０】
しかして、玉放出筒部材６１の上部に形成される４つの係止突部６５によって玉受入筒部材６０の下端部を挟み込むように下方から玉放出筒部材６１を挿入した後、玉放出筒部材６１の係止突部６５と対応するように玉受入筒部材６０の４つの側面のうち対向する一対の側面のそれぞれに形成される係止凹部６４に係止突部６５を係合させることによって玉放出筒部材６１が玉受入筒部材６０に係止される。このように、本例の玉受入筒部材６０と玉放出筒部材６１は着脱可能に形成され、係止凹部６４と係止突部６５とを係止することで玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１が装着され、一方、係止凹部６４と係止突部６５との係止状態を解除することで玉受入筒部材６０から玉放出筒部材６１が取り外し可能となっている。そして、放出口３８が１８０°逆の方向となるように玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１が装着できるように係止凹部６４と係止突部６５とが形成されている。
【００４１】
このように組み付けられる補給筒形成部材３１によって、玉受入筒部材６０に対して対向する（放出方向が１８０°異なる）二方向のいずれにもパチンコ玉を放出可能となるように玉放出筒部材６１の装着方向を変更可能にする方向変更手段を構成している。
【００４２】
具体的には、図１０（Ｂ）に示すように玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１の放出口３８が右方向に向いた状態で玉受入筒部材６０の側面に形成される係止凹部６４と玉放出筒部材６１の上部に形成される４つの係止突部６５とによって組み付けた場合には、図１０（Ａ）に示すように玉受入筒部材６０に対してパチンコ玉が右方向に放出される一方、図１０（Ｄ）に示すように玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１を１８０°回転させて放出口３８が左方向に向いた状態で玉受入筒部材６０の側面に形成される係止凹部６４と玉放出筒部材６１の上部に形成される４つの係止突部６５とによって組み付けた場合には、図１０（Ｃ）に示すように玉受入筒部材６０に対してパチンコ玉が左方向に放出される。
【００４３】
即ち、本例の玉受入筒部材６０及び玉放出筒部材６１は、玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１を１８０°回転させることで放出口３８が反対方向に向いた状態に装着方向を変更しても係止凹部６４と４つの係止突部６５とを係止させて組み付けることができるようになっている。
【００４４】
このように、本例では玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１の装着方向を変更することによって賞球タンク１１０内での放出口３８から賞球タンク１１０へ送り込まれるパチンコ玉の放出方向を変更可能となっている。これにより、補給筒３２の放出口３８が賞球タンク１１０の側壁の間近の位置に配置されてこの間近に配置される賞球タンク１１０の側壁に向けてパチンコ玉を放出してしまうような場合には、玉放出筒部材６１を１８０°回転させてパチンコ玉の放出方向が間近に対向する賞球タンク１１０の側壁とは反対側となるように玉放出筒部材６１の装着方向を変更することで、補給筒３２内のパチンコ玉が賞球タンク１１０の側壁で堰き止められてしまう不具合を回避することができる。従って、様々なタイプの賞球タンク１１０に対してパチンコ玉の補給を正常に行うことができる。
【００４５】
なお、上記した実施形態では、流下通路２６から送り込まれたパチンコ玉を受け入れる第１の玉通路６２が形成された玉受入筒部材６０と、該玉受入筒部材６０に対して着脱自在に設けられると共に第１の玉通路６２と連通する第２の玉通路６３が形成された玉放出筒部材６１とで補給筒３２を構成して、玉受入筒部材６０に対して対向する（放出方向が１８０°異なる）二方向のいずれにもパチンコ玉を放出できるように玉放出筒部材６１の装着方向を変更可能にすることで本発明に係る方向変更手段を構成しているが、この構成に限定するものではなく、玉受入筒部材６０に対して少なくとも二方向にパチンコ玉を放出可能となるように玉放出筒部材６１の装着方向を変更可能にするものであればよい。
【００４６】
具体的には、玉受入筒部材６０の４つの側面の全ての側面に係止凹部６４を形成すると共に、玉受入筒部材６０に形成される係止凹部６４と対応するように玉放出筒部材６１の係止突部６５を形成して（例えば係止突部６５を結ぶ面が四角形となるように形成する）玉受入筒部材６０に対してパチンコ玉の放出方向を９０°毎に異ならせた四方向のいずれにもパチンコ玉を放出できるように玉放出筒部材６１の装着方向を変更可能となるように構成してもよいし、係止凹部６４を結ぶ面が五角形となるように玉受入筒部材６０を形成する（玉受入筒部材６０の形状をその側面に形成される係止凹部６４を結ぶ断面形状が五角形となるように形成する、玉受入筒部材６０の側面から突出して係止凹部６４が形成される部材を設ける等）と共に玉受入筒部材６０に形成される係止凹部６４と対応するように玉放出筒部材６１の係止突部６５を形成して（例えば係止突部６５を結ぶ線によって形成される平面形状が五角形となるように形成する）玉受入筒部材６０に対してパチンコ玉の放出方向を所定の角度毎（係止凹部６４を結ぶ線によって形成される平面形状が正五角形であれば７２°毎）に異ならせた五方向のいずれにもパチンコ玉を放出できるように玉放出筒部材６１の装着方向を変更可能となるように構成してもよい。即ち、玉受入筒部材６０の係止凹部６４を形成する側面の数が多い程、又は玉受入筒部材６０の係止凹部６４を結ぶ線によって形成される平面形状として多角形の角数が多い程にパチンコ玉の放出方向を細かく変更できるようになる。
【００４７】
また、上記した実施形態では、玉放出筒部材６１の装着方向を変更することによりパチンコ玉の放出方向を異ならせるように構成したが、玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１の連結方向を変更するものであればこの構成に限定されるものではなく、玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１を回転可能とすることで方向変更手段を構成するようにしてもよい。
【００４８】
以上、本実施形態の構成によれば、遊技島台１の補給樋２から送り込まれるパチンコ玉を遊技島台１に設置されるパチンコ機８の裏面に設置された賞球タンク１１０に連続的に放出する賞球補給装置１００であって、賞球補給装置１００は、補給樋２から送り込まれたパチンコ玉を流下させる流下通路２６と、該流下通路２６と連通する玉通路と該玉通路を流下したパチンコ玉を放出する放出口３８が先端部分に形成されると共に、放出口３８が賞球タンク１１０内に配置され且つ放出口３８から賞球タンク１１０へのパチンコ玉の放出を許容する第１の状態と放出口３８が賞球タンク１１０外に配置され且つ放出口３８から賞球タンク１１０へのパチンコ玉の放出を停止する第２の状態との間で移行可能に設けられ、パチンコ機８の前面枠１５を開放したときに第２の状態に移行する補給筒３２と、前面枠１５を閉鎖したときに賞球タンク１１０と当接して補給筒３２を第１の状態に移行させ、前面枠１５を開放したときに賞球タンク１１０との当接を解除して補給筒３２を第２の状態に移行させる作動腕３３と、を備え、補給筒３２は、流下通路２６から送り込まれたパチンコ玉を受け入れる玉通路の上流側を構成する第１の玉通路６２が形成された玉受入筒部材６０と、該玉受入筒部材６０と連結して第１の玉通路６２と連通する玉通路の下流側を構成する第２の玉通路６３と該第２の玉通路６３の下流端に配置されて第２の玉通路６３におけるパチンコ玉の流下方向に対して直交する一の方向にパチンコ玉を放出する放出口３８とが形成された玉放出筒部材６１と、から構成され、玉受入筒部材６０に対して玉放出筒部材６１の連結方向を変更可能にして該連結方向の変更に応じてパチンコ玉の放出方向を変更することにより少なくとも二以上の方向にパチンコ玉を放出可能にする方向変更手段を備えたことを特徴とする。これにより、玉放出筒部材６１の連結方向を変更することによって賞球タンク１１０内での放出口３８から放出されるパチンコ玉の放出方向を変更できるため、様々なタイプの賞球タンク１１０に対してパチンコ玉の補給を正常に行う構成を具現化することができる。
【００４９】
また、賞球補給装置１００は、補給筒３２が第１の状態から第２の状態に移行することに伴って玉通路内に侵入して玉通路内でのパチンコ玉の流下を阻止する一方、補給筒３２が第２の状態から第１の状態に移行することに伴って玉通路外に退避して玉通路内でのパチンコ玉の流下を許容するストッパーピン４１を備えたことを特徴とする。これにより、補給筒３２が第２の状態のときに、放出口３８から賞球タンク１１０へのパチンコ玉の送り込みを確実に停止することができる。また、補給筒３２の先端部分の放出口３８の向きを変更する際に玉放出筒部材６１を玉受入筒部材６０から取り外すような場合でも、ストッパーピン４１によって玉通路内でパチンコ玉の流下を阻止しているので、放出口３８の向きを変更する作業に伴って大量のパチンコ玉が流れ出てくるような不具合を回避することができる。
【００５０】
また、賞球補給装置１００は、補給筒３２が第１の状態から第２の状態に移行することに伴って放出口３８からのパチンコ玉の放出を阻止するように進出して当該放出口３８を狭める一方、補給筒３２が第２の状態から第１の状態に移行することに伴って放出口３８からのパチンコ玉の放出を許容するように退行して当該放出口３８を広げるスライド部材４７を備えたことを特徴とする。これにより、放出口３８から賞球タンク１１０へのパチンコ玉の送り込みを許容する第１の状態から賞球タンク１１０へのパチンコ玉の送り込みを停止する第２の状態に補給筒３２を移行する際に、補給筒３２の玉通路内のパチンコ玉が放出口３８から零れ落ちる不具合を回避することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  遊技島台
２  補給樋
８  パチンコ機
１１  賞球タンク
１１ａ  側壁
１５  前面枠
２０  賞球補給装置
２１  支持台
２２  固定板
２３  スライド板
２６  流下通路
３０  回動補給部材
３１  補給筒形成部材
３２  補給筒
３３  作動腕
３７  接続口
３８  放出口
３９  係合カム
４０  玉止め部材
４１  ストッパーピン（玉流下止め部材）
４７  スライド部材（玉放出止め部材）
５９  横枠
６０  玉受入筒部材
６１  玉放出筒部材
６２  第１の玉通路
６３  第２の玉通路
６４  係止凹部
６５  係止突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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