(57)【要約】【課題】電極同士の通電不良を抑制することができるスイッチユニットを提供すること。【解決手段】ノブ本体２１が定常接触位置を通過して正方向に揺動すると、ストッパー５２１が弾性変形するとともに復元力によってノブ本体２１を定常接触位置に押し戻す。このとき、コンタクト２２が第２電極３２に２回摺接し、コンタクト２２や第２電極３２の表面に形成された酸化被膜を摺接時の摩擦によって剥離しやすくすることができ、電極同士の通電不良を抑制することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シーソー型のノブユニットを揺動させることで電気回路を切り換えるスイッチユニットであって、
ケース体と、
押圧操作部が露出するように前記ケース体に収容されるとともに該押圧操作部を押圧することで揺動するように軸支されたノブ本体、及び、前記ケース体の内側において前記ノブ本体に取り付けられるノブ側電極を有する前記ノブユニットと、
前記電気回路に接続されるとともに、前記ノブ本体が定常接触位置まで揺動した際に前記ノブ側電極に接触する回路側電極と、
前記押圧操作部が押圧されて正方向に揺動した前記ノブ本体が少なくとも前記定常接触位置を通過した後に弾性変形するとともに、押圧力がなくなると復元力によって当該ノブ本体を逆方向に向けて前記定常接触位置まで戻す変形部と、を備えることを特徴とするスイッチユニット。
【請求項２】
前記ノブ側電極が、前記ノブ本体が前記定常接触位置から正方向に揺動して逆方向に戻る際、前記回路側電極の表面における所定範囲の摺接部に摺接するとともに、前記ノブ本体が前記定常接触位置に位置する際、当該摺接部の少なくとも一部に接触することを特徴とする請求項１に記載のスイッチユニット。
【請求項３】
前記変形部が、前記ケース体と前記ノブ本体とのうち一方に設けられるとともに、他方に当接して弾性変形するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のスイッチユニット。
【請求項４】
前記変形部が、前記ノブ側電極に設けられるとともに、前記ケース体又は該ケース体の内側の構造物に当接して弾性変形するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のスイッチユニット。
【請求項５】
前記変形部が、前記回路側電極に設けられるとともに、前記ノブ側電極に当接して弾性変形するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のスイッチユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シーソー型のノブユニットを揺動させることで電気回路を切り換えるスイッチユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シーソー型のノブユニットを揺動させることで電気回路を切り換えるスイッチユニットとして、電気回路に接続されたバスバー（回路側電極）が波形状に形成されたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されたスイッチユニットでは、ノブ本体に取り付けられたコンタクト（ノブ側電極）が波形状のバスバーの谷の部分に位置した際に、コンタクトとバスバーとの接触面積が大きくなるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４２１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のスイッチユニットでは、時間経過によりバスバーやコンタクトの表面に酸化被膜が形成され、通電不良が発生してしまう可能性があった。また、このような酸化被膜はバスバーやコンタクトの表面全体に形成されてしまう可能性があるため、バスバーとコンタクトとの接触面積をさらに大きくしても通電不良を抑制することは困難であった。
【０００５】
本発明の目的は、電極同士の通電不良を抑制することができるスイッチユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、シーソー型のノブユニットを揺動させることで電気回路を切り換えるスイッチユニットであって、ケース体と、押圧操作部が露出するように前記ケース体に収容されるとともに該押圧操作部を押圧することで揺動するように軸支されたノブ本体、及び、前記ケース体の内側において前記ノブ本体に取り付けられるノブ側電極を有する前記ノブユニットと、前記電気回路に接続されるとともに、前記ノブ本体が定常接触位置まで揺動した際に前記ノブ側電極に接触する回路側電極と、前記押圧操作部が押圧されて正方向に揺動した前記ノブ本体が少なくとも前記定常接触位置を通過した後に弾性変形するとともに、押圧力がなくなると復元力によって当該ノブ本体を逆方向に向けて前記定常接触位置まで戻す変形部と、を備えることを特徴とするスイッチユニットである。
【０００７】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、前記ノブ側電極が、前記ノブ本体が前記定常接触位置から正方向に揺動して逆方向に戻る際、前記回路側電極の表面における所定範囲の摺接部に摺接するとともに、前記ノブ本体が前記定常接触位置に位置する際、当該摺接部の少なくとも一部に接触することを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記変形部が、前記ケース体と前記ノブ本体とのうち一方に設けられるとともに、他方に当接して弾性変形するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４に記載された発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記変形部が、前記ノブ側電極に設けられるとともに、前記ケース体又は該ケース体の内側の構造物に当接して弾性変形するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項５に記載された発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記変形部が、前記回路側電極に設けられるとともに、前記ノブ側電極に当接して弾性変形するように構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載された発明によれば、ノブ側電極と回路側電極とが接触する定常接触位置を通過して正方向に揺動したノブ本体が、変形部の復元力によって定常接触位置まで戻されることから、押圧操作部を押圧してスイッチを切り換える際に、ノブ側電極と回路側電極とを定常接触位置において２回摺接させることができる。この摺接時の摩擦によって酸化被膜を削ることができ、電極同士の通電不良を抑制することができる。
【００１２】
請求項２に記載された発明によれば、ノブ側電極が回路側電極の所定範囲の摺接部に摺接することで、前述のように摺接部の酸化被膜を削ることができる。さらに、ノブ本体が定常接触位置に位置する際に、この摺接部の少なくとも一部とノブ側電極とが接触することで、酸化被膜が剥離された摺接部とノブ側電極とを、所定の接触面積を有して接触させることができ、点接触させる構成と比較して通電不良をさらに抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載された発明によれば、変形部がケース体又はノブ本体に設けられていることで、ケース体やノブ本体を例えば樹脂製にすれば、容易に変形部を形成することができる。
【００１４】
請求項４に記載された発明によれば、ノブ側電極に変形部が設けられていることで、変形部が設けられていない従来のスイッチユニットからノブ側電極のみを交換してその他の部材を流用することができ、低コストで通電不良を抑制することができる。
【００１５】
請求項５に記載された発明によれば、回路側電極に変形部が設けられていることで、変形部が設けられていない従来のスイッチユニットから回路側電極のみを交換してその他の部材を流用することができ、低コストで通電不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係るスイッチユニットを示す斜視図である。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】前記スイッチユニットの変形部を拡大して示す断面図である。
【図４】前記スイッチユニットのノブ側電極及び回路側電極を拡大して示す断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るスイッチユニットを示す断面図である。
【図６】前記スイッチユニットの変形部を拡大して示す断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係るスイッチユニットを示す断面図である。
【図８】前記スイッチユニットの変形部を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。なお、第２、３実施形態においては、第１実施形態で説明する構成部材と同じ構成部材及び同様な機能を有する構成部材には、第１実施形態と同じ符号を付すとともに説明を省略する。
【００１８】
〔第１実施形態〕
本実施形態のスイッチユニット１は、図１に示すように、シーソー型のノブユニット２と、照明バルブＬの電気回路に接続される回路側電極としてのバスバー３と、バスバー３を収容するハウジング４と、ノブユニット２と照明バルブＬとバスバー３とハウジング４とを収容するケース体５と、を有して構成されている。スイッチユニット１は、例えば車室内に設けられるとともに、電気回路を切り換えて照明バルブＬを点灯又は消灯させるものである。
【００１９】
ノブユニット２は、押圧操作部２１Ａ、２１Ｂが形成されたノブ本体２１と、ケース体５の内側においてノブ本体２１に取り付けられるノブ側電極としてのコンタクト２２と、ノブ本体２１とコンタクト２２との間に設けられるスプリング２３と、を備え、押圧操作部２１Ａ、２１Ｂが露出するようにケース体５に収容される。
【００２０】
ここで、図２（Ａ）〜（Ｄ）は、押圧操作部２１Ａが押圧された状態から押圧操作部２１Ｂを押圧した際にノブユニット２が動作する様子を示す断面図である。以下、「上下左右」は、図２の上下左右に対応し、部材間の相対的な位置関係を示す。
【００２１】
ノブ本体２１は、例えば樹脂製であって、図２に示すように左右の押圧操作部２１Ａ、２１Ｂが押圧されることで揺動軸２Ｏを中心に揺動可能に構成されている。図２（Ａ）に示すように右側の押圧操作部２１Ａが押圧された状態において照明バルブＬが消灯しており、この状態から左側の押圧操作部２１Ｂが押圧されると、ノブ本体２１は、反時計回り方向を正方向として揺動し、図２（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態を経由して、図２（Ｄ）に示すような定常接触位置に位置づけられ、照明バルブＬが点灯するようになっている。一方、図２（Ｄ）に示す状態から右側の押圧操作部２１Ａを押圧すると、ノブ本体２１は、時計回り方向を正方向として揺動し、図２（Ａ）に示す定常接触位置に位置づけられ、照明バルブＬが消灯するようになっている。さらに、ノブ本体２１には、ケース体５の内側における左右両端に、後述するストッパー５２１に当接可能な突起部２１１が形成されている。
【００２２】
コンタクト２２は、例えば銅やアルミニウム等の導体によって形成され、下方に突状に形成されるとともにスプリング２３によって下方のバスバー３に押し付けられつつ接触するように構成されている。
【００２３】
バスバー３は、例えば銅やアルミニウム等の導体によって形成され、節度山４１の左側において（即ち、右側の押圧操作部２１Ａを押圧した際に）コンタクト２２と接触可能な第１電極３１と、節度山４１の右側において（即ち、左側の押圧操作部２１Ｂを押圧した際に）コンタクト２２と接触可能な第２電極３２と、を備えるとともに照明バルブＬを支持し、第２電極３２とコンタクト２２とが接触した場合に照明バルブＬを点灯させるように構成されている。
【００２４】
ハウジング４は、例えば樹脂製であって、図２中上側（即ち、ノブユニット２側）に断面半円状に突出した節度山４１を有して形成されている。節度山４１の突出寸法とノブユニット２のスプリング２３の硬さとは、スイッチの切り換えに必要な押圧力が適宜な大きさとなるように設定されている。さらに、このときスプリング２３に生じる復元力によって、ノブ本体２１は、コンタクト２２が節度山４１を乗り越えた後もさらに揺動を続けようとする。
【００２５】
ケース体５は、図１（Ｂ）に示すように上方に開口した箱状のケース本体５１と、ケース本体５１の開口を覆う蓋部５２と、を備え、蓋部５２が車室内側に面するように配置される。
【００２６】
蓋部５２は、照明バルブＬが発する光が透過するように透明又は半透明な樹脂によって形成され、押圧操作部２１Ａ、２１Ｂを露出させる開口部を有し、ノブ本体２１を軸支する。さらに、蓋部５２には、突起部２１１に当接することでノブ本体２１の揺動を制限するストッパー５２１が設けられている。ストッパー５２１は、蓋部５２の上面に連続するとともに下方に向かって折れ曲がった形状を有し、突起部２１１によって右又は左に押圧されて弾性変形することで、変形部として機能する。
【００２７】
次に、ノブ本体２１を押圧して照明バルブＬを消灯又は点灯させる際のスイッチユニット１の動作について説明する。なお、本実施形態では、左側の押圧操作部２１Ｂを押圧して照明バルブＬを点灯させる場合の動作について説明するが、右側の押圧操作部２１Ａを押圧した場合も略同様の動作となる。
【００２８】
まず、ノブ本体２１は、図２（Ａ）に示す初期位置において、右側の押圧操作部２１Ａが押圧されている。このとき、コンタクト２２は左側の第１電極３１に接触し、左側のストッパー５２１がノブ本体２１の左側の突起部２１１に当接している。また、右側のストッパー５２１は、図３（Ａ）に示すようにノブ本体２１から離隔している。
【００２９】
次に、左側の押圧操作部２１Ｂを押圧してノブ本体２１を正方向に揺動させようとすると、コンタクト２２は、スプリング２３が圧縮されることで上方に移動して節度山４１を乗り越え、図２（Ｂ）及び図４（Ａ）に示すように右側の第２電極３２に接触する。このように、コンタクト２２が節度山４１の右側に当接するようなノブ本体２１の位置を定常接触位置とする。ノブ本体２１が定常接触位置まで揺動すると、ストッパー５２１は、図３（Ｂ）に示すように突起部２１１に当接する。
【００３０】
このように押圧したノブ本体２１は、図２（Ｃ）に示すように、定常接触位置からさらに正方向に揺動する。このとき、コンタクト２２は、図４（Ｂ）に示すように節度山４１から右側に離れていくとともに常に第２電極３２を押圧する。即ち、コンタクト２２は、ノブ本体２１が定常接触位置から正方向に揺動する際に、スプリング２３の付勢力によって第２電極３２に摺接する。さらにこのとき、ストッパー５２１は、図３（Ｃ）に示すように突起部２１１によって押圧されて弾性変形する。なお、ノブ本体２１が定常接触位置に到達する前にストッパー５２１と突起部２１１とが当接し、ストッパー５２１が弾性変形を開始してもよい。
【００３１】
このような押圧力がなくなると、弾性変形したストッパー５２１が図３（Ｄ）に示すように復元力によって突起部２１１を左側に押し戻すことで、ノブ本体２１は、図２（Ｄ）に示すように定常接触位置まで逆方向に戻される。このとき、コンタクト２２は、第２電極３２に摺接しつつ、図４（Ｃ）に示すように再び節度山４１の右側に当接する位置に戻る。
【００３２】
以上のように、ノブ本体２１は、押圧操作部２１Ｂが押圧されると、正方向に揺動して定常接触位置を通過して正方向に揺動した後に再び定常接触位置に戻る。このとき、コンタクト２２は、第２電極３２上を往復し、第２電極３２に２回摺接する。
【００３３】
このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、コンタクト２２が第２電極３２に２回摺接することから、コンタクト２２や第２電極３２の表面に形成された酸化被膜を摺接時の摩擦によって削ることができ、電極同士の通電不良を抑制することができる。
【００３４】
さらに、変形部としてのストッパー５２１がケース体５の蓋部５２に設けられるとともに蓋部５２が樹脂製であることから、例えば金型を用いて蓋部５２を成形する際に、ストッパー５２１を容易に形成することができる。
【００３５】
さらに、ノブ本体２１が定常接触位置を通過してから再び定常接触位置に戻るまでの間に、コンタクト２２が第２電極３２に摺接することから、コンタクト２２と第２電極３２とは、通電した状態が常に保たれ、切り換え時に照明バルブＬが点滅してしまうことを抑制することができる。
【００３６】
〔第２実施形態〕
本実施形態のスイッチユニット１Ｂでは、第１実施形態のスイッチユニット１においてケース体５に設けられたストッパー５２１に代えて、図５に示すように、ノブユニット２のコンタクト２２Ｂに、ハウジング４の側壁に当接することでノブ本体２１の揺動を制限するストッパー２２１が形成されている。ストッパー２２１は、ハウジング４に対向した位置において外側に向かって凸状に形成されるとともに上端が支持されていないことで、ハウジング４に当接した状態においてさらにノブ本体２１が揺動した際に、撓んで弾性変形することができ、変形部として機能する。
【００３７】
次に、第１実施形態と略同様にノブ本体２１を押圧して照明バルブＬを消灯又は点灯させる際のストッパー２２１の動作について説明する。なお、ノブ本体２１は第１実施形態と略同様に動作し、コンタクト２２Ｂと第２電極３２とは第１実施形態と略同様に接触するものとする。
【００３８】
まず、ノブ本体２１が初期位置に配され、このとき右側のストッパー２２１は、図６（Ａ）に示すようにハウジング４の側壁から離隔している。次に、ノブ本体２１が正方向に揺動して定常接触位置を通過する際、ストッパー２２１は、図６（Ｂ）に示すようにハウジング４の側壁に当接する。ノブ本体２１が定常接触位置からさらに正方向に揺動し、ストッパー２２１は、図６（Ｃ）に示すように弾性変形する。押圧力がなくなると、ストッパー２２１は、図６（Ｄ）に示すように復元力によってノブ本体２１を定常接触位置まで押し戻す。
【００３９】
このような本実施形態によれば、前記第１実施形態と略同様の効果を奏することができるとともに、コンタクト２２Ｂに設けられたストッパー２２１が変形部として機能することで、変形部が設けられていない従来のスイッチユニットからコンタクトのみを交換してその他の部材を流用することができ、低コストで通電不良を抑制することができる。
【００４０】
〔第３実施形態〕
本実施形態のスイッチユニット１Ｃでは、第１実施形態のスイッチユニット１においてケース体５に設けられたストッパー５２１に代えて、図７に示すように、バスバー３の第１電極３１Ｂ及び第２電極３２Ｂに、コンタクト２２に当接することでノブ本体２１の揺動を制限するストッパー３１１、３２１が形成されている。ストッパー３１１、３２１は、上側（ノブユニット２側）に折れ曲がった形状を有し、節度山４１を乗り越えたコンタクト２２に当接可能に構成されるとともに、ノブ本体２１がさらに揺動してコンタクト２２が節度山４１から遠ざかるように移動すると、下方に向かって（即ち、折れ曲がり角度が小さくなるように）弾性変形し、変形部として機能する。
【００４１】
次に、第１、２実施形態と略同様にノブ本体２１を押圧して照明バルブＬを消灯又は点灯させる際のストッパー３２１の動作について説明する。なお、ノブ本体２１は第１実施形態と略同様に動作し、コンタクト２２と第２電極３２Ｂとは第１実施形態と略同様に接触するものとする。
【００４２】
まずノブ本体２１が初期位置に配され、このときストッパー３２１は、図８（Ａ）に示すようにコンタクト２２から離隔している。次に、ノブ本体２１が正方向に揺動して定常接触位置を通過する際、ストッパー３２１は、図８（Ｂ）に示すようにコンタクト２２の右側に当接する。ノブ本体２１は定常接触位置からさらに正方向に揺動し、ストッパー３２１は、図８（Ｃ）に示すようにコンタクト２２に押圧されて弾性変形する。押圧力がなくなると、ストッパー３２１は、図８（Ｄ）に示すように復元力によってコンタクト２２を押し返すことでノブ本体２１を逆方向に揺動させ、ノブ本体２１が再び定常接触位置に戻る。
【００４３】
このとき、コンタクト２２は、第２電極３２の上面のうち、図８（Ｂ）に二点鎖線で図示する位置よりも右側の領域である摺接部３Ｓに摺接するとともに、ノブ本体２１が定常接触位置に位置する際に、摺接部３Ｓのうち接触点３Ａだけでなく接触面３Ｂにも接触する。
【００４４】
このような本実施形態によれば、前記第１、２実施形態と略同様の効果を奏することができるとともに、バスバー３に設けられたストッパー３１１、３２１が変形部として機能することで、変形部が設けられていない従来のスイッチユニットからコンタクトのみを交換してその他の部材を流用することができ、低コストで通電不良を抑制することができる。
【００４５】
さらに、コンタクト２２が、摺接部３Ｓに摺接するとともに、ノブ本体２１が定常接触位置に位置する際に接触点３Ａ及び接触面３Ｂに接触することで、コンタクト２２が接触点３Ａとのみ接触する構成と比較して、酸化被膜を剥離した摺接部Ｓとコンタクト２２との接触面積を大きくすることができ、通電不良をより確実に抑制することができる。
【００４６】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。例えば、前記第１〜第３実施形態では、変形部がケース体５、コンタクト２２、又は、バスバー３に設けられるものとしたが、変形部は、復元力によってノブ本体２１を逆方向に揺動させるものであればよく、ノブ本体やハウジングに設けられてもよいし、これらの部材とは別体に適宜な位置に設けられてもよい。
【００４７】
また、前記第１〜第３実施形態では、スイッチユニット１は車室内に設けられるとともに照明バルブＬの点灯と消灯とを切り換えるものとしたが、スイッチユニットは、適宜な電気回路を切り換えるものであってよく、オンとオフとの切り換えに限らず、少なくとも二つの状態を切り換えるものであってもよい。さらに、スイッチユニットは、二段階切り換えのものに限らず、中立状態も含んだ三段階切り換えのものであってもよく、左右二つの押圧操作部のうち少なくとも一方を押圧した際に変形部が弾性変形すればよい。
【００４８】
また、前記第１〜第３実施形態では、回路側電極としてのバスバー３が第１電極３１及び第２電極３２を備えるものとしたが、回路側電極は、ノブ本体の二つの押圧操作部のうち少なくとも一方に対応して設けられていればよく、ノブ側電極と回路側電極とは、例えば、電気回路をオンに切り替える際に接触し、オフに切り替える際に接触しない構成であってもよい。
【００４９】
また、前記第１〜第３実施形態では、二つの押圧操作部２１Ａ、２１Ｂにそれぞれ対応した二つの変形部が設けられるものとしたが、変形部は、二つの押圧操作部のうち少なくとも一方に対応して設けられていればよい。
【００５０】
また、前記第１〜第３実施形態では、ノブ本体２１が定常接触位置を通過して正方向に揺動して再び定常接触位置に戻る間、コンタクト２２と第２電極３２とが常に摺接するものとしたが、コンタクトと第２電極とは、ノブ本体が定常接触位置に位置する際に接触すればよく、ノブ本体が正方向に揺動すると互いに離隔し、ノブ本体が定常接触位置に戻ると再び接触する構成であってもよい。
【００５１】
その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５２】
１          スイッチユニット
２          ノブユニット
３          バスバー（回路側電極）
５          ケース体
３Ｓ        摺接部
２１        ノブ本体
２２        コンタクト（ノブ側電極）
５２１      ストッパー（変形部）
２２１      ストッパー（変形部）
３２１      ストッパー（変形部）
【図１】
2015215969.tif 000003
【図２】
2015215969.tif 000004
【図３】
2015215969.tif 000005
【図４】
2015215969.tif 000006
【図５】
2015215969.tif 000007
【図６】
2015215969.tif 000008
【図７】
2015215969.tif 000009
【図８】
2015215969.tif 000010