(57)【要約】【課題】  更新前の不要な画像データや、類似する画像データが存在することによって生じる記憶容量の圧迫を抑制することが可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】  原稿を読取ることで画像データを生成する画像読取手段と、記憶装置に既存の画像データから、前記画像読取手段により生成された第１の画像データと類似した画像データである第２の画像データを特定する画像データ特定手段と、前記第２の画像データの任意のページを前記第１の画像データの任意のページに変更する画像データ更新手段とを備えることを特徴とした画像処理装置。【選択図】  図１
2015087855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読取ることで画像データを生成する画像読取手段と、
記憶装置に既存の画像データから、前記画像読取手段により生成された第１の画像データと類似した画像データである第２の画像データを特定する画像データ特定手段と、
前記第２の画像データの任意のページを前記第１の画像データの任意のページに変更する画像データ更新手段とを備えること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第１の画像データとの類似度を算出する類似度算出手段を備えること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第１の画像データと前記第２の画像データとをプレビュー表示する画像データ表示手段を備えること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像データ更新手段は、前記第１の画像データの任意のページを前記第２の画像データの任意のページと置換する機能と、前記第１の画像データの任意のページを前記第２の画像データの任意のページへ挿入する機能とを備えること
を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像データ特定手段が扱う前記第１の画像データは、前記画像読取手段が実現する読取速度のうち、最も読取速度の速い読取設定で画像が読取られることで生成した第３の画像データであって、
前記画像データ更新手段が扱う前記第１の画像データは、画像処理設定手段において設定された読取設定で画像が読取られることで生成した第４の画像データであること
を特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像データ読取手段は、自動給紙によって複数枚の原稿を連続して読取ることが可能な第１の読取手段と、原稿台に載置された原稿を高精細に読取ることが可能な第２の読取手段と、任意のページに対する高精細での読取りを要求する高精細読取要求手段とを更に備え、
前記第４の画像データを生成する際の画像読取処理のときに、高精細での読取要求があるページの読取りは、それ以前のページが前記第１の読取手段によって読取られている場合には、前記第２の読取手段に切り替えて実行されること
を特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記記憶装置に既存の画像データは、任意の１又は複数のページに対し、前記画像データ更新手段の置換機能によって、入れ替えられるべきであることを示す入れ替え要求情報を保持することが可能であること
を特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記第１の読取手段を用いて前記第４の画像データの生成のための読取りを行う際は、前記画像データ更新手段において前記第２の画像データの所定のページとの置換又は挿入の対象となっていないページの読取り処理を行わず原稿の排出処理のみが行われること
を特徴とする請求項１乃至請求項７の何れかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原稿を読取ることで生成した画像データや、ホストＰＣ（Personal Computer）等から出力された印刷データを文書データに変換後、ＯＣＲ（Optical Character Recognition）解析し、同一又は類似の文書データが文書管理サーバ内に存在するか否かを検索する装置が知られている。これらの中には、一致する度合いの高い文書データが文書管理サーバに存在する場合、検索結果を利用者に報知するとともに、当該文書データを利用者に提供するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２２０４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、ユーザは、検索されたデータを取得することはできるが、当該データが属するファイルに含まれる特定のページのデータを差し替えたり、新たなページにデータを挿入したりするなど、ファイルを直接編集することはできない。そのため、利用者が更新したデータをサーバに保存させる場合において、編集前のデータや編集後のデータと類似するデータがサーバ上に存在していたとしても、利用者はそのデータの存在に気付かずに、更新ではなく別のデータとして保存させてしまうことがあった。このように、更新前の不要なデータや、類似するデータがサーバに残ってしまうと、無駄な記憶容量の圧迫が発生してしまうといった問題があった。
【０００５】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、更新前の不要な画像データや、類似する画像データが存在することによって生じる記憶容量の圧迫を抑制することが可能な画像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像処理装置は、原稿を読取ることで画像データを生成する画像読取手段と、記憶装置に既存の画像データから、前記画像読取手段により生成された第１の画像データと類似した画像データである第２の画像データを特定する画像データ特定手段と、前記第２の画像データの任意のページを前記第１の画像データの任意のページに変更する画像データ更新手段とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、更新前の不要な画像データや、類似する画像データが存在することによって生じる記憶容量の圧迫を抑制することが可能な画像処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係る画像処理装置としてのＭＦＰの外観図である。
【図２】第１の実施形態に係るＭＦＰ、特に、スキャナユニットの機能構成を説明する機能ブロック図である。
【図３】スキャナユニット全体の動作を説明するフローチャートである。
【図４】第１の実施形態で取り扱う画像データの構成例を説明する図である。
【図５】検索用画像データと類似する画像データの検索結果を表示する操作パネル部の表示画面例である。
【図６】更新設定処理の動作を説明するフローチャートである。
【図７】更新設定処理としてページデータの挿入が選択された際に操作パネル部が表示する表示画面の一例である。
【図８】更新設定処理としてページデータの置換が選択された際に操作パネル部が表示する表示画面の一例である。
【図９】利用者に対して原稿のＡＤＦへの再セットを指示する際に操作パネル部が表示する表示画面の一例である。
【図１０】更新用画像データの読取処理を説明するフローチャートである。
【図１１】利用者に対して排出された原稿のＦＢへのセットを指示する際に操作パネル部が表示する表示画面の一例である。
【図１２】更新設定処理前後の画像データの構成例を説明する図である。
【図１３】更新設定処理前後の画像データの構成例を説明する図である。
【図１４】第２の実施形態に係る更新用画像データの読取処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではく、本発明の要旨に逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１０】
図１は、第１の実施形態に係る画像処理装置としてのＭＦＰ１０（Multifunction Peripheral）の外観図である。 本実施形態に係るＭＦＰ１０は、印刷手段たる印刷ユニット１と、スキャナユニット２と、外部端末と通信を行う通信ユニット３とを備える。
【００１１】
スキャナユニット２は、原稿上の画像を読取り、読取った画像に基づく画像データを生成し、指定された画像処理条件に合うように加工を行い、外部に出力する機能を有している。図１に示されるように、本実施形態に係るスキャナユニット２は、画像処理条件等の各種設定や装置状態を表示する図示せぬ表示手段と、ＭＦＰ１０に対する命令の入力を受け付ける図示せぬ操作手段とを備えた画像データ表示手段としての操作パネル部２３を有する形態で構成されている。
【００１２】
さらに、スキャナユニット２は、セットされた複数枚の原稿を自動的に給紙し、連続して画像の読取りを行うことができる第１の読取手段としてのＡＤＦ（Auto Document Feeder）２１と、原稿を載置する原稿台を有し、高精細に画像を読取ることができる第２の読取手段としてのＦＢ（Flat Bed）２２とを備える。
【００１３】
印刷ユニット２は、例えば、電子写真方式のプリンタ装置であり、スキャナユニット２が生成した画像データに基く画像を記録媒体たる用紙等に印刷する機能を備える。また、印刷ユニット２は、ＭＦＰ１０全体を統括的に制御する図示せぬ主制御部備える。
【００１４】
通信ユニット３は、ファクシミリ通信機能や、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルを介して接続されたネットワーク上に存在する外部端末たる外部記憶装置やサーバ等と通信し、スキャナユニット２が生成した画像データを外部記憶装置やサーバ等に保存させる機能を備える。
【００１５】
図２は、本実施形態に係るＭＦＰ１０、特に、スキャナユニット２の機能構成を説明する機能ブロック図である。スキャナユニット２は、スキャナ制御部１１と、画像読取手段としての画像読取部１２と、画像処理設定部１３と、類似度算出手段たる類似度算出部１５を有する画像データ特定手段としての画像データ特定部１４と、画像データ更新手段としての画像データ更新部１６と、画像データ保存部１７と、プレビュー表示部１８とを備える。
【００１６】
スキャナ制御部１１は、利用者により操作パネル部２３を介して設定された読取条件に応じて画像読取部１２を動作させ、セットされた原稿を読取り、画像データの生成を行う。また、スキャナ制御部１１は、外部記憶装置４内に既存の画像データの任意のページデータをスキャナユニット１１が生成した画像データの任意のページデータへ変更するか否かを切り替えることができる更新モードの設定を有し、当該更新モードが有効の場合と無効の場合とで、少なくとも２種類以上の動作を行うことができる。
【００１７】
具体的に、スキャナ制御部１１は、更新モードが有効な場合、利用者がセットした原稿に類似した第２の画像データたる画像データ（以下、類似画像データと称する）の検索に用いられる第１の画像データたる検索用画像データの生成のための原稿読取動作と、類似画像データに対して更新処理を行うための画像データの生成処理として、利用者により設定された画像処理設定に応じた画像データ（以下、更新用画像データと称する）を生成するための原稿読取動作とを行わせることができる。ここで、検索用画像データの生成においては、スキャナ制御部１１は、スキャナユニット２がサポートしている読取速度のうち、最も速い読取速度での読取動作を行うよう画像読取部１２を制御する。一方、更新モードが無効な場合、スキャナ制御部１１は、利用者により設定された画像処理設定に応じた画像データを生成するよう画像読取部１２を制御する。
【００１８】
画像読取部１２は、少なくとも、原稿に光を照射する光源と、原稿により反射された光を集光するレンズと、レンズで集光された光を受光し、受光した光を電気信号である画像データに変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の光電変換素子とを有し、原稿上の画像を読取り、読取った画像に基づく画像データを生成する。なお、画像読取部１２は、少なくとも２種以上の読取速度での読取動作が可能となるように構成されており、スキャナ制御部１１による制御に基き、読取速度を切り替えて原稿上の画像を読取ることができる。
【００１９】
画像処理設定部１３は、利用者により操作パネル部２３を介して入力された読取設定や画像加工条件をスキャナ制御部１１の指示に基き保持する。
【００２０】
画像データ特定部１４は、スキャナ制御部１１から検索用画像データを取得すると、ＭＦＰ１０に接続された外部記憶装置４内において類似画像データを検索する。画像データ特定部１４内の類似度算出部１５は、外部記憶装置４に既存の画像データと検索用画像データとの類似度を算出する。そして、画像データ特定部１４は、類似度算出部１５により算出された類似度の高い画像データを類似画像データと決定し、プレビュー表示部１８に検索用画像データと類似画像データとを表示するよう指示を与える。
【００２１】
画像データ更新部１６は、利用者により設定された更新設定に基き、類似画像データに対して更新用画像データのページデータの置換処理及び挿入処理を行う。
【００２２】
画像データ保存部１７は、更新された画像データを外部記憶装置４へ保存させる処理を行う。
【００２３】
プレビュー表示部１８は、画像データ特定部１４からの指示に基き、検索用画像データと類似画像データとを、例えば、サムネイル化して操作パネル部２３が備える図示せぬ表示手段を介してプレビュー表示させる。
【００２４】
ところで、本実施形態に係る記憶装置としての外部記憶装置４は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、ＳＤＤ（Solid State Drive）等のデータが書き換え可能な不揮発性記憶装置である。外部記憶装置４には、少なくとも、１つ以上の画像データ（画像データＡ、画像データＢ、画像データＣ）が存在し、これらの画像データは１つ又は複数のページデータから構成されている。
【００２５】
次に、本実施形態に係るスキャナユニット２の動作について説明する。図３は、スキャナユニット２全体の動作を説明するフローチャートであり、各ステップ毎に順に説明する。
【００２６】
まず、ステップＳ１において、利用者は原稿をスキャナユニット２にセットし、操作パネル部２３を介して解像度やモノクロ／カラー等の読取設定や画像加工条件の入力を実施する。スキャナ制御部１１は、操作パネル部２３を介して入力された情報を画像処理設定部１３に保持させる。さらにここで、利用者は、画像読取部１２により読取られた原稿の画像データにて、外部記憶装置４内に既存の画像データの更新処理を行うか否かの設定である更新モードの有効／無効の設定を行う。
【００２７】
ユーザにより更新モードの有効が設定された場合（ステップＳ２  Ｙｅｓ）、スキャナ制御部１１は、利用者がセットした原稿に類似した類似画像データの検索に用いられる検索用画像データの読取処理を開始する（ステップＳ３）。一方、ユーザにより更新モードの無効が設定された場合（ステップＳ２  Ｎｏ）、処理はステップＳ１０に移行する。
【００２８】
ステップＳ３においては、ＡＤＦ２１又はＦＢ２２に利用者がセットした原稿と類似又は同一の内容の画像データが、外部記憶装置４内に存在するか否かを検索するための検索用画像データの生成が行われる。スキャナ制御部１１は、スキャナユニット２がサポートしている読取速度のうち、最も速い読取速度での読取動作を行うよう画像読取部１２を制御し、検索用画像データを生成させる。生成された画像データは、ステップＳ４における類似画像データの検索処理及びステップＳ７におけるプレビュー表示処理のみに使用される画像データであり。ステップＳ９において画像データの更新処理に使用される画像データ（更新用画像データ）は、ステップＳ８における更新用画像データの読取処理で生成される。
【００２９】
検索用画像データが生成されると、スキャナ制御部１１は、当該検索用画像データと類似又は同一の内容の画像データが外部記憶装置４内に存在するか否かを検索するよう画像データ特定部１４に指示を与える。指示を受けた画像データ特定部１４は、外部記憶装置４内に既存の各画像データと検索用画像データとがどれだけ類似しているかの算出を類似度算出部１５に指示する。そして、画像データ特定部１４は、類似度算出部１５により算出された類似度の高い画像データを類似画像データと決定する（ステップＳ４）。
【００３０】
ここで、画像データ特定部１４による類似画像データの決定処理について、類似度算出の処理の具体例を挙げて説明する。ここでの説明では、図４に示す例のように、検索用画像データはページデータ２、ページデータ３及びページデータ５を有し、外部記憶装置４内の既存の画像データＡはページデータ１、ページデータ３、及びページデータ４を、画像データＢは、ページデータ１、ページデータ２、及びページデータ３を、画像データＣは、ページデータ１、ページデータ２、ページデータ４、及びページデータ５をそれぞれ有するものとして説明する。
【００３１】
類似度の算出を指示された類似度算出部１５は、検索用画像データと、外部記憶装置４に既存の画像データとの類似度を算出する。ここで、類似度算出部１５は、それぞれの画像データでページデータに記載されている番号が同じであるものは、類似又は同一であると判断するものとする。例えば、類似度算出部１５は、１ページ（データ）のみ類似と判断すると類似度１、５ページ（データ）類似すると判断すると類似度５と算出する。図４に示す例においては、検索用画像データと画像データＡとの類似度は、ページデータ３のみが類似であるためその値は１となる。同様に検索画像データと画像データＢ及び画像データＣとの類似度は、それぞれ、２、２となる。よって、図４に示す例においては、画像データ特定部１４は、類似画像データを画像データＢ及び画像データＣと決定する。
【００３２】
なお、図４に示す例のように、画像データ特定部１４は、検索用画像データと類似する画像データが複数存在する場合には、図５に示す操作パネル部２３の表示画面例のように、類似画像データが複数存在する旨を利用者に報知する。そして、利用者は、類似画像データ名の隣に設けられたチェックボックスにチェックを付すことで、何れかの類似画像データを更新対象とするかを選択することができる。
【００３３】
なお、類似する画像データが複数検索された場合、画像データ特定部１４は検索用画像データのページデータと類似と判断されたページデータのうち、解像度が低いページデータをより多く含む画像データを類似画像データとして決定することもできる。より解像度の低い画像データを類似画像データと判断する場合の具体例を表１に示す。表１の例では、画像データＢ、画像データＣが共に類似度２で類似画像データの候補となるが、さらに、解像度の判定を行う場合、画像データ特定部１４は、低解像度の画像データを多く含む画像データＣを類似画像データと決定する。このように、解像度が低いページデータをより多く含む画像データを類似画像データとして決定することで、利用者は、外部記憶装置４に既存の画像データから低画質であるために更新した方がよいと思われる画像データを容易に見つけ出すことができる。
【００３４】
【表１】
2015087855.tif 000003
【００３５】
再び、図３に戻り、外部記憶装置４に既存の画像データにおいて検索用画像データと類似する類似画像データが存在する場合（ステップＳ５  Ｙｅｓ）、処理はステップＳ６に移行し、類似画像データが存在しない場合（ステップＳ５  Ｎｏ）、処理はステップＳ１０に移行する。
【００３６】
利用者により更新対象の類似画像データが選択され、更新処理を行うか否かが決定された場合（ステップＳ６  Ｙｅｓ）、処理はステップＳ７に移行し、更新処理が行われない場合（ステップＳ６  Ｎｏ）、処理はステップＳ１０に移行する。前述したように、図５は、検索用画像データと類似する画像データが複数存在する場合の検索結果の表示例であり、検索の結果、２つの類似画像データが検索されたことを示している。利用者は、操作パネル部２３を介して更新したい類似画像データを選択するか又はどの類似画像データも更新しないかを選択することができる。検索された類似画像データのファイルパスが表示されている部分には、ハイパーリンクが設定され、利用者により当該ファイルパスが選択されると、プレビュー表示部１８は、操作パネル部２３を介してその類似画像データを表示させる。よって、利用者は、類似画像データの内容を確認してから更新対象の画像データを選択することができる。
【００３７】
ステップＳ６において、利用者により更新対象の類似画像データが選択されると、スキャナ制御部１１は、利用者により選択された類似画像データと検索画像データとを操作パネル部２３に表示するようプレビュー表示部１８に指示を与える。指示を受けたプレビュー表示部１８は、利用者により選択された類似画像データと検索画像データとを表すプレビュー画面を操作パネル部２３を介して表示させる。利用者は、このプレビュー画面を見ながら、更新対象の類似画像データに対して検索用画像データにおける任意のページデータの置換・挿入の操作を行う（ステップＳ７）。ここで更新された内容がステップＳ９における更新処理時の設定（更新設定処理）となる。以下に、更新設定処理の詳細な動作について図６、図７、及び図８を用いて説明する。図６は更新設定処理の動作を説明するフローチャートであり、図７は更新設定処理としてページデータの挿入が選択された際に操作パネル部２３が表示する表示画面の一例であり、図８は更新設定処理としてページデータの置換が選択された際に操作パネル部２３が表示する表示画面の一例である。
【００３８】
利用者により更新対象の類似画像データが選択されると、スキャナ制御部１１は、利用者により選択された類似画像データと検索画像データとを操作パネル部２３に表示するようプレビュー表示部１８に指示を与える。指示を受けたプレビュー表示部１８は、図７（１）又は図８（１）に示すような類似画像データと検索画像データとがサムネイル表示された表示画面を操作パネル部２３に表示させる。図７（１）又は図８（１）に示すように、類似画像データと検索画像データとはサムネイル表示されるので、利用者はそれぞれの画像データがどのようなページデータから構成されているのを確認することができる。なお、図７（１）又は図８（１）において、類似画像データは「会議資料１．ｔｉｆ」、検索画像データは「スキャンデータ」に相当し、図６のフローチャートにおけるＳｕｂ１−１、Ｓｕｂ１−２、Ｓｕｂ１−３、Ｓｕｂ１−４内の説明においては、それぞれ、「会議資料１．ｔｉｆ」、「スキャンデータ」の名称を用いて説明を行う。なお、図８における「スキャンデータ」のページデータは、図７で示す挿入設定処理と同様に、ページデータ２、ページデータ３、ページデータ５から構成されているが、置換処理前後のページデータの区切りをわかり易くするために、「スキャンデータ」の２ページ目のページデータはページデータ２'と表現している。
【００３９】
図６のステップＳｕｂ１−１において、利用者は、類似画像データ（「会議資料１．ｔｉｆ」）へ挿入又は置換を行うページデータを検索画像データ（「スキャンデータ」）から選択する。
【００４０】
次に、利用者は選択したページデータの更新方法を決定する（ステップＳｕｂ１−２）。ステップＳｕｂ１−１において、利用者により挿入又は置換を行うページデータが選択されると、選択されたページデータは選択中であることを明示するために強調表示がなされる。図７（２）は、挿入するページデータとしてページデータ３が選択された状態を示しており、図８（２）は、置換するページデータとして２'が選択された状態を示している。
【００４１】
利用者は、選択したページデータを「会議資料１．ｔｉｆ」の任意のページデータに追加したい場合には、操作メニューから「挿入」を選択し、任意のページデータと入れ替えたい場合には、操作メニューから「置換」を選択する。なお、「会議資料１．ｔｉｆ」及び「スキャンデータ」の内容を確認したい場合、利用者は所望のページデータを選択後、操作メニューから「拡大表示」を選択することで、より大きなサムネイルを表示させることができる。
【００４２】
ステップＳｕｂ１−２において選択された更新方法に基き、ページデータの挿入又は置換の設定が行われる。
【００４３】
選択された更新方法が、挿入である場合の操作パネル部２３の表示画面例が図７（３）である。利用者により操作メニューの「挿入」が選択されると、操作パネル部２３は更新方法として挿入が選択された旨をスキャナ制御部１１に通知する。通知を受けたスキャナ制御部１１は、選択された「スキャンデータ」のページデータが「会議資料１．ｔｉｆ」のどの位置に挿入されるかを決定するために、被挿入対象である「会議資料１．ｔｉｆ」のページデータ間に二重丸を表示するようプレビュー表示部１８に指示を与える。指示を受けたプレビュー表示部１８は図７（３）に示すような、「会議資料１．ｔｉｆ」のページデータ間に二重丸が付された表示画像を操作パネル部２３に表示させる。そして、利用者は、その二重丸の何れかを選択することにより、ページデータの挿入位置を決定する。利用者により二重丸の何れかが選択されると、操作パネル部２３は、ページデータの挿入位置をスキャナ制御部１１に通知し、処理はステップＳｕｂ１−４に移行する。なお、図７（３）には、「スキャンデータ」のページデータ３は「会議資料１．ｔｉｆ」のページデータ２とページデータ４との間に挿入される例が示されている。
【００４４】
一方、選択された更新方法が、置換である場合の操作パネル部２３の表示画面例が図８（３）である。利用者により操作メニューの「置換」が選択されると、操作パネル部２３は更新方法として置換が選択された旨をスキャナ制御部１１に通知する。通知を受けたスキャナ制御部１１は、選択された「スキャンデータ」のページデータが「会議資料１．ｔｉｆ」の何れかのページデータと入れ替えられるかを決定するために、被挿入対象である「会議資料１．ｔｉｆ」のページデータを選択可能となるようにプレビュー表示部１８に指示を与える。指示を受けたプレビュー表示部１８は図８（３）に示すような、「会議資料１．ｔｉｆ」のページデータを選択可能となるように操作パネル部２３に表示させる。そして、利用者は、その何れかのページデータを選択することにより、置換させるページデータを決定する。利用者により「会議資料１．ｔｉｆ」の何れかのページデータが選択されると、操作パネル部２３は、選択されたページデータをスキャナ制御部１１に通知する。通知を受けたスキャナ制御部１１は、選択されたページデータが「スキャンデータ」で選択されたページデータと類似したページデータである場合は、そのページデータを強調表示し、利用者に報知するようプレビュー表示部１８に指示を与え、処理はステップＳｕｂ１−４に移行する。なお、図８（３）には、「会議資料１．ｔｉｆ」のページデータ２が置換対象となっているため、「会議資料１．ｔｉｆ」のページデータ２と、「スキャンデータ」のページデータ２'とが入れ替わるよう選択された例が示されいる。
【００４５】
図７（４）及び図８（４）は、それぞれ挿入及び置換するページデータが１つ選択された後の表示画面の例である。更新選定を決定する場合（ステップＳｕｂ１−４  Ｙｅｓ）、利用者は、操作メニューの「決定」を選択する。なお、利用者は、挿入又は置換を継続して行いたい場合は、「継続」、更新設定処理を取り消したい場合は、「取り消し」をそれぞれ選択する。ここで、利用者が「継続」を選択した場合（ステップＳｕｂ１−４  Ｎｏ）、処理はステップＳｕｂ１−１に戻り、「決定」又は「取り消し」を選択した場合（ステップＳｕｂ１−４  Ｙｅｓ）、一連の処理は終了する。利用者により「取り消し」が選択された場合には、ステップＳｕｂ１−１〜ステップＳｕｂ１−３で設定された更新内容は全てキャンセルされ、「決定」が選択された場合には、ステップＳｕｂ１−１〜ステップＳ１−３で設定された更新内容は、画像データ更新部１６が図３のステップＳ９での実際のページデータへの更新すべき内容として保持する。
【００４６】
なお、上記の画像データの更新設定処理時には、検索用画像データの読取設定として、それぞれのページ毎に高画質設定での読取りを行うか否かの設定を行うことができる。高画質読取設定とされたページは、図３のステップＳ９における更新用画像データの読取処理において高画質で読取り処理を行う対象となる。
【００４７】
再び、図３に戻り、ステップＳ７において更新設定処理が完了すると、スキャナ制御部１１は更新用画像データの読取処理を行う（ステップＳ８）。スキャナ制御部１１は、利用者に対して原稿のＡＤＦ２１への再セットを指示する旨を表示するよう操作パネル部２３に指示を与える。指示を受けた操作パネル部２３は、図９に示すような表示画面を表示する。利用者により読取り開始が指示されると、スキャナ制御部１１は画像読取部１２を制御し更新用画像データの読取りを開始する。更新用画像データの画像処理はステップＳ１で利用者により設定された読取設定や画像加工条件に基いて行われる。以下に、更新用画像データの読取処理について図１０及び図１１を用いて詳細に説明する。図１０は、更新用画像データの読取処理を説明するフローチャートである。図１１は、排出された原稿をＦＢ２２にセットするよう利用者に指示する表示画面の一例である。
【００４８】
ステップＳｕｂ２−１において、スキャナ制御部１１は画像読取部１２を制御し、Ｎページ目の読取処理を行わせ、Ｎページ目のページデータを生成させる。なお、Ｎの初期値は１であるため、画像読取部１２は１ページ目から順に読取処理を行う。
【００４９】
次に、スキャナ制御部１１はＮページ目に、図３のステップＳ７における高画質読取設定がなされているか否かを判断する。ここで、高画質読取設定がなされている場合（ステップＳｕｂ２−２  Ｙｅｓ）、処理はステップＳｕｂ２−３に移行する。一方、高画質読取設定がなされていない場合（ステップＳｕｂ２−２  Ｎｏ）、処理はステップＳｕｂ２−４に移行する。
【００５０】
ステップＳｕｂ２−３において、スキャナ制御部１１は、ＦＢ２２を用いたＮページ目の高精細な読取処理を行う。Ｎページ目の原稿は、ステップＳｕｂ２−１において、既にＡＤＦ２１により読取られた後排出されているため、スキャナ制御部１１は、利用者に対して排出された原稿をＦＢ２２にセットするように指示する旨の表示画面を表示するよう操作パネル部２３に指示を与え、指示を受けた操作パネル部２３は図１１に示す内容を表示画面に表示する。そして、利用者によりＦＢ２２に原稿がセットされ、読取り再開の指示が入力されると、スキャナ制御部１１は、画像読取部１２を制御し、ＦＢ２２に載置されたＮページ目の原稿の読取りを行わせる。なお、ＡＤＦ２１を用いて原稿を読取ることで生成したＮページ目のページデータはこのとき破棄される。
【００５１】
次に、スキャナ制御部１１は、ＡＤＦ２１に次ページの原稿がセットされている場合は（ステップＳｕｂ２−４  Ｎｏ）、Ｎの値を１つインクリメントして処理をステップＳｕｂ２−１に戻し、次ページ目の原稿の読取りを行う。一方、全てのページの原稿の読取りが終了し、次ページがない場合は（ステップＳｕｂ２−４  Ｙｅｓ）、スキャナ制御部１１は更新用画像データの読取処理を終了する。
【００５２】
上記図１０のステップＳｕｂ２−１〜Ｓｕｂ２−４の処理について具体例を示すと、更新用画像データの読取処理を行う原稿が５ページで構成されていて、３ページ目に高画質読取設定がなされていた場合は、画像読取部１２が３ページ目の原稿を読取ったところで、スキャナ制御部１１は、操作パネル部２３に図１１で示したような表示画面を表示させ、利用者に対して３ページ目の原稿をＦＢ２２に再セットするよう指示する。利用者はＡＤＦ２１から排出された３ページ目の原稿をＦＢ２２に再セットし、読取開始を指示する。スキャナ制御部１１は、読取開始の指示を受け、ＦＢ２２にセットされた原稿の高精細での読取りを開始させ、画像データを生成させる。次いで、スキャナ制御部１１は、４、５ページ目の原稿の読取りを１、２ページ目と同様にＡＤＦ２１を用いて行う。
【００５３】
再び、図３に戻り、画像データ更新部１６は、ステップＳ７において保持した更新設定処理の内容に基いて、選択された類似画像データの内容を更新する（ステップＳ９）。図６のステップＳｕｂ１−３において、ページデータの挿入を行った場合ならば、「会議資料１．ｔｉｆ」のページデータの構成は、更新前の１、２、４、５から更新を行った結果、図１２に示すように、１、２、３、４、５の５ページ構成となる。同様に、図６のステップＳｕｂ１−３において、ページデータの置換を行った場合ならば、「会議資料１．ｔｉｆ」のページデータの構成は、更新前の１、２、４、５から更新を行った結果、図１３に示すように、１、２'、４、５の構成となる。そして、画像データ保存部１７は更新後の「会議資料１．ｔｉｆ」を外部記憶装置４に既存の更新前の同画像データを上書きする形で保存する。
【００５４】
ところで、ユーザにより更新モードの無効が設定された場合（ステップＳ２  Ｎｏ）、外部記憶装置４に既存の画像データにおいて検索用画像データと類似する類似画像データが存在しない場合（ステップＳ５  Ｎｏ）、又は更新処理が行われない場合（ステップＳ６  Ｎｏ）、スキャナ制御部１１は、画像データの保存フォルダを決定した上で、利用者がセットした原稿を画像読取部１２に読取らせ、保存用の画像データを生成させる（ステップＳ１０）。本タイミングにおける画像データの画像処理はステップＳ１で利用者により設定された読取設定や画像加工条件に基いて行われる。
【００５５】
最後に、画像データ保存部１７は、ステップＳ１０において設定された保存フォルダに生成された保存用の画像データを保存させる（ステップＳ１１）。
【００５６】
以上のように、第１の実施形態によれば、画像処理装置において原稿を読取ることで生成した画像をもとに、外部記憶装置上に既存の類似画像データを検索することができる。そして、その類似画像データに対し、読取画像の任意のページデータを挿入又は置換することで、類似画像データが外部記憶装置に存在することによって生じる記憶容量の圧迫を抑制することができる。
【００５７】
[第２の実施形態]
第２の実施形態に係る画像処理装置としてのＭＦＰの機能構成は、第１の実施形態に係るＭＦＰ１０と略同一とすることができるため、各構成部材には同一の符号を付してその説明は省略する。第２の実施形態では、第１の実施形態で説明した図３のフローチャートのステップＳ８において、更新対象となっていないページに対しては読取処理を行わず、ＡＤＦ２１からの排出処理のみを行う。以下の説明では、図３のステップＳ８の説明に用いた図１０に対応する図１４のフローチャートを用いて説明する。
【００５８】
ステップＳｕｂ３−１において、スキャナ制御部１１は、読取る原稿のＮページ目が更新対象であるか否かを判断する。Ｎページ目が図３のステップＳ７において挿入又は置換の更新対象となっているページの場合（ステップＳｕｂ３−１  Ｙｅｓ）、スキャナ制御部１１は、処理をステップＳｕｂ２−１に移行し、Ｎページ目の原稿を画像読取部１２に読取らせ画像データを生成させる。一方、Ｎページ目が挿入又は置換の更新対象となっているページでない場合（ステップＳｕｂ３−１  Ｎｏ）、スキャナ制御部１１は処理をステップＳｕｂ３−６に移行する。
【００５９】
ステップＳｕｂ２−１、ステップＳｕｂ２−２、ステップＳｕｂ２−３、及びステップＳｕｂ２−４における動作は図１０の各ステップで説明した動作と同一であるため、ここでの説明は省略する。
【００６０】
ステップＳｕｂ３−２において、スキャナ制御部１１は、ステップＳｕｂ３−１で更新対象となっていないＮページ目の原稿については、読取りを行って画像データを生成させることは行わず、ＡＤＦ２１を制御してＮページ目の原稿を排出させる処理を行う。ここでの原稿の排出処理は、ＡＤＦ２１がサポートしている動作速度のうち、最も速い動作速度で行われる。
【００６１】
以上のように、第２の実施形態によれば、更新対象となっていないＮページ目の原稿については、読取りを行って画像データを生成させることは行わず、ＡＤＦを制御してＮページ目の原稿を排出させる処理のみが行われる。したがって、更新処理に不要な画像データを生成する必要がないため、処理時間を短縮することができる。
【００６２】
本発明の実施形態の説明においては、画像処理装置の例としてＭＦＰを一例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、スキャナ、複写機等にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１  印刷ユニット
２  スキャナユニット
３  通信ユニット
４  外部記憶装置
１１  スキャナ制御部
１２  画像読取部
１３  画像処理設定部
１４  画像データ特定部
１５  類似度算出部
１６  画像データ更新部
１７  画像データ保存部
１８  プレビュー表示部
２１  ＡＤＦ
２２  ＦＢ
２３  操作パネル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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