(57)【要約】管理データは、データキャプチャを妨害することなく、データキャプチャの前、その後、またはその間のいずれであっても、電気光学リーダ、ＲＦＩＤリーダ、およびイメージャのようなデータキャプチャシステムにその場で、該データキャプチャシステムに対して、トランスペアレントな方法で、アップロードおよびダウンロードされる。このようなシステムは、例えば、データキャプチャシステムとリモートホストとの間で、データキャプチャシステムのステータス監視、エラー報告および訂正、アップグレードなどの管理のための通信に使用される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トランザクションデータをキャプチャするように動作する少なくとも１つのデータキャプチャシステムをインフィールド管理するアレンジメントであって、該アレンジメントは、
ａ）該少なくとも１つのデータキャプチャシステムに、動作可能に接続されたトランザクション端末であって、該少なくとも１つのデータキャプチャシステムは、該端末に対して移動可能であり、該端末は、該トランザクションデータを処理するように動作する、トランザクション端末と、
ｂ）該トランザクションデータの該処理を妨害することなく、該少なくとも１つのデータキャプチャシステムに管理データを送信し、該少なくとも１つのデータキャプチャシステムから管理データを送信する手段と
を備えている、アレンジメント。
【請求項２】
前記トランザクション端末は、ワークステーションであり、前記少なくとも１つのデータキャプチャシステムは、インディシアを読み取る電気光学リーダである、請求項１に記載のアレンジメント。
【請求項３】
前記リーダは、有線リンクと無線リンクとのうちの一方によって、前記トランザクション端末に動作可能に接続されている、請求項２に記載のアレンジメント。
【請求項４】
前記リーダは、レーザビームで前記インディシアを走査するレーザスキャナと、該インディシアの画像をキャプチャするイメージャとのうちの一方である、請求項２に記載のアレンジメント。
【請求項５】
前記少なくとも１つのデータキャプチャシステムは、前記端末に対して移動可能なハンドヘルドデバイスである、請求項１に記載のアレンジメント。
【請求項６】
前記少なくとも１つのデータキャプチャシステムは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）デバイスである、請求項１に記載のアレンジメント。
【請求項７】
ホストは、ネットワークを介して前記トランザクション端末に動作可能に接続されており、前記送信手段は、該端末を介して、前記少なくとも１つのデータキャプチャシステムに、前記管理データをアップロードするように動作する、請求項１に記載のアレンジメント。
【請求項８】
前記少なくとも１つのデータキャプチャシステムが、前記トランザクションデータをキャプチャしている間、前記送信手段は、前記管理データをアップロードするように動作する、請求項１に記載のアレンジメント。
【請求項９】
ホストは、ネットワークを介して前記トランザクション端末に動作可能に接続されており、ミドルウェアプログラムを走らせる該端末は、前記管理データおよび前記トランザクションデータを解析し、かつ前記少なくとも１つのデータキャプチャシステムのユーザに対して、トランスペアレントな方法で、該ネットワークを介して、該管理データを送信するように動作する、請求項１に記載のアレンジメント。
【請求項１０】
ホストは、ネットワークを介して前記トランザクション端末に動作可能に接続されており、前記少なくとも１つのデータキャプチャシステムと前記トランザクション端末との間に物理的に接続されたデータスイッチは、前記管理データと前記トランザクションデータとを解析して、かつ該少なくとも１つのデータキャプチャシステムのユーザに対して、トランスペアレントな方法で、該ネットワークを介して、該管理データを送信するように動作する、請求項１に記載のアレンジメント。
【請求項１１】
トランザクションデータをキャプチャするように動作する少なくとも１つのデータキャプチャシステムをインフィールド管理する方法であって、該方法は、
ａ）該少なくとも１つのデータキャプチャシステムに、トランザクション端末を動作可能に接続するステップであって、該少なくとも１つのデータキャプチャシステムは、該端末に対して移動可能であり、該トランザクション端末は、該トランザクションデータを処理するように動作する、ステップと、
ｂ）該トランザクションデータの処理を妨害することなく、該少なくとも１つのデータキャプチャシステムに管理データを送信し、該少なくとも１つのデータキャプチャシステムから管理データを送信するステップと
を包含する、方法。
【請求項１２】
前記管理データの前記送信は、ソフトウェアによって実行される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記管理データの前記送信は、ハードウェアによって実行される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記ソフトウェアは、前記端末によって実行される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのデータキャプチャシステムと前記端末との間に前記ハードウェアを接続する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記送信ステップは、前記トランザクションデータの前記処理と同時に実行される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
トランザクションデータをキャプチャするように動作する少なくとも１つのデータキャプチャシステムをインフィールド管理するアレンジメントであって、該アレンジメントは、
ａ）該少なくとも１つのデータキャプチャシステムに動作可能に接続され、該トランザクションデータを処理するように動作する、トランザクション端末と、
ｂ）該トランザクションデータをキャプチャする間、該少なくとも１つのデータキャプチャシステムに管理データを送信し、該少なくとも１つのデータキャプチャシステムから管理データを送信する手段と
を備えている、アレンジメント。
【請求項１８】
少なくとも１つのデータキャプチャシステムをインフィールド管理する方法であって、該方法は、
ａ）該少なくとも１つのデータキャプチャシステムに、トランザクション端末を動作可能に接続するステップであって、該トランザクション端末は、該少なくとも１つのデータキャプチャシステムによってキャプチャされたトランザクションデータを処理するように動作する、ステップと、
ｂ）該トランザクションデータをキャプチャする間、該少なくとも１つのデータキャプチャシステムに管理データを送信し、該少なくとも１つのデータキャプチャシステムから管理データを送信するステップと
を包含する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、電気光学リーダのようなデータキャプチャシステムのインフィールド管理に関する。このシステムは、好ましくは、バーコードシンボルのようなインディシアを読み取るレーザスキャナ、さらにこのようなインディシアの画像をキャプチャするイメージャ、さらにターゲットを識別する無線周波数識別（ＲＦＩＤ）デバイスである。本発明は、より具体的には、本発明は、データキャプチャシステムとリモートホストとの間で、データキャプチャシステムのステータス監視、エラー報告および訂正、アップグレードなどの管理の通信に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な電気光学システムまたはリーダが、物品のラベルまたは表面上に表わされるバーコードシンボルのようなインディシアを読み取るために開発されてきた。バーコードシンボル自身は、互いに間隔を空けた様々な幅を有する一連のバーからなり、様々な幅を有するスペースを境界付けるグラフィックインディシアのコード化されたパターンであり、これらのバーとスペースとは、異なる光反射特性を有する。リーダは、グラフィックインディシアのパターンを時間変動する電気信号に電気光学的に変換することによって機能し、この電気信号は、デジタル化され、読み取られているシンボルに関連するデータにデコードされる。
【０００３】
典型的に、レーザビームは、ターゲットに向かった光の経路に沿って導かれる。このターゲットは、ターゲット表面上のバーコードシンボルも含む。移動ビームスキャナは、走査コンポーネント、例えば、レーザ自体、あるいはレーザビームの経路に配置された走査ミラーの移動によって、シンボル全体にわたって、１本の走査線または一連の走査線を、レーザビームで繰り返し掃引することによって、動作する。光学機器が、レーザビームをターゲット表面上のビームスポットに焦点合わせし、走査コンポーネントの移動が、シンボルを横切って、ビームスポットで掃引し、シンボルを横切る走査線をトレースする。走査コンポーネントの移動は、典型的に、電気駆動モータによって実行される。
【０００４】
リーダはまた、センサまたは光検出器も含み、該センサまたは光検出器は、走査線に沿って、シンボルから反射または散乱される光を検出する。光検出器またはセンサは、反射光または散乱光を確実にキャプチャする視野を有するように置かれ、反射光または散乱光を電気アナログ信号に変換する。
【０００５】
再帰反射光の収集において、単一の光学コンポーネント、例えば、特許文献１または特許文献２に記載されたような相補振動ミラーが、ターゲット表面を、ビームで掃引し、収集された光をセンサに導く。これら２つの特許文献は、本明細書に参考として援用される。非再帰反射光の収集においては、反射されたレーザ光は、走査に使用される同じ光学コンポーネントによって、収集されない。その代わりに、センサは、走査ビームと独立しており、反射レーザ光がセンサをトレースするように、大きな視野を有する。
【０００６】
電気制御回路網およびソフトウェアは、センサからの電気アナログ信号をデコードし、走査されたシンボルによって表現されるデータのデジタル表現にする。例えば、光検出器によって生成されたアナログ電気信号は、デジタイザによって、バーおよびスペースの物理的な幅に対応する幅を有するパルス幅変調デジタル化信号に変換され得る。あるいは、アナログ電気信号は、直接ソフトウェアデコーダによって、処理され得る。例えば、特許文献３を参照されたい。
【０００７】
デコード処理は、通常、デジタル化信号を、ソフトウェアアルゴリズムをランしているマイクロプロセッサに付与することによって機能し、このソフトウェアアルゴリズムは、信号をデコードしようと試みる。シンボルが、成功裏に完全にデコードされる場合、デコードは、終了し、読み取り成功のインジケータ（例えば、緑色光および／または可聴ビープ）が、ユーザに提供される。成功裏に完全にデコードされない場合、マイクロプロセッサは、次の走査を受信し、別のデコードを実行して、シンボル内のコード化されているデータをバイナリ表現にして、そして、それが表わしている英数字キャラクタにする。一度、読み取りに成功すると、バイナリデータは、さらなる処理のために、例えば、ルックアップテーブルからの情報検索のために、ホストコンピュータに通信される。
【０００８】
一次元シンボルと二次元シンボルとの双方は、移動ビームスキャナを用いることによって、またソリッドステートイメージャを用いることによって、読み取られ得る。例えば、一次元アレイまたは二次元アレイのセルまたは光センサを有するイメージセンサデバイスが、使用され得、これらのセルまたは光センサは、デバイスの視野内にある画像エレメントまたはピクセルに対応する。このようなイメージセンサデバイスは、一次元または二次元電荷結合デバイス（ＣＣＤ）または相補型金属酸化物半導体（ＣＭＯＳ）デバイスと、視野に対する一次元または二次元アレイのピクセル情報に対応する電気信号を生成する関連回路とを含み得る。
【０００９】
したがって、シンボルの単色イメージをキャプチャする、ソリッドステートデバイスを使用することは、例えば、特許文献４に開示されているように、公知である。また、ターゲットのフルカラーイメージをキャプチャする、複数の埋め込みチャネルを有するソリッドステートデバイスを使用することも、例えば、特許文献５に開示されているように、公知である。ＶＧＡモニタで一般に見られる６４０×４８０の解像度を有する二次元ＣＣＤを提供することは、一般的であるが、他の解像度サイズも可能である。
【００１０】
また、物体、人などのターゲットを自動的に識別するために、無線波を使用することも公知である。ＲＦＩＤタグまたはトランスポンダは、ターゲットを識別する。ＲＦＩＤリーダは、タグを調査し、タグから反射されて戻った無線波をデジタルデータに変換する。
【００１１】
データをキャプチャすることにおいて、このような移動ビームスキャナ、イメージャ、およびＲＦＩＤデバイスは、同様に満足できるので、このようなデータキャプチャシステムは、フィールド内で、容易に更新されない。典型的に、携帯データキャプチャシステムは、システムによってキャプチャされるトランザクションデータを処理するように動作するトランザクション端末に接続され、その端末に対して移動可能である。このシステムを接続解除し、このシステムをアップグレードするように動作する専用設定コンピュータに、このシステムを接続するプロセスを開始することとは、ユーザに委ねられる。代替として、ユーザは、各システムを自己設定するパラメータバーコードシンボルを走査することによって、各システムをアップグレードし得る。しかしながら、このようなアップグレードは、システムが稼動していないために、コストの掛かる混乱を招き得る。一部のアプリケーションにおいて、単一のトランザクション端末に、動作可能に接続された複数のシステムがある。各システムの接続解除およびアップグレードは、その代わりに、手間の掛かる作業となる。しばしば、多くのシステムは、単に、関与する努力が多大となるために、アップグレードされない。
【００１２】
さらに、多くのデータキャプチャシステムは、ステータスまたはエラー報告能力を持たない。このようなシステムに、動作問題が生じたとき、多くの時間と努力が、その問題を報告し、その問題を診断し、その問題を修理するために要求される。この問題を検出して、不良を報告する処理を開始することは、人間のユーザの責任である。このこともまた、システムが稼動していないために、コスト的な混乱を招き得る。サービスを行うことは、一般に、修理のために、システムが分解されることを要求するからである。ときどき、ユーザは、システム問題の発生を認識するのに十分な経験を有しておらず、完全なシステム異常が発生するまで、報告を遅延させる。
【特許文献１】米国特許第４，８１６，６６１号明細書
【特許文献２】米国特許第４，４０９，４７０号明細書
【特許文献３】米国特許第５，５０４，３１８号明細書
【特許文献４】米国特許第５，７０３，３４９号明細書
【特許文献５】米国特許第４，６１３，８９５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
したがって、本発明の概略的な目的は、データキャプチャシステム、特に、携帯システムに、インフィールド管理および監視機能性を追加することである。
【００１４】
本発明のさらなる目的は、ユーザにトランスペアレントな方法で、データキャプチャシステムを管理して、システムによってデータをキャプチャすることである。
【００１５】
本発明の別の目的は、データキャプチャシステムが、その動作パラメータをリモートホストに通信し、次いで、そのリモートホストが、訂正アクションをシステムに通信することを可能にすることである。
【００１６】
本発明のさらなる目的は、たとえ、そのシステム自身が、ネットワーク接続をホストできなくても、ネットワークとの通信によって、データキャプチャシステムをアップグレードすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述の目的と、本明細書の以下の記載から明らかになる他の目的とに沿って、本発明の一つの特徴は、簡単に述べると、トランザクションデータをキャプチャするデータキャプチャシステム、例えば、バーコードシンボルのようなインディシアを読み取る電気光学リーダ、またはターゲットを画像化するイメージャ、もしくは無線波でターゲットを調査するＲＦＩＤリーダをインフィールド管理するアレンジメントおよびその方法にあり、これらは、トランザクションデータを処理するトランザクション端末、例えば、販売時点ワークステーションを、無線リンクまたは有線リンクを介して、該データキャプチャシステムに動作可能に接続することによって、またトランザクションデータのキャプチャに影響を与えることなく、該データキャプチャシステムを介して、管理データをアップロード／ダウンロードすることによって行われる。該データキャプチャシステムは、該ネットワークによって、好ましくは、該端末から直接アップグレードされ、従来技術においてのように、特別に自己設定されたパラメータシンボルを読み取って、あるいは該端末から接続解除されて（すなわち、オフラインにされる）、次いで、アップグレードする端末から、異なる専用設定コンピュータリモートに接続され、次いで、該端末から接続解除されることによってではない。
【００１８】
本発明によれば、アップグレードは、トランザクションデータをキャプチャする間、あるいはデータが、データキャプチャシステムによって、キャプチャされていない間のいずれにも、実行され得る。ソフトウェアベースの実施形態において、ミドルウェアプログラムは、端末によって実行され、管理データおよびトランザクションデータを解析し、システムに、およびシステムから管理データを送信する。ハードウェアベースの実施形態において、スイッチングデバイスは、システムと端末との間に、物理的に接続され、管理データおよびトランザクションデータを解析し、管理データをシステムに、およびシステムから送信するデータスイッチを含む。管理サーバは、ネットワーク上の全てのシステムに対する管理データを一括して、管理する。
【００１９】
双方の実施形態において、データキャプチャシステムは、リモートにアップグレードされる。サービスのために、システムをオフラインに取られることに関連する休止時間は、ない。様々な動作機能のパラメータの監視は、ステータスおよびエラー報告のために、および／または訂正アクションのために、ダウンロードされる。システム自身にネットワークをホストするビルトイン能力を有しないシステムに対しては、ハードウェアベースの実施形態が、好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本明細書において使用されるとき、「シンボル」という用語は、バーコードシンボルとして一般に称される交互に配置された様々な幅のバーとスペースとから構成されるシンボルパターンのみならず、他の一次元または二次元のグラフィックパターンおよび英数字も幅広く含む。一般に、「シンボル」という用語は、光ビームを走査して、パターンまたはインディシアの様々なポイントにおける光反射性の変動を表わす反射光または散乱光を検出することによって、認識または識別され得る任意のタイプのパターンまたはインディシアに適用され得る。図１は、読み取られるべき「シンボル」の一例として、インディシア１５を示す。
【００２１】
図１は、シンボルを読み取るハンドヘルドレーザスキャナデバイス１０を示す。レーザスキャナデバイス１０は、バレル部分１１およびハンドル１２を有する筺体を含む。筺体のバレル部分１１は、出口ポートまたは出口窓１３を含み、この出口ポートまたは出口窓を出射レーザ光ビーム１４が通過し、筺体から幾分か離れた距離にあるバーコードシンボル１５上に衝突し、バーコードシンボル１５全体にわたって走査する。
【００２２】
レーザビーム１４は、シンボル１５を横切って動いて、走査パターンを生成する。典型的には、走査パターンは、線１６によって示されるように、一次元すなわち線形である。レーザビーム１４のこの線形走査の動きは、振動モータ１８によって駆動される振動走査ミラー１７によって生成される。必要に応じて、二次元走査パターンでビーム１４を走査して、二次元の光学的にコード化されたシンボルの読み取りを可能にする手段が、提供され得る。オペレータがデバイス１０を持ち、デバイス１０をシンボル１５に向けるとき、オペレータは、手動トリガ１９または類似手段によって、走査動作を開始することができる。
【００２３】
スキャナデバイス１０は、筺体内に装着されたレーザソース２０を含む。レーザソース２０は、レーザビーム１４を生成する。光検出器２１は、バーコードシンボル１５から反射および散乱された光の少なくとも一部を収集するために、筺体の中に置かれている。図に示されるように、光検出器２１は、窓１３に面し、上述された非再帰反射リーダの静的な広い視野特性を有する。その代わりに、再帰反射リーダにおいては、走査ミラー１７の凹部は、収集された光に焦点を光検出器２１上に合わせ得る。その場合、光検出器は、走査ミラーの方を向く。ビーム１４が、シンボル１５を掃引すると、光検出器２１は、シンボル１５から反射および散乱された光を検出し、収集された光の強度に比例するアナログ電気信号を生成する。
【００２４】
デジタイザは、典型的には、アナログ信号をパルス幅変調デジタル信号に変換する。ここで、パルス幅および／または間隔は、走査されたシンボル１５のバーおよびスペースの物理的な幅に対応する。デコーダは、典型的には、プログラムされたマイクロプロセッサを、関連付けられたランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）および読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）とともに連携して備え、パルス幅変調デジタル信号を特定のシンボロジに従ってデコードすることにより、シンボルにおけるコード化されたデータのバイナリ表示、およびシンボルによって表わされる英数字を導出する。
【００２５】
レーザソース２０は、焦点レンズ２２および開口絞り２３を備える光学アセンブリを介してレーザビームを導き、これにより、レーザビームを修正して、走査ミラー１７上に導く。垂直シャフトに装着され、垂直軸の周りのモータドライブ１８によって振動されるミラー１７は、ビームを反射し、それを出口ポート１３を介してシンボル１５に導く。
【００２６】
スキャナデバイス１０を動作するために、オペレータは、レーザソース２０およびモータ１８を起動させるトリガ１９を押す。レーザソース２０はレーザビームを生成し、そのレーザビームは、素子２２と開口絞り２３との組み合わせを通過する。素子２２および開口絞り２３は、ビームを修正して、所与のサイズの強烈なビームスポットを生成する。このビームスポットは、連続的に伸び、作動距離の範囲２４にわたって実質的に変動しない。素子と開口絞りとの組み合わせは、ビームを回転ミラー１７に向け、この回転ミラーは、修正されたレーザビームをスキャナ筺体１１から外へ、かつ掃引パターン内、すなわち、走査線１６に沿ったバーコードシンボル１５に向ける。作動距離２４内の任意の点に置かれ、実質的にレーザビーム１４に垂直であるバーコードシンボル１５は、レーザ光の一部を反射し、散乱する。非再帰反射位置内のスキャナ筺体１１内に装着された示される光検出器２１は、反射光および散乱光を検出し、受けた光をアナログ電気信号に変換する。光検出器も、走査ミラー１７に面する再帰反射位置内に装着され得る。次いで、システム回路網は、アナログ信号をパルス幅変調デジタル信号に変換する。このデジタル信号は、マイクロプロセッサベースのデコーダが、バーコードシンボロジのルールの特性に従って、デコードするものである。
【００２７】
以上に記載されたように、ハンドへルドスキャナデバイス１０は、シンボル１５の示すトランザクションデータをキャプチャするデータキャプチャシステムである。図２は、少なくとも１つのデータキャプチャシステムと、好ましくは多数のこのようなデータキャプチャシステムをインフィールド管理するアーキテクチャの一つの実施形態を示し、このようなデータキャプチャシステムは、例えば、本質的にデバイス１０と同一であるハンドヘルドスキャナデバイス３０、画像をトランザクションデータに処理する前にシンボルまたはターゲットの画像をキャプチャするイメージングリーダ３２、およびＲＦＩＤタグまたはトランスポンダに質問をして、トランザクションデータを入手するＲＦＩＤリーダ３４である。図２に描かれたデータキャプチャシステムの個数およびタイプは、単に例示的なものである。なぜなら、描かれたよりも多くのシステム、あるいは少ないシステムが、実世界でのアプリケーションで使用され得、そして、しばしば使用されているからである。本発明によって考慮される他のデータキャプチャシステムは、磁気ストライプリーダおよびスマートカードリーダのようなカードリーダと、サイン、指紋、または人との接触をキャプチャするスクリーンを有するデバイスとを含む。
【００２８】
これらのシステムのそれぞれは、ネットワーク３８の１つ以上のアクセスポイントまたはノードへのハードワイヤ接続２６（図３参照）、あるいは好ましくは、無線接続３６（図２を参照）を有する。これらのノードの１つが、トランザクション端末４０として描かれており、好ましくは、図３に示されるように、スーパーマーケット環境の金銭登録機として構成される。しかしながら、この端末は、金銭登録機に限定されるべきではなく、ラップトップコンピュータまたはデスクトップコンピュータのような任意のホストコンピュータであることも理解されるべきである。また、端末は、静止している必要はなく、モバイルでもあり得る。「端末」という用語は、知能を有する任意のデバイスとして、その広い意味で解釈されるべきである。端末４０は、システムをサポートするクレードル４２を有し得る。各システム３０、３２、３４は、好ましくは、無線インタフェースを介して通信する無線トランシーバを有する。無線インタフェースは、例えば、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、あるいはブルートゥース（登録商標）のようなパーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）である。図示されるように、複数のトランザクション端末４０が、しばしば、ネットワーク３８内に構成される。各システムは、好ましくは、ハンドヘルド、携帯可能、および端末に対して移動可能であり、この端末には、各システムが、有線接続または無線接続によって動作可能に接続される。
【００２９】
各トランザクション端末４０は、その端末４０にロードされたＰＯＳアプリケーション４８を実行するように動作し、それぞれのシステムによって、キャプチャされたトランザクションデータを処理するように動作する。これは、ネットワーク３８上のルックアップテーブル（ＬＵＴ）から情報、例えば、価格情報を検索すること、あるいはＬＵＴサーバ４６の援助で、在庫情報を検索することを含む。各トランザクション端末はまた、以下に説明されるように、ミドルウェアプログラム５０を実行するように動作する。
【００３０】
本発明の一つの特徴に従うと、更新データが、端末から１つの、一部の、あるいは全部のデータキャプチャシステムに、アップロードされる。ときどき、各システム上のファームウェアが、強化システム動作のために、更新される。典型的には、管理サーバ４４、例えば、コンピュータが、ネットワーク３８を介して、全ての端末４０およびこれらと連携されたデータキャプチャシステムに、動作可能に接続される。管理サーバ４４は、ネットワーク３８を介して、トランザクション端末４０へアップロードを開始し、次いで、このトランザクション端末４０が、この更新データをシステムに通信する。端末が、許可する場合、アップロードは、端末自身から開始され得る。
【００３１】
また、システム自身によって生成された監視データであって、監視されている様々な動作状態の指標、例えば、システムのＩＤ、健全性、および統計を示すデータが、１つ以上のシステムから１つ以上の端末に、ネットワーク３８を介して管理サーバ４４にダウンロードされる。システム自身、端末４０、または管理サーバ４４のうちのいずれか一つが、ダウンロードを開始し得る。管理サーバによる訂正アクションは、モニタされているシステムにアップロードされる。
【００３２】
図２のアーキテクチャにおける管理データのアップロードおよびダウンロードは、標準トランザクションデータ処理アプリケーション４８とシステムへの物理的インタフェースとの間の各端末４０上をランするソフトウェア、すなわちミドルウェアソフトウェア５０に基づく。ミドルウェアは、一度インストールされると、データキャプチャ動作にも、またシステムの任意のユーザにも、完全にトランスペアレントになる。システムは、トランザクションデータをキャプチャし、そのトランザクションデータを、任意の管理データと一緒に、ミドルウェア５０に送信する。ミドルウェア５０は、入ってくるデータを解析し、トランザクションデータを、キャプチャされたデータのデコードおよび情報の検索を担うトランザクションデータ処理アプリケーション４８に送信し、管理データをバッファに送信することにより、フォーマットされて管理サーバ４４に転送されるように動作する。サーバ４４は、企業内の全てのシステムのために、管理データを集めて、管理する。
【００３３】
図３は、管理データのアップロードおよびダウンロードが、ハードウェア、すなわち、システム３０と端末４０との間に位置するスイッチングデバイス６０に基づくアーキテクチャを示す。ハードワイヤ接続２６、好ましくは、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）接続は、システム３０とデバイス６０の入力との間になされる。別のハードワイヤ接続５２、好ましくは、ＵＳＢ接続は、デバイス６０の出力と端末４０との間になされる。
【００３４】
デバイス６０は、入ってくるデータをトランザクションデータ、あるいは管理データとして解析するデータスイッチ６２を含む。トランザクションデータは、ＰＯＳインタフェース６４を介して、トランザクション処理用の端末４０に送信される。
【００３５】
管理データは、イーサネット（登録商標）インタフェース６６を介して、イーサネット（登録商標）接続６８を介するネットワーク３８に直接、あるいは光学イーサネット（登録商標）ハブ７０を介して端末４０へ送信される。管理データが、一度、ネットワーク３８上に置かれると、管理データは、フォーマットされ、サーバ４４に送信され、従来どおり、サーバ４４は、企業内の全てのシステムに対する管理データを集めて、管理する。
【００３６】
本発明のアレンジメントは、ハードウェアをベースとするものであれ、あるいはソフトウェアをベースとするものであれ、管理データとトランザクションデータとを分離し、そのそれぞれが、個別にルーティングされ、処理される。ミドルウェア５０が、端末４０上に駐在していることが好ましいが、ミドルウェア５０はまた、システム上にもロードされ得、あるいは端末とシステムとの双方に分配され得る。全ての通信は、双方向である。したがって、システムの様々な動作パラメータ、例えば、データキャプチャの成功回数または失敗回数、あるいはシステムの様々なコンポーネントの状態の監視は、システムからダウンロードされ、それに応答して、訂正アクションが、システムにアップロードされる。管理データ、例えば、強化動作のシステムのアップグレードは、管理サーバまたは端末からアップロードされ、アップロードが完全に成功したことの検証は、管理サーバにダウンロードされる。管理データの処理は、バックグラウンドで発生し、トランザクションデータの処理と干渉しない。
【００３７】
新規であるとしてクレームされ、特許証により保護されるべきことを望まれるものが、添付の特許請求の範囲に述べられている。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、従来技術に従う電気光学リーダの斜視図である。
【図２】図２は、データキャプチャシステムを管理する本発明の一実施形態に従うインフィールド管理アレンジメントを示す回路図であり、これらのシステムのうちの一つが、図１のリーダであることが有利である。
【図３】図３は、本発明の別の実施形態に従うインフィールド管理アレンジメントを示す回路図である。
【図１】
2008535383.tif 000003
【図２】
2008535383.tif 000004
【図３】
2008535383.tif 000005
【国際調査報告】
2008535383.tif 000006
2008535383.tif 000007