(57)【要約】  電気通信モジュール（１０）は、少なくとも２つの側面（１２、１４）と、ＰＯＴＳ線と接続するように構成された第１のコンタクトのグループ（１６）と、外線と接続するように構成された第２のコンタクトのグループ（１８）と、ＤＳＬＡＭ線と接続するように構成された第３のコンタクトのグループ（２０）と、を有する。第１のコンタクトのグループ（１６）および第２のコンタクトのグループ（１８）は、電気通信モジュールの異なる側面（１２、１４）上に設けられているとともに、第１のグループの少なくともいくつかのコンタクト（１６）が、切断点（２２）において第２のグループの少なくともいくつかのコンタクト（１８）と接している。
2008535414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの側面（１２、１４）と、
ＰＯＴＳ線と接続するように構成された第１のコンタクトのグループ（１６、１１６、３１６）と、
外線と接続するように構成された第２のコンタクトのグループ（１８、３１８）と、
ＤＳＬＡＭ線と接続するように構成された第３のコンタクトのグループ（２０、３２０）と、を有する電気通信モジュール（１０、３１０、４１０）であって、
前記第１のコンタクトのグループ（１６、３１６）および前記第２のコンタクトのグループ（１８、３１８）が、電気通信モジュールの異なる側面（１２、１４）上に設けられており、
前記第１のグループの少なくともいくつかのコンタクト（１６、３１６）が、切断点（２２）において前記第２のグループの少なくともいくつかのコンタクト（１８、３１８）と接している電気通信モジュール（１０、３１０、４１０）。
【請求項２】
前記第１のコンタクトのグループ（１６、３１６）および前記第２のコンタクトのグループ（１８、３１８）が、対向側面（１２、１４）上に設けられている、請求項１に記載の電気通信モジュール。
【請求項３】
前記第１のコンタクトのグループ（１６、３１６）が、前面（１２）上に設けられているとともに、前記第２のコンタクトのグループ（１８、３１８）が前記前面（１２）と反対側の背面（１４）上に設けられている、請求項１または２に記載の電気通信モジュール。
【請求項４】
前記第３のコンタクトのグループ（２０、３２０）が前面（１２）上に設けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の電気通信モジュール。
【請求項５】
少なくとも１つのディスプレイ装置（３４０）をさらに有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の電気通信モジュール。
【請求項６】
前記ディスプレイ装置（３４０）に接続された少なくとも１つのコネクタ（３４２）をさらに備える、請求項５に記載の電気通信モジュール。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の電気通信モジュール（１０）と少なくとも１つの外部モジュール（２４、１２４、２２４、３２４、４２４）とのアセンブリ。
【請求項８】
前記外部モジュール（２４、１２４、２２４、３２４、４２４）が、少なくとも第１の位置で切断点（２２）内に少なくとも部分的に挿入可能である、請求項７に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記外部モジュールが、少なくとも１つのスプリッタ回路を有するスプリッタモジュール（２４、１２４、２２４、３２４、４２４）である、請求項７または８に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記外部モジュール（２４、１２４、２２４）が前記第１の位置で前記第３のコンタクトのグループ（２０）と接している、請求項７または９に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記外部モジュール（１２４）が、前記第３のグループのコンタクト（２０）との接触がない第２の位置で前記電気通信モジュール内に少なくとも部分的に挿入可能である、請求項７〜１０のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記外部モジュール（２４、１２４、３２４、４２４）が、少なくとも１つのプリント基板（２６、１２６、３２６、４２６、４６０）を有するとともに、電子部品が前記プリント基板（２２６）の両面上に配置されている、請求項７〜１１のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記外部モジュール（４２４）が２つのプリント基板（４２６、４６０）を有する、請求項７〜１２のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記外部モジュール（２４、１２４、２２４、３２４、４２４）は、過電流または過電圧保護装置のなどの少なくとも１つの保護部品をさらに有する、請求項７〜１３のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記保護部品が、前記プリント基板（２２６）の前記スプリッタ回路とは異なる側面上に配置されている、請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記保護部品が少なくとも１つの取り外し可能な筐体（２３０、２３２）内に配置されている、請求項１４または１５に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
少なくとも１つのフェイルセーフ装置をさらに備える、請求項１４〜１６のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記外部モジュールが少なくとも１つのテストアクセスコンタクトをさらに有する、請求項７〜１７のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気通信モジュールおよび少なくとも１つの電気通信モジュールを含むアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気通信分野において、多くの顧客は電気通信会社のスイッチによって電気通信ラインを介して接続される。顧客は加入者と称される場合もある。スイッチは交換機または「ＰＢＸ」（電気通信会社によって動作される電話局交換機）と称されることが多い。電気通信の加入者とスイッチ部との間でラインは電気通信モジュールに接続されている。電気通信モジュールは第１の側面で電気通信モジュールに取り付けられた１本の線と第２の側面で電気通信モジュールに取り付けられた他の線との間に電気接続を確立する。一方の側面の線を入力線とも称することができるとともに、他方の側面の線を出力線と称することができる。複数の電気通信モジュールを主配線盤、中間配線盤、外側キャビネットなどの分配点、または例えばオフィスビル内またはオフィスビルの特定の階に位置する分配点にまとめることができる。配線の柔軟性を可能にするためにいくつかの電気通信ラインは恒久的接続を構成するように第１の電気通信モジュールと接続されている。柔軟性は第１の電気通信モジュールのコンタクトを第２の電気通信モジュールのコンタクトと柔軟に接続するいわゆるジャンパまたは相互接続により実現される。例えば人がオフィスビル内で移動する場合にこれらのジャンパを変えることにより、移動した人が保持したい異なる電話番号を有する異なる電話（すなわち異なる電話線）を提供することができる。電気通信モジュールにおいて、切断点を２つの側面間の電気接続内に配置することができる。このような切断点において切断プラグを挿入してラインを切断することができる。また、保護プラグまたはマガジンをモジュールに接続して装置を過電流および過電圧から保護し得る。さらにまた、テストプラグを切断点に挿入してラインをテストまたは監視することができる。
【０００３】
近年、非対称デジタル加入者線（または「ＡＤＳＬ」）技術は電気通信の分野で広く普及してきている。この技術により少なくとも２つの異なる信号を信号線で送信することができるとともに、同一ラインに沿って異なる信号を異なる周波数で送信することにより達成される。信号は電気通信ライン内の特定の点において合成されるとともに他の点において分割される。具体的には、加入者側において別々の音声およびデータ信号が合成されるとともに同一ラインにより電話局に送られる。電話局においてその合成信号が分割される。加入者への音声およびデータ信号の送信の場合、別々の音声およびデータ信号が電話局で合成され、加入者に送られ、加入者側で分割される。信号を分割した後いわゆる「アナログ音声通話のみ可能な旧来の電話サービス」（または「ＰＯＴＳ」）を用いて音声信号を送信することができる。分割信号の残りの部分を用いてデータまたは他の情報を送信することができる。信号を分割または合成するために用いられるスプリッタを概して任意の分配点に配置することができる。この状況において、ＰＯＴＳ線またはＰＯＴＳジャンパは、電気通信会社の交換機と接続される線を示すこともある。ライン接続は加入者または顧客につながる線を示すこともあり、さらに以下により詳細に説明するようにＤＳＬＡＭ線はＤＳＬＡＭに接続された線を示すこともあり、そのため例えばデータを送信することができる。ＤＳＬＡＭ（デジタル加入者線アクセスマルチプレクサ）はデータ信号を処理する。
【０００４】
上記の機能を行うために必要な任意の電子部品を、スプリッタモジュールと称することができる機能的プラグ内の基部としてプリント基板と一緒に含むことができる。他の同様な機能的プラグは保護モジュールを含み、保護モジュールは過電圧および／または過電流に対して保護する１つまたは複数の構成要素ならびに、電気通信ラインをテストするおよび／または監視する適当な電子部品および回路を含むテストおよび監視モジュールを含む。さらに他の機能的プラグは当業者に既知である。これらの機能的モジュールを電気通信モジュールの受容空間内に挿入することができる。具体的には、機能的プラグの１つまたは複数のコンタクトは、電気通信モジュールの１つまたは複数のコンタクトとの電気的接触を確立することができる。機能的プラグが挿入されていない状態で、対向コンタクトは切断点で互いに電気的に接していることができる。電気通信モジュールの分離されたコンタクトと機能的プラグのコンタクトとの間に電気的接触が確立できる場合、機能的プラグを挿入することによりコンタクトを分離することができる。
【０００５】
特許文献１はＡＤＳＬ線と接続するように構成されたコンタクトおよび音声線と接続するように構成されたコンタクトが前面に設けられた電気通信モジュールを記載している。データ線と接続するように構成されたコンタクトは、前面と反対側の背面に配置されている。スプリッタは背面から挿入可能である。
【特許文献１】特開２００２−２３２９２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一態様において、本発明は、多用途性が向上した電気通信モジュールを提供する。他の態様において、本発明は、少なくとも１つのそのような電気通信モジュールを含むアセンブリを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書に概説する電気通信モジュールは少なくとも２つの側面と、ＰＯＴＳ線と接続するように構成された第１のコンタクトのグループと、外線と接続するように構成された第２のコンタクトのグループと、ＤＳＬＡＭ線と接続するように構成された第３のコンタクトのグループと、を有する。第１のコンタクトのグループおよび第２のコンタクトのグループが、電気通信モジュールの異なる側面上に設けられているとともに、第１のグループの少なくともいくつかのコンタクトが、切断点において第２のグループの少なくともいくつかのコンタクトと接している。
【０００８】
本明細書に記載するアセンブリは、少なくとも１つのそのような電気通信モジュールと少なくとも１つの外部モジュールとを含む。
【０００９】
以下に本発明を一部にはその非限定例を参照するとともに図面を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の電気通信モジュールは、少なくとも２つの側面を含むとともに、筐体も含むことができる。筐体は、プラスチックまたは任意の他の適当な材料で作製できるとともに１つまたは複数の個性要素で構成することができる。筐体は、電気通信モジュールのコンタクトを収容する役目をする。筐体は、コンタクトを位置決めするための特定の構造も有し得る。筐体は、さらにまた外部モジュールまたはプラグまたはその部品などの物体を収容するように構成された１つまたは複数のキャビティまたは受容空間を備えることができる。筐体は、通例外側にまたはその付近に、電気通信モジュールをラックまたは任意の他の適当な担体に載置できる、あるいは上記に列挙した物体を保持または固定する適当な構造も備えることができる。電気通信モジュールは通常前面と背面とを有する。通常上記などのコンタクトは前面および／または背面に露出されて、線の接続を可能にする。外部モジュールを前面においておよび／または前面の反対側の背面から挿入することができる。
【００１１】
電気通信モジュールは、３つのコンタクトのグループをさらに含み、第１のコンタクトのグループはＰＯＴＳ線に接続するように構成され、第２のコンタクトのグループは、外線に接続するように構成され、さらに第３のコンタクトのグループは、ＤＳＬＡＭ（デジタル加入者回線アクセスマルチプレクサ）線と接続するように構成されている。本明細書で用いるように、コンタクトは、通常少なくとも１つの外部線との電気接続を確立するように構成された任意の構成要素を指す。この目的のためコンタクトを例えば圧接（「ＩＤＣ」）、ワイヤラップ接続としてまたは任意の他の適当な方法で形成することができる。コンタクトは、各々線と接続するように構成された第１の端を有することができる。コンタクトは、第２の端も有することが可能であり、そこでコンタクトが互いに切断可能に接している。この接続はコンタクトに沿って形成することもできる。コンタクトが互いに接続可能に接している点は切断点と称される。切断点においてさらなる構成要素との電気接続を確立することができる。これは例えばスプリッタモジュールなどの外部モジュールの外部コンタクトであり得る。この場合線から第１のコンタクトに送信される信号はスプリッタモジュールの電子部品にさらに送信されて処理される。第２のコンタクトも例えば、スプリッタモジュールによって処理、分割または合成された信号が第２のコンタクトを介して第２のコンタクトに接続された線に送信されるようにスプリッタモジュールに接続することができる。第１および／または第２のコンタクトを少なくとも部分的に電気通信モジュールの筐体の外部に配置することができる。
【００１２】
ＡＤＳＬ技術と共に示したこの状況において、外線は顧客または加入者と直接または間接的に接続されるとともに合成信号を送信する線である。加入者から発する場合、合成信号はＰＯＴＳ信号と、音声信号と、データ信号を処理するＤＳＬＡＭに送信されるデータ信号とに分割される。合成信号が加入者に送られる場合、ＰＯＴＳ線からの音声信号とＤＳＬＡＭ線からのデータ信号とが合成されるとともに、外線が接続されたそれらのコンタクトを介して外線に送信される。そのため、コンタクトは、ＰＯＴＳ線、外線またはＤＳＬＡＭ線に接続されているかにかかわらず構造的には互いに異ならない。しかし、分配点では、上記したように、ＰＯＴＳ線、外線およびＤＳＬＡＭ線がそれぞれ接続されたコンタクトのグループが集まる場合、線の効率的な組織が達成される。例えば、ＰＯＴＳコンタクトのグループを第１の列に配置し、ラインコンタクトのグループを第２の列に配置し、ＤＳＬＡＭコンタクトのグループを第３の列に配置することができる。
【００１３】
本明細書に記載する電気通信モジュールにおいて、第１のコンタクトのグループ（すなわちＰＯＴＳコンタクト）および第２のコンタクトのグループ（すなわちラインコンタクト）は電気通信モジュールの異なる側面に設けられている。具体的には、接続された線の変更があまり必要ではないそれらのコンタクトは、前面以外の側面、例えば背面にあればよい。これは例えば外線の場合であり得る。その結果ＰＯＴＳ線およびＤＳＬＡＭ線を前面でコンタクトと接続させることにより、必要な場合があるこれらの接続の変更を容易にすることができる。
【００１４】
本明細書に記載する電気通信モジュールにおいて、少なくともいくつかのＰＯＴＳコンタクトが、切断点で少なくともいくつかのラインコンタクトに接続されている。このため、異なる側面（例えば一方で前面、および他方で背面）に設けられたコンタクトは互いに接触している。これは、第３のコンタクトのグループ（すなわちＤＳＬＡＭコンタクト）との接続がない場合、ライフラインサービスを有利に提供する。ＤＳＬＡＭコンタクトとのこのような接続は、例えば、スプリッタモジュールなどの外部モジュールを電気通信モジュールと組み合わせてＡＤＳＬサービスを提供することにより確立することができる。しかし、このような接続が何らかの理由で提供されない場合、コンタクトが切断点で互いに接触しているため、音声信号をラインコンタクトからＰＯＴＳコンタクトへなお送信することができる。ＡＤＳＬサービスを提供するために、切断点を利用してスプリッタモジュールの少なくとも一部分を挿入して信号を適正に処理することができる。
【００１５】
上述のライフラインサービスを僅かな空間しか必要としない電気通信モジュールで提供することができる。これは、コンタクトを露出する異なる側面を用いて線との接続を可能にすることにより達成される。これは、同時に分配点で高密度の必要な接続を確立を可能にする多目的且つ効率的な電気通信モジュールを提供する。
【００１６】
第１のグループの少なくともいくつかのコンタクトが第２のグループの少なくともいくつかのコンタクトと接している切断点を、通常、互いに切断可能に接触しているスプリングタブなどの上記コンタクトの部分によって形成することができる。外部モジュールの一部分を切断点で接しているそれらの部分間に挿入することにより、電気接触を切断することができるとともに、信号を外部モジュール内に設けられた回路および／または電気部品に案内することができる。
【００１７】
第１のコンタクトのグループおよび第２のコンタクトのグループを対向面に設けることが有利であり得る。例えば、対向面は前面および背面であり得る。このようにして、前面と背面との間に延びる右面および左面を接触しないように保つことができるとともに、隣接する電気通信モジュールを近接して配置するように用いることができる。なお、左右面はさらに図に示すようにそれぞれ上下面でもよい。そのため、電気通信モジュールの「スタック」を設けることができるとともに、分配点において高密度の接続を達成することができる。同時に、コンタクトが露出される前面および背面は、接続を変更するおよび／または外部モジュールを追加する、ならびに同様な動作を行うためにアクセス可能である。
【００１８】
ＰＯＴＳコンタクトはそれらが前面に設けられているとともにラインコンタクトが前面と反対側の背面上に設けられている場合に利点を提供し得る。外線はＰＯＴＳ線ほど頻繁に変更が必要ではないため、ＰＯＴＳコンタクトが前面に設けられている場合が有利である。
【００１９】
ＤＳＬＡＭコンタクトは電気通信モジュールの前面または背面のいずれかに設けることができる。通常、電気通信モジュールの前面に可能な限り多くのコンタクトを設けることが有利であるため、ＤＳＬＡＭコンタクトを前面上に配向することが好ましい。
【００２０】
電気通信モジュールはディスプレイ装置も含むことができる。以下により詳細に説明するように、１つまたは複数の外部モジュールを電気通信モジュールと組み合わせることができるとともに、過電圧および／または過電流保護装置などの保護部品を有することができる。過電流が所定の期間ある場合に作動されるフェイルセーフ装置を設けることができる。上述の保護部品のいずれかを電気通信モジュールのディスプレイ装置に電気的に接続して、１つまたは複数の保護部品が作動されたという表示を提供することができる。
【００２１】
電気通信モジュールがディスプレイ装置と接続する一体化された適当なコネクタを有する場合有利である。そのため、保護部品の作動状態に基づいてディスプレイ装置を作動させる信号を、ディスプレイ装置に効率的に送信することができる。
【００２２】
他の態様において、本発明は、少なくとも１つの電気通信モジュールと少なくとも１つの外部モジュールとを含むアセンブリを提供する。
【００２３】
外部モジュールは、少なくとも第１の位置で切断点内に少なくとも部分的に挿入可能であり得る。そのため、切断点を用いて第１のコンタクト（例えばラインコンタクト）からの信号をスプリッタモジュールなどの外部モジュールを介してＰＯＴＳおよびＤＳＬＡＭコンタクトに案内する。外部モジュールはスプリッタ回路のない保護モジュールでもあり得るため、信号を外部モジュールを介して案内することにより過電流保護を提供することができる。さらなる代替例としては、ラインコンタクトは単にタップをつけて過電圧保護を提供することができる一方で、信号は同時にＰＯＴＳコンタクトに送信されて例えばライフラインサービスを提供する。
【００２４】
当業者には明らかであるように、外部モジュールが少なくとも１つのスプリッタ回路を有するスプリッタモジュールである場合、ＡＤＳＬサービスを提供することができる。
【００２５】
外部モジュールの第１の挿入位置は、外部モジュールがさらに第３のコンタクトのグループ、すなわちＤＳＬＡＭコンタクトと接している位置であり得る。そのため、第１の位置において、ＡＤＳＬサービスを提供することができる。
【００２６】
ＤＳＬＡＭコンタクトと接していない外部のモジュールの第２の部分があり得る。そのため、外部モジュールは、切断点で挿入可能なそれらの部分上に個別領域を有することができる。第１の位置において第１の領域が挿入されるとともに外部モジュール内の回路および／または構成要素と接続されて、ＤＳＬＡＭコンタクトとの接続を提供する場合もある。第２の位置において第２の領域が切断点でコンタクトと接続されて、コンタクト間にライフラインサービスならびに過電圧および／または過電流に対して保護を提供し得る。
【００２７】
外部モジュールの内部構造は１つまたは複数のプリント基板を含むことができるとともに、電子部品を利用可能な表面の効率的な利用を可能にする回路基板の両面に配置することができる。ある用途において、外部モジュールは２つのプリント基板を有することができる。これは外部モジュールの効率的な内部設計も表わす。
【００２８】
すでに述べたように外部モジュールは、必要な保護を提供するために過電流または過電圧保護装置などの少なくとも１つの保護部品を有することができる。外部モジュールが保護部品およびスプリッタ回路の両方を含む場合、通常、さらなる外部モジュールは必要ない。そのため、電気通信モジュールの前面を始めとするその他の側面を、そのようなモジュールがない状態にすることができる。例えば、外部モジュールが背面から挿入可能である場合、コンタクトが露出されている前面を外側モジュールがない状態にすることができる。これは、コンタクトと接続された線に必要であり得るいかなる取り扱いおよび動作も容易にする。本発明のいくつかの実施形態において、第１の外部モジュールは、保護部品またはスプリッタ回路のみを備えることができるとともに、第１の外部モジュールにない構成要素を含む第２の外部モジュールは、第１の外部モジュールとは異なる側面から電気通信モジュール内に挿入可能であり得る。
【００２９】
第１の期間に保護部品のみを有する外部モジュールを用いることも考えられる。このような配置ではＡＤＳＬサービスは提供されない。しかし、ラインおよびＰＯＴＳコンタクトを介して確立されたライフラインサービスを、過電流および／または過電圧に対して保護することができる。より遅い時点では、保護部品のみを有する外部モジュールをさらにスプリッタ回路を有する外部モジュールと取り替えることにより、特定の加入者に提供されたサービスがアップグレードまたは更新され得る。このような外部モジュールおよびＤＳＬＡＭに対して確立された接続によりＡＤＳＬサービスをさらに提供することができる。
【００３０】
保護部品がプリント基板の少なくとも１つのスプリッタ回路とは異なる面に配置されている場合有利であり得る。これは、外部モジュールを良好に編成させておくとともに、必要な限り電子部品の効率的な交換を可能にする。保護部品は通例より頻繁に交換しなければならないため、保護部品がプリント基板の特定の側面上にある場合動作を容易にする。
【００３１】
保護部品が少なくとも１つの取り外し可能な筐体内に配置されている場合有利であり得る。この場合、保護部品が作動された場合に筐体一式を交換することができる。これは保護部品を交換するプロセスをさらに容易にする。
【００３２】
過電圧および／または過電流に対する保護に関連して、外部モジュールは、過電流がより長い時間発生する場合に作動させることができるフェイルセーフ装置をさらに有することができる。具体的には、フェイルセーフ装置を、例えば電気通信モジュール上に設けられたコネクタを介して、電気通信モジュールのディスプレイ装置に接続することができる。これによりフェイルセーフ装置が作動されたことを示す信号をオペレータに供給することができる。
【００３３】
外部モジュールは、少なくとも１つのテストアクセスコンタクトをさらに有することができる。電気通信モジュールのコンタクトと接している外部モジュールのそれらのコンタクトを用いて、電気通信コンタクトと接続された電気通信モジュールラインに対してテストを行うことができる。さらにまた、外部モジュールは、テストを行う特定の電気通信ラインにアドレスするための少なくとも１つのスイッチを有することができる。さらにまた、電気通信モジュールおよび外部モジュールのアセンブリは、テストバスと例えば外部モジュール上に設けられた少なくとも１つのテストコンタクトをさらに備えることにより、テストにより得られた信号を遠隔テスト装置に送信することができる。この点でさらなる詳細を本願と同一日に出願された「電気通信モジュールおよび少なくとも１つの電気通信モジュールを含むアセンブリ（Ａ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｍｏｄｕｌｅ  ａｎｄ  ａｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ  ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  ａｔ  ｌｅａｓｔ  ｏｎｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｍｏｄｕｌｅ）」と題された本出願人の同時係属中の出願から得ることができる。
【００３４】
図面を参照すると、図１は、電気通信モジュール１０と外部モジュール２４とを含むアセンブリの概略断面図を示す。図示の実施形態において、電気通信モジュール１０は、図１の図面の平面に対して垂直に延び得る。この概して細長い形状に対応して、コンタクト１６、１８および２０を、概して図１の図面の平面に垂直に延びる列に配置することができる。具体的には、コンタクト１６は、ＰＯＴＳ線に接続するように構成されているためＰＯＴＳコンタクトと称することができる。コンタクト１８は、外線に接続するように構成されているためラインコンタクトとして考えることができる。最後に、コンタクト２０は、ＤＳＬＡＭ線と接続するように構成されているため、ＤＳＬＡＭコンタクトと称することができる。コンタクト１６、１８および２０をグループに、例えば上述したように配向できる列に配置することができる。ＰＯＴＳコンタクト１６およびＤＳＬＡＭコンタクト２０を電気通信モジュールの前面１２で露出して、電気通信ライン、線またはジャンパとの接続を可能にすることができる。ラインコンタクト１８を電気通信モジュール１０の背面１４で露出することができる。コンタクト１６、１８および２０を異なって配置できることは理解されよう。例えば外線コンタクト１８を前面で露出させることもできるとともに、ＰＯＴＳコンタクト１６を背面１４で露出することもできる。
【００３５】
図１に概略的に示すように、コンタクト１６、１８および２０は、それぞれ前面または背面で露出する第１の端を含み、線との接続を可能にする。コンタクト１６および１８は、電気通信モジュール１０の内部に第２の端をさらに備える。図面に示すコンタクト１６および１８の両方の第２の端は切断点２２で互いに接している。第２の端を隆起によりおよび／またはスプリングタブとして形成して電気接続を確立することが可能であり、例えば、切断点２２でプリント基板２６などの外部モジュール２４の一部を挿入することにより電気接続を分離することができる。図１には、外部モジュール２４、特にプリント基板２６が切断点２２でまだ挿入されていない状態が示されている。
【００３６】
外部モジュール２４も図１の図面の平面に垂直に延びることができるとともに、外部コンタクト２８の列および細長いプリント基板２６があり得る。この場合、外部モジュール２４は、多線モジュール、すなわち電気通信モジュール１０の複数のコンタクト１６、１８および２０と接続された複数の電気通信ラインと接続するモジュールであり得る。他の実施形態において、外部モジュール２４は単一ラインモジュールであり得る。この場合、プリント基板２６は、図１の図面の平面に垂直な延長部を有することが可能であり、これは、各々一対のコンタクトが線対により構成された電気通信ラインの線と接続するために用いられるため、一対のコンタクト１６、１８および２０に対応する。それに応じて、２つの外部コンタクト２８がそのような単一ラインモジュール内に存在することになる。
【００３７】
図１に示す状況において外部モジュール２４は作動していない。ラインコンタクト１８およびＰＯＴＳコンタクト１６は切断点２２において互いに接して、ライフラインサービス、すなわち音声信号のみの送信を提供する。
【００３８】
ＤＳＬＡＭコンタクト２０に関しては、電気通信モジュール１０の背面１４付近に位置する第２の端３４も備える。ＤＳＬＡＭコンタクト２０の第２の端３４は、外部モジュール２４の外部コンタクト２８と接続するように構成されている。外部モジュール２４は、参照番号３０により示される筐体を有することができるとともに、プリント基板２６および外部コンタクト２８は筐体から突出することができる。具体的にはプリント基板２６および外部コンタクト２８を、電気通信モジュール１０内にその背面において挿入することができる。外部コンタクト２８は、隆起３２を有することができるとともに、さらに可撓性であり第２の端３４においてＤＳＬＡＭコンタクト２０と信頼性の高い電気接触を確立することができる。図示のように、第２の端３４を丸くするおよび／または隆起を備えることもできる。
【００３９】
コンタクト１６、１８および２０の記述の配置により、ＤＳＬＡＭを含むＡＤＳＬサービスがＰＯＴＳサービスを提供する会社以外の会社によって提供され得るため、区分が有利に提供される。電気通信モジュールの記述の構造により、ＰＯＴＳおよびラインコンタクトとを有する電気通信モジュールのその部分は、第１の会社に対して「確保」され、ＤＳＬＡＭコンタクトを有する電気通信モジュールのその他の部分は、ＡＤＳＬサービスを提供する電気通信会社に対して「確保」される。図１においてプリント基板２６および外部コンタクト２８は同じ概略長さであるため、外部モジュール２４が電気通信モジュール１０に挿入される場合、ＰＯＴＳ、ラインおよびＤＳＬＡＭコンタクト（１６、１８、２０）への接続がなされることになる。
【００４０】
図２は、外部モジュール１２４の第２の例示的実施形態の第１の挿入位置を概略的に示す。第１の位置において、プリント基板は切断点２２においてＰＯＴＳコンタクト１６とラインコンタクト１８との間に挿入されている。外部コンタクト１２８はさらに第２の端３４においてＤＳＬＡＭコンタクト２０と接している。図２に示した位置において、ラインコンタクト１８を介して送信される信号、すなわち合成信号は外部モジュール１２４内で処理することができる。この目的のため、外部モジュール１２４は１つまたは複数のスプリッタ回路（図示せず）を有することができる。ラインコンタクト１８の側でプリント基板１２６上に印刷することができる導体を介して、信号をラインコンタクト１８から外部モジュール１２４に送信することができる。そして、分割信号をＰＯＴＳコンタクト１６およびＤＳＬＡＭコンタクト２０に送信することができる。ＰＯＴＳコンタクト１６の側でプリント基板１２６上に刻印することができる導体を介して、音声信号をＰＯＴＳコンタクト１６に送信することができる。データ信号を外部コンタクト１２８を介してＤＳＬＡＭコンタクト２０に送信することができる。
【００４１】
保護部品を外部モジュール内に設けることもできる。信号は分割および／または合成する外部モジュール１２４を介して案内されるため、信号（すなわち電流）は過電流保護装置中を流れて過電流保護を提供する。当然のことながら、少なくとも１つの過電圧保護装置を信号が送信される回路と接続することにより過電圧保護も提供することもできる。
【００４２】
図３は、外部モジュール１２４の第２の挿入位置を概略的に示す。図面から分かるように、外部モジュール１２４は図２に示す位置と比べて後方にずれている。図３に示す第２の位置において、プリント基板２６は切断点２２においてなお挿入されている。しかし、外部コンタクト１２８はＤＳＬＡＭコンタクト２０と接していない。この位置では、ＤＳＬＡＭとの接続がないため、ＡＤＳＬサービスを提供することができない。しかし、外部モジュール１２４内の適当な回路により、ラインコンタクト１８とＰＯＴＳコンタクト１６との間の接続を提供して、ライフラインサービス、すなわち音声信号の送信を構成することができる。さらにまた、プリント基板１２６上の適当な導体および外部モジュール１２４内の適当な回路によって、過電圧および／または過電流保護をコンタクト１６、１８と接続されたそれらの電気通信ラインに提供することができる。これは、過電流および／または過電圧が通例ラインコンタクト側に発生するため有利である。
【００４３】
図２および３の外部モジュール１２４において、第１および第２の位置を実現することができる。具体的には、図２に示した位置ではプリント基板１２６および外部コンタクト１２８の両方ともアクティブである一方で、図３に示した位置では、プリント基板１２６のみがアクティブである。この結果を達成するために、プリント基板１２６または接続点２２で挿入されるように構成された任意の代替コンタクトを、切断点２２およびＤＳＬＡＭコンタクト２０の第２の端３４の両方において常に接触を確立することが望ましい場合（図１）と比べてより長くすればよい。プリント基板１２６のより長い延長部のため、後者は外部コンタクト１２８がＤＳＬＡＭコンタクト２０との接触を確立する前に切断点２２において接触を行うことになる。このため、図３に示した第２の位置を実現することができる。
【００４４】
図４は、外部モジュール２２４内の電気部品の配置に関して前述の実施形態とは異なる、外部モジュール２２４の第３の例示的実施形態を示す。この場合、スプリッタ部品および保護部品の両方ともそれぞれ別体の筐体２３０、２３２内に設けられている。保護部品が、１つの筐体２３０内に配置されているとともにスプリッタ部品が、他の筐体２３２内に配置されている場合有利であり得る。この場合、スプリッタ部品より頻繁に交換しなければならないことがある保護部品を、筐体一式２３０を容易に取り外すことにより交換することができる。筐体２３０、２３２の一方または両方は、外部モジュール２２４内に設けられた補足コンタクトと接続するためにアクセス可能なコンタクトを有し得る。例えば、補足コンタクトは外部モジュール２２４のプリント基板２２６上に存在し得る。これらのコンタクトを、筐体２３０、２３２から突出し得るコンタクトを挿入することができる１つまたは複数の穴またはクランプとして形成することができる。代替例として、１つまたは複数のコネクタを筐体２３０、２３２上に設けることができるとともに、１つまたは複数の補足コネクタを外部モジュール２２４内に、例えばプリント基板２２６上に設けることができる。さらにまた、外部コンタクト２２８（図面には１つのみ示している）をプリント基板２２６または筐体２３０、２３２のいずれか一方と接続し得る。最終的に、外部モジュール２２４は、筐体２３０、２３２の一方または両方および少なくともプリント基板２２６および／または外部コンタクト２２８の少なくとも一部を取り囲むホルダまたはケーシング３３４を有し得る。ケーシング２３４は、プリント基板２２６に取り付け得るとともに、外部モジュール２２４が電気通信モジュール１０内に挿入される際に損傷を受けたり影響を受けることはないように、プリント基板２２６および／または外部コンタクト２２８を保護するように機能し得る。さらにまた、筐体２３０、２３２の一方または両方はケーシング２３４内の１つまたは複数の開口（図示せず）を介してアクセス可能であり得るため、それらを必要に応じて容易に交換することができる。
【００４５】
図５は、電気通信モジュール３１０と外部モジュール３２４とを含むアセンブリの第４の例示的実施形態を概略的に示す。電気通信モジュール３１０は、ディスプレイ装置３４０を有する点で図１〜４の実施形態とは異なる。ディスプレイ装置はＬＣＤディスプレイ、ライトまたはランプであればよい。ディスプレイ装置３４０を用いて、外部モジュール３２４内の保護部品のうちの少なくとも１つが作動されたということを示すことができる。外部モジュール３２４とディスプレイ装置３４０との間の接続のため、コネクタ３４２をモジュール３１０上に設けることができる。コネクタ３４２は、概してシートメタルの一片の形状であり得るとともに、電気通信モジュール３１０の右表面３４４に実質的に平行に配置することができる。図５に示された場合、外部モジュール３２４の外部コンタクト３２８を用いて、外部モジュール３２４内の例えばプリント基板３２６上に設けることができる回路間の接続を確立する。外部モジュールは、フェイルセーフ装置を有することができる気体吐出管３５０の形状の過電圧保護装置を含むことができる。さらにまた、例えば、ＰＴＣＲ（正の温度係数を有する抵抗器）ヒューズまたは適当なサーミスタの形状の過電流保護装置が存在し得る。
【００４６】
外部モジュール３２４は、電気通信モジュール３１０のディスプレイ装置３４０の代替物または追加物としてディスプレイ装置３５４を含むことができる。外部モジュール３２４は、外部コンタクト３２８に類似しているとともに図５に示すような外部モジュール３２４の嵌合状態で電気通信モジュール３１０の接地バー３５８と接している、接地コンタクト３５６を有することもできる。このような接地バーは例えば本願出願人の欧州特許出願第０５０１７０５４．７号明細書に示されており、この点で本明細書に参照により援用する。接地バー３５８は、電気通信モジュール３１０に沿って概して図５の図面の平面に垂直に延びることができる。接地バー３５８は、複数の電気通信モジュール３１０を載置可能な担体（図示しないが）の一部分などのさらなる接地要素と電気的に接することができる（図示せず）。図５に示す電気通信モジュール３１０は、外部モジュール３２４の挿入状態においてＤＳＬＡＭコンタクト３２０が外部モジュール３２４のプリント基板３２６と接している点で図１〜４の実施形態とは異なる。ＰＯＴＳコンタクト３１６の位置は図１〜４のものに対応する。しかし、ＤＳＬＡＭコンタクト３２０およびラインコンタクト３１８は図１〜４と比べて基本的にそれらの位置が変化している。そのため、外部モジュール３２４が取り外される場合、ライフラインサービスを、切断点３２２を介して再度ラインコンタクト３１８とＰＯＴＳコンタクト３１６との間に設けることができる。
【００４７】
図６は、図５のものと同様な第５の例示的実施形態を示す。類似しているため、説明は図５の実施形態と比べて相違点に焦点を当てる。具体的には、外部モジュールは２つのプリント基板４２６および４６０を備える。第１のプリント基板４２６は、概して、切断点４２２において挿入可能なため上記のプリント基板２６、１２６、２２６および３２６に対応する。例えば、ピンにより構成された適当な電気コンタクト４６２によってプリント基板４２６と４６０とが接続される。第２のプリント基板４６０は、基本的に、４３２により示されるような１つまたは複数の筐体に収容することができる必要な構成要素を搭載するように機能する。
【００４８】
ここでいくつかの個々の実施形態を参照して本発明を説明した。以上の詳細な説明はあくまで分かりやすくするために示されたものであり、そこから過度の限定を理解または解釈するではない。右、左、前および後ならびにそのような方向の挿入に対するすべての言及は、あくまで例示であり特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではない。本発明の範囲から逸脱することなく記載された実施形態に多くの変更をなしうることは当業者には明らかであろう。そのため本発明の範囲は本明細書に記載された厳密な細部と構造とに限定されるべきではなく、特許請求の範囲の文言により記載された構造、およびそれらの構造の均等物により限定されるべきものである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】電気通信モジュールと部分的に挿入された状態の外部モジュールを含むアセンブリの断面側面図を示す。
【図２】外部モジュールの第１の位置におけるアセンブリの第２の実施形態の断面側面図を示す。
【図３】外部モジュールの第２の位置における図２のアセンブリの断面側面図を示す。
【図４】アセンブリ第３の実施形態の断面側面図を示す。
【図５】アセンブリ第４の実施形態の断面側面図を示す。
【図６】アセンブリ第５の実施形態の断面側面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年10月2日(2007.10.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの側面（１２、１４）と、
ＰＯＴＳ線と接続するように構成された第１のコンタクトのグループ（１６、１１６、３１６）と、
外線と接続するように構成された第２のコンタクトのグループ（１８、３１８）と、
ＤＳＬＡＭ線と接続するように構成された第３のコンタクトのグループ（２０、３２０）と、を有する電気通信モジュール（１０、３１０、４１０）であって、
前記第１のコンタクトのグループ（１６、３１６）および前記第２のコンタクトのグループ（１８、３１８）が、電気通信モジュールの異なる側面（１２、１４）上に設けられており、
前記第１のグループの少なくともいくつかのコンタクト（１６、３１６）が、切断点（２２）において前記第２のグループの少なくともいくつかのコンタクト（１８、３１８）と接している電気通信モジュール（１０、３１０、４１０）。
【請求項２】
前記第１のコンタクトのグループ（１６、３１６）が、前面（１２）上に設けられているとともに、前記第２のコンタクトのグループ（１８、３１８）が前記前面（１２）と反対側の背面（１４）上に設けられており、前記第３のコンタクトのグループ（２０、３２０）が前面（１２）上に設けられている、請求項１に記載の電気通信モジュール。
【請求項３】
少なくとも１つのディスプレイ装置（３４０）をさらに有する、請求項１または２に記載の電気通信モジュール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の電気通信モジュール（１０）と少なくとも１つの外部モジュール（２４、１２４、２２４、３２４、４２４）とのアセンブリ。
【請求項５】
前記外部モジュール（２４、１２４、２２４、３２４、４２４）が、少なくとも第１の位置で切断点（２２）内に少なくとも部分的に挿入可能である、請求項４に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記外部モジュールが、少なくとも１つのスプリッタ回路を有するスプリッタモジュール（２４、１２４、２２４、３２４、４２４）である、請求項４または５に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記外部モジュール（２４、１２４、２２４、３２４、４２４）は、過電流または過電圧保護装置のなどの少なくとも１つの保護部品をさらに有する、請求項４〜６のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項８】
少なくとも１つのフェイルセーフ装置をさらに備える、請求項４〜７のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記外部モジュールが少なくとも１つのテストアクセスコンタクトをさらに有する、請求項４〜６のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【国際調査報告】
2008535414.tif 000009
2008535414.tif 000010
2008535414.tif 000011