(57)【要約】光学コネクタは、光ケーブルの第一組を収容するためのチャンネルを有する第一ブロックと光ケーブルの第二組を収容するためのチャンネルを有する第二ブロックを備えて構成される。各ブロックは３つの突起を有し、各々、他のブロックの３つの突起のそれぞれ一つとエンドツーエンド様式で係合され、かつ光ケーブルの一つを収容するためのチャンネルを有する。更にコネクタは、エンドツーエンド係合を、３つのスペーサーにおける３つの突起の間の長手方向に保持するために、二つのブロックを偏らせるバネを備えて構成される。コネクタはまた、Y-パターンに配列された３つのスロットを有するリミッタディスクを含み、各スロットは幅方向に組になっている相手の突起に近接して合っている。従ってリミッタディスクは、長手方向を横切るいずれの方向においても二つのブロックの間で相対的な移動又は回転を抑制する。更にコネクタは、二つのブロックを互いに固定するために、二つのブロックに固定された留め具を含む。従って、光学コネクタを超える安定な光接続を目的として、運動力学的サポートがもたらされる。
2008512712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一光ケーブルを収容するためのチャンネルを有する第一ブロック、第二光ケーブルを収容するためのチャンネルを有する第二ブロック、各々第一ブロックと第二ブロックの間に位置し、かつ、第一方向においてバイアス力によってブロックが互いに圧されている場合に第一ブロックと第二ブロックの間の接触を保持するために用いられる多数のスペーサー、及び、第一方向を横切る方向において第一ブロックと第二ブロックの間の相対的な動きを抑制するために配置されたリミッタ、を備えて構成される光学コネクタ。
【請求項２】
各スペーサーが、第一方向においてバイアス力によってブロックが互いに圧される場合に、第一ブロック及び第二ブロックのいずれか一つから延びており、かつ、第一ブロック及び第二ブロックの他の一つと接触するように用いられている突起を備えて構成される、請求項１に記載の光学コネクタ。
【請求項３】
少なくとも一つの突起が、光ケーブルを通して収容するための開口部を備えて構成される、請求項２に記載の光学コネクタ。
【請求項４】
各スペーサーが第一ブロック及び第二ブロックの両方から延びている突起を備えて構成され、第二ブロックからの突起は、第一方向に沿って第一ブロック上の突起と基本的に対をなして並ぶ、請求項１〜３のいずれか一項に記載の光学コネクタ。
【請求項５】
更に、第一ブロック上の突起をそれぞれ第二ブロック上の突起と並ばせるための手段を備えて構成される、請求項４に記載の光学コネクタ。
【請求項６】
第一方向を横切るあらゆる方向において、第一ブロックのいずれかの部分と第二ブロックのいずれかの部分の間で相対的な移動及び回転を抑制するためにリミッタが配置される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の光学コネクタ。
【請求項７】
リミッタは固体に形成された多数の穴を備えて構成され、各穴は一つのスペーサーの少なくとも一部分を保持するために用いられる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の光学コネクタ。
【請求項８】
多数の穴は一つのブロックの細長いスロットを備えて構成される、請求項７に記載の光学コネクタ。
【請求項９】
ブロックが互いに係合している場合に第一ブロック及び第二ブロックの間に位置し得るディスクを、リミッタは備えて構成され、そのディスクは、ディスクの厚み方向を通して多数の開口部を定義し、各開口部は、第一ブロック及び第二ブロックから延びる突起の各組を収容するのに充分な幅を有するが、ディスクに対し、その開口部の幅に沿って、いずれの突起も、いかなる実質的な距離をも動くのを不可能にする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の光学コネクタ。
【請求項１０】
更に、第一ブロックを第二ブロックへ係合するバイアス力をもたらすために用いられる弾性部材を備えて構成される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の光学コネクタ。
【請求項１１】
更に、第一ブロックに固定する第一部分と、第二ブロックに固定する第二部分とを有する留め具を備えて構成され、その二つの部分は、二つのブロックを互いに係合するバイアス力を保持するために互いに接続されるように用いられる、請求項１０に記載の光学コネクタ。
【請求項１２】
第一部分は、第一ブロックを収容するために用いられる第一殻を備えて構成され、第二部分は、第二ブロックを収容するために用いられる第二殻を備えて構成される、請求項１１に記載の光学コネクタ。
【請求項１３】
更に導電性ターミナルを有する電気装置を受け入れるためのスペースを定義し、かつ、更に、少なくとも二つのブロックが互いに係合されている場合に、導電性ターミナルと電気的接触状態にあるために用いられる電極を備えて構成される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の光学コネクタ。
【請求項１４】
電極は、二つのブロックが互いに係合されている場合に導電性ターミナルを柔軟に係合するために用いられるバネ付勢ピンである、請求項１３に記載の光学コネクタ。
【請求項１５】
更に、電気装置を備えて構成され、当該電気装置が、電気装置を受け入れるためのスペースに配置された集積回路チップを備えて構成される、請求項１３又は１４に記載の光学コネクタ。
【請求項１６】
集積回路チップがカウンタを備えて構成される、請求項１５に記載の光学コネクタ。
【請求項１７】
スペーサーの数は少なくとも３つであり、そのスペーサーは、好ましくはスペーサー間の中心における点に関して規則的な角度に配列される、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の光学コネクタ。
【請求項１８】
第一ブロック及び第二ブロックが、長手方向において互いに三本足圧縮係合を形成するように設計される、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の光学コネクタ。
【請求項１９】
第一光ケーブル、第二光ケーブル、及び、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のコネクタを備えて構成される、光学システム。
【請求項２０】
各スペーサーが突起を備えて構成され、かつ、第一光ケーブル及び第二光ケーブルの少なくとも一つが突起の一つを通り抜け、かつ、第一光ケーブル及び第二光ケーブルは第一方向に沿って基本的に並ぶ、請求項１９に記載の光学システム。
【請求項２１】
検査対象に光信号を発信するためのエミッタ、及び、検査対象から光信号を収集するためのレシーバを備えて構成される光学ヘッド、多数の光ケーブル、及び、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の光学コネクタを備えて構成される光学装置にして、多数の光ケーブルは各々エミッタ及びレシーバの一つと光学連通しており、かつ、スペーサーの一つを通り抜ける、光学装置。
【請求項２２】
第一光ケーブルの末端と第二光ケーブルの末端の間において安定な接触を確立するために、本質的な運動力学的係合の状態に接続されるように第一ブロックと第二ブロックが設計される、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の光学コネクタ、光学システム、又は、光学装置。
【請求項２３】
第一光ケーブルを第一ブロックに固定すること、第二光ケーブルを第二ブロックに固定すること、多数の場所のひとつにおいて第一光ケーブルの末端を第二光ケーブルの末端へ係合する一方で多数の場所において第一方向に第一ブロックを第二ブロックに対して偏らせること、及び、第一方向を横切る方向において第一ブロックと第二ブロックの間の相対的な動きを抑制すること、を備えて構成される、光ケーブルをカップリングするための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して光ファイバーシステムに関する。より詳細に言うと、本発明は光学コネクタ、及び、光ファイバーを確実に接続するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学コネクタは、光ファイバーシステムにおいて重要な要素である。光ケーブル間の安定で密接な接触は、接続を通じて信号を確実に送信するために極めて重大である。コネクタによってしっかり繋がれた二つのケーブル末端の他に対して動く能力は、しばしば一つの末端が他に対して有する自由度によって特徴付けられる。他に対して完全に自由であるケーブル末端は、しばしば３つの並進及び３つの回転座標に換算して表現される自由度６を有する。理想的には、接続された両末端は、互いに対して自由度を持たない。
【０００３】
【特許文献１】US S/N10/698,751
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
光ケーブルは、典型的にはエンドツーエンド様式で継がれている。コネクタは典型的には、ケーブルが接続される場合に、光ケーブルの相対する二つの末端が圧縮応力において継がれ得るように保持するよう設計される。従来技術において典型的には、光ケーブルの末端間の安定な接触を成すために、ケーブルの両末端及び末端周辺領域は平面に作られる。しかしながら、平らな表面において凸凹、又は、ケーブルを継ぐ処理中に入り込み得る汚染粒子が、接続されたケーブルに余分な自由度を与える、即ち、他に対して末端が傾きがちになるであろう。余分な自由度は、一般的には相対的に不動である光学接続（埋められた光ケーブルに対するようなもの）及びしばしば曲がったり又は動く傾向のあるもの（手に持った光プローブをベースステーションに接続するようなもの）の両方にとって望ましくない。しかしながら、後者にとって特に望ましくないことは、接続部の動きがコネクタを衝撃にさらすことが、よりありがちで、かつ、コネクタが動かされる場合に接続されたケーブル末端を他に対して揺り動かしたり又は移動する原因となるであろう。
【０００５】
以下に開示された本発明は、実際に従来のアプローチの短所無しで、光ケーブル間の確実な接続を確立するための方法と装置をそなえることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
概して本発明は、光学コネクタの二つの片割間の安定な接触を、その二つの間に本質的な運動力学的係合を用いることによって、そなえる。その本質的な運動力学的係合は、コネクタの二つの片割間において長手方向に三本足接触(three-footed
contact)を保持することによって、かつ、その二つの間において長手方向を横切る方向に相対的な移動及び回転を抑制することによって、形成される。より詳細にいうと、本発明に係る光学コネクタは、第一光ケーブルを収容するためのチャンネルを有する第一ブロック、第二光ケーブルを収容するためのチャンネルを有する第二ブロック、３つのスペーサー、及び多数のリミッタ（limiters）を備えて構成されるが、３つのスペーサーは両ブロックがバイアス力(biasing force)によって第一（長手）方向において互いに対して圧された場合、各々第一と第二ブロックの間に位置し、かつ、両ブロックを係合しており、実際にその３つのスペーサーは全バイアス力の均衡を保つように位置し、かつ、使用される。また、リミッタは第一方向を横切るあらゆる方向において第一ブロックのあらゆる部分と第二ブロックのあらゆる部分の間における相対運動を抑制するように配置されている。一実施形態において、第一方向においてバイアス力によってブロックが互いに圧される場合、３つのスペーサーの各々は、第一及び第二ブロックのいずれか一つから延びており、かつ、他の第一及び第二ブロックの一つに係合するために用いられる一つの突起を備えて構成される。一実施形態におけるリミッタは、複数の突起を受け入れるためのスロットを備えて構成され、そのスロットは長手方向を横切る方向において、他に対してブロックの一つの実際の動きを抑制するためにY-パターンに配列される。光ケーブルに固定される３つのスペーサー（又は、突起部）の幾つか、又は、全てを通って光ケーブルが走る。
【０００７】
本発明に係るコネクタはまた、第一ブロックを第二ブロックに係合するバイアス力をそなえるためのバネのような、弾性部材を含み得る。コネクタはまた、第一ブロックに取り付けられた第一部分及び第二部分（ブロック）に取り付けられた第二部分を有する留め具を含み、その二つの部分は、二つのブロックを互いに係合するバイアス力を保持するために互いに接続されるように用いられる。実施形態における留め具は、第一ブロックを収容するために用いられる第一殻及び第二ブロックを収容するために用いられる第二殻を備えて構成される。その二つの殻は、バイオネット（ピンとスロット）機構（bayonet mechanism）によって互いに一対にされる。他の実施形態において、２、４、５又は他の番号のように、異なるスペーサー番号が施されても良い。
【０００８】
他の実施形態において、光学コネクタは更に導電性ターミナルを有する集積回路チップのような電気装置を受け入れるためにスペースを有し、かつ、二つのブロックが互いに係合される場合に導電性ターミナルと電気的接触下にあるために用いられるバネ付勢ピン(spring-loaded
pin)のような電極を更に備えて構成される。
【０００９】
本発明の他の特徴によると、光学システムは、前述のコネクタで互いに一対にされた光ケーブルを備えて構成される。
【００１０】
本発明は更に、光学ヘッド(optical head)、前述の光学コネクタの装置側部分、及び、光学ヘッドと光学コネクタの装置側部分に繋がる光ケーブルを含むベースステーションに取り外し可能に接続されるように設計された光プローブのような、光学装置をそなえる。コネクタの装置側部分は更に、電気装置を受け入れるための穴を含み得る。
【００１１】
本発明はまた、光ケーブルをカップリングする方法をそなえ、その方法は、第一光ケーブルを第一ブロックに固定し、第二光ケーブルを第二ブロックに固定し、三箇所の一つにおいて第二光ケーブルの末端に第一光ケーブルの末端を係合する一方で三箇所で長手方向において第二ブロックに対して第一ブロックを偏らせ、長手方向を横切る方向において第一と第二ブロックの間の相対運動を抑制することをそなえて構成される。
【００１２】
本発明の好ましい特徴は、単に例示することによって、関連する図面を参照しながらここに記載される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１によると、本発明を図示した実施形態は、光ケーブル１０、１２、１４（図４も参照）の第一組を３つの光ケーブル（図示せず）の第二組に接続するためのコネクタ１００である。各組は保護シールド（各々１６、１８）の中に閉鎖される。ケーブルの第一組はコネクタ１００から、検査対象（例えば人体組織）のスペクトルの応答特性を測定するための手で持った光プローブのような光学装置（図示せず）の末端まで延びる。そのようなプローブの例は特許文献１の中に開示され、一般的に本特許願に従属しており、参照することによって以下に具体化される。各光ケーブルは所望数の個々の光ファイバーを保持する。例えば、光ケーブル１０はプローブ内で光エミッタ（optical emitter）に異なる波長の光を送信するための入力光ケーブルであり、多数（例えば４つ）の直径０．７５ｍｍの光ファイバー束を含み、各束は異なる波長の光を運ぶ。各束は多数の直径５０μｍの光ファイバーを含む。光ケーブル１２、１４はそれぞれ、組織を介して送信された発光を収集するための受信ケーブル、及び、直接発光を収集するための基準信号ケーブルである。本例における１２、１４の各ケーブルは、直径４００μｍの光ファイバーを含む。
【００１４】
第二組の光ケーブルは、コネクタ１００から、プローブへ供給されるあらゆる光学的及び電気的動力をもたらしかつ信号処理及び解析機能を行う、ベースステーションへのびる。
【００１５】
コネクタ１００は次の構成部品、すなわち、プローブ側に第一ブロック２１０、ステーション側に第二ブロック９１０、弾性バイアス部材(resilient
biasing member)として長手方向１１０において第一ブロック２１０を第二９１０へ係合するバネ３１０、長手方向１１０を横切るあらゆる方向において第一と第二ブロック間の相対運動を抑制するためのリミッタディスク４１０、第一ブロック２１０の中に配置されるべき集積回路チップ６１０及びその取り付けボード６２０、第二ブロック９１０の中に配置されるべきバネ付勢導電性ピン１０１０及びそのホルダー１０２０、第一ブロック２１０及びバネ３１０を受け入れるためのプローブ側殻５１０（二つの片割５１０ａ、５１０ｂの状態にある）、第二ブロック９１０を受け入れるためのステーション側殻１２１０（二つの片割１２１０ａ、１２１０ｂの状態にある）、及び、プローブ側殻と協働して第一と第二ブロック間の係合を保持する保持具ナット（又は、プローブ側係合ナット）１２２０を含む。
【００１６】
図１７は完全に組立てられ、接続された状態にあるコネクタ１００を示す。
【００１７】
更に図２〜５によると、信頼性が高く安定した光ケーブル間の接続が、本質的な運動力学的係合によって、すなわち、ブロック２１０、９１０と、二つのブロック２１０、９１０間において著しい移動又は回転を抑えるためのリミッタの間において著しい揺れ運動を抑制するための三本足接触の組み合わせによって、もたらされる。プローブ側ブロック２１０は、ステーション側ブロック９１０に面している部品２１８上に３つの円筒形突起２１２、２１４、２１６を有する。同様に、ステーション側ブロック９１０は、プローブ側ブロック９１０に面している部品９１８上に３つの円筒形突起９１２、９１４、９１６を有する。三本足接触は、突起２１２、２１４、２１６のそれぞれ突起９１２、９１４、９１６へのペアで係合することによって設けられる。各突起は、各光ケーブルの末端部を収容し、かつ、保持するための開口部を含む。従って、例えば突起２１２は入力光ケーブル１０の末端を保持し、かつ、突起２１４と２１６は（例えば接着剤によって）受信ケーブル１２の末端及び基準信号ケーブル１４の末端をそれぞれ保持する。ステーション側ブロック９１０によって保持されるケーブルは、同一の相対的配置に配列される。突起内部に固定された各光ケーブルと一緒になった突起２１２、２１４、２１６の末端は研磨され、そうすることによって、それらは滑らかで、かつ、同一平面に存在する（高さが揃う）。
【００１８】
プローブ側ブロック２１０の本体は、長手方向に３つの同軸の、円筒形、又は、切端円筒形（固体又は他の方法で）領域２１８、２２０、２３０を備えて構成され、切端円筒形領域の軸は、切端のない虚の円筒形領域のそれとして定義される。この図示された実施形態における突起２１２、２１４、２１６の中心部は、本体の共通軸上に中心を置いた正三角形の頂点を介して配置される。同様に、ステーション側ブロック９１０の本体は、長手方向に３つの同軸の、円筒形、又は、切端円筒形領域９１８、９２０、９３０を備えて構成される。切端円筒形領域における平坦側面（例えば、表面２５０、９４０、９５０）は殻５１０、１２１０に対していずれかのブロックが回転するのを防ぐために設計される。中間領域２２０は、バイアスバネ３１０が第一ブロック２１０を第二ブロック９１０に対して押すように働くフランジであって、第一ブロック２１０が第二ブロック９１０から取り外される場合に殻５１０の中で第一ブロック２１０を保持する留め具として作用する。中間領域９２０は、保持具ナット１２２０が第二ブロック９１０を第一ブロック９１０に対して押すように働くフランジである。
【００１９】
この図示された実施形態において、突起９１２、９１４、９１６の中心部は、本体の共通軸上に中心を置いた正三角形の頂点を介して配置される。そのような対称形状は、突起によって力の均等な分配を容易にする。
【００２０】
この図示された実施形態において、リミッタディスク４１０は、ペアで係合した突起（２１２、９１２）、（２１４、９１４）、（２１６、９１６）を各々収容するために、その厚みを介して３つのスロット４１２、４１４、４１６を有する。ディスク４１０の厚みは、最も背の高い突起よりも大きいが、いかなる一対の係合した突起の最も小さな組み合わせ高さよりも大きくなってはならない。従って、突起がペアで並ぶように二つのブロック２１０と９１０が互いに対して圧力を加えられる場合、突起は係合され得、好ましくはスペース３３０がブロック２１０、９１０とディスク４１０の間において残される。同時に、いずれかの相対する一組の突起は、３つのスロット４１２、４１４、４１６の一つによって捕まえられる。
【００２１】
各スロット４１２、４１４、４１６は、突起の組を、そのスロット内で正常な位置にあるように収容するのに充分な幅を有する。しかしながら、その幅は、実際に突起の直径よりも大きくなってはならない。すなわち、その幅は、光ケーブルの末端間の界面を超えて十分な光信号の送信を目的とした光ケーブルの相対する末端間において、許容できる相対移動量を超えることによって、突起の直径よりも大きくなってはならない。好ましくは、突起はそれらの各スロット内において、関連部品の製造公差内に厳密に合致する。スロット４１２、４１４、４１６は更にY-パターン配列される。従って、二つのブロック２１０、９１０からの突起がペアに係合された場合、突起（及び、それに従う光ケーブル）は長手方向１１０を横切る方向において、圧迫される。すなわち、突起、及びそれに従う光ケーブルは、長手方向１１０を横切る方向において互いに対して著しい量（再度であるが、光ケーブルの末端間の界面を超えて十分な光信号の送信を目的とした光ケーブルの相対する末端間において、許容できる相対移動量を超えると定義される）動くことは不可能である。
【００２２】
本質的な運動力学的係合はこのようにして形成される。リミッタディスク内で突起とスロットの間において合致した状態において、研磨された突起の末端と製造公差の間の、制限のある接触領域は、理想的な運動力学的かみあいから逸脱する結果となる。しかしながら、突起の相対する末端とリミッタディスクの間の小さな接触領域は、理想的な運動力学的係合の良好な近似値を保障する。
【００２３】
バネ３１０は、プローブ側ブロック２１０の尾部２３０の上を滑って進む。プローブ側殻５１０は、フランジ部２２０及びバネ３１０の尾端３１２を捕らえるために、保持表面５２０、及び５２２をそれぞれ備えて構成される。バネ３１０とブロック２１０が殻５１０に受け入れられる場合、バネ３１０はフランジ部２２０と保持表面５２２の間で圧縮され、それによってブロック２１０上にバイアス力を加える。コネクタ１００が接続されていない状態にある場合、保持表面５２０はフランジ部２２０をとめる、それによってブロック２１０が殻５１０から外れ落ちるのを防ぐ。コネクタ１００が接続された状態にある場合、プローブ側ブロック２１０は、ステーション側ブロック９１０のそばにある、小さな間隔３２０によって、バネ３１０の方へずれる。このようにして、突起（２１２、９１２）、（２１４、９１４）及び（２１６、９１６）は、バイアスバネ３１０によってもたらされたバイアス力によってペアに係合した状態で保持される。
【００２４】
バネ３１０がもたらす利益の一つは、相対する光ケーブルの末端間の密接な接触がバネ３１０によって保持される限り、コネクタ１００の外部の著しい変形が可能となることである。この特徴は、コネクタ１００部において光ケーブル間の光接続の完全性を妥協することなく、特定のプラスチックのような、よりやわらかく、また、しばしばより安価な材料のより広い使用を可能にする。それはまた、コネクタ１００のある部分が、光接続を妥協することなく、希望のものよりも厳密でないものによって作成されることが可能となり、さもなければ必要となる。そのような材料の使用は、特定の装置をより実現可能にする。例えば、医学的検査のような装置において、使い捨てにできる光プローブを使うことが所望可能となり得る。コネクタ１００のプローブ側において、ブロック２１０、殻５１０、バネ３１０のような特定の部品用にプラスチック材料を使うことは、プローブをより手頃な値段で購入できるものにする。加えて、変形するために増加された公差は、コネクタがしばしば動いたり、又は衝撃を経験する装置に対し、コネクタをより適応させる。
【００２５】
更に図６、７、８によると、コネクタ１００は更に、電気装置を受け入れるための開口部２６０をそなえて構成され、この実施例においてその装置は取り付けボード６２０の上部に結合された集積回路チップ６１０である。チップ６１０はピン、６１２ａ、６１２ｂ、６１２ｃを有し、それらは各々導電性パッド６２２ａ、６２２ｂ、６２２ｃに結合される（例えば、はんだづけによって）。少なくとも導電性パッドの幾つかは、この場合は６２２ａ、６２２ｂであるが、導電性ターミナル、この場合は導電性パッド６２８ａ、６２８ｂであり、それぞれチップ６１０から反対側の取り付けボード６２０上に形成されている導電性ターミナルに接続される。ボード６２０を介する電気的接続は、上部接触点６２４ａと６２４bの間、及び、底部接触点６２６ａと６２６ｂの間において、「道(vias)」（ボード６２０を通る穴を埋めている金属プラグ）又は、他の導電性路を介して作られる。この実施例において、導電性パッド６２２ｃはチップ６１０と取り付けボード６２０の間の結合を強化するためのダミーパッドである、がしかし、回路の基底平面のような、他の適した使用になり得る。
【００２６】
チップ６１０は、特定の装置によって指示されたように多様な機能を成すために設計され得る。本発明の一実施形態において、プローブが使用された時期の長さがモニターされ得る場合において、ピン６１２ａ及び６１２ｂの一つが動力ラインとなり、他方がデータラインとなる。チップ６１０は更に、チップにセットされた期間（例えば２分間）電源が入れられた後にカウントし始める時間カウンタを有する回路を含む。時間カウンタからの信号は、導電性パッド６２８ａ又は６２８ｂと接触している導電性ピン（以下に記載される）を介してベースステーションへ送信される。ベースステーションは、時間カウンタからの信号に応答して適切な作用をするようにプログラムされる。他の実施形態において、プローブ測定から得られたデータはチップ６１０の中に保管され、ベースステーションへ送信されるのが可能となる。
【００２７】
この実施例における電気装置は、開口部２６０内部において、ステーション側ブロックに面した導電性パッド６２８ａ及び６２８ｂに設置される。その開口部は取り付けボード６２０を設置するために、周囲に沿ってステップ２７０を有する。
【００２８】
更に、図９、及び１０から、コネクタ１００は電極１０１０ａ及び１０１０ｂを受け入れるための開口部９６０及び電極ホルダー１０２０を備えて構成される。この実施例において電極１０１０ａと１０１０ｂは、エバレット・チャールズ・テクノロジー社（カリフォルニア州、ポモナ）（Everett Charles
Technologies, Pomona, California）から入手可能なバネ付勢電極であるが、いずれかの適した形態、特に弾性のある型になり得る。典型的にプラスチック材料で作られたホルダー１０２０は、ステップ９７０を有する（図２参照）開口部９６０内にホルダー１０２０を設置するのを可能にするフランジ部１０２２を有する。
【００２９】
従って、図１１で示されるように、突起と光ケーブルをペアで係合するためにブロック２１０と９１０が互いに圧縮される場合、ピン１０１０ａ及び１０１０ｂは、それぞれ導電性パッド６２８ａ及び６２８ｂと接触し、かつそれらによって押し返される。
【００３０】
更に図１２によると、ステーション側ブロック９１０の尾部９３０は、ステーション側殻１２１０を係合するために側面の弓形の部分においてグローブ９８０を有する。ステーション側殻１２１０は二つの片割状態にあり、グローブ９８０に合致する内側に突き出た部分１２１２を有する。殻１２１０はまた、殻１２１０に対してブロック９１０が回転するのを防ぐための平坦側面９４０を係合するために、平坦内面部１２１４を有する。殻１２１０は更に、コネクタ１００からベースステーションまで走る光ケーブルを包んでいる保護シールド１８を掴む、歪緩和部(strain relief
portion)１２１６を備えて構成される。
【００３１】
更に図１２〜１６によると、コネクタ１００は更に、プローブ側殻５１０を、バイオネット様式に係合するために、ステーション側ブロック９１０の尾部９３０及びフランジ部９２０の上を滑って進む保持具ナットを備えて構成される。本実施例において、保持具ナット９１０は、ステンレス鋼、真鍮及び硬質プラスチックを含む多様な適切材料から作られ得る剛体ナット１２３０、及び、軟質プラスチックオーバーモールド(over-mold)又はあらゆる他の適切材料であり得るカバー１２４０を備えて構成される。
【００３２】
剛体ナット１２３０は、ステーション側ブロック９１０のフランジ部を係合するために、円筒形輪部１２３１及び、輪部１２３１から内側に突き出ているフランジ部１２３２を備えて構成される。それはまた、合せ穴１２３４ａ、１２３４ｂ、１２３６にそれぞれ取り付けられて、かつ、輪部１２３１から内側に突き出ているピン１２３８ａ、１２３８ｂ、１２３７（１２３８ａのみが示されている；図１５参照）を有する。そのピンはまた、輪部１２３１によって一部を構成するように形成され得る。二つのピン１２３８ａ及び１２３８ｂは、コネクタ１００の二つの片割を互いに固定するプローブ側殻５１０（図１、１５、１６参照）の外表面において、それぞれスロット５１２ａと５１２ｂ（５１２ａのみが示されている）を係合するように配置される。各スロットは、一例としてスロット５１２ａを使うが、長手方向セグメント５１４ａ及び本質的に周方向の、ややらせん形セグメント５１６ａを有する。稼動中、保持具ナット１２２０がコネクタ１００のプローブ側片割に対して長手方向に圧される場合、ピン１２３８ａはまず、バイアスバネ３１０からのバイアス力に抗して長手方向セグメントに入る。続いて保持具ナット１２２０が捻られる場合、ピン１２３８ａは本質的に周方向のセグメントに沿って移動し、それによってコネクタ１００の二つの片割を固定する。第三のピン１２３７は、剛体ナットの回転範囲を制限するために、ブロック９１０上の制限のある長さから成るスロット９９０を係合するために配置される。
【００３３】
コネクタ１００の二つの片割を固定するために、他の機構が使用され得る。例えば、プローブ側殻５１０と保持具ナット１２２０は、結合しているネジが切ってある部品を持ち得ることによって、コネクタ１００の二つの片割が互いにネジ込まれることが可能である、又は、スナップロック機構を持ち得ることによって、二つの片割を互いにスナップ留めすることが可能である。
【００３４】
上記、個々の実施形態は例証する目的のみであり、当業者によって、本発明が異なった様式ではあるが、以下に示唆された利益を有するのと同様な様式に修正されたり実践され得る。更に、請求項に記載されたもの以外で、ここに図示された構成、又は、設計された詳細を意図するのに制限は無い。従って、上記開示された個々の実施形態は代替又は修正され得、また、全てのそのような変形は本発明の範囲内にあると考慮されるのは明らかである。従って、ここに追求された保護は請求項において述べられられているものと同様である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の特徴に係るコネクタの解体図である。
【図２】図１で示されたコネクタ内部のブロックとディスクの詳細図である。
【図３】図２の構成部品が組立てられて接続された状態の図であり、プローブ側ブロックはバイアススプリング及び外殻の中に設置されるように示されている。
【図４】その中に光ケーブルを固定したプローブ側ブロック、及び、バイアススプリングの図である。
【図５】外殻の部分中に図５の構成部品が組立てられた状態の図である。
【図６】本発明の他の実施形態における取り付けボード上に取り付けられた集積回路チップの図である。
【図７】図６で示された組立構造の底辺図である。
【図８】図６及び７で示された組立構造をプローブ側ブロックに関して示す図である。
【図９】図６、７、８で示された組立構造に対する電気的接続を構築するためにステーション側ブロックにおいて取り付けられたバネ付勢ピンを示す図である。
【図１０】図９で示されたバネ付勢ピンとそのホルダー、及び、ステーション側ブロックに対するその関係の詳細図である。
【図１１】図１~１０のいずれか一図で示されたブロックと電気部品が係合した状態の図である。
【図１２】ステーション側ブロック上においてプローブ側係合ナット及びひずみ緩和装置を備えて構成される外殻の図である。
【図１３】図１２で示されたプローブ側係合ナットが解体された図である。
【図１４】図１２及び１３で示されたプローブ側係合ナットの固定部分、及び、ステーション側ブロックに対するその関係の図である。
【図１５】プローブ側外殻と係合したプローブ側係合ナット、及び、ステーション側ブロックの図である。
【図１６】プローブ側係合ナット上にピンを受けるための湾曲したスロットを含むプローブ側殻の部分の詳細図である。
【図１７】完全に組立てられて、係合した状態の図１で示されたコネクタの図である。
【図１８】ブロックとディスクの他の図である。
【図１９】ブロックとディスクの他の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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