(57)【要約】【課題】感光体ドラムの表面を研磨する摺擦ローラーを備えるクリーニング装置において、研磨効果を促進しつつ、外部にトナー漏れが生じることを抑止する。【解決手段】クリーニング装置５０は、摺擦ローラー５１と、ブレード５２と、供給ローラー５３と、ウレタンシール５７とを備える。摺擦ローラー５１は、軸回りに回転されながら感光体ドラム１２１の周面を研磨する。ブレード５２は、前記周面に当接する先端部を備え、前記周面からトナーを除去する。供給ローラー５３は、回転され、摺擦ローラー５１にトナーを供給する。軸方向において、摺擦ローラー５１が感光体ドラム１２１に接触する接触長さＬ１、供給ローラー５３が摺擦ローラー５１に接触する接触長さＬ２、感光体ドラム１２１上のトナー像の最大画像長さＬ３、ウレタンシール５７の長さＬ４が、Ｌ１＜Ｌ４、かつ、Ｌ１＞Ｌ２≧Ｌ３の関係を満たす。【選択図】図４
2015068839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸回りに第１回転方向に回転されながら周面にトナー像を担持する感光体ドラムの前記周面を清掃するクリーニング装置であって、
ハウジングと、
前記ハウジングに回転可能に支持され、第１接触位置において前記感光体ドラムの前記周面に接触する円筒面を備え、軸回りに第２回転方向に回転されながら前記周面を研磨する摺擦ローラーと、
前記ハウジングに支持され、前記摺擦ローラーよりも前記第１回転方向の下流側において前記周面に当接する先端部を備え、前記周面からトナーを除去するクリーニングブレードと、
前記ハウジングに回転可能に支持され、前記第１接触位置よりも前記第２回転方向上流側の第２接触位置において前記摺擦ローラーに圧接され、表面に前記トナーを担持しながら前記摺擦ローラーにトナーを供給するトナー供給ローラーと、
前記摺擦ローラーよりも前記第１回転方向上流側において、前記感光体ドラムに対向して前記ハウジングに配置され、前記ハウジングから前記トナーが漏れ出すことを防止するシール部材と、
を有し、
前記摺擦ローラーの回転における軸方向において、前記摺擦ローラーが前記感光体ドラムの前記周面に接触する接触長さをＬ１、前記トナー供給ローラーが前記摺擦ローラーに接触する接触長さをＬ２、前記感光体ドラムに担持される前記トナー像の最大画像長さをＬ３、前記シール部材の長さをＬ４とした場合、
Ｌ１＜Ｌ４、かつ、Ｌ１＞Ｌ２≧Ｌ３
の関係を満たすことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記摺擦ローラーの回転における軸方向において、Ｌ１＜Ｌ４、かつ、Ｌ１＞Ｌ２＝Ｌ３の関係を満たすことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記トナー供給ローラーは、前記第２接触位置において前記摺擦ローラーと同方向に回転駆動され、
前記第２接触位置よりも前記第２回転方向下流側において、前記摺擦ローラーの前記円筒面に当接し、前記摺擦ローラー上のトナー量を規制する規制部材と、
前記トナー供給ローラーの下方を覆うように前記トナー供給ローラーに対向して配置され、前記規制部材によって規制され前記摺擦ローラーに担持されなかった前記トナーを貯留するとともに、前記トナーを前記トナー供給ローラーに再び担持させるトナー受け部と、
前記トナー受け部から溢れた前記トナーを回収する回収部材と、
を更に有することを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記トナー供給ローラーの周方向において、前記トナー受け部の一端縁は前記規制板に対向して配置され、前記トナー受け部の他端縁は、水平方向において前記トナー供給ローラーに隣接して配置され、
前記回収部材は、前記トナー受け部の前記他端縁側から溢れた前記トナーを回収し、
前記軸方向における前記トナー供給ローラーの両端部に対向するように、前記トナー受け部に開口され、前記トナー受け部に貯留された前記トナーを前記回収部材に落下させる一対の開口部を更に備えることを特徴とする請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記第１回転方向は、前記感光体ドラムの前記周面が前記第１接触位置において下方から上方に向かって移動する方向であり、
前記第２回転方向は、前記摺擦ローラーの前記円筒面が前記第１接触位置において下方から上方に向かって移動する方向であり、
前記ハウジングは、前記摺擦ローラーおよび前記回収部材を下方から覆う底部を備え、
前記シール部材は、前記第１接触位置の下方において、前記ハウジングの前記底部から上方に向かって延設されていることを特徴とする請求項３または４に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記トナー受け部と、前記規制部材を支持する支持部とを備えるブラケットを更に有し、
前記ブラケットの下端部が前記ハウジングの前記底部に当接されることで、前記ブラケットが前記ハウジングの内部の前記摺擦ローラーと前記回収部材との間を仕切り、
前記ブラケットの前記下端部のうち前記軸方向の両端部が前記底部に対して隙間をおいて配置されていることを特徴とする請求項５に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
周面にトナー像を担持する前記感光体ドラムと、
請求項１乃至６の何れか１項に記載のクリーニング装置と、
を備えることを特徴とするドラムユニット。
【請求項８】
周面にトナー像を担持する前記感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの前記周面に潜像を形成する露光手段と、
前記感光体ドラムの前記周面にトナーを供給し、前記トナー像を形成する現像手段と、
請求項１乃至６の何れか１項に記載のクリーニング装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムの表面を清掃するクリーニング装置、およびこれを備えたドラムユニットまたは画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体ドラムの表面を清掃するクリーニング装置として、特許文献１に記載された技術が知られている。該技術では、クリーニング装置は、ハウジングと、クリーニングローラーと、クリーニングブレードと、を備える。ハウジングは、クリーニングブレードを固定支持するとともに、クリーニングローラーを回転可能に支持する。クリーニングブレードは、感光体ドラムの表面に当接し、感光体ドラムに付着したトナーを掻き取る。クリーニングローラーは、クリーニングブレードよりも上流側において、感光体ドラムの表面に圧接される。クリーニングローラーは、感光体ドラムの表面に付着した放電生成物を研磨する。更に、クリーニング装置は、トナー供給部材を備える。トナー供給部材は、回収されたトナーをクリーニングローラーの周面に再付着させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１５０３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された技術では、クリーニングローラーと感光体ドラムの表面との間にトナーが介在することで、放電生成物の研磨効果が促進される。しかしながら、この場合、クリーニングローラーの周面に多量のトナーが担持されると、ハウジングの端部からトナーが漏れ出し、周囲にトナー汚れが発生するという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、トナーを担持しながら感光体ドラムの表面を研磨する摺擦ローラーを備えるクリーニング装置において、研磨効果を促進しつつ、外部にトナー漏れが生じることを抑止したクリーニング装置、およびこれを備えたドラムユニット、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係るクリーニング装置は、軸回りに第１回転方向に回転されながら周面にトナー像を担持する感光体ドラムの前記周面を清掃するクリーニング装置であって、ハウジングと、前記ハウジングに回転可能に支持され、第１接触位置において前記感光体ドラムの前記周面に接触する円筒面を備え、軸回りに第２回転方向に回転されながら前記周面を研磨する摺擦ローラーと、前記ハウジングに支持され、前記摺擦ローラーよりも前記第１回転方向の下流側において前記周面に当接する先端部を備え、前記周面からトナーを除去するクリーニングブレードと、前記ハウジングに回転可能に支持され、前記第１接触位置よりも前記第２回転方向上流側の第２接触位置において前記摺擦ローラーに圧接され、表面に前記トナーを担持しながら前記摺擦ローラーにトナーを供給するトナー供給ローラーと、前記摺擦ローラーよりも前記第１回転方向上流側において、前記感光体ドラムに対向して前記ハウジングに配置され、前記ハウジングから前記トナーが漏れ出すことを防止するシール部材と、を有し、前記摺擦ローラーの回転における軸方向において、前記摺擦ローラーが前記感光体ドラムの前記周面に接触する接触長さをＬ１、前記トナー供給ローラーが前記摺擦ローラーに接触する接触長さをＬ２、前記感光体ドラムに担持される前記トナー像の最大画像長さをＬ３、前記シール部材の長さをＬ４とした場合、Ｌ１＜Ｌ４、かつ、Ｌ１＞Ｌ２≧Ｌ３の関係を満たすことを特徴とする。
【０００７】
本構成によれば、摺擦ローラーは、軸回りに第２回転方向に回転されながら、感光体ドラムの周面を研磨する。この際、トナー供給ローラーによって摺擦ローラーにトナーが供給されることで、摺擦ローラーの研磨作用が促進される。したがって、感光体ドラムの周面に付着した放電生成物を除去することができる。また、感光体ドラムに付着したトナーはクリーニングブレードによって除去される。摺擦ローラーの回転における軸方向において、シール部材の長さＬ４は、摺擦ローラーが感光体ドラムの周面に接触する接触長さＬ１よりも大きく設定される。摺擦ローラーの円筒面に多量のトナーが担持された場合、ハウジングの内部であって摺擦ローラーの軸方向の外側にトナーの滞留部が形成されやすくなる。この結果、シール部材の両端部からハウジングの外側にトナーが漏れ出す場合がある。しかしながら、上記の構成によれば、トナー供給ローラーが摺擦ローラーに接触する接触長さＬ２は、摺擦ローラーが感光体ドラムの周面に接触する接触長さＬ１よりも小さく設定される。このため、摺擦ローラーの両端部に多量のトナーが担持されることが抑止され、前記トナーの滞留部が縮小される。この結果、シール部材の両端部からハウジングの外側にトナーが漏れ出すことが防止される。一方、トナー供給ローラーが摺擦ローラーに接触する接触長さＬ２は、トナー像の最大画像長さＬ３以上に設定されている。このため、トナー像が形成される感光体ドラムの周面は、トナーを担持した摺擦ローラーによって安定して研磨される。
【０００８】
上記の構成において、前記摺擦ローラーの回転における軸方向において、Ｌ１＜Ｌ４、かつ、Ｌ１＞Ｌ２＝Ｌ３の関係を満たすことが望ましい。
【０００９】
本構成によれば、トナー供給ローラーが摺擦ローラーに接触する接触長さＬ２は、トナー像の最大画像長さＬ３と同じ長さに設定されている。このため、トナーを充分保持した摺擦ローラーによって、感光体ドラムの周面上の画像形成領域を研磨することができるとともに、摺擦ローラーの軸方向の外側に形成されるトナーの滞留部を可及的に縮小することができる。
【００１０】
上記の構成において、前記トナー供給ローラーは、前記第２接触位置において前記摺擦ローラーと同方向に回転駆動され、前記第２接触位置よりも前記第２回転方向下流側において、前記摺擦ローラーの前記円筒面に当接し、前記摺擦ローラー上のトナー量を規制する規制部材と、前記トナー供給ローラーの下方を覆うように前記トナー供給ローラーに対向して配置され、前記規制部材によって規制され前記摺擦ローラーに担持されなかった前記トナーを貯留するとともに、前記トナーを前記トナー供給ローラーに再び担持させるトナー受け部と、前記トナー受け部から溢れた前記トナーを回収する回収部材と、を更に有することが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、規制部材によって摺擦ローラーに担持されるトナー量を安定して維持することができる。また、トナー受け部から溢れたトナーは、回収部材によって回収されるため、過剰な量のトナーがトナー供給ローラーから摺擦ローラーに供給されることが抑止される。更に、環境変動などによって多量のトナーが規制部材を通過して、摺擦ローラーに担持されることがあっても、摺擦ローラーの両端部に多量のトナーが担持されることが抑止される。このため、シール部材の両端部からハウジングの外側にトナーが漏れ出すことが防止される。
【００１２】
上記の構成において、前記トナー供給ローラーの周方向において、前記トナー受け部の一端縁は前記規制板に対向して配置され、前記トナー受け部の他端縁は、水平方向において前記トナー供給ローラーに隣接して配置され、前記回収部材は、前記トナー受け部の前記他端縁側から溢れた前記トナーを回収し、前記軸方向における前記トナー供給ローラーの両端部に対向するように、前記トナー受け部に開口され、前記トナー受け部に貯留された前記トナーを前記回収部材に落下させる一対の開口部を更に備えることが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、トナー受け部に多量のトナーが貯留された場合であっても、前記トナーの一部が開口部から回収部材側に移動される。このため、トナー供給ローラーの軸方向の両端部に多量のトナーが担持されることが抑止される。この結果、摺擦ローラーの両端部に多量のトナーが担持されることが抑止され、シール部材の両端部からハウジングの外側にトナーが漏れ出すことが一層防止される。
【００１４】
上記の構成において、前記第１回転方向は、前記感光体ドラムの前記周面が前記第１接触位置において下方から上方に向かって移動する方向であり、前記第２回転方向は、前記摺擦ローラーの前記円筒面が前記第１接触位置において下方から上方に向かって移動する方向であり、前記ハウジングは、前記摺擦ローラーおよび前記回収部材を下方から覆う底部を備え、前記シール部材は、前記第１接触位置の下方において、前記ハウジングの前記底部から上方に向かって延設されていることが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、摺擦ローラーの軸方向の両端部では、摺擦ローラーの第２回転方向への回転によって、滞留部のトナーがシール部材を乗り越えやすくなる。このような場合であっても、Ｌ１＞Ｌ２の関係が満たされているため、摺擦ローラーの両端部に多量のトナーが担持されることが抑止され、前記トナーの滞留部が縮小される。この結果、シール部材の両端部からハウジングの外側にトナーが漏れ出すことが防止される。
【００１６】
上記の構成において、前記トナー受け部と、前記規制部材を支持する支持部とを備えるブラケットを更に有し、前記ブラケットの下端部が前記ハウジングの前記底部に当接されることで、前記ブラケットが前記ハウジングの内部の前記摺擦ローラーと前記回収部材との間を仕切り、前記ブラケットの前記下端部のうち前記軸方向の両端部が前記底部に対して隙間をおいて配置されていることが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、ブラケットの軸方向の両端部では、隙間を介してハウジングの摺擦ローラー側と回収部材側とが連通されている。このため、摺擦ローラーの下方のハウジングの底部に滞留したトナーの一部が前記隙間を介して回収部材側に流入することができる。この結果、摺擦ローラーの軸方向の外側に形成されるトナーの滞留部をより縮小することができる。
【００１８】
本発明の他の局面に係るドラムユニットは、周面にトナー像を担持する前記感光体ドラムと、上記の何れか１に記載のクリーニング装置と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
本構成によれば、摺擦ローラーの両端部に多量のトナーが担持されることが抑止され、前記トナーの滞留部が縮小される。この結果、ドラムユニットのシール部材の両端部からハウジングの外側にトナーが漏れ出すことが防止される。また、トナー像が形成される感光体ドラムの周面は、トナーを担持した摺擦ローラーによって安定して研磨される。
【００２０】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、周面にトナー像を担持する前記感光体ドラムと、前記感光体ドラムの前記周面に潜像を形成する露光手段と、前記感光体ドラムの前記周面にトナーを供給し、前記トナー像を形成する現像手段と、上記の何れか１に記載のクリーニング装置と、を備えたことを特徴とする。
【００２１】
本構成によれば、シール部材の両端部からハウジングの外側にトナーが漏れ出すことが防止される。また、トナー像が形成される感光体ドラムの周面は、トナーを担持した摺擦ローラーによって安定して研磨される。この結果、画像形成装置の内部がトナーで汚れることが抑止されるとともに、長期に亘って安定した画像形成が実現される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、トナーを担持しながら感光体ドラムの表面を研磨する摺擦ローラーを備えるクリーニング装置において、研磨効果を促進しつつ、外部にトナー漏れが生じることを抑止したクリーニング装置、およびこれを備えたドラムユニット、画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るドラムユニットの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置の断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るブラケットの斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。
【図６】本発明の一実施形態に係るドラムユニットの斜視図である。
【図７】図６のドラムユニットの一部の拡大斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。
【図８】本発明の一実施形態に係る摺擦ローラーおよびトナー供給ローラーの軸方向の長さの関係を示す模式図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係るクリーニング装置の断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係るブラケットの斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係るブラケットの一部の拡大斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンター１００（画像形成装置）の斜視図である。図２は、図１に示されるプリンター１００の内部構造を概略的に示す図である。図３は、本実施形態に係るプリンター１００に装着されるドラムユニット３００の斜視図である。図１乃至図３に示されるプリンター１００は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。
【００２５】
プリンター１００は、シートＳに画像を形成するための様々な装置を収容する筐体２００を備える。筐体２００は、筐体２００の上面を規定する上壁２１０と、筐体２００の底面を規定する底壁２２０と、上壁２１０と底壁２２０との間で直立する背面壁２３０と、背面壁２３０とは反対側に取り付けられた手差トレイ２４０と、を含む。手差トレイ２４０は、下端を支点として、上下に回動可能である（図２の矢印Ｄ１）。図２に示されるように、手差トレイ２４０が下方に回動されると、筐体２００に形成された開口部２９０が開放される。開口部２９０は、筐体２００の内部空間２６０に連通する。したがって、使用者は、開口部２９０を介して、筐体２００の内部空間２６０に収容された様々な装置にアクセスすることができる。手差トレイ２４０が上方に回動すると、開口部２９０は閉じられる。この結果、使用者の不必要な内部空間２６０へのアクセスは防止される。
【００２６】
プリンター１００は、カセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、第２給紙ローラー１１４と、搬送ローラー１１５と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。
【００２７】
カセット１１０は、内部にシートＳを収容する。カセット１１０は、シートＳを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＳの先頭縁を押し上げるように傾斜する。
【００２８】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって押し上げられたシートＳの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＳはカセット１１０から引き出される。
【００２９】
第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２の下流に配設される。第１給紙ローラー１１３は、シートＳを更に下流に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ２４０の支点付近に配設される。第２給紙ローラー１１４は、手差トレイ２４０上のシートＳを筐体２００内に引き込む。使用者は、カセット１１０に収容されたシートＳ、または手差トレイ２４０の上に載置されたシートＳを選択的に使用することができる。
【００３０】
搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４の下流に配設される。搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４によって送り出されたシートＳを更に下流へ搬送する。
【００３１】
レジストローラー対１１６は、搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＳ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０による画像形成のタイミングに合わせて、シートＳを画像形成部１２０に供給する。
【００３２】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置５０とを備える。
【００３３】
感光体ドラム１２１は、略円筒体の形状を有する。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー像を担持する。感光体ドラム１２１は、軸回りに第１回転方向（図３および図４の矢印ＤＲ１）に回転される。本実施形態では、感光体ドラム１２１は、その表面に非結晶シリコン系の層を有したアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）感光体である。
【００３４】
帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。帯電器１２２は、帯電ローラー１２２Ａと、クリーニングローラー１２２Ｃとを備える。帯電ローラー１２２Ａは、感光体ドラム１２１に接触しながら回転する。不図示の帯電バイアス印加部から帯電ローラー１２２Ａに直流電圧が印加されると、感光体ドラム１２１の周面が帯電される。クリーニングローラー１２２Ｃは、帯電ローラー１２２Ａの表面に接触しながら回転することで、帯電ローラー１２２Ａに付着した異物やトナーを回収する。
【００３５】
露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、プリンター１００に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータといった外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００３６】
現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４に順次又は必要に応じてトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像が形成される。
【００３７】
転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１の周面に当接するように、回転可能に配設される。レジストローラー対１１６から搬送されたシートＳが、感光体ドラム１２１と転写ローラー１２６との間を通過するときに、転写ローラー１２６に転写バイアスが印加されると、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像がシートＳに転写される。
【００３８】
クリーニング装置５０は、シートＳへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去することで、前記周面を清掃する。クリーニング装置５０によって、清浄化された感光体ドラム１２１の周面は、再度、帯電器１２２の下方を通過し、一様に帯電される。その後、上述のトナー画像の形成が新たに行われる。
【００３９】
図３を参照して、画像形成部１２０は、ドラムユニット３００を備える。ドラムユニット３００は、筐体２００に対して着脱可能とされる。ドラムユニット３００は、前述の感光体ドラム１２１、帯電器１２２およびクリーニング装置５０を一体的に支持する。ドラムユニット３００は、ドラムハウジング３０１を備える。ドラムハウジング３０１は、ドラムユニット３００のフレーム部分である。ドラムハウジング３０１は、左壁３０２Ａと、右壁３０２Ｂと、チャージハウジング３０３と、を備える。左壁３０２Ａおよび右壁３０２Ｂは、それぞれドラムハウジング３０１の前後方向の端部において、感光体ドラム１２１を回転可能に支持する。チャージハウジング３０３は、ドラムハウジング３０１の上方部分に配置され、左壁３０２Ａおよび右壁３０２Ｂを前後方向において連設させる。チャージハウジング３０３は、内部に前述の帯電ローラー１２２Ａおよびクリーニングローラー１２２Ｃを支持している。
【００４０】
更に、図３を参照して、ドラムユニット３００は、ドラムギア１２１Ｂと、カップリングギア１２１Ｃと、帯電ローラーギア１２２Ｂとを備える。ドラムギア１２１Ｂは、右壁３０２Ｂの内側において、感光体ドラム１２１と同じ軸線上に配置されたギアである。同様に、帯電ローラーギア１２２Ｂは、帯電ローラー１２２Ａと同じ軸線上に配置されたギアである。カップリングギア１２１Ｃは、右壁３０２Ｂの外側において、感光体ドラム１２１と同じ軸線上に配置されたカップリングギアである。感光体ドラム１２１、ドラムギア１２１Ｂおよびカップリングギア１２１Ｃは、感光体ドラム１２１の回転軸となる不図示のシャフト上に固定されている。ドラムユニット３００が筐体２００に装着され、不図示の駆動機構がカップリングギア１２１Ｃに連結されると、カップリングギア１２１Ｃに伝達された回転駆動力によって、感光体ドラム１２１およびドラムギア１２１Ｂが前記第１回転方向（図３の矢印ＤＲ１）に回転される。更に、ドラムギア１２１Ｂと係合された帯電ローラーギア１２２Ｂが回転されることで、帯電ローラー１２２Ａが感光体ドラム１２１に接触しながら回転される。
【００４１】
図２を参照して、プリンター１００は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＳ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＳ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＳを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＳが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＳに定着される。
【００４２】
プリンター１００は、定着装置１３０の下流に配設された複数の搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された排出ローラー対１３４と、を更に備える。シートＳは、搬送ローラー対１３３によって上方に搬送され、最終的に、排出ローラー対１３４によって、筐体２００から排出される。筐体２００から排出されたシートＳは、上壁２１０上に積み重ねられる。
【００４３】
次に、図４乃至図６を参照して、本発明の第１の実施形態に係るクリーニング装置５０について、更に詳述する。図４は、本実施形態に係るクリーニング装置５０の断面図である。なお、図４は、図２と比較して前後方向を反転させた状態で示している。図５は、本実施形態に係るクリーニング装置５０のブラケット５４の斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。更に、図６は、本実施形態に係るドラムユニット３００の斜視図である。図６は、図３において、ドラムユニット３００から感光体ドラム１２１が取り外された状態を示している。
【００４４】
クリーニング装置５０は、ドラムユニット３００の後側部分において、感光体ドラム１２１に対向して左右方向に沿って延設されている。なお、図３では、クリーニング装置５０が感光体ドラム１２１の後側に配置されているため、クリーニング装置５０は現れていない。図４を参照して、クリーニング装置５０は、クリーナーハウジング５０Ｈ（ハウジング）と、摺擦ローラー５１と、ブレード５２（クリーニングブレード）と、供給ローラー５３（トナー供給ローラー）と、ブラケット５４と、トナー規制板５５（規制部材）と、回収スクリュー５６（回収部材）と、ウレタンシール５７（シール部材）と、を備える。
【００４５】
クリーナーハウジング５０Ｈは、クリーニング装置５０の各部材を支持するハウジングである。図４に示すように、感光体ドラム１２１の軸方向と交差する断面視において、クリーナーハウジング５０Ｈは、前方部分が開放された略Ｃ字形状を備える。なお、クリーナーハウジング５０Ｈは、前述のドラムハウジング３０１の一部を構成する。
【００４６】
クリーナーハウジング５０Ｈは、上方支持部５０Ｈ１と、下方支持部５０Ｈ２と、底部５０Ｈ３とを備える。底部５０Ｈ３は、クリーナーハウジング５０Ｈの底部である。底部５０Ｈ３は、水平方向に沿って延設されている。底部５０Ｈ３は、後記の摺擦ローラー５１および回収スクリュー５６を下方から覆う。
【００４７】
上方支持部５０Ｈ１は、クリーナーハウジング５０Ｈの上端部において、感光体ドラム１２１に対向して延設される壁部である。上方支持部５０Ｈ１は、上方かつ前方に向かって傾斜して配置される。上方支持部５０Ｈ１には、後記のブレード５２が固定支持される。下方支持部５０Ｈ２は、クリーナーハウジング５０Ｈの下端部において、感光体ドラム１２１に対向して配置される壁部である。換言すれば、下方支持部５０Ｈ２は、底部５０Ｈ３の前端部から僅かな高さをもって、上方かつ前方に向かって延設される壁部である。下方支持部５０Ｈ２には、後記のウレタンシール５７の一端が固定支持される。
【００４８】
摺擦ローラー５１は、クリーナーハウジング５０Ｈに回転可能に支持されている。摺擦ローラー５１は、図４の第１ニップ部Ｎ１（第１接触位置）において感光体ドラム１２１の周面に接触する円筒面を備える。摺擦ローラー５１は、軸回りに第２回転方向（図４の矢印ＤＲ２）に回転されながら感光体ドラム１２１の周面を研磨する。摺擦ローラー５１の円筒面は、例えば導電性発泡ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエンゴム）からなる。摺擦ローラー５１の円筒面は、不図示の駆動機構によって、感光体ドラム１２１の周面に対して所定の線速比をもって速く回転されている。摺擦ローラー５１は、感光体ドラム１２１の周面に付着した放電生成物を除去する機能を備える。なお、本実施形態では、現像装置１２４に収容されるトナーには、微量の研磨剤（酸化チタン、シリカ、アルミナなど）が添加されている。摺擦ローラー５１は円筒面にトナーを担持することで、前記研磨剤の作用を利用して、感光体ドラム１２１の周面を研磨する。摺擦ローラー５１の軸方向の両端部からは、摺擦ローラー５１の回転における回転軸となる摺擦ローラー軸５１Ａ（図７、図８）が突出している。
【００４９】
なお、図４に示すように、本実施形態では、感光体ドラム１２１の第１回転方向は、感光体ドラム１２１の周面が第１ニップ部Ｎ１において下方から上方に向かって移動する方向である。また、摺擦ローラー５１の第２回転方向は、摺擦ローラー５１の円筒面が第１ニップ部Ｎ１において下方から上方に向かって移動する方向である。また、摺擦ローラー５１の軸心は、感光体ドラム１２１の軸心の後方かつ僅かに上方の位置に配置される。摺擦ローラー５１の外径は感光体ドラム１２１の外径よりも小径とされる。
【００５０】
ブレード５２は、クリーナーハウジング５０Ｈに支持されている。詳しくは、前述のように、ブレード５２の上端部が、クリーナーハウジング５０Ｈの上方支持部５０Ｈ１に固定支持されている。ブレード５２は、摺擦ローラー５１よりも第１回転方向の下流側において感光体ドラム１２１の周面に当接する先端部を備える。ブレード５２は、該先端部において、感光体ドラム１２１の周面からトナーを除去する。ブレード５２は、板状のウレタンゴムから構成されている。
【００５１】
供給ローラー５３は、クリーナーハウジング５０Ｈに回転可能に支持される。供給ローラー５３は、摺擦ローラー５１よりも軟質のＥＰＤＭからなる。供給ローラー５３は、第１ニップ部Ｎ１よりも第２回転方向上流側の第２ニップ部Ｎ２（第２接触位置）において、摺擦ローラー５１に圧接されている。供給ローラー５３は、図４の矢印ＤＲ３方向に回転駆動される。すなわち、供給ローラー５３は、第２ニップ部Ｎ２において摺擦ローラー５１と同方向に回転される。供給ローラー５３は、表面にトナーを担持しながら摺擦ローラー５１にトナーを供給する。供給ローラー５３には、摺擦ローラー５１によって感光体ドラム１２１の周面から回収されたトナー、およびブレード５２によって感光体ドラム１２１の周面から掻き取られたトナーが担持される。また、供給ローラー５３の軸心は、摺擦ローラー５１の軸心の後方かつ上方の位置に配置される。供給ローラー５３の外径は摺擦ローラー５１の外径よりも小径とされる。また、供給ローラー５３の軸方向の両端部からは、供給ローラー５３の回転における回転軸となる供給ローラー軸５３Ａ（図８）が突出している。
【００５２】
ブラケット５４は、供給ローラー５３の下方に配置される。図５を参照して、ブラケット５４は、左右方向に延伸される板金部材から構成される。ブラケット５４は、支持部５４１と、左側壁５４２と、右側壁５４３と、トナー受け部５４４と、当接部５４５（下端部）とを備える。
【００５３】
支持部５４１は、ブラケット５４の基材部分である。図４に示すように、ブラケット５４がクリーナーハウジング５０Ｈに装着されると、支持部５４１は上方かつ前方に向かって僅かに傾斜して延伸される。支持部５４１は、後記のトナー規制板５５を支持する。
【００５４】
左側壁５４２および右側壁５４３は、支持部５４１の左右方向の両端部に配置される。左側壁５４２および右側壁５４３は、支持部５４１に対して直交して配置され、支持部５４１から前方に向かって延伸される。左側壁５４２および右側壁５４３は略Ｃ字形状の軸受部からなる。左側壁５４２および右側壁５４３は、摺擦ローラー５１の摺擦ローラー軸５１Ａ（図７、図８）を回転可能に支持する不図示の軸受部に嵌め込まれる。この結果、後記のトナー規制板５５と摺擦ローラー５１の円筒面との位置が規制される。
【００５５】
トナー受け部５４４は、支持部５４１の上端側が直角に屈曲されることで形成される。すなわち、トナー受け部５４４は、支持部５４１の上端から後方に向かって延伸される板状部分である。図４に示すように、トナー受け部５４４は、供給ローラー５３の周面に沿うように、支持部５４１から後方に離れるに連れて僅かに上方に向かって湾曲した形状を備える。また、供給ローラー５３の周方向において、トナー受け部５４４の一端縁（前側端縁）は後記のトナー規制板５５に対向して配置されている。また、トナー受け部５４４の他端縁（後側端縁）は、水平方向において供給ローラー５３に隣接して配置されている。トナー受け部５４４は、供給ローラー５３の下方を覆うように供給ローラー５３に対向して配置される。トナー受け部５４４は、後記のトナー規制板５５によって規制され摺擦ローラー５１に担持されなかったトナーを上部に貯留するとともに、該トナーを供給ローラー５３に再び担持させる。このため、印字率の低い画像が連続して印刷される場合であっても、前もって印字されたトナー画像の未転写トナーが、供給ローラー５３およびトナー受け部５４４上に貯留されているため、摺擦ローラー５１に前記トナーを補充しながら感光体ドラム１２１の周面を研磨することができる。
【００５６】
当接部５４５は、支持部５４１の下端側が直角に屈曲されることで形成される。すなわち、当接部５４５は、支持部５４１の下端から前方に向かって僅かな高さをもって延伸される板状部分である。なお、当接部５４５は図４には現れていないが、当接部５４５がクリーナーハウジング５０Ｈの底部５０Ｈ３に当接されることで、ブラケット５４がクリーナーハウジング５０Ｈの内部において摺擦ローラー５１と後記の回収スクリュー５６との間を仕切る。この結果、摺擦ローラー５１の下方に形成される空間にトナーが貯留されやすくなる。また、本実施形態では、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、当接部５４５の左右方向（摺擦ローラー５１の軸方向）の両端部が部分的に欠落されている。この結果、支持部５４１の両端部は、底部５０Ｈ３に対して隙間５４６をおいて配置される。
【００５７】
トナー規制板５５は、ブラケット５４の支持部５４１に固定される板状部材である。本実施形態では、トナー規制板５５は金属性のシート部材からなる。トナー規制板５５は支持部５４１に沿って、上方かつ前方に向かって延伸されている。トナー規制板５５の下端部が支持部５４１に固定され、支持部５４１の上端部が自由端として摺擦ローラー５１の円筒面に当接する。また、トナー規制板５５は、第２ニップ部Ｎ２よりも第２回転方向下流側において、摺擦ローラー５１の前記円筒面に当接する。トナー規制板５５は、摺擦ローラー５１上のトナー量を規制する機能を備える。
【００５８】
回収スクリュー５６は、供給ローラー５３の後方かつ下方に配置される。回収スクリュー５６は、軸回りに不図示の螺旋羽根を備えたスクリュー部材である。回収スクリュー５６は、トナー受け部５４４から溢れた前記トナーを回収する。詳しくは、回収スクリュー５６は、トナー受け部５４４の前記他端縁側から溢れたトナーを回収する。トナー受け部５４４から溢れたトナーは自由落下によって回収スクリュー５６の回転半径の内側に流入される。そして、回収スクリュー５６が不図示の駆動機構によって図４の矢印ＤＲ４方向に回転されると、前記トナーは右方に向かって搬送され、不図示の回収容器に搬入される。
【００５９】
ウレタンシール５７は、摺擦ローラー５１よりも第１回転方向上流側において、感光体ドラム１２１に対向してクリーナーハウジング５０Ｈに配置される。詳しくは、ウレタンシール５７は、第１ニップ部Ｎ１の下方において、クリーナーハウジング５０Ｈの底部５０Ｈ３から上方に向かって延設されている。そして、前述のように、ウレタンシール５７は、下方支持部５０Ｈ２に固定支持されている。本実施形態では、ウレタンシール５７の先端部は、感光体ドラム１２１の周面に当接している。ウレタンシール５７は、クリーナーハウジング５０Ｈの内部に回収されたトナーが、クリーナーハウジング５０Ｈから漏れ出すことを防止する。なお、本実施形態では、図６に示すように、ウレタンシール５７の左右端部の上方部分は、部分的に三角形状をもって切り欠かれた形状を備える。他の実施形態において、ウレタンシール５７は、前記切り欠き形状を備えることなく、細長の長方形形状からなるものでもよい。
【００６０】
図４を参照して、転写後に感光体ドラム１２１の周面状に残留したトナーは、第１ニップ部Ｎ１において、摺擦ローラー５１の円筒面によって回収される。更に、摺擦ローラー５１の円筒面に回収されなかったトナーは、ブレード５２の先端部によって感光体ドラム１２１の周面から掻き取られる。これらのトナーは、摺擦ローラー５１の第１回転方向への回転に伴って、矢印ＤＴ１に示すように、第２ニップ部Ｎ２に向かって搬送される。一方、予め供給ローラー５３上に担持されていたトナーは、矢印ＤＴ２に示すように、第２ニップ部Ｎ２に向かって搬送される。摺擦ローラー５１および供給ローラー５３の回転によって、第２ニップ部Ｎ２の上方にはトナー溜まりＴＤが形成される。そして、トナー溜まりＴＤを形成するトナーは、第２ニップ部Ｎ２を通過した後、トナー規制板５５によって規制される。トナー規制板５５によって所定の層厚のトナーが摺擦ローラー５１上に担持されながら、再び第１ニップ部Ｎ１に向かって搬送される（矢印ＤＴ３）。一方、トナー規制板５５によって規制され、摺擦ローラー５１上に担持されなかったトナーは、トナー受け部５４４上に貯留されるとともに、トナー受け部５４４の他端側（後端側）に向かって移動する（矢印ＤＴ４）。この際、所定の量のトナーが再び供給ローラー５３上に担持される。また、トナー受け部５４４上に多量のトナーが溜まった場合には、該トナーの一部が、トナー受け部５４４の後端部から溢れだす（矢印ＤＴ５）。該トナーは、回収スクリュー５６に落下し、不図示の回収容器に回収される。
【００６１】
このように本実施形態では、トナー規制板５５によって摺擦ローラー５１に担持されるトナー量を安定して維持することができる。また、トナー受け部５４４から溢れたトナーは、回収スクリュー５６によって回収されるため、過剰な量のトナーが供給ローラー５３から摺擦ローラー５１に供給されることが抑止される。
【００６２】
図７は、図６のドラムユニット３００の一部の拡大斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。図７（Ａ）は、図６の領域Ｅ１を拡大した図であり、図７（Ｂ）は、図６の領域Ｅ２を拡大した図である。図８は、本実施形態に係る摺擦ローラー５１および供給ローラー５３の軸方向の長さの関係を示す模式図である。
【００６３】
本実施形態では、摺擦ローラー５１の回転における軸方向（左右方向）において、摺擦ローラー５１が感光体ドラム１２１の周面に接触する接触長さをＬ１、供給ローラー５３が摺擦ローラー５１に接触する接触長さをＬ２、感光体ドラム１２１に担持されるトナー像の最大画像長さをＬ３、ウレタンシール５７の長さをＬ４とした場合、Ｌ１＜Ｌ４、かつ、Ｌ１＞Ｌ２≧Ｌ３が満たされるように、各部材の長さが設定されている。なお、感光体ドラム１２１に担持されるトナー像の最大画像長さＬ３とは、感光体ドラム１２１の周面上に形成される静電潜像の最大長さでもある。
【００６４】
摺擦ローラー５１が感光体ドラム１２１の周面に接触する接触長さＬ１が、ウレタンシール５７の長さＬ４よりも短く設定されている（Ｌ１＜Ｌ４）ため、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、摺擦ローラー５１の下方では、摺擦ローラー５１よりも軸方向外側までウレタンシール５７が延伸されている。図７（Ａ）を参照して、摺擦ローラー５１の左側側面から突出された摺擦ローラー軸５１Ａは、左壁３０２Ａの内側に配置された左内壁部３０２Ａ１によって回転可能に支持されている。このため、左内壁部３０２Ａ１と摺擦ローラー５１の左側側面との間には所定の空間Ｖ１が形成される。そして、ウレタンシール５７の左端部は、空間Ｖ１の前方を塞ぐように配置されている。同様に、図７（Ｂ）を参照して、摺擦ローラー５１の右側側面から突出された摺擦ローラー軸５１Ａは、右壁３０２Ｂの内側に配置された右内壁部３０２Ｂ１によって回転可能に支持されている。このため、右内壁部３０２Ｂ１と摺擦ローラー５１の右側側面との間には所定の空間Ｖ２が形成される。そして、ウレタンシール５７の右端部は、空間Ｖ２の前方を塞ぐように配置されている。
【００６５】
供給ローラー５３から摺擦ローラー５１の円筒面に多量のトナーが供給されると、図４に示すように、クリーナーハウジング５０Ｈの内部のうち、摺擦ローラー５１の下方部分がトナーで充填される。特に、摺擦ローラー５１の円筒面の左端部５１Ｂ（図７（Ａ））または右端部５１Ｃ（図７（Ｂ））に多量のトナーが担持されると、摺擦ローラー５１の下方に配置されたトナーが行き場を失い、軸方向外側に移動する。この結果、摺擦ローラー５１の軸方向の外側である空間Ｖ１または空間Ｖ２にトナーの滞留部が形成されやすくなる。この結果、図４および図７（Ａ）、（Ｂ）の矢印ＤＴ６に示すように、ウレタンシール５７の両端部からクリーナーハウジング５０Ｈの外側にトナーが漏れ出す場合がある。特に、本実施形態では、ウレタンシール５７の周辺では、図４および図７（Ａ）、（Ｂ）の矢印ＤＲ１方向に示すように、摺擦ローラー５１が下方から上方に向かって回転する。したがって、摺擦ローラー５１の回転力によって、空間Ｖ１、Ｖ２に滞留したトナーが、クリーナーハウジング５０Ｈの外側に溢れだしやすくなる。また、クリーニング装置５０が使用される環境が変動した場合、トナーの流動性が変化し、トナー規制板５５を乗り越えて多量のトナーが摺擦ローラー５１上に担持されやすくなる。この結果、上記のように、空間Ｖ１、Ｖ２にトナーの滞留部が形成されやすくなる。
【００６６】
上記のようなウレタンシール５７の両端部からトナーが溢れ出すことを防止するために、本実施形態では、前述のようにＬ１＞Ｌ２≧Ｌ３が満たされている。図８を参照して、摺擦ローラー５１の円筒面は、供給ローラー５３のローラー部分よりも長く設定されている。換言すれば、供給ローラー５３が摺擦ローラー５１に接触する接触長さＬ２が、摺擦ローラー５１が感光体ドラム１２１の周面に接触する接触長さＬ１よりも小さく設定される。この場合、摺擦ローラー５１の両端部には、供給ローラー５３が対向していない領域が形成される。このため、摺擦ローラー５１の両端部に多量のトナーが担持されることが抑止され、空間Ｖ１およびＶ２に形成されるトナーの滞留部が縮小される。この結果、ウレタンシール５７の両端部からクリーナーハウジング５０Ｈの外側にトナーが漏れ出すことが防止される。
【００６７】
一方、供給ローラー５３が摺擦ローラー５１に接触する接触長さＬ２は、感光体ドラム１２１上に形成されるトナー像の最大画像長さＬ３以上に設定されている。このため、トナー像が形成される感光体ドラム１２１の周面は、トナーを充分担持した摺擦ローラー５１によって安定して研磨される。したがって、感光体ドラム１２１の周面に付着した放電生成物が確実に取り除かれた状態で、感光体ドラム１２１上にトナー画像を形成することができる。
【００６８】
なお、上記において、Ｌ１＜Ｌ４、かつ、Ｌ１＞Ｌ２＝Ｌ３の関係が満たされる場合、供給ローラー５３が摺擦ローラー５１に接触する接触長さＬ２は、トナー像の最大画像長さＬ３と同じ長さに設定される。この場合、供給ローラー５３の軸方向の長さが可及的に短く設定される。このため、トナー像が形成される感光体ドラム１２１の周面が、トナーを充分保持した摺擦ローラー５１で研磨されるとともに、摺擦ローラー５１の軸方向の外側に形成されるトナーの滞留部を可及的に縮小することができる。
【００６９】
更に、本実施形態では、前述のように、ブラケット５４の軸方向の両端部には、隙間５４６（図５（Ａ）、（Ｂ））が形成されている。この結果、ブラケット５４の軸方向の両端部では、隙間５４６を介してクリーナーハウジング５０Ｈの摺擦ローラー５１側と回収スクリュー５６側とが連通されている。このため、摺擦ローラー５１の下方のクリーナーハウジング５０Ｈの底部５０Ｈ３に滞留したトナーの一部が、図４の矢印ＤＴ７に示すように、隙間５４６を介して回収スクリュー５６側に流入することができる。この結果、摺擦ローラー５１の両端部の下方に位置するトナーの量が低減され、摺擦ローラー５１の軸方向の外側に形成されるトナーの滞留部をより縮小することができる。
【００７０】
次に、図９乃至図１１を参照して、本発明の第２の実施形態に係るクリーニング装置６０について説明する。図９は、クリーニング装置６０の断面図である。図１０は、クリーニング装置６０のブラケット６４の斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。また、図１１は、ブラケット６４の一部の拡大斜視図（Ａ）、（Ｂ）である。なお、先の第１の実施形態に係るクリーニング装置５０と比較して、本実施形態に係るクリーニング装置６０では、ブラケット６４の構造において相違する。このため、該相違点について主に説明し、その他の共通点の説明を省略する。
【００７１】
図９を参照して、クリーニング装置６０は、クリーナーハウジング６０Ｈと、摺擦ローラー６１と、ブレード６２と、供給ローラー６３と、ブラケット６４と、トナー規制板６５と、回収スクリュー６６と、ウレタンシール６７とを備える。これらの各部材は、第１の実施形態に係るクリーナーハウジング５０Ｈと、摺擦ローラー５１と、ブレード５２と、供給ローラー５３と、ブラケット５４と、トナー規制板５５と、回収スクリュー５６と、ウレタンシール５７と、同様の構成および機能を備える。
【００７２】
図９および図１０（Ａ）、（Ｂ）を参照して、本実施形態に係るブラケット６４は、第１の実施形態に係るブラケット５４と同様に、支持部６４１と、左側壁６４２と、右側壁６４３と、トナー受け部６４４と、当接部６４５と、を備える。更に、ブラケット６４は、開口部としての孔部６４Ｓを備える。孔部６４Ｓは、供給ローラー６３の軸方向における供給ローラー６３の両端部に対向するように、トナー受け部６４４に開口された穴である。図１１（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ図１０（Ｂ）のトナー受け部６４４の両端部を拡大した拡大斜視図である。孔部６４Ｓは複数の穴から構成される。具体的には、図１１（Ａ）および（Ｂ）において、孔部６４Ｓは３つの穴から構成されている。詳しくは、供給ローラー６３の回転方向の上流側には、軸方向に沿って２つの穴が開口されている。また、前記２つの穴よりも供給ローラー６３の回転方向下流側には、１つの穴が開口されている。該３つの穴は正三角形をなすように配置されている。孔部６４Ｓは、トナー受け部６４４の上に貯留されたトナーを回収スクリュー６６に落下させる機能を備える。
【００７３】
図９を参照して、トナー受け部６４４の上に貯留されたトナーは、孔部６４Ｓよりも軸方向内側の領域では、矢印ＤＴ５に示すようにトナー受け部６４４の端縁から下方に落下する。一方、孔部６４Ｓが配置される供給ローラー６３の両端部付近では、トナー受け部６４４の上に貯留されたトナーは、矢印ＤＴ８に示すように孔部６４Ｓから下方に落下することができる。この結果、トナー受け部６４４に多量のトナーが貯留された場合であっても、前記トナーの一部が孔部６４Ｓから回収スクリュー６６側に移動される。このため、供給ローラー６３の両端部の下方に貯留されるトナーの量が減少し、供給ローラー６３の両端部に多量のトナーが担持されることが抑止される。この結果、供給ローラー６３からトナーが供給される摺擦ローラー６１の両端部に、多量のトナーが担持されることが抑止される。したがって、ウレタンシール６７の両端部からクリーナーハウジング６０Ｈの外側にトナーが漏れ出すことが更に防止される。
【００７４】
なお、供給ローラー６３が摺擦ローラー６１に接触する接触長さＬ２は感光体ドラム１２１上に形成されるトナー像の最大画像長さＬ３よりも大きく設定され（Ｌ２＞Ｌ３）、孔部６４Ｓは、供給ローラー６３の両端部であって、感光体ドラム１２１上の画像形成領域よりも外側に相当する位置に開口されることが望ましい。この場合、摺擦ローラー６１の両端部に担持されるトナー量が低減されるとともに、感光体ドラム１２１上の画像形成領域に付着した放電生成物などを安定して研磨することができる。
【００７５】
以上、本発明の実施形態に係るクリーニング装置５０、６０及びこれらを備えたドラムユニット３００、プリンター１００（画像形成装置）について説明した。上記のドラムユニット３００およびプリンター１００によれば、ドラムユニット３００のウレタンシール５７（６７）の両端部からクリーナーハウジング５０Ｈ（６０Ｈ）の外側にトナーが漏れ出すことが防止される。また、トナー像が形成される感光体ドラム１２１の周面は、トナーを担持した摺擦ローラー５１（６１）によって安定して研磨される。この結果、プリンター１００の内部がトナーで汚れることが抑止されるとともに、長期に亘って安定した画像形成が実現される。なお、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００７６】
（１）上記の第１の実施形態では、第１ニップ部Ｎ１において、感光体ドラム１２１および摺擦ローラー５１が同方向に回転される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。感光体ドラム１２１と摺擦ローラー５１は、第１ニップ部Ｎ１において互いに逆方向に回転されるものでもよい。また、摺擦ローラー５１は、第１ニップ部Ｎ１において下方から上方に向かって回転する態様に限定されるものではない。摺擦ローラー５１は、第１ニップ部Ｎ１において上方から下方に向かって回転するものでもよい。
【００７７】
（２）上記の実施形態では、クリーニング装置５０は、ドラムユニット３００に一体的に配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。クリーニング装置５０は、プリンター１００の筐体２００内に直接配置されるものでもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１００  プリンター（画像形成装置）
１２０  画像形成部
１２１  感光体ドラム
２００  筐体
３００  ドラムユニット
３０１  ドラムハウジング
３０２Ａ  左壁
３０２Ａ１  左内壁部
３０２Ｂ  右壁
３０２Ｂ１  右内壁部
３０３  チャージハウジング
５０、６０  クリーニング装置
５０Ｈ、６０Ｈ  クリーナーハウジング（ハウジング）
５０Ｈ１  上方支持部
５０Ｈ２  下方支持部
５０Ｈ３  底部
５１、６１  摺擦ローラー
５１Ａ  摺擦ローラー軸
５２、６２  ブレード（クリーニングブレード）
５３、６３  供給ローラー
５３Ａ  供給ローラー軸
５４、６４  ブラケット
５４１、６４１  支持部
５４２、６４２  左側壁
５４３、６４３  右側壁
５４４、６４４  トナー受け部
５４５、６４５  当接部（下端部）
５４６  隙間
５５、６５  トナー規制板（規制部材）
５６、６６  回収スクリュー（回収部材）
５７、６７  ウレタンシール（シール部材）
６４Ｓ  孔部（開口部）
【図２】
2015068839.tif 000003
【図４】
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【図８】
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【図９】
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【図１】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
2015068839.tif 000010
【図７】
2015068839.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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