(57)【要約】本発明は、製品の高潔性を維持したまま、圧力容器（１２）から材料（１６）を分配するシステムまたは装置（１０）、および方法に関する。本発明のシステムまたは装置は、圧力容器と、注射器（４２）と、取外し可能なアダプタ（３４）とを備える。圧力容器は、材料を保持し、分配バルブ（２０）を有する。分配バルブ（２０）には、適時に容器から材料を分配するための分配管体またはステム（２６）が設けられている。注射器（４２）には、オン／オフ・ロック機構（４８）が設けられていて、当該ロック機構（４８）に取り付けられたステムまたは管体（５０）を通って、材料が注射器内へ流れ込み、あるいは注射器内から流れ出すことを許容または禁止する。アダプタ（３４）は、注射器のステムを圧力容器の分配バルブのステムに接続して、分配バルブが操作されると、圧力容器から注射器のチャンバ内へ材料が流れることを許容する。
2008505814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力容器内に材料を収容し、当該材料を純度または高潔性を維持したまま、圧力容器から分配する装置であって、
ａ）  分配される材料を収容する圧力容器であって、圧力容器から突出する末端部と、圧力容器内に延在する基端部とを有する分配バルブステムを備えた分配バルブを有する、圧力容器と、
ｂ）  （１）材料が注射器チャンバ内へ流れ込み、あるいは注射器チャンバ内から流れ出すことを許容または禁止するオン／オフ・ロック部材と、（２）注射器から延在して、圧力容器から材料を受ける端部を有するステムと、を備えた注射器と、
ｃ）  圧力容器から突出する分配バルブステムの上記末端部を、注射器から延在するステムの上記端部に接続して、一方のステムから他方のステムへの流路を確立するアダプタと、を備え、
オン／オフ・ロック部材が、材料が注射器内へと流れ込むことを許容するオン位置へと操作され、分配バルブが分配モードへと操作されると、材料が圧力容器から注射器のチャンバ内へと流れる、装置。
【請求項２】
上記分配バルブは、往復操作可能なバルブを含む、請求項１記載の装置。
【請求項３】
上記分配バルブのバルブステムは、中空であるが、圧力容器内に位置する基端部が閉じられていて、１または２以上の覆われた開口を当該ステムに沿って有しており、
当該バルブステムは、上記１または２以上の開口を露出させるべく、圧力容器内に向かって往復動可能で、
当該１または２以上の開口を通って、圧力容器からバルブステム内へと、そして注射器のチャンバ内へと、材料が流れることを許容する、請求項２記載の装置。
【請求項４】
上記１または２以上の開口は、分配バルブステムの周方向に沿って配置されていて、当該分配バルブステムが圧力容器内に向かって往復可能に移動して当該開口を露出させるまでは、ガスケットで覆われている、請求項３記載の装置。
【請求項５】
上記ガスケットは、スライド可能に分配バルブステムを囲むリング状部材である、請求項４記載の装置。
【請求項６】
分配される材料を収容する上記圧力容器は、正圧分配容器であって、
当該正圧分配容器は、材料を収容するバッグを内部に備える圧力容器で構成されていて、
当該バッグは、上記分配バルブに流体接続され、容器内で加圧ガスに囲まれている、請求項１記載の装置。
【請求項７】
分配される材料を収容する上記圧力容器は、正圧分配容器であって、
当該正圧分配容器は、材料を収容するバッグを内部に備える圧力容器で構成されていて、
当該バッグは、上記分配バルブに流体接続され、容器内で加圧ガスに囲まれている、請求項５記載の装置。
【請求項８】
上記バッグは、バルブコネクタを介して上記分配バルブに接続されていて、
当該バルブコネクタは、バッグから材料が流れ出すことを許容する中央開口部を有しており、
上記分配バルブステムは、圧力容器から突出する方向に付勢された状態でバルブコネクタ内に位置していて、分配バルブを操作するまでは、バルブステムを通って材料が流れ出ることを禁止する、請求項７記載の装置。
【請求項９】
上記分配バルブステムは、バルブコネクタ内において、付勢スプリング上に配置されている、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
上記アダプタは、中央材料通路で連結された２つの雌ソケットを有していて、
一方の雌ソケットは、分配バルブステムの上記末端部に接続され、他方の雌ソケットは、注射器ステムの上記端部に接続されて、分配バルブステムから注射器ステムへと材料が流れることを許容し、これにより、材料が外部に露出することなく圧力容器から注射器のチャンバへと流れる、請求項１記載の装置。
【請求項１１】
上記アダプタは、材料通路で連結された２つの雌ソケットを有していて、
一方の雌ソケットは、分配バルブステムの上記末端部に接続され、他方の雌ソケットは、注射器ステムの上記端部に接続されて、分配バルブステムから注射器ステムへと材料が流れることを許容し、これにより、材料が圧力容器から注射器のチャンバへと流れる、請求項８記載の装置。
【請求項１２】
注射器の上記オン／オフ・ロック部材がルアーロックである、請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
注射器の上記ステムとは反対側の端部に、当該注射器のチャンバから外部に突出する往復動可能なピストンが設けられている、請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
上記バッグを包囲する加圧ガス中に乾燥材が配置されている、請求項６記載の装置。
【請求項１５】
上記バッグを包囲する加圧ガス中に乾燥材が配置されている、請求項７記載の装置。
【請求項１６】
圧力容器内に材料を収容し、当該材料を純度または高潔性を維持したまま、圧力容器から分配する方法であって、
ａ）  分配される材料を収容する圧力容器であって、圧力容器から突出する末端部と、圧力容器内に延在する基端部とを有する分配バルブステムを備えた分配バルブを有する、圧力容器を用意する工程と、
ｂ）  （１）材料が注射器チャンバ内へ流れ込み、あるいは注射器チャンバ内から流れ出すことを許容または禁止するオン／オフ・ロック部材と、（２）注射器から延在して、圧力容器から材料を受ける端部を有するステムと、を備えた注射器を用意する工程と、
ｃ）  圧力容器から突出する分配バルブステムの上記末端部を、注射器から延在するステムの上記端部に接続して、一方のステムから他方のステムへの流路を確立するアダプタを用意する工程と、
ｄ）  圧力容器から突出する分配バルブステムの上記末端部と、注射器から延在するステムの上記端部とに、アダプタを接続する工程と、
ｅ）  上記オン／オフ・ロック部材を、注射器内への材料が流れ込むことを許容するオン位置へと操作する工程と、
ｆ）  分配バルブを、圧力容器から注射器チャンバへ材料が流れることを許容する分配モードへと操作する工程と、
ｇ）  注射器チャンバ内の材料を遮断するために、上記オン／オフ・ロック部材を、オフ位置へと操作する工程と、を含む方法。
【請求項１７】
続いて、注射器ステムをニードルに取り替えて、上記オン／オフ・ロック部材をオン位置へと操作し、材料が使用される閉じた系内へと、注射器チャンバから材料を押し出す工程を、追加に的含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
上記分配バルブは、往復操作可能なバルブを含む、請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
上記分配バルブのバルブステムは、中空であるが、圧力容器内に位置する基端部が閉じられていて、１または２以上の覆われた開口を当該ステムに沿って有しており、
圧力容器内に向かって往復動可能なバルブステムにより、分配バルブが操作されて、上記１または２以上の開口が露出し、
当該１または２以上の開口を通って、圧力容器からバルブステム内へと、そして注射器のチャンバ内へと、材料が流れる、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
上記１または２以上の開口は、分配バルブステムの周方向に沿って配置されるとともに、スライド可能なガスケットで覆われており、
分配バルブステムが圧力容器内に向かって往復可能に移動するとき、上記１または２以上の開口は、上記ガスケットから露出して、材料が当該開口内に流れ込むことを許容する、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
分配される材料を収容する上記圧力容器は、正圧分配容器であって、
当該正圧分配容器は、材料を収容するバッグを内部に備える圧力容器で構成されていて、
当該バッグは、上記分配バルブに流体接続され、容器内で加圧ガスに囲まれており、
分配バルブを操作すると、加圧ガスが材料をバッグから分配バルブを通して、注射器チャンバ内へと移動させる、請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
上記バッグは、バルブコネクタを介して上記分配バルブに接続されていて、
当該バルブコネクタは、バッグから材料が流れ出すことを許容する中央開口部を有しており、
上記分配バルブステムは、圧力容器から突出する方向に付勢された状態でバルブコネクタ内に位置していて、分配バルブが操作されるまでは、バルブステムを通って材料が流れ出ることを禁止する、請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
上記分配バルブステムは、バルブコネクタ内において、付勢スプリング上に配置されており、
分配バルブが操作されると、付勢スプリングが収縮して、分配バルブステムが圧力容器内へとさらに入り込み、ステムの周方向に配置された上記１または２以上の開口をガスケットから露出させる、請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
上記アダプタは、中央材料通路で連結された２つの雌ソケットを有していて、
一方の雌ソケットを、分配バルブステムの上記末端部に接続し、他方の雌ソケットを、注射器ステムの上記端部に接続することで、アダプタが当該２つのステムに接続される、請求項２２記載の方法。
【請求項２５】
分配される材料が超乾燥溶媒である、請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
分配される材料が超乾燥溶媒である、請求項１６記載の方法。
【請求項２７】
続いて、上記オン／オフ・ロック部材をオフ位置にした状態で注射器ステムをニードルに取り替えて、上記オン／オフ・ロック部材をオン位置へと操作し、閉じたリアクターまたは反応漕内へと、注射器チャンバから材料を押し出す工程を、追加に的含む、請求項１６記載の方法。
【請求項２８】
上記材料は、往復動可能な注射器ピストンによって注射器チャンバから押し出される、請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
上記乾燥材は、加圧ガス中に配置されて、容器内の湿気を吸収する、請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、材料の純度を損なうことなく、高純度材料を容器から分配するシステム（または装置）および方法に関する。
さらに詳しくは、本発明は、高純度化学薬品を容器から分配するシステム（または装置）および方法に関する。高純度化学薬品は、特に、実験室スケールで合成研究に用いる超乾燥溶媒（ultra dry solvent）である。容器は、特に、材料の純度を維持する正圧分配容器（positive dispense container）またはカンである。
【背景技術】
【０００２】
圧力容器から材料を分配する分配システムは、数多く知られている。一般に、分配されるべき材料を収容する圧力容器は、分配バルブを備える。バルブを作動させると、容器内圧と大気圧との圧力差により、容器内から材料が分配される。
そのようなシンプルなシステムは、分配すべき材料の継続的な純度（purity）および高潔性（integrity）がもっとも重要となる多くの用途に適用できるが、かかるシステムでは、分配時に、材料の純度および高潔性を維持することができない。
そのような材料の１つとして、実験室スケールの合成研究で利用される超乾燥溶媒がある。そのような超乾燥溶媒は、湿気および酸素と接触すると劣化する。
【０００３】
そのような超乾燥溶媒の大規模な貯蔵および分配のために、現在では、溶媒分配システムのためのサイクル−テイナー容器（ＣＹＣＬＥ−ＴＡＩＮＥＲ容器）を利用可能である。そのようなシステムは、ステンレス鋼製の閉じられた容器で構成されていて、分配すべき材料を含んだ４、８、５２、２１５、および１２５０リットルのサイズのものが利用可能である。これらの容器は、適切なバルブを備えている。
使用に際して、容器の入口バルブは、加圧されたアルゴンまたは窒素等の不活性ガス源につながれる。また、容器の出口バルブは、使用する材料を収容したリアクターまたは反応漕に直接つながれたホースに接続される。
容器内に加圧ガスを導入すると、材料が分配される。不活性ガス源を遮断してバルブを閉じると、容器からの材料の分配が停止し、貯蔵された材料の高潔性が保たれる。
しかしながら、そのようなシステムは、正圧分配容器から少量の材料だけを分配することを意図する条件下では、適切でなく、現実的でなく、受け入れられない。例えば、研究所スケールの合成研究のために、超乾燥溶媒を約１０〜２０ｍｌだけ圧力容器から分配すること意図するような場合である。
従来、そのような問題を解決しようとした１つの試みは、注射器と、隔膜でシールされたボトルまたは容器とを使用することである。その容器は、不活性ガス層の下に、分配される所望の材料を含んだものである。
このタイプの装置では、ユーザーは、ボトルの隔膜に注射器のニードルを突き刺して、隔膜容器から材料を引き出す必要がある。しかしながら、隔膜容器内にニードルを突き刺すことは、材料の汚染原因になり、材料の高潔性を破壊することにつながる。さらに、隔膜を突き刺すとそこに孔が残り、不活性ガスが逃げて、隔膜容器に収容された材料中へ周辺ガス（特に、酸素および湿気）が侵入する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、加圧された材料中から材料（とりわけ、比較的少量の材料）を取り出して分配する分配システムまたは装置であって、材料の純度および高潔性を維持しつつ分配することが可能なものに対する明確な必要性が存在する。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００５】
本発明は、材料をその高潔性を維持しつつ圧力容器から分配するシステムまたは装置、および方法に関する。
本発明のシステムまたは装置は、圧力容器と、注射器と、取外し可能なアダプタとを備える。圧力容器は、材料を保持し、分配バルブを有する。分配バルブには、適時に容器から材料を分配するための分配管体またはステムが設けられている。注射器には、オン／オフ・ロック機構が設けられていて、当該ロック機構に取り付けられたステムまたは管体を通って、材料が注射器内へ流れ込み、あるいは注射器内から流れ出すことを許容または禁止する。アダプタは、注射器のステムを圧力容器の分配バルブのステムに接続して、分配バルブが操作されると、圧力容器から注射器のチャンバ内へ材料が流れるのを許容する。
【０００６】
本発明のシステムまたは装置の好ましい具体例においては、分配バルブは、往復操作されるバルブを含む。注射器ステムがアダプタを介してバルブステムに接続され、かつバルブステムが圧力容器の内側へ向かって往復可能に移動するとき、バルブステムの１または２以上の開口は覆われておらず、いかなる汚染物質あるいは反応物質に対しても露出させることなく、材料が容器から注射器チャンバへと流れることを許容する。その結果、高潔性を維持したまま材料を分配できる。
本発明の他の好ましい特徴によれば、乾燥材を利用して、湿気が圧力容器に入ることが防止される。
【０００７】
１つの具体例では、本発明の装置は、圧力容器内に材料を収容し、当該材料を純度または高潔性を維持したまま、圧力容器から分配する装置であって、
ａ）  分配される材料を収容する圧力容器であって、圧力容器から突出する末端部と、圧力容器内に延在する基端部とを有する分配バルブステムを備えた分配バルブを有する、圧力容器と、
ｂ）  （１）材料が注射器チャンバ内へ流れ込み、あるいは注射器チャンバ内から流れ出すことを許容または禁止するオン／オフ・ロック部材と、（２）注射器から延在して、圧力容器から材料を受ける端部を有するステムと、を備えた注射器と、
ｃ）  圧力容器から突出する分配バルブステムの上記末端部を、注射器から延在するステムの上記端部に接続して、一方のステムから他方のステムへの流路を確立するアダプタと、を備え、
オン／オフ・ロック部材が、材料が注射器内へと流れ込むことを許容するオン位置へと操作され、分配バルブが分配モードへと操作されると、材料が圧力容器から注射器のチャンバ内へと流れる。
【０００８】
他の具体例に係る本発明の装置においては、上記分配バルブは、往復操作可能なバルブを含む。
【０００９】
他の具体例に係る本発明の装置においては、上記分配バルブのバルブステムは、中空であるが、圧力容器内に位置する基端部が閉じられていて、１または２以上の覆われた開口を当該ステムに沿って有しており、
当該バルブステムは、上記１または２以上の開口を露出させるべく、圧力容器内に向かって往復動可能で、
当該１または２以上の開口を通って、圧力容器からバルブステム内へと、そして注射器のチャンバ内へと、材料が流れることを許容する。
【００１０】
他の具体例に係る本発明の装置においては、上記１または２以上の開口は、分配バルブステムの周方向に沿って配置されていて、当該分配バルブステムが圧力容器内に向かって往復可能に移動して当該開口を露出させるまでは、ガスケットで覆われている。
【００１１】
他の具体例に係る本発明の装置においては、上記ガスケットは、スライド可能に分配バルブステムを囲むリング状部材である。
【００１２】
他の具体例に係る本発明の装置においては、分配される材料を収容する上記圧力容器は、正圧分配容器であって、
当該正圧分配容器は、材料を収容するバッグを内部に備える圧力容器で構成されていて、
当該バッグは、上記分配バルブに流体接続され、容器内で加圧ガス（好ましくは、アルゴンや窒素等）に囲まれている。
【００１３】
他の具体例に係る本発明の装置においては、分配される材料を収容する上記圧力容器は、正圧分配容器であって、
当該正圧分配容器は、材料を収容するバッグを内部に備える圧力容器で構成されていて、
当該バッグは、上記分配バルブに流体接続され、容器内で加圧ガスに囲まれている。
さらに好ましい具体例では、圧力容器とその中に配置されていて分配する材料を収容するバッグとの間の空間（すなわち、容器の壁部とバッグとの間の加圧ガスが維持される空間）に乾燥材が配置される。これにより、容器内の湿気が、分配する材料を収容したバッグ内に入り込むことを防止できる。
【００１４】
他の具体例に係る本発明の装置においては、上記バッグは、バルブコネクタを介して上記分配バルブに接続されていて、
当該バルブコネクタは、バッグから材料が流れ出すことを許容する中央開口部を有しており、
上記分配バルブステムは、圧力容器から突出する方向に付勢された状態でバルブコネクタ内に位置していて、分配バルブを操作するまでは、バルブステムを通って材料が流れ出ることを禁止する。
【００１５】
他の具体例に係る本発明の装置においては、上記分配バルブステムは、バルブコネクタ内において、付勢スプリング上に配置されている。
【００１６】
他の具体例に係る本発明の装置においては、上記アダプタは、中央材料通路で連結された２つの雌ソケットを有していて、
一方の雌ソケットは、分配バルブステムの上記末端部に接続され、他方の雌ソケットは、注射器ステムの上記端部に接続されて、分配バルブステムから注射器ステムへと材料が流れることを許容し、これにより、材料が外部に露出することなく圧力容器から注射器のチャンバへと流れる。
【００１７】
他の具体例に係る本発明の装置においては、上記アダプタは、材料通路で連結された２つの雌ソケットを有していて、
一方の雌ソケットは、分配バルブステムの上記末端部に接続され、他方の雌ソケットは、注射器ステムの上記端部に接続されて、分配バルブステムから注射器ステムへと材料が流れることを許容し、これにより、材料が圧力容器から注射器のチャンバへと流れる。
【００１８】
他の具体例に係る本発明の装置においては、注射器の上記オン／オフ・ロック部材がルアーロックである。
【００１９】
他の具体例に係る本発明の装置においては、注射器の上記ステムとは反対側の端部に、当該注射器のチャンバから外部に突出する往復動可能なピストンが設けられている。
【００２０】
他の具体例では、本発明の方法は、圧力容器内に材料を収容し、当該材料を純度または高潔性を維持したまま、圧力容器から分配する方法であって、
ａ）  分配される材料を収容する圧力容器であって、圧力容器から突出する末端部と、圧力容器内に延在する基端部とを有する分配バルブステムを備えた分配バルブを有する、圧力容器を用意する工程と、
ｂ）  （１）材料が注射器チャンバ内へ流れ込み、あるいは注射器チャンバ内から流れ出すことを許容または禁止するオン／オフ・ロック部材と、（２）注射器から延在して、圧力容器から材料を受ける端部を有するステムと、を備えた注射器を用意する工程と、
ｃ）  圧力容器から突出する分配バルブステムの上記末端部を、注射器から延在するステムの上記端部に接続して、一方のステムから他方のステムへの流路を確立するアダプタを用意する工程と、
ｄ）  圧力容器から突出する分配バルブステムの上記末端部と、注射器から延在するステムの上記端部とに、アダプタを接続する工程と、
ｅ）  上記オン／オフ・ロック部材を、注射器内への材料が流れ込むことを許容するオン位置へと操作する工程と、
ｆ）  分配バルブを、圧力容器から注射器チャンバへ材料が流れることを許容する分配モードへと操作する工程と、
ｇ）  注射器チャンバ内の材料を遮断するために、上記オン／オフ・ロック部材を、オフ位置へと操作する工程と、を含む。
【００２１】
他の具体例に係る本発明の方法においては、続いて、注射器ステムをニードルに取り替えて、上記オン／オフ・ロック部材をオン位置へと操作し、材料が使用される閉じた系内へと、注射器チャンバから材料を押し出す工程を、追加に的含む。
【００２２】
他の具体例に係る本発明の方法においては、上記分配バルブは、往復操作可能なバルブを含む。
【００２３】
他の具体例に係る本発明の方法においては、上記分配バルブのバルブステムは、中空であるが、圧力容器内に位置する基端部が閉じられていて、１または２以上の覆われた開口を当該ステムに沿って有しており、
圧力容器内に向かって往復動可能なバルブステムにより、分配バルブが操作されて、上記１または２以上の開口が露出し、
当該１または２以上の開口を通って、圧力容器からバルブステム内へと、そして注射器のチャンバ内へと、材料が流れる。
【００２４】
他の具体例に係る本発明の方法においては、上記１または２以上の開口は、分配バルブステムの周方向に沿って配置されるとともに、スライド可能なガスケットで覆われており、
分配バルブステムが圧力容器内に向かって往復可能に移動するとき、上記１または２以上の開口は、上記ガスケットから露出して、材料が当該開口内に流れ込むことを許容する。
【００２５】
他の具体例に係る本発明の方法においては、分配される材料を収容する上記圧力容器は、正圧分配容器であって、
当該正圧分配容器は、材料を収容するバッグを内部に備える圧力容器で構成されていて、
当該バッグは、上記分配バルブに流体接続され、容器内で加圧ガスに囲まれており、
分配バルブを操作すると、加圧ガスが材料をバッグから分配バルブを通して、注射器チャンバ内へと移動させる。
【００２６】
他の具体例に係る本発明の方法においては、上記バッグは、バルブコネクタを介して上記分配バルブに接続されていて、
当該バルブコネクタは、バッグから材料が流れ出すことを許容する中央開口部を有しており、
上記分配バルブステムは、圧力容器から突出する方向に付勢された状態でバルブコネクタ内に位置していて、分配バルブが操作されるまでは、バルブステムを通って材料が流れ出ることを禁止する。
【００２７】
他の具体例に係る本発明の方法においては、上記分配バルブステムは、バルブコネクタ内において、付勢スプリング上に配置されており、
分配バルブが操作されると、付勢スプリングが収縮して、分配バルブステムが圧力容器内へとさらに入り込み、ステムの周方向に配置された上記１または２以上の開口をガスケットから露出させる。
【００２８】
他の具体例に係る本発明の方法においては、上記アダプタは、中央材料通路で連結された２つの雌ソケットを有していて、
一方の雌ソケットを、分配バルブステムの上記末端部に接続し、他方の雌ソケットを、注射器ステムの上記端部に接続することで、アダプタが当該２つのステムに接続される。
【００２９】
他の具体例に係る本発明の方法においては、分配される材料が超乾燥溶媒である。
【００３０】
他の具体例に係る本発明の方法においては、続いて、上記オン／オフ・ロック部材をオフ位置にした状態で注射器ステムをニードルに取り替えて、上記オン／オフ・ロック部材をオン位置へと操作し、閉じたリアクターまたは反応漕内へと、注射器チャンバから材料を押し出す工程を、追加に的含む。
【００３１】
他の具体例に係る本発明の方法においては、上記材料は、往復動可能な注射器ピストンによって注射器チャンバから押し出される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の好ましい具体例を以下に説明するが、本発明は、それらに限定されるものではない。図１、２に示したように、本発明のシステムまたは装置１０は、分配される材料（特に、超乾燥溶媒）を収容した圧力容器１２を備えている。本発明の装置およびシステムにおいて、適切なあらゆる圧力容器を使用することができるが、容器内にバッグを備えた正圧分配容器を使用するのが好ましい。そのバッグは、容器内で適切な加圧ガスにより加圧されている。ガスは、容器内であって、バックの外側に封入されている。
そのような正圧分配バッグは、例えば、米国特許第５，０３５，３５１号、同第５，０４０，７０４号、同第５，１３７，１８６号、および同第５，１６９，０３７号に開示されており、これらの特許明細書は、言及することによって本明細書に組み込まれる。
図１に示したように、圧力容器１２は材料収容バッグ１４を有しており、その中に材料１６が含まれている。バッグ１４の外部全体が、容器１２内において、加圧されたガス１８に囲まれている。具体例においては、いずれかの適当な乾燥材５８を圧力容器１２の壁部とバッグ１４との間のスペース、すなわち、加圧ガス１８が充填される空間に置いて、容器内に残留する湿気がバッグに入って、材料１６を汚染することを防ぐ。乾燥材は、あらゆる適切な形態を採用することができる。例えば、パウダー状であっても、パッケージ化したものであってもよい。
好ましくは、乾燥材は、パッケージ化された形態であって、パッケージ化されたシリカゲルまたはモレキュラーシーブ乾燥材(molecular sieve desiccant)を含むものである。例えば、ミズーリ州セントルイスのSigma-Aldricch社からMinipax（登録商標）の商標で販売されている吸収材パケットや、ニューヨーク州バッファローのMultisorb Technologies社からNatrasorb（登録商標）の商標で販売されている乾燥材パッケージ等がこれに該当する。
分配する材料１６を含んだバッグ１４は、バルブコネクタ２２を介して、分配バルブ組立体２０でシールされる。バルブコネクタは、バッグに適切にシール固定されていて、縦方向に貫通する中央開口部２４を備えている。バルブコネクタ２２の中央開口部２４には、往復動可能な中空のバルブステム２６が設けられている。バルブステム２６の内側の底基端部は閉じられていて、ここを通って材料が直接バルブステム２６内に流れ込むことを防いでいる。
バルブステムの閉じた端部は、部分的にバルブコネクタ２２内に位置して、容器１２の内部へ延在するとともに、スプリング等の付勢構造部２８上に位置する。付勢構造部２８は、バルブステム２６の末端を容器１２の外側へ向けて付勢し、バッグ１４からの材料１６の分配を防ぐモードにおいてそのようにする。バルブステム２６には、圧力容器１２内に配置されるバルブコネクタ２２の中央開口部２４の周方向に沿って、１または２以上の開口または孔３０が形成されている。
バルブステム２６が図１、２に示したように外側へと付勢されているとき、開口または孔３０を通って材料１６が容器１２から分配されることは、当該開口または孔を覆うカバー部材またはガスケット３２によって防止される。ガスケット材３２は、バッグ１４内に収容される材料に有害でないものであれば、あらゆる適当な材質から構成することができる。適当なガスケット材の一例は、オハイオ州クリーヴランドのBuckeye Rubber ＆ Packing社のガスケットＣＳ０５−０３１０−５１において説明されている。バッグ１４内に収容される材料１６に対する適合性に基づいて、ガスケット材を選択可能であることが理解できよう。
【００３３】
本発明の装置またはシステム１０は、さらに、貫通する中央流路３６を有するアダプタ３４を備え、これにより、アダプタ両端に雌ソケット３８、４０を構成している。雌ソケット３８、４０は、以下に説明するように、雄部材を受け入れる。アダプタ３４は、使用目的に適したものであれば、あらゆる適切なサイズまたは形状とすることが可能で、また、分配される材料１６と適合性があれば、あらゆる適切な材料で作ることができる。
【００３４】
本発明の装置またはシステム１０は、注射器４２をさらに含んでいる。注射器４２は、中央チャンバ４４を有し、一端に、往復動可能なピストン部材４６を、他端に、オン／オフ機構またはロック部材４８を備える。ピストン部材４６は、シールされた状態で、チャンバ４４から外方に延在する。
中空ステムまたは管体５０がロック部材４８から外に延在していて、容器１２から材料１６を受け入れて、注射器チャンバ４４内へ収容する。その後、材料１６は、注射器チャンバから、リアクターまたは反応槽へと分配される。
ロック部材４８は、ルアー（ｌｕｅｒ）タイプのロック機構であっても、他の適当なオン／オフ機構であってもよい。図１、３、４、６に示したロック部材４８は、回転可能なハンドル５２を備えている。ハンドル５２は、その位置によって、ステム５０を通って注射器チャンバ４４内へ、または外へ、材料が流れることを許容あるいは禁止する。
【００３５】
図３、４に示したように、本発明の装置またはシステムを使用するにおいて、アダプタ３４は、容器１２のバルブステム２６と、注射器４２から延在するステム５０との両方に接続される。このとき、アダプタ３４の雌ソケット３８および４０は、それぞれ雄ステムにシール係合される。
【００３６】
容器１２のバッグ１４から材料１６を分配することが望まれる場合には、注射器ステム５０と容器ステム２６をアダプタ３４で接続した後、注射器４２を下方へ移動させる等により、付勢手段２８に抗して下方へ力を作用させる。これにより、図５に示したように、ステム２６は、バルブコネクタ２２の中央開口部２４内へとさらに押し込まれる。
ステム２６が下方へ移動して中央開口部２４内の付勢スプリング２８を圧縮するとき、ガスケット３２は、バルブコネクタ２２の上部端２３に当接して静止したままである。これにより、それまではガスケットで覆われていた孔または開口３０が露出する。
孔または開口３０が露出すると、容器１２内の加圧ガス１８によって、バッグ１４内から材料１６が流れ出る。流れ出た材料１６は、中央開口部２４、孔または開口３０、中空ステム２６、アダプタ３４、そしてステム５０を順に通過して、ロック部材４８のハンドル５２がオン（開）位置にあれば、注射器チャンバ４４内に入る。
材料１６が注射器チャンバ４４内に入ると、ロック部材４８のハンドル５２がオフ（閉）位置へと回転されて、チャンバ内の材料１６を遮断する。
【００３７】
注射器チャンバ４４内に入った材料１６を分配することが望まれる場合、注射器ステム５０はアダプタ３４の雌ソケット３８から取り外され、図６に示したように、ステム５０に代えて、注射器ニードル５４が取り付けられる。その後、閉じたリアクターまたは反応漕（図示せず）内にニードルを位置させ、ハンドル５２をオン（開）位置へと回転させ、注射器ピストン４６を適量だけ移動させて所望量の材料１６を放出することで、注射器チャンバ４４から材料１６が分配される。
【００３８】
本発明は、約２００ｍｌまたはそれ以下の比較的小量（特に１００ｍｌまたはそれ以下、とりわけ１０ｍｌ〜２０ｍｌ）が分配される超乾燥溶媒を含む材料を分配する装置および方法に適用可能である。そのような材料は、材料の純度および不純度を維持する必要があって、周辺環境または他の汚染環境への露出を避ける必要があるものである。
そのような溶媒としては、アセトン、アセトニトリル、無水アルコール、ビス（２−メトキシエチル）エーテル、クロロベンゼン、クロロホルム、シクロヘキサン、ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド、酢酸エチル、エチルエーテル、ヘキサン、メチル第三ブチルエーテル、塩化メチレン、メチルエチルケトン、テトラヒドロフラン、トルエン、キシレン等を挙げることができるが、それらに限定されるものではない。
【００３９】
特定の具体例を参照して本発明を説明したが、ここに開示した発明概念の精神および範囲から逸脱することなく、変更、修正、および変形を行うことが可能である。したがって、そのような変更、修正、および変形のすべては、添付の特許請求の範囲の精神および範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の装置またはシステムを示す一部破断分解図。
【図２】図１の装置またはシステムの部分拡大図。
【図３】組立後における装置またはシステムを示す図。圧力容器から材料を分配する準備ができている。
【図４】図３の装置またはシステムの一部破断図。各構成要素の相対的な位置関係を示している。
【図５】図３および図４に示した組立装置またはシステムの部分拡大図。バルブを作動させて、材料が圧力容器から流れ出すことを許容した状態を示している。
【図６】本発明の装置により注射器のチャンバ内に分配された材料が、どのようにして注射器から分配されるのかを示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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