(57)【要約】【課題】液体吐出ヘッドの幅を抑制する。【解決手段】ノズルを有するヘッドを複数用いた液体吐出ヘッドであって、第１の色のヘッドと第２の色のヘッドを第１の方向に並べてヘッドセットとし、第１のヘッドセットと第２のヘッドセットを第１の方向に直交する方向へ異なる位置に設け、第１のヘッドセットの第１の色のヘッドのうち第１の方向の第１の側の端のノズルが、第２のヘッドセットの第１の色のヘッドのうち第１の方向の第１の側とは反対側の端のノズルよりも第１の側に在り、第１のヘッドセットの第２の色のヘッドのうち第１の方向の第１の側の端のノズルが、第２のヘッドセットの第２の色のヘッドのうち第１の方向の第１の側とは反対側の端のノズルよりも第１の側に在り、第１のヘッドセットと第２のヘッドセットを第１の方向がラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に直交する方向になるように設けた。【選択図】図２
2015030181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するためのノズルを有するヘッドを複数用いてラインヘッドとした液体吐出ヘッドであって、
第１の色のヘッドと第２の色のヘッドを、第１の方向に並べてヘッドセットとし、
第１のヘッドセットと第２のヘッドセットを、前記第１の方向に直交する方向へ異なる位置に設け、
前記第１のヘッドセットの前記第１の色のヘッドのうち前記第１の方向の第１の側の端のノズルが、前記第２のヘッドセットの前記第１の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側とは反対側の端のノズルよりも前記第１の側に在り、
前記第１のヘッドセットの前記第２の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側の端のノズルが、前記第２のヘッドセットの前記第２の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側とは反対側の端のノズルよりも前記第１の側に在り、
前記第１のヘッドセットと前記第２のヘッドセットを、前記第１の方向が、前記ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に直交する方向になるように設けた、
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
液体を吐出するためのノズルを有するヘッドを複数用いてラインヘッドとした液体吐出ヘッドであって、
第１の色のヘッドと第２の色のヘッドを、第１の方向に並べてヘッドセットとし、
第１のヘッドセットと第２のヘッドセットを、前記第１の方向に直交する方向へ異なる位置に設け、
前記第１のヘッドセットの前記第１の色のヘッドのうち前記第１の方向の第１の側の端のノズルが、前記第２のヘッドセットの前記第１の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側とは反対側の端のノズルよりも前記第１の側に在り、
前記第１のヘッドセットの前記第２の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側の端のノズルが、前記第２のヘッドセットの前記第２の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側とは反対側の端のノズルよりも前記第１の側に在り、
前記第１のヘッドセットと前記第２のヘッドセットを、前記第１の方向が、前記ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に対して傾くように設けた、
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記ヘッドの各々は、前記第１の方向に複数のノズルが並ぶノズル列を備え、
前記ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に直交する方向から見たとき、前記第１の色の液体を吐出するノズル列と前記第２の色の液体を吐出するノズル列とが一部で重なっていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記ヘッドの各々は、前記第１の方向に複数のノズルが並ぶ第１のノズル列と、前記第１の方向に複数のノズルが並ぶ第２のノズル列とを備え、前記第１の方向において、前記第１のノズル列のノズルと前記第２のノズル列のノズルとを等間隔で配置したことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記ヘッドの各々は、前記第１の方向に複数のノズルが並ぶ第１のノズル列と、前記第１の方向に複数のノズルが並ぶ第２のノズル列とを備え、前記ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向における同一線上に、前記第１のノズル列のノズルと前記第２のノズル列のノズルとを配置し、かつ、前記第１のノズル列のノズルと前記第２のノズル列のノズルとは互いに異なる色の液体を吐出することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えることを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出するためのノズルを有するヘッドを複数用いて構成した液体吐出ヘッドが知られている。
関連技術として、インク吐出口を形成した記録ヘッドユニットを複数有し、記録媒体の記録領域の全幅にわたってインク吐出口が配設されたフルラインタイプの記録装置において、記録ヘッドユニットが被記録媒体の搬送方向に対して傾斜して配設されているインクジェット記録装置が知られている（特許文献１，２参照）。
また、ブラック用ヘッドアレー、シアン用ヘッドアレー、マゼンダ用ヘッドアレー、及びイエロー用ヘッドアレーを、用紙の搬送方向に並べて構成したヘッドアレーであって、各色用のヘッドアレーは、複数のヘッドがヘッドアレーの長手方向に所定角度だけ傾いてかつ千鳥状に配列された構成が知られている（特許文献３の図２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６‐３４４６２７号公報
【特許文献２】特開平１１‐２０１７６号公報
【特許文献３】特開２０１２‐１３９９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液体吐出ヘッドに対して、記録媒体が交差するように搬送される場合、記録媒体の搬送の方向（搬送方向）に沿った液体吐出ヘッドの幅が大きいと、搬送方向における液体吐出ヘッドの一端側（搬送方向の上流側）のノズルから吐出された液体と、搬送方向における液体吐出ヘッドの他端側（搬送方向の下流側）のノズルから吐出された液体とで、記録媒体への着弾時の差が大きくなってしまう。このような時間差は、吐出された液体の記録媒体上での乾燥むらを生じさせる。そして、このような乾燥むらは、液体の滲みのむらや色むらとなって表れ、記録品質の低下の原因となる。また、前記のように液体吐出ヘッドの幅が大きいと、液体吐出ヘッドを搭載する製品全体も大型化してしまう。なお、上記各文献は、このような液体吐出ヘッドの幅を抑制するための工夫を提示するものではない。
【０００５】
本発明は少なくとも上述の課題を解決するためになされたものであり、幅の抑制によって記録品質の向上と小型化とに資する液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様の一つは、液体を吐出するためのノズルを有するヘッドを複数用いてラインヘッドとした液体吐出ヘッドであって、第１の色のヘッドと第２の色のヘッドを、第１の方向に並べてヘッドセットとし、第１のヘッドセットと第２のヘッドセットを、前記第１の方向に直交する方向へ異なる位置に設け、前記第１のヘッドセットの前記第１の色のヘッドのうち前記第１の方向の第１の側の端のノズルが、前記第２のヘッドセットの前記第１の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側とは反対側の端のノズルよりも前記第１の側に在り、前記第１のヘッドセットの前記第２の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側の端のノズルが、前記第２のヘッドセットの前記第２の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側とは反対側の端のノズルよりも前記第１の側に在り、前記第１のヘッドセットと前記第２のヘッドセットを、前記第１の方向が、前記ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に直交する方向になるように設けた構成としてある。
【０００７】
当該構成によれば、液体吐出ヘッドは、ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に直交する前記第１方向に沿って、異なる色の液体を吐出するヘッド（第１の色のヘッド、第２の色のヘッド）を並べて配置している。そのため、複数の色の液体を吐出する構成において、ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向における幅を、より小さなものとすることができる。すなわち、当該幅の抑制による記録品質の向上と小型化とに貢献することができる。
【０００８】
本発明の態様の一つは、液体を吐出するためのノズルを有するヘッドを複数用いてラインヘッドとした液体吐出ヘッドであって、第１の色のヘッドと第２の色のヘッドを、第１の方向に並べてヘッドセットとし、第１のヘッドセットと第２のヘッドセットを、前記第１の方向に直交する方向へ異なる位置に設け、前記第１のヘッドセットの前記第１の色のヘッドのうち前記第１の方向の第１の側の端のノズルが、前記第２のヘッドセットの前記第１の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側とは反対側の端のノズルよりも前記第１の側に在り、前記第１のヘッドセットの前記第２の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側の端のノズルが、前記第２のヘッドセットの前記第２の色のヘッドのうち前記第１の方向の前記第１の側とは反対側の端のノズルよりも前記第１の側に在り、前記第１のヘッドセットと前記第２のヘッドセットを、前記第１の方向が、前記ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に対して傾くように設けた構成としてある。
【０００９】
当該構成によれば、液体吐出ヘッドは、ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に斜めに交差する前記第１方向に沿って、異なる色の液体を吐出するヘッド（第１の色のヘッド、第２の色のヘッド）を並べて配置している。そのため、複数の色の液体を吐出する構成において、ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向における幅を、より小さなものとすることができる。すなわち、当該幅の抑制による記録品質の向上と小型化とに貢献することができる。さらに、液体吐出ヘッドは、前記第１方向がラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に直交する場合と比較して、ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に直交する方向におけるノズル密度（一定距離あたりのノズル数）を向上させることができる。さらに、前記第１方向がラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に対して傾いていることにより、ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に直交する方向におけるいずれの位置であっても、記録媒体に対して吐出される液体の色の順序が変らないという効果も生じる。
また、前記第１の方向が、前記ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に対して傾くように設けた場合、前記ヘッドの各々は、前記第１の方向に複数のノズルが並ぶノズル列を備え、前記ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に直交する方向から見たとき、前記第１の色の液体を吐出するノズル列と前記第２の色の液体を吐出するノズル列とが一部で重なっている構成としてもよい。
【００１０】
本発明の態様の一つとして、前記第１のヘッドセットと前記第２のヘッドセットを、前記第１の方向が、前記ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に対して傾くように設けた場合、前記ヘッドの各々は、前記第１の方向に複数のノズルが並ぶ第１のノズル列と、前記第１の方向に複数のノズルが並ぶ第２のノズル列とを備え、前記第１の方向において、前記第１のノズル列のノズルと前記第２のノズル列のノズルとを等間隔で配置した構成としてもよい。
当該構成によれば、前記ノズル密度をより高めることができる。
【００１１】
本発明の態様の一つとして、前記第１のヘッドセットと前記第２のヘッドセットを、前記第１の方向が、前記ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向に対して傾くように設けた場合、前記ヘッドの各々は、前記第１の方向に複数のノズルが並ぶ第１のノズル列と、前記第１の方向に複数のノズルが並ぶ第２のノズル列とを備え、前記ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向における同一線上に、前記第１のノズル列のノズルと前記第２のノズル列のノズルとを配置し、かつ、前記第１のノズル列のノズルと前記第２のノズル列のノズルとは互いに異なる色の液体を吐出する構成としてもよい。
当該構成によれば、ラインヘッドと記録媒体とが相対的に移動する方向における限られたヘッド数でより多くの色の液体の吐出に対応することができる。
【００１２】
本発明にかかる技術的思想は液体吐出ヘッドという形態のみで実現されるものではなく、他の物によって具現化されてもよい。例えば、上述したいずれかの態様の液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置も一つの発明として把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】液体吐出装置を概略的に示す図である。
【図２】第１実施例にかかる液体吐出ヘッドの一部を例示する図である。
【図３】第２実施例にかかる液体吐出ヘッドの一部を例示する図である。
【図４】第２実施例に含まれるノズル列の一例を示す図である。
【図５】第２実施例に含まれるノズル列の他の例を示す図である。
【図６】比較例にかかる液体吐出ヘッドの一部を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
１．液体吐出装置の概略
図１は、本実施形態にかかる液体吐出装置のハードウェア構成およびソフトウェア構成を概略的に示している。図１では、液体吐出装置１０を示している。ここでは一例として、液体吐出装置１０は、複数のノズルから液体（インク）を吐出するインクジェットプリンターであるとして説明を行う。液体吐出装置１０は、液体吐出処理（印刷処理）を制御するための制御部１１を有する。制御部１１では、ＣＰＵ１２が、例えば、ＲＯＭ１３に記憶されたプログラムデータをＲＡＭ１４等のメモリーに展開してプログラムデータに従った演算を行なうことにより、自機を制御するためのファームウェアが実行される。
【００１５】
制御部１１は、例えば、有線あるいは無線で通信可能に接続された不図示の外部装置（例えば、デスクトップＰＣ、携帯型端末、スキャナー、デジタルスチルカメラ等）や、液体吐出装置１０に外部より挿入された記憶メディア等から画像データを入力し、入力した画像データに基づいた液体吐出処理を実現することができる。外部より挿入された記憶メディアとは、例えばメモリーカードＭＣであり、メモリーカードＭＣは、液体吐出装置１０の筺体に形成されたスロット部１７に挿入される。
【００１６】
液体吐出装置１０は、操作パネル１５を備える。操作パネル１５は、表示部（例えば液晶パネル）や、表示部内に形成されるタッチパネルや、各種ボタンやキーを含み、液体吐出処理に必要な情報を、ユーザーからの入力により受け付けたり、必要なユーザーインターフェイス画面を表示部に表示したりする。
また、液体吐出装置１０は、搬送機構１６を備える。搬送機構１６は、不図示のモーターやローラー等を備え、所定の搬送方向に沿って記録媒体を搬送する。記録媒体は、代表的には紙であるが、例えば、プラスチックや繊維等、紙以外の各種素材であってもよい。
【００１７】
液体吐出装置１０は、複数種類のインク毎のカートリッジ１８を搭載している。図１の例では、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクに対応した複数のカートリッジ１８が搭載されている。ただし、液体吐出装置１０が使用する液体の具体的な種類や数は上述したものに限られず、例えば、ライトシアン、ライトマゼンダ、オレンジ、グリーン、グレー、ライトグレー、ホワイト、メタリックインク、プレコート液…等、種々の液体を使用可能である。
【００１８】
液体吐出装置１０は、各カートリッジ１８から供給されるインクを多数のノズルから吐出（噴射）する液体吐出ヘッド１９を備える。液体吐出ヘッド１９は、例えば、長尺形状をしたラインヘッドである。ラインヘッドは、少なくとも記録媒体における記録可能な領域の幅に亘って複数のノズルを並べた液体吐出ヘッドである。従って、一例として液体吐出装置１０は、ラインヘッドを搭載したラインプリンターであると言える。詳細は後述するが、液体吐出ヘッド１９は、液体を吐出するためのノズルを有するヘッドを複数用いて構成されている。液体吐出ヘッド１９は、例えば、液体吐出装置１０内の所定位置に固定されている。液体吐出ヘッド１９は、搬送機構１６が記録媒体を搬送する搬送方向と交差する方向を、長手方向としている。
【００１９】
制御部１１は、画像データに対して各種画像処理や変換処理を行うことにより、搬送機構１６や液体吐出ヘッド１９等を駆動するための駆動信号を生成する。液体吐出ヘッド１９内には、各ノズルに対応して、ノズルから液滴（インク滴。ドットとも言う。）を吐出させるための素子が設けられている。当該素子は、前記駆動信号が印加されると変形したり、あるいは発熱したりして、対応するノズルからドットを吐出させる。搬送機構１６は、制御部１１に駆動制御されることにより、搬送方向に沿って記録媒体を搬送する。液体吐出ヘッド１９の各ノズルからドットが吐出されると、搬送途中の記録媒体にドットが付着し、これにより前記画像データに対応した画像が記録媒体上に再現される。
【００２０】
以下では、固定された液体吐出ヘッド１９に対して記録媒体が搬送される態様の下で説明を続ける。ただし、移動しない（あるいは移動を一時的に停止した）記録媒体に対して、液体吐出ヘッド１９が不図示のキャリッジにより前記搬送方向に沿って移動する構成を採用することも可能である。つまり、液体吐出ヘッド１９と記録媒体との少なくとも一方が移動して記録媒体と液体吐出ヘッド１９との位置を一定方向に沿って相対的に変化させる構成であればよい。従って、前記「搬送方向」は、「液体吐出ヘッド１９と記録媒体とが相対的に移動する方向」の一例に該当する。
【００２１】
２．液体吐出ヘッドの説明
第１実施例：
図２は、本実施形態に含まれる第１実施例にかかる液体吐出ヘッド１９の一部を例示している。液体吐出ヘッド１９は複数のヘッド２０を有する。液体吐出ヘッド１９は、複数のヘッド２０の集合であることから、ヘッドユニット等と表現しても良い。個々のヘッド２０は、互いに平行なノズル列を複数（図の例では２列）有する。ノズル列は、一定方向に一定間隔で並ぶ複数のノズル２１によって構成されている。図２（後述の図３，４，５，６も同様）において、方向Ｘはノズル列が向く方向（ノズル列方向）を示し、方向Ｙは前記搬送方向を示している。方向Ｘは、特許請求の範囲における「第１の方向」を意味する。
【００２２】
第１実施例では、方向Ｘは、液体吐出ヘッド１９の長手方向と平行であり、かつ、方向Ｙに直交している。本明細書において、液体吐出ヘッド１９の各構成の方向や位置や距離等について、一定、同一、平行あるいは直交、等と表現した場合であっても、それらは厳密な一定、同一、平行あるいは直交のみを意味するのではなく、製品性能上許容される程度の誤差や製品製造時に生じ得る程度の誤差も含む意味である。
【００２３】
図２（後述の図３，６も同様）では便宜上、複数のヘッド２０を、ハッチングの有無や当該ハッチングによる線の密度や方向の違いによって複数種類に分けており、このような種類が異なるごとにノズル２１から吐出するインク色が異なることを表現している。一例として図２では、複数のヘッド２０は４種類に分けられており、その結果、液体吐出ヘッド１９は４色（例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）のインクを吐出可能となっている。
ここで、「ヘッド列」という言葉を便宜上定義する。ヘッド列とは、方向Ｘに並び、かつ、方向Ｘに直交する方向においては位置が同一である、複数のヘッド２０による列を意味する。本実施形態では、同一ヘッド列内において隣り合う２つのヘッド２０を、「ヘッドセット」と呼ぶ。また、ヘッドセットを構成する２つのヘッド２０は、ノズル２１から吐出するインク色が異なるようにしている。言い換えると、１つのヘッド列内では、液体吐出ヘッド１９が対応する各インク色のヘッド２０が順番に（同じインク色のヘッド２０が連続せずに）並んでいるとも言える。
【００２４】
図２では、一部のヘッドセットＨＳを鎖線で囲って示している。例えば、ヘッドセットＨＳ１は、ヘッド２０ａ１とヘッド２０ｂ１からなり、ヘッドセットＨＳ２は、ヘッド２０ａ２とヘッド２０ｂ２からなる。そして、ヘッド２０ａ１が吐出するインク色とヘッド２０ｂ１が吐出するインク色は異なり、同様に、ヘッド２０ａ２が吐出するインク色とヘッド２０ｂ２が吐出するインク色は異なる。図２から分かるように、ヘッドセットＨＳ１とヘッドセットＨＳ２は、方向Ｘに直交する方向において隣り合っており、かつ異なる（方向Ｘにおいて異なる）位置に設けられている。また、ヘッドセットＨＳ１，ＨＳ２が各々含む２つのヘッド２０が対応するインク色の組み合わせは一致している。つまり、ヘッドセットＨＳ１のヘッド２０ａ１が吐出するインク色とヘッドセットＨＳ２のヘッド２０ａ２が吐出するインク色は同じ（第１の色）であり、同様に、ヘッドセットＨＳ１のヘッド２０ｂ１が吐出するインク色とヘッドセットＨＳ２のヘッド２０ｂ２が吐出するインク色は同じ（第２の色）である。従って、ヘッドセットＨＳ１は特許請求の範囲における「第１のヘッドセット」の一例であり、ヘッドセットＨＳ２は特許請求の範囲における「第２のヘッドセット」の一例である。
【００２５】
さらに、図２に示すように、ヘッドセットＨＳ１のヘッド２０ａ１のうち方向Ｘの第１の側（例えば、図２における右側）の端のノズル２１は、ヘッドセットＨＳ２のヘッド２０ａ２のうち方向Ｘの第１の側とは反対側の端のノズル２１よりも、第１の側に在る。すなわち、ヘッドセットＨＳ１に属する第１の色に対応するヘッド２０ａ１と、ヘッドセットＨＳ２に属する第１の色に対応するヘッド２０ａ２とは、方向Ｘにおいて一部が重なっている（オーバーラップしている）。同様に、ヘッドセットＨＳ１のヘッド２０ｂ１のうち方向Ｘの第１の側の端のノズル２１は、ヘッドセットＨＳ２のヘッド２０ｂ２のうち方向Ｘの第１の側とは反対側の端のノズル２１よりも、第１の側に在る。すなわち、ヘッドセットＨＳ１に属する第２の色に対応するヘッド２０ｂ１と、ヘッドセットＨＳ２に属する第２の色に対応するヘッド２０ｂ２とは、方向Ｘにおいて一部が重なっている（オーバーラップしている）。
【００２６】
また、液体吐出ヘッド１９では、方向Ｘに直交する方向における両端のうち一端側にあるヘッド列に属する１つのヘッド（例えば、ヘッド２０ｂ０）に注目すると、当該両端のうち反対側（他端側）にあるヘッド列に属する同じインク色のヘッド（ヘッド２０ｂ１）との関係においてもオーバーラップしていることが判る。
各ヘッド２０についてこのようなオーバーラップした各配置がなされていることにより、共通のインク色にかかる複数のヘッド２０は、それぞれに属するヘッド列が異なりつつも、液体吐出ヘッド１９全体で見たときに方向Ｘへのノズル２１の連続性を保っている。
【００２７】
図６は、第１実施例にかかる液体吐出ヘッド１９（図２）に対する比較例としての液体吐出ヘッド１の一部を例示している。液体吐出ヘッド１も複数のヘッド２０により構成されており、液体吐出ヘッド１が吐出可能なインク色は、液体吐出ヘッド１９と同様（４色）である。ただし、液体吐出ヘッド１においては、ヘッド列は同じインク色に対応したヘッド２０のみで構成されており、図２で説明したような、インク色が異なる２つのヘッド２０によるヘッドセット、という構成が無い。液体吐出ヘッド１は、同じ色のインクを吐出する２列のヘッド列を構成する各ヘッド２０を、異なるヘッド列に属するヘッド２０が交互に端がオーバーラップするように方向Ｘに沿って配置してなるヘッド群を、１つのインク色に対応させている。そして、このようなヘッド群を方向Ｘに直交する方向に沿って、インク色毎に配置している。従って、液体吐出ヘッド１では、例えば４色のインクを吐出するために必要なヘッド列数は８列となっている。
【００２８】
一方、液体吐出ヘッド１９では、インク色が異なる２つのヘッド２０によるヘッドセットを上述のように配置した構成（図２）により、液体吐出ヘッド１と同じインク色数の吐出を実現するために必要なヘッド列数は、液体吐出ヘッド１よりも少ない数（図２の場合５列）で済む。つまり、液体吐出ヘッド１９の方向Ｙにおける幅（例えば、図２の“幅Ｂ”参照）は、液体吐出ヘッド１の方向Ｙにおける幅（例えば、図６の“幅Ａ”参照）よりも小さいものとなる。従って、方向Ｙにおける液体吐出ヘッド１９の幅の抑制に伴って、上述したような記録媒体上でのインクの乾燥むら、滲みのむら、色むらが抑制され、記録品質が向上する。同時に、方向Ｙにおける液体吐出ヘッド１９の幅の抑制に伴って、製品（液体吐出ヘッド１９や液体吐出装置１０）の小型化が実現される。
【００２９】
第２実施例：
図３は、本実施形態に含まれる第２実施例にかかる液体吐出ヘッド１９の一部を例示している。第２実施例においても、液体吐出ヘッド１９は、インク色が異なる２つのヘッド２０によるヘッドセットの集合によって構成されており、また、第１のヘッドセットと第２のヘッドセットとの関係において、同じインク色のヘッド２０同士は端がオーバーラップしている。従って第２実施例においても、方向Ｙにおける液体吐出ヘッド１９の幅の抑制に伴う記録品質の向上や製品（液体吐出ヘッド１９や液体吐出装置１０）の小型化といった効果が生じる。
以下では、第２実施例について、第１実施例と異なる点の説明を行なう。なお図３においては、液体吐出ヘッド１９が吐出するインク色数（３色）を、図２におけるインク色数（４色）よりも減らして表現しているが、そのこと自体は単なる例示である。
【００３０】
第２実施例では、方向Ｘは、方向Ｙに対して傾いている（斜めである）。傾いているとは、直交しておらず、かつ平行でもない状況を意味する。ただし、方向Ｙに直交する方向と方向Ｘとが成す角度は、方向Ｙと方向Ｘとが成す角度よりも小さい。図３の例では、方向Ｘが液体吐出ヘッド１９の長手方向に対しても傾くように各ヘッド２０が配置されているが、当該長手方向と方向Ｘとを平行とした液体吐出ヘッド１９を、方向Ｙに対して傾けて設置するとしてもよい。このように方向Ｘを方向Ｙに対して傾けることにより、方向Ｘが方向Ｙに直交している第１実施例と比較して、方向Ｙに直交する方向におけるノズル密度を高めることができる。ラインヘッドとしての液体吐出ヘッド１９においては、方向Ｙに直交する方向のノズル密度は、該方向における解像度（ｄｐｉ）に相当するため、第２実施例によれば、より高精細な印刷を実現することができる。
【００３１】
さらに第２実施例では、方向Ｙに沿って吐出されるインク色の順序が、方向Ｙに直交する方向における何れの位置であっても同じとなる。図３において、例えば、ハッチングの線の密度が最も濃く表現されているヘッド２０が吐出するインク色を色ａ、ハッチングの線の密度がその次に濃く表現されているヘッド２０が吐出するインク色を色ｂ、ハッチングが施されていないヘッド２０が吐出するインク色を色ｃ、とした場合、方向Ｙを向いて液体吐出ヘッド１９へ搬送される記録媒体へは、方向Ｙに直交する方向における何れの位置であっても、色ａ、色ｂ、色ｃの順でインクが吐出される。記録媒体に吐出されるインク色の順序は記録媒体上での色の見えに影響を及ぼすため、方向Ｙに直交する方向における位置によって吐出されるインク色の順序が異なると、記録品質の低下を招き得る。第２実施例では、このようなインク色の順序が、方向Ｙに直交する方向における何れの位置であっても同じとなるため、当該順序が異なることに起因する画質劣化を防ぐことができる。
【００３２】
また、図３から分かるように、Ｙ方向に直交する方向（図３の場合、液体吐出ヘッド１９の長手方向）から液体吐出ヘッド１９を見たとき、第１の色のインクを吐出するノズル列と、第２の色のインクを吐出するノズル列とが、一部重なっている。例えば、図３に示すヘッドセットＨＳ３内の一方のヘッド２０（ハッチングの線の密度が最も濃く表現されているヘッド２０）が吐出するインク色（色ａ）を第１の色、ヘッドセットＨＳ３内の他方のヘッド２０（ハッチングの線の密度がその次に濃く表現されているヘッド２０）が吐出するインク色（色ｂ）を第２の色とする。この場合、ヘッドセットＨＳ３に含まれる第１の色（色ａ）のノズル列と、別のヘッドセットＨＳ４に含まれる当該第２の色（色ｂ）のノズル列とが、Ｙ方向に直交する方向から見たとき、一部重なっている。
【００３３】
図４は、第２実施例に含まれるノズル列の態様の一例を示す図である。図４は、１つのヘッド２０に含まれるノズル列２２ａ（ノズル列２２ａの一部）とノズル列２２ｂ（ノズル列２２ｂの一部）とを示している。例えば、ノズル列２２ａは第１のノズル列に、ノズル列２２ｂは第２のノズル列に、それぞれ該当する。図４の例では、ノズル列２２ａを構成するノズル２１およびノズル列２２ｂを構成するノズル２１の全ては、同じ色のインクを吐出する。そして、ノズル列２２ａとノズル列２２ｂは、方向Ｘにおけるノズル列２２ａを構成する隣り合うノズル２１とノズル２１との中間位置を通過する方向Ｙを向く延長線上に、ノズル列２２ｂを構成するノズル２１が存在するように、配置されている。つまり、ノズル列２２ａのノズル２１およびノズル列２２ｂのノズル２１の全体が方向Ｘにおいて等しい間隔で配置されている。これは、ノズル列２２ａのノズル２１およびノズル列２２ｂのノズル２１の全体が、方向Ｙに直交する方向において等しい間隔Ｄで配置されているとも言える。このような構成を採ることにより、液体吐出ヘッド１９は、方向Ｙに直交する方向におけるノズル密度を（ノズル列２２ａ，２２ｂのいずれか１列のみである場合と比較して）２倍化でき、より高精細な印刷を実現することができる。
【００３４】
図５は、第２実施例に含まれるノズル列の態様であって、図４とは異なる例を示す図である。図５は、図４と同様に、１つのヘッド２０に含まれるノズル列２２ａ（ノズル列２２ａの一部）とノズル列２２ｂ（ノズル列２２ｂの一部）とを示している。例えば、ノズル列２２ａは第１のノズル列に、ノズル列２２ｂは第２のノズル列に、それぞれ該当する。図５の例では、ノズル列２２ａを構成するノズル２１とノズル列２２ｂを構成するノズル２１とは、互いに異なる色のインクを吐出する。従って、図５に示すノズル列２２ａ，２２ｂを有するヘッド２０（ヘッドセットを構成する２つのヘッド２０のうちの１つのヘッド２０）が吐出するインクの色を上述のように「第１の色」あるいは「第２の色」と言う場合は、「第１の色」は異なる２種類の色を含み、かつ「第２の色」は「第１の色」のいずれとも異なる２種類の色を含むこととなる。そして、図５においては、ノズル列２２ａとノズル列２２ｂは、方向Ｙにおける同一線上にノズル２１が存在するように配置されている。このような構成を採ることにより、液体吐出ヘッド１９は、吐出するインク色の数を（１つのヘッド２０から１色のインクを吐出する場合と比較して）２倍化でき、方向Ｙにおける液体吐出ヘッド１９の幅の抑制を図りつつも、より広い色空間を再現することができるようになる。
【００３５】
変形例：
本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば以下のような変形例も可能である。
液体吐出装置１０は、ラインプリンターに適用されるだけでなく、例えば、液体吐出ヘッド１９が方向Ｙに直交する方向へキャリッジによって移動される、いわゆるシリアルプリンターに適用されてもよい。この場合、液体吐出ヘッド１９は、ラインヘッドではなく、方向Ｙに直交する方向における記録媒体上の記録可能な領域の幅の一部に相当する範囲に一度にインクを吐出可能なサイズに構成される。
【００３６】
また本発明は、インク以外の液体を噴射する液体吐出ヘッドや液体吐出装置にも適用することができる。例えば、液体吐出ヘッドとしては、液晶ディスプレー等のカラーフィルターの製造に用いられる色材吐出ヘッド、有機ＥＬディスプレーやＦＥＤ（電解放出ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材料吐出ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物吐出ヘッド等が挙げられ、かかる液体吐出ヘッドを搭載した液体吐出装置にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１０…液体吐出装置、１１…制御部、１６…搬送機構、１８…カートリッジ、１９…液体吐出ヘッド、２０，２０ａ１，２０ａ２，２０ｂ０，２０ｂ１，２０ｂ２…ヘッド、２１…ノズル、２２ａ，２２ｂ…ノズル列、ＨＳ，ＨＳ１，ＨＳ２，ＨＳ３，ＨＳ４…ヘッドセット
【図１】
2015030181.tif 000003
【図２】
2015030181.tif 000004
【図３】
2015030181.tif 000005
【図４】
2015030181.tif 000006
【図５】
2015030181.tif 000007
【図６】
2015030181.tif 000008