(57)【要約】【課題】大型化することなく、シート積載手段の下降による騒音の発生を抑えることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート積載手段を上昇させる方向に回動可能なリフタ板４１０のリフタ軸４０３に、駆動手段に設けられたリフタ伝達ギア３０３の第２ギア３０３ｂと噛合する第１ギア４０１ａと、リフタ軸４０３に制動力を作用させるギアダンパー４０２と噛合する第２ギア４０１ｂを備え、第１ギア４０１ａよりも第２ギア４０１ｂの方が小さいモジュールのギアに設定したリフタギア４０１を設ける。【選択図】図７
2015224122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱自在に設けられ、シートが積載される昇降可能なシート積載手段を有するシート収納手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、
駆動ギア及び前記駆動ギアと連結される駆動源を有する駆動手段と、
前記シート収納手段に設けられ、前記シート給送手段によるシートの給送が可能となる位置まで前記シート積載手段を上昇させる上昇手段と、を備え、
前記上昇手段は、
前記シート積載手段を上昇させる方向に回動可能な回動部材と、
前記回動部材に連結され、前記駆動ギアと噛合する駆動伝達ギアと、
前記回動部材に制動力を作用させるギアダンパーと、
前記ギアダンパーと前記駆動伝達ギアとの間に設けられ、前記ギアダンパーに回転を伝達する回転伝達ギアと、を備え、
前記駆動伝達ギアのモジュールが前記回転伝達ギアのモジュールより大きいことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記駆動伝達ギアと前記回転伝達ギアとが一体に設けられていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記駆動伝達ギアは、前記回動部材を回動可能に支持する回動軸に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記回転伝達ギアに、前記シート積載手段が所定量上方に回動した際、前記ギアダンパーとの噛合が解除される欠歯部を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記回転伝達ギアに、前記駆動伝達ギアが、前記シート積載手段が前記シート給送手段によるシートの給送が可能となる位置に対し、予め設定された回転量以上に回転するのを規制するストッパを設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
装置本体に着脱自在に設けられ、シートが積載される昇降可能なシート積載手段を有するシート収納手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、
駆動ギア及び前記駆動ギアと連結される駆動源を有する駆動手段と、
前記シート収納手段に設けられ、前記シート給送手段によるシートの給送が可能となる位置まで前記シート積載手段を上昇させるリフタ部と、
前記リフタ部に連結されるリフタギアと、
前記リフタ部に制動力を作用させるギアダンパーと、
を備え、
前記リフタギアは、
前記駆動ギアと噛合して前記リフタ部に駆動を伝達するための第１ギアと、前記ギアダンパーのダンパーギアと噛合して前記ギアダンパーに回転を伝達する第２ギアとを一体に設け、
第１ギアのモジュールを第２ギアのモジュールより大きく設定したことを特徴とするシート給送装置。
【請求項７】
前記第１ギアと前記駆動ギアのモジュールは同じ大きさに設定され、前記第２ギアと前記ダンパーギアのモジュールは同じ大きさに設定されていることを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記リフタギアは、前記第１ギアのピッチ円の半径よりも前記第２ギアのピッチ円の半径が大きく設定され、前記第１ギアと前記第２ギアを同軸上に配置して一体に構成した段ギアであることを特徴とする請求項６又は７に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記第２ギアに、前記シート積載手段が所定量上方に回動した際、前記ギアダンパーとの噛合が解除される欠歯部を設けたことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記第２ギアに、前記第１ギアが、前記シート積載手段が前記シート給送手段によるシートの給送が可能となる位置に対し、予め設定された回転量以上に回転するのを規制するストッパを設けたことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを積載するシート積載手段を上昇させる構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置においては、画像形成装置本体に着脱自在に設けられたシート収納手段に収納されたシートをシート給送手段により送り出し、画像形成部に給送するシート給送装置を備えている。シート給送装置としては、シート収納手段にシート積載手段が昇降可能に設けられ、シートを給送する際、シート積載手段を上昇させてシートをシート給送手段に押し付けて給送するものがある。このシート給送装置では、最上位シートの高さをシートの給送が可能な所定の高さに維持するために、シート積載手段を昇降機構であるリフタ機構により、シート積載量に応じて上昇させている。
【０００３】
画像形成装置本体には、ギア及びギアを駆動するモータを有し、リフタ機構を駆動する駆動手段が設けられており、給紙カセット等のシート収納手段を装着すると、リフタ機構は駆動手段と連結される。なお、シート収納手段は、ユーザーがシートを補給する場合や、シートの種類を変更する場合、或いはシートのジャムが発生した場合、画像形成装置本体から引き出され、このときリフタ機構と駆動手段との連結が解除される。そして、連結が解除されることにより、シート積載手段が自重及び積載シートの重さにより下降する。
【０００４】
ここで、シート積載手段が下降して給紙カセット本体の底面に衝突すると、このときの衝撃により騒音が発生する。そこで、従来、例えばシート積載板（シート積載手段）を備えたシート積載装置では、シート積載板が下降する際の下降速度を規制するためのブレーキダンパーを設けている（特許文献１参照）。ここで、ブレーキダンパーは、シート積載板を吊り下げるワイヤロープを巻き取る巻き取り軸に接続されるダンパーギアと、ダンパーギアと共に回転する欠け歯ギアと、欠け歯ギアの回転に従って順次接続される少なくとも１個のオイルダンパーギアを備えている
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願平６−２８８６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、近年、シート給送装置には、コンパクト化及び給紙カセットに積載するシートの大容量化の要求が高まっている。しかし、ダンパーギア、欠け歯ギア及びオイルダンパーが必要なブレーキダンパーを備えた場合、シート給送装置が大型化する。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、大型化することなく、シート積載手段の下降による騒音の発生を抑えることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート給送装置において、装置本体に着脱自在に設けられ、シートが積載される昇降可能なシート積載手段を有するシート収納手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、駆動ギア及び前記駆動ギアと連結される駆動源を有する駆動手段と、前記シート収納手段に設けられ、前記シート給送手段によるシートの給送が可能となる位置まで前記シート積載手段を上昇させる上昇手段と、を備え、前記上昇手段は、前記シート積載手段を上昇させる方向に回動可能な回動部材と、前記回動部材に連結され、前記駆動ギアと噛合する駆動伝達ギアと、前記回動部材に制動力を作用させるギアダンパーと、前記ギアダンパーと前記駆動伝達ギアとの間に設けられ、前記ギアダンパーに回転を伝達する回転伝達ギアと、を備え、前記駆動伝達ギアのモジュールが前記回転伝達ギアのモジュールより大きいことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、駆動伝達ギア及びギアダンパーの間に、ギアダンパーに駆動を伝達する回転伝達ギアを設け、駆動伝達ギアのモジュールを回転伝達ギアのモジュールよりも大きいギアに設定することで、ギアダンパーを小型化することができる。これにより、装置を大型化することなく、シート積載手段の下降による騒音の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置に設けられた給紙カセットの構成を説明する図。
【図３】上記給紙カセットに設けられた積載トレイ及びリフタ板を説明する図。
【図４】上記積載トレイを上昇させる上昇機構を説明する図。
【図５】上記上昇機構を駆動するリフタ駆動ユニットの構成を説明する図。
【図６】上記シート給送装置の制御ブロック図。
【図７】上記上昇機構の動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１はカラーレーザプリンタ、１Ａは画像形成装置本体であるカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このプリンタ本体１ＡにはシートＳに画像を形成する画像形成部１Ｂと、中間転写部１Ｃと、画像形成部１ＢにシートＳを給送するシート給送装置７０等が設けられている。なお、このカラーレーザプリンタ１は、シートの裏面に画像を形成することができるようになっており、このため表面（一面）に画像が形成されたシートＳを反転させて再度、画像形成部１Ｂに搬送する再搬送部１Ｄが設けられている。また、カラーレーザプリンタ１は、手差し給紙部７１を備えている。
【００１２】
ここで、画像形成部１Ｂは、略水平方向に配置され、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスステーション１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）を備えている。このプロセスステーション１０は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー像を担持すると共に不図示のステッピングモータにより駆動される像担持体である感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ）を備えている。また、画像形成部１Ｂは、画像情報に基づいてレーザビームを照射して一定速度で回転する感光体ドラム上に静電潜像を形成するスキャナ１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）を備えている。
【００１３】
なお、プロセスステーション１０は、感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電器１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ）を備えている。また、感光体ドラム上に形成された静電潜像にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像装置１４（１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ）を備えている。さらに、感光体ドラム上に残った転写残トナーを回収するクリーナ１５（１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ）を備えている。そして、これら帯電器１２、スキャナ１３、現像装置１４等は感光体ドラム１１の周囲に回転方向に沿ってそれぞれ配されている。
【００１４】
シート給送装置７０はシート給送装置本体を兼ねるプリンタ本体１Ａの下部に設けられ、シートＳを収納するシート収納手段である給紙カセット６１と、給紙カセット６１に積載収納されたシートＳを送り出すシート給送部７２を備えている。なお、このシート給送部７２は、ピックアップローラ７２ａと、分離ローラ対７２ｂを備えている。また、手差し給紙部７１は、手差しシートを積載する手差しトレイ７１ａと、手差しトレイ７１ａに積載されたシートを送り出すシート給送部７３を備えている。
【００１５】
中間転写部１Ｃは、感光体ドラム１１の外周速度と同期して矢印Ｂに示す各プロセスステーション１０の配列方向に沿って回転駆動される中間転写ベルト３１を備えている。この中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３４、中間転写ベルト３１を挟んで二次転写領域を形成する従動ローラ３２及び不図示のばねの付勢力によって中間転写ベルト３１に適度な張力を与えるテンションローラ３３に張架されている。この中間転写ベルト３１は、内側には４個の、それぞれ感光体ドラム１１と共に中間転写ベルト３１を挟持し、一次転写部を構成する一次転写ローラ３５（３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ）が配置されている。そして、この一次転写ローラ３５から中間転写ベルト３１に転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト３１に多重転写され、中間転写ベルト３１上にフルカラー画像が形成される。
【００１６】
また、従動ローラ３２に対向して２次転写ローラ４１が配置されており、この２次転写ローラ４１は中間転写ベルト３１の最下方の表面に当接すると共に、レジストレーションローラ１２０により搬送されたシートＳを中間転写ベルト３１と共に挟持搬送する。そして、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト３１のニップ部をシートＳが通過する際、２次転写ローラ４１にバイアスを印加することにより、シートＳに中間転写ベルト上のトナー画像が２次転写される。なお、図１において、７００はプリンタ本体１Ａの画像形成に必要な動作を制御する制御手段であるＣＰＵである。
【００１７】
次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ１の画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず中間転写ベルト３１に沿って配置されている各プロセスステーション１０において、各感光体ドラム１１に潜像を形成する。この後、各現像装置１４により、この潜像を現像してトナー像を形成する。次に、このようにして各感光体ドラム上に形成されたトナー像が、一次転写領域において中間転写ベルト３１に順次一次転写される。この結果、４色のトナー像が中間転写ベルト３１上において一次転写され、中間転写ベルト上にフルカラー画像が形成される。なお、感光体ドラム１１上に僅かに残った転写残トナーはクリーナ１５により回収され、再び次の画像形成に備える。
【００１８】
このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット６１に収容されたシートＳは、シート給送装置７０のシート給送部７２により一枚ずつ分離給送されてレジストレーションローラ１２０に搬送される。また、手差し給紙の場合には、手差しトレイ７１ａ上のシートＳは手差し給紙部７１のシート給送部７３により送り出されてレジストレーションローラ１２０に搬送される。ここで、レジストレーションローラ１２０は、シートＳが突き当られてループを形成することにより、シートＳの先端を倣わせ斜行を修正する機能を有しており、搬送されたシートＳは、レジストレーションローラ１２０により斜行が補正される。
【００１９】
斜行が補正された後、シートＳは、シート先端と中間転写ベルト３１に形成されたトナー像とが一致するタイミングで回転を開始するレジストレーションローラ１２０により、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト３１とのニップ部に搬送される。そして、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト３１により挟持搬送されると共に、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト３１のニップ部を通過する際、２次転写ローラ４１に印加されるバイアスにより、シートＳに中間転写ベルト上のトナー画像が２次転写される。
【００２０】
次に、トナー像が２次転写されたシートＳは、定着前搬送装置４２により定着装置５へと搬送される。ここで、定着装置５は中間転写ベルト３１を介してシート上に形成されたトナー画像をシートＳに定着させるものであり、トナー像を保持したシートＳは、この定着装置５を通過する際に熱及び圧力が加えられることによりトナー像が定着される。そして、このようにして得られた定着画像を有するシートＳを、そのまま排紙トレイ６５上に排出する場合には排紙搬送パス８２に、両面画像形成を行う場合には反転誘導パス８３に搬送されるべく経路選択が行われる。
【００２１】
なお、両面に画像を形成する場合、シートＳは反転誘導パス８３からスイッチバックパス８４へと引き込まれ、反転ローラ対７９の回転方向を正逆転させるスイッチバック動作を行うことで先後端を入れ替え、両面搬送パス８５へと搬送される。この後、シート給送装置７０により給送されてくる後続ジョブのシートＳとのタイミングを合わせて再合流し、同様にレジストレーションローラ１２０を経て二次転写部へと送られる。なお、この後の裏面（２面目）に対する画像形成プロセスに関しては、既述した表面（１面目）の場合と同様である。
【００２２】
次に、図２を用いて給紙カセット６１について説明する。給紙カセット６１は、プリンタ本体１Ａに対してシート給送方向と直交する幅方向に引出可能（着脱自在）に装着される。なお、図２において、矢印ａはプリンタ本体１Ａから給紙カセット６１を引き出す引出方向を示し、矢印ｂはプリンタ本体１Ａに給紙カセット６１を装着する装着方向を示している。また、矢印ｃは給紙カセット６１に収納されているシートを給送するシート給送方向を示している。
【００２３】
給紙カセット６１は、カセット本体６１ａと、カセット本体６１ａに幅方向に移動可能に設けられ、シートの幅方向の側端位置を規制する一対の規制部材としてのサイド規制板２０１，２０２を有している。また、給紙カセット６１は、カセット本体６１ａにシート給送方向に移動可能に設けられ、シートのシート給送方向上流端である後端の位置を規制する規制部材としての後端規制板２０３を有している。
【００２４】
なお、図２において、６００はプリンタ本体１Ａの後側板１ａに取り付けられた給紙カセット検知センサである。そして、給紙カセット６１がプリンタ本体１Ａに挿入されると、給紙カセット検知センサ６００はプリンタ本体１Ａを検知し、検知信号をＣＰＵ７００に出力する。
【００２５】
さらに、給紙カセット６１は、図３に示すカセット本体６１ａに上下方向に回動可能（昇降可能）に支持されたシート積載手段である積載トレイ２０４を備えている。ここで、積載トレイ２０４は、カセット本体６１ａに設けられた支持部２０４ａを中心に下流端側が上下方向に回動する。
【００２６】
図３において、４１０は積載トレイ２０４を上昇させる回動部材であるリフタ板（リフタ部）であり、リフタ板４１０は、カセット本体６１ａに設けられた軸受け６１ｂに支持された回動軸であるリフタ軸４０３を支点として上下方向に回動する。このリフタ板４１０のリフタ軸４０３には、図４に示すようにリフタギア４０１が固定されており、リフタギア４０１が矢印方向に回転すると、リフタ板４１０がリフタ軸４０３を中心に上方に回動し、積載トレイ２０４を上昇させる。
【００２７】
ところで、図２に示すように、プリンタ本体１Ａの後側板１ａの内壁面には、積載トレイ２０４を上昇させる駆動手段であるリフタ駆動ユニット３００が取り付けられている。このリフタ駆動ユニット３００は、図５に示すように、駆動ギアであるリフタ伝達ギア３０３と、駆動源であるリフタモータ１３２と、リフタモータ１３２の駆動をリフタ伝達ギア３０３に伝えるアイドラギア３０１，３０２を備えている。
【００２８】
そして、給紙カセット６１がプリンタ本体１Ａに挿入されると、リフタ伝達ギア３０３がリフタギア４０１と噛合する。この後、リフタモータ１３２が回転すると、アイドラギア３０１，３０２によりリフタモータ１３２に連結されたリフタ伝達ギア３０３が回転し、これに伴いリフタギア４０１が回転し、リフタ板４１０が上方に回動する。このリフタ板４１０の上方への回動により、積載トレイ２０４が、図６に示す紙面検知センサ６０１により検知される位置まで上方に回動し、この後、ピックアップローラ７２ａによるシートの給送が可能な位置まで上方に回動すると停止する。
【００２９】
図６は、シート給送装置７０の制御ブロック図であり、図６に示すようにＣＰＵ７００には既述した給紙カセット検知センサ６００、紙面検知センサ６０１が接続されている。また、ＣＰＵ７００にはリフタモータ１３２と、シート給送部７３を駆動する給紙モータ１３１が接続されている。
【００３０】
そして、ＣＰＵ７００は、給紙カセット検知センサ６００から給紙カセット６１を検知した検知信号が出力されると、リフタモータ１３２を駆動して図３に示すようにリフタ板４１０を矢印ｄで示すように上方に回動させ、積載トレイ２０４を上昇させる。この後、ＣＰＵ７００は、紙面検知センサ６０１からの信号に基づきリフタモータ１３２を停止させ、積載トレイ２０４をピックアップローラ７２ａによるシートの給送が可能な位置で停止させる。
【００３１】
ここで、本実施の形態において、リフタギア４０１は、図４に示すように、駆動伝達ギアであるモジュール２．０の第１ギア４０１ａと、回転伝達ギアであるモジュール１．０の第２ギア４０１ｂとを一体に備えた扇型のギアである。さらに、リフタギア４０１は、第１ギア４０１ａのピッチ円の半径よりも第２ギア４０１ｂのピッチ円の半径が大きく設定され、第１ギア４０１ａと第２ギア４０１ｂを同軸上に配置した段ギアである。
【００３２】
また、リフタ伝達ギア３０３は、図５に示すようにアイドラギア３０２と噛合するモジュール０．８のリフタ第１ギア３０３ａと、モジュール２．０のリフタ第２ギア３０３ｂを一体に備えたギアである。第１ギア４０１ａは、リフタ伝達ギア３０３のリフタ第２ギア３０３ｂと噛み合って、駆動を後述するリフタ板４１０に伝達する。また、第２ギア４０１ｂは、後述するダンパーギア４０２ａと噛み合って、リフタギア４０１の回転を後述するギアダンパー４０２に伝達する。そして、給紙カセット６１がプリンタ本体１Ａに挿入されると、図７の（ａ）に示すようにリフタギア４０１の第１ギア４０１ａと、リフタ伝達ギア３０３のリフタ第２ギア３０３ｂとが噛合する。
【００３３】
また、本実施の形態において、給紙カセット６１には図４に示す負荷トルクを発生するオイルダンパーであるギアダンパー４０２が設けられている。そして、このギアダンパー４０２は、ダンパ本体４０２ｂと、リフタギア４０１の第１ギア４０１ａよりもモジュールの小さい第２ギア４０１ｂと噛合するダンパーギア４０２ａを備えている。そして、このギアダンパー４０２により、リフタ軸４０３に制動力を作用させ、積載トレイ２０４を制動する。なお、本実施の形態において、図７に示すように、リフタ板４１０と、リフタギア４０１と、ギアダンパー４０２とにより、上昇手段４００が構成される。
【００３４】
図７の（ａ）は、給紙カセット６１が挿入された後、積載トレイ２０４がピックアップローラ７２ａによるシートの給送が可能な位置まで上方に回動して停止している状態を示す図である。このとき、既述したようにリフタギア４０１の第１ギア４０１ａと、リフタ伝達ギア３０３のリフタ第２ギア３０３ｂとが噛合している。そして、この状態でリフタモータ１３２を停止させることにより、リフタ伝達ギア３０３がリフタギア４０１と噛合している積載トレイ２０４はリフタモータ１３２の保持力により、上昇位置に保持される。
【００３５】
図７の（ｂ）は、例えばシートを補てんするため給紙カセット６１がプリンタ本体１Ａから引き出された際の状態を示す図である。そして、給紙カセット６１が引き出されると、リフタギア４０１の第１ギア４０１ａとリフタ伝達ギア３０３のリフタ第２ギア３０３ｂの噛合が外れる。これにより、リフタモータ１３２による積載トレイ２０４の支持がなくなり、積載トレイ２０４の自重及びシートＳの荷重により、リフタ板４１０が矢印ｅ方向に回動し、積載トレイ２０４が最も低い位置まで下降する。
【００３６】
一方、シートの補てんが終わって給紙カセット６１を装着すると、リフタギア４０１の第１ギア４０１ａとリフタ伝達ギア３０３のリフタ第２ギア３０３ｂが噛合すると共に、給紙カセット検知センサ６００が給紙カセット６１を検知する。そして、ＣＰＵ７００は、この給紙カセット検知センサ６００からの検知信号に基づきリフタモータ１３２を駆動する。これにより、リフタ伝達ギア３０３と共にリフタギア４０１が回転し、積載トレイ２０４が、図７の（ａ）に示すピックアップローラ７２ａによるシートの給送が可能な位置まで上方に回動する。
【００３７】
ところで、積載トレイ２０４が上方に回動している状態で給紙カセット６１を引き出すと、既述したようにリフタギア４０１とリフタ伝達ギア３０３の噛合が外れる。しかし、リフタギア４０１とリフタ伝達ギア３０３の噛合が外れた場合、ギアダンパー４０２の負荷トルク（制動力）によって積載トレイ２０４はゆっくり落下する。これにより、積載トレイ２０４の落下による衝撃を緩和することができる。なお、ギアダンパー４０２の負荷トルクは、積載トレイ２０４の自重でリフタギア４０１が矢印ｅ方向に回動することができるように設定されている。
【００３８】
ここで、既述したように、本実施の形態のリフタギア４０１は、モジュールの大きい第１ギア４０１ａと、モジュールの小さい第２ギア４０１ｂを一体に備えている。そして、モジュールの大きい第１ギア４０１ａにリフタ伝達ギア３０３のリフタ第２ギア３０３ｂを噛合させている。また、モジュールの小さい第２ギア４０１ｂにギアダンパー４０２のダンパーギア４０２ａを噛合させている。
【００３９】
なお、リフタギア４０１の第２ギア４０１ｂは、積載トレイ２０４がシートの給送が可能な位置まで上昇する間、常にダンパーギア４０２ａと噛合する必要はない。例えば、積載トレイ２０４が最下位位置に達する前の状態ではダンパーギア４０２ａと噛合しているが、シート積載枚数が少ない状態、すなわち積載トレイ２０４が所定量上方に回動した状態では噛合しないようにしても良い。
【００４０】
このため、本実施の別の形態においては、リフタギア４０１の第２ギア４０１ｂの、シート積載枚数が少ない状態に対応する位置に欠歯部４０１ｄを設け、ギアダンパー４０２による制動を解除するようにしている。これにより、衝撃が加わる状態でのみギアダンパー４０２が作用し、シート積載枚数が少ない状態ではギアダンパー４０２による制動力が作用しないようにすることができる。この結果、シート積載枚数が少ない状態のとき、積載トレイ２０４が自重落下しなくなるのを防ぐことができる。
【００４１】
また、給紙カセット６１を取り外した際、ユーザーがリフタギア４０１を、９０°以上回転させてしまうことがある。そして、このようにリフタギア４０１を回転させた場合、積載トレイ２０４及びシートの荷重により、給紙カセット６１を装着する前に、リフタ板４１０が正規の状態に対し、角度１８０°で逆方向に回転した状態になることがある。この場合、リフタギア４０１も正規の状態に対し、角度１８０°で逆方向に回転した状態にあるため、給紙カセット６１を装着しても、リフタ伝達ギア３０３と噛合できず、積載トレイ２０４を上昇させることができない。
【００４２】
そこで、リフタギア４０１の回転量を規制するため、既述した図４に示すように、リフタギア４０１の第２ギア４０１ｂにストッパ４０１ｃを設け、カセット本体６１ａにストッパ４０１ｃと当接する当接部６１ｃを設けている。なお、この当接部６１ｃは、リフタギア４０１が積載トレイ２０４がシートの給送が可能となる位置よりも部品公差等含めた必要量上昇可能な量だけ回転する位置に設定されている。
【００４３】
そして、このようなストッパ４０１ｃ及び当接部６１ｃを設けることにより、ユーザーがリフタギア４０１を回転させても、リフタギア４０１の回転量はストッパ４０１ｃが当接部６１ｃに当接するまでの量となる。この結果、給紙カセット６１を装着する前に、リフタギア４０１が、リフタ板４１０がシートの給送が可能となる位置に対し、予め設定された回転量以上に回転するのを規制することができる。これにより、積載トレイ２０４がシートの給送が可能となる位置よりも上昇するのを防ぐことができる。
【００４４】
以上説明したように、本実施の形態においては、リフタギア４０１に、第１ギア４０１ａと第２ギア４０１ｂを設けている。そして、積載トレイ２０４をリフトアップするために必要なリフタ駆動を安定して伝達するため、モジュールの大きい第１ギア４０１ａとリフタ伝達ギア３０３と噛合させている。また、ギアダンパー４０２のトルクの伝達として、モジュールの小さい第２ギア４０１ｂにギアダンパー４０２のダンパーギア４０２ａを噛合させている。
【００４５】
これにより、ギアダンパー４０２のダンパーギア４０２ａを必要最小限の小さいギアに設計することが可能となって省スペース化を実現でき、この結果、大型化することなく、積載トレイ２０４の下降による騒音の発生を抑えることができる。なお、既述したギアのモジュールの数値は、これに限定するものではなく、自由に設計できる。
【符号の説明】
【００４６】
１…カラーレーザプリンタ、１Ａ…カラーレーザプリンタ本体、１Ｂ…画像形成部、６１…給紙カセット、６１ａ…カセット本体、７０…シート給送装置、１３２…リフタモータ、２０４…積載トレイ、３００…リフタ駆動ユニット、３０３…リフタ伝達ギア、４００…上昇手段、４０１…リフタギア、４０１ａ…リフタギアの第１ギア、４０１ｂ…リフタギアの第２ギア、４０１ｃ…リフタギアのストッパ、４０２…ギアダンパー、４０２ａ…ダンパーギア、４０３…リフタ軸、４１０…リフタ板、６００…給紙カセット検知センサ、６０１…紙面検知センサ、７００…ＣＰＵ、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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