(57)【要約】結合ナット（１１００）、結合本体（１０００）および少なくとも１つのフェルールを有するタイプのフェルールタイププチューブ継手のための内在的ゲージングデバイス（１０’’）は、チューブ継手アセンブリの止まった位置を示す視覚で認知可能である、上記結合ナット上の正確に形成されたマーキングを含む。このデバイスを備える内在的ゲージングアセンブリもまた開示され、結合本体であって、ねじ山のある端部、およびこの結合本体に含まれる少なくとも１つのフェルールの鼻部に係合するカム作用面を有する結合本体；この結合本体のねじ山のある端部で嵌合するねじ山結合ナット；上記継手が指できつく締められる状態にあるときに見える上記ねじ山結合ナットの本体上の視覚によって認知し得、しかもこの継手がチューブ端部上初期止め位置にアセンブルされた後には実質的に認知不能であるマーキングを備える。
2008512628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールタイプチューブ継手のための内在的ゲージングアセンブリであって：
結合本体であって、ねじ山のある端部、および該結合本体に含まれる少なくとも１つのフェルールの鼻部に係合するカム作用面を有する結合本体；
該結合本体のねじ山のある端部で嵌合するねじ山結合ナット；
該継手が指できつく締められる状態にあるときに見える該ねじ山結合ナットの本体上の視覚によって認知し得、しかも該継手がチューブ端部上初期止め位置にアセンブルされた後には実質的に認知不能であるマーキング、を備える、内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項２】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、刻み付けである、請求項１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項３】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、着色領域である、請求項１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項４】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、着色バンドである、請求項１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項５】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、リングである、請求項１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項６】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、１つ以上のエッチングである、請求項１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項７】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、溝である、請求項１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項８】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、凹部である、請求項１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項９】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、前記結合ナットの首部分上にある、請求項１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項１０】
前記結合本体の一部分が、加工硬化される、請求項１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項１１】
フェルールタイプチューブ継手のための内在的ゲージングであって、
ねじ山端部および内部カム作用面を有する結合本体；
該結合本体のねじ山端部と勘合するねじ山結合ナット；
該結合本体の内部に、フェルールの鼻部が該カム作用面と係合するように保持される少なくとも１つのフェルール；および
該結合ナット上の視覚によって認知し得るマーキング、を備え；ここで、該マーキングが、第１の区分および第２の区分を含み；ここで、該第１の区分が初期止め位置に対応し、そして該第２の区分が最大止め位置に対応する、内在的ゲージング。
【請求項１２】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、刻み付けである、請求項１１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項１３】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、着色領域である、請求項１１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項１４】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、着色バンドである、請求項１１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項１５】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、リングである、請求項１１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項１６】
前記第１の区分および前記第２の区分がが、エッチングである、請求項１１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項１７】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、溝である、請求項１１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項１８】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、凹部である、請求項１１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項１９】
前記視覚によって認知し得るマーキングが、前記結合ナットの首部分上にある、請求項１１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項２０】
前記結合本体の一部分が、加工硬化される、請求項１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項２１】
前記継手が指できつく締められる状態にあるときに見え、そして該継手が初期止め位置にあるときほぼ認知不能である第３の区分をさらに備える、請求項１１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項２２】
前記結合本体の一部分が、加工硬化される、請求項１１に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項２３】
フェルールタイプチューブ継手のための内在的ゲージングアセンブリであって：
ねじ山端部、およびその中に含まれる少なくとも１つのフェルールを有する結合本体；
該結合本体のねじ山端部と嵌合するねじ山部分を有するねじ山スタッド部材であって、該ねじ山スタッド部材の端部が、締め付けの際に、該結合本体と実質的に同一平面上になるねじ山スタッド部材；
該ねじ山スタッド部材上に位置する内在的ゲージング手段、を備え、ここで、該ねじ山スタッド部材が適正に止められるときを示す、内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項２４】
前記内在的ゲージング手段が、前記ねじ山スタッド部材のねじ山部分の端部、および該ねじ山スタッド部材の端部を含み、ここで、該ねじ山スタッド部材のねじ山部分の端部および該ねじ山スタッド部材の端部が、それらの間に軸方向長さを有し、該長さが、前記アセンブリの止めに関する情報を提供する、請求項２３に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項２５】
前記ねじ山スタッド部材が、前記ねじ山スタッド部材のねじ山部分の端部が、前記結合本体の前面と整列するとき、指できつく締められる位置にあり、そして前記ねじ山スタッド部材の端部が該結合部材の前面と整列するとき止め位置にある、請求項２４に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項２６】
前記ねじ山スタッド部材が、前記ねじ山スタッド部材のねじ山部分の遠位端が前記結合本体の前面と整列するとき初期止め位置にあり、そして前記ねじ山スタッド部材の端部が該結合本体の前面と整列するとき最大止め位置にある、請求項２４に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項２７】
マーキングをさらに備え、前記ねじ山スタッド部材のねじ山部分の端部、前記ねじ山スタット部材の端部、および前記マーキングの各々が、前記アセンブリの止め位置を示す、請求項２３に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項２８】
前記結合本体の一部分が、加工硬化される、請求項２３に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項２９】
前記ねじ山スタッド部材を締めるためのツールをさらに備える、請求項２３に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項３０】
フェルールタイプチューブ継手のための内在的ゲージングアセンブリであって：
（ａ）ねじ山端部、およびその中に含まれる少なくとも１つのフェルールの鼻部と係合するカム作用面を有する結合本体；
（ｂ）該結合本体のねじ山端部と嵌合するねじ山結合ナット；および
（ｃ）止め位置を示す少なくとも３つのマーキング：
（ｉ）指できつく締められる位置を示す第１のマーキング；
（ｉｉ）初期止め位置を示す第２のマーキング；および
（ｉｉｉ）最大止め位置を示す第３のマーキング、を備える、内在的ゲージングアセンブリ。
【請求項３１】
前記第１のマーキングと第２のマーキングとの間の軸方向長さをさらに備え、該軸方向長さが、前記アセンブリが前記初期止め位置にあるとき、実質的に認知不能である、請求項３０に記載の内在的ゲージングアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、２００３年３月１２日に出願された国際出願第０３／０７７３９号の一部継続出願であり、この国際出願は、２００２年３月１２日に出願され、今や米国特許第６，６４０，４５７号である２００２年３月１２日に出願された米国特許出願第１０／０９５，８４１号への優先権を主張し、この米国特許出願は、チューブ継手のための内在的ゲージングについて２００１年８月７日に出願され、今や米国特許第６，５０２，３２３号である米国特許出願第０９／９２４，０３０号の利益を主張し、この特許出願は、同第０９／３９５，３８６号の継続出願であり、かつ２０００年９月１２日に出願された国際出願第００／２４９００号の一部継続出願であり、この国際出願は、チューブ継手のための内在的ゲージングについて１９９９年９月１３日に出願され、今や米国特許第６，２７９，２４２号である、同０９／３９５，３８６号の継続出願であり、この米国特許出願は、チューブ継手のための内在的ゲージングについて１９９９年１０月１８日に出願された米国仮特許出願第６０／１５９，９６５号の利益をまた主張し、これら前述の特許出願の全体の開示は、そのすべてが、本明細書中に参考として完全に援用される。
【０００２】
（発明の技術的分野）
本発明は、チューブ端部を握るために１つ以上のフェルールを用いるタイプのチューブ継手に関する。より詳細には、本発明は、継手が適正に止まった（ｐｕｌｌ  ｕｐ）ことの視覚による確認のための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
フェルールタイプのチューブ継手は当該技術分野で周知である。３０年間に亘って高度に成功している２フェルール継手は、Ｌｅｎｎｏｎらによって発明された特許文献１による逐次的に握る配列であり、この特許文献の全体の内容は、本明細書中に参考によって完全に援用される。
【０００４】
代表的なフェルールタイプのチューブ適合アセンブリには、結合本体およびこの結合本体の一方の端部上のねじ山とねじによって係合される結合ナットを含む結合配列がある。この結合本体は、代表的にはらせん形状のフランジの形態であるトルク作用のあるフランジを含む。他方の端部にある結合本体は、別の本体、流れ制御デバイスなどに接続され得るか、または組み込まれ得る。この結合本体は、軸方向にテーパー状である開口部またはカム作用のある口、およびこのテーパー状の開口部から軸方向に間隔を置いた肩部またはストップを含む。後部フェルールおよび前部フェルールを含む２つの握る構成要素は、上記結合ナット内に位置決めされ、そして上記結合本体と結合ナットとの間に置かれる。この前部フェルールのテーパー状の前端部は、最初、結合本体のカム作用のある口と係合し、そして後部フェルールのテーパー状の前端部は、最初、上記前部フェルールの後方端部でカム作用のある面と係合する。結合ナットは、上記後部フェルールの後方壁を駆動して係合する肩部を有する。チューブ端部は、このチューブ端部が結合本体の内部肩部ストップに接するまで継手中に軸方向に挿入される。結合本体とナットを互いに軸方向に向かって都合することを駆動するこれらの構成要素の相対的回転に際し、上記テーパー状のフェルールは、当該技術分野では一般に「止められる（ｐｕｌｌｅｄ−ｕｐ）」と称される、軸方向にともに引かれ、そして半径方向に内方に転位され、チューブの逐次的な内方への握りを引き起こす。これらフェルールは、スエージ力（ｓｗａｇｉｎｇ  ａｃｔｉｏｎ）に起因してチューブ壁を堅く握る。
【０００５】
代表的には、上記に記載のようなチューブ継手アセンブリは、結合ナット中に設置されたフェルール、および指できつく締められた状態に結合本体上にねじ込まれた結合ナットを備えたアセンブル状態で顧客に輸送される。組立者は、次いで、チューブ端部を継手中に、それが、結合本体の底につくか、または結合本体上の内部ストップ肩部に接するまで軸方向に滑らせる。初期の指できつく締めた状態にある継手で、組立者は、例えば、レンチまたはスパナを用いて、次に、所定の回転について結合本体と結合ナットとの間の相対的回転を与え、設置を完了する。より小さなチューブ継手には、例えば、四分の一（１／４）から一インチ（１）インチ管材上で用いられるチューブ継手では、代表的には、１回と１／４回の「指できつく締めた状態を超える回転」（「ＴＰＦＴ」）位置の相対的回転があり、適正な初期止めを達成する。
【０００６】
継手アセンブリを適正に止める複数の回転は、ねじ山ピッチ、およびフェルールがチューブ壁上に適正にスエージされることを確実にするために結合本体に対する結合ナットの適正な軸方向転位を含む複数の因子によって決定される。継手の種々のパーツは、高い正確度で機械加工され、そして指できつく締められる位置にアセンブルされるけれども、多くの回転およびその部分の行路を維持し、継手を止めることはなお困難であり得る。継手が、レンチのための限られた隙間をもつ領域に設置されている回数が多くなると、１つの完全な回転のために多くの別個のレンチ操作が必要になる。
【０００７】
適正な止めを確実にするために首尾よく、かつ一般的に用いられる解決法は、Ｌｅｎｎｏｎらによる特許文献２に記載のようなＮＯ−ＧＯゲージであり、その全体の内容は、参考として本明細書中に完全に援用される。このゲージは、結合本体フランジと、結合ナットの前部端部との間のギャップまたは相対的なスペースどりが正確な寸法であることを効率的に確認する。組立者は、最初、結合ナットと本体との間の必要な相対的回転を与える。ゲージが本体と結合ナットとの間に適合できないとき、組立者は、このナットが、少なくとも適正に止められてことを知る。
【０００８】
上記に記載されたゲージングツールは、優れた商業的成功と使用を享受し続けているが、このゲージの使用が不便であり得る適用がある。特に重要なのは、別個のゲージツールを必ずしも必要とせず、継手の内在的パーツであり得るゲージの必要性である。
【０００９】
さらに、上記のＮＯ−ＧＯゲージは、原則的に継手アセンブリの初期止めのために用いられる。いくつかの場合には、結合は、チューブ端部に接続されたデバイスの修復または置換のために本体から結合ナットを緩めることにより脱アセンブルされ得る。継手の再配置の間に、代表的には、結合ナットと本体との間の相対的回転は、初期止めのために必要なより少しより多い回転を必要とするか、または換言すれば、結合本体に向かう結合ナットの軸方向転位は、先の止め操作と比較してわずかにより大きい各々の止めである。製造業者は、初期止め位置を超える所定の量または軸方向転位に基づき、結合本体に対する結合ナットの推奨される数の再配置または軸方向転位を決定し得る。考慮され得る設計因子は、継手のための圧力定格および温度定格、管材および継手に用いられる材料などを含み得る。
【００１０】
所定の継手アセンブリが耐え得、そしてなお受容可能な性能特徴を示す再配置の実際の数は、初期止め位置を超えるさらなる軸方向転位の推奨された距離よりも有意により高いかも知れないが、いくつかの場合には、組立者に、継手アンセンブリが、結合ナットと本体とを一緒に初期止めを超えて所定の軸方向転位進行させたような回数の数を再配置したことの指標を提供し得ることがなお所望され得る。上記で論議された手ゲージは、固定された軸方向寸法を必然的に有するので、再配置された継手のさらなる軸方向転位を確認するためには有用ではない。
【特許文献１】米国特許第３，１０３，３７３号明細書
【特許文献２】米国特許第３，２８７，８１３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従って、本発明の目的は、初期止めのためのフェルールタイプチューブ継手の適正な止めを確認するための装置および方法を提供することである。別の目的は、適正な初期止めを確認し、そしてまた、継手が、結合本体に対する結合ナットの所定の軸方向転位を示すような回数の数だけ再配置されたことの指標を提供するために用いられ得る装置および方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（発明の要旨）
前述の目的およびその他の目的を達成するため、および本発明の１つの実施形態に従って、内在的ゲージングデバイスは、結合本体上に正確に形成され、そして位置決めされたマーキングを含み、これは、指できつく締められた位置にあるとき視覚的に認知可能であり、しかも、継手が適正に止められているとき覆われるか、または視覚的に認知不能である。好ましい形態では、このマーキングは、上記結合本体の表面に機械加工された正確な溝または凹部として実現される。この溝は、例えば、この表面を粗くすることまたは刻み付けること（ｋｎｕｒｌｉｎｇ）、またはこの表面を着色することによって、より視覚的認知可能にされ得る。内在的ゲージの使用は、従って、結合本体ナットおよび本体に与えられた相対的回転の数および一部の回転をカウントまたは記憶する必要性を避ける。このマーキングの位置は、初期止めのための上記結合本体に対する結合ナットの所定の軸方向転位に対応する。
【００１３】
本発明は、さらに、このような内在的ゲージングデバイスの使用で具現化される方法、そして別の実施形態では、フェルールタイプ継手中の結合本体に対する結合ナットのゲージングの適正な止めのための方法を企図し、この方法は、上記結合本体上に視覚によって認知可能なマーキングを位置決めする工程；上記結合本体に対して上記結合ナットの所定の軸方向転位に対応する軸方向長さで上記マーキングを形成する工程；上記継手を指できつく締められた状態にアセンブルする工程；および上記結合ナットを上記結合本体上に上記マーキングが上記ナットによって視野から丁度隠れるまで締め付ける工程を含む。
【００１４】
本発明の別の局面によれば、上記マーキングは、所定の軸方向寸法で形成され、そして上記結合本体上に、適正な初期止めに際し、上記結合ナットが上記マーキングの先導エッジと整列するように；そして引き続く再配列の間に上記結合本体に対する上記結合ナットの所定のさらなる軸方向転位に際し、上記ナットが上記マーキングを覆うか、または上記マーキングの後続エッジと整列するように、正確に位置される。
【００１５】
本発明はまた、初期止め位置および再配列位置を確認するための装置および方法を企図し、この方法は、継手がはじめに止められているときに視覚によって認知可能な様式で形状を変化するか、または改変される、上記継手上に設置されたか、またはそれと一体に形成されたデバイスを提供する工程による。本発明の別の局面によれば、初期止め位置の、および上記継手の再配置の際の上記ナットのさらなる軸方向転位の視覚指標を提供するデバイスが提供され、ここで、このデバイスは、上記継手上に設置されるか、またはそれと一体に形成され、継手がはじめに止められ、そして上記本体上への上記ナットのさらなる軸方向転位を引き起こすように再配列されているとき、形状を変化するか、または視覚的に認知可能な様式で改変される。本発明のさらなる局面では、視覚によって認知可能なマーキングが、管材に付与され、上記ナットが初期止め位置に、そしてこの初期止め位置を超える所定の軸方向転位だけ軸方向に進行される位置に設置されていることの視覚指標を提供する。
【００１６】
本発明のこれらの局面およびその他の局面は、添付の図面を考慮し、好ましい実施形態の以下の説明から当業者に明らかである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
図１を参照して、本発明は、標準的な２つのフェルールスタイルチューブ継手アセンブリに取り込まれているような、例示の様式で本明細書中で説明される。しかし、この説明は、本発明の概念および利点を説明および例示するために本来例示的であることが意図され、そしてそれ故、制限する意味で解釈されるべきではない。当業者は、本発明が、アセンブリを構成するために相対的に回転される広範な種類のチューブ継手および結合で実施され得ることを容易に理解し、そして認識する。例えば、そして制限する目的のためではなく、本発明は、単一のフェルールチューブ継手で、または適正なアセンブリが２つのねじ山パーツ間の相対的回転によって一部決定される２つのパーツの結合とともに便利に用いられ得る。
【００１８】
この標準的な継手アセンブリ１０は、結合本体１２および結合ナット１４を含む。この結合本体１２は、１８におけるように外部にねじ山がある第１の端部１６を含む。上記結合ナットは、２０におけるように内部にねじ山があり、そしてこのナット１４は、この本体１２とナット１４との間の相対的回転によって、この結合本体１２上に容易に設置され得る。用語「相対的」回転は、継手１０のための代表的なアセンブリ手順は、本体１２を回転に対して拘束すること、およびレンチでナット１４を回転することを含むけれども、このような手順は、本発明を実施するために要求されないので、本明細書中で用いられる。本体１２は、ナット１４を静止して保持しながら回転され得るか、あるいは、それに代わって、回転移動は、ナットおよび本体の両方に付与され得、同時に反対方向にそれらを回転し、継手１０を構成する。この本体およびナットには、代表的には、それぞれ、六角形状部分２２、２２がそれぞれ提供され、レンチまたはその他のツールの使用を支援し、相対的回転を与える。
【００１９】
本体１２のねじ山端部１６は、結合本体１２を通って途中ずっと長軸方向に延びる中央ボアまたは通路２６を有する。このボア２６は、結合本体１２の前部端部でテーパー状のカム作用のある口２８を備えて形成される。結合本体１２は、このカム作用の口２８から軸方向に間隔を置かれる反対ボアのような内部肩部３０を含む。
【００２０】
継手アセンブリ１０は、前部フェルール３２および後部フェルール３４をさらに含む。この前部フェルール３２は、結合本体１２のテーパー状のカム作用のある口２８と係合するテーパー状の鼻部分３６を有する。この前部フェルール３２はまた、その後方端部でテーパー状のカム作用のある口３８を備えて形成される。後部フェルール３４は、前部フェルール３２のテーパー状のカム作用のある口３８と係合するテーパー状の鼻部分４０を含む。すべての継手１０の構成要素は、Ｓｗａｇｅｌｏｋ  Ｃｏｍｐａｎｙ、Ｓｏｌｏｎ、Ｏｈｉｏから市販され入手可能である。
【００２１】
継手アセンブリ１０は、図１では、この継手が、代表的には製造業者から受容され得るような、「指できつく締められた位置」またはＦＴＰで示される。この図はまた、チューブ端部Ａが継手１０に挿入された後の継手１０を示す。結合構成要素１２、１４は、指できつく締められるに過ぎないので、このチューブ端部Ａは、チューブ端部壁Ｂが結合本体１２の内部肩部３０に接するまで継手アセンブリ１０中に容易にスライドする。前部フェルール３２および後部フェルール３４の両方は、管材外壁Ｃの周りに緊密に受容されているほぼ円筒形のボア３２ａおよび３４ａを有する。
【００２２】
本発明は、図面に示されたフェルールの幾何学的形状に制限されないことに注目することは重要である。多くの異なるフェルール形態が本発明とともに用いられ得る。
【００２３】
カップリングナット１４は、後部フェルール３４の後方壁３４ｂと係合する駆動面として供される内方に延びる肩部４２を含む。結合ナット１４が結合本体１２上に締め付けられるとき、後部フェルール３４は、前部フェルール３２の後方端部にあるカム作用のある口中に前方に駆動され、そして逐次的な握る作動が上記で参照された特許で説明されるように生じ、これらフェルール３２、３４の半径方向の内方の転位を引き起こし、それらを、チューブ壁Ｃ上の、強力でかつ流体密な握りにスエージ固定する（図２を参照のこと）。
【００２４】
結合ナット１４の結合本体１２上の相対的軸方向転位は、この本体１２とナット１４との間の完全な相対的回転の数および部分的な相対的回転に関連している。ナット１４は本体１２に対して十分遠くに進行され、チューブ壁Ｃ上のフェルール３２、３４による強力な握る作用を与える。従って、代表的なアセンブリの取扱説明書は、結合本体１２を静止して保持する間の、例えば、結合ナット１４への完全回転および部分回転の数を示し得る。
【００２５】
継手１０の構成要素の材料および設計において技術が進歩するにつれて、継手１０を準備するために必要なトルクは、減少する傾向にある。例えば、この準備トルクにおけるこの減少は、ナット１４と後部フェルール３４との間の摩損を減少する改善から生じ得る。理由が何であっても、減少したトルクは、組立者が、継手１０の初期止めのために十分な点を軸方向に超えてナット１４を不注意に進行することをより容易にする。この点を超えて本体１２に対してナット１４を過剰進行することは、代表的には、いくつかの適用では再配置を許容する所望性に起因して継手設計によって収容される。しかし、初期止めの間の本体１２上へのナット１４のこのような過剰進行は、次の再配置のために利用可能なさらなる相対的軸方向転位を低減し、これは、それ故、次に、再配置の利用可能な数を低減する。
【００２６】
本発明の特徴によれば、内在的ゲージングデバイスが、結合本体１２上に提供される。「内在的ゲージング」は、ゲージデバイスおよび／もしくは機能または方法が、１つ以上の継手構成要素で固有に具現化されるか、またはそれにアセンブルされるか、またはそれに設置され、そしてそれ故、任意の外部または別個のゲージングツールなくして用いられ得ることを単に意味する。好ましい、しかし、必ずしも要求されない形態では、内在的ゲージは、結合本体１２上の正確に位置決めされた視覚によって認知可能なマーキングとして実現される。この例示の実施形態では、このマーキングは、結合首部５２中に形成される、正確に機械加工された溝または凹部５０である。より好ましくは、この溝５０は、ねじ山のある本体１２の端部ねじ山５４に隣接して、またはその近傍に位置決めされる。溝５０は、先導エッジ５０ａおよび後続エッジ５０ｂを有する。この溝５０は、この継手が図１に示されるようなＦＴＰにあるとき、組立者に視覚によって認知可能である。溝５０は好ましくは周縁にあるが、しかし、ここで再び、必ずしもそうである必要はない。あるいは、例えば、溝５０は、本体首部５２の周りの弧状セクションで形成され得る。実質的に任意の幾何学的形状が、本体１２中に機械加工され得、以下の論議から明らかであるように、それが、良好に規定され、そして視覚により認知され得るエッジ（単数または複数）またはその他の適切な区分を有する限りマーキング５０を形成する。
【００２７】
溝５０の後続エッジ５０ｂの軸方向位置５６は正確に機械加工され、継手１０が、図２に示されるように適正かつ初期に止められたとき、結合ナット前方端部１４ａはエッジ５０ｂと実質的に整列し、そしてナット１４は、特に継手１０の長軸方向軸Ｘに対する側方視覚からの溝５０の視覚認知を実質的に妨害する。後続エッジ５０ｂの正確な位置および位置決めは、組立者が、結合ナット１４を結合本体１２に対して本明細書で「所定の初期止め」と称される適正な初期位置に進行することによって、継手１０を止め得るようなマーカーとして用いられる。この所定の初期止め状態は、フェルール３２、３４をチューブ壁Ｃ上にスエージ移動するような初期止めのための、本体１２に対するナット１４の所定の初期軸方向位置に対応する。アセンブリがこの止め状態にある前に、溝５０の視覚認知の際に支援するために、この溝５０は、染料またはその他の着色材料を、底部溝面５８のような視覚によって認知可能な面に付与することによるように、着色され得る。例えば、適切な色を備えた接着片が溝５０中に配置され得る。なおさらに、この溝面５８は、刻みを付けられるか、またはそうでなければ、テクスチャーまたは外観が変化され、人の眼に容易に観察され得る。さらになお、スナップリングがこの溝５０中に設置され得る。
【００２８】
なお、溝５０を形成することに対する別の代替物として、機械加工されたバンドが、例えば、再び、刻み付け、点描、粗くすることなどによって、首部５２中またはその上に形成され得る。
【００２９】
本発明の初期止めゲージングのために、溝の使用は、エッジ５０ｂの視覚認知を改善する。当業者は、このマーキング５０が、結合本体１２中で高くされるか、もしくは凹状にするか、または結合本体１２に付与されるかのいずれかで、任意の適切なエッジ、線またはその他の区分の形態で実現され得、しかも、それは、止めの間に視覚によって認知可能であり、組立者に、所定の初期止め位置が到達され、そしてそれ故、ナット１４のさらなる進行が、もはや必要ではないことを示すことを容易に認識する。勿論、組立者は、この位置を過ぎてナット１４をなお回転し得るが、いずれの場合にも、内在的ゲージは、ナット１４が、少なくともこの初期止め位置まで引かれていることの指標を提供している。
【００３０】
内在的ゲージングのための例示の組立て手順および方法として、組立者は、チューブ端部Ａを継手中に設置する。レンチまたはその他の適切なツールを用いて、結合本体１２は静止して保持され、そして結合ナット１４は、マーキング５０が視覚からまさに妨害されるまで回転される。マーキング５０のためにより単純な区分を用いる実施形態のために、ナット１４は、ナットのエッジ１４ａがマーキング５０と実質的に整列するまで回転される。従って、本発明で、本体１２とナット１４との間の完全回転の数および部分的回転の行路をカウントまたは維持する必要性はない。
【００３１】
作製され、および再配置される継手１０には、先導エッジ５０ａはまた、ＦＴＰにおいて、先導エッジ５０ａがナット１４の前方端部１４ａから軸方向に間隔を置かれるように、正確に軸方向に位置決めされる。この先導エッジ５０ａは、適正な止めが行われたとき、ナット１４の前方端部１４ａが先導エッジ５０ａと整列するように位置決めされる。次の再配置の間に、ナット１４は、各回でわずかにより遠く軸方向に進行し、適正な止めを達成する。所定の数の再配置の後、ナット１４の前方端部１４ａは、マーキング５０の後続エッジ５０ｂと整列し、それによって、マーキング５０を実質的に覆い、そして組立者は、継手１０が、結合ナット１４が初期止め状態を超えて結合本体１２に対して所定量軸方向に進行されたことを知る。マーキング５０の先導エッジ５０ａと後続エッジ５０ｂとの間の軸方向長さは、マーキング５０が、所定の初期止め位置を超えて結合本体１２に対する結合ナット１４の所定の進行に対応する再配置の数の後、ナット１４によって覆われるようになるような設計分析および実験データから決定され得る。正確な距離Ｙは、所望であれば、決定され、そして本体１２中に機械加工され得るが、後続エッジの正確な位置は、本発明を実施するためには必ずしも要求されない。これは、いくつかの適用では、初期止め位置を超える所望のさらなる軸方向転置の緊密な接近を与えることのみが要求され得るからである。
【００３２】
その形状にかかわらず、マーキング５０は、このマーキングが、継手１０の適正な止めを決定するための正確かつ永久的な視覚により認知可能な指標を提供するように、本体１２の機械加工するプロフィールに基づき、正確に機械加工され得る。
【００３３】
残りの図を参照して、本発明者らは、本発明の種々の異なる実施形態を示す。これらの改変例は、元来例示であることが意図され、そして本発明の範囲について制限する意味で解釈されるべきではない。本体、ナットおよびフェルールのような、継手１０について同様のパーツが用いられる場合、同様の参照番号が、図１および２の実施形態に関して本明細書で上記に記載された対応するパーツについて用いられる。
【００３４】
図３では、ここで、マーキング５０は、本体１２上の首部５２の高くなった部分１００の形態で実現される。この高くなった部分１００は、着色され得るか、またはそうでなければ、継手の組立者に視覚によって認知可能であるように処理され得る。この高くなった部分１００は、エッジ１０２を規定する。ナット１４（図３では省略されている）は、本体１１２上に、ナットの後方端部１４ａがこの高くなった部分１００を覆うまで設置される。この状態では、ナット１４は、エッジ１０２と少なくとも整列するか、またはそれを覆う。このエッジ１０２は、次に、図１中の後続エッジ５６と同様の様式で、ナットの所望の初期止め位置に対応する。図３では、高くなった部分１００は、本体ねじ山１８の後方端部に隣接して形成される；しかし、このマーキング５０の正確な位置は、本明細書で上記で先に説明されたように、各サイズの継手について決定され得る。
【００３５】
図４の実施形態では、高くなった部分１００は、先導エッジ１０４を規定し、そしてエッジ１０２は、先導エッジ１０４に対する後続エッジである。先導エッジ１０４は初期の適正な位置に対応するように位置決めされ、そして後続エッジ１０２は位置決めされ、継手の次の再配置の間で組立者に、ナットが初期止め位置を過ぎて所定の距離「Ｙ」軸方向に進行したことを示すために用いられる。ナット１４が後続エッジ１０２と整列するとき、組立者は、継手１０が、初期止め位置を過ぎてナットの所定の軸方向距離の移動に対応する回数の数だけ再配置されたことを知る。
【００３６】
本明細書中の種々の実施形態では、マーキング５０は、標的初期止め位置を示すために用いられ得るが、ナット１４のこのマーキングとの正確な整列は要求されないことに注目することが重要である。組立者は、例えば、意図的に、または不注意によるかのいずれかで、この初期止め位置マーキングを過ぎて進行し得る。それ故、本発明は、このマーキングの先導エッジが、例えば、図１の例では、ナット１４が少なくともその位置に設置され、次に初期止め位置が達成された場合、組立者に視覚指標を提供することを企図する。従って、本明細書中で示される距離「Ｙ」は、マーキング５０の２つのエッジまたは区分間の距離に必ずしも限定される必要はなく、より説明すれば、初期止め位置が、標的初期止め位置５６を備えたナット１４の正確な整列に対応するか、または標的位置をいくぶん軸方向に超える初期止め位置に対応するかにかかわらず、初期止め位置からの再配置の間にナト１４のさらなる軸方向転置の距離であることが理解されるべきである。それ故、例えば、図４では、高くなった部分１００の軸方向長さは、組立者に、初期止めのためにナット前部単部１４ａが少なくとも先導エッジ１０４まで進行されるべきであるが、またこの部分１００の軸方向長さ内の位置に進行され得ることの視覚指標を提供する。この部分１００の後続エッジ１０２は、それ故、標的初期止め位置５６を超えるさらなる軸方向転置距離の視覚指標として用いられる。
【００３７】
図５は、図３と類似であるが、高くなった部分１００は、継手のいくつかのサイズについて本体ねじ山１８から軸方向に間隔を置かれている。
【００３８】
図６の実施形態では、マーキング５０である２つの高くなった部分１１０、１１２が、本体首部５２上に形成される。第１または先導する高くなった部分１１０は初期止め位置を示すために用いられ、その一方、第２の高くなった部分１１２は、次の再配置の間にナット（示されていない）が、初期止め位置５６から所定の距離Ｙだけ軸方向に進行したことを示すために用いられる。図６では、初期止め位置が、高くなった部分１１０の後続エッジ１１０ａに、この高くなった部分１１０が初期止め位置にあるとき実質的に覆われるように対応し；そしてさらに、さらなる止め位置指標が、第２の高くなった部分１１２の後続エッジ１１２ａに、第２の高くなった部分１１２が、ナットが初期止め位置から所定の距離だけ軸方向に進行したとき実質的に覆われるように対応することに注目のこと。本明細書中のすべての実施形態でのように、これら部分１１０、１１２の高くなった面は、色、または粗くすることで、またはそうでなければ、マーキング５０の視覚認知を支援するように処理され得る。
【００３９】
図７の実施形態では、マーキング５０は、マーキング５０が本体１２の首部５２中のステップ１２０として形成されることを除いて、図４に類似の様式で実現される。このステップ１２０は、先導エッジ１２０ａおよび後続エッジ１２０ｂを形成し、これらは、初期止め位置５６のため、そして継手の次の再配置の間の距離Ｙを示すために用いられる。
【００４０】
図８の実施形態では、本体１２の首部５２は、５２ａにおけるように軸方向にテーパー状である。この首部５２は、この実施形態では本体ねじ山１８の後方端部に隣接して位置決めされる円筒形部分１３０までテーパー状である。このマーキング５０は、それ故、視覚によって認知可能である円筒形部分１３０の形態で実現される。ナットは、本体１２上に、マーキング５０がナットによって実質的に覆われ、それ故ナットが初期止め位置にあることを示すまで進行される。
【００４１】
図９の実施形態では、本体１２の首部５２は、首部５２の所定の部分１４０上で軸方向にテーパー状である。このテーパー状部分１４０は、溝１４２に軸方向で隣接し、それ故、溝１４２とテーパー状部分１４０との間でエッジ１４４を規定する。このエッジ１４４は、初期止め位置５６に、ナットが初期止め位置５６に設置されたとき溝１４２がナット１４によって実質的に覆われるように対応する。このテーパー状部分１４０の軸方向の広がりは、次の再配置の間にナットが距離Ｙだけ進行するとき、このテーパー状部分１４０がナットによって実質的に覆われるように、継手の次の再配置の間にナット１４のさらなる所定の軸方向転置のための距離Ｙを規定する。この実施形態におけるマーキング５０は、それ故、溝１４２およびテーパー状部分１４０を備える。
【００４２】
図１０の実施形態では、本体１２のねじ山１８は、ねじ山１８の後方端部１８ａが初期止め位置５６に対応するように正確に機械加工される。次いで、この実施形態では、マーキング５０は、ねじ山１８の端部の形態で実現される。
【００４３】
図１１Ａ〜１１Ｆは、溝を用いる本明細書中の種々の実施形態におけるマーキング５０のために用いられ得る本体１２の首部５２に形成される種々の形態または幾何学的形状を示す。これらは、元来例示であることが意図され、特定の溝形状が本発明の実施に重要ではないことを示す。特に、図１１Ｈは、楕円形エッジを有する溝を示す。
【００４４】
図１２は、首部５２の機械加工された溝または高くなった部分よりはむしろ、本体１２の首部上に設置されているバンドを用いる内在的ゲージの発明の実施形態を示す。バンド１５０は着色され得るか、またはそうでなければ、視覚によって認知可能であり、そしてナット１４（図示せず）がこのバンド１５０上を容易に延び得るように十分薄い。このバンド１５０は、初期止め位置５６、および次の再配置の間の移動のナットの所定の軸方向距離Ｙに対応するような、先導エッジ５０ａおよび後続エッジ５０ｂを規定する視覚によって認知可能なマーキング５０を含む。図１３は、この概念の別のバージョンを示し、ここでは、バンド１５０は、高くなったリップ１５２を含み、これは、ナット１４の初期止め位置５６に対応するエッジ１５４を規定する。図１４は、別の実施形態を示し、ここでは、バンド１５０は、第１の高くなった部分１６０および第２の高くなった部分１６２を含む。これらの高くなった部分１６０、１６２は、初期止め位置５６および次の再配置の間の所定の軸方向距離Ｙをそれぞれ示す、対応するエッジ１６０ａおよび１６２ａを規定する。ここで再び、本明細書中で前に注記したように、この距離Ｙは、初期止め位置５６と、さらなる軸方向転置位置（例えば、図１２中の５０ｂ、または図１４中の１６２ａ）との間の軸方向距離に対応し得るか、またはナット１４が本体１２上で回転される実際の初期止め位置と、さらなる転置位置との間の軸方向距離に対応し得る。
【００４５】
図１５は、本発明の別の実施形態を示す。この例では、ほぼ円筒形の本体バンドまたはスリーブ２００が継手本体１２に取り付けられる。この本体のバンド２００は、本体１２上のナット１４の初期止め位置５６に対応するように正確に決定される位置２０２に軸方向に延びる。継手ナット１４は、ナット１４ａの前方端部に取り付けられるナットタブ２０４を含む。ナットタブ２０４は、本体のバンド２００の内径より小さい外径を備えて形成され、そして後部端部２０４ａを有する。ナット１４が、ナット１４と本体１２との間の相対的回転によって本体のねじ山１８上を進行されるとき、ナットタブ２０４は、本体のバンド２００に向かって進行する。タブ後方端部２０４ａが本体のバンド２００の前方端部２０２と整列するとき、組立者は、ナット１４が初期止め位置にあることを知る。必要に応じて、タブ２０４の軸方向寸法は、ナットが継手１０の次の再配置の間に進行する軸方向距離Ｙに対応するように予備決定され得る。この代替の状況では、ナット１４は、次の再配置の間に、本体のバンド２００の前方端部２０２がタブ２０４を覆うか、またはナット１４の前方端部１４ａを打つまで進行される。
【００４６】
図１６の実施形態では、ナットタブ２０４’は、本体のバンド２００の外径より大きい外径をもつ寸法である。この場合、ナット１４が本体１４のねじ山の上を進行されるとき、タブ２０４’は、本体のバンド２００’上をスライドし得る。初期止め位置は、このタブ２０４’が本体のバンド２００の前方端部２０２’と整列するときに示される。
【００４７】
図１５および１６の実施形態では、これらバンド２００、２００’は、例えば、ステンレス鋼のような金属から作製され得る。これらバンドは、本体１２に取り付けられ得るか、またはそれから機械加工され得る。これらナットタブ２０４、２０４’はまた、ナット１４の一部として機械加工され得る。
【００４８】
図１７に示される別の実施形態では、マーキング５０は、ねじ山１８に隣接して本体１２上に位置決めされる。このマーキング５０は、バンドもしくは機械加工された面、溝または視覚によって認知可能であるその他の適切なマーキングであり得る。好ましくは、このマーキング５０は、本体首部５２の周りで連続的かつ周縁方向に延びる。この例では、半径方向の観察窓２２０がナット１４を通じて提供される。ナット１４は、ナット本体１２上に、マーキング５０がこの窓２２０に最初に見えるまで設置される。この位置は、初期止め位置に対応する。マーキング５０の軸方向長さはまた、継手１０の次の再配置の間のナット１４の所定の軸方向転置Ｙに対応するように選択され得る。ナット１４が、マーキング５０がもはや窓２２０中に見えない点に進行するとき、そのときは、組立者は、ナット１４がこの所定の距離Ｙを軸方向に進行したことを知る。
【００４９】
ここまで説明された実施形態では、内在的ゲージは、最初は視覚により認知可能であり、そして整列されて見えるようになるか、または初期止め位置もしくはさらなる軸-方向転置位置で認知不能である１つ以上の区分を有するマーキング５０の形態で実現される。本発明の一般概念はまた、継手１０のさらなる特徴を取り込む代替の様式で実現され得る。これらの代替の実施形態もまた、本明細書中で内在的ゲージングと称される。なぜなら、それらは、継手アセンブリ１０中に組み込まれ得、そして別個または外部ゲージングツールの必要性なくして用いられるからである。
【００５０】
次に図１８を参照して、金属打ち抜き加工のような高くなったバンド３００が本体首部５２上に位置決めされる。このバンド３００の自由端部３０２は、ナット１４の前方端部１４ａがバンド３００と係合し、そしてナット１４が初期止め位置５６に到達したとき、それを置換するように高くされる。このバンド３００はまた、ナット１４か初期止め状態に到達したとき、またはナット１４が、継手の次の再配置の間に軸方向に所定距離Ｙさらに進行されたとき離反されるように作製され得る。
【００５１】
図１９を参照して、本発明は、折畳み可能なタブを用いて実現され得る。この例では、指標リング４００（図１９Ｂ）が首部５２の周りの本体１２上に設置される。この指標リング４００は、複数の軸方向に延びるタブ４０２を含む。各タブ４０２は、この例では、半径方向フランジ４０３を含む。各フランジ４０３の前方面４０４は、ナット１４の初期止め位置５６と対応するように正確な位置にある。
【００５２】
初期止めのために、ナット１４は、本体１２上に、ナット１４の前方端部１４ａがタブ４０２（図１９Ｂ）の前方面４０４と接触または整列するまで設置される。過剰配置は、組立者に、ナット１４がリング４００に、特にフランジ４０３に接触したことの視覚指標によって避けられる。ナット１４が本体１２に対して回転され続ける場合、タブ４０２は、内方に折り畳まれるか、または曲げられる。タブ４０２のこの圧縮は、次の再配置の間のさらなる軸方向転置距離の指標として、その必要がある場合に用いられ得る。そのような場合、次の再配置の間に、ナット１４の本体１２上のさらなる軸方向進行は、タブ４０２のさらなる圧縮または折畳みを引き起こす。タブ４０２の完全な圧縮は、ナット１４が初期止め位置５６を超えて距離Ｙを進行したことの視覚指標として用いられ得る。
【００５３】
図２０を参照して、本発明は、改変ナット４５０との使用で示される。継手１０およびマーキング５０のすべての局面は、例えば、図１および２の実施形態と同じであるが、ナット４５０は、六角面４５２が、本体端部よりむしろナットのチューブ端部上に形成されるように改変されている。このようにして、ナット４５０は、マーキング５０の領域に隣接する減少した直径４５４を有し、このマーキングを視覚によってより容易に検出するようにし、そしてまた、ナット端部４５６のマーキング５０との整列を決定する視覚の正確さを改善する。
【００５４】
図２１Ａ〜Ｃは、取り付け可能なリング５００を用いる本発明の別の実施形態を示す。このリング５００は、好ましくは、金属であり、そして任意の適切な方法によって取り付けられ得る。このリング５００は、剛直性の本体５０２および圧縮可能であるか、または折畳み可能な部分５０４によって特徴付けられる。この例における圧縮可能な部分５０４は、剛直性本体５０２に、複数の薄いウェブ様の脚５０８によって取り付けられる薄壁５０６を含む。これらの脚５０８は、この折畳み可能な部分５０４の円筒形壁中に穴を機械加工することによって形成され得る。
【００５５】
図２１Ａは、指できつく締められる位置にある継手１０を示す。図２１Ｂには、ナット１４は、本体１２上で、前方壁５０６が本体１２の前方面１２ｂと接触する位置まで設置される。これは、初期止め位置として用いられ得る。次の再配置の間に、この薄いウェブ５０８は、図２１Ｃに示されるように、各再配置とともにナットが軸方向にさらに進行されるとき、折り畳まれる。脚５０８の完全な圧縮は、組立者にとってさらなる軸方向の転置位置の視覚指標として用いられ得、そしてまたそのように要求される場合、さらなる再配置を防ぐための積極的ストップとして用いられ得る。
【００５６】
図２１Ｄ〜Ｆの実施形態では、圧縮可能なストップカラー８５０が、例えば、ナット１４が指できつく締められる位置に設置される前に、カラー８５０とナット１４との間に軸方向のギャップ８５２を可能にすることによるように、継手が構成されていないとき、このカラー８５０が自由にスピンすることを可能にする様式で本体１２上に設置される（図２１Ｅ）。図２１Ｅでは、ナット１４は、指できつく締められる位置に、ナットの前方壁１４ａがカラー８５０に触れるように設置されている。ナット１９とカラー８５０との間のこの接触は、カラー８５０が自由にスピンすることを防ぐか、または制限し、そしてそれ故、適正な初期止めの指標として用いられ得る。次の再配置に際し、図２１Ｆに示されるように、ナット１４がその初期止め位置を超えて軸方向にさらに進行するとき、カラー８５０は、ナット１４の所定の軸方向進行でクラッシュされるか、またはそうでなければ折り畳まれる薄い延長部または一連のタブ８５４を含む。
【００５７】
図２２は、折畳み可能な部分５０４’について別の実施形態を示す。図２２の例では、リング５００’の折畳み可能または圧縮可能な部分５０４’は、主要本体５０２’から軸方向に延びる一連のタブ延長部５１０の形態で実現される。これらのタブ５１０は、継手１０の初期構成の間に本体１２と係合するとき、折り畳まれる。
【００５８】
図２３Ａおよび２３Ｂを参照して、本発明の別の形態では、初期止め位置５６およびさらなる軸方向転置位置（および距離Ｙ）は、管材Ｔ上のマーキング６００を用いて視覚的に示される。この例では、このマーキング６００は、２つの区分または線６０２および６０４の形態で実現される。これの区分６０２、６０４は、管材壁６０６中に形成され得るか、またはバンド形態で、塗布された線などで付与される。指できつく締められる位置では、両方の線６０２、６０４は、ナット１４によって組立者の視界から隠される。第１の線６０２は、初期止めの間に、ナット１４が本体１２上を、図２３Ａに示されるように第１の線６０２が見えるまで進行されるように位置決めされる。第２の線６０４は、次の再配置の間にこの第２の線が、ナット１４が初期止め位置５６を超えてさらなる軸方向転置進行した後見えるようになるように位置決めされる。
【００５９】
図２４は、図２３ＡおよびＢの実施形態に従って、管材Ｔをマークするための適切なツール６５０を示す。このツール６５０は、この例では、中空の単一端部の円筒形スリーブ６５２の形態で実現される。このスリーブは、チューブ端部６５６が底に着く後部壁６５４を含む。一対の半径方向の穴６５８、６６０がスリーブ６５２中に形成され、そして個々のマーキングツール６６２を受容する。これらのツール６６２、６６４は、軸方向に所定の距離Ｙだけ分離される。管材Ｔがスリーブ６５２内で回転されるとき、これらツール６６２、６６４は、図２３Ａおよび２３Ｂに関して本明細書中で説明されたように線６０２、６０４と対応するように管材Ｔの表面に線を引っ掻くか、またはそうでなければ形成する。
【００６０】
図２５を参照して、本発明のこの実施形態では、位置指標バンド７００がナット本体１２に取り付けられる。このバンドは、「開始」位置識別子７０２および「終了」位置識別子７０４を含む。ナット１４は、最初、指できつく締められる位置に本体１４上に設置される。ナット１４は、次に、製造業者で、または組立者によるかのいずれかで、適切な様適切な様式でマークされる。ナット上の整列マーク（図示せず）は、開始位置指標７０２と軸方向に整列するように付与され、そして代表的には、ナットの前方面１４ａか、またはナット本体の六角面の１つに付与され得る。ナットは、次に、本体に対して処方された完全回転の数および部分回転だけ回転され、ここで、このナット１４は、ナット整列マークが終了位置指標７０４と軸方向で整列されるまで回転される。この技法は、組立者が完全回転および部分回転の行路を維持することを要求するが、最終の止め位置は、より正確に達成される。なぜなら、良好に規定された開始および停止位置指標があるからである。図２６は、指標バンド７００’がナット１４上に設置される例を示す。継手１０が指できつく締められる位置にアセンブルされるとき、整列マークが、バンド７００’上の開始位置識別子７０２’と軸方向に整列している本体１２に付与される。ナット１４は、次に、処方された完全回転の数と部分回転だけ、本体１２上の整列マークがバンド７００’上の終了位置識別子７０４’で軸方向に整列するまで相対的に回転される。
【００６１】
図２７および２８を参照して、本発明が、Ｔ継手８００との使用で示される。この継手８００は、３つの同一の継手端部８０４を備える主要本体８０２を含む。この例では、各継手端部８０４が、本発明によるマーキング５０を含むが、すべて３つの端部がマーキング５０を有する必要は必ずしもない。
【００６２】
図２８で最も良く見られるように、このマーキング５０は、各継手端部８０４の首部分２２中に機械加工される溝８０６の形態で実現される。溝の先導エッジ８０８は、ねじ山端部１８の最後のねじ山１８ａから軸方向に間隔を置かれ、それ故、ステップ８１０を形成する。後続エッジ８１２は、次の再配置の間にナット１４（図示されず）のさらなる軸方向転置を示すために用いられ得る。この場合には、本明細書中のその他の例でのように、初期止め位置５６は、ナット１４の前方端部を溝８０６の先導エッジ８０８と整列することによって示されるか、または溝８０６領域内いずれかと軸方向に整列するナット１４の前方端部として単に特定され得る。
【００６３】
図２９は、別の実施形態示し、ここでは、継手が指できつく締められる位置にアセンブルされた後、線マーキング９００ａおよび９００ｂがナット１４および本体１２に付与される。線マーキング９００は、レーザーエッチングを含む任意の適切な方法によって形成され得る。この継手は、設置のために使用者によって組立てを解かれ、そして整列されたマーキング９００ａ、ｂとともに指できつく締められた状態に再配置され得る。あとは、初期止めは、ナットを、これらマーキングが再び整列するまで完全に回転することにより確認される。この実施形態は、初期止めのために単一の完全回転を利用する継手のために特に適している。線マーキング９００ａ、ｂは、溝のようなその他のマーキングと組み合わせて用いられ得、引き続く再配置の間に初期止めを超えてさらなる軸方向転置を示す。
【００６４】
図３０Ａおよび３０Ｂを次に参照して、本発明の別の局面によれば、視覚により認知可能なマーキング５０は、本体１２に付加されるか、または取り込まれる物理的特徴から区別されるように、雄ねじ山本体１２に付与される材料の形態で実現され得る。１つの実施形態では、この材料は、一般に用いられているような、潤滑剤９５０であり得、継手の止めの間のトルクおよび摩損を低減する。適切な潤滑剤材料は、制限されないで、タングステンまたはモリブデンジスルフィドを含む。図３０Ａの実施形態に示されるように、この潤滑剤９５０は、代表的には雄ねじ山９５２に付与される。本発明によれば、潤滑剤９５０は、雌ナット１４の適正な初期止め位置に対応する所定の終結点９５４まで付与される。適切なマスク層が、六角のような領域への潤滑剤の付与を防ぐために用いられる。このマスクは、終結点９５４のために良好に規定された線またはエッジを提供するために用いられ得る。ナット１４（明りょうさのために図３０Ａおよび図３０Ｂからは省略されている）は、軸方向に、ナットの先導エッジ１４ａが潤滑剤被覆の端部９５４に少なくとも軸方向で隣接するか、またはそれを僅かに過ぎるまで、本体１２上を軸方向に辿る。代表的には、この潤滑剤は、本体１２の材料とは明りょうに異なる色であり、そしてそれ故、視覚によって容易に感知される。
【００６５】
いくつかの事例では、表面活性化ステップが、潤滑剤９５０を本体１２に接着する前に実施され得る。このような活性化ステップは、当業者に周知である。この活性化ステップは、同様に、感知可能な変色を提供する。この活性化ステップが、マスクされないねじ山９５２および本体１２に、第１の位置９６０に付与される実施形態が図３０Ｂに示される。この潤滑剤９５０は、次いで、終結点９６２まで付与され、それ故、終結点９６０と９６２との間にバンドを残す。従って、２つの区分が提供され、それによって、第１の区分９６２は、ナット１４の本体１２上への初期止め位置に対応し得、そして第２の区分９６０は、初期止め位置を超える本体１２上へのナット１４のさらなる所定の軸転置に対応する。
【００６６】
潤滑剤を用いる両方の実施形態では、ねじ山の銀メッキが減少またはなくされ得る。なぜなら、潤滑剤被覆が継手ねじ山に付与されているからである。図３０Ｂの実施形態およびマーキング５０として着色バンドを用いる本明細書中で説明される同様の実施形態では、このバンドは、最初に、適切な着色材料を、本体１２に、外側線または終結点９６０まで付与することによって実現され得る。この着色材料は、次いで、例えば、化学的エッチングのような任意の適切なプロセスによって終結点９６２まで除去され得、それ故、終結点９６０と９６２との間に着色バンドを提供する。
【００６７】
本発明の別の実施形態では、内在的ゲージングが、雌タイプ継手上の適正な止め指標を提供するために用いられる。このような継手の例は、重い壁の管状部材のための連結デバイスについての１９８９年５月２日に発行された米国特許第４，８２６，２１８号に記載されており、その全体の開示は本明細書によって参考と援用される。図３１に示されるように、継手アセンブリ１０’は、関連する管状部材１０１０を有する結合本体１０００、結合ナット１０２０およびフェルール配列１０３０を含む。この結合本体または部材１０００は、第１の端部１０４０およびそれから軸方向に間隔を置いた第２の端部１０４２を有する。結合本体１０００は、例えば、ユニオン、ティー、クロス、またはエルボのような任意の数の形態をとり得、そしてバルブ、フィルター、器具など上に直接提供され得ることが理解される。結合本体１０００、または結合ナット１０２０は、結合本体１０００の外面１００２上で回転ねじ山（図示されず）によって加工硬化されているような、１つ以上の硬化部分を含み得ることがまた認識されるべきである。
【００６８】
第１または内部ボア１０４４は、貫通通路１０４６と同軸であり、そしてこの結合中への軸方向挿入に際し、管状部材１０１０の第１または内部端部１０５０が接する半径方向肩部１０４８を規定する。内部ボア１０４４と同軸である第２または外側カウンタボア１０５１は結合本体の軸方向の外側端部に隣接して規定される。テーパー状のカム作用のある口または表面１０５２は、外側ボア１０５１で内部ボア１０４４と交差する。内部にねじ山がある領域１０５４は、結合本体１０００の第２の端部１０４２に隣接して規定され、そして内部ボア１０４４と同軸である。このねじ山領域は、結合ナットと協働し、関連する管状部材のシールおよび握る係合を行う。
【００６９】
フェルール配列１０３０は、図３１に示されるように、１つ以上のフェルールである第１または前部フェルール１０３１、および第２または後部フェルール１０３２を含み得る。この配列では、前部フェルール１０３１の鼻部１０３３が、テーパー状のカム作用面１０５２との協働係合のために適合されている。同様に、前部フェルール１０３１の軸方向の外側端部１０３４が、後部フェルール１０３２との接合係合のために適合されている。しかし、これは単にフェルール配列の例に過ぎず、制限されないで、単一のフェルール配列を含むその他のフェルール配列が用いられ得ることが認識されるべきである。
【００７０】
結合ナット１０２０は、結合部材１０００のねじ山領域１０５４と協働するねじ山部分１０２２を含む。図３１に示される実施形態では、内在的ゲージングは、結合部材１０００上への結合ナットの適正な止めが検出され得るように結合ナット１０２０に付加される。示されるように、この内在的ゲージングは、結合ナット１０２０の首部１０５５上に位置する２つの区分である。第１の区分１０６０は先導エッジを表し、そして第２の区分１０６２は後続エッジを表す。この内在的ゲージングは、視覚により認知可能なマーキングが結合ナット１０２０上に見え得るような種々の形態をとり得ることが認識されるべきである。このようなその他の内在的ゲージングの例は、制限されずに、エッチング、刻み付け、着色領域、着色バンド、溝、着色溝、またはバンド、リングまたはナットの止めを妨害しないであろうその他の取り付け可能な物体を含む。
【００７１】
図３１に示される内在的ゲージングは、３つの異なる様式で機能し得る。第１の内在的ゲージング形態は、結合１０００上のナット１０２０の指できつく締める位置として第１のマーキング、区分、または先導エッジ１０６０を用い、そしてこの結合１０００上のナナット１０２０の適正な止め初期位置として第２のマーキング、区分、または後続エッジ１０６２を用いる。この形態を用い、使用者は、この内在的ゲージングが実質的に認知可能になるとき、継手アセンブリ１０’が適正に止められることを知る。例えば、この内在的ゲージングが溝である場合、ナット１０２０は、この溝が実質的に認知可能になるとき、結合部材１０００上に適正に止められる。この継手アセンブリは、継手の引き続く再配置を可能にするように適正な初期止め位置を超える所定の軸方向長さが存在するように設計され得る。これらの実施形態では、継手アセンブリは、この内在的ゲージングを覆うことを超える任意の点で適正に構築されるが、次の再配置に関し最大の止めに関する情報を提供する必要は必ずしもない。第２の内在的ゲージング形態では、第１の区分は適正な初期止め位置を表し、その一方、第２の区分は、継手の次の再配置を許容する適正な初期止め位置を超える所定の軸長さを表す。この意味において、第２の区分は、次の再配置のための最大のさらなる軸方向長さを表す。従って、この形態を用い、使用者は、ナット１０２０が第１の区分または先導エッジ１０６０に到達するとき、この継手アセンブリが適正に止められていることを知る。さらに、使用者は、止めと最大の止めとの間のさらなる軸方向長さを評価することによって、継手アセンブリ１０’が取り扱い得る次の再配置の回数を決定し得る。３つの区分が用いられる第３の形態が用いられ得ることを認識すべきである。第１の区分は、指できつく締められる位置を表し得、第２の区分は適正な初期止め位置を表し得、そして第３の区分は、次の再配置のための最大のさらなる軸方向長さであり得る。
【００７２】
図３２に示される別の実施形態では、ねじ山のある結合部材１０００は、ねじ山のあるスタッド部材１１００と接続され、継手アセンブリ１０’’を形成する。この継手アセンブリ１０’’の残りは、図３１に示されるのと同様であり得るか、または異なる構成要素、配列、または形態を含み得る。ねじ山のあるスタッド部材１１００は、ねじ山領域１１１０および頭部領域１１２０を含む。このねじ山のあるスタッド部材１１００の頭部領域１１２０は、継手アセンブリ１０’’の適正な止めを決定する内在的ゲージングを含む。この内在的ゲージングは、多くの形態をとり得る。例示の例として、図３２は、第１の区分としてねじ山端部１１３０を、そして第２の区分としてねじ山のあるスタッド部材１１００を提供する。従って、ねじ山端部１１３０は、継手アセンブリ１０’’が指できつく締められる位置にあるとき、結合部材１０００の端面１１４０に到達する。さらに、ねじ山のあるスタッド部材１１００の端部１１３５が、結合部材１０００の端面１１４０と整列するとき、継手アセンブリ１０’’は、適正な初期止め位置にある。別の実施形態では、ねじ山端部１１３０は、適正な初期止め位置をマークし得、そしてねじ山スタッド部材１１００の端部１１３５は、次の再配置または最大止め位置のためのさらなる軸方向長さをマークし得る。別の実施形態では、ねじ山端部１１３０は、指できつく締められる位置をマークし得、例えば、エッチング、凹部、刻み付け、着色領域、着色バンド、溝、着色溝、バンド、リングまたはその他の取り付け可能な物体のような区分が、適正な初期止め位置をマークし得、そしてねじ山スタッド部材１１００の端部１１３５、またはその他の区分が、この継手アセンブリ１０’’について次の再配置のための最大の軸方向長さをマークし得る。これらの実施形態は、図３３に示されるような継手の適正な止めを決定する際に有用である。このような継手では、ギャップまたは凹部１１５０が、継手の前面１１５２中に位置され、そして図３３に示されるもののようなツール１１５５が、この継手を締めるか、または緩めるために用いられる。
【００７３】
本発明を、好ましい、そして例示の実施形態を参照して説明してきた。本明細書を読み、そして理解する際に、改変および変形が他者に生じ得る。改変および変形が、特許請求の範囲に記載の発明またはその均等物の範囲内に入る限り、すべてのそのような改変および変形を含むことが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
本発明は、特定のパーツおよびパーツの配列にある物理的形態をとり得、その好ましい実施形態および方法は、本明細書中に詳細に説明され、そして本明細書の一部を形成する添付の図面中に示される。
【図１】図１は、本発明に従う内在的ゲージの特徴を取り込むフェルールタイプの継手であり、この継手は、指できつく締められた位置にある長軸方向断面で示されている。
【図２】図２は、適正な止め状態で示される図１の継手である。
【図３】図３は、マーキングが高くなった部分の形態である代替の実施を示す。
【図４】図４は、高くなった部分が先導エッジおよび後続エッジを規定する代替の実施形態を示す。
【図５】図５は、本体ねじ山から間隔を置かれるマーキングを示す。
【図６】図６は、２つの高くなった部分の形態のマーキングを示す。
【図７】図７は、ステップの形態である高くなったマーキングを示す。
【図８】図８は、テーパー状の本体首部に軸方向で隣接する円筒形部分であるマーキングを示す。
【図９】図９は、本体首部のテーパー状部分として形成されたマーキングを示す。
【図１０】図１０は、マーキングとしてのねじ山の使用を示す。
【図１１】図１１のＡ〜Ｈは、種々のマーキングプロフィールを示す。
【図１２】図１２は、バンドの形態のマーキングを示す。
【図１３】図１３は、高くなったリップまたはエッジを有するバンドの形態のマーキングを示す。
【図１４】図１４は、２つの高くなった部分を有するバンドの形態のマーキングを示す。
【図１５】図１５は、所定の様式で重複する２つの部分の形態のマーキングを示す。
【図１６】図１６は、その中で、より大きな直径のバンドが他方の上をスライドする重複するバンドの形態のマーキングを示す。
【図１７】図１７は、マーキングを観察するための観察窓の使用を示す。
【図１８】図１８は、視覚指標マーキングとして形状を変化するバンドを示す。
【図１９】図１９、１９Ａおよび１９Ｂは、折畳み可能なタブの形態にあるマーキングを示す。
【図２０】図２０は、改変されたナットを用いる代替の実施形態を示す。
【図２１−１】図２１のＡ〜Ｃは、折畳み可能なリングを用いる実施形態を示す。
【図２１−２】図２１のＤ〜Ｆは、折畳み可能なリングを用いる実施形態を示す。
【図２２】図２２は、折畳み可能なタブ延長部を用いるリングを示す。
【図２３】図２３Ａおよび２３Ｂは、マーキングが管材の上に形成される実施形態を示す。
【図２４】図２４は、図２３の実施形態のためのマーキングツールを示す。
【図２５】図２５は、回転位置指標を用いる実施形態を示す。
【図２６】図２６は、回転位置指標を用いる実施形態を示す。
【図２７】図２７は、伝統的なＴスタイル継手本体をとの本発明の使用を示す。
【図２８】図２８は、伝統的なＴスタイル継手本体をとの本発明の使用を示す。
【図２９】図２９は、レーザーエッチングを用いる別の実施形態を示す。
【図３０】図３０Ａおよび３０Ｂは、本発明のさらなる実施形態を示す。
【図３１】図３１は、雌タイプの結合アセンブリを採用する別の実施形態を示す。
【図３２】図３２は、内在的ゲージングを含むねじ山スタブ部材を備えた別の実施形態を示す。
【図３３】図３３、継手およびこのような継手をアセンブルするためのツールを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１１Ｅ】
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【図１１Ｆ】
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【図１１Ｇ】
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【図１１Ｈ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１−１】
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【図２１−２】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【国際調査報告】
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