(57)【要約】【課題】高湿度環境または高塩分濃度環境においても、長期に亘ってイオン発生量を維持できる、イオン発生装置を提供する。【解決手段】イオン発生装置は、放電によりイオンを発生する放電電極４２と、放電電極４２を支持する基板５１と、放電電極４２に印加するための高電圧を発生する高電圧発生回路部と、基板５１および高電圧発生回路部を収容する熱可塑性樹脂製のケース３１と、ケース３１の表面の少なくとも一部を覆う撥水性塗膜８２とを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電によりイオンを発生する放電電極と、
前記放電電極を支持する基板と、
前記放電電極に印加するための高電圧を発生する高電圧発生回路部と、
前記基板および前記高電圧発生回路部を収容する熱可塑性樹脂製のケースと、
前記ケースの表面の少なくとも一部を覆う撥水性塗膜とを備える、イオン発生装置。
【請求項２】
前記放電電極は、前記ケースの外部に延出しており、
前記ケースは、前記放電電極を保護するための電極保護壁を有し、
前記撥水性塗膜は、前記電極保護壁の前記放電電極に対向する表面を覆う、請求項１に記載のイオン発生装置。
【請求項３】
前記ケースは、前記放電電極の発生するイオンが放出されるとともに空気が通風される風路に面して配置されており、
前記撥水性塗膜は、前記ケースの前記風路に面する表面を覆う、請求項１または２に記載のイオン発生装置。
【請求項４】
前記ケースには、開口部が形成されており、前記放電電極は前記開口部から前記ケースの外部に露出し、
前記撥水性塗膜は、前記開口部の内周面を覆う、請求項１から３のいずれか１項に記載のイオン発生装置。
【請求項５】
前記放電電極は、前記基板により支持された根元部を有し、
さらに、前記根元部の外周面を覆う撥水コーティング層を備える、請求項１から４のいずれか１項に記載のイオン発生装置。
【請求項６】
前記撥水性塗膜は、含フッ素コーティング剤およびウレタン系塗料からなる群から選択される、請求項１から５のいずれか１項に記載のイオン発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イオン発生装置に関し、特に、放電によりイオンを発生する放電電極を備えるイオン発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、イオン発生装置では、発生したイオンを外部へ放出するため、風路内にその放電部が設置されている。空気調和器などの風路には、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）またはＰＰ（ポリプロピレン）などの熱可塑性樹脂が、多く用いられている。特開２００２−３２４６５１号公報（特許文献１）には、イオン発生装置の電極を囲むカバーを、ＡＢＳまたはＰＰで形成することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２４６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、結露の発生し得る高湿度環境、および海岸近辺などの高塩分濃度環境において、イオン発生装置を使用した場合、経時的にイオン発生量が低下する課題を見出した。
【０００５】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、高湿度環境または高塩分濃度環境においても、長期に亘ってイオン発生量を維持できる、イオン発生装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、高湿度環境および高塩分濃度環境においてイオン発生量が低下する理由について鋭意検討した。その結果、熱可塑性樹脂の内部の微細な気泡に入り込んだ水分および塩分は、通常の清掃では完全に除去できず樹脂内に残留するが、高湿度環境下で残留する塩分が溶け出し樹脂の導電性が上がると、放電電極から樹脂への電流のリークが起こりやすくなり、その結果本来の放電部での放電性能が低下することを見出した。これを踏まえて本発明者らは、樹脂製のケースへの水分および塩分の浸入を抑制できれば放電性能の低下を抑制することが可能であるとの知見を得て、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、本発明に係るイオン発生装置は、放電によりイオンを発生する放電電極と、放電電極を支持する基板と、放電電極に印加するための高電圧を発生する高電圧発生回路部と、基板および高電圧発生回路部を収容する熱可塑性樹脂製のケースと、ケースの表面の少なくとも一部を覆う撥水性塗膜とを備えている。
【０００８】
好ましくは、放電電極は、ケースの外部に延出しており、ケースは、放電電極を保護するための電極保護壁を有しており、撥水性塗膜は、電極保護壁の放電電極に対向する表面を覆っている。
【０００９】
好ましくは、ケースは、放電電極の発生するイオンが放出されるとともに空気が通風される風路に面して配置されており、撥水性塗膜は、ケースの風路に面する表面を覆っている。
【００１０】
好ましくは、ケースには、開口部が形成されており、放電電極は開口部からケースの外部に露出しており、撥水性塗膜は、開口部の内周面を覆っている。
【００１１】
好ましくは、放電電極は、基板により支持された根元部を有しており、イオン発生装置はさらに、根元部の外周面を覆う撥水コーティング層を備えている。
【００１２】
好ましくは、撥水性塗膜は、含フッ素コーティング剤およびウレタン系塗料からなる群から選択されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のイオン発生装置によれば、高湿度環境または高塩分濃度環境においても、熱可塑性樹脂への水分および塩分の浸入を抑制できるので、長期に亘ってイオン発生量を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態１のイオン発生装置の構成を示す平面図である。
【図２】図１に示すイオン発生装置の内部構造を示す平面図である。
【図３】図１中に二点鎖線で示す領域ＩＩＩ付近の斜視図である。
【図４】図１中に二点鎖線で示す領域ＩＩＩ付近の断面図である。
【図５】実施の形態２のイオン発生装置の構成を示す斜視図である。
【図６】図５に示したイオン発生装置の使用方法を示す図である。
【図７】実施の形態３のイオン発生装置の構成を示す斜視図である。
【図８】図７に示すイオン発生装置の内部構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１のイオン発生装置の構成を示す平面図である。図２は、図１に示すイオン発生装置の内部構造を示す平面図である。図１および図２を参照して、本実施の形態におけるイオン発生装置２６は、ケース３１と、放電電極４１〜４４と、誘導電極（対向電極）４５と、基板５１および基板５２と、高電圧発生回路部５３と、基板支持ケース５４および基板支持ケース５５と、配線５６および配線５７とを備えている。
【００１７】
放電電極４１〜４４は、先端が尖鋭化された針形状を有している。放電電極４１〜４４は、同一平面内に、各電極の中心軸が互いに平行となるように配置されている。放電電極４１と放電電極４２、および、放電電極４３と放電電極４４は、それぞれ、電極の中心軸に直交する方向に距離を設けて並んでいる。放電電極４１と放電電極４３、および、放電電極４２と放電電極４４は、それぞれ、電極の中心軸に平行な方向に距離を設けて互いに対向して配置されている。放電電極４１および放電電極４３の中心軸が同一直線上に位置しており、放電電極４２および放電電極４４の中心軸が同一直線上に位置している。
【００１８】
誘導電極４５は、放電電極４１と放電電極４２との間に配置されている。誘導電極４５は、放電電極４１および放電電極４２から互いに等しい距離となる位置に設けられ、放電電極４３および放電電極４４から互いに等しい距離となる位置に設けられている。
【００１９】
放電電極４１〜４４に正または負の高電圧が印加されると、これら放電電極と誘導電極４５との間にコロナ放電が発生し、正イオンおよび負イオンが発生する。放電電極４１と放電電極４３とは、互いに異なる極性のイオンを発生させ、放電電極４２と放電電極４４とは、互いに異なる極性のイオンを発生させる。放電電極４１と放電電極４２とは、互いに異なる極性のイオンを発生させ、放電電極４３と放電電極４４とは、互いに異なる極性のイオンを発生させる。
【００２０】
放電電極４１および放電電極４２は、基板５１に設けられている。基板５１は、放電電極４１および放電電極４２を支持している。放電電極４１および放電電極４２は、基板５１の一方の表面５１ａから突出している。高電圧発生回路部５３は、放電電極４１〜４４に印加するための高電圧を発生する。高電圧発生回路部５３は、基板５１の他方の表面５１ｂに設けられている。基板支持ケース５４は、基板５１を支持するとともに、高電圧発生回路部５３を覆うように設けられている。
【００２１】
放電電極４３および放電電極４４は、基板５２に設けられている。基板５２は、放電電極４３および放電電極４４を支持している。放電電極４３および放電電極４４は、基板５２の表面５２ａから突出している。基板支持ケース５５は、基板５２を支持するように設けられている。配線５６は、放電電極４３と高電圧発生回路部５３とを電気的に接続している。配線５７は、放電電極４４と高電圧発生回路部５３とを電気的に接続している。
【００２２】
ケース３１は、イオン発生装置２６の外装をなす筐体として設けられている。ケース３１は、中空に形成されており、その内部に基板５１，５２および高電圧発生回路部５３を収容している。ケース３１は、ＡＢＳ、ＰＰなどの熱可塑性樹脂を用いて、射出成形などにより成形されている。
【００２３】
ケース３１は、その構成部位として、基板収容部３２，３３と、リブ状部３４〜３６とを有している。基板収容部３２および基板収容部３３は、互いに距離を隔てて平行に配置されている。リブ状部３４およびリブ状部３５は、互いに距離を隔てて平行に、かつ、基板収容部３２および基板収容部３３と直交するように配置されている。基板収容部３２、リブ状部３５、基板収容部３３およびリブ状部３４は、互いに連結されており、矩形枠体を構成している。
【００２４】
リブ状部３６は、リブ状部３４およびリブ状部３５に対して距離を隔てて、リブ状部３４およびリブ状部３５と平行に配置されている。リブ状部３６は、リブ状部３４とリブ状部３５との間で、基板収容部３２および基板収容部３３を互いに連結している。
【００２５】
基板収容部３２には、基板５１、高電圧発生回路部５３および基板支持ケース５４が収容されている。基板収容部３３には、基板５２および基板支持ケース５５が収容されている。基板収容部３２は、基板収容部３３よりも大きい容積を有している。放電電極４１および放電電極４２は、基板５１の表面５１ａからケース３１の外部に延出している。放電電極４３および放電電極４４は、基板５２の表面５２ａからケース３１の外部に延出している。
【００２６】
基板収容部３２、リブ状部３５、基板収容部３３およびリブ状部３４により囲まれたケース３１の内側には、風路３８が形成されている。風路３８には、放電電極４１〜４４の発生するイオンが放出される。また風路３８には、空気が通風される。風路３８を流れる空気は、図１，２を示す紙面の直交方向に通風される。ケース３１は、空気の流路の一部を形成している。ケース３１の表面の一部が、風路３８に面している。
【００２７】
放電電極４１〜４４の先端部は、風路３８内に配置されている。放電電極４１および放電電極４３の先端部は、リブ状部３４とリブ状部３６との間の風路３８に配置されている。放電電極４２および放電電極４４の先端部は、リブ状部３６とリブ状部３５との間の風路３８に配置されている。誘導電極４５は、基板５１の表面５１ａからリブ状部３６の内部に向けて突出している。誘導電極４５の先端部は、ケース３１（リブ状部３６）の内部に収容されている。
【００２８】
配線５６は、基板収容部３２からリブ状部３５を通って基板収容部３３に向かうように配索されている。配線５７は、基板収容部３２からリブ状部３４を通って基板収容部３３に向かうように配索されている。
【００２９】
本実施の形態におけるイオン発生装置２６は、電極保護壁６１をさらに有している。電極保護壁６１は、放電電極４１〜４４の各電極に対して設けられている。電極保護壁６１は、放電電極４１〜４４を保護するために設けられている。本実施の形態では、電極保護壁６１は、ＡＢＳ、ＰＰなどの熱可塑性樹脂によりケース３１と一体に成形されている。なお、電極保護壁６１は、ケース３１とは別体に設けられ、適当な接合手段によりケース３１に接合されていてもよい。
【００３０】
図３は、図１中に二点鎖線で示す領域ＩＩＩ付近の斜視図である。図４は、図１中に二点鎖線で示す領域ＩＩＩ付近の断面図である。以下、代表的に、放電電極４２に対して設けられた電極保護壁６１に注目しながら、その構造について説明する。図３および図４を参照して、電極保護壁６１は、その構成部位として、壁部６６および壁部６７を有している。
【００３１】
壁部６６および壁部６７は、風路３８内に設けられている。壁部６６および壁部６７は、互いに間隔を設けて対向するように設けられている。壁部６６および壁部６７は、放電電極４２の両側に設けられている。言い換えれば、放電電極４２は、壁部６６と壁部６７との間の空間に設けられている。壁部６６および壁部６７は、放電電極４２を中心に対称形状を有している。
【００３２】
ケース３１は、内面３１ａ、内面３１ｂおよび内面３１ｃを有している。内面３１ａ、内面３１ｂおよび内面３１ｃは、それぞれ、基板収容部３２、リブ状部３５およびリブ状部３６に形成されている。内面３１ａ、内面３１ｂおよび内面３１ｃは、リブ状部３５とリブ状部３６との間の風路３８を区画形成している。
【００３３】
壁部６６および壁部６７は、放電電極４２の両側で、ケース３１（基板収容部３２）の内面３１ａから風路３８に向けて突出している。壁部６６および壁部６７は、ケース３１の内面３１ａから、放電電極４２の先端部よりも大きく突出するように設けられている。
【００３４】
壁部６６および壁部６７は、風路３８における通風方向（図３中の矢印Ａに示す方向）に平行に延在するように設けられている。放電電極４２に対する送風の上流側および下流側において、イオンの広がりが壁部６６および壁部６７によって阻害されることがなく、イオン発生装置２６からイオンを効率的に放出することが可能な構成とされている。壁部６６と壁部６７とを平行に配置することによって、放電電極４２の先端部の周りにより均一な速度分布の空気流れを形成することができ、イオン発生装置２６からイオンをより効率的に放出することが可能とされている。
【００３５】
ケース３１の内面３１ａには、開口部７１が形成されている。開口部７１は、基板収容部３２の表面に形成されている。開口部７１は、壁部６６と壁部６７との間に形成されている。開口部７１は、円形の開口形状を有している。
【００３６】
開口部７１は、基板収容部３２の内部と風路３８とを連通している。開口部７１は、放電電極４２の周りにおいて基板５１を露出させるように形成されている。放電電極４２は、開口部７１からケース３１の外部に露出している。放電電極４２は、開口部７１の中心を貫くように設けられている。
【００３７】
放電電極４２は、基板５１により支持された根元部４２ａと、尖鋭な形状の尖端４２ｂと、根元部４２ａから尖端４２ｂへ向けて先細るテーパ部４２ｃとを有している。根元部４２ａは、尖端４２ｂに対し反対側の放電電極４２の基端を有している。
【００３８】
基板５１の表面５１ａには、絶縁性の樹脂層８１が設けられている。樹脂層８１は、基板５１の表面５１ａの全面に設けられている。樹脂層８１は、基板５１の表面５１ａから突出する放電電極４２の根元部４２ａを覆うように設けられている。
【００３９】
放電電極４２の両側に設けられた壁部６６および壁部６７は、放電電極４２の尖端４２ｂを保護している。壁部６６および壁部６７は、尖鋭化した放電電極４２の尖端４２ｂにユーザが触れることを防止している。壁部６６と壁部６７との間隔は、放電電極４２の先端部の両側でユーザの指が挿入されない程度の大きさに設定されている。壁部６６と壁部６７との間隔は、放電電極４２に汚れが付着した場合に放電電極４２を容易に清掃できるように、綿棒などの清掃部材を挿入可能な程度の大きさに設定されている。
【００４０】
壁部６６には、貫通孔７２が形成されている。壁部６７には、貫通孔７３が形成されている。貫通孔７２および貫通孔７３は、それぞれ、壁部６６および壁部６７を貫通するように設けられている。貫通孔７２および貫通孔７３は、放電電極４２の尖端４２ｂの両側に位置して設けられている。
【００４１】
電極保護壁６１は、その構成部位として、連接部６８および連接部６９をさらに有している。連接部６８は、壁部６６からリブ状部３５に連なって接続されている。連接部６９は、壁部６７からリブ状部３６に連なって接続されている。連接部６８は、壁部６６の先端部から折れ曲がり、リブ状部３５の内面３１ｂに向けて延びている。連接部６９は、壁部６７の先端部から折れ曲がり、リブ状部３６の内面３１ｃに向けて延びている。
【００４２】
放電電極４１、放電電極４３および放電電極４４に対して設けられた電極保護壁６１も、放電電極４２に対して設けられた電極保護壁６１と同様の構造を有している。枠形状を有するケース３１の四隅、ならびにリブ状部３６と基板収容部３２および基板収容部３３との接続部が、電極保護壁６１により補強されている。
【００４３】
実施の形態１のイオン発生装置２６では、放電電極４２の根元部４２ａの外周面が、撥水コーティング層８３により覆われている。ケース３１の表面の一部は、撥水性塗膜８２により覆われている。
【００４４】
具体的には、撥水性塗膜８２は、電極保護壁６１の壁部６６の、放電電極４２に対向する表面６６ａを覆っている。撥水性塗膜８２は、電極保護壁６１の壁部６７の、放電電極４２に対向する表面６７ａを覆っている。撥水性塗膜８２は、壁部６６と壁部６７との間の、ケース３１の内面３１ａを覆っている。撥水性塗膜８２は、開口部７１の内周面７１ａ、貫通孔７２の内周面７２ａ、および貫通孔７３の内周面７３ａを覆っている。
【００４５】
撥水性塗膜８２はまた、ケース３１の、風路３８に面する表面を覆っている。より詳細には、連接部６８の、風路３８に面する表面６８ａが、撥水性塗膜８２により覆われている。連接部６９の、風路３８に面する表面６９ａが、撥水性塗膜８２により覆われている。リブ状部３５の内面３１ｂ、およびリブ状部３６の内面３１ｃが、撥水性塗膜８２により覆われている。
【００４６】
撥水性塗膜８２の表面、および撥水コーティング層８３の表面は、撥水性を有している。撥水コーティング層８３は、たとえば、含フッ素コーティング剤により形成されていてもよい。撥水性塗膜は、たとえば、含フッ素コーティング剤、およびアクリルウレタン塗料などのウレタン系塗料からなる群から選択される材料により形成されていてもよい。
【００４７】
ここで、撥水性を示す指標の一つとしては、固体材料の表面と水滴との接触する角度（接触角）が挙げられる。水との接触角が大きいほど撥水効果が高く、本明細書中では、水滴との接触角が７０°以上である場合、撥水性があるものと定義する。また、水滴との接触角が７０°以上９０°未満の範囲を低撥水、９０°以上１５０°未満の範囲を撥水、１５０°以上の範囲を超撥水と規定することとする。
【００４８】
例示した含フッ素コーティング剤は、水滴との接触角が９０°〜１１０°程度であるため、撥水の範囲に含まれており、撥水性を有している。また、アクリルウレタン塗料は、水滴との接触角が７０°〜８５°程度であるため、低撥水の範囲に含まれており、撥水性を有している。
【００４９】
撥水性を示すもう一つの指標として、表面張力が挙げられる。撥水性塗膜８２および撥水コーティング層８３が硬化した状態での固体としての臨界表面張力が、水の表面張力（７３ｍＮ／ｍ）を下回る場合、水の流出や移行を防ぐことができるため、撥水性があるものと定義する。例示した含フッ素コーティング剤の臨界表面張力は１０〜２０ｍＮ／ｍであり、アクリルウレタン塗料の臨界表面張力は２５ｍＮ／ｍであり、いずれも水の表面張力よりも十分に小さいため、撥水性を有している。
【００５０】
次に、本実施の形態の作用効果について説明する。
本実施の形態によれば、図２に示すように、ケース３１は、放電電極４２を支持する基板５１と、放電電極４２に印加するための高電圧を発生する高電圧発生回路部５３とを収容している。ケース３１は、ＡＢＳまたはＰＰなどに代表される熱可塑性樹脂製である。図４に示すように、ケース３１の表面の一部が、撥水性塗膜８２によって覆われている。
【００５１】
ケース３１の表面を覆う撥水性塗膜８２の表面に、水滴、特に塩分を含む水滴が付着したとしても、撥水性塗膜８２が撥水性を有しているために、水滴は撥水性塗膜８２の表面上に留まる。そのため、ケース３１の内部の微細な気泡への水滴の浸入を抑制できる。加えて、イオン発生装置２６を使用するユーザが撥水性塗膜８２の表面を拭いて清掃することにより、撥水性塗膜８２の表面からの水滴の除去が容易に可能になる。
【００５２】
これにより、ケース３１の内部に残留する塩分が高湿度環境下で溶け出すことによるケース３１の導電性増加を抑制でき、放電電極４２からケース３１への電流のリークを抑制できる。したがって、高湿度環境または高塩分濃度環境においても、放電電極４２での放電性能低下を防止することができるので、イオン発生装置２６のイオン発生量を長期に亘って安定して維持することができる。
【００５３】
また図４に示すように、ケース３１は、放電電極４２を保護するための電極保護壁６１を有しており、電極保護壁６１は壁部６６，６７を有しており、撥水性塗膜８２は、壁部６６の放電電極４２に対向する表面６６ａ、および壁部６７の放電電極４２に対向する表面６７ａを覆っている。表面６６ａ，６７ａは、電極保護壁６１のうち放電電極４２からの空間距離が最も小さい部分である。表面６６ａ，６７ａを撥水性塗膜８２で覆うことにより、放電電極４２から表面６６ａ，６７ａへの電流のリークを抑制でき、放電電極４２での放電性能低下を効果的に防止することができる。
【００５４】
また図４に示すように、ケース３１の内面３１ｂ，３１ｃは、風路３８に面している。電極保護壁６１は連接部６８，６９を有しており、連接部６８の表面６８ａ、および連接部６９の表面６９ａは風路３８に面している。撥水性塗膜８２は、ケース３１の内面３１ｂ，３１ｃおよび連接部の表面６８ａ，６９ａを覆っている。このように撥水性塗膜８２を設けることにより、風路３８に面しているケース３１の内面３１ｂ，３１ｃおよび連接部の表面６８ａ，６９ａの導電性の増加を抑制できる。したがって、放電電極４２で発生し風路３８に放出されたイオンが、風路３８の内壁面で回収され消滅することを抑制でき、イオン発生装置２６のイオン発生量低下をより確実に防止することができる。
【００５５】
また図４に示すように、ケース３１には開口部７１が形成されており、放電電極４２は開口部７１からケース３１の外部に露出しており、撥水性塗膜８２は、開口部７１の内周面７１ａを覆っている。放電電極４２からの空間距離の小さい開口部７１の内周面７１ａを撥水性塗膜８２で覆うことにより、放電電極４２から内周面７１ａへの電流のリークを抑制でき、放電電極４２での放電性能低下を効果的に防止することができる。
【００５６】
また図４に示すように、放電電極４２の根元部４２ａの外周面は、撥水コーティング層８３により覆われている。撥水コーティング層８３を設けることにより、塩分を含んだ水滴が撥水コーティング層８３の表面に付着したとしても、撥水性のために水滴は速やかに放電電極４２から離れる。放電電極４２への水分の接触を抑制できるため、放電電極４２を構成する金属の水への溶出を抑制できる。したがって、高湿度環境や塩分を含む大気環境においても、放電電極４２での放電性能を長期に亘って安定して維持することができる。
【００５７】
実施の形態１の説明においては、放電電極４２および放電電極４２の周辺のケース３１について説明したが、放電電極４１、放電電極４３および放電電極４４、ならびにこれら放電電極の周辺のケース３１も、同様の構成を備えている。
【００５８】
（実施の形態２）
図５は、実施の形態２のイオン発生装置２６の構成を示す斜視図である。図５に示すように、実施の形態２のイオン発生装置２６は、放電によりイオンを発生する放電電極４１，４２と、ケース３１とを備えている。ケース３１には開口部７１が形成されており、放電電極４１，４２は開口部７１からケース３１の外部に露出している。放電電極４１，４２はケース３１の外部に延出しており、ケース３１は、放電電極４１，４２を保護するための電極保護壁６１を有している。
【００５９】
電極保護壁６１は、天板１３と支持部材１４，１５とを有している。平板状の天板１３は、ケース３１の外表面３１ｓから隔てられ、外表面３１ｓと平行に設けられている。天板１３の長手方向の両端は、それぞれ支持部材１４，１５によって支持されている。天板１３のうち、放電電極４１，４２の中心線と交差する位置には、それぞれ孔１３ａ，１３ｂが開けられている。天板１３の仮面と、放電電極４１，４２の尖端とは、ほぼ同一面か若干の隙間ができる程度にされている。
【００６０】
放電電極４１，４２の中間位置には、円柱状のリブ９１が設けられている。リブ９１は、ケース３１の外表面３１ｓと天板１３との間に接続されている。リブ９１によって電極保護壁６１の強度が向上しているので、イオン発生装置２６の取り扱い時にユーザが電極保護壁６１を持った場合の電極保護壁６１の破損が抑制されている。
【００６１】
図６は、図５に示したイオン発生装置２６の使用方法を示す図である。イオン発生装置２６の放電電極４１，４２および電極保護壁６１は、風路３８内に突出している。風路３８内を流れる空気は、ケース３１の外表面３１ｓと天板１３との間を通って流れる。放電電極４１，４２で発生したイオンは、空気の流れに乗って、風路３８の下流側へと運ばれる。
【００６２】
以上の構成を備えている実施の形態２のイオン発生装置では、放電電極４１，４２の根元部の外周面が、撥水コーティング層で覆われている。ケース３１の外表面３１ｓ、電極保護壁６１の表面、開口部７１の内周面、および孔１３ａ，１３ｂの内周面は、撥水性塗膜により覆われている。したがって、実施の形態１と同様に、高湿度環境または高塩分濃度環境においても、放電電極４１，４２での放電性能低下を防止することができ、イオン発生装置２６のイオン発生量を長期に亘って安定して維持することができる。
【００６３】
（実施の形態３）
図７は、実施の形態３のイオン発生装置２６の構成を示す斜視図である。図８は、図７に示すイオン発生装置２６の内部構造を示す断面図である。図７および図８に示すように、実施の形態３のイオン発生装置２６は、放電によりイオンを発生する放電電極４１〜４４と、放電電極４１〜４４を支持する基板５１と、基板５１を収容するケース３１とを備えている。ケース３１には開口部７１が形成されており、放電電極４１〜４４は開口部７１からケース３１の外部に露出している。実施の形態１，２と異なり、実施の形態３の放電電極４１〜４４は、ケース３１の内部に配置されており、ケース３１の外部にまで延出していない。
【００６４】
誘導電極４５は、金属板で形成されており、放電電極４１〜４４の個数に対応して円形の貫通孔が形成されている。放電電極４１〜４４で発生するイオンは、誘導電極４５に形成された貫通孔、および開口部７１を通過して、ケース３１の外部に放出される。イオン発生装置２６は、電源入力コネクタ４６を備えている。電源入力コネクタ４６は、その一部がケース３１内に配置されており、一部がケース３１の外部に露出しており、外部から電源をコネクタ接続できる構造とされている。
【００６５】
以上の構成を備えている実施の形態３のイオン発生装置２６では、放電電極４１〜４４の根元部の外周面が、撥水コーティング層で覆われている。ケース３１の外表面３１ｓおよび開口部７１の内周面は、撥水性塗膜により覆われている。したがって、実施の形態１と同様に、高湿度環境または高塩分濃度環境においても、放電電極４１〜４４での放電性能低下を防止することができ、イオン発生装置２６のイオン発生量を長期に亘って安定して維持することができる。
【００６６】
上述した各実施の形態のイオン発生装置２６は、除湿機、加湿器、エアコンディショナ、空気清浄機などの、空気の状態を調整するための各種の電気機器に適用してもよい。または、冷蔵庫、ファンヒータ、洗濯乾燥機、掃除機、殺菌装置、電子レンジ、複写機などの電気機器に、イオン発生装置２６を搭載してもよい。
【実施例】
【００６７】
以下、この発明の実施例について説明する。風路を模擬するアクリル製のボックス内にイオン発生装置２６を配置し、ボックス内部を高塩分濃度環境とし、試験前と試験後のイオン発生量を比較する試験を行なった。
【００６８】
実施例１のイオン発生装置２６は、実施の形態１で説明した構成とし、放電電極の根元部を含フッ素コーティング剤で覆い、ケース３１の表面全体を含フッ素コーティング剤で覆う仕様とした。再現性を確認するため、実施例１のイオン発生装置２６を２台準備し、それぞれ実施例１−１および１−２とした。
【００６９】
実施例２のイオン発生装置２６は、実施の形態１で説明した構成とし、放電電極の根元部を含フッ素コーティング剤で覆い、ケース３１の表面全体をウレタン系塗料で覆う仕様とした。再現性を確認するため、実施例２のイオン発生装置２６を２台準備し、それぞれ実施例２−１および２−２とした。
【００７０】
比較例１のイオン発生装置は、放電電極を撥水コーティング層で覆わず、ケースを撥水性塗膜で覆わない仕様とした。比較例２のイオン発生装置は、放電電極を含フッ素コーティング剤で覆い、ケースの表面は撥水性塗膜で覆わない仕様とした。
【００７１】
試験は、ボックス内のイオン発生装置に通電した状態で、ボックス内に濃度３％の塩水を１時間おきに１０ｍＬ噴霧し、これを９６時間続けた後、湿度８０％環境下でのイオン濃度を測定し、試験前の値と比較することにより、行なわれた。試験前のイオン濃度を１００％としたときの試験後のイオン濃度を測定した結果を表１に示す。
【００７２】
【表１】
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【００７３】
表１に示すように、比較例１のイオン発生装置では、放電電極に対策を施さない結果、放電電極を構成する金属成分が溶出し、これにより放電電極の放電性能が低下したため、試験後のイオン濃度が激減していた。比較例２のイオン発生装置では、放電電極を撥水コーティング層で覆うことで金属成分の溶出は抑えられるものの、ケースに対策を施さない結果、放電電極からケースへの電流のリーク、および発生したイオンのケースへの回収が発生し、そのため試験後のイオン濃度は試験前の半分程度に留まっていた。
【００７４】
これに対し、実施例のイオン発生装置では、試験後においても試験前の８０％程度以上のイオン濃度が確認され、イオン濃度の低下が小さく抑えられた。この結果から、放電電極とケースとの両方に撥水性を持たせる対策を施すことで、イオン発生装置のイオン発生量を長期に亘って維持できることが確認できた。
【００７５】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７６】
２６  イオン発生装置、３１  ケース、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ  内面、３８  風路、４１，４２，４３，４４  放電電極、４２ａ  根元部、４２ｂ  尖端、４５  誘導電極、５１，５２  基板、５３  高電圧発生回路部、６１  電極保護壁、６６，６７  壁部、６６ａ，６７ａ，６８ａ，６９ａ  表面、６８，６９  連接部、７１  開口部、７１ａ，７２ａ，７３ａ  内周面、７２，７３  貫通孔、８１  樹脂層、８２  撥水性塗膜、８３  撥水コーティング層。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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