(57)【要約】洗濯機土台１０は、洗濯機を保護・緩衝し、また、電気器具が傾斜された場合でも、組立中および搬送中に洗濯桶の下に吊り下げられた洗濯機伝動装置またはその他の機構を固定する。土台１０は、荷重支持トレイ１２と、トレイ１２内に配置されたインサート１４とからなる。トレイ１２は、洗濯機を支持する底面パネル１６と、底面パネル１６に接続されそこから上方に延びる側面パネル１８とを有する。インサート１４は、アコーデオン式に折り畳まれたときに、ほぼピラミッド形状を呈する段ボールの半製品から形成される。ピラミッド形状は、底面パネル１６の上方に位置高に設けられるとともに中央に配置された開口２６であって、洗濯機機構を受けかつ固定するように形成された開口２６を画定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯桶および該洗濯桶の下に延びる機構を有する形式の洗濯機用器具土台１０であって、
四隅と洗濯機を支持するほぼ平坦な矩形底面パネル１６とを有するトレイ１２と、
前記トレイ１２内に配置され、切断されるとともに折曲げられる半製品から形成され、中央に配置された開口２６から前記トレイ１２の四隅に向かって放射状に延びる４個の脚を有している、インサート１４とを備え、
各脚が第１折曲げ線３０に沿って連結された１対の下方に角度が付けられているパネル２８からなり、各パネル２８は前記第１折曲げ線３０から取付けパネル３２まで下降し、該取付けパネル３２は前記トレイ１２の底面パネル１６に対面して接続されかつ固定される、器具土台１０。
【請求項２】
前記第１折曲げ線３０は、前記底面パネル１６の対角線と一致される、請求項１に記載の器具土台１０。
【請求項３】
前記取付けパネル３２は、第２折曲げ線３３に沿って前記パネル２８に連結される、請求項１に記載の器具土台１０。
【請求項４】
各パネル２８は、第３折曲げ線３４によって、隣接する脚にある隣接するパネル２８に取り付けられる、請求項３に記載の器具土台１０。
【請求項５】
各第３折曲げ線３４は、トレイの底面パネル１６を２等分するとともに互いに直交している各線と一致される、請求項４に記載の器具土台１０。
【請求項６】
前記パネル２８は、前記中央に配置された開口２６を画定する、請求項１に記載の器具土台１０。
【請求項７】
前記中央に配置された開口２６は、トレイの底面パネル１６の上方に位置高に設けられている、請求項６に記載の器具土台１０。
【請求項８】
前記トレイ１２は、前記底面パネル１６に連結されかつ同パネルから上方に延びる複数の側面パネル１８をさらに備えた、請求項１に記載の器具土台１０。
【請求項９】
前記トレイ１２に接着された複数の部材４０をさらに備え、該部材４０と、前記底面パネル１６と、前記側面パネル１８とが垂直支持柱を受け入れる溝を画定する、請求項８に記載の器具土台１０。
【請求項１０】
前記部材４０に開口が形成されている、請求項９に記載の器具土台１０。
【請求項１１】
前記トレイ１２およびインサート１４は、段ボールから形成され、前記部材４０は発泡ポリスチレンから形成される、請求項１０に記載の器具土台１０。
【請求項１２】
桶の下に延びる機構を有する形式の上開きの洗濯機用の土台１０であって、
洗濯機を支持するほぼ平坦な矩形底面パネル１６と該底面パネル１６に連結されかつ同パネルから上方に延びる側面パネル１８とを有する荷重支持トレイ１２と、
前記トレイ１２内に配置されたインサート１４とを備え、
前記インサート１４は段ボールの半製品から形成され、アコーデオン式に折り曲げられたとき、ほぼピラミッド形状を呈し、該ピラミッド形状は、前記底面パネル１６の上方に位置高に設けられるとともに中央に配置された開口２６であって、前記洗濯機機構を受け入れかつ固定するように形成された開口２６を画定している、土台１０。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、器具土台に関する。さらに詳しく言えば、本発明は、洗濯機を緩衝・保護することができ、洗濯桶の下に吊り下げられた洗濯機機構を固定することができる器具土台に関する。
【背景技術】
【０００２】
土台パッド、時にはキャリヤ、スキッド、パレット、または単に土台と言われているものは、組立、貯蔵、搬送中に大器具等の製品を緩衝・保護するために用いられている。多数の器具土台は、木材、プラスチック、段ボール紙、材料の組合せからなる合成土台を含めて、当該技術において知られている。本発明の所有者であるＳｏｎｏｃｏ開発会社は、米国特許第６，１５５，５２７号および同第６，２６４，１５７号を含めて、この分野において多数の特許を所有している。
【０００３】
上開きの(top loading)洗濯機は、工業包装産業界、特に土台の設計において特別の挑戦を与えている。上開きの洗濯機は、器具キャビネットから吊り下げられた桶、桶の内側に装着された中央枢動撹拌機、撹拌機に作動連結されかつ桶の下に延びる伝動装置からなる。撹拌機はベルトまたは連結具によってモータに接続される。伝動装置および器具キャビネットは、器具が組立および搬送中に動かされるので、衝撃からの損傷を受けやすい。包装産業界に対する挑戦は、器具を支持しかつ伝動装置およびキャビネットを損傷から保護する土台を設計することになされていた。本発明以前には、これは、搬送後に除去されなければならなかった金属支柱または多数のＥＰＳ発泡体部品を用いることを含めて、様々な手段によって達成されていた。
【特許文献１】米国特許第６，１５５，５２７号明細書
【特許文献２】米国特許第６，２６４，１５７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、本発明の目的は、組立および搬送中に器具が傾斜された場合でも、伝動装置を固定し、それを損傷から守る器具土台を提供することにある。
【０００５】
本発明の別の目的は、器具がコンベア・ローラ上を通過する間に器具を緩衝する土台を提供することにある。
【０００６】
本発明のさらに別の目的は、洗濯機の配達のさいに包装構成部品の除去を必要としない洗濯機伝動装置を固定する手段を提供することにある。
【０００７】
本発明のさらに別の目的は、開放側面付き包装と共に用いられ得る、すなわち、伸長フィルム内に包み込まれ得る土台を提供することにある。
【０００８】
本発明のさらに別の目的は、段ボール紙から主に構成された土台に上述した対象物を満たすことにある。
【０００９】
別の追加の目的は、以下の記載、添付図面、添付特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、洗濯機を保護・緩衝し、また、組立中および搬送中に、器具が傾斜された場合でも、洗濯桶の下に吊り下げられた洗濯機伝動装置またはその他の機構を固定する洗濯機土台である。土台は、器具が組立中にコンベア・ローラ上を通過する間に器具に十分な緩衝を与えるように波打たれている。
【００１１】
土台は、トレイと、トレイ内に配置されたインサートとからなる。トレイは、洗濯機を支持する平坦な底面パネルと、底面パネルから上方に延びる側面パネルとからなる。
【００１２】
インサートは、切断された半製品(blank)から形成される。この半製品は、折り曲げられたときに、ほぼピラミッド形状を呈するとともに、洗濯機の伝動装置を受け入れかつ固定するように中央に開口を設けられている。インサートは、中央に配置された開口からトレイの四隅に向かって放射状に延びる４つの区画または脚を有する。各脚または区画は、稜線または折曲げ線に沿って接続された１対の下方に角度が付けられているパネルからなる。各パネルは、折曲げ線からトレイに固定された取付けパネルまで下降する。各パネルは、折曲げ線によって隣接脚上の隣接するパネルに取り付けられる。８個のパネル（１本の脚につき２個のパネル×４個の脚）が洗濯機機構を受けかつ固定する中央に配置された開口を画定する。中央に配置された開口は、トレイの底面パネルの上方に位置高に設けられている(raised)（持ち上げられている(elevated)）。選択的ＥＰＳ発泡体部材が、トレイの四隅に接着される。発泡体部材およびトレイは、垂直支持柱を受ける溝(slots)を画定する。
【発明の効果】
【００１３】
配達するさいには、土台は一体となって器具から容易に取り外され、それにより器具の下側から多数の包装構成部品を取り除く必要性を排除する。土台は、頂部キャップ、４個の垂直支持柱、透き通った包装を作るように透明伸長ラップと共に用いられ得る。垂直支持柱は、軸方向圧縮強度を与え、多数の包装された器具を互いの上に重ねることを可能にする。土台は、専ら或いはその多くの部分を段ボールから作られてもよいので、容易に再生できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、平坦な土台パネルによって支持され得るが、しかし組立および搬送中に固定されなければならない中央吊り下げ部分を有する任意の器具または機械と共に使用され得ることが理解されるべきであるが、本発明は洗濯機用土台として記載されている。
【００１５】
上開きの洗濯機は、器具キャビネットから吊り下げられた洗濯桶と、洗濯桶の内側に装着された中央枢動撹拌機と、撹拌機に作動接続されかつ洗濯桶の下に延びる伝動装置とから通常はなっている。伝動装置は、ベルトまたは連結具によってモータに接続される。伝動装置は、特にそれが自由に揺れることを許されている場合には、器具が組立および搬送中に動かされるので、衝撃から損傷を受けやすい。本発明は、伝動装置または洗濯桶の下に延びるその他の機構を固定して、器具が傾斜された場合でも、組立および搬送中に機構への損傷を防止する器具土台１０である。
【００１６】
図面を参照すれば、図１、５、６において、本発明の器具土台１０の一実施例が示されている。器具土台１０は、洗濯機を緩衝・保護し、組立および搬送中に洗濯桶の下に延びる洗濯機機構を固定する。通常は、その機構は、モータは、洗濯桶の下に吊り下げられかつ洗濯桶内に装着された撹拌機に作動接続された伝動装置および／またはモータである。器具土台１０は、ほぼ矩形のトレイ１２と、洗濯機機構を固定するトレイ１２内に装着されたインサート１４とからなる。好ましくは、両部品は段ボールから作られる。
【００１７】
図２および４に最も良く示すように、トレイ１２は、矩形底面パネル１６と、折曲げ線２０に沿って底面パネル１６に取り付けられた４個の上方延長側面パネル１８とを有する半製品から作られる。本願明細書および特許請求の範囲の意図するところによれば、対角線はトレイ底面パネル１６の一隅から対角線上の反対隅まで延びる直線であり、また、直角線はトレイ底面パネル１６の縁に対して９０度に延びる直線である。
【００１８】
トレイ１２を組み立てるために、側面パネル１８は、折曲げ線２０に沿って半製品を折り曲げることによって、直立するように折り曲げられる。次いで、各側面タブ２２が隣接直角配置側面パネルの外面に接触され、そこに膠付けさもなければ固定される。組み立てられたトレイ１２においては、底面パネル１６および各対の直角側面パネル１８が隅部を画定する。側面パネル１８は、器具キャビネットの底部分（図６参照）に対してある程度の保護を与え、隅部支柱（図示せず）を定位置に固定することを助ける。
【００１９】
インサート１４は、ピラミッドに漠然と類似した複雑な三次元形状である。インサート１４は、中央に配置された開口２６からトレイ１２の四隅に向かって放射状に延びる４つの区画または脚からなる。各脚は、対角折曲げ線または稜線３０に沿って接続された１対の下方に角度が付けられているパネル２８からなる。図５に最も良く示すように、対角折曲げ線３０はトレイ底面パネル１６の対角線に一致される。各角度付きパネル２８は稜線３０から水平取付けパネル３２まで下降する。パネル３２は、トレイ１２の底面パネル１６に膠付けさもなければ固定される。取付けパネル３２は、土台折曲げ線３３に沿って下方角度付きパネル２８に接続される。好ましくは、取付けパネル３２は三角形である。
【００２０】
８個の角度付きパネル３２がある。各角度付きパネル２８は、直角折り曲げ線３４によって隣接脚上の隣接する角度付きパネル２８にも取り付けられる。図５に最も良く示すように、互いに直交する折曲げ線３４は、トレイ底面パネル１６を２等分する線であって互いに直交する線に一致される。
【００２１】
インサート１４は、中央に配置された開口２６を切り抜き、そして、ミシン目を入れて折曲げ線３０、３３、３４を作ることを含めて、余白の部分を図３に示す形状にまず切断することにより、作ることができる。次いで、半製品は、折曲げ線３０、３４および基部折曲げ線３３に沿ってアコーデオン式に折り曲げられて図２に最も良く示す三次元インサート１４を作る。
【００２２】
インサート１４は、器具荷重を一切支持しない。むしろ、その唯一の機能は、伝動装置がそれ自体または洗濯機の別の部品を損傷しないように、取扱いおよび搬送中に洗濯機機構Ｍ（図５および６）を固定することである。
【００２３】
上述したようにトレイ１２およびインサート１４を製作した後、トレイ１２内にインサート１４を定置しかつインサート１４の取付けパネル３２をトレイ１２の底面パネル１６に膠付けさもなければ固定することによって、土台１０が組み立てられる。取付けパネル３２は、底面パネル１６に対面して接続されるべきである。
【００２４】
図５および６に最も良く示すように、角度付きパネル２８は、中央に配置された開口２６を画定する。開口２６は、洗濯桶の下に吊り下げられた洗濯機機構Ｍを受け、移動中にそれを安定化する。開口２６は、トレイ底面パネル１６の上方に位置高に設けられ(raised)（持ち上げられ(elevated)）、機構Ｍを収容するのに十分な大きさ、例えば１５−１８ｃｍ（６−７ｉｎ）の直径でなければならない。
【００２５】
オプションの発泡ポリスチレン(expanded polystyrene foam)部材４０がトレイ１２の四隅に接着されまたは押し込まれて、器具を緩衝しかつ発砲部材４０とトレイ側面パネル１８との間に適合する垂直支持柱（図示せず）を定置する助けをする。開口が、器具脚（図７参照）を受けるように発泡部材４０内に形成されても良い。発泡部材４０と、底面パネル１６と、側面パネル１８とは、垂直支持柱を受け入れるための溝(slots)または空間を画定する。
【００２６】
従って、洗濯機を保護・緩衝し、また、器具が傾斜された場合でも、組立および搬送中に洗濯桶の下に吊り下げられた洗濯機伝動装置またはその他の機構を固定する洗濯機土台がここに記載された。好ましくは、土台トレイは、器具が組立中にコンベア・ローラ上を通過する間に、器具に十分な緩衝を与えるように波打たされている。配達のさいに、土台は一体になって容易に除去され、それにより器具の下側から多数の包装構成部品を除去する必要性を排除する。土台トレイは、土台が開放側面付き包装と共に使用され得るように、短い側面パネルを有する。例えば、土台は頂部キャップ、四隅支柱、透かし包装を作るように透明伸長ラップと共に用いられ得る。四隅支柱は、軸方向圧縮強度を与え、多数の器具を互いに上に重ねられるようにする。土台は、完全にまたは圧倒的に段ボールから作られてもよいので、容易に再生できる。
【００２７】
上述した技術および添付特許請求の範囲によって特定された本発明の範囲から逸脱しない本発明の他の修正および変更が、意図されている。特許請求の範囲は、その範囲内に入る全ての修正を包摂するように意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に基づく器具土台の斜視図である。
【図２】トレイ１２およびインサート１４からなる図１の器具土台の分解斜視図である。
【図３】図２のインサートを形成するために用いられる半製品の上面図である。
【図４】図２のトレイを形成するために用いられる半製品の上面図である。
【図５】図１の器具土台の上面図である。
【図６】洗濯機の下に配置された図１の器具土台の斜視図であって、土台が洗濯桶の下に吊り下げられた洗濯機の一部をどのように固定しているかを示すために洗濯機の一部を切り取って内部を見せている図である。
【図７】図６の７−７線に沿って見た横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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