(57)【要約】【課題】転写ヘッドにおけるシートの搬送方向に沿った振動を抑えることができる画像転写装置を提供する。【解決手段】転写シート３１と受像シート３２とを向かい合わせた状態で転写シート３１と受像シート３２とを搬送方向に沿って搬送する搬送機構と、搬送機構が搬送している転写シート３１および受像シート３２を加熱して、転写シート３１の有する画像を受像シート３２に転写する転写ヘッド２３と、転写ヘッド２３が搬送方向に沿って移動できる状態で、搬送機構が搬送している転写シート３１と受像シート３２とに対して転写ヘッド２３を押し付け、かつ、転写ヘッドの移動する距離が所定の距離を超えたとき、搬送方向とは逆方向に沿って転写ヘッド２３を移動させる付勢部材２５と、搬送方向にて転写ヘッド２３と並んで位置して、転写ヘッド２３における搬送方向への移動と、逆方向への移動との繰り返しである搬送方向に沿った振動を抑える制振機構とを備える。【選択図】図２
2015136805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写シートと受像シートとを向かい合わせた状態で前記転写シートと前記受像シートとを搬送方向に沿って搬送する搬送機構と、
前記搬送機構が搬送している前記転写シートおよび前記受像シートを加熱して、前記転写シートの有する画像を前記受像シートに転写する転写ヘッドと、
前記転写ヘッドが前記搬送方向に沿って移動できる状態で、前記搬送機構が搬送している前記転写シートと前記受像シートとに対して前記転写ヘッドを押し付け、かつ、前記転写ヘッドの移動する距離が所定の距離を超えたとき、前記搬送方向とは逆方向に沿って前記転写ヘッドを移動させる付勢部材と、
前記搬送方向にて前記転写ヘッドと並んで位置して、前記転写ヘッドにおける前記搬送方向への移動と、前記逆方向への移動との繰り返しである前記搬送方向に沿った振動を抑える制振機構と、を備える
画像転写装置。
【請求項２】
前記制振機構は、前記転写ヘッドに接続する接続部と、前記接続部を介して前記転写ヘッドに接続する制振部とを備え、
前記接続部は、前記搬送方向とは逆方向に沿った前記転写ヘッドからの力を受けて撓む可撓性を有する
請求項１記載の画像転写装置。
【請求項３】
前記転写ヘッドは、前記搬送方向と交差する方向である幅方向に沿って延び、
前記接続部は、前記転写ヘッドに対して前記幅方向において複数の接続位置で接続している
請求項２に記載の画像転写装置。
【請求項４】
前記転写ヘッドは、前記搬送方向と交差する方向である幅方向に沿って延び、
前記接続部は、前記転写ヘッドに対して前記幅方向における中央に位置する１つの接続位置で接続している
請求項２記載の画像転写装置。
【請求項５】
前記転写ヘッドは、所定の制御周期で転写を繰り返し、
前記制振機構は、前記転写ヘッドの前記振動において前記制御周期とは異なる周期の振動を抑える
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像転写装置。
【請求項６】
前記制振機構は、粘性流体の流動によって前記転写ヘッドを制振するダンパーを備える
請求項１から５のいずれか一項に記載の画像転写装置。
【請求項７】
前記制振機構は、復元力によって前記転写ヘッドを制振するばねを備える
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の技術は、画像を被転写体に転写する画像転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パスポートなどの被転写体に画像を転写する装置として、例えば特許文献１に記載のように、中間転写方式を用いた画像転写装置が広く用いられている。画像転写装置においては、被転写体に画像が転写される前に、被転写体とは異なる受像シートの上に転写シートの有する画像が転写されて、所定の画像が受像シートに形成される。そして、受像シートの画像が被転写体に転写されることによって、被転写体の上に所定の画像が形成される。
【０００３】
こうした画像転写装置においては、受像シートと転写シートとが向かい合う状態で、２つのシートが１つの方向である搬送方向に沿って搬送される。そして、搬送されている２つのシートのいずれかに接触する転写ヘッドが、転写シートを加熱することにより、転写シートの画像が受像シートに転写される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２３０３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、転写ヘッドは、搬送方向における移動が可能な状態で、搬送されている２つのシートに対して付勢部材によって所定の力で押し付けられる。この際に、２つのシートが搬送方向に沿って移動することに伴って、転写ヘッドも初期位置から搬送方向に沿って移動する。そして、転写ヘッドの移動した距離が所定の大きさ超えるとき、付勢部材の復元力によって、転写ヘッドは、搬送方向とは逆向きの方向に沿って初期位置に近付く。結果として、転写シートから受像シートに画像が転写される間にわたって、搬送方向に沿った転写ヘッドの移動と、搬送方向とは逆方向に沿った転写ヘッドの移動とが交互に繰り返されてしまう。
【０００６】
本開示の技術は、転写ヘッドにおけるシートの搬送方向に沿った振動を抑えることができる画像転写装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の技術における画像転写装置の一態様は、転写シートと受像シートとを向かい合わせた状態で前記転写シートと前記受像シートとを搬送方向に沿って搬送する搬送機構と、前記搬送機構が搬送している前記転写シートおよび前記受像シートを加熱して、前記転写シートの有する画像を前記受像シートに転写する転写ヘッドと、前記転写ヘッドが前記搬送方向に沿って移動できる状態で、前記搬送機構が搬送している前記転写シートと前記受像シートとに対して前記転写ヘッドを押し付け、かつ、前記転写ヘッドの移動する距離が所定の距離を超えたとき、前記搬送方向とは逆方向に沿って前記転写ヘッドを移動させる付勢部材と、前記搬送方向にて前記転写ヘッドと並んで位置して、前記転写ヘッドにおける前記搬送方向への移動と、前記逆方向への移動との繰り返しである前記搬送方向に沿った振動を抑える制振機構と、を備える。
【０００８】
本開示の技術における画像転写装置の一態様によれば、転写ヘッドが搬送方向と平行な方向に沿って移動することを制振機構が抑えるため、転写ヘッドが搬送方向に沿って振動することが抑えられる。
【０００９】
本開示の技術における画像転写装置の他の態様は、前記制振機構が、前記転写ヘッドに接続する接続部と、前記接続部を介して前記転写ヘッドに接続する制振部とを備え、前記接続部は、前記搬送方向とは逆方向に沿った前記転写ヘッドからの力を受けて撓む可撓性を有することが好ましい。
【００１０】
本開示の技術における画像転写装置の他の態様によれば、接続部が可撓性を有するため、付勢部材が転写ヘッドを搬送方向とは逆方向に沿って移動させるとき、転写ヘッドの動きが妨げられにくくなる。それゆえに、２つのシートの動きによって搬送方向に沿って移動されられた転写ヘッドが、初期位置に戻りにくくなることが抑えられる。
【００１１】
本開示の技術における画像転写装置の他の態様は、前記転写ヘッドが、前記搬送方向と交差する方向である幅方向に沿って延び、前記接続部は、前記転写ヘッドに対して前記幅方向において複数の接続位置で接続していることが好ましい。
【００１２】
本開示の技術における画像転写装置の他の態様によれば、接続部が転写ヘッドと１つの接続位置で接続している構成と比べて、制振機構による転写ヘッドの振動を抑制する効果が、幅方向にて偏ることが抑えられる。そのため、搬送方向に対する転写ヘッドの傾きが、転写ヘッドが初期位置に位置しているときよりも大きくなることが抑えられる。
【００１３】
本開示の技術における画像転写装置の他の態様は、前記転写ヘッドが、前記搬送方向と交差する方向である幅方向に沿って延び、前記接続部は、前記転写ヘッドに対して前記幅方向における中央に位置する１つの接続位置で接続していることが好ましい。
【００１４】
本開示の技術における画像転写装置の他の態様によれば、接続部が、転写ヘッドにおける幅方向の端部に位置する接続位置で接続する構成と比べて、制振機構による転写ヘッドの振動を抑制する効果が、転写ヘッドにおける幅方向の全体に伝わりやすくなる。
【００１５】
本開示の技術における画像転写装置の他の態様は、前記転写ヘッドは、所定の制御周期で転写を繰り返し、前記制振機構は、前記転写ヘッドの前記振動において前記制御周期とは異なる周期の振動を抑えることが好ましい。
【００１６】
本開示の技術における画像転写装置の他の態様は、転写ヘッドの振動に起因した画像のむらが、より効果的に抑えられる。
本開示の技術における画像転写装置の他の態様は、前記制振機構が、粘性流体の流動によって前記転写ヘッドを制振するダンパーを備えることが好ましい。
【００１７】
本開示の技術における画像転写装置の他の態様によれば、制振機構が備えるダンパーによって転写ヘッドの振動が適切に抑えられる。
本開示の技術における画像転写装置の他の態様は、前記制振機構が、復元力によって前記転写ヘッドを制振するばねを備えることが好ましい。
【００１８】
本開示の技術における画像転写装置の他の態様によれば、制振機構が備えるばねによって転写ヘッドの振動が適切に抑えられる。
【発明の効果】
【００１９】
本開示の画像転写装置によれば、転写ヘッドにおけるシートの搬送方向に沿った振動を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本開示の画像転写装置の一実施形態の全体構成を外部演算装置とともに示す構成図である。
【図２】画像転写装置が備える転写機構の側面構造を示す側面図である。
【図３】画像転写装置にて用いられる受像シートの断面構造を示す断面図である。
【図４】画像転写装置にて用いられる転写シートの断面構造を示す断面図である。
【図５】転写シートから受像シートに画像が転写された状態を示す図である。
【図６】転写ヘッドと制振機構との接続の一例を上面視した上面図である。
【図７】転写ヘッドと制振機構との接続の一例を上面視した上面図である。
【図８】転写ヘッドと制振機構との接続の一例を上面視した上面図である。
【図９】従来の画像転写装置の一部構成の側面構造を示す側面図である。
【図１０】転写ヘッドに生じる振動を説明するための図である。
【図１１】転写ヘッドにおける振動の振幅と時間との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１から図１１を参照して、本開示の画像転写装置における一実施形態を説明する。以下では、画像転写装置の全体構成、転写機構の構成、転写シートおよび受像シートの各々の構成、制振機構、および、画像転写装置の作用を順番に説明する。
【００２２】
［画像転写装置の全体構成］
図１を参照して画像転写装置の全体構成を説明する。
図１が示すように、画像転写装置１０は、外部演算装置Ｅに接続し、外部演算装置Ｅは、画像転写装置１０が被転写体に転写するための画像データを生成して、画像転写装置１０に送信する。なお、外部演算装置Ｅは、画像転写装置１０での転写が行われやすいように、画像データの生成に際して、転写元の画像Ｐに対応するデータに各種の補正処理を行ってもよい。
【００２３】
外部演算装置Ｅは、画像データの形式の変更などに対応しやすいように、２次元の画像データを行ごとのデータである１次元の画像データＰＤに分割して、複数の画像データＰＤを画像転写装置１０にシリアル転送する。画像転写装置１０は、転写ヘッドの駆動を制御する制御信号を、外部演算装置Ｅから送信された１次元の画像データＰＤごとに生成する。そして、画像転写装置１０は、転写ヘッドの発熱部を制御信号に応じて発熱させる。これにより、転写ヘッドが、受像シートの備える受像層に対して、転写シートの有する画像を転写し、１つの画像データＰＤに基づいて画像を転写する。転写ヘッドは、外部演算装置Ｅから順に送信される画像データＰＤの各々に基づいて同様の処理を繰り返し行うことで、２次元の画像Ｐの全体に対応する画像を受像シートに転写する。画像転写装置１０は、受像シートに転写された画像を次の転写処理によってパスポートなどの被転写体に転写する。
【００２４】
なお、インクジェット方式などのように、被転写体に対して直に画像を形成する方法では、被転写体の表面が有する凹凸や、インクの吸収性などによって、被転写体の上に形成される画像の画質が変わってしまう。これに対して、上述した中間転写方式の画像転写装置１０によれば、一旦、被転写体とは異なる受像シートに形成した画像を、受像シートから被転写体に転写する。そのため、被転写体に形成される画像の画質が、被転写体の表面の状態に影響されにくく、結果として、より高い画質を有する画像を被転写体の上に形成することができる。
【００２５】
［転写機構の構成］
図２を参照して画像転写装置が備える転写機構の構成を説明する。
図２が示すように、転写機構２０は、転写ステージ２１と、２つの転写側ローラー２２とを備え、転写機構２０は、転写ステージ２１と転写側ローラー２２とによって、被転写体に転写される画像を有した転写シート３１を搬送する。
【００２６】
転写ステージ２１は、１つの方向である幅方向に沿って延びる円筒形状を有し、転写ステージ２１の２つの端部の各々は、転写ステージ２１が中心軸を中心として回転できる状態で、画像転写装置１０の筐体などに支持されている。転写ステージ２１は、例えば、転写ステージ２１を回転させるモーターに接続し、モーターが回転することに伴って、中心軸を中心として回転する。転写ステージ２１は、転写ステージ２１の回転によって、転写ステージ２１のほぼ接線方向である搬送方向に沿って転写シート３１を搬送する。
【００２７】
２つの転写側ローラー２２の各々は、転写ステージ２１と同様、幅方向に沿って延びる円筒形状を有し、各転写側ローラー２２の直径は、例えば転写ステージ２１の直径よりも小さい。各転写側ローラー２２において、２つの端部の各々は、転写側ローラー２２が中心軸を中心として回転できる状態で、画像転写装置１０の筐体などに支持されている。２つの転写側ローラー２２は、搬送方向において、転写ステージ２１に対して相互に反対側に位置している。２つの転写側ローラー２２の各々は、例えば、各転写側ローラー２２の外周面に接触する転写シート３１が搬送方向に搬送されることに伴って、中心軸を中心として回転する。
【００２８】
転写ステージ２１と、各転写側ローラー２２とによって搬送される転写シート３１は、搬送方向に沿って延びる帯形状を有している。
転写機構２０は、さらに、転写ヘッド２３、複数の受像側ローラー２６、および、制振部２７を備え、転写機構２０は、複数の受像側ローラー２６によって、転写シート３１の有する画像が転写される受像シート３２を搬送方向に沿って搬送する。
【００２９】
転写ヘッド２３は、搬送方向において転写ステージ２１と重なっている。転写ヘッド２３は、幅方向に沿って延びる略矩形板形状を有し、転写ヘッド２３の有する面のうち、転写ステージ２１と対向する面である発熱面に、受像シート３２と、受像シート３２と重なる転写シート３１とを加熱するための発熱部２４が位置している。発熱部２４は複数の発熱体から構成され、複数の発熱体は発熱面において幅方向、および、搬送方向に沿って並んでいる。
【００３０】
発熱部２４は、外部演算装置Ｅから画像転写装置１０に転送された画像データＰＤに応じたエネルギーが供給されることによって加熱される。例えば、発熱部２４においては、画像データＰＤに応じて、複数の発熱体の一部にのみエネルギーが供給されたり、複数の発熱体の一部と、残りの部分とで相互に異なる大きさのエネルギーが供給されたりする。例えば、画像転写装置１０の備える制御部が、制御信号によって発熱部２４に供給されるエネルギーの大きさを制御している。
【００３１】
転写ヘッド２３は、例えば、ばねなどの付勢部材２５を介して画像転写装置１０の筐体などに接続し、付勢部材２５は、付勢部材２５の延びる方向において、転写ヘッド２３を付勢部材２５の接続先から転写ステージ２１に向かう方向に付勢している。これにより、転写ヘッド２３の発熱面と、転写ステージ２１の外周面とが密着することで、転写シート３１から受像シート３２への画像の転写における均一性が高められる。
【００３２】
付勢部材２５が転写ヘッド２３に加える付勢力は、転写シート３１から受像シート３２への画像の転写を可能にする大きさである。また、付勢部材２５が転写ヘッド２３に加える付勢力は、受像シート３２の搬送に伴って転写ヘッド２３が搬送方向に沿って移動することを所定の移動量内で許容する大きさであり、かつ、搬送方向に沿って移動した転写ヘッド２３を搬送方向とは反対の逆方向に沿って引き戻す大きさである。すなわち、付勢部材２５は、搬送方向に沿って引っ張られる転写ヘッド２３の搬送方向に沿った移動を許容する一方で、搬送方向に沿って移動した転写ヘッド２３の位置を戻すための復元力を有している。
【００３３】
なお、転写ステージ２１に対する転写ヘッド２３の位置が固定された構成では、転写ステージ２１の外周面と、転写ヘッド２３の発熱面とが密着するためには、転写ステージ２１と転写ヘッド２３との各々は、画像転写装置１０に対する位置の精度が高い必要がある。これに対して、転写ヘッド２３が付勢部材２５によって画像転写装置１０の筐体などに接続する構成であれば、付勢部材２５の付勢力によって、転写ヘッド２３の発熱面が、転写ステージ２１の外周面に所定の力で押し付けられている。そのため、転写ステージ２１に対する転写ヘッド２３の位置が固定された構成と比べて、転写ステージ２１および転写ヘッド２３の各々は、画像転写装置１０に対する位置の自由度を高めることができる。
【００３４】
複数の受像側ローラー２６の各々は、幅方向に沿って延びる円筒形状を有し、受像側ローラー２６の直径は、例えば、転写側ローラー２２の直径に略等しい。各受像側ローラー２６においては、２つの端部の各々が、受像側ローラー２６が中心軸を中心として回転できる状態で、画像転写装置１０の筐体などに支持されている。複数の受像側ローラー２６のうちの一部は、搬送方向において、転写ヘッド２３に対する一方側に位置し、複数の受像側ローラー２６の残りは、転写ヘッド２３に対する他方側に位置している。複数の受像側ローラー２６の各々は、例えば、各受像側ローラー２６の外周面に接触する受像シート３２が搬送方向に沿って搬送されることに伴って、中心軸を中心として回転する。
【００３５】
転写機構２０においては、転写ステージ２１、転写側ローラー２２、および、受像側ローラー２６が、搬送機構の一例である。
制振部２７は、搬送方向に沿って延びる接続部２８によって、転写ヘッド２３に接続し、転写ヘッド２３における搬送方向に沿った振動を抑える。接続部２８は、転写ヘッド２３の有する面のうち、幅方向に延びる１つの面に接続している。また、制振部２７は、例えば画像転写装置１０の筐体に接続している。
【００３６】
こうした画像転写装置１０においては、転写シート３１の画像が受像シート３２に転写されるとき、転写側ローラー２２および転写ステージ２１が、搬送方向に沿って転写シート３１を搬送すると同時に、受像側ローラー２６が、搬送方向に沿って受像シート３２を搬送する。このとき、転写ステージ２１と転写ヘッド２３とが、転写シート３１および受像シート３２を所定の圧力で挟み込むことで、転写シート３１に対する受像シート３２の相対速度がゼロになるように、転写シート３１および受像シート３２が搬送される。
【００３７】
画像転写装置１０においては、外部演算装置Ｅから転送された画像データＰＤに応じて発熱部２４にエネルギーが供給されることにより、搬送されている転写シート３１に熱が供給され、転写シート３１に接触している受像シート３２にも熱が供給される。これにより、転写シート３１の有する画像が、受像シート３２に転写される。
【００３８】
［受像シートおよび転写シートの各々の構成］
図３から図５を参照して受像シート３２、および、転写シート３１の各々の構成の一例を説明する。
【００３９】
図３が示すように、受像シート３２は、受像側基板４１、受像側剥離層４２、および、受像層４３を備えている。受像シート３２においては、受像側基板４１の有する１つの面に受像側剥離層４２が積み重なり、かつ、受像側剥離層４２が有する１つの面であって、受像側基板４１と接触する面と向かい合う面に受像層４３が積み重なっている。
【００４０】
受像側基板４１は、例えば樹脂製フィルムであり、樹脂製フィルムの形成材料は、例えば、ポリエチレンテレフタレートなどの耐熱性を有する材料であることが好ましい。受像側剥離層４２は、受像側剥離層４２と受像層４３との積層体が受像側基板４１から剥離することを可能にする層であり、受像側剥離層４２の形成材料は、例えば熱可塑性樹脂である。受像層４３は、転写シート３１の有する層の一部が接着される層であり、受像層４３の形成材料は、例えば、転写シート３１を構成する層が付着しやすい樹脂である。
【００４１】
図４が示すように、転写シート３１は、転写側基板５１、転写側剥離層５２、画像形成層５３、および、接着層５４を備えている。転写シート３１においては、転写側基板５１が有する１つの面に転写側剥離層５２が積み重なり、かつ、転写側剥離層５２が有する１つの面であって、転写側基板５１と接触する面と向かい合う面に、画像形成層５３が積み重なっている。そして、転写シート３１においては、画像形成層５３が有する１つの面であって、転写側剥離層５２と接触する面と向かい合う面に、接着層５４が積み重なっている。
【００４２】
転写側基板５１は、受像側基板４１と同様、例えば樹脂製フィルムである。転写側剥離層５２は、転写側剥離層５２、画像形成層５３、および、接着層５４の積層体が転写側基板５１から剥離することを可能にする層であり、受像側剥離層４２の形成材料と同様の材料から形成されている。
【００４３】
画像形成層５３は、被転写体に転写される画像を形成するための層であって、画像形成層５３の形成材料は、例えば、インクなどの着色剤を含む樹脂である。あるいは、画像形成層５３は、ホログラムや回折構造などの微小な凹凸構造を有する樹脂製フィルムである。画像形成層５３は、着色剤を含む樹脂から構成される部分と、凹凸構造を有する樹脂製フィルムから構成される部分との両方を有してもよい。
【００４４】
接着層５４は、転写シート３１が転写ヘッド２３によって加熱されたとき、受像シート３２の受像層４３に画像形成層５３を接着する一方、転写側剥離層５２と転写側基板５１との剥離を可能にする層であって、接着層５４の形成材料は、例えば熱可塑性樹脂である。
【００４５】
図５が示すように、画像転写装置１０においては、転写シート３１の接着層５４と、受像シート３２の受像層４３とが向かい合う状態で、転写シート３１と受像シート３２の各々が搬送される。そして、転写シート３１と受像シート３２とが、転写ヘッド２３と転写ステージ２１とに挟まれるとき、転写シート３１のうち、転写ヘッド２３の発熱部２４によって加熱された部分において、接着層５４、画像形成層５３、および、転写側剥離層５２の積層体が、受像層４３に転写される。
【００４６】
ここで、上述した転写シート３１の画像形成層５３には、インクなどの色を表現するための要素が広く用いられている。一方で、近年では、被転写体の意匠性を高める目的や、被転写体の機密性を高める目的などから、画像形成層５３には、ホログラムのような光学的な要素が好んで用いられてもいる。
【００４７】
ところで、光学的な要素を有する画像形成層５３を備えた転写シート３１は高価であり、かつ、光学的な要素を用いた画像は、被転写体の全体ではなく、被写体の局所に形成されることが多い。そのため、幅方向における転写シート３１の長さが、転写ヘッド２３の長さよりも小さいことが多い。これに対して、受像シート３２の有する受像側剥離層４２と受像層４３との積層体は、被転写体の全体を覆う大きさであることが多い。そのため、幅方向における受像シート３２の長さが、転写シート３１の長さよりも大きいことも多い。このとき、受像シート３２の備える受像層４３が、転写ヘッド２３の発熱面に直に接触する可能性がある。
【００４８】
転写ヘッド２３と接触する転写側基板５１の有する面のうち、転写側剥離層５２が積み重なる面と向かい合う面には、転写側基板５１に対して転写ヘッド２３をすべりやすくするための処理をすることが可能ではある。一方、受像シート３２の有する受像層４３は、転写シート３１の接着層５４を転写されやすくする特性、例えば、接着層５４に対する高い密着性を有する必要がある。そのため、受像層４３に対して転写ヘッド２３を滑りやすくするための処理が行われると、受像層４３に対して接着層５４が転写されにくくなることから、受像層４３に対して転写ヘッド２３を滑りやすくするための処理を行うことは難しい。結局のところ、幅方向における転写シート３１の長さが、転写ヘッド２３の長さよりも小さい構成では、転写ヘッド２３が受像層４３に対して滑りにくいために、転写ヘッド２３が受像シート３２の搬送に引きずられて、搬送方向に沿って移動しやすくなる。
【００４９】
そして、転写ヘッド２３が搬送方向に沿って移動する距離が所定の大きさを超えると、付勢部材２５が、転写ヘッド２３を搬送方向とは逆方向に沿って移動させることで、転写ヘッド２３を転写ヘッド２３の初期位置に近付ける。結果として、転写ヘッド２３に搬送方向に沿った振動が発生する可能性が高くなる。なお、転写ヘッド２３の初期位置とは、転写機構２０による画像の転写が行われる前であって、転写シート３１および受像シート３２が搬送されていないときの転写ヘッド２３の位置である。
【００５０】
［制振機構］
図６から図８を参照して、転写機構２０の備える制振部２７をより詳しく説明する。
一般に、転写ヘッド２３による画像の転写は、数百Ｈｚ程度の周期性を有する制御信号に基づいて行われる。そのため、例えば数十Ｈｚ程度の振動が転写ヘッド２３において生じると、転写ステージ２１に対する転写ヘッド２３の位置が、制御信号の周期とは同期せずに動くため、受像シート３２に転写された画像においては、複数の転写位置の間における距離にばらつきが生じる。結果として、被転写体に転写された画像の視認性が低くなる。そこで、制振部２７が、制御周期とは異なる周期の転写ヘッド２３の振動を抑えることにより、複数の転写位置の間における距離のばらつきを抑えることができ、視認性の高い画像が被転写体に形成される。
【００５１】
制振部２７は、転写ヘッド２３と画像転写装置１０の筐体とに接続し、搬送方向に沿った転写ヘッド２３の振動を抑える。制振部２７は、例えば、流体の粘性を用いて転写ヘッド２３の振動を抑制する機構でもよいし、制振部２７にて生じる摩擦を用いて転写ヘッド２３の振動を抑制する機構でもよいし、所定の形状に復元する復元力を有した機構でもよい。
【００５２】
制振部２７が流体の粘性を用いて振動を抑制する機構であるとき、制振部２７は、例えば、各種の気体や液体などの粘性流体を内部に収容し、粘性流体の流動によって転写ヘッドを制振するダンパーであればよい。流体は、気体であってもよいし、液状体であってもよく、流体が液状体であるとき、液状体は、例えば、水であってもよいし、各種のオイルであってもよい。制振部２７が摩擦を用いて振動を抑制する機構であるとき、制振部２７は、例えば、シリンダーとピストンとから構成されるピストン機構であればよい。制振部２７が復元力を有する機構であるとき、制振部２７は、例えば、復元力によって転写ヘッドを制振するばねであればよい。なお、制振部２７が復元力を有する機構であるとき、制振部２７における復元力の定数は、非線形性を有することが好ましい。復元力の定数が非線形性を有するとき、復元力の定数が線形性を有するときと比べて、制振部２７が転写ヘッド２３に生じた振動を抑えることのできる状況がより多くなる。
【００５３】
また、制振部２７は、流体の粘性を用いて振動を抑制する機構、摩擦を用いて振動を抑制する機構、および、復元力を用いて振動を抑える機構のうちの少なくとも２つを組み合わせた構成であってもよい。
【００５４】
接続部２８は、転写ヘッド２３に対して搬送方向に沿って作用する力を制振部２７に伝えて制振部２７に制振機能を発揮させる。一方で、接続部２８は、付勢部材２５が転写ヘッド２３を搬送方向とは逆方向に沿って移動させることを妨げない程度の可撓性を有している。接続部２８は、可撓性を有することで、搬送方向とは逆方向に沿った転写ヘッド２３からの力を受けて撓むことが可能である。接続部２８は、例えばワイヤーであり、接続部２８がワイヤーであるとき、ワイヤーの形成材料は、例えば、各種の金属であればよい。
【００５５】
これら制振部２７と接続部２８とが、画像転写装置１０における制振機構を構成している。制振部２７と接続部２８と転写ヘッド２３との接続には、下記の形態が挙げられる。
図６が示すように、例えば、制振部２７は、転写ヘッド２３が有する１つの面である接続面に接続部２８を介して接続し、かつ、接続部２８は、接続面の幅方向における中央に位置する１つの接続位置にて転写ヘッド２３に接続している。ある対象に対して、搬送方向における搬送元に近い位置が搬送方向における上流であり、搬送先に近い位置が搬送方向における下流であるとき、制振部２７は、搬送方向において転写ヘッド２３の下流に位置している。
【００５６】
あるいは、図７が示すように、制振部２７は、搬送方向において転写ヘッド２３の上流に位置している。このとき、接続部２８は、接続面の幅方向における中央に位置する１つの接続位置にて転写ヘッド２３に接続している。制振部２７は、搬送方向において転写ヘッド２３の上流に位置する場合であれ、下流に位置する場合であれ、転写ヘッド２３の振動を抑えることができる。
【００５７】
こうした転写機構２０においては、接続部２８が、幅方向における中央に位置する１つの接続位置にて転写ヘッド２３に接続している。そのため、接続部２８が、転写ヘッド２３における幅方向の端部に位置する接続位置で接続する構成と比べて、制振部２７による転写ヘッド２３の振動を抑制する作用が、転写ヘッド２３における幅方向の全体に伝わりやすくなる。
【００５８】
またあるいは、図８が示すように、制振部２７は、搬送方向において転写ヘッド２３の下流に位置している。そして、接続部２８は、転写ヘッド２３の接続面にて、幅方向において相互に異なる２つの接続位置で接続する一方、制振部２７には、１つの接続位置で接続している。制振部２７が、幅方向において相互に異なる２つの接続位置で転写ヘッド２３に接続するとき、２つの接続位置のうち、一方は、転写ヘッド２３の接続面における幅方向の一端に近く、かつ、他方は、転写ヘッド２３の接続面における幅方向の他端に近いことが好ましい。
【００５９】
制振部２７が、幅方向において相互に異なる２つの接続位置で転写ヘッド２３に接続する構成であれば、制振部２７の制振作用によって、転写ヘッド２３が、初期位置よりも幅方向に対して傾くことが抑えられる。しかも、制振部２７が転写ヘッド２３に接続する２つの位置の間の距離が大きいほど、転写ヘッド２３が、初期位置よりも幅方向に対して傾くことがより抑えられる。
【００６０】
なお、接続部２８が、幅方向において相互に異なる２つの接続位置で転写ヘッド２３に接続するときにも、制振部２７は、搬送方向における転写ヘッド２３の下流に限らず、転写ヘッド２３の上流に位置してもよい。いずれの構成であっても、受像シート３２に対して画像が転写されるとき、制振部２７は転写ヘッド２３の振動を抑える。
【００６１】
［画像転写装置の作用］
図９から図１１を参照して画像転写装置１０の作用を説明する。なお、以下では、本実施形態の画像転写装置１０の作用の説明に先立ち、従来の画像転写装置の備える転写機構の構成と、転写ヘッド２３の振動が発生する原理とを順番に説明する。また、図９では、図１によって説明された転写機構２０と同等の構成に対して、同一の符号が付されている。そして、図１１は、転写ヘッドの振動における振幅と時間との関係を示すグラフであって、従来の画像転写装置における転写ヘッドの振動と、その振動が制振機能によって減衰する過程の初期段階を示す図である。
【００６２】
図９が示すように、従来の画像転写装置の備える転写機構６０は、上述した転写機構２０と同様、転写シート３１を搬送する転写ステージ２１、および、２つの転写側ローラー２２を備えている。転写機構６０は、これも転写機構２０と同様、転写ステージ２１に向かい合う転写ヘッド２３と、転写ヘッド２３を付勢する付勢部材２５、および、受像シート３２を搬送する複数の受像側ローラー２６を備えている。つまり、画像転写装置は、制振部２７、および、制振部２７を転写ヘッド２３に接続する接続部２８を備えていない点で、上述した画像転写装置１０と異なっている。
【００６３】
そのため、こうした転写機構６０においては、受像シート３２に対する画像の転写が行われるとき、二点鎖線で示される転写ヘッド２３Ａのように、転写ステージ２１に対する転写ヘッド２３の位置が大きく変わってしまう。
【００６４】
図１０が示すように、転写機構６０の有する転写ヘッド２３が質量Ｍのおもり７１であると見なされるとき、おもり７１は、ばね定数がｋであるばね７２を介して、例えば、画像転写装置１０の筐体に接続している。なお、ばね７２は、転写機構６０における付勢部材２５に相当する。
【００６５】
そして、おもり７１は、帯形状を有して等速で移動する移動体７３の上に位置すると見なすことができ、移動体７３は、転写機構６０によって搬送されている受像シート３２に相当する。移動体７３においては、移動速度がｖ、おもり７１との間の静止摩擦係数がμ０、および、おもり７１との間の動摩擦係数がμ１であり、静止摩擦係数μ０が動摩擦係数μ１よりも大きい。
【００６６】
さらに、おもり７１は、移動体７３の移動方向に直交する高さ方向に沿った力７４で、移動体７３に押し付けられている。なお、力７４は、転写機構６０の備える付勢部材２５の付勢力に相当し、力の大きさはＮである。
【００６７】
移動体７３が等速で移動するとき、おもり７１は、移動体７３との間の静止摩擦力に引きずられて移動体７３の移動方向に沿って等速運動する。おもり７１が、移動方向に沿って移動すると、ばね７２も移動方向に沿って伸びる。そして、ばね７２の延びた距離が所定の距離に達すると、おもり７１と移動体７３との間の静止摩擦力と、ばね７２の復元力とが等しくなる。静止摩擦力と復元力とが等しくなるまでにばね７２の伸びた距離が距離ｘ０であるとき、距離ｘ０は、以下の式１で表される。
【００６８】
ｘ０＝μ０・Ｎ／ｋ  …  （式１）
そして、ばね７２の延びた距離が、静止摩擦力と復元力とが等しくなる距離ｘ０を超えると、おもり７１においては、移動体７３との間の静止摩擦力よりもばね７２の復元力が大きくなるため、おもり７１は、ばね７２の復元力に引っ張られて、移動体７３の移動方向とは逆方向に向けて移動する。このとき、おもり７１が移動方向とは逆方向の移動を開始した直後においては、おもり７１は、ばね７２の復元力によって加速運動をする。おもり７１が、移動体７３の移動方向とは逆方向に向けて移動している間は、おもり７１と移動体７３との間に動摩擦力が生じる。そして、ばね７２の復元力と、おもり７１と移動体７３との間の動摩擦力とが等しくなった後、おもり７１の運動は減速運動となり、さらには、おもり７１と移動体７３との間の静止摩擦力がばね７２の復元力を超えると、おもり７１が、再び移動体７３の移動方向に沿って移動し始める。
【００６９】
おもり７１の移動する方向が反転した後は、おもり７１は、移動体７３との間の静止摩擦力に引きずられて、移動体７３の移動方向に沿って等速運動する。このように、おもり７１は、移動体７３との間の静止摩擦力によって移動方向に沿って移動するときと、ばね７２の復元力によって移動方向と逆方向に移動するときとを交互に繰り返すため、おもり７１において振動が生じることになる。
【００７０】
つまり、図１１が示すように、タイミングＴ１にて、受像シート３２への画像の転写が開始されて以降は、おもり７１が搬送方向に沿って振動する。そして、二点鎖線で示されるおもり７１における振動の１つの周期Ｃは、おもり７１が、移動体７３との静止摩擦力によって引きずられて搬送方向に沿って移動する第１部分Ｐ１と、おもり７１が、ばね７２の復元力によって引っ張られることで、搬送方向とは逆方向に沿って移動する第２部分Ｐ２との２つ部分を含む。
【００７１】
そして、移動体７３の移動速度ｖは、例えば、数十ｍｍ／ｓｅｃ程度であり、かつ、おもり７１における搬送方向に沿った振幅は、０．１ｍｍ程度である。そのため、振動の１つの周期Ｃにおいては、第１部分Ｐ１の占める割合が第２部分Ｐ２の占める割合よりも高くなり、振動の周期Ｃは、数十ｍｓｅｃ程度になる。
【００７２】
これに対して、上述した転写機構２０のように、おもり７１に制振機構が接続するとき、おもり７１における移動方向に沿った振動を制振機構が抑える。つまり、図１１にて実線で示されるように、１つの周期Ｃが含む第１部分Ｐ１および第２部分Ｐ２の双方において、搬送方向に沿った振幅が小さくなる。
【００７３】
こうした振動の生じる原理は、転写ヘッド２３にも当てはまるため、転写シート３１の画像が受像シート３２に転写されるとき、転写ヘッド２３が、搬送方向に沿って振動してしまう。そして、転写ヘッド２３が搬送方向に沿って振動すると、受像シート３２に対する転写ヘッド２３の相対速度が一定でなくなる。そのため、受像シート３２に対する画像形成層５３の転写における均一性が低くなる。結果として、被転写体に転写された画像においては、画像Ｐとは異なる部分であるむらが生じてしまう。
【００７４】
これに対して、上述した転写機構２０によれば、制振部２７が、転写ヘッド２３における搬送方向に沿った振動を抑えるため、受像シート３２に対する転写ヘッド２３の相対速度が変わることが抑えられる。そのため、受像シート３２に対する画像形成層５３の転写における均一性が高められる。
【００７５】
なお、転写ヘッド２３の振動の周期は、上述したように、受像シート３２の移動速度、および、転写ヘッド２３が受像シート３２に押し付けられる力などを用いて算出することができる。そして、算出した振動周期に応じて制振部２７による制振の条件が選択されることにより、転写ヘッド２３の振動が適切に抑えられる。
【００７６】
例えば、制振部２７が、流体の粘性を用いて振動を抑える機構であって、かつ、制振部２７が、粘性を有する流体を内部に収容したダンパーであるときの作用を説明する。
まず、減衰振動の運動方程式は、以下の式２で表される。
【００７７】
ｍ・（ｄ／ｄｔ）＾２・ｘ＋γ・（ｄ／ｄｔ）ｘ＋ｋ・ｘ−μ・Ｎ＝０  …  （式２）
なお、式２のうち、（ｄ／ｄｔ）は、時間による１回の微分を表し、（ｄ／ｄｔ）＾２は、時間による２回の微分を表している。また、ｍは転写ヘッド２３の質量であり、γは減衰係数であり、ｋはばね定数である。
【００７８】
上述した式２のうち、γ・（ｄ／ｄｔ）ｘを除く以下の式３が、転写ヘッド２３に生じる振動を表す。
ｍ・（ｄ／ｄｔ）＾２・ｘ＋ｋ・ｘ−μ・Ｎ＝０  …  （式３）
そして、振動の基本周期がω０であって、γ／（２・ｍ・ω０）＝Γであるとき、減衰振動の挙動は、Γの値によって異なる。すなわち、Γ＞１であるとき、減衰振動の挙動は、減衰の程度が大きく、かつ、ほぼ指数関数に近くなる。一方、Γ＜１であるとき、減衰振動の挙動は、複数の振動を含み、かつ、振幅が次第に小さくなる挙動を示す。
【００７９】
制振部２７において、ピストンの長さがＬであり、ピストンの外径がＳｎであり、ピストンの内部に形成されたオリフィスにおける、ピストンの長さ方向と直交する方向に沿った断面積がＳｐであり、シリンダーの内部に収容された流体の粘度がμであるとき、減衰係数γは、以下の式４で表される。
【００８０】
γ＝８π・μ・Ｌ（Ｓｐ／Ｓｎ）＾２  …  （式４）
例えば、シリンダーの内部に収容された流体が、粘度μが１０００程度のシリコンオイルであり、かつ、転写ヘッド２３の振幅が０．１ｍｍであるとき、ピストンの外径Ｓｎに対するオリフィスの断面積Ｓｐの比、すなわち、Ｓｐ／Ｓｎの値が３０程度であるとき、Γ＝１になる。そのため、Ｓｐ／Ｓｎの値が３０近傍の値に設定されることで、Γ＞１とすることも、Γ＜１とすることも、いずれも可能である。それゆえに、制振部２７としてダンパーが用いられることにより、指数関数的に振動を減衰させることも、振動の振幅を次第に小さくすることによって振動を減衰させることも、いずれも実現することができる。
【００８１】
以上説明したように、上述した実施形態の画像転写装置によれば、以下に列挙する効果を得ることができる。
（１）転写ヘッド２３が搬送方向と平行な方向に沿って移動することを制振機構が抑えるため、転写ヘッド２３が搬送方向に沿って振動することが抑えられる。
【００８２】
（２）接続部２８が可撓性を有するため、付勢部材２５が転写ヘッド２３を搬送方向とは逆方向に沿って移動させるとき、転写ヘッド２３の動きが妨げられにくくなる。それゆえに、２つのシートの動きによって搬送方向に沿って移動されられた転写ヘッド２３が、初期位置に戻りにくくなることが抑えられる。
【００８３】
（３）接続部２８が転写ヘッド２３と２つの接続位置で接続するとき、接続部２８が転写ヘッド２３と１つの接続位置で接続している構成と比べて、制振機構による転写ヘッド２３の振動を抑制する効果が、幅方向にて偏ることが抑えられる。そのため、搬送方向に対する転写ヘッド２３の傾きが、転写ヘッド２３が初期位置に位置しているときよりも大きくなることが抑えられる。
【００８４】
（４）接続部２８が転写ヘッド２３に対して幅方向における中央に位置する１つの接続位置で接続するとき、制振機構による転写ヘッド２３の振動を抑制する効果が、転写ヘッド２３における幅方向の全体に伝わりやすくなる。
【００８５】
（５）制振機構が転写ヘッド２３の振動において制御周期とは異なる周期の振動を抑えるため、転写ヘッド２３の振動に起因した画像のむらが、より効果的に抑えられる。
（６）制振部２７がダンパーであるとき、制振機構が備えるダンパーによって転写ヘッドの振動が適切に抑えられる。
【００８６】
（７）制振部２７がばねであるとき、制振機構が備えるばねによって転写ヘッドの振動が適切に抑えられる。
なお、上述した実施形態は、以下のように適宜変更して実施することもできる。
【００８７】
・制振機構は、転写ヘッド２３による画像の転写を妨げず、かつ、転写シート３１および受像シート３２の搬送に伴う転写ヘッド２３の振動の周期が制御周期と等しい場合には、転写ヘッド２３の振動において制御周期とは等しい周期の振動を抑える構成でもよい。
【００８８】
・接続部２８が、転写ヘッドに対して１つの接続位置で接続する構成においては、接続位置が、幅方向における中央以外の位置であってもよい。こうした構成であっても、転写ヘッド２３に制振部２７が接続する以上は、転写ヘッド２３における搬送方向に沿った振動が少なからず抑えられる。
【００８９】
・接続部２８が転写ヘッドに対して幅方向において並ぶ２つの接続位置で接続するとき、接続部２８は、１つの制振部に並列接続する２つの接続部構成部から構成されてもよい。そして、２つの接続部構成部の各々においては、一方の端部が制振部２７に接続し、他方の端部が転写ヘッド２３に接続していればよい。こうした構成であっても、接続部２８が、２つの接続位置で転写ヘッド２３に接続する以上は、上述した転写機構２０によって得られる効果と同等の効果を得ることができる。
【００９０】
・接続部２８は、転写ヘッド２３に対して幅方向において３つ以上の接続位置で並列接続してもよい。このとき、接続部２８は、制振部２７には１つの接続位置で接続し、かつ、制振部２７から転写ヘッド２３に向けて延びる途中で３つ以上に分岐する構成でもよい。あるいは、接続部２８は、３つ以上の接続部構成部から構成されてもよい。
【００９１】
・接続部２８は可撓性を有しない剛体であってもよい。こうした構成であっても、付勢部材２５の力によって、転写ヘッド２３が、搬送方向とは逆方向に沿って移動することで、初期位置に位置することが可能であればよい。また、接続部２８が割愛されて、制振部２７は、転写ヘッド２３に直接接続してもよい。
【００９２】
・転写ヘッド２３には、２つ以上の制振部２７が、相互に異なる接続部２８を介して並列接続してもよい。このとき、２つ以上の制振部２７においては、振動を抑える作用が相互に同じであることが好ましい。
【００９３】
・転写ヘッド２３は、受像シート３２に対して転写シート３１の画像を転写するときのみ、受像シート３２に押し付けられる構成であってもよく、これ以外のときに、転写ステージ２１の外周面に位置する受像シート３２から離れている構成でもよい。こうした構成であれば、転写機構２０は、接続部２８の張力を調節する調節機構を備えることが好ましい。そして、転写ヘッド２３が受像シート３２から離れているとき、調節機構は、接続部２８が撓むように接続部２８の張力を調節することが好ましい。一方で、転写ヘッド２３が受像シート３２に押し付けられるとき、調節機構は、接続部２８の張力を高めて、接続部２８が制振部２７と転写ヘッド２３との間に張った状態にすることが好ましい。
【００９４】
・制振部２７がダンパーであるとき、制振部２７は、上述した式２から式４を満たすものでなくともよい。こうした構成であっても、制振部２７が搬送方向にて転写ヘッド２３と並んで位置していれば、転写ヘッド２３における搬送方向に沿った振動は、少なからず抑えられる。
【００９５】
・転写ヘッド２３は、中間転写以外の転写に用いられる転写ヘッドでもよく、要は、転写シートと受像シートとの間の転写を行う転写ヘッド２３であればよい。
【符号の説明】
【００９６】
１０…画像転写装置、２０，６０…転写機構、２１…転写ステージ、２２…転写側ローラー、２３…転写ヘッド、２４…発熱部、２５…付勢部材、２６…受像側ローラー、２７…制振部、２８…接続部、３１…転写シート、３２…受像シート、４１…受像側基板、４２…受像側剥離層、４３…受像層、５１…転写側基板、５２…転写側剥離層、５３…画像形成層、５４…接着層、７１…おもり、７２…ばね、７３…移動体、７４…力、Ｅ…外部演算装置、Ｐ…画像、ＰＤ…画像データ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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