(57)【要約】【課題】ネットワークを介して接続された記録装置のステータス情報をより有効に活用できる記録装置管理システムを提供する。【解決手段】記録装置管理システム１は、ネットワーク２を介して記録装置３に接続されるサーバー１００を有し、サーバー１００は、記録装置３のステータス情報Ｄｓを取得するステータス情報取得部１１と、取得したステータス情報Ｄｓに基づき、予め設定された所定の条件を満たした場合に、予め設定された対象に対して、所定の条件に基づく設定情報Ｄｒを送出する情報送出部１３とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して記録装置に接続されるサーバーを有し、
前記サーバーは、
前記記録装置のステータス情報を取得するステータス情報取得部と、
取得した前記ステータス情報に基づき、予め設定された所定の条件を満たした場合に、予め設定された対象に対して、前記所定の条件に基づく設定情報を送出する情報送出部と、を備えることを特徴とする記録装置管理システム。
【請求項２】
前記対象には前記記録装置が含まれ、
前記設定情報には前記記録装置の制御情報が含まれることを特徴とする請求項１に記載の記録装置管理システム。
【請求項３】
前記サーバーは、複数の前記記録装置の前記ステータス情報を記憶する記憶部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録装置管理システム。
【請求項４】
前記ステータス情報には、前記記録装置の属性情報、前記記録装置の稼動状態、前記記録装置が発するエラー情報、前記記録装置に使用されている消耗材料の残量、前記記録装置の所定の状態の継続時間、前記記録装置が設置されている場所の環境情報、前記記録装置の所定の部位の環境情報、の内の少なくとも一つの情報が含まれることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の記録装置管理システム。
【請求項５】
前記対象には、前記消耗材料を供給する供給業者の利用に供する供給業者端末が含まれ、
前記設定情報には前記消耗材料の供給を要求する情報が含まれることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の記録装置管理システム。
【請求項６】
前記対象には、前記記録装置を管理する記録装置管理者の利用に供する記録装置管理者端末が含まれ、
前記設定情報には前記設定情報を送出した履歴情報が含まれることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の記録装置管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを介して記録装置を管理する記録装置管理システムが知られている。例えば、特許文献１には、デバイス（記録装置）の状態に関するステータス情報を取得し、取得したステータス情報に基づいて、予め設定された通知項目や通知条件に従い、デバイスの管理者が利用する管理者端末に対し、デバイスに関する通知を行うデバイス管理システムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のデバイス管理システムは、予め設定された通知項目や通知条件に従って情報を通知する機能を備えるものの、通知先が管理者端末であり、また、通知された情報の利用がそれを認識する管理者に委ねられるため、その情報（つまりは、デバイス管理システムの機能）が、有効に、また効率的に活用されない場合があるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例または形態として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］  本適用例に係る記録装置管理システムは、ネットワークを介して記録装置に接続されるサーバーを有し、前記サーバーは、前記記録装置のステータス情報を取得するステータス情報取得部と、取得した前記ステータス情報に基づき、予め設定された所定の条件を満たした場合に、予め設定された対象に対して、前記所定の条件に基づく設定情報を送出する情報送出部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本適用例の記録装置管理システムは、ネットワークを介して記録装置に接続されるサーバーを有している。また、サーバーは、記録装置のステータス情報を取得し、取得したステータス情報に基づき、予め設定された所定の条件を満たした場合に、予め設定された対象に対して、所定の条件に基づく設定情報を送出する。つまり、記録装置管理システムは、単に端末に対して通知するだけではなく、予め設定された所定の条件を満たした場合に、予め設定された対象に対して、所定の条件に基づく設定情報を送出することにより、対象に対して指示を出すことができる。その結果、取得したステータス情報をより有効に、またより効率的に活用することができる。
【０００８】
［適用例２］  上記適用例に係る記録装置管理システムにおいて、前記対象には前記記録装置が含まれ、前記設定情報には前記記録装置の制御情報が含まれることを特徴とする。
【０００９】
本適用例によれば、対象には記録装置が含まれ、設定情報には記録装置の制御情報が含まれるため、記録装置のステータス情報に基づいて、予め設定された所定の条件を満たした場合に、記録装置を制御することができる。その結果、取得したステータス情報をより有効に、またより効率的に活用することができる。
【００１０】
［適用例３］  上記適用例に係る記録装置管理システムにおいて、前記サーバーは、複数の前記記録装置の前記ステータス情報を記憶する記憶部を備えることを特徴とする。
【００１１】
本適用例によれば、サーバーは、複数の記録装置のステータス情報を記憶する記憶部を備えている。記憶し蓄積された記録装置のステータス情報を解析することで、例えば、より有効にステータス情報と設定情報とを対応付けられる条件テーブルなどを整備することができるなど、記録装置管理システムをより効果的なシステムにすることが可能となる。
【００１２】
［適用例４］  上記適用例に係る記録装置管理システムにおいて、前記ステータス情報には、前記記録装置の属性情報、前記記録装置の稼動状態、前記記録装置が発するエラー情報、前記記録装置に使用されている消耗材料の残量、前記記録装置の所定の状態の継続時間、前記記録装置が設置されている場所の環境情報、前記記録装置の所定の部位の環境情報、の内の少なくとも一つの情報が含まれることを特徴とする。
【００１３】
本適用例によれば、ステータス情報には、記録装置の属性情報、記録装置の稼動状態、記録装置が発するエラー情報、記録装置に使用されている消耗材料の残量、記録装置の所定の状態の継続時間、記録装置が設置されている場所の環境情報、記録装置の所定の部位の環境情報、の内の少なくとも一つの情報が含まれる。そのため、このようなステータス情報に基づくことにより、記録装置をより有効に使用できるようにするための設定情報を送出することができる。
【００１４】
［適用例５］  上記適用例に係る記録装置管理システムにおいて、前記対象には、前記消耗材料を供給する供給業者の利用に供する供給業者端末が含まれ、前記設定情報には前記消耗材料の供給を要求する情報が含まれることを特徴とする。
【００１５】
本適用例によれば、対象には、消耗材料を供給する供給業者の利用に供する供給業者端末が含まれ、設定情報には消耗材料の供給を要求する情報が含まれる。つまり、例えば、ステータス情報として、記録装置に使用されている消耗材料の残量や記録装置に使用されている記録媒体の残量の情報が得られ、残量が予め設定した所定の値以下となった場合に、供給業者に対し、供給を要求する通知を送出（発注）することができる。その結果、消耗材料の欠乏による記録装置の稼動停止を未然に防ぎ、非稼動時間の短縮をはかることができる。
【００１６】
［適用例６］  上記適用例に係る記録装置管理システムにおいて、前記対象には、前記記録装置を管理する記録装置管理者の利用に供する記録装置管理者端末が含まれ、前記設定情報には前記設定情報を送出した履歴情報が含まれることを特徴とする。
【００１７】
本適用例によれば、対象には、記録装置を管理する記録装置管理者の利用に供する記録装置管理者端末が含まれ、設定情報には設定情報を送出した履歴情報が含まれる。つまり、予め設定した所定の条件に基づく設定情報の送出の履歴が、記録装置管理者端末に通知されるため、例えば、記録装置を管理する記録装置管理者が記録装置に対して遠隔地に居る場合であっても、記録装置の状況や、記録装置に対する制御の状況を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１に係る記録装置管理システムの機能ブロック図
【図２】記録装置の機能ブロック図
【図３】記録装置の構成を示す模式図
【図４】ステータス情報および応答条件テーブルの例を示す一覧表
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本発明の一実施形態であって、本発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。
【００２０】
（実施形態１）
＜記録装置管理システム＞
図１は、実施形態１に係る記録装置管理システム１の機能ブロック図である。
記録装置管理システム１は、ネットワーク２に接続された記録装置３の状態を示すステータス情報Ｄｓを参照し、必要に応じ制御することにより、記録装置３をより有効に活用できるようにすることを目的の一つとしたネットワークシステムであり、複数の記録装置３とネットワーク２を介して通信可能に接続されたサーバー１００を有している。ネットワーク２は、有線あるいは無線によるＬＡＮや、インターネット、公衆回線、専用回線などを用いることができる。
【００２１】
＜サーバー＞
サーバー１００は、所謂クラウドコンピューティングにおけるネットワークサーバーであり、記録装置３のステータス情報Ｄｓを記録装置３から取得して参照し、ステータス情報Ｄｓの内容に基づいて、予め設定された所定の条件（以下応答条件テーブルＲｔと言う）に従い、予め設定された対象に対して、予め設定された設定情報Ｄｒを送出する機能を有している。
サーバー１００は、制御部１０、入力部２０、表示部３０、記憶部４０などを備えている。
【００２２】
制御部１０は、ＣＰＵ（演算部）や、ＲＡＭ、ＲＯＭなどの記憶部を備え、制御部１０を動作させるソフトウェア（プログラム）によって機能する（図示省略）。また、その機能として、ステータス情報取得部１１、判定部１２、情報送出部１３などを構成している。
【００２３】
ステータス情報取得部１１は、ネットワーク２を介して、個々の記録装置３から、それぞれの記録装置３の状態を示すステータス情報Ｄｓ（詳細後述）を取得する。ステータス情報Ｄｓの取得は、定期的にサーバー１００（ステータス情報取得部１１）が個々の記録装置３に対してポーリングして行う方法や、記録装置３が、その状態に応じてサーバー１００に対してステータス情報Ｄｓを送出し、ステータス情報取得部１１がそれを受信する方法などによって行われる。
【００２４】
判定部１２は、ステータス情報取得部１１が取得したステータス情報Ｄｓを参照し、応答条件テーブルＲｔと照合する。応答条件テーブルＲｔとは、取得したステータス情報Ｄｓの内容に応じて設定情報Ｄｒを送出するか否かを判定する条件などを予め所定の条件として規定したもので、例えば、記録装置３の種類毎に対応テーブルや判定プログラムなどとして設定し、記憶部４０に記憶しておく。また、応答条件テーブルＲｔとして設定しておく内容は、設定情報Ｄｒを送出するか否かの判定情報以外に、設定情報Ｄｒの送出に当たってどの対象にどのような設定情報Ｄｒを送出するのかの情報も含んでいる。応答条件テーブルＲｔの具体例については後述する。
【００２５】
情報送出部１３は、判定部１２がステータス情報Ｄｓと応答条件テーブルＲｔとを照合した結果、所定の条件を満たしていると判定された場合に、ステータス情報Ｄｓの内容に基づき、応答条件テーブルＲｔに従って、予め設定された対象に対して、予め設定された設定情報Ｄｒを送出する。
【００２６】
入力部２０は、ヒューマンインターフェースとして情報入力手段である。具体的には、例えば、キーボードや情報入力機器が接続されるポートなどである。入力部２０を活用して予め応答条件テーブルＲｔを作成し、記憶部４０に記憶しておくことができる。
【００２７】
表示部３０は、ヒューマンインターフェースとしての情報表示手段（ディスプレー）であり、制御部１０の制御の基に、入力部２０から入力される情報や、取得したステータス情報Ｄｓ、応答条件テーブルＲｔの内容などが表示される。
【００２８】
記憶部４０は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やメモリーカードなどの書き換え可能な記憶媒体であり、制御部１０が動作するソフトウェア（プログラム）や、取得したステータス情報Ｄｓ、設定した応答条件テーブルＲｔなどが記憶される。
【００２９】
＜記録装置＞
図２は、記録装置管理システム１が対象とする記録装置３の一例の機能ブロック図である。
記録装置３は、例えば、記録媒体にインク滴を吐出することにより画像を記録（印刷）するインクジェット式のネットワークプリンターであり、制御部２００、記録部２１０、および記憶部２２０などから構成されている。
【００３０】
制御部２００は、ＣＰＵ（演算部）や、ＲＡＭ、ＲＯＭなどの記憶部を備え、制御部２００を動作させるソフトウェア（プログラム）によって機能する（図示省略）。また、その機能として、通信部２０１、ステータス監視部２０２、記録制御部２０３、環境測定部２０４などを備えている。
【００３１】
通信部２０１は、ネットワーク２に接続されるインターフェースを備え（図示省略）、ネットワーク２を介しサーバー１００との間で、ステータス情報Ｄｓ、設定情報Ｄｒなどを含む情報の送受信を行う。
【００３２】
ステータス監視部２０２は、記録装置３の状態を監視し、ステータス情報Ｄｓとして記憶部２２０に記憶する。また、ステータス監視部２０２は、サーバー１００からのポーリングに対して、または、必要な場合に最新のステータス情報Ｄｓをサーバー１００に送出する。
ステータス監視部２０２が監視する記録装置３の状態をステータス情報Ｄｓとして記憶部２２０に記憶するタイミングは、ステータス情報Ｄｓに含まれる個々の情報に変化が有った場合（該当する情報の変化を検出したタイミングや、新たな情報が入力されたタイミング）や、サーバー１００によるポーリングに対応し、記録装置３からステータス情報Ｄｓを送出するタイミングにおいて行われる。すなわち、最新の状態に対応するステータス情報Ｄｓがサーバー１００に送出され、また、記憶部２２０に記憶される。
【００３３】
なお、記憶部２２０に記憶されるステータス情報Ｄｓは、対象の情報が必ずしもひとまとめのデータパッケージとして記憶される必要はなく、それぞれの情報がステータス監視部２０２によって参照され得る記憶部２２０に記憶されれば良い。また、記憶部２２０は、一つの記憶媒体である必要はない。
【００３４】
記録制御部２０３は、記録（印刷）する画像データに基づいて、記録部２１０を駆動制御し、記録媒体に画像を記録する。
【００３５】
環境測定部２０４は、記録装置３が設置されている環境あるいは、記録装置３内部の所定の部位の環境（例えば、温度、湿度など）を測定する。
【００３６】
記憶部２２０は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やメモリーカード、あるいはＲＡＭデバイスなどの書き換え可能な記憶媒体であり、制御部２００が動作するソフトウェア（プログラム）やファームウェア、記録する画像データに基づく情報、ステータス情報Ｄｓなどが記憶される。
【００３７】
図３は、記録装置３の構成を示す模式図である。
記録部２１０は、例えば、記録媒体としてのロール状に巻かれた状態で供給されるロール紙９に画像を記録することができ、インク吐出部２１１、ロール紙供給部２１２、ロール紙巻取り部２１３、搬送ローラー２１４などを備えている。
ロール紙９は、ロール紙供給部２１２から供給され、記録部２１０の内部に設けられた搬送経路によって、インク吐出部２１１を経由し、記録された後に、ロール紙巻取り部２１３に収納される。搬送ローラー２１４は、ロール紙９の搬送経路を形成するために複数の位置に設けられたローラーであり、駆動ローラーや駆動ローラーに従動してロール紙９をガイドする従動ローラーなどから構成されている。
インク吐出部２１１は、ロール紙９の表面にインクを吐出して画像を記録するインクジェットヘッドを備えている（図示省略）。
【００３８】
なお、記録装置３は、その一例としてロール紙９に画像を記録するインクジェット式プリンターとして説明したが、インクジェット方式に限定するものではなく、レーザー方式、昇華型熱転写方式、ドットインパクト方式など、どのような方式であってもよい。また、記録媒体は、単票式の記録媒体であっても良い。単票式の記録媒体を対象とする場合には、ロール紙供給部２１２に代わり、記録媒体をインク吐出部２１１へ毎葉に供給するためのセパレーターを含む供給機構を備える。また、ロール紙巻取り部２１３に代わり、記録後にインク吐出部２１１から排出される記録媒体を収納する収納トレーなどを備える。
【００３９】
図４にステータス情報Ｄｓおよび対応する応答条件テーブルＲｔの例を示す。
＜ステータス情報＞
ステータス情報Ｄｓは、記録装置３の状態を示すデータパッケージであり、「記録装置の属性情報」、「記録装置の稼動状態」、「記録装置が発するエラー情報」、「記録装置に使用されている記録材料の残量」、「記録装置に使用されている記録媒体の残量」、「記録装置の所定の状態の継続時間」、「記録装置が設置されている場所や記録装置の所定の部位の環境情報」などから構成されている。
【００４０】
「記録装置の属性情報」とは、具体的には、例えば、記録装置名、製造ナンバー、搭載オプションの有無やオプション装置やオプション機能の内容、ファームウェアのバージョンナンバーなどである。これらの属性情報は、他のステータス情報の付帯情報（識別情報）としての側面も有している。
【００４１】
「記録装置の稼動状態」の情報とは、具体的には、例えば、稼動モード、待機モード、停止モード、故障モード（エラー発報モード）などを示す情報である。これらの情報は、例えば、記録装置３が設定情報Ｄｒの対象になる場合には、設定情報Ｄｒの受信可否などの判断にも活用される。
【００４２】
「記録装置が発するエラー情報」とは、具体的には、例えば、記録装置３の稼動において何らかの要因により発生するエラー状態を示すエラーコードである。
【００４３】
「記録装置に使用されている記録材料の残量」の情報とは、具体的には、記録材料の名前や型番などの属性情報、および、例えば、記録（印刷）に用いるインクやトナーの残量を示す情報や、記録中のジョブに対するインクやトナーが切れる予想時刻（あるいは予想される継続記録可能時間や継続記録可能な記録材料の量）などの情報である。
【００４４】
「記録装置に使用されている記録媒体の残量」の情報とは、具体的には、記録媒体の名前や型番などの属性情報、および、例えば、記録装置３にセットされているロール紙９の残量（残された長さ）や記録媒体が単票式の記録用紙の場合には残された記録用紙の枚数などの情報、あるいは、記録媒体が切れる予想時刻（または、予想される継続記録可能時間や継続記録可能な記録媒体の量）などの情報である。
【００４５】
「記録装置の所定の状態の継続時間」の情報とは、具体的には、例えば、記録装置３の連続稼動時間、累積稼動時間、連続待機時間、所定モード（例えば特異な動作モード）での連続停止時間などの情報である。
【００４６】
「記録装置が設置されている場所や記録装置の所定の部位の環境情報」とは、具体的には、例えば、温度、湿度、気圧などの情報である。また、記録装置の所定の部位とは、例えば、インクやトナーなどの記録材料を記録媒体に付与する部位や、付与後の記録材料を乾燥、定着する部位など、温度や湿度、また気圧などにより記録品質に影響を与える部位である。
【００４７】
＜応答条件テーブル＞
応答条件テーブルＲｔは、取得したステータス情報Ｄｓの内容に応じた設定情報Ｄｒを送出するための所定の条件を予め設定しておくテーブルであり、設定情報送出条件や具体的な対象、設定情報Ｄｒなどを含んで対応付けしている。
なお、応答条件テーブルＲｔは、ネットワーク２に接続される端末（タブレット、スマートフォン、他）を用いて、Ｗｅｂブラウザーやアプリケーションなどを使って表示し、入力や変更を行うことも可能である。
【００４８】
＜設定情報送出条件＞
設定情報送出条件とは、記録装置３のステータス情報Ｄｓの具体的な情報の内容やその程度に対応する設定情報Ｄｒを送出する場合の条件であり、例えば、ステータス情報Ｄｓが定量値で与えられる場合には、閾値情報であり、コードや番号で与えられる場合には、対応付けするテーブルである。
【００４９】
＜対象＞
対象とは、設定情報Ｄｒを送出する対象であり、ネットワーク２に接続される端末や装置である。具体的には、記録装置３、消耗材料である記録材料や記録媒体を供給する供給業者が利用する供給業者端末４、記録装置３を管理する記録装置管理者が利用する記録装置管理者端末５などが含まれる（図１参照）。
【００５０】
＜設定情報＞
設定情報Ｄｒは、対象に対し直接指示を与える情報や、対象の装置を制御するための情報である。またそれらの内容を通知する情報も含まれる。
以下に、具体的なステータス情報Ｄｓごとに対応する対象や、対象に対して送出する設定情報Ｄｒの例を説明する。
【００５１】
＜例１：ファームウェアのアップデート＞
サーバー１００は、記録装置３から取得したステータス情報Ｄｓに含まれる「ファームウェアのバージョン」を参照し、設定情報送出条件に設定されている最新バージョンと比較する。記録装置３のファームウェアが古いバージョンの場合には、サーバー１００は、記録装置３に対してバージョンアップ（アップデート）の制御を行う。
この場合、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件は、「最新バージョン以外のバージョンが搭載されている場合」であって、この条件を満たす場合、対象としての「記録装置３」に対して、設定情報Ｄｒとしての「最新バージョンへのアップデート指示」が送出される。
【００５２】
アップデート指示を受けた記録装置３は、サーバー１００から最新バージョンのファームウェアをダウンロードする。あるいは、サーバー１００が、記録装置３のファームウェアを最新バージョンに書き換える。
なお、ファームウェアのアップデートには、時間を要する場合があるので、サーバー１００は、ステータス情報Ｄｓに含まれる記録装置３の稼動状態を参照し、例えば、記録装置３が稼動中ではない場合に設定情報Ｄｒとしての「最新バージョンへのアップデート指示」を送出することが好ましい。
【００５３】
＜例２：エラー回避制御＞
サーバー１００が備える記憶部４０には、取得したステータス情報Ｄｓが蓄積されるため、過去に取得したステータス情報Ｄｓに含まれる「記録装置のエラー情報」を解析することで、エラーの内容によっては、正常状態に戻す制御や、エラーの再発を回避する制御をサーバー１００から行うことができるようになる場合がある。そのような場合に、サーバー１００は、記録装置３から取得したステータス情報Ｄｓに含まれる「記録装置が発するエラー情報」を参照し、例えば、エラー回避制御が可能なエラーコードの場合には、その回避制御を行う。具体的には、ファームウェアにバグが確認されている場合のバグ修正制御や、バグを修正したファームウェアへのアップデート指示などである。
この場合、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件は、「エラー回避制御が可能なエラーコードが発せられた場合」であって、この条件を満たす場合、対象としての「記録装置３」に対して、設定情報Ｄｒとしての「エラー回避制御」が送出される。
【００５４】
＜例３：記録材料、記録媒体の発注＞
サーバー１００は、記録装置３から取得したステータス情報Ｄｓに含まれる「記録材料や記録媒体の残量」を参照し、予め設定した量を割り込んだ場合に、それらの供給業者に対して、該当する記録材料や記録媒体の発注通知を送出する。
この場合、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件は、「所定の残量まで減少した場合」や「所定の継続稼動可能時間を割った場合」であって、この条件を満たす場合、対象としての「供給業者端末４」に対して、設定情報Ｄｒとしての「記録材料、記録媒体の発注通知」が送出される。
【００５５】
＜例４：記録モード／メンテナンスモード変更制御＞
サーバー１００は、記録装置３から取得したステータス情報Ｄｓに含まれる「連続稼動時間の情報」を参照し、予め設定した所定の時間に達した場合に、例えば、所定のメンテナンスモードを起動させる。所定のメンテナンスモードとしては、例えば、記録装置３がインクジェット式プリンターの場合には、インクジェットヘッドのクリーニング動作などが挙げられる。所定の稼動時間を超えて稼動した結果、インクジェットヘッドに付着したインクや汚れがクリーニングされる。
この場合、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件は、「所定の連続稼動時間に達した場合」であって、この条件を満たす場合、対象としての「記録装置３」に対して、設定情報Ｄｒとしての「ヘッドクリーニング駆動制御」が送出される。
【００５６】
サーバー１００は、記録装置３から取得したステータス情報Ｄｓに含まれる「累積稼動時間」の情報を参照し、予め設定した所定の時間に達した場合に、例えば、所定の記録モードの変更制御を行う。所定の記録モードの変更制御とは、例えば、延命モードによる記録モードへの変更などが挙げられる。具体的には、高負荷動作を禁止し、消耗を低減しながら記録するモードへの変更などである。
この場合、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件は、「所定の累積稼動時間に達した場合」であって、この条件を満たす場合、対象としての「記録装置３」に対して、設定情報Ｄｒとしての「記録モードの変更制御」が送出される。
【００５７】
また、サーバー１００は、「累積稼動時間」が、予め設定した所定の時間に達した場合に、例えば、所定のメンテナンスモードの変更制御を行う。所定のメンテナンスモードの変更制御とは、例えば、ヘッドクリーニングや、記録精度改善などの定期メンテナンスモードの実施頻度の変更（周期を短くして実施するようにする変更）などが挙げられる。
この場合、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件は、「所定の累積稼動時間に達した場合」であって、この条件を満たす場合、対象としての「記録装置３」に対して、設定情報Ｄｒとしての「メンテナンスモードの変更制御」が送出される。
【００５８】
サーバー１００は、記録装置３から取得したステータス情報Ｄｓに含まれる「連続待機時間の情報」を参照し、予め設定した所定の時間に達した場合に、例えば、所定のメンテナンスモードを起動させる。所定のメンテナンスモードとしては、例えば、記録装置３がインクジェット式プリンターの場合には、インクジェットヘッドのフラッシング動作などが挙げられる。所定の待機時間を超えて待機状態が続いた場合に危惧されるインクジェットヘッドのノズル詰まりなどが回避される。
この場合、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件は、「所定の連続待機時間に達した場合」であって、この条件を満たす場合、対象としての「記録装置３」に対して、設定情報Ｄｒとしての「ヘッドフラッシング駆動制御」が送出される。
【００５９】
過去に取得したステータス情報Ｄｓに含まれる「記録装置の連続停止時間」の情報を解析することで、停止モードによっては、連続停止時間を短縮できる制御が可能になる場合がある。そのような場合に、サーバー１００は、記録装置３から取得したステータス情報Ｄｓに含まれる「停止モード」および「連続停止時間」の情報を参照し、予め設定した所定の時間に達した場合に、例えば、停止を解除できるような場合には、その解除（停止回避）制御を行う。
この場合、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件は、「回避制御が可能な所定モードでの連続停止時間に達した場合」であって、この条件を満たす場合、対象としての「記録装置３」に対して、設定情報Ｄｒとしての「停止回避制御」が送出される。
【００６０】
＜例５：保守サービス、消耗品の発注＞
サーバー１００は、記録装置３から取得したステータス情報Ｄｓに含まれる「累積稼動時間」の情報を参照し、予め設定した所定の時間に達した場合に、例えば、記録装置３の消耗品を供給する業者に対して、保守サービスの依頼や該当する消耗品の発注通知を送出する。
この場合、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件は、「所定の累積稼動時間に達した場合」であって、この条件を満たす場合、対象としての「供給業者端末４」に対して、設定情報Ｄｒとしての「保守サービス依頼通知」や「消耗品の発注通知」が送出される。
【００６１】
＜例６：稼動環境による記録モード／メンテナンスモード変更制御＞
サーバー１００は、記録装置３から取得したステータス情報Ｄｓに含まれる「記録装置の設置場所、所定部位の環境情報」（温度あるいは湿度あるいは気圧）を参照し、予め設定した所定の温度あるいは湿度あるいは気圧に達した場合に、例えば、所定の記録モードの変更制御を行う。所定の記録モードの変更制御とは、これらの環境によって変動する記録モードをより適正化するための変更制御であり、例えば、記録装置３がインクジェット式プリンターの場合には、インク滴の吐出仕様（吐出量や吐出スピード）の変更や、記録（印刷）後に行う記録媒体の乾燥仕様（乾燥時間や乾燥処理強度）の変更などである。
この場合、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件は、「所定の温度または湿度または気圧に達した場合」であって、この条件を満たす場合、対象としての「記録装置３」に対して、設定情報Ｄｒとしての「記録モード変更制御」が送出される。
【００６２】
また、同様に、予め設定した所定の温度あるいは湿度あるいは気圧に達した場合に、例えば、所定のメンテナンスモードの変更制御を行う。所定のメンテナンスモードの変更制御とは、これらの環境によって変動するメンテナンス仕様をより適正化するための変更制御であり、例えば、記録装置３がインクジェット式プリンターの場合には、ヘッドクリーニング頻度の変更や、ノズルフラッシング頻度の変更などが挙げられる。例えば、インクが乾燥しやすい環境に変化している場合には、これらの定期メンテナンス周期が短縮されたメンテナンスモードに変更される。
この場合、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件は、「所定の温度または湿度または気圧に達した場合」であって、この条件を満たす場合、対象としての「記録装置３」に対して、設定情報Ｄｒとしての「メンテナンスモード変更制御」が送出される。
【００６３】
＜例７：設定情報送出履歴の通知＞
上述したように、予め設定された条件に従い、記録装置３から取得したステータス情報Ｄｓに基づいて設定情報Ｄｒが送出されるが、記録装置３を管理する記録装置管理者に対して、上述した制御や発注が行われていることが通知されることが好ましい。
サーバー１００は、設定情報送出条件を満たして設定情報Ｄｒが対象に送出された場合に、同時に記録装置管理者に対して、その履歴を送出する。
具体的には、応答条件テーブルＲｔの設定情報送出条件「設定情報が送出された場合」を満たす場合、対象としての「記録装置管理者端末５」に対して、設定情報Ｄｒとしての「設定情報送出履歴」が送出される。
【００６４】
以上述べたように、本実施形態による記録装置管理システムによれば、以下の効果を得ることができる。
記録装置管理システム１は、ネットワーク２を介して記録装置３に接続されるサーバー１００を有している。また、サーバー１００は、記録装置３のステータス情報Ｄｓを取得し、取得したステータス情報Ｄｓに基づき、予め設定された所定の条件を満たした場合に、予め設定された対象に対して、予め設定された設定情報Ｄｒを送出する。つまり、記録装置管理システム１は、単に端末に対して通知するだけではなく、予め設定された所定の条件を満たした場合に、予め設定された対象に対して、予め設定された設定情報Ｄｒを送出することにより、対象を制御することができる。その結果、取得したステータス情報Ｄｓをより有効に、またより効率的に活用することができる。
【００６５】
また、対象には記録装置３が含まれ、設定情報Ｄｒには記録装置３の制御情報が含まれるため、記録装置３のステータス情報Ｄｓに基づいて、予め設定された所定の条件を満たした場合に、記録装置３を制御することができる。その結果、取得したステータス情報Ｄｓをより有効に、またより効率的に活用することができる。
【００６６】
また、サーバー１００は、複数の記録装置３のステータス情報Ｄｓを記憶する記憶部４０を備えている。記憶し蓄積された記録装置３のステータス情報Ｄｓを解析することで、例えば、より有効にステータス情報Ｄｓと設定情報Ｄｒとを対応付けられる応答条件テーブルＲｔを整備することができるなど、記録装置管理システム１をより効果的なシステムにすることが可能となる。
【００６７】
また、ステータス情報Ｄｓには、記録装置３の属性情報、記録装置３の稼動状態、記録装置３が発するエラー情報、記録装置３に使用されている記録材料の残量、記録装置３に使用されている記録媒体の残量、記録装置３の所定の状態の継続時間、記録装置３が設置されている場所の環境情報、記録装置３の所定の部位の環境情報、の内の少なくとも一つの情報が含まれる。そのため、このようなステータス情報Ｄｓに基づくことにより、記録装置３をより有効に使用できるようにするための設定情報Ｄｒを送出することができる。
【００６８】
また、対象には、消耗材料を供給する供給業者の利用に供する供給業者端末４が含まれ、設定情報Ｄｒには消耗材料の供給を要求する情報が含まれる。つまり、例えば、ステータス情報Ｄｓとして、記録装置３に使用されている記録材料の残量や記録装置３に使用されている記録媒体の残量の情報が得られ、残量が予め設定した所定の値以下となった場合に、供給業者に対し、供給を要求する通知を送出（発注）することができる。その結果、消耗材料の欠乏による記録装置３の稼動停止を未然に防ぎ、非稼動時間の短縮をはかることができる。
【００６９】
また、対象には、記録装置３を管理する記録装置管理者の利用に供する記録装置管理者端末５が含まれ、設定情報Ｄｒには設定情報Ｄｒを送出した履歴情報が含まれる。つまり、予め設定した所定の条件に基づく設定情報Ｄｒの送出の履歴が、記録装置管理者端末５に通知されるため、例えば、記録装置３を管理する記録装置管理者が記録装置３に対して遠隔地に居る場合であっても、記録装置３の状況や、記録装置３に対する制御の状況を知ることができる。
【符号の説明】
【００７０】
１…記録装置管理システム、２…ネットワーク、３…記録装置、４…供給業者端末、５…記録装置管理者端末、９…ロール紙、１０…制御部、１１…ステータス情報取得部、１２…判定部、１３…情報送出部、２０…入力部、３０…表示部、４０…記憶部、１００…サーバー、２００…制御部、２０１…通信部、２０２…ステータス監視部、２０３…記録制御部、２０４…環境測定部、２１０…記録部、２１１…インク吐出部、２１２…ロール紙供給部、２１３…ロール紙巻取り部、２１４…搬送ローラー、２２０…記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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