(57)【要約】【課題】濡れ布巾の温度上昇率の変化を検出することで庫内の適切な乾燥ができるようにした食器乾燥庫を提供する。【解決手段】食器乾燥庫１は、乾燥機構部２０と、乾燥機構部２０の乾燥動作を制御する制御部２３とを備えており、布巾掛け１０と、布巾掛け１０の温度を検出する温度検出センサ１４とを庫内に備えた構成とされ、制御部２３は、乾燥機構部２０の乾燥動作の開始後に、温度検出センサ１４による検出温度の上昇率の変化にもとづいて所定の布巾乾燥判別点を検出し、布巾乾燥判別点を基準時点として乾燥機構部２０の動作終了時点を決定する濡れ布巾用制御動作を実行する構成となっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥機構部と、前記乾燥機構部の乾燥動作を制御する制御部とを備えた食器乾燥庫であって、
布巾掛けと、該布巾掛けの温度を検出する温度検出センサとを庫内に備えた構成とされ、
前記制御部は、前記乾燥機構部の乾燥動作の開始後に、前記温度検出センサによる検出温度の上昇率の変化にもとづいて所定の布巾乾燥判別点を検出し、該布巾乾燥判別点を基準時点として前記乾燥機構部の動作終了時点を決定する濡れ布巾用制御動作を実行することを特徴とする食器乾燥庫。
【請求項２】
請求項１において、
前記布巾乾燥判別点は、前記検出温度の上昇率が減少傾向から増加傾向に転じた時点とされる食器乾燥庫。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記制御部は、前記乾燥機構部が乾燥動作を開始してから所定時間が経過したのちに、前記温度検出センサによる検出温度が所定の閾値以下の場合には濡れ布巾ありと判断して前記濡れ布巾用制御動作を実行する一方、前記検出温度が所定の閾値を超えている場合には濡れ布巾なしの場合の乾燥時間を決定する食器乾燥庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水濡れした食器類を収納庫の中で乾燥させるようにした食器乾燥庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、濡れ布巾を収納庫内に設けた布巾掛けに掛け、食器とともに乾燥させるようにした食器乾燥庫が多く提案、実施されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の食器乾燥庫によれば、食器のみならず濡れ布巾を食器と同時に乾燥させることができるので利便性は高い。また、布巾が濡れた状態で長時間放置されることがないため、衛生的でもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３１１９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、濡れ布巾を庫内で乾燥させる場合、食器よりも乾燥に時間を要することが知られている。これは、濡れ布巾があれば、水と布巾の両方に熱が奪われて布巾の乾燥に時間を要するためである。したがって、従来の食器乾燥庫では、庫内の収納物すべてを適切に確実に乾燥させるために、濡れ布巾のありの場合には乾燥時間を長く設定する処置がとられていた。
【０００６】
しかしながら、布巾の濡れ具合や濡れ布巾の数は場合により異なるから布巾の乾燥タイミングは一律ではない。つまり、布巾の乾燥タイミングがわからないかぎりは、全体の乾燥時間を予測することは困難である。
【０００７】
本発明者らは、濡れ布巾を乾燥させる場合、濡れ布巾の温度上昇率に所定の変化（布巾乾燥判別点の検出）があることを解明している。この布巾乾燥判別点は濡れ布巾がある程度（生乾き程度）乾燥した点である。この布巾乾燥判別点では布巾が一部乾燥した状態にあるため、その後、布巾の温度は急激に上昇する。乾燥完了時の温度が概ね一定であるため、この布巾乾燥判別点を判別できれば、その後のおおよその乾燥時間の予測はできる。しかしながら、そのような布巾の乾燥判別のできる食器乾燥庫は従来にはなかった。
【０００８】
本発明は、このような事情を考慮して提案されたもので、その目的は、濡れ布巾の温度上昇率の変化を検出することで庫内の適切な乾燥ができるようにした食器乾燥庫を提供することにある。
【０００９】
なお、従来の食器乾燥庫は、乾燥ヒーターとファンにより庫内を適温にするように制御する構成となっている。そのために庫内の温風吹出口に温風の温度を検出する室温検出センサが配設されているが、そのセンサでは濡れ布巾の温度上昇率の変化を正しく検出することはできない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の食器乾燥庫は、乾燥機構部と、乾燥機構部の乾燥動作を制御する制御部とを備えた食器乾燥庫であって、布巾掛けと、布巾掛けの温度を検出する温度検出センサとを庫内に備えた構成とされ、制御部は、乾燥機構部の乾燥動作の開始後に、温度検出センサによる検出温度の上昇率の変化にもとづいて所定の布巾乾燥判別点を検出し、布巾乾燥判別点を基準時点として乾燥機構部の動作終了時点を決定する濡れ布巾用制御動作を実行することを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、布巾乾燥判別点が検出温度の上昇率が減少傾向から増加傾向に転じた時点とされるような構成としてもよい。
【００１２】
本発明においては、制御部は、乾燥機構部が乾燥動作を開始してから所定時間が経過したのちに、温度検出センサによる検出温度が所定の閾値以下の場合には濡れ布巾ありと判断して濡れ布巾用制御動作を実行する一方、検出温度が所定の閾値を超えている場合には濡れ布巾なしの場合の乾燥時間を決定する構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の食器乾燥庫によれば、上述した構成となっているため、濡れ布巾の温度上昇率の変化を検出することで庫内の収納物すべてを適切に乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る食器乾燥庫の基本制御構成を示すブロック図である。
【図２】食器乾燥庫の乾燥機構の配置と庫内乾燥の流れを模式的に示した概略図である。
【図３】（ａ）は食器乾燥庫の内部を示す斜視図、（ｂ）は食器乾燥庫内に設けた布巾掛けの拡大全体斜視図である。
【図４】布巾掛け本体部の拡大縦断面図である。
【図５】布巾の有無による庫内の温度変化例を示すグラフである。
【図６】制御部の基本動作を示すフローチャート（１／２）である。
【図７】制御部の基本動作を示すフローチャート（２／２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面にもとづいて説明する。
【００１６】
以下の実施形態に係る食器乾燥庫１は、乾燥機構部２０と、乾燥機構部２０の乾燥動作を制御する制御部２３とを備えた食器乾燥庫である。食器乾燥庫１は、布巾掛け１０と、布巾掛け１０の温度を検出する温度検出センサ１４とを庫内に備えた構成とされる（以上、図１、図３参照）。
【００１７】
制御部２３は、次のような動作構成となっている。すなわち、制御部２３は乾燥機構部２０の乾燥動作の開始後に、温度検出センサ１４による検出温度の上昇率の変化にもとづいて所定の布巾乾燥判別点を検出する。さらに制御部２３は、その布巾乾燥判別点を基準時点として乾燥機構部２０の動作終了時点を決定する濡れ布巾用制御動作を実行する。
【００１８】
ついで、この食器乾燥庫１の構成および制御部２３の動作について具体的に記述する。
【００１９】
本食器乾燥庫１は、その本体枠部２がキッチン等に壁付けされ、本体枠部２の内部に、後述する乾燥機構部２０を有した収納庫３を昇降自在に設けた構造となっている（図３参照）。なお、収納庫３の昇降は電動または手動でできるようになっている。
【００２０】
図３（ａ）に示した収納庫３は、収納スペースが左右に分離構成されている。右側の収納スペースには収納棚４、４が２段に設置され、それぞれに種々の食器を収納できるようになっている。左側の収納スペースには、他の収納棚４と、布巾を掛ける布巾掛け１０と、まな板載置部５とが設置されている。
【００２１】
布巾掛け１０には、布巾掛け１０の温度を検出するための温度検出センサ１４が設けられている（図３（ｂ）、図４参照）。なお、温度検出センサ１４を含む布巾掛けの詳細構造については、図３、図４の詳細説明とともに後述する。
【００２２】
本食器乾燥機１は、庫内乾燥を担う構成として図１に示すように、庫内乾燥用の乾燥機構部２０と、温度検出センサ１４と、室温検出センサ２５と、操作スイッチ２４と、各部を監視、制御するＭＣＵで構成された制御部２３とを備えている。なお、以下では温度検出センサ１４を布巾掛け温度検出センサ１４とも記述する。
【００２３】
布巾掛け温度検出センサ１４は、上述したように布巾掛け温度を検出するためのセンサであり、一方、室温検出センサ２５は庫内温度の検出用のセンサである。これらはいずれもサーミスタ（電気抵抗を用いた温度計）で構成されているが、サーミスタ以外のもので構成してもよい。布巾掛け温度検出センサ１４は布巾掛け１０に設けられ、室温検出センサ２５は、図２に示すように乾燥機構室７の収納庫３への出口側（温風吹出口の近傍）に設けられている。
【００２４】
乾燥機構部２０は、乾燥ヒーター２１とその駆動回路２１ａ、および、ファン２２（ファンモータ２２ａ）とその駆動回路２２ｂを備えている。本実施形態では、乾燥機構部２０は図２に示すように収納庫３の上面側の乾燥機構室７に配設されている。給気口８ａと排気口８ｂは収納庫３の底面に設けられている。なお、図２には食器乾燥庫１の各部を模式的に示した。
【００２５】
乾燥機構室７に設けたファン２２により給気口８ａから外気を取り込み、乾燥ヒーター２１で温風にして収納庫３の庫内へ送り出し、庫内に入ってきた温風は庫内の全体を循環しながら排気口８ｂから出ていく。
【００２６】
庫内の乾燥は、庫内を一定の適温に保つように、主としてフィードバック制御によってなされている。すなわち、制御部２３は、操作スイッチ２４が操作されたときに乾燥機構部２０を作動させ、その後、室温検出センサ２５で庫内の温度を計測し、その検出温度をもとにフィードバック制御をすることにより温度を一定に維持するように動作する。また、乾燥時間は操作により設定できるようになっているが、本食器乾燥庫１は布巾掛け１０の温度を監視して、その温度上昇率の変化により乾燥時間を可変する制御を行っている。なお、詳細については後述する。
【００２７】
この食器乾燥庫１は、上述したように、布巾掛け１０に掛けた濡れ布巾をも乾燥させるように構成されている。まず、布巾掛け１０およびその布巾掛け１０に設けた布巾掛け温度検出センサ１４（主にその設置部位）について説明する。
【００２８】
布巾掛け１０は、図３（ｂ）に示すように、主たる部材を硬質な線材１０ａとし、それを折り曲げ加工して竿状（間を空けて線材を２本横並べにした状態）に形成した布巾掛け本体部１２、１２を２つ備えて構成されている。
【００２９】
下段の布巾掛け本体部１２は、壁側に上下方向に沿わせるように設けた線材１０ａよりなる基幹部１１の下端を竿状に折り曲げ形成してなる。一方、上段の布巾掛け本体部１２は、基幹部１１の上部に別の折り曲げ線材１０ａを竿状に取り付けて構成されている。なお、２つの布巾掛け本体部１２、１２の間に設けたＬ字状の線材は、まな板を立てかけるためのまな板支持部１６である。
【００３０】
上下２段の布巾掛け本体部１２、１２は、それぞれに布巾をぶら下げできるようになっている。上段の布巾掛け本体部１２は、基部（基幹部１１側の部位）より中央までが板金よりなる表カバー材１２ａ、裏カバー材１２ｂで覆われた構成となっている。なお、これらのカバー材１２ａ、１２ｂは金属製に限られず合成樹脂などの他の素材で形成してもよいが、後述するように温度検出センサ１４へ布巾の温度を迅速に伝える必要があるため、熱伝導性が高い金属製とすることが望ましい。また、熱の伝わりやすさを考慮すれば、カバー材１２ａ、１２ｂは板金などの薄板状のもので形成することが望ましい。
【００３１】
図４に示すように、表カバー材１２ａ、裏カバー材１２ｂは布巾掛け本体部１２の主要部材である横方向に並べた２本の線材１０ａの表裏側に設けられている。表カバー材１２ａと裏カバー材１２ｂは、長手方向の両端部が向き合うように折り曲げられ、その側端部が重ね合わされてねじ止めされている。さらに表カバー材１２ａの雌ねじ部１２ｃに対し裏カバー材１２ｂの下面側よりねじ止めされて、両カバー材１２ａ、１２ｂが相互に固定されている。
【００３２】
このような構造とすることで両カバー材１２ａ、１２ｂ間には中空空間が形成され、さらに雌ねじ部１２ｃの両側にスペーサ１２ｄを配することで、両カバー材１２ａ、１２ｂが一定の大きさの中空空間を有した状態で相互に平行に保持されるようになっている。
【００３３】
この中空空間を有した構造が、温度検出センサ１４を収納するためのセンサ収納部１３である。温度検出センサ１４はサーミスタよりなり、表カバー材１２ａの裏面に接するように配設されている。温度検出センサ１４の配線部１４ａはセンサ収納部１３の中空空間を通り、基幹部１１を経由して、背板の裏側へ送出されて電気接続が可能なようになっている。
【００３４】
このように布巾掛け温度検出センサ１４は、表カバー材１２ａの熱伝導を利用して布巾掛け本体部１２の表面温度を検出することができる。また、温度検出センサ１４を構成したサーミスタが上方より表カバー材１２ａで覆われているため、水に濡れたり、損傷したりすることを防止できる。
【００３５】
なお、カバー材としては、布巾の温度を適切に検出するためには表カバー材１２ａだけで構成してもよいが、サーミスタの保護のためには下方より裏カバー１２ｂで覆うようにすることが望ましい。
【００３６】
また、温度検出センサ１４は裏カバー材１２ｂに接するように配設してもよく、すくなくとも布巾の温度を熱伝導により検出できるような部位に設置すればよい。さらに、温度検出センサ１４を中空構造のパイプなどの筒体の内部に配した構成としてもよい。
【００３７】
本食器乾燥庫１は庫内の適切な乾燥制御のために布巾の温度や温度の上昇率を用いるようにしたものであるが、所定の閾値との比較や温度上昇率の検出ができる構成であればよく、布巾自体の温度を用いてそれらを検出する構成でなくてもよい。つまり、実際の布巾の温度を直接検出したり、補正により正しい値を求めたりしなくてもよく、本実施形態のように、布巾の熱が伝わる表カバー材１２ａの温度のような布巾の温度に近似した値で、閾値との比較や温度上昇率の検出をすればよい。
【００３８】
このようにして検出した布巾掛け１０の温度は、以下に説明するように、庫内の乾燥制御に必要な制御情報として用いられる。
まず、布巾の有無による制御動作の概略を図５に示したグラフによって説明する。
【００３９】
このグラフは、布巾掛け温度検出センサ１４により検出した布巾掛けの温度の時間経過による遷移を示したグラフである。図中のグラフ１は布巾なしの場合の遷移を示し、グラフ２は濡れ布巾ありの場合の遷移を示したものである。これらのグラフでわかるように、濡れ布巾ありの場合には布巾なしの場合よりも庫内の収納物すべての乾燥に時間を要する。以下、比較説明する。
【００４０】
布巾なしの場合は、乾燥運転が開始されると、制御部２３および乾燥機構部２０の動作により庫内の温度が上昇し、それにしたがって温度検出センサ１４の検出温度も上昇する。検出温度は上昇率が徐々に減少するように変化し、検出温度はやがてほぼ一定となる。このように温度上昇率がほとんど０に近づいた時点で庫内の食器の乾燥は終了したと判断される。庫内の食器の量にもよるが、図例の場合では乾燥運転の開始から概ね１時間で乾燥が終了している。食器の量によっては３０分で乾燥が終了する場合もあり、利用者は、その量によって、３０分、１時間など、時間を手動で設定できるようにもなっている。
【００４１】
一方、濡れ布巾ありの場合は、乾燥運転が開始されると、制御部２３および乾燥機構部２０の動作により庫内の温度が上昇するが、温度検出センサ１４の検出温度の上昇率は始めのうちは布巾なしの場合にくらべて小さい。これは濡れ布巾に与えられた一定の熱量が布巾と水の両方に取られるためである。
【００４２】
その後、ある時点（図５中の時間軸上の符号Ｚ）で上昇率が減少傾向から増加傾向に転じる。グラフ２におけるこの変化点Ｗは、温度検出センサ１４近傍にある布巾が一部乾燥したものと判別できる布巾乾燥判別点である。検出温度がその布巾乾燥判別点を越えた後は温度が急上昇していく。これは、布巾が乾燥して水分が減少し、与えられた熱量が布巾だけに取られるためである。乾燥運転の開始から布巾乾燥判別点（変化点Ｗ）の時点Ｚまでに、室温や食器の量によっても異なるが、概ね１時間を要する。
【００４３】
そしてその後は、急激に上昇した検出温度は上昇率が徐々に減少するように変化し、やがてほぼ一定な温度となり、食器の乾燥は終了する。時点Ｚから食器乾燥の終了までは、図５のグラフ２に示した分だけ時間を要する。
【００４４】
本実施形態の食器乾燥庫１は、乾燥動作の開始後に温度検出センサ１４による検出温度の上昇率の変化にもとづいて布巾乾燥判別点を検出し、その変化点Ｗを基準時点として乾燥機構部２０の動作終了時点を決定する濡れ布巾用制御動作を実行するようになっている。
【００４５】
以上のように、制御部２３が布巾乾燥判別点（変化点Ｗ）を検出して乾燥時間を延長しているため、濡れ布巾がある場合でも乾燥が不十分となることはなく、適正な食器乾燥を行うことができる。
【００４６】
また、本実施形態の食器乾燥庫１は、布巾の有無も判定する構成となっている。具体的には、制御部２３が、乾燥機構部２０が乾燥動作を開始してから所定時間Ｘが経過したのちに、温度検出センサ１４による検出温度が所定の閾値Ａ以下の場合には、濡れ布巾ありと判断する。そして、食器乾燥庫１は、濡れ布巾ありと判断したときに上記濡れ布巾用制御動作（追加乾燥）を実行する。一方、所定時間Ｘが経過するまでに検出温度が所定の閾値Ａを超えている場合には濡れ布巾なしと判断して、濡れ布巾なしの場合の乾燥制御を実行する。
【００４７】
このように、食器乾燥庫１は布巾の有無を上記判断ロジックにて判定しているため、検出温度の上昇率の変化の監視は、所定時間Ｘの経過後であって濡れ布巾ありと判断したときのみに行えばよい。このようにすることで、制御部２３の負荷を軽減させることができる。
【００４８】
なお、上述したロジックによる布巾の有無判定を行わない構成であってもよい。つまり、乾燥運転を開始してから常時、検出温度の上昇率の変化を監視するようにしてもよい。そのような場合では、布巾乾燥判別点（変化点Ｗ）を検出したときに、その変化点Ｗの温度が閾値Ａを超えていればノイズによるものと判断して布巾なしと判定するような判別ロジックを実行すればよい。
【００４９】
以上に概略を示した、制御部２３による一連の制御動作の一例を図６および図７を用いて説明する。
【００５０】
制御部２３は、乾燥時間が設定され、乾燥運転開始の操作がされたことを検知すると、乾燥運転を開始する（図６のＳ１００、Ｓ１０１）。
【００５１】
つぎに制御部２３は、乾燥運転開始後、所定時間Ｘの経過を待って、温度検出センサ１４により温度を検出させ、その温度が閾値Ａを超えている場合は布巾なしと判定し、設定された時間どおりで乾燥運転する（図６のＳ１０２〜Ｓ１０５）。
【００５２】
また制御部２３は、検出温度が閾値Ａ以下の場合は、濡れ布巾ありと判定し、布巾乾燥の検出動作（濡れ布巾用制御動作）の実行を開始する（図６のＳ１０３、Ｓ１０６、Ｓ１０７）。
【００５３】
この濡れ布巾用制御動作では、制御部２３は、乾燥運転を続行し、それと同時に検出温度の上昇率が減少傾向から増加傾向に転じるまで上昇率を計測する（図７のＳ２００、Ｓ２０１）。
【００５４】
制御部２３は、検出温度の上昇率が減少傾向から増加傾向に転じるまでは、布巾が未乾燥であると判断して乾燥運転を継続させる（図７のＳ２０１のＮ、Ｓ２０２からＳ２００までのループ）。
【００５５】
一方、制御部２３は、検出温度の上昇率が減少傾向から増加傾向に転じたことを検出した場合は、布巾乾燥判別点（変化点Ｗ）に到達したと判断する。そして、その時点を基準点として停止タイマーをセットし、所定時間Ｙの経過後に乾燥を停止させる（以上、図７のＳ２０１のＹ、Ｓ２０３〜Ｓ２０６）。
【００５６】
以上に示した食器乾燥庫１は、布巾乾燥判別点（変化点Ｗ）を検出した場合には、乾燥を所定時間Ｙ（図５参照）、延長するようにしているが、一定の時間ではなく、布巾乾燥判別点を検出した温度帯域によって追加する時間を可変とするようにしてもよい。たとえば低い温度帯（たとえば２０℃〜３０℃内）であれば長めに、高い温度帯（たとえば３０℃〜４０℃内）であれば短めに、というように基準時点からの乾燥時間を変えるようにしてもよい。また、その他の種々の条件によって追加する時間を可変としてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１          食器乾燥庫
２          本体枠部
３          収納庫
４          収納棚
５          まな板載置部
７          乾燥機構室
８ａ        給気口
８ｂ        排気口
１０        布巾掛け
１０ａ      線材
１１        基幹部
１２        布巾掛け本体部
１２ａ      表カバー材
１２ｂ      裏カバー材
１２ｃ      雌ねじ部
１２ｄ      スペーサ
１３        センサ収納部
１４        温度検出センサ
１４ａ      配線部
１６        まな板支持部
２０        乾燥機構部
２１        乾燥ヒーター
２１ａ      駆動回路
２２        ファン
２２ａ      ファンモータ
２２ｂ      駆動回路
２３        制御部
２４        操作スイッチ
２５        室温検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015123090.tif 000007
【図６】
2015123090.tif 000008
【図７】
2015123090.tif 000009