(57)【要約】【課題】ペルチェ素子を利用してコネクタを十分に冷却可能な構造を提供する。【解決手段】ハウジング３と、ハウジング３に固定された接続端子１０と、ハウジング３に固定され又はハウジング３と一体に形成され、吸熱部２２及び放熱部２３を有するペルチェ素子２１を含むペルチェ素子ユニット２０と、吸熱部２２と接続端子１０とが密着するように、接続端子１０を吸熱部２２側へ押圧する押圧機構３０と、を備えている、ペルチェ素子２１を有するコネクタ２、を構成する。【選択図】図７
2015005670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングに固定された接続端子と、
前記ハウジングに固定され又は前記ハウジングと一体に形成され、吸熱部及び放熱部を有するペルチェ素子を含むペルチェ素子ユニットと、
前記吸熱部と前記接続端子とが密着するように、前記接続端子を前記吸熱部側へ押圧する押圧機構と、
を備えていることを特徴とする、ペルチェ素子を有するコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の、ペルチェ素子を有するコネクタにおいて、
前記押圧機構は、前記接続端子を前記ハウジングに対して前記吸熱部側へ押圧するバネ機構を有することを特徴とする、ペルチェ素子を有するコネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の、ペルチェ素子を有するコネクタにおいて、
前記バネ機構は、前記ハウジングに固定され、前記接続端子を前記ハウジングに対して前記吸熱部側へ押圧するハウジング側バネ部を有することを特徴とする、ペルチェ素子を有するコネクタ。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の、ペルチェ素子を有するコネクタにおいて、
前記バネ機構は、前記接続端子における前記吸熱部との密着部と反対側の部分に設けられ、前記ハウジングを押圧することにより、前記接続端子を前記ハウジングに対して前記吸熱部側へ押圧する接続端子側バネ部を有することを特徴とする、ペルチェ素子を有するコネクタ。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の、ペルチェ素子を有するコネクタにおいて、
被駆動回路を駆動させるための被駆動回路用電源の正極側に接続される被駆動回路正極側端子と、
前記被駆動回路用電源の負極側に接続される被駆動回路負極側端子と、
前記ペルチェ素子を駆動させるためのペルチェ用電源の正極側に接続されるペルチェ電源正極側端子と、を更に備え、
前記被駆動回路正極側端子及び前記被駆動回路負極側端子の少なくとも一方は、前記接続端子で構成され、
前記ペルチェ素子の負極は、前記被駆動回路負極側端子と同電位であることを特徴とする、ペルチェ素子を有するコネクタ。
【請求項６】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の、ペルチェ素子を有するコネクタにおいて、
被駆動回路を駆動させるための被駆動回路用電源の正極側に接続される被駆動回路正極側端子と、
前記被駆動回路用電源の負極側に接続される被駆動回路負極側端子と、
前記ペルチェ素子を駆動させるためのペルチェ用電源の正極側に接続されるペルチェ電源正極側端子と、
前記被駆動回路負極側端子と電気的に絶縁され、前記ペルチェ用電源の負極側に接続されるペルチェ電源負極側端子と、
を更に備え、
前記被駆動回路正極側端子及び前記被駆動回路負極側端子の少なくとも一方は、前記接続端子で構成されていることを特徴とする、ペルチェ素子を有するコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペルチェ素子を有するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ペルチェ素子を用いて冷却性能を得るように構成されたコネクタが知られている。例えば、特許文献１の図１に示すコネクタでは、電力供給先の機器への電源系統内に熱電変換素子が設けられている。そして、このコネクタの電流導入端子では、電流を導入する側の電極に第１の導電型の熱電変換素子が設けられ、電流を電源に返す側の電極に第２の導電型の熱電変換素子が設けられている。この構成により、電源側から低温側の装置への熱侵入を抑制できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２１７７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に開示されるコネクタでは、熱電変換素子に接続される放熱側の棒状の電極（特許文献１の図１の３Ｂ）から、この電極の外側に配置されるハウジングを介して放熱している。しかし、この構成では、放熱側の電極から外部への放熱を十分に促すことができず、所望の冷却性能を得ることができなくなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、ペルチェ素子を利用してコネクタを十分に冷却可能な構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係るペルチェ素子を有するコネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに固定された接続端子と、前記ハウジングに固定され又は前記ハウジングと一体に形成され、吸熱部及び放熱部を有するペルチェ素子を含むペルチェ素子ユニットと、前記吸熱部と前記接続端子とが密着するように、前記接続端子を前記吸熱部側へ押圧する押圧機構と、を備えている。
【０００７】
この構成では、コネクタに流れる電流によって高温となった接続端子の熱が、ペルチェ素子ユニットの吸熱部及び放熱部を順に通じてコネクタの外部へ放出される。これにより、コネクタが高温となってしまうのを抑制できる。
【０００８】
そして、この構成では、押圧機構によって押圧された接続端子が吸熱部と密着するため、接続端子で発生した熱を効率的に吸熱部に伝えることができる。これにより、高温となった接続端子を効率的に冷却できる。
【０００９】
従って、この構成によると、ペルチェ素子を利用してコネクタを十分に冷却可能な構造を提供できる。
【００１０】
（２）好ましくは、前記押圧機構は、前記接続端子を前記ハウジングに対して前記吸熱部側へ押圧するバネ機構を有する。
【００１１】
この構成では、接続端子を吸熱部側へ押圧する押圧機構を、バネ機構によって容易に構成できる。
【００１２】
（３）更に好ましくは、前記バネ機構は、前記ハウジングに固定され、前記接続端子を前記ハウジングに対して前記吸熱部側へ押圧するハウジング側バネ部を有する。
【００１３】
この構成では、ハウジングに固定されたハウジング側バネ部によって、接続端子を吸熱部側へ押圧できる。また、この構成では、ハウジング側バネ部が取り付けられた状態のハウジングに接続端子を組み込むことで、接続端子を吸熱部側へ押圧できる。すなわち、この構成により、コネクタの組立作業性を向上できる。
【００１４】
（４）好ましくは、前記バネ機構は、前記接続端子における前記吸熱部との密着部と反対側の部分に設けられ、前記ハウジングを押圧することにより、前記接続端子を前記ハウジングに対して前記吸熱部側へ押圧する接続端子側バネ部を有する。
【００１５】
この構成では、接続端子側に設けられた接続端子側バネ部によって、接続端子を吸熱部側へ押圧できる。また、この構成では、接続端子側バネ部が設けられた接続端子をハウジングに組み込むことで、接続端子を吸熱部側へ押圧できる。すなわち、この構成により、コネクタの組立作業性を向上できる。
【００１６】
（５）好ましくは、前記ペルチェ素子を有するコネクタは、被駆動回路を駆動させるための被駆動回路用電源の正極側に接続される被駆動回路正極側端子と、前記被駆動回路用電源の負極側に接続される被駆動回路負極側端子と、前記ペルチェ素子を駆動させるためのペルチェ用電源の正極側に接続されるペルチェ電源正極側端子と、を更に備え、前記被駆動回路正極側端子及び前記被駆動回路負極側端子の少なくとも一方は、前記接続端子で構成され、前記ペルチェ素子の負極は、前記被駆動回路負極側端子と同電位である。
【００１７】
この構成では、ペルチェ素子の負極を、被駆動回路の負極側に接続される被駆動回路負極側端子と同電位にしているため、ペルチェ用電源の負極側の端子を省略できる。その結果、コネクタの構造を簡素化できる。
【００１８】
（６）好ましくは、前記ペルチェ素子を有するコネクタは、被駆動回路を駆動させるための被駆動回路用電源の正極側に接続される被駆動回路正極側端子と、前記被駆動回路用電源の負極側に接続される被駆動回路負極側端子と、前記ペルチェ素子を駆動させるためのペルチェ用電源の正極側に接続されるペルチェ電源正極側端子と、前記被駆動回路負極側端子と電気的に絶縁され、前記ペルチェ用電源の負極側に接続されるペルチェ電源負極側端子と、を更に備え、前記被駆動回路正極側端子及び前記被駆動回路負極側端子の少なくとも一方は、前記接続端子で構成されている。
【００１９】
この構成では、被駆動回路を駆動させるための電源系統と、ペルチェ素子を駆動させるための電源系統とが、それぞれ、独立して構成される。これにより、回路構成を簡素化できる。また、交流で使用可能なコネクタを構成できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ペルチェ素子を利用してコネクタを十分に冷却可能な構造を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る、ペルチェ素子を有するコネクタ、及びこのコネクタを備えた電気的接続装置の回路構成を説明するための図である。
【図２】本発明の実施形態に係る、ペルチェ素子を有するコネクタ、の斜視図である。
【図３】（Ａ）は、図２に示すコネクタをIIIA方向から視た矢視図、（Ｂ）は、図２に示すコネクタをIIIB方向から視た矢視図、であって、一部の構成要素を省略して示す図である。
【図４】図２に示すコネクタの分解斜視図であって、一部の構成要素を省略して示す図である。
【図５】図２に示すコネクタの接続端子の斜視図である。
【図６】図２に示すコネクタの接続端子の斜視図であって、図５とは異なる方向から視た図である。
【図７】図２に示すコネクタを側方から視た部分断面図であって、ハウジング内におけるハウジング側バネ部の状態を説明するための図である。
【図８】図２に示すコネクタ側方から視た部分断面図であって、ハウジング内における接続端子側バネ部の状態を説明するための図である。
【図９】ペルチェ素子の内部構造を説明するための模式図である。
【図１０】変形例に係る、ペルチェ素子を有するコネクタ、及びこのコネクタを備えた電気的接続装置の回路構成を説明するための図である。
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。本発明は、ペルチェ素子を有するコネクタ、及びペルチェ素子を有するコネクタを備えた電気的接続装置、に広く適用できる。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態に係る、ペルチェ素子を有するコネクタ２、及びこのコネクタ２を備えた電気的接続装置１の回路図であって、電気的接続装置１が電気的に接続された状態を示している図である。図１では、電気的接続装置１の各構成要素を模式的に示している。
【００２４】
［全体構成］
図１に示すように、電気的接続装置１は、タブ端子コネクタ４０と、ペルチェ素子２１を有するメス型コネクタ２（コネクタ）と、を備えている。
【００２５】
タブ端子コネクタ４０は、ハウジング（図示省略）と、正極タブ端子４１（相手側コンタクト）及び負極タブ端子４２（相手側コンタクト）と、ペルチェ用タブ端子４３と、を備えている。各タブ端子４１，４２，４３は、それぞれ、片状に形成されたタブ端子である。タブ端子コネクタ４０では、各タブ端子４１，４２，４３がハウジングに対して固定され、詳しくは後述するメス型コネクタ２の対応する接続端子に接続可能なように構成されている。
【００２６】
正極タブ端子４１は、銅又は銅合金等の金属で構成されている。正極タブ端子４１は、電源１００の被駆動回路用電源の正極１００ａと被覆電線等を介して電気的に接続されている。
【００２７】
負極タブ端子４２は、正極タブ端子４１と同様、銅又は銅合金等の金属で構成されている。負極タブ端子４２は、被駆動回路用電源の負極１００ｂと被覆電線等を介して電気的に接続されている。
【００２８】
ペルチェ用タブ端子４３は、ペルチェ用電源の正極１０１ａと被覆電線等を介して電気的に接続されている。なお、ペルチェ用電源は、コネクタ２のハウジング３に取り付けられているペルチェ素子２１を駆動させるためのものであって、電源１００内に設けられている。
【００２９】
ペルチェ素子を有するコネクタ２は、ハウジング３（図１では図示省略）と、２つの接続端子（正極接続端子１０，１０ａ及び負極接続端子１０，１０ｂ）と、ペルチェ電源端子１９（ペルチェ電源正極側端子）と、ペルチェ素子２１を有するペルチェ素子ユニット２０と、を備えている。
【００３０】
正極接続端子１０，１０ａ（被駆動回路正極側端子）は、被駆動回路１１０の正極側と被覆電線等を介して電気的に接続されている。一方、負極接続端子１０，１０ｂ（被駆動回路負極側端子）は、被駆動回路１１０の負極側と被覆電線等を介して電気的に接続されている。各端子１０ａ，１０ｂ，１９は、それぞれ、ハウジング３内に挿入されて固定され、タブ端子コネクタ４０の対応する端子に接続可能である。具体的には、図１に示すように、正極接続端子１０ａは正極タブ端子４１と接続し、負極接続端子１０ｂは負極タブ端子４２と接続し、ペルチェ電源端子１９はペルチェ用タブ端子４３と接続する。
【００３１】
ペルチェ素子ユニット２０は、接続端子１０，１０ａ，１０ｂで発生する熱をコネクタ２の外部へ放出するためのものである。ペルチェ素子ユニット２０は、各接続端子１０ａ，１０ｂと接触した状態で、ハウジング３に固定されている。ペルチェ素子ユニット２０は、ペルチェ素子２１を有している。ペルチェ素子２１の正極側は、ペルチェ電源端子１９と電気的に接続されている。一方、ペルチェ素子２１の負極側は、負極接続端子１０，１０ｂと電気的に接続されている。すなわち、ペルチェ素子２１の負極は、被駆動回路１１０の負極と同電位となっている。
【００３２】
図１において、電源１００がオンされると、電源１００の被駆動回路用電源からの電力が、電気的接続装置１を介して被駆動回路１１０に供給される。これにより、被駆動回路１１０を駆動することができる。また、電源１００がオンされると、電源１００のペルチェ用電源からの電力が、電気的接続装置１を介してペルチェ素子２１に供給される。これにより、ペルチェ素子２１が駆動され、詳しくは後述するように、コネクタ２の接続端子１０を冷却することができる。
【００３３】
［コネクタの構成］
図２から図６は、本発明の実施形態に係るコネクタ２の構造を示す図であり、図２は斜視図、図３（Ａ）は図２のIIIA方向から視た矢視図、図３（Ｂ）は図２のIIIB方向から視た矢視図、図４はコネクタ２の分解斜視図、図５及び図６はコネクタ２の接続端子１０，１０ａ，１０ｂの斜視図、である。
【００３４】
なお、便宜上、図３（Ａ）では、コネクタ２が有する２つの接続端子１０のうちの１つの図示を省略し、図４では、２つの接続端子１０の図示を省略している。また、各図において、説明の便宜上、前と記載された矢印が指示する方向を前側又は前方と称し、後と記載された矢印が指示する方向を後側又は後方と称し、上と記載された矢印が指示する方向を上側又は上方と称し、下と記載された矢印が指示する方向を下側又は下方と称し、右と記載された矢印が指示する方向を右側と称し、左と記載された矢印が指示する方向を左側と称する。
【００３５】
コネクタ２は、図２から図６に示すように、ハウジング３と、複数のバネ部３１，３２，３３，３４と、正極接続端子１０，１０ａ及び負極接続端子１０，１０ｂと、ペルチェ電源端子１９と、ペルチェ素子ユニット２０と、を備えている。
【００３６】
ハウジング３は、図４等に示すように、基部４と、ペルチェ素子ユニット２０等が取り付けられる先端部６とを有し、これらが一体に形成されている。ハウジング３は、例えば一例として、絶縁性を有する樹脂材料等によって形成される。
【００３７】
基部４は、上下方向に扁平な略直方体状の部分として設けられている。基部４には、前後方向に貫通する貫通孔が、左右方向に間隔をあけて２つ、形成されている。これらの貫通孔は、接続端子１０のケーブル保持部１１が収容されるケーブル保持部収容孔５として設けられている。
【００３８】
先端部６は、基部４の前面における下側の部分から前方へ延びるように形成されている。先端部６の左右方向の幅の長さは、基部４の左右方向の幅の長さと同程度である。また、先端部６の右側及び左側のそれぞれには、ハウジング３に対してペルチェ素子ユニット２０を固定するための爪部６ａが形成されている。
【００３９】
先端部６の上側には、複数の凹部が形成されている。具体的には、先端部６の左右方向における中央部分には、ペルチェ電源端子１９が収容されるペルチェ電源端子用凹部７が形成されている。また、ペルチェ電源端子用凹部７の右側には、負極接続端子１０，１０ｂが収容される負極接続端子用凹部８が形成され、ペルチェ電源端子用凹部７の左側には、正極接続端子１０，１０ａが収容される正極接続端子用凹部９が形成されている。
【００４０】
ペルチェ電源端子用凹部７は、図４に示すように、前後方向に細長い溝状に形成されている。ペルチェ電源端子用凹部７では、ペルチェ電源端子１９が、当該ペルチェ電源端子１９の先端部１９ｃ（ペルチェ用タブ端子４３との接触部分）が前側を向いた状態で収容される。ペルチェ電源端子用凹部７の前側には、図２及び図３に示すように、ペルチェ電源端子１９の先端部１９ｃが露出するペルチェ電源端子用開口部７ａが形成されている。
【００４１】
負極接続端子用凹部８は、図４に示すように、前後方向に細長い、平面視長方形状に形成されている。負極接続端子用凹部８は、負極接続端子１０ｂの外殻部１３が嵌合可能な形状に形成されている。負極接続端子用凹部８の前側には、負極接続端子１０ｂの先端側が露出する負極端子用開口部８ａが形成されている。
【００４２】
負極接続端子用凹部８の底部８ｂには、バネ部３３，３４が配置されるバネ収容部８ｃ，８ｄが形成されている。バネ収容部８ｃ，８ｄは、底部８ｂにおける右側の部分と左側の部分とに、前後方向に延びるように形成されている。バネ収容部８ｃは、底部８ｂの右側に形成され、バネ収容部８ｄは、底部８ｂの左側に形成されている。
【００４３】
また、負極接続端子用凹部８の底部８ｂには、負極接続端子１０ｂに形成されたバネ部１３ｂが嵌合する接続端子バネ部用溝部８ｅが形成されている。接続端子バネ部用溝部８ｅは、底部８ｂの前側の端部から、底部８ｂの前後方向における中途部分に亘って延びるように形成されている。これにより、前記中途部分には段差部８ｆが形成される。
【００４４】
正極接続端子用凹部９は、図４に示すように、負極接続端子用凹部８と同様、前後方向に細長い、平面視長方形状に形成されている。正極接続端子用凹部９は、正極接続端子１０ａの外殻部１３が嵌合可能な形状に形成されている。正極接続端子用凹部９の前側には、正極接続端子１０ａの先端側が露出する正極端子用開口部９ａが形成されている。
【００４５】
正極接続端子用凹部９の底部９ｂには、バネ部３１，３２が配置されるバネ収容部９ｃ，９ｄが形成されている。バネ収容部９ｃ，９ｄは、底部９ｂにおける右側の部分と左側の部分とに、前後方向に延びるように形成されている。バネ収容部９ｃは、底部９ｂの右側に形成され、バネ収容部９ｄは、底部９ｂの左側に形成されている。
【００４６】
また、正極接続端子用凹部９の底部９ｂには、正極接続端子１０ａに形成されたバネ部１３ｂが嵌合する接続端子バネ部用溝部９ｅが形成されている。接続端子バネ部用溝部９ｅは、底部９ｂの前側の端部から、底部９ｂの前後方向における中途部分に亘って延びるように形成されている。これにより、前記中途部分には段差部９ｆが形成される。
【００４７】
複数の（本実施形態では、４つの）バネ部３１，３２，３３，３４は、ハウジング３に固定されるハウジング側バネ部である。各バネ部３１，３２，３３，３４は、前後方向に細長い板バネである。４つのバネのうちの２つは、正極接続端子用凹部９の各バネ収容部９ｃ，９ｄに収容されるハウジング側バネ部３１，３２である。また、残りの２つは、負極接続端子用凹部８の各バネ収容部８ｃ，８ｄに収容されるハウジング側バネ部３３，３４である。
【００４８】
上述した４つのバネのうち、３つのハウジング側バネ部３１，３２，３４は、同じ形状である。各バネ部３１，３２，３４には、前側及び後側の２箇所に、後方から前方へいくに連れて徐々に立ち上がるように形成された、片持ち梁状の金属片部３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂ，３４ａ，３４ｂが設けられている。各金属片部３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂ，３４ａ，３４ｂは、ハウジング３に対して接続端子１０をペルチェ素子２１側へ押圧する。図７では、金属片部３４ａ，３４ｂが、ハウジング３に対して接続端子１０をペルチェ素子２１側へ押圧している状態を図示しているが、その他の金属片部３１ａ，３１ｂ，３３ａ，３３ｂも、金属片部３４ａ，３４ｂと同じように、ハウジング３に対して接続端子１０をペルチェ素子２１側へ押圧する。
【００４９】
バネ部３３は、上述した３つのバネ部３１，３２，３４と同様、前側及び後側の２箇所に、後方から前方へいくに連れて徐々に立ち上がるように形成された、片持ち梁状の金属片部３３ａ，３３ｂが設けられている。これらの金属片部３３ａ，３３ｂも、図７に示す金属片部３４ａ，３４ｂと同じように、ハウジング３に対して接続端子１０をペルチェ素子２１側へ押圧する。
【００５０】
そして、バネ部３３には、上述した３つのバネ部３１，３２，３４とは異なり、図４に示すように、後方左側に、ペルチェ素子２１の負極側と接触しペルチェ素子２１の負極側と電気的に接続される接触片３３ｃ、が形成されている。これにより、負極接続端子１０，１０ｂとペルチェ素子２１の負極側とが電気的に接続される。
【００５１】
正極接続端子１０，１０ａ及び負極接続端子１０，１０ｂは、互いに同じ形状である。よって、以下では、正極接続端子１０，１０ａ及び負極接続端子１０，１０ｂを、単に接続端子１０と称し、当該接続端子１０の形状について説明する。
【００５２】
接続端子１０は、図５及び図６等に示すように、ケーブル保持部１１と、コンタクト１２と、外殻部１３とを有し、これらが互いに対して組み合わされることにより形成されている。
【００５３】
ケーブル保持部１１は、筒状に形成された筒部１１ａと、筒部１１ａよりも径が小さい縮径部１１ｂとを有し、これらが一体に形成されている。ケーブル保持部１１は、筒部１１ａ及び縮径部１１ｂに被覆電線（図示省略）が挿通された状態で、筒部１１ａがかしめられることにより、被覆電線を保持するように構成されている。
【００５４】
コンタクト１２は、ケーブル保持部１１の縮径部１１ｂに内側から嵌合する嵌合部１２ａと、上下方向に扁平な角筒状に形成されたコンタクト部１２ｂとを有し、これらが一体に形成されている。コンタクト１２は、導電性を有する金属材料で構成され、例えば一例として、１枚の板金がプレス加工により折り曲げられることにより形成される。コンタクト１２は、例えば銅で構成されている。
【００５５】
外殻部１３は、コンタクト部１２ｂの外側を覆う上下方向に扁平な角筒状に形成されている。外殻部１３は、導電性を有する金属材料で構成され、例えば一例として、コンタクト１２の場合と同様、１枚の板金がプレス加工により折り曲げられることにより形成される。
【００５６】
外殻部１３は、上面及び下面で、コンタクト部１２ｂを挟んで保持している。また、外殻部１３の右面及び左面には、それぞれ、コンタクト部１２ｂの右面及び左面を挟んで保持する挟持部１３ａ，１３ａが形成されている。これにより、外殻部１３は、コンタクト１２と電気的及び熱的に接続される。
【００５７】
外殻部１３の下面には、図５等に示すように、接続端子側バネ部１３ｂが形成されている。接続端子側バネ部１３ｂは、外殻部１３の前側の部分において、前方から後方へいくに連れて徐々に立ち上がる片持ち梁状に形成されている。
【００５８】
接続端子側バネ部１３ｂは、図８に示すように、ハウジング３を下方へ押圧することにより、結果として、ハウジング３に対して接続端子１０をペルチェ素子２１側へ押圧する。また、接続端子側バネ部１３ｂは、図８に示すように、ハウジング３に当接している先端部１３ｃが段差部８ｆに引っかかっている。これにより、接続端子１０がハウジング３に対して後方へ抜けてしまうのを防止できる。すなわち、接続端子側バネ部１３ｂは、ハウジング３に対して接続端子１０をペルチェ素子２１側へ押圧する押圧機構として機能するとともに、接続端子１０がハウジング３から抜けるのを防止するランス部として機能する。
【００５９】
ペルチェ素子ユニット２０は、複数のＰ型半導体２１ｐ及び複数のＮ型半導体２１ｎを有するペルチェ素子２１と、吸熱部２２と、放熱部２３と、放熱フィン２４とを有し、これらが一体に形成されている。
【００６０】
図９は、ペルチェ素子２１の内部構造を説明するための模式図である。図９に示すように、ペルチェ素子２１は、平板状に形成されている。ペルチェ素子２１では、複数のＰ型半導体２１ｐと複数のＮ型半導体２１ｎとが交互になるように、直列に接続されている。ペルチェ素子２１は、図９に示すように、下面（接続端子１０に当接する側の面）が吸熱側となり、上面（放熱フィン側の面）が発熱側となるように配置される。
【００６１】
吸熱部２２は、図７及び図８に示すように、板状に形成され、ペルチェ素子２１の吸熱側の部分に取り付けられている。吸熱部２２は、熱伝導性が高い絶縁材料（例えばセラミックス）で構成されている。吸熱部２２は、接続端子１０の外殻部１３の上面と面接触している。
【００６２】
放熱部２３は、吸熱部２２と同様、図７に示すように板状に形成されている。放熱部２３は、ペルチェ素子２１の発熱側の部分に取り付けられている。放熱部２３も、吸熱部２２と同様、熱伝導性が高い絶縁材料（例えばセラミックス）で構成されている。
【００６３】
放熱フィン２４は、板状に形成された部分であって、放熱部２３と一体に形成されている。放熱フィン２４は、熱伝導性が高いセラミックス等の材料で構成されている。放熱フィン２４は、放熱部２３上に、左右方向に間隔をあけて複数、立設されている。なお、放熱フィン２４を、放熱部２３とは別体の金属等によって形成し、放熱部２３に固着してもよい。
【００６４】
［押圧機構］
本実施形態に係る、ペルチェ素子２１を有するコネクタ２は、押圧機構３０を備えている。本実施形態では、押圧機構３０は、バネ機構３０ａによって構成されている。バネ機構３０ａは、上述した４つのハウジング側バネ部３１，３２，３３，３４、及び接続端子側バネ部１３ｂを有している。バネ機構３０ａでは、４つのハウジング側バネ部３１，３２，３３，３４が、ハウジング３に対して接続端子１０の外殻部１３を吸熱部２２へ押圧する。そして、バネ機構３０ａでは、外殻部１３に形成された接続端子側バネ部１３ｂがハウジング３を下方へ押圧することにより、ハウジング３に対して外殻部１３を吸熱部２２へ押圧する。これにより、外殻部１３を吸熱部２２へ十分に押圧できるため、外殻部１３と吸熱部２２との密着性を高めることができる。
【００６５】
［ペルチェ素子通電時におけるコネクタの放熱作用について］
図１を参照して、上述した構成の電気的接続装置１において、電源１００がオンされると、電源１００の被駆動回路用電源からの電力が、電気的接続装置１を介して被駆動回路１１０に供給され、被駆動回路が駆動する。このとき、電流経路全体に亘って、ジュール熱が発生する。特に、電流経路における抵抗が比較的高い部分、具体的には、コンタクト１２とタブ端子４１，４２との接触部分では、発熱量が他の部分と比べて大きくなる。
【００６６】
これに対して、本実施形態に係る、ペルチェ素子２１を有するコネクタ２では、ペルチェ素子２１の吸熱部２２を、接続端子１０の外殻部１３に当接させている。こうすると、コンタクト１２とタブ端子４１，４２との接触部分で発生した熱を、コンタクト１２、外殻部１３、吸熱部２２及び放熱部２３を介して、放熱フィン２４からコネクタ２の外部へ放出できる。これにより、コネクタ２内で発生した熱を、効率的に外部へ放出することができる。
【００６７】
しかも、上述のように、外殻部１３と吸熱部２２との密着性を押圧機構３０によって高めることができるため、外殻部１３と吸熱部２２との間の熱伝導性を高めることができる。これにより、コネクタ２内で発生した熱を、より一層効率的に外部へ放出することができる。
【００６８】
［効果］
以上のように、本実施形態に係る、ペルチェ素子２１を有するコネクタ２では、コネクタ２に流れる電流によって高温となった接続端子１０の熱が、ペルチェ素子ユニット２０の吸熱部２２及び放熱部２３を順に通じてコネクタ２の外部へ放出される。これにより、コネクタ２が高温となってしまうのを抑制できる。
【００６９】
そして、コネクタ２では、押圧機構３０によって押圧された接続端子１０が吸熱部２２と密着するため、接続端子１０で発生した熱を効率的に吸熱部２２に伝えることができる。これにより、接続端子１０を効率的に冷却できる。
【００７０】
従って、ペルチェ素子２１を有するコネクタ２では、ペルチェ素子２１を利用してコネクタ２を十分に冷却可能な構造を提供できる。
【００７１】
また、コネクタ２では、接続端子１０を吸熱部２２側へ押圧可能な押圧機構３０を、バネ機構３０ａによって容易に構成できる。
【００７２】
また、コネクタ２では、ハウジング３に固定されたハウジング側バネ部３１，３２，３３，３４によって、接続端子１０を吸熱部２２側へ押圧できる。また、コネクタ２では、ハウジング側バネ部３１，３２，３３，３４が取り付けられた状態のハウジング３に接続端子１０を組み込むことで、接続端子１０を吸熱部２２側へ押圧できる。すなわち、この構成により、コネクタ２の組立作業性を向上できる。
【００７３】
また、コネクタ２では、接続端子１０側に設けられた接続端子側バネ部１３ｂによって、接続端子１０を吸熱部２２側へ押圧できる。また、コネクタ２では、接続端子側バネ部１３ｂが設けられた接続端子１０をハウジング３に組み込むことで、接続端子１０を吸熱部２２側へ押圧できる。すなわち、この構成により、コネクタ２の組立作業性を向上できる。
【００７４】
また、コネクタ２では、ペルチェ素子２１の負極を、被駆動回路１１０の負極側に接続される負極接続端子１０ｂと同電位にしているため、ペルチェ用電源の負極側の端子を省略できる。その結果、コネクタ２の構造を簡素化できる。
【００７５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００７６】
［変形例］
（１）図１０は、変形例に係る、ペルチェ素子を有するコネクタ２ａ、及びこのコネクタ２ａを備えた電気的接続装置１ａの回路構成を説明するための図である。本変形例に係るコネクタ２ａは、上記実施形態に係るコネクタ２と異なり、図１０に示すように、駆動回路１１０の負極とペルチェ素子２１の負極とが電気的に絶縁されるように構成されている。以下では、上記実施形態と異なる点について主に説明し、上記実施形態と同じ点については、説明を省略する。
【００７７】
本変形例に係るコネクタ２ａは、ペルチェ電源正極側端子１９ａと、ペルチェ電源負極側端子１９ｂと、を有している。ペルチェ電源正極側端子１９ａは、ペルチェ素子２１の正極側と電気的に接続され、ペルチェ電源負極側端子１９ｂは、ペルチェ素子２１の負極側と電気的に接続されている。
【００７８】
本変形例に係るタブ端子コネクタ４０ａは、ペルチェ用正極側タブ端子４３と、ペルチェ用負極側タブ端子４４と、を有している。ペルチェ用正極側タブ端子４３は、ペルチェ用電源の正極１０１ａと被覆電線等を介して電気的に接続され、ペルチェ用負極側タブ端子４４は、ペルチェ用電源の負極１０１ｂと被覆電線等を介して電気的に接続されている。
【００７９】
本変形例に係る電気的接続装置１ａでは、図１０に示すように、正極接続端子１０ａは正極タブ端子４１と接続し、負極接続端子１０ｂは負極タブ端子４２と接続し、ペルチェ電源正極側端子１９ａはペルチェ用正極側タブ端子４３と接続し、ペルチェ電源負極側端子１９ｂはペルチェ用負極側タブ端子４４と接続する。
【００８０】
上述のように、本変形例に係る電気的接続装置１ａでは、被駆動回路１１０を駆動させるための電源系統と、ペルチェ素子２１を駆動させるための電源系統とを、それぞれ別々に、独立して形成している。こうすると、回路構成を簡素化でき、更に、交流で使用可能なコネクタを構成できる。
【００８１】
（２）上記実施形態に係る、ペルチェ素子２１を有するコネクタ２は、２極コネクタであるが、本発明は、２極コネクタに限らず、１極又は３極以上のコネクタに適用することもできる。
【００８２】
（３）上記実施形態に係る、ペルチェ素子２１を有するコネクタ２では、押圧機構３０をバネ機構３０ａで構成したが、これに限らず、接続端子１０をペルチェ素子２１の吸熱部２２側へ押圧可能な機構であれば、どのような構成であってもよい。例えば、押圧機構を、接続端子１０と吸熱部２２とを互いに締結するボルト等で構成してもよい。
【００８３】
（４）上記実施形態に係る、ペルチェ素子２１を有するコネクタ２では、ハウジング３とペルチェ素子ユニット２１とを別々に形成し、これらを互いに組み合わせているが、これに限らず、ハウジングとペルチェ素子ユニットとを一体形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、ペルチェ素子を有するコネクタとして広く適用することができる。
【符号の説明】
【００８５】
２，２ａ              ペルチェ素子を有するコネクタ
３                    ハウジング
１０，１０ａ          正極接続端子（接続端子）
１０，１０ｂ          負極接続端子（接続端子）
２０                  ペルチェ素子ユニット
２１                  ペルチェ素子
２２                  吸熱部
２３                  放熱部
３０                  押圧機構
【図１】
2015005670.tif 000003
【図２】
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【図３】
2015005670.tif 000005
【図４】
2015005670.tif 000006
【図５】
2015005670.tif 000007
【図６】
2015005670.tif 000008
【図７】
2015005670.tif 000009
【図８】
2015005670.tif 000010
【図９】
2015005670.tif 000011
【図１０】
2015005670.tif 000012