(57)【要約】【課題】除霜運転を着霜の多少に応じて最適に実行するようにして、除霜ヒータの無駄な通電を無くし、消費電力を節約できる冷蔵庫を提供するにある。【解決手段】外気温を検知する外気温センサと、冷却器またはその近傍の温度を検知する除霜用温度センサと、該除霜用温度センサにより検知された温度が、除霜終了判定用の設定温度に達したときに除霜運転を終了する制御部と、を備えた冷蔵庫にあって、前記制御部は、前記除霜用温度センサで検知された温度が第１設定温度より低いか、該第１設定温度より高い第２設定温度より高いかを判定し、前記第１設定温度より低いか、または前記第２設定温度より高い場合には、第１除霜設定温度で除霜運転を行い、前記第１設定温度と前記第２設定温度の間の場合には、前記第１除霜設定温度より低い第２除霜設定温度で除霜運転を行う。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気温を検知する外気温センサと、冷却器またはその近傍の温度を検知する除霜用温度センサと、該除霜用温度センサにより検知された温度が、除霜終了判定用の設定温度に達したときに除霜運転を終了する制御部と、を備えた冷蔵庫にあって、
前記制御部は、前記除霜用温度センサで検知された温度が第１設定温度より低いか、該第１設定温度より高い第２設定温度より高いかを判定し、前記第１設定温度より低いか、または前記第２設定温度より高い場合には、第１除霜設定温度で除霜運転を行い、前記第１設定温度と前記第２設定温度の間の場合には、前記第１除霜設定温度より低い第２除霜設定温度で除霜運転を行う、冷蔵庫。
【請求項２】
さらに、外気の湿度を検知する湿度センサを備え、
前記制御部は、前記第１設定温度より低いか、または前記第２設定温度より高いとともに、前記湿度センサの検知湿度が設定湿度より高い場合は、前記第１除霜設定温度で除霜運転を行い、前記第１設定温度と前記第２設定温度の間、または前記湿度センサの検知湿度が設定湿度より低い場合は、前記第２除霜設定温度で除霜運転を行う、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１除霜設定温度で除霜運転を、予め設定されたコンプレッサ運転の第１設定時間経過後、または前記第２除霜設定温度で除霜運転を、予め設定されたコンプレッサ運転の第２設定時間経過後に行う、請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第２設定時間は、前記第１設定時間より長くした、請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記第１および前記２設定時間は、前記コンプレッサの運転の積算時間とした、請求項３または４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記制御部は、前回の除霜運転終了後、次の除霜運転が開始されるまでの期間における庫内温度の上昇幅が設定値以下であった場合、前記除霜終了判定用の設定温度を低く設定した、請求項１乃至５いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記制御部は、電源を投入後の最初の除霜運転は、前記除霜終了判定用の設定温度を高く設定した、請求項１乃至５いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記制御部は、前記外気温センサの値により、電源を投入後の最初の除霜運転と以降の除霜運転における前記除霜終了判定用の設定温度を高く、または低く設定した、請求項１乃至５いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記制御部は、前記湿度センサにより検知された湿度により、電源を投入後の最初の除霜運転と以降の除霜運転における前記除霜終了判定用の設定温度を高く、または低く設定した、請求項１乃至５いずれか一項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明の実施形態は、冷却器に付着した霜を自動的に除去する機能を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫は除霜終了判定用の設定温度に達したときを、除霜運転終了としている。除霜運転終了後、次の除霜運転が開始されるまで非開扉であった場合は、除霜終了判定用の設定温度を低く設定するようにしている。これにより、着霜が少ないときは、除霜時間を短くし、節電を図ることができる。
【０００３】
しかしながら、冷蔵庫は、夏場など外気温が高いときや扉の開閉回数が多いとき等に、庫内をより冷やすような運転を行っている。このような冷蔵庫では、着霜量の多いときと、非開扉で庫内を冷やす負荷が軽度で、かつ冷却器の着霜量の少ないときとの除霜ヒータの運転を同じように行っていた。このため、電力消費に無駄が生じる、という課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２６１６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする課題は、除霜運転を着霜の多少に応じて最適に実行するようにして、除霜ヒータの無駄な通電を無くし、消費電力を節約できる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の冷蔵庫は、外気温を検知する外気温センサと、冷却器またはその近傍の温度を検知する除霜用温度センサと、該除霜用温度センサにより検知された温度が、除霜終了判定用の設定温度に達したときに除霜運転を終了する制御部と、を備えた冷蔵庫にあって、前記制御部は、前記除霜用温度センサで検知された温度が第１設定温度より低いか、該第１設定温度より高い第２設定温度より高いかを判定し、前記第１設定温度より低いか、または前記第２設定温度より高い場合には、第１除霜設定温度で除霜運転を行い、前記第１設定温度と前記第２設定温度の間の場合には、前記第１除霜設定温度より低い第２除霜設定温度で除霜運転を行う。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態にかかる冷蔵庫について説明するための正面から見た状態の外観図である。
【図２】図１の断面図である。
【図３】冷却器について説明するための正面図である。
【図４】冷蔵庫の制御系を示すブロック図である。
【図５】実施形態の除霜運転について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態にかかる冷蔵庫について説明するための正面から見た外観図である。図１に示す冷蔵庫は観音開き式で、扉を開いた状態を示している。図２は、図１の断面図である。
【００１０】
図１に示すように冷蔵庫１００は、断熱性の箱体である冷蔵庫本体１１内に複数に区画された貯蔵室を備えている。具体的には、冷蔵庫の内部を断熱仕切板１２ａ〜１２ｃ（図２参照）で仕切ることにより、上部より冷蔵室１３、製氷室１４、上冷凍室１５、野菜室１６、および下冷凍室１７を備えている。なお、製氷室１４と上冷凍室１５の間は、図示しない縦の断熱仕切板で仕切られている。
【００１１】
各室の開口部は、マグネットに吸着する金属材料で形成されている。各室の開口部には、例えば硬質ウレタンフォームのような発泡断熱材を発泡充填した断熱扉が設けられている。
【００１２】
冷蔵室１３には、断熱箱体の開口部を塞ぐ左扉１３ａおよび右扉１３ｂが設けられている。左扉１３ａはヒンジ１８ａにより、右扉１３ｂはヒンジ１８ｂによりそれぞれ回動自在に枢支され、開閉可能に支持されている。冷蔵室１３は、幅方向に区分して貯蔵された品物を、左扉１３ａおよび／または右扉１３ｂを開き、取り出すことができる。
【００１３】
また、製氷室１４、上冷凍室１５、野菜室１６、および下冷凍室１７は、引き出し式の室であり、その前面部には、引き出し式の扉１４１，１５１，１６１，１７１がそれぞれ設けられている。
【００１４】
製氷室１４内には図示しない自動製氷装置が配設され、冷蔵室１３内には自動製氷装置の製氷皿へ一定量の水を給水する図示しない給水装置が配設されている。扉１４１の背面部には、図示しない貯氷容器が連結されている。
【００１５】
図２に示すように、扉１５１の背面部には、冷凍容器１５２が配置されている。扉１６１背面部には、貯蔵容器１６２が連結されている。扉１７１の背面部には、貯蔵容器１７２が連結されている。野菜室１６の背壁部には、冷蔵用冷却器室２５および冷凍用冷却器室２６が、前後２段に重なるように設けられる。そして冷蔵用冷却器室２５内には、冷蔵室１３および野菜室１６を冷却するための、冷蔵用冷却器２７および冷蔵用送風ファン２８が設けられる。
【００１６】
冷蔵用送風ファン２８が駆動されると、冷蔵用冷却器２７により生成された冷気が、冷蔵用冷却器室２５の上部から送風ダクト２９を通して複数の吹出口から冷蔵室１３内に供給されるとともに、野菜室１６内に供給された後、冷蔵用冷却器室２５の下部に戻される循環が行われる。こうして、冷蔵室１３および野菜室１６内は、例えば３℃〜５℃の冷蔵温度帯に冷却される。
【００１７】
また、冷凍室用冷却室２６内には、下冷凍室１７および製氷室１４を冷却するための、冷凍用冷却器３０および図示しない冷凍用送風ファンが設けられる。冷凍用送風ファンが駆動されると、冷凍用冷却器３０により生成された冷気が、冷凍用冷却器室２６から送風ダクトを通して製氷室１４並びに下冷凍室１７内に供給された後、冷凍用冷却器室２６に戻される循環が行われる。こうして、製氷室１４および下冷凍室１７内は、例えば−１８℃以下の冷凍温度帯に冷却される。
【００１８】
さらに、冷蔵室用の扉１３ｂの外表面には、冷蔵庫本体１１の運転状況を報知させる操作表示パネル７（図２参照）が取り付けられている。操作表示パネル７は、冷蔵庫本体１１の冷蔵庫や冷凍庫の運転状態を示す表示器や庫内設定温度の強弱を表示する温度調整表示器などが取り付けられている。さらに操作表示パネル７には、冷蔵庫並びに冷凍庫などの温度調整用のスイッチが配置されている。
【００１９】
下冷凍室１７の背面下部に設置された１９は、下冷凍室１７の温度を検知する冷凍室用温度センサ（図２参照）である。冷凍室用温度センサ１９は、下冷凍室１７の温度を検知する。なお、冷蔵室用温度センサが、冷蔵室１３内の温度を検知するために冷蔵室１３の背面に取着されるが、ここでの図示は省略する。
【００２０】
右扉１３ｂに取着された２０は、外気温を検知する検知手段となる外気温センサ（図２参照）であり、冷蔵庫本体１１の外気（庫外）の温度検知用である。また、２１は、外気の湿度を検知する検知手段となる湿度センサである。なお、外気温センサ２０および湿度センサ２１は、例えば操作表示パネル７の裏側の庫内温度の影響を受けない位置に取着されている。
【００２１】
図３は、冷凍用冷却器３０の一例を示している。冷凍用冷却器３０は、長尺の直管で形成した冷媒管３１の長手方向に所定間隔でアルミニウムの薄板からなる矩形の冷却フィン３２が多数嵌合されている。この冷媒管３１は、所定幅で蛇行して曲げるとともに、冷却フィン３２の両側を上下に亙ってアルミニウム製の端板３３で保持し固定することで方形に形成されている。
【００２２】
冷蔵庫本体１１の上端部背面側には、機械室５が設けられている。この機械室５内には、冷媒ガスを圧縮するコンプレッサ６および図示しない高圧の冷媒ガスを液化させる凝縮器、それらを冷却するための冷却ファンなどが配設されている。
【００２３】
冷凍用冷却器３０は、野菜室１６の後部背壁に沿って立設して固定（図２参照）されている。冷凍用冷却器３０の下方には、除霜水を受けて庫外の下方に載置した蒸発皿８に導く排水樋９が配置されている。
【００２４】
冷凍用冷却器３０と排水樋９との間隙には、除霜ヒータ３４が配設されている。除霜ヒータ３４は、冷却器に付着した霜を溶融して除去するためのものである。除霜ヒータ３４の両端部は、絶縁してリード線３６と接続し、さらにその端末部をプラグ３７によって電気的および水密に絶縁シールされている。
【００２５】
除霜ヒータ３４は、その上方に配置したヒータカバー３８で係合保持されている。ヒータカバー３８は、霜取り時における冷凍用冷却器３０からの除霜水が除霜ヒータ３４に直接滴下しないように、除霜ヒータ３４を上面から完全に覆う幅と奥行き寸法の図示しない鍔が形成されている。
【００２６】
さらに、冷凍用冷却器３０には、除霜状態を判定する除霜用温度センサ３９が取り付けられている。除霜用温度センサ３９は、後述する設定温度になった場合、除霜ヒータ３４の通電を停止するようにしている。
【００２７】
図４は、冷蔵庫１００の制御系を示すブロック図である。
【００２８】
図４において、制御部４１は、冷蔵庫１００のハードウェアを統括的に制御するユニットである。制御部４１は、演算処理部（たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit））であるプロセッサ４１１、揮発性、不揮発性の記憶部で構成される記憶部４１２が含まれる。
【００２９】
プロセッサ４１１は、冷蔵庫１００における冷却運転を制御する役割や除霜制御手段としての機能を備えている。また、プロセッサ４１１は、記憶部４１２に格納されているプログラムを実行することにより、種々の機能を実現する役割も担っている。
【００３０】
記憶部４１２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）等で構成されている。
【００３１】
記憶部４１２は、冷蔵庫１００において利用される種々の情報やプログラムを格納する役割を担っている。また、記憶部４１２には、不揮発性に記憶させておく必要のあるデータやプログラムが記憶されている。
【００３２】
なお、プロセッサ４１１、記憶部４１２を用いて実現される機能は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）による実装で実現してもよい。
【００３３】
制御部４１は、冷凍室用温度センサ１９、外気温度センサ２０、湿度センサ２１、除霜用温度センサ３９からそれぞれの検知情報を受け取る。冷凍室用温度センサ１９からは、下冷凍室１７の温度情報を受け取る。外気温度センサ２０からは、外気（庫外）の温度情報を受け取る。湿度センサ２１からは、外気の湿度情報を受け取る。除霜用温度センサ３９からは、冷凍用冷却器３０の除霜情報を受け取る。
【００３４】
制御部４１は、冷凍室用温度センサ１９、外気温度センサ２０、湿度センサ２１、除霜用温度センサ３９からの検知情報にも基づき、予め設定された温度、湿度との比較を行う。制御部４１は、各センサからの検知情報による比較結果に基づいた駆動部４２の制御を行い、コンプレッサ６、冷蔵用送風ファン２８、除霜ヒータ３５等を駆動するように構成されている。
【００３５】
ここで、実施形態の除霜運転処理を説明する前に、冷蔵庫１００における着霜と氷結について説明する。冷凍用冷却器３０の着霜と氷結について説明するが、冷蔵用冷却器２７も同様の原理で着霜、氷結が発生する。
【００３６】
まず、着霜について説明する。冷蔵庫１００は、各扉開閉や断熱性の低い部分からの熱流入などで、庫内温度が上昇する。侵入した熱は、外気温が高ければ高いほど多くなり、結果として冷蔵庫１００内の温度上昇につながる。
【００３７】
従って、外気温が高いほど冷凍用冷却器３０の周辺温度は高くなり、冷却器３０の周辺冷気と冷凍用冷却器３０の表面温度との温度差が大きくなる。空気中に含むことのできる水分量は、空気の温度が高いほど多いため、周辺冷気の温度が高い方が周辺冷気の含む水分量は多くなりやすく、着霜のもととなる水分が多いため着霜が誘発されやすい。よって、温度差が大きいことは、冷凍用冷却器３０への着霜量が多くなりやすい原因となる。
【００３８】
次に氷結について説明する。冷凍用冷却器３０は、冷蔵庫１００内を循環する空気に常にさらされている。このため、冷凍用冷却器３０を運転停止しているときは、運転中に比べて冷凍用冷却器３０の表面温度が上昇する。冷凍用冷却器３０の表面温度が高い場合は、霜の溶け出す量が多く、溶け出した霜が樋９に落水する。それに対して、冷凍用冷却器３０の表面温度が低い場合は、霜が溶け出す量は少ない。従って、一度溶け出した霜は、樋９に向かって落水しきる前に、冷凍用冷却器３０の運転が開始され、ツララのような状態で再び凍ることがある。
【００３９】
このようにして、着霜した霜や過冷却状態の水により成長した残氷は、部分的には溶け出してしまう。しかし、溶けだした残氷は、液体の水として樋９に落水して排水される前に、冷凍用冷却器３０の作用で冷やされ氷結することで、冷却器３０周辺や樋９に氷として存在することになる。
【００４０】
氷結は、着霜の説明と同じ理由で、外気温が高いほど庫内温度が高くなる。冷凍用冷却器３０は、庫内を循環する空気にさらされることで熱的な影響を受ける。冷凍用冷却器３０は、外気温が高いほど冷却器３０の運転停止中などに、冷却器３０表面の温度上昇も引き起こされやすい。
【００４１】
従って、冷凍用冷却器３０の表面温度は、外気温が低ければ低いほど、低い状態が維持されやすく、結果として氷結を起こしやすい。
【００４２】
次に、図５のフローチャートを参照し、第１の実施形態の除霜運転について説明する。なお、各実施形態では、冷凍用冷却器３０の除霜運転について説明するが、冷蔵用冷却器２７についても同様の除霜運転を行う。
【００４３】
図５に示すフローチャートは、制御部４１の記憶部４１２に記憶された制御プログラムの制御内容のうちの除霜運転を示すものである。また、図５に示すフローチャートは、製品購入時の電源投入や停電後に再通電された場合における初回除霜処理終了後における除霜処理について示している。
【００４４】
まず、外気温センサ２０で検知された温度と予め設定された第１外気設定温度（例えば１０℃）との比較を行い、外気温（室温）が設定温度より低いかを判定する（ステップＳ１）。外気温が１０℃より高いと判定（Ｙｅｓ）した場合は、ステップＳ２に移行する。外気温が１０℃より低いと判定（Ｎｏ）した場合は、ステップＳ３に移行する。
【００４５】
ステップＳ２では、外気温センサ２０で検知された１０℃より高い温度と予め設定された第２外気設定温度（例えば３０℃）との比較を行い、外気温が３０℃より高いかを判定する。外気温が３０℃より高いと判定（Ｙｅｓ）した場合は、ステップＳ３に移行する。
【００４６】
ステップＳ３において、外気温が１０℃より低いあるいは３０℃より高い場合は、湿度センサ２１で検知された湿度と予め設定された湿度（例えば７０％）との比較を行う。湿度が７０％以上と判定（Ｙｅｓ）した場合は、ステップＳ４に移行する。
【００４７】
ステップＳ４では、予め設定された第１設定時間（例えば２４時間）に達したか否かを判定する。なお、冷蔵庫１００における通常の冷却運転時のコンプレッサ６は、冷凍室用温度センサ１９による検知温度がコンプレッサオン温度まで上昇すると通常運転を行う。コンプレッサ６は、冷凍室用温度センサ１９による検知温度がコンプレッサオフ温度まで下降すると、運転を停止する。
【００４８】
ステップＳ４において、２４時間に達すると、ステップＳ５へ進み、いわゆるプリクール運転を実行する。このプリクール運転では、コンプレッサ６および冷凍用送風ファンを予め設定された時間（例えば３０分間）だけ強制的に通電し、各室内を冷却するように構成されている。
【００４９】
そして、３０分間のプリクール運転が完了したら、除霜ヒータ３５の通電を開始して除霜運転を開始する（ステップＳ６）。
【００５０】
続いて、除霜用温度センサ３９による検知温度が、予め設定された除霜終了判定用の第１除霜設定温度（例えば１０℃）に達したか否かを判定する（ステップＳ７）。ステップＳ７では、検知温度が１０℃に達するまで除霜ヒータ３５を加熱し、冷凍用冷却器３０に着いた霜の溶融除去を続けるように構成されている。
【００５１】
その後、除霜用温度センサ３９の検知温度が１０℃に達し、除霜が十分実行されたと判定（Ｙｅｓ）した場合は、除霜ヒータ３５への通電を止め、除霜運転を終了する（ステップＳ８）。
【００５２】
この除霜運転の終了ステップにおいては、コンプレッサ６の運転時間を積算する制御部４１に内蔵されたタイマの計時時間をクリアするように構成されている。そして、ステップＳ１へ戻り、上述した制御を繰り返すようになっている。
【００５３】
次に、外気温が上記した１０℃より高く３０℃より低い、あるいは湿度が上記した７０％未満における除霜運転について説明する。なお、外気温が１０℃〜３０℃、あるいは湿度が７０％未満の場合には、例えば、扉を１回も開けない、または軽度の扉開閉等の、低負荷状態が続いた場合と判定する。
【００５４】
ステップＳ２において、外気温が３０℃より低いと判定（Ｎｏ）した場合は、ステップＳ９に移行する。また、ステップＳ３において湿度が７０％未満と判定（Ｎｏ）した場合は、ステップＳ９に移行する。
【００５５】
ステップＳ９では、外気温が１０℃〜３０℃、あるいは湿度が７０％未満の判定が、予め設定された第２設定時間（例えば１００時間）に達したかを判定する。ステップＳ９において、１００時間に達した場合（Ｙｅｓ）は、ステップＳ１０に移行する。
【００５６】
ステップＳ１０において、上記した３０分のプリクール運転を実行する。
【００５７】
そして、３０分間のプリクール運転が完了したら、除霜ヒータ３５を通電開始して除霜運転を開始する（ステップＳ１１）。
【００５８】
続いて、除霜用温度センサ３９による検知温度が、予め決めた除霜終了判定用の第２除霜設定温度（例えば６℃）に達したか否かを判定する（ステップＳ１２）。このステップＳ１２では、検知温度が６℃に達するまで除霜ヒータ３５を加熱し、冷却器３０に着いた霜の溶融除去を続けるように構成されている。
【００５９】
その後、除霜用温度センサ３９の検知温度が６℃に達すると、除霜が十分実行されたと判定（Ｙｅｓ）して、ステップＳ１３に移行し、除霜ヒータ３５を断電して除霜運転を終了する。この除霜運転の終了ステップにおいては、コンプレッサ６の運転時間を積算する制御部４１に内蔵されたタイマ計時時間をクリアするように構成されている。そして、ステップＳ１へ戻り、上述した制御を繰り返すようになっている。
【００６０】
このように、外気温が１０℃より低いかあるいは３０℃より高く、湿度が予め設定された湿度７０％より高いとともに、第１設定時間の２４時間に達した場合は、第１除霜設定温度１０℃になるまで除霜するようにした。また、外気温１０℃以上３０℃以下あるいは湿度７０％未満で、第２設定時間１００時間に達した場合は、第２除霜設定温度６℃になるまで除霜するようにした。
【００６１】
従って、外気温が１０℃より低いかまたは３０℃より高く、湿度が予め設定された湿度７０％より高い除霜量の多い高負荷時には、２４時間経過後に除霜用温度センサ３９が１０℃になるまで除霜している。また、外気温１０℃以上３０℃以下あるいは湿度７０％未満の低負荷時には、１００時間経過後に除霜用温度センサ３９が６℃なるまで除霜している。要するに、除霜量が多い条件の場合は、除霜運転間隔を短くするとともに、除霜温度を高くした。除霜量が少ない条件の場合は、除霜運転間隔を長くするとともに、除霜温度を低くした。
【００６２】
この実施形態では、高負荷時における着霜量の多い時よりも、着霜量の少ない低負荷時における除霜運転の時の除霜用温度センサの判定温度を、着霜量の多い時より低い温度に設定するようにした。これにより、着霜量の少ない低負荷時における除霜運転時間を短縮でき、除霜ヒータへの通電率を、着霜量の多い高負荷時の除霜運転より抑えて省エネを図ることができる。
【００６３】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態にかかる冷蔵庫について、図５のフローチャートを流用して説明する。なお、以下の各実施形態でも同様とする。
【００６４】
この実施形態は、前回の除霜運転終了後、図５のフローチャートの除霜運転が開始されるまでの除霜制御に関する。すなわち、前回の除霜運転終了後、次の除霜運転を開始するまでの間は、予め設定された時間内に除霜開始判定を行い、その間に扉開閉を行ったが、庫内温度の上昇幅がある設定値（例えば３℃）以下であった場合は、除霜終了判定温度を低い設定（例えば、ステップＳ１２と同じ６℃）にした。
【００６５】
この場合は、着霜量の少ない低負荷時のみ、除霜運転の時の除霜判定温度センサの判定温度を、着霜量の多い時よりも温度を低く設定した。これにより、除霜運転時間を短縮でき、除霜ヒータに加える入力を、着霜量の多い高負荷時の除霜運転よりも抑えることができる。
【００６６】
（第３の実施形態）
第３の実施形態にかかる冷蔵庫について説明する。この実施形態は、前回の除霜運転終了後、図５のフローチャートによる除霜運転を開始するまでの間は、予め設定された時間内に除霜開始判定を行う。その間に扉開閉を行い、庫内温度の上昇幅がある設定値以上であったときは、除霜終了判定温度を高く設定するようにした。
【００６７】
この実施形態では、着霜量の多い高負荷時のみ、除霜運転の時の除霜判定温度センサの判定温度を、着霜量の少ない時よりも温度を高く設定した。これにより、除霜運転時間を十分確保でき、冷却器の除霜不良による冷却効率の悪化を防ぐことができる。
【００６８】
（第４の実施形態）
第４の実施形態にかかる冷蔵庫について説明する。冷蔵庫１００は、電源投入時には庫内温度が高い状態にある。高い庫内温度から目標温度まで冷却するためには、冷却器の負荷が通常運転時より大きく、着霜量が多くなる。
【００６９】
そこで、この実施形態では、電源投入後の最初の除霜運転において、除霜終了判定温度を、低負荷時の除霜終了判定温度である第２除霜設定温度より高く設定した。これにより、初回除霜時での着霜量が多い場合でも、確実に除霜を完了させることができる。
【００７０】
（第５の実施形態）
第５の実施形態にかかる冷蔵庫について説明する。外気温が高い時の冷蔵庫１００は、庫内を冷却するために冷凍用冷却器３０の負荷が通常運転時より大きく着霜量が多くなる。この除霜には、除霜運転時での除霜終了判定温度を高く設定する必要がある。
【００７１】
そこで、この実施形態では、外気温センサ２０の検知値を除霜終了判定温度条件に加えるようにした。具体的には、外気温が高い状態（例えば２７℃以上）では、外気温度によって決定した除霜終了判定温度に所定温度（例えば１℃）を加えた温度を新たな除霜終了判定温度として除霜運転を行う。これにより、冷凍用冷却器３０の着霜量が多いときや少ないときに、適切に除霜終了判定温度を切り替えることができる。
【００７２】
（第６の実施形態）
第６の実施形態にかかる冷蔵庫について説明する。冷蔵庫１００は、外気湿度が高い場合、湿度が低い時よりも庫外の熱量が高い状態にある。冷蔵庫１００は、冷蔵庫内を冷却するために冷蔵用冷却器２７の負荷が低湿度時よりも大きく、着霜量が多くなり、除霜運転時での除霜終了判定温度を高く設定する必要がある。
【００７３】
そこで、この実施形態では、湿度センサ２１の値を除霜終了判定に加える。具体的には、外気温度が高い湿度（例えば６０％以上）では、外気温によって決定した除霜終了判定温度に所定温度（例えば１℃）を加えた温度を新たな除霜終了判定温度として除霜運転を行う。これにより、冷凍用冷却器３０の着霜量が多いときや少ないときに、適切に除霜終了判定温度を切り替えることができる。
【００７４】
上記の各実施形態で具体的に例示した第１および第２外気設定温度、設定湿度、第１および第２設定時間、第１および第２除霜設定温度は、一例であり、冷却器の能力や冷蔵庫の容量などにより異なるものである。
【００７５】
また、冷凍用冷却器３０の除霜について説明したが、冷蔵用冷却器２７についても同様の除霜運転を行うことで、省エネに寄与することができる。冷却器は、冷蔵用と冷凍用兼用のものであっても差し支えない。
【００７６】
さらに、図５のステップＳ４およびステップＳ９では、単に経過時間をカウントする例をそれぞれ挙げた。コンプレッサ６を運転している積算時間を、ステップＳ４では第１設定時間とし、ステップＳ９では第２設定時間としてもよい。コンプレッサ６運転の積算時間を第１設定時間および第２設定時間とした場合は、単なる経過時間に比してコンプレッサ６の運転率に合わせた除霜ができることから、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００７７】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、組み合わせ、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７８】
４１  制御部
４１１  プロセッサ
４１２  記憶部
４２  駆動部
１９  冷凍室用温度センサ
２０  外気温度センサ
２１  湿度センサ
２７  冷蔵用冷却器
３０  冷凍用冷却器
３９  除霜用温度センサ
６  コンプレッサ
２８  冷蔵用送風ファン
３５  除霜ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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