(57)【要約】【課題】  高い精度で打ち込むことができる遊技盤用釘等を提供する。【課題を解決するための手段】  遊技機の遊技盤に打ち込まれる遊技盤用の釘であって、遊技機の遊技盤に打ち込まれる遊技盤用の釘であって、前記釘の傘縁部周縁にＣ面加工又はＲ加工が施され、かつ、前記釘の先端にＲ加工が施されたことを特徴とする。【選択図】  図１
2015136581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の遊技盤に打ち込まれる遊技盤用の釘であって、前記釘の傘縁部周縁にＣ面加工又はＲ加工が施され、かつ、前記釘の先端にＲ加工が施されたことを特徴とする釘。
【請求項２】
遊技機の遊技盤に打ち込まれる遊技盤用の釘であって、前記釘の傘縁部周縁にＣ面加工又はＲ加工が施され、かつ、前記釘の先端が鈍角であることを特徴とする釘。
【請求項３】
前記釘の傘と該傘から延在する胴部との間に位置する領域であって、該傘から前記先端に向かって前記領域の径が縮小し、前記領域の前記傘側の径が前記胴部の径よりも大きい領域を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の釘。
【請求項４】
請求項１または２に記載の釘を打ち込むための遊技盤であって、
前記釘が打ち込まれるベニア板と、
前記釘を打ち込む所定の位置に設けられ、深さ方向において一定の径を有する第１の下穴と、
を備えることを特徴とする遊技盤。
【請求項５】
前記遊技盤表面から見て前記第１の下穴のさらに深部に設けられ、前記第１の下穴よりも小さい径を有する第２の下穴をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の遊技盤。
【請求項６】
前記第１の下穴と前記第２の下穴との境界部に設けられたテーパ部をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の遊技盤。
【請求項７】
前記第２の穴の底部には、エグリ部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の遊技盤。
【請求項８】
前記第２の穴の底部は、ほぼ平坦に加工されていることを特徴とする請求項５に記載の遊技盤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くパチンコ等の遊技機の遊技盤に使用される遊技盤用釘に関し、より具体的には、遊技盤用釘の成形技術ないし加工技術、並びに、かかる遊技盤用釘を遊技盤に正確に打ち込むための遊技盤釘穴（下穴）の形成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機等の遊技機の遊技盤に使用される遊技盤用釘（以下、「釘」という。）は、ＸＹテーブル上に把持された遊技盤を移動させ、釘供給装置から順次送り出される釘を開閉可能な釘ホルダの先端部で保持しながら釘の頭部をハンマー装置により叩いて遊技盤に打ち込む釘打機によって打ち込まれていた。
【０００３】
このとき、釘ホルダの上方であって釘供給装置の先端に配設されるとともに釘供給装置側の本体側面に釘通過用の溝孔が形成された案内筒と、釘供給装置の先端部に整列されている釘を圧接保持しながら案内筒の溝孔に１本ずつ送り込む釘繰り出し機構と、先端の釘保持部を案内筒の軸心まで前進するとともに釘保持部を閉じた状態で案内筒から落下した釘を案内筒の軸心上に支え、釘の打ち込みが終了した後に釘保持部を開いて後退する釘ホルダと、を備えたことを特徴とする遊戯盤の釘打機が開示されている。（特許文献１）
【０００４】
また、釘を打つ位置は、メモリに記憶されたデータに基づいて釘打機の電子制御装置によって制御される。具体的には、上記ＸＹテーブルの位置を制御してハンマー装置の打ち込み位置に遊技盤上の釘打ち込み位置がくるように移動させる。
【０００５】
一方、釘の大きさは、遊技機メーカーによって多少の誤差はあるものの、典型的には、全長３５ｍｍ（釘笠部１ｍｍ、釘尖端部３ｍｍ、本体胴部２３ｍｍ、螺旋胴部８ｍｍ）程度であり、真ちゅう製である。そして、遊技盤に打ち込まれる位置によって、天釘（てんくぎ）、連釘（れんくぎ）、誘導釘、バラ釘、命釘（いのち釘）などと呼ばれ、総称して障害釘や遊技釘とも呼ばれる。
【０００６】
遊技盤に打ち込まれた釘は、約１７ｍｍ打ち込まれ、釘笠部を含めて約１８ｍｍの部分が盤面上に突出している。遊技盤に打ち込まれる釘数は、遊技機の種類にもよるが、百数十本〜三百数十本程度である。
【０００７】
また、遊技盤上に形成される釘穴は、釘が遊技盤に対して正確に打ち付けられるように設けられる下穴であり、ハンマー装置によって釘が打ち込まれたときに所定位置からの位置ずれを起こしたり、打ち込み角度がずれたりしないように設けられる。
【０００８】
釘を打ち込む遊技盤は、大別すると、ベニア合板製ものとポリカーボネート製のものとがある（上記釘の寸法に関わる説明は、ベニア合板製の遊技盤用の釘についてのものである）。ベニア合板製の遊技盤は、板の硬さが位置によってばらつき、同一機種として同じ位置に釘を打ち込んでも盤ごとの癖を生じやすい。一方で、ポリカーボネート製の遊技盤は、ベニア合板に比べると硬さが位置によらず均一である一方で、釘を打ち込みにくいという難点もある。更に、ポリカーボネート製の遊技盤は、ベニア合板製の遊技盤に比べて薄いので、打ち込まれる釘は、ベニア合板製の遊技盤に打ち込まれるものとは異なる全長及び形状（特に先端部）を有している。
【０００９】
釘は、一度遊技盤に打ち込まれると、遊技機として遊技店に設置された後、原則として交換されることなく長期間に渡って使用されるので、遊技中の絶え間ない遊技球（鉄製で直径は約１１ｍｍ、重さは５．５グラム程度）の衝突にも十分に耐えうるだけの強度が必要である。上記螺旋胴部は、その螺旋形状により打ち込まれた盤面内にしっかりと食い込み、釘と遊技盤との結合度の向上に寄与する。
【００１０】
かかる釘の形状については、上記螺旋胴部の形状を含めて、打ち込まれたときの結合強度の向上と安全性の観点とから、これまでも様々な工夫がなされてきた。
【００１１】
たとえば、釘を取り扱う作業者等が怪我をするのを防ぐことができる安全性が高い弾球遊技機用釘が提案されている。（特許文献２）
【００１２】
すなわち、特許文献２には、頭部と軸部とを備え、前記軸部が弾球遊技機の遊技盤に挿入されて遊技球の流路を形成する弾球遊技機用釘であって、前記軸部は先端に向けて漸次先細りするテーパ部と、外周面に螺旋を有する螺旋部とを有し、前記テーパ部の先端が丸みを帯びていることを特徴とする弾球遊技機用釘が開示されている。
【００１３】
また、耐久性の高い弾球遊技機の障害釘を提供するとともに、この耐久性の高い障害釘を有する弾球遊技機と、耐久性の高い障害釘の製造方法および成形金型とが提案されている。（特許文献３）
【００１４】
すなわち、特許文献３には、頭部と軸部とを有する弾球遊技機の障害釘であって、前記軸部は、前記頭部と一体をなす弾球衝突部と、前記弾球遊技機の遊技盤に保持される先端部と、前記弾球衝突部と前記先端部との間に設けられた中間部とを有し、前記中間部は、前記弾球衝突部の外径以下の径で、かつ前記弾球衝突部より高硬度であることを特徴とする障害釘が開示されている。また、前記障害釘の先端部を保持した遊技盤とを有することを特徴とする弾球遊技機が開示されている。さらに、頭部と、前記頭部と一体をなす弾球衝突部、弾球遊技機の遊技盤に保持される先端部および前記弾球衝突部と前記先端部との間に設けられ、前記弾球衝突部の外径以下の径で、かつ前記弾球衝突部より高硬度である中間部を有する軸部とを有する前記弾球遊技機の障害釘の成形金型であって、前記先端部を成形するための先端成形部と、前記先端成形部に平行に沿って配置された、前記中間部を成形するための中間成形部とを有することを特徴とする成形金型が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開平８−３８６９６号公報
【特許文献２】特開２００６−１０２３９５号公報
【特許文献３】特開２０１１−１３９７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、特許文献１〜特許文献３に開示された釘であっても、例えば、釘供給装置からハンマー装置へ送り出される釘が搬送中に暴れてしまうことがあった。特に、離間して対向配置された２つのレール間（例えば、釘案内溝（フィーダ）、または釘案内路（シュータ））を釘笠部の釘尖端側の面が該２つのレールに接するようにして重力により釘を自然搬送する釘供給装置において、上記釘の暴れが生じることがあった。このように釘が暴れてしまうと、中心がずれたまま釘が打ち込まれることに繋がってしまう。よって、生じる打ち込み精度の低下を軽減するためには、改善の余地があった。
【００１７】
また、上記打ち込み精度の低下の軽減について、遊技盤用釘と遊技盤に設ける下穴との関係で釘や下穴を設定するという観点からも改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の一態様は、遊技機の遊技盤に打ち込まれる遊技盤用の釘であって、前記釘の傘縁部周縁にＣ面加工又はＲ加工が施され、かつ、前記釘の先端にＲ加工が施されたことを特徴とする釘であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明により、従来よりも高い精度で打ち込むことができる遊技盤用釘及び遊技盤を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技盤用釘の頭部の加工例を説明する説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る遊技盤用釘の頭部（Ｂ）が案内溝ないし案内路上を搬送される様子を拡大し、従来例（Ａ）と対比して説明する説明図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る遊技盤用釘の頭部の加工例を説明する説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る遊技盤用釘の先端部の加工例を遊技盤釘穴（下穴）との関係を踏まえて説明する説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る遊技盤用釘の先端部の加工例を説明する説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る遊技盤釘穴（下穴）の基本概念（Ｂ）を従来例（Ａ）と対比して説明する説明図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る遊技盤釘穴（下穴）のバリエーションを説明する説明図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る遊技盤釘穴（下穴）の更なるバリエーションを説明する説明図である。
【図９】従来の釘打機における釘案内溝（フィーダ）もしくは釘案内路（シュータ）に釘が送り出される様子を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明に係る遊技盤用釘及び遊技盤の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
図１に、本発明の一実施形態に係る遊技盤用釘の頭部の加工例を説明する。本発明の第１の特徴は、釘の頭部の加工にある。すなわち、図１に示すように、釘頭部の傘下部、傘縁部（釘の傘部の、最も釘尖端部側の縁）にＣ面加工ないしＲ面加工が施されている。具体的には、図１（Ａ）に示すように釘頭部の傘下部１０１周縁にＣ面加工が施されているか、図１（Ｂ）に示すように釘頭部の傘下部１１１周縁にＲ加工が施されている。あるいは、図１（Ｃ）に示すように釘頭部の傘縁部１２１周縁にＣ面加工が施されているか、図１（Ｄ）に示すように釘頭部の傘縁部１３１周縁にＲ加工が施されている。
なお、本発明の特徴はこれらに限定されるものではなく、後述するバリエーションを含む。
【００２３】
本発明の第１の特徴は、釘が釘打機の釘案内溝（フィーダ）もしくは釘案内路（シュータ）に送り出されるときに顕著に表れる。図９に、従来の釘打機における釘案内溝（フィーダ）もしくは釘案内路（シュータ）に釘が送り出される様子を示す。釘打機の釘ストック部（図９において不図示。但し、図中、Ｕ方向上部に設置されている）からハンマー装置（図９において不図示、但し、図中Ｄ方向下部に設定されている）へは、図に示すような案内溝（ないし案内路）２９９上を通って、図中Ｕ方向からＤ方向へ重力に従い釘が搬送される。そして、釘は、案内溝２９９の先端部Ａで図示しない繰り出し機構ないしホルダにより係止され、釘の頭部をハンマー装置により叩いて遊技盤に打ち込まれる。
【００２４】
このとき、図２（Ａ）に、従来の釘が案内溝２９９上を搬送される様子を拡大して示す。図２（Ａ）において、釘傘の下部面は、釘胴部の幅よりも僅かに広く、釘傘縁部の幅よりも狭い間隔で設けられた案内溝２９９の左右レール部２９９ａ及び２９９ｂの上部面にそれぞれ接して支えられ、案内溝上流の釘ストック部から案内溝下流のハンマー装置に向かって重力に従い滑り落ちてくる。このとき、釘傘の下部面と案内溝２９９の左右レール部２９９ａ及び２９９ｂの上部面との接地面による摩擦が大きいために、案内溝の両レール部上を調子よく滑り下りて来ないことがある。
【００２５】
また、従来の釘では、釘傘部周縁に生じたバリ等により、案内溝２９９の左右レール部２９９ａ及び２９９ｂの上部面をつたって釘が降りてくるときに釘が暴れてしまい、釘がハンマー装置によってその頭部を叩かれるときにその中心が左右レール部方向にずれてしまうことがあった。
【００２６】
しかしながら、本発明の一実施形態に係る遊技盤用釘によれば、その頭部２００の傘下部周縁２０１、傘縁部周縁２０２にＣ面加工ないしＲ加工が施されているので、図２（Ｂ）に示すように、釘はその傘下部周縁２０１に施されたＣ面あるいはＲ面により、ほぼ点に近い少ない面積で案内溝２９９の左右レール部２９９ａ及び２９９ｂの上部面縁部に支持されることとなる。よって、摩擦は非常に少なくなって、釘を案内溝の両レール部上を調子よく滑り下りさせることができる。
【００２７】
また、釘傘縁部２０２にＣ面加工ないしＲ加工が施されている。すなわち、頭部２００の、最も本体胴部２０３（頭部２００の、一方端に頭部２００が設けられ、他方端に尖端部が設けられた部材、すなわち、頭部から延在する部材）側の縁がＣ面ないしＲ面を有している。従って、釘傘縁部２０２において、バリ等を無くすことができる、ないしは該バリ等の発生を低減させることができる。よって、レール部上を釘が滑り降りてくるときも、該釘の暴れを低減することができ、釘をスムーズにハンマー装置まで搬送させることができる。従って、釘の中心を定めたままハンマー装置によってその頭部を叩くことが可能となり、遊技盤上の所定の位置に釘を正確に打ち込むことができるようになる。
【００２８】
さて、Ｃ面加工ないしＲ面加工が施された傘下部周縁２０１は、本体胴部２０３と頭部２００との境界に設けられ、その径が頭部２００側から本体胴部２０３側（釘の先端側）に向けて縮小し、頭部２００側の径が本体胴部２０３の径よりも大きい構造を有する領域である。すなわち、Ｃ面加工ないしＲ面加工が施された傘下部周縁２０１は、本体胴部２０３から頭部２００側に向かって拡がっている。ここで、Ｃ面加工ないしＲ面加工が施された傘下部周縁２０１のいずれかの領域が左右レール部２９９ａ及び２９９ｂの双方に接するようにＣ面加工ないしＲ面加工が施された傘下部周縁２０１を構成することにより、レール部２９９ａとレール部２９９ｂとの間隔よりも狭い径である本体胴部２０３を有する釘をレール部２９９ａとレール部２９９ｂとの間に配置しても、上記釘を左右レール部２９９ａ及び２９９ｂの双方と当接させることができる。この観点から、Ｃ面加工ないしＲ面加工が施された傘下部周縁２０１の、釘の長手方向（頭部２００から先端部に向かう方向）のいずれかの領域の径がレール部２９９ａとレール部２９９ｂとの間の間隔と一致するように、Ｃ面加工ないしＲ面加工が施された傘下部周縁２０１を構成することが好ましい。
【００２９】
このように構成することにより、釘を案内溝２９９に配置するだけで、傘下部周縁２０１の一部がレール部２９９ａとレール部２９９ｂの双方に勝手に接するようになる。よって、レール部２９９ａとレール部２９９ｂとの中間地点と、釘の長手方向に沿った中心軸とを自動的に一致させることができ、案内溝２９９を釘の搬送中においても、上記中心軸を上記中間地点に一致させることができる。すなわち、上記中心軸と上記中間地点とを一致させた状態で、案内溝２９９において釘を搬送することができる。よって、釘の打ち込み時に、釘を遊技盤の予定の位置に正確に打ち込むことができる。  また、傘下部周縁２０１にＣ面加工ないしＲ面加工が施されていることにより、摩擦を減らして上記中心決めを行うことができる。
【００３０】
さらに、釘傘縁部２０２をＣ面加工ないしＲ加工することは、釘が遊技盤に打ち込まれた後に、上げ調整などによって盤面上方に向くように釘が調整された場合などには、傘縁の角の尖りが取られているために、遊技球が釘傘縁に当たって予期せぬ方向へ跳ねるということが少なくなり、遊技者が釘本来の調整を見て遊技を楽しむことができるという効果をも奏する。
【００３１】
図３に、本発明の他の実施形態に係る遊技盤用釘の頭部の加工例を示す。釘頭部の傘下部、傘縁部の加工は、Ｃ面加工、Ｒ加工の組み合わせによって様々なバリエーションを実施可能である。一例として、図３（Ａ）に示すように、釘傘下部３０１の周縁にＣ面加工を施し、釘傘縁部３０２周縁にもＣ面加工を施す、図３（Ｂ）に示すように、釘傘下部３１１の周縁にＲ加工を施し、釘傘縁部３１２周縁にもＲ加工を施す、図３（Ｃ）に示すように、釘傘下部３２１の周縁にＣ面加工を施し、釘傘縁部３２２周縁にはＲ加工を施す、あるいは、図３（Ｄ）に示すように、釘傘下部３３１の周縁にＲ加工を施し、釘傘縁部３３２周縁にはＣ面加工を施す、などである。
いずれの加工例によっても上述の本願発明による効果を奏することができる。
【００３２】
図４（Ａ）〜図４（Ｂ）を参照しながら、本発明の一実施形態に係る遊技盤用釘の先端部の加工例を示す。本発明の第２の特徴は、その先端部の加工に表れる。特に、打ち込む対象となる遊技盤に施された遊技盤釘穴（下穴）との関係で顕著に表れるので、その関係を踏まえて説明する。
【００３３】
図４（Ａ）に示す釘は、螺旋胴部４０３の下部に設けられた長さｓ１の先端部（尖端部）の頂部（以下、本実施形態において先端という）４０１を従来よりも丸みを付けて加工されている。釘の先端部を少し丸く加工（Ｒ加工）することで、遊技盤へ打ち込まれる際、わずかに中心がずれてしまってもそのまま突き刺さる可能性を低く抑えることができる。つまり、打ち込み時の中心が決まり易くなり、打ち込み精度が向上する。
この時、先端部ｓ１を、従来の釘の先端部の長さ（約３ｍｍ）よりも長くしている。つまり、釘の先端部をＲ加工すると同時に先端テーパ部は従来よりも鋭く加工されている。
【００３４】
さらに、遊技盤に設けられる下穴との関係では、図４（Ａ）に示すように、下穴を少なくとも２段階の太さで構成されるよう加工すると更に良好である。より具体的には、図４（Ａ）に示されるように、深さｈ１で設けられた第１の下穴４０４の更に深部に、深さｈ２の第２の下穴４０６（第１の下穴よりも径を細くしている）を設ける。下穴の合計（ｈ１＋ｈ２）は、典型的には、釘が打ち込まれる一般的な深さである１７ｍｍ程度である。
なお、下穴４０４の径は、打ち込む釘の本体胴部よりも小さな径であっても良い。
【００３５】
また、第１の下穴４０４と第２の下穴４０６との境界部には、高さｚ１のテーパ部を有するエグリ部４０５を備えるにようにすると、打ち込まれる釘先端部の案内が良好になる。ここで、エグリ部４０５のテーパ部の傾斜（第１の下穴４０１の直径と第２の下穴４０６の直径の差と、テーマ部高さｚ１とで決定される傾斜である）は、釘先端テーパ部４０２の傾斜よりも「鋭く」なるように設けると、丸みを帯びた釘先端部の案内が良好なものとなる。
【００３６】
一方で、図４（Ｂ）に示す釘のように、螺旋胴部４１３の下部に設けられた長さｓ２の先端部の先端４１１を従来のとおり鋭くしたまま、先端部の長さｓ２をｓ１よりも短くし（すなわち、先端テーパ部４１２の傾斜は緩やかになり、先端部の頂角は鈍角になる）、遊技盤に設けられる下穴を全体として浅く設けることによっても、図４（Ａ）に示した構成と同等の打ち込み精度を得ることができる。すなわち、図４（Ｂ）に示した構成では、釘先端を従来通り鋭くしたまま、先端部テーパ４１２を図４（Ａ）に示した釘の先端部テーパ部４０２よりも鈍角にすることで釘先端部の長さを短くする（ｓ２＜ｓ１）ことができ、第１の下穴４１４及び第２の下穴４１６の総深さを相対的に浅くしても鋭い先端が下穴のさらに先へ突き進む。
典型的には、図４（Ｂ）に示した構成における下穴の総深さ（ｈ３＋ｈ４）は、釘が打ち込まれる一般的な深さである１７ｍｍよりも短い。
【００３７】
また、第１の下穴４１４と第２の下穴４１６との境界部には、高さｚ２のテーパ部を有するエグリ部４１５を備えるにようにすると、打ち込まれる釘先端部の案内が良好になる。ここで、エグリ部４１５のテーパ部の傾斜（第１の下穴４１４の直径と第２の下穴４１６の直径の差と、テーマ部高さｚ２とで決定される傾斜である）は、釘先端テーパ部の傾斜よりも「鋭く」なるように設けると、先端の尖った釘先端部の案内が良好なものとなる。
【００３８】
図４に示したように、釘先端部の加工の態様は、遊技盤に設ける下穴の形状に影響される部分があるものの、釘先端部それ自体の加工については、図５に示すように、様々なバリエーションを採用することができる。
【００３９】
より具体的には、図５（Ａ）に示すように、釘先端テーパ部５０２の傾斜を鋭くしてその先端５０１に丸みをもたせる（Ｒ加工を施す）、図５（Ｂ）に示すように、釘先端テーパ部５１２の傾斜を緩やかにしてその先端５１１を鋭く保つ、図５（Ｃ）に示すように、釘先端テーパ部５３２の傾斜を緩やかにしてその先端５３１にも丸みを持たせる（Ｒ加工を施す）、図５（Ｄ）に示すように、釘先端部５４３全体に丸みを持たせる（先端部全体にＲ加工を施す）、などである。
【００４０】
図６に、本発明の一実施形態に係る遊技盤釘穴（下穴）の基本概念を従来例と対比して説明する。従来、遊技盤のベニア面６０１の釘を打ち込む位置に下穴６０２が設けられることがあったが、その下穴６０２の形状は、図６（Ａ）に示すように単なるくぼみか、ごく浅めの下穴であった（上述したように複数の段階を有する下穴が設けられることはなかった。特に、釘の先端部との関係で下穴６０２の個別具体的な形状が決定されることはなかった）。そうすると、下穴６０２が浅いために、打ち込む釘の中心がずれるとそのまま釘が打ち込まれることとなり、打ち込み精度を低下させる要因となっていた。
【００４１】
そこで、本発明の一実施形態では、遊技盤としてのベニア板に形成され、釘を打ち込む位置に設ける下穴に、少なくとも２段階の形状を設けることしたものである。具体的には、図６（Ｂ）に示されるように、下穴には第２の穴としてのくぼみ部６０４のほかに一定の径を有する第１の穴としての穴６０３を一定の深さ設けることとした。このため、下穴は深みを有することとなり、下穴と釘の中心が多少ずれたとしても中心がずれにくく（中心が決まり易い）、その結果釘の打ち込み位置の精度は向上することとなる。すなわち、穴６０３にて釘の本体胴部の側面がガイドされて釘の先端部がくぼみ部６０４に刺さる（篏合する）ことになるので、釘の先端部を正確にくぼみ部に位置させることができる。
【００４２】
このように、本発明の一実施形態では、第１の下穴としての下穴６０３が釘の先端部を正確な位置に送るためのガイド部として機能し、第１の下穴よりも径が小さい第２の下穴としてのくぼみ部６０４が釘の最終的な位置を確定させるための位置決め部として機能すると言えるであろう。このような機能を有する第１の下穴と第２の下穴とが組み合わさる、すなわち、第１の下穴のベニア面６０１の表面と対向する側に第２の下穴を設けることにより、釘の下穴への挿入時において正確な位置からずれて下穴に挿入された釘の先端部を、予定の位置に位置させることができる。
【００４３】
なお、本発明の一実施形態に係る釘を打ちつけるための下穴については、第１の下穴および第２の下穴を設けることが本質ではない。本発明の一実施形態に係る釘を打ちつけるための下穴において重要なことは、釘がベニア板に形成された下穴に対してずれて挿入された場合であっても、該下穴の形状により、釘を位置すべき場所に位置させる（例えば、下穴の中心軸と釘の中心軸とを一致させる）ことである。この点を鑑みると、上記下穴としては、上述の第１の下穴を少なくとも設けていれば良いと言える。すなわち、遊技盤としてのベニア板の釘打ち込み面に形成され、釘が最初に挿入される第１の穴の径を深さ方向に一定とすることにより、少なくとも上記ガイド機能を果たすことができる。
【００４４】
以上の説明に基づくと、本発明に係る遊技盤釘穴（下穴）は、少なくとも２段階の形状を組み合わせた構造であることが分かる。例示的にそのバリエーションを示すと図７の通りである。図７（Ａ）〜（Ｈ）は、第１の下穴、第２の下穴、そして、第１の下穴と第２の下穴との境界部に設けられたエグリテーパ部の３つの形状の組み合わせからなっているが、それぞれ、下穴の深さとエグリテーパ部の傾斜が異なっている。その相違を図式的に下表に示す。
【表１】
2015136581.tif 000003
【００４５】
また、図７及び上表における第１の下穴深さと第２の下穴深さとの関係において、その長さの長短が逆になる場合も、下穴の他のバリエーションとして採用することができる。それらの関係を下表に示す。
【表２】
2015136581.tif 000004
【００４６】
なお、図７においては、第２の下穴の底部の形状にもバリエーションを設けている。すなわち、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｅ）、（Ｆ）の第２の下穴の底部はほぼ平坦であり、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｇ）、（Ｈ）の第２の下穴の底部はやや鋭いエグリ部を有する（第１の下穴及び第２の下穴の境界部に設けられたテーパ部の傾斜との比較において）。
【００４７】
図８（Ａ）〜図８（Ｔ）に、下穴の更なるバリエーション例を示す。また、それぞれのバリエーションについての、第１の下穴の長さ、第２の下穴の長さ、エグリ部の傾斜加工（傾斜を鋭くする、緩やかにする、平らにする、エグリ部そのものを設けない）、穴底の加工（平らに加工する、テーパ加工を施してエグリ部を設ける）の相対的な特徴を下表にまとめる。
【表３】
2015136581.tif 000005
【００４８】
［組み合わせ］
本明細書（特許請求の範囲、要約、及び図面を含む）に記載された構成要件については、これらの特徴が相互に排他的である組合せを除き、任意の組合せで組み合わせることができる。
【００４９】
［特徴の一例］
本明細書（特許請求の範囲、要約、及び図面を含む）に記載された特徴の各々（例えば釘傘下部・釘傘縁部の形状、第１の下穴及び第２の下穴の長さ（深さ）の関係、第１の下穴と第２の下穴との境界部に設けられたテーパ部の傾斜と、釘先端テーパ部の傾斜との関係等）は、明示的に否定されない限り、同一の目的、同等の目的、または類似する目的のために作用する代替の特徴に置換することができる。したがって、明示的に否定されない限り、開示された特徴の各々は、包括的な一連の同一又は均等となる特徴の一例にすぎない。
【符号の説明】
【００５０】
１０１、１１１、２０１、３０１、３１１、３２１、３３１  釘傘下部
１２１、１３１、２０２、３０２、３１２、３２２、３３２  釘傘縁部
２９９  釘案内溝（フィーダ）もしくは釘案内路（シュータ）
２９９ａ、２９９ｂ  釘案内溝レール部
４０１、４１１、５０１、５１１、５３１  釘先端
４０２、４１２、５０２、５１２、５３２  釘先端テーパ部
４０３、４１３  螺旋胴部
５４３  針先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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