(57)【要約】  本発明は、受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を表すためのデータを伝える信号ＯＦｘについての品質であって、前記受け手によって認識される品質を表す量ＰＱの評価の方法に関し、前記信号の空間的品質及び時間的品質を表すパラメータＳｑｍ及びＴｑｍを定量化するステップを含む。本発明による方法は、パラメータＳｑｍとＴｑｍの重み付け積が計算されて、その積が１以下のＣを指数としてべき乗され、すなわち（Ｓｑｍ．Ｔｑｍ）Cを得る、重み付けのステップを備える。本発明は、リアルタイムでおこなう自動化技術を適用して、前記情報にさらされる人によって形成される、その空間的品質と時間的品質の相関関係を考慮するのに用いることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け手側において生成されるように意図された少なくとも１つの情報を含むデータを伝える信号についての品質であって、前記受け手によって認識される品質を表す量を評価する方法であって、
前記信号の空間的品質及び時間的品質をそれぞれ表す第１のパラメータ及び第２のパラメータを定量化するステップと、
前記第１のパラメータと第２のパラメータの積を計算するステップと
を含み、前記第１のパラメータと前記第２のパラメータとの積を底として１未満の指数によってべき乗してある重み付け積が計算される重み付けのステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記重み付け積の一次方程式によって定義された相互作用変数の値を判断するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
その間に、前記相互作用変数に制限を与える関数の値が計算される変動を制限するステップをさらに含み、前記制限の関数が、単調であり、かつ認識される品質の最小値と最大値の間で有界であることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記制限の関数が、
【数１】
2008535349.tif 000007
の形態を有し、ただし、Ｍｍａｘ及びＭｍｉｎはそれぞれ、認識される品質の最大値及び最小値であり、ｂ及びＳは実数であることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を含むデータの送信の方法であって、
送信に適する符号化信号を生成するようになされた少なくとも１つの設定パラメータについての関数として前記データを符号化するステップと、
請求項１〜４のいずれかに記載の評価の方法を実施するために実行されるようになされた符号化信号の品質の測定量を評価するステップと、
前記評価ステップの実行中に生成される測定量の少なくとも１つの値の関数として前記設定パラメータを設定するステップと
を含む方法。
【請求項６】
受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を表すためのデータを伝える信号についての品質であって、前記受け手によって認識される品質を表す量を評価するデバイスであって、前記信号の空間的品質及び時間的品質をそれぞれ表す第１のパラメータと第２のパラメータを定量化する手段と、前記第１のパラメータと第２のパラメータの積を計算する手段とを含み、
前記第１のパラメータと前記第２のパラメータとの積を底として１未満の指数によってべき乗してある重み付け積を計算するようになされた重み付けの手段をさらに含むことを特徴とするデバイス。
【請求項７】
前記重み付け手段は、前記重み付け積の一次方程式によって定義される相互作用変数の値を判断する手段を含むことを特徴とする請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
前記重み付け手段は、前記相互作用変数に制限を与える関数の値を計算するようになされた変動を制限する手段を含み、前記制限の関数は、単調であり、かつ認識される品質の最小値と最大値との間で有界であることを特徴とする請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を含むデータの送信のシステムであって、
送信に適応したフォーマットで符号化された信号内の前記データを符号化する手段と、
前記符号化された信号の品質の測定量を評価するためのデバイスであって、請求項６〜８の一項に適合するデバイスと、
を含むシステム。
【請求項１０】
前記符号化手段は、少なくとも１つの設定パラメータによって定義される処理のデータに対する用途のためになされており、前記システムは、前記評価手段によって生成される測定量の少なくとも１つの値の関数として前記設定パラメータを設定する手段をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載のデータ送信システム。
【請求項１１】
電気通信ネットワークを介してダウンロード可能な、および／または中央処理演算処理装置のメモリ内に格納された、および／または前記中央演算処理装置のリーダと協働するようになされたメモリキャリア内に格納されたコンピュータプログラムプロダクトであって、前記プログラムは、受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を含むためのデータを伝える信号についての品質であって、前記受け手によって認識される品質を表す量を評価することができるようになされており、前記プログラムは、前記信号の空間的品質及び時間的品質をそれぞれ表す第１のパラメータ及び第２のパラメータの計算を定義する少なくとも１つの命令と、前記第１のパラメータ及び第２のパラメータの積の計算を定義する少なくとも１つの命令とを含み、
前記第１のパラメータと前記第２のパラメータとの積を底として１未満の指数によってべき乗して、重み付け積の計算を定義する少なくとも１つの命令を含むことを特徴とするコンピュータプログラムプロダクト。
【請求項１２】
請求項１１に記載のコンピュータプログラムが格納されているデータキャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を表すためのデータを伝える信号についての品質であって、前記受け手によって認識される品質を表す値の評価の方法に関する。前記方法は、それぞれ前記信号の空間的品質及び時間的品質を表す第１のパラメータ及び第２のパラメータを定量化するステップを含む。
【背景技術】
【０００２】
受け手であると具体的に識別された個人のために具体的に意図された情報をターゲット配信するシステムが開発されてきているために本発明のような方法が研究されて注目を集めており、そのようなターゲット配信は、例えば、無線で送信される無線電気信号によって伝えられるオーディオビジュアルプログラム等の情報の無差別放送を伴う従来の配信システムの機能と比較して新しいものである。
【０００３】
本従来技術において、その使用が可能であるターゲット配信システムは、一般に、送信すべき情報を表すアナログ信号をディジタルデータ信号へ変換して使用する。この変換では、通常、その変換がこのデータを著しく悪化させることがないようにして、前記データの符号化が後から行われて可能な限り容量が減らされる。符号化されたデータは、インターネットＩＰｖ４またはＩＰｖ６プロトコル等の標準送信プロトコルに従って、パケットによって送信されるように作られる。しかし、それらのパケット送信プロトコルは、プロトコルの成功が示すようにかなりの利点を提示するが、該利点が、本質的に、一定のデータパケットを必然的に失う劣化の源となっていることは忘れてはならない。さらに、選択される符号化技術が何であっても、その目的となるのは、符号化される情報のいくつかの特性のうち不必要であると考えられるものを除去すること以外によっては達成し得ない圧縮である。そのような圧縮は、符号化された形態で送信される情報の受取り手が有することができる認識に対して、悪影響を及ぼす可能性がある損失を必然的に生じさせる。
【０００４】
現在、例えば、オーディオビジュアルプログラムの供給サービスに加入している個人は、契約により使用する権利を与えられて、彼または彼女に送信される最低限のレベルの画像及び音声の品質を期待するので、この提供サービスのプロバイダは、そのような要求が適切に満たされるようにしなければならない。これは、送信後、該受け手において復元される該信号の品質の関連のある評価を実行すること以外には実現することができない。この評価は、この受け手の認識能力の特定の人的特徴を考慮して行わなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
動画や音声等の情報を有する信号の空間的品質及び時間的品質を別々に行う評価に対しては、既に、様々な方法が考えられている。それらの方法は、例えば、情報の受け手となる観察者のグループを用いて、各人が情報を認識した際に、その空間的品質（例えば、画像のシャープネス、または音声におけるディストーションの不足）または時間的品質（例えば、動画の流動性、またはステレオ信号の２つのチャネル間の位相シフトの不足）に指標の階級を割当ててもらうことである。しかし、このような方法では、割当てられた階級の統計的平均が平均的認識を有効に示すものとなるよう、十分な人数を試験研究所等の管理された環境内に集めなければならないため大規模に人を手配（logistics）する必要があり、そのため、実施するのにコストがかかる。さらに、このような方法は、加入者が指示した情報のストリームの受取り手時において、該加入者によって認識される品質をリアルタイムに測定するためには用いることができない。そのため、これらの方法は、上述した情報のターゲット配信のためのシステムにおけるそのような品質制御の用途には適していない。
【０００６】
また、そのような方法を実施するにあたり、ある情報についての空間的品質の認識としてある人が持つ可能性のあるものは、その人によって認識される全体的な品質の評価の間において、その情報の時間的品質の認識のうちこの同じ人が持つものとの間で相関を完全に除去し得ないことが、その逆についても同様に、留意されてきた。例えば、大きな動きを有する被写体を伴うビデオシーケンスを観ている人の場合、前記シーケンスのイメージ周波数の低減は、この人によって認識される全体的な品質を改善することはない。
【０００７】
従って、空間的品質と時間的品質の相関の技術は、考慮される情報の受取り手が感じる相関を考慮するようになされてきた。この技術は、これらの空間的品質と時間的品質を分離して表すパラメータ間の積をとることにあする。しかし、このような乗算アプローチの厳密な有効性は、従来技術においては確認されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
しかし、本発明者らによる研究によって、それらの空間的品質と時間的品質を分離して表すパラメータの単純な乗算が、人間の受取り手によって行われている相関プロセスを十分に考慮していないことが実証された。この研究によって、特に、品質パラメータの変動の人による認識が、他のパラメータを一定にした場合に線形ではないことに気付くことができた。このことは、上で説明したこの乗算アプローチが適切でないことを実証するのに十分である。
【０００９】
本発明は、特に、情報にさらされた人によって形成された、その人によって認識される空間的品質と時間的品質との間の相関関係を考慮するために用いることができる該情報の品質の評価の方法を提案する際に、上述の欠点を克服することを目的とする。また、前記方法は、前記情報を表すデータのキャリアである信号の送信および／または受信中に、自動的にかつリアルタイムで実施することができる。
【００１０】
実際、その第１の態様において、本発明は、前記第１のパラメータと第２のパラメータの積を計算するステップを含む導入のパラグラフによる評価の方法に関し、その間に、前記第１のパラメータと前記第２のパラメータとの積を底として１以下の指数によってべき乗してある重み付け積が計算される重み付けのステップをさらに含むことを特徴とする。
【００１１】
従って、Ｓｑｍが信号の空間的品質を表す第１のパラメータを示し、Ｔｑｍが前記信号の時間的品質を表す第２のパラメータを示す場合、本発明は、該信号によって表される情報の受取り手によって認識される該信号の品質に対して利用可能な測定量Ｑｍ１を、Ｃ＜１、例えば、Ｃ＝０．７の場合、測定の第１の形態、すなわち、Ｑｍ１＝（Ｓｑｍ．Ｔｑｍ）Cに従って書き表すことができることを可能にする。本発明者らは、確認実験を実際に実行し、空間的品質Ｓｑｍと時間的品質Ｔｑｍとを相互に相関させる該測定量の重み付け積によるこのような式を選択することにより、前記空間的品質と時間的品質の単純な積の選択によって得られる結果よりも、統計的に有意な母集団の平均的認識にはるかに近い結果が提示されることを示さした。さらに、その重み付け積は、それら自体を、人の介在なしに、当業者にはすでに既知である技術に従って生成することができる該第１及び第２のパラメータの値を用いて、単に自動的にかつリアルタイムで計算することができる。そのため、本発明の方法に用いられる測定量は、特に、冒頭で記述した情報のターゲット配信のためのシステムにおける品質管理用途に適している。
【００１２】
しかし、本発明者らは、それ自体が従来技術を超えるかなりの改善であるこの結果を、該測定量のより複雑な定式化を行うことによってさらに改善することができることに気付いている。それは、その後、Ｑｍ２と表され相互作用変数と呼ばれ、上記の重み付け積の一次方程式によって定義される変数を用いる本発明の実施の第２のモデルによって表される。前記相互作用変数は、場合により、Ｑｍ２＝ｄと書き表される。Ｑｍ１＋１、ただし、ｄ及びｅは実数であり、例えば、ｄ＝０．２及びｅ＝０．９の場合に得られる上述した人の認識のメカニズムによって生成される結果に近い結果を生じる。この関数は、見た目は一次関数であるが、その変数Ｑｍ１＝（Ｓｑｍ．Ｔｑｍ）C自体は、空間的品質及び時間的品質Ｓｑｍ及びＴｑｍの測定値の関数としての非線形展開の法則に従うため、当然、１ではない。この相互作用変数Ｑｍ２を測定量として選択すると、動画や音声等の情報の認識の人のメカニズムの特定の特徴をより具体的に考慮することを可能にする。
【００１３】
しかし、品質の測定量の式のそのような選択によって得られる結果は、それら自体において、十分に満足のいくものであり、従来技術において得られる結果に優る目覚しい効果を提供するが、本発明者らは、より有利な式を確認しており、該式は、上述した相互作用変数Ｑｍ２に制限を与える関数による本発明の第３の実施の態様において説明する。前記制限の関数は、単調であり、認識される品質の最小値と最大値との間で有界である。このような制限は、本発明者らが観察したところ、情報の品質の解析のヒューマンプロセス、すなわち、特定のしきい値を超えるまたは超えない品質の変動が考慮されないプロセスの動作の実際的状況に対応する。その結果、該制限の関数は、互いに最小値及び最大値に相当する段階をつなぐ１つ以上の線形部分で構成することができる。しかし、該制限の関数は、単調関数として数学的に定義され、無制限に導出可能でかつ有界である、認識しきい値を示すように較正することができる２つの漸近線を本質的に有する、シグモイド型関数によって有利に構成される。このようなシグモイド型関数は、その漸近線に近い形態によって、本発明者らによって既に確認されている以下の認識メカニズムのモデリングに実際にうまく適合する。
非常に劣化した情報においてなされた品質のわずかな改善は、単に、前記情報の人の受取り手によって非常にわずかにのみ認識される。
かなり劣化した情報においてなされた品質のわずかな改善は、前記情報の人の受取り手によって強く認識される。
わずかに劣化した情報においてなされた品質の大幅な改善は、前記情報の人の受取り手によって弱々しく認識される。
【００１４】
上述した相互作用変数の変動に制限を与える関数を構成するのに、シグモイド関数の種々の選択が可能である。この目的を達成するため、実施例に対して、ｙ＝１／（１＋ｅｘｐ（−ｘ））の関係によって定義される指数シグモイド関数、またはｙ＝ｔａｎｈ（ｘ）の関係によって定義されるタンジェントシグモイド関数を用いて想定することが可能である。
【００１５】
しかし、本発明の好ましい実施形態においては、該シグモイド関数は、
【数１】
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の形態を有し、ただし、ｂ及びＳは実数であり、Ｍｍａｘ及びＭｍｉｎはそれぞれ、上述した認識しきい値に相当する認識される品質の最小値及び最大値になり、前記値は、実施例に対して、場合により、最大及び最小のグレードの品質になる９０及び１０に等しくなるように選定される。従って、Ｑｍ３で表される、この好ましい実施形態に従って評価される測定量は、
【数２】
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のような、ｂ＝８０及びＳ＝２の場合に、上述した人の認識のメカニズムによって生成されるのと非常に近い結果を得るのに用いることができる式で表される。
【００１６】
上述したように、本発明は、その品質が測定される信号の自動分析によって、リアルタイムで測定量を定量化するのに用いることができ、そのため、冒頭に記載した、情報のターゲット配信のシステムにおける品質管理オペレーションに特によく適している。
【００１７】
従って、本発明の別の態様によれば、本発明は、受け手に対して生成されるようになされた少なくとも１つの情報を表すデータの送信の方法にも関し、該方法は、
送信に適する符号化信号を生成するようになされた少なくとも１つの設定パラメータについての関数として前記データを符号化するステップと、
上記の説明に適合する評価の方法を実施する際に実行されるようになされた符号化信号の品質の測定量を評価するステップと、
該評価ステップの実行中に生成される測定量の少なくとも１つの値の関数として、前記設定パラメータを設定するステップと
を含む。
【００１８】
本発明のこのような使用は、このように符号化された該信号の受信時に生成される最低限の品質の情報を保証するとともに、場合により、それでも使用可能な帯域幅等の該システムに対して特有の制限を考慮できるように、設定パラメータの値、例えば、圧縮レートまたは送信ビットレートを最適化する。
【００１９】
また、その第１のハードウェア態様によれば、本発明は、受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を表すためのデータを伝える信号についての品質であって、前記受け手によって認識される品質を表す量を評価するデバイスに関し、前記デバイスは、前記信号の空間的品質及び時間的品質をそれぞれ表す第１のパラメータ及び第２のパラメータを定量化する手段と、前記第１のパラメータと第２のパラメータの積を計算する手段とを含み、前記デバイスは、前記第１のパラメータと前記第２のパラメータとの積を底として１未満の指数によってべき乗してある重み付け積を計算するようになされた重み付けの手段をさらに含む。
【００２０】
この種の評価デバイスの特定の実施形態において、該重み付け手段は、有利には、該重み付け積の一次方程式によって定義される相互作用変数の値を判断する手段を含む。
【００２１】
この種の評価デバイスの好ましい実施形態において、該重み付け手段は、該相互作用変数のシグモイド関数の値を計算するようになされた変動を制限する手段を含む。
【００２２】
また、別のハードウェア態様によれば、本発明は、受け手に対して生成されるようになされた少なくとも１つの情報を表すデータの送信のシステムに関し、前記システムは、
送信に適応したフォーマットで符号化された信号内の前記データを符号化する手段と、
該符号化された信号の品質の測定量を評価するためのデバイスであって、上記の説明に適合する該デバイスと、
を含む。
【００２３】
このハードウェア態様の特に有利な変形例によれば、該符号化手段は、少なくとも１つの設定パラメータによって定義される処理のデータに対する用途のためになされており、該システムはさらに、該評価手段によって生成される測定量の少なくとも１つの値の関数として前記設定パラメータを設定する手段を含む。
【００２４】
このような変形例は、このデータの受け手によって認識される品質レベルを伴うデータ符号化手段の動作の状況に対してフィードバック制御を設定する際に、品質管理ループを形成するのに用いることができる。
【００２５】
該評価方法は、様々な方法で、特に、ハードウェア形態またはソフトウェア形態で実施することができる。そのため、本発明は、電気通信ネットワークを介してダウンロード可能な、および／または中央処理演算処理装置のメモリ内に格納された、および／または前記中央演算処理装置のリーダと協働するようになされ、かつ受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を表すためのデータを伝える信号についての品質であって、前記受け手によって認識される品質を表す量を評価することができるようになされたメモリキャリア内に格納されたコンピュータプログラムプロダクトにも関し、前記プログラムは、前記信号の空間的品質及び時間的品質をそれぞれ表す第１のパラメータ及び第２のパラメータの計算を定義する少なくとも１つの命令と、前記第１のパラメータ及び第２のパラメータの積の計算を定義する少なくとも１つの命令とを含み、前記コンピュータプログラムプロダクトは、前記第１のパラメータと前記第２のパラメータとの積を底として１以下の指数によってべき乗して、重み付け積の計算を定義する少なくとも１つの命令を含むことを特徴とする。
【００２６】
このようなプログラムは、該重み付け積の一次方程式によって定義される相互作用変数の計算の処理手順と、場合により、その間に、該相互作用変数に制限を与える関数の値で計算が行われるこの相互作用変数の変動を制限する処理手順とを定義する命令をさらに含むことができ、前記制限の関数は、単調であり、認識される品質の最小値と最大値の間で有界であり、また、特に、次の形式をとることが可能である。
【数３】
2008535349.tif 000005
ただし、Ｍｍａｘ及びＭｍｉｎはそれぞれ、認識される品質の最大値及び最小値であり、ｂ及びＳは、実数である。
【００２７】
最終的に、別のハードウェア態様によれば、本発明は、上記の説明によるソフトウェアプログラムが格納されているデータキャリアに関する。
【００２８】
本発明の上述した特徴ならびに他の特徴は、添付図面を参照してなされる、例示的な実施形態の以下の説明からより明確になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、例えば、コンピュータにつながっていてもいなくてもよく、かつ好ましくは、少なくとも１つのスピーカを備えている、携帯電話またはスクリーンからなる端末ＤＩＳＰを用いてシステムＳＹＳＴのユーザに対して生成されるようになされた少なくとも１つの情報を表す入力データストリームと呼ばれるディジタルデータストリームＩＦｘの生成の手段ＳＲＣを含むデータ送信システムＳＹＳＴを概略的に示し、該送信される情報は、場合により音声及びイメージ、または別法として、それらの組合せである。システムＳＹＳＴは、配信手段ＩＰＳ、例えば、配信手段ＩＰＳによって配信され、かつ配信によって劣化する可能性がある、出力データストリームと呼ばれるディジタルデータストリームＯＦｘを受取るようになされた受取り手モジュールＲＥＣに接続されているユーザの端末ＤＩＳＰに対する入力ストリームＩＦｘに含まれるデータのターゲットディスパッチを実現するように駆動可能な複数のルータを含む通信ネットワークを含む。本発明の特定の実施の態様においては、該受取り手モジュールＲＥＣは、有線または無線リンクを介して端末ＤＩＳＰと通信することが可能なデコーダによって構成することができる。本発明の他の実施態様においては、受取り手モジュールＲＥＣは、端末ＤＩＳＰに一体化することができる。本明細書に記載したシステムＳＹＳＴは、出力データストリームＯＦｘの品質の測定量を評価する評価デバイスＱＭＭをさらに含む。この評価デバイスＱＭＭは、本発明に適合しており、前記ストリームの内容の自動分析により、出力ストリームＯＦｘの宛先によって認識される品質のリアルタイム測定を表す値を有する測定信号ＰＱを生成することが可能である。ここで示した実施例において、測定信号ＰＱの値は、０〜１００の変動の範囲を示す値ＱＳＣの絶対目盛に関連する。以下を見て分かるように、システムＳＹＳＴのユーザによって認識される該値のこのような絶対的及び客観的定量化は、数ある効果の中でも特に、該ユーザに対して、生成される情報の最低限の品質を保証するようになされた、システムＳＹＳＴの該ユーザに送信されたデータストリームの生成の最適化を可能にする。
【００３０】
図２は、本明細書に記載した実施例において、上述した受取り手モジュールに直接一体化することができる、出力データストリームＯＦｘの品質の測定量を評価するためのデバイスＱＭＭの実行可能な実施形態を示す。この評価デバイスＱＭＭは、出力データストリームＯＦｘを伝達する信号の空間的品質（例えば、写真のシャープネス、または、音声のディストーションの不足）及び時間的品質（例えば、動画の流動性、または、ステレオ信号の２つのチャンネル間の位相シフトの不足）をそれぞれ表す第１のパラメータＳｑｍ及び第２のパラメータＴｑｍの第１及び第２の定量化モジュールＳＭ及びＴＭを含む。これらの第１及び第２のパラメータは、好ましくは、同じスケールの値、例えば、０〜１００の値を参照して定量化され、その結果、これらのパラメータは、相互に矛盾のないものとなる。本明細書において示した特定の実施形態において、第１及び第２の定量化モジュールＳＭ及びＴＭの各々は、データストリームＯＦｘを受取るようになされている。点線で示すデータチャネルは、必要に応じて、入力データストリームＩＦｘを定量化モジュールＳＭ及びＴＭへ伝達するように設計することができる。その結果、この入力データストリームＩＦｘは、例えば、前記ストリーム間のやりとりの不足によって明らかになる劣化の定量化を可能にする入力ＩＦｘと出力ＯＦｘとの間の相関関係を容認する比較基準として用いることができる。本明細書に示していない他の実施形態においては、出力データストリームＯＦｘは、データストリームＯＦｘの理論的に相当する部分との相関を実行するために、データストリームＩＦｘの代わりに定量化モジュールＳＭ及びＴＭによって用いられる透かしインジケータまたはリファレンスデータシーケンスを含むことができ、このことは、これらの定量化モジュールに、生成手段ＳＲＣに関連する全体的な作動自律性を与える。このような技術は、それ自体、当業者に知られている。
【００３１】
本発明によれば、評価デバイスＱＭＭは、出力ストリームＯＦｘの受け手によって認識される品質のリアルタイム測定を表す値を有する測定信号ＰＱを送るようになされた重み付け手段ＣＣＭＢを含む。この値は、前記ストリームの内容の自動分析によって得られる。選択されている本発明の実施形態によれば、測定信号ＰＱは、冒頭で説明した対応する角効果を伴って、重み付けされた積Ｑｍ１の値、相互作用変数の値Ｑｍ２、または、この相互作用変数のシグモイド関数の値Ｑｍ３をとるものとなることができる。使用する測定量の式を定義するため、重み付け手段ＣＣＭＢは、ハードワイアードされた論理回路として選択された実施の態様に必要な計算を実行するために、適切に構成されたプログラマブル論理回路を含むことができる。このソリューションは、高速の処理速度を提供するが、再構成するためには困難を伴う。そのため、重み付け手段ＣＣＭＢは、好ましくは、データキャリアＭＭ内に格納された命令Ｉｎｓｔｒ及びデータＤａｔを受取るようになされた中央演算処理装置ＣＰＵを含む。この命令Ｉｎｓｔｒ及びデータＤａｔは、中央演算処理装置ＣＰＵによる実行が、重み付け手段ＣＣＭＢが、所望の測定信号ＰＱを生成することを可能にする計算ステップを定義する。これらの命令Ｉｎｓｔｒは、必要であることがわかった場合には容易に変更することができ、また、場合によりリアルタイムで、測定信号ＰＱが、それに対して表される変数Ｑｍ１、Ｑｍ２またはＱｍ３の値の選択を可能にする代替の命令からなるいくつかのセットの形態で示すことができる。
【００３２】
その結果、そのような命令からなるセットは、ハードディスクドライブ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭまたは光磁気ディスクの場合の実施例と同様に、それが書き換え可能であれば、データキャリアＭＭにダウンロードすることができるソフトウェアプログラムを形成する。データキャリアＭＭはさらに、取外し可能にすることができ、また、例えば、プログラム提供サービスプロバイダによって該システムユーザに供給される、ＣＤ−ＲＯＭまたはＤＶＤ−ＲＯＭタイプの読出し専用ディスクで構成することができる。
【００３３】
図３は、次の式
【数４】
2008535349.tif 000006
および
ｘ＝ｄ．（Ｓｑｍ．Ｔｑｍ）C＋ｅ
によって定義される測定信号ＰＱの展開を表し、ただし、Ｃ＝０．７、ｄ＝０．２およびｅ＝０．９であり、Ｓｑｍ及びＴｑｍは、その品質が、測定信号ＰＱの品質によって表される信号の空間的品質（例えば、写真のシャープネスまたは音声のディストーションの不足）及び時間的品質（例えば、動画の流動性またはステレオ信号の２つのチャンネル間の位相シフトの不足）をそれぞれ表す、制限の関数ＰＱ＝ｆ（ｘ）の実施例を示す。
【００３４】
その結果、この測定信号ＰＱによって表される測定量は、上記のように定義された量Ｑｍ３に相当する。これは、変数ｘによって表された相互作用変数Ｑｍ２の制限の関数ｆ（ｘ）の値を計算することによって得られ、前記制限の関数ｆ（ｘ）は、単調であり、最小値と最大値との間で有界である。この特定の実施例においては、関数ｆ（ｘ）は、シグモイド型関数であり、すなわち、無制限に導出可能で有界である増加関数として定義される。この特定のタイプは、品質の変動が考慮されない未満または以上の認識しきいちを構成する値を表す２つの漸近線によって表される最大値Ｍｍａｘ＝９０及びＭｍｉｎ＝１０間の相互作用変数Ｑｍ２＝ｄ．（Ｓｑｍ．Ｔｑｍ）C＋ｅの変動の制限を実現できるようにする。
【００３５】
上記のように示された特定の式において、測定信号ＰＱの展開を定義する関数ｆ（ｘ）は、漸近線Ｍｍａｘ＝９０とＭｍｉｎ＝１０の近くにおけるその展開の形態を介して、本発明者らによって既に確認されている認識に関する以下のメカニズムのモデリングに特に適合していることが分かる。
非常に劣化した情報（変動Ａの範囲参照）において形成された品質のわずかな改善は、単に、前記情報の人の受け手によってわずかに認識される。
かなり劣化した情報（変動Ｂの範囲参照）において形成された品質のわずかな改善は、前記情報の人の受け手によって強く認識される。
わずかに劣化した情報において形成された品質の高度な改善は、単に、前記情報の人の受け手によって弱々しく認識される（変動Ｃの範囲参照）。
【００３６】
図４は、本発明の第１の変形例によるデータ送信システムＳＹＳＴ１の概略図である。このシステムＳＹＳＴ１は、少なくとも１つの情報を表すデータストリームの、送信者側ＴＲＭＥと受信者側ＲＥＣＥとの間での送信のために作られている。この目的のため、入力データストリームＩＦｘは、符号化手段ＥＮＣにより、配信手段ＩＰＳを介して、それを出力データストリームＯＦｘの形態で受取る受信者側ＲＥＣＥに送信されるようになされた符号化データストリームＥＦｘ内で符号化される。該符号化手段は、少なくとも１つの設定パラメータＥｐ、例えば、圧縮レート、または、符号化パラメータＥＰＧＭのジェネレータによって決められるその値が、データ符号化が行われる状況を定義する送信ビットレートを用いて構成されるようになされている。ここで示したシステムＳＹＳＴ１は、本明細書に図示されていない、受信デコーダと同一である送信デコーダＴＤＥＣと呼ばれるデコーダをさらに含み、受信者側ＲＥＣＥは、出力ストリームＯＦｘの復号化を目的として、該デコーダを備えている。最終的に、システムＳＹＳＴ１は、符号化されたデータストリームＥＦｘの品質を表す測定量を評価するためのデバイスＱＭＭを含み、前記デバイスＱＭＭは、上記の説明に適合するものであり、また、測定信号ＰＱを生成するようになされている。
【００３７】
本発明のこの第１の変形例は、システムＳＹＳＴ１のユーザに対して、該ユーザを対象とする情報を生成するために、受信者側ＲＥＣＥによって有効に使用されるデータストリームを表す復号されたデータストリームＤＦｘを生成する該送信デコーダに、符号化されたデータストリームＥＦｘを供給する際に、該符号化された信号の品質の評価を実行するのに用いることができる。本明細書に示した実施例において、復号されたデータストリームＤＦｘと入力データストリームの比較分析は、符号化パラメータＥＰＧＭのジェネレータを駆動する測定信号ＰＱの値を生成する。これは、出力信号ＯＦｘの受け手に対して生成される情報に対して最低限の品質を保証すると同時に、帯域幅等の、該システムに対する何らかの特性が、まだ使用可能である場合等の制約を考慮するために、設定パラメータＥｐの値を最適化するために行われ、該信号は、本明細書に図示されていない信号の形態で、符号化パラメータＥＰＧＭのジェネレータへ伝達することもできる。例えば、測定信号ＰＱの値によって表される品質が、必要とされる最低限の品質に対して不十分であると思われる場合、圧縮レートを定義する設定パラメータＥｐの値は、前記圧縮が、より少ない情報損失をもたらすように、低くされる。
【００３８】
図５は、本発明の第２の変形例によるデータ送信システムＳＹＳＴ２の概略図である。このシステムＳＹＳＴ２は、送信者側ＴＲＭＥと受信者側ＲＥＣＥとの間での、少なくとも１つの情報を表すデータストリームの送信のためになされている。このシステムＳＹＳＴ２は、上述したのと共通する要素を備え、前記共通する要素は、同じ参照記号を有する。本明細書で示したシステムＳＹＳＴ２は、受信者側ＲＥＣＥが出力ストリームＯＦｘの復号を目的として備えている受信デコーダＲＤＥＣを含む。システムＳＹＳＴ２は、受信デコーダＲＤＥＣによって生成される復号データストリームＤＦｘの品質、およびそれに伴って、符号化されたデータストリームＥＦｘの品質を表す測定量を評価するための評価デバイスＱＭＭをさらに含む。前記デバイスＱＭＭは、上記の説明に適合しており、測定信号ＰＱを生成するようになされている。
【００３９】
本明細書に示した実施例においては、前記入力ストリームが使用可能でない場合、受信者側ＲＥＣＥにおける復号したデータストリームＤＦｘ及び入力データストリームＩＦｘの比較分析を実行することは困難であり、そのため、出力信号ＯＦｘは、好ましくは、それ自体が当業者に知られている技術を用いて、該ＱＭＭデバイスに含まれている空間的品質及び時間的品質を定量化するモジュールによって分析されるリファレンスインジケータＲｉを含む。その結果、このデバイスは、測定信号ＰＱの値を生成することができ、該信号は、一方において、この値が返信として、配信手段ＩＰＳを介してそれに送信される符号化パラメータジェネレータＥＰＧＭと、他方において、復号されたデータストリームＤＦｘの受信時に、例えば、バッファメモリのサイズ、または、復号中に用いられるエラーフィルタの選択性を調整して生成される情報の品質をさらに改善する目的で、受信デコーダＲＤＥＣの構成を最適化することを可能にする復号化パラメータＤｐジェネレータＤＰＧＭを駆動する。
【００４０】
図６は、オーディオ情報及びビデオ情報の両方を表すデータストリームＡＶＦｘの品質を評価するモジュールＱＭＤを概略的に示す。従って、このようなストリームは、オーディオビジュアルプログラムのキャリアである。この評価モジュールＱＭＤは、それぞれビデオデータ及びオーディオデータを伝える第１のストリームＶＦｘ及び第２のストリームＡＦｘの、データストリームＡＶＦｘからの抽出のためになされたストリームセパレータＳＰＬＴを含み、評価モジュールＱＭＤは、各々が、受け手によって別々に認識される、前記第１及び第２のストリームＶＦｘ及びＡＦｘの品質を表す量ＰＱＶ及びＰＱＡを評価するようになされた第１及び第２の評価デバイスＱＭＶ及びＱＭＡを含む。この目的のため、第１及び第２の評価デバイスＱＭＶ及びＱＭＡは、上述した評価デバイスと同様のものであり、それぞれ、対応する定量化モジュール（ＳＭＶ，ＴＭＶ）及び（ＳＭＡ，ＴＭＡ）によって生成される空間的品質（Ｖｓｑ，Ｖｔｑ）及び時間的品質（Ａｓｑ，Ａｔｑ）のパラメータの値の相互関係のためになされた重み付け手段ＣＶ及びＡＶを含み、各相関は、空間的品質及び時間的品質のパラメータの値の間で計算される積Ｖｓｑ．Ｖｔｑ及びＡｓｑ．Ａｔｑを、１以下の指数Ｃ１及びＣ２によってべき乗する際に行われる。上述したように、各相関はさらに、対応する重み付け積（Ｖｓｑ，Ｖｔｑ）C1及び（Ａｓｑ，Ａｔｑ）C2の一次方程式によって定義される相互作用変数を計算するステップと、必要に応じて、前記相互作用変数のシグモイド関数を実施することによって、前記相互作用変数の変動を制限するステップとを含むことができる。
【００４１】
最終的に、品質評価モジュールＱＭＤは、ビデオデータ及びオーディオデータの第１及び第２のストリームＶＦｘ及びＡＦｘの品質の測定量ＰＱＶ及びＰＱＡの値を受取ることが可能で、このデータによって定義されるオーディオビジュアルプログラムの視聴者によって認識されるデータストリームＡＶＦｘの品質の全体的な評価を表す信号ＧＰＱを生成するために、当業者には知られている技術に従って、これらの値を混合することが可能なミキサＡＶＣＢを備える。従って、この信号ＧＱＰは、次の形態で表すことができる。
ＧＰＱ＝α．ＰＱＶ＋β．ＰＱＡ＋γ．（ＰＱＶ．ＰＱＡ）＋ε
ただし、α、β、γ及びεは、研究室内において、データストリームＡＶＦｘによって伝達されるオーディオビジュアル情報のオーディオ及びビデオ品質の変動にさらされる人のグループの認識の統計分析によって一度だけ得られる実数である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明が用いられるデータ送信のシステムを示す機能図である。
【図２】このようなシステムにおいて実施することが可能な評価の手段を示す機能図である。
【図３】このようなシステムにおいて送信された信号の空間的品質及び時間的品質を示すパラメータの相関関係の好ましい実施形態を示す伝達曲線である。
【図４】本発明の第１の変形例が用いられるデータ送信システムを示す機能図である。
【図５】本発明の第２の変形例が用いられるデータ送信システムを示す機能図である。
【図６】オーディオビジュアルプログラムの品質の評価に対する本発明の可能性のある適用を示す機能図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年12月4日(2007.12.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け手側において生成されるように意図された少なくとも１つの情報を含むデータを伝える信号についての品質であって、前記受け手によって認識される品質を表す量を評価する方法であって、
前記信号の空間的品質及び時間的品質をそれぞれ表す第１のパラメータ及び第２のパラメータを定量化するステップと、
前記第１のパラメータと第２のパラメータとの積を計算するステップと
を含み、前記第１のパラメータと前記第２のパラメータとの積を底として１未満の指数によってべき乗してある重み付け積が計算される重み付けのステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記重み付け積の一次方程式によって定義された相互作用変数の値を判断するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
その間に、前記相互作用変数に制限を与える関数の値が計算される変動を制限するステップをさらに含み、前記制限の関数が、単調であり、かつ認識される品質の最小値と最大値の間で有界であることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記制限の関数が、
【数１】
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の形態を有し、ただし、Ｍｍａｘ及びＭｍｉｎはそれぞれ、認識される品質の最大値及び最小値であり、ｂ及びＳは実数であることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を含むデータの送信の方法であって、
送信に適する符号化信号を生成するようになされた少なくとも１つの設定パラメータについての関数として前記データを符号化するステップと、
請求項１〜４に記載の評価の方法を実施するために実行されるようになされた符号化信号の品質の測定量を評価するステップと、
前記評価ステップの実行中に生成される測定量の少なくとも１つの値の関数として前記設定パラメータを設定するステップと
を含む方法。
【請求項６】
受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を含むためのデータを伝える信号についての品質であって、前記受け手によって認識される品質を表す量を評価するデバイスであって、前記信号の空間的品質及び時間的品質をそれぞれ表す第１のパラメータと第２のパラメータを定量化する手段と、前記第１のパラメータと第２のパラメータの積を計算する手段とを含み、前記第１のパラメータと前記第２のパラメータとの積を底として１未満の指数によってべき乗してある重み付け積を計算するようになされた重み付けの手段をさらに含むことを特徴とするデバイス。
【請求項７】
前記重み付け手段は、前記重み付け積の一次方程式によって定義される相互作用変数の値を判断する手段を含むことを特徴とする請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
前記重み付け手段は、前記相互作用変数に制限を与える関数の値を計算するようになされた変動を制限する手段を含み、前記制限の関数は、単調であり、かつ認識される品質の最小値と最大値との間で有界であることを特徴とする請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を含むデータの送信のシステムであって、
送信に適応したフォーマットで符号化された信号内の前記データを符号化する手段と、
前記符号化された信号の品質の測定量を評価するためのデバイスであって、請求項６〜８の一項に適合するデバイスと、
を含むシステム。
【請求項１０】
前記符号化手段は、少なくとも１つの設定パラメータによって定義される処理のデータに対する用途のためになされており、前記システムは、前記評価手段によって生成される測定量の少なくとも１つの値の関数として前記設定パラメータを設定する手段をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載のデータ送信システム。
【請求項１１】
電気通信ネットワークを介してダウンロード可能な、および／または中央処理演算処理装置のメモリ内に格納された、および／または前記中央演算処理装置のリーダと協働するようになされたメモリキャリア内に格納されたコンピュータプログラムであって、前記プログラムは、受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を含むためのデータを伝える信号についての品質であって、前記受け手によって認識される品質を表す量を評価することができるようになされており、前記プログラムは、前記信号の空間的品質及び時間的品質をそれぞれ表す第１のパラメータ及び第２のパラメータの計算を定義する少なくとも１つの命令と、前記第１のパラメータ及び第２のパラメータの積の計算を定義する少なくとも１つの命令とを含み、前記コンピュータプログラムが、前記第１のパラメータと第２のパラメータの積を１以下まで正確に累乗することにより、重み付け積の計算を定義する少なくとも１つの命令を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のコンピュータプログラムが格納されているデータキャリア。
【請求項１３】
受け手側において生成されるようになされた少なくとも１つの情報を含むデータを伝える信号の受取り手のためのモジュールであって、前記受け手によって認識される品質を表す量を評価するための手段を備え、前記評価手段が、前記信号の空間的品質及び時間的品質をそれぞれ表す第１のパラメータ及び第２のパラメータを定量化する手段と、前記第１のパラメータと第２のパラメータの積を計算する手段を備えているものであり、
前記第１のパラメータと前記第２のパラメータとの積を底として１未満の指数によってべき乗することによって、積を重み付けする手段をさらに含むことを特徴とするモジュール。
【国際調査報告】
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