(57)【要約】【課題】検知精度の向上を図ることができるカートリッジを提供すること。【解決手段】現像カートリッジ１１に、内部にトナーを収容する筐体２と、筐体２に対して回転するアジテータ３と、被検知部８７および検知当接部８９を有する検知ギア７２と、当接板８２を有するアジテータギア７１とを備える。アジテータ３に、左端部にアジテータギア７１を支持するアジテータ軸１１２と、アジテータ軸１１２に支持され、弾性変形可能な撹拌羽根１１５とを備える。そして、アジテータギア７１の回転時において、当接板８２を検知当接部８９と接触させて、検知ギア７２を初期位置から駆動伝達位置に移動させるとともに、アジテータギア７１を、撹拌羽根１１５が筐体２から離間しているときに、駆動伝達位置にある検知ギア７２と接触させて、検知ギア７２に駆動力を伝達する。【選択図】図１１
2015087629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、
前記筐体内に配置され、前記筐体に対して回転するように構成されるアジテータと、
被検知部および第１当接部を有し、前記筐体に対して回転するように構成される第１回転体と、
前記第１当接部と当接するように構成される第２当接部を有し、前記筐体に対して回転するように構成される第２回転体であって、前記第１回転体に駆動力を伝達するように構成される第２回転体とを備え、
前記アジテータは、
前記アジテータの回転の軸線方向に延びる回転軸であって、前記軸線方向の端部において前記第２回転体を支持する回転軸と、
前記回転軸に支持され、弾性変形可能な撹拌羽とを有し、
前記撹拌羽は、
前記アジテータが回転することによって、前記筐体と接触または離間するように構成され、
前記第１回転体は、
前記第２回転体に対して離間する第１位置から、
前記第２回転体と接触して、前記第２回転体から駆動力を受ける第２位置へ移動するように構成され、
前記第２当接部は、
前記第２回転体の回転時において、前記第１当接部と接触することで、前記第１回転体を前記第１位置から前記第２位置に移動させ、
前記第２回転体は、
前記撹拌羽が前記筐体から離間しているときに、前記第２位置にある前記第１回転体と接触して、前記第１回転体に駆動力を伝達することを特徴とする、カートリッジ。
【請求項２】
前記回転軸は、前記アジテータの回転方向における、前記撹拌羽および前記第２回転体の相対的な位置決め基準となる基準部分を有していることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記基準部分は、
前記回転軸の軸線方向の端部に配置されており、
前記軸線方向から見て、前記回転軸の周面が一部切り欠かれた略Ｄ字状であり、
前記第２回転体は、前記基準部分に取り付けられていることを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記アジテータにおける前記撹拌羽が配置される範囲は、前記アジテータの回転方向３６０°のうち、１８０°の範囲内のみであることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記筐体は、前記第１回転体および前記第２回転体が配置される壁部を有し、
前記第２回転体は、前記軸線方向に沿って前記壁部から離れる方向において順次配置される、第１ギア部および第２ギア部を有し、
前記第２ギア部は、前記第１回転体と接触し、前記第１回転体に駆動力を伝達することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記第１回転体および前記第２回転体を被覆するカバー部材を備え、
前記第２回転体と前記カバー部材とは、離間していることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記筐体内に配置され、現像剤の移動を規制するように構成されるシャッタを備え、
前記筐体は、
前記アジテータが配置され、内部に現像剤を収容するように構成される第１収容室と、
前記第１収容室に隣接される第２収容室と、
前記第１収容室と前記第２収容室とを連通する開口部とを有し、
前記シャッタは、
前記アジテータの回転に連動して、前記開口部を開放する開放位置と、前記開口部を閉鎖する閉鎖位置との間を移動するように構成され、
前記撹拌羽が前記アジテータの回転により前記開口部を通過するときに、前記開放位置に配置され、
前記第２回転体は、
前記撹拌羽が、前記アジテータの回転に伴って前記開口部を通過し、かつ、前記シャッタから離間しているときに、前記第１回転体と接触することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項にカートリッジ。
【請求項８】
前記第２回転体は、ギアであり、
前記第１回転体は、
前記ギアからの駆動力が伝達される歯部と、前記駆動力が伝達されない欠け歯部とを含み、
前記第１回転体が前記第１位置にある状態において、前記第２回転体は、前記欠け歯部と対向し、
前記第１回転体が前記第２位置にある状態において、前記第２回転体は、前記歯部と噛み合うことを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、現像カートリッジが着脱可能に装着される電子写真方式のプリンタが知られている。このようなプリンタは、装着された現像カートリッジの情報を判断するための新品検知手段を備えている。
【０００３】
例えば、レーザプリンタは、被検知回転体およびアジテータギアを備える現像カートリッジと、アクチュエータおよび光センサを備える本体ケーシングとを備える。被検知回転体は、周面にギア歯を有する円板状の欠け歯ギア部と、欠け歯ギア部の左端面に立設される被検知部とを備える。アジテータギアは、駆動力を受ける大径ギア部と、欠け歯ギア部のギア歯と噛合する小径ギア部とを備える（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、このようなレーザプリンタでは、駆動力がアジテータギアを介して被検知回転体に伝達される。そうすると、被検知回転体が回転し、被検知部はアクチュエータと当接してアクチュエータを揺動させる。そして、光センサがアクチュエータの揺動を検知することにより、レーザプリンタは現像カートリッジの情報を判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２１５３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、特許文献１に記載の現像カートリッジにおいて、アジテータギアは、アジテータのアジテータ回転軸に相対回転不能に取り付けられており、アジテータ回転軸と一体的に回転する。そのため、アジテータの回転時において、例えば、アジテータに負荷がかかることにより、アジテータ回転軸が撓むと、アジテータギアは偏心してしまう。そうすると、アジテータギアと被検知回転体の欠け歯ギア部との噛合が不安定となり、アジテータギアが、被検知回転体に駆動力を十分に伝達できない場合がある。
【０００７】
この場合、被検知回転体の安定した回転駆動を確保することが困難となり、被検知回転体の被検知部がアクチュエータを揺動させることができず、ひいては、光センサがアクチュエータの揺動を検知できない。
【０００８】
その結果、レーザプリンタにおいて、現像カートリッジの情報の検知精度が低下してしまうという不具合がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、検知精度の向上を図ることができるカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、筐体内に配置され、筐体に対して回転するように構成されるアジテータと、被検知部および第１当接部を有し、筐体に対して回転するように構成される第１回転体と、第１当接部と当接するように構成される第２当接部を有し、筐体に対して回転するように構成される第２回転体であって、第１回転体に駆動力を伝達するように構成される第２回転体とを備えている。
【００１１】
アジテータは、アジテータの回転の軸線方向に延びる回転軸であって、軸線方向の端部において第２回転体を支持する回転軸と、回転軸に支持され、弾性変形可能な撹拌羽根とを有している。撹拌羽根は、アジテータが回転することによって、筐体と接触または離間するように構成されている。
【００１２】
第１回転体は、第２回転体に対して離間する第１位置から、第２回転体と接触して、第２回転体から駆動力を受ける第２位置へ移動するように構成されている。第２当接部は、第２回転体の回転時において、第１当接部と接触することで、第１回転体を第１位置から第２位置に移動させる。第２回転体は、撹拌羽根が筐体から離間しているときに、第２位置にある第１回転体と接触して、第１回転体に駆動力を伝達する。
【００１３】
このような構成によれば、第２当接部は、第２回転体が回転することにより、第１位置にある第１回転体の第１当接部と接触し、第１回転体を第１位置から第２位置に移動させる。その後、第２回転体は、第２位置にある第１回転体と接触して、駆動力を第１回転体に伝達する。
【００１４】
つまり、第２当接部と第１位置にある第１回転体の第１当接部とを接触させることにより、第１回転体と第２回転体とを、所望するタイミングで接触させることができる。
【００１５】
また、第２回転体が第２位置にある第１回転体と接触するときに、撹拌羽根は筐体から離間している。
【００１６】
しかるに、アジテータの回転時において、撹拌羽根が筐体と接触すると、撹拌羽根がその弾性力により筐体を押圧する。すると、撹拌羽根の押圧に対応する反力が、撹拌羽根を介して、撹拌羽根を支持する回転軸に作用し、回転軸が撓む場合がある。そうすると、回転軸の軸線方向端部に支持される第２回転体は、回転時に偏心してしまう。
【００１７】
一方、上記の構成によれば、第２回転体が第２位置にある第１回転体と接触するときに、撹拌羽根は筐体から離間しているので、撹拌羽根と筐体との接触に起因する反力は、生じていない。
【００１８】
そのため、第２位置にある第１回転体と第２回転体とが接触するときに、回転軸が変形することを抑制でき、第１回転体と第２回転体との安定した接触を確保することができる。
【００１９】
その結果、第２回転体から第１回転体に駆動力を確実に伝達できるので、被検知部を外部の検知機構に確実に検知させることができ、ひいては、カートリッジの情報の検知精度の向上を図ることができる。
【００２０】
従って、本発明のカートリッジによれば、所望するタイミングで、第１回転体と第２回転体とを安定して接触させることができ、カートリッジの情報の検知精度の向上を図ることができる。
（２）また、回転軸は、アジテータの回転方向における、撹拌羽根および第２回転体の相対的な位置決め基準となる基準部分を有していてもよい。
【００２１】
このような構成によれば、回転軸の基準部分を位置決め基準として、撹拌羽根および第２回転体を配置することにより、撹拌羽根と第２回転体の第２当接部との回転方向における位置精度の向上を図ることができる。
【００２２】
そのため、撹拌羽根が筐体から離間しているときに、第１回転体と第２回転体とを確実に接触させることができる。
（３）また、基準部分は、回転軸の軸線方向の端部に配置されており、軸線方向から見て、回転軸の周面が一部切り欠かれた略Ｄ字状であってもよい。この場合、第２回転体は、基準部分に取り付けられている。
【００２３】
このような構成によれば、基準部分が軸線方向から見て略Ｄ字状であり、第２回転体が、基準部分に取り付けられているので、第２回転体と回転軸とを確実に一体として回転させることができる。
【００２４】
そのため、アジテータの回転時において、撹拌羽根と第２回転体との相対的な位置関係がずれることを抑制でき、撹拌羽根と第２当接部との回転方向における位置精度の向上を確実に図ることができる。
（４）また、アジテータにおける撹拌羽根が配置される範囲は、アジテータの回転方向３６０°のうち、１８０°の範囲内のみであってもよい。
【００２５】
このような構成によれば、撹拌羽根が、アジテータの回転方向３６０°のうち、１８０°の範囲内のみに配置されているので、第２回転体が第２位置にある第１回転体と接触するときに、撹拌羽根を筐体から確実に離間させることができる。
（５）また、筐体は、第１回転体および第２回転体が配置される壁部を有していてもよい。第２回転体は、軸線方向に沿って壁部から離れる方向において順次配置される、第１ギア部および第２ギア部を有していてもよい。この場合、第２ギア部は、第１回転体と接触し、第１回転体に駆動力を伝達する。
【００２６】
しかるに、アジテータの回転時において回転軸が撓むと、回転軸の軸線方向の端部に支持される第２回転体は、軸線方向において壁部から離れる位置に配置されるほど、偏心の度合いが大きくなる。つまり、第２回転体の第２ギア部は、第１ギア部よりも大きく偏心する。
【００２７】
しかし、上記の構成によれば、撹拌羽根が筐体から離間しているときに、第２回転体の第２ギア部が第１回転体と接触するので、第２回転体の第２ギア部と第１回転体との確実な接触を確保できる。
（６）また、カートリッジは、第１回転体および第２回転体を被覆するカバー部材を備えていてもよい。この場合、第２回転体とカバー部材とは、離間している。
【００２８】
しかるに、第２回転体が回転時において偏心する場合、カバー部材に第２回転体の偏心を抑制する部材を備えれば、第２回転体の偏心を抑制することができるが、部品点数の増加および大型化を招く。
【００２９】
しかし、上記の構成によれば、撹拌羽根が筐体から離間しているときに、第２回転体が第１回転体と接触するので、カバー部材に第２回転体の偏心を抑制する部材を備えることなく、第２回転体と第１回転体との確実な接触を確保できる。
【００３０】
よって、部品点数および小型化を図ることができながら、第２回転体と第１回転体との確実な接触を確保できる。
（７）また、カートリッジは、筐体内に配置され、現像剤の移動を規制するように構成されるシャッタを備えていてもよい。筐体は、アジテータが配置され、内部に現像剤を収容するように構成される第１収容室と、第１収容室に隣接される第２収容室と、第１収容室と第２収容室とを連通する開口部とを有していてもよい。この場合、シャッタは、アジテータの回転に連動して、開口部を開放する開放位置と、開口部を閉鎖する閉鎖位置との間を移動するように構成され、撹拌羽根がアジテータの回転により開口部を通過するときに、開放位置に配置される。そして、第２回転体は、撹拌羽根が、アジテータの回転に伴って開口部を通過し、かつ、シャッタから離間しているときに、第１回転体と接触する。
【００３１】
このような構成によれば、シャッタは、アジテータの回転に連動して、開放位置と閉鎖位置との間を移動し、撹拌羽根がアジテータの回転により開口部を通過するときに、開放位置に配置される。そのため、アジテータは、第１収容室において攪拌された現像剤を、開口部を介して、第２収容室に確実に搬送できる。
【００３２】
つまり、シャッタは、所望しないタイミングで、現像剤が第１収容室から第２収容室へ移動することを規制しながら、撹拌羽根がアジテータの回転により開口部を通過するときに、現像剤の第１収容室から第２収容室へ移動を許容する。
【００３３】
また、第２回転体は、撹拌羽根が、アジテータの回転に伴って開口部を通過し、かつ、シャッタから離間しているときに、第１回転体と接触するので、第１回転体と第２回転体との安定した接触を確保することができる。
【００３４】
従って、シャッタを備えることができながら、第１回転体と第２回転体との安定した接触を確保することができる。
（８）また、第２回転体は、ギアであり、第１回転体は、ギアからの駆動力が伝達される歯部と、駆動力が伝達されない欠け歯部とを含んでいてもよい。この場合、第１回転体が第１位置にある状態において、第２回転体は、欠け歯部と対向し、第１回転体が第２位置にある状態において、第２回転体は、歯部と噛み合う。
【００３５】
このような構成によれば、第１回転体が第１位置にある状態において、第２回転体は、欠け歯部と対向するので、第１位置にある第１回転体と第２回転体との接触を確実に抑制でき、第１位置にある第１回転体が回転することを抑制できる。
【００３６】
一方、第１回転体が第２位置にある状態において、第２回転体は、歯部と噛み合うので、第２位置にある第１回転体に駆動力を確実に伝達でき、第２位置にある第１回転体を確実に回転させることができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、検知精度の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、本発明のカートリッジの第1実施形態としての現像カートリッジを左後から見た斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジを備えるプリンタの中央断面図である。
【図３】図３Ａは、図１に示すギア列を左上方から見た斜視図であって、検知ギアが初期位置にある状態を示す。図３Ｂは、図３Ａに示すキャップを左上から見た斜視図である。
【図４】図４Ａは、図１に示す検知ユニットの平断面図である。図４Ｂは、図４Ａに示す検知ギアおよびアジテータギアの底面図である。
【図５】図５は、図４Ａに示す検知ユニットによる新品検知動作を説明するため説明図であり、検知ギアが初期位置にあり、ギア取付部の直線面が上方を向く状態を示す。
【図６】図６Ａは、図５に示す現像カートリッジの中央断面図である。図６Ｂは、図６Ａに示すアジテータおよびアジテータギアを左前から見た斜視図である。
【図７】図７は、図５に続いて、検知ユニットによる新品検知動作を説明するための説明図であり、検知ギアが初期位置にあり、ギア取付部の直線面が前方を向く状態を示す。
【図８】図８Ａは、図７に示す現像カートリッジの中央断面図である。図８Ｂは、図８Ａに示すアジテータおよびアジテータギアを左前から見た斜視図である。
【図９】図９は、図７に続いて、検知ユニットによる新品検知動作を説明するための説明図であり、検知ギアが初期位置にあり、ギア取付部の直線面が下方を向く状態を示す。
【図１０】図１０Ａは、図９に示す現像カートリッジの中央断面図である。図１０Ｂは、図１０Ａに示すアジテータおよびアジテータギアを左前から見た斜視図である。
【図１１】図１１は、図９に続いて、検知ユニットによる新品検知動作を説明するための説明図であり、検知ギアが駆動伝達位置にある状態を示す。
【図１２】図１２Ａは、図１１に示す現像カートリッジの中央断面図である。図１２Ｂは、図１２Ａに示すアジテータおよびアジテータギアを左前から見た斜視図である。
【図１３】図１３Ａは、図１１に続いて、検知ユニットによる新品検知動作を説明するための説明図であり、検知ギアが検知位置にある状態を示す。図１３Ｂは、図１３Ａに示す検知ギアおよびアジテータギアの底面図である。
【図１４】図１４Ａは、図１３Ａに続いて、検知ユニットによる新品検知動作を説明するための説明図であり、検知ギアが終着位置にある状態を示す。図１４Ｂは、図１４Ａに示す検知ギアおよびアジテータギアを左上から見た斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明の第２実施形態としての現像カートリッジの中央断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の変形例に係る板状部および抵抗付与部材の左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
１．現像カートリッジの概略
カートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、図１および図６Ａに示すように、筐体２と、アジテータ３と、供給ローラ５と、現像ローラ４と、層厚規制ブレード６とを備えている。
【００４０】
なお、以下の説明において、現像ローラ４が配置されている方を、現像カートリッジ１の後方とし、その反対を現像カートリッジ１の前方とする。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを基準として左右を規定する。具体的には、現像カートリッジ１の方向に関し、各図に示した矢印方向を基準とする。なお、図６Ａにおいては、紙面左方が後方であり、紙面右方が前方であり、紙面手前が左方であり、紙面奥方が右方である。
【００４１】
また、図１に示すように、左右方向が軸線方向の一例であり、軸線方向のうち右方から左方に向かう方向が第１方向Ｘであり、軸線方向のうち第１方向Ｘの反対方向、つまり、左方から右方に向かう方向が第２方向Ｙである。
【００４２】
筐体２は、左右方向に延びる略ボックス状であり、筐体２の後端部は、前後方向に開放されている。また、筐体２は、その内部において、現像剤の一例としてのトナーを収容している。
【００４３】
アジテータ３は、図６Ａに示すように、筐体２内の前方部分に配置されている。供給ローラ５は、筐体２内において、アジテータ３に対して後下方に配置されている。現像ローラ４は、筐体２内において、供給ローラ５に対して後上方に配置されている。現像ローラ４の前下端部は、供給ローラ５の後上端部に接触されている。層厚規制ブレード６は、現像ローラ４の前上方に配置されている。また、層厚規制ブレード６の下端部は、現像ローラ４の前上端部に接触している。
２．現像カートリッジの使用態様
このような現像カートリッジ１は、図２に示すように、プリンタ１５に装備される。
【００４４】
プリンタ１５は、電子写真方式のモノクロプリンタである。プリンタ１５は、本体ケーシング１６と、プロセスカートリッジ１７と、スキャナユニット１８と、定着ユニット１９とを備えている。
【００４５】
本体ケーシング１６は、略ボックス形状である。また、本体ケーシング１６は、開口部２０と、フロントカバー２１と、給紙トレイ２２と、排紙トレイ２３とを有している。
【００４６】
開口部２０は、本体ケーシング１６の前壁を前後方向に貫通し、プロセスカートリッジ１７の通過を許容するように構成されている。
【００４７】
フロントカバー２１は、側面視略Ｌ字状の板状である。フロントカバー２１は、その下端部を支点として本体ケーシング１６の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー２１は、開口部２０を開放または閉鎖するように構成されている。
【００４８】
給紙トレイ２２は、本体ケーシング１６の底部に配置されている。給紙トレイ２２は、用紙Ｐを収容するように構成されている。
【００４９】
排紙トレイ２３は、本体ケーシング１６の上面に配置されている。排紙トレイ２３は、用紙Ｐが載置されるように、本体ケーシング１６の上面から下方へ凹んでいる。
【００５０】
プロセスカートリッジ１７は、開口部２０を介して、本体ケーシング１６に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング１６に対して装着された状態において、本体ケーシング１６の上下方向略中央に配置されている。プロセスカートリッジ１７は、ドラムカートリッジ２４と、上記の現像カートリッジ１とを備えている。
【００５１】
ドラムカートリッジ２４は、感光ドラム２５と、スコロトロン型帯電器２６と、転写ローラ２７とを備えている。
【００５２】
感光ドラム２５は、ドラムカートリッジ２４の後端部に配置されており、左右方向に延びる略円筒形状である。そして、感光ドラム２５は、ドラムカートリッジ２４のフレームに回転可能に支持されている。
【００５３】
スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の後方において、感光ドラム２５と間隔を隔てて配置されている。
【００５４】
転写ローラ２７は、感光ドラム２５の下方に配置されている。転写ローラ２７は、感光ドラム２５の下端部と接触している。
【００５５】
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２４に対して装着または離脱するように構成されている。また、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２４に装着された状態において、現像ローラ４の後端部が感光ドラム２５の前端部に接触する。
【００５６】
スキャナユニット１８は、プロセスカートリッジ１７の上方に配置されている。スキャナユニット１８は、図２に点線で示すように、感光ドラム２５に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。
【００５７】
定着ユニット１９は、プロセスカートリッジ１７の後方に配置されている。定着ユニット１９は、加熱ローラ２８と、加圧ローラ２９とを備えている。加圧ローラ２９は、加熱ローラ２８に対して後下方に配置されており、加熱ローラ２８の後下端に圧接している。
【００５８】
そして、プリンタ１５において、図示しない制御部の制御により、画像形成動作が開始すると、スコロトロン型帯電器２６が、感光ドラム２５の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット１８が、感光ドラム２５の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２５の表面に形成される。
【００５９】
また、アジテータ３は、筐体２内のトナーを撹拌し、撹拌されたトナーを供給ローラ５に供給する。供給ローラ５は、アジテータ３から供給されたトナーを現像ローラ４に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ４と供給ローラ５との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ４上に担持される。層厚規制ブレード６は、現像ローラ４上に担持されたトナーを一定厚さに規制する。
【００６０】
そして、現像ローラ４は、一定厚みとして担持するトナーを、感光ドラム２５の表面上の静電潜像に供給する。これにより、トナー像が、感光ドラム２５の表面上に担持される。
【００６１】
用紙Ｐは、給紙トレイ２２から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２５と転写ローラ２７との間に給紙される。感光ドラム２５上のトナー像は、感光ドラム２５と転写ローラ２７との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００６２】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ２３に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図１に示すように、筐体２の左方に配置される検知ユニット３２を備えている。
（１）筐体
筐体２は、図１および図６Ａに示すように、後方に向かって開放される略ボックス形状であり、右側壁３４と、壁部の一例としての左側壁３３と、前壁３６と、底壁３５と、上壁３７とを備えている。
【００６３】
右側壁３４は、筐体２の右端部に配置されている。右側壁３４は、前後方向に延びる側面視略矩形の板状を有している。
【００６４】
左側壁３３は、筐体２の左端部に配置されており、右側壁３４に対して左方に間隔を空けて配置されている。左側壁３３は、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、前後方向に延びる側面視略矩形の板状を有しており、図示しないトナー充填口と、キャップ４０とを備えている。
【００６５】
図示しないトナー充填口は、左側壁３３の前端部に配置されており、左側壁３３を左右方向に貫通している。これによって、図示しないトナー充填口は、後述するトナー収容室７と筐体２の外部空間とを左右方向に連通している。
【００６６】
キャップ４０は、図示しないトナー充填口に対して装着または離脱するように構成されている。キャップ４０は、図３Ｂに示すように、閉鎖部４４と、挿入部４６と、検知ギア支持部４５とを一体に有している。
【００６７】
閉鎖部４４は、側面視略矩形の板状である。挿入部４６は、閉鎖部４４の右面に配置されている。挿入部４６は、左右方向に延びる略円筒形状であり、閉鎖部４４の右面から右方に向かって突出している。挿入部４６の外径は、図示しないトナー充填口の内径と略同じである。
【００６８】
検知ギア支持部４５は、閉鎖部４４の左面に配置されている。検知ギア支持部４５は、検知ギア支持軸４７と、ガイド部４８と、第１ストッパ４９と、第２ストッパ５０とを備えている。
【００６９】
検知ギア支持軸４７は、閉鎖部４４の左面における側面視略中央部分に配置されている。検知ギア支持軸４７は、左右方向に延びる略円柱形状であり、閉鎖部４４の左面から左方に向かって突出している。
【００７０】
ガイド部４８は、後方に向かって開放される側面視略Ｃ字状であり、左右方向に延びる略半円筒形状である。また、ガイド部４８は、閉鎖部４４の左面から左方に向かって突出している。そして、ガイド部４８は、検知ギア支持軸４７の外周面と間隔を空けて、検知ギア支持軸４７を前方から囲むように配置されている。
【００７１】
ガイド部４８は、第１傾斜面５１と、第１平行面５２と、第２傾斜面５３と、切欠面５４と、第２平行面５５とを有している。
【００７２】
第１傾斜面５１は、ガイド部４８の左面における、左側面視反時計回り方向の上流端部に配置されている。第１傾斜面５１は、閉鎖部４４の左面と連続しており、左側面視反時計回り方向の下流へ向かうにつれて、左方へ向かうように傾斜している。
【００７３】
第１平行面５２は、第１傾斜面５１の左側面視反時計回り方向の下流端部から連続し、閉鎖部４４の左面と平行となるように、左側面視反時計回り方向の下流に延びている。
【００７４】
第２傾斜面５３は、第１平行面５２の左側面視反時計回り方向の下流端部から連続し、左側面視反時計回り方向の下流へ向かうにつれて、右方へ向かうように傾斜している。
【００７５】
切欠面５４は、第２傾斜面５３の左側面視反時計回り方向の下流端部から、右方に向かって切り欠かれている。
【００７６】
第２平行面５５は、切欠面５４の右端部から連続して、閉鎖部４４の左面と平行となるように、左側面視反時計回り方向の下流に延びている。
【００７７】
第１ストッパ４９は、ガイド部４８の左側面視反時計回り方向の上流端部に対して、後方に間隔を空けて配置されている。第１ストッパ４９は、後述する第１ギア部８１の周面に沿って延びる板状であり、閉鎖部４４の左面から左方に向かって突出している。
【００７８】
第２ストッパ５０は、ガイド部４８の切欠面５４に対して後方に間隔を空けて配置されている。第２ストッパ５０は、後述する第１ギア部８１の周面に沿って延びる板状であり、閉鎖部４４の左面から左方に向かって突出している。
【００７９】
そして、キャップ４０は、図３Ａに示すように、挿入部４６が図示しないトナー充填口に挿入されることにより、左側壁３３に装着されている。これによって、キャップ４０の閉鎖部４４は、図示しないトナー充填口を左方から閉鎖している。
【００８０】
前壁３６は、図６Ａに示すように、筐体２の前端部に配置されており、右側壁３４および左側壁３３の前端部間に架設されている。前壁３６は、左右方向に延びる正面視略矩形の板状を有している。
【００８１】
底壁３５は、筐体２の下端部に配置されており、右側壁３４および左側壁３３の下端部間に架設されている。また、底壁３５の前端部は、前壁３６の下端部に接続されている。より詳しくは、底壁３５は、湾曲部４１と、円弧部４２と、リップ部４３とを一体に有している。
【００８２】
湾曲部４１は、底壁３５の前方部分であり、前壁３６の下端部から連続して後方に向かって延びている。また、湾曲部４１は、湾曲部４１の前後方向中央が下方に向かって凹むように湾曲している。
【００８３】
円弧部４２は、湾曲部４１の後方に隣接配置されている。円弧部４２は、上方に向かって開放される側面視略半円弧形状を有している。円弧部４２の内周面は、供給ローラ５の周面に沿っている。そして、円弧部４２の前端部は、湾曲部４１の後端部に接続されている。なお、円弧部４２と湾曲部４１との接続部分５６は、後上方に向かう頂部を有する側面視Ｖ字形状を有している。
【００８４】
リップ部４３は、円弧部４２の後方に隣接配置されており、円弧部４２の後端部から連続して後方に向かって延びている。
【００８５】
上壁３７は、図１に示すように、筐体２の上端部に配置されており、左右方向に延びる平面視略矩形の板状を有している。上壁３７は、図６Ａに示すように、膨出部５８と、鍔部５９と、仕切部６０と、平板部６１と、接触部６２とを一体に有している。
【００８６】
膨出部５８は、上壁３７の前方部分であって、下方に向かって開放される凹形状を有している。膨出部５８は、図１に示すように、左右方向に延びている。
【００８７】
鍔部５９は、平面視において、膨出部５８を囲むように、膨出部５８に対して左右両方および前方に配置されている。つまり、鍔部５９は、後方に向かって開放される平面視略
Ｕ字状を有している。また、鍔部５９は、膨出部５８の下端部に接続されている。
【００８８】
そして、鍔部５９は、右側壁３４の上端部における前方部分、左側壁３３の上端部における前方部分、および、前壁３６の上端部に溶着されている。
【００８９】
仕切部６０は、図６Ａに示すように、膨出部５８の後方に隣接配置されている。仕切部６０は、左右方向に延びる背面視略矩形の板状を有している。そして、仕切部６０の上端部が、膨出部５８の後壁の下端部に接続されている。また、仕切部６０の下端部は、円弧部４２と湾曲部４１との接続部分５６に対して、前上方に間隔を空けて配置されている。
【００９０】
平板部６１は、仕切部６０の後面における上下方向略中央から連続して、後方に向かって延びている。平板部６１は、左右方向に延びる平面視略矩形の板状を有している。
【００９１】
接触部６２は、膨出部５８の上壁の下面に配置されており、膨出部５８の上壁から下方に向かって突出している。また、接触部６２の後端部は、仕切部６０の前面に接続され、接触部６２の前端部は、前壁３６の後方に隣接されている。
【００９２】
また、接触部６２は、接触凹部６３を有している。接触凹部６３は、接触部６２の下端部に配置されている。接触凹部６３は、側面視略湾曲形状を有しており、接触部６２の下端縁から上方に向かって凹んでいる。
【００９３】
詳しくは、接触凹部６３は、第１傾斜部分６３Ａと、湾曲部分６３Ｂと、第２傾斜部６３Ｃとを有している。第１傾斜部分６３Ａは、接触凹部６３の後方部分であって、仕切部６０の下端部から連続して前上方に向かって直線状に延びている。湾曲部分６３Ｂは、第１傾斜部分６３Ａの前端部から湾曲して、前下方に向かって延びている。第２傾斜部６３Ｃは、湾曲部分６３Ｂの前端部から連続して、前下方に向かって直線状に延びている。
【００９４】
そして、筐体２の側断面視において、仕切部６０の下端部と、接続部分５６の上端部とを結ぶ仮想線分Ｌ１よりも後方の空間が、第２収容室の一例としての現像室８として画定され、仮想線分Ｌ１よりも前方の空間が、第１収容室の一例としてのトナー収容室７として画定されている。なお、トナー収容室７は、図示しないトナー充填口から充填されるトナーを収容している。
【００９５】
また、仕切部６０の下端部、接続部分５６の上端部、右側壁３４の左面および左側壁３３の右面が、開口部の一例としての連通口６４を画定している。
【００９６】
つまり、筐体２は、前後方向に隣接配置されるトナー収容室７および現像室８と、トナー収容室７と現像室８とを前後方向に連通する連通口６４とを有している。
（２）現像室
現像室８は、より具体的には、右側壁３４の後方部分と、左側壁３３の後方部分と、底壁３５の円弧部４２およびリップ部４３と、上壁３７の仕切部６０および平板部６１とにより画定されている。
【００９７】
そして、現像カートリッジ１は、現像室８において、現像ローラ４、供給ローラ５および層厚規制ブレード６を備えている。
【００９８】
現像ローラ４は、現像室８の後端部に配置されており、リップ部４３の上方に間隔を空けて配置されている。現像ローラ４は、現像ローラ軸１１と、ゴムローラ１２とを備えている。
【００９９】
現像ローラ軸１１は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像ローラ軸１１の左右方向の寸法は、右側壁３４と左側壁３３との左右方向の間の間隔よりも大きい。ゴムローラ１２は、略円筒形状を有し、現像ローラ軸１１の左右両端部を露出させるように、供給ローラ軸１３を被覆している。
【０１００】
そして、現像ローラ４は、現像ローラ軸１１の左右両端部が右側壁３４および左側壁３３に回転可能に支持されることにより、筐体２に支持されている。また、現像ローラ軸１１の左端部は、図３Ａに示すように、左側壁３３よりも左方に突出している。
【０１０１】
供給ローラ５は、図６Ａに示すように、現像室８において、現像ローラ４に対して、前下方に配置されており、円弧部４２内に収容されている。供給ローラ５は、供給ローラ軸１３と、スポンジローラ１４とを備えている。
【０１０２】
供給ローラ軸１３は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。供給ローラ軸１３の左右方向の寸法は、右側壁３４と左側壁３３との左右方向の間の間隔よりも大きい。スポンジローラ１４は、略円筒形状を有し、供給ローラ軸１３の左右両端部を露出させるように、供給ローラ軸１３を被覆している。
【０１０３】
そして、供給ローラ５は、供給ローラ軸１３の左右両端部が右側壁３４および左側壁３３に回転可能に支持されることにより、筐体２に支持されている。また、供給ローラ軸１３の左端部は、図３Ａに示すように、左側壁３３よりも左方に突出している。
【０１０４】
層厚規制ブレード６は、図６Ａに示すように、現像室８において、現像ローラ４の前上方に配置されている。層厚規制ブレード６は、図１に示すように、左右方向に延びる背面視略矩形の板状を有している。そして、層厚規制ブレード６は、図６Ａに示すように、層厚規制ブレード６の下端部が、ゴムローラ１２の周面の前端部に接触するように、筐体２に支持されている。
（３）トナー収容室
トナー収容室７は、より具体的には、右側壁３４の前方部分と、左側壁３３の前方部分と、前壁３６と、底壁３５の湾曲部４１と、上壁３７の膨出部５８および仕切部６０とにより画定されている。
【０１０５】
また、現像カートリッジ１は、トナー収容室７において、アジテータ３を備えている。なお、以下の説明において、径方向の外方とは、径方向に沿い中心軸線から離れる外向き方向であり、径方向の内方とは、径方向に沿い中心軸線に向かう内向き方向である。
【０１０６】
アジテータ３は、側面視において、トナー収容室７の略中央に配置されている。アジテータ３は、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、回転軸の一例としてのアジテータ軸１１２と、複数の連結板１１３と、羽根固定部１１４と、撹拌羽根１１５とを備えている。
【０１０７】
アジテータ軸１１２は、例えば、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂（ＡＢＳ樹脂）などの樹脂からなり、弾性を有している。アジテータ軸１１２は、左右方向に沿って延びる略円柱形状を有している。アジテータ軸１１２の左右方向の寸法は、右側壁３４と左側壁３３との左右方向の間の間隔よりも大きい。
【０１０８】
アジテータ軸１１２の左端部は、図１１に示すように、基準部分の一例としてのギア取付部１１６として構成されている。
【０１０９】
ギア取付部１１６は、左方から見て、アジテータ軸１１２の周面の一部が切り欠かれた略Ｄ字状であり、直線面１１７と、円弧面１１８とを有している。
【０１１０】
直線面１１７は、アジテータ軸１１２の周面のうち中心角が略９０°の円弧の弦部分であって、左右方向に延びている。円弧面１１８は、アジテータ軸１１２の周面のうち、直線面１１７以外の部分であって、具体的には、中心角が略２７０°の円弧部分である。
【０１１１】
複数の連結板１１３は、図６Ｂおよび図１２Ｂに示すように、具体的には、８つの連結板１１３である。８つの連結板１１３は、左右方向に互いに等間隔を隔てて配置されている。連結板１１３は、図１２Ａに示すように、アジテータ軸１１２の周面の一部分から、アジテータ軸１１２の径方向の外方に向かって延びている。
【０１１２】
羽根固定部１１４は、８つの連結板１１３の径方向の外方端部に支持されている。羽根固定部１１４は、図１２Ｂに示すように、左右方向に延びる板状を有している。また、羽根固定部１１４は、図１２Ａに示すように、側面視において、回転方向Ｒ１の下流に向かうにつれて、アジテータ軸１１２に近づくように傾斜している。そして、羽根固定部１１４の径方向の内方面が、８つの連結板１１３の径方向の外方端部に接続されている。
【０１１３】
撹拌羽根１１５は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性を有するフィルム材料からなる。撹拌羽根１１５は、左右方向の延びる矩形状を有しており、撹拌羽根１１５の左右方向の寸法は、羽根固定部１１４の左右方向の寸法と略同じである。
【０１１４】
そして、撹拌羽根１１５は、撹拌羽根１１５の径方向の内方端部が、羽根固定部１１４の径方向の外方面に左右方向に沿って固定されることにより、羽根固定部１１４に支持されている。つまり、撹拌羽根１１５は、羽根固定部１１４および連結板１１３を介して、アジテータ軸１１２に支持されている。また、撹拌羽根１１５は、筐体２と接触していない状態で、羽根固定部１１４と同様に、回転方向Ｒ１の下流に向かうにつれて、アジテータ軸１１２に近づくように傾斜している。なお、アジテータ３は、撹拌羽根１１５を一枚のみ有しており、アジテータ３における撹拌羽根１１５が配置される範囲は、回転方向Ｒ３６０°のうち、１８０°の範囲内のみである。
【０１１５】
そして、アジテータ３は、アジテータ軸１１２の左右両端部が右側壁３４および左側壁３３に回転可能に支持されることにより、筐体２に支持されている。
【０１１６】
また、アジテータ軸１１２の左端部に配置されるギア取付部１１６は、図１１に示すように、左側壁３３よりも左方に突出している。
【０１１７】
アジテータ３は、詳しくは後述するが、図１２Ａに示すように、駆動力が伝達されると、アジテータ軸１１２の中心軸線Ａ１を回転中心として、左側面視時計回りである回転方向Ｒ１に回転する。そして、アジテータ３の回転時において、撹拌羽根１１５は、筐体２と接触または離間し、アジテータ軸１１２は、それに伴って、弾性変形または復元する。
（４）検知ユニット
検知ユニット３２は、図１および図４Ａに示すように、左側壁３３の左方に配置されており、ギア列６５と、ばね部材１００と、カバー部材６６とを備えている。
（４−１）ギア列
ギア列６５は、図３Ａに示すように、現像カップリング６７と、現像ギア６８と、供給ギア６９と、アイドルギア７０と、第２回転体の一例としてのアジテータギア７１と、第１回転体の一例としての検知ギア７２とを備えている。
（４−１−１）現像カップリング、現像ギア、供給ギアおよびアイドルギア
現像カップリング６７は、左側壁３３の左面の後方部分に配置されている。現像カップリング６７は、図示しない回転軸を中心に回転可能となるように、左側壁３３に支持されている。図示しない回転軸は、左右方向に延び、左側壁３３に相対回転不能に固定されている。
【０１１８】
また、現像カップリング６７は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、カップリングギア部７３と、カップリング部７４とを一体に有している。カップリングギア部７３は、現像カップリング６７の右方部分であって、その周面すべてにわたって、ギア歯を有している。カップリング部７４は、現像カップリング６７の左方部分であって、カップリングギア部７３と中心軸線が一致する略円柱形状を有している。また、カップリング部７４の外径は、カップリングギア部７３の外径よりも小さい。
【０１１９】
カップリング部７４は、結合凹部７５を有している。結合凹部７５は、カップリング部７４の左端面に配置されている。結合凹部７５は、後述する本体カップリング２００が相対回転不能に挿入されるように構成されている。結合凹部７５は、側面視略円形状であり、カップリング部７４の左端面から右方に向かって凹んでいる。
【０１２０】
現像ギア６８は、現像カップリング６７の後下方に配置されている。現像ギア６８は、左右方向に延びる略円筒形状であり、その周面のすべてにわたって、ギア歯を有している。そして、現像ギア６８は、現像ローラ軸１１の左端部に相対回転不能に取り付けられている。また、現像ギア６８の前上端部は、カップリングギア部７３の後下端部に噛合している。
【０１２１】
供給ギア６９は、現像カップリング６７の下方に配置されている。供給ギア６９は、左右方向に延びる略円筒形状であり、その周面のすべてにわたって、ギア歯を有している。そして、供給ギア６９は、供給ローラ軸１３の左端部に相対回転不能に取り付けられている。また、供給ギア６９の上端部は、カップリングギア部７３の下端部に噛合している。
【０１２２】
アイドルギア７０は、現像カップリング６７の前方に配置されている。アイドルギア７０は、大径ギア７７と、図示しない中間部と、小径ギア７８とを一体に有している。
【０１２３】
大径ギア７７は、アイドルギア７０の左端部に配置され、左右方向に厚みを有する略円環板状を有している。大径ギア７７は、その周面のすべてにわたってギア歯を有している。図示しない中間部は、大径ギア７７と中心軸線が一致する略円筒形状であり、その右端面は閉鎖されている。また、図示しない中間部は、大径ギア７７の右面から右方に向かって突出している。
【０１２４】
小径ギア７８は、図示しない中間部と中心軸線が一致する略円筒形状であり、図示しない中間部の右端面から右方に向かって突出している。また、小径ギア７８の外径は、大径ギア７７の外径よりも小さい。小径ギア７８は、その周面のすべてにわたってギア歯を有している。
【０１２５】
そして、アイドルギア７０は、中心軸線を回転中心として回転するように、左側壁３３に支持されている。また、アイドルギア７０の大径ギア７７の後端部は、カップリングギア部７３の前端部に噛合している。
（４−１−２）アジテータギア
アジテータギア７１は、アイドルギア７０の前下方に配置されている。アジテータギア７１は、図３Ａおよび図５に示すように、２段ギアであって、第１ギア部８１と、第２ギア部８０とを一体に有している。
【０１２６】
第１ギア部８１は、図３Ａに示すように、アジテータギア７１の右方部分であって、略円板形状を有している。第１ギア部８１は、その周面のすべてにわたってギア歯を有している。
【０１２７】
また、第１ギア部８１は、図５に示すように、取付穴９８を有している。取付穴９８は、側面視において、第１ギア部８１の略中央に配置されており、ギア取付部１１６と略同じサイズのＤ字形状を有している。そして、取付穴９８は、第１ギア部８１を左右方向に貫通している。
【０１２８】
第２ギア部８０は、図３Ａに示すように、アジテータギア７１の左方部分であって、第１ギア部８１の左方に隣接している。つまり、第１ギア部８１および第２ギア部８０は、左右方向に沿って左側壁３３から離れる方向、すなわち第１方向Ｘにおいて順次配置されている。
【０１２９】
第２ギア部８０は、第１ギア部８１と中心軸線が一致する略円筒形状を有しており、第１ギア部８１の左面から左方に向かって延びている。第２ギア部８０は、側面視において、取付穴９８を囲むように配置されており、第２ギア部８０の外径は、第１ギア部８１の外径よりも小さい。また、第２ギア部８０は、その周面のすべてにわたってギア歯を有している。
【０１３０】
また、アジテータギア７１は、図５に示すように、第２当接部の一例としての当接板８２と、取付筒８３とを有している。
【０１３１】
当接板８２は、第１ギア部８１の左面において、第２ギア部８０に対して径方向の外方に配置されている。当接板８２は、第１ギア部８１の左面から左方に向かって突出する板状を有している。また、当接板８２は、アジテータギア７１の回転方向Ｒ１の下流に向かうにつれて、第１ギア部８１の径方向の内方に向かうように傾斜している。そして、第１ギア部８１の径方向の内方端部は、第２ギア部８０の外周面における右端部に接続されている。
【０１３２】
取付筒８３は、第１ギア部８１の左面において、第２ギア部８０内に配置されている。取付筒８３は、左右方向に延びる筒状を有しており、取付穴９８の周縁から左方へ向かって突出している。また、取付筒８３は、側面視略Ｄ字状である。
【０１３３】
そして、アジテータギア７１は、取付穴９８および取付筒８３が、アジテータ軸１１２のギア取付部１１６を相対回転不能に受け入れることにより、アジテータ軸１１２のギア取付部１１６に取り付けられている。これによって、アジテータギア７１は、アジテータ軸１１２のギア取付部１１６に支持されており、アジテータ軸１１２の中心軸線Ａ１を回転中心として、左側壁３３に対して、回転方向Ｒ１に回転可能である。
【０１３４】
アジテータギア７１がギア取付部１１６に取り付けられた状態において、当接板８２は、図１２Ａに示すように、左右方向に投影したときに、羽根固定部１１４に対して、回転方向Ｒ１の上流に、例えば、１７０°〜１９０°、具体的には、略１８０°の間隔を隔てて配置されている。つまり、アジテータ軸１１２のギア取付部１１６は、羽根固定部１１４に支持される撹拌羽根１１５と、アジテータギア７１の当接板８２との回転方向Ｒ１における相対的な位置決め基準として機能する。
【０１３５】
また、アジテータギア７１の第１ギア部８１の後端部は、図３Ａに示すように、アイドルギア７０の小径ギア７８の前端部に噛合している。
【０１３６】
なお、アジテータギア７１は、アジテータ３の回転時において、アジテータ軸１１２の弾性変形および復元に起因して、偏心回転する。
【０１３７】
しかるに、図１１に示すように、ギア取付部１１６の直線面１１７が後方を向き上下方向に沿うように配置された状態では、撹拌羽根１１５は、図１２Ａに示すように、筐体２から離間しており、アジテータ軸１１２は、弾性変形していない。
【０１３８】
そこで、アジテータ軸１１２が弾性変形していない状態におけるアジテータギア７１を基準として、アジテータ３の回転に伴うアジテータギア７１の偏心回転を説明するために、弾性変形していない状態のアジテータ軸１１２の中心軸線Ａ１を、上下方向に通過する第１仮想線Ｉ１と、前後方向に通過する第２仮想線Ｉ２とを、図５、図７、図９および図１１の各図において示す。
（４−１−３）検知ギア
検知ギア７２は、アジテータギア７１の前方に配置されている。なお、検知ギア７２は、詳しくは後述するが、図９〜図１４Ｂに示すように、アジテータギア７１から駆動力が伝達されることにより、第１位置の一例としての初期位置から終着位置まで、左側面視反時計回りである回転方向Ｒ２に沿って、不可逆的に回転する。
【０１３９】
そこで、以下の検知ギア７２の説明においては、検知ギア７２が、図１、図３Ａ、図４Ａ〜図５、図７および図９に示す初期位置にある状態を基準として説明する。
【０１４０】
検知ギア７２は、公知のプラスチックからなる。また、検知ギア７２は、図３Ａおよび図４Ｂに示すように、板状部８５と、軸挿通部９１と、駆動受部８４と、ばね支持部８６と、被検知部８７とを一体に有している。
【０１４１】
板状部８５は、図５に示すように、本体部１２０と、延長部１２１とを一体に有している。
【０１４２】
本体部１２０は、側面視略円形状を有している。延長部１２１は、本体部１２０の周面のうち前下方に位置する中心角が略４５°の部分から、本体部１２０の径方向外方に向かって突出している。延長部１２１は、側面視略扇形状を有しており、延長部１２１の曲率中心は、本体部１２０の中心軸線と一致している。
【０１４３】
軸挿通部９１は、図４Ｂに示すように、板状部８５の本体部１２０の右面に配置されている。軸挿通部９１は、本体部１２０と中心軸線が一致する略円筒形状であり、本体部１２０の径方向中央部分から右方に向かって突出している。軸挿通部９１の内径は、検知ギア支持軸４７の外径と略同じである。
【０１４４】
駆動受部８４は、板状部８５の右面に配置されており、図５に示すように、歯部の一例としての検知ギア部８８と、ガイドリブ９０と、接続部９２と、第１当接部の一例としての検知当接部８９とを一体に有している。
【０１４５】
検知ギア部８８は、板状部８５の本体部１２０と中心軸線が一致する略半円筒形状であり、側面視において後下方に向かって開放されている。また、検知ギア部８８は、図４Ｂに示すように、本体部１２０の右面から右方に向かって突出している。
【０１４６】
また、検知ギア部８８の内周面の曲率半径は、軸挿通部９１の外径よりも大きく、検知ギア部８８の外周面の曲率半径は、図５に示すように、板状部８５の本体部１２０の外径と略同じである。
【０１４７】
そして、検知ギア部８８は、その外周面のすべてにわたってギア歯を有している。また、検知ギア部８８の回転方向Ｒ２の上流端部のギア歯は、延長部１２１の右方に隣接配置されている。
【０１４８】
また、検知ギア部８８は、図３Ａに示すように、切欠部９９を有している。切欠部９９は、検知ギア部８８の回転方向Ｒ２の下流端部の右方部分に配置されている。切欠部９９は、背面視略矩形状であり、検知ギア部８８の回転方向Ｒ２の下流端部の右方部分を切り欠いている。
【０１４９】
ガイドリブ９０は、図４Ｂおよび図５に示すように、軸挿通部９１の後下方に配置されている。ガイドリブ９０は、略板状であり、図５に示すように、検知ギア７２の回転の径方向に沿って延びている。ガイドリブ９０の径方向の寸法は、板状部８５の本体部１２０の外径よりも大きい。また、ガイドリブ９０の左右方向寸法は、図４Ｂに示すように、検知ギア部８８の左右方向寸法よりも大きい。
【０１５０】
そして、ガイドリブ９０の径方向の内方端部は、軸挿通部９１の後下端部に接続されており、ガイドリブ９０の径方向の外方端部は、図５に示すように、本体部１２０の外周縁よりも径方向の外方に突出している。また、ガイドリブ９０の左端部の径方向の内方部分は、板状部８５の本体部１２０の右面に接続されている。
【０１５１】
ガイドリブ９０の右端部は、図４Ｂに示すように、摺擦部１２２として構成されている。摺擦部１２２は、検知ギア７２の回転の径方向に沿うガイドリブ９０の延びる方向から見て、右方に向かって膨出する半円弧形状に面取りされている。
【０１５２】
接続部９２は、図５に示すように、軸挿通部９１の前下方に間隔を空けて配置されており、検知ギア部８８の回転方向Ｒ２の上流端部と、ガイドリブ９０の前面の径方向中央部分とを、回転方向Ｒ２に沿って連結している。また、接続部９２は、図４Ｂに示すように、本体部１２０の右面から右方に向かって突出しており、接続部９２の左右方向寸法は、検知ギア部８８の左右方向寸法と略同じである。
【０１５３】
検知当接部８９は、軸挿通部９１に対して後下方に間隔を空けて配置されており、図５に示すように、ガイドリブ９０に対して回転方向Ｒ２の上流に配置されている。検知当接部８９は、図５に示すように、側面視略円弧形状であり、ガイドリブ９０の径方向の略中央部分から、回転方向Ｒ２の上流に向かって延びている。また、検知当接部８９は、図４Ｂに示すように、板状部８５の本体部１２０の右面から右方に向かって突出している。また、検知当接部８９の左右方向の寸法は、検知ギア部８８の左右方向寸法よりも大きく、ガイドリブ９０の左右方向寸法よりも小さい。
【０１５４】
また、検知当接部８９の回転方向Ｒ２の上流端部と、検知ギア部８８の回転方向Ｒ２の下流端部とは、図５に示すように、回転方向Ｒ２に互いに間隔を空けて向かい合っている。そして、検知当接部８９と検知ギア部８８との回転方向Ｒ２における間隔は、欠け歯部の一例としてのスリット１１９として画定されている。つまり、スリット１１９には、駆動力は伝達不能である。
【０１５５】
ばね支持部８６は、図３Ａに示すように、板状部８５の本体部１２０の左面に配置されており、ボス９３と、複数の係止突起９４とを備えている。
【０１５６】
ボス９３は、板状部８５の本体部１２０と中心軸線が一致する略円筒形状であり、本体部１２０の径方向略中央部分から左方に向かって突出している。
【０１５７】
複数の係止突起９４は、ボス９３の周方向において、互いに略９０°の間隔を空けて４つ配置されている。各係止突起９４は、図５に示すように、側面視略矩形状であり、ボス９３の外周面から、ボス９３の径方向の外方に向かって突出している。また、各係止突起９４の右端部は、図３Ａに示すように、本体部１２０の左面に接続されている。
【０１５８】
被検知部８７は、板状部８５の延長部１２１の左面に配置されている。被検知部８７は、第１被検知突起９５と、第２被検知突起９６と、連結部９７とを備えている。
【０１５９】
第１被検知突起９５は、図５に示すように、ボス９３の前方に間隔を空けて配置されている。第１被検知突起９５は、側面視において、検知ギア７２の回転の径方向に沿って延びており、その径方向の外方端縁が延長部１２１の外周縁と一致している。
【０１６０】
また、第１被検知突起９５は、図３Ａに示すように、左右方向に延びる略杆状であり、延長部１２１から左方に向かって延びている。
【０１６１】
第２被検知突起９６は、図５に示すように、ボス９３の前下方に間隔を空けて配置されている。第２被検知突起９６は、側面視において、検知ギア７２の回転の径方向に沿って延びており、その径方向の外方端縁が延長部１２１の外周縁と一致している。
【０１６２】
また、第２被検知突起９６は、図３Ａに示すように、左右方向に延びる略杆状であり、延長部１２１の左面から左方に向かって突出している。第２被検知突起９６の左右方向の寸法は、第１被検知突起９５の左右方向の寸法と略同じである。
【０１６３】
連結部９７は、図５に示すように、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６の間に配置されている。連結部９７は、回転方向Ｒ２に沿って延びており、第１被検知突起９５の径方向の外方部分と、第２被検知突起９６の径方向の外方部分とを連結している。
【０１６４】
また、連結部９７は、図３Ａに示すように、左右方向に延びる略板状であり、延長部１２１の左面から左方に向かって突出している。連結部９７の左右方向の寸法は、第１被検知突起９５の左右方向の寸法よりも小さい。
【０１６５】
そして、検知ギア７２は、図４Ｂおよび図５に示すように、軸挿通部９１が検知ギア支持軸４７を相対回転可能に受け入れることにより、キャップ４０を介して、左側壁３３に支持されている。これによって、検知ギア７２は、図５に示すように、軸挿通部９１の中心軸線を回転中心として、左側壁３３に対して、回転方向Ｒ２に回転可能である。
（４−２）ばね部材
ばね部材１００は、図４Ａに示すように、空心コイル状であり、左右方向に延びている。そして、ばね部材１００は、ボス９３に挿通され、かつ、ばね部材１００の右端部が複数の係止突起９４に係止されることにより、検知ギア７２に支持されている。
【０１６６】
また、ばね部材１００の右端部は、板状部８５の本体部１２０の左面と接触しており、ばね部材１００の左端部は、後述するばね収容部１０７の左端部の右面と接触している。つまり、ばね部材１００は、板状部８５と、後述するばね収容部１０７の左端部との間に左右方向において挟まれており、検知ギア７２を常には、右方、すなわちキャップ４０に向かって付勢している。
（４−３）ギアカバー
カバー部材６６は、図１および図４Ａに示すように、左方から見てギア列６５を被覆している。カバー部材６６は、第１カバー１０１と、第２カバー１０２とを備えている。
【０１６７】
第１カバー１０１は、カバー部材６６の後方部分であって、ギア列６５の後方部分、具体的には、現像カップリング６７、現像ギア６８および供給ギア６９を左方から被覆している。第１カバー１０１は、右方および前方に向かって開放される略ボックス形状である。また、第１カバー１０１は、現像カップリング６７、現像ギア６８および供給ギア６９を一括して被覆可能なサイズを有している。
【０１６８】
第１カバー１０１は、カップリング露出口１０４を有している。カップリング露出口１０４は、第１カバー１０１の左壁に配置されている。カップリング露出口１０４は、側面視略円形状であり、第１カバー１０１の左壁の略中央部分を左右方向に貫通している。
【０１６９】
そして、第１カバー１０１は、カップリング露出口１０４を介して現像カップリング６７の結合凹部７５を露出させるとともに、現像カップリング６７のカップリング部７４、現像ギア６８および供給ギア６９を一括して被覆するように、左側壁３３の後方部分にねじ止めされている。
【０１７０】
第２カバー１０２は、カバー部材６６の前方部分であって、ギア列６５の前方部分、具体的には、アイドルギア７０、アジテータギア７１および検知ギア７２を左方から被覆している。第２カバー１０２は、右方および後方に向かって開放される略ボックス形状である。また、第２カバー１０２は、アイドルギア７０、アジテータギア７１および検知ギア７２を一括して被覆可能なサイズを有している。
【０１７１】
詳しくは、第２カバー１０２は、カバープレート１０３と、周壁１１１と、円周壁１０６と、ばね収容部１０７と、連結部１０８とを有している。
【０１７２】
カバープレート１０３は、図１に示すように、前後方向に延びる側面視略矩形の板状を有している。カバープレート１０３は、図４Ａに示すように、貫通口１０５を有している。貫通口１０５は、カバープレート１０３の前端部に配置されている。貫通口１０５は、側面視略円形状であり、カバープレート１０３を左右方向に貫通している。
【０１７３】
周壁１１１は、図１に示すように、カバープレート１０３の前端部、上端部および下端部から連続して、右方に向かって突出している。
【０１７４】
円周壁１０６は、左右方向に延びる略円筒形状であり、カバープレート１０３における貫通口１０５の周縁から左方に向かって突出している。
【０１７５】
ばね収容部１０７は、左右方向に延びる略円筒形状であり、その左端部は閉鎖されている。ばね収容部１０７は、円周壁１０６と中心軸線が一致するように、円周壁１０６内に配置されている。
【０１７６】
連結部１０８は、円周壁１０６内において、ばね収容部１０７の下方に配置されている。連結部１０８は、ばね収容部１０７の外周面と、連結部１０８の内周面とを、円周壁１０６の径方向に沿って連結している。
【０１７７】
また、円周壁１０６の内周面、ばね収容部１０７の外周面および連結部１０８の前後両面が、被検知部挿通口１０９を画定している。被検知部挿通口１０９は、下方に向かって開放される側面視略Ｃ字状であり、第２カバー１０２を左右方向に貫通している。
【０１７８】
そして、第２カバー１０２は、図４Ａに示すように、ばね収容部１０７がばね部材１００の左端部を受け入れるとともに、アイドルギア７０、アジテータギア７１および検知ギア７２を一括して被覆するように、左側壁３３の後方部分にねじ止めされている。
【０１７９】
これによって、検知ギア７２の被検知部８７は、図１に示すように、円周壁１０６内に配置されており、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６の左端面は、円周壁１０６の左端面よりも僅かに右方に配置されている。
【０１８０】
また、アジテータギア７１は、図４Ａに示すように、カバープレート１０３に対して右方に間隔を空けて配置されており、カバープレート１０３と左右方向に離間している。
４．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング１６は、図１および図１１に示すように、本体カップリング２００と、検知機構１９０とを備えている。
【０１８１】
本体カップリング２００は、図１に示すように、現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に装着された状態において、現像カップリング６７の結合凹部７５に対して、左方に間隔を空けて配置されている。また、本体カップリング２００は、左右方向に延びる略円柱形状であり、その右端部が、結合凹部７５に挿入可能に構成されている。
【０１８２】
本体カップリング２００は、公知の連動機構により、フロントカバー２１の開閉動作に連動して、左右方向に沿って移動するように構成されている。また、本体カップリング２００は、本体ケーシング１６に備えられる図示しないモータなどの駆動源からの駆動力が伝達されるように構成されており、駆動力がされると、左側面視時計回り方向に回転する。
【０１８３】
検知機構１９０は、図１３Ａに示すように、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６を検知するように構成されている。検知機構１９０は、図１１に示すように、現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に装着された状態において、検知ギア７２に対して、左上方に間隔を空けて配置されている。
【０１８４】
検知機構１９０は、アクチュエータ１９１と、光学式センサ１９４とを備えている。
【０１８５】
アクチュエータ１９１は、揺動軸１９３と、当接レバー１９２と、遮光レバー１９５とを備えている。
【０１８６】
揺動軸１９３は、左右方向に延びる略円柱状を有しており、本体ケーシング１６に回転可能に支持されている。
【０１８７】
当接レバー１９２は、揺動軸１９３に対して後下方に配置されている。当接レバー１９２は、中心角が約９０°の側面視略扇状を有している。そして、当接レバー１９２の中心角部分は揺動軸１９３に接続されている。
【０１８８】
遮光レバー１９５は、揺動軸１９３に対して当接レバー１９２の反対、つまり、揺動軸１９３に対して前上方に配置されている。遮光レバー１９５は、前上方と後下方とを結ぶ方向に延びる側面視略矩形状を有している。そして、遮光レバー１９５の後下端部は揺動軸１９３に接続されている。
【０１８９】
そして、アクチュエータ１９１は、当接レバー１９２の前端縁が後上方と前下方とを結ぶ方向に延びる非検知位置と、図１３Ａに示すように、当接レバー１９２の前端縁が前上方と後下方とを結ぶ方向に延びる検知位置とに揺動可能である。また、アクチュエータ１９１は、図示しないばねの付勢力により、常には、非検知位置に配置されている。
【０１９０】
光学式センサ１９４は、公知の発光素子および受光素子を備えており、発光素子および受光素子は、左右方向に互いに間隔を空けて向かい合うように配置されている。また、光学式センサ１９４は、図１１に示すように、アクチュエータ１９１が非検知位置にあるときに、遮光レバー１９５が発光素子から受光素子に至る光路を遮り、かつ、図１３Ａに示すように、アクチュエータ１９１が検知位置にあるときに、遮光レバー１９５が発光素子から受光素子に至る光路上から退避するように、配置されている。
【０１９１】
そして、光学式センサ１９４は、図１１に示すように、アクチュエータ１９１が非検知位置にあり、遮光レバー１９５が発光素子から受光素子に至る光路を遮ったときに、オフ信号を出力し、図１３Ａに示すように、アクチュエータ１９１が検知位置にあり、遮光レバー１９５が発光素子から受光素子に至る光路上から退避したときに、オン信号を出力する。なお、光学式センサには、図示しないが、マイクロコンピュータが電気的に接続されている。
５．現像カートリッジの本体ケーシングに対する着脱動作、および、現像カートリッジの新品検知動作
（１）現像カートリッジの本体ケーシングに対する装着動作
新品の現像カートリッジ１、すなわち、現像カートリッジ１の最初の使用開始前において、検知ギア７２は、図５、図７および図９に示すように、初期位置に位置している。つまり、初期位置は、検知ギア７２の回転動作開始前の位置である。
【０１９２】
検知ギア７２が初期位置にある状態において、図５に示すように、検知ギア部８８の回転方向Ｒ２の下流端部は、アジテータギア７１の第２ギア部８０と噛合することなく、第２ギア部８０の前上方に離間している。また、検知ギア７２のスリット１１９は、第２ギア部８０の前方に配置されている。つまり、初期位置にある検知ギア７２のスリット１１９は、アジテータギア７１の第２ギア部８０と前後方向に向かい合う。
【０１９３】
また、検知当接部８９は、左方から見て、第１ギア部８１と重なるように配置されており、図４Ｂに示すように、第１ギア部８１に対して左方に間隔を空けて配置されている。
【０１９４】
また、検知ギア７２は、初期位置にある状態において、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、ばね部材１００により、相対的に最も右方に位置し、左側壁３３の近傍に配置されている。これにより、検知ギア７２の軸挿通部９１の右端部、および、ガイドリブ９０の摺擦部１２２のそれぞれは、キャップ４０の閉鎖部４４の左面に接触している。
【０１９５】
また、ガイドリブ９０の右方部分は、図４Ｂに示すように、第１ストッパ４９とガイド部４８の下端部との間に配置されている。つまり、ガイドリブ９０の摺擦部１２２は、ガイド部４８の第１傾斜面５１に対して回転方向Ｒ２の上流に配置されている。
【０１９６】
また、被検知部８７は、図１に示すように、左方から見て被検知部挿通口１０９の回転方向Ｒ２の上流端部に位置している。
【０１９７】
さらに、本実施形態では、新品の現像カートリッジ１において、アジテータ３は、図５に示すように、ギア取付部１１６の直線面１１７が、上方を向き前後方向に沿うように配置されている。
【０１９８】
これによって、連結板１１３、羽根固定部１１４および撹拌羽根１１５は、図６Ａに示すように、アジテータ軸１１２に対して上方に配置され、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部が、接触部６２の湾曲部分６３Ｂに接触する。そのため、撹拌羽根１１５は、撹拌羽根１１５の弾性力に抗して、回転方向Ｒ１の上流に反るように湾曲する。
【０１９９】
これによって、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部は、湾曲部分６３Ｂを径方向の外方に向かって押圧する。そのため、撹拌羽根１１５は、撹拌羽根１１５の押圧に対応する反力Ｆ１により、径方向の内方、具体的には前下方に向かって押圧される。これに伴って、アジテータ軸１１２は、撹拌羽根１１５、羽根固定部１１４および連結板１１３を介して、前下方に向かって押圧される。そのため、アジテータ軸１１２は、アジテータ軸１１２の左右方向中央部分が前下方に向かって撓むように弾性変形する。これにより、アジテータ軸１１２のギア取付部１１６およびアジテータギア７１のそれぞれは、図５に示すように、撹拌羽根１１５が筐体２と接触していない状態と比較して、僅かに後上方に位置する。
【０２００】
つまり、図６Ａに示すように、撹拌羽根１１５が湾曲部分６３Ｂと接触する状態において、図５に示すように、アジテータ軸１１２の中心軸線Ａ１は、第１仮想線Ｉ１よりも後方かつ第２仮想線Ｉ２よりも上方に配置されている。
【０２０１】
このような新品の現像カートリッジ１を本体ケーシング１６に装着するには、図２に示すように、作業者は、フロントカバー２１を開放し、現像カートリッジ１を、開口部２０を介して、本体ケーシング１６に前方から挿入する。次いで、フロントカバー２１を閉鎖する。
【０２０２】
これによって、本体ケーシング１６に対する現像カートリッジ１の装着が完了する。
（２）現像カートリッジの新品検知動作
次に、図５〜図１４Ｂを参照して、現像カートリッジ１の検知動作について説明する。なお、図４Ａ、図５、図７、図９、図１１、図１３Ａおよび図１４Ａでは、説明の便宜上、アイドルギア７０、カバー部材６６およびばね部材１００を省略しており、さらに、図５、図７および図９では、検知機構１９０を省略している。
【０２０３】
フロントカバー２１が閉鎖されると、図１に示すように、図示しない公知の連動機構により、本体ケーシング１６に備えられる本体カップリング２００は、カップリング部７４の結合凹部７５に相対回転不能に進入する。その後、本体ケーシング１６に備えられる図示しない制御部の制御は、プリンタ１５のウォームアップ動作を開始する。
【０２０４】
ウォームアップ動作では、本体カップリング２００は、現像カップリング６７に駆動力を入力する。すると、現像カップリング６７は、左側面視時計回り方向に回転する。このとき、現像カップリング６７は、図３Ａに示すように、カップリングギア部７３に噛合する各種ギア、具体的には、現像ギア６８、供給ギア６９およびアイドルギア７０のそれぞれに、駆動力を伝達する。
【０２０５】
現像ギア６８および供給ギア６９のそれぞれに駆動力が伝達されると、現像ローラ４は、図２に示すように、現像ギア６８に伝達された駆動力により、左側面視反時計回り方向に回転し、供給ローラ５は、供給ギア６９に伝達された駆動力により、左側面視反時計回り方向に回転する。
【０２０６】
また、アイドルギア７０に駆動力が伝達されると、アイドルギア７０は、図３Ａに示すように、左側面視反時計回りに回転し、小径ギア７８に噛合するアジテータギア７１の第１ギア部８１に駆動力を伝達する。
【０２０７】
第１ギア部８１に駆動力が伝達されると、アジテータギア７１およびアジテータ３のそれぞれは、図５および図６Ａに示すように、一体として、回転方向Ｒ１に回転する。
【０２０８】
アジテータ３が回転方向Ｒ１において略９０°回転すると、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部は、図６Ａおよび図８Ａに示すように、接触凹部６３の湾曲部分６３Ｂおよび第２傾斜部６３Ｃと摺擦した後、前壁３６の後面に到達する。
【０２０９】
このとき、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部は、図８Ａに示すように、前壁３６を径方向の外方に向かって押圧する。そのため、撹拌羽根１１５は、撹拌羽根１１５の押圧に対応する反力Ｆ２により、後方に向かって押圧される。これにより、アジテータ軸１１２は、撹拌羽根１１５、羽根固定部１１４および連結板１１３を介して、後方に向かって押圧される。
【０２１０】
すると、アジテータ軸１１２は、図８Ｂに示すように、アジテータ軸１１２の左右方向中央部分が後方に向かって撓むように弾性変形する。そのため、ギア取付部１１６およびアジテータギア７１は、図７に示すように、回転方向Ｒ１に回転しながら前方に向かって移動する。このとき、アジテータ軸１１２の中心軸線Ａ１は、第１仮想線Ｉ１よりも前方かつ第２仮想線Ｉ２よりも上方に位置する。なお、この状態においても、アジテータギア７１の第２ギア部８０は、検知ギア部８８の回転方向Ｒ２の下流端部、および、検知当接部８９の回転方向Ｒ２の上流端部に対して後方に離間している。
【０２１１】
次いで、アジテータ３が回転方向Ｒ１に略９０°さらに回転すると、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部は、図８Ａおよび図１０Ａに示すように、前壁３６の後面と摺擦した後、湾曲部４１の上面に到達する。
【０２１２】
このとき、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部は、図１０Ａに示すように、湾曲部４１を径方向の外方に向かって押圧する。そのため、撹拌羽根１１５は、撹拌羽根１１５の押圧に対応する反力Ｆ３により、後上方に向かって押圧される。これにより、アジテータ軸１１２は、図１０Ｂに示すように、撹拌羽根１１５、羽根固定部１１４および連結板１１３を介して、後上方に向かって押圧される。
【０２１３】
すると、アジテータ軸１１２は、アジテータ軸１１２の左右方向中央部分が後上方に向かって撓むように弾性変形する。そのため、ギア取付部１１６およびアジテータギア７１は、図９に示すように、回転方向Ｒ１に回転しながら下方に向かって移動する。このとき、アジテータ軸１１２の中心軸線Ａ１は、第１仮想線Ｉ１よりも前方かつ第２仮想線Ｉ２よりも下方に位置する。
【０２１４】
次いで、アジテータ３が回転方向Ｒ１に略９０°さらに回転すると、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部は、図１０Ａおよび図１２Ａに示すように、湾曲部４１の上面と摺擦した後、連通口６４に到達する。
【０２１５】
そうすると、図１２Ａに示すように、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部と、湾曲部４１との摺擦が解消され、撹拌羽根１１５と湾曲部４１とが離間する。これによって、弾性変形された撹拌羽根１１５は、その弾性力によって復元し、トナー収容室７内のトナーを、連通口６４を介して、現像室８に向けて供給する。
【０２１６】
このとき、撹拌羽根１１５と湾曲部４１とが離間し、アジテータ軸１１２に対する押圧が解消されるので、アジテータ軸１１２は、図１２Ｂに示すように、弾性変形された状態から、弾性力により左右方向に沿って延びる略円柱形状に復元する。
【０２１７】
これによって、ギア取付部１１６およびアジテータギア７１は、図１１に示すように、回転方向Ｒ１に回転しながら後上方に向かって移動する。そして、アジテータ軸１１２の中心軸線Ａ１は、第１仮想線Ｉ１および第２仮想線Ｉ２のそれぞれと重なる。
【０２１８】
このとき、当接板８２は、アジテータギア７１の回転に伴って移動し、検知ギア７２の検知ギア部８８の切欠部９９を通過した後、検知ギア７２の検知当接部８９の回転方向Ｒ２の上流端部に当接する。そして、当接板８２は、検知当接部８９の回転方向Ｒ２の上流端部を前下方に向かって押圧する。
【０２１９】
すると、検知ギア７２は、当接板８２の押圧により、初期位置から、回転方向Ｒ２に回転して、第２位置の一例としての駆動伝達位置に移動する。そして、図１１に示すように、検知ギア７２が駆動伝達位置にある状態において、検知ギア部８８の回転方向Ｒ２の下流端部は、第２ギア部８０の前端部と噛合する。これにより、検知ギア７２は、アジテータギア７１からの駆動力を受けて、回転方向Ｒ２に回転する。つまり、アジテータギア７１は、撹拌羽根１１５が筐体２から離間しているときに、駆動伝達位置にある検知ギア７２と噛合して、検知ギア７２に駆動力を伝達する。
【０２２０】
すると、検知ギア７２のガイドリブ９０の摺擦部１２２は、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、検知ギア７２の回転に伴って回転方向Ｒ２に移動し、ガイド部４８の第１傾斜面５１上を摺擦した後、第１平行面５２に到達する。
【０２２１】
これによって、検知ギア７２は、ばね部材１００の付勢力に抗して、検知ギア支持軸４７に沿って徐々に左方に向かって進出し、左側壁３３から最も左方に離間した進出位置に到達する。
【０２２２】
このとき、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６のそれぞれの左端部は、図示しないが、第２カバー１０２の被検知部挿通口１０９を介して、円周壁１０６の左端面よりも左方に突出する。そして、第１被検知突起９５の左端部は、非検知位置にあるアクチュエータ１９１の当接レバー１９２に対して、前下方に間隔を空けて配置される。なお、連結部９７は、円周壁１０６の左端面よりも右方に位置し、円周壁１０６内に配置されている。
【０２２３】
そして、進出位置にある検知ギア７２が回転方向Ｒ２にさらに回転すると、ガイドリブ９０の摺擦部１２２は、第１平行面５２と摺擦しながら、回転方向Ｒ２に移動し、第１被検知突起９５は、図１３Ａに示すように、回転方向Ｒ２に移動する。
【０２２４】
すると、第１被検知突起９５の左端部は、当接レバー１９２の前下端部に対して前方から当接する。これによって、アクチュエータ１９１は、非検知位置から、左側面視時計回り方向に揺動して、検知位置に移動する。このとき、遮光レバー１９５が、左側面視時計回り方向に移動して、光学式センサ１９４の発光素子から受光素子に至る光路上から退避する。これによって、光学式センサ１９４は、アクチュエータ１９１の非検知位置から検知位置への揺動を検知し、オン信号を出力し、検知機構１９０が第１被検知突起９５を検知する。
【０２２５】
そして、検知ギア７２がさらに回転すると、第１被検知突起９５が当接レバー１９２から離れた後、第２被検知突起９６の左端部が、当接レバー１９２の前下端部に対して前方から当接する。
【０２２６】
これによって、アクチュエータ１９１は、検知位置から非検知位置を経て、再度、検知位置に揺動する。そうすると、光学式センサ１９４は、アクチュエータ１９１の検知位置から非検知位置への揺動を検知し、オン信号をオフ信号に切り替えた後、アクチュエータ１９１の非検知位置から検知位置への揺動を検知し、再度、オン信号を出力する。
【０２２７】
次いで、検知ギア７２がさらに回転すると、図１４Ａに示すように、第２被検知突起９６は、当接レバー１９２から離れる。すると、アクチュエータ１９１は、検知位置から、再度、非検知位置に戻る。その結果、光学式センサ１９４は、アクチュエータ１９１の検知位置から非検知位置への揺動を検知し、オン信号をオフ信号に切り替える。
【０２２８】
次いで、検知ギア７２がさらに回転すると、ガイドリブ９０の摺擦部１２２は、図１４Ｂに示すように、第１平行面５２から第２傾斜面５３に到達する。すると、検知ギア７２の回転に伴って、ガイドリブ９０の摺擦部１２２は、第２傾斜面５３と摺擦しながら、ばね部材１００の付勢力により、右方に向かって徐々に移動する。そして、ガイドリブ９０の摺擦部１２２が第２傾斜面５３と切欠面５４との連続部分に到達すると、検知ギア７２は、ばね部材１００の付勢力により、ガイドリブ９０の摺擦部１２２と第２平行面５５とが当接するまで、右方に一気に移動する。すると、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６は、図１に示すように、右方へ移動し、円周壁１０６内に収容される。
【０２２９】
このとき、図１４Ａに示すように、検知ギア７２の検知ギア部８８と、アジテータギア７１の第２ギア部８０との噛合が解除されて、検知ギア７２の回転が停止する。これによって、検知ギア７２は、回転動作終了時の終着位置に位置する。
【０２３０】
また、検知ギア７２が終着位置にある状態で、アジテータギア７１が回転すると、当接板８２は、図１４Ｂに示すように、接続部９２と第１ギア部８１との左右方向の間の隙間Ｓを通過する。
【０２３１】
また、検知ギア７２が終着位置にある状態において、ガイドリブ９０の右方部分は、回転方向Ｒ２において、第２ストッパ５０と切欠面５４との間に配置されている。これにより、検知ギア７２は、終着位置に保持され、アジテータギア７１の回転とは無関係に静止し続ける。
【０２３２】
このように、新品の現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に初めて装着されると、光学式センサ１９４は、オン信号を２回出力する。したがって、現像カートリッジ１を本体ケーシング１６に装着した後、光学式センサ１９４がオン信号を２回出力した場合、図示しないマイクロコンピュータによって、その現像カートリッジ１が新品であると判別される。
【０２３３】
一方、旧品の現像カートリッジ１、すなわち、本体ケーシング１６に一度は装着されたことがある現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に装着された場合には、アジテータギア７１が回転しても、終着位置にある検知ギア７２は、アジテータギア７１の回転とは無関係に静止し続ける。
【０２３４】
よって、現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に装着されてからの所定期間内に、光学式センサ１９４がオン信号を出力しない場合、図示しないマイクロコンピュータによって、その現像カートリッジ１が旧品であると判別される。
（３）現像カートリッジの本体ケーシングに対する離脱動作
旧品の現像カートリッジ１は、上記したように、検知ギア７２が終着位置に配置されている。このとき、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６は、円周壁１０６内に収容されている。
【０２３５】
このような旧品の現像カートリッジ１を本体ケーシング１６から離脱させるには、作業者が、上記した装着動作と逆の手順に操作する。詳しくは、作業者は、図２に示すように、フロントカバー２１を開放し、現像カートリッジ１を前方に引き出す。以上によって、本体ケーシング１６からの現像カートリッジ１の離脱が完了する。
６．作用効果
（１）現像カートリッジ１によれば、当接板８２は、図１１に示すように、アジテータギア７１が回転することにより、初期位置にある検知ギア７２の検知当接部８９と当接し、検知ギア７２を初期位置から駆動伝達位置に移動させる。その後、アジテータギア７１の第２ギア部８０は、駆動伝達位置にある検知ギア７２の検知ギア部８８と噛合して、駆動力を検知ギア７２に伝達する。
【０２３６】
つまり、当接板８２と初期位置にある検知ギア７２の検知当接部８９とを接触させることにより、検知ギア７２の検知ギア部８８とアジテータギア７１の第２ギア部８０とを、所望するタイミングで噛合させることができる。
【０２３７】
また、図１１および図１２Ａに示すように、アジテータギア７１の第２ギア部８０が、駆動伝達位置にある検知ギア７２の検知ギア部８８と噛合するときに、撹拌羽根１１５は筐体２から離間している。
【０２３８】
そのため、撹拌羽根１１５が筐体２と接触することにより生じ、アジテータ軸１１２に作用する反力は、解消されている。その結果、駆動伝達位置にある検知ギア７２の検知ギア部８８と、アジテータギア７１の第２ギア部８０とが噛合するときに、アジテータ軸１１２が弾性変形することを抑制でき、検知ギア７２とアジテータギア７１との安定した噛合を確保することができる。
【０２３９】
よって、アジテータギア７１から検知ギア７２に駆動力を確実に伝達できるので、被検知部８７を検知機構１９０に確実に検知させることができ、ひいては、現像カートリッジ１の情報の検知精度の向上を図ることができる。
（２）また、アジテータ軸１１２は、図１１に示すように、ギア取付部１１６を有している。そのため、アジテータ軸１１２のギア取付部１１６を位置決め基準として、撹拌羽根１１５およびアジテータギア７１を配置することができる。
【０２４０】
その結果、図１２Ａに示すように、撹拌羽根１１５とアジテータギア７１の当接板８２との回転方向Ｒ１における位置精度の向上を図ることができる。よって、図１１および図１２Ａに示すように、撹拌羽根１１５が筐体２から離間しているときに、検知ギア７２の検知ギア部８８と、アジテータギア７１の第２ギア部８０とを確実に噛合させることができる。
（３）ギア取付部１１６は、図１１に示すように、左右方向から見て略Ｄ字状であり、アジテータギア７１は、ギア取付部１１６に取り付けられている。
【０２４１】
そのため、アジテータギア７１とアジテータ軸１１２とを確実に一体として回転させることができる。その結果、図１２Ａに示すように、アジテータ３の回転時において、撹拌羽根１１５とアジテータギア７１との相対的な位置関係がずれることを抑制でき、撹拌羽根１１５と当接板８２との回転方向Ｒ１における位置精度の向上を確実に図ることができる。
（４）撹拌羽根１１５は、図１１および図１２Ａに示すように、アジテータ３の回転方向Ｒ１の３６０°のうち、１８０°の範囲内のみに配置されている。
【０２４２】
そのため、図１１に示すように、アジテータギア７１の第２ギア部８０が、駆動伝達位置にある検知ギア７２の検知ギア部８８と噛合するときに、撹拌羽根１１５を筐体２から確実に離間させることができる。
（５）アジテータギア７１の第２ギア部８０は、図１１および図１２Ａに示すように、撹拌羽根１１５が筐体２から離間しているときに、検知ギア７２と噛合する。そのため、アジテータギア７１の第２ギア部８０と検知ギア７２との確実な接触を確保できる。
（６）アジテータギア７１と、第２カバー１０２のカバープレート１０３とは、図４Ａに示すように、左右方向に離間している。また、アジテータギア７１の第２ギア部８０は、図１１および図１２Ａに示すように、撹拌羽根１１５が筐体２から離間しているときに、検知ギア７２の検知ギア部８８と噛合する。
【０２４３】
そのため、第２カバー１０２にアジテータギア７１の偏心を抑制する部材を備えさせることなく、アジテータギア７１と検知ギア７２との確実な噛合を確保できる。
【０２４４】
よって、部品点数および小型化を図ることができながら、アジテータギア７１と検知ギア７２との確実な接触を確保できる。
（７）検知ギア７２が初期位置にある状態において、アジテータギア７１の第２ギア部８０は、図５に示すように、スリット１１９と前後方向に対向する。
【０２４５】
そのため、初期位置にある検知ギア７２の検知ギア部８８と、アジテータギア７１の第２ギア部８０との噛合を確実に抑制でき、初期位置にある検知ギア７２が所望しないタイミングで回転することを抑制できる。
【０２４６】
一方、検知ギア７２が駆動伝達位置にある状態において、アジテータギア７１の第２ギア部８０は、図１１に示すように、検知ギア部８８と噛み合うので、駆動伝達位置にある検知ギア７２に駆動力を確実に伝達でき、検知ギア７２を確実に回転させることができる。
７．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【０２４７】
図１５において、図１〜図１４Ｂに示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０２４８】
第２実施形態において、現像カートリッジ１は、トナー収容室７と現像室８との境界部分において、トナーの移動を規制するシャッタ２１０を備えている。
【０２４９】
シャッタ２１０は、揺動軸２１３と、シャッタ本体２１１と、カム接触部２１２とを備えている。なお、シャッタ２１０は、シャッタ本体２１１が連通口６４を閉鎖する閉鎖位置と、シャッタ本体２１１が連通口６４を開放する開放位置とに、揺動軸２１３を支点として揺動可能である。
【０２５０】
そこで、以下のシャッタ２１０の説明においては、シャッタ２１０が開放位置にある状態を基準として説明する。なお、図１５において、開放位置にあるシャッタ２１０を実線にて示し、閉鎖位置にあるシャッタ２１０を仮想線にて示す。
【０２５１】
揺動軸２１３は、左右方向に延びる略円柱形状を有しており、現像室８内において、供給ローラ５の上方に配置されている。そして、揺動軸２１３の左右両端部は、右側壁３４および左側壁３３に回転可能に支持されている。
【０２５２】
シャッタ本体２１１は、揺動軸２１３の周面の前方部分から、前下方に向かって延びている。また、シャッタ本体２１１は、平面視略矩形の板状を有している。
【０２５３】
カム接触部２１２は、シャッタ本体２１１の右端部における径方向外方端部から、前上方に向かって延びている。
【０２５４】
そして、シャッタ２１０は、図示しないばね部材により、常には、閉鎖位置に向かって付勢されている。
【０２５５】
また、アジテータ３は、シャッタ２１０を開閉するためのカム２１４を有している。
【０２５６】
カム２１４は、カム接触部２１２に対応して、アジテータ軸１１２の右端部に配置されている。カム２１４は、側面視略Ｄ字の板状を有しており、アジテータ軸１１２の周面から、アジテータ軸１１２の径方向外方に向かって広がっている。そのため、カム２１４の回転中心は、アジテータ軸１１２の中心軸線Ａ１と一致している。
【０２５７】
また、カム２１４の周面は、直線部２１５と、周面部２１６とを有している。
【０２５８】
直線部２１５は、カム２１４の周面のうち中心角が略４５°の円弧の弦部分である。直線部２１５は、左右方向から見て、アジテータ軸１１２に対して羽根固定部１１４の反対に配置されている。
【０２５９】
周面部２１６は、カム２１４の周面のうち直線部２１５以外の部分であって、中心角が略３１５°の円弧部分である。
【０２６０】
そして、カム２１４は、アジテータ３の回転時において、周面部２１６がカム接触部２１２と接触することにより、シャッタ２１０を開放位置に位置させ、直線部２１５がカム接触部２１２と間隔を空けて向い合うことにより、シャッタ２１０を閉鎖位置に位置させる。そのため、シャッタ２１０は、アジテータ３の回転に連動して、開放位置と閉鎖位置との間を移動する。
【０２６１】
また、第２実施形態に係る当接板８２は、左右方向に投影したときに、羽根固定部１１４に対して、回転方向Ｒ１の上流に、略１６０°の間隔を隔てて配置されている。
【０２６２】
そして、アジテータ３の回転時において、カム２１４の周面部２１６は、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部が連通口６４を通過するときに、シャッタ２１０のカム接触部２１２と接触する。そのため、シャッタ２１０は、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部が連通口６４を通過するときに、開放位置に配置される。
【０２６３】
これによって、アジテータ３は、トナー収容室７において攪拌されたトナーを、連通口６４を介して、現像室８に確実に搬送できる。
【０２６４】
つまり、シャッタ２１０は、所望しないタイミングで、トナーがトナー収容室７から現像室８へ移動することを規制しながら、撹拌羽根１１５がアジテータ３の回転により連通口６４を通過するときに、トナーのトナー収容室７から現像室８へ移動を許容する。
【０２６５】
このとき、アジテータギア７１の第２ギア部８０は、図１１および図１５に示すように、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部が、アジテータ３の回転に伴って連通口６４を通過し、かつ、シャッタ２１０から離間しているときに、駆動伝達位置にある検知ギア７２の検知ギア部８８と噛合する。
【０２６６】
そのため、駆動伝達位置にある検知ギア７２の検知ギア部８８と、アジテータギア７１の第２ギア部８０との安定した噛合を確保することができる。
【０２６７】
また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
８．変形例
（１）また、上記の第１実施形態および第２実施形態では、図示しない光学式センサは、アクチュエータ１９１の検知位置から非検知位置への揺動を検知したときに、オフ信号を出力するように構成されるが、これに限定されず、オン信号の出力を停止するように構成されてもよい。
（２）また、上記の第１実施形態および第２実施形態では、現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２４に装着または離脱するように構成される。しかし、これに限定されず、現像カートリッジ１は、例えば、ドラムカートリッジ２４と一体として構成することもできる。なお、この場合には、現像カートリッジ１とドラムカートリッジ２４とを一体に備えるプロセスカートリッジ１７が、カートリッジの一例として対応する。
（３）また、現像カートリッジ１は、現像ローラ４を有するフレームに対し、トナーが収容されるトナーボックスが装着または離脱するように構成することもできる。この場合、トナーボックスが、アジテータ３および検知ユニット３２を備え、カートリッジの一例として対応する。また、このようなトナーボックスのみが、現像ローラ４および感光ドラム２５を備える本体ケーシング１６に対して装着または離脱するように構成することもできる。
【０２６８】
また、現像カートリッジ１のみが、感光ドラム２５を備える本体ケーシング１６に対して装着または離脱するように構成することもできる。
（４）また、上記の第１実施形態および第２実施形態では、検知ギア７２は、公知のプラスチックからなり、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６を一体に有する。しかし、これに限定されず、検知ギア７２は、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６を別体として有してもよい。この場合、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６のそれぞれは、例えば、樹脂フィルムや、ゴムなどの弾性部材からなる。
（５）上記の第１実施形態および第２実施形態では、検知ギア７２が検知ギア部８８を有するが、検知ギア７２は、図１６に示すように、検知ギア部８８に代えて、板状部３１０と、抵抗付与部材３１１とを備えていてもよい。
【０２６９】
板状部３１０は、板状部８５の本体部１２０の右方に隣接配置されており、本体部１２０と中心を共有する扇形の板状を有している。抵抗付与部材３１１は、ゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料からなり、板状部３１０の周面に巻回されている。これによって、抵抗付与部材３１１の外周面は、板状部３１０の径方向の内方に入り込んだ欠け部分３１２と、欠け部分３１２以外の部分である接触部分３１３とを有している。また、板状部３１０および抵抗付与部材３１１は、欠け部分３１２がアジテータギア７１の第２ギア部８０と接触せず、接触部分３１３が第２ギア部８０と接触するサイズを有している。この場合、第２ギア部８０の周面は、ギア歯を有してもよいし、ギア歯を有していなくてもよい。
【０２７０】
そして、検知ギア７２は、初期位置において、欠け部分３１２が第２ギア部８０に対して前方に離間し、駆動伝達位置において、接触部分３１３が第２ギア部８０に前方から接触する。これによっても、現像カップリング６７に入力された駆動力が、ギア列６５を介して、検知ギア７２に伝達される。また、検知ギア７２は、終着位置において、欠け部分３１２が第２ギア部８０に対して前方に離間する。そのため、このような構成によっても、執着位置にある検知ギア７２の回転を停止できる。
（６）また、上記の第１実施形態および第２実施形態では、検知ギア７２は、左側壁３３に装着されるキャップ４０に回転可能に支持されている。しかし、これに限定されず、検知ギア７２は、筐体２に直接支持されてもよい。この場合、筐体２は、検知ギア支持部４５を有する。
（７）また、上記の第１実施形態および第２実施形態では、検知ギア７２は、初期位置から終着位置に向かって回転するときに、左右方向に移動するように構成されている。しかし、これに限定されず、検知ギア７２は、左右方向に移動することなく、初期位置から終着位置に向かって回転するように構成することもできる。
（８）また、上記の第１実施形態および第２実施形態では、新品の現像カートリッジ１において、アジテータ３は、図５に示すように、ギア取付部１１６の直線面１１７が、上方を向き前後方向に沿うように配置されている。これによって、新品の現像カートリッジ１では、連結板１１３、羽根固定部１１４および撹拌羽根１１５は、アジテータ軸１１２に対して上方に配置され、撹拌羽根１１５の径方向の外方端部は、接触部６２の湾曲部分６３Ｂと接触している。
【０２７１】
しかし、新品の現像カートリッジ１におけるアジテータ３の配置は、特に限定されず、当接板８２と検知当接部８９とを当接させるタイミング、ひいては、第２ギア部８０と検知ギア部８８とを噛合させるタイミングにより適宜変更できる。
（９）また、上記の第１実施形態および第２実施形態では、ギア取付部１１６は、側面視略Ｄ字状を有したが、ギア取付部１１６の形状は、アジテータギア７１の相対回転を抑制できれば特に限定されず、ギア取付部１１６は、側面視において、Ｔ字状や、二等辺三角形状などを有していてもよい。
【０２７２】
これらによっても、上記した第１実施形態および第２実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０２７３】
なお、これら第１実施形態、第２実施形態および変形例は、適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０２７４】
１      現像カートリッジ
２      筐体
３      アジテータ
７      トナー収容室
８      現像室
３３    左側壁
６４    連通口
６６    カバー部材
７１    アジテータギア
７２    検知ギア
８０    第２ギア部
８１    第１ギア部
８２    当接板
８７    被検知部
８８    検知ギア部
８９    検知当接部
１１２  アジテータ軸
１１５  撹拌羽根
１１６  ギア取付部
１１９  スリット
【図１】
2015087629.tif 000003
【図２】
2015087629.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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