(57)【要約】  膣鏡は、上部ブレード部材と、上部ブレード部材に対して移動可能に接続された下部ブレード部材とを含む。下部ブレード部材は、第１照明アセンブリ及び実質的に異なる第２照明アセンブリの１つを交換可能に収容するように構成された受け入れ用空洞を有する一体型ハンドル部を含む。第１照明アセンブリは、電源の形式、光源及びアセンブリ筐体の物理的寸法の種類などの、少なくとも１つの構造面及び／または機能面において第２の照明アセンブリとは異なっている。
2008535186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部ブレード部材と、
前記上部ブレード部材に対して移動自在に接続された下部ブレード部材と、
を含み、
前記下部ブレード部材は、第１照明アセンブリ及び実質的に異なる第２照明アセンブリの各々を取替え可能に収容するよう構成されている受け入れ用空洞を有するハンドル部を含み、前記第１照明アセンブリは、少なくとも１つの構造面及び／または機能面において前記第２の照明アセンブリとは異なることを特徴とする膣鏡。
【請求項２】
前記第１照明アセンブリ及び前記第２照明アセンブリのうちの少なくとも１つを保持する前記受け入れ用空洞における少なくとも１つの保持部を含む請求項１記載の膣鏡。
【請求項３】
少なくとも１つの前記保持部は、前記受け入れ用空洞の内部側壁上に形成された少なくとも１つのリブを含むことを特徴とする請求項２記載の膣鏡。
【請求項４】
少なくとも１つの前記保持部は、前記受け入れ用空洞の内部側壁上に形成された少なくとも１つの溝を含むことを特徴とする請求項２記載の膣鏡。
【請求項５】
前記第１及び前記第２照明アセンブリのうちの１つは、前記受け入れ用空洞内で実質的な密接係合にて嵌合する大きさであることを特徴とする請求項１記載の膣鏡。
【請求項６】
前記受け入れ用空洞内で前記第１及び前記第２照明アセンブリのうちの少なくとも１つを整列配置する少なくとも１つの機構を含む請求項１記載の膣鏡。
【請求項７】
前記受け入れ用空洞内で前記第１及び前記第２の照明アセンブリのうちの少なくとも１つを整列配置する少なくとも１つの機構を含む請求項２記載の膣鏡。
【請求項８】
少なくとも１つの前記保持部も、少なくとも１つの照明アセンブリを整列配置するために用いられることを特徴とする請求項７記載の膣鏡。
【請求項９】
少なくとも１つの前記照明アセンブリが前記受け入れ用空洞内へ少なくとも予め定められた距離を嵌入されると、前記第１及び前記第２照明アセンブリの少なくとも１つに自動的に通電する少なくとも１つの機構を含む請求項１記載の膣鏡。
【請求項１０】
少なくとも１つの前記保持部は、少なくとも１つの照明アセンブリに自動的に通電するために用いられることを特徴とする請求項２記載の膣鏡。
【請求項１１】
少なくとも１つの前記保持部は、前記膣鏡の前記受け入れ用空洞へ嵌入されると、前記照明アセンブリの主軸に対して前記第１及び前記第２照明アセンブリの前記少なくとも１つが少なくとも１つ以上の回転方向が可能になるよう構成されていることを特徴とする請求項１０記載の膣鏡。
【請求項１２】
少なくとも１つの前記保持部は、前記第１及び前記第２の照明アセンブリのうちの少なくとも１つの第１回転方向及び第２回転方向を可能にするよう構成され、前記第１及び第２の回転方向は、主軸に対して互いに１８０度の間隔を取られていることを特徴とする請求項１１記載の膣鏡。
【請求項１３】
少なくとも１つの前記保持部は、前記受け入れ用空洞へ嵌入されると、前記照明アセンブリの前記回転方向にかかわりなく少なくとも１つの照明アセンブリに対する自動通電を可能にするように構成されていることを特徴とする請求項１２記載の膣鏡。
【請求項１４】
前記第１及び前記第２照明アセンブリの少なくとも１つによって生成される熱を放散する手段を含む請求項１記載の膣鏡。
【請求項１５】
受け入れ用空洞内に配置された照明アセンブリのスイッチにユーザがアクセスすることを可能にする、前記ハンドル部内の少なくとも１つの機構を含む請求項９記載の膣鏡。
【請求項１６】
前記熱を放散する手段は、前記ハンドル部の外部に設けられた複数のリブを含むことを特徴とする請求項１４記載の膣鏡。
【請求項１７】
４つのリブが前記ハンドル部の外部に設けられて、前記リブの各々は、約０．１６０インチの奥行きと、約０．０５５インチの厚みとを有し、前記リブは約０．１５０インチずつ互いに間隔をあけられていることを特徴とする請求項１６記載の膣鏡。
【請求項１８】
前記熱を放散する手段は、前記受け入れ用空洞内に形成された少なくとも１つのチャネルを含むことを特徴とする請求項１６記載の膣鏡。
【請求項１９】
前記第１及び前記第２照明アセンブリの少なくとも１つを保持する少なくとも１つの保持部を含み、少なくとも１つの前記保持部は、前記膣鏡から熱を放散するパスを設けることを特徴とする請求項１６記載の膣鏡。
【請求項２０】
前記第１及び前記第２の照明アセンブリの１つが前記受け入れ用空洞に取り付けられることを可能にする膣鏡アダプタを収容する手段を含み、前記膣鏡アダプタは、前記照明アセンブリのうちの一方のエンベロープと同様の外部エンベロープと、前記照明アセンブリの他方を収容するために用いられる内部エンベロープとを含むことを特徴とする請求項１記載の照明アセンブリ。
【請求項２１】
前記内部エンベロープは、前記照明アセンブリのうちの前記他方を保持する少なくとも１つの保持部を含むことを特徴とする請求項２０記載の膣鏡。
【請求項２２】
前記内部エンベロープは、整列配置を必要とせずに前記照明アセンブリを収容する少なくとも１つの前記保持部で構成されることを特徴とする請求項２０記載の膣鏡。
【請求項２３】
少なくとも１つの前記保持部は、コード付き照明アセンブリと係合するよう用いられることを特徴とする請求項２１記載の膣鏡。
【請求項２４】
前記内部エンベロープに位置する照明アセンブリによって生成される熱を放散する手段を含む請求項２０記載の照明アセンブリ。
【請求項２５】
前記膣鏡アダプタは、相変化材料を少なくとも部分的に含むことを特徴とする請求項２４記載の照明アセンブリ。
【請求項２６】
前記膣鏡アダプタは、前記受け入れ用空洞の内部と実質的に密接接触にて位置する大きさであることを特徴とする請求項２０記載の膣鏡。
【請求項２７】
前記受け入れ用空洞の上端に配置される近位端部を有する光導体を含む請求項１記載の膣鏡。
【請求項２８】
前記光導体は湾曲していて、前記光導体の遠位部は前記下部ブレードに形成されることを特徴とする請求項２７記載の膣鏡。
【請求項２９】
前記光導体の前記近位端部との関連で配置されるレンズを含む請求項２８記載の膣鏡。
【請求項３０】
前記レンズは、前記近位端部の少なくとも一部として形成された空心台座部分に配置されることを特徴とする請求項２９記載の膣鏡。
【請求項３１】
前記光導体は、輪郭を付けられた発光遠位端部を含むことを特徴とする請求項２８記載の膣鏡。
【請求項３２】
前記遠位発光端は、約１．５インチから３．５インチの間の半径で画定されることを特徴とする請求項３１記載の膣鏡。
【請求項３３】
前記遠位端部の半径の中心は、前記下部ブレード部材の約２．１インチから２．７インチ上方でかつ前記下部ブレード部材の前記ハンドル部の近位面より約２．３インチから２．９インチ遠位の領域内に配置されることを特徴とする請求項３２記載の膣鏡。
【請求項３４】
前記遠位発光端は、角度をつけられた面で画定されることを特徴とする請求項３１記載の膣鏡。
【請求項３５】
前記角度をつけられた面の角度は、前記下部ブレード部材の前記ハンドル部に平行に延びる軸に約５５度から約８０度で近接していることを特徴とする請求項３４記載の膣鏡。
【請求項３６】
前記膣鏡は使い捨てであることを特徴とする請求項１記載の膣鏡。
【請求項３７】
前記膣鏡はプラスチック材料から成型されていることを特徴とする請求項３６記載の膣鏡。
【請求項３８】
前記照明アセンブリはその中に収容される光源のタイプに基づいて異なっていることを特徴とする請求項１記載の膣鏡。
【請求項３９】
前記膣鏡は、少なくとも１つのＬＥＤを含む第１照明アセンブリと、白熱ランプを含む第２照明アセンブリのうちの１つを交換可能に収容するように構成されていることを特徴とする請求項３８記載の膣鏡。
【請求項４０】
前記照明アセンブリは、それと接続して用いられる電源に基づいて異なっていることを特徴とする請求項１記載の膣鏡。
【請求項４１】
前記膣鏡は、ＡＣ電源に繋留された第１照明アセンブリと移動式電源を有する第２照明アセンブリとを収容するように構成されていることを特徴とする請求項４０記載の膣鏡。
【請求項４２】
前記膣鏡は、前記受け入れ用空洞内で前記第１及び前記第２照明アセンブリの１つを交換可能に収容するよう構成されていて、前記第２照明アセンブリは、前記第１照明アセンブリより実質的に大きい断面によって少なくとも部分的に画定されることを特徴とする請求項１記載の膣鏡。
【請求項４３】
前記ハンドル部は、実質的に長方形の断面で画定され、前記断面は約１．２５：１から３：１の奥行きに対する幅の縦横比を有することを特徴とする請求項１記載の膣鏡。
【請求項４４】
前記光導体の近位端部に対して前記第１及び前記第２照明アセンブリの少なくとも１つを整列配置するよう構成されている前記受け入れ用空洞の上端に形成されたガイドを含む請求項２７記載の膣鏡。
【請求項４５】
上部ブレード部材と、
前記上部ブレード部材に対して移動自在に接続された下部ブレード部材と、
を含み、前記下部ブレード部材は、前記第１照明アセンブリ及び前記第２照明アセンブリの各々を交換可能に収容するよう構成された受け入れ用空洞を有し、前記第１及び前記第２照明アセンブリの少なくとも１つは、光源として少なくとも１つのＬＥＤを含むことを特徴とする膣鏡。
【請求項４６】
前記第１及び前記第２照明アセンブリのうちの少なくとも１つを保持するように構成された前記受け入れ用空洞内の少なくとも１つの保持部を含む請求項４５記載の膣鏡。
【請求項４７】
少なくとも１つの前記照明アセンブリが前記受け入れ用空洞内へ少なくとも予め定められた距離を嵌入されると、前記膣鏡は、前記照明アセンブリのうちの少なくとも１つに自動的に通電するように構成されていることを特徴とする請求項４５記載の膣鏡。
【請求項４８】
少なくとも１つの前記保持部は、前記受け入れ用空洞の内部側壁に形成された少なくとも１つのリブを含むことを特徴とする請求項４６記載の膣鏡。
【請求項４９】
少なくとも１つの前記保持部は、前記受け入れ用空洞の内部側壁に形成された少なくとも１つの溝を含むことを特徴とする請求項４６記載の膣鏡。
【請求項５０】
少なくとも１つの前記保持部は、前記第１及び前記第２照明アセンブリのうちの少なくとも１つが前記受け入れ用空洞内へ少なくとも予め定められた距離を嵌入されると、自動的に通電するように構成されていることを特徴とする請求項４６記載の膣鏡。
【請求項５１】
前記受け入れ用空洞に対して前記第１及び前記第２照明アセンブリのうちの少なくとも１つを整列配置させる少なくとも１つの機構を含む請求項４５記載の膣鏡。
【請求項５２】
前記受け入れ用空洞は、前記第１及び前記第２照明アセンブリのいずれかを交換可能に収容するように用いられていて、そこで、前記照明アセンブリのうちの一方は繋索されたＡＣ電源によって電力を供給され、前記照明アセンブリのうちのもう一方は移動式電源によって電力を供給されることを特徴とする請求項４５記載の膣鏡。
【請求項５３】
前記下部ブレードに形成されていて、前記ハンドル部の上端に配置された近位端部と前記下部ブレードの長方形部分に沿って配置された遠位端部とを有する湾曲した光導体を含む請求項４５記載の膣鏡。
【請求項５４】
前記光導体の前記近位端部に関連して配置されたレンズを含む請求項５３記載の膣鏡。
【請求項５５】
前記レンズは、前記光導体の前記近位端部の少なくとも一部として形成された空心台座部分に配置されることを特徴とする請求項５４記載の膣鏡。
【請求項５６】
少なくとも１つの照明アセンブリを前記光導体に整列配置するよう構成されている前記受け入れ用空洞の前記上部に配置されたガイドを含む請求項５３記載の膣鏡。
【請求項５７】
前記光導体の前記近位端部は曲線を付けて作られていることを特徴とする請求項５３記載の膣鏡。
【請求項５８】
前記曲線を付けて作られた遠位端部は、角度をつけた切断によって画定され、前記角度は、前記下部ブレード部材のハンドル部に平行に延びる軸に対して約５５度から８０度の間の範囲であることを特徴とする請求項５７記載の膣鏡。
【請求項５９】
前記光導体の前記遠位端部は、約１．５インチから３．５インチの間の範囲の半径で画定されることを特徴とする請求項５７記載の膣鏡。
【請求項６０】
前記半径の中心は、前記下部ブレード部材の約２．１インチから２．７インチ上方でかつ前記下部ブレード部材の前記ハンドル部の近位面より約２．３インチから２．９インチ遠位の領域内に配置されることを特徴とする請求項５９記載の膣鏡。
【請求項６１】
照明アセンブリから生成される熱を前記ハンドル部から放散する手段を含む請求項４５記載の膣鏡。
【請求項６２】
前記熱を放散する手段は、前記受け入れ用空洞内に画定される少なくとも１つのエアギャップを含むことを特徴とする請求項６１記載の膣鏡。
【請求項６３】
前記熱を放散する手段は、前記受け入れ用空洞に関して前記照明アセンブリの１つを保持するよう構成されている少なくとも１つの保持部を含むことを特徴とする請求項６１記載の膣鏡。
【請求項６４】
少なくとも１つの前記保持部は、少なくとも１つの照明アセンブリが、受け入れ用空洞内で照明アセンブリの主軸に対する複数の回転方向において回転を方向付けることを可能にするよう構成されていることを特徴とする請求項４９記載の膣鏡。
【請求項６５】
少なくとも１つの前記保持部は、少なくとも１つの照明アセンブリが、受け入れ用空洞内で少なくとも１つの前記照明アセンブリの少なくとも１つ以上の回転方向において少なくとも１つの前記照明アセンブリの自動通電を可能にするよう構成されていることを特徴とする請求項６４記載の膣鏡。
【請求項６６】
前記膣鏡は使い捨てであることを特徴とする請求項４８記載の膣鏡。
【請求項６７】
前記膣鏡はプラスチック材料から成型されていることを特徴とする請求項６６記載の膣鏡。
【請求項６８】
前記熱を放散する手段は、前記ハンドル部の外部に設けられた複数のリブを含むことを特徴とする請求項６１記載の照明アセンブリ。
【請求項６９】
４つのリブが前記ハンドル部の外部に設けられて、前記リブの各々は、約０．１６０インチの奥行きと、約０．０５５インチの厚みと、を有し、そこで前記リブが約０．１５０インチの距離で隔てられていることを特徴とする請求項６８記載の膣鏡。
【請求項７０】
前記ハンドル部は、実質的に長方形の断面で画定され、前記断面は約１．２５：１から３：１の奥行きに対する幅の縦横比を有することを特徴とする請求項４５記載の膣鏡。
【請求項７１】
前記ハンドル部は、前記受け入れ用空洞に配置された少なくとも前記第１及び前記第２照明アセンブリの筐体の外部に配置されたスイッチ部材にユーザがアクセスすることを可能にする少なくとも１つの機構を有して、その選択的な手動操作を可能にすることを特徴とする請求項４５記載の膣鏡。
【請求項７２】
前記受け入れ用空洞に係合する大きさであって、前記第１及び前記第２照明アセンブリのうちの一方と類似である外部エンベロープと、前記照明アセンブリのもう一方を収容するよう構成されている前記内部エンベロープと、を含む請求項４５記載の照明アセンブリ。
【請求項７３】
上部ブレード部材と、
下部ブレード部材と、
を含み、前記下部ブレード部材は長方形の受け入れ用空洞を有するハンドル部を含み、前記長方形の受け入れ用空洞は、バッテリ式の照明アセンブリを収容するよう構成された少なくとも１つの内部保持部を含むことを特徴とする膣鏡。
【請求項７４】
前記受け入れ用空洞の上端に配置された近位端部と、前記下部ブレード部材の長方形の部分に配置された遠位端部とを有する湾曲光導体を含む請求項７３記載の膣鏡。
【請求項７５】
前記光導体の前記遠位端部は輪郭を付けて作られていることを特徴とする請求項７４記載の膣鏡。
【請求項７６】
前記光導体の前記遠位端部は、約１．５インチから３．５インチの間の範囲の半径で画定されることを特徴とする請求項７５記載の膣鏡。
【請求項７７】
前記半径の中心は、前記下部ブレード部材の約２．１インチから２．７インチ上方で、前記下部ブレード部材の前記ハンドル部の近位面より約２．３インチから２．９インチ遠位の領域内に配置されることを特徴とする請求項７６記載の膣鏡。
【請求項７８】
前記近位端部に関連して配置されたレンズを含む請求項７４記載の膣鏡。
【請求項７９】
前記レンズは、前記近位端部の少なくとも一部として形成された空心台座部分に配置されることを特徴とする請求項７８記載の膣鏡。
【請求項８０】
少なくとも１つの前記保持部は、前記受け入れ用空洞に関連して前記照明アセンブリを整列配置させるように構成されていることを特徴とする請求項７３記載の膣鏡。
【請求項８１】
少なくとも１つの前記保持部は、前記受け入れ用空洞の内部側壁上に形成される少なくとも１つの突出部を含むことを特徴とする請求項７３記載の膣鏡。
【請求項８２】
少なくとも１つの前記保持部は、前記受け入れ用空洞の内部側壁上に形成された少なくとも１つのリブを含むことを特徴とする請求項７３記載の膣鏡。
【請求項８３】
少なくとも１つの前記保持部は、前記受け入れ用空洞の内部側壁上に形成された少なくとも１つの機構を含み、前記電池式の照明アセンブリ上のスイッチ部材にアクセスすることを可能にして、その選択的手動動作を可能にすることを特徴とする請求項７３記載の膣鏡。
【請求項８４】
少なくとも１つの前記保持部は、前記受け入れ用空洞内へ少なくとも予め定められた距離を嵌入される照明アセンブリの自動通電を可能にすることを特徴とする請求項７３記載の膣鏡。
【請求項８５】
少なくとも１つの前記保持部は、前記電池式の照明アセンブリが前記照明アセンブリの主軸について複数の回転方向のうちの少なくとも１つにおいて整列配置されることを可能にするよう構成されていることを特徴とする請求項７３記載の膣鏡。
【請求項８６】
少なくとも１つの前記保持部は、前記第１及び前記第２照明アセンブリのうちの少なくとも１つの第１回転方向及び第２回転方向を可能にするよう構成され、前記第１及び前記第２回転方向は前記主軸に対して互いに１８０度の間隔を取られていることを特徴とする請求項８５記載の膣鏡。
【請求項８７】
少なくとも１つの前記保持部は、前記受け入れ用空洞内へ少なくとも予め定められた距離を嵌入されると、前記照明アセンブリの回転方向にかかわりなく、少なくとも１つの照明アセンブリの自動通電を可能にするように構成されていることを特徴とする請求項８６記載の膣鏡。
【請求項８８】
前記受け入れ用空洞へ嵌入される照明アセンブリによって生成される熱を放散する手段を含む請求項７３記載の膣鏡。
【請求項８９】
前記熱を放散する手段は、前記受け入れ用空洞内に形成される少なくとも１つのエアギャップを含むことを特徴とする請求項８８記載の膣鏡。
【請求項９０】
少なくとも１つの前記エアギャップは、少なくとも１つの保持部を用いて形成されることを特徴とする請求項８９記載の膣鏡。
【請求項９１】
前記熱を放散する手段は、前記ハンドル部の外部に形成された複数のリブを含むことを特徴とする請求項８８記載の膣鏡。
【請求項９２】
前記熱を放散する手段は、４つの垂直に延伸するリブを含み、前記リブの各々は、約０．１６０インチの奥行きと、約０．０５５インチの厚みと、を有し、約０．１５０インチずつ互いに間隔をあけられていることを特徴とする請求項９１記載の膣鏡。
【請求項９３】
前記膣鏡は使い捨てであることを特徴とする請求項７３記載の膣鏡。
【請求項９４】
前記膣鏡はプラスチック材料から成型されていることを特徴とする請求項９３記載の膣鏡。
【請求項９５】
前記ハンドル部は、実質的に長方形の断面で画定され、前記断面は約１．２５：１から３：１の奥行きに対する幅の縦横比を有して、前記膣鏡を手で握ることを容易にすることを特徴とする請求項７３記載の膣鏡。
【請求項９６】
前記受け入れ用空洞の内部は、前記照明アセンブリとの密接接触嵌合を実質的に形成するよう構成されていることを特徴とする請求項７３記載の膣鏡。
【請求項９７】
前記光導体の前記近位端部に前記照明アセンブリを整列配置するよう構成されている前記受け入れ用空洞の上端に形成されたガイドを含む請求項７４記載の膣鏡。
【請求項９８】
上部ブレード部材と、
受け入れ用空洞を有するハンドル部を含む下部ブレード部材と、
を含み、
前記上部ブレード部材は、前記下部ブレード部材に移動自在に接続されて、前記膣鏡は前記上部及び下部ブレード部材の近位端部と遠位端部との間の開口を画定する近位端部を有し、遠位端部を通って照明が目標の方に突出し、前記下部ブレード部材は、前記受け入れ用空洞の上部に配置された近位端部を有する光導体をさらに含み、前記光導体は湾曲していてかつ前記ブレード部材の少なくとも軸部分に沿って実質的に軸方向に伸び、そこで前記膣鏡は、前記ハンドルにおいて照明源を収容するように構成されて前記照明源が前記光導体の近位端部に光学的に接続されて、前記膣鏡は、前記開口を介してユーザに前記下部ブレード部材から反射される光量を減じる手段を更に含み、前記光導体の遠位端部は輪郭を付けて作られていて、前記輪郭は約５５度から約８０度の間のハンドル部に近接した角度を有する角度面の実質的に１つ及び約５．０インチより小なる半径面によって画定されることを特徴とする膣鏡。
【請求項９９】
前記光導体の前記輪郭を付けられて作られた遠位端部は、約１．５インチから３．５インチの間の半径で画定されることを特徴とする請求項９８記載の膣鏡。
【請求項１００】
前記半径の中心は、前記下部ブレード部材の約２．１インチから２．７インチ上方で、前記下部ブレード部材の前記ハンドル部の近位面より約２．３インチから２．９インチ遠位の範囲内に設けられることを特徴とする請求項９９記載の膣鏡。
【請求項１０１】
前記光削減手段は、前記膣鏡の前記上部及び下部ブレード部材のうちの少なくとも１つの少なくとも一部の表面を処理することを含むことを特徴とする請求項９８記載の膣鏡。
【請求項１０２】
前記光導体に近位の表面が処理されることを特徴とする請求項１０１記載の膣鏡。
【請求項１０３】
前記光導体の前記輪郭を付けた遠位端部は、複数の段をつけられた表面を含むことを特徴とする請求項９８記載の膣鏡。
【請求項１０４】
前記光導体の前記近位端部に関連して配置されるレンズを含む請求項９８記載の膣鏡。
【請求項１０５】
前記レンズは、前記近位端部の一部として形成される空心台座部分に配置されることを特徴とする請求項１０４記載の膣鏡。
【請求項１０６】
前記照明源を整列配置させる前記受け入れ用空洞の前記上部端に関連して配置されるガイドを含む請求項９８記載の膣鏡。
【請求項１０７】
前記ガイドは、複数の芯立て指を含むことを特徴とする請求項１０６記載の膣鏡。
【請求項１０８】
前記照明源は、少なくとも１つのＬＥＤを含むことを特徴とする請求項９８記載の膣鏡。
【請求項１０９】
前記照明源は白色ＬＥＤであることを特徴とする請求項１０８記載の膣鏡。
【請求項１１０】
前記照明源は、白熱ランプであることを特徴とする請求項９８記載の膣鏡。
【請求項１１１】
前記照明源に通電する少なくとも１つの電源を含むことを特徴とする請求項９８記載の膣鏡。
【請求項１１２】
少なくとも１つの前記電源は、少なくとも１つのバッテリを含むことを特徴とする請求項１１１記載の膣鏡。
【請求項１１３】
前記膣鏡の前記受け入れ用空洞は、少なくとも第１照明アセンブリ及び第２照明アセンブリを交換可能に収容するように構成されていて、前記照明アセンブリの各々は、異なる種類の光導体を含むことを特徴とする請求項９８記載の膣鏡。
【請求項１１４】
前記照明源が前記受け入れ用空洞内で少なくとも予め定められた距離を嵌入されると、前記照明源は自動通電されることを特徴とする請求項９８記載の膣鏡。
【請求項１１５】
前記光導体の前記遠位端部の表面は、光学的に処理されることを特徴とする請求項９８記載の膣鏡。
【請求項１１６】
前記遠位端部は、約５５度から約８０度の間のハンドル部に近接する角度を有する角度を付けられた面を含むことを特徴とする請求項７５記載の膣鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、手持ち式の診断医療器具の分野に関する。特に、受け入れ用空洞内に少なくとも１つの照明アセンブリを収容して対象物を効果的に照明するように構成された膣鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、以下の２つの暫定特許出願に基づいていて、３５ＵＳＣ§１１９（ｅ）に基づく優先権を主張する。即ち、「照明される膣鏡アセンブリ」と題されて、２００５年４月１日に出願されたＵＳＳＮ６０／６６７，５０５、及び、「照明される膣鏡アセンブリ」と題されて、２００５年１１月１０日に出願されたＵＳＳＮ６０／７３５，５７６である。上記出願の各々の全内容は、全体において参照として本願明細書に組み込まれている。
【０００３】
膣鏡は、女性患者の頸部を診察するために診断医学の分野で現在利用されている周知の器具である。典型的な膣鏡は、上部ブレード部材及び下部ブレード部材を含み、それらは患者の膣腔を広げるために関節メカニズムを用いて開閉するために操作される。ニューヨーク州スカニアトレスフォールズのウェルチ・アリン社から製造販売されている膣鏡器具の１つの種類によれば、コード付き照明アセンブリは、成形プラスチック材料でできている使い捨て膣鏡の中空ハンドル部内に収容される。照明アセンブリは、ハロゲンまたは他の小型の白熱ランプなどの小型光源を含み、小型光源はアセンブリ筐体内に含まれて、専用の（例えば、ＡＣ）電源にケーブルで繋索されている。中空ハンドル部分によって収容されると、光源は、下部ブレード部材内に配置される湾曲した光導体の近位端と接続される。光導体は光透過型材料から形成される。光は、光導体に沿った内部反射によって光源から遠位端まで伝送される。光導体は、下部ブレード部材の内部に沿って伸びている。光は、下部ブレード部材の遠位端の方へ対象（即ち頸部）まで光導体の遠位端から発射される。それによって、施術者が効果的に患者の診察を行うことが可能となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここに記載されている光導体に関する１つの課題は、いわゆる「温」点が遠位発光端部で形成されるということである。遠位発光端は、その近位端で上部及び下部ブレード部材の間で形成される膣鏡の観察用開口に沿って、ユーザの目に光後方反射をさらに起こす。この後方反射はかなりのグレア量を生成し、それによって、診察の効果を損なう。さらに、現在の光導体の遠位端の構造は、対象（例えば頸部）における不均一な配光をもたらす。
【０００５】
他の問題は、光導体の本体が、ユーザ（例えば医者）の下視野に及んで、対象の邪魔をするということである。さらに、外部の照明の陰影が、遠位光導体端部によってもたらされる。
【０００６】
更なる懸案事項は、光導体及び中空ハンドル部によって取り上げられる材料を含む、成形使い捨て膣鏡の下部ブレード部材において用いられるプラスチック材料の量である。必要以上のプラスチック材料は、余分の製造コストをもたらす。下部ブレード部材を成形することは、その直角の不連続性の端部に基づいて応力集中が光導体の遠位端で生成されるという点で、更に影響を受けて、弱い場所及び潜在的な破損をもたらす。さらに、ゲートの近くの断面の急変のために成形することは難しい。
【０００７】
また別の問題は、診察によって排出される体液が、光導体の遠位端によってしばしば閉じ込められて、光導体の発光面に対して体液の蓄積についての光伝送での影響を与えられて診察の効率を損なうだけでなく汚染問題を引き起こす。
【０００８】
また別の問題は、繋策された照明アセンブリを利用する概念に業界が甘んじるようになったということである。効果的で非常に役立つにもかかわらず、この種のアセンブリは、例えば患者が寝たきりであるといった例などを実施する診断を不可能にする。これらの状況において、膣鏡器具のコード付き部分は、患者を診察するのに障害になるかもしれない。さらに、コード付き照明アセンブリの使用は、非移動式の（例えばＡＣ）電源が診察領域に存在することを必要として、視野検査を難しくする。またさらに、コード付きのアセンブリは、からまるかもしれず、またはほこりまたは他の汚濁の出所になるかもしれず、診察の間に頻繁に洗浄することを必要とする。
【０００９】
またさらに、例えばＬＥＤなどの替わりの光源の出現は、白熱ランプの寿命より長い寿命を有効な照明に与える手段を提供する。従来、膣鏡用移動式照明システムにおけるこの種の光源の取り込みは、電力変換及び照明出力の非効率性のために、該分野において阻まれてきた。これらの光源の供給は、少なくとも一部の例において望ましいが、この種の器具における使用に対して現在利用可能でない。
【課題を解決する手段】
【００１０】
本出願の１つの態様によれば、膣鏡器具が提供される。膣鏡器具は、上部ブレード部材と、上部ブレード部材に対して移動自在に接続された下部ブレード部材と、を含み、下部ブレード部材は、第１照明アセンブリ及び実質的に異なる第２照明アセンブリの各々を取替え可能に収容するよう構成されている受け入れ用空洞を有するハンドル部を含む。本願によれば、第１照明アセンブリは、少なくとも１つの構造面及び／または機能面において第２の照明アセンブリとは異なっている。
【００１１】
１つの様式において、膣鏡は、受け入れ用空洞における少なくとも１つの保持部を含み、第１照明アセンブリ及び第２照明アセンブリの少なくとも１つを保持する。この保持部（または複数の保持部）は、受け入れ用空洞の内部側壁上に形成される、例えば少なくとも１つのリブまたは溝を含んでもよい。１つの実施例によれば、保持部（または複数の保持部）は、受け入れ用空洞内で第１及び第２照明アセンブリのうちの少なくとも１つを整列配置するように構成されていてもよい。
【００１２】
また別の実施例によれば、上記した保持部及び／または整列部は、照明アセンブリが受け入れ用空洞内へ少なくとも予め定められた距離を嵌入されると、照明アセンブリの光源に自動的に通電するように構成されていてもよい。照明アセンブリのうちの少なくとも１つは、照明アセンブリの主軸に対して２つの１８０度の間隔をあけた回転方向に配置されてもよく、アセンブリが方向にかかわりなく少なくとも予め定められた距離まで嵌入されると、光源の自動通電がやはり起こる。
【００１３】
膣鏡は、嵌入された照明アセンブリのスイッチ部材にユーザがアクセスすることを可能にし、必要に応じ、スイッチ部材の手動操作を可能にする。
【００１４】
膣鏡ハンドル部は、第１及び第２照明アセンブリの少なくとも１つからの熱を放散するようにさらに構成される。１つの様式において、照明アセンブリは、異なる断面を有し、エアギャップが形成されて熱が受け入れ用空洞の中から導かれることを可能にする。別の様式によれば、少なくとも１つの保持部は、また、受け入れ用空洞内へ搭載された照明アセンブリに関してヒートパスを設ける。さらに、外部リブが、ハンドル部の外部に同様に設けられる。１つの様式では、４つの垂直延伸リブが設けられ、各々は約０．１５０インチの距離で隔てられていて、約０．０５５インチの厚みと、約０．１６０インチの奥行きと、を有する。
【００１５】
膣鏡は、ハンドル部の受け入れ用空洞の上端内に配置される近位端部を有する光導体を含み、ハンドル部は第１及び第２照明アセンブリのいずれかと接続されるように用いられる。光導体は、下部ブレード部材の長方形部分に沿って整列配置される、輪郭を付けられた遠位発光端部を含む。好適な様式によれば、輪郭を付けられた遠位端部は、約１．５インチから約３．５インチの半径を有し、半径の中心は、下部ブレード部材の上方でかつ下部ブレード部材のハンドル部に対して遠位の領域内に配置される。同様に、遠位端部も、膣鏡のハンドル部の軸に平行な軸に関して約５５度から約８０度の角度を付けられた切断によって画定されてもよい。軸は下部ブレード部材から上方へ延伸している。別の様式によれば、光導体の遠位発光端はひとつづきの段を付けられた表面から形成されてもよい。
【００１６】
好適な様式によれば、ハンドル部へ成型される光導体の近位端部にレンズが設けられて、交換可能な照明アセンブリ内に収容される光源と接続する。１つの様式によれば、レンズは、光導体の近位端部を形成する空心台座部分に配置される。空心台座部分は、環状間隙内に中心があり、光を収集してレンズ及び光導体の近位端部を光学的に整列させることを助ける。さらに、受け入れ用空洞の上部に同様に形成されるガイドは、照明アセンブリの少なくとも１つをレンズ／光導体に整列配置する。ガイドは、少なくとも１つの照明アセンブリの遠位端部を収容するように構成された一組の心立て指によって画定される。
【００１７】
上で述べたように、膣鏡は、交換可能な照明アセンブリとかみ合うように用いられ、照明アセンブリは、以下のうちの少なくとも１つに基づいて変化してもよい。そこで用いられる光源の形式（白熱ランプ、ＬＥＤ）、用いられる電源の形式（専用非移動式ＡＣ電源、少なくとも１つのバッテリ）、及び照明アセンブリの断面（筐体の寸法、電源が筐体または筐体外部で嵌合するかどうか）、であり、特に、照明筐体の各々の少なくとも一部が膣鏡の受け入れ用空洞内に配置されてもよい。
【００１８】
１つの様式によれば、膣鏡のハンドル部は、実質的に長方形の断面で画定され、ハンドル部は、約１．２５：１から３：１の間の幅と奥行きとの間の縦横比を有し、器具の手で持っての操作だけでなくより大きな安定性及び剛性を可能にする。
【００１９】
別の様式では、膣鏡は膣鏡アダプタを含み、受け入れ用空洞に係合する大きさであって、アダプタは、第１及び第２照明アセンブリの一方と類似に構成された外部エンベロープと、照明アセンブリの他方を保持するように構成された内部エンベロープとを含む。アダプタは嵌合されて、外部エンベロープが受け入れ用空洞の内部と密接接触する関係にあって、受け入れ用空洞に関連して照明アセンブリに対する他方の取り付けを容易にする。
【００２０】
本願の別の態様によれば、上部ブレード部材と、ブレード部材に移動自在に接続された下部ブレード部材と、を含む膣鏡が提供される。下部ブレード部材は、第１照明アセンブリ及び第２照明アセンブリの各々を交換可能に収容するよう構成された受け入れ用空洞を有するハンドル部を含む。この態様によれば、第１及び第２照明アセンブリの少なくとも１つは、光源として少なくとも１つのＬＥＤを含む。
【００２１】
１つの様式では、膣鏡は、第１及び第２照明アセンブリの少なくとも１つを保持するために用いられる受け入れ用空洞内に少なくとも１つの保持部を含む。保持部（または複数の保持部）は、例えば、受け入れ用空洞の内部側壁上に形成された少なくとも１つのリブまたは溝を含んでもよい。１つの実施例によれば、保持部（または複数の保持部）は、受け入れ用空洞内で第１及び第２の照明アセンブリのうちの少なくとも１つを整列配置するように構成されてもよい。
【００２２】
また別の実施例によれば、上記した保持部及び／または整列部は、受け入れ用空洞内で少なくとも予め定められた距離を配置されると、少なくとも１つのＬＥＤを含む照明アセンブリの光源に自動的に通電するように構成されていてもよい。照明アセンブリの少なくとも１つは、照明アセンブリの主軸に対して少なくとも１つ以上の回転方向に配置されてもよく、アセンブリが少なくとも予め定められた距離まで嵌入されると、光源の自動通電がやはり起こることが望ましい。
【００２３】
膣鏡は、挿入された照明アセンブリのスイッチ部材にユーザがアクセスすることを可能にし、必要に応じ、収容されるＬＥＤへの手動通電または通電解除などの、スイッチ部材の手動操作を可能にしてもよい。
【００２４】
膣鏡ハンドル部は、第１及び第２照明アセンブリの少なくとも１つから熱を放散するように構成される。1つの様式では、照明アセンブリは、異なる断面を有し、エアギャップが形成されて受け入れ用空洞から熱が導かれることを可能にする。別の様式によれば、少なくとも１つの保持部は、受け入れ用空洞内へ搭載される照明アセンブリに関してヒートパスを設ける。さらに、複数の垂直延伸リブが、ハンドル部の外部に同様に設けられる。
【００２５】
膣鏡は、ハンドル部の受け入れ用空洞の上端内に配置される近位端部を有する光導体を含み、ハンドル部は第１及び第２照明アセンブリのいずれかと接続するように用いられる。光導体は、下部ブレード部材の長方形部分に沿って整列配置される、輪郭を付けられた遠位発光端部を含む。好適な様式によれば、遠位端部は、約１．５インチから約３．５インチの半径を有し、半径の中心は、下部ブレード部材の上方で、下部ブレード部材のハンドル部に関して遠位の領域に配置される。同様に、遠位端部も、膣鏡のハンドル部の軸と平行な軸に関して約５５度から約８０度の角度を付けられた切断によって画定されてもよい。軸は下部ブレード部材から上方へ延伸している。別の代替様式によれば、光導体の遠位発光端はひとつづきの段を付けられた表面から形成されてもよい。
【００２６】
好適な様式によれば、ハンドル部へ成型される光導体の近位端部にレンズが設けられて、交換可能な照明アセンブリ内に収容される光源と接続する。上記で述べたように、そして１つの様式によれば、レンズは、光導体の近位端部の一部として形成されている空心台座部分へ成型されてもよい。さらに、受け入れ用空洞の上部に同様に形成されたガイドは、光源をレンズ／光導体に整列配置させる。
【００２７】
さらに、ここで説明される膣鏡は、交換可能な照明アセンブリとかみ合うように用いられ、照明アセンブリは、以下のうちの少なくとも１つに基づいて変化してもよい。即ち、そこで用いられる光源の形式（例えば、照明アセンブリの一方は少なくとも１つのＬＥＤを含むが、照明アセンブリのもう一方は、ＬＥＤの他の形式または白熱ランプを含んでもよい）、用いられる電源の形式（専用非移動式ＡＣ電源、少なくとも１つのバッテリ）、及び照明アセンブリの断面（筐体の寸法、電源が筐体または筐体外部で嵌合するかどうか）、であり、特に、照明筐体の各々の少なくとも一部は膣鏡の受け入れ用空洞内に配置されてもよい。
【００２８】
１つの様式によれば、ここで説明される膣鏡のハンドル部は、実質的に長方形の断面で画定され、ハンドル部は、約１．２５：１から３：１の間の縦横比（奥行きに対する幅）を有し、器具の手持ちでの操作だけでなく、より大きな安定性及び剛性を可能にする。膣鏡は使い捨てで、単一の使用または単一の患者に対する使用のために設計されていて、プラスチック材料から成型されることが望ましい。
【００２９】
本願のさらにまた別の態様によれば、上部ブレード部材と、下部ブレード部材と、を含む膣鏡が設けられ、下部ブレード部材は、長方形の受け入れ用空洞を有するハンドル部を含み、長方形の受け入れ用空洞は、バッテリ式の照明アセンブリを収容する少なくとも１つの内部特徴を含む。
【００３０】
この受け入れ部（または複数の受け入れ部）は、受け入れ用空洞の内部側壁に形成された少なくとも１つのリブ、突出部、または溝を含む。１つの実施例によれば、受け入れ特徴（複数の受け入れ部）も、受け入れ用空洞内の第１及び第２照明アセンブリの少なくとも１つを整列配置させるように構成されていてもよい。
【００３１】
また別の実施例によれば、上記した受け入れ部及び／または整列部は、少なくとも１つの照明アセンブリが受け入れ用空洞内へ少なくとも予め定められた距離に配置されると、照明アセンブリの光源を自動的に通電するように構成されていてもよい。照明アセンブリの少なくとも１つは、照明アセンブリの主軸に対して少なくとも１つ以上の回転方向に配置されてもよく、アセンブリが少なくとも予め定められた距離まで嵌入されると、光源の自動通電がやはり起こる。
【００３２】
膣鏡は、嵌入された照明アセンブリのスイッチ部材にユーザがアクセスすることを可能にし、必要に応じ、スイッチ部材の手動操作を可能にすることを含んでもよい。
【００３３】
膣鏡ハンドル部は、第１及び第２照明アセンブリの少なくとも１つから熱を放散させるようさらに構成されている。１つの様式では、照明アセンブリは、異なる断面を有し、エアギャップが受け入れ用空洞から熱が導かれるのを可能にするよう形成される。別の様式によれば、少なくとも１つの保持部も、受け入れ用空洞へ搭載される照明アセンブリに関してヒートパスを同様に設ける。さらに、ひとつづきの４つ以上の垂直延伸リブもハンドル部の外部に設けられる。
【００３４】
好適な様式によれば、レンズが、ハンドル部へ成型される光導体の近位端部で設けられて、ハンドル部は、交換可能な照明アセンブリ内に収容される光源と接続する。さらに、受け入れ用空洞の上部に同様に形成されたガイドは、光源をレンズ／光導体に整列配置する。１つの様式によるガイドは、照明アセンブリの遠位端部に整列配置するかまたは中心をおくよう構成された一組の心立て指によって画定される。
【００３５】
上記したように、膣鏡は、交換可能な照明アセンブリとかみ合うように用いられ、以下のうちの少なくとも１つに基づいて変化してもよい。即ち、そこで用いられる光源の形式（白熱ランプ、ＬＥＤ）、用いられる電源の形式（専用非移動式ＡＣ電源、少なくとも１つのバッテリ）、及び照明アセンブリの断面（筐体の寸法、電源が筐体または筐体外部で嵌合するかどうか）であって、特に、照明筐体の各々の少なくとも一部が膣鏡のハンドル部の受け入れ用空洞内に位置してもよい。
【００３６】
１つの様式によれば、膣鏡のハンドル部は、実質的に長方形の断面で画定され、ハンドル部は、約１．２５：１から３：１の間の縦横比（奥行きに対する幅）を有し、器具の手持ち操作だけでなくより大きな安定性及び剛性を可能にする。
【００３７】
本出願のまた別の態様によれば、上部ブレード部材と、受け入れ用空洞を備えたハンドル部を有する下部ブレード部材とを含む膣鏡が提供される。膣鏡は近位端部を含み、上部及び下部ブレード部材の近位端部と照明がそこを通って目標の方へ突出する遠位端部との間で開口部及び孔を画定する。下部部材は受け入れ用空洞の上部において配置される近位端部を有する光導体を含む。光導体は、下部ブレード部材の少なくとも１つの軸部分に沿って湾曲しかつ実質的に軸方向に延びている。膣鏡は、光導体の近位端部に接続されたハンドル部において照明光源を収容するように構成されている。膣鏡は、開口部を介してユーザに対して下部ブレード部材から反射される光量を減じる手段を含む。光導体は、輪郭を付けられた遠位端部を含む。
【００３８】
この輪郭を付けられた遠位端部は、半径で切断されるといったような、湾曲で形成されてもよい。好適実施例によれば、遠位端部は、下部ブレード部材の上方でかつ下部ブレード部材のハンドル部に関して遠位の領域内で約１．５インチから３．５インチの間の半径を有する。遠位端部も、膣鏡のハンドル部の軸と平行な軸に関して約５５度から約８０度の角度を付けた切断によって画定されてもよい。軸は下部ブレード部材から上方へ延伸している。別の代替様式によれば、光導体の遠位発光端は、ひとつづきの段を付けられた表面から形成されてもよい。
【００３９】
好適な様式によれば、ハンドル部へ成型される光導体の近位端部においてレンズが設けられ、ハンドル部は交換可能に照明アセンブリ内に収容される光源と接続する。１つの様式によれば、レンズは、光導体の近位端部として形成される空心台座部分に配置されるかまたは成型される。さらに、受け入れ用空洞の上部に同様に形成されたガイドは、照明源をレンズ／光導体に整列配置する。１つの様式によるガイドは、照明アセンブリの遠位端部を整列配置させる一組の心立て指を有する。
【００４０】
ここに説明された膣鏡は、様々な照明アセンブリの間で交換可能である。膣鏡は、より大きな安定性及び剛性を可能にして、よりよい照明品質及び均一性を提供する。ここで説明された膣鏡は、その製造に関して低価格で、目標のより大なる可視性をグレアの削減によりユーザに提供する。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
これら及び他の態様、特徴並びに利点は、以下の詳細な説明から容易に理解されるだろう。詳細な説明は添付図面とともに読むべきである。
【００４２】
以下は、照明される膣鏡器具に関し、またここで説明されて本願明細書による様々な実施例に基づく器具のいくつかの態様に関する。しかしながら、当業者に明らかであって、本発明の概念の範囲内にあることを目的とする多くの変化物及び変化形は、あとに続く検討から容易に理解されるだろう。さらに、「頂部」、「上部」、「底部」、「下部」、「上方」、「下方」、「近位」及び「遠位」などのいくつかの用語は考察を通してずっと用いられ、それらの各々は添付図面に関して適当な参照フレームを提供するために用いられている。しかしながら、これらの用語は、具体的に示される場合を除いて、制限を超えさせるものではない。
【００４３】
先ず図１−４を参照すると、使い捨て膣鏡１０２及び再使用可能な照明アセンブリ１４０を含む従来技術による膣鏡器具１００が示されている。使い捨て膣鏡１０２は、３つの相互接続された構成要素を含む。即ち、下部または底部ブレード部材１０４、上部または頂部ブレード部材１０８、及びスライド部材１１２である。２つのブレード部材１０４、１０８の各々は、アクリルまたはポリスチレンなどの透明で耐久性のあるプラスチック材料で出来ていることが望ましい。そこで、下部ブレード部材１０４及び上部ブレード部材１０８の各々は、槽状の遠位ブレード１１６を含む。ハンドル部１２０は、下部ブレード部材１０４の近位端または後端から下方へ垂直に延びていて、そこでハンドル部は下部ブレード部材の一部として一体に成型されている。
【００４４】
スライド部材１１２の中間部分は、ハンドル部１２０の後方対向側上に設けられているガイドスロット（図示せず）内にはめ込まれる。スライド部材は、上部ブレード部材１０８を収容するフォーク状上端またはヨーク１２４をさらに有し、上部ブレード部材１０８は、そこに回転自在に取り付けられ、ブレード部材の近位端から延伸している下方延伸レバー部１２８を含む。
【００４５】
レバー部１２８は、図３にだけ示された開口部１３５をさらに含み、ヨーク１２４と上部及び下部ブレード部材１０８、１０４との間のユーザ用開口部を画定している。レバー部１２８は、タブ１３７内で終端する。タブ１３７は内部スロット１３９を有する。内部スロット１３９は、ヨーク１２４の下に設けられたスライド部材１１２の可撓性後方延伸突出部１２３と係合可能であって、より具体的には、突出部の下部対向面上に設けられている、軸方向に配置された一組の歯止め歯１２５と係合可能である。可撓性突出部１２３の歯止め歯１２５は、上部ブレード部材１０８のレバー部１２８の内部スロット１３９内へバイアスをかけられる。上部及び下部ブレード部材１０８、１０４の間の角度関節は、タブ１３７に対して内側に指圧力を印加することによって開始されて、レバー部１２８が一組の歯止め歯１２５に沿って移動を生じ、それで正の係合を設ける。
【００４６】
さらに、スライド部材１１２は、ハンドル部１２０の後方外側に設けられている一組の対応する歯１３１と係合する単一の歯止め歯１３０を有する下部舌状部１２９を更に含み、必要に応じて、上下のブレード部材１０４、１０８の間で相対的な垂直調節器を設ける。ここに説明された使い捨て膣鏡１００に関する追加の詳細には、上下のブレード部材１０４、１０８の調整を含んでいて、米国特許第３，７１６，０４７に見られ、その全体の内容は、参照としてここに引用されている。
【００４７】
図１を参照すると、使い捨て膣鏡１００のハンドル部１２０は、再使用可能な照明アセンブリ１４０の筐体１４４を収容する寸法になされた受け入れ用空洞１３３を含む。筐体１４４は、ハロゲン球などの小型の白熱ランプを保持し、小型の白熱ランプはその遠位部１４８内で、封止保持される。膣鏡１００に組立てられると、受け入れ用空洞１３３から延伸している筐体１４４の近位部は、電気ケーブル１５６まで延びている張力緩和部１５２を含み、電気ケーブル１５６はスイッチアセンブリ１６０までさらに延びている。図１に示すように、電気ケーブル１６４は、スイッチアセンブリ１６０から、対応する雌プラグ１７２に係合する三つ又プラグ１６８まで延伸する。三つ又プラグは電源トランス１７６まで延伸している対応するケーブル１７４で繋策されている。スイッチアセンブリ１６０は、エラストマの筐体によって画定され、照明器筐体１４４の遠位部１４８の内に収容される小型の白熱ランプ（図示せず）に選択的に通電するために用いられる押下可能ボタン１６３を有する。照明アセンブリ１４０に関する具体的な詳細は、「流体封止シールを有する照明アセンブリ」と題されて、その全内容がここに参照として引用されている、同一出願人により共に出願中の米国特許出願公報第２００４／０１８４２８８  Ａ1に見られる。
【００４８】
図１−４を参照し、関心の対象まで照明アセンブリ１４０からの光を方向づけるために、湾曲した光導管または導体１４６が設けられ、光導体は、図２の下部ブレード部材１０４のハンドル部１２０の上端に配置された近位端を有する。筐体１４４が膣鏡１００のハンドル部１２０の受け入れ用空洞１３３に嵌入されると、収容される小型の白熱ランプが光導体１４６の近位端に光学的に接続される。それから放射光は、平坦な遠位発光端部１４７まで光導体１４６の長さを介して内部反射を用いて導かれる。次に光は目標の方に下部ブレード部材１０４の長手軸に実質的に沿って分散される。光導体１４６は、下部ブレード部材１０４へ直接成型されることが望ましい。上述したように、導体の近位端はハンドル部１２０の受け入れ用空洞１３３の上端に設けられている。操作中に、接続された白熱ランプからの光は、光導体１４６の近位端部へ、やはり直接成型されることが望ましいプラスチックレンズ（これらの図には示されていないが、図２７において示されているうちの１つ）を用いて集められる。レンズは、照明アセンブリ１４０のランプからの光を集めて、透過型光導体１４６を介して該光を伝導するために適当な曲率を有する。
【００４９】
光導体１４６は、照明アセンブリ１４０の収容される小型の白熱ランプから照明を導くための接続手段を設けるが、図１−４の機器設計に関して多くの問題がある。第１に、光導体１４６の設計は、図２及び３にはっきりと示されているように、使い捨て膣鏡１００の画定された近位開口部１３５を介して観察される場合に、ユーザに対する障害を生成する。より詳しくは、光導体１４６の反射する性質は、光導体の遠位端１４７からユーザの方へ近位に反射される光からグレアを生成する。そこで、有効な光転送における損失は、対象の照明を損なう。外部の照明が用いられる場合に、光導体１４６が陰を生成するという点で、さらなる非効率性が生じる。さらに、平坦で光導体の中央線に対して垂直である、光導体１４６の遠位端１４７は、目標からの光も遮断する流体収集領域を生成する。ここに提供されているような光導体１４６の遠位端１４７も、射出成形における問題点を生じる。
【００５０】
図５−７を参照すると、第１の実施例に従って製造される膣鏡器具２００が示されている。膣鏡器具２００は、使い捨ての膣鏡２０４と、膣鏡のハンドル部分２１６に取り外し可能に取り付けられる照明アセンブリ２３０とを含む。本実施例では、ハンドル部２１６は中空であって、ほかの囲まれた受け入れ用空洞２１７へと延伸している開放底端部を含む。ハンドル部２１６は、受け入れ用空洞２１７を含んでいて、実質的に矩形の断面によって画定される。その重要性は以下に詳述される。
【００５１】
前述のように、本実施例による使い捨ての膣鏡２０４は、概して、上部または頂部ブレード部材２１２、下部または底部ブレード部材２１４（それは、ハンドル部２１６を一体的に含む）及びスライド部材２２０によって画定される。上部ブレード部材２１２及び下部ブレード部材２１４の各々は、図１−４に関して記載されているのと同様に構成されていて、各々の部材は、アクリルまたはポリスチレンなどの、耐久性がある透明なプラスチック材料から形成されることが望ましく、そこで各々のブレード部材は、図７の谷形の細長い断面またはブレード２１５によってさらに画定される。上部ブレード部材２１２は、その近位端において下方へ伸びているレバー部２２４を更に含む。スライド部材２２０は、必ずしも透明である必要はないが同様に耐久性プラスチック材料から作られていることが望ましく、フォーク状の上部部分またはヨーク２２８をさらに含む。フォーク状の上部部分またはヨーク２２８は、ヨーク２２８の真下に配置されていて後方に伸びる、即ちハンドル部２１６から離れている、可撓性突出部２２５だけでなく上部ブレード部材２１２を枢動自在に受け入れる。可撓性突出部２２５は、（図５に示したように）凸面構成において上方へ湾曲して、可撓性突出部の底面に沿って配置される一組の歯止め歯２２６を含む。
【００５２】
レバー部２２４は、開口部２２１を含むフレームのような構造によって画定され、底部タブ２２７同様に上部及び下部ブレード部材２１２、２１４を介してユーザが患者を診察することができる開口部を画定する。底部タブ２２７上の指圧力が、前に説明した方法と同じ方法で、膣鏡２００を角度をつけて連結することを可能にする。本実施例によれば、スライド部材２２０の中間部分は、ハンドル部２１６の後側の長さの全体にわたって延びているガイドスロット２２３内に（軸方向に）移動自在に配置される。スライド部材２２０の下部舌状部２２９上の指圧力は、スライド部材２２０に設けられた単一の歯とハンドル部２１６の近位または後側に設けられた一組の外部の歯２２２との間の係合を可能にして、スライド部材２２０及びヨーク２２８の選択的な移動を介して上部ブレード部材２１２に関して、下部ブレード部材２１４の選択的な垂直関節（間隔）を可能にする。ガイドスロット２２３は一組の外部の歯２２２を介して軸方向に伸び、図１に示された様式とは対照的に成形性を改良している。
【００５３】
下記のさらなる詳細にて説明するように、ここに記載されている使い捨ての膣鏡２０４の受け入れ用空洞２１７は、少なくとも２つの照明アセンブリを交換可能にかつ取り外し可能に収容する大きさである。さらに詳細に以下に記載されるように、膣鏡によって交換可能に収容され得る照明アセンブリは、寸法、電源の種類及び光源の種類を含む、少なくとも１つの構造面及び／または機能面において変化してもよい。１つの変化形では、膣鏡２０４の受け入れ用空洞２１７は、図１のコード付き照明アセンブリ１４０及び、非移動式電源（例えば、ＡＣ電源）または例えば図８、１１及び１２で完全に示した典型的なアセンブリ２３０などの移動式照明アセンブリを利用している同様に構成されたアセンブリのいずれかを交換可能に収容することができる。この典型的な様式に関する詳細がここで提供される。
【００５４】
参照のために、本実施例によるコードレスまたは移動式の照明アセンブリ２３０は、図５−８、１１及び１２の各々において少なくとも部分的に示されている。手短に言えば、この照明アセンブリ２３０は、下記のように、多くの構成要素を保持する大きさの実質的に中空の内部を有する筐体２３６によって画定される。
【００５５】
より具体的には、筐体２３６は、下部のベース部２６０及びより狭い延伸上部２４５によって画定される。本実施例によれば、２つの部分２４５、２６０は、筐体を成型することによって一体的に形成され、筐体は耐久性プラスチック材料から製造される。より狭い延伸上部２４５は、ハンドル部２１６の受け入れ用空洞２１７内で完全に嵌合する大きさであり、それの上面２３５から突出している短い管状の開口端部延伸部２３８を含む。
【００５６】
図８及び１１によりはっきりと示されるように、筐体２３６の上部２４５も、膣鏡２０４の受け入れ用空洞２１７に関してアセンブリ２３０を整列させるために用いられる筐体の反対側に沿って配置されている一組の平行なガイドレール２４９（その内の１つだけは、図８及び１１の各々に示されている）を含む。そして、下記にさらに詳細に説明するように、お互いに１８０度の間隔を置いた２つの回転方向内の空洞内でアセンブリが嵌合されることを可能にする。
【００５７】
上記したように、筐体２３６の実質的に中空の内部は、多くの構成要素を保持する大きさである。より具体的にかつ図１２を参照すると、管状の開口端部突出部２３８は、間隔保持チューブ２４１を含む。レンズ２５９は、間隔保持チューブ２４１の遠位端に嵌合される。本実施例によれば、レンズ２５９は、平凸面構成を有して、管状延伸部２３８の範囲内に埋め込まれている。このレンズ２５９は、接続された光源から図２７の導波路２５４へより効果的に照明を導くために用いられる。
【００５８】
光源の上部はまた、間隔保持チューブ２４１内で保持される。本実施例によれば、図２２に図式的に示したように、ルミレッズ株式会社によって製造されている型式ＬＸＨＬ−ＰＷ０１白色ＬＥＤなどの小型白色ＬＥＤ２３２である。ＬＥＤ２３２は、レンズ２５９と整列するその上端部で、ドーム型の透明なエンベロープ（図示せず）を含み、それとの光学的接続を設ける。さらに、間隔保持チューブ２４１の内部は、ＬＥＤ２３２のエンベロープから発射される直射的な迷光に作用する表面を設けて、この光をレンズ２５９に方向づける。替わりに、光源は、例えばハロゲン球、アークランプまたは他の適当な種類の光源などの小型の白熱ランプであってもよい。さらに、単一の光源がここで示されているが、異なる色（例えば、青、緑、白）を有するＬＥＤのアレイなどの、複数の光源が筐体２３６内に配置されて、「赤」の影響を受けないフィルタの蓄積効果を提供してもよい。
【００５９】
ＬＥＤ２３２の下部は、ＬＥＤ ２３２からの延伸電気接触ワイヤ（図示せず）と同様に、間隔保持チューブ２４１の下端へと伸びている、アルミニウムなどの熱伝導性の材料で作られたヒートシンク２４４内で保持される。ヒートシンク２４４は、内側の壁付き空洞２７６を収容する凹部２７２を除いては、筐体２３６の延伸上部２４５の幅全体に実質的に伸びている。
【００６０】
さらに図１２を参照すると、照明アセンブリは、この例では、サンヨー社によって製造された型式ＵＦ  ８１２２４８Ｐ  ＪＦＨバッテリなどの単一の再充電式のリチウムイオンバッテリである、少なくとも１つのバッテリ２４２を更に保持する。バッテリは、バッテリの下端を保持するための１対のタブ２８０によって画定される区画に配置されている。本実施例によれば、バッテリ２４２の上端は、内壁のある空洞２７６を画定する一部の内壁に対して保持される。内壁のある空洞は、ヒートシンク２４４の下でばね仕掛けのプランジャ２８４を収容するために画定され、プランジャは、照明アセンブリ２３０の主軸に対して垂直である方向における移動のために整列される。
【００６１】
ＬＥＤ２３２に電力を供給するための構成要素及び回路を含むプリント回路基板２４０は、本実施例によるアセンブリ筐体２３６のベース部２６０内に配置される。回路基板２４０は、ＬＥＤ２３２に必要な電流を制御するための回路を含む。本実施例によれば、回路基板２４０は、この目的のために用いられる、例えば型式ＬＴＣ３４５３ＥＵＦなどのバックブースト定電流ＬＥＤ駆動部２５１を含む。本実施例によれば、他の適当な保持手段が用いられてもよいが、回路基板２４０は、一組のガイドレール２８５を用いて筐体２３６内で保持されて整列される。一組の充電接点２８６は、回路基板２４０のすぐ下に配置され、各々は筐体２３６の底面２８７を介して突出している。本実施例によれば、３つのこの種の接点が設けられ、接点の各々は、互いに等間隔をおかれていて、その目的は以下に詳述される。ＬＥＤ２３２の下部から延伸していてヒートシンクを介して延伸しているワイヤは、バッテリ２４２の後を回路基板２４０まで通って、従来の方法で回路基板と接続される。一方、ワイヤは回路基板２４０からバッテリ２４２のマイナス端子まで伸びている。
【００６２】
下記のような１つの様式によれば、バッテリ２４２は再充電可能であって、そこで筐体２３６は、ドッキングステーションに取り付けられることによって再充電することができるように大きさを設定されかつ構成されている。照明アセンブリの筐体の取り付けに関する詳細は、この検討の目的及び図１１及び１２まで戻る参照を別にすれば、次の実施例において説明される。筐体２３６のベース部２６０がドッキングステーションのポート内に配置されると、充電接点２８６は係合される。ポートは同じものを保持するように構成されている。接点２８６は回路基板２４０の下面と係合して、収容されるバッテリ２４２の再充電を可能にする。後者は、回路基板に電気的に接続されている。本例では、３つの充電接点２８６は、筐体２３６がドッキングステーションの溝の中で少なくとも２つの１８０度の間隔をあけた方向に取り付けられるのを可能にし、さらになお再充電を可能にする。接点はそれゆえ影響を受けない位置にある。好適な様式では、そして、図２２を参照すると、回路基板２４０は、ショート／過充電保護機器２４７をさらに含み、バッテリ２４２のショート及び過充電を防止する。本実施例によれば、他の適当な器具で置換されてもよいが、テキサス・インスツルメンツ社によって製造されている型式ＵＣＣ３９５２ＰＷ−１が用いられている。
【００６３】
本実施例によれば、ベース部２６０は、１対の締め付け凹部２８９（図１１）を更に含み、１対の締め付け凹部２８９は、充電接点２８６と連動して用いられて、必要に応じて充電または外部電力に対して「洗濯ばさみ」メカニズム（図示せず）が充電接点と係合することを可能にする。
【００６４】
様々な他の構成が、ここで説明された照明アセンブリ２３０の補助または主要の電源のために用いられてもよいということが、注目されるべきである。例えば、そして図３４に示したように、筐体２３６は、バッテリ２４２を充電する代わりに、または筐体２３６の外部に設けられた低バッテリ残量インジケータ２９５によって示されるようにバッテリがほとんどまたは完全に消耗されると、トランス２９６を用いて非移動式の（例えばＡＣ）電源にプラグインコード２９１を収容するよう、替わりに構成されてもよい。本実施例によれば、低バッテリ残量インジケータ２９５が筐体２３６の上部２４５の頂部に隣接して設けられるが、そうでなければ例えば図１２の底面２８７などに沿って配置されてもよい。インジケータは図２２において図式的に示されたように、回路基板２４０に従来の方法で接続されている。また更に、バッテリ２４２（図１２）が筐体２３６内に配置されるということは必ずしも必要ではなく、替わりに電力アダプタに配置されてもよい。また、図３４に示す様に、少なくとも１つのバッテリ２４２は、ベース部２６０のレセプタクル２９７へ接続されるケーブル２９３を用いてなどアセンブリ筐体へ繋索される電力アダプタ２９８内で、または、充電接点２８６に係合する一組のピン２９９などを用いてベース部２６０の底面２８７（図１２）に機械的に係合される収容バッテリ（図示せず）を有する電力アダプタ２８８内で、替りにかつ別に含まれてもよい。
【００６５】
図１２及び２２を参照しかつ本実施例によれば、導電ストリップ部材２９０は、筐体２３６の内部側壁に沿って延びて、回路基板２４０の導電接点２４３に隣接して配置される下端２９２を有する。導電ストリップ部材２９０は、上部延伸部２４５の中へスイッチ接点２９４まで延びて、スイッチ接点２９４は機械的スライダスイッチ２４８の内側に配置され、スイッチは、図１１及び１２にかなりはっきり示されているように、筐体２３６の外部に配置される。本実施例によれば、筐体２３６が、受け入れ用空洞２１７内の内部特徴とスイッチ２４８の外面との間の係合を介してなど、ハンドル部２１６の受け入れ用空洞２１７の中へ少なくとも所定の距離で配置されると、スイッチ２４８は自動操作が可能になるよう構成されている。この例では、ばね仕掛けのプランジャ２８４が、受け入れ用空洞２１７の内壁と連動して用いられて、受け入れ用空洞２１７において照明アセンブリ２３０に係合して保持するのを助ける。
【００６６】
本実施例によれば、スライダスイッチ２４８の外面は、一対の外部突出部２５３を含み、スライダスイッチの上下端の各々の上で１つがアセンブリの手動操作を助ける。本実施例によれば、係合はスイッチ２４８に、オフ位置のスイッチにバイアスをかけて、コイルばね（図示せず）のバイアスに対して下方へ移動させて、導電性ストリップ部材２９０の下端２９２に回路基板２４０の導電接点２４３に電気的に接触させる。それによって回路を完結して、ＬＥＤ２３２に通電する。
【００６７】
本実施例によれば、照明アセンブリ２３０は更に、スライダスイッチ２４８が係止された位置に手動で予め設定されることを可能にする。そこにおいて、ＬＥＤ２３２は膣鏡２０４（図５）の受け入れ用空洞２１７に、アセンブリ２３０を設置する前に通電されてもよい（図５）。この構成において、スライダスイッチ２４８は、板ばね２６３に取り付けられた戻り止めピン２６１を設置する外部突出部２５３のうちの１つに対する指圧力によってスイッチ２４８の下方への係合に基づいて、係止位置のままである。スイッチ２４８の指圧力は、ＬＥＤ２３２の通電解除を可能にするが、受け入れ用空洞２１７（図５）内での筐体２３６の位置に関わらず照明アセンブリ２３０が係止されると、自動動作はない。
【００６８】
そうでなければ、「係止」位置に位置しない場合、受け入れ用空洞２１７から筐体２３６を除去することは、スイッチ２４８が自動的に通電解除されることをもたらし（例えば、元の位置まで上方へスイッチ２４８をスライドし、回路基板２４０との接触から導電ストリップ部材２９０の下端２９２を移動させることによって）、さらにそれによって収容される光源（例えばＬＥＤ）２３２を通電解除する。例えば光学的スイッチ、磁気／リードスイッチ、及び他の機械式のスイッチ（例えば、それと係合して収容されるＬＥＤを自動的にまたは手動で通電しかつ通電解除すると、膣鏡で可能にされるＯＮ／ＯＦＦ投スイッチなど）などであるがこれらに限定されない、スイッチアセンブリの他の形式が利用されてもよいということに注意すべきである。
【００６９】
外部スライダスイッチ２４８の係止部を含む、動作のみならずここで説明された照明アセンブリ２３０のコードレスで内蔵型で小型の本質は、ここで説明されたアセンブリが単独で検査用照明として役立つことができるようにする。集光レンズ２５９の位置決めだけでなく間隔保持チューブ２４１内のＬＥＤ２３２の位置決めは、照明が直接能率的にかつ均一に発射されることを可能にする。管状部分２３８の露出した端部が損傷の特定の危険性を有せずに患者と実質的に接触することができるという点で、照明アセンブリ２３０内でそして特にヒートシンク２４４内で、収容されるＬＥＤ２３２の位置決めは、更に安全機能を提供する。より具体的には、接続されたレンズはチューブ状延伸部２３８に対して内側であるので、レンズ２５９は、患者またはユーザによって容易に接触され得ない。照明アセンブリ２３０が落下されても、レンズ２５９は衝撃荷重から更に分離される。
【００７０】
図１３Ａ及び１３Ｂを参照して、注目すると、ここで説明された膣鏡２０４の受け入れ用空洞２１７は、以前に説明されて図１に関して示されたように、コード付き照明アセンブリ１４０の取り外し可能な取付けを可能にする。図９に示すように、受け入れ用空洞２１７は、ハンドル部２１６の２つの実質的に内部の平行の側壁の間で形成される一対の対向する内部のレール状部分２５０を含み、レール位置は、コード付き照明アセンブリ１４０を支持して整列させるために用いられる受け入れ用空洞２１７の長さに実質的に沿って延びている。レール状部分２５０も、アセンブリが少なくとも２つの１８０度の間隔を置かれた方向に取り付けられてもよいこの実施例によれば、コードレス照明アセンブリ２３０のガイドレール２４９（図８）と整列するために用いられる。
【００７１】
筐体２３６の延伸管状開口端部２３８または照明筐体１４４（図１）の遠位部１４８（図１）を含む照明アセンブリ筐体２３６、１４４のいずれかの上部は、受け入れ用空洞２１７に収容される。一対の向かい合って配置された内部心立て指２４６は、ガイドを形成して、２つの１８０度の間隔をおいた方向のうちのいずれかの受け入れ用空洞２１７内でコード付き照明アセンブリ１４０（図１）の遠位部１４８（図１）を中心にする。照明ハウジング１４４（図１）の外部に配置されている横スプリング状突起部１３６（図１）は、受け入れ用空洞１３３（図１）内で照明アセンブリ１４０（図１）を先ず導いて方向づける。突出部１３６（図１）も、受け入れ用空洞１３３（図１）の内部で摩擦嵌合によって固定機能を設ける。
【００７２】
いずれの例においても、コード付き照明アセンブリ１４０及び、コードレスまたは移動式照明アセンブリ２３０は、ハンドル部２１６の受け入れ用空洞２１７に設置されてもよく、そこで各々のアセンブリに収容される光源は、光導体２５４の近位端（図２７）と効果的に接続されて目標を均一に照らす。先に述べたコードレス照明アセンブリ２３０では、光は含まれたＬＥＤ２３２から、間隔保持チューブ２４１の反射する内面を部分的に用いてレンズ２５９へ方向づけられ、レンズ２５９は、下記のように、光を集めて次に集光レンズ２６２（図２７）にこの光を方向づける。
【００７３】
上記したように、筐体２３６の上部２４５は、受け入れ用空洞２１７内で完全に嵌合する大きさである。そこで、ハンドル部２１６は、上部２４５のそれに実質的に一致するほぼ２：１の縦横比（幅ｘ奥行き）によって画定されて、実質的に密接接触嵌合を画定する。１．２５：１から３：１の範囲は、十分な安定性及びより大きい剛性を提供し、さらに、手で持っての操作を効果的にするのに適当である。照明アセンブリ２３０の延伸ベース部２６０は、図６に「Ａ」で示されるように、位置Ｐ（図６）から５．５０インチのベース部２６０の底端まで測定する有効長または作動長を更に画定する。この検討のために、位置Ｐは、概して診察のための患者と接触する膣鏡２０４の最近位部を示している。さらに、それの細長いブレード部２１５（図７）に沿って、下部ブレード部材２１４の外部下側に位置する。この位置は、注意したように、見本である。より詳しくは、位置Ｐは、光導体２５４の末端の近くに実質的に位置する（図２７）。本実施例によれば、「Ａ」に対する好適範囲は、約３インチから約６インチの間である。さらに、ベース部２６０の実質的に長方形の端部は、有効な剛性だけでなくユーザに対する安定した基部を設け、器具２００（図５）を手で持つことを容易にする。
【００７４】
図２５−２７を参照すると、ここで説明される膣鏡２０４は近位端２５５を有する光導体２５４を含む。近位端２５５は、交換可能に取付けられた照明アセンブリ１４０及び２３０のいずれの光源にも接続される。前の様式によってなされたように、近位端２５５は集光レンズ２６２を更に含む。単にレンズを近位端に成型するというよりはむしろ、本実施例によるレンズ２６２は、一組の内部心立て指２４６の間で形成される環状のすきま２６５内で中心にある台座部分２６４を用いて近位端に関連する挿入物として成型される。台座部分２６４は、少なくとも１つの膜（web）（図示せず）によって環状間隙２６５内で補強されて下がるのを妨ぐ。この構造による収光レンズ２６２は、照明アセンブリ１４０（図１）、２３０（図７）のいずれかの光源との改善された光接続を設ける。この改善された光接続は、レンズ２６２（図２７）との照明アセンブリの改善された機械的な整列から、そして、環状のすきま２６５の光導体２５４の円筒部分でのより効果的な内部反射からもたらされる。
【００７５】
従来技術の光導体とは異なり、光導体２５４の遠位端２５８は、また図２の様式と異なる。本実施例によれば、遠位端２５８は下部ブレード部材２１４へ成型されて、成型された輪郭を付けられた構成を有することが望ましい。「輪郭を付けられること」によって、遠位端２５８の表面は、光導体２５４の軸に関して９０度の切断ではない、画定された形状を有するということを意味する。従って、この用語によって、例えば球形、放物線状などの湾曲線形表面だけでなく角をなす表面の範囲の両方を範囲としてもよいということを意図する。遠位端２５８における輪郭は、例えば、エンドミルまたは同様の装置によって切断されてもよいような、スカラップとして形成されることが望ましい。あるいは、上記の変形は、例えば、膣鏡がポリスチレン、アクリルまたは同様の材料でできている場合に、膣鏡２０４の下部ブレード部材２１４に対する成型処理へ入れられてもよい。概念はこれらの材料に限定されるべきではないが、文字通りいかなる光透過型材料にも適用されてもよいということはすぐに理解されるだろう。
【００７６】
この特定の実施例による遠位発光端２５８に設けられた輪郭は、約１．５から３．５インチの半径を有する内側に（即ち、凹形）湾曲した部分を生成している本質的にスカラップ状の切断である。半径の中心は、位置Ｑ（図２７）から設けられる。それはハンドル部２１０の後側から遠心に測定されると約２．６インチで、下部ブレード部材２１４のトラフ２１５（図７）の頂部から垂直に測定されると約２．４インチである。これらの寸法は、図２７に示されている。位置Ｑを位置決めする両方の寸法は、約＋／−０．３０インチ変化してもよく、なお望ましい効果を生ずるということが注目される。ここで画定された遠位端２５８は、上記に説明された半径を取るスカラップ端部の角度に近似する角度をとった切断部を用いて替わりに形成されてもよい。１つの様式によれば、垂直に対して切断部の近位上端から時計回りに測定されると、約７０度の適当な角度が設けられ、それによって下方への延伸面を生成する。改良された照明スポット品質を提供するとともにユーザ対するまぶしさを減じるために、約５５度から約８０度まで角度が変化してもよい。体液の蓄積が光透過率に著しく干渉しないように、照明は遠位表面の全部を通過する。この構成は更に、まぶしさが膣鏡の開口部を介してユーザに反射されるのを防止し、輪郭自体が、開口部を介して見られるような視界に関してほとんど煩わしくないことでユーザを更に助ける。替わりに、そして連続する輪郭をつけた表面を設ける代わりに、遠位端２５８にひとつづきの段をつけた表面（図示せず）を設けてもよい。
【００７７】
操作中に、接続された照明アセンブリ１４０、２３０は、台座部２６４上に位置するように、レンズ２６２（図２７）によって集められ、光導体２５４内で内部反射されて、次に遠位端２５８から放射される。発光は、光が細長いブレード部２１５（図７）の遠位端の方へ向けられるようにされる。そこで、かなりの光は孔または開口部２２１（図５）を通ってユーザの視野へ反射されない。
【００７８】
前述に加えて、上下のブレード部材２１２、２１４の光導体２５４に近い表面は、（例えば、つや消しのように）処理されてもよい。膣鏡２０４が外部光源で用いられると、この種の処理は、膣鏡２０４が外部光源とともに用いられる場合に、所望されない光（即ち目標から受け取られる以外の光）がユーザの方に向けられるのを減らす際に助けとなる。同様に、光導体２５４の遠位端２５８は、様々な異なる光学面を与えられて、光熱出力を滑らかにしさらに照明の分散を制御してもよい。
【００７９】
図１４は替わりの設計を示し、使い捨て膣鏡の受け入れ用空洞２１７Ａが変形されて、並列形式の２つのＡＡＡＡバッテリに構成された筐体（図示せず）を有するコードレス照明アセンブリ（図示せず）を収容してもよい。この様式によれば、一組のレール２５０Ａはコード付きの照明筐体を別個に収容する大きさであり、レールは受け入れ用空洞２１７Ａのアセンブリを保持するだけでなく、アセンブリを整列させる。前の実施例と同様にこの様式では、ハンドル部２１６（図５）、２１６Ａ（図１４）は、その前面に対向する側に配置されている一連の平行で垂直に配置されるリブ２５６（図７）を更に含んでもよい。そして、リブは、ユーザの指を「熱い」表面から遠ざける手段を提供するだけでなく、保持された照明アセンブリによってもたらされる熱を放散させる手段を提供する。各々が約０．１６０インチの奥行き、約０．０５５インチの厚みを有し、約０．１５０インチの等間隔を有する、４つの垂直に延伸する外部リブ２５６を設けることによって追加の保護が設けられるということが決まる。他の形状が同様に利用されてもよい。
【００８０】
少なくとも１つのエアギャップも、受け入れ用空洞とコード付き照明アセンブリ１４０との間の寸法の差に基づいて受け入れ用空洞２１７において設けられる（図１３）。少なくとも１つのエアギャップは図１７に示されてより詳細に以下に説明される、照明アセンブリ１４０または替わりの照明アセンブリ１４０Ａから熱を導くために用いられる。照明アセンブリ１４０または替わりの照明アセンブリ１４０Ａは、白熱ランプの代わりに光源としてＬＥＤを含んでもよい。熱を放散させる他の手段が利用されてもよい。例えば、筐体２３６は、例えばＴＥＡＰエネルギによって製造された相変化物質（ＰＣＴ）などの、相変化物質（ＰＣＴ）を少なくとも部分的に含んでもよい。そこでアセンブリによってもたらされるかまたは生成される余熱は、使用の間本質的に蓄えられ、次に、装置の使用後少しして照明アセンブリが停止した後に放散される。
【００８１】
前述に加えて、図３２及び３３を参照すると、膣鏡アダプタ２８１は、膣鏡２０４の受け入れ用空洞２１７へのコード付き照明アセンブリ１４０Ｂの取り付けを容易にするために用いられてもよい。本実施例による膣鏡アダプタ２８１は、プラスチックの成形された本体であって、筐体２３６のそれと本質的に同様に形づくられている外部のエンベロープ２８２を含む。膣鏡アダプタ２８１は、内部エンベロープ２８３をさらに含む。内部エンベロープ２８３は、この場合、白熱ランプまたは少なくとも１つのＬＥＤ（図示せず）などの光源を含むコード付き照明アセンブリ１４０Ｂの筐体１４４Ｂを収容するために用いられる。膣鏡アダプタ２８１は、摩擦またはスナップ式または受け入れ用空洞２１７の内部とのまさつまたはスナップ式または他の実質的に密接な接触と想定される。アダプタ２８１の内部エンベロープ２８３は、予め定めた配置を必要とせずに照明アセンブリ１４０Ｂを保持して、光導体２５４（図２７）の近位端との光結合を可能にする。操作中に、膣鏡アダプタ２８１は、受け入れ用空洞（この見地から図示せず）内で、２つの１８０度の方向のうちの１つに配置されていて、受け入れ用空洞にアダプタ２８１を配置する前または後のいずれかに、照明アセンブリ１４０Ｂは内部エンベロープ２８３に嵌入される。アダプタ２８１は、アセンブリの遠位部１４８Ｂがそれを通して以下のアセンブリを延長し、含まれた光源が光導体（この見地から、図示せず）に光学的に接続されることを可能にする大きさである。アダプタ２８１は大きさを設定される。アダプタ本体は、収容される照明アセンブリによってもたらされる熱を放散させる手段を提供し、そこでアダプタ２８１の少なくとも一部は、前に述べたような相変化材料（ＰＣＭ）でさらに作られていてもよい。
【００８２】
あとに続くこのそして他の説明された実施例による照明アセンブリ２３０（図７）の移動式及び非繋索（コードレス）の性質のために、ここに説明された膣鏡器具２００はより用途が広く、例えば、ハンドル部２１６、２１６Ａから延伸しているコード付き部分がないという事実に部分的に基づいて、寝たきりの患者で用いられてもよい。上記したように、ここに説明される照明器具は、約３から６インチの有効な動作距離Ａ（図６）を有して、ベッドまたは診察台上の患者に対してさらに高い多用途性及び有用性を提供する。そのようなものとして、ケーブルが繋がれたまたは繋索されたアセンブリで前に遭遇した問題などの問題がない。いずれの照明アセンブリ１４０、２３０も、診察の後にハンドル部の受け入れ用空洞２１６、２１７Ａから膣鏡を除去して、膣鏡２０４を捨てることにより、容易に再利用され得る。あるいは、コード付き照明アセンブリ１４０（図１）は、使い捨てのさやで使用の前にカバーをかけられてもよい。この種のさやの典型的な様式は、「使い捨て膣鏡の照明アセンブリ用の保護さや」と題され、その全体が参照としてここに引用されている、米国特許出願公報第２００４／０１８６３５５  Ａ１に開示されている。この目的のための典型的なさやアセンブリ１６２４の一部は、スロット１３４（図１）を含む従来技術の膣鏡１０２を利用している図２３にも示されている。それは、ハンドル部１２０の底端で受け入れ用空洞１３３に隣接して形成される。スロットは、使い捨てさやアセンブリ１６２４を収容する大きさである。さやアセンブリ１６２４は、スプールまたはリング部材を含む。このさやアセンブリはコードレス照明アセンブリと関連して用いられてもよく、または、替わりのさやアセンブリの設計が用いられてもよい。図７及び７Ａに示すように、他方、照明アセンブリ２３０の延伸ベース部２６０は、実質的な封止関係において可撓性さや部材２６６を用いてカバーをかけられてもよい。本実施例によるさや部材２６０はベース部２６０に一致することだけを必要とする。なんとなれば、照明アセンブリ２３０の残りは受け入れ用空洞２１７内に含まれ、そこで、さやを、配置された引き裂きやすい開封帯２７０の開封を可能にするタブ２６８を用いて廃棄のために取り除いてもよいからである。
【００８３】
上記したように、コードレス（例えば、バッテリ式の）照明アセンブリの替わりの実施例が考慮されてもよい。図１５及び１６を参照すると、他の実施例に従って製造された膣鏡器具３７８が示されている。この実施例によれば、器具の使い捨て膣鏡１０２は、図１に従って示された使い捨て膣鏡と構造上において文字通り同一である。従って、同じ参照番号が、明確にするために同様の部分に対して用いられる。使い捨ての膣鏡１０２は、その中に形成される受け入れ用空洞１３３を含む一体型ハンドル部１２０を有する下部ブレード部材１０４を含む。上記したように、図１−４に示したが図１５及び１６には示されていない、例えばウェルシュアライン社によって製造されている７８８１０型照明器などの照明筐体１４４は、ハンドル部１２０の受け入れ用空洞へ取り外し可能に嵌入されて含まれた光導体の遠位端に接続してもよい。
【００８４】
本実施例によるコードレス照明アセンブリも、膣鏡への変更を必要とせずに膣鏡１０２のハンドル部１２０の受け入れ用空洞１３３に取り換え可能に取り付けられてもよい。言い換えれば、コード付き照明アセンブリ筐体及びコードレス照明アセンブリは、本実施例による図１５−１６の膣鏡１０２のハンドル部分１２０によって画定される受け入れ用空洞１３３に取り替え可能に嵌入されてもよい。
【００８５】
さらに図１５及び１６を参照すると、本実施例によるコードレス照明アセンブリ３８０は、筐体３８４によって画定され、少なくとも１つの極めて小型のバッテリ４０４が筐体の下端または近位端３８８に配置される。少なくとも１つの小型バッテリ４０４は、例えば非常にサンヨー株式会社から市販されているような（ＡＡＡＡ寸法１．２電圧３００ｍＡｈ  ＮｉＭＨ再充電型バッテリ）から入手可能なＡＡＡＡ再充電型バッテリであってもよい。他の適当な小型バッテリで置換されてもよい。この場合、ルミリーズ社によって製造されている型番ＬＸＨＬ−ＰＷ０１白色ＬＥＤなどの、小型ＬＥＤ（図示されていないが、図２２で２３２として以前に説明したＬＥＤと同様）である小型光源は、収光レンズ３９２に隣接する照明器筐体３８４の遠位端に配置されている。少なくとも１つのバッテリ４０４がＮｉＭＨタイプのものである場合、バッテリ外部の回路は、ＬＥＤ２３２（図２２）に補正電流を印加するために必要かもしれない。バッテリ外部の回路４０４は、図２２において以前に示されたそれと同様のＬＥＤ２３２（図２２）によって必要な電流を供給するために配置される定電流回路であってもよい。ここで説明されたＮｉＭＨバッテリは、通常１．２ボルトで動作し、ＬＥＤ２３２（図２２）は３．７ボルトで動作する。従って、３個未満のＮｉＭＨバッテリが用いられる場合、バッテリ４０４への回路は電圧ブースタ回路であってもよい。
【００８６】
照明アセンブリ３８０は回路４００を更に含み、少なくとも１つの収容バッテリ４０４の電圧が、必要に応じて、ＬＥＤ ２３２（図２２）によって必要な電圧まで上げられることを可能にする。一般的に、そして、上記したように、ＬＥＤ ２３２（図２２）に電力を供給するために必要とされる電圧は、約３．７ボルトである。ここで説明されたＬＥＤは、１ワットと評価され、少なくとも２０ルーメン／ワットの光熱出力を有し、少なくとも１０００時間の最短寿命を有する。バッテリが電気的に用いられることを可能にするこの機能を実施するための典型的な回路は、その内容が参照としてここに引用されていて、「光源としてＬＥＤを用いる医療診断器具用電気アダプタ」と題された、米国特許出願公開第２００４／０１８３４８２  Ａ１においてより完全に開示されている。照明アセンブリ筐体３８４において設けられるヒートシンク３９６は、ＬＥＤ ２３２（図２２）及び付随する回路４００によって生成される熱が効果的に低減されることを可能にする。上記したように、少なくとも１つのバッテリ４０４の寸法及び照明アセンブリ筐体３８４により、照明アセンブリ筐体３８４は、そこへのいかなる変形なしに膣鏡１０２のハンドル部１２０の受け入れ用空洞１３３内に嵌合する大きさである。そこで、照明アセンブリ筐体３８４がその中に嵌入されるときに、アセンブリ筐体３８４の近位端３８８がハンドル部１２０からわずかにだけ伸びるように構成要素が構成される。ＬＥＤは、前に述べたような光導体２５４の近位端と関連して、または既存の光導体１４６（図２）に関連して、レンズ３９２（図１６のみに図示する）及び２６２によって光学的に結合される。
【００８７】
ここに説明された小型バッテリ４０４の動作寿命は、比較的限定される。バッテリが、１日の診察のそれに少なくとも等しく延びる寿命にわたって動作するよう設計されているように、器具が構成されることが望ましい。図１６を参照すると、再充電またはドッキングステーション４０８が設けられ、ステーションは、ＡＣ電源（図示せず）に接続可能で、対応する充電ソケット４１２を画定する多くの受け入れ用スロットを含んでいる。各々の充電ソケット４１２は、照明アセンブリ筐体３８４の近位端３８８を収容する大きさである。照明アセンブリ筐体３８４の下部延伸または近位端３８８は、密封された誘導充電回路（図示せず）に充電するための密封された回路かまたは、充電接点２８６（図１２）などの再充電ソケット４１２とのピンまたは他の適当な接続によって係合される接点のいずれかを含む。複数再充電ソケット４１２が設けられ、それによって複数の照明アセンブリ３８０が格納されてここに説明された膣鏡器具３７８における使用のために同時に充電されることを可能にする。ドッキングステーション４０８は少なくとも１つの充電レベルインジケータを含み、充電が完了したときを示す。上記したように、類似したドッキングステーションは、例えば、その配置に依存して、ここに説明されたコードレスまたは移動式の照明アセンブリのいずれかとともに用いるために構成されてもよい。
【００８８】
さらに図１７を参照すると、図１のコード付き照明アセンブリ１４０はまた、白熱ランプの代わりに替わりのＬＥＤ光源を提供するために変更されてもよいということが理解される。本実施例によれば、コード付き照明器アセンブリ１４０Ａの全体的な構造は同様であり、従って、同じ参照番号が当てはまるところに用いられる。ルミリーズ社によって製造された型番ＬＸＨＬ−ＰＷ０１白色ＬＥＤなどのＬＥＤ ２３２（図２２）は、筐体１４４Ａの遠位部１４８Ａに配置されている。ＬＥＤ ２３２（図２２）は、前述したように、膣鏡のハンドル内に配置された光導体（この図に図示せず）の近位端と光学的に接続するために遠位部１４８Ａから伸びるドーム型の透明なエンベロープ（図示せず）を含む。筐体１４４Ａは、図１に示されるアセンブリの方法に類似した方法で、空洞１３３（図1）が膣鏡１０２（図１）のハンドル部分１２０（図１）によって画定される受け入れ用空洞１３３（図１）内で嵌合される適当な大きさである。収容される白熱ランプの代わりにＬＥＤの包含は、多くの利点を提供する。例えば、更に長い動作寿命、より少ない熱生成、改善された演色、及びより少ない電力消費である。図１７に図１と同様に示されるように、照明アセンブリ筐体１４４Ａの近位部分は、電気ケーブル１５６まで延伸している張力緩和部１５２を含む。電気ケーブル１５６は更にスイッチアセンブリ１６０まで延伸している。電気ケーブル１６４は、スイッチアセンブリ１６０から、対応する雌プラグ１７２に係合する又のあるプラグまで伸びている。後者は、電源１７６まで伸びている対応するケーブル１７４によって繋策されている。スイッチアセンブリ１６０は、エラストマの筐体によって画定される。そして、１４４Aを収容している照明アセンブリ筐体１４４Ａの遠位部１４８Ａ内で収容されるＬＥＤ２３２（図２２）に選択的にエネルギーを与えるために用いられる押下可能ボタン１６３を有する。
【００８９】
操作中に、コード付きまたは繋策された照明アセンブリ１４０、１４０Ａまたはコードレス照明アセンブリ３８０の各々は、使い捨て膣鏡１０２の受け入れ用空洞１３３内に取替え可能に配置されて、光導体１４６の近位端に接続されてもよく、そこで照明は目標の方へ遠位端１４７まで内部反射によって光導体を介して伝えられる。図示されていないが、筐体３８４は、筐体が、筐体及び／または受け入れ用空洞の内部のいずれかにある少なくとも１つの機構との係合を介して、受け入れ用空洞１３３に、少なくとも予め定められた距離で配置されると、収容される光源の自動のエネルギー付与を可能にするスイッチ部材で構成されてもよい。
【００９０】
図１８−２１を参照すると、別の実施例による膣鏡器具１２００が示される。前述のように、膣鏡器具１２００は、取り外し可能に膣鏡に取り付けられた照明アセンブリ1２６０だけでなく使い捨て膣鏡１２０４を含む。さらに、そして前述と同様に、膣鏡１２０４は、図１の１４０などのコード付き照明アセンブリまたはコードレス（移動可能な）照明アセンブリ１２６０のいずれかの交換可能な取り付けを可能にするよう構成される。この実施例のために、コードレス照明アセンブリ1２６０だけが、ここに詳細に検討される。
【００９１】
本実施例による使い捨て膣鏡１２０４は、上部または頂部ブレード部材１２１２、一体型ハンドル部１２１６を含む下部ブレード部材１２１４、及びスライド部材１２２０によって画定される。頂部ブレード部材１２１２及び下部ブレード部材１２１４の各々は、図１−４に示されるそれと同様に構成されて、例えばアクリルまたはポリスチレンなどの耐久性がある透明なプラスチック材料から形成される。各々のブレードは谷形の細長い部材として画定される。頂部ブレード部材は、その近位端で下方延伸レバー部１２２２を更に含む。同様にプラスチック材料から製造されるスライド部材１２２０は、頂部ブレード部材１２１２のレバー部１２２２を枢支的に収容するフォーク状の上部またはヨーク１２２６をさらに含む。本実施例により、そして、前述とは異なり、ハンドル部１２１６は、前に必要とされたように、集光レンズまたは光導体のいずれも含まない。むしろ、ハンドル部１２１６の内部の上部は、開放している。
【００９２】
下記により詳細に説明されるように、開口端１２３８及び、ここで説明される器具１２００の照明アセンブリ１２６０を保持する大きさである画定された空洞の内部を有する実質的に円筒状のレセプタクル１２３４は、遠心に隣接しかつハンドル部１２１６の一部であり、下部ブレード部材１２１４の下に配置され、さらにその下で本質的に垂直に延びている。しかしながら、他の配置が置き換えられてもよいということは、容易に理解されるべきである。レセプタクル１２３４は、図２１だけに示された、本実施例による不透明または黒い上部１２４２と、下部ブレード部材の透明な材料などの透明な材料から製造される下部１２４６を含む。下部は、開口端１２３８を含む。レセプタクル１２３４は、下部ブレード部材１２１４において形成された開口部を介して取り付けられて、上部1２４２がそこを通って部分的に伸びるか、そうでなければ、レセプタクルは下部ブレード部材の一部を形成するように一体的に成型されてもよい。替わりの他の様式によれば、ハンドル部１２１６が変更されて（例えば広げられる−図示せず）照明アセンブリ1２６０を収容してもよい。
【００９３】
図１８を参照すると、分解図が、照明アセンブリ1２６０で提供される。この特定の実施例によれば、照明アセンブリ１２６０は、その上部１２６９に組み込まれたプリズム部材１２６８を含む、多くの構成要素を収容する大きさである中空のケーシングまたは筐体１２６４によって画定される。ケーシング１２６４は小型の光源を保持し、小型の光源は、本実施例によれば、ルミリーズ社によって製造された型番ＬＸＨＬ−ＰＷ０１白色ＬＥＤなどの小型ＬＥＤ１２７２（図１９）である。あるいは、光源は、例えばハロゲン球、アークランプまたは他の形式の適当な光源などの、小型白熱ランプであってもよい。さらに替わりに、様々なＬＥＤが置換されて、例えば、異なる色のＬＥＤ（例えば、青、緑など）のアレイが筐体に設けられて、組合せて「赤のない」フィルタを生成するように構成されてもよい。
【００９４】
図１８及び１９を参照すると、小型ＬＥＤ１２７２は、カートリッジ１２７６内で保持される。再充電式または他のバッテリ１２８０は、カートリッジ１２７６の下でケーシング１２６４内に配置される。金属の伝導性ストリップ部材１２８４は、バッテリ及びカートリッジの外部に沿って、ケーシングの内部に配置されて回路を完成する。バッテリ１２８０は、バッテリの下部または負極端部に配置されたばね１２８８によって保持される。ケーシングは、上記の構成要素を取り外し可能に保持するためのエンドキャップ１２９２を有する。プリズム部材とカートリッジ１２７６との間で、集光レンズ１２８６は、本実施例によれば、プリズム部材を介して小型ＬＥＤ１２７２の光熱出力を収集して均一に分散するために設けられる。プリズム部材は、鏡をつけられた上面を含み、光熱出力は、２つのブレード部材１２１２、１２１４の間で方向づけられる。本実施例によるレンズ１２８６は、平凸である。
【００９５】
照明アセンブリ１２６０のカートリッジ１２７６に関する詳細が、ここで図１９を参照して提供される。カートリッジ１２７６は、本実施例によれば、ラデルＲ、ポリフェニルスルホンまたは他の適当なポリマーでできている円筒形筐体本体１３０４を含む。あるいは、本体１３０４は、文字通りいかなる電気絶縁体から製造されてもよい。そこで、小型ＬＥＤ１２７２（図１９に部分的にだけ図示されている）は、オーバーレイ関係でそこに取り付けられている反射体キャップ部１３１０に隣接して遠位端１３０６に配置される。その上の適当な電子機器１３１８を含むプリント回路基板（ＰＣＢ）１３１４は、小型ＬＥＤ１２７２を駆動し（例えば、電力を供給する）かつＬＥＤがバッテリ電源１２８０（図１８）によって電力を供給されるのを可能にするために用いられた。この目的のための回路は、その全体において参照として前に組み込まれていて、同一の出願人によりいずれも審理中の米国特許出願公開第２００４／０１８３４８２  Ａ１に開示されている。本実施例によるＰＣＢ１３１４は、小型ＬＥＤ１２７２のすぐ下または近接して配置されていて、筐体１３０４によって保持されている、ヒートシンク１３３０の突出部１３２６を収容するための開口部１３２２を含み、ＰＣＢ１３１４によって同様に生成された熱だけでなく小型ＬＥＤ１２７２によって生成された熱を放散させる。
【００９６】
ヒートシンク１３３０は、その軸全体の長さにわたって延伸している軸方向溝１３２７を含み、一対の電気接点のうちの１つを保持する大きさである。第１の電気接点１３２９は、プリント回路基板１３１４の近位側から伸びて、導線及びストリップ部材１３３４を含む。最後に組立てられると、この電気接点１３２９のストリップ部材１３３４は、カートリッジカラー１３３３とカートリッジ本体１３０４の外部との間にはさまれる。第２の電気接点１３３１は、バッテリ接点ボード１３３５から軸方向に伸びる導線から形成され、ボードはカートリッジ本体１３０４の底部内で保持される。本実施例によれば、第１の電気接点１３２９は負の電気接点であり、第２の電気接点１３３１は正の電気接点である。バッテリ１２８０（図１８）の正極端子は、カートリッジ本体１３０４の底部で面取りをした孔１３３９内に配置されるリベット１３３７によって接触される。
【００９７】
さらに図１９を参照すると、反射体キャップ部１３１０は、小型ＬＥＤ１２７２のレンズエンベロープのまわりに嵌合される直通開口部１３３６によって画定される。１実施例による直通開口部は、内側へ先細りになされた表面１３３８を有し、内側へ先細りになされた表面１３３８は集光レンズ1２８６（図１８）上へ小型ＬＥＤ１２７２から発射される光を効果的に集中させるために用いられる。集光レンズ1２８６は、プリズムの部材１２６８とＬＥＤ１２７２との間で嵌合されている。本実施例による反射体キャップ部１３１０も、ＬＥＤレンズに凹所を作り、清掃のために照明アセンブリケーシング１２６４から除去されるときにカートリッジ１２７６を落とすことなどの損傷からレンズを保護する。
【００９８】
ちなみに、カートリッジ１２７６は完全に移動式でモジュール式であって、従って、例えば、他のＬＥＤまたは光源は、異なる光源を有する他のカートリッジの簡単な置換によって、ここに説明された照明アセンブリにおいて置換されてもよい。
【００９９】
図１８及び１９を参照すると、バッテリ１２８０がロータリースイッチアセンブリ（図示せず）によって軸方向に接触ばね１２８８に押しつけられるように、負の電気接点は作られている。スイッチが係合するように、電気接点１３２９のストリップ１３３４は、カートリッジカラー１３３３接触する。カートリッジ本体１３０４内の接点ボード１３３５は、正のバッテリ端子に接触して、回路を完成して、ＬＥＤ １２７２に通電する。
【０１００】
収容されるＬＥＤに自動的に通電しかつ通電解除する、例えば光学的スイッチ、磁気／リードスイッチ及び／または機械スイッチなどの他の形式、及び／または、スイッチアセンブリの他の形式が利用されてもよいということが注目されるべきである。前述のハンドル部の各々は、図１２の２４８などの外部スイッチ部材に対するユーザによる手動の係合を可能にする溝またはスロットなどの機構を含んでもよいということがついでにさらに注目されるべきである。
【０１０１】
操作中に、照明アセンブリ１２６０は、使い捨て膣鏡１２０４の円筒レセプタクル１２３４に取り外し可能に取り付けられて、プリズム部材１２６８は、２つのブレード部材１２１２、１２１４の間に設けられた開口部へ伸びるレセプタクルの上部１２４２（図２０、２１）の中へ配置される。そこで、下部ブレード部材１２１４の上部は、遠位対向開口部（図示せず）を有する。この方向において、プリズム部材１２６８の発光面は、頂部及び下部ブレード部材１２１２、１２１４の間の開口部の方へ軸方向に向けられる。ケーシング１２６４は、例えばスナップ式などの他の適当な取り外し可能な保持スキームが用いられてもよいが、レセプタクル１２３４の内壁との摩擦または締まりばめを用いて収容される。
【０１０２】
本実施例による本照明アセンブリ１２６０を提供することは、図２−４に提供されているような、光導体または下部ブレード部材１２１４における同様の光結合手段を成型またはそうでなければ提供するという必要性を排除する。さらに、照明アセンブリ１２６０はバッテリにより電力供給されるので、ケーブルは必要でない。従って、ここに説明された器具は、より用途が広くなって、例えば、寝たきりの患者が臨床医または患者とのもつれを防ぎ、さらにケーブルに集まっているほこりによる二次汚染の危険性を防ぐことを可能にする。前述のように、バッテリは充電式であって、照明アセンブリは、図１６において示されたように、ドッキングステーション内に配置されて再充電することを可能にする。
【０１０３】
図２３に示された実施例は、図１６及び１７の実施例と同様であって、同様の部品は明確にするためにここで同じ参照番号でラベルがつけられる。膣鏡器具１６００は、使い捨て膣鏡１０２のハンドル部１２０内に設けられる内蔵型の照明アセンブリ１６０８を含む。本実施例において、照明アセンブリ１６０８は、前述したように、白色または他のＬＥＤなどの小型光源１６１４を含む筐体１６１２から成る。そこにおいて、含まれた光源の出力は、集光レンズ１６１６に、かつ、図１６及び１７のそれと同様の膣鏡１０２の光導体１６２０に接続される。本実施例によれば、膣鏡１０２のハンドル部１２０は、使い捨てのさやアセンブリ１６２４を収容する受け入れ用空洞１３３に隣接する、スロット１３４（図１）を含む。使い捨てのさやアセンブリ１６２４は、スロット１３４に取り付けられているスプールまたはリング部材１６２８を含む。スプール部材は、そこを貫通する照明アセンブリの通路を可能にする開口部を有する。スプールまたはリング部材は、その配備のためのスプール部材の外部へ折られる薄い可撓性の透明なさや１６３２を更に保持して、必要に応じて、照明アセンブリ１６０８を覆う。この種のさやアセンブリ１６２４の典型的な様式及び使い捨て膣鏡に対するその相互接続は、その全体が参照として前に組み込まれた、米国特許出願公開第２００４／０１８６３５５  Ａ１に各々開示されている。
【０１０４】
膣鏡器具１７００のまた別の実施例は、図２４によって示される。この特定の器具１７００は、筐体１７１２によって画定される照明アセンブリ１７０８を含み、筐体１７１２は、使い捨て膣鏡１２０４のハンドル部１２１６の受け入れ用空洞に嵌入される大きさである。本実施例による筐体１７１２は、少なくとも１つのＬＥＤ１７１６などの光源に電力を供給するための回路だけでなく少なくとも１つの含まれたバッテリなどの電源を含む。しかしながら、本実施例では、そして、光導体を使用するよりはむしろ、ＬＥＤ１７１６は、谷形の下部ブレード部材１２１４の表面に沿って外部に配置されている。ＬＥＤは光導体の遠位発光表面の位置に配置されて、そこで、ＬＥＤ１７１６は、一組の導線１７２０及び電気接点によって筐体１７１２に接続されている。後者の構成要素は、流体封止されているエンクロージャ１７２４に覆われ、エンクロージャは壁またはバリア１７２５によって形成されている。
【０１０５】
本出願に従って製造される他の膣鏡器具３００は、図２８−３１に示される。前述においてのように、器具３００は使い捨ての膣鏡３０４及び膣鏡に取り外し可能に取り付けられた照明アセンブリ３０６を含み、照明アセンブリは、収容される光源（図示せず）を有する。
【０１０６】
ここに示された使い捨て膣鏡３０４は、膣鏡が上部または頂部ブレード部材３０８及び下部または底部ブレード部材３１２を含むという点で、図１−４に記載されている使い捨て膣鏡と同様である。そして、後者は受け入れ用空洞３１７まで延びる底端開口部を有する一体型ハンドル部３１６を含む。スライド部材３２０は、膣鏡３０４の後側に取り付けられ、スライド部材はハンドル部３１６の後部対向側に形成されたスロットに嵌入され、そこへ上部ブレード部材３０８の回動可能な取り付けを可能にするその上端部においてヨーク３３２を含む。上部ブレード部材３０８は、上部ブレード部材の近位端から下方に延びるレバー部３２４をさらに含み、レバー部は、スライド部材３２０のヨーク３３２を介して上部及び下部ブレード部材３０８、３１２の間でユーザが見るのを可能にする開口を画定する開口部３３６を有する。レバー部３２４の底部は、スライド部材３２０から後方に伸びている湾曲部材３４８と係合する内部スロット３４４を有するタブ３４０を含む。後方に延びる部材は、可撓性で、その底面に沿って一組の歯止め歯３５２を有して、下部ブレード部材３１２と関連して、上部ブレード部材３０８の選択的な関節を可能にする。
【０１０７】
スライド部材３２０は、その底端部において単一の歯を有する下部舌状部３５６を含み、単一の歯は、ハンドル部３１６の底部に近い後部対向側に設けられた一組の歯止め歯３５８と係合する。舌状部３５６は、一組の歯３５８から歯を自由にするために反り返っていて、下部ブレード部材３１２と関連して上部ブレード部材３０８の垂直調整を可能にしてもよい。設計に関する更なる詳細及び使い捨て膣鏡３０４の関節は、以前に参照としてその全体がここに組み込まれた米国特許第３，７１６，０４７において提供される。
【０１０８】
この背景を用いて、この特定の実施例に従って照明アセンブリ３０６について検討がなされた。さらに図２８−３１を参照すると、照明アセンブリ３０６は、バッテリ筐体３６４と関係して並列で配置されている照明源筐体３６０を含む。筐体の各々は、ベース部３７２によって支持されている。照明源筐体３６０は、使い捨て膣鏡３０４のハンドル部３１６の受け入れ用空洞３１７内で嵌合される大きさであるとともに、バッテリ筐体３６４は、ハンドル部３１６の外部と関連して、隣接した関係において嵌入されるように輪郭が付けられる。バッテリ筐体はそこに平行な方向を前提とする。図３０及び３１に示されるように、バッテリ筐体３６４は、位置決めに関してハンドル部３１６の前または後ろのいずれかに設けられてもよい。
【０１０９】
バッテリ筐体３６４は、少なくとも１つのリチウムイオンまたはその他の形式のバッテリ（図示せず）を保持する大きさであって、照明アセンブリ３０６が外部（例えば、ＡＣ）電源に繋策または接続されることなしに用いられることを可能にする。回転自在なスイッチ３６８は、バッテリ筐体３６４の頂部に位置し、スイッチは、バッテリの接点及び収容される光源に電気的に接続されて、照明源筐体３６０内で収容される光源（例えば白色ＬＥＤ）のエネルギー付与を可能にする。スイッチ３６８が回転させられると、垂直に移動する金属チューブによって、電気接続は有効にされる。そして、垂直移動は、チューブが筐体３６４の内部で金属接点に接触することをもたらす。あるいは、他のスイッチが、照明アセンブリ３６０の本実施例によって用いられてもよい。例えば、図１１及び１２に示した種類のスイッチが用いられてもよく、そのスイッチは、照明アセンブリ３０６がハンドル部３１６の受け入れ用空洞３１７に嵌入されると自動的に可能にされて（下方に摺動することによって）、受け入れ用空洞３１７から除去されると（筐体３６４の内部のスプリングの作用下で、元の位置まで上方へ摺動することによって）自動的に使用不能にされるという利点を有する。
【０１１０】
光源は、本実施例によれば、照明源筐体３６０の遠位端に関して配置されることが好ましく、以前に説明したのと同じ方法でハンドル部３１６の受け入れ用空洞３１７の遠位端において光導体２５４（図２７）と光源が接続されることを可能にする。光導体は、以前に説明して図２５−２７に示したように、スカラップのある湾曲したまたは他の輪郭に沿った遠位発光端２５８を有する。
【０１１１】
他の変化物及び変更態様が当業者に可能であり、これらの変化物及び変更態様はここに説明された発明内で考慮されるということは容易に理解されなければならない。例えば、前述の実施例の各々は特定のバッテリの関係を表すにもかかわらず、電気的相互接続が可能な他の構成及び方向が、以下の請求項に従って意図された範囲内及び幅で用いられてもよい。さらに、閉じた受け入れ用空洞を有する膣鏡に直接関係する実施例の各々にも関わらず、ここに説明された実施例はまた、例えば、開いた壁のハンドル部を有する膣鏡で用いられてもよいということは考えられる。またさらに、実施例の各々に関連して検討された照明アセンブリは、ここで多くの実施例によって説明されているような使い捨ての様式、または使い捨ての膣鏡に取り付けられてもよい再使用可能なアセンブリのいずれであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】従来技術に基づいて製造された膣鏡器具の斜視図である。
【図２】図１の器具において用いられる従来技術による使い捨て膣鏡の前面斜視図である。
【図３】図２の従来技術による使い捨て膣鏡の後面図である。
【図４】図２−３の従来技術による使い捨て膣鏡の前面斜視図である。
【図５】第１の実施例に基づいて製造された膣鏡器具の部分的に取り外した後面斜視図である。
【図６】組立て時の、図５の膣鏡器具の後面斜視図である。
【図７】図５及び図６の膣鏡器具の、部分的に取り外した前面斜視図である。
【図７Ａ】図７の膣鏡器具の照明アセンブリの一部を覆うために用いられる使い捨てさや部材の斜視図である。
【図８】図５−７の膣鏡器具において用いられる照明アセンブリの側面斜視図である。
【図９】図５−７に示された器具の膣鏡の、全体を取り入れた、底面図である。
【図１０】図５−７の膣鏡の部分的な底端面図を示す。
【図１１】図８の照明アセンブリの底面斜視図である。
【図１２】カバーをはずした図８及び１１の照明アセンブリの斜視図である。
【図１３Ａ】図５−７の膣鏡に関連してコード付き照明アセンブリの互換性を示す。
【図１３Ｂ】図１３Ａに示した器具の一部の拡大図を示す。
【図１４】替わりの膣鏡の設計の底面斜視図である。
【図１５】別の実施例に基づいて製造されたコードレス照明アセンブリを含む膣鏡器具の斜視図である。
【図１６】ドッキングステーションを含む、図１５による膣鏡器具を示す。
【図１７】別の実施例に基づいて製造されたコード付き照明アセンブリの斜視図である。
【図１８】別の実施例に基づく膣鏡器具の分解図である。
【図１９】図１８の膣鏡器具の照明アセンブリで用いられる光源カートリッジの分解図である。
【図２０】組立てられた状態における図１８の膣鏡器具の後面斜視図である。
【図２１】取り外した状態における図１８−２０の使い捨て膣鏡及び照明アセンブリの側面図である。
【図２２】図１１及び１２の照明アセンブリの機能電気ブロック図である。
【図２３】図１６及び１７の膣鏡に類似した、別の実施例に基づいて製造された膣鏡器具の側面図である。
【図２４】別の実施例に従って製造された膣鏡器具の側面図である。
【図２５】図５−７において示した膣鏡の光導体の遠位端の斜視図である。
【図２６】図５−７において示した膣鏡の底部ブレード部材の一部の拡大図である。
【図２７】図５−７の膣鏡の光導体の垂直断面図である。
【図２８】別の実施例に基づいて製造された膣鏡器具の部分的に取り外した図である。
【図２９】図２８の膣鏡アセンブリにおいて用いられる照明アセンブリの上面斜視図である。
【図３０】１つの組立てられた状態で示された、図２８及び２９の膣鏡器具の側面図である。
【図３１】替わりの組立て位置で示した、図２８及び２９の膣鏡器具の後面斜視図である。
【図３２】取り外されて部分的に組み立てられた状態におけるコード付き照明アセンブリとともに用いられるような膣鏡アダプタの斜視図である。
【図３３】部分的に組立てられた状態におけるコード付き照明アセンブリとともに用いられるような膣鏡アダプタの斜視図である。
【図３４】図５−７の膣鏡器具とともに用いられるパワーアダプタの代替様式の図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１００  膣鏡器具
１０２  使い捨て膣鏡
１０４  下部または底部ブレード部材
１０８  上部または頂部ブレード部材
１１２  スライド部材
１１６  槽状の遠位ブレード
１２０  ハンドル部
１２３  後方可撓性突出部
１２４  フォーク状上端またはヨーク
１２５  歯止め歯
１２８  レバー部
１２９  舌状部
１３０  歯止め歯
１３１  歯
１３３  受け入れ用空洞
１３４  スロット
１３５  観察用開口部
１３６  横スプリング状突起部
１３７  タブ
１３９  内部スロット
１４０  照明アセンブリ、コード付き
１４０Ａ  照明アセンブリ、コード付き
１４０Ｂ  照明アセンブリ、コード付き
１４４  筐体、照明アセンブリ
１４４Ａ  筐体、照明アセンブリ
１４４Ｂ  筐体、照明アセンブリ
１４６  光導体
１４７  遠位発光端部
１４８  遠位部
１４８Ａ  遠位部
１４８Ｂ  遠位部
１５２  張力緩和部
１５６  電気ケーブル
１６０  スイッチアセンブリ
１６３  押下可能ボタン
１６４  電気ケーブル
１６８  三つ又プラグ
１７２  雌プラグ
１７４  ケーブル
１７６  電源トランス
２００  膣鏡器具
２０４  使い捨ての膣鏡
２１２  上部または頂部ブレード部材
２１４  下部または底部ブレード部材
２１５  細長い部分またはブレード
２１６  ハンドル部
２１６Ａ  ハンドル部
２１７  受け入れ用空洞
２１７Ａ  受け入れ用空洞
２２０  スライド部材
２２１  開口部
２２２  外部の歯
２２３  ガイドスロット
２２４  レバー部
２２５  可撓性突出部
２２６  歯止め歯
２２７  底部タブ
２２８  ヨークまたは上部
２２９  下部舌状部
２３０  照明アセンブリ
２３２  ＬＥＤ
２３５  上面
２３６  筐体
２３８  チューブ状開口端遠心部
２４０  回路基板
２４１  間隔保持チューブ
２４２  バッテリ
２４３  導電接点
２４４  ヒートシンク
２４５  上部
２４６  内部心立て指
２４７  ショート回路／過回路遮断器具
２４８  スライダスイッチ
２４９  ガイドレール
２５０  レール状部分
２５０Ａ  レール
２５１  ＬＥＤ駆動部
２５３  突出部
２５４  光導体
２５５  近位端
２５６  リブ、垂直に延伸している
２５８  遠位端
２５９  レンズ
２６０  ベース部
２６１  ピン、戻り止め
２６２  集光レンズ
２６３  板ばね
２６４  台座部分
２６５  環状間隙
２６６  さや部材
２６８  タブ
２７０  脆弱な開封帯
２７２  凹部
２７６  内壁付き空洞
２８０  タブ
２８１  膣鏡アダプタ
２８２  外部エンベロープ
２８３  内部エンベロープ
２８４  プランジャ、ばね仕掛けの
２８５  ガイドレール
２８６  充電接点
２８７  底面
２８８  電源アダプタ
２８９  締め付け凹部
２９４  スイッチ接点
２９５  低電力インジケータ
２９６  トランス
２９７  レセプタクル
２９８  電力アダプタ
２９９  ピン
３００  膣鏡器具
３０４  使い捨ての膣鏡
３０６  照明アセンブリ
３０８  上部または頂部ブレード部材
３１２  下部または底部ブレード部材
３０６  ハンドル部
３１７  受け入れ用空洞
３２０  スライド部材
３２４  レバー部
３３２  ヨーク
３３６  開口部
３４０  タブ
３４４  内部スロット
３４８  湾曲部材
３５２  歯止め歯
３５６  舌状部
３５８  歯、歯止め
３６０  照明光源筐体
３６４  バッテリ筐体
３６８  回転自在スイッチ
３７２  ベース部
３７８  器具
３８０  照明アセンブリ
３８４  筐体
３８８  底部または近位端
３９２  レンズ
３９６  ヒートシンク
４００  回路
４０４  バッテリ
４０８  ドッキングステーション
４１２  充電ソケット
１２００  膣鏡器具
１２０４  使い捨て膣鏡
１２１２  上部または頂部ブレード部材
１２１４  下部ブレード部材
１２１６  一体型ハンドル部
１２２０  スライド部材
１２２２  レバー部
１２２６  ヨークまたは上部
１２３４  レセプタクル
１２３８  開口端
１２４２  上部
１２４６  下部
１２６０  照明アセンブリ
１２６４  ケーシングまたは筐体、くぼみ
１２６８  プリズム部材
１２６９  上部
１２７２  小型ＬＥＤ
１２７６  カートリッジ
１２８０  バッテリ
１２８４  導電性ストリップ部材
１２８６  集光レンズ
１２８８  ばね
１２９２  端部キャップ
１３０４  筐体、カートリッジ
１３０６  遠位端
１３１０  反射体キャップ部
１３１４  回路基板
１３１８  回路
１３２２  開口部
１３２６  突出端部
１３２７  軸方向溝
１３２９  電気接点
１３３０  ヒートシンク
１３３１  電気接点
１３３３  カートリッジカラー
１３３４  ストリップ部材
１３３５  バッテリ接触板
１３３６  開口部
１３３７  リベット
１３３８  テーパー部
１３３９  面取りした孔
１６００  膣鏡器具
１６０８  照明アセンブリ
１６１２  筐体
１６１４  光源
１６１６  集光レンズ
１６２０  光導体
１６２４  使い捨てさやアセンブリ
１６２８  スプール部材
１６３２  さや
１７００  膣鏡器具
１７０８  照明アセンブリ
１７１２  筐体
１７１６  光源
１７２０  導線
１７２４  エンクロージャ
１７２５  バリア／壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【国際調査報告】
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