(57)【要約】【課題】柔らかく破損し難い特性を有するとともに、その特性を所要部位において必要な度合で得ることができる穂先を有する釣竿釣竿を提供する。【解決手段】本発明に係る釣竿１は、繊維強化樹脂製の穂先１２を有している。穂先１２は、平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍの短繊維を３〜５０ｗｔ％の含有量でマトリクス樹脂材に分散して形成される短繊維強化樹脂体６０から成り、この短繊維強化樹脂体６０の外周には、その少なくとも一部分にわたって、強化繊維を一方向に引き揃えて合成樹脂を含浸せしめたプリプレグシート６２が被覆される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維強化樹脂製の穂先を有する釣竿において、
前記穂先は、平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍの短繊維を３〜５０ｗｔ％の含有量でマトリクス樹脂材に分散して形成される短繊維強化樹脂体から成り、この短繊維強化樹脂体の外周には、その少なくとも一部分にわたって、強化繊維を一方向に引き揃えて合成樹脂を含浸せしめたプリプレグシートが被覆されることを特徴とする釣竿。
【請求項２】
短繊維強化樹脂体が中実体から成ることを特徴とする請求項１に記載の釣竿。
【請求項３】
前記プリプレグシートは、強化繊維が周方向に引き揃えられて成ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の釣竿。
【請求項４】
前記プリプレグシートは、強化繊維が軸方向に引き揃えられて成ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の釣竿。
【請求項５】
前記プリプレグシートは、強化繊維が周方向に対して所定の角度に引き揃えられて成ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の釣竿。
【請求項６】
前記プリプレグシートが織物から成ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の釣竿。
【請求項７】
前記穂先の先端側を形成する前記短繊維強化樹脂体の部位は、前記プリプレグシートが被覆されることなく露出されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の釣竿。
【請求項８】
前記穂先には、先端に移行するに連れて細径化するようにテーパが形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の釣竿。
【請求項９】
前記短繊維強化樹脂体は、先端に移行するに連れて細径化するようにテーパ状に形成されることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の釣竿。
【請求項１０】
前記プリプレグシートは、先端に移行するに連れて細径化するようにテーパ状に形成されることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の釣竿。
【請求項１１】
前記プリプレグシートは、先端に移行するに連れて肉厚が薄くなることを特徴とする請求項１０に記載の釣竿。
【請求項１２】
前記短繊維強化樹脂体は、穂持管に接続された状態で穂先竿杆を構成し、穂持管との接続部位で前記プリプレグシートが被覆されることを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれか１項に記載の釣竿。
【請求項１３】
前記短繊維強化樹脂体の前記短繊維は、径方向内側では異方状態が多く、径方向外周側では軸長方向に指向した状態が多くなるように前記マトリクス樹脂材に分散されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の釣竿。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、釣竿に関し、詳細には、穂先に特徴を有する釣竿に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、釣竿は、強化繊維を特定方向に引き揃え、これに合成樹脂を含浸したいわゆるプリプレグを巻回することで構成されている。このような釣竿は、軽量化を図るために管状体として構成されるが、穂先については、撓み易く、かつ、魚がかかったときに大きく撓んでも破損しないように、中実状に構成されたものが用いられることもある。
【０００３】
通常、中実状に構成される穂先は、例えば、特許文献１や特許文献２に開示されているように、基端から先端まで連続する強化繊維（カーボン繊維、ガラス繊維など）に合成樹脂を含浸した、いわゆる繊維強化樹脂材料で形成されており、これらは、主に、引き抜き成形法によって製造されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５４−８０３７２号
【特許文献２】特開平９−２４８１０３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した公知の穂先は、基端から先端に至るまで強化繊維が配向した状態（連続繊維ソリッド体）となっているため、選択する強化繊維の物質によって伸度が決まってしまう。例えば、上記したようなカーボン繊維やガラス繊維では、その伸度は、全長に対して１．５〜２．７％程度であり、繊維自体としてはあまり伸びない。このため、強化繊維の伸度が枷となってしまい、曲げが作用した際の剛性が高く、柔らかさという観点からすると限界がある。すなわち、穂先は、微妙な魚の当たりを検知・視認できるように、できるだけ柔らかく、かつ強度（特に巻き込み強度）が高いことが好ましいが、上記のような繊維強化樹脂製の中実の穂先では、対象魚、釣種等によって軟らかいものが望まれることがある。この場合、連続繊維ソリッド体で柔らかく構成するのであれば、外径を細くすることが考えられるが、柔らかくするために細くし過ぎると、加工や組み立て作業などが困難になってしまう。
【０００６】
また、このような穂先の柔らかく強度が高い特性は、例えば様々な調子の穂先を実現するために、穂先の所要部位において必要な度合で求められる場合がある。特に穂先の基端側が中空状の穂持管に接続される場合には、その接続部位で竿の調子を繋がり良くするために所定の強度を有する必要があるが、穂先を柔軟に形成しすぎると、接続部位で強度が損なわれる虞がある。このように、穂先は、適度な柔軟性および強度（曲げ剛性やねじれ剛性など）を有している必要があり、前述した従来構造の穂先では、このような要件を十分に満たすことが難しい。
【０００７】
本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、柔らかく破損し難い特性を有するとともに、その特性を所要部位において必要な度合で得ることができる穂先を有する釣竿を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明は、繊維強化樹脂製の穂先を有する釣竿において、前記穂先は、平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍの短繊維を３〜５０ｗｔ％の含有量でマトリクス樹脂材に分散して形成される短繊維強化樹脂体から成り、この短繊維強化樹脂体の外周には、その少なくとも一部分にわたって、強化繊維を一方向に引き揃えて合成樹脂を含浸せしめたプリプレグシートが被覆されることを特徴とする。
【０００９】
上記した構成の釣竿の穂先は、短繊維（平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍの短繊維）をマトリクス樹脂材に分散した短繊維強化樹脂体から成るため、柔らかく破損し難い特性を有することができる。特に、このような短繊維強化樹脂体は、基端から先端に至るまで強化繊維が配向した連続繊維ソリッド体と比較すると、柔らかく撓み易くなり、微妙な魚の当たりを検知し易くなるとともに視認し易くなる。この場合、マトリクス樹脂材には、短繊維が分散した状態となっているため、破損（破断）するまでの変位量が大きくなり、外径をある程度太くしても、そのような作用効果が得られることから、加工がし易いと共に、継合式の釣竿では、組立作業が容易に行えるようになる。
【００１０】
また、上記した構成の釣竿の穂先は、短繊維強化樹脂体の外周の少なくとも一部分にわたって強化繊維を一方向に引き揃えて合成樹脂を含浸せしめたプリプレグシートが被覆される構成を成すため、短繊維強化樹脂体を被覆部位で補強して所要の剛性を持たせることができるとともに、短繊維強化樹脂体の外周に対するプリプレグシートの被覆位置やプリプレグシートの構成（強化繊維の種類や配向（引き揃え方向）、樹脂含浸量、巻回枚数、プライ数）を適宜に設定することにより、柔らかく破損し難い特性を穂先の所要部位において必要な度合で得ることができる。
【００１１】
特に、プリプレグシートを強化繊維が周方向（穂先の周方向に対して０度）に引き揃えられた周方向プリプレグシートで構成すると、穂先が潰れにくくなり、また、プリプレグシートを強化繊維が周方向に対して所定の角度（例えば、穂先の周方向に対して４５度）で引き揃えられた斜方向プリプレグシートで構成すると、ねじれ剛性が増大し、更に、プリプレグシートを軸方向（穂先の周方向に対して９０度）に引き揃えられた軸方向プリプレグシートで構成すると、曲げ剛性が増大する。このように、プリプレグシートは、繊維の配向を適宜に設定することで、強度に方向性をもたせることができ、有益である。
【００１２】
なお、穂先の基端側が中空状の穂持管に接続される構成では、穂持管と接続される短繊維強化樹脂体の接続部位外周にプリプレグシートを被覆することにより、その接続部位で強度を高めることができるため、この部位で竿の調子を繋がり良くする（剛性差を改善する）ことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、柔らかく破損し難い特性を有するとともに、その特性を所要部位において必要な度合で得ることができる穂先を有する釣竿を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る釣竿の全体図。
【図２】図１に示す釣竿の穂先竿杆の構成を示す側面図。
【図３】穂先竿杆の短繊維強化樹脂体（中実体）に含有される強化繊維（短繊維）の状態を模式的に示す図。
【図４】中実体の縦断面図。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は短繊維強化樹脂体（中実体）の外周に対するプリプレグシートの様々な被覆形態を示す模式図。
【図６】穂先の短繊維強化樹脂体（中実体）を製造する方法を説明する図であり、金型の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る釣竿の一実施形態について添付図面を参照して具体的に説明する。
図１は本発明に係る釣竿の一例を示した全体図である。本実施形態の釣竿１は、外ガイド付きの継式釣竿であり、元竿杆１０と、複数の中竿杆（本実施形態では、２本の中竿杆）１１ａ，１１ｂと、穂先竿杆１２とが振出式に継ぎ合わされた構成となっている。
【００１６】
元竿杆１０および中竿杆１１ａ，１１ｂは、公知のように、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂等の合成樹脂を、炭素繊維等の強化繊維で強化した繊維強化樹脂製の管状体として構成されている。なお、図に示す釣竿１は、元竿杆１０にリールシート５０を設けるとともに、リールシート５０に装着したリール５１から放出される釣糸をガイドする外ガイド５５およびトップガイド５６が所定間隔をおいて設けられている（ガイドの一部は遊動式であっても良い）が、釣竿１はこのような外ガイドが配設されていない構成であっても良い。また、図では、振出式の釣竿を示しているが、並継式や逆並継式であっても良い。
【００１７】
図２は、図１に示す釣竿の内、穂先竿杆１２を示している。
本実施形態の穂先竿杆１２は、全体が断面円形の中実状に構成されて、中竿杆１１ｂに嵌入される構成となっており、穂先竿杆１２が穂先を構成している（以下、穂先竿杆を穂先とも称する）。この穂先１２は、マトリクス樹脂に強化材となる短繊維を分散させた複合材として構成される短繊維強化樹脂体６０（本実施形態では、前述したように中実状を成す。したがって、以下、本実施形態では、短繊維強化樹脂体を中実体という）から成り、この中実体６０の外周には、その少なくとも一部分にわたって（本実施形態では、その全体にわたって）、強化繊維を一方向に引き揃えて合成樹脂を含浸せしめたプリプレグシート６２が巻回して被覆されている（例えば、接着等により固着される）。そして、中実体６０は、後述する構成により、撓み性に優れるとともに、変位した際に折れ難い（破損し難い）性質を備えている。
【００１８】
なお、図に示す穂先竿杆１２は、全長に亘って断面円形で中実状に構成されているが、基端側が管状体となって先端側が中実状に構成されていても良い。すなわち、先端側が中実状の穂先（中実体６０）となり、基端側が中空状の穂持管となって両者を一体的に接続することで穂先竿杆が構成されていても良く、このように構成することで、釣竿として、穂先竿杆の先端の短い領域を感度良くすることが可能となる。また、穂先竿杆の中実部分については、一方向に曲がり易くなるように、板状の芯材として構成されていてもよい。例えば、平板状にすることで、ワカサギ竿の穂先、ベイトリールを装着する釣竿の穂先として適した構成となる。
【００１９】
中実体６０の外周に被覆されるプリプレグシート６２は、カーボン、ボロン、ガラス、金属、セラミックス等による強化繊維に、エポキシ、ポリエステル、フェノール等のマトリクス樹脂を含浸して形成される、いわゆるＦＲＰ製であり、詳細には、強化繊維を特定方向に引き揃えたり、あるいは、織布状（織物）にし、これに上記マトリックス樹脂を含浸せて形成され、中実体６０の外周に巻回されて中実体６０を被覆する。
【００２０】
この場合、プリプレグシート６２を強化繊維が周方向（穂先１２の周方向に対して０度）に引き揃えられた周方向プリプレグシートで構成すると、穂先が潰れにくくなり、また、プリプレグシート６２を強化繊維が周方向に対して所定の角度（例えば、穂先１２の周方向に対して４５度）で引き揃えられた斜方向プリプレグシートで構成すると、ねじれ剛性が増大し（特に、ベイト竿やキャスティング時などのねじれ力に対して補強できる）、更に、プリプレグシート６２を軸方向（穂先の周方向に対して９０度）に引き揃えられた軸方向プリプレグシートで構成すると、曲げ剛性が増大する。
【００２１】
中実体２１の外周に巻回されるプリプレグシート６２は、複数枚であっても良いし、単数枚であっても良い。いずれにせよ、穂先１２については、中実体６０を芯材としてプリプレグシート６２を巻回する構成であればよく、中実体６０に巻回されるプリプレグシート６２の構成（強化繊維の種類や配向、樹脂含浸量、巻回枚数、プライ数）については、適宜変形することが可能である。なお、中実体６０の補強として、カーボンテープを中実体６０の外周に斜めに螺旋状に巻回しても、同様の効果が得られる。
【００２２】
一方、中実体６０は、図３に模式的に示すように、マトリクス樹脂２０に強化材となる短繊維２２を多数分散させて形成される。この場合、マトリクス樹脂２０は、熱可塑性樹脂（例えば、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルイミド）や、熱硬化性樹脂（例えば、エポキシ、フェノール）で構成される。或いは、ポリアミド樹脂を主成分として、それ以外の熱可塑性樹脂（ポリエステル、ポリカーボネートなど）を含有させたものであっても良い。
【００２３】
また、マトリクス樹脂２０には、それ以外の補材（強化材以外の材料）を含有させても良い。例えば、色を呈する顔料等の着色剤を混入することで、穂先竿杆１２に色彩を発現させたり、マトリクス樹脂を発泡させてマイクロバブルを混在させることで軽量化を図るようにしても良い。或いは、流動改質剤、帯電防止剤、離型剤、酸化防止剤などを加えることで、射出成形時の効率化を図ることも可能である。
【００２４】
マトリクス樹脂２０に多数、分散される強化繊維（短繊維２２）は、例えばＰＡＮ系またはピッチ系の炭素繊維やガラス繊維を用いることが可能である。各短繊維２２の大きさについては、特に限定されることはないが、平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍのものを用いることが好ましい。
【００２５】
ここで、マトリクス樹脂２０内に分散される短繊維２２を上記した範囲に設定したのは、繊維径が３μｍより小さく、長さが０．５ｍｍより短くなると、穂先として所定の弾性（目感度が良好な弾性あるいは強度）を得るためには、多量の繊維を混入しておく必要があり、これにより成形時の流動性が悪くなって、軸長方向に万遍なく短繊維を分散できない傾向があるためである。また、繊維径が１５μｍより大きく、長さが１０ｍｍより長くなると、たとえ所定の弾性が得られるような繊維比率としても成形時の流動性が悪くなり、軸長方向に万遍なく短繊維を分散できない傾向があるためである。
【００２６】
また、上記した大きさの短繊維２２のマトリクス樹脂２０に対する含有量は、３〜５０ｗｔ％に設定される。これは、上記した大きさの短繊維２２であれば、３ｗｔ％未満にすると、十分な強度が得られないためであり、逆に５０ｗｔ％より多く含有させると、上記した大きさの短繊維であっても、成形時の流動性が悪くなり、軸長方向に万遍なく短繊維を分散できない傾向があるためである。また、穂先として要求される事項（柔らかく撓み性が維持でき、かつ強度が維持される）を考慮しても、短繊維の含有量が５０ｗｔ％以下であれば、そのような効果を十分に発揮することが可能である。
【００２７】
なお、マトリクス樹脂２０内に分散される短繊維については、全ての短繊維が上記した範囲内にある必要はなく、一部、この範囲から外れる大きさのものが含まれていても良い。すなわち、多数存在する短繊維の平均値が上記した範囲内にあれば良く、一部に、上記した範囲よりも大きい短繊維や小さい短繊維が含まれていても良い。
【００２８】
また、上記した短繊維２２の含有量については、軸長方向に亘って均一にしなくても良い。例えば、軸長方向の基端側に移行するに従い、連続的或いは段階的に短繊維２２の含有量が多くなるように構成すれば、先端側が撓み易い穂先とすることが可能となる。或いは、軸長方向に亘って短繊維２２の含有量を均一化し、かつ、軸長方向に亘って同一径にすると、撓みの屈曲特性は均一になるが、図２に示すように、先端が細径化するように表面にテーパ１２Ａを形成することにより、先側に移行するに従い撓み量が大きくなる構成にすることができる（先端に移行するに従い細径化する前記テーパには、一部にストレート部分が存在するもの、一部に大径部が存在するもの、テーパ率が異なって細径化するもの、階段状に細径化するもの等を含む）。さらに、先端側の短繊維２２の含有量が少ない構造において、図２に示すように、表面にテーパを形成することで、より先端領域を撓み易くしてセンシティブに構成することも可能である。この場合、軸長方向に沿って短繊維２２の含有量を変える手法としては、例えば、二色成形機を使用して繊維含有量が異なる繊維強化樹脂材料を注入すれば良い。
【００２９】
また、上記したような複合材で構成される中実体６０に関して、強化材となる短繊維２２は、径方向内側では異方状態が多く、径方向外周側では軸長方向に指向した状態が多くなるようにマトリクス樹脂材２０に分散しておくことが好ましい。具体的には、図４の断面に示すように、短繊維が軸長方向に指向すると、その断面は略円形状になるが（径方向外方の短繊維２２参照）、短繊維が異方状態になると、断面視した際、短繊維が斜めにカットされることから、楕円状、或いは長楕円状になる傾向が強くなる（径方向の中心領域に存在する短繊維２２´参照）。すなわち、中実体６０は、外周領域の短繊維が軸長方向に配向した状態になっていると、効率的に曲げ剛性を向上することができ、所定の弾性力で撓み易い構成にすることができるようになる。また、中心領域に存在する短繊維２２が異方性を有することで、中実体６０のねじり強度を向上することができ、ねじり応力が作用した際の破損等を効果的に防止することができるようになる。
【００３０】
ここで、「径方向外周側で軸長方向に指向した状態が多くなる」とは、穂先を断面視（いずれの位置でもよい）した際、合成樹脂内で多数分散した状態にある短繊維２２の断面が円形状になっている割合を対比することで把握することが可能である。具体的には、中実体６０のある位置における断面の直径をＤとした場合、半径が（１／２）／Ｄの円よりも外周領域に存在している短繊維２２の円形状になっている割合が、その円の内側領域に含まれている短繊維２２の円形状になっている割合よりも多くなっていれば、中実体６０として、表面側に軸長方向に指向した短繊維２２が多数配置された状態になっていると評価することができ、これにより、所望の曲げ剛性が得られるとともに、ねじれに対する強度の向上が図れるようになる。なお、図４に示すような短繊維２２の配向状態については、後述するような製造方法によって実現することが可能である。
【００３１】
図５には、穂先１２を形成する中実体６０の外周に対するプリプレグシート６２の様々な被覆形態が示されている。図５の（ａ）の被覆形態は、図２にも示される本実施形態の被覆形態であり、中実体６０の外周の全体（全長）にわたってプリプレグシート６２が被覆されている。この場合、中実体６０は、先端に移行するに連れて細径化するようにテーパが形成されており、テーパ状の外周面６０ａを有する。したがって、中実体６０の外周に巻回被覆されるプリプレグシート６２も先端に移行するに連れて細径化するようにテーパ状になる。したがって、穂先は、全体として、先端に移行するに連れて細径化するテーパ状となる。このような被覆形態では、捩じれやすい先端まで補強できるという利点が得られる。
【００３２】
図５の（ｂ）の被覆形態も、中実体６０およびプリプレグシート６２が（したがって、穂先１２も）テーパ状を成すが、穂先１２の先端側を形成する中実体６０の部位６０Ａは、プリプレグシート６２が被覆されることなく露出されている。このような被覆形態では、先端の曲げ剛性を上げずに剛性の滑らかな移行を実現できるという利点が得られる。
【００３３】
図５の（ｃ）の被覆形態は、図５の（ｂ）の被覆形態に類似するが、中実体６０が、露出する先端側部位６０Ａを除き、テーパを有さない直線状に形成され、一方、プリプレグシート６２は、先端に移行するに連れて肉厚が薄くなるテーパ状に形成されている。このような被覆形態では、より硬質で細く形成できるという利点が得られる。
【００３４】
図５の（ｄ）の被覆形態は、図５の（ｃ）の被覆形態の変形例であり、図５の（ｃ）において直線状に形成された中実体６０の部位（プリプレグシート６２により被覆される部位）が基端側に向けてテーパ状に細径化する（中実体６０の先端側部位６０Ａのテーパ形態と逆のテーパ形態）ように形成され、それに伴ってプリプレグシート６２の肉厚も基端側に移行するに連れて厚くなっている。この場合、プリプレグシート６２により被覆される中実体６０の部位の基端側へ向けたテーパ形態は、図示のように連続的であってもよく、あるいは、段階的であってもよく（途中に直線状の部位を介在させてもよい）、途中から直線状になっていてもよい。図５の（ｄ）のこのような被覆形態は、穂先全体を柔らかくできるという作用効果が得られる。
【００３５】
次に、上記した穂先１２を形成する中実体６０の製造方法の一例について、図６を参照して具体的に説明する。
図２に示すようなテーパ１２Ａを表面に有する穂先１２の中実体６０は、図６に示すような金型３０に、上述した短繊維を含有した繊維強化樹脂材を射出することで一体成形することが可能である。本実施形態の金型３０は、横開きされる型３１，３２によって構成されており、各型３１，３２の接合面３１ａ，３２ａには、穂先１２の外形となる空洞部３５が形成されるとともに、各型３１，３２には、所定の位置に繊維強化樹脂を注入するためのゲート３６が形成されている。このゲート３６は、空洞部３５に連通されるとともに側方に開口しており、その開口３６ａに成形機ノズル４０が差し込まれ、矢印で示すように繊維強化樹脂材が注入される。なお、金型３０は、テーパ状に次第に縮径化する穂先１２の竿先側を下に向けた垂直状態となるように設置されており、繊維強化樹脂材は、竿先を下側にした状態で注入される。
【００３６】
注入される繊維強化樹脂材は、上述したように、強化材として、平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍの短繊維を３〜５０ｗｔ％含んだ熱可塑性樹脂であり、所定の温度（略２００℃の可塑温度）で注入される。この場合、金型３０の温度は、注入される繊維強化樹脂材よりも低温に設定されており、注入される繊維強化樹脂材は、金型３０の内面と接触する表層側から冷却されて硬化することが可能となる。すなわち、注入される繊維強化樹脂材は、穂先１２の軸長方向に沿って流れる状態となっているため、含有されている短繊維は、その流れに沿って軸長方向に向いており、このフロー状態で表面側から硬化するため、表面側の短繊維は軸長方向に指向する傾向となる。しかし、中央領域では、硬化するまで時間があることから、流れが停止した状態（繊維強化樹脂材が略充填された状態）では、多少、自由に変動することが可能となっており、個々の短繊維の向きは異方性を生じるようになる。
【００３７】
このように、注入される繊維強化樹脂材の温度と金型の温度の差、及び注入方向（本実施形態のように垂直方向）によって、上述したように、径方向外周側の短繊維を軸長方向に指向させ、かつ、中心領域の短繊維を異方状態にすることが可能となる。なお、図４に示すような短繊維の配列状態については、注入される繊維強化樹脂材の射出圧力、金型との温度差、ゲートの位置やゲートの個数等によって変更することも可能である。
【００３８】
なお、本実施形態において、中実体６０とプリプレグシート６２との界面部分に、ガラス繊維を含んだ織物プリプレグ（樹脂含浸量が３０ｗｔ％〜８０ｗｔ％であることが望ましい）を配設して界面部分を樹脂リッチ状態にして剥離し難くしてもよい。あるいは、界面部分の密着面積が増えるように、中実体６０およびプリプレグシート６２のそれぞれの界面部位（外面部位または内面部位）に密着面積を増やすような加工処理を施してもよい。具体的には、例えば、サンドブラスト等によって粗面化処理したり、螺旋状に傷（凹部）を付けたり、センターレス加工等で表面に凹部（砥石の選択により変更が可能）を形成したり、凹凸段差を形成したり、あるいは、先端に向けて細径化する段差状のテーパを形成する等してもよい。なお、中実体６０とプリプレグシート６２との接合（連結）強度を高めるために、中実体６０とプリプレグシート６２との接合部の外周に糸を巻回固定してもよく、あるいは、この継部の外周に釣糸挿通用のガイドの脚部を糸巻き固定してもよい。
【００３９】
また、前述したように中実体６０の一部にプリプレグシート６２が被覆される実施形態（図５の（ｂ）（ｃ）（ｄ）参照）では、長手方向表面に２種類以上の材質の異なる部分（短繊維のみが分散する部分、および、短繊維の外周に軸長方向の強化繊維が延在する部分）が存在するため、屈曲性が異なる状態となる。このような構成において表面に塗装を施す場合、塗装との間で密着性に問題が生じる可能性がある。このため、少なくとも一方（好ましくは、湾曲が大きい方）に密着性を向上させるプライマーを塗布して塗装を形成することが好ましい。この場合、プライマーとしては、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、アクリルウレタン樹脂、エポキシ樹脂などを挙げることができ、そのような材料の中でも特に硬度が低い（柔らかい）ものが好ましい。
【００４０】
なお、本実施形態の穂先１２については、上記した製造方法以外にも、例えば、押出成形によって製造することが可能である。この場合、形成される穂先は、円柱状になることから、その後、センターレス加工することで所望の形状にすることが可能となる。
【００４１】
以上説明したように本実施形態の釣竿１の穂先１２は、短繊維（平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍの短繊維）をマトリクス樹脂材に分散した短繊維強化樹脂体（中実体）６０から成るため、柔らかく破損し難い特性を有することができる。すなわち、この中実体６０では、強化繊維が基端から先端まで延びていないため、強化繊維の伸度による制約が解消され、使用するマトリクス樹脂材によっては従来よりも柔らかい（変位に対し折れ難い）構成にすることが可能となる。また、このように柔らかくなることで、実釣時では魚信感度が向上するとともに、目感度（穂先の微妙な変位）や食い込み（魚が針を離さない）性能を向上することが可能となる。さらには、同じ硬さ、強度で設計する場合、弾性率が低いために外径を太くすることが可能となり、組立の作業性の向上が図れる。
【００４２】
また、本実施形態の釣竿１の穂先１２は、中実体６０の外周の少なくとも一部分にわたって強化繊維を一方向に引き揃えて合成樹脂を含浸せしめたプリプレグシート６２が被覆される構成を成すため、中実体６０を被覆部位で補強して所要の剛性を持たせることができるとともに、中実体６０の外周に対するプリプレグシート６２の被覆位置やプリプレグシート６２の構成（強化繊維の種類や配向（引き揃え方向）、樹脂含浸量、巻回枚数、プライ数）を適宜に設定することにより、柔らかく破損し難い特性を穂先の所要部位において必要な度合で得ることができる。
【００４３】
特に、プリプレグシート６２を強化繊維が周方向（穂先の周方向に対して０度）に引き揃えられた周方向プリプレグシートで構成すると、穂先が潰れにくくなり、また、プリプレグシート６２を強化繊維が周方向に対して所定の角度（例えば、穂先の周方向に対して４５度）で引き揃えられた斜方向プリプレグシートで構成すると、ねじれ剛性が増大し、更に、プリプレグシート６２を軸方向（穂先の周方向に対して９０度）に引き揃えられた軸方向プリプレグシートで構成すると、曲げ剛性が増大する。このように、プリプレグシートは、繊維の配向を適宜に設定することで、強度に方向性をもたせることができ、有益である。
【００４４】
なお、穂先１２（中実体６０）の基端側が中空状の穂持管に接続される構成では、穂持管と接続される中実体６０の接続部位外周にプリプレグシート６２を被覆することにより、その接続部位で強度を高めることができるため、この部位で竿の調子を繋がり良くする（剛性差を改善する）ことができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記した実施形態以外にも、適宜変形することが可能である。例えば、本実施形態の釣竿は、多数本の竿杆を継合する構成となっていたが、上記した特徴の穂先を有する１本竿として構成されていても良い。また、穂先の断面形状については、断面円形としたが、楕円状にするなど、断面が非円形であっても良い。また、前述した実施形態では、短繊維強化樹脂体が中実体として構成されているが、中空体として構成されても構わない。その場合には、例えば図６に示される金型３０の空洞部３５に予め芯材を配置し、その芯材の外周に材料（短繊維を含有した繊維強化樹脂材）を流し込むことにより中空体が形成される。
【符号の説明】
【００４６】
１  釣竿
１２  穂先竿杆（穂先）
１２Ａ  テーパ
２０  マトリクス樹脂
２２  短繊維
６０  短繊維強化樹脂体（中実体）
６２  プリプレグシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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