(57)【要約】      （修正有）【課題】サーマル方式のインクジェットヘッドにおいて、初回インク充填時におけるヘッド内部での気泡の発生を抑制し、気泡に起因する初期印字不良または印刷ムラを効果的に防止し得るインクジェットヘッドの処理方法を提供する。【解決手段】インクジェットヘッドの内部に、インクに対する濡れ性を付与するインクジェットヘッドの処理方法であって、インクジェットヘッドが、ノズル壁１５３によって仕切られた複数のノズル流路が形成され、ノズル流路に連通する複数のインク吐出口１５１が形成され、各々のノズル流路の内部にヒーター１５２が配置されているサーマル方式のインクジェットヘッドであり、処理液として、アセチレン結合を有する水溶性化合物からなる界面活性剤、水溶性の１価アルコールおよび水を含有し、表面張力が３８ｍＮ／ｍ以下のものを用い、インクの充填に先立って、インクジェットヘッドの内部を処理液で濡らす。【選択図】図１Ｂ
2015136800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドの内部に、インクに対する濡れ性を付与するインクジェットヘッドの処理方法であって、
前記インクジェットヘッドが、ノズル壁によって仕切られた複数のノズル流路が形成され、前記ノズル流路に連通する複数のインク吐出口が形成され、各々のノズル流路の内部にヒーターが配置されているサーマル方式のインクジェットヘッドであり、
処理液として、アセチレン結合を有する水溶性化合物からなる界面活性剤、水溶性の１価アルコールおよび水を含有し、表面張力が３８ｍＮ／ｍ以下のものを用い、
インクの充填に先立って、前記インクジェットヘッドの内部を前記処理液で濡らすことを特徴とするインクジェットヘッドの処理方法。
【請求項２】
前記界面活性剤が、アセチレングリコール、アセチレンアルコールおよびこれらのアルキレンオキサイド付加物からなる群より選択された少なくとも１種の化合物からなるものである請求項１に記載の処理方法。
【請求項３】
前記１価アルコールが、炭素数１以上、３以下の脂肪族１価アルコールである請求項１または２に記載の処理方法。
【請求項４】
前記処理液が、更に水溶性有機溶媒を含有し、
前記水溶性有機溶媒が多価アルコール類である請求項１乃至３のいずれか一項に記載の処理方法。
【請求項５】
前記インクジェットヘッドが、インク付与量０．２ｇ／秒以上、１．０ｇ／秒以下のものである請求項１乃至４のいずれか一項に記載の処理方法。
【請求項６】
前記インクジェットヘッドの前記ノズル壁が、エポキシ系感光性樹脂により形成されたものである請求項１乃至５のいずれか一項に記載の処理方法。
【請求項７】
前記インクジェットヘッドの前記インク吐出口の開口面積が、１００μｍ2以上、３５０μｍ2以下である請求項１乃至６のいずれか一項に記載の処理方法。
【請求項８】
前記インクジェットヘッドが、
前記複数のノズル流路と連通した共通液室と、前記共通液室と連通した開口部と、前記開口部と連通したメイン液体供給室と、前記メイン液体供給室と連通する液体供給路と、前記液体供給路と連通する液体供給室と、前記液体供給室を、液体供給の際の流れに沿って上流側より第一液体供給室と、第二液体供給室とに分離するように配設された供給フィルターと、前記メイン液体供給室の一部に設けられた気液分離部と、前記気液分離部と連通する空気室と、を備え、
前記ノズル流路と、前記共通液室と、前記開口部と、前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記液体供給室と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、前記ノズル流路の配列方向と前記液体の吐出方向を含む平面に対して、平行平面上に配置され、
前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、各々積層することなく配置されたものである請求項１乃至７のいずれか一項に記載の処理方法。
【請求項９】
前記供給フィルターが、フィルター孔径３μｍ以上、８μｍ以下、フィルター面積１０ｍｍ2以上、５００ｍｍ2以下のものである請求項８に記載の処理方法。
【請求項１０】
前記インクジェットヘッドが、解像度６００ｄｐｉ以上、総ノズル数１２００以上、前記複数のノズル流路によって形成されるノズル列の長さが２インチ以上のものである請求項１乃至９のいずれか一項に記載の処理方法。
【請求項１１】
ノズル壁によって仕切られた複数のノズル流路が形成され、前記ノズル流路に連通する複数のインク吐出口が形成され、各々のノズル流路の内部にヒーターが配置されているサーマル方式のインクジェットヘッドであって、
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の処理方法により処理されていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に搭載される記録ヘッド（インクジェットヘッド）の処理方法に関するものである。より具体的には、サーマル方式のインクジェットヘッドの内部に、インクに対する濡れ性を付与する処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、低騒音、低ランニングコストで、装置の小型化が容易であり、カラー化も容易である等の利点を有しており、現在ではプリンタのみならず複写機等にも広く応用されている。
【０００３】
インクジェット記録装置に搭載される記録ヘッドとしては、ノズル壁によって仕切られた複数のノズル流路が形成され、前記ノズル流路に連通する複数のインク吐出口が形成され、各々のノズル流路の内部にヒーターが配置されている構造を有するサーマル方式のインクジェットヘッドが知られている。サーマル方式のインクジェットヘッドは、ノズル流路内部に充填されたインクをヒーターで加熱し、インクを発泡させることで、インク吐出口からインクの液滴を飛翔させる仕組みのものである。
【０００４】
また、インクジェット記録装置の記録方式としては、ヘッドを左右に往復させながら用紙を送って印刷を行うシリアル方式に代わり、用紙幅に対応した長尺ヘッドを用い、ヘッドを動かすことなく、用紙のみを送って印刷を行うライン方式が採用されるようになってきた。ライン方式は、固定された長尺ヘッドの下に用紙を送って一気に印刷を行うことができるため、高速印刷に適しており、高画質、高速印刷が要請される産業用プリンタの分野において採用されつつある。
【０００５】
前記ライン方式で使用するインクジェットヘッドは、１）用紙幅（印字幅）に対応した長尺形状とする必要があること、２）高画質、高速印刷を実現するためには、インク１滴あたりのインク量（吐出量）を極力小さくし、画像データ量、記録ドット数を増やした上で、吐出の繰り返し周波数を高くし、単位時間あたりのインク付与量を増やす必要があること、等の理由から、インクジェットヘッドに十分なインクを供給し得る大容量のインク供給部を備えている必要がある。
【０００６】
しかし、前記のような大容量のインク供給部を備えたインクジェットヘッドは、大量のインクが供給される初回インク充填時にヘッド内部で気泡が発生し易いという問題があった。ヘッド内部で気泡が発生すると、気泡がノズルに到達し、インクと共に吐出されることで初期印字不良の原因となり、或いは気泡がヒーター表面を覆うことで加熱によるインクの発泡を阻害し、発泡不良による印刷ムラの原因ともなるため、望ましくない。
【０００７】
前記のような気泡の発生を防止する方法としては、ヘッドの内部にインクに対する濡れ性を付与し、インクを流れ易くする方法が考えられる。インクジェット記録装置の構成部材に濡れ性を付与する方法としては、例えば、（ポリオキシアルキレン）・ポリ（ジメチルシロキサン）、硫酸およびイソプロピルアルコールを含有する親水処理液により、インクジェットヘッドとインクカートリッジを繋ぐ供給管の内面を濡らした後、６０℃のオーブンで乾燥させることにより、前記供給管の内面を親水化処理する方法が提案されている（特許文献１）。
【０００８】
また、インクジェット方式の画像形成装置において、インク流路に使用される金属フィルターを、パーフルオロポリオキセタンまたは変性パーフルオロポリオキセタンにより被覆する方法も提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１６２８１７号公報
【特許文献２】特開２０１１−１８９５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１に記載の方法は、親水処理液により供給管の内面を濡らした後、オーブンで乾燥させる必要があり、処理が煩瑣であることに加え、処理時間もかかるという問題があった。また、この方法をヘッド内部にヒーターを有するサーマル方式のインクジェットヘッドに適用した場合、ヒーター表面に親水性の膜を形成するために、ヒーター表面でインクが焦げ付き易くなり（コゲーション）、ヒーター寿命を短縮させてしまうという問題もあった。
【００１１】
また、特許文献２に記載の方法は、金属フィルターに対する付着、凝集、堆積を防止することを目的としており、初回インク充填時の気泡の発生を抑制する効果には乏しく、前記気泡による画像不良を抑制する手段とはなり得なかった。
【００１２】
本発明は、前記従来技術の課題を解決するためになされたものである。即ち、本発明は、サーマル方式のインクジェットヘッドにおいて、初回インク充填時におけるヘッド内部での気泡の発生を抑制し、前記気泡に起因する初期印字不良または印刷ムラを効果的に防止し得るインクジェットヘッドの処理方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは前記課題について鋭意検討を行った結果、アセチレン結合を有する水溶性化合物からなる界面活性剤、水溶性の１価アルコールおよび水を含有し、所定の表面張力を有する処理液を用いることによって、前記課題を解決し得ることに想到し、本発明を完成するに至った。即ち、本発明によれば、以下インクジェットヘッドの処理方法およびインクジェットヘッドが提供される。
【００１４】
［１］インクジェットヘッドの処理方法：
本発明によれば、インクジェットヘッドの内部に、インクに対する濡れ性を付与するインクジェットヘッドの処理方法であって、前記インクジェットヘッドが、ノズル壁によって仕切られた複数のノズル流路が形成され、前記ノズル流路に連通する複数のインク吐出口が形成され、各々のノズル流路の内部にヒーターが配置されているサーマル方式のインクジェットヘッドであり、処理液として、アセチレン結合を有する水溶性化合物からなる界面活性剤、水溶性の１価アルコールおよび水を含有し、表面張力が３８ｍＮ／ｍ以下のものを用い、インクの充填に先立って、前記インクジェットヘッドの内部を前記処理液で濡らすことを特徴とするインクジェットヘッドの処理方法が提供される。
【００１５】
本発明の処理方法においては、前記界面活性剤が、アセチレングリコール、アセチレンアルコールおよびこれらのアルキレンオキサイド付加物からなる群より選択された少なくとも１種の化合物からなるものであること；前記１価アルコールが、炭素数１以上、３以下の脂肪族１価アルコールであること；前記処理液が、更に水溶性有機溶媒を含有し、前記水溶性有機溶媒が多価アルコール類であること；が好ましい。
【００１６】
また、本発明の処理方法においては、前記インクジェットヘッドが、インク付与量０．２ｇ／秒以上、１．０ｇ／秒以下のものであること；前記インクジェットヘッドの前記ノズル壁が、エポキシ系感光性樹脂により形成されたものであること；前記インクジェットヘッドの前記インク吐出口の開口面積が、１００μｍ2以上、３５０μｍ2以下であること；が好ましい。
【００１７】
更に、本発明の処理方法においては、前記インクジェットヘッドが、前記複数のノズル流路と連通した共通液室と、前記共通液室と連通した開口部と、前記開口部と連通したメイン液体供給室と、前記メイン液体供給室と連通する液体供給路と、前記液体供給路と連通する液体供給室と、前記液体供給室を、液体供給の際の流れに沿って上流側より第一液体供給室と、第二液体供給室とに分離するように配設された供給フィルターと、前記メイン液体供給室の一部に設けられた気液分離部と、前記気液分離部と連通する空気室と、を備え、前記ノズル流路と、前記共通液室と、前記開口部と、前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記液体供給室と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、前記ノズル流路の配列方向と前記液体の吐出方向を含む平面に対して、平行平面上に配置され、前記メイン液体供給室と、前記液体供給路と、前記供給フィルターと、前記気液分離部と、前記空気室とが、各々積層することなく配置されたものであること；が好ましい。
【００１８】
更にまた、本発明の処理方法においては、前記供給フィルターが、フィルター孔径３μｍ以上、８μｍ以下、フィルター面積１０ｍｍ2以上、５００ｍｍ2以下のものであること；前記インクジェットヘッドが、解像度６００ｄｐｉ以上、総ノズル数１２００以上、前記複数のノズル流路によって形成されるノズル列の長さが２インチ以上のものであること；が好ましい。
【００１９】
［２］インクジェットヘッド：
また、本発明によれば、ノズル壁によって仕切られた複数のノズル流路が形成され、前記ノズル流路に連通する複数のインク吐出口が形成され、各々のノズル流路の内部にヒーターが配置されているサーマル方式のインクジェットヘッドであって、前記処理方法により処理されていることを特徴とするインクジェットヘッドが提供される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の処理方法は、サーマル方式のインクジェットヘッドにおいて、初回インク充填時におけるヘッド内部での気泡の発生を抑制し、前記気泡に起因する初期印字不良または印刷ムラを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１Ａ】インクジェットヘッドのノズルの内部構造を模式的に示す上面図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示すノズルの内部構造を模式的に示す側面図である。
【図１Ｃ】図１Ａに示すノズルのインク吐出口を模式的に示す正面図である。
【図２Ａ】本発明のインクジェットヘッドを模式的に示す正面図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示すインクジェットヘッドのＡ−Ａ断面図である。
【図２Ｃ】図２Ａに示すインクジェットヘッドのＢ−Ｂ断面図である。
【図３】インクジェット記録装置の全体構成を模式的に示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明について詳細に説明する。但し、本発明は下記の実施形態に限定されず、その発明特定事項を有する全ての対象を含むものである。
【００２３】
［１］インクジェットヘッドの処理方法：
本発明のインクジェットヘッドの処理方法は、インクジェットヘッドの内部に、インクに対する濡れ性を付与するためのものである。
【００２４】
［１−１］処理液：
処理液としては、アセチレン結合を有する水溶性化合物からなる界面活性剤、水溶性の１価アルコールおよび水を含有し、表面張力が３８ｍＮ／ｍ以下のものを用いる。
【００２５】
［１−１Ａ］界面活性剤：
界面活性剤としては、アセチレン結合を有する水溶性化合物からなる界面活性剤を用いる。このような界面活性剤を含有させることで、処理液の表面張力を３８ｍＮ／ｍ以下に調整することができる。
【００２６】
前記界面活性剤は、アセチレン結合を有する水溶性化合物からなるものである限り、その構造は特に限定されるものではない。但し、アセチレングリコール、アセチレンアルコールおよびこれらのアルキレンオキサイド付加物からなる群より選択された少なくとも１種の化合物からなるものであることが好ましい（以下、「アセチレングリコール系界面活性剤」と記す場合がある）。これらの界面活性剤はノニオン性界面活性剤である。
【００２７】
アセチレングリコールとしては、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール（エアープロダクツ社製「サーフィノール１０４」等）、３，６−ジメチル−４−オクチン−３，６−ジオール（同「サーフィノール８２」等）等を挙げることができる。
【００２８】
アセチレンアルコールとしては、３，５−ジメチル−１−ヘキシン−３−オール等を挙げることができる。
【００２９】
これらのアルキレンオキサイド付加物としては、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオールのエチレンオキサイド付加物（エアープロダクツ社製「サーフィノール４６５」、同「サーフィノール４８５」等）；
【００３０】
ＰＯＥ（１０）アセチレングリコール（日信化学工業社製「オルフィンＥ１０１０」、川研ファインケミカル社製「アセチレノールＥ１００」等）；
【００３１】
その他の市販品として、日信化学工業社製「オルフィンＳＴＧ」（２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール、ＰＯＥノニルフェニルエーテルおよびエチレングリコールの混合物）；エアープロダクツ社製「サーフィノールＴＧ」等；を挙げることができる。
【００３２】
前記界面活性剤としては、ＨＬＢ値（Hydrophile-Lipophile Balance）が１０以上の親水性が高いノニオン性界面活性剤が好ましい。具体的には、アセチレングリコールのアルキレンオキサイド付加物が好ましく、ＰＯＥ（１０）アセチレングリコールが更に好ましい。
【００３３】
なお、処理液には、前記アセチレングリコール系界面活性剤以外の界面活性剤（以下、「他の界面活性剤」と記す場合がある）が含有されていてもよい。他の界面活性剤としては、従来公知のカチオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、両性界面活性剤等を用いることができる。
【００３４】
カチオン性界面活性剤としては、オクタデシルアミン酢酸塩、テトラデシルアミン酢酸塩、牛脂アルキルプロピレンジアミン酢酸塩、オクタデシルトリメチルアンモニウムクロライド、アルキル（牛脂）トリメチルアンモニウムクロライド、ドデシルトリメチルアンモニウムクロライド、アルキル（ヤシ）トリメチルアンモニウムクロライド、ヘキサデシルトリメチルアンモニウムクロライド、ベヘニルトリメチルアンモニウムクロライド、アルキル（牛脂）イミダゾリノン４級塩、アルキルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、オクタデシルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、ジオレイルジメチルアンモニウムクロライド、ポリオキシエチレンドデシルメチルアンモニウムクロライド；等を挙げることができる。
【００３５】
ノニオン性界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルフェノールエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルエステル類、ソルビタンエステル類、ソルビタンエステルエーテル類、オキシエチレンオキシプロピレンブロックポリマー類、オキシエチレンアルキルアミン類、脂肪酸のアルコールアミド類、多価アルコールの脂肪酸エステル類、アセチレングリコールのエチレンオキシド付加化合物；等を挙げることができる。
【００３６】
両性界面活性剤としては、ジメチルアルキル（ヤシ）ベタイン、ジメチルアルキルラウリルベタイン、アルキルグリシン、アミドベタイン型、イミダゾリン型；等を挙げることができる。
【００３７】
界面活性剤の含有率は特に限定されないが、処理液の表面張力を調整する効果を得るために、処理液の全質量に対して、０．０５質量％以上とすることが好ましく、０．２質量％以上とすることが更に好ましい。一方、過剰添加により、ノズルへのインク供給性能が低下することを抑制するために、処理液の全質量に対して、３．０質量％以下とすることが好ましく、０．５質量％以下とすることが更に好ましい。
【００３８】
［１−１Ｂ］１価アルコール：
１価アルコールとしては、水溶性の１価アルコールを用いる。水溶性の１価アルコールを含有させることで、処理液の表面張力を大きく低下させることなく、ヘッド内部の、インクに対する濡れ性を向上させることができる。
【００３９】
水溶性の１価アルコールとしては、上記理由から、炭素数１以上、３以下の脂肪族１価アルコールが好ましく、メタノール、エタノール、イソプロパノール（ＩＰＡ）が更に好ましく、ＩＰＡが特に好ましい。
【００４０】
前記アルコールの含有率は特に限定されないが、ヘッド内部の、インクに対する濡れ性を向上させるために、処理液の全質量に対して、０．５質量％以上とすることが好ましく、３質量％以上とすることが更に好ましい。一方、過剰添加により、ヒーターで加熱した際のインクの発泡性が低下することを抑制するために、処理液の全質量に対して、１０．０質量％以下とすることが好ましく、５質量％以下とすることが更に好ましい。
【００４１】
［１−１Ｃ］水：
水としては、脱イオン水（イオン交換水）を用いることが好ましい。水の含有率は、処理液の全質量に対し、５０．０質量％以上、９５．０質量％以下であることが好ましく、６０．０質量％以上、７０．０質量％以下であることが更に好ましい。
【００４２】
［１−１Ｄ］水溶性有機溶媒：
前記のように、処理液は水を必須の媒体とするが、更に水溶性有機溶媒を含有するものが好ましい。即ち、処理液は、水および水溶性有機溶剤の混合溶媒である水性媒体を媒体とするものであってもよい。水溶性有機溶媒を含有させることで、処理液から水分が蒸発するのを防止することができ、ノズルにおいて処理液が固着し、後にインクを充填した際に吐出異常を引き起こすという問題を防止することができる。則ち、インクジェット適性に優れた処理液を得ることができる。
【００４３】
水溶性有機溶媒の種類は特に限定されないが、例えば、以下に掲げる多価アルコール類、グリコールエーテル類、カルボン酸アミド類、複素環類、ケトン類等の水溶性有機溶剤を挙げることができる。
【００４４】
（１）多価アルコール類：
エチレングリコール（エタンジオール）、プロパンジオール（１，２−、１，３−）、ブタンジオール（１，２−、１，３−、１，４−）、１，５−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール等のアルカンジオール類；
グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール等のアルカンジオール類以外の多価アルコール類；
ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール等のアルカンジオールの縮合体；
（２）グリコールエーテル類：
ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル等；
（３）カルボン酸アミド類：
Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等；
（４）複素環類：
テトラヒドロフラン、ジオキサン等の環状エーテル類；
２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン（Ｎ，Ｎ’−ジメチルエチレン尿素）、Ｎ−メチルモルホリン等の含窒素複素環類；
（５）ケトン類：
アセトン、メチルエチルケトン等のケトン；
２−メチル−２−ヒドロキシペンタン−４−オン等のケトアルコール；
（６）その他：
ジメチルスルホキシド等の含硫黄化合物；
【００４５】
前記水溶性有機溶剤の中では、多価アルコール類が好ましく、ジエチレングリコールが更に好ましい。
【００４６】
前記水溶性有機溶剤の含有率は特に限定されないが、インクジェット適性に優れた処理液を得るために、処理液の全質量に対して、３．０質量％以上とすることが好ましく、２０．０質量％以上とすることが更に好ましい。一方、過剰添加により、処理液の粘度が上昇し、インクジェットヘッド内部に隈なく行き渡らないことを抑制するために、処理液の全質量に対して、５０．０質量％以下とすることが好ましく、４０．０質量％以下とすることが更に好ましい。
【００４７】
［１−１Ｅ］染料：
処理液は染料を含有していることが好ましい。原理は明らかではないが、染料を含有させることで、ヘッド内部の、インクに対する濡れ性を向上させることができる。
【００４８】
染料の分子構造等は特に限定されないが、水溶性染料を用いることが好ましい。例えば、以下に掲げるブラック染料、イエロー染料、マゼンタ染料、シアン染料等を好適に用いることができる。
【００４９】
ブラック染料としては、例えば、
（１）Ｃ．Ｉ．アシッドブラック２、４８、５１、５２、１１０、１１５、１５６等の酸性染料；
（２）Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１７、１９、２２、３１、３２、５１、６２、７１、７４、１１２、１１３、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１５、１６８等の直接染料；
（３）Ｃ．Ｉ．リアクティブブラック１、８、１２、１３等の反応染料；
（４）Ｃ．Ｉ．フードブラック１、２等の食用色素；等を挙げることができる。
【００５０】
イエロー染料としては、例えば、
（１）Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１１、１７、２３、２５、２９、４２、４９、６１、７１等の酸性染料；
（２）Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１２、２４、２６、４４、８６、８７、９８、１００、１３０、１４２等の直接染料；等を挙げることができる。
【００５１】
マゼンタ染料としては、
（１）Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１、６、８、３２、３５、３７、５１、５２、８０、８５、８７、９２、９４、１１５、１８０、２５４、２５６、２８９、３１５、３１７等の酸性染料；
（２）Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド１、４、１３、１７、２３、２８、３１、６２、７９、８１、８３、８９、２２７、２４０、２４２、２４３等の直接染料；等を挙げることができる。
【００５２】
シアン染料としては、
（１）Ｃ．Ｉ．アシッドブルー９、２２、４０、５９、９３、１０２、１０４、１１３、１１７、１２０、１６７、２２９、２３４、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー２５４等の酸性染料；
（２）Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー６、２２、２５、７１、７８、８６、９０、１０６、１９９等の直接染料；等を挙げることができる。
【００５３】
これらの染料以外に、特開平６−２５５７３号公報、ＥＰ０４６８６４７Ａ１、ＥＰ０４６８６４８Ａ１またはＥＰ０４６８６４９Ａ１等の公報に開示されている染料を使用することもできる。
【００５４】
前記染料の含有率は特に限定されないが、処理液の全質量に対し、０．５質量％以上、１０質量％以下であることが好ましい。０．５質量％以上とすることにより、ヘッド内部の、インクに対する濡れ性を向上させることができる。一方、１０質量％以下とすることにより、後工程においてヘッド内部を洗浄する必要がなくなる。
【００５５】
［１−１Ｆ］他の添加剤：
処理液は、目的に応じて、他の添加剤を含有していてもよい。そのような添加剤としては、例えば保湿性固形分、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、塩等を挙げることができる。
【００５６】
［１−１Ｇ］表面張力：
処理液は、表面張力を３８ｍＮ／ｍ以下に調整する。表面張力を３８ｍＮ／ｍ以下とすることにより、ヘッドの内部にインクに対する濡れ性を付与し、インクを流れ易くすることで、初回インク充填時におけるヘッド内部での気泡の発生を抑制し、前記気泡に起因する初期印字不良または印刷ムラを効果的に防止することができる。表面張力の下限は特に限定されないが、表面張力を３３ｍＮ／ｍ以上とすることが好ましい。
【００５７】
処理液の表面張力は、温度２５℃、湿度５０％の条件下、自動表面張力計（例えば、協和界面科学社製「ＣＢＶＰ−Ｚ型」等）を用い、白金プレートを用いたプレート法により測定した値を意味するものとする。処理液の表面張力は、界面活性剤の種類や量の他、水溶性有機溶剤の種類や量等により調整することができる。
【００５８】
［１−２］処理方法：
処理とは、インクの充填に先立って、インクジェットヘッドの内部を前記処理液で濡らすことである。より具体的には、インクジェットヘッドを前記処理液に浸漬する方法、インクの充填と同様の操作により、インクジェットヘッドに処理液を充填する方法等を挙げることができる。前記処理方法によれば、インクジェットヘッドの内部に、前記処理液を一度接触させるだけでよく（則ち、ヘッドの内部を処理液に濡らす時間は１分もかからない）、また、オーブンでの加熱も不要である。従って、処理が簡便で、処理時間も短い。
【００５９】
［２］インクジェットヘッド：
以下、本発明のインクジェットヘッドの一の実施形態について、図１Ａ乃至図１Ｃおよび図２Ａ乃至図２Ｃを用いて説明する。但し、本発明のインクジェットヘッドは、以下に説明する構成に限定されるものではない。
【００６０】
［２−１］ノズル部分の構造：
まず、ノズル部分の構造について図１Ａ乃至図１Ｃを用いて説明する。図１Ａはインクジェットヘッドのノズルの内部構造を模式的に示す上面図である。図１Ｂは図１Ａに示すノズルの内部構造を模式的に示す側面図である。図１Ｃは図１Ａに示すノズルのインク吐出口を模式的に示す正面図である。
【００６１】
本発明のインクジェットヘッドは、サーマル方式のインクジェットヘッドである。サーマル方式のインクジェットヘッドは、図示のようにノズル壁１５３によって仕切られた複数のノズル流路１５９が形成され、ノズル流路１５９に連通する複数のインク吐出口１５１が形成され、各々のノズル流路１５９の内部にヒーター１５２が配置される。図示の形態では、ノズル流路１５９と共通液室１１２との間に、ヘッド内のインク流路中に浮遊する異物をトラップするためのノズルフィルタ１５５が設置されている。また、ノズル天板１６２が貼り付けられる天板部材１１３は異方性エッチング等で形成されたインク供給開口（不図示）を備え、外部からのインクを共通液室１１２からノズル流路１５９に導入可能に構成されている。
【００６２】
ノズル流路１５９はノズル壁１５３によって左右の両側面側が仕切られることに加えて、ノズル天板１６２によって上面側が、ノズル底板１６４によって底面側が仕切られている。即ち、ノズル流路１５９は、ノズル壁１５３、ノズル天板１６２およびノズル底板１６４を隔壁として周囲の空間から区画された略四角柱状の内部空間である。ノズル天板１６２は、Ｓｉ等で構成される天板部材１１３に貼り付けられており、ノズル底板１６４はヒーター基板１１１に貼り付けられている
【００６３】
インク吐出口１５１はノズル流路１５９の一端に形成されるインクを吐出させる開口部であり、ノズル流路１５９を経由して共通液室１１２に連通されている。インク吐出口１５１はフェイス面に形成される。図示の例では、フェイス面はノズル壁１５３と一体的に形成されているが、別途フェイスプレートを設置してフェイス面を形成してもよい。インク吐出口１５１の開口面積は１００μｍ2以上、３５０μｍ2以下に構成される。開口面積を１００μｍ2以上とすることで不吐ノズルの発生を防止することができる。一方、３５０μｍ2以下とすることで１つのインク液滴の量が１０ｐＬ以下の微小液滴を形成させることができ、解像度を６００ｄｐｉ以上とすることができる。なお、前記開口面積は吐出口幅１７１と吐出口高さ１７２の積で表される。
【００６４】
ノズル流路は複数のノズル流路によってノズル列を形成している。ノズル列を形成するノズル流路の数は特に限定されないが、本発明の効果を発現させるためには、１インチ当たり６００個以上、２４００個以下であることが好ましく、そのノズル列の長さが２インチ以上であることが好ましい。
【００６５】
ヒーター１５２は、ノズル流路１５９に充填されたインクを加熱発泡させるための加熱手段である。ヒーター１５２はヒーター基板１１１に設置されている。ヒーター１５２としては抵抗体（例えばチッ化タンタル等からなる抵抗体）を用いることができる。ヒーター１５２には通電のためのアルミニウム等からなる電極（図示せず）が接続されており、その一方にはヒーター１５２への通電を制御するためのスイッチングトランジスタ（図示せず）が接続されている。スイッチトランジスタは制御用のゲート素子等の回路からなるＩＣによって駆動を制御され、ヘッド外部からの信号によって、所定のパターンで駆動する。
【００６６】
ノズルの全長は２００μｍ以上、３００μｍ以下とすることが好ましい。この場合の「ノズルの全長」とは、ノズル流路１５９の長さを意味し、具体的にはノズル流路１５９を構成するノズル壁１５３のインク吐出口１５１側の端部から共通液室１１２側の端部までの長さを意味する。
【００６７】
ノズル流路１５９は、ヒーター中心１５７からインク吐出口１５１側の端部までの部分であるノズル前方部１８１と、ヒーター中心１５７から共通液室１１２側の端部までの部分であるノズル後方部１８２に区分される。吐出速度の観点から、ノズル前方部１８１の流抵抗（前方抵抗）と、ノズル後方部１８２の流抵抗（後方抵抗）は、前方抵抗／後方抵抗の値が０．３以上、０．８以下であることが好ましい。なお、流抵抗は、流路断面積、流路長、吐出するインクの粘度等の値から、ハーゲン・ポアズイユの法則により計算で求めることができる。即ち、使用するインク（ひいてはその粘度）が定まれば、前方抵抗／後方抵抗の値は、ノズルの流路断面積、流路長等により調整することができる。
【００６８】
［２−２］ノズル材：
ノズル流路１５９を仕切るノズル壁１５３、ノズル天板１６２、ノズル底板１６４は、例えば感光性樹脂により形成することができる。感光性樹脂としては、ラジカル重合反応を利用したネガ型レジスト、カチオン重合反応を利用したネガ型レジスト等を挙げることができる。
【００６９】
カチオン重合反応を利用したネガ型レジストとしては、エポキシ基やビニルエーテル基やオキセタン基を有するモノマーやプレポリマー等を用いたレジストが好ましい。具体的には、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ノボラック型エポキシ樹脂、ビスフェノールノボラック型エポキシ樹脂等を挙げることができる。具体的には、東亜合成社製「アロンオキセタンＯＸＴ−１２１」、ダイセル化学工業社製「セロキサイド２０２１」、「ＧＴ−３００シリーズ」、「ＧＴ−４００シリーズ」、「ＥＨＰＥ３１５０」等の脂環式エポキシ樹脂等を挙げることができる。
【００７０】
その他、ネガ型レジストとしては、化薬マイクロケム社製「ＳＵ−８シリーズ」、「ＫＭＰＲ−１０００」、東京応化工業社製「ＴＭＭＲ」、「ＴＭＭＲ  Ｓ２０００」、「ＴＭＭＦ  Ｓ２０００」等を用いることもできる。
【００７１】
これらの感光性樹脂の中でも、耐溶剤性、ノズル壁としての強度に優れたエポキシ系感光性樹脂を用いることが好ましい。具体的な市販品としては、東京応化工業社製「ＴＭＭＲ」が特に好ましい。
【００７２】
［２−３］ヘッドの全体構造：
次に、インクジェットヘッドの全体構造について図２Ａ乃至図２Ｃを用いて説明する。図２Ａは、本発明のインクジェットヘッドを模式的に示す正面図であり、図２Ｂは、図２ＡのＡ−Ａ断面図であり、図２Ｃは、図２ＡのＢ−Ｂ断面図である。説明の便宜上、正面図において液体供給ケースカバーは省略している。
【００７３】
インクジェットヘッドは、図示のように、複数のノズル流路と連通した共通液室１１２と、共通液室１１２と連通した開口部と、開口部と連通したメイン液体供給室１２６と、メイン液体供給室１２６と連通する液体供給路１２７と、液体供給路１２７と連通する液体供給室（第一液体供給室１３４、第二液体供給室１３５）と、液体供給室を、液体供給の際の流れに沿って上流側より第一液体供給室１３４と、第二液体供給室１３５とに分離するように配設された供給フィルター１１８と、メイン液体供給室１２６の一部に設けられた気液分離部１２０と、気液分離部１２０と連通する空気室１４１と、を備えていることが好ましい。
【００７４】
そして、ノズル流路と、共通液室１１２と、開口部と、メイン液体供給室１２６と、液体供給路１２７と、液体供給室（第一液体供給室１３４、第二液体供給室１３５）と、供給フィルター１１８と、気液分離部１２０と、空気室１４１とが、ノズル流路の配列方向と液体の吐出方向を含む平面に対して、平行平面上に配置され、メイン液体供給室１２６と、液体供給路１２７と、供給フィルター１１８と、気液分離部１２０と、空気室１４１とが、各々積層することなく配置されていることが好ましい。
【００７５】
セラミック製のベースプレート１１０はシリコンにより形成されるヒーター基板１１１を支持している。ヒーター基板１１１には、液体の吐出エネルギー発生素子としての複数の電気熱変換体（ヒーターまたはエネルギー発生部）とこれらの電気熱変換体に対応するノズルを構成するための複数の流路壁とが形成されている。また、ヒーター基板１１１には各ノズルに連通する共通液室１１２を囲む液室枠も形成されている。このように形成されたノズルの側壁および液室枠の上には、共通液室１１２を形成する天板１１３が接合されている。したがって、ヒーター基板１１１と天板１１３は互いに一体化した状態でベースプレート１１０に積層接着されている。このような積層接着は、銀ペーストなどの熱伝導率のよい接着剤によって行われる。ベースプレート１１０におけるヒーター基板１１１の後方には、実装済みの電気配線基板（ＰＣＢ１１４）が両面テープ（図示せず）により支持されている。ヒーター基板１１１上の各吐出エネルギー発生素子とＰＣＢ１１４とは、各々の配線に対応するワイヤボンディングにより電気的に接続されている。
【００７６】
天板１１３上面には、液体供給部材１１５が接合されている。液体供給部材１１５は液体供給ケース１１６と液体供給ケースカバー１１７より構成されており、液体供給ケースカバー１１７が液体供給ケース１１６の上面を塞ぐことにより、後述する液室や液体供給路が形成される。本実施形態においては、液体供給ケース１１６と液体供給ケースカバー１１７の接合は、熱硬化型の接着剤により行われる。また、液体供給ケース１１６には供給フィルター１１８および排出フィルター１１９が配設されている。供給フィルター１１８は液体供給部材１１５に供給された液体中の異物の除去を目的とし、排出フィルター１１９は液体吐出ヘッド外部からの異物の侵入を防止することを目的とする。各々のフィルターは熱溶着によって液体供給ケース１１６に固定されている。さらに液体供給ケース１１６の一部には気液分離部１２０が形成され、気液分離部１２０に突出する形で外部より液面検知センサ１２１が実装されており、上述したような液室内の液体量の制御を行う。
【００７７】
ここで、液体供給ケースと１１６液体供給ケースカバー１１７の２つの部品の嵌合により形成される液室および液体供給路等の構成について説明する。液体供給ケース１１６の天板１１３との接合面には、ノズルの配列方向と略平行かつノズル列の幅に渡って矩形状の開口部（以下、液体供給口１２７という）が形成されており、液体供給口１２７の延長上には貯留室状のメイン液体供給室１２６が形成されている。すなわち、メイン液体供給室１２６はノズル列と略平行かつノズル列の幅に渡って形成されている。また、液体供給口１２７と対向側の天面は、ほぼ全域にわたって気液分離部１２０を最上部とした傾斜（以下、メイン液体供給室傾斜１２９という）を成している。メイン液体供給室傾斜１２９には２つの開口部が形成されており、１つは液体連通部１３１、他方は気液分離部１２０である。
【００７８】
気液分離部１２０はメイン液体供給室１２６の一部を成し、メイン液体供給室１２６の他の部分よりも深さが大きくなっている。これは、後述するように液室内の液体に混在する気泡を破泡する効果を高めるためである。図示の形態においては、気液分離部１２０の内部にステンレスの電極を３本実装しており、図中左側より上限検知電極１２３、グランド電極１２４、下限電極１２５である。グランド電極１２４と上限検知電極１２３間の通電、グランド電極１２４と下限検知電極間１２５の通電により、メイン液体供給室１２６内の液面を上限と下限の間に維持する構成となっている。図示の形態のインクジェットヘッドにおいては、気液分離がなされた液体の液面を検知することで、検知の信頼性を向上させることが可能である。
【００７９】
気液分離部１２０の延長上にはエア連通部１３０があり、その先はエア流路として機能する空気室１４１となる。さらに先には前述した排出フィルター１１９が配設されており、排出ジョイント１３３に連通する。排出フィルター１１９は撥水性を有する材質によって構成されており、万が一エア流路１４１に液体が流入し、排出フィルター１１９にインクが付着することで、フィルター内部にインクのメニスカスが形成されても、その撥水性によってフィルター部の毛管力を低減することができ、インクを容易に除去することができる。
【００８０】
一方、メイン液体供給室傾斜１２９に設けられた液体連通部１３１を介して液体供給路１２７が設けられている。液体供給路１２７は、液体連通部１３１から供給フィルター１１８近傍まで管状を成しており、メイン液体供給室１２６とほぼ同一平行平面上に形成される。供給フィルター１１８もまた、メイン液体供給室１２６と略同一平行平面上に配置されている。供給フィルター１１８は液体供給室を二室に分離するように配設され、供給ジョイント１３２に連通する側の室、すなわち液体吐出ヘッド内の液体供給の流れに沿って上流側の室が第一液体供給室１３４、下流側が第二液体供給室１３５となっている。供給フィルター１１８はメイン液体供給室１２６と略同一平行平面上に配置されているため、供給フィルター１１８の両面に隣接する第一液体供給室１３４および第二液体供給室１３５もまた、メイン液体供給室１２６やノズル配列面１３９とほぼ平行平面上に配置されることになる。
【００８１】
第二液体供給室１３５は供給フィルター１１８上方に開口（以下、第二液体供給室開口１３６という）があり、これを介して液体供給路１２７に連通している。また、第二液体供給室１３５の天面はこの開口を最上部とする傾斜（以下、第二液体供給室傾斜１３８という）が形成されている。
【００８２】
以上のように、メイン液体供給室１２６、気液分離部１２０、液体供給路１２７、供給フィルター１１８、第一液体供給室１３４、第二液体供給室１３５は、各々ノズル配列面１３９と略平行平面上に設定される。一方でＡ−Ａ断面に示すように、メイン液体供給室１２６、液体供給路１２７、供給フィルター１１８、気液分離部１２０は互いに平面の鉛直方向に重ならないように配置することが重要である。
【００８３】
供給フィルター１１８は、フィルター孔径３μｍ以上、８μｍ以下、フィルター面積１０ｍｍ2以上、５００ｍｍ2以下のものであることが好ましい。フィルター孔径３μｍ以上、フィルター面積１０ｍｍ2以上とすることで、流路抵抗（圧力損失）を低減させ、気泡を移動し易くすることができる。一方、フィルター孔径１０μｍ以下、フィルター面積５００ｍｍ2以下とすることで、インクジェットヘッドを小型化することができ、ノズル内部にゴミが流入する事態を防止することができる。供給フィルターの材質は特に限定されないが、例えばステンレス（より具体的にはＳＵＳ３０４等）を用いることができる。
【００８４】
［２−４］インクジェット記録装置：
以下、参考までに、本発明のインクジェットヘッドに好ましく用いられるインクジェット記録装置（以下、単に記録装置ともいう）について、図３を用いて説明する。図３は、インクジェット記録装置の全体構成を模式的に示す正面図である。
【００８５】
図示の記録装置１００は、記録媒体Ｐの記録領域の幅方向の全域に渡って延在する長尺なヘッド２２を用いた記録装置の例である。記録装置１００はホストＰＣ１０２と接続されている。そして記録装置１００は、ホストＰＣ１０２から送信される記録情報に基づいて４つのインクジェットヘッド（以下、単にヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙと記す。）から記録媒体Ｐに液体を吐出して記録を行う。図示の記録媒体Ｐはロール紙である。４つのヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、記録媒体Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って配置されている。各ヘッドは搬送方向にヘッド２２Ｋ（ブラックインク用）、ヘッド２２Ｃ（シアンインク用）、ヘッド２２Ｍ（マゼンタインク用）、ヘッド２２Ｙ（イエローインク用）の順で互いに平行に配置されている。ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、いわゆるラインヘッドであり、記録媒体の搬送方向と交差する方向（図では、直交する方向）に沿ってノズルを所定の密度で配置したものとなっている。ノズルの配置幅（記録媒体の搬送方向における配列範囲）は、使用する記録媒体の最大記録幅以上の幅となっている。記録装置が記録を行う際は、各ヘッドを移動させることなく、ヘッドに設けられたヒーターを駆動することによってノズルからインク（記録液）を吐出して記録を行う。
【００８６】
ヘッドは記録に伴って、インク吐出口が形成された面（フェイス面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓ）にゴミやインク滴等の異物が付着することで吐出状態が変わり、記録に影響を与えることがある。そのため、各ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから安定して液体を吐出できるように、記録装置１００には回復ユニット４０が組み込まれている。この回復ユニット４０によるフェイス面のクリーニングを定期的に行うことによって、ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのノズルからの液体吐出状態を初期の良好な吐出状態に回復させることができる。回復ユニット４０には、クリーニング動作のときに４つのヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのフェイス面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓから液体および微細な気泡を除去する際に使用されるキャップ５０が備えられている。このキャップ５０はヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに独立して設けられている。
【００８７】
記録媒体Ｐは、供給ユニット２４から供給され、記録装置１００に組み込まれた搬送機構２６によって矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構２６は、記録媒体Ｐを載置して搬送する搬送ベルト２６ａ、この搬送ベルト２６ａを回転させる搬送モータ２６ｂ、搬送ベルト２６ａに張力を与えるローラ２６ｃなどから構成されている。記録を行う際には、搬送中の記録媒体Ｐがヘッド２２Ｋ（ブラックインク用）の下に到達すると、ホストＰＣ１０２から送られた記録情報に基づいて、ヘッド２２Ｋからブラックインクが吐出される。同様にヘッド２２Ｃ、ヘッド２２Ｍ、ヘッド２２Ｙの順に、各色のインクが吐出されて記録媒体Ｐへのカラー記録が完成する。
【００８８】
記録装置１００は、記録媒体Ｐの記録領域の幅方向の全域に渡って延在する長尺なヘッド２２を用いた記録装置、即ちライン方式を採用した記録装置の例である。但し、本発明は、シリアル方式の記録装置にも適用することができる。
【実施例】
【００８９】
以下、実施例および比較例により、本発明を更に具体的に説明する。但し、本発明は、下記の実施例の構成のみに限定されるものではない。なお、以下の記載における「部」、「％」は特に断らない限り質量基準である。
【００９０】
［処理液の調製］
（調製例１）
実施例１で使用する処理液１を調製した。容器にアセチレングリコール系界面活性剤０．２部、ＩＰＡ３部、ＤＥＧ３０部および純水（イオン交換水）を投入し、全体を１００部とした。これらをプロペラ攪拌機にて３０分以上攪拌した後、孔径０．２μｍのフィルターにより濾過することにより処理液１を得た。
【００９１】
アセチレングルコール系界面活性剤としては、ＰＯＥ（１０）アセチレングリコール（川研ファインケミカル社製「アセチレノールＥ１００」）を、ＩＰＡとしては、キシダ化学社製「特級２−プロパノール」を、ＤＥＧとしては、キシダ化学社製「特級ジエチレングリコール」を、孔径０．２μｍのフィルターとしては、日本ポール社製「ポールフィルター」を使用した。処理液１の組成および物性を表１に示す。
【００９２】
（調製例２乃至６）
実施例２で使用する処理液２、比較例１乃至４で使用する処理液３乃至６を調製した。表１に記載の成分を、表１に記載の量、使用したこと以外は調製例１と同様にして、処理液２乃至６を得た。
【００９３】
シリコーン系界面活性剤としては、ポリエーテル変性ポリジメチルシロキサンとポリエーテルの混合物（ビッグケミー・ジャパン社製「ＢＹＫ−３４５」）を使用した。処理液２乃至６の組成および物性を表１に示す。
【００９４】
2015136800.tif 000003
【００９５】
［処理］
（実施例１）
図１Ａ乃至図１Ｃおよび図２Ａ乃至図２Ｃに示す構造のインクジェットヘッドを用い、インクの充填に先立って、インクジェットヘッドの内部を処理液１で濡らす処理を行った。より具体的には、インクジェットヘッドを図３に示す構造のインクジェット記録装置に搭載し、インクの充填と同様の操作により、インクジェットヘッドに処理液を充填した。その直後、前記処理液をＢｋ染料インクに置換した。
【００９６】
インクジェットヘッドとしては、表２に示すスペックのヘッドを使用した。いずれのヘッドもサーマル方式のインクジェット記録装置（キヤノンファインテック社製「ＬＸＤ５５００」）用のヘッドである。このヘッドのノズル壁はエポキシ系感光性樹脂により形成されている。エポキシ系感光性樹脂としては、東京応化工業社製「ＴＭＭＲ」を用いた。Ｂｋ染料インクとしては、キヤノンファインテック社製「ＬＸＤ５５００」用のＢｋ染料インク（同社製インクカートリッジ「インクタンク  ＢＪＩ−Ｐ５１１Ｂｋ」に充填されているインク）を用いた。
【００９７】
2015136800.tif 000004
【００９８】
（実施例２、比較例１乃至４）
処理液２乃至６を用いてインクジェットヘッドを処理したこと以外は実施例１と同様にしてインクジェットヘッドを処理し、前記処理液をＢｋ染料インクに置換した。
【００９９】
（比較例５）
処理液による処理を行うことなく、インクジェットヘッドに前記Ｂｋ染料インクを充填した。
【０１００】
［評価方法］
実施例および比較例のインクジェットヘッドを、前記インクジェット記録装置に搭載し、ノズルチェックパターンを印字した。印字はインク充填後、初回の印字とした。ノズルチェックパターンは、前記インクジェットヘッドの全ノズルのうち、まず、第１ノズルおよび第１ノズルから１６個おきのノズル（１／７５インチ間隔、計３００ノズル）の各々に長さ１．５ｍｍの直線を描画させ（第１列）、次いで、第２ノズルおよび第２ノズルから１６個おきのノズル（１／７５インチ間隔、計３００ノズル）の各々に長さ１．５ｍｍの直線を描画させる（第２列）という操作を複数回繰り返し、１列あたり３００本×複数列の直線を描画する階段状のパターンとした。該パターンを印字することで、印字のムラ、ゴミや吐出不良による不吐やヨレを検出し、以下の評価基準により評価を行った。記録媒体としてはインクジェットプリンタ用フォトペーパー（キヤノン社製「ＰＲ−１０１」）を用いた。なお、原則として印字パターンを目視することにより評価した。その結果を表３に示す。
○：ムラ、不吐、ヨレのいずれの画像不良も発生せず、正常に印字された
×：ムラ、不吐、ヨレのいずれかの画像不良が発生し、正常に印字されなかった
【０１０１】
2015136800.tif 000005
【０１０２】
表３に示すように、実施例１および２の処理方法は、インク付与量が小さい（０．２ｇ／ｓｅｃ未満）ヘッド１および２は勿論のこと、インク付与量が大きい（０．２ｇ／ｓｅｃ以上）ヘッド３および４に適用した場合も、ムラ、不吐、ヨレのいずれの画像不良も発生せず、良好な結果を示した。即ち、ヘッド内部にインクに対する濡れ性が付与され、インクの流れ、供給が良好となったため、初回インク充填時におけるヘッド内部での気泡の発生が抑制されたものと考えられた。
【０１０３】
一方、比較例１乃至４の処理方法、或いは未処理（比較例５）は、インク付与量が大きい（０．２ｇ／ｓｅｃ以上）ヘッド３および４に適用した場合に、ムラ、不吐、ヨレのいずれかの画像不良が発生し、結果は不良であった。即ち、ヘッド内部に、インクに対する十分な濡れ性が付与されておらず、インクの流れ、供給が不十分であるため、初回インク充填時におけるヘッド内部での気泡の発生を抑制することができなかったものと考えられた。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明の処理方法は、サーマル方式のインクジェットヘッドを製造する際に利用することができる。
【符号の説明】
【０１０５】
１１：ヒーター基板、２２、２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ：ヘッド、２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓ：フェイス面、２４：供給ユニット、２６：搬送機構、２６ａ：搬送ベルト、２６ｂ：搬送モータ、２６ｃ：ローラ、４０：回復ユニット、５０：キャップ、１００：記録装置、１０２：ホストＰＣ、１１０：ベースプレート、１１１：ヒーター基板、１１２：共通液室、１１３：天板部材、１１４：ＰＣＢ、１１５：液体供給部材、１１６：液体供給ケース、１１７：液体供給ケースカバー、１１８：供給フィルター、１１９：排出フィルター、１２０：気液分離部、１２１：液面検知センサ、１２３：上限検知電極、１２４：グランド電極、１２５：下限電極、１２６：メイン液体供給室、１２７：液体供給口、１２９：メイン液体供給室傾斜、１３０：エア連通部、１３１：液体連通部、１３２：供給ジョイント、１３３：排出ジョイント、１３４：第一液体供給室、１３５：第二液体供給室、１３６：第二液体供給室開口、１３７：液体供給路、１３８：第二液体供給室傾斜、１３９：ノズル配列面、１４１：空気室、１５１：インク吐出口、１５２：ヒーター、１５３：ノズル壁、１５５：ノズルフィルタ、１５７：ヒーター中心、１５９：ノズル流路、１６２：ノズル天板、１６４：ノズル底板、１７１：吐出口幅、１７２：吐出口高さ、１８１：ノズル前方部、１８２：ノズル後方部、Ｐ：記録媒体。
【図１Ａ】
2015136800.tif 000006
【図１Ｂ】
2015136800.tif 000007
【図１Ｃ】
2015136800.tif 000008
【図２Ａ】
2015136800.tif 000009
【図２Ｂ】
2015136800.tif 000010
【図２Ｃ】
2015136800.tif 000011
【図３】
2015136800.tif 000012