(57)【要約】【課題】車輌が走行しない時でもタイヤの空気圧を確認できるとともに、コストが低減されるタイヤ空気圧監視システムを提供する。【解決手段】タイヤ空気圧監視システムは、携帯型の通信機に認証情報の送信を要求する送信手段を搭載し該通信機からの認証情報に基づいて認証処理を行う車輌１に設けられ、各タイヤ１０の空気圧を監視する。タイヤ空気圧監視システムは、タイヤ１０夫々に設けられたセンサユニット２と、車体側に設けられ車載通信機３とを備える。車載通信機３は、送信手段と兼用され、センサユニット２に空気圧情報の送信を要求する送信用アンテナを備える。各センサユニット２は、車載通信機３からの送信要求が受信された場合に、空気圧情報を異なるタイミングで送信する。車載通信機３は、センサユニット２から送信された空気圧情報を受信する受信用アンテナを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型の通信機の認証情報の送信を要求する送信手段を搭載し該通信機からの認証情報に基づいて認証処理を行う車輌に設けられ、該車輌の複数のタイヤの空気圧を監視するタイヤ空気圧監視システムにおいて、
該車輌の車体側に設けられ、前記送信手段と兼用され、前記タイヤの空気圧に係る空気圧情報の送信を要求する送信要求手段と、
該車輌の複数のタイヤ夫々に設けられ、該タイヤの空気圧に係る検出信号を出力する空気圧検出手段、前記送信要求手段による送信要求を受信する受信手段、及び該受信手段により前記送信要求が受信された場合に、前記空気圧検出手段により出力された検出信号に係る空気圧情報を送信する空気圧情報送信手段を備えるセンサユニットと、
前記車輌の車体側に設けられ、前記空気圧情報送信手段により送信された空気圧情報を受信する車載受信手段と
を備え、
前記空気圧情報送信手段夫々は、前記空気圧情報を異なるタイミングで送信するようにしてあることを特徴とするタイヤ空気圧監視システム。
【請求項２】
前記空気圧情報送信手段夫々は、前記空気圧情報をランダムなタイミングで複数回送信するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項３】
前記送信要求手段は、前記車輌のエンジンを始動するための認証が完了した場合に、前記空気圧情報の送信を要求するようにしてあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項４】
前記送信要求手段による送信要求の送信指示を受け付ける受付手段を備え、
前記送信要求手段は、該受付手段が前記送信指示を受け付けた場合に、前記空気圧情報の送信を要求するようにしてあることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一つに記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項５】
前記送信要求手段は、複数設けられており、
該複数の送信要求手段夫々は、同時、又は個別に前記空気圧情報の送信を要求するようにしてあることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一つに記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項６】
前記複数のセンサユニット夫々は、タイヤの回転による加速度を検出する加速度検出手段を備え、
前記空気圧情報送信手段は、該加速度検出手段により検出された加速度が所定値に達した場合に、前記空気圧情報を送信するようにしてあることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一つに記載のタイヤ空気圧監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型の通信機の認証情報の送信を要求する送信手段を搭載し該通信機からの認証情報に基づいて認証処理を行うスマートエントリー（登録商標）システムを有する車輌に取り付けられているタイヤの空気圧を監視するタイヤ空気圧監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車輌に搭載されるシステムとして、各タイヤの空気圧を監視するタイヤ空気圧監視システム（ＴＰＭＳ：Tire Pressure Monitoring System）が知られている。
【０００３】
従来のタイヤ空気圧監視システムは、各タイヤに取り付けられるセンサユニットと、車輌に搭載される車載受信機と備える。センサユニットは、タイヤの空気圧を検出し、その検出結果を含む情報信号を無線送信する。車載受信機は、受信した情報信号に基づきタイヤの空気圧を監視し、タイヤの空気圧が低下したと判断したときに警告を行う。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示されたタイヤ空気圧監視システムは、センサユニットと車載受信機とを備える。センサユニットは、タイヤの空気圧を測定し、２つの異なる時刻におけるホイール位相角度を測定し、タイヤの空気圧情報と、ホイール位相角度情報と、識別情報とを車載受信機に送信する。車載受信機は、受信された情報に基づいて、各タイヤの空気圧を取得する。
【０００５】
また、特許文献２に開示されたタイヤ空気圧監視システムは、各タイヤに設けられたセンサユニットと、各センサユニットに対応する位置に搭載されたイニシエータと、車載受信機とを備える。イニシエータは、無線の要求信号を自身に対応するセンサユニットに送信する。センサユニットは、自身に対応するイニシエータから要求信号を受けると、タイヤの空気圧情報を含む情報信号を無線送信する。車載受信機は、センサユニットからの情報信号を受信すると、その信号に含まれる各タイヤの空気圧情報を認識する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０１３−５０５１６７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１４４０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に記載のタイヤ空気圧監視システムにおいては、タイヤが回転することでセンサユニットから空気圧情報が送信されるため、車輌が走行しないと、タイヤの空気圧情報が送信されない。このため、車輌が走行しない時にタイヤの空気圧を確認できないという問題がある。例えば、駐車してあった車輌のタイヤの空気圧が低くなっていても、車輌の走行が開始しないとタイヤの空気圧の異常は検知されない。
【０００８】
上記特許文献２に記載のタイヤ空気圧監視システムにおいては、各センサユニットへ要求信号を送信するために、イニシエータを各センサユニットに対応して設ける必要がある。このため、タイヤ空気圧監視システムの構成が複雑となり、コストが高くなる。
【０００９】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、車輌が走行しない時でもタイヤの空気圧を確認できるとともに、コストが低減されるタイヤ空気圧監視システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るタイヤ空気圧監視システムは、携帯型の通信機の認証情報の送信を要求する送信手段を搭載し該通信機からの認証情報に基づいて認証処理を行う車輌に設けられ、該車輌の複数のタイヤの空気圧を監視するタイヤ空気圧監視システムにおいて、該車輌の車体側に設けられ、前記送信手段と兼用され、前記タイヤの空気圧に係る空気圧情報の送信を要求する送信要求手段と、該車輌の複数のタイヤ夫々に設けられ、該タイヤの空気圧に係る検出信号を出力する空気圧検出手段、前記送信要求手段による送信要求を受信する受信手段、及び該受信手段により前記送信要求が受信された場合に、前記空気圧検出手段により出力された検出信号に係る空気圧情報を送信する空気圧情報送信手段を備えるセンサユニットと、前記車輌の車体側に設けられ、前記空気圧情報送信手段により送信された空気圧情報を受信する車載受信手段とを備え、前記空気圧情報送信手段夫々は、前記空気圧情報を異なるタイミングで送信するようにしてあることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るタイヤ空気圧監視システムは、前記空気圧情報送信手段夫々は、前記空気圧情報をランダムなタイミングで複数回送信するようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係るタイヤ空気圧監視システムは、前記送信要求手段は、前記車輌のエンジンを始動するための認証が完了した場合に、前記空気圧情報の送信を要求するようにしてあることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係るタイヤ空気圧監視システムは、前記送信要求手段による送信要求の送信指示を受け付ける受付手段を備え、前記送信要求手段は、該受付手段が前記送信指示を受け付けた場合に、前記空気圧情報の送信を要求するようにしてあることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係るタイヤ空気圧監視システムは、前記送信要求手段は、複数設けられており、該複数の送信要求手段夫々は、同時、又は個別に前記空気圧情報の送信を要求するようにしてあることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るタイヤ空気圧監視システムは、前記複数のセンサユニット夫々は、タイヤの回転による加速度を検出する加速度検出手段を備え、前記空気圧情報送信手段は、該加速度検出手段により検出された加速度が所定値に達した場合に、前記空気圧情報を送信するようにしてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、タイヤ空気圧監視システムは、携帯型の通信機の認証情報の送信を要求する送信手段を搭載し該通信機からの認証情報に基づいて認証処理を行う車輌に設けられている。タイヤ空気圧監視システムは、タイヤの空気圧に係る空気圧情報の送信を要求する送信要求手段を備え、センサユニットは送信要求手段からの送信要求が受信された場合に、空気圧情報を送信する。このため、車輌が走行しない時でもタイヤの空気圧を確認することができる。また、送信要求手段は認証情報の送信を要求する送信手段と兼用されているため、コストが低減される。さらに、各センサユニットが備える空気圧情報送信手段は、前記空気圧情報を異なるタイミングで送信するため、各センサユニットの同時送信により混線が起きる可能性が低減される。
【００１７】
本発明においては、各空気圧情報送信手段が空気圧情報をランダムなタイミングで複数回送信するため、各タイヤの空気圧情報が車載受信手段により確実に受信される。
【００１８】
本発明においては、送信要求手段は、前記車輌のエンジンを始動するための認証が完了した場合に、空気圧情報の送信を要求するため、空気圧情報に関する通信とエンジン始動認証に関する通信とが混線する可能性が低減される。
【００１９】
本発明においては、送信要求手段は受付手段が受け付けた指示に応じて空気圧情報の送信を要求するため、車輌のユーザは所望のタイミングでタイヤの空気圧を確認することができる。
【００２０】
本発明においては、複数の送信要求手段夫々が同時、又は個別に前記空気圧情報の送信を要求するため、空気圧情報に関する通信が混線する可能性が低減される。
【００２１】
本発明においては、空気圧情報送信手段は、加速度検出手段により検出された加速度が所定値に達した場合に空気圧情報を送信する。このため、車輌の走行中でもタイヤの空気圧を監視することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るタイヤ空気圧監視システムは、車輌が走行しない時でもタイヤの空気圧を確認するとともに、コストを低減させることができる。また、各センサユニットの同時送信による混線の可能性を低減させることができ、混線で空気圧情報の受信が失敗することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るタイヤ空気圧監視システムの全体構成を示す図である。
【図２】センサユニットの構成を示すブロック図である。
【図３】車載通信機の構成を示すブロック図である。
【図４】センサユニットにおける制御部が実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】各センサユニットの送信タイミングの一例を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。図１は本発明に係るタイヤ空気圧監視システムの全体構成を示す図である。図１に示すように、タイヤ空気圧監視システムは、車輌１に設けられており、４つのセンサユニット２と、車載通信機３とを備える。センサユニット２は、車輌１の４つのタイヤ１０夫々に設けられている。各センサユニット２は、後述する車載通信機３からの送信要求に応じて、タイヤ１０の空気圧を検出して、検出結果に係る空気圧情報等を車載通信機３に送信するものである。車載通信機３は、車輌１の車体側に設けられている。車載通信機３は、各センサユニット２に空気圧情報の送信を要求する要求信号を無線送信するとともに、各センサユニット２から送信された空気圧情報等を受信するものである。
【００２５】
なお、車輌１は、スマートエントリーシステムを有する。スマートエントリーシステムとは、キーを鍵穴に挿入して操作することなくドアの施錠及び解錠を行うことが可能なシステムである。近年、スマートエントリーシステムとしては、ユーザがドアに設けられたタッチセンサを触れる場合、ユーザがドアに設けられたリクエストスイッチを押した場合、又はユーザが車輌１へ接近する場合に、車輌１に設けた送信手段から要求信号が送信され、該要求信号を受信した携帯機からＩＤコードを含む応答信号が無線送信され、車輌１で受信した応答信号のＩＤコードの照合を行い、認証が一致すればドアの解錠を行うものが実用化されている。
【００２６】
図２はセンサユニット２の構成を示すブロック図である。図２に示すように、センサユニット２は、制御部２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＩＤ記憶部２４、受信部２５、受信用アンテナ２５１、圧力センサ２６、加速度センサ２７、送信部２８及び送信用アンテナ２８１を備える。なお、センサユニット２は、該センサユニット２の各部に対して電力供給を行う蓄電池（図示しない）を備える。
【００２７】
制御部２１は、具体的にはＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等により構成してあり、ＲＯＭ２２に予め記憶されたプログラム及びデータを読み出して実行することにより、種々の制御処理及び演算処理等を行うようにしてある。ＲＯＭ２２は、マスクＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）又はフラッシュメモリ等の不揮発性のメモリ素子により構成してあり、センサユニット２の動作に必要な種々のソフトウェアプログラムがあらかじめ記憶してある。ＲＡＭ２３は、制御部２１が制御処理又は演算処理等を行う際に発生する一時的なデータを記憶するものであり、ＳＲＡＭ（Static RAM）又はＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等の書き換え可能なメモリ素子により構成してある。
【００２８】
ＩＤ記憶部２４は、自らのセンサユニット２に付されるＩＤコードを記憶している。なお、ＩＤ記憶部２４は、ＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ等の書き換え可能な不揮発性のメモリ素子により構成してある。
【００２９】
受信用アンテナ２５１は、車載通信機３から送信された無線信号を受信するものである。受信部２５は、受信用アンテナ２５１に接続してあり、受信用アンテナ２５１により受信された無線信号の受信処理を行い、得られた受信信号を制御部２１に出力するものである。
【００３０】
圧力センサ２６はタイヤ１０の空気圧を検出するとともに、その検出結果に係る検出信号を制御部２１に出力する。また、加速度センサ２７は、タイヤ１０の回転に伴う加速度を検出するとともに、その検出結果に係る検出信号を制御部２１に出力する。
【００３１】
送信用アンテナ２８１は、タイヤ情報をＲＦ（Radio Frequency）帯の電波で車載通信機３に無線送信するものである。送信部２８は、送信用アンテナ２８１に接続してあり、制御部２１から出力された信号を変調してＲＦ帯の信号を生成する変調回路、及び変調された信号を増幅して送信用アンテナ２８１から送信するための増幅回路等を有する。
【００３２】
このように構成される各センサユニット２では、制御部２１は、加速度センサ２７からの検出信号に基づいて、加速度センサ２７により検出された加速度が所定値に達していないか否かを判定する。ここで、所定値は必要に応じて適宜に設定されればよい。制御部２１は、加速度センサ２７により検出された加速度が所定値に達したと判定した場合、圧力センサ２６に検出指示を出力する。圧力センサ２６は制御部２１の指示に応じて、タイヤ１０の空気圧を検出して、検出信号を制御部２１に出力する。制御部２１は、ＩＤ記憶部２４に記憶されるＩＤコードと、圧力センサ２６からの検出信号に係る空気圧情報とを含むタイヤ情報を生成して送信部２８に出力する。
【００３３】
また、制御部２１は、受信部２５により要求信号が受信されたか否かを判定する。制御部２１は、受信部２５により要求信号が受信されたと判定した場合、上記タイヤ情報を生成して送信部２８に出力する。
【００３４】
制御部２１からのタイヤ情報は、送信部２８により送信処理を行われ、送信用アンテナ２８１により、ＲＦ帯の電波で車載通信機３に送信される。各センサユニット２が備える制御部２１夫々は、タイヤ情報を異なるタイミングで送信部２８に出力する。具体的には、制御部２１は、タイヤ情報をランダムなタイミングで送信部２８に複数回出力する。ここで、タイヤ情報の出力回数は、特に限定されず、１回以上に設定されればよい。このため、各センサユニット２が備える送信用アンテナ２８１は、異なるタイミングでタイヤ情報を車載通信機３に送信することができる。これにより、本発明に係るタイヤ空気圧監視システムでは、各センサユニット２の同時送信による混線の可能性が低減されるため、車載通信機３が混線により受信に失敗することを防止することができる。
【００３５】
図３は車載通信機３の構成を示すブロック図である。図３に示すように、車載通信機３は、制御部３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＩＤ記憶部３４、送信部３５、５つの送信用アンテナ３５１〜３５５、受信部３６、受信用アンテナ３６１及びインターフェイス（以下、Ｉ／Ｆと記す）３７を備える。なお、車載通信機３は、その各部に対して電力供給を行う電源（図示しない）に接続されている。
【００３６】
制御部３１は、具体的にはＣＰＵ又はＭＰＵ等により構成してあり、ＲＯＭ３２に予め記憶されたプログラム及びデータを読み出して実行することにより、種々の制御処理及び演算処理等を行うようにしてある。ＲＯＭ３２は、マスクＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ等の不揮発性のメモリ素子により構成してあり、車載通信機３の動作に必要な種々のソフトウェアプログラムがあらかじめ記憶してある。ＲＡＭ３３は、制御部３１が制御処理又は演算処理等を行う際に発生する一時的なデータを記憶するものであり、ＳＲＡＭ又はＤＲＡＭ等の書き換え可能なメモリ素子により構成してある。
【００３７】
ＩＤ記憶部３４は、各センサユニット２に付されるＩＤコードを記憶している。なお、ＩＤ記憶部３４は、ＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ等の書き換え可能な不揮発性のメモリ素子により構成してある。
【００３８】
送信用アンテナ３５１〜３５５は、各センサユニット２にタイヤ情報の送信を要求する要求信号をＬＦ（Low Frequency）帯の電波で送信するものである。車輌１において、図１に示すように、前側には送信用アンテナ３５１、後側には送信用アンテナ３５２、運転席側には送信用アンテナ３５３、助手席側には送信用アンテナ３５４、バックドアには送信用アンテナ３５５が夫々に配設されている。また、送信用アンテナ３５１〜３５５は、車輌１のスマートエントリーシステムにおける送信手段と兼用されている。具体的には、車輌１のスマートエントリーシステムにおいて、送信用アンテナ３５１〜３５５は、通信機の認証情報の送信を要求する要求信号等をＬＦ帯の電波で送信する。
【００３９】
送信部３５は、送信用アンテナ３５１〜３５５に接続してある。送信部３５は、制御部３１から出力された信号を変調してＬＦ帯の信号を生成する変調回路、及び変調された信号を増幅して送信用アンテナ３５１〜３５５から送信するための増幅回路等を有する。
【００４０】
受信用アンテナ３６１は、各センサユニット２から送信されたタイヤ情報を受信するものである。受信用アンテナ３６１は、各センサユニット２から送信されたタイヤ情報を受け取る１本の共通アンテナであり、車輌１の適所に配設されている。受信部３６は、受信用アンテナ３６１に接続してあり、受信用アンテナ３６１により受信された無線信号の受信処理を行い、得られた情報を制御部３１に出力するものである。
【００４１】
Ｉ／Ｆ３７は、車輌１に搭載された他の車載装置に車載ＬＡＮを介して接続されており、ＣＡＮ（Controller Area Network）又はＬＩＮ（Local Interconnect Network）等のプロトコルに従って他の車載装置と信号の出入力を行う。Ｉ／Ｆ３７は、例えばイモビライザ制御を行うイモビＥＣＵ（図示しない）からの信号を制御部３１に出力する。具体的には、イモビＥＣＵは、エンジンを始動するための認証が完了した場合、車載ＬＡＮを介して、車載通信機３に認証完了の旨の通知信号を出力する。当該通知信号は、Ｉ／Ｆ３７を介して制御部３１に出力される。
【００４２】
このように構成される車載通信機３では、制御部３１は、イモビＥＣＵからの通知信号が受信されたか否かを判定し、イモビＥＣＵからの通知信号が受信されたと判定した場合、タイヤ情報の送信を要求する旨を示す要求信号を送信部３５に出力する。要求信号は、送信部３５により変調され増幅され、送信用アンテナ３５１〜３５５により各センサユニット２に送信される。
【００４３】
また、制御部３１は、センサユニット２からのタイヤ情報が受信された場合、受信されたタイヤ情報が含むＩＤコードをＩＤ記憶部３４に記憶されているＩＤコードと照合して、タイヤ情報がいずれのセンサユニット２から送信されたかを判定する。また、制御部３１は、受信されたタイヤ情報が含む空気圧情報に基づいて、各タイヤ１０の空気圧を夫々に求めて所定の閾値と比較する。制御部３１は、いずれかのタイヤ１０の空気圧が所定の閾値より低いと判断した場合、Ｉ／Ｆ３７を介して、当該タイヤ１０の空気圧が異常である旨を示す信号を車載ＬＡＮに接続された警告装置（図示しない）に出力する。警告装置は、例えば車輌１のインストルメントパネル内に設けられている表示器又はブザーである。このように、制御部４１は、各タイヤ１０の空気圧を監視し、いずれかのタイヤ１０の空気圧が異常である場合、警告装置を介してその旨の警告を行うことができる。
【００４４】
また、図１に示すように、本発明に係るタイヤ空気圧監視システムは、さらにボタン４を備えるように構成されてもよい。ボタン４は車輌１のインストルメントパネル内に設けた空気圧確認用の専用ボタンである。ボタン４は車載通信機３に接続している。当該ボタン４がユーザにより操作された場合、車載通信機３の制御部３１に指示信号が出力される。制御部３１は当該指示信号に応じて送信部３５に要求信号を出力する。要求信号は、送信部３５により変調され増幅され、送信用アンテナ３５１〜３５５により各センサユニット２に送信される。これにより、ユーザは、ボタン４を操作することにより、所望のタイミングで各タイヤ１０の空気圧を確認することができる。
【００４５】
図４は、センサユニット２における制御部２１が実行する処理の手順を示すフローチャートである。制御部２１は所定の周期毎に処理を実行する。
【００４６】
制御部２１は、加速度センサ２７により検出された加速度が所定値に達したか否かを判定する（ステップＳ１）。制御部２１は、加速度センサ２７により検出された加速度が所定値に達していないと判定した場合（ステップＳ１：ＮＯ）、車載通信機３からの要求信号が受信されたか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００４７】
制御部２１は、車載通信機３からの要求信号が受信されていないと判定した場合（ステップＳ２：ＮＯ）、処理をステップＳ１に戻す。
【００４８】
制御部２１は、加速度センサ２７により検出された加速度が所定値に達したと判定した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、又は、車載通信機３からの要求信号が受信されたと判定した場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、圧力センサ２６に空気圧検出を指示する（ステップＳ３）。
【００４９】
制御部２１は、圧力センサ２６からの検出信号があるか否かを判定する（ステップＳ４）。制御部２１は、圧力センサ２６からの検出信号がないと判定した場合（ステップＳ４：ＮＯ）、検出信号があるまでステップＳ４の処理を繰り返す。
【００５０】
制御部２１は、圧力センサ２６からの検出信号があると判定した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、センサユニット２のＩＤコードとタイヤ１０の空気圧情報とを含むタイヤ情報を生成する（ステップＳ５）。
【００５１】
次いで、制御部２１は、生成したタイヤ情報をランダムなタイミングで送信部２８に複数回出力し（ステップＳ６）、処理を終了する。なお、図４のフローチャートに示した手順では、加速度に基づいて判定するステップＳ１は、要求信号が受信されたか否かを判定するステップＳ２よりも前に行われるように構成されているが、要求信号が受信されたか否かを判定するステップＳ２は、加速度に基づいて判定するステップＳ１よりも前に行なわれてもよい。
【００５２】
図５は、各センサユニット２の送信タイミングの一例を示すタイミングチャートである。図５には、車輌１の左前、右前、左後ろ、右後ろのタイヤ１０に設けられたセンサユニット２の送信タイミングが夫々にＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄにて示されている。図５に示すように、各センサユニット２は、タイヤ情報をランダムなタイミングで複数回送信する。時点Ｔ１では、車輌１の左前のタイヤに設けられたセンサユニット２しか送信しないため、当該センサユニット２からのタイヤ情報が車載通信機３により受信される。時点Ｔ２では、右前、左後ろのタイヤ１０に設けられたセンサユニット２は同時に送信するため、混線によって、当該二つのセンサユニット２からのタイヤ情報が車載通信機３により受信されない。時点Ｔ３では、車輌１の右後ろのタイヤ１０に設けられたセンサユニット２しか送信しないため、当該センサユニット２からのタイヤ情報が車載通信機３により受信される。時点Ｔ４では、車輌１の右前のタイヤ１０に設けられたセンサユニット２しか送信しないため、当該センサユニット２からのタイヤ情報が車載通信機３により受信される。時点Ｔ５では、車輌１の右後ろのタイヤ１０に設けられたセンサユニット２しか送信しないため、当該センサユニット２からのタイヤ情報が車載通信機３により受信される。このように、各センサユニット２は、ランダムなタイミングでタイヤ情報を複数回送信することにより、各センサユニット２の同時送信により混線が起きる可能性が低減され、各タイヤの空気圧情報が車載通信機３により確実に受信される。
【００５３】
実施の形態に示すように、タイヤ空気圧監視システムでは、車載通信機３は、空気圧情報等の送信を要求する要求信号が送信され、各センサユニット２は、要求信号が受信された場合に、タイヤ１０の空気圧情報等を車載通信機３に送信する。このため、車輌１が走行しない時でもタイヤ１０の空気圧を確認することができる。また、タイヤ空気圧監視システムでは、送信用アンテナ３５１〜３５５がスマートエントリーシステムにおける送信手段と兼用されているため、コストが低減される。さらに、各センサユニット２からランダムなタイミングで空気圧情報等が複数回送信されるため、各タイヤ１０の空気圧情報の同時送信により混線が起きる可能性が低減される。よって、車載通信機３が受信に失敗することを防止することができる。
【００５４】
また、実施の形態では、車載通信機３は５本の送信用アンテナ３５１〜３５５を備える例について説明したが、送信用アンテナの本数について特に限定されない。また、各送信用アンテナが配設される場所についても、特に限定されず、適所に配設すればよい。さらに、実施の形態では、４つセンサユニット２が設けられている例について説明したが、センサユニット２の個数についても特に限定されない。
【００５５】
実施の形態では、車載通信機３が送信用アンテナ３５１〜３５５により要求信号が同時に送信される例について説明したが、送信部３５に送信用アンテナ３５１〜３５５の送信を切替える切替器を設け、送信用アンテナ３５１〜３５５夫々による要求信号の送信を個別に行わせるように構成されてもよい。
【００５６】
また、実施の形態では、送信用アンテナ３５１〜３５５がスマートエントリーシステムと兼用されている例について説明したが、送信部３５もスマートエントリーシステムと兼用されるものであってもよい。
さらに、実施の形態では、各送信用アンテナ２８１がランダムなタイミングでタイヤ情報を複数回送信する例につて説明したが、各送信用アンテナ２８１が予めに設定された異なる周期でタイヤ情報を送信するように構成されてもよい。
【００５７】
なお、上述のように開示された本実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５８】
１  車輌
１０  タイヤ
２  センサユニット
２５  受信部
２５１  受信用アンテナ（受信手段）
２６  圧力センサ（空気圧検出手段）
２７  加速度センサ（加速度検出手段）
２８  送信部
２８１  送信用アンテナ（空気圧情報送信手段）
３  車載通信機
３５  送信部
３５１、３５２、３５３、３５４、３５５  送信用アンテナ（送信手段、送信要求手段）
３６  受信部
３６１  受信用アンテナ（車載受信手段）
４  ボタン（受付手段）
【図１】
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【図２】
2015223965.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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