(57)【要約】【課題】装置に搭載される印刷ドラムのドラムサイズを意識することなく、用紙サイズと原稿サイズの違いによる印刷ミス及び印刷ドラムのサイズ違いによって起こる原稿画像の画像切れによる印刷ミスやマスタの無駄遣いを未然に防止すること。【解決手段】Ａ４ドラムである第１ドラム５ａが装着された第１印刷部５と、Ａ３ドラムである第２ドラム７ａが装着された第２印刷部７とを備える孔版印刷装置１であって、印刷ジョブに含まれる原稿のサイズを示す原稿サイズ情報と、原稿を所定サイズに拡大又は縮小する倍率を示す出力倍率情報とを用いて出力用紙サイズを示す出力用紙サイズ情報を算出し、この算出した出力用紙サイズ情報と、用紙の用紙サイズ情報との照合結果に応じて、印刷ジョブに適したサイズのドラムが装着された第１印刷部５又は第２印刷部７で印刷処理を実施する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
最大印面サイズが異なる印刷ドラムが装着された複数の印刷部を備え、印刷ジョブに基づき前記印刷ドラムに製版されたマスタを着版し、この着版された前記印刷ドラムで用紙を圧接して印刷処理を実施する孔版印刷装置であって、
前記印刷ジョブに含まれる原稿のサイズを示す原稿サイズ情報と、前記原稿を所定サイズに拡大又は縮小する倍率を示す出力倍率情報とを用いて出力用紙サイズを示す出力用紙サイズ情報を算出し、この算出した前記出力用紙サイズ情報に基づいて、前記印刷ジョブに適したサイズの前記印刷ドラムが装着された前記印刷部で印刷処理を実施させる制御部を備えたことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記算出した前記出力用紙サイズ情報と、給紙台から給紙された前記用紙の用紙サイズ情報との照合結果に応じて、前記印刷ジョブに適したサイズの前記印刷ドラムが装着された前記印刷部で印刷処理を実施させる制御部を備えたことを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版原紙が巻装されるドラムを有し、孔版原紙の先端をドラムの外周部に挟み込んだ状態で回転することにより孔版原紙をドラムに着版し、この着版されたドラムに印刷媒体を圧接することにより印刷処理を実行する孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像読取装置で原稿をスキャンして読み取った画像データ若しくはＰＣ（personal computer ）等の外部端末から送信される画像データを基に感熱孔版原紙（以下、「マスタ」と称する）を製版し、この製版したマスタを印刷ドラムに巻装し、製版済みのマスタと記録媒体となる用紙とを圧接させた状態でドラム内部からインクを滲出させてマスタに製版した画像を用紙に印刷する孔版印刷装置が知られている。
【０００３】
また、下記特許文献１には、孔版印刷処理として単色の印刷物を多量に片面印刷するだけでなく、例えば単色又は多色の両面印刷処理、原稿内のオブジェクトの色指定や変更したいエリアを色指定して行う多色刷り処理等の多彩な印刷処理を実施可能とするため、複数の印刷ドラムが装置内に装着可能な孔版印刷装置について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１２６０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示される装置を含む従来の複数の印刷ドラムを装着する装置は、装着される印刷ドラムの最大印面サイズ（つまり、ドラム面に形成されたインク透過領域で印刷可能な最大用紙サイズに相当）が同一サイズのものが装着されている。例えば、Ａ４用紙が最大印刷サイズとなるドラムは「Ａ４ドラム」、Ａ３用紙が最大印刷サイズとなるドラムは「Ａ３ドラム」となる。そして、Ａ４用紙では短手方向を、Ａ３用紙では長手方向を搬送方向に沿って搬送し、所定の印刷ドラムに圧接して印刷処理を施している。
【０００６】
しかしながら、例えばＡ３サイズの印刷ドラムを装着した装置でＡ４用紙を印刷する場合であってもマスタをドラム全体に巻装させるため、用紙サイズとドラムの最大印面サイズとを比較すると、未穿孔の領域が半分を占めることになりマスタが無駄に消費されてしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本願出願人は、このような使用するドラムサイズと用紙サイズの違いによるマスタの無駄を省くようにするため、印刷ドラムの外形寸法を統一して汎用性を持たせつつ、最大印面サイズのみが異なる印刷ドラムを複数装着させ、用紙サイズに応じて適切なドラムを選択して印刷処理する装置の開発に着手した。
【０００８】
しかしながら、このような最大印面サイズの異なる印刷ドラムを装着したとしても、ユーザは装置内にどのサイズの印刷ドラムがどのような配置で装着されているかを完全に把握していないことが多く、ユーザがドラムの選択設定等をせずに印刷を行ってしまうと、従来装置と同じようにマスタが無駄に消費されるという問題が起こってしまう。
【０００９】
また、印刷する用紙サイズに合わせて原稿サイズを所望の倍率に変更する出力倍率の設定を行ったときも、搭載される印刷ドラムのうち、どちらの印刷ドラムを選択すればマスタの無駄が省けるのか、どちらの印刷ドラムを使用すれば原稿の画像切れが起きないのか、ということまでユーザは意識して使用しないため、原稿の出力サイズと印刷される用紙の用紙サイズとを見込んだ適切な印刷処理ができないという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザが装置に装着されるドラムサイズを気にすることなく、所望の印刷条件に従って適切な印刷処理を実施することのできる孔版印刷装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した目的を達成するため、請求項１記載の孔版印刷装置は、最大印面サイズが異なる印刷ドラムが装着された複数の印刷部を備え、印刷ジョブに基づき前記印刷ドラムに製版されたマスタを着版し、この着版された前記印刷ドラムで用紙を圧接して印刷処理を実施する孔版印刷装置であって、
前記印刷ジョブに含まれる原稿のサイズを示す原稿サイズ情報と、前記原稿を所定サイズに拡大又は縮小する倍率を示す出力倍率情報とを用いて出力用紙サイズを示す出力用紙サイズ情報を算出し、この算出した前記出力用紙サイズ情報に基づいて、前記印刷ジョブに適したサイズの前記印刷ドラムが装着された前記印刷部で印刷処理を実施させる制御部を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の孔版印刷装置は、請求項１記載の孔版印刷装置において、前記制御部は、前記算出した前記出力用紙サイズ情報と、給紙台から給紙された前記用紙の用紙サイズ情報との照合結果に応じて、前記印刷ジョブに適したサイズの前記印刷ドラムが装着された前記印刷部で印刷処理を実施させる制御部を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の孔版印刷装置によれば、印刷ジョブに含まれる原稿サイズ情報と出力倍率情報とを用いて算出した出力用紙サイズ情報に基づいて、印刷ジョブに適したサイズの印刷ドラムが装着された印刷部で印刷処理を実施させるため、ユーザが装置に搭載される印刷ドラムのドラムサイズを把握していない場合であっても、マスタが無駄に消費されることを防止することができる。
【００１４】
また、ユーザが装置に出向いて紙原稿をスキャンして印刷を行うような場合は、ユーザは装置内にある複数の印刷部にどのようなサイズの印刷ドラムが装着されているか把握していないことが殆どであるため特に有効である。
【００１５】
さらに、請求項２記載の孔版印刷装置によれば、算出した出力用紙サイズと印刷する用紙の用紙サイズ情報と照合した結果に応じて、印刷ジョブに適したサイズの印刷ドラムが装着された印刷部で印刷処理を実施させるため、ユーザが装置に搭載される印刷ドラムのドラムサイズを意識することなく、用紙サイズと原稿サイズの違いによる印刷ミスを未然に防止して適切な印刷処理を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る孔版印刷装置の概略構成図である。
【図２】同装置の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）はユーザに通知する通知内容の表示例を示す図である。
【図４】同装置の処理動作を説明するためのフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者等により考え得る実施可能な他の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれるものとする。
【００１８】
本装置は、画像読取装置で原稿をスキャンして読み取った画像データ若しくはＰＣ（personal computer ）等の外部端末から送信される画像データを基に感熱孔版原紙（マスタ）を製版し、この製版したマスタを印刷ドラムに巻装し、製版済みのマスタと記録媒体となる用紙とを圧接させた状態でドラム内部からインクを滲出させてマスタに製版した画像を用紙に印刷する孔版印刷装置において、最大印面サイズ（つまり、ドラム面に形成されたインク透過領域で印刷可能な最大の用紙サイズ）が異なる印刷ドラムを複数装着できる装置である。
【００１９】
また、本装置に装着される印刷ドラムは、ドラム交換時や複数の装置を所有する際に、印刷ドラムを適宜入れ替えることができるようにするため、印刷ドラムの外形寸法（軸寸法やドラム径）を従来サイズに合わせて製造して汎用性を持たせている。そのため、本装置では、下記実施例のように同色で異なるサイズの印刷ドラムを搭載する他、例えば異なる色で同一サイズの印刷ドラムを搭載したり、同色で異なるサイズの印刷ドラムを搭載したりと、使用環境に応じて適切な印刷ドラムが装着可能な構成となっている。
【００２０】
なお、本明細書では、印刷部を２つ（第１印刷部５、第２印刷部７）を備え、Ａ４用紙が最大印面サイズとなる印刷ドラム（以下、「Ａ４ドラム」と称する）を上流側印刷部である第１印刷部５に装着し、Ａ３用紙が最大印面サイズとなる印刷ドラム（以下、「Ａ３ドラム」と称する）を下流側印刷部である第２印刷部７に装着し、各印刷ドラムの色は同色として、片面印刷処理で使用する場合の装置構成例で説明する。
【００２１】
また、本装置で用いる「印刷ジョブ」とは、画像（図形や文字等）が記された原稿のサイズを示す「原稿サイズ情報」と、用紙に印刷（出力）する際の原稿をデータ化した原稿データの拡大／縮小倍率（変倍率）を示す「出力倍率情報」とを少なくとも含む印刷に必要な各種情報で構成された情報である。そして、印刷ジョブは、例えばインターネットやイーサネット（登録商標）等の各種通信ネットワークを介して接続されるＰＣやサーバ等の外部端末からの入力や、紙媒体である原稿を画像読取手段（後述する装置搭載の画像読取部２に相当）で読み取った原稿データを設定手段（後述する操作設定部１１に相当）で適宜印刷条件（出力倍率）を設定入力して作成して取得する。
【００２２】
［装置構成について］
まず、本発明に係る孔版印刷装置１の構成について、図１又は図２を参照しながら説明する。
図１に示すように、孔版印刷装置１は、画像読取部２と、給紙部３と、製版部４と、第１印刷部５と、反転貯留部６と、第２印刷部７と、第１排版部８と、第２排版部９と、排紙部１０と、操作設定部１１と、記憶部１２と、制御部１３とを備えている。
【００２３】
画像読取部２は、孔版印刷装置１の上部に設けられ、図示しないが、原稿を載置するコンタクトガラス、このコンタクトガラスに対して接離自在に設けられたカバー、コンタクトガラス上に載置された原稿を走査する走査ユニット、走査された画像を集束するレンズ、及び集束された画像を処理する画像処理部を備えている。画像読取部２は、コンタクトガラス上に載置した原稿から画像を光学的に読み取り、この取り込んだ画像データを画素毎に二値化処理されたデータ（原稿データ）を生成して制御部１３に出力する。
【００２４】
給紙部３は、用紙が積層される給紙台３ａと、この給紙台３ａから最上位置の用紙のみを搬送させる１次給紙ロール３ｂと、この１次給紙ロール３ｂによって搬送された用紙を後述する第１印刷部５の第１ドラム５ａの回転に同期して第１ドラム５ａと第１プレスローラ５ｃ間に所定タイミングで搬送する一対の２次給紙ロール３ｃとを有する。また、給紙台３ａに搭載される用紙のサイズを示す用紙サイズ情報は、例えば載置される用紙の端部を規制するフェンス部材（サイドフェンス、エンドフェンス）の位置情報等から得られ、記憶部１２に記憶されている。なお、給紙部３から搬出される用紙がＡ４用紙のときは用紙の短手方向を、Ａ３用紙では長手方向を搬送方向に沿って搬送し、第１印刷部５又は第２印刷部７で印刷処理が施される。
【００２５】
製版部４は、図示しないレールによって図１におけるＸ方向に移動自在に支持されており、制御部１３からの制御により、製版するドラム位置に応じてマスタを供給する破線で示した位置と、第２印刷部７に製版したマスタを供給する実線で示した位置とを選択的に移動して画像読取部２により読み取られた画像データに基づいて製版を行う。
【００２６】
第１印刷部５は、第１メインモータ５ｅの駆動力によって図１の矢印Ａ方向に回転する第１ドラム５ａと、この第１ドラム５ａの外周面に設けられ、マスタの先端をクランプする原紙クランプ部５ｂとを備えている。
【００２７】
本例の第１ドラム５ａは、Ａ４ドラムを装着した構成例であるため、ドラムのインク透過領域がＡ４用紙を横向きに搬送したとき（つまり、Ａ４用紙の短手方向を搬送方向に合わせて搬送したとき）に、Ａ４用紙全体に印刷可能なように形成されている。よって、図１では、軸方向から見たドラムの径の略半分がインク透過領域となる。
【００２８】
また、第１印刷部５は、第１ドラム５ａの基準位置を検出する第１基準位置検出部５ｆと、第１メインモータ５ｅの回転に応じて定周期でパルス信号を出力する第１ロータリエンコーダ５ｇを備えており、第１基準位置検出部５ｆにより検出された基準位置信号を基に第１ロータリエンコーダ５ｇのパルス信号を検出することによって第１ドラム５ａの回転角度を検出して制御部１３に出力している。
【００２９】
さらに、第１印刷部５は、用紙を反転貯留部６へ搬送する搬送ベルト５ｄと、第１ドラム５ａの下方位置に配置された第１プレスローラ５ｃとを備えている。第１ドラム５ａの回転に同期して給紙部３より給紙される用紙を第１プレスローラ５ｃで第１ドラム５ａに着版されたマスタに圧接することで、マスタの穿孔からインクが押し出されて画像が用紙の表面に印刷されるようになっている。
【００３０】
そして、第１プレスローラ５ｃが第１ドラム５ａに圧接することによって画像が印刷された用紙は、両面印刷の場合は両端が一対の回転軸に巻きかけられた環状の搬送ベルト５ｄによって反転貯留部６に搬送され、片面印刷の場合は後述する第１中間搬送ベルト１０ｃによって後段の第２印刷部７に搬送される。
【００３１】
反転貯留部６は、第１印刷部５に対して用紙の搬送方向下流側に配置され、多孔構造に形成された環状の反転ベルト６ａが半円形状に配置されている。この反転ベルト６ａは、半円形状の補助部材６ｂと一対のローラ６ｃ，６ｄに巻きかけられ、一対のローラ６ｃ，６ｄのうち少なくとも一方のローラが駆動モータ（不図示）で回転駆動される。また、反転ベルト６ａの裏面側には、反転ベルト６ａに用紙を吸着させる吸引ファン６ｅが設けられている。この反転貯留部６により用紙の表裏が反転され、積載台６ｆに用紙を搬送される。
【００３２】
第２印刷部７は、第１印刷部５と同様に、第２メインモータ７ｅの駆動力によって図１の矢印Ａ方向に回転する第２ドラム７ａと、この第２ドラム７ａの外周面に設けられ、第２孔版原紙の先端をクランプする原紙クランプ部７ｂと、第２ドラム７ａの下方位置に配置された第２プレスローラ７ｃと、反転貯留部６により反転された用紙を第２ドラム７ａの回転に同期して第２ドラム７ａと第２プレスローラ７ｃ間に搬送する一対の２次給紙ロール７ｄとを有している。
【００３３】
本例の第２ドラム７ａは、Ａ３ドラムを装着した構成例であるため、ドラムのインク透過領域がＡ３用紙を縦向きに搬送したとき（つまり、Ａ３用紙の長手方向を搬送方向に合わせて搬送したとき）に、Ａ３用紙全体に印刷可能なように形成されている。よって、図１では、軸方向から見たドラムの径の略全体がインク透過領域となる。
【００３４】
また、第２印刷部７は、第１印刷部５と同様に、第２ドラム７ａの基準位置を検出する第２基準位置検出部７ｆと、第２ドラム７ａを駆動する第２メインモータ７ｅの回転に応じて定周期でパルス信号を出力する第２ロータリエンコーダ７ｇを備えており、第２基準位置検出部７ｆにより検出された基準位置信号を基に第２ロータリエンコーダ７ｇのパルス信号を検出することによって第２ドラム７ａの回転角度を検出して制御部１３に出力している。
【００３５】
そして、第２印刷部７は、第１印刷部５と同様に、第２ドラム７ａの回転に同期して一対の２次給紙ロール７ｄより給紙される用紙を第２プレスローラ７ｃで第２ドラム７ａに着版されたマスタに圧接することによって、マスタの穿孔からインクが押し出されて画像が用紙の裏面に印刷されるようになっている。
【００３６】
第１排版部８は、後述する第１印刷部５の第１ドラム５ａの外周面よりクランプ解除されたマスタを第１ドラム５ａより引き剥がし、引き剥がされたマスタを排版ボックス（図示しない）内に収納している。また、第２排版部９は、第１排版部８と同様に、第２印刷部７の第２ドラム７ａの外周面よりクランプ解除されたマスタを第２ドラム７ａより引き剥がし、引き剥がされたマスタを排版ボックス（図示しない）内に収納している。
【００３７】
排紙部１０は、印刷された用紙が搬送される排紙ベルト１０ａと、排紙ベルト１０ａより排紙される用紙が積置される排紙台１０ｂと、第１印刷部５から両面印刷せずに搬出される用紙を後段に搬出する第１中間搬送ベルト１０ｃと、積載台６ｆに複数枚積載された用紙を１枚ずつ吸引しながら搬出する第２中間搬送ベルト１０ｄと、第２中間搬送ベルト１０ｄにより搬出された用紙を第２印刷部７に搬送する一対のローラ１０ｅとを有している。
【００３８】
操作設定部１１は、孔版印刷装置１の上部に設けられ、各種表示画面を表示する液晶表示パネルの前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネルと、製版・印刷等の開始／停止を入力する選択キーや印刷枚数等を入力するためのテンキー等の各種操作キーとを備え、液晶表示パネルに表示された表示内容を見ながらユーザによる操作に基づく操作信号を制御部１３に出力する。
【００３９】
記憶部１２は、例えばＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリやＤＲＡＭやＳＤＲＡＭ等の揮発性メモリを含む各種半導体メモリ、ＨＤＤ等の各種記憶装置で構成され、給紙台３ａに載置される用紙の用紙サイズ情報、第１印刷部５に搭載される第１ドラム５ａのドラムサイズ情報や第２印刷部７に搭載される第２ドラム７ａのドラムサイズ情報等、孔版印刷装置１を構成する各部の駆動制御情報を記憶している。
【００４０】
制御部１３は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit ）やＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）又はこれらの機能を具備するＭＰＵ（Micro-Processing Unit ）等のプロセッサで構成され、操作設定部１１からの操作信号や記憶部１２に記憶される各種駆動制御情報に従って孔版印刷装置１を構成する各部の駆動制御を行っている。
【００４１】
また、制御部１３は、入力した印刷ジョブのジョブ内容に応じて搭載する複数ドラムのうち、適切なサイズのドラムを選択して印刷処理をする機能を実現するため、判別処理手段１３ａを備えている。
【００４２】
判別処理手段１３ａは、入力した印刷ジョブに含まれる原稿サイズ情報、出力倍率情報から、実際に出力する用紙サイズを示す出力用紙サイズ情報を算出する。次に、算出した出力用紙サイズ情報に基づいて、印刷ジョブに対して最適な印刷ドラムで印刷処理を実施するための判別処理及び適切な印刷ドラムによる印刷処理制御を行う。すなわち、算出した出力用紙サイズ情報と記憶部１２に記憶される給紙台３ａに載置された用紙の用紙サイズ情報や搭載する第１ドラム５ａ及び第２ドラム７ａのサイズを示すドラムサイズ情報とを照合して、印刷ジョブに対して最適な印刷ドラムで印刷処理を実施する。
【００４３】
また、判別処理手段１３ａは、選択された印刷ドラムによって印刷ジョブに対する適切な印刷が実施できないような場合に、ユーザに各種通知（例えば、搭載する用紙サイズが出力倍率と一致しない旨の通知、選択済みのドラムから他のドラムに変更を促す旨の通知）を行う通知情報を、印刷ジョブの入力先に対して適宜出力する。印刷ジョブの入力先としては、前述したようにＰＣ等の外部端末や操作設定部１１であるため、ユーザに対する通知方法としては、例えば装置本体に設けたブザー等の鳴動手段を鳴動させる方法の他、印刷ジョブの入力先となるＰＣに対しプリンタドライバを介して通知内容を表示する方法、操作設定部１１の表示画面上に通知内容を表示する方法等がある。
【００４４】
ここで、判別処理手段１３ａが印刷ジョブに応じて適切なドラムを選択する際の処理内容（用紙サイズ判別処理、選択ドラム判別処理）について説明する。なお、以下の処理では、第１印刷部５にＡ４ドラム、第２印刷部７にＡ３ドラムが搭載され、通知先として操作設定部１１の液晶表示パネルに通知する例である。
【００４５】
＜用紙サイズ判別処理＞
用紙サイズ判別処理では、印刷ジョブに含まれる原稿サイズ情報と、出力倍率情報とから算出した出力用紙サイズ情報と、給紙台３ａに載置される用紙の用紙サイズ情報とを照合し、出力用紙サイズと用紙サイズとが一致するか否かを判断して適切な印刷ドラムで印刷処理を行うように制御する。
（事例１）
原稿サイズがＡ３サイズ、出力倍率がオート（つまり、用紙サイズに合わせて自動的に出力倍率を変更するモード）、給紙台３ａに載置される用紙サイズがＡ３用紙である場合、判別処理手段１３ａは、出力用紙サイズ情報がＡ３サイズで給紙台３ａに載置された用紙サイズと一致するため、印刷処理可能であると判断する。
そこで、判別処理手段１３ａは、用紙サイズに適したＡ３サイズのドラムが搭載された第２印刷部７で印刷処理を実施するように製版部４及び第２印刷部７を駆動制御する。
（事例２）
原稿サイズがＡ３サイズ、出力倍率が１００％、給紙台３ａに載置される用紙サイズがＡ４用紙である場合、判別処理手段１３ａは、出力用紙サイズ情報がＡ３サイズとなり給紙台３ａに載置された用紙サイズと一致しないため適切な印刷処理が実施できないと判断する。
そこで、判別処理手段１３ａは、給紙台３ａに載置された用紙を適切なサイズの用紙に変更する旨の通知情報を印刷ジョブの入力先に出力してユーザに通知する。この通知により、例えば印刷ジョブを操作設定部１１から入力したときは、図３（ａ）に示すような通知内容が操作設定部１１の液晶表示パネルに表示される。
【００４６】
＜選択ドラム判別処理＞
選択ドラム判別処理では、印刷ジョブに含まれる原稿サイズ情報と、出力倍率情報とから算出した出力用紙サイズ情報と、選択されている印刷ドラムのドラムサイズ情報とを照合し、製版時の画像切れやマスタの無駄が生じることなく出力用紙サイズに適切な印刷ドラムが選択されているか否かを判断し、適切な印刷ドラムで印刷処理を行うように制御する。
（事例３）
原稿サイズがＡ４サイズ、出力倍率が１２２％、給紙台３ａに載置される用紙サイズがＡ３用紙、選択されたドラムがＡ４ドラムである場合、判別処理手段１３ａは、出力用紙サイズ情報がＢ４サイズとなり給紙台３ａに載置された用紙サイズで印刷ができるが、選択された印刷ドラムのサイズでは画像切れが起こると判断する。
そこで、判別処理手段１３ａは、選択された印刷ドラムでは画像が切れてしまうため、画像切れが起きないもう一方の印刷ドラムに変更するか否かを通知する通知情報を印刷ジョブの入力先に出力してユーザに通知する。この通知により、例えば印刷ジョブを操作設定部１１から入力したときは、図３（ｂ）に示すように操作設定部１１の液晶表示パネルに通知内容が表示される。そして、印刷ドラムの切替指示を入力すると、選択されているＡ４ドラムから出力用紙サイズであるＢ４サイズが印刷可能なＡ３ドラムに切り替えて印刷処理を実施するように製版部４及び第２印刷部７を駆動制御する。
（事例４）  
原稿サイズがＡ３サイズ、出力倍率が７０％、給紙台３ａに載置される用紙サイズがＡ４用紙、選択されているドラムがＡ３ドラムである場合、判別処理手段１３ａは、出力用紙サイズ情報がＡ４サイズとなり給紙台３ａに載置された用紙で印刷できるが、原稿サイズをＡ３サイズ→Ａ４サイズに縮小するため選択されたＡ３ドラムではマスタが無駄に消費されると判断する。
そこで、判別処理手段１３ａは、選択されたＡ３ドラムではなく、マスタの無駄の少ないＡ４サイズのドラムに切り替えて印刷処理が実施できる旨の通知情報を印刷ジョブの入力先に出力してユーザに通知する。この通知により、例えば印刷ジョブを操作設定部１１から入力したときは、図３（ｃ）に示すように操作設定部１１の液晶表示パネルに通知内容が表示される。そして、印刷ドラムの切替指示を入力すると、選択されているＡ３ドラムからＡ４ドラムに切り替えて印刷処理を実施するように製版部４及び第２印刷部７を駆動制御する。
【００４７】
なお、用紙サイズ判別処理と選択ドラム判別処理については、印刷ジョブを入力したときに少なくとも各処理のうちの一つを実行することで例えばマスタ代の節約やサイズ違いによる印刷ミスといった問題を未然に防止することができるが、平行して２つの判別処理を行うことで、より確実に印刷ジョブに応じた最適なドラムを選択して印刷処理を実施することができる。
【００４８】
［処理内容について］
次に、上述した孔版印刷装置１における処理動作について図４を参照しながら説明する。なお、ここで説明する処理動作では、上述した装置構成を基にしているため、Ａ４ドラムである第１ドラム５ａ（以下、図４では単に「Ａ４ドラム」と称す）とＡ３ドラムである第２ドラム７ａ（以下、図４では単に「Ａ３ドラム」と称す）のが装着され、各印刷ドラムのインク色は同一色で片面印刷を行うことを前提とし、事前に選択された印刷ドラムがＡ４ドラムである場合の処理動作例である。
【００４９】
まず、印刷ジョブを入力すると、出力倍率情報とから算出した出力用紙サイズ情報に基づいて、印刷ジョブに対して最適な印刷ドラムで印刷処理を実施するため、この印刷ジョブに含まれる原稿サイズ情報と、算出した出力用紙サイズ情報と、給紙台３ａに載置される用紙の用紙サイズ情報とを照合する。し、出力用紙サイズと用紙サイズとが一致するか否かを判断する（ＳＴ１）。
【００５０】
このとき、出力用紙サイズが用紙サイズと一致したときは（ＳＴ１−Ｙｅｓ）、次に出力用紙サイズ情報がＡ４サイズ以下であるか否か（つまり、Ａ４ドラムで製版できるか否か）を判断する（ＳＴ２）。
一方、出力用紙サイズ情報が用紙サイズ情報と一致しないときは（ＳＴ１−Ｎｏ）、給紙台３ａに積載された用紙を出力原稿サイズに合わせた用紙に載せ替えるように促す通知情報を印刷ジョブの入力先に対して出力する（ＳＴ３）。このとき、例えば図３（ａ）に示すような通知を行う。そして、用紙が適切なサイズの用紙に載せ替えられたか否かの判断を行う（ＳＴ４）。
【００５１】
ＳＴ２において、出力用紙サイズがＡ４サイズ以下であった場合は（ＳＴ２−Ｙｅｓ）、既に選択されているＡ４ドラムが装着される第１印刷部５において印刷処理を実施して（ＳＴ５）、処理を終了する。
一方、出力用紙サイズがＡ４サイズよりも大きい場合は（ＳＴ２−Ｎｏ）、選択されているＡ４ドラムの第１印刷部５からＡ３ドラムが装着される第２印刷部７に切り替えて印刷処理を実施し（ＳＴ５）、処理を終了する。
【００５２】
また、ＳＴ４において、適切なサイズの用紙に載せ替えられたときは（ＳＴ４−Ｙｅｓ）、現在選択されている印刷ドラムがＡ４ドラムであるか否かの判断を行う（ＳＴ７）。
一方、適切なサイズの用紙に載せ替えられていないときは（ＳＴ４−Ｎｏ）、再度ＳＴ１に戻って出力原稿サイズの算出や出力用紙サイズのサイズ比較を行う。
【００５３】
このとき、現在選択されている印刷ドラムがＡ４ドラムであると判断すると（ＳＴ７−Ｙｅｓ）、次にＡ４ドラムで製版したときに原稿データの画像切れが起きるか否かを判断する（ＳＴ８）。
一方、現在選択されている印刷ドラムがＡ４ドラムではなくＡ３ドラムであると判断すると（ＳＴ７−Ｎｏ）、次にＡ４ドラムで製版したときに原稿データの画像切れが起きないかどうかを判断する（ＳＴ１３）
【００５４】
ＳＴ８において、Ａ４ドラムで製版したときに原稿データの画像切れが起きると判断したときは（ＳＴ８−Ｙｅｓ）、Ａ４ドラムからＡ３ドラムに切り替えるように促す通知情報を印刷ジョブの入力先に通知し（ＳＴ９）、通知後にＡ３ドラムに切り替えられたか否かを判断する（ＳＴ１０）。なお、ＳＴ９による通知内容としては、例えば図３（ｃ）に示すような画像切れが起こることをユーザに通知する。
一方、Ａ４ドラムで製版したときに原稿データの画像切れが起きないと判断したときは（ＳＴ８−Ｎｏ）、そのままＡ４ドラムが装着される第１印刷部５で印刷処理を実施して（ＳＴ１２）、処理を終了する。
【００５５】
また、ＳＴ１０において、Ａ３ドラムに切り替えたと判断すると（ＳＴ１０−Ｙｅｓ）、切り替えられたＡ３ドラムが装着される第２印刷部７において印刷処理を実施して（ＳＴ１１）、処理を終了する。
一方、Ａ３ドラムに切り替えられていないと判断したときは（ＳＴ１０−Ｎｏ）、選択されているＡ４ドラムが装着される第１印刷部５で印刷処理を実施し（ＳＴ１２）、処理を終了する。
【００５６】
また、ＳＴ１３において、Ａ４ドラムで製版したときに原稿データの画像切れが起きないと判断したときは（ＳＴ１３−Ｙｅｓ）、Ａ３ドラムからＡ４ドラムに切り替えるように促す通知情報を印刷ジョブの入力先に通知し（ＳＴ１４）、通知後にＡ４ドラムに切り替えられたか否かを判断する（ＳＴ１５）。なお、ＳＴ１４による通知内容としては、例えば図３（ｂ）に示すようなマスタが節約できることをユーザに通知する。
一方、Ａ４ドラムで製版したときに原稿データの画像切れが起きると判断したときは（ＳＴ１３−Ｎｏ）、選択されたＡ３ドラムが装着される第２印刷部７で印刷処理を実施して（ＳＴ１７）、処理を終了する。
【００５７】
また、ＳＴ１５において、Ａ４ドラムに切り替えたと判断すると（ＳＴ１５−Ｙｅｓ）、切り替えられたＡ４ドラムが装着される第１印刷部５において印刷処理を実施して（ＳＴ１６）、処理を終了する。
一方、Ａ４ドラムに切り替えられていないと判断したときは（ＳＴ１５−Ｎｏ）、選択されているＡ３ドラムが装着される第２印刷部７で印刷処理を実施し（ＳＴ１７）、処理を終了する。
【００５８】
以上説明したように、上述した孔版印刷装置１は、印刷ジョブに含まれる原稿サイズ情報と出力倍率情報とを用いて算出した出力用紙サイズ情報を算出し、算出した出力用紙サイズ情報に基づいて、印刷ジョブに対して最適な印刷ドラムで印刷処理を実施するため、出力用紙サイズ情報と、用紙の用紙サイズ情報と照合した結果に応じて印刷ジョブに適したサイズの印刷ドラムが装着された印刷部で印刷処理を実施させることで、ユーザが装置に搭載される印刷ドラムのドラムサイズを意識することなく、用紙サイズと原稿サイズの違いによる印刷ミスを未然に防止して適切な印刷処理を実施することができる。
【００５９】
これは、ユーザが装置に出向いて紙原稿をスキャンして印刷を行うような場合は、ユーザは装置内にある複数の印刷部にどのようなサイズの印刷ドラムが装着されているか把握していないことが殆どであるため特に有効である。
【００６０】
また、出力用紙サイズ情報と、印刷処理を実施するために事前に選択された第１ドラム５ａ又は第２ドラム７ａのドラムサイズ情報と照合して出力用紙サイズ情報に適した印刷ドラムが選択されていないときは、出力用紙サイズ情報に適するサイズの印刷ドラムを備えた印刷部で印刷処理を実施させるため、ユーザが装置に搭載される印刷ドラムのドラムサイズを意識することなく、マスタを適正な分だけ使用してマスタの節約につながるとともに、用紙サイズと原稿サイズの違いによる印刷ミス及び印刷ドラムのサイズ違いによって起こる原稿画像の画像切れによる印刷ミスも未然に防止することができる。
【００６１】
さらに、出力用紙サイズ情報と用紙サイズ情報とを照合したときに一致しない場合又は出力用紙サイズ情報とドラムサイズ情報とを照合したときに選択された印刷ドラムが適切なサイズでない場合に、これらの状況を印刷ジョブの入力先に通知情報として出力することで、用紙のサイズ違いや原稿データの画像切れによる印刷ミスや、無駄にマスタが使用されることを未然に防止することができる。
【００６２】
［その他の実施形態について］
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下に示すように使用環境等に応じて適宜変更して実施することもできる。また、以下の変更例を本発明の要旨を逸脱しない範囲の中で任意に組み合わせて実施することもできる。
【００６３】
上述した形態では、第１印刷部５及び第２印刷部７の２つの印刷部を備え、上流側印刷部である第１印刷部５にＡ４ドラムである第１ドラム５ａを装着し、下流側印刷部である第２印刷部７にＡ３ドラムである第２ドラム７ａを装着した装置構成例で説明したが、最大印面サイズの異なる印刷ドラムが複数装着可能な構成であれば、印刷ドラムの設置数は特に限定されない。
【００６４】
上述した形態では、記憶部１２及び制御部１３を装置本体に搭載した構成で説明したが、これに限定されることはなく、記憶部１２、制御部１３の機能をＰＣ（personal computer ）等の外部端末装置に持たせ、この外部端末装置との間で孔版印刷装置１を構成する各部の制御信号を送受信して本装置を駆動制御する構成でもよい。
【００６５】
また、上述した形態では、最大印面サイズの異なる印刷ドラムを備えた構成（つまり、第１ドラム５ａを装着した第１印刷部５や第２ドラム７ａを装着した第２印刷部７を備えた構成）で説明したが、本装置の印刷ドラムはその外形寸法（軸寸法やドラム径）を従来のＡ３ドラムのサイズに合わせて製造しているため、例えば異なる色で同一サイズの印刷ドラムを装着した構成や、同色で異なるサイズの印刷ドラムを装着した構成とした場合に、下記のような機能を適宜追加すれば、更なる利便性向上が図れる。
【００６６】
（追加機能１）
追加機能１は、操作設定部１１の表示内容として、入力した印刷ジョブの内容と、装置に装着される各印刷部の印刷ドラムのサイズ、印刷ドラムのインク色、各ドラムの使用頻度の各情報を基に、印刷ジョブを実施するのに必要最低限の選択項目のみを表示し、印刷時におけるユーザの設定操作を自動的に誘導する機能である。また、装置側の判断で、長期間未使用の印刷ドラムにおけるインク詰まりを防止するため所定タイミングで印刷処理を実施させるような選択項目の誘導表示を行う構成や、各印刷ドラムが同色の場合に値段の異なるインクを使用している場合にどの印刷ドラムのインクが高価であるかを表示してユーザに選択させる構成も含めることで、ユーザは装置に装着される印刷ドラムの仕様や状態を把握することなく適切な印刷ドラムの選択が可能となる。
【００６７】
（追加機能２）
追加機能２は、装着する印刷ドラムのうち下流側印刷部で印刷する場合に、用紙搬送時における斜行を防止するために上流側印刷部の印刷ドラムに巻装された未製版マスタを、未製版マスタの巻装時間と、用紙搬送時の総プレス回数とに基づいて巻装回数を制御する機能である。これにより、下流側印刷部で印刷する際に毎回巻装された未製版マスタのマスタ使用量を削減してマスタ代の節約をすることができる。
【００６８】
（追加機能３）
追加機能３は、上流側印刷部又は下流側印刷部に装着される印刷ドラムの未使用時間が所定時間（アイドリング処理判断時間）を経過したと判断すると、他方の印刷部のアイドリング処理（未製版マスタを巻装してドラムに数回圧接してインクを除去する処理）を実施するときに同時に未使用側の印刷ドラムをアイドリング処理する機能である。これにより、例えばインク色が異なる印刷ドラムを装着する構成や、最大印面サイズの異なる印刷ドラムを装着する構成において、一方の印刷ドラムの使用頻度が大半を占めるような場合、他方の印刷ドラムのインク詰まりを定期的に解消させることができる。なお、未使用側の印刷ドラムのアイドリング処理実施を判断するための閾値となるアイドリング処理判断時間は、巻装された未製版マスタの巻装時間や、使用するインクの性質等により任意に設定可能とすることで、種々の使用環境に対応させることができる。
【符号の説明】
【００６９】
１…孔版印刷装置
２…画像読取部
３…給紙部
４…製版部
５…第１印刷部（５ａ…第１ドラム）
６…反転貯留部
７…第２印刷部（７ａ…第２ドラム）
８…第１排版部
９…第２排版部
１０…排紙部
１１…操作設定部
１２…記憶部
１３…制御部（１３ａ…判別処理手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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