(57)【要約】【課題】印刷ジョブを補助記憶装置に強制的に保存する画像形成装置では、近距離無線通信で投入された印刷ジョブも強制的に保存してしまう。印刷物放置の防止の目的では、近距離無線通信で投入された印刷ジョブは必ずしも強制的に保存する必要が無いため利便性が悪い。【解決手段】画像形成装置のジョブ制御モードが強制保存モードであっても、画像形成装置のログインユーザと、印刷ジョブの投入者が合致していた場合には強制保存をせずに印刷を行う。【選択図】  図９
2015136813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理端末から投入された印刷ジョブを受信可能な画像形成装置であって、
前記投入された印刷ジョブのデータを印刷する印刷手段と、
前記投入された印刷ジョブのデータを補助記憶装置に保存する強制保存手段と、
前記印刷手段と前記保存手段を切り替え可能な処理方法選択手段と、
画像形成装置の使用者を特定するユーザ認証手段と、
前記処理方法選択手段で選択されている処理方法が強制保存手段であっても、前記ユーザ認証手段によりユーザがログインしている状態であった場合には、前記印刷手段を適用する強制印刷手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記投入された印刷ジョブのジョブ投入者を識別するジョブ投入者識別手段と、前記ジョブ投入者識別手段により識別したジョブ投入者と、画像形成装置の使用ユーザが一致している時のみ、前記強制印刷手段を適用することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記情報処理端末と前記画像形成装置は近距離無線通信により通信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
情報処理端末から投入された印刷ジョブを受信可能な画像形成装置の制御方法であって、
印刷手段が、前記投入された印刷ジョブのデータを印刷する印刷ステップと、
保存手段が、前記投入された印刷ジョブのデータを補助記憶装置に保存する保存ステップと、
前記印刷手段と前記保存手段を切り替え可能な処理方法選択ステップと、
画像形成装置の使用者を特定するユーザ認証ステップと、
前記処理方法選択ステップで選択されている処理方法が保存手段であっても、前記ユーザ認証手段によりユーザがログインしている状態であった場合には、前記印刷手段を適用する強制印刷ステップと、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項５】
情報処理端末から投入された印刷ジョブを受信可能な画像形成装置に、
印刷手段が、前記投入された印刷ジョブのデータを印刷する印刷ステップと、
保存手段が、前記投入された印刷ジョブのデータを補助記憶装置に保存する保存ステップと、
前記印刷手段と前記保存手段を切り替え可能な処理方法選択ステップと、
画像形成装置の使用者を特定するユーザ認証ステップと、
前記処理方法選択ステップで選択されている処理方法が保存手段であっても、前記ユーザ認証手段によりユーザがログインしている状態であった場合には、前記印刷手段を適用する強制印刷ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブを印刷処理するか、補助記憶装置に保存処理するかを切り替え可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置は、情報処理端末から受信した印刷ジョブを印刷するだけではなく、受信した印刷ジョブを大容量ハードディスクなどの補助記憶装置に保存しておき、任意のタイミングで印刷する機能を備えている。
【０００３】
さらに、印刷物の放置を抑止する目的で、情報処理端末から投入された印刷ジョブに対して印刷を行わずに補助記憶装置に保存する強制保存モードを有する画像形成装置も存在する。このような強制保存モードを有する画像形成装置において、特許文献１で開示されているように特定の条件により強制保存するか否かを切り替える事も可能である。特許文献１では、所定未満の部数の場合は強制保存し、所定部数以上であれば印刷処理を行う。また、印刷ジョブのジョブオーナーに応じて強制保存するか印刷処理をするか切り替える事も可能である。
【０００４】
一方、前述の情報処理端末としてはＰＣが一般的であるが、近年、スマートフォンやタブレットＰＣ等のモバイル端末の普及も著しい。さらに、これらモバイル端末の中にはＷｉ−Ｆｉ  ＡｌｌｉａｎｃｅによるＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）や、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）と呼ばれる近距離通信技術を搭載したものが存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１４３０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１によれば、受信した印刷ジョブの部数やジョブオーナーに応じて、印刷処理と保存処理を切り替える事が可能である。しかし、近距離通信により受信した印刷ジョブであっても、印刷せずに保存処理するケースが存在する。モバイル端末等から近距離通信によって投入された印刷ジョブは利便性の観点で強制保存せずに、印刷処理する事が望まれている。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題に鑑み、画像形成装置において、印刷処理と保存手段を好適に切り替え可能な手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、情報処理端末から投入された印刷ジョブを受信可能な画像形成装置において、前記投入された印刷ジョブを印刷出力する印刷手段と、印刷出力せずに画像形成装置内の補助記憶装置に保存する強制保存手段と、前記印刷手段と前記強制保存手段を切り替え可能な処理方法選択手段と、画像形成装置の使用者を特定するユーザ認証手段と、前記処理方法選択手段で選択されている処理方法が強制保存手段であっても、前記ユーザ認証手段によりユーザがログインしている状態であった場合には印刷手段を適用する強制印刷手段を有する事を特徴とするジョブ制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
画像形成装置が強制保存モードで動作していたとしても、近距通信等で受信した印刷ジョブは直接印刷する事が可能となり、利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】システム構成を示す図である。
【図２】情報処理端末のブロック図である。
【図３】画像形成装置のブロック図である。
【図４】画像形成装置の制御プログラムのモジュール図である。
【図５】Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔの基本処理フローを示す図である。
【図６】ユーザ認証画面の一例である。
【図７】印刷ジョブの構造を示す図である。
【図８】ジョブ制御モードの設定画面の一例である。
【図９】印刷ジョブ受信時の印刷制御部のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１２】
［第一の実施例］
本実施例では、情報処理端末から受信した印刷ジョブを画像形成装置１０２が強制保存するシステムにおけるジョブ制御に関して説明する。特に、画像形成装置１０２にユーザがログインしている状態、かつ受信した印刷ジョブのジョブオーナーが画像形成装置１０２のログインユーザと合致している場合は強制保存せずに印刷処理する手段を説明する。
【００１３】
図１は、情報処理端末１０１と画像形成装置１０２からなる印刷システムの一例である。図１において、１０１は近距離無線通信機能（Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔ、ＮＦＣ等）を搭載した情報処理端末である。１０２は情報処理端末１０１から受信した印刷ジョブの印刷が可能な画像形成装置１０２である。本実施例では、情報処理端末１０１と画像形成装置１０２１０２はＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔによる無線通信を介して接続するものとする。なお、本発明は、他の無線通信（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ等）や有線通信（パラレルケーブル、シリアルケーブル、ＵＳＢケーブル等を介した通信）により情報処理端末と画像形成装置１０２を接続する形態であっても適用可能である。
【００１４】
図２は、情報処理端末の内部構成の一例であり、図１における情報処理端末１０１の内部構成はこのようになっている。
【００１５】
２０１は本発明を制御する際の情報処理を行うＣＰＵ、２０２はＣＰＵ２０１のワークエリアを提供するＲＡＭ、２０３は本実施例における制御プログラムを提供する補助記憶装置（ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等）。２０４は本発明においてユーザーにメッセージを通知する目的で使用される画像表示装置（具体的には液晶ディスプレイ、タッチパネル等）。２０５は、ユーザーのコマンドを入力するユーザーコマンド入力装置（具体的にはキーボード、マウス等）。ユーザコマンド入力装置２０５と画面表示装置２０４はタッチパネル等の同一機器であっても良い。２０６は無線ＬＡＮ２１０を介して他の情報処理端末と相互にデータをやりとりするための無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ。ＮＦＣ制御部２０７は、ＮＦＣ通信２１１を行うための制御を行う。アンテナ２０８は、ＮＦＣ通信２１１を行うための電波を送受信するためのアンテナである。２０９はメインバスである。
【００１６】
図３は画像形成装置１０２の内部構成を示す図の一例である。図３において３０１は画像形成装置１０２を制御する際の情報処理を行うＣＰＵである。３０２はＣＰＵ３０１のワークエリアの提供やデータの一時保管を行うためのＲＡＭである。３０３はデータの一時保管や、ＲＡＭ１０２の代わりに用いられる補助記憶装置（ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等）である。３０４はタッチパネル等の画像表示装置で、画像形成装置１０２の状態や、エラーメッセージ等を表示する場合に用いることができる。３０５はユーザコマンド入力装置（タッチパネル等）で、ユーザが画像形成装置１０２の各種機能を使用する際に使用される。
【００１７】
３０６はＬＡＮ３２０を介して、他のネットワーク機器と双方向にデータをやり取りするためのＮＩＣである。３０７はスキャンした画像データ等を用紙に印刷するための印刷部（印刷エンジン）である。３０８は原稿台に置かれた紙原稿を読み取り白黒２値やカラー多値の画像データ等を生成する読取部（スキャナ）である。読み取った画像データは、印刷部３０７で印刷する事が可能であり、また補助記憶装置３０３に保存して任意のタイミングで印刷する事も可能である。３１０は無線ＬＡＮ３１１を介して他の情報処理端末と相互にデータをやりとりするための無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ。ＮＦＣ制御部３１２は、ＮＦＣ通信３１４を行うための制御を行う。アンテナ３１３は、ＮＦＣ通信３１４を行うための電波を送受信するためのアンテナである。
【００１８】
図４は画像形成装置１０２の補助記憶装置３０３に格納されている本実施例に関わるプログラムモジュールの一例である。制御モジュール４０１〜４０３は、ＣＰＵ３０１が補助記憶装置３０３からＲＡＭ３０２に読み出し実行するものとする。４０１は画像形成装置１０２を使用するユーザを特定するためのユーザ認証部である。ユーザ認証情報の入力はユーザコマンド入力装置３０５から入力する事が可能であるが、ＩＣカードリーダ等を用いた認証システムであっても良い。４０２は情報処理端末１０１から投入された印刷ジョブを補助記憶装置３０３に格納する際に持ちられる印刷ジョブ格納部である。
【００１９】
４０３は情報処理端末１０１から投入された印刷ジョブの受信制御や補助記憶装置３０３に格納されている印刷ジョブを印刷処理する際に使用する印刷ジョブ制御部である。
【００２０】
図５はＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔの処理シーケンスを簡単に説明した図である。情報処理装置１０１と画像形成装置１０２とはどちらもＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔをサポートしているものとする。情報処理装置１０１と画像形成装置１０２は、まず初めに、周囲にＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔでの無線接続を試みている装置が他に存在しているかどうかを探索し、お互いを検出する（５０１）。相手を検出すると、どちらがアクセスポイント（ＧｒｏｕｐＯｗｎｅｒ）になり、どちらがクライアント（Ｃｌｉｅｎｔ）になるかを決定する（５０２）。
【００２１】
ここで、図５では役割決定の結果、画像形成装置１０２がＧｒｏｕｐＯｗｎｅｒ、情報処理装置１０１がＣｌｉｅｎｔになったものとする。次に、ＷＰＳ（Ｗｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ）を用いて、ＧｒｏｕｐＯｗｎｅｒである画像形成装置１０２からＣｌｉｅｎｔである情報処理装置１０１へ、無線接続のためのパラメータを提供する（５０３）。そしてそのパラメータを用いて無線接続を行う（５０４）。無線接続が確立すると、画像形成装置１０２と情報処理装置１０１との間でＩＰ通信を行うためのアドレッシングを行う（５０５）。その際、ＧｒｏｕｐＯｗｎｅｒである画像形成装置１０２がＤＨＣＰサーバーとしての役割を果たし、Ｃｌｉｅｎｔである情報処理装置１０１に対して所定のＩＰアドレスを付与する。以上がＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔの基本的な処理シーケンスである。本処理シーケンスを実行することで、画像形成装置１０２に搭載のアプリケーションサービスと情報処理装置１０１に搭載のアプリケーションサービスとは直接通信が可能となる。
【００２２】
図６はユーザ認証部４０１がユーザ認証を行うためのユーザ情報入力画面である。画像形成装置１０２において、ユーザ認証部４０１は画像表示装置３０４にユーザ認証画面４００を表示する。ユーザ認証画面４００において、４０１はユーザＩＤを入力する領域、４０２はパスワードを入力する領域で、ユーザＩＤとパスワードが適切である場合に、画像形成装置１０２の使用が可能となる。本実施例において、ユーザが画像形成装置にログインした場合、ログインしているユーザＩＤはＲＡＭ３０２に保持され、任意のタイミングで」印刷ジョブ制御部５０３は参照できるものとする。ユーザ認証の詳細は本発明で重要でないので詳細な説明は省略する。
【００２３】
図７は情報処理装置１０１が画像形成装置１０２に投入する印刷ジョブの構造の一例である。本実施例において、印刷ジョブ７００には、ＪｏｂＯｗｎｅｒ７０１、印刷設定７０２、画像データ７０３が含まれているものとする。ＪｏｂＯｗｎｅｒ７０１は印刷ジョブを投入したユーザを特定するためのＩＤである。印刷設定７０２は印刷ジョブを印刷する際のジョブ設定で、例えばカラー属性、片面／両面属性、ステイプル属性等である。画像データ７０３は印刷する画像データである。画像形成装置１０２の印刷ジョブ制御部４０３は、印刷ジョブ７００を受信すると、ＪｏｂＯｗｎｅｒ７０１、印刷設定７０２、画像データ７０３をＲＡＭ３０２または補助記憶装置３０３に保持し、任意のタイミングでこれら情報を参照／制御できるものとする。
【００２４】
図８は印刷ジョブ制御部４０３が印刷ジョブ７００を受信した際のジョブ制御モードを指定するための設定画面の一例である（８００）。本実施例ではジョブ制御モードとして、強制保存ＯＮモードと強制保存ＯＦＦモードを有するものとする。強制保存ＯＮモードは、印刷ジョブ制御部４０３が印刷ジョブ７００を受信した際に印刷処理を行わず印刷ジョブ格納部４０２により保存処理を行うモードである。強制保存ＯＦＦモードは印刷ジョブ制御部４０３が印刷ジョブ７００を受信した際に印刷処理を行うモードである。強制保存ＯＮモードは、情報処理端末１０１から投入された印刷ジョブが印刷されたまま放置されるのを防止する意図で使用される事を想定している。ユーザが８０１を選択し、８０３ボタンを押下した場合、強制保存ＯＮモードになる。
【００２５】
また、ユーザが８０２を選択した場合、強制保存ＯＦＦモードになる。８０４ボタンが押下された場合、ジョブ制御モード指定画面８００が閉じる。本画面で設定したジョブ制御モードは、補助記憶装置３０３に保持され任意のタイミングで印刷ジョブ制御部４０３が参照できる事とする。
【００２６】
図９は情報処理装置１０１が画像形成装置１０２に対して印刷ジョブを投入した際の、画像形成装置１０２のジョブ制御処理を示すフローチャートの一例である。図９では前述のジョブ制御モードが強制保存ＯＮモードの場合の処理を示す。印刷ジョブ制御部４０３は、情報処理装置１０１からの印刷ジョブの受信を検知すると（Ｓ９０２）、画像形成装置１０２にログインしているユーザのＩＤを取得する（Ｓ９０３）。
【００２７】
次に、印刷ジョブ制御部４０３は印刷ジョブ７００に含まれるＪｏｂＯｗｎｅｒ７０１を取得する（Ｓ９０４）。次に、印刷ジョブ制御部４０３は、Ｓ９０３により画像形成装置１０２にユーザがログインしている状態か否かを判断する（Ｓ９０５）。Ｓ９０５で印刷ジョブ制御部４０３が、画像形成装置１０２にユーザがログインしていないと判断した場合、Ｓ９０２で受信検知した印刷ジョブ７００を印刷ジョブ格納部４０２を介して補助記憶装置３０３に保存し（Ｓ９０８）処理を終了する（Ｓ９０９）。Ｓ９０５で、印刷ジョブ制御部４０３が画像形成装置１０２にユーザがログインしている状態であると判断した場合、ログインしているユーザのＩＤと印刷ジョブ７００に含まれるＪｏｂＯｗｎｅｒ７０１が合致するか判断する（Ｓ９０６）。
【００２８】
Ｓ９０６で印刷ジョブ制御部４０３が画像形成装置１０２のログインユーザのＩＤとＪｏｂＯｗｎｅｒ７００が合致していないと判断した場合、Ｓ９０８の処理を実行する。Ｓ９０６で印刷ジョブ制御部４０３が画像形成装置１０２のログインユーザのＩＤとＪｏｂＯｗｎｅｒ７００が合致していると判断した場合、Ｓ９０２で受信検知した印刷ジョブ７００を印刷部３０７を使用して印刷し（Ｓ９０７）処理を終了する（Ｓ９０９）。
【００２９】
本実施例によれば、ジョブ制御モードが強制保存ＯＮの場合でも、画像形成装置１０２にログインしているユーザと印刷ジョブ７００に含まれるＪｏｂＯｗｎｅｒが合致している場合には強制保存処理をせずに印刷する事が可能となる。それにより、印刷物放置の防止を実現しつつ、強制保存する必要の無い近距離無線通信等を利用して投入された印刷ジョブ７００は直接印刷できるようになり、ユーザの利便性が向上する。
【００３０】
（その他の実施形態）
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述の実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を装置（又はシステム）に供給し、その装置（又はシステム）のコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）が記憶媒体に格納したプログラムコードを読出す処理である。この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになる。
【００３１】
また、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また前記記憶媒体は、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）であってもよい。さらに、前記記憶媒体は、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）  Ｄｉｓｃ、フラッシュメモリ、メモリカード等であってもよい。また、上述した実施例の１又は複数の機能は、１つのプロセッサによって実現されてもよいし、複数のプロセッサによって実現されてもよいし、ネットワーク上の複数のコンピュータによって実現されてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１０１  情報処理端末
１０２  画像形成装置
３０１  ＣＰＵ
３０３  補助記憶装置
３０５  ユーザコマンド入力装置
３０７  印刷部
３０８  読取部
３１２  ＮＦＣ制御部３１２
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図１】
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【図５】
2015136813.tif 000009
【図８】
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【図９】
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