(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドが吐出するインクの色を変更した場合におけるユーザの利便性を向上するとともに、インクの無駄を低減する。【解決手段】インクジェット印刷装置１は、インクを吐出するインクジェットヘッドを有する印刷部と、インクを収容する交換可能なインクカートリッジを有し、インクカートリッジのインクを印刷部に供給するインク供給部と、インク供給部のインクカートリッジが他の色のインクを収容するインクカートリッジに交換された後において、印刷部でのインクの置換の進行度を示すインク置換レベルを判定するインク置換レベル判定部１１３と、表示部９と、インク置換レベル判定部１１３で判定されたインク置換レベルを示すインク置換レベル情報を表示部９に表示するよう制御する表示制御部１１６と、判定されたインク置換レベルでの印刷実行が指示されると、印刷部による印刷を実行するよう制御する印刷制御部１１２とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するインクジェットヘッドを有する印刷部と、
インクを収容する交換可能なインクカートリッジを有し、前記インクカートリッジのインクを前記印刷部に供給するインク供給部と、
前記インク供給部の前記インクカートリッジが他の色のインクを収容するインクカートリッジに交換された後において、前記印刷部でのインクの置換の進行度を示すインク置換レベルを判定するインク置換レベル判定部と、
表示部と、
前記インク置換レベル判定部で判定されたインク置換レベルを示すインク置換レベル情報を前記表示部に表示するよう制御する表示制御部と、
前記判定されたインク置換レベルでの印刷実行が指示されると、前記印刷部による印刷を実行するよう制御する印刷制御部と
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記表示制御部は、前記インク置換レベル情報として、前記インク置換レベルの印刷画像への影響度を示す影響度情報を前記表示部に表示するよう制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記影響度情報は、印刷画像におけるオブジェクトごとの前記インク置換レベルの影響度を示すものであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記影響度情報は、印刷される用紙の種類に応じた前記インク置換レベルの影響度を示すものであることを特徴とする請求項２または３に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記インク置換レベル判定部は、前記印刷部で印刷された印刷物における画像の色に基づき前記インク置換レベルを判定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
前記インク置換レベルに応じた複数のカラープロファイルを記憶する記憶部をさらに備え、
前記印刷制御部は、印刷実行が指示されると、前記インク置換レベルに応じたカラープロファイルを選択し、選択したカラープロファイルを用いて前記印刷部による印刷を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクを用いてフルカラー印刷可能なインクジェット印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、このインクジェット印刷装置でも、ユーザの所望の色を表現できないことがある。そこで、装置に装着済みのインクカートリッジを他の色のものに交換して、インクジェットヘッドが吐出するインクの色を変更することがある。これにより、ユーザの要望する色を表現可能な装置に変更できる。
【０００４】
上記のようにインクカートリッジを他の色のものに交換する場合、インク経路やインクジェットヘッド内に滞留する元の色のインクを廃棄する。しかし、完全に廃棄することは困難である。このため、インクカートリッジの交換後に新たなインクの供給を開始すると、インク経路やインクジェットヘッド内に残留している元の色のインクと新たな色のインクとが混ざり、混色のインクになる。この状態で印刷しても、所望の色は得られない。
【０００５】
そこで、例えば、ベタ画像を多枚数の用紙に印刷して混色のインクを消費することで、インク経路やインクジェットヘッド内のインクが新たな色のインクに置き換わるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２７２１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のようなインクの置き換えを行う場合、その間はユーザが印刷装置を使用することはできず、不便であった。また、完全に新たな色のインクに置き換わるまでには多量のインクが必要であり、それだけのインクが無駄になっていた。
【０００８】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、インクジェットヘッドが吐出するインクの色を変更した場合におけるユーザの利便性を向上するとともに、インクの無駄を低減できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、インクを吐出するインクジェットヘッドを有する印刷部と、インクを収容する交換可能なインクカートリッジを有し、前記インクカートリッジのインクを前記印刷部に供給するインク供給部と、前記インク供給部の前記インクカートリッジが他の色のインクを収容するインクカートリッジに交換された後において、前記印刷部でのインクの置換の進行度を示すインク置換レベルを判定するインク置換レベル判定部と、表示部と、前記インク置換レベル判定部で判定されたインク置換レベルを示すインク置換レベル情報を前記表示部に表示するよう制御する表示制御部と、前記判定されたインク置換レベルでの印刷実行が指示されると、前記印刷部による印刷を実行するよう制御する印刷制御部とを備えることにある。
【００１０】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記表示制御部は、前記インク置換レベル情報として、前記インク置換レベルの印刷画像への影響度を示す影響度情報を前記表示部に表示するよう制御することにある。
【００１１】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、前記影響度情報は、印刷画像におけるオブジェクトごとの前記インク置換レベルの影響度を示すものであることにある。
【００１２】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴は、前記影響度情報は、印刷される用紙の種類に応じた前記インク置換レベルの影響度を示すものであることにある。
【００１３】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴は、前記インク置換レベル判定部は、前記印刷部で印刷された印刷物における画像の色に基づき前記インク置換レベルを判定することにある。
【００１４】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第６の特徴は、前記インク置換レベルに応じた複数のカラープロファイルを記憶する記憶部をさらに備え、前記印刷制御部は、印刷実行が指示されると、前記インク置換レベルに応じたカラープロファイルを選択し、選択したカラープロファイルを用いて前記印刷部による印刷を制御することにある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、インク置換レベルを判定し、インク置換レベル情報を表示部に表示する。そして、判定されたインク置換レベルでの印刷実行が指示されると、印刷制御部は、印刷部による印刷を実行する。これにより、インクカートリッジの交換後、印刷部のインクが完全に置換されていなくても、ユーザが許容できる色味の印刷物で印刷できる。この結果、ユーザの利便性を向上できるとともに、インクの無駄を低減できる。
【００１６】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、表示制御部は、インク置換レベル情報として、インク置換レベルの印刷画像への影響度を示す影響度情報を表示部に表示する。これにより、ユーザに印刷画像の色味を想定させやすくすることでき、ユーザの利便性をより向上できる。
【００１７】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、影響度情報は、印刷画像におけるオブジェクトごとのインク置換レベルの影響度を示すものであるので、ユーザに印刷画像の色味をより正確に想定させることができ、ユーザの利便性をより向上できる。
【００１８】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴によれば、影響度情報は、印刷される用紙の種類に応じたインク置換レベルの影響度を示すものであるので、用紙種類に対応したより正確な影響度をユーザに提示できる。
【００１９】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴によれば、印刷部で印刷された印刷物における画像の色に基づきインク置換レベルを判定するので、容易に正確にインク置換レベルを判定できる。
【００２０】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第６の特徴によれば、インク置換レベルに応じたカラープロファイルを用いて印刷するので、印刷画質の低下を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。
【図２】図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。
【図３】図１に示すインクジェット印刷装置のインク循環式印刷ユニットの概略構成図である。
【図４】インク置換レベルテーブルを示す図である。
【図５】影響度テーブルを示す図である。
【図６】（ａ），（ｂ）はカラープロファイルの説明図である。
【図７】印刷時におけるインク循環式印刷ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】ウォームアップ動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】インク補給制御を説明するためのフローチャートである。
【図１０】ポンプ動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】インク置換レベル判定動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】インク置換レベル判定動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】インク置換影響度提示画面を示す図である。
【図１４】インク置換促進動作を説明するためのフローチャートである。
【図１５】インク廃棄動作を説明するためのフローチャートである。
【図１６】インク置換促進動作におけるインク供給動作を説明するためのフローチャートである。
【図１７】インク循環動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００２３】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。図３は、インク循環式印刷ユニットの概略構成図である。以下の説明において、図１の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。
【００２５】
図１において太線で示す経路が、印刷媒体である用紙が搬送される搬送経路である。搬送経路のうち、実線で示す経路が通常経路ＲＣ、一点鎖線で示す経路が反転経路ＲＲ、破線で示す経路が排紙経路ＲＤ、二点鎖線で示す経路が給紙経路ＲＳである。
【００２６】
図１、図２に示すように、本実施の形態に係るインクジェット印刷装置１は、給紙部２と、搬送印刷部３と、上面搬送部４と、排紙部５と、反転部６と、画像読取部７と、入力部８と、表示部９と、記憶部１０と、制御部１１と、各部を収納または保持する筐体１２とを備える。
【００２７】
給紙部２は、用紙Ｐを給紙する。給紙部２は、搬送経路の最も上流側に配置されている。給紙部２は、外部給紙台２１と、外部給紙ローラ２２と、複数の内部給紙台２３と、複数の内部給紙ローラ２４と、複数対の縦搬送ローラ２５と、レジストローラ２６とを備える。
【００２８】
外部給紙台２１は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。外部給紙台２１は、一部が筐体１２の外部に露出して設置されている。
【００２９】
外部給紙ローラ２２は、外部給紙台２１から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、給紙経路ＲＳに沿ってレジストローラ２６へ向けて搬送する。外部給紙ローラ２２は、図示しないモータにより駆動される。
【００３０】
内部給紙台２３は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。内部給紙台２３は、筐体１２の内部に配置されている。
【００３１】
内部給紙ローラ２４は、内部給紙台２３から用紙Ｐを１枚ずつ取り出して給紙経路ＲＳへと送り出す。内部給紙ローラ２４は、図示しないモータにより駆動される。
【００３２】
縦搬送ローラ２５は、内部給紙台２３から取り出された用紙Ｐをレジストローラ２６へ向けて搬送する。縦搬送ローラ２５は、給紙経路ＲＳに沿って配置されている。縦搬送ローラ２５は、図示しないモータにより駆動される。
【００３３】
レジストローラ２６は、外部給紙台２１、内部給紙台２３、反転部６から搬送されてきた用紙Ｐを一旦止めた後、ベルト搬送部３１に向けて搬送する。レジストローラ２６は、給紙経路ＲＳと反転経路ＲＲとの合流地点の近傍の通常経路ＲＣ上に配置されている。レジストローラ２６は、図示しないモータにより駆動される。
【００３４】
搬送印刷部３は、給紙部２により給紙された用紙Ｐを搬送しつつ、用紙Ｐに画像を印刷する。搬送印刷部３は、ベルト搬送部３１と、４つのインク循環式印刷ユニット３２Ｋ，３２Ｃ，３２Ｒ，３２Ｙとを備える。
【００３５】
ベルト搬送部３１は、レジストローラ２６から搬送されてきた用紙Ｐをベルト上に吸着保持して搬送する。ベルト搬送部３１は、図示しないモータにより駆動される。
【００３６】
インク循環式印刷ユニット３２Ｋ，３２Ｃ，３２Ｒ，３２Ｙは、ベルト搬送部３１により搬送される用紙Ｐにインクを吐出して印刷する。インク循環式印刷ユニット３２Ｋ，３２Ｃ，３２Ｒ，３２Ｙは、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、レッド（Ｒ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する。インク循環式印刷ユニット３２Ｋ，３２Ｃ，３２Ｒ，３２Ｙは、吐出するインクの色が異なる以外は、同様の構成を有する。このため、インク循環式印刷ユニット３２Ｋ，３２Ｃ，３２Ｒ，３２Ｙの符号における色を示すアルファベットの添え字（Ｋ，Ｃ，Ｒ，Ｙ）を省略して総括的に表記することがある。
【００３７】
ここで、後述するように、本実施の形態のインクジェット印刷装置１では、４つのインク循環式印刷ユニット３２のうちの１つにおいて、インクの色の変更が行われる。具体的には、１つのインク循環式印刷ユニット３２において、インク色がマゼンタ（Ｍ）からレッドに変更される。この際、マゼンタインクを収容するインクカートリッジ４１が、レッドインクを収容するインクカートリッジ４１に交換される。
【００３８】
すなわち、レッドインクに対応するインク循環式印刷ユニット３２Ｒは、インク色の変更前は、マゼンタインクを吐出していたものである。また、レッドインクのインクカートリッジ４１への交換後、後述の印刷部３７に滞留するインクがマゼンタから完全にレッドに置き換わるまでは、インク循環式印刷ユニット３２Ｒからは、マゼンタとレッドとの混色のインク（ＭＲインク）が吐出される。
【００３９】
図３に示すように、インク循環式印刷ユニット３２は、インク供給部３６と、印刷部３７と、インク排出部３８とを備える。
【００４０】
インク供給部３６は、印刷部３７にインクを供給する。インク供給部３６は、インクカートリッジ４１と、インク供給管４２と、インク供給弁４３と、大気開放管４４と、エアフィルタ４５とを備える。
【００４１】
インクカートリッジ４１は、印刷部３７に供給するインクを収容している。インクカートリッジ４１は、インク供給部３６に着脱可能に構成されている。
【００４２】
インク供給管４２は、インクカートリッジ４１と後述するインク循環部４８の下流タンク６１とを接続する。インク供給管４２には、インクカートリッジ４１から下流タンク６１に向かってインクが流れる。
【００４３】
インク供給弁４３は、インク供給管４２内のインクの流路を開閉する。インクカートリッジ４１から下流タンク６１へインクを供給する際、インク供給弁４３が開かれる。
【００４４】
大気開放管４４は、インクカートリッジ４１内を大気開放するためのものである。大気開放管４４は、一端がインクカートリッジ４１に接続され、他端（開放端）がエアフィルタ４５を介して大気に通じている。
【００４５】
エアフィルタ４５は、大気開放管４４、後述するインク循環部４８の上流大気開放管５７および下流大気開放管６２への外部の空気中のごみ等の進入を防止するものである。エアフィルタ４５は、大気開放管４４、上流大気開放管５７、および下流大気開放管６２の開放端に接続されている。
【００４６】
印刷部３７は、インク供給部３６により供給されたインクにより印刷を行う。印刷部３７は、インクジェットヘッド４７と、インク循環部４８とを備える。
【００４７】
インクジェットヘッド４７は、インク循環部４８により供給されるインクを吐出する。インクジェットヘッド４７は、複数のヘッドモジュール５１からなる。
【００４８】
ヘッドモジュール５１は、インク循環部４８により供給されるインクを貯留するインクチャンバと、インクチャンバ内のインクを吐出するノズル（いずれも図示せず）とを有する。また、ヘッドモジュール５１は、インク温度センサ５２を有する。インク温度センサ５２は、ヘッドモジュール５１内のインクの温度を検出する。
【００４９】
インク循環部４８は、インクを循環させつつインクジェットヘッド４７にインクを供給する。インク循環部４８は、上流タンク５６と、上流大気開放管５７と、上流大気開放弁５８と、分配器５９と、集合器６０と、下流タンク６１と、下流大気開放管６２と、下流大気開放弁６３と、ポンプ６４と、インク温度調整部６５と、インク循環管６６ａ，６６ｂ，６６ｃとを備える。
【００５０】
上流タンク５６は、インクジェットヘッド４７に供給するインクを貯留する。上流タンク５６のインクは、インク循環管６６ａおよび分配器５９を介してインクジェットヘッド４７に供給される。上流タンク５６は、インクジェットヘッド４７より高い位置に配置されている。この位置関係に基づく水頭差により、上流タンク５６からインクジェットヘッド４７へのインクの供給が行われる。上流タンク５６は、上流上限センサ６８と、上流下限センサ６９とを有する。
【００５１】
上流上限センサ６８は、上流タンク５６内のインクの液面高さが上限高さに達しているか否かを検出するためのものである。上流上限センサ６８は、上流タンク５６における液面高さの上限高さ位置に配置されている。上流上限センサ６８は、上流タンク５６内のインクの液面高さが上限高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、上限高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。
【００５２】
上流下限センサ６９は、上流タンク５６内のインクの液面高さが下限高さを下回っているか否かを検出するためのものである。上流下限センサ６９は、上流タンク５６における液面高さの下限高さ位置に配置されている。上流下限センサ６９は、上流タンク５６内のインクの液面高さが下限高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、下限高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。
【００５３】
上流大気開放管５７は、上流タンク５６内を大気開放可能とするためのものである。上流大気開放管５７は、一端が上流タンク５６に接続され、他端（開放端）がエアフィルタ４５を介して大気に通じている。
【００５４】
上流大気開放弁５８は、上流大気開放管５７内の空気の流路を開閉する。上流大気開放弁５８が開かれると上流タンク５６が大気開放される。
【００５５】
分配器５９は、インク循環管６６ａを介して上流タンク５６から供給されるインクを、インクジェットヘッド４７の各ヘッドモジュール５１に分配する。
【００５６】
集合器６０は、インクジェットヘッド４７で消費されなかったインクを各ヘッドモジュール５１から集める。集合器６０により集められたインクは、インク循環管６６ｂを介して下流タンク６１へと流れる。
【００５７】
下流タンク６１は、インクカートリッジ４１から供給されるインクを貯留する。また、下流タンク６１は、集合器６０によりインクジェットヘッド４７の各ヘッドモジュール５１から集められたインクを貯留する。下流タンク６１は、インクジェットヘッド４７より低い位置に配置されている。この位置関係に基づく水頭差により、インクジェットヘッド４７から下流タンク６１へのインクの帰還が行われる。下流タンク６１は、下流上限センサ７１と、下流下限センサ７２と、中間センサ７３とを有する。
【００５８】
下流上限センサ７１は、下流タンク６１内のインクの液面高さが上限高さに達しているか否かを検出するためのものである。下流上限センサ７１は、下流タンク６１における液面高さの上限高さ位置に配置されている。下流上限センサ７１は、下流タンク６１内のインクの液面高さが上限高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、上限高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。
【００５９】
下流下限センサ７２は、下流タンク６１内のインクの液面高さが下限高さを下回っているか否かを検出するためのものである。下流下限センサ７２は、下流タンク６１における液面高さの下限高さ位置に配置されている。下流下限センサ７２は、下流タンク６１内のインクの液面高さが下限高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、下限高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。
【００６０】
中間センサ７３は、下流タンク６１内のインクの液面高さが、上限高さと下限高さとの間の中間高さに達しているか否かを検出するためのものである。中間センサ７３は、下流上限センサ７１と下流下限センサ７２との間の中間高さ位置に配置されている。中間センサ７３は、下流タンク６１内のインクの液面高さが中間高さ以上である場合に「オン」を示す信号を出力し、中間高さ未満である場合に「オフ」を示す信号を出力する。
【００６１】
下流大気開放管６２は、下流タンク６１内を大気開放可能とするためのものである。下流大気開放管６２は、一端が下流タンク６１に接続され、他端（開放端）がエアフィルタ４５を介して大気に通じている。
【００６２】
下流大気開放弁６３は、下流大気開放管６２内の空気の流路を開閉する。下流大気開放弁６３が開かれると下流タンク６１が大気開放される。
【００６３】
ポンプ６４は、下流タンク６１から上流タンク５６へインクを送る。ポンプ６４は、インク循環管６６ｃの途中に設けられている。
【００６４】
インク温度調整部６５は、インク循環部４８におけるインクの温度を調整する。インク温度調整部６５は、インク循環管６６ｃの途中に設けられている。インク温度調整部６５は、インクを加熱する加熱器７５と、インクを冷却する冷却器７６とを有する。
【００６５】
インク循環管６６ａは、上流タンク５６と分配器５９とを接続する。インク循環管６６ａには、上流タンク５６から分配器５９に向かってインクが流れる。インク循環管６６ｂは、集合器６０と下流タンク６１とを接続する。インク循環管６６ｂには、集合器６０から下流タンク６１に向かってインクが流れる。インク循環管６６ｃは、下流タンク６１と上流タンク５６とを接続する。インク循環管６６ｃには、下流タンク６１から上流タンク５６に向かってインクが流れる。
【００６６】
インク排出部３８は、印刷部３７のインク循環部４８からインクを排出して廃棄する。インク排出部３８は、インク排出管７７と、インク排出弁７８と、廃液タンク７９とを備える。
【００６７】
インク排出管７７は、インク循環部４８から排出されるインクを廃液タンク７９へ導くものである。インク排出管７７の一端は下流タンク６１に接続され、他端は廃液タンク７９に接続されている。
【００６８】
インク排出弁７８は、インク排出管７７内のインクの流路を開閉する。インク循環部４８からインクを排出する際、インク排出弁７８が開かれる。
【００６９】
廃液タンク７９は、インク循環部４８からインク排出管７７を通って排出されて廃棄されるインクを貯留する。
【００７０】
上面搬送部４は、ベルト搬送部３１により搬送されてきた用紙Ｐを右方向から左方向へとＵターンするように搬送する。上面搬送部４は、複数対の上面搬送ローラ８１を備える。
【００７１】
上面搬送ローラ８１は、搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する。最下流の上面搬送ローラ８１は、反転経路ＲＲの上流部に配置されている。他の上面搬送ローラ８１は、ベルト搬送部３１と排紙部５との間の通常経路ＲＣに沿って配置されている。上面搬送ローラ８１は、図示しないモータにより駆動される。
【００７２】
排紙部５は、印刷済みの用紙Ｐを排紙する。排紙部５は、切替部８６と、排紙ローラ８７と、排紙台８８とを備える。
【００７３】
切替部８６は、用紙Ｐの搬送経路を排紙経路ＲＤと反転経路ＲＲとの間で切り替える。切替部８６は、排紙経路ＲＤと反転経路ＲＲとの分岐地点に配置されている。切替部８６は、図示しないソレノイドにより駆動される。
【００７４】
排紙ローラ８７は、切替部８６によって排紙経路ＲＤへと導かれた用紙Ｐを搬送して排紙台８８へ排紙する。排紙ローラ８７は、排紙経路ＲＤに沿って、切替部８６と排紙台８８との間に配置されている。排紙ローラ８７は、図示しないモータにより駆動される。
【００７５】
排紙台８８は、排紙ローラ８７により排紙された印刷済みの用紙Ｐが積載されるものである。排紙台８８は、筐体１２から突出したトレイ形状を有し、傾斜して設置されている。
【００７６】
反転部６は、両面印刷の際に、片面印刷済みの用紙Ｐを反転させてレジストローラ２６へ搬送する。反転部６は、反転ローラ９１と、スイッチバック部９２と、再給紙ローラ９３と、切替ゲート９４とを備える。
【００７７】
反転ローラ９１は、上面搬送部４の上面搬送ローラ８１により搬送されてきた用紙Ｐをスイッチバック部９２に一時的に搬入した後に搬出して、再給紙ローラ９３へ搬送する。反転ローラ９１は、最下流の上面搬送ローラ８１とスイッチバック部９２の搬入口との間の反転経路ＲＲ上に配置されている。反転ローラ９１は、図示しないモータにより駆動される。
【００７８】
スイッチバック部９２は、反転ローラ９１が用紙Ｐを一時的に搬入するための空間である。スイッチバック部９２は、排紙台８８の下部に形成されている。スイッチバック部９２は、反転ローラ９１の近傍が用紙Ｐを搬入するために開口されている。
【００７９】
再給紙ローラ９３は、反転ローラ９１により搬送されてきた用紙Ｐをレジストローラ２６へ搬送する。再給紙ローラ９３は、反転ローラ９１とレジストローラ２６との間の反転経路ＲＲ上に配置されている。再給紙ローラ９３は、図示しないモータにより駆動される。
【００８０】
切替ゲート９４は、上面搬送ローラ８１により搬送されてきた用紙Ｐを反転ローラ９１へとガイドする。また、切替ゲート９４は、反転ローラ９１によりスイッチバック部９２から搬出される用紙Ｐを再給紙ローラ９３へとガイドする。切替ゲート９４は、最下流の上面搬送ローラ８１、反転ローラ９１、および再給紙ローラ９３の３個所の重心近傍に配置されている。
【００８１】
画像読取部７は、原稿台、受光素子、光源、レンズ、走査機構、自動原稿送り装置（いずれも図示せず）等を備え、原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。
【００８２】
入力部８は、ユーザによる入力操作を受け付け、操作に応じた操作信号を出力する。入力部８は、各種の操作キー、タッチパネル等を有する。
【００８３】
表示部９は、各種の情報等を含む画像を表示する。表示部９は、液晶表示パネル等を有する。
【００８４】
記憶部１０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等からなる。記憶部１０は、各種のプログラムを記憶している。また、記憶部１０は、図４に示すインク置換レベルテーブル１００を記憶している。
【００８５】
インク置換レベルテーブル１００は、後述するレベルチェックチャートの印刷画像と基準画像との色差ΔＥと、インク置換レベルとの関係を示すテーブルである。インク置換レベルは、インク循環式印刷ユニット３２Ｒにおけるマゼンタのインクカートリッジ４１からレッドのインクカートリッジ４１への交換後の、印刷部３７におけるマゼンタからレッドへのインクの置換の進行度を示すものである。
【００８６】
また、記憶部１０は、図５に示す影響度テーブル１０１を記憶している。影響度テーブル１０１は、用紙種類に応じたインク置換レベルの印刷画像への影響度を、写真、線画、文字のオブジェクトごとに保持するものである。インク置換レベルの影響度は、インク置換レベルに応じたＭＲインクを用いて印刷した画像の、レッドインクを用いて印刷した画像に対する色味の違いの認識されやすさの度合いを示すものである。このため、インク置換レベルが１００％置換の場合は、影響度が「なし」となっている。インク置換レベルの影響度は、例えば、実験に基づいて定められる。
【００８７】
また、記憶部１０は、カラープロファイルを記憶している。カラープロファイルは、印刷対象のＲＧＢ形式の画像データにおける各画素のＲ，Ｇ，Ｂの値を、インク色に応じた値に変換する際の対応関係を示すものである。
【００８８】
具体的には、記憶部１０は、図６（ａ）に示すような、Ｒ，Ｇ，Ｂの値とＣ，Ｒ，Ｙ，Ｋの値との対応関係を示すカラープロファイルを記憶している。このカラープロファイルは、インク置換レベルが１００％置換である場合、すなわち、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの印刷部３７のインクがマゼンタからレッドへ完全に置き換わっている場合に使用されるものである。ここで、Ｒ，Ｇ，Ｂの値は、それぞれ２５６階調の値である。Ｃ，Ｒ，Ｙ，Ｋの値は、各色の最大濃度に対する比率で表される値である。
【００８９】
また、記憶部１０は、図６（ｂ）に示すような、Ｒ，Ｇ，Ｂの値とＣ，ＭＲ，Ｙ，Ｋの値との対応関係を示すカラープロファイルを記憶している。ここで、「ＭＲ」は、マゼンタ（Ｍ）とレッド（Ｒ）との混色を意味する。Ｒ，Ｇ，Ｂの値とＣ，ＭＲ，Ｙ，Ｋの値との対応関係を示すカラープロファイルとしては、インク置換レベルに応じて複数のカラープロファイルがある。記憶部１０は、１−２０％置換、２１−４０％置換、…、８１−９９％置換のそれぞれに対応する、図６（ｂ）のようなカラープロファイルを記憶している。
【００９０】
上述のＲ，Ｇ，Ｂの値とＣ，Ｒ，Ｙ，Ｋの値との対応関係を示すカラープロファイル、およびＲ，Ｇ，Ｂの値とＣ，ＭＲ，Ｙ，Ｋの値との対応関係を示すカラープロファイルは、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのインクカートリッジ４１がマゼンタインクのものからレッドインクのものに交換されるときまでに記憶部１０に記憶させればよい。
【００９１】
また、記憶部１０は、Ｒ，Ｇ，Ｂの値とＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの値との対応関係を示すカラープロファイルを記憶している。これは、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのインクカートリッジ４１がマゼンタインクのものからレッドインクのものに交換されるまで使用されるものである。
【００９２】
制御部１１は、インクジェット印刷装置１における制御的な処理を行う。制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成される。制御部１１は、搬送制御部１１１と、印刷制御部１１２と、インク置換レベル判定部１１３と、影響度判定部１１４と、画像読取制御部１１５と、表示制御部１１６とを備える。制御部１１の各部は、ＣＰＵが記憶部１０に格納されたプログラムにしたがって動作すること等により構成される。
【００９３】
搬送制御部１１１は、給紙部２、ベルト搬送部３１、上面搬送部４、排紙部５、反転部６による用紙Ｐの搬送を制御する。
【００９４】
印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｋ，３２Ｃ，３２Ｒ，３２Ｙを制御して印刷を実行する。
【００９５】
インク置換レベル判定部１１３は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのインク供給部３６のインクカートリッジ４１がマゼンタインクのものからレッドインクのものに交換された後において、インク置換レベルを判定する。インク置換レベルを判定する処理の内容については後述する。
【００９６】
影響度判定部１１４は、影響度テーブル１０１を参照して、インク置換レベル判定部１１３で判定されたインク置換レベルの印刷画像への影響度を判定する。
【００９７】
画像読取制御部１１５は、画像読取部７を制御して原稿の画像を読み取らせる。
【００９８】
表示制御部１１６は、表示部９を制御する。表示制御部１１６は、インク置換レベルを示すインク置換レベル情報として、インク置換レベルの印刷画像への影響度を示す影響度情報を表示部９に表示する。
【００９９】
次に、インクジェット印刷装置１の動作について説明する。
【０１００】
インクジェット印刷装置１において印刷を行う際、給紙部２の外部給紙台２１および複数の内部給紙台２３のいずれかから未印刷の用紙Ｐがレジストローラ２６へ搬送され、レジストローラ２６により用紙Ｐがベルト搬送部３１へ搬送される。そして、用紙Ｐは、ベルト搬送部３１により搬送されつつ、インク循環式印刷ユニット３２のインクジェットヘッド４７から吐出されるインクにより印刷される。印刷された用紙Ｐは、ベルト搬送部３１から上面搬送部４へ搬送され、上面搬送部４において上面搬送ローラ８１により搬送される。
【０１０１】
ここで、片面印刷の場合、用紙Ｐは、排紙部５の切替部８６により通常経路ＲＣから排紙経路ＲＤへ導かれる。そして、用紙Ｐは、排紙ローラ８７により排紙台８８へ排紙される。
【０１０２】
一方、両面印刷の場合、用紙Ｐは、排紙部５の切替部８６により通常経路ＲＣから反転経路ＲＲへ導かれる。反転経路ＲＲへ導かれた用紙Ｐは、反転部６において、切替ゲート９４により反転ローラ９１へ導かれ、反転ローラ９１によりスイッチバック部９２へ搬入される。その後、用紙Ｐは、反転ローラ９１によりスイッチバック部９２から搬出されるとともに、切替ゲート９４により再給紙ローラ９３へ導かれる。そして、用紙Ｐは、再給紙ローラ９３によりレジストローラ２６へ搬送され、レジストローラ２６によりベルト搬送部３１へ搬送される。
【０１０３】
ここで、用紙Ｐは、反転部６により反転されているので、未印刷面が上向きになっている。用紙Ｐは、ベルト搬送部３１により搬送されつつ、インクジェットヘッド４７から吐出されるインクにより未印刷面が印刷される。そして、両面印刷された用紙Ｐは、上面搬送部４により排紙部５へ搬送され、排紙部５において排紙台８８へ排紙される。
【０１０４】
次に、上述した印刷時におけるインク循環式印刷ユニット３２の動作について説明する。
【０１０５】
図７は、印刷時におけるインク循環式印刷ユニット３２の動作を説明するためのフローチャートである。
【０１０６】
図７のステップＳ１において、印刷制御部１１２は、インクジェットヘッド４７におけるインク温度が適正温度範囲外であるか否かを判断する。印刷制御部１１２は、少なくとも１つのヘッドモジュール５１のインク温度センサ５２の検出温度が適正温度範囲外である場合、インクジェットヘッド４７におけるインク温度が適正温度範囲外であると判断する。
【０１０７】
インク温度が適正温度範囲外であると判断した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２において、印刷制御部１１２は、ウォームアップ動作を行う。ウォームアップ動作については後述する。ウォームアップ動作の後、印刷制御部１１２は、ステップＳ３へ進む。
【０１０８】
インク温度が適正温度範囲内であると判断した場合（ステップＳ１：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ２を省略して、ステップＳ３へ進む。
【０１０９】
ステップＳ３では、印刷制御部１１２は、下流大気開放弁６３を閉じる。また、印刷制御部１１２は、上流大気開放弁５８を開く。ここで、印刷を行う前の待機状態では、下流大気開放弁６３は開いており、上流大気開放弁５８は閉じている。
【０１１０】
次いで、ステップＳ４において、印刷制御部１１２は、インク補給制御を開始する。インク補給制御については後述する。
【０１１１】
次いで、ステップＳ５において、印刷制御部１１２は、ポンプ動作を開始する。ポンプ動作については後述する。
【０１１２】
次いで、ステップＳ６において、印刷制御部１１２は、インクジェットヘッド４７による印刷動作を開始する。
【０１１３】
次いで、ステップＳ７において、印刷制御部１１２は、インクジェットヘッド４７による印刷動作が終了したか否かを判断する。印刷動作が終了していないと判断した場合（ステップＳ７：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ７を繰り返す。
【０１１４】
印刷動作が終了したと判断した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、ステップＳ８において、印刷制御部１１２は、ポンプ動作を終了する。
【０１１５】
次いで、ステップＳ９において、印刷制御部１１２は、インク補給制御を終了する。
【０１１６】
次いで、ステップＳ１０において、印刷制御部１１２は、上流大気開放弁５８を閉じる。また、印刷制御部１１２は、下流大気開放弁６３を開く。これにより、印刷時におけるインク循環式印刷ユニット３２の動作が終了する。
【０１１７】
次に、上述した図７のステップＳ２で行われるウォームアップ動作について説明する。図８は、ウォームアップ動作を説明するためのフローチャートである。
【０１１８】
図８のステップＳ１１において、印刷制御部１１２は、下流大気開放弁６３を閉じる。また、印刷制御部１１２は、上流大気開放弁５８を開く。
【０１１９】
次いで、ステップＳ１２において、印刷制御部１１２は、ポンプ動作を開始する。ポンプ動作については後述する。
【０１２０】
次いで、ステップＳ１３において、印刷制御部１１２は、インク温度調整部６５によるインク温度調整を開始させる。具体的には、印刷制御部１１２は、インクジェットヘッド４７におけるインク温度が適正温度範囲内になるように、加熱器７５または冷却器７６の駆動を開始させる。
【０１２１】
次いで、ステップＳ１４において、印刷制御部１１２は、インクジェットヘッド４７におけるインク温度が適正温度範囲内であるか否かを判断する。ここで、印刷制御部１１２は、すべてのヘッドモジュール５１のインク温度センサ５２の検出温度が適正温度範囲内である場合、インクジェットヘッド４７におけるインク温度が適正温度範囲内であると判断する。インク温度が適正温度範囲外であると判断した場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ１４を繰り返す。
【０１２２】
インク温度が適正温度範囲内であると判断した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、ステップＳ１５において、印刷制御部１１２は、インク温度調整部６５によるインク温度調整を終了する。
【０１２３】
次いで、ステップＳ１６において、印刷制御部１１２は、ポンプ動作を終了する。
【０１２４】
次いで、ステップＳ１７において、印刷制御部１１２は、上流大気開放弁５８を閉じるまた、印刷制御部１１２は、下流大気開放弁６３を開く。これによりウォームアップ動作が終了する。
【０１２５】
次に、上述した図７のステップＳ４で開始されるインク補給制御について説明する。インク補給制御は、インクジェットヘッド４７によるインクの吐出により減少するインク循環部４８内のインクを補給するために行われる。図９は、インク補給制御を説明するためのフローチャートである。
【０１２６】
図９のステップＳ２１において、印刷制御部１１２は、下流下限センサ７２がオフであるか否かを判断する。ここで、後述するポンプ動作により、上流タンク５６内の液面は、上限高さ付近に維持される。上流タンク５６には、ポンプ６４により下流タンク６１からインクが送られる。このため、印刷部３７内のインクが減少してくると、下流タンク６１内の液面が下がり、やがて下流下限センサ７２がオフになる。
【０１２７】
下流下限センサ７２がオンであると判断した場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ２１を繰り返す。
【０１２８】
下流下限センサ７２がオフであると判断した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、ステップＳ２２において、印刷制御部１１２は、インク供給弁４３を開く。これにより、インクカートリッジ４１内から下流タンク６１へのインクの供給が開始される。
【０１２９】
次いで、ステップＳ２３において、印刷制御部１１２は、下流上限センサ７１がオンであるか否かを判断する。下流上限センサ７１がオフであると判断した場合（ステップＳ２３：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ２３を繰り返す。
【０１３０】
下流上限センサ７１がオンであると判断した場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、ステップＳ２４において、印刷制御部１１２は、インク供給弁４３を閉じる。これにより、インクカートリッジ４１内から下流タンク６１へのインクの供給が停止する。この後、印刷制御部１１２は、ステップＳ２１へ戻る。
【０１３１】
印刷制御部１１２は、図９のインク補給制御を、図７のステップＳ９でインク補給制御を終了する時点で終了する。この時点でインク供給弁４３が開いている場合、印刷制御部１１２は、インク供給弁４３を閉じて、インク補給制御を終了する。
【０１３２】
次に、上述した図７のステップＳ５および図８のステップＳ１２で開始されるポンプ動作について説明する。図１０は、ポンプ動作を説明するためのフローチャートである。
【０１３３】
図１０のステップＳ３１において、印刷制御部１１２は、上流上限センサ６８がオフであるか否かを判断する。上流上限センサ６８がオンであると判断した場合（ステップＳ３１：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ３１を繰り返す。
【０１３４】
上流上限センサ６８がオフであると判断した場合（ステップＳ３１：ＹＥＳ）、ステップＳ３２において、印刷制御部１１２は、ポンプ６４の駆動を開始させる。これにより、下流タンク６１から上流タンク５６にインクが供給され始め、インク循環部４８内でのインクの循環が始まる。
【０１３５】
次いで、ステップＳ３３において、印刷制御部１１２は、上流上限センサ６８がオンであるか否かを判断する。上流上限センサ６８がオフであると判断した場合（ステップＳ３１：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ３１を繰り返す。
【０１３６】
上流上限センサ６８がオンであると判断した場合（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、ステップＳ３４において、印刷制御部１１２は、ポンプ６４を停止する。これにより、下流タンク６１から上流タンク５６へのインクの供給が停止し、インク循環部４８内でのインクの循環が停止する。
【０１３７】
次いで、ステップＳ３５において、印刷制御部１１２は、ステップＳ３４でポンプ６４を停止してから規定時間Ｔａが経過したか否かを判断する。規定時間Ｔａは、上流タンク５６の液面が安定するのを待つ時間である。規定時間Ｔａは、例えば、１秒である。
【０１３８】
ポンプ６４を停止してからまだ規定時間Ｔａが経過していないと判断した場合（ステップＳ３５：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ３５を繰り返す。
【０１３９】
ポンプ６４を停止してから規定時間Ｔａが経過したと判断した場合（ステップＳ３５：ＹＥＳ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ３１へ戻る。
【０１４０】
印刷制御部１１２は、図１０のポンプ動作を、図７のステップＳ８および図８のステップＳ１６でポンプ動作を終了する時点で終了する。この時点でポンプ６４が駆動中の場合、印刷制御部１１２は、ポンプ６４を停止して、ポンプ動作を終了する。
【０１４１】
次に、インク循環式印刷ユニット３２Ｒにおいてインクカートリッジ４１がマゼンタインクのものからレッドインクのものに交換された後のインク置換レベル判定動作について説明する。
【０１４２】
ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクを用いるインクジェット印刷装置では、ユーザの要望する色味を十分に表現できないことがある。このような場合に、インク色の変更が行われる。本実施の形態では、当初はマゼンタインクのインクカートリッジ４１が装着されていたインク循環式印刷ユニット３２Ｒにおいて、マゼンタインクのインクカートリッジ４１をレッドインクのものに交換する。これによりマゼンタをレッドに変更することで、赤みの色再現範囲を広げることができる。
【０１４３】
マゼンタインクのインクカートリッジ４１からレッドインクのインクカートリッジ４１への交換は、サービスマン等の作業者が行う。このインクカートリッジ４１の交換の際、作業者の操作に応じて、インクジェット印刷装置１は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの印刷部３７に滞留しているマゼンタインクをインク排出部３８により排出して廃棄する。その後、作業者がマゼンタインクのインクカートリッジ４１を取り外し、レッドインクのインクカートリッジ４１を装着する。
【０１４４】
ただし、マゼンタインクを廃棄する際、上流タンク５６および下流タンク６１の液面が下限高さより低くなるまでインクを排出すると、インクジェットヘッド４７のノズルに空気が混入してノズルの詰まりが生じるおそれがある。このため、マゼンタインクの排出は、上流タンク５６および下流タンク６１の液面が下限高さになると終了となる。したがって、レッドインクのインクカートリッジ４１がインク循環式印刷ユニット３２Ｒに装着されるとき、上流タンク５６および下流タンク６１に下限高さ位置までのマゼンタインクが残留している。また、インクジェットヘッド４７のヘッドモジュール５１内、分配器５９内、集合器６０内、インク循環管６６ａ〜６６ｃ内にもマゼンタインクが残留している。
【０１４５】
このため、レッドインクのインクカートリッジ４１がインク循環式印刷ユニット３２Ｒに装着された後、レッドインクが印刷部３７に供給されると、残留しているマゼンタインクとレッドインクとが混ざった混色のインク（ＭＲインク）が形成される。
【０１４６】
印刷によりインク循環式印刷ユニット３２Ｒの印刷部３７からＭＲインクが吐出され、これにより消費された分のインクがレッドインクのインクカートリッジ４１から補給されることで、徐々にＭＲインクにおけるレッドインクの比率が高まる。そして、最終的には、印刷部３７にあったマゼンタインクがレッドインクに完全に置き換わる。
【０１４７】
インク置換レベル判定動作は、上記のようなマゼンタインクからレッドインクへの置換の進行度を判定するためのものである。インク置換レベル判定動作は、インクジェット印刷装置１で印刷を行う際に実行される。具体的には、インク置換レベル判定動作は、インクジェット印刷装置１に外部のパーソナルコンピュータから印刷ジョブが入力されることにより開始される。
【０１４８】
図１１、図１２は、インク置換レベル判定動作を説明するためのフローチャートである。
【０１４９】
図１１のステップＳ４１において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの下流大気開放弁６３を閉じる。また、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの上流大気開放弁５８を開く。
【０１５０】
次いで、ステップＳ４２において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒで前述のポンプ動作を開始する。
【０１５１】
次いで、ステップＳ４３において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのインク供給弁４３を開く。これにより、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのインクカートリッジ４１から下流タンク６１へのレッドインクの供給が開始される。
【０１５２】
ステップＳ４４において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの下流上限センサ７１がオンであるか否かを判断する。下流上限センサ７１がオフであると判断した場合（ステップＳ４４：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ４４を繰り返す。
【０１５３】
下流上限センサ７１がオンであると判断した場合（ステップＳ４４：ＹＥＳ）、ステップＳ４５において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの上流上限センサ６８がオンであるか否かを判断する。上流上限センサ６８がオフであると判断した場合（ステップＳ４５：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ４５を繰り返す。
【０１５４】
上流上限センサ６８がオンであると判断した場合（ステップＳ４５：ＹＥＳ）、ステップＳ４６において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのインク供給弁４３を閉じる。これにより、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのインクカートリッジ４１内から下流タンク６１へのレッドインクの供給が停止する。この段階で、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの上流タンク５６および下流タンク６１にそれぞれ上限高さまでインクが貯留される。
【０１５５】
次いで、ステップＳ４７において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒにおけるポンプ動作を終了する。
【０１５６】
次いで、ステップＳ４８において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの上流大気開放弁５８を閉じる。また、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの下流大気開放弁６３を開く。
【０１５７】
次いで、ステップＳ４９において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのインクジェットヘッド４７におけるインク温度が適正温度範囲外であるか否かを判断する。インク温度が適正温度範囲内であると判断した場合（ステップＳ４９：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、図１２のステップＳ５７へ進む。
【０１５８】
インク温度が適正温度範囲外であると判断した場合（ステップＳ４９：ＹＥＳ）、ステップＳ５０において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの下流大気開放弁６３を閉じる。また、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの上流大気開放弁５８を開く。
【０１５９】
次いで、ステップＳ５１において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒにおけるポンプ６４の駆動を開始させる。
【０１６０】
次いで、ステップＳ５２において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのインク温度調整部６５によるインク温度調整を開始させる。
【０１６１】
次いで、図１２のステップＳ５３において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのインクジェットヘッド４７におけるインク温度が適正温度範囲内であるか否かを判断する。
【０１６２】
インク温度が適正温度範囲外であると判断した場合（ステップＳ５３：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ５３を繰り返す。
【０１６３】
インク温度が適正温度範囲内であると判断した場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、ステップＳ５４において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのインク温度調整部６５によるインク温度調整を終了する。
【０１６４】
次いで、ステップＳ５５において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒのポンプ６４を停止する。
【０１６５】
次いで、ステップＳ５６において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの上流大気開放弁５８を閉じる。また、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒの下流大気開放弁６３を開く。
【０１６６】
次いで、ステップＳ５７において、印刷制御部１１２は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒによりレベルチェックチャートを印刷させる。レベルチェックチャートは、インク置換レベルの判定に用いられる画像であり、インク循環式印刷ユニット３２Ｒで印刷されるベタ画像である。
【０１６７】
具体的には、印刷制御部１１２は、給紙部２により用紙Ｐを搬送印刷部３へ給紙させ、搬送印刷部３においてベルト搬送部３１により搬送される用紙Ｐに対して、インク循環式印刷ユニット３２Ｒによりレベルチェックチャートを印刷させる。レベルチェックチャートを印刷する際のインク循環式印刷ユニット３２Ｒの動作は、前述の図７のステップＳ３〜Ｓ１０で説明した動作と同様である。
【０１６８】
次いで、ステップＳ５８において、インク置換レベル判定部１１３は、インク置換レベルを判定する。インク置換レベルを判定する処理は、次のように行われる。
【０１６９】
ステップＳ５７でレベルチェックチャートが印刷された印刷物は、ユーザにより画像読取部７にセットされ、画像読取部７によりレベルチェックチャートの印刷画像が読み取られ、画像データが生成される。インク置換レベル判定部１１３は、この画像データから、レベルチェックチャートの印刷画像のＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値を算出する。
【０１７０】
次いで、インク置換レベル判定部１１３は、算出したレベルチェックチャートの印刷画像のＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値と、基準画像のＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値とから、両画像の色差ΔＥを算出する。色差ΔＥは、公知の色差式を用いて算出できる。基準画像は、レッドインクで印刷したレベルチェックチャートの画像である。基準画像のＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値は、予め算出され、記憶部１０に記憶されている。なお、レベルチェックチャートの印刷画像のＬ＊，ａ＊，ｂ＊の値は、測色計により求めてもよい。
【０１７１】
次いで、インク置換レベル判定部１１３は、算出した色差ΔＥに基づき、インク置換レベルテーブル１００を参照して、インク置換レベルを判定する。
【０１７２】
インク置換レベルを判定すると、ステップＳ５９において、インク置換レベル判定部１１３は、判定結果が１００％置換であるか否かを判断する。
【０１７３】
インク置換レベルの判定結果が１００％置換であるとインク置換レベル判定部１１３が判断した場合（ステップＳ５９：ＹＥＳ）、ステップＳ６０において、表示制御部１１６は、マゼンタインクからレッドインクへの置換が完了したことをユーザに通知するためのメッセージを表示部９に表示させる。なお、１００％置換と判定されると、それ以降は、インク置換レベル判定動作は行われない。
【０１７４】
次いで、ステップＳ６１において、印刷制御部１１２は、印刷ジョブに基づき印刷を実行する。具体的には、印刷制御部１１２は、印刷ジョブからＲＧＢ形式の画像データを生成する。１００％置換の場合、印刷制御部１１２は、Ｒ，Ｇ，Ｂの値とＣ，Ｒ，Ｙ，Ｋの値との対応関係を示すカラープロファイルを用いて、画像データのＲ，Ｇ，Ｂの値をＣ，Ｒ，Ｙ，Ｋの値に変換する。次いで、印刷制御部１１２は、そのＣ，Ｒ，Ｙ，Ｋの値に基づき、各色のドロップデータを生成する。そして、印刷制御部１１２は、ドロップデータに基づきインクジェットヘッド４７を駆動させて印刷させる。ドロップデータは、各画素に吐出するインクの液滴数（ドロップ数）を示すデータである。
【０１７５】
インク置換レベルの判定結果が１００％置換ではないとインク置換レベル判定部１１３が判断した場合（ステップＳ５９：ＮＯ）、ステップＳ６２において、影響度判定部１１４は、影響度テーブル１０１を参照して、用紙種類およびインク置換レベルの判定結果に応じた印刷画像への影響度を、オブジェクトごとに判定する。用紙種類は、インクジェット印刷装置１に入力された印刷ジョブに含まれる印刷設定情報から取得できる。
【０１７６】
次いで、ステップＳ６３において、表示制御部１１６は、図１３に示すインク置換影響度提示画面１２０を表示部９に表示させる。
【０１７７】
インク置換影響度提示画面１２０には、インク置換レベル情報として、インク置換レベルの印刷画像への影響度を示す影響度情報が表示される。具体的には、インク置換レベルのオブジェクトごとの印刷画像への影響度を直接的に表すメッセージ１２１と、インク置換レベルの印刷画像への影響度を反映した印刷イメージ画像１２２とが表示される。印刷イメージ画像１２２は、インクジェット印刷装置１に入力された印刷ジョブによる印刷対象の画像を現在のインク置換レベルのＭＲインクを用いて印刷した場合の印刷画像のイメージである。
【０１７８】
また、インク置換影響度提示画面１２０には、印刷実行ボタン１２３と、印刷中止ボタン１２４とが表示される。印刷実行ボタン１２３は、現在の判定結果のインク置換レベルでの印刷実行の指示をユーザから受け付けるためのボタンである。印刷中止ボタン１２４は、印刷中止の指示をユーザから受け付けるためのボタンである。
【０１７９】
図１２に戻り、ステップＳ６３に続いて、ステップＳ６４において、印刷制御部１１２は、印刷実行が指示されたか否か、すなわち、印刷中止ボタン１２４が押下されたか否かを判断する。
【０１８０】
印刷実行が指示されたと判断した場合（ステップＳ６４：ＹＥＳ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ６１に進み、印刷ジョブに基づき印刷を実行する。ここで、１００％置換ではない場合、印刷制御部１１２は、インク置換レベルに応じたカラープロファイルを選択し、選択したカラープロファイルを用いて、画像データのＲ，Ｇ，Ｂの値をＣ，ＭＲ，Ｙ，Ｋの値に変換に変換し、ドロップデータを生成する。
【０１８１】
印刷中止が指示されたと判断した場合（ステップＳ６４：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、印刷を行わずに一連の処理を終了とする。
【０１８２】
次に、インク循環式印刷ユニット３２Ｒにおけるインク置換促進動作について説明する。
【０１８３】
上述のように、印刷を実行しようとするユーザは、現在のインク置換レベルおよびその印刷画像への影響度をインク置換影響度提示画面１２０で確認し、そのまま印刷を実行する否かを選択する。
【０１８４】
ここで、ユーザにとって、現在のインク置換レベルでは不十分で、迅速にインク置換レベルを高めて印刷を行いたい場合がある。このような要求に応えるため、インクジェット印刷装置１では、ユーザの指示により、インク循環式印刷ユニット３２Ｒにおけるレッドインクへの置き換えを促進するインク置換促進動作が可能になっている。
【０１８５】
図１４は、インク循環式印刷ユニット３２Ｒにおけるインク置換促進動作を説明するためのフローチャートである。図１４のフローチャートの処理は、ユーザ操作によりインク置換促進動作の開始が指示されることにより開始となる。
【０１８６】
図１４のステップＳ７１において、印刷制御部１１２は、インク廃棄動作を行う。インク廃棄動作について、図１５のフローチャートを参照して説明する。
【０１８７】
図１５のステップＳ８１において、印刷制御部１１２は、前述したポンプ動作を開始する。
【０１８８】
次いで、ステップＳ８２において、印刷制御部１１２は、上流大気開放弁５８を開く。また、印刷制御部１１２は、インク排出弁７８を開く。これにより、下流タンク６１から廃液タンク７９へのインクの排出が開始される。
【０１８９】
次いで、ステップＳ８３において、印刷制御部１１２は、下流下限センサ７２がオフであるか否かを判断する。下流下限センサ７２がオンであると判断した場合（ステップＳ８３：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ８３を繰り返す。
【０１９０】
下流下限センサ７２がオフであると判断した場合（ステップＳ８３：ＹＥＳ）、ステップＳ８４において、印刷制御部１１２は、上流下限センサ６９がオフであるか否かを判断する。上流下限センサ６９がオンであると判断した場合（ステップＳ８４：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ８４を繰り返す。
【０１９１】
上流下限センサ６９がオフであると判断した場合（ステップＳ８４：ＹＥＳ）、ステップＳ８５において、印刷制御部１１２は、ポンプ動作を終了する。
【０１９２】
次いで、ステップＳ８６において、印刷制御部１１２は、インク排出弁７８を閉じる。また、印刷制御部１１２は、上流大気開放弁５８を閉じる。これにより、インク廃棄動作が終了する。
【０１９３】
図１４に戻り、ステップＳ７１に続いて、ステップＳ７２において、印刷制御部１１２は、インク供給動作を行う。インク供給動作について、図１６のフローチャートを参照して説明する。
【０１９４】
図１６のステップＳ９１〜Ｓ９３の処理は、前述した図１１のステップＳ４１〜Ｓ４３の処理と同様である。
【０１９５】
ステップＳ９３に続いて、ステップＳ９４において、印刷制御部１１２は、下流タンク６１の中間センサ７３がオンであるか否かを判断する。中間センサ７３がオフであると判断した場合（ステップＳ９４：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ９４を繰り返す。
【０１９６】
中間センサ７３がオンであると判断した場合（ステップＳ９４：ＹＥＳ）、ステップＳ９５において、印刷制御部１１２は、上流上限センサ６８がオンであるか否かを判断する。上流上限センサ６８がオフであると判断した場合（ステップＳ９５：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ９５を繰り返す。
【０１９７】
上流上限センサ６８がオンであると判断した場合（ステップＳ９５：ＹＥＳ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ９６へ進む。ステップＳ９６〜Ｓ９８の処理は、前述した図１０のステップＳ４６〜Ｓ４８の処理と同様である。これにより、インク供給動作が終了する。
【０１９８】
図１４に戻り、ステップＳ７２に続いて、ステップＳ７３において、印刷制御部１１２は、インク循環動作を行う。このインク循環動作は、ステップＳ７２で供給されたレッドインクを、ステップＳ７１の廃棄動作後に印刷部３７に残留しているＭＲインクと十分に混合させるために行われる。インク循環動作について、図１７のフローチャートを参照して説明する。
【０１９９】
図１７のステップＳ１０１，Ｓ１０２の処理は、前述した図１１のステップＳ４１，Ｓ４２の処理と同様である。
【０２００】
ステップＳ１０２に続いて、ステップＳ１０３において、印刷制御部１１２は、ステップＳ１０２でポンプ動作を開始してから規定時間Ｔｂが経過したか否かを判断する。規定時間Ｔｂは、インクを十分に混合するために必要な循環時間として予め設定された時間である。
【０２０１】
ポンプ動作を開始してからまだ規定時間Ｔｂが経過していないと判断した場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、印刷制御部１１２は、ステップＳ１０３を繰り返す。
【０２０２】
ポンプ動作を開始してから規定時間Ｔｂが経過したと判断した場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４において、印刷制御部１１２は、ポンプ動作を終了する。
【０２０３】
ステップＳ１０４の後、印刷制御部１１２は、ステップＳ１０５へ進む。ステップＳ１０５の処理は、前述した図１０のステップＳ４８の処理と同様である。
【０２０４】
図１４に戻り、ステップＳ７３に続いて、ステップＳ７４において、印刷制御部１１２は、前述のインク廃棄動作を行う。これにより、インク置換促進動作が終了する。
【０２０５】
インク置換促進動作の後、印刷ジョブが入力されると、図１１、図１２で説明したインク置換レベル判定動作が実行される。
【０２０６】
上述したインク置換促進動作では、ステップＳ７２のインク供給動作において、下流タンク６１へのインク供給を中間高さ位置までに抑えている。このため、少ないレッドインクで置換を行うことができる。これにより、必要以上にインク置換レベルが進行することを抑制できる。また、インクの無駄を抑制できる。
【０２０７】
以上説明したように、インクジェット印刷装置１では、インク置換レベルを判定し、インク置換レベル情報を表示部９に表示してユーザに提示する。そして、判定されたインク置換レベルでの印刷実行が指示されると、印刷制御部１１２は、印刷部３７による印刷を実行する。これにより、インク色が変更されたインク循環式印刷ユニット３２Ｒの印刷部３７のインクが完全に置換されていなくても、ユーザが許容できる色味の印刷物で印刷できる。この結果、ユーザの利便性を向上できるとともに、インクの無駄を低減できる。
【０２０８】
また、インクジェット印刷装置１では、インク置換レベル情報として、インク置換レベルの印刷画像への影響度を示す影響度情報を表示部９に表示する。これにより、ユーザに印刷画像の色味を想定させやすくすることでき、ユーザの利便性をより向上できる。
【０２０９】
また、インクジェット印刷装置１では、印刷画像におけるオブジェクトごとのインク置換レベルの影響度を表示部９に表示する。これにより、ユーザに印刷画像の色味をより正確に想定させることができ、ユーザの利便性をより向上できる。
【０２１０】
また、インクジェット印刷装置１では、印刷される用紙の種類に応じたインク置換レベルの印刷画像への影響度を表示部９に表示する。これにより、用紙種類に対応したより正確な影響度をユーザに提示できる。
【０２１１】
また、インクジェット印刷装置１では、インク置換レベル判定部１１３は、印刷部３７で印刷された印刷物における画像の色に基づきインク置換レベルを判定する。具体的には、インク置換レベル判定部１１３は、レベルチェックチャートの印刷画像の色に基づき、インク置換レベルを判定する。このように、印刷された画像からインク置換レベルを判定することで、容易に正確にインク置換レベルを判定できる。
【０２１２】
また、インクジェット印刷装置１では、インク置換レベルに応じた複数のカラープロファイルを記憶部１０に記憶している。そして、印刷制御部１１２は、インク置換レベルに応じたカラープロファイルを選択し、選択したカラープロファイルを用いて印刷を実行する。これにより、印刷画質の低下を軽減できる。
【０２１３】
なお、上記実施の形態では、インク置換レベル情報として影響度情報を表示したが、これに限らない。例えば、「２１−４０％置換」、「６１−７０％置換」のようなインク置換レベルを直接的に表す情報を表示してもよい。
【０２１４】
また、上記実施の形態では、インクジェット印刷装置１で印刷を行う際にインク置換レベルの判定を行ったが、他のタイミングでも行ってもよい。例えば、インクジェット印刷装置１の電源投入時に行ってもよい。
【０２１５】
また、上記実施の形態では、レベルチェックチャートを用いてインク置換レベルを判定したが、他の方法でもよい。例えば、インクカートリッジ４１の交換後の当該インク循環式印刷ユニット３２におけるインクの消費量を用いてインク置換レベルを判定してもよい。インクの消費量が増加するほどインクの置換が進行することから、インクの消費量を用いてインク置換レベルを判定することができる。インクの消費量は、印刷画像のドロップデータから求めることができる。
【０２１６】
本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【０２１７】
１  インクジェット印刷装置
２  給紙部
３  搬送印刷部
４  上面搬送部
５  排紙部
６  反転部
７  画像読取部
８  入力部
９  表示部
１０  記憶部
１１  制御部
３１  ベルト搬送部
３２，３２Ｋ，３２Ｃ，３２Ｒ，３２Ｙ  インク循環式印刷ユニット
３６  インク供給部
３７  印刷部
３８  インク排出部
４１  インクカートリッジ
４７  インクジェットヘッド
４８  インク循環部
５１  ヘッドモジュール
１００  インク置換レベルテーブル
１０１  影響度テーブル
１１１  搬送制御部
１１２  印刷制御部
１１３  インク置換レベル判定部
１１４  影響度判定部
１１５  画像読取制御部
１１６  表示制御部
１２０  インク置換影響度提示画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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