(57)【要約】  本発明による装置はディジタル符号化された複数のＴＶチャネルを受信する手段と複数の端末装置を管理する手段と記憶すべきＴＶ番組を録画する手段とを備えたＰＶＲサーバを有する。端末装置は記憶すべきＴＶ番組を選択する手段と選択をＰＶＲサーバに伝送する手段とを有する。各端末装置に関して端末装置において行われた選択に応じてＰＶＲサーバに記憶されているＴＶ番組のインデクスが記憶されている、記憶されている番組の端末装置における再生の許可または拒否を制御する第１のデータバンクが設けられている。第１の端末装置に関してそのユーザによって選択されたＴＶ番組または第１のデータバンクのインデクスによって第１の端末装置に対応付けられている全てのＴＶ番組を再生する権限を有する別の端末装置がマークされている第２のデータバンクが設けられており、そこにおいてマークされていない端末装置は再生の権限を有していない。
2008535345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＴＶ番組を記憶し再生する装置において、
−ディジタル符号化された複数のＴＶチャネルを受信する手段と、複数の端末装置（１０４）を管理する手段と、記憶すべきＴＶ番組を録画する手段とを備えたＰＶＲサーバ（１０２）を有し、
−記憶すべきＴＶ番組を選択する手段（１０６）と、該選択を前記ＰＶＲサーバに伝送する手段とを備えた少なくとも１つの端末装置（１０４）を有し、
さらに、
−各端末装置（１０４）に関して、該端末装置（１０４）において行われた選択に応じて前記ＰＶＲサーバ（１０２）に記憶されているＴＶ番組のインデクスが記憶されている第１のデータバンク（１３０）が設けられており、該第１のデータバンク（１３０）は記憶されている番組の前記端末装置（１０４）における再生の許可または拒否を制御し、
−第１の端末装置（１０４Ａ）に関して、該第１の端末装置（１０４Ａ）のユーザによって選択されたＴＶ番組または前記第１のデータバンク（１３０）の前記インデクスによって前記第１の端末装置（１０４Ａ）に対応付けられている全てのＴＶ番組を再生する権限を有する別の端末装置（１０４Ｂ）がマークされている第２のデータバンク（１３２）が設けられており、該第２のデータバンクにおいてマークされていない端末装置（１０４Ｎ）は番組の再生の権限を有していないことを特徴とする、装置。
【請求項２】
前記第２のデータバンクにおける前記第１の端末装置（１０４Ａ）に関連するエントリが該第１の端末装置（１０４Ａ）のユーザによって処理される、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記第１のデータバンク（１３０）および前記第２のデータバンク（１３２）は共通のユーザデータバンクに統合されている、請求項１または２記載の装置。
【請求項４】
前記ＰＶＲサーバの録画手段は、録画時に記憶すべきデータの一部が選択を行った端末装置（１０４Ａ）のメモリ（１１０）に送信され、且つ前記記憶すべきデータの一部が前記ＰＶＲサーバ（１０２）と接続されている大容量メモリ（１０８）に記憶されるよう構成されている、請求項１から３までのいずれか１項記載の装置。
【請求項５】
前記第１の端末装置（１０４Ａ）に記憶されているＴＶ番組のデータの一部を、権限を有する別の端末装置（１０４Ｂ）に伝送する手段が設けられており、該権限を有する別の端末装置（１０４Ｂ）による前記ＴＶ番組の再生が行われる、請求項４記載の装置。
【請求項６】
端末装置（１０４）は、前記第１の端末装置（１０４Ａ）に記憶されているＴＶ番組のデータの部分を、別の端末装置（１０４Ｂ，１０４Ｎ）によって読み出し可能なデータ担体上にコピーする手段を有し、該別の端末装置（１０４Ｂ，１０４Ｎ）によるＴＶ番組の再生が行われ、前記第２のデータバンク（１３２）により、前記ＴＶ番組の再生についていの権限に付加的に、または前記ＴＶ番組の再生についての権限の代わりに、コピー手段を用いて作成されたコピーの数が記録および制限される、請求項４または５記載の装置。
【請求項７】
ＴＶ番組を記憶し再生する方法において、
−複数の端末装置（１０４）を管理し、記憶すべきＴＶ番組を録画するＰＶＲサーバ（１０２）により、ディジタル符号化された複数のＴＶチャネルを受信するステップを有し、
−記憶すべきＴＶ番組を端末装置（１０４）により選択し、該選択を前記ＰＶＲサーバ（１０２）に伝送するステップを有し、
−各端末装置（１０４）に関して、該端末装置（１０４）において行われた選択に応じて前記ＰＶＲサーバ（１０２）によって記憶されたＴＶ番組のインデクスを第１のデータバンク（１３０）に記憶するステップを有し、該第１のデータバンク（１３０）は記憶されている番組の前記端末装置（１４０）における再生の許可または拒否を制御し、
−第１の端末装置（１０４Ａ）に関して別の端末装置（１０４Ｂ）を第２のデータバンクにおいてマークするステップを有し、該別の端末装置（１０４Ｂ）は前記第１の端末装置（１０４Ａ）のユーザによって選択されたＴＶ番組または前記第１のデータバンク（１３０）の前記インデクスによって前記第１の端末装置（１０４Ａ）に対応付けられている全てのＴＶ番組を再生する権限を有し、前記第２のデータバンクにおいてマークされていない端末装置（１０４Ｎ）は番組の再生の権限を有していないことを特徴とする、方法。
【請求項８】
前記第２のデータバンクにおける前記第１の端末装置（１０４Ａ）に関連するエントリを該第１の端末装置（１０４Ａ）のユーザによって処理する、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記第１のデータバンク（１３０）および前記第２のデータバンク（１３２）は共通のユーザデータバンクに統合されている、請求項７または８記載の方法。
【請求項１０】
前記ＰＶＲサーバによる録画の際に、該録画時に記憶すべきデータの一部を、選択を行った端末装置（１０４Ａ）のメモリ（１１０）に送信し、且つ前記記憶すべきデータの一部を前記ＰＶＲサーバ（１０２）と接続されている大容量メモリ（１０８）に記憶する、請求項７から９までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
前記第１の端末装置（１０４Ａ）に記憶されているＴＶ番組のデータの一部を、権限を有する別の端末装置（１０４Ｂ）に伝送し、該権限を有する別の端末装置（１０４Ｂ）により前記ＴＶ番組の再生を行なう、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
端末装置（１０４）により、前記第１の端末装置（１０４Ａ）に記憶されているＴＶ番組のデータの部分を、別の端末装置（１０４Ｂ，１０４Ｎ）によって読み出し可能なデータ担体上にコピーを作成し、該別の端末装置（１０４Ｂ，１０４Ｎ）によるＴＶ番組の再生を行い、前記第２のデータバンク（１３２）により、前記ＴＶ番組の再生についていの権限に付加的に、または前記ＴＶ番組の再生についての権限の代わりに、コピー手段を用いて作成されたコピーの数を記録および制限する、請求項１０または１１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＴＶ番組を録画および再生する方法と装置に関する。殊に、本発明はネットワークＰＶＲの動作に関して改善された方法および改善された装置に関する。
【０００２】
テープを基礎とするアナログ式のビデオ録画装置は何十年にわたり、家庭のユーザにとってはアンテナテレビ放送、ケーブルテレビ放送または衛星テレビ放送を介して放送される番組を録画し、手軽に保存するための唯一の可能性であったが、より高速でそれと同時に廉価なビデオプロセッサを使用できるようになり、また数年来ＭＰＥＧ２（１９９４年）やＭＰＥＧ４（１９９８年）のような性能の良いビデオコーデックが使用できるようになると、単なるビデオ録画の他に便利な一連の機能を提供する、大部分がハードディスクを基礎とする一連のディジタル装置が誕生した。
【０００３】
この新たな世代の装置はしばしばパーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）と称され、また時にはディジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）とも称される。この最新の装置はもちろん以前の装置のように番組の簡単な録画および後の再生のために使用することができるが、この装置の機能は以前のそれをさらに上回るものである。ＰＶＲの頻繁に使用される特徴の１つはいわゆるタイムシフト放送であり、このタイムシフト放送においてはユーザが番組を録画しながら番組の再生を既に開始することができる。現在のＰＶＲの高性能のハードウェアにより、達成される画像品質は従来のＶＨＳまたはＳＶＨＳのテープ式の記録装置のものよりも良い。
【０００４】
タイムシフト放送によりユーザは例えば電話に出るために差し当たりライブで見ている番組を「一時停止し」、また後の時点において再生を再開することができ、ユーザにはあたかもユーザが実際にライブ放送を一時停止して、後に再開されたかのように表示される。しかしながら背景ではユーザが「一時停止」ボタンを押すことにより、ＰＶＲに放送されている番組を録画することが指示され、「一時停止」ボタンを再び押すことによって、録画した番組が一方ではさらに録画されながら、他方では既に再生される。
【０００５】
最短の遅延で録画した番組における比較的長いセクションをスキップすることができるＰＶＲの機能も非常に好まれている。この機能は、録画した番組に含まれているコマーシャルブロックをスキップするために頻繁に使用される。例えば番組の開始に関連する時点としてコマーシャルブロックの開始と終了が録画した番組についてのインデクスとして記憶されることにより、コマーシャルブロックの境界の発見を容易にする一連のサービスをこの機能が提供し、これにより再生時にコマーシャルの自動的なスキップが実現される。
【０００６】
特別に適合されたエンターテイメント用電子機器の他に、適切なソフトウェアを有するマルチメディア機能を備えたＰＣ（ホームシアターＰＣ，ＨＴＰＣとして公知である）もＰＶＲとしてますます使用されてきている。特別なＰＶＲとＰＣ−ＰＶＲは技術的に殆ど相違せず、これらのＰＶＲはいずれも大容量の（ハードディスク）メモリ、十分な処理能力および適切なビデオコーデックを有する。
【０００７】
これらのプラットフォームのヴァリエーションはコンフィギュレート可能なソフトウェアないしファームウェアによって、ユーザにさらなる機能、例えばテーマ毎にユーザの好みの番組に合致する番組をサーチする機能を提供することができる。またいずれのプラットフォームのヴァリエーションも録画が局所的にユーザのもとで行われ、また録画可能な番組の量が局所的なハードディスクメモリによって制限されているという点で共通している。したがって、録画した番組を装置の内部メモリから書き込み可能な媒体、例えば（再）書き込み可能なＣＤまたはＤＶＤに移すことが頻繁に行われる。しかしながらこれは手間がかかり、また殊にＰＶＲの値段も高い。またＰＶＲには複数の番組を並行して録画するためにＰＶＲも複数必要とされるという問題が生じる。高価なマルチチューナ型の装置でもこの問題を条件付きでしか解決できない。何故ならば常にＴＶ局の数よりも少ない数のチューナしか設けられておらず、さらには１つのチャネルにとっては十分な性能を有するＰＶＲのハードウェアも、複数のチャネルを並行して録画する際には限界に達するからである。
【０００８】
ユーザがＰＶＲに対して投資を行う必要なく、ユーザにＰＶＲの全ての利点を提供できるようにするために、インターネットページhttp://www.ncube.com/pressroom/downloads/nvpr-whitepaper.pdfから入手できる白書「Network PVR: Everything on Demand」、Jay Schiller、nCube Corporationにおいては、メモリ、符号化ロジックおよびコーデックがプロバイダーによってケーブルネットワーク内に提供されることが提案されている。ユーザは記憶する番組を選択し、また記憶した番組を呼び出すことができる装置を入手し、その番組はそれ以降ブロードバンドコネクションによりリアルタイムでユーザに伝送される。その種の装置はＰＶＲまたはＨＴＰＣに比べても実質的に僅かに性能が劣る程度である。同時にユーザは実質的に無限のメモリスペースを中央のＰＶＲサーバ上に借りることができ、またＰＶＲサーバのプロバイダーは各番組のコピーを提供するだけでよく、そのコピーが必要に応じてユーザに配布され、ユーザはその番組をユーザの（仮想の）メモリに格納する。
【０００９】
発展に伴いその種のネットワークＰＶＲを、ユーザによるネットワークＰＶＲの「プログラミング」が省略され、その代わりにユーザは例えば最近の４週間のユーザのプログラム組合せにおける全ての番組にアクセスするよう構成することができるようになった。
【００１０】
しかしながら、例えば全てのユーザに対する全ての番組の包括的な記憶を権利者が同意していないためにプログラミングを必要とする解決手段においては、番組をプログラミングしたユーザしか呼び出しおよび再生を引き続き行えないという欠点を有する。テープ式の装置においてはカセットテープの交換、また高価なハードディスクＰＶＲにおいてはＣＤまたはＤＶＤの交換によって実現される番組の交換はネットワークＰＶＲにおいては不可能である。何故ならば、ユーザのコンテンツはネットワーク内に記憶されているからである。
【００１１】
したがって本発明の課題は、この欠点を回避する、ＴＶ番組を記憶および再生する方法と装置を提供することである。
【００１２】
この課題は、ＴＶ番組を記憶し再生する装置によって解決され、この装置は、
−ディジタル符号化された複数のＴＶチャネルを受信する手段と、複数の端末装置を管理する手段と、記憶すべきＴＶ番組を録画する手段とを備えたＰＶＲサーバを有し、
−記憶すべきＴＶ番組を選択する手段と、この選択をＰＶＲサーバに伝送する手段とを備えた少なくとも１つの端末装置を有し、
さらに、
−各端末装置に関して、この端末装置において行われた選択に応じてＰＶＲサーバに記憶されているＴＶ番組のインデクスが記憶されている第１のデータバンクが設けられており、この第１のデータバンクは記憶されている番組の端末装置における再生の許可または拒否を制御し、
−第１の端末装置に関して、この第１の端末装置のユーザによって選択されたＴＶ番組または第１のデータバンクのインデクスによって第１の端末装置に対応付けられている全てのＴＶ番組を再生する権限を有する別の端末装置がマークされている第２のデータバンクが設けられており、この第２のデータバンクにおいてマークされていない端末装置は番組の再生の権限を有していない。
【００１３】
さらに本発明は、ＴＶ番組を記憶し再生する方法に関し、この方法は、
−複数の端末装置を管理し、記憶すべきＴＶ番組を録画するＰＶＲサーバにより、ディジタル符号化された複数のＴＶチャネルを受信するステップを有し、
−記憶すべきＴＶ番組を端末装置により選択し、この選択をＰＶＲサーバに伝送するステップを有し、
−各端末装置に関して、この端末装置において行われた選択に応じてＰＶＲサーバによって記憶されたＴＶ番組のインデクスを第１のデータバンクに記憶するステップを有し、この第１のデータバンクは記憶されている番組の端末装置における再生の許可または拒否を制御し、
−第１の端末装置に関して別の端末装置を第２のデータバンクにおいてマークするステップを有し、別の端末装置は第１の端末装置のユーザによって選択されたＴＶ番組または第１のデータバンクのインデクスによって第１の端末装置に対応付けられている全てのＴＶ番組を再生する権限を有し、また第２のデータバンクにおいてマークされていない端末装置はこの再生の権限を有していない。
【００１４】
本発明によれば有利には前述の問題は、ネットワークＰＶＲの一人のユーザに割り当てられているメモリ領域を管理する第１のデータバンクの他に、各端末装置について、ユーザの要求に基づき第１の端末装置において録画された番組を再生する権限を有する別の端末装置のリストを管理する第２のデータバンクが設けられることにより解決される。このリストに記載されていない端末装置は全てこの再生の権限を有していない。
【００１５】
有利には、第２のデータバンクにおける端末装置に関連するエントリを第１の端末装置のユーザによって処理することができる。したがってユーザは例えば家族または友人のリストを作成することができ、それらの人々はネットワークＰＶＲに記憶されているユーザのコンテンツへのアクセスが許可される。ユーザによって設定できる家族および友人の最大数を著作権の規定と一致させて、例えば７人に制限することができる。さらにはこれらの家族および友人はコンテンツないしＴＶ番組を再生することしかできず、保存することはできない。第１のデータバンクおよび第２のデータバンクを有利には共通のユーザデータバンクに統合することができる。
【００１６】
有利には本発明を、権利的または技術的な理由から、録画時に生じるデータがネットワークＰＶＲに対応付けられているメモリに完全に記憶されるのではなく、録画時に記憶すべきデータの一部が選択された端末装置のメモリに送信される場合にも使用することができる。このことは、ネットワークコネクション無しでイントロ機能がユーザに対して実現されるべき場合、またはネットワークＰＶＲのプロバイダーによる独自に使用可能なコピーの作成を権利者が許可していない場合には必要である。後者の場合には、データの小さい部分が端末装置に記憶され、ネットワークＰＶＲのメモリに記憶されるデータの残りの主たる部分がそれ自体復号可能なコンテンツ（画像および／または音声）を生じさせないようにデータの分割が行われる。
【００１７】
この場合においても録画した番組の交換をユーザが実現できるようにするために、録画に対応付けられている局部的なデータをユーザ間でネットワークを介して、またはデータ担体を用いて交換することができる。データ担体が許可される場合には、例えば第２のデータバンクが作成されたコピーの総数の監視および制限を行う機能を担う。
【００１８】
以下では図面を参照しながら本発明の有利な実施例を詳細に説明する。
【００１９】
唯一の図面はネットワークＰＶＲないしＰＶＲサーバ１０２およびこのＰＶＲサーバ１０２により管理される端末装置１０４Ａ〜１０４Ｎを有する装置１００を示す。ＰＶＲサーバ１０２はエンコーダ１２０からディジタル符号化されたＴＶチャネルを受信する。エンコーダはやはりＴＶチャネルを受信器１２２から受信し、この受信器１２２は地上アンテナ１２４および／または衛星アンテナ１２６および／またはＴＶケーブル１２８を介して適切なＴＶ信号を受信する。エンコーダ１２０および受信器１２２を１つの装置として構成することができる。エンコーダ１２０は、差し当たりアナログ形態で存在するＴＶ信号を効率的なディジタル形態のデータフォーマットに変換するために、例えばＭＰＥＧ２またはＭＰＥＧ４のようなコーデックまたはそれらから派生したコーデックを使用する。ＴＶチャネルが既にディジタルデータストリーム、例えばディジタルビデオブロードキャストＤＶＢ（地上波の場合はＤＶＢ−Ｔ、ケーブルを介する場合はＤＶＢ−Ｃまたは衛星を介する場合はＤＶＢ−Ｓとして受信される）として存在する場合には、エンコーダ１２０はこのデータストリームを変更することなくＰＶＲサーバ１０２に転送するか、転送の前に例えばデータストリームの帯域幅を端末装置１０４へのコネクションの帯域幅に適合させることによって修正する。
【００２０】
ＰＶＲサーバは大容量メモリ１０８、例えばハードディスクアレイないしＨＤＤアレイと接続されている。技術的に、個々のハードディスクの故障時にその故障にもかかわらず記憶されているデータを完全に供給することができる冗長的な大容量メモリアレイをハードディスクから構成する複数の方法が公知である。その種の冗長的なアレイ、例えば独立したハードディスクからなる冗長的なアレイ（ＲＡＩＤ）の使用は本発明との関連において有利である。何故ならば、ＰＶＲサーバ１０２およびこのＰＶＲサーバ１０２に接続されている大容量メモリ１０８は多数のユーザのＴＶ録画のデータの全てまたは少なくとも大部分を記憶するからである。
【００２１】
ユーザ端末装置１０４は例えばＴＶケーブルネットワークまたはＤＳＬコネクションを介してＰＶＲサーバ１０２と接続されている。現在のコーデックは少なくとも数１００ｋｂｉｔ／ｓ以上の伝送レートを有する許容可能なビデオ品質を許容する。ＤＳＬコネクションを介して技術的に実現される数Ｍｂｉｔ／ｓの帯域幅により、（ユーザの家庭における種々の再生装置のための）２つまたはそれ以上の並行したビデオストリームまたは高品質の単一のビデオストリームが考えられる。
【００２２】
端末装置１０４はローカルメモリ１１０と共に構成されているか、ローカルメモリ１１０と接続されており、このローカルメモリ１１０を例えば従来のハードディスクおよび／またはフラッシュメモリおよび／またはＲＡＭとして構成することができる。もちろん、フラッシュメモリカード形式の小型ハードディスクのような特殊な形態も考えられる。フラッシュメモリは給電電圧の印加に依存せずにデータを記憶することができ、それと同時にフラッシュメモリは回転部分または他の機械的部分を有していないので静音の端末装置１０４を実現することができるという利点を有する。
【００２３】
メモリ１１０を固定的に端末装置１０４と接続することができるか、交換可能に構成することができる。冗長性および故障に対する安全性に関して端末装置１０４のメモリ１１０に課される要求は大容量メモリ１０８のものよりも少ない。ユーザにとっての快適さの指標として、ユーザが必要に応じてメモリに記憶した記録の部分のバックアップコピーを例えば端末装置に１０４に設けられている非永続的なデータ担体（書き込み可能なＣＤまたはＤＶＤ、外部のハードディスク）に作成できること、もしくはネットワークコネクションを介してＰＣ上に作成できること、もしくはＰＶＲサービスプロバイダのもとの別個のメモリ領域に作成できることが挙げられる。さらにはユーザがこのバックアップコピーの他に、必要に応じてユーザのメモリに記憶されている録画の部分を他のユーザ、例えばと友人に引渡すためのコピーを作成することも考えられる。
【００２４】
端末装置ないしＣＰＥ１０４は画像再生装置１１６に接続されるセットトップボックスでよい。択一的に端末装置１０４を画像再生装置１１６に組み込むことができる。画像再生装置１１６は従来のテレビ受像機でよい。択一的に画像再生装置１１６はそれ自体ＴＶチューナを有していないモニタであってもよい。端末装置１０４はユーザインタフェース１０６を有し、ユーザはこのユーザインタフェース１０６を例えば録画したＴＶ番組のアーカイブを管理するため、またアーカイブにアクセスするユーザのリストを管理するためなどに使用する。このユーザインタフェースを、セットトップボックスの分野においては慣例であるように、ユーザが遠隔操作により入力を行い、画像再生装置１１６を介する出力が行われるように実現することができる。
【００２５】
第１の端末装置１０４ＡのユーザがＴＶ番組を選択すると、録画されるべきＴＶ番組を特徴付けるデータセットがネットワークベースのＰＶＲ１０２に送信され（ステップ１）、このＰＶＲ１０２がスケジューラを用いてＴＶ番組の録画を行う。第１のデータバンク１３０、例えばユーザデータバンクはユーザによる録画が予定されている番組を管理し、ユーザの権限、例えばユーザは相応のＴＶチャネルと契約しているか否かを検査する（ステップ２）。
【００２６】
ＴＶ番組が放送されると、ＰＶＲサーバ１０２はデータバンク１３０と共同して、ユーザ（ただ１人のユーザで十分である）がこの番組の録画を予定しているか否かを検査する（ステップ３）。検査の結果が肯定の場合には録画が行われる（ステップ４）。録画時に生じるデータをＰＶＲサーバのメモリ１０８に完全に記憶することができるか、データを局部的な部分と主要な部分に分割し、相応に端末装置１０４のメモリ１１０または大容量メモリ１０８に記憶することができる。複数の端末装置１０４において番組が録画のためにプログラミングされている場合には、共通のコピーを設け、このコピーを完全にＰＶＲサーバ１０２のメモリ１０８に記憶する、もしくはその主要な部分をＰＶＲサーバ１０２のメモリ１０８に記憶することができるか、各端末装置に対して別個のコピーを作成することができる。続いて第１のデータバンク１３０には、番組の録画を予定した各端末装置に関して、共通のコピーまたは別個のコピーについてのアドレッシング情報、例えばデータファイル名またはその他のインデクス情報が格納される。その種のユーザに関連するエントリはメタデータの形で番組についてのさらなる情報、例えば有効期限または場合によっては存在するコマーシャルブロックの位置を包含することができ、その位置に基づきコマーシャルブロックをスキップすることができる。
【００２７】
主要な録画データと局部的な録画データへの分割が行われる場合には、録画のために番組をプログラミングした全ての端末装置１０４に局部的なデータが相応に送信される。データの分割は、少なくとも主要なデータストリーム自体がもはや復号可能なビデオ信号（画像および音声）を供給しないように行われる。２つのデータセット（端末装置１０４のメモリ１１０からのデータセットおよび大容量メモリ１０８からのデータセット）が結合されたときに初めて番組を完全に再生することができる。
【００２８】
ユーザが使用可能な番組のアーカイブを端末装置１０４におけるユーザインタフェース１０６を用いて要求することにより再生が行われ、このアーカイブはユーザインタフェースを用いた表示のため、例えばディスプレイ１１６上の表示のためにデータバンク１３０から端末装置１０４に送信される。アーカイブからユーザは録画を選択することができ、また相応の入力により再生を開始することができる。端末装置はこの要求をＰＶＲサーバに送信し、このＰＶＲサーバはデータバンク１３０を用いてメモリ１０８内の相応のデータを捜し出し、そのデータをビデオストリームとして相応の端末装置１０４に送信する。
【００２９】
主要な録画データおよび局部的な録画データへの分割が行われる場合には、選択を行う端末装置１０４のメモリ１１０に記憶されている録画の部分と大容量メモリ１０８に記憶されている録画の部分をＰＶＲサーバ１０２において結合することができる。このために先ず端末装置に記憶されているデータがＰＶＲサーバに伝送され、このＰＶＲサーバにおいてデータが結合される。続いて、完全なビデオデータが再生のためにリアルタイムデータストリームとして端末装置１０４に送信される。
【００３０】
択一的に、選択を行う端末装置１０４のメモリ１１０に記憶されている録画の部分と大容量メモリ１０８に記憶されている録画の部分をリアルタイムで端末装置１０４において結合することができる。相応のユーザ入力に基づき、不完全なビデオデータがＰＶＲサーバ１０２を用いて大容量メモリ１０８からほぼリアルタイムのデータストリームとして端末装置１０４に送信され、端末装置１０４においてはこの端末装置１０４に記憶されているデータが補完されて再生される。ほぼリアルタイムのデータストリームとは、ローカルメモリ１１０と大容量メモリ１０８との間で選択されたデータの分割方式に応じて、比較的大きなデータセット、例えば再生まで必要に応じてバッファされるデータが大容量メモリ１０８から再生のために処理される前に差し当たり再生されるイントロシーケンスがローカルメモリに存在できることを意味している。
【００３１】
第１のデータバンク１３０と共に一体的なデータバンクにおいても実現することができる第２のデータバンク１３２が各ユーザに関して、一般的にこのユーザによって録画された全ての番組の再生が許可されているか、それぞれのユーザによって提供される番組の再生が別個に許可されている別のユーザのリストを記憶する。このために第２のデータバンクにおいては各端末装置１０４Ａについて、権限を有する端末装置１０４Ｂのリストが管理される。さらには個々の番組を基礎とする再生権限の設定が行われる限りにおいて、第１のデータバンク１３０には各番組について、ユーザインタフェース１０６を用いてユーザにより満たされるデータフィールドを設けることができる。このデータフィールドを用いてポジティブリストを実現することができる。すなわち、このデータフィールドにおいて相応のエントリを有する番組のみが他のユーザにも提供される。もしくはネガティブリストを実現することができる。すなわち、このデータフィールドにおいて相応のエントリを有する番組が他のユーザには提供されない。さらには、原則的に権限のあるユーザとしてマークされている個々のユーザのみが番組にアクセスできる、またはアクセスできないようにするために、すなわち種々の友人または家族にもユーザのアーカイブから種々の番組を提供するために、エントリされている権限のあるユーザに応じてポジティブリストまたはネガティブリストを設定することができる。
【００３２】
第１の端末装置１０４Ａのユーザが例えばユーザインタフェース１０６Ａを介する相応の入力により、権限のあるユーザのグループに第２の端末装置１０４Ｂのユーザを含めると、第１の端末装置１０４Ａのユーザのアーカイブにおける番組が自動的に第２のユーザのアーカイブにも現われるが、但しこのことは個々の番組に関して再生権限の設定が個々の番組を基礎として行われる場合を除く。例えば色またはメニュー構成によって識別マークを設定することができ、この識別マークは第２のユーザに番組が第１のユーザのアーカイブに由来することを示す。択一的に、特別な番組が第２のユーザのアーカイブに現れる前に、第１のユーザはこの特別な番組を第２のユーザに「送る」必要があるようにすることができる。番組が第２のユーザのアーカイブに現れると、この番組があたかも第２のユーザによって録画されたかのように、この番組を端末装置１０４Ｂによって再生することができる（包括的にステップ５で表されている）。
【００３３】
主要な録画データおよび局部的な録画データへの分割が行われる場合には、本来的に録画のために番組の選択を行う第１のユーザの端末装置１０４Ａのメモリ１１０Ａに記憶されている録画の部分と大容量メモリ１０８に記憶されている録画の部分をＰＶＲサーバ１０２において結合することができる。このために先ず第１のユーザの端末装置１０４Ａに記憶されているデータがＰＶＲサーバ１０２に伝送され、そのＰＶＲサーバ１０２においてデータが結合される。続いて、完全なビデオデータが再生のためにリアルタイムデータストリームとして、再生を行う第２のユーザの端末装置１０４Ｂに送信される。
【００３４】
択一的に、第１のユーザの端末装置１０４Ａのメモリ１１０Ａに記憶されている録画の部分と大容量メモリ１０８に記憶されている録画の部分をリアルタイムで、再生を行う端末装置１０４Ｂにおいて結合することができる。このために、番組に関連する局部的なデータがメモリ１１０Ａからメモリ１１０Ｂに引き渡され、しかもデータバンク１３０および１３２の制御下でＰＶＲサーバを用いて伝送されるか、第１のユーザが第２のユーザにこのデータを有するデータ担体を渡すことによって行われる。
【００３５】
続いて、不完全なビデオデータがＰＶＲサーバ１０２を用いて大容量メモリ１０８からほぼリアルタイムのデータストリームとして端末装置１０４Ｂに送信され、その端末装置１０４Ｂにおいてこの端末装置１０４Ｂに記憶されているデータについて補完されて再生される。
【００３６】
データバンク１３２において権限のあるものとしてマークされていない全ての端末装置１０４Ｎには該当するユーザの録画の再生が許可されないようにデータバンク１３２を構成することができる。このことは例えば、データバンク１３２と協働してデータバンク１３０から供給される端末装置１０４Ｎのためのアーカイブデータ内に端末装置１０４Ａの番組が包含されないように実現することができる。
【００３７】
このようにして破線１４０によって示されているような端末装置１０４Ａおよび１０４Ｂからなるユーザグループが形成され、ここでは差し当たり端末装置１０４Ｂのみが端末装置１０４Ａの番組にアクセスする権限を有しており、端末装置１０４Ａは端末装置１０４Ｂの番組にアクセスする権限を有していない。例えば著作権の要求を満たすために、任意のユーザが番組を交換することができるユーザの数を制限することができる。例えば、各ユーザは自身の番組を全部で７人の別のユーザにのみ提供することが許可されるように規定することができ、それらの別のユーザはこのユーザの番組を見ることしか許可されず、例えばデータ担体へのコピーまたは永続的な中央のアーカイブへの記憶のような他の用途は排除されている。
【００３８】
録画データの一部が局所的に記憶されている場合にそのデータの引渡しがデータ担体により実現されるならば、局所的に記憶されているこの部分について作成可能なコピーの数および種類を第２のデータバンク１３２によって制御することができる。例えば、データ担体には７つのコピーしか許容されず、これらのコピーをコピーの作成を行った端末装置とは異なる端末装置により使用できるようにすることができる。ユーザはデータバンク１３２の作用により、別個のコピーの使用が許可されるべき端末装置を具体的に特定することが強制され、この際、他の端末装置においてはコピーを使用できないままである。
【００３９】
番組をユーザグループのユーザに引き渡す度に作成可能なコピーの数を減らしていくことにより、番組のこの種の引渡しを前述のネットワークベースのコピーの引渡しと組み合わせることができる。同様に、作成された各コピーもユーザグループのユーザへの引渡しを阻止することができ、このことは有利には、データ担体を用いて許容される限りにおいて既に引渡された番組に関してエントリをもはや作成することができないポジティブリストを用いて制御することができる。
【００４０】
択一的に、前述の２つの引渡しの可能性のうちの一方のみ、すなわちネットワーク支援型の引渡しかデータ担体を用いる引渡しのみ実現できることも考えられる。データ担体を用いる引渡しはユーザにとって煩雑なやり方であるが、これはアナログのテープ式の装置の録画でもって実現できることと同等のことであり、したがって場合によってはその都度の有効な権利とより一層一致する。これに対してネットワーク支援型の引渡しは、サービスフィーチャとして一方ではネットワークＰＶＲのオペレータの競合的な地位を改善し、他方ではオペレータによる別個の料金の徴収を正当化することができるユーザにとっては付加的な利点をもたらす。
【００４１】
別の択一形態においては、第１のユーザから第２のユーザに例えばリンクの形の情報を有するＥメールが送信され、この情報により第２のユーザの端末装置においてはこの情報を参照する番組を再生することができる。録画が完全にＰＶＲサーバ１０２のメモリ１０８内に存在する場合には、参照する番組の再生を直接的に行うことができる。これに対して、データの一部が第１のユーザの端末装置のメモリ１１０Ａに格納されている場合には、データのこの部分がＥメールに含められるか、再生を開始する前に第１のユーザの端末装置のメモリ１１０Ａから呼び出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施例の概略図。
【図１】
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【国際調査報告】
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