(57)【要約】【課題】空になった容器に水などを衛生的に再充填できる飲料ディスペンシングシステムを提供する【解決手段】キャビティ１６内に配置された充填注口２２を有する飲料ディスペンシングユニット１２と、流体が通るための開口５を有する再充填可能な飲料容器２とを備える飲料ディスペンシングシステム。容器の少なくとも一部分は、キャビティに入り且つ、ディスペンシングユニットと係合して、容器の開口部が充填注口２２の近くに位置し、液体を充填注口から飲料容器へ供給することができる。その際、キー要素１８の接触面３４がスピゴット２０の当接面３２に当接し、容器のそれ以上の進入は阻止され、容器の開口部と充填注口との接触を防止する。
2008547125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再充填可能な飲料容器システムにおいて、
ａ）キャビティ内に配置された充填注口を有する飲料ディスペンシングユニットと、
ｂ）液体が通るための開口を有する再充填可能な飲料容器とを備え、
前記容器の少なくとも一部分は、前記キャビティに入り且つ、容器の前記開口部が前記充填注口の近くに位置し、液体が前記充填注口から前記飲料容器の中へ供給されることを許容し得るように前記ディスペンシングユニットと係合して、前記ディスペンシングユニットと前記容器との前記係合が前記容器の前記開口部と前記充填注口との接触を防止するようにした、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項２】
請求項１に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記ディスペンシングユニットは、前記容器が前記キャビティ内に挿入されたとき、前記容器の当接面に対して当接し得るようにされた突出部を有する、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項３】
請求項１に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記ディスペンシングユニットと前記容器との係合は、少なくとも部分的に、前記ディスペンシングユニット及び前記容器にそれぞれ関連付けられた雄型部材及び雌型部材により提供される、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項４】
請求項３に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記雄型部材は、前記ディスペンシングユニット上に配置され、前記雌型部材は、前記容器上に配置される、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項５】
請求項３に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記雌型部材は、前記ディスペンシングユニット上に配置され、前記雄型部材は、前記容器上に配置される、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項６】
請求項３に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、
ａ）前記ディスペンシングユニットは、少なくとも１つのスピゴットを備え、
ｂ）前記容器の外面は、前記少なくとも１つのスピゴットの一部分を受け入れることにより前記ディスペンシングユニットと係合し得るようにされた少なくとも１つのキー要素を備え、
ｃ）前記キー要素は、前記容器を前記キャビティ内に更に挿入するのを防止し、これにより、前記少なくとも１つのスピゴットが前記容器の前記開口部と前記充填注口との接触を防止するようにするため前記スピゴットに対する当接面を提供する、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項７】
請求項６に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記キー要素はアクチュエータと接続され、前記アクチュエータは、前記充填注口と接続され、前記容器が前記ディスペシングスユニットと係合して作動すると、前記充填注口からの液体の流れを開始させるようにした、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項８】
請求項６に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記キー要素はくぼみである、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項９】
請求項６に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記少なくとも１つのスピゴットは、圧縮したとき、前記充填注口から前記容器内への液体の流れを起こさせるよう配置されたばね部材を備える、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項１０】
請求項６に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記キー要素と前記少なくとも１つのスピゴットとの係合は、前記ばね部材を圧縮して前記充填注口からの液体の流れを起こさせる、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項１１】
請求項１に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記キャビティは、予め定められた寸法、形状及び向きの容器のみを受け入れ得るようになっている、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記キャビティの寸法及び形状は、前記容器が予め定められた箇所を超えて入るのを防止し、これにより容器の前記開口部と前記充填注口との接触を防止する、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記容器が前記キャビティ内にあるとき、前記容器を視覚的に検査することを許容するよう実質的に透明であるディスペンシングモジュールを有する、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項１４】
請求項１ないし１３の何れか１つの項に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記ディスペンシングユニットは、作動すると予め定められた量の液体を前記充填注口から前記容器内に正確に供給する自動式の測定装置を備える、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項１５】
請求項１ないし１６の何れか１つの項に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、重力供給型である、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記ディスペンシングユニット内の液位は、ディスペンシングユニット内に保持された実質的に全部の量を供給することを容易にし得るよう前記充填注口のレベルよりも上方に維持される、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項１７】
請求項１ないし１８の何れか１つの項に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記ディスペンシングユニットは、再充填可能である、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項１８】
請求項６に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記再充填可能な飲料容器は、オーバキャップ及び本体である、２つの別個の部品にて製造される、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項１９】
請求項１８に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記オーバキャップ及び本体は、異なる材料から成る、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項２０】
請求項１９に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記オーバキャップは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）であり、前記オーバキャップは、ポリプロピレン（ＰＰ）であり、また、前記少なくとも１つのくぼみは前記オーバキャップにある、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項２１】
請求項１ないし２０の何れか１つの項に記載の再充填可能な飲料容器システムにおいて、前記ディスペンシングユニットは、キャビティ内に配置された充填注口を備える大型のタンクであり、前記大型のタンクは、車両の後部に配置される、再充填可能な飲料容器システム。
【請求項２２】
請求項１ないし２１の何れか１つの項に記載の液体ディスペンシングユニットを備える自動販売装置。
【請求項２３】
請求２２に記載の再充填可能な飲料システムを備える自動販売装置において、再充填可能な飲料容器も供給し得る形態とされる、再充填可能な飲料システムを備える販売装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再充填タンクと、タンクから充填され且つ人間よって持ち運ばれる再使用可能な個々の容器とを備える飲料のディスペンシングシンテムに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料のディスペンシングシステムは周知である。オフィス、工場及び家庭にて飲料を提供する１つの従来のシステムは、大型のプラスチック瓶を上下逆さの位置にて保持するキャビネット様の水ディスペンサを含む。該キャビネットは、注口の下方の容器に水を充たすため、ユーザの手で手操作にて押される充填注口を更に備えている。充填注口が露出されているので、ユーザがノズル部分に触り、従って、その後にディスペンシングシステムを使用するユーザの受ける供給水内に汚染物が導入される可能性がある。このような飲料ディスペンシングシステムにおいて、飲料水を汚染物から保護し得るように充填注口の取り扱いに安全策を講じることは困難である。このことは、健康への潜在的な危険性を生じさせる。
【０００３】
更に、クラブ、バー、パブ、コンサート会場、屋外フェスティバル、スポーツ会場などのような多量の飲料を供する場において、イベントの期間中、開催場のいたる所で瓶、容器、グラスなどのような空の飲料容器が「堆積する」という問題がある。従来、飲料が供される毎に、飲料を顧客に提供するため新たな容器が使用されている。このため、開催場は、余分な飲料容器の供給分を備え、また、空の飲料容器を開催場のあちこちから回収するため、余分な人員を雇用しなければならない。これらの型式の開催場にて飲料を提供するこの従来のシステムは、空の容器が「堆積し」、余剰な飲料容器を供給し且つ空の容器を回収するため、余剰な人員を雇用するという余剰なコストを招くという上述した問題を引き起こす。このシステムは、また、飲料が顧客に供されるときの容器は、「１回使用し且つ使い捨て」の瓶などであることがしばしばであるから、環境に有害な作用も与える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの開催場において、特に、瓶に入れた水のコストが高い場合、人々は、容器に入った飲料を買い、消費した後、容器を公衆設備の蛇口から水にて再充填することが一般的である。この場合、水は、冷却されないことがしばしばであり、公衆施設の水道にアクセスするため長い列ができ、また、容器を公衆設備の蛇口から充填することは余り衛生的ではない。
このため、本発明の１つの目的は、先行技術の問題点又は上述した難点を解決し又は少なくとも最小限にすることを目的とする飲料ディスペンシングシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの観点によれば、キャビティ内に配置された充填注口を有する液体ディスペンシングユニットと、液体が通るための開口を有する再充填可能な飲料容器とを備え、容器の少なくとも一部分は、キャビティに入り且つ、容器の開口部が充填注口の近くに位置し、液体を充填注口から飲料容器まで供給することを許容し得るようにディスペンシングユニットと係合して、ディスペンシングユニットと容器との係合が容器の開口部と充填注口との接触を防止するようにした、再充填可能な飲料容器システムが提供される。
好ましくは、第一の実施の形態において、ディスペンシングユニットは、容器がキャビティ内に挿入されたとき、容器の当接面に対して当接し得るようにされた突出部を備える。
好ましくは、ディスペンシングユニットと容器との係合は、少なくとも部分的に、それぞれディスペンシングユニット及び容器に関連付けられた雄型部材及び雌型部材により提供されるものとする。
好ましくは、雄型部材は、ディスペンシングユニット上に配置され、雌型部材は、容器上に配置されるものとする。
好ましくは、ディスペンシングユニットは、少なくとも１つのスピゴットを備え、容器の外面は、少なくとも１つのスピゴットの一部分を受け入れることによりディスペンシングユニットと係合し得るようにされた少なくとも１つのくぼみを備え、該くぼみは、容器をキャビティ内に更に挿入するのを防止し、これにより、少なくとも１つのスピゴットは、容器の開口部と充填注口との接触を防止するようにするためのスピゴットに対する当接面を提供する。
好ましくは、少なくとも１つのスピゴットは、圧縮したとき、充填注口から容器内への液体の流れを起こさせるよう配置されたばね部材を備える。
好ましくは、くぼみと少なくとも１つのスピゴットとの係合は、ばね部材を圧縮して充填注口からの液体の流れを起こさせる。
好ましくは、キャビティは、予め定められた寸法、形状及び向きの容器のみを受け入れ得るようになっている。
好ましくは、キャビティの寸法及び形状は、容器が予め定められた箇所を超えて入るのを防止し、これにより容器の開口部と充填注口との接触を防止する。
好ましくは、ディスペンシングユニットは、容器がキャビティ内にあるとき、容器の中身を視覚的に検査することを許容するよう実質的に透明であるディスペンシングモジュールを備える。
好ましくは、ディスペンシングユニットは、作動されたとき、予め定められた量の液体を充填注口から容器内に正確にディスペンスする自動式の測定装置を備えるものとする。
好ましくは、システムは重力供給型とする。
好ましくは、ディスペンシングユニット内の液位は、ディスペンシングユニット内に保持された実質的に全部の量を供給することを容易にし得るよう充填注口のレベルよりも上方に維持される。
好ましくは、ディスペンシングユニットは、再充填可能である。
本発明の別の実施の形態において、上記の再充填可能な飲料容器は、オーバキャップ及び本体である、２つの別個の部品にて製造される。
好ましくは、この実施の形態において、上記のオーバキャップ及び本体は、異なる材料から成る。
更により好ましくは、上記のオーバキャップは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）であり、上記のオーバキャップは、ポリプロピレン（ＰＰ）であり、また、上記少なくとも１つのくぼみは上記オーバキャップにある。
好ましくは、更なる実施の形態において、再充填可能な飲料ディスペンシングシステムは、相当する料金を支払うことにより容器の再充填が容易にされる、自動販売装置を備えるものとする。
好ましくは、再充填可能な飲料ディスペンシングシステムは、相当する料金を支払うことにより再充填可能な飲料容器を供給し得る形態とされた自動販売装置を備える。
好ましくは、別の実施の形態において、ディスペンシングユニットは、キャビティ内に配置された充填注口を備える大型のタンクであり、大型のタンクは、車両の後部に配置されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下に、単に一例として且つ、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態に関して説明する。
【０００７】
図１ないし図３及び図４ないし図９には、それぞれ本発明に従った飲料ディスペンシングシステムの第一及び第二の実施の形態が示されている。第一及び第二の実施の形態における同様の部材を表示するため、同様の参照番号を使用する。
【０００８】
全体として、本発明は、再充填可能な容器と、飲料ディスペンシングユニットとを有する飲料ディスペンシングシステムに関する。再充填可能な容器は、上記の飲料ディスペンシングユニットと係合し得るようにされており、また、上記の飲料ディスペンシングユニットは、流体を上記の再充填可能な容器内に衛生的に供給するようにされている。
【０００９】
図１ないし図３には、本発明の第１の実施の形態に従った再充填可能な飲料容器２が示されている。再充填可能な容器２は、液体の流れが中を通るのを許容するようにされた口部５と、容器上に配設された取り外し可能なキャップ６という従来の構成を備えている。
【００１０】
再充填可能な容器２は、口部５に隣接した肩部分上に配置された２つのくぼみの形態をしたキー要素１８を更に備えている。取り外し可能なきヤップ６は、従来の仕方にて作用し、口部５は、取り外し可能なキャップ６が螺合して係合することのできるねじ付き部分を備えている。取り外し可能なキャップ６は、取り外すため、垂直軸線の回りにて回転させる。
【００１１】
再充填可能な容器２は、互いに結合し得るようにされた２つの別個の部片或いは部品にて製造される。２つの別個の部分は、好ましくは異なる性質の異なる材料にて出来たものである。図１ないし図３に示した実施の形態において、再充填可能な容器２は、２つの別個の部品２ａ、２ｂを備えている。下側部分２ｂは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）から製造され、キー要素１８が実質的に製造されるポリプロピレン（ＰＰ）製のオーバキャップ或いは上側の被い２ａを有する。
【００１２】
ＰＰのような比較的に剛性があり高強度のプラスチックがキー要素１８については必要とされ、このため、再充填可能な容器２が差し口或いは栓或いはスピゴット２０と係合するようにキャビティ１６内に挿入されたとき、液体３０を充填注口２２から流れさせるには、解放弁２０と係合すれば十分である。しかし、キー要素１８以外の瓶の他の部分を製造するため、ＰＥＴのような、安価でより柔軟なプラスチックを使用することができる。勿論、再充填可能な容器２を製造するため、その他の適したプラスチック及び材料を利用することができることを理解すべきである。
【００１３】
この２部分の構造を使用することの第一の利点は、容器２の大部分に対しＰＥＴのような安価なプラスチックを使用することができ、これにより生産及び製造コストを低減することができる一方、キー要素１８のような剛性のあるなプラスチックを使用することが必須の領域のみにＰＰのようなより高価なプラスチックが使用される点である。
【００１４】
再充填可能な容器２を２つの別個の部品から製造することの更なる利点は、各部分を異なる色とすることができる点である。２色は、再充填可能な容器２の市場性を助ける審美的に心地良い組み合わせとなり且つ（又は）会社のイメージ向上のため使用することができ、例えば、再充填可能な容器２は、企業のマークなどと同一の色を有するものとすることができる。再充填可能な容器２は、また、異なる色の２つの部分が組み合わされたとき、スポーツチームカラーを表わすものとしてもよい。また、別個の部分の一方に記章を含めることができる一方、他方は、「無地」で且つ標識無しとすることもできる。このことは、「無地」の部分は、大量生産できるから、再充填可能な容器２の全体的な製造コストを低減することになる。
【００１５】
図２及び図３には、充填タンク４のディスペンシングモジュール１２と係合する再充填可能な容器２が示されている。ディスペンシングモジュール１２は、再充填可能な容器２の少なくとも一部分を受け入れ得るようにされたディスペンシングキャビティ１６を含む。ディスペンシングキャビティ１６は、この飲料ディスペンシングシステムの再充填可能な容器２のみを受け入れ且つ、その他の異なる形状の容器が入るのを許容しないような形状とされている。更に、ディスペンシングキャビティ１６の所定の特定の形状は、キー要素１８が解放弁２０と係合し且つ、充填注口２２から再充填可能な容器２内への液体３０の流れを起こさせるため、ディスペンシングモジュール１２内での再充填可能な容器２の正確な向きを保証する。解放弁２０は、充填タンク４からキャビティ１６内に下方に突き出すスピゴット又はアクチュエータであることが好ましい。キー要素１８は、スピゴット又はアクチュエータの一部分を受け入れて充填タンク４の充填注口２２から再充填可能な容器２の口部５内への液体の流れを起こさせるようにされている。
【００１６】
この好ましい実施の形態において、解放弁又はスピゴット２０は、充填注口にてばねと接続された水密シールを備えるアクチュエータである。再充填可能な容器２がディスペンシングキャビティ１６内に押し込まれると、スピゴット２０はキー要素１８と係合し、充填注口２２に配置されたばねが縮んで充填注口２２を開いて、このため、液体３０が充填注口２２から再充填可能な容器２内に流れるのを許容する。キー要素１８が解放弁２０と係合すると、圧力をばねに加えたとき、直ちに液体の流れが起こされるようにするか、又は、ばねに多少の「弾力（ｇｉｖｅ）」があり、充填注口２２からの液体の流れを起こさせることなく、ばねの圧縮が開始するようにしてもよい。
【００１７】
ディスペンシングキャビティ１６の形状は、再充填可能な容器２の予め定められた長さ部分のみが入るのを許容し、このため、再充填可能な容器２がキャビティ１６内に押し込まれたとき、キー要素１８は口部５が充填注口２２と近接するが、接触はしないようにスピゴット又はアクチュエータ２０と係合する。このことは、本発明の飲料ディスペンシングシステムは、実質的に滅菌状態を提供し、このため、再充填可能な容器２は、充填タンク４から衛生的に充填される。キー要素１８の接触面３４と当接し、キャビティ１６内での再充填可能な容器２の更なる前進を阻止する当接面３２を有する特定長さのスピゴット２０によっても接触は阻止される。実際上、充填タンク４の任意の突出物を使用し再充填可能な容器２の相応する当接面に対して当接させ、又はその逆とすることができる。
【００１８】
キャビティ１６及び再充填可能な容器２の所定の形状は、再充填可能な容器２をキャビティ１６内に案内するのを助け、このため、充填注口２２には再充填可能な容器２の口部５は接触することはできない。キャビティ１６の所定の形状は、再充填可能な容器２が不正確な向きにてキャビティ１６内に挿入されたときでさえ、再充填可能な容器２が充填タンク４の充填注口２２に接触しないようにするものとなっている。
【００１９】
充填注口２２は、指、ペンなどのような物をディスペンシングキャビティ１６内に挿入し充填注口２２に接触しないようにするため、ディスペンシングキャビティ１６内に比較的に深く配置されている。このため、ディスペンシングキャビティ１６は、人がその指又はその他の物にて充填注口２２に接触することにより充填タンク４内の供給水を汚す可能性を最小にするのに十分、狭小でなければならない。
【００２０】
再充填可能な容器２が液体３０にて満たされるとき、溢れ出ないようにするため、ディスペンシングモジュール１２は透明にして、ユーザは再充填可能な容器２内の液位を見ることができ、また、容器２が液体３０にて満たされたとき、これに従って解放弁２０を閉じることができるようにしてもよい。
【００２１】
本発明の容器システムは、重力供給型であるため、充填タンク４は、底面に配置された第二のキャビティ２６を有する。このキャビティ２６は、多量の液体３０が充填タンク４内にアクセスされないまま残るのを防止する。キャビティ２６は、充填タンク４の底側内面を充填注口２２のレベルよりも上方に上昇させ、このため、液体３０が充填注口２２のレベルよりも下方に溜まることはない。
【００２２】
図４及び図６に示した第二の実施の形態において、再充填可能な容器２は、従来の「ヒップフラスク（ｈｉｐ  ｆｌａｓｋｓ）」と全く同様に、人体の曲率に実質的に従うような外形とされている。再充填可能な容器２は、第一の実質的に凹型面７と、第二の実質的に凸型面９とを有している。凹型面７は、人体の形状に合った外形とされ、このため再充填可能な容器２は、ユーザのポケット内に快適に入れることができる。
【００２３】
図４ないし図９に示した再充填可能な容器２は、図１ないし図３に示した再充填可能な容器２と同様の態様にて２部分の構造とし、又は、図４ないし図９に示した再充填可能な容器２は、単一部品の構造にて形成することができる。再充填可能な容器２が単一部品の構造にて形成される場合、再充填可能な容器２を製造するために使用されるプラスチック又はその他の適した材料の型式は、十分な剛性のあるものでなければならず、再充填可能な容器２がキャビティ１６内に挿入されてスピゴット２０と係合した際に、キー要素１８が解放弁２０と係合したとき、液体３０が充填注口２２から流れ出始めるようにするのに十分であるようにキー要素１８が十分な強度を有する。
【００２４】
図示しない更なる実施の形態において、充填注口４は、自動販売システムを備えることができる。この自動販売システムは、コイン、紙幣、クレジットカードを受け入れて又はユーザの携帯電話の勘定などに課金することができる。この自動販売システムは、再充填可能な飲料容器システムが使用される毎に、ポイントなどが償還される償還システムに連結することもできる。
【００２５】
更に、再充填可能な容器２は、再充填可能な容器２が液体３０にて充填される毎に、充填タンク４によって走査されるバーコードなどを含むことができる。この場合、再充填可能な容器２は勘定の「クレジット」が満了する前に、所定の回数、充填タンクと共に使用することができる。図面に図示しない更なる実施の形態において、自動販売システムは、上述したように作動されたとき、充填タンク４と共に使用する再充填可能な容器２を供給することができる。
【００２６】
上述した実施の形態は、水ディスペンシングシステムに関するものであるが、図示しないその他の実施の形態において、ディスペンシングシステムは、コーディアル、スポーツ飲料、エネルギ補給飲料、味付けミルク、アルコール系飲物などのようなその他の形態と共に使用することも可能であることを理解すべきである。
【００２７】
充填タンク４は、タンク内の液体３０の供給分を使い切ったとき、再充填することができることを理解すべきである。
【００２８】
図４ないし図９に示した実施の形態において、再充填可能な容器２の第二の面９は実質的に凸型であるが、図示しないその他の実施の形態において、第二の面９は実質的に平面状又は凹型とすることができることを理解すべきである。図示しないその他の実施の形態において、再充填可能な容器２は従来の円筒状の設計のものとすることができる。
【００２９】
図示しないその他の実施の形態において、キャップ６は、摩擦係合により再充填可能な容器２と係合することができ、この場合、キャップ６を容器２の閉じた位置まで「押し込み」、また、入口５を露出させ得るように「引っ張って外す」ことを理解すべきである。
【００３０】
上述した双方の実施の形態において、キー要素１８は、２つのくぼみの形態をしているが、図示しないその他の実施の形態において、単一のくぼみを含んで、任意の数のくぼみを使用することができることを理解すべきである。上述した実施の形態のキー要素１８は、図示しないその他の実施の形態において、図示したくぼみと異なる形状及び形態を有するようにすることも可能であることも理解すべきである。また、上述した実施の形態の双方は１つのスピゴット２２のみを示すが、複数のスピゴットを充填タンク４の上に配設し且つ再充填可能な容器２と係合し得るようにすることができることを理解すべきである。
【００３１】
図面に図示しない実施の形態において、解放弁２０は、再充填可能な容器２に配設された「雄型係合部分」と係合し得るようにされた「雌型係合部分」を備えることができる。この場合、再充填可能な容器は、スピゴット部分を備え、解放弁２０は、再充填可能な容器のスピゴット部分と係合することができる。図示しない別の実施の形態において、充填タンク４のスピゴット部分は、キー要素１８以外の再充填可能な容器２の一部分と係合し得るようにすることができる。例えば、再充填可能な容器２の肩部又はその他の部分の外面の一部分は実質的に平坦とし、充填タンク４のスピゴット２０又はその他の突出部と係合するようにすることができる。
【００３２】
図示しないその他の実施の形態において、再充填可能な容器２の形状は、第一の部分がディスペンシングキャビティ１６内に嵌まる形状とされ、再充填可能な容器２がキャビティ１６内に更に押されると、容器２の下側部分はキャビティ１６の下方端縁と係合して再充填可能な容器２がディスペンシングキャビティ１６内に更に入るのを防止するようなものとする。
【００３３】
図示しない更なる実施の形態において、充填タンク４は、設定された量の液体３０を再充填可能な容器２内に供給する測定装置を更に備えることができる。例えば、容器２が３５０ｍＬである場合、充填タンク４は、解放弁２０が作動される毎に、３５０ｍＬの所定の量を供給する。この実施の形態において、再充填可能な容器２は、容器２をタンク４から充填するとき溢れ出るのを回避するため、液体３０を完全に排出しなければならない。
【００３４】
本明細書の全体に亙って「飲料」という語への言及は、飲料用に使用することができる液体を含むが、ユーザが液体をその顔にかけ、ユーザの手などを清浄にし且つ洗うリフレッシュのためのその他の用途を含むことを理解すべきである。
【００３５】
図面に図示した実施の形態は、持ち運び可能な「独立的」充填タンク４に言及するが、図面に図示しないその他の実施の形態において、充填タンク４に代えて大規模なイベントで使用し得るようディスペンシングモジュール１２が設けられたトラックの後部のリザーバ又は大型のタンクを使用することができる。更に、充填タンク４は、水道水のような恒久的な給水源と接続してもよい。
【００３６】
本明細書にて使用した「備える」という語（及びその文法上の変形語）は「有する」又は「含む」との意味を含むが、「からのみなる」という排他的な意味を含むものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】第一の好ましい実施の形態に従った本発明の飲料ディスペンシングシステムに使用される再充填可能な飲料容器の正面断面図である。
【図２】図１に示した再充填可能な飲料容器及び飲料ディスペンシングユニットの正面断面図である。
【図３】図２に示した飲料ディスペンシングユニットと係合する図１に示した再充填可能な飲料容器の正面断面図である。
【図４】第二の好ましい実施の形態に従った本発明の飲料ディスペンシングユニットに使用される再充填可能な飲料容器の正面断面図である。
【図５】図４に示した再充填可能な飲料容器の側面図である。
【図６】図４に示した再充填可能な飲料容器の正面斜視図である。
【図７】図４に示した再充填可能な飲料容器の後面斜視図である。
【図８】図４に示した再充填可能な飲料容器の頂面図である。
【図９】図４に示した再充填可能な飲料容器及び飲料ディスペンシングユニットの斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
２：容器    ２ａ：オーバーキャップ    ２ｂ：下側部分    ５：口部    ６：キャップ    １８：キー要素    １２：ディスペンシングモジュール    １６：ディスペンシングキャビティ    ２０：スピゴット    ２２：充填注口    ３２：当接面    ３４：当接面
【図１】
2008547125.tif 000003
【図２】
2008547125.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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