(57)【要約】【課題】信頼性が高く、且つ省スペースで安価な構成でシートサイズを検出することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】リフト手段１４Ａによりシート積載板１４が押し上げられてシート積載板１４に積載されたシートが給送ローラ１２に圧接する位置まで移動したことを検知する移動センサユニット２８を、移動センサ用ラック部材２７により、シートが給送ローラ１２に圧接する位置まで移動したことを検知する検知位置まで移動させる。そして、移動センサユニット２８を移動させる際、移動センサユニット２８により、側端規制部材２１、後端規制部材２４に追従してシートサイズに応じた位置に移動したシートサイズ検出用フラグ２３ｂ，２５ａの位置を検知し、検知結果に基づいて給紙カセット１１に収納されたシートＳのサイズを検出する。【選択図】図３
2015030609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に装着可能に設けられ、シート収納部、前記シート収納部に昇降自在に配され、シートを積載するシート積載手段、前記シート収納部に移動可能に配され、シートの位置を規制するシート規制手段及び前記シート規制手段に連結されて前記シート規制手段に追従して移動するシートサイズ検出用フラグを有するシート収納手段と、
前記シート収納手段の前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、
前記シート積載手段を押し上げて前記シート積載手段に積載されているシートを前記シート給送手段に圧接させるためのリフト手段と、
前記リフト手段を駆動する駆動手段と、
前記駆動手段により駆動された前記リフト手段により前記シート積載手段が押し上げられて前記シート積載手段に積載されたシートが前記シート給送手段に圧接する位置まで移動したことを検知するリフト検知手段と、
前記駆動手段の駆動を前記リフト検知手段に伝達し、前記リフト検知手段をシートが前記シート給送手段に圧接する位置まで移動したことを検知する検知位置まで移動させる駆動伝達手段と、を備え、
前記駆動伝達手段により前記リフト検知手段を移動させる際、前記リフト検知手段により、前記シート規制手段に追従してシートサイズに応じた位置に移動した前記シートサイズ検出用フラグの位置を検知し、検知結果に基づいて前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記リフト検知手段による検知結果に基づいて前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを検出するシートサイズ検出手段を備え、
前記リフト検知手段は初期位置から前記検知位置に移動する間に前記シートサイズ検出用フラグの位置を検出し、前記シートサイズ検出手段は前記初期位置から前記リフト検知手段が前記シートサイズ検出用フラグを検知した時間に基づいてシートのサイズを検出することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リフト検知手段は、前記装置本体にシート給送方向に沿って移動可能に設けられ、
前記シートサイズ検出用フラグは、移動する前記リフト検知手段により検知されるよう前記シート収納部から突出していることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リフト検知手段は、前記検知位置に移動した際、前記シート積載手段を押し上げてシートが前記シート給送手段に圧接する位置まで移動した前記リフト手段を検知することにより、シートが前記シート給送手段に圧接する位置まで移動したことを検知することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記リフト手段は、前記シート積載手段の下方に上下方向に回動自在に設けられて前記シート積載手段を押し上げる押し上げ部材と、前記駆動手段により駆動されてシート給送方向と逆方向に移動して前記押し上げ部材を上方回動させるスライド部材と、前記スライド部材の移動を弾性的に前記押し上げ部材に伝えて前記押し上げ部材を上方回動させる弾性部材と、を有し、
前記駆動手段は前記装置本体に設けられ、前記シート収納手段が前記装置本体に装着されると、前記リフト手段の前記スライド部材に連結されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体に回動自在に設けられ、前記リフト手段により押し上げられた前記シート積載手段に積載されているシートと当接して回動する高さ検知手段を備え、
前記リフト検知手段は、前記検知位置まで移動した状態で、前記シート積載手段を押し上げてシートが前記シート給送手段に圧接する位置まで移動した際、シートと当接して回動する前記高さ検知手段を検知することにより、シートが前記シート給送手段に圧接する位置まで移動したことを検知することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記リフト検知手段は、前記シート収納手段が前記装置本体に装着されると、前記駆動伝達手段に係合して前記初期位置に移動することを特徴とする請求項２乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シート収納手段に、前記シート収納手段が装着された際、前記初期位置に位置している前記リフト検知手段により検知される突起を設け、
前記リフト検知手段が前記突起を検知することにより前記シート収納手段の装着を検知することを特徴とする請求項２乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート規制手段と前記シートサイズ検出用フラグの間に前記シート規制手段の移動量に対する前記シートサイズ検出用フラグの移動量を縮小させる移動量縮小手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
検出されたシートのサイズが大サイズのシートの場合は前記シート積載手段の上昇量を増加し、検出されたシートのサイズが小サイズのシートの場合は前記シート積載手段の上昇量を減少させることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシート収納手段に収納されるシートのサイズを検出するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置においては、異なるサイズのシートを収納することのできるユニバーサルカセットを装着するものがある。ここで、ユニバーサルカセットを用いた場合、収納したシートのサイズを検知するシートサイズ検出手段が必要となる。
【０００３】
このようなシートサイズ検出手段としては、タクトスイッチを用いたものがある（特許文献１参照）。このシートサイズ検出手段は、画像形成装置に設けられた複数のタクトスイッチと、給紙カセットに設けられ、シートサイズに応じて移動可能なシート規制部材と、シート規制部材の移動に連動するシートサイズ識別部材を備えている。このシートサイズ検出手段では、給紙カセットが装着された際、シートサイズに応じた位置に移動したシート規制部材に連動するシートサイズ識別用部材によりオン／オフされる複数のタクトスイッチのオン／オフ状態の組合せにより、シートサイズの検出を行う。
【０００４】
また、他のシートサイズ検出手段としては、スライド式の可変抵抗器を用い、定型シートサイズのみならず、不定型のシートサイズを検出するものがある（特許文献２参照）。このシートサイズ検出装置では、シートサイズに応じて移動可能なシート規制部材と、シート規制部材の移動に連動する押込み部材と、押込み部材の動きにより抵抗値が変化するスライド式可変抵抗器を備えている。そして、シートサイズに応じてシート規制部材と共に押込み部材を移動させ、この押込み部材の動きにより変化した抵抗値により給紙カセット内に収納されるシートサイズの検出を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３２４８９号公報
【特許文献２】特開平１０−１２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の画像形成装置において、タクトスイッチを使用するシートサイズ検出手段を用いた場合、収納するシートのサイズが増えると、タクトスイッチも増やす必要がある。しかし、タクトスイッチを増やすと、配置するためのスペースが必要となって装置の大型化を招き、またコスト高となる。また、スライド式可変抵抗器を使用するシートサイズ検出手段を用いた場合、埃・ゴミ等の付着や温湿度の変化により抵抗値が変化しやすく、検知誤差が生じやすく信頼性に乏しい。また、電気的な配線等も煩雑になり、装置が複雑になりやすい。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、信頼性が高く、且つ省スペースで安価な構成でシートサイズを検出することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像形成装置において、装置本体と、前記装置本体に装着可能に設けられ、シート収納部、前記シート収納部に昇降自在に配され、シートを積載するシート積載手段、前記シート収納部に移動可能に配され、シートの位置を規制するシート規制手段及び前記シート規制手段に連結されて前記シート規制手段に追従して移動するシートサイズ検出用フラグを有するシート収納手段と、前記シート収納手段の前記シート積載手段に積載されたシートを給送するシート給送手段と、前記シート積載手段を押し上げて前記シート積載手段に積載されているシートを前記シート給送手段に圧接させるためのリフト手段と、前記リフト手段を駆動する駆動手段と、前記駆動手段により駆動された前記リフト手段により前記シート積載手段が押し上げられて前記シート積載手段に積載されたシートが前記シート給送手段に圧接する位置まで移動したことを検知するリフト検知手段と、前記駆動手段の駆動を前記リフト検知手段に伝達し、前記リフト検知手段をシートが前記シート給送手段に圧接する位置まで移動したことを検知する検知位置まで移動させる駆動伝達手段と、を備え、前記駆動伝達手段により前記リフト検知手段を移動させる際、前記リフト検知手段により、前記シート規制手段に追従してシートサイズに応じた位置に移動した前記シートサイズ検出用フラグの位置を検知し、検知結果に基づいて前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを検出することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、リフト検知手段によりシートサイズ検出用フラグの位置を検知してシート収納手段に収納されたシートのサイズを検出することにより、信頼性が高く、且つ省スペースで安価な構成でシートサイズを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザプリンタのシート給送装置の構成を説明する図。
【図３】上記シート給送装置の、（ａ）はシート積載板に対するリフト動作が開始される前の状態を示す断面図、（ｂ）はリフト動作が終了した後の状態を示す断面図。
【図４】上記シート給送装置の、（ａ）はシート積載板に対するリフト動作が開始される前の状態を示す上面図、（ｂ）はリフト動作が終了した後の状態を示す上面図。
【図５】上記シート給送装置の制御ブロック図。
【図６】上記レーザプリンタに設けられたシートサイズ検出手段のシートサイズ検出方法を説明する図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を説明する図。
【図８】上記画像形成装置に設けられたシートサイズ検出手段のシートサイズ検出方法を説明する図。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート給送装置の給紙カセットの構成を説明する図。
【図１０】上記画像形成装置に設けられたシートサイズ検出手段のシートサイズ検出方法を説明する第１の図。
【図１１】上記シートサイズ検出手段のシートサイズ検出方法を説明する第２の図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するため形態を、図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１００はレーザプリンタ、１０１はレーザプリンタ本体（以下、装置本体という）である。この装置本体１０１は電子写真方式により画像を形成する画像形成部１０２と、画像形成部１０２にシートを給送するシート給送装置１０３が設けられている。なお、図１において、２００は装置本体１０１に設けられ、画像形成部１０２の画像形成動作及びシート給送装置１０３のシート給送動作を制御する制御部である。
【００１２】
ここで、画像形成部１０２は、像担持体としての感光体ドラム２ａを有するプロセスカートリッジユニット２と、感光体ドラム２ａを露光するレーザスキャナ１と、感光体ドラム２ａと転写ローラ２ｂとにより形成される転写部を備えている。そして、画像形成の際には、レーザスキャナ１により感光体ドラム２ａを露光して感光体ドラム表面に潜像を形成し、この後、潜像を現像することにより、感光体ドラム表面にトナー画像を形成する。
【００１３】
また、シート給送装置１０３は、装置本体１０１に装着可能に設けられたシート収納手段である給紙カセット１１と、給紙カセット１１の上方に設けられ、給紙カセット１１に収納されたシートＳを送り出すシート給送手段である給送ローラ１２とを備えている。そして、シート給送装置１０３は、既述した画像形成部１０２のトナー画像形成動作に並行して、給紙カセット１１に収納されたシートＳを給送ローラ１２により送り出した後、搬送ローラ３ａによりレジストレーションローラ対３に搬送する。なお、このようにレジストレーションローラ対３に搬送された後、シートＳは、レジストレーションローラ対３によって所定のタイミングで感光体ドラム２ａと転写ローラ２ｂとにより形成される転写部に搬送される。
【００１４】
次に、転写部に搬送されたシートＳは、転写部において感光体ドラム２ａ表面に形成されたトナー画像が転写され、この後、定着器４に搬送され、定着器４において加熱及び加圧されることにより、トナー像が定着される。次に、このようにして画像が定着されたシートＳは、排出ローラ５により装置本体上面に設けられた排紙トレイ６に排出される。
【００１５】
ここで、給紙カセット１１は、図２に示すように、シート給送方向に対して直交する矢印Ｚで示す奥行き方向に装置本体１０１に着脱可能に装着される。なお、図２は給紙カセット１１を装置本体１０１から、矢印Ｚとは逆方向にわずかに引き出した状態を示している。
【００１６】
図２において、８は装置本体１０１に設けられたカセット有無検知用フォトインタラプタ、１１ａは給紙カセット１１に設けられた突起である有無検知用フラグである。そして、給紙カセット１１が装置本体１０１に装着されると、カセット有無検知用フォトインタラプタ８が有無検知用フラグ１１ａを検知し、この検知信号に基づき制御部２００は給紙カセット１１が装着されたことを検知する。
【００１７】
２０及び２１は、給紙カセット１１のシート収納部であるカセット本体１１Ａにシート給送方向と直交する幅方向にスライド可能（移動可能）に支持され、シートの幅方向の両側端を位置決めする側端規制部材である。この側端規制部材２０，２１はそれぞれラック部２０ａ，２１ａを有しており、ラック部２０ａ，２１ａがカセット本体１１Ａの幅方向の中央に配置されるピニオンギア２２とそれぞれ噛合している。これにより、側端規制部材２０，２１は、ピニオンギア２２を中心に対称的に動作し、最小シート幅サイズのシートから最大シート幅サイズのシートの幅方向の側端を位置決めすることができる。
【００１８】
２３はシート幅サイズ検出用部材であり、このシート幅サイズ検出用部材２３はラック部２３ａを有し、このラック部２３ａは矢印Ｙで示す方向であるシート給送方向に沿って配置され、ピニオンギア２２と噛合する。これにより、シート幅サイズ検出用部材２３はピニオンギア２２を介して側端規制部材２０，２１のスライド動作と連動し、シート給送方向に沿ってスライド動作する。
【００１９】
また、シート幅サイズ検出用部材２３は、幅方向の一側端に垂設され、上端がカセット本体１１Ａの外壁面に突出するシート幅サイズ検出用フラグ２３ｂを有している。そして、このシート幅サイズ検出用フラグ２３ｂの位置も、側端規制部材２０，２１のスライド動作と連動して移動する。例えば、側端規制部材２０，２１が最小シート幅サイズのシートを規制する位置に位置決めされた場合には、シート幅サイズ検出用フラグ２３ｂは、シートが最小シート幅サイズのシートであることを示すＷｍｉｎに移動する。また、側端規制部材２０，２１が最大シート幅サイズのシートを規制する位置に位置決めされた場合には、シート幅サイズ検出用フラグ２３ｂはシートが最大シート幅サイズのシートであることを示すＷｍａｘに移動する。
【００２０】
２４は、カセット本体１１Ａ内にシート給送方向に沿ってスライド可能に支持され、シートのシート給送方向上流端である後端を位置決めする後端規制部材であり、この後端規制部材２４にはシート長サイズ検出用部材２５が設けられている。なお、このシート長サイズ検出用部材２５は、幅方向の一側端に垂設され、上端がカセット本体１１Ａの外壁面に突出するシート長サイズ検出用フラグ２５ａを有している。そして、シートサイズに応じて後端規制部材２４が移動すると、シート長サイズ検出用部材２５も移動し、これによりシート長サイズ検出用フラグ２５ａの位置も変化する。なお、この後端規制部材２４と側端規制部材２０，２１とにより、シートの位置を規制するシート規制手段１１Ｂが構成される。
【００２１】
例えば、後端規制部材２４が最大シート長サイズのシートの後端を位置決めする位置に移動した場合には、シート長サイズ検出用フラグ２５ａは、シートが最大シート長サイズのシートであることを示すＬｍａｘに示す位置に移動する。また、後端規制部材２４が最小シート長サイズのシートの後端を位置決めする位置に移動した場合には、シート長サイズ検出用フラグ２５ａは、シートが最小シート長サイズのシートであることを示すＬｍｉｎの位置に移動する。このように、本実施の形態においては、側端規制部材２０，２１及び後端規制部材２４の位置に応じて、シート幅サイズ検出用フラグ２３ｂ及びシート長サイズ検出用フラグ２５ａの位置が変化する。
【００２２】
２８は、装置本体１０１に設けられた移動センサユニットである。この移動センサユニット２８は、フォトインタラプタ２８ａと、フォトインタラプタ２８ａを保持すると共に、シート給送方向に沿ってスライド動作可能なセンサホルダ２８ｂを備えている。なお、移動センサユニット２８は、一端が固定軸３０に係止された移動センサユニット用バネ２９を備えており、この移動センサユニット用バネ２９によりシート給送方向と逆方向に付勢されている。また、この移動センサユニット２８のセンサホルダ２８ｂには、被押圧部２８ｃが設けられている。
【００２３】
２７は移動センサユニット２８をシート給送方向に沿って移動させる移動センサ用ラック部材である。この移動センサ用ラック部材２７は、後述するカセットピニオンギア２６の大ギア部２６ｂと噛合するラック部２７ａと、ラック部２７ａの後端に設けられた押圧部２７ｂとを有し、カセット本体１１Ａにシート給送方向に沿ってスライド可能に支持されている。なお、本実施の形態において、シート幅サイズ検出用部材２３、シート長サイズ検出用部材２５、移動センサユニット２８及び移動センサ用ラック部材２７によりシートサイズ検出手段２７Ａが構成される。
【００２４】
ここで、給紙カセット１１が押し込まれて装置本体１０１に装着される際、移動センサ用ラック部材２７の押圧部２７ｂと、移動センサユニット２８の被押圧部２８ｃが当接し、移動センサユニット２８がシート給送方向に移動する。そして、給紙カセット１１が装着されると、移動センサユニット２８は移動センサ用ラック部材２７の押圧部２７ｂと係合した状態で図２に示す待機位置から、後述する図６に示すシートサイズ検出の基準となる基準位置に移動して位置決めされる。
【００２５】
なお、図２において、７は後述する図５に示す駆動モータＭ１により駆動を受けて回転する駆動伝達ギアであり、２６はカセット本体１１Ａに設けられ、給紙カセット１１が装着された際、駆動伝達ギア７と噛合するカセットピニオンギアである。このカセットピニオンギア２６は、移動センサ用ラック部材２７のラック部２７ａと噛合する大ギア部２６ｂと、後述するリフターラック１８と噛合する小ギア部２６ａを備えている。そして、給紙カセット１１が装置本体１０１に装着されると、カセットピニオンギア２６の大ギア部２６ｂが駆動伝達ギア７と噛合する。
【００２６】
また、カセット本体１１Ａには、図３に示すようにシートＳが積載されるシート積載手段であるシート積載板１４が回動支点１４ａを中心に上下方向に回動自在（昇降自在）に設けられている。ここで、図３において、１５はシート積載板１４の下方に上下方向に回動自在に設けられ、シート積載板１４を給送ローラ１２に向けて押し上げる押し上げ部材である押圧レバーである。この押圧レバー１５は、既述した図２に示すように装置本体奥側で、押圧レバー１５を上下方向に回動させる押圧アーム１６と連結されている。
【００２７】
１８はカセット本体１１Ａにシート給送方向に沿ってスライド可能に支持され、押圧レバー１５を、押圧アーム１６を介して上方回動させるスライド部材であるリフターラックである。このリフターラック１８には、弾性部材である加圧スプリング１７を介して押圧アーム１６が連結されると共に、リフターラック１８はカセットピニオンギア２６の小ギア部２６ａと噛合している。なお、本実施の形態において、押圧レバー１５、押圧アーム１６、加圧スプリング１７及びリフターラック１８により、駆動手段である駆動モータＭ１により駆動されてシート積載板１４を押し上げるリフト手段１４Ａが構成される。
【００２８】
次に、このように構成されたリフト手段１４Ａのリフト動作について説明する。シートを給送する際、制御部２００より駆動モータＭ１へ動作信号が送られる。これにより、駆動モータＭ１が回転を始めると、駆動伝達ギア７の大ギア部２６ｂが図３のＣＷ（時計回り）方向に回転し、駆動伝達ギア７と噛合するカセットピニオンギア２６が図３のＣＣＷ（反時計回り）方向に回転する。これにより、カセットピニオンギア２６の小ギア部２６ａと噛合しているリフターラック１８は図３の（ａ）及び図４の（ａ）に示す位置からシート給送方向と逆方向に移動を開始する。また、ラック部２７ａがカセットピニオンギア２６の大ギア部２６ｂと噛合している移動センサ用ラック部材２７は図３の（ａ）及び図４の（ａ）に示す位置からシート給送方向に移動を開始する。
【００２９】
ここで、既述したように移動センサユニット２８は、移動センサ用ラック部材２７の押圧部２７ｂと係合している。これにより、駆動伝達手段である移動センサ用ラック部材２７が移動すると、移動センサユニット２８は、移動センサ用ラック部材２７と一体的に移動を始める。そして、この後、移動センサユニット２８は、シート長サイズ検出用フラグ２５ａとシート幅サイズ検出用フラグ２３ｂにより順々に遮光されながら移動する。
【００３０】
一方、リフターラック１８がシート給送方向と逆方向に移動すると、加圧スプリング１７を延ばしながら押圧アーム１６が図３のＣＣＷ方向に回動する。即ち、リフターラック１８が移動すると、このリフターラック１８の移動が弾性的に押圧アーム１６に伝わって押圧アーム１６がＣＣＷ方向に回動する。そして、この押圧アーム１６の回動に伴い押圧レバー１５が上方に回動することによりシート積載板１４が上昇する。
【００３１】
やがて、シート給送方向と逆方向に移動するリフターラック１８に設けられたフラグ１８ａがシート給送方向に移動する移動センサユニット２８のフォトインタラプタ２８ａを遮光する。そして、フォトインタラプタ２８ａが遮光されると、即ち移動センサユニット２８がリフターラック１８を検知すると、制御部２００は駆動モータＭ１の駆動を停止する。これにより、駆動伝達ギア７、リフターラック１８及び移動センサ用ラック部材２７も停止し、図３の（ｂ）及び図４の（ｂ）に示すリフトアップ動作完了状態となる。
【００３２】
このとき、シート積載板１４上のシートＳは給送ローラ１２に圧接され、加圧スプリング１７の作用により給送ローラ１２とシートＳとに圧接力（給紙圧）が付与される。つまり、本実施の形態において、移動センサユニット２８の検知に基づいて、制御部２００によりリフト手段１４Ａの動作が制御される。この後、後述する図５に示す給紙モータＭ２が駆動されてシート給送手段である給送ローラ１２が図３のＣＣＷ方向に回転し、分離ローラ１３との協働によりシート積載板１４上のシートを１枚ずつ分離して送り出す。
【００３３】
なお、図５は、本実施の形態に係るシート給送装置１０３の制御ブロック図であり、図５に示すように、制御部２００はＲＡＭ２０１、タイマ２０２等を有している。また、制御部２００にはカセット有無検知用フォトインタラプタ８、移動センサユニット２８のフォトインタラプタ２８ａ、正逆転可能な駆動モータＭ１、給紙モータＭ２が接続されている。そして、制御部２００は、カセット有無検知用フォトインタラプタ８、移動センサユニット２８のフォトインタラプタ２８ａからの信号に基づいて駆動モータＭ１、給紙モータＭ２を駆動する。
【００３４】
次に、シートサイズ検出手段２７Ａのシートサイズ検出動作について図６を用いて説明する。図６の（ａ）は移動センサユニット２８のフォトインタラプタ２８ａと、シートサイズ検出用フラグであるシート長サイズ検出用フラグ２５ａ及びシート幅サイズ検出用フラグ２３ｂと、リフターラック１８のフラグ１８ａの位置関係を示した断面図である。図６の（ｂ）は移動センサユニット２８のフォトインタラプタ２８ａの出力信号を示しており、透過状態を「Ｈｉｇｈ」、遮光状態を「Ｌｏｗ」で示している。
【００３５】
図６の（ａ）において、Ｐ０は給紙カセット１１が装置本体１０１に装着されていない状態の移動センサユニット２８（のフォトインタラプタ２８ａ）の位置を示している。Ｐ１は給紙カセット１１が装置本体１０１に装着されて移動センサユニット２８が移動センサ用ラック部材２７によって位置決めされたときの位置、すなわち移動センサユニット２８によるシートサイズ検出の基準位置（初期位置）を示している。Ｐ２は、図２におけるＬｍａｘ位置に位置しているシート長サイズ検出用フラグ２５ａを移動センサユニット２８（のフォトインタラプタ２８ａ）が検出する位置を示している。
【００３６】
Ｐ４は図２におけるＬｍｉｎ位置に位置しているシート長サイズ検出用フラグ２５ａを移動センサユニット２８が検出する位置を示している。Ｐ５及びＰ７は、図２に示すＷｍｉｎ及びＷｍａｘ位置に位置しているシート幅サイズ検出用フラグ２３ｂを移動センサユニット２８が検出する位置を示している。Ｐ３及びＰ６は、給紙カセット１１に最大サイズと最小サイズの間のサイズのシートを収納した際の、シート長サイズ検出用フラグ２５ａ及びシート幅サイズ検出用フラグ２３ｂを移動センサユニット２８が検出する位置を示している。Ｐ８は、シート給送方向と逆方向に移動するリフターラック１８に設けられたフラグ１８ａをリフト検知手段を構成する移動センサユニット２８が検出する位置を示している。
【００３７】
つまり、本実施の形態において、駆動モータＭ１が回転すると、移動センサユニット２８は、Ｐ２〜Ｐ７に移動し、Ｐ８の位置においてリフターラック１８のフラグ１８ａを検知すると停止する。ここで、移動センサユニット２８はＰ２からＰ８に移動する間、シート長サイズ検出用フラグ２５ａ及びシート幅サイズ検出用フラグ２３ｂによりフォトインタラプタ２８ａが遮光されながら通過する。このため、移動センサユニット２８が移動する間のフォトインタラプタ２８ａの出力信号は図６の（ｂ）のようになる。
【００３８】
なお、図６の（ｂ）において、Ｔ１（時間）は駆動モータＭ１が回転し、移動センサユニット２８が移動を始めた時間を示している。Ｔ２は移動センサユニット２８が図６の（ａ）に示すＰ２に位置しているシート長サイズ検出用フラグ２５ａを検知したときの時間を示している。Ｔ４は移動センサユニット２８が図６の（ａ）に示すＰ４に位置しているシート長サイズ検出用フラグ２５ａを検知したときの時間を示している。
【００３９】
Ｔ５及びＴ７は、移動センサユニット２８が図６の（ａ）に示すＰ５及びＰ７に位置しているシート幅サイズ検出用フラグ２３ｂを検出したときの時間を示している。Ｔ３及びＴ６は、移動センサユニット２８が図６の（ａ）に示すＰ３及びＰ６に位置しているシート長サイズ検出用フラグ２５ａ及びシート幅サイズ検出用フラグ２３ｂを検出する時間を示している。Ｔ８は、移動センサユニット２８が図６の（ａ）に示すＰ８に位置しているリフターラック１８に設けられたフラグ１８ａを検出する時間を示している。なお、本実施の形態において、時間Ｔの計測は、タイマ２０２により行っているが、駆動モータＭ１としてステッピングモータを用い、そのステップ数をカウントすることで時間Ｔを計測してもよい。
【００４０】
ところで、図６の（ｂ）に示すように、移動センサユニット２８がＰ２からＰ８に移動する間、Ｐ３とＰ６を通過するときにフォトインタラプタ２８ａの出力信号がＬｏｗとなる。言い換えれば、移動センサユニット２８が移動を開始してからＴ３及びＴ６が経過したときにフォトインタラプタ２８ａの出力信号がＬｏｗとなる。
【００４１】
ここで、本実施の形態において、制御部２００のＲＡＭ２０１には、予め定型サイズのシートを収納した際、移動センサユニット２８がシート長サイズ検出用フラグ２５ａを検出する定型サイズのシート毎の検出時間が記憶されている。そして、シートサイズ検出手段である制御部２００は、この予め検出した定型サイズのシート毎の検出時間と、計測値とに基づいて給紙カセット１１に収納されたシートのシート給送方向長さであるシート長サイズを検知する。
【００４２】
即ち、シート長サイズを検出する場合、制御部２００は、駆動モータＭ１の回転を開始し、移動センサユニット２８の移動を開始した時間（Ｔ１）から、シート長サイズ検出用フラグ２５ａを検出した時間（Ｔ３）までの時間を計測する。そして、この計測値と、ＲＡＭ２０１に記憶されているシートサイズ毎の検出時間の一つとが一致した場合には、収納されているシートが定型サイズのシートのうちの一つのシートと判断することができる。
【００４３】
また、制御部２００のＲＡＭ２０１には、予め定型サイズのシートを収納した際、移動センサユニット２８がシート幅サイズ検出用フラグ２３ｂを検出する定型サイズのシート毎の検出時間が記憶されている。そして、制御部２００は、この予め検出した定型サイズのシート毎の検出時間と、計測値とに基づいて給紙カセット１１に収納されたシートのシート給送方向と直交する幅方向に長さであるシート幅サイズを検出する。
【００４４】
即ち、シート幅サイズを検出する場合、制御部２００は、駆動モータＭ１の回転を開始し、移動センサユニット２８の移動を開始した時間（Ｔ１）から、シート幅サイズ検出用フラグ２３ｂを検出した時間（Ｔ６）までの時間を計測する。この計測値と、ＲＡＭ２０１に記憶されている定型サイズのシート毎の検出時間の一つとが一致した場合には、収納されているシートが定型サイズのシートのうちの一つのシートと判断することができる。そして、このシート幅サイズの検知結果と、既述したシート長サイズの検知結果とにより、給紙カセット１１に収納されている定型サイズのシートを検出することができる。
【００４５】
ところで、給紙カセット１１には不定型サイズのシートが収納される場合がある。そして、不定型サイズのシートが収納された場合でもシートのシート長サイズを検知することができるように、本実施の形態では、ＲＡＭ２０１に最大シート長サイズのシートの検出時間Ｔ２、或いは最小シート長さサイズのシートの検出時間Ｔ４を記憶している。また、不定型サイズのシートが収納されている場合でもシートのシート幅サイズを検知することができるように、ＲＡＭ２０１に最大シート幅サイズのシートの検出時間Ｔ５、或いは最小シート幅サイズのシートの検出時間Ｔ７を記憶している。
【００４６】
そして、計測値と、ＲＡＭ２０１に記憶されている検出時間（Ｔ２，Ｔ４）が一致しない場合には、移動センサユニット２８の移動速度と、検出時間と計側値Ｔ３との差分に基づいて不定型サイズのシートのシート長サイズを検出する。また、ＲＡＭ２０１に記憶されている検出時間（Ｔ５，Ｔ７）が一致しない場合には、移動センサユニット２８の移動速度と、検出時間と計側値Ｔ６との差分に基づいて不定型サイズのシートのシート幅サイズを検出する。
【００４７】
このように、本実施の形態においては、シート積載板１４をリフトアップする過程で移動センサユニット２８を移動させることにより、不定型サイズを含むシートサイズを検出するとうにしている。これにより、シートサイズを検出するために特別な時間を要しないためＦＰＯＴ（Ｆｉｒｓｔ  Ｐｒｉｎｔ  Ｏｕｔ  Ｔｉｍｅ）を犠牲にすることがない。
【００４８】
例えば、待機電力を極力抑えるためにスリープモードを有する従来の画像形成装置において、スリープモードに移行した場合、一度検出したシートサイズ情報が消去されるものがある。この場合、スリープモードから復帰する度にシートサイズを検出する必要があるが、本実施の形態の構成であれば、給送動作（シート積載板１４のリフトアップ動作）を開始する過程でシートサイズを検出できるため、ＦＰＯＴを犠牲にすることがない。
【００４９】
また、本実施の形態において、既述した図３の（ｂ）及び図４の（ｂ）で示したように、シートサイズに関わらず一定の加圧力をシート積載板１４に付与するようにしている。このため、大サイズのシートが積載された場合のシートＳと給送ローラ１２との圧接力（給紙圧）は、シートの自重の差によって小サイズのシートに比べて小さくなってしまう。逆に、小サイズのシートが積載された場合には、大サイズのシートに比べて圧接力（給紙圧）が大きくなる。
【００５０】
なお、圧接力（給紙圧）が小さ過ぎればシートの給送不良が、大き過ぎるとシートの重送が発生してしまう恐れがあるため、圧接力（給紙圧）は、シートサイズに関わらずできるだけ一定であることが望ましい。ここで、本実施の形態の構成であれば、既述したようにシート積載板１４をリフトアップする過程でシートサイズを検出できるため、シートサイズに応じて給送ローラ１２とシートＳとに付与する加圧力を変更することができる。
【００５１】
例えば、シート積載板１４をリフトアップする過程でシートサイズが大サイズと判断した場合には、図３の（ｂ）及び図４の（ｂ）に示す状態よりもリフターラック１８をシート給送方向と逆方向に移動するように駆動モータＭ１を回転させる。これにより、シート積載板１４の上昇量が増加し、圧接力（給紙圧）を増加させることができる。また、シートサイズが小サイズと判断した場合には、図３の（ｂ）及び図４の（ｂ）の状態よりもリフターラック１８をシート給送方向に移動するように駆動モータＭ１を逆回転させる。これにより、シート積載板１４の上昇量が減少し、圧接力（給紙圧）を減少させることができる。
【００５２】
以上説明したように、本実施の形態においては、移動センサユニット２８によりシートサイズ検出用フラグの位置を検知することにより、給紙カセット１１に収納されたシートのサイズを検出するようにしている。これにより、シートサイズ検出用に新たな検出手段、センサ等を設けることなくシートサイズを検出することができ、低コスト、省スペース化を図ることができる。また、移動センサユニット２８を、リフト手段１４Ａを駆動する駆動モータＭ１によって移動させることにより、複雑な電気配線の必要がなく、使用環境の影響を受けにくい信頼性の高いシートサイズ検出が可能となる。
【００５３】
次に、本発明の第２の実施の形態について図を用いて説明する。図７は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を説明する図である。なお、図７において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５４】
図７において、３１、３２は対向する側端規制部材であり、側端規制部材３１，３２はそれぞれラック部３１ａ，３２ａを有しており、ラック部３１ａ，３２ａがカセット本体１１Ａの幅方向の中央に配置されるピニオンギア３３にそれぞれ噛合している。これにより、側端規制部材３１，３２は、ピニオンギア３３を中心に対称的に動作し、最小シート幅サイズのシートから最大シート幅サイズのシートの幅方向の側端を位置決めすることができる。
【００５５】
３４はシート幅サイズ検出用部材であり、このシート幅サイズ検出用部材３４はラック部３４ａを有し、このラック部３４ａはシート給送方向に沿って配置され、ピニオンギア３３と噛合する。これにより、シート幅サイズ検出用部材３４はピニオンギア３３を介して側端規制部材３１，３２のスライド動作と連動し、シート給送方向に沿ってスライド動作する。
【００５６】
なお、本実施の形態ではピニオンギア３３は、大ギア部３３ａと小ギア部３３ｂを有しており、側端規制部材３１，３２のラック部３１ａ，３２ａは大ギア部３３ａと噛合し、シート幅サイズ検出用部材３４のラック部３４ａは小ギア部３３ｂと噛合する。また、大ギア部３３ａに対して小ギア部３３ｂのピッチ円は１／２で形成されている。そして、このような移動量縮小手段であるピニオンギア３３により、側端規制部材３１，３２の移動量に対して、シート幅サイズ検出用部材３４の移動量は１／２となる。なお、本実施の形態においても、シート幅サイズ検出用部材３４は、幅方向の一側端に垂設され、上端がカセット本体１１Ａの外壁面に突出するシート幅サイズ検出用フラグ３４ｂを有している。
【００５７】
３７はカセット本体１１Ａに揺動軸１１ｂを中心に揺動自在に支持された移動量縮小手段である後端規制部材用リンクである。この後端規制部材用リンク３７の一端は後端規制部材３５の支点３５ａに接続され、他端はカセット本体１１Ａにシート給送方向に沿ってスライド可能に支持されているシート長サイズ検出用部材３６の支点３６ｂに接続されている。これにより、後端規制部材３５がスライド動作すると、後端規制部材用リンク３７を介してシート長サイズ検出用部材３６も、後端規制部材３５のスライド方向と逆方向にスライド動作する。なお、本実施の形態において、後端規制部材用リンク３７は、揺動軸１１ｂを挟んで１対４のレバー比で構成されるため、後端規制部材３５のスライド量に対してシート長サイズ検出用部材３６の移動量は１／４となる。
【００５８】
また、このシート長サイズ検出用部材３６は、幅方向の一側端に垂設され、上端がカセット本体１１Ａの外壁面に突出するシート長サイズ検出用フラグ３６ａを有している。そして、シートサイズに応じて後端規制部材２４が移動すると、シート長サイズ検出用部材３６も移動し、これによりシート長サイズ検出用フラグ３６ａの位置も変化する。なお、本実施の形態において、シート幅サイズ検出用部材３４、シート長サイズ検出用部材３６、移動センサユニット２８及び移動センサ用ラック部材２７によりシートサイズ検出手段２７Ａが構成される。
【００５９】
なお、図７において、Ｌｍａｘは最大シート長サイズのシートが収納された場合のシート長サイズ検出用フラグ３６ａの位置を示し、Ｌｍｉｎは最小シート長サイズのシートが収納された場合のシート長サイズ検出用フラグ３６ａの位置を示している。また、Ｗｍａｘは最大シート幅サイズのシートが収納された場合のシート幅サイズ検出用フラグ３４ｂの位置を示し、Ｗｍｉｎは最小シート幅サイズのシートが収納された場合のシート幅サイズ検出用フラグ３４ｂの位置を示している。
【００６０】
また、図７において、１１ａはカセット本体１１Ａに設けられた有無検知用フラグであり、この有無検知用フラグ１１ａは、給紙カセット１１を装置本体１０１に装着した際、移動センサユニット２８のフォトインタラプタ２８ａを遮光する。そして、このように給紙カセット１１が装置本体１０１に装着されると、有無検知用フラグ１１ａによりフォトインタラプタ２８ａが遮光されることにより、制御部２００は給紙カセット１１が装置本体１０１に装着されたことを検知することができる。つまり、本実施の形態においては、移動センサユニット２８のフォトインタラプタ２８ａは、給紙カセット１１が装置本体１０１に装着されたことを検知する装着検知手段を構成する。
【００６１】
次に、本実施の形態におけるシートサイズ検出手段２７Ａのシートサイズ検出動作について図８を用いて説明する。なお、図８の（ａ）は移動センサユニット２８と、シート長サイズ検出用フラグ３６ａと、シート幅サイズ検出用フラグ３４ｂと、リフターラック１８のフラグ１８ａの位置関係を示している。図８の（ｂ）は移動センサユニット２８のフォトインタラプタ２８ａの出力信号を示している。
【００６２】
図８の（ａ）において、Ｐ０は給紙カセット１１が装置本体１０１に装着されていない状態の移動センサユニット２８の位置を示し、Ｐ１は給紙カセット１１が装置本体１０１に装着されたときの移動センサユニット２８の位置を示す。本実施の形態では、給紙カセット１１を装置本体１０１に装着すると有無検知用フラグ１１ａが移動センサユニット２８のフォトインタラプタ２８ａを遮光するため、Ｐ１において出力信号は図８の（ｂ）に示すように「Ｌｏｗ」となる。
【００６３】
Ｐ２は移動センサユニット２８が有無検知用フラグ１１ａを通り過ぎ、フォトインタラプタ２８ａが遮光状態から透光状態に変わる位置を示している。Ｐ３はシート長サイズ検出用フラグ３６ａが図７におけるＬｍｉｎ位置に位置している場合の移動センサユニット２８の検知位置を示している。Ｐ４、Ｐ７は給紙カセット１１に最大サイズと最小サイズの間のサイズのシートを収納した際の、シート長サイズ検出用フラグ３６ａ及びシート幅サイズ検出用フラグ３４ｂを移動センサユニット２８が検出する位置を示している。
【００６４】
Ｐ５は、図７におけるＬｍａｘ位置に位置しているシート長サイズ検出用フラグ３６ａを移動センサユニット２８が検出する位置を示している。Ｐ６、Ｐ８は図７におけるＷｍｉｎ及びＷｍａｘ位置に位置しているシート幅サイズ検出用フラグ３４ｂを移動センサユニット２８が検出する位置を示している。Ｐ９はシート給送方向と逆方向に移動するリフターラック１８に設けられたフラグ１８ａを移動センサユニット２８が検出する位置を示している。
【００６５】
図８の（ｂ）において、Ｔ１は駆動モータＭ１の回転が開始された時間であり、Ｔ２は移動センサユニット２８が有無検知用フラグ１１ａを通り過ぎ、フォトインタラプタ２８ａが遮光状態から透光状態に変わる時間を示している。なお、本実施の形態において、このＴ２をシートサイズ検出用の基準時間とする。
【００６６】
Ｔ３は移動センサユニット２８が図８の（ａ）に示すＰ３に位置しているシート長サイズ検出用フラグ３６ａを検知したときの時間を示している。Ｔ４及びＴ７は、移動センサユニット２８が図８の（ａ）に示すＰ４及びＰ７に位置しているシート長サイズ検出用フラグ３６ａ及びシート幅サイズ検出用フラグ３４ｂを検出する時間を示している。Ｔ５は移動センサユニット２８が図８の（ａ）に示すＰ５に位置しているシート長サイズ検出用フラグ３６ａを検知したときの時間を示している。Ｔ６及びＴ８は、移動センサユニット２８が図８の（ａ）に示すＰ６及びＰ８に位置しているシート幅サイズ検出用フラグ３４ｂを検出したときの時間を示している。Ｔ９は、移動センサユニット２８が図８の（ａ）に示すＰ９に位置しているリフターラック１８に設けられたフラグ１８ａを検出する時間を示している。
【００６７】
つまり、本実施の形態において、駆動モータＭ１が回転すると、移動センサユニット２８のフォトインタラプタ２８ａは、Ｐ２〜Ｐ８に移動し、Ｐ９の位置においてリフターラック１８のフラグ１８ａを検知すると停止する。ここで、移動センサユニット２８はＰ２からＰ８に移動する間に、Ｐ４及びＰ７においてシート長サイズ検出用フラグ３６ａによりフォトインタラプタ２８ａが遮光されながら通過する。このため、移動センサユニット２８が移動する際のフォトインタラプタ２８ａの出力信号は図８の（ｂ）のようになる。
【００６８】
つまり、本実施の形態において、移動センサユニット２８が移動を開始してＴ４及びＴ７が経過したときに、シート長サイズ検出用フラグ３６ａ及びシート幅サイズ検出用フラグ３４ｂにより遮光されてフォトインタラプタ２８ａの出力信号がＬｏｗとなる。そして、本実施の形態では、ＲＡＭ２０１に記憶されているシートサイズ毎の検出時間と、Ｔ２からＴ４までの時間と、移動センサユニット２８の移動速度と後端規制部材３５とシート長サイズ検出用部材３６の移動量縮小率からシート長サイズを算出する。
【００６９】
また、シート幅サイズを、ＲＡＭ２０１に記憶されているシートサイズ毎の検出時間と、Ｔ２からＴ７までの時間と、移動センサユニット２８の移動速度と、側端規制部材３１，３２とシート幅サイズ検出用部材３４の移動量縮小率から算出する。なお、本実施の形態においては、有無検知用フラグ１１ａを基準としてシート長サイズ検出用フラグ３６ａ及びシート幅サイズ検出用フラグ３４ｂを検知することにより、移動センサ用ラック部材２７の部品公差をキャンセルでき、検知精度を上げることができる。
【００７０】
以上説明したように、本実施の形態においては、既述した第１の実施の形態と同様、移動センサユニット２８によりシートサイズ検出用フラグの位置を検知して給紙カセット１１に収納されたシートのサイズを検出するようにしている。これにより、シートサイズ検出用に新たな検出手段、センサ等を設けることなくシートサイズの検出が可能となり、低コスト、省スペース化を図ることができる。また、既述したように移動センサユニット２８により給紙カセット１１が画像形成装置に装着されたことを検知することにより、つまり移動センサユニット２８が装着検知手段を兼用することにより、コストダウンを図ることができる。
【００７１】
さらに、本実施の形態では、ピニオンギア３３及び後端規制部材用リンク３７により、側端規制部材３１，３２及び後端規制部材３５に追従して移動するシート幅サイズ検出用部材３４及びシート長サイズ検出用部材３６の移動量を縮小している。これにより、給紙カセット１１に収納するシートの種類が増えてシートサイズ側端規制部材３１，３２、後端規制部材３５のスライド量が大きくなった場合においても、給紙カセット１１の大型化を防ぐことができる。なお、本実施の形態では、スライド量を縮小させる機構としてギアの減速比の利用、あるいはスライド・リンク機構を用いたが、他の縮小機構を用いてもよい。
【００７２】
次に、本発明の第３の実施の形態について図を用いて説明する。図９は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート給送装置の給紙カセットの構成を説明する図である。なお、図９において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００７３】
図９において、４１ａは給紙カセット４１に設けられた有無検知用フラグ、６０はシート給送方向に沿ってスライド移動する移動センサユニットである。そして、給紙カセット４１が装置本体１０１に装着されると、給紙カセット４１の有無検知用フラグ４１ａは移動センサユニット６０のフォトインタラプタ６０ａを遮光し、これに基づき制御部２００は給紙カセット４１の装置本体１０１への装着を検知する。
【００７４】
また、給紙カセット４１の上方には図１０に示すように、シート給送部４０が設けられている。なお、図１０は給紙カセット４１を背面から見た図である。このシート給送部４０は、給送ローラ４２ａと、フィードローラ４２ｂ及びリタードローラ４２ｃにより構成される分離ローラ対を有する一般的なリタード分離ローラ方式を採用したものである。給送ローラ４２ａは、フィードローラ４２ｂの軸４５ａにより回動自在に支持されたローラホルダ４５の回動端部に回転自在に設けられている。
【００７５】
そして、後述するリフト手段の動作により、シート積載板４４上の最上位のシートＳを給送位置まで持ち上げた後、不図示のアクチュエータにより間欠動作に制御された給送ローラ４２ａが下降する。この給送ローラ４２ａの下降動作により、シート積載板４４上の最上位のシートＳに所定の圧接力（給紙圧）が加わり、この状態で給送ローラ４２ａが回転することにより、シートが給送される。
【００７６】
４６はシート積載板４４を上方に押し上げるリフトレバー、４７はリフトアームであり、リフトアーム４７は装置本体奥側でリフトレバー４６と連結されている。リフトアーム４７には、歯車部４７ａが設けられ、この歯車部４７ａは、装置本体１０１に配置された駆動伝達ギア７と噛合するカセット入力ギア４８と噛合している。そして、本実施の形態において、駆動伝達ギア７、リフトレバー４６及びリフトアーム４７によりリフト手段４６Ａが構成される。
【００７７】
４９は、シート積載板４４上の最上位のシートＳの位置を検知する高さ検知手段である紙面検知センサレバーであり、支点４９ａを中心に上下方向に回動自在に支持されている。また、この紙面検知センサレバー４９は、移動センサユニット６０のフォトインタラプタ６０ａを遮光するフラグ部４９ｂを備えている。そして、後述するように、このフラグ部４９ｂがフォトインタラプタ６０ａを遮光することにより、制御部２００は、最上位のシートＳが給送ローラ４２ａによる給送が可能な給送位置に到達したことを検知する。
【００７８】
６３は、カセット入力ギア４８と同軸上に配置され、カセット入力ギア４８と一体的に回転する第１プーリ、６５は小径部６５ａと大径部６５ｂを有する第２プーリ、６７は第３プーリ、６９は第４プーリである。６４は第１ベルトであり、第１ベルト６４は第１プーリ６３と第２プーリ６５の小径部６５ａに掛けられている。また、６６は第２ベルトであり、第２ベルト６６は第２プーリ６５の大径部６５ｂと第３プーリ６７に掛けられている。
【００７９】
６８は第３ベルトであり、第３ベルト６８は第３プーリ６７と第４プーリ６９に掛けられている。この第３ベルト６８には、給紙カセット４１の外壁面にシート給送方向に沿ってスライド可能に支持されたセンサ押圧ベース部材５７が固定部５７ａにより固定されている。そして、このセンサ押圧ベース部材５７は、第３ベルト６８の回転に伴ってスライド動作する。なお、第１プーリ６３と第２プーリ６５の小径部６５ａの径、並びに第２プーリ６５の大径部６５ｂと第３プーリ６７の径を設定することにより、カセット入力ギア４８の回転量に対する第３ベルト６８の移動量を調整している。
【００８０】
また、センサ押圧ベース部材５７にはセンサ押圧レバー５８がシート給送方向に沿ってスライド可能に支持されている。このセンサ押圧レバー５８は、センサ押圧ベース部材５７に内蔵された押圧レバーバネ５９によりシート給送方向下流に付勢され、センサ押圧ベース部材５７のシート給送方向下流端部である先端部に突き当たった状態で支持されている。
【００８１】
なお、通常、センサ押圧ベース部材５７は図９に示す位置にあり、給紙カセット４１が装置本体１０１に装着されると、センサ押圧レバー５８の押圧部５８ａが移動センサユニット６０の被押圧部６０ｂと係合する。そして、この状態でセンサ押圧ベース部材５７が移動すると、移動センサユニット６０が移動する。なお、本実施の形態において、シート幅サイズ検出用部材３４、シート長サイズ検出用部材３６と、センサ押圧ベース部材５７と移動センサユニット６０とにより、シートサイズ検出手段５７Ａが構成される。
【００８２】
次に、本実施の形態に係るリフト手段４６Ａの動作及びシートサイズ検出手段５７Ａのシートサイズ検出動作について説明する。給紙カセット４１が装置本体１０１に装着された後、制御部２００が駆動モータＭ１を駆動すると、図１０の（ａ）に示すように駆動伝達ギア７がＣＷ方向に回転を始め、これに伴いカセット入力ギア４８がＣＣＷ方向に回転し始める。同時に、カセット入力ギア４８と噛合する歯車部４７ａを介してリフトアーム４７が図１０の（ａ）に示す停止位置から上方回動を始め、リフトレバー４６を介してシート積載板４４を上昇させる。
【００８３】
一方、カセット入力ギア４８と共に第１プーリ６３もＣＣＷ方向に回転し、第１ベルト６４、第２ベルト６６を介して第３プーリ６７がＣＣＷ方向に回転し、これに伴い第３ベルト６８がシート給送方向に移動を開始する。これにより、第３ベルト６８に固定されているセンサ押圧ベース部材５７がシート給送方向に移動し始め、これに伴いセンサ押圧レバー５８を介して移動センサユニット６０が移動を始める。このように、本実施の形態において、第１ベルト６４、第２ベルト６６、第３ベルト６８等により、駆動モータＭ１の駆動を移動センサユニット６０に伝達する駆動伝達手段６０Ａが構成される。
【００８４】
なお、センサ押圧レバー５８に内蔵される押圧レバーバネ５９のバネ圧は、移動センサユニット用バネ６１のバネ圧よりも強く設定されている。このため、センサ押圧レバー５８はセンサ押圧ベース部材５７に対してシート給送方向と逆方向にスライドすることなく、移動センサユニット６０を移動させていく。
【００８５】
このように移動センサユニット６０が移動すると、移動センサユニット６０のフォトインタラプタ６０ａは、有無検知用フラグ４１ａから離れ、シート長サイズ検出用フラグ３６ａ及びシート幅サイズ検出用フラグ３４ｂにより遮光されながら通過する。ここで、本実施の形態においては、既述した第２の実施の形態と同様に、シート長サイズ検出用フラグ３６ａ及びシート幅サイズ検出用フラグ３４ｂにより遮光される時間に基づき、シートサイズを検出する。
【００８６】
即ち、シートサイズ毎の検出時間、シート長サイズ検出用フラグ３６ａがフォトインタラプタ６０ａを遮光するまでの時間、移動センサユニット移動速度及び後端規制部材３５とシート長サイズ検出用部材３６の移動量縮小率からシート長サイズを算出する。また、シートサイズ毎の検出時間、シート幅サイズ検出用フラグ３４ｂがフォトインタラプタ６０ａを遮光するまでの時間、移動センサユニット移動速度及び側端規制部材３１，３２とシート幅サイズ検出用部材３４の移動量縮小率からシート幅サイズを算出する。
【００８７】
このようなシートサイズ検出動作の後、移動センサユニット６０は移動を続け、やがて図１０の（ｂ）に示すように給紙カセット４１に設けられた突き当て部４１ｂに当接して停止する。この停止位置は、移動センサユニット６０が紙面を検知する紙面検知位置である。なお、このように紙面検知位置に移動センサユニット６０が達した後も、シート積載板４４を上昇させるため、駆動モータＭ１は回転し続け、これによりセンサ押圧ベース部材５７も移動を続ける。しかし、このようにセンサ押圧ベース部材５７が移動を続けても、押圧レバーバネ５９が縮んでいくことにより、センサ押圧レバー５８は移動せず、このため移動センサユニット６０は紙面検知位置に留まる。
【００８８】
やがて、シート積載板４４上の最上位のシートＳが紙面検知センサレバー４９に到達する。なお、図１１の（ａ）は満載状態のときの最上位のシートＳが給送位置に到達した状態を示し、図１１の（ｂ）は少載状態のときの最上位のシートＳが給送位置に到達した状態を示している。
【００８９】
そして、シート積載板上の最上位のシートＳが紙面検知センサレバー４９に到達すると、紙面検知センサレバー４９が図１１のＣＣＷ方向に揺動し、紙面検知センサレバー４９のフラグ部４９ｂが移動センサユニット６０のフォトインタラプタ６０ａを遮光する。これにより、制御部２００は、最上位のシートＳが給送位置に到達したことを検知する。つまり、本実施の形態においては、シート積載板１４を押し上げて最上位のシートＳが給送位置に到達した際、シートと当接して回動する紙面検知センサレバー４９を検知することにより、シートが給送位置まで移動したことを検知することができる。
【００９０】
最上位のシートＳが給送位置に到達したことを検知すると制御部２００は、駆動モータＭ１の回転を停止し、給紙モータＭ２を駆動して給送動作に移行にする。なお、給送動作を繰り返すことによりシート積載板４４のシートＳが減少していくと、紙面検知センサレバー４９が図１１のＣＷ方向に揺動する。これに伴い、移動センサユニット６０のフォトインタラプタ６０ａの状態がフラグ部４９ｂによる遮光状態から透光状態となる。
【００９１】
この場合、制御部２００は、再度駆動モータＭ１を回転させる。これにより、シート積載板４４が上昇し、最上位のシートＳを給送位置まで持ち上げる。そして、このような移動センサユニット６０のフォトインタラプタ６０ａが紙面検知センサレバー４９のフラグ部４９ｂの透光状態を検知しては遮光するまでリフトアップ動作を繰り返し行う。なお、このように再度駆動モータＭ１を回転させると、センサ押圧ベース部材５７はシート給送方向へ移動を繰り返すが、押圧レバーバネ５９が縮んでいくことにより、センサ押圧レバー５８及び移動センサユニット６０は紙面検知位置に留まる。
【００９２】
以上説明したように、本実施の形態においては、移動センサユニット６０によりシートサイズ検出用フラグの位置を検知して給紙カセット４１に収納されたシートのサイズを検出するようにしている。これにより、既述した第１及び第２の実施の形態のリフト手段１４Ａと異なる構成のリフト手段４６Ａを用いた場合でも、給紙カセット１１に収納されたシートのサイズを検出することができる。
【符号の説明】
【００９３】
７…駆動伝達ギア、１１、４０…給紙カセット、１１Ａ…カセット本体、１１Ｂ…シート規制手段、１２…給送ローラ、１４、４４…シート積載板、１４Ａ…リフト手段、１５…押圧レバー、１７…加圧スプリング、１８…リフターラック、２０、２１…側端規制部材、２３…シート幅サイズ検出用部材、２３ｂ…シート幅サイズ検出用フラグ、２４…後端規制部材、２５…シート長サイズ検出用部材、２５ａ…シート長サイズ検出用フラグ、２７…移動センサ用ラック部材、２７Ａ…シートサイズ検出手段、２８…移動センサユニット、２８ａ…フォトインタラプタ、３１、３２…側端規制部材、３３…ピニオンギア、３４…シート幅サイズ検出用部材、３４ｂ…シート幅サイズ検出用フラグ、３６…シート長サイズ検出用部材、３６ａ…シート長サイズ検出用フラグ、３７…後端規制部材用リンク、４１ａ…有無検知用フラグ、４６…リフトレバー、４６Ａ…リフト手段、４７…リフトアーム、４９…紙面検知センサレバー、４９ｂ…フラグ部、５７…センサ押圧ベース部材、５７Ａ…シートサイズ検出手段、５９…押圧レバーバネ、６０…移動センサユニット、６０ａ…フォトインタラプタ、６０Ａ…駆動伝達手段、１００…レーザプリンタ、１０１…レーザプリンタ本体、１０２…画像形成部、１０３…シート給送装置、２００…制御部、２０１…ＲＡＭ、２０２…タイマ、Ｍ１…駆動モータ、Ｓ…シート
【図１】
2015030609.tif 000003
【図２】
2015030609.tif 000004
【図３】
2015030609.tif 000005
【図４】
2015030609.tif 000006
【図５】
2015030609.tif 000007
【図６】
2015030609.tif 000008
【図７】
2015030609.tif 000009
【図８】
2015030609.tif 000010
【図９】
2015030609.tif 000011
【図１０】
2015030609.tif 000012
【図１１】
2015030609.tif 000013