(57)【要約】【課題】ガラス部品の製造において、ガラス成形体を一方のキャリアから他方のキャリアに入れ替える際のマイクロチッピングや割れの発生を抑制し、かつ、高い作業効率でガラス部品の容易な製造を可能とする製造方法と、その製造に用いるキャリアで構成された搬送装置を提供する。【解決手段】第１浸漬工程＃３では、ガラス成形体Ｇ０を第１キャリアＣ１に搭載して、第１キャリアＣ１及びそれに保持されているガラス成形体Ｇ０を第１処理液Ｌ１に浸漬する。キャリア交換工程＃４〜＃６では、第１キャリアＣ１にガラス成形体Ｇ１が保持された状態で、第１キャリアＣ１の周囲に第２キャリアＣ２を形成して、第２キャリアＣ２でもガラス成形体Ｇ１を保持できるようにした後、第２キャリアＣ２及びそれに保持されているガラス成形体Ｇ１を第１キャリアＣ１から分離する。第２浸漬工程＃７では、第２キャリアＣ２及びそれに保持されているガラス成形体Ｇ１を第２処理液Ｌ２に浸漬する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス成形体に浸漬処理を施してなるガラス部品の製造方法であって、
ガラス成形体を第１キャリアに搭載して、前記第１キャリア及びそれに保持されているガラス成形体を第１処理液に浸漬する第１浸漬工程と、
前記第１キャリアにガラス成形体が保持された状態で、前記第１キャリアの周囲に第２キャリアを形成して、前記第２キャリアでもガラス成形体を保持できるようにした後、前記第２キャリア及びそれに保持されているガラス成形体を前記第１キャリアから分離するキャリア交換工程と、
前記第２キャリア及びそれに保持されているガラス成形体を第２処理液に浸漬する第２浸漬工程と、
を含むことを特徴とするガラス部品の製造方法。
【請求項２】
前記ガラス成形体が板状ガラスであって、前記第１，第２キャリアに複数保持されることを特徴とする請求項１記載のガラス部品の製造方法。
【請求項３】
前記第１，第２キャリアは、複数の溝が等間隔で設けられた棒状の保持部材それぞれ少なくとも３本と、前記少なくとも３本の保持部材を両端付近で固定する板状の固定部材と、を有し、
前記複数のガラス成形体が、鉛直下側及び水平方向からそれぞれ保持され、かつ、等間隔で並ぶように、前記保持部材が複数の溝で複数のガラス成形体を保持することを特徴とする請求項２記載のガラス部品の製造方法。
【請求項４】
前記第１，第２キャリアの保持部材が、前記ガラス成形体を鉛直下側から保持する下側保持部材それぞれ少なくとも１本と、前記ガラス成形体を水平方向から保持する横側保持部材それぞれ少なくとも２本と、で構成されており、
前記第１キャリアの固定部材には、前記第２キャリアの下側保持部材が配置される下側凹部と、前記第２キャリアの横側保持部材が配置される横側凹部と、が設けられていることを特徴とする請求項３記載のガラス部品の製造方法。
【請求項５】
前記複数のガラス成形体が、前記下側保持部材及び横側保持部材と点当たりで保持されることを特徴とする請求項４記載のガラス部品の製造方法。
【請求項６】
前記キャリア交換工程において、前記第１キャリアにガラス成形体が保持された状態で、前記第１キャリアの固定部材に設けられている下側凹部に前記第２キャリアの下側保持部材を側方から差し込んで配置し、前記第１キャリアの固定部材に設けられている横側凹部に前記第２キャリアの横側保持部材を上方から差し込んで配置し、前記第２キャリアの保持部材でもガラス成形体を保持できるように溝位置を調整し、前記第２キャリアの全ての保持部材が両端付近で前記固定部材に固定されるように前記第１キャリアの周囲に前記第２キャリアを形成して、前記第２キャリアでもガラス成形体を保持できるようにした後、前記第２キャリアを鉛直上方に引き上げて前記第２キャリア及びそれに保持されているガラス成形体を前記第１キャリアから分離することを特徴とする請求項４又は５記載のガラス部品の製造方法。
【請求項７】
前記第１，第２キャリアのうち、一方が化学強化処理に使用するための金属製キャリアであり、他方がエッチング処理に使用するための樹脂製キャリアであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のガラス部品の製造方法。
【請求項８】
前記第１，第２処理液のうち、一方が硝酸カリウムを加熱して溶解させた溶解液からなる化学強化処理液であり、他方がフッ化水素酸を含む酸からなるエッチング処理液であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のガラス部品の製造方法。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の製造方法に用いられる搬送装置であって、
前記ガラス成形体を鉛直下側から保持する少なくとも１本の棒状の下側保持部材と、前記ガラス成形体を水平方向から保持する少なくとも２本の棒状の横側保持部材と、前記下側保持部材及び横側保持部材を両端付近で固定する板状の固定部材と、をそれぞれ含む前記第１，第２キャリアを有し、
前記第１キャリアの固定部材には、前記第２キャリアの下側保持部材が配置される下側凹部と、前記第２キャリアの横側保持部材が配置される横側凹部と、が設けられており、
前記第１キャリアにガラス成形体が保持された状態で、前記下側凹部に前記第２キャリアの下側保持部材を側方から差し込んで配置し、前記横側凹部に前記第２キャリアの横側保持部材を上方から差し込んで配置し、前記下側保持部材及び横側保持部材が前記第２キャリアの固定部材で固定されるように前記第１キャリアの周囲に前記第２キャリアを形成し、前記第２キャリアを鉛直上方に引き上げると、前記第２キャリア及びそれに保持されているガラス成形体が前記第１キャリアから鉛直上方に分離するように構成されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項１０】
前記複数のガラス成形体が、前記下側保持部材及び横側保持部材と点当たりで保持されることを特徴とする請求項９記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガラス部品の製造方法と製造用搬送装置に関するものであり、例えばスマートフォン（高機能携帯電話）の画像表示面に設けられるタッチパネル用カバーガラスの製造方法と、その製造に用いられる搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像表示機能を有するデジタル機器（例えば、携帯電話，スマートフォン，タブレット端末，モバイルコンピューター等）には、その画像表示面の保護用及びタッチパネル用として、カバーガラスが通常設けられる。カバーガラスは、例えば平板形状や立体形状を有する板状のガラス部品であって、画像表示面の保護用及びタッチパネル用としてだけではなく、外装用としても用いられる。そのため、カバーガラスには強化処理が施されることが多い。
【０００３】
ガラスの強化処理としては、アルカリ金属のイオン交換によりガラス表面に圧縮応力を形成する「化学強化処理」、及び破断の起点となる尖鋭形状を緩和するために施される「エッチング処理」が知られている。そして、化学強化処理，エッチング処理，洗浄処理等においては、ガラス成形体を各種処理液に浸漬させることが必要になるが、そのような浸漬を行う場合、複数のガラス成形体をキャリアに搭載して同時に処理する方法を採用するのが一般的である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
例えば、４００〜５００℃の溶融液にガラス成形体を浸漬させる化学強化処理では、温度耐性のある金属製キャリア（例えばＳＵＳ製キャリア）を用いることが多い。しかしながら、ＨＦ等のエッチング液に対しては腐食の進行が激しいため、樹脂製キャリアを用いる必要がある。このため、金属製キャリアに搭載されたガラス成形体を樹脂製キャリアに入れ替える必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２５０９０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記ガラス成形体の入れ替え（キャリア交換）を行う際、強化処理完了前のガラス成形体の端面又は主面に対し、ロボットによる作業や手作業で挟み込み等を行うと、強度劣化に直結するマイクロチッピングが当該接触部分に発生したり、さらに挟み込み時の歪みでガラス部品に割れが発生したりするおそれがある。また、ガラス部品の枚数分の作業時間がかかる、という問題もある。主にディスプレイの保護やタッチパネルの用途に使用されるカバーガラスにおいては、外部からの衝撃に対する耐性が重視されており、ガラスの薄肉化の進行がさらにその要求を高めている。このため、マイクロチッピング等の発生は許容できない問題である。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであって、その目的は、ガラス部品の製造において、ガラス成形体を一方のキャリアから他方のキャリアに入れ替える際のマイクロチッピングや割れの発生を抑制し、かつ、高い作業効率でガラス部品の容易な製造を可能とする製造方法と、その製造に用いるキャリアで構成された搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の発明のガラス部品の製造方法は、ガラス成形体に浸漬処理を施してなるガラス部品の製造方法であって、
ガラス成形体を第１キャリアに搭載して、前記第１キャリア及びそれに保持されているガラス成形体を第１処理液に浸漬する第１浸漬工程と、
前記第１キャリアにガラス成形体が保持された状態で、前記第１キャリアの周囲に第２キャリアを形成して、前記第２キャリアでもガラス成形体を保持できるようにした後、前記第２キャリア及びそれに保持されているガラス成形体を前記第１キャリアから分離するキャリア交換工程と、
前記第２キャリア及びそれに保持されているガラス成形体を第２処理液に浸漬する第２浸漬工程と、
を含むことを特徴とする。
【０００９】
第２の発明のガラス部品の製造方法は、上記第１の発明において、前記ガラス成形体が板状ガラスであって、前記第１，第２キャリアに複数保持されることを特徴とする。
【００１０】
第３の発明のガラス部品の製造方法は、上記第２の発明において、前記第１，第２キャリアは、複数の溝が等間隔で設けられた棒状の保持部材それぞれ少なくとも３本と、前記少なくとも３本の保持部材を両端付近で固定する板状の固定部材と、を有し、
前記複数のガラス成形体が、鉛直下側及び水平方向からそれぞれ保持され、かつ、等間隔で並ぶように、前記保持部材が複数の溝で複数のガラス成形体を保持することを特徴とする。
【００１１】
第４の発明のガラス部品の製造方法は、上記第３の発明において、前記第１，第２キャリアの保持部材が、前記ガラス成形体を鉛直下側から保持する下側保持部材それぞれ少なくとも１本と、前記ガラス成形体を水平方向から保持する横側保持部材それぞれ少なくとも２本と、で構成されており、
前記第１キャリアの固定部材には、前記第２キャリアの下側保持部材が配置される下側凹部と、前記第２キャリアの横側保持部材が配置される横側凹部と、が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
第５の発明のガラス部品の製造方法は、上記第４の発明において、前記複数のガラス成形体が、前記下側保持部材及び横側保持部材と点当たりで保持されることを特徴とする。
【００１３】
第６の発明のガラス部品の製造方法は、上記第４又は第５の発明において、前記キャリア交換工程において、前記第１キャリアにガラス成形体が保持された状態で、前記第１キャリアの固定部材に設けられている下側凹部に前記第２キャリアの下側保持部材を側方から差し込んで配置し、前記第１キャリアの固定部材に設けられている横側凹部に前記第２キャリアの横側保持部材を上方から差し込んで配置し、前記第２キャリアの保持部材でもガラス成形体を保持できるように溝位置を調整し、前記第２キャリアの全ての保持部材が両端付近で前記固定部材に固定されるように前記第１キャリアの周囲に前記第２キャリアを形成して、前記第２キャリアでもガラス成形体を保持できるようにした後、前記第２キャリアを鉛直上方に引き上げて前記第２キャリア及びそれに保持されているガラス成形体を前記第１キャリアから分離することを特徴とする。
【００１４】
第７の発明のガラス部品の製造方法は、上記第１〜第６のいずれか１つの発明において、前記第１，第２キャリアのうち、一方が化学強化処理に使用するための金属製キャリアであり、他方がエッチング処理に使用するための樹脂製キャリアであることを特徴とする。
【００１５】
第８の発明のガラス部品の製造方法は、上記第１〜第７のいずれか１つの発明において、前記第１，第２処理液のうち、一方が硝酸カリウムを加熱して溶解させた溶解液からなる化学強化処理液であり、他方がフッ化水素酸を含む酸からなるエッチング処理液であることを特徴とする。
【００１６】
第９の発明のガラス部品の製造用搬送装置は、上記第１〜第８のいずれか１つの発明に係る製造方法に用いられる搬送装置であって、
前記ガラス成形体を鉛直下側から保持する少なくとも１本の棒状の下側保持部材と、前記ガラス成形体を水平方向から保持する少なくとも２本の棒状の横側保持部材と、前記下側保持部材及び横側保持部材を両端付近で固定する板状の固定部材と、をそれぞれ含む前記第１，第２キャリアを有し、
前記第１キャリアの固定部材には、前記第２キャリアの下側保持部材が配置される下側凹部と、前記第２キャリアの横側保持部材が配置される横側凹部と、が設けられており、
前記第１キャリアにガラス成形体が保持された状態で、前記下側凹部に前記第２キャリアの下側保持部材を側方から差し込んで配置し、前記横側凹部に前記第２キャリアの横側保持部材を上方から差し込んで配置し、前記下側保持部材及び横側保持部材が前記第２キャリアの固定部材で固定されるように前記第１キャリアの周囲に前記第２キャリアを形成し、前記第２キャリアを鉛直上方に引き上げると、前記第２キャリア及びそれに保持されているガラス成形体が前記第１キャリアから鉛直上方に分離するように構成されていることを特徴とする。
【００１７】
第１０の発明のガラス部品の製造用搬送装置は、上記第９の発明において、前記複数のガラス成形体が、前記下側保持部材及び横側保持部材と点当たりで保持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の製造方法では、第１キャリアにガラス成形体が保持された状態で、第１キャリアの周囲に第２キャリアを形成して、第２キャリアでもガラス成形体を保持できるようにした後、第２キャリア及びそれに保持されているガラス成形体を第１キャリアから分離する構成になっているため、ガラス成形体は第１，第２キャリア以外の部材とは非接触な状態を維持しながらキャリア交換が完了する。したがって、本発明によれば、ガラス部品の製造において、ガラス成形体を一方のキャリアから他方のキャリアに入れ替える際のマイクロチッピングや割れの発生を抑制し、かつ、高い作業効率でガラス部品を容易に製造することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るガラス成形体の強化処理例を示す製造工程図。
【図２】強化処理前のガラス成形体の製造方法例を示す製造工程図。
【図３】ガラス部品の製造方法の第１の実施の形態（キャリア交換の前半部分）を示す製造工程図。
【図４】ガラス部品の製造方法の第１の実施の形態（キャリア交換の後半部分）を示す製造工程図。
【図５】第１の実施の形態に用いられている棒状の保持部材の具体例を示す図。
【図６】ガラス部品の製造方法の第２の実施の形態に用いられる搬送装置の具体例を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を実施したガラス部品の製造方法と製造用搬送装置を、図面を参照しつつ説明する。なお、強化処理例，製造方法例，実施の形態等の相互で同一の部分や相当する部分には同一の符号を付して重複説明を適宜省略する。
【００２１】
〈ガラス成形体の強化処理例（図１）〉
図１に、ガラス成形体Ｇ０に第１浸漬処理及び第２浸漬処理を施してなるガラス部品Ｇ２（例えば、板状のカバーガラス）の製造方法例を示す。なお、図１中の第１，第２キャリアＣ１，Ｃ２は、板状のガラス成形体Ｇ０，Ｇ１，Ｇ２に対する保持関係（保持状態又は保持可能状態）のみを模式的に示すものであり、具体的な保持構造については図３〜図６を用いて後述する。
【００２２】
この製造方法では、ガラス成形体Ｇ０に第１，第２浸漬処理を施すことにより、化学強化処理，エッチング処理等の強化処理（洗浄処理等も必要に応じて含まれる。）を行う。ここでは、第１浸漬処理により化学強化処理を行い、第２浸漬処理によりエッチング処理を行う構成とするが、第１浸漬処理によりエッチング処理を行い、第２浸漬処理により化学強化処理を行うようにしてもよい。
【００２３】
化学強化処理では、例えば、硝酸カリウム，硝酸ナトリウム等の溶融塩を化学強化処理液として用い、数百℃，数時間（４００〜５００℃，１〜３０時間）でイオン交換処理を行う。これにより、ガラス表面のイオンがイオン半径の大きな他のイオンと交換されて、ガラス表面に圧縮応力層が形成されて機械的強度が向上する。エッチング処理では、例えば、ＨＦ等のエッチング液を用いた浸漬処理を行う。これにより、ナノオーダーの先鋭形状が緩和されることにより、応力集中が抑えられて機械的強度が向上する。
【００２４】
まず、第１浸漬工程では、ガラス成形体Ｇ０を第１キャリアＣ１（例えば、化学強化処理に使用するための金属製キャリア）に搭載して（＃１，＃２）、第１キャリアＣ１及びそれに保持されているガラス成形体Ｇ０を第１処理液Ｌ１（例えば、硝酸カリウムを加熱して溶解させた溶解液からなる化学強化処理液）に浸漬した後、洗浄液Ｌ０で洗浄する（＃３）。この第１浸漬処理により、アルカリ金属のイオン交換によりガラス表面に圧縮応力を形成する化学強化処理がガラス成形体Ｇ０に施されて、ガラス成形体Ｇ１となる（＃４）。
【００２５】
次のキャリア交換工程では、第１キャリアＣ１にガラス成形体Ｇ１が保持された状態で、第１キャリアＣ１の周囲に第２キャリアＣ２（例えば、エッチング処理に使用するための樹脂製キャリア）を形成して（＃４，＃５）、第２キャリアＣ２でもガラス成形体Ｇ１を保持できるようにした後、第２キャリアＣ２及びそれに保持されているガラス成形体Ｇ１を第１キャリアＣ１から分離する（＃６）。第２キャリアＣ２及びガラス成形体Ｇ１から分離された第１キャリアＣ１は、第１浸漬工程（＃１）に戻される。
【００２６】
そして第２浸漬工程では、第２キャリアＣ２及びそれに保持されているガラス成形体Ｇ１を第２処理液Ｌ２（例えば、フッ化水素酸を含む酸からなるエッチング処理液）に浸漬した後、洗浄液Ｌ０で洗浄する（＃７）。この第２浸漬処理により、破断の起点となる尖鋭形状を緩和するためのエッチング処理がガラス成形体Ｇ０に施されて、ガラス部品Ｇ２となる（＃８）。ガラス部品Ｇ２を第２キャリアＣ２から取り外して処理が完了する（＃９）。ガラス部品Ｇ２が取り外された第２キャリアＣ２は、キャリア交換工程（＃４）に戻される。
【００２７】
前記キャリア交換工程（＃４〜＃６）では、第１キャリアＣ１にガラス成形体Ｇ１が保持された状態で、第１キャリアＣ１の周囲に第２キャリアＣ２を形成して、第２キャリアＣ２でもガラス成形体Ｇ１を保持できるようにした後（＃５）、第２キャリアＣ２及びそれに保持されているガラス成形体Ｇ１を第１キャリアＣ１から分離する構成になっている。このため、ガラス成形体Ｇ１は第１，第２キャリアＣ１，Ｃ２以外の部材とは非接触な状態を維持しながらキャリア交換が完了する。したがって、このガラス部品Ｇ２の製造方法によれば、ガラス部品Ｇ２の製造において、ガラス成形体Ｇ１を一方の第１キャリアＣ１から他方の第２キャリアＣ２に入れ替える際のマイクロチッピングや割れの発生を抑制し、かつ、高い作業効率でガラス部品を容易に製造することが可能である。
【００２８】
〈強化処理前のガラス成形体の製造方法例（図２）〉
図２に、板状のカバーガラスの製造方法例を示す。この製造方法は、図２（Ａ）〜（Ｃ）の断面図に示す成形工程と、図２（Ｄ）及び（Ｅ）の平面図並びに図２（Ｆ）及び（Ｇ）の断面図に示す加工工程と、を有している。滴下工程（Ａ），移動工程（Ｂ）及びプレス工程（Ｃ）を含む成形工程では、ダイレクトプレス法によって予備成形体（板ガラスブランク）７が形成され、また、加工工程（Ｄ）〜（Ｇ）では、完成品としてのカバーガラス８が形成される。
【００２９】
カバーガラス８は、例えば、画像表示機能を有するデジタル機器（例えば、携帯電話，スマートフォン，タブレット端末，モバイルコンピューター等）の画像表示面を覆うために用いられるガラス製カバー部材である。つまり、カバーガラス８は画像表示面の保護用及びタッチパネル用であるが、ガラス製のカバー部材の用途は画像表示面保護用及びタッチパネル用のカバーガラスに限らない。例えば、デジタル機器の外装カバーとしての使用も可能であり、その主面は平面でも曲面でもよい。
【００３０】
まず、滴下工程（Ａ）で下金型１の平面部１ｆに一定量の溶融ガラス３を滴下する。つまり、溶融炉で溶かして得られた溶融ガラス３を、白金ノズル６から流し出してブレード５で切断することにより、一定量の溶融ガラス３を下金型１の平面部１ｆ上に滴下する。溶融ガラス３が下金型１で急冷されないようにするため、下金型１はヒータ４で加熱されている。したがって、平面部１ｆ上の溶融ガラス３は所定の粘度が保たれた状態に保持・制御される。
【００３１】
次の移動工程（Ｂ）では、下金型１を上金型２の下方所定位置に移動させる。上金型２も下金型１と同様、溶融ガラス３が上金型２で急冷されないようにするため、ヒータ４で加熱されている。したがって、平面部１ｆ上の溶融ガラス３は上金型２に接触しても所定の粘度が保たれた状態に保持・制御される。
【００３２】
移動工程（Ｂ）で下金型１を所定時間待機させた後、プレス工程（Ｃ）に移行する。プレス工程（Ｃ）では、上金型２を下降させ、下金型１の平面部１ｆ上の溶融ガラス３を上金型２でプレスすることにより、溶融ガラス３を上金型２の成形用の凹部２ａに充填し、更に凹部２ａから上金型２と下金型１との間にはみ出させて、そのはみ出し部分７ｂを有する予備成形体７を形成する。このように、はみ出させて成形することにより、上金型２の外部表面Ｓｂ（図２（Ｂ））の最外周まで成形面を予備成形体７に転写させることができる。
【００３３】
プレス工程（Ｃ）で得られた予備成形体７を離型して取り出したら、加工工程（Ｄ）〜（Ｇ）に移行する。予備成形体７は、図２（Ｄ），（Ｆ）に示すように、成形体本体７ａとはみ出し部分７ｂ（斜線部分）から成っている。加工工程で、平面研削，平面研磨のうちの少なくとも一方を行うことにより、不要部分であるはみ出し部分７ｂを予備成形体７からすべて取り除くと（つまり、成形体本体７ａの外枠周面に至るまで取り除く。）、成形体本体７ａのみが残る。つまり、図２（Ｅ），（Ｇ）に示すように、完成品としてのカバーガラス８が形成される。
【００３４】
はみ出し部分７ｂに対する平面研削・平面研磨は、平面部１ｆとの接触面７ｓ（図２（Ｃ））に対して行われ、その際、複数個の予備成形体７をまとめて研磨パッドで粗く平面研削した後、更に細かく平面研磨していくことにより行われる。平面研削から平面研磨への切り替えは、平面部１ｆとの接触面７ｓに対して用いる研磨液を変えることにより容易に行うことができる。なお、カバーガラス８の下面８ｃを鏡面にする必要が無い場合には、下面８ｃに皮膜を形成することにより所望の平滑度を得るようにしてもよい。
【００３５】
カバーガラス８の外枠形状は上金型２の凹部２ａによって決まるため、加工工程における平面研削又は平面研磨により、はみ出し部分７ｂを予備成形体７からすべて取り除くと、カバーガラス８の外形枠加工（例えば、画像表示面の矩形に対応した４面の外形枠加工）を行う必要がなくなる。また、カバーガラス８の表面形状も上金型２の凹部２ａによって決まるため、カバーガラス表面の後加工を行う必要がない。したがって、この製造方法例の構成によれば、カバーガラス８の外形枠加工やカバーガラス表面の後加工を行わずに、任意の外枠形状及び表面形状を有する薄肉のカバーガラス８を容易に製造することが可能である。
【００３６】
下金型１の平面部１ｆと上金型２の成形用の凹部２ａとの位置関係は高い精度で調整可能であるため、加工工程におけるはみ出し部分７ｂの平面研削又は平面研磨を、プレス工程において下金型１の平面部１ｆと接触していた面７ｓ（図２（Ｃ），（Ｆ））に対して行うと、加工工程における平面研削又は平面研磨を高精度に行うことが可能である。したがって、この製造方法例の構成によれば、はみ出し部分７ｂのみを予備成形体７からすべて取り除くことが容易に可能である。
【００３７】
予備成形体７からはみ出し部分７ｂをすべて取り除くと、上金型２の成形用の凹部２ａに充填された溶融ガラス３のみから成る部分（すなわち、成形体本体７ａ）が残り、それが完成品としてのカバーガラス８となる。カバーガラス８の下面８ｃは平面研削又は平面研磨により形成されるが（図２（Ｇ））、他の面８ａ，８ｂは上金型２の凹部２ａで形成されるため、凹部２ａの高い精度をカバーガラス８の上面８ａ及び側面８ｂの面精度に反映させることができる。例えば、上面８ａと側面８ｂの境界を滑らかな曲面にする成形が可能である。したがって、この製造方法例の構成によれば、カバーガラス８における下面８ｃ以外の面８ａ，８ｂの精度を制御するとともに向上させることが可能である。そして、この構成は制御の難しい粘性の高いガラスの成形においてとりわけ有効である。
【００３８】
溶融ガラス３が充填される凹部２ａの形状により、カバーガラス８の上面８ａの形状が決まる。したがって、図２（Ｂ）に示すように、凹部２ａの一部（全体でもよい。）の面形状を曲面にすれば、カバーガラス８の上面８ａの一部（又は全体）の面形状を曲面にすることができる。したがって、この製造方法例の構成によれば、カバーガラス８の表面を平面から曲面へと仕様変更するニーズに簡単に対応することができる。
【００３９】
上面８ａ及び側面８ｂを鏡面にすることは、上金型２に対する離型性を低下させる方向に作用するが、はみ出し部分７ｂがあることにより上金型２に対する離型性が良くなる。このため、プレス工程（Ｃ）後に予備成形体７が下金型１上に載った状態を安定的に保つことが可能となり、下金型１からの予備成形体７のピックアップが容易になる。また、プレス工程（Ｃ）においてはみ出し部分７ｂと接触する上金型２の外部表面Ｓｂ（図２（Ｂ））を、凹部２ａの内部表面Ｓａ（図２（Ｂ））よりも粗くすると、成形完了後のガラス収縮作用により粗面部の剥離が発生し、予備成形体の接触面の離型が促進されるため、予備成形体７の離型性を効果的に向上させることが可能となる。
【００４０】
例えば、カバーガラス８のサイズとして、縦×横×厚さ（ｄ１）＝８０×１００×０．７（ｍｍ）を想定した場合、カバーガラス８の厚さｄ１（図２（Ｆ））は０．２〜１．５ｍｍが好ましく、０．７〜１．０ｍｍが更に好ましい。また、成形体本体７ａの厚さｄ１とのバランスから、はみ出し部分７ｂの厚さｄ２（図２（Ｆ））は０．５〜１．０ｍｍ程度が好ましい。はみ出し部分７ｂが薄すぎると割れやすくなり、側面８ｂの形状精度が低下する。逆に、はみ出し部分７ｂが厚すぎると、平面研削・平面研磨に要する時間が長くなってしまう。また、体積が大きくなるにしたがってひけ量が増大してしまい、成形面の劣化が生じるおそれがある。はみ出し部分７ｂが生じないようにすると、上型の凹面内に空間が生じて高精度成型ができなくなるおそれがあり、安定した成型を行う上で体積制御が困難になる。
【００４１】
〈キャリア交換工程及び搬送装置（図３〜図６）〉
前述したガラス部品Ｇ２（図１，サイズ例：縦×横×厚さ＝１２０×６０×１（ｍｍ））の製造方法の第１の実施の形態として、キャリア交換工程の前半部分（図１中の＃４，＃５）を図３に示し、キャリア交換工程の後半部分（図１中の＃５，＃６）を図４に示す。キャリア交換工程（図１中の＃４〜＃６）は、第１キャリアＣ１（金属製キャリア）及びそれに保持されているガラス成形体Ｇ１を第１処理液Ｌ１に浸漬する第１浸漬工程（＃３）と、第２キャリアＣ２（樹脂製キャリア）及びそれに保持されているガラス成形体Ｇ１を第２処理液Ｌ２に浸漬する第２浸漬工程（＃７）との間で、ガラス成形体Ｇ１を第１キャリアＣ１から第２キャリアＣ２へと入れ替える工程である。そして、前述したように、第１キャリアＣ１にガラス成形体Ｇ１が保持された状態で、第１キャリアＣ１の周囲に第２キャリアＣ２を形成して（＃４，＃５）、第２キャリアＣ２でもガラス成形体Ｇ１を保持できるようにした後、第２キャリアＣ２及びそれに保持されているガラス成形体Ｇ１を第１キャリアＣ１から分離する処理（＃６）が行われる。
【００４２】
図３（Ａ）は、第１キャリアＣ１にガラス成形体Ｇ１が保持された状態（図１中の＃４）を示す側面図であり、図３（Ｂ）はその上面図である。図３（Ｃ）は、第１キャリアＣ１にガラス成形体Ｇ１が保持された状態で、下側凹部Ｕａ，Ｕｂに第２キャリアＣ２の下側保持部材Ｈ２ａ，Ｈ２ｂを側方から差し込んで配置した状態を示す側面図であり、図３（Ｄ）はその上面図である。図３（Ｅ）は、第１キャリアＣ１にガラス成形体Ｇ１が保持された状態で、横側凹部Ｕｃ，Ｕｄに第２キャリアＣ２の横側保持部材Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄを上方から差し込んで配置した状態を示す側面図であり、図３（Ｆ）はその上面図である。
【００４３】
図４（Ａ）は、下側保持部材Ｈ２ａ，Ｈ２ｂ及び横側保持部材Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄが固定部材Ｋ２ａ，Ｋ２ｂ，Ｋ２ｃ，Ｋ２ｄで固定されるように、第１キャリアＣ１の周囲に第２キャリアＣ２を形成した状態を示す側面図であり、図４（Ｂ）はその上面図である。図４（Ｃ）は、第２キャリアＣ２を鉛直上方ｍＵに引き上げることによって、第２キャリアＣ２及びそれに保持されているガラス成形体Ｇ１が第１キャリアＣ１から鉛直上方ｍＵに分離した状態を示す側面図であり、図４（Ｄ）はそのときの第２キャリアＣ２を示す上面図である。
【００４４】
第１キャリアＣ１は、ガラス成形体Ｇ１を鉛直下側から点当たりで保持する２本の棒状・略円柱状の下側保持部材Ｈ１ａ，Ｈ１ｂと、ガラス成形体Ｇ１を水平方向から点当たりで保持する２本の棒状・略円柱状の横側保持部材Ｈ１ｃ，Ｈ１ｄと、下側保持部材Ｈ１ａ，Ｈ１ｂ及び横側保持部材Ｈ１ｃ，Ｈ１ｄを両端付近で固定する板状の固定部材Ｋ１と（４面の側壁からなるロの字形状をなしている。）、を有している。また、第２キャリアＣ２は、ガラス成形体Ｇ１を鉛直下側から点当たりで保持する２本の棒状・略円柱状の下側保持部材Ｈ２ａ，Ｈ２ｂと、ガラス成形体Ｇ１を水平方向から点当たりで保持する２本の棒状・略円柱状の横側保持部材Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄと、下側保持部材Ｈ２ａ，Ｈ２ｂ及び横側保持部材Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄを両端付近で固定する４枚の板状の固定部材Ｋ２ａ，Ｋ２ｂ，Ｋ２ｃ，Ｋ２ｄと（４枚の側板でロの字形状をなしている。）、を有している。
【００４５】
下側保持部材Ｈ１ａ，Ｈ１ｂ及び横側保持部材Ｈ１ｃ，Ｈ１ｄ、並びに下側保持部材Ｈ２ａ，Ｈ２ｂ及び横側保持部材Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄの具体例として、棒状・略円柱状の保持部材ＨＬを図５に示す。図５において、（Ａ）は保持部材ＨＬの側面図、（Ｂ）は保持部材ＨＬの上面図であり、（Ｃ）は（Ｂ）の要部を拡大して示すＰ−Ｐ’線断面図である。図５（Ｃ）から分かるように、保持部材ＨＬには複数の溝ＶＭが形成されている。各溝ＶＭに１枚ずつガラス成形体Ｇ１を配置すると、点当たりで保持され、かつ、等間隔で並ぶように、複数の溝ＶＭで複数のガラス成形体Ｇ１を保持することが容易に可能となる。ガラス成形体Ｇ１と処理液（化学強化液，エッチング液）との接触を、保持部材ＨＬができるだけ妨げないようにすることが好ましいため、保持部材ＨＬにガラス成形体Ｇ１が点当たりで保持される構成としている。ただし、必ずしも点当たりである必要はない。
【００４６】
図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、下側保持部材Ｈ１ａ，Ｈ１ｂ及び横側保持部材Ｈ１ｃ，Ｈ１ｄは略円柱状のＳＵＳ製棒状部材であり、それらの表面には、複数枚のガラス成形体Ｇ１を保持するために複数の溝（例えば、図５に示す溝ＶＭ）が設けられている。固定部材Ｋ１は側壁４面からなるＳＵＳ製筺体であり、下側保持部材Ｈ１ａ，Ｈ１ｂ及び横側保持部材Ｈ１ｃ，Ｈ１ｄを各両端で（渡し棒として穴に嵌まった状態で）固定している側壁に、下側凹部Ｕａ，Ｕｂと横側凹部Ｕｃ，Ｕｄが設けられている。
【００４７】
キャリア交換工程では、まず図３（Ｃ），（Ｄ）に示すように、第１キャリアＣ１にガラス成形体Ｇ１（化学強化済み）が保持された状態で、下側凹部Ｕａ，Ｕｂに略円柱状・樹脂製の下側保持部材Ｈ２ａ，Ｈ２ｂを側方から差し込んで配置する。このとき、下側保持部材Ｈ２ａ，Ｈ２ｂを渡し棒として側方から差し込んでも、下側保持部材Ｈ１ａ，Ｈ１ｂで保持されているガラス成形体Ｇ１の下端に下側保持部材Ｈ２ａ，Ｈ２ｂが接触しないように、下側凹部Ｕａ，Ｕｂの形状及び大きさが設定されている。
【００４８】
次に、図３（Ｅ），（Ｆ）に示すように、横側凹部Ｕｃ，Ｕｄに略円柱状・樹脂製の横側保持部材Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄを上方から差し込んで配置する。このとき、横側保持部材Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄでもガラス成形体Ｇ１を保持できるように溝（例えば、図５に示す溝ＶＭ）の位置を調整する。その結果、複数のガラス成形体Ｇ１が、鉛直下側及び水平方向からそれぞれ点当たりで保持され、かつ、等間隔で並ぶように、下側保持部材Ｈ２ａ，Ｈ２ｂ及び横側保持部材Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄにより複数の溝で複数のガラス成形体Ｇ１を保持することが可能となる。
【００４９】
図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、第２キャリアＣ２の全ての保持部材Ｈ２ａ，Ｈ２ｂ，Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄを、各両端で（渡し棒として穴に嵌まった状態で）樹脂製の固定部材Ｋ２ａ，Ｋ２ｂに固定する。さらに、樹脂製の固定部材Ｋ２ｃ，Ｋ２ｄを固定部材Ｋ２ａ，Ｋ２ｂにネジＮ２で固定することにより、ＳＵＳ製の第１キャリアＣ１の周囲に樹脂製の第２キャリアＣ２を形成して、第２キャリアＣ２でもガラス成形体Ｇ１を保持できるようにする。
【００５０】
図４（Ｃ），（Ｄ）に示すように、固定部材Ｋ２ａ，Ｋ２ｂ，Ｋ２ｃ，Ｋ２ｄの両サイドを持って第２キャリアＣ２を鉛直上方ｍＵに引き上げることにより、ガラス成形体Ｇ１と共に第２キャリアＣ２を第１キャリアＣ１から鉛直上方ｍＵに分離する。分離した第２キャリアＣ２及びガラス成形体Ｇ１は、第２浸漬工程（図１中の＃７）で第２処理液Ｌ２（エッチング液）に浸漬されてエッチング処理が行われる。
【００５１】
上記のようにして、第１，第２キャリアＣ１，Ｃ２からなる搬送装置を用いることにより、ガラス成形体Ｇ１は第１，第２キャリアＣ１，Ｃ２以外の部材とは非接触な状態を維持しながらキャリア交換が完了する。したがって、ガラス成形体Ｇ１を第１キャリアＣ１から第２キャリアＣ２に入れ替える際、強化処理完了前のガラス成形体Ｇ１の端面又は主面に対し、ロボットによる作業や手作業で挟み込み等を行っても、強度劣化に直結するマイクロチッピングの発生や挟み込み時の歪みに起因する割れの発生を抑制することができる。また、ガラス成形体Ｇ１の入れ替えを一度に行うことができるため、作業コストの大幅な短縮が可能であり、高い作業効率でガラス部品を容易に製造することが可能である。
【００５２】
図３及び図４に示すキャリア交換工程では、第１キャリアＣ１が保持部材Ｈ１ａ，Ｈ１ｂ，Ｈ１ｃ，Ｈ１ｄの４本を有しており、第２キャリアＣ２が保持部材Ｈ２ａ，Ｈ２ｂ，Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄの４本を有しているが、それぞれ少なくとも３本あればガラス成形体Ｇ１を安定的に保持することができる。その一例として、図６にガラス部品の製造方法の第２の実施の形態に用いられる搬送装置の具体例を示す。
【００５３】
図６に示す搬送装置では、第１キャリアＣ１が、ガラス成形体Ｇ１を鉛直下側から点当たりで保持する２本の棒状・略円柱状の下側保持部材Ｈ１ａ，Ｈ１ｂと、ガラス成形体Ｇ１を水平方向から点当たりで保持する２本の棒状・略円柱状の横側保持部材Ｈ１ｃ，Ｈ１ｄと、下側保持部材Ｈ１ａ，Ｈ１ｂ及び横側保持部材Ｈ１ｃ，Ｈ１ｄを両端付近で固定する４枚の板状の固定部材Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃ，Ｋ１ｄと（４枚の側板でロの字形状をなすようにネジＮ１で四隅が固定されている。）、を有している。また、第２キャリアＣ２が、ガラス成形体Ｇ１を鉛直下側から点当たりで保持する１本の棒状・略円柱状の下側保持部材Ｈ２ａと、ガラス成形体Ｇ１を水平方向から点当たりで保持する２本の棒状・略円柱状の横側保持部材Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄと、下側保持部材Ｈ２ａ及び横側保持部材Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄを両端付近で固定する４枚の板状の固定部材Ｋ２ａ，Ｋ２ｂ，Ｋ２ｃ，Ｋ２ｄと（４枚の側板でロの字形状をなすようにネジＮ２で四隅が固定されている。）、を有している。
【符号の説明】
【００５４】
Ｇ０    未処理のガラス成形体
Ｇ１    第１処理済のガラス成形体
Ｇ２    第１，第２処理済のガラス成形体（ガラス部品）
Ｌ１    第１処理液
Ｌ２    第２処理液
Ｃ１    第１キャリア
Ｃ２    第２キャリア
１    下金型
１ｆ    平面部
２    上金型
２ａ    凹部
３    溶融ガラス
４    ヒータ
５    ブレード
６    白金ノズル
７    予備成形体
７ａ    成形体本体
７ｂ    はみ出し部分
７ｓ    接触面
８    カバーガラス
８ａ    上面
８ｂ    側面
８ｃ    下面
Ｓａ    内部表面
Ｓｂ    外部表面
ＨＬ    保持部材
ＶＭ    溝
Ｋ１    固定部材
Ｋ１ａ，Ｋ１ｂ，Ｋ１ｃ，Ｋ１ｄ    固定部材
Ｈ１ａ，Ｈ１ｂ    下側保持部材
Ｈ１ｃ，Ｈ１ｄ    横側保持部材
Ｕａ，Ｕｂ    下側凹部
Ｕｃ，Ｕｄ    横側凹部
Ｋ２ａ，Ｋ２ｂ，Ｋ２ｃ，Ｋ２ｄ    固定部材
Ｈ２ａ，Ｈ２ｂ    下側保持部材
Ｈ２ｃ，Ｈ２ｄ    横側保持部材
Ｎ１，Ｎ２    ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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