(57)【要約】      （修正有）【課題】生体の組織片や固形の食品等のうち例えば繊維質検体や食肉等のようなホモジナイズ処理しにくい検体試料であっても、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができる新しいホモジナイズ袋を提供する。【解決手段】開口部５２又は開封部を備えた袋５０と、粒状部材１と、粒状部材１を仮収容するための仮収容部材２とを有し、仮収容部材２が形成する仮収容部２１が袋５０の内側又は外側に設けられているホモジナイズ袋１００。前記粒状部材１、前記袋５０に入れる検体試料５及びホモジナイズ処理した後の検体試料５を通過させないためのフィルタを有しているホモジナイズ袋１００。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部又は開封部を備えた袋と、粒状部材と、前記粒状部材を仮収容するための仮収容部材とを有し、前記仮収容部材が形成する仮収容部が前記袋の内側又は外側に設けられている、ことを特徴とするホモジナイズ袋。
【請求項２】
前記粒状部材、前記袋に入れる検体試料及びホモジナイズ処理した後の検体試料を通過させないためのフィルタを有している、請求項１に記載のホモジナイズ袋。
【請求項３】
予め溶液を収容している、請求項１又は２に記載のホモジナイズ袋。
【請求項４】
仮封止手段及び易開封手段の一方又は両方を有している、請求項１〜３のいずれか１項に記載のホモジナイズ袋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体試料から微生物等を溶液中に抽出し、抽出した微生物等をその溶液中で均質化する処理（ホモジナイズ処理）に用いる袋（ホモジナイズ袋）に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体の組織片や固形の食品等（以下「食品等」ともいう。）は、細菌等の微生物を含むことがあり、そうした微生物は、検査（微生物検査）によってその存在や種類が調べられている。微生物の検査は、通常、検査対象になる食品等の検体試料から溶液（例えば希釈水）中に微生物を抽出し、抽出した微生物をその溶液中で均質化する処理（以下「ホモジナイズ処理」という。）を行っている。このホモジナイズ処理は、微生物検査の前段階の処理であり、微生物の検査を精度よく行うために行われる。微生物の抽出は、検体試料と溶液（例えば希釈水）を入れた袋（この袋を「ホモジナイズ袋」という。）を押しつぶしたり揉みつぶしたりして行われる。抽出された微生物は、溶液中で均質化し、その溶液を取り出して検査装置で微生物が検査される。
【０００３】
ホモジナイズ袋は、種々のものが提案されている。例えば、特許文献１では、内部空間に小空間部が設けられ、該小空間部を任意の高さ位置において該小空間部の全幅に亘って液密シールすることにより該小空間部の該液密シールの上方部分に液溜部を形成したホモジナイズ袋が提案されている。このホモジナイズ袋は、短いピペットであっても開口部から垂直に差し込むことにより懸濁液を容易に吸入することができるとされている。
【０００４】
また、特許文献２では、フィルタ付きホモジナイズ袋において、前記フィルタは、その長手方向に延長する一方の側縁が袋体の幅方向略中央において袋体の一方の内側面に接着されるとともに、他方の長手方向側縁が袋体の長手方向に延長する両側縁のうちの一方の側縁部分に挟み込まれた状態で一体的に接着されているホモジナイズ袋が提案されている。このホモジナイズ袋は、試料収容部に十分な容量を確保するとともに、食品試料の注入やピペッティング等の作業を円滑に行うことができるとされている。
【０００５】
特許文献３の技術は、特許文献１，２のホモジナイズ袋とは異なるが、タンパク質や核酸等を抽出する用途に使用する破砕用キットに関するものである。この破砕用キットは、開口を有し試料を収容するための袋と、袋を試料に押しつけて試料を破砕するために袋に設けられた複数の硬質の粒状部材と、前記開口を開閉するための開閉部材とを備えたものであり、構造や操作が簡単で、迅速に効率よく組織片を破砕すること等ができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３４６５７１号公報
【特許文献２】特開２００２−８２１０８号公報
【特許文献３】特開２００６−２３０２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
生体の組織片や固形の食品等のうち、繊維質の検体や、食肉、イカ、タコ等の弾力性のある検体等は、特許文献１，２で提案されたホモジナイズ袋を用いてホモジナイズ処理をしても、それら検体を十分に押しつぶしたり細かく破砕したりすることができず、微生物を十分に抽出できないことがある。そのため、長時間のホモジナイズ処理が必要になることがある。
【０００８】
また、特許文献３で提案されている破砕用キットは、硬質の粒状部材が袋に固定されたものである。そのため、破砕用キットは、ホモジナイズ処理に適用された場合に食品等を一定程度破砕することができるものと考えられるが、袋に固定された粒状部材は、流動性がなく、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができない。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためなされたものであって、その目的は、生体の組織片や固形の食品等のうち例えば繊維質の検体や弾力性のある検体等のようなホモジナイズ処理しにくい検体試料であっても、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができる新しいホモジナイズ袋を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明に係るホモジナイズ袋は、開口部又は開封部を備えた袋と、粒状部材と、前記粒状部材を仮収容するための仮収容部材とを有し、前記仮収容部材が形成する仮収容部が前記袋の内側又は外側に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るホモジナイズ袋において、前記粒状部材、前記袋に入れる検体試料及びホモジナイズ処理した後の検体試料を通過させないためのフィルタを有していてもよい。
【００１２】
本発明に係るホモジナイズ袋において、予め溶液を収容していてもよい。
【００１３】
本発明に係るホモジナイズ袋において、仮封止手段及び易開封手段の一方又は両方を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るホモジナイズ袋によれば、生体の組織片や固形の食品等のうち例えば繊維質の検体や弾力性のある検体等のようなホモジナイズ処理しにくい検体試料であっても、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るホモジナイズ袋の一例を示す正面図（Ａ）、Ｂ−Ｂ断面図（Ｂ）、及びそのホモジナイズ袋に検体試料と溶液とを入れた例を示す正面図（Ｃ）である。
【図２】ホモジナイズ袋の内側の隅部に仮収容部を設けた態様を示す正面図（Ａ）、ホモジナイズ袋の内側の底部に仮収容部を設けた態様を示す正面図（Ｂ）、及びホモジナイズ袋の左右の辺の外側に仮収容部を設けた態様を示す正面図（Ｃ）である。
【図３】ホモジナイズ袋にフィルタを設けた一例を示す正面図（Ａ）及びＢ−Ｂ断面図（Ｂ）である。
【図４】ホモジナイズ袋にフィルタを設けた他の一例を示す正面図（Ａ）及びＢ−Ｂ断面図（Ｂ）である。
【図５】ホモジナイズ袋に逆止弁型のフィルタを設けた一例を示す正面図（Ａ）及びＢ−Ｂ断面図（Ｂ）である。
【図６】ホモジナイズ袋に逆止弁型のフィルタを設けた他の一例を示す正面図（Ａ）及びＢ−Ｂ断面図（Ｂ）である。
【図７】仮封止手段を設けた一例を示す部分正面図（Ａ）、仮封止手段を設けた他の一例を示す部分正面図（Ｂ）、及び仮封止手段と易開封手段を設けた一例を示す部分正面図（Ｃ）である。
【図８】全方シールされたホモジナイズ袋に易開封手段を設けた一例を示す部分正面図（Ａ）、及び全方シールされたホモジナイズ袋に易開封手段と仮封止手段を設けた一例を示す部分正面図（Ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係るホモジナイズ袋について、図面を参照しつつ詳しく説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。
【００１７】
［ホモジナイズ袋］
本発明に係るホモジナイズ袋１００（１００ａ〜１００ｌ）は、図１〜図８に示すように、開口部５２又は開封部５３を備えた袋５０と、粒状部材１と、粒状部材１を仮収容するための仮収容部材２とを、有する。
【００１８】
こうしたホモジナイズ袋１００は、粒状部材１を仮収容するための仮収容部材２を有しているので、溶液４が入ったホモジナイズ袋１００の溶液４が入っている部分又は粒状部材１が仮収容（仮封止）されている部分（以下「仮収容部２１」ともいう。）に外部から力を加えたとき、仮収容部２１の仮収容状態（仮封止状態）が解除され、収容された粒状部材１が袋５０内に広がる。そして、検体試料５と溶液４が入ったホモジナイズ袋１００に外部から力を加えたとき、粒状部材１が検体試料５を押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりして、検体試料５が含む微生物を効果的に抽出することができる。さらに、粒状部材１は、内壁に固定されずに移動可能であるので、抽出した微生物を溶液中で効果的に均質化することができる。その結果、ホモジナイズ処理しにくい検体試料５であっても、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができる。
【００１９】
また、粒状部材が仮収容部１０に収容されているので、検体試料５を入れすぎた場合、仮収容状態を解除する前であれば、その検体試料５を容易に取り出すことができる。
【００２０】
さらに、ホモジナイズ袋１００は、粒状部材１が仮収容されているので、検体試料５を入れすぎた場合、その検体試料５を容易に取り出すことができると共に、ホモジナイズ袋１００を運搬し易くなる。その結果、ホモジナイズ袋１００の取り扱いを容易にすることができる。
【００２１】
［各構成要素］
以下、ホモジナイズ袋１００の各構成を詳しく説明する。
【００２２】
（袋）
袋５０は、ホモジナイズ処理前に検体試料５と溶液４が投入されて、それらを収容する。袋５０は、開口部５２又は開封部５３を備えている。開口部５２は、図１等に示すように、袋５０に予め設けられていてもよいし、図８に示すように、開封部５３を開封することによって設けられてもよい。ホモジナイズ処理された後は、その開口部５２から溶液等の内容物が取り出される。
【００２３】
開口部５２は、図１等に示すように、例えば三方がシールされた袋５０に予め設けられていてもよいし、図８に示すように、全方が封止された袋の一部に開封部５３が設けられ、その開封部５３を開封して設けてもよい。開口部５２又は開封部５３は、袋５０のどの位置に設けられていてもよいが、通常はホモジナイズ処理時に上になる方に設けられている。開口部５２や開封部５３の数は、通常は一つであるが、二以上設けられていてもよい。
【００２４】
開口部５２又は開封部５３の大きさは特に限定されず、図１や図８に示すように四角形状の袋５０の場合は、上辺の全てが開口部５２又は開封部５３であってもよいし、上辺の一部が開口部５２又は開封部５３であってもよい。また、開口部５２又は開封部５３の形状も特に限定されず、図１等に示すような直線形状であってもよいし、曲線形状であってもよい。また、開口部５２又は開封部５３の位置も特に限定されず、図１等に示すように上辺に設けられていてもよいし、横側の辺に設けられていてもよいし、袋５０の前後の面の一方又は両方に設けられていてもよい。
【００２５】
開封部５３を備えた袋５０は、図８に示すように、袋５０の内部を密封したまま保持することができる。そのため、開封部５３が開封されるまで、袋５０内への汚染物質の混入を防ぐことができ、微生物検査等の検査精度を向上させることができる。
【００２６】
なお、開封部５３は、易開封手段９（９ａ，９ｂ）が設けられており、この易開封手段９によって容易に開封することができる。易開封手段９の詳細は後述する。また、袋５０は、図７に示すような仮封止手段８が設けられていてもよい。この仮封止手段８は、検体試料５や溶液４を収容した後に、その検体試料５や溶液４が漏れ出さないように収容することができるものであり、詳細は後述する。
【００２７】
開口部５２以外の部分は、封止された封止部３で構成されている。封止部３は、ホモジナイズ処理時に剥離しない程度の気密性及び強度を有していればよい。封止部３は、所定の大きさに切断されたフィルム又はシートを各種の封止手段で設けることができる。そうした封止手段としては、熱溶着（ヒートシール）法又は熱ラミネート法であってもよいし、フィルム又はシートの折り曲げ手段と熱溶着法又は熱ラミネート法とを併用した手段であってもよい。こうした封止部３は、投入された検体試料５及び溶液４がホモジナイズ処理された後に取り出されるまで漏れ出ないように設けられている。
【００２８】
袋５０は、柔軟性を有するとともに、検体試料５と溶液４とがホモジナイズ処理される間にそれらが漏れ出さない程度の気密性と強度を有している。そうした袋５０としては、樹脂製のフィルム又はシートが好ましく使用される。樹脂製のフィルム又はシートの材質としては、例えば、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル、ポリカーボネート及び合成ゴム等から選ばれる一種又は二種以上を使用することができる。樹脂製のフィルム又はシートは、単層構造でもよいし、同じ又は異なる材質のものを重ねた積層構造でもよい。また、樹脂製のフィルム又はシートは、一軸延伸させたものであってもよいし、二軸延伸させたものであってもよい。一軸延伸させたフィルム又はシートは、後述する易開封手段９によって容易に開封することができるので便利である。袋５０の厚さは特に限定されないが、通常、６０μｍ以上、８０μｍ以下の範囲内の厚さのものが用いられる。
【００２９】
袋５０の形状は、ホモジナイズ処理する態様により適宜選択することができる。例えば図１等に示すような四角形状であってもよいし、三角形状等の多角形状やコーナー部を減らした曲線輪郭を持つ形状であってもよい。具体的には、例えば、ボトムシール袋、サイドシール袋、ピロー袋、ガゼット袋、スタンディングパウチ、円形シール袋等を挙げることができる。袋５０の容量も特に限定されないが、通常、５０ｍＬ以上５０００ｍＬ以下程度である。
【００３０】
（仮収容部材）
仮収容部材２は、仮収容部２１内に粒状部材１を仮収容（仮封止）する部材である。この仮収容部材２は、粒状部材１が仮収容状態（仮封止状態）となるように仮収容部２１を形成する。この仮収容部材２は、仮収容部２１が袋５０の内側又は外側に形成されるように設けられる。
【００３１】
仮収容部材２は、外部から力が加えられるまで、仮収容部２１の仮収容状態を確保するよう作用する。一方、溶液４が収容されたホモジナイズ袋１００又は検体試料５及び溶液４を収容したホモジナイズ袋１００に対して外部から力を加えたとき、仮収容部材２は、仮収容部２１の仮収容状態を解除し、検体試料５と接触できるように作用する。なお、仮収容部２１の仮収容状態は、検体試料５及び溶液４を入れる前に解除してもよく、検体試料５又は溶液４を入れる前に解除してもよく、検体試料５及び溶液４の両方が入っているときに解除してもよい。
【００３２】
仮収容部材２の種類は、後述する仮封止手段８（８ａ，８ｂ）と同様のものを使用することができるので、ここでは、その説明を省略する。
【００３３】
仮収容部材２は、ホモジナイズ袋１００に単独で設けてもよいし、二以上設けてもよい。二以上設ける場合、仮収容部材２は、同じ種類のものを二つ以上設けてもよいし、異なる種類のものを組み合わせて設けてもよい。同じ種類のものを二つ以上設ける場合は、例えば、図２（Ｃ）に示すように、仮収容部材２１を袋５０の外側に二つ設けて、仮収容部２１を形成するそれぞれの仮収容部材２を同じ種類にすることができる。一方、異なる種類のものを組み合わせて設ける場合（図示しない）は、例えば、仮収容部２１を袋５０の外側と内側（内部）の両方に設けてもよく、その場合には、外側の仮収容部２１を形成する仮収容部材２と内側の仮収容部２１を形成する仮収容部材２とを別々の種類にすることができる。また、仮収容部材２は、検体試料５の種類又は収容される粒状部材１の数等に応じて、その数、大きさ等を適宜調整してもよい。
【００３４】
仮収容部２１は、粒状部材１を仮収容（仮封止）するための空間部分である。仮収容部２１は、仮収容部材２が仮収容状態（仮封止状態）を確保するように袋５０の外側（外部）又は内側（内部）に形成されている。この仮収容部２１は、外部からの力が加わるまで、仮収容（仮封止）状態を確保し、外部から力を加えたとき、仮収容状態（仮封止状態）が解除される。
【００３５】
仮収容部２１の位置は、外部から加えられる力の位置に合わせて設ければよい。例えば、ホモジナイザー（又は「ストマッカー」ともいう。）を利用する場合、可動するホモジナイザーのパドル又はローラ等がホモジナイズ袋１００に接触することにより、ホモジナイズ袋１００に力が加えられる。したがって、仮収容部２１は、ホモジナイズ袋１００をホモジナイザーに装着したとき、ホモジナイザーのパドル又はローラの高さと同程度の高さになるように設ければよい。
【００３６】
仮収容部２１（２１ａ〜２１）は、例えば、図１及び図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、袋５０の内側（内部、内壁）に設けられてもよいし、図２（Ｃ）に示すように、袋５０の外側（外部、外壁）に設けられてもよい。こうした仮収容部２１の態様について、図１及び図２を参照しつつ詳しく説明する。なお、三方を封止部３で封止されたホモジナイズ袋１００において、封止されている三辺のうち、開口部に対向する辺を「底辺」といい、底辺の左側の辺を「左辺」いい、底辺の右側の辺を「右辺」という。
【００３７】
図１（Ａ）（Ｂ）に示す仮収容部２１ａは、袋５０の内側に設けた態様である。この仮収容部２１ａは、二つの内壁５１，５１で囲まれた空間部分（第１の仮収容部２１ａ）である。この第１の仮収容部２１ａは、袋５０の底辺全体、その上側に底辺と対向して設けられた仮収容部材２、袋５０の左辺の下側一部、及び袋５０の右辺の下側一部、の４つに周囲が接している。この空間部分（第１の仮収容部２１ａ）には、多数の粒状部材１が仮収容される。
【００３８】
第１の仮収容部２１ａは、図１（Ａ）（Ｂ）に示すように、対向する内壁５１，５１の間に、底辺と平行になるように、左辺側から右辺側にわたって仮収容部材２が設けられている。この第１の仮収容部２１ａは、溶液４が入っているホモジナイズ袋１００に外部から力を加えたとき、仮収容部２１の仮収容状態が解除され、図１（Ｃ）に示すように、仮収容部２１ａに仮収容されていた粒状部材１が溶液４中に広がる。その結果、広がった粒状部材１が検体試料５を押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりすることができる。仮収容部２１ａの仮収容状態が解除される原理は、例えば、溶液４が入っているホモジナイズ袋１００に外部から力を加えたとき、溶液４が入っている部分に力が加わると仮収容部２１ａが圧迫される。このとき、仮収容部２１ａは、その内圧が高められるので、その内圧によって仮収容部材２の仮収容状態が解除され、仮収容部材２が開封される。
【００３９】
図２（Ａ）に示す仮収容部２１ｂも袋５０の内側に設けた態様であり、二つの内壁５１，５１で囲まれた空間部分（第２の仮収容部２１ｂ）である。この第２の仮収容部２１ｂは、袋５０の底辺の左側一部、その上側に底辺の左側一部と対向して設けられた仮収容部材２、袋５０の左辺の下側一部、その左辺の下側一部に対向してそれと同じ長さで設けられた仮収容部材２、の４つに周囲が接している。この空間部分（第２の仮収容部２１ｂ）には、多数の粒状部材１が仮収容される。
【００４０】
この第２の仮収容部２１ｂは、対向する内壁５１，５１の間に、底辺と平行になるように、左辺側から所望の位置まで仮収容部材２を設け、さらに、仮収容部材２が設けられた所望の位置から左辺に対向して底辺側に仮収容部材２が設けられている。この第２の仮収容部２１ｂは、溶液４が入っているホモジナイズ袋１００に外部から力を加えたとき、仮収容部２１ｂの仮収容状態が解除され、図１（Ｃ）に示した場合と同様、仮収容部２１ｂに仮収容されていた粒状部材１が溶液４中に広がる。その結果、広がった粒状部材１が検体試料５を押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりすることができる。
【００４１】
なお、図２（Ａ）では、仮収容部材２として粘着テープ２ａを使用した例を示しているが、図２（Ｂ）に示すようなチャック２ｂを使用してもよい。また、図２（Ａ）では、左辺側に仮収容部２１ｂが設けられているが、右辺側に仮収容部が設けられてもよい。また、底辺に接しないように仮収容部が設けられてもよいし、左辺及び右辺に接しないように両辺から離れた中央領域に仮収容部が設けられてもよい。さらに、そうした仮収容部は二以上設けられていてもよい。
【００４２】
図２（Ｂ）に示す仮収容部２１ｃも袋５０の内側に設けた態様であり、図１（Ａ）の仮収容部２１ａとの相違点は、仮収容部材２としてチャック２ｂを使用している点である。この第３の仮収容部２１ｃは、それ以外の点は、図１（Ａ）（Ｂ）に示した第１の仮収容部２１ａと同様である。
【００４３】
図２（Ｃ）に示す仮収容部２１ｄは、袋５０の外側に設けた態様である。この仮収容部２１ｄは、別に準備された外付け袋（図では２つの外付け袋）を空間部分（第４の仮収容部２１ｄ）として袋５０に設けたものである。この第４の仮収容部２１ｄは、外付け袋の取り付け箇所を仮収容部材２ｃとしている。この第４の仮収容部２１ｄを構成する外付け袋に外部から力を加えたとき、第４の仮収容部２１ｄの仮収容状態が解除され、その中に仮収容されていた粒状部材１が袋５０内に入って溶液中に広がる。その結果、広がった粒状部材１が検体試料５を押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりすることができる。
【００４４】
なお、図２（Ｃ）では、仮収容部材２として粘着テープ２ｃを使用した例を示しているが、図２（Ｂ）に示すようなチャック２ｂを使用してもよい。また、図２（Ｃ）では、袋５０の左辺の外側と右辺の外側の両方に仮収容部２１ｄが設けられているが、いずれか一方のみに設けられていてもよい。
【００４５】
以上説明した仮収容部２１は、単独で設けてもよいし、二以上設けてもよい。仮収容部２１を二以上設ける場合には、それぞれ、同じ平均粒径や同じ材質の粒状部材１を収容させてもよいし、異なる平均粒径や材質の粒状部材１を収容させてもよい。
【００４６】
（粒状部材）
粒状部材１は、図１〜図６に示すように、袋５０の内側又は外側に仮収容されている。具体的には、袋５０の内側の内壁５１又は袋５０の外側の外壁５４に接して仮収容されている。粒状部材１は、外部から力が加えられたとき、仮収容部材２の仮収容状態が解除されて袋５０の内部に広がり、検体試料５に接触できるようになる。この粒状部材１は、ホモジナイズ処理時に、検体試料５を押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりするように作用する。また、粒状部材１は、袋５０内で流動して自由に動くことができる。そのため、粒状部材１の流動によって、対流等の液の流れが起こり、抽出された微生物等の検査対象を溶液４内で均質に分散させることができ、効果的なホモジナイズ処理を行うことができる。こうした点は、粒状部材１が自由に流動できない従来例とは異なっている。
【００４７】
粒状部材１は、ホモジナイズ処理時に上記作用を行うことができる程度の硬さを有する各種のものを使用することができ、その種類は特に限定されない。粒状部材１は、微生物、細かくなった検体試料５、食品成分等を吸着しない材質であることが好ましく、検査精度の高い検査を行うことができる。粒状部材１の材質としては、例えば、酸化ケイ素粒子、炭化ケイ素粒子、酸化ジルコニウム粒子、酸化チタン粒子、酸化アルミニウム粒子、ガラス粒子等の各種セラミック粒子や、鉄鋼粒子、ステンレス鋼粒子等の金属粒子等を使用することができる。粒状部材１の表面は、各種の処理がされていてもよい。
【００４８】
粒状部材１の形状は、特に限定されないが、袋５０、仮収容部材２及び後述するその他の部材を傷つけないように、丸みを帯びた球状又は楕円形状等のものが好ましい。角をもった粒状部材１は、検体試料５を迅速に押しつぶしたり細かく破砕したりすることができるので、傷を付ける等の不具合が生じない程度の形状の粒状部材１であれば使用してもよい。
【００４９】
粒状部材１の大きさは特に限定されないが、通常、平均粒径が１ｍｍ以上、５ｍｍ以下のものを好ましく使用することができる。なお、本発明でいう「平均粒径」とは、サンプル数１００個の粒状部材１を光学顕微鏡で測定したとき、その測定された粒状部材１の粒径を平均した値のことである。
【００５０】
粒状部材１は、検体試料５の種類に応じて、その材質、形状、平均粒径を選択することができる。そのとき、仮収容部２１に収容させる粒状部材１の数も適宜選定することができる。また、図２（Ｃ）に示すように、検体試料５に合わせて、平均粒径の異なる粒状部材１を組み合わせて使用してもよいし、異なる材質からなる粒状部材１を組み合わせて使用してもよい。
【００５１】
（その他の部材）
ホモジナイズ袋１００は、上記した袋５０、粒状部材１及び仮収容部材２の他に、必要に応じてその他の部材を設けることができる。その他の部材としては、例えば、図３〜図６に示すフィルタ７や、図７及び図８に示す仮封止手段８及び易開封手段９を挙げることができる。
【００５２】
フィルタ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）は、粒状部材１及び検体試料５を通過させないために設けられる。そうした検体試料５は、ホモジナイズ処理前のものと、ホモジナイズ処理後のものの両方である。ホモジナイズ処理後の検体試料５は、押しつぶされたり揉みつぶされたり細かく破砕されたりしたものであり、フィルタ７は、そうした検体試料５の通過を防ぐことができる。フィルタ７は、例えば図３〜図６に示すように、種々の形態で設けられている。
【００５３】
図３（Ａ）（Ｂ）に示すフィルタ７ａは、袋５０の内部を略二等分するように、対向する内壁５１，５１の間に設けられている。こうした構造は、フィルタ７ａの両端を袋５０の左右の封止部３，３に接合することにより形成されている。フィルタ７ａによって略二等分された空間７１，７２のうち、仮収容部２１が設けられている側の空間７１内には、検体試料５が投入される。投入された検体試料５は、粒状部材１でホモジナイズ処理された後であっても、フィルタ７ａの存在によって空間７２の側には通過しない。一方、仮収容部２１が設けられていない側の空間７２内には、検体試料５が投入されない。この空間７２は、ホモジナイズ処理によって抽出された微生物等が均質に分散した溶液のみを存在させることができる。その結果、微生物等だけが均質に分散した溶液をピペット等により取り出して検査することができる。
【００５４】
図４（Ａ）（Ｂ）に示すフィルタ７ｂは、袋５０の内部を二分するように、袋５０の内部の一部に設けられている。こうした構造は、フィルタ７の両端を袋５０の左側の封止部３に接合することにより、折り返し状のフィルタとして形成されている。フィルタ７によって二分された空間７１，７２のうち、仮収容部２１が設けられている側の空間７１内には、検体試料５が投入される。投入された検体試料５は、粒状部材１でホモジナイズ処理された後であっても、フィルタ７の存在によって空間７２の側には通過しない。一方、仮収容部２１が設けられていない側の空間７２内には、検体試料５が投入されない。この空間７２は、ホモジナイズ処理によって抽出された微生物等が均質に分散した溶液のみを存在させることができる。その結果、微生物等だけが均質に分散した溶液をピペット等により取り出して検査することができる。
【００５５】
図５（Ａ）（Ｂ）に示すフィルタ７ｃは、袋５０の内部を上下に二分するように、対向する内壁５１，５１の間に設けられている。こうした構造は、図５（Ｂ）に示すように、二つの略Ｓ字状（又は段形状）のフィルタ７ｃを使用して形成できる。この例では、対向する内壁５１，５１の同じ高さに各フィルタ７ｃ，７ｃの一方の端部を接合させ、各フィルタ７ｃ，７ｃの他方の端部を対向する内壁５１，５１間の中間で接触させている。このフィルタ７ｃは、上記したフィルタ７ａ及びフィルタ７ｃとは異なり、接触した部分が逆止弁のような働きをしている。フィルタ７ｃによって二分された上下の空間７１，７２のうち、仮収容部２１が設けられている下側の空間７１は、検体試料５が留まり、上側の空間７２は、検体試料５が留まらない。すなわち、フィルタ７ｃは、上側の空間７２の側から下側の空間７１の側に検体試料５を通過させるが、下側の空間７１の側から上側の空間７２の側には検体試料５を通過させない。そして、このフィルタ７ｃは、粒状部材１についても、検体試料５と同様、下側の空間７１の側から上側の空間７２の側に検体試料５を通過させない。この空間７２は、ホモジナイズ処理によって抽出された微生物等が均質に分散した溶液４のみを存在させることができる。その結果、微生物等だけが均質に分散した溶液４をピペット等により取り出して検査することができる。
【００５６】
図６（Ａ）（Ｂ）に示すフィルタ７ｄは、図５（Ａ）（Ｂ）と同様に、袋５０の内部を上下に二分するように、対向する内壁５１，５１の間に設けられている。こうした構造は、図６（Ｂ）に示すように、一つの略Ｓ字状（又は段形状）のフィルタ７ｄを使用して形成できる。この例では、フィルタ７ｄの一方の端部を一方の内壁５１に接合し、他方の端部を他方の内壁に接触させている。このフィルタ７ｄは、フィルタ７ｃと同様に、接触した部分が逆止弁のような働きをしている。フィルタ７ｄによって二分された上下の空間７１，７２のうち、仮収容部２１が設けられている下側の空間７１は、検体試料５が留まり、上側の空間７２は、検体試料５が留まらない。すなわち、フィルタ７ｃは、上側の空間７２の側から下側の空間７１の側に検体試料５を通過させるが、下側の空間７１の側から上側の空間７２の側に検体試料５を通過させない。そして、このフィルタ７ｃは、粒状部材１についても、検体試料５と同様に、下側の空間７１の側から上側の空間７２の側に検体試料５を通過させない。この空間７２は、ホモジナイズ処理によって抽出された微生物等が均質に分散した溶液４のみを存在させることができる。その結果、微生物等だけが均質に分散した溶液４をピペット等により取り出して検査することができる。
【００５７】
上記したように、フィルタ７ｃ及び７ｄは、下側の空間７１の側から上側の空間７２の側に粒状部材１及び検体試料５を通過させないので、下側の空間７１には、粒状部材１と検体試料５とが密に存在している。そのため、粒状物質１が検体試料５を押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりできる。その結果、フィルタ７ｃ又は７ｄが設けられたホモジナイズ袋１００は、より効果的にホモジナイズ処理することができる。
【００５８】
フィルタ７は、特に粒状部材１及びホモジナイズ処理された後の検体試料５を通過させない程度の孔径を有していればよい。その孔径は、検体試料５の種類に応じて任意に選択され、例えば１０μｍ以上、２０μｍ以下のものを例示することができる。フィルタ７の材質も限定されず、例えば低密度ポリエチレン等のポリオレフィン等を挙げることができる。また、フィルタ７の構造形態も特に限定されず、例えば不織布状、網状、多孔質状等、各種の構造形態を挙げることができる。より具体的には、低密度ポリエチレン製微多孔フィルム等を使用することができる。
【００５９】
フィルタ７を設けたホモジナイズ袋１００は、ホモジナイズ処理した後の溶液４を濾過する必要がなく、処理後の溶液４をそのまま培養等や微生物の検査等に利用することができる。また、このホモジナイズ袋１００は、その後に濾過する場合に起こりやすい汚染物質の混入を減らすことができる。
【００６０】
仮封止手段（仮封止部）８は、図７に示すように、開口部５２を仮に封止する手段である。仮封止手段８は、例えば開口部５２を有する袋５０に設けることができる。また、仮封止手段８は、開口部５２を予め封止することができるものであってもよいし、予め封止された開口部５２の封止状態を解除した後に再びその開口部５２を封止することができるものであってもよい。
【００６１】
仮封止手段８としては、例えば図７（Ａ）に示すようなチャック８ａや、図７（Ｂ）（Ｃ）に示すような粘着テープ８ｂであってもよい。これらの仮封止手段８は、単独で設けてもよいし、二以上組み合わせて設けてもよい。
【００６２】
また、仮封止手段８は、図８（Ｂ）に示すように、開口部５２を有さない袋５０に設けられていてもよい。仮封止手段８をこの態様で設ける場合は、易開封手段９によって開封された後の開口部を再び仮封止することができるので便利である。
【００６３】
易開封手段（易開封部）９は、図８に示すように、ホモジナイズ袋１００を容易に開封することができる手段である。易開封手段９は、例えば図７（Ｃ）に示すように、ホモジナイズ袋１００の開口部付近に仮封止手段８が設けられている場合には、その仮封止手段８ごと除去できるような位置に設けることができる。また、例えば図８（Ａ）（Ｂ）に示すように、ホモジナイズ袋１００の封止部３を除去して開口部５２を設けることができる位置に設けることができる。
【００６４】
易開封手段９としては、例えば図７（Ｃ）及び図８（Ａ）（Ｂ）に示すような切込み部（又は「ノッチ」ともいう。）９ａや、図７（Ｃ）及び図８（Ａ）（Ｂ）に示すようなミシン目又はハーフカット９ｂであってもよい。これらの易開封手段９は、単独で設けてもよいし、二以上組み合わせて設けてもよい。
【００６５】
仮封止手段８及び易開封手段９の一方又は両方を有する場合、（ｉ）例えば仮封止手段８が開口部５２に設けられている場合は、その仮封止状態を解除するまでホモジナイズ袋１００内への汚染物質の混入を防いだり、その仮封止状態を解除して検体試料と溶液を入れた後に再度仮封止状態にすることにより、ホモジナイズ処理するまでの間に汚染物質が混入するのを防いだりすることができる。（ｉｉ）また、例えば易開封手段９が設けられている場合は、開口部５２のない全方シールされたホモジナイズ袋１００に開口部５２を設けることができ、その開口部５２から検体試料５と溶液４を入れることができる。（ｉｉｉ）また、仮封止手段８と易開封手段９が設けられている場合は、前記した態様の仮封止状態を解除した後の仮封止手段８を易開封手段９によって除去することができるとともに、開口部５２のない全方シールされたホモジナイズ袋１００に開口部５２を設けた後に前記のような仮封止状態を解除するまでホモジナイズ袋１００内への汚染物質の混入を防いだり、その仮封止状態を解除して検体試料５と溶液４を入れた後に再度仮封止状態にすることにより、ホモジナイズ処理するまでの間に汚染物質が混入するのを防いだりすることができる。
【００６６】
また、本発明に係るホモジナイズ袋１００は、予め、溶液４を収容した形態であってもよい。予め溶液４を収容しているホモジナイズ袋１００は、ホモジナイズ処理する際に検体試料５だけを入れればよく、作業性を向上させることができる。また、溶液４を入れる際に起こりやすい汚染物質の混入を減らすことができる。
【００６７】
［ホモジナイズ袋の製造方法］
本発明に係るホモジナイズ袋１００は、各種の手段を適用して製造することができる。例えば図１〜図７に示すような三方袋を使用してホモジナイズ袋１００を製造できる。なお、三方袋とは、四角形状の袋の三方（底辺と左右辺）が封止されている袋である。
【００６８】
三方袋を使用したホモジナイズ袋１００は、プラスチックフィルムを他のプラスチックフィルムに重ね合わせて、その端部を貼り合わせる工程（貼り合わせ工程）と、貼り合わせたプラスチックフィルムの中に粒状部材１を投入する工程（投入工程）と、粒状部材１が投入されたプラスチックフィルムに仮収容部材２を設けて、仮収容部材２が設けられた部分を貼り合わせることにより仮収容部２１を設ける工程（仮収容部形成工程）と、を有している。なお、必要に応じて、滅菌処理工程等の他の工程を備えていてもよい。
【００６９】
（貼り合わせ工程）
貼り合わせ工程は、二枚の同じ大きさのプラスチックフィルムを重ね合わせ、四つある端部のうち三つの端部を貼り合わせて袋状にする工程である。この貼り合わせ工程は、重ね合わせた二枚のプラスチックフィルムの一つの底部と、二つの側面部との合計三つの端部を貼り合わせて、袋状に形成することができる。なお、ここでいう「底部」とは、重ね合わせた二枚のプラスチックフィルムが有する四つの端部のうち、一般的に長さが短い態様になっている二つの端部のうちの一方である。また、ここでいう「側面部」とは、重ね合わせた二枚のプラスチックフィルムが有する四つの端部のうち、一般的に長さが長い態様になっている二つの端部のうちの一方である。「二つの側面部」とは、重ね合わせた二枚のプラスチックフィルムが有する四つの端部のうち、一般的に長さが長い態様になっている二つの端部の両方である。
【００７０】
二枚のプラスチックフィルムを貼り合わせる手段は、貼り合わせたプラスチックフィルムがホモジナイズ処理時に剥離しない程度の気密性及び強度を有していれば、その手段は特に限定されず、各種の方法を適用できる。例えば、熱ラミネート法又は熱溶着（ヒートシール）法等を好ましく適用することができる。
【００７１】
（投入工程）
投入工程は、貼り合わせたプラスチックフィルムに、粒状部材１を投入する工程である。粒状部材１は、貼り合わせたプラスチックフィルムのうち、貼り合わされていない端部（開口部）から投入することができる。
【００７２】
（仮収容部形成工程）
仮収容部形成工程は、プラスチックフィルムに仮収容部材２を設けて、その仮収容部材２が設けられた部分を貼り合わせることにより粒状部材１を収容した仮収容部２１を設ける工程である。仮収容部材２は、仮収容部２１の形状に合わせて設ければよい。仮収容部材２として粘着テープ２ａを用いる場合、一方のプラスチックフィルムの内面に粘着テープ２ａを貼り付けた後に、他方のプラスチックフィルムと重ね合せて貼り付けることにより、仮収容部２１を設けることができる。粘着テープ２ａを貼り付ける手段は、例えば、圧着等の手段が適用できる。また、仮収容部材２としてチャック２ｂの場合、両方のプラスチックフィルムの内面に対応するチャック２ｂを熱溶着（ヒートシール）等の手段を適用して設けた後に、チャック２ｂ同士を重ね合せて仮収容部２１を設けることができる。なお、これ以外の方法であってもよい。
【００７３】
（その他の工程）
その他の工程として、滅菌工程を挙げることができる。滅菌工程は、貼り合わされた二枚のプラスチックフィルムを滅菌処理する工程であり、この工程により、ホモジナイズ袋１００の内部空間が無菌状態になる。滅菌処理は、通常、ガンマ線の照射又はエチレンオキサイドガスの使用等により行われる。なお、この滅菌工程は、プラスチックフィルム、粒状部材１及び収容部材２等の全ての部材が、各々ガンマ線等で滅菌処理されていれば、省略することができる。
【００７４】
なお、フィルタ７は、袋５０を形成するときと同時に設けてもよいし、袋５０を形成した後に設けてもよい。貼り合わせる手段は、ヒートシール法又は熱ラミネート法等の公知の手段で設けることができる。また、開封部８は、袋５０を形成する前に設けてもよいし、袋５０の形成と同時に設けてもよい。
【００７５】
［ホモジナイズ袋の使用方法］
本発明に係るホモジナイズ袋１００は、通常、検体試料５及び溶液４を開口部５２から投入した後のホモジナイズ処理に用いられる。投入される検体試料５と溶液４の種類と割合は、任意に選択され、決定される。
【００７６】
溶液４は、検体試料５と、測定する微生物検査の微生物の種類とに応じて適宜設定され、例えば生理食塩水又はリン酸緩衝液等の緩衝液等を希釈液として使用することができる。溶液４は、通常、滅菌処理されており、ホモジナイズ処理するときに検体試料５と一緒にホモジナイズ袋１００の開口部５２から投入される。また、溶液４は、予めホモジナイズ袋１００に投入された状態で封止されていてもよい。なお、溶液４は、検体試料５を２倍以上１００倍以下、一例としては１０倍程度に希釈できるように投入される。
【００７７】
検体試料５は、微生物の検査等される対象物であり、ホモジナイズ袋１００の開口部５２から投入される。検体試料５としては、例えば、動物組織、植物組織、海産物、食品等を挙げることができるが、これに限定されない。特に、本発明に係るホモジナイズ袋１００は、上記した検体試料５の中でも、繊維質の検体や、食肉、イカ、タコ等の弾力性のある検体等の弾力性のある検体又は食肉等のように、押しつぶしにくかったり破砕しにくかったりする検体試料５に対して好適に使用することができる。
【００７８】
検体試料５及び溶液４が投入されたホモジナイズ袋１００は、市販されているホモジナイザーに装着してホモジナイズ処理することができる。また、本発明に係るホモジナイズ袋１００は、手の押圧力を利用してホモジナイズ処理することもできる。
【００７９】
以上説明したとおり、本発明に係るホモジナイズ袋１００は、検体試料５と溶液４が入ったホモジナイズ袋１００に外部から力を加えたとき、収容された粒状部材１が検体試料５を押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりして、検体試料５が含む微生物を効果的に抽出することができる。さらに、粒状部材１は、袋５０内を自由に移動可能であるので、溶液の対流等が促され、抽出した微生物を溶液中で効果的に均質化することができる。その結果、ホモジナイズ処理しにくい検体試料５であっても、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができる。
【符号の説明】
【００８０】
１  粒状部材
２，２ａ，２ｂ，２ｃ  仮収容部材
３  封止部
４  溶液
５  検体試料
６  溶液の液面
７，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ  フィルタ
８，８ａ，８ｂ  仮封止手段（仮封止部）
９，９ａ，９ｂ  易開封手段（易開封部）
２１，２１ａ〜２１ｄ  仮収容部
５０  袋
５１  内壁
５２  開口部
５３  開封部
５４  外壁
１００，１００ａ〜１００ｌ  ホモジナイズ袋
【図１】
2015008663.tif 000003
【図２】
2015008663.tif 000004
【図３】
2015008663.tif 000005
【図４】
2015008663.tif 000006
【図５】
2015008663.tif 000007
【図６】
2015008663.tif 000008
【図７】
2015008663.tif 000009
【図８】
2015008663.tif 000010