(57)【要約】【課題】トナーコンテナの装置本体への脱着に起因するトナーの飛散を、長期に亘り抑止する。【解決手段】画像形成装置１は、シャッター部材２３の外周面に付着したトナーが拭き取る拭き取り部材５と、拭き取り部材５の接触面５１と接触し、該接触面５１を清掃する清掃部材６と、コンテナ収納部カバー１２の開閉動作に連動させて清掃部材６を動作させる連動機構７とを含む。コンテナ収納部カバー１２を開放姿勢から閉止姿勢へ回動させる閉動作が開始されると、リンク部材７２は保持部材７１を後方に抜けて押すようになる。これにより、保持部材７１は後方に揺動する。従って、清掃部材６は、接触面５１上を後方向に移動する。この際、清掃部材６は、接触面５１を清掃する。【選択図】図７
2015087447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁面を備え、シートに現像剤像を転写する画像形成部を内部に備えた装置本体と、
前記装置本体の内部に着脱可能に装着され、前記画像形成部に補給する現像剤を収容する現像剤容器と、
前記装置本体の前記壁面を覆い、前記現像剤容器の脱着時に開閉されるカバーと、
前記装置本体の内部に配置され、少なくとも前記現像剤容器が前記装置本体から取り外される際に前記現像剤容器の外周面の一部と接触する接触面を有し、前記接触によって前記外周面の一部に付着した現像剤を拭き取る拭き取り部材と、
前記拭き取り部材の前記接触面と接触する清掃部材と、
前記カバーの開閉動作に連動して前記拭き取り部材に対して前記清掃部材を相対的に移動させ、前記清掃部材によって前記接触面を清掃させる連動機構と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記拭き取り部材は、前記装置本体の内部に固定的に配置され、
前記連動機構は、
前記清掃部材を保持する保持部と、該保持部を移動させるための支点部とを備えた保持部材と、
一端が前記保持部材に係合され、他端が前記カバー部材に係合されたリンク部材と、を含み、
前記リンク部材は、前記カバーの開閉動作に伴う移動力を前記保持部材に伝達し、前記清掃部材を前記接触面と接触させつつ移動させる、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記装置本体は、前記支点部を回動自在に保持する受け部を備え、
前記保持部は、前記清掃部材を保持した状態で前記支点部回りに揺動可能であり、
前記リンク部材の前記一端は前記保持部材にリンク結合され、前記他端は前記カバー部材にリンク結合され、
前記清掃部材は、前記カバー部材の開動作により前記接触面上を第１方向に移動し、前記カバー部材の閉動作により前記接触面上を前記第１方向とは反対の第２方向に移動する、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記清掃部材は、前記装置本体の内部に固定的に配置され、
前記拭き取り部材は、ロールの形状を有し、前記接触面は前記ロールの周面であり、
前記連動機構は、
前記ロールの軸心に沿って配置され、前記拭き取り部材を軸回りに回転させる軸部材と、
一端が前記軸部材に係合され、他端が前記カバー部材に係合されたリンク部材と、を含み、
前記リンク部材は、前記カバーの開閉動作に伴う移動力を前記軸部材に伝達し、前記拭き取り部材を軸回りに回転させることで、前記接触面を前記清掃部材と接触させつつ回転移動させる、画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記連動機構は、前記軸部材に対して同軸に取り付けられるラチェット歯車と、前記リンク部材の前記一端に取り付けられるラチェット爪とを含み、
前記拭き取り部材は、
前記カバー部材の開動作の際に、前記ラチェット歯車と前記ラチェット爪との係合により軸回りに回転し、これにより前記接触面が前記清掃部材に対して回転移動し、
前記カバー部材の閉動作の際に、前記ラチェット歯車と前記ラチェット爪とは係合せず、実質的に回転しない、画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記清掃部材が前記拭き取り部材の前記接触面から取り除いた現像剤を受け取る凹部をさらに備える、画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記凹部の開口部を開閉する開閉部材をさらに備える、画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記現像剤容器は、現像剤を収容する容器本体と、該容器本体の底面に形成された現像剤排出口と、該現像剤排出口を開閉するシャッター部材とを含み、
前記拭き取り部材の前記接触面が接触する前記外周面は、前記シャッター部材の配置箇所である、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に現像剤を貯留する現像剤容器が着脱可能に装着される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー（現像剤）を用いてシートに画像を形成する画像形成装置においては、その画像形成部にトナーを補給するトナーコンテナ（現像剤容器）が不可欠である。一般にトナーコンテナは、トナーを収容する容器本体と、この容器本体の底面に形成されたトナー排出口と、該トナー排出口を開閉するシャッター部材とを含む。前記シャッター部材は、トナーコンテナが装置本体（現像装置）に装着された状態では前記トナー排出口を開き、トナーコンテナが装置本体から取り外される際には前記トナー排出口を塞ぐ。この塞ぎ動作の際、シャッター部材は、トナーが現に存在しているトナー供給経路に突出し、前記トナー排出口を覆う。このため、トナーがシャッター部材に付着することになる。
【０００３】
トナーコンテナの交換の際における装置本体からのトナー漏洩を抑止する技術は、種々存在する（例えば特許文献１参照）。また、装置本体内の要部が飛散トナーで汚染されることを防止するために、トナーコンテナの装置本体に対する着脱動作に連動させて、前記要部を清掃させる技術も知られている（例えば特許文献２、３参照）。しかし、いずれの技術も、トナーの漏洩及び飛散が存在することを前提としたものであり、トナーの汚染対策としては不十分である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２５１５０３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１３７７７３号公報
【特許文献３】特開２００９−２４４５４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、現像剤容器の装置本体への脱着に起因する現像剤の飛散を、長期に亘り良好に抑止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、壁面を備え、シートに現像剤像を転写する画像形成部を内部に備えた装置本体と、前記装置本体の内部に着脱可能に装着され、前記画像形成部に補給する現像剤を収容する現像剤容器と、前記装置本体の前記壁面を覆い、前記現像剤容器の脱着時に開閉されるカバーと、前記装置本体の内部に配置され、少なくとも前記現像剤容器が前記装置本体から取り外される際に前記現像剤容器の外周面の一部と接触する接触面を有し、前記接触によって前記外周面の一部に付着した現像剤を拭き取る拭き取り部材と、前記拭き取り部材の前記接触面と接触する清掃部材と、前記カバーの開閉動作に連動して前記拭き取り部材に対して前記清掃部材を相対的に移動させ、前記清掃部材によって前記接触面を清掃させる連動機構と、を備える。
【０００７】
この構成によれば、前記拭き取り部材の前記接触面と接触する清掃部材が備えられ、この清掃部材は、前記カバーの開閉動作に連動して前記接触面を清掃する。従って、前記現像剤容器の着脱のために前記カバーを開閉する度に、前記接触面が前記清掃部材によって清掃される。これにより、前記拭き取り部材の現像剤拭き取り能力は良好に維持され、現像剤容器の装置本体への脱着時における現像剤の飛散を、長期に亘り良好に抑止することができる。
【０００８】
上記構成において、前記拭き取り部材は、前記装置本体の内部に固定的に配置され、前記連動機構は、前記清掃部材を保持する保持部と、該保持部を移動させるための支点部とを備えた保持部材と、一端が前記保持部材に係合され、他端が前記カバー部材に係合されたリンク部材と、を含み、前記リンク部材は、前記カバーの開閉動作に伴う移動力を前記保持部材に伝達し、前記清掃部材を前記接触面と接触させつつ移動させることが望ましい。
【０００９】
この構成によれば、前記カバーの開閉動作に伴う移動力が、前記リンク部材を介して保持部材に伝達される。従って、前記保持部に保持された前記清掃部材は、前記移動力によって、固定的に配置された前記拭き取り部材の接触面上を移動する。これにより、前記接触面は前記清掃部材によって清掃される。
【００１０】
この場合、前記装置本体は、前記支点部を回動自在に保持する受け部を備え、前記保持部は、前記清掃部材を保持した状態で前記支点部回りに揺動可能であり、前記リンク部材の前記一端は前記保持部材にリンク結合され、前記他端は前記カバー部材にリンク結合され、前記清掃部材は、前記カバー部材の開動作により前記接触面上を第１方向に移動し、前記カバー部材の閉動作により前記接触面上を前記第１方向とは反対の第２方向に移動する構成とすることができる。
【００１１】
この構成によれば、前記カバーの開閉動作に伴う移動力が、前記保持部を前記支点部回りに揺動させる力に変換される。そして、この保持部の揺動に伴い、前記清掃部材が前記接触面を清掃する。つまり、前記カバーの開閉動作に連動させて前記清掃部材を前記第１方向又は前記第２方向に移動させるので、前記移動力を効率良く利用して清掃動作を行わせることができる。
【００１２】
上記構成において、前記清掃部材は、前記装置本体の内部に固定的に配置され、前記拭き取り部材は、ロールの形状を有し、前記接触面は前記ロールの周面であり、前記連動機構は、前記ロールの軸心に沿って配置され、前記拭き取り部材を軸回りに回転させる軸部材と、一端が前記軸部材に係合され、他端が前記カバー部材に係合されたリンク部材と、を含み、前記リンク部材は、前記カバーの開閉動作に伴う移動力を前記軸部材に伝達し、前記拭き取り部材を軸回りに回転させることで、前記接触面を前記清掃部材と接触させつつ回転移動させることが望ましい。
【００１３】
この構成によれば、前記カバーの開閉動作に伴う移動力が、前記リンク部材を介して軸部材に伝達される。前記軸部材は、ロール形状を有する前記拭き取り部材の軸心に配置されているので、前記拭き取り部材は、前記移動力によって軸回りに回転する。従って、ロール形状の前記拭き取り部材の接触面は、回転しながら固定的に配置された前記清掃部材と接触する。これにより、前記接触面は前記清掃部材によって清掃される。
【００１４】
この場合、前記連動機構は、前記軸部材に対して同軸に取り付けられるラチェット歯車と、前記リンク部材の前記一端に取り付けられるラチェット爪とを含み、前記拭き取り部材は、前記カバー部材の開動作の際に、前記ラチェット歯車と前記ラチェット爪との係合により軸回りに回転し、これにより前記接触面が前記清掃部材に対して回転移動し、前記カバー部材の閉動作の際に、前記ラチェット歯車と前記ラチェット爪とは係合せず、実質的に回転しない構成とすることができる。
【００１５】
この構成によれば、ラチェット機構を用い、前記カバー部材の開動作の際にだけ前記接触面を前記清掃部材に対して回転移動させることができる。つまり、前記ロール形状を有する前記拭き取り部材を前記開動作の度に一方向に回転させて、前記清掃部材により前記接触面を清掃させることができる。従って、清掃済みの接触面を常に前記現像剤容器の前記外表面に対峙させることが可能となる。
【００１６】
上記構成において、前記清掃部材が前記拭き取り部材の前記接触面から取り除いた現像剤を受け取る凹部をさらに備えることが望ましい。
【００１７】
この構成によれば、前記清掃部材によって除去された現像剤を前記凹部にて回収させることができる。従って、装置本体内が除去された現像剤によって汚濁することを抑止できるようになる。
【００１８】
この場合、前記凹部の開口部を開閉する開閉部材をさらに備えることが望ましい。この構成によれば、前記凹部に回収された現像剤が当該凹部から流出することを防止することができる。
【００１９】
上記構成において、前記現像剤容器は、現像剤を収容する容器本体と、該容器本体の底面に形成された現像剤排出口と、該現像剤排出口を開閉するシャッター部材とを含み、前記拭き取り部材の前記接触面が接触する前記外周面は、前記シャッター部材の配置箇所であることが望ましい。
【００２０】
この構成によれば、現像剤容器において最も現像剤が付着し易い部位を清掃部材によって清掃させることができる。すなわち、シャッター部材は、現像剤が現に存在している現像剤供給経路に突出し、前記現像剤排出口を覆うため、シャッター部材及びその周辺には現像剤が付着し易い。このような部位が、前記拭き取り部材に前記接触面が接触するので、現像剤を効果的に拭き取らせることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、現像剤容器の装置本体への脱着に起因する現像剤の飛散を、長期に亘り良好に抑止できる。従って、シートへの飛散現像剤の付着、装置本体内又は周囲への現像剤の飛散を防止することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】前記画像形成装置の斜視図であって、コンテナ収納部カバーが開かれている状態を示す図である。
【図３】トナーコンテナの斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図５】前記画像形成装置の斜視図であって、コンテナ収納部カバーが開かれている状態を示す図である。
【図６】第１実施形態に係る連動機構を備えた画像形成装置の断面図である。
【図７】第１実施形態の前記画像形成装置の断面図であって、コンテナ収納部カバーが開かれている状態を示す図である。
【図８】第１実施形態の連動機構を示す模式的な斜視図である。
【図９】第２実施形態に係る連動機構を備えた画像形成装置の断面図である。
【図１０】第２実施形態の前記画像形成装置の断面図であって、コンテナ収納部カバーが開かれている状態を示す図である。
【図１１】第２実施形態の連動機構を示す模式的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１及び図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図である。ここでは、画像形成装置１としてモノクロプリンターを例示するが、画像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよく、またカラー画像を形成する画像形成装置であっても良い。
【００２４】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有し、画像形成のための各種機器を収容する本体ハウジング１０（装置本体）を含む。本体ハウジング１０は前後左右の４つの側面を備える。このうちの前側面１０Ｆ（壁面）には、シート収容部カバー１１と、コンテナ収納部カバー１２（カバー）とが上下方向に並んで配置されている。本体ハウジング１０の上面１０Ｔには、シートトレイ１４が設けられている。このシートトレイ１４には、本体ハウジング１０のシート排出口１５から、画像形成済みのシートが排出される。
【００２５】
シート収容部カバー１１及びコンテナ収納部カバー１２は、その下端位置に回動支点を有し、本体ハウジング１０に対して開閉が可能である。図１では、シート収容部カバー１１のみ前側面１０Ｆに対して開かれ、図２では、シート収容部カバー１１及びコンテナ収納部カバー１２の双方が開かれている状態を各々示している。シート収容部カバー１１は、画像形成に供されるシートを収容するシート収容部１３を覆うカバーであり、前側面１０Ｆに対して開かれた状態ではシートトレイとして機能する。コンテナ収納部カバー１２は、前側面１０Ｆの概ね上半分を覆うカバーであり、トナーコンテナ２（現像剤容器）の本体ハウジング１０への着脱時に開閉されるカバーである。図２に示すように、コンテナ収納部カバー１２が開かれると、トナーコンテナ２が露呈する。
【００２６】
トナーコンテナ２は、後述する画像形成部３（現像装置３２）に補給するトナー（現像剤）を収容する容器である。トナーコンテナ２は、前側面１０Ｆから本体ハウジング１０に対して着脱可能である。図３は、トナーコンテナ２の斜視図である。トナーコンテナ２は、トナーを貯留するコンテナ本体２１（容器本体の一部）と、コンテナ本体２１の下部から突設されトナー排出口２４（現像剤排出口；図４参照）を底面に備える筒状部２２（容器本体の一部）と、トナー排出口２４を開閉するシャッター部材２３とを含む。
【００２７】
＜第１実施形態＞
図４は、第１実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。本体ハウジング１０の内部には、上述のトナーコンテナ２が装着されるほか、画像形成部３及び定着部４が収容されている。図５は、コンテナ収納部カバー１２が開かれ、トナーコンテナ２が取り出されている状態を示す図である。画像形成部３は、シートにトナー像（現像剤像）を転写する画像形成処理を行う。画像形成部３は、感光体ドラム３１と、この感光体ドラム３１の周囲に配置された、帯電装置、露光装置、現像装置３２、転写ローラー３３及びクリーニング装置３４とを含む。
【００２８】
感光体ドラム３１は、軸回りに回転し、静電潜像及びトナー像が形成される周面を備える。帯電装置は、感光体ドラム３１の表面を均一に帯電する。露光装置は、感光体ドラム３１の周面に、外部装置から与えられる画像データに基づいて変調されたレーザー光を照射して、静電潜像を形成する。現像装置３２は、感光体ドラム３１上の前記静電潜像を現像してトナー像を形成するために、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給する。現像装置３２は、トナー及びキャリアを含む現像剤を収容する現像ハウジング３２Ｈと、感光体ドラム３１に供給するトナーを担持する現像ローラー３２１とを含む。転写ローラー３３は、感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー像をシート上に転写させるためのローラーであって、感光体ドラム３１と転写ニップ部を形成している。クリーニング装置３４は、クリーニングローラー等を有し、トナー像転写後の感光体ドラム３１の周面を清掃する。
【００２９】
定着部４は、転写されたトナー像をシート上に定着する定着処理を行う。定着部４は、加熱源を内部に備えた定着ローラー４１と、この定着ローラー４１に対して圧接され、定着ローラー４１との間に定着ニップ部を形成する加圧ローラー４２とを含む。トナー像が転写されたシートが前記定着ニップ部に通紙されると、トナー像は、定着ローラー４１による加熱および加圧ローラー４２による押圧により、シート上に定着される。
【００３０】
本体ハウジング１０内には、上下方向に延びるシート搬送路１６が備えられている。シート搬送路１６は、シート収容部１３のシート繰出部１３１から画像形成部３及び定着部４を経由して、本体ハウジング１０上部のシート排出口１５まで延びている。シート搬送路１６の、画像形成部３（前記転写ニップ部）よりも上流側には、レジストローラー対１７が配置されている。シート収容部１３から繰り出されたシートは、レジストローラー対１７にて一旦停止され、スキュー矯正が行われた後、画像転写のための所定のタイミングで、画像形成部３に送り出される。シートが前記転写ニップ部を通過する際、該シートにトナー像が転写される。その後、シートは、定着部４において前記トナー像の定着処理が施され、シート排出口１５からシートトレイ１４に排出される。
【００３１】
トナーコンテナ２のコンテナ本体２１は、現像装置３２に補給するトナーの主な貯留箇所となる大容量部分である。筒状部２２は、コンテナ本体２１の一側面（図４では後面）の下部から突設されている。トナーコンテナ２の内部には、トナーを搬送する回転部材２５が、コンテナ本体２１の底壁から筒状部２２に亘って配置されている。コンテナ本体２１内のトナーは、回転部材２５が回転駆動されることによって、筒状部２２に向けて搬送される。
【００３２】
トナー排出口２４は、筒状部２２の突出先端の下面に開口している。トナーコンテナ２が本体ハウジング１０の所定位置に装着されると、トナー排出口２４と、現像装置３２の現像ハウジング３２Ｈの上面に開口されているトナー受入口３２２とが上下方向に位置合わせされ、トナーコンテナ２内のトナーが現像装置３２内へ補給可能な状態となる。このトナー補給は、筒状部２２内のトナーを現像ハウジング３２Ｈ内へ自然落下させる方式で行われる。すなわち、トナー排出口２４とトナー受入口３２２との連通部分がトナーで満たされた状態とし、現像ハウジング３２Ｈの現像剤上面がトナー消費に伴い低下すると、その分だけ前記連通部分からトナーが現像ハウジング３２Ｈ内へ流入する方式である。
【００３３】
シャッター部材２３（現像剤容器の外周面の一部）は、筒状部２２の下面に当該筒状部２２の延伸方向に沿って移動可能に取り付けられている。シャッター部材２３は、常時トナー排出口２４を塞ぐように図略のバネ部材によって付勢されている。トナーコンテナ２が本体ハウジング１０に装着されているとき、シャッター部材２３は現像ハウジング３２Ｈの一部と干渉し、前記付勢力に抗して移動してトナー排出口２４を開く。一方、トナーコンテナ２が本体ハウジング１０から取り外される際、シャッター部材２３は前記付勢力によって逆方向に移動し、トナー排出口２４を塞ぐ。
【００３４】
シャッター部材２３は、トナー排出口２４を塞ぐ際に、補給用のトナーで満たされているトナー排出口２４とトナー受入口３２２との連通部分に突出する態様で、移動動作を行う。このため、シャッター部材２３には、トナーが付着する場合が多い。シャッター部材２３は、筒状部２２の下面において外部に露出する部品である。従って、シャッター部材２３にトナーが付着した状態で、図５に示すようにトナーコンテナ２が本体ハウジング１０から外部へ取り出されると、画像形成装置１の周辺や本体ハウジング１０内がトナーで汚濁されてしまうことがある。
【００３５】
上記のトナーによる汚濁を防止するため、本体ハウジング１０の内部には、拭き取り部材５が配置されている。拭き取り部材５は、トナーコンテナ２が本体ハウジング１０から取り外される取り出し経路上に、シャッター部材２３と接触するように配置されている。本実施形態では、拭き取り部材５は、本体ハウジング１０内のコンテナ収容空間１２Ｈ（図５）の底面を区画するフレーム１８の上に固定的に取り付けられている。
【００３６】
拭き取り部材５は、フェルトで形成されたシート状の部材であり、その下面が両面テープ等でフレーム１８に接着され、上面がコンテナ収容空間１２Ｈに露出している。この上面が、トナーコンテナ２が前記取り出し経路に沿って取り外される際に、シャッター部材２３と接触する接触面５１となる。シャッター部材２３と接触面５１が接触することによって、シャッター部材２３の外周面に付着したトナーが拭き取られる。詳しくは、図４に示すように、トナーコンテナ２がコンテナ収容空間１２Ｈの所定位置に装着された状態では、シャッター部材２３は拭き取り部材５の配置位置よりも後方に位置している。この状態から、トナーコンテナ２が水平方向前方に引き出されるに連れて、シャッター部材２３は徐々にトナー排出口２４を塞いでゆく。シャッター部材２３がトナー排出口２４を完全に塞ぎ、その後さらにトナーコンテナ２の前方への引き出しが進行すると、シャッター部材２３の下表面が拭き取り部材５の接触面５１で擦られる。この摺擦によって、シャッター部材２３の下表面はクリーニングされる。
【００３７】
上記のようなトナーの拭き取りが繰り返されると、拭き取り部材５のクリーニング能力はやがて低下し、前記拭き取りが十分に行えなくなる。この点に鑑み、本実施形態では、拭き取り部材５の接触面５１と接触し、該接触面５１を清掃する清掃部材６が、本体ハウジング１０内に装備される。しかも、画像形成装置１は、清掃部材６による接触面５１の清掃動作を、コンテナ収納部カバー１２の開閉動作に連動して実行させる連動機構７をさらに備える。連動機構７は、コンテナ収納部カバー１２が本体ハウジング１０に対して開放される動作に連動して、拭き取り部材５に対して清掃部材６を相対的に移動させ、清掃部材６によって接触面５１を清掃させる。
【００３８】
このような構成を備えることで、トナーコンテナ２の着脱のためにユーザーがコンテナ収納部カバー１２を開閉する度に、接触面５１が清掃部材６によって清掃される。これにより、拭き取り部材５のトナー拭き取り能力は良好に維持され、トナーコンテナ２の本体ハウジング１０への脱着時におけるトナーの飛散を、長期に亘り良好に抑止することができる。以下、清掃部材６及び連動機構７の具体的実施形態について説明する。
【００３９】
図６は、第１実施形態に係る清掃部材６及び連動機構７を備えた画像形成装置１の断面図、図７は、同断面図であって、コンテナ収納部カバー１２が開かれている状態を示す図、図８は、第１実施形態の連動機構７を模式的に示す斜視図である。連動機構７は、清掃部材６を揺動自在に保持する左右一対の保持部材７１と、コンテナ収納部カバー１２の開閉動作に連動させて保持部材７１を揺動させるリンク部材７２とを含む。
【００４０】
図８を参照して、清掃部材６は、左右方向に長いバーブラシであり、ブラシ毛６１と、このブラシ毛６１が植設される基板６２とを含む。清掃部材６は、多数のブラシ毛６１の先端で形成される清掃面が下方を向くように配置される。この清掃面が、拭き取り部材５の接触面５１と接触する。
【００４１】
一対の保持部材７１は、各々細長い板状の部材であり、上下方向に立設された状態で本体ハウジング１０内に、拭き取り部材５の左右幅よりもやや広い間隔を置いて配置されている。各保持部材７１の下端には支点部７１Ｂが、上端には保持部７１Ｕが備えられている。支点部７１Ｂは、保持部材７１の矢印Ｒ１方向の揺動支点となるピン孔７１１を含む。フレーム１８には、図６及び図７に示すように、ピン孔７１１に挿入され支点部７１Ｂを回動自在に保持する支軸ピン１８１（受け部）が突設されている。保持部７１Ｕは、保持部材７１の上端が直角に折り曲げられて形成され、清掃部材６を保持するネジ７１２が挿通されるネジ孔を含む。保持部７１Ｕの下面には、基板部６２の端部６２１の上面が接し、保持部７１Ｕと端部６２１とがネジ７１２で固定されている。
【００４２】
保持部７１Ｕ（保持部材７１）は、清掃部材６を保持した状態で、支点部７１Ｂのピン孔７１１回りに矢印Ｒ１方向に揺動（移動）可能である（図８の点線部分参照）。その揺動方向は前後方向であり、揺動範囲は、拭き取り部材５の前方から、拭き取り部材５を跨ぎ、その後方に至る範囲である。このような揺動を保持部７１Ｕが行う際、清掃部材６のブラシ毛６１は拭き取り部材５の接触面５１と接触しつつ移動し、当該接触面５１を清掃する。
【００４３】
リンク部材７２は、細長い板状の部材であり、前後方向に略水平方向な状態で本体ハウジング１０内に配置される。リンク部材７２の後端７２Ｂ（一端）は、左方側の保持部材７１に係合され、前端７２Ｆ（他端）は、コンテナ収納部カバー１２に係合されている。後端７２Ｂには、第１リンクピン７２１を挿通する孔が穿孔されている。第１リンクピン７２１は、保持部材７１に対してリンク部材７２を回動自在に連結（リンク結合）する部材である。前端７２Ｆには、第２リンクピン７２２を挿通する孔が穿孔されている。第２リンクピン７２２は、コンテナ収納部カバー１２に対してリンク部材７２を回動自在に連結（リンク結合）する部材である。詳しくは、リンク部材７２の後端７２Ｂは、保持部材７１の上端付近にリンク係合されている。前端７２Ｆは、コンテナ収納部カバー１２に、回動支点１２１よりも上方の位置においてリンク係合されている。なお、リンク部材７２も左右一対で設け、右方側の保持部材７１とコンテナ収納部カバー１２との間もリンク部材７２で連結しても良い。
【００４４】
拭き取り部材５の後方に隣接して、トナー回収トレイ１９（凹部）が配置されている。トナー回収トレイ１９は、拭き取り部材５の後縁に沿って左右方向に延びる上部開口を有する、箱形状の部材である。清掃部材６が拭き取り部材５の接触面５１から取り除いたトナーは、トナー回収トレイ１９によって受け取られる。これにより、清掃部材６によって除去されたトナーをトナー回収トレイ１９にて回収させることができ、本体ハウジング１０内が除去されたトナーによって汚濁することを防止できる。
【００４５】
コンテナ収納部カバー１２は、その下端部に回動支点１２１を備えている。回動支点１２１は、本体ハウジング１０の軸支部にて回動自在に支持されている。これにより、コンテナ収納部カバー１２は、回動支点１２１回りに回動可能であり、図６に示す閉止姿勢と、図７に示すようにトナーコンテナ２の前面を露出させる開放姿勢との間で姿勢変更が可能である。リンク部材７２は、コンテナ収納部カバー１２の開閉動作に伴う移動力を保持部材７１に伝達し、清掃部材６を接触面５１と接触させつつ移動させる。つまり、リンク部材７２は、コンテナ収納部カバー１２の開閉動作に伴う回動支点１２１回りの移動力を、保持部７１Ｕを支点部７１Ｂ回りに揺動させる力に変換する。
【００４６】
コンテナ収納部カバー１２が前記閉止姿勢であるとき、保持部材７１はリンク部材７２により後方に押され、ピン孔７１１回りに後方に揺動している。このとき、清掃部材６の位置は、図６に示すように、拭き取り部材５のよりも後方であってトナー回収トレイ１９の開口部上方である。コンテナ収納部カバー１２を前記閉止姿勢から前記開放姿勢へ回動させる開動作が開始されると、リンク部材７２は保持部材７１を前方に牽引するようになる。これにより、保持部材７１はピン孔７１１回りに前方に揺動する。従って、清掃部材６は、接触面５１上を前方向（第１方向）に移動する。この際、清掃部材６は、接触面５１を清掃する。コンテナ収納部カバー１２が本体ハウジング１０に対して約９０度開放され、開動作が完了すると、清掃部材６は接触面５１を通過し、拭き取り部材５よりも前方に位置する（図７参照）。
【００４７】
ユーザーは、図７に示す通りコンテナ収納部カバー１２を開放し、トナーコンテナ２の前端付近を摘み、該トナーコンテナ２を前方にスライドさせて、コンテナ収容空間１２Ｈ（図５）から取り出す。この際、シャッター部材２３に付着したトナーは拭き取り部材５によって拭き取られる。これは、前記スライドの際におけるシャッター部材２３の動線上に、拭き取り部材５の接触面５１が配置されているからである。
【００４８】
装着されていたトナーコンテナ２がトナー切れの場合、前記取り出しの後、ユーザーは新品のトナーコンテナ２をコンテナ収容空間１２Ｈに装着する。再装着の場合は、前記取り出しの後、ユーザーは取り出したトナーコンテナ２を再びコンテナ収容空間１２Ｈに装着する。この装着の状態が、図７に示す状態となる。しかる後、ユーザーは、開放姿勢のコンテナ収納部カバー１２を閉止姿勢とする。
【００４９】
コンテナ収納部カバー１２を前記開放姿勢から前記閉止姿勢へ回動させる閉動作が開始されると、リンク部材７２は保持部材７１を後方に抜けて押すようになる。これにより、保持部材７１はピン孔７１１回りに後方に揺動する。従って、清掃部材６は、接触面５１上を後方向（第２方向）に移動する。この際、清掃部材６は、接触面５１を清掃する。コンテナ収納部カバー１２が本体ハウジング１０に対して完全に閉止され、閉動作が完了すると、清掃部材６は接触面５１を通過し、拭き取り部材５よりも後方に位置する（図６参照）。
【００５０】
拭き取り部材５よりも後方に至った清掃部材６の下方には、トナー回収トレイ１９が存在している。このため、接触面５１の通過の際にブラシ毛６１に付着乃至はブラシ毛６１間に保持されたトナーは、トナー回収トレイ１９の底壁上に落下する。なお、トナー回収トレイ１９が、拭き取り部材５の後方側に配置されているのは、専ら清掃部材６が前方から後方に向けて移動するときに接触面５１のトナーを掻き取るからである。
【００５１】
すなわち、シャッター部材２３は、トナーコンテナ２がコンテナ収容空間１２Ｈから取り出されるときに汚濁する。コンテナ収納部カバー１２の前記開動作が行われるとき（図６から図７）、清掃部材６は未だトナーを拭き取っていない接触面５１の上を、後方から前方へ通過する。これに対し、コンテナ収納部カバー１２の前記閉動作が行われるとき（図７から図６）、その直前にトナーコンテナ２の取り出しが行われており、接触面５１には汚濁したシャッター部材２３から拭き取られたトナーが付着している。従って、前記閉動作の際に、清掃部材６が接触面５１の上を前方から後方へ通過するとき、ブラシ毛６１が多くのトナーを接触面５１から掻き取ることになる。従って、トナー回収トレイ１９を拭き取り部材５の後方側に配置することで、良好にトナーを回収することができる。
【００５２】
より好ましい実施形態では、図８において点線で示しているように、トナー回収トレイ１９の上部開口部を開閉する蓋部材１９Ｒ（開閉部材）が配置される。蓋部材１９Ｒは、常時トナー回収トレイ１９の上部開口部を塞ぎ、前記閉動作の後半に、清掃部材６がトナー回収トレイ１９の直上に到達するタイミングで前記上部開口部を開く。その後、前記閉動作が完了するタイミングで、蓋部材１９Ｒは、再び前記上部開口部を塞ぐ。このような蓋部材１９Ｒを設ける実施形態によれば、トナー回収トレイ１９に回収されたトナーが流出することを防止できる。
【００５３】
以上説明した第１実施形態によれば、コンテナ収納部カバー１２の開閉動作に伴う移動力が、リンク部材７２を介して保持部材７１に伝達される。従って、保持部７１Ｕに保持された清掃部材６は、前記移動力によって、本体ハウジング１０内に固定的に配置された拭き取り部材５の接触面５１上を前方向または後方向に移動する。これにより、接触面５１は清掃部材６のブラシ毛６１によって清掃される。従って、コンテナ収納部カバー１２の開閉動作に伴い発生する前記移動力を効率良く利用して、清掃部材６に接触面５１の清掃動作を行わせることができる。
【００５４】
＜第２実施形態＞
図９は、第２実施形態に係る拭き取り部材５Ａ、清掃部材６Ａ及び連動機構７Ａを備えた画像形成装置１Ａの断面図、図１０は、同断面図であって、コンテナ収納部カバー１２が開かれている状態を示す図、図１１は、第２実施形態の連動機構７Ａを模式的に示す斜視図である。拭き取り部材５Ａ、清掃部材６Ａ及び連動機構７Ａを除き、画像形成装置１Ａの内部構造は第１実施形態と同じであるので、ここでは説明を省略する。
【００５５】
拭き取り部材５Ａは、ロールの形状を有し、このロールの周面が、シャッター部材２３と接触する接触面５１Ａである。清掃部材６Ａは、第１実施形態のように移動する部材ではなく、本体ハウジング１０内に固定的に配置された部材である。連動機構７Ａは、コンテナ収納部カバー１２の開閉動作に伴う移動力を利用して、拭き取り部材５Ａを軸回りに回転させることで、接触面５１Ａを清掃部材６Ａと接触させつつ回転移動させる。連動機構７Ａは、ラチェット歯車７３と、リンク部材７４とを含む。
【００５６】
拭き取り部材５Ａは、フェルトをロール形状に成型してなる部材であり、その円筒型の周面が接触面５１Ａである。ロール型の拭き取り部材５Ａの軸心には、金属製の軸部材５２が配置されている。拭き取り部材５Ａと軸部材５２とは一体化されており、軸部材５２が回転すると、拭き取り部材５Ａもその軸心回りに回転する。本実施形態では、軸部材５２は図中矢印Ｒ２で示す反時計方向に回転する。
【００５７】
拭き取り部材５Ａは、上部開口を有する箱形のトナー回収トレイ１９Ａに概ね収容されている。但し、拭き取り部材５Ａの上部の、シャッター部材２３と接触する部分（突出部分５１Ｔ）だけが、トナー回収トレイ１９Ａの上部開口から上方に突出している。トナー回収トレイ１９Ａは、底板１９１と、底板１９１の前後端縁から各々立設された前板１９２及び後板１９３と、底板１９１の左右端縁から各々立設された左板（図略）及び右板１９４とを含む。軸部材５２は左右方向に延びるように、トナー回収トレイ１９Ａのキャビティ内に配置され、軸部材５２の左端は前記左板で、右端は右板１９４にて回動自在に支持されている。
【００５８】
清掃部材６Ａは、ブレード状の部材であり、前板１９２の内側面から接触面５１Ａに向けて突設されている。すなわち、清掃部材６Ａの基端部は前板１９２の内側面に接合され、突出先端部６１Ａは円筒型の周面である接触面５１Ａに当接している。接触面５１Ａに付着したトナーを効率的に回収するために、突出先端部６１Ａは拭き取り部材５Ａの回転方向（矢印Ｒ２）に対してカウンタ方向から、接触面５１Ａに接触している。
【００５９】
ラチェット歯車７３は、軸部材５２の左端に、軸部材５２に対して同軸に取り付けられている。ラチェット歯車７３の外周面のラチェット歯７３１に回転力が与えられると、該回転力は軸部材５２を介して拭き取り部材５Ａに伝達される。これにより、拭き取り部材５Ａは、軸部材５２の軸回りに回転する。
【００６０】
リンク部材７４は、細長い板状の部材であり、前後方向に略水平方向な状態で本体ハウジング１０内に配置される。リンク部材７４の後端７４Ｂ（一端）は、ラチェット歯車７３を介して軸部材５２に係合され、前端７４Ｆ（他端）は、コンテナ収納部カバー１２に係合されている。後端７４Ｂには、ラチェット歯車７３と噛み合うラチェット爪７４１と、リンク部材７４の抜け止め用の突起部７４２とが形成されている。前端７４Ｆには、リンクピン７４３を挿通する孔が穿孔されている。リンクピン７４３は、コンテナ収納部カバー１２に対してリンク部材７４を回動自在に連結（リンク結合）する部材である。
【００６１】
コンテナ収納部カバー１２は、上述の通り、その下端部に回動支点１２１を備え、回動支点１２１回りに回動可能であって、図９に示す閉止姿勢と、図１０に示すようにトナーコンテナ２の前面を露出させる開放姿勢との間で姿勢変更が可能である。リンク部材７４は、コンテナ収納部カバー１２の開閉動作に伴う移動力を、ラチェット歯車７３を介して軸部材５２に伝達し、拭き取り部材５Ａを軸回りに回転させる。これにより、接触面５１Ａを、清掃部材６Ａの突出先端部６１Ａと接触させつつ回転移動させる。
【００６２】
コンテナ収納部カバー１２が前記閉止姿勢であるとき、リンク部材７４のラチェット爪７４１は、係合可能なラチェット歯車７３のラチェット歯７３１よりも後方に位置している。つまり、ラチェット歯車７３とラチェット爪７４１とは係合していない（図９参照）。コンテナ収納部カバー１２を前記閉止姿勢から前記開放姿勢へ回動させる開動作が開始されると、リンク部材７４は前方に移動する。このため、ラチェット爪７４１はラチェット歯７３１に突き当たり、ラチェット歯車７３は矢印Ｒ２の方向に回転する。この回転力が軸部材５２及び拭き取り部材５Ａに伝達され、拭き取り部材５Ａも矢印Ｒ２の方向に回転する。これにより、接触面５１Ａは清掃部材６Ａの突出先端部６１Ａに対して回転移動する。この際、接触面５１Ａは突出先端部６１Ａによって擦られ、清掃される。
【００６３】
コンテナ収納部カバー１２が本体ハウジング１０に対して約９０度開放され、開動作が完了すると（図１０参照）、ラチェット爪７４１は、ラチェット歯７３１よりも前方に位置することになる。つまり、ラチェット爪７４１は、前記開動作によって１つのラチェット歯７３１を矢印Ｒ２の方向に送り、その分だけ接触面５１Ａを矢印Ｒ２の方向に回転させる。ユーザーは、図１０に示す通りコンテナ収納部カバー１２を開放し、トナーコンテナ２の前端付近を摘み、該トナーコンテナ２を前方にスライドさせて、コンテナ収容空間１２Ｈ（図５）から取り出す。この際、シャッター部材２３に付着したトナーは、拭き取り部材５Ａの突出部分５１Ｔによって拭き取られる。
【００６４】
しかる後、ユーザーは、開放姿勢のコンテナ収納部カバー１２を閉止姿勢とする。コンテナ収納部カバー１２を前記開放姿勢から前記閉止姿勢へ回動させる閉動作が開始されると、リンク部材７４は後方に移動する。この際、ラチェット爪７４１は、ラチェット歯７３１と干渉するものの、ラチェット歯７３１のなだらかな背面に沿って移動する。また、接触面５１Ａにカウンタ方向から接触している突出先端部６１Ａのブレーキ作用も働く。つまり、ラチェット爪７４１とラチェット歯７３１とは実質的に係合せず、拭き取り部材５Ａは逆方向（時計方向）に回転しない。コンテナ収納部カバー１２が本体ハウジング１０に対して完全に閉止され、閉動作が完了すると、ラチェット爪７４１はラチェット歯７３１よりも後方に位置する。
【００６５】
このように、コンテナ収納部カバー１２の１回の開動作で清掃部材６Ａによって清掃されるのは、１つのラチェット歯７３１の送り分に相当する、接触面５１Ａの一部である。突出先端部６１Ａによって接触面５１Ａから掻き取られるトナーは、トナー回収トレイ１９Ａの底板１９１上に堆積する。清掃されて清浄化された接触面５１Ａの一部は、拭き取り部材５Ａの回転によって、突出部分５１Ｔの位置に至ることになる。
【００６６】
以上説明した第２実施形態によれば、コンテナ収納部カバー１２の開閉動作に伴う移動力が、リンク部材７４及びラチェット歯車７３を介して軸部材５２に伝達され、拭き取り部材５Ａを回転させる。これにより、拭き取り部材５Ａの接触面５１Ａは、回転しながら固定的に配置された清掃部材６Ａと接触する。これにより、接触面５１Ａは清掃される。また、ラチェット機構を用い、コンテナ収納部カバー１２の開動作の際にだけ接触面５１Ａを回転移動させることができる。つまり、拭き取り部材５Ａを前記開動作の度に一方向に回転させて、清掃部材６Ａにより接触面５１Ａを清掃させることができる。従って、清掃済みの接触面５１Ａを常にシャッター部材２３に対峙させることができる。
【００６７】
以上説明した本実施形態によれば、拭き取り部材５、５Ａの接触面５１、５１Ａが、コンテナ収納部カバー１２の開閉動作に連動して清掃部材６、６Ａにより清掃されるので、トナーコンテナ２の本体ハウジング１０への脱着に起因するトナーの飛散を、長期に亘り良好に抑止できる。また、前記清掃のためにコンテナ収納部カバー１２の開閉以外の特別な動作をユーザーに負担させない利点もある。
【００６８】
以上、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００６９】
（１）上記実施形態では、トナーコンテナ２が現像装置３２に対して直交（回転部材２５の回転軸と現像ローラー３２１の回転軸とが直交）する状態で組み付けられる例を示した。これに代えて、トナーコンテナ２が現像装置３２の上に平行に載置される配置としても良い。
【００７０】
（２）上記第１実施形態では、保持部材７１が、支点部７１Ｂのピン孔７１１回りに揺動し、これにより清掃部材６が接触面５１上を移動する例を示した。支点部は、このような回動支点でなくとも良く、保持部材７１を水平方向にスライド移動させるガイドピンであっても良い。
【００７１】
（３）上記第１実施形態では、ブレード状の部材からなる清掃部材６Ａが、拭き取り部材５Ａの周面（接触面５１Ａ）に押し当てられる例を示した。これに代えて、例えば清掃部材として摺擦ローラーを用い、該摺擦ローラーとロール形状の拭き取り部材５Ａとで摺擦ニップ部を形成し、接触面５１Ａ上のトナーを前記摺擦ニップ部において擦り落とすようにしても良い。
【符号の説明】
【００７２】
１、１Ａ  画像形成装置
１０  本体ハウジング（装置本体）
１０Ｆ  前側面（壁面）
１２  コンテナ収納部カバー（カバー）
１２Ｈ  コンテナ収容空間
１８  フレーム
１８１  支軸ピン（受け部）
１９、１９Ａ  トナー回収トレイ（凹部）
１９Ｒ  蓋部材（開閉部材）
２  トナーコンテナ（現像剤容器）
２１  コンテナ本体（容器本体の一部）
２２  筒状部（容器本体の一部）
２３  シャッター部材（現像剤容器の外周面の一部）
２４  トナー排出口（現像剤排出口）
３  画像形成部
３２  現像装置
５、５Ａ  拭き取り部材
５１、５１Ａ  接触面
５２  軸部材
６、６Ａ  清掃部材
７、７Ａ  連動機構
７１  保持部材
７１Ｕ  保持部
７１Ｂ  支点部
７２  リンク部材
７２Ｂ、７４Ｂ  後端（一端）
７２Ｆ、７４Ｆ  前端（他端）
７３  ラチェット歯車
７４  リンク部材
７４１  ラチェット爪
【図１１】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2015087447.tif 000009
【図７】
2015087447.tif 000010
【図８】
2015087447.tif 000011
【図９】
2015087447.tif 000012
【図１０】
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