(57)【要約】【課題】局所的な摩耗や焼き付きを防止できるスラスト軸受を提供する。【解決手段】シャフト１０に設けられた第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４に対向して配置されるスラスト軸受１００であって、第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４と対向する面に、シャフト１０が傾いたときに第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４の外縁部１２ｂ・１４ｂとの接触を回避するための溝部１４０が形成される。【選択図】図７
2015224676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトに設けられたスラストカラーに対向して配置されるスラスト軸受であって、
前記スラストカラーと対向する面に、前記シャフトが傾いたときに前記スラストカラーの外縁部との接触を回避するための溝部が形成される、
スラスト軸受。
【請求項２】
前記溝部は、
回転する前記スラストカラーの外縁部に沿って、スラスト方向内側に凹んだ形状に形成される、
請求項１に記載のスラスト軸受。
【請求項３】
ハウジングに固定される本体部と、
摺動材料により形成されると共に前記本体部に取り付けられ、前記スラストカラーが摺動する摺動部と、
を具備し、
前記溝部は、
本体部又は摺動部の少なくともいずれか一方に形成される、
請求項１又は請求項２に記載のスラスト軸受。
【請求項４】
前記溝部は、
前記本体部に形成されると共に、前記摺動部が取り付けられる部分と連続して形成される第一の溝部を含む、
請求項３に記載のスラスト軸受。
【請求項５】
前記溝部は、
前記摺動部に形成されると共に、前記摺動部の外縁部に形成される第二の溝部を含む、
請求項３又は請求項４に記載のスラスト軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャフトに設けられたスラストカラーに対向して配置されるスラスト軸受の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シャフトに設けられたスラストカラーに対向して配置されるスラスト軸受の技術は公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。
【０００３】
特許文献１に記載のスラスト軸受は、スラストカラーの第一フランジ部及び第二フランジ部と対向する。前記第一フランジ部及び第二フランジ部は、円板状に形成され、前記スラスト軸受に対して摺動する。前記スラスト軸受は、前記シャフトに作用するスラスト荷重を受ける。
【０００４】
前記スラストカラーは、振動や衝撃の影響で回転時に前記シャフトが傾いた場合やシャフトのたわみによる振れ回り時に、前記シャフトと共に傾く。このとき、図１１に示すように、前記スラスト軸受は、前記スラストカラーの第一フランジ部及び第二フランジ部と接触してしまう。
【０００５】
この場合には、傾いた前記スラストカラーの第一フランジ部の外縁部及び第二フランジ部の外縁部、すなわち、前記スラストカラーの角部と前記スラスト軸受とが局所的に接触してしまう。このため、前記スラスト軸受は、局所的な摩耗や焼き付きが発生するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１８５４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上の如き状況を鑑みてなされたものであり、局所的な摩耗や焼き付きを防止できるスラスト軸受を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１においては、シャフトに設けられたスラストカラーに対向して配置されるスラスト軸受であって、前記スラストカラーと対向する面に、前記シャフトが傾いたときに前記スラストカラーの外縁部との接触を回避するための溝部が形成されるものである。
【０００９】
請求項２においては、前記溝部は、回転する前記スラストカラーの外縁部に沿って、スラスト方向内側に凹んだ形状に形成されるものである。
【００１０】
請求項３においては、ハウジングに固定される本体部と、摺動材料により形成されると共に前記本体部に取り付けられ、前記スラストカラーが摺動する摺動部と、を具備し、前記溝部は、本体部又は摺動部の少なくともいずれか一方に形成されるものである。
【００１１】
請求項４においては、前記溝部は、前記本体部に形成されると共に、前記摺動部が取り付けられる部分と連続して形成される第一の溝部を含むものである。
【００１２】
請求項５においては、前記溝部は、前記摺動部に形成されると共に、前記摺動部の外縁部に形成される第二の溝部を含むものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１４】
請求項１においては、局所的な摩耗や焼き付きを防止できる。
【００１５】
請求項２においては、局所的な摩耗や焼き付きを防止できる。
【００１６】
請求項３においては、製造コストを低減できる。
【００１７】
請求項４においては、局所的な摩耗や焼き付きを効果的に防止できる。
【００１８】
請求項５においては、製造コストを効果的に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るスラスト軸受を具備したターボチャージャの全体的な構成を示した側面断面図。
【図２】シャフト、第一スラストカラー、第二スラストカラー、及びスラスト軸受を示した拡大側面断面図。
【図３】スラスト軸受を示した分解斜視図。
【図４】本体部を示した図。（ａ）正面図。（ｂ）背面図。
【図５】摺動部を示した図。（ａ）正面図。（ｂ）背面図。
【図６】スラスト軸受を示した正面図。
【図７】シャフトが傾いた状態を示した拡大側面断面図。
【図８】スラスト軸受の変形例を示した側面断面図。（ａ）第一変形例に係るスラスト軸受を示した図。（ｂ）第二変形例に係るスラスト軸受を示した図。
【図９】スラスト軸受の変形例を示した側面断面図。（ａ）第三変形例に係るスラスト軸受を示した図。（ｂ）第四変形例に係るスラスト軸受を示した図。
【図１０】第一変形例に係るスラスト軸受の溝部をかしめた状態を示した側面断面図。
【図１１】従来技術において、シャフトが傾いた状態を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下では、本実施形態に係るスラスト軸受１００について説明する。
【００２１】
まず、図１及び図２を用いて、本実施形態に係るスラスト軸受１００が適用されるターボチャージャ１の構成について説明する。なお、スラスト軸受１００の適用対象は、本実施形態のようなターボチャージャ１（排気タービン式の過給機）に限定されるものでなく、例えば、機械式の過給機等であっても構わない。
【００２２】
以下では、図中に示した矢印にしたがって、上下方向、左右方向、及び前後方向を定義する。
【００２３】
図１に示すように、ターボチャージャ１は、シャフト１０、タービン２０、コンプレッサ３０、軸受ハウジング４０等を具備する。
【００２４】
シャフト１０は、前後方向を軸方向として、前後中途部が軸受ハウジング４０内に支持される。シャフト１０は、第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４を備える。
【００２５】
図２に示すように、第一スラストカラー１２は、前後方向を軸方向とする円筒部の前端部に、径方向外側に伸びるような形状の大径部１２ａが形成されることで構成される。第一スラストカラー１２は、シャフト１０の前後中途部に配置される。第一スラストカラー１２は、シャフト１０に一体的に回転可能に固定される。第一スラストカラー１２は、シャフト１０が前後方向に移動したときにシャフト１０と共に移動する。また、第一スラストカラー１２は、シャフト１０が傾いたときにシャフト１０と共に傾く。
【００２６】
第二スラストカラー１４は、第一スラストカラー１２と略同一の形状に形成される。第二スラストカラー１４は、大径部１４ａが第一スラストカラー１２の後端部と接触した状態でシャフト１０に一体的に回転可能に固定される。第二スラストカラー１４は、シャフト１０が前後方向に移動したときにシャフト１０と共に移動する。また、第二スラストカラー１４は、シャフト１０が傾いたときにシャフト１０と共に傾く。
【００２７】
図１に示すように、タービン２０は、ターボチャージャ１の前側に配置される。タービン２０は、タービンハウジング２２及びタービンホイール２４等を備える。
【００２８】
タービンハウジング２２は、軸受ハウジング４０の前端部に固定される。タービンハウジング２２の内側は、タービンホイール２４を覆うような形状に形成される。タービンホイール２４は、シャフト１０の前端部に固定され、シャフト１０に相対回転不能に支持される。タービンホイール２４は、タービンハウジング２２の内側に配置される。
【００２９】
コンプレッサ３０は、ターボチャージャ１の後側に配置される。コンプレッサ３０は、コンプレッサハウジング３２及びコンプレッサホイール３４等を備える。
【００３０】
コンプレッサハウジング３２は、軸受ハウジング４０の後端部に固定される。コンプレッサハウジング３２の内側は、コンプレッサホイール３４を覆うような形状に形成される。コンプレッサホイール３４は、シャフト１０の後端部に固定され、シャフト１０に相対回転不能に支持される。コンプレッサホイール３４は、コンプレッサハウジング３２の内側に配置される。
【００３１】
軸受ハウジング４０は、シャフト１０を回転可能に支持するものである。軸受ハウジング４０は、タービン２０とコンプレッサ３０との間に配置され、タービン２０及びコンプレッサ３０と前後方向に隣接する。軸受ハウジング４０には、すべり軸受部４２、スラスト軸受部４４、第一給油油路４６、及び第二給油油路４８等が形成される。
【００３２】
すべり軸受部４２は、軸受ハウジング４０を前後方向に貫通する正面視略円状の孔である。すべり軸受部４２には、シャフト１０を滑らかに回転させるためのすべり軸受４２ａが配置される。すべり軸受４２ａは、シャフト１０の前後中途部を支持する。
【００３３】
スラスト軸受部４４は、軸受ハウジング４０の後側面に形成される正面視略円状の窪みである。スラスト軸受部４４には、スラスト軸受１００が設けられる。なお、スラスト軸受１００の構成については、後述する。
【００３４】
第一給油油路４６は、すべり軸受部４２及びスラスト軸受部４４に潤滑油を供給（給油）するための孔である。第一給油油路４６は、軸受ハウジング４０の前後中途部における上側面に形成された開口部から下方へ向けて伸び、その下端部がすべり軸受部４２に形成された開口部に接続される。すべり軸受部４２には、このような第一給油油路４６を通って潤滑油が供給される。
【００３５】
第二給油油路４８は、スラスト軸受部４４に潤滑油を供給（給油）するための孔である。第二給油油路４８は、第一給油油路４６の上下中途部より分岐して後方へ向けて伸び、その後端部がスラスト軸受部４４に形成された開口部に接続される。スラスト軸受部４４には、第一給油油路４６及び第二給油油路４８を通って潤滑油が供給される。
【００３６】
潤滑油は、例えば、エンジンのオイルパンに貯溜され、オイルポンプによって第一給油油路４６まで圧送される。第一給油油路４６まで圧送された潤滑油は、第一給油油路４６を通ってすべり軸受部４２に供給されると共に、第二給油油路４８を通ってスラスト軸受部４４に供給される。
【００３７】
ターボチャージャ１は、タービンハウジング２２に供給されるエンジンの排気ガスによってタービンホイール２４を回転させ、当該タービンホイール２４の回転によってシャフト１０を回転させる。これにより、ターボチャージャ１は、シャフト１０を介してコンプレッサホイール３４を回転させ、圧縮された空気をエンジンのシリンダへと供給する。
【００３８】
本実施形態に係るスラスト軸受１００は、このようなターボチャージャ１の駆動時にシャフト１０に作用するスラスト荷重（前後方向の荷重）を受けるためのものである。
【００３９】
次に、スラスト軸受１００の構成について説明する。
【００４０】
図２及び図３に示すように、スラスト軸受１００は、第一スラストカラー１２の大径部１２ａと第二スラストカラー１４の大径部１４ａとの間にそれぞれ隙間を空けて配置される正面視略円環状の部材である。スラスト軸受１００は、本体部１１０及び摺動部１２０を具備する。
【００４１】
本体部１１０は、略円環状の部材の下側を切り欠いたような形状に形成される。本体部１１０は、その板面を前後方向へ向けて配置される。本体部１１０は、比較的安価な材料である鉄系材料により構成される。本体部１１０には、貫通孔１１２及びピン孔１１４等が形成される。
【００４２】
図３及び図４に示すように、貫通孔１１２は、正面視略真円状に形成され、本体部１１０を前後方向に貫通する孔である。貫通孔１１２は、本体部１１０の略中央部に配置される。貫通孔１１２の前端部及び後端部には、後述する溝部１４０が形成される。貫通孔１１２の内径（本体部１１０の内周面の前後中途部の内径）は、第一スラストカラー１２の大径部１２ａ及び第二スラストカラー１４の大径部１４ａの外径よりも小さく、かつ、摺動部１２０の外径よりも僅かに小さい（図２参照）。
【００４３】
ピン孔１１４は、正面視略真円状に形成され、本体部１１０を前後方向に貫通する孔である。ピン孔１１４は、本体部１１０の右上部に配置される。
【００４４】
図２及び図３に示すように、摺動部１２０は、第一スラストカラー１２の大径部１２ａ及び第二スラストカラー１４の大径部１４ａの外径よりも小さな外径を有する正面視略円環状に形成され、その板面を前後方向へ向けて配置される。摺動部１２０の前後方向の長さ（厚み）は、本体部１１０の前後方向の長さと略同一となる。摺動部１２０は、本体部１１０を構成する鉄系材料と比較して、優れた耐焼き付き性や耐摩耗性を有する摺動材料により構成される。本実施形態に係る摺動部１２０は、摺動材料としての銅系材料により構成される。このような摺動部１２０には、挿通孔１２２及びテーパ部１２４が形成される。
【００４５】
挿通孔１２２は、正面視略真円状（図５参照）に形成され、摺動部１２０を前後方向に貫通する孔である。挿通孔１２２は、摺動部１２０の略中心部に形成される。挿通孔１２２には、第一スラストカラー１２の後部（円筒部）が径方向に沿って隙間を空けた状態で嵌め込まれる。
【００４６】
図３及び図５に示すように、テーパ部１２４は、摺動部１２０の前側面及び後側面に形成される。テーパ部１２４は、周方向に緩やかに傾斜する部位である。テーパ部１２４は、周方向に適宜の間隔を空けて（テーパ部１２４よりも周方向に沿った長さが短い平らなランド部を挟んで）複数形成される。本実施形態では、テーパ部１２４は、摺動部１２０の前側面及び後側面にそれぞれ四つ形成される。
【００４７】
このようなスラスト軸受１００には、油路１３０及び溝部１４０が形成される。
【００４８】
図２及び図３に示すように、油路１３０は、概ね上下方向に伸び、本体部１１０及び摺動部１２０を跨ぐように形成される。具体的には、油路１３０は、本体部１１０の左右中央部における上部に形成された開口部から後方へ向けて伸びると共に、その後部が後下方に向けて伸び、挿通孔１２２に形成された開口部に接続される。こうして、スラスト軸受１００においては、本体部１１０の上部に形成された開口部と、摺動部１２０の挿通孔１２２に形成された開口部とが、油路１３０を介して連通される。
【００４９】
溝部１４０は、本体部１１０の前側面及び後側面に形成される溝である。溝部１４０は、貫通孔１１２の前端部及び後端部に貫通孔１１２と連続するように形成されると共に、正面視略真円状（図４参照）に形成される。溝部１４０は、本体部１１０の前側面及び後側面における内縁部を径方向に沿って切り欠いて（つまり、貫通孔１１２の周囲を切り欠いて）、貫通孔１１２の前端部及び後端部を拡径させることで形成される。溝部１４０は、図２に示すようなスラスト軸受１００の側面断面視において、内周面と底面（前方向を向いた面及び後方向を向いた面）とが直交する略Ｌ字状に形成される。溝部１４０は、油路１３０の前方及び後方に配置される。つまり、溝部１４０は、油路１３０と連通しない。
【００５０】
このような溝部１４０の内径（内周面の直径）は、第一スラストカラー１２の大径部１２ａ及び第二スラストカラー１４の大径部１４ａの外径よりも大きい。溝部１４０の幅（径方向の長さ）及び深さ（前後方向の長さ）は、ある程度長い寸法が設定されている。
【００５１】
図２及び図６に示すように、スラスト軸受１００は、摺動部１２０が本体部１１０の貫通孔１１２に圧入され、摺動部１２０の外周面と本体部１１０の貫通孔１１２の内周面とが略隙間無く密着することで構成される。こうして、スラスト軸受１００は、貫通孔１１２に取り付けられ、前側面及び後側面が溝部１４０及び摺動部１２０のテーパ部１２４を除いて面一である略平板状に形成される。つまり、摺動部１２０は、溝部１４０が形成されることにより、前側面及び後側面において、本体部１１０の内縁部と摺動部１２０の外縁部との間に隙間が形成されている。
【００５２】
図１に示すように、スラスト軸受１００は、第二給油油路４８と油路１３０とが連通するように軸受ハウジング４０に対して位相を合わせた状態で、ピン孔１１４にピンが取り付けられることで位置が決められて回り止めされる。
【００５３】
このようなスラスト軸受１００は、軸受ハウジング４０に固定される。摺動部１２０の前側面及び後側面には、第二給油油路４８からの潤滑油が油路１３０を通って供給される。
【００５４】
図１及び図２に示すように、スラスト軸受１００が軸受ハウジング４０に固定された状態において、摺動部１２０の前側面及び後側面は、第一スラストカラー１２の大径部１２ａの後側面及び第二スラストカラー１４の大径部１４ａの前側面と対向する。また、溝部１４０は、第一スラストカラー１２の外縁部１２ｂ及び第二スラストカラー１４の外縁部１４ｂと対向する。
【００５５】
つまり、スラスト軸受１００は、第一スラストカラー１２の大径部１２ａ及び第二スラストカラー１４の大径部１４ａとの間の隙間が、第一スラストカラー１２の外縁部１２ｂ及び第二スラストカラー１４の外縁部１４ｂとの間だけ部分的に大きくなっている。
【００５６】
次に、ターボチャージャ１が駆動するとき、すなわち、シャフト１０が回転するときのスラスト軸受１００の機能について説明する。
【００５７】
ターボチャージャ１が駆動するとき、スラスト軸受１００の摺動部１２０の前側面及び後側面には、油路１３０を介して潤滑油が供給される。すなわち、第一スラストカラー１２とスラスト軸受１００との隙間及び第二スラストカラー１４とスラスト軸受１００との隙間には、油路１３０を介して潤滑油が供給される。
【００５８】
第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４は、このような状態でシャフト１０と一体的に回転する。こうして、第一スラストカラー１２とスラスト軸受１００との隙間及び第二スラストカラー１４とスラスト軸受１００との隙間には、潤滑油によって油膜が形成される。
【００５９】
これにより、第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４は、スラスト軸受１００との隙間に形成される油膜（潤滑油）を介して、スラスト軸受１００の摺動部１２０に対して摺動する。
【００６０】
前述したように、スラスト軸受１００の摺動部１２０の前側面及び後側面には、テーパ部１２４が形成されている（図５参照）。したがって、第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４がスラスト軸受１００に対して相対的に回転することで、第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４とスラスト軸受１００との間には、油膜圧力が発生する。
【００６１】
スラスト軸受１００の摺動部１２０の前側面及び後側面は、このような第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４の回転時に発生する油膜圧力によって、前方向及び後方向のスラスト荷重を受ける。
【００６２】
ここで、図７に示すように、ターボチャージャ１の駆動時においては、振動や衝撃等の影響でシャフト１０が傾く場合がある。また、シャフト１０は、そのたわみに起因する振れ回りによって傾く場合がある。
【００６３】
このような振動や衝撃や振れ回りによってシャフト１０が傾いた場合、第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４は、シャフト１０と共に傾く。一方、スラスト軸受１００は、軸受ハウジング４０に固定されている。したがって、シャフト１０と第一スラストカラー１２と第二スラストカラー１４とは、スラスト軸受１００に対して相対的に傾く。
【００６４】
以下では、説明の便宜上、図７における反時計回り方向にシャフト１０が傾いたものとして説明する。
【００６５】
第一スラストカラー１２の外縁部１２ｂ及び第二スラストカラー１４の外縁部１４ｂは、シャフト１０が傾いたときに、一部（第一スラストカラー１２の上端部及び第二スラストカラー１４の下端部）が本体部１１０に対して接近する。
【００６６】
そこで、本実施形態に係るスラスト軸受１００は、本体部１１０に溝部１４０を形成し、第一スラストカラー１２の外縁部１２ｂ及び第二スラストカラー１４の外縁部１４ｂと本体部１１０との間の隙間を部分的に大きくしている。これにより、スラスト軸受１００は、第一スラストカラー１２の外縁部１２ｂ及び第二スラストカラー１４の外縁部１４ｂから本体部１１０の前側面及び後側面を部分的に遠ざけている。
【００６７】
これによれば、スラスト軸受１００は、シャフト１０が傾いたときに、第一スラストカラー１２の外縁部１２ｂ及び第二スラストカラー１４の外縁部１４ｂと本体部１１０とが接触することを回避できる。したがって、スラスト軸受１００は、第一スラストカラー１２の外縁部１２ｂ及び第二スラストカラー１４の外縁部１４ｂ、すなわち、角部と局所的に接触することを回避できる。このため、スラスト軸受１００は、局所的な摩耗や焼き付きを防止できる。
【００６８】
つまり、溝部１４０の幅（径方向の長さ）及び深さ（前後方向の長さ）は、ターボチャージャ１の駆動時に想定される第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４の傾き度合い等に基づいて、本体部１１０と第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４とが接触しない程度に長い寸法が設定される。より詳細には、溝部１４０の幅及び深さは、第一スラストカラー１２等が最も傾いたときに、本体部１１０と第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４とが接触しない程度に長い寸法が設定される。また、溝部１４０の幅（径方向の長さ）及び深さ（前後方向の長さ）は、油路１３０と連通しない程度に短い寸法が設定される。
【００６９】
前述したように、本実施形態に係るスラスト軸受１００は、軸受ハウジング４０に固定される部分である本体部１１０を、摺動材料とは異なる安価な材料によって形成している。つまり、スラスト軸受１００は、耐焼き付き性や耐摩耗性が求められる部分、すなわち、第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４に対して摺動する摺動部１２０だけを高価な摺動材料によって形成している。
【００７０】
これにより、スラスト軸受１００は、無駄なく摺動材料を用いることができる。このため、スラスト軸受１００は、局所的な摩耗や焼き付きを防止できると共に製造コストを低減できる。
【００７１】
さらに、スラスト軸受１００は、本体部１１０と摺動部１２０とを具備する構成において、貫通孔１１２と連続する溝部１４０を形成することで、シャフト１０が大きく傾いた場合に、本体部１１０ではなく優れた耐焼き付き性等を有する摺動部１２０に第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４を接触させることができる。したがって、スラスト軸受１００は、局所的な摩耗や焼き付きを効果的に防止できる。
【００７２】
このように、スラスト軸受１００は、シャフト１０に設けられた第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４（スラストカラー）に対向して配置されるスラスト軸受であって、前記第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４と対向する面に、前記シャフト１０が傾いたときに前記第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４の外縁部１２ｂ・１４ｂとの接触を回避するための溝部１４０が形成されるものである。
【００７３】
このように構成することにより、局所的な摩耗や焼き付きを防止できる。
【００７４】
このように、前記溝部１４０は、回転する前記第一スラストカラー１２の外縁部１２ｂ及び第二スラストカラー１４の外縁部１４ｂに沿って、スラスト方向内側に凹んだ形状に形成されるものである。
【００７５】
このように構成することにより、局所的な摩耗や焼き付きを防止できる。
【００７６】
このように、軸受ハウジング４０（ハウジング）に固定される本体部１１０と、摺動材料により形成されると共に前記本体部１１０に取り付けられ、前記第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４が摺動する摺動部１２０と、を具備し、前記溝部１４０は、本体部１１０又は摺動部１２０の少なくともいずれか一方に形成されるものである。
【００７７】
このように構成することにより、製造コストを低減できる。
【００７８】
このように、前記溝部１４０は、前記本体部１１０に形成されると共に、前記摺動部１２０が取り付けられる部分と連続して形成される第一の溝部を含むものである。
【００７９】
このように構成することにより、局所的な摩耗や焼き付きを効果的に防止できる。
【００８０】
本実施形態において「回転する第一スラストカラー１２の外縁部１２ｂ及び第二スラストカラー１４の外縁部１４ｂに沿ってスラスト方向内側に凹んだ形状」とは、溝部１４０が、回転中に傾いた第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４がスラスト軸受１００と接触しない程度の幅（径方向の長さ）及び深さ（前後方向の長さ）を有する形状を指す。
【００８１】
なお、本発明に係るスラスト軸受は、本体部と摺動部とが一体的に形成されていても構わない。このような場合において、スラスト軸受は、摺動材料によって形成されることが好ましい。
【００８２】
本発明に係る溝部は、貫通孔１１２（摺動部が取り付けられる部分）と連続して本体部に形成される必要はなく、本体部の貫通孔１１２とは離間する位置に形成されていてもよい。例えば、溝部は、正面視において、貫通孔１１２より一回り大きい略円環状に形成されていてもよい。また、溝部は、本体部に形成される必要はなく、摺動部に形成されていてもよい。
【００８３】
そして、本発明に係る溝部の構成は、本実施形態に限定されるものでなく、本体部及び摺動部に形成される二つの溝部を有するような構成であっても構わない。この場合、溝部は、例えば、図８（ａ）に示す第一変形例に係るスラスト軸受２００の溝部２４０のように、第一の溝部２４２と第二の溝部２４４とを有する。
【００８４】
第一変形例に係る第一の溝部２４２は、本体部２１０に形成され、本実施形態の溝部１４０と略同一形状に形成される。第一変形例に係る第二の溝部２４４は、摺動部２２０の外縁部の前端部および後端部に形成される。第二の溝部２４４の深さ（前後方向の長さ）は、第一の溝部２４２の深さよりも浅い。
【００８５】
第一変形例のスラスト軸受２００のように、本体部２１０だけでなく、摺動部２２０にも第二の溝部２４４を形成することで、摺動部２２０の外縁部に対して第一スラストカラー１２の大径部１２ａの後側面及び第二スラストカラー１４の大径部１４ａの前側面が接触することを回避できる。つまり、スラスト軸受２００は、第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４のスラスト軸受２００と対向する面が局所的に摩耗することを防止できる。
【００８６】
また、スラスト軸受２００は、摺動部２２０の外縁部を部分的に小径化できる。このため、第一変形例のスラスト軸受２００は、摺動部２２０を形成するために必要な摺動材料の量を減らすことができる。したがって、第一変形例のスラスト軸受２００は、その製造コストを低減できる。
【００８７】
このように、前記溝部２４０は、前記摺動部１２０に形成されると共に、前記摺動部１２０の外縁部に形成される第二の溝部２４４を含むものである。
【００８８】
このように構成することにより、製造コストを効果的に低減できる。
【００８９】
以上のように、本実施形態に係る第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４は、本発明に係るスラストカラーの実施の一形態である。
本実施形態に係るスラスト軸受１００の前側面及び後側面は、本発明に係るスラストカラーと対向する面である。
本実施形態に係る溝部１４０は、本発明に係る溝部の実施の一形態である。
第一変形例に係る第一の溝部２４２は、第一の溝部の実施の一形態である。
本実施形態に係る軸受ハウジング４０は、本発明に係るハウジングの実施の一形態である。
【００９０】
また、本実施形態において、前後方向は、スラスト方向に対応する。
【００９１】
なお、本発明に係る溝部の形状は、本実施形態に限定されるものでなく、例えば、図８（ｂ）に示す第二変形例に係るスラスト軸受３００の溝部３４０のようなテーパ状に形成されていても構わない。第二変形例に係る溝部３４０は、第一の溝部３４２と第二の溝部３４４とを有する。
【００９２】
第一の溝部３４２は、本体部３１０の前側面及び後側面に形成される。第一の溝部３４２は、径方向内側に向かうにつれて本体部３１０の前後方向外側に伸びるようなテーパ状に形成される。第二の溝部３４４は、摺動部３２０の外縁部の前端部および後端部に形成される。第二の溝部３４４は、第一の溝部３４２と面一となるように、径方向内側に向かうにつれて摺動部３２０の前後方向外側に伸びるようなテーパ状に形成される。
【００９３】
つまり、溝部３４０は、傾いた第一スラストカラー１２及び第二スラストカラー１４に沿うような形状に形成される。
【００９４】
本発明に係る本体部に形成される第一の溝部は、摺動部に形成される第二の溝部よりも深い必要はない。
例えば、本発明に係る溝部は、図９（ａ）に示す第三変形例に係るスラスト軸受４００の溝部４４０のように、第二の溝部４４４よりも浅い第一の溝部４４２を含むものであっても構わない。また、本発明に係る溝部は、図９（ｂ）に示す第四変形例に係るスラスト軸受５００の溝部５４０のように、互いに同じ深さの第一の溝部５４２と第二の溝部５４４とを含むものであっても構わない。
【００９５】
なお、本発明に係るスラストカラーの構成は、本実施形態に限定されるものでなく、例えば、一つのカラーから構成されていてもよい。また、スラストカラーは、シャフトに溝部を形成する等して、シャフトに形成されていても構わない。
【００９６】
本発明に係る本体部の形状は、本実施形態のような略円環状の部材の下側を切り欠いたような形状に限定されるものでなく、例えば、略円環状や略多角形状等であっても構わない。
【００９７】
本発明に係る摺動部は、本実施形態のような略円環状に限定されるものでなく、例えば、略多角形状に形成されていても構わない。この場合、本体部の貫通孔は、摺動部と略同一形状に形成される。このような場合において、本発明に係る溝部は、回転するスラストカラーの外縁部の形状に合わせて本体部及び摺動部を跨ぐような正面視略真円状に形成されていても構わない。
【００９８】
本発明に係るスラスト軸受は、必ずしも本体部に摺動部が圧入される必要はない。スラスト軸受は、例えば、本体部と摺動部とが溶接によって固定されても構わない。
また、スラスト軸受は、本体部又は摺動部がかしめられることで摺動部が本体部に固定されていても構わない。この場合、図１０に示すように、スラスト軸受には、例えば、第一変形例に係るスラスト軸受２００にあるような溝部２４０が形成される。スラスト軸受は、第一の溝部２４２及び第二の溝部２４４のうち深さが浅い方の溝部、すなわち、第二の溝部２４４がかしめられて、摺動部２２０にかしめ部２２６が形成される。こうして、摺動部２２０は、本体部２１０に固定される。
【００９９】
スラスト軸受は、スラスト方向の一方向（例えば、前方向）のスラスト荷重を受けるものであってもよい。このような場合において、スラスト軸受は、例えば、本体部に形成される凹部に、前記凹部と略同一形状に形成される摺動部を圧入することで構成されるものであってもよい。
【符号の説明】
【０１００】
１０    シャフト
１２    第一スラストカラー（スラストカラー）
１４    第二スラストカラー（スラストカラー）
１００  スラスト軸受
１４０  溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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