(57)【要約】【課題】飛距離性能、アプローチ性能及び打球感に優れたゴルフボールの提供。【解決手段】ゴルフボール２は、コア４、第１中間層１０、第２中間層１２、第３中間層１４及びカバー８を有する。第１中間層の体積Ｖｉｎｍ、第１中間層のショアＤ硬度Ｈｉｎｍ、第２中間層の体積Ｖｍ、第２中間層のショアＤ硬度Ｈｍ、第３中間層の体積Ｖｏｕｍ、第３中間層のショアＤ硬度Ｈｏｕｍ、カバーの体積Ｖｃ、カバーのショアＤ硬度Ｈｃ、及びボール全体の体積Ｖが、以下の関係式（ａ）から（ｆ）を満たす。  （ａ）Ｈｉｎｍ＜Ｈｍ＞Ｈｏｕｍ＞Ｈｃ、（ｂ）Ｖｉｎｍ＜Ｖｍ＞Ｖｏｕｍ＞Ｖｃ  （ｃ）Ｈｍ−Ｈｃ＞２５、（ｄ）（Ｖｉｎｍ＋Ｖｍ＋Ｖｏｕｍ＋Ｖｃ）／Ｖ＜０．４０  （ｅ）Ｖｍ／Ｖｃ＞１．５０、（ｆ）（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｃ・Ｈｃ）＞３．０【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備えており、
上記中間層が、第１中間層と、この第１中間層の外側に位置する第２中間層と、この第２中間層の外側に位置する第３中間層とを有しており、
上記第１中間層の体積（ｍｍ３）がＶｉｎｍとされ、
上記第１中間層のショアＤ硬度がＨｉｎｍとされ、
上記第２中間層の体積（ｍｍ３）がＶｍとされ、
上記第２中間層のショアＤ硬度がＨｍとされ、
上記第３中間層の体積（ｍｍ３）がＶｏｕｍとされ、
上記第３中間層のショアＤ硬度がＨｏｕｍとされ、
上記カバーの体積（ｍｍ３）がＶｃとされ、
上記カバーのショアＤ硬度がＨｃとされ、
ボール全体の体積がＶとされるとき、
以下の関係式（ａ）から（ｆ）を満たすゴルフボール。
（ａ）Ｈｉｎｍ＜Ｈｍ＞Ｈｏｕｍ＞Ｈｃ
（ｂ）Ｖｉｎｍ＜Ｖｍ＞Ｖｏｕｍ＞Ｖｃ
（ｃ）Ｈｍ−Ｈｃ＞２５
（ｄ）（Ｖｉｎｍ＋Ｖｍ＋Ｖｏｕｍ＋Ｖｃ）／Ｖ＜０．４０
（ｅ）Ｖｍ／Ｖｃ＞１．５０
（ｆ）（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｃ・Ｈｃ）＞３．０
【請求項２】
以下の関係式（ｇ）を満たす請求項１に記載のゴルフボール。
（ｇ）Ｖｃ／Ｖ＜０．０８
【請求項３】
上記硬度Ｈｃが３６以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記第２中間層が樹脂組成物で形成されており、
この樹脂組成物の基材樹脂の主成分が、アイオノマー樹脂、ポリアミド樹脂及びそれらの混合物から選択される請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記硬度Ｈｍが６８以上である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓが、上記コアの中心のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏよりも大きく、
上記硬度Ｈｓと硬度Ｈｏとの差（Ｈｓ−Ｈｏ）が２８以上である請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記硬度Ｈｉｎｍが、上記硬度Ｈｏｕｍよりも小さい請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記コアが、ゴム組成物が架橋されることで得られたものであり、
上記ゴム組成物が、
（Ａ）カルボン酸及び／又はその塩
を含んでいる請求項１から７のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コア、中間層及びカバーを備えたゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、高飛距離性能である。ゴルファーは、特に、ドライバーショットにおける高飛距離性能を重視する。高飛距離性能は、ゴルフボールの反発性能と相関する。反発性能に優れたゴルフボールが打撃されると、速い速度で飛行し、大きな飛距離が達成される。
【０００３】
大きな飛距離が達成されるには、適度な弾道高さが必要である。弾道高さは、スピン速度及び打ち出し角度に依存する。大きなスピン速度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、飛距離が不十分である。大きな打ち出し角度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、大きな飛距離が得られる。飛距離の観点からは、小さなスピン速度と大きな打ち出し角度とが好ましい。
【０００４】
ゴルファーは、ゴルフボールのスピン性能も重視する。バックスピンの速度が大きいと、ランが小さい。ゴルファーにとって、バックスピンのかかりやすいゴルフボールは、目標地点に静止させやすい。サイドスピンの速度が大きいと、ゴルフボールは曲がりやすい。ゴルファーにとって、サイドスピンのかかりやすいゴルフボールは、意図的に曲げやすい。スピンがかかりやすいゴルフボールは、アプローチ性能に優れている。上級ゴルファーは、特にショートアイアンでのショットにおけるアプローチ性能を重視する。
【０００５】
ゴルファーはさらに、ゴルフボールの打球感にも関心がある。硬いカバーは、打球感を悪化させる。ゴルファーは、ソフトな打球感を好む。
【０００６】
諸性能の達成の観点から、多層構造を有するゴルフボールが提案されている。特開２００９−９５３６５号公報には、内側包囲層、外側包囲層、中間層及びカバーを備えたゴルフボールが開示されている。この中間層は、内側包囲層、外側包囲層及びカバーよりも硬い。特開２００８−１４９１３１号公報にも、同様のゴルフボールが開示されている。米国特許第６１５２８３４号明細書には、コアと少なくとも３層のカバーとを備えたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、最外層に軟質で厚いカバーが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−９５３６５号公報
【特許文献２】特開２００８−１４９１３１号公報
【特許文献３】米国特許第６１５２８３４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
打ち出し角度が大きく、かつスピン速度が小さなゴルフボールがドライバーで打撃されると、大きな飛距離が得られる。しかし、スピン速度の小さなゴルフボールは、アプローチ性能に劣る。ゴルファーのゴルフボールに対する要求は、近年ますますエスカレートしている。大きな飛距離と、優れたアプローチ性能とが高次元で両立されたゴルフボールが切望されている。さらに、ショットの際の打球感がソフトなゴルフボールが求められている。
【０００９】
本発明の目的は、ドライバーショットでの高飛距離性能とショートアイアンショットでの優れたアプローチ性能とを備え、良好な打球感を与えるとともに、耐久性が良いゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る好ましいゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備えている。上記中間層は、第１中間層と、この第１中間層の外側に位置する第２中間層と、この第２中間層の外側に位置する第３中間層とを有している。上記第１中間層の体積（ｍｍ３）がＶｉｎｍとされ、上記第１中間層のショアＤ硬度がＨｉｎｍとされ、上記第２中間層の体積（ｍｍ３）がＶｍとされ、上記第２中間層のショアＤ硬度がＨｍとされ、上記第３中間層の体積（ｍｍ３）がＶｏｕｍとされ、上記第３中間層のショアＤ硬度がＨｏｕｍとされ、上記カバーの体積（ｍｍ３）がＶｃとされ、上記カバーのショアＤ硬度がＨｃとされ、ボール全体の体積がＶとされる。このゴルフボールは、以下の関係式（ａ）から（ｆ）を満たす。
（ａ）Ｈｉｎｍ＜Ｈｍ＞Ｈｏｕｍ＞Ｈｃ
（ｂ）Ｖｉｎｍ＜Ｖｍ＞Ｖｏｕｍ＞Ｖｃ
（ｃ）Ｈｍ−Ｈｃ＞２５
（ｄ）（Ｖｉｎｍ＋Ｖｍ＋Ｖｏｕｍ＋Ｖｃ）／Ｖ＜０．４０
（ｅ）Ｖｍ／Ｖｃ＞１．５０
（ｆ）（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｃ・Ｈｃ）＞３．０
【００１１】
好ましくは、上記ゴルフボールは、以下の関係式（ｇ）を満たす。
（ｇ）Ｖｃ／Ｖ＜０．０８
【００１２】
好ましくは、上記硬度Ｈｃは３６以下である。
【００１３】
好ましくは、上記第２中間層は樹脂組成物で形成されている。好ましくは、この樹脂組成物の基材樹脂の主成分は、アイオノマー樹脂、ポリアミド樹脂及びそれらの混合物から選択される。
【００１４】
好ましくは、上記硬度Ｈｍは６８以上である。
【００１５】
好ましくは、上記コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓは、上記コアの中心のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏよりも大きい。好ましくは、上記硬度Ｈｓと上記硬度Ｈｏとの差（Ｈｓ−Ｈｏ）は２８以上である。
【００１６】
好ましくは、上記硬度Ｈｉｎｍは、上記硬度Ｈｏｕｍよりも小さい。
【００１７】
好ましくは、上記コアは、ゴム組成物が架橋されることで得られたものである。好ましくは、上記ゴム組成物は、
（Ａ）カルボン酸及び／又はその塩
を含んでいる。
【発明の効果】
【００１８】
このゴルフボールでは、それぞれの層の硬度及び体積が適正な範囲に設定されている。このゴルフボールがショートアイアンで打撃されたときのスピン速度は、大きい。このゴルフボールは、アプローチ性能に優れる。このゴルフボールでは、コアの反発性能が阻害されない。このゴルフボールがドライバーで打撃されたときのスピン速度は、小さい。優れた反発性能と小さなスピン速度とにより大きな飛距離が達成される。このゴルフボールの打球感はソフトである。このゴルフボールの耐久性は良好である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された一部切り欠き断面図である。このゴルフボール２は、コア４と、このコア４の外側に位置する中間層６と、この中間層６の外側に位置するカバー８とを有する。コア４は、球状である。
【００２２】
中間層６の表面は球面状である。ゴルフボール２において、中間層６は、複数の層によって形成されている。中間層６は、第１中間層１０と、第２中間層１２と、第３中間層１４とを有する。ゴルフボール２において、中間層６は、３層である。中間層６は、４以上の層を有していても良い。
【００２３】
第２中間層１２は、第１中間層１０の外側に位置している。第３中間層１４は、第２中間層１２の外側に位置している。第２中間層１２は、第１中間層１０と第３中間層１４との間に位置している。第１中間層１０の外面は、第２中間層１２の内面に接している。第２中間層１２の外面は、第３中間層１４の内面に接している。第１中間層１０は、中間層６の最内層である。第３中間層１４は、第１中間層１０の最外層である。
【００２４】
ゴルフボール２において、カバー８は、単一の層である。後述する通り、ボール２において、第３中間層１４とカバー８との間に、補強層が設けられている。カバー８は、ペイント層（図示されず）に覆われている。カバー８の表面は、ペイント層に接している。
【００２５】
カバー８の表面には、多数のディンプル１６が形成されている。カバー８の表面のうちディンプル１６以外の部分は、ランド１８である。このゴルフボール２は、カバー８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。
【００２６】
このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上がより好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。
【００２７】
好ましくは、コア４は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリブタジエンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。
【００２８】
コア４のゴム組成物は、共架橋剤を含む。共架橋剤により、コア４の高反発性が達成される。反発性能の観点から、好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。α，β−不飽和カルボン酸の金属塩は、基材ゴムの分子鎖にグラフト重合することにより、ゴム分子を架橋する。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。高い反発性能が得られるという理由から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００２９】
共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と金属化合物とが配合されてもよい。この金属化合物は、ゴム組成物中でα，β−不飽和カルボン酸と反応する。この反応によって得られた塩が、基材ゴムの分子鎖にグラフト重合する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。
【００３０】
好ましい金属化合物の例示として、水酸化マグネシウム、水酸化亜鉛、水酸化カルシウム及び水酸化ナトリウムのような金属水酸化物；酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化亜鉛及び酸化銅のような金属酸化物；並びに炭酸マグネシウム、炭酸亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸ナトリウム、炭酸リチウム及び炭酸カリウムのような金属炭酸化物が挙げられる。金属酸化物が好ましい。より好ましくは、二価金属を含む酸化物である。二価金属を含む酸化物は、共架橋剤と反応して、金属架橋を形成する。特に好ましい金属酸化物としては、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。
【００３１】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、コア４における共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して２５質量部以上が好ましく、３０質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下がより好ましい。
【００３２】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。
【００３３】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、コア４における有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して２．０質量部以下が好ましく、１．５質量部以下がより好ましく、１．２質量部以下が特に好ましい。
【００３４】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。好ましい有機硫黄化合物の例示として、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィド等のモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド等のジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィド等のトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィド等のテトラ置換体；及びビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィド等のペンタ置換体が挙げられる。好ましい有機硫黄化合物の他の例示として、２−チオナフトール、１−チオナフトール、２−クロロ−１−チオナフトール、２−ブロモ−１−チオナフトール、２−フルオロ−１−チオナフトール、２−シアノ−１−チオナフトール、２−アセチル−１−チオナフトール、１−クロロ−２−チオナフトール、１−ブロモ−２−チオナフトール、１−フルオロ−２−チオナフトール、１−シアノ−２−チオナフトール、１−アセチル−２−チオナフトール等のチオナフトール類並びにこれらの金属塩が例示される。有機硫黄化合物は、反発性能に寄与する。より好ましい有機硫黄化合物は、ビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィド、ジフェニルジスルフィド及び２−チオナフトールである。特に好ましい有機硫黄化合物は、ビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。
【００３５】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１０質量部以上が好ましく、０．１５質量部以上がより好ましく、０．２０質量部以上が特に好ましい。反発性能の観点から、この量は５．０質量部以下が好ましく、３．０質量部以下がより好ましく、１．０質量部以下が特に好ましい。
【００３６】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、
（Ａ）カルボン酸及び／又はその塩
を含む。
【００３７】
このカルボン酸及び／又はその塩（Ａ）は、共架橋剤と反応しうる。カルボン酸及び／又はその塩（Ａ）は、カチオン成分との反応性を有する。カルボン酸は、コア４の加熱・成形時に解離して、共架橋剤のカチオン成分と反応する。カルボン酸は、コア４の内部で、共架橋剤による金属架橋を阻害すると考えられる。カルボン酸塩に含まれる酸成分は、共架橋剤との間で、カチオン成分を交換する。カルボン酸塩は、コア４の加熱・成形時に、共架橋剤による金属架橋を切断すると推測される。
【００３８】
共架橋剤との反応性という観点から、カルボン酸及び／又はその塩（Ａ）におけるカルボン酸成分の炭素数は、１以上が好ましく、４以上がより好ましい。カルボン酸及び／又はその塩（Ａ）におけるカルボン酸成分の炭素数は、３０以下が好ましく、２５以下が特に好ましい。
【００３９】
好ましいカルボン酸及び／又はその塩（Ａ）として、脂肪族カルボン酸（脂肪酸）及びその塩並びに芳香族カルボン酸及びその塩が例示される。ゴム組成物が、飽和脂肪酸及びその塩を含んでもよく、不飽和脂肪酸及びその塩を含んでもよい。コア４の外剛内柔構造が得られるとの観点から、脂肪族カルボン酸及びその塩並びに芳香族カルボン酸及びその塩が、好ましい。
【００４０】
脂肪族カルボン酸として、酪酸（Ｃ４）、吉草酸（Ｃ５）、カプロン酸（Ｃ６）、エナント酸（Ｃ７）、カプリル酸（オクタン酸）（Ｃ８）、ペラルゴン酸（Ｃ９）、カプリン酸（デカン酸）（Ｃ１０）、ラウリン酸（Ｃ１２）、ミリスチン酸（Ｃ１４）、ミリストレイン酸（Ｃ１４）、ペンタデシル酸（Ｃ１５）、パルミチン酸（Ｃ１６）、パルミトレイン酸（Ｃ１６）、マルガリン酸（Ｃ１７）、ステアリン酸（Ｃ１８）、エライジン酸（Ｃ１８）、バクセン酸（Ｃ１８）、オレイン酸（Ｃ１８）、リノール酸（Ｃ１８）、リノレン酸（Ｃ１８）、１２−ヒドロキシステアリン酸（Ｃ１８）、アラキジン酸（Ｃ２０）、ガドレイン酸（Ｃ２０）、アラキドン酸（Ｃ２０）、エイコセン酸（Ｃ２０）、べヘニン酸（Ｃ２２）、エルカ酸（Ｃ２２）、リグノセリン酸（Ｃ２４）、ネルボン酸（Ｃ２４）、セロチン酸（Ｃ２６）、モンタン酸（Ｃ２８）及びメリシン酸（Ｃ３０）が例示される。２種以上の脂肪族カルボン酸が併用されてもよい。カプリル酸（オクタン酸）、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸及びベヘニン酸が好ましい。
【００４１】
芳香族カルボン酸は、芳香環とカルボキシル基とを有する。芳香族カルボン酸として、安息香酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ヘミメリット酸（ベンゼン−１，２，３−トリカルボン酸）、トリメリット酸（ベンゼン−１，２，４−トリカルボン酸）、トリメシン酸（ベンゼン−１，３，５−トリカルボン酸）、メロファン酸（ベンゼン−１，２，３，４−テトラカルボン酸）、プレーニト酸（ベンゼン−１，２，３，５−テトラカルボン酸）、ピロメリット酸（ベンゼン−１，２，４，５−テトラカルボン酸）、メリット酸（ベンゼンヘキサカルボン酸）、ジフェン酸（ビフェニル−２，２’−ジカルボン酸）、トルイル酸（メチル安息香酸）、キシリル酸、プレーニチル酸（２，３，４−トリメチル安息香酸）、γ−イソジュリル酸（２，３，５−トリメチル安息香酸）、ジュリル酸（２，４，５−トリメチル安息香酸）、β−イソジュリル酸（２，４，６−トリメチル安息香酸）、α−イソジュリル酸（３，４，５−トリメチル安息香酸）、クミン酸（４−イソプロピル安息香酸）、ウビト酸（５−メチルイソフタル酸）、α−トルイル酸（フェニル酢酸）、ヒドロアトロパ酸（２−フェニルプロパン酸）及びヒドロケイ皮酸（３−フェニルプロパン酸）が例示される。安息香酸が好ましい。
【００４２】
カルボン酸及び／又はその塩（Ａ）が、ヒドロキシル基、アルコキシ基又はオキソ基で置換された芳香族カルボン酸であってもよい。このカルボン酸としては、サリチル酸（２−ヒドロキシ安息香酸）、アニス酸（メトキシ安息香酸）、クレソチン酸（ヒドロキシ（メチル）安息香酸）、ｏ−ホモサリチル酸（２−ヒドロキシ−３−メチル安息香酸）、ｍ−ホモサリチル酸（２−ヒドロキシ−４−メチル安息香酸）、ｐ−ホモサリチル酸（２−ヒドロキシ−５−メチル安息香酸）、ｏ−ピロカテク酸（２，３−ジヒドロキシ安息香酸）、β−レソルシル酸（２，４−ジヒドロキシ安息香酸）、γ−レソルシル酸（２，６−ジヒドロキシ安息香酸）、プロトカテク酸（３，４−ジヒドロキシ安息香酸）、α−レソルシル酸（３，５−ジヒドロキシ安息香酸）、バニリン酸（４−ヒドロキシ−３−メトキシ安息香酸）、イソバニリン酸（３−ヒドロキシ−４−メトキシ安息香酸）、ベラトルム酸（３，４−ジメトキシ安息香酸）、ｏ−ベラトルム酸（２，３−ジメトキシ安息香酸）、オルセリン酸（２，４−ジヒドロキシ−６−メチル安息香酸）、ｍ−ヘミピン酸（４，５−ジメトキシフタル酸）、没食子酸（３，４，５−トリヒドロキシ安息香酸）、シリング酸（４−ヒドロキシ−３，５−ジメトキシ安息香酸）、アサロン酸（２，４，５−トリメトキシ安息香酸）、マンデル酸（ヒドロキシ（フェニル）酢酸）、バニルマンデル酸（ヒドロキシ（４−ヒドロキシ−３−メトキシフェニル）酢酸）、ホモアニス酸（（４−メトキシフェニル）酢酸）、ホモゲンチジン酸（（２，５−ジヒドロキシフェニル）酢酸）、ホモプロトカテク酸（（３，４−ジヒドロキシフェニル）酢酸）、ホモバニリン酸（（４−ヒドロキシ−３−メトキシフェニル）酢酸）、ホモイソバニリン酸（（３−ヒドロキシ−４−メトキシフェニル）酢酸）、ホモベラトルム酸（（３，４−ジメトキシフェニル）酢酸）、ｏ−ホモベラトルム酸（（２，３−ジメトキシフェニル）酢酸）、ホモフタル酸（２−（カルボキシメチル）安息香酸）、ホモイソフタル酸（３−（カルボキシメチル）安息香酸）、ホモテレフタル酸（４−（カルボキシメチル）安息香酸）、フタロン酸（２−（カルボキシカルボニル）安息香酸）、イソフタロン酸（３−（カルボキシカルボニル）安息香酸）、テレフタロン酸（４−（カルボキシカルボニル）安息香酸）、ベンジル酸（ヒドロキシジフェニル酢酸）、アトロラクチン酸（２−ヒドロキシ−２−フェニルプロパン酸）、トロパ酸（３−ヒドロキシ−２−フェニルプロパン酸）、メリロット酸（３−（２−ヒドロキシフェニル）プロパン酸）、フロレト酸（３−（４−ヒドロキシフェニル）プロパン酸）、ヒドロカフェー酸（３−（３，４−ジヒドロキシフェニル）プロパン酸）、ヒドロフェルラ酸（３−（４−ヒドロキシ−３−メトキシフェニル）プロパン酸）、ヒドロイソフェルラ酸（３−（３−ヒドロキシ−４−メトキシフェニル）プロパン酸）、ｐ−クマル酸（３−（４−ヒドロキシフェニル）アクリル酸）、ウンベル酸（３−（２，４−ジヒドロキシフェニル）アクリル酸）、カフェー酸（３−（３，４−ジヒドロキシフェニル）アクリル酸）、フェルラ酸（３−（４−ヒドロキシ−３−メトキシフェニル）アクリル酸）、イソフェルラ酸（３−（３−ヒドロキシ−４−メトキシフェニル）アクリル酸）及びシナピン酸（３−（４−ヒドロキシ−３，５−ジメトキシフェニル）アクリル酸）が例示されうる。
【００４３】
カルボン酸及び／又はその塩（Ａ）に含まれるカチオン成分は、金属イオン又は有機陽イオンである。金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、銀イオン、マグネシウムイオン、カルシウムイオン、亜鉛イオン、バリウムイオン、カドミウムイオン、銅イオン、コバルトイオン、ニッケルイオン、マンガンイオン、アルミニウムイオン、鉄イオン、錫イオン、ジルコニウムイオン及びチタンイオンが例示される。２種以上のイオンが併用されてもよい。亜鉛イオン及びマグネシウムイオンが好ましい。
【００４４】
有機陽イオンは、炭素鎖を有する。有機陽イオンとして、有機アンモニウムイオンが挙げられる。有機アンモニウムイオンとして、ステアリルアンモニウムイオン、ヘキシルアンモニウムイオン、オクチルアンモニウムイオン及び２−エチルヘキシルアンモニウムイオンのような１級アンモニウムイオン；ドデシル（ラウリル）アンモニウムイオン及びオクタデシル（ステアリル）アンモニウムイオンのような２級アンモニウムイオン；トリオクチルアンモニウムイオンのような３級アンモニウムイオン；並びにジオクチルジメチルアンモニウムイオン及びジステアリルジメチルアンモニウムイオンのような４級アンモニウムイオンが例示される。２種以上の有機陽イオンが併用されてもよい。
【００４５】
前述のカチオン交換反応の容易性から、脂肪族カルボン酸塩が用いられてもよい。脂肪族カルボン酸と脂肪族カルボン酸塩とが併用されてもよく、２種以上の脂肪族カルボン酸塩が併用されてもよい。
【００４６】
好ましい脂肪族カルボン酸塩として、オクタン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸及びベヘニン酸のカリウム塩、マグネシウム塩、アルミニウム塩、亜鉛塩、鉄塩、銅塩、ニッケル塩及びコバルト塩が例示される。カルボン酸の亜鉛塩が特に好ましい。好ましいカルボン酸塩の具体例として、オクタン酸亜鉛、ラウリン酸亜鉛、ミリスチン酸亜鉛及びステアリン酸亜鉛が挙げられる。
【００４７】
スピン抑制の観点から、カルボン酸及び／又はその塩（Ａ）の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．５質量部以上が好ましく、１．０質量部以上がより好ましく、２．０質量部以上が特に好ましい。反発性能の観点から、この量は４０質量部以下が好ましく、３０質量部以下がより好ましく、２０質量部以下が特に好ましい。
【００４８】
共架橋剤として、アクリル酸亜鉛が好んで用いられている。ゴムへの分散性の向上を目的として、その表面がステアリン酸又はステアリン酸亜鉛でコーティングされているアクリル酸亜鉛が存在する。このアクリル酸亜鉛をゴム組成物が含む場合、アクリル酸亜鉛にコーティングされているステアリン酸又はステアリン酸亜鉛は、カルボン酸及び／又はその塩（Ａ）の概念には含まれない。
【００４９】
コア４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。コア４には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。コア４に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００５０】
コア４の中心のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏは、４０以上７０以下が好ましい。硬度Ｈｏが４０以上であるコア４により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、硬度Ｈｏは４５以上がより好ましく、５０以上が特に好ましい。硬度Ｈｏが７０以下であるコア４により、ドライバーでのショットにおける過剰なスピンが抑制される。この観点から、硬度Ｈｏは６５以下がより好ましく、６０以下が特に好ましい。コア４が切断されて得られる半球の切断面の中心点に、ＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈｏが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００５１】
コア４の表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓは、８０以上９６以下が好ましい。硬度Ｈｓが８０以上であるコア４により、ドライバーでのショットにおける過剰なスピンが抑制される。この観点から、硬度Ｈｓは８２以上がより好ましく、８４以上が特に好ましい。硬度Ｈｓが９６以下であるコア４により、優れた耐久性が得られる。この観点から、硬度Ｈｓは９４以下がより好ましく、９２以下が特に好ましい。コア４の表面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈｓが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００５２】
好ましくは、硬度Ｈｓは、硬度Ｈｏよりも大きい。このコア４では、外剛内柔構造が形成されている。このコア４を備えたゴルフボール２では、ドライバーショットにおけるスピン速度が抑制される。この観点から、硬度Ｈｓと硬度Ｈｏとの差（Ｈｓ−Ｈｏ）は２７以上が好ましく、２８以上がより好ましく、３０以上がより好ましい。反発性能の観点から、差（Ｈｓ−Ｈｏ）は４０以下が好ましく、３７以下がより好ましく、３５以下がより好ましい。
【００５３】
カルボン酸及び／又はその塩（Ａ）は、コア４の外剛内柔構造に寄与する。この外剛内柔構造は、ドライバーショットにおけるスピン速度を抑制しうる。差（Ｈｓ−Ｈｏ）を大きくする観点から、コア４の上記ゴム組成物は、カルボン酸及び／又はその塩（Ａ）を含むのが好ましい。
【００５４】
反発性能の観点から、コア４の直径は３６．０ｍｍ以上が好ましく、３６．５ｍｍ以上がより好ましい。コア４の直径は４２．０ｍｍ以下が好ましく、４１．０ｍｍ以下がより好ましく、４０．２ｍｍ以下が特に好ましい。コア４の質量は、２５ｇ以上４２ｇ以下が好ましい。コア４の架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。コア４の架橋時間は、通常は１０分以上６０分以下である。コア４が２以上の層から形成されてもよい。たとえばコア４が、球状のセンターと、このセンターの外側に位置する包囲層とを有していても良い。
【００５５】
第１中間層１０には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材樹脂として、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが例示される。
【００５６】
第１中間層１０が、高弾性樹脂を含んでもよい。高弾性樹脂として、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリエチレンテレフタレート、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミノビスマレイミド、ポリビスアミドトリアゾール、ポリフェニレンオキサイド、ポリアセアール、ポリカーボネート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体及びアクリロニトリル−スチレン共重合体が例示される。
【００５７】
反発性能の観点から、第１中間層１０における好ましい基材樹脂は、アイオノマー樹脂又はポリアミド樹脂である。このゴルフボール２のカバーは薄い。このゴルフボール２が打撃されると、カバーが薄いことに起因して、中間層６が大きく変形する。アイオノマー樹脂及びポリアミド樹脂は、高弾性である。アイオノマー樹脂又はポリアミド樹脂を含む第１中間層１０は、反発性能に寄与する。アイオノマー樹脂とポリアミド樹脂とが混合されて用いられてもよい。
【００５８】
第２中間層１２には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材樹脂として、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが例示される。
【００５９】
第２中間層１２が、高弾性樹脂を含んでもよい。高弾性樹脂として、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリエチレンテレフタレート、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミノビスマレイミド、ポリビスアミドトリアゾール、ポリフェニレンオキサイド、ポリアセアール、ポリカーボネート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体及びアクリロニトリル−スチレン共重合体が例示される。
【００６０】
反発性能の観点から、第２中間層１２における好ましい基材樹脂は、アイオノマー樹脂又はポリアミド樹脂である。このゴルフボール２のカバーは薄い。このゴルフボール２が打撃されると、カバーが薄いことに起因して、中間層６が大きく変形する。アイオノマー樹脂及びポリアミド樹脂は、高弾性である。アイオノマー樹脂又はポリアミド樹脂を含む第２中間層１２は、反発性能に寄与する。アイオノマー樹脂とポリアミド樹脂とが混合されて用いられてもよい。
【００６１】
第３中間層１４には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材樹脂として、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが例示される。
【００６２】
第３中間層１４が、高弾性樹脂を含んでもよい。高弾性樹脂として、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリエチレンテレフタレート、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミノビスマレイミド、ポリビスアミドトリアゾール、ポリフェニレンオキサイド、ポリアセアール、ポリカーボネート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体及びアクリロニトリル−スチレン共重合体が例示される。
【００６３】
反発性能の観点から、第３中間層１４における好ましい基材樹脂は、アイオノマー樹脂又はポリアミド樹脂である。このゴルフボール２のカバーは薄い。このゴルフボール２が打撃されると、カバーが薄いことに起因して、中間層６が大きく変形する。アイオノマー樹脂及びポリアミド樹脂は、高弾性である。アイオノマー樹脂又はポリアミド樹脂を含む第３中間層１４は、反発性能に寄与する。アイオノマー樹脂とポリアミド樹脂とが混合されて用いられてもよい。
【００６４】
上述の通り、第１中間層１０、第２中間層１２及び第３中間層１４には、アイオノマー樹脂が用いられうる。特に、第２中間層１２には、アイオノマー樹脂が好適に用いられうる。好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸との共重合体である。
【００６５】
二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００６６】
アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」、「ハイミランＡＭ７３３７」、「ハイミランＭＫ７３２０」、「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。
【００６７】
上述の通り、第１中間層１０、第２中間層１２及び第３中間層１４には、ポリアミド樹脂が用いられうる。特に、第２中間層１２には、ポリアミド樹脂が好適に用いられうる。ポリアミド樹脂は、主鎖中にアミド結合（−ＮＨ−ＣＯ−）を複数有する重合体である。脂肪族系ポリアミド、芳香族系ポリアミド及びアミド共重合体等が挙げられる。脂肪族系ポリアミドとしては、ポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６６、ポリアミド６１０、ポリアミド６Ｔ、ポリアミド６Ｉ、ポリアミド９Ｔ、ポリアミドＭ５Ｔ及びポリアミド６１２が例示される。芳香族系ポリアミドとしては、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド及びポリ−ｍ−フェニレンイソフタルアミドが例示される。アミド共重合体としては、ポリエーテルブロックアミド共重合体、ポリエステルアミド共重合体、ポリエーテルエステルアミド共重合体及びポリアミドイミド共重合体が例示される。ポリアミド樹脂が、２以上のポリアミドを含有してもよい。脂肪族系ポリアミドが好ましく、ポリアミド６、ポリアミド１１及びポリアミド１２が特に好ましい。汎用性の観点から、好ましいポリアミド樹脂は、ナイロン６である。
【００６８】
ポリアミド樹脂の具体例としては、三菱エンジニアリング社の商品名「ノバミッドＳＴ２２０」、「ノバミッド１０１０Ｃ２」及び「ノバミッドＳＴ１４５」；アルケマ社の商品名「ペバックス４０３３ＳＡ」；宇部興産社の商品名「ＵＢＥナイロン１０１８Ｉ」、「ＵＢＥナイロン１０３０Ｊ」、「ＵＢＥＳＴＡＰ３０１４Ｕ」、「ＵＢＥＳＴＡ３０３５ＪＵ６」及び「ＵＢＥＳＴＡ  ＰＡＥ１２００Ｕ２」；デュポン社の商品名「ザイテルＦＮ７１６」及び「ザイテルＳＴ８１１ＨＳ」；東レ社の商品名「アミランＵ４４１」、「アミランＵ３２８」及び「アミランＵ１４１」並びに旭化成社の商品名「レオナ１３００Ｓ」が挙げられる。
【００６９】
アイオノマー樹脂とポリアミド樹脂とが併用される場合、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされるのが好ましい。全基材ポリマーに占めるアイオノマー樹脂の比率は５０質量％以上が好ましく、６５質量％以上がより好ましく、７０％以上が特に好ましい。アイオノマー樹脂とポリアミド樹脂からなる基材樹脂が、さらに他の樹脂を含んでもよい。
【００７０】
第１中間層１０、第２中間層１２及び第３中間層１４の樹脂組成物には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の量は、中間層６の各層において意図した比重が達成されるように適宜決定される。
【００７１】
中間層６の各層の配合は、後述される条件を考慮して設定されうる。反発性能の観点から、第２中間層１２が樹脂組成物で形成されており、この樹脂組成物の基材樹脂の主成分が、アイオノマー樹脂、ポリアミド樹脂及びそれらの混合物から選択されるのが好ましい。
【００７２】
第１中間層１０の厚みＴｉｎｍは、第１中間層１０の体積Ｖｉｎｍについて後述する条件が満たされるように、適宜調整されうる。耐久性の観点から、厚みＴｉｎｍは、０．５ｍｍ以上が好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましい。反発性能の観点から、厚みＴｉｎｍは１．２ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下がより好ましい。
【００７３】
第２中間層１２の厚みＴｍは、第２中間層１２の体積Ｖｍについて後述する条件が満たされるように、適宜調整されうる。耐久性の観点から、厚みＴｍは、０．８ｍｍ以上が好ましく、０．９ｍｍ以上がより好ましい。反発性能の観点から、厚みＴｍは１．４ｍｍ以下が好ましく、１．２ｍｍ以下がより好ましい。
【００７４】
第３中間層１４の厚みＴｏｕｍは、第３中間層１４の体積Ｖｏｕｍについて後述する条件が満たされるように、適宜調整されうる。耐久性の観点から、厚みＴｏｕｍは、０．５ｍｍ以上が好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましい。反発性能の観点から、厚みＴｏｕｍは１．２ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下がより好ましい。
【００７５】
好ましくは、中間層６の外径は、４０．９ｍｍ以上４２．１ｍｍ以下である。
【００７６】
第１中間層１０の体積Ｖｉｎｍは、後述する条件が満たされるように、適宜調整されうる。好ましくは、体積Ｖｉｎｍは２７００ｍｍ３以上４６００ｍｍ３以下である。
【００７７】
第２中間層１２の体積Ｖｍは、後述する条件が満たされるように、適宜調整されうる。好ましくは、体積Ｖｍは３９００ｍｍ３以上５４００ｍｍ３以下である。
【００７８】
第３中間層１４の体積Ｖｏｕｍは、後述する条件が満たされるように、適宜調整されうる。好ましくは、体積Ｖｏｕｍは３５００ｍｍ３以上４５００ｍｍ３以下である。
【００７９】
ドライバーショットでのスピン抑制の観点から、第２中間層１２のショアＤ硬度Ｈｍは６８以上がより好ましく、６９以上がより好ましく、７０以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈｍは８０以下が好ましく、７６以下がより好ましい。
【００８０】
本発明では、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、第２中間層１２の硬度Ｈｍが測定される。測定には、ショアＤ型硬度計が取り付けられた自動ゴム硬度計（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。測定には、熱プレスで成形された、第２中間層１２と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。
【００８１】
反発性能及び耐久性能の観点から、第１中間層１０のショアＤ硬度Ｈｉｎｍは４０以上が好ましく、４８以上がより好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈｉｎｍは５８以下が好ましく、５５以下がより好ましい。硬度Ｈｉｎｍは、硬度Ｈｍと同様の方法にて測定される。
【００８２】
ドライバーショットでのスピン抑制の観点から、第３中間層１４のショアＤ硬度Ｈｏｕｍは４５以上が好ましく、４８以上がより好ましい。アプローチ性能の観点から、硬度Ｈｏｕｍは６０以下が好ましく、５５以下がより好ましい。硬度Ｈｏｕｍは、硬度Ｈｍと同様の方法にて測定される。
【００８３】
カバー８には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の好ましい基材樹脂は、ウレタン樹脂又はウレア樹脂である。この樹脂組成物のより好ましい基材樹脂は、ウレタン樹脂である。ウレタン樹脂の主成分はポリウレタンである。ポリウレタンは、軟質である。ポリウレタンを含む樹脂組成物からなるカバー８を備えたゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたときのスピン速度は、大きい。この樹脂組成物からなるカバー８は、ショートアイアンでのショットにおけるアプローチ性能に寄与する。ポリウレタンは、カバー８の耐擦傷性能にも寄与する。さらに、ポリウレタンは、パター又はショートアイアンで打撃されたときの優れた打球感にも寄与しうる。
【００８４】
カバー８の成形容易の観点から、好ましい基材樹脂は、熱可塑性ポリウレタンエラストマーである。熱可塑性ポリウレタンエラストマーは、ハードセグメントとしてのポリウレタン成分と、ソフトセグメントとしてのポリエステル成分又はポリエーテル成分とを含む。ポリウレタン成分のためのイソシアネートとしては、脂環式ジイソシアネート、芳香族ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。２種以上のジイソシアネートが併用されてもよい。
【００８５】
脂環式ジイソシアネートとしては、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。汎用性及び加工性の観点から、Ｈ１２ＭＤＩが好ましい。
【００８６】
芳香族ジイソシアネートとしては、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）及びトルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）が例示される。脂肪族ジイソシアネートとしては、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）が例示される。
【００８７】
特に、脂環式ジイソシアネートが好ましい。脂環式ジイソシアネートは主鎖に二重結合を有さないので、カバー８の黄変が抑制される。しかも、脂環式ジイソシアネートは強度に優れるので、カバー８の損傷が抑制される。
【００８８】
熱可塑性ポリウレタンエラストマーの具体例としては、ＢＡＳＦジャパン社の商品名「エラストランＮＹ８０Ａ」、「エラストランＮＹ８２Ａ」、「エラストランＮＹ８３Ａ」、「エラストランＮＹ８４Ａ」、「エラストランＮＹ８５Ａ」、「エラストランＮＹ８８Ａ」、「エラストランＮＹ９０Ａ」、「エラストランＮＹ９７Ａ」、「エラストランＮＹ５８５」、「エラストランＸＫＰ０１６Ｎ」、「エラストラン１１９５ＡＴＲ」、「エラストランＥＴ８９０Ａ」及び「エラストランＥＴ８８０５０」；並びに大日精化工業社の商品名「レザミンＰ４５８５ＬＳ」及び「レザミンＰＳ６２４９０」が挙げられる。カバー８の小さな硬度が達成されうるとの観点から、「エラストランＮＹ８０Ａ」、「エラストランＮＹ８２Ａ」、「エラストランＮＹ８３Ａ」、「エラストランＮＹ８４Ａ」、「エラストランＮＹ８５Ａ」、「エラストランＮＹ９０Ａ」及び「エラストランＮＹ９７Ａ」が特に好ましい。
【００８９】
熱可塑性ポリウレタンエラストマーと他の樹脂とが併用されてもよい。併用されうる樹脂としては、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー及びアイオノマー樹脂が挙げられる。熱可塑性ポリウレタンエラストマーと他の樹脂とが併用される場合、スピン性能及び耐擦傷性能の観点から、熱可塑性ポリウレタンエラストマーが基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに占める熱可塑性ポリウレタンエラストマーの比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５質量％以上が特に好ましい。
【００９０】
カバー８には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。
【００９１】
カバー８のショアＤ硬度Ｈｃは、３６以下が好ましい。硬度Ｈｃが３６以下であるカバー８を有するゴルフボール２は、アプローチ性能及び打球感に優れる。この観点から、硬度Ｈｃは、３０以下がより好ましい。ドライバーショットにおける飛距離の観点から、硬度Ｈｃは１０以上が好ましく、１５以上がより好ましい。硬度Ｈｃは、硬度Ｈｍと同様の方法にて測定される。
【００９２】
このゴルフボール２が打撃されたとき、ポリウレタンを含むカバー８が衝撃を吸収する。この吸収により、ソフトな打球感が達成される。特に、ショートアイアン又はパターで打撃されたとき、軟質のカバー８によって優れた打球感が達成される。
【００９３】
カバー８の厚みＴｃは、カバー８の体積Ｖｃについて後述する条件が満たされるように適宜調整されうる。ドライバーショットでの高飛距離性能の観点から、好ましい厚みＴｃは、０．６ｍｍ以下である。厚みＴｃは、０．４ｍｍ以下がより好ましく、０．３ｍｍ以下が特に好ましい。耐久性及びアプローチ性能の観点から、好ましい厚みＴｃは、０．１ｍｍ以上である。厚みＴｃは、ランド１８において測定される。
【００９４】
なお、体積Ｖｃは、ディンプル１６の容積を含む。体積Ｖｃの算出において、カバー８の外面は、ランド１８の表面を含む球面と見なされる。
【００９５】
カバー８の体積Ｖｃは、後述する条件が満たされるように適宜調整されうる。好ましくは、体積Ｖｃは、１５００ｍｍ３以上３２００ｍｍ３以下である。
【００９６】
カバー８の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。カバー８の成形時に、成形型のキャビティ面に形成されたピンプルにより、ディンプル１６が形成される。
【００９７】
耐久性の観点から、中間層６とカバー８との間にさらに補強層２０を有するゴルフボール２が好ましい（図１参照）。補強層２０は、中間層６とカバー８との間に位置している。補強層２０は、中間層６と堅固に密着し、カバー８とも堅固に密着する。補強層２０により、カバー８の中間層６からの剥離が抑制される。このゴルフボール２は、比較的薄いカバー８を備える。薄いカバーがクラブフェースのエッジで打撃されると、シワが生じやすい。補強層２０により、シワが抑制され、ゴルフボール２の耐久性が向上する。
【００９８】
補強層２０の基材ポリマーには、二液硬化型熱硬化性樹脂が好適に用いられる。二液硬化型熱硬化性樹脂の具体例としては、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル系樹脂及びセルロース系樹脂が挙げられる。補強層２０の強度及び耐久性の観点から、二液硬化型エポキシ樹脂及び二液硬化型ウレタン樹脂が好ましい。
【００９９】
二液硬化型エポキシ樹脂は、エポキシ樹脂がポリアミド系硬化剤で硬化されることで得られる。二液硬化型エポキシ樹脂に用いられるエポキシ樹脂としては、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂及びビスフェノールＡＤ型エポキシ樹脂が例示される。柔軟性、耐薬品性、耐熱性及び強靭性のバランスの観点から、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂が好ましい。ポリアミド系硬化剤の具体例としては、ポリアミドアミン硬化剤及びその変性物が挙げられる。エポキシ樹脂とポリアミド系硬化剤との混合において、エポキシ樹脂のエポキシ当量とポリアミド系硬化剤のアミン活性水素当量との比は、１．０／１．４以上１．０／１．０以下が好ましい。
【０１００】
二液硬化型ウレタン樹脂は、主剤と硬化剤との反応によって得られる。ポリオール成分を含有する主剤とポリイソシアネート又はその誘導体を含有する硬化剤との反応によって得られる二液硬化型ウレタン樹脂や、イソシアネート基末端ウレタンプレポリマーを含有する主剤と活性水素を有する硬化剤との反応によって得られる二液硬化型ウレタン樹脂が用いられうる。特に、ポリオール成分を含有する主剤とポリイソシアネート又はその誘導体を含有する硬化剤との反応によって得られる二液硬化型ウレタン樹脂が好ましい。
【０１０１】
補強層２０が、着色剤（典型的には二酸化チタン）、リン酸系安定剤、酸化防止剤、光安定剤、蛍光増白剤、紫外線吸収剤、ブロッキング防止剤等の添加剤を含んでもよい。添加剤は、二液硬化型熱硬化性樹脂の主剤に添加されてもよく、硬化剤に添加されてもよい。
【０１０２】
補強層２０は、主剤及び硬化剤が溶剤に溶解又は分散した液が、中間層６の表面に塗布されることで得られる。作業性の観点から、スプレーガンによる塗布が好ましい。塗布後に溶剤が揮発し、主剤と硬化剤とが反応して、補強層２０が形成される。好ましい溶剤としては、トルエン、イソプロピルアルコール、キシレン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチルベンゼン、プロピレングリコールモノメチルエーテル、イソブチルアルコール及び酢酸エチルが例示される。
【０１０３】
シワの抑制の観点から、補強層２０の厚みは、３μｍ以上が好ましく、５μｍ以上がより好ましい。補強層２０が容易に形成されるとの観点から、厚みは１００μｍ以下、さらには５０μｍ以下、さらには２０μｍ以下が好ましい。厚みは、ゴルフボール２の断面がマイクロスコープで観察されることで測定される。粗面処理により中間層６の表面が凹凸を備える場合は、凸部の直上で厚みが測定される。
【０１０４】
シワの抑制の観点から、補強層２０の鉛筆硬度は４Ｂ以上が好ましく、Ｂ以上がより好ましい。ゴルフボール２が打撃されたときの、カバー８から中間層６までの力の伝達ロスが小さいとの観点から、補強層２０の鉛筆硬度は３Ｈ以下が好ましい。鉛筆硬度は、「ＪＩＳ  Ｋ５４００」規格に準拠して測定される。
【０１０５】
補強層２０は、設けられなくてもよい。例えば、中間層６とカバー８とが十分に密着しており、シワが生じにくい場合は、補強層２０が設けられなくてもよい。
【０１０６】
打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量は、２．０ｍｍ以上が好ましく、２．２ｍｍ以上がより好ましい。反発性能の観点から、この球体の圧縮変形量は３．６ｍｍ以下が好ましく、３．２ｍｍ以下がより好ましい。
【０１０７】
圧縮変形量の測定では、球体（ゴルフボール２）が金属製の剛板の上に置かれる。この球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初期荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、測定される。
【０１０８】
ゴルフボール２は、以下の関係式（ａ）から（ｇ）を満たしている。
（ａ）Ｈｉｎｍ＜Ｈｍ＞Ｈｏｕｍ＞Ｈｃ
（ｂ）Ｖｉｎｍ＜Ｖｍ＞Ｖｏｕｍ＞Ｖｃ
（ｃ）Ｈｍ−Ｈｃ＞２５
（ｄ）（Ｖｉｎｍ＋Ｖｍ＋Ｖｏｕｍ＋Ｖｃ）／Ｖ＜０．４０
（ｅ）Ｖｍ／Ｖｃ＞１．５０
（ｆ）（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｃ・Ｈｃ）＞３．０
（ｇ）Ｖｃ／Ｖ＜０．０８
【０１０９】
［（ａ）Ｈｉｎｍ＜Ｈｍ＞Ｈｏｕｍ＞Ｈｃ］
第１中間層１０の硬度Ｈｉｎｍは第２中間層１２の硬度Ｈｍより小さいのが好ましい。硬度Ｈｍは、第３中間層１４の硬度Ｈｏｕｍより大きいのが好ましい。硬度Ｈｏｕｍは、カバー８の硬度Ｈｃよりも大きいのが好ましい。
【０１１０】
硬度Ｈｃが小さくされることで、アプローチ性能が向上する。より好ましくは、硬度Ｈｃは、硬度Ｈｉｎｍよりも小さい。より好ましくは、４つの硬度Ｈｉｎｍ、Ｈｍ、Ｈｏｕｍ及びＨｃの中で、硬度Ｈｃが最小とされる。硬度Ｈｍが硬度Ｈｉｎｍより大きくされることで、反発性能が向上する。
【０１１１】
ドライバーショットにおけるスピン抑制及び反発性能の観点から、硬度Ｈｏｕｍは、硬度Ｈｉｎｍよりも大きいのが好ましい。
【０１１２】
４つの硬度Ｈｉｎｍ、Ｈｍ、Ｈｏｕｍ及びＨｃの中で、硬度Ｈｏｕｍが最も大きい場合、打球感が硬くなる。この硬い打球感を回避するために、カバー８が厚くされると、ドライバーショットでの飛距離性能が低下しうる。上記（ａ）の硬度順序は、飛距離性能と打球感との両立に寄与する。
【０１１３】
ボール表面の近傍は、大きく変形しやすい。この近傍において、ボール２は、第２中間層１２、第３中間層１４、カバー８の順に、硬度が小さくなる。即ち、このゴルフボール２では、大きく変形しやすい部分において、硬度が急激には変動しない。このゴルフボール２では、打撃されたときに局所的な負荷がかかりにくい。このゴルフボール２は、耐久性に優れる。
【０１１４】
［（ｂ）Ｖｉｎｍ＜Ｖｍ＞Ｖｏｕｍ＞Ｖｃ］
第１中間層１０の体積Ｖｉｎｍは第２中間層１２の体積Ｖｍより小さいのが好ましい。体積Ｖｍは、第３中間層１４の体積Ｖｏｕｍより大きいのが好ましい。体積Ｖｏｕｍは、カバー８の体積Ｖｃよりも大きいのが好ましい。
【０１１５】
体積Ｖｃが小さくされることで、軟質なカバー８であっても、反発性能が阻害されない。より好ましくは、体積Ｖｃは、体積Ｖｉｎｍよりも小さい。より好ましくは、４つの体積Ｖｉｎｍ、Ｖｍ、Ｖｏｕｍ及びＶｃの中で、体積Ｖｃが最小とされる。体積Ｖｍが体積Ｖｉｎｍより大きくされることで、反発性能が向上する。ドライバーショットでのスピン抑制及び反発性能の観点から、体積Ｖｏｕｍは、体積Ｖｉｎｍよりも大きいのが好ましい。
【０１１６】
４つの体積Ｖｉｎｍ、Ｖｍ、Ｖｏｕｍ及びＶｃの中で、体積Ｖｏｕｍが最も大きく、且つ、硬度Ｈｏｕｍが硬度Ｈｃより大きい場合、打球感が硬くなる。この硬い打球感を回避するために、カバー８が厚くされると、ドライバーショットでの飛距離性能が低下しうる。上記（ｂ）の体積順序は、飛距離性能と打球感との両立に寄与する。
【０１１７】
ゴルフボール２では、コア４の外側からボール表面にかけて、第１中間層１０、第２中間層１２、第３中間層１４及びカバー８が適正なバランスで配置されている。球体であるゴルフボール２では、各層の体積の変動が、諸性能に対して大きな影響を及ぼす。本発明に係るゴルフボール２では、第１中間層１０、第２中間層１２、第３中間層１４及びカバー８が、それぞれの層の体積を基準にして配置されている。このゴルフボール２では、打球感及び耐久性が阻害されることなく、高飛距離性能と、アプローチ性能とが高次元で両立されうる。
【０１１８】
上記（ｂ）の体積順序は、上記（ａ）の硬度順序に対応している。上記（ａ）の硬度順序と、上記（ｂ）の体積順序とにより、相乗効果が奏される。この相乗効果は、飛距離性能と打球感との両立に寄与する。
【０１１９】
［（ｃ）Ｈｍ−Ｈｃ＞２５］
第２中間層１２の硬度Ｈｍとカバー８の硬度Ｈｃとの差（Ｈｍ−Ｈｃ）は、２５より大きいのが好ましい。この条件が満たされるゴルフボール２では、ドライバーショットにおけるスピン速度が十分に抑制されうる。このゴルフボール２がドライバーで打撃された時の飛距離は大きい。この観点から、差（Ｈｍ−Ｈｃ）は、２７以上がより好ましく、３５以上がより好ましい。耐久性の観点から、差（Ｈｍ−Ｈｃ）は、５５以下が好ましく、５０以下がより好ましい。
【０１２０】
［Ｈｏｕｍ−Ｈｃ］
アプローチ性能と反発性能との両立の観点から、第３中間層１４の硬度Ｈｏｕｍとカバー８の硬度Ｈｃとの差（Ｈｏｕｍ−Ｈｃ）は、１０以上が好ましく、１５以上がより好ましく、２０以上がより好ましい。差（Ｈｍ−Ｈｃ）の好ましい範囲を考慮すると、差（Ｈｏｕｍ−Ｈｃ）は、４０以下が好ましく、３５以下がより好ましく、３０以下がより好ましい。
【０１２１】
［（ｄ）（Ｖｉｎｍ＋Ｖｍ＋Ｖｏｕｍ＋Ｖｃ）／Ｖ＜０．４０］
第１中間層１０の体積Ｖｉｎｍ、第２中間層１２の体積Ｖｍ、第３中間層１４の体積Ｖｏｕｍ及びカバー８の体積Ｖｃの総和が考慮される。この総和（Ｖｉｎｍ＋Ｖｍ＋Ｖｏｕｍ＋Ｖｃ）の、ボール２の体積Ｖに対する比［（Ｖｉｎｍ＋Ｖｍ＋Ｖｏｕｍ＋Ｖｃ）／Ｖ］が考慮される。この比［（Ｖｉｎｍ＋Ｖｍ＋Ｖｏｕｍ＋Ｖｃ）／Ｖ］は、０．４０より小さいのが好ましい。このゴルフボール２では、十分に大きいコア４が形成されることにより、コア４の優れた反発性能が発揮されうる。この観点から、比［（Ｖｉｎｍ＋Ｖｍ＋Ｖｏｕｍ＋Ｖｃ）／Ｖ］は、０．３８以下が好ましく、０．３６以下がより好ましい。中間層６及びカバー８の総体積とコア４の体積とのバランスの観点から、比［（Ｖｉｎｍ＋Ｖｍ＋Ｖｏｕｍ＋Ｖｃ）／Ｖ］は、０．２８以上が好ましく、０．３０以上がより好ましい。
【０１２２】
なお、ボール２の体積Ｖは、ディンプル１６の容積を含む。体積Ｖの算出において、カバー８の外面は、ランド１８の表面を含む球面と見なされる。
【０１２３】
［（ｅ）Ｖｍ／Ｖｃ＞１．５０］
第２中間層１２の体積Ｖｍの、カバー８の体積Ｖｃに対する比（Ｖｍ／Ｖｃ）は、１．５０より大きいのが好ましい。ゴルフボール２では、最も軟質なカバー８と、カバー８よりも硬質な第２中間層１２とがバランス良く配置されている。このゴルフボール２では、カバー８が軟質であるにもかかわらず、ドライバーショットでのスピン速度が十分に抑制されうる。この観点から、比（Ｖｍ／Ｖｃ）は、１．７０以上がより好ましく、２．５０以上が特に好ましい。カバー８と第２中間層１２とのバランスの観点から、Ｖｍ／Ｖｃは、３．５以下が好ましく、３．０以下がより好ましい。
【０１２４】
［Ｖｏｕｍ／Ｖｃ］
第３中間層１４の体積Ｖｏｕｍの、カバー８の体積Ｖｃに対する比（Ｖｏｕｍ／Ｖｃ）は、１．２０以上が好ましく、１．３０以上がより好ましい。ゴルフボール２では、最も軟質なカバー８と、カバー８よりも硬質な第３中間層１４とがバランス良く配置されている。第３中間層１４は、第２中間層１２に起因する効果を阻害しない。このゴルフボール２は、カバー８が軟質であるにもかかわらず、反発性能に優れる。第３中間層１４とカバー８とのバランスの観点から、Ｖｏｕｍ／Ｖｃは、３．５０以下が好ましい。
【０１２５】
［（ｆ）（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｃ・Ｈｃ）＞３．０］
第２中間層１２に関して、体積Ｖｍと硬度Ｈｍとの積（Ｖｍ・Ｈｍ）は、体積及び硬度を反映した総合的な指標である。カバー８に関して、体積Ｖｃと体積Ｈｃとの積（Ｖｃ・Ｈｃ）は、体積及び硬度を反映した総合的な指標である。
【０１２６】
好ましくは、積（Ｖｍ・Ｈｍ）及び積（Ｖｃ・Ｈｃ）について、以下の関係（ｆ）が成立する。
（ｆ）（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｃ・Ｈｃ）＞３．０
即ち、比［（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｃ・Ｈｃ）］が、３．０より大きい。このゴルフボール２では、第２中間層１２と、カバー８とのバランスが適正である。このゴルフボール２では、カバー８が軟質であるにもかかわらず、ドライバーショットでのスピン速度が十分に抑制されうる。この観点から、比［（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｃ・Ｈｃ）］は、４．０以上がより好ましく、６．０以上がより好ましい。第２中間層１２とカバー８とのバランスの観点から、（Ｖｍ・Ｈｍ）／（Ｖｃ・Ｈｃ）は、９．５以下が好ましく、８．５以下がより好ましい。
【０１２７】
［（ｇ）Ｖｃ／Ｖ＜０．０８］
好ましくは、カバー８の体積Ｖｃの、ボール２の体積Ｖに対する比（Ｖｃ／Ｖ）が、０．０８より小さい。このゴルフボール２では、ドライバーショットにおけるスピン抑制が、軟質なカバー８の存在により阻害されない。この観点から、比（Ｖｃ／Ｖ）は、０．０７以下がより好ましく、０．０４以下がより好ましい。耐久性の観点から、比（Ｖｃ／Ｖ）は、０．０１以上が好ましい。
【０１２８】
このゴルフボール２のカバー８の硬度Ｈｃは、第２中間層１２の硬度Ｈｍよりも小さく、且つ、第３中間層１４の硬度Ｈｏｕｍよりも小さい。このゴルフボール２がドライバーで打撃されたとき、ヘッド速度が大きいので、コア４及び中間層６からなる球体が大きく歪む。コア４には、外剛内柔構造が形成されている。このコア４により、スピン速度が抑制される。コア４の変形と復元とにより、ゴルフボール２が速い速度で打ち出される。スピン速度の抑制と、速い打ち出し速度とにより、大きな飛距離が達成される。このゴルフボール２がショートアイアンで打撃されたとき、ヘッド速度が小さいので、コア４及び中間層６からなる球体の歪みは小さい。ショートアイアンで打撃されたときのゴルフボール２の挙動は、主としてカバー８に依存する。このゴルフボール２では、カバー８が軟質なので、ゴルフボール２とクラブフェースとのスリップが抑制される。スリップの抑制により、大きなスピン速度が得られる。大きなスピン速度により、優れたアプローチ性能が達成される。
【実施例】
【０１２９】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【０１３０】
［実施例１］
コアの組成として、表１のタイプ１が採用された。１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３３質量部のアクリル酸亜鉛（三新化学工業社の商品名「サンセラーＳＲ」）、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、５質量部の安息香酸（東京化成工業社製）、０．８質量部のジクミルパーオキサイド（日油社の商品名「パークミルＤ」）及び０．５質量部のビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィド（ＰＢＤＳ：川口化学工業社製）を混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を、共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１５０℃の温度下で２０分間加熱して、直径が３６．９ｍｍである球状のコアを得た。ボール質量が４５．６ｇとなるように、硫酸バリウムの量が調整された。
【０１３１】
第１中間層の組成として、表２のタイプｆが採用された。２６質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、３５質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、１６質量部のエチレン−メタクリル酸共重合体（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」）、２３質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び３質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。押出条件は、スクリュー径が４５ｍｍであり、スクリュー回転数が２００ｒｐｍであり、スクリューＬ／Ｄが３５であり、ダイ温度が１６０℃から２３０℃であった。金型に、コアを投入した。上記樹脂組成物を射出成形法にてコアの周りに射出し、第１中間層を成形した。この第１中間層の厚みは、０．８ｍｍであった。
【０１３２】
第２中間層の組成として、表２のタイプａが採用された。５０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン８１５０」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン９１５０」）及び３質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で前述の押出条件にて混練し、樹脂組成物を得た。金型に、コア及び第１中間層からなる球体を投入した。上記樹脂組成物を射出成形法にて球体の周りに射出し、第２中間層を成形した。この第２中間層の厚みは、１．０ｍｍであった。
【０１３３】
第３中間層の組成として、表２のタイプｅが採用された。３１．５質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、３８．５質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、１６質量部のエチレン−メタクリル酸共重合体（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」）、１４質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び３質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で前述の押出条件にて混練し、樹脂組成物を得た。金型に、コア、第１中間層及び第２中間層からなる球体を投入した。上記樹脂組成物を射出成形法にて球体の周りに射出し、第３中間層を成形した。この第３中間層の厚みは、０．８ｍｍであった。
【０１３４】
二液硬化型エポキシ樹脂を基材ポリマーとする塗料組成物（神東塗料社の商品名「ポリン７５０ＬＥ）を調製した。この塗料組成物の主剤液は、３０質量部のビスフェノールＡ型固形エポキシ樹脂と、７０質量部の溶剤とからなる。この塗料組成物の硬化剤液は、４０質量部の変性ポリアミドアミンと、５５質量部の溶剤と、５質量部の二酸化チタンとからなる。主剤液と硬化剤液との質量比は、１／１である。この塗料組成物を第３中間層の表面にエアガンで塗布し、２３℃雰囲気下で１２時間保持して、補強層を得た。補強層の厚みは、７μｍであった。
【０１３５】
カバーの組成として、表３のタイプＡが採用された。１００質量部の熱可塑性ポリウレタンエラストマー（前述の「エラストランＮＹ８２Ａ」）、０．２質量部のヒンダードアミン系光安定剤（チバジャパン社の商品名「チヌビン７７０」）、４質量部の二酸化チタン及び０．０４質量部のウルトラマリンブルーを二軸混練押出機で前述の押出条件にて混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物から、圧縮成形法にて、ハーフシェルを成形した。このハーフシェル２枚で、コア、第１中間層、第２中間層、第３中間層及び補強層からなる球体を被覆した。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなり、キャビティ面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に、上記球体及びハーフシェルを投入した。圧縮成形法にて、カバーを得た。このカバーの厚みは、０．３ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。このカバーの表面を研磨した。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料をエアガンで塗装し、乾燥硬化して、直径が４２．７ｍｍ、質量４５．６ｇである実施例１のゴルフボールを得た。
【０１３６】
［実施例２から１０及び比較例１から９］
コア、第１中間層、第２中間層、第３中間層及びカバーの仕様を下記の表４から７に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から１０及び比較例１から９のゴルフボールを得た。コアのゴム組成物の詳細が、下記の表１に示されている。中間層の樹脂組成物の詳細が、下記の表２に示されている。カバーの樹脂組成物の詳細が、下記の表３に示されている。比較例５に係るゴルフボールの中間層は二層である。比較例５は、第３中間層を有さない。比較例７に係るゴルフボールの中間層は二層である。比較例７は、第１中間層を有さない。実施例６では、第１、第２及び第３の中間層のうち、第２中間層のみが、ポリアミド樹脂を含む。
【０１３７】
［反発係数］
重量１９８．４ｇの金属製円筒物を、４５ｍ／ｓｅｃの速度でゴルフボールに衝突させた。衝突前後の金属製円筒物及びゴルフボールの速度を測定することにより、反発係数を算出した。１２個のゴルフボールについて得られた平均値が、指数として下記の表８から１１に示されている。指数が大きいほど、ゴルフボールの反発性能が優れている。
【０１３８】
［ドライバー（Ｗ＃１）でのショット］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０．０°）を装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件で、ゴルフボールを打撃した。打撃直後のバックスピン速度、及び、発射地点から静止地点までの距離を測定した。１０回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表８から１１に示されている。
【０１３９】
［サンドウエッジ（ＳＷ）による打撃］
ツルテンパー社のスイングマシンに、サンドウエッジ（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：５６．０°）を装着した。ヘッド速度が２１ｍ／ｓｅｃである条件で、ゴルフボールを打撃した。打撃直後のバックスピン速度を測定した。１０回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表８から１１に示されている。
【０１４０】
［耐久性］
ツルテンパー社製のスイングロボットＭ／Ｃに、チタンヘッドを備えたドライバー（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０．０°）を装着した。２３℃の温度下に１２時間保管されたゴルフボールが測定に用いられた。ヘッドスピードが４５ｍ／秒である条件で、ゴルフボールを繰り返し打撃した。ゴルフボールが破壊されるまでの打撃回数が測定された。１２個のゴルフボールについて得られた平均値が、指数として、下記の表８から１１に示されている。指数が大きいほど、ゴルフボールの耐久性は優れている。
【０１４１】
［打球感］
ゴルファーにドライバー（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０．０°）にてゴルフボールを打撃させ、下記の基準により格付けを行った。この結果が、下記の表８から１１に示されている。
Ａ：極めて良好(ソフト)
Ｂ：良好（ややソフト)
Ｃ：やや不良（やや硬い）
Ｄ：不良（硬い）
【０１４２】
【表１】
2015123125.tif 000003
【０１４３】
表１に記載された化合物の詳細は、以下の通りである。
ＢＲ７３０：ＪＳＲ社の、ハイシスポリブタジエン（シス−１，４−結合含有量：９６質量％、１，２−ビニル結合含有量：１．３質量％、ムーニー粘度（ＭＬ１＋４（１００℃））：５５、分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）：３）
サンセラーＳＲ：三新化学工業社のアクリル酸亜鉛（１０質量％ステアリン酸コーティング品）
酸化亜鉛：東邦亜鉛社の商品名「銀嶺Ｒ」
硫酸バリウム：堺化学社の商品名「硫酸バリウムＢＤ」
安息香酸：東京化成工業社
ジクミルパーオキサイド：日油社の商品名「パークミルＤ」
ＰＢＤＳ：川口化学工業社のビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィド
【０１４４】
【表２】
2015123125.tif 000004
【０１４５】
表２に記載された化合物の詳細は、以下の通りである。
ナイロン６：東レ社のポリアミド樹脂
二酸化チタン：石原産業社
【０１４６】
【表３】
2015123125.tif 000005
【０１４７】
【表４】
2015123125.tif 000006
【０１４８】
【表５】
2015123125.tif 000007
【０１４９】
【表６】
2015123125.tif 000008
【０１５０】
【表７】
2015123125.tif 000009
【０１５１】
表４から７において、直径Ｉはコアの直径（ｍｍ）であり、直径IIはコアと第１中間層とからなる球体の直径（ｍｍ）であり、直径IIIはコア、第１中間層及び第２中間層からなる球体の直径（ｍｍ）であり、直径IVはコア、第１中間層、第２中間層及び第３中間層からなる球体の直径（ｍｍ）である。
【０１５２】
【表８】
2015123125.tif 000010
【０１５３】
【表９】
2015123125.tif 000011
【０１５４】
【表１０】
2015123125.tif 000012
【０１５５】
【表１１】
2015123125.tif 000013
【０１５６】
表８から１１に示されるように、実施例のゴルフボールは、高飛距離性能、アプローチ性能、打球感及び耐久性において優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１５７】
本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、ドライビングレンジにおけるプラクティスに用いられうる。
【符号の説明】
【０１５８】
２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・中間層
８・・・カバー
１０・・・第１中間層
１２・・・第２中間層
１４・・・第３中間層
１６・・・ディンプル
１８・・・ランド
２０・・・補強層
【図１】
2015123125.tif 000014