(57)【要約】  ガス放電ランプ（６）のランプ寿命は、とりわけ、運転中におけるそのランプの電極の劣化に依存する。その劣化は、その電極の運転温度に依存する。ランプ寿命を制御するための本発明に従った方法は、その電極温度を表す温度信号（１２）を生成することで、運転中にその電極温度を制御するステップ、及び、上記ランプを作動させるランプ駆動回路（４）に上記信号を提供するステップを含む。そのランプ駆動回路は、その電極温度が所定の温度範囲内になるよう制御するために、ランプ（６）に供給される運転信号（１０）を制御し、それにより、運転中におけるその電極への損傷を最小化させる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス放電ランプの寿命を制御する方法であって：
前記ランプの電極の温度を表す少なくとも一つの温度信号を、前記ランプを動作させるランプ駆動回路に供給するステップ；及び
前記電極温度が所定の温度範囲内になるよう制御するために、前記温度信号に応じて前記ランプ駆動回路により前記ランプに供給される少なくとも一つの運転信号を制御するステップ
を含む方法。
【請求項２】
温度信号は、陰極降下電圧に対応する、
請求項１に従った方法。
【請求項３】
導体バンドが、前記ランプの周りに位置付けられ、また、前記陰極降下電圧は、前記導体バンドのポテンシャルを測定することにより決められる、
請求項２に従った方法。
【請求項４】
前記ランプは、電極シールドを備え、また、前記陰極降下電圧は、前記電極シールドのポテンシャルを測定することにより決められる、
請求項２に従った方法。
【請求項５】
温度信号は、電極コイル抵抗に対応する、
先行する請求項の何れかに従った方法。
【請求項６】
前記電極コイル抵抗は、電極コイル電圧を決めることにより、決められる、
請求項５に従った方法。
【請求項７】
前記ランプ駆動回路は、前記少なくとも一つの温度信号に応じて、前記ランプに供給される加熱電流を制御する、
先行する請求項の何れかに従った方法。
【請求項８】
電極シールドと電流伝達リードワイヤーとの間の電気的接続は、前記少なくとも一つの温度信号に応じて、前記ランプ駆動回路により制御される、
先行する請求項の何れかに従った方法。
【請求項９】
前記電極シールドと前記電流伝達リードワイヤーとの間の接続におけるインピーダンスは、前記温度信号に応じて制御される、
請求項８に従った方法。
【請求項１０】
ガス放電ランプ及びランプ駆動回路のアセンブリであって、
前記ランプ駆動回路及び前記ランプは、前記ランプ駆動回路から前記ランプへ少なくとも一つの運転信号を供給するため、また、前記ランプから前記ランプ駆動回路へ電極温度を表す少なくとも一つの温度信号を供給するため、動作可能に接続され、
前記ランプ駆動回路は、前記電極温度が所定の温度範囲内になるよう制御するために、前記少なくとも一つの温度信号に応じて少なくとも一つの運転信号を制御するための制御回路を含む、
アセンブリ。
【請求項１１】
導体バンドが、該導体バンドのポテンシャルを測定することにより陰極降下電圧を決めるために、前記ランプの周りに位置付けられる、
請求項１０に従ったアセンブリで使用されるガス放電ランプ。
【請求項１２】
前記導体バンドは、ランプキャップである、
請求項１１に従ったガス放電ランプ。
【請求項１３】
電極シールドが、前記ランプの前記電極の周りに備えられ、また、
フィードスルー導電ワイヤーが、前記ランプ駆動回路と前記電極シールドとを電気的に接続するために、前記ランプの外側にある端子と前記電極シールドとの間の電気的接続を提供する、
請求項１０に従ったアセンブリで使用されるガス放電ランプ。
【請求項１４】
スイッチング要素が、電極シールドとリードワイヤーとの間に接続され、かつ、前記ランプ駆動回路によって提供される運転信号に応じて、前記電極シールドと前記リードワイヤーとの間を電気的に接続するために、前記ランプ駆動回路に電気的に接続可能である、
請求項１０に従ったアセンブリで使用されるガス放電ランプ。
【請求項１５】
制御可能な可変インピーダンス要素が、電極シールドとリードワイヤーとの間に接続され、かつ、前記電極シールドと前記リードワイヤーとの間を電気的に接続するために、前記ランプ駆動回路に電気的に接続可能であり、
前記可変インピーダンス要素のインピーダンスは、前記ランプ駆動回路により制御可能である、
請求項１０に従ったアセンブリで使用されるガス放電ランプ。
【請求項１６】
当該ランプ駆動回路は、少なくとも一つの温度信号に応じて、少なくとも一つの運転信号を制御するよう構成される、
請求項１０に従ったアセンブリで使用されるランプ駆動回路。
【請求項１７】
前記運転信号は、加熱電流である、
請求項１６に従ったランプ駆動回路。
【請求項１８】
前記運転信号は、電極シールドとリードワイヤーとの間に接続される、前記ランプのスイッチを制御するためのスイッチ信号である、
請求項１６に従ったランプ駆動回路。
【請求項１９】
前記運転信号は、電極シールドとリードワイヤーとの間に接続される、前記ランプの可変インピーダンス要素を制御するためのインピーダンス信号である、
請求項１６に従ったランプ駆動回路。
【請求項２０】
前記少なくとも一つの温度信号は、陰極降下電圧信号を含む、
請求項１６に従ったランプ駆動回路。
【請求項２１】
前記少なくとも一つの温度信号は、電極コイル電圧信号を含む、
請求項１６に従ったランプ駆動回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス放電ランプの操作方法、ガス放電ランプ及びランプ駆動回路に関する。特に、本発明は、ガス放電ランプのランプ寿命を制御する方法、並びに、ガス放電ランプ、ランプ駆動回路、及び、上記方法の実行用に構成されるそれらのアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＴＬランプ又はＣＦＬランプ等の低圧ガス放電蛍光ランプのランプ寿命は、とりわけ、そのランプの電極の劣化に依存することが知られている。それら電極の状態が動作中に劣化するからである。しかしながら、それら電極への損傷の量は、主に、それら電極の運転温度に依存する。二種類の損傷がそれら電極の劣化を左右する。スパッタ損傷及び蒸発損傷である。
【０００３】
スパッタ損傷率は、典型的には、電極が比較的冷たいときに大きいが、その損傷率は、温度上昇に伴って低下する。その温度が熱電子放射にとって十分に高い場合、スパッタ損傷率は小さくなる。
【０００４】
蒸発損傷率は、温度上昇に伴って増大する。所定温度において、スパッタ損傷率は、蒸発損傷率に対し、無視できるものとなる。
【０００５】
電極温度は、スパッタ損傷率と蒸発損傷率との合計、すなわち、総損傷率が最小となるときに、ランプ寿命に対して最適となる。実際のところ、Ｃａ、Ｂａ及びＳｒ酸化物の混合物で覆われたコイル状のタングステンワイヤーでできた電極では、総損傷率は、その温度が運転温度範囲、すなわち、所定限度Ｔ１及びＴ２の間の状態である場合、比較的小さいものとなる。イグニションにあっては、その運転温度は、約９００Ｋ〜１０００Ｋの範囲となり得、また、その総損傷率は、約９５０Ｋの温度で最小となる。
【０００６】
上述の種類の電極にとって、熱電子放射は、タングステンの抵抗比Ｒhot／Ｒcold≧４に対応する温度で発生することが知られており、Ｒcoldは、室温での電気抵抗を表し、Ｒhotは、運転温度での電気抵抗を表す。
【０００７】
従来、上述の技術的考察を用い、ランプ駆動回路及びガス放電ランプは、標準化され、かつ、抵抗比が約４．７５となるようイグニションの前にそれらの電極がプレヒートされ得るよう設計される。
【０００８】
同様の考察が、定常状態における運転に対する同様のルールをもたらす。しかしながら、温度範囲は、異なるものとなり得る。上述のコーティングされたタングステンワイヤーに対する適切なスポット温度は、１４００〜１６００Ｋの範囲となり得、一方で、電極の残りは、より低い温度となり得る。実証的事実によると、ランプ寿命は、ランプ電流Ｉlampが電流ＩR4の１〜１．５倍の範囲にある場合、追加的な加熱電流のないランプで高くなる。なお、ＩR4は、上述の抵抗比（放電のない電極で測定される。）が４となる電流である。
【０００９】
それらランプの平均寿命は、そのような標準化されたランプ及び駆動回路で受け入れ可能であるかもしれないが、個別のランプの寿命は、例えば、製造上の公差及び製造者の違いにより、期待されるよりも短い場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ガス放電ランプの寿命を最適化するための方法を有することが望ましい。更に、上記方法を実行するガス放電ランプ及びランプ駆動回路を有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様では、ガス放電ランプの寿命を制御する方法が提供され、その方法は、上記ガス放電ランプの電極温度を表す温度信号を、上記ランプを作動させるランプ駆動回路に提供し、かつ、その電極温度が所定の温度範囲内になるよう制御するための上記温度信号に応じて上記ランプ駆動回路により上記ランプに供給される少なくとも一つの運転信号を制御する。
【００１２】
特に、欠陥ランプの交換が困難かつ／或いは高価となり得る応用において、それら電極温度を制御することは有利である。制御された電極温度はランプ寿命の増大をもたらす場合があるからである。
【００１３】
その方法の一実施例では、その温度信号は、陰極降下電圧に対応する。一実施例では、陰極降下電圧は、そのランプの周りに位置付けられた導体バンドによって決められ、上記陰極降下電圧は、上記導体バンドの電位（ポテンシャル）を測定することにより決められる。更なる実施例では、電極付近のランプキャップの電位が、陰極降下電圧を決めるために、決定される。別の実施例では、陰極降下電圧は、電極シールドの電位を測定することにより決定される。そのような電極シールドは、いくつかの既知のランプで提供されている。
【００１４】
別の実施例では、その温度信号は、電極コイル電圧に対応する。参照されるその電極コイルは、例えば、コイル状のタングステンワイヤーである。電極コイルでの電圧降下は、所与の放電電流及び所与の加熱電流に対する有効コイル抵抗、ひいては、有効コイル温度の尺度である。従って、この実施例では、その電極コイルでの電圧が温度信号として利用される。
【００１５】
更なる実施例では、陰極降下電圧及び電極コイル電圧が相まって温度信号として利用される。陰極降下電圧は、冷電極の温度を決定するのにより正確となり得、一方で、電極コイル電圧は、熱電極の温度を決定するのにより適している。双方の信号の利用は、冷電極及び熱電極の双方に対する正確な測定を可能にする。
【００１６】
冷電極又は熱電極に応じて、ランプ駆動回路の制御回路は、少なくとも一つの運転信号を制御する。一実施例では、その少なくとも一つの運転信号は、そのランプに供給される加熱電流である。その加熱電流は、当該技術分野において知られている、その電極を加熱し、かつ、その電極を適温で維持するための運転信号である。温度信号によって指示されたその温度が所望のレベルにない場合、その制御回路は、その温度を調節するために、その加熱電流を調節することができる。特に、その温度が所望の温度を下回る場合、その加熱電流は、増大される。その温度が所望の温度を上回る場合、その加熱電流は、可能であれば、低減される。
【００１７】
別の実施例では、電極シールドと電流伝達リードワイヤーとの間の電気的接続が、その温度信号に応じて制御される。所与の放電電流に対し、その電極温度は、その電極シールドがリードワイヤー、特に、電流伝達リードワイヤーに接続された場合に、接続のない状態と比べて、より低いものとなる。そのリードワイヤーは、その電極に電流（放電及び加熱電流）を提供する。電流伝達リードワイヤーは、最も高い電流（放電電流及び加熱電流；他方のリードワイヤーは、最も低い電流、場合によっては、存在するならばその加熱電流だけを伝える。）を伝える、二つのリードワイヤーのうちの一つである。上述のように、その電流伝達リードワイヤーとその電極シールドとの間の接続の構築は、電極温度を下げるのに特に適している。
【００１８】
更なる実施例では、ランプ駆動回路が、その電極シールドとその電流伝達リードワイヤーとの間に接続される可変インピーダンス要素を制御する。そのインピーダンスの変化を制御することにより、その温度は、制御され得る。特に、その温度が所定温度を上回る場合、そのインピーダンスは、可能であれば、低減される。本発明の更なる態様では、低圧ガス放電蛍光ランプと本発明に従った方法を実行するためのランプ駆動回路とのアセンブリを提供する。そのランプ駆動回路及びそのガス放電ランプは、そのランプ駆動回路からそのランプに少なくとも一つの運転信号を供給するために、また、そのランプからそのランプ駆動回路に電極温度を表す少なくとも一つの温度信号を供給するために、電気的に接続される。そのランプ駆動回路は、その電極温度が所定の温度範囲内になるよう制御するための上記温度信号に応じてその少なくとも一つの運転信号を制御するための制御回路を含む。
【００１９】
別の態様では、本発明は、上記アセンブリで使用されるガス放電ランプを提供する。一実施例では、そのようなランプは、導体バンドを含んでいてもよく、上記導体バンドの電圧を測定することによって陰極降下電圧を決めるため、そのランプの周りに位置付けられる。
【００２０】
そのランプの別の実施例では、電極シールドが、そのランプの電極の周りに備えられ、また、フィードスルーワイヤーが、そのランプ駆動回路とその電極シールドとを電気的に接続するために、そのランプの外側にある端子とその電極シールドとの間で電気的接続を提供する。
【００２１】
そのランプの更に別の実施例では、スイッチング要素が、その電極シールドとリードワイヤーとの間に接続され、また、そのランプ駆動回路により提供される運転信号に応じてその電極シールドとリードワイヤーとの間を電気的に接続するために、そのランプ駆動回路に電気的に接続可能である。
【００２２】
本発明に従ったランプの更なる実施例では、制御可能な可変インピーダンス要素が、電極シールドとリードワイヤーとの間に接続され、また、そのランプ駆動回路により可変インピーダンス要素のインピーダンスを制御することでその電極シールドとそのリードワイヤーとの間を電気的に接続するために、そのランプ駆動回路に電気的に接続可能である。
【００２３】
そのランプの別の実施例では、そのガス放電ランプは、その電極シールドとそのランプ駆動回路とを接続するための上記フィードスルーワイヤーを備え、また、その電極シールドとその電流伝達リードワイヤーとの間に接続される可変インピーダンス要素を備える。そのインピーダンスは、そのランプ駆動回路によって制御されてもよい。上述のように、上記手段の組み合わせがより正確な制御、ひいては、より長いランプ寿命をもたらす。
【００２４】
別の態様では、本発明は、上記アセンブリで使用されるランプ駆動回路を提供する。そのランプ駆動回路は、温度信号に応じて運転信号を生成するための制御回路を含む。
【００２５】
そのランプ駆動回路の一実施例では、その運転信号は、加熱電流である。そのランプ駆動回路の別の実施例では、その運転信号は、電極シールドとリードワイヤーとの間に接続されるそのランプのスイッチを制御するためのスイッチ信号である。更に別の実施例では、その運転信号は、電極シールドとリードワイヤーとの間に接続される、ランプの可変インピーダンス要素を制御するためのインピーダンス信号である。
【００２６】
本発明のこれら、及び、他の態様は、以下で説明される実施例から明白となり、それらを参照することで明りょうになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
付属図面は、限定されない典型例を示す。
【００２８】
それら図面では、同一の参照番号が同様の要素又は同等の機能を持つ要素を示す。
【実施例】
【００２９】
図１は、電極への損傷、ひいては、低圧ガス放電ランプの寿命に関する、電極動作温度を図解する。その電極への損傷（縦軸）は、電極温度（横軸）に対してプロットされる。二種類の損傷が示される。低温では、その電極は、主にスパッタリングによる損傷を受ける。高温では、電極コイルコーティングの蒸発がその電極への損傷をもたらす。温度範囲Ｔ１〜Ｔ２では、総損傷率は、比較的小さく、また、最適温度Ｔoptにおいて、その損傷率は、最小となる。上述のように、実際的な実施例では、イグニションに対して、温度範囲Ｔ１〜Ｔ２は、約９００Ｋ〜約１０００Ｋであり、そして、最適温度Ｔoptは、約９５０Ｋであり、また、定常状態に対して、その電極のホットスポットの温度範囲Ｔ１〜Ｔ２は、約１４００Ｋ〜約１６００Ｋであることが知られている。
【００３０】
図２は、ランプ駆動回路４及び低圧ガス放電ランプ６を含む、本発明に従った回路２を示す。ランプ駆動回路４は、例えば、コンセントを使用する電源又は他の如何なる適切な電源でもある供給電源８に接続される。ランプ駆動回路４は、例えば、供給電圧又は供給電流といった少なくとも一つの運転信号１０をランプ６に供給するために、また、少なくとも一つの温度信号１２をランプ６から受けるために、ランプ６に接続される。ランプ駆動回路４は、その少なくとも一つの温度信号１２を受けるよう、かつ、その温度信号１２に応じて、少なくとも一つの運転信号１０を制御するよう構成される制御回路４２を含む。ランプ駆動回路４は、例えば、ランプ６を点灯させる前にランプ６の電極をプレヒートするといったランプ動作に関する多数の動作を実行するよう構成される。動作中、ランプ駆動回路４は、供給電圧又は電流を運転信号１０としてガス放電ランプ６に供給する。ランプ寿命の制御を可能にするために、ランプ６における一又は二以上の電極の温度が感知され、そして、一又は二以上の電極の温度を表す温度信号１２が生成され、ランプ駆動回路４に供給される。
【００３１】
温度信号１２は、ランプ駆動回路４に含まれる制御回路４２に供給される。温度信号１２に応じて、制御回路４２は、運転信号１０の少なくとも一つを調整するようにしてもよい。
【００３２】
電極温度は、種々の実際的な実施例を用いて決定されてもよい。そのような多数の典型例が図３Ａ、３Ｂ及び４で図解される。
【００３３】
図３Ａは、第一運転信号として供給電圧又は電流を受けるための二つの接触端子６１及び６２を有するガス放電ランプ６の端部を示す。端子６１は、アース端子（グラウンド）に接続される。その第一運転信号は、電極６３に供給される。その第一運転信号は、放電電流であってもよく、場合によっては、指示矢印の方向に流れる加熱電流であってもよい。更に、例えば、銅でできた導体バンド７０は、電極６３付近でランプ６の外側に位置付けられるが、例えば、ランプ端により近いところ等、電極６３からより離れたところに位置付けられてもよい。一実施例では、導体バンド７０は、ランプキャップの一部であってもよく、或いは、ランプキャップであってもよい。端子７１は、ランプ駆動回路への電気的接続を可能にするために、導体バンド７０に電気的に接続される。
【００３４】
動作中、導体バンド７０で電位が生成される。そのランプ駆動回路は、グラウンドと比較した、或いは、より正確に、浮動、すなわち、接地されていない接触端子６２と比較した電圧として上記電位を検出してもよい。検出された電圧は、その陰極降下電圧のための尺度である。その陰極降下電圧は、電極６３の温度の尺度である。従って、この実施例では、導体バンド７０は、そのランプ駆動回路に供給される適切な温度信号を生成し得る。
【００３５】
図３Ｂは、図３Ａのように、第一運転信号として供給電圧又は電流を受けるための二つの接触端子６１及び６２を有するガス放電ランプ６の端部を示す。端子６１は、グラウンドに接続される。端子６１及び６２に接続されたリードワイヤーを介して、第一運転信号は、電極６３に供給される。図３Ｂの実施例では、電極シールド７５は、電極６３の周りに存在する。追加端子７６は、ランプ駆動回路への電気的接続を可能にするために備えられる。フィードスルー導電ワイヤー７７は、端子７６及び電極シールド７５を接続する。
【００３６】
図３Ｂの実施例は、図３Ａの実施例と同様に機能する。動作中、電極シールド７５で電位が生成される。そのランプ駆動回路は、グラウンドと比較した、或いは、より正確に、浮動接触端子６２と比較した電圧として上記電位を検出してもよい。検出された電圧は、その陰極降下電圧のための尺度である。その陰極降下電圧は、電極６３の温度の尺度である。従って、この実施例では、電極シールド７５は、そのランプ駆動回路に対する適切な温度信号を生成し得る。
【００３７】
図３Ａ及び３Ｂを参照すると、更なる実施例では、電極６３の温度は、接触端子６１及び６２での電圧降下から決定されてもよい。導体バンド７０及び／又は電極シールド７５が存在する必要はないが、それでもやはり、一方又は双方が存在してもよい。所与の放電電流及び所与の加熱電流での接触端子６１及び６２における電圧降下は、電極コイル６３における抵抗の尺度である。電極コイル６３における抵抗は、上述のように、電極コイルの温度に依存する。例えば、電極コイル６３がタングステンでできている場合、イグニション中の電極コイルの電気抵抗は、好適には、上述のように（Ｒh／Ｒc≧４）、室温よりも少なくとも４倍高いものである。従って、その抵抗は、電極コイル６３の温度の尺度となる。そのランプ駆動回路は、それ故に、図３Ａ及び３Ｂに関して説明されたように、第一運転信号をランプ６に供給する電気配線を用いて電極コイル抵抗を決定するように構成されてもよい。
【００３８】
陰極降下電圧は、電極が冷たいか否か、すなわち、動作中に多かれ少なかれ重度のスパッタ損傷をもたらす温度を有するか否かを決めるための温度のより正確な尺度である。電極コイル抵抗は、電極が熱いか否か、すなわち、動作中に多かれ少なかれ重度の蒸発損傷をもたらす温度を有するか否かを決めるための温度のより正確な尺度である。従って、実際的な実施例では、陰極降下電圧及び電極抵抗は、冷電極か又は熱電極かを決めるため、図３Ａ及び３Ｂに従った実施例の一つを利用して、それぞれ決定され得る。
【００３９】
一又は二以上の上述の温度信号（陰極降下電圧信号及び電極抵抗信号）を受けるランプ駆動回路に含まれる制御回路は、その電極の温度を所望の温度に至らせるために、ガス放電ランプの電極を加熱又は冷却する必要がある場合がある。その所望の温度は、所定の温度範囲Ｔ１〜Ｔ２内の温度であってもよく、或いは、それは、所定の最適温度又は近最適温度Ｔoptであってもよい。
【００４０】
電極を加熱するため、加熱電流をその電極に供給することが知られている。従って、制御回路は、加熱電流を制御してもよい。その加熱電流の増大は、その温度の増大をもたらし、また、その加熱電流の減少は、その温度の低下をもたらす。
【００４１】
図４は、本発明に従ったランプ６の実施例を示す。ランプ６は、ランプ６の電極６３の近くにある電極シールド７５と電流伝達リードワイヤー６１との間を電気的に接続するための要素６５を含む。要素６５は、制御端子６６を有し、それは、そのランプ駆動回路に含まれるようにして制御回路に接続されてもよい。
【００４２】
実際的には、電極シールド７５と電流伝達リードワイヤー６１との間を接続すると、電極６３の温度の低下をもたらすことが示された。それに、要素６５は、接続又は分断を提供するスイッチであってもよく、或いは、要素６５は、可変インピーダンス要素であってもよい。電極シールド７５と電流伝達リードワイヤー６１との間の接続における可変インピーダンス（抵抗）は、電極６３の温度を調節するための制御範囲を与える。
【００４３】
上記では、図３Ａ、３Ｂ及び４に関し、電極温度を決めるための二つの方法、及び、電極温度を調節するための二つの方法が説明される。一実施例では、これら四つの方法は、上述のような所望の正確さを得るために組み合わされてもよい。そのような実施例では、陰極降下電圧は、冷電極を決めるために採用され、また、その電極における電圧降下（その電極の抵抗）は、熱電極を決めるために採用される。その電極を加熱するために、加熱電流がその電極に供給され、また、その電極を冷却するために、その電極シールドとその電流伝達リードワイヤーとの間が接続される。当然のことながら、そのような組み合わされた方法を実行するために、そのランプ及びそのランプ駆動回路の双方は、適宜設計される。
【００４４】
−例えば、導体バンド、ランプキャップ、又は、フィードスルーワイヤーを介して電極シールドに接続される端子といった陰極降下電圧を決めるための手段を備えるランプであり、そのランプは、電極シールドと電流伝達リードワイヤーとを接続するための接続要素を備える。
【００４５】
−ランプ駆動回路は、温度信号、すなわち、与えられた陰極降下電圧を表す信号、及び、電極での電圧降下を表す信号を検出するように構成される。
【００４６】
−ランプ駆動回路は、加熱電流を制御するよう、また、その電極シールドとその電流伝達リードワイヤーとの間を接続するためにそのランプに備えられた接続要素を制御するよう構成される。
【００４７】
一実施例において、その電極シールドとその電流伝達リードワイヤーとを接続するためのその接続要素は、そのランプ駆動回路に含まれてもよい。陰極降下電圧を決めるためのその電極シールドとそのランプ駆動回路との間の電気的接続により、供給電圧又は電流を受けるよう構成される接続端子の一つをそのランプ駆動回路におけるその電極シールドに接続することが可能である。従って、そのような実施例では、そのランプは、そのランプ駆動回路とその電極シールドとの間の電気的接続を可能にするフィードスルーワイヤーに接続される端子を備える。そのランプ駆動回路又はその制御回路は、その電流伝達リードワイヤーとその電極シールドとの間を接続するための接続要素を備える。
【００４８】
その方法は、その温度に対する上限及び下限を規定することにより、また、上記下限及び上限によって規定される範囲内にその温度が入っていない場合にその運転信号を調整だけすることにより、実行されてもよい。なお、その方法は、その電極温度が常に所定の最適温度又はその付近になるようその電極温度を制御するためにその運転信号を継続的に制御することで実行されてもよい。当業者は、これらの、及び、他の方法を、本発明に従った方法を実行するための適切な制御方法として容易に認識する。
【００４９】
付属の請求項ばかりでなく上記記載においても、‘含む’は、他の要素又はステップを除外しないものとして理解され、また、‘一’又は‘一つ’は、複数を除外しないものとして理解される。更に、請求項における何れの参照符号も本発明の範囲を限定するものとして解釈されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】電極温度に応じて発生する電極への損傷を図解するグラフを示す。
【図２】本発明に従ったランプ駆動回路及びランプのアセンブリの回路案を概略的に示す。
【図３Ａ】陰極降下電圧を決定するためのランプの実施例を概略的に示す。
【図３Ｂ】陰極降下電圧を決定するためのランプの実施例を概略的に示す。
【図４】電極シールドとリードワイヤーとの間の電気的接続を可能とするランプの実施例を概略的に示す。
【図１】
2008535197.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2008535197.tif 000009