(57)【要約】  コネクタポートは、ＮＩＤの内部からのコネクタ化された光ファイバおよびＮＩＤの外部からの予備コネクタ化されたドロップケーブルを収容する、（ＮＩＤ）のために適合される。外部コネクタポートは、ＮＩＤの外壁により形成される開口部内に配置されたベースと、該ベース上の取付台と、前記外壁に隣接して前記取付台に固定されたコネクタレセプタクルを含んでいる。内部コネクタポートは、前記ＮＩＤの外壁により構成された開口部内に配置されたインサートと、前記ＮＩＤの内部に装着されたブラケットと、該ブラケットに固定されたコネクタレセプタクルとを含んでいる。コネクタポートはまた、前記ＮＩＤの壁により構成された開口部内に配置されたインサートと、該インサートに固定されたコネクタポートとを含んでいる。このコネクタポートは、現場の技術者が、コネクタ化された光ファイバと予備コネクタ化されたドロップケーブルとの間の光学的結合を、現場で形成、切断および再構成することを可能にする。【選択図】図１
2008512703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的結合システムであって、
フェルールの中の少なくとも一つのコネクタ化された光ファイバを収容するように構成されたコネクタレセプタクルと、
前記光ファイバとの直接的な光通信状態で配置された光電子インターフェース装置と、を備えている、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記光電子インターフェース装置が前記光ファイバと物理的に接触している、
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コネクタレセプタクルおよび光インターフェースの両方が、印刷回路基板（ＰＣＢ）に取付けられる、
請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記ＰＣＢがネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）の中に配置される、
請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記光インターフェースが印刷回路基板（ＰＣＢ）に取付けられる、
請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記ＰＣＢがネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）の中に配置される、
請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記ＮＩＤが後壁を含み、前記コネクタレセプタクルが前記ＰＣＢ付近の前記壁に取付けられている、
請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記コネクタレセプタクルは、前記ネットワークインターフェースに設けられたサービスプロバイダアクセスドアが開かれるときにのみ、現場技術者がアクセス可能である、    請求項５に記載のシステム。
【請求項９】
前記光ファイバが予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルである、
請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
ネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）であって、
後壁と、
前記後壁に装着された印刷回路基板（ＰＣＢ）と、
前記ＰＣＢ上に配置された光電子インターフェースと、
フェルール内に配置された少なくとも一つの光ファイバを備え、該光ファイバが前記光電子インターフェースと直接的な光通信状態にある、
ことを特徴とする装置。
【請求項１１】
前記コネクタが、前記ＰＣＢに直接装着されたレセプタクルの中に配置されている、
請求項１０に記載のＮＩＤ。
【請求項１２】
前記コネクタが、前記後壁に直接装着されたレセプタクルの中に配置されている、
請求項１０に記載のＮＩＤ。
【請求項１３】
前記コネクタが、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルである、
請求項１０に記載のＮＩＤ。
【請求項１４】
前記コネクタは、前記ネットワークインターフェース上に設けられたサービスプロバイダアクセスドアが開かれるときにのみ、現場技術者がアクセス可能である、
請求項１３に記載のＮＩＤ。
【請求項１５】
前記ファイバおよび前記フェルールの少なくとも一方が、前記光電子インターフェースと物理的に接触している、
請求項１４に記載のＮＩＤ。
【請求項１６】
フェルールの中に配置された光ファイバを準備するステップと、
前記光ファイバを、光電子インターフェースと直接的な光通信状態で位置決めするステップと、を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
更に、前記光ファイバをコネクタレセプタクルの中に位置決めするステップを含む、
請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
更に、前記光ファイバを、印刷回路基板上に装着されたコネクタレセプタクルの中に位置決めするステップを含む、
請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
更に、前記光ファイバを、ネットワークインターフェース装置に装着されたコネクタレセプタクルの中に位置決めするステップを含む、
請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
更に、前記光ファイバを、ネットワークインターフェース装置の壁に装着されたコネクタレセプタクルの中に位置決めするステップを含む、
請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
この出願は、特許出願連続番号１０／７８４，６１０（２００４年２月２３日出願）の一部継続出願（ＣＩＰ）であり、また仮特許出願連続番号６０／６０７，６９６（２００４年９月７日出願）の利益を主張するものであり、これら両者の全体を本明細書の一部として援用する。
【０００２】
発明の分野
本発明は、一般に、光ネットワークに使用するためのコネクタポートに関し、特に、ネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）であって、コネクタ化された光ファイバをＮＩＤの内部から、また予備コネクタ化（予めコネクタ化）された光ファイバ・ドロップケーブルをＮＩＤの外部から受け入れるためのＮＩＤに関する。
【背景技術】
【０００３】
関連技術の説明
光ファイバは、音声、映像およびデータの通信を含む様々なブロードバンド用途のために益々使用されてきている。ブロードバンド通信に対する受容が増大してきた結果、光ファイバネットワークは、典型的には多数の中間距離アクセス位置を含んでおり、該アクセス位置では１または２以上の光ファイバが分配ケーブルから分岐する。これらの中間距離アクセス位置は、分配ケーブルから（通常は加入者と称する）末端ユーザへの分岐点を提供し、従って、より加入者に近接した「全て光の」通信ネットワークを拡大するために使用することができる。この点において、「ファイバ・ツー・ザ・カーブ」（ＦＴＴＣ）、「ファイバ・ツー・ザ・ビジネス」（ＦＴＴＢ）、「ファイバ・ツー・ザ・ホーム」（ＦＴＴＨ）、「ファイバ・ツー・ザ・プレミス」（ＦＴＴＰ）を提供する光ファイバネットワークが開発されており、これらは一般に「ＦＴＴｘ」と称される。これら光ファイバネットワークが迅速に増殖していることに基づけば、加入者を光ファイバネットワークに容易に接続するように動作可能な、通信ハードウエアおよび通信設備を提供することが望ましい。
【０００４】
ＦＴＴｘを用いれば、加入者は、電話会社のような単一のサービスプロバイダから異なる音声、映像およびデータ通信を購入することができ、またこのようなサービスを利用するためには、電話、テレビジョン、ファクシミリ機械、コンピュータ等のような通信装置を、加入者の家庭、仕事場等に設置すればよい。加入者が、加入者の通信装置および配線の適正な作動に責任を負う一方、サービスプロバイダが、（通常は「境界点」と称される）ネットワークインターフェースまでのサービスプロバイダの配線と加入者の配線の間の
光ネットワーク設備および配線の適正な作動に対して責任を負う。該境界点は、加入者およびサービスプロバイダの両者にアクセス可能であり、典型的には、家庭、オフィス、アパート、商業用もしくは居住用建物などの外壁に設置される、ネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）または建物エントランス端末（ＢＥＴ）における加入者構内に位置する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
加入者を光ネットワークに接続するために、分配ケーブルと加入者構内のＮＩＤにおける境界点との間に、１または２以上のドロップケーブルが接続される。ドロップケーブルと分配ケーブルとの間、および該ドロップケーブルと加入者配線の間の光学的結合を構成するには、当該分野におけるかなりの専門知識および経験が必要とされる。特に、ＮＩＤに侵入し、溶融接続のような従来の接続技術を使用して、ドロップケーブルの光ファイバを加入者の通信装置からの光ファイバリーディングに接続するのは困難であることが多い。他の場合には、先ず、ドロップケーブルの光ファイバを、他端に装着された光コネクタを有する短い長さの光ファイバ（当該技術では「ピッグテール」と称される）に接続する。次いで、このピッグテールをＮＩＤ内のコネクタアダプタスリーブの一方の側に引き回して、ドロップケーブルを、加入者の通信設備から導かれるコネクタ化された光ファイバと相互連結させる。何れの場合にも、ＮＩＤに侵入して光ファイバを溶融接続するプロセスは、時間がかかるだけでなく、かなりの費用をかけて、且つ理想的とは言えない現場の作業条件下で、高度に熟練した現場技術者によって行わなければならない。更に、一旦光学的結合が行われると、既に存在する光学的結合を切断または再構成し、或いは追加の光学的結合を行うことは労働集約的であり、従って費用が嵩むことが多い。
【０００６】
経験が浅く且つ熟練度の低い技術者が、現場で光学的結合を形成し、切断し、また再構成するのを可能にすることによって費用を低減するために、通信サービスプロバイダは益々、新たな光ファイバネットワークを予め加工するようになっており、且つ工場で調製された相互接続解決策（通常は「プラグ・アンド・プレイ」型システムと称される）を要求するようになっている。しかし、予め加工されたネットワークは、該ネットワーク内における一定の光ファイバが予備コネクタ化されていること、および該ネットワークにおける光学的結合端末が、前記予備コネクタ化された光ファイバ、例えば加入者ＮＩＤでの予備コネクタ化されたドロップケーブルを受け入れるように適合されることを必要とする。加入者の通信設備を境界点で光ネットワークに接続するための工場で調製されたプラグ・アンド・プレイ型システムに関しては、ＮＩＤの内部からのコネクタ化された光ファイバ、およびＮＩＤの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するように、ＮＩＤのために適合されたコネクタポートを提供するのが望ましいであろう。また、ＦＴＴｘ光ネットワークにおいては、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルによって、ＮＩＤの内部からのコネクタ化された光ファイバを、フィーダーケーブル、即ち、光ネットワークの分岐ケーブルまたは分配ケーブルに容易に相互接続するように動作するコネクタポートをもったＮＩＤを提供するのが望ましいであろう。また、経験が浅く且つ熟練度の低い現場技術者が、現場において光学的結合を容易に接続、切断および再構成することを可能にする、ＦＴＴｘ光ネットワークに使用するためのコネクタポートおよびＮＩＤを提供するのが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここに具体化し且つ広く説明する本発明の目的に従って、上記目的および他の目的を達成するために、本発明は、光ファイバ通信ネットワークにおいて使用され、且つＮＩＤの内部からのコネクタ化された光ファイバおよびＮＩＤの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するＮＩＤのために適合された、コネクタポートの種々の実施形態を提供する。種々の実施形態において、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルは、光ネットワークの上流側部品、例えばフィーダーケーブル、分岐ケーブルもしくは分配ケーブル、ネットワークアクセス点（ＮＡＰ）クロージャー、分配端末、多重ポート光結合端子、またはもう一つのＮＩＤから、該ＮＩＤへと引き回しされてもよい。種々の実施形態において、該コネクタポートは、「全て光の」通信ネットワークを加入者の構内へと拡張するために、予備コネクタ化されたケーブルと加入者の通信装置から導かれるコネクタ化された光ファイバとの間の光学的結合を、経験が浅く且つ熟練度の低い現場技術者が容易に接続、切断、または再構成することを可能にする。
【０００８】
一つの実施形態において、本発明は、ＮＩＤに適合されたコネクタポートであり、加入者の通信設備を予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルに相互接続するために、光ネットワークにおいて利用される。コネクタポートは、ＮＩＤの内部からのコネクタ化された光ファイバを、ＮＩＤの外部からの予備コネクタ化されたドロップケーブルに光学的結合するためのコネクタレセプタクルと、コネクタレセプタクルを、ＮＩＤの外壁に形成されたドロップケーブル開口部に隣接して固定するための取付台とを含んでいる。
【０００９】
もう一つの実施形態において、本発明は、ケーブル開口部を構成するＮＩＤの外壁に隣接してＮＩＤに取付けるために適合された外部コネクタポートである。この外部コネクタポートは、ベースと、ベースおよびカバーがキャビティを構成するようにベースを覆うためのカバーと、キャビティ内でベースに固定されたコネクタレセプタクルと、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するために、ベースおよびカバーの少なくとも一方によって構成された少なくとも一つのスロットと、ベースをＮＩＤの外壁に固定するための手段とを含んでいる。この外部コネクタポートは、ＮＩＤの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルと、ＮＩＤの内部からのコネクタ化された光ファイバとの間の光学的結合を提供する。更に、この外部コネクタポートは、光ファイバ通信ネットワークと加入者構内との間の境界点として機能し、これは経験が浅く且つ熟練度の低い現場技術者が、光学的結合を容易に形成、切断または再構成することを可能にする。
【００１０】
更にもう一つの実施形態において、本発明は、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するために、ＮＩＤの外壁に構成された開口部を有するＮＩＤのために適合された内部コネクタポートである。内部コネクタポートは、ＮＩＤ内に装着されたブラケットと、ブラケットに固定されたコネクタレセプタクルを含んでいる。このコネクタレセプタクルは、経験が浅く且つ熟練度の低い現場技術者が、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルと、加入者の通信設備から導かれるコネクタ化された光ファイバとの間の光学的結合を形成、切断、および再構成することを可能にするために提供される。このコネクタレセプタクルは、ＮＩＤの内部からのコネクタ化された光ファイバを収容するための第一の端部と、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するために構成された第二の端部とを含んでいる。
【００１１】
更にもう一つの実施形態において、本発明は、光通信ネットワークの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを容易に接続および切断するために、加入者構内において、ＮＩＤの外壁内に配置されるように適合されたコネクタポートアセンブリーである。このコネクタポートアセンブリーは、ＮＩＤの外壁によって構成されたケーブル開口部に配置されるインサートと、インサートに装着されたコネクタレセプタクルと、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容および通過させるために動作可能な、インサートによって構成された中央開口部とを含んでいる。コネクタポートアセンブリーは、現場技術者が、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルと、加入者の通信設備から導かれるコネクタ化された光ファイバとの間の光学的結合を、容易に接続、切断および再構成することを可能にするように構成される。
【００１２】
更にもう一つの実施形態において、本発明は、加入者構内において、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するためのコネクタポートを含むＮＩＤである。ＮＩＤは、外壁および内部キャビティを構成するハウジングと、外壁を貫通して形成されたケーブル開口部と、ケーブル開口部内に配置されたコネクタポートインサートであって、コネクタポートインサートに隣接してコネクタレセプタクルを装着するコネクタポートインサートとを含んでいる。コネクタポートレセプタクルは、ＮＩＤの内部からのコネクタ化された光ファイバを収容するように構成された第一の端部と、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するように構成された第二の端部とを含んでいる。
添付の図面を参照して以下の発明の詳細な説明を読めば、本発明の上記および他の特徴、側面および利点が更に良く理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施形態が示された添付の図面を参照し、以下において本発明をより完全に説明する。しかし、本発明は多くの異なる形態で実現され得るものであり、ここに記載する実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではない。これらの実施形態は、本開示が詳細且つ完全であることを意図し、且つ本発明の範囲を当業者に完全に知らしめることを目的として提供されるものである。同様の参照番号は、種々の図面を通して同様の要素を意味する。
【００１４】
本発明は、ネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）の内部からのコネクタ化された光ファイバおよびＮＩＤの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容する、ＮＩＤに適合させられたコネクタポートの種々の実施形態を提供する。全ての実施形態において、コネクタポートは、現場技術者が容易に、光ファイバ通信ネットワークの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを接続、切断または再構成することを可能にするために動作可能である。コネクタポートは、コネクタレセプタクル内に配置されたコネクタアダプタスリーブを含んでいるのがよく、或いは、現在知られており、または今後考案される何れか適切な方法で、一対の接合光コネクタを収容するように構成されてもよい。何れにせよ、コネクタポートは、ＮＩＤの内部からのコネクタ化された光ファイバと、ＮＩＤの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルとの間の光学的結合を行うことができるように構成される。本明細書で説明する実施形態において、外部コネクタポートは、ＮＩＤの外壁に形成されたドロップケーブル開口部に隣接して固定される。本明細書に記載するもう一つの実施形態では、内部コネクタポートが、ＮＩＤによって構成された内部キャビティ内に装着されるブラケットに固定される。本明細書に記載する更にもう一つの実施形態では、コネクタポートが、ＮＩＤの外壁（例えばＮＩＤの底壁）によって構成されたドロップケーブル開口部内に配置されたインサートに固定される。
【００１５】
ここに図示し且つ説明する各実施形態において、コネクタ化された光ファイバは、ＮＩＤの内部からコネクタポートへと引き回しされる。或いは、ＮＩＤの内部からの光ファイバは、他端に装着された光コネクタを有する光ファイバ（即ち、「ピッグテール」）に接続されてもよく、またピッグテールがコネクタポートへと引き回しされてもよい。光ファイバがコネクタ化され且つコネクタポートへと引き回しされたら、次いで、予備コネクタ化されたケーブルが、ＮＩＤの初期設置の後の何れかの時点において、ＮＩＤの外部からコネクタポートへと引き回しされる。ＮＩＤの寸法は、ＮＩＤ内に保存される光ファイバの弛みの量、提供されるコネクタポートの数、ＮＩＤ内に収容される追加の受動的もしくは能動的光装置、電子装置または光電子装置の少ない数および寸法に基づいて変化してもよい。
【００１６】
いくつかの実施形態においては、コネクタポートがインサートに固定され、インサートの形状はＮＩＤの具体的な設計、特にドロップケーブルを収容するために設けられた開口部の寸法および形状に基づいていくらか変化してもよい。本発明のコネクタポートと共に使用し得るＮＩＤ設計の一例は、ノースカロライナ州ヒッコリーのコーニングケーブルシステムＬＬＣから入手可能なＦＴＴＨ／ＣＡＴＶインドア／アウトドア・ネットワークインターフェース装置である。もう一つの可能なＮＩＤ設計は、これもノースカロライナ州ヒッコリーのコーニングケーブルシステムＬＬＣから入手可能なＳＡＢＲＥ（登録商標）エンクロージャである。これらのＮＩＤ設計は両者共、ＮＩＤの底壁を貫通して形成されたケーブル開口部を構成するベースを含んでいる。このケーブル開口部は、ブッシングを収容するためのスロットを含んでおり、ブッシングは除去することができ、また本発明によるコネクタポートのインサートで置き換えられてもよい。
【００１７】
本明細書で使用するとき、用語「コネクタポート」は、一般に、ＮＩＤからのコネクタ化された光ファイバが、ＮＩＤの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルに光学的に結合される構造、および場所を指称することを意図したものである。コネクタポートはまた、コネクタ化された光ファイバおよび予備コネクタ化されたドロップケーブルのコネクタを収容するための、一般的または汎用のコネクタレセプタクルを含んでもよい。好ましくは、コネクタレセプタクルは、それぞれの光ファイバの端部に装着された一対の単一もしくは多重ファイバ接合フェルールを収容するように構成される。一方のフェルールは、加入者の通信設備から導かれてＮＩＤ内に収容された、ケーブル、リボン、または光装置の光ファイバの端部に装着される。他方のフェルールは、ＮＩＤの上流に位置する光ネットワークの部品、例えばフィーダーケーブル、分岐ケーブルもしくは分配ケーブル、ネットワークアクセスポイント（ＮＡＰ）エンクロージャ、分配端末、多重ポート光結合端末、またはもう一つのＮＩＤから導かれる予備コネクタ化された光ファイバの端部に装着される。次いで、これらのフェルールは、コネクタレセプタクルにより構成されたキャビティ内に配置されたコネクタアダプタスリーブによって、整列され且つ光学的に結合される。もし存在すれば、コネクタアダプタスリーブがフェルールの大まかな整列を補助し、またフェルールの端面上での光ファイバの詳細な整列を補助するために、フェルール案内ピンまたは他の整列手段が提供されてもよい。更なる実施形態において、コネクタレセプタクルは、スリーブをコネクタレセプタクルの一端に向けて付勢することによってスリーブ内で係合された対合フェルールを浮遊整列させるように、コネクタアダプタスリーブに動作可能に係合する付勢部材を備えてもよい。
【００１８】
このコネクタポートは、種々のタイプのコネクタ、例えば、これらに限定するものではないが、単一および／または二重のＳＣ，ＬＣ，ＤＣ，ＦＣ，ＳＴ，ＳＣ／ＤＣ，ＭＴ−ＲＪ，ＭＴＰおよびＭＰＯフェルールを収容するように適合されてもよい。工場で予備コネクタ化されたドロップケーブルは、コネクタを通してコネクタポート関連の構造部品へと歪みおよび／または捩じれを解放することができ、それによって、現場技術者が現場において、ドロップケーブルをＮＩＤへと歪みまたは捩じれを解放する必要性を排除する。コネクタポートにおいて歪みおよび／または捩じれの解除を提供することにより、ドロップケーブルの外部鞘または補強部材を係合するための従来のブラケットまたは他のハードウエアは必要とされない。歪みもしくは捩れの解除に加えて、コネクタポートは、コネクタ化された光ファイバと予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルの間のインターフェースにおいて、環境的シールを提供することができる。更に、如何なる未使用のコネクタポートも、取外し可能なキャップまたはプラグを用いてカバーおよびシールすることができる。
【００１９】
一つの実施形態において、光ファイバドロップケーブルの上流端は、従来のネットワークアクセス点（ＮＡＰ）クロージャー、分配端末、多重ポート光学的結合端末、ローカル集束キャビネット、またはノースカロライナ州ヒッコリーのコーニングケーブルシステムＬＬＣから入手可能なペデスタル内の、１または２以上のフィーダーケーブル、分岐ケーブル、または分配ケーブルの１以上の光ファイバに光学的に結合されると共に、その他端は、該ＮＩＤにおいて、加入者の通信設備から導かれる１以上のコネクタ化された光ファイバに光学的に結合される。上記の機能を提供する上において、本発明は、「全て光の」ＦＴＴｘ通信ネットワークの展開を容易にする。
【００２０】
図１を参照すると、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４を加入者構内で収容する外部コネクタポート２４をもった、ＮＩＤ２０が示されている。外部コネクタポート２２は、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４が、ＮＩＤ２０の内部からのコネクタ化された光ファイバ（図示せず）と容易に相互接続されることを可能にする。当業者には周知で且つ理解できるように、予備コネクタ化されたドロップケーブル２４が、光ファイバ通信ネットワークに光学的に接続される１または２以上の光ファイバを含んだ可撓性輸送管を備えている。外部コネクタポート２２は、経験が浅く且つ熟練度の低い現場技術者が初期インストールし、且つその後にＮＩＤ２０における光学的結合を切断または再構成することを可能にする、光ネットワークにおける便利な端末器を提供する。
【００２１】
図１にはＮＩＤ２０の一部だけが示されているが、ＮＩＤ２０は、加入者がサービスプロバイダからの通信サービスを得るために購入するＮＩＤのような何れかのエンクロージャ、容器またはハウジング、建物エントランス端末（ＢＥＴ）、ペデスタルまたは光ネットワークユニット（ＯＮＵ）を含むものであるが、これらに限定されるものではない。加えて、ＮＩＤ２０は、典型的には、住居または職場等において、加入者の通信設備と光ネットワークとの間の境界点を提供する。ＮＩＤ２０は、それがＮＩＤの外壁によって構成される少なくとも一つのドロップケーブル開口部２６を備えるものであれば、如何なる形状および寸法のものであってもよい。ドロップケーブル開口部２６は、典型的には、ＮＩＤの内部を有害な環境要素（例えば侵入、泥、地理、水分、および風雨）から保護し、またドロップケーブルを通過させるように除去または変更（例えばスリットの形成）することができるブッシングで占められている。ＮＩＤ２０は、典型的には、家庭、オフィス、アパート、商業用または居住用の建物等の外壁に装着される。しかし、ＮＩＤ２０は、内壁上、または電話ボックスもしくは分配端末のような大きなエンクロージャ内に据付けられてもよい。ＮＩＤ２０は更に、サービスプロバイダによって提供される通信サービスを配送するために、ＮＩＤに構成された内部キャビティ内に装着された光ハードウエアおよび光設備（図示せず）を備える。典型的には加入者の通信設備に接続されたコネクタ化された光ファイバ（図示せず）は、ＮＩＤ２０の内部から外部コネクタポート２２へと引き回しされ、また任意に、何れか既知の方法で、予備コネクタ化されたドロップケーブル２４の光ファイバに接続される。
【００２２】
ドロップケーブル開口部２６は、ＮＩＤ２０の外壁内、好ましくはＮＩＤの底壁内に位置しており、また外部コネクタポート２２のベース２８に係合するための１または２以上の構造的特徴を含んでいる。図示の実施形態において、この構造的特徴には、ベース２８によって構成された対応するスロット３２内に収容されるように構成された一対のタブ３０が含まれている。ベース２８は、ＮＩＤ２０のカバー（図示せず）が開放位置にあるときに、ドロップケーブル開口部２６内に固定されるのがよい。次いで、予備コネクタ化されたドロップケーブル２４は、ＮＩＤ２０の内部から外部コネクタポート２２へと引き回しされたコネクタ化された光ファイバ（図示せず）へと、光学的に接続されるのがよい。光学的結合が行われたら、外部コネクタポート２２を保護し、シールし、および／または違法なアクセスを防止するために、ベース２８を覆うようにカバー３４を配置してもよい。一定のＮＩＤ設計において、該ＮＩＤは、ＮＩＤの異なる領域（「区画」と称される）を露出することにより該領域へのアクセスを提供するために、独立に開放され得る２以上のカバーを備えている。例えば、第一のドア（図示せず）は、光端末、並びに既知の方法で加入者配線および加入者の通信設備の動作を試験するための手段を含んだ加入者区画を露出させるために、加入者およびサービスプロバイダの両者によって開放されてもよい。普通にはサービスプロバイダアクセスドアと称される第二のドア（図示せず）は、サービスプロバイダのみがアクセスを意図する設備、光端末および／またはサービスプロバイダ配線を含んだサービスプロバイダ区画へのアクセスを提供するために、サービスプロバイダによってのみ開放されてもよい。ベース２８およびカバー３４は、外部コネクタポート２２へのアクセスをサービスプロバイダに限定するために、第二のドアの下にあるドロップケーブル開口部２６の中に挿入されてもよい。逆に、外部コネクタポート２２へのアクセスをサービスプロバイダおよび加入者の両方に許可する一方、外部コネクタポート２２への違法なアクセスを防止するために、カバー３４をＮＩＤの第一のドアと第二のドアの間に位置決めしてもよい。
【００２３】
ＮＩＤ２０、ベース２８およびカバー３４は、好ましくは、それぞれ軽量で且つ剛性の材料、例えばアルミニウム、プラスチックまたは熱可塑性樹脂で製造される。必要であれば、ベース２８およびカバー３４には、ベース２８およびカバー３４を強化してこれらの捩じれを防止するために、それぞれ長さ方向および／または幅方向の補強リブ３６を設けてもよい。ベース２８およびカバー３４は一緒になって、外部コネクタポート２２、並びにコネクタ化された光ファイバおよび予備コネクタ化されたドロップケーブル２４の端部を収容するための、小さいエンクロージャを形成する。ベース２８およびカバー３４は、一方または他方が一体的に、外部コネクタポート２２をドロップケーブル開口部２６に隣接して固定するためのマウス３８を形成し、またはマウスを許容するように構成される限り、外部コネクタポート２２、並びにコネクタ化された光ファイバおよび予備コネクタ化されたドロップケーブル２４の端部を収容するのに適した種々の形状のうちの何れを有していてもよい。図１に示した実施形態におけるベース２８およびカバー３４は、一般に、横方向に比較して長さ方向に細長くなっている。好ましくは、外部コネクタポート２２への障害のないアクセスを提供するために、カバー３４は取外し可能にベース２８に結合される。任意に、ベース２８またはカバー３４には、カバー３４およびベース２８を閉じた構成で一緒に固定するために、慣用のファスナが設けられる。また、侵入、泥、地理、水分および風雨のような有害な環境要素に対するシールを提供するために、密封ガスケット（図示せず）をベース２８とカバー３４の間に配置してもよい。
【００２４】
図１に示した実施形態は、単一の予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４を、ＮＩＤ２０の内部からの１または２以上のコネクタ化された光ファイバに接続するための外部コネクタポート２２を備えている。図１には一つだけの外部コネクタポート２２が示されているが、ベース２８およびカバー３４は二つ以上の外部コネクタポート２２を収容するように構成され得ることも想定され、これは当業者に明らかである。従って、ＮＩＤ２０は、各々が光ファイバ通信ネットワークのそれぞれの光ファイバに光学的に結合された２以上の光ファイバを含んだ、２以上の予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４を収容してもよいことが想定される。
【００２５】
図１を更に参照すると、ベース２８およびカバー３４の少なくとも一方により構成されたスロット４０を通してベース２８およびカバー３４に導入される、予備コネクタ化されたドロップケーブルが示されている。予備コネクタ化されたドロップケーブル２４は、典型的にはＮＩＤ２０の底壁を通して設置されており、ドロップケーブル２４の短い長さ部分がＮＩＤ２０の下に延び、水分をＮＩＤ２０から外に向けるように、既知の方法でドリップループを形成するようになっている。ベース２８の内部では、コネクタレセプタクル４２が取付け台３８に固定される。図示のように、コネクタレセプタクル４２の一部は、該取付け台３８を通して挿入される。コレクタレセプタクル４２は、ネジ付きナット４４、スナップ嵌合、プレス嵌合、または他の同様の固定手段を使用して、取付け台３８内に固定されてもよい。予備コネクタ化されたドロップケーブル２４の端部にあるコネクタ４６は、ＮＩＤ２０の外部からベース２８の中へと引き回しされ、外部コネクタポート２２のコレクタレセプタクル４２の中に挿入される。（図示のように）カバー３４を取外したら、コネクタレセプタクル４２をマウス３８の中に設置し、予備コネクタ化されたドロップケーブル２４をＮＩＤ２０の内部から引き回しされたコネクタ化された光ファイバの対合コネクタへと光学的に接続する現場技術者に対して、ベース２８の内部は容易にアクセス可能である。コネクタレセプタクル４２が初期設置され、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４がコネクタ化された光ファイバに接続されたら、現場技術者は、その後に該ドロップケーブル２４を分離し、またはＮＩＤ２０によって構成された内部キャビティ内に収容された設備ならびに光および／または電気接続を乱すことなく、ドロップケーブル２４を再構成（例えば、異なるケーブルを接続する）することができる。
【００２６】
次に図２を参照すると、本発明のもう一つの実施形態に従って構築された内部コネクタポートを備えるＮＩＤ２０の切欠き部分が、ＮＩＤ２０のカバーを除去することにより、ＮＩＤ２０の内部キャビティおよびその内容物を露出させた状態で示されている。上記で述べた実施形態と同様に、図２に示したＮＩＤ２０は、限定されるものではないが、加入者がサービスプロバイダからの通信サービスを得るために購入するＮＩＤのような何れかのエンクロージャ、容器またはハウジング、建物エントランス端末（ＢＥＴ）、ペデスタルまたは光ネットワークユニット（ＯＮＵ）を含むものである。ＮＩＤ２０は、それがＮＩＤ２０の外壁にドロップケーブル開口部２６を構成する限り、如何なる形状または寸法のものであってもよい。先に述べたように、ドロップケーブル開口部２６は、典型的には、ＮＩＤの内部を有害な環境要素（例えば侵入、泥、地理、水分、および風雨）から保護し、またドロップケーブルを通過させるように除去または変更（例えばスリットの形成）することができるブッシングで占められている。ＮＩＤ２０は、典型的には、家庭、オフィス、アパート、商業用または居住用の建物等の外壁に装着される。しかし、この実施形態において、ドロップケーブル開口部２６は、ドロップケーブル開口部２６内に配置されたインサート５０によって占められており、且つ予備コネクタ化されたドロップケーブル２４（図示せず）をＮＩＤ２０の中に収容および案内するために、該インサートを貫通する円形または円筒形の通路５２を有している。図示の実施形態において、インサート５０は、予備コネクタ化されたドロップケーブル２４の回りに固定され、ドロップケーブル開口部26内に配置される二つの分割片で構成される。
【００２７】
上述したように、ドロップケーブル開口部２６は、ＮＩＤ２０の外壁内、好ましくはＮＩＤの底壁内に位置しており、またインサート５０に係合するための１または２以上の構造的特徴を含んでいる。図示の実施形態において、この構造的特徴には、インサート５０によって構成された対応するスロット３２内に収容されるように適合された一対のタブ３０が含まれる。インサート５０は、ＮＩＤ２０のカバー（図示せず）が開放位置にあるときに、予備コネクタ化されたドロップケーブル２４の端部がＮＩＤ２０の内部に延びる状態で、ドロップケーブル開口部２６内に配置されてもよい。内部コネクタポート２２は、ＮＩＤ２０の内部表面、例えばＮＩＤ２０の背面壁の内面に装着されるブラケット５４２固定される。ブラケット５４は、これを貫通する複数の孔５６を有しており、該ブラケット５４をＮＩＤ２０の内部キャビティ内に固定するためのファスナ５８または同様の固定手段を収容するようになっている。ブラケット５４は、先に述べたように、コネクタ化された光ファイバおよび予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４の端部を光学的に結合するために、コネクタレセプタクル４２をその上に装着するように構成されている。好ましくは、コネクタレセプタクル４２と、インサート５０によって形成された通路５２とは、軸方向に整列される。インサート５０およびブラケット５４の各々は、好ましくは軽量かつ剛性の材料、例えばアルミニウム、プラスチックまたは熱可塑性樹脂で製造される。更に、ブラケット５４およびインサート５０は、コネクタレセプタクルを装着し、予備コネクタ化されたドロップケーブル２４を収容するのに適した種々の形状の何れかを有していてもよい。
【００２８】
コネクタ化された光ファイバ（図示せず）は、ＮＩＤ２０の内部から引き回されて、コネクタレセプタクル４２の第一の端部の中へと挿入される。次いで、ＮＩＤ２０の中へと延びる予備コネクタ化されたドロップケーブル２４（図示せず）が、コネクタレセプタクル４２の第二の端部の中へと挿入されて、コネクタ化された光ファイバおよび予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４の端部がＮＩＤ２０の内部で光学的に結合されるようになっている。予備コネクタ化されたドロップケーブルは、ＮＩＤ２０のカバー（図示せず）が開かれて、ＮＩＤ２０の内部キャビティが露出されるときに、コネクタポート２２へと引き回しされる。カバーが開かれた状態であれば、コネクタレセプタクル４２は、コネクタ化された光ファイバを予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４に光学的に接続する現場技術者に対して、容易にアクセス可能である。コネクタレセプタクル４２が初期インストールされ、また予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４がコネクタ化された光ファイバに接続されたら、現場技術者は、単に既知の方法でＮＩＤ２０のカバーを開くことによって、その後にドロップケーブル２４を再構成（例えば、異なるケーブルを接続する）することができる。
【００２９】
図２に示した実施形態は、１本の予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４を、ＮＩＤ２０の内部からの１または２以上のコネクタ化された光ファイバに接続するための、内部コネクタポート２２を備えている。図２には、一つの内部コネクタポート２２だけが図示されているが、インサート５０およびブラケット５４は、２以上の内部コネクタポート２２を収容するように構成され得ることが想定され、これは当業者には容易わかる。従って、ＮＩＤ２０は、各々が光ファイバ通信ネットワークの光ファイバに光学的に結合された１以上の光ファイバを含む、２以上の予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４を収容してもよいことが想定される。
【００３０】
予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４は、ＮＩＤ２０の外壁で構成されたドロップケーブル開口部２６内に装着されたインサート５０により形成された通路５２を通して、ＮＩＤ２０に導入される。この予備コネクタ化されたドロップケーブル２４は、典型的にはＮＩＤ２０の底壁を通して設置され、該ドロップケーブル２４の短い長さ部分がＮＩＤ２０の下に延びて、水分をＮＩＤ２０から外に向けるように既知の方法でドリップループを形成するようになっている。予備コネクタ化されたドロップケーブル２４の端部は、ＮＩＤ２０の内部キャビティの中に延び、コネクタレセプタクル４２の第二の端部へと引き回しされる。ＮＩＤ２０の内部キャビティ内において、コネクタレセプタクル４２はブラケット５４に固定される。図示のように、コネクタレセプタクル４２の一部はブラケット５４を通して挿入される。コネクタレセプタクル４２は、ネジ付きナット４４、スナップ嵌合、プレス嵌合、または他の同様の固定手段を使用して、ブラケット５４内に固定されてもよい。
【００３１】
次に図３を参照すると、本発明のもう一つの実施形態に従って、ＮＩＤ２０のために適合され、且つＮＩＤ２０の壁に設けられたドロップケーブル開口部２６内に配置されるように構成された、インサート５０が示されている。インサート５０は、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４を収容するための、円形または円筒形の通路５２を形成している。先に述べたように、コネクタレセプタクル４２はインサート５０に固定されており、インサート５０は次いで、ドロップケーブル開口部２６、またはＮＩＤ２０の内壁または外壁により構成された同様の開口部もしくは溝内に配置される。図示のように、通路５２は、一緒になってインサート５０を形成する二分割片によって形成され、各片が通路５２の半円形部分を形成している。コネクタレセプタクル４２を含むインサート５０は、好ましくは軽量かつ剛性の材料、例えばアルミニウム、プラスチックまたは熱可塑性樹脂で製造される。コネクタレセプタクル４２は、コネクタレセプタクル４２の中心が通路５２の長さ方向の軸にほぼ一致するように、何れか適切な方法でインサート５０に固定される。好ましくは、インサート５０は、コネクタレセプタクル４２がＮＩＤ２０の内部キャビティ内に配置される状態で、ＮＩＤ２０の外壁内に配置される。図３に示した実施形態では、コネクタレセプタクル４２の一部がインサート５０を通して挿入されて、コネクタレセプタクル４２の一端が通路５２に当接するようになっている。コネクタレセプタクル４２は、ネジ付きナット４４、スナップ嵌合、プレス嵌合、または他の同様の固定手段を使用して、インサート５０に固定されてよい。コネクタ化された光ファイバ（図示せず）は、ＮＩＤ２０の内部から第一の端部へと引き回しされ、また予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４（図示せず）の端部は、ＮＩＤ２０の外部からコネクタレセプタクル４２の第二の端部へと引き回しされて、予備コネクタ化されたドロップケーブル２４の光ファイバが、コネクタ化された光ファイバに容易に結合されることを可能にする。このように、インサート５０は、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル２４を加入者構内で収容するために動作可能である。
【００３２】
インサート５０は、好ましくは、ＮＩＤ２０の外壁により形成される何れか適切な寸法または形状をもった、ドロップケーブル開口部２６内に配置される。従来のＮＩＤ、例えばノースカロライナ州ヒッコリーのコーニングケーブルシステムＬＬＣから入手可能なＦＴＴＨ／ＣＡＴＶインドア／アウトドア・ネットワークインターフェース装置、およびＳＡＢＲＥ（登録商標）エンクロージャに設けられたドロップケーブル開口部２６は、典型的には、インサート５０を収容するように除去または変更し得るブッシングで占められている。該ＮＩＤ２０は、短い長さのドロップケーブル２４がＮＩＤ２０の下に延びて、既知の方法でＮＩＤ２０から水分を排除するためのドリップループを形成するように、ＮＩＤ２０の底壁により構成されたドロップケーブル開口部２６内にインサート５０を配置した状態で、好ましくは家または建物の外壁に装着される。先に述べたように、ＮＩＤ２０の内部からのコネクタ化された光ファイバは、コネクタレセプタクル４２の第一の端部の中へと引き回され、また予備コネクタ化されたドロップケーブル２４の端部は、ＮＩＤ２０の外部からインサート５０により形成された通路５２を通して、レセプタクル４２の第二の端部の中へと挿入される。
【００３３】
先に説明したように、ドロップケーブル開口部２６は、インサート５０に係合するための１または２以上の構造的特徴を含んでいる。例えば、この構造的特徴は、インサート５０によって構成された対応するスロット３２内に収容されるように適合された一対のタブ３０を備えていてもよい。インサート５０は、ＮＩＤ２０のカバー（図示せず）が開放位置にあるときに、ドロップケーブル開口部２６内に配置されてよい。上記で述べたようにして光学的結合がなされたら、ＮＩＤ２０のカバーを閉じて、インサートをドロップケーブル開口部２６内の正しい位置に更に固定する。コネクタレセプタクル４２およびコネクタ化された光ファイバへのアクセスを限定するために、インサート５０は、サービスプロバイダアクセスカバーの下のドロップケーブル開口部２６内に配置されてもよい。この実施形態では、コネクタレセプタクル４２がＮＩＤ２０の内部キャビティ内に配置されるように説明してきたが、通路５２がＮＩＤ２０の内部キャビティ内に位置し、またコネクタレセプタクル４２がＮＩＤ２０の外部に位置するように、インサート５０はドロップケーブル開口部２６内に配置されてもよいことが想定され、このことは当業者に容易に明かであろう。コネクタレセプタクル４２がＮＩＤ２０の外に位置する場合は、予備コネクタ化されたドロップケーブル２４をＮＩＤ２０の外部からコネクタレセプタクル４２の中へと更に容易に挿入することを可能にするために、コネクタレセプタクル４２の第一の端部と第二の端部とを逆にしてもよい。
【００３４】
ここで図示および説明した、ＮＩＤのために適合され、且つＮＩＤの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルをＮＩＤの内部からのコネクタ化された光ファイバと容易に相互接続するために動作可能なコネクタポートの実施形態は、多くの顕著な利点を提供する。限定ではなく例示だけの目的で言えば、本発明に従って構築されたコネクタポートは、ＮＩＤの外壁に隣接したプラグ・アンド・プレイ式コネクタポートにおいて、ＮＩＤの内部キャビティ内において、またはＮＩＤの外壁を通して、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを容易に接続、切断、および再構成する能力を現場技術者に提供する。加えて、ＮＩＤの内部からのコネクタ化された光ファイバは、初期設置の際にコネクタポートへと引き回しされてよく、従って、初期設置の後の何れかの時点で、予備コネクタ化されたドロップケーブルを接続するために現場技術者がＮＩＤに侵入する必要性を排除する。こうして、本発明に従って構築されたＮＩＤおよびコネクタポートは、加入者を光通信ネットワークに接続するために、光ファイバ・ドロップケーブルを現場で光ファイバに溶融接続または機械的に接続する必要性を排除する。
【００３５】
図４は、光電子インターフェース装置１０４が印刷回路基板（ＰＣＢ）１０８に装着されたＮＩＤ２０を示している。コネクタレセプタクル１１０は、フェルール１０２（図６）が、フェルール１０２内の少なくとも一つのファイバと光電子インターフェース装置１０４が直接光通信するよう状態で配置されるようにして、ＮＩＤ２０の中に配置される。ここで用いるとき、「直接的光通信」の語句は、二つの素子が直接接触しているか、または光がこれら両素子間の空気ギャップを通して移動することによって、二つの素子の間で光が直接伝達されることを意味する。例えば、光ファイバによって接続された二つの素子は、直接的光通信の状態にはないことになる。サービスプロバイダアクセスドア１０６は、図４に図示したように開かれるときに、コネクタレセプタクル１１０が現場技術者にアクセス可能であるように設けられる。ドア１０６が閉じているときは、コネクタレセプタクル１１０はアクセス可能ではない。一実施形態において、コネクタレセプタクル１１０はＮＩＤ２０の後壁１２０に取付けられる。一つの実施形態では、フェルール１０２が配置され、フェルール１０２内の少なくとも一つのファイバが光電子インターフェース装置１０４と直接的な光通信状態にあり、光電子インターフェース装置１０４はＰＣＢ１０８に搭載されないようになっている。
【００３６】
使用においては、一例としてのみ下流への流れを使用すると（ＮＩＤ２０の幾つかの実施形態は、上流および下流への通信の両方を許容する）、光は予備コネクタ化されたドロップケーブル２４を通ってＮＩＤ２０に侵入し、またフェルール１０２を出る前にコネクタレセプタクル１１０に侵入し、次いで光電子インターフェース装置１０４に侵入する。光電子インターフェース装置１０４は、次いで受信した光の光データを、従来の方法で電子信号に変換する。一つの例示的実施形態において、光電子インターフェース１０４は、光電子インターフェース装置が光信号および電子信号の両方を送信および受信できる点において、トランシーバおよび電子トランシーバの両方である。しかし、本発明がもたらす利益は、より機能の低いインターフェース、例えば、光信号のみを受信し、電子信号のみを送信するトランシーバであると考えられる。
【００３７】
図５は、光電子インターフェース装置１０４およびコネクタレセプタクル１１０が、印刷回路基板（ＰＣＢ）１０８に装着されるＮＩＤ２０を示している。コネクタレセプタクル１１０はＮＩＤ２０の中に配置され、フェルール１０２（図６）は、フェルール１０２内の少なくとも一つのファイバが光電子インターフェース装置１０４と直接的な光通信の状態にあるように配置されるようになっている。コネクタレセプタクル１１０は、ＰＣＢ１０８の縁部に向けて配置された状態で示されているが、他の実施形態は、ＰＣＢ１０８の中央に配置されたコネクタレセプタクル１１０を有している。
【００３８】
図６は、一つの実施形態において、光電子インターフェース装置１０４とインターフェースするフェルール１０２を示している。図７は、光電子インターフェース装置１０４が、複数のコネクタ耳１１４を収容するための複数の開口部１１２を有する実施形態を示している。典型的には、コネクタ耳１１４は、コネクタ４６をコネクタレセプタクル１１０のようなレセプタクルと整列させるために使用される。図７に示すように、耳１１４はまた、光電子インターフェース装置１０４との整列を与えてもよい。
【００３９】
図８は、フェルール１０２が、耳１１４よりも短い距離だけ外側に伸びる実施形態を示している。図９は、フェルール１０２と光電子インターフェース装置１０４との間の距離ＤIを示している。一つの例示的実施形態において、フェルール１０２は光電子インターフェース装置１０４と物理的に接触しており、ＤIはゼロである。他の実施形態において、ＤIはゼロではなく、損失が許容されるものに依存して変化することができる。上記で述べたように、一つの実施形態においては、歪み解除および環境的シールが提供される。五つのファイバを備えた多重ファイバフェルール１０２が示されているが、該フェルールは、単一ファイバフェルールであることを含めて、如何なる数のファイバをも有することができる。加えて、上記で述べたように、如何なる種類のコネクタも想定される。更に、ドロップケーブル上に雄プラグを備え、ＮＩＤ内に雌レセプタクルを備えたものが示されているが、コネクタレセプタクル１１０は何れの性別でもよく、または両性のものであることもできる。換言すれば、コネクタレセプタクル１１０はフェルール１０２を受け入れ、従って「レセプタクル」であるが、コネクタレセプタクル１１０は搭載された雌型嵌合であることに限定されない。コネクタレセプタクル１１０は、フェルールを収容できるタイプのコネクタであってよいことが想定される。加えて、一つの実施形態では、フェルール１０２および光電子インターフェース装置１０４が電磁気障害（ＥＭＩ）から遮蔽されるように、フェルール１０２および光電子インターフェース装置１０４の回りにシールドが配置される。
【００４０】
以上は、例示としてのみここに提供される本発明の種々の実施形態の説明である。光ネットワークに使用するためのＮＩＤに適合されたコネクタポートを、その好ましい実施形態および実施例を参照して説明してきたが、他の実施形態および実施例が同様の機能を実行し、および／または同様の結果を達成する可能性がある。全てのこのような均等な実施形態および実施例は、本発明の精神および範囲内に含まれるものであり、特許請求の範囲によってカバーされるものである。ここでは特定の用語が用いられているが、それらは一般的且つ説明の意味だけで用いられており、限定を意図したものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に従ってＮＩＤの外壁に隣接して固定されたコネクタレセプタクルを含んでなる、ＮＩＤのために適合された外部コネクタポートの斜視図である。
【図２】図２は、本発明のもう一つの実施形態に従ってＮＩＤの内部キャビティ内に装着されたブラケットに固定された固定されたコネクタレセプタクルを含んでなる、ＮＩＤのために適合された内部コネクタポートの斜視図である。
【図３】図３は、本発明のもう一つの実施形態に従って、コネクタレセプタクルを具備し且つＮＩＤの壁に設けられたドロップケーブル開口部内に配置されるように構成された、ＮＩＤのために適合されたインサートの斜視図である。
【図４】図４は、光電子インターフェース装置が印刷回路基板（ＰＣＢ）に搭載されるＮＩＤを図示している。
【図５】図５は、光電子インターフェース装置およびコネクタレセプタクルが印刷回路基板（ＰＣＢ）に搭載されるＮＩＤを図示している。
【図６】図６は、光電子インターフェース装置を用いたフェルールインターフェーシングを図示している。
【図７】図７は、複数のコネクタ耳を収容するための複数の開口部を有する光電子インターフェース装置を図示している。
【図８】図８は、少なくとも一つの耳より短い距離だけ外側に伸びるフェルールを図示している。
【図９】図９は、フェルールと光電子インターフェース装置の間の距離ＤIを図示している。
【図１】
2008512703.tif 000003
【図２】
2008512703.tif 000004
【図３】
2008512703.tif 000005
【図４】
2008512703.tif 000006
【図５】
2008512703.tif 000007
【図６】
2008512703.tif 000008
【図７】
2008512703.tif 000009
【図８】
2008512703.tif 000010
【図９】
2008512703.tif 000011
【国際調査報告】
2008512703.tif 000012
2008512703.tif 000013
2008512703.tif 000014