(57)【要約】【課題】装置の小型化が図れ、且つ作業効率が向上できる食物乾燥機を提供すること。【解決手段】食物乾燥機本体２０は、インナーファン２７Ｆを駆動して乾燥ケース２１の吸気側壁２１Ａの吸気孔から吸気され加熱器２５によって加熱された空気を、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄ内の乾燥対象食物に向けて送風し、排気側壁２１Ｃの排気孔から排出する。乾燥ケース２１内には、インナーファン２７Ｆの外周を囲む外周部２８Ｉと乾燥ケース２１の内周面とを接続するケーシング２８Ｂが設けられている。乾燥ケース２１の内部空間は、インナーファン２７Ｆを間に挟んで第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄ側と吸気側壁２１Ａ側とに区画されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気孔が設けられた吸気側壁と、排気孔が設けられた排気側壁とを有する乾燥ケースと、
前記乾燥ケース内に設けられ、前記吸気孔から吸気される気体を加熱する加熱器と、
前記乾燥ケース内に設けられ、乾燥対象食物が載置される載置部と、
前記乾燥ケース内に回転可能に保持され、前記吸気孔から吸気され前記加熱器により加熱された前記気体を、前記載置部の前記乾燥対象食物に向けて送風し前記排気側壁の前記排気孔から排出するインナーファンと、
前記インナーファンの外周を囲む外周部と前記乾燥ケースの内周面とを接続し、前記乾燥ケースの内部空間を、前記インナーファンを間に挟んで前記載置部側と前記吸気側壁側とに区画するケーシングと、
を備えることを特徴とする食物乾燥機。
【請求項２】
前記インナーファンから前記載置部に向かう方向への前記気体の流れを誘導する風向板を備えることを特徴とする請求項１に記載の食物乾燥機。
【請求項３】
前記風向板は、前記インナーファンの回転軸の軸線上に設けられた固定部と、前記固定部から前記回転軸に対して直交する方向に放射状に広がるとともに、前記回転軸に対して直交する平面と所定の角度をなす複数の羽根部とを備えることを特徴とする請求項２に記載の食物乾燥機。
【請求項４】
前記ケーシングは、前記風向板を取り囲む箱型形状に形成され、その内周部の四隅に前記インナーファンから前記載置部に向かう方向への前記気体の流れを誘導する静翼が設けられることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の食物乾燥機。
【請求項５】
前記ケーシングは、前記外周部から前記載置部に向かうに従って傾斜する傾斜部が設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の食物乾燥機。
【請求項６】
複数の載置部を備え、当該複数の載置部が隣接して配置されることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の食物乾燥機。
【請求項７】
前記排気孔から前記乾燥ケースの外に排気された前記気体を前記吸気孔側へと循環させる外付けダクトを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の食物乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願に開示の技術は、ファンを回転させて乾燥ケース内に高温の気体を循環させる食物乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の食物乾燥機としては、例えば、一方向に延びる直方体状の乾燥ケース内に、乾燥対象食物が載置される乾燥室が、当該乾燥ケースが延設される方向（以下、「横方向」という）に並べて収容された、所謂、「横吹式食物乾燥機」がある（例えば、特許文献１など）。この食物乾燥機の乾燥室の各々は、乾燥対象食物を載置するトレイが収納可能な複数段のトレイ載置棚が設けられている。食物乾燥機は、インナーファンを駆動させて吸気孔から吸気した空気を加熱器にて加熱して各乾燥室内の乾燥対象食物に向けて送風し、乾燥対象食物から奪った水分を含む空気を排気孔から排気する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２０３６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記した食物乾燥機では、乾燥室が横方向に複数（例えば、２室あるいは３室）設けられており、全ての乾燥室に加熱した空気を十分に行き渡らせるために、乾燥室の各々に対応してインナーファンが設けられている。このため、乾燥ケース内に複数のインナーファンが設けられることによって装置の大型化を招いていた。また、これら複数のインナーファンは、駆動源を共通化し連動して駆動するために、乾燥ケース内を横方向に挿通した長い回転軸に一体回転可能に固定されている。このため、作業者が乾燥室内に乾燥対象食物を出し入れする際に、乾燥室内を横方向に貫通する回転軸があることによって、乾燥対象食物を運搬する台車や乾燥対象食物を保持する器具（例えば、乾燥対象食物の釣り具）等が出し入れしにくく、作業効率の低下を招いていた。
【０００５】
本願に開示される技術は、上記の課題に鑑み提案されたものである。装置の小型化が図れ、且つ作業効率が向上できる食物乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願に開示される技術に係る食物乾燥機は、吸気孔が設けられた吸気側壁と、排気孔が設けられた排気側壁とを有する乾燥ケースと、乾燥ケース内に設けられ、吸気孔から吸気される気体を加熱する加熱器と、乾燥ケース内に設けられ、乾燥対象食物が載置される載置部と、乾燥ケース内に回転可能に保持され、吸気孔から吸気され加熱器により加熱された気体を、載置部の乾燥対象食物に向けて送風し排気側壁の排気孔から排出するインナーファンと、インナーファンの外周を囲む外周部と乾燥ケースの内周面とを接続し、乾燥ケースの内部空間を、インナーファンを間に挟んで載置部側と吸気側壁側とに区画するケーシングと、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本願に開示される技術に係る食物乾燥機は、インナーファンから載置部に向かう方向への気体の流れを誘導する風向板を備える構成としてもよい。
【０００８】
また、本願に開示される技術に係る食物乾燥機は、風向板は、インナーファンの回転軸の軸線上に設けられた固定部と、固定部から回転軸に対して直交する方向に放射状に広がるとともに、回転軸に対して直交する平面と所定の角度をなす複数の羽根部とを備える構成としてもよい。
【０００９】
また、本願に開示される技術に係る食物乾燥機は、ケーシングは、風向板を取り囲む箱型形状に形成され、その内周部の四隅にインナーファンから載置部に向かう方向への気体の流れを誘導する静翼が設けられる構成としてもよい。
【００１０】
また、本願に開示される技術に係る食物乾燥機は、ケーシングは、外周部から載置部に向かうに従って傾斜する傾斜部が設けられる構成としてもよい。
【００１１】
また、本願に開示される技術に係る食物乾燥機は、複数の載置部を備え、当該複数の載置部が隣接して配置される構成としてもよい。
【００１２】
また、本願に開示される技術に係る食物乾燥機は、排気孔から乾燥ケースの外に排気された気体を吸気孔側へと循環させる外付けダクトを備える構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本願の食物乾燥機の第１の側面では、インナーファンは、吸気孔から吸気され加熱器により加熱された気体を、載置部の乾燥対象食物に向けて送風し、排気側壁の排気孔から排出する。ケーシングは、インナーファンの外周を囲む外周部と乾燥ケースの内周面とを接続し、乾燥ケースの内部空間を、インナーファンを間に挟んで載置部側と吸気側壁側とに区画する。これにより、インナーファンから送風される気体は、外周部とケーシングとによって送風される方向が誘導され効率的に載置部に向かって送風されることとなる。また、インナーファンは、乾燥ケースの内部空間を区画するケーシングによって、送風される気体がインナーファンの後方に回り込むことが抑制される。これにより、インナーファンは、送風能力を可能な限り引き出されることとなり、載置部に向かって送風する気体の風量を増大させることが可能となる。従って、乾燥ケース内の載置部が区割りされた乾燥室ごとにファンを設ける必要がなく、装置の小型化を図ることが可能となる。また、複数のファンをなくした場合には、ファンを連動させて駆動するための長い駆動軸も不要となる。従って、作業者が載置部に載置される乾燥対象食物を出し入れする際に、作業が駆動軸によって阻害されることがなくなり、作業効率の向上が図れる。
【００１４】
また、本願の食物乾燥機の第２の側面では、インナーファンから送風される気体は、風向板によって、載置部に向かって誘導されることにより、滞留することが防止され載置部の全体により均一に送風されることとなる。
【００１５】
また、本願の食物乾燥機の第３の側面では、風向板の固定部は、インナーファンの回転軸の軸線上に設けられる。また、羽根部は、固定部から回転軸に対して直交する方向に放射状に広がるとともに、回転軸に対して直交する平面と所定の角度をなす。これにより、インナーファンから送風される気体は、所定の角度を以て形成された複数の羽根部によって、サイクロン状の渦を巻いた気流となり、湿度や温度が異なる気体が攪拌されつつ載置部に向けて送風されることとなる。従って、当該食物乾燥機によれば、温度差などがより均一な気体を載置部に向けて送風することが可能となる。また、羽根部の角度や形状等を調整することで、気流の態様を変更することが可能となる。
【００１６】
また、本願の食物乾燥機の第４の側面では、静翼は、風向板を取り囲む箱型形状のケーシングにおける内周部の四隅に設けられる。これにより、インナーファンから送風される気体は、例えば、羽根部を固定する固定部による気体の滞留や逆流が抑制され、載置部の全体に極めて均一に送風される。
【００１７】
また、本願の食物乾燥機の第５の側面では、ケーシングは、外周部から載置部に向かうに従って傾斜する傾斜部が設けられる。これにより、インナーファンから送風される気体が傾斜部の傾斜に沿って流れるため、気体の滞留や渦流が発生する可能性を低減して送風効率をより向上することが可能となる。
【００１８】
また、本願の食物乾燥機の第６の側面では、複数の載置部を隣接して配置することによって、送風効率の向上を図りつつ、より装置の小型化が可能となる。
【００１９】
また、本願の食物乾燥機の第７の側面では、排気孔から食物乾燥機の乾燥ケースの外に排気された高温の気体が、外付けダクトを通過して吸気孔から乾燥ケース内に吸気される。これにより、排気された高温の気体が再び食物乾燥機に吸気されるので、加熱器が気体を加熱する熱効率が向上し、消費される燃費が向上される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態のダクト付き食物乾燥機の簡略斜視図である。
【図２】食物乾燥機の側断面図である。
【図３】ダクトを取り外した状態の食物乾燥機の簡略斜視図である。
【図４】ケーシングを示す斜視図である。
【図５】風向板及び静翼を示す斜視図である。
【図６】ダクト付き食物乾燥機の側面図である。
【図７】食物乾燥機外付けダクトの分解斜視図である。
【図８】吸気カバー部のダンパ駆動源、吸気ダンパ手動ハンドルに係る部分を拡大した斜視図である。
【図９】別の食物乾燥機における風向板を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を具体化した一実施形態に係る食物乾燥機について図１〜図８を参照しつつ説明する。図１に示す本実施形態の食物乾燥機１０は、食物乾燥機本体２０と、当該食物乾燥機本体２０の外周面に固定された食物乾燥機外付けダクト４０（以下、単に「外付けダクト４０」という）とを備える。食物乾燥機本体２０は、乾燥対象食物、例えば干椎茸を製造するための、所謂、椎茸乾燥機であって、全体が板金製の乾燥ケース２１で覆われている。乾燥ケース２１は、食物乾燥機１０を設置する設置面と平行な一方向に長い直方体形状をなしている。以下の説明では、図１に示すように、食物乾燥機本体２０が設置される設置面に対して垂直な方向を上下方向、直方体形状の乾燥ケース２１が延設される方向を横方向、上下方向及び横方向の両方に垂直な方向を前後方向と称して説明する。乾燥ケース２１は、横方向が上下方向及び前後方向に比べて長い直方体形状に形成されている。
【００２２】
図２に示すように、乾燥ケース２１の内部は、横方向において、複数の乾燥室に区切られている。それら複数の乾燥室は、図２の左側から順番に、加熱部屋２２Ａ、第１食物収容部屋２２Ｂ、第２食物収容部屋２２Ｃ、第３食物収容部屋２２Ｄとなっている。第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄは、横方向において隣接して配置されている。加熱部屋２２Ａの内部には、加熱器２５が収容されている。加熱器２５は、例えば、乾燥ケース２１の前後方向に向かって延びる円筒状の加熱ドラム２５Ａと、その加熱ドラム２５Ａの後部側の上面に基端部が接続され当該基端部から前後方向に蛇行しながら上方に延びた蛇行パイプ２５Ｂとを備える。
【００２３】
図３に示すように、乾燥ケース２１の前面壁２１Ｘは、加熱部屋２２Ａに対応した部分の下端部に、加熱バーナー２３が固定されている。加熱バーナー２３は、加熱ドラム２５Ａの前端側の部分と前面壁２１Ｘの通気孔２１Ｈ（図４参照）を通じて接続されている。また、蛇行パイプ２５Ｂの先端部分は、乾燥ケース２１の後面壁２１Ｙの上端部から外側に突出し、突出した先端部に連続して上方に向かって屈曲して形成された煙突２４に接続されている。
【００２４】
また、図２に示すように、乾燥ケース２１の上下方向における中間位置には、ファン駆動シャフト２７が加熱部屋２２Ａを横方向に貫通するように設けられ回転可能に支持されている。ファン駆動シャフト２７は、先端部分、換言すれば、第１食物収容部屋２２Ｂが加熱部屋２２Ａに接続される部分に近接する位置にインナーファン２７Ｆが固定されている。インナーファン２７Ｆは、ファン駆動シャフト２７に対して一体回転可能に固定されている。
【００２５】
乾燥ケース２１内には、送風補助部２８が設けられている。図４は、加熱部屋２２Ａ内に設けられたインナーファン２７Ｆ及び送風補助部２８を、第１食物収容部屋２２Ｂ側から見た斜視図であり、後述する風向板２８Ｃ及び静翼２８Ｄを取り外した状態を示している。図４に示すように、インナーファン２７Ｆは、複数（図示例では３つ）の翼２７Ｔがファン駆動シャフト２７に固定された基部２７Ｄの外周面から放射状に形成されている。翼２７Ｔは、基部２７Ｄがファン駆動シャフト２７と一体回転するのにともなって、ファン駆動シャフト２７の回転軸を中心に回転する。翼２７Ｔは、回転方向に所定の幅で形成された板状をなし、回転軸に直交する方向に対して所定の角度を以て傾斜している。この回転軸に直交する方向は、上下方向及び前後方向に平行な平面に沿った任意の方向である。また、翼２７Ｔの外周部は、回転方向に沿って円弧状に形成されており、回転方向の一方側に突出した突出部２７Ｅが形成されている。
【００２６】
送風補助部２８は、ケーシング２８Ｂと、風向板２８Ｃ（図５参照）と、静翼２８Ｄ（図５参照）とを備える。ケーシング２８Ｂは、ケーシング基板２８Ｅと、側板２８Ｆと、傾斜部２８Ｇと、平板部２８Ｈとを備える。ケーシング基板２８Ｅは、平面が前後方向及び上下方向に沿った板状に形成され、インナーファン２７Ｆの翼２７Ｔを取り囲むように円形の穴が形成された外周部２８Ｉが略中央部に形成されている。また、ケーシング基板２８Ｅは、前後方向の両端部に一対の側板２８Ｆが接続されている。なお、図４には、一方の側板２８Ｆのみが図示されている。一対の側板２８Ｆは、加熱部屋２２Ａの前後方向で対向する内周面に対して固定されている。
【００２７】
ケーシング基板２８Ｅは、上下方向の両端部に連続して一対の傾斜部２８Ｇが接続されている。一対の傾斜部２８Ｇは、ファン駆動シャフト２７の基端部から先端部に向かうに従って、互いに対向する上下方向の距離が長くなるように外側に広がって傾斜している。インナーファン２７Ｆから送風される空気は、傾斜部２８Ｇの傾斜に沿って流れる。一対の傾斜部２８Ｇの各々は、上下方向におけるケーシング基板２８Ｅと接続された端部とは反対側の端部に連続して一対の平板部２８Ｈが接続されている。一対の平板部２８Ｈは、平面が横方向及び前後方向に沿った板状に形成され、横方向における傾斜部２８Ｇと接続された端部とは反対側の端部が加熱部屋２２Ａの内周面から上下方向に延びる板２８Ｊに固定されている。これにより、ケーシング２８Ｂは、外周部２８Ｉと乾燥ケース２１の内周面とを接続し、乾燥ケース２１の内部空間を、インナーファン２７Ｆを間に挟んで第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄ側と吸気側壁２１Ａ側とに区画している。
【００２８】
加熱部屋２２Ａには、第１食物収容部屋２２Ｂ側の開口部分であって、上下方向の中央に、前後方向に沿って配設されたＣ形鋼（リップ溝形鋼）２７Ｃが設けられている。Ｃ形鋼２７Ｃは、リップが第１食物収容部屋２２Ｂ側となるようにして前後方向の両端部の各々が側板２８Ｆに対して固定されている。Ｃ形鋼２７Ｃは、溝の前後方向における中央部にベヤリング軸受２７Ｂが設けられている。ファン駆動シャフト２７は、先端部がベヤリング軸受２７Ｂを介してＣ形鋼２７Ｃに対して回転可能に保持されている。
【００２９】
図５は、送風補助部２８に設けられた風向板２８Ｃ及び静翼２８Ｄを、第１食物収容部屋２２Ｂ側から見た斜視図である。なお、図面が煩雑となるため、インナーファン２７Ｆの図示を省略している。送風補助部２８は、ファン駆動シャフト２７を取り囲むように風向板２８Ｃが設けられている。風向板２８Ｃは、固定部２９Ａと、羽根部２９Ｂとを備える。固定部２９Ａは、ファン駆動シャフト２７に対して直交する平面に沿った円板状に形成され、その中心位置Ｐ１がファン駆動シャフト２７の軸線上となるようにしてＣ形鋼２７Ｃの第１食物収容部屋２２Ｂ側に固定されている。固定部２９Ａは、周方向に沿って等間隔に形成された複数の羽根部２９Ｂが円形の外周部に設けられている。
【００３０】
羽根部２９Ｂの各々は、固定部２９Ａからファン駆動シャフト２７の回転軸に対して直交する方向に向かって放射状に形成されている。羽根部２９Ｂは、固定部２９Ａに接続された基端部から外周部に向かう方向が長手方向となる長方形板状に形成されている。羽根部２９Ｂは、ファン駆動シャフト２７に直交する平面、換言すれば、固定部２９Ａの平面と所定の角度をなしている。例えば、羽根部２９Ｂは、固定部２９Ａの平面に対して４５度の角度を以て固定部２９Ａに対して捻った状態で固定されている。羽根部２９Ｂは、長手方向の先端部に、短手方向の一方側に突出した接続部２９Ｄが形成されている。羽根部２９Ｂは、長手方向の基端部が固定部２９Ａに接続され、先端部の接続部２９Ｄがケーシング基板２８Ｅに接続されて位置が固定されている。また、羽根部２９Ｂは、長手方向の先端部にケーシング基板２８Ｅ側に屈曲した屈曲部２９Ｅが形成されている。羽根部２９Ｂは、この屈曲部２９Ｅの角度や大きさなどに応じて送風する風向や風量が変更可能となっている。
【００３１】
インナーファン２７Ｆ（図４参照）から送風される加熱された空気は、固定部２９Ａから放射状に羽根部２９Ｂによって区画された複数の風路に誘導され、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄに向けて送風される。送風される空気は、所定の角度を以て捻って形成された複数の羽根部２９Ｂによって、サイクロン状の渦を巻いた気流となり、温度や湿度が異なる空気が攪拌されつつ第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄに向けて送風されることとなる。従って、羽根部２９Ｂの角度等を調整することで、気流の態様を変更することが可能となる。これにより、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄの全体に加熱した空気が均一に行き渡ることとなる。
【００３２】
また、ケーシング２８Ｂの内周部には、複数（本実施例では４つ）の静翼２８Ｄが設けられている。静翼２８Ｄの各々は、箱型形状に形成されたケーシング２８Ｂの内周部における四隅のそれぞれに形成されている。静翼２８Ｄは、ファン駆動シャフト２７の軸線上となる固定部２９Ａの中心位置Ｐ１と、傾斜部２８Ｇと板２８Ｊとの接続部分であって前後方向の端部となる位置Ｐ２とを結ぶ直線に沿った平板で形成されている。また、静翼２８Ｄは、位置Ｐ２から中心位置Ｐ１に向かって延設され、羽根部２９Ｂの接続部２９Ｄがケーシング基板２８Ｅに接続される部分に近接する位置まで形成されている。また、静翼２８Ｄは、インナーファン２７Ｆ側の側縁部２８Ｋがケーシング基板２８Ｅ及び傾斜部２８Ｇの角度に合わせて形成され、ケーシング基板２８Ｅ及び傾斜部２８Ｇに対して固定されている。
【００３３】
ここで、本実施例の風向板２８Ｃは、固定部２９Ａを中心として羽根部２９Ｂが放射状に設けられている。インナーファン２７Ｆから送風される空気は、風向板２８Ｃによって誘導されるが、固定部２９Ａが設けられた部分では、空気の滞留や逆流が生じる場合がある。そこで、本発明者らは、風向板２８Ｃ及び静翼２８Ｄの形状、大きさ、位置、角度などを変更し検討・シミュレーション等を重ねた。その結果、放射状の風向板２８Ｃを取り囲む位置に静翼２８Ｄを設けた場合には、インナーファン２７Ｆから送風される空気が、固定部２９Ａによる空気の滞留や逆流が抑制され、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄの全体に極めて均一に送風されることとなった。従って、本実施例の食物乾燥機１０によれば、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄごとにインナーファン２７Ｆを設ける必要がなく、装置の小型化を図ることが可能となる。
【００３４】
次に、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄの構成について説明する。図２に示すように、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄには、上下方向に沿って複数段のトレイ載置棚３０が設けられている。トレイ載置棚３０の各々には、メッシュ構造のトレイ３０Ｔ（通常、「エビラ」と呼ばれている）が載置可能となっている。トレイ３０Ｔ上には、「乾燥対象食物」としての生椎茸、果物、野菜などの乾燥対象食物が載置される。
【００３５】
また、図３に示すように、乾燥ケース２１の前面壁２１Ｘには、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄの各々の部屋に対応する部分に、前後方向に開閉するトレイ収納扉２２Ｔが設けられており、それら各トレイ収納扉２２Ｔを開いてトレイ３０Ｔが出し入れ可能に構成されている。なお、各トレイ収納扉２２Ｔには、椎茸などの乾燥対象食物の乾燥状態を視認するためのガラス窓２２Ｗが設けられている。乾燥ケース２１の横方向の両側に設けられた一対の側壁のうち、加熱部屋２２Ａ側の側壁２１Ａ（以下、「吸気側壁２１Ａ」という）には、複数の吸気孔３１が形成されている。複数の吸気孔３１の各々は、前後方向に沿って等間隔に複数個（図示例では４個）配列されている。その前後方向に沿った１列の吸気孔３１は、上下方向に沿って等間隔に複数列（図示例では３列）設けられ、吸気側壁２１Ａの上部においてマトリックス状に設けられている。
【００３６】
吸気側壁２１Ａの外周面には、前後方向に沿った１列の吸気孔３１を上下方向の両側で挟む位置に１対のレールが設けられている。この１対のレールには、開度調整板３３が前後方向にスライド可能に支持されている。開度調整板３３には、吸気側壁２１Ａの吸気孔３１の位置に合わせて同形状の吸気孔が形成され、開度調整板３３の吸気孔を吸気側壁２１Ａの吸気孔３１の位置に合わせたり、ずらしたりして吸気孔３１の開度を調整し、吸気孔３１から吸気される空気の流量が調整可能に構成されている。
【００３７】
また、吸気側壁２１Ａの下部には、後述する２次吸気孔４５Ｃ（図１参照）及び加熱器２５の位置に合わせて２次吸気孔３２が形成されている。２次吸気孔３２は、横方向から見た形状が、上下方向の長さが加熱器２５の高さより長い略長方形状に形成されている。従って、加熱器２５は、吸気側壁２１Ａ側から見た場合に、２次吸気孔３２から加熱器２５の一部が露出した状態となっている。
【００３８】
また、乾燥ケース２１の横方向の両側に設けられた一対の側壁のうち、吸気側壁２１Ａとは反対側の第３食物収容部屋２２Ｄ側の側壁２１Ｃ（以下、「排気側壁２１Ｃ」という）には、吸気側壁２１Ａの吸気孔３１と同様に、複数の排気孔３４が列をなして形成されている。また、排気側壁２１Ｃは、略中央部に２次排気孔３２Ｘが形成されている。２次排気孔３２Ｘは、横方向から見た形状が略正方形状に形成されている。排気孔３４は、２次排気孔３２Ｘを取り囲む位置に形成されている。排気側壁２１Ｃは、複数の排気孔３４が前後方向に沿って等間隔に複数個配列されている。その前後方向に沿った１列の排気孔３４は、２次排気孔３２Ｘの上部において、上下方向に沿って等間隔に複数列（図示例では３列）設けられている。また、前後方向に沿った１列の排気孔３４は、上下方向で隣り合う他の１列の排気孔３４と、前後方向における位置が互い違いとなるように配列されている。そして、前後方向に沿った３列の排気孔３４は、１つの開度調整板３３Ｘにて開度が調節可能に構成されている。同様に、排気側壁２１Ｃは、２次排気孔３２Ｘの下部において、上下方向に沿って等間隔に３列の排気孔３４が、開度調整板３３Ｘにて開度が調整可能に構成されている。なお、吸気孔３１、２次吸気孔３２、開度調整板３３、排気孔３４、開度調整板３３Ｘ及び２次排気孔３２Ｘの形状、数、位置等は一例であり、適宜変更できる。
【００３９】
また、図６に示すように、乾燥ケース２１は、前方側の側面における上方の位置には、制御ユニット３９が固定されている。制御ユニット３９は、排気側壁２１Ｃに取り付けられる後述する排気カバー部４６に設けられた温湿度センサ９１と図示しない接続ケーブルで接続されている。制御ユニット３９は、温湿度センサ９１で測定した実測温度及び実測湿度に基づいて、加熱バーナー２３とダンパ駆動源９５（図８参照）とを制御する。
【００４０】
（外付けダクト４０の構成）
次に、外付けダクト４０の構成について説明する。図７に示すように、外付けダクト４０は、吸気カバー部４５と排気カバー部４６と中間連絡部４１とを備える。まず、中間連絡部４１について説明する。中間連絡部４１は、食物乾燥機本体２０の横方向に延びた角筒状をなし、その平面形状（上方から見た形状）が、食物乾燥機本体２０の平面形状と略同一になっている。中間連絡部４１は、例えば、４つの単位ダクト４２を横方向において互いに連結して構成されている。４つの単位ダクト４２は、乾燥ケース２１の上面全体を覆っている。単位ダクト４２は、例えば、排気側壁２１Ｃ側の１対の単位ダクト４２の間に長さ調節壁を介在させて連結されており、当該長さ調節壁によって中間連絡部４１の横方向に沿った全体の長さが食物乾燥機本体２０の長さに調節される。
【００４１】
吸気カバー部４５及び排気カバー部４６は、略直方体状に形成され、前後方向の幅が食物乾燥機本体２０と略同一であり、上下方向の長さが食物乾燥機本体２０及び中間連絡部４１を合わせた長さと略同一となっている。吸気カバー部４５は、横方向の幅が排気カバー部４６に比べて大きくなっている。吸気カバー部４５は、排気カバー部４６と横方向で対向する面が開放されており、図６に示すように、食物乾燥機本体２０の吸気側壁２１Ａによって開口部が閉塞されている。同様に、排気カバー部４６は、吸気カバー部４５と横方向で対向する面が開放されており、食物乾燥機本体２０の排気側壁２１Ｃによって開口部が閉塞されている。図７に示すように、吸気カバー部４５及び排気カバー部４６は、吸気側壁２１Ａ又は排気側壁２１Ｃの外面に対向配置されるメインカバー壁５０の両側縁部から１対のサイドカバー壁４７を突出させた溝形構造体の上下両端部を、上面壁４８及び下面壁４９にて閉塞した形状になっている。吸気カバー部４５は、吸気側壁２１Ａの全体を覆い、且つ乾燥ケース２１より上方に突出した状態で乾燥ケース２１に対してネジ等にて固定されている。排気カバー部４６は、排気側壁２１Ｃの全体を覆い、且つ乾燥ケース２１より上方に突出した状態で乾燥ケース２１に対してネジ等にて固定されている。吸気カバー部４５及び排気カバー部４６は、乾燥ケース２１より上方に突出した部分に、中間連絡部４１の端部が接続されて、中間連絡部４１の内部空間に吸気カバー部４５及び排気カバー部４６の内部空間が連通している。
【００４２】
吸気カバー部４５及び排気カバー部４６の各サイドカバー壁４７には、１対ずつの操作窓５１が上下に並べて形成されている。操作窓５１の両側縁部には、１対のレール５２が設けられ、閉塞板５３が上方から一対のレール５２の間に挿入されて操作窓５１が閉じられている。作業者は、この閉塞板５３をずらして操作窓５１を開くことで、吸気カバー部４５及び排気カバー部４６の内側の開度調整板３３（図３参照）及び開度調整板３３Ｘを操作することができる。
【００４３】
また、図１に示すように、吸気カバー部４５は、前方側（図１における手前側）の側面にファン駆動シャフト２７の駆動源であるファン駆動モータ３５が取り付けられている。ファン駆動モータ３５は、吸気カバー部４５の側面において、メインカバー壁５０側の縁部であって、上下方向の略中央に設けられている。図３に示すように、吸気側壁２１Ａは、中央部分からファン駆動シャフト２７の端部が突出している。また、図１に示すように、このファン駆動シャフト２７は、メインカバー壁５０の挿通孔４５Ｈ（図７参照）から外側に突出した基端部にプーリ２７Ｐが固定されている。ファン駆動シャフト２７のプーリ２７Ｐは、ファン駆動モータ３５の出力軸に固定されたプーリ３５Ｐとの間にベルト３５Ｂが架け渡され駆動連結されている。また、ベルト３５Ｂにて駆動連結されたプーリ２７Ｐ及びプーリ３５Ｐは、吸気カバー部４５のメインカバー壁５０に固定されたベルトカバー３６にて覆われている。
【００４４】
また、図７に示すように、吸気カバー部４５は、メインカバー壁５０の上端部と上面壁４８の横方向の端部を繋ぐ位置にダクト吸気孔４５Ａが形成されている。ダクト吸気孔４５Ａは、前後方向が長手方向となる長方形状に形成され、横方向における吸気カバー部４５から排気カバー部４６に向かう方向に傾斜している。また、ダクト吸気孔４５Ａには、当該ダクト吸気孔４５Ａを開閉するための吸気ダンパ４５Ｔが取り付けられている。吸気ダンパ４５Ｔは、ダクト吸気孔４５Ａと略同一の長方形状に形成され、ダクト吸気孔４５Ａにおける吸気側壁２１Ａ側の側縁部に対して回動可能に連結されている。吸気ダンパ４５Ｔは、ダクト吸気孔４５Ａを閉塞した状態から吸気側壁２１Ａ側に回動してダクト吸気孔４５Ａを開放する。
【００４５】
また、吸気カバー部４５は、メインカバー壁５０の下部に２次吸気孔４５Ｃが設けられている。２次吸気孔４５Ｃは、前後方向に延びる長方形状に形成されている。２次吸気孔４５Ｃは、２次吸気ダンパ４５Ｄにて開閉される。２次吸気ダンパ４５Ｄは、２次吸気孔４５Ｃと略同一の長方形状をなし、２次吸気孔４５Ｃの上端部に対して回動可能に連結されている。２次吸気ダンパ４５Ｄは、自重により２次吸気孔４５Ｃを閉塞する位置に付勢され、気圧の変化に応じて吸気カバー部４５の内側に回動することで２次吸気孔４５Ｃを開放する。なお、２次吸気ダンパ４５Ｄは、２次吸気孔４５Ｃを閉塞する位置にバネ等によって付勢される構成でもよい。
【００４６】
図８に示すように、吸気ダンパ４５Ｔは、ダクト吸気孔４５Ａの開口部に回動可能に連結された部分には、前後方向に沿って回動支持軸４５Ｊが挿通されている。回動支持軸４５Ｊは、吸気カバー部４５の前面から端部が突出しており、その突出部分に吸気ダンパ手動ハンドル４４及びダンパ駆動源９５の動力出力部が連結されている。ダンパ駆動源９５は、吸気カバー部４５の前面に固定された直方体状のギヤボックス９５Ｂの内部に図示しない減速機構と、その減速機構の入力側に接続された図示しないモータとが収容されている。ダンパ駆動源９５には、前後方向に向かって回動支持軸４５Ｊが貫通しており、当該回動支持軸４５Ｊが減速機構の出力側に駆動連結されている。従って、回動支持軸４５Ｊは、モータの出力トルクが減速機構を介して伝達され、モータの駆動に応じて回転しダクト吸気孔４５Ａを開閉させる。
【００４７】
吸気ダンパ手動ハンドル４４は、回動支持軸４５Ｊのギヤボックス９５Ｂよりもさらに前方に突出した部分に上端部が固定されており、当該上端部から下方に向かって垂れ下がった状態で取り付けられている。吸気ダンパ手動ハンドル４４の下端部は、乾燥ケース２１の前面に固定されたダンパ開度調整カバー３７によって前方から覆われている。ダンパ開度調整カバー３７は、円弧状のスリット３７Ａが形成された主板部３７Ｂの横方向の両端から吸気カバー部４５の前面に向けて１対の脚部３７Ｃが張り出した門形構造になっている。ダンパ開度調整カバー３７は、１対の脚部３７Ｃが吸気カバー部４５の前面に固定され、主板部３７Ｂと乾燥ケース２１の前面との間の隙間に、吸気ダンパ手動ハンドル４４の下端部が収容されている。
【００４８】
また、吸気ダンパ手動ハンドル４４には、主板部３７Ｂの位置に合わせて針形ゲージ４３が取り付けられている。針形ゲージ４３は、吸気ダンパ４５Ｔの傾きを目視にて確認するためのものであり、吸気ダンパ４５Ｔの回転に連動して針の先の位置が変更され、図示しない主板部３７Ｂの表面に設けられた目盛上で針が指す位置から傾き（角度）が確認できるようになっている。
【００４９】
また、吸気ダンパ手動ハンドル４４の下端部には、雌ネジ４４Ｘが形成されており、当該雌ネジ４４Ｘに対してスリット３７Ａの前方から操作ノブ９３を螺合して固定取り付けられている。操作ノブ９３は、円盤状のノブ本体９３Ａの中心から雄ネジ９３Ｂを突出させた構造をなし、その雄ネジ９３Ｂを雌ネジ４４Ｘに螺合されて、操作ノブ９３が吸気ダンパ手動ハンドル４４に取り付けられている。これら構成により、吸気ダンパ４５Ｔは、後述するように、ダンパ駆動源９５を用いた自動開閉と操作ノブ９３の操作による手動開閉の何れによっても開閉することができる。
【００５０】
また、図７に示すように、排気カバー部４６は、メインカバー壁５０の上部に、ダクト排気孔５５が１つ設けられている。ダクト排気孔５５は、メインカバー壁５０の幅方向に延びる長方形状に形成されている。ダクト排気孔５５は、排気ダンパ５６にて開閉される。排気ダンパ５６は、ダクト排気孔５５と略同一の長方形状をなし、ダクト排気孔５５の上端部に対して回動可能に連結されている。排気ダンパ５６は、自重によりダクト排気孔５５を閉塞する位置に付勢され、排気カバー部４６の外側に回動することでダクト排気孔５５を開放する。また、排気カバー部４６のサイドカバー壁４７には、温湿度センサ９１が取り付けられている。温湿度センサ９１は、ダクト排気孔５５の下端部に近接する位置に温度及び湿度を検出するセンサが配置されるように適切な位置に取り付けられている。
【００５１】
次に、食物乾燥機１０の乾燥処理について説明する。食物乾燥機１０の運転を開始するには、生の椎茸などの乾燥対象食物をトレイ３０Ｔ（図２参照）に載せて第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄに収容し、操作ノブ９３の雄ネジ９３Ｂを吸気ダンパ手動ハンドル４４の雌ネジ４４Ｘに対して緩めた状態にしておく。そして、例えば、制御ユニット３９の操作パネルにて目標温度と目標湿度とを設定して起動スイッチをオンする。すると、加熱バーナー２３が灯油又は重油を燃やして生成した火炎により、加熱器２５が発熱するとともに、ファン駆動モータ３５がインナーファン２７Ｆを一定回転速度で回転駆動し、吸気孔３１及び２次吸気孔３２から乾燥ケース２１内に吸気した空気を、乾燥ケース２１内で横方向に送風する。この際に、インナーファン２７Ｆによって横方向に送風される空気は、送風補助部２８の傾斜部２８Ｇ、風向板２８Ｃ、及び静翼２８Ｄによって誘導される送風方向に流れることで上下方向に拡散しながら横方向に効率的に送風される。加熱器２５にて加熱された高温の空気が第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄを通過して排気孔３４及び２次排気孔３２Ｘから排出される。
【００５２】
制御ユニット３９は、目標温度（設定温度）と排気カバー部４６内の温湿度センサ９１による実測温度との偏差に応じて加熱バーナー２３の出力を変更する。また、制御ユニット３９は、温湿度センサ９１にて実測した実測湿度が目標湿度（設定湿度）と一致しているか否かを判別し、実測湿度が目標湿度を越えた場合には、ダンパ駆動源９５にて吸気ダンパ４５Ｔを回動させて開く。すると、開いた吸気ダンパ４５Ｔより中間連絡部４１側の空気、即ち、排気孔３４及び２次排気孔３２Ｘから中間連絡部４１内を通過する空気の流れが規制されて内圧が上昇し、その内圧によって排気ダンパ５６が開く。これにより、排気孔３４及び２次排気孔３２Ｘから排気された空気の一部がダクト排気孔５５から排気される一方で、排気する空気の量に応じてダクト吸気孔４５Ａから外気が吸気される。また、排気孔３４及び２次排気孔３２Ｘから排気されつつもダクト排気孔５５からは排気されなかった空気は、再利用の加熱空気として中間連絡部４１を通過し、ダクト吸気孔４５Ａからの外気と合流する。そして、再利用の加熱空気と外気とが混合した状態になって吸気孔３１及び２次吸気孔３２から食物乾燥機本体２０内に吸気される。このとき、加熱空気と外気とが混合することで湿度が下がり、温湿度センサ９１による実測湿度も下がる。実測湿度が目標湿度より下がると、吸気ダンパ４５Ｔが閉じる方向に動作し、加熱空気の割合が外気の吸気量より増える。なお、加熱空気と外気とが混合すると、実測湿度と共に実測温度も下がるので、制御ユニット３９は加熱バーナー２３の出力を大きくする。
【００５３】
ここで、温湿度センサ９１は、ダクト排気孔５５の位置に合わせて排気カバー部４６のサイドカバー壁４７の適切な位置に取り付けられている。ファン駆動シャフト２７から送風された空気は、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄを通過した直後に温湿度センサ９１によって湿度及び温度が検出される。このため、温湿度センサ９１は、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄ内の湿度や温度を精度よく検出することが可能となる。従って、制御ユニット３９は、温湿度センサ９１の検出値に基づいて加熱バーナー２３及びダンパ駆動源９５を制御することで、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄを所望の温度及び湿度とすることが可能となる。
【００５４】
また、吸気カバー部４５は、メインカバー壁５０の下部に２次吸気孔４５Ｃが設けられている。２次吸気孔４５Ｃは、ダクト吸気孔４５Ａや排気ダンパ５６の開閉によって、吸気カバー部４５内の気圧が変化することで開閉する。２次吸気孔４５Ｃから取り込まれた外気は、吸気側壁２１Ａの２次吸気孔３２を通じて加熱部屋２２Ａ内に向かって送風され、加熱器２５を冷却する。これにより、ダクト吸気孔４５Ａから取り込まれた外気が吸気カバー部４５の下部まで十分に行き届かない場合などにおいて、加熱器２５が過剰に加熱するのを防止することが可能となる。また、本実施形態の食物乾燥機１０によれば、２次吸気ダンパ４５Ｄの大きさや形状、回転方向に対する抵抗力等を変更することで、２次吸気孔４５Ｃから取り込む外気の量、即ち、加熱器２５の冷却機能の調整を図ることが可能となる。
【００５５】
また、食物乾燥機本体２０及び外付けダクト４０は、ダクト吸気孔４５Ａ、排気ダンパ５６及び２次吸気ダンパ４５Ｄが閉塞された場合に、完全に密閉された状態とされるのが好ましい。しかしながら、構造上、あるいは製造コストの面などから食物乾燥機本体２０及び外付けダクト４０内を完全に密閉することが難しい場合がある。このため、トレイ収納扉２２Ｔや単位ダクト４２の連結部分などにおいて空気の流出が生じる場合には、この空気の流出を活用し２次吸気孔４５Ｃを開放することも可能である。
【００５６】
因みに、食物乾燥機１０は、制御ユニット３９に備えた操作パネルを操作して通常モードからダンパ手動モードに切り替えることができる。ダンパ手動モードでは、ダンパ駆動源９５に電力が供給されなくなり、作業者が操作ノブ９３を操作して吸気ダンパ４５Ｔの開閉を手動で行うこともできる。この場合、操作ノブ９３の雄ネジ９３Ｂを吸気ダンパ手動ハンドル４４の雌ネジ４４Ｘに対して緩め、吸気ダンパ４５Ｔを任意の開度にしてから、操作ノブ９３を締め付ければよい。すると、ダンパ開度調整カバー３７におけるスリット３７Ａの縁部が、操作ノブ９３のノブ本体９３Ａと吸気ダンパ手動ハンドル４４と間で締め付けられて、吸気ダンパ４５Ｔを任意の回動位置に固定することができる。これにより、作業者の経験に基づいて食物乾燥機１０の運転中の外気の取り込み量を任意に変更することができる。
【００５７】
以上、上記した実施形態によれば、以下の効果を奏する。
＜効果１＞食物乾燥機１０は、インナーファン２７Ｆを駆動して乾燥ケース２１の吸気側壁２１Ａの吸気孔３１及び２次吸気孔３２から吸気され加熱器２５によって加熱された空気を、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄ内の乾燥対象食物に向けて送風し、排気側壁２１Ｃの排気孔３４及び２次排気孔３２Ｘから排出する。ケーシング２８Ｂは、インナーファン２７Ｆの外周を囲む外周部２８Ｉと乾燥ケース２１の内周面とを接続し、乾燥ケース２１の内部空間を、インナーファン２７Ｆを間に挟んで第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄ側と吸気側壁２１Ａ側とに区画している。これにより、インナーファン２７Ｆから送風される空気は、外周部２８Ｉ及びケーシング２８Ｂによって送風される方向が誘導され効率的に第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄに向かって送風される。また、インナーファン２７Ｆは、乾燥ケース２１の内部空間を区画するケーシング２８Ｂによって、送風した空気がインナーファン２７Ｆの後方（吸気カバー部４５側）に回り込むことが抑制される。これにより、インナーファン２７Ｆは、送風能力を可能な限り引き出されることとなり、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄに向かって送風する空気の風量を増大させることが可能となる。従来では、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄの各々に対応したインナーファン２７Ｆが設けられていたが、本実施形態の食物乾燥機１０では、送風効率を高めたことで１つのインナーファン２７Ｆのみで各部屋２２Ｂ〜２２Ｄに十分な送風が可能となり、ファンを設けない分だけ装置が小型化されている。また、従来では、複数のファンを各部屋２２Ｂ〜２２Ｄに応じて設ける必要があったため、図２に示すファン駆動シャフト２７を第３食物収容部屋２２Ｄのトレイ載置棚３０における空気の入口側に近接する位置まで横方向に延設する必要があった。これに対し、本実施形態の食物乾燥機１０では、ファン駆動シャフト２７の横方向の長さが短くなり、ファン駆動シャフト２７が各部屋２２Ｂ〜２２Ｄを横方向に貫通することがなくなった。従って、作業者が第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄ内に乾燥対象食物を出し入れする際に、乾燥対象食物を運搬する台車や乾燥対象食物を保持する器具（例えば、乾燥対象食物の釣り具）等が出し入れし易くなり、作業効率の向上が図られている。
【００５８】
＜効果２＞インナーファン２７Ｆから送風される加熱された空気は、送風補助部２８が備える風向板２８Ｃによって誘導され、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄに向かって送風される。これにより、当該食物乾燥機１０では、送風される空気の滞留が防止され、加熱した空気を第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄの全体により均一に行き渡らせることが可能となり、送風効率がより向上する。
【００５９】
＜効果３＞風向板２８Ｃの固定部２９Ａは、インナーファン２７Ｆの回転軸の軸線上に設けられている。また、複数の羽根部２９Ｂの各々は、固定部２９Ａからファン駆動シャフト２７の回転軸に対して直交する方向に放射状に広がるとともに、ファン駆動シャフト２７に対して直交する平面と所定の角度（４５度）をなす。これにより、インナーファン２７Ｆから送風される空気は、４５度で捻って形成された複数の羽根部２９Ｂによって、サイクロン状の渦を巻いた気流となり、加熱器２５で加熱され温度や湿度が異なる空気が攪拌されつつ第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄに向けて送風されることとなる。従って、当該食物乾燥機１０によれば、温度差などがより均一な空気を第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄに向けて送風することが可能となる。また、羽根部２９Ｂの角度や形状等を調整することで、気流の態様を変更することが可能となる。
【００６０】
＜効果４＞静翼２８Ｄの各々は、箱型形状に形成されたケーシング２８Ｂの内周部における四隅のそれぞれに形成されている。これにより、インナーファン２７Ｆから送風される空気は、固定部２９Ａによる気体の滞留や逆流が抑制され、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄの全体に極めて均一に送風される。
【００６１】
＜効果５＞ケーシング２８Ｂの一対の傾斜部２８Ｇは、ファン駆動シャフト２７の基端部から先端部に向かうに従って、互いに対向する上下方向の距離が長くなるように外側に広がるように傾斜している。これにより、インナーファン２７Ｆから送風される空気が傾斜部２８Ｇの傾斜に沿って流れるため、気体の滞留や渦流が発生する可能性を低減して送風効率をより向上することが可能となる。
【００６２】
＜効果６＞第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄは、横方向において隣接して配置されている。このため、当該食物乾燥機１０によれば、送風効率の向上を図りつつ、より装置の小型化が可能となる。
【００６３】
＜効果７＞食物乾燥機１０は、排気孔３４及び２次排気孔３２Ｘから乾燥ケース２１の外に排気された高温の空気が外付けダクト４０を通過して吸気孔３１及び２次吸気孔３２から乾燥ケース２１内に吸気されるので、加熱器２５が空気を加熱するのに使用した熱エネルギーの有効利用が図れ、燃費が向上し、ひいては、乾燥対象食物の製造コストを下げることができる。
【００６４】
因みに、本実施形態における第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄは、乾燥対象食物が載置される載置部の一例である。ファン駆動シャフト２７は、インナーファンの回転軸の一例である。２次吸気孔３２は、吸気孔の一例である。２次排気孔３２Ｘは、排気孔の一例である。
【００６５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内での種々の改良、変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、上記実施形態における風向板２８Ｃの形状、数、固定される角度等は、一例であり、適宜変更できる。例えば、風向板２８Ｃの羽根部２９Ｂは、ファン駆動シャフト２７の回転軸の軸線に沿った平面を有する平板で形成してもよい。また、羽根部２９Ｂは、例えば、ファン駆動シャフト２７に対して上下方向の一方側に設けられた構成でもよい。また、羽根部２９Ｂは、固定部２９Ａの周方向に向かって異なるピッチで形成され構成でもよい。
【００６６】
また、例えば、図９に示すように、送風補助部２８は、上下方向の傾斜部２８Ｇ及び平板部２８Ｈの間に、ファン駆動シャフト２７を間に挟むようにして複数の風向板２８Ｍを備える構成としてもよい。なお、図９は、図面が煩雑となるのを防ぐため、上下方向に並ぶ複数の風向板２８Ｍのうち、上下方向の両端の２つの風向板２８Ｍのみを図示している。複数の風向板２８Ｍは、前後方向の両端部が側板２８Ｆに対して保持されており、前後方向に沿って設けられた回転軸２８Ｎに対して上下方向に向かって回転可能に構成され、風向が調整可能となっている。インナーファン２７Ｆから送風される空気は、上下方向に並んで設けられた風向板２８Ｍによって区画された複数の風路に誘導され、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄに向けて送風される。また、風向板２８Ｍの風向を調整することによって、送風される空気は、ファン駆動シャフト２７の軸線方向に対して上下方向へ放射するように送風される。これにより、第１〜第３食物収容部屋２２Ｂ〜２２Ｄの上下方向の全体に加熱した空気が行き渡ることとなる。
【００６７】
また、図９に示すように、ケーシング基板２８Ｅは、外周部２８Ｉの穴にマウスリング２８Ａを取り付けた構成でもよい。マウスリング２８Ａは、円筒形状に形成され、インナーファン２７Ｆの翼２７Ｔを取り囲むように、内周面が翼２７Ｔの先端部との間に所定の間隔を設ける位置に固定されている。マウスリング２８Ａの内周面には、送風効率を高めるために、横方向において、ファン駆動シャフト２７の基端部から先端部（第１食物収容部屋２２Ｂ側）に向かうに従って内径が小さくなるように傾斜が設けられている。食物乾燥機１０は、このようなマウスリング２８Ａを設けることで、送風する空気の量や態様を調整することが可能となる。
【００６８】
また、上記実施形態では、温湿度センサ９１を排気カバー部４６に設けたが、これに限定されない。例えば、温湿度センサ９１を、吸気カバー部４５に設けてもよい。あるいは、温湿度センサ９１を複数箇所に設けてもよい。また、温度センサと湿度センサとを別々に設けてもよい。
また、乾燥ケース２１及び外付けダクト４０は、金属に限らず他の部材で構成してもよい。例えば、乾燥ケース２１は、断熱ボードで構成してもよい。また、例えば、外付けダクト４０は、パイプフレームにビニールシートを張った構造でもよい。
また、インナーファン２７Ｆは、２以上の複数個設けてもよい。
【００６９】
また、乾燥ケース２１は、吸気側壁２１Ａの開度調整板３３及び排気側壁２１Ｃの開度調整板３３Ｘの一方、あるいは両方を取り付けない構成でもよい。この場合、開度調整板３３等の位置を変更する必要がなくなるため、吸気カバー部４５及び排気カバー部４６の操作窓５１等をなくすことが可能となる。
【００７０】
また、乾燥ケース２１及び外付けダクト４０は、直方体形状に限らず、他の形状（円筒形状など）でもよい。
また、上記実施形態では、外付けダクト４０の中間連絡部４１が食物乾燥機本体２０の上方に配置されていたが、中間連絡部４１が例えば食物乾燥機本体２０の後面に沿って配置される構成としてもよい。
また、上記実施形態では、外付けダクト４０は、ダクト吸気孔４５Ａ及び吸気ダンパ４５Ｔが吸気カバー部４５に設けられた構成であったが、他の部分、例えば中間連絡部４１の上面に設けてもよい。
【００７１】
また、乾燥対象食物は、生椎茸に限らず、例えば、海草、野菜等でもよい。
また、加熱して送風する気体は、空気に限らない。例えば、空気に比べて熱伝導率が高い気体を循環させてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１０  食物乾燥機、２１  乾燥ケース、２１Ａ  吸気側壁、２１Ｃ  排気側壁、２１Ｆ、２１Ｇ  通気孔、２５  加熱器、２７  ファン駆動シャフト、２７Ｆ  インナーファン、２８Ｂ  ケーシング、２８Ｃ  風向板、２８Ｉ  外周部、２９Ａ  固定部、２９Ｂ  羽根部、２８Ｄ  静翼、２８Ｇ  傾斜部、３０  トレイ載置棚、３１  吸気孔、３４  排気孔、４０  外付けダクト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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