(57)【要約】シートクッション上にセンサを取り付けるための方法であって、シートクッションに対するシートセンサの組み付けに特に適した方法が開示され、シートクッションは中央領域を有する座面を備え、前記座面の前記中央領域の少なくとも一部は、前記座面から前記シートクッション中へと延びる溝によって画成され、前記センサは、前記中央領域の周囲に少なくとも部分的に配置される第１のセンサ部を備える。本方法は、前記シートクッションを発泡させるためのモールド（１０）を設けるステップであって、前記シートクッションの前記座面中へ前記溝を形成するようになっている少なくとも１つの隆起部（１４）を備えるモールドを用意するステップと、前記モールド内の前記少なくとも１つの隆起部（１４）上に前記第１のセンサ部（１８）を配置するステップと、前記シートクッションを発泡させることにより、前記第１のセンサ部（１８）の少なくとも一部を前記シートクッション内に組み込むステップとを備える。
2008535704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション上にセンサを取り付けるための方法であって、前記シートクッションが中央領域を有する座面を備え、前記座面の前記中央領域の少なくとも一部は、前記座面から前記シートクッション中へと延びる溝によって画成され、前記センサが、前記中央領域の周囲に少なくとも部分的に配置される第１のセンサ部を備える方法において、
前記シートクッションを発泡させるためのモールドを設けるステップであって、前記シートクッションの前記座面中へ前記溝を形成するようになっている少なくとも１つの隆起部を備えるモールドを用意するステップと、
前記モールド内の前記少なくとも１つの隆起部上に前記第１のセンサ部を配置するステップと、
前記シートクッションを発泡させることにより、前記第１のセンサ部の少なくとも一部を前記シートクッション内に組み込むステップと、
を備える方法。
【請求項２】
前記第１のセンサ部を前記モールド内に配置する前記ステップは、補助挿入体を前記隆起部上に取り付けるステップと、前記第１のセンサ部を前記補助挿入体上に固定するステップとを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記補助挿入体は、ベース部と、前記ベース部から延びるクリップ部とを備え、前記クリップ部は前記補助挿入体を前記隆起部の上縁にクリップ留めする、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記補助挿入体の前記クリップ部がシートトリムを取り付けるようになっている、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記補助挿入体は、金属ワイヤを前記モールド中に位置決めするのに適しており、前記金属ワイヤは、前記クッション中へ少なくとも部分的に発泡成形されるように前記隆起部に沿って延びている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記センサは、前記シートクッションの前記座面上に配置される第２のセンサ部を更に備え、前記方法は、前記モールド内のキャビティ中へ前記第２のセンサ部を挿入する更なるステップを備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のセンサ部および前記第２のセンサ部は、柔軟な接続ストリップにより共通の接続端子に対して接続される、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートクッションに対してシートセンサを取り付けるための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車シートは、一般に、固体支持構造体上に配置されかつ繊維材料または皮革からなるシートトリム（外装）によって覆われる、例えばＰＵフォームからなる発泡シートクッションを備える。シートクッションは、シートクッションの上側座面からシートクッション中へ延びる１つ以上の溝を備える。シートクッションは、一般に、例えば、中央座面をサイドボルスタから分離する長さ方向に延びる２つの溝と、対向する長さ方向溝間で延びる１つ以上の横方向溝とを備える。
【０００３】
溝は、一般に、シートトリムをシートクッションに対して取り付けるためのクリンピングチャンネルとして使用される。この目的のため、溝に沿って延びかつ溝の内側に部分的に露出されるように金属ワイヤがシートクッション内に埋め込まれる。その後、例えばフック形状要素により、金属ワイヤの露出部分に対してシートトリムを取り付けることができる。
【０００４】
自動車技術においては、更に、自動車シートに関する着座状態に関連する１つ以上のパラメータを検出するためにシートセンサを使用することが周知である。決定されたパラメータは、その後、二次的拘束システム、ドライバ警告システム、及び／又は、安楽システムの制御において使用される。そのようなシートセンサの特定の例は、乗員検出センサ、チャイルドシート存在・方向検出センサ、乗員分類センサ、シートベルト警告センサなどを備える。
【０００５】
乗員存在検出器、乗員分類センサおよびシートベルト注意喚起センサは、通常、例えば、自動車シートの座面に関連付けられるべき柔軟なストリップにより互いに接続される複数の圧力センサを備える薄箔型センサとして構成される。例えばチャイルドシート存在・方向検出センサなどの他のセンサは、薄い柔軟なキャリア材料上に配置された２つ以上のアンテナ構造を備える。これらの全てのセンサは、一般に、通常はシートクッションとシートトリムとの間で自動車シートの座面に関連付けられるように構成される。
【０００６】
センサタイプに応じて、柔軟なセンサ構造体が座面の大きな面積をカバーしなければならない。このことは、他方では、センサがシートクッションの上端に配置される場合にセンサまたはセンサの柔軟なストリップがそれぞれ異なる場所でシートクッションの溝と交差しなければならないことを意味している。センサストリップの交差は、一般に、上側座面から溝の底部へと溝に対して垂直に延びるセンサチャンネルを設けることにより達成される。センサとシートクッションとの組み付け中、センサストリップは、これらのセンサチャンネル内に挿入されてセンサチャンネルの底部で溝と交差する。
【０００７】
この技術は、センサストリップとクリンプチャンネルとの間に少数の交差点をもたらすシートセンサ構造及び／又は浅溝を有するシートクッションに適している。しかしながら、シートクッションが多数の非常に深い横方向クリンプチャンネルを備える場合、この従来の組み付け方法はほとんど不可能になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、シートクッション上にシートセンサを組み付けるための異なる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本目的は、シートクッションに対してセンサを取り付けるための請求項１に係る方法によって達成される。本方法はシートクッションに対するシートセンサの組み付けに特に適し、シートクッションが中央領域を有する座面を備え、前記座面の前記中央領域の少なくとも一部は、前記座面から前記シートクッション中へと延びる溝によって画定され、前記センサが、前記中央領域の周囲に少なくとも部分的に配置される第１のセンサ部を備える。
【００１０】
前述した課題を克服するため、本発明の方法は、
前記シートクッションを発泡させるためのモールドを設けるステップであって、前記シートクッションの前記座面中へ前記溝を形成するようになっている少なくとも１つの隆起部を備えるモールドを用意するステップと、
前記モールド内の前記少なくとも１つの隆起部上に前記第１のセンサ部を配置するステップと、
前記シートクッションを発泡させることにより、前記第１のセンサ部の少なくとも一部を前記シートクッション内に組み込むステップと、
を備える。
【００１１】
本発明によれば、座面上にセンサを配置するのではなく、センサ又は第１のセンサ部の少なくとも一部がシートクッション中へと発泡成形される。センサは溝の深さにほぼ対応する深さで組み込まれ、それにより、センサストリップと溝との間の交差がもはや重要ではなくなる。本発明に係る方法は、複雑なセンサ組み付けの必要性を排除し、したがって、多数の溝を有するシート及び／又は溝が非常に深いシートに特に適している。
【００１２】
また、センサが発泡プロセス後に既に組み込まれているため、シートアセンブリが極めて短くなる。これは、今日のジャストインタイムの配送状態においては特に重要である。最後に、シートクッションフォーム中へのセンサの組み込みは、車両の寿命の間にわたってセンサの信頼できる位置決めを確保し、それにより、寿命の間にわたって検出精度が保たれる。
【００１３】
なお、センサは、外部評価ユニットに対するセンサの接続を可能にする接続ストリップを備える。モールド中にセンサを配置している間、この接続ストリップは、モールドから導出されるとともに、接続端子を支持する先端がモールドの外側で延びるように配置される。したがって、シートクッションの発泡後、接続端子は、後にセンサを評価ユニットに対して接続するためにクッションの外側でアクセスできる。
【００１４】
第１のセンサ部は、例えばチャイルドシート存在・方向検出（ＣＰＯＤ）システムのアンテナ装置を備える。そのようなＣＰＯＤシステムは例えばＥＰ−Ａ−０  ７０８  ００２に開示されている。アンテナ装置は、座面の中央部をほぼ取り囲むように座面に関連付けられなければならない例えば１つの単一受信アンテナループを備える。また、アンテナ装置は２つの放射アンテナループを更に備え、各アンテナループは中央部の半分を取り囲まなければならない。
【００１５】
本発明によれば、アンテナループは、クリンプチャンネルの深さにほぼ対応する深さでシートクッション中へ発泡成形される。したがって、長さ方向に延びる溝間の距離はもはやアンテナループの寸法（例えば、幅）を制限しない。実際には、アンテナループと溝との間の交差が重要でないため、アンテナループが溝を越えて延びるように寸法付けられてもよく、それにより、アンテナループの全体の面積が増大する。アンテナループ面積のこのような増大は、座面よりも下側の特定の深さにセンサを配置することに起因するセンサの検出高さの減少を補償する。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態において、前記第１のセンサ部を前記モールド内に配置する前記ステップは、補助挿入体を前記隆起部上に取り付けるステップと、前記第１のセンサ部を前記補助挿入体上に固定するステップとを備える。補助挿入体はモールドの隆起部上に配置されてもよく、また、シートにおける補助挿入体の正確な位置決め後にセンサが補助挿入体に対して取り付けられてもよい。あるいは、補助挿入体は、それらをモールド内に配置する前に第１のセンサ部に対して固定され、その後においてのみ、モールドの隆起部上の対応する位置に取り付けられてもよい。
【００１７】
補助挿入体は、発泡プロセス後に隆起部から容易に取り外すことができるように形成されていなければならないことは言うまでもない。実際には、発泡中、補助挿入体は、第１のセンサ部と共にシートクッション中へ発泡成形され、したがってシートクッションの一部のままである。その後、補助挿入体は、シートクッションと共にモールドから除去され、したがって、隆起部から容易に分離できなければならない。
【００１８】
想定し得る実施形態において、補助挿入体は、ベース部と、前記ベース部から延びるクリップ部とを備え、前記クリップ部は前記補助挿入体を前記隆起部の上縁に取り外し可能にクリップ留めする。そのようなクリップ留め可能な挿入体は、隆起部に対して容易に取り付けられ、したがって、発泡中に隆起部に対する挿入体の信頼できる位置決めを確保する。なお、発泡プロセス後、クリップ部は、溝の側壁に沿って溝の底部から延びる。第１のセンサ部は、補助挿入体のベース部に対して取り付けられることが好ましい。センサストリップは、例えばクリップ、マジックテープ（登録商標）、リベットなどの任意の適当な手段によりあるいは接着により固定されてもよい。
【００１９】
センサを補助挿入体に対して固定するための特定の固定ラグがセンサストリップに設けられてもよいことは言うまでもない。これらの固定ラグは、センサの正確な位置決めを確保しかつセンサが逆さまに配置されることを回避するために、センサ上に非対称的に位置されてもよい。
【００２０】
補助挿入体は、モールドの隆起部上に第１のセンサ部を一時的に取り付けるためにのみ使用される指定された部品であってもよい。異なる実施形態において、補助挿入体は、他の目的を果たしてもよく、例えば発泡ステップ前にモールド内に他の要素を配置するようになっていてもよい。補助挿入体は、例えば、後にシートトリムを取り付けるため、シートクッションフォーム中に組み込まれるトリムフックを備えてもよい。あるいは、前記補助挿入体は、金属ワイヤを前記モールド中に位置決めするようになり、前記金属ワイヤは、前記クッション中へ少なくとも部分的に発泡成形されるように前記隆起部に沿って延びている。クッション中へ部分的に発泡成形される金属ワイヤは、その後、クッションの発泡後にシートクッション材料またはシートトリムを取り付けるのに役立つことができる。
【００２１】
用途に応じて、シートセンサは、前記シートクッションの前記座面上に配置される第２のセンサ部を備えてもよい。これは、例えば、シート上の乗員の存在を検出するために座面の後部領域に配置されるシートベルト注意喚起シートセンサの場合である。シートベルト注意喚起センサは、シートクッションとシートトリムとの間に配置されなければならないいくつかの感圧セルを備える。この場合、本方法は、前記モールド内の副キャビティ中へ前記第２のセンサ部を挿入する更なるステップを備えてもよい。
【００２２】
副キャビティは、例えばシートクッションの上側座面を形成するモールド部内、例えば発泡クッションが従来から逆さまに発泡されるためモールドの底部に配置される。第２のセンサ部の挿入後、発泡プロセス中に発泡材料が副キャビティ内へ侵入しないように、副キャビティがカバーによって（主モールドキャビティに対して）閉じられることが好ましい。発泡プロセス後、第２のセンサ部は、キャビティから除去されるとともに、自由にアクセス可能に座面の上側に残存する。
【００２３】
また、第２のセンサ部は、第２のセンサ部を評価ユニットに対して接続できるようにする接続ストリップも備える。モールド内における第２のセンサの配置は、第２のセンサ部の接続ストリップが副キャビティから主モールドキャビティを通じて第１のセンサ部の接続ストリップがモールドから導出される場所へと延びるようになっていることが好ましい。したがって、両方の接続ストリップは同じ場所でモールドから導出され、そのため、異なるセンサ部の接続が同じ場所で可能になる。センサの好ましい実施形態において、前記第１のセンサ部および前記第２のセンサ部は、それらの柔軟な接続ストリップにより共通の接続端子に対して更に接続され、したがって、１つのコネクタにより異なるセンサ素子の接続が可能になる。また、共通の端子は、第１のセンサ部が正確に位置決めされると、第２のセンサ部の正確な位置決めも確保し、そのため、第２のセンサ部が逆さまに配置されることが防止される。
【００２４】
なお、第２のセンサ部の接続ストリップはシートクッション中へ発泡成形され、そのため、シートクッションの座面に対する第２のセンサ部の信頼できる位置決めが確保されることに留意すべきである。最終的に、第２のセンサ部は、トリム材料によって座面に対して取り付けられる。なお、本方法の本実施形態は、第２のセンサ部自体を例えば高温などのような発泡プロセス状態に晒すことなく、発泡による第２のセンサ部の信頼できる位置決めを可能にすることに留意すべきである。実際に、発泡プロセス中、第２のセンサ部は副キャビティカバーによって泡から遮断され、そのため、温度によるセンサ特性の変化は生じ得ない。また、第２のセンサ部を副キャビティ内へ挿入する前に第２のセンサ部がフェルトポケットなどへの挿入により更に保護されてもよい点に依然として留意すべきである。
【００２５】
本発明は、添付図面に関連するいくつかの非限定的な実施形態の以下の説明から更に明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、シートクッションを発泡させるためのモールド１０内部の部品を示している。図１はモールドの内側部品のみを示し、モールドの外形は破線１２で表わされている。図示のモールド部１０は、発泡クッション中に溝を形成するためにモールド底部から上方へ延びるいくつかの成形リブまたは隆起部１４を備える。隆起部１４は、シートクッションのデザインとシートトリムをクッションに取り付けるための要件とによって与えられる特定の配列で配置されている。図示の実施形態において、隆起部は、２つの長さ方向に延びる溝と、２つの長さ方向溝間で延びる４つの横方向溝とを形成するように配置されている。
【００２７】
本発明によれば、いくつかの柔軟なセンサストリップ１８を備える（部分的に図示された）シートセンサ１６がシートクッションに対して関連付けられなければならない。これは、シートクッションの発泡前にモールド内にシートセンサを配置することにより達成される。センサは、発泡後にセンサの少なくとも一部がシートフォーム中に組み込まれるように隆起部１４上に配置されることが好ましい。
【００２８】
センサ１６の正確な配置および位置決めは、隆起部１４の上縁２２にクリップ留めされる補助挿入体２０によって達成される。補助挿入体は、ベース部２４と、前記ベース部２４から延びるクリップ部２６とを備えることができ、前記クリップ部は隆起部１４上にクリップ留めされるようになっている（図２参照）。補助挿入体は、センサ１６を隆起部に対して固定するだけの目的で特別に作られてもよい。しかしながら、補助挿入体は、発泡プロセス後にシートトリムを取り付けるのにも役立ち、及び／又は、前述したようにモールドの内側に取り付けワイヤを位置決めするのにも役立つことが好ましい。
【００２９】
センサ１６は、逆さ発泡プロセス中に上方へ向けられる補助挿入体の下面（図３参照）、すなわち、クリップ手段の反対側の面に対して固定されることが好ましい。センサは、クリップ、マジックテープ（登録商標）、リベットなどの任意の適した手段によりあるいは接着剤により固定されてもよい。図示の実施形態において、センサは、センサの対応する固定開口３０および３２および補助挿入体２０のベースプレートを貫通して延びる弾性ペグ２８によって取り付けられる。図１および図５から分かるように、センサの固定開口３０は、センサストリップ１８から側方に延びる固定ラグ３４に配置されることが好ましい。これらの固定ラグ３４は、センサの正確な位置決めを確保しかつセンサが例えば逆さまに配置されることを回避するために、センサ１６上に非対称的に位置されてもよい。
【００３０】
図４は、閉塞後でかつ発泡材料の注入前におけるモールド４０および４２の断面を示している。モールド内には、第１のセンサ部１１８と第２のセンサ部１２０とを有する２部品センサ１１６が配置されている。第１のセンサ部１１８は前述したようにモールド４２の内側に位置される。
【００３１】
第１のセンサ部は、いくつかの柔軟なセンサストリップ１１８と、第１のセンサ部１１８を接続端子１２４に対して接続する接続ストリップ１２２とを備える。第１のセンサ部１１８をモールド内に配置する間、接続ストリップ１２２は、例えばシートクッションの後側でモールドから導出するように配置される。その後、接続端子１２４がモールドの外側に配置され、したがって、接続端子１２４は、センサを図示しない評価ユニットに接続するために発泡プロセス後にアクセスできる。
【００３２】
第２のセンサ部１２０、例えばクッションの座面上に配置されなければならないシートベルト注意喚起センサも、モールド４０および４２の内側に配置される。第２のセンサ部１２０は、例えば柔軟なセンサストリップ１２８上に配置された複数の感圧セル１２６を備える。第２のセンサ部１２０が上側座面上に正確に位置決めされるようにするため、第２のセンサ部１２０は、モールド部４０の底部に配置される副キャビティ１３０内に挿入される。第２のセンサ部１２０の挿入後、発泡プロセス中に発泡材料がキャビティ１３０内に進入しないように、副キャビティ１３０がキャビティカバー１３２によって主モールドキャビティに対して閉じられてもよい。
【００３３】
また、第２のセンサ部１２０は、第２のセンサ部１２０を接続端子１２４に接続する接続ストリップ１３４を備える。図４に示されるように、モールド内における第２のセンサ部１２０の配置は、第２のセンサ部１２０の接続ストリップ１３４が副キャビティ１３０から主モールドキャビティを通じて第１のセンサ部１１８の接続ストリップ１２２がモールドから導出される場所へと延びるようになっていることが好ましい。なお、接続ストリップ１３４は、第１のセンサ部の面から離れた１つの面内に第２のセンサ部１２０を配置できるように特別に寸法付けられている。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】クッションシートを発泡させるためのモールド部の内部の概略図を示す。
【図２】モールドの隆起部上にセンサを取り付けるための補助挿入体の立面図である。
【図３】補助挿入体に固定されているセンサの断面図である。
【図４】第１および第２のセンサ部の挿入後におけるモールドの断面図である。
【図５】複合センサの図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年5月18日(2007.5.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション上にセンサを取り付けるための方法であって、前記シートクッションが中央領域を有する座面を備え、前記座面の前記中央領域の少なくとも一部は、前記座面から前記シートクッション中へと延びる溝によって画成され、前記センサが、前記中央領域の周囲に少なくとも部分的に配置される第１のセンサ部を備える方法において、
前記シートクッションを発泡させるためのモールドを設けるステップであって、前記シートクッションの前記座面中へ前記溝を形成するようになっている少なくとも１つの隆起部を備えるモールドを用意するステップと、
前記モールド内の前記少なくとも１つの隆起部上に前記第１のセンサ部を配置するステップと、
前記シートクッションを発泡させることにより、前記第１のセンサ部の少なくとも一部を前記シートクッション内に組み込むステップと、
を備える方法。
【請求項２】
前記第１のセンサ部を前記モールド内に配置する前記ステップは、補助挿入体を前記隆起部上に取り付けるステップと、前記第１のセンサ部を前記補助挿入体上に固定するステップとを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記補助挿入体は、ベース部と、前記ベース部から延びるクリップ部とを備え、前記クリップ部は前記補助挿入体を前記隆起部の上縁にクリップ留めする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記補助挿入体の前記クリップ部がシートトリムを取り付けるようになっている、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記補助挿入体は、金属ワイヤを前記モールド中に位置決めするのに適しており、前記金属ワイヤは、前記クッション中へ少なくとも部分的に発泡成形されるように前記隆起部に沿って延びている、請求項２〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記センサは、前記シートクッションの前記座面上に配置される第２のセンサ部を更に備え、前記方法は、前記モールド内のキャビティ中へ前記第２のセンサ部を挿入する更なるステップを備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のセンサ部および前記第２のセンサ部は、柔軟な接続ストリップにより共通の接続端子に対して接続される、請求項６に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
この技術は、センサストリップとクリンプチャンネルとの間に少数の交差点をもたらすシートセンサ構造及び／又は浅溝を有するシートクッションに適している。しかしながら、シートクッションが多数の非常に深い横方向クリンプチャンネルを備える場合、この従来の組み付け方法はほとんど不可能になる。
ＥＰ−Ａ−０７８５１０１は、自動車のシートのクッションに電気的に接触可能の機能性マットを発泡させるための方法を開示している。特にこの文献は、シートクッションの底面を形成するために、下方モールド部内に位置決めドームを備えたモールドを開示している。この機能性マットは、マットの対応する位置決め切り欠きが位置決めドーム上に配され、それによって発泡プロセス中にマットが正確な位置に保たれるよう、モールド内に配置される。
【国際調査報告】
2008535704.tif 000008
2008535704.tif 000009
2008535704.tif 000010