(57)【要約】【課題】  本発明は、モバイル通信端末から空気調和機の操作を可能とすることによりユーザーの利便性を向上させた空気調和システムを提供することを目的とする。【解決手段】  室内を空調する室内機と、室内機を制御する信号を送信するリモコンと、を備えた空気調和システムにおいて、前記リモコンは、外部のモバイル通信端末によって前記室内機が操作されることを許可する設定を行う操作部と、許可した設定を前記モバイル通信端末へ送信する送信手段と、を備え、前記リモコン又は前記室内機は、前記モバイル通信端末から送信された前記室内機の操作信号を受信する受信部を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内を空調する室内機と、室内機を制御する信号を送信するリモコンと、を備えた空気調和システムにおいて、
前記リモコンは、外部のモバイル通信端末によって前記室内機が操作されることを許可する設定を行う操作部と、許可した設定を前記モバイル通信端末へ送信する送信手段と、を備え、
前記リモコン又は前記室内機は、前記モバイル通信端末から送信された前記室内機の操作信号を受信する受信部を備えることを特徴とする空気調和システム。
【請求項２】
請求項１に記載の空気調和システムにおいて、
前記操作部は、複数台の前記室内機から前記モバイル通信端末により操作される前記室内機をユーザーが任意に設定する機能を備えることを特徴とする空気調和システム。
【請求項３】
請求項１に記載の空気調和システムにおいて、
前記モバイル通信端末による前記室内機の操作を許可する設定を前記操作部ができないように制限する制限機能を有することを特徴とする空気調和システム。
【請求項４】
請求項１に記載の空気調和システムにおいて、
前記送信手段は、前記モバイル通信端末へ許可した設定内容を光学式マークで表示する表示部を備えることを特徴する空気調和システム。
【請求項５】
請求項１に記載の空気調和システムにおいて、
前記送信手段は、前記モバイル通信端末へ許可した設定内容を無線通信で送信することを特徴とする空気調和システム。
【請求項６】
請求項１に記載の空気調和システムにおいて、
複数台の前記室内機および前記リモコンで構成される複数のグループを集中管理する集中制御コントローラを備え、
前記集中制御コントローラは、前記モバイル通信端末によって前記室内機が操作されることを許可する設定を行う集中制御操作部及び許可した設定を前記モバイル通信端末へ送信する集中制御送信部、又は、前記モバイル通信端末による前記室内機の操作を許可する設定を前記リモコンの前記操作部ができないように制限する制限機能を備えることを特徴とする空気調和システム。
【請求項７】
請求項１に記載の空気調和システムにおいて、
前記室内機は、室内へ風を吹き出す方向を変更する複数のルーバーと、前記複数のルーバーのそれぞれに対応して設けられる発光部と、を備え、
前記モバイル通信端末から操作信号に応じて前記発光部が点灯または消灯することを特徴とする空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の操作は、有線で接続されたワイヤードリモコンや、無線で操作信号を送受信するワイヤレスリモコンなどの専用の操作装置によって行われる。ユーザーは、このような種々のリモコンにより空気調和機の運転や室内機から送風される風量や風向、温度を設定することができる。例えば、ルームエアコンでは特許文献１のワイヤレス式、業務用空調機では特許文献２のワイヤード式が一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２０６６０
【特許文献２】特開２０１３−９６６６８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、ワイヤードリモコンは、室内機から離れた場所に設置される場合が多く、ユーザーは自身が居る場所から操作が行えず、設定を変更するためにわざわざリモコンの設置場所まで移動し専用リモコンの操作をする必要があるため利便性に欠ける問題があった。
【０００５】
また、ワイヤレスリモコンでは持ち運びが可能であるため室内機の近くから操作は可能であったが、オフィスなど複数の室内機と複数のユーザーが存在する場合、各ユーザーがその場で各室内機を操作したい要望を満たすためには、ユーザー毎にワイヤレスリモコンを備える必要がありコスト的に現実的ではなかった。
【０００６】
そこで本発明は、一般的に個人に普及しているモバイル通信端末から空気調和機の操作を可能とさせることによりユーザーの利便性を向上させた空気調和システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、室内を空調する室内機と、室内機を制御する信号を送信するリモコンと、を備えた空気調和システムにおいて、前記リモコンは、前記室内機の操作用アプリケーションがインストールされたモバイル通信端末によって前記室内機が操作されることを許可する設定を行う操作部と、許可した設定を前記モバイル通信端末へ送信する送信部と、を備え、前記リモコン又は前記室内機は、前記モバイル通信端末から送信された前記室内機の操作信号を受信する受信部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザーの利便性を向上させた空気調和システムを提供することができる。上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る空気調和機の操作システムの構成図。
【図２】本発明の実施形態に係るリモコンの外観図。
【図３】本発明の実施形態に係るモバイル通信端末の裏表面を示す外観図。
【図４】本発明の実施形態に係る室内機の通信部と発光部の構成図。
【図５】本発明の実施形態に係る４方向・２方向・１方向へ送風する室内機の外観図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施例について図面を用いて説明する。図１は、本実施例の空調システムの全体構成図である。室外機４００は、図示しないが内部に冷媒を圧縮する圧縮機と、冷媒と外気とを熱交換させる熱交換器と、熱交換器に送風するファンと、室外機４００を制御する制御基板とを有する。この室外機４００に複数台の室内機３００を配管接続および電気的に接続する。
【００１１】
室内機３００は、図示しないが室内空気と室外機４００より送られてきた冷媒とを熱交換させる熱交換器と、熱交換器に送風するファンと、室内にファンにより送られた空気を吹き出す吹出し口を有する。この吹出し口は９０°ずつ異なる４方向に設けている。また、室内機３００は複数台を配管接続および電気的に接続し、そのうちの少なくとも１台に専用のリモコン１００を接続する。ユーザーはリモコン１００の操作により室内機３００における送風方向、風量、温度等の運転内容を設定することができる。
【００１２】
図２はリモコン１００の拡大図である。リモコン１００には、設定を入力するための操作部１０２と、設定内容や入力画面を表示する表示部１０１が設けている。また、リモコン１００は、室内機３００の操作用アプリケーションがインストールされた外部のモバイル通信端末２００（例えば、一般普及しているスマートフォンやタブレット型情報機器等）により室内機３００を操作可能とする機能を有する。以下、この機能について説明する。
【００１３】
リモコン１００の操作部１０２では、室内機３００の一部または全ての操作をモバイル通信端末２００に許可するかをユーザーが操作し選択することができる。リモコン１００は操作部１０２によりユーザーが選択し許可した内容をモバイル通信端末２００に送信する送信部１０３を備える。また、リモコン１００は、複数台の室内機３００からモバイル通信端末２００により操作される室内機３００をユーザーが任意に設定できる機能を有する。
【００１４】
図３にモバイル通信端末２００の外観図を示す。モバイル通信端末２００は、送信部１０３から送信された内容を受信することができ、事前にインストールされ許可された操作範囲で室内機３００の操作を行える空気調和機の操作専用アプリケーション（以下、単にアプリとも称する）と、アプリからユーザーが操作した内容を無線通信で送信することができるモバイル端末通信部２０３を備える。
【００１５】
図４に示すように室内機３００は、モバイル端末通信部２０３から送信されたユーザーの操作内容を受信する受信部３０１と、前記操作内容から室内機３００を制御する機能とを備える。
【００１６】
このように、空気調和システムにおいて、リモコン１００側には外部のモバイル通信端末２００に対して室内機３００の操作を許可する設定が可能な操作部１０２と、許可した設定をモバイル通信端末へ送信する送信部１０３とを設け、室内機３００側にはモバイル通信端末２００から送信された室内機３００の操作信号を受信する受信部３０１を設けることで、空気調和機の操作をモバイル通信端末２００から可能にできる。
【００１７】
すなわち、従来の空気調和機の操作する方法は専用のリモコンのみでしか行えなかったが、一般的に個人で使用されているモバイル通信端末からでも空気調和機の操作を行うことができるようになる。また、従来のワイヤードの専用リモコンは、操作したい室内機と離れた場所に設置されている場合が多いため、例えばオフィス等の広い室内に複数台室内機とリモコンが設置されている場合、ユーザーは席から離れた位置のリモコンを操作する必要があったが、自身の席から近くの室内機を操作することが出来る。
【００１８】
なお、本実施例では、モバイル通信端末２００が送信する操作信号を受信する受信部３０１は室内機３００に設けているが、リモコン１００側に設けても良く、両方に設けても良い。  また、リモコン１００から操作できる複数台の室内機３００に対し、室内機３００毎にモバイル通信端末２００への操作の許可を選択する機能を備え、モバイル通信端末２００から操作出来る室内機３００を限定することができることができる。つまり、モバイル通信端末２００による室内機３００の操作を許可する設定を操作部１０２ができないように制限する制限機能を有することで、例えば共用スペース（ロビーや廊下など）や空気調和機の管理が重要な室内（サーバー室など）に設置された室内機の操作は、不特定多数のユーザーからモバイル端末からの操作が行えないように制限することができる。
【００１９】
表示部１０１は、許可した内容を光学式マークで表示する機能を有し、モバイル通信端末２００の受信部は、許可された内容を光学式マークで読取るカメラ部２０２を備え、一般的に使用されている光学式マークを使用することにより、簡易的に許可された操作内容を送受信することができる。
【００２０】
また、光学式マークによる許可内容の送受信方法の他に、リモコン１００の許可した内容をモバイル通信端末２００に送信する送信部は、許可した内容を無線通信で送信する無線の通信部１０３であり、モバイル通信端末２００の受信部は、許可された内容を無線通信で受信するモバイル端末通信部２０３を備え、一般的にモバイル端末で使用されている無線通信規格を使用し簡易的に許可内容を送受信することが出来る。
【００２１】
モバイル通信端末２００に対する室内機３００の操作を許可する設定の送信手段は、上記のような光学式マークを使用した手段や、無線通信の手段により構成される。
【００２２】
図１に戻り集中制御コントローラ５００を使用する場合について説明する。図１では、空気調和システムは複数台の室内機３０ａ１…とリモコン１０とで構成されるグループや、複数台の室内機３０ｂ１…とリモコン１１０とで構成されるグループと、を含む複数のグループで構成されている。この複数のグループを集中管理する集中制御コントローラ５００を備える。
【００２３】
リモコン１００と同様に、集中制御コントローラ５００は、室内機３００の一部または全ての操作をモバイル通信端末２００に許可するかをユーザーが操作し選択する集中制御用操作部と、ユーザーが選択し許可した内容をモバイル通信端末１００に送信する送信手段とを備え、また、リモコン１００に対しモバイル通信端末１００への操作を許可する操作を有効／無効を集中制御操作部から選択する機能を備え、空気調和機の操作を行える上位側の操作機器からでもモバイル通信端末２００への操作の許可が行え、またモバイル通信端末２００への許可を与える機能自体をリモコン１００毎に制限することができ、モバイル通信端末２００への操作の許可を室内機３００毎やリモコン１００の操作グループ毎で行うことが出来る。
【００２４】
上記の構成により、集中制御コントローラ５００でリモコン１００と同様にモバイル通信端末２００によって室内機３００が操作されることを許可する設定を行うことができる。また、集中コントローラ５００は、モバイル通信端末２００による室内機３００の操作を許可する設定をリモコン１００の操作部１０２ができないように制限する制限機能を有するため、各リモコンで個別に設定する必要がなく、全てのリモコン１００の許可設定の制限を一括に設定することができる。
【００２５】
次に室内機３００の発光部３０２について説明する。各室内機３００には図４に示す発光部３０２が取り付けられる。発光部３０２は、ルーバー発光部３０４と、動作発光部３０５とから構成される。図１に示すように各室内機３００は、各方向の吹出し口に風向を変えるルーバー３０３を備えているが、ルーバー発光部３０４は各ルーバー３０３と対になって設けられる。ルーバー発光部３０４は、対応するルーバー３０３の角度を色と発光の点灯または点滅により表示する。また、動作発光部３０５は、室内機３０の運転状態を色と発光の点灯または点滅により表示する。
【００２６】
図５は、設けられる吹出し口の数が上から４、２、１方向の場合の室内機３００である。それぞれが各吹出し口にルーバーを備え、ルーバーに対応したルーバー発光部と動作発光部を備えている。
【００２７】
この発光部３０２を備えることで、ユーザーは視認しながら操作が行え、運転状態の確認を行うことが出来る。例えば複数の室内機とリモコンがある場合、従来ではユーザーがリモコンから操作した場合、どの室内機に操作が行ったのか、操作内容が反映されたのかを室内機の動作（たとえばファンの動作状態やルーバーの動作状態）でしか確認することが出来ず、動作から確認が出来ない操作を行った場合（例えば運転モードを暖房から送風）操作した場合などは、操作内容が室内機に反映されたか正確に確認することが出来なかったが、ユーザーからの操作（モバイル通信端末も含む）された際、室内機の動作発光部３０５の発光状態から操作したい室内機に対して操作を行っているか確認しながら行える。
【００２８】
また操作されていない通常動作時は、室内機の運転モードを色調で変化させて表現し、例えば節電の場合などは緑色で点灯し、ユーザーは節電で運転能力が制限され設定した温度で室内機が運転していない事を確認でき、運転状態がわからない不快感を低減させることが出来る。
【００２９】
ルーバー発光部３０４では、ユーザーは自身の居る場所から現在のルーバー設定状態の確認や、その位置でモバイル端末から好みに合わせ設定の変更、確認を発光状態で確認が行うことが出来る。
【符号の説明】
【００３０】
１００      リモコン
１０１      表示部
１０２      操作部
１０３      送信部
２００      モバイル通信端末
２０１      モバイル端末表示部
２０２      カメラ部
２０３      モバイル端末通信部
３００      室内機
３０１      受信部
３０２      発光部
３０３      ルーバー
３０４      ルーバー発光部
３０５      動作発光部
４００      室外機
５００      集中制御コントローラ
５０１      集中制御コントローラ表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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