(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザの利便性を向上可能なスマートエントリシステムを提供する。【解決手段】スマートエントリシステムは、通信部及び制御装置を備える。第１の送信エリア２１Ａ内に携帯機３０が所定時間以上存在し続けることが判定された時に、制御装置は、携帯機３０からの応答が無くなるまで第１の送信エリア２１Ａを第２の送信エリア２１Ａ’まで縮小するように、通信部から送信される第１の電波の第１の送信出力を第２の送信出力まで低下させる。その後、通信部は、第２の送信出力を有する第１の電波であって、第２の送信エリア２１Ａ’を生成する第１の電波を送信するとともに、低下されない第１の送信出力を有する第２の電波であって、縮小されない第１の送信エリア２１Ａを生成する第２の電波をより長い第２の周期で送信する。【選択図】図４
2015042810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の外部に設定される第１の送信エリア内に携帯機が存在するか否かを検出するスマートエントリシステムであって、
前記第１の送信エリアを生成する第１の電波を前記車両の前記外部に第１の周期で送信し、前記第１の電波に対する前記携帯機からの応答を受信可能な通信部と、
前記携帯機からの前記応答の有無により前記第１の送信エリア内に前記携帯機が存在するか否かを判定する制御装置と、
を備え、
前記第１の送信エリア内に前記携帯機が所定時間以上存在し続けることが判定された時に、前記制御装置は、前記携帯機からの前記応答が無くなるまで前記第１の送信エリアを前記第２の送信エリアまで縮小するように、前記通信部から送信される前記第１の電波の第１の送信出力を前記第２の送信出力まで低下させ、
その後、前記通信部は、前記第２の送信出力を有する前記第１の電波であって、前記第２の送信エリアを生成する前記第１の電波を送信するとともに、低下されない前記第１の送信出力を有する第２の電波であって、縮小されない前記第１の送信エリアを生成する前記第２の電波を前記第１の周期よりも長い第２の周期で送信し、
前記第２の周期で送信される前記第２の電波に対する前記携帯機からの応答が受信されない時に、前記通信部は、低下されない前記第１の送信出力を有する前記第１の電波であって、縮小されない前記第１の送信エリアを生成する前記第１の電波を再び前記第１の周期で送信することを特徴とするスマートエントリシステム。
【請求項２】
前記制御装置は、縮小された前記第２の送信エリアを生成する前記第１の電波であって、前記通信部から送信される前記第１の電波の前記第２の送信出力を記憶することを特徴とする請求項１に記載のスマートエントリシステム。
【請求項３】
前記車両の位置を取得する位置取得装置を
さらに備え、
前記制御装置は、前記車両の前記位置に応じて、前記通信部から前記第１の周期で送信される前記第１の電波の前記第１の送信出力を設定し、
前記制御装置は、縮小された前記第２の送信エリアを生成する前記第１の電波であって、前記通信部から送信される前記第１の電波の前記第２の送信出力を記憶する時に、前記車両の前記位置を第１の位置として記憶し、
前記第１の位置が事前に記憶され、且つ前記車両の前記位置が前記第１の位置である時に、前記制御装置は、前記通信部から前記第１の周期で送信される前記第１の電波の前記第１の送信出力として、前記第２の送信出力を設定することを特徴とする請求項２に記載のスマートエントリシステム。
【請求項４】
前記制御装置は、操作部からの操作情報に応じて、前記第２の送信出力を記憶することを特徴とする請求項２又は３に記載のスマートエントリシステム。
【請求項５】
低下された前記第２の送信出力に応じた報知情報をユーザに報知する報知部を
さらに備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のスマートエントリシステム。
【請求項６】
前記車両の位置を取得する位置取得装置を
さらに備え、
前記制御装置は、前記車両の前記位置に応じて、前記通信部から前記第１の周期で送信される前記第１の電波の前記第１の送信出力を設定することを特徴とする請求項１に記載のスマートエントリシステム。
【請求項７】
車両の外部に設定される第１の送信エリア内に携帯機が存在するか否かを検出するスマートエントリシステムであって、
前記第１の送信エリアを生成する第１の電波を前記車両の前記外部に第１の周期で送信し、前記電波に対する前記携帯機からの応答を受信可能な通信部と、
前記携帯機からの前記応答の有無により前記第１の送信エリア内に前記携帯機が存在するか否かを判定する制御装置と、
前記車両の位置を取得する位置取得装置と、
を備え、
前記制御装置は、前記車両の前記位置に応じて、前記通信部から前記第１の周期で送信される前記第１の電波の前記第１の送信出力を設定することを特徴とするスマートエントリシステム。
【請求項８】
前記第１の送信出力に応じた報知情報をユーザに報知する報知部を
さらに備えることを特徴とする請求項７に記載のスマートエントリシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スマートエントリシステム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１の図１は、携帯機２及び車載装置３を備える車両用キーレス装置１を開示し、車載装置３は、制御装置として制御部３０を有するとともに、制御部３０は、例えばＬＦ送信部３１、車外アンテナ出力部３８及びアンテナ４５〜４７で構成される通信部に接続されている。また、特許文献１の段落[００６２]，［００６３］の記載及び図７の内容によれば、アンテナ４５を介して車両の外部に設定される探索範囲Ａ（第１の送信エリア）内に携帯機２が停止していることが判定された時に、制御部３０は、携帯機２からの応答が無くなるまで探索範囲Ａを探索範囲Ａ１（第２の送信エリア）まで縮小するように、アンテナ４５〜４７から送信される電波の送信出力を低下させる。
【０００３】
このように、携帯機２を保持する乗員が車両に乗り込む意思がない時に、車載装置３は、省電力モードに移行する。その後、乗員が車両に近づく時に、即ち、携帯機２が探索範囲Ａ１内に入る時に、車両用キーレス装置１は、ドアをアンロックすることができ、また、乗員の足元をライトで照らすことができる（特許文献１の段落［００６４］）。
【０００４】
しかしながら、探索範囲Ａが探索範囲Ａ１まで縮小された後に、携帯機２を保持する乗員が探索範囲Ａの外まで車両から遠ざかることがある。このような状況において、携帯機２が探索範囲Ａ内に入る時に、車両用キーレス装置１は、ドアをアンロックすることができない。言い換えれば、探索範囲Ａが探索範囲Ａ１まで一旦縮小されると、ドアをアンロックするために、乗員が、縮小された探索範囲Ａ１まで車両に近づく必要があることを本発明者らは認識した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１４０９５号公報
【発明の概要】
【０００６】
本発明の１つの目的は、ユーザの利便性を向上可能なスマートエントリシステムを提供することである。本発明の他の目的は、以下に例示する態様及び最良の実施形態、並びに添付の図面を参照することによって、当業者に明らかになるであろう。
【０００７】
以下に、本発明の概要を容易に理解するために、本発明に従う態様を例示する。
【０００８】
第１の態様において、車両の外部に設定される第１の送信エリア内に携帯機が存在するか否かを検出するスマートエントリシステムは、
前記第１の送信エリアを生成する第１の電波を前記車両の前記外部に第１の周期で送信し、前記第１の電波に対する前記携帯機からの応答を受信可能な通信部と、
前記携帯機からの前記応答の有無により前記第１の送信エリア内に前記携帯機が存在するか否かを判定する制御装置と、
を備え、
前記第１の送信エリア内に前記携帯機が所定時間以上存在し続けることが判定された時に、前記制御装置は、前記携帯機からの前記応答が無くなるまで前記第１の送信エリアを前記第２の送信エリアまで縮小するように、前記通信部から送信される前記第１の電波の第１の送信出力を前記第２の送信出力まで低下させ、
その後、前記通信部は、前記第２の送信出力を有する前記第１の電波であって、前記第２の送信エリアを生成する前記第１の電波を送信するとともに、低下されない前記第１の送信出力を有する第２の電波であって、縮小されない前記第１の送信エリアを生成する前記第２の電波を前記第１の周期よりも長い第２の周期で送信し、
前記第２の周期で送信される前記第２の電波に対する前記携帯機からの応答が受信されない時に、前記通信部は、低下されない前記第１の送信出力を有する前記第１の電波であって、縮小されない前記第１の送信エリアを生成する前記第１の電波を再び前記第１の周期で送信する。
【０００９】
第１の態様では、第１の送信エリアが第２の送信エリアに縮小された後も、定期的に、縮小されない第１の送信エリア内に携帯機が存在するか否かが検出される。第１の送信エリアが第２の送信エリアに縮小された後に、縮小されない第１の送信エリア内に携帯機が存在しないことは、第１の送信エリア内に携帯機が所定時間以上存在し続けた後に、携帯機が第１の送信エリアの外まで車両から遠ざかることを意味する。このような状況において、第１の送信エリアは、もはや第２の送信エリアに縮小される必要がない。
【００１０】
従って、再び設定される第１の送信エリア内に携帯機が入ることが判定される時に、スマートエントリシステムは、例えばドアをアンロックすることができる。また、再び設定される第１の送信エリア内に携帯機が入ることが判定される時に、スマートエントリシステムは、例えばウインカ等の発光部を点灯させることができる。このように、ユーザは、縮小された第２の送信エリア内まで車両に近づく必要がなく、ユーザの利便性が向上する。
【００１１】
第１の態様に従属する第２の態様において、前記制御装置は、縮小された前記第２の送信エリアを生成する前記第１の電波であって、前記通信部から送信される前記第１の電波の前記第２の送信出力を記憶してもよい。
【００１２】
第１の送信エリアが第２の送信エリアに縮小された後に、縮小されない第１の送信エリア内に携帯機が存在することは、第１の送信エリア内に携帯機が依然として存在することを意味する。このような状況において、第１の送信エリアは、第２の送信エリアに縮小され続ける必要がある。言い換えれば、ユーザによっては、車両から降りた後に、通常、第１の送信エリア内に携帯機を置くことがある。
【００１３】
第２の態様では、縮小された第２の送信エリアを生成する第１の電波の第２の送信出力が記憶される。従って、事前に第２の送信出力が記憶される時に、スマートエントリシステムは、最初に第２の送信エリアを設定することができる。言い換えれば、ユーザが車両から降りた後に、第１の送信エリアではなく、第２の送信エリアが設定されるので、第１の送信エリアを第２の送信エリアに縮小する必要がない。或いは、ユーザが車両から降りた後に、第１の送信エリアではなく、第２の送信エリアが設定されるので、第２の送信エリア内に携帯機が所定時間以上存在し続ける可能性が低くなる。
【００１４】
第２の態様に従属する第３の態様において、マートエントリシステムは、
前記車両の位置を取得する位置取得装置を
さらに備えてもよく、
前記制御装置は、前記車両の前記位置に応じて、前記通信部から前記第１の周期で送信される前記第１の電波の前記第１の送信出力を設定してもよく、
前記制御装置は、縮小された前記第２の送信エリアを生成する前記第１の電波であって、前記通信部から送信される前記第１の電波の前記第２の送信出力を記憶する時に、前記車両の前記位置を第１の位置として記憶してもよく、
前記第１の位置が事前に記憶され、且つ前記車両の前記位置が前記第１の位置である時に、前記制御装置は、前記通信部から前記第１の周期で送信される前記第１の電波の前記第１の送信出力として、前記第２の送信出力を設定してもよい。
【００１５】
ユーザによっては、車両から降りた後に、通常、第１の送信エリア内に携帯機を置くことがある。しかしながら、ユーザは、車両を例えば自宅の近くに駐車する時に第１の送信エリア内に携帯機を置く一方、ユーザは、車両を例えば自宅以外の駐車場に駐車する時に携帯機を保持し、第１の送信エリア内に携帯機を置き続けない。このように、ユーザが車両を駐車する場所に応じて、第１の送信エリアが設定されることが好ましい。
【００１６】
第３の態様では、マートエントリシステムは、車両の位置を利用することができる。従って、縮小された第２の送信エリアを生成する第１の電波の第２の送信出力が記憶される時に、制御装置は、車両の位置を第１の位置として記憶することができる。車両の位置が事前に記憶された第１の位置である時に、即ち、ユーザが車両を例えば自宅の近くに駐車する時に、スマートエントリシステムは、最初に第２の送信エリアを設定することができる。これにより、ユーザが車両を例えば自宅の近くに駐車する時に、第１の送信エリアではなく、第２の送信エリアが設定されるので、第１の送信エリアを第２の送信エリアに縮小する必要がない。
【００１７】
第２又は第３の態様に従属する第４の態様において、制御装置は、操作部からの操作情報に応じて、前記第２の送信出力を記憶してもよい。
【００１８】
第４の態様では、ユーザの意思に従って第２の送信エリアを記憶又は設定することができる。言い換えれば、ユーザによっては、通常、第１の送信エリア内に携帯機を置ことがなく、第１の送信エリア内に携帯機をまれに置くことがあり、操作部からの操作情報が無い時に、制御装置は、縮小された第２の送信エリアを記憶又は設定しなくてもよい。
【００１９】
第１乃至第４の何れか１つの態様に従属する第５の態様において、スマートエントリシステムは、
低下された前記第２の送信出力に応じた報知情報をユーザに報知する報知部を
さらに備えてもよい。
【００２０】
第５の態様では、報知部は、第２の送信出力に応じた報知情報、即ち第１の送信エリア内に携帯機が置かれた後に第１の送信エリアが第２の送信エリアまで縮小されたことをユーザに報知することができる。特に、縮小された第２の送信エリア内に携帯機が入ることが判定された後に、報知部は、第２の送信出力に応じた報知情報をユーザに報知してもよい。言い換えれば、ユーザが車両に次回乗り込んだ時に、報知情報がユーザに報知されるので、ユーザは、第１の送信エリアが第２の送信エリアまで縮小されたことをより確実に認識することができる。
【００２１】
第１の態様に従属する第６の態様において、スマートエントリシステムは、
前記車両の位置を取得する位置取得装置を
さらに備えてもよく、
前記制御装置は、前記車両の前記位置に応じて、前記通信部から前記第１の周期で送信される前記第１の電波の前記第１の送信出力を設定してもよい。
【００２２】
ユーザによっては、車両から降りた後に、通常、第１の送信エリア内に携帯機を置くことがある。しかしながら、ユーザは、車両を例えば自宅の近くに駐車する時に第１の送信エリア内に携帯機を置く一方、ユーザは、車両を例えば自宅以外の駐車場に駐車する時に携帯機を保持し、第１の送信エリア内に携帯機を置き続けない。また、車両を例えばスーパーマーケットの大型の駐車場に駐車する時に、ユーザは、大きな第１の送信エリア内に入っただけで例えばドアをアンロックしたいことがある。このように、ユーザが車両を駐車する場所に応じて、第１の送信エリアが設定されることが好ましい。
【００２３】
第６の態様では、マートエントリシステムは、車両の位置を利用することができる。従って、車両の位置に応じて、第１の送信エリアが設定される。
【００２４】
第７の態様において、車両の外部に設定される第１の送信エリア内に携帯機が存在するか否かを検出するスマートエントリシステムは、
前記第１の送信エリアを生成する第１の電波を前記車両の前記外部に第１の周期で送信し、前記電波に対する前記携帯機からの応答を受信可能な通信部と、
前記携帯機からの前記応答の有無により前記第１の送信エリア内に前記携帯機が存在するか否かを判定する制御装置と、
前記車両の位置を取得する位置取得装置と、
を備え、
前記制御装置は、前記車両の前記位置に応じて、前記通信部から前記第１の周期で送信される前記第１の電波の前記第１の送信出力を設定する。
【００２５】
ユーザによっては、車両を例えば自宅の近くに駐車し、車両から降りた後に、通常、車両の近くに携帯機を置くことがある。言い換えれば、ユーザによっては、第１の送信エリア内に携帯機が所定時間以上存在し続けることがある。また、車両を例えばスーパーマーケットの大型の駐車場に駐車する時に、ユーザは、大きな第１の送信エリア内に入っただけで例えばドアをアンロックしたいことがある。このように、ユーザが車両を駐車する場所に応じて、第１の送信エリアが設定されることが好ましい。
【００２６】
第７の態様では、マートエントリシステムは、車両の位置を利用することができる。従って、車両の位置に応じて、第１の送信エリアが設定される。加えて、第１の送信エリアが例えば小さく設定される時に、車両の近くに置かれる携帯機からの応答が無くなる。
【００２７】
第７の態様に従属する第８の態様において、スマートエントリシステムは、
前記第１の送信出力に応じた報知情報をユーザに報知する報知部を
さらに備えてもよい。
【００２８】
第７の態様では、報知部は、第１の送信出力に応じた報知情報、即ち車両の位置に応じて設定された第１の送信エリアをユーザに報知することができる。これにより、ユーザは、携帯機を車両からどのくらい離せば良いのかを認識することができる。
【００２９】
当業者は、例示した本発明に従う態様が、本発明の精神を逸脱することなく、さらに変更され得ることを容易に理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に従うスマートエントリシステムの送信エリアの説明図を示す。
【図２】図１のスマートエントリシステムのユーザが車両をユーザの自宅の近くに駐車させる時の車両の外観図を示す。
【図３】図１のスマートエントリシステムの構成例を示す。
【図４】図４（Ａ）は、縮小された第２の送信エリアの説明図を示し、図４（Ｂ）は、定期的に設置される第１の送信エリアの説明図を示し、図４（Ｃ）は、再び設定された第１の送信エリアの説明図を示す。
【図５】図３のスマートエントリシステムの動作例を表すフローチャートを示す。
【図６】図１のスマートエントリシステムの他の構成例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に説明する最良の実施形態は、本発明を容易に理解するために用いられている。従って、当業者は、本発明が、以下に説明される実施形態によって不当に限定されないことを留意すべきである。
【００３２】
図１は、本発明に従うスマートエントリシステムの送信エリアの説明図を示す。図１に示されるように、例えば自動車である車両１０の外部に送信エリアが設定される。図１の送信エリアは、ユーザが車両から降りた後に最初に設定される第１の送信エリアであり、図１の第１の送信エリアは、例えば３つの第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａを含む。図１において、実線で示される携帯機３０は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ内に存在するが、その携帯機３０を持つユーザが車両１０から更に遠ざかる時に、例えば二点鎖線で示される携帯機３０は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａの外に出る。これにより、例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてが同時にロックされる。また、例えば二点鎖線で示される携帯機３０が第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ内に次回入る時に、例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてが同時にアンロックされる。
【００３３】
図２は、図１のスマートエントリシステムのユーザが車両をユーザの自宅の近くに駐車させる時の車両の外観図を示す。ユーザによっては、車両１０から降りた後に、通常、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ内に携帯機を置くことがある。即ち、例えば車両と自宅との距離が近く、さらに、例えば自宅の玄関近くにユーザが携帯機３０を置くことで、例えば車両の右側のドア２７，２８の外部に設定される例えば送信エリア２１Ａ内に、携帯機３０が所定時間以上存在し続けてしまう。なお、図２において車両１０のガレージは、示されていないが、例えばガレージ内に携帯機３０を置くことで、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ内に携帯機３０が所定時間以上存在し続けてしまう。
【００３４】
このような状況において、携帯機３０は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａを生成する電波に対して応答を継続してしまう。これにより、携帯機３０は、その応答に要する電力を消費し続けてしまう。従って、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ内に携帯機３０が所定時間以上存在し続ける時に、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａを縮小することが好ましい。
【００３５】
しかしながら、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａが縮小されるので、携帯機３０を持つユーザは、例えば図１の縮小されない第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａよりも車両１０に近づかない限り、例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてがアンロックされない。これに加えて、又はこれの代わりに、携帯機３０を持つユーザは、例えば図１の縮小されない第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａよりも車両１０に近づかない限り、例えばウインカ等の点灯による例えば歓迎が実行されない。ユーザによっては、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａが縮小されることを好まない。なお、ウインカ等の点滅機構は、車両の例えばヘッドライト部１４，１９、ドアミラー部１５，１８、テールライト部１６，１７に設けることができる。
【００３６】
従って、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａが縮小された後に、携帯機３０が縮小されない第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａの外まで車両１０から遠ざかる時に、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａは、もはや縮小される必要がない。即ち、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａが縮小された後に、定期的に、縮小されない第１の送信エリア内に携帯機が存在するか否かが検出されることが好ましく、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａを再び設定可能であることが好ましい。これにより、ユーザの利便性が向上する。
【００３７】
図３は、図１のスマートエントリシステムの構成例を示す。図３に示されるように、スマートエントリシステム１００は、例えば通信部２４及び制御装置２０を備えている。図３の通信部２４は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａを生成する第１の電波を車両１０の外部に第１の周期で送信し、第１の電波に対する携帯機３０からの応答を受信可能である。また、図３の制御装置２０は、携帯機３０からの応答の有無により第１の送信エリア内に携帯機３０が存在するか否かを判定する。このように、スマートエントリシステム１００は、車両１０の外部に設定される第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ内に携帯機３０が存在するか否かを検出することができる。
【００３８】
スマートエントリシステム１００は、図３の例えば携帯機３０及び／又はロック／アンロック部１２を更に備えることができる。図３の携帯機３０は、通信部２４から第１の周期で送信される第１の電波を受信可能であり、第１の電波を受信する時に、携帯機３０は、第１の電波に対する携帯機３０からの応答を送信する。携帯機３０が第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａの外に出る時に、即ち、携帯機３０からの応答の状態が有りから無しに変化する時に、ロック／アンロック部１２は、例えば５つのドア２５，２６，２７，２８，２９の少なくとも１つ、好ましくは、例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてをロックすることができる。
【００３９】
その後、携帯機３０が第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ内に入る時に、即ち、携帯機２０からの応答の状態が無しから有りに変化する時に、ロック／アンロック部１２は、ロックされる例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてをアンロックすることができる。
【００４０】
なお、携帯機３０からの応答は、携帯機３０によって受信される第１の電波の強度を含んでもよく、第１の電波の強度が所定以上である時に、即ち、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ内に携帯機３０が入った後に、携帯機３０を持つユーザが車両１０に更に近づく時に、ロック／アンロック部１２は、ロックされる例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてをアンロックしてもよい。
【００４１】
また、図３のスマートエントリシステム１００は、例えば図１のドア２５，２６，２７，２８，２９のノブに設けられる操作部（図示せず）をさらに備えてもよく、携帯機３０が第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ内に入り、且つドア２５，２６，２７，２８，２９の少なくとも１つに設けられるノブをユーザが例えば触った時に、ロック／アンロック部１２は、ロックされる例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてをアンロックしてもよい。同様に、携帯機３０を持つユーザが車両１０から降り、且つドア２５，２６，２７，２８，２９の少なくとも１つに設けられるノブをユーザが例えば触った時に、ロック／アンロック部１２は、例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてをロックしてもよい。
【００４２】
図３の制御装置２０は、例えばマイクロコンピュータで構成される電子制御ユニット（ＥＣＵ）であり、携帯機３０からの応答の有無により第１の送信エリア内に携帯機３０が存在するか否かを判定する例えば処理部を有している。また、第１の送信エリアを生成する第１の電波の第１の送信出力を初期値又はデフォルト値として記憶する例えば記憶部を有している。制御装置２０は、事前に記憶される第１の送信出力で第１の電波が通信部２４から第１の周期で送信されるように、通信部２４を制御することができる。また、制御装置２０の記憶部は、スマートエントリシステム１００又は車両１０に対してユニークなＩＤ情報を記憶することができ、制御装置２０は、第１の電波（リクエスト信号）にユニークなＩＤ情報を含ませることができる。
【００４３】
なお、制御装置２０の記憶部は、通信部２４の第１、第２及び第３のアンテナ２１，２２，２３を識別するための例えば３つのアンテナＩＤ情報を記憶してもよく、制御装置２０は、第１、第２及び第３のアンテナ２１，２２，２３の各々から送信される第１の電波（リクエスト信号）に、ユニークなＩＤ情報と例えば３つのアンテナＩＤ情報のうちの対応する１つのアンテナＩＤ情報との双方を含ませることができる。
【００４４】
図３の通信部２４は、例えば通信アンテナを有し、通信アンテナは、例えば第１、第２及び第３のアンテナ２１，２２，２３（送信アンテナ）と図示せぬ受信アンテナとを含む。また、通信部２４は、図示せぬ例えば発振器、変調器及び増幅器で構成される送信器を更に有することができる。但し、発振器、変調器及び増幅器の少なくとも１つ（送信器の一部又は全部）は、制御装置２０に設けられてもよい。
【００４５】
通信部２４の発振器は、第１、第２及び第３のアンテナ２１，２２，２３（送信アンテナ）の各々から送信される第１の電波の周波数（送信周波数）の元となる信号を発生する。なお、送信周波数は、例えばＬＦ周波数である。また、通信部２４の変調器は、発振器からの信号を制御装置からのリクエスト信号で変調し、第１の電波にリクエスト信号を含ませることができる。通信部２４の増幅器は、変調器からの信号を必要とされる電力まで増幅し、増幅された信号を送信アンテナ（第１、第２及び第３のアンテナ２１，２２，２３）に出力する。なお、制御装置２０は、例えば増幅器の増幅率を制御して、第１の電波の第１の送信出力を決定することができる。
【００４６】
図４（Ａ）は、縮小された第２の送信エリア２１Ａ'の説明図を示し、図４（Ｂ）は、定期的に設置される第１の送信エリア２１Ａの説明図を示し、図４（Ｃ）は、再び設定された第１の送信エリア２１Ａの説明図を示す。図１において、ユーザが車両１０から降りた後に最初に設定される第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａが示され、車両１０の例えば右側に配置される第１のアンテナ２１から送信される第１の電波の第１の送信エリア２１Ａ（到達エリア）内に携帯機３０（実線）が存在し続ける。この時、第１の送信エリア２１Ａは、第２の送信エリア２１Ａ'に縮小され（図４（Ａ））。縮小された２１Ａ'の外に携帯機３０が存在するので、携帯機３０は、第１の電波（リクエスト信号）に応答せず、その応答に要する電力の消費を回避することができる。
【００４７】
図４（Ａ）において、携帯機３０が存在していた第１の送信エリア２１Ａ（二点鎖線）だけが第２の送信エリア２１Ａ'に縮小されている。言い換えれば、携帯機３０が存在していない第１の送信エリア２２Ａ，２３Ａが維持されることで、携帯機３０を持つユーザは、第１の送信エリア２２Ａ，２３Ａ内に入るだけで、車両１０のドア２５，２６，２７，２８，２９をアンロックすることができる。もちろん、第１の送信エリア２１Ａが縮小される時に、第１の送信エリア２２Ａ，２３Ａが縮小されてもよい。
【００４８】
図４（Ｂ）に示されるように、縮小された第２の送信エリア２１Ａ'（二点鎖線）は、定期的に、第１の送信エリア２１Ａ（実線）に拡大される。定期的に設定される第１の送信エリア２１Ａ内に携帯機３０が存在するので、第１の送信エリア２１Ａ（実線）は、再び、第２の送信エリア２１Ａ'（二点鎖線）に縮小される（図４（Ｂ））。このように、定期的に設置される第１の送信エリア２１Ａ内に携帯機３０が存在し続けるか否かが判定される。
【００４９】
図４（Ｃ）に示されるように、その後、携帯機３０（実線）が縮小されない第１の送信エリア２１Ａの外まで車両１０から遠ざかる時に、再び第１の送信エリア２１Ａ（実線）が設定される。即ち、携帯機３０（実線）が縮小されない第１の送信エリア２１Ａの外まで車両１０から遠ざかる時に、第１の送信エリア２１Ａ（実線）は、縮小されず、第１の送信エリア２１Ａ（実線）を生成する第１の電波は、再び第１の送信出力を維持する。これにより、ユーザの利便性が向上する。
【００５０】
図３の携帯機３０は、例えばＦＰＧＡ及び通信器で構成されるキーフォブ（ｋｅｙ  ｆｏｂ：ＦＯＢ）であり、制御装置２０又は通信部２４からの第１の電波に対する応答を実行する処理部を有する。また、携帯機３０の記憶部は、スマートエントリシステム１００又は車両１０に対してユニークなＩＤ情報を記憶することができ、携帯機３０は、第１の電波（リクエスト信号）に対する応答（アクノレッジ信号）にユニークなＩＤ情報を含ませることができる。
【００５１】
なお、リクエスト信号にユニークなＩＤ情報が含まれる時に、携帯機３０の処理部は、リクエスト信号に含まれるユニークなＩＤ情報が情報携帯機３０の記憶部に記憶されるユニークなＩＤ情報と一致するか否かを判定することができる。リクエスト信号に含まれるユニークなＩＤ情報が情報携帯機３０の記憶部に記憶されるユニークなＩＤ情報と一致する時に、携帯機３０は、応答（アクノレッジ信号）を送信することができる。
【００５２】
図３の携帯機３０の通信部は、例えば通信アンテナを有し、通信アンテナは、図示せぬ受信アンテナ及び送信アンテナを含む。また、携帯機３０の通信部は、図示せぬ例えば同調器、増幅器及び復調器で構成される受信器と、図示せぬ例えば発振器、変調器及び増幅器で構成される送信器とを更に有することができる。但し、図示せぬ例えば同調器、増幅器及び復調器の少なくとも１つ（受信器の一部又は全部）及び／又は発振器、変調器及び増幅器の少なくとも１つ（送信器の一部又は全部）は、携帯機３０の処理部に設けられてもよい。
【００５３】
携帯機３０の受信器の同調器は、受信アンテナと接続され、受信アンテナで受信される第１の電波の送信周波数成分を抽出し、第１の電波に含まれるノイズを低減又は除去することができる。携帯機３０の受信器の増幅器は、同調器からの信号を増幅し、携帯機３０の受信器の復調器は、その信号を復調する。これにより、携帯機３０の処理部は、第１の電波内のリクエスト信号を認識することができる。その後、携帯機３０の処理部は、ユニークなＩＤ情報を認証し、アクノレッジ信号を生成し、携帯機３０の送信器及び送信アンテナを介してアクノレッジ信号（応答）を送信することができる。
【００５４】
なお、携帯機３０の送信器の発振器は、携帯機３０の送信器の送信アンテナから送信される応答を構成する電波（アクノレッジ信号）の周波数（送信周波数）の元となる信号を発生し、携帯機３０の送信器の発振器の送信周波数は、例えばＲＦ周波数（ＵＨＦ周波数）である。
【００５５】
携帯機３０の処理部は、携帯機３０の送信器の送信アンテナから送信される電波（アクノレッジ信号）に、ユニークなＩＤ情報だけでなく、少なくとも１つのアンテナＩＤ情報及びその少なくとも１つのアンテナ情報の各々の携帯機３０側での受信強度情報も含ませることができる。
【００５６】
図３の通信部２４は、図示せぬ例えば同調器、増幅器及び復調器で構成される受信器を更に有することができる。但し、同調器、増幅器及び復調器の少なくとも１つ（受信器の一部又は全部）は、制御装置２０に設けられてもよい。
【００５７】
制御装置２０は、携帯機３０からの応答（アクノレッジ信号）を受信する時に、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ内に携帯機３０が存在することを判定する。ここで、アクノレッジ信号がユニークなＩＤ情報を含む時に、制御装置２０の処理部は、アクノレッジ信号のユニークなＩＤ情報を認証した後に、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ内に携帯機３０が存在するか否かを判定することができる。また、アクノレッジ信号が少なくとも１つのアンテナＩＤ情報を含む時に、制御装置２０の処理部は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａのサブエリア（例えば車両１０の右側に設定される第１の送信エリア２１Ａ）を特定することができる。なお、少なくとも１つのアンテナＩＤ情報が複数のアンテナＩＤ情報である場合、複数のアンテナＩＤ情報の各々に対する受信強度情報を考慮して、携帯機３０の位置を特定又は推定してもよい。
【００５８】
携帯機３０からの応答（アクノレッジ信号）が少なくとも１つのアンテナＩＤ情報を含む時に、図３の制御装置２０は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａのサブエリア（例えば第１の送信エリア２１Ａ）内に携帯機３０が所定時間以上存在し続けるか否かを判定することができる。制御装置２０は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａのサブエリア（例えば第１の送信エリア２１Ａ）だけを例えば第２の送信エリア２１Ａ'に縮小することができる（図４（Ａ）参照）。
【００５９】
言い換えれば、ユーザが車両１０から降りた後に最初に第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）が設定され、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａのサブエリア（例えば第１の送信エリア２１Ａ）内に携帯機３０が所定時間以上存在し続ける時に、最初に設定された第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａは、縮小された第２の送信エリア２１Ａ'（サブエリア）と縮小されない第１の送信エリア２２Ａ，２３Ａ（サブエリア）とで構成される第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）に縮小される（図４（Ａ）参照）。
【００６０】
第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａのサブエリア（例えば第１の送信エリア２１Ａ）だけが縮小されるように、図３の制御装置２０は、車両１０の例えば右側に配置される第１のアンテナ２１から送信される第１の電波の第１の送信出力を低下させる。例えば第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）を含む第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）を生成する第１の電波は、第１の周期で（間欠的に）車両１０の外部（携帯機３０）に送信されるが、例えばサブエリア（例えば第１の送信エリア２１Ａ）だけを生成する第１の電波の第１の送信出力が低下する時に、図３の制御装置２０は、そのサブエリア（例えば第１の送信エリア２１Ａ）だけを生成する第１の電波を、連続的に（第１の周期よりも短い周期で）で車両１０の外部（携帯機３０）に送信することができる。
【００６１】
具体的には、図３の制御装置２０の処理部は、携帯機３０からの応答（アクノレッジ信号）が無くなるまで、通信部２４の送信器の増幅器の増幅率を徐々に減少させて、サブエリア（例えば第１の送信エリア２１Ａ）だけを生成する第１の電波の送信出力を第２の送信出力まで変化させる。この時、図３の制御装置２０の処理部は、例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてがロックされるように、ロック／アンロック部１２を制御することができる。最初に設定された第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）が第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）まで減少した後に、例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてがロックされた後に、通信部２４の送信器は、第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）を生成する第１の電波を例えば第１の周期で送信する。
【００６２】
第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）が車両１０の外部に設定される後に、携帯機３０が第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）内に入る時に、図３の制御装置２０の処理部は、例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてがアンロックされるように、ロック／アンロック部１２を制御することができる。但し、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）の外まで、携帯機３０が車両１０から遠ざかる可能性がある。
【００６３】
従って、携帯機３０が第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）内に入る時に制御装置２０が例えばドア２５，２６，２７，２８，２９のすべてをアンロックできるとともに、携帯機３０が第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）の外まで車両１０から遠ざかる時に制御装置２０が縮小されない第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）を再度設定できるように、制御装置２０の処理部は、通信部２４の送信器を制御する。
【００６４】
具体的には、通信部２４の送信器は、例えば図４（Ｂ）の二点鎖線で示される第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）を生成する第１の電波を第１の周期で送信するとともに、例えば図４（Ｂ）の実線で示され、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）を生成する第２の電波を第１の周期よりも長い第２の周期で（定期的に）送信することができる。また、第２の周期で送信され、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）を生成する第２の電波に対する携帯機３０からの応答が受信されない時に、通信部２４の送信器は、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）を生成する第１の電波を再び第１の周期で送信するができる。
【００６５】
なお、縮小される第２の送信エリア２１Ａ'（サブエリア）だけを生成する第１の電波は、低下された第２の送信出力を有する一方、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）だけを生成する第１の電波は、低下されない第１の送信出力を有する。
【００６６】
図５は、図３のスマートエントリシステム１００の動作例、特に、図４（Ａ）から図４（Ｃ）への例えば送信エリア２１Ａ，２１Ａ'（サブエリア）の変化例を表すフローチャートを示す。図５において、スタートは、例えば、車両１０のエンジン等の駆動部（図示せず）がＯＦＦされた時を表す。図３の制御装置２０の例えば処理部は、制御装置２０の例えば記憶部に初期値又はデフォルト値として記憶される第１の送信出力を読み出し、例えば第１、第２及び第３のアンテナ２１，２２，２３（送信アンテナ）の各々から送信される第１の電波が第１の送信出力を有するように、通信部２４の例えば送信器の増幅器の増幅率を設定する（図５のステップＳ１）。
【００６７】
なお、図１又は図４において、車両１０の例えば右側に配置される第１のアンテナ２１から送信される第１の電波で生成される第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）の広がりは、車両１０の例えば左側に配置される第２のアンテナ２２から送信される第１の電波で生成される第１の送信エリア２２Ａ（サブエリア）の広がりとほぼ同一である。また、車両１０の例えば後側に配置される第３のアンテナ２３から送信される第１の電波で生成される第１の送信エリア２３Ａ（サブエリア）の広がりは、車両１０の例えば右側に配置される第１のアンテナ２１から送信される第１の電波で生成される第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）の広がりよりも小さい。
【００６８】
従って、１つの送信エリア（サブエリア）を生成する第１の電波の第１の送信出力は、送信アンテナ毎に設定される。言い換えれば、図３の通信部２４の送信アンテナが例えば３つのアンテナ２１，２２，２３で構成される時に、第１の電波は、例えば３つの電波で構成され、第１の送信出力は、例えば３つの第１の送信出力で構成される。また、図１又は図４において、第１のアンテナ２１から送信される第１の電波の第１の送信出力は、第２のアンテナ２２から送信される第１の電波の第１の送信出力と例えば同一に設定され、第３のアンテナ２３から送信される第１の電波の第１の送信出力は、第１のアンテナ２１から送信される第１の電波の第１の送信出力よりも小さく設定される。
【００６９】
図５のステップＳ２において、通信部２４の例えば第１、第２及び第３のアンテナ２１，２２，２３（送信アンテナ）は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）を生成する例えば３つの第１の電波を同時に車両１０の外部に第１の周期で送信する。
【００７０】
なお、図５のステップＳ２が実行される前に、或いは、ステップＳ２が実行される時に、図３の制御装置２０は、例えば車内送信アンテナ（図示せず）を更に有する通信部２４を介して、車両１０の内部に図示せぬ送信エリア（内部送信エリア）を設定してもよい。また、送信エリア（内部送信エリア）に携帯機３０が存在しない時に、制御装置２０は、図５のステップＳ３を実行してもよい。
【００７１】
図５のステップＳ３において、制御装置２０の例えば処理部は、例えば３つの第１の電波に対する携帯機３０からの応答の有無により第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）内に携帯機３０が存在するか否かを判定する。
【００７２】
例えば、携帯機３０が第１の送信エリア２１Ａ内に存在する時に、携帯機３０は、第１のアンテナ２１から送信される第１の電波（リクエスト信号）に対する応答（アクノレッジ信号）を送信することができ、通信部２４の送信アンテナの例えば受信アンテナは、この応答を受信することができる。受信アンテナが携帯機３０からの応答を受信する時に、制御装置２０の例えば処理部は、携帯機３０からの応答が有ること、即ち少なくとも第１の送信エリア２１Ａ内に携帯機３０が存在することを判定することができる。一方、携帯機３０が第１の送信エリア２１Ａ内に存在しない時に、携帯機３０は、第１のアンテナ２１から送信される第１の電波に対する応答を送信することができず、制御装置２０の例えば処理部は、携帯機３０からの応答が無いこと、即ち少なくとも第１の送信エリア２１Ａ内に携帯機３０が存在しないことを判定することができる。
【００７３】
携帯機３０が例えば３つの第１の電波の少なくとも１つに対する応答を送信する時に、制御装置２０の例えば処理部は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）内に携帯機３０が存在することを判定する（ステップＳ３）。一方、携帯機３０が例えば３つの第１の電波のすべてに対する応答を送信しない時に、制御装置２０の例えば処理部は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）内に携帯機３０が存在しないことを判定する（ステップＳ３）。
【００７４】
図５のステップＳ３において、具体的には、制御装置２０は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）内に携帯機３０が所定時間以上存在し続けるか否かを判定する。例えば３つの第１の電波の各々は、第１の周期で車両１０の外部に送信されるので、所定時間は、第１の周期よりも長く設定される。また、制御装置２０は、携帯機３０からの応答が第１の周期で（連続的）に通信部２４で受信され続けたか否かを判定することができる。
【００７５】
なお、携帯機３０からの応答が携帯機３０側での受信強度情報を含む時に、制御装置２０は、例えば３つの第１の電波のうちの少なくとも１つに対する受信強度の変化率が所定値以下である時に、制御装置２０は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）内に携帯機３０が停止しているか否かを判定することができる（ステップＳ３）。
【００７６】
第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）内に携帯機３０が所定時間以上存在し続ける時に、好ましくは、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）内に携帯機３０が所定時間以上停止し続ける時に、図３の制御装置２０の例えば処理部は、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）のうち携帯機３０が存在する例えば第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）を少しだけ縮小するように、通信部２４の例えば第１のアンテナ２１から送信される第１の電波の第１の送信出力を少しだけ低下させる（図５のステップＳ４）。
【００７７】
図５のステップＳ５において、制御装置２０は、少しだけ縮小された例えば第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）内に携帯機３０が存在するか否かを判定する。携帯機３０からの応答が無くなるまで、ステップＳ３，Ｓ４が繰り返されることにより、例えば第１のアンテナ２１から送信される第１の電波の第１の送信出力（初期値又はデフォルト値）は、第２の送信出力まで低下する。
【００７８】
図５のステップＳ６において、制御装置２０は、例えば第１のアンテナ２１から送信される第１の電波の第２の送信出力に相当する例えば増幅率であって、通信部２４の送信器の増幅器の増幅率を設定する。この時、制御装置２０の例えば処理部は、第２の送信出力（設定値）を制御装置２０の例えば記憶部に記憶してもよい。
【００７９】
ステップＳ６が実行されることにより、最初に設定された第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａは、縮小された第２の送信エリア２１Ａ'（サブエリア）と縮小されない第１の送信エリア２２Ａ，２３Ａ（サブエリア）とで構成される第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）に縮小される（図４（Ａ）参照）。その後、通信部２４は、第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）を生成する第１の電波を第１の周期で送信する。
【００８０】
第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）は第１の周期で設定されるが、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）の外まで、携帯機３０が車両１０から遠ざかる可能性がある。従って、通信部２４は、第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）を生成する第１の電波を第１の周期で送信するとともに、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）を生成する第２の電波を第１の周期よりも長い第２の周期で（定期的に）送信することができる（図５のステップＳ７）。
【００８１】
図５のステップＳ８において、制御装置２０は、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）内に携帯機３０が存在するか否かを判定する。縮小されない第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）内に携帯機３０が存在する時に、通信部２４は、第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）を生成する第１の電波を第１の周期で送信する。その後、通信部２４は、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）を生成する第２の電波を第１の周期よりも長い第２の周期で（定期的に）送信する。
【００８２】
図５のステップＳ９において、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）内に携帯機３０が存在しない時に、通信部２４は、縮小されない第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）を生成する第２の電波を第２の周期で送信することを停止するとともに、制御装置２０は、例えば第１のアンテナ２１から第１の周期で送信される第１の電波の第２の送信出力（設定値）を第１の送信出力（初期値又はデフォルト値）に戻す。
【００８３】
ステップＳ９が実行されることにより、縮小された第２の送信エリア２１Ａ'（サブエリア）と縮小されない第１の送信エリア２２Ａ，２３Ａ（サブエリア）とで構成され、且つ縮小されない第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）は、再び、縮小さない（拡大された）第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）と縮小されない第１の送信エリア２２Ａ，２３Ａ（サブエリア）とで構成され、且つ縮小されない第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）に設定又は拡大される（図４（Ｃ）参照）。その後、通信部２４は、再び設定され、且つ縮小されない第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）を生成する第１の電波を第１の周期で送信する。
【００８４】
図６は、図１のスマートエントリシステム１００の他の構成例を示す。図６に示すように、スマートエントリシステム１００は、例えば目的地までのルートをナビゲーションするナビゲーション装置４０をさらに備えることができる。なお、図６のナビゲーション装置４０は、車両１０の位置を取得するＧＰＳ部を有している。図６のスマートエントリシステム１００は、ナビゲーション装置４０の代わりに、ナビゲーション装置４０のＧＰＳ部に相当する機能を有する装置、即ち車両の位置を取得する位置取得装置を備えてもよい。
【００８５】
図６のスマートエントリシステム１００又は制御装置２０は、車両１０の位置を利用することができる。具体的には、制御装置２０は、車両の位置に応じて、通信部２４から第１の周期で送信される第１の電波の第１の送信出力（設定値）を設定することができる。図６の制御装置２０の例えば処理部は、例えば図５のステップＳ１において、制御装置２０の例えば記憶部に記憶される（初期値又はデフォルト値）ではなく、車両の位置に応じて設定される第１の送信出力（設定値）を読み出し、例えば第１、第２及び第３のアンテナ２１，２２，２３（送信アンテナ）の各々から送信される第１の電波が第１の送信出力を有するように、通信部２４の例えば送信器の増幅器の増幅率を設定する。
【００８６】
ユーザは、車両１０を例えば自宅の近くに駐車する時に例えば第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）内に携帯機を置く一方、ユーザは、車両１０を例えば自宅以外の駐車場に駐車する時に携帯機３０を保持し、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）内に携帯機３０を置き続けない。このように、ユーザが車両２０を駐車する場所に応じて、図６のスマートエントリシステム１００又は制御装置２０は、例えば第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）の広さ又は第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）の広さを設定又は決定することが好ましい。
【００８７】
ところで、図５のステップＳ６において、制御装置２０は、例えば第１のアンテナ２１から送信される第１の電波の第２の送信出力に相当する例えば増幅率であって、通信部２４の送信器の増幅器の増幅率を設定する。この時、制御装置２０の例えば処理部は、第２の送信出力（設定値）を制御装置２０の例えば記憶部に記憶してもよい。従って、図６の制御装置２０は、縮小された例えば第２の送信エリア２１Ａ'（サブエリア）を生成する第１の電波であって、通信部２４から送信される第１の電波の第２の送信出力（設定値）を記憶する時に、車両の位置を第１の位置として記憶してもよい。
【００８８】
第１の位置が例えばユーザの自宅の周辺として制御装置２０の例えば記憶部に事前に記憶され、且つ車両１０の位置が第１の位置である時に、図６の制御装置２０は、例えば図５のステップＳ１において、通信部２４から第１の周期で送信される第１の電波の第１の送信出力（初期値又はデフォルト値）の代わりに、第１の位置（例えば自宅の周辺）で過去に記憶された第２の送信出力（設定値）を利用してもよい。
【００８９】
これにより、ユーザが車両１０を例えば自宅の近くに駐車して例えば車両１０のエンジン等の駆動部がＯＦＦされた時に、図６のスマートエントリシステム１００は、図５のステップＳ１を変更して、最初に第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）を設定することができる。言い換えれば、ユーザが車両１０から降りた後に、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）ではなく、第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）が設定されるので、例えば第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）を第２の送信エリア２１Ａ'（サブエリア）に縮小する必要がない。或いは、ユーザが車両１０から降りた後に、第１の送信エリア２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）ではなく、第２の送信エリア２１Ａ'，２２Ａ，２３Ａ（全体エリア）が設定されるので、例えば第１の送信エリア２１Ａ（サブエリア）内に携帯機３０が存在せず、図５の例えばステップＳ４が省略される。
【００９０】
また、ユーザが車両１０を例えば自宅以外に駐車して例えば車両１０のエンジン等の駆動部がＯＦＦされた時に、図６のスマートエントリシステム１００は、図５のステップＳ１を実行してもよい。代替的に、ユーザが車両１０を例えば自宅以外に駐車して例えば車両１０のエンジン等の駆動部がＯＦＦされた時に、図６のスマートエントリシステム１００は、図５のステップＳ２〜Ｓ９を実行しないで、図５のステップＳ１において、図６のスマートエントリシステム１００は、車両１０の位置に応じて設定される第１の送信エリア（全体エリア）を利用してもよい。
【００９１】
図５のステップＳ２〜Ｓ９を実行しない時に、図６のスマートエントリシステム１００は、車両１０の位置に応じて第１の送信エリア（全体エリア）を設定する。車両を例えばスーパーマーケットの大型の駐車場に駐車する時に、図６のスマートエントリシステム１００は、通信部２４から第１の周期で送信される第１の電波の第１の送信出力（初期値又はデフォルト値）を高くすることができる。これにより、図６のスマートエントリシステム１００は、携帯機３０が大きな送信エリア内に入っただけで例えばドア２５，２６，２７，２８，２９をアンロックすることができる。また、車両を例えばユーザの自宅の近くに駐車する時に、図６のスマートエントリシステム１００は、通信部２４から第１の周期で送信される第１の電波の第１の送信出力（初期値又はデフォルト値）を低くすることができる。このように、ユーザが車両１０を駐車する場所に応じて、第１の送信エリアが設定される。
【００９２】
図６のナビゲーション装置４０は、例えば処理部及び記憶部を有することができる。ナビゲーション装置４０の記憶部は、例えば地図情報を記憶することができ、ナビゲーション装置４０の処理部は、その地図情報は、例えばユーザの自宅を登録することができる。ナビゲーション装置４０の処理部は、車両１０が例えばユーザの自宅の近くに駐車されるか否かを判定することができ、この判定結果を制御装置２０に出力することができる。また、地図情報は、駐車場情報を含むことができ、ナビゲーション装置４０の処理部は、車両１０が地図情報に登録された駐車場に駐車されるか否かを判定することができる。制御装置２０の記憶部は、例えば自宅又は駐車場と第１の送信エリアの広さとの関係を示す関係式又はテーブルを記憶し、制御装置２０の処理部は、通信部２４から第１の周期で送信される第１の電波の第１の送信出力（初期値又はデフォルト値）を調整することができる。
【００９３】
なお、制御装置２０の記憶部は、車両の位置と第１の送信エリアの広さとの関係を示す関係式又はテーブルを記憶してもよく、制御装置２０の処理部は、ナビゲーション装置４０又は位置取得装置から車両１０の位置だけを入力し、制御装置２０の処理部は、それ自身で、車両１０の位置に応じた第１の送信出力（初期値又はデフォルト値）を調整してもよい。
【００９４】
図６のナビゲーション装置４０は、例えば表示部等の報知部を有することができる。図５の例えばステップＳ６が実行され、且つ例えばステップＳ９が実行されない時に、図６のナビゲーション装置４０の報知部は、低下された第２の送信出力に応じた報知情報をユーザに報知することができる。ここで、報知部は、ナビゲーション装置４０の報知部に限定されず、携帯装置５０、メーター装置（図示せず）等の装置の報知部であってもよい。第２の送信出力に応じた報知情報は、例えば、第１の送信エリア（全体エリア）内に携帯機３０が置かれた後にその携帯機３０が所定時間以上存在し続けた第１の送信エリア（少なくともサブエリア）が第２の送信エリア（少なくともサブエリア）まで縮小されたことをユーザに報知することができる。特に、縮小された第２の送信エリア（縮小されたサブエリア又はそのサブエリアを含む全体エリア）内に携帯機３０が入ることが判定された後に、ナビゲーション装置４０の報知部は、第２の送信出力に応じた報知情報をユーザに報知することができる。言い換えれば、ユーザが車両１０に次回乗り込んだ時に、報知情報がユーザに報知されるので、ユーザは、第１の送信エリア（全体エリア）が第２の送信エリア（全体エリア）まで縮小されたことをより確実に認識することができる。
【００９５】
ここで、ナビゲーション装置４０の表示部は、例えば「スマートエントリシステムの通信エリアが縮小されました」等の文字を表示することができる。もちろん、ナビゲーション装置４０のスピーカ部等の報知部は、文字に加えて、或いは文字の代わりに、第２の送信出力に応じた報知情報として、例えば「スマートエントリシステムの通信エリアが縮小されました」等の音声を出力してもよい。従って、縮小された第２の送信エリアを認識したユーザは、例えば車両１０に近い自宅の玄関に携帯機３０を置くことを止め、ユーザは、例えば車両１０に遠い例えば自宅のリビングに携帯機３０を置くことができる。
【００９６】
図６のスマートエントリシステム１００は、例えば通信部６０及び携帯装置５０を備えることができる。通信部６０は、例えばＷｉｆｉ通信モジュール、３Ｇ通信モジュール、ＬＴＥ通信モジュール等で構成され、携帯装置５０の通信部は、例えばＷｉｆｉ通信モジュール、３Ｇ通信モジュール、ＬＴＥ通信モジュール等を含む。携帯装置５０は、いわゆるスマートフォンであってもよく、３Ｇ、ＬＴＥ等の携帯電話網（図示せず）に接続可能な携帯電話機であってもよく、いわゆるタブレット型のパーソナルコンピュータであってもよい。携帯装置５０は、Ｗｉｆｉ等の無線で例えば第２の送信出力に応じた報知情報を通信部６０から受信することができる。ユーザが車両１０に次回乗り込んだ時に、制御装置２０は、通信部６０を介して、このような報知情報が携帯装置５０に送信することができる。
【００９７】
また、図５の例えばステップＳ６が実行された時に、制御装置２０は、通信部６０を介して、低下された第２の送信出力に応じた報知情報を携帯装置５０に送信することができる。携帯装置５０は、例えば処理部、報知部（表示部）及び操作部を有し、携帯装置５０の報知部、例えば表示部は、第１の送信エリア（全体エリア）が第２の送信エリア（全体エリア）まで縮小されたこと例えば即座に、ユーザに表示してもよい。表示部が例えばタッチパネル式のディスプレイである場合、携帯装置５０の表示部は、携帯装置５０の操作部でもあり、ユーザは、操作部を操作して、第２の送信出力（設定値）が制御装置２０の例えば記憶部に記憶されるか否かを決定することができる。
【００９８】
例えば、携帯装置５０の表示部は、「縮小された通信エリアを学習しますか？」等の文字を表示するとともに、例えば「Ｙｅｓ」及び「Ｎｏ」等の選択ボタンを表示することができる。ユーザが「Ｙｅｓ」を選択する時に、制御装置２０の例えば記憶部は、第２の送信出力（設定値）を記憶又は学習することができる。一方、ユーザが「Ｎｏ」を選択する時に、制御装置２０の例えば記憶部は、第２の送信出力（設定値）を記憶又は学習しないことができる。このよに、制御装置２０は、携帯装置５０の操作部からの操作情報に応じて、第２の送信出力（設定値）を記憶することができる。なお、携帯装置５０の操作部の代わりに、例えばナビゲーション装置４０の操作部が利用されてもよく、ユーザが車両１０に次回乗り込んだ時に、第２の送信出力（設定値）をスマートエントリシステム１００に記憶又は学習させるか否かを決定することができる。
【００９９】
なお、図５のステップＳ２〜Ｓ９が実行されない時に、図６のスマートエントリシステム１００は、ステップＳ１で使用される第１の送信出力（初期値又は設定値）に応じた報知情報をユーザに報知してもよい。これにより、ユーザは、携帯機３０を車両１０からどのくらい離せば良いのかを認識することができる。
【０１００】
本発明は、上述の例示的な実施形態に限定されず、また、当業者は、上述の例示的な実施形態を特許請求の範囲に含まれる範囲まで、容易に変更することができるであろう。
【符号の説明】
【０１０１】
１０・・・車両、１２・・・ロック／アンロック部、１４，１９・・・ヘッドライト部、１５，１８・・・ドアミラー部、１６，１７・・・テールライト部、２０・・・制御装置（ＥＣＵ）、２１，２２，２３・・・送信アンテナ、２１Ａ，２２Ａ，２３Ａ・・・第１の送信エリア、２１Ａ'・・・第２の送信エリア（サブエリア）、２４・・・通信部、２５，２６，２７，２８，２９・・・ドア、３０・・・携帯機（ＦＯＢ）、４０・・・ナビゲーション装置（位置取得装置）、５０・・・携帯装置、６０・・・通信部、１００・・・スマートエントリシステム。
【図１】
2015042810.tif 000003
【図２】
2015042810.tif 000004
【図３】
2015042810.tif 000005
【図４】
2015042810.tif 000006
【図５】
2015042810.tif 000007
【図６】
2015042810.tif 000008