(57)【要約】【課題】リボンカセット本体へのリボンマスクの取付けが容易で、リボンマスクによる用紙の走行不良が発生しないインクリボンカセットを提供することを目的とするものであり、特に一枚ずつ用紙が印字部に搬送され、印字が終了するとその用紙が一枚ずつ搬出されるタイプのプリンタでも、リボンマスクとプラテンの間で用紙が詰まることがないインクリボンカセットの提供。【解決手段】少なくともリボンカセット本体と、リボンカセット本体の前面に取り付けられ、印字部に対応する位置に穴を備え、かつ、柔軟性の高いフィルムであるリボンマスクからなるインクリボンカセットにおいて、リボンマスクがリボンカセット本体に取り付けられると、リボンマスクがリボンカセット本体の形状に沿うように、リボンマスクには折り曲げ部が設けられ、リボンマスクの折り曲げ部へ切り込み加工が施されているインクリボンカセット。【選択図】図１
2015030170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともリボンカセット本体と、該リボンカセット本体の前面に取り付けられ、印字部に対応する位置に穴を備え、かつ、柔軟性の高いフィルムであるリボンマスクからなるインクリボンカセットにおいて、リボンマスクがリボンカセット本体に取り付けられると、リボンマスクがリボンカセット本体の形状に沿うように、リボンマスクには折り曲げ部が設けられ、前記リボンマスクの折り曲げ部へ切り込み加工が施されていることを特徴とするインクリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドットインパクトプリンタに使用するインクリボンカセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドットインパクトプリンタに使用するインクリボンカセットには、印字部以外でインクリボンが用紙に接触して、用紙を汚すことがないように、薄いプラスチックフィルム製のリボンマスクが取り付けられているものがあった。
【０００３】
このようなインクリボンカセットとして、図２に示すようなインクリボンカセットＺが特許文献１で提案されている。すなわち、リボンマスク（特許文献１ではリボンプロテクタと呼んでいる）の両端にリボンカセット本体と係合する孔を設け、これらの孔をインクリボンカセットに設けた突起と係合させて、リボンマスクをリボンカセット本体に固定するインクリボンカセットである。
【０００４】
図２において、１はリボンカセット本体、２はリボンカセット本体１に充填されたインクリボン、３はリボンカセット本体１の印字部に取り付けられた薄いプラスチックフィルム製のリボンマスクである。該リボンマスク３の中央には穴４が形成される。インクリボンカセットがドットインパクトプリンタ（以下、プリンタと言う）に装着されると、穴４を通して印字ヘッドの印字ピンがインクリボン２を用紙に打撃し、用紙に印字される。
【０００５】
プリンタの印字機構において、まず、用紙は、用紙送り機構に搬送され、印字ヘッドとプラテン間の印字部に送られる。そして、用紙が印字部に到達すると、印字ヘッドは、インクリボン２を介して用紙を打撃して、用紙に印字する。
【０００６】
ところで、印字部における印字ヘッドからプラテンまでの距離が短いほど印字速度を速くすることができる。したがって、印字ヘッドとプラテン間のわずかな隙間に、インクリボン２、リボンマスク３、及び用紙が配置される。
【０００７】
リボンマスク３は印字ヘッドとプラテン間のわずかな隙間に装着する必要があるため、リボンマスク３のリボンカセット本体１に対する取付け位置が不安定になると、プリンタの不具合が発生し易くなるという問題があった。
【０００８】
インクリボンカセットＺでは、平らな１枚の板状のリボンマスクを、湾曲させてリボンカセット本体に取り付けていたので、図４に示すように、リボンマスクの湾曲状態が一定せず、リボンマスクの取付け位置が不安定となっていた。
【０００９】
図４（ａ）は、リボンマスク３が正常な位置に取り付けられた状態のインクリボンカセットを表す図であり、図４（ｂ）はリボンマスク３の湾曲状態により、リボンマスク３が正常な取付け位置よりも突出した状態を示す図である。また、図４（ｃ）は、リボンマスク３の湾曲状態により、リボンマスク３が正常な取付け位置よりもリボンカセット本体１側に偏った位置となった状態を示す図である。
【００１０】
図４（ｂ）に示すような状態では、インクリボンカセットをプリンタに装着しようとすると、リボンマスク３がプリンタのプラテン１７と干渉するために、インクリボンカセットが装着し難くなっていた。また、インクリボンカセットがプリンタに装着できても、リボンマスク３がプラテン１７に強く接触した状態となるので、用紙搬送不具合が発生しやすくなる。特に、一枚ずつ用紙が印字部に搬送され、印字が終了するとその用紙が一枚ずつ搬出されるタイプのプリンタでは、一枚ずつ搬送されてきた用紙の先端がリボンマスクとプラテンの間を通過することができず、用紙が詰まって、全く印字できないという不具合が発生することもあった。
【００１１】
また、図４（ｃ）に示すような状態では、リボンマスク３がリボンカセット本体１にインクリボン２を押し付けるので、インクリボン２がリボンカセット本体１内を走行する抵抗が大きくなり、インクリボン２の走行不具合が発生することがあった。
【００１２】
そこで、リボンマスクをリボンカセット本体に装着した際に、リボンマスクがリボンカセット本体の外形に沿った状態となるように、特許文献２のような図３（ａ）に示すインクリボンカセットＹが提案されていた。インクリボンカセットＹのリボンマスク３には、リボンカセット本体にリボンマスクを装着した際にリボンカセット本体の外形角部となる位置に、折り曲げ部５が設けられている。リボンカセット本体の角部に相当する位置に折り曲げ部を設けることで、リボンマスクがリボンカセット本体の角部に沿って容易に折れ曲がり、リボンマスクはリボンカセット本体外形に沿った状態となる。リボンマスクがリボンカセット本体の外形に沿っているので、リボンカセット本体に対するリボンマスクの取付け位置が安定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】実開平５−３５３２７
【特許文献２】特開平１１−０１０９９１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、折り曲げ部を設けたリボンマスクでも、リボンカセット本体に装着した際に、図３（ｂ）に示すように折り曲げ部が広がって、リボンカセット本体の外形形状に沿うことができず、リボンカセット本体対するリボンマスクの取付け位置が安定しないものがあった。図３（ｂ）の上の図は、リボンマスク３の折り曲げ部が正常に折り曲げられた状態を示すものであるが、この折り曲げ部が広がり、図３（ｂ）のようにリボンマスク３が正常な取付け位置よりも突出した状態となるものがあった。
【００１５】
リボンマスクを剛性の大きい材料で製作することや、リボンマスクを粘着テープなどでリボンカセット本体に固定することでも、リボンカセット本体に装着したリボンマスクの折り曲げ部が広がらないようにすることができるが、このような方法では、次に示すような問題があり、リボンカセット本体に対するリボンマスクの取付け位置を安定させるための改善策としては、十分なものではなかった。
【００１６】
リボンマスクを剛性の大きい材料で製作する方法では、例えば、薄い金属板でリボンマスクを製作する方法が挙げられる。金属板でリボンマスクを製作すれば、折り曲げ状態が安定し、リボンカセット本体に取り付けた後も折り曲げ部が広がらない。しかしながら、剛性の大きい材料を使用すると、リボンカセット本体への取付けが困難になるほか、金属板を使用すると価格が高くなる問題もあり、実用的ではなかった。
【００１７】
また、リボンマスクを粘着テープなどで固定する方法では、リボンマスクの両端を接着テープでリボンカセット本体に貼り付けて固定する方法が挙げられる。リボンマスクの両端を接着テープでリボンカセット本体に貼り付ければ、リボンマスクに張力が掛かった状態で、リボンマスクをリボンカセット本体に固定することができるので、リボンマスクの折り曲げ部が広がらない。しかしながら、接着テープを貼り付ける工数が増加する問題があるほか、リボンマスクに張力が張った状態で接着テープを貼り付けたとしても、経時変化により接着テープの接着力が弱くなると、リボンマスクの張力が維持できなくなり、時間の経過とともにリボンマスクの折り曲げ部が広がるという問題もあった。
【００１８】
本発明は、上記のような従来のリボンマスクが取り付けられたリボンカセットの問題に鑑みてなされたものであり、リボンカセット本体へのリボンマスクの取付けが容易であり、リボンマスクによる用紙の走行不良が発生することがないインクリボンカセットを提供することを目的とするものであり、特に一枚ずつ用紙が印字部に搬送され、印字が終了するとその用紙が一枚ずつ搬出されるタイプのプリンタでも、リボンマスクとプラテンの間で用紙が詰まることがないインクリボンカセットの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
第一発明は、少なくともリボンカセット本体と、該リボンカセット本体の前面に取り付けられ、印字部に対応する位置に穴を備え、かつ、柔軟性の高いフィルムであるリボンマスクからなるインクリボンカセットにおいて、リボンマスクがリボンカセット本体に取り付けられると、リボンマスクがリボンカセット本体の形状に沿うように、リボンマスクには折り曲げ部が設けられ、前記リボンマスクの折り曲げ部へ切り込み加工が施されていることを特徴とするインクリボンカセットである。 
【発明の効果】
【００２０】
本発明のインクリボンカセットによれば、リボンマスクの折り曲げ部へ切り込み加工が施されているために、リボンカセット本体に装着した際に、リボンマスクの折り曲げ部が広がらない。折り曲げ部が広がらないので、印字部でのリボンマスクとプラテンとの距離が小さくなることがない。この結果、リボンカセット本体の突起部をリボンマスクの孔に差し込むだけの簡単な取付け構造のインクリボンカセットでも、リボンマスクによる用紙の走行不良が発生することがない。特に、一枚ずつ用紙が印字部に搬送され、印字が終了するとその用紙が一枚ずつ搬出されるタイプのプリンタでも、リボンマスクとプラテンの間で用紙が詰まることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態のインクリボンカセットＡ
【図２】従来のリボンマスクが取り付けられたインクリボンカセットＺ（特許文献１の図５を引用）
【図３】従来のリボンマスクが取り付けられたインクリボンカセットＹ（特許文献２の図１と図２を引用）
【図４】従来のインクリボンカセットＺのリボンマスクの取付け状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１（ａ）に、本発明の実施形態であるインクリボンカセットＡを示す。インクリボンカセットＡはリボンカセット本体１とリボンマスク３で構成される。リボンカセット本体１は、内部に部品を収納するカセットケース６とカセットケース６の開口部を覆うカセットカバー７から、構成されている。カセットケース６の内部には、一対の駆動ギヤ８と従動ギヤ９が回転自在に設けられるとともに、両ギヤ８，９で構成されるリボン駆動部の近傍にリボン収納部１０が形成されている。カセットケ−ス６には、一対のアーム１１が形成されている。アーム１１には、インクリボン２が走行する走行路１２が形成されている。そして、一対のアーム１１の間に、プリンタに装備されたときに印字ヘッド（図示せず）が入り込む空間１３が形成されている。
【００２３】
インクリボンカセットＡの主体をなすインクリボン２は、端同士を繋いだ無端状のエンドレスインクリボンあるいは繋ぎ目のないシームレスインクリボンである。インクリボン２は、ジグザグに折畳まれて密集した状態でリボン収納部１０に収納されているとともに、両ギヤ８，９に挟持されてカセットケ−ス６の内部周壁に沿った所定のリボン走行経路に巻き掛ける状態に装備されている。一対のギヤ８，９は、巻取ギヤ８の内部に差し込まれたプリンタのリボン駆動軸（図示せず）によって回転駆動される。インクリボン２は、一対のギヤ８，９が回転駆動されることにより、図１における時計方向に回送するよう走行する。インクリボン２は、空間１３内に入り込んだ印字ヘッドの前面まで走行され、印字ヘッドの印字ピンにより用紙に打撃され、インクリボン２に担持しているインクが用紙に転写され、印字される。
【００２４】
一対のアーム１１には、それぞれに突起部１４が設けられている。一方、リボンマスク３の両端部には孔１５が設けられており、この孔１５を前記突起部に係合することで、リボンマスク３はリボンカセット本体１に固定される。
【００２５】
図１（ｂ）に本発明実施形態であるリボンマスク３を示す。リボンマスク３には、リボンカセット本体にリボンマスクを装着した際にリボンカセット本体の外形角部となる位置に、折り曲げ部５が設けられている。また、折り曲げ部５には、それぞれ２箇所の切り込み１６が設けられている。リボンカセット本体の角部に相当する位置に設けられた折り曲げ部に切り込みを設けることで、リボンカセット本体外形に沿った状態でリボンカセット本体に取り付けられたリボンマスクの折り曲げ部は取付け後に広がることがない。折り曲げ部が広がることがないので、リボンマスクは、リボンカセット本体の外形形状に沿った状態で安定し、リボンカセット本体対するリボンマスクの取付け位置が安定する。
【００２６】
リボンマスクの取付け位置が安定するので、インクリボンカセットをプリンタに装着する際に、リボンマスク３がプラテンと干渉することがなく、また、インクリボンカセットをプリンタに装着した際に、リボンマスク３がプラテンに強く接触することがないので、用紙搬送不具合が発生することもない。特に、一枚ずつ用紙が印字部に搬送され、印字が終了するとその用紙が一枚ずつ搬出されるタイプのプリンタでも、リボンマスクとプラテンの間に用紙が詰まって、印字できなくなることもない。
【００２７】
本実施形態では、１箇所の折り曲げ部５につき、切り込みは２箇所としたが、１箇所の折り曲げ部５につき、ミシン目のような短い多数の切り込みを設けてもよい。また本実施形態の折り曲げ部５は折り曲げた後に、切り込み１６を設けたものであるが、折り曲げ部５は折り曲げずに切り込み１６を設けただけのものでもよい。切り込みだけを設けたリボンマスクも、リボンカセット本体に取り付けると、リボンマスクは切り込み部で折れ曲がり、カセット外形形状に沿った状態で安定する。
【符号の説明】
【００２８】
Ａ，Ｙ，Ｚ：インクリボンカセット
１：リボンカセット本体
２：インクリボン
３：リボンマスク
４：穴
５：折り曲げ部
６：カセットケース
７：カセットカバー
８：駆動ギヤ
９：従動ギヤ
１０：リボン収納部
１１：一対のアーム
１２：走行路
１３：（印字ヘッドが入り込む）空間
１４：突起部
１５：孔
１６：切り込み
１７：プラテン
【図１】
2015030170.tif 000003
【図２】
2015030170.tif 000004
【図３】
2015030170.tif 000005
【図４】
2015030170.tif 000006