(57)【要約】【課題】スライドロック機構を有するシートスライド装置に対して、生産工程での簡便なロック解除を可能にして作業効率を向上させる。【解決手段】ロアレールとアッパレールを有するシートスライド装置のうち、ロック部材を支持するアッパレールを吸着保持部によって吸着保持して移動を規制し、このアッパレールの吸着保持状態で、ロック解除部によってロック部材をロック位置からアンロック位置に押圧移動させて、アッパレールとロアレールの相対移動を可能にする。【選択図】図９
2015223646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両床面に固定されるロアレールと、上記ロアレールに対して摺動可能なアッパレール；及び
上記アッパレールに支持され、上記ロアレール側の被係合部に係合して上記ロアレールに対する上記アッパレールの摺動を規制するロック位置と、上記被係合部との係合を解除して上記ロアレールに対する上記アッパレールの摺動を許すアンロック位置とに動作可能で、上記ロック位置に向けて付勢されたロック部材；
を有する車両用シートスライド装置のロック解除を行わせるロック解除装置において、
上記アッパレールを吸着保持して移動を規制する吸着保持部；及び
上記吸着保持部による上記アッパレールの保持状態で、上記ロック部材を上記ロック位置から上記アンロック位置に押圧移動させるロック解除部；
を備えたことを特徴とする車両用シートスライド装置のロック解除装置。
【請求項２】
上記吸着保持部は、上記アッパレールを磁力で保持する磁石からなる、請求項１記載の車両用シートスライド装置のロック解除装置。
【請求項３】
上記ロック解除部は、上記アッパレールに対して上記摺動方向と略垂直な方向に移動可能な移動部に支持されており、
上記吸着保持部が上記アッパレールを吸着保持しない状態では、上記移動部の移動によって上記吸着保持部が上記ロック解除部と共に移動し、上記吸着保持部が上記アッパレールを吸着保持する状態では、上記移動部の移動によって上記ロック解除部が単独で移動して上記ロック部材を押圧する、請求項１または２記載の車両用シートスライド装置のロック解除装置。
【請求項４】
上記吸着保持部を有する第１昇降部と、上記ロック解除部を有し上記移動部に支持される第２昇降部と、上記第１昇降部と上記第２昇降部を弾性的に結合させる弾性結合手段とを備え、上記第２昇降部が上記第１昇降部に対して相対移動するときに上記弾性結合手段が弾性変形する、請求項３記載の車両用シートスライド装置のロック解除装置。
【請求項５】
車両床面に固定されるロアレールと、上記ロアレールに対して摺動可能なアッパレール；及び
上記アッパレールに支持され、上記ロアレール側の被係合部に係合して上記ロアレールに対する上記アッパレールの摺動を規制するロック位置と、上記被係合部との係合を解除して上記ロアレールに対する上記アッパレールの摺動を許すアンロック位置とに動作可能で、上記ロック位置に向けて付勢されたロック部材；
を有する車両用シートスライド装置のロック解除方法において、
上記アッパレールを吸着保持して移動を規制するステップ；及び
上記吸着保持状態で、上記ロック部材を上記ロック位置から上記アンロック位置に押圧移動させるステップ；
を有することを特徴とする車両用シートスライド装置のロック解除方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用シートスライド装置のロック解除装置及びロック解除方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用のシートスライド装置は一般に、ロアレールに対するアッパレールの摺動を規制及び許容するスライドロック機構を備えている。スライドロック機構として、特許文献１のように、アッパレール内に支持したロック部材を上下方向に移動させてロアレール側の係合爪に係脱させるタイプや、特許文献２のように、アッパレールの外側に支持したロックレバーを回動させてロアレール側のロック孔に挿脱させるタイプなどが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４-４８６３号公報
【特許文献２】特開２０１４-３４２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シートスライド装置のスライドロック機構は、通常はロック状態になるように付勢されており、シートのスライドを行う場合にアンロック操作を行うようになっている。そしてシートスライド装置の製造工程では、ロアレールとアッパレールの間に摺動を円滑にさせるガイド手段を挿入する作業や、ロアレールに対するアッパレールの摺動状態をチェックする作業や、各レールの端末部分に加工を施す作業などを行う際に、スライドロック機構のロック解除が必要となる。例えば、特許文献１のようなアッパレール内蔵タイプのロック部材を備えたシートスライド装置では、ロック解除が必要となる作業を行う際に、ロック解除用のクリップをアッパレールの端部に取り付けてロック部材をアンロック方向に押圧し、所定の作業を行った後にクリップを取り外してロック状態に戻していた。しかし、クリップを準備して作業現場に供給し、クリップの取り付けと取り外しを行い、取り外したクリップを再度搬送するという手間がかかるため、作業効率の向上が求められていた。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みてなされたものであり、スライドロック機構を有するシートスライド装置に対して生産工程での簡便なロック解除を可能にして作業効率の向上に寄与するロック解除装置及びロック解除方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のロック解除装置及びロック解除方法は、車両床面に固定されるロアレールと、ロアレールに対して摺動可能なアッパレールを備え、アッパレールに支持されたロック部材の動作によってロアレールに対するアッパレールの摺動を規制及び許容する車両用シートスライド装置を対象としたものである。ロック部材は、ロアレール側の被係合部に係合するロック位置でアッパレールの摺動を規制し、被係合部との係合を解除するアンロック位置でロアレールに対するアッパレールの摺動を許し、ロック位置に向けて付勢されている。
【０００７】
本発明のロック解除装置の態様では、アッパレールを吸着保持して移動を規制する吸着保持部と、この吸着保持部によるアッパレールの保持状態で、ロック部材をロック位置からアンロック位置に押圧移動させるロック解除部とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
吸着保持部の一例として、アッパレールを磁力で保持する磁石を用いることができる。
【０００９】
ロック解除部はアッパレールに対して摺動方向と略垂直な方向に移動可能な移動部に支持されており、吸着保持部がアッパレールを吸着保持しない状態では、移動部の移動によって吸着保持部がロック解除部と共に移動し、吸着保持部がアッパレールを吸着保持する状態では、移動部の移動によってロック解除部が単独で移動してロック部材を押圧するようにするとよい。このような動作を実現する構成の一例として、吸着保持部を有する第１昇降部と、ロック解除部を有し移動部に支持される第２昇降部と、第１昇降部と第２昇降部を弾性的に結合させる弾性結合手段とを備え、第２昇降部が第１昇降部に対して相対移動するときに弾性結合手段を弾性変形させるとよい。
【００１０】
本発明のロック解除方法の態様では、アッパレールを吸着保持して移動を規制するステップと、この吸着保持状態で、ロック部材をロック位置からアンロック位置に押圧移動させるステップとを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
以上の本発明のロック解除装置及びロック解除方法によれば、シートスライド装置においてスライドロック機構を組み付けた状態で手間がかからず容易にロック解除させることができ、生産時の作業効率を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】車両用シートスライド装置を斜め上から見た分解斜視図である。
【図２】同シートスライド装置を斜め下から見た分解斜視図である。
【図３】同シートスライド装置におけるスライドロック機構の構成要素と、縦方向に半割したアッパレールの片側部分を斜め上から見た分解斜視図である。
【図４】同シートスライド装置におけるスライドロック機構の構成要素と、縦方向に半割したアッパレールの片側部分を斜め下から見た分解斜視図である。
【図５】ロックバネがロック状態とアンロック状態にあるときの状態を示す模式的な側面図である。
【図６】本発明を適用したロック解除装置で搬送ユニットにシートスライド装置を支持させた状態を模式的に示す図である。
【図７】同ロック解除装置で搬送ユニットから切り離してシートスライド装置を支持した状態を模式的に示す図である。
【図８】同ロック解除装置でシートスライド装置を吸着保持した状態を模式的に示す図である。
【図９】同ロック解除装置で吸着保持したシートスライド装置に対してスライドロック機構をロック解除操作した状態を模式的に示す図である。
【図１０】図９の状態からアッパレールに対してロアレールを摺動方向に相対移動させた状態を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を説明する。説明の順序として、まず車両用シートスライド装置の構成を述べ、続いてシートスライド装置のロック解除を行うロック解除装置について述べる。なお、以下の説明中の方向は図中に記載した矢線方向を基準とする。左右方向は、シートに着座して前方を向いた状態での左右方向である。
【００１４】
図示を省略した自動車（車両）の車内床面上にシートスライド装置が設けられる。このシートスライド装置は、図１及び図２に分解状態で示すレールユニット１０を左右一対並列させており、一対のレールユニット１０は互いに左右略対称な構造となっている。以下では、図示されている片側のレールユニット１０を代表して説明する。
【００１５】
レールユニット１０は車内床面に対して固定されるロアレール２０を有している。ロアレール２０は前後方向に延びかつ上面が開口した金属製のチャンネル材であり、略水平な底壁２１と、底壁２１の左右両側部から上方に延びる左右一対の外壁部２２と、左右の外壁部２２の上縁部から内側に延びる左右一対の天井部２３と、左右の天井部２３の内側縁部から下方に延びる左右一対の内壁部２４とを具備している。左右の内壁部２４にはそれぞれ多数のロック歯２５が前後方向に等間隔で並べて形成され、隣り合うロック歯２５の間に下端が開放したロック溝（被係合部）２６が形成されている。図１では左右一対の内壁部２４のうち右側の内壁部２４のみが見えているが、左側の内壁部２４も同様の構成になっている。
【００１６】
レールユニット１０は、ロアレール２０に対して前後方向にスライド可能なアッパレール３０を有している。アッパレール３０は前後方向に延びかつ下面が開口した金属製のチャンネル材であり、天井部３１ａとその両側の一対の側壁部３１ｂで構成されて略下向きコ字形の断面形状をなす基部３１と、基部３１の左右の側壁部３１ｂの下縁部から上方に延びる左右一対の立上り壁３２とを具備している。基部３１の天井部３１ａには、アッパレール３０の長手方向に位置を異ならせて複数の貫通孔３１ｃが形成されている。基部３１の左右の側壁部３１ｂにはそれぞれ、アッパレール３０の長手方向の略中央部に、該長手方向へ所定の間隔で４つの（すなわち左右の側壁部３１ｂで計８つの）前後動規制溝３３が形成されている。各前後動規制溝３３は上下方向に向く長溝であり、上端が側壁部３１ｂによって閉じられ、下端が側壁部３１ｂと立上り壁３２の接続部分によって閉じられた形状となっている。図３ないし図５に示すように、隣接する２つの前後動規制溝３３の下端は前後方向に延びる接続溝３３ａによって接続されている。各立上り壁３２には、前後動規制溝３３に対向する位置に逃げ孔３４が形成されている。
【００１７】
また、基部３１の左右の側壁部３１ｂには、前後動規制溝３３の後方に、アッパレール３０の幅方向の中央に向けて突出してから上方へ曲げられた一対の係止片３５がそれぞれ切り起こしにより形成され、前後動規制溝３３の前方に、アッパレール３０の幅方向の中央に向けて突出する一対の係止片３６がそれぞれ切り起こしにより形成されている。一対の係止片３５にはそれぞれ上方に向けて開放された溝が形成されており、一対の係止片３６は斜め上方に向けて突出している。さらに基部３１の前端近傍部には、左右両側壁の下縁付近からアッパレール３０の幅方向の中央に向けて内向きに延びる略水平な一対の下側支持部３７がそれぞれ切り起こしにより形成されている。アッパレール３０の前端開口部と後端開口部にはそれぞれ樹脂製のフロントプロテクタ３８とリアプロテクタ３９が取り付けられる。
【００１８】
レールユニット１０は、スライドロック機構の構成要素として、アッパレール３０に装着したロック解除レバー４０とロックバネ５０とを具備している。ロック解除レバー４０は金属板をプレス成形した前後方向に延びかつ下面が開口した金属製のチャンネル材であり、左右一対の側壁４１を有している。ロック解除レバー４０の上面には回転接触凸部４２が形成されている。ロック解除レバー４０の後端部には左右一対の略水平なバネ押圧片４３が設けられ、左右の側壁４１の前部（回転接触凸部４２より前方に位置する部分）の下縁部には上向きのバネ掛け溝４４が凹設されている。ロック解除レバー４０のうちバネ掛け溝４４よりも前方の部分は、左右の側壁４１の間にハンドル支持部材４７を挿入可能な凹部４５となっており、この凹部４５の前端上面に、左右の側壁４１を接続する前端接続部４６が形成されている。ハンドル支持部材４７は、凹部４５内に支持される状態で上下方向に弾性変形可能な弾性アーム４８を有している。
【００１９】
ロックバネ５０は金属製の線材を曲折加工した左右対称な部材である。ロックバネ５０の左右両側部の長手方向の略中央には外側に向かって略水平に延びる前後一対の（すなわち計４つの）ロック部５１が形成されている。図３及び図４に示すように、個々のロック部５１は、左右方向に延びる一対の平行突出部５１ａの先端を湾曲部５１ｂで接続したＵ字状をなしており、前後一対のロック部５１の間は接続部５２で接続されている。ロックバネ５０の前端には左右一対の前端係止片５３が外向き略水平に突設されている。ロックバネ５０の後端には、左右の線材を接続して左右方向に延びる後端係止部５４が形成されている。
【００２０】
ロック解除レバー４０は、アッパレール３０の前端開口部（基部３１の前端部と下側支持部３７の間）からアッパレール３０内に収納され、回転接触凸部４２が基部３１の天井部３１ａ（ロアレール２０の底壁２１と対向する面）に接触する。このとき、ロック解除レバー４０の上面のうち回転接触凸部４２以外の部分と基部３１の天井部３１ａとの間には隙間があり、ロック解除レバー４０は回転接触凸部４２と天井部３１ａの接触箇所を支点として回動（揺動）を行うことが可能である。
【００２１】
ロックバネ５０は、後端係止部５４を一対の係止片３５の溝に係止させ、左右両側のロック部５１よりやや前側に位置する部分を上方から左右の係止片３６にそれぞれ係止させ、各ロック部５１を構成する平行突出部５１ａをそれぞれ対応する前後動規制溝３３に係合させてアッパレール３０に支持されている。アッパレール３０の立上り壁３２に形成した逃げ孔３４に各ロック部５１が入ることで、立上り壁３２と各ロック部５１の干渉が防止される。ロックバネ５０はさらに、左右の前端係止片５３を下方からロック解除レバー４のバネ掛け溝４４に係止させ、ロックバネ５０の左右の接続部５２付近の上面に、ロック解除レバー４０の左右のバネ押圧片４３が上方から当接する。
【００２２】
このようにしてアッパレール３０とロック解除レバー４０にロックバネ５０を取り付けると、ロックバネ５０はアッパレール３０に対して、後端係止部５４と係止片３５の係止が解除されず、かつ、前端係止片５３がバネ掛け溝４４との係止を維持する微小範囲内で前後方向に移動可能となる。アッパレール３０に対してロックバネ５０は、この微小範囲を超える前後方向移動が前後動規制溝３３とロック部５１の平行突出部５１ａとの係合によって規制される。また取り付けた状態のロックバネ５０は弾性変形することにより上向きの付勢力（弾性力）を発生させ、この付勢力によってロック解除レバー４０の回転接触凸部４２が基部３１の天井部３１ａに押しつけられ、ロック解除レバー４０は天井部３１ａと回転接触凸部４２の接触部を中心にして回転接触凸部４２回りに（左右方向の仮想回転軸回りに）揺動可能となる。
【００２３】
ロック解除レバー４０とロックバネ５０を組み付けた状態のアッパレール３０が、ロアレール２０の前端開口又は後端開口からロアレール２０の内部に挿入され、アッパレール３０の立上り壁３２がロアレール２０の外壁部２２と内壁部２４の間に形成された空間に入り込む。
【００２４】
さらにロアレール２０の外壁部２２及び内壁部２４とアッパレール３０の立上り壁３２との間に形成された左右の空間には、それぞれが４つの金属製のベアリングボール５６を回転可能に支持した左右一対の下部リテーナ５５（図１及び図２）と、それぞれが４つの金属製のベアリングボール５８を回転可能に支持した左右一対の上部リテーナ５７（図１及び図２）が挿入され、各リテーナ５５、５７に設けた各ベアリングボール５６、５８が、立上り壁３２の外面と外壁部２２の内面、及び立上り壁３２の内面と内壁部２４の内面に対してそれぞれ回転可能に接触する。各ベアリングボール５６、５８を挟むことによって、アッパレール３０はその下面がロアレール２０の底壁２１から上方に離間した状態に維持されると共に、アッパレール３０がロアレール２０に対して前後方向にスムーズに摺動可能となる。アッパレール３０とロアレール２０の間には、ロアレール２０に対するアッパレール３０の前方移動端と後方移動端を決める前後のストッパ手段が設けられる。
【００２５】
レールユニット１０において、ロック解除レバー４０の前端部に上向きの外力を掛けない状態では、ロックバネ５０の付勢力によって、ロック解除レバー４０は前端部を下げたロック位置（図６ないし図８に示す。但し図６ないし図８ではレールユニット１０が上下逆に支持されているので、ロック解除レバー４０は前端部を上向きにした状態にある）に保持される。ロック解除レバー４０がロック位置にあるとき、ロックバネ５０の各ロック部５１がアッパレール３０の前後動規制溝３３とロアレール２０の対応するロック溝２６に係合して、ロアレール２０に対するアッパレール３０の前後移動を規制する。このロック状態でのロック部５１の平行突出部５１ａを図５に実線で示した。一方、ロックバネ５０の付勢力に抗してロック解除レバー４０の前端部に上向きの外力を掛けると、ロック解除レバー４０は前端部を上げたアンロック位置（図９及び図１０に示す。但し図９及び図１０ではレールユニット１０が上下逆に支持されているので、ロック解除レバー４０は前端部を下向きにした状態にある）に回転する。するとロック解除レバー４０のバネ押圧片４３が接続部５２付近を下方に押し下げ、各ロック部５１が対応するロック溝２６から下方に離脱し、アッパレール３０はロアレール２０に対して前後方向にスライド可能となる。このロック解除状態でのロック部５１の平行突出部５１ａを図５に二点鎖線で示した。
【００２６】
以上のように個々のレールユニット１０を構成した上で、左右一対のレールユニット１０を互いに平行にしかつ互いの前後位置を合わせた状態にして（アッパレール３０のロアレール２０に対するスライド位置も一致させる）、各アッパレール３０の天井部３１ａの上面にシート（図示略）の座部を固定する。さらに、左右のロアレール２０を車内床面に固定することにより、スライドシート装置全体が車内床面に取り付けられる。
【００２７】
また、左右一対のレールユニット１０のロック解除レバー４０に対して不図示のループハンドルを接続する。ループハンドルは金属製のパイプ材を曲げ加工したものであり、その一端と他端を各ロック解除レバー４０の凹部４５に対して挿入し、この挿入状態がハンドル支持部材４７を介して維持される。ハンドル支持部材４７は、ループハンドルを抜け止めすると共に、弾性アーム４８の付勢力によってループハンドルの上下方向のガタつきを抑える。このように組み付けられたループハンドルを上方に引き上げると、前端接続部４６を介して各ロック解除レバー４０をアンロック位置へ回動させる力が伝えられる。
【００２８】
続いて、図６ないし図１０を参照してレールユニット１０の製造工程で用いられるロック解除装置６０を説明する。なお図６ないし図１０に示すレールユニット１０は、ロック解除レバー４０及びロックバネ５０を組み付けたアッパレール３０をロアレール２０に挿入した状態のものであり、フロントプロテクタ３８、リアプロテクタ３９、ハンドル支持部材４７、上下のリテーナ５５及び５７は未装着である。
【００２９】
ロック解除装置６０は、レールユニット１０を所定位置まで搬送する搬送ユニット６１と、搬送ユニット６１に対してレールユニット１０を上下に移動させる昇降ユニット６２と、ロアレール２０とアッパレール３０の間のスライドロックの解除を行わせるロック解除ユニット６３とを具備している。
【００３０】
搬送ユニット６１は、レールユニット１０を上下反転させた状態、すなわちアッパレール３０の天井部３１ａを下方に向けた状態でレールユニット１０を支持及び搬送するものであり、支持脚６５の上部にアッパレール３０の前端部を嵌合させる前端嵌合部６６を有し、支持脚６７の上部にアッパレール３０の後端付近の貫通孔３１ｃに係合する支持突起６８を有している。
【００３１】
昇降ユニット６２は、搬送ユニット６１の支持脚６５と支持脚６７の間に位置する枠体部７０と、枠体部７０を下方から支持する第１シリンダ７１とを有し、枠体部７０から上方に突出する前後一対の支持突起７２及び７３を有している。第１シリンダ７１は上下方向に移動可能であり、第１シリンダ７１の移動に伴って枠体部７０の上下方向位置が変化する。支持突起７２及び７３はそれぞれ、アッパレール３０の貫通孔３１ｃ（搬送ユニット６１の支持突起６８が嵌入するものとは別の貫通孔３１ｃ）に挿脱可能な位置にあり、第１シリンダ７１によって枠体部７０を下方に位置させているときには、支持突起７２及び７３はそれぞれ対応する貫通孔３１ｃから下方に離脱した状態にある（図６）。第１シリンダ７１によって枠体部７０を上方に移動させると、支持突起７２及び７３がそれぞれ対応する貫通孔３１ｃに挿入されてアッパレール３０を位置決めしながら、枠体部７０の上端部によってレールユニット１０を上方へ持ち上げることができる（図７）。
【００３２】
ロック解除ユニット６３は枠体部７０上に支持されている。ロック解除ユニット６３は、内部を中空とした筒状の第１昇降部７５と、第１昇降部７５の中空部内に上下方向に移動可能に挿入された第２昇降部７６と、第１昇降部７５と第２昇降部７６の間に挿入した付勢バネ７７と、第２昇降部７６を下方から支持する第２シリンダ（移動部）７８とを有している。第１昇降部７５は、枠体部７０に形成した筒状ガイド８０に対して上下方向へ移動可能に挿入され、筒状ガイド８０の上端に形成した上端ストッパ８１によって上方への移動が規制される。第１昇降部７５は、上端ストッパ８１に当接して上方への移動が規制された状態で上端ストッパ８１の中央開口から上方へ突出する（図８参照）小径部を有しており、この小径部の上端に磁石（吸着保持部）８２が設けられている。
【００３３】
第１昇降部７５の下端部には、第２昇降部７６の下方への移動を規制する下端ストッパ８３が形成されている。付勢バネ７７は、上端を第１昇降部７５内の段部に当接させ、下端を第２昇降部７６のフランジ８４に当接させた圧縮バネであり、下端ストッパ８３をフランジ８４に当接させる方向（すなわち上方）へ第１昇降部７５を付勢している。第２昇降部７６には、フランジ８４と反対の上端にロック解除突起（ロック解除部）８５が突設されている。フランジ８４が下端ストッパ８３に当接する状態では、ロック解除突起８５は第１昇降部７５の中空部内に格納されており第１昇降部７５から上方には突出しない（図６ないし図８参照）。
【００３４】
図６は、以上の構成のロック解除装置６０において、昇降ユニット６２及びロック解除ユニット６３によってアクセス可能となる初期位置まで、搬送ユニット６１によってレールユニット１０を搬送した状態を示している。この状態ではアッパレール３０に対する前端嵌合部６６と支持突起６８の係合によってレールユニット１０の位置が定められている。前述の通り、搬送ユニット６１はレールユニット１０を上下反転させた状態で支持及び搬送し、アッパレール３０の天井部３１ａが下方に向いている。図６に示す初期位置では第１シリンダ７１と第２シリンダ７８はそれぞれ下方の移動端にあり、第１シリンダ７１に支持される枠体部７０と、第２シリンダ７８に支持される第１昇降部７５及び第２昇降部７６はいずれも、レールユニット１０に接触せずにアッパレール３０の天井部３１ａの下方に位置している。レールユニット１０が搬送ユニット６１に支持されるときには、ロック解除レバー４０がロック位置にあって、ロックバネ５０の各ロック部５１の平行突出部５１ａがロアレール２０のロック溝２６に係合するスライドロック状態（図５の実線の位置）にある。
【００３５】
続いて、図７に示すように第１シリンダ７１によって枠体部７０を上方に移動させ、枠体部７０によってレールユニット１０を持ち上げて搬送ユニット６１から切り離す（前端嵌合部６６と支持突起６８に対するアッパレール３０の係合を解除させる）。このとき、支持突起７２及び７３がそれぞれアッパレール３０の貫通孔３１ｃに係合して、枠体部７０に対するレールユニット１０の位置ずれを防ぐ。図６に引き続いて図７の段階でもロック解除レバー４０がロック位置にありスライドロックがかかった状態が維持される。
【００３６】
続いて、図８に示すように第２シリンダ７８によって第２昇降部７６を上方に押し上げる。この押し上げの初期段階では、第１昇降部７５と第２昇降部７６のいずれも上方への移動が規制されておらず、ロック解除突起８５を第１昇降部７５内に格納した状態（フランジ８４を下端ストッパ８３に当接させた状態）を維持しながら、第１昇降部７５と第２昇降部７６が一体的に上方へ移動する。さらに第２シリンダ７８を上方に移動させると、図８のように第１昇降部７５の上端が筒状ガイド８０の上方に突出する。アッパレール３０は磁性体金属で形成されており、第１昇降部７５の上端に設けた磁石８２がアッパレール３０を磁気的に吸引し、アッパレール３０の天井部３１ａが磁石８２に吸着した状態になる。
【００３７】
ここでさらに第２シリンダ７８によって第２昇降部７６を上方に押し上げると、上端ストッパ８１によって上方への移動が規制された第１昇降部７５に対して、第２昇降部７６が付勢バネ７７の付勢力に抗して単独で上方に移動しする。このとき付勢バネ７７が弾性変形する。すると図９に示すように、第２昇降部７６に設けたロック解除突起８５が、貫通孔３１ｃ（支持突起７２及び７３が嵌入するものとは別の貫通孔３１ｃ）を通してアッパレール３０内に進入し、アッパレール３０内のロック解除レバー４０の上面に当接して押圧する。ロック解除レバー４０に対するロック解除突起８５の押圧箇所は回転接触凸部４２とバネ押圧片４３の間であり、この押圧力によってロック解除レバー４０がロック位置からアンロック位置へ回動する。その結果、ロック解除レバー４０によって押圧されたロックバネ５０の各ロック部５１の平行突出部５１ａが対応するロック溝２６から離脱して（図５の二点鎖線の状態）、ロアレール２０とアッパレール３０の間のスライドロックが解除される。磁石８２による吸着力は、ロック解除突起８５によってロック解除レバー４０をアンロック位置に押圧するときの反力によってアッパレール３０の位置を変化させないように設定されており、ロック解除突起８５によるロック解除操作を確実に行わせることができる。
【００３８】
このようにしてロック解除装置６０でスライドロックを解除した状態では、図１０に示すように、長手方向位置が定められたアッパレール３０に対してロアレール２０を長手方向に移動させることができる。このロアレール２０とアッパレール３０の相対移動によって、ロアレール２０とアッパレール３０の間に上下のリテーナ５５及び５７を挿入する作業を行ったり、ロアレール２０とアッパレール３０の間の摺動性能のチェックを行ったりできる。またロアレール２０やアッパレール３０の端末部分に加工を施す作業に際しても、アッパレール３０に対してロアレール２０を適宜長手方向にスライドさせる。昇降ユニット６２における第１シリンダ７１の突出量の設定によって、これらの作業に適した高さにレールユニット１０を位置させることができる。
【００３９】
スライドロックを解除した状態で行うべき作業が完了したら、第２シリンダ７８を下方に移動させることで第２昇降部７６が下降し、ロック解除突起８５によるロック解除レバー４０の押圧が解除されて、ロアレール２０とアッパレール３０の間にスライドロックがかかった状態（図８）に戻すことができる。第２昇降部７６がフランジ８４を下端ストッパ８３に当接させる位置まで下降すると、第２昇降部７６によって第１昇降部７５が下方に押圧されるようになり、第２シリンダ７８の下方移動に伴って磁石８２がアッパレール３０から離れてアッパレール３０の吸着保持が解除される（図７）。さらに第１シリンダ７１を下方に移動させることで、枠体部７０がアッパレール３０から切り離されて、搬送ユニット６１によってレールユニット１０を支持する状態（図６）に復帰する。
【００４０】
以上のロック解除装置６０では、アッパレール３０を吸着保持しながらロック解除操作を行うロック解除ユニット６３を備えたことで、ロック解除レバー４０やロックバネ５０をアンロック位置に仮保持する別部材を用いることなく、レールユニット１０を支持及び搬送する作業工程の中で簡単にロック解除を行わせることができる。ロック解除ユニット６３は、第２シリンダ７８の上下動のみで動作するため構造が簡略で動作の信頼性が高く、かつ低コストに得ることができる。また磁石８２でアッパレール３０を吸着保持することも構造の簡略化に寄与する。
【００４１】
以上、図示実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は図示した実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない限りにおいて改良や改変が可能である。例えば、図示実施形態のロック解除装置６０ではロック解除時にアッパレール３０を吸着保持する手段として磁石８２を用いているが、これに代えて、吸盤や吸引機構などを用いてもよい。
【００４２】
ロック解除ユニット６３や昇降ユニット６２を上下動させる機構として、図示実施形態のように第１シリンダ７１や第２シリンダ７８を用いると構造が簡単で好ましいが、このようなシリンダ以外の手段で各ユニットを上下動させてもよい。
【００４３】
図示実施形態のロック解除装置６０は搬送ユニット６１と昇降ユニット６２を備えているが、レールユニット１０の搬送を別の手段で行わせる場合には搬送ユニット６１を省略することも可能である。
【００４４】
図示実施形態のレールユニット１０は、アッパレール３０内にロック解除レバー４０とロックバネ５０を支持した内蔵タイプのスライドロック機構を備えているが、特許文献２のようにアッパレールの外側に支持したロックレバーを回動させるタイプのスライドロック機構を備えたシートスライド装置に対しても本発明は有効である。この場合はロック解除装置６０のロック解除突起８５の位置を変更することで対応できる。
【００４５】
また、アッパレール内にロック部材を支持する内蔵タイプのスライドロック機構を対象とする場合、図示実施形態のようにロックバネの一部をロアレール側に係脱させるバネロックタイプに代えて、特許文献１のようにバネ性を有さないロック部材をロアレール側に係脱させるタイプのスライドロック機構を備えたシートスライド装置に対しても本発明は有効である。この場合は図示実施形態のロック解除装置６０と同等の構成で、ロック解除突起８５によってロック部材を直接に押圧してロック解除を行わせることができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０  レールユニット
２０  ロアレール
２１  底壁
２２  外壁部
２３  天井部
２４  内壁部
２５  ロック歯
２６  ロック溝（被係合部）
３０  アッパレール
３１  基部
３１ａ  天井部
３１ｂ  側壁部
３１ｃ  貫通孔
３２  立上り壁
３３  前後動規制溝
３３ａ  接続溝
３４  逃げ孔
３５  ３６  係止片
３７  下側支持部
３８  フロントプロテクタ
３９  リアプロテクタ
４０  ロック解除レバー
４１  側壁
４２  回転接触凸部
４３  バネ押圧片
４４  バネ掛け溝
４５  凹部
４６  前端接続部
４７  ハンドル支持部材
４８  弾性アーム
５０  ロックバネ（ロック部材）
５１  ロック部
５１ａ  平行突出部
５１ｂ  湾曲部
５２  接続部
５３  前端係止片
５４  後端係止部
５５  下部リテーナ
５６  ５８  ベアリングボール
５７  上部リテーナ
６０  ロック解除装置
６１  搬送ユニット
６２  昇降ユニット
６３  ロック解除ユニット
６５  ６７  支持脚
６６  前端嵌合部
６８  支持突起
７０  枠体部
７１  第１シリンダ
７２  ７３  支持突起
７５  第１昇降部
７６  第２昇降部
７７  付勢バネ
７８  第２シリンダ（移動部）
８０  筒状ガイド
８１  上端ストッパ
８２  磁石（吸着保持部）
８３  下端ストッパ
８４  フランジ
８５  ロック解除突起（ロック解除部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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