(57)【要約】  格納式ハンガー（７２、７４）を含み、トラック部材（２６）と再配置可能に係合する、ハンギングファイルフォルダー（１０）又は他の管理物品、例えばファイルフォルダー、レポートカバー、ノートブック、バインダー、又は媒体カバー。トラック部材（２６）又はハンガー（７２、７４）の少なくとも１つは、ハンガー（７２、７４）の格納方向に対して長手方向に延びる２つ以上のリブを含む。
2008535692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外縁部及び内縁部を有する第１サイドパネルと、
外縁部及び内縁部を有する第２サイドパネルと、
前記第１及び第２サイドパネルを連結するために、前記第１及び第２サイドパネルの前記内縁部の間に挿入される結合縁部と、
前記第第１及び第２サイドパネルの少なくとも１つのサイドパネルの前記外縁部に平行に配置され、かつ前記外縁部に実質的に平行に配置された２つ以上のリブを含むトラック部材と、
該トラック部材内に選択的に格納式に備え付けられる２つのハンガーと、
を備える管理物品であって、
前記第１及び第２サイドパネルの少なくとも１つのサイドパネルが、本体、外端部、及び該外端部に相対する内端部をそれぞれ有する第１及び第２ハンガーを含み、前記内端部が、前記トラック部材と再配置可能に係合し、
前記第１及び第２ハンガーが、前記第１及び第２サイドパネルの前記少なくとも１つのサイドパネルの前記外縁部から外に延ばされたときに、ファイルフォルダーがハンギングファイルフォルダーとして使用可能であり、かつ前記ハンガーが、前記サイドパネルを超えて実質的に延びないように前記トラック部材上に再配置されることができ、前記トラック部材及び前記ハンガーの少なくとも１つが、前記ハンガーの格納方向に対して長手方向に延びる２つ以上のリブを含む、管理物品。
【請求項２】
前記トラック部材が、ベースシートから突出し、平行で狭い間隔を開けた、弾性変形可能な多数のリブを含み、該リブが、前記ベースシートに取り付けられかつ前記ベースシートから実質的に直立するステム部分、及び前記ステム部分の各側に取り付けられかつ前記ベースシートから間隔を開けた少なくとも１つのフランジを含み、前記リブにより形成される横断面の輪郭が、前記リブの長さの全体にわたって実質的に均一である、請求項１に記載の管理物品。
【請求項３】
前記リブの少なくとも幾つかが、それらの長さの間で遮断される、請求項２に記載の管理物品。
【請求項４】
前記リブの実質的にすべてが、前記リブの長手方向軸に対して横断する方向に遮断されて、前記トラック部材と、該トラック部材に係合するタブ部材との間の相対滑り運動を限定する、請求項３に記載の管理物品。
【請求項５】
前記第１及び第２ハンガーの少なくとも１つが、それらの前記内端部において細長い部分及び切欠部分の少なくとも１つを有して、狭幅部分を形成し、該狭幅部分が、前記第１及び第２ハンガーの他方の前記内端部と重ね合わせることができる、請求項１に記載の管理物品。
【請求項６】
少なくとも２つのトラック部材を含み、１つが、前記第１サイドパネルの前記外縁部に平行に配置され、かつ１つが、前記第２サイドパネルの前記外縁部に平行に配置される、請求項１に記載の管理物品。
【請求項７】
個々の前記ハンガーが、前記トラック部材の前記リブに実質的に平行に配置される２つ以上のリブを含み、該リブが前記トラック部材の前記リブと機械的に係合し、前記第１及び第２ハンガーが前記トラック部材に沿って再配置可能である、請求項１に記載の管理物品。
【請求項８】
前記第１及び第２ハンガーが、前記トラック部材に取り外し可能に係合する、請求項１に記載の管理物品。
【請求項９】
前記トラック部材が、前記上縁部の主要部分に沿って延びる、請求項１に記載の管理物品。
【請求項１０】
ファイルフォルダー、バインダー、ノートブック、レポートカバー、及び媒体フォルダーから成る群から選択される、請求項１に記載の管理物品。
【請求項１１】
外縁部及び内縁部を有する第１サイドパネルと、
外縁部及び内縁部を有する第２サイドパネルと、
前記第１及び第２サイドパネルを連結するために、前記第１及び第２サイドパネルの前記内縁部の間に挿入される結合縁部と、
前記第１及び第２サイドパネルの少なくとも１つのサイドパネルの前記外縁部又は前記内縁部の少なくとも１つに平行に配置され、かつ前記外縁部に実質的に平行に配置された２つ以上のリブを含むトラック部材と、
該トラック部材内に選択的に格納式に備え付けられる２つのハンガーを備える管理物品であって、
前記第１及び第２サイドパネルの少なくとも１つのサイドパネルが、本体、外端部、及び該外端部に相対する内端部をそれぞれ有する第１及び第２ハンガーを含み、前記内端部が、前記トラック部材と再配置可能に係合し、
前記第１及び第２ハンガーが、前記少なくとも１つのサイドパネルから外へ延ばされたときに、ファイルフォルダー又はバインダーがハンギングファイルフォルダー又はバインダーとして使用可能であり、かつ前記ハンガーが、前記サイドパネルを超えて実質的に延びないように前記トラック部材上に再配置されることができ、前記トラック部材及び前記ハンガーの少なくとも１つが、前記ハンガーの格納方向に対して長手方向に延びる２つ以上のリブを含む、管理物品。
【請求項１２】
ファイルフォルダー、バインダー、ノートブック、レポートカバー、及び媒体フォルダーから成る群から選択される、請求項１１に記載の管理物品。
【請求項１３】
格納式ハンガーを管理物品に提供するためのキットであって、
ベースシートから突出し、平行で狭い間隔を開けた、弾性変形可能な多数のリブを含む少なくとも１つのトラック部材を備え、前記リブが、前記ベースシートに取り付けられ、かつ前記ベースシートから実質的に直立するステム部分、及び前記ステム部分の各側に取り付けられ、かつ前記ベースシートから間隔をあけた少なくとも１つのフランジを含み、前記リブにより形成される横断面の輪郭が、前記リブの長さの全体にわたって実質的に均一であり、かつ前記トラック部材の前記リブと再配置可能に係合できる少なくとも１つのハンガーを含むキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンギングファイルフォルダー又はハンギングバインダーのようなハンギング文書管理物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
会社組織は、ハンギングファイルフォルダー又はハンギングバインダーを有する１以上のファイルキャビネットを所有することによって、ハードコピーファイル、フロッピー（登録商標）ディスク、及び他の媒体などを秩序だった方式で保有している場合が多い。ハンギングファイルフォルダー及びバインダーは、ファイルの縁部から延び、かつキャビネット中において垂直位でファイルを支持及び保持するファイルキャビネット内のレールと係合するフック又はハンガーにより支持される。
【０００３】
典型的には、フック又はハンガーは不変的な位置で固定されており、これは、ファイルフォルダー又はバインダーをキャビネットから取り外して持ち運ぶのを面倒にする。突き出るフック又はハンガーは、容易に衣類に引っ掛かったり、又は物品を扱う人々がそれで擦ったり若しくは切ったりする可能性がある。
【０００４】
格納式フックを有するハンギングファイルフォルダー及びバインダーを作製することは、米国特許第４，９７９，６２６号（ピッツ（Pitts））及び第５，９９３，０９９号（グリーンバーグ（Greenberg）ら）に記載されるように、当該技術分野において既知である。しかしながら、これらのフックは、相対的に嵩高く、またフォルダー又はバインダーが、利用及び使用のために収納庫から頻繁に取り出され、ある場所から別の場所などに持ち運ばれるなどし、その後収納庫に戻されるといった進行中の企画における作業にはそれほど便利ではない。
【０００５】
当該技術分野においては、前述の、従来の装置の欠点を回避する、格納式フック又はハンガーに対する要求が存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、これまでに既知のハンガーシステムの問題に対処する、ハンギングファイルフォルダー及びバインダーのための格納式フック又はハンガーを提供する。本発明は、要望どおりに容易に格納され得る、又は更に取り外され得るフック又はハンガーを有するハンギングファイルフォルダー又はハンギングバインダー又は他の物品を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様では、本発明は、取り扱うのがより困難であるフックの嵩高い構造を使用することなく、ファイルフォルダーをハンギングファイルフォルダーに、又はバインダーをハンギングバインダーに、容易に変換する方法を提供する。
【０００８】
概要としては、本発明は、外縁部及び内縁部を有する第１サイドパネル、外縁部及び内縁部を有する第２サイドパネル、第１及び第２サイドパネルを連結するために、第１及び第２サイドパネルの内縁部の間に挿入される結合縁部を含む、吊り下げ可能なファイルフォルダー又はバインダーを提供する。ファイルフォルダー又はバインダーは更に、第１又は第２サイドパネルの少なくとも１つのサイドパネルの外縁部に平行に配置され、かつこのサイドパネルの外縁部に実質的に平行に配置される２つ以上のリブを含むトラック部材を含む。ファイルフォルダー又はバインダーはまた典型的には、トラック部材内に選択的に格納式に備え付けられる２つのハンガーを更に備える。ハンガーは、典型的には、トラック部材の相対する末端部から突き出るように配置される。ハンガーは、本体、外端部、及び外端部に相対する内端部をそれぞれ有し、内端部は、トラック部材と再配置可能に係合する。第１及び第２ハンガーの各々が、少なくとも１つの第１又は第２サイドパネルの外縁部から外に延ばされたときに、ファイルフォルダー又はバインダーは、それぞれハンギングファイルフォルダー又はバインダーとして使用可能である。ハンガーは、サイドパネルを超えて実質的に延びないようにトラック部材上に再配置されることができる。トラック部材及びハンガーの少なくとも１つは、ハンガーの格納方向に対して長手方向に延びる２つ以上のリブを含む。
【０００９】
本発明はまた、本発明のファイルフォルダー及びバインダーを作製するためのキットを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
便宜上、本発明は、ファイルフォルダーに関して詳細に説明される。しかし、当然のことながら本発明は、バインダー、レポートカバー、ノートブック、媒体フォルダーなどのような他のハンギング型文書又は論文管理物品に関しても同様に使用されてもよい。
【００１１】
図１及び２に示されるように、本発明のファイルフォルダー１０は、外縁部１４及び内縁部１６を有する第１サイドパネル１２、外縁部２０及び内縁部２２を有する第２サイドパネル１８、第１及び第２サイドパネルを連結するために、第１及び第２サイドパネルの内縁部の間に挿入される結合縁部２４、並びにサイドパネル１２の外縁部１４に平行に配置され、外縁部１４に実質的に平行に配置される２つ以上のリブ３０を含むトラック部材２６を含む。第１サイドパネル１２は、側縁部１１ａ及び１１ｂを有する。任意のタブ部材３２は、トラック部材２６と再配置可能に係合することができ、タブ部材はトラック部材と係合する部分、及び所望のしるしがその上に表示されてもよい部分を有する。この図に示されるように、ファイルフォルダー１０が、内容物（図示されず）を単に受動的に保持し、かつフォルダーが、下向きの従来の結合縁部２４においてファイルキャビネット（図示されず）中に設置される、単純なファイルフォルダーの実施形態では、トラック部材２６は典型的には、結合縁部２４より外縁部１４の近くに位置する。幾つかの実施形態では、トラック部材２６は、典型的には、好ましくは、外縁部１４に直接隣接しており（図示されるように）、他の実施形態では、それは、必要に応じて、外縁部１４から更に離れて位置してもよい。
【００１２】
ファイルフォルダーが、例えば、圧縮クリップなど、バインダー中のリングその他を用いて、内容物をファイルフォルダーに固定するための手段を含む他の実施形態では、上向きに配向される結合縁部を用いて、逆向きの配向に物品を固定することが望ましい場合もある。例えば、この配向により、ユーザーは、物品を確認するために、目に入る結合縁部の外側表面上のしるしを当てにすることができる。こうした実施形態では、トラック部材は、サイドパネルの相対する末端部より、結合縁部の近くに位置する。こうした実施形態の説明に役立つ実例は、図７に示される。
【００１３】
「再配置可能に係合する」とは、タブ部材をトラック部材上の別の場所に移動させるため、又は更にはそれをトラック部材との係合から外し、それをそこから完全に取り外すために、有意な再配置力が適用されるまでは、タブ部材が、安定した、かつ想定上所望される、トラック部材上の位置に留まることを意味する。
【００１４】
トラック部材２６は、好ましくは、サイドパネル１２の横側の１１ａ及び１１ｂまで実質的にずっと延びるが、必要に応じてより短くてもよい（又は、更にはより長くてもよいが、これは本発明の利点の幾つかを減らす傾向がある場合もある）。トラック部材２６は、サイドパネル１２の内側表面上に示されるが、あるいは、必要に応じて外側表面上にあってもよい。
【００１５】
ファイルフォルダー１０は、トラック部材２６と再配置可能に係合する２つのハンガー７２及び７４を更に含む。ハンガー７２は、ハンガー７４もまた延ばされた位置にあるときに、ファイルフォルダーが、ぶら下がった配置において使用され得るように、延ばされた位置で示されている。ハンガー７４は、格納された位置で示されている。両方のハンガーがこの状態にあるとき
多くの実施形態では（ここに図示されてはいないが）、トラック部材及びハンガー対はまた、第２サイドパネル１８上にも提供される。
【００１６】
ハンガー７２は、外端部又は外側部８０に相対する内端部又は内側部７８から構成される本体を含む。この好ましい実施形態では、ハンガー７２は、ファイルキャビネット又はファイル用引き出しのハンギングラックと、より正確に係合するために有用な狭幅部分８２を含む。当然ながら、狭幅部分の相対的な大きさ及び形状は所望のように変化することができるか、又は完全に取り除かれることができる。
【００１７】
各ハンガーは、トラック部材の配向に実質的に平行に配置され、かつ、トラック部材のリブと、トラック部材に面するハンガーの側面又は正面上で係合するように適合された２つ以上のリブを含む。ハンガーは、こうしたリブを、ハンガーのその正面の実質的にすべての上において含んでもよいし、又はこうしたリブを、内側部７８の上においてのみ含んでもよい。多くの場合、ハンガーは、こうしたリブをその正面の実質的にすべての上において含むが、それは、こうしたハンガーを製造することの方がより容易なこともあり、かつこのハンガーは、トラック部材から誤って外れにくいためである。リブの形成を制御することにより、例えば、ハンガー７２の内側部７８の末端部において、大きく変形した末端部をリブに形成することにより、サイドパネルの側縁部の境界内までハンガーを引き出す限り、ハンガーがトラック部材に沿って容易に摺動する実施形態を容易に製造することができる。
【００１８】
本発明のファイルフォルダーは、任意の既知の好適な材料、例えば、プラスチック、紙、ボール紙、厚紙、又は金属であることができる。それらは、任意の所望の大きさで作製されることができ、例えば、レターサイズ、リーガルサイズ、Ａ４などのような標準サイズ、又は使用されているファイルキャビネット及び他のファイル収納装置に主に依存する特別サイズで作製されることができる。
【００１９】
結合縁部２４は、ファイルフォルダーの技術分野において既知であるように、半折り（single fold）から成ってもよく、又はより大きい収納力のファイルの場合には複数折り（multiple folds）から成ってもよい。図１及び２は、２回折り（two fold）の結合縁部を有するファイルフォルダーを示す。幾つかの実施形態では、結合縁部（binder edge）２４は、補強された領域であってもよいし、又はサイドパネル１２及びサイドパネル１８とは異なる材料から作製されてもよい。必要に応じて、サイドパネル１２及びサイドパネル１８は各々異なる材料から作製されてもよい。
【００２０】
１つの説明に役立つ実施形態では、トラック部材は、ベースシートから突出し、平行で狭い間隔を開けた、弾性変形可能な多数のリブを含む。リブは、ベースシートに取り付けられ、かつベースシートから実質的に直立するステム部分及びステム部分の各側に取り付けられ、かつベースシートから間隔をあけた少なくとも１つのフランジを含む。リブにより形成される横断面の輪郭は、リブの長さの全体にわたって実質的に均一である。同様な構造は、自己接合式（self-mating）再閉鎖可能ファスナとして、本明細書にその全体を組み込まれる米国特許第６，３６７，１２８号（ガルキーヴィチ（Galkiewicz）ら）に開示されている。
【００２１】
図３及び４に示されるように、本発明の実例となるトラック部材２６は、ベースシート３２に取り付けられ、かつベースシート３２から上方に突き出ている、多数のリブ３０を含む。リブ３０は互いに実質的に平行であり、かつ横断距離３４を隔てて実質的に等しく間隔をあけられている。各リブは、ステム部分３６及びフランジ３８を含む。
【００２２】
幾つかの実施形態では、トラック部材は、トラック部材をファイルフォルダーに所望のように固定するために、接着剤の層４０を含む。好適な接着剤は、トラック部材の性質、ファイルフォルダーの性質、トラック部材をファイルフォルダーに取り付ける所望の方法、及び永久的又は一時的備え付けのいずれが望ましいかによって容易に選択されてもよい。好適な接着剤の説明に役立つ実例には、感圧性接着剤、ホットメルト接着剤、再配置可能接着剤などが挙げられる。トラック部材は、必要に応じて他の手段（図示されず）、例えば、ベースシート３２を通して縫い付ける、又はホチキスで止めるなどの機械的手段によりサイドパネルに取り付けられてもよい。
【００２３】
１つの説明に役立つ実施形態では、リブ３０は、それらの長さの全体にわたって実質的に連続している。他の実施形態では、しかしながら、押出成形後に切断し、その後ベースシートを伸張して、遮断されたリブの隣接する末端部の間に空間４６を形成することなどによって、リブは遮断される。加えて、例えば熱い輪を用いる、押し出されたウェブへの圧力によって作成された遮断は、遮断区域のベースシートをより厚くすることができる（例えば、熱い輪の圧力下で流動したリブの材料によって厚くなる）。これらの厚くなった領域は、以下に更に論じられるように、トラック部材と、接合ハンガー又はタブ部材との間の相対滑り運動に対する障壁を提供するために有用である場合がある。こうした遮断は、押し出されたウェブのリブのある表面に、加熱した輪上の突起を用いて接触することにより便利に形成することができ、それにより、リブのある構造の長手方向に間隔をあけた部分が、周期的に押下され、隆起した構造又はダムとして累積する。ダムは、ベースシートより大きい高さ又は厚さを有する。ダムの高さは、トラック部材がタブ部材と接合するときに、少なくとも相手側のタブ部材の最も高いリブがダムと係合し、トラック部材に沿ったタブ部材の相対滑り運動を妨げるために十分である。ダムは、トラック部材の１つの側面のみ若しくは末端部上に提供されて、運動を１つの方向に限定してもよいし、又はダムは、サイドパネル１２の側縁部１１ａ及び１１ｂに最も近いトラック部材の両末端部上に提供されてもよい。ダムがベースシートの上に隆起した構造の形態を取る代わりに、リブの外側部分をベースシートの方に向かって、ただしベースシートに接触するまでずっとではないが、押すことによって、リブを広げるなどのリブの変形を使用してもよいし、又は上述のように、熱可塑性リブを熱いナイフを用いて切断するなどのリブの変形を使用することもできる。
【００２４】
リブ内の開口部又は遮断は、ハンガー及び任意のタブ部材を、所望のように、より容易にファイルフォルダーから取り外すことができる地点を提供することができる。開口部はまた、開口部を広げるようにファイルフォルダー及びトラック部材を曲げ、それによってタブ部材がトラック部材を横切って、かつ滑り落ちることができるようにすることにより、ハンガー及び任意のタブがファイルフォルダーに容易に噛み合うことができるようにする。こうした実施形態は、図３及び４に示されるが、その際トラック部材２６は、開口部４６及び４６’並びに厚くなった領域４９を有するベースシート３２を有するリブ３０を含む。あるいは、リブは熱いナイフ又は同様な手段を用いて切断されて、開口部４６’が生じてもよい。図４に示されるように、リブ３０の末端部の形状又は輪郭は、リブが熱可塑性材料から作製されるときには、開口部４６’を形成することにより途絶され得る。リブの輪郭のこうした途絶は、ファイルフォルダー上へハンガー及びタブ部材（類）を所望の位置に配置するのを助けるための、止め又は「つめ作用」の地点を提供することができる。
【００２５】
遮断は、任意のタブ部材がトラック部材に沿って、例えば止め又はつめを有する、索引付き方式で移動できるようにし、登録方式でそれを位置付けることを容易にする。これは、所望のように位置付けられたタブ部材を用いた、一組のファイルの編成を容易にする。遮断は、典型的には、リブの長手方向軸に対して実質的に垂直に又は横断して配向される。好ましくは、遮断はタブ部材の望ましい位置付けを容易にするために、均一の距離を隔てて間隔をあけられる。例えば、幾つかの実施形態では、遮断は、タブ部材の幅に等しい、又は僅かに大きい距離を隔てて間隔をあけられる。このようにして、本発明に従って、この構成の複数のファイルフォルダーが共に設置され、かつその中に索引タブが係合するとき、連続するフォルダー上のタブは、オフセット方式で容易に配置されて、他のタブ部材による妨害を減らすことができる。
【００２６】
遮断は、所望の任意の幅であってよい。幾つかの実施形態では、約０．７９ｍｍ（１／３２インチ）〜３．１８ｍｍ（１／８インチ）の平均の幅を有する遮断が有用であるが、ただしより広い又はより狭い幅を本発明に従って使用してもよい。中断が狭過ぎる場合、タブ部材をトラック部材から取り外すことは相対的により困難である場合がある。遮断が広過ぎる場合、タブ部材を、それが再配置可能に係合するトラック部材上の異なる場所に再配置することが単に所望されるとき、タブ部材がトラック部材から外れやすい又は離れやすい場合がある。
【００２７】
幾つかの実施形態では、リブの高さは実質的に均一であり、並びに他の実施形態では、リブは図３及び４に示されるように高さの高いものと低いものが交互に存在する。他の実施形態が、本発明に従って使用されてもよいことは、当業者には明らかである。
【００２８】
遮断は、ハンガーがトラック部材に沿って、例えば、突出位と陥没位との間の止め若しくはつめによる索引付き方式で移動されることを可能にし、又は任意のタブ部材が存在する場合、その索引付き方式での移動を可能にして、それを登録方式で位置付けることを容易にする。後者の利点は、所望のように位置付けられたタブ部材を用いて、一組のファイルの編成を容易にする。
【００２９】
幾つかの実施形態では、リブの高さは実質的に均一であり、並びに他の実施形態では、リブは図３及び４に示されるように高さの高いものと低いものが交互に存在する。他の実施形態が、本発明に従って使用されてもよいことは、当業者には明らかである。
【００３０】
図５ａ〜５ｄは、本発明の実例となるトラック部材５３を概略的に示しており、それが同様なリブ構造を有するハンガー５２の内端部分と相互係合しているところを示している。トラック部材５３は、高いリブ５４がより背の低いリブ５５と１つずつ交互になる、異なる高さのリブを包含する。同一の（例えば、等しい高さの）対称的リブがぎっしり詰まった輪郭から繰り返されるこのずれは、トラック部材とタブ部材との内部力による相互係合を容易にする。図５ａに示されるように、高いリブ５４同士は、トラック部材とタブ部材との相互係合の間に最初に互いに接触し、そして矢印５６により示されるように、高いリブの先端は、隣接するリブ５５が短いことにより生じる隙間の中に移動する傾向がある。リブ及び付属部材のこの自己整合は、ハンガー（又はタブ部材）を本発明のファイルフォルダーに取り付けるときに、容易で、かつ有効な相互係合を確保にするのに役立つ。図５ｂ及び５ｃに示されるように、部材への更なる圧力により、高いリブは、それらの隣接する低いリブとの接触により、ハンガーの高いリブ５４の右のフランジ５９が、トラック部材の高いリブ５４の左のフランジ６０の下に摺動する位置へと導かれる（図５ｂの矢印５７参照）（この段落の「右」及び「左」は、図５ｃにおける位置を指す）。図５ｄに示されるように、更なる圧力により、ハンガーの高いリブ５４の左のフランジ６１は、トラック部材の低いリブ５５の右のフランジ６２の下に移動する。相互係合の間の高いリブ５４同士の先端部分の記載された動きは、高いリブに隣接する等しい高さの構造体がないため、妨げられずに起きる。最小力による相互係合は、高い及び低いリブが１つずつ互いに交互になるときに得られるが、より小さい割合の背の低いリブが使用され、その結果幾つかの高いリブが互いに隣接する場合にも、依然として望ましい、幾らかより高い相互係合力が得られる。
【００３１】
図５ａ〜５ｄに示されるトラック及びハンガーの更に望ましい性能特性は、係合を実現するために必要な力が、逐次的又は２段階の性質であることである。即ち、力の第１の行使は、図５ｂ及び５ｃに示される、相互係合の第１段階を実現するために必要とされ、並びに力の第２の、その後の行使は、図５ｄに示される、完全な相互係合を実現するために必要とされる。この逐次的又は２段階の力の行使のために、いずれの１回においても必要とされる最大力は減少し、相互係合はより容易になる。また、この種類のトラック部材とハンガーの対は、２つの異なる度合いの相互係合を有する場合があり、１つは内部力による、恐らくは一時的相互係合、及びより高次の力による、恐らくはより持続する相互係合を可能にする。
【００３２】
高いリブ５４と低いリブ５５との間の高さの違いは変化してもよいが、著しい数の高い及び低いリブが完全な係合を有することを防ぐために、即ち、１つのトラック部材又はハンガー対上にある高いリブのフランジの、その対の相対する部材の低いリブの下部への示された動きを伴う係合を防ぐために、通常はそれほど大きくすべきではない。リブの高さの望ましい比は、リブ部分の材料及び厚さ、並びにリブの形状のような複数のパラメーターによって影響される。通常は、高いリブは、低いリブより、約１／４〜３／４更に高い。本発明の幾つかの実施形態に関して、低いリブの高さの約１及び１．５倍の高さの高いリブは、好ましい結果を残している。
【００３３】
図６のリブは、代表的な共押出リブであり、この場合は２つの異なる材料を包含し、第１材料はリブの主要部分を構成し、第２材料はリブの上端部を構成している。２超過の材料が押し出されてもよく、リブ又はベースシートの異なる部分を構成してもよい。例えば、ベースシートは、例えば可撓性又はしなやかさのために１つの材料を含んでもよく、リブは、異なる材料、例えばより堅い材料を含む。又はリブのステム部分は、例えば可撓性、弾性、又は屈曲のために望ましい耐疲労特性を有する１つの材料を含んでもよく、先端部分、即ちフランジを包含するリブの上端部は、異なる材料、例えばより堅い非屈曲性材料を含んでもよい。
【００３４】
１つの実施形態では、ステム部分の高さは、好ましくは、ステム部分に取り付けられたフランジの幅より大きい。結果は（ステム及びフランジについて同じ厚さ及び組成と仮定すると）、ステム部分は、相対するタブ部材のリブとの相互係合の間にリブ上にかかる圧力下で、フランジのたわみよりむしろ収縮する傾向があるというものである。曲げ剛性は一般的に、長さＬ、幅Ｗ、及び厚さＴの長い梁について、厚さの方向に屈曲が起きたとき、Ｗ（Ｔ／Ｌ）3にほぼ比例する。ステムは、通常アームより長いため、フランジ及びステムが同様な厚さ及び組成を有する場合、収縮はステムにおいて、より容易に起こる。ステム及びフランジの両方における収縮のし易さは、ステム及びフランジの構造、寸法、及び材料の弾性係数の選択により制御することができる。
【００３５】
本発明のファイルフォルダーのトラック部材及びハンガーは、多様な材料から作製されてもよいが、最も一般的には、ポリマー材料から、溶融加工することができるほぼいずれのポリマーも使用して作製される。ホモポリマー、コポリマー、及びポリマーの混合物が有用であり、並びに多様な添加剤を含有してもよい。金属のような無機材料もまた使用されてもよい。通常リブの長さに対して横に向かう方向へのリブのステムの弾性たわみ運動、及びごくわずかの、係合中及び係合から外れる間のフランジの屈曲を含む、所望の屈曲特性を提供するように組成は選択される。一般に、任意の添加剤を含むベースシート及びリブの組成について、１０3ＭＰａ〜１０7ＭＰａの弾性率は十分であるが、これは用途によって変化してもよい。
【００３６】
ハンガーは、ファイルキャビネット又は他の収納手筈において、物品を所望のように、例えば望ましくなく変形する又はたるむことなくまとめて支持できるように、支持するに足る程強くあるべきである。トラック部材及びハンガーは、上述のように相互係合するとき、物品がファイルキャビネット中に望ましく支持されるように選択されることが必要である。リブは、物品が所望のように支持されなくなるほどに、望ましくなく変形するべきでない。
【００３７】
必要に応じて、ハンガー又は少なくともファイルキャビネットのレールに接触することになる部分は、ファイルキャビネットのレール上で自由に摺動するように適合される。例えば、図１のハンガー７２の狭幅部分８２は、好適な減摩材料によりコーティングされてもよい。こうした実施形態は、ファイルキャビネット内でより容易に動かされ得る。
【００３８】
好適な熱可塑性ポリマーには、例えば、ポリプロピレン又はポリエチレンのようなポリオレフィン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、エチレンビニルアセテートコポリマー、アクリレート変性エチレンビニルアセテートポリマー、エチレンアクリル酸コポリマー、ナイロン、ポリ塩化ビニル、及びポリケトン又はポチメチルペンタンのようなエンジニアリングポリマーが挙げられる。エラストマーには、例えば天然又は合成ゴム、イソプレン、ブタジエン、又はエチレン（ブチレン）ブロックを含有するスチレンブロックコポリマー、メタロセン触媒ポリオレフィン、ポリウレタン、及びポリジオルガノシロキサンが挙げられる。ポリマー及び／又はエラストマーの混合物もまた使用されてもよい。
【００３９】
好適な添加剤には、例えば、可塑剤、粘着付与剤、充填剤、着色剤、紫外線安定剤、酸化防止剤、加工助剤（ウレタン、シリコーン、フルオロポリマーなど）、低摩擦係数材料（シリコーン）、トラック部材及びタブ部材の各々にある程度の伝導度を与えるための導電性充填剤、顔料、並びにこれらの組み合わせが、所望のように、挙げられる。一般に、添加剤は用途によって、組成物の５０重量％までの量で存在することができる。
【００４０】
本発明のファイルフォルダーのトラック部材及びハンガーは、ポリマーウェブを、開口部カットを有するダイを通して押し出すこと、例えば、放電加工（electron discharge machining）により形成されることができる。
【００４１】
ダイの形状は、所望の横断面の形状又は輪郭を有するウェブを生成するように設計される。ウェブは一般に、ダイを離れた後、それを水のような急冷材料を通すことにより急冷される。リブの間の空間を包含する、押し出されたウェブの全表面の良好な湿潤を確実にするために、湿潤剤が急冷媒体中に必要とされる場合がある。押し出されたウェブは、例えば押し出されたリブを切断し、ウェブを引き伸ばしてリブの中に遮断を形成することにより、又は対になったトラック部材とタブ部材との間の相対運動を限定する構造を形成することにより、更に加工される場合がある。次にトラック部材及びハンガーが、一般に押し出されたウェブを切断及び細長く切ることにより形成される。
【００４２】
幾つかの実施形態では、トラック部材は押出成形を介して作製される。トラック部材はまた他の方法で、例えば、射出成形又は成型により作製されてもよい。トラック部材又はハンガー構造は、更に大きい物品の中に様々な方法で組み込まれることができ、例えば、既に作製されたリブのある部分を型の中に挿入し、リブのある部分の周囲の物品の残りの部分を成形することにより、又は本発明のリブのある構造を形成するように成形された型構造によって型表面を構成することにより、組み込まれることができる。本発明のリブのある構造が更に大きい物品の中に組み込まれるとき、本明細書において「ベースシート」という用語は、リブのある構造がその中に組み込まれる物品の構造を包含する。
【００４３】
前述のように、本発明のリブのある構造の本体は、一般に異なる組成の複数の層を包含してもよい。こうした複数の層は、共押出技術により提供されることができ（例えばＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／１７６３０（published PCT Appln. No. WO 99/17630）（１９９９年４月１５日公開）に記載されるように）、これは、異なる溶融物の流れを異なる押出成形機から、マルチマニホールドダイ又は多層フィードブロックの中へそしてフィルム用ダイへと通すことを含む場合がある。個々の流れはフィードブロック中で融合し、そして積層としてダイの中に入り、これは、材料がダイを離れるときには流出して多層シートになる。ダイはトラック部材及びタブ部材のリブのある構成を形成するように模様が付けられている。本発明のトラック部材は、したがって、１つの組成のベースシート及び異なる組成のリブを有してもよい。又はリブの一部、例えばリブの上縁部は、リブの他の部分と異なる組成を有してもよい。例えば、リブの上端部は、リブの残りの部分とは異なる内部摩擦表面を形成する組成を包含してもよい。
【００４４】
本発明のファイルフォルダーのトラック部材及びハンガーのリブのある性質は、望ましい整合特性を物品に提供する。
【００４５】
本発明の幾つかの実施形態では、リブのある表面に相対するベースシートの表面は、トラック部材の別の基材への取り付けに特に適合させる構造を持つ。こうした構造には、リブの輪郭が第１表面上のリブの輪郭と同じ又は異なる、本発明のリブのある表面を挙げてもよく、並びに他の機械的締結構造、例えばフック若しくはループ、又は例えば米国特許第４，２９０，１７４号に記載されるような頭のある要素、又は様々な接着層を挙げてもよい。本発明のトラック部材及びタブ部材はまた、部材とは異なる手段により、例えば、別個に適用された接着剤により、ベースシート材料を基材に縫い付けることにより、溶接することにより、及びその他の手段により、基材の上に取り付けられてもよい。
【００４６】
図１に示されるように、本発明のファイルフォルダーは更に、ハンガーと同様な方式でファイルフォルダーと再配置可能に係合する１以上のタブ部材を含むことができる。幾つかの実施形態では、これは、好ましくは、タブ部材を、ハンガーと係合するのとは異なるトラック部材の部分と係合するように構成することにより行なわれる。例えば、ファイルフォルダーは、ハンガーがトラック部材の長手方向部分の１つと係合するように、かつタブ部材（類）がトラック部材の別の長手方向部分と係合するように構成されてもよい。例えば、示されるように、タブ部材３２は、サイドパネル１２の外縁部１４に最も近いトラック部材の部分と係合し、並びにハンガー７２及び７４は、結合縁部２４に最も近いトラック部材の部分と係合する。別の実施形態では、タブ部材（類）は、ハンガーが係合するトラック部材の部分の間のトラック部材の部分（類）と係合してもよい。
【００４７】
図７は、本発明の実例となるノートブック１１０を示す。示されるように、ノートブック１１０は、外縁部１１４及び内縁部１１６を有する第１サイドパネル１１２、外縁部１２０及び内縁部１２２を有する第２サイドパネル１１８、第１及び第２サイドパネルを連結するために、第１及び第２サイドパネルの内縁部の間に挿入される結合縁部１２４を、ノートブック内の品（図示されず）を固定するためのバインダーリング１２５と共に含む。ノートブック１１０は、サイドパネル１１２の外縁部１１４に平行に配置され、外縁部１１４に実質的に平行に配置される２つ以上のリブ１３０を含むトラック部材１２６ａ、並びにサイドパネル１１８の外縁部１２０に平行に配置され、外縁部１２０に実質的に平行に配置される２つ以上のリブ１３０を含むトラック部材１２６ｂを有する。第１サイドパネル１１２は、側縁部１１ａ及び１１ｂを有する。任意のタブ部材１３２は、トラック部材１２６ａと再配置可能に係合することができ、タブ部材はトラック部材と係合する部分、及び所望のしるしがその上に表示されてもよい部分を有する。トラック部材１２６ａは、好ましくは、外縁部１１４に直接隣接しているが（図示されるように）、必要に応じて、外縁部１１４に単に近くてもよい。トラック部材１２６ａ及び１２６ｂは、好ましくは、ノートブックがハンギングファイルラック（図示されず）中に設置されるとき、それらが両方共ノートブック１１０を支持するようにそれぞれのサイドパネル上の同様な箇所に位置している。トラック部材１２６ａ及び１２６ｂは両方共、ノートブック１１０のそれぞれのサイドパネルの外側の上に示されるが、必要に応じて、１つ又は両方が、それぞれのサイドパネルの内側の上に位置していてもよい。また、結合縁部１２４が上向きに位置付けられるように、例えば結合縁部１２４の外側上のいずれかの説明又は情報を読むことができるようにノートブックが吊り下がることを所望する場合には、図示されるようなものの代わりにトラック部材１２６ａ及び１２６ｂは両方共、結合縁部１２４の近くに位置していてもよい。
【００４８】
本発明は、ノンスケールである、次の理想図を参照して更に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】完全に開かれた本発明の実例となるファイルフォルダーの内側の平面図。
【図２】閉じて示される、図１のフォルダーの側面図。
【図３】本発明のファイルフォルダーの実例となるトラック部材の透視破断図。
【図４】図３のトラック部材の横断面図。
【図５ａ】本発明の実例となるハンガーと相互係合している時の、本発明のファイルフォルダーの別の実例となるトラック部材の部分を概略的に示している。
【図５ｂ】本発明の実例となるハンガーと相互係合している時の、本発明のファイルフォルダーの別の実例となるトラック部材の部分を概略的に示している。
【図５ｃ】本発明の実例となるハンガーと相互係合している時の、本発明のファイルフォルダーの別の実例となるトラック部材の部分を概略的に示している。
【図５ｄ】本発明の実例となるハンガーと相互係合している時の、本発明のファイルフォルダーの別の実例となるトラック部材の部分を概略的に示している。
【図６】本発明の幾つかのトラック部材及びハンガーに有用なリブの説明に役立つ実施形態の側面図。
【図７】本発明の実例となるバインダーノートブックの側面図。
【図１】
2008535692.tif 000003
【図２】
2008535692.tif 000004
【図３】
2008535692.tif 000005
【図４】
2008535692.tif 000006
【図５ａ】
2008535692.tif 000007
【図５ｂ】
2008535692.tif 000008
【図５ｃ】
2008535692.tif 000009
【図５ｄ】
2008535692.tif 000010
【図６】
2008535692.tif 000011
【図７】
2008535692.tif 000012
【国際調査報告】
2008535692.tif 000013
2008535692.tif 000014