(57)【要約】【課題】マーカ光を照射するための専用の部材を設けることなく暗視野照明の照射範囲を容易に把握し得る光学的情報読取装置を提供する。【解決手段】光学部品６０の各光分岐部６１（６１ａ〜６１ｍ）は、暗視野照明用の第１照射面６２と明視野照明用の第２照射面６３とを備えており、第１照射面６２および第２照射面６３は、第１照射面６２の外周縁と第２照射面６３の内周縁とにより境界が形成されるように同軸上に配置されている。そして、この境界には、透過する照明光の他の一部を集光して第１照射面６２の外周縁から照射される光に対して平行となるように照射する第３照射面６５が形成されている。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明光を出射する照明手段と、
前記照明手段からの照明光を情報コードが付された読取対象に向けて照射する照明レンズと、
前記情報コードからの反射光を受光する受光手段と、
を備える光学的情報読取装置であって、
前記照明レンズは、透過する照明光の一部を暗視野照明として前記読取対象から離れるほど照射範囲が小さくなるように照射する環状の第１照射面と、透過する照明光の残りの一部を明視野照明として前記第１照射面の照射範囲よりも広範囲に拡散して照射する環状の第２照射面とを備え、
前記第１照射面および前記第２照射面は、前記第１照射面の外縁と前記第２照射面の内縁とにより境界が形成されるように同軸上に配置され、
前記境界の少なくとも一部には、透過する照明光の他の一部を集光して前記第１照射面の外縁から照射される光に対して平行となるように照射する第３照射面が形成されることを特徴とする光学的情報読取装置。
【請求項２】
前記第３照射面は、前記第１照射面および前記第２照射面に対して同軸上に位置するように環状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。
【請求項３】
前記第３照射面は、前記境界に複数個所形成されることを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。
【請求項４】
前記第３照射面は、径方向において内側と外側とで形状が異なるように形成されることを特徴とする請求項３に記載の光学的情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コードを光学的に読み取る光学的情報読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、様々な分野において、バーコードやＱＲコード（登録商標）などの情報コードが広く用いられている。この種の情報コードは、プリンタによる印刷や、ダイレクトマーキングなどによって様々な対象物に付されており、バーコードリーダ等の光学的情報読取装置では、このような情報コードを良好に読み取り得る構成が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０６０１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のように様々な対象物に付される情報コードを良好に読み取るためには照明手段の構成が重要となる。例えばダイレクトマーキングによって形成される情報コードでは、印字面の凹凸パターンを浮き上がらせる必要があり、情報コードに対して斜め方向（横方向）からの照明光をローアングル光（暗視野照明）として照射する暗視野照明手段を採用することが有効である。
【０００５】
このようなローアングル光を情報コードに対して照射する光学的情報読取装置として、下記特許文献１に開示される光学的情報読取装置が知られている。この光学的情報読取装置は、情報コードに対して照明光を照射する照明装置と、情報コードからの反射光を取り込む読取口と、読取口内に取り込まれた反射光を結像レンズを介して受光する受光センサと、情報コードが付された読取対象に対して読取口の周囲からマーカ光を照射するマーカ光照射部とを備えている。照明装置は、照明光の一部として、読取口が読取対象から離れるほど照射範囲が小さくなるようにローアングル光を照射する。
【０００６】
マーカ光は、その照射状態に応じて読取口と読取対象との距離（読取距離）が適正であるか否かを把握するため、読取対象に照射される照射位置が、読取距離に応じて、ローアングル光が照射される照射範囲の中心を基準とする径方向において変化するように照射される。具体的には、マーカ光は、ローアングル光等の照明光が有効に照射される読取距離（以下、有効照射距離という）内では、読取距離が遠くなるほど照射位置が上記中心に向かうように変化する。
【０００７】
ところで、上述したようなマーカ光を照射するためのマーカ光照射部を採用すると、部品点数が増大するだけでなく、装置全体の小型化を図ることが困難になるという問題がある。上述のように構成されるマーカ光照射部は、照明装置の光軸を基準に配置する必要があるため、その設置場所が限定されてしまうからである。
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、マーカ光を照射するための専用の部材を設けることなく暗視野照明の照射範囲を容易に把握し得る光学的情報読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、照明光を出射する照明手段（６７，６７ａ〜６７ｍ）と、前記照明手段からの照明光を情報コード（Ｃ）が付された読取対象（Ｒ）に向けて照射する照明レンズ（６０，６０ａ）と、前記情報コードからの反射光を受光する受光手段（２８）と、を備える光学的情報読取装置（１０）であって、前記照明レンズは、透過する照明光の一部を暗視野照明（Ｌａ）として前記読取対象から離れるほど照射範囲（Ｓａ）が小さくなるように照射する環状の第１照射面（６２）と、透過する照明光の残りの一部を明視野照明として前記第１照射面の照射範囲よりも広範囲に拡散して照射する環状の第２照射面（６３）とを備え、前記第１照射面および前記第２照射面は、前記第１照射面の外縁と前記第２照射面の内縁とにより境界が形成されるように同軸上に配置され、前記境界の少なくとも一部には、透過する照明光の他の一部を集光して前記第１照射面の外縁から照射される光（Ｌａ１）に対して平行となるように照射する第３照射面（６５，６５ａ〜６５ｄ）が形成されることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明では、照明レンズは、暗視野照明用の第１照射面と明視野照明用の第２照射面とを備えており、第１照射面および第２照射面は、第１照射面の外縁と第２照射面の内縁とにより境界が形成されるように同軸上に配置されている。そして、境界の少なくとも一部には、透過する照明光の他の一部を集光して第１照射面の外縁から照射される光に対して平行となるように照射する第３照射面が形成されている。
【００１１】
これにより、第３照射面から照射される光（以下、マーカ用照射光ともいう）は、第１照射面の照射範囲、すなわち、暗視野照明の照射範囲の外縁の少なくとも一部に照射される。このマーカ用照射光は、第３照射面により集光されていることから暗視野照明よりも明るくなるため、暗視野照明の照射範囲を示すマーカ光として利用することができる。したがって、マーカ光を照射するための専用の部材を設けることなく暗視野照明の照射範囲を容易に把握することができる。
【００１２】
請求項２の発明では、第３照射面は、第１照射面および第２照射面に対して同軸上に位置するように環状に形成されるため、マーカ用照射光は、暗視野照明の照射範囲の外縁に沿い環状に照射されるので、暗視野照明の照射範囲をより容易に把握することができる。
【００１３】
請求項３の発明では、第３照射面は、第１照射面および第２照射面の境界に複数個所形成されるため、複数のマーカ用照射光により暗視野照明の照射範囲の外縁の複数個所が暗視野照明よりも明るくなるので、暗視野照明の照射範囲をより容易に把握することができる。
【００１４】
請求項４の発明では、第３照射面は、径方向において内側と外側とで形状が異なるように形成される。
【００１５】
装置自体が上記有効照射距離を超えるように読取対象から離されると、マーカ用照射光の照射位置が暗視野照明の照射範囲の中心を通過して径方向反対側に位置することとなる。このため、ある照射状態でのマーカ用照射光の照射位置を見ただけでは、マーカ用照射光の照射位置が上記中心を通過して径方向反対側に位置しているか不明である。そうすると、径方向反対側に位置しているマーカ用照射光を上記中心を通過していないマーカ用照射光と認識してしまうと、装置自体が読取対象に対して上記有効照射距離内に位置していると誤認するという問題がある。
【００１６】
そこで、第３照射面を、径方向において内側と外側とで形状が異なるように形成することで、照射範囲の中心に対する各マーカ用照射光の位置が同じであっても、内側と外側とで形状が異なることから読取距離に応じて各マーカ用照射光全体での照射形状が異なるため、マーカ用照射光全体での照射形状と照明光が有効に照射される有効照射距離とを関連付けることで、マーカ用照射光により上記有効照射距離を容易に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係る光学的情報読取装置を概略的に示す説明図である。
【図２】図１の光学的情報読取装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図１の光学的情報読取装置における照明部付近の構成を斜め前方から示す斜視図である。
【図４】図３から収容ケースを取り外した状態を斜め前方から示す斜視図である。
【図５】図４の構成を斜め後方から見た斜視図である。
【図６】読取口を前方側から見た時の読取口と各光源との位置関係を示す説明図である。
【図７】第１実施形態に係る光学部品を前方側から見た正面図である。
【図８】図３の照明部付近を読取口の中心位置で切断して示す断面概略図である。
【図９】第３照射面から照射される光の照射方向を説明する説明図である。
【図１０】第３照射面から照射されるマーカ用照射光を示す説明図である。
【図１１】マーカ用照射光が暗視野照射範囲内に照射された状態を説明する説明図である。
【図１２】第２実施形態に係る光学部品を前方側から見た正面図である。
【図１３】各第３照射面から照射されるマーカ用照射光を示す説明図である。
【図１４】各マーカ用照射光が暗視野照射範囲内に照射された状態を説明する説明図である。
【図１５】有効照射距離内での各マーカ用照射光の照射状態を例示する説明図である。
【図１６】有効照射距離を超えた際の各マーカ用照射光の照射状態を例示する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態に係る光学的情報読取装置について、図面を参照して説明する。
（全体構成）
まず、図１および図２を参照して全体構成について説明する。図１は、第１実施形態に係る光学的情報読取装置１０を概略的に例示するブロック図である。図２は、図１の光学的情報読取装置１０の電気的構成を示すブロック図である。
【００１９】
図１に示す光学的情報読取装置１０は、一次元コードや二次元コード（例えば、バーコード、ＱＲコード、データマトリックスコード、マキシコード等）を読み取る情報コードリーダとして構成されるものであり、読取対象Ｒに付された情報コードＣを読み取る機能を有している。なお、読取対象となる情報コードＣとしては、例えば、紙、樹脂、金属等の部材に印刷やダイレクトマーキングなどによって付された情報コードや、携帯電話機等の表示部に表示された情報コードなど、様々な情報コードを読取対象とすることができる。
【００２０】
この光学的情報読取装置１０は、丸みを帯びた薄型のほぼ矩形箱状に形成されて円形状の読取口１２を有するハウジング本体１１ａと、このハウジング本体１１ａの下面ほぼ中央後端寄りにハウジング本体１１ａに一体に形成されるグリップ部１１ｂとを有し、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなるガンタイプのハウジング１１を備えている。このグリップ部１１ｂは、使用者が片手で把持可能な程度の外径に設定されており、当該グリップ部１１ｂを握った使用者の人差し指が当接する部位に、後述する照明光の出射を指示するトリガースイッチ４２が設けられている。
【００２１】
図２に示すように、ハウジング１１の内部には、バーコードや二次元コード等の情報コードの読み取りを行う回路部２０が収容されており、この回路部２０は、主に、第一照明装置２１、第二照明装置２２、受光センサ２８、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、トリガースイッチ４２等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、から構成されている。
【００２２】
光学系は、投光光学系と、受光光学系とに大きく分けられ、投光光学系は、第一照明装置２１および第二照明装置２２などよって構成されている。第一照明装置２１および第二照明装置２２は、いずれも情報コードＣに向けて照明光を照射可能に構成されており、一方の第一照明装置２１は、読取口１２の内側から当該読取口１２を介して第一照明光を出射し、他方の第二照明装置２２は、読取口１２の周囲から第二照明光を出射するように構成されている。なお、これら第一照明装置２１および第二照明装置２２の詳細な説明は後述する。
【００２３】
受光光学系は、結像レンズ２７や受光センサ２８などによって構成されている。結像レンズ２７は、外部から読取口１２を介して入射する入射光を集光し、受光センサ２８の受光面２８ａに情報コードＣのコード像を結像させている。また、受光センサ２８は、読取対象Ｒや情報コードＣに照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるものであり、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光し得る位置でプリント配線板２９（図３）に実装されている。なお、本実施形態では、受光センサ２８が「受光手段」の一例に相当し、読取口１２内に取り込まれた反射光Ｌｒを結像レンズ２７を介して受光するように機能する。
【００２４】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、トリガースイッチ４２、ブザー４４、ＬＥＤ４５、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等から構成されている。
【００２５】
光学系の受光センサ２８から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅され、その後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力されてアナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの公知の記憶媒体によって構成されたメモリ３５に入力され、所定の格納領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２８およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００２６】
制御回路４０は、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェースなどを備えたマイコンとして構成されており、メモリ３５とともに情報処理装置を構成し、光学的情報読取装置１０内の各種情報処理を行う情報処理機能を有している、また、この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置が接続されており、本実施形態では、トリガースイッチ４２、ブザー４４、ＬＥＤ４５、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等が接続されている。
【００２７】
（照明装置の構成）
次に、照明装置の構成について、図３〜図９を参照しつつ詳述する。図３は、図１の光学的情報読取装置１０における照明部付近の構成を斜め前方から示す斜視図である。図４は、図３から収容ケース９３を取り外した状態を斜め前方から示す斜視図である。図５は、図１の光学的情報読取装置１０における照明部付近を斜め後方から見た斜視図である。図６は、読取口１２を前方側から見た時の読取口１２と各光源６７ａ〜６７ｍとの位置関係を示す説明図である。なお、図６では、光学部品６０や、集光レンズ７０などは省略している。また、図７は、第１実施形態に係る光学部品６０を前方側から見た正面図である。図８は、図３の照明部付近を読取口１２の中心位置で切断して示す断面概略図である。図９は、第３照射面６５から照射される光Ｌｍの照射方向を説明する説明図である。なお、本実施形態では、カメラユニット２６の光軸Ｌ１（結像レンズの光軸）の方向を前後方向とし、読取口１２側を前方側、カメラユニット２６側を後方側として説明することとする。
【００２８】
図１〜図４に示すように、読取口１２付近には、読取口１２を介して外部に照明光（第一照明光）を照射する第一照明装置２１と、読取口１２の周囲から外部に照明光（第二照明光）を照射する複数の第二照明装置２２（第二照明装置２２ａ〜２２ｍ）とが設けられている。なお、本実施形態では、情報コードＣからの反射光を装置内に取り込む開口部を読取口１２としており、図３等に示す例では、後述する拡散部材８３の前方側の開口端部が読取口１２に相当している。
【００２９】
図４および図８に示すように、第一照明装置２１は、複数の光源８１と、これら光源８１の前方側に配置された拡散部材８３とを備えており、複数の光源８１からの光が収容ケース９３の内部を通って拡散部材８３を透過し、読取口１２から前方に照射されるように構成されている。この第一照明装置２１は、均一照明として機能しており、複数の光源８１から前方側に出射された各照明光が拡散部材８３内を透過するときに当該拡散部材８３内で拡散し、読取口１２内から前方側に照度ムラの少ない均一照明光（第一照明光）が照射されるようになっている。なお、拡散部材８３は、当該拡散部材８３を透過する光を拡散させる構成であればよく、本実施形態では、その一例として表面に細かな凹凸（例えばシボ加工などによって形成された凹凸）が形成されたものを採用しており、この凹凸によって透過光を拡散させることで均一照明光を発生させている。
【００３０】
第一照明装置２１を構成する複数の光源８１は、例えばＬＥＤ等の発光素子によって構成されており、拡散部材８３の後方に配された基板８０上において、例えば孔部８６の周囲を環状に取り囲むように実装されている。また、拡散部材８３は、中空状に構成されており、前方側の内径が大きく後方側につれて内径が次第に小さくなるように構成されている。この拡散部材８３の後方には、結像レンズ２７と受光センサ２８を備えたカメラユニット２６が配置されており、拡散部材８３の後端部には、読取口１２側とカメラユニット２６側を連通する孔部８６が形成されている。なお、図８の構成では、読取口１２のほぼ中心位置及び孔部８６のほぼ中心位置を光軸Ｌ１が通っており、読取口１２内に取り込まれた反射光（情報コードＣからの反射光）が孔部８６を通って結像レンズ２７に入射し、この結像レンズ２７を介して受光センサ２８で受光されるようにカメラユニット２６が配置されている。
【００３１】
複数の第二照明装置２２（第二照明装置２２ａ〜２２ｍ）は、図４に示すように、第一照明装置２１による第一照明光の照射エリアの周囲を取り囲む構成で（具体的には、読取口１２の周囲を取り囲む構成で）互いに間隔をあけて環状に配置されており、各第二照明装置２２（第二照明装置２２ａ〜２２ｍ）が読取口１２の外側（より詳しくは読取口１２の周囲における当該読取口１２に近接した位置）から前方側に第二照明光を出射するように構成されている。各第二照明装置２２（第二照明装置２２ａ〜２２ｍ）はいずれも、図８で示す第二照明装置２２（２２ａ、２２ｇ）と同様に構成されており、第二照明光を発する光源６７（図６）と、第二照明光を複数の方向に分岐させる光分岐部６１（図７）とを備えている。なお、本実施形態では、各第二照明装置２２ａ〜２２ｍの各光分岐部６１ａ〜６１ｍ（図３および図７参照）がそれぞれ、図６に示す光源６７ａ〜６７ｍの前方に配置されており、いずれの光分岐部６１ａ〜６１ｍも、環状に形成された光学部品６０の一部として形成されている。そして、このように構成される光学部品６０の各部分（各光分岐部６１ａ〜６１ｍ）から、各光源６７ａ〜６７ｍにて発生する第二照明光がそれぞれ出射されるようになっている。
【００３２】
複数の第二照明装置２２はいずれも、ＬＥＤ等として構成される光源６７から前方側に照明光（第二照明光）が出射されるようになっており、その光源６７の前方側には、光源６７からの照明光（第二照明光）を透過させる集光レンズ７０が配置されている。この集光レンズ７０は、光軸が前後方向となるように構成されており、光源６７から入射する照明光（第二照明光）を集光して前方の光学部品６０に入射させている。この光学部品６０は、集光レンズ７０を透過した照明光（第二照明光）を内部に取り込んで透過させ、その透過光（第二照明光）を前端部に形成された光分岐部６１によって分岐させている。なお、図３では、各第二照明装置２２ａ〜２２ｍに設けられた各光分岐部６１を、それぞれ符号６１ａ〜６１ｍで示しており、いずれの光分岐部６１（６１ａ〜６１ｍ）も図８で示す光分岐部６１（６１ａ、６１ｇ）と同様に構成されている。
【００３３】
各光分岐部６１（６１ａ〜６１ｍ）は、図８および図９に示すように、第１照射面６２および第２照射面６３と、光学部品６０に入射して透過する第二照明光の一部を第１照射面６２に向けて内部反射するための内部反射面６４と、を有するように形成されている。
【００３４】
第１照射面６２は、内部反射面６４にて内部反射した内部反射光等を屈折させてローアングル光（暗視野照明）Ｌａとして出射するように、円環状であって若干凹面状に形成されている。このため、ローアングル光Ｌａは、読取口１２が読取対象Ｒから離れるほどその読取対象Ｒに対して照射される円形の照射範囲（以下、暗視野照射範囲Ｓａという）が小さくなるように照射される。なお、各光源６７ａ〜６７ｍは、「照明手段」の一例に相当し、光学部品６０は、「照明レンズ」の一例に相当し得る。
【００３５】
また、光学部品６０に入射して透過する第二照明光のうち直接第１照射面６２に入射する光は、ローアングル光Ｌａが照射されるエリアよりも読取口１２から離れたエリアに向けて、照明光Ｌｈとして照射される（図８参照）。
【００３６】
第２照射面６３は、第１照射面６２に対して同軸上に配置されて、入射する第二照明光をローアングル光Ｌａが照射される暗視野照射範囲Ｓａよりも広範囲に拡散等して照明光Ｌｊとして照射するように、円環状に形成されている（図８参照）。なお、照明光Ｌｊおよび照明光Ｌｈや上述した第一照明光は、「明視野照明」の少なくとも一部に相当し得る。
【００３７】
そして、第１照射面６２の外周縁と第２照射面６３の内周縁とにより形成される円環状の境界近傍、より詳細には第１照射面６２のうちその外周縁から僅かに内周側にずれた位置には、第３照射面６５が第１照射面６２および第２照射面６３に対して同軸上に位置するように円環状に設けられている。この第３照射面６５は、光学部品６０に入射して透過する第二照明光の一部を集光して照射する円環状凹面であり、この集光されて照射される光Ｌｍが第１照射面６２の外縁からローアングル光Ｌａとして照射される光（図９の符号Ｌａ１参照）に対して平行となるように、その凹みが設定されて形成されている。
【００３８】
次に、上述のように形成される第３照射面６５の機能について、図１０および図１１を参照して説明する。図１０は、第３照射面６５から照射されるマーカ用照射光Ｍを示す説明図である。図１１は、マーカ用照射光Ｍが暗視野照射範囲Ｓａ内に照射された状態を説明する説明図である。なお、図１０および図１１では、暗視野照射範囲Ｓａにハッチングを付している。また、図１０では、便宜上、太線にて示すマーカ用照射光Ｍと細線にて示すローアングル光Ｌａとを除く光の図示を省略している。また、図１１では、明視野照明による照射範囲（明視野照射範囲）をＳｂにて図示している。
【００３９】
本実施形態では、各光源６７ａ〜６７ｍからの第二照明光が光学部品６０に入射すると、内部反射面６４にて内部反射した内部反射光等が第１照射面６２にて中心軸側に屈折されてローアングル光Ｌａとして出射される。その際、図１０に示すように、第３照射面６５にて集光されて照射される光Ｌｍは、集光によりその照度が高められた状態で、第１照射面６２の外縁からローアングル光Ｌａとして照射される光Ｌａ１に対して平行に照射される。
【００４０】
このため、第３照射面６５にて集光されて照射される光Ｌｍは、図１１に示すように、読取対象Ｒに対して暗視野照射範囲Ｓａの外縁Ｓａ１に沿い円環状に照射されるので、暗視野照射範囲Ｓａの外縁Ｓａ１、すなわち、暗視野照射範囲Ｓａと明視野照射範囲Ｓｂとの境界を示す円環状のマーカ用照射光Ｍとして機能する。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態に係る光学的情報読取装置１０では、光学部品６０の各光分岐部６１（６１ａ〜６１ｍ）は、暗視野照明用の第１照射面６２と明視野照明用の第２照射面６３とを備えており、第１照射面６２および第２照射面６３は、第１照射面６２の外周縁と第２照射面６３の内周縁とにより境界が形成されるように同軸上に配置されている。そして、この境界には、透過する照明光の他の一部を集光して第１照射面６２の外周縁から照射される光Ｌａ１に対して平行となるように照射する第３照射面６５が形成されている。
【００４２】
これにより、第３照射面６５から照射される光Ｌｍは、マーカ用照射光Ｍとして、第１照射面６２から照射されるローアングル光Ｌａの照射範囲、すなわち、暗視野照射範囲Ｓａの外縁Ｓａ１に照射される。このマーカ用照射光Ｍは、第３照射面６５により集光されていることからローアングル光Ｌａ（暗視野照明）よりも明るくなるため、暗視野照射範囲Ｓａを示すマーカ光として利用することができる。したがって、マーカ光を照射するための専用の部材を設けることなく暗視野照射範囲Ｓａを容易に把握することができる。
【００４３】
特に、第３照射面６５は、第１照射面６２および第２照射面６３に対して同軸上に位置するように円環状に形成されるため、マーカ用照射光Ｍは、暗視野照射範囲Ｓａの外縁Ｓａ１に沿い円環状に照射されるので、暗視野照射範囲Ｓａをより容易に把握することができる。
【００４４】
［第２実施形態］
次に、本第２実施形態に係る光学的情報読取装置について、図１２〜図１４を参照して説明する。図１２は、第２実施形態に係る光学部品６０ａを前方側から見た正面図である。図１３は、各第３照射面６５ａ〜６５ｄから照射されるマーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄを示す説明図である。図１４は、各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄが暗視野照射範囲Ｓａ内に照射された状態を説明する説明図である。
【００４５】
本第２実施形態では、円環状のマーカ用照射光Ｍを照射する光学部品６０に代えて、４つのマーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄを照射する光学部品６０ａを採用する点が、上記第１実施形態に係る光学的情報読取装置と主に異なる。したがって、第１実施形態の光学的情報読取装置と実質的に同一の構成部分には、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００４６】
図１２に示すように、本第２実施形態に係る光学部品６０ａは、上記光学部品６０に対して、第３照射面６５に代えて４つの第３照射面６５ａ〜６５ｄを、第１照射面６２の外周縁と第２照射面６３の内周縁との境界近傍、より詳細には第１照射面６２のうちその外周縁から僅かに内周側にずれた位置に有するように形成されている。各第３照射面６５ａ〜６５ｄは、光学部品６０に入射して透過する第二照明光の一部を集光して断面略円形状の光Ｌｍａ〜Ｌｍｄとして照射する凹面部であり、周方向に等間隔に配置されている。特に、各第３照射面６５ａ〜６５ｄは、集光されて照射される光Ｌｍａ〜Ｌｍｄが第１照射面６２の外縁からローアングル光Ｌａとして照射される光Ｌａ１に対して平行となるように、その凹みがそれぞれ設定されて形成されている。
【００４７】
次に、上述のように形成される第３照射面６５ａ〜６５ｄの機能について、図１３および図１４を参照して説明する。
本実施形態では、各光源６７ａ〜６７ｍからの第二照明光が光学部品６０ａに入射すると、上記第１実施形態における光学部品６０と同様に、内部反射面６４にて内部反射した内部反射光等が第１照射面６２にて中心軸側に屈折されてローアングル光Ｌａとして出射される。
【００４８】
その際、図１３に示すように、各第３照射面６５ａ〜６５ｄにてそれぞれ集光されて照射される光Ｌｍａ〜Ｌｍｄは、集光によりその照度が高められた状態で、第１照射面６２の外縁からローアングル光Ｌａとして照射される光Ｌａ１に対して平行に照射される。
【００４９】
このため、各第３照射面６５ａ〜６５ｄにて集光されて照射される光Ｌｍａ〜Ｌｍｄは、図１４に示すように、読取対象Ｒに対して暗視野照射範囲Ｓａの外縁Ｓａ１近傍にて略円形状に照射されるので、暗視野照射範囲Ｓａの外縁Ｓａ１、すなわち、暗視野照射範囲Ｓａと明視野照射範囲Ｓｂとの境界を示す４つの略円形状のマーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄとして機能する。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態に係る光学的情報読取装置１０では、透過する光の一部を集光して照射する第３照射面として、第１照射面６２および第２照射面６３の境界に４つの第３照射面６５ａ〜６５ｄが形成されるため、４つのマーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄにより暗視野照射範囲Ｓａの外縁Ｓａ１の４個所が暗視野照明よりも明るくなる。このようにしても上記マーカ用照射光Ｍと同様に、暗視野照射範囲Ｓａを容易に把握することができる。
【００５１】
図１５は、有効照射距離内での各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄの照射状態を例示する説明図である。図１６は、有効照射距離を超えた際の各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄの照射状態を例示する説明図である。
上記第２実施形態の変形例として、上述した各第３照射面６５ａ〜６５ｄは、略円形状に形成されることに限らず、径方向において内側と外側とで形状が異なるように形成されてもよい。
【００５２】
光学的情報読取装置１０自体がローアングル光Ｌａが有効に照射される有効照射距離を超えるように読取対象Ｒから離されると、マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄの照射位置が暗視野照射範囲Ｓａの中心を通過して径方向反対側に位置することとなる。このため、ある照射状態でのマーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄの照射位置を見ただけでは、マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄの照射位置が上記中心を通過して径方向反対側に位置しているか不明である。そうすると、径方向反対側に位置しているマーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄを上記中心を通過していないマーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄと認識してしまうと、光学的情報読取装置１０自体が読取対象Ｒに対して上記有効照射距離内に位置していると誤認するという問題がある。特に、ローアングル光Ｌａのように、情報コードＣに対して斜め方向から照射する照明光では上記有効照射距離が比較的短くなるため、当該有効照射距離の把握がより重要となる。
【００５３】
そこで、各第３照射面６５ａ〜６５ｄを、径方向において内側と外側とで形状が異なるように形成することで、暗視野照射範囲Ｓａの中心に対する各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄの位置が同じであっても、内側と外側とで形状が異なることから読取距離に応じて各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄ全体での照射形状が異なるため、マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄ全体での照射形状と照明光が有効に照射される有効照射距離とを関連付けることで、マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄにより上記有効照射距離を容易に把握することができる。
【００５４】
具体的には、例えば、各第３照射面６５ａ〜６５ｄを、径方向内側ほど幅が細くなる断面三角形状に形成する。これにより、各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄは、読取対象Ｒに対してローアングル光Ｌａが有効に照射される有効照射距離内では、図１５に示すように、読取対象Ｒに対して暗視野照射範囲Ｓａの外縁Ｓａ１近傍にて中心に向かうほど幅が細くなるように三角形状に照射される。
【００５５】
この場合、光学的情報読取装置１０を読取対象Ｒから離すと、暗視野照射範囲Ｓａが小さくなり、各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄは、それぞれその照射形状のまま暗視野照射範囲Ｓａの中心に向かって互いに近づくように移動する。そして、上記有効照射距離を越えるように光学的情報読取装置１０を読取対象Ｒから離すと、ローアングル光Ｌａが情報コードＣに照射されなくなる。このとき、各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄは、図１６に示すように、暗視野照射範囲Ｓａの中心を構成していた点を超えて径方向反対側に移動して中心に向かうほど幅が太くなるように照射される。
【００５６】
このため、各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄの有効照射距離内での照射状態と有効照射距離を越えた照射状態とでは、照射形状が個々に反転した状態となる（図１５および図１６参照）。すなわち、有効照射距離内での照射状態と有効照射距離を越えた照射状態とでは、各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄ全体での照射形状が異なるため、各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄの照射状態を一見するだけで、有効照射距離内での照射であるか否かを容易に視認することができる。
【００５７】
なお、本発明は上記各実施形態および変形例に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）上記第１実施形態において、第１照射面６２および第２照射面６３の境界に形成される第３照射面は、上記第３照射面６５のように円環状に形成されることに限らず、境界に沿い断続的に形成されてもよいし、単に環状に形成されてもよい。また、第３照射面は、第１照射面６２のうちその外周縁から僅かに内周側にずれた位置に形成されることに限らず、第１照射面６２および第２照射面６３の境界上またはその付近に形成されてもよい。
【００５８】
（２）上記第２実施形態およびその変形例において、第１照射面６２および第２照射面６３の円環状の境界に形成される各第３照射面は、４つ形成されることに限らず、２つまたは３つ形成されてもよいし、５つ以上形成されてもよい。また、各第３照射面は、周方向に等間隔に配置されることに限らず、上記円環状の境界上またはその付近の配置であれば等間隔でなくてもよい。
【００５９】
また、各第３照射面は、第１照射面６２のうちその外周縁から僅かに内周側にずれた位置に形成されることに限らず、第１照射面６２および第２照射面６３の境界上またはその付近にそれぞれ形成されてもよい。
【００６０】
（３）上記第２実施形態の変形例において、各第３照射面６５ａ〜６５ｄは、有効照射距離内にて各マーカ用照射光Ｍａ〜Ｍｄが中心に向かうほど幅が細くなる三角形状の照射状態となるように形成されることに限らず、例えば、台形状など径方向において内側と外側とで照射状態が異なるように形成されてもよい。
【００６１】
（４）本発明は、ローアングル光Ｌａを照射するような照明装置を有する光学的情報読取装置に採用されることに限らず、読取口１２が読取対象Ｒから離れるほど照射範囲が小さくなるように少なくとも一部の照明光を照射する照明装置を有する光学的情報読取装置に採用されてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０…光学的情報読取装置
１２…読取口
２２…第二照明装置
２８…受光センサ（受光手段）
６０，６０ａ…光学部品（照明レンズ）
６２…第１照射面
６３…第２照射面
６５，６５ａ〜６５ｄ…第３照射面
６７，６７ａ〜６７ｍ…光源（照明手段）
Ｃ…情報コード
Ｌａ…ローアングル光（暗視野照明）
Ｍ，Ｍａ〜Ｍｄ…マーカ用照射光
Ｓａ…暗視野照射範囲
Ｓｂ…明視野照射範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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