(57)【要約】【課題】生体の組織片や固形の食品等のうち例えば繊維質の検体や食肉等のようなホモジナイズ処理しにくい検体試料であっても、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができる新しいホモジナイズ袋を提供する。【解決手段】開口部５２又は開封部を備えた袋５０と、粒状部材１と、粒状部材１を袋５０の内壁５１との間に収容する収容部材２とを有するホモジナイズ袋１００により上記課題を解決する。収容部材２が複数の収容部に区分けされ、粒状部材１がその複数の収容部に収容されていてもよいし、その複数の収容部が、それぞれ同じ又は異なる平均粒径の粒状部材１を収容していてもよい。開封部は、仮封止手段又は易開封手段として設けられている。このホモジナイズ袋１００には、袋５０に入れる検体試料及びホモジナイズ処理した後の検体試料を通過させないためのフィルタを設けてもよいし、予め溶液が収容されてもよい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部又は開封部を備えた袋と、粒状部材と、前記粒状部材を前記袋の内壁との間に収容する収容部材とを、有することを特徴とするホモジナイズ袋。
【請求項２】
前記収容部材が複数の収容部に区分けされ、前記粒状部材が前記複数の収容部に収容されている、請求項１に記載のホモジナイズ袋。
【請求項３】
前記複数の収容部が、それぞれ同じ又は異なる平均粒径の粒状部材を収容している、請求項２に記載のホモジナイズ袋。
【請求項４】
前記袋に入れる検体試料及びホモジナイズ処理した後の検体試料を通過させないためのフィルタを有している、請求項１〜３のいずれか１項に記載のホモジナイズ袋。
【請求項５】
予め溶液を収容している、請求項１〜４のいずれか１項に記載のホモジナイズ袋。
【請求項６】
仮封止手段及び易開封手段の一方又は両方を有している、請求項１〜５のいずれか１項に記載のホモジナイズ袋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体試料から微生物等を溶液中に抽出し、抽出した微生物等をその溶液中で均質化する処理（ホモジナイズ処理）に用いる袋（ホモジナイズ袋）に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体の組織片や固形の食品等（以下、「食品等」ともいう。）は、細菌等の微生物を含むことがあり、そうした微生物は、検査（微生物検査）によってその存在や種類が調べられている。微生物の検査は、通常、検査対象になる食品等の検体試料から溶液（例えば希釈水）中に微生物を抽出し、抽出した微生物をその溶液中で均質化する処理（以下「ホモジナイズ処理」という。）を行っている。このホモジナイズ処理は、微生物検査の前段階の処理であり、微生物の検査を精度よく行うために行われる。微生物の抽出は、検体試料と溶液（例えば希釈水）を入れた袋（この袋を「ホモジナイズ袋」という。）を押しつぶしたり揉みつぶしたりして行われる。抽出された微生物は、溶液中で均質化し、その溶液を取り出して検査装置で微生物が検査される。
【０００３】
ホモジナイズ袋は、種々のものが提案されている。例えば、特許文献１では、内部空間に小空間部が設けられ、該小空間部を任意の高さ位置において該小空間部の全幅に亘って液密シールすることにより該小空間部の該液密シールの上方部分に液溜部を形成したホモジナイズ袋が提案されている。このホモジナイズ袋は、短いピペットであっても開口部から垂直に差し込むことにより懸濁液を容易に吸入することができるとされている。
【０００４】
また、特許文献２では、フィルタ付きホモジナイズ袋において、前記フィルタは、その長手方向に延長する一方の側縁が袋体の幅方向略中央において袋体の一方の内側面に接着されるとともに、他方の長手方向側縁が袋体の長手方向に延長する両側縁のうちの一方の側縁部分に挟み込まれた状態で一体的に接着されているホモジナイズ袋が提案されている。このホモジナイズ袋は、試料収容部に十分な容量を確保するとともに、食品試料の注入やピペッティング等の作業を円滑に行うことができるとされている。
【０００５】
特許文献３の技術は、特許文献１，２のホモジナイズ袋とは異なるが、タンパク質や核酸等を抽出する用途に使用する破砕用キットに関するものである。この破砕用キットは、開口を有し試料を収容するための袋と、袋を試料に押しつけて試料を破砕するために袋に設けられた複数の硬質の粒状部材と、前記開口を開閉するための開閉部材とを備えたものであり、構造や操作が簡単で、迅速に効率よく組織片を破砕すること等ができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３４６５７１号公報
【特許文献２】特開２００２−８２１０８号公報
【特許文献３】特開２００６−２３０２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
生体の組織片や固形の食品等のうち、繊維質の検体や、食肉、イカ、タコ等の弾力性のある検体等は、特許文献１，２で提案されたホモジナイズ袋を用いてホモジナイズ処理をしても、それら検体を十分に押しつぶしたり細かく破砕したりすることができず、微生物を十分に抽出できないことがある。そのため、長時間のホモジナイズ処理が必要になることがある。
【０００８】
また、特許文献３で提案されている破砕用キットは、硬質の粒状部材が袋に固定されたものである。そのため、破砕用キットは、ホモジナイズ処理に適用された場合に食品等を一定程度破砕することができるものと考えられるが、袋に固定された粒状部材は、流動性がなく、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができない。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためなされたものであって、その目的は、生体の組織片や固形の食品等のうち例えば繊維質の検体や弾力性のある検体等のようなホモジナイズ処理しにくい検体試料であっても、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができる新しいホモジナイズ袋を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明に係るホモジナイズ袋は、開口部又は開封部を備えた袋と、粒状部材と、前記粒状部材を前記袋の内壁との間に収容する収容部材とを、有することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るホモジナイズ袋において、前記収容部材が複数の収容部に区分けされ、前記粒状部材が前記複数の収容部に収容されていてもよい。
【００１２】
本発明に係るホモジナイズ袋において、前記複数の収容部が、それぞれ同じ又は異なる平均粒径の粒状部材を収容していてもよい。
【００１３】
本発明に係るホモジナイズ袋において、前記袋に入れる検体試料及びホモジナイズ処理した後の検体試料を通過させないためのフィルタを有していてもよい。
【００１４】
本発明に係るホモジナイズ袋において、予め溶液を収容していてもよい。
【００１５】
本発明に係るホモジナイズ袋において、仮封止手段及び易開封手段の一方又は両方を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るホモジナイズ袋によれば、生体の組織片や固形の食品等のうち例えば繊維質の検体や弾力性のある検体等のようなホモジナイズ処理しにくい検体試料であっても、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るホモジナイズ袋の一例を示す正面図（Ａ）、及び、そのホモジナイズ袋に検体試料と溶液とを入れた例を示す正面図（Ｂ）である。
【図２】ホモジナイズ袋の内壁に設けられた収容部材の設置形態（片壁設置）を説明する正面図（Ａ）、Ｂ−Ｂ断面図（Ｂ）、及びＣ−Ｃ断面図（Ｃ）である。
【図３】ホモジナイズ袋の内壁に設けられた収容部材の他の設置形態（両壁設置）を説明する正面図（Ａ）、Ｂ−Ｂ断面図（Ｂ）、及びＣ−Ｃ断面図（Ｃ）である。
【図４】ホモジナイズ袋の内壁に設けられた収容部材の他の設置形態（区分け設置、各収容部に同粒径の粒状部材）を説明する正面図（Ａ）、Ｂ−Ｂ断面図（Ｂ）、及びＣ−Ｃ断面図（Ｃ）である。
【図５】ホモジナイズ袋の内壁に設けられた収容部材の他の設置形態（区分け設置、各収容部材には位置によって異粒径の粒状部材）を説明する正面図（Ａ）、Ｂ−Ｂ断面図（Ｂ）、及びＣ−Ｃ断面図（Ｃ）である。
【図６】ホモジナイズ袋にフィルタを設けた一例を示す正面図（Ａ）及びＢ−Ｂ断面図（Ｂ）である。
【図７】ホモジナイズ袋にフィルタを設けた他の一例を示す正面図（Ａ）及びＢ−Ｂ断面図（Ｂ）である。
【図８】仮封止手段を設けた一例を示す部分正面図（Ａ）、仮封止手段を設けた他の一例を示す部分正面図（Ｂ）、及び仮封止手段と易開封手段を設けた一例を示す部分正面図（Ｃ）である。
【図９】全方シールされたホモジナイズ袋に易開封手段を設けた一例を示す部分正面図（Ａ）、及び全方シールされたホモジナイズ袋に易開封手段と仮封止手段を設けた一例を示す部分正面図（Ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係るホモジナイズ袋について、図面を参照しつつ詳しく説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。
【００１９】
［ホモジナイズ袋］
本発明に係るホモジナイズ袋１００（１００ａ〜１００ｋ）は、図１〜図９に示すように、開口部５２又は開封部５３を備えた袋５０と、粒状部材１と、その粒状部材１を袋５０の内壁５１との間に収容する収容部材２とを有している。
【００２０】
こうしたホモジナイズ袋１００は、収容部材２と袋５０の内壁５１との間に粒状部材１が収容されているので、検体試料５と溶液４が入ったホモジナイズ袋１００に外部から力を加えたとき、収容された粒状部材１が検体試料５を押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりして、検体試料５が含む微生物を効果的に抽出することができる。さらに、収容された粒状部材１は、内壁に固定されずに移動可能であるので、溶液の対流等が促され、抽出した微生物を溶液中で効果的に均質化することができる。その結果、ホモジナイズ処理しにくい検体試料５であっても、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができる。
【００２１】
［各構成要素］
以下、ホモジナイズ袋１００の各構成を詳しく説明する。
【００２２】
（袋）
袋５０は、ホモジナイズ処理前に検体試料５と溶液４が投入されて、それらを収容する。袋５０は、開口部５２又は開封部５３を備えている。開口部５２は、図１等に示すように、袋５０に予め設けられていてもよいし、図９に示すように、開封部５３を開封することによって設けられてもよい。ホモジナイズ処理された後は、その開口部５２から溶液等の内容物が取り出される。
【００２３】
開口部５２は、図１等に示すように、例えば三方がシールされた袋５０に予め設けられていてもよいし、図９に示すように、全方が封止された袋の一部に開封部５３が設けられ、その開封部５３を開封して設けてもよい。開口部５２又は開封部５３は、袋５０のどの位置に設けられていてもよいが、通常はホモジナイズ処理時に上になる方に設けられている。開口部５２や開封部５３の数は、通常は一つであるが、二以上設けられていてもよい。
【００２４】
開口部５２又は開封部５３の大きさは特に限定されず、図１や図９に示すように四角形状の袋５０の場合は、上辺の全てが開口部５２又は開封部５３であってもよいし、上辺の一部が開口部５２又は開封部５３であってもよい。また、開口部５２又は開封部５３の形状も特に限定されず、図１等に示すような直線形状であってもよいし、曲線形状であってもよい。また、開口部５２又は開封部５３の位置も特に限定されず、図１等に示すように上辺に設けられていてもよいし、横側の辺に設けられていてもよいし、袋５０の前後の面の一方又は両方に設けられていてもよい。
【００２５】
開封部５３を備えた袋５０は、図９に示すように、袋５０の内部を密封したまま保持することができる。そのため、開封部５３が開封されるまで、袋５０内への汚染物質の混入を防ぐことができ、微生物検査等の検査精度を向上させることができる。
【００２６】
なお、開封部５３は、易開封手段９（９ａ，９ｂ）が設けられており、この易開封手段９によって容易に開封することができる。易開封手段９の詳細は後述する。また、袋５０は、図８に示すような仮封止手段８が設けられていてもよい。この仮封止手段８は、検体試料５や溶液４を収容した後に、その検体試料５や溶液４が漏れ出さないように密閉することができるものである。仮封止手段８の詳細も後述する。
【００２７】
開口部５２以外の部分は、封止された封止部３で構成されている。封止部３は、ホモジナイズ処理時に剥離しない程度の気密性及び強度を有していればよい。封止部３は、所定の大きさに切断されたフィルム又はシートを各種の封止手段で設けることができる。そうした封止手段としては、熱溶着（ヒートシール）法又は熱ラミネート法であってもよいし、フィルム又はシートの折り曲げ手段と熱溶着法又は熱ラミネート法とを併用した手段であってもよい。封止部３は、投入された検体試料５及び溶液４がホモジナイズ処理された後に取り出されるまで漏れ出ないように設けられている。
【００２８】
袋５０は、柔軟性を有するとともに、検体試料５と溶液４とがホモジナイズ処理される間にそれらが漏れ出さない程度の気密性と強度を有している。そうした袋５０としては、樹脂製のフィルム又はシートが好ましく使用される。樹脂製のフィルム又はシートの材質としては、例えば、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル、ポリカーボネート及び合成ゴム等から選ばれる１種又は２種以上を使用することができる。樹脂製のフィルム又はシートは、単層構造でもよいし、同じ又は異なる材質のものを重ねた積層構造でもよい。また、樹脂製のフィルム又はシートは、一軸延伸させたものであってもよいし、二軸延伸させたものであってもよい。一軸延伸させたフィルム又はシートは、後述する易開封手段９によって容易に開封することができるので便利である。袋５０の厚さは特に限定されないが、通常、６０μｍ以上、８０μｍ以下の範囲内の厚さのものが用いられる。
【００２９】
袋５０の形状は、ホモジナイズ処理する態様により適宜選択することができる。例えば図１等に示すような四角形状であってもよいし、三角形状等の多角形状やコーナー部を減らした曲線輪郭を持つ形状であってもよい。具体的には、例えば、ボトムシール袋、サイドシール袋、ピロー袋、ガゼット袋、スタンディングパウチ、円形シール袋等を挙げることができる。袋５０の容量も特に限定されないが、通常、５０ｍＬ以上５０００ｍＬ以下程度である。
【００３０】
（収容部材）
収容部材２は、粒状部材１を収容するものである。具体的には、図２〜図５に示すように、収容部材２は、袋５０の内壁５１に設けられており、その内壁５１との間に粒状部材１を収容している。粒状部材１が収容されている部分を「収容部２１」といい、ホモジナイズ処理後であっても、少なくとも粒状部材１は収容部２１に収容されている。
【００３１】
収容部材２の材質は特に限定されず、各種のものを使用できる。収容部材２の材質としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ナイロン等の材質から選ばれる１種又は２種以上の樹脂材料を挙げることができる。収容部材２の厚さも特に限定されないが、通常、６０μｍ以上、８０μｍ以下の範囲内の厚さのものを使用することができる。
【００３２】
収容部材２の構造形状も特に限定されず、検体試料５の種類や粒状部材１の種類等に応じて、各種の構造形状のものを使用できる。例えば、上記した材質で成形されたフィルム、シート、不織布又は繊維製品等を挙げることができる。なかでも、不織布、繊維製品（織物、編物等）、多孔質フィルム等は、溶液４を通過させることができると共に、その目の細かさによっては、粒状部材１を収容部材２内に保持したまま、その粒状部材１よりも小さい検体試料５を通過させたり、粒状部材１よりも大きい検体試料５をその粒状部材１とともに保持したりすることができるので好ましい。
【００３３】
収容部材２の袋５０への取り付けは、収容部材２の周囲の縁（周縁又は外縁ともいう。）を袋５０の内壁５１に貼り合わせて行うことができる。収容部材２の貼り合わせ手段は特に限定されず、ヒートシール法又は熱ラミネート法等の公知の手段を適用できる。
【００３４】
収容部２１は、収容部材２と袋５０の内壁５１との間に粒状部材１を収容している部分である。収容部２１の形態は特に限定されず、例えば図２〜図５に示すような形態を挙げることができる。
【００３５】
図２に示す収容部２１は、図２（Ｂ）（Ｃ）に示すように、袋５０の一方の内壁５１に収容部材２を設けて構成されたものであり、収容部材２と内壁５１との間には一つの空間が設けられている。
【００３６】
この形態（第１収容形態）は、その空間内に多数の粒状部材１を収容した形態である。この第１収容形態によれば、検体試料５と溶液４が入ったホモジナイズ袋１００に外部から力を加えたとき、その収容部２１内の粒状部材１が検体試料５を押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりすることができる。その結果、検体試料５に含まれる微生物を効果的に抽出することができる。
【００３７】
収容部２１内への粒状部材１の収容形態は、収容部材２の取り付け方によって任意に調整される。収容部材１をあまり撓まないように内壁５１に取り付けた場合は、収容部材１と内壁５１との間が狭くなる。そのため、収容部２１に収容された粒状部材１は、図２に示すように、収容部材２と内壁５１に沿ってほぼ一列になるように均一に収容される。一方、収容部材１を少し撓むように内壁５１に取り付けた場合は、収容部材１と内壁５１との間にやや余裕ができて広くなる。そのため、収容部２１に収容された粒状部材１は、図２の態様とは若干異なり、下方に２列以上に重なり合うような態様で収容されることがある。
【００３８】
収容部２１は、図２の例では、袋５０の底部から約中間部までが一つの収容部になるように設けられている。収容部２１を設ける位置は、図２の例に特定されず、袋の底部から上部近くまでが一つの収容部になるように設けられていてもよいし、底部側だけに設けられていてもよい。また、収容部２１の幅も、図２に示すように両辺（右辺から左辺）に渡って設けられていてもよいし、それより短い幅で設けられていてもよい。短い幅とは、一方の辺から中央部まで設けられていてもよいし、両辺から少し離れた中央領域に設けられていてもよい。
【００３９】
なお、図２に示した第１収容形態で説明した事項のうち、図３〜図５に示す収容形態に適用できる事項については、図３〜図５に示す収容形態についても同様に適用できる。
【００４０】
図３に示す収容部２１は、図３（Ｂ）（Ｃ）に示すように、袋５０の対向する二つの内壁５１に収容部材２を設けて構成されたものであり、収容部材２と内壁５１との間には一つの空間が設けられており、その空間が対向して二つ設けられている。
【００４１】
この形態（第２収容形態）は、それぞれの空間内に多数の粒状部材１を収容した形態である。この第２収容形態によれば、検体試料５と溶液４が入ったホモジナイズ袋１００に外部から力を加えたとき、その収容部２１内の粒状部材１が検体試料５を袋５０の両面から押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりすることができる。その結果、検体試料５に含まれる微生物を効果的に抽出することができる。
【００４２】
収容部２１内への粒状部材１の収容形態は、上記第１収容形態と同様であり、収容部材２の取り付け方によって任意に調整される。なお、図３の例では、各収容部２１は向かい合っているが、向かい合わないように配置してもよい。
【００４３】
収容部２１は、図３の例でも、袋５０の底部から約中間部までが一つの収容部になるように設けられているが、その他の態様であってもよい。収容部２１を設ける位置の他の態様についても、上記第１収容形態と同様である。
【００４４】
図４に示す収容部２１（２１ａ〜２１ｅ）は、図４（Ｂ）（Ｃ）に示すように、収容部材２が複数（二以上）に区分けされたものであり、その複数の収容部２１ａ〜２１ｅに粒状部材１が収容されている。図４の例では、複数の収容部２１ａ〜２１ｅは、対向する二つの内壁５１それぞれに均等に設けられている。
【００４５】
この形態（第３収容形態）は、内壁５１に均等に配置された各収容部２１ａ〜２１ｅ内に同じ平均粒径の粒状部材１を収容した形態である。こうした第３収容形態によれば、収容部２１ａ〜２１ｅを設けることにより、従来のように粒状部材１が下方に沈むように集まってしまうことがなく、また、１つの収容部２１を備えた第１収容形態や第２収容形態の場合とは異なり、内壁面により均等に粒状部材１が配置されていることになる。そのため、検体試料５と溶液４が入ったホモジナイズ袋１００に外部から力を加えたとき、内壁面に均等に対置された各収容部２１ａ〜２１ｅ内の粒状部材１が検体試料５に均等に作用し、袋５０の両面から押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりすることができる。その結果、検体試料５に含まれる微生物を効果的に抽出することができる。
【００４６】
各収容部２１ａ〜２１ｅ内への粒状部材１の収容形態は、上記第１又は第２収容形態と同様であり、収容部材２の取り付け方によって任意に調整される。なお、図４の例では、各収容部２１は向かい合っているが、向かい合わないように配置してもよい。
【００４７】
各収容部２１ａ〜２１ｅは、図４の例でも、袋５０の底部から約中間部までの位置に設けられているが、その他の態様であってもよい。収容部２１を設ける位置の他の態様についても、上記第１や第２収容形態と同様である。
【００４８】
各収容部２１ａ〜２１ｅは、粒状部材１を収容した収容部を一つ一つ取り付けて設けてもよいし、複数の収容部を同時に取り付けて設けてもよい。区分けされた各収容部２１ａ〜２１ｅは、検体試料５の種類等に応じて、数、配置場所、大きさ、形状等を適宜調整してもよい。
【００４９】
図５に示す収容部２１は、図４に示す第３収容形態と同様、収容部材２が複数に区分けされたものであり、その複数の収容部２１ａ〜２１ｅに粒状部材１が収容されている。図５の例でも、複数の収容部２１ａ〜２１ｅは、対向する二つの内壁５１それぞれに均等に設けられている。
【００５０】
この形態（第４収容形態）は、内壁５１に均等に配置された各収容部２１ａ〜２１ｅ内に異なる平均粒径の粒状部材１を収容した形態である。詳しくは、図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、最上段の収容部２１ａから最下段の収容部２１ｅに向かって、粒状部材１の平均粒径が順に大きくなっている。収容部２１ａ〜２１ｅを設けることにより、検体試料５が大きくて袋５０の底に沈むような場合に、底に沈んだ大きな検体試料５に対しては大きな平均粒径の粒状部材１を作用させることができる。そのため、検体試料５と溶液４が入ったホモジナイズ袋１００に外部から力を加えたとき、底部側の収容部２１ｅに収容された大きな平均粒径の粒状部材１が、底に沈んだ検体試料５に作用し、そうした検体試料５を効果的に押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりすることができる。その結果、検体試料５に含まれる微生物を効果的に抽出することができる。
【００５１】
各収容部２１ａ〜２１ｅ内への粒状部材１の収容形態は、上記第３収容形態と同様であり、収容部材２の取り付け方によって任意に調整される。図５に示した以外の粒状部材１の収容形態としては、例えば、袋５０の封止部３から中央領域に向かって、粒状部材１の平均粒径を大きくしたり又は小さくしたりすることもできる。なお、図５の例では、各収容部２１は向かい合っているが、向かい合わないように配置してもよい。各収容部２１ａ〜２１ｅは、図５の例でも、袋５０の底部から約中間部までの位置に設けられているが、その他の態様であってもよい。収容部２１を設ける位置の他の態様についても、上記第３収容形態と同様である。
【００５２】
各収容部２１ａ〜２１ｅは、粒状部材１を収容した収容部を一つ一つ取り付けて設けてもよいし、複数の収容部を同時に取り付けて設けてもよい。区分けされた各収容部２１ａ〜２１ｅは、検体試料５の種類等に応じて、数、配置場所、大きさ、形状等を適宜調整してもよい。
【００５３】
（粒状部材）
粒状部材１は、図１〜図５に示すように、袋５０の内壁５１と収容部材２との間に収容されている。この粒状部材１は、ホモジナイズ処理時に、検体試料５を押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりするように作用する。また、粒状部材１は、収容部２１内で流動して比較的自由に動くことができる。そのため、収容部２１内での自由な粒状部材１の流動によって、液の流れが起こり、抽出された微生物等の検査対象を溶液４内で均質に分散させることができ、効果的なホモジナイズ処理を行うことができる。こうした点は、自由に流動できない従来例とは異なっている。
【００５４】
粒状部材１は、ホモジナイズ処理時に上記作用を行うことができる程度の硬さを有する各種のものを使用することができ、その種類は特に限定されない。粒状部材１は、微生物、細かくなった検体試料、食品成分等を吸着しない材質であることが好ましく、検査精度の高い検査を行うことができる。粒状部材１の材質としては、例えば、酸化ケイ素粒子、炭化ケイ素粒子、酸化ジルコニウム粒子、酸化チタン粒子、酸化アルミニウム粒子、ガラス粒子等の各種セラミック粒子や、鉄鋼粒子、ステンレス鋼粒子等の金属粒子等を使用することができる。粒状部材１の表面は、各種の処理がされていてもよい。
【００５５】
粒状部材１の形状は、特に限定されないが、袋５０、収容部材２及び後述するその他の部材を傷つけないように、丸みを帯びた球状又は楕円形状等のものが好ましい。角をもった粒状部材１は、検体試料５を迅速に押しつぶしたり細かく破砕したりすることができるので、不具合が生じない程度の形状の粒状部材１であれば使用してもよい。
【００５６】
粒状部材１の大きさは特に限定されないが、通常、平均粒径が１ｍｍ以上、５ｍｍ以下のものを好ましく使用することができる。なお、本発明でいう「平均粒径」とは、サンプル数１００個の粒状部材１を光学顕微鏡で測定したとき、その測定された粒状部材１の粒径を平均した値である。
【００５７】
粒状部材１は、検体試料の種類に応じて、その材質、形状、平均粒径を選択することができる。そのとき、収容部２１に収容させる粒状部材１の数も適宜選定することができる。また、図５に示すように、検体試料５に合わせて、平均粒径の異なる粒状部材１を組み合わせて使用してもよいし、異なる材質からなる粒状部材１を組み合わせて使用してもよい。
【００５８】
（その他の部材）
ホモジナイズ袋１００は、上記した袋５０、粒状部材１及び収容部材２の他に、必要に応じてその他の部材を設けることができる。その他の部材としては、例えば、図６及び図７に示すフィルタ７や、図８及び９に示す仮封止手段８及び易開封手段９を挙げることができる。
【００５９】
フィルタ７は、検体試料５を通過させないために設けられる。そうした検体試料５は、ホモジナイズ処理前のものと、ホモジナイズ処理後のものの両方である。ホモジナイズ処理後の検体試料５は、押しつぶされたり揉みつぶされたり細かく破砕されたりしたものであり、フィルタ７は、そうした検体試料５の通過を防ぐことができる。フィルタ７は、例えば図６及び図７に示すように、種々の形態で設けられている。
【００６０】
図６（Ａ）（Ｂ）に示すフィルタ７は、袋５０の内部を略二等分するように、対向する内壁５１，５１の間に設けられている。こうした構造は、フィルタ７の両端を袋５０の左右の封止部３，３に接合することにより形成されている。フィルタ７によって略二等分された空間７１，７２のうち、収容部２１が設けられている側の空間７１内には、検体試料５が投入される。投入された検体試料５は、収容部２１内の粒状部材１でホモジナイズ処理された後であっても、フィルタ７の存在によって空間７２の側には通過しない。一方、収容部２１が設けられていない側の空間７２内には、検体試料５が投入されない。この空間７２は、ホモジナイズ処理によって抽出された微生物等が均質に分散した溶液のみを存在させることができる。その結果、微生物等だけが均質に分散した溶液をピペット等により取り出して検査することができる。
【００６１】
図７（Ａ）（Ｂ）に示すフィルタ７は、袋５０の内部を二分するように、封止部３の近辺に設けられている。こうした構造は、フィルタ７の両端を袋５０の左側の封止部３に接合することにより、折り返し状のフィルタとして形成されている。フィルタ７によって分離された空間７１，７２のうち、収容部２１が設けられている側の空間７１内には、検体試料５が投入される。投入された検体試料５は、収容部２１内の粒状部材１でホモジナイズ処理された後であっても、フィルタ７の存在によって空間７２の側には通過しない。一方、収容部２１が設けられていない側の空間７２内には、検体試料５が投入されない。この空間７２は、ホモジナイズ処理によって抽出された微生物等が均質に分散した溶液のみを存在させることができる。その結果、微生物等だけが均質に分散した溶液をピペット等により取り出して検査することができる。
【００６２】
なお、図７に示すフィルタ７は、図３に示すような袋５０の対向する二つの内壁５１に収容部２１が設けられたホモジナイズ袋１００に対して設けたものであるが、図２，図４及び図５等に示した収容部２１の態様についても同様に設けることができる。
【００６３】
フィルタ７は、特にホモジナイズ処理された後の検体試料５を通過させない程度の孔径を有していればよい。その孔径は、検体試料５の種類に応じて任意に選択され、例えば１０μｍ以上、２０μｍ以下の範囲内のものを挙げることができる。フィルタ７の材質も限定されず、例えば低密度ポリエチレン等のポリオレフィン等を挙げることができる。また、フィルタ７の構造形態も特に限定されず、例えば不織布状、網状、多孔質状等、各種の構造形態を挙げることができる。より具体的には、低密度ポリエチレン製微多孔フィルム等を使用することができる。
【００６４】
フィルタ７を設けたホモジナイズ袋１００は、ホモジナイズ処理した後の溶液４を濾過する必要がなく、処理後の溶液４をそのまま培養等や微生物の検査等に利用することができる。また、このホモジナイズ袋１００は、その後に濾過する場合に起こりやすい汚染物質の混入を減らすことができる。
【００６５】
仮封止手段（仮封止部）８は、図８に示すように、開口部５２を仮に封止する手段である。仮封止手段８は、例えば開口部５２を有する袋５０に設けることができる。また、仮封止手段８は、開口部５２を予め封止することができるものであってもよいし、予め封止された開口部５２の封止状態を解除した後に再びその開口部５２を封止することができるものであってもよい。
【００６６】
仮封止手段８としては、例えば図８（Ａ）に示すようなチャック８ａや、図８（Ｂ）（Ｃ）に示すような粘着テープ８ｂであってもよい。これらの仮封止手段８は、単独で設けてもよいし、二以上組み合わせて設けてもよい。
【００６７】
また、仮封止手段８は、図９（Ｂ）に示すように、開口部５２を有さない袋５０に設けられていてもよい。仮封止手段８をこの態様で設ける場合は、易開封手段９によって開封された後の開口部を再び仮封止することができるので便利である。
【００６８】
易開封手段（易開封部）９は、図９に示すように、ホモジナイズ袋１００を容易に開封することができる手段である。易開封手段９は、例えば図８（Ｃ）に示すように、ホモジナイズ袋１００の開口部付近に仮封止手段８が設けられている場合には、その仮封止手段８ごと除去できるような位置に設けることができる。また、例えば図９（Ａ）（Ｂ）に示すように、ホモジナイズ袋１００の封止部３を除去して開口部５２を設けることができる位置に設けることができる。
【００６９】
易開封手段９としては、例えば図８（Ｃ）及び図９（Ａ）（Ｂ）に示すような切込み部（又は「ノッチ」ともいう。）９ａや、図８（Ｂ）及び図９（Ａ）（Ｂ）に示すようなミシン目又はハーフカット９ｂであってもよい。これらの易開封手段９は、単独で設けてもよいし、二以上組み合わせて設けてもよい。
【００７０】
仮封止手段８及び易開封手段９の一方又は両方を有する場合、（ｉ）例えば仮封止手段８が開口部５２に設けられている場合は、その仮封止状態を解除するまでホモジナイズ袋１００内への汚染物質の混入を防いだり、その仮封止状態を解除して検体試料と溶液を入れた後に再度仮封止状態にすることにより、ホモジナイズ処理するまでの間に汚染物質が混入するのを防いだりすることができる。（ｉｉ）また、例えば易開封手段９が設けられている場合は、開口部５２のない全方シールされたホモジナイズ袋１００に開口部５２を設けることができ、その開口部５２から検体試料５と溶液４を入れることができる。（ｉｉｉ）また、仮封止手段８と易開封手段９が設けられている場合は、前記した態様の仮封止状態を解除した後の仮封止手段８を易開封手段９によって除去することができるとともに、開口部５２のない全方シールされたホモジナイズ袋１００に開口部５２を設けた後に前記のような仮封止状態を解除するまでホモジナイズ袋１００内への汚染物質の混入を防いだり、その仮封止状態を解除して検体試料５と溶液４を入れた後に再度仮封止状態にすることにより、ホモジナイズ処理するまでの間に汚染物質が混入するのを防いだりすることができる。
【００７１】
また、本発明に係るホモジナイズ袋１００は、予め、溶液４を収容した形態であってもよい。予め溶液４を収容しているホモジナイズ袋１００は、ホモジナイズ処理する際に検体試料５だけを入れればよく、作業性を向上させることができる。また、溶液４を入れる際に起こりやすい汚染物質の混入を減らすことができる。
【００７２】
［ホモジナイズ袋の製造方法］
本発明に係るホモジナイズ袋１００は、各種の手段を適用して製造することができる。例えば図１〜図８に示すような三方袋を使用してホモジナイズ袋１００を製造できる。なお、三方袋とは、四角形状の袋の三方（底辺と左右辺）が封止されている袋である。
【００７３】
三方袋を使用したホモジナイズ袋１００は、プラスチックフィルム上に、粒状部材１を収容した収容部２１を形成する工程（収容部形成工程）と、収容部２１を形成したプラスチックフィルムを他のプラスチックフィルムに重ね合わせて、その端部を貼り合わせる工程（貼り合わせ工程）とを有している。なお、必要に応じて、滅菌処理工程等の他の工程を備えていてもよい。
【００７４】
（収容部形成工程）
収容部形成工程は、プラスチックフィルムの一方の面に粒状部材１を収容した収容部２１を形成する工程である。この収容部形成工程は、特に限定されないが、例えば、（ｉ）収容部材２上に粒状部材１を均等に載せ、その後、四角形状の不織布である収容部材２の幅と、同じく四角形状のプラスチックフィルムの幅とが合うように重ね合わせ、収容部材２の四方端部の全てをヒートシール法等の手段により、プラスチックフィルムに貼り合わせることができる。また、（ｉｉ）四角形状の不織布である収容部材２の幅と、同じく四角形状のプラスチックフィルムの幅とが揃うように重ね合わせ、収容部材２の四方端部のうち、三方の端部を貼り合わせてコの字型の封止部を形成し、そのコの字型の封止部を有するプラスチックフィルムと収容部材２との間に粒状部材１を充填し、最後に、四方のうち残る一方の端部を貼り合わせることができる。なお、これ以外の方法であってもよい。
【００７５】
なお、図４に示すように、区分けされた複数の収容部２１ａ〜２１ｅのそれぞれに粒状部材１を収容する場合は、（ｉ）又は（ｉｉ）の手段の後に、各収容部２１ａ〜２１ｅを形成できるように不織布である収容部材２とプラスチックフィルムとを型枠等に合わせて貼り合わせてもよいし、予め各収容部２１ａ〜２１ｅの大きさに加工した収容部材２を一つずつプラスチックフィルムに貼り合わせてもよい。また、図５に示すように、各収容部２１ａ〜２１ｅに平均粒径が異なる粒状部材１を収容する場合は、（ｉｉ）の手段を利用できる。例えば、収容部材２をコの字型に貼り合わせた後に、粒状部材１を多段階に分けて充填し、一段階ずつ粒状部材１を充填するたびに、プラスチックフィルムと収容部材２とを貼り合わせて収容部２１ａ〜２１ｅを形成すればよい。
【００７６】
（貼り合わせ工程）
貼り合わせ工程は、収容部２１を設けたプラスチックフィルムと、もう１枚の同じ大きさのプラスチックフィルムとを重ね合わせ、四つある端部のうち三つの端部を貼り合わせて袋状にする工程である。この貼り合わせ工程は、例えば、二枚のプラスチックフィルムを、収容部２１が設けられた面が他のプラスチックフィルムの面に向かい合うように重ね合わせ、重ね合わせた二枚のプラスチックフィルムの一つの底部と、二つの側面部との合計三つの端部を貼り合わせて、袋状に形成することができる。なお、ここでいう「底部」とは、重ね合わせた二枚のプラスチックフィルムが有する四つの端部のうち、長さが短い二つの端部のうちの一方である。また、ここでいう「側面部」とは、重ね合わせた二枚のプラスチックフィルムが有する四つの端部のうち、長さが長い二つの端部のうちの一方である。「二つの側面部」とは、重ね合わせた二枚のプラスチックフィルムが有する四つの端部のうち、長さが長い二つの端部の二つともである。
【００７７】
二枚のプラスチックフィルムを貼り合わせる手段は、貼り合わせたプラスチックフィルムがホモジナイズ処理時に剥離しない程度の気密性及び強度を有していればよく、その手段は特に限定されず、各種の方法を適用できる。例えば、熱ラミネート法又はヒートシール法等を好ましく適用することができる。
【００７８】
（その他の工程）
その他の工程として、滅菌工程を挙げることができる。滅菌工程は、貼り合わされた二枚のプラスチックフィルムを滅菌処理する工程であり、この工程により、ホモジナイズ袋１００の内部空間は無菌状態になる。滅菌処理は、通常、ガンマ線の照射又はエチレンオキサイドガスの使用等により行われる。なお、この滅菌工程は、プラスチックフィルム、粒状部材１及び収容部材２等の全ての部材が、各々ガンマ線等で滅菌処理されていれば、省略することができる。
【００７９】
なお、フィルタ７は、袋５０を形成するときと同時に設けてもよいし、袋５０を形成した後に設けてもよい。貼り合わせる手段は、収容部材２を貼り合わせるときと同様に、ヒートシール法又は熱ラミネート法等の公知の手段で設けることができる。また、開封部８は、袋５０を形成する前に設けてもよいし、袋５０の形成と同時に設けてもよい。
【００８０】
［ホモジナイズ袋の使用方法］
本発明に係るホモジナイズ袋１００は、通常、検体試料５及び溶液４を開口部５２から投入した後のホモジナイズ処理に用いられる。投入される検体試料５と溶液４の種類と割合は、任意に選択され、決定される。
【００８１】
溶液４は、検体試料５と、測定する微生物検査の微生物の種類とに応じて適宜設定され、例えば生理食塩水又はリン酸緩衝液等の緩衝液等を希釈液として使用することができる。溶液４は、通常、滅菌処理されており、ホモジナイズ処理するときに検体試料５と一緒にホモジナイズ袋１００の開口部５２から投入される。また、溶液４は、予めホモジナイズ袋１００に投入された状態で封止されていてもよい。なお、溶液４は、検体試料５を２倍以上１００倍以下、一例としては１０倍程度に希釈できるように投入される。
【００８２】
検体試料５は、微生物の検査等される対象物であり、ホモジナイズ袋１００の開口部５２から投入される。検体試料５としては、例えば、動物組織、植物組織、海産物、食品等を挙げることができるが、これに限定されない。特に、本発明に係るホモジナイズ袋１００は、上記した検体試料５の中でも、繊維質の検体や、食肉、イカ、タコ等の弾力性のある検体等のように、押しつぶしにくかったり破砕しにくかったりする検体試料５に対して好適に使用することができる。
【００８３】
検体試料５及び溶液４が投入されたホモジナイズ袋１００は、市販されているホモジナイザー（又は「ストマッカー」ともいう。）に装着してホモジナイズ処理することができる。また、本発明に係るホモジナイズ袋１００は、手の押圧力を利用してホモジナイズ処理することもできる。
【００８４】
以上説明したとおり、本発明に係るホモジナイズ袋１００は、検体試料５と溶液４が入ったホモジナイズ袋１００に外部から力を加えたとき、収容された粒状部材１が検体試料５を押しつぶしたり揉みつぶしたり細かく破砕したりして、検体試料５が含む微生物を効果的に抽出することができる。さらに、収容された粒状部材１は、内壁に固定されずに移動可能であるので、溶液の対流等が促され、抽出した微生物を溶液中で効果的に均質化することができる。その結果、ホモジナイズ処理しにくい検体試料５であっても、より効果的なホモジナイズ処理を行うことができる。
【符号の説明】
【００８５】
１  粒状部材
２  収容部材
３  封止部
４  溶液
５  検体試料
６  溶液の液面
７  フィルタ
８，８ａ，８ｂ  仮封止手段（仮封止部）
９，９ａ，９ｂ  易開封手段（易開封部）
２１，２１ａ〜２１ｅ  収容部
５０  袋
５１  内壁
５２  開口部
５３  開封部
７１，７２  空間
１００，１００ａ〜１００ｋ  ホモジナイズ袋
【図１】
2015008662.tif 000003
【図２】
2015008662.tif 000004
【図３】
2015008662.tif 000005
【図４】
2015008662.tif 000006
【図５】
2015008662.tif 000007
【図６】
2015008662.tif 000008
【図７】
2015008662.tif 000009
【図８】
2015008662.tif 000010
【図９】
2015008662.tif 000011