(57)【要約】【課題】液体収容部への液体の補充を容易に行うことができるとともに、液体収容部の配置の自由度を向上することが可能な記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット式プリンターは、印刷機能部１３と、印刷機能部１３内に移動可能に配置されたキャリッジ２１に支持され、用紙に対してインクを噴射して記録を行う液体噴射ヘッド２２と、インクが収容されたメインタンク３０のインクを液体噴射ヘッド２２へ導くとともに、キャリッジ２１の移動に追従して変形可能な変形可動部を有するインク供給チューブ４０とを備える。印刷機能部１３には、インクを注入するための注入口６０が設けられ、注入口６０とメインタンク３０とは接続管６２、サブタンク５０、及びインク連通管５２を介して接続されている。【選択図】図３
2015093428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に移動可能に配置されたキャリッジに支持され、ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、
前記液体が収容された液体収容部の前記液体を前記液体噴射ヘッドへ導くとともに、前記キャリッジの移動に追従して変形可能な変形可動部を有する液体供給チューブと
を備え、
前記筐体には、前記液体を注入するための注入口が設けられ、
前記注入口と前記液体収容部とは、接続部を介して接続されていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記注入口は、前記筐体の前端部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記注入口は、前記筐体の前側面に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記液体収容部には、前記液体を補充するための補充口が設けられ、
前記接続部は、前記注入口と前記補充口とを接続していることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記接続部には、前記注入口から前記液体を注入した際に、前記液体を一時的に貯留可能なバッファー部が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記注入口は、前記液体収容部よりも高い位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記接続部は、上流側よりも下流側の方が低くなるように延びていることを特徴とする請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項８】
下端の高さが前記液体収容部の下端の高さと同じであって上端の高さが前記液体収容部の上端の高さ以上であり、且つ前記液体を収容可能であるとともに前記筐体の前面側から内部の前記液体の残量を視認可能なサブタンクを備え、
前記サブタンクは、その下端において前記液体収容部の下端と連通していることを特徴とする請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記液体収容部の上端には、前記液体収容部内を大気と連通させる大気連通部が設けられ、
前記液体収容部と前記サブタンクとは、それらの内部の前記液体の液面よりも高い位置で連通していることを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記注入口を覆うカバー部材を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項９のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記液体収容部は、前記筐体内に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項１０のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記液体収容部は、前記筐体内に当該筐体の高さ方向において前記ターゲットの搬送経路と重ならないように配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項１１のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１３】
前記筐体には、前記注入口からこぼれた前記液体を堰き止める堰部が前記注入口を囲むように設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項１２のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット式プリンターなどの記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録装置の一種として、液体噴射ヘッドから用紙等のターゲットに対してインクを噴射することにより印刷（記録）を行うインクジェット式プリンターが知られている。このようなプリンターにおいては、比較的大量の印刷を行う場合に液体噴射ヘッドへ連続的に安定してインクを供給するために、インクの収容容量が比較的大きなインクタンク（液体収容部）からインク供給チューブを通じて液体噴射ヘッドにインクを供給する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような構成のプリンターでは、本体ハウジング（筐体）内で用紙に対する主走査方向へ往復移動可能に設けられたキャリッジに液体噴射ヘッドが搭載されている。そして、本体ハウジングの側面に配置されたインクタンクから延びるインク供給チューブ（液体供給チューブ）が、本体ハウジングの上側の開口部を通じてキャリッジの移動領域に挿入され、キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドに接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】中国実用新案登録公告ＣＮ２８２５２８９Ｙ号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のようなプリンターでは、インクタンクにインクを補充する場合、通常、インクタンクに設けられたインクの注入口からインクを注入するため、ユーザーが注入口からインクを注入する作業性を考慮すると、インクタンクの配置が制限されてしまうという問題がある。
【０００６】
なお、こうした問題は、インクジェット式プリンターに限らず、注入口から液体が直接注入される液体収容部に収容された液体を液体噴射ヘッドから噴射して記録を行う記録装置においては、概ね共通したものとなっている。
【０００７】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、液体収容部への液体の補充を容易に行うことができるとともに、液体収容部の配置の自由度を向上することが可能な記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する記録装置は、筐体と、前記筐体内に移動可能に配置されたキャリッジに支持され、ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、前記液体が収容された液体収容部の前記液体を前記液体噴射ヘッドへ導くとともに、前記キャリッジの移動に追従して変形可能な変形可動部を有する液体供給チューブとを備え、前記筐体には、前記液体を注入するための注入口が設けられ、前記注入口と前記液体収容部とは、接続部を介して接続されている。
【０００９】
この構成によれば、筐体に液体を注入するための注入口が設けられ、注入口と液体収容部とが接続部を介して接続されているため、液体収容部の配置に関わらず液体を筐体に設けられた注入口から接続部を介して液体収容部に補充することができる。したがって、液体収容部への液体の補充を容易に行うことができるとともに、液体収容部の配置の自由度を向上することが可能となる。
【００１０】
上記記録装置において、前記注入口は、前記筐体の前端部に配置されていることが好ましい。
この構成によれば、注入口がユーザーに近い位置となる筐体の前端部に配置されているため、ユーザーが注入口から液体を容易に注入することが可能となる。
【００１１】
上記記録装置において、前記注入口は、前記筐体の前側面に配置されていることが好ましい。
この構成によれば、注入口がユーザーに近い位置となる筐体の前側面に配置されているため、ユーザーが注入口から液体を容易に注入することが可能となる。
【００１２】
上記記録装置において、前記液体収容部には、前記液体を補充するための補充口が設けられ、前記接続部は、前記注入口と前記補充口とを接続していることが好ましい。
この構成によれば、液体収容部に接続部の一端側が一体形成される場合に比べて、液体収容部及び接続部を容易に組み付けることが可能となる。
【００１３】
上記記録装置において、前記接続部には、前記注入口から前記液体を注入した際に、前記液体を一時的に貯留可能なバッファー部が設けられていることが好ましい。
この構成によれば、注入口から勢いよく液体が注入された場合に、その液体の勢いがバッファー部で緩衝されるので、液体が逆流して注入口から溢れ出ることを抑制することが可能となる。
【００１４】
上記記録装置において、前記注入口は、前記液体収容部よりも高い位置に配置されていることが好ましい。
この構成によれば、注入口から注入した液体を重力によって液体収容部に導くことが可能となる。
【００１５】
上記記録装置において、前記接続部は、上流側よりも下流側の方が低くなるように延びていることが好ましい。
この構成によれば、接続部内の液体が重力によって液体収容部に導かれるので、接続部内で液体が滞ることを抑制することが可能となる。
【００１６】
上記記録装置において、下端の高さが前記液体収容部の下端の高さと同じであって上端の高さが前記液体収容部の上端の高さ以上であり、且つ前記液体を収容可能であるとともに前記筐体の前面側から内部の前記液体の残量を視認可能なサブタンクを備え、前記サブタンクは、その下端において前記液体収容部の下端と連通していることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、液体収容部内の液面の高さとサブタンク内の液面の高さが同じになるので、筐体の前面側からサブタンクの液面を視認することで、液体収容部内の液体の残量を把握することが可能となる。
【００１８】
上記記録装置において、前記液体収容部の上端には、前記液体収容部内を大気と連通させる大気連通部が設けられ、前記液体収容部と前記サブタンクとは、それらの内部の前記液体の液面よりも高い位置で連通していることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、液体収容部の大気連通部によってサブタンク内を大気開放することが可能となる。
上記記録装置において、前記注入口を覆うカバー部材を備えたことが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、カバー部材により、注入口から液体が揮発したり注入口から異物が入ったりすることを抑制することが可能となる。
上記記録装置において、前記液体収容部は、前記筐体内に配置されていることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、記録装置の小型化に寄与することが可能となる。
上記記録装置において、前記液体収容部は、前記筐体内に当該筐体の高さ方向において前記ターゲットの搬送経路と重ならないように配置されていることが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、筐体の高さが高くなることを抑制することが可能となる。
上記記録装置において、前記筐体には、前記注入口からこぼれた前記液体を堰き止める堰部が前記注入口を囲むように設けられていることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、注入口から液体がこぼれた場合に、そのこぼれた液体が堰部によって堰き止められるので、注入口の周囲が注入口からこぼれた液体によって汚染されることを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】一実施形態におけるインクジェット式プリンターの斜視図。
【図２】同プリンターにおいて画像読取部を持ち上げたときの状態を示す斜視図。
【図３】同プリンターの印刷機能部内の側断面模式図。
【図４】同印刷機能部内におけるメインタンクの配列状態を示す平面模式図。
【図５】変更例において、接続管とサブタンクとを一体形成したときの状態を示す模式図。
【図６】変更例のプリンターの印刷機能部内の側断面模式図。
【図７】変更例において、接続管とメインタンクとを一体形成したときの状態を示す模式図。
【図８】変更例のプリンターの印刷機能部内の側断面模式図。
【図９】変更例においてメインタンクとサブタンクとを連通させたときの状態を示す平面模式図。
【図１０】図９の要部拡大断面図。
【図１１】変更例のプリンターの印刷機能部内の側面模式図。
【図１２】変更例のプリンターの印刷機能部内の側面模式図。
【図１３】変更例のプリンターにおけるメインタンクの配置状態を示す平面模式図。
【図１４】変更例のプリンターの印刷機能部内の領域を示す平面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、記録装置の一実施形態として、液体噴射ヘッドから用紙に液体の一例としてのインクを噴射して文字や図形などを含む画像の記録（印刷）を行うインクジェット式プリンターを、図面に従って説明する。
【００２６】
図１に示すように、記録装置の一例としてのインクジェット式プリンター１１は、略直方体形状をなす装置本体１２を備えている。装置本体１２は、その重力方向となる下部側に、印刷部２０を内装する筐体の一例としての略直方体状をなす印刷機能部１３を備える一方、その反重力方向側となる上部側に、原稿などを読み取るスキャナーなどの画像読取機構を内装するカバー部材の一例としての略直方体状をなす画像読取部１４を備えている。
【００２７】
画像読取部１４は、装置本体１２の一側端（後方側）に設けられた回転軸１４ａを中心に回動して、装置本体１２において回転軸１４ａとは反対側の側端側（前方側）が持ち上がる構成とされている。すなわち、画像読取部１４の側面（左右両側面）には手掛部１４ｂが凹設されており、ユーザーが例えばメンテナンスに際してこの手掛部１４ｂに手を掛けて画像読取部１４を持ち上げることが可能となっている。
【００２８】
そして、図２に示すように、この画像読取部１４を持ち上げることによって、印刷部２０の上方に設けられた印刷機能部１３内において、往復移動可能に配置されたキャリッジ２１の移動領域の少なくとも一部を露呈させる開口部１２ａが露出する。すなわち、画像読取部１４は、回転軸１４ａを中心に回動することで、印刷機能部１３の開口部１２ａを開閉する。
【００２９】
図１及び図２に示すように、画像読取部１４の上側には、画像読取部１４に対して読み取り原稿を自動的に供給する自動原稿供給装置１５が設けられている。自動原稿供給装置１５は、装置本体１２の一側端（後方側）に設けられた回転軸１５ａを中心に回動して、装置本体１２において回転軸１５ａとは反対側の側端側（前方側）が持ち上がる構成とされている。この自動原稿供給装置１５を持ち上げることによって、ユーザーは画像読取部１４に対して読み取り原稿を手作業で供給することが可能となっている。
【００３０】
また、装置本体１２の後方側には、ターゲットの一例としての用紙Ｐを複数枚重ねて載置可能な載置台１６が設けられている。この載置台１６に載置された用紙Ｐは、印刷機能部１３内に設けられた印刷部２０へ後方から前方に向かって一枚ずつ搬送されて印刷される。
【００３１】
すなわち、用紙Ｐは、図示しない搬送機構によって載置台１６から印刷部２０に搬送され、印刷部２０において搬送方向Ｙ（後方から前方へ向かう方向）と直交する主走査方向Ｘ（左右方向）に沿って図示しない移動機構によって往復移動されるキャリッジ２１に支持された液体噴射ヘッド２２からインクが噴射されることによって印刷される。この場合、キャリッジ２１は、主走査方向Ｘに沿って延在するガイドフレーム２３に案内されて、主走査方向Ｘに往復移動される。
【００３２】
そして、印刷部２０で印刷された用紙Ｐは、印刷部２０からさらに搬送方向Ｙ（前方）へ搬送され、装置本体１２（印刷機能部１３）の前面に設けられた排紙口１７から排紙される。装置本体１２（印刷機能部１３）における排紙口１７の下側には、排紙口１７から排出される用紙Ｐを受け止めるスタッカー１８が収納されるトレイ収納部１９が、用紙Ｐの排出方向（ここでは搬送方向Ｙ）へ突出するように形成されている。
【００３３】
スタッカー１８は、その把持部１８ａによって装置本体１２から容易に引き出し可能とされ、排紙口１７から排出される用紙Ｐの排出方向（搬送方向Ｙ）の長さに応じて装置本体１２から引き出される。
【００３４】
また、装置本体１２（印刷機能部１３）における排紙口１７の上側には、印刷部２０における印刷動作などを実行させるための操作パネル部２４が搬送方向Ｙである前方に向かって突出するように設けられている。操作パネル部２４における上側の面は、搬送方向Ｙに向かって下降するように傾斜した傾斜面２４ａとされている。傾斜面２４ａには、メニュー画面等を表示するための表示部２５、電源ボタン２６、及び印刷を行う際に操作する操作ボタン２７などが設けられている。
【００３５】
図１及び図３に示すように、印刷機能部１３内の下端部における右後端部には、液体噴射ヘッド２２から噴射されるインクを収容する液体収容部の一例としての直方体状をなす複数（本実施形態では４つ）のメインタンク３０が配置されている。すなわち、メインタンク３０は、キャリッジ２１の移動領域の外側であって主走査方向ＸにおけるホームポジションＨＰ側の位置に配設されている。なお、図１では、印刷機能部１３内の４つのメインタンク３０のうちの１つだけを描いており、残りの３つのメインタンク３０は省略している。
【００３６】
また、キャリッジ２１には、一端側がメインタンク３０に接続された液体供給チューブの一例としてのインク供給チューブ４０の他端側が接続された中継アダプターＡＤが複数（本実施形態では４つ）装着されている。各中継アダプターＡＤは、各メインタンク３０から各インク供給チューブ４０によって液体噴射ヘッド２２へ導かれるインクを中継する。すなわち、液体噴射ヘッド２２には、キャリッジ２１に装着された各中継アダプターＡＤからインクがそれぞれ供給される。
【００３７】
また、本実施形態では、各メインタンク３０からは４種類のインク（例えば、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク）がそれぞれ供給される。もとより、１つのメインタンク３０から１種類のインクが液体噴射ヘッド２２に供給される場合には、キャリッジ２１に対して中継アダプターＡＤが１つだけ装着すればよい。
【００３８】
なお、図２に示すように、インク供給チューブ４０における印刷機能部１３内のキャリッジ２１の移動領域よりも前側（操作パネル部２４側）で主走査方向Ｘに沿って略Ｕ字形状に湾曲している部分は、キャリッジ２１の主走査方向Ｘへの往復移動に追従して変形する変形可動部４０ａとして機能する。
【００３９】
図１、図３及び図４に示すように、印刷機能部１３内の下端部における右前端部には、インクを収容可能な直方体状をなす複数（本実施形態では４つ）のサブタンク５０が配置されている。これら４つのサブタンク５０は、４つのメインタンク３０とそれぞれ対応している。そして、サブタンク５０の容積は、メインタンク３０の容積に比べて格段に小さくなっている。
【００４０】
サブタンク５０は、内部のインクの残量が外部から視認できるように、透明または半透明の合成樹脂によって形成されている。サブタンク５０は、メインタンク３０よりも主走査方向Ｘの幅及び搬送方向Ｙの幅が狭くなっている。また、サブタンク５０は、その下端の高さ及び上端の高さがメインタンク３０の下端の高さ及び上端の高さとそれぞれ同じになっている。
【００４１】
また、印刷機能部１３の前側面１３ａにおける各サブタンク５０と対応する位置には、各サブタンク５０内のインクの残量を印刷機能部１３の外部から視認可能な視認窓５１がそれぞれ形成されている。この場合、視認窓５１から印刷機能部１３内に塵埃等が入らないように、視認窓５１に透明なガラスや合成樹脂を嵌め込んで視認窓５１を塞ぐようにしてもよい。
【００４２】
サブタンク５０のメインタンク３０との対向面における下端は、インク連通管５２を介してメインタンク３０のサブタンク５０との対向面における下端と連通している。すなわち、サブタンク５０内とメインタンク３０内とは、それらの下端においてインク連通管５２を介して連通している。
【００４３】
一方、サブタンク５０のメインタンク３０との対向面における上端は、空気連通管５３を介してメインタンク３０のサブタンク５０との対向面における上端と連通している。すなわち、サブタンク５０内とメインタンク３０内とは、これらの内部のインクの満タン時の液面よりも高い位置で空気連通管５３を介して連通している。
【００４４】
メインタンク３０の上端面には、メインタンク３０内を大気開放するための大気連通部５４が設けられている。大気連通部５４はメインタンク３０の内外を連通する極細の通路（図示略）を有しており、当該通路は迷路のように複雑に蛇行している。したがって、大気連通部５４は、メインタンク３０内のインクが漏れ出すことを抑制しつつ、メインタンク３０内を大気開放する。
【００４５】
図２及び図３に示すように、印刷機能部１３の上面における右前端部（キャリッジ２１のホームポジションＨＰ側の端部における前端部）には、インクを注入するための複数（本実施形態では４つ）の注入口６０が形成されている。これら４つの注入口６０は、４つのサブタンク５０とそれぞれ対応している。この場合、注入口６０は、メインタンク３０よりも高い位置に配置されている。注入口６０は、通常、画像読取部１４によって覆われている。そして、注入口６０は、画像読取部１４の回動により、開閉される。
【００４６】
また、印刷機能部１３の上面には、各注入口６０からこぼれたインクを堰き止める堰部６１が各注入口６０を囲むようにそれぞれ突設されている。注入口６０は、接続部の一例としての接続管６２を介してサブタンク５０の上面に形成された補充口６３に接続されている。したがって、注入口６０は、接続管６２、サブタンク５０、及びインク連通管５２を介してメインタンク３０に接続されている。
【００４７】
接続管６２は、例えば可撓性のチューブによって構成される。接続管６２の途中位置における注入口６０の近傍には、注入口６０からインクを注入した際に、この注入したインクを一時的に貯留するバッファー部６４が設けられている。バッファー部６４は、接続管６２に比べて格段に大きい容積を有しており、その上端面にはバッファー部６４内を大気開放する大気連通部５４が設けられている。バッファー部６４は、例えば硬質の合成樹脂によって構成され、バッファー部６４の上流側及び下流側に接続管６２が接続される。
【００４８】
また、接続管６２は、インクの上流側よりも下流側の方が低くなるように延びている。すなわち、接続管６２は、注入口６０からサブタンク５０に向かって徐々に低くなるように延びている。なお、図３における２点鎖線で描いた矢印は、用紙Ｐの搬送経路Ｋを示している。
【００４９】
次に、インクジェット式プリンター１１のメインタンク３０にインクを補充する際の作用について説明する。
さて、メインタンク３０にインクを補充する場合には、まず、ユーザーが画像読取部１４を回動しながら持ち上げることにより、印刷機能部１３の上面における右前端部に形成された注入口６０を露出させる。続いて、ユーザーが注入口６０にインクを注入する。このとき、注入口６０からインクがこぼれた場合でも、当該こぼれたインクが堰部６１によって堰き止められるので、注入口６０の周囲がインクで汚れることが抑制される。
【００５０】
そして、注入口６０から注入されたインクは、接続管６２内を流れてバッファー部６４で一時的に貯留された後、接続管６２内を流れて補充口６３からサブタンク５０内に流れ込む。このとき、注入口６０から勢いよくインクを注入した場合でも、当該注入したインクがバッファー部６４で一時貯留されるので、インクが逆流して注入口６０から溢れ出ることが抑制される。
【００５１】
そして、サブタンク５０内に流れ込んだインクは、インク連通管５２を介してメインタンク３０内に流れ込む。この場合、サブタンク５０とメインタンク３０とはそれらの下端同士がインク連通管５２によって連通しており、且つメインタンク３０内とサブタンク５０内はメインタンク３０に設けられた大気連通部５４によって大気開放されているため、サブタンク５０内及びメインタンク３０内のインクの液面の高さは同じになる。
【００５２】
このとき、印刷機能部１３の前側面１３ａの視認窓５１からユーザーがサブタンク５０内のインクの液面を視認することで、メインタンク３０内のインクの量を把握することができる。その後、ユーザーは、視認窓５１からメインタンク３０内のインクの量を確認しながらメインタンク３０が満タンになるまで注入口６０からインクを注入することで、メインタンク３０へのインクの補充作業が完了する。
【００５３】
このように、メインタンク３０の配置に関わらず、印刷機能部１３の上面における右前端部に形成された注入口６０からメインタンク３０へのインクの補充できるので、メインタンク３０に容易にインクを補充することができるとともに、メインタンク３０の配置の自由度を向上することができる。
【００５４】
因みに、注入口６０がメインタンク３０に設けられていると、メインタンク３０の配置によってはインクの補充が困難になるので、メインタンク３０の配置が大幅に制限されてしまう。
【００５５】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）印刷機能部１３に設けられた注入口６０は、接続管６２、サブタンク５０、及びインク連通管５２を介してメインタンク３０に接続されている。このため、メインタンク３０の配置に関わらずインクを注入口６０から接続管６２、サブタンク５０、及びインク連通管５２を介してメインタンク３０に補充することができる。したがって、メインタンク３０へのインクの補充を容易に行うことができるとともに、メインタンク３０の配置の自由度を向上することができる。
【００５６】
（２）注入口６０はユーザーに近い位置となる印刷機能部１３の上面における右前端部に配置されているため、ユーザーが注入口６０からインクを容易に注入することができる。
【００５７】
（３）接続管６２の途中位置には、注入口６０からインクを注入した際に、当該インクを一時的に貯留するバッファー部６４が設けられている。このため、注入口６０から勢いよくインクが注入された場合に、そのインクの勢いがバッファー部６４で緩衝されるので、インクが逆流して注入口６０から溢れ出ることを抑制することができる。
【００５８】
（４）注入口６０は、メインタンク３０よりも高い位置に配置されているため、注入口６０から注入したインクを重力によってメインタンク３０に導くことができる。
（５）接続管６２は、インクの上流側よりも下流側の方が低くなるように延びている。このため、接続管６２内のインクが重力によってメインタンク３０に導かれるので、接続管６２内でインクが滞ることを抑制することができる。
【００５９】
（６）サブタンク５０の上端及び下端の高さはメインタンク３０の上端及び下端の高さとそれぞれ同じになっているとともに、サブタンク５０とメインタンク３０とは下端同士がインク連通管５２を介して連通し、且つサブタンク５０内のインクの残量は印刷機能部１３の前側面１３ａの視認窓５１から視認可能になっている。このため、メインタンク３０内のインクの液面の高さとサブタンク５０内のインクの液面の高さが同じになるので、印刷機能部１３の前側面１３ａの視認窓５１からサブタンク５０のインクの液面を視認することで、メインタンク３０内のインクの残量を容易に把握することができる。
【００６０】
（７）メインタンク３０の上端には、メインタンク３０内を大気と連通させる大気連通部５４が設けられ、メインタンク３０とサブタンク５０とは、それらの内部のインクの液面よりも高い位置で空気連通管５３を介して連通している。このため、メインタンク３０の大気連通部５４によってサブタンク５０内を大気開放することができる。因みに、サブタンク５０はメインタンク３０に比べて大きさが格段に小さいので、ある程度の大きさを有する大気連通部５４をサブタンク５０に設けることは困難である。
【００６１】
（８）注入口６０は画像読取部１４によって覆われるので、注入口６０からインクが揮発したり注入口６０から異物が入ったりすることを画像読取部１４によって抑制することができる。
【００６２】
（９）メインタンク３０は、印刷機能部１３内に配置されているため、インクジェット式プリンター１１の小型化に寄与することができる。
（１０）印刷機能部１３の上面には、注入口６０からこぼれたインクを堰き止める堰部６１が注入口６０を囲むように設けられている。このため、注入口６０からインクがこぼれた場合に、そのこぼれたインクが堰部６１によって堰き止められるので、注入口６０の周囲が注入口６０からこぼれたインクによって汚染されることを抑制することができる。
【００６３】
（１１）インクジェット式プリンター１１を設計する場合、メインタンク３０の位置（例えば、印刷機能部１３内のデッドスペースなど）を決めてから注入口６０の位置を決めれば、接続管６２の長さが長くなることを抑制することができる。
【００６４】
（１２）インクジェット式プリンター１１を設計する場合、注入口６０の位置を決めてからメインタンク３０の位置を決めれば、注入口６０からインクを注入する際の作業性を向上することができる。
【００６５】
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・図５に示すように、サブタンク５０から補充口６３を省略し、接続管６２の先端がサブタンク５０内に配置されるように、接続管６２とサブタンク５０とを一体形成するようにしてもよい。
【００６６】
・図６に示すように、補充口６３をメインタンク３０の上面に設けて、注入口６０に一端側が接続された接続管６２の他端側をメインタンク３０の補充口６３に接続するようにしてもよい。このようにすれば、メインタンク３０に接続管６２の他端側が一体形成される場合に比べて、メインタンク３０及び接続管６２を印刷機能部１３内に容易に組み付けることができる。また、この場合、図７に示すように、メインタンク３０から補充口６３を省略し、接続管６２の先端がメインタンク３０内に配置されるように、接続管６２とメインタンク３０とを一体形成するようにしてもよい。
【００６７】
・図８に示すように、サブタンク５０を省略するとともにサブタンク５０のあった位置にメインタンク３０を配置するようにし、且つメインタンク３０の上面に補充口６３を設けるとともに注入口６０に一端側が接続された接続管６２の他端側をメインタンク３０の補充口６３に接続するようにしてもよい。この場合、メインタンク３０を透明または半透明の合成樹脂によって構成して、メインタンク３０内のインクの液面がメインタンク３０の外側から視認できるようにすれば、ユーザーがメインタンク３０内のインクの液面を印刷機能部１３の前側面１３ａの視認窓５１から視認することができる。
【００６８】
・図９に示すように、メインタンク３０とサブタンク５０とを平板７０上に配置し、メインタンク３０内とサブタンク５０内とを平板７０上に形成した流路７１によって連通させるようにしてもよい。この場合、流路７１は、図１０に示すように、平板７０上に形成した凹溝７２と、凹溝７２の開口を封止するように平板７０上に溶着したフィルム７３とによって構成される。また、図１１に示すように、印刷機能部１３内における用紙Ｐの搬送経路Ｋよりも下側に用紙Ｐを収容する用紙カセット７４を配置する場合、平板７０上に配置される態様のメインタンク３０及びサブタンク５０は、印刷機能部１３内における用紙Ｐの搬送経路Ｋと用紙カセット７４との間に配置してもよい。あるいは、図１２に示すように、平板７０上に配置される態様のメインタンク３０及びサブタンク５０は、印刷機能部１３内における用紙カセット７４よりも下側に配置してもよい。
【００６９】
・図１３に示すように、例えば、４つのメインタンク３０のうちの少なくとも１つ（例えば１つだけ）を印刷機能部１３の外側に配置するようにしてもよい。
・図１１及び図１４に示すように、印刷機能部１３内における左右両端部の領域を領域Ａとするとともに中央部の領域を領域Ｂとしたときに、領域Ａにメインタンク３０、サブタンク５０、及び注入口６０を配置し、領域Ｂに用紙Ｐの搬送経路Ｋ及び用紙カセット７４を配置するようにしてもよい。すなわち、メインタンク３０及びサブタンク５０は、印刷機能部１３内に、印刷機能部１３の高さ方向（上下方向）において用紙Ｐの搬送経路Ｋ及び用紙カセット７４と重ならないように配置するようにしてもよい。このようにすれば、印刷機能部１３の高さが高くなることを抑制することができ、ひいてはインクジェット式プリンター１１の高さが高くなることを抑制することができる。また、この場合、左右の領域Ａには、メインタンク３０、サブタンク５０、及び注入口６０が２つずつ配置されることが好ましい。
【００７０】
・各メインタンク３０は、印刷機能部１３内における駆動系の少ない側に集中して配置するようにしてもよい。
・印刷機能部１３内におけるキャリッジ２１のホームポジションＨＰ領域に液体噴射ヘッド２２のクリーニングなどのメンテナンスを行うメンテナンス部を配置し、このメンテナンス部の下側に各メインタンク３０を配置するようにしてもよい。このようにすれば、各メインタンク３０から各中継アダプターＡＤまでの距離を短くすることができる。
【００７１】
・印刷機能部１３の上面における堰部６１の内側を、注入口６０に向かって下降するように傾斜させるようにしてもよい。このようにすれば、注入口６０から堰部６１の内側にこぼれたインクを重力によって注入口６０に導くことができる。
【００７２】
・堰部６１は、省略してもよい。
・印刷機能部１３の上面に堰部６１の代わりに注入口６０を囲むように凹部を設け、この凹部の内側面を堰部としてもよい。
【００７３】
・筐体は、上記実施形態では１つの部材（印刷機能部１３）によって構成したが、２つ以上の部材によって構成するようにしてもよい。
・サブタンク５０は、印刷機能部１３の外部に配置してもよい。
【００７４】
・注入口６０は、必ずしも画像読取部１４によって覆われるようにする必要はない。
・注入口６０は、画像読取部１４以外のカバー部材によって覆われるようにしてもよい。
【００７５】
・メインタンク３０の大気連通部５４を省略してもよい。
・サブタンク５０の上端部にサブタンク５０内を大気開放する大気連通部５４を設けるようにしてもよい。
【００７６】
・空気連通管５３は、省略してもよい。
・サブタンク５０の上端の高さは、メインタンク３０の高さよりも高くしてもよい。
・接続管６２は、インクの上流側よりも下流側の方が低くなる部分を有していてもよい。
【００７７】
・注入口６０は、必ずしもメインタンク３０よりも高い位置に配置する必要はない。
・バッファー部６４は、省略してもよい。
・注入口６０は、印刷機能部１３の前側面１３ａに配置するようにしてもよい。このようにすれば、注入口６０がユーザーに近い位置に配置されるので、ユーザーが注入口６０からインクを容易に注入することができる。
【００７８】
・注入口６０は、必ずしも印刷機能部１３の前端部に配置する必要はない。すなわち、注入口６０は、印刷機能部１３の後端部や側面部に配置するようにしてもよい。
・注入口６０は、操作パネル部２４（傾斜面２４ａ）に配置してもよい。この場合、操作パネル部２４（傾斜面２４ａ）に注入口６０を開閉するための蓋部材を設けることが好ましい。
【００７９】
・ターゲットは、用紙Ｐだけでなく、布、プラスチックフィルム、ＣＤなどであってもよい。
・上記実施形態において、記録装置は、インク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体、流体として流して噴射できる固体を含む）を噴射したり吐出したりして記録を行う流体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う液状体噴射装置であってもよい。また、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書において「流体」とは、気体のみからなる流体を含まない概念であり、流体には、例えば液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体などが含まれる。
【符号の説明】
【００８０】
１１…記録装置の一例としてのインクジェット式プリンター、１３…筐体の一例としての印刷機能部、１３ａ…前側面、１４…カバー部材の一例としての画像読取部、２１…キャリッジ、２２…液体噴射ヘッド、３０…液体収容部の一例としてのメインタンク、４０…液体供給チューブの一例としてのインク供給チューブ、４０ａ…変形可動部、５０…サブタンク、５４…大気連通部、６０…注入口、６１…堰部、６２…接続部の一例としての接続管、６３…補充口、６４…バッファー部、Ｋ…搬送経路、Ｐ…ターゲットの一例としての用紙。
【図１】
2015093428.tif 000003
【図２】
2015093428.tif 000004
【図３】
2015093428.tif 000005
【図４】
2015093428.tif 000006
【図５】
2015093428.tif 000007
【図６】
2015093428.tif 000008
【図７】
2015093428.tif 000009
【図８】
2015093428.tif 000010
【図９】
2015093428.tif 000011
【図１０】
2015093428.tif 000012
【図１１】
2015093428.tif 000013
【図１２】
2015093428.tif 000014
【図１３】
2015093428.tif 000015
【図１４】
2015093428.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成27年2月23日(2015.2.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内で、ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、
前記液体が収容された液体収容部の前記液体を前記液体噴射ヘッドへ導く液体供給チューブと
を備え、
前記筐体には、前記液体を注入するための注入口が設けられていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記注入口は、前記筐体の前側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記注入口は、前記筐体の前側に向かって下降する傾斜面に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記注入口は、前記液体収容部及び前記液体噴射ヘッドのいずれよりも高い位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項５】
直列に並ぶ複数の前記液体収容部のそれぞれに対応する複数の前記注入口は、非直列に並ぶことを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記注入口の数は、４つであり、該注入口は、四角形を形成する位置に配列していることを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記注入口を覆うカバー部材を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記カバー部材は画像読取を行う画像読取部であることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項９】
前記カバー部材は、前記注入口及び前記液体噴射ヘッドをまとめて覆い、
前記筐体は、前記カバー部材を開くための凹部を有し、
前記凹部は、前記液体噴射ヘッドよりも前記注入口の近くに設けられていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記筐体には、前記注入口からこぼれた前記液体を堰き止める堰部が前記注入口を囲むように設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項９のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記堰部は、複数の前記注入口の各々に対して個別に設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記注入口と前記液体収容部との間には、前記注入口から前記液体を注入した際に、前記液体を一時的に貯留可能なバッファー部が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項１１のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１３】
前記注入口と前記液体収容部との間には、前記液体収容部内に突入して形成されている突入流路を有することを特徴とする請求項１〜請求項１２のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１４】
前記液体収容部には、前記液体収容部内を大気と連通させる大気連通部が設けられ、
該大気連通部は前記突入流路における前記液体収容部の内部側先端よりも高い位置で前記液体収容部に連通していることを特徴とする請求項１３に記載の記録装置。
【請求項１５】
前記液体収容部は透明又は半透明であり、
前記筐体の前側面には、前記液体収容部に対応する位置に前記液体収容部内の残量を外部から視認可能な視認窓が形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項１４のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
この構成によれば、注入口から液体がこぼれた場合に、そのこぼれた液体が堰部によって堰き止められるので、注入口の周囲が注入口からこぼれた液体によって汚染されることを抑制することが可能となる。
また、上記課題を解決する記録装置は、筐体と、前記筐体内で、ターゲットに対して液体を噴射して記録を行う液体噴射ヘッドと、前記液体が収容された液体収容部の前記液体を前記液体噴射ヘッドへ導く液体供給チューブとを備え、前記筐体には、前記液体を注入するための注入口が設けられている。
上記記録装置において、前記注入口は、前記筐体の前側に配置されていることが好ましい。
上記記録装置において、前記注入口は、前記筐体の前側に向かって下降する傾斜面に配置されていることが好ましい。
上記記録装置において、前記注入口は、前記液体収容部及び前記液体噴射ヘッドのいずれよりも高い位置に配置されていることが好ましい。
上記記録装置において、直列に並ぶ複数の前記液体収容部のそれぞれに対応する複数の前記注入口は、非直列に並ぶことが好ましい。
上記記録装置において、前記注入口の数は、４つであり、該注入口は、四角形を形成する位置に配列していることが好ましい。
上記記録装置において、前記注入口を覆うカバー部材を備えたことが好ましい。
上記記録装置において、前記カバー部材は画像読取を行う画像読取部であることが好ましい。
上記記録装置において、前記カバー部材は、前記注入口及び前記液体噴射ヘッドをまとめて覆い、前記筐体は、前記カバー部材を開くための凹部を有し、前記凹部は、前記液体噴射ヘッドよりも前記注入口の近くに設けられていることが好ましい。
上記記録装置において、前記筐体には、前記注入口からこぼれた前記液体を堰き止める堰部が前記注入口を囲むように設けられていることが好ましい。
上記記録装置において、前記堰部は、複数の前記注入口の各々に対して個別に設けられていることが好ましい。
上記記録装置において、前記注入口と前記液体収容部との間には、前記注入口から前記液体を注入した際に、前記液体を一時的に貯留可能なバッファー部が設けられていることが好ましい。
上記記録装置において、前記注入口と前記液体収容部との間には、前記液体収容部内に突入して形成されている突入流路を有することが好ましい。
上記記録装置において、前記液体収容部には、前記液体収容部内を大気と連通させる大気連通部が設けられ、該大気連通部は前記突入流路における前記液体収容部の内部側先端よりも高い位置で前記液体収容部に連通していることが好ましい。
上記記録装置において、前記液体収容部は透明又は半透明であり、前記筐体の前側面には、前記液体収容部に対応する位置に前記液体収容部内の残量を外部から視認可能な視認窓が形成されていることが好ましい。