(57)【要約】【課題】  フライヤー装置を停止させずに連続して使用しながら揚げ油を濾過すると共に、揚げ油に含まれる気泡がフライ槽及び油循環ポンプに供給されることを防止できる濾過機能付きフライヤー装置を提供すること。【解決手段】  フライ製品１３の原料１２をフライ槽１４内に貯留されている揚げ油７に浸漬してフライ製品１３を製造するための濾過機能付きフライヤー装置１１において、循環ライン８７の揚げ油７が第１濾過タンク８９を通って循環している状態で、第１濾過タンク８９が減圧又は真空に設定され、第２濾過タンク８９内の揚げ油７が、第２濾過タンク８９の頂部の濾過機側出口部１２５からオーバーフローして濾過機４１に供給されて濾過され、その濾過済み揚げ油７が第２濾過タンク８９内に戻される状態で、第２濾過タンク８９内が常圧に設定される構成。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フライ製品の原料をフライ槽内に貯留されている揚げ油に浸漬してフライ製品を製造するための濾過機能付きフライヤー装置において、
前記フライ槽内を減圧又は真空にするための排気手段と、
前記フライ槽に接続され、減圧又は真空にされた前記フライ槽内に貯留されている揚げ油を取り出して、この取り出した揚げ油を前記フライ槽内に戻すことによって揚げ油を循環させるための循環ラインと、
前記循環ラインに設けられ、前記フライ槽内の揚げ油を前記循環ラインに通して循環させるための油循環ポンプと、
前記循環ラインの前記油循環ポンプの下流側に設けられ、揚げ油を貯留するための第１濾過タンク及び第２濾過タンクと、
前記第１又は第２濾過タンク内の揚げ油を常圧で濾過するための濾過機とを備え、
前記循環ラインの揚げ油が、前記第１及び第２濾過タンクのうちの一方の濾過タンクを通って循環している状態で、当該一方の濾過タンクが減圧又は真空に設定され、
前記第１及び第２濾過タンクのうちの他方の濾過タンク内の揚げ油が、当該他方の濾過タンクの頂部からオーバーフローして前記濾過機に供給されて濾過され、その濾過済み揚げ油が当該他方の濾過タンク内に戻される状態で、当該他方の濾過タンク内が常圧に設定される構成としたことを特徴とする濾過機能付きフライヤー装置。
【請求項２】
前記第１及び第２濾過タンクに設けられ、前記濾過タンクに貯留されている揚げ油を加熱するための加熱手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の濾過機能付きフライヤー装置。
【請求項３】
前記濾過機能付きフライヤー装置は、
油切り孔を有する保持容器がフライ製品の原料を保持している状態で、その保持容器を前記フライ槽の供給口からそのフライ槽内に供給し、その原料を前記フライ槽内に貯留されている揚げ油に浸漬してフライ製品を製造し、このフライ製品を保持する前記保持容器を前記フライ槽の排出口から順次排出することができ、
前記フライ槽内の前記保持容器を昇降させることができ、前記保持容器を下段位置に下降させることによって、当該保持容器に保持されている原料を前記フライ槽内の揚げ油に浸漬することができる昇降手段と、
原料又はフライ製品を保持している前記保持容器を、揚げ油から引き上げることができる上段位置にある状態で前記フライ槽の前記供給口側から前記排出口側に移送することができる移送手段とを備え、
前記移送手段は、前記保持容器が前記上段位置にある状態で、前記排出口側に移送された当該保持容器が前記排出口から排出されるようにすることができ、前記保持容器が前記下段位置にある状態で、前記保持容器の移送を停止することを特徴とする請求項１又は２に記載の濾過機能付きフライヤー装置。
【請求項４】
前記昇降手段は、前記保持容器に保持されている前記原料を、前記フライ槽内に貯留されている揚げ油に２回以上繰り返して浸漬して前記フライ製品を製造することを特徴とする請求項３に記載の濾過機能付きフライヤー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばスライスしたバナナ、パパイヤ、ポテトや、天ぷら、コロッケ、即席麺、スナック菓子等の食品を含む原料を、連続して揚げ油で揚げてフライ製品を製造することができる濾過機能付きフライヤー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のフライヤー装置の一例として図１３に示すものがある（例えば、特許文献１参照。）。このフライヤー装置１は、スライスされたポテト等の食品原料２を移送するための移送機構３と、この移送機構３の右側端部に設けられている食品原料２の供給機構４と、移送機構３の左側端部に設けられているフライ製品５の排出機構６とを備えている。
【０００３】
この移送機構３は、金網で形成された短円筒状の移送籠３ａを有し、この移送籠３ａは、揚げ油７に浸漬された状態で固定してフライ槽８内に設けられている。そして、この移送籠３ａ内には、モータ３ｂで回転駆動される移送スクリュー３ｃが設けられ、この移送スクリュー３ｃは、回転駆動されることによって、移送籠３ａ内に収容されている食品原料２やフライ製品５を供給機構４側から排出機構６側に移送することができる。
【０００４】
図１３に示すフライヤー装置１を使用して食品原料２からフライ製品５を製造するときは、まず、食品原料２を供給機構４によって移送機構３の供給口３ｄに順次供給する。この供給口３ｄに順次供給される食品原料２は、移送スクリュー３ｃの回転によって移送機構３の排出口３ｅ側に順次移送される。このように、食品原料２は、移送機構３の供給口３ｄから排出口３ｅまで移送される間に揚げ油７で揚げられて、フライ製品５が製造される。このようにして製造されたフライ製品５は、順次排出機構６によって排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−２６２９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、図１３に示す従来のフライヤー装置１では、フライ槽８内が常圧（大気圧）であるので、食品原料２に含まれる水分を効果的に蒸発させることができず、そのために、フライ製品５の食感及び味を良好にするにも或る一定の限界がある。
【０００７】
そこで、食品原料２に含まれる水分を効果的に蒸発させるために、フライ槽８内を低圧又は真空にして、食品原料２に含まれる水分を効果的に蒸発させることが考えられる。
【０００８】
そして、このようにフライ槽８内を低圧又は真空にすると、フライ槽８内の揚げ油を取り出して濾過するための濾過機も低圧又は真空状態で揚げ油を濾過する構成とすることが考えられる。
【０００９】
しかし、このように濾過機が低圧又は真空状態で揚げ油を濾過する構成とすると、濾過機が複雑で大掛かりな構成となり、コストも嵩むという問題が生じる。
【００１０】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、簡素でコンパクトであり、フライヤー装置を停止させずに連続して使用しながら揚げ油を濾過することができ、更に、揚げ油に含まれる気泡がフライ槽及び油循環ポンプに供給されることを防止できる濾過機能付きフライヤー装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る濾過機能付きフライヤー装置は、フライ製品の原料をフライ槽内に貯留されている揚げ油に浸漬してフライ製品を製造するための濾過機能付きフライヤー装置において、前記フライ槽内を減圧又は真空にするための排気手段と、前記フライ槽に接続され、減圧又は真空にされた前記フライ槽内に貯留されている揚げ油を取り出して、この取り出した揚げ油を前記フライ槽内に戻すことによって揚げ油を循環させるための循環ラインと、前記循環ラインに設けられ、前記フライ槽内の揚げ油を前記循環ラインに通して循環させるための油循環ポンプと、前記循環ラインの前記油循環ポンプの下流側に設けられ、揚げ油を貯留するための第１濾過タンク及び第２濾過タンクと、前記第１又は第２濾過タンク内の揚げ油を常圧で濾過するための濾過機とを備え、前記循環ラインの揚げ油が、前記第１及び第２濾過タンクのうちの一方の濾過タンクを通って循環している状態で、当該一方の濾過タンクが減圧又は真空に設定され、前記第１及び第２濾過タンクのうちの他方の濾過タンク内の揚げ油が、当該他方の濾過タンクの頂部からオーバーフローして前記濾過機に供給されて濾過され、その濾過済み揚げ油が当該他方の濾過タンク内に戻される状態で、当該他方の濾過タンク内が常圧に設定される構成としたことを特徴とするものである。
【００１２】
この発明に係る濾過機能付きフライヤー装置によると、フライ製品の原料をフライ槽内に貯留されている揚げ油に浸漬してフライ製品を製造することができる。
【００１３】
そして、排気手段によると、フライ槽内を減圧又は真空にして、この減圧又は真空状態で原料を揚げるようにすることができるので、比較的低温で原料に含まれる水分を効果的に蒸発させて原料から取り出すことができる。そしてこのように、比較的低温で原料に含まれる水分を効果的に蒸発させることができるので、例えば原料に含まれる栄養成分が失われることを抑制できる。
【００１４】
そして、このフライヤー装置によると、原料に含まれている水分をほぼ完全に蒸発させることが可能であるので、乾燥の程度が高く、しかも均一であり、よって、高品質（口で噛んだ時のサクサク感等を有する品質）の乾燥フライ製品を製造することができる。この乾燥フライ製品としては、例えばスライスしたバナナ、パパイヤ等の果物や野菜、即席麺、スナック菓子等の食品がある。
【００１５】
また、油循環ポンプを作動させることによって、減圧又は真空状態でフライ槽内に貯留されている揚げ油を循環ラインに通して強制的に循環させることができ、この強制的に循環される揚げ油の一部を、この油循環ポンプの下流側に設けられている第１及び第２濾過タンクのうちの一方の濾過タンクに減圧又は真空状態で貯留することができる。そして、第１及び第２濾過タンクのうちの他方の濾過タンク内に常圧で貯留されている揚げ油をこの常圧の状態で濾過機によって濾過することができる。
【００１６】
ここで、循環ラインの揚げ油が、第１及び第２濾過タンクのうちの一方の濾過タンクを通って循環している状態で、当該一方の濾過タンクが減圧又は真空に設定される。これによって、フライ槽内の圧力を減圧又は真空状態に維持することができる。
【００１７】
そして、第１及び第２濾過タンクのうちの他方の濾過タンク内の揚げ油が濾過機に供給されて濾過され、その濾過済み揚げ油が当該他方の濾過タンク内に戻される状態で、当該他方の濾過タンク内が常圧に設定される。これによって、濾過機は、常圧の状態で、揚げ油を濾過してこの濾過済み揚げ油を当該他方の濾過タンク内に戻すことができる。
【００１８】
このようにして、濾過済み揚げ油が他方の濾過タンクに貯留されたときに、この他方の濾過タンクを減圧又は真空に設定して、当該濾過タンク内の濾過済み揚げ油をフライ槽に供給することができる。そして、濾過前の揚げ油が貯留されている一方の濾過タンクを常圧に設定して、この濾過前の揚げ油を濾過機に供給して濾過し、その濾過済み揚げ油を当該一方の濾過タンク内に戻すことができる。
【００１９】
また、濾過タンク内の揚げ油がその濾過タンクの頂部からオーバーフローして濾過機に供給されるので、この濾過タンク内の揚げ油に気泡が含まれることがあったとしても、その気泡は、常圧で使用されている濾過機に供給されて大気中に放出され、濾過タンク内に気泡が滞留することを防止することができる。
【００２０】
この発明に係る濾過機能付きフライヤー装置において、前記第１及び第２濾過タンクに設けられ、前記濾過タンクに貯留されている揚げ油を加熱するための加熱手段を備えるものとするとよい。
【００２１】
このようにすると、第１及び第２濾過タンクに貯留されている揚げ油を加熱手段によって加熱することができる。これによって、第１及び第２濾過タンク内の濾過済み揚げ油がフライ槽内に供給されたときに、フライ槽内の揚げ油の温度の低下を防止でき、揚げ油の温度を所定の一定の温度に維持することができる。これによって、フライ製品の品質の均一化を図ることができる。
【００２２】
この発明に係る濾過機能付きフライヤー装置において、前記濾過機能付きフライヤー装置は、油切り孔を有する保持容器がフライ製品の原料を保持している状態で、その保持容器を前記フライ槽の供給口からそのフライ槽内に供給し、その原料を前記フライ槽内に貯留されている揚げ油に浸漬してフライ製品を製造し、このフライ製品を保持する前記保持容器を前記フライ槽の排出口から順次排出することができ、前記フライ槽内の前記保持容器を昇降させることができ、前記保持容器を下段位置に下降させることによって、当該保持容器に保持されている原料を前記フライ槽内の揚げ油に浸漬することができる昇降手段と、原料又はフライ製品を保持している前記保持容器を、揚げ油から引き上げることができる上段位置にある状態で前記フライ槽の前記供給口側から前記排出口側に移送することができる移送手段とを備え、前記移送手段は、前記保持容器が前記上段位置にある状態で、前記排出口側に移送された当該保持容器が前記排出口から排出されるようにすることができ、前記保持容器が前記下段位置にある状態で、前記保持容器の移送を停止するものとするとよい。
【００２３】
この濾過機能付きフライヤー装置を使用して原料からフライ製品を製造するときは、まず、例えばスライスされたバナナ等の原料を保持容器に入れる。そして、この原料が入っている保持容器をフライ槽の供給口からそのフライ槽内に供給する。次に、昇降手段が保持容器を下段位置に下降させて、保持容器に保持されている原料を、フライ槽内に貯留されている揚げ油に浸漬する。そして、昇降手段が保持容器を上段位置に上昇させて、保持容器に保持されている原料を揚げ油から引き上げることによって、原料又はフライ製品に付着する揚げ油を、原料等から除去することができ、この除去した揚げ油を保持容器の油切り孔から流下させることができる。このようにしてフライ製品を連続して製造することができる。
【００２４】
そして、原料又はフライ製品を保持する保持容器が上段位置にある状態で、すなわち、フライ製品を、揚げ油から引き上げて油が切られた状態で、移送手段が、フライ製品を収容している保持容器を排出口側に移送することができる。この排出口に移送されたフライ製品を収容する保持容器は、排出口から順次排出される。そして、保持容器が下段位置にある状態で、保持容器の移送を停止するようになっている。
【００２５】
これによって、原料を揚げ油に浸漬して揚げるための時間と、原料を移送するための時間とを別々に調整（制御）することができ、適切な程度に乾燥したフライ製品を製造することができる。その結果、食感及び味が良好なフライ製品を製造することができる。しかも、原料を移送するための時間を調節することによって、フライ製品の製造時間を短縮することができる。
【００２６】
この発明に係る濾過機能付きフライヤー装置において、前記昇降手段は、前記保持容器に保持されている前記原料を、前記フライ槽内に貯留されている揚げ油に２回以上繰り返して浸漬して前記フライ製品を製造するものとするとよい。
【００２７】
このように、原料をフライ槽内に貯留されている揚げ油に２回以上浸漬することを繰り返してフライ製品を製造することができる。
【００２８】
これによって、原料に含まれる水分を効率よく比較的短時間で蒸発させることができる。その結果、フライ製品を比較的短時間で製造することができる。
【００２９】
そして、原料がフライ製品に出来上がるまで継続して原料を揚げ油中に浸漬しないので、原料から蒸発した水分と入れ替わりに、同量の揚げ油が原料に吸い込まれることがなく、その結果、フライ製品を適切に乾燥させることができ、揚げ油によって湿気たようにならず、食感及び味を良好にすることができる。
【発明の効果】
【００３０】
この濾過機能付きフライヤー装置によると、第１及び第２濾過タンクを、上記のように一方の濾過タンクを常圧で使用すると共に、他方の濾過タンクを減圧又は真空で使用することによって、フライヤー装置を停止させずに連続して使用する状態で、減圧又は真空状態のフライ槽内の揚げ油を濾過機によって常圧で濾過して揚げ油の適切な品質を維持することができる。従って、簡素でコンパクトであり、比較的低廉な濾過機能付きフライヤー装置を提供することができる。
【００３１】
そして、このようにフライヤー装置を停止させずに連続して使用しながら揚げ油を濾過できるようにすると、フライ槽内の原料のフライ時間にムラが生じないようにすることができ、均質なフライ製品を製造することができる。
【００３２】
また、濾過タンク内の揚げ油に含まれる気泡を、濾過機に供給して大気中に放出することができ、気泡がフライ槽及び油循環ポンプに供給されることを防止できる。これによって、フライ槽内の圧力を適切な減圧又は真空状態に維持することができると共に、油循環ポンプによって揚げ油を効率よく確実に循環ライン内で循環させることができる。その結果、フライ製品の品質の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の一実施形態に係る濾過機能付きフライヤー装置の全体の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態に係る同フライヤー装置が備える第１濾過タンクを示す図であり、（ａ）は、第１濾過タンクの内部構造を示す横断面図、（ｂ）は、第１濾過タンクの正面図である。
【図３】同実施形態に係る同フライヤー装置が備えるキャビテーション防止ラインを示す正面図である。
【図４】同実施形態に係る同フライヤー装置に供給された保持容器が上段位置にある状態を正面方向から見た拡大縦断面図である。
【図５】同実施形態に係る同フライヤー装置を平面方向から見た一部省略拡大横断面図である。
【図６】同実施形態に係る同フライヤー装置を側面方向から見た拡大縦断面図である。
【図７】同実施形態に係る同フライヤー装置に使用される保持容器を示す拡大斜視図である。
【図８】同実施形態に係る同フライヤー装置に使用される保持容器の開蓋状態を示す拡大斜視図である。
【図９】同実施形態に係る同フライヤー装置に設けられている移送機構の連結切換部を示す図であり、（ａ）は連結切換部を示す拡大平面図、（ｂ）は連結切換部を示す拡大正面図である。
【図１０】同実施形態に係る同フライヤー装置に設けられている保持容器の昇降のタイミング及び脱油装置の作動のタイミングを示す図である。
【図１１】同実施形態に係る同フライヤー装置の排出室に設けられているゲート開閉機構によって第２排出ゲートが開いている状態を示す拡大斜視図である。
【図１２】図１１に示すゲート開閉機構によって第２排出ゲートが閉じている状態を示す拡大斜視図である。
【図１３】従来のフライヤー装置の一例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明に係る濾過機能付きフライヤー装置（以下、単に「フライヤー装置」と言うこともある。）の一実施形態を、図１〜図１２を参照して説明する。この図４に示すフライヤー装置１１は、例えばスライスしたバナナ、パパイヤ、ポテトや、天ぷら、コロッケ、即席麺、スナック菓子等の食品を含む原料１２を、連続して揚げ油７で揚げてフライ製品１３を製造することができるものであり、フライ槽１４を備えている。このフライ槽１４内には、揚げ油７が貯留されており、この揚げ油７は、図１に示すように、フライ槽１４に接続している油加熱装置１５によって加熱されるようになっている。そして、フライ槽１４には、図５に示すように、真空タンクＡ（図示せず）を有する排気装置（例えば真空装置等の排気手段）１６が接続しており、この排気装置１６によってフライ槽１４内の圧力が減圧又は真空にされている。
【００３５】
また、図４に示すフライヤー装置１１は、多数の油切り孔２６を有する複数の保持容器１７がフライ製品１３の原料１２を保持している状態で、その保持容器１７をフライ槽１４内に貯留されている揚げ油７に浸漬してフライ製品１３を製造することができるものである。更に、このフライヤー装置１１は、図１に示すように、フライ槽１４、循環ライン８７、油循環ポンプ４７、第１及び第２ストレーナタンク８８、８８、第１及び第２濾過タンク８９、８９、濾過機４１、熱交換器４５、及びキャビテーション防止ライン９０を備えている。
【００３６】
フライ槽１４は、図３に示すように、例えば中心軸に直交する縦断面が縦長の長円形の筒状体であり、略水平に配置されている。そして、内部が密封され、油槽部１４ａを備え、この油槽部１４ａに揚げ油７が貯留されている。
【００３７】
循環ライン８７は、図１に示すように、フライ槽１４に接続されている配管９１、９２、９３、９４、９５を有し、減圧又は真空にされたフライ槽１４内に貯留されている揚げ油７を取り出して、この取り出した揚げ油７をフライ槽１４内に戻すことによって揚げ油７を循環させるためのものである。この循環ライン８７には、フライ槽１４、油循環ポンプ４７、熱交換器４５、第１及び第２ストレーナタンク８８、８８、並びに、第１及び第２濾過タンク８９、８９が設けられている。
【００３８】
油循環ポンプ４７は、フライ槽１４内の揚げ油７を循環ライン８７に通して循環させるためのものである。
【００３９】
第１及び第２ストレーナタンク８８、８８は、図３に示すように、それぞれが密封された２つのタンクであり、循環ライン８７の油循環ポンプ４７の上流側に設けられ、揚げ油７に含まれる揚げカス等の粗不純物を回収するためのものである。第１及び第２ストレーナタンク８８、８８には、それぞれストレーナ８８ａが装着されている。
【００４０】
そして、第１及び第２ストレーナタンク８８、８８は、いずれか一方のストレーナタンク８８によって揚げ油７に含まれる揚げカス等の粗不純物を回収している状態で、他方のストレーナタンク８８内に溜まった揚げカス等の粗不純物を作業者が取り出すことができるように構成されている。
【００４１】
このようにすると、第１及び第２ストレーナタンク８８、８８を１つずつ交互に使用して、この使用されているストレーナタンク８８によって揚げ油７に含まれる揚げカス等の粗不純物を回収することができ、フライヤー装置１１を停止させずに連続して使用することができる。このように、フライヤー装置１１を停止させずに連続して使用できるようにすると、フライ槽１４内の原料１２のフライ時間にムラが生じないようにすることができ、均質なフライ製品１３を製造することができる。
【００４２】
また、第１及び第２ストレーナタンク８８、８８を１つずつ交互に使用するときは、図１に示すバルブ９６〜１０１を切替えることによって、例えば第１又は第２ストレーナタンク８８を循環ライン８７に接続する状態にして、第２又は第１ストレーナタンク８８を循環ライン８７から切り離すようにすることができる。
【００４３】
次に、図１に示す第１及び第２濾過タンク８９、８９を説明する。この第１及び第２濾過タンク８９、８９は、それぞれが密封された２つのタンクであり、循環ライン８７の油循環ポンプ４７の下流側に設けられ、いずれか一方の濾過タンク８９に貯められている細不純物を含む揚げ油７が濾過機４１で濾過されるようになっている。そして、一方の濾過タンク８９に貯められている細不純物を含む揚げ油７が濾過機４１で濾過されている状態で、他方の濾過タンク８９に貯められている濾過済みの揚げ油７が循環ライン８７を通ってフライ槽１４に供給されるようになっている。
【００４４】
このようにすると、フライヤー装置１１を停止させずに連続して使用することができる。このように、フライヤー装置１１を停止させずに連続して使用できるようにすると、フライ槽１４内の原料１２のフライ時間にムラが生じないようにすることができ、均質なフライ製品５を製造することができる。
【００４５】
また、第１及び第２濾過タンク８９、８９を１つずつ交互に循環ライン８７又は濾過機４１に接続して使用するときは、図１に示すバルブ１０２〜１０９を切替えることによって、例えば第１又は第２濾過タンク８９を循環ライン８７に接続する状態にして濾過機４１から切り離すことができ、このとき、第２又は第１濾過タンク８９を循環ライン８７から切り離す状態にして濾過機４１に接続することができる。
【００４６】
次に、図１を参照して、第１及び第２濾過タンク８９、８９のうちの一方の濾過タンク８９に貯められている細不純物を含む揚げ油７が濾過機４１で濾過されている状態で、他方の濾過タンク８９に貯められている濾過済みの揚げ油７が循環ライン８７を通ってフライ槽１４に供給されるときの状態を説明する。
【００４７】
今、第１濾過タンク８９内の濾過済みの揚げ油７が油循環ポンプ４７の作動によって、熱交換器４５を介してフライ槽１４に供給されており、第２濾過タンク８９には、油循環ポンプ４７から揚げ油７が供給されておらず、第２濾過タンク８９内に溜まっている濾過前の細不純物を含む揚げ油７が濾過機４１によって濾過されている状態とする。
【００４８】
この状態では、図１に示す第７及び第８バルブ１０２、１０３が開であり、第９及び第１０バルブ１０４、１０５が閉である。そして、第１１及び第１２バルブ１０６、１０７が閉であり、第１３及び第１４バルブ１０８、１０９が開である。
【００４９】
このとき、油循環ポンプ４７から吐出される揚げ油７は、配管９３、第１濾過タンク８９及び配管９４を通って熱交換器４５に流入する。このようにして、第１濾過タンク８９内に溜まっている濾過済みの揚げ油７を循環ライン８７を介してフライ槽１４に供給することができる。そして、第２濾過タンク８９内に溜まっている濾過前の細不純物を含む揚げ油７は、配管１１０、濾過機４１及び配管１１１を通って第２濾過タンク８９内に戻される。
【００５０】
次に、第２濾過タンク８９内の濾過済みの揚げ油７が油循環ポンプ４７の作動によって、熱交換器４５を介してフライ槽１４に供給されており、第１濾過タンク８９には、油循環ポンプ４７から揚げ油７が供給されておらず、第１濾過タンク８９内に溜まっている濾過前の細不純物を含む揚げ油７が濾過機４１によって濾過されている状態とする。
【００５１】
この状態では、図１に示す第１１及び第１２バルブ１０６、１０７が開であり、第１３及び第１４バルブ１０８、１０９が閉である。そして、第７及び第８バルブ１０２、１０３が閉であり、第９及び第１０バルブ１０４、１０５が開である。
【００５２】
このとき、油循環ポンプ４７から吐出される揚げ油７は、配管１０６、第２濾過タンク８９（濾過済み揚げ油７が溜まっている。）及び配管１０７を通って熱交換器４５に流入する。このようにして、第２濾過タンク８９内に溜まっている濾過済みの揚げ油７を循環ライン８７を介してフライ槽１４に供給することができる。そして、第１濾過タンク８９内に溜まっている濾過前の細不純物を含む揚げ油７は、配管１１０、濾過機４１及び配管１１１を通って第１濾過タンク８９内に戻される。
【００５３】
なお、この第１又は第２濾過タンク８９内に貯められている細不純物を含む揚げ油７は、濾過ポンプ１２７によって濾過機４１に供給されて濾過され、濾過済みの揚げ油７は、第１又は第２濾過タンク８９に戻される。この濾過ポンプ１２７は、濾過機４１に設けられている。
【００５４】
また、図１に示す濾過機４１は、常圧下で未濾過揚げ油７を濾過して濾過済み揚げ油７を製造することができるものである。この濾過機４１で未濾過揚げ油７を濾過するときは、上記のようにバルブ１０２等を切り替えることによって、第１又は第２濾過タンク８９を循環ライン８７から切り離して、この第１又は第２濾過タンク８９を濾過機４１に接続する状態にする。このようにして、第１又は第２濾過タンク８９内の揚げ油７を、当該第１又は第２濾過タンク８９と濾過機４１との間を循環させることができ、第１又は第２濾過タンク８９内の揚げ油７を濾過することができる。そして、当該第１又は第２濾過タンク８９内の揚げ油７を濾過したときは、この濾過済みの揚げ油７は、フライ槽１４に戻される。
【００５５】
以上のように、バルブ１０２等を切換えることによって、第１及び第２濾過タンク８９、８９内の未濾過揚げ油７を交互に濾過機４１で濾過することができる。このようにして、フライヤー装置１１を停止させずに連続して使用することができる。なお、図１に示す１２１は、逆止弁である。
【００５６】
また、図１に示すように、フライヤー装置１１には、貯油タンク４２が接続している。この貯油タンク４２は、フライ槽１４内に所定量の揚げ油７が貯留されているように、揚げ油７をフライ槽１４に補給するためのものである。
【００５７】
更に、図１に示す熱交換器４５は、揚げ油７を加熱するためのものであり、図１に示すように、油加熱装置１５に含まれている。この油加熱装置１５は、ボイラー（図示せず）を備えている。
【００５８】
この油加熱装置１５は、フライ槽１４に貯留されている揚げ油７が油出口４６からフライ槽１４の外側に油循環ポンプ４７で排出されるとき、この排出された揚げ油７を、配管を介して熱交換器４５に供給するように構成されている。そして、熱交換器４５で加熱した揚げ油７を、配管９５を介してフライ槽１４の供給口１４ｂに近い部分（第１油入口５１）、及び排出口１４ｃに近い部分（第２油入口５２）からフライ槽１４内に供給するように構成されている。この第１油入口５１と第２油入口５２との間に油出口４６が設けられている。
【００５９】
そして、図１に示すように、油循環ポンプ４７、第１及び第２濾過タンク８９、８９、及び熱交換器４５は、循環ライン８７の第１及び第２ストレーナタンク８８、８８の下流側に設けられている。
【００６０】
このようにすると、第１又は第２ストレーナタンク８８によって揚げカス（粗不純物）が除去された揚げ油７を、油循環ポンプ４７によって第１又は第２濾過タンク８９及び熱交換器４５に効率よく確実に供給して循環させることができる。よって、フライ製品１３の品質の向上を図ることができる。
【００６１】
また、図１に示すキャビテーション防止ライン９０は、図３に示すように、第１及び第２ストレーナタンク８８、８８のそれぞれの揚げ油出口部１１２、並びに、第１及び第２ストレーナタンク８８、８８のそれぞれの上部１１３と、フライ槽１４内とを互いに接続する配管であり、揚げ油７に含まれるキャビテーションに基づいて発生する気泡を、減圧又は真空状態のフライ槽１４内に戻すためのものである。
【００６２】
そして、キャビテーション防止ライン９０のフライ槽１４に接続する接続部１１４は、フライ槽１４内の揚げ油７の油面の上側空間に連通するように設けられている。また、キャビテーション防止ライン９０の入口端部１１５は、第１及び第２ストレーナタンク８８、８８の揚げ油出口部１１２の上壁に接続し、このライン９０の他の入口端部１１６は、第１及び第２ストレーナタンク８８、８８の各上部１１３に接続している。
【００６３】
次に、図２を参照して、第１及び第２濾過タンク８９を説明する。この第１及び第２濾過タンク８９は、互いに同等のものであるので、第１濾過タンク８９を説明し、第２濾過タンク８９の説明を省略する。
【００６４】
図２に示すように、第１濾過タンク８９は、全体が略円筒形の密封式のタンクであり、タンク本体部８９ａの上側開口部が蓋部８９ｂで閉じられている。そして、タンク本体部８９ａの側面には、循環ライン８７の配管９３が循環ライン側入口部１２２に接続し、循環ライン８７の配管９４が循環ライン側出口部１２３に接続している。
【００６５】
また、タンク本体部８９ａの側面には、濾過機４１の配管１１１が濾過機側入口部１２４に接続し、濾過機４１の配管１１０が濾過機側出口部１２５に接続している。この濾過機側入口部１２４は、第１濾過タンク８９の下部に設けられ、濾過機側出口部１２５は、第１濾過タンク８９の頂部に位置するように、蓋部８９ｂに設けられている。
【００６６】
このように、濾過機側入口部１２４及び濾過機側出口部１２５を第１濾過タンク８９に設けることによって、濾過機４１から第１濾過タンク８９内に供給されてきた揚げ油が、この第１濾過タンク８９の頂部からオーバーフローして濾過機４１に供給される。
【００６７】
次に、上記のように構成された濾過機能付きフライヤー装置１１の作用を説明する。このフライヤー装置１１によると、図７及び図８に示す油切り孔２６を有する保持容器１７がフライ製品１３の原料１２を保持している状態で、図４に示すように、その保持容器１７をフライ槽１４内に貯留されている揚げ油７に浸漬してフライ製品１３を製造することができる。そして、原料１２を保持容器１７に入れた状態で、その原料１２を例えば所定時間だけ揚げ油７に浸漬して、その揚げ油７から引き上げることによって、この保持容器１７に収容されている全ての原料１２を正確に所定時間だけ加熱してフライ製品１３を製造することができる（図５参照）。
【００６８】
そして、図５に示す排気装置１６によると、フライ槽１４内を減圧又は真空にして、この減圧又は真空状態で原料１２を揚げるようにすることができるので、比較的低温で原料１２に含まれる水分を効果的に蒸発させて原料１２から取り出すことができる。そしてこのように、比較的低温で原料１２に含まれる水分を効果的に蒸発させることができるので、例えば原料１２に含まれる栄養成分が失われることを抑制できる。
【００６９】
そして、このフライヤー装置１１によると、原料１２に含まれている水分をほぼ完全に蒸発させることが可能であるので、乾燥の程度が高く、しかも均一であり、よって、高品質（口で噛んだ時のサクサク感等を有する品質）の乾燥フライ製品１３を製造することができる。この乾燥フライ製品１３としては、例えばスライスしたバナナ、パパイヤ等の果物や野菜、即席麺、スナック菓子等の食品がある。そして、フライ製品１３として、ポテト、天ぷら、コロッケ等の食品がある。この高品質の乾燥フライ製品１３とは、例えば食感（口で噛んだ時のサクサク感等を有する食感）及び味が良好なフライ製品を言う。
【００７０】
また、図１に示す油循環ポンプ４７を作動させることによって、減圧又は真空状態でフライ槽１４内に貯留されている揚げ油７を循環ライン８７に通して強制的に循環させることができる。
【００７１】
そして、この強制的に循環される揚げ油７の一部を、この油循環ポンプ４７の下流側に設けられている第１及び第２濾過タンク８９のうちの一方の濾過タンク８９に減圧又は真空状態で貯留することができる。そして、第１及び第２濾過タンク８９のうちの他方の濾過タンク８９内に常圧で貯留されている揚げ油７をこの常圧の状態で濾過機４１によって濾過することができる。
【００７２】
ここで、循環ライン８７の揚げ油７が、第１及び第２濾過タンク８９のうちの一方の濾過タンク８９を通って循環している状態で、当該一方の濾過タンク８９が減圧又は真空に設定される。これによって、フライ槽１４内の圧力を減圧又は真空状態に維持することができる。
【００７３】
そして、第１及び第２濾過タンク８９のうちの他方の濾過タンク８９内の揚げ油７が濾過機４１に供給されて濾過され、その濾過済み揚げ油７が当該他方の濾過タンク８９内に戻される状態で、当該他方の濾過タンク８９内が常圧に設定される。これによって、濾過機４１は、常圧の状態で、揚げ油７を濾過してこの濾過済み揚げ油７を当該他方の濾過タンク８９内に戻すことができる。
【００７４】
このようにして、濾過済み揚げ油７が他方の濾過タンク８９に貯留されたときに、この他方の濾過タンク８９を減圧又は真空に設定して、当該濾過タンク８９内の濾過済み揚げ油７をフライ槽１４に供給することができる。そして、濾過前の揚げ油７が貯留されている一方の濾過タンク８９を常圧に設定して、この濾過前の揚げ油７を濾過機４１に供給して濾過し、その濾過済み揚げ油７を当該一方の濾過タンク８９内に戻すことができる。
【００７５】
また、図２（ｂ）に示すように、濾過タンク８９内の揚げ油７がその濾過タンク８９の頂部からオーバーフローして濾過機４１に供給されるので、この濾過タンク８９内の揚げ油７に気泡が含まれることがあったとしても、その気泡は、常圧で使用されている濾過機４１に供給されて大気中に放出され、濾過タンク８９内に気泡が滞留することを防止することができる。
【００７６】
更に、この濾過機能付きフライヤー装置１１によると、第１及び第２濾過タンク８９を、上記のように一方の濾過タンク８９を常圧で使用すると共に、他方の濾過タンク８９を減圧又は真空で使用することによって、フライヤー装置１１を停止させずに連続して使用する状態で、減圧又は真空状態のフライ槽１４内の揚げ油７を濾過機４１によって常圧で濾過して揚げ油７の適切な品質を維持することができる。従って、簡素でコンパクトであり、比較的低廉な濾過機能付きフライヤー装置１１を提供することができる。
【００７７】
そして、このようにフライヤー装置１１を停止させずに連続して使用しながら揚げ油７を濾過できるようにすると、フライ槽１４内の原料１２のフライ時間にムラが生じないようにすることができ、均質なフライ製品１３を製造することができる。
【００７８】
また、濾過タンク８９内の揚げ油７に含まれる気泡を、濾過機４１に供給して大気中に放出することができ、気泡がフライ槽１４及び油循環ポンプ４７に供給されることを防止できる。これによって、フライ槽１４内の圧力を適切な減圧又は真空状態に維持することができると共に、油循環ポンプ４７によって揚げ油７を効率よく確実に循環ライン８７内で循環させることができる。その結果、フライ製品１３の品質の向上を図ることができる。
【００７９】
更に、図２に示すように、第１及び第２濾過タンク８９内の底部には、蒸気が供給される蒸気配管１２６の加熱部１２６ａ（加熱手段）が設けられている。
【００８０】
この蒸気配管１２６によると、第１及び第２濾過タンク８９に貯留されている揚げ油７を加熱部１２６ａによって加熱することができる。これによって、第１及び第２濾過タンク８９内の濾過済み揚げ油７がフライ槽１４内に供給されたときに、フライ槽１４内の揚げ油７の温度の低下を防止でき、揚げ油７の温度を所定の一定の温度に維持することができる。これによって、フライ製品１３の品質の均一化を図ることができる。
【００８１】
また、フライヤー装置１１は、図４の正面方向から見た拡大縦断面図に示すように、保持容器１７を移送するための移送機構１８、昇降機構１９、及び脱油装置４３を備えている。
【００８２】
保持容器１７は、図７及び図８に示すものであり、フライ製品１３の原料１２を入れて保持することができ、そして、出来上がったフライ製品１３を取り出すことができるものであり、多数用意されている。
【００８３】
この保持容器１７は、図５に示すように、フライヤー装置１１の供給室２０の入口２０ａから供給されて、この供給室２０、供給口１４ｂ、フライ槽１４、排出口１４ｃ、及び排出室２１を通って排出室２１の出口２１ａから外側に順次排出される。そして、これら順次排出される保持容器１７には、出来上がったフライ製品１３が収容されており、作業者は、保持容器１７の蓋部１７ａを開けて内部に収容されているフライ製品１３を取り出すことができ、このようにしてフライ製品１３が製造される。
【００８４】
保持容器１７は、図７及び図８に示すように、円筒状体の側壁１７ｂを有し、底部１７ｃが形成され、上側開口部を開閉できるように一対の蓋部１７ａ、１７ａが設けられている。この一対の蓋部１７ａは、それぞれが略半円形の板状体であり、それぞれが蝶番２２を介して揺動自在に水平部材２３に設けられている。この水平部材２３の下側には、仕切り板２４が設けられ、この仕切り板２４は、この保持容器１７の内側空間を２つに分割している。
【００８５】
そして、図７に示すように、２つの各蓋部１７ａには、係合具２５が設けられている。これら各係合具２５は、水平部材２３に対して係脱自在であり、それぞれが取り付けられている蓋部１７ａを、工具なしで簡単に閉状態に固定することができるし、開けることもできる。
【００８６】
また、図７に示すように、保持容器１７の側壁１７ｂ、底部１７ｃ、各蓋部１７ａ、及び仕切り板２４には、多数の比較的小さい油切り孔２６が形成されている。この油切り孔２６は、フライ槽１４内の揚げ油７を保持容器１７内に流出入させるためのものである。
【００８７】
そして、図８に示す保持容器１７に設けられている仕切り板２４は、スライスされた原料１２を保持容器１７内で２つに分散させることができる。よって、保持容器１７に入れられる多数のスライスされた原料１２が塊状とならないようにすることができ、それぞれのスライスされた原料１２を略均一に加熱することができる。
【００８８】
図４及び図５に示す移送機構１８は、ネットコンベアであり、原料１２又はフライ製品１３を保持している保持容器１７を、フライ槽１４に設けられている供給口１４ｂ側から排出口１４ｃ側に順次移送することができるものである。
【００８９】
この移送機構１８は、図５及び図９（ａ）に示すように、供給側回転軸２７と、排出側回転軸２８とを有し、これら供給側回転軸２７及び排出側回転軸２８は、一対の連結部材２９、２９を介して互いに連結されている。
【００９０】
つまり、一対の連結部材２９は、互いに間隔を隔てて平行する状態で略水平に配置されている。そして、一対の連結部材２９の供給口１４ｂ側の先端部に、供給側回転軸２７が軸受を介して回動自在に取り付けられている。また、一対の連結部材２９の排出口１４ｃ側の後端部に、排出側回転軸２８が軸受を介して回動自在に取り付けられている。そして、供給側回転軸２７及び排出側回転軸２８には、それぞれスプロケット３０、・・・が４つずつ取り付けられ、これら供給側スプロケット３０、及び排出側スプロケット３０を備える２組のスプロケット３０には、それぞれ環状ネットベルト３１が掛けられている。
【００９１】
この環状ネットベルト３１の上側走行部は、図４に示すように、一対の連結部材２９によって保持されている。そして、この一対の連結部材２９は、環状ネットベルト３１上に載置される複数の（例えば６つの）保持容器１７の重量を受けることができるものである。そして、環状ネットベルト３１は、その上に載置されている複数の保持容器１７を、供給口１４ｂ側から排出口１４ｃ側方向に移送することができるものである。なお、環状ネットベルト３１に保持されている保持容器１７には、原料１２やフライ製品１３が保持（収容）されている。
【００９２】
そして、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、排出側回転軸２８は、連結切換部３３を介して駆動部３４の回転駆動軸３４ａと連結している。
【００９３】
図９（ａ）は、連結切換部３３を上方から見た拡大平面図であり、図９（ｂ）は、連結切換部３３を正面から見た拡大縦断面図である。同各図に示すように、連結切換部３３は、駆動歯車３５と、この駆動歯車３５と噛み合う従動歯車３６とを備えている。駆動歯車３５は、駆動部３４の回転駆動軸３４ａに取り付けられている。そして、従動歯車３６は、従動軸１１７に取り付けられ、この従動軸１１７は、一対の連結部材２９に回動自在に設けられている。そして、この従動軸１１７と排出側回転軸２８とは、互いに噛み合う第１〜第３歯車１１８、１１９、１２０を介して互いに連結しており、従動歯車３６の回転が排出側回転軸２８に伝達されるように構成されている。
【００９４】
つまり、第１歯車１１８は、従動軸１１７に取り付けられ、第２歯車１１９は、回動自在に連結部材２９に設けられ、そして、第３歯車１２０は、排出側回転軸２８に取り付けられている。
【００９５】
この連結切換部３３によると、図９（ｂ）及び図４の実線で示すように、移送機構１８（保持容器１７）が上段位置にある状態で、従動歯車３６が駆動歯車３５に噛合った状態となり、駆動部３４の回転駆動軸３４ａと、移送機構１８の排出側回転軸２８とを互いに連結することができる。そして、図９（ｂ）及び図４の二点鎖線で示すように、移送機構１８（保持容器１７）が下段位置にある状態で、従動歯車３６を駆動歯車３５から切り離した状態となり、駆動部３４の回転駆動軸３４ａと、移送機構１８の排出側回転軸２８とを互いに切り離すことができる。
【００９６】
そして、図９（ｂ）に示すように、移送機構１８を昇降移動させて、連結切換部３３の従動歯車３６を駆動歯車３５に対して、噛み合わせたり切り離すときに、従動歯車３６の歯と、駆動歯車３５の歯が互いに干渉するが、この干渉は、従動歯車３６が取り付けられている排出側スプロケット３０及び環状ネットベルト３１の遊びによって許容することができる。
【００９７】
また、移送機構１８を駆動するための駆動部３４は、例えばサーボモータ、ステッピングモータ又は誘導電動機等の電気モータであり、保持容器１７を所定寸法ずつ移送するように設定されている。この所定寸法ずつ移送することができる移送ピッチは、保持容器１７の１つ分の寸法（１ピッチ）と、互いに隣り合う保持容器１７の間に形成される隙間の寸法とを合計した長さである。
【００９８】
そして、この駆動部３４は、図９（ａ）に示すように、フライ槽１４の外側に固定して設けられている。この駆動部３４が駆動することによって移送機構１８であるネットコンベアを所定方向に回転させることができ、これによって、この移送機構１８に載置されている複数の保持容器１７を、フライ槽１４の供給口１４ｂ側から排出口１４ｃ側に向かう方向に移送することができる。
【００９９】
次に、図５を参照して、フライ槽１４に接続されている排気装置１６を説明する。この排気装置１６は、例えば真空装置であり、フライ槽１４内の水蒸気等を吸引して、フライ槽１４内を減圧又は真空にするためのものである。この排気装置１６は、真空タンクＡ（図示せず）を有し、この真空タンクＡは、排気管５３を介してフライ槽１４と接続している。
【０１００】
この排気装置１６によると、フライ槽１４内を減圧又は真空にして、この減圧又は真空状態で原料１２を揚げるようにすることができ、比較的低温で原料１２に含まれる水分を蒸発させて取り出すことができる。これによって、例えば原料１２に含まれる栄養成分が失われることを抑制できると共に、揚げ油７の空気との接触による酸化を防止でき、更に、フライ製品１３の製造に必要とされるエネルギの消費量を低減することができる。また、フライ槽１４内を減圧又は真空にすることによって、揚げ油７で加熱された原料１２を揚げ油７から引き上げたときに、原料１２内に含まれる水分を効果的に取り出して乾燥させることができる。
【０１０１】
次に、図４〜図６を参照して原料供給機構３７、及び製品排出機構３８を説明する。図５に示す平面方向から見た横断面図に示すように、原料供給機構３７は、原料１２を保持する保持容器１７を、フライ槽１４の外側から供給口１４ｂに通してフライ槽１４の内側に１つずつ供給することができるものである。そして、製品排出機構３８は、フライ製品１３を保持する保持容器１７を、フライ槽１４の内側から排出口１４ｃに通してフライ槽１４の外側に１つずつ排出することができるものである。
【０１０２】
原料供給機構３７は、図５に示すように、供給口１４ｂに対して密封して接続されている供給室２０を有している。この供給室２０には、原料１２を保持する保持容器１７を供給室２０内に供給するための入口２０ａが形成され、この入口２０ａは、第１供給ゲート３９によって開閉されるようになっている。そして、供給口１４ｂは、第２供給ゲート４０によって開閉されるようになっている。この第１及び第２供給ゲート３９、４０は、図４に示す第１及び第２供給ゲート駆動部５４、５５によって開閉駆動され、これら第１及び第２供給ゲート駆動部５４、５５は、例えば電気モータ又はエアーシリンダ装置である。
【０１０３】
製品排出機構３８は、図５に示すように、排出口１４ｃに対して密封して接続されている排出室２１を有している。この排出口１４ｃは、第１排出ゲート５６によって開閉されるようになっている。そして、排出室２１には、フライ製品１３を保持する保持容器１７を排出室２１から排出するための出口２１ａが形成され、この出口２１ａは、第２排出ゲート５７によって開閉されるようになっている。この第１及び第２排出ゲート５６、５７は、図４に示す第１及び第２排出ゲート駆動部５８、５９によって開閉駆動され、これら第１及び第２排出ゲート駆動部５８、５９は、例えば電気モータ又はエアーシリンダ装置である。
【０１０４】
また、後述するように、原料供給機構３７が原料１２を保持する保持容器１７を、供給口１４ｂに通してフライ槽１４の内側に供給したり、製品排出機構３８がフライ製品１３を保持する保持容器１７を、排出口１４ｃに通してフライ槽１４の外側に排出するのは、図４の実線で示すように、移送機構１８が上段位置に移動した状態で行われるように、制御部（図示せず）で制御されるようになっている。そして、移送機構１８が上段位置に移動した状態でこの移送機構１８が駆動するように制御されるようになっている。つまり、フライヤー装置１１が備えている各機構等、及びこれに接続している各装置等は、図示しない制御部によって制御されて駆動するようになっている。
【０１０５】
この図５に示す原料供給機構３７によると、原料１２を保持する保持容器１７をフライ槽１４の外側の供給室２０から供給口１４ｂに通してフライ槽１４の内側に供給することができるが、この際、供給室２０の入口２０ａに設けられている第１供給ゲート３９が閉じているときに、供給口１４ｂの第２供給ゲート４０を開放して、原料１２を保持する保持容器１７をフライ槽１４内に供給するようになっている。これによって、外気が供給室２０の入口２０ａを通ってフライ槽１４内に流入することを防止できる。
【０１０６】
そして、図５に示す製品排出機構３８によると、フライ製品１３を保持する保持容器１７をフライ槽１４の内側から排出口１４ｃに通してフライ槽１４の外側の排出室２１に排出することができるが、この際、出口２１ａに設けられている第２排出ゲート５７が閉じているときに、排出口１４ｃの第１排出ゲート５６を開放して、フライ槽１４内のフライ製品１３を保持する保持容器１７を、排出口１４ｃに通して排出室２１に排出することができる。これによって、外気が排出口１４ｃを通ってフライ槽１４内に流入することを防止することができる。
【０１０７】
次に、図５を参照して、供給室２０及び排出室２１のそれぞれに対して気体（空気）を供給及び排出するための気体給排装置６０を説明する。この気体給排装置６０は、供給室２０及び排出室２１のそれぞれに接続する給気管６１及び排気管６２を備えている。
【０１０８】
それぞれの給気管６１は、供給室２０及び排出室２１のそれぞれに気体を供給するためのものであり、各給気管６１の端部は、例えば外気に開放している。そして、供給室２０に接続する給気管６１には、第１給気バルブ６３が設けられ、排出室２１に接続する給気管６１には、第２給気バルブ６４が設けられている。
【０１０９】
そして、それぞれの排気管６２は、供給室２０及び排出室２１内の気体を排出して、供給室２０及び排出室２１内を減圧又は真空状態にするためのものであり、各排気管６２の端部は、図示しない真空タンクＢに接続している。そして、供給室２０に接続する排気管６２には、第１排気バルブ６５が設けられ、排出室２１に接続する排気管６２には、第２排気バルブ６６が設けられている。
【０１１０】
次に、図５に示す気体給排装置６０の作用を説明する。まず、原料１２を保持している保持容器１７を供給室２０に供給するときについて説明する。今、例えば真空状態の供給室２０内の保持容器１７が真空状態のフライ槽１４内に供給された後の状態であり、第１及び第２供給ゲート３９、４０が閉、第１給気バルブ６３が閉、第１排気バルブ６５が開とする。この状態から、原料１２を保持する保持容器１７を、入口２０ａに通して供給室２０内に供給するときは、第１供給ゲート３９が作動できるようにするために、第１排気バルブ６５を閉、及び第１給気バルブ６３を開にして、供給室２０内を外気圧と等しくする。そして、第１供給ゲート３９を開いて、原料１２を保持する保持容器１７を、入口２０ａに通して供給室２０内に供給する。そして、第１供給ゲート３９を閉じる。これによって、原料１２を保持する保持容器１７を供給室２０内に供給することができる。
【０１１１】
次に、外気圧の状態の供給室２０内にある原料１２を保持する保持容器１７を、供給口１４ｂからフライ槽１４内に供給するときは、まず、真空状態のフライ槽１４内に供給室２０内の気体が進入しないようにすると共に、第２供給ゲート４０を開けることができるようにするために、第１給気バルブ６３を閉、第１排気バルブ６５を開にして、供給室２０内を真空状態する。次に、第２供給ゲート４０を開き第１移送駆動部６７を伸張動作させて、供給室２０内の保持容器１７を、供給口１４ｂに通してフライ槽１４内に供給する。しかる後に、第１移送駆動部６７を短縮動作させて、第２供給ゲート４０を閉じる。このフライ槽１４内に供給された保持容器１７は、上段位置にある移送機構１８の先端部上に移送され、所定の手順を経て移送機構１８によって排出口１４ｃまで移送される。
【０１１２】
次に、フライ製品１３を保持している保持容器１７を排出室２１に排出するときについて説明する。今、例えば外気圧状態の排出室２１内の保持容器１７が出口２１ａに通して外側に排出された後の状態であり、第１及び第２排出ゲート５６、５７が閉、第２給気バルブ６４が開、第２排気バルブ６６が閉とする。この状態で、移送機構１８の後端部に移送され、フライ槽１４内に収容されているフライ製品１３を保持する保持容器１７を、排出口１４ｃに通して排出室２１に排出するときは、第１排出ゲート５６が作動できるように、第２給気バルブ６４を閉、及び第２排気バルブ６６を開にして、排出室２１内を真空状態にする。そして、第１排出ゲート５６を開き第２移送駆動部６８を伸張動作させて、フライ槽１４内のフライ製品１３を保持する保持容器１７を、排出口１４ｃに通して排出室２１内に排出する。そして、第２移送駆動部６８を短縮動作させて、第１排出ゲート５６を閉じる。これによって、フライ製品１３を保持する保持容器１７を排出室２１内に排出することができる。
【０１１３】
次に、真空状態の排出室２１内にあるフライ製品１３を保持する保持容器１７を、出口２１ａから外側に排出するときは、まず、第２排出ゲート５７を開けることができるように、第２排気バルブ６６を閉、第２給気バルブ６４を開にして、排出室２１内を外気圧にする。次に、第２排出ゲート５７を開き第３移送駆動部６９を伸張動作させることによって、排出室２１内の保持容器１７を、出口２１ａに通して外側に排出することができる。そして、この保持容器１７内に収容されているフライ製品１３を取り出すことによって、これらフライ製品１３に対して次の処理を行うことができる。なお、第１〜第３移送駆動部６７、６８、６９は、例えば電気モータ又はエアーシリンダ装置である。
【０１１４】
次に、図４〜図６を参照して昇降機構１９を説明する。この昇降機構１９は、移送機構１８を昇降させることができ、図４の二点鎖線で示すように、移送機構１８を下段位置に下降させることによって、移送機構１８に載置されている保持容器１７内の原料１２をフライ槽１４内に貯留されている揚げ油７に浸漬することができるものである。図６は、実線で示すように移送機構１８が上段位置にあり、移送機構１８の後端部上に移送されている保持容器１７が排出室２１に排出される状態を示している。
【０１１５】
昇降機構１９は、図４に示すように、昇降駆動部７０を有し、この昇降駆動部７０は、ブラケット７１を介してフライ槽１４の周壁に取り付けられている。この昇降駆動部７０は、サーボモータ、パルスモータ、誘導電動機等の電気モータを有する電動アクチュエータであり、この電動アクチュエータの回転駆動軸に回転軸７２が連結されている。
【０１１６】
この回転軸７２は、図４に示すように、両端部が軸受を介して回動自在に支持ロッド７３に支持され、この支持ロッド７３は、フライ槽１４の周壁に取り付けられている。そして、回転軸７２の一端部には、ピニオン（歯車）７４が取り付けられ、このピニオン７４は、ラック７５と噛合っている。このラック７５は、鉛直方向と平行して配置され、ラック７５の下端部に吊下げロッド７６が結合している。この吊下げロッド７６の下端部は、移送機構１８の連結部材２９（図５参照）と結合している。同様に、回転軸７２の他端部にも、別のピニオン７４が取り付けられ、このピニオン７４は、ラック７５、及び吊下げロッド７６を介して移送機構１８の連結部材２９と連結している。
【０１１７】
なお、吊下げロッド７６がフライ槽１４の側壁を貫通させている挿通孔には、シール部７７が設けられている。
【０１１８】
この昇降機構１９によると、図４に示す昇降駆動部７０が所定の回転方向に駆動すると、回転軸７２及びピニオン７４が所定方向に回転し、ラック７５が上昇移動して移送機構１８を上段位置（図４の実線で示す位置）に移動させることができる。そして、昇降駆動部７０が上記と逆方向に駆動することによって、移送機構１８を下段位置（図４の二点鎖線で示す位置）に移動させることができる。
【０１１９】
ただし、図には示さないが、昇降機構１９は、移送機構１８を中段位置（図示せず）に移動させることができる。このように、移送機構１８が中段位置にあるときは、移送機構１８に保持されている保持容器１７内の原料１２が、フライ槽１４に貯留されている揚げ油７から引き上げられた状態となる。そして、この実施形態では、移送機構１８を中段位置と下段位置との間を昇降させることによって、移送機構１８に保持されている保持容器１７内の原料１２を、揚げ油７に浸漬したり、揚げ油７から引き上げるようにしている。
【０１２０】
次に、図４、図６及び図１１を参照して脱油装置４３を説明する。脱油装置４３は、例えば遠心分離機であり、排出室２１に設けられ、回転台７８（図１１参照）とこの回転台７８を回転させるための回転駆動部７９とを備えている。
【０１２１】
この脱油装置４３は、排出室２１内に順次排出されてくるフライ製品１３を保持する保持容器１７が回転台７８に載せられると、この回転台７８と共にこのフライ製品１３を保持する保持容器１７を回転させて、フライ製品１３に付着している余分な揚げ油７を強制的に除去することができる。そして、これら余分な揚げ油７が除去されたフライ製品１３を保持する保持容器１７は、順次排出室２１から排出されて後段に移送される。
【０１２２】
この脱油装置４３によると、フライ製品１３を保持容器１７に保持されている状態で強制的に脱油することができ、脱油するためにフライ製品１３を別の容器に移し替える必要が無く、脱油作業を簡単に行うことができる。また、脱油が行われる排出室２１は、排出口１４ｃを介してフライ槽１４と接続しているので、フライ槽１４及び排出室２１の両方を減圧又は真空にしておけば、フライ製品１３に付着している揚げ油７がフライ製品１３の内部に吸着されない状態で脱油することができ、効果的に脱油することができる。これによって、フライ製品１３が揚げ油７によって湿気たようにならず、食感及び味が良好となる。
【０１２３】
つまり、フライ槽１４内を減圧又は真空にしてフライ製品１３を製造することによって、揚げ油７がフライ製品１３の内部に吸着されないようにすることができるが、脱油する際に、外気圧に戻した後で脱油すると、揚げ油７がフライ製品１３の内部に吸い込まれて吸着されてしまい、効果的に脱油することができない。そこで、上記のようにすると、揚げ油７がフライ製品１３の内部に吸着されない状態で効果的に脱油することができる。
【０１２４】
次に、図５、図１１及び図１２を参照して、ゲート開閉機構８０を説明する。このゲート開閉機構８０は、図５に示す第１供給ゲート３９、第２供給ゲート４０、第１排出ゲート５６、及び第２排出ゲート５７の全てのゲートに対して設けられ、それぞれ同等のものであるので、第２排出ゲート５７に設けられているゲート開閉機構８０を説明し、その他のゲート開閉機構８０の説明を省略する。
【０１２５】
この第２排出ゲート５７に対して設けられているゲート開閉機構８０は、図１２に示すように、第２排出ゲート５７が閉位置に移動したときに、第２排出ゲート５７が排出室２１の出口２１ａを密封して閉じることができるようになっている。
【０１２６】
また、図１１に示すように、第２排出ゲート５７は、第２排出ゲート駆動部５９（エアーシリンダ装置）のピストンロッドの先端部に連結部８３を介して吊り下げられており、この第２排出ゲート駆動部５９が短縮動作したときに、開状態となり（図１１参照）、伸張動作したときに閉状態となる（図１２参照）。そして、この連結部８３は、第２排出ゲート５７が出口２１ａの開口縁部８２と接触する状態から、開口縁部８２に向かう方向及び離れる方向のいずれの方向にも所定の寸法だけ移動自在なようにこの第２排出ゲート５７を吊り下げている。
【０１２７】
このゲート開閉機構８０によると、図１１に示すように、第２排出ゲート５７が、排出室２１の出口２１ａを形成する開口縁部８２と間隔を隔てた状態（又は接触した状態）で閉じる方向（下方向）に移動して、第２排出ゲート５７が図１２に示す閉位置に移動するときに、一対の各枠部８１に設けられた４つの案内部８５である各ローラが、第２排出ゲート５７に設けられた４つの各凸部８４に形成された各傾斜面８４ａに当接して、第２排出ゲート５７を開口縁部８２側に押圧するように案内して、出口２１ａを確実に密封して閉じることができる。
【０１２８】
この図１２に示すように、第２排出ゲート５７が閉位置に移動したときに、各案内部８５が各凸部８４と当接することによって、第２排出ゲート５７を、シール材８６を介して開口縁部８２側に押圧しているので、第２排出ゲート５７が閉位置に到達するまでの第２排出ゲート５７の開閉移動においては、第２排出ゲート５７と開口縁部８２との間で生じる摩擦抵抗を低く抑えることができ、第２排出ゲート５７の開閉を確実に行うことができる。
【０１２９】
次に、図１〜図６、図１０等を参照して、このフライヤー装置１１を使用して原料１２からフライ製品１３を製造するときの手順、及びフライヤー装置１１の作用を説明する。まず、フライ槽１４に貯留されている揚げ油７の温度、及びフライ槽１４内の真空度等が所定の設定温度（例えば８０〜１１０℃）、及び所定の設定真空度（例えば１０〜５０torr）となっていることを確認する。また、予め例えば１〜３ｍｍにスライスされたバナナやポテト等の原料１２を保持容器１７に入れておく。そして、この原料１２が収容されている保持容器１７を、図５に示す原料供給機構３７の供給室２０に供給する。
【０１３０】
次に、供給室２０に供給された保持容器１７が、供給口１４ｂを通って上段位置にある移送機構１８の先端部上に供給される。そして、移送機構１８は、保持容器１７が供給されると、昇降機構１９によって、中段位置（図示せず）と下段位置（図４の二点鎖線で示す位置）との間で設定回数だけ昇降移動されて、原料１２が揚げ油７に所定時間だけ浸漬される。しかる後に、移送機構１８が上段位置に移動し、その後で作動して保持容器１７を排出口１４ｃ側に移送するようになっている。これらの動作を順次行うことによって、図５に示すように、例えば合計６つの保持容器１７が移送機構１８に保持された状態となる。そして、移送機構１８の後端部に位置している保持容器１７に保持されている原料１２がフライ製品１３として出来上がっている。
【０１３１】
次に、図５に示すように、移送機構１８を上段位置に上昇させた状態で、製品排出機構３８を作動させる。つまり、移送機構１８の後端部上に載置されているフライ製品１３が保持されている保持容器１７を、排出口１４ｃに通して排出室２１内に排出する。次に、移送機構１８を作動させて、移送機構１８上の５つの保持容器１７を１ピッチ分だけ前進させる。更に、原料供給機構３７を作動させて、次に準備されている供給室２０内の保持容器１７を、供給口１４ｂに通して移送機構１８の先端部上に供給する。
【０１３２】
また、排出室２１内に排出されたフライ製品１３を保持する保持容器１７は、脱油装置（遠心分離機）４３によって脱油されて、排出室２１の出口２１ａから外側に排出される。この脱油装置４３は、フライ製品１３に付着している余分な揚げ油７を強制的に除去することができる。このように、上記の動作を順次繰り返して行うことによって、フライ製品１３を順次製造することができる。
【０１３３】
更に、この実施形態に係るフライヤー装置１１によると、図４及び図５に示すように、原料１２を保持容器１７に入れた状態で、その原料１２を例えば所定時間だけ揚げ油７に浸漬して、その揚げ油７から引き上げることができるので、この保持容器１７に収容されている全ての原料１２を正確に所定時間だけ加熱してフライ製品１３を製造することができる。これによって、各原料１２のフライ時間にムラが生じることなく、均質なフライ製品１３を連続して製造することができる。
【０１３４】
そして、図４に実線で示すように、移送機構１８は、保持容器１７を揚げ油７から引き上げることができる上段位置にある状態で、すなわち、フライ製品１３を、揚げ油７から引き上げて油が切られた状態で、フライ製品１３を収容している保持容器１７を排出口１４ｃ側に移送して、この排出口１４ｃから順次排出する構成となっている。これによって、原料１２を揚げ油７に浸漬して揚げている時間と、移送機構１８によって保持容器１７を移送している時間とを別々に調整することができ、その結果、適切な程度に乾燥しており食感及び味が良好であるフライ製品１３を製造することができる。
【０１３５】
また、図４に示す昇降機構１９は、保持容器１７に保持されている原料１２を、フライ槽１４内に貯留されている揚げ油７に２回以上繰り返して浸漬してフライ製品１３を製造する構成となっている。
【０１３６】
このように、原料１２が揚げられてフライ製品１３が製造されるまでの間に、原料１２を揚げ油７に浸漬すること、及び揚げ油７から引き上げることを繰り返して行うことができ、これによって、フライ製品１３に出来上がるまでの時間を比較的短くすることができる。
【０１３７】
なぜなら、原料１２が揚げ油７中に浸漬されて温度が上昇したときに、原料１２を揚げ油７から引き上げると、原料１２が揚げ油７によって包囲されていないので、原料１２に含まれる水分の蒸発が揚げ油７によって妨げられることがなく、水分を効率的に比較的短時間で蒸発させることができるからである。
【０１３８】
そして、原料１２がフライ製品１３に出来上がるまでの間に、原料１２を揚げ油７中に浸漬すること、及び揚げ油７から引き上げることを繰り返して行うと、原料１２に含まれる水分が蒸発するときに、原料１２から蒸発した水分と入れ替わりに、揚げ油７が原料１２に吸い込まれる機会を少なくすることができる。その結果、フライ製品１３を適切に乾燥させることができ、食感及び味を良好にすることができる。
【０１３９】
図１０は、昇降機構１９が移送機構１８（保持容器１７）を昇降移動させるタイミング、及び脱油装置４３の作動のタイミングを示す図である。この１サイクルＴ１は、原料１２が保持されている保持容器１７が、供給室２０内から供給口１４ｂを通ってフライ槽１４内に供給され始めたときから、その供給された原料１２がフライ製品１３に加工され、このフライ製品１３を保持する保持容器１７が、排出口１４ｃを通って排出室２１に排出されるまでの時間である。
【０１４０】
Ｔ２は、移送機構１８（保持容器１７）が上段位置にあり、移送機構１８上の保持容器１７が排出室２１に排出され、そして、移送機構１８が作動して移送機構１８上の保持容器１７を排出口１４ｃ側に１ピッチだけ移送し、更に、供給室２０内の保持容器１７がフライ槽１４内の移送機構１８上に移送されるのに掛かる時間である。
【０１４１】
Ｔ３は、保持容器１７が図４に二点鎖線で示す下段位置で保持されている（揚げ油７に浸漬されている）時間であり、Ｔ４は、保持容器１７が中段位置で保持されている（揚げ油７から引き上げられている）時間である。
【０１４２】
この実施形態では、例えば１サイクルＴ１は、約２０分であり、中段位置での時間Ｔ４が約１０秒、下段位置での時間Ｔ３が約１０秒である。そして、１サイクルＴ１時間での昇降の回数は、１５〜２０回である。ただし、原料１２の質、大きさ、厚み、揚げ油７の温度、及びフライ槽１４の真空度等に応じて、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４を適切な時間に設定することができる。また、１サイクルＴ１において、原料１２を揚げ油７中に浸漬させる回数は、上記以外の回数としてもよい。
【０１４３】
ただし、上記実施形態では、図４等に示すように、昇降機構１９の昇降駆動部７０として、電気モータを有する電動アクチュエータを使用したが、これに代えて、例えば流体シリンダ装置を使用してもよく、この流体シリンダ装置のピストンロッドに移送機構１８を連結して、この移送機構１８を昇降移動させるようにしてもよい。
【０１４４】
そして、上記実施形態では、フライ槽１４内を減圧又は真空にして、減圧又は真空下でフライ処理をしたが、これに代えて、外気圧下でフライ処理をしてもよい。
【０１４５】
また、上記実施形態では、保持容器１７を、中段位置と下段位置との間で昇降移動させてフライ製品１３を製造したが、これに代えて、保持容器１７を、上段位置と下段位置との間で昇降移動させてフライ製品１３を製造してもよい。
【０１４６】
更に、上記実施形態では、図５に示すように、フライ槽１４内に６つの保持容器１７を収容できる構成としたが、これ以外の数の例えば６つ以外の３つ以上の保持容器１７を収容できる構成としても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１４７】
以上のように、本発明に係る濾過機能付きフライヤー装置は、簡素でコンパクトであり、フライヤー装置を停止させずに連続して使用しながら揚げ油を濾過することができ、更に、揚げ油に含まれる気泡がフライ槽及び油循環ポンプに供給されることを防止できる優れた効果を有し、このような濾過機能付きフライヤー装置に適用するのに適している。
【符号の説明】
【０１４８】
７  揚げ油
１１  フライヤー装置
１２  原料
１３  フライ製品
１４  フライ槽
１４ａ  油槽部
１４ｂ  供給口
１４ｃ  排出口
１５  油加熱装置
１６  排気装置（フライ槽）
１７  保持容器
１７ａ  蓋部
１７ｂ  側壁
１７ｃ  底部
１８  移送機構
１９  昇降機構
２０  供給室
２０ａ  入口
２１  排出室
２１ａ  出口
２２  蝶番
２３  水平部材
２４  仕切り板
２５  係合具
２６  油切り孔
２７  供給側回転軸
２８  排出側回転軸
２９  連結部材
３０  スプロケット
３１  環状ネットコンベア
３３  連結切換部
３４  移送機構の駆動部
３４ａ  回転駆動軸
３５  駆動歯車
３６  従動歯車
３７  原料供給機構
３８  製品排出機構
３９、４０  第１供給ゲート、第２供給ゲート
４１  濾過機
４２  貯油タンク
４３  脱油装置（遠心分離機）
４５  熱交換器
４６  油出口
４７  油循環ポンプ
５１、５２  第１油入口、第２油入口
５３  排気管（フライ槽）
５４、５５  第１供給ゲート駆動部、第２供給ゲート駆動部
５６、５７  第１排出ゲート、第２排出ゲート
５８、５９  第１排出ゲート駆動部、第２排出ゲート駆動部
６０  気体給排装置（供給室、排出室）
６１  給気管
６２  排気管
６３、６４  第１給気バルブ、第２給気バルブ
６５、６６  第１排気バルブ、第２排気バルブ
６７、６８、６９  第１移送駆動部、第２移送駆動部、第３移送駆動部
７０  昇降駆動部
７１  ブラケット
７２  回転軸
７３  支持ロッド
７４  ピニオン
７５  ラック
７６  吊下げラック
７７  シール部
７８  脱油装置の回転台
７９  回転駆動部
８０  ゲート開閉機構
８１  枠部
８２  開口縁部
８３  連結部
８４  凸部
８４ａ  傾斜面
８５  案内部
８６  シール材
８７  循環ライン
８８  第１及び第２ストレーナタンク
８８ａ  ストレーナ
８９  第１及び第２濾過タンク
９０  キャビテーション防止ライン
９１〜９５  循環ラインの配管
９６〜１０１  第１〜第６バルブ
１０２〜１０９  第７〜第１４バルブ
１１０、１１１  濾過機の配管
１１２  ストレーナの揚げ油出口部
１１３  ストレーナタンクの上部
１１４  キャビテーション防止ラインの接続部
１１５、１１６  キャビテーション防止ラインの入口端部
１１７  従動軸
１１８、１１９、１２０  第１〜第３歯車
１２１  逆止弁
１２２  循環ライン側入口部
１２３  循環ライン側出口部
１２４  濾過機側入口部
１２５  濾過機側出口部
１２６  蒸気配管
１２６ａ  加熱部（加熱手段）
１２７  濾過ポンプ
【図１】
2015123242.tif 000003
【図４】
2015123242.tif 000004
【図５】
2015123242.tif 000005
【図６】
2015123242.tif 000006
【図７】
2015123242.tif 000007
【図８】
2015123242.tif 000008
【図９】
2015123242.tif 000009
【図１０】
2015123242.tif 000010
【図１１】
2015123242.tif 000011
【図１２】
2015123242.tif 000012
【図１３】
2015123242.tif 000013
【図２】
2015123242.tif 000014
【図３】
2015123242.tif 000015