(57)【要約】      （修正有）【課題】濾過材側と反対側の主面が変形するのを防止した枠材を供えるフィルタエレメントを提供する。【解決手段】フィルタエレメント１０は布帛である枠材１２とプリーツ折りされた濾過材１１を備えており、枠材１２における一方の主面１２ａと濾過材におけるプリーツの峰線１３に交差する端面１４が、枠材１２における一方の主面１２ｂに含まれる低融点樹脂のみによって接着したフィルタエレメント１０である。そして、枠材１２におけるもう一方の主面（濾過材側と反対側の主面）１２ａが、低融点樹脂よりも高い融点を有する高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成されている。そのため、濾過材側と反対側の主面が意図せず変形するのを防止したすることが可能なフィルタエレメント１０である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠材と、プリーツ折りされた濾過材を備えるフィルタエレメントであって、
前記枠材は布帛であり、
前記枠材の一方の主面は、低融点樹脂を含み、
前記枠材のもう一方の主面は、前記低融点樹脂よりも高い融点を有する高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成されており、
前記枠材における前記一方の主面と前記濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、前記低融点樹脂のみによって接着している、
フィルタエレメント。
【請求項２】
枠材が低融点樹脂を含む布帛素材と、高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成された布帛素材を備えた積層体であって、
前記高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成された布帛素材の構成繊維が、前記低融点樹脂を含む布帛素材に侵入して、前記両布帛素材の構成繊維同士が絡合している、
請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項３】
枠材におけるもう一方の主面に、高融点樹脂および／または非融解成分のみからなる樹脂被膜層を有する、
請求項１または２に記載のフィルタエレメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車など車輌用の空調機器や家庭用空気清浄機など家庭用の空調機器、あるいは、ビルや工場や事務所などに設置される空調機器などで使用されるフィルタエレメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、外気など気体中からじん埃や微小粒子あるいは臭気物質などの濾過対象物を除去する目的のため、プリーツ折りされた濾過材を備えたフィルタエレメントが使用されている。
しかしながら、プリーツ折りされた濾過材単体はアコーディオン状に伸縮するため、プリーツ形状が変形し易いという問題があった。
【０００３】
プリーツ折りされた濾過材の形状が変形するのを防止したフィルタエレメントとして、例えば、特開２００６−２７２１０６号公報（以降、特許文献１と称することがある）や特開２００６−２７１５６７号公報（以降、特許文献２と称することがある）には、プリーツ折りされた濾過材と、濾過材の周囲に接合された枠材を備えたフィルタエレメントが開示されており、濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面に枠材が接合することで、濾過材のプリーツ形状の変形が防止されている。
そして、特許文献１−２には、間に蜘蛛の巣状のホットメルト不織布などの熱可塑性樹脂を介在させることで、加熱により濾過材と枠材を接着できることが開示されている。なお、特許文献１−２は不織布などの布帛を枠材として使用できることを開示しているものの、布帛の樹脂組成について検討していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２７２１０６号公報（特許請求の範囲、００３３、００４３など）
【特許文献２】特開２００６−２７１５６７号公報（特許請求の範囲、００３３，００３８など）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明者らは特許文献１−２を参考にして、プリーツ折りされた濾過材と布帛からなる枠材を備えており、枠材における一方の主面と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材の一方の主面に存在する熱可塑性樹脂によって接着しているフィルタエレメントについて検討を行った。
しかし、上述の態様を有するフィルタエレメントでは、枠材における濾過材側と反対側の主面が融解しフィルム化する、あるいは、変性や分解するなどして、意図せず変形していることがあった。そして、意図せず変形した枠材を備えたフィルタエレメントを空調機器に収めた場合、フィルタエレメントにおける枠材と空調機器の間に隙間が発生していることがあり、フィルタエレメントによる濾過対象物の除去が十分に行われなくなることがあった。
特に、枠材における濾過材側と反対側の主面が融解しフィルム化した枠材は、嵩高さおよびクッション性が低いため、フィルタエレメントにおける枠材と空調機器の間に隙間が発生するのを防止して、フィルタエレメントを空調機器に収めることが困難であった。
【０００６】
本発明では、濾過材側と反対側の主面が意図せず変形するのを防止した枠材を供える、フィルタエレメントの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、
（１）「枠材と、プリーツ折りされた濾過材を備えるフィルタエレメントであって、
前記枠材は布帛であり、
前記枠材の一方の主面は、低融点樹脂を含み、
前記枠材のもう一方の主面は、前記低融点樹脂よりも高い融点を有する高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成されており、
前記枠材における前記一方の主面と前記濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、前記低融点樹脂のみによって接着している、
フィルタエレメント。」
（２）「枠材が低融点樹脂を含む布帛素材と、高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成された布帛素材を備えた積層体であって、
前記高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成された布帛素材の構成繊維が、前記低融点樹脂を含む布帛素材に侵入して、前記両布帛素材の構成繊維同士が絡合している、
請求項１に記載のフィルタエレメント。」
（３）「枠材におけるもう一方の主面に、高融点樹脂および／または非融解成分のみからなる樹脂被膜層を有する、
請求項１または２に記載のフィルタエレメント。」
である。
【発明の効果】
【０００８】
第一の発明は、布帛である枠材とプリーツ折りされた濾過材を備えるフィルタエレメントであって、枠材における一方の主面と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における一方の主面に含まれる低融点樹脂のみによって接着したフィルタエレメントである。そして、枠材におけるもう一方の主面（濾過材側と反対側の主面）が、低融点樹脂よりも高い融点を有する高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成されている。
つまり、枠材における濾過材側と反対側の主面の構成成分が、枠材と濾過材の接着を担う低融点樹脂の融点温度で融解あるいは変性や分解しない。そのため、本発明によって、枠材と濾過材が枠材の一方の主面に含まれる低融点樹脂の融解により接着したフィルタエレメントであるにも関わらず、濾過材側と反対側の主面が意図せず変形するのを防止した枠材を供える、フィルタエレメントを提供できる。
【０００９】
第二の発明は、枠材が低融点樹脂を含む布帛素材と、高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成された布帛素材を備えた積層体であって、高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成された布帛素材の構成繊維が、低融点樹脂を含む布帛素材に侵入して、両布帛素材の構成繊維同士が絡合している。
そのため、枠材のもう一方の主面を構成する高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成された布帛素材が枠材から剥離するのを防止でき、濾過材側と反対側の主面が意図せず変形するのを防止した枠材を供える、フィルタエレメントを提供できる。
【００１０】
第三の発明は、枠材におけるもう一方の主面に、高融点樹脂および／または非融解成分のみからなる樹脂被膜層を有するフィルタエレメントである。
そのため、枠材におけるもう一方の主面の耐久性を向上でき、濾過材側と反対側の主面が意図せず変形するのを防止した枠材を供える、フィルタエレメントを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のフィルタエレメントの、模式的斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明について、フィルタエレメント（１０）の模式的斜視図である図１を用いて、説明する。
本発明のフィルタエレメント（１０）は布帛である枠材（１２、以降、枠材と称することがある）とプリーツ折りされた濾過材（１１、以降、濾過材と称することがある）を備えており、枠材（１２）の一方の主面（１２ａ）と濾過材（１１）におけるプリーツの峰線（１３）に交差する端面（１４）が接着している。なお、図１では、濾過材（１１）における向かい合う両端面（１４）の各々に枠材（１２）が接着したフィルタエレメントを図示しているが、濾過材（１１）におけるプリーツの峰線（１３）と平行をなす端面にも枠材（１２）を備えたフィルタエレメント（図示せず）であってもよい。
また、枠材（１２）の一方の主面（１２ａ）は低融点樹脂を含んでおり、枠材（１２）のもう一方の主面（１２ｂ）は、低融点樹脂よりも高い融点を有する高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成されている。そして、枠材（１２）の一方の主面（１２ａ）と濾過材（１１）の端面（１４）とは、枠材（１２）の一方の主面（１２ａ）に含まれている低融点樹脂のみによって接着している。
【００１３】
なお本発明でいう「低融点樹脂のみによって接着している」とは、枠材（１２）と濾過材（１１）の接着を、枠材（１２）においては一方の主面（１２ａ）に含まれている低融点樹脂のみが担うことを意味するものであり、前記低融点樹脂と共に濾過材（１１）に含まれている熱可塑性樹脂などの成分や濾過材（１１）と枠材の間に介在するバインダなどの成分が前記接着に寄与する場合も含む概念である。
【００１４】
なお、フィルタエレメント（１０）では、枠材（１２）における一方の主面（１２ａ）が枠材（１２）における濾過材（１１）側の主面であり、枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）が枠材（１２）における濾過材（１１）側と反対側の主面である。
【００１５】
濾過材（１１）は通気性を有する部材であり、フィルタエレメント（１０）において濾過対象物の濾過を主として担う部材である
濾過材（１１）を構成する素材の種類は適宜調整するが、例えば、通気性を有するフィルムや発泡体、あるいは、不織布や織物や編物などの布帛であることができる。なお、濾過材（１１）は上述した素材単体から構成されていても、一種類の素材を複数積層した積層体や複数種類の素材を積層した積層体を備えることで構成されていても良い。
特に、プリーツ形状に加工するのが容易であることや、フレキシブル性が高く設置場所や空調機器へのフィルタエレメントの挿入方法の自由度が高いフィルタエレメント（１０）を提供できることから、濾過材（１１）は布帛であるのが好ましく、不織布であるのがより好ましい。
【００１６】
濾過材（１１）を構成する素材の構成成分は適宜選択するが、例えば、ポリオレフィン系樹脂（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、炭化水素の一部をシアノ基またはフッ素或いは塩素といったハロゲンで置換した構造のポリオレフィン系樹脂など）、スチレン系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ポリエーテル系樹脂（例えば、ポリエーテルエーテルケトン、ポリアセタール、変性ポリフェニレンエーテル、芳香族ポリエーテルケトンなど）、ポリエステル系樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンナフタレート、ポリカーボネート、ポリアリレート、全芳香族ポリエステル樹脂など）、ポリイミド系樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリアミド系樹脂（例えば、芳香族ポリアミド樹脂、芳香族ポリエーテルアミド樹脂、ナイロン樹脂など）、二トリル基を有する樹脂（例えば、ポリアクリロニトリルなど）、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスルホン系樹脂（例えば、ポリスルホン、ポリエーテルスルホンなど）、フッ素系樹脂（例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデンなど）、セルロース系樹脂、ポリベンゾイミダゾール樹脂、アクリル系樹脂（例えば、アクリル酸エステルあるいはメタクリル酸エステルなどを共重合したポリアクリロニトリル系樹脂、アクリロニトリルと塩化ビニルまたは塩化ビニリデンを共重合したモダアクリル系樹脂など）など、公知の有機ポリマーを用いて構成できる。
【００１７】
なお、これらの有機ポリマーは、直鎖状ポリマーまたは分岐状ポリマーのいずれからなるものでも構わず、また有機ポリマーがブロック共重合体やランダム共重合体でも構わず、また有機ポリマーの立体構造や結晶性の有無がいかなるものでもよい。更には、多成分の有機ポリマーを混ぜ合わせたものでも良い。
【００１８】
なお、難燃性に優れるフィルタエレメント（１０）を提供する場合には、濾過材（１１）を構成する素材が難燃性の有機ポリマーを含んでいるのが好ましい。このような難燃性の有機ポリマーとして、例えば、モダアクリル樹脂、ビニリデン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ノボロイド樹脂、ポリクラール樹脂、リン化合物を共重合したポリエステル樹脂、ハロゲン含有モノマーを共重合したアクリル樹脂、アラミド樹脂、ハロゲン系やリン系又は金属化合物系の難燃剤を練り込んだ有機ポリマーなどを挙げることができる。
【００１９】
濾過材（１１）が布帛である場合、構成繊維は、例えば、溶融紡糸法、乾式紡糸法、湿式紡糸法、直接紡糸法（例えば、メルトブロー法、スパンボンド法、静電紡糸法など）、複合繊維から一種類以上の樹脂成分を除去することで繊維径が細い繊維を抽出する方法、繊維を叩解して分割された繊維を得る方法など公知の方法により得ることができる。
【００２０】
布帛を構成する繊維は、一種類の有機ポリマーから構成されてなるものでも、複数種類の有機ポリマーから構成されてなるものでも構わない。複数種類の有機ポリマーから構成されてなる繊維として、一般的に複合繊維と称される、例えば、芯鞘型、海島型、サイドバイサイド型、オレンジ型、バイメタル型などの態様であることができる。
布帛は構成繊維として、熱収縮率の異なる複数種類の有機ポリマーから構成された潜在捲縮繊維や、接着繊維を含んでいてもよい。接着繊維の種類は適宜選択するが、例えば、芯鞘型接着繊維、サイドバイサイド型接着繊維、あるいは、全溶融型接着繊維を挙げることができる。
また、布帛は構成繊維として横断面の形状が、略円形や楕円形の繊維以外にも異形断面繊維を含んでいてもよい。異形断面繊維として、三角形形状などの多角形形状、Ｙ字形状などのアルファベット文字型形状、不定形形状、多葉形状、アスタリスク形状などの記号型形状、あるいはこれらの形状が複数結合した形状などの繊維断面を有する繊維を例示できる。
【００２１】
なお、布帛が織物や編物である場合、上述のようにして調製した繊維を、織るあるいは編むことで調製できる。
【００２２】
布帛が不織布である場合、不織布の調製方法として、例えば、乾式法や湿式法などを用いて繊維ウェブを調製し、繊維ウェブを構成する繊維同士を絡合および／または一体化して不織布を調製できる。繊維ウェブを構成する繊維同士を絡合および／または一体化する方法として、例えば、ニードルや水流によって繊維同士を絡合する方法、繊維同士をバインダで一体化する方法、あるいは、繊維ウェブが熱可塑性樹脂を含んでいる場合には、繊維ウェブを加熱処理することで前記熱可塑性樹脂を融解させて、繊維同士を一体化する方法を挙げることができる。
なお、繊維ウェブを加熱処理する方法として、例えば、ヒートプレート、カレンダーロールやヒートロールなどの加熱ロール、熱風乾燥器、超音波加熱装置、遠赤外線加熱装置などを用いることができる。
また、直接紡糸法を用いて紡糸溶液や融解した樹脂を細径化して紡糸すると共に繊維を捕集し、不織布を調製してもよい。なお、直接紡糸法を用いて調製した不織布を、上述した繊維同士を絡合および／または一体化する方法へ供してもよい。
【００２３】
不織布を構成する繊維の平均繊度は、濾過性能に優れるフィルタエレメント（１０）を提供できるように適宜調整するが、初期圧力損失が低く塵埃保持量が多い濾過材（１１）を提供し易いことから、５〜３０デシテックスであるのが好ましい。５デシテックス未満では不織布の目合いが密になるため、濾過材（１１）の濾過効率は上昇するものの初期圧力損失が高くなり、また、塵埃保持量が低下する恐れがある。そして、３０デシテックスを超えると不織布の目合いが粗くなり過ぎて、濾過材（１１）の濾過効率や塵埃保持量が低下する恐れがある。不織布を構成する繊維の平均繊度は、８〜２０デシテックスであるのがより好ましい。
【００２４】
なお、構成繊維の平均繊度の計算方法としては、不織布に含まれる各繊維の繊度をａデシテックス、ｂデシテックス、ｃデシテックス・・・として、各繊維の含有割合をそれぞれａ’質量％、ｂ’質量％、ｃ’質量％とすると「（ａ’／ａ）＋（ｂ’／ｂ）＋（ｃ’／ｃ）・・・＝（１００／ｘ）」の関係式が成り立ち、この関係式から平均繊度を求めることができる。
【００２５】
濾過性能に優れるフィルタエレメント（１０）を提供できるように、帯電加工を施しエレクトレット化した布帛を備えた濾過材（１１）であってもよい。
布帛をエレクトレット化する方法は適宜選択するが、例えば、プラズマ帯電処理やコロナ帯電などイオンを注入して帯電させる手段、極性液体を介して力を作用させて帯電させる手段、複数種類の繊維成分を摩擦して帯電させる手段など、公知の手段を適宜選択して、又は組み合わせて利用できる。
加熱を受けるとエレクトレットの効果が失われ易くなるため、加熱処理をした後の布帛に対して帯電加工処理を行うのが好ましい。
【００２６】
素材が通気性を有するフィルムや発泡体である場合、例えば、溶融状態の有機ポリマーを型に流し込み成型、発泡処理するなど公知の方法で調製できる。
【００２７】
濾過材（１１）は上述した素材のみから構成されていてもよいが、濾過材（１１）と枠材（１２）の接着がより強固となるように、例えば、バインダ粒子などのバインダ、活性炭などの脱臭剤、難燃剤などの添加剤を含んでいてもよい。
【００２８】
なお、バインダの種類として、例えば、ポリオレフィン（変性ポリオレフィンなど）、エチレンビニルアルコール共重合体、エチレン−エチルアクリレート共重合体などのエチレン−アクリレート共重合体、各種ゴムおよびその誘導体［スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、フッ素ゴム、ウレタンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）など］、セルロース誘導体［カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースなど］、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）、フッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＰＶｄＦ−ＨＦＰ）、アクリル系樹脂などを使用できる。
【００２９】
添加物を含んだ濾過材（１１）を調製する方法は適宜選択するが、例えば、添加剤溶液あるいは添加剤分散液中に濾過材（１１）あるいは濾過材（１１）を構成する素材を浸漬して付与する方法、添加剤溶液あるいは添加剤分散液を濾過材（１１）あるいは濾過材（１１）を構成する素材に塗布する方法、添加剤を混合して調製した素材を用いて濾過材（１１）を調製する方法などを挙げることができる。
【００３０】
濾過材（１１）の厚さは、濾過性能に優れるフィルタエレメント（１０）を提供できるように適宜調整するが、初期圧力損失が低く塵埃保持量が多いフィルタエレメント（１０）を提供し易いことから、厚さは１〜５ｍｍであるのが好ましい。１ｍｍ未満では、濾過材（１１）の塵埃保持量が低下する恐れがある。また５ｍｍを超えると、濾過材（１１）をプリーツ折りした際に、プリーツの峰線（１３）部分で濾過材（１１）の壁面同士が接触して、気体の濾過に寄与しないか又は寄与が極めて少ない部分（以降、デッドスペースと称することがある）が多くなり、その結果、初期圧力損失が高くなり、塵埃保持量が低下する恐れがある。濾過材（１１）の厚さは、１．５〜４．５ｍｍであるのがより好ましく、２〜４ｍｍであるのが最も好ましい。
【００３１】
本発明でいう「厚さ」とは、平板状にして静置した測定対象物に対して主面１ｃｍ２当たり２ｇの荷重をかけた時に示す主面間の距離をいい、主面とは面積が広い面をいう。なお、プリーツ折りされた濾過材（１１）の厚さは、プリーツの峰線（１３）が無い部分の厚さを測定することで求めることができる。
【００３２】
濾過材（１１）の目付は、濾過性能に優れるフィルタエレメント（１０）を提供できるように適宜調整するが、初期圧力損失が低く塵埃保持量が多いフィルタエレメント（１０）を提供し易いことから、目付は５０〜４００ｇ／ｍ２であるのが好ましい。５０ｇ／ｍ２未満では、濾過材（１１）の塵埃保持量が低下する恐れがある。また４００ｇ／ｍ２を超えると、濾過材（１１）をプリーツ折りした際にデッドスペースが発生し、その結果、初期圧力損失が高くなり塵埃保持量が低下する恐れがある。濾過材（１１）の目付は、７５〜３００ｇ／ｍ２であるのがより好ましく、９０〜２００ｇ／ｍ２であるのが最も好ましい。
【００３３】
本発明でいう「目付」とは主面における面積１ｍ２あたりの質量をいう。なお、プリーツ折りされた濾過材（１１）の目付は、プリーツの峰線（１３）が無い部分から換算して算出できる。
【００３４】
本発明のフィルタエレメント（１０）を構成している濾過材（１１）はプリーツ折りされており、峰線（１３）を有している。プリーツ高さ、プリーツ間隔などは適宜調整するが、プリーツの高さは１０〜１００ｍｍが好ましく、１５〜７５ｍｍがより好ましく、２０〜５０ｍｍが更に好ましい。また、プリーツの高さが１０ｍｍ以上であることによって、濾過材（１１）全体の面積が小さくなることを防止でき、プリーツの高さが１００ｍｍ以下であることによって、プリーツの角度が小さいことでデッドスペースが生じることを防止して、粉塵保持容量に優れた濾過材（１１）であることができる。また、プリーツ間隔は８〜５０ｍｍが好ましく、１０〜４０ｍｍがより好ましく、１２〜３０ｍｍが更に好ましい。
【００３５】
なお、本発明でいうプリーツ高さとは、プリーツ折りされた濾過材（１０）あるいはフィルタエレメント（１０）を平滑な板の上の上にプリーツ形状が変形しないように静置した際の、濾過材（１０）における板側の峰線（１３、図１における紙面上の下方向側の峰線）と板側に対する反対側の峰線（１３、図１における紙面上の上方向側の峰線）間における重力方向と平行をなす方向の長さをいい、プリーツ間隔とは前記静置時における隣接する板側の峰線（１３）同士の最短距離の長さ、あるいは、板側に対する反対側の峰線（１３）同士の最短距離の長さをいう。
【００３６】
なお、プリーツ折りされた濾過材（１１）を調製する方法としては、レシプロ式やロータリー式などのプリーツ加工機による方法や、ジグザグ形状に成形された押型でプレスする方法などを採用できる。
【００３７】
枠材（１２）は布帛であり、フィルタエレメント（１０）において濾過材（１１）のプリーツ形状の保持を主として担う部材である。
枠材（１２）を構成する素材の種類は適宜調整するが、例えば、繊維ウェブや不織布あるいは織物や編物などの布帛素材であることができる。なお、枠材（１２）は上述した布帛素材単体から構成されていても、一種類の布帛素材を複数積層した積層体や複数種類の布帛素材を積層した積層体を備えることで構成されていても良い。
【００３８】
枠材（１２）が布帛であるため、枠材（１２）も濾過対象物の濾過を担うことが可能であり、濾過性能に優れたフィルタエレメント（１０）であることができる。また、枠材（１２）における一方の主面（１２ａ）に含まれている、例えば低融点樹脂などの成分と同じ成分が濾過材（１１）に含まれていると、濾過材（１１）と枠材（１２）の接着がより強固となる傾向があり好ましい。この観点から、枠材（１２）における一方の主面（１２ａ）を構成する布帛素材の構成繊維を、濾過材（１１）が含んでいるのが好ましく、枠材（１２）における一方の主面（１２ａ）を構成する布帛素材の繊維組成と、濾過材（１１）が含んでいる布帛素材の繊維組成が同一であるのがより好ましい。
【００３９】
本発明の枠材（１２）は一方の主面（１２ａ）に低融点樹脂を含んでおり、もう一方の主面（１２ｂ）が前記低融点樹脂よりも高い融点を有する高融点樹脂、および／または、非融解成分のみで構成されていることを特徴とする。
【００４０】
本発明でいう低融点樹脂とは、
・枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）が熱可塑性樹脂のみで構成されている場合には、前記熱可塑性樹脂の融点よりも低い温度で融解する熱可塑性樹脂、あるいは、
・枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）が非融解成分のみで構成されている場合には、前記非融解成分が変性あるいは分解する温度よりも低い温度で融解する熱可塑性樹脂、あるいは、
・枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）が熱可塑性樹脂および非融解成分のみで構成されている場合には、前記熱可塑性樹脂の融点と前記非融解成分が変性あるいは分解する温度のうち、低い方の温度よりも低い温度で融解する熱可塑性樹脂である。
上述した条件に適合するのであれば低融点樹脂の種類は適宜選択するものであり、濾過材（１１）を構成する素材の構成成分として挙げた有機ポリマーのうち、熱可塑性を有する有機ポリマーを低融点樹脂として使用できる。
【００４１】
本発明でいう高融点樹脂とは、低融点樹脂の融点よりも高い温度の融点を有する熱可塑性樹脂であり、本発明でいう非融解成分とは低融点樹脂の融点よりも高い温度で変性あるいは分解する成分である。
【００４２】
上述した条件に適合するのであれば高融点樹脂の種類は適宜選択するものであり、濾過材（１１）を構成する素材の構成成分として挙げた有機ポリマーのうち、熱可塑性を有する有機ポリマーを高融点樹脂として使用できる。また、上述した条件に適合するのであれば非融解成分の種類は適宜選択するものであり、濾過材（１１）を構成する素材の構成成分として挙げた有機ポリマーのうち、非熱可塑性を有する有機ポリマーやガラスなどの非有機成分を非融解成分として使用できる。
【００４３】
低融点樹脂の融点、高融点樹脂の融点、非融解成分の変性あるいは分解する温度は、本発明の構成を満足するように適宜調整するが、製造工程の簡便さから、例えば、低融点樹脂の融点は５０℃〜２００℃の範囲であるのが好ましく、低融点樹脂の融点よりも１０℃以上高い融点を有する高融点樹脂や、低融点樹脂の融点よりも１０℃以上高い温度で変性あるいは分解する非融解成分を使用するのが好ましい。
【００４４】
枠材（１２）の調製方法や諸構成は本発明の構成を満足するよう適宜調整するが、上述した濾過材（１１）の調製方法や諸構成と同様であることができる。
一例として、低融点樹脂を含む布帛素材Ａと、高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成された布帛素材Ｂを備えた、積層体を枠材（１２）として使用できる。
【００４５】
布帛素材Ａと布帛素材Ｂの積層態様は適宜調整するが、例えば、
・布帛素材Ａと布帛素材Ｂに含まれる接着繊維やバインダなどの熱可塑性成分を融解させて、布帛素材Ａと布帛素材Ｂを接着して積層した態様や、
・間にバインダを介して布帛素材Ａと布帛素材Ｂを接着して積層した態様、あるいは、
・ニードルパンチ処理や水流絡合処理などの絡合処理を施すことによって、布帛素材Ａと布帛素材Ｂの構成繊維同士を絡合して積層した態様、
などを挙げることができる。
【００４６】
特に、布帛素材Ａと布帛素材Ｂの構成繊維同士が絡合することで布帛素材Ａと布帛素材Ｂが積層していると、枠材（１２）のもう一方の主面（１２ｂ）を構成する布帛素材Ｂが枠材（１２）から剥離するのを効果的に防止して、濾過材側と反対側の主面が意図せず変形するのを防止した枠材（１２）を供える、フィルタエレメント（１０）を提供でき好ましい。
なお、布帛素材Ａと布帛素材Ｂの構成繊維同士が絡合した積層体を調製する場合には、布帛素材Ｂを構成する繊維が布帛素材Ａに侵入して絡合が成されているのが、更に好ましい。このようにすることで、枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）に低融点樹脂が露出するのを防止した積層体を調製できる。このような積層体の調製方法として具体的には、布帛素材Ａと布帛素材Ｂを積層し、布帛素材Ｂ側から布帛素材Ａ側に向かい絡合処理を施す方法を例示できる。
【００４７】
布帛素材Ａの目付は、本願発明の構成を満足するように適宜調整するが、目付が少ないと布帛素材Ａに含まれる低融点樹脂の質量が少ないことに起因して、あるいは、布帛素材Ｂ側から布帛素材Ａ側に向かい絡合処理を施した際に、枠材（１２）における一方の主面（１２ａ）に高融点樹脂や非融解成分が多量に露出することに起因して、枠材（１２）と濾過材（１１）の接着が効率良く行われない恐れがある。その結果、調製されたフィルタエレメント（１０）において枠材（１２）と濾過材（１１）の接着部分に接着の弱い部分が生じ、フィルタエレメント（１０）の使用中に前記接着の弱い部分が離間して、フィルタエレメント（１０）による濾過対象物の除去が十分に行われなくなる恐れがある。そのため、布帛素材Ａの目付は２５ｇ／ｍ２以上であるのが好ましく、１００ｇ／ｍ２以上であるのがより好ましい。なお上限値は適宜調整するが、３００ｇ／ｍ２以下であるのが現実的である。
【００４８】
また、枠材（１２）を構成する布帛素材Ｂの目付は、本願発明の構成を満足するように適宜調整するが、目付が少ないと枠材（１２）と濾過材（１１）を接着する際に融解した低融点樹脂が布帛素材Ｂを通過するものとなり、枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）に低融点樹脂が存在する恐れがある。そのため、布帛素材Ｂの目付は２５ｇ／ｍ２以上であるのが好ましく、５０ｇ／ｍ２以上であるのがより好ましい。なお上限値は適宜調整するが、２００ｇ／ｍ２以下であるのが現実的である。
【００４９】
後述するフィルタエレメント（１０）の製造工程において、枠材（１２）の一方の主面（１２ａ）と濾過材（１１）の端面（１４）を接着する際に、枠材（１２）のどちらの主面が被接着面（一方の主面（１２ａ））であるかが不明となる恐れがある。そのため、枠材（１２）におけるいずれかの主面が顔料を備えていると、枠材（１２）と濾過材（１１）の接着を誤りなく行うことが容易となり好ましい。なお、枠材（１２）の一方の主面（１２ａ）に顔料が含まれていると顔料の存在が濾過材（１１）との接着強度を低下させる恐れがあることから、枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）が顔料を備えているのが好ましい。
【００５０】
また、枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）の耐久性を向上して、枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）が意図せず変形するのを防止できることから、枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）に、高融点樹脂および／または非融解成分のみからなる樹脂被膜層を設けるのが好ましい。また、樹脂被膜層の存在によって、枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）に毛羽立ちが発生するのを防止できるという、副次的な効果も発揮できる。
なお、樹脂被膜層が顔料を含んでいると、上述したように枠材（１２）と濾過材（１１）の接着を誤りなく行うことが容易となるという効果も同時に発揮でき、より好ましい。
【００５１】
本発明のフィルタエレメント（１０）は、濾過材（１１）側と反対側の主面が意図せず変形するのを防止した枠材（１２）を供えるため、フィルム化することにより枠材（１２）の剛性が過剰に高くなって、フィルタエレメントのフレキシブル性が低下するのを防止できる。そのため、設置場所や空調機器への挿入方法が制限を受け難いという、副次的な効果も発揮できるフィルタエレメント（１０）である。
【００５２】
フィルタエレメント（１０）の製造方法は適宜選択するが、例えば、以下の工程を有する製造方法を採用できる。
１．濾過材（１１）と枠材（１２）を用意する。
２．枠材（１２）における一方の主面（１２ａ）に含まれている低融点樹脂の融点以上、枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）を構成する熱可塑性樹脂の融点および／または非融解成分が変性あるいは分解する温度のうち、低い方の温度未満の温度範囲で、枠材（１２）に含まれる低融点樹脂を加熱し融解できる加熱手段を用意する。
３．枠材（１２）における一方の主面（１２ａ）と、濾過材（１１）におけるプリーツの峰線（１３）に交差する端面（１４）を接触させる。そして、接触させた状態の枠材（１２）と濾過材（１１）に対し、例えば枠材（１２）におけるもう一方の主面（１２ｂ）に上述の温度範囲に加熱したヒートプレートやヒートロールを接触させるなど加熱手段を作用させ、枠材（１２）における一方の主面（１２ａ）に含まれている低融点樹脂を融解させ、濾過材（１１）の端面（１４）と枠材（１２）における一方の主面（１２ａ）を接着する。
４．加熱手段による加熱を施した後、枠材（１２）と濾過材（１１）を放熱あるいは冷却して、低融点樹脂のみによって接着したフィルタエレメント（１０）を製造する。
【００５３】
なお加熱手段の種類は適宜選択するが、例えば、ヒートプレート、カレンダーロールやヒートロールなどの加熱ロール、熱風乾燥器、超音波加熱装置、遠赤外線加熱装置などを用いて加熱できる。
【００５４】
本発明の構成を備えたフィルタエレメント（１０）は、枠材（１１）におけるもう一方の主面（１２ｂ）が高融点樹脂および／または非融解成分のみで構成されているため、加熱手段による濾過材（１１）の端面（１４）と枠材（１２）における一方の主面（１２ａ）の接着工程において、枠材（１１）におけるもう一方の主面（１２ｂ）が融解あるいは変性や分解するのを防止できる。そのため、加熱手段としてヒートプレートやヒートローラなどを採用し、枠材（１１）におけるもう一方の主面（１２ｂ）に加熱手段を接触させた場合であっても、枠材（１１）におけるもう一方の主面（１２ｂ）と加熱手段が接着するのを防止できる。その結果、接着工程において加熱を施した後に枠材（１２）から加熱手段を離す際、枠材（１２）に対して加熱手段を離す方向へ力が作用するのを防止して、効率良くフィルタエレメント（１０）を製造できる。
【００５５】
以下、本発明の実施例について説明するが、これは発明の理解を容易とするための好適例に過ぎず、本発明はこれら実施例の内容に限定されるものではない。
【実施例】
【００５６】
（濾過材の準備）
芯成分が融点２２５℃のポリエステル樹脂であり鞘成分が融点１１０℃の低融点ポリエステル樹脂である芯鞘型複合繊維Ａ（繊度：２２デシテックス、繊維長：６４ｍｍ）６５質量％と、芯成分が融点２２５℃のポリエステル樹脂であり鞘成分が融点１１０℃の低融点ポリエステル樹脂である芯鞘型複合繊維Ｂ（繊度：６．６デシテックス、繊維長：５１ｍｍ）３５質量％を混合し、カード機を使用して繊維ウェブ（目付：１５０ｇ／ｍ２、平均繊度：１２．１デシテックス）を調製した。
調製した繊維ウェブへニードルパンチ処理を施した後、エアスルー型の乾燥機を用いて１４０℃の熱風を作用させ、芯鞘型複合繊維の鞘成分である低融点ポリエステル樹脂を融解させて加熱接着処理を行い、不織布（目付：１５０ｇ／ｍ２、厚さ：３ｍｍ、平均繊度：１２．１デシテックス）を調製した。
調製した不織布をプリーツ形状に折り加工して、濾過材（プリーツ高さ：２７ｍｍ、プリーツ間隔：２０ｍｍ）を調製した。
【００５７】
（実施例１）
（枠材の準備）
芯鞘型複合繊維Ａ（６５質量％）と芯鞘型複合繊維Ｂ（３５質量％）を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＡ（目付：１００ｇ／ｍ２、平均繊度：１２．１デシテックス）を調製した。
次いで、融点２５５℃のポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａ（繊度：６．６デシテックス、繊維長：５１ｍｍ）７０質量％と、融点２５５℃のポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂ（繊度：２．２デシテックス、繊維長：５１ｍｍ）３０質量％を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＢ（目付：５０ｇ／ｍ２、平均繊度：４．１デシテックス）を調製した。
繊維ウェブＡと繊維ウェブＢを積層し、繊維ウェブＢ側からニードルパンチ処理を施すことで、繊維ウェブ同士を絡合一体化して不織布（目付：１５０ｇ／ｍ２、厚さ：３ｍｍ、平均繊度：７．３デシテックス）を調製した。調製した不織布では、繊維ウェブＢを構成する繊維が繊維ウェブＡに侵入して、繊維ウェブ同士の絡合が成されていた。
そして、不織布から短冊状の切片（長辺：２０８ｍｍ、短辺：２９ｍｍ）を切り取り、枠材を調製した。
なお、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）には低融点ポリエステル樹脂が含まれており、枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、ポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａとポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂのみで構成されていた。
【００５８】
（枠材と濾過材の接着方法）
枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）と、プリーツ折りされた濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面を接触させた。そして、接触させた状態の枠材と濾過材に対し、枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）に２００℃に加熱したヒートプレートを０．１ＭＰａの力で１０秒間接触させ、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）に含まれている低融点ポリエステル樹脂を融解させた。
その後、枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）からヒートプレートを離した後、冷却することで、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）に含まれる低融点ポリエステル樹脂によって接着したフィルタエレメントを調製した。
なお、フィルタエレメントの枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、ポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａとポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂのみで構成されていた。
【００５９】
（実施例２）
実施例１の（枠材の準備）の項目で調製した不織布における繊維ウェブＢ由来の主面上に、２００℃で融解あるいは変性や分解しない顔料を含んだアクリル系樹脂（２００℃で融解あるいは変性や分解しない）を５ｇ／ｍ２塗布して１４０℃雰囲気下で乾燥し、繊維ウェブＢ由来の主面上に顔料を含んだアクリル系樹脂被膜層を備えた不織布を調製した。
そして、不織布から短冊状の切片（長辺：２０８ｍｍ、短辺：２９ｍｍ）を切り取り、枠材を調製した。
なお、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）には低融点ポリエステル樹脂が含まれており、枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、ポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａとポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂ、および、顔料を含んだアクリル系樹脂のみで構成されていた。
このようにして調製した枠材を用いたこと以外は、実施例１と同様にして、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）に含まれる低融点ポリエステル樹脂によって接着したフィルタエレメントを調製した。
なお、フィルタエレメントの枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、ポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａとポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂ、および、顔料を含んだアクリル系樹脂のみで構成されていた。
【００６０】
（比較例１）
（枠材の準備）
芯鞘型複合繊維Ａ（６５質量％）と芯鞘型複合繊維Ｂ（３５質量％）を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＣ（目付：１５０ｇ／ｍ２、平均繊度：１２．１デシテックス）を調製した。
次いで、繊維ウェブＣの一方の主面側から実施例１と同条件でニードルパンチ処理を施して不織布（目付：１５０ｇ／ｍ２、厚さ：３ｍｍ、平均繊度：１２．１デシテックス）を調製した。
そして、不織布から短冊状の切片（長辺：２０８ｍｍ、短辺：２９ｍｍ）を切り取り、枠材を調製した。
なお、枠材の両主面には低融点ポリエステル樹脂が含まれていた。
【００６１】
（枠材と濾過材の接着方法）
枠材における一方の主面と、プリーツ折りされた濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面を接触させた。そして、接触させた状態の枠材と濾過材に対し、枠材における濾過材側と反対側の主面に２００℃に加熱したヒートプレートを０．１ＭＰａの力で１０秒間接触させ、枠材における濾過材側の主面に含まれている低融点ポリエステル樹脂を融解させた。
その後、枠材における濾過材側と反対側の主面からヒートプレートを離した後、冷却することで、枠材における濾過材側の主面と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における濾過材側の主面に含まれる低融点ポリエステル樹脂によって接着したフィルタエレメントを調製した。
なお、フィルタエレメントの枠材における両主面には、低融点ポリエステル樹脂が含まれていた。
【００６２】
（比較例２）
実施例１の（枠材の準備）の項目において、繊維ウェブＡ側からニードルパンチ処理を施すことでウェブ同士を一体化して不織布（目付：１５０ｇ／ｍ２、厚さ：３ｍｍ、平均繊度：７．３デシテックス）を調製した。なお、調製した不織布では、繊維ウェブＡを構成する繊維が繊維ウェブＢに侵入して、繊維ウェブ同士の絡合が成されていた。
そして、不織布から短冊状の切片（長辺：２０８ｍｍ、短辺：２９ｍｍ）を切り取り、枠材を調製した。
なお、枠材の両主面には低融点ポリエステル樹脂が含まれていた。
このようにして調製した枠材を用いたこと以外は、実施例１と同様にして、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）に含まれる低融点ポリエステル樹脂によって接着したフィルタエレメントを調製した。
なお、フィルタエレメントの枠材における両主面には、低融点ポリエステル樹脂が含まれていた。
【００６３】
（実施例３）
塩化ビニリデン・アクリロニトリル共重合樹脂繊維（繊度：２．２デシテックス、繊維長：５１ｍｍ、融点なし、分解温度：２３０℃）をカード機へ供して繊維ウェブＢ（目付：５０ｇ／ｍ２、平均繊度：２．２デシテックス）を調製した。
このようにして調製した繊維ウェブＢを用いたこと以外は、実施例１と同様にして不織布ならびに枠材を調製した。調製した不織布では、繊維ウェブＢを構成する繊維が繊維ウェブＡに侵入して、繊維ウェブ同士の絡合が成されていた。
なお、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）には低融点ポリエステル樹脂が含まれており、枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、塩化ビニリデン・アクリロニトリル共重合樹脂繊維のみで構成されていた。
このようにして調製した枠材を用いたこと以外は、実施例１と同様にして、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）に含まれる低融点ポリエステル樹脂によって接着したフィルタエレメントを調製した。
なお、フィルタエレメントの枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、塩化ビニリデン・アクリロニトリル共重合樹脂繊維のみで構成されていた。
【００６４】
（実施例４）
レーヨン繊維Ａ（繊度：６．６デシテックス、繊維長：５１ｍｍ、融点なし、分解温度：３００℃以上）７０質量％と、レーヨン繊維Ｂ（繊度：２．２デシテックス、繊維長：５１ｍｍ、融点なし、分解温度：３００℃以上）３０質量％を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＢ（目付：５０ｇ／ｍ２、平均繊度：４．１デシテックス）を調製した。
このようにして調製した繊維ウェブＢを用いたこと以外は、実施例１と同様にして不織布ならびに枠材を調製した。調製した不織布では、繊維ウェブＢを構成する繊維が繊維ウェブＡに侵入して、繊維ウェブ同士の絡合が成されていた。
なお、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）には低融点ポリエステル樹脂が含まれており、枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、レーヨン繊維Ａとレーヨン繊維Ｂのみで構成されていた。
このようにして調製した枠材を用いたこと以外は、実施例１と同様にして、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）に含まれる低融点ポリエステル樹脂によって接着したフィルタエレメントを調製した。
なお、フィルタエレメントの枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、レーヨン繊維Ａとレーヨン繊維Ｂのみで構成されていた。
【００６５】
（実施例５）
コットン繊維Ａ（繊度：６．６デシテックス、繊維長：５１ｍｍ、融点なし、分解温度：３００℃以上）７０質量％と、コットン繊維Ｂ（繊度：２．２デシテックス、繊維長：５１ｍｍ、融点なし、分解温度：３００℃以上）３０質量％を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＢ（目付：５０ｇ／ｍ２、平均繊度：４．１デシテックス）を調製した。
このようにして調製した繊維ウェブＢを用いたこと以外は、実施例１と同様にして不織布ならびに枠材を調製した。調製した不織布では、繊維ウェブＢを構成する繊維が繊維ウェブＡに侵入して、繊維ウェブ同士の絡合が成されていた。
なお、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）には低融点ポリエステル樹脂が含まれており、枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、コットン繊維Ａとコットン繊維Ｂのみで構成されていた。
このようにして調製した枠材を用いたこと以外は、実施例１と同様にして、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）に含まれる低融点ポリエステル樹脂によって接着したフィルタエレメントを調製した。
なお、フィルタエレメントの枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、コットン繊維Ａとコットン繊維Ｂのみで構成されていた。
【００６６】
（実施例６）
芯成分が融点１６５℃のポリプロピレン樹脂であり鞘成分が融点１１０℃のポリエチレン樹脂である芯鞘型複合繊維Ｃ（繊度：２２デシテックス、繊維長：６４ｍｍ）６５質量％と、芯成分が融点１６５℃のポリプロピレン樹脂であり鞘成分が融点１１０℃のポリエチレン樹脂である芯鞘型複合繊維Ｄ（繊度：６．６デシテックス、繊維長：５１ｍｍ）３５質量％を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＡ（目付：１００ｇ／ｍ２、平均繊度：１２．１デシテックス）を調製した。
このようにして調製した繊維ウェブＡを用いたこと以外は、実施例１と同様にして不織布ならびに枠材を調製した。調製した不織布では、繊維ウェブＢを構成する繊維が繊維ウェブＡに侵入して、繊維ウェブ同士の絡合が成されていた。
なお、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）にはポリエチレン樹脂が含まれており、枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、ポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａとポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂのみで構成されていた。
このようにして調製した枠材を用いたこと以外は、実施例１と同様にして、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）に含まれるポリエチレン樹脂によって接着したフィルタエレメントを調製した。
なお、フィルタエレメントの枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、ポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａとポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂのみで構成されていた。
【００６７】
（実施例７）
芯鞘型複合繊維Ａ（６５質量％）と芯鞘型複合繊維Ｂ（３５質量％）を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＡ（目付：１２５ｇ／ｍ２、平均繊度：１２．１デシテックス）を調製した。
次いで、融点２５５℃のポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａ（繊度：６．６デシテックス、繊維長：５１ｍｍ）７０質量％と、融点２５５℃のポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂ（繊度：２．２デシテックス、繊維長：５１ｍｍ）３０質量％を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＢ（目付：２５ｇ／ｍ２、平均繊度：４．１デシテックス）を調製した。
繊維ウェブＡと繊維ウェブＢを積層し、繊維ウェブＢ側から実施例１と同条件でニードルパンチ処理を施すことで繊維ウェブ同士を絡合一体化して不織布（目付：１５０ｇ／ｍ２、厚さ：３ｍｍ、平均繊度：６．１デシテックス）を調製した。調製した不織布では、繊維ウェブＢを構成する繊維が繊維ウェブＡに侵入して、繊維ウェブ同士の絡合が成されていた。
そして、不織布から短冊状の切片（長辺：２０８ｍｍ、短辺：２９ｍｍ）を切り取り、枠材を調製した。
なお、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）には低融点ポリエステル樹脂が含まれており、枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、ポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａとポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂのみで構成されていた。
このようにして調製した枠材を用いたこと以外は、実施例１と同様にして、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）に含まれる低融点ポリエステル樹脂によって接着したフィルタエレメントを調製した。
なお、フィルタエレメントの枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、ポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａとポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂのみで構成されていた。
【００６８】
（実施例８）
芯鞘型複合繊維Ａ（６５質量％）と芯鞘型複合繊維Ｂ（３５質量％）を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＡ（目付：５０ｇ／ｍ２、平均繊度：１２．１デシテックス）を調製した。
次いで、融点２５５℃のポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａ（繊度：６．６デシテックス、繊維長：５１ｍｍ）７０質量％と、融点２５５℃のポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂ（繊度：２．２デシテックス、繊維長：５１ｍｍ）３０質量％を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＢ（目付：１００ｇ／ｍ２、平均繊度：４．１デシテックス）を調製した。
繊維ウェブＡと繊維ウェブＢを積層し、繊維ウェブＢ側からニードルパンチ処理を施すことで繊維ウェブ同士を絡合一体化して不織布（目付：１５０ｇ／ｍ２、厚さ：３ｍｍ、平均繊度：３．５デシテックス）を調製した。調製した不織布では、繊維ウェブＢを構成する繊維が繊維ウェブＡに侵入して、繊維ウェブ同士の絡合が成されていた。
そして、不織布から短冊状の切片（長辺：２０８ｍｍ、短辺：２９ｍｍ）を切り取り、枠材を調製した。
なお、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）には低融点ポリエステル樹脂が含まれており、枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、ポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａとポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂのみで構成されていた。
このようにして調製した枠材を用いたこと以外は、実施例１と同様にして、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）に含まれる低融点ポリエステル樹脂によって接着したフィルタエレメントを調製した。
なお、フィルタエレメントの枠材におけるもう一方の主面（繊維ウェブＢ由来の主面）は、ポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａとポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂのみで構成されていた。
【００６９】
（比較例３）
芯鞘型複合繊維Ａ（６５質量％）と芯鞘型複合繊維Ｂ（３５質量％）を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＡ（目付：１４０ｇ／ｍ２、平均繊度：１２．１デシテックス）を調製した。
次いで、融点２５５℃のポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ａ（繊度：６．６デシテックス、繊維長：５１ｍｍ）７０質量％と、融点２５５℃のポリエチレンテレフタレート樹脂繊維Ｂ（繊度：２．２デシテックス、繊維長：５１ｍｍ）３０質量％を混合し、カード機を使用して繊維ウェブＢ（目付：１０ｇ／ｍ２、平均繊度：４．１デシテックス）を調製した。調製した不織布では、繊維ウェブＢを構成する繊維が繊維ウェブＡに侵入して、繊維ウェブ同士の絡合が成されていた。
繊維ウェブＡと繊維ウェブＢを積層し、繊維ウェブＢ側からニードルパンチ処理を施すことで繊維ウェブ同士を絡合一体化して不織布（目付：１５０ｇ／ｍ２、厚さ：３ｍｍ、平均繊度：７．１デシテックス）を調製した。
そして、不織布から短冊状の切片（長辺：２０８ｍｍ、短辺：２９ｍｍ）を切り取り、枠材を調製した。
なお、枠材の両主面には低融点ポリエステル樹脂が含まれていた。
このようにして調製した枠材を用いたこと以外は、実施例１と同様にして、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）と濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面が、枠材における一方の主面（繊維ウェブＡ由来の主面）に含まれる低融点ポリエステル樹脂によって接着したフィルタエレメントを調製した。
なお、フィルタエレメントの枠材における両主面には、低融点ポリエステル樹脂が含まれていた。
【００７０】
実施例と比較例のフィルタエレメントを比較した結果、実施例のフィルタエレメントでは、枠材における濾過材側と反対側の主面は、融解によるフィルム化や変性や分解による変形は発生しておらず、枠材に意図しない変形は発生していなかった。そして、実施例のフィルタエレメントにおける枠材は嵩高さおよびクッション性に優れ、フレキシブル性に優れるフィルタエレメントであった。
一方、比較例のフィルタエレメントでは、枠材における濾過材側と反対側の主面はフィルム化しており、枠材に意図しない変形が発生していた。そして、比較例のフィルタエレメントにおける枠材は嵩高さおよびクッション性に劣り、フレキシブル性に劣るフィルタエレメントであった。
【００７１】
なお、実施例のフィルタエレメントの製造過程では、枠材における濾過材側と反対側の主面からヒートプレートを離す際に、枠材における濾過材側と反対側の主面とヒートプレートは接着せず、枠材に対してヒートプレートを離す方向へ力が作用するのを防止して、効率良くフィルタエレメントを製造できた。
一方、比較例のフィルタエレメントの製造過程では、枠材における濾過材側と反対側の主面からヒートプレートを離す際に、枠材における濾過材側と反対側の主面とヒートプレートが接着して、枠材に対してヒートプレートを離す方向へ力が作用したため、効率良くフィルタエレメントを製造でなかった。
【００７２】
また、実施例１−７のフィルタエレメントでは、枠材と濾過材の接着部分において枠材と濾過材の接着が強固になされていた。一方、実施例８のフィルタエレメントでは、枠材と濾過材の接着部分において接着の弱い部分が生じていた。この理由として、実施例８のフィルタエレメントでは、繊維ウェブＡの目付が少なかったために、繊維ウェブＡ由来の主面に繊維ウェブＢを構成する高融点樹脂が多量に露出していたためであると考えられた。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明のフィルタエレメントは、自動車用キャビンエアフィルタ、空気清浄機用フィルタ、ビル空調用フィルタなどの用途で、好適に使用できる。
【符号の説明】
【００７４】
１０・・・フィルタエレメント
１１・・・プリーツ折りされた濾過材
１２・・・枠材
１２ａ・・・枠材の一方の主面
１２ｂ・・・枠材のもう一方の主面
１３・・・濾過材におけるプリーツの峰線
１４・・・濾過材におけるプリーツの峰線に交差する端面
【図１】
2015136679.tif 000003