(57)【要約】【課題】乳児用食品又は乳児用品をその用途及び機能に合せて様々な方式で、１つの装置で保管及び処理するように構成された育児用多機能保管庫を提供する。【解決手段】乳児用食品又は用品を保管及び処理するための多機能保管庫であって、隔壁によって区画された個別の空間を有する複数の機能室が備えられている。複数の機能室は、乳児用品を低温で保管するための冷蔵室１２０と、乳児用品を保管し、冷蔵及び温蔵するための冷温蔵室１３０と、乳児用品を湯せんで温めるための湯せん室１８０と、乳児容品を殺菌し、乾燥させるための殺菌室１４０とを含む。制御部は、各機能室を制御し、各機能室が所定温度で維持されるようにする。【選択図】図２
2008535535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳児用品を保管及び処理するための育児用多機能保管庫であって、
本体と、
前記本体に備えられ、隔壁によって区画された個別の空間を有する複数の機能室と、
前記複数の機能室を制御するための制御部とを備え、
前記複数の機能室は、前記乳児用品を低温で保管するための冷蔵室と、前記乳児用品を保管し、冷蔵及び温蔵するための冷温蔵室と、前記乳児用品を湯せんによって温めるための湯せん室と、前記乳児用品を殺菌し、乾燥させるための殺菌室とを含み、
前記制御部は、前記各機能室が所定温度で維持されるように、前記各機能室を制御することを特徴とする育児用多機能保管庫。
【請求項２】
前記冷蔵室は、
前記隔壁によって画定された冷蔵空間を開閉するためのドアと、
前記冷蔵空間に保管された前記乳児用品を前記所定温度で冷蔵するための熱電素子とを含むことを特徴とする請求項１に記載の育児用多機能保管庫。
【請求項３】
前記冷温蔵室は、
前記隔壁によって画定された冷温蔵空間を開閉するためのドアと、
前記冷温蔵空間に保管された前記乳児用品を前記所定温度で冷蔵又は温蔵するための熱電素子とを含むことを特徴とする請求項１に記載の育児用多機能保管庫。
【請求項４】
前記冷温蔵室は、
前記隔壁によって画定された冷温蔵空間を開閉するためのドアと、
前記冷温蔵空間に保管された前記乳児用品を前記所定温度で冷蔵するための熱電素子と、
前記冷温蔵空間に保管された前記乳児用品を前記所定温度で温蔵するためのヒータとを含むことを特徴とする請求項１に記載の育児用多機能保管庫。
【請求項５】
前記冷温蔵室は、
前記隔壁によって画定された冷温蔵空間を開閉するためのドアと、
前記冷温蔵空間に保管された前記乳児用品を前記所定温度で維持するように、周囲の熱を吸収するべく冷媒を循環させるための冷却器と、
前記冷温蔵空間に保管された前記乳児用品を前記所定温度で温蔵するためのヒータとを含むことを特徴とする請求項１に記載の育児用多機能保管庫。
【請求項６】
前記殺菌室は、
前記隔壁によって画定された殺菌空間を開閉するためのドアと、
前記殺菌空間の内部に設けられ、その中に水を入れた蒸発容器と、
前記蒸発容器に熱を加えて前記蒸発容器内の水を蒸発させて蒸気にし、発生した前記蒸気を前記殺菌空間内に拡散させるための蒸発ヒータと、
前記殺菌空間内の蒸気を外部に排出させるための蒸気排出口とを含むことを特徴とする請求項１に記載の育児用多機能保管庫。
【請求項７】
前記殺菌室は、
前記殺菌空間内の温度が所定温度以上に過熱した際に電源供給を遮断するための過熱防止スイッチと、
前記蒸発容器の上側に備えられ、殺菌しようとする前記乳児用品を支持するための殺菌用支持スタンドとを更に含むことを特徴とする請求項６に記載の育児用多機能保管庫。
【請求項８】
前記殺菌室は、
前記殺菌空間で殺菌を済ませた前記乳児用品を乾燥させるための乾燥手段を更に含み、
前記乾燥手段は、
前記殺菌空間に空気が流入するように空気通路を提供する吸気ダクトと、
前記吸気ダクトを介して空気を前記殺菌空間に送るための送風ファンと、
前記吸気ダクトの中を流れる空気中に含まれる異物又は有害細菌を除去するためのフィルタとを含み、
前記吸気ダクトは、出口側の端部が前記蒸発容器に近接して配置されるように構成されることを特徴とする請求項６に記載の乳児用多機能保管庫。
【請求項９】
前記殺菌室は、
前記蒸発ヒータ及び前記送風ファンの何れか１つの単独動作、並びに前記蒸発ヒータ及び前記送風ファンの連続的な動作を選択するための選択スイッチと、
前記蒸発ヒータ及び前記送風ファンの動作時間を設定するためのタイマとを更に含むことを特徴とする請求項８に記載の育児用多機能保管庫。
【請求項１０】
前記湯せん室は、
前記隔壁によって画定された湯せん空間を開閉するためのドアと、
前記湯せん空間内に分離可能に配置され、その中に水を入れた湯せん容器と、
前記湯せん容器に入った水を加熱するための湯せん用ヒータと、
前記湯せん用ヒータの温度を設定するための湯せん温度設定部とを含むことを特徴とする請求項１に記載の育児用多機能保管庫。
【請求項１１】
前記湯せん室は、
前記湯せん容器に備えられ、検知信号を出力するべく前記湯せん容器内の水位を検知するための水位センサを更に含み、
前記制御部は、前記水位センサから出力される前記検知信号を受信し、前記湯せん容器内の水位が所定水位以下であれば、前記湯せん用ヒータの動作を停止させるように構成されることを特徴とする請求項１０に記載の育児用多機能保管庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、育児用多機能保管庫に関し、より詳しくは、乳児用食品又は乳児用品を、その用途と機能に合せて様々な方式で、１つの装置で保管及び処理するように構成することで、乳児関連用品の使い勝手を向上し、育児にかかる時間を無駄に浪費することを防止する育児用多機能保管庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、冷蔵庫は食べ物や飲み物を冷蔵又は冷凍状態で長時間保管する、或いは迅速に冷却するために用いられる。このような冷蔵庫は、個々の前面ドアによってそれぞれ開閉される冷凍室及び冷蔵室を含む。冷凍室及び冷蔵室に冷気を供給するため、冷蔵庫は圧縮器、凝縮器、毛細管及び冷却器を用いて冷却サイクルを実行する。冷凍サイクルにおいて、圧縮器は冷媒を高温高圧で圧縮して、圧縮した冷媒を凝縮器に送る。そして、凝縮器は冷媒の熱を放出することによって、圧縮した冷媒を低温低圧の液状冷媒に変換する。低温低圧の液状冷媒は、毛細管を通過する間に低温高圧の液状冷媒に変換される。低温高圧の液状冷媒は、冷凍室の後側に設けられている冷却器に送られる。冷却器に送られた冷媒は、冷却器の冷媒用パイプを通過する間に再び低圧状態に変換され、最終的に蒸発して冷凍室及び冷蔵室の温度を下げる。このような冷蔵庫の冷却サイクルは繰り返し行われる。
【０００３】
近年、生活水準の向上に伴い、様々な種類の専用冷蔵庫が求められている。このような要求を満足させるため、例えば、様々な物を一定温度で保温する温蔵庫、キムチを熟成させるための熱線及び熟成したキムチを保存するための蒸発パイプが別々に設けられたキムチ冷蔵庫、熱電素子を用いて化粧品保管室に保管された化粧品を冷却する化粧品専用冷蔵庫などが開発され、使用されている。
【０００４】
このような様々な種類の専用又は多目的な冷蔵庫が開発されている中で、近年、育児は関心及び投資が次第に増加しつつあるにも関わらず、乳児専用の保管庫はまだ開発されていないというのが現状である。
【０００５】
乳児用食品又は乳児用品、例えば、粉ミルク、母乳、牛乳、ベビーフードなどを家庭用の一般の冷蔵庫に保管する場合、冷蔵庫に保管されている他の食品のにおいがついてしまう。その結果、乳児用食品又は乳児用品の品質が低下し、さらには衛生上の問題も発生し得る。さらに、乳児用食品、例えば、牛乳又は粉ミルクを水に溶かしたものを温めるために電子レンジを使用したとしても、その都度温めなければならないため非常に面倒なだけでなく、温めたものを長時間所定の温度以上で保管することも難しい。その対案として、牛乳又は粉ミルクを水に溶かしたものを温めたり、温められたものを保管したりするために温蔵庫を用いることもできる。しかしながら、このような温蔵庫は、通常、病院、薬局、飲食店などで用いられるように設計されているため、育児用として家庭で使用することに適しておらず、単に牛乳を保管する目的のために温蔵庫を購入するのは費用がかかりすぎる。
【０００６】
また、乳児の衛生のため、一般的な家庭用殺菌装置を用いて乳児用品、例えば、医薬品、授乳びん、ガーゼハンカチ、おもちゃなどを殺菌することもある。そのような殺菌装置は、通常、食器や調理用具を殺菌するように作られているため、乳児用品を台所用品と一緒に殺菌することに適していない。
【０００７】
ショーケースに殺菌装置、温蔵庫及び浄水器を含む多機能陳列式冷蔵庫の一例が、特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は飲食店で必要とされる様々な装置を含んで構成されており、マイコンを用いて中央制御できるようになっている。この製品は様々な機能を提供することによって利用者の利便性を向上させているが、大容量であり、かつその機能及び構造が商業的用途にカスタマイズされているため、育児用の用途に適した機能及び構造を備えていない。
【０００８】
また、乳児用品、特に授乳びんを殺菌するための殺菌装置に関する技術が多く出願されている。その中で、例えば、乳児用品紫外線消毒器の一例が、特許文献２に開示されている。しかし、これら消毒装置の大部分は授乳びんの消毒に限られており、その他の様々な乳児用品を適切に保管するような保管機能は有していない。
【０００９】
【特許文献１】韓国特許出願公開第２００４−７１０１１号明細書
【００１０】
【特許文献２】韓国特許出願公開第２００３−９２９８５号明細書
【００１１】
従って、乳児用食品又は用品をその用途と機能に合わせて様々な方式で保管できる製品の開発が必要とされている。これまで主婦や成人を中心に企画、流通されていた家電製品に対する既存の認識を再考することによって、新たな顧客層を発掘し、冷蔵庫の新しい使用分野を開拓する必要性が生まれた。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、乳児用食品又は乳児用品をその用途及び機能に合せて様々な方式で、１つの装置で保管及び処理するように構成された育児用多機能保管庫を提供することにある。
【００１３】
このような目的を実現すべく、本発明の一形態では、乳児用品を保管及び処理するための育児用多機能保管庫であって、本体と、前記本体内で隔壁によって区画され、個別の空間を有する複数の機能室と、前記複数の機能室を制御するための制御部とを備え、前記複数の機能室は、前記乳児用品を低温で保管するための冷蔵室と、前記乳児用品を保管し、冷蔵及び温蔵するための冷温蔵室と、前記乳児用品を湯せんで温めるための湯せん室と、前記乳児用品を殺菌し、乾燥させるための殺菌室とを含み、前記制御部が、前記各機能室を所定温度で維持するようにする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、乳児用食品又は乳児用品をその用途及び機能に合わせて様々な方式で、１つの装置に保管することができるようにするという効果を奏する。また、乳児用品の使い勝手を向上させるほか、家庭で育児用の空間を効率よく利用できるようにし、育児にかかる時間の無駄な浪費を防止できるようにする。湯せん室が設けられることで、利用者が母乳、粉ミルクを水に溶かしたもの、液体漢方薬などを都合よく温めることができるようになり、栄養素が破壊される可能性を最小限にするため、乳児の栄養摂取に有用である。さらに、冷温蔵室が設けられることで、冷蔵機能及び温蔵機能の切り替えが可能となり、利用者が冷温蔵室内の温度を任意に調節できるようになるため、乳児用品の保管効率を向上し得る。また、蒸気を利用して乳児用品を殺菌する殺菌室が設けられることで、容易、かつ衛生的に乳児用品を殺菌し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、当業者が容易に本発明を実施できるように、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る育児用多機能保管庫を示す斜視図であり、図２は、本発明に係る育児用多機能保管庫の使用状態を示す斜視図である。
【００１７】
図示のように、育児用多機能保管庫１００は本体１１０を含み、その本体１１０は、内部空間が水平方向の隔壁によって上部本体及び下部本体に区画されている。下部本体は、さらに垂直方向の隔壁１１１によって冷蔵室１２０及び冷温蔵室１３０に区画され、上部本体は、隔壁１１１によって殺菌室１４０及び湯せん室１８０に区画される。このように、複数の機能室が形成されている。上部本体及び下部本体において、保管庫の壁１１２及び隔壁１１１の間に、断熱のための断熱材１１３が充填されている。上部及び下部本体が２つの機能室を有するように図示及び説明しているが、上部及び下部本体が１つの機能室だけを有するように構成することも可能である。例えば、上部本体（若しくは下部本体）が、冷蔵室又は冷温蔵室専用（若しくは殺菌室又は湯せん室専用）として作られることもできる。
【００１８】
上部本体の外側正面には、冷蔵室１２０、冷温蔵室１３０、殺菌室１４０、湯せん室１８０などの操作を制御するための操作スイッチ及びボタンが設けられた制御パネル１６０が備えられている。
【００１９】
下部本体には、冷蔵室１２０を開閉するための第１ドア１２３及び冷温蔵室１３０を開閉するための第２ドア１３３が備えられる。同様に、上部本体には、殺菌室１４０を開閉するための第３ドア１４３及び湯せん室１８０を開閉するための第４ドア１８１ａが備えられる。
【００２０】
冷蔵室１２０には、冷蔵空間１２１を冷却するための第１熱電素子（図１及び図２には図示せず）が備えられる。冷蔵空間１２１内部に、棚１２８ａ及び保管容器１２８ｂが着脱可能に設けられる。
【００２１】
図３を参照すると、冷蔵室１２０の細部の構成を示す断面図が示される。
【００２２】
冷蔵室１２０は、冷蔵空間１２１の後部に、空気が導入及び排出されるような空気の循環経路を提供する冷却循環室１９１を有し、第１熱電素子１２２の放熱プレート１２５から発生した熱を外部に排出する。第１熱電素子１２２の放熱プレート１２５は冷却循環室１９１に突出している。第１熱電素子１２２の熱放出側、すなわち放熱プレート１２５側には、第１熱電素子１２２の熱を本体１１０の放熱口１１４を介して外部に排出させる第１放熱ファン１２７が設けられる。また、本体１１０は、第１放熱ファン１２７に外気を供給するため、後面に吸気口１１５を備える。
【００２３】
第１熱電素子１２２は、冷蔵空間１２１の後部に位置する壁１１２に設けられる。第１熱電素子１２２は、１つ又は複数個を備えることができる。電源が供給されると、第１熱電素子１２２は、一方の側で熱を吸収し、その吸収された熱を反対側から放出する。また、第１熱電素子１２２は、冷蔵空間１２１を冷却するため、第１熱電素子１２２の冷蔵空間１２１側に吸熱プレート１２４が設けられ、吸熱プレート１２４の反対側に放熱プレート１２５が設けられる。従って、第１熱電素子１２２から放出される冷気は、吸熱プレート１２４を介して冷蔵空間１２１に流入し、第１熱電素子１２２から放出される熱は、放熱プレート１２５を介して冷蔵空間１２１の反対側に放出される。第１熱電素子１２２から放出された冷気を冷蔵空間１２１全体に迅速に拡散させるため、吸熱プレート１２４側に冷気拡散プレート１２６が、例えば、熱伝導性に優れたアルミニウム（Ａｌ）などのような金属材料で形成され、冷蔵空間１２１に露出するように設置される。
【００２４】
さらに、冷蔵室１２０において、第１熱電素子１２２の放熱プレート１２５の下方に、凝縮水を集めて蒸発させるための蒸発皿１１７が配置される。また、蒸発皿１１７には、冷温蔵室１３０の冷温蔵空間１３１で発生した凝縮水も配水ライン１１８を介して収集される。蒸発皿１１７に収集された凝縮水は、第１熱電素子１２２の放熱プレート１２５から放射される熱によって迅速に蒸発し、第１放熱ファン１２７の送風力によって外部に供給される。
【００２５】
図４は、冷蔵室１２０の細部の構成を示す断面図であって、図３に示した冷蔵室の変形実施例（第２実施例）を示す。図３の実施例と同じ構成に対しては同じ符号を付し、説明を省略する。
【００２６】
図３の実施例と同様に、冷却循環室１９１が、冷蔵室１２０の冷蔵空間１２１の後部に設けられる。
【００２７】
冷却循環室１９１において、吸気口１９２、排気口１９３が備えられ、排気口１９３に近接して冷却ファン１９４が設けられる。プリフィルタ１９５及びエンドフィルタ１９６が、冷却循環室１９１の内部に連なって備えられ、各フィルタは冷却循環室１９１から排出される空気を浄化するように機能する。
【００２８】
プリフィルタ１９５は、冷却循環室１９１の吸気口１９２側に、フック１９１ａによって着脱可能に取り付けられる。プリフィルタ１９５は、枠を形成するフレーム１９５ａを含み、網状構造の部材又は不織布１９５ｂが、フレーム１９５の内側に固定され、吸気口１９２を介して吸入される空気中に含まれる比較的大きなダストを除去する。
【００２９】
エンドフィルタ１９６は、プリフィルタ１９５を通過した空気中に存在する微細なダストを除去し、最終的にクリーンな状態の空気が排気口１９３を介して排出されるようにする。エンドフィルタ１９６の好適実施例は、ヘパ（High Efficiency Particulate Air）フィルタである。ヘパフィルタは特殊な帯電繊維材質からなり、強い吸着力で空気に含まれている微細なダストだけでなく、ダニ、カビ、ウイルスなども除去する。
【００３０】
一方、プリフィルタ１９５及びエンドフィルタ１９６の間に、極微細な銀粒子を含有するナノシルバ・フィルタ１９７及びカーボン粒子を主成分とするナノカーボン・フィルタ１９８が配置される。前述した実施例とは異なり、ナノシルバ・フィルタ１９７及びナノカーボン・フィルタ１９８のうちの１つだけを用いることもできる。ナノシルバ・フィルタ１９７は、極微細な銀粒子を含有した不織布又はろ過紙から作られるため、坑菌、脱臭及び殺菌能力に優れている。ナノカーボン・フィルタ１９８は、脱臭用の活性炭フィルタであり、強力な吸着性により悪臭、タバコの煙、その他の有害ガスなどを十分に除去し、クリーンで新鮮な空気になるようにする。
【００３１】
エンドフィルタ１９６、ナノシルバ・フィルタ１９７及びナノカーボン・フィルタ１９８は、各々の外側縁が、冷却循環室１９１内に形成された複数の固定用リブ１９１ｂに、摺動可能に取り付けられ、着脱可能に固定される。カバー１９９が、ボルトＢによって冷却循環室１９１の一方の側面に固定され、カバー１９９を取り外したとき、エンドフィルタ１９６、ナノシルバ・フィルタ１９７及びナノカーボン・フィルタ１９８の洗浄又は交換をするため、これら各フィルタ１９６、１９７、１９８にアクセスすることができるようにする。
【００３２】
図１を再び参照すると、本体の正面に、冷温蔵空間１３１を開閉するための第２ドア１３３を備えた冷温蔵室１３０が設けられる。冷温蔵空間１３１内部に、棚１３７ａ及び保管用引出し１３７ｂが着脱可能に設けられる。
【００３３】
図５を参照すると、本発明に係る多機能保管庫の冷温蔵室１３０の細部の構成が断面図として示される。図示のように、冷温蔵室１３０は、冷却／加熱モジュール１７０によって、所定温度で維持される（図９を参照されたい）。冷却／加熱モジュール１７０は、冷温蔵空間１３１に印加される電流の方向に応じて冷温蔵空間１３１を冷却又は加熱し、電流の強さに応じて吸熱量及び放熱量を調節する第２熱電素子１７１を含む。第２熱電素子１７１の両側には、冷気及び熱を放出するための放出プレート１７１ａ及び１７１ｂが、それぞれ設置される。冷気及び熱を迅速、かつ広範に放出させるべく、冷温蔵空間１３１に対向するように拡散プレート１７１ｃが備えられる。第２熱電素子１７１の両側には、拡散ファン１７１ｄ及び第２放熱ファン１７１ｅがそれぞれ配置される。
【００３４】
拡散ファン１７１ｄは、放出プレート１７１ａから放出された冷気又は熱を冷温蔵空間１３１に迅速に供給するように構成されている。第２熱電素子１７１が冷温蔵空間１３１を冷却するとき、第２放熱ファン１７１ｅは、放出プレート１７１ｂから放出された熱及び本体１１０の冷温蔵空間１３１の後部に形成された吸気口１３４から導入された空気を、ダクト１３５を通過させて本体１１０に形成された放熱口１３６を介して外部に放出させる。
【００３５】
図６は、図５に示した冷温蔵室の第２変形実施例を示す。第２変形実施例において、冷却／加熱モジュール１７０は、第３熱電素子１７２及び第１ヒータ１７３を含む。第１変形実施例と同様に、第３熱電素子１７２の両側には、吸熱プレート１７２ａ及び放熱プレート１７２ｂがそれぞれ備えられる。冷気拡散プレート１７２ｃが、吸熱プレート１７２ａに接するように設置され、第３放熱ファン１７２ｄが、放熱プレート１７２ｂに整合して備えられ、熱が放熱口１３６を介して放出されるようにする。第１ヒータ１７３は、冷温蔵空間１３１の内側に配置される。電流の供給に応じて発熱する熱線が備えられたヒーティングブロックが第１ヒータ１７３として用いられ得る。熱拡散プレート１７３ａは、例えば、熱伝導性に優れているアルミニウム（Ａｌ）などの材質から形成され、冷温蔵空間１３１側で第１ヒータ１７３と結合される。熱拡散プレート１７３ａは、冷温蔵空間１３１に露出して第１ヒータ１７３から放出された熱を冷温蔵空間１３１に迅速に拡散させる機能を果たす。
【００３６】
図７は、図５に示した冷温蔵室の第３変形実施例を示す。第３変形実施例において、冷却／加熱モジュール１７０は、冷媒の循環により周囲の熱を吸収する冷却器１７４及び第２ヒータ１７５を含む。冷却器１７４は、圧縮器１７４ａ、凝縮器１７４ｂ及び蒸発器１７４ｃを備え、圧縮、凝縮及び蒸発の一連の過程からなる冷却サイクルを行うことによって、冷温蔵空間１３１に冷気を供給するように構成されている。冷却サイクルでは、圧縮器１７４ａにより高温高圧に圧縮された冷媒を凝縮器１７４ｂに供給し、凝縮器１７４ｂは、冷媒を低温低圧の状態に凝縮することによって、冷媒が熱を放出するようにする。その後、凝縮された冷媒は蒸発器１７４ｃを通過し、周囲の熱を吸収して最終的に冷気を発生させるようにする。発生した冷気は、拡散ファン１７４ｄにより冷温蔵空間１３１に供給される。この冷却サイクルは、冷媒の冷却及び循環が繰り返し行われる。第２変形実施例の第１ヒータ１７３と同様に、第２ヒータ１７５は、冷温蔵空間１３１に熱を迅速に拡散させるための熱拡散プレート１７５ａが備えられている。
【００３７】
図１を再び参照すると、殺菌室１４０は、殺菌空間１４１を開閉するための第３ドア１４３を有し、第３ドア１４３は上部本体に取り付けられている。
【００３８】
図８に示すように、殺菌室１４０の内部には、殺菌空間１４１を蒸気で殺菌するための蒸気殺菌ユニット１４２が備えられている。蒸気殺菌ユニット１４２は、ステンレス鋼などの金属材料で形成された蒸発容器１４２ａを備え、蒸発容器１４２ａは殺菌空間１４１の底面に配置される。蒸発容器１４２ａには水が入る。さらに、蒸気殺菌ユニット１４２は、蒸発容器１４２ａの下部に設置され、蒸発容器１４２ａに熱を加えて蒸発容器１４２ａ内の水を蒸発させる蒸発ヒータ１４２ｂを備える。蒸発ヒータ１４２ｂが所定温度以上に過熱した時点で電流の供給を遮断するため、バイメタルスイッチなどの過熱防止スイッチ１４２ｈが蒸発容器１４２ａに設けられる。
【００３９】
さらに、殺菌室１４０は、殺菌空間１４１内の蒸気を外部に排出させるための第３ドア１４３に形成された蒸気排出口１４２ｃ及び蒸発容器１４２ａ内で殺菌しようとする乳児用品１を保持するための殺菌用支持スタンド１４２ｄ及び１４２ｅを備える。蒸気排出口１４２ｃから排出される蒸気に利用者が触れるのを防止するため、蒸気排出口１４２ｃを閉じるためのカバー１４２ｉが、第３ドア１３３の上面に設置される。カバー１４２ｉは、蒸気が蒸気排出口１４２ｃを介して本体１１０の後方に排出されるようにする。殺菌室１４０の内部には、乳児用品１を蒸発容器１４２ａから空間的に分離し、殺菌を済ませた乳児用品１を殺菌空間１４１から容易に取り出せるようにするための殺菌用容器１４２ｄが配置される。また、殺菌室１４０は、蒸気通過孔１４２ｊ及び授乳びんなどの乳児用品１を保持するための複数のポスト１４２ｇを有する殺菌用ベース１４２ｅが配置される。
【００４０】
また、殺菌室１４０内部に、殺菌空間１４１で殺菌を済ませた乳児用品１を乾燥させるための乾燥ユニット１４４が設けられる。乾燥ユニット１４４は、外部から殺菌空間１４１に空気を流入させるための吸気ダクト１４４ａと、空気を殺菌空間１４１内に送るための吸気ダクト１４４ａの上に取り付けられた送風ファン１４４ｂとを含む。吸気ダクト１４４ａの内側において、外部から吸気ダクト１４４ａに流入した空気中に含まれる有害な細菌、微細なダスト及びその他の異物などを除去するためのフィルタ１４４ｃが、本体１１０に着脱可能に取り付けられる。吸気ダクト１４４ａは、その外側の端部１４４ｄが、蒸気殺菌ユニット１４２の蒸発容器１４２ａに近接して配置されるように構成される。従って、蒸発ヒータ１４２ｂによって発生し、蒸発容器１４２ａに加えられた熱は、送風ファン１４４ｂによって送られる空気と共に殺菌空間１４１に供給されるため、乾燥時間を短縮させる。
【００４１】
また、図９を参照すると、殺菌室１４０は、利用者によって操作される選択スイッチ１４５及び蒸気殺菌ユニット１４２又は乾燥ユニット１４４の動作時間を設定できるタイマ１４６をさらに含む。選択スイッチ１４５は、蒸気殺菌ユニット１４２（蒸発ヒータ１４２ｂ）及び乾燥ユニット１４４（送風ファン１４４ｂ）の何れか１つの単独動作、並びに蒸気殺菌ユニット１４２及び乾燥ユニット１４４の両者の連続的な動作を選択できる。タイマ１４６は、選択スイッチ１４５と連動して動作可能となるようにすることもでき、タイマ１４６が、選択スイッチ１４５によって選択された蒸気殺菌ユニット１４２又は乾燥ユニット１４４の動作時間を設定できるようにする。
【００４２】
さらに、図１及び図８を参照すると、湯せん室１８０は、授乳びん２などに入っている母乳又は粉ミルクなどを温めるのに用いられる。前述した殺菌室１４０及び湯せん室１８０は、冷蔵室１２０又は冷温蔵室１３０に比べて小さな容積であることが好ましい。
【００４３】
湯せん室１８０は、湯せん空間１８１内に分離可能に取り付けられ、その内部に水を入れた湯せん容器１８２と、湯せん容器１８２に入った水を加熱するための湯せん用ヒータ１８３とが設けられる。
【００４４】
湯せん用ヒータ１８３は、内部に熱線が配置されたヒーティングブロックから構成され、湯せん容器１８２の下部に直接取り付けられる。あるいはまた、湯せん用ヒータ１８３は、湯せん容器１８２から離れて湯せん空間１８１に設置されるようにすることもできる。電源供給コネクタ１８４ａ、１８４ｂは、湯せん容器１８２が湯せん空間１８１に配置されたとき、湯せん用ヒータ１８３に電流を供給するように備えられている。電源供給コネクタ１８４ａ、１８４ｂは、分離可能に結合されるレセプタクル及びプラグの形態である。電源供給コネクタ１８４ａ、１８４ｂは、湯せん容器１８２が湯せん空間１８１から取り外されるときは互いに分離され、湯せん容器１８２が湯せん空間１８１に配置されるときは互いに結合されるため、湯せん用ヒータ１８３に安定的に電流を供給する。
【００４５】
図９を参照すると、本発明に係る育児用多機能保管庫を制御するための回路のブロック図が示される。
【００４６】
制御部１５０は、冷蔵室１２０に備えられた第１熱電素子１２２及び第１放熱ファン１２７の動作、冷温蔵室１３０に備えられた冷却／加熱モジュール１７０の動作、殺菌室１４０に備えられた蒸気殺菌ユニット１４２及び乾燥ユニット１４４の動作、及び湯せん室１８０に備えられた湯せん用ヒータ１８３の動作を制御するように構成されている。
【００４７】
制御部１５０は、冷蔵空間１２１及び冷温蔵空間１３１にそれぞれ配置された第１及び第２温度センサ１５１、１５２から発信された温度信号に応じて、冷蔵室１２０の第１熱電素子１２２及び冷温蔵室１３０の冷却／加熱モジュール１７０を制御し、冷蔵室１２０及び冷温蔵室１３０の温度が、冷蔵温度設定部１２９及び冷蔵／温蔵温度設定部１３２において設定された温度で維持されるようにする。
【００４８】
また、制御部１５０は、殺菌空間１４１及び湯せん空間１８１に各々配置された第３及び第４温度センサ１５３、１５４から発信された温度信号に応じて、蒸発ヒータ１４２ｂ及び湯せん用ヒータ１８３を制御し、殺菌室１４０及び湯せん室１８０の温度が、殺菌温度設定部１４７及び湯せん温度設定部１８５において設定された温度内で維持されるようにする。
【００４９】
湯せん温度設定部１８５は、湯せん室１８０で授乳びん２などを温めるとき、湯せん温度を設定するのに用いられる。湯せん温度設定部１８５で設定された温度を維持するように、制御部１５０は湯せん用ヒータ１８３を制御する。また、湯せん容器１８２内の水位を検知するための水位センサ１８６が湯せん容器１８２に取り付けられ、湯せん容器１８２が湯せん用ヒータ１８３で加熱され過ぎることがないようにする。水位センサ１８６から出力された検知信号は制御部１５０に送信され、制御部１５０は、湯せん容器１８２内の水位が所定水位以下の場合、湯せん用ヒータ１８３の動作を停止させる。
【００５０】
第４温度センサ１５４は、湯せんの際に正確な温度を測定するため、湯せん容器１８２内に設置される。第４温度センサ１５４、水位センサ１８６及び湯せん用ヒータ１８３は、電源供給コネクタ１８４ａ、１８４ｂを介して電源の供給を受ける。
【００５１】
前述した構成を有する育児用多機能保管庫の動作及び作用は以下の通りである。
【００５２】
冷蔵室１２０には、乳児用食品又は用品、特に、牛乳、母乳、乳児用医薬品、乳児用化粧品などが保管される。冷蔵室１２０の第１熱電素子１２２に電源が印加されると、第１熱電素子１２２から冷気が放出されて吸熱プレート１２４及び冷気拡散プレート１２６を介して冷蔵空間１２１に拡散し、それによって冷蔵空間１２１が冷却される。このとき、第１熱電素子１２２から放出された熱は、放熱プレート１２５に伝達され、第１放熱ファン１２７の送風力によって本体１１０の放熱口１１４を介して排出される。
【００５３】
冷蔵室１２０の温度は、第１熱電素子１２２に供給される電流量に応じて、制御部１５０によって制御される。すなわち、制御部１５０は、第１温度センサ１５１からの検知信号に応じて、冷蔵空間１２１の温度を制御し、冷蔵空間１２１の内部の温度は、冷蔵温度設定部１２９に入力された温度と等しくなるように制御される。
【００５４】
冷温蔵空間１３１に配置された第２温度センサ１５２から発信された検知信号に応じて、制御部１５０は、冷却／加熱モジュール１７０を制御し、冷温蔵室１３０が、冷蔵／温蔵温度設定部１３２において設定された温度で維持されるようにする。冷温蔵空間１３１の温度は、例えば、離乳食用の野菜又は果物の場合は３〜４℃、乳児用化粧品の場合は７℃、乳児用医薬品の場合は１０℃、熱帯果物類の場合は８〜１２℃、及び温かい飲み物又は漢方薬の場合は３５〜４０℃にすることもできる。もちろん、冷温蔵空間１３１の温度は、保管しようとする食品又は用品に応じて任意の温度に自由に調節することもできる。
【００５５】
殺菌室１４０の殺菌空間１４１には、授乳びん、ガーゼハンカチ、おもちゃなどが保管される。これらの用品は、蒸気殺菌ユニット１４２の蒸発容器１４２ａに入っている水を蒸発ヒータ１４２ｂの加熱によって蒸発させることで発生する蒸気を用いて殺菌される。殺菌を行う過程の最後に、殺菌を済ませた授乳びんなどの用品は、乾燥ユニット１４４の送風ファン１４４ｂによって送られる空気により乾燥させられる。一方、送風ファン１４４ｂによって殺菌空間１４１に導入される空気は、有害細菌又はその他の異物などを除去するため、フィルタ１４４ｃを通過したクリーンな空気である。吸気ダクト１４４ａを通って流入した空気は、蒸発容器１４２ａに近接した位置１４４ｄから噴霧されるため、蒸発ヒータ１４２ｂから発生して蒸発容器１４２ａに加えられる熱を用いて、授乳びんなどの乳児用品の乾燥時間を短縮することを可能にする。
【００５６】
選択スイッチ１４５を用いて、蒸気殺菌ユニット１４２及び乾燥ユニット１４４の１つを動作させる、又は蒸気殺菌ユニット１４２及び乾燥ユニット１４４の両者を連続的に動作させるようにすることができる。タイマ１４６を用いて、これらのユニット１４２及び１４４の動作時間を適切に設定できる。選択スイッチ１４５を操作して利用者が選択できる機能の例として、蒸発ヒータ１４２ｂを用いる蒸気殺菌機能、送風ファン１４４ｂを用いる乾燥機能、蒸発ヒータ１４２ｂ及び送風ファン１４４ｂを組み合わせて用いる殺菌乾燥機能、並びに殺菌、乾燥及び保管機能がある。殺菌、乾燥及び保管機能では、殺菌及び乾燥動作が完了した後、自動的に保管動作が実行される。保管動作は、所定の時間間隔（例えば、３０分）で、短時間（例えば、５分）、保管されている乳児用品を繰返し乾燥ささせる。従って、保管機能は、殺菌及び乾燥が完了した乳児用品が、そのまま使用されずに長時間放置された場合でも、残った水分によって乳児用品が再び汚染されることがないようにする。
【００５７】
湯せん室１８０は、湯せん用ヒータ１８３によって所定量の水を８０℃以上に加熱して、例えば、授乳びんの温度を上昇させる湯せん方式を採用している。これに加えて、湯せん温度設定部１８５を用いて、利用者が湯せん温度を所望の温度に自由に設定できるようにし、粉ミルクを溶かすのに適した約５０℃の温度又は授乳するのに適した３７℃〜４０℃の温度まで、授乳びんの中の水を迅速に加熱することができるようにする。従って、湯せん室１８０は、ボトルウォーマ（bottle warmer）として制御されて良い。制御部１５０は、第４温度センサ１５４からの検知信号に基づいて湯せん容器１８２の内部の温度を認識し、湯せん容器１８２の内部の温度が、湯せん温度設定部１８５で設定された温度と実質的に等しい温度になるように湯せん用ヒータ１８３を制御する。湯せん温度設定部１８５を操作して利用者が設定できるボトルウォーマ機能の例は、時間をベースにした温める機能だけではなく、モードに基づいて温める機能及び保温機能を含む。
【００５８】
モードに基づいて温める機能は、授乳びんモード、パックモード、スローモード（解凍モード又は夜間モード）などに細かく分けられる。授乳びんモードは、一般の授乳びんを約７０℃の湯せん温度まで温められるモードである。パックモードは、パックに入った用品を比較的低温、例えば、約５０℃の湯せん温度まで温めるモードである。約１０分程度の短時間で完了できる上記２つのモードとは異なり、スローモード（解凍モード又は夜間モード）は、比較的長い時間（例えば、３時間）をかけて用品を徐々に温め、その後、さらに長時間（例えば、３時間）にわたって保温するモードである。スローモードでは、母乳の栄養素を破壊する可能性を最小限にするべく冷凍した母乳を徐々に解凍すること、及び夜間の授乳に備えて長時間にわたってミルクを保温することができる。
【００５９】
そして、保温機能は、単独で設定されても良く、モードに基づいて温める機能と組み合わせて設定されても良い。保温機能は、短時間で完了する授乳びんモード又はパックモードの温め機能が終了した後に自動的に開始される、又は、温かい用品を適切な温度で保管するように単独で設定されるようにすることもできる。この保温機能は、加熱している時間及び保温時間の合計が、事前に設定した時間（例えば、加熱している時間及び保温時間を合せて６時間）に到達すると、自動的に終了する。
【００６０】
従って、乳児用品は、保温機能を用いて温められた温度で長時間維持されるため、乳児用品を後で再加熱するような必要性をなくすことができる。さらに、スローモード（解凍モード又は夜間モード）の温め機能を用いて、母乳などの乳児用品を、その栄養素を破壊することなく温め、保管することができる。
【００６１】
なお、本発明は、上記した実施例に限定されるものではなく、本発明に係る技術的思想の範囲から逸脱しない範囲内で様々な変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲に属する。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る育児用多機能保管庫を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る育児用多機能保管庫のドアが開放された状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る育児用多機能保管庫の冷蔵室を示す断面図である。
【図４】本発明に係る育児用多機能保管庫の冷蔵室の他の変形実施例を示す断面図である。
【図５】本発明に係る育児用多機能保管庫の冷温蔵室の第１実施例を示す側面断面図である。
【図６】本発明に係る育児用多機能保管庫の冷温蔵室の第２実施例を示す側面断面図である。
【図７】本発明に係る育児用多機能保管庫の冷温蔵室の第３実施例を示す側面断面図である。
【図８】本発明に係る育児用多機能保管庫の殺菌室及び湯せん室を示す正面断面図である。
【図９】本発明に係る育児用多機能保管庫を制御するための回路のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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