(57)【要約】  一体化されたコントロールインターフェースは、乗物の運転者のために設けられている。コントロールインターフェースは、各スイッチにより制御された乗物機能の目印を提供するディスプレイと組み合わされた運転者の直前に配置された複数の多機能スイッチを用いている。コントロールモジュールは、スイッチからの制御信号を受信し、それに反応して該当の乗物サブシステム機能の制御を開始する。
2008535726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物の運転者の直前に配置され、その作動で乗物機能のための制御信号を生じるように動作可能な少なくとも１つの多機能スイッチ、
運転者の視野内に投影され、前記スイッチにより制御された前記乗物機能の目印を提供するヘッドアップディスプレイ、及び
前記スイッチからの制御信号を受け取るのに適しており、それに反応して前記乗物機能の制御を開始するように動作可能なコントロールモジュール、
を具備する、乗物の運転者のためのコントロールインターフェースシステム。
【請求項２】
前記スイッチは、複数の異なる乗物機能のための制御信号を生成させるように動作可能であり、及び前記ヘッドアップディスプレイは、前記スイッチにより現在制御されている複数の乗物機能の１つのための目印を提供する請求項１に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項３】
前記コントロールモジュールは、前記ヘッドアップディスプレイとデータ通信し、前記ヘッドアップディスプレイに示された前記乗物機能の制御を開始するように動作可能である請求項２に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項４】
乗物の運転者の直前に配置され、前記多機能スイッチにより制御される乗物機能を選択するように動作可能である少なくとも１つの機能選択スイッチを更に具備する請求項３に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項５】
乗物の運転者の直前に配置され、前記多機能スイッチにより制御される入手可能な乗物機能のメニューをナビゲートするように動作可能である複数の機能選択スイッチを有するスイッチ群を更に具備する請求項３に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項６】
前記ヘッドアップディスプレイは、前記スイッチ群を介して現在の選択可能なメニュー選択のための目印、及び前記スイッチ群における前記機能選択スイッチの１つと相互に関連するそれぞれのメニュー選択のための目印を提供する請求項５に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項７】
前記多機能スイッチは、乗物のハンドルに埋設された請求項１に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項８】
前記ヘッドアップディスプレイは、乗物の前面ガラスに投影される請求項１に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項９】
乗物の運転者の直前に配置され、入手可能な乗物機能のメニューをナビゲートするための制御信号を生じるように動作可能な複数の多機能スイッチを有するスイッチ群、
運転者の視野内に投影され、前記スイッチ群を介して現在の選択可能なメニュー選択の目印を提供するヘッドアップディスプレイ、及び
前記スイッチ群からの制御信号を受け取るのに適しており、前記スイッチ群から受け取った制御信号に反応して現在選択可能なメニュー選択の目印を変更するようにヘッドアップデバイスとデータ通信するコントロールモジュール、
を具備する、乗物の運転者のためのコントロールインターフェースシステム。
【請求項１０】
前記スイッチ群は、複数の異なる乗物機能のための制御信号を生成するよう動作可能であり、前記ヘッドアップディスプレイは、前記スイッチ群により現在制御された複数の乗物機能の１つのための目印を提供する請求項９に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項１１】
前記コントロールモジュールは、前記ヘッドアップディスプレイに表示された乗物機能の制御を開始するように動作可能である請求項９に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項１２】
前記スイッチ群は、乗物の運転者の直前に配置され、多機能スイッチにより制御された乗物機能を選択するように動作可能である少なくとも１つの機能選択スイッチを有する請求項９に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項１３】
前記メニュー選択のそれぞれは、前記スイッチ群における前記機能選択スイッチの１つと相互に関連する請求項１２に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項１４】
前記多機能スイッチは、乗物のハンドルに埋設された請求項９に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項１５】
前記ヘッドアップディスプレイは、乗物の前面ガラスに投影される請求項９に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項１６】
乗物の運転者の直前に配置され、運転者との対話において乗物機能のための制御信号を生成するように動作可能であるタッチパッド、
アナログ入力デバイスからの前記制御信号を受け取るのに適しており、それに反応して乗物機能の制御を開始するように動作可能であるコントロールモジュール、及び
運転者の視野内に投影され、前記タッチパッドにより制御される乗物機能の目印を提供するディスプレイ、
を具備する、乗物の運転者のためのコントロールインターフェースシステム。
【請求項１７】
前記タッチパッドは、その動作で乗物機能のための制御信号を生成するように動作可能である少なくとも１つの埋設されたスイッチを含む請求項１６に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項１８】
前記タッチパッド又は前記コントロールモジュールの１つと一体化された文字認識アルゴリズムを更に具備し、前記文字認識アルゴリズムは、運転者により前記タッチパッド上に描かれた文字を検出し、前記コントロールモジュールはそれに反応して乗物機能を制御する請求項１６に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項１９】
前記コントロールモジュールは、前記ディスプレイデバイスとデータ通信し、前記タッチパッド上に描かれた文字に反応して運転者に対する文字確認のプロンプトを開始するよう動作可能である請求項１８に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項２０】
前記コントロールモジュールは、検出され、そして運転者が検出された文字の正確さを確認した後の文字に基づき、運転者に対してメニューサーチのプロンプトを開始するよう動作可能である請求項１９に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項２１】
前記メニューサーチのプロンプトは、運転者に対して現在表示されているサーチ結果の第１のセットに追加して、運転者に対して現在表示されていないサーチ結果の第２のセットの存在を示すシンボルを含む請求項２０に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項２２】
前記タッチパッドは、運転者により前記タッチパッド上に描かれた円形の動きを検出する動作検出アルゴリズムを含み、前記コントロールモジュールはそれに反応して乗物機能を制御する請求項１６に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項２３】
前記コントロールモジュールは、前記タッチパッド上の円形の動きに反応してラジオのボリューム、ラジオの周波数のチューニング、又はメニュー選択の変更を開始する請求項１６に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項２４】
乗物の運転者の直前に配置され、その動作で乗物機能のための制御信号を生成するように動作可能である請求項１６に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項２５】
前記タッチパッドは、複数の異なる乗物機能のための制御信号を生成するように動作可能であり、前記ディスプレイデバイスは、前記タッチパッドにより現在制御される複数の乗物機能の１つのための目印を提供する請求項１６に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項２６】
前記コントロールモジュールは、前記ディスプレイデバイスとデータ通信し、前記ディスプレイデバイスに示された乗物機能の制御を開始するように動作可能である請求項２５に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項２７】
乗物の運転者の直前に配置され、前記多機能スイッチにより制御される乗物機能を選択するように動作可能である少なくとも１つの機能選択スイッチを更に具備する請求項２５に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項２８】
乗物の運転者の直前に配置され、前記多機能スイッチにより制御される入手可能な乗物機能のメニューをナビゲートするように動作可能である複数の機能選択スイッチを有するスイッチ群を更に具備する請求項１６に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項２９】
前記ディスプレイデバイスは、前記スイッチ群を介して現在の選択可能なメニュー選択のための目印、及び前記スイッチ群における前記機能選択スイッチの１つと相互に関連するそれぞれのメニュー選択のための目印を提供する請求項２８に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項３０】
前記タッチパッドは、乗物のハンドルに埋設された請求項１６に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項３１】
前記多機能スイッチは、乗物のハンドルに埋設された請求項２４に記載のコントロールインターフェースシステム。
【請求項３２】
前記乗物機能は、放送ラジオチューナ、衛星ラジオチューナ、コンパクトディスクプレーヤ、乗物のハードディスクドライブ、携帯型ハードディスクプレーヤ、又はナビゲーションシステムの１つである請求項１６に記載のコントロールインターフェースシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒューマンマシンインタフェースに関し、そして特に、乗物の運転者のために改良されたコントロールインタフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗物の運転者は、乗物内で種々の異なるシステムの制御を要求されることがある。運転者からの入力を要求する代表的なシステムとしては、環境制御システム、オーディオシステム、ナビゲーションシステム、及び外部通信システムを含むものである。運転者は、各システムに関連する１つ以上の入力機構と、それらの動作を制御するために相互に連絡を取っている。動作を単純化するため、好ましくは、分かれた入力機構がそれぞれの制御可能な機能のために用いられている。例えば、オーディオシステムには、入力ソースの選択、ボリュームの制御、そして他のオーディオ特性の調整等のために異なる専用の入力を有しているものがある。乗物においては、そのようなシステムの複雑性の増大、並びにそのようなシステムの数の増加により、運転者は多くの入力操作を行う必要が出てくる。その結果として、運転者は、乗物を安全に運転しているときに、これらのシステムを制御することの困難性に直面かもしれない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのため、乗物の運転者のために改良されたコントロールインタフェースを提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の１つの観点において、一体型コントロールインタフェースは乗物の運転者のために提供される。コントロールインタフェースは、運転者の直前に配置された複数の多機能スイッチと、各スイッチにより制御される乗物サブシステムの機能の目印を示すディスプレイとを組み合わせて使用される。コントロールモジュールは、スイッチからの制御信号を受信し、それに反応して該当する乗物サブシステムの機能の制御を開始する。
【０００５】
さらに、本発明の適用可能な領域は、以後に提供される詳細な説明から明らかになるであろう。本発明の好適な実施例に示した詳細な説明及び特定の例示は、説明のためだけであり、本発明を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、乗物に適用された状況における本発明の原理に係る改良されたコントロールインターフェースシステム１０を示している。コントロールインターフェースシステム１０は、乗物の運転者のすぐ前に配置された少なくとも１つの多機能スイッチ１２と、運転者の視野内に投影されるディスプレイイメージ１４とが組み合わされている。コントロールインターフェースシステム１０は、さらにスイッチ１２からの制御信号を受信し、それに反応して該当する乗物サブシステム機能の制御を開始するコントロールモジュールを含む。そのような車上サブシステムとしては、例えば、オーディオシステム、環境制御システム、ナビゲーションシステム、及び代表的な通信システムが含まれる。以下の説明は自動車に関して提供されているが、本発明のコントロールインターフェースシステム１０は、航空機、列車、ボート及び宇宙船を含み、しかしこれらに限定されない他の形式の乗物においても好適に使用されることは容易に理解されるであろう。
【０００７】
動作において、各スイッチ１２は、異なる乗物サブシステム機能のための制御信号を生成することができ、ディスプレイイメージ１４は各スイッチ１２により現在制御されている乗物機能の目印を提供する。多機能スイッチ１２の使用を通して、本発明のコントロールインターフェースシステム１０は、乗物の中に備わった異なるシステムを制御するために多くの必要なスイッチ１２を減少させることが可能となる。さらに、運転者の視野の中にディスプレイイメージ１４を配置することにより、運転者は、道路から視線を外すことなく正しいスイッチ１２を作動することが可能となり、それにより、安全な乗物動作環境を提供することができる。しかしながら、本発明のコントロールインターフェースシステムは、後部座席の位置にそれらを含めて、乗物の他の乗客により使用される構成もまた考えられる。これらの例において、必要不可欠なスイッチ及びディスプレイは当該乗客の近くに配置されるであろう。
【０００８】
本発明に係るコントロールインターフェースシステム１０の代表的な実施例を、以下において更に説明する。この代表的な実施例において、多機能スイッチ１２は、図２に示されているように、乗物のハンドル２０の中に埋設されている。特に、コントロールインターフェースシステム１０は、それぞれが複数のスイッチを有する２つのスイッチ群を用いている。機能選択スイッチの第１のセット２２は、ハンドルの左側に配置されているのに対して、スイッチの第２のセット２４はハンドルの右側に配置されている。スイッチ群は運転者に近い他の位置に配置してもよく、例えばシフトレバー、センターコンソール、又は簡単に届く他の位置に配置することが理解されるであろう。
【０００９】
図３は、運転者の視野の中に投影された代表的なディスプレイイメージ３０を示している。ディスプレイイメージ３０には、乗物が移動中の速度及び方向、外部環境温度、並びに乗物の運転者が興味を持つかもしれない他の情報などの各種動作情報を含むことができる。ディスプレイイメージ３０はヘッドアップディスプレイデバイスにより乗物の前面ガラスに投影されるのが好ましいが、ディスプレイイメージ３０は他の位置に投影されてもよく、そして他の形式のディスプレイデバイスが本発明にとって好適であるかもしれないことが考えられる。例えば、ＶＦＤ又はＬＣＤディスプレイデバイスは、ダッシュボードの中に、ダッシュボードの上に、又はセンターコンソールの中に配置されていてもよい。
【００１０】
動作において、機能選択スイッチ２２は該当する乗物サブシステム機能のメニューをナビゲートするために使用される。機能選択スイッチ２２のいずれかを押圧することにより、ルートメニュー３２が３１で示されたディスプレイイメージ上に表示される。ルートメニューは、現在の選択可能なそれぞれのメニュー項目の目印を含んでいる。この例において、目印は、コントロールインターフェースシステム１０を通して制御される乗物サブシステムのそれぞれのために備えられており、そして前回のメニューに戻るために備えられている。図示されているように、目印は、オーディオシステム、環境制御システム、電話システム、及びナビゲーションシステム３６のために提供される。コントロールインターフェースは、他の形式の適用、例えば衛星ラジオ、携帯型ハードディスクオーディオ、及び後部座席娯楽システムのために用いることができる。
【００１１】
さらに、メニュー項目のそれぞれは、機能選択スイッチの１つと互いに関連している。該当するスイッチを押圧することにより、運転者は、このメニュー項目を選択し、そしてメニューツリー構造の次の選択分岐点に進む。この処理を容易にするために、メニュー項目は、ハンドル２０上の機能選択スイッチの配置を模倣するように配置することが好ましい。なお、他のスイッチ形態が本発明の範囲内であることは容易に理解されるであろう。
【００１２】
説明の目的のため、運転者が上側の機能選択スイッチを作動して、それによりオーディオシステムを選択したとする。そこで、メニューツリー構造の対応する選択分岐点は、３４で示されるディスプレイイメージに示される。また、ディスプレイイメージは現在の選択可能なメニュー項目のそれぞれの目印を提供している。この方法において、運転者は、スイッチ群により制御される該当する乗物サブシステム機能のメニューを通してナビゲートすることができる。
【００１３】
メニューツリー構造の終端の選択分岐点に到達したとき、機能選択スイッチは、指定された乗物サブシステム機能を制御するために使用される。例えば、運転者は、３６が付されたディスプレイイメージに示されているように、オーディオソースを選択することができる。運転者が上側スイッチを作動することによりオーディオソースとしてラジオを選択し、又は下側スイッチを作動することによりオーディオソースとしてＣＤプレーヤを選択することができる。使用者選択の目印は、３７で示されたように、ディスプレイイメージに示すことができる。運転者がラジオを選択するとき、瞬時に上側スイッチを作動することにより、ＦＭとＡＭの間を切り替えることができる。
【００１４】
この代表的な実施例において、多機能スイッチの第２のセット２４は、通常要求される乗物機能を制御するために使用することができる。一度、運転者がルートメニューから特定の乗物サブシステムを選択すると、スイッチの第２のセットには、乗物サブシステムと関連づけられた専用の機能が割り当てられる。例えば、オーディオ制御モードにおいては、２つのスイッチがボリュームを増減するために用いられ、環境制御モードにおいては、同じ２つのスイッチがファンの速度を調整するために用いられることができる。また、スイッチの第２のセットは、運転者により制御されるべき最終的な乗物サブシステムに互いに関連している機能を割り当てることができる。どのような場合でも、通常の制御されたパラメータを選択するために、運転者は、メニュー構造を通してナビゲートする必要がなく、スイッチの第２のセットの使用により直ぐに制御することができる。
【００１５】
指定された乗物機能の他の例としては、運転者がディスプレイイメージ３９に示されているように、調整可能なイコライザ設定を選択することができる。運転者は、右側のスイッチを作動することにより、異なる調整可能なイコライザ設定から選択する。この方法において、右側スイッチを作動すると調整可能な全てのイコライザ設定を通して順番に並ぶので、特定されたメニュー項目が固定された状態を維持することができる。望みのイコライザ設定が表示されている時、運転者は、ディスプレイイメージ４０に表示されているように、現在表示されたイコライザ設定を調整するために、多機能スイッチの第２のセット２４を使用することができる。例えば、一方のスイッチが現在のイコライザ設定を増大させるために使用され、そして他方のスイッチが現在のイコライザ設定を減少させるために使用される。
【００１６】
図４を参照して、コントロールモジュール４１は、要求されたコントロール機能を実現するために、スイッチ群４２及びディスプレイデバイス４３と協働して動作する。コントロールモジュール４１は、スイッチ群４２のスイッチからの制御信号を受信するよう構成されている。それに反応して、コントロールモジュール４１は、要求された機能を実行する。運転者はメニューを通してナビゲートするので、コントロールモジュール４１は、ディスプレイイメージのコンテンツを変更するために、ヘッドアップディスプレイデバイス４３と対話する。特定の乗物機能を実行するように要求を受け取ると直ぐ、コントロールモジュール４１は、さらに、該当する乗物システムにそってこの要求を通すように動作可能である。代表的な実施例において、コントロールモジュール４１は内部の乗物ネットワーク４４を介して、この分野において知られた方法でメッセージ要求を実行する該当する乗物システムにメッセージを送信する。乗物ネットワークの情報の共有は、本発明のコントロールインターフェースシステムを異なる製造者の他の乗物サブシステムと容易に併合することが可能となる。本発明のより広い観点としては、要求された機能を起動するようにコントロールモジュールのための他の技術を考えることは容易に理解されるであろう。
【００１７】
図５を参照して、コントロールモジュール４１は、スイッチ群４２からのコマンドを受け取り、コマンドを処理し、そしてコマンド信号を該当する乗物サブシステムに送信する。また、コントロールモジュール４１は、コントロールモジュール４１により要求されたコマンドが乗物サブシステムにより実行されたとき、乗物サブシステムからのフィードバックを受け取る。これは、ヘッドアップディスプレイデバイス４３を介して運転者に乗物サブシステムの現在の状況に関する正確な情報を効果的に表示することをコントロールモジュール４１が可能とする。代表的なコマンド処理アルゴリズムは、ステップ５１において開始する。ステップ５２において、コントロールモジュール４１は、コマンドを受け取ったか否かを決定する。もし受け取っていなければ、制御はステップ５２に循環する。もし受け取っていれば、ステップ５３において現在の状況を読み取る。例えば、コントロールモジュール４１は、多機能スイッチ２４におけるスイッチが作動されているときを単純に検出する。
【００１８】
特定のスイッチと関連付けられた実際のコマンドは、コントロールインターフェースシステム１０の現在の状況に左右される。現在の状況を読み込むために、コントロールモジュール４１は、前回の状況及びコントロールモジュール４１により処理された最後のコマンドに関する情報を要求する。例えば、コントロールモジュール４１は、階層型データ構造を使用することができる。この場合、階層型データ構造は、状態間の移行を制御することを可能とし、スイッチ群からのコマンド信号に応答するために要求された情報を維持することを可能とする。
【００１９】
ステップ５４において、コントロールモジュール４１は、作動したスイッチに基づいて、そしてコントロールインターフェースシステム１０の現在の状況に基づいて、動作を要求するか否かを決定する。言い換えると、コントロールモジュール４１は、乗物サブシステムに送信すべきコマンド信号を生成する必要があるか否かを決定する。例えば、図３に示すように、アイドルディスプレイがヘッドアップディスプレイデバイス４３により発生している間、スイッチを起動することは、メニュー項目だけを変更する。メニュー項目をナビゲートするために、スイッチがただ単独で作動しているときには、コントロールモジュール４１は、乗物サブシステムに送信するようにコマンド信号の生成を要求しない。
【００２０】
ステップ５４において動作が要求されていなければ、制御はステップ５５に移行する。もしそうでなければ、コントロールモジュール４１は、ステップ５６において現在のコマンドを評価する。例えば、コントロールモジュール４１は、コントロールインターフェースシステム１０の現在の状況、及び作動された特定のスイッチに基づいて命令されるどちらの形式の動作かを決定する。そこで、コントロールモジュール４１は、命令された動作の形式に基づいたコマンド信号を生成する。ステップ５７において、コントロールモジュール４１は、目標のデバイスにコマンド信号を送信する。
【００２１】
代表的な実施例において、コントロールモジュール４１には、要求されたフォーマット、及び／又は個々の乗物サブシステムのためのコマンド信号のコンテンツに関してコントロールモジュール４１を指示するデータベースが含まれる。例えば、ラジオは、特定のヘッダを含むコマンド信号又は一定のサイズのコマンド信号を要求することができる。コントロールモジュール４１は、乗物サブシステムと効果的に通信するようにデータベース内の情報に依存している。さらに、コントロールモジュール４１が乗物デバイスの動作を継続できるように、乗物デバイスが交換され又は高性能に改良されるので、データベースを最新のものすることができる。この方法において、コントロールモジュール４１が該当する乗物デバイスと通信するために必要な情報を含んでいる限り、コントロールインターフェースシステム１０は、如何なる現在の乗物にも、又は将来の乗物にも互換性がある。
【００２２】
ステップ５８において、コントロールモジュール４１は、ステップ５７においてコントロールモジュール４１がコマンド信号を送信した乗物デバイスに関する現在状況の情報を必要であれば記録する。例えば、コントロールモジュール４１は、レジスタファイルにおいてラジオの現在の状況を記憶することができる。ラジオの現在の状況には、ラジオチューナでプログラムされた現在のラジオ局を含む。そのため、もし乗物がオフ状態となり、そして再びオン状態となったとき、コントロールモジュール４１は記憶された最近に選局したラジオ局を既に有しており、そしてヘッドアップディスプレイデバイス４３を介してそのラジオ局の表示を直ぐに開始することが可能である。これは、コントロールモジュール４１が乗物サブシステムとの余分な通信の起動を防止するものである。
【００２３】
ステップ５５において、コントロールモジュール４１は、次の状態を決定する。次の状態は、スイッチ群４２から受け取った前回のコマンド並びに前回の状態に基づいて行われる。上記のように、コントロールモジュール４１が階層型データ構造を含んでいるならば、コントロールモジュール４１は、コマンド信号に応答すること、状態間を移行すること、ヘッドアップディスプレイデバイス４３上の関連するフィードバックを表示することに関する情報を維持している。また、次の状態は前回の状態と同一であってもよい。例えば、スイッチ群４２を介してラジオのボリュームを変更することは、ヘッドアップディスプレイデバイス４３により現在表示されたメニュー項目を変更するものではない。
【００２４】
ステップ５９において、コントロールモジュール４１は、スイッチ群４２及びコントロール端部から受け取った前回のコマンドに基づいてヘッドアップディスプレイデバイス４３にディスプレイ情報を送信する。例えば、乗物デバイスがコントロールモジュール４１により送信されたコマンドを実行するとき、コントロールモジュール４１は乗物からの信号を受け取ることができる。そのため、適切なメニュー項目が表示され、運転者はコマンドが実行されたことに気づくように、コントロールモジュール４１はヘッドアップディスプレイデバイス４３により表示された情報を最新のものにする。
【００２５】
本発明の他の観点において、タッチパッド６５は、図６に示されるように、また乗物機能を制御するために使用してもよい。代表的な実施例において、タッチパッド６５は、多機能スイッチの第２のセット２４に代わって、ハンドル２０に埋設されている。しかしながら、タッチパッド６５は、前述の２つのスイッチ群２２，２４を補ってもよく、及び／又は乗物の運転者の直ぐ前の他の位置に配置してもよい。さらに、代表的なタッチパッド６５のインターフェースに関する詳細は、ここに参照により組み込まれる、米国特許番号、６，８１９，９９０に見ることができる。
【００２６】
図７を参照して、タッチパッド６５は運転者に独特の乗物デバイスの制御を行わせるものである。例えば、乗物内のディスプレイ上の、又はディスプレイデバイス４３に投影されたイメージ上のカーソルを制御するために、運転者はタッチパッド６５を使用することができる。また、タッチパッド６５は、乗物デバイスを制御するために、運転者がタッチパッド６５上の文字、数字、及び／又は他のシンボルをトレースすることができる一体化された文字認識アルゴリズムを含むことができる。また、文字認識アルゴリズムはシステムコントロールモジュール４１と一体化されてもよい。代表的な文字認識アルゴリズムは、マイクロソフトオフィスＸＰの「手書き認識"Handwriting Recognition"」機能により用いられる。文字認識アルゴリズム又は他のアルゴリズムは、運転者がタッチパッド６５上で円形の動きをトレースするときを検出することができる。ラジオのボリュームを調整するために、ラジオの周波数をチューニングするために、及び／又はディスプレイデバイス４３により表示された１つ以上のメニューをスクロールするために、運転者はタッチパッド６５上で円形の動きをトレースしてもよい。
【００２７】
代表的な実施例において、タッチパッド６５は、図７に示されているように、複数の接触感知ゾーン７３を含む。接触感知ゾーン７３は、コントロールモジュール４１のためのコマンドを生成させるために、運転者が作動するタッチパッド６５の予め決められた領域である。例えば、コマンドの入力を確認するために、運転者は、タッチパッド６５の中央に配置された接触感知ゾーン７３−５を作動することができる。また、ラジオのボリュームを上げ下げするためにタッチパッド６５上で、第１及び第２の接触感知ゾーン７３−２，７３−８を、それぞれ作動することができる。さらに、タッチパッド６５上の１つ以上の接触感知ゾーン７３は、多機能スイッチ２２におけるスイッチの１つと同様に機能してもよい。各接触感知ゾーンに割り当てられた機能は、専用のものでもよく、又は制御された乗物サブシステムに基づいて構成されうるものでもよい。もし構成されうるものであれば、コントローラの機能の目印が使用者に表示されるものかもしれない。
【００２８】
図８を参照して、ハードディスクドライブが、運転者が好きな音楽及び映画セレクションを記憶するための手段として乗物に導入されている。また、ハードディスクドライブは、衛星ラジオ、例えばＸＭラジオを介して受信したプログラムを記録するために使用されてもよい。どちらの場合でも、ハードディスクドライブは、操作者が選ぶ１００以上のセレクションを記憶することができる。代表的な実施例において、多機能スイッチ２２のスイッチは、乗物内のオーディオシステムの異なった機能を制御する。例えば、第１のスイッチが作動されたとき、ラジオが起動し、第２のスイッチが作動されたとき、ＣＤプレーヤが起動してもよい。第３のスイッチが作動されたとき、ハードディスクドライブが起動し、第４のスイッチが作動されたとき、好きなチャンネル／歌のメニューが起動してもよい。そのため、多機能スイッチ２２のスイッチのそれぞれと関連する機能は、ディスプレイデバイス４３により表示されたメニュー項目のタイトルにより固定され、又は単に確認される構成としてもよい。スイッチの機能が固定されている場合、スイッチは、機能を示した文字を付してもよい。
【００２９】
代表的な出願において、タッチパッド６５は、ハードディスクデバイスに記憶されているオーディオ入力の選定を容易なものとする。例えば、操作者が、タッチパッド６５に望みのオーディオ入力の名前の１つ以上の文字をトレースすることができる。タッチパッド６５又はコントロールモジュール４１のいずれかと一体化された文字認識アルゴリズムは、タッチパッド６５の入力を決定するために用いられる。図８において、多機能スイッチ２２の下側スイッチは、ハードディスクドライブの機能を選択する。ディスプレイイメージ８５は、ディスプレイデバイス４３により生成された関連するイメージを示す。ハードディスクドライブシステムは、アーチストの名前のサーチを履行しないかもしれない。しかしながら、また、ハードディスクドライブシステムは、アルバムの題名のサーチ、歌の題名のサーチ、プレイリストの題名のサーチ、ジャンルのサーチ、又は映画タイトルのサーチを履行しないかもしれない。
【００３０】
プレイリストには、ハードディスクドライブが使用されるようにアセンブリされた、運転者が定義したプレイリスト並びに適応性プレイリストの両方を含む。例えば、プレイリストには、運転者により最も頻繁に再生されたハードディスクドライブからの歌を自動的に含む「頻繁に再生された」プレイリストを含めることができる。サーチ方法を変更するために、運転者は、望みのサーチ方法が表示されるまで、多機能スイッチ２２の下側ボタンを作動する。
【００３１】
アーチストの名前のサーチ方法が運転者により選択された後、運転者は、タッチパッド６５で望みのアーチストの名前を書き始めて文字をトレースする。図８において、運転者は、文字「Ｍ」をトレースする。文字認識ソフトウェアは、運転者によりトレースされた文字の検出を試みる。ディスプレイイメージ８６は、検出された文字を示す。運転者は、その結果を受け入れるために、タッチパッド６５の中央の接触感知ゾーン７３−５を作動する。別の実施例において、コントロールモジュール４１は、運転者により入力された文字が正しいとの前提において、検出された入力に基づいて自動的に処理を進める。ディスプレイ窓８７は、ハードディスクドライブに記憶されている音楽ファイルにおいて、文字「Ｍ」で始まるアルファベット順で最初のアーチストを示す。ディスプレイ窓８７は、文字「Ｍ」で始まる別のアーチストの名前を入手できることを示す右向きの矢印８８を含む。
【００３２】
運転者は、結果を確認するために、タッチパッド６５の中央の接触感知ゾーン７３−５を再度作動する。さらに、運転者は、次のアーチストの名前に循環させるために、タッチパッド６５の右側の接触感知ゾーン７３−６を作動してもよい。ディスプレイイメージ８９は、文字「Ｍ」で始まるアルファベット順の次のアーチストを示し、また右と左の矢印８８，９０をそれぞれ示す。右と左の矢印８８，９０のそれぞれは、運転者が前回のサーチ結果に戻す場合、又は次のサーチ結果に循環する場合を示している。例えば、運転者は、サーチ結果を戻す循環を行うために、タッチパッド６５上の左側の接触感知ゾーン７３−４を作動することができる。さらに、単一の文字によるサーチ結果が多い場合には、運転者は、サーチ結果を更に絞り込むために、言葉の中に含まれた第２の文字をトレースすることができる。図８のディスプレイイメージは、文字の単一のラインだけを一般的に表示しているが、本発明はディスプレイイメージにおいてサーチ結果のリストを表示することも考えている。
【００３３】
ディスプレイイメージ９１に示されているように、一度望みのアーチストの名前が選択されると、運転者は、選択されたアーチストによる望みのアルバムをサーチすることができる。図８において、運転者は、文字「Ａ」をトレースする。ディスプレイイメージ９２は文字「Ａ」を検出した文字認識アルゴリズムを示す。運転者は、結果を確認するためにタッチパッド６５上の中央の接触感知ゾーン７３−５を作動する。ディスプレイイメージ９３に示されているように、アーチスト、マドンナによる第１の入手可能なアルバムが表示され、そして右側の矢印８８がさらなる結果が存在することを示す。運転者は、結果を確認するために、タッチパッド６５の中央の接触感知ゾーン７３−５を作動する。さらに、運転者は、ディスプレイイメージ９４に示されているように次のアルバムに循環させるため、タッチパッド６５上の右側の接触感知ゾーン７３−６を作動してもよい。
【００３４】
ハードディスクドライブは、「Ａ」で始まるマドンナのアルバムの他の歌を含んでいないため、次の入手可能なマドンナによるアルファベット順のアルバムを表示する。さらに、ハードディスクドライブに記憶されたマドンナの更なるアルバムが無いため、ディスプレイイメージ９４には左側の矢印９０だけが含まれる。そのため、運転者は、タッチパッド６５上の左側の接触感知ゾーン７３−４を作動することにより、サーチ結果における逆方向への循環だけが可能となる。
【００３５】
ディスプレイイメージ９５に示されているように、アルバムの題名が一度選択されると、そのアルバムに関連するトラック順による第１の歌の再生が開始される。ディスプレイイメージ９５は、トラック番号並びにそのアルバムにおけるトラックの全ての数を示す。更に、ディスプレイイメージ９５はトラックの経過時間を示す。もし、運転者が異なる歌を望む場合には、次のトラックに進めるために、運転者は右側の接触感知ゾーン７３−６を作動することができる。ディスプレイイメージ９６に示されているように、トラック番号、歌の題名、及び経過時間が表示される。
【００３６】
図９を参照して、コントロールモジュール４１は、要求された制御機能を達成するために、スイッチ群４２、タッチパッド６５、及びディスプレイデバイス４３が協働して動作する。コントロールモジュール４１は、スイッチ群４２及びタッチパッド６５におけるスイッチからのコマンド信号を受信するよう構成されている。コントロールモジュール４１は、受信したコマンド信号に基づいて要求された機能を実行する。運転者はスイッチ４２及び／又はタッチパッド６５で選択を行うため、コントロールモジュール４１はヘッドアップディスプレイデバイス４３により生じるディスプレイイメージのコンテンツを最新のものにする。更に、コントロールモジュール４１は、スイッチ群４２又はタッチパッド６５からのコマンド信号に応答して、当該乗物サブシステムにコマンド信号を送信することもできる。代表的な実施例において、コントロールモジュール４１は、内部ネットワーク４４を介して乗物システムにコマンド信号を送信する。受信した乗物デバイスは、コマンド信号により特定された機能を実行する。
【００３７】
ラジオ、ＣＤプレーヤ、及びハードディスクドライブに追加して、図９は、内部ネットワーク４４に脱着可能に接続される携帯型ミュージックデバイス１０３を示す。本発明は、ハードディスクドライブの制御に類似した携帯型ミュージックデバイス１０３の制御も考えられている。例えば、携帯型ミュージックデバイス１０３は、アーチストの名前、歌の題名、アルバム名、ジャンル、プレイリスト、又は他の構成方法によりファイルに代表的な見出しを付ける。図８に示されているように、運転者は、多機能スイッチ２２及びタッチパッド６５を使用することにより、マルチメディアのコンテンツの大きなデータベースを素早く、そして効率的にサーチすることが可能である。
【００３８】
本発明の説明は本質的に単なる例示であり、本発明の趣旨から逸脱しない変更は本発明の範囲内に含まれるものである。そのような変更は、本発明の精神及び範囲から逸脱したと考えるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、乗物適用の状況における本発明の原理に係る改良されたコントロールインターフェースシステムの図である。
【図２】図２は、本発明に係る代表的なスイッチ形態を表したハンドルの図である。
【図３】図３は、本発明に係るメニューを通して運転者をナビゲートするときの代表的なディスプレイイメージを示す。
【図４】図４は、本発明のコントロールインターフェースシステムためのブロック図である。
【図５】図５は、代表的なスイッチ形態から受け取ったコマンドを処理するために、コントロールモジュールにより実行されるステップを示したフローチャートである。
【図６】図６は、本発明に係るスイッチ及びタッチパッドを含む代表的な形態を示すハンドルの図である。
【図７】図７は、運転者により作動されたとき、コマンドを起動できる予め決められた接触感知ゾーンを含む代表的なタッチパッドを示す。
【図８】図８は、運転者が本発明に係るハードディスクドライブで望みの音楽ファイルを探すときの代表的なディスプレイイメージを示す。
【図９】図９は、本発明に係るタッチパッドを含むコントロールインターフェースシステムのためのブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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