(57)【要約】【課題】ヒートポンプユニットの蒸発器で除湿により生じた結露水を有効に利用して、除湿効率を向上できる乾燥機を提供する。【解決手段】  乾燥対象物を収容する収容槽(３)と、収容槽(３)内の空気を循環させるための循環風路(２３,３０,２４,２６)と、循環風路(２３,３０,２４,２６)内に配置され、循環風路(２３,３０,２４,２６)を循環する空気を除湿する蒸発器(１０)と、循環風路(２３,３０,２４,２６)内の蒸発器(１０)よりも下流側に配置され、蒸発器(１０)により除湿された空気を加熱する凝縮器(８)とを有するヒートポンプユニット(１３)と、蒸発器(１０)で生じた結露水を貯留する貯水タンク(３１)と、貯水タンク(３１)から供給される結露水を利用して、循環風路(２３,３０,２４,２６)を循環する空気を除湿する結露水利用部(４０)を備える。【選択図】図２
2015123348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥対象物を収容する収容槽と、
上記収容槽内の空気を循環させるための循環風路と、
上記循環風路内に配置され、上記循環風路を循環する空気を除湿する蒸発器と、上記循環風路内の上記蒸発器よりも下流側に配置され、上記蒸発器により除湿された空気を加熱する凝縮器とを有するヒートポンプユニットと、
上記蒸発器での除湿により生じた結露水を貯留する貯水タンクと、
上記貯水タンクから供給される結露水を利用して、上記循環風路を循環する空気を除湿する結露水利用部と
を備えたことを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の乾燥機において、
上記結露水利用部は、上記循環風路内の上記蒸発器よりも上流側に配置され、上記貯水タンクから供給される結露水により冷却される冷却プレートを有することを特徴とする乾燥機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の乾燥機において、
上記貯水タンク内の結露水を上記結露水利用部に供給するための循環ポンプと、
上記循環ポンプにより上記貯水タンクからの結露水が上記結露水利用部に供給された後に上記貯水タンクに戻る循環経路と
を備えたことを特徴とする乾燥機。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１つに記載の乾燥機において、
上記貯水タンク内の水位を検出する水位センサと、
上記貯水タンク内の結露水を排水する排水部と、
上記水位センサにより検出された上記貯水タンク内の水位が予め設定された上限水位以上になったとき、上記貯水タンク内の結露水の一部を排水して予め設定された水量の結露水が残るように上記排水部を制御する排水制御部と
を備えたことを特徴とする乾燥機。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１つに記載の乾燥機において、
上記結露水利用部は、上記循環風路内の上記蒸発器よりも上流側の内壁に沿って上記貯水タンクから供給された結露水を流す冷却機構を有することを特徴とする乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乾燥機としては、凝縮器で加熱した温風を回転ドラム内の洗濯物に供給することにより洗濯物を乾燥させた後、洗濯物から蒸発した水分で高温多湿となった空気を蒸発器で冷却して除湿するヒートポンプ方式の洗濯乾燥機がある(例えば、特開２００６−１１６０６６号公報(特許文献１)参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１１６０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記洗濯乾燥機では、蒸発器での除湿により生じた結露水はそのまま排水され、低温の結露水を利用しないまま捨てているため、除湿効率が悪いという問題がある。
【０００５】
そこで、この発明の課題は、ヒートポンプユニットの蒸発器で除湿により生じた結露水を有効に利用して、除湿効率を向上できる乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、この発明の乾燥機は、
乾燥対象物を収容する収容槽と、
上記収容槽内の空気を循環させるための循環風路と、
上記循環風路内に配置され、上記循環風路を循環する空気を除湿する蒸発器と、上記循環風路内の上記蒸発器よりも下流側に配置され、上記蒸発器により除湿された空気を加熱する凝縮器とを有するヒートポンプユニットと、
上記蒸発器で生じた結露水を貯留する貯水タンクと、
上記貯水タンクから供給される結露水を利用して、上記循環風路を循環する空気を除湿する結露水利用部と
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、一実施形態の乾燥機では、
上記結露水利用部は、上記循環風路内の上記蒸発器よりも上流側に配置され、上記貯水タンクから供給される結露水により冷却される冷却プレートを有する。
【０００８】
また、一実施形態の乾燥機では、
上記貯水タンク内の結露水を上記結露水利用部に供給するための循環ポンプと、
上記循環ポンプにより上記貯水タンクからの結露水が上記結露水利用部に供給された後に上記貯水タンクに戻る循環経路と
を備えた。
【０００９】
また、一実施形態の乾燥機では、
上記貯水タンク内の水位を検出する水位センサと、
上記貯水タンク内の結露水を排水する排水部と、
上記水位センサにより検出された上記貯水タンク内の水位が予め設定された上限水位以上になったとき、上記貯水タンク内の結露水の一部を排水して予め設定された水量の結露水が残るように上記排水部を制御する排水制御部と
を備えた。
【００１０】
また、一実施形態の乾燥機では、
上記貯水タンク内の結露水の温度を検出する温度センサと、
上記貯水タンク内の結露水を排水する排水部と、
上記温度センサにより検出された上記貯水タンク内の結露水の温度が予め設定された上限温度以上になったとき、上記貯水タンク内の結露水を排水するように上記排水部を制御する排水制御部と
を備えた。
【００１１】
また、一実施形態の乾燥機では、
上記結露水利用部は、上記循環風路内の上記蒸発器よりも上流側の内壁に沿って上記貯水タンクから供給された結露水を流す冷却機構を有する。
【発明の効果】
【００１２】
以上より明らかなように、この発明によれば、ヒートポンプユニットの蒸発器で除湿することにより生じた結露水を有効に利用して、除湿効率を向上できる乾燥機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態の洗濯乾燥機の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は上記洗濯乾燥機の乾燥機能に関する構成を模式的に示す図である。
【図３】図３は上記洗濯乾燥機のヒートポンプユニットと貯水タンクを含む要部の拡大模式図である。
【図４】図４はこの発明の第２実施形態の洗濯乾燥機のヒートポンプユニットと貯水タンクを含む要部の拡大模式図である。
【図５】図５はこの発明の第３実施形態の洗濯乾燥機の乾燥機能に関する構成を模式的に示す図である。
【図６】図６はこの発明の第４実施形態の洗濯乾燥機の乾燥機能に関する構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の乾燥機を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１５】
〔第１実施形態〕
図１はこの発明の第１実施形態の洗濯乾燥機の外観斜視図を示している。
【００１６】
この第１実施形態の洗濯乾燥機は、図１に示すように、外箱１の正面に運転動作を選択指示入力すると共に運転状態を表示する操作表示部２０と、洗濯槽２,回転ドラム３(図２に示す)の開口を開閉する扉２１とを備える。
【００１７】
また、図２は上記洗濯乾燥機の乾燥機能に関する構成を模式的に示している。
【００１８】
上記洗濯乾燥機は、図２に示すように、外箱１と、外箱１内に配置された洗濯槽２と、洗濯槽２内に水平方向に対して正面側で上向きとなる傾斜角をなす中心軸Ｊ回りに回転可能に配置され、衣類等の乾燥対象物５が収容される収容槽の一例としての回転ドラム３と、この回転ドラム３を中心軸Ｊ周りに回転駆動する回転駆動部としての駆動モータ４を備えている。上記洗濯槽２および回転ドラム３は、扉２１側に開口しており、扉２１を開くことにより回転ドラム３内に洗濯物や乾燥対象物５を出し入れできる。また、扉２１を閉じることで、洗濯槽２は水密かつ気密が保たれる。なお、中心軸Ｊは、水平方向に対して略平行であってもよい。
【００１９】
また、上記外箱１の上部の背面側に、フィルタ収納部３０を配置している。上記フィルタ収納部３０の吸気口３０aと洗濯槽２の排気口２２との間を第１空気循環ダクト２３で接続し、フィルタ収納部３０の排気口３０bとヒートポンプユニット１３との間を第２空気循環ダクト２４で接続している。このヒートポンプユニット１３は、外箱１の下部の背面側に配置されている。また、ヒートポンプユニット１３と洗濯槽２の吸気口２５との間に送風ダクト２６を接続している。この送風ダクト２６のヒートポンプユニット１３側に循環ファン１１を配設している。
【００２０】
上記第１空気循環ダクト２３とフィルタ収納部３０と第２空気循環ダクト２４および送風ダクト２６で循環風路を形成している。上記ヒートポンプユニット１３は、循環風路内に配置された蒸発器１０と、循環風路内の蒸発器１０よりも下流側に配置された凝縮器８とを有する。
【００２１】
また、回転ドラム３には、周面３Ａに洗濯槽２内との間で水や空気の流通を可能にする複数の貫通孔(図示せず)を形成している。また、回転ドラム３の底面３Ｂには洗濯槽２の吸気口２５に連通する複数の空気導入孔(図示せず)を形成している。これにより、ヒートポンプユニット１３から送風ダクト２６を経て供給される乾燥した加熱空気は、図２に矢印Ｙで示すように吸気口２５から回転ドラム３内に供給される。
【００２２】
また、回転ドラム３内に収容された衣類等の乾燥対象物５から水分を奪った加熱空気は吸湿空気となる。この吸湿空気は、図２に矢印Ｚで示すように回転ドラム３の周面３Ａの貫通孔から洗濯槽２内に抜け、洗濯槽２の排気口２２から第１空気循環ダクト２３を介してフィルタ収納部３０に向けて排気され、このフィルタ収納部３０から第２空気循環ダクト２４を通ってヒートポンプユニット１３に導入される。
【００２３】
上記第２空気循環ダクト２４内のヒートポンプユニット１３側に、結露水利用部の一例としての金属製の冷却プレート４０を配置している。冷却プレート４０は、ヒートポンプユニット１３側の前方側を、その反対側の後方より低くなるように傾斜配置されている。
この冷却プレート４０の後端側とヒートポンプユニット１３の下側の貯水タンク３１とを冷却水パイプ４１で接続している。その冷却水パイプ４１の途中には、循環ポンプの一例としての冷却水ポンプ４２を配設している。上記冷却水パイプ４１の冷却プレート４０側に冷却ノズル(図示せず)を設けている。
【００２４】
乾燥運転時に、冷却水ポンプ４２を運転してヒートポンプユニット１３の貯水タンク３１から供給された冷却水(結露水)が冷却ノズルから吐出され、冷却プレート４０の上面を流れて冷却プレート４０を冷却する。これにより、冷却水(結露水)および冷却プレート４０で空気を冷却して、第２空気循環ダクト２４内を流れる空気に含まれる水分を効果的に凝縮させる。
【００２５】
上記洗濯乾燥機は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなる制御装置１５を備えている。この制御装置１５は排水ポンプ４４(図３に示す)を制御する排水制御部１５aを有する。
【００２６】
また、図３は上記洗濯乾燥機のヒートポンプユニット１３と貯水タンク３１を含む要部の拡大模式図を示している。図３では、図２に示す洗濯乾燥機と同一の構成部には同一参照番号を付している。
【００２７】
上記ヒートポンプユニット１３は、図３に示すように、蒸発器１０と圧縮機７と凝縮器８と膨張弁９とを有する。この蒸発器１０と圧縮機７と凝縮器８と膨張弁９を冷媒配管１４で接続して冷媒回路を形成し、圧縮機７で圧縮された冷媒が凝縮器８、膨張弁９、蒸発器１０の順に流れる。また、圧縮機７の吐出側の冷媒配管１４に温度センサ１６等を取り付けている。この温度センサ１６で測定した冷媒温度に応じて、制御装置１５が圧縮機７の能力を制御可能になっている。また、必要に応じて制御装置１５により膨張弁９の制御が行われる。
【００２８】
また、ヒートポンプユニット１３の下側に、蒸発器１０での除湿により生じた結露水を貯留する貯水タンク３１を配置している。また、貯水タンク３１内に結露水の温度を検出する温度センサ１７を配置すると共に、貯水タンク３１内の水位を検出する水位センサ１８を配置している。この実施形態では、水位センサ１８にフロートセンサを用いている。また、上記貯水タンク３１に排水パイプ４３の一端が接続され、その排水パイプ４３に排水部の一例としての排水ポンプ４４を配設している。
【００２９】
上記構成の洗濯乾燥機では、操作表示部２０(図１に示す)から運転コースの選択や各工程の時間設定などが入力されると、その選択情報や設定情報が入力された制御装置１５(図２に示す)によって、洗濯から乾燥までを一連の動作として実行したり乾燥運転のみを実行したりする。
【００３０】
乾燥運転では、回転ドラム３が駆動モータ４によって乾燥動作に対応する回転速度で回転されて、衣類等の乾燥対象物５を撹拌すると共に、ヒートポンプユニット１３および循環ファン１１が駆動されて乾燥用空気の循環が開始される。
【００３１】
このとき、ヒートポンプユニット１３では、図３に示す圧縮機７により冷媒が圧縮され、この冷媒は圧縮機７から冷媒配管１４を通って凝縮器８、膨張弁９、蒸発器１０、圧縮機７を順に循環する。圧縮された冷媒の熱は、凝縮器８に流入することにより、凝縮器８内に配設された冷媒管路８Ａに設けられたフィン８Ｂに接する空気に放熱されるので、加熱空気となって、図２に示す循環ファン１１から送風ダクト２６を通って、吸気口２５から回転ドラム３内に供給される。
【００３２】
これにより、上記加熱空気は、回転ドラム３内で撹拌される衣類等の乾燥対象物５から水分を奪った吸湿空気となって、排気口２２から第１空気循環ダクト２３に排出される。
【００３３】
上記第１空気循環ダクト２３に送風された吸湿空気は、図２に示すフィルタ収納部３０,第２空気循環ダクト２４を介してヒートポンプユニット１３の吸気口からヒートポンプユニット１３内の空間に入り、図３に示す蒸発器１０のフィン１０Ｂを通過する際に熱が奪われて除湿される。上記蒸発器１０では、膨張弁９により減圧されて低圧となった冷媒が冷媒管路１０Ａを流れている。
【００３４】
そして、図２,図３に示すように、吸湿空気が蒸発器１０で除湿されることにより生じた結露水は、貯水タンク３１に滴下し、除湿されて乾いた空気は凝縮器８に入って再び加熱される。
【００３５】
乾燥用空気をヒートポンプユニット１３により加熱,除湿するヒートポンプ方式の乾燥機能の構成は、蒸発器１０で吸熱した熱を冷媒で回収して再び凝縮器８から放熱するので、圧縮機７に入力したエネルギー以上の熱量を衣類等の乾燥対象物５に与えることができ、乾燥時間の短縮と省エネルギーとを実現することが可能となる。
【００３６】
ここで、冷却水ポンプ４２を運転して、貯水タンク３１内に溜まった結露水を冷却水パイプ４１を介して冷却プレート４０に供給する。これにより、冷却水(結露水)および冷却プレート４０で空気を冷却して、第２空気循環ダクト２４内を流れる空気が含む水分を効果的に凝縮させる。この冷却プレート４０を冷却した後の冷却水は、第２空気循環ダクト２４内を流れ落ちて貯水タンク３１内に戻る。
【００３７】
なお、上記貯水タンク３１に貯留された水は、温度センサ１７により検出された貯水タンク３１内の水温が予め設定された上限温度以上のとき、排水部の一例としての排水ポンプ４４が運転されることにより、排水パイプ４３を介して排水口(図示せず)から外部に排水される。この排水パイプ４３の排水ポンプ４４の下流側には、貯水タンク３１から排水口への流れのみを許容する逆止弁(図示せず)を配設している。また、上記水位センサ１８により検出された貯水タンク３１内の水位が予め設定された上限水位以上になったとき、貯水タンク３１内の結露水の一部を排水して予め設定された水量の結露水が残るように、排水制御部１５aにより排水ポンプ４４を制御する。
【００３８】
上記構成の洗濯乾燥機によれば、乾燥運転において、ヒートポンプユニット１３の蒸発器１０で除湿を行うことにより生じた低温の結露水を貯水タンク３１に貯留し、その貯水タンク３１から供給される結露水を利用して、循環風路(２３,３０,２４,２６)を循環する空気を結露水利用部(冷却プレート４０)により除湿することによって、ヒートポンプユニット１３の蒸発器１０で除湿により生じた低温の結露水を有効に利用して、除湿効率を向上できる。
【００３９】
また、上記循環風路(２３,３０,２４,２６)内の蒸発器１０よりも上流側に配置された冷却プレート４０を、貯水タンク３１から供給される結露水により冷却することによって、循環風路を循環する空気が冷却プレート４０で冷却されて除湿される。これにより、簡単な構成で蒸発器１０による除湿により生じた結露水を有効に利用することができる。
【００４０】
また、上記冷却水ポンプ４２により貯水タンク３１からの結露水が冷却プレート４０に供給された後に貯水タンク３１に戻る循環経路(冷却水パイプ４１,第２空気循環ダクト２４)を備えることによって、貯水タンク３１内の結露水を繰り返し再利用できる。なお、この発明は、上記循環経路がない構成であってもよく、その場合は、貯水タンクからの結露水が冷却プレートに供給された後にそのまま排水される。
【００４１】
また、上記水位センサ１８により検出された貯水タンク３１内の水位が予め設定された上限水位以上になったとき、貯水タンク３１内の結露水の一部を排水して予め設定された水量の結露水が残るように排水制御部１５aにより排水部(排水ポンプ４４)を制御するので、貯水タンク３１が満水となるときの水位を上限水位に設定し、貯水タンク３１内の水位が上昇して貯水タンク３１が満水になったことを検出したとき、冷却プレート４０を冷却するのに必要な水量の結露水が残るように貯水タンク３１内の結露水の一部を排水して、余分な結露水を処分して貯水タンク３１から結露水が溢れないようにすることが可能になる。
【００４２】
また、上記温度センサ１７により検出された貯水タンク３１内の結露水の温度が予め設定された上限温度以上になったとき、貯水タンク３１内の結露水を排水するように排水制御部１５aにより排水部(排水ポンプ４４)を制御するので、貯水タンク３１内の結露水の温度が上昇して結露水利用部での除湿能力が低下するようなときに、貯水タンク３１内の結露水を排水して、新たに蒸発器１０で生じた低温の結露水を貯水タンク３１に溜めて利用することが可能になる。
【００４３】
〔第２実施形態〕
図４はこの発明の第２実施形態の洗濯乾燥機のヒートポンプユニット１３と貯水タンク３１を含む要部の拡大模式図を示している。この第２実施形態の洗濯乾燥機は、切換弁４５と排水パイプ４６および制御装置１５の動作を除いて第１実施形態の洗濯乾燥機と同一の構成をしており、図４において、図３と同一の構成部には同一参照番号を付している。
【００４４】
上記第１実施形態では、貯水タンク３１に排水パイプ４３を接続し、その排水パイプ４３に排水ポンプ４４を配設し、貯水タンク３１の結露水を排水している。これに対して、第２実施形態においては、冷却水ポンプ４２を利用し、結露水を排水する形態を以下に説明する。
【００４５】
図４に示すように、冷却水ポンプ４２の下流側、つまり冷却水ポンプ４２と冷却プレート４０(図２に示す)との間の冷却水パイプ４１の途中に切換弁４５を配設している。この切換弁４５から分岐された岐路として、排水パイプ４６の一端を切換弁４５に接続している。そして、この切換弁４５によって、冷却水パイプ４１を通じて冷却プレート４０へと連通される経路、または、排水パイプ４６に連通される経路に切換える。この切換弁４５は、冷却水ポンプ４２とともに、制御装置１５の排水制御部１５ａで制御される。
【００４６】
この第２実施形態によれば、貯水タンク３１に貯留された結露水を冷却プレート４０に供給する乾燥運転時には、冷却水ポンプ４２を駆動し、また切換弁４５を冷却プレート４０側の経路に切換える。これにより、第１実施形態で説明したように、ヒートポンプユニット１３の蒸発器１０の上流側で除湿を行うことができる。
【００４７】
一方、貯水タンク３１の結露水を排水する必要がある場合、切換弁４５を排水パイプ４６に連通する側に切り換える。これにより、冷却水ポンプ４２を用いて排水することができる。これにより、冷却水ポンプ４２を排水ポンプと兼用でき、排水ポンプを含む排水経路の一部を簡略化できる。
【００４８】
〔第３実施形態〕
図５はこの発明の第３実施形態の洗濯乾燥機の乾燥にかかる概略構成を示している。この第３実施形態の洗濯乾燥機は、冷却機構を除いて第１実施形態の洗濯乾燥機と同一の構成をしており、同一構成部には同一参照番号を付して説明を省略する。
【００４９】
この第３実施形態の洗濯乾燥機は、図５に示すように、冷却水パイプ４１の冷却プレート４０側から分岐した第２の冷却水パイプ５０が上方に向かって延び、第２の冷却水パイプ５０の上端を第２空気循環ダクト２４に設けられた冷却水供給口２４aに接続している。
【００５０】
上記構成の洗濯乾燥機では、乾燥運転時に、冷却水ポンプ４２を運転して、貯水タンク３１内に溜まった結露水を冷却水パイプ４１,第２の冷却水パイプ５０を介して第２空気循環ダクト２４内に冷却水供給口２４aから供給し、同時に冷却プレート４０へと供給する。これにより、冷却水(結露水)で第２空気循環ダクト２４の内壁を冷却して、第２空気循環ダクト２４内を流れる空気を効果的に除湿すると共に、第１実施形態で記述したように冷却プレート４０でも除湿する。この第２空気循環ダクト２４の内壁を冷却した後の冷却水は、第２空気循環ダクト２４内を流れ落ち、また冷却プレート４０を通り、貯水タンク３１内に戻る。
【００５１】
上記冷却水パイプ４１と冷却水ポンプ４２と第２の冷却水パイプ５０と冷却水供給口２４aで結露水利用部の一例としての冷却機構を構成している。
【００５２】
この第３実施形態の洗濯乾燥機は、第１実施形態の洗濯乾燥機と同様の効果を有する。
【００５３】
また、上記冷却水ポンプ４２により貯水タンク３１からの結露水が冷却プレート４０に供給された後に貯水タンク３１に戻る循環経路(冷却水パイプ４１,第２空気循環ダクト２４の一部)と、冷却水ポンプ４２により貯水タンク３１からの結露水が第２空気循環ダクト２４内に供給された後に貯水タンク３１に戻る循環経路(冷却水パイプ４１,第２の冷却水パイプ５０,第２空気循環ダクト２４の一部)とを備えることによって、貯水タンク３１内の結露水を繰り返し再利用できる。
【００５４】
また、上記循環風路(２３,３０,２４,２６)内の蒸発器１０よりも上流側の内壁に沿って貯水タンク３１から供給された結露水を流す冷却機構(４１,４２,５０,２４a)によって、循環風路を循環する空気が蒸発器１０よりも上流側の内壁で冷却されて除湿されるので、相乗効果による除湿に加え、簡単な構成で蒸発器１０による除湿により生じた結露水を有効に利用することができる。
【００５５】
なお、第３実施形態として、第２の冷却水パイプ５０を介して第２空気循環ダクト２４内に冷却水供給口２４aから冷却水(結露水)を供給している。これにより、冷却水(結露水)で第２空気循環ダクト２４の内壁を冷却して、第２空気循環ダクト２４内を流れる空気を効果的に除湿している。この時、この第２空気循環ダクト２４を落下する冷却水の一部(全部)が、冷却プレート４０にも流れるようにする。このようにすれば、冷却水パイプ４１を通して供給される冷却水とともに、冷却プレート４０での除湿効率を上げることが期待できる。
【００５６】
また、冷却水パイプ４１にて冷却プレート４０へ供給する経路を無くし、冷却水パイプ５０を介して全ての冷却水を、冷却水供給口２４ａから供給し、第２空気循環ダクト２４の内壁を流れ落ち、これが冷却プレート４０に流れるようにすることもできる。これにより、同様に冷却プレート４０による除湿効果が得られる。すなわち、冷却水パイプ４１を無くし、冷却水ポンプ４２から直接、冷却水パイプ５０を経由し冷却水を冷却水供給口２４aから供給する。これにより、１本の冷却水パイプ５０だけでよく、冷却水パイプ４１を排除できる。
【００５７】
〔第４実施形態〕
図６はこの発明の第４実施形態の洗濯乾燥機の乾燥にかかる概略構成を示している。この第４実施形態の洗濯乾燥機は、冷却プレートの代わりに設けられた冷却機構を除いて第１実施形態の洗濯乾燥機と同一の構成をしており、同一構成部には同一参照番号を付して説明を省略する。
【００５８】
この第４実施形態の洗濯乾燥機は、図６に示すように、ヒートポンプユニット１３の下側の貯水タンク３１と、第２空気循環ダクト２４の上側に設けられた冷却水供給口２４aとを冷却水パイプ６０で接続している。上記冷却水パイプ６０に循環ポンプの一例としての冷却水ポンプ４２を配設している。
【００５９】
上記構成の洗濯乾燥機では、乾燥運転時に、冷却水ポンプ４２を運転して、貯水タンク３１内に溜まった結露水を冷却水パイプ６０を介して第２空気循環ダクト２４内に供給する。これにより、冷却水(結露水)で第２空気循環ダクト２４の内壁を冷却して、第２空気循環ダクト２４内を流れる空気を効果的に除湿する。この第２空気循環ダクト２４の内壁を冷却した後の冷却水は、第２空気循環ダクト２４内を流れ落ちて貯水タンク３１内に戻る。
【００６０】
上記冷却水ポンプ４２と冷却水パイプ６０と冷却水供給口２４aで結露水利用部の一例としての冷却機構を構成している。
【００６１】
この第４実施形態の洗濯乾燥機によれば、循環風路(２３,３０,２４,２６)内の蒸発器１０よりも上流側の内壁に沿って貯水タンク３１から供給された結露水を流す冷却機構(４２,６０,２４a)によって、循環風路を循環する空気が蒸発器１０よりも上流側の内壁で冷却されて除湿されるので、簡単な構成で蒸発器１０による除湿により生じた結露水を有効に利用することができる。
【００６２】
また、上記冷却水ポンプ４２により貯水タンク３１からの結露水が第２空気循環ダクト２４内に供給された後に貯水タンク３１に戻る循環経路(冷却水パイプ６０,第２空気循環ダクト２４の一部)を備えることによって、貯水タンク３１内の結露水を繰り返し再利用できる。
【００６３】
上記第１〜第４実施形態では、洗濯乾燥機について説明したが、この発明は、洗濯機能を有しない乾燥機に適用してもよい。
【００６４】
上記第１〜第４実施形態では、結露水利用部として冷却プレート４０,冷却機構(４１,４２,５０,２４a)および冷却機構(４２,６０,２４a)を備えた洗濯乾燥機について説明したが、この発明の乾燥機の結露水利用部はこれに限らず、ヒートポンプユニットの蒸発器での除湿により生じた結露水を利用して、循環風路を循環する空気を除湿する他の構成の結露水利用部を備えた乾燥機でもよい。例えば、ヒートポンプユニットの蒸発器の一部(特に温度が高い部分)に貯水タンクの結露水を掛けることで除湿能力を向上できる構成を結露水利用部としてもよい。
【００６５】
この発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記第１〜第４実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。
【００６６】
この発明の乾燥機は、
乾燥対象物を収容する収容槽３と、
上記収容槽３内の空気を循環させるための循環風路(２３,３０,２４,２６)と、
上記循環風路(２３,３０,２４,２６)内に配置され、上記循環風路(２３,３０,２４,２６)を循環する空気を除湿する蒸発器１０と、上記循環風路(２３,３０,２４,２６)内の上記蒸発器１０よりも下流側に配置され、上記蒸発器１０により除湿された空気を加熱する凝縮器８とを有するヒートポンプユニット１３と、
上記蒸発器１０で生じた結露水を貯留する貯水タンク３１と、
上記貯水タンク３１から供給される結露水を利用して、上記循環風路(２３,３０,２４,２６)を循環する空気を除湿する結露水利用部と
を備えたことを特徴とする。
【００６７】
上記構成によれば、乾燥運転において、ヒートポンプユニット１３の蒸発器１０で除湿を行うことにより生じた低温の結露水を貯水タンク３１に貯留し、その貯水タンク３１から供給される結露水を利用して、循環風路(２３,３０,２４,２６)を循環する空気を結露水利用部により除湿することによって、ヒートポンプユニット１３の蒸発器１０で除湿により生じた低温の結露水を有効に利用して、除湿効率を向上できる。
【００６８】
また、一実施形態の乾燥機では、
上記結露水利用部は、上記循環風路(２３,３０,２４,２６)内の上記蒸発器１０よりも上流側に配置され、上記貯水タンク３１から供給される結露水により冷却される冷却プレート４０を有する。
【００６９】
上記実施形態によれば、循環風路(２３,３０,２４,２６)内の蒸発器１０よりも上流側に配置された冷却プレート４０を、貯水タンク３１から供給される結露水により冷却することによって、循環風路(２３,３０,２４,２６)を循環する空気が冷却プレート４０で冷却されて除湿される。これにより、簡単な構成で蒸発器１０による除湿により生じた結露水を有効に利用することができる。
【００７０】
また、一実施形態の乾燥機では、
上記貯水タンク３１内の結露水を上記結露水利用部に供給するための循環ポンプ４２と、
上記循環ポンプ４２により上記貯水タンク３１からの結露水が上記結露水利用部に供給された後に上記貯水タンク３１に戻る循環経路(２４,４１)と
を備えた。
【００７１】
上記実施形態によれば、循環ポンプ４２により貯水タンク３１からの結露水が結露水利用部に供給された後に貯水タンク３１に戻る循環経路(２４,４１)を備えることによって、貯水タンク３１内の結露水を繰り返し再利用できる。
【００７２】
また、一実施形態の乾燥機では、
上記貯水タンク３１内の水位を検出する水位センサ１８と、
上記貯水タンク３１内の結露水を排水する排水部４４と、
上記水位センサ１８により検出された上記貯水タンク３１内の水位が予め設定された上限水位以上になったとき、上記貯水タンク３１内の結露水の一部を排水して予め設定された水量の結露水が残るように上記排水部４４を制御する排水制御部１５aと
を備えた。
【００７３】
上記実施形態によれば、水位センサ１８により検出された貯水タンク３１内の水位が予め設定された上限水位以上になったとき、貯水タンク３１内の結露水の一部を排水して予め設定された水量の結露水が残るように排水制御部１５aにより排水部４４を制御するので、貯水タンク３１が満水となるときの水位を上限水位に設定し、貯水タンク３１内の水位が上昇して貯水タンク３１が満水になったことを検出したとき、結露水利用部を冷却するのに必要な水量の結露水が残るように貯水タンク３１内の結露水の一部を排水して、余分な結露水を処分して貯水タンク３１から結露水が溢れないようにすることが可能になる。
【００７４】
また、一実施形態の乾燥機では、
上記貯水タンク３１内の結露水の温度を検出する温度センサ１７と、
上記貯水タンク３１内の結露水を排水する排水部４４と、
上記温度センサ１７により検出された上記貯水タンク３１内の結露水の温度が予め設定された上限温度以上になったとき、上記貯水タンク３１内の結露水を排水するように上記排水部４４を制御する排水制御部１５aと
を備えた。
【００７５】
上記実施形態によれば、温度センサ１７により検出された貯水タンク３１内の結露水の温度が予め設定された上限温度以上になったとき、貯水タンク３１内の結露水を排水するように排水制御部１５aにより排水部４４を制御するので、貯水タンク３１内の結露水の温度が上昇して結露水利用部での除湿能力が低下するようなときに、貯水タンク３１内の結露水を排水して、新たに蒸発器１０で生じた低温の結露水を貯水タンク３１に溜めて利用することが可能になる。
【００７６】
また、一実施形態の乾燥機では、
上記結露水利用部は、上記循環風路(２３,３０,２４,２６)内の上記蒸発器１０よりも上流側の内壁に沿って上記貯水タンク３１から供給された結露水を流す冷却機構(４１,４２,５０,６０,２４a)を有する。
【００７７】
上記実施形態によれば、循環風路(２３,３０,２４,２６)内の蒸発器１０よりも上流側の内壁に沿って貯水タンク３１から供給された結露水を流す冷却機構(４１,４２,５０,６０,２４a)によって、循環風路(２３,３０,２４,２６)を循環する空気が蒸発器１０よりも上流側の内壁で冷却されて除湿される。これにより、簡単な構成で蒸発器１０による除湿により生じた結露水を有効に利用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１…外箱
２…洗濯槽
３…回転ドラム
３Ａ…周面
３Ｂ…底面
４…駆動モータ
５…乾燥対象物
７…圧縮機
８…凝縮器
８Ａ…冷媒管路
８Ｂ…フィン
９…膨張弁
１０…蒸発器
１０Ａ…冷媒管路
１０Ｂ…フィン
１１…循環ファン
１３…ヒートポンプユニット
１４…冷媒配管
１５…制御装置
１５a…排水制御部
１６…温度センサ
１７…温度センサ
１８…水位センサ
２０…操作表示部
２１…扉
２２…排気口
２３…第１空気循環ダクト
２４…第２空気循環ダクト
２４a…冷却水供給口
２５…吸気口
２６…送風ダクト
３０…フィルタ収納部
３０a…吸気口
３０b…排気口
３１…貯水タンク
４０…冷却プレート
４１…冷却水パイプ
４２…冷却水ポンプ
４３…排水パイプ
４４…排水ポンプ
４５…切換弁
４６…排水パイプ
５０…第２の冷却水パイプ
６０…冷却水パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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