(57)【要約】【課題】  本発明は、従来のジルコニア粉末に比較して、より低温で焼結できるジルコニア粉末の開発を課題とした。【解決手段】  本発明者等は、ジルコニア粉末にスポジュメン等のリチウムアルミノシリケート粉末を０．１〜１ｗｔ％含有すると焼結が促進されることを見出した。本発明のジルコニア粉末は、従来の焼結助剤であるアルミナを含有したジルコニア粉末に比較して、約１００℃低い温度で焼結できるため、低温焼結省エネルギープロセスが適用でき、ジルコニアの様々な用途に広く利用することができる。【選択図】  図１
2015093813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
結晶質リチウムアルミノシリケート０．１〜１ｗｔ％を含有するジルコニア粉末。
【請求項２】
結晶質リチウムアルミノシリケートがスポジュメン結晶（Ｌｉ２Ｏ・Ａｌ２Ｏ３・４ＳｉＯ２）である請求項１記載のジルコニア粉末。
【請求項３】
さらにリチウムシリケート０．４ｗｔ％以下含有する請求項１又は２記載のジルコニア粉末。
【請求項４】
リチウムシリケートがＬｉ２Ｏ・ＳｉＯ２である請求項３記載のジルコニア粉末。
【請求項５】
イットリア２〜６モル％を含有する請求項１〜４いずれか記載のジルコニア粉末。
【請求項６】
比表面積５〜２０ｍ２／ｇを有する請求項１〜５いずれか記載のジルコニア粉末。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか記載のジルコニア粉末を、焼結温度１１００〜１２００℃で焼結して得られる相対密度９８％以上のジルコニア焼結体。
【請求項８】
ジルコニア粉末が比表面積１０〜２０ｍ２／ｇである請求項７記載のジルコニア焼結体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焼結助剤を含有するジルコニア粉末に関する。従来に比べてより低温で焼結できるジルコニア粉末を提供する。
【背景技術】
【０００２】
ジルコニアの焼結助剤として、アルミナ（特許文献１参照）がよく知られ、市販の焼結用粉末には微量（０．１〜０．５ｗｔ％）のアルミナが添加されている場合が多い。添加量にも依存するが、焼結温度は無添加に比べて、概ね１００℃ほど低下する。
【０００３】
シリカ（特許文献２参照）やケイ酸アルミニウム（特許文献３参照）が添加される場合もあるが、焼結助剤としての効果はアルミナとそれほど大差ない。
【０００４】
アルミナより焼結温度を低下できる焼結助剤として、遷移金属酸化物が知られている。
例えば、酸化鉄（非特許文献１参照）、酸化銅（非特許文献２参照）、酸化亜鉛（特許文献４参照）が報告されている。しかし、遷移金属酸化物は焼結体を着色し、ジルコニア本来の白色とは異なる色となるので、粉砕部材、装飾部品等の用途によっては使用できない場合がある。又、焼結中に僅かに飛散し、焼成炉の汚染をもたらす等の問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６０−２３９３５６号公報
【特許文献２】特開昭５３−１４９２０４号公報
【特許文献３】特開昭５４−１４５７１３号公報
【特許文献４】特開平４−２０９７６１号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】ジャーナル  オブ  マテリアル  サイエンス  ２９巻  ５３７４〜５３８４ページ  １９９４年
【非特許文献２】ジャーナル  オブ  アメリカン  セラミック  ソサイアティ  ８４巻  ９号  ２１２９〜２１３１ページ  ２００１年
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、アルミナより焼結温度を下げる効果をもち、遷移金属酸化物のように焼結体に着色を与えない焼結助剤を見出し、各種用途に使用できる汎用性の高い低温焼結ジルコニア粉末の開発を課題とした。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者等はジルコニア粉末の焼結温度を低下できる助剤を各種探索した結果、結晶質リチウムアルミノシリケートが優れた焼結促進効果を有すること、又、その促進効果はリチウムシリケートを微量加えることで高まることを見出した。
【０００９】
すなわち、本発明は０．１〜１ｗｔ％の結晶質リチウムアルミノシリケートを含有するジルコニア粉末、並びにさらに０．４ｗｔ％以下のリチウムシリケートを含有するジルコニア粉末に関するものである。
【００１０】
以下、本発明をさらに詳しく説明する。
【００１１】
本発明の結晶質リチウムアルミノシリケートとして、例えばスポジュメン、ユークリプタイト（Ｌｉ２Ｏ・Ａｌ２Ｏ３・２ＳｉＯ２）等が挙げられ、その中でもスポジュメンが好ましい。スポジュメンは組成式、Ｌｉ２Ｏ・Ａｌ２Ｏ３・４ＳｉＯ２で表示される結晶である。アルミナ、シリカ、炭酸リチウムを原料として加熱固相反応により単一相を合成でき、工業的製造にも適した結晶である。又、スポジュメン固溶体（Ｌｉ２Ｏ・Ａｌ２Ｏ３・ｎＳｉＯ２  ４＜ｎ＜８）はスポジュメン組成よりシリカリッチな結晶で当然含まれる。
【００１２】
本発明の結晶質リチウムシリケートとして、例えばＬｉ２Ｏ・ＳｉＯ２、Ｌｉ２Ｏ・２ＳｉＯ２が挙げられ、その中でもＬｉ２Ｏ・ＳｉＯ２が好ましい。０．４ｗｔ％以下含有することが好ましく、０．０１〜０．０３ｗｔ含有することが特に好ましい。
【００１３】
Ｌｉ２Ｏ・ＳｉＯ２はシリカ、炭酸リチウムを原料として加熱固相反応により単一相を合成でき、工業的製造にも適した結晶である。
【００１４】
本発明のジルコニア粉末は安定化剤としてイットリア２〜６モル％を含有することが好ましい。２〜６モル％では、得られるジルコニア焼結体は正方晶ジルコニア粒子を含み、応力誘起相転移により強靭性に優れたものとなる。イットリア以外の安定化剤として、カルシア、マグネシア、スカンジア等が含まれていても勿論よい。
【００１５】
本発明の結晶質リチウムアルミノシリケートの含有量は０．１〜１ｗｔ％であり、好ましくは０．２〜０．８ｗｔ％である。０．１ｗｔ％未満では、含有による焼結促進効果が乏しく、好ましくない。又１ｗｔ％を超えても、焼結促進効果のさらなる増大はない。含有量が多くなると、ジルコニア焼結体の耐磨耗性、透光性等の特性に悪影響をもたらすと考えられるので好ましくない。
【００１６】
結晶質リチウムアルミノシリケートが焼結を促進する理由は、必ずしも定かではないが、粒界固溶による元素拡散の促進と考えられる。スポジュメンの融点は１４２０℃、ユークリプタイトのそれは１４０５℃であり、１４００℃以下の焼結では液相焼結は起こり得ない。
【００１７】
本発明の結晶質リチウムシリケートの含有量は０．４ｗｔ％以下であり、０．１〜０．３ｗｔ％が特に好ましい。０．４ｗｔ％を超えると焼結促進効果以外の作用が現れ、正方晶ジルコニアの結晶相転移とそれに伴う焼結体の自己破壊が起こるので好ましくない。
【００１８】
結晶質リチウムシリケートは１１００〜１２００℃で溶融し、液相焼結により焼結を促進する。含有量が多すぎると、ジルコニアを溶解するフラックス作用が強くなりすぎ、ジルコニアの溶解析出による結晶相転移を引き起こすと推定される。
【００１９】
本発明のジルコニア粉末は、焼結する際の温度及び成形性の観点から、比表面積５〜２０ｍ２／ｇを有することが好ましい。
【００２０】
本発明のジルコニア粉末は従来の焼結助剤を含有したジルコニア粉末より、格段に低い温度で焼結できることを特徴とする。例えば、スポジュメン０．２５ｗｔ％含有した比表面積１５ｍ２／ｇのジルコニア粉末は１２００℃、１時間保持で相対密度９８．８％に達する。結晶質リチウムシリケートを含有せず、アルミナ０．２５ｗｔ％含有した同比表面積のジルコニア粉末では、この密度を得るのに１３００℃を必要とする。
【００２１】
又、スポジュメン０．２５ｗｔ％含有した比表面積１９ｍ２／ｇのジルコニア粉末は１１００℃、１０時間保持で相対密度９９．７％に達する。本発明のスポジュメン等リチウムアルミノシリケートが１１００℃付近の低温でも焼結助剤として働くことを証明している。
【００２２】
次に、本発明のジルコニア粉末の製造方法を説明する。
【００２３】
本発明のジルコニア粉末はジルコニア粉末に０．１〜１ｗｔ％の結晶質リチウムアルミノシリケート粉末を混合して製造する。リチウムシリケートを足す場合には、混合時に粉末として加えればよい。
【００２４】
結晶質リチウムアルミノシリケート粉末、例えばスポジュメン粉末は市販粉末を用いることもでき、高純度かつ微細な粉末は入手困難であり、高純度アルミナ、高純度シリカ、炭酸リチウム等の高純度原料から合成することが好ましい。高純度アルミナ、高純度シリカ、炭酸リチウムを湿式混合し、９００〜１１００℃で焼成する固相反応で合成できる。高純度アルミナ、高純度シリカは比表面積２０ｍ２／ｇ以上の微細粉末が好ましい。リチウムシリケートも市販粉末の入手が困難であり、高純度シリカ、炭酸リチウムを用いて同様の方法で合成できる。
【００２５】
ジルコニア粉末は加水分解法（オキシ塩化ジルコニウム溶液を加熱し、水和ジルコニアを析出させ、それを乾燥、焼成する方法）、中和法（オキシ塩化ジルコニウム溶液にアンモニア水を加え、沈殿した水酸化ジルコニウムを乾燥、焼成する方法）等の合成法で製造されるジルコニア粉末が好ましい。比表面積５〜２０ｍ２／ｇの粉末は市販されており、入手できる。
【００２６】
結晶質リチウムアルミノシリケート粉末とジルコニア粉末の混合はボールミル、攪拌ビーズミル、振動ミル等の装置を用いて、水、エタノール等溶媒中で湿式混合することが好ましい。結晶質リチウムアルミノシリケート粉末の分散を均一にし、１μｍ以下の粒子とするためには、例えばボールミルの場合、混合時間を１００時間以上とすることが好ましい。
【００２７】
混合粉末の乾燥はロータリーエバポレーター、スプレードライヤー等の装置を用いて行えばよい。
【００２８】
混合粉末の成形には、金型プレス、ラバープレス、鋳込み、射出等通常のセラミックス成形方法が適用できる。
【００２９】
本発明のジルコニア粉末を用いることにより、低温でジルコニア焼結体を得ることができる。例えば１０５０℃以上で相対密度９５％以上の緻密なジルコニア焼結体が得られる。比表面積１０〜２０ｍ２／ｇのジルコニア粉末では１１００〜１２００℃で相対密度９８％以上の緻密なジルコニア焼結体が得られる。なお、焼結は、通常大気中で行えばよい。
【発明の効果】
【００３０】
本発明のジルコニア粉末は、従来のアルミナ等焼結助剤を含有したジルコニア粉末に比較して、より低温の１２００℃以下の温度で焼結でき、省エネルギープロセスでのジルコニア焼結体製造が可能となる。又、１２００℃以下の温度で得られる０．２μｍ程度の微細粒径からなるジルコニア焼結体は水熱劣化耐性が向上したものなる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施例６のジルコニア焼結体の電子顕微鏡写真（ＳＥＭ）である。
【実施例】
【００３２】
本発明のジルコニア粉末の物性評価方法を以下に示す。
（焼結体密度、相対密度）
ジルコニア粉末から得られたジルコニア焼結体の密度はアルキメデス法によって測定した。相対密度は実測密度を理論密度で割った値であり、ジルコニア焼結体の理論密度は、各物質の密度（３モル％イットリア含有ジルコニア：６．０７ｇ／ｃｍ３、８モル％イットリア含有ジルコニア：６．００ｇ／ｃｍ３、スポジュメン：２．５ｇ／ｃｍ３、リチウムシリケート：２．５ｇ／ｃｍ３、アルミナ：３．９８ｇ／ｃｍ３）から計算で求めた。例えば、スポジュメン０．２５ｗｔ％含有ジルコニア焼結体の理論密度は、１００ｇ／｛（９９．７５ｇ／６．０７）＋（０．２５ｇ／２．５）｝＝６．０５ｇ／ｃｍ３である。
（平均結晶粒径）
ジルコニア粉末から得られたジルコニア焼結体の平均結晶粒径は研磨エッチング面の走査電子顕微鏡写真を用い、Ｊ．Ａｍ．Ｃｅｒａｍ．Ｓｏｃ．，５２［８］４４３−６（１９６９）に記載されている方法に従い、（１）式により求めた。
【００３３】
Ｄ＝１．５６Ｌ                            ・・・（１）
Ｄ：平均結晶粒径（μｍ）
Ｌ：任意の直線を横切る粒子の平均長さ（μｍ）
なお、Ｌの値は１００本以上の実測長さの平均値とした。
（３点曲げ強度）
ＪＩＳＲ１６０１「ファインセラミックスの曲げ強さ試験方法」に準じて３点曲げ強度を測定した。
（破壊靱性）
ＪＩＳＲ１６０７「ファインセラミックスの破壊靱性試験方法」に記載されているＩＦ法に準じて、ビッカース硬度計を用いて測定した。
【００３４】
本発明の焼結助剤の合成例を以下に示す。
（スポジュメン粉末の調製）
スポジュメン（Ｌｉ２Ｏ・Ａｌ２Ｏ３・４ＳｉＯ２）粉末の原料として、γ−アルミナ（大明化学製ＴＭ−３００）、シリカ（電気化学工業製１−ＦＸ）、炭酸リチウム（試薬）を用いた。γ−アルミナ並びにシリカに含まれる含水量を１０００℃、１時間焼成し求めた。その結果、γ−アルミナ：１２％、シリカ：０．９％であった。含水量を考慮して、γ−アルミナ：計算量×１．１４、シリカ：計算量×１．０１を秤量し、炭酸リチウムと共に２０時間エタノール中でボールミル混合し、乾燥後、９５０℃、２時間焼成した。粉末Ｘ線回折から、スポジュメン結晶の単一相であることがわかった。
（リチウムシリケート粉末の調製）
リチウムシリケート（Ｌｉ２Ｏ・ＳｉＯ２）粉末の原料として、シリカ（電気化学工業製１−ＦＸ）、炭酸リチウム（試薬）を用いた。スポジュメン粉末と同様の方法で秤量、混合、乾燥し、９５０℃、２時間焼成した。粉末Ｘ線回折から、Ｌｉ２Ｏ・ＳｉＯ２結晶の単一相であることがわかった。
【００３５】
実施例１〜３、比較例１
３モル％イットリア含有ジルコニア粉末（東ソー製３Ｙ、比表面積１５ｍ２／ｇ）にスポジュメン粉末を０．２５ｗｔ％添加し、湿式ボールミル（１０ｍｍΦジルコニアボール、エタノール溶媒）で１２０時間混合し、エバポレーターで乾燥した。さらに、スポジュメン０．５ｗｔ％添加粉末、スポジュメン０．２５ｗｔ％とリチウムシリケート０．２ｗｔ％とを添加した粉末を同様の方法で作製した。比較として、アルミナ０．２５ｗｔ％を含む３モル％イットリア含有ジルコニア粉末（東ソー製３ＹＥ、比表面積１５ｍ２／ｇ）を用いた。
【００３６】
ジルコニア粉末２ｇを金型プレス（圧力５０ＭＰａ）で直径２０ｍｍの円板にし、さらにラバープレス（圧力２００ＭＰａ）を施し成形した。成形体を電気炉に設置し、１００℃／ｈで昇温し、１２００〜１３００℃の各温度で１時間保持し、放冷した。
【００３７】
得られたジルコニア焼結体の相対密度を表１に示す。本発明のジルコニア粉末は極めて低い温度で緻密化することがわかった。
【００３８】
【表１】
2015093813.tif 000003
【００３９】
実施例４
実施例１で用いたスポジュメン０．２５ｗｔ％添加３Ｙ粉末を実施例１〜３と同様の方法で成形した。成形体を１１００〜１２００℃の各温度で保持時間を変化させて焼結した。得られたジルコニア焼結体の相対密度を表２に示す。本発明のジルコニア粉末は保持時間を長くすれば、焼結温度がさらに低下することがわかった。
【００４０】
【表２】
2015093813.tif 000004
【００４１】
実施例５
比表面積の大きい３モル％イットリア含有ジルコニア粉末（比表面積１９ｍ２／ｇ）にスポジュメン粉末０．２５ｗｔ％を実施例１〜３と同様の方法で添加し、乾燥・成形した。１０７０〜１１００℃の各温度で１０時間保持して焼結した。得られたジルコニア焼結体の相対密度は、１０７０℃：９７．０％、１０８０℃：９９．０％、１１００℃：９９．７％であった。比表面積の大きいジルコニア粉末は、１１００℃で十分に緻密化することがわかった。
【００４２】
実施例６
実施例１で用いたスポジュメン０．２５ｗｔ％添加３Ｙ粉末を実施例１〜３と同様の方法で成形した。成形体を１１５０℃で５時間保持し、相対密度９６．５％のジルコニア焼結体とし、それをＨＩＰ装置に入れ、アルゴンガス圧力１５０ＭＰａ、１１５０℃で１時間処理した。得られたジルコニア焼結体の相対密度は９９．９％で、平均粒径は０．２μｍであった。ジルコニア焼結体の組織を図１に示す。本発明のジルコニア粉末は極めて微細な粒径のジルコニア焼結体を得るのに適していることがわかった。
【００４３】
実施例７
実施例１で用いたスポジュメン０．２５ｗｔ％添加３Ｙ粉末を、金型プレス（圧力５０ＭＰａ）とラバープレス（圧力２００ＭＰａ）で成形し、幅３４ｍｍ、長さ５５ｍｍ、高さ５ｍｍの板を得た。成形体を１４００℃で２時間焼結した。ジルコニア焼結体の相対密度は９９．３％であった。ジルコニア焼結体を加工し、幅４ｍｍ、高さ３ｍｍ、長さ４４ｍｍの曲げ試験用テストピースを５本作製し、３点曲げ強度を測定した。又、そのテストピースを用いて、破壊靭性を測定した。３点曲げ強度１０８０ＭＰａ、破壊靱性５．０１ＭＰａ・ｍ０．５であり、従来の３Ｙ焼結体と遜色のない強度、靭性であることがわかった。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明のジルコニア粉末は、従来のジルコニア粉末に比べてより低温（１１００〜１２００℃）で焼結する。含有する焼結助剤である結晶質リチウムアルミノシリケート、或いはリチウムシリケートはいずれも白色粉末であり、ジルコニア焼結体に着色をもたらさない。従って、ジルコニアの様々な用途に広く利用することができる。例えば、粉砕部材、光ファイバーコネクター部品、クラウン、ブリッジ等歯科修復材、高級時計部品、宝飾品等を低い焼結温度の省エネルギープロセスで製造できる。
【図１】
2015093813.tif 000005