(57)【要約】【課題】ユーザの省エネ意識を効果的に高める。【解決手段】本実施形態に係る消費電力出力装置は、消費電力情報取得手段と、出力手段と、を備える。消費電力情報取得手段は、家電機器の消費電力を示す消費電力情報を取得する。出力手段は、消費電力情報取得手段が取得した消費電力情報に基づいて家電機器の消費電力を目安値とともに出力する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電機器の消費電力を示す消費電力情報を取得する消費電力情報取得手段と、
前記消費電力情報取得手段が取得した前記消費電力情報に基づいて前記家電機器の消費電力を目安値とともに出力する出力手段と、
を備える消費電力出力装置。
【請求項２】
前記出力手段は、現在から過去所定期間内において前記消費電力情報取得手段が取得した前記消費電力情報が示す消費電力を積算し、その積算消費電力を前記目安値とともに出力する請求項１に記載の消費電力出力装置。
【請求項３】
前記出力手段は、前日において前記消費電力情報取得手段が取得した前記消費電力情報が示す消費電力を積算し、その積算消費電力を前記目安値とともに出力する請求項１に記載の消費電力出力装置。
【請求項４】
前記目安値を設定する目安値設定手段をさらに備え、
前記消費電力情報取得手段は、複数の前記家電機器から前記消費電力情報を取得し、
前記目安値設定手段は、前記消費電力情報取得手段が取得した複数の前記消費電力情報に基づいて、複数の前記家電機器の消費電力の平均値を前記目安値として設定する請求項１から３の何れか１項に記載の消費電力出力装置。
【請求項５】
前記目安値設定手段は、同機種である複数の前記家電機器ごとに前記平均値を算出する請求項４に記載の消費電力出力装置。
【請求項６】
前記目安値設定手段は、所定地域内に存在する複数の前記家電機器ごとに前記平均値を算出する請求項４に記載の消費電力出力装置。
【請求項７】
前記目安値を設定する目安値設定手段をさらに備え、
前記目安値設定手段は、前記消費電力情報取得手段が所定期間前に取得した前記消費電力情報が示す消費電力を前記目安値として設定する請求項１から３の何れか１項に記載の消費電力出力装置。
【請求項８】
外気の温度を検出する外気温度検出手段と、
前記目安値設定手段が設定した前記目安値を、前記外気温度検出手段が検出する外気の温度に基づいて補正する目安値補正手段と、
をさらに備える請求項４から７の何れか１項に記載の消費電力出力装置。
【請求項９】
前記家電機器の運転状態を示す運転状態情報を取得する運転状態情報取得手段をさらに備え、
前記出力手段は、前記運転状態情報取得手段が取得した前記運転状態情報に基づいて前記家電機器の運転状態も前記消費電力および前記目安値とともに出力する請求項１から８の何れか１項に記載の消費電力出力装置。
【請求項１０】
前記家電機器は冷蔵庫であり、
前記運転状態情報取得手段は、前記冷蔵庫が備える冷却器の除霜運転の有無を示す除霜履歴情報を前記運転状態情報として取得する請求項９に記載の消費電力出力装置。
【請求項１１】
前記家電機器は冷蔵庫であり、
前記運転状態情報取得手段は、前記冷蔵庫が備える扉の開閉回数を示す扉開閉回数情報を前記運転状態情報として取得する請求項９に記載の消費電力出力装置。
【請求項１２】
前記家電機器は冷蔵庫であり、
前記運転状態情報取得手段は、前記冷蔵庫が備える扉の開閉時間を示す扉開閉時間情報を前記運転状態情報として取得する請求項９に記載の消費電力出力装置。
【請求項１３】
前記家電機器は冷蔵庫であり、
前記冷蔵庫は、当該冷蔵庫の周囲の温度を検出する周囲温度検出手段を備え、
前記運転状態情報取得手段は、前記周囲温度検出手段が検出する前記冷蔵庫の周囲の温度を示す周囲温度情報を前記運転状態情報として取得する請求項９に記載の消費電力出力装置。
【請求項１４】
前記家電機器は冷蔵庫であり、
前記冷蔵庫は、庫内に収容されている食品類の収容量を検出する収容量検出手段を備え、
前記運転状態情報取得手段は、前記収容量検出手段が検出する前記冷蔵庫の庫内の収容量を示す収容量情報を前記運転状態情報として取得する請求項９に記載の消費電力出力装置。
【請求項１５】
前記出力手段によって表示される前記消費電力の単位として「ｋＷｈ」が設定されている請求項１から１４の何れか１項に記載の消費電力出力装置。
【請求項１６】
前記出力手段が出力する前記消費電力が変化した場合に、その変化の原因を解析する解析手段をさらに備える請求項１から１５の何れか１項に記載の消費電力出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、消費電力出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば特許文献１に開示されているように、家電機器の消費電力量を表示する技術が考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１３３７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば家電機器である冷蔵庫は、常時通電されている家電機器であり、また、その使用状況に応じて消費電力が大きく変化する場合がある。そのため、単に現在の消費電力を表示しただけでは、その値が適当であるのか、つまり、消費電力量が高いのか低いのかといったことをユーザが認識することが難しく、従って、ユーザの省エネ意識を効果的に高めることができない。
そこで、本実施形態は、ユーザの省エネ意識を効果的に高めることができる消費電力出力装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態に係る消費電力出力装置は、消費電力情報取得手段と、出力手段と、を備える。消費電力情報取得手段は、家電機器の消費電力を示す消費電力情報を取得する。出力手段は、消費電力情報取得手段が取得した消費電力情報に基づいて家電機器の消費電力を目安値とともに出力する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態に係る消費電力出力装置を含むシステムを模式的に示す図
【図２】家電機器である冷蔵庫の構成例を模式的に示す図
【図３】消費電力出力装置の構成例を模式的に示す図
【図４】消費電力出力画面の一例を示す図（その１）
【図５】消費電力出力画面の一例を示す図（その２）
【図６】消費電力出力画面の一例を示す図（その３）
【図７】消費電力出力画面の一例を示す図（その４）
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、消費電力出力装置に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。例えば図１に示すように、家電機器の一例として備えられる冷蔵庫１は、住宅２内に設置されており、アクセスポイント３を介して情報出力装置４や携帯端末５との間で通信可能となっている。情報出力装置４は、消費電力出力装置の一例として備えられている。冷蔵庫１とアクセスポイント３との間は、冷蔵庫１の上部に設けられている通信アダプタ１８により無線通信方式にて通信が行われている。また、冷蔵庫１は、アクセスポイント３を介して、外部のネットワーク６に接続された携帯端末５やサーバ７などとの間でも通信可能となっている。情報出力装置４は、いわゆるパソコンであり、アクセスポイント３と有線方式または無線方式により接続されている。
【０００８】
携帯端末５は、いわゆるスマートフォン（高機能携帯電話）やタブレットＰＣなどが考えられ、住宅２内に存在している場合には、アクセスポイント３との間で近距離無線方式により通信可能に接続される。また、携帯端末５は、住宅２外に存在している場合には、広域通信によりネットワーク６を介してアクセスポイント３との間で通信可能に接続される。また、携帯端末５は、住宅２内からであっても、広域通信によりネットワーク６を介してアクセスポイント３に接続することが可能である。また、携帯端末５は、住宅２内においては、アクセスポイント３を介さずに冷蔵庫１と直接的に通信することも可能となっている。このとき、携帯端末５と冷蔵庫１やアクセスポイント３との間の通信方式は、いわゆる無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの近距離通信方式を採用すればよい。サーバ７は、周知のコンピュータシステムにより構成されており、冷蔵庫１にアクセスするための情報（例えばＩＰアドレスなど）などの各種の情報を記憶しており、これら各種の情報を配信可能に構成されている。
【０００９】
次に、冷蔵庫１の構成例について説明する。冷蔵庫１は、例えば冷蔵室、野菜室、製氷室、冷凍室などといった複数の貯蔵室を備えている。そして、例えば図２に示すように、冷蔵庫１の内部には、制御プログラムに基づいて当該冷蔵庫１の動作全般を制御する制御装置１０が備えられている。この制御装置１０には、操作パネル１１、周囲温度センサ１２、開扉センサ１３、冷蔵用冷却機構１４、冷凍用冷却機構１５、除霜装置１６、製氷装置１７、通信アダプタ１８、収容量検出装置１９などが接続されている。
【００１０】
制御装置１０は、ユーザによる操作に応じて操作パネル１１から入力される各種の操作信号に応じて冷蔵庫１の動作全体を制御する。また、制御装置１０は、周囲温度検出手段の一例である周囲温度センサ１２によって冷蔵庫１の周囲の温度を検出する。また、制御装置１０は、例えば冷蔵室、野菜室、製氷室、冷凍室などといった貯蔵室の扉の開閉に応じてオン／オフする開扉センサ１３によって扉の開閉状態を検出する。この場合、制御装置１０は、開扉センサ１３のオン／オフの切り替え回数に応じて扉の開閉回数を検出することが可能である。また、開扉センサ１３がオンである時間あるいはオフである時間を図示しないタイマによってカウントすることにより、扉が開いている時間あるいは閉じている時間を検出することが可能である。
【００１１】
冷蔵用冷却機構１４は、図示しない冷蔵用冷却器などを含む周知の冷凍サイクルを備えており、制御装置１０から入力される駆動信号に応じて、冷蔵温度帯に設定される貯蔵室に冷気を供給する。冷凍用冷却機構１５は、図示しない冷凍用冷却器などを含む周知の冷凍サイクルを備えており、制御装置１０から入力される駆動信号に応じて、冷凍温度帯に設定される貯蔵室に冷気を供給する。
【００１２】
収容量検出装置１９は、収容量検出手段の一例であり、庫内に収容されている食品類の収容量を検出する。この場合、収容量検出装置１９は、庫内に設置された周知の光センサを備える構成となっており、この光センサにより検知される庫内の照度が高い場合には、庫内の収容量が少ないと判定し、検知される照度が低い場合には、庫内の収容量が多いと判定する。この場合、収容量検出装置１９は、光センサにより検知される庫内の照度に応じて、庫内に収容されている食品類の収容量を例えば１０段階（１割〜１０割）のレベルで判定するように設定されている。
【００１３】
また、冷蔵庫１は、その設置位置を特定するための設置位置情報を設定可能となっており、制御装置１０は、例えば冷蔵庫１の設置時に設定された設置位置情報を図示しないメモリなどの記憶媒体に記憶し保持する。この設置位置情報は、例えば住所を入力することによって設定したり、緯度・経度といった座標情報を入力することによって設定したり、あるいは、地域名を入力することによって設定したりすることが可能である。
【００１４】
除霜装置１６は、冷蔵用冷却機構１４、冷凍用冷却機構１５の冷却器に生じる霜を溶かして除去するためのものであり、通電によって発熱するヒータなどを備えている。この除霜装置１６による除霜運転が開始されると、ヒータに通電が開始されることから、通常運転時よりも電力消費が増加する。製氷装置１７は、図示しない製氷皿に水を供給し、製氷皿の温度を検出することで水の温度を間接的に検出し、水が凍ったと判定するまで冷凍サイクルを製氷用のモードで運転し、凍ったと判定すると製氷皿を回転させて氷を貯氷容器に貯蔵するものである。この製氷装置１７による製氷運転が開始されると、冷凍サイクルの運転が製氷用となること、また、図示しない給水用モータなどが駆動されることから、通常運転時よりも電力消費が増加する。
【００１５】
通信アダプタ１８は、アクセスポイント３を介して、住宅２内の情報出力装置４や携帯端末５との間で通信が可能となっている。また、通信アダプタ１８は、アクセスポイント３およびインターネット６を介して、住宅２外の携帯端末５やサーバ７との間で通信が可能となっている。制御装置１０は、この通信アダプタ１８を介して、冷蔵庫１に関する各種の情報を情報出力装置４やサーバ７などの外部の装置に送信可能である。
【００１６】
冷蔵庫１から情報出力装置４に提供される情報としては、例えば、冷蔵庫１の消費電力を示す消費電力情報、冷蔵庫１の機種を特定する機種情報、冷蔵庫１の運転状態を示す運転状態情報、冷蔵庫１の現在の設定内容を示す設定内容情報、上記した設置位置情報などである。運転状態情報としては、例えば、除霜装置１６による冷却器の除霜運転の有無を示す除霜履歴情報、扉の開閉回数を示す扉開閉回数情報、扉の開閉時間を示す扉開閉時間情報、冷蔵庫１の周囲の温度を示す周囲温度情報、収容量検出装置１９が検出した庫内の収容量を示す収容量情報など、冷蔵庫１の運転状態に関する種々の情報が考えられる。
【００１７】
次に、情報出力装置４の構成例について説明する。例えば図３に示すように、情報出力装置４の内部には、制御プログラムに基づいて当該情報出力装置４の動作全般を制御する制御装置３０が備えられている。この制御装置３０には、操作入力部３１、表示出力部３２、通信アダプタ３３などが接続されている。操作入力部３１は、例えば、表示出力部３２の画面上に設けられたタッチパネルスイッチ、表示出力部３２の周辺に設けられた機械的な操作スイッチなどで構成される。表示出力部３２は、例えば液晶からなる表示パネルなどで構成される。通信アダプタ３３は、アクセスポイント３を介して、住宅２内の冷蔵庫１や携帯端末５との間で通信が可能となっている。また、通信アダプタ３３は、アクセスポイント３およびインターネット６を介して、住宅２外の携帯端末５やサーバ７との間で通信が可能となっている。
【００１８】
また、制御装置３０は、ＣＰＵにおいて制御プログラムを実行することにより、消費電力情報取得処理部４１、消費電力出力処理部４２、目安値設定処理部４３、外気温度検出処理部４４、目安値補正処理部４５、運転状態情報取得処理部４６、解析処理部４７をソフトウェアによって仮想的に実現する。なお、これら処理部４１〜４７は、例えば集積回路としてハードウェアによって実現してもよい。
【００１９】
消費電力情報取得処理部４１は、消費電力情報取得手段の一例であり、冷蔵庫１から当該冷蔵庫１の現在の消費電力を示す消費電力情報を、通信アダプタ３３を介して随時取得する。そして、制御装置３０は、取得した消費電力情報を、その取得時を特定する取得時情報とともに記憶する。この取得時情報は、情報出力装置４が備える図示しないタイマによる時間情報に基づいて生成されるものであり、例えば取得時の年月日を特定できる程度に詳細な情報となっている。これにより、情報出力装置４には、冷蔵庫１から随時得られる消費電力情報が蓄積されていく。従って、制御装置３０は、蓄積されている消費電力情報群に基づいて、現在から第１所定期間前、例えば現在から１週間前、１カ月前、１年前といった過去における冷蔵庫１の消費電力を特定できるようになっている。なお、この第１所定期間は、適宜変更して設定することができる。また、消費電力情報取得処理部４１は、図示しない冷蔵庫１以外の冷蔵庫からも当該冷蔵庫の消費電力情報を取得し蓄積していくことが可能である。
【００２０】
消費電力出力処理部４２は、出力手段の一例であり、消費電力情報取得処理部４１が取得した消費電力情報に基づいて冷蔵庫１の消費電力を目安値とともに表示出力部３２に表示する。
この場合、消費電力出力処理部４２は、現在から過去第２所定期間内において消費電力情報取得処理部４１によって随時取得された消費電力情報が示す消費電力を積算し、その積算消費電力を目安値とともに表示出力部３２に表示することが可能である。即ち、消費電力出力処理部４２は、現在から過去第２所定期間内において冷蔵庫１が消費した電力の積算値を表示することが可能である。なお、この第２所定期間は、適宜変更して設定することができるが、基本的には、上記の第１所定期間よりも短い期間が設定される。この場合、消費電力出力処理部４２は、現在から過去１日内つまり２４時間内における冷蔵庫１の積算消費電力を表示可能に設定されている。
【００２１】
また、消費電力出力処理部４２は、前日において消費電力情報取得処理部４１によって随時取得された消費電力情報が示す消費電力を積算し、その積算消費電力を目安値とともに表示出力部３２に表示することが可能である。即ち、消費電力出力処理部４２は、前日において冷蔵庫１が消費した電力の積算値を表示することが可能である。この場合、消費電力出力処理部４２は、現在から過去１日内つまり２４時間内における冷蔵庫１の積算消費電力を表示可能に設定されている。この場合、消費電力出力処理部４２は、暦の上で前日の０：００〜２４：００における冷蔵庫１の積算消費電力を表示可能に設定されている。
【００２２】
目安値設定処理部４３は、目安値設定手段の一例であり、冷蔵庫１の消費電力量、この場合、積算消費電力量とともに表示出力部３２に表示する目安値を設定する。この目安値の設定方法としては、種々の方法を採用することができる。
例えば、目安値設定処理部４３は、消費電力情報取得処理部４１によって冷蔵庫１を含む複数の冷蔵庫から消費電力情報が取得された場合には、それら複数の消費電力情報に基づいて複数の冷蔵庫の消費電力の平均値を算出し、その平均値を目安値として設定することが可能である。この場合、取得した消費電力情報に機種情報が添付されている場合には、目安値設定処理部４３は、その機種情報に基づいて各冷蔵庫の機種を特定し、同機種である複数の冷蔵庫ごとに平均値を算出することが可能である。このとき、目安値設定処理部４３は、冷蔵庫１と同じ機種である複数の冷蔵庫群のみの平均値を算出するように設定してもよい。
【００２３】
また、取得した消費電力情報に設置位置情報が添付されている場合には、目安値設定処理部４３は、その設置位置情報に基づいて、予め定められた所定領域内に存在する冷蔵庫を特定し、その所定地域内に存在する複数の冷蔵庫ごとに平均値を算出することが可能である。このとき、目安値設定処理部４３は、冷蔵庫１と同じ領域内に存在する複数の冷蔵庫群のみの平均値を算出するように設定してもよい。
【００２４】
また、目安値設定処理部４３は、消費電力情報取得処理部４１が上記の第１所定期間前に取得した消費電力情報が示す消費電力を目安値として設定することが可能である。
外気温度検出処理部４４は、外気温度検出手段の一例であり、情報出力装置４が備える図示しない温度センサにより外気の温度を検出する。そして、外気温度検出処理部４４は、検出した温度を示す外気温度情報を制御装置３０に出力する。なお、ここでいう「外気の温度」とは、情報出力装置４の外部の温度のことであり、情報出力装置４の外部であれば住宅２内の温度であってもよいし、住宅２外の温度であってもよい。即ち、図示しない温度センサの設置位置を住宅２内あるいは住宅２外で適宜変更することにより、情報出力装置４の外部における様々なポイントの温度を外気温度として検出することができる。
【００２５】
目安値補正処理部４５は、目安値補正手段の一例であり、目安値設定処理部４３が設定した目安値を、外気温度検出処理部４４が検出する外気の温度に基づいて適宜補正する。即ち、目安値補正処理部４５は、外気の温度が所定値よりも高い場合には目安値を所定量高い値に修正する。また、目安値補正処理部４５は、外気の温度が所定値よりも低い場合には目安値を所定量低い値に修正する。なお、この補正処理における所定値や所定量は適宜変更して設定することができる。
【００２６】
運転状態情報取得処理部４６は、運転状態情報取得手段の一例であり、冷蔵庫１の運転状態を示す運転状態情報を、通信アダプタ３３を介して取得する。運転状態情報取得処理部４６によって運転状態情報が得られた場合には、消費電力出力処理部４２は、その運転状態情報が示す運転状態も消費電力および目安値とともに表示出力部３２に表示することが可能である。なお、運転状態情報取得処理部４６は、冷蔵庫１以外の冷蔵庫からも当該冷蔵庫の運転状態を示す運転状態情報を取得することが可能である。
【００２７】
解析処理部４７は、解析手段の一例であり、消費電力出力処理部４２が出力する消費電力が変化した場合に、その変化の原因を解析する。即ち、解析処理部４７は、消費電力出力処理部４２が出力する消費電力が通常想定される態様とは異なる態様で変化した場合、例えば消費電力が僅かな時間の間に急激に上昇した場合、消費電力が前年の同時期における消費電力よりも著しく高い場合などに、冷蔵庫１から得られる運転状態情報などに基づいて、その変化の原因を解析する。具体的には、例えば、現在の消費電力が前年の同時期における消費電力よりも所定量以上高い場合、例えば０．２ｋＷｈ高い場合、解析処理部４７は、冷蔵庫１から得られる運転状態情報に基づいて冷蔵庫１の運転状態を検証する。そして、解析処理部４７は、例えば庫内の収容量が通常時よりも多いこと、および、扉の開閉回数が通常時よりも多いことなどを特定すると、例えば「収容量が多いため、庫内が冷え難くなっています。庫内の整理整頓を行いましょう。また、扉の開閉回数に注意しましょう。」といったメッセージデータを生成する。
【００２８】
情報出力装置４は、家電機器である冷蔵庫１の消費電力を目安値とともに出力可能に構成されている。次に、この消費電力の出力態様について、いくつかの例を説明する。
例えば図４には、消費電力の消費電力出力画面の一例を示している。この消費電力出力画面には、冷蔵庫１の現在の消費電力量および目安値などを表示するための消費電力量表示部１００および冷蔵庫１の現在の設定内容を表示するための設定状態表示部２００が設けられている。
【００２９】
消費電力量表示部１００には、冷蔵庫１から得られる消費電力情報や運転状態情報などの各種情報に基づいて、当該冷蔵庫１に係る種々の情報が表示される。即ち、例えば図４に示すように、消費電力量表示部１００には、冷蔵庫１の機種名が表示される機種名ブロック１０１、冷蔵庫１の消費電力が表示される消費電力ブロック１０２、冷蔵庫１の運転状態が表示される運転状態ブロック１０３、冷蔵庫１の外気温度が表示される外気温度ブロック１０４が設けられている。この場合、消費電力ブロック１０２には、現在から過去１日内つまり２４時間内における冷蔵庫１の積算消費電力、つまり、過去１日分の冷蔵庫１の積算消費電力が表示されている。また、消費電力ブロック１０２に表示される消費電力の単位としては「ｋＷｈ」が設定されている。
【００３０】
また、消費電力量表示部１００には、冷蔵庫１と同じ領域Ａ内に存在する複数の冷蔵庫群の平均的な消費電力が目安値として表示される平均消費電力ブロック１０５、冷蔵庫１と同じ領域Ａ内に存在する複数の冷蔵庫群の平均的な運転状態が表示される平均運転状態ブロック１０６、冷蔵庫１と同じ領域Ａ内に存在する複数の冷蔵庫群の平均的な外気温度が表示される平均外気温度ブロック１０７が設けられている。この場合、平均消費電力ブロック１０５には、現在から過去１日内つまり２４時間内における領域Ａ内の複数の冷蔵庫群（冷蔵庫１を含む）の積算消費電力、つまり、過去１日分の領域Ａ内の複数の冷蔵庫群の積算消費電力が目安値として表示されている。また、平均消費電力ブロック１０５に表示される消費電力の単位としては「ｋＷｈ」が設定されている。
【００３１】
また、消費電力量表示部１００には、消費電力ブロック１０２に表示される冷蔵庫１の消費電力と平均消費電力ブロック１０５に表示される平均消費電力（目安値）との差が表示される消費電力差ブロック１０８、冷蔵庫１における除霜運転の有無を示す除霜運転ブロック１０９などが設けられている。なお、消費電力差ブロック１０８に表示される消費電力の単位としては「ｋＷｈ」が設定されている。また、冷蔵庫１から得られる運転状態情報において過去所定期間内以内（例えば過去１日以内）に除霜運転の実行履歴がある場合には、除霜運転ブロック１０９に例えば「除霜有り」といった文字情報が表示される。一方、冷蔵庫１において過去所定期間以内に除霜運転の実行履歴がない場合には、除霜運転ブロック１０９に例えば「除霜無し」といった文字情報が表示される。
【００３２】
設定状態表示部２００には、冷蔵庫１から得られる設定内容情報に基づいて、当該冷蔵庫１の現在の設定状態が概略的に表示される。即ち、例えば図４に示すように、設定状態表示部２００には、節電ブロック２０１、冷蔵庫ブロック２０２などが設けられている。節電ブロック２０１には、冷蔵庫１が節電モードに設定されているか否かが表示される。なお、冷蔵庫１において節電モードが設定されている場合には、節電ブロック２０１に例えば「ＯＮ」といった文字情報が表示される。一方、冷蔵庫１において節電モードが設定されていない場合には、節電ブロック２０１に例えば「ＯＦＦ」といった文字情報が表示される。
【００３３】
冷蔵庫ブロック２０２には、冷蔵庫１が備える各貯蔵室に設定されている冷却レベルや、各貯蔵室に関する設定がロックされているか否かなどが表示される。例えば図４に示す状態では、冷蔵室の冷却レベルが中レベルに設定されていることを示すシンボルＳ１、下段の冷凍室の冷却レベルが弱レベルに設定されていることを示すシンボルＳ２、冷蔵室に関する設定がロックされていることを示すシンボルＳ３などが表示されている。
【００３４】
例えば図５に示す表示例では、消費電力量表示部１００には、上記の平均消費電力ブロック１０５に代えて、現在から所定期間前における冷蔵庫１の消費電力が目安値として表示される過去消費電力ブロック１１０が設けられている。この場合、過去消費電力ブロック１１０には、現在から１年前、つまり昨年の同時期における冷蔵庫１の消費電力が「ｋＷｈ」単位で表示される。
【００３５】
また、消費電力量表示部１００には、上記の平均運転状態ブロック１０６に代えて、現在から所定期間前における冷蔵庫１の運転状態が表示される過去運転状態ブロック１１１が設けられている。この場合、過去運転状態ブロック１１１には、現在から１年前、つまり昨年の同時期における冷蔵庫１の運転状態が表示される。
【００３６】
また、消費電力量表示部１００には、上記の平均外気温度ブロック１０７に代えて、現在から所定期間前における冷蔵庫１の外気温度が表示される過去外気温度ブロック１１２が設けられている。この場合、過去外気温度ブロック１１２には、現在から１年前、つまり昨年の同時期における冷蔵庫１の外気温度が表示される。
【００３７】
また、消費電力量表示部１００には、冷蔵庫１の現在の収容量が表示される収容量表示ブロック１１３が設けられている。また、消費電力量表示部１００には、現在から所定期間前における冷蔵庫１の収容量が表示される過去収容量ブロック１１４が設けられている。この場合、過去収容量ブロック１１４には、現在から１年前、つまり昨年の同時期における冷蔵庫１の収容量が表示される。
【００３８】
例えば図６に示す表示例では、消費電力量表示部１００には、さらに解析結果ブロック１１５が設けられている。この解析結果ブロック１１５には、解析処理部４７による解析結果に応じて生成されたメッセージデータに基づいて、消費電力の変化の原因およびその対処法などのアドバイスが表示される。
【００３９】
例えば図７に示す表示例では、消費電力量表示部１００には、上記した機種名ブロック１０１、消費電力ブロック１０２、平均消費電力ブロック１０５が設けられている。この図７に示す表示例は、冷蔵庫１の現在の消費電力量および目安値を簡易的に示す表示例である。以上、いくつかの消費電力出力画面を例示したが、情報出力装置４による消費電力出力画面の内容は適宜変更して実施することができる。情報出力装置４が表示する消費電力出力画面は、例えばユーザによる操作入力部３１を介した操作入力に応じて切り換えることが可能である。
【００４０】
本実施形態に係る消費電力出力装置４によれば、家電機器である冷蔵庫１から当該冷蔵庫１の現在の消費電力を示す消費電力情報を随時取得し、その取得した消費電力情報に基づいて冷蔵庫１の消費電力を目安値とともに出力する。これにより、ユーザは、冷蔵庫１の現在の消費電力が適当であるのか否かを目安値との比較によって容易に認識することができ、従って、ユーザの省エネ意識を効果的に高めることができる。
【００４１】
また、消費電力出力装置４によれば、現在から過去所定期間内において冷蔵庫１から随時取得した消費電力情報が示す消費電力を積算し、その積算消費電力を目安値とともに出力する。これにより、冷蔵庫１の現在の消費電力が適当であるのか否かを、過去所定期間内における冷蔵庫１の積算消費電力との比較によって容易に認識することができる。
また、消費電力出力装置４によれば、前日において冷蔵庫１から取得した消費電力情報が示す消費電力を積算し、その積算消費電力を目安値とともに出力する。これにより、冷蔵庫１の現在の消費電力が適当であるのか否かを、前日における冷蔵庫１の積算消費電力との比較によって容易に認識することができる。
【００４２】
また、消費電力出力装置４によれば、複数の冷蔵庫から消費電力情報を取得した場合には、それら複数の消費電力情報に基づいて、複数の冷蔵庫群の消費電力の平均値を目安値として設定する。これにより、冷蔵庫１の積算消費電力が適当であるのか否かを、平均的な消費電力との比較によって容易に認識することができ、消費電力の平均的なレベルを基準とした判断が可能となる。
また、消費電力出力装置４によれば、複数の冷蔵庫から消費電力情報を取得した場合には、同機種である複数の冷蔵庫群ごとに平均値を算出する。これにより、冷蔵庫１の積算消費電力が適当であるのか否かを、冷蔵庫１と同機種の冷蔵庫群の消費電力との比較によって容易に認識することができ、同じ性能の冷蔵庫を基準とした判断が可能となる。
【００４３】
また、消費電力出力装置４によれば、冷蔵庫１と同じ所定地域内に存在する複数の家電機器ごとに平均値を算出する。これにより、冷蔵庫１の積算消費電力が適当であるのか否かを、例えば気温や湿度などといった環境条件が概ね同じとなる領域内に存在する冷蔵庫の消費電力との比較により容易に認識することができ、同じ環境条件の冷蔵庫を基準とした判断が可能となる。
【００４４】
また、消費電力出力装置４によれば、所定期間前、例えば１年前に冷蔵庫１から取得した消費電力情報が示す消費電力を目安値として設定する。これにより、冷蔵庫１の積算消費電力が適当であるのか否かを、例えば昨年の同時期における冷蔵庫１の消費電力との比較により容易に認識することができ、同じような気候条件下における消費電力を基準とした判断が可能となる。
【００４５】
また、消費電力出力装置４によれば、外気の温度に基づいて目安値を補正することが可能である。これにより、より最適な目安値を設定することができる。
また、消費電力出力装置４によれば、冷蔵庫１から取得した運転状態情報に基づいて当該冷蔵庫１の運転状態も消費電力および目安値とともに出力する。これにより、冷蔵庫１の積算消費電力が適当であるのか否かを、当該冷蔵庫１の運転状態も考慮しながら認識することができる。なお、冷蔵庫１の運転状態としては、例えば、冷却器の除霜運転の有無、扉の開閉回数、扉の開閉時間、冷蔵庫１の周囲の温度、庫内に収容されている食品類の収容量など、冷蔵庫に関する種々の運転状態が考えられる。
【００４６】
また、消費電力出力装置４によれば、消費電力の表示単位として「ｋＷｈ」が設定されている。このように、ユーザにとって馴染みのある単位で消費電力を表示することにより、消費電力の多少を一層認識しやすくすることができる。
また、消費電力出力装置４によれば、表示する消費電力が変化した場合には、その変化の原因を解析し、その解析結果も表示する。これにより、ユーザは、消費電力が変化した原因を容易に認識することができ、その対処も容易に行うことができる。
【００４７】
なお、本実施形態は、例えば以下のように変形または拡張することができる。
情報出力装置４は、例えばスピーカなどからなる音声出力装置を備え、上記した表示による出力に代えて、あるいは、表示による出力と併用して、消費電力量や目安値を音声により出力する構成としてもよい。
また、情報出力装置４は、消費電力量や目安値を、例えば星マークや電球マークといったシンボルマークの数によって複数段階のレベルで示すように構成してもよい。また、情報出力装置４は、消費電力量や目安値を電気代に換算して示すように構成してもよい。
冷蔵庫は、除霜装置１６や製氷装置１７以外に、例えば高電圧を印加して室内を脱臭する脱臭装置や、野菜室などに水蒸気を発生させる静電霧化装置などを備える構成としてもよい。また、家電機器としては、冷蔵庫に限られるものではなく、例えば洗濯機や加熱調理器などの種々の家電機器が含まれる。
【００４８】
本実施形態に係る消費電力出力装置は、消費電力情報取得手段と、出力手段と、を備える。消費電力情報取得手段は、家電機器の消費電力を示す消費電力情報を取得する。出力手段は、消費電力情報取得手段が取得した消費電力情報に基づいて家電機器の消費電力を目安値とともに出力する。これにより、家電機器の消費電力が適当であるのか否かを目安値との比較によって容易に認識することができ、従って、ユーザの省エネ意識を効果的に高めることができる。
【００４９】
なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
図面中、１は冷蔵庫（家電機器）、４は情報出力装置（消費電力出力装置）、１２は周囲温度センサ（周囲温度検出手段）、１９は収容量検出装置（収容量検出手段）、４１は消費電力情報取得処理部（消費電力情報取得手段）、４２は消費電力出力処理部（出力手段）、４３は目安値設定処理部（目安値設定手段）、４４は外気温度検出処理部（外気温度検出手段）、４５は目安値補正処理部（目安値補正手段）、４６は運転状態情報取得処理部（運転状態情報取得手段）、４７は解析処理部（解析手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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