(57)【要約】【課題】スターホイールの搭載によるヘッドユニットの大型化を回避し、プラテンに対するスターホイールの位置関係を一定に保つこと。【解決手段】プリンター１は、プラテンユニット８の上部に固定されたプラテン上部ユニット２０を備える。プラテン上部ユニット２０は、プラテンユニット８から分離され、プラテン面８ａの上部において、用紙搬送方向と直交する方向に平行に延びる横枠部２２ａ〜２２ｅに取り付けた第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂを備え、これらによってプラテン面８ａに沿って搬送される連続用紙Ｐの浮き上がりを押さえる。ヘッドユニット７が印刷実行位置７Ａに移動したとき、横枠部２２ａ〜２２ｅと第１スターホイール２５Ａに囲まれた隙間にインクノズル面７７ａ〜７７ｄが形成されたヘッド先端部７６が位置決めされ、この隙間にヘッド先端部７６が進入可能となる。【選択図】図９
2015093756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の媒体を支持するプラテン面を備えるプラテンユニットと、
前記媒体に印刷する印刷ヘッドを搭載しており、当該印刷ヘッドを前記プラテン面に対向させた印刷実行位置、および、当該印刷ヘッドを前記印刷実行位置から退避させた退避位置に移動可能なヘッドユニットと、
前記プラテン面上に重なるように配置され、前記プラテンユニットから分離されているプラテン上部ユニットとを有し、
当該プラテン上部ユニットにはスターホイールが搭載されていることを特徴とするプリンター。
【請求項２】
前記プラテン上部ユニットは、前記スターホイールを支持する複数の支持フレームを備え、
前記ヘッドユニットが前記印刷実行位置に位置決めされると、前記印刷ヘッドのインクノズル面は、前記複数の支持フレームおよび前記スターホイールに囲まれた隙間に対し、前記プラテン面に対して垂直な方向に重なる位置に位置決めされることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記ヘッドユニットは、前記印刷ヘッドを前記プラテン面に接近および離間させる印刷ヘッド昇降機構を備え、
前記印刷ヘッドは、前記インクノズル面が形成されたヘッド先端部を備え、
前記印刷ヘッド昇降機構が、前記印刷ヘッドと前記プラテン面が所定のギャップを維持しているプラテンギャップ保持位置へ前記印刷ヘッドを降下させると、前記複数の支持フレームおよび前記スターホイールに囲まれた隙間に前記ヘッド先端部が入り込むことを特徴とする請求項２に記載のプリンター。
【請求項４】
前記複数の支持フレームには、媒体搬送方向に見た場合に重なり合わない位置に前記スターホイールが取り付けられていることを特徴とする請求項２または３に記載のプリンター。
【請求項５】
前記スターホイールの外周縁には突起が形成され、
前記プラテン上部ユニットには、前記スターホイールにおける前記突起の先端が前記媒体から離れたときに当該先端に接触するホイールクリーナーが搭載されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかの項に記載のプリンター。
【請求項６】
前記ホイールクリーナーは円筒状の外周面を備える回転体であり、
当該回転体は、前記外周面が前記突起の先端に接触するように配置され、前記スターホイールの回転に伴って従動回転するように支持されていることを特徴とする請求項５に記載のプリンター。
【請求項７】
前記プラテン上部ユニットには、前記スターホイールを前記プラテン面に向けて付勢する付勢部材が設けられ、
前記回転体は、前記付勢部材による付勢方向に前記スターホイールが移動するとき、前記スターホイールの移動に追従して移動するように支持されていることを特徴とする請求項６に記載のプリンター。
【請求項８】
前記プラテン上部ユニットは、プリンター本体フレームに固定されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の媒体がプラテン面から浮き上がることを防止するスターホイールの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターにおいて、プラテン面に沿って搬送されるシート状の媒体がプラテン面から浮き上がるのを防止するため、外周縁に一定ピッチで突起が形成されたスターホイールを用いるものがある。特許文献１、２には、この種のプリンターが開示されている。特許文献１のプリンター（インクジェット記録装置）は、ヘッド群を搭載するヘッドユニットに拍車（スターホイール）を搭載しており、この拍車（スターホイール）によって媒体が搬送ベルトから浮き上がるのを規制している。また、特許文献２のプリンターは、ヘッドユニットのハウジングに拍車（スターホイール）を搭載している。媒体は、ヘッドユニットに対向する支持部材（プラテン）に沿って搬送される。支持部材の表面に駆動ローラーのローラー面が露出しており、拍車（スターホイール）は駆動ローラーに対向して配置されている。媒体は、拍車（スターホイール）によって駆動ローラーに押し付けられた状態で搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２７４１８０号公報
【特許文献２】特開２００９−２６２５４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、記録紙の幅を超える大型の印刷ヘッドを備え、これを記録紙の上で停止させた状態で印刷するラインヘッド方式のプリンターでは、印刷ヘッドをキャリッジに搭載したヘッドユニットが元々大型である。大型のヘッドユニットに更にスターホイールを搭載すると、更にヘッドユニットが大型化し、印刷ヘッドを支持するキャリッジの構造が複雑化してしまう。また、ヘッドユニットが大型化することによって、キャリッジを駆動するキャリッジモーターの高出力化が必要となり、コストアップ要因となってしまう。加えて、ヘッドユニットにスターホイールを搭載した場合、ヘッドユニットをプラテンの上から退避させるときにスターホイールも一緒に動く。このため、スターホイールの位置を常に一定に保てないおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、媒体の浮き上がりを規制するスターホイールによるヘッドユニットの大型化に伴う弊害を回避でき、プラテンに対するスターホイールの位置関係を一定に保つことができるプリンターを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明のプリンターは、シート状の媒体を支持するプラテン面を備えるプラテンユニットと、前記媒体に印刷する印刷ヘッドを搭載しており、当該印刷ヘッドを前記プラテン面に対向させた印刷実行位置、および、当該印刷ヘッドを前記印刷実行位置から退避させた退避位置に移動可能なヘッドユニットと、前記プラテン面上に重なるように配置され、前記プラテンユニットから分離されているプラテン上部ユニットとを有し、当該プラテン上部ユニットにはスターホイールが搭載されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のプリンターは、このように、プラテン面からの媒体の浮き上がりを規制するスターホイールをヘッドユニットに搭載せず、プラテン面に重なるように配置し、プラテンユニットから分離されたプラテン上部ユニットに搭載している。このように、スターホイールをヘッドユニットから分離したことで、ヘッドユニットを印刷実行位置と退避位置との間で移動させる動作によって、スターホイールのプラテン面に対する位置精度が低下することを回避できる。また、スターホイールおよびその支持部材によるヘッドユニットの大型化を回避できるため、ヘッドユニットの支持構造の複雑化を回避できると共に、ヘッドユニットを駆動するキャリッジモーターの高出力化によるコストアップを回避できる。
【０００８】
本発明において、前記プラテン上部ユニットは、前記スターホイールを支持する複数の支持フレームを備え、前記ヘッドユニットが前記印刷実行位置に位置決めされると、前記印刷ヘッドのインクノズル面は、前記複数の支持フレームおよび前記スターホイールに囲まれた隙間に対し、前記プラテン面に対して垂直な方向に重なる位置に位置決めされることが望ましい。このように、複数の支持フレームを設けることで、プラテン面全体に亘ってスターホイールを配置でき、プラテン面全体に亘って媒体の浮き上がりを押さえることができる。また、スターホイールおよびその支持フレームによって媒体へのインクの吐出が妨げられることがない。
【０００９】
また、本発明において、前記ヘッドユニットは、前記印刷ヘッドを前記プラテン面に接近および離間させる印刷ヘッド昇降機構を備え、前記印刷ヘッドは、前記インクノズル面が形成されたヘッド先端部を備え、前記印刷ヘッド昇降機構が、前記印刷ヘッドと前記プラテン面が所定のギャップを維持しているプラテンギャップ保持位置へ前記印刷ヘッドを降下させると、前記複数の支持フレームおよび前記スターホイールに囲まれた隙間に前記ヘッド先端部が入り込むことが望ましい。このようにすると、プラテン上部ユニットとヘッドユニットを干渉させることなくプラテンギャップを調節することができる。また、ヘッドユニットを退避位置に移動させるときには、ヘッドユニットを上昇させてプラテン上部ユニットとの干渉を回避できる。
【００１０】
この場合に、前記複数の支持フレームには、媒体搬送方向に見た場合に重なり合わない位置に前記スターホイールが取り付けられていることが望ましい。このようにすると、媒体が搬送されるとき、媒体上の同じ位置が複数のスターホイールによって続けて押圧されるのを回避できる。従って、媒体にスターホイールの跡が付くのを回避できる。
【００１１】
ここで、本発明において、前記スターホイールの外周縁には突起が形成され、前記プラテン上部ユニットには、前記スターホイールにおける前記突起の先端が前記媒体から離れたときに当該先端に接触するホイールクリーナーが搭載されていることが望ましい。このようにすると、印刷直後の媒体に付着したインク等によるスターホイールの汚れを除去できる。従って、スターホイールに付着したインク等による媒体の汚れを回避できる。
【００１２】
また、本発明において、前記ホイールクリーナーは円筒状の外周面を備える回転体であり、当該回転体は、前記外周面が前記突起の先端に接触するように配置され、前記スターホイールの回転に伴って従動回転するように支持されていることが望ましい。このようにすると、クリーニングによってスターホイールの回転が妨げられるのを抑制できる。また、回転体の外周面を全周にわたってクリーニング面として利用できる。
【００１３】
この場合に、前記プラテン上部ユニットには、前記スターホイールを前記プラテン面に向けて付勢する付勢部材が設けられ、前記回転体は、前記付勢部材による付勢方向に前記スターホイールが移動するとき、前記スターホイールの移動に追従して移動するように支持されていることが望ましい。このようにすると、スターホイールで媒体を押さえた状態を維持できる。また、ホイールクリーナー（回転体）がスターホイールの突起の先端に常に接触した状態を維持できる。
【００１４】
また、本発明において、前記プラテン上部ユニットは、プリンター本体フレームに固定されていることが望ましい。このようにすると、プラテン上部ユニットを決まった位置に保持できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、プラテン面からの媒体の浮き上がりを規制するスターホイールをヘッドユニットでなくプラテン上部ユニットに搭載しているため、ヘッドユニットを印刷実行位置と退避位置との間で移動させる動作によって、スターホイールのプラテン面に対する位置精度が低下することを回避できる。また、スターホイールおよびその支持部材によるヘッドユニットの大型化を回避できるため、ヘッドユニットの支持構造の複雑化を回避できると共に、ヘッドユニットを駆動するキャリッジモーターの高出力化によるコストアップを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係るラインインクジェットプリンターの外観斜視図である。
【図２】図１のラインインクジェットプリンターの内部機構を示す概略縦断面図である。
【図３】媒体搬送機構を模式的に示す説明図である。
【図４】プラテンユニットの斜視図である。
【図５】搬送ベルトを取り外したプラテンユニットの斜視図である。
【図６】搬送ベルトを取り外したプラテンユニットの説明図である。
【図７】プラテンユニットの上にプラテン上部ユニットを配置した状態を示す斜視図である。
【図８】プラテンユニットの上にプラテン上部ユニットを配置した状態の説明図である。
【図９】上部ユニット本体部の説明図である。
【図１０】ヘッドユニットの斜視図である。
【図１１】ヘッドユニットをプラテンユニット側から見た底面図である。
【図１２】ヘッドユニットの動作説明図である。
【図１３】上部ユニット本体部をプリンター幅方向に切断した断面図である。
【図１４】第２スターホイールの取付構造の説明図である。
【図１５】第１スターホイールの取付構造の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したプリンターの実施の形態を説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明をロール紙を装填して印刷するプリンターに適用したものであるが、他の形態の媒体に印刷するプリンターにも適用可能である。
【００１８】
（全体構成）
図１は本発明の実施形態に係るラインインクジェットプリンターの外観斜視図であり、図２はその内部機構を示す概略縦断面図である。図１に示すように、ラインインクジェットプリンター１（以下、単に「プリンター１」という。）は、全体として直方体形状のプリンター筐体２を備えている。プリンター筐体２の前面２ａには、その幅方向の一方側に操作部３が設けられ、他方側には排紙口４が形成されている。排紙口４の下側には、メンテナンス用の開閉蓋５が設けられている。以下、本明細書において、プリンター前後方向を符号Ｘで示し、プリンター幅方向を符号Ｙで示す。また、プリンター前方を符号Ｘ１、プリンター後方を符号Ｘ２で示す。
【００１９】
図２に示すように、プリンター筐体２の内部には、プリンター後方Ｘ２側にロール紙収納部６が形成されている。また、プリンター前方Ｘ１側の上部にはヘッドユニット７が配置され、その下側にはプラテンユニット８が配置されている。ヘッドユニット７は、ライン型のインクジェットヘッドである印刷ヘッド７１を備えている。印刷ヘッド７１には、インク液滴を吐出するインクノズル列が形成されている。インクノズル列は、ロール紙収納部６に装填されるロール紙９から繰り出される連続用紙Ｐの最大幅を含む長さに亘って形成されている。また、プラテンユニット８は、印刷ヘッド７１のノズル面に対向する水平なプラテン面８ａを備えている。プラテン面８ａは、後述する搬送ベルト８１の水平ベルト部分８１ａによって構成されている。
【００２０】
プリンター筐体２の内部において、ロール紙収納部６のロール紙９から引き出された連続用紙Ｐは、一点鎖線で示す媒体搬送路１０に沿って、印刷ヘッド７１による印刷位置を経由して、プリンター筐体２の前面２ａに開口する排紙口４に向けて搬送され、排紙口４から排出される。媒体搬送路１０は、プリンター後方Ｘ２側に向けて斜め上方に延びる第１経路部分１０ａと、第１経路部分１０ａの上端からプリンター前方Ｘ１に方向転換してプラテン面８ａに到達するまで緩やかに下降する第２経路部分１０ｂと、プラテン面８ａのプリンター後方Ｘ２側の端部からプリンター前方Ｘ１側に向けて水平に延びる第３経路部分１０ｃを備えている。印刷ヘッド７１による印刷位置は、第３経路部分１０ｃの途中位置に設けられている。
【００２１】
ロール紙収納部６の底部には、媒体供給ローラー１１が配置されている。媒体供給ローラー１１は、ロール紙収納部６に装着されたロール紙９に常に下側から当接した状態に保持されている。媒体供給ローラ−１１は、供給モーター（図示せず）によって回転駆動されることで、ロール紙９から第１経路部分１０ａに連続用紙Ｐを繰り出す。なお、ロール紙９を回転軸に取り付け、回転軸を供給モーターによって回転駆動することで、連続用紙Ｐを繰り出すこともできる。
【００２２】
媒体搬送路１０において、第１経路部分１０ａから第２経路部分１０ｂに方向転換される位置には、連続用紙Ｐにバックテンションを与えるテンションレバー１２が配置されている。テンションレバー１２の先端には円弧状外周面が形成されており、ここに連続用紙Ｐが掛け渡されている。テンションレバー１２は、予め定めた回動中心１３回りに回動可能に取り付けられている。テンションレバー１２には、回動中心１３から離れた位置にバネ部材（図示せず）が取り付けられている。バネ部材はプリンター筐体フレームによって支持されており、テンションレバー１２をプリンター後方Ｘ２側に付勢している。すなわち、テンションレバー１２は、連続用紙Ｐの張力を増加させる方向に付勢されている。なお、回動式のテンションレバー１２の代わりにスライド式のテンションレバーを用いることもできる。
【００２３】
テンションレバー１２の回動中心１３には、ロータリーエンコーダー１４が配置されている。ロータリーエンコーダー１４は、テンションレバー１２の回動位置を無段階に、あるいは多段階に検出可能であり、例えば、光学式ポテンショメーターなどの光学式センサー、あるいは、磁気式センサーなどの各種のセンサーを用いることができる。ロータリーエンコーダー１４によってテンションレバー１２の回動位置を検出することで、連続用紙Ｐの張力変動を監視し、張力を適正値に保つように搬送制御を行うことができる。
【００２４】
テンションレバー１２のプリンター前方Ｘ１側には、第２経路部分１０ｂに沿って用紙ガイド１５が配置されている。用紙ガイド１５は、プリンター前方Ｘ１に向けて緩やかに下降する形状をしており、テンションレバー１２からプラテン面８ａに向けて連続用紙Ｐを案内する。
【００２５】
媒体搬送路１０には、第３経路部分１０ｃに沿ってベルト式の媒体搬送機構１６が設けられている。図３は媒体搬送機構１６を模式的に示す説明図である。媒体搬送機構１６は、第３経路部分１０ｃの下側に配置された無端ベルトである搬送ベルト８１と、搬送ベルト８１が架け渡されている複数のガイドローラー８２ａ〜８２ｅと、搬送ベルト８１を駆動するベルト駆動ローラー８２ｆと、ベルト駆動ローラー８２ｆを回転させる搬送モーター（図示せず）を備えている。ベルト駆動ローラー８２ｆには、ガイドローラー８２ａによって搬送ベルト８１が押し付けられている。ベルト駆動ローラー８２ｆを回転させることで、ガイドローラー８２ａ〜８２ｅを経由する経路にそって搬送ベルト８１が移動する。ベルト駆動ローラー８２ｆの回転軸には、その回転量を検出するエンコーダー（図示せず）が取り付けられている。
【００２６】
搬送ベルト８１は、ガイドローラー８２ｂ、８２ｃの間に掛け渡された部分が、第３経路部分１０ｃに沿って水平に延びる水平ベルト部分８１ａとなっている。水平ベルト部分８１ａにおける搬送方向（すなわち、プリンター前後方向Ｘ）の上流端および下流端には、ヘッドユニット７と同じ側からピンチローラー１７ａ、１７ｂが押し付けられている。媒体搬送機構１６は、ピンチローラー１７ａ、１７ｂと水平ベルト部分８１ａとの間に連続用紙Ｐを挟んで搬送する。
【００２７】
プラテンユニット８には、プラテン面８ａに沿って搬送される連続用紙Ｐを検出する紙検出器１８が搭載されている。紙検出器１８による検出位置は、第３経路部分１０ｃにおいて、印刷ヘッド７１による印刷位置よりも上流側（すなわち、プリンター後方Ｘ２側）に設けられている。図２に示すように、連続用紙Ｐは、ロール紙収納部６に装填されたロール紙９から、媒体搬送路１０の第１経路部分１０ａに沿って引き出され、テンションレバー１２に架け渡されて、その先端を第２経路部分１０ｂに沿って延ばした状態にセットされる。この状態で、媒体供給ローラー１１による供給動作を行い、更に、媒体搬送機構１６による搬送動作を行って、連続用紙Ｐの先頭を印刷ヘッド７１による印刷位置に到達させる頭出し動作を行う。しかる後に、媒体搬送機構１６によって、印刷位置から排紙口４に向かう正送り方向に一定速度で連続搬送する搬送動作を行う。この搬送動作に同期して印刷ヘッド７１を駆動して、印刷位置を通る連続用紙Ｐの表面に印刷を施す。
【００２８】
（プラテンユニット）
図４はプラテンユニット８の斜視図であり、図５は搬送ベルト８１を取り外したプラテンユニット８の斜視図である。また、図６は搬送ベルトを取り外したプラテンユニット８の説明図であり、図６（ａ）は平面図、図６（ｂ）（ｃ）はプリンター幅方向Ｙの一方側および他方側から見た側面図、図６（ｄ）はプリンター前面側から見た正面図である。図４に示すように、プラテンユニット８において、ヘッドユニット７と対向する上面には、４本の搬送ベルト８１の水平ベルト部分８１ａがプリンター前後方向Ｘに掛け渡されている。水平ベルト部分８１ａは、プラテンユニット８のプリンター前方Ｘ１側の端部に配置されたガイドローラー８２ｂと、プラテンユニット８のプリンター後方Ｘ２側の端部近傍に配置されたガイドローラー８２ｃの間に掛け渡された搬送ベルト８１の部分である。また、ガイドローラー８２ｃより更にプリンター後方Ｘ２側にはガイドローラー８２ｄが配置されている。搬送ベルト８１は、ガイドローラー８２ｃ、８２ｄの間において、水平ベルト部分８１ａの上流端からプリンター下方側に向けて傾斜する状態に掛け渡されている。
【００２９】
プラテンユニット８は、板金部材等によって構成されるユニット本体部８３を備えている。ユニット本体部８３は、プラテンユニット８のプリンター幅方向Ｙの一方側の側面および他方側の側面を構成するサイドフレーム８３ａ、８３ｂを備えている。サイドフレーム８３ａ、８３ｂは、搬送ベルト８１が掛け渡されるガイドローラー８２ａ〜８２ｅ、および、搬送ベルト８１を駆動するベルト駆動ローラー８２ｆ（図３参照）の両端を支持している。また、ユニット本体部８３の内部に搬送モーターが搭載されている。
【００３０】
サイドフレーム８３ａ、８３の上端縁には、第１側板８４ａと第２側板８４ｂが平行に取り付けられている。第１側板８４ａと第２側板８４ｂは、プリンター前後方向Ｘに水平に延びる矩形の板金部材である。第１側板８４ａは、長手方向（すなわち、プリンター前後方向Ｘ）の両端の２箇所において、サイドフレーム８３ａに対して固定ネジ８８によってネジ止めされている。一方、第２側板８４ｂは、ユニット本体部８３に設けられた支軸８３ｃを中心として揺動するように取り付けられ、第１側板８４ａと平行な姿勢に位置決めされた後、長手方向の両端の２箇所において、サイドフレーム８３ｂに対して固定ネジ８８によってネジ止めされている。
【００３１】
図５、図６に示すように、第１側板８４ａと第２側板８４ｂは、プリンター幅方向Ｙに平行に延びる５本の支持ローラー８５ａ〜８５ｅの両端を支持している。５本の支持ローラー８５ａ〜８５ｅ、および、ガイドローラー８２ｂ、８２ｃ、８２ｄは、いずれも、搬送ベルト８１を支持するローラー体８６ｂと、ローラー体８６ｂが回転可能に取り付けられる支軸８６ａを備えている。プラテンユニット８の上面には、複数のローラー体８６ｂをプリンター前後方向Ｘに１列に並べた列が４列形成され、各列に水平ベルト部分８１ａが掛け渡されている。プラテンユニット８の上面において、支軸８６ａおよびローラー体８６ｂが配置されていない隙間には、ホルダー８７が配置されている。
【００３２】
４本の水平ベルト部分８１ａのうち、第１側板８４ａに最も近い位置に配置された水平ベルト部分８１ａと、その隣の水平ベルト部分８１ａとの間には隙間が設けられ、この隙間においてプリンター後方Ｘ２寄りの位置には、上述した紙検出器１８の検出部が露出している。紙検出器１８としては、光学センサーなどを用いることができる。紙検出器１８は、水平ベルト部分８１ａの隙間から連続用紙Ｐを検出する。
【００３３】
（プラテンギャップの形成）
ここで、プラテンユニット８とヘッドユニット７との間には、３つの球体１９（図７、図８参照）が配置されている。この球体１９にプラテンユニット８が下側から当接し、上側からはヘッドユニット７が当接することで、印刷ヘッド７１のノズル面とプラテン面８ａとの隙間（プラテンギャップ）を一定の寸法に維持している。プラテンユニット８側において、球体１９との当接部は、第１側板８４ａ、第２側板８４ｂに形成されている。すなわち、図４〜図６に示すように、第１側板８４ａの上端縁には、その長手方向の両端の２箇所にプラテン側当接部８９ａ、８９ｂが形成されている。プラテン側当接部８９ａ、８９ｂは、第１側板８４ａの上端縁から略直角に屈曲してプラテン面８ａの幅方向の中央側に延びる水平板である。また、第２側板８４ｂの上端縁には、その長手方向の中央の１箇所にプラテン側当接部８９ｃが形成されている。プラテン側当接部８９ｃは、第２側板８４ｂの上端縁から略直角に屈曲してプラテン面８ａの幅方向の外側に延びる水平板である。プラテン側当接部８９ａ、８９ｂ、８９ｃには、３つの球体１９が上側から１つずつ当接する。
【００３４】
図７は、プラテンユニット８の上にプラテン上部ユニットを配置した状態を示す斜視図である。また、図８はプラテンユニット８の上にプラテン上部ユニットを配置した状態の説明図であり、図８（ａ）は平面図、図８（ｂ）（ｃ）はプリンター幅方向Ｙの一方側および他方側から見た側面図、図８（ｄ）は図８（ａ）のＺ−Ｚ断面図（球体保持部の断面図）である。そして、図９はプラテン上部ユニットにおける上部ユニット本体部の説明図であり、図９（ａ）は斜視図、図９（ｂ）はプラテンユニット８側から見た底面図である。図２に示すように、プラテンユニット８とヘッドユニット７との間には、プラテン上部ユニット２０が配置されている。球体１９は、このプラテン上部ユニット２０に保持されている。
【００３５】
図７〜図９に示すように、プラテン上部ユニット２０は、全体として略矩形の平面形状をしている。プラテン上部ユニット２０は、プラテンユニット８の上面に重なっている薄型の上部ユニット本体部２０Ａと、上部ユニット本体部２０Ａのプリンター後方Ｘ２側の端部に取り付けられた固定フレーム２０Ｂを備えている。プラテン上部ユニット２０は、固定フレーム２０Ｂを介して、プリンター１の装置本体フレーム（プリンター本体フレーム）に固定されている。
【００３６】
上部ユニット本体部２０Ａは、プラテンユニット８のサイドフレーム８３ａ、８３ｂに沿ってプリンター前後方向Ｘに平行に延びる一対の縦枠部２１ａ、２１ｂと、プラテンユニット８に設けられた５本の支持ローラー８５ａ〜８５ｅと重なるように配置された５本の横枠部２２ａ〜２２ｅ（支持フレーム）を備えている。横枠部２２ａ〜２２ｅは、連続用紙Ｐの搬送方向と交差するプリンター幅方向Ｙに平行に延びており、その両端は縦枠部２１ａ、２１ｂに連結されている。図９に示すように、縦枠部２１ａ、２１ｂのプリンター後方Ｘ２側の端部は、最もプリンター後方Ｘ２側に位置する横枠部２２ｅよりも更にプリンター後方Ｘ２側に突出しており、ここに固定フレーム２０Ｂが取り付けられている。
【００３７】
上部ユニット本体部２０Ａには、３つの球体１９を保持する３箇所の球体保持部２３ａ〜２３ｃが形成されている。球体保持部２３ａ〜２３ｃは、上述したプラテン側当接部８９ａ〜８９ｃと重なる位置に形成されており、縦枠部２１ａに沿った２箇所に球体保持部２３ａ、２３ｂが形成され、縦枠部２１ｂ上の１箇所に球体保持部２３ｃが形成されている。図８（ｄ）に示すように、球体保持部２３ａは、縦枠部２１ｂをプリンター上下方向に貫通する貫通部２４ａと、貫通部２４ａに配置された球体１９を回転自在に支持するように取り付けられたワイヤー製の支持部材２４ｂを備えている。また、球体保持部２３ｂ、２３ｃの構造も、これと同様になっている。
【００３８】
図１０はヘッドユニットの斜視図であり、図１１はヘッドユニット７をプラテンユニット８側から見た底面図である。図２、図１０に示すように、ヘッドユニット７は、印刷ヘッド７１と、印刷ヘッド７１を搭載する内キャリッジ７２と、内キャリッジ７２をプリンター上下方向に移動可能な状態で保持する外キャリッジ７３を備えている。ヘッドユニット７のプリンター前方Ｘ１側、およびプリンター後方Ｘ２側には、プリンター幅方向Ｙに延びる２本のキャリッジ軸７４ａ、７４ｂが配置されている。外キャリッジ７３は、２本のキャリッジ軸７４ａ、７４ｂに対してスライド可能に装着されている。
【００３９】
図２に示すように、ヘッドユニット７の上部には、内キャリッジ７２をプラテン面８ａに向けて押圧して降下させる押圧機構７９Ａが設けられている。押圧機構７９Ａは、図示しない押圧モーターによって駆動される。なお、図１０では押圧機構７９Ａの図示を省略している。一方、図１０に示すように、外キャリッジ７３と内キャリッジ７２の間には、内キャリッジ７２を上方（プラテン面８ａから遠ざかる方向）に付勢する４本のコイルばね７９Ｂが設けられている。押圧機構７９Ａによる押圧状態が解除されると、内キャリッジ７２がコイルばね７９Ｂの付勢力によって上方に引き上げられる。すなわち、押圧機構７９Ａおよびコイルばね７９Ｂによって、印刷ヘッド７１をプラテン面８ａに接近および離間させる印刷ヘッド昇降機構７９が構成されている。
【００４０】
図１２はヘッドユニット７の動作説明図であり、図１２（ａ）はヘッドユニット７が退避位置７Ｂにある状態、図１２（ｂ）（ｃ）はヘッドユニット７が印刷実行位置７Ａにある状態を示している。ヘッドユニット７は、印刷ヘッド７１をプラテン面８ａに対向させた印刷実行位置７Ａと、プラテンユニット８の上から印刷ヘッド７１を退避させた退避位置７Ｂの間を移動可能に構成されている。本形態では、プラテンユニット８の上にプラテン上部ユニット２０が配置されているため、印刷実行位置７Ａと退避位置７Ｂとの間を移動する動作は、図１２（ｂ）に示すように、プラテン上部ユニット２０と干渉しない位置まで内キャリッジ７２および印刷ヘッド７１を上昇させた状態で行うことになる。また、印刷ヘッド７１からインクを吐出して印刷するときには、図１２（ｃ）に示すように、内キャリッジ７２および印刷ヘッド７１を降下させて、プラテン上部ユニット２０に保持された球体１９に内キャリッジ７２を当接させた状態で行う。
【００４１】
外キャリッジ７３は、図示しないキャリッジモーターの駆動力によってキャリッジ軸７４ａ、７４ｂに沿って移動可能であり、プラテンユニット８に対向する第１位置７３Ａ（図１２（ｂ）（ｃ）参照）と、プラテンユニット８の上から退避した第２位置７３Ｂ（図１２（ａ）参照）との間を移動する。また、印刷ヘッド７１を搭載した内キャリッジ７２は、外キャリッジ７３が第１位置７３Ａのとき、外キャリッジ７３に対してプリンター上下方向に移動することによって、球体１９をプラテン側当接部８９ａ、８９ｂ、８９ｃに押し付けたプラテンギャップ保持位置７２Ａ（図１２（ｃ）参照）と、印刷ヘッド７１および内キャリッジ７２が上部ユニット本体部２０Ａに干渉しない上昇位置７２Ｂ（図１２（ａ）（ｂ）参照）との間を移動可能である。
【００４２】
図１１に示すように、印刷ヘッド７１は、第１ヘッド７１ａ、第２ヘッド７１ｂ、第３ヘッド７１ｃ、第４ヘッド７１ｄの４つのヘッドを備えている。各ヘッドには、ＣＭＹＫの４色のインクのいずれかを吐出するインクノズルが形成されている。印刷ヘッド７１（第１ヘッド７１ａ〜第４ヘッド７１ｄ）を搭載している内キャリッジ７２の下端面には、ヘッド側当接部７５ａ、７５ｂ、７５ｃが形成されている。ヘッド側当接部７５ａ、７５ｂ、７５ｃは、外キャリッジ７３がプラテンユニット８に対向する第１位置７３Ａに移動して、ヘッドユニット７が印刷実行位置７Ａに移動したとき、上部ユニット本体部２０Ａにおける球体保持部２３ａ〜２３ｃと重なる３箇所に形成されている。
【００４３】
図１２（ｃ）に示すように、ヘッドユニット７を印刷実行位置７Ａに位置決めして、印刷ヘッド昇降機構７９の押圧機構７９Ａによって内キャリッジ７２をプラテンギャップ保持位置７２Ａまで降下させると、３箇所のヘッド側当接部７５ａ、７５ｂ、７５ｃは、上部ユニット本体部２０Ａに保持された３つの球体１９に上側から当接して、これらの球体１９をプラテン側当接部８９ａ、８９ｂ、８９ｃに押し付ける。これにより、印刷ヘッド７１のノズル面（後述するインクノズル面７７ａ〜７７ｄ）と、プラテン面８ａとの間隔（プラテンギャップ）は、球体１９の直径に応じた所定の寸法に保たれる。後述するように、ヘッドユニット７およびプラテン上部ユニット２０は、互いに干渉することなく、内キャリッジ７２およびこれに搭載された印刷ヘッド７１をプラテンギャップ保持位置７２Ａまで降下させることが可能な構成となっている。
【００４４】
（スターホイール）
プラテン上部ユニット２０の上部ユニット本体部２０Ａには、球体１９に加えて、プラテン面８ａからの連続用紙Ｐの浮き上がりを規制するスターホイールが搭載されている。図９に示すように、上部ユニット本体部２０Ａには、スターホイールとして、横枠部２２ａ〜２２ｅからプリンター前方Ｘ１側あるいはプリンター後方Ｘ２側に突出するように取り付けられた第１スターホイール２５Ａと、横枠部２２ａ〜２２ｅからその真下に突出するように取り付けられた第２スターホイール２５Ｂの２種類が搭載されている。
【００４５】
第１スターホイール２５Ａは、上部ユニット本体部２０Ａにおける５本の横枠部２２ａ〜２２ｅのうち、両端の２本を除く３本の横枠部２２ｂ〜２２ｄのそれぞれにおいて、４本の水平ベルト部分８１ａと重なる４箇所に取り付けられている。これら４つの第１スターホイール２５Ａは、プリンター前方Ｘ１側に突出する姿勢と、プリンター後方Ｘ２側に突出する姿勢の２種類の姿勢で取り付けられており、これら２種類の姿勢で取り付けられた第１スターホイール２５Ａが、プリンター幅方向Ｙに交互に配列されている。一方、両端の２本の横枠部２２ａ、２２ｅには、第１スターホイール２５Ａがそれぞれ２箇所に取り付けられている。すなわち、最もプリンター前方Ｘ１側に位置する横枠部２２ａには、プリンター後方Ｘ２側に突出する姿勢の第１スターホイール２５Ａが２箇所に取り付けられている。また、最もプリンター後方Ｘ２側に位置する横枠部２２ｅには、プリンター前方Ｘ１側に突出する姿勢の第１スターホイール２５Ａが、２箇所に取り付けられている。
【００４６】
一方、第２スターホイール２５Ｂは、上部ユニット本体部２０Ａにおける５本の横枠部２２ａ〜２２ｅのそれぞれに５個ずつ取り付けられている。すなわち、３本の横枠部２２ｂ〜２２ｄのそれぞれにおいて、縦枠部２１ｂに最も近い第１スターホイール２５Ａの隣の１箇所に第２スターホイール２５Ｂが１つ取り付けられ、残り３つの第１スターホイール２５Ａのホイール間には、それぞれ２つずつ第２スターホイール２５Ｂが取り付けられている。また、両端の２本の横枠部２２ａ、２２ｅにもそれぞれ５個の第２スターホイール２５Ｂが取り付けられている。
【００４７】
上部ユニット本体部２０Ａには、このように、プラテン面８ａと重なる範囲に多数の第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂが搭載されており、これら第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂによって、プラテン面８ａ全体に亘ってその浮き上がりが規制されるようになっている。また、横枠部２２ａ〜２２ｅにおける第１スターホイール２５Ａの取付位置は、プリンター前後方向Ｘ（連続用紙Ｐの搬送方向）に見た場合に重なり合わないように設定されている。すなわち、図９（ｂ）において、第１スターホイール２５Ａは、一見したところ、プリンター前後方向Ｘに一定間隔で直線状に４列に配列されているように見えるが、実際は、その位置はプリンター幅方向Ｙにわずかにずれている。また、横枠部２２ａ〜２２ｅにおける第２スターホイール２５Ｂの取付位置も同様に、プリンター前後方向Ｘ（連続用紙Ｐの搬送方向）に見た場合に重なり合わないように設定されている。すなわち、図９（ｂ）において、第１スターホイール２５Ａは、一見したところ、プリンター前後方向Ｘに一定間隔で直線状に５列に配列されているように見えるが、実際は、その位置はプリンター幅方向Ｙにわずかにずれている。このようにすると、連続用紙Ｐが搬送されるとき、連続用紙Ｐ上の同じ位置が複数の第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂによって続けて押圧されるのを回避できる。従って、連続用紙Ｐに第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂの跡が付くのを回避できる。
【００４８】
（スターホイールの取付構造）
図１３は上部ユニット本体部２０Ａをプリンター幅方向Ｙに切断した断面図（図９（ａ）のＺ１−Ｚ１断面図）である。また、図１４は第２スターホイール２５Ｂの取付構造の説明図であり、図１４（ａ）はプリンター幅方向Ｙに切断した断面図（図１３の領域Ｂの部分拡大図）、図１４（ｂ）はプリンター前後方向Ｘに切断した断面図（図９（ａ）のＺ２−Ｚ２断面図）である。また、図１５は第１スターホイール２５Ａの取付構造の説明図であり、図１５（ａ）はプリンター幅方向Ｙに切断した断面図（図１３の領域Ａの部分拡大図）、図１５（ｂ）はプリンター前後方向Ｘに切断した断面図（図９（ａ）のＺ３−Ｚ３断面図）である。
【００４９】
図９（ａ）、図１３に示すように、横枠部２２ｂにおいて、第１スターホイール２５Ａの取り付け位置である４箇所には、第１取付部２６が形成されている。第１取付部２６は、第１スターホイール２５Ａが突出する側に開口する凹部である。また、横枠部２２ｂには、第２スターホイール２５Ｂの取り付け位置である５箇所に、第２取付部２７が形成されている。第２取付部２７は、横枠部２２ｂをプリンター上下方向（すなわち、プラテン面８ａに対して垂直な方向）に貫通する略矩形断面の貫通孔である。他の横枠部２２ａ、ｃ〜２２ｅにおいても、第１スターホイール２５Ａおよび第２スターホイール２５Ｂの取り付け位置には、第１取付部２６および第２取付部２７が同様に形成されている。
【００５０】
ここで、図９（ａ）、図１３、図１４等を参照して、第２スターホイール２５Ｂの第２取付部２７への取付構造について説明する。第２取付部２７の一端（下端）はプラテン面８ａに面して開口しており、この開口からプラテン面８ａ側に一部が突出するように第２スターホイール２５Ｂが配置されている。第２スターホイール２５Ｂは、所定の厚みがある円形の本体部４１と、この本体部４１の外周面から径方向外側に突出する薄板部４２を備えている。図１４（ｂ）に示すように、薄板部４２の外周縁には、周方向に一定の角度間隔で突起４３が形成されている。突起４３の先端４３ａは尖った形状であり、第２スターホイール２５Ｂの外周縁において径方向外側に放射状に突出している。図９（ａ）に示すように、横枠部２２ｂのプリンター前後方向Ｘの両面には、第２取付部２７の下側（プラテン面８ａ側）の開口縁から上向きに延びる溝状の切り欠き部２７ａが形成されている。第２スターホイール２５Ｂは、切り欠き部２７ａに外周縁を挿入した状態に取り付けられている。
【００５１】
図１４（ａ）に示すように、第２スターホイール２５Ｂには、本体部４１の径方向中心をプリンター幅方向Ｙに貫通する中心穴４１ａが形成され、この中心穴４１ａにプリンター幅方向Ｙに延びるコイルスプリング４４が装着されている。コイルスプリング４４の両端は、第２取付部２７のプラテン面８ａに面した側の開口縁に係合しており、コイルスプリング４４によって第２スターホイール２５Ｂが支持されている。また、第２スターホイール２５Ｂは、コイルスプリングに取り付けられたトーションバネ４５（付勢部材）の付勢力によってプラテン面８ａ側に付勢されている。このため、第２スターホイール２５Ｂの突起４３の先端４３ａがプラテン面８ａの上の連続用紙Ｐに弾性的に接触した状態が維持される。
【００５２】
第２取付部２７において、第２スターホイール２５Ｂの上側（プラテン面８ａと逆の側）には、ホイールクリーナー５０Ｂが配置されている。ホイールクリーナー５０Ｂは、プリンター幅方向Ｙに延びる回転軸５１と、回転軸５１に同軸に取り付けられた円筒状の支持体５２と、支持体５２の外周面における軸線方向の中央部に形成された凹部５２ａに全周に亘って取り付けられた所定の厚さのクリーニング部材５３を備えている。クリーニング部材５３としては、発泡樹脂などの弾性素材が用いられる。回転軸５１、支持体５２、およびクリーニング部材５３は一体に組み付けられており、ホイールクリーナー５０Ｂは、回転軸５１を中心として一体回転する回転体を構成している。
【００５３】
第２取付部２７の上部には、プリンター幅方向Ｙに対向する一対の内壁面が設けられ、この内壁面には、回転軸５１の両端を上下方向に移動可能な状態で、且つ、回転自在な状態で支持する一対の溝部２７ｂが形成されている。ホイールクリーナー５０Ｂは、回転軸５１の両端が溝部２７ｂに挿入されて、第２スターホイール２５Ｂの上に載った状態となるように配置されている。従って、ホイールクリーナー５０Ｂは、その自重によって、第２スターホイール２５Ｂの突起４３の先端４３ａにクリーニング部材５３の外周面５３ａが押し付けられている。
【００５４】
この状態で、第２スターホイール２５Ｂがプラテン面８ａに沿って搬送される連続用紙Ｐに従動して回転すると、突起４３の先端４３ａに押し付けられているホイールクリーナー５０Ｂが従動回転する。これにより、連続用紙Ｐに接触した後の突起４３の先端４３ａが順次クリーニング部材５３の外周面５３ａに接触して、突起４３の先端４３ａに付着したインク等の汚れが除去される。第２スターホイール２５Ｂは、トーションバネ４５の付勢力によって、連続用紙Ｐの凹凸等に従って上下動可能に支持されているが、第２スターホイール２５Ｂがトーションバネ４５による付勢方向に移動したとしても、ホイールクリーナー５０Ｂは、その自重によって、第２スターホイール２５Ｂの移動に追従して移動可能となっている。従って、突起４３の先端４３ａにクリーニング部材５３が押し付けられた状態が維持され、常にクリーニングを行うことができる。
【００５５】
次に、図９（ａ）図１３、図１５等を参照して、第１スターホイール２５Ａの第１取付部２６への取付構造について説明する。図９（ａ）に示すように、第１取付部２６はプリンター前方Ｘ１側あるいはプリンター後方Ｘ２側に凹んだ溝状の凹部であり、図１５に示すように、第１取付部２６にはスターホイール支持部材４６が取り付けられている。スターホイール支持部材４６は、第１取付部２６の凹部底面２６ａに沿って延びる第１腕部４６ａと、第１腕部４６ａの下端（プラテン面８ａ側の端部）から凹部底面２６ａと逆の側に突出する第２腕部４６ｂからなる屈曲形状部材と、２つの屈曲形状部材をプリンター幅方向Ｙに所定の間隔を空けて配置した状態に連結する支軸４６ｃを備えている。第１取付部２６のプラテン面８ａ側の端部には、プリンター幅方向Ｙに対向する一対の内壁面が設けられ、この間にプリンター幅方向Ｙに延びる支軸４６ｃが回転可能に掛け渡されている。
【００５６】
スターホイール支持部材４６は、２本の第２腕部４６ｂが第１取付部２６から突出するように配置され、２本の第２腕部４６ｂの間には、図示しない支軸によって、第１スターホイール２５Ａが回転可能に取り付けられている。第１スターホイール２５Ａは、第２スターホイール２５Ｂと同様の構成であり、上述した本体部４１および薄板部４２を備え、外周縁には径方向外側に放射状に突出する突起４３が形成されている。第１腕部４６ａの上端と凹部底面２６ａとの間にはコイルばね４７（付勢部材）が配置されている。スターホイール支持部材４６は、コイルばね４７の付勢力によって支軸４６ｃを中心として揺動し、第２腕部４６ｂの先端に取り付けられた第１スターホイール２５Ａがプラテン面８ａ側に付勢される。このため、第１スターホイール２５Ａの突起４３の先端４３ａがプラテン面８ａの上の連続用紙Ｐに弾性的に接触した状態が維持される。
【００５７】
第１取付部２６には、第１スターホイール２５Ａに対して斜め上側にホイールクリーナー５０Ａが配置されている。ホイールクリーナー５０Ａは、上述したホイールクリーナー５０Ｂのクリーニング部材５３と同一素材からなる円筒状のクリーニング部材５４と、クリーニング部材５４の径方向中心に形成された中心穴に装着された支持体５５を備えている。支持体５５には、プリンター幅方向Ｙの両側に突出する回転軸５５ａが設けられている。スターホイール支持部材４６には、第１腕部４６ａと第２腕部４６ｂが接続される角部に、回転軸５５ａを載せる凹部４８が形成されている。凹部４８の底面は、第１スターホイール２５Ａ側に向かうに従ってプラテン面８ａ側に下降する傾斜面となっている。ホイールクリーナー５０Ａは、回転軸５５ａが凹部４８の底面上に配置されることで、第１スターホイール２５Ａに斜め上側から、その自重によって、第１スターホイール２５Ａの突起４３の先端４３ａにクリーニング部材５４の外周面５４ａが押し付けられている。
【００５８】
この状態で、第１スターホイール２５Ａがプラテン面８ａに沿って搬送される連続用紙Ｐに従動して回転すると、突起４３の先端４３ａに押し付けられているホイールクリーナー５０Ａが従動回転する。これにより、連続用紙Ｐに接触した後の突起４３の先端４３ａが順次クリーニング部材５４の外周面５４ａに接触して、突起４３の先端４３ａに付着したインク等の汚れが除去される。第１スターホイール２５Ａは、コイルばね４７の付勢力によって、連続用紙Ｐの凹凸等に従って上下動可能に支持されているが、第１スターホイール２５Ａがコイルばね４７による付勢方向に移動したとしても、ホイールクリーナー５０Ａは、その自重によって、第１スターホイール２５Ａの移動に追従して凹部４８の底面に沿った方向に移動可能となっている。従って、自重によって突起４３の先端４３ａにクリーニング部材５４が押し付けられた状態が維持される。
【００５９】
（ヘッド先端形状）
図１１に示すように、ヘッドユニット７のプラテン面８ａに対向する面において内キャリッジ７２に囲まれた矩形の領域内には、印刷ヘッド７１（第１ヘッド７１ａ〜第４ヘッド７１ｄ）のヘッド先端部７６がプリンター前後方向Ｘに一定間隔で４つ配列されている。これら４つのヘッド先端部７６は同一形状であり、プリンター幅方向Ｙに細長い形状をしている。各ヘッド先端部７６には、インクノズル列を形成した４組のインクノズル面７７ａ〜７７ｄが形成されている。４組のインクノズル面７７ａ〜７７ｄのそれぞれは、プリンター幅方向Ｙと平行に延びる細長い形状をしている。より具体的には、各ヘッド先端部７６において、インクノズル面７７ａと７７ｃはプリンター幅方向Ｙに所定の隙間を開けて１列に配置され、この列とプリンター前後方向Ｘに隣り合うように、インクノズル面７７ｂと７７ｄがプリンター幅方向Ｙに所定の隙間を開けて１列に配置されている。インクノズル面７７ａ〜７７ｄは、プリンター前後方向Ｘに見た場合には、インクノズル面７７ａ、７７ｂ、７７ｃ、７７ｄの順でプリンター幅方向Ｙに一定寸法ずつずらして配置されており、ヘッド先端部７６には、連続用紙Ｐの最大幅を包含する範囲全体にインクノズルが配置されている。ヘッド先端部７６のプリンター前方Ｘ１側の側面には、インクノズル面７７ａ、７７ｃが配置されていない隙間の２箇所に凹部７６ａが形成されている。また、ヘッド先端部７６のプリンター後方Ｘ２側の側面には、インクノズル面７７ｂ、７７ｄが配置されていない隙間の２箇所に凹部７６ａが形成されている。
【００６０】
ヘッドユニット７がプラテンユニット８に対向する印刷実行位置７Ａに位置決めされたとき、印刷ヘッド７１（第１ヘッド７１ａ〜第４ヘッド７１ｄ）における４つのヘッド先端部７６は、図９（ｂ）において１点鎖線で示すように、横枠部２２ａ〜２２ｅに囲まれた隙間と重なる位置に位置決めされる。また、横枠部２２ａ〜２２ｅの隙間において、第１スターホイール２５Ａが突出している位置には、ヘッド先端部７６に形成された凹部７６ａが重なるように位置決めされる。つまり、４つのヘッド先端部７６は、横枠部２２ａ〜２２ｅおよび第１スターホイール２５Ａに囲まれた隙間に対し、プラテン面８ａに対して垂直な方向（言い換えれば、連続用紙Ｐの搬送方向および連続用紙Ｐの幅方向と直交する方向）に重なる位置に位置決めされ、プラテン面８ａの上の連続用紙Ｐに対向するように位置決めされる。
【００６１】
ヘッドユニット７は、印刷実行位置７Ａにおいて、内キャリッジ７２および印刷ヘッド７１をプラテンギャップ保持位置７２Ａまで降下させるとき、横枠部２２ａ〜２２ｅおよび第１スターホイール２５Ａに囲まれた隙間に、４つのヘッド先端部７６が干渉することなく入り込む。このとき、第２スターホイール２５Ｂは横枠部２２ａ〜２２ｅの真下に配置されているため、第２スターホイール２５Ｂがヘッド先端部７６と干渉することはない。従って、プラテン上部ユニット２９とヘッドユニット７を干渉させることなく、印刷ヘッド７１および内キャリッジ７２を降下させてプラテンギャップを一定の寸法に保つことができる。そして、４つのヘッド先端部７６から、４色のインクのそれぞれを連続用紙Ｐの最大幅を包含する範囲全体に吐出して、連続用紙Ｐの全領域に印刷を行うことができる。また、ヘッドユニット７を退避位置７Ｂに移動させるときには、プラテン上部ユニット２０との干渉を回避しながら、ヘッドユニット７を上昇させることができる。
【００６２】
（本形態の主な作用効果）
以上のように、本形態のプリンター１は、印刷ヘッド７１をプラテン面８ａに対向させた印刷実行位置７Ａと、印刷ヘッド７１を印刷実行位置７Ａから退避させた退避位置７Ｂに移動可能なヘッドユニット７と、プラテン面８ａ上に重なるように配置され、プラテンユニット８から分離されているプラテン上部ユニット２０を有している。そして、プラテン上部ユニット２０に第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂを搭載して、プラテン面８ａからの連続用紙Ｐの浮き上がりを規制している。このように、第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂをヘッドユニット７から分離したことで、ヘッドユニット７を印刷実行位置７Ａと退避位置７Ｂとの間で移動させる動作によって、第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂのプラテン面８ａに対する位置精度が低下することを回避できる。また、第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂを搭載したプラテン上部ユニット２０と一体化することによるヘッドユニット７の大型化を回避できるため、ヘッドユニット７の支持構造の複雑化を回避できると共に、ヘッドユニット７を駆動するキャリッジモーターの高出力化によるコストアップを回避できる。
【００６３】
また、本形態では、プラテン上部ユニット２０に、第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂにおける突起４３の先端４３ａに接触するホイールクリーナー５０Ａ、５０Ｂを搭載しているため、印刷直後の連続用紙Ｐに付着したインク等による第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂの汚れを除去でき、第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂに付着したインク等による連続用紙Ｐの汚れを回避できる。
【００６４】
更に、本形態では、ホイールクリーナー５０Ａ、５０Ｂは円筒状の外周面５３ａ、５４ａを備える回転体であり、外周面５３ａ、５４ａが突起４３の先端４３ａに接触するように配置され、第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂの回転に伴って従動回転する。従って、クリーニング動作によって第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂの回転が妨げられるのを抑制できる。また、ホイールクリーナー５０Ａ、５０Ｂの外周面５３ａ、５４ａを全周にわたってクリーニング面として利用できる。
【００６５】
また、本形態では、第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂがプラテン面８ａに向けて付勢されているが、ホイールクリーナー５０Ａ、５０Ｂは、自重によって第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂの移動に追従して移動可能な状態で支持されている。従って、突起４３の先端４３ａとクリーニング面とを常に接触した状態に保つことができる。
【００６６】
加えて、本形態では、球体１９、第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂ等を搭載したプラテン上部ユニット２０がプラテンユニット８からも分離されているため、紙ジャム除去作業やメンテナンス等のために、プリンター前面の開閉蓋５を開けてプラテンユニット８をプリンター前方に引き出す動作を容易に行うことができる。従って、プラテン面８ａの上に詰まった連続用紙Ｐの除去作業等を容易に行うことができる。
【００６７】
（他の実施形態）
上記形態では、第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂは、プリンター前後方向Ｘに見た場合に重なり合わないように配置されているが、第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂの一部のみをプリンター前後方向Ｘに見た場合に重なり合わないように配置してもよい。例えば、５本の横枠部２２ａ〜２２ｅのうち、隣接した横枠部における第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂの取り付け位置が重ならないように配置してもよい。
【００６８】
上記形態では、第１スターホイール２５Ａ、第２スターホイール２５Ｂの２種類のスターホイールを搭載しているが、どちらか１種類のみを用いても良い。また、スターホイールの構成はその取付構造はこのような形態に限定されるものではなく、他の構成のスターホイールを上部ユニット本体部２０Ａに搭載してもよい。
【００６９】
上記形態は、球体１９との当接によってプラテンギャップを維持する形態のプリンター１であったが、本発明は、他の方法でプラテンギャップを維持する形態のプリンターに適用することもできる。
【符号の説明】
【００７０】
１…ラインインクジェットプリンター（プリンター）、２…プリンター筐体、２ａ…前面、３…操作部、４…排紙口、５…開閉蓋、６…ロール紙収納部、７…ヘッドユニット、７Ａ…印刷実行位置、７Ｂ…退避位置、８…プラテンユニット、８ａ…プラテン面、９…ロール紙、１０…媒体搬送路、１０ａ…第１経路部分、１０ｂ…第２経路部分、１０ｃ…第３経路部分、１１…媒体供給ローラー、１２…テンションレバー、１３…回動中心、１４…ロータリーエンコーダー、１５…用紙ガイド、１６…媒体搬送機構、１７ａ、１７ｂ…ピンチローラー、１８…紙検出器、１９…球体（プラテンギャップ形成部材）、２０…プラテン上部ユニット、２０Ａ…上部ユニット本体部、２０Ｂ…固定フレーム、２１ａ、２１ｂ…縦枠部、２２ａ〜２２ｅ…横枠部（支持フレーム）、２３ａ〜２３ｃ…球体保持部、２４ａ…貫通部、２４ｂ…支持部材、２５Ａ…第１スターホイール、２５Ｂ…第２スターホイール、２６…第１取付部、２６ａ…凹部底面、２７…第２取付部、２７ａ…切り欠き部、２７ｂ…溝部、４１…本体部、４１ａ…中心穴、４２…薄板部、４３…突起、４３ａ…先端、４４…コイルスプリング、４５…トーションバネ（付勢部材）、４６…スターホイール支持部材、４６ａ…第１腕部、４６ｂ…第２腕部、４６ｃ…支軸、４７…コイルばね（付勢部材）、４８…凹部、５０Ａ…ホイールクリーナー（回転体）、５０Ｂ…ホイールクリーナー（回転体）、５１…回転軸、５２…支持体、５２ａ…凹部、５３…クリーニング部材、５３ａ…外周面、５４…クリーニング部材、５４ａ…外周面、５５…支持体、５５ａ…回転軸、７１…印刷ヘッド、７１ａ…第１ヘッド、７１ｂ…第２ヘッド、７１ｃ…第３ヘッド、７１ｄ…第４ヘッド、７２…内キャリッジ、７２Ａ…プラテンギャップ保持位置、７２Ｂ…上昇位置、７３…外キャリッジ、７３Ａ…第１位置、７３Ｂ…第２位置、７４ａ、７４ｂ…キャリッジ軸、７５ａ〜７５ｃ…ヘッド側当接部、７６…ヘッド先端部、７６ａ…凹部、７７ａ〜７７ｄ…インクノズル面、７９…印刷ヘッド昇降機構、７９Ａ…押圧機構、７９Ｂ…コイルばね、８１…搬送ベルト、８１ａ…水平ベルト部分、８２ａ〜８２ｅ…ガイドローラー、８２ｆ…ベルト駆動ローラー、８３…ユニット本体部、８３ａ、８３ｂ…サイドフレーム、８３ｃ…支軸、８４ａ…第１側板、８４ｂ…第２側板、８５ａ〜８５ｅ…支持ローラー、８６ａ…支軸、８６ｂ…ローラー体、８７…ホルダー、８８…固定ネジ、８９ａ〜８９ｃ…プラテン側当接部、Ｐ…連続用紙（媒体）
【図１】
2015093756.tif 000003
【図２】
2015093756.tif 000004
【図３】
2015093756.tif 000005
【図４】
2015093756.tif 000006
【図５】
2015093756.tif 000007
【図６】
2015093756.tif 000008
【図７】
2015093756.tif 000009
【図８】
2015093756.tif 000010
【図９】
2015093756.tif 000011
【図１０】
2015093756.tif 000012
【図１１】
2015093756.tif 000013
【図１２】
2015093756.tif 000014
【図１３】
2015093756.tif 000015
【図１４】
2015093756.tif 000016
【図１５】
2015093756.tif 000017