(57)【要約】【課題】  記録が終了するまでの時間を短縮しつつ、つなぎすじの発生と光沢のむらの発生の双方を抑制した記録を行う。【解決手段】  Ｋ回の走査で記録を行う第１の領域とＫ＋１回の走査で記録を行う第２の領域とを配列方向に並べて画像を記録し、吐出口列の一方の端部の吐出口と他方の端部の吐出口からそれぞれ第２の領域へ記録する場合、それぞれ第１の画素群領域が互いに異なる位置に構成されたマスクパターンを適用する。【選択図】  図１０
2015123745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するための複数の吐出口が配列方向に配列された吐出口列を有する記録ヘッドを記録媒体に対して前記配列方向と交差する走査方向に相対的に複数回走査させる走査手段と、
Ｋ（Ｋ≧２）回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第１の領域と、Ｋ＋１回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第２の領域と、が前記記録媒体上で前記配列方向に並び、且つ、前記吐出口列の前記配列方向における一方の端部に配列された複数の第１の吐出口が前記Ｋ＋１回の走査のうちの第１の走査にて前記第２の領域に記録を行い、前記吐出口列の前記配列方向における他方の端部に配列された複数の第２の吐出口が前記Ｋ＋１回の走査のうちの前記第１の走査と異なる第２の走査にて前記第２の領域に記録するように、前記走査手段による前記記録ヘッドの走査と走査の間に前記記録媒体を前記走査方向と交差する搬送方向に相対的に搬送させる搬送制御手段と、
前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口以外の吐出口に対応する第１の画像データと、前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口に少なくとも対応する第２の画像データと、を取得する取得手段と、
前記第１の画像データと、前記第１の領域への前記Ｋ回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたＫ個の第１のマスクパターンと、に基づいて前記第１の領域への前記Ｋ回の走査での記録に用いられる複数の第１の記録データを生成し、且つ、前記第２の画像データと、前記第２の領域への前記Ｋ＋１回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたＫ＋１個の第２のマスクパターンと、に基づいて前記第２の領域への前記Ｋ＋１回の走査での記録に用いられる複数の第２の記録データを生成する生成手段と、
前記Ｋ回の走査のそれぞれにおいて前記生成手段により生成された前記複数の第１の記録データにしたがって前記第１の領域にインクを吐出させ、且つ、前記Ｋ＋１回の走査のそれぞれにおいて前記生成手段により生成された前記複数の第２の記録データにしたがって前記第２の領域にインクを吐出させる吐出制御手段と、を有する記録制御装置であって、
（ｉ）前記Ｋ＋１個の第２のマスクパターンのうちの前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンは、複数の前記記録許容画素と複数の前記非記録許容画素が配置された複数の第１の画素群領域と、複数の前記非記録許容画素のみが配置された複数の第２の画素群領域と、からそれぞれ構成され、
（ｉｉ）前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第１の画素群領域のそれぞれは、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第２の画素群領域のそれぞれに対応する位置に構成され、且つ、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第１の画素群領域のそれぞれは、前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第２の画素群領域のそれぞれに対応する位置に構成され、
（ｉｉｉ）前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと、のそれぞれにおける前記記録許容画素の数と前記非記録許容画素の数との和に対する前記記録許容画素の数の比率である記録許容比率は、前記Ｋ個の第１のマスクパターンのそれぞれにおける前記記録許容比率よりも低いことを特徴とする記録制御装置。
【請求項２】
前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンのそれぞれにおける、前記配列方向または前記走査方向に互いに隣接して配置された複数の前記記録許容画素により構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした記録許容画素の単位内の前記記録許容画素の数の平均は、それぞれ６以下であることを特徴とする請求項１に記載の記録制御装置。
【請求項３】
前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンのそれぞれにおける前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、０であることを特徴とする請求項２に記載の記録制御装置。
【請求項４】
前記複数の第１の画素群領域のそれぞれは、前記記録許容画素と前記非記録許容画素が合計で少なくとも３６個配置されており、
前記複数の第２の画素群領域のそれぞれは、前記非記録許容画素が少なくとも３６個配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項５】
前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンのそれぞれにおける、他の前記記録許容画素と前記配列方向および前記走査方向のそれぞれと斜めに交差する斜め方向に隣接する前記記録許容画素の数の平均は、前記所定の値よりも大きいことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項６】
前記Ｋ個の第１のマスクパターンのそれぞれにおける前記記録許容画素は、互い排他的な位置に配置されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項７】
前記Ｋ個の第１のマスクパターンのそれぞれにおける前記記録許容比率は、互いにほぼ等しいことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項８】
前記Ｋ＋１個の第２のマスクパターンのそれぞれにおける前記記録許容画素は、互いに排他的な位置に配置されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項９】
前記Ｋ＋１個の第２のマスクパターンのうち、前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターン以外のＫ−１個の前記第２のマスクパターンにおける前記記録許容比率は、互いにほぼ等しいことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項１０】
前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと、のそれぞれにおける前記記録許容比率は、前記Ｋ＋１個の第２のマスクパターンのうちの前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターン以外のＫ−１個の前記第２のマスクパターンのそれぞれにおける前記記録許容比率よりも低いことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項１１】
前記第２の領域を前記配列方向および前記走査方向に沿って所定の面積ごとに分割して形成される複数の第３の領域は、それぞれ前記記録ヘッドのＫ回の走査によって記録が行われることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項１２】
前記第２の領域の前記配列方向における幅は、前記第１の領域の前記配列方向における幅よりも短いことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項１３】
前記搬送制御手段は、前記吐出口列に配列された前記吐出口の数がＮ個であり、前記第１の吐出口の数がＭ個である場合、前記走査手段による走査と走査の間に前記記録媒体を（Ｎ−Ｍ）／Ｋ個の吐出口に対応する距離だけ前記搬送方向に搬送させることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項１４】
前記Ｋ個の第１のマスクパターンにおける前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、それぞれ６以下であることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項１５】
Ｋ＝２であることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の記録制御装置。
【請求項１６】
インクを吐出するための複数の吐出口が配列方向に配列された吐出口列を有する記録ヘッドを記録媒体に対して前記配列方向と交差する走査方向に相対的に複数回走査させる走査手段と、
１回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第１の領域と、２回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第２の領域と、が前記記録媒体上で前記配列方向に並び、且つ、前記吐出口列の前記配列方向における一方の端部に配列された複数の第１の吐出口が前記２回の走査のうちの第１の走査にて前記第２の領域に記録を行い、前記吐出口列の前記配列方向における他方の端部に配列された複数の第２の吐出口が前記２回の走査のうちの前記第１の走査と異なる第２の走査にて前記第２の領域に記録するように、前記走査手段による前記記録ヘッドの走査と走査の間に前記記録媒体を前記走査方向と交差する搬送方向に相対的に搬送させる搬送制御手段と、
前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口以外の吐出口に対応する第１の画像データと、前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口に対応する第２の画像データと、を取得する取得手段と、
前記第１の画像データに基づいて前記第１の領域への前記１回の走査における記録に用いられる第１の記録データを生成し、且つ、前記第２の画像データと、前記第２の領域への前記２回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置された２つのマスクパターンに基づいて前記第２の領域への前記２回の走査での記録に用いられる２つの第２の記録データを生成する生成手段と、
前記１回の走査において前記生成手段により生成された前記第１の記録データにしたがって前記第１の領域にインクを吐出させ、且つ、前記２回の走査のそれぞれにおいて前記生成手段により生成された前記２つの第２の記録データにしたがって前記第２の領域にインクを吐出させる吐出制御手段と、を有する記録制御装置であって、
（ｉ）前記２つの第２のマスクパターンのうちの前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンは、複数の前記記録許容画素のみが配置された複数の第１の画素群領域と、複数の前記非記録許容画素のみが配置された複数の第２の画素群領域と、からそれぞれ構成され、
（ｉｉ）前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第１の画素群領域のそれぞれは、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第２の画素群領域のそれぞれに対応する位置に構成され、且つ、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第１の画素群領域のそれぞれは、前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第２の画素群領域のそれぞれに対応する位置に構成されることを特徴とする記録制御装置。
【請求項１７】
インクを吐出するための複数の吐出口が配列方向に配列された吐出口列を有する記録ヘッドを記録媒体に対して前記配列方向と交差する走査方向に相対的に複数回走査させる走査手段と、
Ｋ（Ｋ≧２）回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第１の領域と、Ｋ＋１回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第２の領域と、が前記記録媒体上で前記配列方向に並び、且つ、前記吐出口列の前記配列方向における一方の端部に配列された複数の第１の吐出口が前記Ｋ＋１回の走査のうちの第１の走査にて前記第２の領域に記録を行い、前記吐出口列の前記配列方向における他方の端部に配列された複数の第２の吐出口が前記Ｋ＋１回の走査のうちの前記第１の走査と異なる第２の走査にて前記第２の領域に記録するように、前記走査手段による前記記録ヘッドの走査と走査の間に前記記録媒体を前記走査方向と交差する搬送方向に相対的に搬送させる搬送制御手段と、
前記Ｋ回の走査のそれぞれにおいて前記第１の領域にインクを吐出させ、且つ、前記Ｋ＋１回の走査のそれぞれにおいて前記第２の領域にインクを吐出させる吐出制御手段と、を有する記録制御装置であって、
前記吐出制御手段は、
（ｉ）前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口から１回の前記記録ヘッドの走査で吐出されるインクの吐出量は、前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口以外の複数の吐出口から前記１回の前記記録ヘッドの走査で吐出されるインクの吐出量よりも少なくなり、且つ、
（ｉｉ）前記第２の領域を前記配列方向および前記走査方向に沿って所定の面積ごとに分割して形成される複数の第３の領域は、それぞれ前記記録ヘッドのＫ回の走査によって記録が行われるように、インクの吐出を制御することを特徴とする記録制御装置。
【請求項１８】
インクを吐出するための複数の吐出口が配列方向に配列された吐出口列を有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを記録媒体に対して前記配列方向と交差する走査方向に相対的に複数回走査させる走査手段と、
Ｋ（Ｋ≧２）回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第１の領域と、Ｋ＋１回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第２の領域と、が前記記録媒体上で前記配列方向に並び、且つ、前記吐出口列の前記配列方向における一方の端部に配列された複数の第１の吐出口が前記Ｋ＋１回の走査のうちの第１の走査にて前記第２の領域に記録を行い、前記吐出口列の前記配列方向における他方の端部に配列された複数の第２の吐出口が前記Ｋ＋１回の走査のうちの前記第１の走査と異なる第２の走査にて前記第２の領域に記録するように、前記走査手段による前記記録ヘッドの走査と走査の間に前記記録媒体を前記走査方向と交差する搬送方向に相対的に搬送させる搬送制御手段と、
前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口以外の吐出口に対応する第１の画像データと、前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口に少なくとも対応する第２の画像データと、を取得する取得手段と、
前記第１の画像データと、前記第１の領域への前記Ｋ回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたＫ個の第１のマスクパターンと、に基づいて前記第１の領域への前記Ｋ回の走査での記録に用いられる複数の第１の記録データを生成し、且つ、前記第２の画像データと、前記第２の領域への前記Ｋ＋１回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたＫ＋１個の第２のマスクパターンと、に基づいて前記第２の領域への前記Ｋ＋１回の走査での記録に用いられる複数の第２の記録データを生成する生成手段と、
前記Ｋ回の走査のそれぞれにおいて前記生成手段により生成された前記複数の第１の記録データにしたがって前記第１の領域にインクを吐出させ、且つ、前記Ｋ＋１回の走査のそれぞれにおいて前記生成手段により生成された前記複数の第２の記録データにしたがって前記第２の領域にインクを吐出させる吐出制御手段と、を有する記録装置であって、
（ｉ）前記Ｋ＋１個の第２のマスクパターンのうちの前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンは、複数の前記記録許容画素と複数の前記非記録許容画素が配置された複数の第１の画素群領域と、複数の前記非記録許容画素のみが配置された複数の第２の画素群領域と、からそれぞれ構成され、
（ｉｉ）前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第１の画素群領域のそれぞれは、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第２の画素群領域のそれぞれに対応する位置に構成され、且つ、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第１の画素群領域のそれぞれは、前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第２の画素群領域のそれぞれに対応する位置に構成され、
（ｉｉｉ）前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと、のそれぞれにおける前記記録許容画素の数と前記非記録許容画素の数との和に対する前記記録許容画素の数の比率である記録許容比率は、前記Ｋ個の第１のマスクパターンのそれぞれにおける前記記録許容比率よりも低いことを特徴とする記録装置。
【請求項１９】
インクを吐出するための複数の吐出口が配列方向に配列された吐出口列を有する記録ヘッドを記録媒体に対して前記配列方向と交差する走査方向に相対的に複数回走査させ、Ｋ（Ｋ≧２）回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第１の領域と、Ｋ＋１回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第２の領域と、が前記記録媒体上で前記配列方向に並び、且つ、前記吐出口列の前記配列方向における一方の端部に配列された複数の第１の吐出口が前記Ｋ＋１回の走査のうちの第１の走査にて前記第２の領域に記録を行い、前記吐出口列の前記配列方向における他方の端部に配列された複数の第２の吐出口が前記Ｋ＋１回の走査のうちの前記第１の走査と異なる第２の走査にて前記第２の領域に記録するように、前記記録ヘッドの走査と走査の間に前記記録媒体を前記走査方向と交差する搬送方向に相対的に搬送させ、前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口以外の吐出口に対応する第１の画像データと、前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口に少なくとも対応する第２の画像データと、を取得し、前記第１の画像データと、前記第１の領域への前記Ｋ回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたＫ個の第１のマスクパターンと、に基づいて前記第１の領域への前記Ｋ回の走査での記録に用いられる複数の第１の記録データを生成し、且つ、前記第２の画像データと、前記第２の領域への前記Ｋ＋１回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたＫ＋１個の第２のマスクパターンと、に基づいて前記第２の領域への前記Ｋ＋１回の走査での記録に用いられる複数の第２の記録データを生成し、前記Ｋ回の走査のそれぞれにおいて生成された前記複数の第１の記録データにしたがって前記第１の領域にインクを吐出させ、且つ、前記Ｋ＋１回の走査のそれぞれにおいて生成された前記複数の第２の記録データにしたがって前記第２の領域にインクを吐出させる記録制御方法であって、
（ｉ）前記Ｋ＋１個の第２のマスクパターンのうちの前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンは、複数の前記記録許容画素と複数の前記非記録許容画素が配置された複数の第１の画素群領域と、複数の前記非記録許容画素のみが配置された複数の第２の画素群領域と、からそれぞれ構成され、
（ｉｉ）前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第１の画素群領域のそれぞれは、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第２の画素群領域のそれぞれに対応する位置に構成され、且つ、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第１の画素群領域のそれぞれは、前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第２の画素群領域のそれぞれに対応する位置に構成され、
（ｉｉｉ）前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと、のそれぞれにおける前記記録許容画素の数と前記非記録許容画素の数との和に対する前記記録許容画素の数の比率である記録許容比率は、前記Ｋ個の第１のマスクパターンのそれぞれにおける前記記録許容比率よりも低いことを特徴とする記録制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録制御装置、記録装置および記録制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出するための複数の吐出口を配列した記録ヘッドを記録媒体に対して走査させながらインクを吐出することにより記録媒体上に画像を形成する画像記録装置が従来より知られている。このような画像記録装置では、記録媒体上の単位領域に対して複数回の走査を行う、いわゆるマルチパス方式が用いられる。近年では、記録が終了するまでの時間を短縮するため、できる限り走査回数を少なくして記録を行うことが求められている。
【０００３】
一方、走査間における記録媒体の搬送のずれやインクの吐出により発生する気流に由来する吐出口列の端部の吐出口における吐出方向のずれなどにより、インク滴の着弾位置にずれが生じ、吐出口列の端部の吐出口からの吐出により形成される画像領域にすじ状のむら（以下、つなぎすじと称する）が発生することが知られている。このつなぎすじは、単位領域に対する走査回数が少ないほど、また、１回の走査におけるインクの吐出量が多いほどより顕著に発生する。
【０００４】
特許文献１には、記録媒体上の第１の領域にはＫ回の記録ヘッドの走査により画像を記録し、且つ、記録媒体上の第１の領域と異なる第２の領域にはＫ＋１回の記録ヘッドの走査により画像を記録することが開示されている。同文献では、第２の領域へのＫ＋１回の走査のうちの２回の走査のそれぞれにおいて吐出口列の両端部に配列されたそれぞれ複数の吐出口が第２の領域に対応するように記録媒体の搬送を制御する。同文献によれば、上述のように搬送を制御した上で、第２の領域へのＫ＋１回の走査における１回の走査当たりの吐出量を第１の領域へのＫ回の走査における１回の走査当たりの吐出量よりも少なくすることにより、上述のつなぎすじの発生を抑制しつつ高速記録を行うことができると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２７９７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、第１の領域に記録された画像と第２の領域に記録された画像の間に光沢のむらが発生し、画像全体における画質が低下してしまう虞がある。
【０００７】
以下にこの課題について詳細に説明する。
【０００８】
なお、ここでは例として、第１の領域に対し２回、第２の領域に対し３回の走査によって画像を記録する場合について記載する。
【０００９】
特許文献１に開示された記録方法にしたがって記録を行う場合、第２の領域の全域に対して一様に３回の走査で記録する。そのため、形成された画像においても２回の走査により第１の領域に記録された画像と３回の走査により第２の領域に記録された画像が混在することとなる。
【００１０】
ここで、記録媒体上の領域に対してインクを吐出する走査回数が多くなるほど光沢性が低下することが一般に知られている。これは、同一の領域に対してインクを吐出する走査回数が多くなると、インク滴を積層して形成することになるため、完成した画像における凹凸が激しくなり、結果として光沢性が低下してしまうと考えられる。
【００１１】
そのため、特許文献１に開示された記録方法では、光沢性が相対的に高い第１の領域における画像と光沢性が相対的に低い第２の領域における画像とが記録媒体の搬送方向に沿って交互に形成される。このように、光沢性が異なる画像が記録媒体上に混在することにより、人間の視覚特性上、光沢のむらが視認されると考えられる。
【００１２】
一方、記録媒体上のすべての領域に対して３回の走査によって記録を行う場合、画像の記録が終了するまでの時間が相対的に長くなってしまう。
【００１３】
本発明は上記の課題を鑑みて為されたものであり、記録が終了するまでの時間を短縮しつつ、つなぎすじの発生と光沢のむらの発生の双方を抑制した記録を行うことが可能な記録制御装置、記録装置および記録制御方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そこで、本発明は、インクを吐出するための複数の吐出口が配列方向に配列された吐出口列を有する記録ヘッドを記録媒体に対して前記配列方向と交差する走査方向に相対的に複数回走査させる走査手段と、Ｋ（Ｋ≧２）回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第１の領域と、Ｋ＋１回の前記記録ヘッドの走査で記録が行われる第２の領域と、が前記記録媒体上で前記配列方向に並び、且つ、前記吐出口列の前記配列方向における一方の端部に配列された複数の第１の吐出口が前記Ｋ＋１回の走査のうちの第１の走査にて前記第２の領域に記録を行い、前記吐出口列の前記配列方向における他方の端部に配列された複数の第２の吐出口が前記Ｋ＋１回の走査のうちの前記第１の走査と異なる第２の走査にて前記第２の領域に記録するように、前記走査手段による前記記録ヘッドの走査と走査の間に前記記録媒体を前記走査方向と交差する搬送方向に相対的に搬送させる搬送制御手段と、前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口以外の吐出口に対応する第１の画像データと、前記複数の第１の吐出口および前記複数の第２の吐出口に少なくとも対応する第２の画像データと、を取得する取得手段と、前記第１の画像データと、前記第１の領域への前記Ｋ回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたＫ個の第１のマスクパターンと、に基づいて前記第１の領域への前記Ｋ回の走査での記録に用いられる複数の第１の記録データを生成し、且つ、前記第２の画像データと、前記第２の領域への前記Ｋ＋１回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたＫ＋１個の第２のマスクパターンと、に基づいて前記第２の領域への前記Ｋ＋１回の走査での記録に用いられる複数の第２の記録データを生成する生成手段と、前記Ｋ回の走査のそれぞれにおいて前記生成手段により生成された前記複数の第１の記録データにしたがって前記第１の領域にインクを吐出させ、且つ、前記Ｋ＋１回の走査のそれぞれにおいて前記生成手段により生成された前記複数の第２の記録データにしたがって前記第２の領域にインクを吐出させる吐出制御手段と、を有する記録制御装置であって、（ｉ）前記Ｋ＋１個の第２のマスクパターンのうちの前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンは、複数の前記記録許容画素と複数の前記非記録許容画素が配置された複数の第１の画素群領域と、複数の前記非記録許容画素のみが配置された複数の第２の画素群領域と、からそれぞれ構成され、（ｉｉ）前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第１の画素群領域のそれぞれは、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第２の画素群領域のそれぞれに対応する位置に構成され、且つ、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第１の画素群領域のそれぞれは、前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンにおける前記複数の第２の画素群領域のそれぞれに対応する位置に構成され、（ｉｉｉ）前記複数の第１の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと、前記複数の第２の吐出口に対応する前記第２のマスクパターンと、のそれぞれにおける前記記録許容画素の数と前記非記録許容画素の数との和に対する前記記録許容画素の数の比率である記録許容比率は、前記Ｋ個の第１のマスクパターンのそれぞれにおける前記記録許容比率よりも低いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る記録制御装置、記録装置および記録制御方法によれば、記録が終了するまでの時間を短縮しつつ、つなぎすじの発生と光沢のむらの発生の双方を抑制した記録を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る記録装置の斜視図である。
【図２】実施形態に係る記録装置の側面図である。
【図３】実施形態に係る記録ヘッドを示す図である。
【図４】実施形態における記録制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】実施形態におけるデータの処理過程を示すブロック図である。
【図６】実施形態に係るマルチパス記録方式を説明するための図である。
【図７】実施形態における記録許容画素の単位を説明するための図である。
【図８】実施形態におけるマスクパターンの評価領域を説明するための図である。
【図９】実施形態における第１の領域に対応するマスクパターンを示す図である。
【図１０】実施形態における第２の領域に対応するマスクパターンを示す図である。
【図１１】実施形態における記録の過程を説明するための図である。
【図１２】実施形態により記録した画像の各領域への走査回数を説明するための図である。
【図１３】比較形態に適用するマスクパターンを示す図である。
【図１４】実施形態により記録した画像の各領域への走査回数を説明するための図である。
【図１５】実施形態における第２の領域に対応するマスクパターンを示す図である。
【図１６】実施形態に係るマルチパス記録方式を説明するための図である。
【図１７】実施形態における第３の領域に対応するマスクパターンを示す図である。
【図１８】実施形態に係るマルチパス記録方式を説明するための図である。
【図１９】実施形態における第２の領域に対応するマスクパターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下に本発明の第１の実施形態を詳細に説明する。
【００１８】
図１は本実施形態に係る記録装置１０００の内部の構成を部分的に示す斜視図である。また、図２は本実施形態に係る記録装置１０００の内部の構成を部分的に示す側面図である。
【００１９】
画像記録装置１０００の内部には筐体１が設けられており、この筐体１の上部にプラテン２が配置されている。プラテン２には、記録媒体３をプラテン２に吸着させて浮き上がらないようにするために多数の吸引孔３４が形成されている。この吸引孔３４はダクト４と繋がっており、さらにダクト４の下部に吸引ファン３６が配置され、この吸引ファン３６が動作することでプラテン２に対する記録媒体３の吸着を行っている。
【００２０】
さらに筐体１の長手方向に設置されたメインレール５には、Ｘ方向（走査方向）に往復移動するキャリッジ６が支持されている。キャリッジ６は、インクジェット方式の記録ヘッド７を搭載している。なお、記録ヘッド７は、発熱体を用いたサーマルジェット方式、圧電素子を用いたピエゾ方式等、さまざまなインクジェット記録方式を適用することが可能である。キャリッジモータ８は、キャリッジ６をＸ方向に移動させるための駆動源であり、その回転駆動力はベルト９でキャリッジ６に伝達される。
【００２１】
記録用紙やプラスチックシート等の記録媒体３は、ローラ状の給紙媒体２３から給紙される。そして、給紙された記録媒体３は、一定間隔を隔てて配置される第１搬送ローラ及び第２搬送ローラにより、記録ヘッド７の走査に応じたタイミングでＹ方向（搬送方向）に所定量Δｄずつ搬送される。なお、第１搬送ローラは、ステッピングモータ（不図示）によって駆動される駆動ローラ１１と駆動ローラ１１の回転にともなって回転する従動ローラ１６の１対のローラからなる。同様に、第２搬送ローラも駆動ローラ４２と従動ローラ４１の１対のローラからなる。さらに、ターンローラ３３を介して記録媒体３は巻取りローラ２４に巻きつけられている。なお、記録装置１０００では、ロール状の記録媒体３以外に、カセットに積層された所定の大きさにカットされた記録媒体３に記録することも可能である。
【００２２】
以上の構成において、Ｘ方向に走査しながら記録データに応じて記録ヘッド７の各吐出口からインクを吐出することで、記録媒体３上にインクのドットを形成して記録を行うことができる。記録ヘッド７は、必要に応じてホームポジションに移動し、ホームポジション位置に設けられた吐出回復装置（不図示）による回復動作を行うことにより、吐出口の目詰まり等による吐出不良の状態から回復する。なお、記録ヘッド７の走査を行う前に、記録ヘッド７の吐出口付近に滞留しているインクの濃度変動を解消するために濃度が変動したインクを吸引したり、予備吐するインク濃度リセット動作もここで行なわれる。
【００２３】
図３は本実施形態に係る記録ヘッド７を示す図である。
【００２４】
記録ヘッド７は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色のインクをそれぞれ吐出する４つの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２ＹがＸ方向に並列されることにより構成される。これらの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのそれぞれは、インクを吐出する１４４０個（Ｎ個）の吐出口３０が１２００ｄｐｉの密度でＹ方向（配列方向）に配列されることで構成されている。なお、本実施形態における一つの吐出口３０から一度に吐出されるインクの吐出量は約４．５ｎｇである。
【００２５】
これらの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、それぞれ対応するインクを貯蔵する不図示のインクタンクに接続され、インクの供給が行われる。なお、本実施形態にて用いる記録ヘッド７とインクタンクは一体的に構成されるものでも良いし、それぞれが分離可能な構成のものでも良い。
【００２６】
図４は本実施形態における記録制御系の概略構成を示すブロック図である。
【００２７】
画像入力部であるホストコンピュータ３０１は、ハードディスク等の各種の記憶媒体に保存されているＲＧＢ形式の多値画像データを、記録装置１０００内の画像処理部に送信する。
【００２８】
画像処理部は、後述するＭＰＵ３０２、ＡＳＩＣ３０３等から構成されている。また、多値画像データは、ホストコンピュータ３０１に接続されたスキャナやデジタルカメラ等の外部の画像入力機器からも受け取ることができる。画像処理部は、入力された多値画像データに後述する画像処理を施して２値画像データに変換する。これにより、複数種類のインクを記録ヘッド７から吐出するための記録データである２値画像データが生成される。
【００２９】
画像出力部である画像記録装置１０００は、画像処理部で生成されたインクの２値画像データに基づいて、インクを記録媒体３に付与することで画像を記録する。画像記録装置１０００は、ＲＯＭ３０４に記録されたプログラムに従ってＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｏｒ  Ｕｎｉｔ）３０２により制御される。ＲＡＭ３０５は、ＭＰＵ３０２の作業領域や一時データ保存領域として機能する。ＭＰＵ３０２は、ＡＳＩＣ３０３を介して、キャリッジ６の駆動系３０８、記録媒体３の搬送駆動系３０９、記録ヘッド７の回復駆動系３１０、および記録ヘッド７の駆動系３１１の制御を行う。
【００３０】
プリントバッファ３０６は、記録ヘッド７へ転送できる形式に変換された記録データを一時保管する。
【００３１】
マスクバッファ３０７には、記録データを記録ヘッド７に転送する際に適用するマスクパターンが一時的に保管されている。なお、マルチパス記録に用いる複数のマスクパターンはＲＯＭ３０４内に用意され、実際の記録時に該当するマスクパターンがＲＯＭ３０４から読み出されてマスクバッファ３０７に格納される。
【００３２】
なお、本実施形態では画像処理部は画像記録装置１０００に存在する形態について記載したが、ホストコンピュータ３０１に画像処理部が存在していても良い。
【００３３】
図５は本実施形態における画像処理の過程を説明するためのフローチャートである。
【００３４】
本実施形態の画像処理では、ＲＧＢ形式の各色８ビット（それぞれ２５６階調）の多値画像データ（輝度データ）が取得される。そして、最終的に各走査においてシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクを吐出するための１ビットの２値データ（記録データ）として出力する処理を行う。なお、色の種類や、色の階調はこの値に限るものではない。
【００３５】
まず、ホストコンピュータ３０１において、多次元のＬＵＴ４０１を用いてＲ、Ｇ、Ｂ多値の輝度信号で表現される画像データが、Ｒ、Ｇ、Ｂ多値のデータに変換される。この色空間変換前処理（前段色処理とも称する）は、記録対象におけるＲ、Ｇ、Ｂの画像データが表わす入力画像の色空間と、記録装置１０００で再現可能な色空間との間の差を補正するために行なわれる。前段色処理を施されたＲ、Ｇ、Ｂ各色のデータは、プリンタ１０００に送信される。
【００３６】
プリンタ１０００は、ＲＯＭに格納された多次元ＬＵＴ４０２を用いてホストコンピュータ３０１より受信した前段色処理を施されたＲ、Ｇ、Ｂ各色のデータをＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ多値のデータに変換する。この色変換処理（後段処理とも称する）は、輝度信号で表現される入力系のＲＧＢ系または印刷インク色のＣＭＹＫ画像データを、濃度信号で表現するための出力系のＣＭＹＫ系の画像データに色変換するために行なわれる。
【００３７】
次に、後段色処理が施されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ多値のデータは、それぞれの色の１次元ＬＵＴ４０３により出力γ補正が行なわれる。通常、記録媒体の単位面積当たりに記録されるドットの数と、記録された画像を測定して得られる反射濃度などの記録特性は、線形関係にならない。そのため、例えばＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各１０ビットの入力階調レベルとそれによって記録される画像の濃度レベルが線形関係となるように、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ多値の入力階調レベルを補正する出力γ補正処理が行なわれる。
【００３８】
次に、２値化処理４０４を行う。ここで、上記のように得られたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色８ビットのデータは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色１ビットのデータに２値化される。本実施形態では、２値化の手法として誤差拡散法を用いる。この誤差拡散法を用いた量子化方法それ自身は公知の技術であるのでここではその説明は省略する。なお、２値化の手段には誤差拡散法の他にディザ法を用いても構わない。更に、インデックスパターンによるインデックス展開を併用しても構わない。
【００３９】
その後、マスクパターンによってパス分配処理４０５を行い、各インク色のデータは各走査に分配され、各インクを各走査にて吐出するために用いる記録データを生成する。
【００４０】
本実施形態で適用するマルチパス記録方式について以下に詳細に説明する。
【００４１】
図６は本実施形態で行うマルチパス記録方式を説明するための図である。なお、ここでは簡単のため、１つの吐出口列のみ配置されたものを記録ヘッド７として図示している。
【００４２】
本実施形態では、記録媒体上の第１の領域には２回（Ｋ回）の走査を、また、第２の領域には３回（Ｋ＋１回）の走査を行うことで画像を記録する。
【００４３】
吐出口列２２に配列された１４４０個の吐出口は、図６に示すように、それぞれ６９３個の吐出口３０から構成される２つ（Ｋ個）の第１の吐出口群３１ａ、３１ｂと、それぞれ第１の吐出口群の吐出口以外の１８個の吐出口３０から構成される３つ（Ｋ＋１個）の第２の吐出口群３２ａ、３２ｂ、３２ｃと、の５つに分割される。ここで、複数の第１の吐出口から構成される第２の吐出口群３２ａは吐出口列２２のＹ方向上流側の端部に位置している。また、複数の第２の吐出口から構成される吐出口群３２ｃは吐出口列２２のＹ方向下流側の端部に位置している。更に、第２の吐出口群３２ｂは吐出口列２２のＹ方向における中央に位置している。
【００４４】
まず、記録媒体３に対する１回目の走査を行う際、記録媒体３は記録ヘッド７に対し（８３）に示すような位置関係となるように搬送される。この位置関係において記録ヘッド７はＸ方向に走査され、記録媒体上の第２の領域８２ａに対し第２の吐出口群３２ａから１回目のインクの吐出が行われる。
【００４５】
次に、記録媒体３は先の走査で第２の吐出口群３２ａに対応した第２の領域８２ａが第２の吐出口群３２ｂに対応する（８４）に示す位置関係となるように、Ｙ方向に距離Δｄだけ搬送される。なお、この搬送は１つの第１の吐出口群３１ａと１つの第２の吐出口群３２ｂを合わせた数の吐出口に対応する距離だけ行われるので、Δｄは７１１（＝１８＋６９３）個の吐出口に対応する値となる。すなわち、１つの第１の吐出口群３１ａを構成する吐出口の数をＭ個とした場合、Δｄは（Ｎ−Ｍ）／Ｋ個の吐出口に対応する値となる。この搬送の後、記録ヘッド７がＸ方向に走査され、第１の吐出口群３１ａ、第２の吐出口群３２ａ、３２ｂからインクが吐出される。ここで、記録媒体上の第１の領域８１ａ、第２の領域８２ｂには、それぞれ第１の吐出口群３１ａ、第２の吐出口群３２ａから１回目の吐出が行われる。一方、第２の領域８２ａには第２の吐出口群３２ｂから２回目の吐出が行われる。
【００４６】
更に、記録媒体３は、記録媒体３と記録ヘッド７とが（８５）に示す位置関係となるように、先の搬送と同様の距離ΔｄだけＹ方向に搬送される。この（８５）に示す位置関係において記録ヘッド７がＸ方向に走査され、吐出口列２２に配列されたすべての吐出口３０からインクが吐出される。ここで、記録媒体上の第１の領域８１ｂ、第２の領域８２ｃにはそれぞれ第１の吐出口群３１ａ、第２の吐出口群３２ａから１回目の吐出が行われる。また、第１の領域８１ａ、第２の領域８２ｂにはそれぞれ第１の吐出口群３１ｂ、第２の吐出口群３２ｂから２回目の吐出が吐行われる。更に、第２の領域８２ａに関しては第２の吐出口群３２ｃから３回目の吐出が行われる。
【００４７】
ここで、（８５）に示す位置関係における記録ヘッド７の走査が行われた後には、記録媒体上の第１の領域８１ａおよび第２の領域８２ａには画像の記録が完了している。したがって、以降の記録においても、記録ヘッドのＸ方向への走査と記録媒体の距離ΔｄだけのＹ方向への搬送とを交互に繰り返して記録媒体の全域に画像を記録する。このようなマルチパス記録方式によって画像を記録することにより、記録媒体上において２回の走査で画像を第１の領域８１と３回の走査で記録する第２の領域８２を混在させた画像を記録することが可能となる。
【００４８】
本実施形態では、上述の第１の領域に対する２回の走査および第２の領域に対する３回の走査のそれぞれで第１、第２の吐出口群のそれぞれに適用する複数のマスクパターンのそれぞれにおけるＸ方向およびＹ方向に互いに隣接して配置された複数の記録許容画素の連なりにより構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした記録許容画素の単位（以下、単純に「単位」とも称する）内の記録許容画素の数をそれぞれ適切な数として記録を行う。
【００４９】
以下に上述の記録許容画素の単位について詳細に説明する。
【００５０】
図７は本実施形態における記録許容画素の単位の定義および記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均について説明するための図である。
【００５１】
上述のように、記録許容画素群はＸ方向およびＹ方向に隣接する位置に配置された複数の記録許容画素から構成される。例えば、図７（ａ）ではＸ方向に２画素、Ｙ方向に２画素（２×２）の４つの画素からなる、正方形の形状の記録許容画素群を示している。この場合、単位内の記録許容画素の数は４となる。
【００５２】
また、本実施形態では他のいずれの記録許容画素とも隣接しない記録許容画素であっても記録許容画素の単位と称する。図７（ｂ）では隣接する記録許容画素が１つもない記録許容画素を示している。この場合の単位内の記録許容画素の数は１となる。
【００５３】
また、特定の方向に偏って連続した互いに隣接する複数の記録許容画素も本実施形態における記録許容画素群であり、図７（ａ）に示したような等方的な形状に限定されるものではない。図７（ｃ）では特定の方向に偏って連続した、Ｌ字型の記録許容画素群を示している。この場合、単位内の記録許容画素の数は７である。
【００５４】
また、本実施形態における隣接する記録許容画素とは、Ｘ方向およびＹ方向に連続する記録許容画素だけであり、斜め方向に隣接する記録許容画素は含まれない。すなわち、本実施形態においては一つの記録許容画素に対してはＸ方向に２つ、Ｙ方向に２つの計４つの記録許容画素が隣接して配置される可能性がある。図７（ｄ）では斜め方向に隣接した５つの記録許容画素を示している。上述の通り、斜め方向に隣接する記録許容画素は単位を構成するものではないため、これらの５つの記録許容画素はそれぞれ異なる単位を構成すると評価する。そのため、図７（ｄ）に示す５つの記録許容画素のそれぞれにおける単位内の記録許容画素の数は１である。
【００５５】
図８は本実施形態における記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均の算出方法について説明するための図である。
【００５６】
本実施形態では、簡単のため、所定の画素数からなる評価領域における記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均を算出し、その値を単位領域内の記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均として用いる。なお、図８は、評価領域に対応するマスクパターンの領域として、Ｘ方向に１６画素、Ｙ方向に１６画素の２５６個の画素からなる領域を例示している。本実施形態における単位内の記録許容画素の数の平均は、評価領域に対応するマスクパターンの領域に含まれる単位の数を算出し、該評価領域に対応するマスクパターンの領域内のそれぞれの単位内の記録許容画素の数を算出する。さらに、該それぞれの単位内の記録許容画素の数の和を算出し、該和を単位の数で割った値をそれぞれのマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均とする。
【００５７】
例えば、図８（ａ）に示す評価領域に対応するマスクパターンの領域内には、それぞれ互いに隣接する４つの記録許容画素から記録許容画素の単位Ｔが８個構成されている。したがって、図８（ａ）に示すマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均は、それぞれの単位内の記録許容画素の数の和である３２（＝４×８）を単位の数である８で割った値である４となる。
【００５８】
一方、図８（ｂ）に示す評価領域に対応するマスクパターンの領域内には、互いに隣接する記録許容画素は存在しない。上述の定義に従って換言すると、単位内の記録許容画素の数が１である単位が合計３２個配置されている。したがって、図８（ｂ）に示すマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均は、それぞれの単位内の記録許容画素の数の和である３２（＝１×３２）を単位の数である３２で割った値である１となる。
【００５９】
本実施形態で適用するマスクパターンについて以下に詳細に記載する。
【００６０】
図９は本実施形態におけるマルチパス記録方式において２つ（Ｋ個）の第１の吐出口群に適用する２つ（Ｋ個）マスクパターンを示す模式図である。また、図１０は本実施形態におけるマルチパス記録方式において３つ（Ｋ＋１個）の第２の吐出口群に適用する３つ（Ｋ＋１個）のマスクパターンを示す模式図である。
【００６１】
なお、図９（ａ）、（ｂ）にはそれぞれ第１の領域に対する１回目の走査に対応する第１の吐出口群３１ａ、２回目の走査に対応する第１の吐出口群３１ｂに適用するマスクパターンを示す。また、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）にはそれぞれ第２の領域に対する１回目の走査に対応する第２の吐出口群３２ａ、２回目の走査に対応する第２の吐出口群３２ｂ、３回目の走査に対応する第２の吐出口群３２ｃに適用するマスクパターンを示す。
【００６２】
第１の領域に対する１回目の走査に対応する第１の吐出口群３１ａ、２回目の走査に対応する第１の吐出口群３１ｂには、それぞれ図９（ａ）、（ｂ）に示すマスクパターンが適用される。なお、図９には簡単のためＸ方向に１８画素、Ｙ方向に１８画素の３２４個の画素から構成されるマスクパターンを記載しているが、これはマスクパターンの繰り返し単位を示している。実際には、図９に示す各マスクパターンがＸ方向、Ｙ方向に変わるにしたがって繰り返し用いられる。
【００６３】
ここで、図９（ａ）、（ｂ）に示す各マスクパターンには、それぞれの記録許容画素が互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの記録許容画素の論理和が全画素となるような位置に配置されている。そのため、図９（ａ）、（ｂ）に示す各マスクパターンを適用することにより、第１の領域に対する１、２回目の走査によって記録媒体上の第１の領域内のすべての吐出可能な位置にインクを１つずつ付与することができる。
【００６４】
また、図９（ａ）、（ｂ）に示す各マスクパターンには、Ｘ方向およびＹ方向に互いに隣接する記録許容画素は存在しない。すなわち、単位内の記録許容画素の数が１である単位が合計３２個配置されていることとなる。そのため、上述の算出方法にしたがって図９（ａ）、（ｂ）に示す各マスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均を算出すると、いずれのマスクパターンにおいても単位内の記録許容画素の数の平均は１となる。
【００６５】
一方、第２の領域に対する１回目の走査に対応する第２の吐出口群３２ａ、２回目の走査に対応する第２の吐出口群３２ｂ、３回目の走査に対応する第２の吐出口群３２ｃには、それぞれ図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すマスクパターンが適用される。なお、図９に示す各マスクパターンと同様に、図１０ではＸ方向に１８画素、Ｙ方向に１８画素の３２４個の画素から構成されるマスクパターンの繰り返し単位を記載している。したがって、実際には図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンがＸ方向に変わるにしたがって繰り返し用いられる。
【００６６】
図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンには、それぞれの記録許容画素が互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの記録許容画素の論理和が全画素となるような位置に配置されている。そのため、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンを適用することにより、第２の領域に対する１、２、３回目の走査によって記録媒体上の第２の領域内のすべての吐出可能な位置にインクを１つずつ付与することができる。
【００６７】
また、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンには、Ｘ方向およびＹ方向に互いに隣接する記録許容画素は存在しない。そのため、上述の算出方法にしたがって図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均は１となる。
【００６８】
ここで、図１０（ａ）、（ｃ）に示すマスクパターンにおける記録許容画素の数と非記録許容画素の数との和に対する記録許容画素の数の比率は、図１０（ｂ）に示すマスクパターンや図９（ａ）、（ｂ）に示すマスクパターンにおける記録許容比率よりも低くなるように設定される。すなわち、図１０（ａ）、（ｃ）に示すマスクパターンが適用される記録ヘッド７の一方の端部に配置された複数の第１の吐出口から構成される第２の吐出口群３２ａ、他方の端部に配置された複数の第２の吐出口から構成される第２の吐出口群３２ｃからの吐出量を相対的に低くすることができる。これにより、記録媒体の搬送のずれや気流によるインクの吐出方向のずれが生じた場合であってもつなぎすじの発生を抑制した記録を行うことが可能となる。
【００６９】
更に、図１０（ａ）、（ｃ）に示すマスクパターンは、１８個の記録許容画素と１８個の非記録許容画素が配置された第１の画素群領域と、３６個の非記録許容画素が配置された第２の画素群領域と、をそれぞれ有するように設定されている。上述の第１、第２の画素群領域について以下に詳細に説明する。
【００７０】
本実施形態における第１の画素群領域とは、マスクパターン内の記録許容画素が配置されている領域において最外殻に位置する記録許容画素または非記録許容画素により囲まれた領域である。また、本実施形態における第２の画素群領域とは、第１の画素群領域と同じ大きさを有し、領域内の画素がすべて非記録許容画素である領域である。
【００７１】
図１０（ａ）に示すマスクパターンは１６画素×１６画素の範囲において５つの第１の画素群領域１２１と、４つの第２の画素群領域１２２から構成されている。ここで、第１、第２の画素群領域のそれぞれは６画素×６画素の大きさを有している。同様に、図１０（ｃ）に示すマスクパターンは１６画素×１６画素の範囲において４つの第１の画素群領域１２１と、５つの第２の画素群領域１２２から構成されている。
【００７２】
ここで、図１０（ａ）に示すマスクパターンにおける第１の画素群領域と、図１０（ｃ）に示すマスクパターンにおける第１の画素群領域とは、それぞれ互いに対応しない位置に構成されている。言い換えれば、図１０（ａ）に示すマスクパターンにおける第１の画素群領域は図１０（ｃ）に示すマスクパターンにおける第２の画素群領域と対応する位置に構成され、且つ、図１０（ｃ）に示すマスクパターンにおける第１の画素群領域は図１０（ａ）に示すマスクパターンにおける第２の画素群領域と対応する位置に構成される。
【００７３】
上述の各マスクパターンを適用して上述のマルチパス記録方式を行うことで光沢むらを抑制するメカニズムについて以下に詳細に説明する。
【００７４】
図１１は記録媒体３上の第２の領域８２ａに対して上述のマスクパターンを用いて記録を行う際の過程を説明するための図である。なお、以下の記載では簡単のため、記録媒体上にデューティが１００％の画像（以下、ベタ画像とも称する）を形成する例について説明する。また、図１１における黒塗りで示す円がそれぞれの回の走査にて吐出されるインク滴を、また、網目模様で示す円がそれぞれの回の走査より前の走査で吐出されたインク滴をそれぞれ示す。
【００７５】
第２の領域への１回目の走査では、第１の吐出口群３２ａから図１０（ａ）に記載のマスクパターンにしたがってインクが吐出される。そのため、図１１（ａ）に示すように、第２の領域内の図１０（ａ）に示す第１の画素群領域に対応する位置にそれぞれ１８個のインク滴が互いに接触するように形成される。一方で、第２の領域内の図１０（ｂ）に示す第２の画素群領域に対応する位置にはインク滴は形成されない。
【００７６】
次に、第２の領域への２回目の走査では第１の吐出口群３２ｂから図１０（ｂ）に記載のマスクパターンにしたがってインクが吐出される。ここで、図１０（ｂ）に示すマスクパターンの記録許容画素は、図１０（ａ）に示すマスクパターンの記録許容画素とは排他的な関係となり、且つ、マスクパターン内の全領域にわたって一様となるように配置されている。そのため、図１１（ｂ）に示すように、２回目の走査におけるインク滴は１回目の走査で形成されたインク滴と僅かに異なる位置に形成される。また、インク滴は第２の領域の全域にわたって形成される。したがって、２回目の走査が終了した際、１回目の走査でインク滴が形成された領域に関しては画像の記録が終了している。
【００７７】
更に、第２の領域への３回目の走査では第１の吐出口群３２ｃから図１０（ｃ）に記載のマスクパターンにしたがってインクが吐出される。この３回目の走査では、図１１（ｃ）に示すように、第２の領域内の図１０（ｃ）に示す第１の画素群領域に対応する位置にそれぞれ１８個のインク滴が互いに接触するように形成される。この３回目の走査におけるインク滴は、２回目の走査で形成されたインク滴と僅かに異なる位置であり、且つ、１回目の走査にてインク滴が形成されなかった位置に形成される。そのため、３回目の走査が終了した際、１回目の走査でインク滴が形成されなかった領域に対して画像の記録が終了し、これによって第２の領域の全域に対する画像の記録が終了する。
【００７８】
また、図１２は上述のマルチパス記録方式およびマスクパターンによる記録が終了した際の各領域に対するインクの吐出を伴った走査回数を説明するための図である。なお、図１２に示す記録媒体内の破線で示された各格子内の数字は、各格子内の領域に画像を記録するために行ったインクの吐出を伴う走査の回数を示している。
【００７９】
上述のように、第２の領域は、１回目の走査に対応するマスクパターンにおける第１の画素群領域に対応する領域では１、２回目の走査で画像の記録が終了する。また、３回目の走査に対応するマスクパターンにおける第１の画素群領域に対応する領域では２、３回目の走査で画像の記録が終了する。すなわち、図１２に示すように、記録媒体に対する画像の記録が終了した際には第２の領域８２ａ、８２ｂ、８２ｃ内には１、２回目の走査で画像を記録する領域と２、３回目の走査で画像を記録する領域とが混在することとなる。
【００８０】
このように、各画素群領域の大きさに対応する領域ごとに評価した場合、第２の領域はいずれも２回の走査にて画像を記録することが可能となる。すなわち、記録媒体３上のすべての第１、第２の領域に対して２回の走査により画像を記録することができる。そのため、記録媒体上の各領域に対するインクの吐出を伴う走査の回数に由来する画像表面の凹凸を小さくすることができ、これにより光沢性を一様にすることが可能となる。
【００８１】
ここで、比較形態として、上述の第１、第２の画素群領域が定められていないマスクパターンを第２の領域に対する各走査に対して適用して記録する場合を説明する。
【００８２】
図１３は比較形態にて第２の領域に対する各走査にて適用するマスクパターンを示す図である。なお、図１３（ａ）〜（ｃ）は、比較形態において第２の領域に対するそれぞれ１、２、３回目の走査に対応する第２の吐出口群３２ａ、３２ｂ、３２ｃに適用するマスクパターンを示す。
【００８３】
図１３に示すように、比較形態における第２の領域への記録に用いる各マスクパターンは上述の第１、第２の画素群領域を定めることなく、全域にわたって一様に記録許容画素が配置されている。そのため、第２の領域への各走査において第２の領域の全域に対して記録を行うこととなる。
【００８４】
図１４は図１３に示すマスクパターンを用いた記録が終了した際の、記録媒体３上の各領域に対するインクの吐出を伴った走査回数を説明するための図である。
【００８５】
上述のように、比較形態では第２の領域への３回の走査のそれぞれにおいて第２の領域の全域にわたってインクを吐出する。これにより、記録媒体への画像の記録が終了した際には第１の領域に対しては２回、第２の領域に対しては３回のインクの吐出を伴った走査が行われる。そのため、第２の領域に記録された画像は第１の領域に記録された画像に比べて凹凸性が高くなってしまい、結果として光沢性が相対的に低下してしまう。これにより、記録媒体上に記録された画像において光沢むらが発生してしまう虞がある。
【００８６】
以上記載したように、本実施形態におけるマルチパス記録方式およびマスクパターンを適用することで記録ヘッドの端部に位置する吐出口群からの吐出量を相対的に低くし、且つ、記録媒体上の各領域に対するインクの吐出を伴う走査回数を一定にすることができる。
【００８７】
以上より、本実施形態の構成によれば、記録が終了するまでの時間を短縮しつつ、つなぎすじの発生と光沢むらの発生の双方を抑制した記録を行うことが可能となる。
【００８８】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、第２の領域に対する各走査にて適用する各マスクパターンにおいて単位内の記録許容画素の数の平均が低い（０である）形態について記載した。
【００８９】
これに対し、本実施形態では、第２の領域に対応する各マスクパターンにおいて単位内の記録許容画素の数の平均が相対的に高い形態について記載する。
【００９０】
なお、前述した第１の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【００９１】
図１５は本実施形態におけるマルチパス記録方式において第２の吐出口群に適用するマスクパターンを示す模式図である。なお、図１５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）には、それぞれ第２の領域に対する１回目の走査に対応する第２の吐出口群３２ａ、２回目の走査に対応する第２の吐出口群３２ｂ、３回目の走査に対応する第２の吐出口群３２ｃに適用するマスクパターンを示している。
【００９２】
図１５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンには、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンと同様に、それぞれの記録許容画素が互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの記録許容画素の論理和が全画素となるような位置に配置されている。更に、図１５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンは、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンと同様に１８個の記録許容画素と１８個の非記録許容画素が配置された第１の画素群領域と３６個の非記録許容画素が配置された第２の画素群領域とをそれぞれ有するように設定されている。且つ、図１５（ａ）、（ｃ）に示す各マスクパターンにおける第１の画素群領域は、それぞれ互いに対応しない位置に構成されている。
【００９３】
また、図１５（ａ）、（ｃ）に示すマスクパターンのそれぞれにおける記録許容比率は、図１５（ｂ）に示すマスクパターンおよび図９（ａ）、（ｂ）に示すマスクパターンのそれぞれにおける記録許容比率よりも低くなるように設定されている。そのため、記録ヘッドの端部に配置された吐出口群におけるインクの吐出量を相対的に低くすることができるため、つなぎすじの発生を抑制することが可能となる。
【００９４】
一方で、図１５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すマスクパターンには、Ｘ方向およびＹ方向に互いに隣接する位置に記録許容画素が配置されている。すなわち、単位内の記録許容画素の数の平均が図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均よりも多くなるように記録許容画素が配置されている。これについて、図１５（ａ）に示すマスクパターンを例として以下に説明する。
【００９５】
図１５（ａ）に示すマスクパターン内の１つの第１の画素群領域にはそれぞれ６つの記録許容画素からなる単位が３つ構成されている。一方で、該マスクパターンにおける単位の数は１５（＝３×５）である。そのため、単位内の記録許容画素の数の平均は６（＝６×１５÷１５）となり、図１０（ａ）に示すマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均である０よりも多くなっている。
【００９６】
図１５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すマスクパターンにしたがってインクを吐出した場合、記録媒体上の１つの単位を構成する複数の記録許容画素に対応する位置に形成された複数のインク滴は、Ｘ方向およびＹ方向に隣接する位置に位置するため互いに集合し合う方向へ働く力が大きくなる。そのため、該複数のインク滴は１つの大インク滴を形成する虞がある。この大インク滴が形成された場合、記録が終了した際に得られる画像において大インク滴により形成された大ドットが粒状感を低下させる可能性がある。
【００９７】
しかしながら、上述のように図１５（ａ）、（ｃ）に示す各マスクパターンにおいても第１の画素群領域はそれぞれ互いに異なる位置に構成されている。そのため、本実施形態によっても記録媒体に対する画像の記録が終了した際には図１２に示すように第２の領域８２ａ、８２ｂ、８２ｃ内に１、２回目の走査で画像を記録する領域と２、３回目の走査で画像を記録する領域とが混在させて記録することができる。そのため、本実施形態によっても記録媒体上の各領域に対するインクの吐出を伴う走査回数を一定にして画像の凹凸を小さくすることにより、光沢むらを抑制した記録を行うことが可能となる。
【００９８】
以上より、本実施形態の構成によれば、記録が終了するまでの時間を短縮しつつ、つなぎすじの発生と光沢むらの発生の双方を抑制した記録を行うことが可能となる。
【００９９】
（第３の実施形態）
第１、第２の実施形態では、２（Ｋ）回の走査で記録を行う第１の領域と３（Ｋ＋１）回の走査で記録を行う第２の領域とを混在させて画像を記録する形態について記載した。
【０１００】
これに対し、本実施形態では第１、第２の領域に加えて４（Ｋ＋２）回の走査で記録を行う第３の領域を更に混在させて画像を記録する形態について記載する。
【０１０１】
本実施形態で適用するマルチパス記録方式について以下に詳細に説明する。
【０１０２】
図１６は本実施形態で行うマルチパス記録方式を説明するための図である。なお、ここでは簡単のため、１つの吐出口列２２のみ配置されたものを記録ヘッド７として図示している。
【０１０３】
本実施形態では、記録媒体上の第１の領域には２回の走査を、第２の領域には３回の走査を、また、第３の領域には４回の走査を行うことで画像を記録する。
【０１０４】
吐出口列２２の１４４０個の吐出口３０は、図１６に示すように、１３３２個の吐出口３０から構成される１つの吐出口群３１ａ、３１ｂと、それぞれ１８個の吐出口３０から構成される６つの吐出口群５１、５２、５３、５５、５６、５７と、の７つに分割される。なお、Ｙ方向上流側から吐出口群５１、５２、５３、５４、５５、５６、５７の順番で各吐出口群は構成されている。
【０１０５】
まず、記録媒体３に対する１回目の走査を行う際、記録媒体３は記録ヘッド７に対し（９５）に示すような位置関係となるように搬送される。この位置関係において記録ヘッド７はＸ方向に走査され、記録媒体上の第２の領域９３ａに対し吐出口群５２から，また、第３の領域９４ａに対し吐出口群５１からそれぞれ１回目のインクの吐出が行われる。
【０１０６】
次に、記録媒体３は先の走査で吐出口群５１に対応した第３の領域９４ａが吐出口群５２に対応する（９６）に示す位置関係となるように、Ｙ方向に距離ΔＤ１だけ搬送される。なお、この搬送は吐出口群５１に配置された吐出口に対応する距離だけ行われるので、ΔＤ１は１８個の吐出口に対応する値となる。この搬送の後、記録ヘッド７がＸ方向に走査され、吐出口群５１、５２、５３からインクが吐出される。この走査において、記録媒体３上の第２の領域９３ｂには吐出口群５１から１回目の吐出が行われる。一方、記録媒体３上の第２の領域９３ａ、第３の領域９４ａには、それぞれ吐出口群５３、吐出口群５２から２回目の吐出が行われる。
【０１０７】
次に、記録媒体３は、記録媒体３と記録ヘッド７とが（９７）に示す位置関係となるように、Ｙ方向に距離ΔＤ２だけ搬送される。なお、この搬送は３つの吐出口群５２、５３、５５と１つの吐出口群５４を合わせた数の吐出口に対応する距離だけ行われるので、ΔＤ２は１３８６（＝１８×３＋１３３２）個の吐出口に対応する値となる。この（９７）に示す位置関係において記録ヘッド７がＸ方向に走査され、吐出口列２２に配列されたすべての吐出口３０からインクが吐出される。この走査において、記録媒体３上の第１の領域９２ａには吐出口群５３および吐出口群５４から１回目の吐出が行われる。同様に第２の領域９３ｃ、第３の領域９４ｂに対しても、それぞれ吐出口群５２、吐出口群５１から１回目の吐出が行われる。また、第２の領域９３ｂに対しては吐出口群５５から２回目の吐出が行われる。更に、第２の領域９３ａ、第３の領域９４ａに関してはそれぞれ吐出口群５７、吐出口群５６から３回目の吐出が行われる。
【０１０８】
ここで、（９７）に示す位置関係における記録ヘッド７の走査が行われた後には、記録媒体上の第２の領域９３ａには画像の記録が完了する。すなわち、第２の領域９３ａに関しては、（９５）、（９６）、（９７）にそれぞれ示す位置関係において３回の走査によってそれぞれ吐出口群５２、５３、５７からインクが吐出されることで画像を記録する。
【０１０９】
更に、記録媒体３は先の走査で吐出口群５６に対応した第３の領域９４ａが吐出口群５７に対応する（９８）に示す位置関係となるように、記録媒体３に対する１、２回目の走査の間に行われた搬送と同じ距離ΔＤ１だけＹ方向に搬送される。この搬送の後、記録ヘッド７がＸ方向に走査され、吐出口列２２に配列されたすべての吐出口３０からインクが吐出される。この走査において、記録媒体３上の第２の領域９３ｄには吐出口群５１から１回目の吐出が行われる。また、第１の領域９２ａには、吐出口群５４および吐出口群５５から２回目の吐出が行われる。同様に、第２の領域９３ｃ、第３の領域９４ｂに対しても、それぞれ吐出口群５３、吐出口群５２から２回目の吐出が行われる。また、第２の領域９３ｂに対しては吐出口群５６から３回目の吐出が行われる。更に、第３の領域９４ａに関しては、吐出口群５７から４回目の吐出が行われる。
【０１１０】
ここで、（９８）に示す位置関係における記録ヘッド７の走査が行われた後には、記録媒体上の第１の領域９２ａ、第２の領域９３ｂ、第３の領域９４ａに対して画像の記録が完了する。第１の領域９２ａは、（９７）、（９８）にそれぞれ示す位置関係において２回の走査によってそれぞれ吐出口群５３及び吐出口群５４、吐出口群５４および吐出口群５５からインクが吐出されて画像が記録される。第２の領域９３ｂは、（９６）、（９７）、（９８）にそれぞれ示す位置関係において３回の走査によってそれぞれ吐出口群５１、５５、５６からインクが吐出されることで画像を記録する。更に、第３の領域に関しては、（９５）、（９６）、（９７）、（９８）にそれぞれ示す位置関係において４回の走査によってそれぞれ吐出口群５１、５２、５６、５７からインクが吐出されることで画像を記録する。
【０１１１】
（９８）に示す位置関係における記録ヘッド７の走査が行われた後、記録媒体３上の画像の記録が途中の領域は第２の領域９３ｃ、９３ｄ、第３の領域９４ｂのみである。ここで、第２の領域９３ｄには１回の吐出を伴う走査が、また、第２の領域９３ｃ、第３の領域９４ｂには２回の吐出を伴う走査が行われた段階にある。すなわち、この段階における第２の領域９３ｃ、９３ｄ、第３の領域９４ｂは、（９６）に示す位置関係における記録ヘッド７の走査が行われた後の第２の領域９３ａ、９３ｂ、第３の領域９４ａとそれぞれ対応する段階にある。そのため、以降の記録では距離ΔＤ２の搬送と距離ΔＤ１の搬送を交互に繰り返し、（９７）、（９８）にそれぞれ示す位置関係にて走査を順次行うことで記録媒体３の全域に画像を記録する。このようなマルチパス記録方式によって画像を記録することにより、記録媒体３上において２回の走査で画像を第１の領域９２、３回の走査で記録する第２の領域９３、４回の走査で記録する第３の領域を混在させた画像を記録することが可能となる。
【０１１２】
本実施形態で適用するマスクパターンについて以下に詳細に記載する。
【０１１３】
本実施形態では、第１の領域、第２の領域、第３の領域のそれぞれを記録する際、それぞれに対して異なるマスクパターンを適用する。
【０１１４】
まず、第１の領域に記録を行う場合には、前述した図９に記載したマスクパターンを適用して記録を行う。具体的には、図１６の（９７）に示す位置関係における走査では、吐出口群５３および吐出口群５４に対して図９（ａ）に示すマスクパターンを適用する。更に、図１６の（９８）に示す位置関係における走査では、吐出口群５４および吐出口群５５に対して図９（ｂ）に示すマスクパターンを適用する。これにより、第１の領域９２ａの全域に対して２回の吐出を伴った走査により画像を記録することができる。
【０１１５】
次に、第２の領域に記録を行う場合には、前述した図１０に記載したマスクパターンを適用して記録を行う。ここでは図１６に示す第２の領域９３ｂに対して記録を行う場合を例として説明する。図１６の（９６）に示す位置関係における走査では、吐出口群５１に対して図１０（ａ）に示すマスクパターンを適用する。また、図１６の（９７）に示す位置関係における走査では、吐出口群５５に対して図１０（ｂ）に示すマスクパターンを適用する。更に、図１６の（９８）に示す位置関係における走査では、吐出口群５６に対して図１０（ｃ）に示すマスクパターンを適用する。これにより、第２の領域９３ｂ内に図１６の（９６）、（９７）にそれぞれ示す位置関係における２回の走査で記録する領域と図１６の（９７）、（９８）にそれぞれ示す位置関係における２回の走査で記録する領域とをＹ方向に並べて記録することができる。そのため、第２の領域９３ｂを画素群領域の大きさに分割して評価した場合、いずれの領域においても２回の吐出を伴った走査によって画像を記録することが可能となる。
【０１１６】
図１７は本実施形態におけるマルチパス記録方式において第３の領域に記録を行う場合に適用するマスクパターンを示す模式図である。
【０１１７】
なお、図１７（ａ）は第２の領域９４ａに対する１回目の走査に対応する吐出口群５１に適用するマスクパターンを、図１７（ｂ）は第２の領域９４ａに対する２回目の走査に対応する吐出口群５２に適用するマスクパターンをそれぞれ示している。更に、図１７（ｃ）は第２の領域９４ａに対する３回目の走査に対応する吐出口群５６に適用するマスクパターンを、図１７（ｄ）は第２の領域９４ａに対する４回目の走査に対応する吐出口群５７に適用するマスクパターンをそれぞれ示している。
【０１１８】
図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示す各マスクパターンには、それぞれの記録許容画素が互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの記録許容画素の論理和が全画素となるような位置に配置されている。そのため、図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示す各マスクパターンを適用することにより、第３の領域に対する１〜４回目の走査により記録媒体３上の第３の領域内のすべての吐出可能な位置にインクを１つずつ付与することができる。
【０１１９】
また、図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示す各マスクパターンには、Ｘ方向およびＹ方向に互いに隣接する記録許容画素は存在しない。そのため、前述の算出方法にしたがって図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示す各マスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均は１となる。
【０１２０】
ここで、図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すマスクパターンに配置される記録許容画素の数は、図９（ａ）、（ｂ）に示すマスクパターンに配置される記録許容画素の数よりも少なくなるように設定される。すなわち、図１７（ａ）、（ｄ）に示すマスクパターンが適用される記録ヘッド７の端部の吐出口から構成される吐出口群５１、５７からの吐出量を相対的に低くすることができるため、つなぎすじの発生を抑制した記録を行うことが可能となる。
【０１２１】
更に、図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すマスクパターンは、それぞれ１８個の記録許容画素と１８個の非記録許容画素が配置された第１の画素群領域と、３６個の非記録許容画素が配置された第２の画素群領域と、をそれぞれ有するように設定されている。
【０１２２】
ここで、図１７（ａ）、（ｄ）にそれぞれ示すマスクパターンでは、互いに同じ位置に第１の画素群が構成される。更に、図１７（ｂ）、（ｃ）にそれぞれ示すマスクパターンでも互いに同じ位置に第１の画素群が構成される。そのため、第３の領域９４ａ内に図１６の（９６）、（９７）にそれぞれ示す位置関係における２回の走査で記録する領域と図１６の（９５）、（９８）にそれぞれ示す位置関係における２回の走査で記録する領域とＹ方向の並べて記録することができる。これにより、第３の領域９４ａを画素群領域の大きさに分割して評価した場合、いずれの領域においても２回の吐出を伴った走査によって画像を記録することが可能となる。
【０１２３】
以上記載したように、上述のマルチパス記録方式およびマスクパターンによれば、記録媒体３上のすべての第１、第２、第３の領域に対して２回の走査により画像を記録することができる。そのため、記録媒体上の各領域に対するインクの吐出を伴う走査の回数に由来する画像表面の凹凸を小さくすることができ、これにより光沢性を一様にすることが可能となる。
【０１２４】
以上より、本実施形態の構成によれば、第１、第２、第３の領域をＹ方向に並べて画像を記録する場合であっても、つなぎすじの発生と光沢むらの発生の双方を抑制した記録を行うことが可能となる。
【０１２５】
（第４の実施形態）
第１、第２の実施形態では、２回の走査で記録を行う第１の領域と３回の走査で記録を行う第２の領域とをＹ方向に並べて画像を記録する形態について記載した。
【０１２６】
これに対し、本実施形態では１回の走査で記録を行う第１の領域と２回の走査で記録を行う第２の領域とをＹ方向に並べて画像を記録する形態について記載する。
【０１２７】
本実施形態で適用するマルチパス記録方式について以下に詳細に説明する。
【０１２８】
図１８は本実施形態で行うマルチパス記録方式を説明するための図である。なお、ここでは簡単のため、１つの吐出口列のみ配置されたものを記録ヘッド７として図示している。
【０１２９】
本実施形態では、記録媒体上の第１の領域には１回の走査を、また、第２の領域には２回の走査を行うことで画像を記録する。
【０１３０】
吐出口列２２に配列された１４４０個の吐出口は、図１９に示すように、１４０４個の吐出口３０から構成される１つの第１の吐出口群１０４と、それぞれ１８個の吐出口３０から構成される２つの第２の吐出口群１０３、１０５と、の５つに分割される。ここで、一方の第２の吐出口群１０３は吐出口列２２のＹ方向上流側の端部に、他方の第２の吐出口群１０５は吐出口列２２のＹ方向下流側の端部に位置している。
【０１３１】
まず、記録媒体３に対する１回目の走査を行う際、記録媒体３は記録ヘッド７に対し（１０６）に示すような位置関係となるように搬送される。この位置関係において記録ヘッド７はＸ方向に走査され、記録媒体上の第２の領域１０２ａに対し第２の吐出口群１０３から１回目のインクの吐出が行われる。
【０１３２】
次に、記録媒体３は先の走査で第２の吐出口群１０３に対応した第２の領域１０２ａが第２の吐出口群１０５に対応する（１０７）に示す位置関係となるように、Ｙ方向に距離ΔＤ３だけ搬送される。なお、この搬送は１つの第１の吐出口群１０３と１つの第２の吐出口群１０４を合わせた数の吐出口に対応する距離だけ行われるので、Δｄは１４２２（＝１８＋１４０４）個の吐出口に対応する値となる。この搬送の後、記録ヘッド７がＸ方向に走査され、第１の吐出口群１０４、第２の吐出口群１０３、１０５からインクが吐出される。ここで、記録媒体３上の第１の領域１０１ａ、第２の領域１０２ｂには、それぞれ第１の吐出口群１０４、第２の吐出口群１０３からそれぞれ１回目の吐出が行われる。一方、第２の領域１０２ａには第２の吐出口群１０５から２回目の吐出が行われる。
【０１３３】
ここで、（１０７）に示す位置関係における記録ヘッド７の走査が行われた後には、記録媒体上の第１の領域１０１ａおよび第２の領域１０２ａには画像の記録が完了している。したがって、以降の記録においても、記録ヘッドのＸ方向への走査と記録媒体の距離ΔＤ３だけのＹ方向への搬送とを交互に繰り返して記録媒体の全域に画像を記録する。このようなマルチパス記録方式によって画像を記録することにより、記録媒体上において１回の走査で記録する第１の領域１０１と２回の走査で記録する第２の領域１０２をＹ方向に並べた画像を記録することが可能となる。
【０１３４】
本実施形態で適用するマスクパターンについて以下に詳細に記載する。
【０１３５】
図１９（ａ）は本実施形態におけるマルチパス記録方式において第１の吐出口群１０４に適用するマスクパターンを示す模式図である。また、図１９（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ本実施形態におけるマルチパス記録方式において第２の吐出口群１０３、１０５に適用するマスクパターンを示す模式図である。
【０１３６】
図１９（ａ）に示すように、第１の吐出口群１０４に適用するマスクパターンには記録許容画素しか配置されていない。そのため、第１の吐出口群１０４からインクが吐出される第１の領域１０１ａは全域に対して１回の走査によって画像が記録される。
【０１３７】
一方、図１９（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンには、それぞれの記録許容画素が互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの記録許容画素の論理和が全画素となるような位置に配置されている。そのため、図１９（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンを適用することにより、第２の領域に対する１、２回目の走査によって記録媒体上の第２の領域内のすべての吐出可能な位置にインクを１つずつ付与することができる。
【０１３８】
また、図１９（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンには、Ｘ方向およびＹ方向に互いに隣接する３６個の記録許容画素により構成される記録許容画素の単位が複数構成されている。ここで、上述の算出方法にしたがって図１９（ｂ）、（ｃ）に示す各マスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均は６となる。
【０１３９】
このようなマスクパターンを用いて記録を行うことにより、第２の領域１０１ａを記録許容画素の単位の大きさに分割して評価した場合、いずれの領域においても吐出を伴った１回の走査のみによって画像を記録することが可能となる。
【０１４０】
以上より、本実施形態の構成によれば、１回の走査で記録する領域と２回の走査で記録する領域とを混在させて画像を記録する場合であっても、つなぎすじの発生と光沢むらの発生の双方を抑制した記録を行うことが可能となる。
【０１４１】
なお、以上で説明した第１から第３の実施形態では各マスクパターンにおいて第１の画素群領域は記録許容画素と非記録許容画素が合計で少なくとも３６個配置されており、第２の画素群領域は非記録許容画素が少なくとも３６個配置されている形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。すなわち、本発明における第１、第２の画素群領域はある程度多い数の画素から構成されていれば良い。また、各マスクパターン内にて互いに異なる数の画素から構成される複数の第１の画素群領域が構成されていても良い。なお、第１、第２の画素群領域を構成する画素数の閾値は使用するインクや記録媒体に応じて適宜異なる値となるが、該閾値が２０以上である場合に特に本発明の効果を奏する。更に、同じマスクパターン内のそれぞれの第１の画素群領域を構成する画素数とそれぞれの第２の画素群領域を構成する画素数がほぼ同じであることが好ましい。
【０１４２】
また、第１の実施形態では各マスクパターン内の第１の画素群領域においてはＸ方向およびＹ方向と斜めに交差する斜め方向に隣接する記録許容画素の数がある程度多い形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。すなわち、本発明における各マスクパターンは第１の画素群領域においてそれぞれの記録許容画素がある程度分散して配置されたものであれば良い。例えば、第１の画素群領域における記録許容画素がランダムマスクパターンの形状に配置されたものやブルーマスクパターンの形状に配置されたものも本発明の効果を奏することができる。なお、第１の画素群領域においてＸ方向またはＹ方向に隣接する記録許容画素の数は６以下であることが好ましい。
【０１４３】
また、第１から第３の実施形態では、それぞれのマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均が０である形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。すなわち、粒状感が目立たない程度であればある程度Ｘ方向およびＹ方向に隣接する位置に配置された記録許容画素があっても良いため、該数の平均は所定の閾値よりも小さければ良い。該所定の閾値は使用するインクや記録媒体に応じて適宜異なる値となるが、該所定の閾値が１０以上である場合に特に顕著に本発明の効果を奏することができる。
【０１４４】
また、各実施形態では加熱により生じる発泡のエネルギーによりインクの吐出を行ういわゆるサーマルジェット型のインクジェット記録装置および記録方法について記載した。しかし、無論本発明はサーマルジェット型のインクジェット記録装置に限定されるものではなく、例えば圧電素子を利用してインクの吐出を行ういわゆるピエゾ型のインクジェット記録装置等、様々な記録制御装置に対して有効に適用できる。
【０１４５】
また、各実施形態には画像記録装置を用いた画像記録方法について記載したが、各実施形態に記載の画像記録方法を行うためのデータを生成するデータ生成装置またはデータ生成方法、プログラムを記録装置とは別体に用意する形態あるいは記録装置の一部に備える形態等、広く適用することは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１４６】
３  記録媒体
７  記録ヘッド
２２  吐出口列
８１ａ、８１ｂ  第１の領域
８２ａ、８２ｂ、８２ｃ  第２の領域
１２１  第１の画素群領域
１２２  第２の画素群領域
３０４  ＲＯＭ
【図１】
2015123745.tif 000003
【図２】
2015123745.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2015123745.tif 000015
【図１４】
2015123745.tif 000016
【図１５】
2015123745.tif 000017
【図１６】
2015123745.tif 000018
【図１７】
2015123745.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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