(57)【要約】【課題】低いｐＨ領域であっても希土類を選択的に抽出できる希土類抽出剤を提供する。【解決手段】本発明の希土類抽出剤は、ジケトンと中性抽出剤とを含有する。ジケトンは２−テノイルトリフルオロアセトンであることが好ましく、中性抽出剤はフォスフィンオキシド基を有する化合物であることが好ましく、該化合物はトリオクチルフォスフィンオキシドであることが好ましい。本発明の希土類抽出剤を用いて希土類を抽出するには、希土類を含有する酸性溶液の溶媒抽出に付せばよい。種々の希土類元素を高収率で回収しようとする場合、酸性溶液のｐＨを０．２以上２．６以下にすることが好ましく、さらに、種々の希土類元素からスカンジウムだけを高収率かつ高純度で回収しようとする場合、酸性溶液のｐＨを０．２以上１．０以下にすることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジケトンと中性抽出剤とを含有する希土類抽出剤。
【請求項２】
前記ジケトンは２−テノイルトリフルオロアセトンである、請求項１に記載の希土類抽出剤。
【請求項３】
前記中性抽出剤はフォスフィンオキシド基を有する化合物である、請求項１又は２に記載の希土類抽出剤。
【請求項４】
前記フォスフィンオキシド基を有する化合物はトリオクチルフォスフィンオキシドである、請求項３に記載の希土類抽出剤。
【請求項５】
希土類を含有する酸性溶液を、請求項１から４のいずれか記載の希土類抽出剤による溶媒抽出に付し、前記酸性溶液から前記希土類を抽出する希土類抽出方法。
【請求項６】
前記酸性溶液のｐＨを０．２以上２．６以下の範囲に調整した後に前記酸性溶液を前記溶媒抽出に付す、請求項５に記載の希土類抽出方法。
【請求項７】
前記酸性溶液は、ニッケル酸化鉱石に酸を添加してスカンジウムを浸出した溶液、又はスカンジウム酸化物若しくはスカンジウム水酸化物を酸で溶解して得た溶液であり、
前記酸性溶液のｐＨを０．２以上１．０以下の範囲に調整した後に前記酸性溶液を前記溶媒抽出に付す、請求項５又は６に記載の希土類抽出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、希土類抽出剤及び希土類抽出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
希土類は高価であり、産出量が限られ、また、分離精製が困難なこともあって、利用範囲は限られていた。
【０００３】
希土類の一例として、スカンジウムが挙げられる。そして、ラテライト鉱等ニッケル酸化鉱には微量のスカンジウムが含有されることが知られている。ニッケル酸化鉱に含まれるスカンジウムは、ニッケル酸化鉱に硫酸を添加して加圧浸出することによって得られる浸出液から回収できる。例えば、特許文献１には、（ア）酸化鉱石を高温高圧下で酸により浸出してニッケル及びスカンジウムを含む浸出液を得る浸出工程と、（イ）この浸出液に中和剤を加えてｐＨを２〜４の範囲に調整することにより、浸出液中の鉄及びアルミニウムを沈殿物として除去する第一中和工程と、（ウ）第一中和工程で沈殿物を除去した後の溶液に、中和剤を加えてｐＨを４超〜７．５の範囲に調整することにより溶液中のスカンジウムを沈殿物として回収する第二中和工程と、（エ）さらに中和剤を加えてｐＨを７．５超に調整することにより、溶液中のニッケルを沈殿物として回収する第三中和工程とを行うことで、酸化鉱石からニッケル及びスカンジウムを回収できることが示されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の方法で工業的に操業しようとすると、種々の課題が生じる。例えば、第一中和工程でのｐＨ調整範囲と、第二中和工程でのｐＨ調整範囲とが近接するため、第一中和工程では、鉄及びアルミニウムと共にスカンジウムも沈澱し、スカンジウムの抽出率低下を招く可能性があり、第二中和工程では、スカンジウムと共に鉄及びアルミニウムも沈殿し、スカンジウムの純度低下を招く可能性があり、いずれも好ましくない。また、中和剤を加えることで大量の沈殿物が発生するが、一般に、酸にアルカリを添加して得られる沈殿物の性状は不安定で濾過性に劣り、設備規模の拡大等コスト増加を伴う可能性がある。そのため、中和工程の回数をできるだけ少なくすることが好ましく、スカンジウムを含有する溶液から、溶媒抽出等の手段でスカンジウムだけを選択的に分離することが提案されている。
【０００５】
溶媒抽出等の手段でスカンジウムだけを選択的に分離する手法として、例えば、特許文献２には、スカンジウムの他に少なくとも鉄、アルミ、カルシウム、イットリウム、マンガン、クロム、マグネシウムの１種以上を含有する水相の含スカンジウム溶液に有機溶媒を加えて、スカンジウム成分を有機溶媒中に抽出し、次いで、有機溶媒中にスカンジウムと共に抽出された微量成分を分離するために、塩酸水溶液を加えてスクラビングを行い、微量成分を除去した後、有機溶媒中に水酸化ナトリウム水溶液を加えて、有機溶媒中に残存するスカンジウムをＳｃ（ＯＨ）３を含むスラリーとし、これを濾過して得たＳｃ（ＯＨ）３を塩酸で溶解し、塩化スカンジウム水溶液を得、これにシュウ酸を加えてシュウ酸スカンジウム沈殿とし、沈殿を濾過し、微量不純物を濾液中に分離した後、仮焼することにより高純度な酸化スカンジウムを得ることが示されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献２の方法を用いた場合、有機溶媒中に、スカンジウムだけでなく、不純物成分も無視できない程度に抽出されてしまう。特にニッケル酸化鉱を酸浸出し中和して得た浸出液には、カルシウム、マグネシウム及びアルミニウム等の不純物成分が多く存在し、このため、スクラビングの手間とコストがかかるという課題のほか、さらにスクラビングに伴って発生した排液の処理といった課題もある。また、スカンジウムはｐＨの影響を大きく受けるため、スカンジウムを抽出するに際しては、ｐＨを一定以上に維持しないと実用的な抽出率が得られない。しかも、スカンジウムの抽出に適したｐＨ領域では、スカンジウムだけでなく、上述の不純物成分の抽出率も高まるため、スカンジウムだけを選択的に分離することは難しい。このように、上記のような不純物を含有する系からスカンジウムを選択的かつ効果的に抽出する効果的な抽出剤を得ることは難しい。
【０００７】
ところで、２種類以上の抽出剤を混合して用いる場合、１種類の抽出剤を単独で用いる場合とは抽出挙動が変わることがある。このことを協同効果（共同効果ともいう）と呼んでいる。例えば特許文献３では、協同効果として、２種類以上の抽出剤を混合して用いることで、１種類の抽出剤を単独で用いる場合に比べて高収率で無電解ニッケル廃液からニッケルを回収できることが提案されている。特許文献３に記載の発明によると、１種類の抽出剤を単独で用いる場合はニッケルをほとんど抽出できないにもかかわらず、２種類以上の抽出剤を混合して用いることで、ｐＨ調整を行うことなく、１回のバッチ抽出で９８〜９９％のニッケルを回収できる。
【０００８】
また、特許文献４には、カルボン酸系の抽出剤と、オキシム系の抽出剤とを混合し、コバルト、マンガン、カルシウム及びマグネシウムの混合溶液からコバルト及びマンガンを抽出することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−２３４１３０号公報
【特許文献２】特開平９−２９１３２０号公報
【特許文献３】特開２０１１−５２２５０号公報
【特許文献４】米国特許出願公開第２００８−００３８１６８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献３、特許文献４のいずれにおいても、希土類、特にスカンジウムの抽出挙動に関する報告はなく、ニッケル酸化鉱を酸浸出した溶液や希土類元素を含有する溶液からスカンジウムだけを選択的に抽出して分離できる溶媒は見られなかった。
【００１１】
さらに、上述する従来の溶媒抽出法では、スカンジウムを、マンガン、カルシウム、アルミニウム及びマグネシウムの混合溶液からスカンジウムを抽出する際は、ｐＨが４〜５程度の比較的高い領域で無ければ、実用上充分な抽出は得られず、浸出直後のように酸濃度が高い、つまりｐＨが低い溶液から直接スカンジウムを抽出することは困難だった。
【００１２】
上記の点は、鉱石等に酸を加え、スカンジウムやニッケル酸化鉱石を酸浸出して得た溶液等、鉄イオンを含有する場合、上記のように４〜５程度までｐＨが上げると、中和剤に要することとがかさんだり、鉄水酸化物の生成が促進され、スカンジウムや他の有価な元素と共沈してロスとなったり、この溶液をイオン交換や溶媒抽出に付してスカンジウムを分離しようとしても抽出処理中にクラッドと呼ばれる介在物を生成して操業を困難にする問題があり、実操業への適用が難しくなる原因となっていた。
【００１３】
本発明は、低いｐＨ領域であっても希土類を選択的に抽出できる希土類抽出剤を提供することを目的とする。
【００１４】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、ジケトンと中性抽出剤との混合物を用いることで上記の目的を達成できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
具体的には、本発明では、以下のようなものを提供する。
【００１６】
（１）本発明は、ジケトンと中性抽出剤とを含有する希土類抽出剤である。
【００１７】
（２）また、本発明は、前記ジケトンが２−テノイルトリフルオロアセトンである、（１）に記載の希土類抽出剤である。
【００１８】
（３）また、本発明は、前記中性抽出剤がフォスフィンオキシド基を有する化合物である、（１）又は（２）に記載の希土類抽出剤である。
【００１９】
（４）また、本発明は、前記フォスフィンオキシド基を有する化合物がトリオクチルフォスフィンオキシドである、（３）に記載の希土類抽出剤である。
【００２０】
（５）また、本発明は、希土類を含有する酸性溶液を、（１）から（４）のいずれか記載の希土類抽出剤による溶媒抽出に付し、前記酸性溶液から前記希土類を抽出する希土類抽出方法である。
【００２１】
（６）また、本発明は、前記酸性溶液のｐＨを０．２以上２．６以下の範囲に調整した後に前記酸性溶液を前記溶媒抽出に付す、（５）に記載の希土類抽出方法である。
【００２２】
（７）また、本発明は、前記酸性溶液が、ニッケル酸化鉱石に酸を添加してスカンジウムを浸出した溶液、又はスカンジウム酸化物若しくはスカンジウム水酸化物を酸で溶解して得た溶液であり、前記酸性溶液のｐＨを０．２以上１．０以下の範囲に調整した後に前記酸性溶液を前記溶媒抽出に付す、（５）又は（６）に記載の希土類抽出方法である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によると、低いｐＨ領域であっても希土類を選択的に抽出できる。そして、本発明によると、希土類を選択的に抽出する際、中和剤の使用量を減らすことができ、抽出処理中にクラッドと呼ばれる介在物が生成することを防止できるため、工業的にも優れる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例に係る希土類抽出剤を用いたときのｐＨと希土類元素の抽出率との関係を示す図である。
【図２】比較例に係る希土類抽出剤を用いたときのｐＨと希土類元素の抽出率との関係を示す図である。
【図３】ｐＨとスカンジウムの抽出率との関係を示す図である。
【図４】実施例に係る希土類抽出剤を用いたときのｐＨとニッケル酸化鉱石に含まれる各種元素の抽出率との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の具体的な実施形態について詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の目的の範囲内において、適宜変更を加えて実施することができる。
【００２６】
＜希土類抽出剤＞
本発明に係る希土類抽出剤は、ジケトンと中性抽出剤とを含有する。
【００２７】
ジケトンの構造は特に限定されるものでないが、溶媒抽出で用いる場合、親油性であることが好ましい。好ましいジケトンとして、２−テノイルトリフルオロアセトンが挙げられる。また、市販品として、ＬＩＸ５１、ＬＩＸ５４（いずれも商品名，Ｃｏｇｎｉｓ社（現ＢＡＳＦ社）製）等が挙げられる。これらのジケトンは単独で用いても良いし、２種類以上を混合したものであっても良い。
【００２８】
中性抽出剤はフォスフィンオキシドの構造を持つものであれば形態は問わないが、市販品としてはトリオクチルフォスフィンオキシドを主成分とするＣｙａｎｅｘ９２３（サイテック社製）等が知られている。
【００２９】
ジケトンと中性抽出剤とのモル比は、２０：８０〜８０：２０であればよいが、工業生産としての実用性が高まる点で４０：６０〜６０：４０であることが好ましい。また、対象とする希土類をより選択的に抽出できる点で、ほぼ５０：５０（４５：５５〜５５：４５程度）であることがより好ましい。
【００３０】
また、通常、抽出剤は粘度が高く、そのまま溶媒抽出に使用した場合、水相との相分離性が悪くなる等操業面への悪影響がある。粘度を下げるため、抽出剤を希釈剤で希釈することが一般的に行われる。希釈剤は、抽出剤と、希土類の錯体とを溶解できるものであればどのようなものであってもよく、例えば、クロロホルム、ジクロロメタン等の塩素系溶媒、ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素、ヘキサン等の脂肪族炭化水素等が挙げられる。希釈剤は、単独でも複数混合しても良く、１−オクタノールのようなアルコール類を混合しても良い。
【００３１】
＜希土類抽出方法＞
上記の希土類抽出剤を用いて希土類を抽出するには、希土類イオンを含む酸性水溶液を調整し、この酸性水溶液と上記希土類抽出剤とを混合して撹拌する。その後、混合溶液の水相と有機相とを分液漏斗で分離することで、有機相に希土類イオンを選択的に抽出することができる。
【００３２】
撹拌は、希土類抽出剤と酸性水溶液とを混合したときに有機相と水相とが分離しない程度に充分な回転数で行えばよい。酸性水溶液から希土類を高収率で抽出できるようにするため、撹拌時間は、２０分以上であることが好ましい。その際、水溶液中のｐＨが低下するため、適宜、アルカリ水溶液を添加して所定のｐＨに維持する。
【００３３】
実施例に係る希土類抽出剤を用いて、種々の希土類元素を高収率で回収しようとする場合、酸性溶液のｐＨを０．２以上２．６以下にすることが好ましく、１．３以上２．６以下にすることがより好ましく、１．８以上２．６以下にすることが特に好ましい。このようにすることで、希土類元素のみならず、他の金属元素を含む酸性溶液から希土類元素だけを高純度かつ高収率で回収できる。
【００３４】
さらに、種々の希土類元素からスカンジウムだけを高収率かつ高純度で回収しようとする場合、酸性溶液のｐＨを０．２以上１．０以下にすることが好ましく、０．５以上０．８以下にすることがより好ましい。
【００３５】
なお、ニッケル酸化鉱を加圧硫酸浸出して得たニッケル、マンガン、アルミニウム、マグネシウムを含有する酸性溶液から、スカンジウムを回収するには、スカンジウムの実用的な抽出効率を考えると、酸性溶液のｐＨを０．２以上１．０以下にすることが好ましく、ｐＨを０．５以上０．８以下にすることがより好ましい。
【００３６】
また、上記の酸性溶液に２価の鉄イオンが含まれている場合は、酸性溶液のｐＨを０．２以上０．６以下にすることが好ましく、ｐＨを０．２以上０．４以下にすることがより好ましい。あるいはスカンジウムと共抽出し、逆抽出後にキレート樹脂等公知の方法で２価の鉄とスカンジウムを分離する方法を用いても良い。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例により、本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの記載に何ら制限を受けるものではない。
【００３８】
＜希土類抽出剤の調製＞
【表１】
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【００３９】
ジケトン及び中性抽出剤のモル濃度がいずれも０．５ｍｏｌ／ｌとなるように各々の抽出剤をトルエンに溶解させることで、実施例に係る希土類抽出剤を得た。また、ジケトンのモル濃度が１．０ｍｏｌ／ｌとなるようにジケトンをトルエンに溶解させることで、比較例に係る希土類抽出剤を得た。
【００４０】
＜至適ｐＨの検討＞
［実施例］
スカンジウム（Ｓｃ）、ネオジム（Ｎｄ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、ディスプロシウム（Ｄｙ）、イットリウム（Ｙ）、ランタン（Ｌａ）をそれぞれ３０ｍｇ／ｌ含み、ｐＨを０．１から２．６の範囲内で一定の値に調整した１３種類の硫酸水溶液２０ｍｌを、１３種類の硫酸水溶液のそれぞれについて実施例に係る希土類抽出剤２０ｍｌと混合し、回転数６５０ｒｐｍで２０分間撹拌した。このとき、硫酸水溶液中のｐＨを混合前と同じ値に維持するため、１ｍｏｌ／ｌの水酸化ナトリウム水溶液を適宜添加した。その後、混合溶液の水相と有機相とを分液漏斗で分離し、抽出残液（水相）に対して、誘導プラズマ発光分光分析装置（ＩＣＰ−ＡＥＳ）を用いた元素分析を行うことによって、各種希土類の水相から有機相への抽出率を求めた。ｐＨと希土類の抽出率との関係を表２及び図１に示す。
【００４１】
［比較例］
硫酸水溶液のｐＨを１．５から４．５の範囲内で一定の値に調整したこと、及び希土類抽出剤として比較例に係る希土類抽出剤を用いたこと以外は、実施例と同じ手法にて各種希土類の水相から有機相への抽出率を求めた。ｐＨと希土類の抽出率との関係を表２及び図２に示す。
【００４２】
実施例と比較例とを対比し易くするため、ｐＨとスカンジウムの抽出率との関係を抜き出したものを図３に示す。
【００４３】
【表２】
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【００４４】
実施例に係る希土類抽出剤を用いる場合、酸性溶液のｐＨを０．５以上２．６以下、好ましくは１．８以上２．６以下の範囲に調整した後に溶媒抽出に付すと、各種金属元素を含む酸性溶液から希土類元素だけを高収率で回収できる。
【００４５】
そして、特徴的なのは、実施例に係る希土類抽出剤を用いる場合、酸性溶液のｐＨが０に近い状態でも３０％程度のスカンジウムが抽出され、ｐＨが０．８では９０％以上、ｐＨが１．３程度でほぼ完全にスカンジウムが抽出される。一方、ｐＨが０．８未満では、スカンジウム以外の希土類元素はほとんど抽出されない。したがって、実施例に係る希土類抽出剤を用いる場合、酸性溶液のｐＨを０．３以上１．０以下、好ましくは０．５以上０．８以下の範囲に調整した後に溶媒抽出に付すと、各種金属元素を含有する酸性溶液からスカンジウムだけを高純度で回収できる。
【００４６】
上述したように、ニッケル酸化鉱石を酸浸出して得た溶液等、鉄イオンを多く含有する場合、ｐＨが２．６〜３．０を超えると鉄水酸化物の生成が促進されやすくなり、希土類元素と共沈したり、抽出中にクラッドと呼ばれる介在物を生成して操業を困難にする問題が生じやすくなる。しかし、実施例に係る希土類抽出剤は、鉄水酸化物が生成しない低いｐＨ領域でも希土類元素を充分に抽出できるため、安定した操業が可能となる。
【００４７】
一方、比較例に係る希土類抽出剤を用いる場合、ｐＨを４．５にしても、スカンジウム以外の希土類元素を充分に回収できるとはいえず、スカンジウムに限っても、充分な収率を確保するには、ｐＨを２．６以上にする必要がある。そのため、比較例に係る希土類抽出剤では、鉄水酸化物が生成しない低いｐＨ領域では希土類元素を充分に抽出できないため、実施例に係る希土類抽出剤に比べ、工業的な利用性が劣る。
【００４８】
＜ニッケル酸化鉱石の酸性溶液からのスカンジウムの抽出＞
［実施例］
【表３】
2015057505.tif 000005
【００４９】
実際のニッケル酸化鉱石を公知の方法で加圧硫酸浸出し、硫化反応によってニッケルやコバルトを分離した後のマンガン、アルミニウム、マグネシウム、２価の鉄イオン等の不純物と微量残留したニッケルを含有する酸性溶液を用意し、これにニッケルも加えて表３の組成の硫酸水溶液を調製した。この溶液を、ｐＨが−０．１から０．９の範囲内で一定の値に調整した５種類の硫酸水溶液２０ｍｌを用意し、この５種類の硫酸水溶液のそれぞれについて、至適ｐＨを検討したときと同じ処理を行って、各種不純物の水相から有機相への抽出率を求めた。ｐＨとニッケル酸化鉱石に含まれる各種元素の抽出率との関係を表４及び図４に示す。
【００５０】
【表４】
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【００５１】
ニッケル酸化鉱石に含有される、マンガン、アルミニウム、マグネシウム等の不純物とニッケルを含む酸性溶液に対して実施例に係る希土類抽出剤を用いた場合、ｐＨが−０．１の強酸性領域であってもスカンジウムを抽出し、上記の不純物と分離できた。
【００５２】
また、酸性溶液のｐＨを０．２以上１．０以下にして実施例に係る希土類抽出剤を用いた場合、上記の不純物は実質的に抽出されない一方で、スカンジウムの抽出率は０．６（６０％）に達するなど実用面でも好ましくなり、ｐＨを０．５以上０．８以下では一層スカンジウムの抽出率が向上してより好ましい結果が得られた。
【００５３】
さらに、上記の酸性溶液に２価の鉄イオンが含まれている場合は、酸性溶液のｐＨを０．２以上０．６以下にすることが好ましく、ｐＨを０．２以上０．４以下にすることがより好ましいことが確認された。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年11月25日(2014.11.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニッケル酸化鉱石に酸を添加してスカンジウムを浸出した溶液、又はスカンジウム酸化物若しくはスカンジウム水酸化物を酸で溶解して得た溶液から選択される酸性溶液のｐＨを０．２以上１．０以下の範囲に調整した後に、前記酸性溶液を、ジケトンと中性抽出剤とを含有するスカンジウム抽出剤による溶媒抽出に付し、前記酸性溶液からスカンジウムを抽出するスカンジウム抽出方法。
【請求項２】
前記ジケトンは２−テノイルトリフルオロアセトンである、請求項１に記載のスカンジウム抽出方法。
【請求項３】
前記中性抽出剤はフォスフィンオキシド基を有する化合物である、請求項１又は２に記載のスカンジウム抽出方法。
【請求項４】
前記フォスフィンオキシド基を有する化合物はトリオクチルフォスフィンオキシドである、請求項３に記載のスカンジウム抽出方法。