(57)【要約】【課題】  追跡パターンが書き込まれた原稿画像において、高い精度で白紙ページを検出する。【解決手段】  画像読取部１は、原稿画像の画素データを１画素ずつ出力し、濃度判定部２は、画素データに基づき、各画素が所定濃度条件の濃度を有するか否かを判定し、色判定部３は、画素データに基づき、各画素が、追跡パターンのトナー色を有するか否かを判定する。孤立点判定部４は、所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素が孤立点であるか否かを判定し、画素カウント部６は、所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素のうち、追跡パターンのトナー色を有すると判定され、かつ孤立点であると判定された画素以外の画素をカウントする。そして、白紙判定部７は、画素カウント部６によりカウントされた画素数に基づいて原稿画像が白紙画像であるか否かを判定する。【選択図】  図１
2015211240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取り、前記原稿画像の画素データを１画素ずつ出力する画像読取部と、
前記画素データに基づき、各画素が所定濃度条件の濃度を有するか否かを判定する濃度判定部と、
前記画素データに基づき、各画素が、追跡パターンのトナー色を有するか否かを判定する色判定部と、
前記濃度判定部により前記所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素が孤立点であるか否かを判定する孤立点判定部と、
前記濃度判定部により前記所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素を、前記色判定部により前記追跡パターンのトナー色を有すると判定され、かつ前記孤立点判定部により孤立点であると判定された画素を除いて、カウントする画素カウント部と、
前記画素カウント部によりカウントされた画素数に基づいて前記原稿画像が白紙画像であるか否かを判定する白紙判定部と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記孤立点判定部は、前記濃度判定部により前記所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素を濃度検出画素とし、前記濃度検出画素に隣接する周辺８画素すべてが前記濃度判定部により前記所定濃度条件の濃度を有さない場合、および前記周辺８画素の外側に隣接する周辺１６画素すべてが前記濃度判定部により前記所定濃度条件の濃度を有さない場合のうちの少なくとも一方の場合、前記濃度判定部により前記所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素が孤立点であると判定することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記色判定部は、前記画素データに基づき、各画素が、前記追跡パターンのトナー色を含む所定色域内の色を有する場合、前記画素が前記追跡パターンのトナー色を有すると判定することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記追跡パターンのトナー色は、イエローであることを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年普及してきている複合機（MFP：Multi Function Peripheral）では、スキャナーで原稿を走査して原稿画像を読み取り原稿画像の画像データを生成し、さらに、その画像データに基づき、原稿画像を用紙に出力したり、その画像データをデータファイルとしてパーソナルコンピューターに送信したり、ファクシミリ送信したりすることができる。
【０００３】
特に、自動原稿送り装置（ADF：Auto Document Feeder）を備えた複合機は、複数枚の原稿を一度に処理することができる。その際、原稿の中に、ユーザーがコピーや送信を望まない白紙が混入することがあるため、原稿の枚数が多い場合、白紙が混入していないことを確認するのに手間がかかってしまう。
【０００４】
このような原稿内の白紙ページを検知する技術が種々提案されている。
【０００５】
ある画像形成装置では、原稿を読み取って得られた画像データの各画素において濃度が所定の範囲内にある画素をカウントし、その画素数と閾値を比較することによって読み取った原稿内の白紙ページを検出している（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
また、ある画像処理装置では、画像データ内のすべての画素の色についての色出現頻度情報（ヒストグラム）を取得することによって原稿内の白紙ページを検出している（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開2007-251691号公報
【特許文献２】特開2006-279094号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、カラー複合機、カラースキャナー、カラープリンタなどの高画質化に伴って、紙幣や有価証券といった複写禁止物が安易に偽造される恐れが高まってきており、偽造した者を特定するための技術として、印刷物自体に、視覚上見えにくい特殊な暗号パターン（追跡パターン）を重畳的に印刷し、その追跡パターンから、偽造に使用された機器のメーカー、機種名、シリアルナンバー、印刷日時などの情報を特定する技術がある。
【０００９】
追跡パターンは、視認し難いものの、その印刷物の画像を読み取ることで得られる画像データ（ＣＭＹデータあるいはＲＧＢデータ）では十分な濃度をもっている。
【００１０】
そのため、このような追跡パターンが書き込まれたページは、視覚上、白紙に見えるページであっても、画像データから追跡パターンが検出されるため、白紙ページと判別されないことがある。
【００１１】
例えば、上述の画像形成装置のように、濃度が所定範囲内である画素のカウント値に基づいて白紙ページを検出する場合、追跡パターンの画素もカウントされてしまい、追跡パターンのみしか存在しない白紙ページであっても、白紙ページではないと判定される可能性がある。
【００１２】
また、上述の画像処理装置のように、ページ内の色出現頻度情報を使用する場合においても、追跡パターンを構成する画素の色の画素数が多く検出されるため、追跡パターンのみしか存在しない白紙ページであっても、白紙ページではないと判定される可能性がある。
【００１３】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、追跡パターンが書き込まれた原稿画像において、高い精度で白紙ページを検出する画像読取装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る画像読取装置は、原稿画像を読み取り、前記原稿画像の画素データを１画素ずつ出力する画像読取部と、前記画素データに基づき、各画素が所定濃度条件の濃度を有するか否かを判定する濃度判定部と、前記画素データに基づき、各画素が、追跡パターンのトナー色を有するか否かを判定する色判定部と、前記濃度判定部により前記所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素が孤立点であるか否かを判定する孤立点判定部と、前記濃度判定部により前記所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素を、前記色判定部により前記追跡パターンのトナー色を有すると判定され、かつ前記孤立点判定部により孤立点であると判定された画素を除いて、カウントする画素カウント部と、前記画素カウント部によりカウントされた画素数に基づいて前記原稿画像が白紙画像であるか否かを判定する白紙判定部とを備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、追跡パターンが書き込まれた原稿画像において、高い精度で白紙ページを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示す画像読取装置における孤立点の判定について説明するための図である。
【図３】図３は、図１に示す画像読取装置による白紙検出について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像読取装置は、画像読取部１、濃度判定部２、色判定部３、孤立点判定部４、論理積演算部５、画素カウント部６、および白紙判定部７を備える。
【００１９】
画像読取部１は、光学的に原稿画像を読み取り、原稿画像のカラー画素データを１画素ずつ出力する。なお、ここでは、カラー画素データは、ＲＧＢデータであるが、ＣＭＹデータでもよい。
【００２０】
濃度判定部２は、画素データに基づき、各画素が所定濃度条件の濃度を有するか否かを判定する。
【００２１】
例えば、濃度判定部２は、所定の濃度閾値Ｔ１に基づき、次式が成立する場合、画素が所定濃度条件の濃度を有すると判定し、次式が成立しない場合、画素が所定濃度条件の濃度を有さないと判定する。
【００２２】
ＭＩＮ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）≦Ｔ１
【００２３】
ここで、Ｒ、Ｇ、およびＢは、その画素の画素データ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）のうちのＲ（赤）値、Ｇ（緑）値、およびＢ（青）値であり、ＭＩＮ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）は、Ｒ、Ｇ、およびＢのうち、最も小さい値を示す。
【００２４】
なお、画素データがＣＭＹデータである場合、濃度判定部２は、所定の濃度閾値Ｔ２に基づき、次式が成立する場合、画素が所定濃度条件の濃度を有すると判定する。
ＭＡＸ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）≧Ｔ２
【００２５】
ここで、Ｃ、Ｍ、およびＹは、その画素の画素データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）のうちのＣ値、Ｍ値、およびＹ値であり、ＭＡＸ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、Ｃ、Ｍ、およびＹのうち、最も大きい値を示す。
【００２６】
なお、この実施の形態では、濃度判定部２は、所定濃度条件の濃度を有すると判定した画素については、濃度判定結果として値１を出力し、所定濃度条件の濃度を有さないと判定した画素については、濃度判定結果として値０を出力する。
【００２７】
色判定部３は、画素データに基づき、各画素が、追跡パターンのトナー色を有するか否かを判定する。
【００２８】
一般的に、視覚上、ユーザーに認知されにくくするために、追跡パターンは、複数の（例えば１画素からなる）小さなドットを配置することで構成され、視認しにくいイエローのトナーで書き込まれる。そのため、通常、色判定部３における「追跡パターンのトナー色」は、イエローとされる。
【００２９】
また、この実施の形態では、色判定部３は、画素データに基づき、各画素が、追跡パターンのトナー色を含む所定色域内の色を有する場合、画素が追跡パターンのトナー色を有すると判定する。
【００３０】
例えば、色判定部３は、次式が成立する場合には、画素が追跡パターンのトナー色を有すると判定し、次式が成立しない場合には、画素が追跡パターンのトナー色を有さないと判定する。
【００３１】
ＴＲ＿Ｌ≦Ｒ≦ＴＲ＿ＨかつＴＧ＿Ｌ≦Ｇ≦ＴＧ＿ＨかつＴＢ＿Ｌ≦Ｂ≦ＴＢ＿Ｈ
【００３２】
ここで、ＴＲ＿ＬおよびＴＲ＿Ｈは、Ｒ成分についての下限閾値と上限閾値であり、ＴＧ＿ＬおよびＴＧ＿Ｈは、Ｇ成分についての下限閾値と上限閾値であり、ＴＢ＿ＬおよびＴＢ＿Ｈは、Ｂ成分についての下限閾値と上限閾値である。
【００３３】
なお、この実施の形態では、色判定部３は、追跡パターンのトナー色を有すると判定した画素については、色判定結果として値１を出力し、追跡パターンのトナー色を有さないと判定した画素については、色判定結果として値０を出力する。
【００３４】
孤立点判定部４は、濃度判定部２により所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素が孤立点であるか否かを判定する。
【００３５】
図２は、図１に示す画像読取装置における孤立点の判定について説明するための図である。この実施の形態では、孤立点判定部４は、濃度判定部２により所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素を濃度検出画素とし、濃度検出画素に隣接する周辺８画素（図２に示す「Ａ」の画素）すべてが濃度判定部２により所定濃度条件の濃度を有さない場合、およびその周辺８画素の外側に隣接する周辺１６画素（図２に示す「Ｂ」の画素）すべてが濃度判定部２により所定濃度条件の濃度を有さない場合のうちの少なくとも一方の場合、濃度検出画素が孤立点であると判定する。
【００３６】
なお、この実施の形態では、孤立点判定部４は、濃度判定部２により所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素について、その画素が孤立点であると判定した場合、孤立点判定結果として値１を出力し、その画素が孤立点ではない場合、孤立点判定結果として値０を出力する。また、孤立点判定部４は、濃度判定部２により所定濃度条件の濃度を有さないと判定された画素については、孤立点判定結果として値０を出力する。
【００３７】
論理積演算部５は、画素ごとに、色判定部３による色判定結果と孤立点判定部４による孤立点判定結果との論理積を演算し、演算結果を画素カウント部６に出力する。
【００３８】
画素カウント部６は、濃度判定部２により所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素のうち、色判定部３により追跡パターンのトナー色を有すると判定され、かつ孤立点判定部４により孤立点であると判定された画素以外の画素をカウントする。
【００３９】
この実施の形態では、画素カウント部６は、濃度判定部２による濃度判定結果の値が１であり、かつ論理積演算部５の出力値が０である画素をカウントする。
【００４０】
白紙判定部７は、画素カウント部６によりカウントされた画素数に基づいて原稿画像が白紙画像であるか否かを判定する。
【００４１】
具体的には、白紙判定部７は、画素カウント部６によりカウントされた画素数を所定の閾値とを比較して原稿画像が白紙画像であるか否かを判定する。
【００４２】
なお、濃度判定部２、色判定部３、孤立点判定部４、論理積演算部５、画素カウント部６、および白紙判定部７は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターでプログラムを実行することにより実現されたり、ＡＳＩＣ（Application Specific Integerated Circuit）で実現されたりする。
【００４３】
次に、上記画像読取装置の動作について説明する。図３は、図１に示す画像読取装置による白紙検出について説明するフローチャートである。
【００４４】
画像読取部１は、１ページ分の原稿画像の画素データを、主走査方向および副走査方向に沿って順番に出力する（ステップＳ１）。
【００４５】
濃度判定部２は、画像読取部１から出力された画素データについて、所定濃度条件が成立するか否かを判定し、色判定部３は、画像読取部１から出力された画素データが示す色が所定色域内の色であるか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００４６】
孤立点判定部４は、所定ライン分の濃度判定結果を一時的に保持し、所定ライン分の濃度判定結果に基づいて注目画素が孤立点であるか否かを判定する。
【００４７】
そして、画素カウント部６は、最初にカウンターの値をゼロにセットし、原稿画像の主走査方向および副走査方向の先頭から主走査方向および副走査方向に沿って順番に注目画素を選択していき（ステップＳ３）、注目画素についての濃度判定結果および論理積演算部５の出力値に基づき、注目画素について上述の所定濃度条件が成立し（ステップＳ４）、かつ上述の所定色域内の孤立点ではない場合（ステップＳ５）、カウンターの値を１だけ増加する（ステップＳ６）。
【００４８】
一方、注目画素が所定濃度条件を満たさない場合、および  注目画素が所定濃度条件を満たすが上述の所定色域内の孤立点である場合には、画素カウント部６は、カウンターの値を増加しない。
【００４９】
画素カウント部６は、注目画素が原稿画像の終端に到達したか否かを判定し（ステップＳ７）、注目画素が原稿画像の終端に到達していない場合には、次の注目画素を選択し（ステップＳ３）、同様にその画素についてカウンターの値を１だけ増加するか否かを判定する。
【００５０】
そして、画素カウント部６は、注目画素が原稿画像の終端に到達した場合、その時点でのカウンターの値を白紙判定部７に出力し、白紙判定部７は、そのカウンターの値が所定の閾値未満である場合には、原稿画像が白紙原稿であると判定し、そのカウンターの値が所定の閾値以上である場合には、原稿画像が白紙原稿ではないと判定する（ステップＳ８）。
【００５１】
以上のように、上記実施の形態によれば、画像読取部１は、原稿画像を読み取り、原稿画像の画素データを１画素ずつ出力し、濃度判定部２は、画素データに基づき、各画素が所定濃度条件の濃度を有するか否かを判定し、色判定部３は、画素データに基づき、各画素が、追跡パターンのトナー色を有するか否かを判定する。孤立点判定部４は、濃度判定部２により所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素が孤立点であるか否かを判定し、画素カウント部６は、濃度判定部２により所定濃度条件の濃度を有すると判定された画素のうち、色判定部３により追跡パターンのトナー色を有すると判定され、かつ孤立点判定部４により孤立点であると判定された画素以外の画素をカウントする。そして、白紙判定部７は、画素カウント部６によりカウントされた画素数に基づいて原稿画像が白紙画像であるか否かを判定する。
【００５２】
これにより、追跡パターンを除外して白紙判定が行われるため、追跡パターンが書き込まれた原稿画像において、高い精度で白紙ページを検出することができる。
【００５３】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００５４】
例えば、上記実施の形態において、濃度判定部２は、色成分ごとの閾値を使用して、次式が成立する場合、画素が所定濃度条件の濃度を有すると判定し、次式が成立しない場合、画素が所定濃度条件の濃度を有さないと判定するようにしてもよい。
【００５５】
Ｒ≦ＴｒもしくはＧ≦ＴｇもしくはＢ≦Ｔｂ  （画素データがＲＧＢデータである場合）
【００５６】
Ｃ≧ＴｃもしくはＭ≧ＴｍもしくはＹ≧Ｔｙ  （画素データがＣＭＹデータである場合）
【００５７】
ここで、Ｔｒ、Ｔｇ、およびＴｂは、それぞれ、Ｒ成分、Ｇ成分、およびＢ成分の閾値であり、Ｔｃ、Ｔｍ、およびＴｙは、それぞれ、Ｃ成分、Ｍ成分、およびＹ成分の閾値である。
【００５８】
また、上記実施の形態において、孤立点判定部４は、原稿画像が網点画像を含んでいる場合、原稿画像の画素データにおける画素値の周期性などから網点の間隔を特定し、特定した網点の間隔より大きい所定の画素数Ｎについて、濃度検出画素を中心とし正方形状に配列する周辺（Ｎ×８）画素すべてが濃度判定部２により所定濃度条件の濃度を有さない場合、濃度検出画素が孤立点であると判定するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、例えば、複数ページの原稿画像における白紙ページの検出に適用可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１  画像読取部
２  濃度判定部
３  色判定部
４  孤立点判定部
６  画素カウント部
７  白紙判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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