(57)【要約】【課題】連続して印字を行ったときに、かぶりが生じるのを低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、感光ドラムと、感光ドラムの表面を帯電させるための帯電器とを有する画像形成部と、画像形成部を制御可能な制御部と、を備えている。そして、前記制御部は、帯電器がＯＮになっている時間の合計値を算出する算出手段と、帯電器がＯＮからＯＦＦになったときから再びＯＮになるまでの間に第１の時間が経過したことを条件として前記合計値をリセットするリセット手段と、前記合計値が所定値以上となったとき、帯電器に印加する電圧は変えずに、感光ドラムの帯電能力の低下により低下した感光ドラムの表面電位を回復させる制御を実行する印字制御部と、を備える。【選択図】図３
2015025936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムと、前記感光ドラムの表面を帯電させるための帯電器とを有する画像形成部と、
前記画像形成部を制御可能な制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記帯電器がＯＮになっている時間の合計値を算出する算出手段と、
前記帯電器がＯＮからＯＦＦになったときから再びＯＮになるまでの間に第１の時間が経過したことを条件として前記合計値をリセットするリセット手段と、
前記合計値が所定値以上となったとき、前記帯電器に印加する電圧は変えずに、前記感光ドラムの帯電能力の低下により低下した前記感光ドラムの表面電位を回復させる制御を実行する印字制御部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印字制御部は、前記合計値が所定値以上となったとき、前記感光ドラムの回転速度を通常時よりも遅くする回転速度調整手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印字制御部は、前記合計値が所定値以上となったとき、前記帯電器をＯＦＦにしたときから第２の時間が経過するのを待ってから前記帯電器をＯＮにすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
装置内の空気を装置外へ排出するためのファンを備え、
前記制御部は、前記ファンも制御可能であり、
前記印字制御部は、前記合計値が所定値以上となったとき、印字ジョブ間に前記ファンを駆動させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムおよび感光ドラムの表面を帯電させるための帯電器を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置において、感光ドラムや、感光ドラムの表面を帯電させるための帯電器、露光装置、現像ローラなどを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、感光ドラムの表面が帯電器により一様に帯電された後、露光装置によって露光されることで感光ドラム上に静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光ドラム上に、現像バイアスが印加された現像ローラから現像剤が供給されることで、感光ドラム上に現像剤像が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−７３１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した技術においては、短いインターバルで連続して印字を行ったときに、感光ドラムの露光されていない部分にも現像剤が載る、いわゆる「かぶり」が生じることがあった。このような印字の不具合が生じる原因として、感光ドラムを帯電させる帯電動作を短いインターバルで繰り返し行うことで生じる感光ドラムの帯電能力の低下が考えられる。
【０００５】
そこで、本発明は、連続して印字を行ったときに、印字の不具合が生じるのを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、感光ドラムと、感光ドラムの表面を帯電させるための帯電器とを有する画像形成部と、画像形成部を制御可能な制御部と、を備えている。
そして、制御部は、帯電器がＯＮになっている時間の合計値を算出する算出手段と、帯電器がＯＮからＯＦＦになったときから再びＯＮになるまでの間に第１の時間が経過したことを条件として前記合計値をリセットするリセット手段と、前記合計値が所定値以上となったとき、帯電器に印加する電圧は変えずに、感光ドラムの帯電能力の低下により低下した感光ドラムの表面電位を回復させる制御を実行する印字制御部と、を備える。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、第１の時間に満たない短いインターバルで連続して印字を行っているときに、感光ドラムの帯電能力がある程度低下すると、感光ドラムの表面電位を回復させる制御が行われる。これにより、感光ドラムの表面電位の低下によって生じる印字の不具合を抑制することができる。
【０００８】
そして、前記した印字制御部は、前記合計値が所定値以上となったとき、感光ドラムの回転速度を通常時よりも遅くする回転速度調整手段を備えていてもよい。
【０００９】
このように構成された画像形成装置によれば、短いインターバルで連続して印字を行っているときに、感光ドラムの回転速度が通常時よりも遅くなって、感光ドラムの表面が帯電器により時間をかけて帯電されるようになるので、帯電能力が低下した感光ドラムの表面電位を回復させることができる。これにより、感光ドラムの帯電能力が低下しても、印字の不具合を抑制することができる。
【００１０】
また、前記した印字制御部は、前記合計値が所定値以上となったとき、帯電器をＯＦＦにしたときから第２の時間が経過するのを待ってから帯電器をＯＮにするように構成されていてもよい。
【００１１】
このように構成された画像形成装置によれば、短いインターバルで連続して印字を行っているときに、一旦、感光ドラムを休ませて帯電能力を回復させることができる。これにより、帯電能力が低下した感光ドラムの表面電位を回復させることができるので、印字の不具合を抑制することができる。
【００１２】
そして、前記した画像形成装置は、装置内の空気を装置外へ排出するためのファンを備え、制御部は、ファンも制御可能であってもよい。
この場合、印字制御部は、前記合計値が所定値以上となったとき、印字ジョブ間にファンを駆動させることが望ましい。
【００１３】
このように構成された画像形成装置によれば、短いインターバルで連続して印字を行っているときに、装置内の空気を入れ換えることで、感光ドラムの帯電能力を回復させることができる。これにより、感光ドラムの表面電位を回復させることができるので、印字の不具合を抑制することができきる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、連続して印字を行っているときに、感光ドラムの帯電能力がある程度低下すると、感光ドラムの表面電位を回復させる制御が行われる。これにより、感光ドラムの表面電位の低下によって生じる印字の不具合を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるレーザプリンタの概略構成を示す本体断面図である。
【図２】制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】感光ドラムの回転速度と感光ドラムの表面電位の関係を示すグラフである。
【図４】第１実施形態における制御部による制御を示すフローチャートである。
【図５】帯電器の待機時間と感光ドラムの表面電位の関係を示すグラフである。
【図６】第２実施形態における制御部による制御を示すフローチャートである。
【図７】第３実施形態における制御部の構成を示すブロック図である。
【図８】印字ジョブ間でファンをＯＮまたはＯＦＦにしたときの印字枚数と感光ドラムの表面電位の関係を示すグラフである。
【図９】第３実施形態における制御部による制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００１７】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１８】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に用紙Ｓを給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４と、ファン９とを備えている。
【００１９】
フィーダ部３は、公知の構造であり、主に、給紙トレイ３１、用紙押圧板３２および用紙搬送機構３３を備えている。そして、フィーダ部３では、給紙トレイ３１内の用紙Ｓが、用紙押圧板３２によって上方に設けられた用紙搬送機構３３に寄せられ、この用紙搬送機構３３によって画像形成部４に搬送される。
【００２０】
画像形成部４は、露光装置５、プロセスカートリッジ１０および定着器８などを備えている。
【００２１】
露光装置５は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置５では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射される。
【００２２】
プロセスカートリッジ１０は、装置本体２の手前側のフロントカバー２Ａを適宜開放することで、装置本体２に対して着脱可能となっている。このプロセスカートリッジ１０は、ドラムユニット６と現像カートリッジ７とで主に構成されている。
【００２３】
ドラムユニット６は、公知の感光ドラム６１、帯電器６２および転写ローラ６３を主に備えている。帯電器６２は、感光ドラム６１に対向して配置され、図示しない電圧印加手段により電圧が印加されることで放電し、感光ドラム６１の表面を帯電させるように構成されている。
【００２４】
現像カートリッジ７は、ドラムユニット６に対して着脱自在となっており、ドラムユニット６に装着された状態、すなわち、プロセスカートリッジ１０として装置本体２に対し着脱可能に装着されるように構成されている。この現像カートリッジ７は、現像ローラ１８と、供給ローラ１９と、層厚規制ブレード１４と、トナーを収容するトナー収容部１５と、アジテータ１６とを主に備えている。
【００２５】
プロセスカートリッジ１０では、感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置５からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部１５内のトナーは、アジテータ１６によって撹拌されながら、まず供給ローラ１９に供給され、次いで供給ローラ１９から現像ローラ１８に供給される。そして、現像ローラ１８の回転に伴って、現像ローラ１８と層厚規制ブレード１４の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ１８上に担持される。
【００２６】
現像ローラ１８上に担持されたトナーは、現像ローラ１８から感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００２７】
定着器８は、プロセスカートリッジ１０の後方に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着器８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２８】
ファン９は、装置本体２の側壁に設けられ、装置本体２内の空気を装置本体２外へ排出するように構成されている。このファン９は、通常、印字動作を行っている間に駆動するように制御されている。
【００２９】
そして、レーザプリンタ１は、図２に示すように、感光ドラム６１や帯電器６２等を含む画像形成部４を制御可能な制御部１００をさらに備えている。
【００３０】
制御部１００は、予め設定されたプログラム等に従ってレーザプリンタ１の各部を制御する装置であり、図示しないＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ(Random Access
Memory)、ＲＯＭ(Read Only Memory)などを備えて構成されている。この制御部１００は、本発明に関連する機能部として、印字制御部１１０と、算出手段１２０と、リセット手段１３０と、記憶手段１４０とを備えている。
【００３１】
算出手段１２０は、帯電器６２がＯＮになっている時間の合計値を算出する機能部である。具体的に、本実施形態では、算出手段１２０は、記憶手段１４０から取得した帯電器６２をＯＮにした開始時刻ＴＳと帯電器６２をＯＦＦにした終了時刻ＴＥに基づいて、帯電器６２をＯＮにしていた時間を算出し、これを、記憶手段１４０に記憶されている合計値に加算して新たな合計値を算出するように構成されている。なお、算出された新たな合計値は、記憶手段１４０に記憶される。
【００３２】
リセット手段１３０は、帯電器６２がＯＮからＯＦＦになったときから再びＯＮになるまでの間に第１の時間ｔ１が経過したことを条件として記憶手段１４０に記憶されている合計値をリセットする機能部である。具体的に、本実施形態では、リセット手段１３０は、帯電器６２をＯＮにする前に、記憶手段１４０から前回の帯電器６２をＯＦＦにした終了時刻ＴＥを取得し、この前回の終了時刻ＴＥから第１の時間ｔ１が経過しているか否かを判断し、前回の終了時刻ＴＥから第１の時間ｔ１が経過していると判断したときに、記憶手段１４０に記憶されている合計値をゼロにするように構成されている。
【００３３】
ここで、第１の時間ｔ１は、感光ドラム６１の帯電能力が回復するのに十分な時間であり、使用する感光ドラム６１に応じて、実験等を行って決定される。
【００３４】
印字制御部１１０は、画像形成部４の印字動作を制御する機能部である。例えば、印字制御部１１０は、印字ジョブが入力されたときに、感光ドラム６１や帯電器６２などを制御して印字処理を実行する。そして、印字制御部１１０は、算出手段１２０が算出した合計値が所定値以上となったとき、帯電器６２に印加する電圧は変えずに、感光ドラム６１の帯電能力の低下により低下した感光ドラム６１の表面電位を回復させる制御を実行する。なお、感光ドラム６１の表面電位とは、帯電器６２によって帯電されたあとの感光ドラム６１の表面の電位である。
【００３５】
具体的に、本実施形態では、印字制御部１１０は、算出手段１２０が算出した合計値が所定値以上となったとき、感光ドラム６１の回転速度を通常時よりも遅くする回転速度調整手段１１１を備えている。回転速度調整手段１１１は、印字処理を開始するときに、まず、記憶手段１４０に記憶されている合計値が所定値以上か否かを判断し、合計値が所定値未満であれば、感光ドラム６１の回転速度を第１の速度Ｎｅ１に設定し、合計値が所定値以上であれば、感光ドラム６１の回転速度を第１の速度Ｎｅ１よりも遅い第２の速度Ｎｅ２に設定するように構成されている。そして、印字制御部１１０は、回転速度調整手段１１１が設定した回転速度で、感光ドラム６１を回転させるようになっている。
【００３６】
このように、感光ドラム６１を第２の速度Ｎｅ２で回転させることで、第１の速度Ｎｅ１で回転させているときよりも、感光ドラム６１の表面が帯電器６２と対向している時間を長くすることができる。これにより、感光ドラム６１の表面が時間をかけて帯電されるので、第１の速度Ｎｅ１で回転させる場合よりも、感光ドラム６１の表面電位を高くすることが可能である。
【００３７】
ここで、第２の速度Ｎｅ２は、図３に示すように、第１の速度Ｎｅ１で回転させると表面電位ＶＰがかぶりが発生しない最低限の電位Ｖ１未満になってしまうような感光ドラム６１であっても、表面電位ＶＰがＶ１を超えるような速度であるのが望ましい。例えば、第２の速度Ｎｅ２は、第１の速度Ｎｅ１の約１／２の速度とすることができる。
【００３８】
また、合計値の所定値は、合計値が増えていったときに、感光ドラム６１の表面電位ＶＰがＶ１程度となるときの値であり、使用する感光ドラム６１に応じて、実験等を行って決定される。
【００３９】
そして、印字制御部１１０は、１頁分の印字処理を行う毎に、帯電器６２をＯＮ・ＯＦＦするとともに、帯電器６２をＯＮにした開始時刻ＴＳや、帯電器６２をＯＦＦにした終了時刻ＴＥを取得するように構成されている。なお、取得した開始時刻ＴＳや終了時刻ＴＥは、記憶手段１４０に記憶されるようになっている。
【００４０】
記憶手段１４０は、印字制御部１１０の出力に基づいて、帯電器６２をＯＮにした開始時刻ＴＳや帯電器６２をＯＦＦにした終了時刻ＴＥを記憶したり、算出手段１２０により算出された合計値を記憶したりする記憶装置である。また、記憶手段１４０は、合計値の所定値、第１の時間ｔ１、感光ドラム６１の回転速度である第１の速度Ｎｅ１や第２の速度Ｎｅ２等の上記した制御で使用される各種の定数や、制御により取得したり算出したりした値も記憶している。
【００４１】
次に、制御部１００の動作について、図４を参照しながら説明する。
制御部１００は、印字ジョブを受信すると（Ｓ１１）、まず、記憶されている前回帯電器６２をＯＦＦにした終了時刻ＴＥから現在までに、第１の時間ｔ１以上経過しているか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００４２】
このとき、前回の終了時刻ＴＥから第１の時間ｔ１が経過していないと判断した場合は（Ｓ１２，Ｎｏ）、制御部１００は、記憶手段１４０に記憶されている合計値を維持したまま帯電器６２をＯＮにする（Ｓ１３）。
【００４３】
一方、ステップＳ１２において、前回の終了時刻ＴＥから第１の時間ｔ１以上が経過していると判断した場合は（Ｓ１２，Ｙｅｓ）、制御部１００は、リセット手段１３０により記憶手段１４０に記憶されている合計値をリセットしたあと（Ｓ１４）、帯電器６２をＯＮにする（Ｓ１３）。
【００４４】
帯電器６２をＯＮにすると、印字制御部１１０は、帯電器６２をＯＮにした開始時刻ＴＳを取得し、取得した開始時刻ＴＳを記憶手段１４０に記憶させる（Ｓ１５）。その後、印字制御部１１０は、記憶手段１４０に記憶されている合計値が所定値以上か否かを判断する（Ｓ１６）。
【００４５】
このとき、合計値が所定値未満であると判断すると（Ｓ１６，Ｎｏ）、印字制御部１１０は、感光ドラム６１を第１の速度Ｎｅ１で回転させる（Ｓ１７）。
【００４６】
一方、ステップＳ１６において、合計値が所定値以上であると判断すると（Ｓ１６，Ｙｅｓ）、印字制御部１１０は、感光ドラム６１を第２の速度Ｎｅ２で回転させる（Ｓ１８）。
【００４７】
ステップＳ１７またはステップＳ１８で感光ドラム６１を回転させた後、印字制御部１１０は、画像形成部４を制御して印字処理を行う（Ｓ１９）。そして、１頁分の印字が終了すると、印字制御部１１０は、帯電器６２をＯＦＦにし（Ｓ２０）、帯電器６２をＯＦＦにした終了時刻ＴＥを取得し、取得した終了時刻ＴＥを記憶手段１４０に記憶させる（Ｓ２１）。
【００４８】
ステップＳ２１のあと、算出手段１２０は、記憶手段１４０から取得した開始時刻ＴＳと終了時刻ＴＥから帯電器６２がＯＮになっていた時間を算出し、合計値を更新する（Ｓ２２）。
【００４９】
そして、制御部１００は、印字ジョブが終了か否かを判断し（Ｓ２３）、印字ジョブが終了しているならば（Ｓ２３，Ｙｅｓ）、制御部１００による制御を終了し、印字ジョブが終了しておらず、印字を継続するならば（Ｓ２３，Ｎｏ）、ステップＳ１２に戻って制御部１００による制御を続行する。
【００５０】
以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用および効果について説明する。
連続で印字をした場合（例えば、複数頁分の印字を指示する印字ジョブが入力された場合や、１頁分の印字を指示する印字ジョブが短いインターバルで断続的に入力された場合）には、印字ジョブ実行中に記憶手段１４０に記憶されている合計値が所定値以上になる。このとき、感光ドラム６１を帯電させる帯電動作が短いインターバル（第１の時間ｔ１未満）で繰り返されることにより、感光ドラム６１の帯電能力が低下する。
【００５１】
本実施形態においては、合計値、すなわち、帯電器６２がＯＮになっている時間の累積値が所定値以上となったとき、感光ドラム６１を通常時の第１の速度Ｎｅ１よりも遅い第２の速度Ｎｅ２で回転させるので、感光ドラム６１の表面電位が第１の速度Ｎｅ１で回転させた場合よりも高くなる。これにより、帯電能力が低下した感光ドラム６１であっても、表面電位が回復するので、表面電位の低下によって生じるかぶりを抑制することができる。
【００５２】
また、印字ジョブ間が第１の時間ｔ１以上あいている場合や、印字ジョブ実行中に紙詰まり等によって帯電器６２が第１の時間ｔ１以上ＯＦＦになった場合には、記憶手段１４０に記憶されている合計値がリセットされるので、感光ドラム６１の帯電能力が低下した場合のみ、感光ドラム６１の表面電位を回復させる制御を行うことができる。
【００５３】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。第２実施形態においては、帯電器６２をＯＦＦにして休ませることで、感光ドラム６１の表面電位を高くするようにしている。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００５４】
第２実施形態における印字制御部１１０は、記憶手段１４０に記憶されている合計値が所定値以上となったとき、前回帯電器６２をＯＦＦにしたときから第２の時間ｔ２が経過するのを待ってから、帯電器６２をＯＮにするようになっている。具体的には、印字制御部１１０は、帯電器６２をＯＮにする前に、記憶手段１４０に記憶されている合計値が所定値以上か否かを判断し、合計値が所定値未満であれば、そのまま帯電器６２をＯＮにするように構成され、合計値が所定値以上であれば、前回の終了時刻ＴＥから第２の時間ｔ２が経過したと判断するまで待機し、その後、帯電器６２をＯＮにするように構成されている。
【００５５】
ここで、第２の時間ｔ２は、感光ドラム６１の帯電能力が回復するのに十分な時間である。図５に示すグラフは、帯電器６２をＯＦＦにした後の待機時間と、待機後に帯電させた感光ドラム６１の表面電位ＶＰとの関係を示すグラフである。このグラフからわかるように、帯電能力が低下した感光ドラム６１は、帯電器６２をＯＦＦにして待機していると、帯電能力が回復していく。そして、待機後に帯電器６２で帯電させたときの感光ドラム６１の表面電位ＶＰは、帯電器６２をＯＦＦにした直後（待機時間がゼロのとき）に帯電させる場合よりも高くなる。第２の時間ｔ２は、その時間だけ待機したときに、感光ドラム６１の表面電位ＶＰが、かぶりが生じない最低限の電位Ｖ１を超えることができ、それ以上、待機していても帯電能力にあまり変化がないときの時間とすることができる。この第２の時間ｔ２は、第１の時間ｔ１と同じ長さに設定されていてもよい。
【００５６】
このように印字制御部１１０が構成されている場合の制御部１００の動作について、図６を参照して説明する。
【００５７】
制御部１００は、印字ジョブを受信すると（Ｓ３１）、まず、記憶されている前回帯電器６２をＯＦＦにした終了時刻ＴＥから現在までに、第１の時間ｔ１以上が経過したか否かを判断する（Ｓ３２）。
【００５８】
このとき、前回の終了時刻ＴＥから第１の時間ｔ１が経過していないと判断した場合は（Ｓ３２，Ｎｏ）、印字制御部１１０は、記憶手段１４０に記憶されている合計値が所定値以上か否かを判断する（Ｓ３３）。
【００５９】
ステップＳ３３において、合計値が所定値未満であると判断した場合は（Ｓ３３，Ｎｏ）、制御部１００は、合計値を維持したまま、帯電器６２をＯＮにする（Ｓ３４）。
【００６０】
一方、ステップＳ３３において、合計値が所定値以上であると判断した場合は（Ｓ３３，Ｙｅｓ）、印字制御部１１０は、帯電器６２をＯＦＦにしたまま、前回帯電器６２をＯＦＦにした終了時刻ＴＥから第２の時間ｔ２が経過したかを判断する（Ｓ３５）。
【００６１】
このとき、前回の終了時刻ＴＥから第２の時間ｔ２が経過していれば（Ｓ３５，Ｙｅｓ）、前回の終了時刻ＴＥから第１の時間ｔ１が経過しているので、制御部１００は、記憶手段１４０に記憶されている合計値をリセットして（Ｓ３６）、帯電器６２をＯＮにする（Ｓ３４）。一方、ステップＳ３５において、前回の終了時刻ＴＥから第２の時間ｔ２が経過していないときは（Ｓ２５，Ｎｏ）、第２の時間ｔ２が経過するまでそのまま待機する。
【００６２】
ステップＳ３２において、前回の終了時刻ＴＥから第１の時間ｔ１以上が経過していると判断した場合は（Ｓ３２，Ｙｅｓ）、制御部１００は、記憶手段１４０に記憶されている合計値をリセットして（Ｓ３６）、帯電器６２をＯＮにする（Ｓ３４）。
【００６３】
帯電器６２がＯＮになると、印字制御部１１０は、帯電器６２をＯＮにした開始時刻ＴＳを取得し、取得した開始時刻ＴＳを記憶手段１４０に記憶させる（Ｓ３７）。そして、印字制御部１１０は、印字処理を開始し（Ｓ３８）、１頁分の印字が終了したら、帯電器６２をＯＦＦにする（Ｓ３９）。帯電器６２をＯＦＦにしたら、印字制御部１１０は、帯電器６２をＯＦＦにした終了時刻ＴＥを取得し、取得した終了時刻ＴＥを記憶手段に記憶させる（Ｓ４０）。
【００６４】
ステップＳ４０のあと、算出手段１２０は、記憶手段１４０から取得した開始時刻ＴＳと終了時刻ＴＥから帯電器６２がＯＮになっていた時間を算出し、合計値を更新する（Ｓ４１）。
【００６５】
そして、制御部１００は、印字ジョブが終了か否かを判断し（Ｓ４２）、印字ジョブが終了しているならば（Ｓ４２，Ｙｅｓ）、制御部１００による制御を終了し、印字ジョブが終了しておらず、印字を継続するならば（Ｓ４２，Ｎｏ）、ステップＳ３２に戻って制御部１００による制御を続行する。
【００６６】
以上のように構成された第２実施形態におけるレーザプリンタ１の作用および効果について説明する。
【００６７】
合計値、すなわち、帯電器６２がＯＮになっている時間の累積値が所定値以上となったとき、前回帯電器６２をＯＦＦにしたときから第２の時間ｔ２が経過するまで、帯電器６２をＯＦＦにした状態で待機するので、その間に感光ドラム６１の帯電能力が回復する。これにより、再び帯電器６２をＯＮにしたときに感光ドラム６１の表面電位が回復しているので、表面電位の低下によって生じるかぶりを抑制することができる。
【００６８】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。第３実施形態においては、ファン９を制御することにより、感光ドラム６１の表面電位を回復させるようにしている。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００６９】
図７に示すように、第３実施形態における印字制御部１１０は、ファン９も制御可能である。例えば、印字制御部１１０は、通常時において、印字ジョブを実行中にファン９を駆動させ、印字ジョブを実行していないとき、すなわち、印字ジョブ間では、ファン９を停止させるようになっている。
【００７０】
そして、印字制御部１１０は、記憶手段１４０に記憶されている合計値が所定値以上となったとき、印字ジョブが終了してもファン９を停止させずに、印字ジョブ間にファン９を駆動させるように構成されている。
【００７１】
ここで、上記したようにファン９を制御する理由について説明する。
図８に示すように、ジョブ間でファン９を停止させる通常の制御を続けた場合、連続して印字していくと、次第に感光ドラム６１の表面電位ＶＰが低下していき、かぶりが生じない最低限の電位Ｖ１よりも低くなってしまう。一方、ジョブ間でもファン９を駆動させておく、つまり、ファン９を駆動させ続けていた場合には、連続して印字をしても、感光ドラム６１の表面電位ＶＰの低下が抑制される。つまり、感光ドラム６１の帯電能力が低下していったときに、ジョブ間でもファン９を駆動させることで、感光ドラム６１の表面電位を回復させることができる。
【００７２】
なお、印字制御部１１０は、ファン９が駆動する時間を最小限にするために、印字ジョブ間にファン９を第３の時間ｔ３以上駆動させた場合に、ファン９を停止させるように構成されているのが望ましいが、ファン９を停止しなくてもよい。なお。第３の時間ｔ３は、第１の時間ｔ１と同じ長さに設定してもよいが、ファン９を駆動させることで、感光ドラム６１の帯電能力の回復が早くなるので、第１の時間ｔ１よりも短く設定することもできる。
【００７３】
このように印字制御部１１０が構成されている場合の制御部１００の動作について、図９を参照して説明する。
【００７４】
制御部１００は、制御動作を開始すると、まず、印字ジョブを受信したか否かを判断する（Ｓ５１）。そして、印字ジョブを受信すると（Ｓ５１，Ｙｅｓ）、ファン９を駆動する（Ｓ５２）。
【００７５】
そして、ファン９を駆動したら、制御部１００は、記憶されている前回帯電器６２をＯＦＦにした終了時刻ＴＥから現在までに、第１の時間ｔ１以上が経過したか否かを判断する（Ｓ５３）。
【００７６】
このとき、前回の終了時刻ＴＥから第１の時間ｔ１が経過していないと判断した場合は（Ｓ５３，Ｎｏ）、制御部１００は、記憶手段１４０に記憶されている合計値を維持したまま、帯電器６２をＯＮにする（Ｓ５４）。
【００７７】
一方、ステップＳ５３において、前回の終了時刻ＴＥから第１の時間ｔ１以上が経過していると判断した場合は（Ｓ５３，Ｙｅｓ）、制御部１００は、記憶手段１４０に記憶されている合計値をリセットして（Ｓ５５）、帯電器６２をＯＮにする（Ｓ５４）。
【００７８】
ステップＳ５４において、帯電器６２がＯＮになると、印字制御部１１０は、帯電器６２をＯＮにした開始時刻ＴＳを取得し、取得した開始時刻ＴＳを記憶手段に記憶させた後（Ｓ５６）、１頁分の印字処理を実行する（Ｓ５７）。１頁分の印字処理が終了したら、印字制御部１１０は、帯電器６２をＯＦＦにして（Ｓ５８）、帯電器６２をＯＦＦにした終了時刻ＴＥを取得し、取得した終了時刻ＴＥを記憶手段１４０に記憶させる（Ｓ５９）。
【００７９】
ステップＳ５９のあと、算出手段１２０は、記憶手段１４０から取得した開始時刻ＴＳと終了時刻ＴＥから帯電器６２がＯＮになっていた時間を算出し、合計値を更新する（Ｓ６０）。
【００８０】
そして、制御部１００は、印字ジョブが終了か否かを判断し（Ｓ６１）、印字ジョブが終了しておらず、印字を継続するならば（Ｓ６１，Ｎｏ）、ステップＳ５３に戻って制御部１００による制御を続行する。
【００８１】
一方、ステップＳ６１において、印字ジョブが終了しているならば（Ｓ６１，Ｙｅｓ）、印字制御部１１０は、記憶手段１４０に記憶されている合計値が所定値以上か否かを判断する（Ｓ６２）。
【００８２】
このとき、合計値が所定値に満たないと判断された場合は（Ｓ６３，Ｎｏ）、印字制御部１１０は、ファン９を停止する（Ｓ６３）。そして、制御部１００は、ステップＳ５１に戻って、次の印字ジョブが入力されるまで待機する。
【００８３】
ステップＳ６２において、合計値が所定値以上であると判断された場合は（Ｓ６２，Ｙｅｓ）、印字制御部１１０は、ファン９を駆動したまま、ステップＳ５１へ戻り、次の印字ジョブが入力されるまで待機する。
【００８４】
そして、ステップＳ５１において、印字ジョブを受信していないと判断した場合は（Ｓ５１，Ｎｏ）、印字制御部１１０は、前回の終了時刻ＴＥから第３の時間ｔ３以上が経過したか否かを判断する（Ｓ６４）。このとき、前回の終了時刻ＴＥから第３の時間ｔ３が経過したと判断した場合は（Ｓ６４，Ｙｅｓ）、印字制御部１１０がファン９を停止させ（Ｓ６５）、再びステップＳ５１に戻って、印字ジョブが入力されるのを待つ。また、ステップＳ６４において、前回の終了時刻ＴＥから第３の時間ｔ３が経過していないと判断した場合は（Ｓ６４，Ｎｏ）、印字制御部１１０は、ファン９を駆動したまま、再びステップＳ５１に戻って、印字ジョブが入力されるのを待つ。
【００８５】
以上のように構成された第３実施形態におけるレーザプリンタ１の作用および効果について説明する。
【００８６】
合計値、すなわち、帯電器６２がＯＮになっている時間の累積値が所定値以上となったとき、印字ジョブが終了しても、次の印字ジョブが開始されるまでの間にファン９を駆動させるので、その間に感光ドラム６１の帯電能力が回復する。これにより、再び帯電器６２をＯＮにしたときに感光ドラム６１の表面電位が回復しているので、表面電位の低下によって生じるかぶりを抑制することができる。
【００８７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００８８】
合計値が所定値以上となったときに行う感光ドラム６１の表面電位を高くするための制御として、印字制御部１１０が、第１実施形態では、感光ドラム６１のみを制御し、第２実施形態では、帯電器６２のみを制御し、第３実施形態では、ファン９のみを制御していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、各実施形態における印字制御部１１０の制御を組み合わせて行ってもよい。
【００８９】
前記実施形態では、合計値が所定値以上となったとき、制御部１００によって自動的に感光ドラム６１の表面電位を回復させるための制御が実行されるようになっていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、感光ドラム６１の表面電位を回復させるための制御は、ユーザが外部から信号を入力することによって実行されるようになっており、制御部１００は、合計値が所定値以上となったとき、装置本体２に設けた表示装置等によって、上記制御を実行すべきことをユーザに警告するように構成されていてもよい。
【００９０】
前記実施形態では、画像形成装置として感光ドラム６１と帯電器６２を１つずつ有するモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明を感光ドラム６１と帯電器６２を複数有するカラープリンタに適用してもよい。
【符号の説明】
【００９１】
１      レーザプリンタ
９      ファン
６１    感光ドラム
６２    帯電器
１００  制御部
１１０  印字制御部
１２０  算出手段
１３０  リセット手段
１４０  回転速度調整手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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