(57)【要約】【課題】高品質の海苔を確実かつ容易に得ることのできる海苔簀およびそれを用いた海苔の乾燥方法を提供する。【解決手段】海苔簀１は、金属により棒状体６状に形成され、その外周面に海苔の付着力を調整するための付着力調整手段５が棒状体６を形成する素材によって一体形成された金属製のひご４を少なくともひご２の一部に用いて編簀して形成する。海苔の乾燥方法は、海苔簀１として金属により棒状体６状に形成され、その外周面に海苔の付着力を調整するための付着力調整手段５が棒状体６を形成する素材によって一体形成された金属製のひご４を少なくともひご２の一部に用いて編簀した海苔簀１上に抄製された海苔を、海苔簀１とともに乾燥室内を通過させることにより乾燥させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
海苔の乾燥に用いられる複数のひごを編簀して形成されている海苔簀であって、
前記ひごの少なくとも一部は、金属により棒状体状に形成され、その外周面に海苔の付着力を調整するための付着力調整手段が前記棒状体を形成する素材によって一体形成された金属製のひごによって形成されていることを特徴とする海苔簀。
【請求項２】
前記付着力調整手段は、外周面の少なくとも一部に凹凸を設けた前記棒状体をねじることにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の海苔簀。
【請求項３】
前記棒状体は、断面多角形であることを特徴とする請求項２に記載の海苔簀。
【請求項４】
前記棒状体は、断面円あるいは断面楕円からなる基礎円の外周に凸部を設けたものであることを特徴とする請求項２に記載の海苔簀。
【請求項５】
前記金属製のひごと、樹脂により形成された樹脂製のひごとを交織して形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の海苔簀。
【請求項６】
海苔簀上に抄製された海苔を、海苔簀とともに乾燥室内を通過させることにより乾燥させる海苔の乾燥方法であって、
前記海苔簀は、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の海苔簀であることを特徴とする海苔の乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海苔の乾燥に好適な海苔簀およびそれを用いた海苔の乾燥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、海苔は全自動海苔製造装置により全自動的に製造されている。すなわち、合成樹脂製の中実もしくは中空の細長い多数のひごを編簀して形成されている海苔簀上に所定の大きさにミンチされた海苔の原藻を抄製し、その後に脱水し、その後に海苔簀と一緒に海苔を乾燥風が供給されている乾燥室内を巡回させて乾燥させ、乾燥室外において乾燥された海苔を海苔簀から剥離させることにより製造されている。
【０００３】
ところで、海苔の原藻の収穫期は１０月末から翌年の３月末までと短期間であるために、従来から海苔の生産効率の向上を図る目的で、海苔の抄製速度を速くしたり、乾燥室の海苔の収容能力を増大させて乾燥効率を向上させるような各種の提案がなされている。
【０００４】
しかしながら、乾燥室の海苔の収容能力を増大するためには乾燥室を大きく形成する必要があり、装置全体が大型となり、設置スペースが限定されている場合には採用不可能であった。
【０００５】
そこで、海苔簀として金属製のひごを少なくともひごの一部に用いて編簀した海苔簀およびそれを用いた海苔の乾燥方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、海苔の原藻の収穫期は１０月末から翌年の３月末までに亘り、その間に採取される原藻の成育状態で海苔簀への付着力が異なる。そのために、１シーズンを通して海苔の同一な付着性を示す海苔簀を用いることは、剥離工程において乾燥された海苔が剥がれ難かったり、破れたりして、その作業効率と歩留まりの点において検討の余地があった。
【０００７】
そこで、海苔簀として熱伝導性に優れた金属部分を有する熱伝導性の良い芯材を付着力調整体により芯材の熱伝導性を損なわない程度の厚さに薄く被覆したひごを少なくともひごの一部に用いて編簀した海苔簀およびそれを用いた海苔の乾燥方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０５−０６８５１７号公報
【特許文献２】特許第３１６００２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の金属製のひごを用いた海苔簀およびそれを用いた海苔の乾燥方法においては、海苔簀に対する海苔の付着力の変化に対応することができず、海苔の原藻の収穫時期によっては、海苔を海苔簀から剥離する際に、海苔が破れてしまう場合があり、高品質の海苔を確実かつ容易に得ることができないという問題点があった。
【００１０】
また、従来の芯材を付着力調整体により被覆したひごを用いた海苔簀およびそれを用いた海苔の乾燥方法においては、芯材に付着力調整体を被覆するのに手間がかかるし、海苔を海苔簀から剥離する際に、付着力調整体が芯材から剥離して海苔に付着する場合があり、やはり高品質の海苔を確実かつ容易に得ることができないという問題点があった。
【００１１】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、高品質の海苔を確実かつ容易に得ることのできる海苔簀およびそれを用いた海苔の乾燥方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するため、本発明の海苔簀は、海苔の乾燥に用いられる複数のひごを編簀して形成されている海苔簀であって、前記ひごの少なくとも一部は、金属により棒状体状に形成され、その外周面に海苔の付着力を調整するための付着力調整手段が前記棒状体を形成する素材によって一体形成された金属製のひごによって形成されていることを特徴としている。そして、このような構成を採用したことにより、海苔簀上に抄製された海苔を、海苔簀とともに乾燥させることができるし、乾燥時には、熱伝導性のよい金属製のひごを有する海苔簀が加温されて昇温するために、海苔に供給される乾燥のための熱エネルギとしては熱源の他に海苔簀の保有する熱量も含まれることとなり、従来に比較して乾燥時間が大きく短縮され、しかも熱源の温度も低減することができ、良品質の海苔が生産される。さらに、金属製のひごの外周面に一体形成された付着力調整手段は、剥離されることがないし、海苔の付着力の変化に応じてひごの付着力を適度に変化させることができるので、乾燥された海苔を海苔簀から破断することなく容易に剥離できるように乾燥させることができるし、海苔の歩留まりを容易かつ確実に向上させることができる。したがって、高品質の海苔を確実かつ容易に得ることができるし、生産性を向上させることができる。
【００１３】
さらに、本発明において、前記付着力調整手段は、外周面の少なくとも一部に凹凸を設けた前記棒状体をねじることにより形成されている構成とすることができる。そして、このような構成を採用したことにより、外周面の少なくとも一部に凹凸を設けた棒状体をねじるという簡便な方法で付着力調整手段を容易に一体形成することができる。
【００１４】
さらにまた、本発明において、前記棒状体は、断面多角形である構成とすることができる。そして、このような構成を採用したことにより、多角形の線分部が凹部となり、頂部が凸部となるので、凹凸を容易に形成することができる。したがって、付着力調整手段をより容易に一体形成することができる。
【００１５】
また、本発明において、前記棒状体は、断面円あるいは断面楕円からなる基礎円の外周に凸部を設けたものである構成とすることができる。そして、このような構成を採用したことにより、凸部の谷部が凹部となり、頂部が凸部となるので、凹凸を容易に形成することができる。したがって、付着力調整手段をより容易に一体形成することができる。
【００１６】
さらに、本発明において、前記金属製のひごと、樹脂により形成された樹脂製のひごとを交織して形成されている構成とすることができる。そして、このような構成を採用したことにより、金属製のひごと樹脂製のひごとの割合を変化させることにより、海苔の付着力をより細かく調整することができるから、海苔の付着力の変化に応じてひごの付着力をよりさらに容易かつ確実に対応させることができる。
【００１７】
本発明の海苔の乾燥方法は、海苔簀上に抄製された海苔を、海苔簀とともに乾燥室内を通過させることにより乾燥させる海苔の乾燥方法であって、前記海苔簀は、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の海苔簀であることを特徴としている。そして、このような構成を採用したことにより、高品質の海苔を確実かつ容易に得ることができるし、生産性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る海苔簀およびそれを用いた海苔の乾燥方法によれば、高品質の海苔を確実かつ容易に得ることができるし、生産性を向上させることができるなどの優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る海苔簀の第１実施形態の要部を示す模式的構造図
【図２】図１のひごを形成する棒状体の断面図
【図３】図１の金属ひごに用いる棒状体の断面形状とねじりの回数と海苔の付着力との関係の一例を示す線図
【図４】本発明に係る海苔簀の第２実施形態の要部を示す模式的構造図
【図５】本発明に係る海苔の乾燥方法に用いられる全自動海苔製造装置の要部を示す構造図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。
【００２１】
図１および図２は本発明に係る海苔の乾燥に用いられる海苔簀の第１実施形態を示すものである。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態の海苔簀１は、複数のひご２を適当本数の編簀糸３により編簀して形成されている。これらのひご２は、少なくとも一部、本実施形態においてはすべてが金属製の細長いひごである金属ひご４が用いられている。そして、金属ひご４は、中空もしくは中実（本実施形態では中実）の軽量で熱伝導性に優れたアルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス、銅、銅合金等の金属（本実施形態ではアルミニウム合金）により棒状体６状に形成され、その外周面には、海苔の付着力を調整するための付着力調整手段５が棒状体６を形成する素材によって一体形成されている。この付着力調整手段５は、外周面の少なくとも一部に凹凸を設けた棒状体６をねじることにより形成されている。なお、図１に示す付着力調整手段の形状は、説明の便宜上簡略化してあり、実際の形状とは異なっている。
【００２３】
本実施形態における金属ひご４は、棒状体６の最大径が２ｍｍ程度、長さが２５０ｍｍ程度に形成されている。なお、ねじりの回数としては、海苔の付着力などの必要に応じて設定することができる。また、凹凸の高低差は、海苔の表面に凹凸が転写されないサイズ、例えば最大サイズの３０％程度とするとよい。
【００２４】
前記棒状体６としては、図２に示すように、断面多角形の角棒７、基礎円８ｂ（図２（ｅ）に破線にて図示）の外周に凸部あるいは凹溝を設けた凹凸棒８などの外周面に周方向に沿って凹凸が形成されているものであればよい。具体的には、角棒７として図２（ａ）に示す断面三角形の三角棒７ａ、図２（ｂ）に示す断面矩形の四角棒７ｃ、図２（ｃ）に示す断面五角形の五角棒７ｃ、図２（ｄ）に示す断面六角形の六角棒７ｄなどを例示することができる。また、凹凸棒８としては図２（ｅ）に示す基礎円８ｂの外周に６つの山形の凸部を設けた断面６山形の多山棒８ａなどを例示することができる。ここで、複数の凸部は、隣位の２つが連続するように配置していてもよいし、歯車やスプライン軸のように独立して配置してもよい。また、角棒７においては、その線分部が凹部となり、頂部が凸部となる。さらに、凹凸棒８においては、谷が凹部となり、頂部が凸部となる。したがって、付着力調整手段５を容易に一体形成することができる。なお、基礎円８ｂの形状としては、断面円形や、断面楕円形などを用いることができる。さらに、図２（ａ）〜（ｄ）の角棒７ａ〜７ｄにも基礎円８ｂが存在しているとすることもできる。
【００２５】
なお、付着力調整手段５としては、棒状体６をねじらずに形成してもよい。例えば、断面円形の丸棒や丸パイプの外周面にねじりを施したときと同等となるように加工を施すものであってもよい。また、棒状体６に形成する凹凸は、軸線方向に沿って連続配置してもよいし、分散配置してもよい。勿論、棒状体６としては、中空のパイプであってもよい。また、複数の金属ひご４としては、上述した各種の棒状体６の１種あるいは多種を組み合わせて用いることができる。
【００２６】
ここで、付着力調整手段５による海苔の付着力は、周方向に配置されている頂部あるいは凸部の数の増加、ねじりの回数の増加により強くなる。この金属ひご４における棒状体６の断面形状とねじりの回数と海苔の付着力との関係の一例を図３に示す。
【００２７】
このように、本実施形態の海苔簀１によれば、海苔簀１上に抄製された海苔を、海苔簀とともに乾燥させることができるし、乾燥時には、少なくとも一部が金属ひご４により形成された熱伝導性のよい海苔簀１が加温されて昇温するために、海苔に供給される乾燥のための熱エネルギとしては熱源の他に海苔簀１の保有する熱量も含まれることとなり、従来に比較して乾燥時間が大きく短縮され、しかも熱源の温度も低減することができ、良品質の海苔が生産される。さらに、金属ひご４の外周面に一体形成された付着力調整手段５は、剥離されることがないし、海苔の付着力の変化に応じてひご２の付着力を適度に変化させることができるので、乾燥された海苔を海苔簀１から破断することなく容易に剥離できるように乾燥させることができるし、海苔の歩留まりを容易かつ確実に向上させることができる。したがって、高品質の海苔を確実かつ容易に得ることができるし、生産性を向上させることができる。
【００２８】
また、本実施形態の海苔簀１によれば、外周面の少なくとも一部に凹凸を設けた棒状体６をねじるという簡便な方法で付着力調整手段５を容易に一体形成することができる。
【００２９】
さらにまた、本実施形態の海苔簀１によれば、棒状体６を断面多角形とすることで、多角形の線分部が凹部となり、頂部が凸部となるので、凹凸を容易に形成することができる。したがって、付着力調整手段５をより容易に一体形成することができる。
【００３０】
また、本実施形態の海苔簀１によれば、棒状体６を断面円あるいは断面楕円からなる基礎円８ｂの外周に凸部を設けた構成とすることで、凸部の谷部が凹部となり、頂部が凸部となるので、凹凸を容易に形成することができる。したがって、付着力調整手段５をより容易に一体形成することができる。
【００３１】
図４は本発明に係る海苔簀の第２実施形態を示すものである。本実施形態の海苔簀１１は、前述した第１実施形態の海苔簀１のひご２を変更したものである。
【００３２】
すなわち、本実施形態の海苔簀１１の複数のひご２は、前述した第１実施形形態の金属ひご４と、樹脂により形成された樹脂製の細長いひごである樹脂ひご１２とを交織して編簀することにより形成されている。そして、樹脂ひご１２としては、ポリプロピレンやポリエチレン等の熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂等が適しており、さらに、これらにセラミックス等の遠赤外線の放射可能物質を混入した樹脂を用いることもできる。本実施形態の樹脂ひご１２は、ポリプロピレンにより形成されている。また、樹脂ひご１２は、金属ひご４と同様の形状とするとよい。さらに、金属ひご４と樹脂ひご１２との割合は、海苔の付着力や、海苔の乾燥時間、設計条件などの必要に応じて設定することができる。例えば、アルミニウム合金により形成された金属ひご４と、ポリプロピレンにより形成された樹脂ひご１２とを交互に配置したり、隣位の２本の金属ひご４の間に１本の樹脂ひご１２を配置したり、隣位の２本の金属ひご４の間に２本の樹脂ひご１２を配置したりする構成を例示することができる。
【００３３】
このような構成からなる本実施形態の海苔簀１１によれば、金属ひご４と樹脂ひご１２との割合を変化させることにより、海苔の付着力をより細かく調整することができるから、海苔の付着力の変化に応じてひご２の付着力をよりさらに容易かつ確実に対応させることができる。
【００３４】
つぎに、本発明に係る海苔の乾燥方法の実施形態について説明する。本実施形態の海苔の乾燥方法は、前述した第１実施形態の海苔簀を用いて全自動海苔製造装置により行う場合を例示している。
【００３５】
図５に示すように、本実施形態の海苔の乾燥に用いる全自動海苔製造装置２０は、機械部２１と乾燥部２２とに分割されている。一方の機械部２１は、図５に示される前述した第１実施形態の海苔簀１を展張した海苔簀ホルダ１５を図５において反時計方向に巡回させる無端状の海苔簀ホルダ搬送手段２３を設け、その巡回方向に抄製装置２４、脱水装置２５、剥離装置２６および洗浄装置２７を順に配設して形成されている。他方の乾燥部２２は、乾燥室３０内に海苔簀ホルダ１５を図５において反時計方向に巡回させる無端状の海苔簀ホルダ搬送手段３１を配設して形成されている。両方の海苔簀ホルダ搬送手段２３、３１の間には海苔簀ホルダ１５を受渡す海苔簀ホルダ受渡し機構３３が上下部にそれぞれ設けられている。なお、乾燥室３０内には図示しない熱源により発生させた乾燥風が供給されるようになっている。
【００３６】
この全自動海苔製造装置２０において、まず、抄製装置２４により海苔簀ホルダ１５に展張されている各海苔簀１上に海苔の原藻を抄製する。つぎに、脱水装置２５によって、抄製された海苔の原藻より水分をスポンジ等の脱水手段を用いて乾燥前に脱水する。つづいて、脱水された海苔の原藻は海苔簀ホルダ１５と一緒に、海苔簀ホルダ受渡し機構３３により一方の海苔簀ホルダ搬送手段２３から他方の海苔簀ホルダ搬送手段３１に受け渡され、その後、乾燥室３０内を所定時間掛けて一巡させられる。
【００３７】
本実施形態においては、熱伝導性のよい金属により棒状体６状に形成され、その外周面に海苔の付着力を調整するための付着力調整手段５が棒状体６を形成する素材によって一体形成された金属ひご４を用いて編簀した海苔簀１に抄製した海苔を乾燥室３０内を巡回させて乾燥させるようにしているために、つぎのように乾燥効率が非常に高いものとなる。
【００３８】
すなわち、熱伝導性のよい金属により棒状体６状に形成され、その外周面に海苔の付着力を調整するための付着力調整手段５が棒状体６を形成する素材によって一体形成された金属ひご４を用いて編簀した海苔簀１は、熱伝導性がよいために乾燥風により容易に加温されて昇温する。この海苔簀１に抄製されている海苔は表面側より乾燥風の熱を受け、背面側より乾燥に適した温度の海苔簀１の熱を受けて乾燥される。したがって、従来は乾燥風の保有する熱エネルギのみによって乾燥されていた海苔が、本実施形態においては、さらに海苔簀１の保有する熱エネルギによっても乾燥されることとなる。特に、アルミニウム合金により断面多角形の棒状体６を用いた金属ひご４は、アルミニウム合金の熱伝導により、焼成した海苔の細胞内の水分である抱水の乾燥に有効であり、しかも抱水の乾燥途上で全面に保湿された状態となるので、全体を均一に乾燥されることになる。なお、抱水量は摘採原藻によって異なるが、ほぼ抄製した海苔１枚当たり３５〜４５グラム程度である。
【００３９】
ここで、乾燥風の温度が従来と同一であれば、従来に比較して乾燥時間がその約１／２程度まで大きく短縮される。また、乾燥風の温度を低下させても、海苔簀１が供給する熱量により十分に良好に海苔の乾燥を行なうことができる。本発明者らの実験によれば、従来の乾燥風の温度の１〜２割り程度（約４〜８度）低減させることができる。この乾燥風の温度低減により省エネルギ化を図ることができ、低温乾燥により、乾燥された海苔の艶が良くなり、海苔の栄養成分の破壊が低く抑えられ、さらに海苔の香りも残り、極めて品質の良い海苔が生産される。また、乾燥風の温度が従来と同一であれば、従来に比較して乾燥風を得るための図示しないバーナーの数を半分とすることができるので、乾燥部の長さを半分とすることができる。これにより乾燥部の低コスト化、設置面積の省スペース化を図ることができる。
【００４０】
このようにして乾燥された海苔は、乾燥室３０から海苔簀ホルダ受渡し機構３３により機械部２１側に受渡され、その後剥離装置２６によって海苔簀１より剥離される。ここで、金属ひご４の外周面には、海苔の剥離性を良くするために、付着力調整手段５が棒状体６を形成する素材によって一体形成されているので、海苔の原藻の収穫時期によって変化する海苔の付着力の変化に応じて、ひご２、ひいては海苔簀１の付着力を適度に変化させることができるため、乾燥された海苔を海苔簀１から破断することなく容易に剥離できるように乾燥させることができるし、海苔の歩留まりを容易かつ確実に向上させることができる。したがって、剥離装置２６による剥離作業の効率が良く海苔の破損を少なくすることができて歩留まりが良いものとなる。よって、高品質の海苔を確実かつ容易に得ることができるし、生産性を向上することもできる。
【００４１】
なお、図４に示すアルミニウム合金により形成された金属ひご４と、ポリプロピレンにより形成された樹脂ひご１２とを交織して編簀することにより形成された海苔簀１１を用いた場合においても同様であるが、樹脂ひご１２を混在させることにより軽量化を図ることができる。また、金属ひご４と樹脂ひご１２とを数の割合で１：３とした海苔簀１は、従来の金属部分を有する芯材を付着力調整体により被覆したものと同等の乾燥効率を有することが実験により確認できた。
【００４２】
海苔を剥離された海苔簀１は、洗浄装置２７において洗浄され、再び次の抄製に供される。
【００４３】
なお、本発明は、前述した各実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１、１１  海苔簀
２  ひご
３  編簀糸
４  金属ひご
５  付着力調整手段
６  棒状体
７  角棒
８  凹凸棒
８ｂ  基礎円
１２  樹脂ひご
１５  海苔簀ホルダ
２０  全自動海苔製造装置
３０  乾燥室
【図１】
2015171343.tif 000003
【図２】
2015171343.tif 000004
【図３】
2015171343.tif 000005
【図４】
2015171343.tif 000006
【図５】
2015171343.tif 000007