(57)【要約】【課題】洗浄力を向上させることが可能な洗濯機を提供する。【解決手段】外槽と、前記外槽内に回転自在に収容された内槽と、前記内槽の内底部に回動自在に支持された攪拌翼と、前記攪拌翼の下面に設けられた羽根部と、前記攪拌翼と前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記外槽内に給水する給水手段と、前記羽根部が回転することで前記内槽の内底部の洗濯水を上昇させて当該内槽内に流入させる洗濯水循環手段と、を備えた洗濯機において、前記洗濯水循環手段は、前記内槽の内壁面に軸方向に沿って配置される複数の循環流路部材を備え、複数の前記循環流路部材のうち少なくとも一つから前記内槽内に流入する洗濯水は、前記循環流路部材から最も遠い部分である最遠部における散水幅が、洗濯物の投入口の直径の半分以上を占める。【選択図】図１３
2015217178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽と、
前記外槽内に回転自在に収容された内槽と、
前記内槽の内底部に回動自在に支持された攪拌翼と、
前記攪拌翼の下面に設けられた羽根部と、
前記攪拌翼と前記内槽を回転駆動する駆動手段と、
前記外槽内に給水する給水手段と、
前記羽根部が回転することで前記内槽の内底部の洗濯水を上昇させて当該内槽内に流入させる洗濯水循環手段と、
を備えた洗濯機において、
前記洗濯水循環手段は、前記内槽の内壁面に軸方向に沿って配置される複数の循環流路部材を備え、
複数の前記循環流路部材のうち少なくとも一つから前記内槽内に流入する洗濯水は、前記循環流路部材から最も遠い部分である最遠部における散水幅が、洗濯物の投入口の直径の半分以上を占めることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
複数の前記循環流路部材のうち少なくとも一つの下流側に前記洗濯水の吐出部を有し、
この循環流路部材の前記内槽側に形成される循環水路の幅よりも、前記吐出部の下流側の開口幅の方が広いことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記吐出部が、上縁に沿って前記内槽の内方に突出する上部張出部と、下縁に沿って前記内槽の内方に突出する下部張出部と、幅方向の両端部を有し、
前記両端部が下流側に向けて徐々に幅広に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記吐出部の下流側の開口幅は、上流側における前記循環流路部材そのものの幅よりも広いことを特徴とする請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
外槽と、
前記外槽内に回転自在に収容された内槽と、
前記内槽の内底部に回動自在に支持された攪拌翼と、
前記攪拌翼の下面に設けられた羽根部と、
前記攪拌翼と前記内槽を回転駆動する駆動手段と、
前記外槽内に給水する給水手段と、
前記羽根部が回転することで前記内槽の内底部の洗濯水を上昇させて当該内槽内に流入させる洗濯水循環手段と、
を備えた洗濯機において、
前記洗濯水循環手段は、前記内槽の内壁面に軸方向に沿って配置され、下流側に前記洗濯水の吐出部が形成された、複数の循環流路部材を備え、
複数の前記循環流路部材のうち、対向する位置にある少なくとも２つの循環流路部材の前記内槽側に形成される循環水路の幅よりも、前記吐出部の幅の方が広いことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯兼脱水槽に洗濯水を循環させる循環水路が設けられた洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、全自動洗濯機の顧客に求められているニーズとして節水，節洗剤による省資源化が強く望まれており、それを実現することが大変重要な課題となっている。その課題を達成するため、従来から、洗濯兼脱水槽の底面に設けた攪拌翼を回転自在に配設するとともに洗濯兼脱水槽の上部まで独立して複数の循環水路を成形し、攪拌翼の裏面に設けた羽根部の回転によって、この循環水路を介して洗濯水を上昇させ、互いに対向する位置にある上部の開口部から洗濯兼脱水槽内へシャワー状に注ぐ技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１５７４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の洗濯機では、開口部から洗濯兼脱水槽内へ注がれる洗濯水が、開口部から最も遠い部分である最遠部において、その散水幅が洗濯物の投入口の直径の半分未満である。このため、洗濯物に直接散布される洗濯水の領域が大きく確保できず、洗浄力のさらなる向上を図ることができなかった。
【０００５】
本発明の課題は、洗浄力を向上させることが可能な洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、外槽と、前記外槽内に回転自在に収容された内槽と、前記内槽の内底部に回動自在に支持された攪拌翼と、前記攪拌翼の下面に設けられた羽根部と、前記攪拌翼と前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記外槽内に給水する給水手段と、前記羽根部が回転することで前記内槽の内底部の洗濯水を上昇させて当該内槽内に流入させる洗濯水循環手段と、を備えた洗濯機において、前記洗濯水循環手段は、前記内槽の内壁面に軸方向に沿って配置される複数の循環流路部材を備え、複数の前記循環流路部材のうち少なくとも一つから前記内槽内に流入する洗濯水は、前記循環流路部材から最も遠い部分である最遠部における散水幅が、洗濯物の投入口の直径の半分以上を占めることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、洗浄力を向上させることが可能な洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態の洗濯機の内部構成を示す図である。
【図２】洗濯兼脱水槽の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】回転翼の表側を示す斜視図である。
【図４】回転翼の裏側を示す斜視図である。
【図５】洗濯兼脱水槽の内部を示す断面斜視図である。
【図６】循環流路部材の裏面の構造を示す平面図である。
【図７】攪拌翼を除いた洗濯兼脱水槽を示す分解断面斜視図である。
【図８】攪拌翼を除いた洗濯兼脱水槽を示す断面斜視図である。
【図９】洗濯兼脱水槽を別方向から見たときの断面斜視図である。
【図１０】洗濯兼脱水槽を示す側面図である。
【図１１】洗濯兼脱水槽の底板を示す平面図である。
【図１２】図１０のＩ−Ｉ線矢視断面図である。
【図１３】４つの循環流路部材からのシャワー形状を模式的に示す図である。
【図１４】他の実施形態の洗濯機の底板を示す断面図である。
【図１５】高水位シャワーを散水する循環流路部材の吐出部付近を示す図である。
【図１６】低水位シャワーを散水する循環流路部材の吐出部付近を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、洗濯、すすぎ、脱水を行うことができる洗濯機（いわゆる、全自動洗濯機）を例に挙げて説明するが、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥を行うことができる洗濯機（いわゆる、縦型の洗濯乾燥機）に適用することもできる。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態の洗濯機の内部構成を示す図である。
【００１１】
図１に示すように、洗濯機１は、内部機構を内包する略箱形の鋼板製の外枠５内に、防振装置４によって、洗濯兼脱水槽（内槽）３を回転自在に内置した合成樹脂製の外槽６を吊架した構成となっている。外枠５の上部には、制御手段であるコントロールユニット７、給水手段である電磁給水弁１６（給水手段）を備えた合成樹脂製の上面カバー９が設けられ、外枠５の下部には、合成樹脂製のベース部材１０を有する。
【００１２】
ベース部材１０の４隅には、脚部１０ａが４箇所嵌挿されており、４箇所の脚部１０ａが床面と直接接して当該洗濯機１の本体を支えている（図１では、２か所のみ図示）。また、ベース部材１０の後部には、排水ホース１１を引き出すホース引き出し口１１ａが設けられている。
【００１３】
外枠５の上部には、合成樹脂で形成された上面カバー９が取り付けられ、上面カバー９の中央部には洗濯物１２等を出し入れする洗濯物投入口９ａを有しており、この洗濯物投入口９ａを開閉するための蓋体９ｂが設けられている。なお、洗濯物投入口９ａは、本実施形態のように流体バランサ３２を有する洗濯機の場合は、流体バランサ３２の内周側端で区画される。上面カバー９の内部に有する電気部品は、上面カバー９の前側と後側の２箇所に設けられており、前側裏面に前部保護カバー９ｃ、後側裏側に後部保護カバー９ｄによって保護されている。上面カバー９と前部保護カバー９ｃにて構成される空間部分には、電源スイッチ１３、洗濯等の各工程などを操作する入力スイッチ部１４、各工程の進行状況を表示する進行表示部１４ａなどを収納している。
【００１４】
上面カバー９と後部保護カバー９ｄにて構成される空間部分には、制御手段であるコントロールユニット７、水位を検知する感圧式の水位センサ１５、洗濯水を外槽６に給水する電磁給水弁１６等が収納されている。コントロールユニット７は、前部保護カバー９ｃによって構成される空間内、後部保護カバー９ｄによって構成される空間内のどちらに配置されていても構わない。また上面カバー９の後部外側には、水道の蛇口に接続された給水ホース１７が設けられ、その他端は電磁給水弁１６に接続されている。
【００１５】
外枠５の枠体内には、洗濯水を溜める有底略円筒状の外槽６を有し、外槽６は外枠５の上端から吊り下げ支持するコイルバネや弾性ゴムからなる防振装置４などにより垂下防振支持されている。
【００１６】
外槽６は合成樹脂で形成されており、その下部壁面には水位検出のためのエアトラップ６ａが形成されている。外槽６内の洗濯水の水位の検出は、このエアトラップ６ａから、エアチューブ６ｂを介し水位検出手段である感圧式の水位センサ１５にて行われる。洗濯工程等を行う際、コントロールユニット７の指令により、電磁給水弁１６を開き、外槽６内に洗濯水が給水される。所定の水位となったことが水位センサ１５により検知され、コントロールユニット７の指令により電磁給水弁１６を閉め、給水を停止する。
【００１７】
外槽６の底部外側には排水装置である排水弁１８および排水ホース１１が設けられ、外槽６底部に有する外槽排水口６ｃと排水弁１８を介して排水ホース１１と接続されている。脱水工程等を行う際、コントロールユニット７の指令により排水弁１８が開かれ、外槽６内の洗濯水は、排水ホース１１の他端から洗濯機１の機外へ排水する。
【００１８】
また、外槽６内周と洗濯兼脱水槽３外周との間には隙間があり、この隙間に洗濯物等が入らなくするとともに、外槽６全体の剛性を保つために、外槽６の上面には洗濯兼脱水槽３に設けた流体バランサ３２の上面を覆うような槽カバー２０を備えている。
【００１９】
また、外槽６の底部外側には、鋼板製の取付けベース２１を介して、駆動用モータ２２、および駆動用モータ２２を減速する減速機構２４が取り付けられている。駆動用モータ２２には誘導電動機または、同期電動機が用いられる。駆動機構は、駆動用モータ２２でＶベルト(図示せず)および減速機構２４を介して攪拌翼２を駆動するものであってもよく、また駆動用モータ２２の駆動軸が減速機構２４と同一軸上に構成されたものであってもよい。
【００２０】
減速機構２４の内部には、洗濯動作と脱水動作の切替えを行う電動操作クラッチ機構２４ａと遊星歯車減速機構２４ｂを備えている。電動操作クラッチ機構２４ａにより、洗濯兼脱水槽３を静止させた状態で攪拌翼２を左右に回転させたり（攪拌モード）、洗濯兼脱水槽３と攪拌翼２を一体的に同一方向に回転させたり（脱水モード）を選択できる。
【００２１】
図２は、本発明の実施形態の洗濯機を示す縦断面図である。
【００２２】
洗濯兼脱水槽３は、胴体部（胴板）３１と、流体バランサ３２と、底板３３と、を含んで構成されている。
【００２３】
胴体部３１は、ステンレス鋼板で略円筒状に形成され、周壁に洗濯物１２（図１参照）に含まれている洗濯水を遠心力にて洗濯物１２と分離し排出するための脱水孔３１ａ（図１参照）を複数個有している。なお、脱水孔３１ａは、図１のみに図示し、その他の図面には図示を省略している。
【００２４】
流体バランサ３２は、洗濯物１２の偏りと反対方向にバランス用の流体が移動して、洗濯物１２の偏りによる外槽６（図１参照）の振動を抑制する機能を有し、胴体部３１の上縁部に設けられている。また、流体バランサ３２は、内径側の周面が胴体部３１の周壁よりも径方向内側に突出するように配置されている。
【００２５】
底板３３は、上向きに湾曲した断面形状を有するように形成され、円盤形状の底部３３ａと、底部３３ａの周縁部から上方に立ち上がる側部３３ｂと、を有し、胴体部３１の下端部に止着されている。また、底部３３ａから側部３３ｂに至る境界の内壁部３３ｃは、Ｒ形状（湾曲形状）を有している。また、底部３３ａには、外槽６に通じる吸水口３３ａ１を複数個備えている。
【００２６】
洗濯兼脱水槽３の底部であって底板３３の内周側には、回転自在な攪拌翼２が設けられている。この攪拌翼２は、底板３３の大部分を覆う大径であって、周縁部が迫り上がるように上向きに湾曲し、皿状形態に形成されており、洗濯物１２（図１参照）を受け支える状態で回転するような構成となっている。
【００２７】
図３は、回転翼の表側を示す斜視図である。
【００２８】
図３に示すように、攪拌翼２は、回転中心Ｏの部分が盛り上がり、回転中心Ｏを挟んで対向する位置において凸形状となる凸状部２ａと、凸状部２ａと凸状部２ａとの間の周方向において凹み形状となる凹み部２ｂ，２ｂと、を有し、周方向において凹凸形状が繰り返されるように構成されている。また、攪拌翼２には、表面と裏面を連通する孔２ｃが複数個所に形成されている。
【００２９】
図４は、回転翼の裏側を示す斜視図である。
【００３０】
図４に示すように、攪拌翼２の裏面（下面）には、回転中心Ｏから放射状に延びる裏羽根２ｓ（羽根部）が形成されている。この裏羽根２ｓは、周方向に等角度（本実施形態では、３０度毎）に配置されている。また、凸状部２ａの最も高い位置の裏羽根２ｓは、外周側の上下方向の高さＨが最も高く形成されている。また、凸状部２ａの最も高い位置の裏羽根２ｓから周方向に離れるにつれて、高さが低くなるように形成されている。また、攪拌翼２の裏面には、複数の補強板２ｔが回転中心Ｏを中心として同心円状または略同心円状に設けられている。
【００３１】
また、攪拌翼２は、駆動用モータ２２（図１参照）の回転が減速機構２４（図１参照）に設けられた遊星歯車減速機構２４ｂ（図１参照）により減速され、攪拌翼２の回転速度が、例えば、毎分９０〜１５０回転で回転される。また、攪拌翼２は、コントロールユニット７（図１参照）の指令により正転／逆転を繰り返し、洗濯兼脱水槽３に投入された洗濯物１２を上下動に攪拌することにより、洗濯、すすぎ等を行う。
【００３２】
このように、攪拌翼２の表面の形状を左右対称形状とすることにより（図３参照）、攪拌翼２の裏羽根２ｓの形状も左右対称形状とすることができるので、後記する循環流路部材２６，２７，２８，２９の吐出部２６ａ，２７ａ，２８ａ，２９ａからの洗濯水の散水量を攪拌翼２が右回転と左回転のどちらであっても均等に散水できる。
【００３３】
図５は、洗濯兼脱水槽の内部を示す断面斜視図、図６は、循環流路部材の裏面の構造を示す平面図である。
図５に示すように、洗濯兼脱水槽３の内周面には、周方向の４箇所に循環流路部材２６，２７，２８，２９が設けられている（循環流路部材２７については図９参照）。循環流路部材２６，２７，２８，２９は、洗濯兼脱水槽３の内壁面に、洗濯兼脱水槽３の軸方向に沿って配置されている。
【００３４】
循環流路部材２６と循環流路部材２７は、洗濯兼脱水槽３の回転軸Ｇを中心として互いに対向する位置に設けられている（図９参照）。循環流路部材２８と循環流路部材２９は、洗濯兼脱水槽３の回転軸Ｇを中心として互いに対向する位置に設けられている。すなわち、４箇所の循環流路部材２６，２７，２８，２９が回転軸を中心として９０°ずつ周方向に異なる位置に設けられている。
【００３５】
循環流路部材２６，２７，２８，２９は、所定の幅で上下方向に延びる略板状の部材で構成され、底板３３内に配置された攪拌翼２の上部近傍から流体バランサ３２の下端部まで延びている。また、循環流路部材２６と循環流路部材２７は、その上部の略同一の高さに吐出部２６ａと吐出部２７ａがそれぞれ設けられており（図９参照）、洗濯水（洗濯液）を洗濯物１２（図１参照）の上部から散布するために用いられる。また、循環流路部材２８と循環流路部材２９は、その上部の略同一高さに吐出部２８ａと吐出部２９ａがそれぞれ設けられているが、これらの高さは前記した吐出部２６ａや吐出部２７ａの高さよりも低くなっている。このように高さの異なる吐出部２６ａ，２７ａと吐出部２８ａ，２９ａを設けることにより、洗濯物１２が少なく水位が低い場合であっても、循環流路部材２８や循環流路部材２９を介して洗濯水を循環させてシャワーとして散水できる。逆に衣類が多く水位が循環流路部材２８の吐出部２８ａや循環流路部材２９の吐出部２９ａを超えて水に浸かっている場合でも、循環流路部材２６の吐出部２６ａや循環流路部材２７の吐出部２７ａからシャワーとして散水できる。
【００３６】
また、循環流路部材２８，２９には、糸くずなどを捕集するためのフィルタ部材２８ｂ，２９ｂが設けられている。このフィルタ部材２８ｂ，２９ｂは、循環流路部材２８，２９に対して着脱自在に構成されている。なお、図５では、フィルタ部材２８ｂ，２９ｂに取り付けられるリントフィルターの図示を省略している。
【００３７】
また、一方の循環流路部材２９には、フィルタ部材２９ｂとともに、洗剤投入用の投入口２９ｃが設けられている。この投入口２９ｃから洗剤を投入することで、洗濯物１２に洗剤を接触させることなく、外槽６の底に投入することができる。
【００３８】
図６に示すように、循環流路部材２６は、合成樹脂で形成され、その裏面に樹脂で一体に形成された導水路２６ｃを有しており、洗濯兼脱水槽３との間に独立した循環水路２６ｄを形成している。循環水路２６ｄは、一対の第１側壁２６ｃ１および一対の第２側壁２６ｃ２を左右両側に配置することで構成されている。ここで、第１側壁２６ｃ１は、水平方向両側端に向けて徐々に盛り上がるように傾斜状に形成されており、下部から上部（上流側から下流側）に向けて直線状に延びている。さらに、第２側壁２６ｃ２は、上端部（下流側）に向けて徐々に流路幅が拡大している。このため、下流側の吐出部２６ａの幅が、上流側の循環水路２６ｄの幅よりも広くなり、洗濯水を帯状に広く散布し易くなっている。なお、本実施形態において循環水路の幅とは、一対の第１側壁２６ｃ１の頂部どうしの間隔（図６のＡ）を指す。
【００３９】
また、循環流路部材２６の下部には、洗濯水を循環水路２６ｄに流入させるための流入口２６ｅが設けられている。また、循環流路部材２６の上部には、循環水路２６ｄの出口としてシャワーを散水するための吐出部２６ａが設けられている。
【００４０】
また、循環流路部材２６の裏面には、循環流路部材２６を胴体部３１に固定するための固定部２６ｆ，２６ｇ，２６ｇが導水路２６ｃの幅方向の中央部に設けられている。また、循環流路部材２６の裏面には、リブ２６ｃ１の幅方向の外側に、循環流路部材２６を胴体部３１に掛止させるための掛止爪２６ｈが複数個所に形成されている。
【００４１】
前記したリブ２６ｃ１，２６ｃ１（傾斜リブ２６ｃ２を含む）にパッキンを装着し、循環流路部材２６を洗濯兼脱水槽３に固定部２６ｆ，２６ｇ，２６ｇを介して固着することにより、流入口２６ｅから流入した洗濯水が途中で液漏れすることなく、吐出部２６ａから流出できるように構成されている。
【００４２】
このような循環流路部材２６を設けた洗濯機１では、底板３３の内周側（内底部）と、攪拌翼２の裏面に設けられた裏羽根２ｓの外周側とで形成されたポンプ室Ｒ（図１参照）に、循環水路２６ｄが連通して設けられている。そして、洗濯水が攪拌翼２の裏側に設けた裏羽根２ｓの回転により発生する遠心力で外側に押し出されることによって、循環水路２６ｄを経由して洗濯水が上昇し、循環流路部材２６の上部に設けた吐出部２６ａから洗濯水が間欠的に注がれる。
【００４３】
図７は、攪拌翼を除いた洗濯兼脱水槽を示す分解断面斜視図、図８は、攪拌翼を除いた洗濯兼脱水槽を示す断面斜視図である。なお、以下では、循環流路部材２６側を例に挙げて説明するが、循環流路部材２７側についても循環流路部材２６側と同様な構成であるので重複した説明を省略する。
図７に示すように、底板３３には、循環流路部材２６の下部が支持される台座部３４が設けられている。この台座部３４は、循環流路部材２６，２７，２８，２９の下部支持部２６ｉを支持するものであり、径方向内側（攪拌翼２側）に突出する形状を有している。また、台座部３４は、攪拌翼２よりも上側に位置する上段部３４ａと、攪拌翼２の高さに対応する下段部３４ｂと、を有し、階段状に構成されている。下段部３４ｂには、攪拌翼２の外周を囲むように周方向に延在する周壁面３４ｃが形成されている。周壁面３４ｃには、攪拌翼２が接触しないようになっている。
【００４４】
また、台座部３４には、周方向において循環流路部材２８に対応する位置に、周壁面３４ｃから径方向外側に向けて延びる案内路３４ｄが設けられている。この案内路３４ｄは、循環流路部材２８よりも幅狭に形成されている。また、案内路３４ｄは、径方向に延びる第１案内路３４ｄ１と、この第１案内路３４ｄ１から周壁面３４ｃに向けて延びる第２案内路３４ｄ２（流路拡大部）と、を有している。また、第２案内路３４ｄ２の周壁面３４ｃ側の周方向の端部３４ｄ３は、循環流路部材２６の周方向の端部２６ｓよりも周方向の外側に位置している。
【００４５】
また、台座部３４には、案内路３４ｄの幅方向の両側に、循環流路部材２６の下部支持部２６ｉ（下部支持部）の両端を支持する支持部３４ｅが形成されている。この支持部３４ｅは、循環流路部材２６の下部支持部２６ｉの板厚分の凹み形状を有し、循環流路部材２６の下部支持部２６ｉが支持部３４ｅに嵌合することで、下部支持部２６ｉの表面と、台座部３４の表面とが面一となるように構成されている。
【００４６】
また、台座部３４には、案内路３４ｄの両側の一方の支持部３４ｅから他方の支持部３４ｅにかけ渡すようにして架橋部３４ｆが形成されている。この架橋部３４ｆは、縦断面視Ｌ字型に形成され、上下方向に延在する垂直板３４ｆ１と、この垂直板３４ｆ１の下端から径方向内側に延びる水平板３４ｆ２と、を有している。水平板３４ｆ２の先端３４ｆ３は、周壁面３４ｃと同じ曲率となるように湾曲して形成され、周壁面３４ｃに対応する位置に配置されている。また、水平板３４ｆ２には、上下方向に貫通する係止孔３４ｆ４が周方向に間隔を空けて形成されている。
【００４７】
循環流路部材２６の下部支持部２６ｉは、前記架橋部３４ｆに対応する位置に、複数の係止突起２６ｊが周方向に間隔を空けて突出して形成されている。また、循環流路部材２６の上端に形成される吐出部２６ａには、図１５のように、吐出部２６ａの上縁に沿って洗濯兼脱水槽３の内方に突出する上部張出部２６ａ１と、吐出部２６ａの下縁に沿って洗濯兼脱水槽３の内方に突出する下部張出部２６ａ２と、を有している。また、吐出部２６ａの幅方向の両端部２６ａ３は、下流側に向けて徐々に幅広となるように構成されている。これにより、吐出部２６ａから散水される洗濯水の散水範囲を拡大することができる。
【００４８】
ここで、本実施形態における吐出部２６ａは、洗濯兼脱水槽３の回転中心に向けて延びるように形成されており、この吐出部２６ａの開口幅は、上流側（回転中心側）の開口幅（図６のＢ）に対して、下流側（反回転中心側）の開口幅（図６のＣ）が広くなっている。このため、吐出部２６ａの下流側の開口幅は、循環流路部材２６の内槽側に形成される循環水路２６ｄの幅よりも広いのは勿論のこと、上流側における循環流路部材２６そのものの幅よりも広くなる。したがって、より広い領域に洗濯水を散布することが可能である。
【００４９】
一方で、吐出部２６ａの高さ寸法については、下部張出部２６ａ２の上流側を下方に広げているため、下流側に対して、上流側が広くなっている。その結果、流路断面積としては上流側から下流側にかけて狭まる部分が抑制されるので、水流の抵抗となる個所が少なくなり、循環流量を高めるのが容易となる。また、吐出口２６ａの下流側の高さ寸法は、小さく保つことができるので、洗濯物の入り込みを防止することも可能である。
【００５０】
また、図１６に示すように、フィルタ部材が設けられた循環流路部材２８，２９の吐出部２８ａ，２９ａは、下流側の流路断面積が上流側の流路断面積より大きくなっている。まず、高さ寸法については、吐出部２８ａ，２９ａの上流側から下流側にかけて略同じとしている。しかし、開口幅については、幅方向の両端部２８ａ３，２９ａ３が、下流側に向けて徐々に幅広となるように形成されているため、吐出部２８ａ，２９ａから散水される洗濯水の散水範囲を拡大することができる。
【００５１】
図８に示すように、係止孔３４ｆ４に係止突起２６ｊが挿入されることで、循環流路部材２６の下部支持部２６ｉが台座部３４の架橋部３４ｆに係止される。このような構成とすることにより、洗濯水が循環する際に、循環流路部材２６が台座部３４の支持部３４ｅ（図７参照）から浮き上がるなどの不具合を防止することができる。
【００５２】
図９は、洗濯兼脱水槽を別方向から見たときの断面斜視図である。なお、図９に示す循環流路部材２８は、フィルタ部材２８ｂを備えたものであり、循環充路部材２９との相違は、洗剤投入用の投入口２９ｃ（図７参照）の有無のみであるので、以下では、循環流路部材２８を例に挙げて説明し、循環流路部材２９についての説明は省略する。
【００５３】
図９に示すように、台座部３４には、攪拌翼２によって外側に押し出された洗濯水を循環流路部材２８に案内する案内路３４ｇが設けられている。また、前記したように、循環流路部材２８の吐出部２８ａは、循環流路部材２６の吐出部２６ａよりも低い位置に形成されている。本実施形態の循環流路部材２８の案内路３４ｇは、循環流路部材２６の案内路３４ｄのように、第２案内路３４ｄ２に対応する流路拡大部を備えたものではない。なお、循環流路部材２９についても同様に、流路拡大部を備えたものではない。
【００５４】
図１０は、洗濯兼脱水槽を示す側面図、図１１は、洗濯兼脱水槽の底板を示す平面図、図１２は、図１０のＩ−Ｉ線矢視断面図である。なお、図１０では、流体バランサ３２の図示を省略している。
【００５５】
図１０に示すように、胴体部３１には、循環流路部材２６の掛止爪２６ｈが挿入されて掛止される掛止孔３１ｂが形成されている。また、胴体部３１と底板３３とは、周方向に間隔を空けて所定の方法によって止着されている。なお、図示していないが、胴体部３１と流体バランサ３２についても、同様の方法により止着されている。
【００５６】
図１１に示すように、案内路３４ｄに第２案内路３４ｄ２の流路側面は、循環流路部材２６の下部支持部２６ｉ（図８参照）の下方を交差するように台座部３４の一部が切り欠かれ、従来よりも案内路３４ｄの間口（入口）が広く形成されている。
【００５７】
図１２に示すように、案内路３４ｄの第１案内路３４ｄ１の流路側面に平行な奥行方向の長さをＬ１とし、第２案内路３４ｄ２の流路側面の周方向の長さをＬ２としたときに、長さＬ２が長さＬ１よりも長く形成されている。
【００５８】
また、案内路３４ｄの奥行方向の直線に対して、第２案内路３４ｄ２の流路側面の角度θは、２０度以上に設定されることが好ましい。なお、角度θが２０度未満では、洗濯水の案内路３４ｄへの取り込みが十分ではなく、洗浄力を向上させる程度まで洗濯水の循環流量を増加させることができない。
【００５９】
これにより、攪拌翼２（図５参照）が回転して裏羽根２ｓの回転によって洗濯水が外側に押し出されたときに、押し出された洗濯水を案内路３４ｄに取り込み易くなり、循環流路部材２６を循環する洗濯水の循環量を増加させることができる。
【００６０】
次に、前記した４箇所の循環流路部材２６，２７，２８，２９から洗濯兼脱水槽３内に向かって洗濯水を流入するときの動作について図１３を参照して説明する。図１３は、４つの循環流路部材からのシャワー形状を模式的に示す図である。
【００６１】
まず、洗濯物１２を洗濯兼脱水槽３の中に投入し、電源スイッチ１３をオンし、入力スイッチ部１４に設けたスタートスイッチ（図示せず）をオンすると、コントロールユニット７の指令により、電磁給水弁１６を制御して所定水位まで給水し、洗濯工程に入る。洗濯工程に入ると、駆動用モータ２２は洗濯水流に応じて右回転・休止・左回転・休止とコントロールユニット７によって制御されて回転する。この制御された駆動用モータ２２の回転は、減速機構２４を介して攪拌翼２に伝えられる。したがって、駆動用モータ２２の回転に応じて攪拌翼２および攪拌翼２の裏羽根２ｓが回転し、洗濯兼脱水槽３の中の洗濯物１２と洗濯水が撹拌され、洗濯物１２が洗浄される。
【００６２】
一方、攪拌翼２の裏羽根２ｓと循環流路部材２６（２７，２８，２９）との間の洗濯水は、攪拌翼２の回転に応じて裏羽根２ｓの回転により遠心力で外側に押し出され、循環水路２６ｄを通って循環水路２６ｄに設けた吐出部２６ａ（２７ａ，２８ａ，２９ａ）またはリントフィルター（不図示）から洗濯兼脱水槽３内に間欠的に注がれる。なお、攪拌翼２の裏羽根２ｓによって洗濯水が循環水路２６ｄに押し出されると、その後、攪拌翼２の裏羽根２ｓの下方にある底板３３に設けた外槽６に通じる吸水口３３ａ１から新しい洗濯水が供給される。すなわち、外槽６と洗濯兼脱水槽３との間の洗濯水が供給されることになり、外槽６と洗濯兼脱水槽３との間の液面は、洗濯水が循環流路部材２６（２７，２８，２９）から吐出される瞬間は、洗濯兼脱水槽３内の洗濯水の水位のほうが一時的に低くなる。ただし、洗濯兼脱水槽３の脱水孔３１ａおよび洗濯兼脱水槽３と攪拌翼２との間の隙間から、洗濯水が外槽６に流れるので、液面の差はある値でバランスし、一定となる。
【００６３】
このように洗濯水は、洗濯兼脱水槽３より攪拌翼２の裏羽根２ｓ，循環水路２６ｄを通って循環水路２６ｄに設けた吐出部２６ａ等から吐出され、洗濯物１２を通して洗濯兼脱水槽３へ達する経路で循環し、洗剤の溶解を助けると同時に、洗濯物１２へ洗剤液を充分に浸透させることができるので、洗浄効果を大幅に高めることができる。
【００６４】
また、本実施形態においては、循環流路部材２８の吐出部２８ａと循環流路部材２９の吐出部２９ａとが、循環流路部材２６の吐出部２６ａと循環流路部材２７の吐出部２７ａに対して７０ｍｍ低い位置に設けられている。このため、図１３に示すように、吐出部２８ａから吐き出されるシャワー液Ｓ３の上流側と吐出部２９ａから吐き出されるシャワー液Ｓ４の上流側は、吐出部２６ａから吐き出されるシャワー液Ｓ１の上流側と吐出部２７ａから吐き出されるシャワー液Ｓ２の上流側の下に潜り込むように吐き出される。このため、各循環流路部材２６，２７，２８，２９の吐出部２６ａ，２７ａ，２８ａ，２９ａから散布されるシャワーの勢いが強い場合であっても、シャワーの上流側において洗濯水が衝突して飛び跳ねるのを防止できる。そして、各シャワー液Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４が他のいずれかのシャワー液Ｓ１（Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４）の散水軌跡の下方に向けて吐き出す構造のため、着水点を増やしても洗濯水が衝突して飛び跳ねるのを防止することが可能である。したがって、循環経路を増加させて着水点を増やし、多くの洗濯物１２に強い水流をあてることができ、洗浄力および洗いムラの向上を図ることが可能となる。
【００６５】
また、循環流路部材２６，２７の吐出部２６ａ，２７ａから洗濯兼脱水槽３内に流入する洗濯水のシャワー液Ｓ１，Ｓ２は、流入直後は吐出部２６ａ，２７ａの下流側の開口幅に近い幅であるが、次第に幅が扇状に広がり、循環流路部材２６，２７から最も遠い部分である最遠部における散水幅（散水円弧）が最大となる（図１３参照）。本実施形態によれば、この最遠部において、洗濯水の幅が洗濯物の投入口の直径の７０％以上を占めるが、投入口の直径の少なくとも半分以上を占めるような幅広のシャワーであれば、広範囲の洗濯物に対して直接的に散水でき、高い洗浄力が期待できる。
【００６６】
ここで、扇状に散水されるシャワー液Ｓ１，Ｓ２の最遠点の両端の箇所、すなわち、循環流路部材２８，２９の手前付近には、洗濯水が届き難くなっている。このため、本実施形態では、循環流路部材２８，２９から洗濯兼脱水槽３内に流入する洗濯水のシャワー液Ｓ３，Ｓ４は、シャワー液Ｓ１，Ｓ２と比べて広がりを抑制して、シャワー液Ｓ１，Ｓ２が届き難い箇所に集中して散水させる。つまり、循環流路部材２８，２９の吐出部２８ａ，２９ａは、循環流路部材２６，２７の吐出部２６ａ，２７ａと比べて、上部張出部や下部張出部を殆ど形成おらず、吐出部２８ａ，２９ａの開口幅も循環流路部材２８，２９そのものの幅よりも狭くしている。
【００６７】
以上説明したように、本実施形態の洗濯機１では、台座部３４に形成された案内路３４ｄが、下部支持部２６ｉの幅内に位置する第１案内路３４ｄ１と、この第１案内路３４ｄ１から循環流路部材２６の端部２６ｓよりも周方向外側に向けて延びる第２案内路３４ｄ２と、を備えている。これによれば、周壁面３４ｃに形成される案内路３４ｄの間口（入口）を循環流路部材２６の幅よりも広く確保することができるので、攪拌翼２の裏羽根２ｓによって外側に押し出された洗濯水を案内路３４ｄに取り込み易くなり、循環流路部材２６の吐出部２６ａから吐き出される洗濯水の循環量を増加させることができる。洗濯水の循環量が増加することにより、洗濯物１２に散布される洗濯水の散布量が増加するので、節水を維持しつつ洗浄力を向上させることが可能になる。また、循環流路部材２６の吐出部２６ａから散布するシャワー液Ｓ１が、より広範囲に届くようになる。
【００６８】
また、本実施形態では、第２案内路３４ｄ２の長さＬ２（第１案内路３４ｄ１と第２案内路３４ｄ２の境界から周壁面３４ｃの端部３４ｄ３までの長さ）が、案内路３４ｄ（第１案内路３４ｄ１と第２案内路３４ｄ２を含む流路）の奥行方向（径方向）の長さＬ１よりも長く形成されている（図１２参照）。このように設定することにより、案内路３４ｄの間口を広くするができ、洗濯水の循環流量を容易に増加できる。
【００６９】
また、本実施形態では、台座部３４に案内路３４ｄを周方向にまたぐ架橋部３４ｆが設けられ、循環流路部材２６の下部支持部２６ｉが架橋部３４ｆに係止されている。これにより、循環流路部材２６の下部支持部２６ｉに位置する台座部３４を切り欠いて、下部支持部２６ｉを支持する面積が減少したとしても、循環流路部材２６の下部支持部２６ｉが台座部３４から浮き上がるのを防止することができる。しかも、架橋部３４ｆが案内路３４ｄの上部に位置して洗濯水の長さを阻害することがないので、洗濯水の案内路３４ｄへの取り込みが損なわれることがない。
【００７０】
図１４は、他の実施形態の洗濯機の底板を示す断面図である。図１４に示す実施形態は、フィルタ部材２８ｂ，２９ｂを備えた循環流路部材２８，２９についても、第２案内路３４ｄ２に対応する第２案内路３４ｇ２を設けたものである。
【００７１】
図１４に示すように、案内路３４ｇは、案内路３４ｄと同様な形状を有し、第２案内路３４ｇ２の長さＬ２が奥行方向の長さＬ１よりも長く形成されている。また、径方向に対する第２案内路３４ｄ２の角度θについても２０度以上に設定されることが好ましい。
【００７２】
このように、循環流路部材２８，２９に第２案内路３４ｇ２を備えた案内路３４ｇを設けることにより、循環流路部材２８，２９に導入される洗濯水量が増加し、洗浄力を向上させることができるとともに、糸くずの捕集能力を向上させることができる。
【００７３】
なお、本発明は前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々変更することができる。前記した実施形態では、４つの循環流路部材２６，２７，２８，２９を設けて対応する４つの吐出部２６ａ，２７ａ，２８ａ，２９ａから散水する構成について説明したが、これに限らず、３つの循環流路部材を設けて対応する３つの吐出部から散水する構成や、５つ以上の循環経路部材を設けて対応する５つ以上の吐出部から散水する構成であってもよい。また、広範囲に散布する吐出部は、すべての循環流路部材２６，２７，２８，２９に設けてもよいし、循環流路部材２６だけに設けるようにしてもよい。
【００７４】
また、本実施形態では、第２案内路３４ｄ２が直線状（平面状）に形成された場合を例に挙げて説明したが、湾曲形状（例えば、凹形状）に形成されたものであってもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１      洗濯機
２      攪拌翼
２ｓ    裏羽根（羽根部）
３      洗濯兼脱水槽
６      外槽
１６    電磁給水弁（給水手段）
２２    駆動用モータ（駆動手段）
２６，２７，２８，２９  循環流路部材
２６ａ，２７ａ，２８ａ，２９ａ  吐出部
２８ｂ，２９ｂ  フィルタ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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