(57)【要約】      （修正有）【課題】旋回軸と旋回軸収容穴との間に発生するこじり力を抑制しつつ、キャスター全体の上下方向寸法を小型化すると共に、組立性を向上させる。【解決手段】水平方向に延びている車軸3と、車軸3を中心に回転可能な車輪5と、車軸3を支持するキャスター本体2と、キャスター本体2上に被せるように構成された凹状のベース部材6とを有し、旋回中心軸線を中心にキャスター本体2がベース部材6に対して旋回できるキャスター100において、樹脂材料の成形によって形成されたベース部材6の天井部6aに旋回軸1をインサートし、金属球4aを収容する保持部2cを側壁部2b1の上側部分に形成し、金属球4bを収容する保持部２ｄを側壁部2b2の上側部分に形成し、保持部2cによって保持された金属球4aとベース部材6の天井部6aとを当接させ、保持部2dによって保持された金属球4bとベース部材6の天井部6aとを当接させた。【選択図】図３
2015067091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に延びている車軸（３）と、車軸（３）を中心に回転可能な車輪（５）と、車軸（３）を支持するキャスター本体（２）と、キャスター本体（２）上に被せるように構成された凹状のベース部材（６）とを具備し、
鉛直方向に延びている旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）上から外れた位置に車軸（３）を配置することにより、旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）を中心に、キャスター本体（２）がベース部材（６）に対して旋回できるように構成されたキャスター（１００）において、
樹脂材料の成形によって凹状のベース部材（６）を形成し、
凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）から下側に突出するように、旋回軸（１）をベース部材（６）の天井部（６ａ）にインサートし、
旋回軸（１）のすべり軸受として機能する旋回軸収容穴（２ａ１）を有する旋回軸受部（２ａ）を、キャスター本体（２）の上面に形成し、
車軸（３）の一方の端部（３ｂ）を収容するための穴（２ｂ１ａ）を有する第１側壁部（２ｂ１）と、車軸（３）の他方の端部（３ｃ）を収容するための穴（２ｂ２ａ）を有する第２側壁部（２ｂ２）とを、キャスター本体（２）に形成し、
旋回軸（１）と旋回軸収容穴（２ａ１）との間に発生するこじり力を抑制するための第１金属球（４ａ）と、第２金属球（４ｂ）とを設け、
第１金属球（４ａ）を収容するための凹部（２ｃ３）を有する第１保持部（２ｃ）を、キャスター本体（２）の上面のうちの、第１側壁部（２ｂ１）の上側の部分に形成し、
第２金属球（４ｂ）を収容するための凹部（２ｄ３）を有する第２保持部（２ｄ）を、キャスター本体（２）の上面のうちの、第２側壁部（２ｂ２）の上側の部分に形成し、
第１保持部（２ｃ）によって保持された第１金属球（４ａ）と、凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）とを当接させると共に、第２保持部（２ｄ）によって保持された第２金属球（４ｂ）と、凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）とを当接させ、
第１金属球（４ａ）の直径および第２金属球（４ｂ）の直径を、旋回軸（１）の直径よりも大きくしたことを特徴とするキャスター（１００）。
【請求項２】
旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）を中心とする円形溝（６ａ１）を、凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）の下面に形成し、
旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）を含む鉛直断面内における円形溝（６ａ１）の断面形状を、コ字状に設定し、
コ字状の鉛直断面形状を有する円形溝（６ａ１）を、水平な天井面（６ａ１ａ）と、内周面（６ａ１ｂ）と、外周面（６ａ１ｃ）とによって構成し、
第１保持部（２ｃ）によって保持された第１金属球（４ａ）と、円形溝（６ａ１）の天井面（６ａ１ａ）とを当接させることなく、第１保持部（２ｃ）によって保持された第１金属球（４ａ）と、円形溝（６ａ１）の内周面（６ａ１ｂ）の下端エッジ（６ａ１ｂ１）および外周面（６ａ１ｃ）の下端エッジ（６ａ１ｃ１）とを当接させ、
第２保持部（２ｄ）によって保持された第２金属球（４ｂ）と、円形溝（６ａ１）の天井面（６ａ１ａ）とを当接させることなく、第２保持部（２ｄ）によって保持された第２金属球（４ｂ）と、円形溝（６ａ１）の内周面（６ａ１ｂ）の下端エッジ（６ａ１ｂ１）および外周面（６ａ１ｃ）の下端エッジ（６ａ１ｃ１）とを当接させたことを特徴とする請求項１に記載のキャスター（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水平方向に延びている車軸と、車軸を中心に回転可能な車輪と、車軸を支持するキャスター本体と、キャスター本体上に被せるように構成された凹状のベース部材とを具備し、鉛直方向に延びている旋回中心軸線上から外れた位置に車軸を配置することにより、旋回中心軸線を中心に、キャスター本体がベース部材に対して旋回できるように構成されたキャスターに関する。
【０００２】
特に、本発明は、旋回軸と旋回軸収容穴との間に発生するこじり力を抑制しつつ、キャスター全体の上下方向寸法を小型化すると共に、組立性を向上させることができるキャスターに関する。
【背景技術】
【０００３】
従来から、水平方向に延びている車軸と、車軸を中心に回転可能な車輪と、車軸を支持するキャスター本体（回転ケース）と、キャスター本体（回転ケース）上に被せるように構成された凹状のベース部材（本体ケース）とを具備し、鉛直方向に延びている旋回中心軸線上から外れた位置に車軸を配置することにより、旋回中心軸線を中心に、キャスター本体（回転ケース）がベース部材（本体ケース）に対して旋回できるように構成されたキャスターが知られている。この種のキャスターの例としては、例えば特許文献１（特開２０１１−２１８１４１号公報）の図１〜図５に記載されたものがある。
【０００４】
特許文献１の図１〜図５に記載されたキャスターでは、水平面上に円形に配列された複数のボールが、キャスター本体（回転ケース）と、その径方向外側のベース部材（本体ケース）との間に配置されている。
【０００５】
つまり、特許文献１の図１〜図５に記載されたキャスターでは、キャスター本体（回転ケース）とベース部材（本体ケース）との間の複数のボールが、いわゆる「ボールベアリング」の「球状転動体（ボール）」として機能している。また、キャスター本体（回転ケース）が、いわゆる「ボールベアリング」の「インナーレース」として機能している。更に、キャスター本体（回転ケース）の径方向外側のベース部材（本体ケース）が、いわゆる「ボールベアリング」の「アウターレース」として機能している。
【０００６】
その結果、特許文献１の図１〜図５に記載されたキャスターでは、鉛直方向に延びている旋回中心軸線を中心に、キャスター本体（回転ケース）をベース部材（本体ケース）に対して旋回させることができる。
【０００７】
ところで、特許文献１の図１〜図５に記載されたキャスターでは、組立時に、凹状のベース部材（本体ケース）内にキャスター本体（回転ケース）を挿入した状態で、複数のボールをキャスター本体（回転ケース）とベース部材（本体ケース）との間に配置することができない。
【０００８】
つまり、特許文献１の図１〜図５に記載されたキャスターの組立時には、ベース部材（本体ケース）の凹部内の外周部に複数のボールを静止させた状態で、凹状のベース部材（本体ケース）内にキャスター本体（回転ケース）を挿入しなければならない。すなわち、凹状のベース部材（本体ケース）内にキャスター本体（回転ケース）を挿入する前に、ベース部材（本体ケース）の凹部内の外周部に複数のボールを静止させなければならない。
【０００９】
ところが、特許文献１の図１〜図５に記載されたキャスターでは、ベース部材（本体ケース）の凹部内の外周部に複数のボールを静止させるための構成が設けられていない。
【００１０】
そのため、特許文献１の図１〜図５に記載されたキャスターでは、ベース部材（本体ケース）の凹部内の外周部に複数のボールを静止させる作業が非常に困難になっており、凹状のベース部材（本体ケース）内にキャスター本体（回転ケース）を挿入する作業に、簡単に移行することができない。
【００１１】
すなわち、特許文献１の図１〜図５に記載されたキャスターでは、キャスターの組立性を十分に向上させることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１１−２１８１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
前記問題点に鑑み、本発明は、組立性を向上させることができるキャスターを提供することを目的とする。
【００１４】
詳細には、本発明は、旋回軸と旋回軸収容穴との間に発生するこじり力を抑制しつつ、キャスター全体の上下方向寸法を小型化すると共に、組立性を向上させることができるキャスターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、水平方向に延びている車軸（３）と、車軸（３）を中心に回転可能な車輪（５）と、車軸（３）を支持するキャスター本体（２）と、キャスター本体（２）上に被せるように構成された凹状のベース部材（６）とを具備し、
鉛直方向に延びている旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）上から外れた位置に車軸（３）を配置することにより、旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）を中心に、キャスター本体（２）がベース部材（６）に対して旋回できるように構成されたキャスター（１００）において、
樹脂材料の成形によって凹状のベース部材（６）を形成し、
凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）から下側に突出するように、旋回軸（１）をベース部材（６）の天井部（６ａ）にインサートし、
旋回軸（１）のすべり軸受として機能する旋回軸収容穴（２ａ１）を有する旋回軸受部（２ａ）を、キャスター本体（２）の上面に形成し、
車軸（３）の一方の端部（３ｂ）を収容するための穴（２ｂ１ａ）を有する第１側壁部（２ｂ１）と、車軸（３）の他方の端部（３ｃ）を収容するための穴（２ｂ２ａ）を有する第２側壁部（２ｂ２）とを、キャスター本体（２）に形成し、
旋回軸（１）と旋回軸収容穴（２ａ１）との間に発生するこじり力を抑制するための第１金属球（４ａ）と、第２金属球（４ｂ）とを設け、
第１金属球（４ａ）を収容するための凹部（２ｃ３）を有する第１保持部（２ｃ）を、キャスター本体（２）の上面のうちの、第１側壁部（２ｂ１）の上側の部分に形成し、
第２金属球（４ｂ）を収容するための凹部（２ｄ３）を有する第２保持部（２ｄ）を、キャスター本体（２）の上面のうちの、第２側壁部（２ｂ２）の上側の部分に形成し、
第１保持部（２ｃ）によって保持された第１金属球（４ａ）と、凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）とを当接させると共に、第２保持部（２ｄ）によって保持された第２金属球（４ｂ）と、凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）とを当接させ、
第１金属球（４ａ）の直径および第２金属球（４ｂ）の直径を、旋回軸（１）の直径よりも大きくしたことを特徴とするキャスター（１００）が提供される。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）を中心とする円形溝（６ａ１）を、凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）の下面に形成し、
旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）を含む鉛直断面内における円形溝（６ａ１）の断面形状を、コ字状に設定し、
コ字状の鉛直断面形状を有する円形溝（６ａ１）を、水平な天井面（６ａ１ａ）と、内周面（６ａ１ｂ）と、外周面（６ａ１ｃ）とによって構成し、
第１保持部（２ｃ）によって保持された第１金属球（４ａ）と、円形溝（６ａ１）の天井面（６ａ１ａ）とを当接させることなく、第１保持部（２ｃ）によって保持された第１金属球（４ａ）と、円形溝（６ａ１）の内周面（６ａ１ｂ）の下端エッジ（６ａ１ｂ１）および外周面（６ａ１ｃ）の下端エッジ（６ａ１ｃ１）とを当接させ、
第２保持部（２ｄ）によって保持された第２金属球（４ｂ）と、円形溝（６ａ１）の天井面（６ａ１ａ）とを当接させることなく、第２保持部（２ｄ）によって保持された第２金属球（４ｂ）と、円形溝（６ａ１）の内周面（６ａ１ｂ）の下端エッジ（６ａ１ｂ１）および外周面（６ａ１ｃ）の下端エッジ（６ａ１ｃ１）とを当接させたことを特徴とする請求項１に記載のキャスター（１００）が提供される。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載のキャスター（１００）では、水平方向に延びている車軸（３）と、車軸（３）を中心に回転可能な車輪（５）と、車軸（３）を支持するキャスター本体（２）と、キャスター本体（２）上に被せるように構成された凹状のベース部材（６）とが設けられている。また、鉛直方向に延びている旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）上から外れた位置に車軸（３）を配置することにより、旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）を中心に、キャスター本体（２）がベース部材（６）に対して旋回できるように構成されている。
【００１８】
詳細には、請求項１に記載のキャスター（１００）では、樹脂材料の成形によって凹状のベース部材（６）が形成されている。更に、凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）から下側に突出するように、旋回軸（１）がベース部材（６）の天井部（６ａ）にインサートされている。また、旋回軸（１）のすべり軸受として機能する旋回軸収容穴（２ａ１）を有する旋回軸受部（２ａ）が、キャスター本体（２）の上面に形成されている。
【００１９】
つまり、請求項１に記載のキャスター（１００）では、ベース部材（６）の天井部（６ａ）にインサートされている旋回軸（１）が、すべり軸受として機能する旋回軸収容穴（２ａ１）を有する旋回軸受部（２ａ）によって支持されることにより、キャスター本体（２）が旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）を中心にベース部材（６）に対して旋回することができる。
【００２０】
ところで、請求項１に記載のキャスター（１００）では、キャスター（１００）が取り付けられた被取付体（２００）の移動方向を変更すると、それに伴って、キャスター本体（２）が旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）を中心にベース部材（６）に対して旋回するように、旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）上から外れた位置に車軸（３）が配置されている。
【００２１】
そのため、請求項１に記載のキャスター（１００）では、被取付体（２００）の荷重により、旋回軸（１）と旋回軸収容穴（２ａ１）との間にこじり力が発生する。
【００２２】
このこじり力は、旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）方向の旋回軸（１）の長さおよび旋回軸収容穴（２ａ１）の長さを長くすることにより、抑制することができる。ところが、旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）方向の旋回軸（１）の長さおよび旋回軸収容穴（２ａ１）の長さを長くすると、キャスター（１００）全体の上下方向寸法が大型化してしまう。
【００２３】
この点に鑑み、請求項１に記載のキャスター（１００）では、旋回軸（１）と旋回軸収容穴（２ａ１）との間に発生するこじり力を抑制しつつ、キャスター（１００）全体の上下方向寸法を小型化するために、下記の構成が採用されている。
【００２４】
具体的には、請求項１に記載のキャスター（１００）では、車軸（３）の一方の端部（３ｂ）を収容するための穴（２ｂ１ａ）を有する第１側壁部（２ｂ１）と、車軸（３）の他方の端部（３ｃ）を収容するための穴（２ｂ２ａ）を有する第２側壁部（２ｂ２）とが、キャスター本体（２）に形成されている。また、旋回軸（１）と旋回軸収容穴（２ａ１）との間に発生するこじり力を抑制するための第１金属球（４ａ）と、第２金属球（４ｂ）とが設けられている。
【００２５】
更に、請求項１に記載のキャスター（１００）では、第１金属球（４ａ）を収容するための凹部（２ｃ３）を有する第１保持部（２ｃ）が、キャスター本体（２）の上面のうちの、第１側壁部（２ｂ１）の上側の部分に形成されている。また、第２金属球（４ｂ）を収容するための凹部（２ｄ３）を有する第２保持部（２ｄ）が、キャスター本体（２）の上面のうちの、第２側壁部（２ｂ２）の上側の部分に形成されている。更に、第１保持部（２ｃ）によって保持された第１金属球（４ａ）と、凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）とが当接すると共に、第２保持部（２ｄ）によって保持された第２金属球（４ｂ）と、凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）とが当接している。
【００２６】
つまり、請求項１に記載のキャスター（１００）では、キャスター（１００）が取り付けられた被取付体（２００）の荷重が、ベース部材（６）から旋回軸（１）を介してキャスター本体（２）に伝わるのみならず、ベース部材（６）から第１金属球（４ａ）を介してキャスター本体（２）に伝わると共に、ベース部材（６）から第２金属球（４ｂ）を介してキャスター本体（２）に伝わる。
【００２７】
すなわち、請求項１に記載のキャスター（１００）では、キャスター（１００）が取り付けられた被取付体（２００）の荷重が、ベース部材（６）から、複数箇所に分散されてキャスター本体（２）に伝わる。
【００２８】
そのため、請求項１に記載のキャスター（１００）によれば、キャスター（１００）が取り付けられた被取付体（２００）の荷重が、ベース部材（６）から旋回軸（１）のみを介してキャスター本体（２）に伝わる場合よりも、旋回軸（１）と旋回軸収容穴（２ａ１）との間に発生するこじり力を抑制することができる。
【００２９】
つまり、請求項１に記載のキャスター（１００）によれば、旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）方向の旋回軸（１）の長さおよび旋回軸収容穴（２ａ１）の長さを長くする必要なく、旋回軸（１）と旋回軸収容穴（２ａ１）との間に発生するこじり力を抑制することができる。
【００３０】
すなわち、請求項１に記載のキャスター（１００）によれば、旋回軸（１）と旋回軸収容穴（２ａ１）との間に発生するこじり力を抑制しつつ、キャスター（１００）全体の上下方向寸法を小型化することができる。
【００３１】
その上、請求項１に記載のキャスター（１００）では、上述したように、第１金属球（４ａ）を収容するための凹部（２ｃ３）を有する第１保持部（２ｃ）と、第２金属球（４ｂ）を収容するための凹部（２ｄ３）を有する第２保持部（２ｄ）とが設けられている。
【００３２】
そのため、請求項１に記載のキャスター（１００）によれば、複数の球状転動体（ボール）のための保持器が設けられていない特許文献１（特開２０１１−２１８１４１号公報）の図１〜図５に記載されたキャスターよりも、キャスター（１００）の組立性を向上させることができる。
【００３３】
更に、請求項１に記載のキャスター（１００）では、第１金属球（４ａ）の直径および第２金属球（４ｂ）の直径が、旋回軸（１）の直径よりも大きく設定されている。
【００３４】
そのため、請求項１に記載のキャスター（１００）によれば、第１金属球（４ａ）の直径および第２金属球（４ｂ）の直径が旋回軸（１）の直径より小さく設定されている場合よりも、第１金属球（４ａ）を第１保持部（２ｃ）の凹部（２ｃ３）に挿入する作業および第２金属球（４ｂ）を第２保持部（２ｄ）の凹部（２ｄ３）に挿入する作業を容易にすることができ、キャスター（１００）の組立性を向上させることができる。
【００３５】
換言すれば、請求項１に記載のキャスター（１００）によれば、旋回軸（１）と旋回軸収容穴（２ａ１）との間に発生するこじり力を抑制しつつ、キャスター（１００）全体の上下方向寸法を小型化すると共に、キャスター（１００）の組立性を向上させることができる。
【００３６】
請求項２に記載のキャスター（１００）では、旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）を中心とする円形溝（６ａ１）が、凹状のベース部材（６）の天井部（６ａ）の下面に形成されている。また、旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）を含む鉛直断面内における円形溝（６ａ１）の断面形状が、コ字状に設定されている。更に、コ字状の鉛直断面形状を有する円形溝（６ａ１）が、水平な天井面（６ａ１ａ）と、内周面（６ａ１ｂ）と、外周面（６ａ１ｃ）とによって構成されている。
【００３７】
詳細には、請求項２に記載のキャスター（１００）では、第１保持部（２ｃ）によって保持された第１金属球（４ａ）と、円形溝（６ａ１）の天井面（６ａ１ａ）とが当接することなく、第１保持部（２ｃ）によって保持された第１金属球（４ａ）と、円形溝（６ａ１）の内周面（６ａ１ｂ）の下端エッジ（６ａ１ｂ１）および外周面（６ａ１ｃ）の下端エッジ（６ａ１ｃ１）とが当接している。
【００３８】
つまり、請求項２に記載のキャスター（１００）では、キャスター本体（２）の第１保持部（２ｃ）の凹部（２ｃ３）に収容された第１金属球（４ａ）が、その凹部（２ｃ３）内で旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）の径方向に移動してしまうことが、円形溝（６ａ１）の内周面（６ａ１ｂ）の下端エッジ（６ａ１ｂ１）および外周面（６ａ１ｃ）の下端エッジ（６ａ１ｃ１）によって防止されている。
【００３９】
その結果、請求項２に記載のキャスター（１００）では、キャスター本体（２）の第１保持部（２ｃ）の凹部（２ｃ３）に収容された第１金属球（４ａ）が、その凹部（２ｃ３）内で旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）の径方向外側に移動し、凹状のベース部材（６）の外周壁部（６ｂ）に当接してしまうことが、円形溝（６ａ１）の内周面（６ａ１ｂ）の下端エッジ（６ａ１ｂ１）および外周面（６ａ１ｃ）の下端エッジ（６ａ１ｃ１）によって防止されている。
【００４０】
そのため、請求項２に記載のキャスター（１００）によれば、キャスター本体（２）の第１保持部（２ｃ）の凹部（２ｃ３）に収容された第１金属球（４ａ）が凹状のベース部材（６）の外周壁部（６ｂ）に当接することに伴って、ベース部材（６）に対するキャスター本体（２）の旋回動作の抵抗が増大してしまうのを回避することができる。
【００４１】
更に、請求項２に記載のキャスター（１００）では、第２保持部（２ｄ）によって保持された第２金属球（４ｂ）と、円形溝（６ａ１）の天井面（６ａ１ａ）とが当接することなく、第２保持部（２ｄ）によって保持された第２金属球（４ｂ）と、円形溝（６ａ１）の内周面（６ａ１ｂ）の下端エッジ（６ａ１ｂ１）および外周面（６ａ１ｃ）の下端エッジ（６ａ１ｃ１）とが当接している。
【００４２】
つまり、請求項２に記載のキャスター（１００）では、キャスター本体（２）の第２保持部（２ｄ）の凹部（２ｄ３）に収容された第２金属球（４ｂ）が、その凹部（２ｄ３）内で旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）の径方向に移動してしまうことが、円形溝（６ａ１）の内周面（６ａ１ｂ）の下端エッジ（６ａ１ｂ１）および外周面（６ａ１ｃ）の下端エッジ（６ａ１ｃ１）によって防止されている。
【００４３】
その結果、請求項２に記載のキャスター（１００）では、キャスター本体（２）の第２保持部（２ｄ）の凹部（２ｄ３）に収容された第２金属球（４ｂ）が、その凹部（２ｄ３）内で旋回中心軸線（ＣＬ１ｂ）の径方向外側に移動し、凹状のベース部材（６）の外周壁部（６ｂ）に当接してしまうことが、円形溝（６ａ１）の内周面（６ａ１ｂ）の下端エッジ（６ａ１ｂ１）および外周面（６ａ１ｃ）の下端エッジ（６ａ１ｃ１）によって防止されている。
【００４４】
そのため、請求項２に記載のキャスター（１００）によれば、キャスター本体（２）の第２保持部（２ｄ）の凹部（２ｄ３）に収容された第２金属球（４ｂ）が凹状のベース部材（６）の外周壁部（６ｂ）に当接することに伴って、ベース部材（６）に対するキャスター本体（２）の旋回動作の抵抗が増大してしまうのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１の実施形態のキャスター１００を示した図である。
【図２】第１の実施形態のキャスター１００を示した図である。
【図３】右後側かつ上側から見た第１の実施形態のキャスター１００の分解斜視図である。
【図４】第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成するキャスター本体２を示した図である。
【図５】第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成するキャスター本体２を示した図である。
【図６】第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成するキャスター本体２を示した図である。
【図７】第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成する旋回軸１を示した図である。
【図８】第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成する旋回軸１とベース部材６との組立体を示した図である。
【図９】第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成する旋回軸１とベース部材６との組立体を示した図である。
【図１０】第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成する旋回軸１とベース部材６との組立体を示した図である。
【図１１】第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成する旋回軸１とベース部材６との組立体と金属球４ａ，４ｂとの関係を示した図である。
【図１２】第１の実施形態のキャスター１００の第１適用例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
以下、本発明のキャスターの第１の実施形態について説明する。図１および図２は第１の実施形態のキャスター１００を示した図である。詳細には、図１（Ａ）は第１の実施形態のキャスター１００の平面図、図１（Ｂ）は第１の実施形態のキャスター１００の右側面図、図１（Ｃ）は第１の実施形態のキャスター１００の正面図、図１（Ｄ）は図１（Ａ）のＡ−Ａ線に沿った第１の実施形態のキャスター１００の鉛直断面図、図１（Ｅ）は第１の実施形態のキャスター１００の底面図である。図２は右後側かつ下側から見た第１の実施形態のキャスター１００の斜視図である。図３は右後側かつ上側から見た第１の実施形態のキャスター１００の分解斜視図である。
【００４７】
図４〜図６は第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成するキャスター本体２を示した図である。詳細には、図４（Ａ）はキャスター本体２の底面図、図４（Ｂ）はキャスター本体２の後側面図、図４（Ｃ）はキャスター本体２の左側面図、図４（Ｄ）はキャスター本体２の平面図である。図５（Ａ）はキャスター本体２の右側面図、図５（Ｂ）は図４（Ｄ）のＢ−Ｂ線に沿ったキャスター本体２の鉛直断面図、図５（Ｃ）は図４（Ｄ）のＣ−Ｃ線に沿ったキャスター本体２の鉛直断面図、図５（Ｄ）は図４（Ｄ）のＤ−Ｄ線に沿ったキャスター本体２の鉛直断面図、図５（Ｅ）は図４（Ｄ）のＥ−Ｅ線に沿ったキャスター本体２の鉛直断面図、図５（Ｆ）は図４（Ｄ）のＦ−Ｆ線に沿ったキャスター本体２の鉛直断面図である。図６（Ａ）は右後側かつ上側から見たキャスター本体２の斜視図、図６（Ｂ）は右前側かつ下側から見たキャスター本体２の斜視図である。
【００４８】
図７は第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成する旋回軸１を示した図である。詳細には、図７（Ａ）は旋回軸１の平面図、図７（Ｂ）は旋回軸１の正面図、図７（Ｃ）は図７（Ａ）のＧ−Ｇ線に沿った旋回軸１の鉛直断面図、図７（Ｄ）は旋回軸１の底面図である。
【００４９】
図８〜図１０は第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成する旋回軸１とベース部材６との組立体を示した図である。詳細には、図８（Ａ）は旋回軸１とベース部材６との組立体の平面図、図８（Ｂ）は旋回軸１とベース部材６との組立体の右側面図、図８（Ｃ）は旋回軸１とベース部材６との組立体の底面図、図８（Ｄ）は図８（Ａ）のＨ−Ｈ線に沿った旋回軸１とベース部材６との組立体の鉛直断面図である。図９は図８（Ｄ）の一部を拡大して示した図である。図１０（Ａ）は右後側かつ上側から見た旋回軸１とベース部材６との組立体の斜視図、図１０（Ｂ）は右前側かつ下側から見た旋回軸１とベース部材６との組立体の斜視図である。
【００５０】
図１１は第１の実施形態のキャスター１００の一部を構成する旋回軸１とベース部材６との組立体と金属球４ａ，４ｂとの関係を示した図である。詳細には、図１１（Ａ）は図１（Ｅ）のＪ−Ｊ線に沿った鉛直断面内における旋回軸１とベース部材６との組立体と、金属球４ａとの関係を示した図である。図１１（Ｂ）は図１（Ｅ）のＫ−Ｋ線に沿った鉛直断面内における旋回軸１とベース部材６との組立体と、金属球４ｂとの関係を示した図である。図１２は第１の実施形態のキャスター１００の第１適用例を示した図である。
【００５１】
第１の実施形態のキャスター１００では、図１〜図３に示すように、水平方向に延びている車軸３（図１（Ｄ）、図２および図３参照）と、車軸３を中心に回転可能な車輪５（図１〜図３参照）と、車軸３を支持するキャスター本体２（図１（Ｄ）、図１（Ｅ）、図２および図３参照）と、キャスター本体２上に被せるように構成された凹状のベース部材６（図１〜図３参照）とが設けられている。また、図１（Ｄ）および図３に示すように、鉛直方向に延びている旋回中心軸線ＣＬ１ｂ（図１（Ｄ）参照）上から外れた位置に車軸３（図１（Ｄ）および図３参照）を配置することにより、旋回中心軸線ＣＬ１ｂを中心に、キャスター本体２（図１（Ｄ）および図３参照）がベース部材６（図１（Ｄ）および図３参照）に対して旋回できるように構成されている。
【００５２】
詳細には、第１の実施形態のキャスター１００では、樹脂材料の成形によってベース部材６（図１、図２、図３、図８、図９および図１０参照）が形成されている。更に、図８および図１０に示すように、円形の天井部６ａと、外周壁部６ｂとによって、ベース部材６が凹状に形成されている。また、ねじ穴６ｃ１を有するフランジ部６ｃが、ベース部材６の外周壁部６ｂの下端部に形成されている。更に、凹状のベース部材６の天井部６ａ（図８（Ａ）、図８（Ｄ）および図１０（Ａ）参照）から下側（図８（Ｄ）の右側）に突出するように、旋回軸１（図７、図８（Ｄ）および図１０（Ｂ）参照）がベース部材６の天井部６ａにインサートされている。
【００５３】
更に、第１の実施形態のキャスター１００では、例えば金属材料によって旋回軸１（図７、図８（Ｄ）および図１０（Ｂ）参照）が形成されている。また、図７に示すように、フランジ部１ａと、軸状の旋回軸部１ｂとが、旋回軸１に設けられている。更に、旋回軸１が旋回中心軸線ＣＬ１ｂ（図７および図８（Ｄ）参照）を中心にベース部材６（図８（Ｄ）参照）に対して回転してしまうインサート成形不良を抑制するために、切り欠き部１ａ１（図７（Ａ）参照）が、フランジ部１ａに形成されている。つまり、ベース部材６（図８（Ｄ）参照）を構成する樹脂材料と、フランジ部１ａとの密着性が、切り欠き部１ａ１によって向上せしめられている。
【００５４】
また、第１の実施形態のキャスター１００では、図７に示すように、下端面１ｂ１と、側面１ｂ３と、それらの間のテーパ面１ｂ２とによって、旋回軸部１ｂが構成されている。更に、下端面１ｂ１が水平面によって構成されている。また、旋回中心軸線ＣＬ１ｂを中心とする下側円筒面１ｂ３ａと、旋回中心軸線ＣＬ１ｂを中心とする上側円筒面１ｂ３ｂと、それらの間の係合溝１ｂ３ｃとによって、側面１ｂ３が構成されている。更に、下側円筒面１ｂ３ａの直径と、上側円筒面１ｂ３ｂの直径とが、等しく設定されている。
【００５５】
更に、第１の実施形態のキャスター１００では、樹脂材料の成形によってキャスター本体２（図１（Ｄ）、図１（Ｅ）、図２、図３、図４、図５および図６参照）が形成されている。第２の実施形態のキャスター１００では、代わりに、例えばダイキャストによってキャスター本体２を形成することも可能である。
【００５６】
また、第１の実施形態のキャスター１００では、図４（Ｄ）、図５（Ｂ）および図６（Ａ）に示すように、旋回軸１（図１（Ｄ）、図８（Ｄ）および図１０（Ｂ）参照）のすべり軸受として機能する旋回軸収容穴２ａ１を有する旋回軸受部２ａが、キャスター本体２の上面に形成されている。
【００５７】
詳細には、第１の実施形態のキャスター１００では、旋回軸１（図１（Ｄ）、図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）の旋回軸部１ｂ（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）を収容する旋回軸収容穴２ａ１（図４（Ｄ）、図５（Ｂ）および図６（Ａ）参照）と、旋回軸１（図１（Ｄ）および図７参照）のフランジ部１ａ（図７参照）の下面に対向する上面２ａ２（図４（Ｄ）、図５（Ｂ）および図６（Ａ）参照）とが、旋回軸受部２ａ（図４（Ｄ）、図５（Ｂ）および図６（Ａ）参照）に設けられている。更に、図５（Ｂ）に示すように、旋回軸収容穴２ａ１の中心軸線ＣＬ２ａ１を中心とする下側円筒面２ａ１ａと、上側円筒面２ａ１ｂと、それらの間の係合突起２ａ１ｃとが、旋回軸収容穴２ａ１に設けられている。また、下側円筒面２ａ１ａの直径と、上側円筒面２ａ１ｂの直径とが、等しく設定されている。更に、係合突起２ａ１ｃが、下側円筒面２ａ１ａおよび上側円筒面２ａ１ｂよりも中心軸線ＣＬ２ａ１の側に突出せしめられている。また、中心軸線ＣＬ２ａ１に垂直な水平面状の底面２ａ１ｄが、旋回軸収容穴２ａ１に設けられている。更に、底面２ａ１ｄの中央であって、中心軸線ＣＬ２ａ１上の位置に、上側（図５（Ｂ）の左側）に突出した球面状の突起２ａ１ｄ１が形成されている。
【００５８】
その結果、第１の実施形態のキャスター１００では、スナップフィットによって、旋回軸１（図１（Ｄ）および図８（Ｄ）参照）が、キャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸受部２ａ（図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）に対して、回転可能に固定（抜け止め）される。具体的には、第１の実施形態のキャスター１００では、旋回軸１（図１（Ｄ）および図８（Ｄ）参照）の下側円筒面１ｂ３ａ（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）と、キャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸受部２ａ（図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）の係合突起２ａ１ｃ（図５（Ｂ）参照）とが、しまりばめを構成する。更に、旋回軸１（図１（Ｄ）および図８（Ｄ）参照）の下側円筒面１ｂ３ａ（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）と、キャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸受部２ａ（図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）の下側円筒面２ａ１ａ（図５（Ｂ）参照）とが、すきまばめを構成する。また、旋回軸１（図１（Ｄ）および図８（Ｄ）参照）の上側円筒面１ｂ３ｂ（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）と、キャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸受部２ａ（図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）の上側円筒面２ａ１ｂ（図５（Ｂ）参照）とが、すきまばめを構成する。更に、旋回軸１（図１（Ｄ）および図８（Ｄ）参照）の係合溝１ｂ３ｃ（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）と、キャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸受部２ａ（図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）の係合突起２ａ１ｃ（図５（Ｂ）参照）とが、すきまばめを構成する。
【００５９】
そのため、第１の実施形態のキャスター１００では、旋回軸１（図１（Ｄ）および図８（Ｄ）参照）の下側円筒面１ｂ３ａ（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）が、キャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸受部２ａ（図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）の係合突起２ａ１ｃ（図５（Ｂ）参照）を乗り越えるように、旋回軸１（図１（Ｄ）および図８（Ｄ）参照）が旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）に圧入されると、旋回軸１（図１（Ｄ）および図８（Ｄ）参照）が、旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）から抜けなくなると共に、旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）に対して回転可能になる。
【００６０】
つまり、第１の実施形態のキャスター１００では、図１（Ｄ）に示すように、ベース部材６の天井部６ａにインサートされている旋回軸１が、すべり軸受として機能する旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）を有する旋回軸受部２ａ（図５（Ｂ）参照）によって支持されることにより、キャスター本体２が旋回中心軸線ＣＬ１ｂを中心にベース部材６に対して旋回することができる。
【００６１】
詳細には、第１の実施形態のキャスター１００では、図１（Ｄ）に示すように、旋回軸１がキャスター本体２の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）によって支持されている時、旋回軸１のフランジ部１ａ（図７参照）の下面とキャスター本体２の旋回軸受部２ａ（図５（Ｂ）参照）の上面２ａ２（図５（Ｂ）参照）とが接触することなく、旋回軸１の旋回軸部１ｂ（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）の下端面１ｂ１（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）のみが、キャスター本体２の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）の突起２ａ１ｄ１（図５（Ｂ）参照）と点接触する。
【００６２】
そのため、第１の実施形態のキャスター１００によれば、旋回軸１（図１（Ｄ）参照）のフランジ部１ａ（図７参照）の下面とキャスター本体２（図１（Ｄ）参照）の旋回軸受部２ａ（図５（Ｂ）参照）の上面２ａ２（図５（Ｂ）参照）とが面接触する場合や、旋回軸１（図１（Ｄ）参照）の旋回軸部１ｂ（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）の下端面１ｂ１（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）とキャスター本体２（図１（Ｄ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）の底面２ａ１ｄ（図５（Ｂ）参照）とが面接触する場合よりも、ベース部材６（図１（Ｄ）参照）に対するキャスター本体２（図１（Ｄ）参照）の旋回動作の抵抗を低減することができる。
【００６３】
更に、第１の実施形態のキャスター１００では、図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図６に示すように、車輪５（図１〜図３参照）を収容するための凹部２ｂ３と、その両側の側壁部２ｂ１，２ｂ２とを有するヨーク部２ｂが、キャスター本体２に設けられている。また、車軸３（図３参照）の一方の端部３ｂ（図３参照）を収容するための穴２ｂ１ａ（図３、図５（Ａ）および図６参照）が、一方の側壁部２ｂ１（図３、図４、図５（Ａ）および図６参照）に形成されている。更に、車軸３（図３参照）の他方の端部３ｃ（図３参照）を収容するための穴２ｂ２ａ（図３、図４（Ｃ）および図６参照）が、他方の側壁部２ｂ２（図３、図４および図６参照）に形成されている。また、例えば車軸３（図３参照）の一方の端部３ｂ（図３参照）を側壁部２ｂ１（図３、図４、図５（Ａ）および図６参照）の穴２ｂ１ａ（図３、図５（Ａ）および図６参照）に対して圧入することにより、車軸３（図３参照）がキャスター本体２（図３参照）に対して固定される。
【００６４】
第１の実施形態のキャスター１００では、圧入によって車軸３（図３参照）がキャスター本体２（図３参照）に対して固定されるが、第３の実施形態のキャスター１００では、代わりに、Ｅリング、Ｃリング等を用いることによって車軸３（図３参照）をキャスター本体２（図３参照）に固定することも可能である。
【００６５】
また、第１の実施形態のキャスター１００では、車輪５（図１〜図３参照）が、例えば樹脂材料の成形によって形成されている。更に、床面に接触するための外周面５ｂ（図３参照）と、車軸３（図３参照）の中央部３ａ（図３参照）を収容するための穴５ａ（図３参照）とが、車輪５（図３参照）に形成されている。また、車輪５（図３参照）の穴５ａ（図３参照）と、車軸３（図３参照）の中央部３ａ（図３参照）とによって、すきまばめが構成されている。つまり、車輪５（図３参照）の穴５ａ（図３参照）が車軸３（図３参照）の中央部３ａ（図３参照）のすべり軸受として機能し、車輪５（図３参照）が車軸３（図３参照）に対して回転することができる。
【００６６】
第１の実施形態のキャスター１００では、車輪５（図３参照）の穴５ａ（図３参照）が車軸３（図３参照）の中央部３ａ（図３参照）のすべり軸受として機能するが、第４の実施形態のキャスター１００では、代わりに、車輪５（図３参照）の穴５ａ（図３参照）と車軸３（図３参照）の中央部３ａ（図３参照）との間にベアリングを配置することも可能である。
【００６７】
ところで、第１の実施形態のキャスター１００では、キャスター１００（図１２参照）が取り付けられた被取付体２００（図１２参照）の移動方向を変更すると、それに伴って、キャスター本体２（図１（Ｄ）参照）が旋回中心軸線ＣＬ１ｂ（図１（Ｄ）参照）を中心にベース部材６（図１（Ｄ）参照）に対して旋回するように、旋回中心軸線ＣＬ１ｂ（図１（Ｄ）参照）上から外れた位置に車軸３（図１（Ｄ）参照）が配置されている。
【００６８】
そのため、第１の実施形態のキャスター１００では、被取付体２００（図１２参照）の荷重により、旋回軸１（図１（Ｄ）および図７参照）とキャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）との間にこじり力が発生する。
【００６９】
このこじり力は、旋回中心軸線ＣＬ１ｂの方向（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）の左右方向）の旋回軸１（図１（Ｄ）参照）の長さおよびキャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）の長さを長くすることにより、抑制することができる。ところが、旋回中心軸線ＣＬ１ｂの方向の旋回軸１の長さおよび旋回軸収容穴２ａ１の長さを長くすると、キャスター１００全体の上下方向寸法（図１（Ｄ）の左右方向寸法）が大型化してしまう。
【００７０】
この点に鑑み、第１の実施形態のキャスター１００では、旋回軸１（図１（Ｄ）参照）とキャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）との間に発生するこじり力を抑制しつつ、キャスター１００全体の上下方向寸法（図１（Ｄ）の左右方向寸法）を小型化するために、下記の構成が採用されている。
【００７１】
具体的には、第１の実施形態のキャスター１００では、旋回軸１（図１（Ｄ）参照）とキャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）との間に発生するこじり力を抑制するための金属球４ａ，４ｂ（図３および図１１参照）が設けられている。
【００７２】
更に、第１の実施形態のキャスター１００では、金属球４ａ（図３および図１１（Ａ）参照）を収容するための凹部２ｃ３（図４（Ｂ）、図４（Ｄ）、図５（Ａ）、図５（Ｃ）、図５（Ｄ）および図６（Ａ）参照）を有する保持部２ｃ（図３、図４（Ｂ）、図４（Ｄ）、図５（Ａ）、図５（Ｃ）、図５（Ｄ）および図６（Ａ）参照）が、キャスター本体２（図１（Ｄ）、図１（Ｅ）および図２〜図６参照）の上面のうちの、側壁部２ｂ１（図１（Ｂ）、図１（Ｃ）、図１（Ｅ）および図２〜図６参照）の上側（図５（Ｄ）の左側）の部分に形成されている。また、図５（Ｃ）および図５（Ｄ）に示すように、水平面状の底面２ｃ３ｂと、円筒面状または円錐面状の側面２ｃ３ａとによって、凹部２ｃ３が構成されている。
【００７３】
また、第１の実施形態のキャスター１００では、金属球４ｂ（図３および図１１（Ｂ）参照）を収容するための凹部２ｄ３（図４（Ｂ）、図４（Ｃ）、図４（Ｄ）、図５（Ｅ）、図５（Ｆ）および図６（Ａ）参照）を有する保持部２ｄ（図３、図４（Ｂ）、図４（Ｃ）、図４（Ｄ）、図５（Ｅ）、図５（Ｆ）および図６（Ａ）参照）が、キャスター本体２（図１（Ｄ）、図１（Ｅ）および図２〜図６参照）の上面のうちの、側壁部２ｂ２（図１（Ｃ）、図１（Ｅ）および図２〜図６参照）の上側（図５（Ｆ）の右側）の部分に形成されている。更に、図５（Ｅ）および図５（Ｆ）に示すように、水平面状の底面２ｄ３ｂと、円筒面状または円錐面状の側面２ｄ３ａとによって、凹部２ｄ３が構成されている。
【００７４】
更に、第１の実施形態のキャスター１００では、図１１（Ａ）に示すように、保持部２ｃ（図３参照）によって保持された金属球４ａと、凹状のベース部材６の天井部６ａとが当接している。また、図１１（Ｂ）に示すように、保持部２ｄ（図３参照）によって保持された金属球４ｂと、凹状のベース部材６の天井部６ａとが当接している。
【００７５】
つまり、第１の実施形態のキャスター１００では、キャスター１００（図１２参照）が取り付けられた被取付体２００（図１２参照）の荷重が、ベース部材（６（図１（Ｄ）および図３参照）から旋回軸１（図１（Ｄ）および図３参照）を介してキャスター本体２（図１（Ｄ）および図３参照）に伝わるのみならず、ベース部材６（図３および図１１（Ａ）参照）から金属球４ａ（図３および図１１（Ａ）参照）を介してキャスター本体２（図３参照）に伝わると共に、ベース部材６（図３および図１１（Ｂ）参照）から金属球４ｂ（図３および図１１（Ｂ）参照）を介してキャスター本体２（図３参照）に伝わる。
【００７６】
すなわち、第１の実施形態のキャスター１００では、キャスター１００（図１２参照）が取り付けられた被取付体２００（図１２参照）の荷重が、ベース部材６（図３参照）から、複数箇所に分散されてキャスター本体２（図３参照）に伝わる。
【００７７】
そのため、第１の実施形態のキャスター１００によれば、キャスター１００（図１２参照）が取り付けられた被取付体２００（図１２参照）の荷重が、ベース部材６（図３参照）から旋回軸１（図３参照）のみを介してキャスター本体２（図３参照）に伝わる場合よりも、旋回軸１（図１（Ｄ）および図３参照）とキャスター本体２（図３および図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）との間に発生するこじり力を抑制することができる。
【００７８】
つまり、第１の実施形態のキャスター１００によれば、旋回中心軸線ＣＬ１ｂの方向（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）の左右方向）の旋回軸１（図１（Ｄ）参照）の長さおよびキャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）の長さを長くする必要なく、旋回軸１と旋回軸収容穴２ａ１との間に発生するこじり力を抑制することができる。
【００７９】
すなわち、第１の実施形態のキャスター１００によれば、旋回軸１（図１（Ｄ）参照）とキャスター本体２（図１（Ｄ）および図５（Ｂ）参照）の旋回軸収容穴２ａ１（図５（Ｂ）参照）との間に発生するこじり力を抑制しつつ、キャスター１００全体の上下方向寸法（図１（Ｄ）の左右方向寸法）を小型化することができる。
【００８０】
その上、第１の実施形態のキャスター１００では、上述したように、金属球４ａ（図３および図１１（Ａ）参照）を収容するための凹部２ｃ３（図４（Ｂ）、図４（Ｄ）、図５（Ａ）、図５（Ｃ）、図５（Ｄ）および図６（Ａ）参照）を有する保持部２ｃ（図３、図４（Ｂ）、図４（Ｄ）、図５（Ａ）、図５（Ｃ）、図５（Ｄ）および図６（Ａ）参照）と、金属球４ｂ（図３および図１１（Ｂ）参照）を収容するための凹部２ｄ３（図４（Ｂ）、図４（Ｃ）、図４（Ｄ）、図５（Ｅ）、図５（Ｆ）および図６（Ａ）参照）を有する保持部２ｄ（図３、図４（Ｂ）、図４（Ｃ）、図４（Ｄ）、図５（Ｅ）、図５（Ｆ）および図６（Ａ）参照）とが設けられている。
【００８１】
そのため、第１の実施形態のキャスター１００によれば、複数の球状転動体（ボール）のための保持器が設けられていない特許文献１（特開２０１１−２１８１４１号公報）の図１〜図５に記載されたキャスターよりも、キャスター１００の組立性を向上させることができる。
【００８２】
更に、第１の実施形態のキャスター１００では、金属球４ａ（図３および図１１（Ａ）参照）の直径および金属球４ｂ（図３および図１１（Ｂ）参照）の直径が、旋回軸１（図１（Ｄ）参照）の直径、詳細には、旋回軸１（図１（Ｄ）および図７参照）の下側円筒面１ｂ３ａ（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）および上側円筒面１ｂ３ｂ（図７（Ｂ）および図７（Ｃ）参照）の直径よりも大きく設定されている。
【００８３】
そのため、第１の実施形態のキャスター１００によれば、金属球４ａ（図３および図１１（Ａ）参照）の直径および金属球４ｂ（図３および図１１（Ｂ）参照）の直径が旋回軸１（図１（Ｄ）参照）の直径より小さく設定されている場合よりも、金属球４ａ（図３参照）を保持部２ｃ（図３参照）の凹部２ｃ３（図６（Ａ）参照）に挿入する作業および金属球４ｂ（図３参照）を保持部２ｄ（図３参照）の凹部２ｄ３（図６（Ａ）参照）に挿入する作業を容易にすることができ、キャスター１００の組立性を向上させることができる。
【００８４】
詳細には、第１の実施形態のキャスター１００では、図８（Ｃ）、図８（Ｄ）および図９に示すように、旋回中心軸線ＣＬ１ｂを中心とする円形溝６ａ１が、凹状のベース部材６の天井部６ａの下面に形成されている。また、図９に示すように、旋回中心軸線ＣＬ１ｂを含む鉛直断面内における円形溝６ａ１の断面形状が、コ字状に設定されている。更に、コ字状の鉛直断面形状を有する円形溝６ａ１が、水平な天井面６ａ１ａと、内周面６ａ１ｂと、外周面６ａ１ｃとによって構成されている。
【００８５】
また、第１の実施形態のキャスター１００では、保持部２ｃ（図３参照）によって保持された金属球４ａ（図３および図１１（Ａ）参照）と、円形溝６ａ１（図９および図１１（Ａ）参照）の天井面６ａ１ａ（図９参照）とが当接することなく、保持部２ｃ（図３参照）によって保持された金属球４ａ（図３および図１１（Ａ）参照）と、円形溝６ａ１（図９および図１１（Ａ）参照）の内周面６ａ１ｂ（図９参照）の下端エッジ６ａ１ｂ１（図９参照）および外周面６ａ１ｃ（図９参照）の下端エッジ６ａ１ｃ１（図９参照）とが当接している。
【００８６】
つまり、第１の実施形態のキャスター１００では、キャスター本体２（図３および図６参照）の保持部２ｃ（図３および図６（Ａ）参照）の凹部２ｃ３（図６（Ａ）参照）に収容された金属球４ａ（図３および図１１（Ａ）参照）が、その凹部２ｃ３内で旋回中心軸線ＣＬ１ｂ（図１１（Ａ）参照）の径方向（図１１（Ａ）の左上−右下方向）に移動してしまうことが、円形溝６ａ１（図９および図１１（Ａ）参照）の内周面６ａ１ｂ（図９参照）の下端エッジ６ａ１ｂ１（図９参照）および外周面６ａ１ｃ（図９参照）の下端エッジ６ａ１ｃ１（図９参照）によって防止されている。
【００８７】
その結果、第１の実施形態のキャスター１００では、キャスター本体２（図３および図６参照）の保持部２ｃ（図３および図６（Ａ）参照）の凹部２ｃ３（図６（Ａ）参照）に収容された金属球４ａ（図３および図１１（Ａ）参照）が、その凹部２ｃ３内で旋回中心軸線ＣＬ１ｂ（図１１（Ａ）参照）の径方向外側（図１１（Ａ）の右下側）に移動し、凹状のベース部材６（図１１（Ａ）参照）の外周壁部６ｂ（図１１（Ａ）参照）に当接してしまうことが、円形溝６ａ１（図９および図１１（Ａ）参照）の内周面６ａ１ｂ（図９参照）の下端エッジ６ａ１ｂ１（図９参照）および外周面６ａ１ｃ（図９参照）の下端エッジ６ａ１ｃ１（図９参照）によって防止されている。
【００８８】
そのため、第１の実施形態のキャスター１００によれば、キャスター本体２（図３および図６参照）の保持部２ｃ（図３および図６（Ａ）参照）の凹部２ｃ３（図６（Ａ）参照）に収容された金属球４ａ（図３および図１１（Ａ）参照）が凹状のベース部材６（図１１（Ａ）参照）の外周壁部６ｂ（図１１（Ａ）参照）に当接することに伴って、ベース部材６（図３参照）に対するキャスター本体２（図３参照）の旋回動作の抵抗が増大してしまうのを回避することができる。
【００８９】
更に、第１の実施形態のキャスター１００では、保持部２ｄ（図３参照）によって保持された金属球４ｂ（図３および図１１（Ｂ）参照）と、円形溝６ａ１（図９および図１１（Ｂ）参照）の天井面６ａ１ａ（図９参照）とが当接することなく、保持部２ｄ（図３参照）によって保持された金属球４ｂ（図３および図１１（Ｂ）参照）と、円形溝６ａ１（図９および図１１（Ｂ）参照）の内周面６ａ１ｂ（図９参照）の下端エッジ６ａ１ｂ１（図９参照）および外周面６ａ１ｃ（図９参照）の下端エッジ６ａ１ｃ１（図９参照）とが当接している。
【００９０】
つまり、第１の実施形態のキャスター１００では、キャスター本体２（図３および図６参照）の保持部２ｄ（図３および図６（Ａ）参照）の凹部２ｄ３（図６（Ａ）参照）に収容された金属球４ｂ（図３および図１１（Ｂ）参照）が、その凹部２ｄ３内で旋回中心軸線ＣＬ１ｂ（図１１（Ｂ）参照）の径方向（図１１（Ｂ）の左下−右上方向）に移動してしまうことが、円形溝６ａ１（図９および図１１（Ｂ）参照）の内周面６ａ１ｂ（図９参照）の下端エッジ６ａ１ｂ１（図９参照）および外周面６ａ１ｃ（図９参照）の下端エッジ（図９参照）６ａ１ｃ１（図９参照）によって防止されている。
【００９１】
その結果、第１の実施形態のキャスター１００では、キャスター本体２（図３および図６参照）の保持部２ｄ（図３および図６（Ａ）参照）の凹部２ｄ３（図６（Ａ）参照）に収容された金属球４ｂ（図３および図１１（Ｂ）参照）が、その凹部２ｄ３内で旋回中心軸線ＣＬ１ｂ（図１１（Ｂ）参照）の径方向外側（図１１（Ｂ）の左下側）に移動し、凹状のベース部材６（図１１（Ｂ）参照）の外周壁部６ｂ（図１１（Ｂ）参照）に当接してしまうことが、円形溝６ａ１（図９および図１１（Ｂ）参照）の内周面６ａ１ｂ（図９参照）の下端エッジ６ａ１ｂ１（図９参照）および外周面６ａ１ｃ（図９参照）の下端エッジ６ａ１ｃ１（図９参照）によって防止されている。
【００９２】
そのため、第１の実施形態のキャスター１００によれば、キャスター本体２（図３および図６参照）の保持部２ｃ（図３および図６（Ａ）参照）の凹部２ｃ３（図６（Ａ）参照）に収容された金属球４ａ（図３および図１１（Ａ）参照）が凹状のベース部材６（図１１（Ａ）参照）の外周壁部６ｂ（図１１（Ａ）参照）に当接することに伴って、ベース部材６（図３参照）に対するキャスター本体２（図３参照）の旋回動作の抵抗が増大してしまうのを回避することができる。
【００９３】
そのため、第１の実施形態のキャスター１００によれば、キャスター本体２（図３および図６参照）の保持部２ｄ（図３および図６（Ａ）参照）の凹部２ｄ３（図６（Ａ）参照）に収容された金属球４ｂ（図３および図１１（Ｂ）参照）が凹状のベース部材６（図１１（Ｂ）参照）の外周壁部６ｂ（図１１（Ｂ）参照）に当接することに伴って、ベース部材６（図３参照）に対するキャスター本体２（図３参照）の旋回動作の抵抗が増大してしまうのを回避することができる。
【００９４】
第１の実施形態のキャスター１００の第１適用例では、図１２に示すように、被取付体２００の下面２００ａに穴２００ａ１が形成され、その穴２００ａ１内にベース部材６（図３参照）の天井部６ａ（図３参照）および外周壁部６ｂ（図３参照）が収容され、ベース部材６（図３参照）のフランジ部６ｃ（図３参照）が、被取付体２００の下面２００ａに対してねじ止めされ、それにより、キャスター１００が被取付体２００に固定される。
【００９５】
第１の実施形態のキャスター１００の第２適用例では、被取付体２００の下面２００ａに穴２００ａ１に対してベース部材６（図３参照）の外周壁部６ｂ（図３参照）を圧入することにより、キャスター１００を被取付体２００に固定し、フランジ部６ｃ（図３参照）のねじ止めを省略することも可能である。
【００９６】
第５の実施形態では、上述した第１から第４の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１                                旋回軸
１ａ                              フランジ部
１ａ１                            切り欠き部
１ｂ                              旋回軸部
ＣＬ１ｂ                          旋回中心軸線
１ｂ１                            下端面
１ｂ２                            テーパ面
１ｂ３                            側面
１ｂ３ａ                          下側円筒面
１ｂ３ｂ                          上側円筒面
１ｂ３ｃ                          係合溝
２                                キャスター本体
２ａ                              旋回軸受部
２ａ１                            旋回軸収容穴
ＣＬ２ａ１                        中心軸線
２ａ１ａ                          下側円筒面
２ａ１ｂ                          上側円筒面
２ａ１ｃ                          係合突起
２ａ１ｄ                          底面
２ａ１ｄ１                        突起
２ａ２                            上面
２ｂ                              ヨーク部
２ｂ１，２ｂ２                    側壁部
２ｂ１ａ，２ｂ２ａ                穴
２ｂ３                            凹部
２ｃ，２ｄ                        保持部
２ｃ３，２ｄ３                    凹部
２ｃ３ａ，２ｄ３ａ                側面
２ｃ３ｂ，２ｄ３ｂ                底面
３                                車軸
３ａ                              中央部
３ｂ，３ｃ                        端部
４ａ，４ｂ                        金属球
５                                車輪
５ａ                              穴
５ｂ                              外周面
６                                ベース部材
６ａ                              天井部
６ａ１                            円形溝
６ａ１ａ                          天井面
６ａ１ｂ                          内周面
６ａ１ｂ１                        下端エッジ
６ａ１ｃ                          外周面
６ａ１ｃ１                        下端エッジ
６ｂ                              外周壁部
６ｃ                              フランジ部
６ｃ１                            ねじ穴
１００                            キャスター
２００                            被取付体
２００ａ                          下面
２００ａ１                        穴
【図１】
2015067091.tif 000003
【図２】
2015067091.tif 000004
【図３】
2015067091.tif 000005
【図４】
2015067091.tif 000006
【図５】
2015067091.tif 000007
【図６】
2015067091.tif 000008
【図７】
2015067091.tif 000009
【図８】
2015067091.tif 000010
【図９】
2015067091.tif 000011
【図１０】
2015067091.tif 000012
【図１１】
2015067091.tif 000013
【図１２】
2015067091.tif 000014