(57)【要約】【課題】ＳＡＲ上限値以下の範囲で、撮像条件の変更をサポートする機能を有するＭＲＩ装置を提供する。【解決手段】本実施形態は、被検体に対して複数の撮像単位からなる撮像を順に実行するＭＲＩ装置であって、前記撮像単位それぞれの撮像条件を記憶する撮像条件記憶部と、前記撮像条件からＳＡＲ計画値を算出するＳＡＲ計画値算出部と、前記撮像が停止した場合、停止時間の経過に伴って変化する停止後ＳＡＲ計画値を算出する、停止後ＳＡＲ計画値算出部と、前記ＳＡＲ計画値より停止後ＳＡＲ計画値が低下することにより緩和された撮像条件を算出する、変更条件算出部と、前記緩和された前記撮像単位について、変更可能な撮像条件を撮像計画内において一覧で表示する、変更条件表示部と、前記変更可能な撮像条件に基づき、前記撮像条件が変更された場合は、前記撮像条件を変更内容で更新する、条件更新部と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図２
2015077292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して複数の撮像単位からなる撮像を順に実行するＭＲＩ装置であって、
前記撮像単位それぞれの撮像条件を記憶する撮像条件記憶部と、
前記撮像条件からＳＡＲ計画値を算出するＳＡＲ計画値算出部と、
前記撮像が停止した場合、停止時間の経過に伴って変化する停止後ＳＡＲ計画値を算出する、停止後ＳＡＲ計画値算出部と、
前記ＳＡＲ計画値より停止後ＳＡＲ計画値が低下することにより緩和された撮像条件を算出する、変更条件算出部と、
前記緩和された前記撮像単位について、変更可能な撮像条件を撮像計画内において一覧で表示する、変更条件表示部と、
前記変更可能な撮像条件に基づき、前記撮像条件が変更された場合は、前記撮像条件を変更内容で更新する、条件更新部と、
を備えたことを特徴としたＭＲＩ装置。
【請求項２】
前記停止後ＳＡＲ計画値算出部は、前記撮像が停止している時間中、所定の時間間隔で算出され、
前記変更条件算出部は、前記前記停止後ＳＡＲ計画値が算出されるたびに、前記変更可能な撮像条件を算出し、
前記変更条件表示部は、前記変更可能な撮像条件が算出されるたびに、表示を更新すること、
を特徴とする請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項３】
前記変更条件表示部は、前記緩和された撮像条件を、前記撮像単位毎に一覧化して表示すること、
を特徴とする請求項２に記載のＭＲＩ装置。
【請求項４】
前記変更条件算出部は、前記撮像条件が緩和された結果に基づき、変更可能な撮像条件の範囲を算出し、
前記変更条件表示部は、前記変更可能な撮像条件の範囲を表示し、
前記条件更新部は、前記変更可能な撮像条件の範囲内の数値で、前記撮像条件を更新すること、
を特徴とする請求項３に記載のＭＲＩ装置。
【請求項５】
前記変更条件表示部は、前記撮像条件が緩和された結果に基づき、前記撮像条件について推奨条件を算出し、
前記変更条件表示部は、前記推奨条件を撮像単位毎に一覧化して表示し、
前記条件更新部は、前記推奨条件で、前記撮像条件を更新すること、
を特徴とする請求項３に記載のＭＲＩ装置。
【請求項６】
前記変更条件算出部は、前記条件更新部により撮像条件が更新されるたびに、前記撮像条件変更後の変更可能な撮像条件の範囲について、最大値および最小値を算出し、
前記変更条件表示部は、前記撮像条件変更後の変更可能な撮像条件の範囲が算出されるたびに、表示を更新すること、
を特徴とする請求項４に記載のＭＲＩ装置。
【請求項７】
前記変更条件算出部は、前記条件更新部により撮像条件が前記推奨条件に更新されるたびに、前記撮像条件変更後の推奨条件を算出し、
前記変更条件表示部は、前記撮像条件変更後の推奨条件が算出されるたびに、表示を更新すること、
を特徴とする請求項５に記載のＭＲＩ装置。
【請求項８】
前記被検体のＳＡＲ値を測定するＳＡＲ測定器から、ＳＡＲ実測値を取得するＳＡＲ実測値取得部と、
前記ＳＡＲ実測値に基づき、前記ＳＡＲ計画値を補正し、補正後のＳＡＲ計画値を算出する、補正後ＳＡＲ計画値算出部と、
をさらに備え、
前記変更条件算出部は、前記ＳＡＲ計画値より補正後ＳＡＲ計画値が低下することにより緩和された撮像条件を算出すること、
を特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のＭＲＩ装置。
【請求項９】
ＳＡＲグラフ表示部をさらに備え、
前記ＳＡＲグラフ表示部は、前記ＳＡＲ計画値、前記停止後ＳＡＲ計画値、前記ＳＡＲ実測値および、前記補正後のＳＡＲ計画値のグラフを作成し、表示すること、
を特徴とする請求項８に記載のＭＲＩ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態はＭＲＩ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴撮像（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）装置は、静磁場中に置かれた患者の原子核スピンをラーモア周波数の高周波（ＲＦ：Radio Frequency）信号で励起し、励起に伴って患者から発生する磁気共鳴信号を再構成して画像を生成する撮像装置である。
【０００３】
ＭＲＩ装置では、磁気共鳴信号を得るために高周波信号（ＲＦ信号）を患者に印加する。高周波信号の印加は患者を加熱し、患者の体温を上昇させる。そこで、安全面の観点から、患者の単位質量当たりに吸収されるエネルギーとしてＳＡＲ（Specific Absorption Ratio）が定義され、ＳＡＲの上限値、すなわち、安全基準値が、ＩＥＣ（International Electrotechnical Commission）規格（ＩＥＣ６０６０１−２−３３）として規定されている。より具体的には、ＳＡＲ（単位はＷ/ｋｇ）は、生体組織１ｋｇに吸収されるＲＦ信号のエネルギーとして定義され、任意の１０秒間での平均ＳＡＲ（以下、単に１０秒平均ＳＡＲと呼ぶ）や、直近の６分間での平均ＳＡＲ（以下、単に６分平均ＳＡＲと呼ぶ）の上限値が、全身や頭部等の撮像部位に応じて、それぞれ規定されている。
【０００４】
そして、これら１０秒平均ＳＡＲや６分平均ＳＡＲが、規定されているＳＡＲの上限値を超えないように、１回の検査を構成する複数の撮像単位それぞれの撮像条件や、それぞれの撮像単位の間に待ち時間を設けるなどにより調整している。
【０００５】
このように、撮像条件などから予測した１０秒平均ＳＡＲや６分平均ＳＡＲに基づき、撮像単位の順序を最適化するＭＲＩ装置が提供されている（たとえば、特許文献１等）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１-１４３２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、実際の検査では、撮像した画像を確認して撮像が成功したか確認したり、被検体の状態を確認したりするために、撮像を停止する場合がある。このように、撮像計画に予め含まれていない停止時間が発生すると、直近のＳＡＲ値を平均する１０秒平均ＳＡＲや６分平均ＳＡＲは低下する。直近のＳＡＲ平均値が減少すれば、その後に実施される撮像単位においてＳＡＲ上限値以下の範囲で、より出力が高い条件を選択することができるようになる。このように、停止時間の発生によりＳＡＲ平均値が計画値より低下した結果、その後に実施される撮像単位の撮像条件が緩和され、計画段階より出力の高い条件で撮像を行うことができることを、以下、「停止時間による撮像条件の緩和」と呼ぶものとする。
【０００８】
また、被検体の体形や体位、身体部位などによって患者が吸収するＲＦエネルギー量は異なる。そこで、通常検査目的に直接関係のある撮像単位を実行する前に、たとえば被検体内のプロトンが９０°倒れるＲＦエネルギーを測定する。測定結果（以下、実測値と呼ぶ）、患者の身体情報および撮像条件から患者毎にＳＡＲを計算する（以下、ＳＡＲ計画値と呼ぶ）。ＭＲＩ装置は、予め想定される患者体形を考慮した撮像条件計画を提供しているが、患者が吸収するＲＦエネルギー量が撮像条件計画で想定したエネルギーより小さかった場合、より出力の高い条件で撮像を行うことができる。このように、被検体や撮像部位などにより異なるＳＡＲ値を実測値から計算することにより、計画段階よりＳＡＲが低下することで、撮像条件が緩和されることを、以下、「被検体毎の撮像条件の緩和」と呼ぶものとする。
【０００９】
このような停止時間による撮像条件の緩和あるいは、被検体毎の撮像条件の緩和が起こった場合、撮像単位の撮像条件を変更し、高画質または短時間で撮像することなどが可能となる。
【００１０】
このような停止時間による撮像条件の緩和あるいは、被検体毎の撮像条件の緩和が起こったとき、ユーザは手動で撮像条件を変更することができる。しかしながら、撮像を停止している間は停止時間による撮像条件の緩和は刻一刻と変化する。また、撮像条件は、１つ１つの撮像単位について、ある撮像単位のＳＡＲが高くなるように変更するとその後のＳＡＲが上限値を超えてしまう場合がある。さらに、ＳＡＲを変動させる撮像条件は複数存在するため、ユーザがどの撮像条件を変更するべきか迷う可能性もある。このように、撮像単位間の撮像条件をＳＡＲ上限値以下に調整することは難しい。
【００１１】
そこで、ＳＡＲ上限値以下の範囲で、撮像条件の変更をサポートする機能を有するＭＲＩ装置が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本実施形態は、被検体に対して複数の撮像単位からなる撮像を順に実行するＭＲＩ装置であって、前記撮像単位それぞれの撮像条件を記憶する撮像条件記憶部と、前記撮像条件からＳＡＲ計画値を算出するＳＡＲ計画値算出部と、前記撮像が停止した場合、停止時間の経過に伴って変化する停止後ＳＡＲ計画値を算出する、停止後ＳＡＲ計画値算出部と、前記ＳＡＲ計画値より停止後ＳＡＲ計画値が低下することにより緩和された撮像条件を算出する、変更条件算出部と、前記緩和された前記撮像単位について、変更可能な撮像条件を撮像計画内において一覧で表示する、変更条件表示部と、前記変更可能な撮像条件に基づき、前記撮像条件が変更された場合は、前記撮像条件を変更内容で更新する、条件更新部と、を備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係るＭＲＩ装置の一例を示す概念的な構成図。
【図２】実施形態に係るＭＲＩ装置の機能構成例を示す機能ブロック図。
【図３】実施形態に係るＭＲＩ装置の第１の実施形態の動作の一例を示すフローチャート。
【図４】実施形態に係るＭＲＩ装置におけるＳＡＲ計画値を説明する図。
【図５】実施形態に係るＭＲＩ装置における停止後ＳＡＲ計画値を説明する図。
【図６】実施形態に係るＭＲＩ装置において撮像が１分間停止した場合の停止時間による撮像条件の緩和を説明する図。
【図７】実施形態に係るＭＲＩ装置において撮像が２分間停止した場合の停止時間による撮像条件の緩和を説明する図。
【図８】実施形態に係るＭＲＩ装置において撮像が３分間停止した場合の停止時間による撮像条件の緩和を説明する図。
【図９】実施形態に係るＭＲＩ装置の変更条件表示部の第１の表示例を示す図。
【図１０】実施形態に係るＭＲＩ装置の変更条件表示部の第２の表示例を示す図。
【図１１】実施形態に係るＭＲＩ装置において撮像が停止した直後の表示装置の表示を説明する図。
【図１２】実施形態に係るＭＲＩ装置において撮像が１分間停止した場合の表示装置の表示を説明する図。
【図１３】実施形態に係るＭＲＩ装置において撮像が２分間停止した場合の表示装置の表示を説明する図。
【図１４】実施形態に係るＭＲＩ装置において撮像が３分間停止した場合の表示装置の表示を説明する図。
【図１５】実施形態に係るＭＲＩ装置において撮像が３分間停止した場合の撮像条件を変更した場合の表示装置の表示を説明する図。
【図１６】実施形態に係るＭＲＩ装置の第２の実施形態の動作の一例を示すフローチャート。
【図１７】実施形態に係るＭＲＩ装置のＳＡＲ計画値と補正後のＳＡＲ計画値について説明する図。
【図１８】実施形態に係るＭＲＩ装置の被検体毎の撮像条件の緩和について説明する図。
【図１９】実施形態に係るＭＲＩ装置において補正後のＳＡＲ計画値算出後の表示装置の表示を説明する図。
【図２０】実施形態に係るＭＲＩ装置において撮像条件を変更した場合の表示装置の表示を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１５】
（１）構成
図１は、本実施形態におけるＭＲＩ装置１の全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、ＭＲＩ装置１は、静磁場を形成する筒状の静磁場用磁石２２、静磁場用磁石２２の内側において軸を同じにして設けられた筒状のシムコイル２４、傾斜磁場コイル２６、送信用あるいは受信用のＲＦコイル２８、制御系３０、被検体（患者）Ｐが乗せられる寝台３２等を備える。さらに、制御系３０は、静磁場電源４０、シムコイル電源４２、傾斜磁場増幅ユニット４４、ＲＦ送信器４６、ＲＦ受信器４８、ＳＡＲ測定器５４、シーケンスコントローラ５６、コンピュータ５８等を備えている。また、コンピュータ５８は、その内部構成として、演算装置６０、入力装置７０、表示装置８０、記憶装置９０等を有している。
【００１６】
静磁場用磁石２２は静磁場電源４０に接続され、静磁場電源４０から供給される電流により撮像空間に静磁場を形成させる。シムコイル２４はシムコイル電源４２に接続され、シムコイル電源４２から供給される電流により静磁場を均一化する。静磁場用磁石２２は、超伝導コイルで構成される場合が多く、励磁の際に静磁場電源４０に接続されて電流が供給されるが、一旦励磁された後は非接続状態とされるのが一般的である。なお、静磁場電源４０を設けずに、静磁場用磁石２２を永久磁石で構成してもよい。
【００１７】
傾斜磁場増幅ユニット４４は、Ｘ軸傾斜磁場増幅ユニット４４ｘ、Ｙ軸傾斜磁場増幅ユニット４４ｙ、およびＺ軸傾斜磁場増幅ユニット４４ｚとで構成されている。なお、図１においては、静磁場用磁石２２およびシムコイル２４の軸方向をＺ軸方向、鉛直方向をＹ軸方向、これらに直交する方向をＸ軸方向としている。
【００１８】
傾斜磁場コイル２６は、Ｘ軸傾斜磁場コイル２６ｘ、Ｙ軸傾斜磁場コイル２６ｙ、およびＺ軸傾斜磁場コイル２６ｚを有し、静磁場用磁石２２の内側で筒状に形成されている。Ｘ軸傾斜磁場コイル２６ｘ、Ｙ軸傾斜磁場コイル２６ｙ、およびＺ軸傾斜磁場コイル２６ｚはそれぞれ、Ｘ軸傾斜磁場増幅ユニット４４ｘ、Ｙ軸傾斜磁場増幅ユニット４４ｙ、Ｚ軸傾斜磁場増幅ユニット４４ｚに接続されている。
【００１９】
各傾斜磁場増幅ユニット４４ｘ、４４ｙ、４４ｚから傾斜磁場コイル２６ｘ、２６ｙ、２６ｚにそれぞれ供給される電流により、Ｘ軸、Ｙ軸、およびＺ軸方向の傾斜磁場Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚが撮像空間にそれぞれ形成される。
【００２０】
装置座標系の３軸方向の傾斜磁場Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚを合成して、論理軸としてのスライス方向傾斜磁場Ｇｓｓ、位相エンコード方向傾斜磁場Ｇｐｅ、および、読み出し方向（周波数エンコード方向）傾斜磁場Ｇｒｏの各方向を任意に設定できる。各傾斜磁場は、静磁場に重畳される。なお、スライス方向、位相エンコード方向、および、読み出し方向の直交３軸で構成される座標系を画像座標系と呼ぶものとする。
【００２１】
ＲＦ送信器４６は、シーケンスコントローラ５６から入力される制御情報に基づいて、核磁気共鳴を起こすためのラーモア周波数のＲＦパルスを生成し、これを送信用のＲＦコイル２８に送信する。ＲＦコイル２８には、ＲＦパルスを送信すると共に被検体Ｐからの磁気共鳴信号（ＭＲ信号）を受信する送受信用全身コイル（ＷＢＣ：whole  body  coil）や、寝台３２または被検体Ｐの近傍に設けられる受信専用のコイルなどがある。
【００２２】
ＲＦコイル２８で受信したＭＲ信号は、信号ケーブルを介してＲＦ受信器４８に供給される。
【００２３】
ＲＦ受信器４８は、受信したＭＲ信号に対して、各種の信号処理を施した後、Ａ／Ｄ（analog  to  digital）変換を施すことで、デジタル化された複素データである生データ（raw  data）を生成する。ＲＦ受信器４８は、生成したＭＲ信号の生データをシーケンスコントローラ５６に出力する。
【００２４】
ＳＡＲ測定器５４は、被検体Ｐに印加するＲＦパワーを、たとえば、ＲＦ送信器４６の出力を検出することによって測定し、測定したＲＦパワーからＳＡＲ実測値を求める。ＳＡＲ測定器５４で測定したＳＡＲ実測値は、シーケンスコントローラ５６を介してコンピュータ５８に送信される。
【００２５】
シーケンスコントローラ５６は、コンピュータ５８の演算装置６０の制御に従って、設定されたパルスシーケンスを含む撮像条件に対応する傾斜磁場Ｇｘ、Ｇｙ，ＧｚおよびＲＦパルスを発生させるためのデータ列や制御情報を生成し、これらを各傾斜磁場増幅ユニット４４ｘ、４４ｙ、４４ｚやＲＦ送信器４６に出力する。
【００２６】
また、シーケンスコントローラ５６は、これらの傾斜磁場Ｇｘ、Ｇｙ，ＧｚおよびＲＦパルスに応答して受信されたＭＲ信号を、生データ（raw  data）としてＲＦ受信器４８から入力し、演算装置６０に出力する。
【００２７】
演算装置６０は、ＭＲＩ装置１全体の制御を行う他、ユーザ操作によって入力装置７０に入力された種々の設定情報に基づいて、各種のパルスシーケンスを含む撮像条件の設定や変更を行い、設定あるいは変更された撮像条件に基づいてシーケンスコントローラ５６を制御する。
【００２８】
また、演算装置６０は、シーケンスコントローラ５６から入力した生データに対して、逆フーリエ変換等を含む再構成処理を行って画像データを生成する。すなわち、演算装置６０は再構成部として機能する。生成された画像データは表示装置８０に表示される。また、表示装置８０には、ＳＡＲ測定器５４によって測定されたＳＡＲ実測値や、撮像条件、ＳＡＲのグラフなどが表示される。
【００２９】
コンピュータ５８の演算装置６０はプロセッサ等を備えて構成され、記憶装置９０に保存されるプログラムコードを実行することによって、上述した各機能を実現する。
【００３０】
図２は、実施形態に係るＭＲＩ装置１の機能構成例を示す機能ブロック図である。図２に示されるように、ＭＲＩ装置１は、ＳＡＲ実測値取得部６１、ＳＡＲ計画値算出部６２、停止後ＳＡＲ計画値算出部６３、補正後ＳＡＲ計画値算出部６４、変更条件算出部６５、条件更新部６６、変更条件表示部８１、ＳＡＲグラフ表示部８２、撮像条件記憶部９１の機能ブロックを有する。そのうち、ＳＡＲ実測値取得部６１、ＳＡＲ計画値算出部６２、停止後ＳＡＲ計画値算出部６３、補正後ＳＡＲ計画値算出部６４、変更条件算出部６５、条件更新部６６は記憶装置９０に格納されたプログラムが、プロセッサを有する演算装置６０によって実行されることで実現される機能である。
【００３１】
また、変更条件表示部８１およびＳＡＲグラフ表示部８２は、記憶装置９０に格納されたプログラムが、プロセッサを有する演算装置６０によって実行されることで実現される機能、すなわち、表示用の画像を生成する機能と、生成した画像を表示装置８０に表示する機能とを備える。
【００３２】
撮像条件記憶部９１は、入力装置７０を介して入力された各種の設定情報を装置内部に取り込んで、各種パルスシーケンスを含む撮像条件の設定や変更を行い、設定あるいは変更された撮像条件に基づいてシーケンスコントローラ５６を制御する。入力装置７０から入力される設定情報には、被検体Ｐの検査を構成する複数の撮像単位の識別情報や、撮像単位毎の撮像時間、撮像単位の順序（撮像順序）、それぞれの撮像単位に個別に設定された複数の撮像パラメータから構成される撮像条件などがある。これらの情報は条件更新部６６によって更新される。
【００３３】
本実施形態における撮像単位とは、Ｔ１強調撮像、Ｔ２強調撮像、拡散強調撮像等のそれぞれの撮像のことを指す。また、位置決め画像（locator）を得るための撮像やシミング調整のための撮像等も、それぞれが１つの撮像単位となる。撮像単位は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）規格の階層管理の下では、「シリーズ（Series）」と呼ばれることもある。
【００３４】
また、撮像条件を構成する複数の撮像パラメータには、スライス枚数や、スライス厚、ＦＯＶ（Field Of View）、繰り返し時間（TR)、フリップ角など、シーケンスを実行するために撮像単位毎に様々なパラメータが設定されている。
【００３５】
ＳＡＲ実測値取得部６１は、ＳＡＲ測定器５４で測定され、シーケンスコントローラ５６から入力されるＳＡＲ実測値を取得する。
【００３６】
ＳＡＲ計画値算出部６２は、撮像条件記憶部９１に格納された撮像条件からＳＡＲ計画値を算出する。
【００３７】
停止後ＳＡＲ計画値算出部６３は、キーボードやマウス等からなる入力装置７０などから入力された撮像停止要求に応じて撮像が停止した場合、停止時間の長さに応じて、未実施の撮像単位について設定された撮像条件に基づくＳＡＲ値を算出する。
【００３８】
補正後ＳＡＲ計画値算出部６４は、ＳＡＲ計画値算出部６２で算出されたＳＡＲ値を被検体Ｐが実際に吸収するＲＦエネルギーを用いて補正した値を算出する。
【００３９】
本実施形態におけるＳＡＲは、平均ＳＡＲのことを指す。平均ＳＡＲには、１０秒平均ＳＡＲと、６分平均ＳＡＲとがある。１０秒平均ＳＡＲは、直近１０秒のＳＡＲ値を積算し、１０秒で割ったものである。同様に、６分平均ＳＡＲは、直近６分のＳＡＲ値を積算し、６分で割ったものである。
【００４０】
変更条件算出部６５は、ＳＡＲが計画値より減少したことにより、撮像条件が緩和された場合、撮像条件の変更可能な範囲を算出する。また、撮像条件の変更可能な範囲の中から、その撮像単位もしくは、全撮像単位を含めた推奨条件を算出する。なお、撮像条件の緩和には、停止時間によって発生する停止時間による緩和と、被検体毎にＳＡＲが異なるとによって生じる被検体毎の撮像条件の緩和とがある。それぞれの撮像条件の緩和については後述する。
【００４１】
変更条件表示部８１は、算出された変更可能な撮像条件または推奨条件を表示する。変更条件表示部８１の表示については後述する。
【００４２】
条件更新部６６は、変更条件表示部８１に表示された内容に基づき、ユーザが入力装置７０を介して入力した情報を取得し、撮像条件記憶部９１に格納された撮像条件を、入力された内容で更新する。その後の撮像は、更新後の撮像条件に基づいて実行される。
【００４３】
ＳＡＲグラフ表示部８２は、ＳＡＲ実測値取得部６１、ＳＡＲ計画値算出部６２、停止後ＳＡＲ計画値算出部６３、および補正後ＳＡＲ計画値算出部６４で算出されたそれぞれの値を用いてグラフを作成し、表示する。ＳＡＲグラフ表示部８２で作成され、表示されるグラフについては後述する。
【００４４】
（２）動作
上述したとおり、撮像条件の緩和が発生する条件には、撮像停止と、被検体の違いによるＳＡＲの違いがある。それぞれの撮像条件の緩和を、「撮像停止による撮像条件の緩和」と、「被検体毎の撮像条件の緩和」とし、順に第１の実施形態、第２の実施形態として説明する。
【００４５】
（第１の実施形態）
第１の実施形態として、停止時間による撮像条件の緩和が発生した場合について説明する。
【００４６】
図３は、実施形態に係るＭＲＩ装置１の第１の実施形態の動作の一例を示すフローチャートである。
【００４７】
ＳＴ１０１では、ＳＡＲ計画値算出部６２により、ＳＡＲ計画値が算出される。ＳＡＲ計画値は、撮像条件に基づいて予測されたＳＡＲの値である。撮像条件からＲＦパワーを算出し、一般的なＲＦエネルギー量に基づくＳＡＲを求めてもよいし、撮像開始後にＳＡＲ実測値取得部６１が取得した実測値に基づいて、ＳＡＲ計画値を算出してもよい。
【００４８】
図４は、実施形態に係るＭＲＩ装置１におけるＳＡＲ計画値について説明する図である。撮像条件記憶部９１には、撮像順序を示す撮像単位番号、撮像単位を示す撮像単位ＩＤ、撮像時間などが記憶されている。図４は、それぞれの撮像単位毎のＳＡＲ計画値を表示する表を示している。図４の表の１段目に示された撮像単位「１０００」（撮像単位ＩＤ：「locator 3 Axis」）は、たとえば、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれ１枚ずつの位置決め用画像を４分間（「Time」欄の「4:00」）撮像することを示している。図４の最右欄は、設定された撮像条件からＳＡＲ計画値算出部６２により算出された６分平均ＳＡＲを示しており、撮像単位「１０００」では「０．６７」（Ｗ／ｋｇ）である。同様に、２段目の撮像単位「２０００」（撮像単位ＩＤ：「Shimming」）は、磁場の均一性等を調整するための撮像を３分間（「Time」欄の「3:00」）撮像することを示しており、６分平均ＳＡＲ計画値は「０．９０」である。３段目の撮像単位「３０００」（撮像単位ＩＤ：「MRA3D TOF」）は、３次元ＭＲＡ（Magnetic Resonance Angiography）画像を得るために、ＴＯＦ（Time of Flight）法による撮像を３分間（「Time」欄の「3:00」）撮像することを示しており、６分平均ＳＡＲ計画値は「１．４０」である。４段目の撮像単位「４０００」（撮像単位ＩＤ：「DWI b 1000」）は、ｂ値が１０００の拡散強調撮像を２分間（「Time」欄の「2:00」）撮像することを示しており、６分平均ＳＡＲ計画値は「１．８３」である。５段目と６段目の撮像単位「５０００」（撮像単位ＩＤ：「T1W AX」）と撮像単位「６０００」（撮像単位ＩＤ：「T2W AX」）は、アキシャル面のＴ１強調撮像を３分間（「Time」欄の「3:00」）行い、その後同じくアキシャル面のＴ２強調撮像を５分間（「Time」欄の「5:00」）行うことを示している。それぞれ、６分平均ＳＡＲ計画値は「１．２５」「０．７５」である。
【００４９】
なお、図４に示す「６分平均ＳＡＲ計画値」は、各位撮像単位の撮像が連続的に行われた場合に、それぞれの撮像単位の終了時刻における６分平均ＳＡＲの値を示したものである。
【００５０】
ＳＴ１０３では、撮像条件記憶部９１に格納された撮像条件に基づいて撮像が実行される。撮像が実行されると、ＳＡＲ実測値取得部６１は実際に測定されたＳＡＲを取得する。
【００５１】
ＳＴ１０５では、キーボードやマウスなどから構成される入力装置７０から、撮像停止要求が演算装置６０に通知され、シーケンスコントローラ５６が撮像を停止する。ここで発生する撮像の停止は、あらかじめ検査計画に含まれていない停止であって、どれだけの長さ撮像を停止するのか決まっていない。このような撮像の停止は、先の撮像単位で取得した画像について、画質や撮像箇所の確認や、すでに行った撮像単位を再度実行すべきかを検討するような場合に発生する。
【００５２】
ＳＴ１０７では、停止後ＳＡＲ計画値算出部６３で停止後ＳＡＲ計画値が算出される。
【００５３】
図５は、実施形態に係るＭＲＩ装置１における停止後ＳＡＲ計画値を説明する図である。図５は、図４で説明した撮像単位が実行され、撮像単位「３０００」が完了した後に撮像が停止した例を示している。図５では、撮像単位「３０００」の行の下に撮像が停止したことを示す行が追加され、停止時間が「１：００」分経過したことが示されている。このように、停止時間が発生すると、その後のＳＡＲは停止時間の長さに従って変動する。図５に矢印で示した撮像単位「４０００」と「５０００」の６分平均ＳＡＲは、図４で示された６分平均ＳＡＲより減少している。たとえば、図４の撮像単位「４０００」の６分平均ＳＡＲは「１．８３」であったが、図５では、「１．５０」となっている。また、図４の撮像単位「５０００」は、６分平均ＳＡＲが「１．２５」であったが、図５では、「１．００」となっている。
【００５４】
このように、停止時間が発生すると、停止時間の直後に実行される未実施の撮像単位のＳＡＲが減少する。ＳＡＲが減少すると、未実施の撮像単位の撮像条件において、ＳＡＲが上昇するような条件を選択することができるようになる。これを、停止時間による撮像条件の緩和と呼ぶ。
【００５５】
図６は、実施形態に係るＭＲＩ装置１において撮像が１分間停止した場合の停止時間による撮像条件の緩和を説明する図である。図５と同様に、撮像単位「３０００」が完了した後、すなわち、撮像開始から１０分後に、停止時間が発生している。発生した停止時間は１分間であり、図６のグラフ上に網掛けで表示されている。
【００５６】
図６のグラフにおいて、縦軸は、６分平均ＳＡＲ（Ｗ／ｋｇ）を、横軸は時間（分）を示している。実線で示されたグラフは、すでに撮像が完了した撮像単位について算出されたＳＡＲ実測値のグラフである。その後破線で示されたグラフは当初のＳＡＲ計画値を示し、１点鎖線で示したグラフは１分間停止後のＳＡＲ計画値を示している。図５で説明したとおり、撮像停止時間が発生したことにより、未実施の撮像単位のＳＡＲ計画値は減少する。グラフ上に示した矢印Ａは、ＳＡＲ計画値より、停止後のＳＡＲ計画値が減少していることを示している。このように、停止によりＳＡＲが減少することで、停止直後に実行される撮像単位の撮像条件を、ＳＡＲが上昇するような高い出力で行うことができる。
【００５７】
図７は、実施形態に係るＭＲＩ装置１において撮像が２分間停止した場合の停止時間による撮像条件の緩和を説明する図である。図６と同様に、縦軸は、６分平均ＳＡＲ（Ｗ／ｋｇ）を、横軸は時間（分）を示している。実線で示されたグラフは、すでに撮像が完了した撮像単位について算出されたＳＡＲ実測値のグラフである。その後破線で示されたグラフはＳＡＲ計画値を示し、１点鎖線で示したグラフは２分間停止後のＳＡＲ計画値を示している。停止時間はグラフ上に網掛けで示されている。図６と異なるのは、発生した停止時間が２分間である点である。
【００５８】
図７は、図６の状態からさらに停止時間が１分間経過した状態を示しており、矢印Ａで示したＳＡＲ計画値と、停止後ＳＡＲ計画値との差は図６より大きくなっている。したがって、図７から、停止時間が長いほど、その後の撮像条件はより緩和されることがわかる。
【００５９】
図８は、実施形態に係るＭＲＩ装置１において撮像が３分間停止した場合の停止時間による撮像条件の緩和を説明する図である。図６および図７と同様に、縦軸は、６分平均ＳＡＲ（Ｗ／ｋｇ）を、横軸は時間（分）を示している。実線で示されたグラフは、すでに撮像が完了した撮像単位について算出されたＳＡＲ実測値のグラフである。その後破線で示されたグラフはＳＡＲ計画値を示し、１点鎖線で示したグラフは３分間停止後のＳＡＲ計画値を示している。停止時間はグラフ上に網掛けで示されている。図６および図７と異なるのは、発生した停止時間が３分間である点である。
【００６０】
図８は、図７の状態から停止時間がさらに１分間経過した状態を示しており、矢印Ａで示したＳＡＲ計画値と、停止後ＳＡＲ計画値との差が、図６および図７と比較してさらに大きくなっている。したがって、図８から、停止時間が長いほど、その後の撮像条件はより緩和されることがわかる。
【００６１】
停止後のＳＡＲは上述したとおり、停止時間の長さによって変化するため、撮像が停止している間リアルタイムで変化する。したがって、停止後ＳＡＲ計画値算出部６３は、所定の時間間隔で停止後のＳＡＲを算出する。上述の例では１分間隔で停止後ＳＡＲ計画値が変化することを説明したが、１０秒、１秒間隔など、さらに短い間隔で停止後ＳＡＲ計画値を算出してもよい。
【００６２】
図３のＳＴ１０９では、変更条件算出部６５により変更可能な撮像条件または、推奨条件が算出される。
【００６３】
ＳＴ１０９では、変更条件表示部８１に変更可能な撮像条件、または推奨条件が一覧で表示される。変更条件表示部８１は、たとえば、ポップアップウィンドウのように、ＳＡＲグラフ表示部８２と別画面で表示されてもよいし、ＳＡＲグラフ表示部８２と同じ画面に表示されてもよい。なお、ポップアップ表示によって、ＳＡＲグラフ表示部８２と別画面に表示された場合でも、変更条件表示部８１の表示をもとに変更された条件はＳＡＲグラフ表示部８２に反映される。
【００６４】
図９は、実施形態に係るＭＲＩ装置１の変更条件表示部８１の第１の表示例を示す図である。図９は、変更条件表示部８１をポップアップ表示した例を示している。
【００６５】
図９に示された撮像単位は、図４および図５で示した撮像単位と同じである。図９は、図５で示したように、撮像単位「３０００」の後に、停止が発生した場合に表示される変更条件表示部８１の例を示している。
【００６６】
図９は撮像単位「４０００」から「６０００」について表示されており、すでに撮像が完了した撮像単位は表示されない。１つの撮像単位につきに１つの変更可能な撮像条件が示されている。たとえば、撮像単位「４０００」の変更可能な撮像条件として「フリップ角」が提示されている。フリップ角は、被検体から共鳴信号を得る際の、核スピン運動の傾きを指しており、核スピン運動はＲＦパワーの強さによって傾きが変化する。つまり、フリップ角が大きいほど、傾きは大きく、照射されるＲＦパワーが強いことになる。図９の撮像単位番号「４０００」におけるフリップ角の設定範囲は、「１２０〜１８０」と表示されている。設定値の欄には、数値を入力するための入力枠と、数値を増減させることができるボタンが表示されており、ユーザはキーボードやマウスといった入力装置７０を介して、設定値を設定範囲内で変更することができる。図９では、入力枠に数値が入力された状態で表示されている。このように、図９の例では、現在設定されている数値を入力枠内に表示している。変更条件算出部６５は、変更可能範囲と推奨条件とが算出されているので、入力枠に推奨条件を表示してもよい。また、図９で示した数値を増減させることができるボタンには、上向きと下向きの三角形を表示することで増減をあらわされているが、プラスとマイナスの記号などであらわされてもよい。
【００６７】
また、図９には、撮像単位「５０００」、「６０００」では、変更可能な撮像条件として「繰り返し時間」が提示されている。「繰り返し時間」はＲＦパルスの照射間隔のことであり、照射間隔が短いほどＲＦエネルギーは高くなりＳＡＲは大きくなり、照射間隔が長いほどＲＦエネルギーが低くなりＳＡＲが小さくなる。撮像単位「５０００」では、繰り返し時間の設定範囲として、「２０００〜５００」が提示され、撮像単位「６０００」では、「３０００〜２０００」が提示されている。
【００６８】
このように、撮像単位の内容によって、変更可能な撮像条件が異なっていてもよい。変更可能な撮像条件は、予めユーザが選択した撮像条件であってもよいし、撮像単位から推奨される撮像条件が自動で選択されてもよい。変更可能な撮像条件は、その撮像単位においてＳＡＲ値の上昇に影響を与える代表的な撮像条件が選択される。さらに、変更条件表示部８１は、それぞれの撮像単位の特定の撮像条件が緩和されたことをうけて、設定できる最大範囲を算出し、提示する。また、その最大範囲のうち、その撮像単位における最大値を推奨条件と算出してもよいし、未実施の撮像単位すべてを加味したうえで、最大の撮像条件を推奨条件として算出してもよい。
【００６９】
変更条件表示部８１において、１つの撮像単位の撮像条件が変更されたら、その変更に連動して他の撮像条件の設定範囲が再計算されて表示される。６分平均ＳＡＲ値は直近の６分間のＳＡＲ値の平均であることから、撮像時間が６分未満の撮像単位の場合、６分平均ＳＡＲ値は前の撮像単位の撮像条件の影響を受ける。したがって、１つの撮像単位について、ＳＡＲ値が上昇する方向に撮像条件が変更されたら、そのあとに続く撮像単位の設定範囲は、初めに提示されていた条件より狭い範囲に限られる。
【００７０】
また、図６乃至８で説明した停止後のＳＡＲ計画値が、停止時間の経過に伴って一定間隔で算出され、ＳＡＲグラフ表示部８２が更新されるのと同様に、撮像条件の緩和も停止時間の経過とともに拡大し、それに伴って、変更可能な撮像条件や推奨条件も変化する。したがって、変更条件算出部６５は、停止後ＳＡＲ計画値算出部６３と同様に、所定の間隔で変更可能な撮像条件および推奨条件を算出し、変更条件表示部８１の表示はそれに伴って更新される。
【００７１】
このように、変更条件表示部８１が、それぞれの撮像単位について変更可能な撮像条件を、一覧化して表示することによって、撮像条件を変更した際の影響を容易に確認することができ、かつ、一定時間が経過する度または撮像条件を変更する度に、変更可能な撮像条件が再計算されるため、撮像単位間の撮像条件の調整を素早く行うことができる。
【００７２】
図１０は、実施形態に係るＭＲＩ装置１の変更条件表示部８１の第２の表示例を示す図である。図１０は、図９と同様に、変更条件表示部８１をポップアップ表示した例を示している。
【００７３】
図１０が図９と異なる点は、設定範囲が提示され、値を入力するのではなく、それぞれの撮像単位について「推奨条件」が提示され、ユーザは「決定」ボタンを押下するだけで条件が変更される点である。提示される「推奨条件」はそれぞれの撮像単位を個別に判断した際の最大値であってもよいし、未実施のすべての撮像単位を考慮したうえでの最大値であってもよい。前者の場合は、図９と同様に１つの撮像単位について提示された条件を「決定」すると、他の撮像単位の推奨条件が再計算されて表示される。後者の場合は、撮像計画全体を考慮した最大値が提示されているため、提示された「推奨条件」に変更する場合は「決定」を押下し、変更しない場合は「決定」を押下しなければよい。また、後者の場合は、すべての撮像単位について「推奨条件」を一度に選択することもかのうであるため、「すべて決定」のボタン（図示せず）を設けて、一度に推奨条件を反映されることもできる。
【００７４】
このように、変更条件表示部８１が、推奨条件を提示し、ユーザが承認するか否かを「決定」ボタンを押下するか否かによって選択できるような表示にすることで、図９で示した方法より素早く、簡単に条件を変更することができる。
【００７５】
また、図９と異なり、図１０には変更前と比較して推奨条件に変更した場合のＳＡＲの増加を示す「ＳＡＲの変化」を表す列が示されている。ここで表示するＳＡＲ値は、たとえば１０秒平均ＳＡＲであってもよいし、個別の撮像単位における単位時間当たりのＳＡＲ値で示してもよい。また、図１０では、変更前後のＳＡＲ値の変化を棒グラフで示しているが、ＳＡＲ値を表す数値で示してもよいし、変更前後の増加率を示す数値を表示してもよい。「ＳＡＲの変化」は、個々の撮像単位のＳＡＲ値の大きさを表示するものであって、ユーザが一見してその撮像単位について設定された撮像条件によって算出される、ＳＡＲ値の強さを把握することができる表示である。このような表示をすることによって、視覚的に提示された条件によって増加するＳＡＲ値を把握することができる。
【００７６】
上述した表示は、図９で示した変更条件表示部８１に表示し、増減ボタンを押下する度に、変更後の「ＳＡＲの変化」を変化させる表示を行ってもよい。このような表示を行うことで、明示的にユーザがＳＡＲ値をどれくらい増加させたかを把握することができる。
【００７７】
図３のＳＴ１１３では、上述した変更条件表示部８１により提示された条件をユーザが変更する場合、入力装置７０から入力を行う。
【００７８】
ＳＴ１１５では、入力装置７０から入力が行われ、撮像条件が変更された場合、条件更新部６６が、撮像条件記憶部９１に格納されている撮像条件を更新する。
【００７９】
ＳＴ１１７では、変更された撮像条件に基づき、ＳＡＲ計画値算出部６２が変更後のＳＡＲ計画値を算出する。
【００８０】
ＳＴ１１９では、変更条件算出部６５は、撮像条件の変更に基づき再度変更可能な撮像条件を算出する。
【００８１】
ＳＴ１２１では、ＳＡＲ計画値算出部６２および、変更条件算出部６５で新たに算出された数値に基づき、変更条件表示部８１およびＳＡＲグラフ表示部８２が更新される。
【００８２】
ＳＴ１２３では、一定時間経過したかを判断し、一定時間経過していた場合、ＳＴ１０７の停止後ＳＡＲ計画値の算出が行われ、それに伴い、ＳＴ１０９の変更条件の算出が再度行われ、図９および図１０で示したそれぞれの表示は、一定間隔で更新される。このように、上述したユーザが入力装置７０を介して入力した内容に基づいて更新される以外に、時間の経過によって、それぞれの値が再算出される。なぜなら、上述したとおり、停止時間による撮像条件の緩和は、停止時間の長さによってリアルタイムで変化し、停止時間の長さによって計画段階より出力の高い条件で撮像が可能になるからである。
【００８３】
以下で、停止時間の長さの違いによって、変更可能な撮像条件が拡大することについて説明する。
【００８４】
図１１は、実施形態に係るＭＲＩ装置１において撮像が停止した直後の表示装置８０の表示を説明する図である。上部にＳＡＲグラフ表示部８２を、下部に変更条件表示部８１を組み合わせて表示した例を示している。上部に示されたＳＡＲグラフ表示部８２は、図６乃至図８と同様で、縦軸が、６分平均ＳＡＲ（Ｗ／ｋｇ）を、横軸は時間（分）を示している。実線で示されたグラフは、すでに撮像が完了した撮像単位について算出されたＳＡＲ実測値のグラフである。その後破線で示されたグラフはＳＡＲ計画値（停止後ＳＡＲ計画値）を示している。ＳＡＲグラフ表示部８２の上部には、停止時間を示す表示が示されている。図１１の例では停止時間が０分であるため、表示は「００：００」となっている。
【００８５】
図１１において、停止時刻は撮像が開始してから１０分後、３つ目の撮像単位撮像単位「３０００」が完了した時点である。撮像が停止した直後に、停止後ＳＡＲ計画値算出部６３が停止後ＳＡＲ計画値を算出し（図３のＳＴ１０７）、それに基づき、変更条件算出部６５により変更可能な撮像条件について、変更可能な範囲と、推奨条件が算出される（図３のＳＴ１０９）。次いで、算出した内容に基づき、変更条件表示部８１に表示を行う（図３のＳＴ１１１）。図１１は、このように算出された、撮像が停止した直後のＳＡＲグラフ表示部８２および変更条件表示部８１の例を示している。停止時間が０分であっても、計画段階でＳＡＲ計画値に余裕を持たせていた場合は、変更可能な撮像条件の設定範囲に一定の範囲が表示される。また、図１１ＳＡＲグラフ表示部８２で示されるグラフは、停止時間が０分であるため、停止後ＳＡＲ計画値はＳＡＲ計画値と同じ値となる。
【００８６】
図１２は、実施形態に係るＭＲＩ装置１において撮像が１分間停止した場合の表示装置８０の表示を説明する図である。図１１と同様に、上部にＳＡＲグラフ表示部８２を、下部に変更条件表示部８１を組み合わせて表示した例を示している。上部に示されたＳＡＲグラフ表示部８２は、図６乃至図８と同様で、縦軸が、６分平均ＳＡＲ（Ｗ／ｋｇ）を、横軸は時間（分）を示している。実線で示されたグラフは、すでに撮像が完了した撮像単位について算出されたＳＡＲ実測値のグラフである。その後破線で示されたグラフはＳＡＲ計画値を示している。１点鎖線で示されたグラフは、停止後ＳＡＲ計画値のグラフである。図１２に示した例では、停止時間は１分であり、ＳＡＲグラフ表示部８２に網掛けで表示された部分である。ＳＡＲグラフ表示部８２の上部には、停止時間を示す表示が示されている。図１２の例では停止時間が１分であるため、表示は「０１：００」となっている。
【００８７】
図１１では、停止時間が０分であったため、ＳＡＲ計画値と停止後ＳＡＲ計画値が同じであったが、図１２では、停止後１分が経過しているため、ＳＡＲ計画値より停止後ＳＡＲ計画値のほうが減少していることが示されている。この減少に伴って、変更条件表示部８１の変更可能な撮像条件の設定範囲が更新される。図１２の下部に示された変更条件表示部８１において網掛けで表示した、撮像単位「４０００」および「５０００」の変更可能な撮像条件の設定範囲が、図１１で示した数値より大きい値が表示されている。たとえば、図１１では、撮像単位「４０００」の、変更可能撮像条件はフリップ角であり、設定範囲は「１２０〜１５０」（単位は度  °）であった。一方、図１２の例では、設定範囲は「１２０〜１６０」に上限値が拡大している。
【００８８】
同様に、撮像単位「５０００」は変更可能撮像条件が繰り返し時間であり、図１１では「２０００〜５００」（単位はミリ秒  ｍｓ）であったが、図１２では、「２０００〜４００」に上限値が拡大している。
【００８９】
図１３は、実施形態に係るＭＲＩ装置１において撮像が２分間停止した場合の表示装置８０の表示を説明する図である。図１２と同様に、上部にＳＡＲグラフ表示部８２を、下部に変更条件表示部８１を組み合わせに表示した例を示している。上部に示されたＳＡＲグラフ表示部８２は、図６乃至図８と同様で、縦軸が、６分平均ＳＡＲ（Ｗ／ｋｇ）を、横軸は時間（分）を示している。実線で示されたグラフは、すでに撮像が完了した撮像単位について算出されたＳＡＲ実測値のグラフである。その後破線で示されたグラフはＳＡＲ計画値を示している。１点鎖線で示されたグラフは、停止後ＳＡＲ計画値のグラフである。図１３に示した例では、停止時間は２分であり、ＳＡＲグラフ表示部８２に網掛けで表示された部分である。ＳＡＲグラフ表示部８２の上部には、停止時間を示す表示が示されている。図１３の例では停止時間が２分であるため、表示は「０２：００」となっている。
【００９０】
図１３では、図１２よりさらに停止時間が長いため、撮像条件も図１２と比較して緩和されている。たとえば、撮像単位「４０００」の変更可能撮像条件であるフリップ角の設定可能範囲は、図１２では、「１２０〜１６０」であったが、図１３では「１２０〜１７０」に上限値が拡大している。
【００９１】
同様に、撮像単位「５０００」は変更可能撮像条件が繰り返し時間であり、図１２では「２０００〜４００」（単位はミリ秒  ｍｓ）であったが、図１３では、「２０００〜３００」に上限値が拡大している。
【００９２】
図１４は、実施形態に係るＭＲＩ装置１において撮像が３分間停止した場合の表示装置８０の表示を説明する図である。図１２と同様に、上部にＳＡＲグラフ表示部８２を、下部に変更条件表示部８１を組み合わせに表示した例を示している。上部に示されたＳＡＲグラフ表示部８２は、図６乃至図８と同様で、縦軸が、６分平均ＳＡＲ（Ｗ／ｋｇ）を、横軸は時間（分）を示している。実線で示されたグラフは、すでに撮像が完了した撮像単位について算出されたＳＡＲ実測値のグラフである。その後破線で示されたグラフはＳＡＲ計画値を示している。１点鎖線で示されたグラフは、停止後ＳＡＲ計画値のグラフである。図１４に示した例では、停止時間は３分であり、ＳＡＲグラフ表示部８２に網掛けで表示された部分である。ＳＡＲグラフ表示部８２の上部には、停止時間を示す表示が示されている。図１４の例では停止時間が３分であるため、表示は「０３：００」となっている。
【００９３】
図１４では、図１３よりさらに停止時間が長いため、撮像条件も図１３と比較して緩和されている。たとえば、撮像単位「４０００」の変更可能撮像条件であるフリップ角の設定可能範囲は、図１３では、「１２０〜１７０」であったが、図１４では「１２０〜１８０」に上限値が拡大している。
【００９４】
同様に、撮像単位「５０００」は変更可能撮像条件が繰り返し時間であり、図１３では「２０００〜３００」（単位はミリ秒  ｍｓ）であったが、図１４では、「２０００〜２００」に上限値が拡大している。
【００９５】
図１１乃至図１４の例では、変更条件表示部８１に表示された撮像条件を変更しない場合（図３ＳＴ１１３のＮｏ）に、所定の時間（図１１乃至図１４の例では１分間）が経過した（図３ＳＴ１２３のＹｅｓ）場合の処理を示している。
【００９６】
以下では、図１４で停止時間が３分経過し、変更条件表示部８１に表示された撮像条件を変更する場合（図３ＳＴ１１３Ｙｅｓ）の場合について説明する。
【００９７】
図１５は、実施形態に係るＭＲＩ装置１において撮像が３分間停止した場合の撮像条件を変更した場合の表示装置８０の表示を説明する図である。
【００９８】
図１５も、図１１乃至図１４と同様に、上部にＳＡＲグラフ表示部８２を、下部に変更条件表示部８１を組み合わせて表示した例を示している。上部に示されたＳＡＲグラフ表示部８２は、図６乃至図８と同様で、縦軸が、６分平均ＳＡＲ（Ｗ／ｋｇ）を、横軸は時間（分）を示している。実線で示されたグラフは、すでに撮像が完了した撮像単位について算出されたＳＡＲ実測値のグラフである。その後破線で示されたグラフはＳＡＲ計画値を示している。１点鎖線で示されたグラフは、停止後ＳＡＲ計画値のグラフである。停止時間はＳＡＲグラフ表示部８２に網掛けで表示された部分である。
【００９９】
図１５は、下部に示された変更条件表示部８１の、撮像単位「４０００」の撮像条件を変更する例を示している。撮像単位「４０００」変更可能な撮像条件はフリップ角であり、設定範囲は「１２０〜１８０」である。図１４の例で示されるように、もとの設定は「１２０」である。この範囲から、ユーザが「１５０」の設定を選択した場合、次の撮像単位である撮像単位「５０００」の設定範囲が、変更条件算出部６５によって再計算され、図１４で示された「２０００〜２００」から「２０００〜３００」に更新される。また、図１５の上部に示されたＳＡＲグラフ表示部８２には、２点鎖線で示された変更後のＳＡＲ計画値が表示される。
【０１００】
このように、計画段階であらかじめ設定されていない停止時間が発生した時に、変更可能な撮像条件を一覧で表示することで、ＳＡＲ上限値以下の範囲で撮像条件を容易に変えることができる。また、撮像が停止したことにより、撮像条件を計画段階より高出力の設定に変更可能な範囲をリアルタイムで更新し、リアルタイムで表示される変更可能な範囲を確認しながら、撮像条件を変更することができるため、画質や出力を最大限高めることができる。さらに、撮像単位毎に、決められた撮像条件のみが提示され、ボタン押下や簡単な入力のみで条件を変えることができるため、時間の短縮にもつながる。
【０１０１】
(第２の実施形態）
図１６は、実施形態に係るＭＲＩ装置１の第２の実施形態の動作の一例を示すフローチャートである。第２の実施形態は、被検体毎の撮像条件の緩和が発生した場合について示している。第１の実施形態の実施形態と同じステップは、第１の実施形態におけるフローチャートを説明する図９と同じ番号で表している。
【０１０２】
ＳＴ１０１では、ＳＡＲ計画値算出部６２が、ＳＡＲ計画値を撮像条件記憶部９１に格納された撮像条件に基づいて算出する。
【０１０３】
ＳＴ１５１では、計画した撮像を実行する前に被検体Ｐに対してプレスキャンを行い、ＳＡＲ計画値を補正するためのＳＡＲ実測値を取得する。ＳＡＲ実測値は、ＳＡＲ測定器５４により測定され、ＳＡＲ実測値取得部６１により取得される。
【０１０４】
ＳＴ１５３では、取得したＳＡＲ実測値をもとに、補正後ＳＡＲ計画値算出部６４により、ＳＡＲ計画値を補正した補正後ＳＡＲ計画値が算出される。
【０１０５】
図１７は、実施形態に係るＭＲＩ装置１のＳＡＲ計画値と補正後のＳＡＲ計画値について説明する図である。図１７（ａ）はＳＡＲ計画値を示し、図１７（ｂ）は補正後のＳＡＲ計画値を示している。図１７（ｂ）で示した補正後ＳＡＲ計画値は、被検体のＲＦエネルギー吸収量が予測ＳＡＲ計画値を算出する際に使用されたＲＦエネルギー吸収量より約２０％少なかった場合の例を示している。たとえば、撮像単位「５０００」の６分平均ＳＡＲは、図１７の（ａ）では「２．００」であったが、図１７の（ｂ）では２０％低い「１．６０」となっている。このように、予測ＳＡＲ計画値は被検体毎に測定されたＳＡＲ実測値によって補正される。
【０１０６】
図１８は、実施形態に係るＭＲＩ装置１の補正後のＳＡＲ計画値を説明する図である。縦軸は６分平均ＳＡＲ値、横軸は時間を示している。図１８のグラフにおいて実線で示されたのは、図１７（ａ）のＳＡＲ計画値であり、図１８のグラフにおいて破線で示されたのは、図１７（ｂ）の補正後ＳＡＲ計画値である。
【０１０７】
図１８の矢印Ａが示すように、破線で示した補正後ＳＡＲ計画値は、実線で示したＳＡＲ計画値のグラフよりＳＡＲが低くいことがわかる。このように、実測値に基づく補正後のＳＡＲ計画値のほうが、予測ＳＡＲ計画値より低くなる場合、それぞれの撮像単位の撮像条件を計画時より高出力条件で実施することができるようになる。このことを、被検体毎の撮像条件の緩和という。
【０１０８】
このように、被検体によってＳＡＲが異なることによって撮像条件が緩和された場合、計画した撮像を実行する前に、それぞれの撮像単位における撮像条件を見直し、最適な条件で撮像を行うことが可能となる。
【０１０９】
図１６のＳＴ１０９乃至ＳＴ１２１のステップは、第１の実施形態と同じである。すなわち、ＳＴ１０９では、変更条件算出部６５が、変更可能な撮像条件および推奨条件を算出され、ＳＴ１１１では、変更条件表示部８１に変更条件算出部６５で算出された数値が表示される。その後、ＳＴ１１３で撮像条件が変更される場合は、ＳＴ１１５で条件更新部６６が撮像条件記憶部９１の撮像条件を入力された内容で更新し、ＳＴ１１７では、ＳＡＲ計画値算出部６２が変更後の撮像条件でＳＡＲ計画値を算出され、ＳＴ１１９では、変更条件算出部６５が変更可能な撮像条件および推奨条件を再算出し、ＳＴ１２１ではそれらの変更をもとに変更条件表示部８１の表示が更新される。
【０１１０】
なお、ＳＴ１１７におけるＳＡＲ計画値の算出は、第２の実施形態においては、補正後ＳＡＲ計画値算出部６４が行ってもよい。また、一旦ＳＡＲ実測値取得部６１により補正値が取得されたら、ＳＡＲ計画値算出部６２が補正値を使用して、ＳＡＲ計画値を算出してもよい。
【０１１１】
図１９乃至図２０は、第２の実施形態における変更条件表示部８１による撮像条件の提示や、それに基づいて撮像条件を変更した場合について説明している。
【０１１２】
図１９は、実施形態に係るＭＲＩ装置１において補正後のＳＡＲ計画値算出後の表示装置８０の表示を説明する図である。縦軸は、６分平均ＳＡＲ（Ｗ／ｋｇ）を、横軸は時間（分）を示している。図１９は、補正後ＳＡＲ計画値算出部６４が補正後のＳＡＲ計画値を算出した場合（図１６のＳＴ１５３）の変更条件表示部８１の表示を示している。図１９の上部に示されたＳＡＲグラフ表示部８２に、実線で示されたグラフは、ＳＡＲ計画値のグラフであり、破線で示されたグラフは、補正後ＳＡＲ計画値算出部６４で算出された値に基づき表示されたグラフである。
【０１１３】
図１９において網掛けで表示された箇所は、被検体毎の撮像条件の緩和により、撮像条件が変更可能となった箇所である。たとえば、撮像単位「１０００」の変更可能な撮像条件は、フリップ角であり、設定範囲が「８０〜１５０」であることが示されている。
【０１１４】
図２０は、実施形態に係るＭＲＩ装置１において撮像条件を変更した場合の表示装置８０の表示を説明する図である。図２０は、図１９に示された変更可能な撮像条件のうち、撮像単位「４０００」の撮像条件を変更する場合の例を説明している。図１９と同様に、縦軸は６分平均ＳＡＲ（Ｗ／ｋｇ）を、横軸は時間（分）を示している。図２０の上部に示されたＳＡＲグラフ表示部８２に、実線で示されたグラフは補正後ＳＡＲ計画値のグラフであり、破線で示されたグラフは、撮像条件が変更され、ＳＡＲ計画値算出部６２で再度算出された値に基づき表示されたグラフである。
【０１１５】
図２０の例では、図２０から数値が変更された箇所を網掛けで表示している。図２０の例では、撮像単位「４０００」変更可能な撮像条件はフリップ角であり、設定範囲は「１２０〜１７５」である。図２０では、設定値を最大値である「１７５」に変更した場合に、変更条件算出部６５により撮像単位「５０００」と「６０００」の設定範囲が再計算されて、範囲が縮小された例が示されている。このように、先に実行される撮像単位の撮像条件について、変更条件表示部８１に示された最大値を選択すると、その後に実行される撮像単位の変更可能な撮像条件の設定範囲は狭くなる。同様に、後に実行される撮像単位について撮像条件を変更した場合も、前に実行される撮像単位の変更可能な撮像条件の設定範囲は狭くなる。
【０１１６】
図１６のＳＴ１５５では、撮像条件をさらに変更するかが判断される。撮像条件の変更を続けて行う場合は、ＳＴ１１５にもどり、上記のステップを繰り返す。一方、撮像条件の変更をやめる場合は、上記ステップにより更新された撮像条件で撮像を実行することができる。
【０１１７】
上述したように、被検体毎にＳＡＲが異なることから撮像条件が緩和された場合に、変更可能な撮像条件を一覧で表示し、簡単に撮像条件を変更できるため、ユーザの負担は少なくなる。また、短時間で撮像条件を変更できることから、検査時間の短縮にもつながる。
【０１１８】
なお、第１の実施形態と第２の実施形態とを組み合わせることもできる。たとえば、第２の実施形態で、補正後のＳＡＲ計画値に基づき撮像条件の見直しを行っている間も、第１の実施形態で示した停止時間による撮像条件の緩和は発生している。また、第１の実施形態は撮像中の実施形態であるが、第２の実施形態は撮像開始前の実施形態である。したがって、第２の実施形態に基づく処理により、ＳＡＲ計画値を補正後のＳＡＲ計画値で撮像条件を補正した後、撮像を開始し、撮像停止が発生した場合は、第１の実施形態に基づく処理により、停止後のＳＡＲ計画値を算出し、撮像条件を変更することもできる。
【０１１９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１２０】
１  ＭＲＩ装置
２２  静磁場用磁石
２４  シムコイル
２６  傾斜磁場コイル
２６ｘ  Ｘ軸傾斜磁場コイル
２６ｙ  Ｙ軸傾斜磁場コイル
２６ｚ  Ｚ軸傾斜磁場コイル
２８  ＲＦコイル
３０  制御系
３２  寝台
４０  静磁場電源
４２  シムコイル電源
４４  傾斜磁場増幅ユニット
４４ｘ  Ｘ軸傾斜磁場増幅ユニット
４４ｙ  Ｙ軸傾斜磁場増幅ユニット
４４ｚ  Ｚ軸傾斜磁場増幅ユニット
４６  ＲＦ送信器
４８  ＲＦ受信器
５４  ＳＡＲ測定器
５６  シーケンスコントローラ
５８  コンピュータ
６０  演算装置
６１  ＳＡＲ実測値取得部
６２  ＳＡＲ計画値算出部
６３  停止後ＳＡＲ計画値算出部
６４  補正後ＳＡＲ計画値算出部
６５  変更条件算出部
６６  条件更新部
７０  入力装置
８０  表示装置
８１  変更条件表示部
８２  ＳＡＲグラフ表示部
９０  記憶装置
９１  撮像条件記憶部
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図１】
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