(57)【要約】【課題】中空状多孔質膜の製造の際、処理容器内での製膜原液と凝縮液との接触を防止すること。【解決手段】中空状多孔質膜の製造装置に用いられる処理容器であって、処理容器に中空状多孔質膜の膜形成性樹脂を含む製膜原液を導入する導入口と、処理容器に膜形成性樹脂の非溶媒成分を含む気体を供給する気体供給口と、処理容器に導入された製膜原液を処理容器の外部へと導出する導出口と、処理容器から非溶媒成分の凝縮液を排出する排出口と、製膜原液と、膜形成性樹脂の非溶媒成分を含む気体を接触させる空間と、を有することを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空状多孔質膜の製造装置に用いられる処理容器であって、
前記処理容器に前記中空状多孔質膜の膜形成性樹脂を含む製膜原液を導入する導入口と、
前記処理容器に前記膜形成性樹脂の非溶媒成分を含む気体を供給する気体供給口と、
前記処理容器に導入された前記製膜原液を前記処理容器の外部へと導出する導出口と、
前記処理容器から前記非溶媒成分の凝縮液を排出する排出口と、
前記製膜原液と、前記膜形成性樹脂の非溶媒成分を含む気体を接触させる空間と、を有する、処理容器。
【請求項２】
前記処理容器は上面及び下面を有し、前記導入口は前記上面に設けられ、前記導出口及び前記排出口は前記下面に設けられている、請求項１記載の処理容器。
【請求項３】
前記処理容器は上面、下面及び側面を有し、前記導入口は前記上面に設けられ、前記導出口は前記下面に設けられ、前記排出口は前記側面の下端部付近に設けられている、請求項１記載の処理容器。
【請求項４】
前記処理容器は、前記導出口を包囲し、前記処理容器の内側上方に延びる筒状の下壁を有し、前記下壁によって、前記導出口の前記処理容器内側の開口の位置を高くする、請求項２又は３記載の処理容器。
【請求項５】
前記処理容器は、更に、前記導入口を包囲し、前記導入口を前記処理容器の内側下方に延ばす筒状の上壁を有する、請求項２乃至４のいずれか１項に記載の処理容器。
【請求項６】
前記処理容器は、前記導出口を包囲し、前記導出口と前記排出口とを離隔する、前記下面から前記上面に向かって延びた筒状の下壁と、前記導入口を包囲し、前記上面から前記下面に向かって延びた筒状の上壁を有する、請求項２又は３記載の処理容器。
【請求項７】
前記下壁と、前記上壁の最外周の大きさが、前記下壁の最外周の大きさよりも大きい、請求項６記載の処理容器。
【請求項８】
前記下壁と、前記上壁は鉛直方向の中心軸が一致している、請求項７記載の処理容器。
【請求項９】
前記下壁の上端面は、前記下壁の外周面に向かって傾斜する勾配を有する、請求項４〜８のいずれか１項に記載の処理容器。
【請求項１０】
前記上壁の内周面は、前記上壁の下端面に向かって該内周面の内径が広くなるテーパーがつけられている、請求項５乃至８のいずれか１項に記載の処理容器。
【請求項１１】
前記気体供給口から供給される気体が、前記下壁、若しくは前記上壁のいずれかに当たるように前記気体供給口が設けられている、請求項４乃至６のいずれか１項に記載の処理容器。
【請求項１２】
前記処理容器の内部空間の底面は、前記排出口に向かって傾斜する傾斜部を有している、請求項２乃至１１のいずれか１項に記載の処理容器。
【請求項１３】
前記排出口は複数個設けられている、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の処理容器。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の処理容器を備えた中空状多孔質膜の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空状多孔質膜の製造装置及びそれに用いられる処理容器に係り、特に紡糸ノズルから紡出された製膜原液を処理するための処理容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、細長いチューブ状の多孔質膜である中空状多孔質膜が水処理分野で広く利用されている。このような中空状多孔質膜には、高い分離特性と優れた透水性能が要求される。中空状多孔質膜の製造法としては、紡糸ノズルから中空状に賦形された膜形成性樹脂溶液を吐出させ、この膜形成性樹脂溶液を、水分を含んだ気体の中を通過させ、さらに凝固液に浸漬する乾湿式紡糸法が挙げられる。このような方法によって、表面が緻密な分画層であり、内部に向かって分画が粗くなる傾斜構造を有する中空状多孔質膜が製造できる。
【０００３】
高い機械的強度を有する中空状多孔質膜、または大直径の中空状多孔質膜を製造する場合には、紡糸ノズルで中空状に賦形された膜形成性樹脂溶液を吐出して、中空状の補強支持体の外表面に塗布し、水分を含んだ気体が供給されている処理容器内（空走部）を通過させ、さらに凝固液に浸漬する方法が知られている。（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
このような方法において、特に空走部は、紡糸ノズルから賦形吐出された膜形成性樹脂溶液が導入されるとともに、水分を含んだ気体が導入され、膜形成性樹脂溶液と水分を含んだ気体が接触するようにする部分であるため、中空状多孔質膜を製造するプロセスにおいて、特に重要な部分である。この空走部として、紡糸ノズルから賦形吐出された膜形成性樹脂溶液が導入される第１の開口と、水分を含んだ気体が導入される気体供給口と、水分を含んだ気体と接触した膜形成性樹脂溶液が導出される第２の開口とを設けた構成が知られている。（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２５０６７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１１０８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の空走部を備えた中空状多孔質膜の製造装置では、空走部に供給された水分（非溶媒成分）を含んだ気体が、空走部内で凝縮すると、空走部内に液体（凝縮液）が溜まるようになる。そして、このような凝縮液は空走部の第２の開口から排出されるようになっているが、空走部の第２の開口から排出される凝縮液と膜形成性樹脂溶液とが接触すると、この接触部は、局部的な凝固収縮が生じることで、凝縮液と膜形成性樹脂溶液とが接触していない非接触部と比べて異なる凝固状態となってしまう恐れがある。これにより、膜の構造斑や欠陥が生じる可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、空走部（すなわち処理容器）に供給される気体中の水分の凝縮液と空走部に導入された膜形成性樹脂溶液とが接触しないようにする処理容器及び製造装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、中空状多孔質膜の製造装置に用いられる処理容器であって、処理容器に中空状多孔質膜の膜形成性樹脂を含む製膜原液を導入する導入口と、処理容器に膜形成性樹脂の非溶媒成分を含む気体を供給する気体供給口と、処理容器に導入された製膜原液を処理容器の外部へと導出する導出口と、処理容器から非溶媒成分の凝縮液を排出する排出口と、製膜原液と、膜形成性樹脂の非溶媒成分を含む気体を接触させる空間と、を有することを特徴としている。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが可能となる。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態では、処理容器は上面及び下面を有し、導入口は上面に設けられ、導出口及び排出口は下面に設けられている。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが可能となる。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態では、処理容器は上面、下面及び側面を有し、導入口は上面に設けられ、導出口は下面に設けられ、排出口は側面の下端部付近に設けられている。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが可能となる。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態では、処理容器は、導出口を包囲し、処理容器の内側上方に延びる筒状の下壁を有し、下壁によって、導出口の処理容器内側の開口の位置を高くする。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが可能となる。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態では、処理容器は、導入口を包囲し、導入口を処理容器の内側下方に延ばす筒状の上壁を有する。
このように構成された本発明においては、さらに、処理容器に供給される気体の処理容器に設けられた、上壁と下壁の間の隙間を適宜調整することにより、導入口及び導出口からの排出量を調整することが可能となる。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態では、導出口を包囲し、導出口と排出口とを離隔する、下面から上面に向かって延びた筒状の下壁と、導入口を包囲し、上面から下面に向かって延びた筒状の上壁を有する。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが可能となる。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態では、上壁の最外周の大きさが、下壁の最外周の大きさよりも大きい。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが可能となる。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態では、下壁と上壁の鉛直方向の中心軸が一致している。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが可能となる。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態では、下壁の上端面は、下壁の外周面に向かって傾斜する勾配を有する。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を排出口に導き、適切に処理容器から排出することが可能となる。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態では、上壁の内周面は、上壁の下端面に向かって内周面の内径が広くなるテーパーがつけられている。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を排出口に導き、適切に処理容器から排出することが可能となる。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態では、気体供給口から供給される気体が、下壁、若しくは上壁のいずれかに当たるように気体供給口が設けられている。
このように構成された本発明においては、気体供給口から供給される気体の流れが直接中空状多孔質膜の製膜原液に当たらないようにできるため、中空状多孔質膜の品質を適切に管理することが可能となる。
【００１９】
本発明の好ましい実施形態では、処理容器の内部空間の底面は、排出口に向かって傾斜する傾斜部を有している。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが可能となる。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態では、排出口は複数個設けられている。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが可能となる。
【００２１】
また、本発明の別の態様は、上述の処理容器を備えた中空状多孔質膜の製造装置である。
このように構成された本発明においては、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出し、品質の向上した中空状多孔質膜を製造することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の処理容器によれば、処理容器に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが可能となり、中空状多孔質膜の品質を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態の処理容器を有する中空状多孔質膜の製造装置の構成を概略的に示す構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の処理容器の横方向断面、縦方向断面、底面をそれぞれ概略的に示す、上面断面図（ａ）、正面断面図（ｂ）、底面図（ｃ）の三面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態の処理容器の縦方向断面を概略的に示す、正面断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態の処理容器の縦方向断面を概略的に示す、正面断面図である。
【図５】本発明の第４の実施形態の処理容器の縦方向断面を概略的に示す、正面断面図である。
【図６】本発明の第５の実施形態の処理容器の縦方向断面を概略的に示す、正面断面図である。
【図７】本発明の第６の実施形態の処理容器の横方向断面を概略的に示す、上面断面図である。
【図８】本発明の第７の実施形態の処理容器の横方向断面、縦方向断面、底面をそれぞれ概略的に示す、上面断面図（ａ）、正面断面図（ｂ）、底面図（ｃ）の三面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、本発明の第１の実施形態の中空状多孔質の製造装置１の構成を概略的に示す構成図であり、図２は、本発明の要部、すなわち製造装置１の紡糸ノズル２から引き出された中空状多孔質膜前駆体４を気体と接触させる処理容器６の構成を概略的に示す正面図である。
【００２５】
製造装置１は、膜形成性樹脂溶液１０を吐出する紡糸ノズル２と、紡糸ノズル２に膜形成性樹脂溶液１０を定量供給する膜形成性樹脂溶液供給装置１２と、紡糸ノズル２から吐出された膜形成性樹脂溶液１０が、内部で、水分を含んだ気体と接触する処理容器６と、気体と接触した膜形成性樹脂溶液１０が内部で凝固液１４と接触する凝固槽１６と、備えている。
【００２６】
中空状多孔質膜の製造装置１は、引出装置１８によって一定の張力で供給される中空紐２０の外周面に、紡糸ノズル２を通して、膜形成性樹脂溶液供給装置１２から供給される２種類の膜形成性樹脂溶液１０を塗布するように構成されている。
【００２７】
そして、外周面に膜形成性樹脂溶液１０が塗布された中空紐２０、すなわち中空状多孔質膜前駆体４は、処理容器６の上面６０ａに設けられた開口(導入口)２２を通して処理容器６内に導入され、処理容器６内で水分を含んだ気体（以下、供給気体と略す）２４と接触させられる。
【００２８】
供給気体は、気体供給口２６を通して、処理容器６内に導入される。また、供給気体と接触した中空状多孔質膜前駆体４は、処理容器６の下面６０ｂに設けられた開口(導出口)２８を通して処理容器６外に送り出される。中空状多孔質膜前駆体４は処理容器６内を通過する間に供給気体から水分と熱を受け取ることになる。
【００２９】
処理容器６は、気体供給口２６と処理容器６の上面６０ａ、下面６０ｂに設けられた開口以外が閉鎖された円筒状の中空体であり、内部に供給される供給気体の温度が、外気等の影響を受けないようにするため、断熱構造を有することが好ましい。具体的には、外表面を断熱材で覆ったり、真空断熱構造としたり、ジャケット構造とし、ジャケット内に処理容器６に供給される供給気体と同じ温度の熱媒を循環させる構成が採られることが好ましい。
【００３０】
凝固槽１６は、収容した凝固液１４内で、処理容器６内で供給気体と接触した中空状多孔質膜前駆体４を案内する回転ガイド３０を備えている。さらに、凝固槽１６の下流には、凝固槽１６から膜形成性樹脂の凝固が終わった中空状多孔質膜前駆体４すなわち多孔質膜３２を一定速度で引き出す引取装置３４が設けられている。
【００３１】
本実施形態の製造装置１は、さらに、処理容器６の上部の導入口２２近傍、即ち紡糸ノズル２と導入口２２との間に設けられ、導入口２２からの流出した、供給気体を吸引するための気体吸引装置８を備えている。
【００３２】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る処理容器６を示す、横方向断面、縦方向断面、底面をそれぞれ概略的に示した、上面断面図（図２（ａ））、正面断面図（図２（ｂ））、底面図（図２（ｃ））の三面図である。この処理容器６は円筒状の中空体であり、側面の一部が略水平方向に突出して、上述した気体供給口２６を形成している。処理容器６は、略円筒形の上面側に対応する第１の部材６１と、略円筒形の側面及び下面側に対応する第２の部材６２の、主に２つの部材から構成されているが、加工の制約や操作性等を考慮し、さらに複数の部材に分割してもよい。これらの２つの部材はどのように固定されてもよく、ガスケットやＯリング等を用い、合わせ面のシール性を向上させたネジ等による締結、接着や溶接、圧入など、任意の手段で固定、結合され、処理容器６を形成する。
【００３３】
第１の部材６１は、第２の部材６２とともに処理容器６を形成する際に、処理容器６の上面側に位置して、処理容器６の上面を形成する部材であり、処理容器６の上面６０ａに当たる部分には、円形の導入口２２が設けられている。第１の部材６１は更に、導入口２２を包囲するように設けられた筒状の上壁６３を有し、処理容器６が形成された状態において、この上壁６３は処理容器６の上面６０ａから下方へ（すなわち処理容器の内側下方へ）と延びている。この上壁は円筒状であり、その鉛直方向の中心軸が導入口２２の中心を通るとともに、その内径は導入口２２の直径と同じであることが好ましい。このようにして、導入口２２をちょうど処理容器６の内側下方へと延ばすように構成されている。
【００３４】
第２の部材６２は、第１の部材６１とともに処理容器６を形成する際に、処理容器６の下面６０ｂ側に位置して、処理容器６の側面６０ｃ及び下面６０ｂを形成する部材であり、処理容器６の下面６０ｂに当たる部分には、上述した円形の導入口２２と同じ直径を有する、円形の導出口２８が設けられている。この円形の導出口２８は、上述した第１の部材６１と組み合わせて処理容器６が形成された際に、上述した第１の部材６１に設けられた円形の導入口２２と、円の中心が揃うように設けられている。第２の部材６２は更に、導出口２８を包囲するように設けられた筒状の下壁６４を有し、処理容器６が形成された状態において、この下壁６４は処理容器の下面６０ｂから上方へ（すなわち処理容器６の内側上方へ）と延びている。この下壁によって導出口２８の処理容器６の内側における開口の位置が高くなっている。この下壁６４は円筒状であり、その鉛直方向の中心軸が導出口２８の中心を通るとともに、その内径は導出口２８の直径と同じであることが好ましい。更に処理容器６の下面６０ｂに当たる部分にはこの導出口２８とは別に、後述する凝縮液を排出するための排出口６６が４箇所に、第２の部材６４の下面を貫通して設けられている。この４箇所の排出口６６は、第２の部材６４の下壁の周囲に等間隔に設けられるのが好ましい。
【００３５】
このように形成された第１の部材６１と第２の部材６２を固定、結合して処理容器６を形成すると、第１の部材６１の上壁６３の鉛直方向の中心軸と、第２の部材６２の下壁６４の鉛直方向の中心軸が一致するようになっている。なお、上壁６３の鉛直方向の長さと下壁６４の鉛直方向の長さを加えても処理容器６の内部空間の高さには満たないため、上壁６３の下端と下壁６４の上端との間には隙間６５が形成されることになる。また、処理容器６の内部空間に、上壁６３により形成された上壁内部空間６７と、隙間６５、そして下壁により形成された下壁内部空間６８によって、処理容器６の内部に略円筒状の空間が形成される。この略円筒状の空間が、空走部の役割を果たし、導入口２２から処理容器６に入った中空状多孔質膜の製膜原液は、この略円筒状の空間を通過して、導出口２８から処理装置６の外へ出て行くことになる。
【００３６】
このとき、下壁６４と、前記上壁６３の鉛直方向の中心軸が一致していると、製膜原液が通過する空走部となる空間が一本の中心軸について回転対称（すなわち、隙間６５の部分を除いて正確な円筒状）となり、製膜原液がこの空間を安定した状態で通過することができるという点で好ましい。
【００３７】
第１の部材と第２の部材を固定、結合して処理容器６を形成すると、上述したように上壁６３と下壁６４によって、処理容器６の内部に更に略円筒状の空間が形成される。この略円筒状の空間を取り囲むように、処理容器６の上部、下部、側部によって、環状の内部空間６９が形成される。環状の内部空間６９と、略円筒状の空間（すなわち、上壁内部空間６７および下壁内部空間６８）とは、上述した隙間６５で連通している。なお、上壁６３と下壁６４はそれぞれ処理容器６を形成する材質（金属等）と同じ材質で形成されているが、処理容器６を形成する材質とは別の多孔体で形成されても構わない。この場合、多孔体の孔を気体が通過することが可能であるため、隙間６５を設けても設けなくてもよい。その一方で、本実施形態のように、上壁６３と下壁６４が処理容器を形成する材質と同じ材質で形成されていると、多孔体のように孔が目詰まりすることが無い、という利点がある。
【００３８】
本実施形態において、上述した気体供給口２６は処理容器６の環状の内部空間６９に気体を供給するように設けられている。本実施形態においては、処理容器６の鉛直方向の中心軸に向けて、環状の内部空間６９の上側の約３分の１の部分に水平に気体を供給するように設けられている。このような配置により、気体供給口２６から供給される気体の流れが処理容器６内を通過する中空状多孔質膜の製膜原液に直接当たらないようになっている。一方で、気体供給口２６から供給された気体は処理容器６の環状の内部空間６９に流入したあと、隙間６５を通って上壁内部空間６７及び下壁内部空間６８に流入し、製膜原液と接触することになる。製膜原液と接触した気体はその後、導入口２２から上方へと、または導出口２８から下方へと流れて、処理容器６の外部へ流出していく。すなわち、この隙間６５から上壁内部空間６７を経て導入口２２に向かう流路と、隙間６５から下壁内部空間６８を経て導出口２８へ向かう流路が、製膜原液と、製膜原液に含まれる膜形成性樹脂の非溶媒成分を含む気体を接触させる流路となる。
【００３９】
気体供給口２６から供給される気体には、製膜原液に含まれる膜形成性樹脂の非溶媒成分が含まれていたり、この非溶媒成分のみの気体（例えば１００℃の水蒸気）で構成されており、この非溶媒成分が凝縮すると凝縮液となる。処理容器６の内部、特に環状の内部空間６９においてこの凝縮が発生し、凝縮液は処理容器６の側壁の内面や、上壁、下壁の外周面を伝って、環状の内部空間６９の下方へと滴り流れる。環状の内部空間６９の下方、処理容器６の下面６０ｂには、上述した排出口６６が設けられており、この排出口６６を通って、凝縮液は処理容器６の外部へと排出される。この下面６０ｂには排出口６６に向かう緩やかな傾斜が設けられることが好ましい。このようにすると、凝縮液が排出口６６へと導かれ、排出を速やかに行うことができる。
【００４０】
このように、凝縮液が排出される排出口６６と、中空状多孔質膜の製膜原液が処理容器６を通過して出て行く導出口２８とを別々に設けたことにより、処理容器６に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器６から排出することが可能となる。また、導出口２８は下壁６４によって包囲されており、下壁６４によって導出口２８と排出口６６とを離隔することができるため、凝縮液と膜形成性樹脂溶液との接触をより効果的に防ぐことができる。
【００４１】
図３は第２の実施形態に係る処理容器６の正面断面図である。第１の実施形態に係る処理容器６と共通する部分についての説明は省略する。第２の実施形態は、第１の実施形態と主な構造は共通しているが、排出口６６の設け方が異なっている。第２の実施形態においては、排出口は第２の部材６２の下面ではなく、第２の部材６２の側面下部を横方向に貫通するように設けられている。側面下部の中でもさらに、環状の内部空間６９の底面と接する部分、即ち内部空間６９の下端付近に設けられているため、環状の内部空間６９に凝縮液が溜まることを避けることができる。なお、図３では排出口６６が略水平方向に貫通しているように描かれているが、処理容器６の外側に向けて緩やかな下向きの傾斜をつけるようにして貫通させ、凝縮液の排出をさらに促すようにしても構わない。
【００４２】
図４は第３の実施形態に係る処理容器６の正面断面図である。第１の実施形態に係る処理容器６と共通する部分についての説明は省略する。第３の実施形態に係る処理容器６では、第１の部材６１は導入口２２が設けられるのみで、上壁は設けられていない。一方で、第２の部材６２の下壁６４の長さが第１の実施形態のものよりも長くなっている。そして、気体供給口２６は環状の内部空間６９の側面下部から、水平方向に気体を供給するように設けられている。気体供給口２６から流入する気体が下壁６４に当たるように気体供給口２６が設けられているので、気体供給口２６から供給される気体の流れが処理容器６内を通過する中空状多孔質膜の製膜原液に直接当たらないようになっている。
【００４３】
第３の実施形態では、導入口２２と下壁内部空間６８を中空状多孔質膜の製膜原液が通過するようになり、第１の部材６１と下壁６４の上端との隙間６５から下壁内部空間６８に気体が流入して処理が行われることになる。第１の実施形態と同様に、排出口６６と下壁内部空間６８とは下壁６４によって離隔されているため、処理容器６に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器６から排出することが可能となる。また、第１の実施形態と異なり、上壁が設けられていないため、導入口２２から上方への気体の流れ方と導出口２８から下方への気体の流れ方が第１の実施形態における上方・下方への流れ方とは別のものとなる。製膜条件に応じて適宜実施形態を選択して採用することが可能である。
【００４４】
図５は第４の実施形態に係る処理容器６の正面断面図である。第１の実施形態に係る処理装置６と共通する部分についての説明は省略する。第４の実施形態に係る処理容器６では、下壁６４の上端面に、下壁の外周面に向かって傾斜する勾配が設けられている。また、上壁６３の内周面には、この上壁６３の下端面に向かって内周面の内径が広くなるテーパーがつけられている。このような勾配やテーパーを有することで、上壁６３の下端部や下壁６４の上端部から滴り落ちる凝縮液が導出口２８方向へと流れ落ちることを抑制し、逆に環状の内部空間６９側へと凝縮液を流して、製膜原液の走行部位から離れるよう、排出口６６の方に向けて凝縮液を適切に導くことが可能となる。第４の実施形態によると、処理容器６に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが行われる。
【００４５】
図６は第５の実施形態に係る処理容器６の正面断面図である。第１の実施形態に係る処理装置６と共通する部分についての説明は省略する。第５の実施形態に係る処理容器６では、上壁６３の厚さを下壁６４の厚さよりも厚くしており、上壁６３の最外周の直径が下壁６４の最外周の直径よりも大きくなっている。すなわち、上壁６３の下端部の外周縁が下壁６４の上端部の外周縁よりも外側へはみ出し、下壁６４の上端部をオーバーハングするような形になっている。このようにすることで、上壁６３の外周面に凝縮した凝縮液が、環状の内部空間６９側に滴り落ちるため、下壁内部空間６８への滴下を抑制することができる。第５の実施形態によると、処理容器６に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが行われる。
【００４６】
図７は第６の実施形態を示す上面断面図である。第１の実施形態に係る処理容器６と共通する部分についての説明は省略する。第６の実施形態に係る処理容器６では、気体供給口２６が、上面から見て、処理容器６の鉛直方向の中心軸からオフセットして設けられている。これまで説明した処理容器６の各実施形態では、いずれも気体供給口２６は処理容器６を上面から見た際に、処理容器６の中心軸に向かって側方から真っ直ぐに気体を供給するように設けられていた。このように設けられた気体供給口２６から供給された気体は、まず上壁６３または下壁６４に当たり、環状の内部空間６９に広がっていくような流れとなる。一方、第６の実施形態においては、気体供給口２６が処理容器６の鉛直方向の中心軸からオフセットして設けられているため、気体供給口２６から供給された気体は、環状の内部空間６９内を回るように流れる。図７の場合、気体供給口２６から供給された気体は、時計回りに流れつつ、図示しない隙間を通って導入口、導出口へと流れていく。第６の実施形態を採用することによって、気体の流れを所望の状態に制御することも可能である。
【００４７】
以上説明した処理容器６は、いずれも導入口２２と導出口２８が１つずつ、すなわち導入口２２と導出口２８を１対のみ有するものであった。製膜効率を向上するために、処理容器に導入口２２と導出口２８を２対以上設けることも可能である。図８は、このような導入口２２と導出口２８を２対有するような第７の実施形態に係る処理容器の横方向断面、縦方向断面、底面をそれぞれ概略的に示す、上面断面図（図８（ａ））、正面断面図（図８（ｂ））、底面図（図８（ｃ））の三面図である。図８（ａ）の上面断面図に示すように、第７の実施形態の処理容器は、横長の断面を有しており、左方及び右方の２箇所にそれぞれ導入口２２、上壁６３、下壁６４、導出口２８、排出口６６が設けられている。そして、供給装置６の中央部付近には気体供給口２６が設けられている。
【００４８】
第７の実施形態において、図８（ａ）の上面断面図や、図８（ｂ）の正面断面図に示すように、第１の実施形態における環状の内部空間６９に相当する空間は、中央部付近の大きな空間と、左方及び右方それぞれの上壁６３、下壁６４を取り囲む空間とからなる。他の実施形態と同様に、処理容器６に供給される気体中の水分の凝縮液と中空状多孔質膜の製膜原液との接触を防ぎながら、凝縮液を適切に処理容器から排出することが行われるとともに、導入口２２、導出口２８が２対あるため、製膜効率が向上するという利点がある。
【００４９】
以上、説明したように、本発明には様々な実施形態があるが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、適宜修正、改変することも可能である。例えば、各実施形態において、上壁６３、下壁６４の両方又は一方を形成する材質を多孔体とすることが可能である。また、上壁６３、下壁６４の両方又は一方に、一つ又は複数の孔やスリットを設けることも可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１：中空状多孔質の製造装置
２：紡糸ノズル
４：中空状多孔質膜前駆体
６：処理容器
８：気体吸引装置
１０：膜形成性樹脂溶液
１２：膜形成性樹脂溶液供給装置
１４：凝固液
１６：凝固層
１８：引出装置
２０：中空紐
２２：導入口
２６：気体供給口
２８：導出口
３０：回転ガイド
３２：多孔質膜
３４：引取装置
６０ａ：上面
６０ｂ：下面
６０ｃ：側面
６１：第１の部材
６２：第２の部材
６３：上壁
６４：下壁
６５：隙間
６６：排出口
６７：上壁内部空間
６８：下壁内部空間
６９：環状の内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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