(57)【要約】【課題】  一般に、排水管の洗浄には高圧洗浄装置を用いる。しかし、高圧洗浄装置は電動ポンプと大量の水を必要とするため、電力や水源のない場所では利用できない。そこで、電動ポンプを用いないシンプルな洗浄装置およびそれを用いた洗浄方法を提供する。【解決手段】  本発明の泡洗浄装置１は、真空発生ポンプ１２にガスボンベ１０のガスを流入させて真空状態にして薬品タンク１１の液状の洗浄剤を吸引する。ガスを含んだ液状の洗浄剤は、メッシュフィルター１３を通過してマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤１８を生成し、ガスボンベ１０の圧力を利用してノズル１５まで運ばれ、吐出して排水管内に充填される。所定時間経過した後、水道水で排水管内の洗浄剤と汚れを洗い流す。これにより電動ポンプを用いないシンプルな泡洗浄装置と泡洗浄方法を提供できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不活性ガスを充填したガスボンベと、
液状の洗浄剤を貯蔵する薬品タンクと、
前記不活性ガスを流入させて真空状態にして前記洗浄剤を吸引する真空発生ポンプと、
前記真空発生ポンプで混合した前記不活性ガスと前記洗浄剤を通過させてマイクロサイズの泡状の洗浄剤を生成するメッシュフィルターと、
前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記不活性ガスの圧力で送り出す泡搬送管と、
前記泡搬送管の先端に接続し、前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を吐出するノズルとを具備し、
前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記不活性ガスの圧力を利用して、前記メッシュフィルターから前記ノズルまで運ぶことを特徴とする泡洗浄装置。
【請求項２】
前記不活性ガスを前記ガスボンベから前記真空発生ポンプに送るガス搬送管を有し、
前記ガス搬送管には前記不活性ガスを１Ｍｐａ以下に減圧するレギュレータを設けることを特徴とする請求項１に記載の泡洗浄装置。
【請求項３】
前記ガス搬送管は分岐され、一方を前記真空発生ポンプに連結し、他方を前記薬品タンクに連結されることを特徴とする請求項２に記載の泡洗浄装置。
【請求項４】
前記不活性ガスを加熱する加温器を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の泡洗浄装置。
【請求項５】
前記メッシュフィルターは、第１のメッシュフィルターと、前記第１のメッシュフィルターよりも細目の第２のメッシュフィルターからなり、
前記第１のメッシュフィルターは前記第２のメッシュフィルターよりも前記真空発生ポンプ側に配置されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の泡洗浄装置。
【請求項６】
前記ノズルの先端にノズル用メッシュフィルターを設けたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の泡洗浄装置。
【請求項７】
前記不活性ガスは、窒素ガスあるいはアルゴンガスであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の泡洗浄装置。
【請求項８】
前記ガスボンベと、前記薬品タンクと、前記真空発生ポンプと、前記メッシュフィルターと、前記泡搬送管と、前記ノズルを、移動式の車両あるいはカートに搭載し、
前記泡搬送管を前記真空発生ポンプから延在させることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の泡洗浄装置。
【請求項９】
ガスボンベに充填された不活性ガスを真空発生ポンプ内に流入させて真空状態にするとともに、薬品タンクに貯蔵された液状の洗浄剤を吸引する工程と、
前記不活性ガスと前記洗浄剤をメッシュフィルターを通過させてマイクロサイズの泡状の洗浄剤を生成する工程と、
前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記不活性ガスの圧力を利用して泡搬送管の先端に設けたノズルまで運ぶ工程と、
前記ノズルから前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を吐出して洗浄対象物内に充填する工程と、
所定時間経過した後に、水道水で充填された前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を放流する工程とを具備し、
前記洗浄対象物内の付着物にマイクロサイズの泡状の洗浄剤を長時間に亘り反応させ除去することを特徴とする泡洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に排水管等の配管内などを洗浄する泡洗浄装置及び泡洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般建築物や集合住宅等の配管は、長期間の使用によりその内壁面に洗浄薬品液のヌメリ、動植物性の油脂、カビ、ヘドロなどの様々な汚れが付着し、堆積してスライムを形成する。このような配管は機能が低下するため、配管内の洗浄作業が必要とされる。その洗浄方法および洗浄装置には、一般に、化学的なものと物理的なものがある。
【０００３】
化学的なものには、オゾン含有気体を給水管に高圧充填し、強い酸化力、殺菌力によりスライムを作るバクテリアを死滅させて流水によってこれらを除去する技術がある（特許文献１）。
【０００４】
物理的なものには、高圧ガスと高圧水を用いた高圧洗浄技術がある。図１２に示すように、ミキシングノズル１００は、先端部側にミキシング室１０１を設け、後端部側に貫通して一体化させた噴射ノズル１０２を設ける。高圧ガスは耐圧ホース１１０を介してボンベ１１１からミキシング室１０１内に供給され、高圧水は耐圧ホース１２０を介して水タンク１２１内の水や薬液を電動ポンプ１２２で吸上げて噴射ノズル１０２に供給される。
【０００５】
そして、供給された高圧ガスと高圧水は、ミキシング室１０１内で十分に混合した後に排管内に供給される。高圧ガスが、排管内で拡散されることにより水を激しく泡だたせて排管内で発泡を行う。その発泡の際に生じる物理的な外力を利用し、排管内壁面のスライムなどの付着物を遊離する（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２５４６０９号公報
【特許文献２】特許第２６７７３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、オゾン含有気体を用いた洗浄方法では、配管内壁の付着物を剥離可能にするためには高濃度とし、長時間に亘って洗浄し続けることが必要である。そのため、オゾン発生装置が必要となり、電力や水の消費量は大きく、さらに洗浄時間も長くなる問題点がある。
【０００８】
一方、高圧ガスと高圧水を用いた高圧洗浄方法では、ミキシングノズル１００の先端まで水を吸上げる電動ポンプ１２２と大量の水が必要である。従って、電源や水源を確保できない場所や電動ポンプを運び込めない場所では、洗浄装置を利用出来ない問題点がある。
【０００９】
また、ミキシングノズル１００が物理的に届かない複雑な形状の配管や排水管の奥の方は、洗浄出来ない問題点もある。
【００１０】
更に、水や薬液は、液体のままミキシングノズル１００まで吸上げられるため重量があり、高層建築物の排水管の洗浄には適さない問題点もある。
【００１１】
更に、ミキシングノズル１００内で高圧ガスと高圧水を十分に混合させた後に、排水管内に供給して発泡させても安定的に発泡され難くいため、外力で付着物を確実に除去することは困難である。また、物理的に付着物を除去しても消臭効果は期待できない問題点もある。
【００１２】
更に、電動ポンプを用いるため洗浄装置の稼働時の騒音も問題点であり、住宅密集地域では作業者側に作業時間の配慮が求められる。
【００１３】
そのため、電動ポンプが不要で、配管の形状に左右されない洗浄技術の開発が求められている。また、できるだけシンプルな装置で、狭所や高所でも容易に持ち運べる装置の実現も望まれている。そして、洗浄後に放流する洗浄剤の排水放流濃度が、国の定める放流基準内であることも必要とされる。さらに、排水管に限らず、病院や飲食店の床や厨房などのように清潔さを要求される場所も、安全に洗浄できることが望まれる。
【００１４】
本発明はこれらの問題点に鑑みて為されたものであり、少量の薬品を含む液状の洗浄剤と中圧あるいは低圧のガス圧より極めて球体に近いマイクロサイズのムース状の洗浄剤を生成できる電動ポンプの不要なシンプルな装置と、泡洗浄方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の泡洗浄装置は、不活性ガスを充填したガスボンベと、液状の洗浄剤を貯蔵する薬品タンクと、前記不活性ガスを流入させて真空状態にして前記洗浄剤を吸引する真空発生ポンプと、前記真空発生ポンプで混合した前記不活性ガスと前記洗浄剤を通過させてマイクロサイズの泡状の洗浄剤を生成するメッシュフィルターと、前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記不活性ガスの圧力で送り出す泡搬送管と、前記泡搬送管の先端に接続し、前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を吐出するノズルとを具備し、前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記ガスボンベの圧力を利用して、前記メッシュフィルターから前記ノズルまで運ぶことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の泡洗浄方法は、ガスボンベに充填された不活性ガスを真空発生ポンプ内に流入させて真空状態にするとともに、薬品タンクに貯蔵された液状の洗浄剤を吸引する工程と、前記不活性ガスと前記洗浄剤をメッシュフィルターを通過させてマイクロサイズの泡状の洗浄剤を生成する工程と、前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記ガスボンベの圧力を利用して泡搬送管の先端に設けたノズルまで運ぶ工程と、前記ノズルから前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を吐出して洗浄対象物内に充填する工程と、所定時間経過した後に、水道水で充填された前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を放流する工程とを具備し、前記洗浄対象物内の付着物にマイクロサイズの泡状の洗浄剤を長時間に亘り反応させ除去することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の泡洗浄装置に依れば、１Ｍｐａ（メガパスカル）未満の中圧ガス圧あるいは低圧ガス圧を原動力として、液状の洗浄剤からマイクロサイズの泡状（ムース状）の洗浄剤を生成できる。一般に、高圧ガスとは１Ｍｐａ以上のガスの圧力をいい、中圧ガスとは０．１Ｍｐａ以上１Ｍｐａ未満のガスの圧力をいい、低圧ガスとは０．１Ｍｐａ未満のガスの圧力をいう。
【００１８】
生成されるマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は、体積が微細で軽量のため、中圧ガスあるいは低圧ガスの流れを利用してノズルの吐出口まで簡単に搬送できる。従って、高価な電動式のポンプは不要となる。その結果、安価でシンプルな洗浄装置を提供でき、泡生成時や搬送時の騒音問題も解消できる。
【００１９】
また、真空発生ポンプは、ガスボンベからノズル方向に流れる不活性ガスを流入させて真空状態にし、薬品タンク内の液状の洗浄剤を真空圧で吸引する。不活性ガスと液状の洗浄剤は、メッシュフィルターを通過して略球体状のマイクロサイズの泡を生成する。不活性ガスで生成することにより泡は安定し、破裂し難く、略球体状を長時間維持する良質なマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を提供できる。従って、洗浄剤は管内に生成直後の状態を維持しながら長時間留まるので、付着物を効果的に分解できる。
【００２０】
更に、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は、不活性ガスで生成されるため、洗浄剤に含まれる薬品が酸化することがない。これにより、薬品濃度を維持した薬効の高い洗浄剤を提供できる。
【００２１】
更に、液状の洗浄剤は、発泡されてマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤になる。マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は、大部分を窒素ガス（Ｎ２ガス）が占める。これにより、液状の洗浄剤と比較して、体積は１０〜２０倍に膨張され、重量は１／１０〜１／２０倍に軽量化される。一般に、液体を高所に押し上げる場合は、５０ｍでは５Ｍｐａの圧力が必要であるが、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を高所に押し上げる場合は、５０ｍでは０．２５〜０．５Ｍｐａの力で足りる。すなわち、押し上げる力は１／１０〜１／２０倍である。従って、１Ｍｐａ未満の中圧あるいは低圧のガス圧力であっても、５０ｍ以上の高所にマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を搬送でき、高層建築物の排水管等の洗浄にも最適である。
【００２２】
更に、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は、不活性ガスを用いて薬品を含む液体の体積を１０〜２０倍に膨張させて用いる。これにより、一般に使用される液体洗浄剤と比較して、薬品の使用量を１／１０〜１／２０倍と大幅に減少できる。その結果、薬品濃度を国の定める放流水基準以下に希釈する際に必要となる水の量が大幅に減少できる。
【００２３】
更に、ヒータ機能を備える加温器を用いて、不活性ガスを６０℃〜８０℃程に温めることで、６０℃〜８０℃の温かい不活性のマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を生成できる。これにより、薬効を効果的に作用させて油などの付着物を溶けやすくし、洗浄剤の洗浄効果を高められる。なお、加温器の消費電力は約１９０ｋｗ程度と小さく、電源には移動車両のバッテリーを用いるので、交流電源の準備は不要である。
【００２４】
更に、本発明の泡洗浄装置は、洗浄剤をマイクサイズの泡からなるムース状に維持したまま搬送できるので、搬送車に大部分を設置し、泡だけをノズル先端まで搬送できる。また、移動式の車両やカートに搭載して持ち運ぶこともできる。従って、一般的な電動ポンプ式高圧洗浄装置の利用が難しい都市部等の狭小地域や高所でも容易に利用できる。
【００２５】
更に、ガス搬送管は途中で分岐され、一方のガス搬送管はガスボンベと真空発生ポンプの接続に用い、他方のガス搬送管はガスボンベと薬品タンクの接続に用いる。これにより、ガスボンベから流入される不活性ガスを利用して薬品タンク内部を加圧し、ガスの圧力を利用して液状の洗浄剤を押圧する。その結果、真空発生ポンプからの吸引圧に加えて薬品タンク内部からの押圧により液状の洗浄剤の吸引量が安定し、さらに安定してムース状の洗浄剤を生成できる。
【００２６】
そして、本発明の泡洗浄方法に依れば、少量の薬品を含む液状の洗浄剤から生成したマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を排水管内に充填し、内壁面の汚れ等の付着物に薬品を化学反応させた後に、水道水で汚れと洗浄剤を一緒に洗い流し、下水道管へと放流する。従って、洗浄作業に用いる薬品の量は少量であり、下水道管に放流される薬品の量も少量であるため、通常の水道水を一定量流して希釈する程度で国の定める放流水基準値を満たすことができる。その結果、環境に優しい洗浄方法を実現できる。
【００２７】
また、本発明の泡洗浄方法は、ノズルの先端から吐出させたマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を前方へ、例えば排水管の場合には開口部から奥の方向へ、押し出しながら排水管内に充填させる。従って、複雑な配管の形状やノズルの届かない排水管の奥の方でも、それらの要因に左右されることなく、容易にマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を細部まで充填させて、洗浄できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態の泡洗浄装置を説明する系統図である。
【図２】図２（Ａ）（Ｂ）は本発明の第１の実施形態の泡洗浄装置を具体化した全体図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の真空発生ポンプを説明する図である。
【図４】図４（Ａ）（Ｂ）は一般的な泡発生器で生成した泡の状態を説明する写真である。
【図５】図５（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の泡洗浄装置で生成したマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤の状態を説明する写真である。
【図６】図６（Ａ）（Ｂ）は本発明の泡洗浄装置を用いた一般住宅あるいは集合住宅の排水管内の洗浄方法を説明する図である。
【図７】図７（Ａ）（Ｂ）は本発明のマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤が排水管内に充填される様子を説明する図である。
【図８】本発明の第１の実施形態の泡洗浄装置を車両に搭載した実施形態を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施形態の泡洗浄装置をカートに搭載した他の実施形態を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態の泡洗浄装置を説明する系統図である。
【図１１】図１１（Ａ）（Ｂ）は本発明の第２の実施形態の泡洗浄装置を具体化した全体図である。
【図１２】従来の技術の高圧洗浄装置を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
〔第１の実施形態〕
図１を参照して、本発明の泡洗浄装置１の構造を説明する。
【００３０】
泡洗浄装置１は、ガスボンベ１０と、薬品タンク１１と、真空発生ポンプ１２と、メッシュフィルター１３と、泡搬送管１４と、ノズル１５とから構成される。
【００３１】
ガスボンベ１０は、圧縮した不活性ガスを貯留している。不活性ガスは、洗浄剤に含有される薬剤の水素イオン濃度の値を変化させないガス、具体的には、窒素ガス、アルゴンガスなどを用いる。
【００３２】
薬品タンク１１は、液状の洗浄剤を貯蔵するタンクである。薬品タンク１１は、ステンレス製あるいは耐アルカリ性の素材のものを用いる。
【００３３】
真空発生ポンプ１２は、ガスボンベ１０と薬品タンク１１に連結される。ガスボンベ１０は、耐圧性のある金属製の管を介して、不活性ガスを真空発生ポンプ１２に送る。一方、薬品タンク１１は、ステンレス製あるいは塩化ビニル製の管を介して、液状の洗浄剤を真空発生ポンプ１２に送る。また、真空発生ポンプ１２は、ガスボンベ１０からノズル１５の方向に圧縮した不活性ガスを流入させて真空状態を発生させ、その真空圧により薬品タンク１１内の洗浄剤を吸引する。液状の洗浄剤は、不活性ガスが混合されて膨張し、流出される。なお、真空発生ポンプ１２の具体的な構造は図３を参照して後述する。
【００３４】
以降、「管」とは、中空部分を利用して、液体、気体、泡を一方から他方へと移動させることに使われるものをいい、その形状は真っすぐでも曲がっていてもよい。
【００３５】
メッシュフィルター１３は、真空発生ポンプ１２の流出口側に設ける。メッシュフィルター１３は、不活性ガスで膨張された洗浄剤を通過させて微細な気泡を生成する。この微細な気泡は、マイクロサイズの気泡に生成される。具体的には、真空発生ポンプ１２内でミスト状に混合された洗浄剤と不活性ガスは、メッシュフィルターを通過することにより、マイクロサイズの泡が集合したムース状となる。なお、泡の極めの細かさは、メッシュフィルターの開口率、設置枚数などによって適宜調整される。
【００３６】
泡搬送管１４は、生成されたマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を、ガスボンベ１０の圧力を利用してノズル１５へと送りだす管である。泡搬送管１４には、洗浄剤に含まれる薬品で腐食され難いステンレス製や塩化ビニル製のものを用いる。具体的には、塩化ビニル製のチューブの場合は、曲げることもできるのでホースリールに巻回させて収納できる。泡搬送管１４は、洗浄現場までの距離に応じて、連結部で連結し延長することもできる。
【００３７】
ノズル１５は、泡搬送管１４の先端に接続され、ノズルの吐出口よりマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を吐出する。ノズル１５に設けた開閉バルブ１６により吐出口は開閉される。また、ノズル１５の先端部分にはノズル用メッシュフィルター１７（図２参照）を設けてもよく、これにより更に微細な粒径のマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を生成できる。
【００３８】
図２を参照して、具体化した本発明の泡洗浄装置１を説明する。図２（Ａ）は具体化した泡洗浄装置１であり、図２（Ｂ）はその薬品タンク１１を説明する一部拡大図である。
【００３９】
図２（Ａ）を参照して、泡洗浄装置１は、ガスボンベ１０と、薬品タンク１１と、真空発生ポンプ１２と、メッシュフィルター１３と、泡搬送管１４と、ノズル１５とを備える。
【００４０】
ガスボンベ１０は、圧縮した窒素ガスを貯留する。
【００４１】
薬品タンク１１は、界面活性剤を含有する塩素系の薬品を溶解した液状の洗浄剤を貯蔵する。
【００４２】
なお、図２（Ｂ）のように、薬品タンク１１には、配管１１ａとバルブ１１ｂを設けてもよい。これにより、薬品タンク内に溜まった液状の洗浄剤を容易に排出することができ、また、薬品タンク内に溜まったガスを開放し、容易に薬品タンク内のガスの圧力を減少させることができる。また、薬品タンク１１には、薬品タンク内のガス圧を表示する圧力メータ１１ｃを設けもよい。これにより、薬品タンク１１内の圧力を容易に確認できる。
【００４３】
真空発生ポンプ１２は、流入口１２１、吸引口１２２、流出口１２３を備える。
【００４４】
真空発生ポンプ１２の流入口１２１は、ガス搬送管２０を介してガスボンベ１０に接続される。ガス搬送管２０は、ガスボンベ１０から真空発生ポンプ１２に窒素ガスを送るための管であり、ガス圧に耐え得る金属製の管を用いる。なお一般に、ガスボンベ１０内には、１Ｍｐａ以上の高圧ガスが貯留される。また、ガス搬送管２０には、ガスボンベ用開閉バルブと、レギュレータ２３と、第１の逆止弁２２を配置する。
【００４５】
ガスボンベ用開閉バルブは、ガス搬送管２０とガスボンベ１０の接続箇所に設けられ、ガスボンベ１０の窒素ガスの流量を調整する。
【００４６】
レギュレータ２３は、ガスの圧力を一定状態にコントロールする機能や、ガスの圧力を減ずる機能などを有する。具体的には、レギュレータは、ガスボンベ内の１５Ｍｐａの高圧ガスを１Ｍｐａ未満の中圧ガスあるいは低圧ガスに減圧する。
【００４７】
なお、窒素ガスを温める加温器３６を、ガスボンベ用開閉バルブとレギュレータ２３の間に設けてもよい。具体的には、加温器３６は、消費電力が約１９０ｋｗ程度で、６０〜８０℃に温めるヒータ機能を有する。これにより、６０℃〜８０℃に温められた窒素ガスで液状の洗浄剤を膨張してマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を生成するので、６０〜８０℃に温められたマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤となる。その結果、油分などからなる付着物に洗浄剤が浸透し易くなり、薬効を効果的に作用させ、洗浄剤の分解洗浄効果を高める。なお、加温器は約１９０ｋｗ程度と小電力なので、例えば、車両に備えるシガーソケットで十分に利用できる。
【００４８】
第１の逆止弁２２は、ノズル１５の開閉バルブ１６を閉にした場合に、窒素ガスの流れが止まり、その反動でムース状の洗浄剤や液状に戻った洗浄剤が逆流し、ガスボンベ１０に流入する恐れがあるため、逆流防止目的でガス搬送管２０に設けたものである。具体的には、１Ｍｐａ以上の耐圧性能を有する逆止弁を、レギュレータ２３と真空発生ポンプ１２の間に設ける。
【００４９】
真空発生ポンプ１２の吸引口１２２は、薬液供給パイプ２１を介して薬品タンク１１に接続される。薬液供給パイプ２１は、薬品タンクから真空発生ポンプ１２に液状の洗浄剤を送る管であり、薬品で腐食されない塩化ビニル製のパイプを用いる。
【００５０】
薬液供給パイプ２１には、薬液の流量調整バルブ２５と、第２の逆止弁２４を配置する。
【００５１】
流量調整バルブ２５は、薬品タンク１１と真空発生ポンプ１２の間に設けられ、洗浄剤の流量を一定量に調整する。具体的には、０〜３０Ｌ／分の流量に調整する。液量を変えることにより、硬さの異なるムース状の洗浄剤を生成できる。
【００５２】
第２の逆止弁２４は、ノズル１５の開閉バルブ１６を閉にした場合に、窒素ガスの流れが止まり、その反動でムース状の洗浄剤や液状に戻った洗浄剤が逆流し、薬品タンク１１に流入する恐れがあるため、逆流防止目的で薬液供給パイプ２１に設けたものである。具体的には、１Ｍｐａ以上の耐圧性能を有する逆止弁を、流量調整バルブ２５と真空発生ポンプ１２の間に設ける。
【００５３】
真空発生ポンプ１２の流出口１２３は、泡搬送管１４を介してノズル１５に接続される。流出口１２３より、窒素ガスで膨張された液状の洗浄剤が流出される。具体的には、２．５Ｌ／分で吸引された液状の洗浄剤は、５０Ｌ／分の窒素ガスが混合されて２０倍の体積に膨張される。
【００５４】
メッシュフィルター１３は、真空発生ポンプ１２の流出口１２３側に設ける。メッシュフィルター１３は、微細目の第１のメッシュフィルター１３１と、第１のメッシュフィルターよりも微細目の第２のメッシュフィルター１３２からなり、第１のメッシュフィルター１３１は第２のメッシュフィルター１３２よりも真空発生ポンプ１２側に配置される。具体的には、メッシュフィルターの網目は、１０μｍ〜２０μｍのものを用いる。
【００５５】
真空発生ポンプ１２内で、多量の中圧あるいは低圧の窒素ガス内に少量の液状の洗浄剤を混合させ、その混合物がガス圧を利用し、泡搬送管１４に配置された第１のメッシュフィルター１３１を通過し、さらに第２のメッシュフィルター１３２を通過することで、マイクロサイズの略球体状のムース状の泡が生成される。マイクロサイズのムース状の気泡は、窒素ガスが大部分を占め、気泡体積が微細である。そのため、生成されたムース状の泡は、中圧あるいは低圧のガス圧だけで遠くまで搬送できる。
【００５６】
また、気泡内に窒素ガスを含むことで気泡は安定して破裂し難くなるため、生成直後の状態を維持しながら、長時間、排水管等の配管内に留まる。さらに、窒素ガスのみで生成するため洗浄剤中の薬品が酸化する恐れもなく、洗浄剤の成分、性能が維持されるので洗浄効果が高い。なお、酸素を含むと気泡は不安定となり破裂しやすく、薬液の成分を酸化させる恐れがあるため、メッシュフィルター１３は密閉空間に設置することが好適である。
【００５７】
また、メッシュフィルター１３には、洗浄剤中の薬品で腐食しないステンレス製の素材のものを用いる。生成される気泡の大きさは、メッシュフィルターの粗細、設置枚数によって適宜調整される。なお、メッシュフィルター１３は真空発生ポンプ１２の流出口１２３より離間させて、例えば、泡搬送管１４の中間部分やノズル１５に近接して設けても同様にマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を生成できる。
【００５８】
泡搬送管１４は、真空発生ポンプ１２とノズル１５の間に接続され、生成されたマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を中圧あるいは低圧に減圧した窒素ガスのガス圧を利用してノズル１５まで送り出す。具体的には、内径６ｍｍ〜８．５ｍｍの塩化ビニルパイプを用いる。パイプの断面積を６ｍｍ〜８．５ｍｍと小さくするとパイプ内の体積は小さくなり、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤の送り速度が速くなる。
【００５９】
また、泡搬送管１４は、連結管３０を介して接続ホース３３に接続し延長される。具体的には、泡搬送管１４の一端に連結部２９を設けて連結管３０を接続し、更に連結管３０の端部に接続ホース３３を接続する。接続ホース３３はホースリール３４に巻回して収納され、ノズル用連結部３５を介してノズル１５に接続する。なお、連結管３０を介さずに、直接泡搬送管１４と接続ホース３３を連結部２９で接続してもよい。
【００６０】
真空発生ポンプ１２とノズル１５の間には、調整パネル２６を設ける。調整パネル２６は、泡搬送管１４内のガス圧を調整する。調整パネル２６は、泡搬送管１４内のガス圧を表示する圧力メータ２７と、さらにそのガス圧を調整する圧力調整バルブ２８を備える。
【００６１】
連結管３０の端部には、三方向弁３１と排出口３２を配置する。三方向弁３１は、調整パネル２６を経由して送り出されるマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤の流量を調整する。三方向弁３１は、その把手を適宜操作することにより、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤の供給先を接続ホース３３側あるいは排出口３２側に調整できる。
【００６２】
ノズル１５は、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を洗浄対象の排水管等の配管内に吐出する。ノズル用開閉バルブ１６で吐出口の開閉を調整する。ノズル１５は、先端にノズル用メッシュフィルター１７を設けてもよく、これにより更に微細なマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を生成できる。気泡は、より球体に近づくためさらに破裂し難く、固く、良質な泡となる。なお、ノズル用メッシュフィルター１７は、前述のメッシュフィルター１３と同様のものを用いる。
【００６３】
以上に説明した本形態の泡洗浄装置１は、１Ｍｐａ以下のガス圧力のみを利用して、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤の生成とノズルへの搬送を行う。そのため、電動ポンプを用いた洗浄装置と比べて、洗浄作業時の騒音はほとんど無い。洗浄作業を静かに行えるので、住宅密集地や病院などのように騒音を気にする環境下での洗浄には最適である。
【００６４】
図３を参照して、本形態の真空発生ポンプを更に具体的に説明する。
【００６５】
真空発生ポンプ１２は、本体部分に窒素ガスが流入される流入口１２１と、真空状態にして液状の洗浄剤を吸引する吸引口１２２と、窒素ガスおよび洗浄剤が流出される流出口１２３を設ける。図２（Ａ）に示すように、流入口１２１はガス搬送管２０を介してガスボンベ１０に接続され、吸引口１２２は薬液供給パイプ２１を介して薬品タンク１１に接続され、流出口１２３は泡搬送管１４に接続される。
【００６６】
図中白抜き矢印の如く、圧縮ガスが流入口１２１から流出口１２３に向けて流れることにより、真空発生ポンプ１２内に真空状態が発生する。これにより、図中黒色矢印の如く、吸引口１２２から真空発生ポンプ１２内に液状の洗浄剤が真空吸引され、流出口１２３に向けて流れる。なお、到達真空圧は最大で７１１ｍｍＨｇであり、真空時の吸引流量は最大で３０ＮＬ／分である。ここで、ＮＬ（ノルマルリットル）とは、大気圧１０１３ｈＰａ、温度０℃、湿度０％の基準状態で測定した値をいう。
【００６７】
具体的には、ガスボンベは、１５Ｍｐａの高圧な窒素ガスを充填しているため、レギュレータを用いて１Ｍｐａ以下の中圧あるいは低圧の窒素ガスに減圧する。この圧縮された窒素ガスが５０Ｌ／分の流量で流入口１２１から入り、真空状態を発生させる。薬品タンクの洗浄剤は、真空圧により、２．５Ｌ／分の流量で吸引口１２２から吸引される。なお、吸引される流量の調整には、流量調整バルブ２５を用い、ここでは２．５Ｌ／分〜５．０Ｌ／分の流量に調整する。そして、窒素ガスと洗浄剤は５０Ｌ／分程度で流出口１２３から流出する。この際、窒素ガスにより膨張するため、２．５Ｌの液状の洗浄剤はその体積を５０Ｌに増やす。
【００６８】
その後、窒素ガスで膨張された液状の洗浄剤は、メッシュフィルターを通過することにより、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤となる。マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は、５０Ｌ／分程度の速さで生成される。
【００６９】
図４及び図５を参照して、本発明の泡洗浄装置１で生成されるマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤について説明する。
【００７０】
図４（Ａ）は市販の泡生成器で生成した直後の状態を示す写真であり、図４（Ｂ）はその１０分経過後の状態を示す写真である。図５（Ａ）は本発明の泡洗浄装置１で生成した直後の状態を示す写真であり、図５（Ｂ）はその３０分経過後の状態を示す写真であり、図５（Ｃ）はその１時間経過後の状態を示す写真である。
【００７１】
図４を参照して、市販の泡生成器とは、ポンプを上下に運動させ、容器内に保存された液体を吸上げて空気と混合し、メッシュを通過させて泡を噴出するものである。この方法で生成した直後の泡は、図４（Ａ）に示すように、大きさの異なる極めの粗い泡となる。一般に、生成される気泡は、０．１〜０．０１ｍｍの大きさが自然である。また、球体状ではなく不安定な泡のため破裂し易く、短時間で消滅する。そのため、図４（Ｂ）に示すように、生成後１０分も経過すると、ほぼ泡は消滅する。
【００７２】
従って、一般的な泡生成器で生成した泡状の洗浄剤は、長時間、泡の状態を維持したまま排水管内に留めておくことが出来ないことが分かる。すなわち、薬品が排水管内の汚れに作用する時間は余りに短く、洗浄効果は期待できない。
【００７３】
一方、図５を参照して、本発明の泡洗浄装置１による生成直後のマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は、図５（Ａ）に示すように、非常に極めが細かいことが分かる。図４（Ａ）のように大きな気泡がどこにも見当たらない。本発明では０．００１ｍｍの泡、すなわちマイクロサイズの泡を生成できる。また、不活性ガス（窒素ガスなど）を用いてマイクロサイズの泡を生成するため、洗浄剤の薬効を維持したまま生成できる。具体的には、塩素濃度３０００ｐｐｍで、水素イオン濃度１４度の薬品の成分を維持したマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤となる。
【００７４】
また、一つ一つが略球体状で安定しているため、破裂し難い。そのため、図５（Ｂ）に示すように、生成後３０分経過してもほとんど泡は消滅せず、また図５（Ｃ）に示すように、１時間経過しても半分以上も泡が残っている。このことからも、一般的な方法で生成される気泡と比較して、１０倍以上も長い時間、泡の状態を保持できることが分かる。
【００７５】
従って、本発明の泡洗浄装置１で生成されるマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は、生成直後の泡の状態を長時間維持したまま、排水管内に留めておくことができる。また、泡が破裂し難いため、時間の経過により洗浄剤が排水管外へ流れ出すとしても、その量は僅かである。
【００７６】
なお、前述したように、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤の温度を６０〜８０℃に温めた場合には、シャルルの法則の通りガスの体積を１．３倍程度増加させる。また、油などの汚れに薬効が浸透し、分解洗浄効果は高まる。
【００７７】
次に、図６を参照して、本発明の泡洗浄装置１を用いて排水管等の洗浄方法について説明する。
【００７８】
図６（Ａ）は一般住宅等の排水管の洗浄方法を説明する図であり、図６（Ｂ）はアパートやマンション等の集合住宅の排水管の洗浄方法を説明する図である。
【００７９】
本発明の泡洗浄方法は、ガスボンベに充填された不活性ガスを真空発生ポンプ内に流入させて真空状態にするとともに、薬品タンクに貯蔵された液状の洗浄剤を吸引する工程と、前記不活性ガスと前記洗浄剤をメッシュフィルターを通過させてマイクロサイズの泡状の洗浄剤を生成する工程と、前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記ガスボンベの圧力を利用して泡搬送管の先端に設けたノズルまで運ぶ工程と、前記ノズルから前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を吐出して排水管等の配管内に充填する工程と、所定時間経過した後に、水道水で前記配管内に充填した前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を放流する工程とを具備し、前記管内の付着物にマイクロサイズの泡状の洗浄剤を長時間汚れに反応させて除去するものである。
【００８０】
ここでは、塩素濃度３０００ｐｐｍで、水素イオン濃度１４度の薬品を含む液状の洗浄剤を用いる。
【００８１】
なお、本発明に依れば、短時間で多量のマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を生成できるため、集合住宅や大口径の排水管であっても、短い作業時間で簡単に洗浄できる。
【００８２】
具体的には、図６（Ａ）に示すように、一般住宅４０の排水管は、ユニットバスの排水管４４、洗濯機用の排水管４５、洗面台の排水管４６などが最終的には１本のメイン排水管４７となるように配管される。生活排水は、各排水管４４、４５、４６からメイン排水管４７を経由して枡４８へと流れ、下水道管４９へと放流される。そのため、生活排水が流れる配管内壁面には、洗浄薬品液のヌメリや動植物性の油脂などの様々な汚れが付着堆積してスライムを形成する。
【００８３】
まず、各排水口４１、４２、４３にノズル１５の先端を挿入し、生成したマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を間欠的にまたは連続的に吐出し、排水管４４、４５、４６内に注入する。マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は、ノズル１５の先端部分から排水管の奥へと順に充填され、メイン排水管４７内も充填される。なお、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤の充填される様子は図７を参照して後述する。
【００８４】
そして、排水管４４、４５、４６、４７内にマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤が充填された状態を、一定時間保つ。マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は微細な気泡で、かつ略球体状に形成されるので、排水管内で気泡が破裂して流れ出すことはなく、長時間留まることができる。従って、洗浄剤の薬品濃度は高い状態で長時間維持され、排水管内の有機系物質の汚れに反応して分解される。
【００８５】
なお、ガスを温めるヒータ機能を有する加温器３６を用いた場合には、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は６０〜８０℃の高温状態で生成されるため、油などの汚れにより薬効が効果的に反応し、分解効果が上がる。
【００８６】
そして、一定時間、例えば３０分経過後に、蛇口から水道水を流して排水管内のマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤と汚れを一緒に洗い流す。排水管洗浄後の放流水は、枡４８を経由して下水道管４９へと放出される。
【００８７】
なお、枡４８内も汚れが溜まり易く、害虫が発生しやすい場所である。従って、枡の洗浄を行う場合は、枡の蓋を開けてノズル１５を挿入し、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を充填すればよい。同様に、一定時間経過後に、水を流して洗浄剤と汚れを洗い流す。
【００８８】
一方、図６（Ｂ）に示すように、集合住宅５０の排水管は、各室５１のメイン排水管が階毎に合流して排水本管５２となり、縦排水管５３を経由して枡５４へと流れ、下水道管５５へと放流される。なお、各室５１のユニットバスなどの排水管は、図６（Ａ）に示す一般住宅と略同様であり、最終的には１本のメイン排水管となるように配管されている。
【００８９】
集合住宅の場合も、一般住宅の場合と同様に、各室５１の排水口にノズル１５の先端を挿入してマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を吐出し、排水管やメイン排水管に注入し、隙間なく充填する。この際、メイン排水管から押し出されたマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は、排水本管５２内に充填される。
【００９０】
そして、排水管等にマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤が充填された状態を一定時間保ち、その後、各室の水道水を流して排水管内の洗浄剤と汚れを一緒に洗い流す。排水管洗浄後の放流水は、排水本管５２、縦排水管５３、枡５４を経由して下水道管５５へと放出される。
【００９１】
続いて、薬品を下水道に放流する場合は、国の定める放流水基準を満たす濃度に希釈しなければならない。塩素濃度３０００ｐｐｍで、水素イオン濃度１４度の薬品を放流するには、水素イオン濃度５．８〜８．６度である。この放流水基準を満たす際に必要となる希釈水の量について具体的に説明する。
【００９２】
市販の液体洗浄剤を用いて洗浄を行う場合は、一世帯当たりの排水管の洗浄に必要な薬品量は、約３〜５リットルである。この薬品量を下水道に放流するには、２００倍程度の水、すなわち、薬品量が１リットルに対して２００リットルの水で希釈しなければならない。従って、約３〜５リットルの薬品を希釈する場合には、６００リットル〜１０００リットル（１トン）の大量の水が必要となる。そのため、水源の確保が困難な場所では洗浄できない。
【００９３】
これに対し、本発明のマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤は、前述のように、窒素ガスで液状の洗浄剤の体積を１０〜２０倍に膨張させるので、少ない薬品量で済む。そのため、一世帯当たりの排水管の洗浄に必要な薬品量は、２００ｍｌ〜２５０ｍｌ程度である。これは市販の液体洗浄剤に比べて、わずか１／１０〜１／２０程度の薬品量である。
【００９４】
その結果、薬品量が２５０ｍｌの場合には５０リットルの水で希釈すれば、国の定める放流水基準値の水素イオン濃度の５．８〜８．６度以内を満たす。従って、希釈に必要な水の量は、市販の液体洗浄剤に比べて１／２０と大幅に低減される。なお、水道水は３０Ｌ／分程度の流量のため、５０リットルの場合はわずか２分弱で希釈できる。
【００９５】
マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤に含まれる窒素ガスは、泡の消滅とともに気体となり、放出される。また、希釈後の放流水は、水素イオン濃度が７．５〜８．０度程度の中性であり、残留塩素濃度が１５０ｐｐｍ程度であるため、環境に与える影響も少ない。
【００９６】
図７を参照して、本形態のマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を充填する方法を具体的に説明する。図７（Ａ）は洗面台などのＳ字形状の排水管に充填される様子を説明する図であり、図７（Ｂ）はメイン排水管に充填される様子を説明する図である。
【００９７】
図７（Ａ）を参照して、Ｓ字形状の排水管４４、４５を洗浄する。Ｓ字形状の排水管は、図中左上部の排水管は洗面台や洗濯機などの排水口４２、４３に、右下部の排水管はメイン排水管に繋がっている。排水口に挿入されたノズル１５は、まずマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤１８を吐出してノズル１５の周辺部分を充填する。そして、一体となったマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤１８を、吐出する圧力で排水管の奥へと押し込むように前進していく。
【００９８】
一般的な洗浄方法として高圧洗浄やブラシなどの掃除で内壁面の付着物を除去する方法がある。しかし、Ｓ字形状の排水管の場合には物理的に届かない個所があり、付着物を完全に除去することは難しい。これに対し、本形態の洗浄方法では、ノズルの先端を排水口に挿入し、ガス圧だけでマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を排水管に充填するため、Ｓ字形状やトラップを有する排水管などでもそれらの形状に左右されることなく、隙間なく充填できる。
【００９９】
図７（Ｂ）を参照して、ユニットバスの排水管４４や洗濯機の排水管４５などが合流するメイン排水管４７を洗浄する。ユニットバスなどの排水口に挿入されたノズル１５は、図７（Ａ）と同様に、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤１８を吐出する圧力で押し出すように前進し、排水管４４、４５を経由してメイン排水管４７内にマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤１８を充填していく。
【０１００】
なお、一例として排水管等の配管の洗浄方法について説明したが、病院や飲食店などの床や厨房の洗浄にもマイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を用いて行うことができる。床や厨房のフード等を洗浄する場合には、床やフード等に直接マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤１８を吐出し、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤で覆う。そして、一定時間経過した後に、布などで拭き取ったり、チューブ等を使って水道水で洗浄剤と汚れを一緒に洗い流せばよい。なお、詳細は配管の洗浄方法と同様のため、省略する。
【０１０１】
また、洗浄対象に応じて、薬品を変更すれば洗浄に限らず、マイクロサイズの泡による消毒なども可能である。
【０１０２】
〔応用例１〕
図８を参照して、本形態の泡洗浄装置１を車両６０に搭載する実施形態を説明する。
【０１０３】
車両６０は、本発明の泡洗浄装置１のガスボンベ１０と、薬品タンク１１と、真空発生ポンプ１２と、メッシュフィルター１３と、泡搬送管１４と、ノズル１５とを主要に備える。
【０１０４】
また、ガスボンベ１０と真空発生ポンプ１２の間には、ガス搬送管２０で連結される。ガス搬送管２０には、ガスボンベの開閉バルブと、レギュレータ２３を設ける。更に、真空発生ポンプ１２とノズル１５の間に、泡搬送管１４内のガス圧を表示する圧力メータ２７（図２（Ａ）参照）と、そのガス圧を調整する圧力調整バルブ２８（図２（Ａ）参照）を備える調整パネル２６を設ける。そして、泡搬送管１４は、連結管３０を介して接続ホース３３に接続することで延長され、接続ホース３３はホースリール３４に巻回して収納される。接続ホース３３の先端には、ノズル用連結部３５（図２（Ａ）参照）を介してノズル１５を接続される。なお、各構成要素の説明は図２と同様のため、省略する。
【０１０５】
ガス搬送管２０や泡搬送管１４は、車両の壁面に固定される。また、ガスボンベ１０や薬品タンク１１は取り外し可能に、車両の荷台などの床上に固定される。なお、図示は省略するが、図２（Ｂ）のように薬品タンク１１には配管１１ａ、バルブ１１ｂ、圧力メータ１１ｃを設けてもよい。
【０１０６】
洗浄作業を行うときには、ホースリール３４に収納された接続ホース３３を洗浄現場まで延長し、ノズル１５を排水口内に挿入して、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤を排水管内に吐出する。
【０１０７】
なお、マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤の温度を６０〜８０℃に温めた場合には、加温器３６を設ける。
【０１０８】
このように車両に搭載して用いることで、泡洗浄装置１を排水管の洗浄現場まで迅速かつ容易に移動させることができる。
【０１０９】
〔応用例２〕
図９を参照して、本形態の泡洗浄装置１をカート６１に搭載する他の実施形態を説明する。
【０１１０】
カート６１には、本発明の泡洗浄装置１のガスボンベ１０と、薬品タンク１１と、真空発生ポンプ１２と、メッシュフィルター１３と、泡搬送管１４と、ノズル１５とを主要に備える。
【０１１１】
また、ガスボンベ１０と真空発生ポンプ１２の間には、ガス搬送管２０で連結される。ガス搬送管２０にはレギュレータ２３を設ける。更に、泡搬送管１４は、連結管３０（図２（Ａ）参照）を介して接続ホース３３に接続することで延長され、接続ホース３３はホースリール３４に巻回して収納される。接続ホース３３の先端には、ノズル用連結部３５を介してノズル１５を接続される。なお、各構成要素の説明は図２（Ａ）と同様のため、省略する。
【０１１２】
ガス搬送管２０や泡搬送管１４は、カートの支柱などに固定される。
【０１１３】
また、図示は省略するが、図２（Ｂ）のように薬品タンク１１には配管１１ａ、バルブ１１ｂ、圧力メータ１１ｃを設けてもよい。
【０１１４】
洗浄作業を行うときには、カート６１を洗浄現場まで移動させる。そして、ホースリール３４に収納された接続ホース３３を延長してノズル１５を排水口内に挿入し、マイクバブル状の洗浄剤を排水管内に吐出する。
【０１１５】
このように、カートに搭載して用いることで、車両では侵入できない住宅密集地などの狭所や、接続ホース３３の長さを超える高層ビルやマンションなどの高所であっても、洗浄現場まで容易に泡洗浄装置を持ち込むことができる。
【０１１６】
また、車両にカートを常備すれば、いかなる所でも対応可能となる。カート６１のガスボンベには、車両の大きいガスボンベから不活性ガスを注入して用いることが可能である。
【０１１７】
〔第２の実施形態〕
図１０を参照して、本発明の第２の実施形態の泡洗浄装置１の構造を説明する。
【０１１８】
泡洗浄装置１は、ガスボンベ１０と、薬品タンク１１と、真空発生ポンプ１２と、メッシュフィルター１３と、泡搬送管１４と、ノズル１５とから構成される。なお、ガス搬送管７０が二経路に分岐される以外は第１の実施形態と同様であるため、図１と同じ符号を付しそれらの説明は省略する。
【０１１９】
以下に、第１の実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【０１２０】
ガス搬送管７０は、ガスボンベ１０と真空発生ポンプ１２の間に配置され、ガスボンベの不活性ガスを送る管である。ガス搬送管には耐圧性のある金属製の管を用いる。ガス搬送管７０は途中で二経路に分岐され、一の経路７１は真空発生ポンプ１２に連結され、他の経路７２は薬品タンク１１に連結される。これにより、ガスボンベの不活性ガスが薬品タンク１１に流入される。
【０１２１】
図１１を参照して、具体化した本発明の第２の実施形態の泡洗浄装置１を説明する。図１１（Ａ）は具体化した泡洗浄装置１であり、図１１（Ｂ）はその薬品タンク１１を説明する一部拡大図である。
【０１２２】
図１１（Ａ）を参照して、泡洗浄装置１は、ガスボンベ１０と、薬品タンク１１と、真空発生ポンプ１２と、メッシュフィルター１３と、泡搬送管１４と、ノズル１５とを備える。なお、ガス搬送管７０が二経路に分岐される以外は第１の実施形態と同様であるため、図２（Ａ）と同じ符号を付しそれらの説明は省略する。
【０１２３】
また、図１１（Ｂ）のように、薬品タンク１１には、配管１１ａとバルブ１１ｂを設けてもよく、これにより、薬品タンク内に溜まった液状の洗浄剤を容易に排出することができ、さらに薬品タンク内に溜まったガスを開放し、容易に薬品タンク内のガスの圧力を減少させることができる。また、薬品タンク１１には、薬品タンク内のガス圧を表示する圧力メータ１１ｃを設けもよく、これにより、薬品タンク１１内の圧力を容易に確認できる。
【０１２４】
以下に、第１の実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【０１２５】
ガス搬送管７０は、加温器３６と第１の逆止弁２２の間で二経路に分岐される。ガス搬送管の一の経路７１は真空発生ポンプ１２の流入口１２１に連結され、他の経路７２は薬品タンク１１に連結される。
【０１２６】
ガス搬送管の他の経路７２には、ガスの流量調整バルブ７３と第３の逆止弁７４を配置する。
【０１２７】
ガスの流量調整バルブ７３は、ガスボンベ１０からのガスの流量を一定に調整する。具体的には、ガスの圧力が０．１Ｍｐａ〜０．８Ｍｐａの間でガスの流量を調整する。流量を変えることにより薬品タンク１１内部のガスの圧力が調整され、薬品タンク１１内の液状の洗浄剤の押圧を調整できる。
【０１２８】
第３の逆止弁７４は、ノズル１５の開閉バルブ１６を閉にした場合や、ガスボンベ１０の開閉バルブを閉にした場合に、窒素ガスの流れが止まり、その反動で薬品タンク１１内の液状の洗浄剤が逆流してガスボンベ１０に流入する恐れがあるため、逆流防止目的でガス搬送管の他の経路７２に設けたものである。具体的には、１Ｍｐａ以上の耐圧性能を有する逆止弁を、ガスの流量調整バルブ７３と薬品タンク１１の間に設ける。
【０１２９】
薬品タンク１１は、液状の洗浄剤を貯蔵するタンクであるが、ガス搬送管の他の経路７２を介して窒素ガスが流入されるため、耐圧性のある金属製のタンクを用いる。なお、第１の実施形態と同様、図１１（Ｂ）のように薬品タンク１１には配管１１ａとバルブ１１ｂを設けることで、容易に、薬品タンク内に溜まった液状の洗浄剤の排出や、ガスを開放してガスの圧力を減少できる。また、薬品タンク１１には圧力メータ１１ｃを設けることで、薬品タンク内の圧力を容易に確認できる。
【０１３０】
以上のように、ガス搬送管７０を分岐してガスボンベ１０と真空発生ポンプ１２あるいは薬品タンク１１との間をそれぞれ接続することにより、ガスボンベから流入される不活性ガスを利用して薬品タンク１１内を加圧し、その押圧を利用して簡単に薬品タンク１１内の液状の洗浄剤を真空発生ポンプ１２に向けて押し出すことができる。これにより、真空発生ポンプの吸引圧に加えて、薬品タンク内部からの押圧が働くため、液状の洗浄剤の吸引量が安定し、第１の実施形態よりも更に安定したムース状の洗浄剤を生成できる。
【０１３１】
なお、図示は省略するが、本発明の第２の実施形態も第１の実施形態と同様に、車両やカートに搭載して用いることが可能である。
【符号の説明】
【０１３２】
１    泡洗浄装置
１０    ガスボンベ
１１    薬品タンク
１２    真空発生ポンプ
１２１  流入口
１２２  吸引口
１２３  流出口
１３    メッシュフィルター
１４    泡搬送管
１５    ノズル
１６    ノズル用開閉バルブ
１７    ノズル用メッシュフィルター
１８    マイクロサイズの泡からなるムース状の洗浄剤
２０    ガス搬送管
２１    薬液供給ポンプ
２２    逆止弁
２３    レギュレータ
２４    逆止弁
２５    流量調整バルブ
２６    調整パネル
２７    圧力メータ
２８    圧力調整器バルブ
２９    連結部
３０    連結管
３１    三方向弁
３２    排出口
３３    接続ホース
３４    ホースリール
３５    ノズル用連結部
３６    加温器
４０    一般住宅
４１、４２、４３    排出口
４４、４５、４６    排水管
４７    メイン排水管
４８    枡
４９    下水道管
５０    集合住宅
５１    室
５２    排水本管
５３    縦排水管
５４    枡
５５    下水道管
６０    車両
６１    カート
７０、７１、７２    ガス搬送管
７３    ガスの流量調整バルブ
７４    第３の逆止弁
【図１】
2015062891.tif 000003
【図２】
2015062891.tif 000004
【図３】
2015062891.tif 000005
【図６】
2015062891.tif 000006
【図７】
2015062891.tif 000007
【図８】
2015062891.tif 000008
【図９】
2015062891.tif 000009
【図１０】
2015062891.tif 000010
【図１１】
2015062891.tif 000011
【図１２】
2015062891.tif 000012
【図４】
2015062891.tif 000013
【図５】
2015062891.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成26年10月30日(2014.10.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不活性ガスを充填したガスボンベと、
液状の洗浄剤を貯蔵する薬品タンクと、
前記不活性ガスを流入させて真空状態にして前記不活性ガスよりも少量の前記液状の洗浄剤を電動ポンプを用いることなく吸引する真空発生ポンプと、
前記真空発生ポンプで混合した前記不活性ガスと前記液状の洗浄剤を通過させてマイクロサイズの泡状の洗浄剤を生成するメッシュフィルターと、
前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記不活性ガスの圧力で送り出す泡搬送管と、
前記泡搬送管の先端に接続し、前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を吐出するノズルとを具備し、
前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記不活性ガスの圧力を利用して、前記メッシュフィルターから前記ノズルまで運ぶことを特徴とする泡洗浄装置。
【請求項２】
前記ノズルは前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を配管内あるいは枡内に注入して充填し、前記配管内あるいは枡内の内壁面にある付着物は前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤と反応して分解されることを特徴とする請求項１に記載の泡洗浄装置。
【請求項３】
前記不活性ガスを前記ガスボンベから前記真空発生ポンプに送るガス搬送管を有し、
前記ガス搬送管には前記不活性ガスを１Ｍｐａ以下に減圧するレギュレータを設けることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の泡洗浄装置。
【請求項４】
前記ガス搬送管は分岐され、一方を前記真空発生ポンプに連結し、他方を前記薬品タンクに連結されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の泡洗浄装置。
【請求項５】
前記不活性ガスを加熱する加温器を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の泡洗浄装置。
【請求項６】
前記メッシュフィルターは、第１のメッシュフィルターと、前記第１のメッシュフィルターよりも細目の第２のメッシュフィルターからなり、
前記第１のメッシュフィルターは前記第２のメッシュフィルターよりも前記真空発生ポンプ側に配置されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の泡洗浄装置。
【請求項７】
前記ノズルの先端にノズル用メッシュフィルターを設けたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の泡洗浄装置。
【請求項８】
前記ガスボンベと、前記薬品タンクと、前記真空発生ポンプと、前記メッシュフィルターと、前記泡搬送管と、前記ノズルを、移動式の車両あるいはカートに搭載し、
前記泡搬送管を前記真空発生ポンプから延在させることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の泡洗浄装置。
【請求項９】
ガスボンベに充填された不活性ガスを真空発生ポンプ内に流入させて真空状態にすることで、電動ポンプを用いることなく薬品タンクに貯蔵された液状の洗浄剤を前記流入した不活性ガスよりも少量吸引する工程と、
前記不活性ガスと前記液状の洗浄剤をメッシュフィルターを通過させてマイクロサイズの泡状の洗浄剤を生成する工程と、
前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記不活性ガスの圧力を利用して泡搬送管の先端に設けたノズルまで運ぶ工程と、
前記ノズルから前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を吐出して充填する工程と、
所定時間経過した後に、水道水で充填された前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を放流する工程とを具備し、
前記洗浄対象物内の付着物にマイクロサイズの泡状の洗浄剤を長時間に亘り反応させることを特徴とする泡洗浄方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明の泡洗浄装置は、不活性ガスを充填したガスボンベと、液状の洗浄剤を貯蔵する薬品タンクと、前記不活性ガスを流入させて真空状態にして前記不活性ガスよりも少量の前記液状の洗浄剤を電動ポンプを用いることなく吸引する真空発生ポンプと、前記真空発生ポンプで混合した前記不活性ガスと前記液状の洗浄剤を通過させてマイクロサイズの泡状の洗浄剤を生成するメッシュフィルターと、前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記不活性ガスの圧力で送り出す泡搬送管と、前記泡搬送管の先端に接続し、前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を吐出するノズルとを具備し、前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記不活性ガスの圧力を利用して、前記メッシュフィルターから前記ノズルまで運ぶことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、本発明の泡洗浄方法は、ガスボンベに充填された不活性ガスを真空発生ポンプ内に流入させて真空状態にすることで、電動ポンプを用いることなく薬品タンクに貯蔵された液状の洗浄剤を前記流入した不活性ガスよりも少量吸引する工程と、前記不活性ガスと前記液状の洗浄剤をメッシュフィルターを通過させてマイクロサイズの泡状の洗浄剤を生成する工程と、前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を前記不活性ガスの圧力を利用して泡搬送管の先端に設けたノズルまで運ぶ工程と、前記ノズルから前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を吐出して充填する工程と、所定時間経過した後に、水道水で充填された前記マイクロサイズの泡状の洗浄剤を放流する工程とを具備し、前記洗浄対象物内の付着物にマイクロサイズの泡状の洗浄剤を長時間に亘り反応させることを特徴とする。