(57)【要約】【課題】保護手段を付け忘れた場合の圧力式炊飯器の安全性を向上する。【解決手段】本体１の上面開口部を覆う外蓋２と、本体１内に着脱自在に収納される内釜４と、内釜４の上面開口部を覆い外蓋２に取り付けられた内蓋３と、内蓋３の内釜４側に下部を位置し内釜４側から外蓋２側に上部を望ませた調圧台２８を有した内釜４内部の圧力を一定に調圧する調圧弁２３と、外蓋２に設けられ調圧弁２３の調圧により放出された蒸気を本体１外へ導く排気路４０と、を備えた炊飯器において、内蓋３には、内釜４内と排気路４０と連通する蒸気リーク穴２６と、蒸気リーク穴２６と連通する筒状のリーク穴パッキン２７と、内蓋３には取り外し可能に取り付けられた保護手段１１とを設け、保護手段１１には、蒸気リーク穴２６と連通するリーク穴パッキン２７の穴２７ａを閉塞する閉塞部２１を設けたものである。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、該本体の上面開口部を覆う外蓋と、前記本体内に着脱自在に収納される内釜と、該内釜の上面開口部を覆い前記外蓋に取り付けられた内蓋と、該内蓋の前記内釜側に下部を位置し前記内釜側から前記外蓋側に上部を望ませた調圧台を有した前記内釜内部の圧力を一定に調圧する調圧弁と、前記外蓋に設けられ前記調圧弁の調圧により放出された蒸気を前記本体外へ導く排気路と、を備えた炊飯器において、
前記内蓋には、前記内釜内と前記排気路と連通する蒸気リーク穴と、該蒸気リーク穴と連通する筒状のリーク穴パッキンと、前記内蓋に取り外し可能に取り付けられた保護手段とを設け、該保護手段には、前記蒸気リーク穴と連通する前記リーク穴パッキンの穴を閉塞する閉塞部を設けたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記閉塞部が前記保護手段から前記内蓋側に立設した筒状のリブであり、前記筒状のリブの厚さが前記リーク穴パッキンの側壁の厚さよりも厚いことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記筒状のリブの外径が前記リーク穴パッキンの外径よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記保護手段は、前記調圧台の下部との間に隙間を有するように立ち上げたリブを設けたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力式の炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、美味しいご飯を炊き上げるために、炊飯過程の途中で内釜内に圧力を加える炊飯器が数多く提案されている。
【０００３】
このような圧力式の炊飯器では、特許文献１に示すように、内釜内の圧力を制限する制限手段の蒸気通路口が調理物によって閉塞されないように、制限手段の手前に蒸気フィルターが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９１２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来技術において、蒸気フィルターの取り付けを忘れて制限手段に万が一に異物が詰まった場合でも、内釜内の圧力が上昇した時には安全弁が働き、内釜内の圧力が特定以上高くならないように安全を維持できる仕組みになっている。
【０００６】
しかし、蒸気フィルターの取り付けを忘れた場合に安全弁に頼る圧力式炊飯器では、安全性に改良の余地がある。
【０００７】
本発明の目的は、保護手段を付け忘れた場合の圧力式炊飯器の安全性を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するものであり、例えば特許請求の範囲に記載された構成を採用する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、保護手段を付け忘れた場合の圧力式炊飯器の安全性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る炊飯器の全体斜視図である。
【図２】同炊飯器の蓋が開いている状態の概略斜視図である。
【図３】同炊飯器の側面断面図である。
【図４】同炊飯器から内蓋を取り外し、その内蓋に結露受け皿を取り付けた状態の斜視図である。
【図５】同炊飯器の結露受け皿の空間側の斜視図である。
【図６】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図６の調圧弁と蒸気フィルター機構の拡大断面図である。
【図８】図４の結露受け皿を外した状態の内蓋の空間側の斜視図である。
【図９】同炊飯器の結露受け皿と内蓋とに設けた蒸気リーク構造部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の一実施例に係る炊飯器の全体斜視図、図２は同炊飯器の蓋が開いている状態の概略斜視図である。
【００１３】
図１、図２において、１は炊飯器の本体である。本体１内には内釜４が着脱自在に挿入されている。本体１の上面には、本体１と内釜４の上面開口部を覆う内蓋３（図３）を備えた外蓋２が開閉自在に設けられている。
【００１４】
内蓋３の下面周縁部には、内釜４の上端と密接するパッキン３４が設けられ、内釜４の上部開口を閉塞して密閉している。
【００１５】
本体１の外蓋２の上面には各種メニューの操作を行うための操作部３１が設けられている。また外蓋２の上面には、時刻表示や炊飯の進行状況、各種メニューの設定内容などを表示する液晶表示器などで構成された表示部３２を有し、操作部３１と連動し炊飯の開始や各種メニューやタイマー炊飯の設定などを行うことができる。
【００１６】
また、本体１には前後に回動可能なハンドル３３が取付けられており、本体１を自由に持ち運ぶことができる。
【００１７】
図３は同炊飯器の側面断面図、図４は同炊飯器から内蓋を取り外し、その内蓋に結露受け皿を取り付けた状態の斜視図、図６は図４のＡ−Ａ断面図、図７は図６の調圧弁と蒸気フィルター機構の拡大断面図、図８は図４の結露受け皿を外した状態の内蓋の空間側の斜視図、図９は同炊飯器の結露受け皿と内蓋とに設けた蒸気リーク構造部の断面図である。
【００１８】
外蓋２の下面には蓋加熱手段９が設けられ、外蓋２に取り付けられた内蓋３を均等に加熱するように設けられている。内蓋３は内釜４の上部開口を覆い、内蓋３の周囲に設けたパッキン３４と内釜４上端面との当接によって内鍋４内の気密を保つように設けられている。
【００１９】
内蓋３の下面には、後述する保護手段となる結露受け皿１１が着脱自在に取り付けられ、内蓋３と結露受け皿１１で囲われた空間２４を形成している。また内蓋３には、炊飯時に内釜４内にかかる圧力を調圧する調圧弁２３を外蓋２側に設け、内蓋３を外蓋２に取り付けた際に、外蓋２に設けられている排気口７ｂへと連通する排気路４０と、内蓋３の調圧弁２３とが流路として結合する。また内蓋３には、前記空間２４と外蓋２に設けた排気路４０と連通する開口した蒸気リーク穴２６と、この蒸気リーク穴２６より大きな外径の端面を有した筒状のリーク穴パッキン２７の空洞部分が蒸気リーク穴２６と連通するように空間２４側に設けられている。
【００２０】
リーク穴パッキン２７は、内蓋３の蒸気リーク穴２６より大きな外径を持つ端面２７dと筒状の側壁２７ｂから成る形状をして、内蓋３側の端面２７dと結露受け皿１１側の端面２７c間は連通した開口を有し、また蒸気リーク穴２６側の端面２７ｄには蒸気リーク穴２６よりも大きな穴２７ｅを有し、他方の結露受け皿１１側の端面２７ｃには側壁２７ｂの内径より小さな穴２７ａを有している。さらに、後述する調圧台２８の下部２８ｃと一片を連ねて一体に設けられ位置決めされている。材料はシリコーンなどで作られている。
【００２１】
調圧弁２３は、内釜４の圧力を調整し、内釜４内が過圧時には蒸気を排気路４０に排気するもので、調圧台２８と調圧ボール２２と調圧ボールカバー２５から構成する。
【００２２】
その中の調圧台２８は、略凸形状の上部２８ｄと下部２８ｃから成り、内蓋３の空間２４側から外蓋２側に上部２８ｄを望ませ、上部２８ｄに有した蒸気を通す内蓋蒸気通路２８ｂと下部２８ｃに有した蒸気を通す調圧弁入口２８ａと連通し、上部２８ｄの内蓋蒸気通路２８ｂに後述する調圧ボール２２が載置したとき、内蓋蒸気通路２８ｂを閉塞できる形状としたものである。
【００２３】
調圧ボール２２は、炊飯時の内釜４内の圧力を調圧するために、調圧台２８の上部２８ｄに設けた内蓋蒸気通路口２８ｂを塞ぐものである。
【００２４】
調圧ボールカバー２５は、調圧ボール２２が調圧時に調圧台２８の上部２８ｄより落ちない程度に開口部２５ａを備えた覆いである。
【００２５】
調圧弁２３は以上の構成で、内釜４内部の蒸気圧が所定圧力より高まると、その蒸気圧により調圧ボール２２が持ち上げられて内蓋蒸気通路口２８ｂが開口して開口部２５ａへと圧力が抜け、排気口７ｂを通して本体１外に排出される。また圧力が所定圧力より低くなると再び調圧ボール２２が内蓋蒸気通路口２８ｂを塞いで蒸気圧が高まる。この繰り返しで内釜４と内蓋３内の圧力が一定圧力に調整される。
【００２６】
また、この調圧ボール２２は、制御部５からの信号によって動作するソレノイドからなる開放手段６によって任意に動かされ、内釜４の圧力を自由に調整できる。
【００２７】
結露受け皿１１には、内蓋３に向かって対向する頂点に蒸気孔１２を有した凸形状部を有し、この蒸気孔１２を有した凸形状部は調圧弁入口２８ａとは対向しない位置に複数設けられている。また加えて外蓋２を開けた際に結露受け皿１１が直立し、結露受け皿１１下面（内釜４側）に付着した結露水が結露受け皿１１の下面を流れた時に、空間２４内に導くように、外蓋２を開閉自在に支持する支持部側に寄った位置に回収口１３を設けられ、回収口１３は、結露受け皿１１の下面を流れた結露水を空間２４内に導き易いように、回収口１３に向かって空間２４内側に傾斜した斜面１１ｃを有し、回収口１３の周囲には空間２４内に溜まった結露水が内釜４にこぼれないように空間２４側に立ち上げた立ち上げ壁１１ｄを有している。また回収口１３も蒸気孔１２と同様に内蓋蒸気通路口２３ｂと対向しない位置に設けられている。
【００２８】
また、外蓋２を開けた際に、空間２４に溜まった結露水を受け止めるために、結露受け皿１１には空間２４側に結露水を溜められる凹部１１ｄ形状を設けた結露受パッキン１１ｂを備えている。
【００２９】
また、内面１１a側には、調圧弁２３の調圧弁入口２８ａに対向する位置に、調圧弁入口２８ａの開口より大きな閉ループとなる筒状に立ち上げたリブ１４ａを有し、リブ１４ａの上端１４ｂと調圧台２８の下部２８ｃとに隙間Ａ（例えば１ｍｍ）を設け、異物が調圧台２８の調圧弁入口２８ａに入らないようにフィルターの役目を備えた蒸気フィルター１４構造が設けられている。また上端１４ｂには、前記隙間Ａを複数に分割して更に小さな異物まで入らないように複数個所に凸部１４ｃを有している。
【００３０】
さらに、内面１１ａ側には、リーク穴パッキン２７の穴２７ａを塞ぐために、内面１１ａから内蓋３側に立設したリブ状の閉塞部２１を設けている。閉塞部２１のリブの厚さはリーク穴パッキン２７の側壁２７ｂの厚さより厚く設け、リブの外径はリーク穴パッキン２７の外径より小さくしている。また、閉塞部２１とリーク穴パッキン２７を合わせた高さは、内蓋３に結露受け皿１１を取り付けた時にできる空間２４の高さ寸法より大きくなるようにしている。
【００３１】
本実施例の閉塞部２１は筒状のリブを示したが、リーク穴パッキン２７の端面２７ｃと接触し、穴２７ａを塞ぐものであれば形状は変更可能である。
【００３２】
排気カバー７には、外蓋２に設けた排気路４０から流れてきた蒸気を蒸気口７ａから流入して本体１外に排気する排気口７ｂまでにラビリンス構造を備え、蒸気を冷却して結露水にしている。
【００３３】
次に炊飯を行うための準備と炊飯工程について説明する。
【００３４】
洗った各部品、例えば蒸気カバー７、内釜４と結露受け皿１１と内蓋３を本体１に取り付ける。
【００３５】
結露受け皿１１を内蓋３に取り付けると、結露受け皿１１に設けたリブ１４ａと内蓋３の調圧台２８の下部２８ｃとの間にできる隙間Ａによって蒸気フィルター１４を構成する。また結露受け皿１１に設けたリブ状の閉塞部２１は、リーク穴パッキン２７の端面２７ｃを押し付けることで、リーク穴パッキン２７を内蓋３側に押し付け、内蓋３に設けられている蒸気リーク穴２６は、リーク穴パッキン２７を介して結露受け皿１１の閉塞部２１によって閉塞される。閉塞されたことで内釜４内の圧力が蒸気リーク穴２６を介して排気路４０に漏れ出ることは無い。また結露受け皿１１に設けたリブ状の閉塞部２１によってリーク穴パッキン２７の側壁外周よりわずか内側を押し付けられることで、リーク穴パッキン２７の側壁２７ｂが外周方向に膨れるように押し付けられ、リーク穴パッキン２７は円柱形状から樽形状に変形する。リーク穴パッキン２７が押し付けられた状態で樽形状に変形することで、炊飯時に加わる圧力に耐えて、内釜４内の圧力を維持できる。
【００３６】
使用者が操作部３１により炊飯の設定を行うと、制御部５によって炊飯が開始する。
【００３７】
制御部５は主加熱手段８により内釜４を加熱することで炊飯が進行する。制御部５は開放手段６を動作させて調圧弁２３を閉じる。調圧弁２３は内釜４内部の水が沸騰して蒸気の圧力が高まると、調圧ボール２２の働きにより内蓋蒸気通路口２８ｂを開放して圧力を１．３気圧に調整する。この調節時、内蓋蒸気通路口２８ｂを抜けた蒸気は開口部２５ａから排気口７ｂを通り本体１の外部に放出され、また、発生した蒸気は内蓋３と結露受け皿１１との間の空間２４で結露し、垂れた水滴が結露受け皿１１の内面１１ａに溜まる。また、１．３気圧に加圧された炊飯時にリーク穴パッキン２７からの蒸気漏れは無い。
【００３８】
炊飯がさらに進行し、内釜４内部の水が無くなると、蒸らしの工程に移行する。蒸らし工程でしっかり蒸らすには十分な蒸気が必要である。制御部５は蓋加熱手段９に通電し内蓋３を加熱する。内蓋３の熱により、結露受け皿１１に溜った水滴は気化して水蒸気となり、蒸気孔１２と回収口１３から内釜４の内部へと放出される。これにより十分な蒸気でごはんを蒸らし、ごはんを美味しく仕上げることができる。
【００３９】
蒸らし工程が終了すると炊飯が終了し制御部５は保温の制御を開始する。
【００４０】
炊飯が終了すると開放手段６によって調圧弁２３は開いた状態になり、主加熱手段８と蓋加熱手段９に間欠的に通電することで、ごはんを７４℃程度に保つものである。保温中においても、結露受け皿１１に溜まった水が加熱され蒸気を発生する。保温中にごはんを食するために外蓋２を開けた場合には、内釜４内部の空気が乾燥した外気と入れ替わるが、外蓋２を閉めると蒸気を発生して加湿され、ごはんから水分を奪って乾燥しないようにすることが出来る。
【００４１】
また、炊き込みご飯など具材を入れた炊飯を行った際に具材が跳ねた場合、先ずは保護手段である結露受け皿１１に設けた複数の蒸気孔１２と回収口１３が一次フィルターの役目をし、万が一に、大きめな開口部である回収口１３から異物が入り込んだ場合でも、複数の蒸気孔１２と回収口１３は調圧弁入口２８ａから対向しない位置に設けられており、さらに調圧弁入口２８ａの手前には隙間Ａからなる蒸気フィルター１４構造が設けられているため、前記異物が内蓋蒸気通路２８ｂに達して内蓋蒸気通路２８ｂを詰まらせる事は無い。
【００４２】
次に、使用者が保護手段である結露受け皿１１を付け忘れた場合の動作を説明する。
【００４３】
この場合は、内蓋３に設けられている蒸気リーク穴２６は閉塞されることは無く、内釜４内と本体１外とは排気路４０によって繋がり、炊飯を行っても内釜４内の圧力が上昇することは無い。また万が一に炊飯時に、リーク穴パッキン２７の穴２７ａが塞がれた場合でも、結露受け皿１１を付けた場合と異なりリーク穴パッキン２７は樽状に押し付けられて保持されていないので、少しの圧力上昇によりリーク穴パッキン２７に変形が生じて、内蓋３の蒸気リーク穴２６から蒸気が本体１外に排出され、内釜４の圧力上昇を防止することができる。
【００４４】
さらに、以上説明した機能が働かない場合でも安全を保てるように安全弁を設けている。
【００４５】
本実施例では、保護手段である蒸気フィルターの構造を構成する結露受け皿１１を付け忘れた場合、内蓋３に設けた蒸気リーク穴２６が開口状態となるので、炊飯を行っても内釜４内に圧力が上昇することがなく、付け忘れによる安全性を更に向上できるものである。
【符号の説明】
【００４６】
１  本体
２  外蓋
３  内蓋
４  内釜
５  制御部
６  開放手段
７  排気カバー
８  主加熱手段
９  蓋加熱手段
１１  結露受け皿
１２  蒸気孔
１３  回収口
１４  蒸気フィルター
２１  閉塞部
２３  調圧弁
２６  蒸気リーク穴
２７  リーク穴パッキン
３４  パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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