(57)【要約】【課題】作業性や安全性に優れる足湯器を提供する。【解決手段】足湯器１は、上面が開放されて湯が溜められる容器部１０と、入浴用車椅子２の一部と係合して容器部１０を入浴用車椅子２に連結する連結部１２と、を備える。入浴用車椅子２の一部は、例えば、足載せ部３３を第１の高さ位置と、第２の高さ位置とに切り替え可能とするアーム３４とできる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開放されて湯が溜められる容器部と、
入浴用車椅子の一部と係合して前記容器部を前記入浴用車椅子に連結する連結部と、
を備えることを特徴とする足湯器。
【請求項２】
前記連結部は、前記入浴用車椅子の足載せ部の位置を変更する操作に連動して前記入浴用車椅子の一部に係合可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の足湯器。
【請求項３】
前記入浴用車椅子の一部は、前記足載せ部の位置を動かすための操作レバーであることを特徴とする請求項２に記載の足湯器。
【請求項４】
前記入浴用車椅子の足載せ部は、第１の高さ位置と、前記第１の高さ位置から下げられた第２の高さ位置とを選択可能に設けられ、
前記容器部の高さは、前記第１の高さ位置にある前記足載せ部よりも低いことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の足湯器。
【請求項５】
前記容器部は、前記第２の高さ位置にある前記足載せ部よりも高く設けられるとともに、当該容器部内に前記足載せ部を受け入れ可能なサイズであることを特徴とする請求項４に記載の足湯器。
【請求項６】
前記容器部には、前記入浴用車椅子を所定の位置に位置決めするガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の足湯器。
【請求項７】
前記容器部の内底面には滑り止めが形成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の足湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば高齢者や身体障害者等の介助が必要な人（以下、要介助者という）が入浴を行う際に利用するのに好適な足湯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、足腰の弱った要介助者を入浴させる場合に、入浴用車椅子が使用されている。入浴用車椅子は、単に、浴室に要介助者を運んで、その場で洗身するためにのみ使用されるものや、例えば特許文献１に開示されるように、入浴装置とセットになって使用されるものがある。入浴用車椅子と入浴装置とを利用して要介助者が入浴する際の手順は、例えば次のようになる。
【０００３】
まず、移動用の車椅子によって、要介助者が脱衣室に運ばれる。脱衣室において、要介助者は、介助者の助けを適宜得て（以下の動作でも同様）、移動用の車椅子からベッドや長椅子等に移乗して脱衣を行う。脱衣が完了した要介助者は、入浴用車椅子に移乗し、浴室へと運ばれる。浴室へと運ばれた要介助者は、車椅子の載った状態で洗身される。その後、要介助者は、入浴用車椅子及び入浴装置を利用して浴槽内に入れられ、適当なタイミングで浴槽から出される。浴槽から出た要介助者は、清拭が行われた後に、浴室から脱衣室のベッド等まで運ばれる。ベッド等に移動した要介助者は、着衣を行い、移動用の車椅子で脱衣室から外に運び出される。
【０００４】
上述した入浴の流れによると、浴槽の湯に浸かる前に洗身作業が行われる。すなわち、要介助者の洗身は、身体が冷えた状態で開始されることになる。このために、要介助者の身体の冷えを抑制するために、洗身作業時には要介助者の足元にお湯を張ったバケツ等が置かれる。そして、要介助者は、当該バケツ等の湯に足を浸けながら、洗身してもらう。
【０００５】
なお、バケツ等の湯に足を浸けておくと、皮膚がふやけて汚れが落ち易くなるといった効果もある。その他、浴槽の湯に浸かることができない要介助者を洗身する場合も、身体の冷えを抑制する等の目的で、従来、足湯が利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２０２２５３号公報
【特許文献２】特開２００３−１８０７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述の洗身作業においては、例えば要介助者の臀部を洗う場合等に、足湯用のバケツ等に足を浸けた要介助者に立ち上がってもらう場合がある。この際、入浴用車椅子が足湯用のバケツ等から離れてしまうと、不便であると共に、要介助者の安全性が低下する。入浴用車椅子のキャスターにロック機構が備えられていると、前述の欠点は解消可能である。しかし、ロックのかけ忘れ等が発生する可能性があることを考慮すると、作業性や安全性の面から改善が望まれる。
【０００８】
また、市販されている足湯用のバケツは、足首までしか足に浸かれない浅いバケツが一般的である。このようなバケツを使用する場合には、下半身の冷えを抑制するために、こまめにふくらはぎ等にお湯をかけながら洗身作業を行う必要があり、介助者にとって負担である。この点、特許文献２には、ひざ下付近までを湯に浸けられる足湯器が開示されている。当該足湯器を用いれば、要介助者の身体の冷えを抑制し易い。しかしながら、特許文献２のように、単純に足湯器のサイズ（深さ等）を大きくすると、足湯器が入浴用車椅子の一部と干渉して入浴用車椅子を足湯器に近づけ難くなる。この結果、洗身作業時に、入浴用車椅子と足湯器の併用が難しくなる。
【０００９】
以上の点に鑑みて、本発明の目的は、作業性や安全性に優れる足湯器を提供することである。また、本発明の他の目的は、入浴用車椅子との併用が図り易い足湯器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の足湯器は、上面が開放されて湯が溜められる容器部と、入浴用車椅子の一部と係合して前記容器部を前記入浴用車椅子に連結する連結部と、を備える構成（第１の構成）になっている。なお、本発明における入浴用車椅子は、要介助者を入浴させる際に利用されるものを広く指す。そして、ここで言う入浴は、要介助者が湯に浸かったりシャワー浴を行ったりする場合のみならず、要介助者が湯に浸かることなく洗身されるだけの場合も含む。
【００１１】
本構成によれば、足湯器と入浴用車椅子とを連結できるために、例えば臀部を洗う等の目的で容器部内に足を入れた要介助者が立ち上がった場合でも、入浴用車椅子が足湯器から離れてしまうという事態を防げる。すなわち、本構成の足湯器は要介助者に対する安全性を向上できる。
【００１２】
上記第１の構成の入浴用車椅子において、前記連結部は、前記入浴用車椅子の足載せ部の位置を変更する操作に連動して前記入浴用車椅子の一部に係合可能に設けられている（第２の構成）のが好ましい。本構成によれば、足湯器と入浴用車椅子との連結作業が手間にならないようにできる。また、本構成によれば、足湯器と入浴用車椅子との連結を忘れ難くできる。すなわち、本構成によれば、介助者の作業性、及び、要介助者の安全性を向上できる。
【００１３】
上記第２の構成の入浴用車椅子において、前記入浴用車椅子の一部は、前記足載せ部の位置を動かすための操作レバーであってよい（第３の構成）。更に詳細には、本構成の操作レバーは、足載せ部を上げ下げするために回動されるアームであってよい。
【００１４】
上記第１から第３のいずれかの構成の足湯器において、前記入浴用車椅子の足載せ部は、第１の高さ位置と、前記第１の高さ位置から下げられた第２の高さ位置とを選択可能に設けられ、前記容器部の高さは、前記第１の高さ位置にある前記足載せ部よりも低い構成（第４の構成）であってよい。本構成によれば、入浴用車椅子を容器部に近づけ易く、要介助者は、入浴用車椅子に座ったままの姿勢で容器部内の湯に足を浸けやすい。
【００１５】
上記第４の構成の足湯器において、前記容器部は、前記第２の高さ位置にある前記足載せ部よりも高く設けられるとともに、当該容器部内に前記足載せ部を受け入れ可能なサイズであってよい（第５の構成）。本構成によれば、入浴用車椅子の足載せ部を容器部の中に入れられる。このために、本構成の足湯器は入浴用車椅子との併用が図り易い。また、容器部の高さをある程度高くできるために、要介助者の足を湯に浸ける範囲を増やし易く、ふくらはぎ付近まで湯に浸けることも可能である。このために、介助者の洗身作業における負担を軽減し易い。
【００１６】
なお、上記第４又は第５の構成の足湯器において、前記足載せ部は、跳ね上げ可能に設けられるのが好ましい。このようにすれば、容易部内に入れられる足の範囲を更に増やすことが可能であり、要介助者の足をふくらはぎまでしっかり湯に浸けやすい。
【００１７】
上記第１から第５のいずれかの構成の足湯器において、前記容器部には、前記入浴用車椅子を所定の位置に位置決めするガイド部が設けられている構成（第６の構成）であるのが好ましい。本構成によれば、足湯器と入浴用車椅子とを連結する作業の作業性を良くできる。
【００１８】
上記第１から第６のいずれかの構成の足湯器において、前記容器部の内底面には滑り止めが形成されている構成（第７の構成）が好ましい。本構成によれば、足湯器の容器部に足を入れた要介助者が転倒する可能性を低減できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、作業性や安全性に優れる足湯器を提供できる。また、本発明によれば、入浴用車椅子との併用が図り易い足湯器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る足湯器の構成を示す概略斜視図
【図２】本発明の第１実施形態に係る足湯器の構成を示す概略側面図
【図３】本発明の第１実施形態に係る足湯器の構成を示す概略上面図
【図４】本発明の第１実施形態に係る足湯器と組み合わせて使用される入浴用車椅子の構成を示す概略斜視図
【図５】本発明の第１実施形態に係る足湯器と入浴用車椅子とが連結された状態を示す概略斜視図
【図６】本発明の第１実施形態に係る足湯器と入浴用車椅子とが連結された状態を示す概略斜視図で、図５とは別の方向から見た図
【図７】本発明の第１実施形態に係る足湯器の使用例を説明するための概略側面図
【図８】本発明の第１実施形態に係る足湯器の変形例を説明するための図
【図９】本発明の第２実施形態に係る足湯器の構成を示す概略上面図
【図１０】本発明の第２実施形態に係る足湯器と組み合わせて使用される入浴用車椅子の構成を示す概略斜視図
【図１１】本発明の第２実施形態に係る足湯器の使用例を説明するための概略側面図
【図１２】本発明の第２実施形態に係る足湯器と、入浴用車椅子とが連結された場合の一部の状態を拡大して示した概略図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態に係る足湯器について、図面を参照しながら詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
【００２２】
図１は、本発明の第１実施形態に係る足湯器１の構成を示す概略斜視図である。図２は、本発明の第１実施形態に係る足湯器１の構成を示す概略側面図である。図３は、本発明の第１実施形態に係る足湯器１の構成を示す概略上面図である。図１から図３に示すように、足湯器１は、上面が開放された箱形の容器部１０を備えている。容器部１０は、図３に示すように、上面視略四角形状に設けられている。
【００２３】
容器部１０には、足湯器１の持ち運びを容易とする取っ手部１１が取り付けられている。取っ手部１１は略Ｕ字状（略コの字状）に形成され、Ｕ字の各先端には折り曲げたれた部分が設けられている。この折り曲げられた部分が、容器部１０の互いに対向する２つの側壁１０ａ、１０ｂの外面に一つずつ設けられる取っ手保持部１２に取り付けられることによって、取っ手部１１は、容器部１０に回動可能に保持されている。
【００２４】
なお、各取っ手保持部１２は、いずれも側壁１０ａ、１０ｂの上部中央寄りに設けられており、２つの取っ手保持部１２、１２は、容器部１０の開口を挟んで対称配置されている。各取っ手保持部１２は外形が略円柱形状に設けられ、その一端面の中心部に取っ手部１１の先端側の折り曲げられた部分を挿し込むための孔１２ａが形成されている。なお、取っ手保持部１２は、容器部１０と一体成形されてもよいし、容器部１０とは別部材とされて容器部１０に固着されてもよい。
【００２５】
容器部１０の、取っ手保持部１２が設けられない側の互いに対向する２つの側壁１０ｃ、１０ｄのうち、一方側の側壁１０ｃには位置決め用のガイド部１３が設けられ、他方側の側壁１０ｄにはシャワーフック部１４が設けられている。ガイド部１３及びシャワーフック部１４は、それぞれ、側壁１０ｃ、１０ｄから略水平方向に突出する厚肉の突出部である。ガイド部１３及びシャワーフック部１４は、いずれも、その大部分が切り欠かれた状態になっており、上面視略Ｕ字状になっている。ガイド部１３及びシャワーフック部１４は、いずれも側壁１０ｃ、１０ｄの上部中央寄りに設けられている。ガイド部１３及びシャワーフック部１４は、容器部１０と一体成形されてもよいし、容器部１０とは別部材とされて容器部１０に固着されてもよい。
【００２６】
なお、本実施形態では、ガイド部１３とシャワーフック部１４との機能の違いを考慮して、ガイド部１３はシャワーフック部１４に比べて大きく形成されている。また、機能の違いにより、詳細には、ガイド部１３とシャワーフック部１４とでは、開口形状（或いはＵ字の形状）が異なっている。ガイド部１３は、外側から内側に向けて徐々に開口が狭まるテーパー形状になっている。シャワーフック部１４は、シャワーヘッドが抜け落ちることなくホースを通すことができるように、外側部分の開口が狭く、内側部分の開口が広い形状になっている。ガイド部１３の機能の詳細については後述する。
【００２７】
次に、第１実施形態の足湯器１と組み合わせて使用される入浴用車椅子について説明する。なお、以下において、入浴用車椅子が関連する説明を行う際には、入浴用車椅子に座った要介助者（入浴者）を基準に前後左右の表現を用いる。図４は、本発明の第１実施形態に係る足湯器１と組み合わせて使用される入浴用車椅子２の構成を示す概略斜視図である。
【００２８】
入浴用車椅子２は、台車部２０と、台車部２０上に設けられる椅子部３０と、を備えている。台車部２０は、４つのキャスター２１が取り付けられる下フレーム部２２と、下フレーム部２２の前方に立設される支持ロッド２３によって支持される上フレーム部（図４では椅子部３０に隠れている）とを含む。
【００２９】
椅子部３０は、台車部２０の上フレーム部に、鉛直方向に回動可能に支持されている。椅子部３０は、要介助者が臀部を載せる座面部３１と、座面部３１の後方側に立設されて要介助者の背凭れとなる背凭れ部３２と、座面部３１の前方側に設けられて要介助者が足を載せる一対の足載せ部３３と、を備える。背凭れ部３２及び一対の足載せ部３３は、フレームによって座面部３１に連結されている。
【００３０】
なお、背凭れ部３２は、座面部３１に対して回動可能に設けられており、入浴用車椅子２は、いわゆるリクライニング機能を有する。また、椅子部３０は、台車部２０に対して回動してチルト姿勢をとることができる。チルト姿勢は、入浴用車椅子２を浴槽に入れた際に、入浴者の姿勢を安定させる等の目的で設けられている。図４では、入浴用車椅子２はチルト姿勢になっていない。
【００３１】
一対の足載せ部３３は、座面部３１に対して鉛直方向に回動可能に取り付けられ、持ち上げられた状態である第１の位置と、第１の位置から下げられた状態である第２の位置とに切り替え可能になっている。第１の位置と第２の位置との切り替えは、椅子部３０を構成するフレームに対して回動可能に設けられる一対のアーム３４を操作することによって可能になっている。一対のアーム３４は鉛直方向に回動する。この回動に伴い、座面部３１と足載せ部３３とを連結する連結フレーム３３ａが回動して、一対の足載せ部３３の位置が変わる。また、各足載せ部３３は、連結フレーム３３ａに対して回動可能に設けられており、跳ね上げることが可能になっている。図４では、足載せ部３３は跳ね上げられていない。跳ね上げられた足載せ部３３は、足を載せる面が鉛直方向と略平行になる。
【００３２】
図４は、一対の足載せ部３３が第１の位置に配置された場合の状態を示し、この状態では、一対のアーム３４は、ロック機構３５によってロックされて、その位置を維持する。このために、一対のアーム３４と連動する一対の足載せ部３３は、持ち上げられた状態（第１の位置）で維持されることになる。一対のアーム３４を操作（例えば図４において持ち上げる方向に回動させる）してロック機構３５によるロックが解除されると、一対の足載せ部３３は回動して第２の位置まで下られる。一対の足載せ部３３が第２の位置にある場合には、一対のアーム３４を回動しつつロック機構３５のレバーも操作することによってロック機構３５によるロックがかかり、一対の足載せ部３３は第１の位置で維持される。
【００３３】
第１実施形態の足湯器１は、以上のように構成される入浴用車椅子２と組み合わせて快適に使用できる。以下、これについて説明する。図５は、本発明の第１実施形態に係る足湯器１と入浴用車椅子２とが連結された状態を示す概略斜視図である。図６は、本発明の第１実施形態に係る足湯器１と入浴用車椅子２とが連結された状態を示す概略斜視図で、図５とは別の方向から見た図である。
【００３４】
図５及び図６に示すように、連結時には、足湯器１は、ガイド部１３が設けられる側壁１０ｃが入浴用車椅子２の前側と対向するように配置される。足湯器１のガイド部１３が設けられる側壁１０ｃは、連結される入浴用車椅子２の前方部分（キャスター２１等）が足湯器１に近づき易いように、その下部側は凹んだ構造になっている。連結状態においては、足湯器１のガイド部１３の開口には、入浴用車椅子２の支持ロッド２３が嵌り込む。
【００３５】
足湯器１と入浴用車椅子２との連結は、足湯器１の一対の取っ手保持部１２と、入浴用車椅子２の一対のアーム３４とが係合することによって達成される。一対のアーム３４は、それぞれ、その先端側がフック形状をしたフック部３４ａになっている。このフック部３４ａが略円柱形状の取っ手保持部１２の外面に引っ掛けられることによって足湯器１と入浴用車椅子２とは連結される。以上からわかるように、取っ手保持部１２は、取っ手部１１の保持と、入浴用車椅子２の一部（アーム３４）との係合との２つの機能を有する。取っ手保持部１２は、本発明の連結部の一例である。また、アーム３４は、本発明の操作レバーの一例である。
【００３６】
なお、アーム３４のフック部３４ａが取っ手保持部（連結部）１２に連結された状態では、入浴用車椅子２の一対の足載せ部３３は下げられた状態（第２の位置に配置された状態）になる。足湯器１の容器部１０は、第２の位置に配置された一対の足載せ部３３が容器内に入るように、そのサイズ（幅、奥行、深さ）が調整されている。
【００３７】
図７は、本発明の第１実施形態に係る足湯器１の使用例を説明するための概略側面図である。まず、図７（ａ）に示すように、要介助者（入浴者）Ｍを載せた入浴用車椅子２の前方に足湯器１が配置された状態とする。そして、入浴用車椅子２は、一対のアーム３４を利用して一対の足載せ部３３が持ち上げられた状態（第１の位置に維持された状態）にされる。この状態で、一対の足載せ部３３及び連結フレーム３３ａが足湯器１の高さより高くなるように、足湯器１の高さは設定されている。このため、入浴用車椅子２が前進した場合に、足載せ部３３や連結フレーム部３３ａが足湯器１とぶつかることはない。
【００３８】
なお、本例では、要介助者Ｍの安定性等を考慮して、この段階では入浴用車椅子２はチルト姿勢になっている。また、足湯器１の容器部１０内には、この段階でシャワーフック部１４に引っ掛けられるシャワー４０等を利用して湯が溜められてよい。
【００３９】
次に、図７（ｂ）に示すように、入浴用車椅子２が前方に進められる。この際、支持ロッド２３とガイド部１３との係合が利用されて、入浴用車椅子２は足湯器１に対して所定の位置に位置決めされた状態で配置される。入浴用車椅子２を所定の位置に位置決めした状態で、図７（ｃ）に示すように、一対のアーム３４が操作されて一対の足載せ部３３が容器部１０内に入れられる。なお、本例では、一対の足載せ部３３が下げられる際に、座面部３１のチルト姿勢も解除されている（座面部３１の座面は略水平とされている）。
【００４０】
一対の足載せ部３３が下げられて要介助者Ｍの足が容器部１０内の湯に浸かる状態とされると、図７（ｄ）に示すように、一対の足載せ部３３が跳ね上げられた状態にされ、要介助者Ｍの足が一対の足載せ部３３に載っていない状態にされる。これにより、要介助者Ｍの足が容器部１０内の湯に浸される範囲を広げることができる。
【００４１】
第１実施形態の足湯器１によれば、入浴用車椅子２に座った状態で要介助者Ｍは足湯器１を利用できる。第１実施形態の足湯器１によれば、例えば臀部を洗う等の目的で容器部１０内に足を入れた要介助者Ｍが立ち上がった場合に、入浴用車椅子２が足湯器１から離れてしまうという事態を防げる。入浴用車椅子２のキャスター２１にロック機構が設けられる場合には、入浴用車椅子２の移動を防止する方策が複数設けられることになり、要介助者Ｍの安全性をより高めることができる。
【００４２】
また、第１実施形態の構成では、要介助者Ｍの足を下げるための動作に連動して、足湯器１と入浴用車椅子２との連結を達成できるために、介助者にとって作業性が良く、更に、足湯器１と入浴用車椅子２との連結を忘れるという事態が発生し難い。また、第１実施形態の構成では、要介助者Ｍの足を上げるための動作（一対のアーム３４を持ち上げる動作）に連動して足湯器１と入浴用車椅子２との連結を解除できるので、介助者にとって作業性がよい。
【００４３】
また、第１実施形態の足湯器１によれば、持ち上げられた（第１の位置とされた）一対の足載せ部３３や連結フレーム３３ａと干渉しない範囲で足湯器１の容器部１０の高さを設定すればよく、要介助者Ｍのふくらはぎがなるべく湯に浸かるようにできる。このために、要介助者Ｍの体の冷えを抑制する効果や、皮膚をふやかして足の汚れを落とし易くする効果が期待できる。
【００４４】
なお、上述のように、足湯器１の容器部１０内に足を入れた要介助者Ｍは立ち上がる可能性がある。このために、容器部１０の内底面（内側の底面）には滑り止めが設けられるのが好ましい。滑り止めは、例えば容器部１０の内底面に凹凸構造を形成することによって得てもよい。
【００４５】
また、以上においては、足湯器１と入浴用車椅子２との連結が、取っ手保持部１２とアーム３４との連結によって実現される構成としたが、これ以外の部分を利用して両者１、２が連結されるようにしてもよい。図８は、本発明の第１実施形態に係る足湯器１の変形例を説明するための図である。
【００４６】
例えば、図８に示すように、容器部１０の互いに対向する側壁１０ａ、１０ｂの内面に、それぞれ一対の突起部１５ａ、１５ｂを設ける。そして、一対の突起部１５ａ、１５ｂと跳ね上げられた足載せ部３３との係合を利用して、足湯器１と入浴用車椅子２とが連結されるようにしてもよい。この場合、一対の突起部１５ａ、１５ｂが本発明の連結部に該当する。そして、この構成の場合も、足載せ部３３の位置を切り替える操作に連動して足湯器１と入浴用車椅子２との連結を達成できるので便利である。
【００４７】
なお、この変形例の構成では、一対の足載せ部３３を第１の位置から第２の位置に下げる場合に、一対の突起部１５ａ、１５ｂが入浴用車椅子２の一部と干渉しないように容器部１０のサイズを調整する必要がある。
＜第２実施形態＞
【００４８】
次に第２実施形態の足湯器について説明する。第２実施形態の足湯器の構成は、概ね第１実施形態の足湯器１と同様である。このために、以下では、異なる部分を中心に説明する。また、第１実施形態の足湯器１と重複する部分については同一の符号を付して説明する。
【００４９】
図９は、本発明の第２実施形態に係る足湯器３の構成を示す概略上面図である。足湯器３の側壁１０ｃには、第１実施形態のガイド部１３の代わりに、一対の連結部１６が設けられている。一対の連結部１６は、側壁１０ｃの外面に間隔をあけて対称配置されている。一対の連結部１６は、本発明の連結部の一例である。
【００５０】
連結部１６は、側壁１０ｃの外面から略水平方向に突出する厚肉の突出部である。連結部１６には、上面視略半円状の大きな開口１６１が形成され、連結部１６は上面視略Ｕ字状になっている。連結部１６のＵ字の一方側先端部には、バンド１６２が取り付けられている。バンド１６２は伸縮性を有するのが好ましい。また、バンド１６２は、Ｕ字の一方側先端部に固着されていてもよいし、着脱可能に取り付けられてもよい。バンド１６２の先端部には、フック部１６２ａが取り付けられている。連結部１６のＵ字の他方側先端部付近には、当該フック部１６２ａと係合する係合穴１６３ａを備えるフック取付部１６３が設けられている。
【００５１】
次に、第２実施形態の足湯器３と組み合わせて使用される入浴用車椅子について説明する。図１０は、本発明の第２実施形態に係る足湯器３と組み合わせて使用される入浴用車椅子４の構成を示す概略斜視図である。
【００５２】
入浴用車椅子４は、台車部５０と、台車部５０上に設けられる椅子部６０と、を備えている。台車部５０は、４つのキャスター５１が取り付けられるフレーム部５２を備えている。フレーム部５２は、四隅に、上下方向（鉛直方向）に真っ直ぐ延びるとともに、下端にキャスター５１が取り付けられる４つの垂直バー５３を含む。
【００５３】
４つの垂直バー５３のうち、前方の左右の垂直バー５３には、足載せ部５４が先端部に取り付けられる略くの字状の連結バー５５が取り付けられている。連結バー５５は、垂直バー５３を中心として回動可能に設けられている。これにより、一対の足載せ部５４は、水平面内で回動して、図１０（ａ）に示す第１の位置と、図１０（ｂ）に示す第２の位置とに配置可能になっている。第１の位置は、例えば、入浴用車椅子に載せた要介助者を移送する場合等に利用される。第２の位置は、足載せ部３３を作業等の邪魔にならないように回避させた位置であり、例えば、入浴用車椅子に載った要介助者を前方側から抱える場合や、入浴用車椅子を足湯器３と組み合わせて使用する場合等に利用される。
【００５４】
椅子部６０は、台車部５０のフレーム部５２に支持されて要介助者が臀部を載せる座面部６１と、座面部６１の後方に立設されて要介助者の背凭れとなる背凭れ部６２と、を備えている。椅子部６０は、台車部５０から分離可能に設けられてもよく、本実施形態では椅子部６０は台車部５０に対して分離可能になっている。座面部６１の下側には、水平方向に出し入れ可能に設けられる足受け部６３が設けられている。
【００５５】
図１１は、本発明の第２実施形態に係る足湯器３の使用例を説明するための概略側面図である。まず、図１１（ａ）に示すように、要介助者（入浴者）Ｍを載せた入浴用車椅子４の前方に足湯器３が配置された状態とする。そして、入浴用車椅子４の一対の足載せ部５４が、それぞれ連結バー５５と共に回動されて、入浴用車椅子４の側面（第２の位置）に配置される。なお、要介助者Ｍの両足は、座面部６１の下から引き出された足受け部６３に載せられる。引き出された足受け部６３が足湯器３の高さより高くなるように、足湯器３の高さは設定されている。このため、入浴用車椅子４が前進した場合に、足受け部６３が足湯器３とぶつかることはない。
【００５６】
なお、足湯器３の容器部１０内には、この段階でシャワーフック部１４に引っ掛けられるシャワー４０等を利用して湯が溜められてよい。
【００５７】
次に、図１１（ｂ）に示すように、入浴用車椅子４が前方に進められる。この際、入浴用車椅子４の前側の２つの垂直バー５３が、それぞれ、足湯器３の左右にある連結部１６の開口１６１に嵌り込むように、入浴用車椅子４は動かされる。２つの垂直バー５３が、それぞれ、連結部１６の開口１６１に嵌り込むと、図１２に示すように、バンド１６２のフック部１６２ａがフック取付部１６３の係合穴１６３ａに挿し込まれるようにして取り付けられる。これにより、足湯器３と入浴用車椅子４とが連結される。この状態で、入浴用車椅子４は、足湯器３に対して所定の位置に配置された状態となる。すなわち、一対の連結部１６は、足湯器３と入浴用車椅子４とを連結する機能の他に、入浴用車椅子４を位置決めする機能も有する。なお、図１２は、本発明の第２実施形態に係る足湯器３と、入浴用車椅子４とが連結された場合の一部の状態を拡大して示した概略図である。
【００５８】
足湯器３と入浴用車椅子４とが連結されると、図１１（ｃ）に示すように、足受け部６３が座面部６１の下に収納されて、要介助者Ｍの足が容器部１０内の湯に浸された状態とされる。
【００５９】
第２実施形態の足湯器３でも、第１実施形態の足湯器３と同様に、入浴用車椅子４に座った状態で要介助者Ｍは足湯器３を利用できる。そして、例えば臀部を洗う等の目的で容器部１０内に足を入れた要介助者Ｍが立ち上がっても、入浴用車椅子４が足湯器３から離れてしまうという事態が生じ難い。入浴用車椅子４のキャスター５１にロック機構が設けられる場合には、入浴用車椅子４の移動を防止する方策が複数設けられることになり、要介助者Ｍの安全性をより高めることができる。
【００６０】
また、第２実施形態の足湯器３においては、足受け部６３と干渉しないように、足湯器３の容器部１０の高さを設定すればよく、要介助者Ｍのふくらはぎがなるべく湯に浸かるようにできる。このために、要介助者Ｍの体の冷えを抑制する効果や、皮膚をふやかして足の汚れを落とし易くする効果が期待できる。なお、第２実施形態の足湯器３においても、要介助者Ｍの安全性を確保するために、容器部１０の内底面には滑り止めが設けられるのが好ましい。
【００６１】
なお、以上に示した、足湯器３と入浴用車椅子４とを連結する連結部１６の構造は一例にすぎず、垂直バー５３を利用して両者を連結できる構造であれば、別の構造であっても構わない。また、場合によっては、足湯器３と入浴用車椅子４との連結は、垂直バー５３以外の部分を利用して連結する構造であっても構わない。
＜その他＞  
【００６２】
以上に示した実施形態は、本発明の例示にすぎない。以上に示した実施形態の構成は、本発明の技術的思想を超えない範囲で適宜変更されて構わない。
【００６３】
例えば、足湯器１、３の下部に車輪を取付けても構わない。この車輪にはロック機構が設けられるのが好ましい。足湯器１、３に車輪を設けた場合には、足湯器１、３と入浴用車椅子２、４とを一体的に移動できるために便利である。
【００６４】
また、以上においては、足湯器１、３に対して入浴用車椅子２、４を所定の位置に配置するためのガイド部が足湯器側に設けられる構成としたが、場合によっては、入浴用車椅子側に設けられる構成が採用されてもよい。
【００６５】
また、以上においては、本発明の足湯器が要介助者に利用される場合を例示したが、本発明の足湯器は、要介助者に限らず、健常者に利用されても勿論構わない。
【符号の説明】
【００６６】
１、３  足湯器
２、４  入浴用車椅子
１０  容器部
１２  取っ手保持部（連結部）
１３  ガイド部
１６  連結部（ガイド部）
３３、５４  足載せ部、
３４  アーム（操作レバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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