(57)【要約】【課題】半嵌合状態のコネクタがパネルに取り付けられるのを防止する。【解決手段】第１ハウジング１０にはレバー６０が回動可能に取り付けられ、レバー６０が嵌合位置まで回動されたときに、第１、第２ハウジング１０、４０が正規の嵌合状態となり、嵌合状態にある第１、第２ハウジング１０、４０がパネル９０の取付孔９１に挿入されてパネル９０に保持される。レバー６０には、嵌合位置にてパネル９０に係止可能に配置されることにより、第１、第２ハウジング１０、４０のパネル９０からの抜け出しを規制するパネルロック部６４が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、その第１ハウジングに嵌合可能な第２ハウジングとを備え、前記第１ハウジングにはレバーが回動可能に取り付けられ、前記レバーが嵌合位置まで回動されたときに、前記第１、第２ハウジングが正規の嵌合状態となり、前記嵌合状態にある前記第１、第２ハウジングがパネルの取付孔に挿入されて前記パネルに保持されるコネクタであって、
前記レバーには、前記嵌合位置にて前記パネルに係止可能に配置されることにより、前記第１、第２ハウジングの前記パネルからの抜け出しを規制するパネルロック部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１ハウジングには、前記レバーが嵌合位置にある場合に、前記パネルロック部との間に前記パネルを挟み込む挟持壁が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１、第２ハウジングの少なくとも一方には、前記第１、第２ハウジングが嵌合状態にある場合に前記パネルロック部と反対側の位置に、係合溝が設けられ、前記パネルの取付孔の孔縁部が前記係合溝に挿入係合され、その係合位置を支点として前記嵌合状態にある前記第１、第２ハウジングが傾動させられることにより、前記パネルロック部が前記パネルに係止可能な位置に至るようになっていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記係合溝は、前記第１ハウジングに設けられた第１係合壁と前記第２ハウジングに設けられた第２係合壁との間に区画されていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、パネルの取付孔に挿入されるハウジングを備えたコネクタが開示されている。ハウジングの外周面には、複数のロック部が間隔をあけて設けられている。ハウジングがパネルの取付孔に挿入されると、各ロック部がパネルの取付孔の開口縁に弾性的に係止され、もってハウジングのパネルからの抜け出しが規制されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２８９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種のパネル取付型のコネクタにおいて、製造工程上の理由等により、パネルの取付孔にハウジングを待ち受け状態で挿入するのではなく、ハウジングを相手ハウジングに嵌合させた後、その嵌合状態にある両ハウジングをパネルの取付孔に挿入することがある。その場合、仮に、両ハウジングが正規に嵌合されていない状態（以下、半嵌合状態という）であっても、作業者が気付かずに半嵌合状態のコネクタをパネルに取り付けてしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、半嵌合状態のコネクタがパネルに取り付けられるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１ハウジングと、その第１ハウジングに嵌合可能な第２ハウジングとを備え、前記第１ハウジングにはレバーが回動可能に取り付けられ、前記レバーが嵌合位置まで回動されたときに、前記第１、第２ハウジングが正規の嵌合状態となり、前記嵌合状態にある前記第１、第２ハウジングがパネルの取付孔に挿入されて前記パネルに保持されるコネクタであって、前記レバーには、前記嵌合位置にて前記パネルに係止可能に配置されることにより、前記第１、第２ハウジングの前記パネルからの抜け出しを規制するパネルロック部が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
第１、第２ハウジングが正規の嵌合状態にある場合には、レバーが嵌合位置まで回動されて、パネルロック部がパネルに係止可能に配置され、第１、第２ハウジングのパネルからの抜け出しが規制されるため、第１、第２ハウジングがパネルに保持される。一方、第１、第２ハウジングが半嵌合状態にある場合には、レバーが嵌合位置に至らず、パネルロック部がパネルに係止可能な状態にならないため、第１、第２ハウジングのパネルからの抜け出しが許容され、第１、第２ハウジングがパネルに保持されない。したがって、第１、第２ハウジングのパネルからの抜け出しが規制されれば、第１、第２ハウジングが正規の嵌合状態であると判断することができ、第１、第２ハウジングのパネルからの抜け出しが可能となれば、第１、第２ハウジングが半嵌合状態にあると判断することができる。その結果、半嵌合状態の第１、第２ハウジングがそのままパネルに取り付けられるのが防止される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例において、コネクタがパネルに取り付けられた状態を示す断面図である。
【図２】コネクタがパネルに取り付けられる過程の状態を示す断面図である。
【図３】レバーが嵌合位置まで回動されず、コネクタのパネルへの取り付けが規制される状態を示す断面図である。
【図４】レバーが初期位置に取り付けられた第１ハウジングの断面図である。
【図５】同じく側面図である。
【図６】同じく正面図である。
【図７】第２ハウジングの正面図である。
【図８】第２ハウジングの断面図である。
【図９】第２ハウジングの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記第１ハウジングには、前記レバーが嵌合位置にある場合に、前記パネルロック部との間に前記パネルを挟み込む挟持壁が設けられている。挟持壁とパネルロック部との間にパネルが挟み込まれることにより、コネクタがパネルに安定して保持される。
【００１０】
前記第１、第２ハウジングの少なくとも一方には、前記第１、第２ハウジングが嵌合状態にある場合に前記パネルロック部と反対側の位置に、係合溝が設けられ、前記パネルの取付孔の孔縁部が前記係合溝に挿入係合され、その係合位置を支点として前記嵌合状態にある前記第１、第２ハウジングが傾動させられることにより、前記パネルロック部が前記パネルに係止可能な位置に至るようになっている。これによれば、パネルロック部と反対側の位置にはパネルに対するロック構造を設けなくて済むため、パネルからコネクタ（第１、第２ハウジング）を取り外す際に、パネルロック部側のロックのみを係止解除するだけで足り、取り出しの作業性が改善される。
【００１１】
前記係合溝は、前記第１ハウジングに設けられた第１係合壁と前記第２ハウジングに設けられた第２係合壁との間に区画されている。このような構成であれば、仮に、第１、第２ハウジングが半嵌合状態にあると、第１係合壁と第２係合壁との離間距離が大きくなって、係合溝の溝幅が広がるため、第１、第２ハウジングの傾動動作が適正に行われず、第１、第２ハウジングのパネルへの取り付けが規制される。したがって、半嵌合状態のコネクタがパネルに取り付けられる事態がより確実に防止される。
【００１２】
＜実施例＞
本発明の実施例を図面に基づいて説明する。実施例に係るコネクタは、車体のパネル９０に設けられた取付孔９１に挿入されてパネル９０に取り付けられるものであって、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジング１０、４０と、第１ハウジング１０に取り付けられるレバー６０とを備える。なお、以下の説明において、前後方向については、第１、第２ハウジング１０、４０が嵌合開始時に相互に向き合う面側を前方とし、上下方向については、各図を基準とする。また、以下の説明において、幅方向は、図６及び図７の左右方向と同義である。
【００１３】
第２ハウジング４０は合成樹脂製であって、図７〜図９に示すように、ブロック状の端子収容部４１を有している。図７及び図８に示すように、端子収容部４１には、複数の第２キャビティ４２が前後に延出して設けられている。図８に示すように、各第２キャビティ４２には、第２端子金具４５が後方から挿入される。第２端子金具４５は、後部に電線Ｗ２の端末部に接続される第２バレル部４４を有し、前部に相手側の第１端子金具１５のタブ部１６（後述する）が挿入接続される筒状の箱部４３を有している。
【００１４】
図７〜図９に示すように、端子収容部４１の前面には、上下に間隔をあけた３位置に、スリット状の受け溝４６が全幅に亘って切り込まれている。図７に示すように、端子収容部４１の両側面には、一対の円柱状のカムフォロア４７が突出して設けられている。また、端子収容部４１の下面の幅方向中央部には、第２係合壁４８が突出して設けられている。図９に示すように、第２係合壁４８は、側面視台形をなし、後端面から前方へ向けて下方に突出寸法を増大させた形態になっている。そして、第２係合壁４８の前面は、幅方向及び上下方向に沿った平坦面４９とされ、図１に示すように、パネル９０に取り付けられた状態でパネル９０の表面に面接触状態で当接可能となっている。
【００１５】
第１ハウジング１０は合成樹脂製であって、図４〜図６に示すように、ブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の前端から前方に突出するフード部１２とを有している。ハウジング本体１１には、複数の第１キャビティ１３が前後に延出して設けられている。図４に示すように、各第１キャビティ１３には、第１端子金具１５が後方から挿入される。第１端子金具１５は、後部に電線Ｗ１の端末部に接続される第１バレル部１４を有し、前部にフード部１２内に突出するタブ部１６を有している。
【００１６】
図４及び図６に示すように、ハウジング本体１１の前面には、上下に間隔をあけた３位置に、水平板状の突片板１７がフード部１２内に突出して設けられている。図１に示すように、第１、第２ハウジング１０、４０の嵌合時には、各突片板１７が端子収容部４１の各受け溝４６に位置決めして嵌入されるようになっている。
【００１７】
フード部１２の両側壁には、図４及び図６に示すように、前後方向に延出して前端に開口する一対のカムフォロア進入溝１８が設けられている。また、フード部１２の下壁の幅方向中央部には、前後方向に延出して前端に開口する係合壁進入溝１９が設けられている（図６を参照）。第１、第２ハウジング１０、４０の嵌合時には、カムフォロア進入溝１８にカムフォロア４７が進入して逃がされ、図１に示すように、係合壁進入溝１９に第２係合壁４８が進入して逃がされるようになっている。
【００１８】
また、図４及び図５に示すように、第１ハウジング１０には、ハウジング本体１１の周囲を取り囲む外側包囲部２０が設けられ、さらに、図５及び図６に示すように、外側包囲部２０の前端から外側に全周に亘って張り出す円環板状のフランジ部２１が設けられている。外側包囲部２０は、ハウジング本体１１の上方に大きく突出する形態になっている。外側包囲部２０内の上部には、ハウジング本体１１の上面前端部から起立して後述するレバー挿入部２５の後端を仕切る垂直板状の閉止壁２２が設けられている。
【００１９】
フランジ部２１の下端部は、フード部１２の下面に一体に連なっており、図１に示すように、第１、第２ハウジング１０、４０の正規嵌合時に、前面が第２係合壁４８と所定間隔をあけてほぼ平行に配置される第１係合壁２３として構成される。また、第１、第２ハウジング１０、４０の正規嵌合時に、第１係合壁２３、第２係合壁４８及びフード部１２との間には、断面略Ｕ字形の係合溝２４が区画して形成されるようになっている。図１及び図２に示すように、第１、第２ハウジング１０、４０がパネル９０に取り付けられる際には、係合溝２４に、パネル９０の取付孔９１の孔縁部が挿入されて係合されるようになっている。
【００２０】
図６に示すように、フランジ部２１の両側部とフード部１２の両側面との間、及びフランジ部２１の上部とフード部１２の上面との間には、レバー６０が挿入されるレバー挿入部２５が開放して設けられている。フランジ部２１の上端部は、レバー挿入部２５を介して、フード部１２の上方に大きく離間して配置され、レバー６０の後述するパネルロック部６４との間にパネル９０を挟むことが可能な挟持壁２６として構成される。挟持壁２６の下端縁には、レバー挿入部２５に向けて開口する切欠状の凹部２７が設けられている。
【００２１】
図１〜図３に示すように、第１ハウジング１０には、後方からグロメット８０が被せ付けられる。グロメット８０はゴムブーツ状をなし、前端部に、フランジ部２１に外嵌される嵌着溝８１が全周に亘って設けられ、後部に、第１ハウジング１０から引き出された複数の電線Ｗ１を包囲する包囲筒８２が延出して設けられている。また、グロメット８０の前端部には、嵌着溝８１を有する膨出部分から前方へテーパ状に拡開する拡開部８３が全周に亘って設けられている。
【００２２】
続いてレバー６０について説明すると、レバー６０は合成樹脂製であって、図６に示すように、門型板状をなし、幅方向に沿った連結部６１と、連結部６１の幅方向両端から互いにほぼ平行に突出する一対のアーム部６２とからなる。両アーム部６２の内面には、図５及び図６に示すように、所定方向に延出するカム溝６３が設けられている。そして、連結部６１の幅方向中央部には、パネルロック部６４が設けられている。パネルロック部６４は、連結部６１において両脇に入れられた一対のスリット間にて撓み可能に配置され、連結部６１の前端部から後方へ向けて片持ち状に延出する形態になっている。図５に示すように、パネルロック部６４の上面には、ロック突起６５が突出して設けられている。かかるレバー６０は、両アーム部６２がレバー挿入部２５に挿入され、フード部１２に設けられた図示しない軸部にアーム部６２が嵌合支持され、第１ハウジング１０に対し軸部を中心として初期位置と嵌合位置との間を回動可能とされている。
【００２３】
図４及び図５に示すように、初期位置では、アーム部６２の上部がフード部１２の上前方に突き出るようにアーム部６２が傾斜して配置され、図１に示すように、嵌合位置では、アーム部６２が略垂直に起立して配置され、アーム部６２の後部がレバー挿入部２５に収容されるようになっている。また、初期位置から嵌合位置へ行くにしたがい連結部６１が挟持壁２６に次第に近づき、図１に示すように、嵌合位置では、連結部６１がフード部１２の上方に大きく離間して配置され、パネルロック部６４の後端部が挟持壁２６の凹部２７に進入して逃がされるようになっている。
【００２４】
次に、本実施例に係るコネクタの嵌合作業及びコネクタのパネル９０への取り付け作業について説明する。
まず、図４〜図６に示すように、レバー６０を初期位置に留め置く。初期位置では、レバー６０のカム溝６３の入り口が前方を向いて配置される。続いて、第１ハウジング１０のフード部１２内に第２ハウジング４０の端子収容部４１を浅く嵌合する。すると、レバー６０のカム溝６３の入り口にカムフォロア進入溝１８を通してカムフォロア４７が進入する。その状態で、レバー６０を嵌合位置へ向けて図示反時計回りに回動させる。レバー６０が嵌合位置へ向かう過程では、カム溝６３の溝面をカムフォロア４７が摺動して、カム作用が発揮され、フード部１２内に端子収容部４１が次第に引き込まれる。レバー６０が嵌合位置に到達すると、端子収容部４１がフード部１２内に正規深さで挿入されて、第１、第２ハウジング１０、４０が正規の嵌合状態となる。これにより、第１端子金具１５のタブ部１６が第２端子金具４５の箱部４３に挿入されて電気的に接続されるようになっている（図１を参照）。
【００２５】
第１、第２ハウジング１０、４０が正規に嵌合されると、第２係合壁４８が第１係合壁２３と所定間隔をあけて配置されて係合溝２４が形成され、且つ、パネルロック部６４のロック突起６５が挟持壁２６と所定間隔をあけて配置される（図１を参照）。この場合、第１係合壁２３及び挟持壁２６がグロメット８０の嵌着溝８１に嵌着されていることから、第２係合壁４８及びロック突起６５にはグロメット８０の拡開部８３が対向して配置される。
【００２６】
続いて、上述の嵌合状態にある第１、第２ハウジング１０、４０（以下、単に第１、第２ハウジング１０、４０という場合は、嵌合状態にある第１、第２ハウジング１０、４０のことをいう）をパネル９０の取付孔９１に挿入してパネル９０に取り付ける。
【００２７】
取り付けに際し、まず、図２に示すように、第１、第２ハウジング１０、４０の係合溝２４にパネル９０の取付孔９１の下側孔縁を挿入させ、パネル９０に第１、第２ハウジング１０、４０を引っ掛け係合させる。次いで、このパネル９０の取付孔９１の下側孔縁が係合溝２４に挿入される位置（以下、係合位置という）を支点として、第１、第２ハウジング１０、４０を図示時計回りに傾動（回動）させる。すると、パネルロック部６４が取付孔９１の上側孔縁へ向けて接近し、第１、第２ハウジング１０、４０がパネル９０に正規に取り付けられる直前に、ロック突起６５がパネル９０の取付孔９１の上側孔縁と干渉してパネルロック部６４が撓み変形させられる。
【００２８】
第１、第２ハウジング１０、４０がパネル９０に正規に取り付けられると、パネルロック部６４が弾性復帰して、図１に示すように、ロック突起６５がパネル９０の取付孔９１の開口縁部に係止可能に配置される。これにより、第１、第２ハウジング１０、４０がパネル９０の裏面側（図示左側）へ抜け出るのが防止される。また、パネルロック部６４のロック突起６５と挟持壁２６との間に、グロメット８０の拡開部８３を介して、パネル９０が板厚方向に挟み込まれることにより、第１、第２ハウジング１０、４０がパネル９０に抜け止め状態に保持される。そして、グロメット８０の拡開部８３がパネル９０の取付孔９１の開口縁部に弾性的に密着することにより、第１、第２ハウジング１０、４０とパネル９０との間が液密にシールされる。
【００２９】
一方、第１、第２ハウジング１０、４０が正規の嵌合状態に至らない（以下、半嵌合状態という）場合には、レバー６０が嵌合位置に到達しないため、パネルロック部６４のロック突起６５と挟持壁２６とが前述した所定間隔以上の大きな間隔をもって配置されることになる。このため、半嵌合状態にある第１、第２ハウジング１０、４０を、係合位置を支点として傾動させてパネル９０に取り付けようとしても、図３に示すように、パネルロック部６４のロック突起６５と挟持壁２６との間に、グロメット８０の拡開部８３を介して、パネル９０を挟む込むことができない。したがって、半嵌合状態にある第１、第２ハウジング１０、４０は、パネル９０に保持されず、パネル９０の裏面側へ抜け出てしまう。その結果、パネル９０への取り付けが不可であることをもって、第１、第２ハウジング１０、４０が半嵌合状態にあることを知ることができる。
【００３０】
以上説明したように、本実施例によれば、第１、第２ハウジング１０、４０のパネル９０からの抜け出しが規制されれば、第１、第２ハウジング１０、４０が正規の嵌合状態であると判断することができ、第１、第２ハウジング１０、４０のパネル９０からの抜け出しが規制されない場合には、第１、第２ハウジング１０、４０が半嵌合状態にあると判断することができる。その結果、第１、第２ハウジング１０、４０が半嵌合状態であることを検知することができ、半嵌合状態の第１、第２ハウジング１０、４０がそのままパネル９０に取り付けられるのが防止される。
【００３１】
また、本実施例の場合、パネル９０の取付孔９１の下側孔縁に第１、第２ハウジング１０、４０の係合溝２４が挿入係合され、その係合位置を支点として第１、第２ハウジング１０、４０が傾動させられることにより、パネルロック部６４がパネル９０に係止可能な位置に至って、第１、第２ハウジング１０、４０がパネル９０に取り付けられる。つまり、パネルロック部６４の反対側である第１、第２ハウジング１０、４０の下部には、係合溝２４が設けられていて、パネル９０に対するロック構造が設けられていないため、パネル９０から第１、第２ハウジング１０、４０を取り外す際に、パネルロック部６４のロックのみを係止解除するだけで足り、取り出しの作業性が改善される。
【００３２】
さらに、係合溝２４が第１ハウジング１０の第１係合壁２３と第２ハウジング４０の第２係合壁４８との間に区画されているため、第１、第２ハウジング１０、４０が半嵌合状態にある場合に、第１、第２係合壁２３、４８間の離間距離が大きくなって、係合溝２４の溝幅が広がることになる。その結果、半嵌合状態にある第１、第２ハウジング１０、４０が係合位置を支点として傾動する動作が適正になされず、半嵌合状態にある第１、第２ハウジング１０、４０がパネル９０に取り付けられる事態がより確実に防止される。
【００３３】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）第１、第２ハウジングの少なくとも一方には、パネルに弾性係止される弾性ロック部が設けられていてもよい。
（２）上記（１）の弾性ロック部やパネルロック部は、複数設けられるものであってもよい。
（３）レバーが取り付けられる第１ハウジングは、前方に突出するフード部を有さない雌側のコネクタハウジングであってもよい。
（４）上記実施例では、係合溝が第１、第２ハウジングの両方に跨って設けられていたが、本発明によれば、係合溝が第１、第２ハウジングのいずれか一方のみに設けられるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１０…第１ハウジング
２１…フランジ部
２３…第１係合壁
２４…係合溝
４０…第２ハウジング
４７…カムフォロア
４８…第２係合壁
６０…レバー
６４…パネルロック部
８０…グロメット
９０…パネル
９１…取付孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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