(57)【要約】【課題】フィルタをなすコイルバネの横振れを抑制して安定した濾過機能を実現する。【解決手段】ストレーナ本体（3）内のオイル流動空間（S）に収容されたフィルタユニット（5）を、コイルバネ（45）と、コイルバネ（45）を、当該コイルバネ（45）の中心線に沿う方向に圧縮変形させて所定の線間隙間（C1', C2'）を有する状態で、当該コイルバネ（45）の圧縮方向をオイル流動空間（S）におけるオイルの流動方向に沿わせた姿勢に保持する樹脂製のホルダー（47）とを有する構成とし、ホルダー（47）を、コイルバネ（45）の上流端を受ける上流側座部（53）とコイルバネ（45）の下流端を受ける下流側座部（55）とが複数の連結部（57）で連結され、各連結部（57）がコイルバネ（45）の外周面に接触又は微小な隙間をあけて近接した構造とする。【選択図】図２
2015010563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルが流動するオイル流動空間（S）を内部に有し、該オイル流動空間（S）にオイルを流入する流入口（11）が一端に設けられ、前記オイル流動空間（S）からオイルを流出する流出口（25）が他端に設けられた管状のストレーナ本体（3）と、
前記ストレーナ本体（3）内のオイル流動空間（S）に収容されたフィルタユニット（5）と、を備え、
前記フィルタユニット（5）は、線材（45a）を螺旋状に巻回してなるコイルバネ（45）と、該コイルバネ（45）を、当該コイルバネ（45）の中心線に沿う方向に圧縮変形させて所定の線間隙間（C1', C2'）を有する状態で、当該コイルバネ（45）の圧縮方向を前記オイル流動空間（S）におけるオイルの流動方向に沿わせた姿勢に保持する樹脂製のホルダー（47）とを有し、
前記コイルバネ（45）は、上流端が開放される一方、下流端が前記ホルダー（47）で閉塞されるか又は所定の線間隙間（C2）を有する端面部（49）を形成し、上流側の開放端から内部空間に流入したオイルを前記オイル流動空間（S）の下流側に流動させる過程で線間隙間（C1', C2'）を通過させることにより濾過し、
前記ホルダー（47）は、前記コイルバネ（45）の上流側の開放端を受ける上流側座部（53）と、前記コイルバネ（45）の下流端を受ける下流側座部（55）と、これら上流側座部（53）と下流側座部（55）とを連結する複数の連結部（57）とを有し、
前記複数の連結部（57）は、前記コイルバネ（45）の周方向に互いに間隔をあけて設けられて該コイルバネ（45）の外周面に接触又は微小な隙間をあけて近接し、オイルの濾過時における前記コイルバネ（45）の圧縮方向と直交する方向への変形を抑制する
ことを特徴とするオイルストレーナ。
【請求項２】
請求項１に記載されたオイルストレーナにおいて、
前記コイルバネ（45）の下流端は、前記端面部（49）として、前記コイルバネ（45）をなす線材（45a）が下流側端末に向かうに連れて巻き径が小さくなるように巻回された円錐部（49）を構成し、
前記円錐部（49）の一部は前記下流側座部（55）で受けられ、当該円錐部（49）の他部は前記下流側座部（55）から前記オイル流動空間（S）の下流側に露出している
ことを特徴とするオイルストレーナ。
【請求項３】
請求項２に記載されたオイルストレーナにおいて、
前記円錐部（49）の先端には、係合孔（51）が設けられ、
前記下流側座部（55）には、前記係合孔（51）に係合する係合突起（55b）が突設されている
ことを特徴とするオイルストレーナ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載されたオイルストレーナにおいて、
前記ストレーナ本体（3）は、一端に前記流入口（11）を有する流入側管体（3a）と、一端に前記流出口（25）を有し、他端が前記流入側管体（3a）の他端に接合された流出側管体（3b）とを備え、
前記フィルタユニット（5）は、前記流出側管体（3b）のオイル流動空間（S）に収容されている
ことを特徴とするオイルストレーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルを濾過するオイルストレーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、固形物で懸濁された汚水を濾過するバネ式のフィルタエレメントが開示されている。このフィルタエレメントは、一対の保持金具（トップ金具及びボトム金具）の間にフィルタとして線材を螺旋状に巻回してなるコイルバネを挟持した構造を有し、このコイルバネの外周から内部に線間隙間を通して汚水を流すことでその汚水を濾過するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２０７７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されたフィルタエレメントでは、フィルタをなすコイルバネのうち、両端部は一対の保持金具で支持されているものの、その中程に位置する部分は何処にも支持されていないフリーな状態である。このフィルタエレメントをオイルストレーナに適用した場合、一般的に水よりも粘性の高いオイルの流動に伴ってコイルバネが比較的高い粘性抵抗を受けるため、オイルの濾過時にコイルバネがその中心線に沿う方向と直交する方向に変形して横振れしやすい。コイルバネが横振れすると、このコイルバネをなす線材の線間隙間の大きさが変化し、コイルバネに線間隙間が拡大される箇所が生じるため、本来はコイルバネによる濾過で取り除かれるべき異物（固形物）が、この拡大箇所からコイルバネを通過してオイルに混じったままオイルストレーナから排出されるおそれがある。
【０００５】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、フィルタをなすコイルバネの横振れを抑制して、安定した濾過機能を有するオイルストレーナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、この発明では、フィルタをなすコイルバネが横振れしようとしたときに当該コイルバネを外側から支持するようにオイルストレーナの構成を工夫した。
【０００７】
具体的には、本発明は、オイルが流動するオイル流動空間を内部に有し、オイル流動空間にオイルを流入する流入口が一端に設けられ、オイル流動空間からオイルを流出する流出口が他端に設けられた管状のストレーナ本体と、このストレーナ本体のオイル流動空間に収容されたフィルタユニットとを備えるオイルストレーナを対象とし、以下の解決手段を講じたものである。
【０００８】
すなわち、第１の発明は、フィルタユニットが、線材を螺旋状に巻回してなるコイルバネと、このコイルバネを、当該コイルバネの中心線に沿う方向に圧縮変形させて所定の線間隙間を有する状態で、当該コイルバネの圧縮方向をオイル流動空間におけるオイルの流動方向に沿わせた姿勢に保持する樹脂製のホルダーとを有する構成となっている。コイルバネは、上流端が開放される一方、下流端がホルダーで閉塞されるか又は所定の線間隙間を有する端面部を形成し、上流側の開放端から内部空間に流入したオイルをオイル流動空間の下流側に流動させる過程で線間隙間を通過させることにより濾過する。ホルダーは、コイルバネの上流側の開放端を受ける上流側座部と、コイルバネの下流端を受ける下流側座部と、これら上流側座部と下流側座部とを連結する複数の連結部とを有する。そして、第１の発明は、複数の連結部が、コイルバネの周方向に互いに間隔をあけて設けられてこのコイルバネの外周面に接触又は微小な隙間をあけて近接し、オイルの濾過時におけるコイルバネの圧縮方向と直交する方向への変形を抑制することを特徴とする。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明のオイルストレーナにおいて、コイルバネの下流端が、端面部として円錐部を形成している構成を有する。円錐部は、コイルバネをなす線材が下流側端末に向かうに連れて巻き径が小さくなるように巻回されてなる。そして、第２の発明は、円錐部の一部が下流側座部で受けられ、当該円錐部の他部が下流側座部からオイル流動空間の下流側に露出していることを特徴とする。
【００１０】
第３の発明は、第２の発明のオイルストレーナにおいて、円錐部の先端に係合孔が設けられた構成を有する。そして、第３の発明は、下流側座部に、円錐部の係合孔に係合する係合突起が突設されていることを特徴とする。
【００１１】
第４の発明は、第１〜第３の発明のいずれか１つのオイルストレーナにおいて、ストレーナ本体が、一端に流入口を有する流入側管体と、一端に流出口を有し、他端が流入側管体の他端に接合された流出側管体とを備えた構成となっている。そして、第４の発明は、フィルタユニットが流出側管体のオイル流動空間に収容されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
第１の発明によれば、フィルタをなすコイルバネがストレーナ本体内のオイル流動空間におけるオイルの流動に伴って圧縮方向と直交する方向に変形しようとすると、ホルダーのうちコイルバネの外周面に接触又は微小な隙間をあけて近接した連結部で当該コイルバネが外側から支持されて、コイルバネの圧縮方向と直交する方向への変形が抑制される。これにより、コイルバネの横振れが抑制され、このコイルバネの線間隙間の大きさが変化することを抑制できる。したがって、オイルストレーナに安定した濾過機能を実現することができる。
【００１３】
第２の発明によれば、コイルバネにおける上流側の開放端から内部空間に流入したオイルが、当該コイルバネの下流端が構成する円錐部のうちオイル流動空間の下流側に露出した部分の線間隙間又は当該コイルバネの側面部の線間隙間を通過して、フィルタユニットよりもオイル流動空間の下流側に流れる。これにより、コイルバネの下流端が閉塞されている場合に比べて、コイルバネの下流端をなす円錐部からもオイルを通過させる分だけオイルがコイルバネを通過する際の圧力損失を抑えることができる。さらに、コイルバネの下流端も濾過面として利用するので、コイルバネにおけるオイルの濾過面積が大きくなり、オイルを効率良く濾過することができる。
【００１４】
第３の発明によれば、円錐部の先端にある係合孔に第２座部の係合突起を係合させるだけで、コイルバネの下流端が第２座部に位置決めされると共に固定されるので、簡単な構造でホルダーに対するコイルバネの組付け作業を容易にすることができる。  
【００１５】
第４の発明によれば、オイルストレーナを適用する車種に応じて異なる位置に流入口が必要とされる場合でも、流入側管体を変更するだけで、適用する車種に応じた形状のオイルストレーナを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るオイルストレーナを示す斜視図である。
【図２】図２は、図３のII−II線におけるオイルストレーナの断面図である。
【図３】図３は、図２のIII−III線におけるオイルストレーナの断面図である。
【図４】図４（ａ），（ｂ）は、本発明の実施形態に係るフィルタユニットの構成部品を示す図である。図４（ａ）は、コイルバネの斜視図である。図４（ｂ）は、ホルダーの斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態の変形例に係るオイルストレーナの図２相当図である。
【図６】図６（ａ），（ｂ）は、本発明の実施形態の変形例に係るフィルタユニットの構成部品を示す図である。図６（ａ）は、コイルバネの斜視図である。図６（ｂ）は、ホルダーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、或いはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。なお、本明細書では、説明の便宜上、オイルの流動方向における上流を「上流」、オイルの流動方向における下流を「下流」と称する。
【００１８】
図１は、この実施形態に係るオイルストレーナ１を示す斜視図である。図２は、図３のII−II線におけるオイルストレーナ１の断面図である。図３は、図２のIII−III線におけるオイルストレーナ１の断面図である。このオイルストレーナ１は、図示しないが、例えば自動車のエンジンのオイル貯留空間を構成するオイルパンの内部に設置されてシリンダブロックに取り付けられるものであり、オイルパン内に貯留されているオイルを濾過してエンジンのオイルポンプに吸入させるようになっている。
【００１９】
オイルストレーナ１は、図１及び図２に示すように、オイルが流動するオイル流動空間Ｓを内部に有する管状のストレーナ本体３と、このストレーナ本体３内のオイル流動空間Ｓに収容されたフィルタユニット５とを備えている。本実施形態のストレーナ本体３は、両端が開放された筒状体であり、側面視で両端部が上下方向に延びるクランク状に屈曲した形状をなしている。これは、オイルパン内に設置されている他の部材との干渉を回避するための形状である。
【００２０】
ストレーナ本体３の下側の開放端は、オイル流動空間Ｓにオイルを流入する流入口１１を構成している。他方、ストレーナ本体３の上側の開放端は、オイル流動空間Ｓからオイルを流出する流出口２５を構成している。すなわち、ストレーナ本体３の下端には流入口１１が、ストレーナ本体３の上端には流出口２５がそれぞれ設けられている。ストレーナ本体３内のオイル流動空間Ｓでは、流入口１１から流入したオイルが流出口２５へ向かって流動する。
【００２１】
このストレーナ本体３は、その中心線に沿う方向における中間位置で分割され、当該ストレーナ本体３の上流側（流入口１１側）を構成する流入側管体３ａと、当該ストレーナ本体３の下流側（流出口２５側）を構成する流出側管体３ｂとでなる。流入側管体３ａは下端に流入口１１を有し、流出側管体３ｂは上端に流出口２５を有する。流入口１１はオイルパンの底面部近傍に配置され、流出口２５はエンジンのオイルポンプの吸入口に接続される。
【００２２】
流出側管体３ｂの中心線に沿う方向の寸法は流入側管体３ａの中心線に沿う方向の寸法よりも長く設定されていて、ストレーナ本体３の分割面は当該ストレーナ本体３の流入口１１寄りに位置している。流入側管体３ａの上端と流出側管体３ｂの下端とは溶着により接合されている。これら流入側管体３ａ及び流出側管体３ｂは共に樹脂製である。
【００２３】
流入側管体３ａは、側面視で略Ｌ字状に形成されている。流入側管体３ａの中心線に沿う方向における中程には、略直角に折れ曲がった屈曲部７が形成されている。流入側管体３ａのうちこの屈曲部７よりも上流側の部分９は、下方に向かって略直線状に延びている。また、流入側管体３ａのうち屈曲部７よりも下流側の部分１３は、若干斜め上方に向かって横方向に略直線状に延びている。
【００２４】
この流入側管体３ａの下流側端部には、外方に延びる上流側フランジ１５が全周に亘って形成されている。この上流側フランジ１５の流出側管体３ｂ側に臨む面のうち当該上流側フランジ１５の幅方向（突出方向）における中程には、流入側管体３ａと流出側管体３ｂとを溶着するための溶着用突条部１７が全周に亘って突設されている。
【００２５】
他方、流出側管体３ｂは、側面視で略Ｌ字状に形成されている。流出側管体３ｂの下流端寄りの部分には、略直角に折れ曲がった屈曲部２１が形成されている。流出側管体３ｂのうち屈曲部２１よりも下流側の部分２３は、上方に延びている。この流出側管体３ｂの上端部には、図１に示すように、エンジンのシリンダブロックに締結される取付フランジ２７が流出口２５の径方向外側に突出させて設けられている。
【００２６】
取付フランジ２７には、シリンダブロックへの締結用の締結部材が挿通される挿通孔２９が形成されると共に、シール部材としてのＯリング（不図示）が嵌め込まれる溝３１が流出口２５を囲むように形成されている。流出口２５は、この取付フランジ２７をシリンダブロックに締結することで、エンジンのオイルポンプの吸入口（不図示）に接続される。
【００２７】
また、流出側管体３ｂのうち屈曲部２１よりも上流側の部分は、若干斜め下方に向かって横方向に略直線状に延びている。この流出側管体３ｂの上流側端部には、外方に延びる下流側フランジ３５が全周に亘って形成されている。この下流側フランジ３５は上流側フランジ１５に対向しており、下流側フランジ３５の上流側フランジ１５対向面には外側突条部３７及び内側突条部３９が突設されている。
【００２８】
これら外側突条部３７と内側突条部３９とは、下流側フランジ３５の幅方向（突出方向）に互いに間隔をあけて配置されている。具体的には、外側突条部３７は下流側フランジ３５の突出端に設けられ、内側突条部３９は下流側フランジ３５の基端に設けられている。そして、下流側フランジ３５において外側突条部３７と内側突条部３９との間には、溶着用溝４０が形成されている。
【００２９】
溶着用溝４０は、外側突条部３７及び内側突条部３９と下流側フランジ３５のうちこれら両突条部３７，３９の間で当該溶着用溝４０の底面部をなす部分とで構成されていて、下流側フランジ３５の全周に亘って形成されている。この溶着用溝４０の内部には、溶着用突条部１７が挿入されている。この溶着用突条部１７の先端部分は、溶着用溝４０の底部に当接し、超音波振動による振動溶着や熱板溶着などで溶着用溝４０の底面部に溶着されている。
【００３０】
また、流出側管体３ｂの屈曲部２１よりも上流側の部分には、フィルタユニット５を収容するフィルタ収容部４１が設けられている。フィルタ収容部４１は、フィルタユニット５の外形寸法に対応して流入側管体３ａの上端部よりも拡径されている。本実施形態では、流出側管体３ｂのうち屈曲部２１よりも上流側の部分全体が流入側管体３ａの上端部よりも拡径されている。それと共に、上流側フランジ１５の基端側部分は、流出側管体３ｂの内周面、つまり内側突条部３９の内周面からストレーナ本体３の内方に突出していて、流出側管体３ｂのオイル流動空間Ｓに臨む突出端面４２を構成している。
【００３１】
流出側管体３ｂの内周面のうちフィルタ収容部４１に対応する部分には、図２及び図３に示すように、フィルタユニット５を取り付けるための一対の取付溝４３が設けられている。これら一対の取付溝４３は、流出側管体３ｂの径方向（図２に示す例では上下方向）に対向する位置にそれぞれ形成されており、当該流出側管体３ｂの中心線に沿う方向に互いに平行に直線状に延びている。各取付溝４３において、上流端は開放されている一方、下流端は行き止まりになっていて端面４３ａで塞がれている。
【００３２】
フィルタユニット５は、流出側管体３ｂのフィルタ収容部４１におけるオイル流動空間Ｓに収容されている。このフィルタユニット５は、当該フィルタユニット５を流出側管体３ｂのフィルタ収容部４１に挿入して取り付けた後に、流入側管体３ａと流出側管体３ｂとを溶着により接合することで、ストレーナ本体３に組み付けられている。
【００３３】
このフィルタユニット５は、コイルバネ４５と、このコイルバネ４５を保持する樹脂製のホルダー４７とを有する。ホルダー４７は、コイルバネ４５を、当該コイルバネ４５の中心線に沿う方向に圧縮変形させた状態で、当該コイルバネ４５の圧縮方向をオイル流動空間Ｓにおけるオイルの流動方向、つまりストレーナ本体３の中心線に沿う方向に沿わせた姿勢に保持する。
【００３４】
図４（ａ）は、コイルバネ４５の斜視図である。コイルバネ４５は、図４（ａ）に示すように、金属製の線材４５ａを螺旋状に巻回してなる。このコイルバネ４５は、線材４５ａが一定の巻き径で巻回された円柱状の本体部４８と、この本体部４８の下流側に連続し、線材４５ａが下流側端末に向かうに連れて巻き径が小さくなるように巻回された端面部としての円錐部４９とで構成されている。すなわち、コイルバネ４５のうち、上流端はオイル流動空間Ｓの上流側に開放されている一方、下流端は円錐部４９を形成している。
【００３５】
コイルバネ４５の本体部４８は、圧縮変形されていないフリーな状態で、当該コイルバネ４５をなす線材４５ａのうち中心線に沿う方向に隣り合う部分の間に一定の線間隙間Ｃ１を有する。また、コイルバネ４５の円錐部４９は、圧縮変形されていないフリーな状態で、本体部４８の線間隙間Ｃ１よりも小さい線間隙間Ｃ２を有する。この円錐部４９の先端には、当該円錐部４９を位置決め及び固定するための係合孔５１が設けられている。
【００３６】
このコイルバネ４５の両端末、つまり本体部４８の上流端と円錐部４９の下流端とは、オープンエンド形状を有し、且つ無研削である。このようなコイルバネ４５は、端末にクローズドエンド加工を施したコイルバネや端末に研削加工を施したコイルバネに比べて安価であり、コイルバネ４５の端末に加工を施す必要がない分だけ工数及びコストを削減することができる。
【００３７】
図４（ｂ）は、ホルダー４７の斜視図である。ホルダー４７は、射出成形などで成形された一体成形品であり、図４（ｂ）に示すように、コイルバネ４５の上流側の開放端を受ける上流側座部５３と、コイルバネ４５の下流端である円錐部４９を受ける下流側座部５５と、これら上流側座部５３と下流側座部５５とを連結する一対の連結部５７とを有する。
【００３８】
上流側座部５３は、コイルバネ４５の上流側端末に当接する円環状の底面部５３ａと、この底面部５３ａの内周縁部分から下流側座部５５側に起立した内方側面部５３ｂとを有する。上流側座部５３の底面部５３ａにおける下流側の端面は、フィルタユニット５がストレーナ本体３に取り付けられた状態で、上流側フランジ１５の突出端面４２に当接する。内方側面部５３ｂは、上流側座部５３の底面部５３ａの内周縁部分の全周に亘って形成されていて、コイルバネ４５の上流側の端末部における内周面と対向する。上流側座部５３のうち内方側面部５３ｂの内側には、フィルタユニット５に保持されたコイルバネ４５の内部空間にオイルを導入する導入孔５４が設けられている。
【００３９】
一対の連結部５７は、上流側座部５３の底面部５３ａにおいて導入孔５４の中心を挟んで互いに対向する位置に設けられており、コイルバネ４５の周方向に互いに間隔をあけている。また、各連結部５７は、上流側座部５３の内方側面部５３ｂとの間にコイルバネ４５をなす線材４５ａを嵌め入れることが可能な間隔をあけている。これら一対の連結部５７は、導入孔５４の開口中心線に沿う方向に互いに平行に延びている。そして、各連結部５７は、コイルバネ４５の外周面に接触又は微小な隙間をあけて近接している。これによって、コイルバネ４５がオイル流動空間Ｓにおけるオイルの流動に伴って圧縮方向と直交する方向に変形しようとした際には、コイルバネ４５が連結部５７で外側から支持されてコイルバネ４５の圧縮方向と直交する方向への変形が抑制される。
【００４０】
また、各連結部５７のうち上流側座部５３の内方側面部５３ｂとは反対側の部分は、上流側座部５３の底面部５３ａよりも外方に突出し、その突出部分がフィルタ収容部４１の取付溝４３に嵌合する嵌合部５８を構成している。この嵌合部５８の下流端は、対応する取付溝４３の下流側の端面４３ａに当接する当接面５８ａとなっている。ホルダー４７は、これら一対の連結部５７における各嵌合部５８を、対応する取付溝４３に対し、上流側の開放端からスライドさせて当該嵌合部５８の当接面５８ａが取付溝４３の端面４３ａに当接する位置まで下流側に挿入することで、フィルタ収容部４１に取り付けられている。このような取付け状態において、ホルダー４７は、各連結部５７の嵌合部５８と取付溝４３との嵌合により回り止めされる。
【００４１】
下流側座部５５は、一対の連結部５７の下流端同士を連結する梁状に形成されている。この下流側座部５５は、コイルバネ４５における円錐部４９の径方向に沿う外形に倣ってオイル流動空間Ｓの下流側に張り出すなだらかなＶ字形をなしている。具体的には、下流側座部５５は、互いに異なる連結部５７の下流端に一端が連結された一対の直線状部分５５ａを有する。これら一対の直線状部分５５ａは、下流側に向かうに連れて互いに接近するように延びている。そして、一対の直線状部分５５ａの下流端同士が連結されて下流側座部５５の先端部を構成している。この下流側座部５５の先端部は、上流側座部５３の導入孔５４の開口中心線上に位置している。
【００４２】
そして、下流側座部５５の先端部の裏面、つまり上流側座部５３側の面には、コイルバネ４５の円錐部４９に設けられた係合孔５１に係合する係合突起５５ｂが突設されている。コイルバネ４５の下流端は、この係合突起５５ｂを円錐部４９の係合孔５１に嵌め入れて係合させることにより、下流側座部５５に位置決めされると共に固定されている。これによって、簡単な構造でホルダー４７に対するコイルバネ４５の組付け作業が容易になる。
【００４３】
すなわち、ホルダー４７に対するコイルバネ４５の組付け作業は、コイルバネ４５を圧縮させた状態でホルダー４７の内部に側方から差し入れ、コイルバネ４５の上流側の開放端を上流側座部５３に取り付けると共に、円錐部４９を下流側座部５５に取り付けることで行われる。このとき、円錐部４９の先端にある係合孔５１に下流側座部５５の係合突起５５ｂを係合させるだけで、コイルバネ４５の下流端を下流側座部５５に位置決めすると共に固定することができる。
【００４４】
コイルバネ４５は、上流側座部５３と下流側座部５５との間において、これら両座部５３，５５により圧縮変形した状態で固定されている。このような固定状態では、コイルバネ４５のうち、本体部４８はフリーな状態での線間隙間Ｃ１を若干狭めた所定の線間隙間Ｃ１’を有し、円錐部４９はフリーな状態での線間隙間Ｃ２を若干狭めた所定の線間隙間Ｃ２’を有する。このとき、円錐部４９の線間隙間Ｃ２’は、本体部４８の線間隙間Ｃ１’と同等かそれよりも小さくなっている。このコイルバネ４５の円錐部４９のうち、一部は下流側座部５５で受けられ、他部は下流側座部５５からオイル流動空間Ｓの下流側に露出している。そして、コイルバネ４５は、上流側の開放端から内部空間に流入したオイルをオイル流動空間Ｓの下流側に流動させる過程で本体部４８の線間隙間Ｃ１’又は円錐部４９の線間隙間Ｃ２’を通過させることにより濾過するようになっている。
【００４５】
上記構成のオイルストレーナ１では、オイルパン内に貯留されているオイルが、流入口１１からストレーナ本体３内のオイル流動空間Ｓに収容されたフィルタユニット５が備えるコイルバネ４５の内部空間に上流側座部５３の導入孔５４を介して導入された後、当該コイルバネ４５における本体部４８の線間隙間Ｃ１’又は円錐部４９の線間隙間Ｃ２を通過して流出口２５へ流動する。このとき、コイルバネ４５の本体部４８における線間隙間Ｃ１’よりも大きなサイズの異物がオイルに混入している場合、当該異物は、コイルバネ４５の線間隙間Ｃ１’，Ｃ２を通過できず、コイルバネ４５で捕捉される。こうして、オイルストレーナ１では、コイルバネ４５の線間隙間Ｃ１’，Ｃ２’を通過することで濾過されたオイルが、流出口からエンジンのオイルポンプに流出する。
【００４６】
−実施形態の効果−
この実施形態によると、オイルの濾過時におけるコイルバネ４５の圧縮方向と直交する方向への変形がホルダー４７の連結部５７で抑制されるので、コイルバネ４５の横振れを抑制して、このコイルバネ４５の線間隙間Ｃ１’，Ｃ２’の大きさが変化することを抑制できる。したがって、オイルストレーナ１に安定した濾過機能を実現することができる。
【００４７】
また、この実施形態によると、コイルバネ４５の下流端が閉塞されている場合に比べて、コイルバネ４５の下流端をなす円錐部４９からもオイルを通過させる分だけオイルがコイルバネ４５を通過する際の圧力損失を抑えることができる。さらに、コイルバネ４５の下流端も濾過面として利用するので、コイルバネ４５におけるオイルの濾過面積が大きくなり、オイルを効率良く濾過することができる。
【００４８】
また、ストレーナ本体３が流入側管体３ａと流出側管体３ｂとを備え、流出側管体３ｂのオイル流動空間Ｓにフィルタユニット５が収容されているので、オイルストレーナ１を適用する車種に応じて異なる位置に流入口１１が必要とされる場合でも、流入側管体３ａを変更するだけで、適用する車種に応じた形状のオイルストレーナ１を実現することができる。
【００４９】
−実施形態の変形例−
図５は、この変形例に係るオイルストレーナ１の図２相当図である。上記実施形態では、コイルバネ４５の下流端が円錐部４９を形成している形態を説明したが、本変形例では、図５に示すように、コイルバネ４５の下流端がオイル流動空間Ｓの下流側に開放され、このコイルバネ４５の下流側の開放端がホルダー４７で閉塞されている。
【００５０】
図６（ａ）は、本変形例のオイルストレーナ１を構成するフィルタユニット５のコイルバネ４５の斜視図である。本変形例のコイルバネ４５は、図６（ａ）に示すように、線材４５ａが一定の巻き径で巻回されてなり、両端末が開放された円柱状のコイルバネである。このコイルバネ４５は、圧縮変形していないフリーな状態で一定の線間隙間Ｃ１を有する。コイルバネ４５の両端末は、上記実施形態と同様に、オープンエンド形状を有し、且つ無研削である。
【００５１】
図６（ｂ）は、本変形例のフィルタユニット５のホルダー４７の斜視図である。本変形例のホルダー４７は、図６（ｂ）に示すように、コイルバネ４５の上流側の開放端を受ける上流側座部５３と、コイルバネ４５の下流側の開放端を受ける下流側座部５５と、これら上流側座部５３と下流側座部５５とを連結する一対の連結部５７とを有する。
【００５２】
上流側座部５３は、上記実施形態と同様に、円環状の底面部５３ａと内方側面部５３ｂとを有し、内方側面部５３ｂの内側に導入孔５４が設けられた構造を有する。下流側座部５５は、上流側座部５３の導入孔５４に対応する円形の底面部５６ａと、この底面部５６ａの周縁部分から上流側座部５３に向かって延びる外方側面部５６ｂとを有する。下流側座部５５の底面部５６ａは、上流側座部５３の内方側面部５３ｂの外径よりも若干大きな径に形成されている。外方側面部５６ｂは、下流側座部５５の底面部５６ａの周縁部分の全周に亘って形成されていて、コイルバネ４５の下流側の端末部における外周面と対向する。
【００５３】
また、一対の連結部５７は、上記実施形態と同様に、上流側座部５３の底面部５３ａにおいて導入孔５４の中心を挟んで互いに対向する位置に設けられており、コイルバネ４５の周方向に互いに間隔をあけている。各連結部５７は、導入孔５４の開口中心線に沿う方向に延びる本体部５７ａと、この本体部５７ａの下流端からホルダー４７の内方に延びて下流側座部５５と連結された延出部５７ｂとでなり、側面視で略Ｌ字状に形成されている。各連結部５７の本体部５７ａと上流側座部５３の内方側面部５３ｂとの間の間隔は当該連結部５７の延出部５７ｂの長さよりも若干大きくなっている。そして、各連結部５７は、コイルバネ４５の外周面に接触又は微小な隙間をあけて近接している。
【００５４】
コイルバネ４５は、上流側座部５３と下流側座部５５との間において、これら両座部５３，５５により圧縮変形した固定状態で、フリーな状態での線間隙間Ｃ１を若干狭めた所定の線間隙間Ｃ１’を有する。そして、コイルバネ４５は、上流側の開放端から内部空間に流入したオイルをオイル流動空間Ｓの下流側に流動させる過程で側面部の線間隙間Ｃ１’を通過させることにより濾過するようになっている。
【００５５】
上記構成のオイルストレーナ１では、オイルパン内に貯留されているオイルが、流入口１１からストレーナ本体３内のオイル流動空間Ｓに収容されたフィルタユニット５が備えるコイルバネ４５の内部空間に導入された後、当該コイルバネ４５の側方から線間隙間Ｃ１’を通過して流出口２５へ流動する。このとき、コイルバネ４５の線間隙間Ｃ１’よりも大きなサイズの異物がオイルに混入している場合、当該異物は、コイルバネ４５の線間隙間Ｃ１’を通過できず、コイルバネ４５で捕捉される。
【００５６】
この変形例によっても、コイルバネ４５がオイル流動空間Ｓにおけるオイルの流動に伴って圧縮方向と直交する方向に変形しようとした際には、コイルバネ４５がホルダー４７の連結部５７で外側から支持されてコイルバネ４５の圧縮方向と直交する方向への変形が抑制される。したがって、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
なお、上記実施形態では、ホルダー４７について一対の連結部５７を有する形態について説明したが、これに限らず、ホルダー４７は、３つ以上の連結部５７を有していても構わない。また、コイルバネ４５の横振れをより抑制するためには、コイルバネ４５の周方向に沿って延びて隣り合う連結部５７同士を連結し、連結部５７と共にコイルバネ４５の外周面に接触又は微小な隙間をあけて近接する連結補助部が設けられていることが好ましい。
【００５８】
また、上記実施形態では、コイルバネ４５をなす線材４５ａが金属製であるとしたが、これに限らず、コイルバネ４５をなす線材４５ａは樹脂製であってもよい。また、コイルバネ４５は、円柱状の本体部４８の下流端に円錐部４９が設けられたコイルバネや円柱状のコイルバネに限らず、円錐状、角柱状又は角錐状などの種々の形状のコイルバネを採用可能である。
【００５９】
さらに、コイルバネ４５の形状に応じてホルダー４７の構成も適宜変更することが可能である。ホルダー４７は、コイルバネ４５の上流側の開放端を受ける上流側座部５３と、コイルバネ４５の下流端を受ける下流側座部５５と、これら両座部５３，５５を連結する複数の連結部５７とを有し、連結部５７がコイルバネ４５の外周面に接触又は微小な隙間をあけて近接する構成のものであればよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、コイルバネ４５の両端末は、オープンエンド形状で且つ無研削であるとしたが、これに限らず、コイルバネ４５の端末には、クローズドエンド加工が施されていてもよく、研削加工が施されていても構わない。
【００６１】
また、オイルストレーナ１は、自動車の内燃機関だけでなく、自動車の自動変速機や他の動力機械などのオイル濾過部として使用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
以上説明したように、本発明は、オイルストレーナについて有用であり、特に、フィルタをなすコイルバネの横振れを抑制して安定した濾過機能を有することが要望されるオイルストレーナに適している。
【符号の説明】
【００６３】
Ｃ１’      線間隙間
Ｓ        オイル流動空間
１        オイルストレーナ
３        ストレーナ本体
３ａ      流入側管体
３ｂ      流出側管体
５        フィルタユニット
１１      流入口
２５      流出口
４５      コイルバネ
４５ａ    線材
４７      ホルダー
４９      円錐部
５１      係合孔
５３      上流側座部
５５      下流側座部
５５ｂ    係合突起
５７      一対の連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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