(57)【要約】【課題】コンテンツの視聴制限の設定および視聴制限対象者の年齢に応じた視聴制限を容易に行うことができるコンテンツ再生装置を提供する。【解決手段】現在の日付および時刻の時間情報を取得する日付時刻情報取得部１５と、予め設定された視聴制限対象者の生年月日と日付時刻情報取得部１５が取得した時間情報とに基づいて視聴制限対象者の年齢を算出する年齢演算部１７と、年齢演算部１７により算出された視聴制限対象者の年齢に応じてコンテンツの視聴制限を行う視聴制限処理部１３とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを再生するコンテンツ再生装置であって、
現在の日付および時刻の時間情報を取得する時間情報取得部と、
予め設定された視聴制限対象者の生年月日と前記時間情報取得部が取得した時間情報とに基づいて前記視聴制限対象者の年齢を算出する年齢演算部と、
前記年齢演算部により算出された前記視聴制限対象者の年齢に応じて前記コンテンツの視聴制限を行う視聴制限処理部とを備えたコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記時間情報は、日付および時刻が改変不可であることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記時間情報は、グローバルポジショニングシステムにより生成されるＧＰＳ信号中に含まれる時間情報であることを特徴とする請求項２記載のコンテンツ再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、視聴対象者を制限するペアレンタルコントロール、いわゆる保護者による視聴制限機能を有したコンテンツ再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、エンターテイメントコンテンツへのアクセスの保護者による制限を可能とする従来の技術が開示されている。特許文献１に代表される従来の技術は、視聴制限対象者の年齢に応じた制限レベルを設定でき、制限レベルの内容でコンテンツの視聴が制限される。視聴制限されたコンテンツを再生する場合は、保護者がＰＩＮコードなどの解除コードを入力することにより視聴制限が解除されて再生が可能となる。また、視聴制限対象者の加齢に応じて制限レベルを変更する場合、解除コードを入力して従前の視聴制限を解除してから視聴制限対象者の現在の年齢に応じた制限レベルを設定し直している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１５９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に代表される従来の技術では、視聴制限機能の制限レベルを変更する場合、その都度、保護者（解除コードを管理する者）が視聴制限対象者の年齢に応じた制限レベルを設定する必要があるという課題があった。この場合、視聴制限対象者がある制限レベルに対応する年齢を超えたとしても、解除コードを管理する者によって新たな制限レベルが設定されるまで従前の制限レベルのままである。このため従前の制限レベルでの視聴制限が継続する。また、年齢の異なる複数の視聴制限対象者がいる場合に、解除コードを知る者は、それぞれの年齢に応じた内容の視聴制限を設定する必要があり、さらに各視聴制限対象者の年齢が進むにつれてその都度、規制レベルを変更していく繁雑な処理が必要である。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、コンテンツの視聴制限の設定および視聴制限対象者の年齢に応じた視聴制限を容易に行うことができるコンテンツ再生装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るコンテンツ再生装置は、コンテンツを再生するコンテンツ再生装置であって、現在の日付および時刻の時間情報を取得する時間情報取得部と、予め設定された視聴制限対象者の生年月日と時間情報取得部が取得した時間情報とに基づいて視聴制限対象者の年齢を算出する年齢演算部と、年齢演算部により算出された視聴制限対象者の年齢に応じてコンテンツの視聴制限を行う視聴制限処理部とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、コンテンツの視聴制限の設定および視聴制限対象者の年齢に応じた視聴制限を容易に行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明のコンテンツ再生システムの構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係るコンテンツ再生装置の構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１に係るコンテンツ再生装置における視聴制限設定処理を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態１に係るコンテンツ再生装置における対象者の年齢管理処理を示すフローチャートである。
【図５】実施の形態１に係るコンテンツ再生装置における視聴制限処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、この発明のコンテンツ再生システムの構成を示すブロック図である。図２は、この発明の実施の形態１に係るコンテンツ再生装置の構成を示すブロック図である。
図１に示すコンテンツ再生システムは、例えば車両に搭載されてコンテンツを再生するシステムであり、メディアプレーヤ１、表示部２、操作部３およびナビゲーションシステム４を備えて構成される。
【００１０】
メディアプレーヤ１は、実施の形態１に係るコンテンツ再生装置として機能する装置であり、記録メディアに記録されたコンテンツを再生する。表示部２はメディアプレーヤ１からの映像出力を表示する。操作部３はメディアプレーヤ１への操作を受け付ける。例えば、メディアプレーヤ１に備えられたタッチパネルやハードウェアキーボタンである。
【００１１】
ナビゲーションシステム４は、位置情報と地図データに基づいて地図表示や目的地までのナビゲーション処理を行うシステムである。本発明では、ナビゲーションシステム４がメディアプレーヤ１に対して時間情報を提供する。この時間情報は、ＧＰＳ信号中に位置情報とともに含まれる時間情報である。
【００１２】
メディアプレーヤ１は、図２に示すように、その機能構成として、コンテンツ再生制御部１０、視聴制限読み取り部１１、入力信号処理部１２、視聴制限処理部１３、外部機器インタフェース部１４、日付時刻情報取得部１５、メモリ１６、年齢演算部１７および表示制御部１８を備える。
【００１３】
コンテンツ再生制御部１０は記録メディアに記録されたコンテンツの再生を制御する。例えば、記録メディアがＣＤやＤＶＤである場合は、このようなディスクを再生するメカ機構の制御を行う。また、コンテンツがＵＳＢメモリに記録されている場合には、ＵＳＢメモリから読み出されたコンテンツのデコード処理を制御する。
【００１４】
視聴制限読み取り部１１は、コンテンツに含まれる視聴制限設定を読み取る読み取り部である。視聴制限設定は、例えば、コンテンツ提供者によって視聴制限対象者の年齢範囲ごとに意図したコンテンツ再生の制御内容であり、年齢によりコンテンツ自体の再生可否を決定する場合もあるが、ジャンルやキーワードなどによってコンテンツの部分的な再生不可が定義されることもある。
入力信号処理部１２は、操作部３が受け付けた入力信号の中から、視聴制限処理に使用される情報を抽出して視聴制限処理部１３へ出力する。
【００１５】
視聴制限処理部１３は、メディアプレーヤ１におけるコンテンツ視聴制限に関する処理を行う。なお、コンテンツの視聴制限は、年齢演算部１７に算出された視聴制限対象者の年齢に応じて実行される。例えば、視聴制限処理部１３は、年齢演算部１７から入力した視聴制限対象者の現在の年齢に応じた制限レベルを判定し、制限レベルの内容でコンテンツを視聴制限する。
【００１６】
外部機器インタフェース部１４は、メディアプレーヤ１と外部機器との間で情報のやり取りが行われるインタフェースである。ナビゲーションシステム４は、外部機器インタフェース部１４を介して時間情報をメディアプレーヤ１に送る。
【００１７】
日付時刻情報取得部１５は、現在の日付および時刻の時間情報を取得する時間情報取得部である。例えば、時間情報は、外部機器インタフェース部１４を介してナビゲーションシステム４から取得される。なお、ＧＰＳ信号に含まれる時間情報が示す日付および時刻は、ＧＰＳ衛星の原子時計によって正確に計時された時間であり、かつ外部からの操作によって変更されない改変不可な時間情報である。本発明において年齢の算出に使用される時間情報は、外部からの設定入力によって改変（改竄）されない時間情報であればよく、ＧＰＳが提供する時間情報に限定されるものではない。
【００１８】
メモリ１６は、操作部３が受け付けた視聴制限対象者の生年月日を示す情報、視聴制限設定、およびナビゲーションシステム４から入力された現在の日付および時刻を示す時間情報を記憶する。例えば、メディアプレーヤ１に搭載されたフラッシュメモリ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）装置、ＵＳＢメモリなどに構築される。
【００１９】
年齢演算部１７は、メモリ１６に記憶された視聴制限対象者の生年月日と日付時刻情報取得部１５が取得した時間情報とに基づいて視聴制限対象者の年齢を算出する。
本発明では、従来のように視聴制限対象者の年齢を設定するのではなく、視聴制限対象者の生年月日を設定する。そして、この生年月日と現在の時間情報を用いて視聴制限対象者の現在の年齢を算出する。視聴制限処理部１３は、年齢演算部１７に算出された視聴制限対象者の現在の年齢に応じた視聴制限を行う。これにより視聴制限対象者の年齢に応じた視聴制限を容易に行うことができ、視聴制限対象者の年齢が進んでもそのときの年齢に応じた内容の視聴制限を自動で行うことが可能である。
また、視聴制限の設定は、視聴制限対象者の生年月日を入力する簡単な操作で可能である。さらに、年齢の算出に使用する現在時間として、上述したような改変不可な時間情報を使用することにより、正確な年齢をリアルタイムに算出することが可能である。
【００２０】
表示制御部１８は、表示部２の表示を制御する。例えば、コンテンツに視聴制限設定がない場合、表示制御部１８は、コンテンツ再生制御部１０の制御によって再生されたコンテンツの映像出力を表示部２に表示する。また、コンテンツに視聴制限設定がある場合、コンテンツ再生制御部１０は、視聴制限処理部１３から視聴制限設定に応じた指示を受けてコンテンツ再生を制御する。視聴制限対象者の年齢により当該コンテンツの再生不可となった場合、コンテンツ再生制御部１０はコンテンツの再生を停止する。このとき、表示制御部１８は、例えば視聴制限により再生不可である旨を表示部２に表示してもよい。
【００２１】
なお、コンテンツ再生制御部１０、視聴制限読み取り部１１、入力信号処理部１２、視聴制限処理部１３、外部機器インタフェース部１４、日付時刻情報取得部１５、年齢演算部１７および表示制御部１８は、例えば、この実施の形態１に特有な処理が記述されたプログラムをマイクロコンピュータが実行することにより、ハードウェアとソフトウェアとが協働した具体的な手段として実現することができる。
【００２２】
次に動作について説明する。
図３は、実施の形態１に係るコンテンツ再生装置における視聴制限設定処理を示すフローチャートであり、メディアプレーヤ１に対する視聴制限の初期設定処理を示している。
保護者（視聴制限解除コードを管理する者）からの視聴制限設定要求が操作部３により受け付けられると、入力信号処理部１２は、この視聴制限設定要求を視聴制限処理部１３に通知する。視聴制限処理部１３は、この通知を受けると、視聴制限読み取り部１１に対して視聴制限設定の確認を指示する。視聴制限読み取り部１１は、視聴制限処理部１３からの指示に応じて、再生対象のコンテンツに視聴制限設定があるか否かを判定する（ステップＳＴ１）。
【００２３】
再生対象のコンテンツに視聴制限設定がない場合（ステップＳＴ１；ＮＯ）、初期設定処理を終了する。一方、再生対象のコンテンツに視聴制限設定がある場合（ステップＳＴ１；ＹＥＳ）、視聴制限読み取り部１１は、視聴制限設定の内容をコンテンツから読み取って視聴制限処理部１３に通知する。視聴制限処理部１３は、視聴制限読み取り部１１が読み取った視聴制限設定を有効化する（ステップＳＴ２）。
【００２４】
次に、視聴制限処理部１３は、表示制御部１８に指示して表示部２に視聴制限対象者の生年月日の入力用画面を表示させる。保護者（視聴制限の解除コードを管理する者）は、表示部２の入力用画面を参照し、操作部３を用いて視聴制限対象者の生年月日をメディアプレーヤ１に設定する（ステップＳＴ３）。
入力信号処理部１２は、操作部３が受け付けた入力信号の中から視聴制限対象者の生年月日を抽出して視聴制限処理部１３に出力する。視聴制限処理部１３は、入力信号処理部１２を介して入力した視聴制限対象者の生年月日を示す情報をメモリ１６に保存する。
これにより視聴制限対象者に対する視聴制限の初期設定が完了する。
【００２５】
図４は、実施の形態１に係るコンテンツ再生装置における対象者の年齢管理処理を示すフローチャートである。
メディアプレーヤ１が起動する度に、日付時刻情報取得部１５は、外部機器インタフェース部１４を介してナビゲーションシステム４から現時点の時間情報を取得する（ステップＳＴ１ａ）。年齢演算部１７は、日付時刻情報取得部１５によって現時点の時間情報が取得されると、図３の処理においてメモリ１６に保存された視聴制限対象者の生年月日を読み出す（ステップＳＴ２ａ）。
次に、年齢演算部１７は、日付時刻情報取得部１５により取得された現時点の時間情報とメモリ１６から読み出した視聴制限対象者の生年月日に基づいて視聴制限対象者の年齢を算出する（ステップＳＴ３ａ）。視聴制限対象者の生年月日と現時点の時間情報に基づいて年齢演算部１７が視聴制限対象者の年齢を算出するごとに、算出結果の年齢はメモリ１６に保存される。
【００２６】
図５は、実施の形態１に係るコンテンツ再生装置における視聴制限処理を示すフローチャートであり、視聴制限設定があるコンテンツの再生に関する処理を示している。
まず、視聴制限読み取り部１１は、再生対象のコンテンツから視聴制限に関する情報を取得して（ステップＳＴ１ｂ）、視聴制限設定があるかどうかを確認する（ステップＳＴ２ｂ）。ここで、再生対象のコンテンツに視聴制限設定がなければ（ステップＳＴ２ｂ；ＮＯ）、ステップＳＴ７ｂの処理に移行する。
【００２７】
再生対象のコンテンツに視聴制限設定がある場合（ステップＳＴ２ｂ；ＹＥＳ）、視聴制限読み取り部１１は、コンテンツから視聴制限設定を読み取って視聴制限処理部１３に送る。視聴制限処理部１３は、視聴制限読み取り部１１からコンテンツの視聴制限設定を入力すると、年齢演算部１７によって算出された視聴制限対象者の現時点の年齢をメモリ１６から取得する（ステップＳＴ３ｂ）。
【００２８】
視聴制限処理部１３は、再生対象のコンテンツにおける視聴制限設定における年齢条件（視聴制限条件）と、年齢演算部１７によって算出された視聴制限対象者の年齢とを比較して、視聴制限設定におけるどの年齢範囲の制限内容に対応するかを確認する（ステップＳＴ４ｂ）。ここで、視聴制限対象者が再生対象のコンテンツにおける視聴制限を受ける年齢でなければ（ステップＳＴ４ｂ；ＯＫ）、ステップＳＴ７ｂに移行する。
【００２９】
一方、視聴制限対象者が再生対象のコンテンツの視聴ができない年齢である場合（ステップＳＴ４ｂ；ＮＧ）、視聴制限処理部１３は、表示制御部１８に指示して表示部２に視聴制限解除キーの入力を促す入力用画面を表示させる。この入力用画面を参照し、ユーザは、操作部３を用いて視聴制限解除キーを入力する（ステップＳＴ５ｂ）。
操作部３で受け付けた視聴制限解除キーは、入力信号処理部１２によって入力信号から抽出されて視聴制限処理部１３に送られる。
【００３０】
視聴制限処理部１３は、ステップＳＴ５ｂで入力された視聴制限解除キーと再生対象のコンテンツの視聴制限設定における視聴制限解除キーを比較して両者が一致するか否かを判定する（ステップＳＴ６ｂ）。ここで視聴制限解除キーが一致しなければ（ステップＳＴ６ｂ；ＮＯ）、視聴制限処理部１３は、コンテンツ再生制御部１０に指示してコンテンツの再生を停止させる。さらに、視聴制限処理部１３は、表示制御部１８に指示して、視聴制限解除キーが一致しないために視聴制限により再生エラーとなったことを表示部２に表示させる（ステップＳＴ８ｂ）。
【００３１】
再生対象のコンテンツに視聴制限設定がないか、または、視聴制限対象者が再生対象のコンテンツにおける視聴制限を受ける年齢でない場合、もしくは視聴制限解除キーが一致した場合（ステップＳＴ６ｂ；ＹＥＳ）、視聴制限処理部１３は、コンテンツ再生制御部１０に指示してコンテンツの再生を開始させる（ステップＳＴ７ｂ）。
【００３２】
なお、従来では、リアルタイムに算出された視聴対象者の年齢を利用して視聴制限の可否を判定する処理がない。このため視聴制限対象者の年齢が進んで視聴制限を受ける年齢でなくなった場合であっても、コンテンツを視聴するには視聴制限解除キーの入力が必須となり、管理者が視聴制限解除キーを正確に入力しなければ、コンテンツの視聴ができない。これに対して、本発明では、自動で算出された視聴対象者の年齢に基づいて視聴制限の可否を判断することができるので、視聴制限対象者が視聴制限を受ける年齢でなくなった時点から、視聴制限解除キーの有無によらずコンテンツの視聴が可能となる。
すなわち、従来では、視聴制限設定のあるコンテンツを再生するためには視聴制限解除キーの入力が毎回必要であったところ、本発明では、年齢に応じた視聴制限の可否を自動で判断できるため、一定の年齢に達すれば視聴制限解除キーの入力を省くことができる。このため、ユーザの利便性を向上させることが可能である。
【００３３】
また、初期設定は生年月日の入力だけでよいため、複数の視聴制限対象者の管理も容易である。例えば、コンテンツ再生システムが車載システムである場合、車内の表示部ごとに視聴制限の可否を判定することが可能となる。すなわち、後部座席に子供が座り、親が助手席に座った場合に、子供と親の生年月日を設定しておけば、視聴制限解除キーを入力することなく、後部座席モニタに映像を出力するコンテンツの再生と前席モニタに映像を出力するコンテンツの再生とで視聴制限の制限レベルを変えることができる。
【００３４】
以上のように、この実施の形態１によれば、現在の日付および時刻の時間情報を取得する日付時刻情報取得部１５と、予め設定された視聴制限対象者の生年月日と日付時刻情報取得部１５が取得した時間情報とに基づいて視聴制限対象者の年齢を算出する年齢演算部１７と、年齢演算部１７により算出された視聴制限対象者の年齢に応じてコンテンツの視聴制限を行う視聴制限処理部１３とを備える。
このように構成することで、コンテンツの視聴制限の設定および視聴制限対象者の年齢に応じた視聴制限を容易に行うことができる。例えば、視聴制限対象者がある制限レベルに対応する年齢を超えた場合に、解除コードの入力がなくても新たな制限レベルに自動で設定される。また、年齢の異なる複数の視聴制限対象者がいる場合であっても、それぞれの年齢に応じた内容の視聴制限に自動で設定することが可能である。
【００３５】
また、この実施の形態１によれば、年齢の算出に使用する時間情報は、ＧＰＳ信号中に含まれる時間情報のように日付および時刻が改変不可である。これにより視聴制限対象者の加齢に伴う視聴制限の再設定を正確に自動で行うことができる。
例えば、ＧＰＳが提供する時間情報はその地点における正確な時刻を示しているため、コンテンツ再生装置を搭載した移動体が移動した場合であっても、その地点における正確な時刻で年齢の算出が可能となる。
【００３６】
なお、本発明はその発明の範囲内において、実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは実施の形態の任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１  メディアプレーヤ、２  表示部、３  操作部、４  ナビゲーションシステム、１０  コンテンツ再生制御部、１１  視聴制限読み取り部、１２  入力信号処理部、１３  視聴制限処理部、１４  外部機器インタフェース部、１５  日付時刻情報取得部、１６  メモリ、１７  年齢演算部、１８  表示制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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