(57)【要約】【課題】複数の塗料をスプレーガンに供給するカラーチェンジシステムにおいて、コストを下げるとともに、塗料の無駄を少なくする。【解決手段】吐出側開閉手段を具備した吐出路２と、吐出路の基端が連結されたシリンジ３と、シリンジに連結された吸入路４と、吸入路の途上に介在された開閉バルブ５と、吸入路の基端に装着された吸入側連結部６と、複数の塗料タンク７と、塗料タンクのそれぞれに対応するとともに吸入側連結部に連結可能な複数の供給側連結部９と、塗料タンク７と供給側連結部９を連結した供給路８を具備し、供給側連結部を吸入側連結部に連結し、吐出側開閉手段を閉鎖し、吸入側開閉バルブを開放した状態で、ピストンを後退させてシリンジ内部を負圧にすることでシリンジ内に塗料を吸入し、ピストンを前進させることで、シリンジ内の塗料を塗料タンクに逆流させて回収することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに色の異なる塗料を用いてワークの塗装を行うためのカラーチェンジシステムであって、
先端側にスプレーガンが連結されるとともに、吐出側開閉手段を具備した吐出路（２）と、
該吐出路（２）の基端側が連結された、筒状のシリンジ本体（３０１）と、該シリンジ本体（３０１）内に、進退自在に挿入されたピストン（３０３）と、該ピストン（３０３）に連結されたピストンロッド（３０５）と、を具備したシリンジ（３）と、
前記シリンジ本体（３０１）に連結された吸入路（４）と、
該吸入路（４）の途上に介在された吸入側開閉バルブ（５）と、
前記吸入路（４）の基端側に装着された吸入側連結部（６）と、
互いに色の異なる塗料を蓄える複数の塗料タンク（７）と、
該複数の塗料タンクのそれぞれに対応するとともに、前記吸入側連結部（６）に連結可能な複数の供給側連結部（９）と、
前記塗料タンク（７）と該塗料タンク（７）に対応した供給側連結部（９）とを連結した供給路（８）と、を具備し、
使用する塗料タンク（７）に対応した供給側連結部（９）を吸入側連結部（６）に連結し、
吐出側開閉手段を閉鎖し、吸入側開閉バルブ（５）を開放した状態において、ピストン（３０３）を後退させてシリンジ本体（３０１）の内部を負圧にすることで、吸入路（４）を介してシリンジ本体（３０１）の内部に塗料を吸入し、
吐出側開閉手段を開放し、吸入側開閉バルブ（５）を閉鎖した状態において、ピストン（３０３）を前進させることで、シリンジ本体（３０１）内の塗料をスプレーガンに吐出し、
吐出側開閉手段を閉鎖し、吸入側開閉バルブ（５）を開放した状態において、ピストン（３０３）を前進させることで、吸入路（４）を介してシリンジ本体（３０１）の内部の塗料を塗料タンク（７）に逆流させて回収する、ことを特徴とするカラーチェンジシステム。
【請求項２】
前記吐出側開閉バルブがスプレーガンの内部に備えられた吐出口開閉用のニードルであることを特徴とする請求項１に記載のカラーチェンジシステム。
【請求項３】
前記ピストンロッド（３０５）内にピストンロッド（３０５）の長手方向に沿って吸入孔（３０６）を形成するとともに、前記ピストン（３０３）には前記吸入孔（３０６）に連続する貫通孔（３０４）を形成し、前記吸入路（４）の先端側を前記吸入孔（３０６）に連結することで、前記シリンジ本体（３０１）に吸入路（４）を連結したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカラーチェンジシステム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３に記載のカラーチェンジシステムにおいてシリンジ（３）内に塗料を吸入する塗料吸入方法であって、
使用する塗料タンク（７）に対応した供給側連結部（９）を吸入側連結部（６）に連結し、
吐出側開閉手段を閉鎖し、
吸入側開閉バルブ（５）を開放し、
ピストンロッド（３０５）を介してピストン（３０３）を後退させ、シリンジ本体（３０１）の内部を負圧にすることで、吸入路（４）を介してシリンジ本体（３０１）の内部に塗料を吸入することを特徴とする塗料吸入方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３に記載のカラーチェンジシステムにおいてシリンジ（３）内の塗料を塗料タンク（７）に回収する塗料回収方法であって、
塗装において使用していた塗料タンク（７）に対応した供給側連結部（９）を吸入側連結部（６）に連結し、
吐出側開閉手段を閉鎖し、
吸入側開閉バルブ（５）を開放し、
ピストン（３０３）を前進させることで、吸入路（４）を介してシリンジ本体（３０１）の内部の塗料を塗料タンク（７）に逆流させて回収することを特徴とする塗料回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーチェンジシステム並びにそれを用いた塗料吸入方法及び塗料回収方法に係り、より詳しくは、１個のスプレーガンを用いて互いに色の異なる複数の塗料による塗装を行うための塗料供給システムにおいて、コストを抑えるとともに塗料の無駄を無くすることを可能にしたカラーチェンジシステム並びにそれを用いた塗料吸入方法及び塗料回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ワークの塗装において塗装する塗料の色を替える場合には、スプレーガンを替えることなく、１個のスプレーガンのみで、供給する塗料のカラーチェンジを行いながらスプレーガンに塗料を供給するカラーチェンジシステムが採用されていた。
【０００３】
ここで、従来のカラーチェンジシステムについて説明すると、図４は、従来のカラーチェンジの構成を説明するための概念図であり、図において５１が従来のカラーチェンジシステムであり、５２がスプレーガン、６１がカラーチェンジ用のマニホールドである。
【０００４】
そして、図４に示す従来のカラーチェンジシステム５１では、カラーＡの塗料、カラーＢの塗料、及び洗浄剤を、カラーチェンジ用のマニホールド６１内で切り替えながらスプレーガン５２に供給システムとしている。
【０００５】
即ち、図４において、５３が塗料あるいは洗浄剤を蓄えたタンクであり、５３ａがカラーＡ用の塗料タンク、５３ｂがカラーＢ用の塗料タンク、及び５３ｃが洗浄剤用のタンクで、カラーＡ用の塗料タンク５３ａ及び塗料Ｂ用の塗料タンク５３ｂ内にはそれぞれ、塗料Ａ用の供給路５７ａ及び塗料Ｂ用の供給路５７ｂの基端が配置されており、洗浄剤用のタンク５３ｃ内には、洗浄剤用の供給路５７ｃの基端が配置されている。
【０００６】
そして、供給路５７ａ、５７ｂ、及び洗浄剤供給路５７ｃの先端はそれぞれ、前記マニホールド６１内において、前記スプレーガン５２における塗料受入口に連結された吐出路に連結されている。
【０００７】
また、前記供給路５７ａ、５７ｂの経路にはそれぞれ、ポンプ５４ａ、５４ｂ、開閉バルブ５５、シリンジ５６ａ、５６ｂが介在され、開閉バルブ５５を開放した状態でポンプ５４ａ、５４ｂを駆動すると、塗料タンク５３ａ、５３ｂ内の塗料は、シリンジ５６ａ、５６ｂのピストンロッド５６０３及びピストン５６０２内に形成した流路を介して、シリンジ本体５６０１内に注入される構成としている。
【０００８】
更に、前記洗浄剤供給路５７ｃの経路には、ポンプ５４ｃ及び開閉バルブ５５が介在されており、開閉バルブ５５を開放した状態でポンプ５４ｃを駆動すると、洗浄剤タンク５３ｃ内の洗浄剤が、マニホールド６１内の吐出路に供給される構成としている。
【０００９】
ここで、図５は前記マニホールド６１の内部構成を示す図であり、図において６２は吐出路で、この吐出路６２は、前述したように、先端部が前記スプレーガン５２における塗料受入口に連結されており、洗浄剤供給路５７ｃは、マニホールド６１内で前記吐出路６２に連結されている。
【００１０】
一方、前記供給路５７ａ、５７ｂは切替部内において、切替用の三方弁を介して前記吐出路６２と塗料循環路５８ａ、５８ｂに連結されている。即ち、図において６３が切替部であり、切替部６３内には三方弁６４が配置され、この三方弁６４には、前記供給路５７ａ、５７ｂと、連結路６５、及び塗料循環路５８ａ、５８ｂが連結されており、連結路６５の先端は前記吐出路６２に連結され、塗料循環路５８ａ、５８ｂの先端は、前記塗料タンク５３ａ、５３ｂ内に位置している。
【００１１】
そして、この構成により、三方弁６４によって供給路５７ａ又は５７ｂと連結路６５を連通するとともに開閉バルブ５５を閉じた状態で、シリンジ５６ａ又は５６ｂのピストン５６０２を前進させることで、シリンジ５６ａ又は５６ｂ内の塗料を吐出路６２に供給することが可能となる。
【００１２】
一方、供給路５７ａ又は５７ｂを塗料循環路５８ａ又は５８ｂに連通するとともに切替バルブ５５を開放した状態でポンプ５４ａ又は５４ｂを駆動することで、塗料タンク５３ａ又は５３ｂ内の塗料を、供給路５７ａ又は５７ｂ、塗料循環路５８ａ又は５８ｂ、を介して塗料タンク５３ａ又は５３ｂ内に循環することが可能となる。
【００１３】
即ち、このカラーチェンジシステム５１の作用を説明すると、まず、カラーＡの塗料で塗装を行う場合には、前述の方法でカラーＡのシリンジ５６ａ内に塗料を充填した後に、前記洗浄剤供給路５７ｃの経路の開閉バルブ５５ｃを閉じて洗浄剤供給路５７ｃと吐出路６２の連結を遮断するとともに、カラーＡの供給路５７ａの経路の開閉バルブ５５ａを閉じ、カラーＢの供給路５７ｂの経路の開閉バルブ５５ｂを開放する。そして、三方弁６４の切り替えでカラーＢの供給路５７ｂをカラーＢの塗料循環路５８ｂに連結してカラーＢの供給路５７ｂと吐出路６１の連結を遮断し、カラーＡ用の三方弁６４の切り替えでカラーＡの供給路５７ａとカラーＡ用の連結路６５を連結させる。
【００１４】
そして、この状態でカラーＡ用のシリンジ５６のピストン５６０２を前進させることで、カラーＡの塗料をスプレーガン５２に供給することができ、それとともに、カラーＢ用のポンプ５４ｂを駆動することで、カラーＢの塗料を循環させることができる。
【００１５】
次に、カラーＡによる塗装が完了した後は、カラーＡ用の三方弁６２の切り替えでカラーＡの供給路５７ａをカラーＡの塗料循環路５８ａに連結してカラーＡの供給路５７ａと吐出路６１の連結を遮断し、洗浄剤供給路５７ｃの経路の開閉バルブ５５ｃを開放して洗浄剤供給路５７ｃと吐出路６２を連結し、この状態で洗浄剤用のポンプ５４ｃを駆動し、吐出路６２内に洗浄剤を供給し、吐出路６２及びスプレーガン５２内を洗浄する。
【００１６】
そして次に、カラーＢのシリンジ５６内に塗料を充填した状態で、洗浄剤供給路５７ｃの経路の切替バルブ５５ｃを閉じて洗浄剤供給路５７ｃと吐出路６２の連結を遮断し、三方弁６４の切り替えでカラーＡの供給路５７ａをカラーＡの塗料循環路５８ａに連結してカラーＡの供給路５７ａと吐出路６１の連結を遮断し、カラーＢ用の三方弁６４の切り替えでカラーＢの供給路５７ｂとカラーＢ用の連結路６５を連結させ、この状態でカラーＢ用のシリンジ５６のピストン５６０２を前進させることで、カラーＢの塗料をスプレーガン５２に供給し、それとともに、カラーＡ用のポンプ５４ｂを駆動することで、カラーＡの塗料を循環させることが可能となる。
【００１７】
従ってこのカラーチェンジシステム５１によれば、１個のスプレーガンによって、複数の塗料による塗装を行うことができ、塗料の種類に応じてスプレーガンを用意する必要が無くなり、コスト及びスプレーガンを配置するスペースを少なくすることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開平１０−１５６２３９号公報
【特許文献２】特開平１０−０００４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、前述のカラーチェンジシステムでは、洗浄剤と、塗料のすべてについて、吐出路に連結した供給路を備えるとともに、それぞれの供給路にポンプを介在させ、更に、供給路の経路には塗料を吐出路に供給するためのシリンジ等の供給手段を介在しているために、システム全体のコストが上がってしまうという問題点が指摘されている。
【００２０】
また、カラーチェンジシステムにおいては、塗装終了後に塗料経路内に残った塗料を廃棄する必要があるが、前述の従来のカラーチェンジシステムでは、塗料を供給するための供給路のみならず、塗料を塗料タンクに循環させる循環路も備えていたために、塗装終了後に塗料経路内に大量の塗料が残ってしまうので、塗料の無駄が多いとともに、廃棄による環境への悪影響も指摘されていた。
【００２１】
更に、前述のカラーチェンジシステムにおいて塗装後に洗浄を行うに際しては、洗浄剤用の供給路５７ｃを介して吐出路６２内に洗浄剤を供給した場合でも、三方弁６４と吐出路６２を連結する連結路６５内を有効に洗浄することができないため、洗浄を確実に行うことが困難であるという問題点も指摘されていた。
【００２２】
そこで、本発明は、１個のスプレーガンを共用して、色替えを行いながら、色の異なる複数の塗料による塗装を行うカラーチェンジシステムにおいて、システム製造のためのコストを下げるとともに、塗装後の塗料の無駄を少なくすることを可能にすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明のカラーチェンジシステムは、互いに色の異なる塗料を用いてワークの塗装を行うためのカラーチェンジシステムであって、
先端側にスプレーガンが連結されるとともに、吐出側開閉手段を具備した吐出路と、
該吐出路の基端側が連結された、筒状のシリンジ本体と、該シリンジ本体内に、進退自在に挿入されたピストンと、該ピストンに連結されたピストンロッドと、を具備したシリンジと、
前記シリンジ本体に連結された吸入路と、
該吸入路の途上に介在された吸入側開閉バルブと、
前記吸入路の基端側に装着された吸入側連結部と、
互いに色の異なる塗料を蓄える複数の塗料タンクと、
該複数の塗料タンクのそれぞれに対応するとともに、前記吸入側連結部に連結可能な複数の供給側連結部と、
前記塗料タンクと該塗料タンクのそれぞれに対応した供給側連結部とを連結した供給路と、を具備し、
使用する塗料タンクに対応した供給側連結部を吸入側連結部に連結し、
吐出側開閉手段を閉鎖し、吸入側開閉バルブを開放した状態において、ピストンを後退させてシリンジ本体の内部を負圧にすることで、吸入路を介してシリンジ本体の内部に塗料を吸入し、
吐出側開閉手段を開放し、吸入側開閉バルブを閉鎖した状態において、ピストンを前進させることで、シリンジ本体内の塗料をスプレーガン側に吐出し、
吐出側開閉手段を閉鎖し、吸入側開閉バルブを開放した状態において、ピストンを前進させることで、吸入路を介してシリンジ本体の内部の塗料を塗料タンクに逆流させて回収する、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のカラーチェンジシステムは、スプレーガンに連結された吐出路の基端側が連結されたシリンジと、このシリンジに塗料を吸入するための吸入路と、この吸入路の基端側に装着した吸入側連結部と、この吸入側連結部に連結可能な供給側連結部を具備するとともに、供給側連結部は、使用する塗料タンクと同数だけ具備し、各供給側連結部を塗料タンクのそれぞれに対応させ、塗装に用いる塗料タンクに対応した供給側連結部を吸入側連結部に連結することで、塗装に用いる塗料をシリンジに吸入することとしている。即ち、本発明のカラーチェンジシステムでは、１個のシリンジをすべての塗料で共有しているため、用いる塗料のすべてについてシリンジ及び塗料経路を具備する必要が無くなり、システム全体のコストを抑えることが可能である。
【００２５】
また、本発明のカラーチェンジシステムでは、使用する塗料タンクに対応した供給側連結部を吸入側連結部に連結した後に、吐出側開閉手段を閉鎖し、吸入側開閉バルブを開放した状態において、ピストンを後退させてシリンジ本体の内部を負圧にすることで吸入路を介してシリンジ本体の内部に塗料を吸入し、ピストンを前進させることで吸入路を介してシリンジ本体の内部の塗料を塗料タンクに逆流させて回収することとしているために、塗料をシリンジに吸入するためのポンプが不要であるとともに、使用後の塗料を回収するので、使用していない塗料を循環させる必要が無く、そのために循環路が不要となり、それによっても製造コストを抑えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のカラーチェンジシステムの実施例の全体構成を説明するためのシステム図である。
【図２】本発明のカラーチェンジシステムの実施例における連結部を説明するための図である。
【図３】本発明のカラーチェンジシステムの実施例の作用を説明するための図である。
【図４】従来のカラーチェンジシステムを説明するための図である。
【図５】従来のカラーチェンジシステムにおけるマニホールドを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明のカラーチェンジシステムでは、スプレーガンに塗料を吐出するための吐出路を有しており、この吐出路は、先端側にスプレーガンが連結されるとともに、吐出側開閉手段を具備している。
【００２８】
そして、吐出路の基端側にはシリンジが連結されており、このシリンジは、筒状のシリンジ本体と、シリンジ本体内に進退自在に挿入されたピストンと、ピストンに連結されたピストンロッドを具備している。
【００２９】
また、シリンジ本体には、シリンジ本体内に塗料を吸入するための吸入路が連結されており、吸入路の途上には吸入側開閉バルブが介在され、吸入路の基端側には吸入側連結部が装着されている。
【００３０】
更に、本発明のカラーチェンジシステムでは、塗装に用いるための互いに色の異なる塗料を蓄える複数の塗料タンクを備えているとともに、この複数の塗料タンクのそれぞれに対応した供給側連結部を具備しており、供給側連結部はそれぞれ、吸入側連結部に連結可能であるとともに、供給路によって塗料タンクに連結されている。
【００３１】
そして、本発明のカラーチェンジシステムでは、塗装に使用する塗料タンクに対応した供給側連結部を吸入側連結部に連結して、吐出側開閉手段を閉鎖し、吸入側開閉バルブを開放した状態において、ピストンを後退させてシリンジ本体の内部を負圧にすることで、吸入路を介してシリンジ本体の内部に塗料を吸入することとしている。
【００３２】
また、本発明のカラーチェンジシステムでは、吐出側開閉手段を開放し、吸入側開閉バルブを閉鎖した状態において、ピストンを前進させることで、シリンジ本体内の塗料を吐出路を介してスプレーガンに吐出することとしている。
【００３３】
更に本発明のカラーチェンジシステムでは、吐出側開閉手段を閉鎖し、吸入側開閉バルブを開放した状態において、ピストンを前進させることで、吸入路を介して、シリンジ本体の内部の塗料を塗料タンクに逆流させて回収することとしている。
【００３４】
ここで、スプレーガンの内部に備えられた吐出口開閉用のニードルを、吐出側開閉バルブに兼用するとよく、それにより、吐出側開閉バルブを別途備える必要が無くなり、コストを抑えることが可能となる。
【００３５】
また、シリンジのピストンロッド内にピストンロッドの長手方向に沿って吸入孔を形成するとともに、ピストンにはピストンロッドの吸入孔に連続する貫通孔を形成し、吸入路の先端側を吸入孔に連結することで、シリンジ本体に吸入路を連結するとよく、これにより、シリンジ本体内への塗料の吸入が容易となる。
【実施例１】
【００３６】
本発明のカラーチェンジシステムの実施例について図面を参照して説明すると、図１は、本実施例の塗装システムの全体構成を説明するためのシステム図であり、図において１が本実施例のカラーチェンジシステムである。
【００３７】
また、図において２１は、本実施例のカラーチェンジシステムによって塗料が供給されるスプレーガンであり、本実施例におけるカラーチェンジシステム１では、前記スプレーガン２１が先端側に連結された吐出路を有している。即ち、図において２が吐出路であり、本実施例において前記吐出路２は、先端をスプレーガン２１における塗料受入口に連結し、これによりスプレーガン２１に塗料を供給可能としている。
【００３８】
また、本実施例において前記吐出路２は、吐出側開閉手段を有しており、この吐出側開閉手段を開閉することで、スプレーガンへの塗料の供給あるいは供給停止を行うこととしている。
【００３９】
なお、一般的に塗装用のスプレーガンでは、先端部に、塗料を吐出するための吐出口を有しているとともに、この吐出口を開閉するためのニードルを内部に有しているが（特開２０１０−２７４２４８号公報の図８参照）、本実施例のカラーチェンジシステム１では、スプレーガン２１のニードルを前記吐出側開閉手段として用いている。但し、必ずしもニードルを吐出側開閉手段として用いる必要は無く、開閉用バルブを吐出路２の途上あるいは先端側に取り付けて吐出側開閉手段として用いても良い。
【００４０】
次に、図において３はシリンジである。即ち、本実施例のカラーチェンジシステム１では、内部に塗料を一時貯留するためのシリンジを有しており、まず、シリンジ３内に塗料を吸入し、その後に、このシリンジ３内の塗料を定量でスプレーガン２１に供給することとしている。
【００４１】
そして、本実施例における前記シリンジ３は、先端部を閉鎖した筒状のシリンジ本体３０１を有しており、このシリンジ本体３０１の先端には吐出部３０２が形成され、この吐出部３０２に、前記吐出路２の基端が連結されている。
【００４２】
また、前記シリンジ本体３０１内には、進退自在にしてピストン３０３が挿入されており、本実施例における前記ピストン３０３は、その外周が前記シリンジ本体３０１の内壁に摺動自在の径寸法としており、更に、図示を省略するが、Ｏリング等のシール部材が外周に周設されている。
【００４３】
更に、前記ピストン３０３の反吐出部側にはピストンロッド３０５が連結されており、このピストンロッド３０５の内部には、ピストンロッド３０５の長手方向に沿って吸入孔３０６が形成されており、一方、前記ピストン３０３には、ピストンロッド３０５に形成した吸入孔３０６に連続した貫通孔３０４が形成されている。
【００４４】
次に、図において４は吸入路であり、本実施例において前記吸入路４は、先端部は前記ピストンロッド３０５内に形成した吸入孔３０６に連結されており、基端部は吸入側連結部６に連結され、更に、経路の途上には、吸入側開閉バルブ５が配置されている。
【００４５】
一方、図において７は塗料タンクであり、７ａはカラーＡの塗料タンク、７ｂはカラーＢの塗料タンクである。即ち、本実施例のカラーチェンジシステム１では、互いに色の異なる塗料を蓄える塗料タンクを複数個具備しており、塗料タンクの数は塗装に用いる塗料の種類と同数としている。
【００４６】
そして、これらの塗料タンク７ａ、７ｂにはそれぞれ、塗料用の供給路８ａ、８ｂの基端が連結されており、この供給路８ａ、８ｂの先端には、前記吸入側連結部６に連結可能な供給側連結部９ａ、９ｂが連結されている。即ち、供給側連結部９ａ、９ｂは、塗料タンク７ａ、７ｂのそれぞれに対応しており、供給側連結部９ａ、９ｂのいずれかを前記吸入側連結部６に連結することで、供給路８ａ又は８ｂ、供給側連結部９ａ又は９ｂ、吸入側連結部６、吸入側開閉バルブ５、吸入孔３０６、及び貫通孔３０４を介して、塗料タンク７内の塗料をシリンジ本体３０１の内部に吸入することが可能となる。
【００４７】
次に、図において１０は、塗装後の洗浄に用いる洗浄剤を蓄えた洗浄剤タンクであり、この洗浄剤タンク１０は、洗浄剤用の供給路１１の基端が連結され、洗浄剤用の供給路１１の先端には、前記吸入側連結部６に連結可能な供給側連結部９ｃが連結されている。そしてこれにより、洗浄剤用の供給路１１が連結された供給側連結部９ｃを前記吸入側連結部６に連結することで、洗浄剤供給路１１、供給側連結部９ｃ、吸入側連結部６、吸入孔３０６、及び貫通孔３０４を介して、洗浄剤タンク１０内の洗浄剤をシリンジ本体３０１の内部に吸入することが可能となる。
【００４８】
ここで、図２は、前記吸入側連結部６と供給側連結部９の連結の構造を説明するための図であり、図において６が吸入側連結部、９ａ、９ｂ、９ｃが供給側連結部で、本実施例において前記吸入側連結部６と供給側連結部９ａ、９ｂ、９ｃは、互いに連結可能なカプラを用いている。
【００４９】
そして、前記供給側連結部としての供給側カプラ９ａ、９ｂ、９ｃは、可動部材に装着され、可動部材を可動することで、使用する供給側カプラを、吸入側連結部としての吸入側カプラ６に連結可能としている。即ち、図において１２が可動部材であり、本実施例において前記可動部材１２には、間隔を置いて、前記供給側カプラ９ａ、９ｂ、９ｃが装着されている。また、本実施例において前記可動部材１２は、上下方向（Ｂ−Ｂ方向）及び左右方向（Ａ−Ａ方向）に移動自在としている。一方、本実施例においては、前記可動部材１２の上方には吸入側カプラ６が配置されており、前記供給側カプラ９ａ、９ｂ、９ｃのいずれかが吸入側カプラ６の下方に位置するように可動部材１２を左右方向に移動し、その後、可動部材１２を上昇させることで、吸入側カプラ６の下方に位置した供給側カプラ９を吸入側カプラ６に連結することを可能にしている。
【００５０】
従って、本実施例のカラーチェンジシステム１では、必要とする塗料あるいは洗浄剤に連結された供給側カプラを容易に吸入側カプラ６に連結することが可能である。但し、吸入側連結部６と供給側連結部９の連結方法は必ずしも図２に示す方法に限定されるものではなく、その他の方法を採用しても良い。従って、例えば、吸入側連結部６の下方に回転テーブルを配置するとともに、この回転テーブルに供給側連結部９を取り付けて、回転テーブルを回転及び上昇することで、供給側連結部９を吸入側カプラに連結させる方法を採用しても良い。
【００５１】
このように、本実施例のカラーチェンジシステム１では、シリンジ３、及びシリンジに塗料を吸入するための吸入路４を共用しており、吸入側カプラ６と供給側カプラ９ａ、９ｂ、９ｃの連結の組み合わせによって、一つのシリンジ及び塗料経路によって、所望する塗料をスプレーガンに供給することとしているため、塗料ごとにシリンジ、及び塗料用経路を必要としていた従来のカラーチェンジシステムと異なり、システム全体のコストを抑えることが可能である。
【００５２】
また、シリンジを共用しているために、マニホールドを不要にし、塗料をスプレーガンに供給するための塗料用経路の全体を短くすることができるため、塗装終了後に塗料経路内に大量の塗料が残ってしまうことを無くすることができ、廃棄による環境への悪影響も防止することができるとともに、塗料経路内の洗浄に際しても洗浄剤を少なくすることが可能である。
【００５３】
次に、このように構成される本実施例のカラーチェンジシステム１の作用について説明すると、本実施例のカラーチェンジシステム１の作動は、シリンジ３内に所望の塗料又は洗浄剤を吸入する吸入工程と、シリンジ３内に吸入した塗料をスプレーガン２１に供給してスプレーガンから吐出する吐出工程と、塗装後にシリンジ３内の塗料を回収する回収工程に分けられ、以下の説明においては、カラーＡについて、吸入工程、吐出工程、回収工程を説明するが、以下の方法は、その他のカラーの塗料、洗浄剤についても適用される。
【００５４】
即ち、吸入工程ではまず、カラーＡの塗料タンク７ａに対応した供給側カプラ９ａを吸入側カプラ６に連結する。
【００５５】
そして、吐出側開閉手段としてのスプレーガン２１のニードルによってスプレーガン２１の吐出口を閉鎖し、これにより塗料の吐出側を閉鎖する。
【００５６】
一方、吸入側開閉バルブ５を解放して、これにより、塗料タンク７ａとシリンジ３を連通する。
【００５７】
そして、この状態で、ピストンロッド３０５を介してピストン３０３を後退させる。そうすると、シリンジ本体３０１の内部が負圧になり、供給路８ａ、供給側カプラ９ａ、吸入側カプラ６、吸入側開閉バルブ５、及び吸入路４を介し、塗料タンク７ａ内の塗料は、シリンジ本体３０１の内部に吸入されていく。
【００５８】
次に、吐出工程では、前述の吸入工程によってシリンジ３内に塗料が吸入された状態で、スプレーガンのニードルを移動してスプレーガン２１の吐出口を開放し、一方、吸入側開閉バルブ５を閉鎖する。
【００５９】
そして、この状態で、ピストン３０３を前進させる。そうすると、シリンジ本体３０１内の塗料はピストン３０３に押されて吐出路２へ吐出され、ピストン３０３の前進を継続することで、吐出路２内に吐出された塗料はスプレーガン２１に供給されるとともに、スプレーガン２１の吐出口から吐出される。
【００６０】
次に、塗装が終了した後の回収工程では、吐出側開閉手段としてのスプレーガン２１のニードルによってスプレーガン２１の吐出口を閉鎖し、これにより塗料の吐出側を閉鎖し、一方、吸入側開閉バルブ５を解放して、これにより、塗料タンク７ａとシリンジ３を連通する。
【００６１】
そしてこの状態で、ピストン３０３を前進させ、シリンジ本体３０１内に残っている塗料をピストン３０３によって圧迫する。そうすると、シリンジ本体３０１内の塗料は、吐出路２の先端側が閉鎖されているために、シリンジ本体３０１の吐出部３０２から出ることができず、ピストン３０３の貫通孔３０４、ピストンロッド３０５内の吸入孔３０６を介して、吸入路４を逆流し、吸入側カプラ６、供給側カプラ９ａ、塗料供給部８を介して、塗料タンク７ａに回収することが可能となる。なお、図３が吸入工程、吐出工程、及び回収工程を示す図であり、図３（ａ）が吸入している状態を示し、図３（ｂ）が吐出している状態を示し、図３（ｃ）は、シリンジ内に残った塗料を回収している状態を示している。
【００６２】
このように、本実施例のカラーチェンジシステム１では、使用する塗料タンクに対応した供給側連結部を吸入側連結部に連結した後に、吐出側を閉鎖し、吸入側バルブを開放した状態にした後に、ピストンを後退させてシリンジ本体３０１の内部を負圧にすることでシリンジ本体３０１の内部に塗料を吸入し、及び、ピストンを前進させることで吸入路を介してシリンジ本体の内部の塗料を塗料タンクに逆流させて回収することとしているために、塗料をシリンジに吸入するためのポンプが不要であり、それによっても製造コストを抑えることが可能である。
【００６３】
また、塗装後にシリンジ内の塗料を塗料タンクに回収することとしているために、塗料を循環させる必要が無くなり、それによって従来のカラーチェンジシステムで用いていた塗料循環路が不要となるとともに、循環路を用いた場合に必要となる循環路内の塗料の廃棄も不要となり、コストを大幅に抑えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明のカラーチェンジシステムでは、複数の塗料を用いて塗装するに際し、使用する塗料の数とは無関係に、１個のシリンジ及び１経路の塗料経路のみでスプレーガンへの塗料の供給を可能にしているため、複数の塗料を用いて塗装を行うための塗料供給システムの全般に適用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１    カラーチェンジシステム
２    吐出路
３    シリンジ
３０１  シリンジ本体
３０２    吐出部
３０３    ピストン
３０４    貫通孔
３０５    ピストンロッド
３０６    吸入孔
４    吸入路
５    吸入側開閉バルブ
６    吸入側連結部
７    塗料タンク
７ａ  カラーＡの塗料タンク
７ｂ  カラーＢの塗料タンク
８    供給路
８ａ  カラーＡ用の供給路
８ｂ  カラーＢ用の供給路
９    供給側連結部
９ａ  カラーＡの供給側連結部
９ｂ  カラーＢの供給側連結部
９ｃ  洗浄剤の供給側連結部
１０    洗浄剤タンク
１１    洗浄剤供給路
１２    可動部材
２１    スプレーガン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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