(57)【要約】【課題】エアバッグの膨張展開時に、フードの持ち上げ動作が妨げられるのを抑制することができる歩行者保護装置を得る。【解決手段】歩行者保護装置１０は、作動することにより、フード１８の後端部１８Ａにおける車両幅方向両端部を持ち上げるポップアップフード装置と、フード１８の後端部１８Ａの下面側に車両幅方向に沿って設けられた閉断面形状の骨格部１９の車両後方に配置され、前記骨格部に固定されたエアバッグケース４０と、エアバッグケース４０内に収納されたエアバッグ４２と、骨格部１９に固定され、作動することでエアバッグ４２内にガスを供給してエアバッグ４２を車両後方側へ膨張展開させると共に、ガスを車両前方から車両後方へ向かって、フード１８と平行な方向又はフード１８に対して車両下方側へ噴射する噴射部４４を備えたガス供給部４６と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動することにより、フードの後端部を持ち上げるポップアップフード装置と、
前記フードの後端部の下面側に車両幅方向に沿って設けられた閉断面形状の骨格部の車両後方に配置され、前記骨格部に固定されたエアバッグケースと、
前記エアバッグケース内に収納されたエアバッグと、
前記骨格部に固定され、作動することで前記エアバッグ内にガスを供給して前記エアバッグを車両後方側へ膨張展開させると共に、前記ガスを車両前方から車両後方へ向かって、前記フードと平行な方向又は前記フードに対して車両下方側へ噴射する噴射部を備えたガス供給部と、
を有する歩行者保護装置。
【請求項２】
前記ポップアップフード装置は、フードの後端部における車両幅方向両端部を持ち上げるように構成されており、
前記噴射部は、前記フードの車両幅方向中央部に設けられている請求項１に記載の歩行者保護装置。
【請求項３】
前記ガス供給部は、車両幅方向に間隔をあけて複数設けられており、
複数の前記ガス供給部に対して同じ方向に前記噴射部が設けられている請求項１又は２に記載の歩行者保護装置。
【請求項４】
前記ガス供給部は、ガス噴出口を備えたインフレータであり、
前記噴射部は、前記ガス噴出口に接続されたディフューザパイプを含んで構成されている請求項１〜３の何れか１項に記載の歩行者保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両において、フードの後端部の下面側からエアバッグを膨張展開させて歩行者を保護する歩行者保護装置が知られている。このような歩行者保護装置として、特許文献１には、エンジンフード（フード）の後端部を持ち上げるための手段（ポップアップフード装置）と、エンジンフードの後端部の下面に配設されたエアバッグ装置とを備えた歩行者保護装置が開示されている。また、特許文献１では、歩行者の衝突予測時又は衝突時に、エンジンフードの持ち上げ動作に同期して、インフレータからガスが供給されてエアバッグを膨張展開させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１２１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ガスの噴出時には、フードに対して反力が作用する。このため、インフレータから供給されるガスの噴出方向によっては、フードの後端部の持ち上げ動作を妨げる方向に反力が作用する可能性がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、エアバッグの膨張展開時に、フードの持ち上げ動作が妨げられるのを抑制することができる歩行者保護装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の本発明に係る歩行者保護装置は、作動することにより、フードの後端部を持ち上げるポップアップフード装置と、前記フードの後端部の下面側に車両幅方向に沿って設けられた閉断面形状の骨格部の車両後方に配置され、前記骨格部に固定されたエアバッグケースと、前記エアバッグケース内に収納されたエアバッグと、前記骨格部に固定され、作動することで前記エアバッグ内にガスを供給して前記エアバッグを車両後方側へ膨張展開させると共に、前記ガスを車両前方から車両後方へ向かって、前記フードと平行な方向又は前記フードに対して車両下方側へ噴射する噴射部を備えたガス供給部と、を有する。
【０００７】
請求項１に記載の本発明に係る歩行者保護装置では、ポップアップフード装置が設けられており、フードの後端部を持ち上げることができるように構成されている。また、フードの後端部の下面に設けられた骨格部の車両後方には、エアバッグケースが配設されており、このエアバッグケース内には、エアバッグが収納されている。さらに、骨格部には、エアバッグ内にガスを供給させるガス供給部が固定されている。このため、歩行者との衝突などによってポップアップフード装置が作動し、ガス供給部からエアバッグ内にガスが供給されると、フードの後端部が持ち上げられると共に、エアバッグが車両後方側へ膨張展開される。
【０００８】
ここで、ガス供給部には、車両前方から車両後方へ向かってガスを噴射する噴射部が設けられている。また、噴射部は、フードと平行な方向又はフードに対して車両下方側へ噴射するように構成されている。これにより、フードと平行な方向へガスを噴射した場合は、車両後方から車両前方に向かってフードと平行に反力が作用する。また、車両下方側へガスを噴射した場合は、車両後方から車両前方に向かって車両上方側の反力が作用する。これにより、フードの持ち上げ動作が妨げられる方向（車両下方側）に反力を作用させずに済む。
【０００９】
請求項２に記載の本発明に係る歩行者保護装置は、請求項１に記載の発明において、前記ポップアップフード装置は、フードの後端部における車両幅方向両端部を持ち上げるように構成されており、前記噴射部は、前記フードの車両幅方向中央部に設けられている。
【００１０】
請求項２に記載の本発明に係る歩行者保護装置では、フードの車両幅方向中央部からガスが噴射される。ところで、ポップアップフード装置が作動してフードの後端部における車両幅方向両端部が持ち上げられると、フードの車両幅方向中央部は、車両幅方向両端部に対して遅れて持ち上がるので、このフードの車両幅方向中央部が上下に撓んで振動することがある。これに対して、フードの車両幅方向中央部からガスを噴射することにより、ガスの噴射直後では、エアバッグの車両幅方向中央部が他の部位より膨れ上がり、フードの車両幅方向中央部の持ち上げ動作が遅れるのを抑制することができる。
【００１１】
請求項３に記載の本発明に係る歩行者保護装置は、請求項１又は２に記載の発明において、前記ガス供給部は、車両幅方向に間隔をあけて複数設けられており、複数の前記ガス供給部に対して同じ方向に前記噴射部が設けられている。
【００１２】
請求項３に記載の本発明に係る歩行者保護装置では、ガス供給部が１つのみ設けられた場合と比較して、エアバッグへ供給するガスの流量を多くすることができる。また、複数のガス供給部で同じ方向に噴射部を設けることにより、ガス噴射時に大きな反力を得ることができる。
【００１３】
請求項４に記載の本発明に係る歩行者保護装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載の発明において、前記ガス供給部は、ガス噴出口を備えたインフレータであり、前記噴射部は、前記ガス噴出口に接続されたディフューザパイプを含んで構成されている。
【００１４】
請求項４に記載の本発明に係る歩行者保護装置では、インフレータのガス噴出口にディフューザパイプを接続するだけで、フードの持ち上げ動作が妨げられるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上、説明したように、請求項１に係る発明によれば、エアバッグの膨張展開時に、フードの持ち上げ動作が妨げられるのを抑制することができるという優れた効果を有する。
【００１６】
請求項２に係る発明によれば、フードの持ち上げ動作時の振動が低減され、衝撃吸収性能の低下を抑制することができるという優れた効果を有する。
【００１７】
請求項３に係る発明によれば、ガス供給部が１つのみ設けられた場合と比較して、フードの持ち上げ動作及びエアバッグの膨張展開を迅速に行うことができるという優れた効果を有する。
【００１８】
請求項４に係る発明によれば、簡易な構成でフードの持ち上げ動作が妨げられるのを抑制することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係る歩行者保護装置の要部を示す平面図であり、エアバッグが収納された非作動状態を示す図である。
【図２】図１の２−２線に沿った切断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図３】第１実施形態に係る歩行者保護装置のエアバッグが膨張展開された作動状態を示す、図２に対応する断面図である。
【図４】第１実施形態に係る歩行者保護装置が搭載された車両の前部を示す斜視図であり、エアバッグが膨張展開された作動状態を示す図である。
【図５】第１実施形態に係る歩行者保護装置のポップアップフード装置を含む周辺の構成を車幅方向から見た断面図である。
【図６】エアバッグの膨張展開前後における第１実施形態のフードを車幅方向から見た断面図と、エアバッグの膨張展開後における比較例のフードを車幅方向から見た断面図である。
【図７】第２実施形態に係る歩行者保護装置の要部を示す平面図であり、エアバッグが収納された非作動状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜第１実施形態＞
以下、図１〜図６を参照して、本発明に係る歩行者保護装置の第１実施形態について説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向の内側を示している。また、以下の説明で特記なく前後、上下、左右の方向を用いる場合は、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、進行方向を向いた場合の左右を示すものとする。
【００２１】
図４に示されるように、歩行者保護装置１０を備えた車両１２のエンジンルーム（エンジンコンパートメント）１６の上方には、フード１８が設けられている。このフード１８の車両後方には、ウインドシールドガラス２０が配設されている。ウインドシールドガラス２０は、車両後方斜め上方へ向けて傾斜しており、このウインドシールドガラス２０の下部２０Ａがフード１８の後端部１８Ａに対して車両後方から対向している。
【００２２】
フード１８の前端部は、図示しないフードロックによって通常はロック状態とされている。また、図５に示されるように、フード１８の後端部１８Ａの車両幅方向両端部の下方には、それぞれフードヒンジ２２が配設されている。これらのフードヒンジ２２は、車体に固定されるヒンジベース２４と、前端部がフード１８の後端部１８Ａに固定されると共に後端部がヒンジベース２４にピン結合され、結合点回りに揺動可能とされたヒンジアーム２６と、を含んで構成されている。
【００２３】
さらに、フード１８の後端部１８Ａにおける車両幅方向両端部の下方には、フードヒンジ２２と共にポップアップフード装置１４を構成するアクチュエータ２８がそれぞれ配設されている。これらのアクチュエータ２８（リフター）は、車体に固定されており、歩行者との衝突時にロッド３０を上昇させてフード１８の後端部の車両幅方向両端部を持ち上げる構成になっている。また、アクチュエータ２８は、後述するコントローラ（ＥＣＵ）に電気的に接続されている。なお、フードヒンジ２２及びアクチュエータ２８の構成は、上記に限らず適宜変更することができる。また、フード１８の後端部１８Ａにおける車両幅方向両端部以外の部位に設けてもよく、例えば、フード１８の後端部１８Ａにおける車両幅方向中央部に別途設けてもよい。さらに、ポップアップフード装置１４の構成は、他の構成としてもよく、例えば、リンク機構によってフード１８の後端部１８Ａをポップアップさせてもよい。
【００２４】
図２に示されるように、フード１８は、車両外側に配置されてフード１８の意匠面を形成するフードアウタパネル３２と、エンジンルーム１６側に配置されてフードアウタパネル３２を補強するフードインナパネル３４と、を含んで構成されている。また、フードアウタパネル３２とフードインナパネル３４とは、外周部がヘミング加工によって結合されている。ここで、フードインナパネル３４の後端部には、車両下方側へ膨らみ且つ車両幅方向に沿って延在する骨格部１９が形成されている。
【００２５】
骨格部１９は、車幅方向から見て閉断面形状を成しており、フード１８の後端部１８Ａよりも車両前方側へオフセットした位置に形成されている。そして、この骨格部１９によって、フードアウタパネル３２とフードインナパネル３４とからなる閉断面の一部がフード１８の後端側で車両下方側へ拡大されている。また、この骨格部１９の車両後方側には、収納スペースが形成されており、この収納スペースに歩行者保護装置１０を構成するエアバッグケース４０が配設されている。なお、本実施形態では、骨格部１９の底壁１９Ａは、フードアウタパネル３２と略平行に延在されているが、他の構成としてもよい。
【００２６】
エアバッグケース４０は、車両幅方向から見て車両前後方向に長尺な矩形の中空体状に形成されたケース本体部４０Ａと、ケース本体部４０Ａの前端部の下端部から車両前方側へ延びる固定部４０Ｂとによって構成されている。そして、この固定部４０Ｂがボルト４８及びウエルドナット５０によって骨格部１９の底壁１９Ａに締結固定されることにより、エアバッグケース４０がフード１８に取り付けられている。なお、本実施形態では一例として、エアバッグケース４０を金属で形成しているが、これに限らず、例えば、繊維強化樹脂（ＦＲＰ）などの樹脂材料で形成してもよい。
【００２７】
ケース本体部４０Ａは、上下の壁部が互いに略平行に配置されると共に、車両後方側の壁部が上下の壁部に対して略直角に配置されている。また、ケース本体部４０Ａの車両前方側の壁部は、車両後方側の壁部に対して、上方へ向かうにつれて接近するように配置されている。さらに、ケース本体部４０Ａの後端部の上側の角部には、Ｖ字状の溝が形成されることにより薄肉化されたティア部５２が形成されている。このティア部５２は、ケース本体部４０Ａの他の部位（一般部）よりも強度及び剛性が低くなっている。このため、後述するエアバッグ４２がエアバッグケース４０内で膨張し始めてティア部５２に加わる引張荷重が増加すると、ティア部５２が破断するように構成されている。
【００２８】
ケース本体部４０Ａの内部には、エアバッグ４２と、歩行者との衝突時に作動してガスを噴出するガス供給部としてのインフレータ４６と、が収納されている。エアバッグ４２は、一例として、二枚の基布の外周部を縫製することにより袋状に構成されており、蛇腹折りやロール折りなどの所定の折り畳み方によって折り畳まれた状態でエアバッグケース４０内に収納されている。
【００２９】
また、エアバッグ４２は、図４に示されるように、中央バッグ部４２Ａと側方バッグ部４２Ｂとを備えている。中央バッグ部４２Ａは、膨張展開した状態（膨張展開状態）で車両幅方向の中央部に配設されており、車両幅方向に沿ってウインドシールドガラス２０の下部２０Ａの前面を覆っている。一方、側方バッグ部４２Ｂは、中央バッグ部４２Ａと連通されており、膨張展開状態で中央バッグ部４２Ａの車両幅方向の両端部から車両後方且つ車両上方へ延在されており、左右一対のフロントピラー２１の少なくとも下部の前面を覆っている。
【００３０】
次に、インフレータ４６について説明する。図１に示されるように、インフレータ４６は、車両幅方向に間隔をあけて左右に一対設けられており、車両幅方向を長手方向としてエアバッグケース４０内の前端部に配設されている。また、本実施形態のインフレータ４６は、所謂シリンダタイプのインフレータを採用している。
【００３１】
ここで、図２に示されるように、左右のインフレータ４６にはそれぞれ、金属製の板材からなる取付ブラケット５４が接合されている。これらの取付ブラケット５４は、骨格部１９の下面側へ延びており、前述したボルト４８及びウエルドナット５０によって骨格部１９の底壁１９Ａに締結固定されている。これにより、左右のインフレータ４６が取付ブラケット５４を介してフード１８の骨格部１９に固定されている。
【００３２】
インフレータ４６の軸方向の一端部の軸芯部には、図示しないスクイブ（点火装置）が配設されており、インフレータ４６の内部には、燃焼することにより大量のガスを発生するガス発生剤が充填されている。このため、このインフレータ４６が発生させるガスの圧力でエアバッグ４２を車両後方側へ膨張展開できるように構成されている。
【００３３】
また、インフレータ４６の内部には、発生した高温のガスを冷却するためのクーラント及びガス発生剤が燃焼した際に生じる砕片を除去するためのフィルタ等が収容されている。なお、本実施形態のインフレータ４６は、ガス発生剤を用いるタイプのものであるが、高圧ガスが封入されたタイプのインフレータを用いてもよい。
【００３４】
ここで、図１に示されるように、それぞれのインフレータ４６の車両幅方向内側の端部には、ガスを噴射させる噴射部の一例として、ディフューザパイプ４４が設けられている。ディフューザパイプ４４は、インフレータ４６の車両幅方向内側の端部に接続されてガス噴出口４６Ａを覆っている略筒状の部材であり、フード１８の車両幅方向中央部に配置されている。
【００３５】
また、ディフューザパイプ４４は、インフレータ４６と接続された一端部から他端部の噴射口４４Ａへ向かって車両後方側へ湾曲されている。このため、インフレータ４６で発生したガスは、インフレータ４６のガス噴出口４６Ａからディフューザパイプ４４へ流入し、ディフューザパイプ４４の噴射口４４Ａから車両後方側へ噴射されるように構成されている。
【００３６】
さらに、図２に示されるように、ディフューザパイプ４４はそれぞれ、車両前方から車両後方へ向かって、フード１８と平行な方向又はフード１８に対して車両下方側へガスを噴射できるように構成されている。ここで、本実施形態では一例として、ディフューザパイプ４４は、骨格部１９の底壁１９Ａと平行な仮想線Ｌに対して噴射口４４Ａが角度θだけ車両下方側へ向くように設けられている。なお、ここでいう、「フード１８と平行な方向」とは、フードアウタパネル３２やフードインナパネル３４と厳密に平行な方向に限定されず、ガスの噴射時にフード１８に対して車両下方側への過大な反力が作用しない方向を広く含む概念である。
【００３７】
また、インフレータ４６は、車体フロアの中央部に配設された図示しないコントローラ（エアバッグＥＣＵ）と接続されている。コントローラは、車両１２の前端部に車両幅方向を長手方向として配置された図示しないフロントバンパに配設された衝突検知センサ（図示省略）或いは衝突予知センサ（図示省略）と接続されている。衝突検知センサとしては、例えば、フロントバンパリインフォースメントの前面側にフロントバンパに沿って長尺状の圧力チューブ又は圧力チャンバ及び圧力センサを配置するチャンバ方式や光ファイバ方式等が適用可能である。また、衝突予知センサとしては、例えば、歩行者等の衝突体との衝突をミリ波レーダやステレオカメラを使って予知するプリクラッシュセンサ等が適用可能である。
【００３８】
なお、本実施形態では、車両幅方向に間隔をあけて左右に一対のインフレータ４６を設けたが、これに限らず、さらに多くのインフレータ４６を設けてもよい。また、インフレータ４６の配置については、特に限定せず、例えば、車両前後方向に間隔をあけて複数のインフレータ４６を配設してもよい。
【００３９】
さらに、本実施形態では、一対のインフレータ４６にそれぞれディフューザパイプ４４を接続したが、これに限らず、一方のインフレータ４６のみにディフューザパイプ４４を接続し、他方のインフレータ４６にはディフューザパイプ４４を接続しない構成でもよい。この場合、一方のインフレータ４６で発生したガスは、ガス噴射口４６Ａからディフューザパイプ４４へ流入し、このディフューザパイプ４４の噴射口４４Ａから車両後方へ噴射される。これに対して、他方のインフレータ４６で発生したガスは、インフレータ４６の周方向に複数形成されたガス噴出口４６Ａから放射状に噴出される。
【００４０】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００４１】
車両１２が歩行者と衝突する前の状態では、歩行者保護装置１０を構成するポップアップフード装置１４及びエアバッグ４２は非作動状態を維持している。すなわち、フード１８の後端部１８Ａは、車両上方へ持ち上げられておらず、エアバッグ４２は、図２に示されるように、エアバッグケース４０内に折り畳まれた状態で収納されている。
【００４２】
この状態から、歩行者と衝突すると、フロントバンパリインフォースメントに設けられた図示しない衝突検知センサによって歩行者と衝突したことが検知される。なお、プリクラッシュセンサやステレオカメラを用いて歩行者との衝突が予知された場合も同様である。これにより、図示しないコントローラによってポップアップフード装置１４が作動され、図５の実線で示されるように、アクチュエータ２８によってフード１８の後端部１８Ａが車両上方側へ所定の高さまで持ち上げられる（ポップアップされる）。
【００４３】
また、フード１８の後端部１８Ａの持ち上げ量が所定量に達すると、図示しないコントローラによって左右のインフレータ４６が作動され、ガスが発生する。インフレータ４６で発生したガスは、ガス噴出口４６Ａからディフューザパイプ４４へ流入し、このディフューザパイプ４４の噴射口４４Ａからエアバッグ４２内へ噴射される。これにより、エアバッグ４２がエアバッグケース４０内で膨張し始め、エアバッグケース４０のティア部５２に加わる引張荷重が増加していく。そして、ティア部５２に加わる引張荷重が所定値に達すると、ティア部５２が破断し、図３に示されるように、エアバッグケース４０が後開き状に上下に展開する。
【００４４】
これにより、図４に示されるように、エアバッグ４２は、フード１８の後端部１８Ａとウインドシールドガラス２０の下部２０Ａとの間から車両後方側へ膨張展開される。そして膨張展開状態では、中央バッグ部４２Ａによってウインドシールドガラス２０の下部２０Ａの前面が覆われる。また、左右一対の側方バッグ部４２Ｂによってフロントピラー２１の少なくとも下部の前面が覆われて歩行者を保護する。
【００４５】
ここで、本実施形態では、ディフューザパイプ４４を接続しているため、エアバッグ４２の膨張展開時には、図３の矢印Ａで示されるように、車両前方から車両後方へ、フード１８に対して車両下方側へガスが噴射される。この結果、逆向きの車両上方側へ反力が作用する（矢印Ｂ参照）。これにより、エアバッグ４２の膨張展開時に、フード１８の持ち上げ動作が妨げられる方向（車両下方）に反力が作用するのを抑制することができる。特に、本実施形態のようにフード１８に対して車両上方側へ反力を作用させることにより、ポップアップフード装置１４によるフード１８の持ち上げ動作を補助することができる。すなわち、フード１８の後端部１８Ａを迅速に持ち上げることができ、衝撃吸収性能の低下を抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、図１に示されるように、ディフューザパイプ４４がフード１８の車両幅方向中央部に設けられているため、フード１８の後端部１８Ａの持ち上げ動作時にフード１８の車両幅方向中央部が振動するのを抑制することができる。すなわち、ポップアップフード装置１４が作動してフード１８の後端部１８Ａにおける車両幅方向両端部が持ち上げられた際、フード１８の車両幅方向中央部が車両幅方向両端部に対して遅れて持ち上がることがある。この場合、ポップアップフード装置１４が作動した直後のフード１８の後端部１８Ａを車両後方側から見ると、車両幅方向中央部が下に凸となる略Ｕ字形状に撓んだ状態となる。そして、撓んだ反動でフード１８の車両幅方向中央部が上下に撓んで振動することがある。
【００４７】
上記の現象に対して、本実施形態のように、フード１８の車両幅方向中央部にディフューザパイプ４４を設けてガスを噴射すれば、ガスの噴射直後にエアバッグ４２の車両幅方向中央部を他の部位より膨れ上がらせることができ、フード１８の車両幅方向中央部を押し上げて持ち上げ動作が遅れるのを抑制することができる。これにより、フード１８の車両幅方向中央部の振動が低減され、衝撃吸収性能の低下を抑制することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、車両幅方向に間隔をあけて一対のインフレータ４６を配設しているため、インフレータ４６が１つのみの場合と比較して、エアバッグ４２へ供給するガスの流量を多くすることができ、エアバッグ４２を迅速に膨張展開させることができる。また、ガス噴射時の反力が大きくなるため、フード１８の持ち上げ動作を補助して迅速にフード１８の持ち上げを完了させることができる。
【００４９】
さらに、本実施形態のように、インフレータ４６のガス噴出口４６Ａにディフューザパイプ４４を接続した構成では、簡易な構成でフード１８の持ち上げ動作が妨げられるのを抑制することができる。また、ディフューザパイプ４４を接続する角度を変更してフード１８に作用する反力の方向を調整することができる。
【００５０】
ここで、図６を参照して、本実施形態に係る歩行者保護装置１０のエアバッグ４２が膨張展開された状態におけるフード１８（実線）と、ディフューザパイプ４４が設けられていない車両のフード１００（鎖線）とを比較する。なお、比較例は、ディフューザパイプが設けられていない点を除いて本実施形態の車両１２と同様の構成である。すなわち、比較例では、インフレータの車両幅方向内側の端部にインフレータの周方向に複数設けられた複数のガス噴出口から放射状にガスが噴出された後、エアバッグのガス導入部を押し広げるようにしてエアバッグへ流入する構成となっている。なお、フード１８が持ち上げられる前の状態（二点鎖線）では、本実施形態のフード１８と比較例のフード１００は、同じ高さに配設されている。
【００５１】
図６に示されるように、比較例では、ポップアップフード装置が作動することによってフード１００の後端部１００Ａが持ち上げられるが、インフレータが作動してガスが噴出された場合であっても、フード１００の持ち上げ動作にはほとんど影響を与えない。これは、ガスが複数のガス噴出口から放射状に噴出されるためである。また、ガスが噴出される方向によっては、フード１００の持ち上げ動作が妨げられる可能性がある。これに対して、本実施形態では、ディフューザパイプ４４からフード１８に対して車両下方側へガスが噴射されることにより、この反力によってフード１８の持ち上げ動作が補助され、且つ、フード１８を積極的に車両前方側へ移動させる。この結果、フード１８の持ち上げ動作を迅速に行うことができるだけでなく、比較例のフード１００よりもエンジンルーム１６との隙間をより広く確保することができ、衝撃吸収性能を高めることができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、一方のインフレータ４６に設けたディフューザパイプ４４と、他方のインフレータ４６に設けたディフューザパイプ４４とを同じ角度で取り付けているが、これに限らず、異なる角度で取り付けてもよい。例えば、一方のディフューザパイプ４４は、仮想線Ｌ（図２参照）に対して噴射口４４Ａが角度θだけ車両下方側へ向くようにし、他方のディフューザパイプ４４は、仮想線Ｌに対して噴射口４４Ａが角度θとは異なる角度で車両下方側へ向くようにしてもよい。すなわち、フード１８に対して車両上方に大きい反力を作用させる場合は、角度θが大きくなるようにして、フード１８に対して車両前方に大きい反力を作用させる場合は、角度θが小さくなるようにすればよい。
【００５３】
また、本実施形態では、ディフューザパイプ４４が接続されたインフレータ４６をガス供給部としたが、これに限らず、他の構成としてもよい。例えば、一端部がディフューザパイプ４４と同様の形状に形成されたガス供給部材を用いてもよい。この場合、ガス供給部材を取付ブラケット５４に取り付ける取付角度を変更して反力の方向を調整できるようにしてもよい。さらに、噴射部をディフューザパイプ４４とは別の形状で形成してもよく、例えば、インフレータ４６の車両幅方向内側の端部から車両後方へ直線状の噴射部を設けてもよい。
【００５４】
＜第２実施形態＞
次に、図７を参照して、歩行者保護装置の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る歩行者保護装置６０は、左右のインフレータ４６に共通するディフューザパイプ６２を設けた点を除いて前述した第１実施形態と同様の構成である。また、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付し、説明を適宜省略する。
【００５５】
図７に示されるように、本実施形態の歩行者保護装置６０は、車両幅方向に間隔をあけて左右に一対のガス供給部としてのインフレータ４６を備えている。これらのインフレータ４６は、所謂シリンダタイプのインフレータであり、車両幅方向を長手方向としてエアバッグケース４０内の前端部に配設されている。
【００５６】
ここで、それぞれのインフレータ４６の車両幅方向内側の端部には、ガス噴出口４６Ａが設けられており、ガス噴出口４６Ａには、噴射部の一例として、ディフューザパイプ６２が接続されている。ディフューザパイプ６２は、平面視で略Ｔ字状に形成された略筒状の部材であり、フード１８の車両幅方向中央部に配置されている。
【００５７】
また、ディフューザパイプ６２の車両幅方向の一端部は、一方のインフレータ４６のガス噴出口４６Ａに接続されており、ディフューザパイプ６２の車両幅方向の他端部は、他方のインフレータ４６のガス噴出口４６Ａに接続されている。そして、ディフューザパイプ６２の車両幅方向中央部が車両後方側へ延出されており、この延出された後端部にガスを噴射するための噴射口６２Ａが設けられている。
【００５８】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００５９】
本実施形態の歩行者保護装置６０によれば、それぞれのインフレータ４６に別々のディフューザパイプを接続した場合と比較して、ガス噴射時の圧力を高めることができ、フード１８をより車両前方側へ移動させてエンジンルーム１６との隙間を広く確保することができる。また、部品数を削減することができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、ディフューザパイプ６２に１つの噴射口６２Ａを設けたが、これに限らず、２つ以上の噴射口６２Ａを設けてもよい。また、噴射口６２Ａの形状は限定せず、種々の形状を採用し得る。
【００６１】
以上、本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る歩行者保護装置について説明したが、これらの実施形態を適宜組み合わせて用いても良いし、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００６２】
１０      歩行者保護装置
１４      ポップアップフード装置
１８      フード
１８Ａ    後端部（フードの後端部）
１９      骨格部
４０      エアバッグケース
４２      エアバッグ
４４      ディフューザパイプ（噴射部）
４６      インフレータ（ガス供給部）
４６Ａ    ガス噴出口
６０      歩行者保護装置
６２      ディフューザパイプ（噴射部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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