(57)【要約】【課題】フロントガラスとカウルトップカバーを面一に配置可能で、且つ、フロントガラスが衝撃荷重を受けたときにフロントガラスを適切に変形させて衝撃荷重を効率的に吸収することが可能なカウルトップカバーを提供する。【解決手段】本発明のカウルトップカバー(10,10a,10b)は、カバー本体部(20,30,40)の後端部に、フロントガラス(3)と面一の外面を備えるガラス平行部(21,31,41)を有しており、そのガラス平行部(21,31,41)に、当該ガラス平行部(21,31,41)の肉厚が減少した少なくとも１列の脆弱部(26,36,46)が車幅方向に亘って配され、前記脆弱部(26,36,46)は、カバー本体部(20,30,40)が所定の大きさ以上の荷重を受けたときに変形又は破断可能に構成されている。【選択図】図２
2015067015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のフロントガラスとボンネットフードとの間に配されるカウル部を被覆するカバー本体部と、前記カバー本体部における車長方向の後端部に配され、前記フロントガラスの前端部に嵌合部材を介して接続される係止爪部と、前記カバー本体部から前方に延設され、前記ボンネットフードとの間を封止するシール部材を固定する固定部とを有し、前記カバー本体部の後端部に、前記フロントガラスの延長線に沿うように前記フロントガラスと略平行に配され、前記フロントガラスのガラス面と面一の外面を備えるガラス平行部を有するカウルトップカバーにおいて、
前記ガラス平行部に、当該ガラス平行部の肉厚が減少した脆弱部が車幅方向に亘って配され、
前記脆弱部は、前記カバー本体部が所定の大きさ以上の荷重を受けたときに変形又は破断可能に構成されてなる、
ことを特徴とするカウルトップカバー。
【請求項２】
前記脆弱部は、前記フロントガラスの前端縁に沿って湾曲して配されてなる請求項１記載のカウルトップカバー。
【請求項３】
前記脆弱部は、前記ガラス平行部における前後端縁間の間隔に対し、前記後端縁からの距離が３０％以上７０％以下となる領域に配されてなる請求項１又は２記載のカウルトップカバー。
【請求項４】
前記脆弱部と前記フロントガラスの前端縁との間に一定の間隔が車幅方向に亘って設けられてなる請求項１〜３のいずれかに記載のカウルトップカバー。
【請求項５】
前記脆弱部は、前記ガラス平行部の車幅方向の全体に連続的に又は間欠的に配されてなる請求項１〜４のいずれかに記載のカウルトップカバー。
【請求項６】
前記脆弱部は、前記ガラス平行部の裏面に凹設された凹溝により構成されてなる請求項１〜５のいずれかに記載のカウルトップカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のフロントガラスとボンネットフードとの間に配されるカウル部を被覆するカウルトップカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車には、動力用エンジンが搭載されたエンジンルームが車体前部に設置されており、このエンジンルームは、左右側面部がフェンダパネルにより覆われ、また、上面開口部が開閉自在なボンネットフードにより覆われている。
【０００３】
自動車のボンネットフードの後端部とフロントガラスの前端部との間には、エンジンルームと車室とを画成するようにカウル部が配置され、このカウル部を覆って外観を向上させるようにカウルトップカバーが取り付けられている。また、カウルトップカバーには、通常、外気を車体内に導入するための空気取入口（吸気口）が設けられている。
【０００４】
従来のカウルトップカバーは、前方側の下部に配されたパネル固定部を車体パネルに固定することにより、車体パネルに支持されている。また、カウルトップカバーの前方側の上部には、弾性的に変形可能なシール部材が固定されている。このシール部材が、閉鎖状態のボンネットフードの後端部下面に密着することにより、カウルトップカバーとボンネットフードとがシール部材を介して封止され、動力用エンジンの熱気や臭気がエンジンルームから漏れることを防いでいる。
【０００５】
このようなボンネットフードの後端部とフロントガラスの前端部との間に配されるカウルトップカバーの例が、例えば特開２０１１−５１４５０号公報（特許文献１）などに記載されている。
【０００６】
この特許文献１に記載されているカウルトップカバーは、ボンネットの後端部をシール材を介して支持するシール乗せ部と、そのシール乗せ部の後端部を始点として下側に形成される縦壁部と、ダッシュパネルの上端部に支持されるパネル乗せ部とを有する。また、カウルトップカバーの縦壁部は、シール乗せ部の後端部を始点とした垂線を基準に後部側に所定角度になるよう形成されてなる第１斜面部と、その第１斜面部の前側に折曲形成されてなる第２斜面部とより構成されている。
【０００７】
このような特許文献１のカウルトップカバーでは、例えば物体（歩行者）がボンネットに衝突すること等によりボンネットに上面側から衝撃荷重が加えられる場合において、ボンネットの後端部が変形して下側に移動する際に、上方から下方に向けて加えられる衝撃荷重により第１斜面部と第２斜面部との折曲部が変形するため、カウルトップカバー（特に、縦壁部）が突っ張ることがなく、シール乗せ部を下方に移動させることができる。それにより、衝撃荷重を効率的に吸収できるため、ボンネットに衝突した物体が受ける衝撃を和らげることができる。
【０００８】
なお、特許文献１のカウルトップカバーの後端部は、フロントガラスの前端部のガラス面（外面）に重ね合わされて固定されている。また特許文献１には、例えば上述のようにボンネットの上面側に衝撃荷重が加えられてカウルトップカバーが変形する際に、カウルトップカバーの後端部がフロントガラスに対して相対的に移動可能であることが図示されている。
【０００９】
ところで、特許文献１のカウルトップカバーでは、上述したように、カウルトップカバ
ーの後端部がフロントガラスの前端部の外面に重なり合うことにより、カウルトップカバーとフロントガラスとが接合（係合）されている。また、従来のカウルトップカバーでは、フロントガラスの前端部と接合する構造として、カウルトップカバーの後端部に、二股状に分岐したクリップ状のガラス係着部を設けて、フロントガラスの前端部を挟み込んで支持する構造も採用されることがある。
【００１０】
しかし、この種の係合構造では、カウルトップカバーの後端部が、フロントガラスの外面に対して隆起した状態でカウルトップカバーとフロントガラスとが接合される。このようにカウルトップカバーの後端部がフロントガラスに対して隆起していると見栄えが悪く、自動車の外観品質の低下を招いていた。
【００１１】
また、カウルトップカバーの後端部がフロントガラスに対して隆起していることにより、カウルトップカバーとフロントガラスとの境界部に埃などの異物が堆積し易く、その堆積した異物を取り除く作業が煩雑となる問題があった。
【００１２】
そこで、特表２００３−５３２５７４号公報（特許文献２）では、フロントガラスのガラス面に対するカウルトップカバーの後端部における隆起をなくし、フロントガラスのガラス面と、カウルトップカバーの後端部における外面とを同一平面上に配置することを可能にする係合構造が提案されている。
【００１３】
この特許文献２に記載されている係合構造は、カウルトップカバーの後端部に係止爪部を設けるとともに、フロントガラスの前端部の下面に、カウルトップカバーの係止爪部を嵌着させることが可能な嵌合部材を接着させて構成されている。
【００１４】
このような特許文献２の嵌合部材を利用する係合構造（嵌合構造）を採用することにより、フロントガラスのガラス面と、カウルトップカバーの外面とを同一平面上に配置することができる。このため、フロントガラスとカウルトップカバーの境界部における見栄えを高めることができ、また、その境界部に埃などの異物が堆積することを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２０１１−５１４５０号公報
【特許文献２】特表２００３−５３２５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
特許文献１に記載されているカウルトップカバーでは、例えばボンネットの上面側に衝撃荷重が加えられた場合、前述のようにカウルトップカバーの縦壁部が変形するとともに、カウルトップカバーの後端部がフロントガラスに対して相対的に移動することによって、カウルトップカバーのシール乗せ部を下方に移動させて衝撃荷重を吸収することができる。
【００１７】
また一方、例えば物体がフロントガラスに衝突してフロントガラスが衝撃荷重を受ける場合には、フロントガラスを飛散させることなく変形させることによって、衝撃荷重を吸収することが可能となる。この場合、カウルトップカバーの後端部がフロントガラスに対して相対的に移動することが可能であるため、カウルトップカバーの後端部がフロントガラスを押えることなく、フロントガラスの変形を適切に生じさせることができる。
【００１８】
しかし、このような特許文献１におけるカウルトップカバーとフロントガラスの係合構造では、前述のように、カウルトップカバーの後端部が、フロントガラスのガラス面に対
して隆起した状態となり、自動車の外観品質の低下や、異物の堆積などのような不具合を生じさせることがあった。
【００１９】
これに対して、特許文献２に記載されているように、嵌合部材を利用してカウルトップカバーとフロントガラスを接合する場合、前述のように、フロントガラスのガラス面と、カウルトップカバーの外面とを同一面上に配置することができる。
【００２０】
しかしこの場合、嵌合部材によってカウルトップカバーとフロントガラスとの相対的な位置が固定される。このため、例えば物体がフロントガラスに衝突してフロントガラスが衝撃荷重を受ける場合に、フロントガラスは飛散することなく変形しようとするものの、カウルトップカバーの後端部がフロントガラスを押えてフロントガラスの変形を生じさせ難くする虞がある。
【００２１】
このため、従来のカウルトップカバーでは、衝撃荷重を受けたフロントガラスを適切に変形させるために、例えばカウルトップカバーの後端部にフロントガラスと略平行に配されるガラス平行部の長さを長く確保するようにカウルトップカバーの設計を行うことが必要となる。その結果、カウルトップカバーの構造や形態などが制限され、カウルトップカバーにおける設計の自由度の低下を招いていた。
【００２２】
なお、上述のような嵌合部材を用いてカウルトップカバーとフロントガラスとを接合する場合において、カウルトップカバーがフロントガラスの変形を阻害することを防ぐために、例えばフロントガラスが衝撃荷重を受けたときに、カウルトップカバーの後端部に設けた係止爪部が嵌合部材から外れるような構造に設計することも考えられる。
【００２３】
しかしながら、このような構造では、カウルトップカバーの係止爪部と嵌合部材との間の嵌着力を高精度に調整するとともにその嵌着力の大きさを安定して確保する必要があるものの、係止爪部や嵌合部材の寸法精度にバラツキが出たときに、係止爪部と嵌合部材との間の嵌着力不足や嵌着力過剰による品質不良の問題が生じる虞がある。また、品質不良が生じないように寸法精度のバラツキを抑えるためには、製造コストの大幅な増大を招く。
【００２４】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その具体的な目的は、フロントガラスのガラス面と、カウルトップカバーの外面とを同一平面上に配置することが可能で、且つ、フロントガラスが衝撃荷重を受けたときにフロントガラスを適切に変形させて衝撃荷重を効率的に吸収することが可能で、更には製造コストを低く抑えるとともに設計の自由度を高めることが可能なカウルトップカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上記目的を達成するために、本発明により提供されるカウルトップカバーは、基本的な構成として、自動車のフロントガラスとボンネットフードとの間に配されるカウル部を被覆するカバー本体部と、前記カバー本体部における車長方向の後端部に配され、前記フロントガラスの前端部に嵌合部材を介して接続される係止爪部と、前記カバー本体部から前方に延設され、前記ボンネットフードとの間を封止するシール部材を固定する固定部とを有し、前記カバー本体部の後端部に、前記フロントガラスの延長線に沿うように前記フロントガラスと略平行に配され、前記フロントガラスのガラス面と面一の外面を備えるガラス平行部を有するカウルトップカバーにおいて、前記ガラス平行部に、当該ガラス平行部の肉厚が減少した脆弱部が車幅方向に亘って配され、前記脆弱部は、前記カバー本体部が所定の大きさ以上の荷重を受けたときに変形又は破断可能に構成されてなることを最も主要な特徴とするものである。
【００２６】
本発明に係るカウルトップカバーにおいて、前記脆弱部は、前記フロントガラスの前端縁に沿って湾曲して配されていることが好ましい。
また、前記脆弱部は、前記ガラス平行部における前後端縁間の間隔に対し、前記後端縁からの距離が３０％以上７０％以下となる領域に配されていることが好ましく、特に、前記脆弱部と前記フロントガラスの前端縁との間に一定の間隔が車幅方向に亘って設けられていることが更に好ましい。
【００２７】
更に、本発明のカウルトップカバーにおいて、前記脆弱部は、前記ガラス平行部の車幅方向の全体に連続的に又は間欠的に配されていることが好ましい。
また、前記脆弱部は、前記ガラス平行部の裏面に凹設された凹溝により構成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明に係るカウルトップカバーでは、カバー本体部の後端部の裏面側に係止爪部が設けられており、この係止爪部をフロントガラスの前端部に固着された嵌合部材に嵌着させてカウルトップカバーとフロントガラスを接続することにより、カバー本体部の後端部に、フロントガラスの延長線に沿うようにフロントガラスと略平行に配され、フロントガラスのガラス面と面一の外面（言い換えると、フロントガラスのガラス面とが同一面上に配される外面）を備えるガラス平行部が設けられる。これにより、カウルトップカバーとフロントガラスとの境界部における見栄えが良くなり、また、両者の境界部に埃などの異物が堆積することを防止できる。
【００２９】
なお、本発明において、フロントガラスのガラス面とガラス平行部の外面とが面一であるとは、嵌合部材を介してカウルトップカバーとフロントガラスが接続される接続部分に、カウルトップカバーの肉厚程度の大きさの段差が生じないことを言い、例えばカウルトップカバーと嵌合部材との間や、嵌合部材とフロントガラスとの間に小さな凹凸が生じていても面一に含まれることとする。
【００３０】
また、本発明のカウルトップカバーでは、カバー本体部のガラス平行部に、カバー本体部の肉厚が部分的に減少して形成され、カバー本体部が所定の大きさ以上の荷重（応力）を受けたときに変形又は破断が可能な少なくとも１列の脆弱部が車幅方向に亘って設けられている。
【００３１】
このような本発明のカウルトップカバーによれば、歩行者などの物体がフロントガラスに衝突して、その衝撃荷重によりフロントガラスが変形する際に、カウルトップカバーのガラス平行部に設けた脆弱部にてカウルトップカバーを変形又は破断させることができる。それにより、フロントガラスの変形を、カウルトップカバーが妨げることを防いで、適切に生じさせることができるため、物体の衝突による衝撃荷重をフロントガラスの変形により吸収して、物体が受ける衝撃を効果的に安定して和らげることができる。
【００３２】
また本発明のカウルトップカバーでは、物体がボンネットフードの上面側やカウルトップカバーの上面側に衝突した場合にも、カウルトップカバーのガラス平行部に設けた脆弱部にてカウルトップカバーを適切に変形又は破断させて、衝撃荷重を効果的に吸収することも可能であるため、物体が受ける衝撃を安定して和らげることができる。
【００３３】
更に、本発明のカウルトップカバーでは、フロントガラスの変形を適切に生じさせる構造として、カウルトップカバーのガラス平行部に脆弱部を設ける構造を採用したことにより、ガラス平行部を長くすることなどの設計の制約を受けることがなくなり、カウルトップカバーの設計の自由度を高めることができ、また、製造コストへの負担も抑えることができる。
【００３４】
このような本発明のカウルトップカバーにおいて、脆弱部はフロントガラスの前端縁に沿って湾曲して配されている。これにより、フロントガラスが衝撃荷重を受けて変形する場合に、フロントガラスの前端縁に沿うようにカウルトップカバーを脆弱部で変形又は破断させることができるため、フロントガラスの変形を効率的に安定して生じさせることができる。
【００３５】
また、本発明のカウルトップカバーにおいて、脆弱部は、ガラス平行部における前後端縁間の間隔に対し、前記後端縁からの距離が３０％以上７０％以下となる領域に配されている。これにより、フロントガラスが衝撃荷重を受けて変形する場合に、カウルトップカバーを脆弱部で安定して変形又は破断させ、フロントガラスの変形をより効率的に生じさせることができる。
【００３６】
更に、脆弱部とフロントガラスの前端縁との間に一定の間隔が車幅方向に亘って設けられていること、言い換えると、脆弱部がフロントガラスの前端縁から所定距離で離間して車幅方向に亘って配されていることにより、フロントガラスに対して物体が車幅方向の何れの位置に衝突しても、カウルトップカバーを脆弱部で安定して変形又は破断させ、フロントガラスの変形を効率的に生じさせることができる。
【００３７】
特に、本発明のカウルトップカバーにおいては、例えば車体やカウルトップカバーのデザインなどに応じて、脆弱部を、ガラス平行部の車幅方向の全体に連続的に設けることができる。これにより、車幅方向の何れの位置においてもカウルトップカバーを脆弱部で安定して変形又は破断させて、フロントガラスの変形を効率的に生じさせることができる。
【００３８】
一方、本発明では、脆弱部を、ガラス平行部の車幅方向の全体に間欠的に設けることも可能である。これにより、カウルトップカバーを脆弱部で安定して変形又は破断させることができるとともに、カウルトップカバーの強度を安定して確保することができる。
【００３９】
また、本発明のカウルトップカバーにおいて、脆弱部は、ガラス平行部の裏面に凹設された凹溝により構成されている。これにより、脆弱部を簡単な構造で安定して形成できるため、脆弱部の形成による製造コストの増大を招くこともない。また、脆弱部がカウルトップカバーの裏面側に配されることにより、脆弱部が外部に露呈しないため、カウルトップカバーの見栄えを良くすることができるとともに、脆弱部となる凹溝に埃などの異物が溜まることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】自動車の車体前部の要部を示す拡大斜視図である。
【図２】本発明の実施例１に係るカウルトップカバーの平面図である。
【図３】同カウルトップカバーについて、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面を示す断面図である。
【図４】同カウルトップカバーにおいて、フロントガラスが衝撃荷重を受けた場合の状況を示す模式図である。
【図５】本発明の実施例２に係るカウルトップカバーの要部を示す拡大断面図である。
【図６】本発明の実施例３に係るカウルトップカバーの要部を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本発明の好適な実施の形態について、実施例を挙げて図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下で説明する実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明と実質的に同一な構成を有し、かつ、同様な作用効果を奏しさえすれば、多様な変更が可能である。
【００４２】
例えば、以下の説明及び図面においては、フロントガラスを１枚の板状体として説明しているが、フロントガラスとしては、１枚の板状のガラスだけでなく、中間膜を挟んで構成される複合ガラスなどを用いることもできる。
【実施例１】
【００４３】
図１は、自動車の車体前部の要部を示す拡大斜視図である。図２は、本実施例１に係るカウルトップカバーの平面図である。図３は、同カウルトップカバーについて、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面を示す断面図である。
【００４４】
なお、以下の説明において、前後方向とは、車長方向であり、自動車が前進する方向を前方とし、後退する方向を後方とする。左右方向とは、車幅方向であり、運転者が前方を向いたときの左側及び右側の方向を、それぞれ左方及び右方とする。上下方向とは、車高方向であり、自動車に対して地面側の方向を下方とし、その反対側の方向を上方とする。
【００４５】
図１に示した自動車１では、フロントガラス３が車室の前方に配されているとともに、ボンネットフード４が、車体前部にある図示しないエンジンルームの上方を覆うようにして、開閉自在に配されている。フロントガラス３は、前端部から後端部にかけて上り傾斜して配されている。フロントガラス３の前方には左右一対のワイパー５が配されており、これらのワイパー５は、図示しない駆動モータによってフロントガラス３のガラス面上を回動可能に取り付けられている。
【００４６】
ボンネットフード４とフロントガラス３との間には、上方が開口した図示しないカウル部が配されており、このカウル部には、車室内に外気を導入する図示しない空調装置の空気取入部が接続されている。このカウル部を被覆するように、本実施例１のカウルトップカバー１０が、車幅方向に沿って車体に取り付けられている。
【００４７】
本実施例１のカウルトップカバー１０は、ポリプロピレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体、ポリアミド系合成樹脂などの熱可塑性樹脂を射出成形することにより形成されている。
【００４８】
このカウルトップカバー１０は、図３に示したように、カウル部を被うカバー本体部２０と、カバー本体部２０の後端部に配される係止爪部１１と、カバー本体部２０の前端部に、エンジンルームとカウル部との間を区画するように上下方向に沿って配される前方縦壁部１２と、前方縦壁部１２の上端部から前方に向けて延出する上方延出部１３と、前方縦壁部１２の下端部から前方に向けて延出する下方延出部１４とを有している。
【００４９】
カウルトップカバー１０のカバー本体部２０は、フロントガラス３と前方縦壁部１２との間の領域に配されている。このカバー本体部２０は、フロントガラス３と略平行に配されるガラス平行部２１と、ガラス平行部２１の前方側に配され、前方に向けて上り傾斜する上り傾斜部２２と、上り傾斜部の前方側に配され、前方に向けて下り傾斜する下り傾斜部２３とを有するとともに、ガラス平行部２１から上り傾斜部２２にかけてカバー本体部２０の傾斜方向を変えるように谷状に屈曲形成された第１屈曲部２４と、上り傾斜部２２から下り傾斜部２３にかけてカバー本体部２０の傾斜方向を変えるように山状に屈曲形成された第２屈曲部２５とを有している。
【００５０】
このようなカバー本体部２０におけるガラス平行部２１、上り傾斜部２２、下り傾斜部２３並びに第１及び第２屈曲部２４，２５の形態は、カウルトップカバー１０の車幅方向全体に亘って形成されている。なお、本発明において、上り傾斜部２２や下り傾斜部２３の傾斜角度や、第１及び第２屈曲部２４，２５の曲率などは特に限定されず、任意に変更
することができ、また、車体の形状等に応じては、上り傾斜部２２や下り傾斜部２３を排除することも可能である。
【００５１】
本実施例１のガラス平行部２１は、谷状に屈曲形成された第１屈曲部２４から後方に向けて上り傾斜するようにカバー本体部２０の後端部に設けられており、このガラス平行部２１は、後述する嵌合部材７を介してフロントガラス３に連続するように配されている。この場合、ガラス平行部２１は、フロントガラス３の延長線上に沿って、フロントガラス３と略平行に配されており、また、ガラス平行部２１の外面（表面）は、嵌合部材７を介して、フロントガラス３の外側ガラス面と同一の面を形成している。
【００５２】
本実施例１において、ガラス平行部２１の裏面には、ガラス平行部２１の肉厚を局部的に減少させるように車幅方向に亘って凹設された１列の凹溝２６が配されており、この凹溝２６は、カウルトップカバー１０のカバー本体部２０が所定の大きさ以上の荷重（応力）を受けたときに変形又は破断可能な脆弱部となる。また、ガラス平行部２１の凹溝２６が形成されている部分以外の部分は、一定の肉厚を有している。なお、図２において、凹溝２６は破線で示されている。
【００５３】
このように凹溝２６がガラス平行部２１の裏面に設けられていることにより、脆弱部を外部が見えないようにカウルトップカバー１０に設けることができる。このため、カウルトップカバー１０の見栄えを良くして、自動車１の外観品質を高めることができる。なお、本発明においては、脆弱部を構成する凹溝２６をガラス平行部２１の外面側に設けて、その凹溝２６を模様やデザインの一部として利用することも可能である。
【００５４】
また、本発明において、凹溝２６の溝深さ（すなわち、ガラス平行部２１の裏面から凹溝２６の溝底までの深さ寸法）は特に限定されず、カウルトップカバー１０の材質、カウルトップカバー１０に求められる強度、凹溝２６にてガラス平行部２１の変形又は破断を生じさせる荷重の大きさなどを考慮して適宜設定される。なお、本実施例１において、凹溝２６の溝深さは、ガラス平行部２１における凹溝２６以外の部分の肉厚の１／２以上の大きさに設定されている。
【００５５】
本実施例１における１列の凹溝２６は、略半円状の横断面を有して、ガラス平行部２１の車幅方向の全体に亘って連続的に配されている。また、凹溝２６は、ガラス平行部２１の左右側縁部を除いて、図３に示したようなカウルトップカバー１０の車幅方向に直交する断面を見たときに、ガラス平行部２１の前端縁と後端縁との間の間隔（すなわち、ガラス平行部２１の形成領域）に対して、ガラス平行部２１の後端縁からの距離が３０％以上７０％以下、好ましくは４０％以上６０％以下となる領域に設けられている。
【００５６】
特に本実施例１において、凹溝２６は、フロントガラス３から離間して、フロントガラス３の前端縁との間に一定の間隔が設けられる位置に配されており、また、車幅方向に対してフロントガラス３の前端縁に沿って湾曲して配されている。
【００５７】
なお、本実施例１の凹溝２６は、上述のようにガラス平行部２１の車幅方向の全体に亘って連続的に配されているが、カウルトップカバー１０の強度が求められる場合などでは、凹溝２６をガラス平行部２１に車幅方向に亘って間欠的に設けることも可能である。この場合、間欠的に配される各凹溝２６の大きさや、隣接する凹溝２６間の間隔は、任意に設定することができる。
【００５８】
カバー本体部２０におけるガラス平行部２１の後端部には、ガラス平行部２１の裏面（外部に露出する面とは反対側の面）に突設された係止爪部１１が配されている。この係止爪部１１は、断面視にてフック状又はキノコ状の形態を有しており、車幅方向に沿って連
続的に配されている。
【００５９】
この係止爪部１１に係合する嵌合部材７は、ゴム又は熱可塑性エラストマーにより構成されている。また、嵌合部材７は、カウルトップカバー１０とフロントガラス３との間に介在し、両者が直接接触することを防ぐ介在部７ａと、介在部７ａのカウルトップカバー１０側に配され、カバー後端部の係止爪部１１を嵌着する嵌着部７ｂと、介在部７ａのフロントガラス３側に配され、フロントガラス３の前端部の裏面を接着等により固着させるガラス固着部７ｃとを有する。
【００６０】
この嵌合部材７は、フロントガラス３の前端部を車幅方向の全体に亘ってガラス固着部７ｃに固着（接着）させるとともに、カウルトップカバー１０の係止爪部１１を車幅方向の全体に亘って嵌着部７ｂにて嵌着させており、それによって、嵌合部材７を介してカウルトップカバー１０とフロントガラス３とが接続されるとともに、フロントガラス３とカウルトップカバー１０の相対的な位置関係が固定されている。
【００６１】
この場合、嵌合部材７は、カウルトップカバー１０とフロントガラス３とを接続したときに、上述したように、カウルトップカバー１０におけるガラス平行部２１の外面と、嵌合部材７における介在部７ａの先端外面と、フロントガラス３の外側のガラス面とが、連続する同一面となるような形状及び寸法を有する。また、この嵌合部材７を介して接続されたカウルトップカバー１０のガラス平行部２１とフロントガラス３の前端部とは略平行な位置関係で固定される。
【００６２】
これにより、カウルトップカバー１０とフロントガラス３との接合部分における見栄えが良くなり、また、カウルトップカバー１０とフロントガラス３との間に埃などの異物が堆積することを防止できる。
【００６３】
カウルトップカバー１０の前方縦壁部１２は、上り傾斜部２２と上方延出部１３との間から、エンジンルームとカウル部との間を区画するように、下方に向けて垂設されている。また、前方縦壁部１２の下端部からは、前方側に屈曲する屈曲部１４ａを介して、下方延出部１４が車前方側に向けて直線的に延設されている。この下方延出部１４は車体パネル２に固定されている。
【００６４】
カウルトップカバー１０の上方延出部１３は、シール部材８を固定する固定部として、前方縦壁部１２の上端部から前方に向けて直線的に延設されている。この上方延出部１３における前端部の上面には、シール部材固定部が配されており、このシール部材固定部に、弾性変形可能なシール部材８が接着等により固定されている。
【００６５】
ここで、シール部材８は、ゴム又は熱可塑性エラストマーを用いて筒状に形成されており、シール部材８がシール部材固定部に固定されて所定の位置に配置されていることにより、ボンネットフード４を閉じたときに、ボンネットフード４の裏面側に配されるレインフォースメント４ａに圧接して、カウルトップカバー１０の上方延出部１３とボンネットフード４との間を封止することができる。これによって、エンジンルームから熱気や臭気が、カウルトップカバー１０の上面側（特に、カバー本体部２０の上面側）に漏れ出ることを防止している。
【００６６】
また、本実施例１のカウルトップカバー１０には、カバー本体部２０及び前方縦壁部１２のカウル部側に向いた壁面に、図示しない第１補強リブを立設することや、前方縦壁部１２並びに上方及び下方延出部１３，１４のエンジンルーム側に向いた壁面に、図示しない第２補強リブを立設することも可能である。
【００６７】
この場合、カウルトップカバー１０に設ける第１及び第２補強リブは、カウルトップカバー１０の車幅方向における所定の領域に、所定の間隔を開けて、車長方向に沿って複数本形成されていることが好ましい。それにより、カウルトップカバー１０の前半部側の領域の剛性を高めてその形状を保持し、例えばシール部材固定部の高さ位置などを安定させることができる。
【００６８】
以上のような構成を有する本実施例１のカウルトップカバー１０では、上述のように、ガラス平行部２１に脆弱部を構成する凹溝２６が車幅方向に設けられている。それにより、例えば図４に示したように、フロントガラス３に物体９が衝突してフロントガラス３が大きな衝撃荷重を受けた場合、フロントガラス３が変形しながら下方に移動する際に、ガラス平行部２１の脆弱部となる凹溝２６にてガラス平行部２１を変形（又は破断）させることができる。
【００６９】
これにより、嵌合部材７を介してフロントガラス３とカウルトップカバー１０の相対的な位置関係が固定されていても、フロントガラス３の変形を、カウルトップカバー１０が妨げることを防いで適切に生じさせることができ、それにより、フロントガラス３を下方側に円滑に移動させることができる。このため、物体９の衝突による衝撃荷重を、フロントガラス３の変形により効果的に吸収して、物体９が受ける衝撃を安定して和らげることができる。
【００７０】
なお、本実施例１のカウルトップカバー１０では、物体９がボンネットフード４の上面側やカウルトップカバー１０の上面側に衝突した場合にも、カウルトップカバー１０のガラス平行部２１に設けた凹溝２６にてカウルトップカバー１０を適切に変形（又は破断）させることができるため、その衝撃荷重を効果的に吸収することができる。
【００７１】
更に、本実施例１のカウルトップカバー１０では、ガラス平行部２１に脆弱部として凹溝２６を設けたことにより、例えば衝撃荷重を受けたフロントガラスを適切に変形させるためにガラス平行部の長さを長く確保するといった従来のような設計上の制約を受けなくなる。このため、カウルトップカバー１０の設計の自由度を高めることができる。更に、カウルトップカバー１０の寸法制度に僅かな誤差があっても許容することができるため、製造コストの大幅な増大を招くこともない。
【実施例２】
【００７２】
図５は、本実施例２に係るカウルトップカバーの要部を示す拡大断面図である。
なお、本実施例２において、前述の実施例１で説明した部品又は部材と実質的に同じ構成を有する部品及び部材については、同じ符号を用いて表すことによって、その説明を省略することとする。
【００７３】
本実施例２のカウルトップカバー１０ａは、前述の実施例１のカウルトップカバー１０と同様に、ポリプロピレンなどの熱可塑性樹脂を射出成形することにより形成されている。また、このカウルトップカバー１０ａは、カバー本体部３０と、カバー本体部３０の後端部に配される係止爪部１１と、カバー本体部３０の前端部に配される前方縦壁部１２と、前方縦壁部１２から前方に延出する上方延出部１３及び下方延出部１４とを有する。
【００７４】
本実施例２のカバー本体部３０は、嵌合部材７を介してフロントガラス３に連続するように配されるガラス平行部３１を有しており、このガラス平行部３１は、フロントガラス３の延長線上に沿って、フロントガラス３と略平行に配されており、また、ガラス平行部３１の外面（表面）は、嵌合部材７を介して、フロントガラス３の外側ガラス面と同一の面を形成している。
【００７５】
なお、本実施例２のカバー本体部３０は、前述の実施例１のカウルトップカバー１０と同様に、ガラス平行部３１の前方側に配される上り傾斜部２２と、上り傾斜部の前方側に配される下り傾斜部２３とを有するとともに、ガラス平行部３１と上り傾斜部２２との間に谷状に屈曲形成された第１屈曲部２４と、上り傾斜部２２と下り傾斜部２３と間に山状に屈曲形成された第２屈曲部２５とを有している。
【００７６】
また、本実施例２におけるガラス平行部３１の裏面には、ガラス平行部３１の肉厚を減少させるように車幅方向に亘って凹設された２列の凹溝３６が脆弱部として並列して配されている。この場合、各凹溝３６は、略半円状の横断面を有して、ガラス平行部３１の車幅方向の全体に連続的に配されている。また、２列の凹溝３６は、フロントガラス３の前端縁に沿って湾曲して配されているとともに、ガラス平行部３１の前端縁と後端縁との間の間隔に対して、ガラス平行部３１の後端縁からの距離が３０％以上７０％以下となる領域に設けられている。
【００７７】
なお、本実施例２では、２列の凹溝３６の一方又は両方を、ガラス平行部３１に車幅方向に亘って間欠的に設けることも可能であり、また、２列の凹溝３６のうちの一方を、ガラス平行部３１の車幅方向の全体に設けずに、車幅方向におけるガラス平行部３１の一部に部分的に設けることも可能である。更に、２列の凹溝３６のうちの一方をガラス平行部３１の裏面に設けるとともに、他方をガラス平行部３１の表面（外面）に設けることも可能である。
【００７８】
このような２列の凹溝３６がガラス平行部３１に設けられた本実施例２のカウルトップカバー１０ａによれば、フロントガラス３に物体９が衝突してフロントガラス３が変形しながら下方に移動する際に、ガラス平行部３１の凹溝３６（脆弱部）にてガラス平行部３１を、前述の実施例１の場合よりも容易に且つ安定して変形（又は破断）させることができる。このため、物体９の衝突による衝撃荷重をフロントガラスの変形により効果的に、またより安定して吸収することができる。
【実施例３】
【００７９】
図６は、本実施例３に係るカウルトップカバーの要部を示す拡大断面図である。
本実施例３のカウルトップカバー１０ｂは、カバー本体部４０と、カバー本体部４０の後端部に配される係止爪部１１と、カバー本体部４０の前端部に配される前方縦壁部１２と、前方縦壁部１２から前方に延出する上方延出部１３及び下方延出部１４とを有しており、また、カバー本体部４０は、嵌合部材７を介してフロントガラス３に連続するように配されるガラス平行部４１を有する。
【００８０】
このガラス平行部４１の裏面には、ガラス平行部４１の肉厚を減少させるように車幅方向に亘って凹設された凹溝４６が脆弱部とし配されている。この場合、凹溝４６は、開口側に長辺を有する略台形状の横断面を有して、ガラス平行部４１の車幅方向の全体に連続的に配されており、その凹溝４６の溝深さは、ガラス平行部４１の肉厚の１／２以上に設定されている。
【００８１】
また、凹溝４６は、ガラス平行部４１の前端縁と後端縁との間の間隔に対して、ガラス平行部４１の後端縁からの距離が３０％以上７０％以下となる領域に設けられている。特に本実施例３の凹溝４６は、フロントガラス３の前端縁との間に一定の間隔を設けてフロントガラス３から離間した位置に、フロントガラス３の前端縁に沿って湾曲して配されている。
【００８２】
このような凹溝４６がガラス平行部４１に設けられた本実施例３のカウルトップカバー１０ｂによっても、前述の実施例１の場合と同様に、フロントガラス３に物体９が衝突し
てフロントガラス３が変形しながら下方に移動する際に、ガラス平行部４１の凹溝４６（脆弱部）にてガラス平行部４１を安定して変形（又は破断）させることができるため、物体９の衝突による衝撃荷重をフロントガラス３の変形により効果的に吸収することができる。
【００８３】
なお、カウルトップカバーのガラス平行部に脆弱部として設けられる凹溝の断面形状および配置としては、実施例１又は２のように略半円状の凹溝を１列又は２列で設けることや、実施例３のように略台形状の凹溝を１列で設けることが好ましい態様として挙げられる。
【００８４】
しかし、本発明においては、通常使用される状態では変形も破断も生じることなく、且つ、カウルトップカバーが所定の大きさ以上の荷重を受けた際に変形又は破断が生じる機能（以下、「脆弱部の機能」という）を果たすものであれば、脆弱部として、各種の断面形状の凹溝、又はガラス平行部の肉厚を部分的に薄くした薄肉部をガラス平行部に様々な態様で設けるようなその他の構造を採用することもできる。
【００８５】
例えば、ガラス平行部の脆弱部として、略半円状の凹溝を３列以上で設けることや、前後方向における溝幅が広い略矩形状又は略台形状の凹溝を２列以上で設けることが可能であり、また、溝幅が車幅方向において変化するような凹溝を１列又は複数列で設けても良い。
【００８６】
また、脆弱部となる凹溝を複数列で設ける場合には、これらの複数列の凹溝が互いに平行に配されることが好ましいが、車幅方向全体に亘って複数列で配される必要はなく、例えば凹溝が複数列で配される部分と凹溝が１列で配される部分とが車幅方向に混在していても良いし、また、２列の凹溝が交互に配されるように各列の凹溝がそれぞれ間欠的に設けられていても良い。
【００８７】
さらに、前述の実施例１〜３においては、脆弱部を構成する凹溝が、ガラス平行部の車幅方向の全体に設けられているが、本発明では、脆弱部を構成する凹溝をガラス平行部の車幅方向の一部の領域にのみ設けることも可能である。この場合、凹溝は、上述の脆弱部の機能を有効に果たすために、ガラス平行部の車幅方向の５０％以上の領域に、好ましくは７０％以上の領域に連続的に又は間欠的に設けられていることが好ましい。
【符号の説明】
【００８８】
１                自動車
２                車体パネル
３                フロントガラス
４                ボンネットフード
４ａ              レインフォースメント
５                ワイパー
７                嵌合部材
７ａ              介在部
７ｂ              嵌着部
７ｃ              ガラス固着部
８                シール部材
９                物体
１０                カウルトップカバー
１０ａ，１０ｂ      カウルトップカバー
１１                係止爪部
１２                前方縦壁部
１３                上方延出部
１４                下方延出部
１４ａ              屈曲部
２０                カバー本体部
２１                ガラス平行部
２２                上り傾斜部
２３                下り傾斜部
２４                第１屈曲部
２５                第２屈曲部
２６                凹溝（脆弱部）
３０                カバー本体部
３１                ガラス平行部
３６                凹溝（脆弱部）
４０                カバー本体部
４１                ガラス平行部
４６                凹溝（脆弱部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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