(57)【要約】【課題】  クランクシャフトを支持するロアブリッジにおいて、構造を簡素にすると共に十分な支持剛性を実現する。【解決手段】  シリンダブロック２との間にクランクシャフト５を回転可能に支持するロアブリッジ４であって、シリンダブロック２の隣り合うシリンダボア１３の間に締結される少なくとも１つの内側ベアリングキャップ３１と、両端に配置されたシリンダボアの外側に締結される２つの外側ベアリングキャップ３４と、内側ベアリングキャップ及び外側ベアリングキャップの全てを互いに連結するように設けられるバッフルプレート３２とを有する。内側ベアリングキャップとバッフルプレートとは一体に成形され、外側ベアリングキャップは、内側ベアリングキャップ及びバッフルプレートよりも弾性率が高い材料から形成され、バッフルプレートと互いに締結されている。【選択図】    図１
2015010532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシリンダボアを有するシリンダブロックに接合され、前記シリンダブロックとの間にクランクシャフトを回転可能に支持するロアブリッジであって、
前記シリンダブロックにおける隣り合う前記シリンダボアの間に締結され、前記クランクシャフトを回転可能に支持する少なくとも１つの内側ベアリングキャップと、
前記シリンダブロックにおける両端に配置された前記シリンダボアの外側に締結され、前記クランクシャフトを回転可能に支持する２つの外側ベアリングキャップと、
前記内側ベアリングキャップ及び前記外側ベアリングキャップの全てを互いに連結するように設けられるバッフルプレートとを有し、
前記内側ベアリングキャップと前記バッフルプレートとは一体に成形され、前記外側ベアリングキャップは、前記内側ベアリングキャップ及び前記バッフルプレートよりも弾性率が高い材料から形成され、前記バッフルプレートと互いに締結されていることを特徴とするロアブリッジ。
【請求項２】
前記シリンダボアは３つ以上設けられ、前記内側ベアリングキャップは２つ以上設けられ、
前記バッフルプレートにおいて、前記外側ベアリングキャップと前記内側ベアリングの間の部分である外側部分は、隣り合う前記内側ベアリングキャップ間の部分である内側部分よりもシリンダ列方向と直交する幅方向において長いことを特徴とする請求項１に記載のロアブリッジ。
【請求項３】
前記バッフルプレートの前記外側部分は、前記外側ベアリングキャップよりも前記幅方向において長いことを特徴とする請求項２に記載のロアブリッジ。
【請求項４】
前記内側ベアリングキャップ及び前記バッフルプレートは、前記外側ベアリングキャップよりも単位体積当たりの質量が小さい材料から形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つの項に記載のロアブリッジ。
【請求項５】
前記内側ベアリングキャップ及び前記バッフルプレートは、アルミニウム合金から形成され、前記外側ベアリングキャップは鉄合金から形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つの項に記載のロアブリッジ。
【請求項６】
前記バッフルプレートのシリンダ列方向における両端部は、前記シリンダボアの軸線に沿った方向から見て前記外側ベアリングキャップのそれぞれと重なるように延出し、前記バッフルプレート及び前記外側ベアリングキャップを貫通して前記シリンダブロックに螺合するボルトによって、前記外側ベアリングキャップ及び前記バッフルプレートは前記シリンダブロックに共に締結されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１つの項に記載のロアブリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンダブロックに接合され、シリンダブロックとの間にクランクシャフトを回転可能に支持するロアブリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関におけるクランクシャフトの支持構造として、シリンダブロックの下部に軸受の上半部を形成し、シリンダブロックの下部に軸受の下半部をなすベアリングキャップをボルト締結し、軸受の上半部とベアリングキャップとによって形成される軸受にクランクシャフトを回転可能に支持させたものがある（例えば、特許文献１）。特許文献１に係るベアリングキャップは、シリンダ列方向に延在するビーム（梁）によって互いに連結され、剛性が高められている。ビームは、板状に形成されることによって、クランク室とオイルパンの内部とを区画するバッフルプレートとしても利用される。これらのベアリングキャップ及びビーム（バッフルプレート）は、一体成形されることによって、剛性が一層高められると共に、部品点数の削減及び組付けの作業性向上が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、クランクシャフトに形成された複数のジャーナル部が各軸受に与える荷重は均一ではない。そのため、単一の材料から全てのベアリングキャップとバッフルプレートとを一体成形すると、比較的剛性が低くてもよい部分の剛性が過剰になる一方、剛性を比較的高くしなければならない部分の高剛性化が不十分になるという問題が発生する。材料は一般的に弾性率（剛性）が高いほど、重量が重くなる傾向があるため、過剰な剛性を付与すると、不必要に重量を増加させることにもなる。このような問題に対して、各ベアリングキャップやバッフルプレートを異なる材料から個別に形成し、後にこれらを組み立ててロアブリッジを構成するという手法が考えられるが、このようにすると部品点数が増大すると共に組付け作業性が悪化する。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであって、クランクシャフトを支持するロアブリッジにおいて、構造を簡素にすると共に十分な支持剛性を実現することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、複数のシリンダボア（１３）を有するシリンダブロック（２）に接合され、前記シリンダブロックとの間にクランクシャフト（５）を回転可能に支持するロアブリッジ（４）であって、前記シリンダブロックにおける隣り合う前記シリンダボアの間に締結され、前記クランクシャフトを回転可能に支持する少なくとも１つの内側ベアリングキャップ（３１）と、前記シリンダブロックにおける両端に配置された前記シリンダボアの外側に締結され、前記クランクシャフトを回転可能に支持する２つの外側ベアリングキャップ（３４）と、前記内側ベアリングキャップ及び前記外側ベアリングキャップの全てを互いに連結するように設けられるバッフルプレート（３２）とを有し、前記内側ベアリングキャップと前記バッフルプレートとは一体に成形され、前記外側ベアリングキャップは、前記内側ベアリングキャップ及び前記バッフルプレートよりも弾性率が高い材料から形成され、前記バッフルプレートと互いに締結されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、外側ベアリングキャップが、内側ベアリングキャップ及びバッフルプレートから独立した部材として形成され、これらよりも弾性率が高い材料から形成されているため、クランクシャフトを支持する複数の軸受のうちで、シリンダ列方向（クランク軸線方向）における両端に配置される軸受の剛性を、内側（中央側）に配置される軸受よりも高くすることができる。クランクシャフトを複数箇所で支持する場合には、シリンダ列方向における両端部を支持する軸受に最も大きな荷重が加わる。そのため、外側ベアリングキャップを内側ベアリングキャップよりも高剛性化することによって、クランクシャフトの支持剛性を十分に確保することができる。また、内側ベアリングキャップは、外側ベアリングキャップほど材料の弾性率が要求されないため、同じく材料の弾性率が要求されないバッフルプレートと同じ材料を使用して一体成形することができる。これにより、全てのベアリングキャップに適切な剛性を確保しつつ、部品点数の削減やロアブリッジの組付け作業性の向上が図れる。また、内側ベアリングキャップ及びバッフルプレートを一体成形することによって、これらの剛性を高めることができる。
【０００８】
また、上記の発明において、前記シリンダボアは３つ以上設けられ、前記内側ベアリングキャップは２つ以上設けられ、前記バッフルプレートにおいて、前記外側ベアリングキャップと前記内側ベアリングの間の部分である外側部分（６１）は、隣り合う前記内側ベアリングキャップ間の部分である内側部分（６２）よりもシリンダ列方向と直交する幅方向において長いとよい。
【０００９】
この構成によれば、外側部分が内側部分よりも幅方向に長くなるため、外側部分の剛性を内側部分よりも高くすることができる。そのため、ロアブリッジは、外側ベアリングキャップ付近の剛性が内側ベアリングキャップ付近の剛性よりも高められる。また、内側ベアリングキャップ付近は外側ベアリングキャップ付近ほど剛性が要求されないため、内側部分の幅を外側部分よりも狭くすることによって軽量化が図れる。
【００１０】
また、上記の発明において、前記バッフルプレートの前記外側部分は、前記外側ベアリングキャップよりも前記幅方向において長いとよい。
【００１１】
この構成によれば、バッフルプレートによる隔壁としての機能を高めつつ、より一層外側ベアリングキャップ付近の剛性を高めることができる。
【００１２】
また、上記の発明において、前記内側ベアリングキャップ及び前記バッフルプレートは、前記外側ベアリングキャップよりも単位体積当たりの質量が小さい材料から形成されているとよい。
【００１３】
この構成によれば、ロアブロックの軽量化が図れる。
【００１４】
また、上記の発明において、前記内側ベアリングキャップ及び前記バッフルプレートは、アルミニウム合金から形成され、前記外側ベアリングキャップは鉄合金から形成されているとよい。
【００１５】
この構成によれば、外側ベアリングキャップを内側ベアリングキャップ及びバッフルプレートよりも高剛性化することができると共に、全てのベアリングキャップに適切な剛性を確保した上で、ロアブリッジ全体を軽量化することができる。
【００１６】
また、上記の発明において、前記バッフルプレートのシリンダ列方向における両端部は、前記シリンダボアの軸線に沿った方向から見て前記外側ベアリングキャップのそれぞれと重なるように延出し、前記バッフルプレート及び前記外側ベアリングキャップを貫通して前記シリンダブロックに螺合するボルトによって、前記外側ベアリングキャップ及び前記バッフルプレートは前記シリンダブロックに共に締結されている。
【００１７】
この構成によれば、外側ベアリングキャップ及びバッフルプレートを共に貫通し、シリンダブロックに螺合するボルトによって、外側ベアリングキャップ及びバッフルプレートの結合、及び外側ベアリングキャップ及びバッフルプレートのシリンダブロックへの結合が行われるため、組付け作業性がよい。
【発明の効果】
【００１８】
以上の構成によれば、クランクシャフトを支持するロアブリッジにおいて、構造を簡素にすると共に十分な支持剛性を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係る内燃機関の分解斜視図
【図２】第１実施形態に係るロアブリッジの斜視図
【図３】第１実施形態に係るロアブリッジの底面図
【図４】第２実施形態に係るロアブリッジの斜視図
【図５】第２実施形態に係るロアブリッジの底面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。図１は、第１実施形態に係る内燃機関の分解斜視図であり、シリンダブロックを破断して示す。図１に示すように、内燃機関１は、直列３気筒エンジンである。内燃機関１は、シリンダブロック２と、シリンダブロック２の上部に接合されるシリンダヘッド（不図示）と、シリンダヘッドの上部に接合されるヘッドカバー（不図示）と、シリンダブロック２の下部に接合されるオイルパン３とを有している。また、シリンダブロック２の下部には、ロアブリッジ（ロアブロック）４が接合されている。シリンダブロック２とロアブリッジ４の間にはクランクシャフト５が回転可能に支持されている。
【００２１】
シリンダブロック２は、略直方体状のブロック上部１１と、ブロック上部１１の下部に設けられ、下方に開口した箱状のブロック下部１２とを有する。ブロック上部１１には、３つのシリンダボア１３が形成されている。３つのシリンダボア１３は、それぞれの軸線が互いに平行となるように配置され、かつ直線状に列設されている。以下の説明では、各シリンダボア１３が列設された方向をシリンダ列方向という。また、シリンダ列方向に直交し、かつ各シリンダボア１３の軸線に直交する方向をシリンダブロック２の幅方向（単に幅方向）という。各シリンダボア１３は、断面が円形状に形成され、上端がブロック上部１１の上端面に開口し、下端がブロック上部１１の下端面に開口している。
【００２２】
ブロック下部１２は、下方に向けて開口したクランクケースを構成している。ブロック下部１２は、シリンダ列方向における両端側に配置された一対の端壁１６と、幅方向に両端側に配置され、一対の端壁１６同士を繋ぐ一対の側壁１７とを有している。一対の側壁１７は、下方に進むほど互いに離間するように広がっている。一対の端壁１６は、シリンダ列方向に対して直交する主面を有している。一対の端壁１６及び一対の側壁１７を含むクランクケースの内側は、下方に向けて開口したクランク室１８を形成している。
【００２３】
ブロック上部１１の下端面における、隣り合うシリンダボア１３の間に位置する部分には、下方に延びるジャーナル壁１９が形成されている。本実施形態では、シリンダボア１３が３つ形成されているため、ジャーナル壁１９は２つ形成されている。各ジャーナル壁１９は、シリンダ列方向に対して直交する主面を有し、幅方向における端部が一対の側壁１７の内面にそれぞれ繋がっている。２つのジャーナル壁１９は、クランク室１８をシリンダ列方向において３つの空間（スロー室２１）に区画するように配置されている。
【００２４】
各端壁１６及び各ジャーナル壁１９の下端部には、クランクシャフト５のジャーナル部２２を支持する軸受２３の上半部を構成する軸受孔上部２４Ａ、２４Ｂが凹設されている。端壁１６の軸受孔上部を２４Ａ、ジャーナル壁１９の軸受孔上部を２４Ｂとする。軸受孔上部２４Ａ、２４Ｂは、円孔を半割にした形状を呈する。詳細には、軸受孔上部２４Ａ、２４Ｂは、軸線がシリンダ列方向と平行となるように配置され、横断面が半円形を呈する。軸受孔上部２４Ａ、２４Ｂは、各端壁１６及び各ジャーナル壁１９をシリンダ列方向に貫通するように形成されている。各端壁１６及び各ジャーナル壁１９の下端部における各軸受孔上部２４Ａ、２４Ｂの幅方向における両側には、平面状の下端面２５Ａ、２５Ｂがそれぞれ形成されている。端壁１６の下端面を２５Ａ、ジャーナル壁１９の下端面を２５Ｂとする。
【００２５】
以上のように構成されるシリンダブロック２は、例えばアルミニウム合金や鉄等を材料として鋳造によって形成されている。
【００２６】
各端壁１６及び各ジャーナル壁１９の下端面２５Ａ、２５Ｂには、軸受２３の下半部を構成するロアブリッジ４が締結される。ロアブリッジ４は、一対の内側ベアリングキャップ３１とバッフルプレート３２とが一体に成形されたプレート複合体３３と、一対の外側ベアリングキャップ３４とを有する。ロアブリッジ４は、各端壁１６及び各ジャーナル壁１９の下端面２５Ａ、２５Ｂに接合され、シリンダブロック２との間にクランクシャフト５のジャーナル部２２を回転可能に支持する軸受２３を構成する。
【００２７】
クランクシャフト５は、４つのジャーナル部２２と、各ジャーナル部２２の間に設けられた３つクランクウェブ３６と、各クランクウェブ３６に設けられたクランクピン３７とを有している。クランクシャフト５は、３つのクランクウェブ３６が各スロー室２１に対応するように配置され、各ジャーナル部２２が各軸受孔上部２４Ａ、２４Ｂ及びロアブリッジ４によって形成される軸受２３にメタル軸受（不図示）を介して回転可能に支持される。各クランクピン３７には、各シリンダボア１３に摺動可能に受容されたピストン（不図示）がコネクティングロッド（不図示）を介して連結される。
【００２８】
図２は第１実施形態に係るロアブリッジの斜視図であり、図３は第１実施形態に係るロアブリッジの底面図である。図１〜図３に示すように、ロアブリッジ４のバッフルプレート３２は、湾曲した板状をなし、シリンダ列方向に延在している。バッフルプレート３２は、シリンダ列方向に直交する断面が下方に凸となる弧状に形成されている。すなわち、バッフルプレート３２の下面４１は凸面、上面４２は凹面に形成されている。バッフルプレート３２の上面４２のシリンダ列方向における中間部には、２つの内側ベアリングキャップ３１が上方に向けて突設されている。各内側ベアリングキャップ３１は、シリンダ列方向に厚みを有する壁状として形成され、シリンダブロック２の幅方向に延在している。２つの内側ベアリングキャップ３１は、シリンダ列方向に互いに距離をおいて配置されている。２つの内側ベアリングキャップ３１のシリンダ列方向における距離は、２つのジャーナル壁１９のシリンダ列方向における距離と等しくなっている。
【００２９】
各内側ベアリングキャップ３１の上端部には、軸受２３の下半部を構成する軸受孔下部４３Ａが凹設されている。各内側ベアリングキャップ３１の軸受孔下部４３Ａは、円孔を半割りにした形状を呈する。詳細には、軸受孔下部４３Ａは、軸線がシリンダ列方向と平行となるように配置され、横断面が半円形状を呈する。各軸受孔下部４３Ａは、各内側ベアリングキャップ３１をシリンダ列方向に貫通するように形成されている。各内側ベアリングキャップ３１の各軸受孔下部４３Ａは、互いに同軸に配置されている。各内側ベアリングキャップ３１の上端部における各軸受孔下部４３Ａの幅方向における両側には、平面状の上方を向く上端面４４Ａが形成されている。
【００３０】
各内側ベアリングキャップ３１には、上下に貫通する一対の第１ボルト孔４６が形成されている。一対の第１ボルト孔４６は、上端が各内側ベアリングキャップ３１の各上端面４４Ａにそれぞれ開口し、下端がバッフルプレート３２の下面４１に開口している。一対の第１ボルト孔４６は、幅方向において軸受孔下部４３Ａの両側に配置されている。
【００３１】
バッフルプレート３２の上面４２のシリンダ列方向における両端部には、上方に突出する台座部４８がそれぞれ形成されている。各台座部４８は、シリンダ列方向に厚みを有する壁状として形成され、シリンダブロック２の幅方向に延在している。台座部４８の上方への突出長さは、内側ベアリングキャップ３１に比べて短く設定されている。各台座部４８の上端に形成された座面４９は、平滑な面に形成されている。
【００３２】
各外側ベアリングキャップ３４は、シリンダ列方向に厚みを有する壁状として形成され、シリンダブロック２の幅方向に延在している。各外側ベアリングキャップ３４の底面５１は、平滑な面に形成されている。外側ベアリングキャップ３４は、底面５１において各台座部４８の座面４９と面接触するように配置される。すなわち、バッフルプレート３２のシリンダ列方向における両端部に配置された台座部４８は、シリンダボア１３の軸線に沿った方向から見て外側ベアリングキャップ３４のそれぞれと重なるように延出している。
【００３３】
外側ベアリングキャップ３４の上端部には、軸受２３の下半部を構成する軸受孔下部４３Ｂが凹設されている。外側ベアリングキャップ３４の軸受孔下部４３Ｂは、円孔を半割りにした形状を呈する。詳細には、外側ベアリングキャップ３４の軸受孔下部４３Ｂは、軸線がシリンダ列方向と平行となるように配置され、横断面が半円形状を呈し、各外側ベアリングキャップ３４をシリンダ列方向に貫通するように形成されている。外側ベアリングキャップ３４がバッフルプレート３２に配置された状態、すなわち外側ベアリングキャップ３４の底面５１が座部の座面４９に当接した状態で、各外側ベアリングキャップ３４の各軸受孔下部４３Ｂは各内側ベアリングキャップ３１の各軸受孔下部４３Ａと同軸に配置されている。各外側ベアリングキャップ３４の上端部における各軸受孔下部４３Ｂの幅方向における両側には、上方を向く平面状の上端面４４Ｂが形成されている。内側ベアリングキャップ３１の全ての上端面４４Ａと、外側ベアリングキャップ３４の全ての上端面４４Ｂとは、１つの仮想平面上に配置されている。
【００３４】
各外側ベアリングキャップ３４には、上下に貫通する一対の第２ボルト孔５３が形成されている。一対の第２ボルト孔５３は、上端が各上端面４４Ｂにそれぞれ開口し、下端が外側ベアリングキャップ３４の底面５１に開口している。第２ボルト孔５３は、幅方向において軸受孔下部４３Ｂを挟むように配置されている。
【００３５】
各台座部４８には、外側ベアリングキャップ３４の第２ボルト孔５３に対応する位置に上下に貫通する一対の第３ボルト孔５５が形成されている。各第３ボルト孔５５は、上端が台座部４８の座面４９にそれぞれ開口し、下端がバッフルプレート３２の下面４１に開口している。
【００３６】
外側ベアリングキャップ３４と、内側ベアリングキャップ３１とは、シリンダ列方向における長さ（厚み）が略同一であり、シリンダブロック２の幅方向における長さが略同一である。台座部４８は、外側ベアリングキャップ３４と、シリンダ列方向における長さ（厚み）及びシリンダブロック２の幅方向における長さが略同一である。
【００３７】
バッフルプレート３２において、外側ベアリングキャップ３４（すなわち、台座部４８）と内側ベアリングキャップ３１との間に位置する部分を外側部分６１とし、隣り合う内側ベアリングキャップ３１間に位置する部分を内側部分６２とする。外側部分６１は、シリンダブロック２の幅方向において、両端部が内側部分６２よりも外方に突出している。すなわち、外側部分６１は内側部分６２よりもシリンダブロック２の幅方向に長く形成されている。内側部分６２の幅方向における長さは内側ベアリングキャップ３１の幅方向における長さと略同一である。外側部分６１の幅方向における長さは外側ベアリングキャップ３４の幅方向における長さよりも大きくなっている。外側部分６１は、内側部分６２の両側に一対に設けられているため、バッフルプレート３２はシリンダ列方向における中央部がその両側部分よりも幅が狭くなっている。
【００３８】
バッフルプレート３２の外側部分６１及び内側部分６２の幅方向における略中央部分には、厚み方向に貫通する挿通孔６４がそれぞれ形成されている。各挿通孔６４は、シリンダ列方向に延びた長円状の断面を有する。挿通孔６４は、凹面状に形成された上面４２のうちで鉛直方向における最下部に設けられていることが好ましい。クランク室１８からバッフルプレート３２の上面４２上に集まる潤滑油は、各挿通孔６４を通過してオイルパン３内へと流れる。挿通孔６４は、クランクシャフト５の軸線から鉛直下方に下ろした垂線よりもクランクシャフト５の回転方向における下流側に偏倚した位置に配置されていることが好ましい。この配置によれば、挿通孔６４は、クランクシャフト５の回転に伴う旋回流中に保持された潤滑油を効率良く捕集してオイルパン３側に導くことができる。
【００３９】
バッフルプレート３２の下面４１における第１ボルト孔４６及び第３ボルト孔５５の開口端の周囲には円筒状のボルトボス６５が下方に向けて突設されている。また、バッフルプレート３２の下面４１には、横リブ６６と、縦リブ６７とが突設されている。横リブ６６は、幅方向に延在し、幅方向において隣り合うボルトボス６５同士を連結している。縦リブ６７は、シリンダ列方向に延在し、シリンダ列方向において隣り合うボルトボス６５同士を連結している。ボルトボス６５、横リブ６６、及び縦リブ６７は、協働して格子状（ラダー状）の補強構造を形成し、バッフルプレート３２の剛性を高めている。
【００４０】
以上のように構成されるロアブリッジ４は、内側ベアリングキャップ３１及びバッフルプレート３２が一体成形された１つのプレート複合体３３と、２つの外側ベアリングキャップ３４とを含んでいる。１つのプレート複合体３３と、２つの外側ベアリングキャップ３４とは、互いに独立した部材として構成されている。各外側ベアリングキャップ３４は、プレート複合体３３を構成する材料よりも弾性率が高い材料から形成されている。また、プレート複合体３３を構成する材料は、各外側ベアリングキャップ３４よりも単位体積当たりの質量が小さい材料から形成されている。本実施形態では、外側ベアリングキャップ３４は鉄合金から形成され、プレート複合体３３はアルミニウム合金から形成されている。プレート複合体３３及び外側ベアリングキャップ３４は、鋳造によって形成されてよい。内側ベアリングキャップ３１と外側ベアリングキャップ３４とは、形状が概ね同一であるため、材料の弾性率の違いから外側ベアリングキャップ３４の方が内側ベアリングキャップ３１よりも剛性が高くなっている。
【００４１】
ロアブリッジ４は、第１ボルト７１及び第２ボルト７２によってシリンダブロック２の下部に締結される。プレート複合体３３は、２つの内側ベアリングキャップ３１が２つのジャーナル壁１９に対応するように配置される。このとき、各内側ベアリングキャップ３１の各上端面４４Ａと、各ジャーナル壁１９の各下端面２５Ｂとは互いに当接して合わせ面を構成し、各ジャーナル壁１９の軸受孔上部２４Ｂと各内側ベアリングキャップ３１の軸受孔下部４３Ａとによって軸受２３が形成される。また、プレート複合体３３の各台座部４８の座面４９にはそれぞれ外側ベアリングキャップ３４の底面５１が当接するように配置され、各外側ベアリングキャップ３４が各端壁１６に対応するように配置される。このとき、各外側ベアリングキャップ３４の各上端面４４Ｂと、各端壁１６の各下端面２５Ａは互いに当接して合わせ面を構成し、各端壁１６の軸受孔上部２４Ａと各外側ベアリングキャップ３４の軸受孔下部４３Ｂとによって軸受２３が形成される。
【００４２】
各第１ボルト７１は、下方より各内側ベアリングキャップ３１に形成された第１ボルト孔４６を通過し、ジャーナル壁１９の下端面２５Ｂに穿設された雌ねじ孔（不図示）に螺合する。各第２ボルト７２は、下方より各第３ボルト孔５５及び外側ベアリングキャップ３４に形成された第２ボルト孔５３を順に通過し、端壁１６の下端面２５Ａに穿設された雌ねじ孔（不図示）に螺合する。このようにして、プレート複合体３３及び外側ベアリングキャップ３４を含むロアブリッジ４がシリンダブロック２に締結される。なお、クランクシャフト５は、ロアブリッジ４をシリンダブロック２に締結するときに、ロアブリッジ４とシリンダブロック２との間に介装される。これにより、クランクシャフト５は、各ジャーナル部２２が各軸受孔上部２４Ａ、２４Ｂ及び各軸受孔下部４３Ａによって形成される軸受２３にメタル軸受を介して回転可能に支持される。
【００４３】
以上のように構成したロアブリッジ４では、クランクシャフト５を支持する軸受２３のうちで、シリンダ列方向において両端に配置される軸受２３を構成する一対の外側ベアリングキャップ３４を、内側ベアリングキャップ３１を含むプレート複合体３３から独立した別部材として構成し、プレート複合体３３の材料よりも高い弾性率を有する材料から形成した。そのため、シリンダ列方向において両端に配置される軸受２３の特性と、シリンダ列方向において内側に配置される軸受２３の特性とを独立して設定することができる。本実施形態では、外側ベアリングキャップ３４を鉄合金から形成し、内側ベアリングキャップ３１を鉄合金より弾性率が低いアルミニウム合金から形成したため、軸受２３のうちで両側に配置されたものの剛性を、内側に配置されたものの剛性よりも高くすることができる。
【００４４】
クランクシャフト５を複数のジャーナル部２２において支持する場合、両端に配置されたジャーナル部２２が軸受２３に与える荷重は、内側に配置されたジャーナル部２２が軸受に与える荷重よりも大きくなる。そのため、ロアブリッジ４は、シリンダ列方向において、両端の剛性が内側（中央側）の剛性よりも高いことが好ましい。内側ベアリングキャップ３１の材料よりも弾性率が高い材料から外側ベアリングキャップ３４を形成することによって、外側ベアリングキャップ３４の剛性を内側ベアリングキャップ３１の剛性よりも容易に高くすることができる。
【００４５】
内側ベアリングキャップ３１は、外側ベアリングキャップ３４ほど高い剛性を必要としないため、アルミニウム合金を材料として使用することができる。アルミニウム合金は、鉄合金に比べて軽量であるため、バッフルプレート３２もアルミ合金とすることによって、ロアブリッジ４全体の軽量化を図ることができる。また、同じ材料から形成される内側ベアリングキャップ３１とバッフルプレート３２とを一体成形することによって、部品点数の削減及び組付け性の向上が図れる。
【００４６】
バッフルプレート３２の外側部分６１を内側部分６２に対して幅方向に長くすることによって、ロアブリッジ４のシリンダ列方向における両端の剛性を内側の剛性より高くすることができる。一方、両端ほど剛性が必要とされない中央部分では、内側部分６２を外側部分６１に対して幅方向に短くすることによって、ロアブリッジ４の軽量化を図ることができる。
【００４７】
以下、第２実施形態に係るロアブリッジ８０について図４及び図５を参照して説明する。第２実施形態に係るロアブリッジ８０は、第１実施形態に係るロアブリッジ４と比較してプレート複合体３３の構成のみが異なり、他の構成は同様である。以下の第２実施形態に係るロアブリッジ８０の説明では、第１実施形態に係るロアブリッジ４と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
図４は第２実施形態に係るロアブリッジの斜視図であり、図５は第２実施形態に係るロアブリッジの底面図である。図４及び図５に示すように、第２実施形態に係るロアブリッジ８０のバッフルプレート３２は、外側部分６１と内側部分６２とは、幅方向において同一の長さを有する。外側部分６１及び内側部分６２は、内側ベアリングキャップ３１及び外側ベアリングキャップ３４（台座部４８）よりも幅方向において両側に延出している。
【００４９】
図４に示すように、内側ベアリングキャップ３１の幅方向における両端の基部と、バッフルプレート３２の上面４２との境界部には、内側ベアリングキャップ３１からバッフルプレート３２の上面４２に延びる補強壁８１が突設されている。補強壁８１は、プレート複合体３３の剛性を高める目的で設けられている。
【００５０】
図５に示すように、バッフルプレート３２の下面４１の幅方向における縁部に沿って縁リブ８３が突設されている。また、バッフルプレート３２の下面４１には、ボルトボス６５から幅方向に延び、縁リブ８３に繋がる連結リブ８４が突設されている。縁リブ８３及び連結リブ８４は、ボルトボス６５、横リブ６６、及び縦リブ６７と、協働して格子状（ラダー状）の補強構造を形成し、バッフルプレート３２の剛性を高める。
【００５１】
以上のように、内側部分６２の幅方向における長さを外側部分６１と同一にすることで、内側部分６２の剛性を外側部分６１と同等にすることができる。また、補強壁８１、縁リブ８３及び連結リブ８４を設けることによって、プレート複合体３３の剛性を高めることができる。このように、内側部分６２の幅方向における長さの変更や、補強壁８１、縁リブ８３及び連結リブ８４の付加によって、プレート複合体３３は所望の剛性を達成することができる。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記の実施形態では直列３気筒の内燃機関の例について説明したが、直列２気筒や、直列４気筒、直列６気筒、Ｖ型６気筒等にも適用可能である。例えば、直列２気筒の場合、ロアブリッジ４は、２つの外側ベアリングキャップ３４と、２つの外側ベアリングキャップ３４の間に配置された１つの内側ベアリングキャップ３１を有するとよい。また、直列４気筒の場合、ロアブリッジ４は、２つの外側ベアリングキャップ３４と、２つの外側ベアリングキャップ３４の間に配置された３つの内側ベアリングキャップ３１を有するとよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…内燃機関、２…シリンダブロック、３…オイルパン、４、８０…ロアブリッジ、５…クランクシャフト、１３…シリンダボア、１６…端壁、１７…側壁、１９…ジャーナル壁、２２…ジャーナル部、２３…軸受、２４Ａ…軸受孔上部、２４Ｂ…軸受孔上部、２５Ａ、２５Ｂ…下端面、３１…内側ベアリングキャップ、３２…バッフルプレート、３３…プレート複合体、３４…外側ベアリングキャップ、４３Ａ、４３Ｂ…軸受孔下部、４４Ａ、４４Ｂ…上端面、４６…第１ボルト孔、４８…台座部、４９…座面、５１…底面、５３…第２ボルト孔、５５…第３ボルト孔、６１…外側部分、６２…内側部分、６４…挿通孔、７１…第１ボルト、７２…第２ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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