(57)【要約】      （修正有）【課題】ハウジングの体積変化に伴う端子とバスバとの接触部分の位置ずれを抑制する。【解決手段】コネクタは、電線１９が接続された複数の端子１２と、複数の端子を互いに電気的に接続するバスバ１１と、端子１２を収容して位置決めする複数の端子収容室１６とバスバ１１を収容するバスバ収容室１５とを有して形成されたハウジング１４とを備える。バスバは、端子に形成される接点部１８と接触され、同一方向に延びる複数の接触片２４と、複数の接触片２４を連結する連結部２５と、該連結部２５の幅方向の両端部から接触片２４の延出方向に延びる支持部２６とを有し、該支持部２６には、バスバ収容室１５に係止される突起が設けられる。また、接触片２４が端子１２の接点部１８と接触する位置と、係止突起がバスバ収容室１５に係止される位置とが、ハウジング１４の長手方向で一致するように設定される。【選択図】図１
2015207352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線が接続された複数の端子と、
前記複数の端子を互いに電気的に接続するバスバと、
前記端子を収容して位置決めする複数の端子収容室と前記バスバを収容するバスバ収容室とを有して形成されたハウジングとを備え、
前記バスバは、前記端子に形成される弾性変形可能な接点部と接触され、同一方向に延びる複数の接触片と、該複数の接触片を連結する連結部と、該連結部の幅方向の両端部から前記接触片の延出方向にそれぞれ延びる支持部とを有して形成され、該支持部には、前記バスバ収容室に係止される突起が設けられてなり、
前記接触片が前記端子の接点部と接触する位置と、前記係止突起が前記バスバ収容室に係止される位置とが、前記ハウジングの長手方向で一致するように設定されてなるコネクタ。
【請求項２】
前記バスバは、同一平面上に形成されてなる請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに係り、特に電線が接続された複数の端子を互いに接続するためのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の移動体には、ワイヤーハーネス等の複数の電線の端末同士を電気的に接続するコネクタ（例えば、ジョイントコネクタ）が搭載されている。この種のコネクタは、例えば、電線が接続された複数の雌型の端子と、これらの端子同士を電気的に接続するバスバと、樹脂製のハウジングとを備える。ハウジングは、端子を収容する複数の端子収容室と、バスバを収容するバスバ収容室とを有して形成される。バスバは、同一方向に延びる複数の接触片を連結部で連結して形成され、各接触片には、端子の一端部に形成された弾性変形可能な接点部が接触するようになっている（特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、この種のコネクタのハウジングにバスバが収容された状態を示す水平断面図、図６は、ハウジングに収容されたバスバと端子とが接続される状態を示す縦断面図である。図５に示すように、バスバ５１は、複数の接触片５２と、これらを連結する連結部５３とを有して形成され、連結部５３の幅方向の両側には、突起５４が設けられる。バスバ５１は、ハウジング５５のバスバ収容室５６に挿入されるときに、突起５４をバスバ収容室５６の内壁に押し付けながら前進し、停止位置で抜け止めがなされる。
【０００４】
一方、ハウジング５５に形成された複数の端子収容室５７には、それぞれ端子５８が挿入される。図６に示すように、端子５８は、端子収容室５７の設定位置でランス５９に位置決めされるとともに、先端側の角筒状の接点部６０にバスバ５１の接触片５２が挿入される。接点部６０に挿入された接触片５２は、接点部６０の内側に折り返された弾性アーム６１に押圧される。その結果、各端子５８とバスバ５１が接続され、端子５８同士がバスバ５１を介して電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１７４４３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この種のコネクタに使用されるハウジングは、合成樹脂等で形成されるため、温度が変化したときに、膨張や収縮による体積変化、つまり寸法変化が生じることがある。特にハウジングの長手方向（軸方向）の寸法は、他の寸法と比べて比較的大きく変化する。
【０００７】
例えば、図５、６のコネクタは、ハウジング５５の長手方向において、バスバ５１の突起５４の位置Ｐ１と、バスバ５１が端子５８の接点部６０（弾性アーム６１）と接触する位置Ｐ２との距離が比較的離れた位置に配置される。このため、ハウジング５５に膨張や収縮による体積変化が生じると、Ｐ１とＰ２間の距離は、その距離の体積変化率に応じた寸法変化が生じ、Ｐ１に対してＰ２が相対移動する。すなわち、バスバ５１と端子５８との接触部分の位置ずれが生じる。その結果、バスバ５１と端子５８との間で摩擦が生じ、これらの表面のメッキが剥がれることで、バスバ５１や端子５８に錆が発生し、或いは、接触部分の電気抵抗が増大するおそれがある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、ハウジングの体積変化に伴う端子とバスバとの接触部分の位置ずれを抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明のコネクタは、電線が接続された複数の端子と、複数の端子を互いに電気的に接続するバスバと、端子を収容して位置決めする複数の端子収容室とバスバを収容するバスバ収容室とを有して形成されたハウジングとを備え、バスバは、端子に形成される弾性変形可能な接点部と接触され、同一方向に延びる複数の接触片と、この複数の接触片を連結する連結部と、この連結部の幅方向の両端部から接触片の延出方向にそれぞれ延びる支持部とを有して形成され、支持部には、バスバ収容室に係止される突起が設けられてなり、接触片が端子の接点部と接触する位置と、係止突起がバスバ収容室に係止される位置とが、ハウジングの長手方向で一致するように設定されてなるものとする。
【００１０】
このように構成すれば、ハウジングの体積変化の影響を少なくできるから、端子とバスバとの接触状態を安定させることができ、端子とバスバの位置ずれを抑制することができる。また、バスバは、接触片と異なる支持部に突起を設けているから、突起を所望の位置に設けることが可能となり、バスバの設計自由度を高めることができる。
【００１１】
この場合において、バスバは、同一平面上に形成されてなるものとする。
【００１２】
これによれば、バスバの厚みを増加させることなく、所望の位置に突起を設けることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ハウジングの体積変化に伴う端子とバスバとの接触部分の位置ずれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明が適用されるコネクタの分解斜視図である。
【図２】本発明が適用されるコネクタの斜視断面図である。
【図３】バスバの平面図である。
【図４】本発明が適用されるコネクタの縦断面図である。
【図５】従来のコネクタのハウジングにバスバを組み付けた状態を示す断面図である。
【図６】従来のコネクタの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明が適用されてなるコネクタの一実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明が適用されるコネクタの分解斜視図である。図２はコネクタの組み立て後の部分断面図であり、図１のコネクタと上下を逆転させた状態を表している。図１の矢印Ｘは、コネクタの前後方向（軸方向、長手方向）を示し、矢印Ｙは、コネクタの幅方向を示し、矢印Ｚは、コネクタの厚み方向を示す。なお、これらの定義は、適宜他の図面の説明にも適用する。
【００１６】
本実施形態のコネクタ１０は、バスバ１１と、電線が接続された複数（４個）の雌型の端子１２と、リテーナ１３と、樹脂性のハウジング１４とを備える。バスバ１１は、複数の端子１２を互いに電気的に接続するための金属製の導体である。ハウジング１４は、バスバ１１を収容するバスバ収容室１５と端子１２を収容する複数（４個）の端子収容室１６とを有して形成される。
【００１７】
ハウジング１４は、前端部と後端部と側面部にそれぞれ開口を有して角筒状に形成され、前端部の開口から内側に向かってバスバ収容室１５が形成され、後端部の開口から内側に向かって端子収容室１６が形成される。バスバ収容室１５と端子収容室１６は、互いにハウジング１４の長手方向で連通して形成される。端子収容室１６は、隣同士が隔壁１７で仕切られてハウジング１４の幅方向に配列して設けられる。ハウジング１４の側面部の開口は、各端子収容室１６を臨むように設けられ、リテーナ１３を組み付け可能に形成される。
【００１８】
端子１２は、金属製の板材をプレス加工して形成される。この端子１２は、バスバ１１と接触する接点部１８と、電線１９の端末の導体部分を圧着する圧着部２０と、電線１９の絶縁部分を圧着するバレル部２１とを有して形成される。接点部１８は、角筒状の筒体の内側に弾性変形可能な弾性アーム２２を折り返して形成される。弾性アーム２２は、バスバ１１の挿入経路で山形に折り曲げて形成され、この折り曲げられた頂部２３をバスバ１１に押し当てて押圧可能になっている。なお、接点部１８は、このような構成に限られず、バスバ１１を弾性変形可能に押圧するように形成されていればよい。
【００１９】
このようにして形成される各端子１２は、それぞれ端子収容室１６の設定位置まで挿入されると、端子収容室１６の内壁から各端子１２の挿入経路に延出するランス（後述）に係止される。ランスに係止された端子１２は、端子収容室１６の設定位置に位置決めされる。また、各端子１２は、端子収容室１６に位置決めされた状態で、ハウジング１４の側面部の開口から組み込まれたリテーナ１３に接点部１８の後端が係止される。これにより、各端子１２は、ランスとリテーナ１３で２重に係止された状態となる。なお、リテーナ１３はコネクタの構成部品として必須のものではない。
【００２０】
バスバ１１は、図３に示すように、平板状の金属板材をプレス加工して形成される。このバスバ１１は、同一方向に延びる複数（４本）の接触片２４と、これらの接触片２４を互いに連結する連結部２５と、この連結部２５の幅方向の両端部から接触片２４の延出方向にそれぞれ延びる１対の支持部２６とを有しており、これらが同一平面上に形成される。
【００２１】
接触片２４は、連結部２５の一端面からタブ状に延出する細長の部材であり、連結部２５の幅方向に設定間隔で並設される。接触片２４の先端部２７は、先端面に向かって断面積が減少する先窄みとなっている。各接触片２４は、それぞれ端子１２の接点部１８に嵌入され、接触部分２８に相手部材（本実施形態では、弾性アーム２２の頂部２３）が接触するようになっている。なお、本実施形態では、各接触片２４の寸法と形状がいずれも同一であるが、寸法や形状が異なる接触片を設けることもできる。
【００２２】
１対の支持部２６は、接触片２４の配列方向の両側に設けられ、接触片２４と比べて幅方向の厚みが大きく、接触片２４よりも高い剛性を有している。各支持部２６の外側の側面、つまり、接触片２４と反対側の側面には、それぞれ２つの突起２９ａ，２９ｂが突出して設けられる。突起２９ａ，２９ｂは、平面視するとほぼ直角三角形をなしており、支持部２６の延出方向に斜面が形成される。また、突起２９ａ，２９ｂは、接触片２４の延出方向（ハウジング１１の前後方向）において、これらの中央が、各接触片２４の接触部分２８と同じ位置になるように位置付けられている。バスバ１１は、各接触片２４の突起２９ａ，２９ｂを含めた最大幅寸法Ｌ１が、バスバ収容室１５の幅方向の内法寸法よりも大きく設定される。
【００２３】
次に、バスバ１１と端子１２の組付手順と組付後の構成について、図２、４を参照して説明する。図４は、図２に対応するコネクタ１１全体の縦断面図である。図２に示すように、バスバ収容室は、互いに仕切られた複数の空間が幅方向に並設されている。バスバ１１は、各接触片２４と支持部２６とがそれぞれ別々の空間に挿入される。
【００２４】
バスバ１１は、支持部２６がバスバ収容室１５の内壁に突起２９ａ，２９ｂを押し付けながら停止位置（バスバ収容室１５の奥の端面とバスバ１１の支持部２６の先端部とが当接する位置）まで挿入される。この場合、バスバ収容室１５の内壁は、突起２９ａ，２９ｂが通過するときに凹状に変形するが、通過後は変形がある程度復帰するため、突起２９ａ，２９ｂが内壁に係止される。これにより、バスバ１１は、突起２９ａ，２９ｂを介してハウジング１４に保持される。なお、バスバ収容室１５の内壁には、突起２９ａ，２９ｂが係合する凹部が形成されていてもよい。
【００２５】
続いて、電線１９が接続された各端子１２がハウジング１４の端子収容室１６に挿入される。図４に示すように、各端子１２は、端子収容室１６の停止位置において、接点部１８にバスバ１１の接触片２４が嵌入されるとともに、接点部１８がランス３０を乗り越えて端子収容室１６に位置決めされる。そして、バスバ１１の各接触片２４は、接点部１８の弾性アーム２２に押し付けられる格好で、各端子１２に接続される。これにより、各端子１２はバスバ１１を介して互いに電気的に接続される。なお、ハウジング１４には、リテーナ１３が組み付けられることで、端子１２の位置決めがより確実になされる。
【００２６】
図２、４は、ハウジング１４の長手方向において、バスバ１１がハウジング１４に固定される位置（突起２９ａ，２９ｂがバスバ収容室１５に係止される位置）をＰ１、バスバ１１の接触片２４（接触部分２８）が端子１２の接点部１８（頂部２３）と接触する位置をＰ２として表している。本実施形態のコネクタ１０は、Ｐ１とＰ２とがハウジング１４の長手方向で一致するように設定される。
【００２７】
ここで、Ｐ１は、ハウジング１４の長手方向に１個の突起２９が設けられるときは、その突起２９の位置を意味するが、ハウジング１４の長手方向に複数の突起２９が設けられるときは、長手方向の両端の突起２９の内側の領域を意味するものとする。本実施形態では、２個の突起２９ａ，２９ｂの中央の位置をＰ１として設定する。
【００２８】
一方、Ｐ２は、バスバ１１の接触片２４と端子１２の接点部１８とが１箇所で接触するときは、その接触部分の位置を意味するが、ハウジング１４の長手方向の複数箇所で接触するときは、長手方向の両端の接触部分の内側の領域を意味するものとする。本実施形態では、接触片２４の接触部分２８の位置をＰ２として設定する。
【００２９】
以上述べたように、本実施形態のコネクタ１０は、バスバ１１が、連結部２５から接触片２４の延出方向に延びる支持部２６に突起２９を有して形成されるから、Ｐ１とＰ２をハウジング１４の長手方向で一致させることができる。これによれば、ハウジング１４の長手方向でＰ１とＰ２との距離がゼロになり、ハウジングの体積変化に伴うＰ１とＰ２の相対移動距離を短くすることができるから、バスバ１１と端子１２との位置ずれが抑制され、これらの接触状態を安定させることができる。したがって、バスバ１１と端子１２との摩擦によるメッキの剥がれを防ぐことができ、錆の発生や電気抵抗の増加を防ぐことができるから、コネクタ１０の電気的な信頼性を高めることができる。
【００３０】
また、本実施形態のバスバ１１は、接触片２４とは別の支持部２６に突起２９を設けているから、突起２９を所望の位置に設けることができ、バスバ１１と端子１２の設計自由度を高めることができる。また、このような支持部２６に突起２９を設けることで、例えば、突起２９と端子１２との干渉を避けるために、端子１２の構造が複雑になるのを防ぐことができるから、製造コストを低廉に抑えることができる。
【００３１】
また、本実施形態のバスバ１１は、同一平面上に形成されるから、バスバ１１の厚みを変えることなく、所望の位置に突起２９を設けることができる。したがって、コネクタ１０の厚みを増やすことなく、コネクタ１０の電気的な信頼性を確保することができる。
【００３２】
以上、本発明の実施形態を図面により詳述してきたが、上記の実施形態は本発明の例示にしか過ぎないものであり、本発明は上記の実施形態の構成にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更などがあっても、本発明に含まれることは勿論である。
【００３３】
例えば、上記の実施形態では、バスバ１１の１対の支持部２６にそれぞれ２個の突起２９ａ，２９ｂを設ける例を説明したが、突起２９は、各支持部２６に１個ずつ設けてもよいし、３個以上設けてもよい。また、上記の実施形態では、各接触部２４の寸法と形状がいずれも同一に設定させているが、互いに異なる寸法や形状に形成することもできる。
【符号の説明】
【００３４】
１０  コネクタ
１１  バスバ
１２  端子
１４  ハウジング
１５  バスバ収容室
１６  端子収容室
１８  接点部
１９  電線
２４  接触片
２５  連結部
２６  支持部
２９ａ，２９ｂ  突起
【図１】
2015207352.tif 000003
【図２】
2015207352.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015207352.tif 000006
【図５】
2015207352.tif 000007
【図６】
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