(57)【要約】【課題】現像装置の内部からトナーが漏れ出すのを抑制することができる現像装置、画像形成装置を得る。【解決手段】対向面１１０における下流縁１１０Ａを接線Ｄに対して、スリーブ回転方向の上流側に配置し、間隙１２４をスリーブ回転方向の上流側から下流側に向けて徐々に広げ、かつ、直線Ｅと直線Ｈとの間に、円筒スリーブ８０における剥離極Ｎ１の磁束密度の法線方向成分の最も高い部位Ｊが位置している。剥離極Ｎ１によって円筒スリーブ８０から剥離した現像剤Ｇが対向面１１０の下流縁１１０Ａへ流れる。そして、現像剤Ｇは、下流縁１１０Ａと第１撹拌搬送オーガ１１２との間から第１撹拌路１２０へ戻される。これにより、円筒スリーブ８０から剥離した現像剤Ｇのトナーが、筐体１１６内を舞って、間隙１２４から外部に漏れ出すのが抑制される。【選択図】図１
2015025925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状とされ、回転する円筒部材と、
円柱状とされて前記円筒部材の内部に挿入され、現像剤を剥離させる剥離極と、現像剤を汲み上げる汲上極と、有する円柱部材と、
前記円筒部材に沿って配置され、前記汲上極によって汲み上げられる現像剤を回転しながら搬送する搬送部材と、
前記円筒部材及び前記円柱部材が収容され、前記円筒部材の外周面と対向する対向面が形成される収容部材と、を備え、
前記対向面における前記円筒部材の回転方向の下流側の下流縁は、前記円筒部材の軸方向から見て、前記円柱部材の中心を基端として前記円筒部材の回転方向の上流側における前記搬送部材の外形と接する接線に対して、前記円筒部材の回転方向の上流側に配置され、
前記軸方向から見て、前記円筒部材と前記対向面との間の間隙は、前記円筒部材の回転方向の上流側から下流側に向けて徐々に広げられ、
前記軸方向から見て、前記円柱部材の中心を基端として前記対向面における前記円筒部材の回転方向の上流側の上流縁を通る直線と、前記円柱部材の中心を基端として前記下流縁を通る直線との間に、前記剥離極の磁束密度において前記円筒部材の法線方向成分の最も高い部位が位置している現像装置。
【請求項２】
前記収容部材には、
前記下流縁を含んで構成され、前記搬送部材と対向する対向平面が形成され、
前記軸方向から見て、前記搬送部材と前記対向平面との間の隙は、前記円筒部材に対して近い側から遠い側に向けて徐々に狭められている請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体に形成された静電潜像をトナー画像として現像する請求項１又は２に記載の現像装置と、
を備える画像形成装置。
【請求項４】
１個の前記像保持体に対して１個の前記現像装置が備えられる請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置の現像ケーシング内には、感光体に対向する現像スリーブ、現像スリーブに担持される現像剤の層厚みを規制するドクターブレード、現像ケーシング内の現像剤を撹拌・搬送するスクリュー部材が設けられている。さらに、現像ケーシング内には、スクリュー部材の近傍部位とドクターブレードの直後の空間とを連通させる圧抜き流路が形成されている。
【０００３】
そして、ドクターブレードの直後では層厚規制、磁気ブラシの掃き出し作用により負圧となる。この負圧により現像ケーシング内の圧抜きがなされ、現像ケーシング内が負圧状態に維持されることにより、現像スリーブの位置する開口からのトナー飛散を抑制するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５８２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、現像装置の内部からトナーが漏れ出すのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る現像装置は、円筒状とされ、回転する円筒部材と、円柱状とされて前記円筒部材の内部に挿入され、現像剤を剥離させる剥離極と、現像剤を汲み上げる汲上極と、有する円柱部材と、前記円筒部材に沿って配置され、前記汲上極によって汲み上げられる現像剤を回転しながら搬送する搬送部材と、前記円筒部材及び前記円柱部材が収容され、前記円筒部材の外周面と対向する対向面が形成される収容部材と、を備え、前記対向面における前記円筒部材の回転方向の下流側の下流縁は、前記円筒部材の軸方向から見て、前記円柱部材の中心を基端として前記円筒部材の回転方向の上流側における前記搬送部材の外径と接する接線に対して、前記円筒部材の回転方向の上流側に配置され、前記軸方向から見て、前記円筒部材と前記対向面との間の間隙は、前記円筒部材の回転方向の上流側から下流側に向けて徐々に広げられ、前記軸方向から見て、前記円柱部材の中心を基端として前記対向面における前記円筒部材の回転方向の上流側の上流縁を通る直線と、前記円柱部材の中心を基端として前記下流縁を通る直線との間に、前記剥離極の磁束密度において前記円筒部材の法線方向成分の最も高い部位が位置していることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る現像装置は、請求項１に記載の現像装置において、前記収容部材には、前記下流縁を含んで構成され、前記搬送部材と対向する対向平面が形成され、前記軸方向から見て、前記搬送部材と前記対向平面との間の隙は、前記円筒部材に対して近い側から遠い側に向けて徐々に狭められていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体に形成された静電潜像をトナー画像として現像する請求項１又は２に記載の現像装置と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、１個の前記像保持体に対して１個の前記現像装置が備えられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１の現像装置によれば、請求項１に記載の構成を備えない場合と比して、現像装置の内部からトナーが漏れ出すのを抑制することができる。
【００１１】
本発明の請求項２の現像装置によれば、請求項２に記載の構成を備えない場合と比して、搬送部材と対向平面との間の隙が円筒部材に対して近い側から遠い側に向けて一定である場合と比して、現像装置の内部からトナーが漏れ出すのを抑制することができる。
【００１２】
本発明の請求項３の画像形成装置によれば、請求項１又は２に記載の現像装置を備えない場合と比して、装置内がトナーで汚れるのを抑制することができる。
【００１３】
本発明の請求項４の画像形成装置によれば、１個の像保持体に対して１個の現像装置が備えられる場合であっても、装置内がトナーで汚れるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る現像装置を示した拡大側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る現像装置を示した拡大側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る現像装置の評価結果をグラフで示した図面である。
【図４】本発明の実施形態に係る現像装置に用いられた現像ロールに付着した磁気ブラシを説明するための説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられた現像装置、像保持体等を示した側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る現像装置の内部を示した平面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る現像装置、及び画像形成装置の一例を図１〜図７に従って説明する。なお、画像形成装置を正面視して、各図に示す矢印Ｙ方向は装置上下方向であって鉛直方向を示し、Ｘ方向は装置幅方向であって水平方向を示す。
【００１６】
（全体構成）
図７に示されるように、画像形成装置１０は、鉛直方向の下側から上側へ向けて、記録媒体の一例としてのシート部材Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上側に設けられ用紙収容部１２から供給されるシート部材Ｐに画像形成を行う主動作部１４と、主動作部１４の上側に設けられ原稿（図示省略）を読み取る原稿読取部１６と、各部へシート部材Ｐを搬送する搬送部１８と、主動作部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する主制御部２０と、を含んで構成されている。そして、画像形成装置１０は、複数のフレーム部材で構成された筐体としての装置本体１０Ａを備えている。
【００１７】
〔用紙収容部〕
用紙収容部１２は、サイズの異なるシート部材Ｐを収容可能な第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６、及び第４収容部２８を備えている。第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６、及び第４収容部２８は、収容されたシート部材Ｐを一枚ずつ送り出す送り出しロール３２と、送り出されたシート部材Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路３０に搬送する搬送ロール３４と、を備えている。
【００１８】
〔搬送部〕
搬送部１８は、搬送路３０においてシート部材Ｐの搬送方向で搬送ロール３４に対して下流側に配置され、シート部材Ｐを一枚ずつ搬送する複数の搬送ロール３６を備えている。さらに、シート部材Ｐの搬送方向で搬送ロール３６に対して下流側には、シート部材Ｐを一端停止させると共に、決められたタイミングで後述する二次転写位置へシート部材Ｐを送り出すことで画像転写の位置合せを行う位置合せロール３８が配置されている。
【００１９】
搬送路３０の上流側部分は、画像形成装置１０の正面視において、鉛直方向の上方に向けて用紙収容部１２の水平方向の図中左側から主動作部１４の水平方向の図中左側下部まで直線状とされている。また、搬送路３０の下流側部分は、主動作部１４の水平方向の図中左側下部から主動作部１４の水平方向の図中右側下部に設けられた排紙部１３まで延びている。
【００２０】
さらに、搬送路３０には、シート部材Ｐの両面に画像形成を行うためにシート部材Ｐが搬送及び反転される両面搬送路３１が接続されている。なお、両面搬送を行わないときのシート部材Ｐの搬送方向は、矢印Ａで示されている。
【００２１】
両面搬送路３１は、画像形成装置１０の正面視において、主動作部１４の水平方向の図中右側下部から用紙収容部１２の水平方向の図中右側まで鉛直方向に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送されたシート部材Ｐの後端が進入するとともに水平方向の図中左側（矢印Ｂで示す）にシート部材Ｐを搬送する搬送部３５とを備えている。そして、搬送部３５の下流側端部は、搬送路３０の位置合せロール３８よりも上流側に案内部材（図示省略）により接続されている。なお、図７において、搬送路３０と両面搬送路３１との切り替えを行う切替部材、及び反転部３３と搬送部３５との切り替えを行う切替部材については図示を省略する。
【００２２】
〔原稿読取部〕
原稿読取部１６は、複数の原稿（図示省略）を置くことが可能な原稿置台４１と、一枚の原稿が載せられるプラテンガラス４２と、プラテンガラス４２に載せられた原稿を読み取る原稿読取装置４４と、読み取られた原稿が排出される原稿排出部４３と、を備えている。
【００２３】
原稿読取装置４４は、プラテンガラス４２に載せられた原稿に光を照射する光照射部４６と、光照射部４６によって照射され原稿から反射された反射光をプラテンガラス４２と平行な方向に反射させて折り返す１個のフルレートミラー４８及び２個のハーフレートミラー５２と、フルレートミラー４８及びハーフレートミラー５２によって折り返された反射光が入射する結像レンズ５４と、結像レンズ５４によって結像された反射光を電気信号に変換する光電変換素子５６と、備えている。
【００２４】
光電変換素子５６によって変換された電気信号は、画像処理装置（図示省略）で画像処理され画像形成に用いられるようになっている。また、フルレートミラー４８は、プラテンガラス４２に沿ってフルレートで移動し、ハーフレートミラー５２は、プラテンガラス４２に沿ってハーフレートで移動するようになっている。
【００２５】
〔主動作部〕
主動作部１４は、シート部材Ｐ上にトナー画像を形成する画像形成部６０と、画像形成部６０によってシート部材Ｐ上に形成されたトナー画像を熱と圧力によりシート部材Ｐに定着する定着装置１００と、を備えている。
【００２６】
［画像形成部］
画像形成部６０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各トナーに対応した像保持体６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙを備える画像形成ユニット６４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙと、像保持体６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙの外周面に向けて光ビームＬを出射して露光を行う露光ユニット６６Ｋ、６６Ｃ、６６Ｍ、６６Ｙと、画像形成ユニット６４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙで形成されたトナー画像をシート部材Ｐ上に転写する転写ユニット６８と、を含んで構成されている。
【００２７】
なお、以後の説明では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別する必要がある場合は、数字の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかの英字を付して説明し、同様の構成でＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別する必要がない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの記載を省略する。
【００２８】
［露光ユニット（画像形成部）］
露光ユニット６６は、光源（図示省略）から出射された光ビームを回転多面鏡（ポリゴンミラー：符号無し）で走査すると共に反射ミラーを含む複数の光学部品で反射して、各色のトナーに対応した光ビームＬを下方側に配置された像保持体６２へ向けて出射する構成となっている。
【００２９】
［画像形成ユニット（画像形成部）］
図５に示されるように、画像形成ユニット６４は、矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転可能とされた円柱状の像保持体６２と、像保持体６２の外周面と対向して回転方向の上流側から下流側へ順に配置された帯電器７２、現像装置７４、及びクリーニング部材７６と、を含んで構成されている。
【００３０】
そして、帯電器７２と現像装置７４とは、像保持体６２の外周面で帯電器７２と現像装置７４との間の位置に光ビームＬが照射されるように配置されている。また、像保持体６２の外周面で現像装置７４とクリーニング部材７６との間の位置には、後述する中間転写ベルト８２が接触している。
【００３１】
また、帯電器７２は、一例として、ワイヤに電圧を印加してコロナ放電により像保持体６２の外周面をトナーと同極性に帯電させるコロトロン方式の帯電手段で構成されている。ここで、帯電した像保持体６２の外周面に画像データに基づいて光ビームＬが照射されることで、潜像（静電潜像）が形成されるようになっている。
【００３２】
現像装置７４は、１個の像保持体６２に対して１個とされており、現像装置７４は、一例として、磁性体からなるキャリア粒子とマイナスに帯電したトナーが混合された二成分現像剤Ｇ（以下単に「現像剤Ｇ」と記載する）を収容しており、像保持体６２と対向する現像ロール７５を備えている。現像ロール７５によって搬送されたトナーによって像保持体６２に形成された潜像がトナー画像（現像剤像）として可視化されるようになっている。
【００３３】
なお、各現像装置７４には、画像形成部６０の上方に設けられた各トナーカートリッジ７９（図７参照）からトナーが供給されるようになっている。また、現像装置７４については、詳細を後述する。
【００３４】
クリーニング部材７６は、像保持体６２の外周面と接触するクリーニングブレード７７を備えており、像保持体６２の外周面に残留したトナーをクリーニングブレード７７で掻き落として回収するようになっている。また、像保持体６２の回転方向で現像装置７４に対して下流側には、現像装置７４で現像されたトナー画像が一次転写される中間転写ベルト８２が設けられている。
【００３５】
［転写ユニット（画像形成部）］
図７に示されるように、転写ユニット６８は、無端状の中間転写ベルト８２と、像保持体６２から中間転写ベルト８２上にトナー画像を一次転写させる一次転写部材の一例としての一次転写ロール８４と、中間転写ベルト８２上で順次重ねられたトナー画像をシート部材Ｐへ二次転写させる二次転写部材の一例としての二次転写ロール８６及び補助ロール８８と、を含んで構成されている。
【００３６】
また、中間転写ベルト８２の内側には、回転駆動される駆動ロール９２と、回転可能に支持された複数の搬送ロール９４とが配置されている。そして、この中間転写ベルト８２は、一次転写ロール８４Ｋ、８４Ｃ、８４Ｍ、８４Ｙ、駆動ロール９２、搬送ロール９４、及び補助ロール８８に巻き掛けられている。これにより、中間転写ベルト８２は、駆動ロール９２が図示の反時計周りに回転すると、矢印Ｃ方向（図示の反対時計回り方向）に周回移動するようになっている。
【００３７】
一次転写ロール８４は、中間転写ベルト８２を挟んで像保持体６２の反対側に配置され、一例として、ステンレス鋼などの金属で構成された円柱状のシャフトの周囲に弾性層（図示省略）が形成された構成となっている。そして、シャフトの両端部がベアリングで支持されることにより回転可能となっている。また、一次転写ロール８４は、電源（図示省略）からシャフトにトナーの極性とは逆極性の電圧（正の電圧）が印加されるようになっている。
【００３８】
二次転写ロール８６は、一例として、一次転写ロール８４と同様の構成となっており、搬送路３０における位置合せロール３８の下流側に配置され回転可能に設けられている。また、二次転写ロール８６は、補助ロール８８とで中間転写ベルト８２を挟むように中間転写ベルト８２の外周面に二次転写位置で接触している。
【００３９】
そして、二次転写ロール８６は接地されている。また、補助ロール８８は、二次転写ロール８６の対向電極を形成しており、補助ロール８８の外周面に接触配置された金属製の給電ロール（図示省略）を介して二次転写電圧が印加されるようになっている。ここで、補助ロール８８に二次転写電圧（負の電圧）が印加され、補助ロール８８と二次転写ロール８６との間に電位差が生じることにより、二次転写ロール８６と中間転写ベルト８２との接触部に搬送されるシート部材Ｐ上に中間転写ベルト８２上のトナー画像が二次転写されるようになっている。
【００４０】
［その他（画像形成部）］
シート部材Ｐの移動方向で二次転写ロール８６よりも下流側には、トナー画像の二次転写が終了したシート部材Ｐを定着装置１００へ搬送する搬送ベルト９６が設けられている。搬送ベルト９６は、支持ロール９７と駆動ロール９８とに巻きかけられ、定着装置１００へシート部材Ｐを搬送するように周回移動するようになっている。
【００４１】
（全体構成の作用）
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４２】
シート部材Ｐに画像を形成する場合には、図５に示されるように、各像保持体６２が帯電器７２によって帯電されると共に、画像データに応じて各露光ユニット６６（図７参照）から出射された光ビームＬによって露光され、像保持体６２に静電潜像が形成される。
【００４３】
続いて、各像保持体６２の外周面に形成された静電潜像は、現像装置７４によって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー画像として現像される。
【００４４】
続いて、各像保持体６２の表面に形成された各トナー画像は、一次転写位置で、各一次転写ロール８４によって中間転写ベルト８２上に順次、多重転写される。そして、中間転写ベルト８２上に多重転写されたトナー画像は、図７に示されるように、二次転写位置で、搬送路３０を搬送されてきたシート部材Ｐ上に二次転写ロール８６及び補助ロール８８によって二次転写される。
【００４５】
続いて、トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、搬送ベルト９６により定着装置１００に向けて搬送される。そして、定着装置１００では、シート部材Ｐ上のトナー画像が加熱、加圧されることで定着される。トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、一例として、排紙部１３に排出される。このようにして、一連の画像形成工程が行われる。
【００４６】
なお、画像が形成されていない非画像面（裏面）にトナー画像を形成する場合（両面画像形成の場合）は、定着装置１００で表面に画像定着を行った後、シート部材Ｐを両面搬送路３１に送り込んで裏面の画像形成及び定着を行う。
【００４７】
（要部構成）
次に、現像装置７４について説明する。
【００４８】
図５に示されるように、現像装置７４は、像保持体６２に対向して配置された現像ロール７５と、現像ロール７５の下方に配置され、現像ロール７５に供給される（汲み上げられる）現像剤Ｇを搬送する搬送部材の一例としての第１撹拌搬送オーガ１１２と、第１撹拌搬送オーガ１１２の隣り（図中右隣り）に配置された第２撹拌搬送オーガ１１４と、現像ロール７５、第１撹拌搬送オーガ１１２、及び第２撹拌搬送オーガ１１４を収容する収容部材の一例としての筐体１１６と、含んで構成されている。
【００４９】
〔撹拌搬送オーガ〕
第１撹拌搬送オーガ１１２、第２撹拌搬送オーガ１１４は、図６に示されるように、それぞれ回転軸１１２Ａ、回転軸１１４Ａを備えており、筐体１１６の周壁にそれぞれ回転可能に支持されている。また、第１撹拌搬送オーガ１１２、第２撹拌搬送オーガ１１４の回転軸１１２Ａ、１１４Ａには、螺旋状の螺旋羽根１１２Ｂ、螺旋羽根１１４Ｂが形成されている。
【００５０】
さらに、回転軸１１２Ａ、回転軸１１４Ａにおいて筐体１１６の外部に突出した端部には、それぞれ図示しないギアが固定されている。そして、図示しないモータからの回転力がこのギアへ伝達され、ギアを介して第１撹拌搬送オーガ１１２及び第２撹拌搬送オーガ１１４がそれぞれ回転するようになっている。
【００５１】
また、第１撹拌搬送オーガ１１２と第２撹拌搬送オーガ１１４との間には、図５に示されるように、筐体１１６の底部から上方に向って立ち上がった仕切壁１１８が形成されており、この仕切壁１１８によって、第１撹拌搬送オーガ１１２が配置される第１撹拌路１２０と、第２撹拌搬送オーガ１１４が配置される第２撹拌路１２２とが形成されている。さらに、図６に示されるように、仕切壁１１８の長手方向の両端部は開放されており、第１撹拌路１２０と第２撹拌路１２２とが繋がっている。
【００５２】
この構成において、現像剤Ｇは、第１撹拌搬送オーガ１１２、第２撹拌搬送オーガ１１４の回転によって第１撹拌路１２０、第２撹拌路１２２内を撹拌されながら図中矢印方向に搬送されて、第１撹拌路１２０と第２撹拌路１２２との間を循環するようになっている。
【００５３】
〔現像ロール・層厚規制部材〕
現像ロール７５は、図５に示されるように、像保持体６２と対向して配置されており、図示せぬ電源部からマイナスの現像バイアス電圧が印加されるようになっている。この現像ロール７５は、円筒状とされて周方向に回転する円筒部材の一例としての円筒スリーブ８０と、円筒スリーブ８０の内部に挿入される円柱状の円柱部材の一例としてのマグネットロール７８と、を備えている。
【００５４】
そして、円筒スリーブ８０は、図示せぬ駆動源からの回転力が伝達されて、マグネットロール７８の中心を、図５に示す矢印Ｃに回転するようになっている。
【００５５】
また、マグネットロール７８の内部には、円筒スリーブ８０の周方向に沿って表面側にＳ極又はＮ極が形成される５本の永久磁石が間隔を空けて配置されている。そして、現像剤Ｇを像保持体６２に移行させるための現像極Ｓ１極は、像保持体６２に対向する位置に配置されている。また、円筒スリーブ８０の回転方向に沿って現像極Ｓ１の隣に現像剤Ｇを円筒スリーブ８０から剥離させる剥離極Ｎ１が配置され、その隣から、現像剤Ｇを円筒スリーブ８０に汲み上げる汲上極Ｎ２、現像剤規制極Ｓ２、搬送極Ｎ３の順で磁極が配置されている。
【００５６】
なお、現像極Ｓ１、及び現像剤規制極Ｓ２はＳ極であり、剥離極Ｎ１、汲上極Ｎ２、及び搬送極Ｎ３はＮ極である。
【００５７】
また、円筒スリーブ８０を挟んで現像剤規制極Ｓ２の反対側には、円筒スリーブ８０上に供給された（汲み上げられた）現像剤Ｇに当って現像剤Ｇの層厚を規制する板状の層厚規制部材１２６が配置されている。
【００５８】
この構成において、現像極Ｓ１は、円筒スリーブ８０上の現像剤Ｇを像保持体６２に移行させるために必要な磁力線を発生させる。また、剥離極Ｎ１と汲上極Ｎ２とが隣接していることで、剥離極Ｎ１は、円筒スリーブ８０上の現像剤Ｇを円筒スリーブ８０から離間させる方向の磁力線を発生させる。さらに、汲上極Ｎ２は、第１撹拌路１２０に収容された現像剤Ｇを円筒スリーブ８０に汲み上げる（吸着させる）方向の磁力線を発生させる。また、現像剤規制極Ｓ２は、現像剤Ｇを層厚規制部材１２６に向かわせる方向の磁力線を発生させる。
【００５９】
それぞれの磁極が発生する磁力線によって、円筒スリーブ８０の表面には、磁束が発生し、この磁束の磁束密度は、円筒スリーブ８０に対して法線方向の法線方向成分と、接線方向の接線方向成分に分解される。図１には、磁束密度の法線方向成分の分布が記載されている。
【００６０】
ここで、筐体１１６には、図２に示されるように、円筒スリーブ８０の外周面と鉛直方向で対向する対向面１１０が装置奥行方向（紙面奥行方向）に延びて形成されている。そして、対向面１１０における円筒スリーブ８０の回転方向（以下単に「スリーブ回転方向」と記載する）の下流側の縁部が下流縁１１０Ａとされ、スリーブ回転方向の上流側の縁部が上流縁１１０Ｂとされている。さらに、円筒スリーブ８０の軸方向（以下単に「スリーブ軸方向」と記載する）から見て、対向面１１０は、凹状とされている。
【００６１】
また、スリーブ軸方向から見て、対向面１１０の下流縁１１０Ａは、円筒スリーブ８０の中心Ｆを基端としてスリーブ回転方向の上流側における第１撹拌搬送オーガ１１２の外径と接する接線Ｄに対して、スリーブ回転方向の上流側に配置されている。
【００６２】
さらに、スリーブ軸方向から見て、円筒スリーブ８０と対向面１１０との間の間隙１２４は、スリーブ回転方向の上流側から下流側に向けて徐々に広げられている。
【００６３】
また、スリーブ軸方向から見て、図１に示されるように、円筒スリーブ８０の中心Ｆを基端として対向面１１０の上流縁１１０Ｂを通る直線Ｅと、円筒スリーブ８０の中心Ｆを基端として対向面１１０の下流縁１１０Ａを通る直線Ｈとの間に、円筒スリーブ８０における剥離極Ｎ１の磁束密度の法線方向成分の最も高い部位Ｊ（図１参照）が位置されている。
【００６４】
剥離極Ｎ１、対向面１１０等を前述したように配置することで、円筒スリーブ８０において対向面１１０と対向する部位で、剥離極Ｎ１によって円筒スリーブ８０から現像剤Ｇが剥離し、剥離した現像剤Ｇが対向面１１０の下流縁１１０Ａへ流れる。そして、現像剤Ｇは、下流縁１１０Ａと第１撹拌搬送オーガ１１２との間から第１撹拌路１２０へ戻されるようになっている。
【００６５】
さらに、筐体１１６には、図２に示されるように、対向面１１０の下流縁１１０Ａを含んで構成されると共に、第１撹拌搬送オーガ１１２と対向する対向平面１３２が形成されている。そして、スリーブ軸方向から見て、隙１３０は、円筒スリーブ８０に対して近い側から遠い側に向けて徐々に狭められている。
【００６６】
この構成により、円筒スリーブ８０から剥離した現像剤Ｇが、隙１３０で、スムースに流れ第１撹拌路１２０に戻されるようになっている。
【００６７】
（作用）
次に、現像装置７４の作用について説明する。
【００６８】
図６に示されるように、現像剤Ｇは、第１撹拌搬送オーガ１１２、第２撹拌搬送オーガ１１４の回転によって第１撹拌路１２０、第２撹拌路１２２内を撹拌されながら搬送され、第１撹拌路１２０と第２撹拌路１２２との間を循環する。
【００６９】
そして、図５に示されるように、円筒スリーブ８０が矢印Ｃに沿って回転すると、第１撹拌路１２０で攪拌されながら搬送される現像剤Ｇが、汲上極Ｎ２によって円筒スリーブ８０に汲み上げられる。
【００７０】
そして、円筒スリーブ８０に汲み上げられた現像剤Ｇは、円筒スリーブ８０の表面において磁力線の方向に配列され、トナーを保持したキャリアが磁力線に沿って延び
穂立ちして磁気ブラシが形成される（図４参照）。
【００７１】
汲上極Ｎ２によって円筒スリーブ８０に汲み上げられて形成された磁気ブラシは、円筒スリーブ８０が矢印Ｃに沿って回転するのに伴い、現像剤規制極Ｓ２→搬送極Ｎ３→現像極Ｓ１→剥離極Ｎ１へと搬送される。
【００７２】
そして、現像剤Ｇが現像剤規制極Ｓ２を通過する際に、現像剤Ｇが層厚規制部材１２６と当って層厚が規制され、磁気ブラシの高さが揃えられる。
【００７３】
さらに、現像ロール７５に印加された現像バイアス電圧により生じた現像ロール７５と像保持体６２との間の電位差により、図４に示されるように、現像極Ｓ１において磁気ブラシ上のトナーが像保持体６２に移行し、円筒スリーブ８０の表面には像保持体６２に移行しなかったトナーを含む磁気ブラシが残る。この磁気ブラシは、図５に示されるように、円筒スリーブ８０の回転に伴い、剥離極Ｎ１で円筒スリーブ８０から剥離して筐体１１６内に戻される。なお、図４については、磁気ブラシが容易に理解できるように、現像剤Ｇを構成するキャリア及びトナーが誇張して記載されている。
【００７４】
ここで、対向面１１０の下流縁１１０Ａは、図２に示されるように、スリーブ軸方向から見て、円筒スリーブ８０の中心Ｆを基端としてスリーブ回転方向の上流側における第１撹拌搬送オーガ１１２の外径と接する接線Ｄに対して、スリーブ回転方向の上流側に配置されている。また、スリーブ軸方向から見て、円筒スリーブ８０と対向面１１０との間の間隙１２４は、スリーブ回転方向の上流側から下流側に向けて徐々に広げられている。さらに、スリーブ軸方向から見て、図１に示されるように、円筒スリーブ８０の中心Ｆを基端として対向面１１０の上流縁１１０Ｂを通る直線Ｅと、円筒スリーブ８０の中心Ｆを基端として対向面１１０の下流縁１１０Ａを通る直線Ｈとの間に、円筒スリーブ８０における剥離極Ｎ１の磁束密度の法線方向成分の最も高い部位Ｊが位置されている。
【００７５】
これにより、円筒スリーブ８０において対向面１１０と対向する部位で、剥離極Ｎ１によって円筒スリーブ８０から現像剤Ｇが剥離し、剥離した現像剤Ｇが対向面１１０の下流縁１１０Ａへ流れる。そして、現像剤Ｇは、下流縁１１０Ａと第１撹拌搬送オーガ１１２との間から第１撹拌路１２０へ戻される。これにより、円筒スリーブ８０から剥離した現像剤Ｇのトナーが、筐体１１６内を舞って、間隙１２４から外部に漏れ出すのが抑制される。
【００７６】
例えば、剥離極Ｎ１の磁束密度の法線方向成分の最も高い部位Ｊが、直線Ｈに対してスリーブ回転方向の下流側に位置されてしまうと、円筒スリーブ８０から剥離したが現像剤Ｇが、下流縁１１０Ａと第１攪拌搬送オーガ１１２との間の隙１３０に一気に流れ込もうとする。そして、隙１３０に流れ込まなかった現像剤Ｇが、間隙１２４を通って外部に漏れ出すことがある。
【００７７】
〔評価〕
そこで、スリーブ軸方向から見て、円筒スリーブ８０の中心Ｆを基端として対向面１１０の上流縁１１０Ｂを通る直線Ｅと、円筒スリーブ８０の中心Ｆを基端として円筒スリーブ８０における剥離極Ｎ１の磁束密度の法線方向成分の最も高い部位Ｊを通る直線Ｋと、の角度をθ１（図１参照）とした際に、角度θ１と間隙１２４から漏れ出したトナーの量と、の関係を評価した。
【００７８】
評価においては、本実施形態のように、スリーブ軸方向から見て、対向面１１０における下流縁１１０Ａが、前述した接線Ｄに対してスリーブ回転方向の上流側に配置され、間隙１２４が、スリーブ回転方向の上流側から下流側に向けて徐々に広げられている現像装置７４を用いた。また、評価に用いた現像装置７４については、円筒スリーブ８０の中心Ｆを基端として上流縁１１０Ｂを通る直線Ｅと、円筒スリーブ８０の中心Ｆを基端として対向面１１０の下流縁１１０Ａを通る直線Ｈとの角度θ２（図１、図２参照）は、２４〔度〕である。
【００７９】
そして、θ１を複数の角度に設定し、角度毎に同様の画像を同様の枚数出力した際に隙間１２４から漏れ出したトナーの量を、角度毎に測定した。漏れ出したトナーの量については、漏れ出て落下したトナーの質量を測定することで得た値である。
【００８０】
評価結果については、図３のグラフに示す。このグラフの縦軸は、間隙１２４から漏れ出たトナーの量を示し、横軸は、直線Ｅと直線Ｋとの角度を示す。そして、このグラフ中の範囲Ｍが、直線Ｅと直線Ｈとの間に、円筒スリーブ８０における剥離極Ｎ１の磁束密度の法線方向成分の最も高い部位Ｊが位置されている状態である。
【００８１】
〔まとめ〕
このグラフからも分かるように、対向面１１０における下流縁１１０Ａを接線Ｄに対して、スリーブ回転方向の上流側に配置し、間隙１２４をスリーブ回転方向の上流側から下流側に向けて徐々に広げ、かつ、直線Ｅと直線Ｈとの間に、円筒スリーブ８０における剥離極Ｎ１の磁束密度の法線方向成分の最も高い部位Ｊを位置させることで、現像装置７４の内部から間隙１２４を通ってトナーが漏れ出るのが抑制される。
【００８２】
また、現像装置７４の内部からトナーが漏れ出るのが抑制されることで、装置本体１０Ａ内がトナーで汚れるのが抑制される。
【００８３】
〔その他〕
また、第１撹拌搬送オーガ１１２と対向平面１３２との間の隙１３０は、円筒スリーブ８０に対して近い側から遠い側に向けて徐々に狭められている。これにより、円筒スリーブ８０から剥離した現像剤Ｇが、スムースに流れ第１撹拌路１２０に戻されるため、現像装置７４の内部からトナーが漏れ出るのが抑制される。
【００８４】
また、前述したように、現像装置７４は、１個の像保持体６２に対して１個とされている。つまり、現像装置７４と像保持体６２とは常に同様の位置関係とされている。すなわち、本実施形態の現像装置７４は、所謂ロータリー式の現像装置のように像保持体に対して移動することで像保持体に順次対向する複数の現像装置と比して、現像装置が移動することでトナーが撹拌されることが無い。このため、トナーが常に同様の部位で舞っており、トナーが間隙１２４から外部に漏れ易い構成となっている。しかし、前述した構成とすることで、現像装置７４と像保持体６２とが常に同様の位置関係とされる構成においても、現像装置７４の内部からトナーが漏れ出るのが抑制される。
【００８５】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、対向面１１０は、スリーブ軸方向から見て凹状とされたが、平面状であってもよく、凸状であってもよく、間隙１２４が、スリーブ回転方向の上流側から下流側に向けて徐々に広げられていればよい。
【符号の説明】
【００８６】
１０          画像形成装置
６２          像保持体
７４          現像装置
７８          マグネットロール（円柱部材の一例）
８０          円筒スリーブ（円筒部材の一例）
１１０        対向面
１１０Ａ      下流縁
１１０Ｂ      上流縁
１１２        第１撹拌搬送オーガ（搬送部材の一例）
１１６        筐体（収容部材の一例）
１２４        間隙
１３０        隙
１３２        対向平面
【図１】
2015025925.tif 000003
【図２】
2015025925.tif 000004
【図３】
2015025925.tif 000005
【図４】
2015025925.tif 000006
【図５】
2015025925.tif 000007
【図６】
2015025925.tif 000008
【図７】
2015025925.tif 000009