(57)【要約】【課題】振動や衝撃を受けてもカートリッジと装置本体との間のトナーの受け渡し部間の離間を防ぎ、トナー漏れを防止する。【解決手段】カートリッジ装着用の空所１Ｂを備えた装置本体１Ａと、空所１Ｂ内に所定の着脱方向から着脱可能なカートリッジ２０と、を備え、カートリッジ２０の着脱方向と並行な空所１Ｂの内壁１Ｃには廃トナーダクト１００と連通する受け入れ部１００ａを備え、カートリッジ２０は、空所１Ｂ内に装着された後で、空所１Ｂの内壁１Ｃに向けて移動することにより、受け入れ部１００ａに受入れられて装置本体１Ａとの間で画像形成媒体の移動を可能にする媒体経路部７３を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ装着用の空所を備えた装置本体と、
前記空所内に所定の着脱方向から着脱可能であり、少なくとも像担持体と、該像担持体上に形成された静電潜像に画像形成媒体を供給して現像する現像装置と、を有したカートリッジと、を備え、
前記カートリッジの着脱方向と並行な前記空所の内壁には受け入れ部を備え、
前記カートリッジは、前記空所内に装着された後で、前記空所の内壁に向けて移動することにより、前記受け入れ部に受入れられて前記装置本体との間で前記画像形成媒体の移動を可能にする媒体経路部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記空所の開口を開閉するカバーを備え、
前記カバーを閉扉する過程で、前記空所内に装着された前記カートリッジを押圧して前記内壁に向けて移動させる押圧部材を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記空所の内壁には、凹所、又は貫通穴から成る支持部を備え、
前記カートリッジは、前記空所の内壁と対向する面に突出部を備え、
前記突出部は、前記空所内に装着されてから前記内壁に向けて移動し終わった時に前記支持部によって支持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の画像形成装置において、
前記押圧部材は、前記カバーを閉扉する過程で前記カートリッジを前記内壁に向けて押圧する斜面を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記カートリッジは、前記媒体経路部を備えた側の側面に電気接点を備え、
前記空所の内壁には、前記媒体経路部が前記受け入れ部内に受け入れられたときに前記電気接点と接触するとともに、前記カートリッジ側に付勢された電気接点端子を備え、
前記カバーが開扉されて前記押圧部材が前記カートリッジから離間すると、前記電気接点端子に加わる付勢力によって前記カートリッジが前記内壁から離間するように移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記カバーは、前記カバーが開扉されるときに前記カートリッジを押圧して前記カートリッジを前記内壁から離間するように移動させる他の押圧部材を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置おいて、
前記媒体経路部は、前記媒体経路部が前記受け入れ部に受入れられたときに前記媒体経路部の開口を遮蔽又は開放するシャッタ部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか一項に記載の画像形成装置おいて、
前記媒体経路部と前記受け入れ部の少なくとも一方にスポンジ部材を備えることを特徴とした画像形成装置。
【請求項９】
少なくとも像担持体と、該像担持体上に形成された静電潜像に画像形成媒体を供給して現像する現像装置と、を備え、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
前記画像形成装置本体の空所内に装着された後で、前記カートリッジの着脱方向と並行な前記空所の内壁に向けて移動することにより、前記内壁に備えた受け入れ部に受入れられて前記装置本体との間で前記画像形成媒体の移動を可能にする媒体経路部を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能なカートリッジを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本体の上面を覆って開閉可能に装着されたカバーと、このカバーを開閉することにより着脱が可能なプロセスカートリッジと、を備えた画像形成装置が知られている。
しかしながら、特にプロセスカートリッジに対してトナーボトルからトナーを供給したり、プロセスカートリッジから装置本体の廃トナーダクトに廃トナーを排出したりするタイプの画像形成装置にあっては以下のような問題がある。
すなわち、プロセスカートリッジを装置本体に装着した状態で輸送等を行うとき画像形成装置に加わる振動や衝撃によってプロセスカートリッジ側のトナーの注ぎ口と装置本体側のトナーダクトとの連結部が離間し、その隙間からトナーが漏れるという問題があった。
少なくとも、プロセスカートリッジと画像形成装置本体との間でトナーを受け渡す部分については、常に連結が外れないようにする必要がある。
【０００３】
特許文献１（特開２０００−２９３０８７号公報）には、開閉可能なカバーによりプロセスカートリッジを押し当てることによりプロセスカートリッジを装置本体内に位置決めする構成が開示されている。
詳しくは、画像形成装置の開閉カバーに揺動滑り子の回転機構、バネ、レバー等を備え、カバーを閉めるとレバーがカートリッジを押して、カートリッジに備えるボスを装置本体に備える溝に嵌め込む。これにより、カートリッジの装着が不完全となることを防止出来る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のように可動するカバーでの押し当てだけでは輸送時の振動や衝撃によりカートリッジの注ぎ口と装置本体のトナーダクトの注ぎ口とが離間し、トナーが漏れるという問題は解決されていない。
本発明は、上記の課題を鑑みてなされたものであり、装置本体にカートリッジを装着した状態で振動や衝撃を受けても、カートリッジからの画像形成媒体の漏れを防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明はカートリッジ装着用の空所を備えた装置本体と、前記空所内に所定の着脱方向から着脱可能であり、少なくとも像担持体と、該像担持体上に形成された静電潜像に画像形成媒体を供給して現像する現像装置と、を有したカートリッジと、を備え、前記カートリッジの着脱方向と並行な前記空所の内壁には受け入れ部を備え、前記カートリッジは、前記空所内に装着された後で、前記空所の内壁に向けて移動することにより、前記受け入れ部に受入れられて前記装置本体との間で前記画像形成媒体の移動を可能にする媒体経路部を備える画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
上記のように構成したので、本発明によれば、装置本体にカートリッジを装着した状態で振動や衝撃を受けても、カートリッジからの画像形成媒体の漏れを防止することが可能な画像形成装置を実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図。
【図２】本実施形態のトナーボトルの概略構成を示す斜視図。
【図３】図２に示すプロセスカートリッジとして感光体ユニットの概略構成を示す断面図。
【図４】中カバー開扉時のプロセスカートリッジの動きを示す図。
【図５】中カバー開扉時のプロセスカートリッジの動きを示す図。
【図６】中カバー開扉時のプロセスカートリッジの動きを示す図。
【図７】廃トナー排出部の構成を示す図。
【図８】廃トナー排出部の構成を示す図。
【図９】廃トナー排出部の構成を示す図。
【図１０】中カバー開閉時のプロセスカートリッジの動きを詳細に説明する図。
【図１１】中カバー開閉時のプロセスカートリッジの動きを詳細に説明する図。
【図１２】中カバー開閉時のプロセスカートリッジの動きを詳細に説明する図。
【図１３】中カバー開閉時のプロセスカートリッジの動きを詳細に説明する図。
【図１４】図１０（ｃ）乃至図１３（ｃ）の例で用いられるプロセスカートリッジの形状を示した図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す断面図である。
画像形成装置１は、給紙部２と、給紙部２から給紙された用紙にトナー像を形成するプロセスカートリッジ（以下、単にカートリッジと記載する）２０と、用紙上に形成されたトナー像を熱及び圧力によって定着する定着装置３０と、を装置本体１Ａ内に備えている。
後述するが、プロセスカートリッジ２０は、装置本体１Ａ内に設けられた装着用の空所１Ｂ（図４乃至図６）に装着される。
【０００９】
また画像形成装置１は、複数のローラにより張架され、プロセスカートリッジ２０に含まれる感光体に形成されたトナー像が一次転写される一次転写ベルト６、一次転写ベルト６上に形成されたトナー像を用紙に二次転写する二次転写ローラ対７、８を備えている。
二次転写ローラ対７、８で用紙上に転写されたトナー像は、上記の定着装置３０において定着され、画像を定着された用紙は排紙ローラ対３５、３６によって機外に排紙される。
【００１０】
プロセスカートリッジ２０は複数備えられ、プロセスカートリッジ２０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、夫々イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の画像を用紙上に形成する。
画像形成装置１は、外カバー４０の内側に、支持部６１を中心に回動して装着空所１Ｂを開閉するよう設けられた中カバー６０を備えている。
中カバー６０は、プロセスカートリッジ２０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの着脱の作業時等に開閉される。
さらに、中カバー６０はプロセスカートリッジ２０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにトナーを供給するトナーボトル５０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを保持している。トナーボトル５０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、外カバー４０を開閉するのみで交換が可能である。
【００１１】
図２は、本実施形態のプロセスカートリッジの概略構成を示す斜視図である。
なお、カートリッジ２０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの構成は共通しているため、以下では、これらのプロセスカートリッジを単にプロセスカートリッジ２０として説明を行う。
図２に示すカートリッジ２０は、側面７４ａ、７４ｂに夫々複数の突出部７０、７１（図４乃至図６にて詳述する）を備えている。
【００１２】
プロセスカートリッジ２０を装着空所１Ｂ内に着脱する際には、この突出部７０、７１を装着空所１Ｂに設けられているガイド（支持部）１０（後述）内に抜き差しすることによって、カートリッジ２０の装着空所１Ｂに対する位置を決める。
また、カートリッジ２０は、その上面部にトナーボトルと連通したトナー供給口７２を備えており、このトナー供給口７２を介してトナーボトル５０からトナー（画像形成媒体）の供給を受ける。
【００１３】
また、カートリッジ２０は、画像形成時に発生した廃トナーを装着空所１Ｂに設けた廃トナーダクト１００（後述）へ排出する廃トナー排出部７３（媒体経路部）を備えている。
なお、廃トナー排出部７３には、シャッタ７３ａが設けられており、これはカートリッジ２０が装着空所１Ｂ内に装着されない状態では常に閉止されている。
従って、装着空所１Ｂに取り付けられるまでは、プロセスカートリッジからトナーが漏れる虞はない。
さらに、カートリッジ２０は装置本体１Ａから電源を供給され、且つ制御信号を受信するための電気接点７８を備えている。
【００１４】
図３は、図２に示すプロセスカートリッジとして感光体ユニットの概略構成を示す断面図である。
感光体ユニット２０は、像担持体であるドラム状の感光体２１と、感光体２１を帯電する帯電装置２２と、感光体２１に形成された潜像を現像する現像装置２３を備えている。
【００１５】
また、感光体ユニット２０は、感光体２１上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置２４を備えている。
このように、感光体ユニット２０は、感光体（像担持体）２１、帯電装置２２、現像装置２３、クリーニング装置２４を一体に支持し、装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジとして構成されている。プロセスカートリッジは、少なくとも現像装置２３と、感光体２１とを一体化したものである。
感光体２１の表面には、発光素子を備えた図示しない光学ユニットによる露光により静電潜像が形成され、現像装置２３によって静電潜像にトナーが供給されることにより、感光体表面にトナー像が形成される。
【００１６】
感光体表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト６を挟んで感光体２１と対向する一次転写ローラ２５によって、中間転写ベルト６に転写される。
現像装置２３には、トナー供給口７２を介してトナーボトル５０からトナーが補給される。
【００１７】
次に、画像形成装置１において、カラー画像を得る工程について説明する。
まず、各感光体ユニット２０において、感光体２１が帯電装置２２によって一様に帯電される。
その後、発光素子により、画像情報に基づき走査露光されて感光体２１表面に静電潜像が形成される。
【００１８】
各感光体２１上の潜像は、現像装置２３の現像ローラ２６に担持された各色のトナーによって現像されてトナー像として可視像化される。
感光体２１上のトナー像は、各一次転写ローラ２５の作用によって反時計回りに回転駆動される中間転写ベルト６上に順次重ねて転写される。このときの各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト６上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト６の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
一次転写終了後の感光体２１は、クリーニング装置によってその表面がクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。
【００１９】
給紙部２は、給紙ローラ３およびピックアップローラを備えており、これらのローラにより給紙部２内に積載される用紙Ｐが搬送されてレジストローラ対４、５に到達する。
給紙ローラ３はさらに回転を続け、レジストローラ対４、５のニップで用紙のスキューを補正し、一旦給紙ローラ３の回転は停止する。
転写紙Ｐは、トナー像が二次転写ローラ７、８に到達するタイミングに併せてレジストローラ対４、５によって中間転写ベルト６と二次転写ローラ８との間の二次転写部に搬送される。
そして、二次転写部において、中間転写ベルト６上に形成されたトナー像が転写紙Ｐに転写される。
【００２０】
トナー像が転写された転写紙Ｐは、定着装置３０を通過することで定着ローラ対３１、３２により画像が加熱定着され、排紙ローラ対３５、３６により用紙が排出される。
トナーボトル５０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに充填された新規のトナーは、各現像装置２３内にある図示しないトナー濃度検知手段により現像装置内のトナー濃度が低いと判断された場合に、所定量が各現像装置に補給される。
【００２１】
図４乃至図６は、中カバーの開扉動作時のプロセスカートリッジの動きを示す図である。
まず、図４乃至図６に示すように、装置本体１Ａ内のカートリッジ２０の装着空所１Ｂにおいて、カートリッジの着脱方向Ｘと略平行な内壁１Ｃの一方には、廃トナーダクト１００が設けられている。
また、両内壁１Ｃには、カートリッジ２０を装着する際のガイドとなり、またカートリッジ２０を支持するガイド部（支持部）１０が設けられている。
【００２２】
図４は、突出部７０、７１（図２）をガイド部１０に沿わせることでカートリッジ２０を装置本体１Ａ内の装着空所１Ｂ内に装着し、且つ中カバー６０を開扉している状態を示している。
この状態のカートリッジ２０の位置を第１の装着位置とする。
カートリッジ２０の、廃トナーダクトとは反対側の側面７４ａに設けた突出部７０ａ、７１ｂはガイド１０に支持されている。
【００２３】
しかし、廃トナーダクト１００側の側面７４ｂの突出部７０ｂ、７１ｂはガイド（支持部）１０内に挿入されていない。
よって、図４に示す状態では、カートリッジ２０は装置空所１Ｂ内で位置決めされておらず、装置空所１Ｂから自在に着脱可能な状態である。
また廃トナー排出部７３のシャッタ７３ａ（後に詳述する）は閉じた状態にあり、廃トナーが漏れることはない。
【００２４】
図５は、カートリッジ２０を本体に装着し、中カバー６０が半開状態にある場合を示している。
図５に示す状態では、中カバー６０（図５では不図示）が有する第１押圧部材６２がカートリッジ２０と接触しカートリッジ２０の着脱方向と略直交する方向（プロセスカートリッジの軸方向）にカートリッジ２０を移動させる。
その結果、突出部７０ｂ、７１ｂの何れか、あるいはその両方が廃トナーダクト１００側の内壁１Ｃに設けた凹部（ガイド）１０に嵌まっていき、カートリッジ２０の着脱方向の移動（変位）を規制する。なお、ガイド部１０は、貫通孔であっても良い。
また、廃トナー排出部７３の先端が、廃トナーダクト１００と連通する受け入れ部１００ａに進入し、さらにシャッタ７３ａが装着空所１Ｂの内壁１Ｃと接触することでシャッタ７３ａが開き始める。
【００２５】
ところで、第１押圧部材６２の先端はカートリッジ２０に作用する力の方向を変更するために斜面６２ａとなっており、この形状によって、中カバー６０を閉じる動作に伴ってカートリッジ２０をガイド部１０及び廃トナーダクト１００方向（軸方向）に移動させる。
すなわち、第１押圧部材６２によってカートリッジ２０を（軸方向に）押圧することでカートリッジ２０は軸方向（着脱方向Ｘと略直交する方向）に移動する。
【００２６】
図６は、カートリッジ２０を本体に装着し中カバー６０が閉扉状態にある場合を示す図である。
図６に示す状態では、中カバー６０が半開状態にある場合（図５）よりも、第１押圧部材６２がカートリッジ２０の軸方向（ガイド部１０及び廃トナーダクト１００側）にカートリッジ２０を押し込んでいる。そして、廃トナー排出部７３も受け入れ部１００ａに完全に挿入されている。
この状態のカートリッジ２０の位置を第２の装着位置とする。
この状態では、廃トナー排出部７３のシャッタ７３ａが完全に開放（開扉）され、カートリッジ２０の廃トナー排出口７３ｂと装置本体１Ａの廃トナーダクト１００とが連通し、廃トナーの排出が可能となる。
【００２７】
また、上記したように、突出部７０、７１、廃トナー排出部７３の少なくとも何れかが装置本体１Ａの凹部（ガイド部１０、廃トナーダクト１００の入口部である受け入れ部）に嵌まることでカートリッジ２０の着脱方向の移動が完全に規制される。
従って、輸送時に振動や衝撃が生じても、廃トナー排出口７３ｂと廃トナーダクト１００とが離間せず、トナーが漏れる虞がない。
すなわち、カートリッジの着脱方向を規制し注ぎ口と装置本体の注ぎ口との離間を防ぎ、トナー漏れを防止することが出来る。
【００２８】
さらに、突出部７０、７１の何れか一方がカートリッジ２０の着脱方向の移動（変位）を規制し、他の一方がそれを軸中心としたカートリッジ２０の回転方向変位を規制することで、カートリッジ２０を確実に位置決めすることが出来る。
第１押圧部材６２をプロセスカートリッジ毎に設けることで、プロセスカートリッジ毎に移動量を調整可能となる。
または、全てのカートリッジ２０を同時に移動させるよう第１押圧部材６２を設けることで、全てのカートリッジ２０を均一に移動させることが可能となる。
何れの場合も、本実施形態によれば、中カバー６０を閉めるのみで、自動でプロセスカートリッジを移動させ、且つプロセスカートリッジの位置決めをすることが出来る。
【００２９】
次に、本実施形態のプロセスカートリッジの廃トナー排出部の構成を詳細に説明する。
図７乃至図９は、本実施形態のプロセスカートリッジの廃トナー排出部の構成を示す図である。
図７は、中カバーが開扉状態にあるとき（図４）の廃トナー排出部を示し、図８は、中カバーが閉扉状態にある（図７）ときの廃トナー排出部を示している。
【００３０】
廃トナー排出部７３は、カートリッジ２０を装着空所１Ｂから取り外した際に廃トナー排出口７３ｂ（図８）からのトナー漏れを防ぐために廃トナー排出口７３ｂを閉止するシャッタ７３ａを設けている。
シャッタ７３ａには引張ばね７５（図７（ｂ）、図８（ｂ））又は圧縮ばね７６（図７（ｃ）、図８（ｃ））といった弾性付勢部材を備えており、中カバー６０の開扉時に、シャッタ７３ａは廃トナー排出口７３ｂを閉止する方向に付勢されている。
つまり、図７に示すように、カートリッジ２０が着脱可能な位置にあるときにシャッタ７３ａが閉まり、トナー漏れを防ぐ。
【００３１】
それに対し、図８に示す中カバー６０の閉扉時には、シャッタ７３ａは廃トナー排出口７３ｂを開放する位置に移動し、廃トナー排出口７３ｂから廃トナーダクト１００に、廃トナーが移動可能となる。
さらに、図９に示すように、廃トナー排出部７３または廃トナーダクト１００の少なくとも一方にスポンジ７７を設けてもよい。
これにより、廃トナー排出口７３ｂと廃トナーダクト１００との間の隙間を確実に無くし、プロセスカートリッジ着脱時のトナー漏れをより効果的に防止することが出来る。
すなわち、プロセスカートリッジ側の注ぎ口と装置本体側の注ぎ口との間の密閉性を向上し、よりトナー漏れを防止することが出来る。
【００３２】
図１０乃至図１３は、中カバーの開閉動作時のプロセスカートリッジの動きをさらに詳細に説明する図である。
なお、装着空所１Ｂ内にカートリッジ２０を装着して中カバー６０を閉扉する動作は図４乃至図６と同様である。
図１０乃至図１２は中カバー６０が開扉されている状態、図１３は中カバー６０が閉扉されているに状態を示しており、図１０から図１２にかけて中カバー６０が閉じ、図１３に至って中カバー６０が開扉されてカートリッジ２０が装着空所１Ｂ内に位置決めされる。
すなわち、カートリッジ２０を装着空所１Ｂ内に装着して中カバー６０を閉扉する場合は、図１０→図１１→図１２→図１３の順番で操作をする。
【００３３】
逆に中カバー６０を開扉してカートリッジ２０を装着空所１Ｂから取り出す場合には、図１３→図１２→図１１→図１０の順番で操作をする。
図１０乃至図１２の夫々において、（ａ）は中カバー６０の開閉状態を示し、（ｂ）、（ｃ）は中カバー６０の開閉に応じてプロセスカートリッジの動きを規制又は解放するための夫々異なる機構を示している。
図１０（ｂ）〜図１３（ｂ）は、カートリッジ２０を軸方向に移動させるための第１の構成として図４乃至図６に示した第１押圧部材６２を備えた画像形成装置を示している。
【００３４】
また、図１０（ｃ）〜図１３（ｃ）は、カートリッジ２０を軸方向に移動させるための、第１の構成とは異なる第２の構成を示している。
すなわち、第１の構成（ｂ）では、中カバー６０に設けた単一の第１押圧部材６２のみによってカートリッジ２０を軸方向に移動させるが、第２の構成（ｃ）では、中カバー６０に押圧部材を複数（２つ）設けている。
図１０（ｂ）乃至図１３（ｂ）における第１の構成は、図４乃至図６に示した構成と略同様である。
中カバー６０を閉める場合、図１０（ｂ）→図１２（ｂ）において第１押圧部材６２の傾斜面６２ａがカートリッジ２０の側面７４ａ側の端部に接触し、カートリッジ２０の他方の側面７４ｂに設けた電気接点７８に装着空所１Ｂの電気接点端子８０が接触する。
【００３５】
図１１（ｂ）から図１２（ｂ）にかけて中カバー６０が閉められてカートリッジ２０が軸方向ａに移動すると、電気接点端子８０が装着空所１Ｂの内壁１Ｃの面内に引っ込み、最終的に図１３（ｂ）の閉扉状態となる（図６の状態となる）。
なお、電気接点端子８０は、弾性部材（バネ）８１によってプロセスカートリッジ側（ｂ方向）に付勢されている。
【００３６】
図１３（ｂ）の状態から中カバー６０を開扉するとき、中カバー６０の開扉動作に連動して、図１２（ｂ）から図１０（ｂ）にかけて装着空所１Ｂとカートリッジ２０との間に嵌まっていた第１押圧部材６２が離脱していく。これにより、第１押圧部材６２に対する押圧力が減少する。
それとともに、弾性部材８１によって付勢される電気接点端子８０がプロセスカートリッジをｂ方向に押し戻していく。
これにより、図４乃至図６に示したように、廃トナー排出部７３のシャッタ７３ａが確実に閉まり、廃トナー排出口７３ｂは完全に閉止される。従って、カートリッジ２０を装着空所１Ｂから取り外す時に廃トナー漏れを確実に防止することが出来る。
【００３７】
また、弾性部材８１による付勢力を用いて、中カバー６０を開くことのみによってプロセスカートリッジを取り出し可能な位置まで戻すことが出来る操作性に優れ、また追加部品が不要のため製品コストを抑制することが出来る。
【００３８】
上記第２の構成について説明する。
図１０（ｃ）〜図１２（ｃ）では、中カバー６０に第１押圧部材６２に加えて第２押圧部材６３を備えるとともに、プロセスカートリッジの形状を図１０（ｂ）〜図１２（ｂ）と異ならせている。
中カバー６０において、第１押圧部材６２を設けた側とは反対側の端部に第２押圧部材６３を設けている。
【００３９】
図１４は、図１０（ｃ）乃至図１３（ｃ）の例で用いられるプロセスカートリッジの形状を示した図であり、（ａ）は、プロセスカートリッジの第１押圧部材に対応する側の側面７４ａを示し、（ｂ）は、第２押圧部材に対応する側の側面７４ｂを示している。
図１４における両側面に備える要素は図２に示す構成と略同じである。しかしながら、図１４（ａ）には、第１押圧部材６２、第２押圧部材６３の先端形状と略一致する形状を有する第１切り欠き部７９ａ、第２切り欠き部７９ｂを備えている。
【００４０】
図１０（ｃ）の開扉状態から中カバー６０を閉じると、図１１（ｃ）から図１２（ｃ）にかけて第１押圧部材６２が第１切り欠き部７９ａ内に嵌まっていく。
そして、第１切り欠き部材６２の斜面６２ａが第１切り欠き部７９ａの斜面７９ａ１に接した状態で、中カバー６０が閉じられることにより、カートリッジ２０をａ方向に押し込む。
その間、図１１（ｃ）、図１２（ｃ）にかけて、第２押圧部材６２は、その斜面６３ａで第２切り欠き部７９ｂの斜面７９ｂ１に接しながら下降する。
【００４１】
さらに中カバー６０を完全に閉じて、図１３（ｃ）の状態に至ると、カートリッジ２０は完全に位置決めされる（図６の状態となる）。
このとき、廃トナー排出部７３のシャッタ７３ａは開扉され、廃トナー排出口７３ｂが廃トナーダクト１００と連通し、装置本体内に位置決めされる。
【００４２】
また、カートリッジ２０の第２押圧部材６３に対応する側の側面に備える突出部７０、７１が装着空所１Ｂ内の凹部（ガイド部１０）に嵌まり、プロセスカートリッジの取り出し方向の移動、軸方向の回転が規制された状態となる。
それに対し、カートリッジ２０を装着空所１Ｂから取り外す場合には、中カバー６０を開く際に第２押圧部材６３が第２切り欠き部７９ｂ内から引き抜かれる。
【００４３】
このとき、第２押圧部材６３の斜面６３ａが第２切り欠き部７９ｂの斜面７９ｂ１に当接しているため、カートリッジ２０は、ｂ方向に向かって押し出されていく。
その結果、シャッタ７３ａが閉止されて、トナー排出口７３ｂから廃トナーが漏れないように状態となる。
それと同時に、カートリッジ２０の第２押圧部材６３に対応する側の側面７９ｂに備える突出部７０、７１が装着空所１Ｂの凹部（ガイド部１０）から引き出され、カートリッジ２０は装着空所１Ｂから取り出し可能となる。
【００４４】
すなわち、第２押圧部材６３をカートリッジ２０と接触させて、中カバー６０の閉扉動作時と反対方向にカートリッジ２０を移動することで、カートリッジ２０を着脱可能となる位置に戻す。
中カバー６０を開くことのみによって、第２押圧部材６３とカートリッジ２０の形状によってプロセスカートリッジを取り出し可能な位置まで戻すことが出来るため操作性に優れる。
なお、以上の説明では、中カバーを閉める動作によってカートリッジ２０の廃トナー排出口７３ｂと廃トナーダクト１００との連通を固定するための構成を示した。
【００４５】
しかしながら、これに限らず、装置本体１Ａに設置したトナーボトルからプロセスカートリッジにトナーを供給するためにプロセスカートリッジに備えたトナー供給口と装置本体側のトナー供給用ダクトとを固定する用途にも適用可能である。
その場合、プロセスカートリッジのトナー供給口が、その側面側に設けられる必要がある。
【００４６】
＜第１の発明＞
カートリッジ装着用の空所１Ｂを備えた装置本体１Ａと、空所１Ｂ内に所定の着脱方向Ｘから着脱可能であり、少なくとも像担持体と、該像担持体上に形成された静電潜像に画像形成媒体を供給して現像する現像装置と、を有したカートリッジ２０と、を備え、カートリッジ２０の着脱方向Ｘと並行な空所１Ｂの内壁１Ｃには受け入れ部１００ａを備え、カートリッジ２０は、空所１Ｂ内に装着された後で、空所１Ｂの内壁１Ｃに向けて移動することにより、受け入れ部１００ａに受入れられて装置本体１Ａとの間で画像形成媒体の移動を可能にする媒体経路部７３を備えている。
カートリッジ２０の媒体経路部７３を、着脱方向Ｘと並行な内壁に設けた受け入れ部１００ａに受け入れさせることにより、カートリッジの２０の着脱方向の変位を規制して画像形成媒体の漏れを防止することが出来る。
【００４７】
＜第２の発明＞
空所１Ｂの開口を開閉するカバー６０を備え、カバー６０は、空所１Ｂの開口を開扉する過程で、空所１Ｂ内に装着されたカートリッジ２０を押圧して内壁１Ｃに向けて移動させる押圧部材６２を備えている。
かかる構成により、カバー６０を閉めることのみによって、カートリッジを移動させ、受け入れ部１００ａに媒体経路部７３を受け入れさせ、画像形成媒体の漏れを防ぐことが出来る。
【００４８】
＜第３の発明＞
空所１Ｂの内壁には、凹所、又は貫通穴から成る支持部７０、７１を備え、
カートリッジ２０は、空所１Ｂの受け入れ部１００ａが設けられた側の内壁１Ｃと対向する面７４ｂに突出部７０ｂ、７１ｂを備え、突出部７０ｂ、７１ｂは、空所１Ｂ内に装着されてから内壁１Ｃに向けて移動し終わった時に支持部７０ｂ、７１ｂによって支持される。
媒体経路部７３のみならず、カートリッジ２０に設けた突出部７０ｂ、７１ｂを、着脱方向と並行な内壁に設けた支持部に支持させるので、カートリッジ２０の着脱方向の変位、回転方向の変位を規制して、画像形成媒体の漏れを防ぐことが出来る。
【００４９】
＜第４の発明＞
押圧部材６２は、カバー６０を閉じる過程でカートリッジ２０を、空所１Ｂの受け入れ部１００ａが設けられた側の内壁１Ｃに向けて押圧する斜面６２ａを有している。
この形状によって、カバーを閉じる動作のみによって、カートリッジ２０を移動させることが出来る。
【００５０】
＜第５の発明＞
カートリッジ２０は、媒体経路部７３を備えた側の側面７４ｂに電気接点７８を備え、空所１Ｂの受け入れ部１００ａが設けられた側の内壁１Ｃには、媒体経路部７３が受け入れ部１００ａ内に受け入れられたときに電気接点７８と接触するとともに、カートリッジ２０側に付勢された電気接点端子８０を備え、カバー６０が開扉されて押圧部材６２がカートリッジ２０から離間すると、電気接点端子８０に加わる付勢力によってカートリッジ２０が内壁１Ｃから離間するように移動する。
必須な要素である電気接点端子８０の付勢力によって、カバーを開扉するのみで、カートリッジ２０を受け入れ部１００ａ側から離間させることが出来る。
追加的な構成が必要なく、装置コストを抑制することが出来る。
【００５１】
＜第６の発明＞
カバー６０は、カバー６０が開扉されるときにカートリッジ２０を押圧してカートリッジ２０を内壁１Ｃから離間するように移動させる他の押圧部材６３を更に備える。
押圧部材をもう一つ設けることで、カバーを開ける動作のみによって、カートリッジ２０を受け入れ部１００ａ側から離間させることが出来る。
【００５２】
＜第７の発明＞
媒体経路部７３は、媒体経路部７３が受け入れ部１００ａに受入れられたときに媒体経路部７３の開口を遮蔽又は開放するシャッタ部材７３ａを備える。
媒体経路部７３が受け入れ部１００ａに受入れられたときに画像形成媒体の移動が可能でありながら、カートリッジが装置本体１Ａから取り外された時には画像形成媒体が媒体経路部７３から漏れることがない。
【００５３】
＜第８の発明＞
媒体経路部７３と受け入れ部１００ａの少なくとも一方にスポンジ部材７７を備える。
媒体経路部７３が受け入れ部１００ａに受け入れられた時に、画像形成媒体の漏れをさらに防ぐことが出来る。
【００５４】
＜第９の発明＞
少なくとも像担持体と、該像担持体上に形成された静電潜像に画像形成媒体を供給して現像する現像装置と、を備え、画像形成装置本体１Ａに着脱可能なプロセスカートリッジ２０であって、画像形成装置本体１Ａの空所１Ｂ内に装着された後で、カートリッジ２０の着脱方向Ｘと並行な空所１Ｂの内壁１Ｃに向けて移動することにより、内壁１Ｃに備えた受け入れ部に受入れられて装置本体１Ａとの間で画像形成媒体の移動を可能にする媒体経路部７３を備える。
カートリッジ２０の媒体経路部７３を、着脱方向Ｘと並行な内壁に設けた受け入れ部１００ａに受け入れさせることにより、カートリッジの２０の着脱方向の変位を規制して画像形成媒体の漏れを防止することが出来る。
【符号の説明】
【００５５】
１  画像形成装置、１Ａ  装置本体、２  給紙部、３  給紙ローラ、４、５  レジストローラ、６  中間転写ベルト、７、８  二次転写ローラ、１０  ガイド、２０  プロセスカートリッジ（感光体ユニット）、２１  感光体、２２  帯電装置、２３  現像装置、２４  クリーニング装置、２５  一次転写ローラ、２６  現像ローラ、３０  定着装置、３１、３２  定着ローラ、３５、３６  排紙ローラ、４０  上カバー、
５０  トナーボトル、６０  中カバー、６１  支持部、６２  第１押圧部材、６３  第２押圧部材、７０  突出部、７２  トナー供給口、７３  廃トナー排出部、
７３ａ  シャッタ、７３ｂ  廃トナー排出口、７７  スポンジ、７８  電気接点、７９ａ  第１切り欠き部、７９ｂ  第２切り欠き部、８０  電気接点端子、８１  弾性部材、１００  廃トナーダクト
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５６】
【特許文献１】特開２０００−２９３０８７号公報
【図１】
2015025895.tif 000003
【図２】
2015025895.tif 000004
【図３】
2015025895.tif 000005
【図４】
2015025895.tif 000006
【図５】
2015025895.tif 000007
【図６】
2015025895.tif 000008
【図７】
2015025895.tif 000009
【図８】
2015025895.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2015025895.tif 000012
【図１１】
2015025895.tif 000013
【図１２】
2015025895.tif 000014
【図１３】
2015025895.tif 000015
【図１４】
2015025895.tif 000016