(57)【要約】【課題】凹部の内部でのエア溜まりの発生を抑制できるタイヤ加硫金型と、それを用いたタイヤの製造方法を提供する。【解決手段】タイヤのサイドウォール部に接するサイド成形面１に、ピッチ長の異なる複数の凹部をタイヤ周方向に配列してなる凹部列３００と、その凹部の底面で開口するベントホール１１とが設けられている。凹部列３００を構成する複数の凹部３１〜３３のうち、最小のピッチ長Ｐ１を有する最小凹部３１に設けられたベントホール１１ａの径φ１１ａに比べて、最大のピッチ長Ｐ３を有する最大凹部３３に設けられたベントホール１１ｃの径φ１１ｃが大に設定されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのサイドウォール部に接するサイド成形面に、ピッチ長の異なる複数の凹部をタイヤ周方向に配列してなる凹部列と、前記凹部の底面で開口するベントホールとが設けられたタイヤ加硫金型において、
前記凹部列を構成する複数の凹部のうち、ピッチ長が最小となる最小凹部に設けられたベントホールの径に比べて、ピッチ長が最大となる最大凹部に設けられたベントホールの径が大に設定されていることを特徴とするタイヤ加硫金型。
【請求項２】
前記最小凹部に設けられたベントホールの径に、前記最小凹部のピッチ長に対する前記最大凹部のピッチ長の割合を乗じて得られる寸法と、前記最大凹部に設けられたベントホールの径との差が０．１ｍｍ以下である請求項１に記載のタイヤ加硫金型。
【請求項３】
前記凹部列を構成する複数の凹部に、前記最小凹部のピッチ長よりも大きく且つ前記最大凹部のピッチ長よりも小さいピッチ長を有する中間凹部が含まれ、
前記最小凹部に設けられたベントホールの径に比べて、前記中間凹部に設けられたベントホールの径が大に設定され、その中間凹部に設けられたベントホールの径に比べて、前記最大凹部に設けられたベントホールの径が大に設定されている請求項１又は２に記載のタイヤ加硫金型。
【請求項４】
前記最大凹部に設けられたベントホールの径が２．２ｍｍ以下に設定されている請求項１〜３いずれか１項に記載のタイヤ加硫金型。
【請求項５】
前記最小凹部に設けられたベントホールの径が０．６ｍｍ以上に設定されている請求項１〜４いずれか１項に記載のタイヤ加硫金型。
【請求項６】
請求項１〜５いずれか１項に記載のタイヤ加硫金型のキャビティに未加硫タイヤをセットし、その未加硫タイヤに加熱加圧を施して加硫を行う工程を含むタイヤの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤのサイドウォール部に接するサイド成形面に複数のベントホールが設けられたタイヤ加硫金型と、それを用いたタイヤの製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気入りタイヤの加硫成形に用いられるタイヤ加硫金型では、タイヤのサイドウォール部に接するサイド成形面に複数のベントホールが設けられている（例えば、特許文献１，２）。かかる構成によれば、タイヤとサイド成形面との間の余分なエアを金型の外部に排出し、ライトネスやベアと呼ばれるゴム欠損の原因となるエア溜まりの発生を防いで、良好なタイヤ外観の成形を図ることができる。
【０００３】
ところで、タイヤのサイドウォール部の表面には、岩場のような悪路での走破性を向上するために、或いはタイヤ側面の意匠性や装飾性を向上するために、タイヤ周方向に沿ってブロック列が設けられることがある。そのブロック列がバリアブルピッチ配列されている場合、タイヤ加硫金型のサイド成形面には、ピッチ長の異なる複数の凹部をタイヤ周方向に配列してなる凹部列が設けられることになる。
【０００４】
しかし、かかる凹部列を構成する複数の凹部のうち、ピッチ長が大きい凹部では、それよりもピッチ長が小さい凹部に比べて、加硫成形時に所要量のゴムが充填されるまでに時間が掛かり、ゴム流れが低下する傾向にあった。それ故、そのピッチ長が大きい凹部の内部でエア溜まりが発生しやすく、それに起因したブロックのゴム欠損によってタイヤの外観不良となる恐れがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２６５５０２号公報
【特許文献２】特開平８−４７９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、凹部の内部でのエア溜まりの発生を抑制できるタイヤ加硫金型と、それを用いたタイヤの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、下記の如き本発明により達成することができる。即ち、本発明に係るタイヤ加硫金型は、タイヤのサイドウォール部に接するサイド成形面に、ピッチ長の異なる複数の凹部をタイヤ周方向に配列してなる凹部列と、前記凹部の底面で開口するベントホールとが設けられたタイヤ加硫金型において、前記凹部列を構成する複数の凹部のうち、ピッチ長が最小となる最小凹部に設けられたベントホールの径に比べて、ピッチ長が最大となる最大凹部に設けられたベントホールの径が大に設定されているものである。
【０００８】
かかる構成によれば、ベントホールの径が相対的に大きい最大凹部において、加硫成形時のゴムが積極的に内部に引き込まれるため、所要量のゴムが充填されるまでの時間が早められる。これにより、最大凹部の内部では、ゴム流れが促進されることによりエアが分散され、延いてはエア溜まりの発生を抑制できる。また、ベントホールの径が相対的に小さい最小凹部ではゴムを無駄に引き込むことがなく、最大凹部へのゴムの充填を早める上記の効果を確保できる。
【０００９】
前記最小凹部に設けられたベントホールの径に、前記最小凹部のピッチ長に対する前記最大凹部のピッチ長の割合を乗じて得られる寸法と、前記最大凹部に設けられたベントホールの径との差が０．１ｍｍ以下であることが好ましい。かかる構成によれば、最大凹部の内部でゴム流れを適度に促進してエア溜まりの発生を抑制できるとともに、最大凹部と最小凹部との間でゴムの充填速度の均一化を図ることができる。
【００１０】
前記凹部列を構成する複数の凹部に、前記最小凹部のピッチ長よりも大きく且つ前記最大凹部のピッチ長よりも小さいピッチ長を有する中間凹部が含まれ、前記最小凹部に設けられたベントホールの径に比べて、前記中間凹部に設けられたベントホールの径が大に設定され、その中間凹部に設けられたベントホールの径に比べて、前記最大凹部に設けられたベントホールの径が大に設定されていることが好ましい。これにより、最大凹部と中間凹部の各々に適した度合いでゴム流れが改善され、エア溜まりの発生を適切に抑制できる。
【００１１】
前記最大凹部に設けられたベントホールの径が２．２ｍｍ以下に設定されていることが好ましい。これにより、最大凹部に設けられたベントホールに流れ込んだゴムによって形成されるゴム突起が太くなり過ぎず、トリミング作業が簡単になって都合が良い。一方、ベントホールによる排気性能を確保するうえでは、前記最小凹部に設けられたベントホールの径が０．６ｍｍ以上に設定されていることが好ましい。
【００１２】
本発明に係るタイヤの製造方法は、上述したタイヤ加硫金型のキャビティに未加硫タイヤをセットし、その未加硫タイヤに加熱加圧を施して加硫を行う工程を含むものである。かかる方法によれば、上述のように凹部の内部でゴム流れを促進してエア溜まりの発生を防止できることから、良好なタイヤ外観を成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るタイヤ加硫金型の一例を概略的に示す縦断面図
【図２】サイド成形面を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１に示すタイヤ加硫金型１０には、破線で輪郭を示した未加硫タイヤＴがタイヤ軸を上下にしてセットされる。即ち、図１では、上下方向がタイヤ幅方向、左右方向がタイヤ径方向となる。タイヤ加硫金型１０は、キャビティ３０にセットされたタイヤＴのサイドウォール部に接するサイド成形面１と、タイヤＴのトレッド部に接するトレッド成形面２とを備える。サイド成形面１には、加硫成形時にタイヤＴとサイド成形面１との間の余分なエアを排出するために、金型１０の内部（キャビティ３０）と外部とを連通させる複数のベントホール１１，１２が設けられている。
【００１６】
タイヤ加硫金型１０は、タイヤＴのサイドウォール部を成形するサイドプレート９１，９２と、タイヤＴのトレッド部を成形する環状のトレッドリング９３とを備える。サイド成形面１はサイドプレート９１，９２の各々の内面に形成され、トレッド成形面２はトレッドリング９３の内面に形成されている。トレッド成形面２には、サイド成形面１と同様に、余分なエアを排出するための複数のベントホール１３が設けられている。また、図示を省略しているが、トレッド成形面２にはトレッドパターンに対応した凹凸模様が形成されている。
【００１７】
この金型１０は、所謂セグメンテッドモールドであり、タイヤ周方向に分割された複数のセクターによってトレッドリング９３が構成されている。型開き時には、サイドプレート９２とトレッドリング９３が上昇するとともに、各セクターが放射状に広がるようにしてタイヤ径方向外側に変位し、タイヤの出し入れが可能になる。型締め時には、セクターが寄り集まることによりトレッドリング９３が円環状に連続し、図１のようにサイド成形面１とトレッド成形面２とがタイヤＴの外表面に密着しうる状態になる。
【００１８】
図２に拡大して示すように、サイド成形面１には、ピッチ長の異なる複数の凹部３をタイヤ周方向に配列してなる凹部列３００と、その凹部３の底面で開口するベントホール１１とが設けられている。凹部列３００は、タイヤ周方向に沿って環状に延びている。図示を省略しているが、凹部列３００よりもタイヤ径方向内側（図２の下側）の領域には、その表面に種々の凹凸模様（文字や数字、図形などの表示マークを含む場合もある）が形成されているとともに、図１で示したベントホール１２が所々に設けられている。
【００１９】
この金型１０を用いて加硫成形したタイヤのサイドウォール部の表面には、凹部列３００に対応したブロック列が形成される。かかるブロック列は、例えばライトトラックやＳＵＶに装着されるタイヤにおいて、岩場のような悪路での走破性や耐外傷性を向上するのに有用である。また、そのブロック列はバリアブルピッチ配列となり、一般には、ノイズ低減を目的としてトレッド部でバリアブルピッチ配列されたブロックパターンに対応したピッチを有する。バリアブルピッチ配列では、タイヤ表面の一周に亘って、ピッチ長の異なる複数のブロックが配列される。
【００２０】
本実施形態では、凹部列３００が３種の凹部３１〜３３を含んでおり、これらの形状はピッチ長を除いて同じであって、その底面で開口するベントホール１１の数も同じである。ピッチ長は、タイヤ周方向に繰り返される模様の構成単位の長さであり、凹部３１〜３３のピッチ長Ｐ１〜Ｐ３は、Ｐ１＜Ｐ２＜Ｐ３の関係を満たす。この金型１０では、凹部列３００を構成する複数の凹部３１〜３３のうち、ピッチ長が最小となる最小凹部３１に設けられたベントホール１１ａの径φ１１ａに比べて、ピッチ長が最大となる最大凹部３３に設けられたベントホール１１ｃの径φ１１ｃが大に設定されている。
【００２１】
ピッチ長Ｐ３が大きい最大凹部３３では、所要量のゴムが充填されるまでに時間が掛かり、それに伴ってゴム流れが低下する傾向にあるが、この金型１０では、径φ１１ｃが相対的に大きく設定されているため、加硫成形時のゴムが積極的に最大凹部３３の内部に引き込まれ、ゴムが充填されるまでの時間が早められる。これにより、最大凹部３３の内部では、ゴム流れの促進によってエアが分散され、延いてはエア溜まりの発生を抑制できる。また、ベントホール１１の径が相対的に小さい最小凹部３１ではゴムを無駄に引き込むことがなく、最大凹部３３へのゴムの充填を早める上記の効果を確保できる。
【００２２】
このように、径φ１１ａに対して径φ１１ｃを相対的に大きくした構造は、余分なエアを逃がすというベントホール１１の本来の作用よりも、寧ろゴムを引き込んでゴム流れを促すという作用に主眼を置いたものであり、最大凹部３３でゴムを積極的に動かしてエアの分散を図るものである。最大凹部３３の内部でエアが適度に分散されることによりエア溜まりの発生は抑えられ、その結果、ブロックのゴム欠損を防いで、良好なタイヤ外観を得ることができる。
【００２３】
凹部列３００を構成する複数の凹部には、ピッチ長Ｐ１よりも大きく且つピッチ長Ｐ３よりも小さいピッチ長Ｐ２を有する中間凹部３２が含まれる。ベントホール１１ａの径φ１１ａに比べて、中間凹部３２に設けられたベントホール１１ｂの径φ１１ｂは大に設定され、そのベントホール１１ｂの径φ１１ｂに比べて、ベントホール１１ｃの径φ１１ｃは大に設定されている。これにより、最大凹部３３と中間凹部３２の各々に適した度合いでゴム流れが改善され、エア溜まりの発生を適切に抑制できる。これらの大小関係は、凹部３の各々でのベントホール１１の径の平均値において満足することが望ましい。
【００２４】
凹部列３００におけるゴムの充填速度の均一化を図るうえでは、ベントホール１１の径の大きさをピッチ長の比率に応じて変化させることが好ましい。具体的に、最小凹部３１と最大凹部３３との関係では、最小凹部３１に設けられたベントホール１１ａの径φ１１ａに、最小凹部３１のピッチ長Ｐ１に対する最大凹部３３のピッチ長Ｐ３の割合を乗じて得られる寸法（即ち、φ１１ａ×Ｐ３／Ｐ１）と、最大凹部３３に設けられたベントホール１１ｃの径φ１１ｃとの差が０．１ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２５】
同様に、最小凹部３１と中間凹部３２との関係では、ベントホール１１ａの径φ１１ａに、ピッチ長Ｐ１に対するピッチ長Ｐ２の割合を乗じて得られる寸法（即ち、φ１１ａ×Ｐ２／Ｐ１）と、ベントホール１１ｂの径φ１１ｂとの差が０．１ｍｍ以下であることが好ましい。更に、中間凹部３２と最大凹部３３との関係では、ベントホール１１ｂの径φ１１ｂに、ピッチ長Ｐ２に対するピッチ長Ｐ３の割合を乗じて得られる寸法（即ち、φ１１ｂ×Ｐ３／Ｐ２）と、ベントホール１１ｃの径φ１１ｃとの差が０．１ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２６】
本実施形態では、凹部３１〜３３の深さ（サイド成形面１の法線方向に沿って測定される凹み量）が互いに同じである。この深さが大きくなるにつれて、凹部の容積の差は大きくなり、それに伴って最大凹部３３でのゴム流れの低下も大きくなる。かかる傾向は凹部の深さが２ｍｍを越えると顕在化しやすく、そのような凹部列３００では、既述のようにベントホール１１の径の大きさを異ならせることが好ましい。凹部３１〜３３の深さは５ｍｍを越える場合もあり、７ｍｍを越える場合もあり得る。
【００２７】
最大凹部３３に設けられたベントホール１１ｃの径φ１１ｃは、スピューと呼ばれるゴム突起のトリミング作業の煩雑化を避けるうえで、２．２ｍｍ以下が好ましく、２．０ｍｍ以下がより好ましい。スピューは、ベントホール１１に流れ込んだゴムによって、加硫成形後のタイヤの表面に形成される。また、径φ１１ｃは、ゴム流れを促進する効果を確保するうえで、０．８ｍｍ以上であることが好ましい。最小凹部３１に設けられたベントホール１１ａの径φ１１ａは、ベントホール１１による排気性能を確保するうえで、０．６ｍｍ以上であることが好ましい。
【００２８】
本実施形態では、凹部３が有する角部にベントホール１１が設定された例を示す。但し、上述のように、このベントホール１１はゴムの引き込みによって凹部３内でのゴム流れを促進するものであるため、エア溜まりが凹部３の角部で発生しやすい場合であっても、ベントホール１１を角部に設定する必要はなく、凹部３の角部から離れた箇所（例えば、凹部３の底面の中央部）にベントホール１１を設定しても構わない。
【００２９】
本実施形態では、ピッチ長が相異なる３種の凹部３１〜３３によって凹部列３００が構成されている例を示したが、これに限られるものではなく、複数種の中間凹部を含んだ４種以上の凹部や、或いは中間凹部を含まない２種の凹部によって凹部列を構成することも可能である。また、凹部列を構成する凹部の形状は、本実施形態で示したものに限られず、種々の形状を採用することができる。
【００３０】
ベントホール１１は、径一定の丸孔に限られず、例えば開口部にザグリを有する形状でもよい。その場合、ベントホールの径は、ザグリではなくベントホールの本体部で測定されるものとする。ザグリの径寸法は、加硫成形時にゴムを引き込んで凹部内でのゴム流れを促す作用には殆ど影響を及ぼさないと考えられる。
【００３１】
図２で示していないサイドプレート９２のサイド成形面１において、ピッチ長の異なる複数の凹部をタイヤ周方向に配列してなる凹部列が設けられている場合には、サイドプレート９１と同じ要領でベントホールを設けることにより、その凹部の内部でのエア溜まりの発生を抑制できる。また、バリアブルピッチ配列されたブロックパターンを形成するための凹部列がトレッド成形面２に設けられている場合も、上記と同様の要領でベントホールを設けることにより、トレッド部のブロックのゴム欠損を防いで、良好なタイヤ外観を得ることができる。
【００３２】
この金型１０を用いたタイヤの製造方法は、金型１０のキャビティ３０に未加硫タイヤをセットし、その未加硫タイヤに加熱加圧を施して加硫を行う工程を含む。この金型１０によれば、上述のように凹部の内部でエア溜まりの発生を防止できるため、サイドウォール部のブロックにゴム欠損の無い良好なタイヤ外観を有する空気入りタイヤを製造することができる。
【００３３】
本発明に係るタイヤ加硫金型は、サイド成形面に設けられるベントホールを上記の如く構成したこと以外は、通常のタイヤ加硫金型と同等であり、従来公知の形状や材質、機構などが何れも本発明に採用することができる。
【００３４】
本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。したがって、例えば、前述の実施形態では、タイヤ加硫金型がセグメンテッドモールドであったが、これに限られず、トレッド部の中央部で上下に二分割された所謂２ピースモールドであってもよい。
【実施例】
【００３５】
本発明の構成と効果を具体的に示すため、図２に示したサイド成形面を備えるタイヤ加硫金型によりタイヤを加硫成形し、そのときのエア溜まりの発生状況を確認した。成形したタイヤにおいて、サイドウォール部のブロックにゴム欠損が生じた場合は、加硫成形時にエア溜まりが発生したとして「×」で評価し、ゴム欠損の無い許容レベルのタイヤ外観が得られた場合は、エア溜まりが発生しなかったとして「○」で評価し、特に良好なタイヤ外観が得られた場合は、エア溜まりの発生を効果的に防止できたとして「◎」で評価した。
【００３６】
【表１】
2015101063.tif 000003
【００３７】
表１に示すように、比較例１，２ではエア溜まりが発生したのに対し、実施例１，２ではエア溜まりの発生が抑制されており、上記の如きベントホールの構成によりゴム流れが改善されたものと考えられる。
【符号の説明】
【００３８】
１      サイド成形面
２      トレッド成形面
３      凹部
１０    タイヤ加硫金型
１１    ベントホール
３０    キャビティ
３１    最小凹部
３２    中間凹部
３３    最大凹部
３００  凹部列
【図１】
2015101063.tif 000004
【図２】
2015101063.tif 000005