(57)【要約】 【課題】送風ポンプが発生する空気圧の作用を養液の送り作用に利用した構成により養液の強制流動と循環を定常に行なわせる植物栽培用の養液供給系統システムを提供する。【解決手段】植物の栽培ベース部６に必要とされる養液を収容し循環させる容量を有する気密容器構造の養液タンク１と、養液タンク１の液面上の空気圧Ｐを作用させる位置へ接続した空気供給パイプ３と、空気供給パイプ３の送風口側へ接続された送風ポンプ２と、養液タンク１の液面下の深い位置へ取り入れ口を接続され、養液４を栽培ベース部６の入り口側へ導く配置に設置された給液パイプ５と、栽培ベース部６内を流動、循環した養液４を出口８ａから排出させ、その排液を回収し収容する液槽７とで成り、液槽７と養液タンク１とを連通させ、連通部９から液槽７へ養液が逆流するのを止める逆止め手段１０が設けられ、送風ポンプ２の駆動制御部１１を備えている。   【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物の栽培を行う栽培ベース部に必要とされる量の養液を収容し循環させることが可能な容量を有する気密容器構造の養液タンクと、
前記養液タンクの液面上へ一定の空気圧を作用させるのに適切な高さ位置へ接続した空気供給パイプと、
前記空気供給パイプの送風口側へ接続された送風ポンプと、
前記養液タンクの液面下の十分深い位置へ取り入れ口を接続され、同養液タンク内の養液を栽培ベース部の入り口側へ導く配置に設置された給液パイプと、
前記栽培ベース部内を流動、循環した養液を出口から順次に排出させ、その排液を回収して又は新たに調整した養液を収容する液槽とで成り、
前記液槽と前記養液タンクとを連通させた構成とし、前記連通部から液槽へ養液が逆流するのを止める逆止め手段が設けられ、更に前記送風ポンプの駆動制御部を備えている構成を特徴とする、植物栽培用の養液供給系統システム。    
【請求項２】
前記送風ポンプが送り出す空気を導き養液タンクの液面上へ空気圧として作用させる空気供給パイプの途中位置に、前記空気ないし空気圧を放出する排気弁が設置され、また、送風ポンプが送り出す空気の空気圧を調整・設定が可能な圧力調整弁又は空気溜め式のアキュムレータが設置されている構成を特徴とする、請求項１に記載した植物栽培用の養液供給系統システム。 
【請求項３】
前記送風ポンプの駆動制御は、養液タンク内の空気圧を計測した圧力計の計測値、養液タンクの液面計及び液槽の液面計それぞれの計測値を駆動制御部へ入力させ、前記計測値に基づく自動制御として、又はタイマーによる給液時間の設定制御により行う構成であることを特徴とする、請求項１又は２に記載した植物栽培用の養液供給系統システム。
【請求項４】
栽培ベース部内を流動、循環した養液を出口の位置から順次に回収用の液槽へ排出させる排液パイプに２方向切り替え弁が設置され、排出させる使用済み養液を再調整部へと流し、又は廃棄処理部へ流すことが可能な構成としたことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一に記載した植物栽培用の養液供給系統システム。
【請求項５】
給液パイプのうち前記養液タンク側の取り入れ口部に、養液の逆流を防ぐ逆止め弁が設置され、また、途中位置に養液の流量計が設置されている構成を特徴とする、請求項１乃至４のいずれか一に記載した植物栽培用の養液供給系統システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、植物を栽培する、例えば水耕栽培の栽培用ベッドその他の培地部（以下、栽培ベース部と総称する。）へ、適時に必要量の栽培用養液（以下、単に養液という。）を送り出し、同栽培ベース部を流動・循環させて、植物の育成・栽培に供する養液供給系統システムの技術分野に属する。
特に云えば、水或いは液体に圧力を加えて送る送水ポンプ、又は循環ポンプ、水中ポンプなど（以下、これらを単に送水ポンプと総称する。）の使用を無用とし、同送水ポンプによる養液の送り出し、循環に伴うポンプ効率の問題や、養液に含まれた成分による発錆、故障の問題、或いは同ポンプの空運転によるモータの損傷や故障、更には火災等々の危険性を未然に解消する目的で、空気に圧力を加えて送る送風ポンプ又は高圧用のエアコンプレッサーなど（以下、これらを単に送風ポンプと総称する。）を使用して実施する、植物栽培用養液の供給系統システムの技術分野に属する。
この発明は更に、小さな家庭用の植物栽培装置から、業務用の大規模植物栽培施設にまで、規模の大小を問わず、相応なスケール（フリーサイズ）で養液を流動・循環させて植物の育成・栽培を実施可能とする養液供給系統システムの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
現今、植物の栽培に関しては、家庭用或いは室内用など趣味的な小規模栽培装置から、大規模な農業用栽培施設まで、各種各様のスケールと養液栽培が広く実施されている。適用する植物の品種も各種の野菜類や花卉類、或いは苺、メロン等の果物類その他広範に応用・実施されている。
植物の養液栽培に関しては、栽培に必要な養液を適時に必要量を定常的に供給するシステムを如何に構築するかが常に問題になっており、種々な養液供給系統システムが開発され実施されている。
例えば家庭用或いは室内用などの小規模栽培装置の場合は、一例を下記の特許文献１に開示したように、小型・小容量で知られる通称「エアポンプ」を使用し、水槽内に設置した循環用パイプへエアーパイプを接続して空気を送り、所謂エアーリフトの作用で水槽内の養液を流動、循環させる方式が採用されている。
或いは下記の特許文献２に開示されたように、「エアポンプ＝ブロアー」を使用して、所謂エアガンのように空気圧を養液の液面へ衝撃的に加圧・作用させ、もって一定量の養液を弾丸のように噴射させて植物への灌水を行う栽培方法も開示されている。
一方、大規模な植物栽培施設になると、下記の特許文献３に開示されているように、相応な容量と出力（能力）を有する送水ポンプを使用して、養液の強制的な送り出しと循環を行なわせる方式などが一般的に実施されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１２５３０７号公報
【特許文献２】特開２００７−１３５号公報
【特許文献３】特開２００７−３０６８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した既往の植物栽培装置は、それぞれの規模と使用目的に応じて養液の供給システムが構築され、期待した機能、能力を発揮させているようである。
しかし、上記特許文献１のように、小型・小容量の通称「エアポンプ」を使用し、エアーリフトの作用で水槽内の養液を流動、循環させる方式の場合は、能力的にみて、或いは機能的にみて、家庭用或いは室内用程度の小規模な植物栽培装置への適用が限界である。大規模な栽培施設用として実施することには到底適さないであろう。
上記特許文献２に開示された植物栽培方法も、圧縮空気を密閉容器内へ衝撃的に（間欠的に）送り込んで、液体噴流を間欠的に植物の根部等へ供給する技術で、興味深いが、所詮は養液噴流を間欠的に、又は弾丸のようにしか植物へ供給できないので、定常的に必要流量の養液を供給することは不可能で、規模の大きな植物栽培装置へ適用することは困難な技術手段と認められる。
結局、大規模な業務用の植物栽培施設に対する養液供給系統システムとしては、特許文献３に開示されたように、養液の強制循環に適応する高出力の送水ポンプを使用して実施するほかないのが現状の技術水準である。
しかし、送水ポンプを使用する場合には、既述したように送水ポンプが精密機械であり、一方、養液は多様な成分を含み、或いは砂粒などをも含む関係上、養液との接触によって要部が浸食されたり摩耗して、或いは錆を発生したりして機械要素又は機構が傷つき、長期間の稼働により劣化して耐用寿命が早々に尽きる問題点が懸念されている。その対策として、点検・修理や部品交換などが頻繁に必要になるなど、メンテナンスの手間と費用が多くかかり、ランニングコストが高いという問題点を呈している。
のみならず、流動・循環させる養液の系統内総量が次第に減少して、送水ポンプに作用する水位、水圧が低下すると、ポンプ効率が低下する問題もあり、養液タンクの水位制御（管理）にも厳重な注意が必要という問題点も指摘されている。
その他、不用意に送水ポンプの空運転を継続すると、動力用モータが過熱されて、故障の原因になることは勿論のこと、火災を発生する危険性さえ有るという問題点も知られている。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、上述した種々な問題点が懸念される送水ポンプを、植物栽培用の養液供給系統システムの駆動源には使用しない構成とすること、換言すれば、いわゆる送風ポンプを駆動源に使用した構成とし、同送風ポンプが発生する空気圧の作用を養液の送り作用に応用、利用した構成により養液の強制流動と循環を定常に行なわせ、もって送水ポンプの使用によって懸念される上記した各種の問題点や危険性を全て解消した、植物栽培用の養液供給系統システムを提供することである。
本発明の次の目的は、大規模な栽培施設へ適用する場合には、送風ポンプの種類の中でも高出力、高圧力を発揮するエアコンプレッサー等を使用することで実施可能とし、一方、家庭用或いは室内用の小規模な栽培装置へ適用する場合には、相応に小型、小出力のポンプとして知られた通称「エアポンプ」を使用することにより、スケールメリットに優れた実施を可能とし、もって家庭用の小さな植物栽培装置から、業務用の大規模な栽培施設にまで、規模の大小を問わず、相応なスケールメリットで効率よく実施することが可能で、実施規模の自在性に富む、植物栽培用の養液供給系統システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する手段として、請求項１に記載した発明に係る植物栽培用の養液供給系統システムは、                   
植物の栽培を行う栽培ベース部６に必要とされる量の養液を収容し循環させることが可能な容量を有する気密容器構造の養液タンク１と、前記養液タンク１の液面上へ一定の空気圧Ｐを作用させるのに適切な高さ位置へ接続した空気供給パイプ３と、前記空気供給パイプ３の送風口側へ接続された送風ポンプ２と、前記養液タンク１の液面下の十分深い位置へ取り入れ口を接続され、同養液タンク１内の養液４を栽培ベース部６の入り口側へ導く配置に設置された給液パイプ５と、前記栽培ベース部６内を流動、循環した養液４を出口８ａから順次に排出させ、その排液を回収して又は新たに調整した養液を収容する液槽７とで成り、
前記液槽７と養液タンク１とを連通させた構成とし、前記連通部９から液槽７へ養液が逆流するのを止める逆止め手段１０が設けられ、更に前記送風ポンプ２の駆動制御部１１を備えている構成を特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した植物栽培用の養液供給系統システムにおいて、
前記送風ポンプ２が送り出す空気を導き養液タンク１の液面上へ空気圧Ｐとして作用させる空気供給パイプ３の途中位置に、前記空気ないし空気圧Ｐを放出する排気弁１２が設置され、また、送風ポンプ２が送り出す空気の空気圧Ｐを調整・設定が可能な圧力調整弁２０又は空気溜め式のアキュムレータが設置されている構成を特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載した発明は、請求項１又は２に記載した植物栽培用の養液供給系統システムにおいて、
前記送風ポンプ２の駆動制御は、養液タンク１内の空気圧Ｐを計測した圧力計１７の計測値、養液タンク１の液面計１ａ及び液槽７の液面計７ａそれぞれの計測値を制御部１１へ入力させ、前記の各計測値に基づく自動制御として、又はタイマーによる給液時間の設定制御により行う構成であることを特徴とする。
請求項４に記載した発明は、請求項１乃至３のいずれか一に記載した植物栽培用の養液供給系統システムにおいて、
栽培ベース部６内を流動、循環した養液４を出口８ａの位置から順次に回収用の液槽７へ排出させる排液パイプ８に２方向切り替え弁１４が設置され、排出させる使用済み養液を再調整部へと流し、又は廃棄処理部へ流すことが可能な構成としたことを特徴とする。
請求項５に記載した発明は、請求項１乃至４のいずれか一に記載した植物栽培用の養液供給系統システムにおいて、
給液パイプ５のうち前記養液タンク１側の取り入れ口部に、養液の逆流を防ぐ逆止め弁１５が設置され、また、中途位置に養液の流量計６０が設置されている構成を特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明による植物栽培用の養液供給系統システムは、送風ポンプ２が発生して養液タンク１内の養液面上へ送り込んだ空気圧Ｐが液面を押す空気圧ピストン作用（以下、単にピストン作用という場合もある。）によって、同タンク１内の液面４ａを押し下げ、押し下げた体積分相当の養液４を定常的に継続して給液パイプ５から送り出し、栽培ベース部６へ供給する。
こうして栽培ベース部６内を流動・循環して植物の育成・栽培に寄与した養液４は、同栽培ベース部６の終端位置に設けられた出口８ａから排出するが、同その排出養液は再生調整する部署（施設）へ導き流し、又は廃棄処理部へ導き流し、或いは回収用の液層７へと導いて戻し回収される。
こうして養液タンク１内の養液４は、その上面へ送り込まれた空気圧Ｐのピストン作用によって給液パイプ５から定常的に送り出され、栽培ベース部６へと供給して循環させる構成であり、従前必要であった送水ポンプ（送液ポンプなど）の類は一切無用である。
養液を系統内に循環させる閉鎖系として実施するほか、出口８ａから排出する養液を再生して利用する再調整部へ流して再利用する系統として実施し、或いは使い古した養液は順次に廃棄処分する開放系として実施する態様を使い分けることができる。
また、従来、送水ポンプを使用するが故に発生した、精密機械である送水ポンプが、養液に含まれた多様な成分、或いは砂粒などとの接触によって浸食されたり摩耗し、或いは錆を発生して機械要素が傷つき、長期間の稼働により耐用寿命が早々に尽きるといったような問題は一切発生しない。送風ポンプ２が養液４と直接接触する機会は、構造上皆無だからである。必然、前記問題の対策として従前行われた送水ポンプの点検・修理や部品交換なども一切無用で、メンテナンスフリーである。よって、その手間と費用も無用であり、ランニングコストもさして要しない。
必然、循環させる養液４の総量（養液タンク１及び回収した養液を収容する液槽７内の液面高さ）の変化により、送風ポンプ２のポンプ効率が変動したり、低下するような問題も一切発生しない。
勿論、送水ポンプの場合に起こり得る不用意な空運転によって、動力モータが過熱されて故障の原因になるとか、火災を発生するといった危険性も無い。
つまり、送風ポンプ２は、養液タンク１内の液面４ａへ一定の空気圧Ｐでピストン作用を働かせて養液４を送り出す手段としてのみ使用しているに過ぎないからである。
【００１０】
本発明の植物栽培用養液供給系統システムを、大規模な植物栽培施設へ適用する場合には、栽培用ベース部６の一例である栽培ベッドの容量（ベッド数）に応じて、必要な栽培用養液流量及び総量を設計して、前記流量に相応する圧力及び流量を実現するに足る空気圧Ｐを発生させる、例えば遠心送風機とかコンプレッサの如き送風ポンプを選択して使用すれば足りる。
逆に、家庭用或いは室内用の小規模な植物栽培装置に適用する場合には、必要な養液流量も少なくて済むから、相応に小型、小出力の例えば「エアポンプ」と呼ばれる送風ポンプを選択し使用することで、相応なスケール（フリーサイズ）による植物栽培の実施に適用することが可能である。
本発明による植物栽培用養液供給系統システムは、システム全体の自動制御も簡単に構築でき、手間いらずで、安心、安全な植物栽培の実施に寄与するのである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による植物栽培用養液供給系統システムの給水時の実施形態を簡単化して、且つ自動制御系も付記して示した説明図である。
【図２】本発明による図１の植物栽培用養液供給系統システムの養液タンク内の空気圧を開放して、養液タンク内の液面高さを復元させた状態を示した説明図である。
【図３】本発明による上記植物栽培用養液供給系統システムを適用する植物栽培用ベース部と結合された実施例を簡略化して示した立面図である。
【図４】図３に示した実施例を示す右側面図である。
【図５】図３に示した実施例の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明による植物栽培用の養液供給系統システムは、図１と図２に実施形態を簡易に示した通り、植物の栽培を行う栽培ベース部６に必要とされる液量の養液４を収容し循環させることが可能な容量を有する気密容器構造の養液タンク１と、前記養液タンク１の液面４ａ上へ一定大きさの空気圧Ｐを作用させるのに適切な高さ位置へ接続した空気供給パイプ３と、前記空気供給パイプ３の送風口側へ接続された送風ポンプ２と、前記養液タンク１の液面下の十分深い位置へ取り入れ口を接続され、同タンク内の養液４を栽培ベース部６の入り口側へ導く配置に設置された給液パイプ５と、前記栽培ベース部６内を流動、循環した養液４を出口８ａの位置から順次に排出させるか、又はその排液を回収して、若しくは新たに調整した養液を収容する液層７とで構成し、
前記液槽７と養液タンク１とを連通管９で連通させた構成とし、前記連通管９から液槽７へ養液が逆流するのを止める逆止め手段１０を設け、更に前記送風ポンプ２の駆動制御部１１を備えた構成で実施される。  
【００１３】
本発明による植物栽培用の養液供給系統システムは、前記送風ポンプ２により養液タンク１の液面４ａ上へ空気を送り空気圧Ｐを作用させる空気供給パイプ３の途中位置に、圧送空気を放出する排気弁１２が設置され、又は養液タンク１に直接、空気開放弁７０を設置することも実施される。また、供給する前記空気圧Ｐを調整・設定可能な圧力調整弁２０又はこれに代わる空気溜め式のアキュムレータなどを設置する構成も実施される。
或いは前記送風ポンプ２の駆動制御を、養液タンク１内の空気圧Ｐを計測した圧力計１７の計測値、養液タンク１の液面計１ａ及び液槽７の液面計７ａらの計測値をそれぞれ制御部１１へ入力させ、前記の各計測値に基づく自動制御として行い、又はタイマーによる給液時間の設定・制御により養液の供給制御を行う構成も実施される。
また、栽培ベース部６内を流動、循環した養液４を出口８ａの位置から順次に排出させる排液パイプ８に２方向切り替え弁１４を設置して、排出させる使用済み養液を再生調整部へ流して再生処理を行い、又は廃棄処理部へ流して廃棄処分することなども可能な構成で実施される。
給液パイプ５には、前記養液タンク１側の入り口部近傍に、養液４の逆流を防ぐ逆止め弁１５を設置し、同給液パイプ５の中途位置に流量計６０を設置した構成でも実施する。
【実施例１】
【００１４】
以下に、本発明を図示した実施例に基づいて説明する。
本発明による植物栽培用の養液供給系統システムは、図１と図２に主要部の実施例を線図的に簡単化して示した通り、植物を植え付けて栽培を行う栽培ベース部、例えば大規模栽培に好適に採用して実施される栽培ベッド６（図３、図５参照）による栽培に必要とされる総液量の養液４を、予め収容可能な容量を有する、気密容器構造の養液タンク１が中核をなす。
なお、栽培ベース部６の実施例としては、上記した栽培ベッドに限らず、もっと小規模なロックウール培地をベースに採用した構成、或いは底面灌水方式のベース構造などでも多用途に適用できる。
前記養液タンク１の液面４ａ上へ空気圧Ｐを作用させるのに適切な高さ位置、図１、図２の例では養液タンク１の上面壁板へ空気供給パイプ３の一端が接続され、その他端側に、送風ポンプ２の送風口が接続されている。
この空気供給パイプ３の途中位置に、前記養液タンク１の液面４ａ上へ作用する空気圧Ｐを急速に開放処理するための排気弁１２が、排気管１３と共に設置されている。この排気弁１２は所謂逆止め弁である。この排気弁１２は、後述する制御部１１を通じて開閉する自動弁として、又は手動操作でも開閉可能な弁として設置される。
排気弁１２の位置よりも更に根元近傍位置には、送風ポンプ２が送風する空気圧Ｐを調整する圧力調整弁２０が設置されている。この圧力調整弁２０は、送風ポンプ２が養液タンク１へ供給する空気圧Ｐを、栽培ベース部の側から要求される養液流量に応じた空気圧を定常値として設定する手段であり、自動制御可能な自動調整弁として、又は弁に代わる空気溜め式のアキュムレータなどが設置される。
なお、上記の送風ポンプ２としては、植物栽培の規模に応じて、大規模施設の場合には、それなりに大容量の送風量と送風圧力を発揮する大型の遠心送風機など、又は高圧用のエアコンプレッサーなどが好適に使用される。一方、家庭用とか室内用など小規模な植物栽培の場合には、それなりに小さい送風量と送風圧力のポンプ、例えば通称「エアポンプ」などと呼ばれる、小型で小流量の送風ポンプが、設計仕様に応じた機種と性能、出力などを適宜に選択して適用される。
【００１５】
上記養液タンク１には、収容した養液４の液面下の十分深い位置に下端開口（養液取り入れ口）を接続され、同タンク７内の養液４を栽培ベース部６の入り口側へ導き入れる配置とした給液パイプ５が設置されている。この給液パイプ５の内径は、栽培ベース部６内を流動、循環させる養液４の栽培必要量（リットル／ｍｉｎ）を実現する流量計算値に基づいて設計した大きさで実施する。また、前記給液パイプ５には、図示例の場合、前記下端開口（養液入り口)の位置に、養液の逆流を防止する逆止め弁１５（通称フート弁）が設置され、同給液パイプ５の途中位置には流量計６０（図１）が流量調整が可能な構成で、又は自動制御可能な自動弁として設置されている。
前記の逆止め弁１５（フート弁）は、養液４が給液パイプ５の中を栽培ベース部６の方向へ進む順流の場合には十分な弁開度に開き、逆に養液タンク１の方向へ逆流しかける場合には直ちに完全に閉じて逆流を防止する構成と働きを有する。        
つまり、送風ポンプ２が空気供給パイプ３を通じて養液タンク１へ送った空気圧力Ｐが養液タンク１内に収容された養液４の液面を押し下げる空気圧ピストンの作用をすると、同液面が空気圧Ｐにより下向きに押し下げられた体積相当分の養液４が、給液パイプ５を通じて定常流として送り出すことができる。この場合には上記逆止め弁１５が養液の流れで押し開かれ、養液４は給液パイプ５中を流れ進み、栽培ベース部６へと導かれる。その際の流量は、上記の流量計６０にて計測される。そして、給液パイプ５から栽培ベース部６の入り口（図３、図５に示す上流側栽培ベース部６）へ養液の供給が必要十分に行われる。
【００１６】
上記のようにして栽培ベース部（ベッド）６へ供給された養液４は、栽培ベース部６の流れ勾配に従って流動して行き、同ベース部６で栽培する植物へ必要な養分と水分を供給する。
図５は、２台の栽培ベッド６、６が連通パイプ６ａを通じて２台並列に設置された構成を示すが、勿論、栽培ベース部６を構成するベッドの台数及び配置は、図示例の限りではない。
図５の場合は、２台目の栽培ベッド６の右端が養液流れの終端位置とされ、同終端位置に設けた出口開口８ａから使用済みの養液４を排出する構成とされている。
養液排出部の具体的構成は、図１〜図３に見るとおり、前記出口８ａへ至った養液４は、出口８ａから下向きに接続した排液パイプ８を通じて、第一義的には重力作用で回収用の液槽７へ放出して回収され、更なる使用に供される。
但し、前記排液パイプ８の途中位置に、養液の排出量を必要に応じて止めるか調整する用途の弁を設置する。或いは図示したように、排出させる使用済みの養液を、配管４０の方へ流して、再調整部へ回流させ、再調整により再利用するか、又は廃棄処理部へ流して廃棄処分することが可能なように、排液パイプ８に２方向切り替え弁１４を設置して実施することも好ましい。
前記２方向切り替え弁１４はまた、例えば植物栽培装置の養液供給系統システムの運転を一時的に休止又は停止させる場合に、予め養液の流れを止める目的で必要な開閉弁としても実施される。仕切り弁として実施する場合でも、後述する自動化運転等の必要に応じて、自動弁（電磁弁など）として構成し実施することも好ましい。
【００１７】
次に、栽培ベース部６の上記出口８ａへ至った使用済み養液４を、出口８ａから排液パイプ８を通じて受け取り、回収と再利用に供せしめる液槽７は、好ましくは上記養液タンク１に近い位置へ設置するのが好ましい。液槽７へ回収した養液４を、再び養液タンク１へ戻す回帰操作の便宜のためである。そして、前記回収用の液槽７と養液タンク１は、図示例の場合は、両槽の下部同士を連通パイプ９で連通させた構成とされている。もっとも、液槽７と養液タンク１は、倒立したＵ字形のサイフォン管で連結した構成で実施することもできる。
或いは図４に例示したように、前記回収用の液槽７に隣接して、新規に養液を作成し用意する養液作成槽３０を設けて、この槽の下部を前記液槽７と連通管で連結して、養液４の消耗等に備える構成で実施することも好ましい。前記連通管にも仕切り弁３１を設置する必要がある。養液作成槽３０の上部には仕切り弁３２を備えた水道管３３が導かれる。
【００１８】
図１、図２に示した実施例の場合、上記液槽７と養液タンク１の下部を連通させる前記連通パイプ９には、好ましくは養液タンク１への接続部近傍の位置に、同連通パイプ９を通じて養液タンク１の側から液層７の方へ養液４が逆流する不都合を未然に防止する逆止め弁１０が設置されている。特に、前記送風ポンプ２が養液タンク１へ送り込んだ空気圧Ｐのピストン作用で、養液４が連通パイプ９へ逆流する現象を未然に確実に防止するためである。この逆止め弁１０にも、後述する制御部を通じて自動制御ができる自動弁を使用することも好ましい。
なお、液槽７へ回収した養液４を、再び養液タンク１へ回帰させる作用、操作をできるだけ重力作用を利用して軽便に行うため、液槽７の設置高さは、常に養液タンク１内へ収容した養液４の液面高さよりも必ず高くなる高所位置へ設置するのが好ましい。
【００１９】
本発明による植物栽培用養液供給系統システムは、上記送風ポンプ２の駆動制御を、養液タンク１内の空気圧Ｐを計測した圧力計１７の計測値、及び養液タンク１の液面計１ａと液槽７の液面計７ａの計測値をそれぞれ制御部１１（コントローラ）へ入力させ、前記の各計測値に基づいて、養液供給系統システムの自動制御を行う構成で実施することも好ましい。併せて、送風ポンプの運転、停止の制御を、タイマーにより自動制御する方式を独自に又は併用する実施例も好ましい。
更に、 栽培ベース部６内を流動、循環した養液４を出口８ａの位置から順次に液槽７へ排出させる排液パイプ８に設置した上記仕切り弁１４の切り替え操作により、排出する使用済み養液の再生なり放棄の処理を同時並行の形で実施することも好ましい。
或いは前記給液パイプ５のうち、前記養液タンク１側の下部に設置した逆流防止用の逆止め弁１５、及び送風ポンプ２から養液タンク１へ延びる空気供給パイプ３の途中位置に設置した排気弁１２もそれぞれ自動弁として構成し、その開閉を自動制御する構成で実施することも好ましい。
上記した自動制御を実施するために用意した制御盤（コントローラ）１１に、電源１６が接続・供給され、送風ポンプ２の始動と停止及び運転性能の制御を自動化し、更に各自動弁の開閉を自動制御する構成で実施することも好ましい。
【００２０】
以上に本発明を図示した実施例に基づいて説明したが、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。当業者が必要に応じて通常行う設計変更や、変形応用等の範囲内で様々に実施することが可能であることを申し添える。
【符号の説明】
【００２１】
６        栽培ベース部
１        養液タンク
１ａ      液面計
３        空気供給パイプ
２        送風ポンプ
４        養液
５        給液パイプ
７        液槽
７ａ      液面計
８        排液パイプ
９        連通管
１０      逆止め弁（逆止め手段）
１１      駆動制御部
Ｐ        空気圧力
１２      排気弁
１７      圧力計
１５      逆止め弁
２０      空気圧調整弁
６０      養液流量計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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