(57)【要約】【課題】生物膜濾過装置において、その濾過機能の低下を抑制しつつ、濾材層を短時間で効率よく洗浄できるようにする。【解決手段】生物膜濾過装置２０は、濾材層２２に形成された生物膜により、上流側から流入させた対象液に混入する混入物を除去して下流側から濾過液を排出させるものであって、濾材層２２の下流側から洗浄水を供給する洗浄水供給部５１と、該洗浄水供給部５１によって供給される洗浄水の流速を制御する制御部５２と、を備え、該制御部５２は、濾材層２２の上流側の所定範囲の層のみが流動化する第一流速で洗浄水を供給した後に、濾材層２２全体が流動化しない第二流速で洗浄水を供給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
濾材層に形成された生物膜により、上流側から流入させた対象液に混入する混入物を除去して下流側から濾過液を排出させる生物膜濾過装置であって、
前記濾材層の下流側から洗浄水を供給する洗浄水供給部と、
該洗浄水供給部によって供給される洗浄水の流速を制御する制御部と、を備え、
該制御部は、前記濾材層の上流側の所定範囲の層のみが流動化する第一流速で洗浄水を供給した後に、前記濾材層全体が流動化しない第二流速で洗浄水を供給することを特徴とする生物膜濾過装置。
【請求項２】
前記洗浄水供給部によって供給された洗浄水の前記濾材層の上流側からの排出水の濁度を検出する検出部を備え、
前記制御部が、前記検出部による濁度の検出結果に基づいて前記洗浄水の流速を切り換えることを特徴とする請求項１に記載の生物膜濾過装置。
【請求項３】
前記濾材層が、上流側から下流側に向かう方向に複数の層に分割され、
前記複数の層のうち最も上流側に位置する最上層の濾材の粒径及び比重の少なくとも一方が、前記最上層の下流側に位置する他の層の濾材よりも小さく設定され、
前記制御部による前記第一流速が、前記最上層のみを流動化させる流速であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の生物膜濾過装置。
【請求項４】
前記濾材層が、上流側から下流側に向かう方向に複数の層に分割され、
前記複数の層のうち最も上流側に位置する最上層と、該最上層の下流側に隣接する他の層との間に設けられ、前記最上層と前記他の層との混合を防ぐ混合防止材を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の生物膜濾過装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の生物膜濾過装置と、
該生物膜濾過装置から排出された前記濾過液を淡水化する淡水化装置と、を備えることを特徴とする淡水化システム。
【請求項６】
濾材層に形成された生物膜により、上流側から流入させた対象液に混入する混入物を除去して下流側から濾過液を排出させる生物膜濾過装置に対し、前記濾材層の下流側から洗浄水を供給して前記濾材層を洗浄する生物膜濾過装置の洗浄方法であって、
前記濾材層の上流側の所定範囲の層のみが流動化する第一流速で前記洗浄水を供給する第一洗浄工程と、
該第一洗浄工程の後に、前記濾材層全体が流動化しない第二流速で前記洗浄水を供給する第二洗浄工程と、
を含むことを特徴とする生物膜濾過装置の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生物膜濾過装置、淡水化システム、及び、生物膜濾過装置の洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の濾過装置には、砂等の濾材を充填した濾材層（砂層）に形成された生物膜により、上流側から流入された海水、廃水等の原水（対象液）に混入する混入物を除去し、対象液を濾過液として下流側から排出する生物膜濾過装置がある。
この種の生物膜濾過装置では、例えば特許文献１のように、所定の運転時間（濾過時間）が経過した後に、濾材層の下流側から上流側に洗浄水を流す逆洗工程を実施して、生物膜に付着した混入物を除去する必要がある。
【０００３】
特許文献２には、濾材層（充填剤充填層）のうち上流側と下流側の中間に洗浄水の流入口を設けることで、逆洗工程において上流側の部分（表層部）に沈積する大量の浮遊物（混入物）のみを適宜洗浄して除去する生物膜濾過装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２１５９８６号公報
【特許文献２】特開平８−２５２５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の生物膜濾過装置では、洗浄時に濾材層に供給される洗浄水の流速が単一（一定）であるため、洗浄によって濾材層による濾過機能が低下する、あるいは、洗浄時間が長くなる虞がある。例えば、濾材層全体が流動化しない程度に洗浄水の流速が遅いと、特に混入物が多い濾材層の上流側の範囲の洗浄時間が長くなってしまい、対象液の濾過を再開するまでの時間が長くなる。また、例えば、濾材層全体が流動化する程度に流速が速いと、濾材の表面に形成された生物膜が剥離してしまい、濾材層による濾過機能が損なわれてしまう。その結果として、対象液の濾過を再開できるまでの時間が長くなる。
特許文献２の生物膜濾過装置では、濾材層のうち上流側の範囲のみを洗浄するため、洗浄水の流速が速くても、濾材層の下流側の範囲における生物膜が剥離することはない。しかしながら、下流側の範囲の洗浄が実施されないため、濾材層による濾過機能は低下してしまう。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みたものであって、濾過機能の低下を抑制しつつ、濾材層を短時間で効率よく洗浄できる生物膜濾過装置、これを備える淡水化システム、及び、生物膜濾過装置の洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するために、本発明の一態様としての生物膜濾過装置は、濾材層に形成された生物膜により、上流側から流入させた対象液に混入する混入物を除去して下流側から濾過液を排出させる生物膜濾過装置であって、前記濾材層の下流側から洗浄水を供給する洗浄水供給部と、該洗浄水供給部によって供給される洗浄水の流速を制御する制御部と、を備え、該制御部は、前記濾材層の上流側の所定範囲の層のみが流動化する第一流速で洗浄水を供給した後に、前記濾材層全体が流動化しない第二流速で洗浄水を供給することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の一態様としての洗浄方法は、濾材層に形成された生物膜により、上流側から流入させた対象液に混入する混入物を除去して下流側から濾過液を排出させる生物膜濾過装置に対し、前記濾材層の下流側から洗浄水を供給して前記濾材層を洗浄する生物膜濾過装置の洗浄方法であって、前記濾材層の上流側の所定範囲の層のみが流動化する第一流速で前記洗浄水を供給する第一洗浄工程と、該第一洗浄工程の後に、前記濾材層全体が流動化しない第二流速で前記洗浄水を供給する第二洗浄工程と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
上記生物膜濾過装置及びその洗浄方法によれば、濾材層を洗浄する際には、はじめに、生物膜に付着した混入物が多い濾材層の上流側の範囲（上流側の所定範囲の層）を積極的に流動化させるため、濾材層の上流側の範囲における混入物を短時間で効率よく除去できる。一方、洗浄水を第一流速で濾材層に供給しても濾材層の下流側の範囲は流動化しないが、その後、第二流速で洗浄水を供給し続けることで、濾材層の下流側の範囲における混入物も十分に除去できる。
【００１０】
さらに、上記生物膜濾過装置及びその洗浄方法によれば、洗浄水による流動化が濾材層のうち上流側の範囲に限定されるため、洗浄に伴う生物膜の剥離は濾材層の上流側の所定範囲の層のみとなり、濾材層の下流側の範囲における生物膜は維持される。したがって、洗浄を実施しても生物膜濾過装置の濾過機能を維持でき、洗浄の直後であっても対象液の濾過を実施することが可能となる。
以上のことから、上記生物膜濾過装置及びその洗浄方法によれば、単一の流速で洗浄水を供給する場合と比較して、濾過機能の低下を抑制しつつ、濾材層の生物膜に付着した混入物を効率よく除去することが可能である。
【００１１】
そして、前記生物膜濾過装置は、前記洗浄水供給部によって供給された洗浄水の前記濾材層の上流側からの排出水の濁度を検出する検出部を備え、前記制御部が、前記検出部による濁度の検出結果に基づいて前記洗浄水の流速を切り換えてもよい。
【００１２】
この場合には、排出水の濁度に応じて、濾材層に供給される洗浄水の流速を第一流速から第二流速に適切に切り換えることができるため、濾材層の生物膜に付着した混入物をさらに効率的に除去できる。
【００１３】
また、前記生物膜濾過装置においては、前記濾材層が、上流側から下流側に向かう方向に複数の層に分割され、前記複数の層のうち最も上流側に位置する最上層の粒径及び比重の少なくとも一方が、前記最上層の下流側に位置する他の層よりも小さく設定され、前記制御部による前記第一流速が、前記最上層のみを流動化させる流速であってもよい。
【００１４】
この場合には、洗浄水の流れによって最上層が他の層よりも流動化しやすいため、第一流速の設定が容易となる。すなわち、最上層のみを適切かつ簡単に流動化させることができ、洗浄時間の短縮化を図ることが可能となる。
さらに、最上層が他の層よりも流動化しやすいことで、第一流速を低く抑えることができる。これにより、洗浄しても濾材層に生物膜をより維持しやすくなると共に、洗浄に使用する洗浄水の量を低減することも可能となる。
【００１５】
さらに、前記生物膜濾過装置においては、前記濾材層が、上流側から下流側に向かう方向に複数の層に分割され、前記複数の層のうち最も上流側に位置する最上層と、該最上層の下流側に隣接する他の層との間に設けられ、前記最上層と前記他の層との混合を防ぐ混合防止材を備え、前記制御部による前記第一流速が、前記最上層のみを流動化させる流速であってもよい。
【００１６】
この場合には、最上層及び他の層との混合が防止されるため、第一流速で洗浄水を供給することで確実に最上層のみを流動化させ、他の層が流動化することを確実に抑えることができる。
【００１７】
そして、本発明の一態様としての淡水化システムは、生物膜濾過装置と、該生物膜濾過装置から排出された前記濾過液を淡水化する淡水化装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、生物膜濾過装置の濾過機能の低下を抑制しつつ、濾材層の生物膜に付着した混入物を効率よく除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第一実施形態に係る生物膜濾過装置及び生物膜濾過装置の洗浄方法を適用した淡水化システムの一例を示す図である。
【図２】図１に示す生物膜濾過装置において実施される濾過工程、及び、第一、第二洗浄工程を示す図である。
【図３】図１に示す生物膜濾過装置において実施される第一、第二洗浄工程における洗浄時間と濁度との関係を示す図である。
【図４】本発明の第二実施形態に係る生物膜濾過装置を示す図である。
【図５】図４に示す生物膜濾過装置において実施される洗浄方法における濾材層周囲の流速と洗浄効果との関係を示す図である。
【図６】本発明の第三実施形態に係る生物膜濾過装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
〔第一実施形態〕
以下、図１〜３を参照して本発明の第一実施形態について説明する。
本実施形態の生物膜濾過装置は、図１に例示する淡水化システム１に適用される。淡水化システム１は、海水や廃水等の原水（対象液）を淡水化する装置である。淡水化システム１は、海水を淡水化前処理(以下、「前処理」と呼ぶ)する浄化装置１０と、前処理後の海水(後述する二次前処理海水)を淡水化する淡水化装置４０と、を備える。浄化装置１０及び淡水化装置４０は、接続配管１１によって接続されている。
【００２１】
以下、原水（対象液）として海水を処理することを事例に説明する。
浄化装置１０は、海水を二段階で前処理するように、二つの生物膜濾過装置２０，３０を備える。二つの生物膜濾過装置２０，３０は、連結配管１２によって直列に接続されている。
この浄化装置１０において、海水は、はじめに、一次生物膜濾過装置２０（以下、「一次濾過装置２０」と呼ぶ。）に導かれ、一次濾過装置２０において第一段階の前処理（一次前処理）が実施されることで一次前処理海水（濾過液）となる。一次前処理海水は、連結配管１２を通って二次生物膜濾過装置３０（以下、「二次濾過装置３０」と呼ぶ。）に導かれる。二次濾過装置３０に導かれた一次前処理海水（対象液）は、第二段階の前処理（二次前処理）がなされた二次前処理海水（濾過液）となり、この二次前処理海水が接続配管１１を通って淡水化装置４０に供給される。このため、海水に混入する濁質成分（砂や泥等の汚れ分）等の混入物は、二次濾過装置３０よりも一次濾過装置２０において多く除去される。
本実施形態の生物膜濾過装置２０，３０における海水の濾過処理方向は、図１のように鉛直方向下向きとなっているが、これに限ることはなく、例えば鉛直方向に対して斜め下向きや、水平方向となっていてもよい。
【００２２】
一次濾過装置２０及び二次濾過装置３０において浄化された海水は、接続配管１１によって浄化装置１０から淡水化装置４０へ供給される。淡水化装置４０は、浄化された海水（二次前処理海水）を導入するポンプ４１と、海水を真水と濃縮海水とに分離する逆浸透膜４２と、を備える。
【００２３】
一次濾過装置２０は、本体容器２１（濾過塔）の内部に砂等の粒状濾材を充填してなる濾材層２２を形成し、濾材層２２をなす濾材の表面に生物膜を形成して無薬注の前処理を行う装置である。本実施形態の濾材層２２は、その上流側及び下流側に適当な空間部を残して本体容器２１の中間部分に設置されている。本実施形態の濾材層２２をなす濾材の粒径や比重は、例えば略均一に設定されている。
本体容器２１の上部（上流側部分）には、原水配管１３が接続されている。海水は、原水配管１３から本体容器２１の上部に導入される。原水配管１３には、これを開閉する開閉弁（第一開閉弁）２３が設けられる。また、原水配管１３のうち本体容器２１の近傍には、原水配管１３を流れる海水の圧力を検出する上流側圧力検出部２４が設けられる。
さらに、本体容器２１の下部（下流側部分）には、前述した連結配管１２が接続されている。連結配管１２のうち本体容器２１の近傍には、連結配管１２を開閉する開閉弁（第二開閉弁）２５設けられる。また、連結配管１２のうち本体容器２１の近傍には、本体容器２１から排出されて連結配管１２を流れる一次前処理海水の圧力を検出する下流側圧力検出部２６、及び、一次前処理海水の濁度を検出する処理水濁度検出部２７が設けられる。
【００２４】
そして、一次濾過装置２０は、濾材層２２の生物膜に付着した混入物を除去するための逆洗機構５０を備える。逆洗機構５０は、濾材層２２の下流側から洗浄水を供給する洗浄水供給部５１と、洗浄水供給部５１によって供給される洗浄水の流速を制御する流速制御部（制御部）５２と、を備える。また、逆洗機構５０は、濾材層２２を通過した洗浄水（排出水）を上流側から排出する洗浄水排出部５３を備える。
洗浄水供給部５１は、洗浄水の供給源やポンプ等を含む供給部本体５４と、供給部本体５４と本体容器２１の下部とを接続する洗浄水供給管５５と、を備える。洗浄供給管のうち本体容器２１の下部近傍には、洗浄供給管を開閉する開閉弁（第三開閉弁）５６設けられる。
洗浄水排出部５３は、濾材層２２よりも上方（上流側）に位置する本体容器２１の上部に接続された洗浄水排出管５７を備える。洗浄水排出管５７には、これを開閉する開閉弁（第四開閉弁）５８が設けられる。また、洗浄水排出管５７のうち本体容器２１の近傍には、本体容器２１から排出された洗浄水（排出水）の濁度を検出する洗浄水濁度検出部（検出部）５９が設けられる。なお、洗浄水濁度検出部５９は、図示例のように処理水濁度検出部２７と個別に設置されてもよいし、例えば、処理水濁度検出部２７の機能を兼用するように、連結配管１２、洗浄排水管５７の両方に配管されると共に、切換弁によって本体容器２１から排出された一次前処理海水の濁度と、本体容器２１から排出された洗浄水（排出水）の濁度と、を選択的に検出するように運用してもよい。
【００２５】
流速制御部５２は、図１，２に示すように、濾材層２２の上流側の所定範囲の層のみが流動化する第一流速Ｖ１で洗浄水を供給した後に、濾材層２２全体が流動化しない第二流速Ｖ２で洗浄水を供給する。ここで、上流側の所定範囲とは、生物膜に付着した濁質成分である混入物が多く付着する範囲（例えば、濾材層２２の上面（上流側の端面）から下流側に向けて濾材層２２全体の高さ寸法（濾材層２２の上面から下面（下流側の端面）に至る寸法）の数％〜数十％進んだ位置までの範囲）であり、原水の濁度、温度、塩分濃度等の状況や濾材層２２の濾過性能等により選定するものである。第一流速Ｖ１及び第二流速Ｖ２は、いずれも所定の有効な洗浄効果が得られる（混入物を濾材層２２から効果的に除去できる）程度の流速であり、下記の〔数１〕に示す数式によって求められる。第二流速Ｖ２は、第一流速Ｖ１よりも遅い流速である。濾材層２２の上流側部分のみが流動化する第一流速Ｖ１は、例えば、濾材層２２の下流側部分にかかる荷重が上流側部分にかかる荷重よりも大きいことを考慮して設定される。
【００２６】
【数１】
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【００２７】
なお、この数式は、「水処理技術  Ｖｏｌ．５，Ｎｏ．９，１９６４  篠原  紀  著」より引用したものである。
【００２８】
上記第一流速Ｖ１において、濾材層２２の上流側の所定範囲の層のみが流動化していることを確認するために、一次生物膜濾過装置２０を試作し、逆洗試験を行う。また、逆洗試験の結果、流動化範囲に過不足が生じた場合には、上流側の所定範囲の層のみが流動化するように、流速の調整を行ってもよい。
【００２９】
流速制御部５２は、前述した洗浄水濁度検出部５９において検出された濁度の検出結果に基づいて洗浄水の流速を第一流速Ｖ１から第二流速Ｖ２に切り換える。本実施形態では、第一流速Ｖ１で洗浄水を濾材層２２に供給している状態において、図３に示すように、洗浄水濁度検出部５９において検出された濁度が最大値Ｔｐとなった後、最大値Ｔｐから所定レベル（第一所定レベル）だけ低下した時点で、流速制御部５２が洗浄水の流速を第一流速Ｖ１から第二流速Ｖ２に切り換える。上記した流速制御部５２による洗浄水の流速変化は、例えば、供給部本体５４のポンプの出力調整によって行われてもよいし、例えば第四開閉弁５８（流量調整弁）の開度調整によって行われてもよい。
【００３０】
さらに、一次濾過装置２０は、海水を本体容器２１に供給する状態と洗浄水を本体容器２１に供給する状態とに切り換える切換制御部（不図示）も備える。本実施形態の切換制御部は、上流側圧力検出部２４及び下流側圧力検出部２６の検出結果や、処理水濁度検出部２７の検出結果に基づいて、海水を本体容器に供給する状態から洗浄水を本体容器に供給する状態に切り換える。
【００３１】
例えば、海水を本体容器２１に供給する状態において、上流側圧力検出部２４による圧力の検出結果が下流側圧力検出部２６による圧力の検出結果よりも所定値以上大きくなった場合（差圧が所定値以上となった場合）、切換制御部は濾材層２２が目詰まりを起こしていると判断し、第一、第二開閉弁２３，２５を閉じて本体容器２１への海水の供給を停止すると共に、第三、第四開閉弁５６，５８を開いて本体容器２１への洗浄水の供給を開始する。また、例えば、海水を本体容器２１に供給する状態において、処理水濁度検出部２７による濁度の検出結果が所定レベル以上となった場合、切換制御部は、濾材層２２による濾過機能が低下していると判断し、上記と同様に、本体容器２１への海水の供給を停止すると共に、本体容器２１への洗浄水の供給を開始する。
【００３２】
一方、洗浄水を本体容器２１に供給する状態において、洗浄水濁度検出部５９による濁度の検出結果が所定レベル（図３において第二所定レベル）以下となった場合、切換制御部は濾材層２２の濾過機能が回復したと判断し、第三、第四開閉弁５６，５８を閉じて本体容器２１への洗浄水の供給を停止すると共に、第一、第二開閉弁２３，２５を開いて本体容器２１への海水の供給を開始する。
【００３３】
二次濾過装置３０は、一次濾過装置２０と同様に、本体容器３１の内部に砂等の濾材を充填してなる濾材層３２を形成し、濾材層３２の濾材の表面に生物膜を形成して無薬注の前処理を行う装置である。
すなわち、本体容器３１の上部（上流側部分）には、連結配管１２が接続されている。連結配管１２のうち本体容器３１の近傍には、連結配管１２を開閉する開閉弁（第五開閉弁）３３が設けられている。さらに、連結配管１２のうち本体容器３１の近傍には、例えば一次濾過装置２０の上流側圧力検出部２４と同様に、連結配管１２を流れる一次前処理海水の圧力を検出する圧力検出部（不図示）が設けられてもよい。また、本体容器３１の下部（下流側部分）には、前述した接続配管１１が接続されている。接続配管１１のうち本体容器３１の近傍には、接続配管１１を開閉する開閉弁（第六開閉弁）３５が設けられている。さらに、接続配管１１のうち本体容器３１の近傍には、例えば一次濾過装置２０の下流側圧力検出部２６や処理水濁度検出部２７と同様の圧力検出部（不図示）や濁度検出部（不図示）が設けられてもよい。
【００３４】
また、二次濾過装置３０は、一次濾過装置２０と同様に、濾材層３２の生物膜に付着した混入物を除去するための逆洗機構６０を備える。二次濾過装置３０の逆洗機構６０は、一次濾過装置２０と同様の洗浄水供給部６１及び洗浄水排出部６３を備える。
洗浄水供給部６１は、洗浄水の供給源やポンプ等を含む供給部本体６４と、供給部本体６４と本体容器３１の下部とを接続する洗浄水供給管６５と、を備える。供給部本体６４から濾材層３２に供給される洗浄水の流速は、一定であり、濾材層３２全体が流動化しない流速に設定される。洗浄水供給管６５には、これを開閉する開閉弁（第七開閉弁）６６が設けられる。
【００３５】
洗浄水排出部６３は、一次濾過装置２０と同様に、濾材層３２よりも上方（上流側）に位置する本体容器３１の上部に接続された洗浄水排出管６７を備える。洗浄水排出管６７には、これを開閉する開閉弁（第八開閉弁）６８が設けられる。また、洗浄水排出管６７のうち本体容器２１の近傍には、例えば一次濾過装置２０の洗浄水濁度検出部５９と同様の濁度検出部（不図示）が設けられてもよい。
また、二次濾過装置３０は、一次濾過装置２０と同様の切換制御部（不図示）も備える。
【００３６】
次に、上記のように構成される本実施形態の淡水化システム１のうち浄化装置１０の動作、特に、第一濾過装置２０の洗浄方法について説明する。
浄化装置１０では、海水を一次濾過装置２０、二次濾過装置３０に順番に通過させることで、海水に含まれる濁質成分等の混入物を除去する（濾過工程Ｓ１、図２参照）。濾過工程Ｓ１では、混入物が各濾過装置２０，３０の濾材層２２，３２に形成された生物膜に付着することで海水から除去される。海水中の混入物は濾材層２２，３２の下流側の範囲よりも上流側の範囲（上流側の所定範囲の層）において多く除去される。また、濾過工程Ｓ１では、各濾過装置２０，３０の切換制御部（不図示）が上流側圧力検出部２４及び下流側圧力検出部２６の検出結果や、処理水濁度検出部２７の検出結果を監視している。
【００３７】
上記した濾過工程Ｓ１中に、例えば一次濾過装置において、上流側圧力検出部２４による圧力の検出結果が下流側圧力検出部２６による圧力の検出結果よりも所定値以上大きくなった場合、あるいは、処理水濁度検出部２７による濁度の検出結果が所定レベル以上となった場合には、切換制御部が、第一、第二開閉弁２３，２５を閉じて本体容器２１への海水の供給を停止すると共に、第三、第四開閉弁５６，５８を開いて本体容器２１への洗浄水の供給を開始する。これにより、濾材層２２の下流側から洗浄液を供給して、濾材層２２を洗浄する洗浄工程Ｓ２（図２参照）が開始される。洗浄工程Ｓ２（洗浄方法）では、第一洗浄工程Ｓ２１及び第二洗浄工程Ｓ２２（図２参照）を順番に実施して、濾材層２２の生物膜に付着した混入物を濾材層２２から除去する。
【００３８】
第一洗浄工程Ｓ２１では、濾材層２２の上流側の所定範囲の層のみが流動化する第一流速Ｖ１で洗浄水を供給する。本実施形態では、流速制御部５２が洗浄水の流速を第一流速Ｖ１に制御する。第一洗浄工程Ｓ２１では、生物膜に付着した混入物が多い濾材層２２の上流側の範囲を積極的に流動化させるため、濾材層２２の上流側の範囲における混入物が短時間で効率よく除去される。また、第一洗浄工程Ｓ２１では、生物膜に付着した混入物が少ない濾材層２２の下流側の範囲は流動化しないものの、濾材層２２の下流側の範囲における混入物も少しずつ除去される。
そして、第一流速Ｖ１で濾材層２２を通過した洗浄水（排出水）は、除去された混入物を含んだ状態で濾材層２２の上流側から洗浄水排出管５７に排出される。このため、第一洗浄工程Ｓ２１では、図３に示すように、時間が経過するにつれて排出水に含まれる混入物が多くなり、排出水の濁度が上昇する。そして、排出水の濁度は最大値Ｔｐに到達し、その後低下しはじめる。
【００３９】
本実施形態の洗浄方法では、排出水の濁度を検出している（検出工程）。本実施形態の検出工程は、洗浄水濁度検出部５９により実施される。また、本実施形態の洗浄方法では、検出工程における濁度の検出結果に基づいて、上記した第一洗浄工程Ｓ２１から、後述する第二洗浄工程Ｓ２２に切り換える（切換工程）。本実施形態の切換工程は、流速制御部５２により実施される。
本実施形態の切換工程では、図２，３に示すように、濁度が最大値Ｔｐから第一所定レベルだけ低下した時点で、流速制御部５２が洗浄水の流速を第一流速Ｖ１から第二流速Ｖ２に切り換える。これにより、濾材層２２全体が流動化しない第二流速Ｖ２で洗浄水を供給する第二洗浄工程Ｓ２２が実施される。
【００４０】
第二洗浄工程Ｓ２２では、濾材層２２を通過する洗浄水の流速が第一洗浄工程Ｓ２１よりも小さいため、濾材層２２から混入物を除去する効率は第一洗浄工程Ｓ２１よりも低くなるが、洗浄水は濾材層２２全体を流れるため、混入物は濾材層２２から少しずつ除去される。これにより、第二洗浄工程Ｓ２２では、図３に示すように、時間が経過するにつれて排出水の濁度が緩やかに低下していく。
そして、排出水の濁度が第二所定レベル以下となった際には、図２に示すように、第二洗浄工程Ｓ２２が停止され、前述した濾過工程Ｓ１が再開される。本実施形態では、第二洗浄工程Ｓ２２から濾過工程Ｓ１への切換が、切換制御部によって実施される。これら濾過工程Ｓ１、第一洗浄工程Ｓ２１、第二洗浄工程Ｓ２２は、繰り返し順番に実施される。
【００４１】
二次濾過装置３０の洗浄方法は、前述した第一洗浄工程Ｓ２１、切換工程を除いて、一次濾過装置の洗浄方法と同様に実施可能であるため、説明を省略する。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態によれば、一次濾過装置２０の濾材層２２を洗浄する際には、はじめに、生物膜に付着した混入物が多い濾材層２２の上流側の範囲を積極的に流動化させるため、濾材層２２の上流側の範囲における混入物を短時間で効率よく除去できる。一方、洗浄水を第一流速Ｖ１で濾材層に供給しても濾材層２２の下流側の範囲は流動化しないが、その後、第二流速Ｖ２で洗浄水を供給し続けるため、濾材層２２の下流側の範囲における混入物も十分に除去できる。したがって、一次濾過装置２０から排出された一次前処理海水を処理する処理設備（第二濾過装置３０、淡水化装置４０）における濾過液（二次前処理海水や真水）の水質悪化を防ぐことが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、洗浄水による流動化が濾材層２２のうち上流側の範囲に限定されるため、洗浄に伴う生物膜の剥離は濾材層２２の上流側の所定範囲の層のみとなり、濾材層２２の下流側の範囲における生物膜は維持される。さらに、濾材層２２の上流側の範囲は海水が流入する入口側に位置するため、濾過工程Ｓ１を再開することにより短時間で濾材層２２の上流側の範囲における生物膜を再生することが可能である。したがって、洗浄を実施しても一次濾過装置２０の濾過機能を維持でき、洗浄の直後であっても海水の濾過を実施することが可能となる。
【００４４】
以上のことから、本実施形態によれば、単一の流速で洗浄水を供給する場合と比較して、一次濾過装置２０の濾過機能の低下を抑制しつつ、濾材層２２の生物膜に付着した混入物を効率よく除去できる。
また、本実施形態によれば、第二洗浄工程Ｓ２２における洗浄水の第二流速Ｖ２は、第一洗浄工程Ｓ２１における洗浄水の第一流速Ｖ１よりも低いため、単一の流速で洗浄水を供給する場合と比較して、洗浄水の使用量を低減することも可能となる。
さらに、本実施形態によれば、濾材層２２の上流側から排出される排出水の濁度に応じて、濾材層２２に供給される洗浄水の流速を第一流速Ｖ１から第二流速Ｖ２に適切に切り換えることができるため、濾材層２２の生物膜に付着した混入物をさらに効率的に除去できる。
【００４５】
〔第二実施形態〕
次に、本発明の第二実施形態について、図４，５を参照して、第一実施形態との相違点を中心に説明する。なお、第一実施形態と共通する構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００４６】
図４に示すように、本実施形態の一次濾過装置２０Ａは、第一実施形態の一次濾過装置２０の代わりに淡水化システム１（図１参照）に設けられるものである。
本実施形態の一次濾過装置２０Ａは、第一実施形態と同様の本体容器２１、濾材層２２、逆洗機構５０を備える。ただし、本実施形態の濾材層２２は、上流側から下流側に向かう方向に複数の層２２Ａ１〜２２Ａｎに分割されている。図示例の濾材層２２は、ｎ個（ｎ＝２，３，４，…）の層２２Ａ１〜２２Ａｎに分割されている。複数の層２２Ａ１〜２２Ａｎのうち最も上流側に位置する最上層２２Ａ１をなす濾材の粒径及び比重の少なくとも一方は、最上層２２Ａ１の下流側に位置する他の層２２Ａ２〜２２Ａｎよりも小さく設定されている。他の層２２Ａ２〜２２Ａｎをなす濾材の粒径や比重は、互いに異なっていてもよいし、同等であってもよい。他の層２２Ａ２〜２２Ａｎにおける濾材の粒径や比重は、例えば濾材層２２の下流側に向かうにしたがって同等もしくは大きくなるように設定されてもよい。
【００４７】
そして、本実施形態では、流速制御部５２による第一流速Ｖ１（図２参照）が、最上層２２Ａ１のみを流動化させるように設定されるが、最上層２２Ａ１における濾材の粒径や比重が上記のように設定されることで、適正な第一流速Ｖ１を容易に設定することが可能となる。以下、図５を参照して具体的に説明する。
【００４８】
図５のグラフにおいて、横軸は洗浄水の流速を示し、縦軸は洗浄水の流速に対応する洗浄効果（逆洗浄効果）を示している。洗浄効果は、その数値が高いほど濾材層２２の洗浄が効率よく行われていることを示す。また、「洗浄効果の下限」は、一次濾過装置２０Ａにおいて有効な洗浄効果が得られているか否かの境界を示している。
洗浄効果の特性は、濾材層２２を構成する濾材の粒径や比重に応じて一義的に決まる。すなわち、最上層２２Ａ１の場合の洗浄水の流速と洗浄効果との関係は、図５のグラフの実線のように決まる。また、他の層２２Ａ２〜２２Ａｎの場合の洗浄水の流速と洗浄効果との関係は、同グラフの破線のように決まる。
【００４９】
また、図５のグラフが得られることで、最上層２２Ａ１の流動／非流動の境界に対応する洗浄水の流速（最上層２２Ａ１の境界流速Ｖｍ２）、他の層の流動／非流動の境界に対応する洗浄水の流速（他の層２２Ａ２〜２２Ａｎの境界流速Ｖｍ１）、及び、「洗浄効果の下限」に対応する洗浄水の流速（下限流速Ｖｓ）を簡単に得ることができる。他の層２２Ａ２〜２２Ａｎの粒径や比重は最上層２２Ａ１よりも大きいため、他の層２２Ａ２〜２２Ａｎの境界流速Ｖｍ１は最上層２２Ａ１の境界流速Ｖｍ２よりも大きくなる。
したがって、適正な洗浄水の第一流速Ｖ１は、最上層２２Ａ１の境界流速Ｖｍ２以上、かつ、他の層２２Ａ２〜２２Ａｎの境界流速Ｖｍ１以下の範囲で設定されればよい。また、適正な洗浄水の第二流速Ｖ２（図２参照）は、下限流速Ｖｓ以上、かつ、最上層２２Ａ１の境界流速Ｖｍ２未満の範囲で設定されればよい。
【００５０】
本実施形態の一次濾過装置２０Ａによれば、第一実施形態と同様の効果を奏する。
また、洗浄水の流れによって最上層２２Ａ１が他の層２２Ａ２〜２２Ａｎよりも流動化しやすいため、第一流速Ｖ１の設定が容易となる。すなわち、最上層２２Ａ１のみを適切かつ簡単に流動化させることができ、洗浄時間の短縮化を図ることが可能となる。また、最上層２２Ａ１が他の層２２Ａ２〜２２Ａｎよりも流動化しやすいことで、第一流速Ｖ１を低く抑えることができる。これにより、濾材層２２を洗浄しても、濾材層２２に生物膜をより維持しやすくなると共に、洗浄に使用する洗浄水の量を低減することも可能となる。
【００５１】
〔第三実施形態〕
次に、本発明の第三実施形態について、図６を参照して、第一実施形態との相違点を中心に説明する。なお、第一実施形態と共通する構成については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００５２】
図６に示すように、本実施形態の一次濾過装置２０Ｂは、第一実施形態の一次濾過装置２０の代わりに淡水化システム１（図１参照）に設けられるものである。本実施形態の一次濾過装置２０Ｂは、第一実施形態と同様の本体容器２１、濾材層２２、逆洗機構５０を備える。ただし、本実施形態の濾材層２２は、上流側から下流側に向かう方向に複数（図示例では二つ）の層２２Ｂ１，２２Ｂ２に分割されている。
複数の層２２Ｂ１，２２Ｂ２のうち最も上流側に位置する最上層２２Ｂ１をなす濾材の粒径や比重は、例えば第二実施形態の場合と同様に、他の層２２Ｂ２よりも小さく設定されてもよいし、例えば他の層２２Ｂ２をなす濾材の粒径や比重と同等であってもよい。
また、本実施形態の一次濾過装置２０Ｂは、最上層２２Ｂ１と下流側に隣接する他の層２２Ｂ２との間に設けられる混合防止材２８を備える。混合防止材２８は、最上層２２Ｂ１と他の層２２Ｂ２との混合を防ぐものであり、例えば海水や濾過水を通す網状部材である。
【００５３】
本実施形態の一次濾過装置２０Ｂによれば、第一実施形態と同様の効果を奏する。
また、最上層２２Ｂ１及び他の層２２Ｂ２との混合が防止されるため、第一流速Ｖ１（図２参照）で洗浄水を供給することで確実に最上層２２Ｂ１のみを流動化させ、他の層２２Ｂ２が流動化することを確実に抑えることができる。
【００５４】
以上、本発明の詳細について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態の流速制御部５２は、洗浄水濁度検出部５９による濁度の検出結果に基づいて、洗浄水の流速を切り換えるが、例えば濾過工程Ｓ１から洗浄工程Ｓ２に切り換えられた後、所定時間経過した後に自動的に洗浄水の流速を切り換えてもよい。
また、流速制御部５２による洗浄水の流速制御は、第一濾過装置２０のみに適用されることに限らず、例えば第二濾過装置３０に適用されてもよい。
【００５５】
さらに、上記実施形態では、二つの濾過装置２０，３０を用いた二段階の原水濾過を行っているが、浄化装置１０を構成する生物膜濾過装置の数については、特に限定されることはなく、一段階または三段階以上としてもよい。この場合、本発明の生物膜濾過装置及びその洗浄方法は、第一段階または第一段階に近いものに適用することが望ましいが、特に限定されることはない。
また、本発明の生物膜濾過装置及びその洗浄方法は、淡水化システム１に適用されることに限らず、原水（対象液）に混入する混入物を除去する必要がある各種システムに適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１…淡水化システム、２０，２０Ａ，２０Ｂ…一次生物膜濾過装置、２２…濾材層、２２Ａ１，２２Ｂ１…最上層、２２Ａ２〜２２Ａｎ，２２Ｂ２…他の層、２８…混合防止材、３０…二次生物膜濾過装置、４０…淡水化装置、５１…洗浄水供給部、５２…流速制御部（制御部）５９…洗浄水濁度検出部（検出部）、Ｓ１１…第一洗浄工程、Ｓ２２…第二洗浄工程、Ｖ１…第一流速、Ｖ２…第二流速
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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