(57)【要約】【課題】  小動物に触れることなく、小動物が逃げ出すことを防止しつつ、容易に小動物を飼育する飼育ケージから小動物を別の飼育ケージに移すことが可能な飼育ケージ入替交換装置及び飼育ケージ入替交換方法を提供することにある。【解決手段】  飼育ケージの上部開口を塞ぐ分離プレートと、分離プレートで上部開口が塞がれた飼育ケージを、握持しつつ転回して転倒させるスイングアームとを備え、分離プレートが、飼育ケージの上部開口の一部を開閉自在に塞ぐフラップを有し、スイングアームが飼育ケージを転倒させる途中で、フラップが動作して飼育ケージの上部開口の一部を開放し、開放された上部開口の一部から、小動物を飼育ケージの下方に位置する別の飼育ケージに落下移動させることを特徴とする。【選択図】図１
2015057959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実験用の小動物を飼育する飼育ケージから別の該飼育ケージに移すための飼育ケージ入替交換装置において、
該飼育ケージの上部開口を塞ぐ分離プレートと、
該分離プレートで上部開口が塞がれた該飼育ケージを、握持しつつ転回して転倒させるスイングアームとを備え、
該分離プレートが、該飼育ケージの上部開口の一部を開閉自在に塞ぐフラップを有し、
該スイングアームが該飼育ケージを転倒させる途中で、該フラップが動作して該飼育ケージの上部開口の一部を開放し、該開放された上部開口の一部から、該小動物を該飼育ケージの下方に位置する別の該飼育ケージに落下移動させることを特徴とする飼育ケージ入替交換装置。
【請求項２】
前記分離プレートが、前記飼育ケージに敷かれた敷材を振るい落とす振落手段を有し、
前記スイングアームが該飼育ケージを転倒させる途中で、該振落手段を介して該敷材を該飼育ケージから振るい落とすことを特徴とする請求項１記載の飼育ケージ入替交換装置。
【請求項３】
前記振落手段が、平行に設けられた複数本の回転可能な棒材で構成されることを特徴とする請求項２記載の飼育ケージ入替交換装置。
【請求項４】
実験用の小動物を飼育する飼育ケージから小動物を移動させ、該移動された小動物を別の該飼育ケージに移す飼育ケージ入替交換方法において、
該飼育ケージの上部開口に、該上部開口の一部を開閉自在に塞ぐフラップを有して該上部開口を塞ぐ分離プレートを設け、
該分離プレートで上部開口が塞がれた該飼育ケージを、握持しつつ転回して転倒させ、
該飼育ケージを転倒させる途中で、該フラップが動作して該飼育ケージの上部開口の一部を開放し、該開放された上部開口の一部から、該小動物を該飼育ケージの下方に位置する別の該飼育ケージに落下移動させることを特徴とする飼育ケージ入替交換方法。
【請求項５】
前記スイングアームが前記飼育ケージを転倒させる途中で、前記分離プレートに設けられた該飼育ケージに敷かれた敷材を振るい落とす振落手段を介して該敷材を該飼育ケージから振るい落とすことを特徴とする請求項４記載の飼育ケージ入替交換方法。
【請求項６】
前記振落手段が、平行に設けられた複数本の回転可能な棒材で構成されることを特徴とする請求項５記載の飼育ケージ入替交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飼育ケージ内の実験用の小動物を別の飼育ケージに移し替える飼育ケージ入替交換装置及び飼育ケージ入替交換方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、実験用の小動物を飼育する飼育ケージとして、各種の物が使用されている。従来の飼育ケージとしては、例えば、特許文献１や特許文献２に示されるようなものがある。特許文献１の飼育ケージは、ケージ本体が、天井面、４つの側面及び底面を有する六面体の形状をなしており、ケージ本体の底面の桟上に、ケージ内部の小動物が直接接する床面を構成する床面板が設置され、床面板を隙間を経て引き出して、清浄、消毒、交換可能となっている。
【０００３】
また、特許文献２の飼育ケージは、開閉自在の扉を前面に有するケージ本体内の両側に、多孔性の床板を扉の下方空間から抜き差し可能に支持する左右一対の床板案内レールを上下２段に設け、床板案内レールの下方にトレイを抜き差し可能に支持する左右一対のトレイ案内レールを設け、一方の床板案内レールに支持された床板によって実験動物を支持し、その床板および下方に設けられたトレイの洗浄後、他方の床板案内レール上に新しい床板を差し込んだのち、古い床板とトレイとを引き抜いて洗浄し、洗浄後のトレイのみを飼育ケージ内に挿入して、居住性を確保することができる構造となっている。
【０００４】
特許文献１や特許文献２の飼育ケージにおいては、いずれにも共通するが、小動物によって汚された床面板（床板）だけを抜き取って交換し、床面板（床板）を洗浄できる構造になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１６９５５８号公報
【特許文献２】特開平０９−３２２６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の飼育ケージでは、床面板（床板）の抜き差しを、人手により行う必要があり、大量に小動物を飼育している場合には、非常に煩雑である。また、床面板（床板）と共に飼育ケージ自体の交換をする場合、小動物を飼育ケージから出して交換する必要があるが、小動物によっては、小動物に触れることが危険な場合もあり、容易に飼育ケージの交換をすることは困難である。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、小動物に触れることなく、小動物が逃げ出すことを防止しつつ、容易に小動物を飼育する飼育ケージから小動物を別の飼育ケージに移すことが可能な飼育ケージ入替交換装置及び飼育ケージ入替交換方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の飼育ケージ入替交換装置は、飼育ケージの上部開口を塞ぐ分離プレートと、分離プレートで上部開口が塞がれた飼育ケージを、握持しつつ転回して転倒させるスイングアームとを備え、分離プレートが、飼育ケージの上部開口の一部を開閉自在に塞ぐフラップを有し、スイングアームが飼育ケージを転倒させる途中で、フラップが動作して飼育ケージの上部開口の一部を開放し、開放された上部開口の一部から、小動物を飼育ケージの下方に位置する別の飼育ケージに落下移動させることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の飼育ケージ入替交換装置は、分離プレートが、飼育ケージに敷かれた敷材を振るい落とす振落手段を有し、スイングアームが飼育ケージを転倒させる途中で、振落手段を介して敷材を飼育ケージから振るい落とすことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の飼育ケージ入替交換装置は、振落手段が、平行に設けられた複数本の回転可能な棒材で構成されることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の飼育ケージ入替交換方法は、飼育ケージの上部開口に、上部開口の一部を開閉自在に塞ぐフラップを有して上部開口を塞ぐ分離プレートを設け、分離プレートで上部開口が塞がれた飼育ケージを、握持しつつ転回して転倒させ、飼育ケージを転倒させる途中で、フラップが動作して飼育ケージの上部開口の一部を開放し、開放された上部開口の一部から、小動物を飼育ケージの下方に位置する別の飼育ケージに落下移動させることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の飼育ケージ入替交換方法は、スイングアームが飼育ケージを転倒させる途中で、分離プレートに設けられた飼育ケージに敷かれた敷材を振るい落とす振落手段を介して敷材を飼育ケージから振るい落とすことを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の飼育ケージ入替交換方法は、振落手段が、平行に設けられた複数本の回転可能な棒材で構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１及び請求項４の発明によれば、スイングアームが飼育ケージを転倒させる途中で、フラップが動作して飼育ケージの上部開口の一部を開放し、開放された上部開口の一部から、小動物を飼育ケージの下方に位置する別の飼育ケージに落下移動させることから、小動物に触れることなく、小動物が逃げ出すことを防止しつつ、容易に小動物を飼育する飼育ケージから小動物を別の飼育ケージに移すことが可能である。
【００１５】
請求項２及び請求項５の発明によれば、分離プレートが、飼育ケージに敷かれた敷材を振るい落とす振落手段を有し、スイングアームが飼育ケージを転倒させる途中で、振落手段を介して敷材を飼育ケージから振るい落とすことから、小動物を移動させつつ、汚れた敷材を回収することができ、効率的に飼育ケージの入れ替え作業を行うことができる。
【００１６】
請求項３及び請求項６の発明によれば、振落手段が、平行に設けられた複数本の回転可能な棒材で構成されることから、震動のような小動物にストレスを与えるような外力を飼育ケージに与えることなく、効率的に敷材を振るい落とすことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る飼育ケージ入替交換装置の一例を示す説明図である。
【図２】同飼育ケージ入替交換装置の動作を示す説明図である。
【図３】同飼育ケージ入替交換装置の動作を示す説明図である。
【図４】同飼育ケージ入替交換装置の動作を示す説明図である。
【図５】本発明に係る飼育ケージ入替交換装置の他の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、本発明に係る飼育ケージ入替交換装置の一例を示す説明図である。図２〜図４は、同飼育ケージ入替交換装置の動作を示す説明図である。
【００１９】
図における飼育ケージ入替交換装置１は、実験用の小動物Ｓを飼育する飼育ケージ１０から別の飼育ケージ１２に移すためのものである。飼育ケージ１０，１２は、実験用として汎用的に用いられている小動物Ｓを飼育するためのケージで、底に、おがくず等の敷材Ｂが敷かれている。
【００２０】
飼育ケージ入替交換装置１は、飼育ケージ１０，１２の上部開口を塞ぐ分離プレート２０と、分離プレート２０で上部開口が塞がれた飼育ケージ１０を、握持しつつ転回して転倒させるスイングアーム３０等を備えている。より具体的には、スイングアーム３０は、脚３６ｄで支持された基台３６の略中央に上方に起立するアーム基台３２の上端付近に、一端を回動可能に回転軸３４で軸支されている。また、スイングアーム３０を回転軸３４で転回させるモータ（図示せず）が、設けられている。尚、スイングアーム３０（アーム基台３２）は、飼育ケージ１０の両脇（図の手前側と奥手側）から挟み込むように握持可能に２本設けられている。
【００２１】
基台３６のアーム基台３２の左側は、実験用の小動物Ｓを飼育する飼育ケージ１０を載置可能な入替前飼育ケージ用スペース３６ａとなっており、また、基台３６のアーム基台３２の右端側は、実験用の小動物Ｓを飼育する飼育ケージ１２を載置可能な入替後飼育ケージ用スペース３６ｂとなっている。
【００２２】
また、アーム基台３２と入替後飼育ケージ用スペース３６ｂとの間には、ダスト通路３６ｃが穿設され、ダスト通路３６ｃの下方には、飼育ケージ１０から出た敷材Ｂを集める敷材回収箱１４が、設けられている。尚、ダスト通路３６ｃの入替後飼育ケージ用スペース３６ｂ側には、ブレード３８が入替後飼育ケージ用スペース３６ｂの上方に伸びるように設けられ、敷材Ｂが入替後飼育ケージ用スペース３６ｂ方向に行くことなく敷材回収箱１４に落ちるように誘導している。
【００２３】
分離プレート２０は、飼育ケージ１０，１２の上部開口を塞ぐものであり、飼育ケージ１０，１２の上部開口の一部を開閉自在に塞ぐフラップ２２と、飼育ケージ１０に敷かれた敷材Ｂを振るい落とす振落手段２４とを有している。
【００２４】
分離プレート２０のフラップ２２は、略長方形の板材で、一辺が軸支され、水平に載置された状態の飼育ケージ１０，１２にあっては、飼育ケージ１０の上部開口を塞いでいるが、飼育ケージ１０が分離プレート２０と一体で転回されると、飼育ケージ１０を転倒させる途中で回動し、飼育ケージ１０の上部開口の一部を開放する。尚、水平に載置された状態の飼育ケージ１２においても、手でフラップ２２のみを回動させ、飼育ケージ１２の上部開口の一部を開放することも可能である。
【００２５】
また、分離プレート２０のフラップ２２以外の部分には、飼育ケージ１０に敷かれた敷材Ｂを振るい落とす振落手段２４が設けられている。振落手段２４は、平行に設けられた複数本の棒材であるローラ２４ａで構成されている。ローラ２４ａは、ローラ２４ａ毎の間隔は、小動物Ｓが乗ったときに抜け落ちない一方、敷材Ｂを振るい落とすことができることに適したものとする。また、ローラ２４ａは、回転自在に設けることも可能であるが、回転方向や回転速度を任意に定められるモータ等の駆動手段を設け、適宜回転させられる構造が好ましい。尚、フラップ２２は、振落手段２４側で軸支され、振落手段２４側とは反対の飼育ケージ１０の上部開口から開放する。このように、飼育ケージ１０，１２の上部開口は、フラップ２２と振落手段２４とを有する分離プレート２０で塞がれることになる。
【００２６】
次に、以上のような構成の飼育ケージ入替交換装置１の動作を説明する。図１に示すように、まず、現に小動物Ｓを飼育している分離プレート２０が設けられた飼育ケージ１０を、基台３６の入替前飼育ケージ用スペース３６ａに載置する。尚、飼育ケージ１０において、分離プレート２０を設けた状態で小動物Ｓを飼育していてもよいし、飼育ケージ入替交換装置１で飼育ケージ１０を入れ替える際に、他の蓋から分離プレート２０に付け替えるようにしてもよい。飼育ケージ１０を入替前飼育ケージ用スペース３６ａに載置する方向は、分離プレート２０の振落手段２４が、スイングアーム３０の回転軸３４側に位置するようにする。
【００２７】
また、入替後飼育ケージ用スペース３６ｂに、小動物Ｓがまだ居ない、新たな敷材Ｂが敷かれた分離プレート２０が設けられた清潔な飼育ケージ１２を載置しておく。飼育ケージ１２を入替後飼育ケージ用スペース３６ｂに載置する方向は、分離プレート２０のフラップ２２が、スイングアーム３０の回転軸３４側に位置するようにする。また、飼育ケージ１２の分離プレート２０のフラップ２２を跳ね上げ、飼育ケージ１２の上部開口のスイングアーム３０側の一部を開放しておく。
【００２８】
次に、スイングアーム３０を動作させ、スイングアーム３０で、飼育ケージ１０を握持する。そして、スイングアーム３０を、飼育ケージ１０の分離プレート２０の周辺を握持した状態で、回転軸３４を回転中心として回動させる。すると、飼育ケージ１０が分離プレート２０と一体で転回する。図２に示すように、飼育ケージ１０が転倒するように転回すると、振落手段２４方向に敷材Ｂが集まり、ローラ２４ａの隙間から敷材Ｂが落下する。このとき、ローラ２４ａを回転させると、より効率的に敷材Ｂが振るい落とされることになる。尚、小動物Ｓは、ローラ２４ａの隙間を通ることができないので、この時点では飼育ケージ１０に留まることになる。飼育ケージ１０から振るい落とされた敷材Ｂは、基台３６のダスト通路３６ｃを通って、敷材回収箱１４に回収される。
【００２９】
さらにスイングアーム３０が回転し、図３に示すように、飼育ケージ１０が反転したように転倒すると、飼育ケージ１０の敷材Ｂは、振落手段２４を介して敷材回収箱１４に振るい落とされ、飼育ケージ１０からはなくなる。また、図２の状態から図３の状態に飼育ケージ１０が転倒する過程で、分離プレート２０のフラップ２２が開く。尚、フラップ２２が開いても、飼育ケージ１０に残る敷材Ｂは、回転の中心である回転軸３４側に寄っているので、回転軸３４側から離れたフラップ２２側には集まらないので、フラップ２２が開いても、そこから敷材Ｂがこぼれ落ちることはない。
【００３０】
尚、図２の状態から図３の状態に飼育ケージ１０が転倒する過程で、分離プレート２０のフラップ２２が開くが、開いた下方に、飼育ケージ１２の上部開口側のフラップ２２が開いた部分が位置しているようにすることで、飼育ケージ１０側のフラップ２２が開いた隙間から小動物Ｓが落ちて逃げたとしても、小動物Ｓは、飼育ケージ１２側のフラップ２２の開口から、飼育ケージ１２に入ることになる。
【００３１】
また、図４に示すように、飼育ケージ１０側のフラップ２２が開いた開口と、飼育ケージ１２側のフラップ２２が開いた開口とが密接することで、小動物Ｓは、飼育ケージ１２側のフラップ２２の開口から、飼育ケージ１２に入ることになる。尚、小動物Ｓが自ら飼育ケージ１０から飼育ケージ１２に移動しない場合には、飼育ケージ１０側のローラ２４ａを回転させることにより、小動物Ｓを強制的に飼育ケージ１２に向かわせるようにしてもよい。
【００３２】
小動物Ｓが、飼育ケージ１０から飼育ケージ１２に移り、且つ飼育ケージ１０の汚れた敷材Ｂが敷材回収箱１４に回収された後、スイングアーム３０を回転させて、飼育ケージ１０を元の位置に戻す。その飼育ケージ１０を戻す過程で、飼育ケージ１２側のフラップ２２を閉めることで、飼育ケージ１２の上部開口を塞ぎ、小動物Ｓが飼育ケージ１２から逃げないようにする。そして、飼育ケージ１０をスイングアーム３０から解放し、小動物Ｓを飼育ケージ１０から別の飼育ケージ１２に移す作業が終了する。小動物Ｓ及び敷材Ｂが取り除かれた飼育ケージ１０は、その後、洗浄を行い、再び新たな敷材Ｂを敷いて、小動物Ｓの飼育に使用するようにする。
【００３３】
以上のように、本実施の形態の飼育ケージ入替交換装置１によれば、スイングアーム３０が飼育ケージ１０を転倒させる途中で、フラップ２２が動作して飼育ケージ１０の上部開口の一部を開放し、開放された上部開口の一部から、小動物Ｓを飼育ケージ１０の下方に位置する別の飼育ケージ１２に落下移動させることから、小動物Ｓに触れることなく、小動物Ｓが逃げ出すことを防止しつつ、容易に小動物を飼育する飼育ケージ１０から小動物Ｓを別の飼育ケージ１２に移すことが可能である。
【００３４】
また、分離プレート２０が、飼育ケージ１０に敷かれた敷材Ｂを振るい落とす振落手段２４を有し、スイングアーム３０が飼育ケージ１０を転倒させる途中で、振落手段２４を介して敷材Ｂを飼育ケージ１０から振るい落とすことから、小動物Ｓを移動させつつ、汚れた敷材Ｂを回収することができ、効率的に飼育ケージ１０の入れ替え作業を行うことができる。
【００３５】
さらに、振落手段２４を、平行に設けられた複数本の回転可能な棒材であるローラ２４ａで構成させることで、震動のような小動物Ｓにストレスを与えるような外力を飼育ケージ１０に与えることなく、効率的に敷材Ｂを振るい落とすことが可能である。尚、振落手段２４は、小動物Ｓが通過しないで敷材Ｂだけを振るい落とせる構造であれば、棒状に限られるものではない。
【００３６】
尚、図１〜図４に示す上述の分離プレート２０におけるフラップ２２は、フラップ２２を跳ね上げ、飼育ケージ１０，１２の上部開口一部を開放する構造であるが、跳ね上げに限るものではない。具体的には、図５の本発明に係る飼育ケージ入替交換装置の他の例を示す説明図に示すように、分離プレート４０のフラップ４２は、跳ね下げる構造である。分離プレート４０のフラップ４２以外の構造や基本動作は、分離プレート２０と同様で、分離プレート４０は、飼育ケージ１０，１２の上部開口を塞ぐものであり、飼育ケージ１０に敷かれた敷材Ｂを振るい落とす振落手段４４（ローラ４４ａ）とを有している。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明によれば、小動物に触れることなく、小動物が逃げ出すことを防止しつつ、容易に小動物を飼育する飼育ケージから小動物を別の飼育ケージに移すことが可能な飼育ケージ入替交換装置及び飼育ケージ入替交換方法を提供することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・・・飼育ケージ入替交換装置
１０・・・・飼育ケージ
１２・・・・飼育ケージ
１４・・・・敷材回収箱
２０・・・・分離プレート
２２・・・・フラップ
２４・・・・振落手段
２４ａ・・・ローラ
３０・・・・スイングアーム
３２・・・・アーム基台
３４・・・・回転軸
３６・・・・基台
３６ａ・・・入替前飼育ケージ用スペース
３６ｂ・・・入替後飼育ケージ用スペース
３６ｃ・・・ダスト通路
３６ｄ・・・脚
３８・・・・ブレード
４０・・・・分離プレート
４２・・・・フラップ
４４・・・・振落手段
４４ａ・・・ローラ
Ｂ・・・・・敷材
Ｓ・・・・・小動物
【図１】
2015057959.tif 000003
【図２】
2015057959.tif 000004
【図３】
2015057959.tif 000005
【図４】
2015057959.tif 000006
【図５】
2015057959.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成26年11月25日(2014.11.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】
実験用の小動物を飼育する飼育ケージから小動物を移動させ、該移動された小動物を別の該飼育ケージに移す飼育ケージ入替交換方法において、
該飼育ケージの上部開口に、該上部開口の一部を開閉自在に塞ぐフラップを有して該上部開口を塞ぐ分離プレートを設け、
該分離プレートで上部開口が塞がれた該飼育ケージを、アーム基台に回動可能に軸支されたスイングアームで握持しつつ転回して転倒させ、
該飼育ケージを転倒させる途中で、該フラップが動作して該飼育ケージの上部開口の一部を開放し、該開放された上部開口の一部から、該小動物を該飼育ケージの下方に位置する別の該飼育ケージに落下移動させることを特徴とする飼育ケージ入替交換方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項４記載の飼育ケージ入替交換方法は、飼育ケージの上部開口に、上部開口の一部を開閉自在に塞ぐフラップを有して上部開口を塞ぐ分離プレートを設け、分離プレートで上部開口が塞がれた該飼育ケージを、アーム基台に回動可能に軸支されたスイングアームで握持しつつ転回して転倒させ、飼育ケージを転倒させる途中で、フラップが動作して飼育ケージの上部開口の一部を開放し、開放された上部開口の一部から、小動物を飼育ケージの下方に位置する別の飼育ケージに落下移動させることを特徴とする。