(57)【要約】      （修正有）【課題】ロックされたメディアコンテンツのための代替コンテンツのプレイリストを提供する。【解決手段】メディアプレーヤはリモートサーバに通信（接続）する３０２。リモートサーバは、メディアコンテンツの条件情報を保存し、メディアプレーヤが再生しようとするメディアコンテンツを識別する情報、及び、メディアコンテンツ上のすべての条件が満たされているか否かを判断するための情報を受信する。発売日条件が満たされているか否かを判断するために、現在の日付／時間が発売日と比較される３０３。この判断はリモートサーバで実行される。あるいは、関連情報はメディアプレーヤに返されるため、この判断はメディアプレーヤでなされてもよい。条件が満たされればメディアが再生される３０４。条件が満たされなければ、ユーザに代替プレイリストを提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
条件付きでロックされたメディアを処理する方法であって、
メディアコンテンツアセットがメディアプレーヤによって再生されるために、１又は複数の条件が満たされているか否かを判断するステップを含み、
前記１又は複数の再生条件が満たされていれば、前記メディアコンテンツアセットを再生し、
あるいは、前記１又は複数の再生条件が満たされていなければ、代替メディアコンテンツのプレイリストを再生することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記１又は複数の再生条件は、前記メディアコンテンツアセットを特定の時間の前に再生不可能であるような時間基準条件を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記特定の時間とは特定の発売日であり、さらに、
前記１又は複数の再生条件が満たされたか否かを判断することは、前記特定の発売日を過ぎたか否かを判断することを含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記１又は複数の再生条件は、地理的条件を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記１又は複数の再生条件は、ユーザ基準条件を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記代替メディアコンテンツのプレイリストの再生は、
カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを編集するために情報を収集すること、及び、
前記カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを再生することをさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを編集するために収集された前記情報は、前記メディアコンテンツアセットを識別する情報、データ情報、時間情報、地理情報、メディアプレーヤ情報、及び／又は、ユーザの閲覧趣向情報のうちの１つ以上を含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記代替メディアコンテンツのプレイリストは、前記メディアプレーヤでローカルに使用可能な１又は複数の代替メディアコンテンツアセットを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記代替メディアコンテンツのプレイリストは、ネットワークを介して前記メディアプレーヤで受信される１又は複数の代替メディアコンテンツアセットを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ネットワークは広域ネットワークであることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
条件付きでロックされたメディアを処理する方法であって、
メディアプレーヤによって再生されるメディアコンテンツアセットに関する情報を、ネットワークを介してリモートサーバに送信するステップであって、前記メディアコンテンツアセットが１又は複数の再生条件を有する、ステップと、
前記リモートサーバから再生条件情報を受信するステップと、を含み
前記再生条件情報が、前記１又は複数の再生条件が満たされていることを示す場合、前記メディアコンテンツアセットを再生し、又は、
前記前記再生条件情報が、前記１又は複数の再生条件が満たされていないことを示す場合、代替メディアコンテンツのプレイリストを再生することを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記１又は複数の再生条件は、前記メディアコンテンツアセットを特定の時間の前に再生不可能であるような時間基準条件を含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記１又は複数の再生条件は、地理的条件を含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記１又は複数の再生条件は、ユーザ基準条件を含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記代替メディアコンテンツのプレイリストの再生は、
カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを編集するために情報を収集すること、及び、
前記カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを再生することをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを編集するために収集された前記情報は、前記メディアコンテンツアセットを識別する情報、データ情報、時間情報、地理情報、メディアプレーヤ情報、及び／又は、ユーザの閲覧趣向情報のうちの１つ以上を含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記代替メディアコンテンツのプレイリストは、前記メディアプレーヤでローカルに使用可能な１又は複数の代替メディアコンテンツアセットを含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記代替メディアコンテンツのプレイリストは、ネットワークを介して前記メディアプレーヤで受信される１又は複数の代替メディアコンテンツアセットを含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記代替メディアコンテンツのプレイリストは、ネットワークを介して購入可能な１又は複数の代替メディアコンテンツアセットを含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ネットワークは広域ネットワークであることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項２１】
前記１又は複数の再生条件が満たされるか否かを判断するために、前記再生条件情報を使用することをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項２２】
前記再生条件情報が、前記１又は複数の再生条件が満たされているか否かを示すことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［優先権の主張］
本願は２０１３年７月１９日に出願された米国仮出願６１／８５６，４５９の優先権を主張するものであり、その全体の開示が参照により組み込まれる。
【０００２】
本発明は概してロックされたメディアコンテンツ（ｒｏｃｋｅｄ  ｍｅｄｉａ  ｃｏｎｔｅｎｔ）の特徴に関するものであり、より具体的には、ユーザがロックされたメディアコンテンツにアクセスしようと試みる時に、代替コンテンツのプレイリストを提供することに関する。
【背景技術】
【０００３】
［関連技術の記載］
メディアコンテンツは、例えば、コンパクトディスク、ＤＶＤ、ブルーレイディスク、ＵＳＢフラッシュドライブ、ハードドライブなどの物理的配信方法、又は、例えば電子ファイルの転送、ストリーミングメディア、あるいはダウンロードなどの電子的配信方法を含むがこれに限定されない様々な方法で、ユーザに配信されることが可能である。ファイルの暗号化及び復号方法により、コンテンツのプロバイダ（提供者）は安全にコンテンツを配信でき、さらに、権限を持つユーザのみがコンテンツにアクセスすることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
様々な実施形態によって、ここに記載されるシステム及び方法は、ロックされたメディアコンテンツのための代替コンテンツのプレイリストを提供するためのシステム及び方法を説明する。
【０００５】
本発明は、条件付きでロックされた（Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ−ｌｏｃｋｅｄ）メディアを取り扱う方法で具現化されうる。この方法は、メディアプレーヤによって再生されるメディアコンテンツアセット（ｍｅｄｉａ  ｃｏｎｔｅｎｔ  ａｓｓｅｔｓ）のための、１又は複数の条件を満たすか否かを判断すること、及び、１又は複数の再生条件を満たした場合、メディアコンテンツアセットを再生するか、もしくは、１又は複数の再生条件を満たさなかった場合、代替メディアコンテンツのプレイリストを再生することを含みうる。
【０００６】
１又は複数の再生条件は、特定の時間より前にメディアコンテンツアセットを再生できない、といった時間基準条件（ｔｉｍｅ−ｂａｓｅｄ  ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ）を含んでもよい。特定の時間には発売日が該当しうる。１又は複数の条件が満たされるか否かを判断することには、特定の発売日を過ぎているか否かということが含まれる。さらに、１又は複数の再生条件は、地理的条件及び／又はユーザ基準条件を含んでもよい。
【０００７】
ある態様では、代替メディアコンテンツのプレイリストの再生は、カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを編集（蓄積、ｃｏｍｐｉｌｅ）するために情報を収集すること、及び、カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを再生することをさらに含んでもよい。カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを編集するために収集された情報には、メディアコンテンツアセットを識別する情報、日付情報、時間情報、地理情報、メディアプレーヤ情報、及び／又はユーザの閲覧選択情報（ｕｓｅｒ  ｖｉｅｗｉｎｇ  ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）のうち、１又は複数の情報が含まれうる。
【０００８】
代替メディアコンテンツのプレイリストはローカルのメディアプレーヤで利用可能な１又は複数の代替メディアコンテンツアセットを含みうる。
【０００９】
代替メディアコンテンツのプレイリストは、ネットワークを介してメディアプレーヤで受信される１又は複数の代替メディアコンテンツのプレイリストを含みうる。ネットワークは広域ネットワークであってもよい。
【００１０】
本発明は、メディアプレーヤで再生されるメディアコンテンツアセットに関する情報を、ネットワークを介してリモートサーバに送信することを含む、条
セットは、１又は複数の再生条件を有し、リモートサーバから再生条件の情報を受信し、そして、再生条件の情報が１又は複数の条件が満たされたと示せば、メディアコンテンツアセットを再生し、再生条件の情報が１又は複数の条件が満たされなかったと示せば、メディアコンテンツアセットを再生しない、という１又は複数の再生条件を有している。
【００１１】
１又は複数の再生条件は時間基準の条件、地理的条件及び／又はユーザ基準条件のいずれを含んでもよい。ネットワークは広域ネットワークでもよい。
【００１２】
代替メディアコンテンツのプレイリストを再生することは、カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを編集するための情報を収集すること、及び、カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを再生することをさらに含んでもよい。カスタマイズされた代替メディアコンテンツのプレイリストを編集するために収集された情報には、メディアコンテンツアセットを識別する情報、日付情報、時間情報、地理情報、メディアプレーヤ情報、及び／又はユーザの閲覧選択情報のうち、１又は複数の情報が含まれうる。
【００１３】
メディアコンテンツのプレイリストは、ローカルメディアプレーヤで利用可能な代替メディアコンテンツアセット、及び／又は、ネットワークを介してメディアプレーヤで受信される代替メディアコンテンツアセットを含みうる。代替メディアコンテンツのプレイリストは、ネットワークを介して購入可能な１又は複数の代替メディアコンテンツアセットを含みうる。
【００１４】
別の態様において、再生条件の情報（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）は、１又は複数の再生条件が満たされているか否かを判断するために使用されうる。また、再生条件の情報は、１又は複数の再生条件が満たされているか否かを表示しうる。
【００１５】
本発明は、上記で開示される方法をコンピュータデバイスで実行するように構成された命令セットを有する、非一時的コンピュータ可読メディアで具現化されうる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
本発明の他の特徴及び態様は、例示の目的で添付図面と併せて、様々な実施例に従った特徴に関する以下の詳細な説明から明らかにされる。
【００１７】
典型的な実施例、又は例示としての実施例のみを図示する目的で、図面が提供されている。これらの図面は、読者の理解を促進させるために提供されるものであり、本発明の広がり、範囲又は適用可能性を限定するものとみなされるべきではない。明確且つわかりやすく図示するために、これらの図面は必ずしも正確な縮尺ではない。
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に従った、ロックされたメディアコンテンツシステムのブロック図である。
【００１９】
【図２】図２は、本発明の実施形態に従った、ローカルの時間基準条件の方法の考えうる操作手順（シーケンス）を表したフローチャートである。
【００２０】
【図３】図３は、本発明の実施形態に従った、時間基準を有するネットワーク式の方法の考えうる操作手順を表したフローチャートである。
【００２１】
【図４】図４は、本発明の実施形態に従った、カスタマイズされた代替プレイリストを供給するための考えうる操作手順を表したフローチャートである。
【００２２】
【図５】図５は、本発明の様々な特徴を実施する際に使用されうる、コンピュータモジュールの一例を図示している。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
ここに示される発明は、ロックされたメディアコンテンツのための代替コンテンツのプレイリストを提供するためのシステムと方法を表す。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に従った、ロックされたメディアコンテンツシステム１０のブロック図を示している。システム１０はコンテンツプレーヤ２０を含みうる。コンテンツプレーヤ２０は、コンテンツリーダ２２及びコンテンツ出力２４を含みうる。図１では、コンテンツプレーヤ２０は、家庭用娯楽システムとして描かれており、ブルーレイディスクプレーヤなどのコンテンツリーダ２２、及び、テレビのようなコンテンツ出力２４を伴っている。あるいは、コンテンツプレーヤ２０は、タブレット型コンテンツプレーヤ５０のような、コンテンツリーダとコンテンツ出力とを両方兼ね備えた単一デバイスであってもよい。コンテンツプレーヤ２０は、ユーザ向けメディアコンテンツを再生可能である任意の適切なデバイスであってもよい。該デバイスには、家庭用娯楽システム、ＤＶＤプレーヤ、ブルーレイプレーヤ、テレビ、ＭＰ３プレーヤ、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、その他の携帯デバイス、ゲーム機、パソコン、ラップトップコンピュータなどを含まれうるが、これに限定されない。
【００２５】
コンテンツプレーヤ２０はネットワーク３０に接続されうる。ネットワーク３０はインターネットなどの広域ネットワーク、又はローカルエリアネットワーク、あるいはその中間にあたるネットワークであってもよい。ネットワーク３０はセルラー方式、ＷｉＦｉ、その他の無線、有線、及び／又はケーブル構成要素を含みうる。さらに、ネットワーク３０にはリモートサーバ４０が接続される。
【００２６】
コンテンツプレーヤ２０はメディアコンテンツを再生することに使用される。このメディアコンテンツは、以下に限定されないが、文書によるコンテンツ（例えば書籍又は記事）、ビデオコンテンツ、オーディオコンテンツ、画像、ゲームなどを含む任意の電子メディアコンテンツを含みうる。本発明は、ロックされたメディアコンテンツの処理（取り扱い）に関する。ロックされたメディアコンテンツは、ユーザがコンテンツにアクセスする前、１又は複数の条件が満たされることを要求する、任意のメディアコンテンツを含みうる。このような条件の一般的な例には、日付条件（例えば、コンテンツは特定の日付より後にしか再生されない）、地理的条件（例えば、コンテンツはある一定の地域内でしか再生されない）、ユーザ条件（例えば、コンテンツが再生される前にユーザを識別するためにパスワードが入力されなければならない）、又はメディアコンテンツへのアクセスを制限するのに使用可能な他の条件が含まれてもよい。ユーザがコンテンツにアクセスできないように、メディアコンテンツを暗号化してもよい。そして、１又は複数の所定の条件を満たせば復号化されうる。
【００２７】
本発明は、ユーザがロックされたメディアコンテンツにアクセスするための基準を満たしていない場合、ユーザに対して代替コンテンツのプレイリストを配信又は表示させる。本発明の基本的な特徴をいくつか説明するために、簡単な例を挙げる。この例は特定の発売日を伴う映画コンテンツを含むブルーレイディスクに関して論じられているものの、本発明の技術思想の範囲内であれば他の実施形態が使用可能であることは、当業者にとって明らかである。
【００２８】
映画コンテンツは一般的にはブルーレイディスクによって配信される。映画のブルーレイ版には、通常、該映画が劇場での上映が終了してから数か月後に発売日が定められる。一般的には、これらのブルーレイ映画は自己復号式、又は再生可能形式（ｐｌａｙａｂｌｅ  ｆｏｒｍ）であるため、ディスクを保有している場合にコンテンツを再生することができる。しかしながら、これは、偽造者がブルーレイディスクの発売日前コピー（ｅａｒｌｙ  ｃｏｐｙ）を入手可能であり、且つ、ブルーレイの発売日よりも前にコピー品を発売可能であるという状況につながる。故に、ブルーレイディスクがブルーレイプレーヤに挿入された際、発売日より後にしか再生できないようにして、ブルーレイディスクを保護することが望ましいだろう。このように、何者かが発売日前にブルーレイディスクのコピーを入手できたとしても、彼らはディスクを再生することはできない。なぜなら、例えば復号キーが発売日より後にしか公開されないなどの対策により、コンテンツが発売日の後にしかロック解除されないからである。この例では、発売日は、映画メディアコンテンツの再生における時間基準条件であり、すなわち、メディアコンテンツは条件（すなわち、今日の日付は発売日よりも後でなければならない）が満たされるまで再生できない。
【００２９】
時間基準条件を実行するために、システム１０は今日の日付が発売日よりも後か否かを判断しなければならない。これはいくつかの方法によって実行されうる。図２は、例示のローカルの日付／時間の比較の方法のフローチャートである。このローカルにおける方法では、各ステップを実行するためにネットワーク３０との接続が必要ない。ステップ２０１では、メディアコンテンツが再生のために用意される。ブルーレイディスクの場合には、ブルーレイディスクをブルーレイプレーヤに挿入することが含まれうる。ステップ２０２では、メディアプレーヤはメディアコンテンツを読み込み、且つ、メディアコンテンツに組み込まれた時間基準条件を読み込む。ステップ２０３では、時間基準条件が満たされたか否かを判断するために、メディアプレーヤはローカルで取得可能な日付／時間情報を受信する。このステップは、メディアプレーヤの一部である又はメディアプレーヤに取り付けられたローカルの時計からの日付／時間情報をメディアプレーヤが読み込むことを含みうる。次に、メディアプレーヤは条件が満たされているかを判断するために、ローカルの日付／時間情報と時間基準条件とを比較する（ステップ２０４）。例えば、発売日が２０１３年７月１日であり、現在の日付が２０１３年７月８日であるとして、条件が満たされている場合、メディアコンテンツが再生される。しかし、例えば、現在の日付が２０１３年１月１日であるとして、条件が満たされない場合、メディアコンテンツは、現在購入又は再生が可能なメディアコンテンツの代替プレイリストをユーザに提供する。
【００３０】
ユーザに提示される代替プレイリストは、例えばメディアプレーヤ又はメディアコンテンツディスク上といったローカルに記憶（保存）されたローカルメディアコンテンツを含みうる。ブルーレイディスクの例では、代替プレイリストは、例えば、映画そのものの発売日より以前であってもユーザが利用可能なブルーレイディスクに記憶された他のメディアコンテンツ（映画の予告編、ゲーム、又はその他の特集など）を含んでもよい。また、代替プレイリストは、ユーザのブルーレイプレーヤ又はその他のメディアプレーヤに記憶される他のメディアコンテンツを含んえもよい。このように、ユーザは、ブルーレイディスク上のコンテンツの一部にアクセスすることができるが、発売日などの特定の条件が満たされるまでは、その他の領域にはアクセスできない。
【００３１】
複数の条件は、ディスク又は他の記憶メディアに記憶されるメディアコンテンツに含まれる。例えば、ブルーレイディスクは、ユーザがブルーレイディスクを購入してすぐに見ることができる予告編、映画のブルーレイの発売日の１週間前から見ることができる特集、そして発売日後に見ることができる映画自体を含みうる。
【００３２】
ここに開示されるシステム及び方法を実行することにより、メディアコンテンツのプロデューサは、コンテンツは所望の日付（発売日）にのみ閲覧可能であるとする知識を以て、あるいはメディアコンテンツに含ませたい別の条件を付して、いかなる日付でもメディアコンテンツを販売することができる。例えば、ブルーレイ版の映画は、まだ劇場で映画を上映している場合でも劇場で販売されてもよいが、ユーザは発売日が過ぎるまで、家庭のブルーレイプレーヤでその映画を見ることができない。故に、顧客は映画が上映中の期間は劇場で鑑賞するように促される。代替コンテンツのプレイリストは、ユーザに「本来の」メディアコンテンツがまだ利用不可であるにも関わらず、利用可能な他のメディアコンテンツを閲覧又は購入するように促す。再生条件が満たされる前に、ユーザがメディアコンテンツにアクセスし続けることを促すために、報酬メディアコンテンツ（ｒｅｗａｒｄ  ｍｅｄｉａ  ｃｏｎｔｅｎｔ）が定期的にユーザに提供される。
【００３３】
図３は、発売日の条件を実行しうるネットワーク式の方法を図示している。ステップ３０１では、メディアコンテンツが再生用に準備される。メディアコンテンツはローカルに利用可能（例えば、ブルーレイディスク又はユーザのコンピュータデバイス）であるか、又はネットワークを介してアクセスされる（例えば、メディアコンテンツをダウンロードもしくはストリーミング）。ステップ３０２では、メディアプレーヤはリモートサーバに通信（接続）する。リモートサーバは、映画の発売日のようなメディアコンテンツの条件情報を保存しうる。リモートサーバは、メディアプレーヤが再生しようとするメディアコンテンツを識別する情報、及び、該メディアコンテンツ上のすべての条件が満たされているか否かを判断するための情報を受信しうる。特定の発売日を伴うブルーレイ映画の例では、リモートサーバは発売日情報及び現在の日付／時間情報を受信しうる。この情報は、例えばブルーレイプレーヤなどのメディアプレーヤによって提供されるか、または、リモートサーバのローカルで利用可能か、または、その他の任意の適切なソース（例えば原子時計など、信頼性の高い、ネットワークに接続したサードパーティの時間ソース）によって提供されうる。ステップ３０３では、発売日条件が満たされているか否かを判断するために、現在の日付／時間が発売日と比較される。この判断はリモートサーバで実行されうる。あるいは、関連情報はメディアプレーヤに返されるため、この判断はメディアプレーヤでなされてもよい。ステップ３０４では、条件が満たされればメディアが再生される。条件が満たされなければ、ユーザには代替プレイリストが提供される。
【００３４】
時間基準条件に関して、図２は単純（純粋）なローカル時間を基準とした条件の方法について論じており、一方で、図３はネットワーク式の方法を提示している。ローカル及びネットワーク式の方法の組み合わせが時間基準条件を実行するために使用されてもよい。例えば、ローカルプレーヤの時計の信頼性が低い（例えば、ユーザが調整できる）場合、ユーザが時間でロックされたメディアコンテンツへの早期のアクセスが許可されないように対策を取る必要があるだろう。早期のアクセスが許可されないようにするために、ユーザには初期マニフェスト（ｄｅｆａｕｌｔ  ｍａｎｉｆｅｓｔ、又は初期目録、初期リスト）を含むディスクが提供される。該ディスクには、いつでもアクセスできる１又は複数点のデジタルメディアコンテンツが含まれ、同様に、一定の条件に基づいてロックされた追加マニフェスト（ａｄｄｉｔｉｏｎａｌ  ｍａｎｉｆｅｓｔ）も含まれる。初期マニフェストのコンテンツは、コンテンツがアクセスする前の特別な時間基準の指標を必要としない。しかしながら、時間基準条件を有する、ロックされたマニフェストにアクセスするために、ユーザはメディアプレーヤをネットワークに接続することが求められる。これによりメディアプレーヤは、例えばネットワーク上の信頼度の高い時間ソースにアクセスすることにより、時間基準条件を満たすか否かを正確に判断することができる。
【００３５】
マニフェストは、ユーザが所定の手順を踏めば利用可能となりうる。例えば、初期マニフェストはすぐにユーザのローカルメディアプレーヤで利用可能となりうる。追加マニフェストは、ユーザがメディアプレーヤをネットワークに接続すれば、利用可能となりうる。そして、ロックされたマニフェストの時間基準条件が満たされたことが判断されれば、ユーザがさらなるマニフェストを利用できるようになる。マニフェストはローカルで（例えばディスク経由で）、又はネットワークを介して提供されうる。
【００３６】
別実施形態では、ユーザのローカルメディアプレーヤは、ネットワークへの接続が維持されなくても、ネットワークへの初期接続により、時間情報を高い信頼性で提供できるようになりうる。本実施形態において、ローカルメディアプレーヤは、時間が経つごとに確実に時間を監視するリラティブクロック（相対的時計）を含んでもよい。しかしながら、ローカルメディアプレーヤが時間経過を追跡し続けるために参照する、信頼度の高い開始時間を取得するために、ユーザはメディアプレーヤをネットワークに接続することが求められうる。これにより、ネットワークを介して正確な時間の読み込みが得られる。この観点から、ローカルメディアプレーヤは、ネットワークから得られた初期の時間データを使用し、且つ、信頼度の高い現在の時刻を取得するために、どれくらいの時間が経過したかを判断することができるため、ネットワークへの接続を必要としなくてもよい。
【００３７】
ローカルメディアプレーヤのリラティブクロックは、絶対的な発売日ではなく、一定の時間経過を必要とする時間基準条件に準じて、メディアコンテンツ及び／又はマニフェストのロックを解除するように使用されてもよい。例えば、ブルーレイディスクは３つのマニフェストを含み、それぞれが異なる時間基準の指標に基づいてロック解除される。上記のように、特定の発売日が該素材が利用可能になるタイミングを管理（支配）するように、これらの時間基準の指標はアブソリュートクロック（絶対的時計）に基づいてもよい。よって、第１のメディアコンテンツ一式を含む第１のマニフェストが第１の日付及び第１の時間に利用可能となり、第２メディアコンテンツ一式を含む第２のマニフェストが第２の日付及び第２の時間に利用可能となり、そして、第３メディアコンテンツ一式を含む第３のマニフェストが第３の日付及び第３の時間に利用可能となる。あるいは、リラティブクロックは相対的な時間基準の指標を実行するために使用されうる。この例では、ディスク上の第１のマニフェストは、ユーザが初めてディスクを挿入した時に閲覧できるように、ただちに利用可能となりうる。メディアプレーヤはディスクの初回挿入からの時間経過を判断するためにリラティブクロックを使用してもよい。予め定められた時間が経過すると（例えば、ディスクの初回挿入から１０日後）、第２のメディアコンテンツ一式を含む、ディスクの第２のマニフェストが利用可能となる。このように、ユーザがメディアコンテンツを使用できるようになるタイミングを制御するために、複数の相対的な時間基準の指標が適用されうる。
【００３８】
メディアコンテンツのロックが解除されるときを判断するために、アブソリュートクロック又はリラティブクロックを使用する以外に、パスワード条件を使用して発売日条件が実施されてもよい。その場合、ユーザがパスワードを入力するまで、メディアコンテンツにはアクセスできない。パスワードは発売日に公開されるので、パスワードが発売日に公開されるまでは、ユーザはロックされたメディアコンテンツにアクセスできない。さらに、別のパスワードが別のマニフェストのロックを解除しうる。
【００３９】
図２では、メディアコンテンツの特定の部分をロック解除するための条件が満たされていないと判断された場合、代替プレイリストがユーザに提供される。図３で説明され、図１で明示されているように、ネットワークへの接続により、ローカルに提供された任意の代替コンテンツに追加して、又は該コンテンツの代わりに、追加コンテンツをネットワークを介してユーザへ送信することが可能となる。例えば、ユーザが、再生条件を満たさないメディアコンテンツを再生しようとする場合、ユーザには、ネットワークを介して閲覧可能な又は購入可能なメディアコンテンツのオプション選択が自動的に表示されうる。代替コンテンツはユーザがすでに所有しているコンテンツか、または、無料で閲覧可能なコンテンツか、または、購入してから閲覧可能なコンテンツであってもよい。
【００４０】
ユーザに提供された代替コンテンツは、すべてのユーザに対して同一の初期コンテンツ一式でもよく、又は、多くの要因に基づいて変更可能である。例えば、ユーザの閲覧の傾向（趣向）が調査され、ユーザにとってより興味深い特定のコンテンツを判断する。ユーザが多数のアクション映画を観る傾向にあれば、アクションジャンルの代替メディアコンテンツがユーザに表示されうる。ユーザの場所は、その地域の娯楽に関する広告といった地域特定のコンテンツを決定することに使用されてもよい。また、代替プレイリストは、アクセス条件を満たさないロックされたメディアコンテンツに関連するメディアコンテンツを含みうる。例えば、ユーザが新しい映画を再生しようとするが、まだ発売日になっていない場合、ユーザには、映画の続編及び／又は前編の予告編、映画そのものの予告編、ユーザがすでに所有している、又はユーザが購入すると思われる映画の前編及び／又は続編の予告編、映画の発売前の特典的特集、映画からのファンアートや静止画などが提供されうる。
【００４１】
図４は、カスタマイズされた代替プレイリスト配信のフローチャートである。ステップ４０１から４０３は図３のステップ３０１から３０３に対応している。ステップ４０４では、日付／時間条件が満たされていない。したがって、ステップ４０５では、カスタム代替プレイリストがユーザに提供される。カスタム代替プレイリストはいくつかの変数に基づいてもよい。例えば、カスタム代替プレイリストに提供されるメディアコンテンツは、日付及び時間（例えば、現在劇場で上映されている映画のプレビュー）、場所（例えば、地域の娯楽に関する宣伝や情報）、再生デバイス（例えば、デバイスがゲーム機の場合、ゲーム機上でゲームの広告）、コンテンツ配信メディア上で利用可能な追加コンテンツ（例えば、ブルーレイディスク上の他の利用可能コンテンツ）、ユーザのメディアプレーヤ上のローカル環境で利用可能な追加コンテンツ（例えば、ユーザのブルーレイプレーヤに記憶されたコンテンツ）、メディアプレーヤの画面解像度（例えば、メディアプレーヤに基づいた標準解像度又は高解像度のコンテンツを提供）などに基づいている。カスタム代替プレイリストは、ユーザが以前見たその他のメディアコンテンツに関連した、又は類似したメディアコンテンツ、又はユーザがアクセスしようとしているが再生条件を満たしていないメディアコンテンツと同一ジャンル又は関連しているコンテンツがユーザに提供されうるように、ユーザの閲覧傾向に基づいてよい。代替プレイリストのコンテンツは、ディスク上でローカル環境にて利用可能なコンテンツ、メディアプレーヤにローカル接続されたコンテンツ（ｃｏｎｔｅｎｔ  ｌｏｃａｌ  ｔｏ  ｔｈｅ  ｍｅｄｉａ  ｐｌａｙｅｒ、例えばハードドライブ、ＳＤカード、ＵＳＢドライブなど）、メディアプレーヤから遠隔のコンテンツ、及びネットワークを介して利用可能なコンテンツ、あるいはメディアプレーヤで利用可能な他のコンテンツを意味する。
【００４２】
これまでに論じられてきた再生条件は、日付／時間条件、すなわち発売日に焦点を当てているものの、再生条件は、メディアコンテンツのプロデューサが自分のコンテンツに設定したいとする、１又は複数のいかなる条件でもよいことを理解すべきである。ある例では、地理的条件（例えば、コンテンツはある一定の地域内でしか再生されない）、ユーザ条件（例えば、コンテンツが再生される前にユーザを識別するためにパスワードが入力されなければならない）、又は、メディアコンテンツへのアクセスを制限するのに使用されうるその他の条件を含みうる。別の例は、使用基準条件であり、例えば、一定量のコンテンツへのアクセス又は一定時間のコンテンツへのアクセスは、ユーザにより多くのコンテンツを閲覧するよう促すように、ユーザに追加コンテンツの資格を与える。条件に合致したか否かを判断することに使用される情報は、ネットワーク３０上で（場合によってはリモートサーバ４０上で）利用可能な情報、ローカルのメディアプレーヤ２０で利用可能な情報、ユーザによって入力された情報、又は、システム１０で利用可能な任意の情報であってもよい。上記のとおり、この情報は、条件が満たされているか否かを判断するために、メディアプレーヤ２０に提供されうる。あるいは、情報は、条件が満たされているか否かを判断するために、リモートサーバ４０に提供されてもよい。リモートサーバ４０で再生の決定がなされた場合、リモートサーバ４０はメディアプレーヤに対して信号を通信し、もし条件が満たされれば、メディアコンテンツを再生するように指示し、又は、もし条件が満たされなければ、メディアコンテンツを再生しないように指示して結果として代替コンテンツのプレイリストを表示する。
【００４３】
ここで使用されるように、モジュールという用語は、１又は複数の実施例に従って実施可能な所定のユニットの機能を表す。ここで使用されるように、モジュールは、ハードウェア、ソフトウェア、あるいはそれらの組み合わせのあらゆる形式を使用して実行されうる。例えば、１又は複数のプロセッサ、コントローラ、ＡＳＩＣ、ＰＬＡ、ＰＡＬ、ＣＰＬＤ、ＦＰＧＡ、論理的要素（ｌｏｇｉｃａｌ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ）、ソフトウェアルーチン又は他の機構が、モジュールを形成するために実行されうる。実行時、ここに記載される様々なモジュールは個別のモジュール又は機能として実行され、記載される特徴は、１又は複数のモジュール間の一部、あるいはモジュール全体で共有できる。言い換えれば、この記述を読んだ後には明らかであるように、ここに記載される様々な特徴及び機能は、任意のアプリケーションによって実行されてもよく、また、様々な組み合わせ及び順列の、１又は複数の分離された、あるいは共有されたモジュールで実行されうる。機能の様々な特徴又は要素が、分離されたモジュールとして個別に記載され、又は要求されているかもしれないが、当業者はこれらの特徴及び機能が１又は複数の一般的なソフトウェアやハードウェアの間で共有されうること、そして、この記述は特徴又は機能を実行するために、分離されたハードウェア又はソフトウェア構成要素が使用されることを要求も示唆もしていないことを理解すると思われる。
【００４４】
ある実施形態において、開示されているシステムの構成要素又はモジュールが、使用するソフトウェア全体又は一部にて実行される場合、これらのソフトウェア要素は、関連して記載された機能を実施できるコンピュータモジュール又は処理モジュールを使って操作するために実行される。この記述を読んだ後には、当業者には、他のコンピュータモジュール又はアーキテクチャを使用してこの発明を実施する方法が明らかとなる。
【００４５】
次に図５を参照すると、コンピュータモジュール５００は、例えば、デスクトップ型、ラップトップ型及びノートブック型のコンピュータ、携帯端末（ＰＤＡ、スマートフォン、携帯電話、パームトップ、タブレットなど）、あるいは、適切なその他のあらゆる特殊用途又は汎用性のコンピューティングデバイスに見られる、計算又は処理能力を表しうる。コンピュータモジュール５００は、デバイスに内蔵される、又はデバイスが利用できる計算能力を表している。コンピュータモジュールは、例えば、テレビ、ホームシアター、ブルーレイディスクプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、車内娯楽システム、ビデオゲーム機、ビデオダウンロード又はストリーミングデバイス、携帯用ＤＶＤプレーヤ、処理能力の形式を含む他の電子デバイスといった、その他の電子デバイスに見受けられる。
【００４６】
コンピュータモジュール５００は、例えば、１又は複数のプロセッサ、コントローラ、コントロールモジュール、あるいはプロセッサ５０４のような他の処理デバイスを含みうる。プロセッサ５０４は、マイクロプロセッサ、コントローラ、又は他のコントロールロジックといった、汎用性又は特殊用途の処理エンジンを使用して実行される。コンピュータモジュール５００の他の構成要素との相互作用を促進するために、又は外部と接続するために、どのような通信媒体が使用されてもいいが、図示された例において、プロセッサ５０４はバス５０２に接続されている。
【００４７】
コンピュータモジュール５００は１又は複数のメモリモジュールを含み、ここではメインメモリ５０８と呼ぶ。メモリは非一時的記憶メディアを含みうる。例えば、好ましくはランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）又は他のダイナミック（動的）メモリは、プロセッサ５０４によって実行される情報及び命令を記憶するために使用されうる。メインメモリ５０８は、プロセッサ５０４によって実行される命令の実行中に、一時的数字変数（ｔｅｍｐｏｒａｒｙ  ｖａｒｉａｂｌｅｓ）又は他の中間情報（ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を記憶するために使用されうる。コンピュータモジュール５００は、同様に、プロセッサ５０４のための静的情報及び命令を記憶するためにバス５０２に連結された、読み込み専用メモリ（「ＲＯＭ」）又は他の静的記憶デバイスを含みうる。さらに、コンピュータモジュール５００は情報記憶機構５１０の１又は複数の様々な形態を含みうる。ここには、例えば、磁気テープデバイス、光学ディスクデバイス、ソリッドステートドライブ、又はその他の非揮発性メモリを含みうる。
【００４８】
コンピュータモジュール５００は通信インターフェイス５２０を含みうる。通信インターフェイス５２０は、ソフトウェア及びデータがコンピュータモジュール５００と外部デバイスとの間で転送できるようにするために使用されうる。通信インターフェイス５２０は、モデム又はソフトモデム、ネットワークインターフェイス（イーサネット（登録商標）、ネットワークインターフェイスカード、ＷｉＭｅｄｉａ、ＩＥＥＥ  ８０２．ＸＸなど）、ＣＯＭポート（ＵＳＢポート、ＩＲポート、ＲＳ２３２ポート、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）インターフェイス、又はその他のポート）、又はその他の通信インターフェイスを含みうる。通信インターフェイス５２０を介して転送されたソフトウェア及びデータは、通常、信号上で伝達され、該信号は電子的、電磁気的信号（光信号を含む）、又は、通信インターフェイス５２０で交換可能な他の信号であってもよい。これらの信号はチャネル（経路）５２５を介して通信インターフェイス５２０に提供されてもよい。このチャネル５２５は信号を伝達し、有線又は無線通信メディアを使用して実現される。チャネルの例には、電話線、セルラーリンク、ＲＦリンク、光学リンク、ネットワークインターフェイス、ローカルエリアネットワーク又は広域ネットワーク、他の有線又は無線通信チャネルが含まれる。
【００４９】
コンピュータモジュール５００は１又は複数のユーザ入力５３０を含みうる。ユーザ入力によって、ユーザはコンピュータモジュール５００に命令を入力し、相互作用することができる。ユーザ入力の例には、コンピュータマウス、キーボード、タッチスクリーン、マウスパッド、ジョイスティック、他のユーザ入力機構が含まれうる。また、コンピュータモジュール５００は１又は複数のユーザ出力インターフェイス５４０を含みうる。このインターフェイスは、ユーザに対して情報を知覚的出力で表すことにより、ユーザと相互作用するために使用されうる。ユーザ出力インターフェイスの例は、ディスプレイ画面、表示モニターといった視覚的出力、スピーカーやヘッドフォン出力といった音声出力が含まれうる。
【００５０】
本文書中、「コンピュータプログラムメディア（ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｐｒｏｇｒａｍ  ｍｅｄｉｕｍ）」及び「コンピュータ使用可能媒体（ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｕｓａｂｌｅ  ｍｅｄｉｕｍ）」の用語は、一般的には、メモリ５０８、記憶装置５１０、チャネル５２５などのメディアを言及するために使用される。コンピュータプログラムメディア又はコンピュータ使用可能メディアの多岐に渡る別の形式が、実行のための処理デバイスに、１又は複数の命令の、１又は複数のシーケンスを実行する際に含まれうる。メディア上で具現化されるこれらの命令は、一般的に「コンピュータプログラムコード（ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｐｒｏｇｒａｍ  ｃｏｄｅ）」又は「コンピュータプログラム製品（ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｐｒｏｇｒａｍ  ｐｒｏｄｕｃｔ）」と呼ばれる（コンピュータプログラム形式のグループと、その他のグループとにグループ分けされてもよい）。実行時、これらの命令は、コンピュータモジュール５００に、ここに記載される本発明の特徴又は機能を実行させることができる。
【００５１】
ここまで、本発明の様々な実施形態が述べられてきたが、それらは例示のために示されているのであり、限定のためではないことは理解されるべきである。同様に、個々の図表は、本発明のアーキテクチャ構成又はその他の構成の例示を描きうるものであり、含まれている特徴や機能の理解を補助するために描かれる。本発明は図示された例示のアーキテクチャ又は構成に限定されないが、所望の特徴は別のアーキテクチャ又は構成を使用して実行可能である。実際、所望の特徴を実行するために、別の機能的、論理的又は物理的区分及び構成がどのように行われうるか、ということは、当業者に明らかである。さらに、フロー図、操作の記述及び方法のクレームに関して、ここに示されるステップの順番は、文脈で明言されていない限り、同じ機能性を同じ順番で実行するために、様々な実施形態を実行することを義務付けるものではない。したがって、本発明の広がり、範囲は、上記の例示的実施形態のいずれにも限定されるものではない。
【００５２】
本文書中で使用される用語や表現法、及びそれらの変化形は、明確に述べられていない限り、限定のない、可変性であるとみなされなければならない。上述の例示として、「含む」という用語は「限定せずに含む」といった意味で読まれるべきである。「例えば」という用語は論じられている事項の事例を提供するために使用されるものであり、網羅的な、又は限定するためのリストではない。用語「ａ」又は「ａｎ」は、「少なくとも１つ」「１つ以上」などの意味として読まれるべきである。「従来の」「伝来の」「通常の」「標準的な」「周知の」といった形容詞及び類似の用語は、一定の期間又は一定の期間後に使用可能な事項に、記載の事項を限定するものと解釈されるべきではなく、現在又は今後いつでも利用可能又は周知であろう、従来の、伝来の、通常の、又は標準的な技術を包含すると解釈されるべきである。同様に、本文書が当業者に明白な、又は周知の技術について言及している場合には、その技術には、現在、もしくは今後いつでも、当業者にとって明白な、又は周知の技術を包含する。
【００５３】
本発明は現時点で好ましい実施形態についてのみ示しているが、当業者は、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の改変が可能であることを理解するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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