(57)【要約】    【課題】  損傷を抑制しつつ、異物を十分に除去し得るフィルム積層体からの異物の除去方法、並びに、損傷を抑制し、異物の付着も抑制し得るフィルム積層体の製造方法及び製造装置を提供する。    【解決手段】  光学フィルムと、該光学フィルム上に形成された粘着層と、該粘着層上に積層されて前記光学フィルムを保護する保護フィルムとを有するフィルム積層体を下流側へと送りながら、前記フィルム積層体から前記保護フィルムを剥離すると共に、該保護フィルムが剥離される部分を側方から吸引して異物を除去するフィルム積層体からの異物除去方法。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学フィルムと、該光学フィルム上に形成された粘着層と、該粘着層上に積層されて前記光学フィルムを保護する保護フィルムとを有するフィルム積層体を下流側へと送りながら、前記フィルム積層体から前記保護フィルムを剥離すると共に、該保護フィルムが剥離される部分を側方から吸引して異物を除去するフィルム積層体からの異物除去方法。
【請求項２】
前記光学フィルムが、偏光板である請求項１に記載のフィルム積層体からの異物除去方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載のフィルム積層体からの異物除去方法を実施した後、保護フィルムを前記粘着層上に積層して再びフィルム積層体とするフィルム積層体の製造方法。
【請求項４】
前記光学フィルムが、偏光板である請求項３に記載のフィルム積層体の製造方法。
【請求項５】
フィルム積層体を下流側へと送る搬送手段と、
該搬送手段によって送られる前記フィルム積層体から前記保護フィルムを剥離する剥離手段と、
前記保護フィルムが剥離される部分を側方から吸引して異物を除去する異物除去手段と、
前記剥離手段によって前記保護フィルムが剥離されてなる残りの積層体の前記粘着層上に保護フィルムを積層して再びフィルム積層体とする積層手段とを備えたフィルム積層体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルム積層体からの異物除去方法、フィルム積層体の製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば画像表示装置の画像表示部に適用される光学フィルムとして、偏光板（偏光フィルム）が用いられている。通常、偏光板は、その少なくとも一方の面上に粘着層を介して保護フィルムが積層されたフィルム積層体として出荷され、画像表示装置の製造時に、当該保護フィルムが剥離されて、画像表示部に組み込まれるようになっている。
【０００３】
この種の光学フィルム積層体では、異物が付着すると、光学フィルムの光学特性に影響を及ぼすおそれがある。
【０００４】
そこで、フィルム積層体から異物を除去する方法が提案されている。
例えば、有機ＥＬフィルムの表面に空気を吹き付け、吹き付けた空気を該表面の両端側から吸引することによって、表面の異物を除去する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、例えば、基板の端面に粘着ローラの周面を接触させ、該粘着ローラを回転させることによって、基板の端面の異物を除去する技術が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１４０７０５号公報
【特許文献２】特開２００６−１６５０７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記したフィルム積層体は、その端面側において外部環境に露出している粘着層を有するため、該端面において異物が付着し易い傾向にある。従って、上記特許文献１のような技術では、端面に付着した異物を十分に除去することが困難である。
【０００８】
また、フィルム積層体は比較的薄いため、特許文献２のような技術では、粘着ローラの周面との接触により、フィルム積層体の端面が損傷するおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、損傷を抑制しつつ、異物を十分に除去し得るフィルム積層体からの異物除去方法、並びに、損傷を抑制しつつ、異物の付着を抑制し得るフィルム積層体の製造方法及び製造装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題に鑑み、本発明者らが鋭意研究したところ、フィルム積層体を下流側に送りながら保護フィルムを剥離することで、当該フィルム積層体の端面に付着していた異物が舞い上がることが判明した。これは、保護フィルムの剥離によってフィルム積層体の端面面積が減少し、当該端面に付着していた異物の付着力が弱まったことによると推測される。
また、舞い上がった異物が、保護フィルムの剥離によって露出した粘着層の表面に付着することも判明した。
そして、これらの知見に基づいて、本発明者らがさらに鋭意研究を行ったところ、保護フィルムを剥離させたときに、剥離させた部分を側方から吸引することによって、舞い上がった異物を除去することができ、これにより、保護フィルムの剥離によって露出した粘着層の表面に異物が付着することを抑制することができ、その結果、フィルム積層体から十分に異物を除去し得ることを見出して、本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明に係るフィルム積層体からの異物除去方法は、
光学フィルムと、該光学フィルム上に形成された粘着層と、該粘着層上に積層されて前記光学フィルムを保護する保護フィルムとを有するフィルム積層体を下流側へと送りながら、前記フィルム積層体から前記保護フィルムを剥離すると共に、該保護フィルムが剥離される部分を側方から吸引して異物を除去する。
【００１２】
かかる構成によれば、保護フィルムを剥離させたときに、フィルム積層体の端面に付着していた異物が舞い上がるが、この異物を、側方から吸引によって除去し得る。これにより、異物を十分に除去し得る。また、フィルム積層体と非接触な状態で異物を除去できるため、フィルム積層体の損傷を抑制し得る。
従って、上記構成によれば、フィルム積層体の損傷を抑制しつつ、該フィルム積層体から異物を十分に除去し得る。
【００１３】
上記構成のフィルム積層体からの異物除去方法は、前記光学フィルムが、偏光板である場合に好適である。
【００１４】
偏光板においては、数μｍの大きさの異物の付着でさえも問題となり得るため、フィルム積層体の端面に付着した異物も確実に除去することができれば、非常に有効である。
【００１５】
また、本発明に係るフィルム積層体の製造方法は、前記フィルム積層体からの異物除去方法を実施した後、保護フィルムを前記粘着層上に積層して再びフィルム積層体とする。
【００１６】
かかる構成によれば、上記した異物の除去方法によって、フィルム積層体の損傷を抑制しつつ、該フィルム積層体から異物を十分に除去し得る。これにより、粘着層の表面に異物が付着することを抑制し、保護フィルムを粘着層に再び積層する際に異物を挟み込むことを抑制し得る。また、損傷も抑制し得る。
従って、上記構成によれば、損傷を抑制しつつ、異物の付着を抑制し得る。
【００１７】
上記構成のフィルム積層体の製造方法は、前記光学フィルムが、偏光板である場合に好適である。
【００１８】
偏光板においては、数μｍの大きさの異物の付着でさえも問題となり得るため、フィルム積層体の端面に付着した異物も確実に除去することができれば、非常に有効である。
【００１９】
また、本発明に係るフィルム積層体の製造装置は、
フィルム積層体を下流側へと送る搬送手段と、
該搬送手段によって送られる前記フィルム積層体から前記保護フィルムを剥離する剥離手段と、
前記保護フィルムが剥離される部分を側方から吸引して異物を除去する異物除去手段と、
前記剥離手段によって前記保護フィルムが剥離されてなる残りの積層体の前記粘着層上に、保護フィルムを積層して再びフィルム積層体とする積層手段とを備えている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、損傷を抑制しつつ、異物を十分に除去し得るフィルム積層体からの異物の除去方法、並びに、損傷を抑制しつつ、異物の付着を抑制し得るフィルム積層体の製造方法及び製造装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態のフィルム積層体の製造方法に用いられる製造装置を示す概略側面図
【図２】本発明の一実施形態のフィルム積層体の層構成を示す概略側面図
【図３】本発明の一実施形態のフィルム積層体からの異物除去工程（方法）の実施状態を示す概略上面図
【図４】図３のIV−IV断面図。
【図５】本発明の他の実施形態のフィルム積層体からの異物除去工程（方法）の実施状態を示す概略上面図
【図６】本発明の他の実施形態のフィルム積層体の製造方法の実施状態を示す概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態に係るフィルム積層体からの異物除去方法及びフィルム積層体の製造方法について説明する。なお、本実施形態では、異物除去方法を異物除去工程として備えたフィルム積層体の製造方法について説明する。
【００２３】
まず、本実施形態のフィルム積層体の製造方法に用いられる製造装置について説明する。
【００２４】
図１に示すように、本実施形態のフィルム積層体の製造装置１は、ロール体１９から繰り出されたフィルム積層体１０を下流側へと搬送する搬送手段としての搬送用ローラ対３と、フィルム積層体１０から保護フィルム１５を剥離する剥離手段としての剥離用ローラ５と、フィルム積層体１０における保護フィルム１５が剥離される部分Ｒを側方から吸引して異物を除去する異物除去手段としての吸引手段５３と、剥離された保護フィルム１５を支持する支持ローラ７と、剥離用ローラ５によって保護フィルム１５が剥離されてなる残りの積層体１７に、保護フィルム（ここでは保護フィルム１５）を再び積層する積層手段としての積層用ローラ対９とを備えている。
【００２５】
搬送用ローラ対３は、フィルム積層体１０を所定の圧力で挟みながら回転することによって、フィルム積層体１０を下流側に送るようになっている。
剥離用ローラ５は、フィルム積層体１０の保護フィルム１５に当接するように配されており、剥離用ローラ５を起点としてフィルム積層体１０から保護フィルム１５を順次剥離するようになっている。
図３、図４に示すように、吸引手段５３は、開口部５３ａを有し、該開口部５３ａを介して、フィルム積層体１０における保護フィルム１０が剥離される部分Ｒの側方から（フィルム積層体１０の幅方向（図３のＹ方向）の両端のうち少なくとも一端側から）空気を吸引するようになっている。吸引手段５３としては、例えば、真空ポンプ、真空エジェクタ、排気ブロア等が挙げられる。また、本実施形態では、保護フィルム１５が剥離される部分Ｒの両側方に、２つの吸引手段５３が配されているが、本発明では、かかる両側方のうち、いずれか一方に配されていてもよい。
支持ローラ７は、剥離された保護フィルム１５が巻き架けられることによって、該保護フィルム１５を下方から支持するようになっている。
積層用ローラ対９は、保護フィルム１５が剥離された残りの積層体１７と、保護フィルム１５とを所定の圧力で挟みながら回転することによって、上記残りの積層体１７と保護フィルム１５とを積層し、フィルム積層体２０となすようになっている。
【００２６】
次に、本実施形態で用いられるフィルム積層体１０について説明する。
図２に示すように、本実施形態のフィルム積層体１０は、帯状の光学フィルム１１と、該光学フィルム１１の一方の面（ここでは表面とする。）１１ａ上に形成された粘着層１３と、該第１の粘着層１３上に積層された帯状の保護フィルム１５とを備えている。
【００２７】
光学フィルム１１としては、例えば、偏光板（偏光フィルム）、位相差フィルム、反射防止フィルム、輝度向上フィルムまたはこれらの積層体等が挙げられる。
【００２８】
粘着層１３は、光学フィルム１１と保護フィルム１５とを接着するものである。該粘着層１３は、粘着層１３を形成する材料たる粘着剤を光学フィルム１１上に塗布し、必要に応じて乾燥したり、硬化させたりすることによって、形成される。
【００２９】
保護フィルム１５は、光学フィルム１１の表面１１ａを保護するものである。また、本実施形態では、保護フィルム１５は、粘着層１３から剥離されるようになっており、このような保護フィルムは、セパレータとも呼ばれる。
【００３０】
このような光学フィルム１１、粘着層１３及び保護フィルム１５を備えたフィルム積層体１０は、例えば、以下のようにして製造することができる。
すなわち、まず、光学フィルム１１の表面１１ａに上記粘着剤を塗布し、必要に応じて乾燥したり、硬化させたりすることによって、粘着層１３を形成する。この粘着層１３上に保護フィルム１５を載置し、得られた積層体を、所定の圧力に設定された一対のローラ間（不図示）に通す。これにより、フィルム積層体１０を製造し得る。図１の態様では、フィルム積層体１０をロール状に巻き取ってロール体１９としたが、本発明においては、ロール体１９とすることなくフィルム積層体１０を用いてもよい。
【００３１】
次に、本実施形態のフィルム積層体の製造方法について説明する。
【００３２】
本実施形態のフィルム積層体の製造方法は、フィルム積層体１０を下流側へと送りながら、前記フィルム積層体１０から前記保護フィルム１５を剥離すると共に、該保護フィルム１５が剥離される部分Ｒを側方から吸引して異物を除去するフィルム積層体１０からの異物除去方法を異物除去工程として備えている。また、この異物除去工程（すなわち異物除去方法）を実施した後、保護フィルム１５を前記粘着層１３上に積層して再びフィルム積層体２０とする積層工程を備えている。
【００３３】
前記異物除去工程では、光学フィルム１１と、該光学フィルム１１上に形成された粘着層１３と、該粘着層１３上に積層されて前記光学フィルム１１を保護する保護フィルム１５とを有するフィルム積層体１０を下流側へと送りながら、前記フィルム積層体１０から前記保護フィルム１５を剥離すると共に、該保護フィルム１５が剥離される部分Ｒを側方から吸引して異物を除去する。
【００３４】
具体的には、まず、図１に示すように、ロール体１９から、帯状のフィルム積層体１０を、その長手方向に沿って繰り出し、搬送用ローラ対３によって下流側へと送る。このようにフィルム積層体１０を下流側へと送りながら、剥離用ローラ５によって保護フィルム１５をフィルム積層体１０から剥離する。保護フィルム１５を剥離することによって、粘着層１３が露出し、光学フィルム１１と粘着層１３との積層体１７が残る。
そして、図３、図４に示すように、このように保護フィルム１５を剥離しながら、フィルム積層体１０における保護フィルム１５が剥離される部分Ｒを、フィルム積層体１０の側方から、吸引手段５３によってそれぞれ吸引する。
なお、本実施形態では、２つの吸引手段５３によって、保護フィルム１５が剥離される部分Ｒの両側方から吸引する態様を示すが、本発明では、かかる両側方のうち、いずれか一方から吸引する態様を採用してもよい。
【００３５】
吸引手段５３の吸引力は、異物の除去状況等に応じて、または、フィルム積層体１０に歪みが生じない程度に、適宜設定することができる。また、吸引方向は、図３に示すように、幅方向Ｙと平行な方向であっても、その他、幅方向Ｙに対して傾斜した方向であってもよい。また、吸引手段５３の開口部５３ａとフィルム積層体１０の端縁とを最短距離で結ぶ長さを、５〜３０ｍｍとすることが好ましい。かかる長さを５ｍｍ以上とすることによって、フィルム積層体１０に接近し過ぎて搬送に悪影響を及ぼすことを防止できるという利点があり、３０ｍｍ以下とすることによって、異物をより効果的に吸引できるという利点がある。
【００３６】
上記異物除去工程によれば、保護フィルム１５を剥離させたときに、フィルム積層体１０の端面に付着していた異物の付着力が弱まったり舞い上がったりするが、この異物を、側方から吸引によって除去し得る。これにより、異物を十分に除去し得る。また、フィルム積層体１０と非接触な状態で異物を除去できるため、フィルム積層体１０の損傷を抑制し得る。
従って、フィルム積層体１０の損傷を抑制しつつ、該フィルム積層体１０から異物を十分に除去し得る。
【００３７】
前記積層工程では、前記異物除去工程を実施した後、すなわち、吸引手段５３によって異物が除去された後、積層用ローラ対９によって、上記残りの積層体１７の前記粘着層１３上に、保護フィルム１５を積層して再びフィルム積層体２０とする。より詳細には、本実施形態では、上記異物除去工程で剥離された保護フィルム１５を、上記残りの積層体１７の粘着層１３上に積層して再びフィルム積層体２０とする。
【００３８】
このように、本実施形態では、剥離した保護フィルム１５をそのまま粘着層１３上に積層して再びフィルム積層体２０とする態様を採用する。しかし、本発明においては、その他例えば、図５に示すように剥離した保護フィルム１５を一旦、回収し、その後、図６に示すように、剥離された保護フィルム１５とは別の保護フィルム２５を、上記残りの積層体１７の粘着層１３に積層する態様を採用することもできる。
【００３９】
具体的には、例えば、異物除去工程では、図５に示すように、フィルム積層体１０を下流側へと送りつつ、例えば、保護フィルム１５を剥離しつつ巻き取りローラ（巻き取り手段）６１によって巻き取ってロール体２９として回収する。このように、保護フィルム１５を回収しながら剥離しつつ、上記と同様に、剥離される部分Ｒを吸引手段５３によって吸引する態様を採用することができる。
【００４０】
また、この場合において、例えば、積層工程では、図６に示すように、保護フィルム１５が除去された上記残りの積層体１７を下流側に送りつつ、別の保護フィルム２５を、例えば繰り出しローラ（繰り出し手段）６３によってロール体３９から繰り出し、粘着層１３上に貼り合わせ、積層用ローラ対９によって、フィルム積層体３０とする態様を採用することもできる。なお、剥離された保護フィルム１５は、上記残りの積層体１７とは別の積層体の粘着層上に積層するために、用いられ得る。
【００４１】
このように、本発明の積層工程では、上記異物除去工程において上記剥離用ローラ５によって保護フィルム１５が剥離されてなる残りの積層体１７の粘着層１３上に、剥離された保護フィルム１５、または、該保護フィルム１５とは別の保護フィルム２５を積層用ローラ対９によって積層して、再びフィルム積層体２０、３０とすることができる。
【００４２】
本実施形態の製造方法によれば、上記した異物の除去工程によって、フィルム積層体１０、２０、３０の損傷を抑制しつつ、該フィルム積層体１０、２０、３０から異物を十分に除去し得る。これにより、粘着層１３の表面に異物が付着することを抑制し、保護フィルム１５、２５を粘着層１３に再び積層する際に異物を挟み込むことを、抑制し得る。また、損傷も抑制し得る。
従って、損傷が少なく、異物の付着も抑制されたフィルム積層体２０、３０を製造し得る。
【００４３】
また、本実施形態の製造装置によれば、上記と同様、損傷が少なく、異物の付着も抑制されたフィルム積層体２０、３０を製造し得る。
【００４４】
また、本実施形態のフィルム積層体からの異物除去方法、フィルム積層体の製造方法及びその製造装置は、フィルム積層体１０の保護フィルム１５を剥離した後、さらに例えば残りの積層体１７を検査手段によって検査したり、処理手段によって処理したりした後、再び保護フィルム１５、２５を該残りの積層体１７に積層するような場合に、好適である。
【００４５】
なお、本発明のフィルム積層体からの異物除去方法、フィルム積層体の製造方法及び製造装置は、上記の通りであるが、本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の意図する範囲内において適宜設計変更されることが可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１：製造装置、３：搬送用ローラ対、５：剥離用ローラ、９：積層用ローラ対、１０：フィルム積層体、１１：光学フィルム、１１ａ：一方の面、１３：粘着層、１５：保護フィルム、２０：フィルム積層体、２５：保護フィルム、３０：フィルム積層体、５３：吸引手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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