(57)【要約】【課題】身体の起伏によりフィットしやすく、従来よりもマッサージ効果を向上させる。【解決手段】被施術者の身体接触部位に押圧部材を介して押圧を加えるマッサージ器であって、それぞれ異なる長さに成型された複数の押圧部材と、押圧部材を駆動させるモータであってマッサージ器本体に内蔵された電動モータと、電動モータに取付けられ、この電動モータの動力を押圧部材に伝達するとともに、当該押圧部材に複数の異なる動作を行わせる動作制御手段と、を備える。動作制御手段は、利用者からの指示に応じて、身体接触部位に対し押圧部材を垂直に押当てる疑似突上動作と、身体接触部位をさするように押圧部材を前後に動かす疑似摩擦動作と、を切替える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被施術者の身体接触部位に押圧部材を介して押圧を加えるマッサージ器であって、
それぞれ異なる長さに成型された複数の前記押圧部材と、
前記押圧部材を駆動させるモータであって、マッサージ器本体に内蔵された電動モータと、
前記電動モータに取付けられ、この電動モータの動力を前記押圧部材に伝達するとともに、当該押圧部材に複数の異なる動作を行わせる動作制御手段と、を備え、
前記動作制御手段は、利用者からの指示に応じて、前記身体接触部位に対し前記押圧部材を垂直に押当てる疑似突上動作と、前記身体接触部位をさするように前記押圧部材を前後に動かす疑似摩擦動作と、を切替えるように構成されたことを特徴とするマッサージ器。
【請求項２】
請求項１に記載のマッサージ器であって、
前記マッサージ器が水没されたときに、前記電動モータならびに前記動作制御手段への浸水を防ぐ防水手段、をさらに備えるように構成されたことを特徴とする、マッサージ器。
【請求項３】
請求項１または２に記載のマッサージ器であって、
無線通信によりインターネットに接続する通信手段と、
任意の画像または音声があらかじめ記憶された記憶手段と、
任意の映像を表示する、前記マッサージ器本体に設けられたモニタと、
任意の音声を出力する、前記マッサージ器本体に設けられたスピーカと、
前記通信手段により取得した画像もしくは音声、または、前記記憶手段に記憶された画像または音声を、前記モニタおよび前記スピーカにより再生する再生手段と、をさらに備えるように構成されたことを特徴とする、マッサージ器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のマッサージ器であって、
所定の色および所定の強度で所定波長の可視光を放出する、前記マッサージ器本体に設けられた装飾手段、をさらに備えるように構成されたことを特徴とする、マッサージ器。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のマッサージ器であって、
前記身体接触部位およびその周辺部に、空気を噴射する噴射手段、をさらに備えるように構成されたことを特徴とする、マッサージ器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の指圧動作を疑似的に再現可能なマッサージ器に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今の健康ブームにより、指圧業界・マッサージ業界においても様々な施術法が考案されている。
代表的な例としては、歪み調整のための手技療法であるカイロプラクティック、足の裏・手の平などを押したときに体の特定部位に変化が起こることを利用して疲労改善を図るリフレクソロジー（反射療法）などが挙げられる。
【０００３】
マッサージに対する一般の人々の関心も高まり、家庭内でも手軽にマッサージを行えるよう、様々な効能を目的とした種々のマッサージ器が容易に入手可能となっている。このようなマッサージ器も、他社の製品に対する差別化を図るため、各種の多機能化が進んでいる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
特許文献１に開示されたマッサージ器によれば、柔軟な羽根車の外周部により身体を摩ることで、被施術者に対し、あたかも指の付け根から指先までを使って柔軟に皮膚を摩られているような感覚を覚えさせることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０４５３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
元来、人間の身体は、各部位ごとに起伏に富んでいる。そのため、既存のマッサージ器では、高低差の大きな身体接触部位にあてがったとき、押圧の加わり方にばらつきが生じやすい。そのため、ある部位には適正なマッサージ効果が得られる一方、別の部位では不充分なマッサージ効果しか得られないことにもなりかねない。
【０００７】
マッサージ器が身体接触部位にしっかり当たっていないと感じた場合、利用者自身が、マッサージ器の向きや押付ける強さ加減を調整することで、ある程度までマッサージ効果を適正範囲に近づけられるケースもあり得る。
しかしながら、快適なマッサージ効果を得られにくい原因が、そもそもマッサージ器の構造などに起因するようであれば、マッサージ器の購入者や利用者は、製品自体に対する不満を抱くものと考えられる。このようなケースでは、生産受注量の減少や販売不振を招来し、マッサージ器の製造業者・販売業者に対する経済的損失にもつながりかねない。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、身体の起伏によりフィットしやすく、従来よりもマッサージ効果を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
〔第１発明〕
そこで、上記の課題を解決するために、本願の第１発明に係るマッサージ器は、
被施術者の身体接触部位に押圧部材を介して押圧を加えるマッサージ器であって、
それぞれ異なる長さに成型された複数の前記押圧部材と、
前記押圧部材を駆動させるモータであって、マッサージ器本体に内蔵された電動モータと、
前記電動モータに取付けられ、この電動モータの動力を前記押圧部材に伝達するとともに、当該押圧部材に複数の異なる動作を行わせる動作制御手段と、を備え、
前記動作制御手段は、利用者からの指示に応じて、前記身体接触部位に対し前記押圧部材を垂直に押当てる疑似突上動作と、前記身体接触部位をさするように前記押圧部材を前後に動かす疑似摩擦動作と、を切替える構成とした。
【００１０】
第１発明に係るマッサージ器によれば、身体接触部位の高低差に従来よりも対応しやすいよう、異なる長さの押圧部材を採用している。そのため、身体の起伏によりフィットしやすくなり、高低差のある身体接触部位に押圧を加える場合でも、マッサージ効果のむらを少なくすることができる。
【００１１】
ここで、上記「押圧部材」としては、望ましくはシリコン、ゴムなどの柔らかい素材が採用される。押圧の加わる身体接触部位には、押圧部材の素材により被施術者の肌に負担がかかるものの、シリコン系素材などであれば、柔軟性の点で日進月歩の勢いで飛躍的に改良が進んでおり、マッサージ器による施術を行う際の快適性を担保できる。
【００１２】
〔第２発明〕
また上記の課題を解決するために、本願の第２発明に係るマッサージ器は、第１発明に係るマッサージ器であって、前記マッサージ器が水没されたときに、前記電動モータならびに前記動作制御手段への浸水を防ぐ防水手段、をさらに備える構成とした。
【００１３】
第２発明に係るマッサージ器によれば、防水機構を設けることで、湯を張った浴槽などに当該マッサージ器を水没させた状態でも使用することが可能となる。
入浴時には、被施術者がリラックスしていることが多いと想起されるため、さらに本マッサージ器を併用することで、マッサージ効果のみならず、入浴行為との相乗効果によりリラックス感をさらに高めることができる。
【００１４】
〔第３発明〕
上記の課題を解決するために、本願の第３発明に係るマッサージ器は、第１発明または第２発明に係るマッサージ器であって、無線通信によりインターネットに接続する通信手段と、任意の画像または音声があらかじめ記憶された記憶手段と、任意の映像を表示する、前記マッサージ器本体に設けられたモニタと、任意の音声を出力する、前記マッサージ器本体に設けられたスピーカと、前記通信手段により取得した画像もしくは音声、または、前記記憶手段に記憶された画像または音声を、前記モニタおよび前記スピーカにより再生する再生手段と、をさらに備えるような構成とした。
【００１５】
マッサージ器を使用している間、被施術者は余暇を持て余すことも多い。とりわけ、マッサージ器が携行型（ハンディタイプ）ではなく据置型である場合、被施術者は、マッサージ器の設置箇所に拘束されるため、このような事態が起こりやすい。
しかし、第３発明に係るマッサージ器によれば、インターネットサイトの閲覧や、映像・音楽の視聴が可能であるため、被施術者がマッサージの最中に時間を持て余してしまう事態を解消できる。
さらに、ヒーリング効果（癒し効果）の高い映像や音楽をあらかじめ流すように設定しておけば、マッサージ中に被施術者の緊張が緩和されることで、単なるマッサージ（疑似指圧動作）のみを行う場合に比べ、マッサージ効果を高めることが可能となる。
【００１６】
〔第４発明〕
上記の課題を解決するために、本願の第４発明に係るマッサージ器は、第１発明〜第３発明のいずれかに係るマッサージ器であって、所定の色および所定の強度で所定波長の可視光を放出する前記マッサージ器本体に設けられた装飾手段、をさらに備えるような構成とした。
【００１７】
第４発明に係るマッサージ器によれば、光を利用してヒーリング効果の高い演出をすることで、マッサージ中に被施術者の緊張が緩和され、マッサージ効果を高めることが可能となる。
【００１８】
〔第５発明〕
上記の課題を解決するために、本願の第５発明に係るマッサージ器は、第１発明〜第４発明のいずれかに係るマッサージ器であって、前記身体接触部位およびその周辺部に空気を噴射する噴射手段、をさらに備えるような構成とした。
【００１９】
第５発明に係るマッサージ器によれば、空気（エア）を噴射することで、浴槽に設けられることの多いジャグジーと同様の効果を、マッサージ器を使用する被施術者に与えることができ、リラックス効果、疲労回復による慰安効果などをさらに高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係るマッサージ器を正面から見たときの外観図である。
【図２】（ａ）押圧部材の配置パターンの一例を示す斜視図である。（ｂ）押圧部材の配置パターンの一例を示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るマッサージ器の内部構成を示す断面図である。
【図４】本実施形態に係るマッサージ器の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】疑似指圧動作をするときの、本実施形態に係るマッサージ器の動作を示すシーケンス図である。
【図６】（ａ）本マッサージ器に係るデザインの第１の変形例を示す図である。（ｂ）本マッサージ器に係るデザインの第２の変形例を示す図である。
【図７】（ａ）液晶画面を備えたマッサージ器の一例を示す図である。（ｂ）光源を備えたマッサージ器の一例を示す図である。
【図８】広域通信機能を備えたマッサージ器を示す模式図である。
【図９】リモートコントロールによる遠隔操作が可能なマッサージ器を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図１乃至図９を参照して、本発明のマッサージ器について説明する。
［実施形態］
本発明の実施形態は、身体接触部位として足裏を想定した、据置型のマッサージ器を構成した例である。
【００２２】
本例のマッサージ器１は、被施術者の身体接触部位に押圧部材３を介して押圧を加えるマッサージ器１であって、それぞれ異なる長さに成型された複数の押圧部材３と、押圧部材３を駆動させるモータであって、マッサージ器本体２に内蔵された電動モータ４と、電動モータ４に取付けられ、この電動モータ４の動力を押圧部材３に伝達するとともに、当該押圧部材３に複数の異なる動作を行わせる動作制御手段６と、を備える。
動作制御手段６は、利用者からの指示に応じて、身体接触部位に対し押圧部材３を垂直に押当てる疑似突上動作と、身体接触部位をさするように押圧部材３を前後に動かす疑似摩擦動作と、を切替えるよう構成される。
以下、この内容について詳しく説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態に係るマッサージ器１の外観を示す正面図である。
本例のマッサージ器１は、図１に示すように、マッサージ器１の筐体を成すマッサージ器本体２と、押圧部材３と、電源スイッチ４０と、切替スイッチ４１と、を有している。
マッサージ器本体２には、被施術者の足を出し入れ可能な大きさの穴が開けられた開口部２０が設けられている。
【００２４】
押圧部材３は、被施術者の身体接触部位にあてがわれ押圧を加える役割を果たす。図２（ａ）、（ｂ）に示すように、本発明では固有の技術的特徴として、複数の押圧部材３がそれぞれ異なる長さに成型されている。
なお、押圧部材３は、マッサージ器１を使用させる対象者の年齢・性別などに応じて、配置パターン・配置する本部材３の本数などを任意に変更可能である。
【００２５】
電源スイッチ４０は、電動モータ４を駆動または停止させるための、電力供給用のスイッチである。
また切替スイッチ４１は、本マッサージ器１の使用者により操作されたとき、電動モータ４の駆動制御を指示するためのスイッチである。
上記スイッチ４０・４１は、押下する方式またはスライドさせる方式のいずれの物理的スイッチであってもよい。
【００２６】
図３は、本実施形態に係るマッサージ器１を側面から見たときの内部構成を示す模式断面図である。
本例のマッサージ器１は、図３に示すように、マッサージ器本体２に内蔵された電動モータ４と、駆動シャフト４２と、動作制御手段５と、電源スイッチ４０と、切替スイッチ４１と、電源カバー２１と、電源２２と、を備えている。
本実施形態では、入浴時にも使用可能なように、電動モータ４には防水加工が施されている。また、電動モータ４の回転軸には、駆動シャフト４２が取付けられている。
【００２７】
電動モータ４に動作用の電力を供給する電源２２は、乾電池・充電式電池でもよく、また商用電源でもよい。商用電源から動作電力を供給する場合には、電源プラグを利用する。
本例では、電源２２として充電式電池を利用する。この充電式電池はマッサージ器本体２に内蔵され、電源スイッチ４０を経由して電動モータ４に電力供給するよう配線されている。なお、電源２２に対する防塵・防水を目的として、マッサージ器本体２１には電源カバー２１が取付けられている。
【００２８】
次に、本実施形態に係るマッサージ器１の電気的構成について説明する。
図４は、本実施形態に係るマッサージ器１の電気構成を示すブロック図である。
動作制御手段５は、電動モータ４の回転スピードの制御などの回転制御を行わせるように構成することが可能である。
動作制御手段５は、マイクロプロセッサ・ＲＯＭ（Read Only Memory）等を有し、ＲＯＭに記憶されているデータをマイクロプロセッサにより実行し、動作切替信号を出力することにより電動モータ４による疑似指圧動作の論理制御手段を実現する。
【００２９】
以下、本実施形態に係るマッサージ器１の動作について説明する。
図５に示すように、マッサージ器１の電源がオンになると、マッサージ器１は、現在設定されている疑似的な指圧動作を行う（ステップＳ１１）。
その後、動作切替スイッチ４１が被施術者により操作されると、動作制御手段５は、動作切替信号を出力する（ステップＳ１２）。
すると、電動モータ４により、異なる種類の疑似的指圧動作が実行される（ステップＳ１３）。
本例では、切替スイッチ４１が操作されるごとに、被施術者の身体接触部位に対し押圧部材３を垂直に押当てる疑似突上動作と、身体接触部位をさするように押圧部材３を前後に動かす疑似摩擦動作とが交互に実行される。
【００３０】
〔変形例〕
本発明に係るマッサージ器本体の外的形状は、任意の形状にデザイン可能である。
例えば、ハート型（図６（ａ）参照）でもよく、また星型（図６（ｂ）参照）でもよい。
なお、マッサージ器の付属品として、マッサージ器を遠隔操作するためのリモートコントロールが存在する場合、当該リモートコントロールの形状を、マッサージ器本体と同様の形状にデザインしてもよい。
このように、マッサージ器とリモートコントロールとに、デザインの統一性を持たせることにより、美観性が向上し、マッサージ器の購入を検討する需要者の購買意欲が高まることを期待できる。
【００３１】
本例のマッサージ器は、図７（ａ）に示すように、マッサージ器本体２に、モニタ６０やスピーカ６１を設けるようにしてもよい。このモニタ６０としては、マッサージ器１を搬送するときの作業負担を考慮して、小型の液晶ディスプレイなどを採用することが好適である。
そして、モニタ６０やスピーカ６１を通じて、再生手段（図示略）により再生された画像の表示・音声の出力を行う。
マッサージ中に映像・音楽の視聴を可能とすることで、被施術者がマッサージの最中に時間を持て余してしまう事態を解消できる。
【００３２】
また本例のマッサージ器は、図７（ｂ）に示すように、マッサージ器本体２に装飾手段６２を設けるようにしてもよい。
装飾手段６２は、所定の色および所定の強度で、所定の波長の可視光を放出する手段である。可視光の光源としては、発光素子（フィラメント・放電素子）をガラス封入した電球、蛍光管、順方向の電圧印加により発光する発光ダイオードなどが採用可能である。
また装飾手段６２は、光源からの光を直接放出するに限らず、この光を光ファイバにより伝送するものでもよい。さらに装飾手段６２は、光源からの光を利用して、プロジェクタのように、特定のアニメキャラクタをはじめとする任意の画像を投影するように構成してもよい。
装飾手段６２が放つ可視光によりヒーリング効果の高い演出をすることで、マッサージ中に被施術者の緊張が緩和され、マッサージ効果を高めることが可能となる。
【００３３】
さらに、マッサージ器１によりインターネット上のサイトを閲覧可能に構成する場合、図８に示すように、マッサージ器本体２に通信手段６３を内蔵させるとよい。この通信手段６３としては、ネットワークインターフェース・モデム等が使用される。
通信手段６３を内部格納することで、通信手段６３に対し防水効果が生じるため、入浴時など多湿な使用環境でも、サイトを閲覧しながら、マッサージを受けることができる。
なお通信手段６３は、通信事業者の基地局１００を介して、移動体通信網等の公衆通信回線を利用できることが望ましい。しかし、これに限らず、近距離無線通信により屋内環境に設置されたアクセスポイントを介してインターネットその他のネットワークに接続することも可能である。
上述したようにサイト閲覧可能に構成する場合、モニタ６０として、タッチパネル機能を備えるものを採用し、被施術者が任意のサイトを選択するときの入力インターフェースとするとよい。
なお、インターネット等に接続する場合、例えば、ＶＰＮ（Virtual Private Network）技術等を利用すれば、セキュリティレベルを高く確保可能である。
【００３４】
本実施形態では、図９に示すように、マッサージ器１の付属品として、マッサージ器１を遠隔操作するためのリモートコントロール７０を用いることも可能である。
このリモートコントロール７０としては、遠隔操作を行うことのみを目的とした専用品としてのリモートコントロールの他、スマートフォン・タブレット端末その他の多機能携帯端末を利用することも可能である。
なお、上記リモートコントロール７０の形状は、マッサージ器本体２と同様の形状（図６（ａ）、（ｂ））にデザインしてもよい。
このように、マッサージ器１およびリモートコントロール７０の両者にデザインの統一性を持たせることにより、美観性が向上し、マッサージ器１の購入を検討する需要者の購買意欲が高まることを期待できる。
【００３５】
本発明に係るマッサージ器１は、携行可能なハンディタイプに構成してもよい。
これにより、使用者は、本マッサージ器１を持ち運びでき、たとえ移動先（例えば、旅行先や出張先など）であってもマッサージ器１を利用することができる。
また、ハンディタイプとすることにより、使用者は、自らが凝りを感じる任意の部位にマッサージ器１をあてがって、マッサージを受けることが可能となる。
マッサージ器１の内部には電池ボックスが成型されており、内蔵する電池はスイッチ２１を経由して電動モータ５に電力を供給するように配線されている。
なお、ハンディタイプとする場合、把持部分（持ち手）は、合成樹脂材料などで構成し、表面には滑り止め加工を施しておくことが望ましい。
【００３６】
本発明に係るマッサージ器１には、マッサージ器１の動作を継続可能な連続運転や、一定時間だけマッサージ器１を動作させた後に自動停止させるためのタイマ（図示略）を設けてもよい。
一定時間だけ動作した後に、マッサージ器１の動作が停止するようにしておけば、被施術者がマッサージ器１の電源を止め忘れた場合でも、自動停止機能により無駄な電力消費を防止できる。
また連続運転させたときには、マッサージ器１が自動停止するたびに、いちいち運転開始操作をする煩わしさから被施術者が解放される。
【００３７】
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が理解し得る各種の変形が可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１  マッサージ器
２  マッサージ器本体
３  押圧部材
４  電動モータ
５  動作制御手段
２０  開口部
２１  電源カバー
２２  電源
４０  電源スイッチ
４１  切替スイッチ
４２  駆動シャフト
６０  モニタ
６１  スピーカ
６２  装飾手段
６３  通信手段
７０  リモートコントロール
１００  基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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