(57)【要約】【課題】解凍魚などの随伴水量の多い生餌を損傷することなく、正確に計量して、給餌することができる餌料計量機を提供する。【解決手段】餌料計量機１００は、略直方体形状のケーシング１０内に略水平に配置された回転軸１１の周りに当該回転軸１１を中心に１２０度ごとに区画した状態で設けられた複数の餌料収容部１２と、餌料収容部１２に餌料を投入するためケーシング１０の上面に設けられた餌料投入口１３と、餌料収容部１２に収容された餌料を排出するためケーシング１０の正面下方及び下面に亘って設けられた餌料排出口１４と、回転軸１１を１２０度単位で間歇的に回転させる駆動手段１５と、を備え、回転軸１１の周囲に透水性を有する複数の区画部材１６を放射状に取り付けることによって複数の餌料収容部１２が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内に略水平に配置された回転軸の周りに当該回転軸を中心に所定角度ごとに区画した状態で設けられた複数の餌料収容部と、前記餌料収容部に餌料を投入するため前記ケーシングに設けられた餌料投入口と、前記餌料収容部に収容された餌料を排出するため前記ケーシングに設けられた餌料排出口と、前記回転軸を所定角度単位で間歇的に回転させる駆動手段と、を備え、前記餌料収容部を、前記回転軸の周囲に透水性を有する複数の区画部材を放射状に取り付けて形成したことを特徴とする餌料計量機。
【請求項２】
前記餌料収容部に収容された餌料が所定量に達したことを検知する計量センサと、前記計量センサの検知信号に基づいて前記駆動手段を作動させる制御手段と、を設けた請求項１記載の餌料計量機。
【請求項３】
前記計量センサが、前記ケーシング内の前記餌料収容部に臨む位置に配置された回転部材と、前記回転部材を回転させる駆動手段と、前記餌料収容部に収容された餌料が前記回転部材に接触して前記回転部材の回転が阻止されると検知信号を発する発信手段と、を備えた請求項２記載の餌料計量機。
【請求項４】
前記餌料収容部を形成する部材と前記ケーシングとの間に餌料が挟まれたとき、当該餌料を自動的に排出するための非常開放手段を設けた請求項１〜３のいずれかに記載の餌料計量機。
【請求項５】
前記非常開放手段として、前記ケーシングにおいて前記餌料収容部の回転領域に臨む部分に設けられた開口部を開閉する扉体と、前記扉体を閉止方向に付勢する弾性部材と、を設けた請求項４記載の餌料計量機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生け簀などの養殖場で餌育されている魚介類に餌料を与える際に使用される餌料計量機に関する。
【背景技術】
【０００２】
養殖漁業の分野において、海域に設けられた生け簀内で養殖されている魚介類に餌料を与える場合に使用される機材として、従来、圧送される空気流を利用して餌料を散布する機能を有するものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
特許文献１記載のエアー投餌機及び特許文献２記載の給餌装置はブロワーなどから圧送される空気流を利用して餌料を散布するので、生け簀内の広い範囲に亘って均等に餌料を散布することができるという長所を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０２−１４２１５３号公報
【特許文献２】実開昭６３−２０１４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載のエアー投餌機は、ホッパに投入される餌料がペレット状の人工餌料である場合は支障なく投餌作業を行うことができるが、生餌（カットされていない原形状態の生魚、例えば、解凍された鯖など）のように随伴水量の多い餌料をホッパに投入した場合、空気流により、随伴水や餌料の一部がホッパ内で吹き上がったり、逆流したりすることが多く、実用に供することができない。
【０００６】
また、特許文献１記載のエアー投餌機は、投餌管から放出される餌料の分量を計量する機能がないので、投餌量を把握するためには、例えば、ホッパに投入される前の段階で、餌料の分量を予め計量しておく必要があるが、生け簀まで餌料を搬入する船舶は揺動するので、当該船舶上ではバネ式計量機や天秤式計量機を使用することが困難であり、投餌量を正確に把握することができないのが実状である。
【０００７】
投餌量を正確に把握しないまま給餌すると、餌料の過不足が生じることが多いが、給餌量が不足する場合は、生け簀で養殖されている魚介類の順調な生育が阻害され、逆に、投餌量が多過ぎる場合は、魚介類が食べ残した餌料によって海域が汚されるという問題が生じる。
【０００８】
一方、特許文献２記載の給餌装置は魚餌収容罐の下部に計量器を備えているので、魚餌を計量しながら散布することができるが、随伴水量の多い生餌を魚餌収容罐に投入した場合、計量器が正確に機能しなくなったり、計量器内で回転する各種部材によって生餌が破壊されて魚介類が食餌しなくなったり、あるいは生餌の破断片が計量器内に詰まって使用不能に陥ったりすることが多い。
【０００９】
特に、マグロやハマチなどの養殖場で餌料として与えられることの多い生餌（解凍鯖など）は随伴水量が多い状態で給餌されるので、特許文献２記載の給餌装置では対応することができない。
【００１０】
本発明が解決しようとする課題は、解凍魚などの随伴水量の多い生餌を損傷することなく、正確に計量して、給餌することができる餌料計量機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の餌料計量機は、ケーシング内に略水平に配置された回転軸の周りに当該回転軸を中心に所定角度ごとに区画した状態で設けられた複数の餌料収容部と、前記餌料収容部に餌料を投入するため前記ケーシングに設けられた餌料投入口と、前記餌料収容部に収容された餌料を排出するため前記ケーシングに設けられた餌料排出口と、前記回転軸を所定角度単位で間歇的に回転させる駆動手段と、を備え、前記餌料収容部を、透水性を有する複数の区画部材を前記回転軸の周囲に放射状に取り付けて形成したことを特徴とする。
【００１２】
このような構成とすれば、前記餌料収容部に投入された生餌に随伴する水は前記餌料収容部を形成する透水性の区画部材を通過して排出されるので、一つの餌料収容部に収容可能な餌料の分量（重量）を予め計測しておけば、複数の餌料収容部に順次投入されて排出される生餌の分量を正確に計量して、給餌することができる。また、回転軸の周りに所定角度ごとに設けられた複数の餌料収容部は、前記駆動手段により、所定角度ごとに間歇的に回転移動するので、区画部材とケーシングとの間などに生餌が挟まれて損傷するのを防止することができる。
【００１３】
ここで、前記餌料収容部に収容された餌料が所定量に達したことを検知する計量センサと、前記計量センサの検知信号に基づいて前記駆動手段を作動させる制御手段と、を設けることが望ましい。
【００１４】
この場合、前記計量センサとして、前記ケーシング内の前記餌料収容部に臨む位置に配置された回転部材と、前記回転部材を回転させる駆動手段と、前記餌料収容部に収容された餌料が前記回転体に接触して前記回転部材の回転が阻止されると検知信号を発する発信手段と、を備えたものを用いることができる。
【００１５】
一方、前記餌料収容部を形成する部材と前記ケーシングとの間に餌料が挟まれたとき、当該餌料を自動的に排出するための非常開放手段を設けることができる。
【００１６】
この場合、前記非常開放手段として、前記ケーシングにおいて前記餌料収容部の回転領域に臨む部分に設けられた開口部を開閉する扉体と、前記扉体を閉止方向に付勢する弾性部材と、を設けることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、解凍魚などの随伴水量の多い生餌を損傷することなく、正確に計量して、給餌することができる餌料計量機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態である餌料計量機を示す右側面図である。
【図２】図１に示す餌料計量機の左側面図である。
【図３】図１に示す餌料計量機の一部省略平面図である。
【図４】図１に示す餌料計量機の正面図である。
【図５】図１に示す餌料計量機の一部省略正面図である。
【図６】図１に示す餌料計量機の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１〜図６に基づいて、本発明の実施形態である餌料計量機１００について説明する。図１〜図６に示すように、餌料計量機１００は、略直方体形状のケーシング１０内に略水平に配置された回転軸１１の周りに当該回転軸１１を中心に１２０度ごとに区画した状態で設けられた複数の餌料収容部１２と、餌料収容部１２に餌料（図示せず）を投入するためケーシング１０の上面に設けられた餌料投入口１３と、餌料収容部１２に収容された餌料を排出するためケーシング１０の正面下方及び下面に亘って設けられた餌料排出口１４と、回転軸１１を１２０度単位で間歇的に回転させる駆動手段１５と、を備え、回転軸１１の周囲に透水性を有する複数の区画部材１６を放射状に取り付けることによって複数の餌料収容部１２が形成されている。
【００２０】
区画部材１６は複数の管状体１６ａを回転軸１１の軸心方向に沿って平行に配列することによって形成された簀子状の部材である。本実施形態の餌料計量機１００においては３枚の区画部材１６が回転軸１１の周りに１２０度間隔で配置されているが、これに限定しないので、区画部材１６の枚数及び配置間隔は餌料の種類やサイズなどに応じて適切に設定することができる。
【００２１】
ケーシング１０の左右側面はそれぞれ側板１０ａ，１０ｂで閉塞され、上面後方及び背面上方には餌料投入口１３に向かって下り勾配をなすように傾斜した天板１０ｃが配置され、正面上方は前板１０ｄで閉塞され、背面上方は後板１０ｅで閉塞されている。天板１０ｃの背面側には、投入される餌料を餌料投入口１３へ導くためのシュート１７が連設されている。駆動手段１５は、動力源であるモータ１５ａと、モータ１５ａの回転を減速して回転軸１１に伝達する減速機１５ｂとを備えている。
【００２２】
図３〜図４に示すように、ケーシング１０の正面の前板１０ｄの中央よりやや左寄りの部分には、餌料収容部１２に収容された餌料が所定量に達したことを検知する計量センサ１８が配置され、計量センサ１８の検知信号に基づいて駆動手段１５を間歇的に作動させる制御手段１９が設けられている。図３に示すように、計量センサ１８は、ケーシング１０内において、餌料投入口１３に連続する状態にある餌料収容部１２に臨む（対面する）位置に配置されたプロペラ状の回転部材１８ａと、回転部材１８ａを回転させるモータ１８ｂと、餌料収容部１２に収容された餌料が回転部材１８ａに接触して回転部材１８ａの回転が阻止されると検知信号を発する発信手段（図示せず）と、を備えている。
【００２３】
図１，図２，図４に示すように、ケーシング１０の正面の前板１０ｄの下方には、餌料収容部１２を形成する区画部材１６とケーシング１０との間に餌料が挟まれたとき、当該餌料を自動的に排出するための非常開放手段２０が設けられている。非常開放手段２０は、ケーシング１０において餌料収容部１２の回転領域に臨む（対面する）部分である前板１０ｄの下方に設けられた開口部２０ａを開閉する扉体２０ｂと、扉体２０ｂを所定の力で閉止方向に付勢する弾性部材であるコイルばね２０ｃとで形成されている。ケーシング１０の側板１０ａ，１０ｂにそれぞれ設けられた水平方向の支軸２０ｄに扉体２０ｂの上縁寄りの部分が回動自在に軸支され、弾性部材の一つであるコイルばね２０ｃが、リンク部材２０ｅを介して、扉体２０ｂを閉止方向に付勢している。
【００２４】
リンク部材２０ｅには昇降杆２０ｆの下端部が軸支され、昇降杆２０ｆの上端側は、ケーシング１０の前板１０ｄに立設された支持部材２０ｇに昇降自在に挿通され、支持部材２０ｇから突出した昇降杆２０ｆの上端部分に調節ナット２０ｈが螺着されている。コイルばね２０ｃは、リンク部材２０ｅと支持部材２０ｇとの間に挟まれた状態で、昇降杆２０ｆの外周に嵌装されている。調節ナット２０ｈの螺着位置を変更することにより、開口部２０ａに対する扉体２０ｂの開度を調節することができる。即ち、調節ナット２０ｈの螺着位置を調節することにより、扉体２０ｂが開口部２０ａを閉止した状態に保ったり、開口部２０ａを半開き状態に保ったりすることができる。
【００２５】
次に、図１〜図６に基づいて、餌料計量機１００の使用方法及び機能などについて説明する。
【００２６】
駆動手段１５、計量センサ１８及び制御手段１９などを作動させると、餌料収容部１２及び区画部材１６が図１〜図３に示すように静止した状態で待機し、計量センサ１８の回転部材１８ａは回転状態となる。この状態において、ケーシング１０上背面側のシュート１７に、矢線Ａ方向から餌料（図示せず）を投入すると、餌料はシュート１７及び天板１０ｃに沿って斜め下方へ滑動していき、ケーシング１０の餌料投入口１３から餌料収容部１２内に収容される。
【００２７】
この過程において、餌料収容部１２内へ投入される餌料に伴っている水は簀子状の区画部材１６を通過して、餌料排出口１４から排水されるので、餌料収容部１２内には、随伴水が除かされた餌料のみが一時貯留される。
【００２８】
餌料収容部１２内に投入される餌料が徐々に増加していき、その一部が計量センサ１８の回転部材１８ａに接触すると、回転部材１８ａの回転が妨げられる（若しくは停止する）ので、その検知信号が制御手段１９へ送信され、制御手段１９は駆動手段１５へ制御信号を送信し、駆動手段１５が作動して、回転軸１１が所定角度（１２０度）回転して停止する。
【００２９】
これに伴って餌料収容部１２はケーシング１０の正面側から下面側へ１２０度回転移動するので、餌料収容部１２内に収容されていた餌料は、ケーシング１０の下面側の餌料排出口１４から矢線Ｂ方向へ落下する。従って、餌料排出口１４から排出された餌料を生け簀などの養殖場に対して供給することができる。
【００３０】
餌料が収容された餌料収容部１２が１２０度回転したとき、隣に位置する空の餌料収容部１２が餌料投入口１３の位置に来るので、回転部材１８ａは回転を再開し、シュート１７を経由して投入される餌料は、この餌料収容部１２内へ収容されていく。餌料収容部１２に収容された餌料の一部が計量センサ１８の回転部材１８ａに接触して回転が妨げられると（若しくは停止すると）、前述と同様の過程を経て、駆動手段１５が作動し、回転軸１１が所定角度（１２０度）回転して停止するので、当該餌料収容部１２内の餌料は餌料排出口１４から矢線Ｂ方向に落下する。
【００３１】
このように、シュート１７を経由して餌料計量機１００に投入される餌料は、回転軸１１とともに間歇的に回転する餌料収容部１２により、一定分量単位で餌料排出口１４から排出することができる。従って、餌料収容部１２内に収容可能な餌料の重量（計量センサ１８が検知するまで餌料収容部１２内に餌料を収容したときの当該餌料の重量）を予め計測して把握しておけば、餌料計量機１００を使用しているときの回転軸１１の回転数をカウンタなどで計測することにより、餌料計量機１００を用いて給餌された餌料の総重量を正確に把握することができる。
【００３２】
一方、餌料投入口１３から餌料収容部１２内へ投入される餌料の一部あるいは回転軸１１と共に回転しているときの餌料収容部１２内から溢れた餌料の一部が、区画部材１６とケーシング１０との間に挟まれるような事態が生じたときは、ケーシング１０正面の前板１０ｄの下方に設けられた非常開放手段２０が作動して扉体２０ｂが開くので、挟まれた餌料は開口部２０ａから自動的に排出される。従って、投入される餌料が、解凍魚などの生餌であっても、区画部材１６とケーシング１０との間に挟まれて、損傷したり、破断したりすることがない。このため、原形を留めている生魚しか食しないマグロやハマチなどの養殖場において好適に使用することができ、損傷・破断した餌料の食べ残しによって養殖場水域が汚れるのを防止することもできる。
【００３３】
なお、前述した餌料計量機１００は本発明の一例を示すものであり、本発明の餌料計量機は図１〜図６に示す餌料計量機１００に限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の餌料計量機は、マグロやハマチなどの各種魚介類の養殖漁業の分野において広く利用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１０  ケーシング
１０ａ，１０ｂ  側板
１０ｃ  天板
１０ｄ  前板
１１  回転軸
１２  餌料収容部
１３  餌料投入部
１４  餌料排出口
１５  駆動手段
１５ａ，１８ｂ  モータ
１５ｂ  減速機
１６  区画部材
１７  シュート
１８  計量センサ
１８ａ  回転部材
１９  制御手段
２０  非常開放手段
２０ａ  開口部
２０ｂ  扉体
２０ｃ  コイルばね
２０ｄ  支軸
２０ｅ  リンク部材
２０ｆ  昇降杆
２０ｇ  支持部材
２０ｈ  調節ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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