(57)【要約】      （修正有）【課題】電力消費量を抑えつつ外気と冷蔵庫内との温度差により生じる結露を防止することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵室２２の前面開口部の左右両側に回動自在に枢支されて当該開口部を閉塞する観音開き式扉２３と、観音開き式扉２３の間を庫内側から閉塞する回動仕切体７０と、回動仕切体７０に設けられ結露の発生を抑える防露ヒータ７２と、防露ヒータ７２の発熱量を制御する制御部と、冷蔵庫１０の設置雰囲気の湿度を検出する湿度センサと、湿度センサと異なる種類の第２センサとを備え、制御部は、湿度センサと第２センサとの検出値に基づいて防露ヒータ７２の発熱量を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室の前面開口部の左右両側に回動自在に枢支されて当該開口部を閉塞する観音開き式扉と、前記観音開き式扉の間を庫内側から閉塞する回動仕切体と、前記回動仕切体に設けられ結露の発生を抑える防露ヒータと、前記防露ヒータの発熱量を制御する制御部と、冷蔵庫の設置雰囲気の湿度を検出する湿度センサと、前記湿度センサと異なる種類の第２センサとを備え、
前記制御部は、前記湿度センサと前記第２センサとの検出値に基づいて前記防露ヒータの発熱量を制御することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記第２センサが、冷蔵庫の設置雰囲気の温度を検出する庫外温度センサであることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第２センサが、前記貯蔵室内の温度を検出する庫内温度センサであることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第２センサが、前記貯蔵室に収納された貯蔵物の収納量を検出する収納量センサであることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記制御部は、前記湿度センサの異常を検出すると、前記第２センサのみの検出値に基づいて前記防露ヒータの発熱量を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記制御部は、前記湿度センサの異常を検出すると、前記防露ヒータの発熱量を所定値以上に設定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記制御部は、前記湿度センサと前記庫外温度センサとの検出値から算出した冷蔵庫の設置雰囲気の露点温度に基づいて前記防露ヒータの発熱量を制御することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫本体の左右両側部に設けたヒンジに観音開き式の左右一対の扉を回動自在に枢支して、貯蔵室の前面開口部を閉塞する冷蔵庫では、左右の両扉の隙間を埋めるため、両扉のうちの一方の扉の反枢支側の庫内側に回動式の回動仕切体が設けられている。
【０００３】
この回動仕切体には、外気と冷蔵庫内との温度差による結露を防止する防露ヒータが設けられているが、防露ヒータの電力消費量を抑えつつ結露を防止するため、冷蔵庫の庫外温度と庫内温度に基づいて防露ヒータの発熱量を制御する冷蔵庫が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、冷蔵庫が設置されることの多いキッチンは調理作業中等に一時的に高温多湿になることが多く、このような結露しやすい状況下では、上記のように庫外温度と庫内温度に基づいて防露ヒータの発熱量を制御しても冷蔵庫の設置雰囲気に即した適切な発熱量に設定することが困難であるため、防露ヒータの発熱量を必要以上に大きく設定しなければならず、電力消費量が増大する問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−５７９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記問題を考慮してなされたものであり、電力消費量を抑えつつ回動仕切体に生じる結露を防止することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態に係る冷蔵庫は、貯蔵室の前面開口部の左右両側に回動自在に枢支されて当該開口部を閉塞する観音開き式扉と、前記観音開き式扉の間を庫内側から閉塞する回動仕切体と、前記回動仕切体に設けられ結露の発生を抑える防露ヒータと、前記防露ヒータの発熱量を制御する制御部と、冷蔵庫の設置雰囲気の湿度を検出する湿度センサと、前記湿度センサと異なる種類の第２センサとを備え、前記制御部は、前記湿度センサと前記第２センサとの検出値に基づいて前記防露ヒータの発熱量を制御することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１の冷蔵庫の縦断面図である。
【図３】図１に示す冷蔵庫の電気構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す冷蔵庫における設置雰囲気の湿度及び温度に応じた防露ヒータの通電率を表すテーブルである。
【図５】第２実施形態の冷蔵庫における設置雰囲気の湿度及び温度に応じた防露ヒータの通電率を表すテーブルである。
【図６】第３実施形態の冷蔵庫における設置雰囲気の湿度及び庫内温度に応じた防露ヒータの通電率を表すテーブルである。
【図７】第４実施形態の冷蔵庫における設置雰囲気の湿度及び貯蔵室の収納量に応じた防露ヒータの通電率を表すテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、図面に基づき本発明の第１実施形態について説明する。
【００１０】
本実施形態に係る冷蔵庫１０は、図１及び図２に示すように、前面に開口する断熱箱状の冷蔵庫本体１２の内部に貯蔵空間が形成され、貯蔵空間が断熱仕切壁１４によって上方の冷蔵空間２０と下方の冷凍空間４０とに区画している。
【００１１】
冷蔵空間２０は、さらに仕切体２１によって上下に区画され、上部空間に複数段の載置棚を設けた冷蔵室２２が設けられ、下部空間に上下２段に設けられた収納容器２５ａを配置する野菜室２４が設けられている。
【００１２】
野菜室２４の下方に配置した冷凍空間４０は、冷凍温度に冷却される空間であって、比較的小容積の自動製氷機を備えた製氷室４２と第１冷凍室４６とが左右に併設され、その下方に第２冷凍室４６が設けられている。冷蔵室２２の背面には、冷蔵室２２の庫内温度を検出する冷蔵室温度センサ１８が設けられ、第２冷凍室４６の背面には、第２冷凍室４６の庫内温度を検出する冷凍室温度センサ１９が設けられている。
【００１３】
冷蔵室２２の前面開口部は、該開口部を幅方向に区分する観音開き式の左右一対の冷蔵室扉２３により閉塞される。この冷蔵室扉２３は、冷蔵庫本体の左右両側に設けたヒンジ１１により回動自在に枢支されている。左右の冷蔵室扉２３の一方には、冷蔵庫１０の設置雰囲気の湿度を検出する湿度センサ１６と、冷蔵庫１０の設置雰囲気の温度（庫外温度）を検出する庫外温度センサ１７とが設けられている。
【００１４】
冷蔵室扉２３の裏面周縁部には、内部にマグネットを備えたガスケット１５が全周縁にわたって取り付けられており、冷蔵庫本体の開口縁および回動仕切体７０に当接して冷蔵室２２内をシールしている。
【００１５】
回動仕切体７０は、上下端部に設けられた取付部材を介して一方の冷蔵室扉２３の枢支側辺に対向する反枢支側（本実施形態では左側の冷蔵室扉２３の右側面を構成する扉内板２３ａ）に配設されている。回動仕切体７０は、冷蔵室扉２３の閉扉動作に伴って冷蔵室扉２３に設けられたガスケット１５に当接するように回動して左右一対の冷蔵室扉２３の間を庫内側から閉塞し、冷蔵室扉２３の開扉動作に伴って閉扉動作時の反対方向に回動して一方の冷蔵室扉２３の背面に隠れる。
【００１６】
この回動仕切体７０には、ガスケット１５が有するマグネットの吸着面を構成する鋼板の仕切板と断熱層を形成する断熱部材との間に、結露の発生を抑える面状の防露ヒータ７２が設けられている。
【００１７】
野菜室２４、製氷室４２、第１冷凍室４４及び第２冷凍室４６の開口部は、引き出し式扉２５，４３，４５，４７により閉塞されている。各引き出し式扉２５，４３，４５，４７の裏面側に固着した左右一対の支持枠に収納容器２５ａ，４３ａ，４５ａ，４７ａが保持されており、開扉動作とともに庫外に引き出されるように構成されている。
【００１８】
冷蔵空間２０の背面には、冷蔵空間２０内の空気を冷却する冷蔵用冷却器５２と冷蔵用ファン５３が設けられており、冷蔵用冷却器５２で冷却された空気がダクト３７を通って冷蔵室２２へ送風され冷蔵室２２を冷却する。冷蔵室２２を流れた空気は、仕切体２１に設けられた不図示の透孔を経て野菜室２４へ流れ込み野菜室２４を冷却した後、野菜室２４の背面に設けられたリターンダクト３１に取り込まれ、冷蔵用冷却器５２に戻る。
【００１９】
冷凍空間４０の背面には、冷凍空間４０内の空気を冷却する冷凍用冷却器５４と冷凍用ファン５５が設けられており、冷凍用冷却器５４で冷却された空気が冷凍用ファン５５によって製氷室４２、第１冷凍室４４及び第２冷凍室４６へ送風され、冷凍空間４０内を冷却しながら流れ、第２冷凍室４６の背面に設けられた不図示の吸込口から冷凍用冷却器５４に戻り冷却される。
【００２０】
冷蔵用冷却器５２及び冷凍用冷却器５４は、冷蔵庫本体１２の背面下部に区画された機械室３０に設けられた圧縮機３２や凝縮器（不図示）や切替弁（不図示）やキャピラリーチューブ（不図示）とともに冷凍サイクルを構成し、切替弁で冷媒流路を切り替えることにより圧縮機３２から吐出された冷媒が交互に供給される。
【００２１】
機械室３０に配設された制御部６０は、例えばマイクロコンピュータとメモリを備え、図３に示すように、湿度センサ１６、庫外温度センサ１７、冷蔵室温度センサ１８、冷凍室温度センサ１９、圧縮機３２、冷蔵用ファン５３、冷凍用ファン５５、及び防露ヒータ７２が接続されており、各種センサ１６，１７，１８，１９から入力される検出信号と予めメモリに記憶された制御プログラムに基づいて圧縮機３２、冷蔵用ファン５３、冷凍用ファン５５、及び防露ヒータ７２の動作を制御して冷蔵庫１０の動作全般を制御する。
【００２２】
具体的には、冷蔵室２２及び野菜室２４からなる冷蔵空間２０を冷却する場合には、制御部６０が、冷凍サイクルに設けられた三方弁を切り替えて冷蔵用冷却器５２に冷媒が流れるようにするとともに、冷蔵用ファン５３を運転させる冷蔵モードを実行する。これにより、冷蔵用冷却器５２で冷却された空気は、冷蔵室２２及び野菜室２４に送風され、冷蔵空間２０内を冷却する。
【００２３】
一方、第２冷凍室４６等の冷凍空間４０を冷却する場合には、制御部６０が、冷凍サイクルに設けられた三方弁を切り替えて冷媒が冷凍用冷却器５４に流れるようにするとともに、冷凍用ファン５５を運転させる冷凍モードを実行する。これにより、冷凍用冷却器５４で冷却された空気は冷凍空間４０内部に送風され、冷凍空間４０内が冷却される。
【００２４】
このような構成の冷蔵庫１０では、制御部６０が、図４に例示するテーブルにしたがって冷蔵室扉２３に設けられた湿度センサ１６の検出値Ｈと庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１に基づいて回動仕切体７０に設けられた防露ヒータ７２の発熱量を制御する。
【００２５】
詳細には、制御部６０は、湿度センサ１６の検出値Ｈが５０％未満（Ｈ＜５０％）の場合、庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１が１０℃未満（Ｔ１＜１０℃）であると防露ヒータ７２に印加する電圧の通電率を６０％に設定し、検出値Ｔ１が１０℃以上３０℃未満（１０℃≦Ｔ１＜３０℃）であると通電率を７０％に設定し、検出値Ｔ１が３０℃以上（Ｔ１≧３０℃）であると通電率を８０％に設定する。湿度センサ１６の検出値Ｈが５０％以上８０％未満（５０%≦Ｈ＜８０％）の場合、庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１が１０℃未満であると通電率を７０％に設定し、検出値Ｔ１が１０℃以上３０℃未満であると通電率を８０％に設定し、検出値Ｔ１が３０℃以上であると通電率を９０％に設定する。湿度センサ１６の検出値Ｈが８０％以上（Ｈ≧８０％）の場合、庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１が１０℃未満であると通電率を８０%に設定し、検出値Ｔ１が１０℃以上３０℃未満であると通電率を９０％に設定し、検出値Ｔ１が３０℃以上であると通電率を１００%に設定する。
【００２６】
また、制御部６０は、湿度センサ１６の異常を検出すると、湿度センサ１６からの検出信号に関わらず、例えば、湿度センサ１６の検出値Ｈが８０％以上（Ｈ≧８０％）の場合と同様の制御を行い（つまり、庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１が１０℃未満、１０℃以上３０℃未満、３０℃以上であると通電率をそれぞれ８０%、９０%、１００%に設定）、庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１のみに基づいて防露ヒータ７２の発熱量を制御する。
【００２７】
以上のような本実施形態の冷蔵庫１０では、湿度センサ１６の検出値Ｈと、湿度センサ１６と異なる種類のセンサである庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１に基づいて防露ヒータ７２の発熱量を制御するため、冷蔵庫１０の設置雰囲気に即した適切な発熱量に設定することができ、電力消費量を抑えつつ回動仕切体７０に生じる結露を防止することができる。
【００２８】
しかも、本実施形態の冷蔵庫１０では、湿度センサ１６の異常を検出すると、庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１のみに基づいて防露ヒータ７２の発熱量を制御するため、湿度センサ１６が故障しても庫外温度センサ１７により冷蔵庫１０の設置雰囲気に応じた発熱量に防露ヒータ７２を制御することができる。
【００２９】
なお、上記した本実施形態では、冷蔵庫１０の設置雰囲気の温度を検出する庫外温度センサ１７として、冷蔵室扉２３に設けた温度センサの場合について説明したが、この温度センサに換えて、例えば、機械室３０内の温度を検出する温度センサや、制御部６０が設けられた基板の温度を検出する温度センサと、湿度センサ１６との検出値に基づいて防露ヒータ７２の発熱量を制御してもよい。
【００３０】
また、上記した本実施形態の冷蔵庫１０では、制御部６０が、湿度センサ１６の異常を検出すると、庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１のみに基づいて防露ヒータ７２の発熱量を制御する場合について説明したが、例えば、湿度センサ１６の異常を検出すると防露ヒータ７２の通電率を所定値以上に設定し、防露ヒータ７２の発熱量を所定値以上になるように制御してもよい。
【００３１】
また、本実施形態の冷蔵庫１０では、制御部６０が、冷蔵室扉２３に設けられた湿度センサ１６の検出値Ｈと庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１から図４に例示するテーブルにしたがって防露ヒータ７２の発熱量を制御する場合について説明したが、例えば、湿度センサ１６の検出値Ｈと庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１から冷蔵庫１０の設置雰囲気の露点温度を算出し、算出した露点温度に基づいて防露ヒータ７２の発熱量を制御してもよい。
【００３２】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図面を参照して説明する。
【００３３】
本実施形態は、冷蔵庫１０で実行される冷却モードの違いによって防露ヒータ７２の発熱量が異なる点で上記した第１実施形態と相違する。
【００３４】
具体的には、制御部６０は、冷蔵空間２０を冷却する冷蔵モードの実行中は、上記した第１実施形態と同様、図４に例示するテーブルにしたがって冷蔵室扉２３に設けられた湿度センサ１６の検出値Ｈと庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１に基づいて回動仕切体７０に設けられた防露ヒータ７２の発熱量を制御する。
【００３５】
一方、冷凍モードの実行中あるいは冷蔵空間２０及び冷凍空間４０の冷却停止中は、図５に例示するテーブルにしたがって冷蔵モードの実行中の場合に比べて発熱量が小さくなるように、湿度センサ１６の検出値Ｈと庫外温度センサ１７の検出値Ｔ１に基づいて防露ヒータ７２の発熱量を制御する。
【００３６】
冷凍モードの実行中あるいは冷蔵空間２０及び冷凍空間４０の冷却停止中は、冷蔵空間２０が冷却されていないことから、冷蔵モード実行中に比べて冷蔵室２２内の温度が高い可能性あるため、冷蔵モードを実行中の場合に比べて防露ヒータ７２の発熱量を抑えて制御することで、庫外の設置雰囲気に加えて庫内の温度状況に即した適切な発熱量に設定することができる。
【００３７】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について、図面を参照して説明する。
【００３８】
上記した第１実施形態では、湿度センサ１６と異なる種類のセンサとして、冷蔵庫１０の設置雰囲気の温度を検出する庫外温度センサ１７を用いる場合について説明したが、本実施形態では、冷蔵室２２の庫内温度を検出する冷蔵室温度センサ１８を用いて、冷蔵室扉２３に設けられた湿度センサ１６の検出値Ｈと、冷蔵室温度センサ１８の検出値Ｔ２に基づいて図６に例示するテーブルにしたがって防露ヒータ７２の発熱量を制御する。
【００３９】
冷蔵室２２の庫内温度Ｔ２が低いほど庫外温度との温度差が大きくなり回動仕切体７０に結露が生じやすくなるが、本実施形態では、冷蔵室２２内の庫内温度が低いと高い場合に比べて防露ヒータ７２の発熱量を高く制御して回動仕切体７０の結露を防止することができ、庫内温度に即した適切な発熱量に設定することができる。
【００４０】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について、図面を参照して説明する。
【００４１】
本実施形態は、冷蔵室扉２３に設けられた湿度センサ１６と、冷蔵室２２内に収納された貯蔵物の収納量を検出する収納量センサの検出値に基づいて防露ヒータ７２の発熱量を制御する点で上記した第１実施形態と相違する。
【００４２】
具体的には、冷蔵室２２には、冷蔵室２２内を撮像するカメラが取り付けられており、撮像した画像に写っている貯蔵物を制御部６０が画像解析して冷蔵室２２内に収納された貯蔵物の収納量を検出する。そして、制御部６０は、検出した収納量を「少」「中」「多」の３つの区分に分類し、分類した区分と、冷蔵室扉２３に設けられた湿度センサ１６の検出値Ｈと基づいて図７に例示するテーブルにしたがって防露ヒータ７２の発熱量を制御する。
【００４３】
冷蔵室２２内の収納量が少ないと冷蔵室２２の収納量が多い場合に比べて、冷蔵室２２内に吹き出した冷気が、冷蔵室２２内の貯蔵物に遮られることなく冷蔵室扉２３に吹き付けられやすくなり回動仕切体７０に結露が生じやすくなるが、本実施形態では、冷蔵室２２内の収納量が少ないと多い場合に比べて防露ヒータ７２の発熱量を高く制御して回動仕切体７０の結露を防止することができ、庫内の収納量に即した適切な発熱量に設定することができる。
【００４４】
なお、収納量センサとしては、上記のような冷蔵室２２をカメラで撮像するもの以外に、例えば、冷蔵室２２に収納された貯蔵物の重量を測定する重量センサや、冷蔵室２２内の光量を測定する光量センサなど、収納量を測定する公知の種々のセンサを採用することができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４６】
１０…冷蔵庫、１２…冷蔵庫本体、１６…湿度センサ、１７…庫外温度センサ、２０…冷蔵空間、２２…冷蔵室、２３…冷蔵室扉、２４…野菜室、４０…冷凍空間、４２…製氷室、４４…第２冷凍室、４６…冷凍室、５２…冷蔵用冷却器、５３…冷蔵用ファン、５４…冷凍用冷却器、５５…冷凍用ファン、７０…回動仕切体、７２…防露ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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