(57)【要約】【課題】  操作支援のために容量の大きな記憶装置を必要とせず、かつ、過去の操作支援の内容を再利用可能とする。【解決手段】  第１ユーザーが使用する画像形成装置１では、コントローラー２２が、第２ユーザーにより第１ユーザーに対して指定された機能を利用するために必要な、第１ユーザーによる操作パネル２３に対する操作を操作データとして記録し、その操作データを、第２ユーザーが使用する画像形成装置６へ送信し、画像形成装置６では、コントローラー４２が、その操作データを受信し記憶装置４４に保存する。【選択図】  図１
2015207931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ユーザーが使用する第１電子機器と、
第２ユーザーが使用する第２電子機器とを備え、
前記第１電子機器は、操作パネルと、前記第２ユーザーにより前記第１ユーザーに対して指定された機能を利用するために必要な、前記第１ユーザーによる前記操作パネルに対する操作を操作データとして記録する操作記録部と、前記操作データを前記第２電子機器へ送信する操作データ送信部とを備え、
前記第２電子機器は、前記操作データを受信し保存する操作データ保存部を備えること、
を特徴とする操作支援システム。
【請求項２】
前記第２電子機器は、前記操作データに基づく操作手順を適用する操作手順適用部をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の操作支援システム。
【請求項３】
前記操作手順適用部は、前記操作手順が前記第２電子機器に適用可能か否かを事前に判定し、前記操作手順が前記第２電子機器に適用可能と判定した場合、前記操作手順を適用し、前記操作手順が前記第２電子機器に適用可能と判定しなかった場合、前記操作手順を適用しないことを特徴とする請求項２記載の操作支援システム。
【請求項４】
前記操作データ保存部は、前記操作手順をプログラム登録することを特徴とする請求項１記載の操作支援システム。
【請求項５】
前記第１電子機器の操作記録部は、前記第１ユーザーによる前記操作パネルに対する操作の操作手順を示す画像の画像データを生成して前記操作データに含め、
前記第２電子機器は、前記操作データに含まれる前記画像データに基づく、前記第１電子機器での前記操作手順を示す画像を前記第２電子機器の操作パネルに表示する操作手順表示処理部をさらに備えること、
を特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の操作支援システム。
【請求項６】
第１ユーザーが使用する電子機器において、
操作パネルと、
別の電子機器の第２ユーザーにより前記第１ユーザーに対して指定された機能を利用するために必要な、前記第１ユーザーによる前記操作パネルに対する操作を操作データとして記録する操作記録部と、
前記操作データを前記別の電子機器へ送信する操作データ送信部と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作支援システムおよび電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ユーザーに対して電子機器の操作を案内する技術としては、電子機器が、操作案内を表示するための情報を予め記憶しておき、ネットワークを介して受信される遠隔からの指示に基づいて上述の情報を使用して操作案内を表示するもの（例えば特許文献１参照）、電子機器が、遠隔から指定される指示座標に基づいて誘導マークを表示するもの（例えば特許文献２参照）などがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０２３４９１号公報
【特許文献２】特開２００６−１４０８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の特許文献１に記載の技術の場合、電子機器に、操作案内を表示するための情報を予め記憶しておく必要があり、様々な操作に対応する案内を表示可能とする場合には容量の大きな不揮発性の記憶装置が必要となり、コストが高くなってしまう。
【０００５】
また、上述の特許文献２に記載の技術の場合、電子機器に、遠隔側で指示座標をリアルタイムで更新していき誘導マークで操作位置を誘導するため、誘導終了後、再度、同一の操作を案内する場合、再度、遠隔側で再度同一の作業を行う必要がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、操作支援のために容量の大きな記憶装置を必要とせず、かつ、過去の操作支援の内容を再利用可能とした操作支援システムおよび電子機器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る操作支援システムは、第１ユーザーが使用する第１電子機器と、第２ユーザーが使用する第２電子機器とを備える。前記第１電子機器は、操作パネルと、前記第２ユーザーにより前記第１ユーザーに対して指定された機能を利用するために必要な、前記第１ユーザーによる前記操作パネルに対する操作を操作データとして記録する操作記録部と、前記操作データを前記第２電子機器へ送信する操作データ送信部とを備える。前記第２電子機器は、前記操作データを受信し保存する操作データ保存部を備える。
【０００８】
本発明に係る電子機器は、第１ユーザーが使用する電子機器であって、操作パネルと、別の電子機器の第２ユーザーにより前記第１ユーザーに対して指定された機能を利用するために必要な、前記第１ユーザーによる前記操作パネルに対する操作を操作データとして記録する操作記録部と、前記操作データを前記別の電子機器へ送信する操作データ送信部とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、操作支援のために容量の大きな記憶装置を必要とせず、かつ、過去の操作支援の内容を再利用可能とした操作支援システムおよび電子機器を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る操作支援システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示すシステムにおける操作支援について説明するシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る操作支援システムの構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１に示すシステムでは、操作支援するユーザー（以下、第１ユーザーという）が使用する画像形成装置１がＬＡＮ（Local Area Network）２に接続されており、そのＬＡＮ２は、ルーター３を介してインターネットなどのＷＡＮ（Wide Area Network）５に接続されている。さらに、そのＬＡＮ２にはメールサーバー４が接続されている。
【００１４】
一方、操作支援を受けるユーザー（以下、第２ユーザーという）が使用する画像形成装置６がＬＡＮ７に接続されており、そのＬＡＮ７は、ルーター８を介してＷＡＮ５に接続されている。さらに、そのＬＡＮ５にはメールサーバー９が接続されている。
【００１５】
第１ユーザーは、例えば、画像形成装置１，６の操作に詳しいユーザーやサービスパーソンである。
【００１６】
なお、メールサーバー４，９によって、画像形成装置１から画像形成装置６へのメール通信が可能となる。つまり、メールサーバー４は、電子メールの送信要求を画像形成装置１から受け付けると、電子メールをルーター３を介してＷＡＮ５へ送出する。そして、その電子メールは、ルーター８を介してメールサーバー９により受信され、画像形成装置６へ提供される。同様に、メールサーバー４，９によって、画像形成装置６から画像形成装置１へのメール通信が可能となる。
【００１７】
画像形成装置１は、ネットワークインターフェイス２１、コントローラー２２、操作パネル２３、および記憶装置２４を備える。
【００１８】
ネットワークインターフェイス２１は、ＬＡＮ２に接続され、所定のプロトコルでデータ通信を行う通信装置である。
【００１９】
コントローラー２２は、印刷装置、画像読取装置、ファクシミリ装置などの内部装置（図示せず）を制御して、内部装置の有する機能のうち、操作パネル２３に対するユーザーの操作により指定された機能を選択し、選択した機能に基づく処理を内部装置に実行させる。
【００２０】
また、コントローラー２２は、第２ユーザーにより第１ユーザーに対して指定された機能（例えば特定のページ順の集約印刷、両面印刷など）を利用するために必要な、第１ユーザーによる操作パネル２３に対する操作を操作データとして記録する。例えば、第２ユーザーは、電子メール、電話などで、利用したい機能を第１ユーザーに伝え、第１ユーザーは、第２ユーザーが画像形成装置６で利用したい機能を利用するために必要な操作を、画像形成装置１に対して行う。
【００２１】
例えば、第１ユーザーによる１回１回の操作に対応する、操作が行われた画面の名称および操作対象（ボタンなど）の名称などが操作データとして順番に記録されていく。
【００２２】
さらに、コントローラー２２は、メールサーバー４を使用して電子メールで、記録した操作データを、ネットワークインターフェイス２１を使用して、第２ユーザーが使用する画像形成装置６へ送信する。なお、画像形成装置６のネットワーク識別情報（ここではメールアドレス）は、画像形成装置１に予め登録されており、コントローラー２２は、登録されているネットワーク識別情報に基づいて操作データを画像形成装置６へ送信する。
【００２３】
操作パネル２３は、液晶ディスプレイなどの表示装置、およびタッチパネルなどの入力装置を備え、操作画面を表示するとともに、表示中の操作画面に対するユーザーによる操作を受け付ける。
【００２４】
記憶装置２４は、画像形成装置６などの登録データなどを記憶する不揮発性の記憶装置である。
【００２５】
一方、画像形成装置６は、ネットワークインターフェイス４１、コントローラー４２、操作パネル４３、および記憶装置４４を備える。
【００２６】
ネットワークインターフェイス４１は、ＬＡＮ７に接続され、所定のプロトコルでデータ通信を行う通信装置である。
【００２７】
コントローラー４２は、印刷装置、画像読取装置、ファクシミリ装置などの内部装置（図示せず）を制御して、内部装置の有する機能のうち、操作パネル４３に対するユーザーの操作により指定された機能を選択し、選択した機能に基づく処理を内部装置に実行させる。
【００２８】
また、コントローラー４２は、画像形成装置１から操作データを受信し記憶装置４４に保存する。
【００２９】
なお、画像形成装置１において、コントローラー２２が、上述の第１ユーザーによる操作手順を示す画像（アニメーション、複数の連続静止画など）の画像データを、操作画面の表示に使用するために記憶している操作画面の画像データに基づいて生成し、操作データに含めるようにし、画像形成装置６において、コントローラー４２が、受信した操作データに含まれるその画像データに基づく、画像形成装置１での操作手順を示す画像を操作パネル４３に表示するようにしてもよい。これにより、画像形成装置１と画像形成装置６とが互いに異なる類似の機種である場合でも、第２ユーザーは、第１ユーザーによる画像形成装置１に対する操作手順を参考にして画像形成装置６を操作することができる。
【００３０】
また、コントローラー４２は、第２ユーザーの操作に基づき、受信した操作データに基づく操作手順をプログラム登録するようにしてもよい。プログラム登録とは、所定の操作画面に表示されるプログラムキーに対して操作手順を割り当てて登録することをいう。
【００３１】
さらに、コントローラー４２は、操作データに基づく操作手順を適用する。つまり、例えばメインメニュー画面から順番に操作画面に対する操作入力およびその操作に基づく画面遷移が操作データに基づき自動的に行われる。
【００３２】
この実施の形態では、コントローラー４２は、その操作手順が画像形成装置６に適用可能か否かを事前に判定し、その操作手順が画像形成装置６に適用可能と判定した場合、その操作手順を適用し、その操作手順が画像形成装置６に適用可能と判定しなかった場合、その操作手順を適用しない。これにより、例えば、画像形成装置１の機種と画像形成装置６の機種が異なる場合において、同一の機能に対する操作手順が異なるときには、受信された操作データに基づく操作手順は適用されない。
【００３３】
操作パネル４３は、液晶ディスプレイなどの表示装置、およびタッチパネルなどの入力装置を備え、操作画面を表示するとともに、表示中の操作画面に対するユーザーによる操作を受け付ける。
【００３４】
記憶装置４４は、受信された操作データ、プログラム登録データなどの設定データなどを記憶する不揮発性の記憶装置である。
【００３５】
次に、上記システムにおける操作支援について説明する。図２は、図１に示すシステムにおける操作支援について説明するシーケンス図である。
【００３６】
第１ユーザーが第２ユーザーから操作支援の要求を受け付けると、第１ユーザーは、画像形成装置１の操作パネル２３に対する操作を行う。第１ユーザーは、まず、操作記録の開始のための操作を行い、その後に、第２ユーザーから指定された機能のための操作を行い、その操作が完了したら、操作記録の終了のための操作を行う。
【００３７】
画像形成装置１では、コントローラー２２は、操作パネル２３により記録開始操作が検出されると（ステップＳ１）、記録終了操作が検出されるまで、第１ユーザーによる操作が検出されるたびに操作記録（つまり操作データの生成）を行う（ステップＳ２）。
【００３８】
そして、記録終了操作が検出されると（ステップＳ３）、コントローラー２２は、操作データの送信先である画像形成装置６のネットワーク識別情報を特定し（ステップＳ４）、メールサーバー４を使用して、操作データをメール送信する（ステップＳ５）。
【００３９】
画像形成装置６では、コントローラー４２が、定期的にメールサーバー９にアクセスし、画像形成装置６宛ての電子メールを着信しているか否かを確認している。コントローラー４２は、操作データを含んでいる電子メールの着信を検出すると、メールサーバー９からその電子メールをダウンロードし、操作データを受信し、受信した操作データを記憶装置４４に保存する（ステップＳ６）。
【００４０】
その後、コントローラー４２は、操作データ内の画像データに基づく操作手順の表示、操作データに基づく操作手順の適用、操作データに基づく操作手順のプログラム登録などの処理から、第２ユーザーにより選択された処理を実行する。
【００４１】
なお、第２ユーザーの操作に応じて、コントローラー４２は、記憶装置４４に保存されている操作データを読み出し、操作手順の表示および操作手順の適用を繰り返し行ったり、操作手順のプログラム登録を後で行うことができる。そのため、第２ユーザーが再度同一機能についての操作手順を知りたいときに、第１ユーザーに操作支援をせずに済む。
【００４２】
以上のように、上記実施の形態によれば、第１ユーザーが使用する画像形成装置１では、コントローラー２２が、第２ユーザーにより第１ユーザーに対して指定された機能を利用するために必要な、第１ユーザーによる操作パネル２３に対する操作を操作データとして記録し、その操作データを、第２ユーザーが使用する画像形成装置６へ送信し、画像形成装置６では、コントローラー４２が、その操作データを受信し記憶装置４４に保存する。
【００４３】
これにより、第２ユーザーにとって操作支援が不要な機能についての操作データは画像形成装置６に保存されないため、操作支援のために容量の大きな記憶装置が画像形成装置６に必要とされず、かつ、画像形成装置６において過去の操作支援の内容が再利用可能となる。
【００４４】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００４５】
例えば、上記実施の形態では、電子機器の一例として画像形成装置について説明しているが、操作パネルを有する他の種類の電子機器についても同様に上述の技術を適用することができる。
【００４６】
また、上記実施の形態では、画像形成装置１と画像形成装置６との間の通信を電子メールで行っているが、他のプロトコル（ファイル転送プロトコルなど）で行うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、例えば、複数の画像形成装置間での操作支援に適用可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像形成装置（第１電子機器の一例）
６  画像形成装置（第２電子機器の一例）
２２  コントローラー（操作記録部の一例，操作データ送信部の一例）
２３，４３  操作パネル
４２  コントローラー（操作データ保存部の一例，操作手順適用部の一例，操作手順表示処理部の一例）
【図１】
2015207931.tif 000003
【図２】
2015207931.tif 000004