(57)【要約】【課題】車両の走行用駆動源の始動により気温に応じて自動でミラーヒータを始動させることができるミラーヒータ制御装置を提供する。【解決手段】ミラーヒータ制御装置１０は、ミラー１４を加熱するミラーヒータ１６への電流の通電又遮断を行う駆動部２６と、ミラーヒータ１６に流れる電流を検出する検出部２８と、制御部２０Ｃとを備えている。制御部２０Ｃでは、走行用駆動源が始動された時点で、駆動部２６を制御してミラーヒータ１６への通電が開始される。また、制御部２０Ｃでは、通電の初期段階の突入電流の大きさが所定値を越える場合にミラーヒータ１６への通電が継続される。更に、制御部２０Ｃでは、突入電流の大きさが所定値以下の場合にミラーヒータ１６への通電が遮断される。【選択図】図１
2015067236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミラーを加熱するミラーヒータへ電流を通電すると共に通電された電流を遮断するように駆動する駆動部と、
前記ミラーヒータへ流れる電流を検出する検出部と、
車両の走行用駆動源が始動された時点で前記駆動部により前記ミラーヒータへの通電を開始し、通電の初期段階の突入電流の大きさが所定値を越える場合に前記ミラーヒータへの通電が継続され、前記突入電流の大きさが前記所定値以下の場合に前記ミラーヒータへの通電が遮断されるように前記駆動部を制御する制御部と、
を含むミラーヒータ制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ミラーヒータへの通電が継続されている状態で、前記通電の開始から所定時間経過した場合、又は前記検出部で検出された電流の変化が定常状態になった場合に、前記ミラーヒータへの通電が遮断されるように前記駆動部を制御する請求項１に記載のミラーヒータ制御装置。
【請求項３】
前記所定値は、氷が付着する気温に前記ミラーのミラー面が曝されていた状態で前記ミラーヒータに通電した際の前記突入電流の大きさに応じて定められた請求項１又は請求項２に記載のミラーヒータ制御装置。
【請求項４】
前記ミラーヒータは抵抗体である請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のミラーヒータ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミラーヒータ制御装置に関し、特に車両用ミラー装置のミラーを加熱するミラーヒータを制御するミラーヒータ制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、車両用アウタミラーヒータの通電制御装置が開示されている。この通電制御装置では、車両用アウタミラーに内蔵されたミラー面を加熱するミラーヒータに、リアウインドデフォガ熱線への通電を検出するデフォガ通電検出手段等が並列に接続されている。通電制御装置は、デフォガ通電検出手段等の作動検出に基づいてミラーヒータに通電する構成とされている。
【０００３】
ところで、車両用アウタミラーのミラー面に曇りや霜が生じている場合、車両のイグニッションスイッチをオンにしてエンジンを始動した後に、リアウインドデフォガ熱線スイッチがユーザにより投入される。このため、イグニッションスイッチのオン及びリアウインドデフォガ熱線スイッチの投入の複数の操作がミラーヒータの通電に必要とされるので、操作が煩わしく、改善の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１２３４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、車両の走行用駆動源の始動により気温に応じて自動でミラーヒータを始動させることができるミラーヒータ制御装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載された発明に係るミラーヒータ制御装置は、ミラーを加熱するミラーヒータへ電流を通電すると共に通電された電流を遮断するように駆動する駆動部と、ミラーヒータへ流れる電流を検出する検出部と、車両の走行用駆動源が始動された時点で駆動部によりミラーヒータへの通電を開始し、通電の初期段階の突入電流の大きさが所定値を越える場合にミラーヒータへの通電が継続され、突入電流の大きさが所定値以下の場合にミラーヒータへの通電が遮断されるように駆動部を制御する制御部と、を含んでいる。
【０００７】
請求項１に係るミラーヒータ制御装置では、ミラーヒータへ電流を通電すると共に通電された電流を遮断するように駆動する駆動部が含まれている。ミラーヒータへ電流が通電されると、ミラーが加熱される。ミラーヒータへ流れる電流は検出部により検出される。
【０００８】
ここで、ミラーヒータ制御装置は制御部を含んでいる。制御部では、車両の走行用駆動源が始動された時点で駆動部によりミラーヒータへの通電が開始される。このため、制御部では、通電の初期段階の突入電流の大きさが所定値を越える場合に、駆動部を制御してミラーヒータへの通電が継続される。一方、制御部では、突入電流の大きさが所定値以下の場合に、駆動部を制御してミラーヒータへの通電が遮断される。
【０００９】
請求項２に記載された発明に係るミラーヒータ制御装置では、請求項１において、制御部は、ミラーヒータへの通電が継続されている状態で、通電の開始から所定時間経過した場合、又は検出部で検出された電流の変化が定常状態になった場合に、ミラーヒータへの通電が遮断されるように駆動部を制御する。
【００１０】
請求項２に係るミラーヒータ制御装置によれば、制御部は駆動部を制御し、駆動部では、ミラーヒータへの通電が継続されている状態で、通電の開始から所定時間経過した場合、又は検出部で検出された電流の変化が定常状態になった場合に、ミラーヒータへの通電が遮断される。このため、通電の開始から所定時間経過まで、又は電流の変化が定常状態になるまでミラーを加熱して曇り、霜若しくは氷を取除くことができると共に、取除いた後の電力消費を効果的に抑制又は防止することができる。
【００１１】
請求項３に記載された発明に係るミラーヒータ制御装置では、請求項１又は請求項２において、所定値は、氷が付着する気温にミラーのミラー面が曝されていた状態でミラーヒータに通電した際の突入電流の大きさに応じて定められている。
【００１２】
請求項３に係るミラーヒータ制御装置によれば、所定値が、氷が付着する気温にミラーが曝されていた状態でミラーヒータに通電した際の突入電流の大きさに応じて定められている。このため、所定値を基準値として、突入電流の大きさを簡単に判断することができる。
【００１３】
請求項４に記載された発明に係るミラーヒータ制御装置では、請求項１〜請求項３のいずれか１項において、ミラーヒータは抵抗体である。
【００１４】
請求項４に係るミラーヒータ制御装置によれば、ミラーヒータが抵抗体とされるので、気温が低い場合、抵抗体の抵抗値は小さく、突入電流の大きさが大きくなる。逆に、気温が高い場合、抵抗体の抵抗値は大きく、突入電流の大きさが小さくなる。このため、突入電流の大きさを簡単に判断することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るミラーヒータ制御装置によれば、車両の走行用駆動源の始動により気温に応じて自動でミラーヒータを始動させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施の形態に係るミラーヒータ制御装置のブロック図である。
【図２】第１実施の形態に係るミラーヒータ制御方法を説明するフローチャートである。
【図３】第１実施の形態に係るミラーヒータ制御装置におけるミラー温度と、ミラーヒータに通電された電流と、イグニッションスイッチのオンからの経過時間との関係を示す図である。
【図４】本発明の第２実施の形態に係るミラーヒータ制御方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［第１実施の形態］
以下、図１〜図３を用いて、本発明の第１実施の形態に係るミラーヒータ制御装置及びミラーヒータ制御方法を説明する。
【００１８】
（ミラーヒータ制御装置の構成）
図１に示されるように、第１実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０は自動車等の図示を省略した車両に備えられている。このミラーヒータ制御装置１０は、車両用ミラー装置１２の少なくとも一部と、ミラー電子制御ユニット（ミラーＥＣＵ）１８の少なくとも一部とを主体として構成されている。また、ミラーヒータ制御装置１０には、エンジン制御ユニット（ＥＣＵ）３０が接続されていると共に、このＥＣＵ３０を介してイグニッションスイッチ３２及びリアウインドデフォガ熱線スイッチ（リアデフォガスイッチ）３４が接続されている。ミラーＥＣＵ１８、ＥＣＵ３０のそれぞれには車両に積載されたバッテリィ３６が接続されており、バッテリィ３６からミラーＥＣＵ１８、ＥＣＵ３０のそれぞれへ電力が供給される。
【００１９】
車両用ミラー装置１２は、ここでは、車両側部の車両前後方向の中間部かつ車両上下方向の中間部に設けられたアウタサイドミラー装置である。この車両用ミラー装置１２は車両の両側に左右一対配設されている。車両用ミラー装置１２は、運転者の車両後方側の視認を可能とするミラー１４と、このミラー１４を加熱しかつ抵抗体を主体として構成されたミラーヒータ１６とを備えている。ミラーヒータ１６は、例えばミラー１４が曝された環境温度（気温）となる車外温度が低温時にミラー１４のミラー面（鏡面）に生じた曇りや霜や氷（以下、「曇り等」と記載する場合がある）を取除く構成とされている。本実施の形態における抵抗体としては例えばカーボン抵抗体が使用されている。カーボン抵抗体は、車外温度の低温時に流れる電流特に突入電流（始動電流）に対して低い抵抗値となる温度特性を備え、逆に高温時に流れる電流特に突入電流に対して高い抵抗値となる温度特性を備えている。このカーボン抵抗体と同様の温度係数が大きい特性を有する材料であれば、抵抗体の材料としては特に限定されない。
【００２０】
なお、図示を省略したが、車両用ミラー装置１２は、ミラー１４の鏡面角度を上下左右方向へ調整する鏡面角度調整機構と、この鏡面角度調整機構を駆動するモータ等の駆動源とを備えている。更に、車両用ミラー装置１２は、その本体を車両側へ折りたたんで格納する電動格納機構と、この電動格納機構を駆動するモータ等の駆動源とを備えている。
【００２１】
ミラーＥＣＵ１８では、車両用ミラー装置１２の上記鏡面角度調整機構を駆動する駆動源の制御並びに上記電動格納機構を駆動する駆動源の制御を行うマイクロコンピュータ２０を備えている。更に、本実施の形態では、ミラーＥＣＵ１８に、駆動部２６と、検出部２８とを備えている。駆動部２６は、ミラー１４を加熱するミラーヒータ１６へ電流を通電すると共に、ミラーヒータ１６へ通電された電流を遮断するように駆動する構成とされている。検出部２８は、ミラーヒータ１６へ流れる電流を検出する構成とされている。ここでは、ミラーヒータ１６とマイクロコンピュータ２０との間に検出部２８が配設されており、検出部２８ではミラーヒータ１６を流れた電流が検出される。なお、本実施の形態では、鏡面角度調整機構を駆動する駆動源の電流を検出する検出部、又は電動格納機構を駆動する駆動源の電流を検出する検出部が、ミラーヒータ１６に通電された電流を検出する検出部２８として利用されてもよい。
【００２２】
更に、ミラーＥＣＵ１８は、本実施の形態における制御部２０Ｃを構築する突入電流値判断手段２２及び駆動回路制御手段２４を備えている。突入電流値判断手段２２は検出部２８に接続されている。この突入電流値判断手段２２では、検出部２８において検出された突入電流の大きさが、所定値を閾値（基準値）として判断される。本実施の形態では、突入電流値判断手段２２は、突入電流の大きさが所定値を越える場合と所定値以下の場合との判断を行う。駆動回路制御手段２４は、駆動部２６に接続され、駆動部２６によるミラーヒータ１６への電流の通電開始、通電継続及び通電継続停止を制御する構成とされている。特に、駆動回路制御手段２４は、イグニッションスイッチ３２のオンによりエンジンの始動がなされるとその情報がＥＣＵ３０を介して受信され、この情報に基づいて駆動部２６を制御する。駆動部２６では、ミラーヒータ１６への電流の通電が開始される（突入電流が供給される）。更に、駆動回路制御手段２４では、突入電流値判断手段２２において突入電流の大きさが所定値を越えたと判断された際に、駆動部２６によりミラーヒータ１６への電流の通電が継続される。また、駆動回路制御手段２４では、突入電流の大きさが所定値以下であると判断された際に、駆動部２６によりミラーヒータ１６への電流の通電が停止される。更に、駆動回路制御手段２４は、電流の通電継続がなされている場合、イグニッションスイッチ３２のオン（又はエンジン始動）から一定時間経過後の電流を検出部２８により検出し、この検出された電流が定常状態であると判断された際に電流の通電継続が停止される。
【００２３】
本実施の形態における突入電流値判断手段２２及び駆動回路制御手段２４の少なくとも一方は、ミラーＥＣＵ１８のマイクロコンピュータ２０を利用して構成されている。つまり、突入電流値判断手段２２又は駆動回路制御手段２４は、マイクロコンピュータ２０と、このマイクロコンピュータ２０に実行させる突入電流値判断手段２２又は駆動回路制御手段２４の処理プログラムとにより構成されている。処理プログラムは、マイクロコンピュータ２０の内部の図示を省略した記憶装置、又はミラーＥＣＵ１８の内部の図示を省略した記憶装置に格納されている。また、突入電流値判断手段２２及び駆動回路制御手段２４の少なくとも一方は、専用回路（ハードウエア）として、マイクロコンピュータ２０とは別にミラーＥＣＵ１８の内部に配設されてもよい。
【００２４】
イグニッションスイッチ３２は、車両の走行用駆動源である内燃機関としてのエンジンの始動又は停止を行うスイッチである。なお、本実施の形態では、走行用駆動源として、内燃機関であるガソリンエンジンやディーゼルエンジンに限定されるものではなく、電動モータが含まれる。従って、本実施の形態における車両としては、ガソリンエンジン車、ディーゼルエンジン車、ハイブリット車及び電気自動車が含まれる。このため、イグニッションスイッチ３２は、単にエンジンの始動又は停止を行うだけのスイッチではなく、モータの始動又は停止を行うスイッチを含むスイッチである。
【００２５】
また、リアデフォガスイッチ３４はＥＣＵ３０を介して図示を省略したリアウインドデフォガ熱線（リアデフォガ）に接続されている。リアデフォガスイッチ３４が投入されると、リアデフォガが通電されて、リアウインドの曇り等が取除かれる。なお、本実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０は、リアデフォガスイッチ３４が投入されると、ミラーＥＣＵ１８の駆動部２６が起動され、リアデフォガの通電と連動してミラーヒータ１６へ電流が通電される。
【００２６】
（ミラーヒータ制御方法）
図２に示されるように、本実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０によるミラーヒータ制御方法は以下の通りである。なお、図２に示されるフローチャートの説明において、図１に示されるミラーヒータ制御装置１０の各構成要素が適宜参照される。
【００２７】
まず最初に、車両のイグニッションスイッチ３２がオンされ、エンジンの始動がなされているか否かが判断される（Ｓ１０）。エンジンの始動がなされていないと判断された場合には、再度、イグニッションスイッチ３２がオンされる。一方、エンジンの始動がなされていると判断された場合には、エンジンの始動により図示を省略したジェネレータが起動され、発電がなされると共に発電された電力の一部がバッテリィ３６に充電される。
【００２８】
イグニッションスイッチ３２のオン（又はエンジンの始動）に連動して、ミラーＥＣＵ１８では、制御部２０Ｃの駆動回路制御手段２４により駆動部２６が制御され、駆動部２６は車両用ミラー装置１２のミラーヒータ１６へ電流の通電を開始する（Ｓ１１）。この通電開始がなされると、ミラーヒータ１６が発熱されると共に、この発熱でミラー１４が加熱される。なお、電力消費が大きく、バッテリィ３６の負担が大きくなるので、ミラーヒータ１６への電流の通電はジェネレータによる発電開始と同等のタイミングか発電中に行われる。
【００２９】
ミラーヒータ１６へ通電された電流が検出部２８により検出される。ここで、エンジンの始動からの車外温度に相当するミラー１４のミラー面の温度と検出部２８により検出された電流値との関係が図３に示されている。横軸は時間（分）、左側縦軸は温度（℃）、右側縦軸は電流値（Ａ）である。ここでは、エンジンの始動時点（０分）で高温時のミラー１４の時間経過に伴う温度変化ＴＡと、同時点で低温時のミラー１４の時間経過に伴う温度変化ＴＢとの一例が示されている。エンジンの始動時点での高温は約２５℃である。また、低温は約−３０℃である。電流変化ＩＡは温度変化ＴＡに対応するミラーヒータ１６に流れる電流値の時間経過に伴う変化である。また、電流変化ＩＢは温度変化ＴＢに対応するミラーヒータ１６に流れる電流値の時間経過に伴う変化である。
【００３０】
図３から明らかなように、エンジンの始動によりミラーヒータ１６に流れる突入電流（始動電流）の大きさがミラー１４の温度（車外温度）に応じて異なる。すなわち、温度変化ＴＡ及び電流変化ＩＡから高温時の突入電流の大きさは小さく、温度変化ＴＢ及び電流変化ＩＢから低温時の突入電流の大きさは大きくなる。図３に示される一例では、エンジンの始動直後の初期段階におけるミラー１４の温度が約２５℃のときに突入電流値が約３Ａである。エンジンの始動から約３分〜４分後に、ミラー１４の温度が上昇し、約６２℃〜６４℃の温度並びに約１．２Ａ〜１．４Ａの電流値の範囲内で定常状態になる。一方、ミラー１４の温度が約−３０℃のときに突入電流値が約４．５Ａである。エンジンの始動から約３分〜４分後に、ミラー１４の温度が上昇し、約３４℃〜３６℃の温度並びに約２．３Ａ〜２．５Ａの電流値の範囲内で定常状態になる。
【００３１】
上記検出部２８において検出された電流値に基づき、突入電流値判断手段２２では突入電流の大きさが判断される（Ｓ１２）。ここでは、突入電流の大きさが所定値（閾値）を基準値として判断される。前述の図３に示されるように、本実施の形態では、高温時の突入電流値（例えば３Ａ）が所定値として使用される。つまり、突入電流の大きさが所定値以下であると判断されたときには、車外温度が高く、ミラー１４に曇り等が発生していない。逆に、突入電流の大きさが所定値を越えたときには、車外温度が低く、ミラー１４に曇り等が発生している。ここで、所定値が約−３０℃の車外温度に相当しているので、この気温ではミラー１４のミラー面に氷が発生する。なお、所定値は低温時の突入電流値（例えば約４．５Ａ）又は低温時の突入電流値と高温時の突入電流値との中間電流値（例えば約３Ａ＜中間電流値＜約４．５Ａ）とされてもよい。また、所定値は車種、使用環境等により変動するので、例えばマイクロコンピュータ２０内部又は外部の記憶装置（好ましくは不揮発性メモリ）に複数の所定値を読出し可能に記憶し、適宜、適正な所定値が設定されることが好ましい。
【００３２】
上記ステップＳ１２において、突入電流の大きさが小さいと判断されると、駆動回路制御手段２４により駆動部２６が制御され、駆動部２６はミラーヒータ１６への電流の通電を停止する（Ｓ１６）。すなわち、ミラーヒータ１６によるミラー１４の加熱が停止される。この後、ミラーヒータ制御装置１０によるミラーヒータ１６の制御が終了する。
【００３３】
一方、上記ステップＳ１２において、突入電流の大きさが大きいと判断されると、駆動回路制御手段２４により駆動部２６が制御され、駆動部２６はミラーヒータ１６への電流の通電を継続する（Ｓ１３）。すなわち、ミラーヒータ１６によるミラー１４の加熱が継続され、この加熱によりミラー１４に生じた氷が取除かれる。
【００３４】
ここで、エンジンの始動から一定時間が経過したか否かが判断される（Ｓ１４）。一定時間が経過していない場合には、ミラーヒータ１６への電流の通電が継続される。一定時間が経過した場合には、検出部２８により電流値が検出される。ミラーヒータ１６への電流の通電継続はバッテリィ３６の消費電力を増大させる。このため、本実施の形態では、氷が適度に取除かれる目安として、エンジンの始動から例えば６分〜８分程度経過した時間（図３に示される一点鎖線で囲まれた領域）が一定時間に設定されている。この一定時間の経過後に電流値が定常状態であるか否かが判断される（Ｓ１５）。定常状態である場合、氷が適度に取除かれてミラー１４が一定温度にあると判断され、駆動回路制御手段２４は駆動部２６を介してミラーヒータ１６への電流の通電継続を停止する（Ｓ１６）。一方、一定時間の経過後に電流値が定常状態ではない変化状態である場合、ミラー１４が十分に加熱されておらず曇り等が取除かれていない状態にあると判断され、ステップＳ１３の処理に戻り、ミラーヒータ１６への電流の通電が継続される。
【００３５】
以上の処理が実行されることにより、ミラーヒータ制御装置１０では、車両のエンジンの始動の初期段階で、車外温度に応じて自動で車両用ミラー装置１２のミラーヒータ１６を始動（ＯＮ）させることができる。勿論、車外温度が高く、ミラー１４に曇り等が生じない場合には、自動でミラーヒータ１６を停止（ＯＦＦ）させることができる。なお、ミラーヒータ制御装置１０によるミラーヒータ１６の制御が終了した後に、車外温度が低くなり、ミラー１４に曇り等が生じた場合には、例えば運転者がリアデフォガスイッチ３４を投入することにより、ミラーヒータ１６への電流の通電が開始される。これにより、曇り等が取り除かれる。
【００３６】
（本実施の形態の作用及び効果）
本実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０は制御部２０Ｃを構築する突入電流値判断手段２２及び駆動回路制御手段２４を備えている。駆動回路制御手段２４では、車両のイグニッションスイッチ３２のオンにより駆動部２６からミラーヒータ１６へ電流の通電が開始される。ミラーヒータ１６へ流れた突入電流は検出部２８により検出される。突入電流値判断手段２２では、検出部２８において検出された突入電流の大きさが判断される。車外温度が低い場合、ミラーヒータ１６の抵抗値が小さいので、突入電流の大きさが大きくなる。逆に、車外温度が高い場合、ミラーヒータ１６の抵抗値が大きいので、突入電流の大きさが小さくなる。このため、突入電流値判断手段２２により突入電流が大きいと判断された際に、駆動回路制御手段２４では、駆動部２６からミラーヒータ１６への電流の通電が継続される。一方、突入電流値判断手段２２により突入電流が小さいと判断された際に、駆動回路制御手段２４では、駆動部２６からミラーヒータ１６への電流の通電が停止される。
【００３７】
従って、本実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０によれば、車両のエンジンの始動により車外温度に応じて自動で車両用ミラー装置１２のミラーヒータ１６を始動させることができる。例えば、エンジンの始動時に車外温度が高い場合、ミラー１４に曇り等が生じていない状態であるので、ミラーヒータ１６は実質的に起動されない。一方で、車外温度が低い場合、ミラー１４に曇り等が生じている状態であるので、ミラーヒータ１６が自動的に起動されて、曇り等が取除かれる。このため、運転者がイグニッションスイッチ３２を操作すれば、ミラーヒータ１６の始動及び停止が自動で行えることから、複数のスイッチを操作する煩わしさが解消される。
【００３８】
また、本実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０では、駆動回路制御手段２４は駆動部２６を制御し、駆動部２６では、ミラーヒータ１６への通電が継続されている状態で、通電の開始から一定時間経過した場合及び検出部２８で検出された電流の変化が定常状態になった場合に、ミラーヒータ１６への通電が遮断される。このため、通電の開始から一定時間経過まで、又は電流の変化が定常状態になるまでミラー１４を加熱して曇り等を取除くことができると共に、取除いた後の電力消費を効果的に抑制又は防止することができる。なお、本実施の形態では、一定時間経過した場合及び電流の変化が定常状態になった場合の双方が通電の遮断の条件とされているが、いずれか一方が通電の遮断の条件とされてもよい。
【００３９】
更に、本実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０では、所定値が、氷が付着する気温にミラー１４のミラー面が曝されていた状態でミラーヒータ１６に通電した際の突入電流の大きさに応じて定められている。このため、所定値を基準値として、突入電流の大きさを簡単に判定することができる。
【００４０】
また、本実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０では、走行用駆動源は内燃機関及び電動機の少なくとも一方を含んでいる。このため、車両は、ガソリンエンジン車、ディーゼルエンジン車、ハイブリット車及び電気自動車のいずれであってもよい。
【００４１】
更に、本実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０では、ミラーヒータ１６が抵抗体とされるので、車外温度が低い場合、抵抗体の抵抗値は小さく、突入電流の大きさが大きくなる。逆に、車外温度が高い場合、抵抗体の抵抗値は大きく、突入電流の大きさが小さくなる。このため、突入電流の大きさを簡単に判定することができる。
【００４２】
［第２実施形態］
次に、図４を用いて、本発明の第２実施の形態に係るミラーヒータ制御装置のミラーヒータ制御方法を説明する。なお、第２実施の形態において、前述の第１実施の形態に係るミラーヒータ制御方法で説明したステップと同等のステップには同一符号を付し、これらの説明は重複するので省略する。
【００４３】
（ミラーヒータ制御方法）
図４に示されるように、本実施の形態に係るミラーヒータ制御方法は、第１実施の形態に係るミラーヒータ制御方法のステップＳ１０〜ステップＳ１６までと同等のステップＳ１０〜ステップＳ１６を備えている。ステップＳ１６の処理後、すなわちミラーヒータ１６への電流の通電が停止されてから一定時間経過したか否かが判断される（Ｓ１７）。ここで、一定時間とは、例えば一定の車外環境（温度や湿度）においてミラー１４に曇り等が生じる数分〜数十分程度の時間である。この一定時間は、固定であってもよいし、車外環境に応じて可変されてもよい。
【００４４】
ステップＳ１７において、一定時間が経過していない場合には、ステップＳ１６の処理に戻り、ミラーヒータ１６への電流の通電が停止される。一方、ステップＳ１７において、一定時間が経過している場合には、イグニッションスイッチ３２がオン状態にあるのかオフ状態にあるのかが判断される（Ｓ１８）。イグニッションスイッチ３２がオフ状態にあるとき、車両のエンジンが停止されており、ミラーヒータ制御装置１０の制御が停止される。一方、イグニッションスイッチ３２がオン状態にあるとき、ステップＳ１１の処理以降の処理が実行される。すなわち、ミラーヒータ制御装置１０は、一定時間毎に車外温度に応じて自動で車両用ミラー装置１２のミラーヒータ１６を始動させることができる。
【００４５】
（本実施の形態の作用及び効果）
本実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０では、第１実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０により得られる作用及び効果と同等の作用及び効果を得ることができる。加えて、本実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０では、ミラーヒータ１６への電流の通電停止から一定時間経過後も、定期的に車外温度に応じて自動で車両用ミラー装置１２のミラーヒータ１６を始動させることができる。
【００４６】
なお、本実施の形態に係るミラーヒータ制御装置１０でも、車両の走行中に車外温度が低くなり、ミラー１４に曇り等が生じた場合に、例えば運転者がリアデフォガスイッチ３４を投入すれば、ミラーヒータ１６が通電される構成とされている。
【００４７】
［上記実施の形態の補足説明］
本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、ミラーヒータ制御装置の大半の構成要素がミラーＥＣＵを利用して構築されているが、ミラーＥＣＵに対して別途回路を備え、ミラーＥＣＵを利用しないでミラーヒータ制御装置が構築されてもよい。
【００４８】
また、本発明は、車両用ミラー装置として、アウタサイドミラー装置に限定されない。例えば、フロントサイドミラー装置、バックミラー装置、補助ミラー装置若しくは室内ミラー装置にミラーヒータが設けられている場合、このミラーヒータを自動で制御するミラーヒータ制御装置として本発明が適用可能である。この場合、ミラーヒータ制御装置では、ミラーが曝された環境温度（気温）に応じてミラーヒータが自動で始動される。例えば、室内ミラー装置のミラーを加熱するミラーヒータは、車室内温度（気温）に応じて自動で始動される。
【符号の説明】
【００４９】
１０  ミラーヒータ制御装置
１２  車両用ミラー装置
１４  ミラー
１６  ミラーヒータ
１８  ミラーＥＣＵ
２０  マイクロコンピュータ
２０Ｃ  制御部
２２  突入電流値判断手段
２４  駆動回路制御手段
２６  駆動部
２８  検出部
３０  ＥＣＵ
３２  イグニッションスイッチ
３４  リアデフォガスイッチ
３６  バッテリィ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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