(57)【要約】【課題】圧力損失の増加を抑制することができるサイクロン式の集塵装置を提供することを目的とする。【解決手段】流入口１７側の筒状ケーシング１３内に、その中心軸１３ａの周りを螺旋状に旋回する旋回促進面１４を備え、この旋回促進面１４の上流側の端部である始端１４ａを含み、軸方向の落差によって螺旋開口１８を形成したもので、前記螺旋開口１８から旋回促進面１４の旋回方向とは反対方向に少なくとも９０度の範囲は、前記筒状ケーシング１３の側面側から見て、旋回促進面１４の外面側の軌跡１４ｃが見えるように前記側面に切り欠部を設けた構成にすることで、流入口１７は、旋回促進面１４側の筒状ケーシング１３の底面である第一の流入口１７ａと、前記切り欠部による第二の流入口１７ｂとを合わせたものが流入口１７となるため、その面積が大きく、そこを通る空気の流速は低くなり、圧力損失が低減される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を含んだ空気の送風路内の上流側の円筒の一端に空気の流入口、下流側の他端に空気の流出口を配置し、その外周部に塵埃の排出口を有する筒状ケーシングを備えた渦流発生ユニットと、この渦流発生ユニットで分離し前記排出口から排出される塵埃を溜めておく集塵室とを備えた集塵装置であって、前記流入口側の筒状ケーシング内に、その中心軸の周りを螺旋状に旋回する旋回促進面を備え、この旋回促進面の上流側の端部である始端を含み、軸方向の落差によって螺旋開口を形成したもので、前記螺旋開口から旋回促進面の旋回方向とは反対方向に少なくとも９０度の範囲は、前記筒状ケーシングの側面側から見て、前記旋回促進面の外面側の軌跡が見えるように前記側面に切り欠部を設け、前記流入口は、前記筒状ケーシングの上流側の端面により構成される面に加え、前記切り欠部も流入口としたことを特徴とする集塵装置。
【請求項２】
複数の渦流発生ユニットを備え、それぞれの渦流発生ユニットの、流出口を備えた筒状ケーシングの一方の底面と、旋回促進面を備えた他方の底面を同一側になるように隣接配置し、さらに、前記渦流発生ユニットの少なくとも一つの螺旋開口は、隣接する他の渦流発生ユニットの側面と接触するように配置したことを特徴とする請求項１記載の集塵装置。
【請求項３】
螺旋開口は、旋回促進面の始端である辺と、軸方向の落差によって形成される前記始端に対向する辺と、中心軸に沿う一辺と、前記筒状ケーシングの側面上にあって前記中心軸の軸方向と同一な方向の一辺とで構成され、前記側面上の一辺に筒状ケーシングから離れる方向に湾曲した吸気ガイドを正接配置したことを特徴とする請求項１または２いずれか記載の集塵装置。
【請求項４】
吸気口と排気口を有する本体と、この本体内に送風手段と、前記送風手段により空気を流す送風路内に請求項１〜３いずれか一項に記載の集塵装置を設け、前記集塵装置の空気の流入口から塵埃を含んだ空気を取り込み、前記集塵装置の渦流発生ユニットにより塵埃を除去した空気を前記排気口より吹出す構成としたことを特徴とする空気浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、含塵空気を旋回させることにより塵埃を分離・捕集する集塵装置およびこれを用いた空気浄化装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の集塵装置は、一般にサイクロン方式と呼ばれており、遠心力を利用して、空気中に含まれた塵や埃を分離し、清浄空気（集塵装置を通す前と比較して、集塵装置を通した後の粉塵の空気中濃度が低くなった空気）を得るものである。
【０００３】
従来、この種の集塵装置として、以下のものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
以下、その集塵装置について図４を参照しながら説明する。
【０００５】
図４に示すように、筒状のケーシング１０１とその一端に筒状の空気の流入口１０２、その他端には筒状の空気の流出口１０３とからなり、ケーシング１０１内部に、空気を旋回させるための螺旋翼１０４を備え、ケーシング１０１の外周面には、含塵空気から分離した塵を排出する排出口１０５があり、その排出口１０５と接続した形で、塵を溜めておく集塵室１０６とから構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１２９７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図４に示す集塵装置は、筒状の気流入口１０２からケーシング１０１の軸方向と同一方向にケーシング１０１内に流入する。その後、気流はケーシング１０１内に備えられた螺旋翼１０４により９０°近く向きを曲げられ、螺旋翼１０４とケーシング１０１側面部に沿って、旋回しながらケーシング１０１の軸方向に進む。
【０００８】
気流入口１０２は、ケーシング１０１よりも径が小さく、圧力損失が大きくなる一因となっていた。
【０００９】
そこで本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、圧力損失を低減できる集塵装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そして、この目的を達成するために、本発明は、流入口側の筒状ケーシング内に、その中心軸の周りを螺旋状に旋回する旋回促進面を備え、この旋回促進面の上流側の端部である始端を含み、この旋回促進面の軸方向の落差によって螺旋開口を形成したもので、前記螺旋開口から旋回促進面の旋回方向とは反対方向に少なくとも９０度の範囲は、前記筒状ケーシングの側面側から見て、前記旋回促進面の外面側の軌跡が見えるように前記側面に切り欠部を設け、前記流入口は、前記筒状ケーシングの上流側の端面により構成される面に加え、前記切り欠部も流入口としたものであり、これにより初期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、流入口側の筒状ケーシング内に、その中心軸の周りを螺旋状に旋回する旋回促進面を備え、この旋回促進面の上流側の端部である始端を含み、軸方向の落差によって螺旋開口を形成したもので、前記螺旋開口から旋回促進面の旋回方向とは反対方向に少なくとも９０度の範囲は、前記筒状ケーシングの側面側から見て、前記旋回促進面の外面側の軌跡が見えるように前記側面に切り欠部を設け、前記流入口は、前記筒状ケーシングの上流側の端面により構成される面に加え、前記切り欠部も流入口とした構成にしたことにより、流入口は、旋回促進面側の筒状ケーシングの底面に存在し、筒状ケーシングと同面積の円形の開口と、前記切り欠部による開口とを合わせたものが流入口となるため、流入口の面積が大きく、そこを通る空気の流速は低くなり、圧力損失が低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１の空気浄化装置を示す図
【図２】（ａ）同集塵装置の正面図  （ｂ）同集塵装置の斜視図
【図３】（ａ）同渦流発生ユニットの斜視図  （ｂ）同渦流発生ユニットの流入口を示す図
【図４】従来の集塵装置を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の請求項１記載の集塵装置は、塵埃を含んだ空気の送風路内の上流側の円筒の一端に空気の流入口、下流側の他端に空気の流出口を配置し、その外周部に塵埃の排出口を有する筒状ケーシングを備えた渦流発生ユニットと、この渦流発生ユニットで分離し前記排出口から排出される塵埃を溜めておく集塵室とを備えた集塵装置であって、前記流入口側の筒状ケーシング内に、その中心軸の周りを螺旋状に旋回する旋回促進面を備え、この旋回促進面の上流側の端部である始端を含み、軸方向の落差によって螺旋開口を形成したもので、前記螺旋開口から旋回促進面の旋回方向とは反対方向に少なくとも９０度の範囲は、前記筒状ケーシングの側面側から見て、前記旋回促進面の外面側の軌跡が見えるように前記側面に切り欠部を設け、前記流入口は、前記筒状ケーシングの上流側の端面により構成される面に加え、前記切り欠部も流入口としたものである。
【００１４】
これにより、流入口は、旋回促進面側の筒状ケーシングの切断面である円形の開口と、筒状ケーシングの側面の切り欠部とを合わせたものであるため、流入口の面積が大きく、空気の流速は低くなり、圧力損失が低減される。流入口から入った空気は螺旋開口を通り、旋回促進面によりスムーズに旋回流となり、筒状ケーシング内の旋回流と流入してきた気流が干渉することがないため、さらに圧力損失を低減することができる。
【００１５】
また、請求項２記載の集塵装置は、複数の渦流発生ユニットを備え、それぞれの渦流発生ユニットの、流出口を備えた筒状ケーシングの一方の底面と、旋回促進面を備えた他方の底面を同一側になるように隣接配置し、さらに、前記渦流発生ユニットの少なくとも一つの螺旋開口は、隣接する他の渦流発生ユニットの側面と接触するように配置したものである。
【００１６】
これにより、螺旋開口を形成する筒状ケーシングの側面上にある一辺には、隣接した渦流発生ユニットの側面によって、流入口から広がるように湾曲した面が構成されることとなり、この面により、周囲の空気がスムーズに流入口を通り螺旋開口に流れ込むようになり、圧力損失を低減することができる。つまり、隣接した渦流発生ユニットの側面が吸気ガイドを兼ねる。また、複数の渦流発生ユニットを並べた場合、渦流発生ユニットの手前にある塵埃が流入口に向かう際に、切り欠部から流入しようとするものと、塵埃の持つ慣性力により、隣の切り欠部との間である筒状ケーシングの側面に向かって進むものがあるが、渦流発生ユニットの側面が隣接した螺旋開口に接触していることで、塵埃がその側面に沿って隣接した螺旋開口に誘導されるため、捕集効率が向上できる。
【００１７】
また、請求項３記載の集塵装置は、螺旋開口は、旋回促進面の始端と、軸方向の落差によって形成される前記始端に対向する辺と、中心軸に沿う一辺と、前記筒状ケーシングの側面上にあって前記中心軸の軸方向と同一な方向の一辺とで構成され、前記側面上の一辺に筒状ケーシングから離れる方向に湾曲した吸気ガイドを正接配置したものである。
【００１８】
これにより、渦流発生ユニットを複数隣接配置した構成において、全ての螺旋開口は隣接した渦流発生ユニットの側面によって、徐々に絞られる構造となるため、筒状ケーシングの側面上にある螺旋開口の一辺を後ろ側から回り込んで入ろうとする空気がなくなり、さらに、螺旋開口に向けて緩やかに断面積が小さく変化するために、圧力損失を低減することができる。
【００１９】
また、請求項４記載の集塵装置は、吸気口と排気口を有する本体と、この本体内に送風手段と、前記送風手段により空気を流す送風路内に請求項１〜３いずれか一項に記載の集塵装置を設け、前記集塵装置の空気の流入口から塵埃を含んだ空気を取り込み、前記集塵装置の渦流発生ユニットにより塵埃を除去した空気を前記排気口より吹出す構成としたものである。
【００２０】
これにより、空気浄化装置として使用することができるようになり、塵埃を含んだ空気のある場所に設置して使用することで、空気中から塵埃を除去して、周囲の空気を清浄化することができる。特に、空気浄化装置に微細な粒子を捕集するためのフィルタを搭載する場合、フィルタの上流側に本発明の集塵装置を構成することで、目に見えるようなホコリ等である粗塵によるフィルタの目詰まりを抑制することができ、フィルタを長期間使用することが可能となる。粗塵は本発明の集塵装置の集塵室に集められる。集塵室は風路とは別の空間となるため、粗塵によって目詰まりすることはない。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（実施の形態１）
図１に示すように、空気浄化装置３０は、その本体１の背面下部に吸気口２、上部に排気口３とを備え、空気浄化装置３０の本体１の内部に集塵装置４と、エアフィルタ５と、脱臭フィルタ６と、加湿フィルタ７と、送風手段８とを備えている。集塵装置４は吸気口２に図２（ａ）に示す正面を対向させて配置している。
【００２３】
さらに、空気浄化装置３０を操作するための、操作部９と加湿フィルタ７や送風手段８などを制御する制御部１０とからなる。また、キャスター３１は円形上のタイヤであり、空気浄化装置３０の移動を楽にするためのものであり、さらに空気浄化装置３０の底部と床面の間に隙間を作っている。
【００２４】
本体１は、略四角形状の筐体により構成される。
【００２５】
吸気口２は、本体１の下部前面であるが、本実施の形態では、そこに集塵装置４を配置している。
【００２６】
空気浄化装置３０は、送風手段８を運転することにより、下部の吸気口２から塵埃を含む空気を取り入れ、集塵装置４で、塵埃を除去し、ここで除去しきれなかったより細かな塵埃は、集塵装置４の下流側に設置したエアフィルタ５で捕集し、さらに脱臭フィルタ６を通過しニオイ成分を除去して、空気をより清浄化し、加湿フィルタ７により空気を加湿し、送風手段８を通して、排気口３より清浄空気を排気するものである。
【００２７】
なお、本実施の形態では、空気浄化装置３０の筐体形状は四角形状であるが、これに限らず、円筒形状や多角形形状など他の形状であってもよい。
【００２８】
エアフィルタ５は、ろ材をプリーツ状に織り込んでおり、外形は四角形状である。これにより、少ないスペースでろ材の面積を多く取れるようにしている。このようにすることで、ろ材の面積が大きい方が、ろ材を通過する風速が遅くなり、圧力損失を低く抑えることができるほか、塵埃の堆積による圧力損失の上昇を緩やかにすることができるため、エアフィルタ５を長期間使用することができる。また、本発明における集塵装置４がエアフィルタ５の上流側に配置されることで、目に見えるような大き目のホコリ等は集塵装置４で捕集されるため、エアフィルタ５の目詰まりを抑制することができ、さらにエアフィルタ５を長期間使用することができる。
【００２９】
加湿フィルタ７は、水分を保持できる円形状のフィルタであり、図示していないモータにより回転する。その際、加湿フィルタ７は、水トレー７ａに溜まっている水に浸漬される。これにより、水に浸漬していない部分の加湿フィルタ７には風が流れて、水の気化作用を利用して、通過した空気を加湿する。加湿され水分が減ったフィルタは回転しているため、再度水トレー７ａの水に浸漬され、水分を保持する。
【００３０】
脱臭フィルタ６は、エアフィルタ５の下流側に配置しており、粒状の活性炭を、フィルタ状として形態を維持する役割を果たす骨材の周囲にまんべんなく付着させたものとなっている。これにより、活性炭の吸着効果により、においの元となる分子が吸着されて脱臭されるとともに、粒状の活性炭を利用することで表面積を多くでき、脱臭効果をより高めたものとなっている。
【００３１】
なお、脱臭フィルタ６は、活性炭に限らず、触媒を用いたものなど他の方法でもよい。また、活性炭自体をハニカム状にしたものでもよい。
【００３２】
送風手段８は、遠心送風機を用いており、その周方向に風が吹出すため、本体１の筐体構造により上向きの風に変えて、排気口３から空気が排出されるようにしている。なお、送風手段８は、遠心送風機に限らず軸流送風機や斜流ファン、クロスフローファン等を用いても良い。
【００３３】
本空気浄化装置３０は、処理する空気の汚れ具合に応じて、運転風量を可変させる事ができる。操作部９によって、運転風量を手動で可変させるか、自動で可変させるかを選択する。自動の場合は、ホコリの量を検知できる塵埃センサー（図示しない）等を用いて、その汚れ具合に応じて、制御部１０から送風手段８を制御して風量を可変させている。
【００３４】
次に集塵装置４の構成について説明をする。
【００３５】
集塵装置４は図２（ａ）（ｂ）に示すように、渦流発生ユニット１１が５個と、その流出側にフタのように配置した流出面１５と、集塵室１２とから構成され、図２（ｂ）では集塵室１２の上部は開口しているが、実際にはフタが配置される。
【００３６】
集塵室１２は、四角箱型形状であり、そのうちの１つの側面と渦流発生ユニット１１を５個並べて接続している。
【００３７】
このように、１個の集塵室１２に対して、渦流発生ユニット１１を何個接続してもよいが、集塵性能や圧力損失、送風手段８の動力、騒音などから総合的に判断して使用個数を決めることが望ましい。そして、集塵室１２の下部は、取り外し可能なゴミトレー１２ａを備えている。このゴミトレー１２ａは、集塵室１２の下部に引き出し構造のように収納されており、横にスライドすることで取り外すことができ、溜まった塵埃を簡単に捨てることができる。
【００３８】
渦流発生ユニット１１は図３（ａ）に示すように、筒状ケーシング１３と、螺旋状の旋回促進面１４と、流出面１５とリブ２２から構成されている。なお、筒状ケーシング１３の中心を通る中心軸１３ａを図３（ａ）中に一点鎖線で示している。
【００３９】
筒状ケーシング１３は、その外周面の下流側（図３（ａ）においては上部）に、塵埃を排出するための開口となる排出口１６を設けており、図２（ｂ）に示すように、集塵室１２の中に排出口１６とその周辺の筒状ケーシング１３が食い込むような構造となっている。
【００４０】
ここで、筒状ケーシング１３の上流側（図３（ａ）においては下部）の構造について説明する。
【００４１】
旋回促進面１４は、筒状ケーシング１３の上流側の内部に配置し、その上流側の端部を始端１４ａ、下流側の端部を終端１４ｂとする。筒状ケーシング１３を中心軸１３ａと垂直で始端１４ａを通る面で切断して出来た開口を第一の流入口１７ａとする。なお、始端１４ａよりもさらに上流側で筒状ケーシング１３を切断してもよい。つまり、始端１４ａと筒状ケーシング１３の上流側端面との間が空いた構成となっていてもよい。
【００４２】
次に、旋回促進面１４の始端１４ａを含み、旋回促進面１４の落差によって開口した部分を螺旋開口１８とし、この螺旋開口１８から旋回促進面１４の旋回方向とは反対方向に９０度の範囲を、筒状ケーシング１３の側面側から見て、旋回促進面１４の外面側の軌跡１４ｃが見えるように前記側面に切り欠部を設けたその開口を第二の流入口１７ｂとする。この流入口１７については、上流側から斜めに見た図３（ｂ）で示している。また本実施の形態では、切り欠部に角が出ないように、丸みをつけている。また、切り欠く角度は螺旋開口から９０度を超えていても良いが、後述する吸気ガイドの役割を担うため、大きくても１８０度の範囲内となる。
【００４３】
螺旋開口１８は、旋回促進面１４の始端１４ａと終端１４ｂの対向するそれぞれの一辺と、旋回促進面１４の中心部分にある、中心軸１３ａに沿った中心棒１９による一辺と、筒状ケーシングの側面上の旋回促進面１４の始端１４ａと終端１４ｂの端部を結んだ一辺の四辺により構成される。なお、本実施の形態では、旋回促進面１４は３６０度の螺旋形状であるが、３６０度以上であってもよく、その場合、旋回促進面１４の終端１４ｂの一辺が螺旋開口１８の一辺ではなく、旋回促進面１４の始端１４ａから終端１４ｂまでの間の面上となる。
【００４４】
また、旋回促進面１４は３６０度未満であって、筒状ケーシング１３の上流側から旋回促進面１４を見た平面視において、始端１４ａと終端１４ｂの間の隙間が数ｍｍ程度存在していてもよい。こうすることで、旋回促進面１４を金型で樹脂成型する場合に、螺旋開口１８部分で金型同士が接触するための抜き勾配を取ることができ、製造を容易にすることができる。
【００４５】
また、旋回促進面１４は、その中心に螺旋状の面と接合された中心棒１９を備えており、構造的に旋回促進面１４支えることで強度を増している。中心棒１９は、円柱状であり、下流側の端部はドーム形状とすることで、断面の急激な変化を抑え、圧力損失の増加を抑制している。なお本実施の形態では、この中心棒１９は旋回促進面１４の始端１４ａから終端１４ｂまでの長さとなっているが、旋回促進面１４の始端１４ａから流出面１５まで延ばしてもよい。その場合、旋回促進面１４の終端１４ｂから流出面１５までの間で、流出面１５に向うにつれ徐々に中心棒１９の直径を大きくするような形状としてもよい。こうすることで、空気の流れる空間が徐々に狭まり、空気の旋回する速さが増し、遠心力が増加し、集塵性能がよくなる。
【００４６】
次に、流出面１５は筒状ケーシング１３の下流側に蓋をした形状のものであり、流出面と同心円で流出口２１が開口している。この流出口２１は筒状ケーシング１３よりも小さい円である。
【００４７】
そして、リブ２２は、流出口２１の端部から上流側に向かって突出した形状となっており、このリブ２２の突出長さＲは、筒状ケーシング１３の直径φの０．０１〜０．２倍の長さが望ましく、本実施の形態では、０．１倍の突出長さとなっている。
【００４８】
このリブ２２は、旋回流が流出口２１を通って下流側へ流れる時に、塵埃が下流側へ流れていく際の抵抗となるため、捕集性能をより向上させることができる。突出長さＲは０．２倍を超えた長さにすると、気流そのものへの抵抗となってしまい、圧力損失を増大させてしまう。なお、リブ２２がなくても塵埃の捕集は可能である。
【００４９】
流出面１５は、筒状ケーシング１３の内径よりも小さい開口を有した形状となっており、この開口が渦流発生ユニット１１の流出口２１となる。本実施の形態では、筒状ケーシング１３の軸に垂直となるように流出面１５があるが、この流出面１５は、例えば、中央に向かってなだらかに、上流側（図３（ａ）において下側）に向かって傾斜していてもよい。
【００５０】
次に集塵室１２について説明する。
【００５１】
すでに説明したが集塵室１２は、四角箱型形状であり、そのうちの１つの側面と渦流発生ユニット１１が接続される。加えて、渦流発生ユニット１１の排出口１６が集塵室１２の中に入り込むように接続している。なお、集塵室１２の複数の面と渦流発生ユニットが接続されてもよい。集塵室１２は、渦流発生ユニット１１を除いて空気の出入りがないような、密閉構造となっている。また、集塵室１２の容積はできる限り大きくしたほうが良い。容積が小さいと堆積した塵埃が巻き上げられ、渦流発生ユニット１１に戻る再飛散現象が発生しやすくなるからである。本実施の形態では、渦流発生ユニット１１の軸方向の長さと集塵室１２の高さを同じとした。
【００５２】
さらに、排出口１６と接続した集塵室１２の一面は、排出口１６近傍で、その面の一部を傾斜させることで、排出口１６付近に堆積した塵埃が、集塵室１２の底面に落下しやすいような形状としている。
【００５３】
また集塵室１２は、引き出しのような二重構造となっており、内側にゴミトレー１２ａを備えている。ゴミトレー１２ａは四角箱型形状であり、天面は開口しており、排出口１６を通ってきた塵埃はゴミトレー１２ａに堆積する。このゴミトレー１２ａは図１における空気浄化装置３０の正面図の左側から引き出せる構造となっており、塵埃が堆積した場合、ゴミトレー１２ａを引き出して、簡単に塵埃を捨てることができる。
【００５４】
次に、本発明の集塵装置４における集塵の原理について説明をする。
【００５５】
空気の流れは、図３（ｂ）の矢印で示すように、第一の流入口１７ａと第二の流入口１７ｂから螺旋開口１８を通り、渦流発生ユニット１１の内部で旋回流が発生し、流出口２１から出る。
【００５６】
この時、螺旋開口１８から入った空気は、旋回促進面１４に沿う流れと筒状ケーシング１３の円筒の側面に沿う流れによって、図３（ａ）における上部方向に旋回をしながら進むこととなる。
【００５７】
この際、空気中に浮遊している塵埃（重さを持った粒子または繊維）は、旋回流に載って旋回する際に筒状ケーシング１３の中心から外周方向に向かう遠心力を受ける。遠心力を受けた塵埃は、筒状ケーシング１３の外周方向へ向かい、その外周付近（筒状ケーシング１３の内壁面付近）を旋回する。外周面に設けた排出口１６付近を塵埃が通ると、塵埃には遠心力が働いているため、さらに外側へ行こうと、排出口１６から筒状ケーシング１３の外側へ飛び出す。
【００５８】
そして、塵埃は集塵室１２内へ入る。旋回していた時の慣性力も残っており、塵埃は集塵室１２内でも多少飛び続けるが、重力に引っ張られ、集塵室１２内で落下する。
【００５９】
集塵室１２内には排出口１６以外に開口部はないため、多くの空気が渦流発生ユニット１１から集塵室１２へ流れたり、逆に集塵室１２から渦流発生ユニット１１へ流れたりすることはないが、多少の空気の出入りはある。
【００６０】
渦流発生ユニット１１において、塵埃は旋回しながら下流側（図３（ａ）においては上部）へ向かっている。流出面１５を備えることで、筒状ケーシング１３の内壁面近傍ではなく、もう少し中心側を旋回している塵埃があったとすると、流出面１５がなければ排出口１６から塵埃は排出されないが、その塵埃が流出面１５に衝突すれば、それ以上は下流側へは移動できず、旋回によって遠心力は働き続けているため、流出面１５に沿って筒状ケーシング１３の内壁面方向へ移動し、排出口１６から集塵室１２へ移動する。このため、流出面１５を備えると、塵埃の捕集性能を向上させることができる。
【００６１】
塵埃が流出面１５に衝突することを想定しているため、流出面１５に設けた流出口２１は筒状ケーシング１３の内径より小さい必要がある。また塵埃は流出面１５に衝突しても旋回し続けるため、流出面１５の流出口２１の中心が筒状ケーシング１３の中心軸１３ａ上になるように流出口２１を設けた方が、塵埃が流出面１５の開口すなわち流出口２１から出る量を最も少なくすることができる。すなわち、捕集性能を上げることができる。
【００６２】
排出口１６は、できる限り多くの塵埃を排出させるために、旋回促進面１４より下流側（図３（ａ）においては上側）に設けたほうが良い。塵埃が遠心力によって筒状ケーシング１３の内壁面側に移動する時間が必要なため、排出口１６が上流側にあると、多くの塵埃を排出できなくなってしまう。
【００６３】
塵埃の排出をより多くするために、本実施の形態において排出口１６は、筒状ケーシング１３の最下流側、つまり流出面１５と接触する部分に設けている。これにより、塵埃が遠心力を受けて筒状ケーシング１３の内壁面側に移動する時間をできるだけ稼げるため、塵埃が排出口１６から出る量を増やせるとともに、流出面１５に衝突して筒状ケーシング１３の内壁面側へ移動してきた塵埃もスムーズに排出口１６から出すことができるため、捕集性能をより高めることができる。なお、排出口１６の形状は、四角形状となっているが、これに限定されるものではない。
【００６４】
次に、螺旋開口１８部分の空気の流れについて説明をする。
【００６５】
旋回促進面１４が、下流側（図３（ａ）においては上部）に向かいながら、螺旋状の面を描いており、螺旋開口１８から入った空気は旋回促進面１４によって、スムーズに下流側（図３（ａ）においては上部）へ向かう流れに変わりながら、筒状ケーシング１３の内壁によって、スムーズに旋回する流れへと変化する。つまり、螺旋開口１８から入った空気の流れはスムーズに下流側への方向性を持った旋回流となっている。
【００６６】
これにより、流入気流と旋回気流が干渉することが無いため、圧力損失を低く抑えることができる。さらに、螺旋開口１８が筒状ケーシング１３から飛び出す構造ではなはなく、旋回促進面１４と筒状ケーシング１３とで一体となっていることで、流入のための余分なスペースやそれを構成する部材が必要とならず、小型な渦流発生ユニット１１となる。
【００６７】
さらに、本発明においては螺旋開口１８の幅を自由に設定することができることが特徴であり、中心棒１９側へ大きく広げることができる。すなわち、中心棒１９の径により、螺旋開口１８の幅を自由に設定することができ、中心棒１９の径を小さくする、または中心棒１９を使用しないことにより、螺旋開口１８の幅を大きくすることができる。これにより、螺旋開口１８の面積が広くなることで、風速を遅くすることができ、流入による圧力損失を低減することができる。
【００６８】
次に、本発明のポイントとなる第一の流入口１７ａ、第二の流入口１７ｂ部分について説明をする。
【００６９】
第一の流入口１７ａは、筒状ケーシング１３と同じ面積である。これに加え、側面の切り欠部が第二の流入口１７ｂとなる。渦流発生ユニット１１によって処理される空気は、これらの流入口１７を通ってくるため、それらの面積は広く、流入速度は低減され、圧力損失を低く抑えることができる。
【００７０】
また、本実施の形態のように複数の渦流発生ユニット１１を並べて使用する際、図２（ａ）の正面図に示すように、流出面１５と、第一の流入口１７ａを同一側になるように隣接配置し、さらに、渦流発生ユニット１１の少なくとも一つの螺旋開口１８は、隣接する他の渦流発生ユニット１１の側面と接触するように配置する構成にすると以下の作用が創出できる。
【００７１】
螺旋開口１８を中心に見た場合、そこに流入しようとする空気は、隣接した渦流発生ユニット１１の側面によって、徐々に絞られる構造となっている。特に、筒状ケーシング１３内の旋回流は外周側が強い。螺旋開口１８において、外周側にあたる一辺が何も無い状態であると、その一辺を後ろ側から回り込んで入ろうとする空気などで圧力損失が増加してしまう。
【００７２】
本発明の渦流発生ユニット１１では、前記一辺は、隣接した渦流発生ユニット１１の側面が正接配置されており、口を開くように、外側に広がる湾曲した構造とすることで、回り込んで入ろうとする空気が無く、また螺旋開口１８に向けて緩やかに断面積が小さく変化するために、圧力損失を大きく低減することができる。
【００７３】
さらに、図２（ａ）の正面図において、渦流発生ユニット１１の手前にある塵埃が、螺旋開口１８へ向かって流れて行くときに、第二の流入口１７ｂを通って螺旋開口１８に入るものと螺旋開口１８同士の間の筒状ケーシング１３の側面に向かって進むものがある。本発明において、螺旋開口１８同士の間の面は筒状ケーシング１３と同様の径で滑らかに湾曲した円弧状になっており、その湾曲した側面に衝突した塵埃は、隣の渦流発生ユニット１１の第二の流入口１７ｂを通り、螺旋開口１８に流入する。これにより、より確実に空気中に浮遊している塵埃を渦流発生ユニット１１に取り込むことができ、捕集効率を向上させることができる。
【００７４】
図２（ａ）に示すように複数の渦流発生ユニット１１を隣接配置した場合、螺旋開口１８が他の渦流発生ユニット１１の側面と接触しない場合がある。図２（ａ）の正面図においては、右端の螺旋開口１８がそれである。この場合、他の螺旋開口１８と同様に、圧力損失を低減するために、筒状ケーシング１３の側面上の一辺に外側に広がる湾曲した吸気ガイドを設けることで、全ての渦流発生ユニット１１において同様に圧力損失を低減することができる。なお、図２（ａ）における右端以外の渦流発生ユニット１１も、隣接した渦流発生ユニット１１の側面が吸気ガイドの役目を果たしている。
【００７５】
以上の集塵装置４を図１の説明で前述したように空気浄化装置３０の吸気口２部分に備えることで、集塵装置４で、目に見えるような粗塵を捕集し、より細かい塵埃をエアフィルタ５で捕集する空気浄化装置３０において、エアフィルタ５への目詰まりを遅らせることができ、エアフィルタ５を長期間使用し続けることが可能となる。
【００７６】
もし、本発明の集塵装置４を備えていない場合、エアフィルタ５の前面に粗塵が堆積し、目詰まりが発生し、風量が低下して、空気浄化装置３０としての能力が低下する。そのため、定期的にエアフィルタ５の前面に堆積した粗塵を除去する必要があった。例えば、掃除機などを使用して堆積した塵埃を除去していた。
【００７７】
しかし、本集塵装置４で粗塵を回収すれば、ゴミトレー１２ａに堆積していくため、ある程度堆積した時点で、ゴミトレー１２ａを引き出し、捨てるだけでよいので、メンテナンス性が大幅に向上する空気浄化装置３０を提供することができる。さらに、家庭での使用を想定すると、空気浄化装置３０から発生する騒音はできる限り抑える必要がある。
【００７８】
そのため、本発明の集塵装置４を用いれば、圧力損失が低いため、送風機の動力が少なくてすみ、騒音を抑えることができる。
【００７９】
また、空気浄化装置３０は、前述したように風量が変化する。風量が変化したときにおいても、集塵装置４における捕集効率を維持するために、渦流発生ユニット１１を複数備えている。
【００８０】
こうすることで、風量に応じて渦流発生ユニット１１の使用個数を変化させることができ、低風量時でも十分な旋回流を得る事ができ、捕集効率が維持できる。なお、使用個数の変化方法は、例えば、流出口をダンパで塞ぐなどが考えられる。
【００８１】
なお、本実施の形態では、渦流発生ユニット１１の向きは、中心軸１３ａが垂直方向となり、流出口が上側であったが、上下逆でも良く、さらに中心軸が水平方向の向きであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明にかかる集塵装置は、圧力損失を低く抑えることができるものであるので、動力を低減することができ、騒音を抑えられるため、塵埃を分離・捕集する集塵装置等および、室内用の空気浄化装置等として有用である。
【符号の説明】
【００８３】
１  本体
２  吸気口
３  排気口
４  集塵装置
５  エアフィルタ
６  脱臭フィルタ
７  加湿フィルタ
７ａ  水トレー
８  送風手段
９  操作部
１０  制御部
１１  渦流発生ユニット
１２  集塵室
１２ａ  ゴミトレー
１３  筒状ケーシング
１３ａ  中心軸
１４  旋回促進面
１４ａ  始端
１４ｂ  終端
１４ｃ  軌跡
１５  流出面
１６  排出口
１７  流入口
１７ａ  第一の流入口
１７ｂ  第二の流入口
１８  螺旋開口
１９  中心棒
２０  吸気ガイド
２１  流出口
２２  リブ
３０  空気浄化装置
３１  キャスター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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