(57)【要約】【課題】  拡大後のページ画像内の文字がユーザーにとって見やすいものとなるようにする。【解決手段】  区画抽出部３１は、原稿画像内でそれぞれ同一サイズの文字が連続している区画を複数抽出する。区画指定部３２は、区画抽出部３１により抽出された複数の区画から、１または複数の拡大対象区画を指定する。倍率特定部３３は、拡大対象区画の文字サイズＦ１と、拡大対象区画以外の区画の文字サイズのうちで拡大対象区画の文字サイズより大きいものの中で最小な文字サイズＦ２とに基づいて、拡大対象区画の拡大倍率を特定する。画像作成部３４は、拡大対象区画を倍率特定部３３により特定された拡大倍率で画像拡大し、画像拡大後の拡大対象区画および非拡大区画（複数の区画のうちの拡大対象区画以外の区画）を配列してページ画像を作成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像内でそれぞれ同一サイズの文字が連続している区画を複数抽出する区画抽出部と、
前記区画抽出部により抽出された前記複数の区画から、１または複数の拡大対象区画を指定する区画指定部と、
前記拡大対象区画の文字サイズと、前記拡大対象区画以外の区画の文字サイズのうちで前記拡大対象区画の文字サイズより大きいものの中で最小な文字サイズとに基づいて、前記拡大対象区画の拡大倍率を特定する倍率特定部と、
前記拡大対象区画を前記倍率特定部により特定された拡大倍率で画像拡大し、画像拡大後の前記拡大対象区画および前記複数の区画のうちの前記拡大対象区画以外の非拡大区画を配列してページ画像を作成する画像作成部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記区画指定部は、前記区画抽出部により抽出された前記複数の区画を表示装置に表示させ、前記表示装置に表示された前記複数の区画からユーザーにより選択された区画の文字サイズ以下の文字サイズの区画を前記拡大対象区画として指定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記区画指定部は、前記複数の区画のうち、ユーザーにより指定された文字サイズ以下の文字サイズの区画を、前記拡大対象区画として指定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像作成部は、前記倍率特定部により特定された拡大倍率で作成されるページ画像が、ユーザーにより設定されている印刷用紙の印刷領域より大きい場合には、ページ画像が印刷領域内に収まる前記拡大対象区画の拡大倍率の最大値を特定し、特定した前記拡大倍率の最大値で、前記拡大対象区画を拡大して前記ページ画像を作成することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像作成部は、拡大後の前記拡大対象区画が隣りの区画に重なる場合または拡大後の前記拡大対象区画と隣りの区画との間隔が所定値未満となる場合には、拡大後の前記拡大対象区画が隣りの区画に重ならないように、または拡大後の前記拡大対象区画と隣りの区画との間隔が所定値未満とならないように、前記隣りの区画を移動させて前記ページ画像を作成することを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある画像処理装置では、画像の拡大を行う際に、ユーザーにより入力された変倍率で画像の拡大を行っている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−７７５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の技術では、入力された変倍率でページ画像を一律に拡大するため、ページ画像内に異なるサイズの文字が含まれている場合、拡大後のページ画像内の一部の文字のサイズが小さすぎたりあるいは大きすぎたりして、拡大後のページ画像内の文字がユーザーにとって見やすいものとならない可能がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、拡大後のページ画像内の文字がユーザーにとって見やすいものとなるようにする画像処理装置および画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像処理装置は、原稿画像内でそれぞれ同一サイズの文字が連続している区画を複数抽出する区画抽出部と、前記区画抽出部により抽出された前記複数の区画から、１または複数の拡大対象区画を指定する区画指定部と、前記拡大対象区画の文字サイズと、前記拡大対象区画以外の区画の文字サイズのうちで前記拡大対象区画の文字サイズより大きいものの中で最小な文字サイズとに基づいて、前記拡大対象区画の拡大倍率を特定する倍率特定部と、前記拡大対象区画を前記倍率特定部により特定された拡大倍率で画像拡大し、画像拡大後の前記拡大対象区画および前記複数の区画のうちの前記拡大対象区画以外の非拡大区画を配列してページ画像を作成する画像作成部とを備える。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、上記の画像処理装置を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、拡大後のページ画像内の文字がユーザーにとって見やすいものとなる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を内蔵する画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【図３】図３は、図２におけるページ画像の作成（ステップＳ６）の詳細を説明するフローチャートである。
【図４】図４は、一部の区画を拡大して生成されたページ画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
実施の形態１．
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を内蔵する画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置は、プリンター機能とスキャナー機能とを有する。図１に示す画像形成装置は、印刷装置１１、画像読取装置１２、操作パネル１３、メモリー１４、通信装置１５、およびコントローラー１６を有する。
【００１３】
印刷装置１１は、印刷用画像データに基づいて１ページずつ画像を印刷用紙に電子写真方式で印刷する内部装置である。印刷用画像データは、画像読取装置１２によるスキャンで生成されたラスター画像データ（例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）画像データ）、ＰＤＬ（Page Description Language）データから生成されたラスター画像データ、図示せぬ内蔵ファクシミリ装置によるファクシミリ受信で生成されたラスター画像データなどである。
【００１４】
また、画像読取装置１２は、原稿の画像を１ページずつ光学的に読み取り、各ページ画像の画像データを生成する内部装置である。
【００１５】
また、操作パネル１３は、画像形成装置の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザー操作を検出する入力装置とを有する。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。
【００１６】
また、メモリー１４は、当該画像形成装置によるジョブ実行時に画像データなどを一時的に記憶する半導体メモリーである。メモリー１４としては、揮発性のＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが使用される。
【００１７】
また、通信装置１５は、図示せぬコンピューターネットワークに接続され、そのネットワークに接続された他の装置（ホスト装置など）とデータ通信を行う回路である。
【００１８】
また、コントローラー１６は、マイクロコンピューターやＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）で各種処理部を実現する。この実施の形態では、コントローラー１６において、印刷制御部２１、スキャン制御部２２、パネル制御部２３、ジョブ制御部２４、通信制御部２５、および画像処理部２６が実現される。
【００１９】
印刷制御部２１は、印刷用画像データに基づいて印刷装置１１に印刷を実行させる。
【００２０】
また、スキャン制御部２２は、画像読取装置１２を制御して、原稿（印刷物）の画像をページごとに読み取らせ、各ページ画像のラスター画像データを生成する。
【００２１】
また、パネル制御部２３は、操作パネル１３を制御して、各種情報を操作パネル１３に表示させたり、操作パネル１３に対するユーザー操作を受け付けたりする。
【００２２】
また、ジョブ制御部２４は、通信装置１５および通信制御部２６を介して図示せぬホスト装置から受信されたジョブ要求および操作パネル１３に対するユーザー操作に基づくジョブ要求を受け付け、印刷制御部２１、スキャン制御部２２などを使用して、受け付けたジョブを実行する。例えば、ジョブ制御部２４は、図示せぬホスト装置から、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷ジョブ要求を受け付けると、その印刷ジョブ要求からラスター画像データを生成し、そのラスター画像データに基づいて印刷制御部２１に印刷を実行させる。
【００２３】
また、通信制御部２５は、通信装置１５を制御して、図示せぬホスト装置からジョブ要求を受信したり、図示せぬホスト装置へ通知を送信したりする。
【００２４】
また、画像処理部２６は、印刷すべき画像または画像読取で得られた画像に対して各種画像処理を行う。
【００２５】
画像処理部２６は、区画抽出部３１、区画指定部３２、倍率特定部３３、および画像作成部３４を有する。
【００２６】
区画抽出部３１は、原稿画像内でそれぞれ同一サイズの文字が連続している区画を複数抽出する。
【００２７】
例えば、区画抽出部３１は、まず、例えばＯＣＲ（Optical Character Recognition）技術を利用して、原稿画像内で文字を検出し、所定値以下の間隔で配列している文字を抽出し、抽出した文字に外接する四角形を１つの区画として抽出する。例えば、文字サイズは、例えば１ポイント刻みで離散的に分類されて検出される。
【００２８】
区画指定部３２は、区画抽出部３１により抽出された複数の区画から、１または複数の拡大対象区画を指定する。
【００２９】
実施の形態１では、区画指定部３２は、区画抽出部３１により抽出された複数の区画を操作パネル１３の表示装置に表示させ、表示装置に表示された複数の区画からユーザーにより操作パネル１３を操作して選択された区画の文字サイズ以下の文字サイズのすべての区画を拡大対象区画として指定する。例えば、区画や区画内の文字へのタッチが操作パネル１３のタッチパネルで検出され、タッチされた区画が拡大対象区画として指定される。
【００３０】
倍率特定部３３は、拡大対象区画の文字サイズＦ１と、拡大対象区画以外の区画の文字サイズのうちで拡大対象区画の文字サイズＦ１より大きいものの中で最小な文字サイズＦ２とに基づいて、拡大対象区画の拡大倍率を特定する。ここでは、比Ｆ２／Ｆ１が、縦方向および横方向の拡大倍率とされる。
【００３１】
例えば、ユーザーにより「見にくい文字サイズ」の区画として選択された区画の文字サイズが６ポイントである場合、区画指定部３２は、その文字サイズを記憶し、残りの区画のうちで、その文字サイズより大きいものの中で最小な文字サイズ（つまり、残りの区画の文字サイズのうち最も小さい文字サイズ，例えば１０ポイント）を「見やすい文字サイズ」として特定する。
【００３２】
画像作成部３４は、拡大対象区画を倍率特定部３３により特定された拡大倍率で画像拡大し、画像拡大後の拡大対象区画および非拡大区画（複数の区画のうちの拡大対象区画以外の区画）を配列してページ画像を作成する。
【００３３】
また、画像作成部３４は、拡大後の拡大対象区画が隣りの区画に重なるか否か（または、両者の間隔が所定値未満となるか否か）を判定し、拡大後の拡大対象区画が隣りの区画に重なる場合（または、両者の間隔が所定値未満となる場合）には、拡大後の拡大対象区画が隣りの区画に重ならないように（または、両者の間隔が所定値未満とならないように）隣りの区画を移動させてページ画像を作成する。
【００３４】
次に、上記画像形成装置の動作について説明する。図２は、図１に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【００３５】
まず、区画抽出部３１が、原稿画像内の文字の区画を抽出する（ステップＳ１）。次に、区画指定部３２は、区画抽出部３１により抽出された複数の区画から、１または複数の拡大対象区画を指定する（ステップＳ２）。
【００３６】
そして、倍率特定部３３は、まず、拡大対象区画の文字サイズＦ１を特定するとともに（ステップＳ３）、拡大対象区画以外の区画の文字サイズのうちで、拡大対象区画の文字サイズＦ１より大きいものの中で最小な文字サイズＦ２を特定し（ステップＳ４）、文字サイズＦ１，Ｆ２から拡大対象区画の拡大倍率を特定する（ステップＳ５）。
【００３７】
次に、画像作成部３４は、拡大対象区画を倍率特定部３３により特定された拡大倍率で画像拡大し、画像拡大後の拡大対象区画および非拡大区画を配列してページ画像を作成する（ステップＳ６）。
【００３８】
図３は、図２におけるページ画像の作成（ステップＳ６）の詳細を説明するフローチャートである。図４は、一部の区画を拡大して生成されたページ画像の一例を示す図である。
【００３９】
まず、画像作成部３４は、非拡大区画をそのまま配置し、各拡大対象区画の左上角を基点として拡大後の拡大対象区画を配置する（ステップＳ１１）。
【００４０】
次に、画像作成部３４は、各拡大対象区画の基点の位置に基づいて、縦方向に沿って、拡大対象区画を１つずつ順番に注目区画として選択していく（ステップＳ１２）。
【００４１】
図４に示す例では、原稿画像５１において区画６１〜６６が抽出され、区画６２，６３，６５が拡大対象区画に指定され、区画６１，６４，６６が非拡大区画となっている。したがって、ステップＳ１２では、注目区画として、最初に区画６２が選択され、次に区画６３が選択され、その次に区画６５が選択される。
【００４２】
画像作成部３４は、注目区画と、注目区画に対して下方向に隣接する区画とが重なるか否か（または、両者の間隔が所定値未満となるか否か）を判定する（ステップＳ１３）。
【００４３】
ここでは、注目区画と横方向において少なくとも一部が重なっており、かつ、注目区画の基点より下方向に基点が存在する区画のうち、注目区画の基点との縦方向における距離が最も小さい基点を有する区画を「下方向に隣接する区画」として特定する。
【００４４】
ステップＳ１３において両者が重なる（または、両者の間隔が所定値未満となる）と判定した場合、画像作成部３４は、下方向に隣接する区画を、重ならない位置（または、両者の間隔が所定値となる位置）まで下方向へ移動し（ステップＳ１４）、移動した区画を注目区画として選択し（ステップＳ１５）、ステップＳ１３に戻る。
【００４５】
そして、ステップＳ１３において両者が重ならない（または、両者の間隔が所定値未満とならない）と判定した場合、画像作成部３４は、すべての拡大対象区画がステップＳ１２において選択されたか否かを判定し（ステップＳ１６）、選択されていない拡大対象区画がある場合には、ステップＳ１２に戻り、次の拡大対象区画を選択する。
【００４６】
図４に示す例では、最初に、区画６２が注目区画として選択され（ステップＳ１２）、区画６２と区画６３が重なると判定され（ステップＳ１３）、区画６３が下方向に移動され（ステップＳ１４）、次に、区画６３が注目区画として選択され（ステップＳ１５）、区画６３と区画６４が重なると判定され（ステップＳ１３）、区画６４が下方向に移動され（ステップＳ１４）、次に、区画６４が注目区画として選択され（ステップＳ１５）、区画６４と区画６５が重なると判定され（ステップＳ１３）、区画６５が下方向に移動される（ステップＳ１４）。
【００４７】
このようにして、縦方向において、拡大後に区画が、重ならないように（または、区画間の間隔が所定値未満とならないように）配置される。
【００４８】
次に、画像作成部３４は、各拡大対象区画の基点の位置に基づいて、横方向に沿って、拡大対象区画を１つずつ順番に注目区画として選択していく（ステップＳ１７）。
【００４９】
図４に示す例では、区画６２，６３，６５が拡大対象区画に指定される。図４に示す例では、区画６２，６３，６５の基点の横方向の位置が同一であるが、ここでは、区画６２，６３，６５の順番に注目区画として選択されるものとする。
【００５０】
画像作成部３４は、注目区画と、注目区画に対して右方向に隣接する区画とが重なるか否か（または、両者の間隔が所定値未満となるか否か）を判定する（ステップＳ１８）。
【００５１】
ここでは、注目区画と縦方向において少なくとも一部が重なっており、かつ、注目区画の基点より右方向に基点が存在する区画のうち、注目区画の基点との横方向における距離が最も小さい基点を有する区画を「右方向に隣接する区画」として特定する。
【００５２】
ステップＳ１８において両者が重なる（または、両者の間隔が所定値未満となる）と判定した場合、画像作成部３４は、右方向に隣接する区画を、重ならない位置（または、両者の間隔が所定値となる位置）まで右方向へ移動し（ステップＳ１９）、移動した区画を注目区画として選択し（ステップＳ２０）、ステップＳ１８に戻る。
【００５３】
そして、ステップＳ１８において両者が重ならない（または、両者の間隔が所定値未満とならない）と判定した場合、画像作成部３４は、すべての拡大対象区画がステップＳ１７において選択されたか否かを判定し（ステップＳ２１）、選択されていない拡大対象区画がある場合には、ステップＳ１７に戻り、次の拡大対象区画を選択する。
【００５４】
図４に示す例では、最初に、区画６２が注目区画として選択され（ステップＳ１７）、区画６２と区画６６が重なると判定され（ステップＳ１８）、区画６６が右方向に移動される（ステップＳ１９）。なお、次に、区画６６が注目区画として選択されるが（ステップＳ２０）、区画６６の右方向に隣接する区画は存在しないため、注目区画と、注目区画に対して右方向に隣接する区画とは重ならないと判定される（ステップＳ１８）。
【００５５】
このようにして、横方向において、拡大後に区画が、重ならないように（または、区画間の間隔が所定値未満とならないように）配置される。
【００５６】
以上のように、上記実施の形態１によれば、区画抽出部３１は、原稿画像内でそれぞれ同一サイズの文字が連続している区画を複数抽出する。区画指定部３２は、区画抽出部３１により抽出された複数の区画から、１または複数の拡大対象区画を指定する。倍率特定部３３は、拡大対象区画の文字サイズＦ１と、拡大対象区画以外の区画の文字サイズのうちで拡大対象区画の文字サイズより大きいものの中で最小な文字サイズＦ２とに基づいて、拡大対象区画の拡大倍率を特定する。画像作成部３４は、拡大対象区画を倍率特定部３３により特定された拡大倍率で画像拡大し、画像拡大後の拡大対象区画および非拡大区画（複数の区画のうちの拡大対象区画以外の区画）を配列してページ画像を作成する。
【００５７】
これにより、指定された区画の文字サイズがその文字サイズの次の小さい文字サイズに変換されるように拡大倍率が設定されるため、ユーザーが倍率を指定する場合に比べ、適切な倍率で小さい文字が拡大され、拡大後の文字がユーザーにとって見やすいものになる。
【００５８】
また、拡大対象区画内の文字サイズの小さい文字だけが拡大されるため、ページ画像のサイズが、全域を拡大した場合に比べ小さくて済む。
【００５９】
実施の形態２．
【００６０】
実施の形態２では、上述の「見にくい文字サイズ」および／または「見やすい文字サイズ」がユーザーにより予め設定されており、区画指定部３２は、複数の区画のうち、「見にくい文字サイズ」以下の文字サイズの区画、または「見やすい文字サイズ」より小さい文字サイズの区画を拡大対象区画として指定する。
【００６１】
例えば、実施の形態１のようにして特定された「見にくい文字サイズ」および／または「見やすい文字サイズ」を記憶しておき、以後の原稿画像に対しては、実施の形態１のようなユーザーによる指定を行わずに、記憶されている「見にくい文字サイズ」および／または「見やすい文字サイズ」を自動的に読み出して使用するようにしてもよい。
【００６２】
また、実施の形態２において、倍率特定部３３は、拡大対象区画の文字サイズＦ１より大きいものの中で最小な文字サイズＦ２が「見やすい文字サイズ」より小さい場合には、拡大対象区画の文字サイズＦ１と「見やすい文字サイズ」とに基づいて拡大対象区画の拡大倍率を特定するようにしてもよい。その場合、例えば、比「見やすい文字サイズ」／Ｆ１が、縦方向および横方向の拡大倍率とされる。したがって、「見にくい文字サイズ」以下の文字サイズの区画（または「見やすい文字サイズ」より小さい文字サイズの区画）が複数あり、それぞれ異なる文字サイズを有する場合、それらの区画については、それぞれ異なる拡大倍率（つまり、比「見やすい文字サイズ」／各区画の文字サイズ）が適用される。
【００６３】
なお、「見やすい文字サイズ」については、例えば実施の形態１と同様に操作パネル１３に複数の区画が表示され、表示されている複数の区画から、「見やすい文字サイズ」の区画がユーザーによって選択され、選択された区画の文字サイズを「見やすい文字サイズ」としてもよい。
【００６４】
なお、実施の形態２に係る画像形成装置のその他の構成および動作については実施の形態１のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００６５】
なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００６６】
例えば、上記実施の形態１，２において、画像作成部３４は、倍率特定部３３により特定された拡大倍率で作成されるページ画像が、ユーザーにより設定されている印刷用紙の印刷領域より大きい場合には、ページ画像が印刷領域内に収まる拡大対象区画の拡大倍率の最大値を特定し、その拡大倍率の最大値で、拡大対象区画を拡大してページ画像を作成するようにしてもよい。
【００６７】
また、上記実施の形態１，２において、画像作成部３４は、倍率特定部３３により特定された拡大倍率で作成されるページ画像が、ユーザーにより設定されている印刷用紙の印刷領域より大きい場合には、警告メッセージでその旨をユーザーに報知するようにしてもよい。例えば、その際、画像作成部３４は、警告メッセージとともに、「キャンセル」、「用紙サイズに適合する最大倍率で印刷」、「続行」などのメニューを操作パネル１３に表示させ、ユーザーによりメニューから選択された処理を実行するようにしてもよい。
【００６８】
また、上記実施の形態１，２において、画像作成部３４は、原稿画像内に文字以外のオブジェクト（線画、写真など）が存在する場合、そのオブジェクトは、拡大せずに、非拡大区画としてページ画像に含めるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、例えば、画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１６  コントローラー（画像処理装置の一例）
３１  区画抽出部
３２  区画指定部
３３  倍率特定部
３４  画像作成部
６１〜６６  区画
【図１】
2015211239.tif 000003
【図２】
2015211239.tif 000004
【図３】
2015211239.tif 000005
【図４】
2015211239.tif 000006