(57)【要約】【課題】車体側部材と室内側パネルとの組付誤差があっても、異音を発生させることなく、簡便に車両に搭載できる膝保護用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】エアバッグ１０とインフレーター１２とを収納保持するケース２０と、ケースの開口２０ａを覆い、膨張するエアバッグに押されて開くドア部３７，３８を有したエアバッグカバー３５と、を備え、ケースを車体側部材に取り付けて乗員の膝の前方側に搭載される。カバー３５は、ドア部を有したドア配設壁部３６とケースに結合される側壁部５１とを備える。ドア配設壁部は、搭載時の周囲の乗員前方に配置される室内側パネル８に、外周縁４０を位置決めされる。カバーの側壁部とケースとは、位置ずれを規制して相互に強固に結合される。カバーの側壁部は、ケースとの締結部５６とドア配設壁部との連結部位６５との間に、ケースとドア配設壁部との位置ずれを吸収可能に撓む撓み部７１を備える。【選択図】図５
2015067103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを収納保持して前記エアバッグの突出用の開口を有したケースと、前記ケースの突出用開口を覆い、かつ、膨張する前記エアバッグに押されて開くドア部を有したエアバッグカバーと、を備えて、前記ケースを車体側部材に取り付けて着座した乗員の膝の前方側に搭載されるとともに、
前記エアバッグカバーが、前記ドア部を有したドア配設壁部と、該ドア配設壁部の裏面側から延びて、前記ケースにおける前記突出用開口の周囲の周壁部に結合される側壁部と、を備え、
前記ドア配設壁部が、搭載時の周囲の乗員前方に配置される室内側パネルに、外周縁を位置決めされる構成の膝保護用エアバッグ装置において、
前記エアバッグカバーの側壁部と前記ケースとが、前記エアバッグカバーと前記ケースとの相対的な上下方向、前後方向、及び、左右方向の位置ずれを規制して、相互に結合され、
前記エアバッグカバーの側壁部が、前記ケースとの結合部位と、前記ドア配設壁部との連結部位と、の間に、前記ケースと前記ドア配設壁部との位置ずれを吸収可能に撓む撓み部を、配設させていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記撓み部が、弾性変形可能なゴム状弾性体から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記撓み部が、前記側壁部の前記ドア配設壁部から延びる方向に沿った断面形状を蛇腹状とした蛇腹状部位から、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されて、着座した乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の膝保護用エアバッグ装置としては、折り畳まれたエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納保持してエアバッグの突出用の開口を有したケースと、ケースの突出用開口を覆い、かつ、膨張するエアバッグに押されて開くドア部を有したエアバッグカバーと、を備えて構成されていた（例えば、特許文献１参照）。そして、エアバッグ装置は、ケースが車体側部材に取り付けられて、着座した乗員の膝の前方側に搭載されていた。また、エアバッグカバーは、ドア部を有したドア配設壁部と、ドア配設壁部の裏面側から延びて、ケースにおける突出用開口の周囲の周壁部を覆ってケースに結合される側壁部と、を備えるとともに、ドア配設壁部が、搭載時の周囲の乗員前方に配置されるインパネ等の室内側パネルに、外周縁を位置決めされていた。
【０００３】
そして、従来の膝保護用エアバッグ装置では、車体側部材と室内側パネルとの組付誤差（位置ずれ）を考慮し、エアバッグカバーの側壁部と車体側部材に取付固定されるケースとの結合に、組付誤差を吸収できる、所謂、フローティング構造を採用していた。このフローティング構造は、ケースの周壁部に、突出用開口から離れるように反転する係止フックを設け、エアバッグカバーの側壁部に、係止フックを挿入させて、周縁を係止フックに係止させる係止孔を設け、そして、これらの係止孔と係止フックとの係合状態を、エアバッグの膨張時には、側壁部の外れを防止できる状態で、上下、前後、左右に相対的にずれ可能に、余裕分の隙間を設けた係合状態としていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０７１５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の膝保護用エアバッグ装置では、車体側部材と室内側パネルとの組付誤差に対応する隙間が、エアバッグカバーの側壁部の係止孔とケースの係止爪との係合部位に発生していたことから、エアバッグ装置の車両への搭載後の走行時の振動により、ケースの係止爪付近とエアバッグカバーの側壁部の係止孔周縁とが接触して異音を発生する場合があった。そして、その対策として、異音の発生部位にコルク等の緩衝材を貼る等していたが、手間がかかっていた。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、車体側部材と室内側パネルとの組付誤差があっても、異音を発生させることなく、簡便に車両に搭載できる膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを収納保持して前記エアバッグの突出用の開口を有したケースと、前記ケースの突出用開口を覆い、かつ、膨張する前記エアバッグに押されて開くドア部を有したエアバッグカバーと、を備えて、前記ケースを車体側部材に取り付けて着座した乗員の膝の前方側に搭載されるとともに、
前記エアバッグカバーが、前記ドア部を有したドア配設壁部と、該ドア配設壁部の裏面側から延びて、前記ケースにおける前記突出用開口の周囲の外周壁を覆って前記ケースに結合される側壁部と、を備え、
前記ドア配設壁部が、搭載時の周囲の乗員前方に配置される室内側パネルに、外周縁を位置決めされる構成の膝保護用エアバッグ装置において、
前記エアバッグカバーの側壁部と前記ケースとが、前記エアバッグカバーと前記ケースとの相対的な上下方向、前後方向、及び、左右方向の位置ずれを規制して、相互に結合され、
前記エアバッグカバーの側壁部が、前記ケースとの結合部位と、前記ドア配設壁部との連結部位と、の間に、前記ケースと前記ドア配設壁部との位置ずれを吸収可能に撓む撓み部を、配設させていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、車両への搭載時、エアバッグカバーの側壁部が、車体側部材に取付固定されたケースと位置ずれを規制されて強固に結合され、エアバッグカバーのドア配設壁部が、周囲の室内側パネルに位置決めされて配設される。そしてその際、車体側部材と室内側パネルとの配置状態に組付誤差が生じていても、撓み部が、車体側部材と室内側パネルとの組付誤差分、撓んで、その誤差を吸収する。そしてこの時、エアバッグカバーの側壁部とケースとの結合は、上下方向、前後方向、及び、左右方向の位置ずれなく、強固に行えることから、走行時に振動しても、側壁部とケースとは一体的に振動して、異音を発生させない。
【０００９】
勿論、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、組付時、エアバッグカバーの側壁部とケースとを、単に、強固に結合させるだけでよく、組付時や組付後等に、コルク等を貼着せずに、簡便に車両に搭載することができる。
【００１０】
したがって、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、車体側部材と室内側パネルとの組付誤差があっても、異音を発生させることなく、簡便に車両に搭載することができる。
【００１１】
そして、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、撓み部は、弾性変形可能なゴム状弾性体から構成したり、あるいは、側壁部のドア配設壁部から延びる方向に沿った断面形状を蛇腹状とした蛇腹状部位から、構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の概略縦断面図である。
【図２】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の拡大縦断面図ある。
【図３】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の拡大横断面図である。
【図４】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置の側壁部におけるケースとの結合部位を示す部分平面図である。
【図５】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置の撓み部が撓んだ状態の概略縦断面図である。
【図６】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置の撓み部が撓んだ状態の概略横断面図である。
【図７】第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の拡大縦断面図ある。
【図８】第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の拡大横断面図である。
【図９】第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置の撓み部が撓んだ状態の概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１は、図１〜３に示すように、着座した乗員としての運転者Ｍの膝Ｋを保護できるように、運転者Ｍの車両前方側であるステアリングコラム５の下方に配設されている。
【００１４】
なお、本明細書における上下、左右、及び、前後は、膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１を車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後に対応するものである（図２，３参照）。
【００１５】
ステアリングコラム５は、図１に示すように、ステアリングホイール４に連結される図示しないステアリングシャフトと、ステアリングシャフトの周囲を覆うコラムカバー６と、を備えて構成される。コラムカバー６は、略四角筒形状等の合成樹脂製として、図示しないステアリングシャフトの軸方向に沿って配設されている。即ち、コラムカバー６は、車両前方側を下方に配置させて、車両後方側を上方に配置させるように、後上がりに傾斜して配設されている。そして、コラムカバー６におけるインストルメントパネル（以下、インパネとする）７から突出する部位の下面６ａは、略長方形形状とし、車両前後方向で、後上がりの曲面状に形成されている。
【００１６】
膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１は、図１〜３に示すように、折り畳まれたエアバッグ１０と、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター１２と、エアバッグ１０とインフレーター１２とを収納保持してエアバッグ１０の突出用の開口２０ａを有したケース２０と、ケース２０の突出用開口２０ａを覆うエアバッグカバー３５と、を備えて構成される。
【００１７】
エアバッグ１０は、膨張完了時、上端１０ａをコラムカバー６の下面６ａ付近に到達させる略四角板状として、下端１０ｂの内部に収納したインフレーター１２を利用して、ケース２０に保持されている。
【００１８】
インフレーター１２は、円柱状の本体１３と、本体１３を挟持して保持する略円筒状のリテーナ１４と、を備えて構成される。本体１３は、円柱状の元部１３ａと、元部１３ａの先端に配置された小径の円柱状の頭部１３ｂと、を備えて構成される。頭部１３ｂには、インフレーター１２の作動時に膨張用ガスを吐出する複数のガス吐出口１３ｃが配設されている。本体１３の元部１３ａの端面側には、コネクタ部１７が形成されている。このコネクタ部１７には、インフレーター１２への作動信号の入力用のリード線１８のコネクタ１８ａが接続される。
【００１９】
リテーナ１４には、後方に突出する複数（実施形態では２個）のボルト１５が配設され、各ボルト１５は、エアバッグ１０とケース２０とを貫通して、ナット１６を締結されることにより、エアバッグ１０とインフレーター１２とをケース２０の底壁部２１に取付固定している。
【００２０】
ケース２０は、板金製の略直方体形状としている。ケース２０は、後端側に、膨張時のエアバッグ１０を突出させるための長方形に開口した突出用開口２０ａを備え、突出用開口２０ａの周縁から前方に延びる略四角筒形状の周壁部２２と、周壁部２２の前端で突出用開口２０ａの前方側を塞ぐ底壁部２１と、を備えて構成されている。
【００２１】
底壁部２１には、インフレーター１２のリテーナ１４に設けられたボルト１５を挿通させる挿通孔２１ａが配設されている。また、底壁部２１の左右には、取付ブラケット３０，３０が配設されている。これらの取付ブラケット３０，３０は、ボディ（車体）１側の図示しないインパネリンホースから延びる車体側部材としてのブラケット２に対して、エアバッグ装置ＡＢ１を取付固定するためのものである。各取付ブラケット３０には、取付孔３０ａが貫通されている。そして、取付孔３０ａとブラケット２の取付孔２ａとにボルト３１を挿通させ、ボルト３１にナット３２を締結すれば、エアバッグ装置ＡＢ１が、ケース２０の取付ブラケット３０を利用してブラケット２に締結され、そして、ボディ１側に取付固定される。
【００２２】
ケース２０の周壁部２２は、上方側の上壁部２３と、下方側の下壁部２４と、左方側の左壁部２５と、右方側の右壁部２６と、備えて構成され、右壁部２６には、インフレーター１２への作動用信号の入力用のリード線１８を接続させるコネクタ部１７付近を挿通するために、挿通孔２６ａが形成されている。
【００２３】
また、上壁部２３と下壁部２４とには、前方に反転するような断面Ｊ字状の複数（実施形態では４個）の係止フック２８が、それぞれ、配設されている。これらの係止フック２８は、エアバッグカバー３５の後述する側壁部５１との締結部２７を構成する。
【００２４】
エアバッグカバー３５は、オレフィン系の熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製として、運転者Ｍの下肢Ｌの前方で正対するように配設される長方形板状のドア配設壁部３６と、ドア配設壁部３６の前面（裏面）３６ａ側から四角筒形状に前方に延びる側壁部５１と、を備えて構成される。
【００２５】
ドア配設壁部３６は、膨張するエアバッグ１０に押されて上下に開くドア部３７，３８を備える。上方のドア部３７は、上縁側に開き時のヒンジ部３７ａを備え、下方のドア部３８は、下縁側に開き時のヒンジ部３８ａを備えている。そして、ドア部３７，３８の周囲には、膨張するエアバッグ１０に押されて破断する薄肉の破断予定部３９が、ドア配設壁部３６の正面から見て、Ｈ字形状に配設されている。
【００２６】
ドア部３７，３８の周囲の四角環状の外周縁部４０は、運転者Ｍの前方側におけるエアバッグ装置ＡＢ１の搭載部位の周囲の室内側パネル８を嵌合させるように、構成されている。
【００２７】
なお、運転者Ｍの前方のコラムカバー６の周囲には、インパネ７のアッパパネル７ａとロアパネル７ｂとが配設されており、室内側パネル８は、実施形態の場合、ロアパネル７ｂから構成されている。そのため、ドア配設壁部３６の外周縁部４０は、ロアパネル７ｂに設けられた組付孔７ｃに嵌合するように、構成されている。換言すれば、外周縁部４０は、室内側パネル８（ロアパネル７ｂ）における組付孔７ｃの周縁となる周縁部９に対し、位置決めされて配設されることとなる。
【００２８】
具体的には、外周縁部４０の上側部４１は、上面４１ａを室内側パネル８の周縁部９における上側部９ａの下面９ａａ側に当接させ、外周縁部４０の下側部４２は、下面４２ａを周縁部９の下側部９ｂの上面９ｂａ側に当接させ、外周縁部４０の左側部４３は、前方に下がる段差部４３ａの側面４３ｂに、周縁部９の左側部９ｃの内側面９ｃａを当接させ、かつ、後面４３ｃに左側部９ｃの前面９ｃｂを当接させ、さらに、外周縁部４０の右側部４４は、前方に下がる段差部４４ａの側面４４ｂに、周縁部９の右側部９ｄの内側面９ｄａを当接させ、かつ、後面４４ｃに右側部９ｄの前面９ｄｂを当接させるように、構成されている。
【００２９】
エアバッグカバー３５の側壁部５１は、ケース２０の突出用開口２０ａの周囲の周壁部２２を覆う四角筒形状として、ケース２０の上壁部２３の上方に配置される上壁部５２、ケース２０の下壁部２４の下方に配置される下壁部５３、ケース２０の左壁部２５の左方に配置される左壁部５４、及び、ケース２０の右壁部２６の右方に配置される右壁部５５、から構成されている。
【００３０】
そして、上壁部５２と下壁部５３とには、ケース２０の各係止フック２８を挿入させて、周縁を係止フック２８に係止される係止孔５７が、形成されている。
【００３１】
これらの係止孔５７の部位は、図２，４に示すように、ケース２０と結合される締結部５６を構成するもので、実施形態の場合、ケース２０の係止フック２８から形成される締結部２７と、エアバッグカバー３５の側壁部５１の係止孔５７から構成される締結部５６との相互の結合時には、エアバッグカバー３５とケース２０との相対的な上下方向、前後方向、及び、左右方向の位置ずれを規制して、相互に強固に結合される構成としている。
【００３２】
実施形態の場合、具体的には、係止フック２８が、係止孔５７の周縁の前後の係止片部５８，５９を撓ませて、係止孔５７に挿入され、先端の鉤部２８ｂが、係止孔５７の周縁を係止すると、係止フック２８における鉤部２８ｂの元部側の反転部２８ａが、係止片部５８，５９の先端部５８ａ，５９ａ間で挟持される状態となって、エアバッグカバー３５とケース２０との相対的な前後方向の移動が規制され、また、係止フック２８の側面２８ｄが、係止孔５７の内周面における左右の側面６１，６１に位置規制されて、エアバッグカバー３５とケース２０との相対的な左右方向の移動が規制される。さらに、結合状態の係止フック２８は、それぞれの鉤部２８ｂの内側面２８ｃが係止孔５７周縁における上壁部５２と下壁部５３とのそれぞれの外表面６２に当接して、エアバッグカバー３５とケース２０との相対的な上下方向の移動が規制されることとなる。
【００３３】
なお、係止片部５８，５９の左右の縁には、係止フック２８の挿入の容易さと安定した反転部２８ａの挟持が確保されるように、所定長さのスリット６０が形成されている。
【００３４】
そしてさらに、エアバッグカバー３５の側壁部５１には、ケース２０との結合部位である締結部５６と、ドア配設壁部３６との連結部位（側壁部５１の後端）６５と、の間に、ケース２０とドア配設壁部３６との位置ずれを吸収可能に撓む撓み部７１が、配設されている。
【００３５】
実施形態の場合、撓み部７１は、弾性変形可能なゴム状弾性体７２から構成されている。この撓み部７１は、エアバッグカバー３５の側壁部５１の周方向に帯状に連続して、すなわち、上壁部５２、下壁部５３、左壁部５４、及び、右壁部５５の全周にわたる四角環状に、配設されている。
【００３６】
この撓み部７１は、エアバッグカバー３５の成形時に、撓み部７１以外の一般成形部７３をオレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂材料を使用して型成形しつつつ、撓み部７１を形成するためのゴム状弾性体材料（一般成形部７３より弾性変形しやすく、かつ、一般成形部７３と相溶性のあるＥＰＤＭ等のゴム材料或いは熱可塑性エラストマー等の合成樹脂材料）を成形型に注入して、形成している。
【００３７】
なお、撓み部７１におけるケース２０とドア配設壁部３６との位置ずれの吸収量は、上下方向、前後方向、及び、左右方向において、それぞれ、３ｍｍ程度としている。
【００３８】
第１実施形態のエアバッグ装置ＡＢ１の車両への搭載時には、まず、インフレーター１２を収納した状態で、エアバッグ１０を折り畳み、エアバッグ１０の折り畳み後には、折り崩れ防止用の破断可能なラッピングフィルム１１により、エアバッグ１０をくるんでおく。なお、インフレーター１２のリード線１８を接続させるコネクタ部１７やボルト１５は、ラッピングフィルム１１から突出させておく。
【００３９】
そして、ケース２０内に、エアバッグ１０を収納するとともに、インフレーター１２のコネクタ部１７付近を挿通孔２６ａから突出させ、かつ、各ボルト１５を、挿通孔２１ａから突出させて、突出したボルト１５にナット１６を締め付ければ、インフレーター１２とエアバッグ１０とをケース２０に取り付けることができる。
【００４０】
その後、ケース２０にエアバッグカバー３５を結合させる。この結合は、ケース２０の各係止フック２８を、対応するエアバッグカバー３５の側壁部５１の係止孔５７に挿入させて、係止孔５７の周縁に係止させれば、ケース２０とエアバッグカバー３５とを強固に結合させることができて、エアバッグ装置ＡＢ１を組み立てることができる。
【００４１】
その後、取付ブラケット３０，３０を、ボディ１側のブラケット２にボルト３１とナット３２とを使用して、固定すれば、車両に膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１を搭載することができる。
【００４２】
そしてさらに、リード線１８のコネクタ１８ａをインフレーター１２のコネクタ部１７に結合させるとともに、インパネ７のアッパパネル７ａや室内側パネル８としてのロアパネル７ｂを、車両に組み付ければ、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１の車両への搭載作業を完了させることができる。
【００４３】
なお、室内側パネル８の車両への組付時には、エアバッグカバー３５のドア配設壁部３６の外周縁部４０における上側部４１の上面４１ａに、室内側パネル８の周縁部９における上側部９ａの下面９ａａ側が当接し、外周縁部４０の下側部４２の下面４２ａに、周縁部９の下側部９ｂの上面９ｂａ側が当接する。また、外周縁部４０の左側部４３の段差部４３ａの側面４３ｂに、周縁部９の左側部９ｃの内側面９ｃａが当接するとともに、後面４３ｃに左側部９ｃの前面９ｃｂが当接する。さらに、外周縁部４０の右側部４４の段差部４４ａの側面４４ｂには、周縁部９の右側部９ｄの内側面９ｄａが当接するとともに、後面４４ｃに右側部９ｄの前面９ｄｂが当接して、ドア配設壁部３６が、位置ずれせずに、室内側パネル８の組付孔７ｃに嵌合されることとなる。
【００４４】
車両へのエアバッグ装置ＡＢ１の搭載後、インフレーター１２に作動信号が入力されれば、ガス吐出口１３ｃから膨張用ガスが吐出されて、エアバッグ１０は、膨張して、ラッピングフィルム１１を破断するとともにエアバッグカバー３５のドア部３７，３８を押し、破断予定部３９を破断させて、上下のドア部３７，３８を、それぞれ、ヒンジ部３７ａ，３８ａを回転中心として、上下に開かせ、その結果、エアバッグ１０は、ケース２０の突出用開口２０ａから、車両後方側へ突出し、さらに、折りを解消しつつ、コラムカバー下面６ａに到達するように、上方に向かって大きく展開膨張して、運転者Ｍの膝Ｋを保護することができる（図１の二点鎖線参照）。
【００４５】
そして、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１では、車両への搭載時、エアバッグカバー３５の側壁部５１が、車体側部材としてのブラケット２に取付固定されたケース２０と位置ずれを規制されて強固に結合され、かつ、エアバッグカバー３５のドア配設壁部３６が、周囲の室内側パネル８に位置決めされて配設される。そしてその際、車体側部材としてのブラケット２と室内側パネル８との配置状態に組付誤差が生じていても、図５，６に示すように、撓み部７１が、ブラケット２と室内側パネル８との組付誤差分、撓んで、その誤差を吸収する。なお、図５に示す場合には、車体側部材としてのブラケット２に対し、室内側パネル８が下方側でかつ若干前方側に位置ずれしている場合であり、図６に示す場合には、車体側部材としてのブラケット２に対し、室内側パネル８が左方側でかつ若干前方側に位置ずれしている場合である。
【００４６】
また、エアバッグカバー３５の側壁部５１とケース２０との結合は、締結部２７，５６相互の締結により、上下方向、前後方向、及び、左右方向の位置ずれなく、強固に行えることから、走行時に振動しても、側壁部５１とケース２０とは一体的に振動して、異音を発生させない。
【００４７】
勿論、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１では、組付時、エアバッグカバー３５の側壁部５１とケース２０とを、単に、強固に結合させるだけでよく、組付時や組付後に、コルク等を貼着せずに、簡便に車両に搭載することができる。
【００４８】
したがって、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１では、車体側部材としてのブラケット２と室内側パネル８との組付誤差があっても、異音を発生させることなく、簡便に車両に搭載することができる。
【００４９】
なお、第１実施形態では、撓み部７１を、弾性変形可能なゴム状弾性体７２から構成した場合を示したが、図７〜９に示す第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ２に示すように、撓み部７１Ａを、側壁部５１のドア配設壁部３６から延びる方向に沿った断面形状を蛇腹状とした蛇腹状部位７５から、構成してもよい。
【００５０】
この蛇腹状部位７５は、周囲の側壁部５１の部位の平板状の一般平板部７６と相違して、側壁部５１におけるケース２０との締結部５６とドア配設壁部３６との連結部位６５との配置位置に関して、上下方向、前後方向、及び、左右方向において、伸縮して、３ｍｍ程度の位置ずれを吸収できるように、構成されている。
【００５１】
また、この撓み部７１Ａの蛇腹状部位７５は、エアバッグカバー３５の側壁部５１の周方向に帯状に連続して、すなわち、上壁部５２、下壁部５３、左壁部５４、及び、右壁部５５の全周にわたる四角環状に、配設されている。
【００５２】
なお、第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ２では、撓み部７１Ａの構成が第１実施形態の撓み部７１と相違しているだけで、他の部位は、第１実施形態と同様であり、同じ部位や部材には、同じ符号を付して説明を省略する。
【００５３】
そして、第２実施形態においても、車両への搭載時、エアバッグカバー３５の側壁部５１が、車体側部材としてのブラケット２に取付固定されたケース２０と強固に結合され、エアバッグカバー３５のドア配設壁部３６が、位置ずれすることなく、周囲の室内側パネル８に位置決めされて配設される。そしてその際、車体側部材としてのブラケット２と室内側パネル８との配置状態に組付誤差が生じていても、図９に示すように、撓み部７１Ａが、ブラケット２と室内側パネル８との組付誤差分、撓んで、その誤差を吸収する。なお、図９に示す場合には、車体側部材としてのブラケット２に対し、室内側パネル８が下方側でかつ若干前方側に位置ずれしている場合である。
【００５４】
また、第２実施形態のエアバッグカバー３５の側壁部５１とケース２０との結合でも、締結部２７，５６相互の締結により、上下方向、前後方向、及び、左右方向の位置ずれなく、強固に行えることから、走行時に振動しても、側壁部５１とケース２０とは一体的に振動して、異音を発生させない。
【００５５】
勿論、第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ２でも、組付時、エアバッグカバー３５の側壁部５１とケース２０とを、単に、強固に結合させるだけでよく、組付時や組付後に、コルク等を貼着せずに、簡便に車両に搭載することができて、第１実施形態と同様の作用・効果を得ることができる。
【００５６】
なお、第１，２実施形態では、エアバッグカバー３５のドア配設壁部３６の周囲の外周縁部４０が位置決めされる室内側パネル８として、インパネ７のロアパネル７ｂを例示したが、室内側パネル８は、ロアパネル７ｂと別体として構成されていてもよい。また、室内側パネル８としては、ドア配設壁部３６の周囲の外周縁部４０の上下左右の全周に対して当接しなくとも、左右と上方の三方で当接する構成としてもよい。さらに、室内側パネル８としては、外周縁部４０の左右と上方とに当接する上側部と、外周縁部４０の下方側に当接する下側部と、の２部材から構成されてもよい。
【００５７】
また、第１，２実施形態では、ケース２０とエアバッグカバー３５の側壁部５１との結合に、係止フック２８と係止孔５７との係止構造（係合構造）を利用した場合を示したが、両者が強固に締結される締結部２７，５６の構成であれば、実施形態の構造に限定されるものではなく、リベット、ボルト、ナット、クリップ、あるいは、かしめ構造を利用したり、さらに、閂材等を使用してもよい。
【００５８】
さらに、締結部２７，５６の相互の締結（結合）構造は、両者の締結（結合）時、上下方向、前後方向、及び、左右方向の三方向の位置ずれを、一箇所で規制できる構造ばかりで無く、締結部位の複数の箇所において、それぞれ、上下方向、前後方向、及び、左右方向の三方向の何れかの方向の位置ずれを規制し、全体の締結部相互の締結で、上下方向、前後方向、及び、左右方向の三方向のすべての方向の位置ずれを規制して、両者を結合できる構造であってもよい。
【００５９】
また、第１，２実施形態では、エアバッグカバー３５の側壁部５１の上壁部５２、下壁部５３、左壁部５４、及び、右壁部５５の全周にわたって撓み部７１，７１Ａを設けた場合を示したが、側壁部５１が、ケース２０の周壁部２２の周囲における例えば上下の２箇所の上壁部２３と下壁部２４とだけを覆うように、上壁部５２と下壁部５３とを備えて構成される場合には、それらの上壁部５２と下壁部５３との二箇所にだけ、撓み部７１，７１Ａを形成してもよい。勿論、締結部が対応していれば、左右の左壁部５４と右壁部５５との二箇所にだけ、撓み部７１，７１Ａを形成してもよい。
【００６０】
さらに、第１．２実施形態では、運転者Ｍの膝Ｋを保護するために、運転者Ｍの車両前方側に配置されるエアバッグ装置ＡＢ１，ＡＢ２を例に採り説明したが、助手席に着座した助手席搭乗者の膝を保護可能なエアバッグ装置に、本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１…（車体）ボディ、２…（車体側部材）ブラケット、８…室内側パネル、１０…エアバッグ、１２…インフレーター、２０…ケース、２０ａ…突出用開口、２２…周壁部、２７…（ケース側の）締結部、３５…エアバッグカバー、３６…ドア配設壁部、３６ａ…（裏面）前面、３７…（上）ドア部、３８…（下）ドア部、５１…側壁部、５６…（側壁部側の）締結部、６５…（側壁部のドア配設壁部との）連結部位、７１，７１Ａ…撓み部、７２…ゴム状弾性体、７５…蛇腹状部位、
Ｍ…（乗員）運転者、Ｋ…膝、ＡＢ１，ＡＢ２…膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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