(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数を削減することで小型化及び軽量化を図るとともに、意匠性に優れたキャスターを提供する。【解決手段】挿通孔２ａ、２ｂの外周側であって、リング状のフランジ部を両側端部に設けた本体１ａ、１ｂと、前記フランジ部の外周面に設置されるドライベアリング５と、前記挿通孔より小径の開口部７を備え、前記ドライベアリングをそれぞれ抱持するとともに、前記挿通孔の内周側にて連結される一対のホイール部６ａ、６ｂと、前記ホイール部の外周面に設置されるタイヤ部１３とを備えることを特徴とするキャスター。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿通孔の外周側であって、リング状のフランジ部を両側端部に設けた本体と、
前記フランジ部の外周面に設置されるドライベアリングと、
前記挿通孔より小径の開口部を備え、前記ドライベアリングをそれぞれ抱持するとともに、前記挿通孔の内周側にて連結される一対のホイール部と、
前記ホイール部の外周面に設置されるタイヤ部と、
を備えることを特徴とするキャスター。
【請求項２】
前記ホイール部は、前記開口部の内側面側に連結部が形成される請求項１に記載のキャスター。
【請求項３】
前記本体は、一端部にフランジ部を備える一対の分割本体を連結させて構成される請求項１又は請求項２に記載のキャスター。
【請求項４】
前記ドライベアリングは、前記ホイール部の外側面に向かって断面略コ字状に凹んで形成される収容部によって抱持される請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のキャスター。
【請求項５】
前記本体に回動自在に設置される操作杆を回動させることで、前記ホイール部にそれぞれ対向して形成される制動面に対して、前記操作杆に設置されるロックシューを押圧させるロック機構を備える請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のキャスター。
【請求項６】
前記制動面は、ロック時に前記ロックシューの両端部が嵌まり込む溝状部を備える請求項５に記載のキャスター。
【請求項７】
前記本体に切欠部を形成することで、前記ロックシューの回動領域を確保するとともに、前記本体の両側端部から前記ロックシューの両端部を突出させる請求項５又は請求項６に記載のキャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スーパーマーケット等で使用するショッピングカート、椅子、テーブル等の家具、または車椅子、ベビーカー、その他の運搬車等に取り付けられるキャスターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、双輪キャスターにおいて、意匠性を向上させるために、車軸を無くすとともに、車輪の中央部を大きく開口させたキャスターが公知である。例えば、リング状とした本体の両側端部に、それぞれリング状とした車輪を、それぞれリング状としたホルダーで回転自在に取り付けたキャスターであって、本体の両側端部に設けたリング状のフランジの外周面と、車輪の内周部の内方側の第１摺動面との間にそれぞれ第１ドライベアリングを挟み込んだものとし、ホルダーの外側端部に設けたリング状のフランジの外周面と、車輪の内周部の外方側の第２摺動面との間にそれぞれ第２ドライベアリングを挟み込んだキャスターが公知である（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２５１６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構造では、車輪における内周部の内方、外方側のそれぞれにドライベアリングを設ける構造であるため、部品点数が増加することで組立工程が煩雑化し、結果としてコストが増大するとともに、各部品における嵌め合い寸法の管理が煩雑となる虞があった。
【０００５】
また、車輪の内方、外方側にドライベアリングを設けることにより、安定性を有するものであるが、キャスターの全幅が大きくなってしまい、意匠性の低下が懸念されるものであった。
【０００６】
そこで、本発明はこのような問題点を解決するものであって、部品点数を削減することで小型化及び軽量化を図るとともに、意匠性に優れたキャスターを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記問題点を解決するために、本発明の請求項１に記載のキャスターは、挿通孔の外周側であって、リング状のフランジ部を両側端部に設けた本体と、前記フランジ部の外周面に設置されるドライベアリングと、前記挿通孔より小径の開口部を備え、前記ドライベアリングをそれぞれ抱持するとともに、前記挿通孔の内周側にて連結される一対のホイール部と、前記ホイール部の外周面に設置されるタイヤ部とを備えることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載のキャスターは、請求項１に記載のキャスターにおいて、前記ホイール部は、前記開口部の内側面側に連結部が形成されるものである。
【０００９】
また、本発明の請求項３に記載のキャスターは、請求項１又は請求項２に記載のキャスターにおいて、前記本体は、一端部にフランジ部を備える一対の分割本体を連結させて構成されるものである。
【００１０】
また、本発明の請求項４に記載のキャスターは、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のキャスターにおいて、前記ドライベアリングは、前記ホイール部の外側面に向かって断面略コ字状に凹んで形成される収容部によって抱持されるものである。
【００１１】
また、本発明の請求項５に記載のキャスターは、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のキャスターにおいて、前記本体に回動自在に設置される操作杆を回動させることで、前記ホイール部にそれぞれ対向して形成される制動面に対して、前記操作杆に設置されるロックシューを押圧させるロック機構を備えるものである。
【００１２】
また、本発明の請求項６に記載のキャスターは、請求項５に記載のキャスターにおいて、前記制動面は、ロック時に前記ロックシューの両端部が嵌まり込む溝状部を備えるものである。
【００１３】
また、本発明の請求項７に記載のキャスターは、請求項５又は請求項６に記載のキャスターにおいて、前記本体に切欠部を形成することで、前記ロックシューの回動領域を確保するとともに、前記本体の両側端部から前記ロックシューの両端部を突出させるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のキャスターでは、一方のホイール部に対して１つのドライベアリングを設ける構造としたため、従来のものと比較して、部品点数を削減することで組み立てを簡素化することができ、コンパクトで軽量なキャスターを実現することができるので、意匠性に優れたものとなる。また、嵌め合い寸法の管理も容易となる。
【００１５】
また、ロック機構を備えるキャスターにおいても、ロック機構は、ホイール部の内側面に形成される制動面に対してロックシューを押圧させる構造であり、外観上においては、操作部のみが露呈するものとなる。これにより、意匠性を損なうことなく、ロック機構を備えたキャスターを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１におけるキャスターの斜視図である。
【図２】本発明の実施例１におけるキャスターの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施例１におけるキャスターの主要部分解図である。
【図４】本発明の実施例１におけるキャスターの図１のＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明の実施例２におけるキャスターの斜視図である。
【図６】本発明の実施例２におけるキャスターの分解斜視図である。
【図７】本発明の実施例２におけるキャスターのロック解除状態の一部破断正面図である。
【図８】本発明の実施例２におけるキャスターのロック状態の一部破断正面図である。
【図９】本発明の実施例２におけるキャスターの図８のＢ−Ｂ拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態におけるキャスターを図面に基づいて説明する。当該キャスターは、図１及び図２に示すように、主に、挿通孔２の外周側であって、リング状のフランジ部３を両側端部に設けた本体１と、フランジ部３の外周面に設置されるドライベアリング５と、挿通孔２より小径の開口部７を備え、ドライベアリング５をそれぞれ抱持するとともに、挿通孔２の内周側にて連結される一対のホイール部６と、ホイール部６の外周面に設置されるタイヤ部１３とを備えて構成される。
【００１８】
本体１は、略中央部に挿通孔２が形成され、当該挿通孔２の外周側であって、本体１の両側端部にはリング状のフランジ部３がそれぞれ形成されてなる。また、本体１における外形の所定箇所には、後述の軸部１４を取り付けるための取付部４が外向きに突設して設けられる。本体１は、一体に形成することもできるし、複数個を連結することで形成することもできる。
【００１９】
本実施例において、図２及び図３に示すように、本体１は、分割本体１ａ、１ｂとを連結することで形成される。分割本体１ａ、１ｂは、左右対称となるようそれぞれ形成される。分割本体１ａ、１ｂは、薄板状に形成されており、略中央部に挿通孔２ａ、２ｂが形成される。また、挿通孔２ａ、２ｂの外周部であって、分割本体１ａ、１ｂの一端面にはリング状のフランジ部３ａ、３ｂが突設して形成される。
【００２０】
また、分割本体１ａ、１ｂにおける外形の所定箇所には、後述の軸部１４を取り付けるための取付部４ａ、４ｂが外向きに突設して設けられる。このようにして分割本体１ａ、１ｂは形成され、ネジ等の連結手段（図示しない）によって、それぞれが連結されることで本体１が形成される。
【００２１】
ドライベアリング５は、リング状に形成され、フランジ部３の外周面にそれぞれ設置される。当該ドライベアリング５は、焼結品、鋳造品等の金属系、熱可塑性樹脂品、熱硬化性樹脂品等のプラスチック系、これらの複層系等のうち、いずれを用いることもできる。
【００２２】
例えば、複層系においては、強度に優れた金属板に金属粉末を焼結して多孔質金属層とし、当該多孔質金属層に摺動材を含浸させた複層材を、摺動材が外側になるようにしたものを用いることができる。このうち、金属板としては鉄板やアルミ板が用いられ、金属粉末としては銅合金やアルミ合金が用いられ、摺動材としてはポリテトラフルオロエチレン樹脂のような高分子樹脂に耐高速特性、耐高荷重特性を有する鉛粉末や二硫化モリブデン等の固体潤滑材を混合したものが用いられる。
【００２３】
これにより、ドライベアリング５は、それ自体に優れた潤滑特性を有しているため、注油の必要がなく無注油で使用できる。すなわち、プラスチック系であっても、本発明のキャスターへの使用においては、耐久性、耐衝撃性、耐熱性に十分に優れたものとなる。
【００２４】
一対のホイール部６は、本体１に設置されるドライベアリング５をそれぞれ抱持するとともに、挿通孔２の内周側にて連結部８を介して連結されるものである。具体的には、図４に示すように、ホイール部６が連結された状態において、径方向の内側部に連結部８が位置してなり、外側部にタイヤ部１３がそれぞれ設置されるとともに、連結部８とタイヤ部１３との間にドライベアリング５を抱持する収容部９が形成されるものである。
【００２５】
ホイール部６は、分割ホイール部６ａ、６ｂとを連結することで形成される。当該分割ホイール部６ａ、６ｂは、連結部８を除いて、左右対称となるようそれぞれ形成される。また、分割ホイール６ａ、６ｂにおいて、本体１と対向する面は内側面とされ、キャスターの外形を形成する面は外側面とされる。
【００２６】
図３及び図４に示すように、分割ホイール部６ａ、６ｂは、略中央部に開口部７ａ、７ｂが形成される。分割ホイール部６ａ、６ｂの開口部７ａ、７ｂは、本体１の挿通孔２より小径となるよう形成される。また、開口部７ａ、７ｂの内側面部には、連結部８ａ、８ｂが形成される。当該連結部８ａ、８ｂは、ねじ込み式、嵌合式、圧着式、接着式等を用いることができる。連結部８ａ、８ｂが連結されることで、キャスターの開口部７が形成される。
【００２７】
更に、同内側面部において、連結部８ａ、８ｂの外周部には、ドライベアリング５を設置した本体１を収容するためのリング状の収容部９ａ、９ｂが形成される。当該収容部９ａ、９ｂは、外側面に向かって断面略コ状に凹むことで、ドライベアリング５における幅寸法の略半分を抱持するよう形成される。当該収容部９ａ、９ｂにおける外周面は、ドライベアリング５の外周面が抱持される摺動面１０ａ、１０ｂとされる。
【００２８】
そして、同内側面部において、収容部９ａ、９ｂの外周部には、分割ホイール部６ａ、６ｂの強度を補強し、肉厚が厚くなるよう段部１１ａ、１１ｂが形成される。当該段部１１ａ、１１ｂは、内側面が本体１に当接しないように形成されていれば、その形状は特に制限されるものではないが、本体１との間隙を可能な範囲で小さくすることで、ホコリ等が侵入したり、絡まったりするのを防止することができるので好ましい。
【００２９】
本実施例においては、例えば、ホイール部６が連結された状態において、段部１１ａ、１１ｂにおける内側面の外周縁部１２ａ、１２ｂの相互は、本体１の外形部より外側方向であって、本体１における幅寸法と略同等の間隙を有するよう構成される。
【００３０】
また、分割ホイール部６ａ、６ｂの外周面には、略Ｖ字状等の溝部が形成されており、当該溝部にタイヤ部１３が接着等の固着手段により設置される。そして、タイヤ部１３の幅寸法より本体１の幅寸法が小さく設定されることから、キャスターの側面視にて、相互のタイヤ部１３の間から本体１が僅かに見えるように構成されており、意匠性に優れたものとなる。
【００３１】
このようにして各部が構成されるキャスターは、次のようにして組み立てられる。まず、本体１の両側端部に設けられるフランジ部３にドライベアリング５をそれぞれ設置する。次に、タイヤ部１３が設置される一対のホイール部６の連結部８を本体１の挿通孔２内に挿通するとともに、ドライベアリング５を収容部９にて抱持し、連結部８同士を連結させる。これにより、ホイール部６が回転可能となる。そして、本体１の取付部４に軸部１４を固着させることで、キャスターが組み立てられる。これらの組立工程順は、特に制限されるものではないのは勿論である。
【００３２】
以上、説明した本発明の実施例１に係るキャスターによれば、一方のホイール部６に対して１つのドライベアリング５を設ける構造としたため、従来のものと比較して、部品点数を削減することで組み立てを簡素化することができるとともに、嵌め合い寸法の管理も容易となる。これにより、結果としてコスト削減につながる。
【００３３】
また、一方のホイール部６に対して１つのドライベアリング５を設ける構造とし、本体１に固着される軸部１４によってショッピングカート等の被取付器具へ固着する構造としたため、従来のものと比較して、本体１の幅を小さくすることができる。これにより、キャスターの全幅を小さくすることができ、よりコンパクトで軽量なキャスターを実現することができ、意匠性に優れたものとなる。
【実施例２】
【００３４】
本発明の実施例２に係るキャスターについて、図５から図９に基づいて説明する。本実施例２におけるキャスターは、実施例１における構造と略同様であるが、ホイール部６の回転を制止するロック機構を備える点が実施例１と相違するものである。詳細につき、以下にロック機構に関してのみ説明する。
【００３５】
実施例２におけるロック機構は、本体１に回動自在に設置される操作杆１７を回動させることで、ホイール部６にそれぞれ対向して形成されるリング状の制動面に対して、操作杆１７に設置されるロックシュー１９を押圧させるものである。
【００３６】
具体的には、図６に示すように、本体１には、操作杆１７の回動領域を確保するように、外周縁部から内周に向かう切欠段部１５ａ、１５ｂと、切欠段部１５ａ、１５ｂの上方に連設する切欠部１６ａ、１６ｂとが形成される。これにより、操作杆１７は、切欠段部１５ａ、１５ｂ内に軸支されるピン１８を中心として回動可能とされる。
【００３７】
操作杆１７は、例えば断面略Ｌ字状に形成されており、ピン１８の上方側には略樽状のロックシュー１９が挿通される。これにより、操作杆１７の回動によって、ロックシュー１９の両端部は切欠部１６ａ、１６ｂの領域内を移動する。当該ロックシュー１９の両端部は、本体１の両端部から突出するように形成される。
【００３８】
更に、操作杆１７には、ロック解除時に付勢力を利用して、操作杆１７を所定位置に戻すためのバネ２０が設けられる。本実施例において、当該バネ２０は、ロック時に切欠段部１５ａ、１５ｂ内における下方側の壁面を押圧することにより付勢力を蓄積するよう構成されるものであるが、その構成については特に制限されるものではない。
【００３９】
また、ピン１８と対向する操作杆１７の端部には、ロック機構の操作性を向上させるためのノブ２１を設けることもできる。当該ノブ２１は、タイヤ部１３の外周側に位置するよう形成される。
【００４０】
また、ホイール部６には、図７から図９に示すように、ロック解除時にロックシュー１９が当接することなく、ロック時にロックシュー１９が押圧するリング状の制動面が形成される。当該制動面は、図９に示すように、分割ホイール部６ａ、６ｂの内側面にそれぞれ対向して形成され、段部１１ａ、１１ｂの一部を構成する。
【００４１】
具体的には、分割ホイール部６ａ、６ｂの段部１１ａ、１１ｂは、ロック解除時にロックシュー１９が収容される間隙２２を形成する第１段部２３ａ、２３ｂと、第１段部２３ａ、２３ｂから外周部側に肉厚が厚くなるよう段差を介して形成される第２段部２４ａ、２４ｂとから構成される。当該第２段部２４ａ、２４ｂは、ロック時にロックシュー１９が押圧するリング状の制動面とされる。また、第２段部２４ａ、２４ｂには、ロック時のロックシュー１９の両端部が嵌まり込むリング状の溝状部２５ａ、２５ｂを設けることもできる。
【００４２】
このとき、第２段部２４ａ、２４ｂの相互の間隙は、当該制動面とロックシュー１９との摩擦抵抗がバネ２０の蓄積された付勢力より大きくなるよう設定される。これにより、操作杆１７のロック状態が維持される。溝状部２５ａ、２５ｂの相互の間隙が同様にして設定されるのは勿論である。
【００４３】
このようにして構成されるキャスターのロック機構は、次のようにして操作される。図７に示すように、ロック解除状態においては、バネ２０の付勢力によって、操作杆１７が略水平に維持されるとともに、ロックシュー１９がホイール部６の間隙２２に収容された状態となる。このとき、ロックシュー１９は、間隙２２を形成する第１段部２３ａ、２３ｂと当接することはないので、ホイール部６は円滑に回転する。
【００４４】
また、図８及び図９に示すように、ロック解除状態からロック状態においては、ピン１８を中心として操作杆１７を時計回りに回動させ、これによりロックシュー１９を間隙２２から制動面となる第２段部２４（２４ａ、２４ｂ）側へ移動させる。そして、ロックシュー１９の両端部を溝状部２５（２５ａ、２５ｂ）に嵌め込んで、ロック状態とし、ロックシュー１９と当該制動面との摩擦抵抗により、ホイール部６の回転を制止させる。
【００４５】
更に、ロック状態からロック解除状態においては、ピン１８を中心として操作杆１７を反時計回りに回動させ、これによりロックシュー１９を溝状部２５ａ、２５ｂから間隙２２側へ移動させる。このとき、ロック状態にて、蓄積されているバネ２０の付勢力を利用することで、勢いよくロック解除状態へと戻すことができる。
【００４６】
以上、説明した本発明の実施例２に係るキャスターによれば、ホイール部６の内側面に対してロックシュー１９を押圧させるロック機構を備えるので、外観上においては、操作部となるノブ２１のみが露呈するものとなる。これにより、実施例１のキャスターにおいて、意匠性を損なうことなく、ロック機構を備えたキャスターを実現することができる。
【００４７】
また、ロック操作においては、操作杆１７を回動させ、ロックシュー１９が第２段部２４（２４ａ、２４ｂ）に当接した後に溝状部２５（２５ａ、２５ｂ）に嵌まり込むことから、使用者はロック状態を目視することなく、一定の操作感をもって確認することができる。更に、ロック解除においては、バネ２０の付勢力を利用することで、操作杆１７を勢いよくロック解除状態へと戻すことができるので、操作性が向上したものとなる。
【００４８】
ここで、上記実施例１及び実施例２においては、ドライベアリング５における幅方向の略半分が摺動面１０ａ、１０ｂにより抱持されるものであったが、これに限られるものではない。例えば、ドライベアリング５における幅方向の少なくとも外側端部を抱持するものであればよいものである。これにより、ホイール部６の摺動抵抗を低減し、これによる摩擦熱の発生を抑えることができる。
【００４９】
また、外周縁部１２ａ、１２ｂの相互の間隙は、本体１の幅寸法と略同等となるよう構成されるものであったが、これに限られるものではない。例えば、当該間隙を本体１の幅寸法より小さくなるよう構成することで、本体１を視認できる範囲をより狭くすることができ、より意匠性に優れたものとなる。
【００５０】
更に、上記実施例２において、切欠部１６（１６ａ、１６ｂ）は本体１の外周縁部から内周に向かうよう形成されるものであったが、これに限られるものではない。例えば、本体１の外周縁部の近傍にロックシュー１９の回動領域を確保するようにして設けることもできる。
【００５１】
また、上述した実施例１及び実施例２において、一部構成を省略することができるし、一部抽出した構成とすることができるのは勿論である。
【符号の説明】
【００５２】
１      本体
１ａ、１ｂ  分割本体
２      挿通孔
３      フランジ部
５      ドライベアリング
６      ホイール部
７      開口部
８      連結部
９      収容部
１３    タイヤ部
１６    切欠部
１７    操作杆
１９    ロックシュー
２５    溝状部
【図１】
2015077907.tif 000003
【図２】
2015077907.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2015077907.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015077907.tif 000009
【図８】
2015077907.tif 000010
【図９】
2015077907.tif 000011