(57)【要約】      （修正有）【課題】着用者の要望に応じて大きさを適宜調節することができ，軟便などのような高粘性の排泄物を適切に内部に封じることのできる吸収補助物品を提供する。【解決手段】本発明の吸収補助物品１００は，液透過性の上層シート１０と，液透過性の下層シート２０と，これらのシート１０，２０の間に介在する複数の立体編物３０と，を備える。吸収補助物品１００は，上層シート１０と下層シート２０が立体編物３０同士の間において接合されることでシール部４０が形成されており，このシール部４０に切断可能線５０が形成されている。【選択図】図１
2015171410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の上層シート（１０）と，
液透過性の下層シート（２０）と，
前記上層シート（１０）と前記下層シート（２０）の間に介在する複数の立体編物（３０）と，を備え
前記上層シート（１０）と前記下層シート（２０）が前記立体編物（３０）同士の間において接合されることでシール部（４０）が形成されており，
前記シール部（４０）に，切断可能線（５０）が形成されている
吸収補助物品。
【請求項２】
前記立体編物（３０）は，
前記上層シート（１０）側に位置し，複数の上層開口部（３１ａ）が形成された上層編地（３１）と，
前記下層シート（２０）側に位置し，複数の下層開口部（３２ａ）が形成された下層編地（３２）と，
前記上層編地（３１）と前記下層編地（３２）を，間隔をあけて連結する複数の連結繊維（３３）と，を含む
請求項１に記載の吸収補助物品。
【請求項３】
前記上層シート（１０）は，孔部（１１）が複数箇所に形成されている
請求項２に記載の吸収補助物品。
【請求項４】
前記下層シート（２０）の外面側に，滑り止め部材（６０）が配置されている
請求項１から請求項３のいずれかに記載の吸収補助物品。
【請求項５】
前記立体編物（３０）は，
周囲の一部分，複数部分，又は全部分が切断されることにより，その形状が成型されたものであり，当該切断された部分に，解れ防止部が形成されている
請求項１から請求項３のいずれかに記載の吸収補助物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，例えば使い捨ておむつなどの吸収性物品と併用して用いられる吸収補助物品に関する。具体的に説明すると，本発明の吸収補助物品は，使い捨ておむつのクッション性を高めたり，軟便などの粘度の高い排泄物を一時的に貯留することを目的として，使い捨ておむつに重ねて配置される補助物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，使い捨ておむつと併用して用いられる吸収性パッドが知られている（例えば，特許文献１〜３）。一般的な吸収性パッドは，例えば，パルプ層と高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）を含む吸収体を，液透過性の不織布によって挟み込むことにより構成されている。このため，使い捨ておむつの内面側に吸収性パッドを重ねて配置することで，おむつの着用者が多量の尿を排泄しても，尿が外部に漏れ出すような事態を防止できる。例えば，夜間の就寝中に使い捨ておむつを着用するような場合，長時間に亘っておむつを着用し続けることとなる。このような場合，就寝中に着用者が多量の尿を排泄することも予想されるため，吸収性パッドを併用することで，尿の吸収を補助することができる。
【０００３】
また，吸収性パッドは，排泄物の処理に伴う経済的なコストや，労力の負担の軽減を目的として使用されることも多い。吸収性パッドを使い捨ておむつに重ねて配置しておくことで，例えば排泄された尿の量が比較的少量の場合には，吸収性パッドのみを交換するだけで，尿を処理することができるため，使い捨ておむつの本体の交換頻度を減らすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０１９７３０号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２７３８６号公報
【特許文献３】特開２００６−０９５１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで，従来の吸収性パッドは，使い捨ておむつの吸収部分と同程度の大きさであるか，若しくは使い捨ておむつの吸収部分よりも少し大きめに形成されることが一般的であった。他方，着用者によっては，使い捨ておむつの一部にのみ吸収性パッドを重ねて，局所的にクッション性を高めたいとの要望もある。しかしながら，従来の吸収パッドは，その大きさを調節することが難しいものであった。例えば吸収性パッドはその内部にＳＡＰやポリマーなどの細かい素材を含むため，ハサミ等によって切断してその大きさを調節することはできない。また，吸収性パッドを折り畳んで局所的に使用することも考えられるが，吸収性パッドを折り畳むとその分厚みが増すこととなり，使い捨ておむつの着用感が損なわれる。
【０００６】
また，上記のように吸収性パッドの大きさの調節は困難であることから，例えば着用者がごく少量の尿を排泄して吸収性パッドの一部のみが湿潤した場合であっても，その尿を処理するためには吸収性パッド全体を交換する必要がある。このため，吸収性パッドの交換頻度が高くなるとともに，吸収性パッドの交換コストが嵩む恐れがあった。
【０００７】
また，従来の吸収性パッドは，一般的にパルプ層とＳＡＰから構成された吸収体を含むため，尿などの液体は迅速に吸収することができるものの，軟便のような粘土の高い排泄物については，その内部に閉じ込めにくくなっている。つまり，従来の吸収性パッドの吸収体は，内部の空隙率が比較的低いため，高粘性の排泄物の吸収速度が遅い。また，従来の吸収性パッドは，体圧が分散しにくくなっているため，粘土の高い排泄物を吸収しても，局所的に体圧が掛かったときには，吸収した排泄物が滲み出ることがあり，適切に排泄物を閉じ込めておくことができないものであった。
【０００８】
そこで，現在では，着用者の要望に応じて大きさを適宜調節することができ，使い勝手が良く，また，軟便などのような高粘性の排泄物を適切に内部に封じることのできる補助物品が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで，本発明の発明者は，従来の問題の解決手段について鋭意検討した結果，２層のシートの間に複数個の立体編物を介在させ，各立体編物の周囲を囲うように２層のシートを接合し，その接合部分にミシン目などの切断可能線を設けるという構造を見出した。このような構造によれば，ミシン目に従って，２層のシートに挟まれた立体編物（吸収パネル）を個別に切り取って使用することができるようになる。このような吸収パネルは，個別に使い捨ておむつに重ねて使用することができる。例えば，吸収パネルは，おむつのクッション性を部分的に向上させる用途として利用できる。また，吸収パネルは，おむつに部分的に重ねて使用されるものであるため，着用者が尿を排泄したときには，その尿を吸収した吸収パネルのみを交換すれば済むようになる。さらに，各吸収パネルには，立体編物が含まれる。立体編物は，空隙率が高く，立体方向に排泄物を貯留するための空間を有する。また，立体編物は，耐圧分散性が高い。従って，吸収パネルのそれぞれが立体編物を含むことで，軟便などの粘土の高い排泄物を適切に封じ込めることが可能となる。
そして，本発明者は，上記知見に基づけば，従来技術の課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。具体的に説明すると，本発明は以下の構成を有する。
【００１０】
本発明は，吸収補助物品に関する。
本発明の吸収補助物品は，液透過性の上層シート１０と，液透過性の下層シート２０と，これらのシートの間に介在する複数の立体編物３０と，を備える。
また，上層シート１０と下層シート２０が複数の立体編物３０同士の間において接合されることにより，シール部４０が形成されている。
さらに，シール部４０には，ミシン目などの切断可能線５０が形成されている。
【００１１】
上記のように，吸収補助物品は，複数の吸収パネルが連なった構造を有する。ここで，「吸収パネル」とは，上層シート１０と下層シート２０の間に一つの立体編物３０が介在する部材を意味する。つまり，吸収補助物品に形成された切断可能線５０に沿って上層シート１０と下層シート２０を切断することで，吸収パネルを個別に切り離すことができるようになっている。例えば，吸収補助物品から１つの吸収パネルを切り離したり，連続した２つ以上の吸収パネルを切離したりするなど，その吸収パネルの大きさを適宜調節できる。従って，例えば使い捨ておむつの内面の一部に吸収パネルを重ねるなど，使用者が，その使用目的に応じて適宜吸収パネルの大きさを調節できるようになる。このため，使い勝手の良い吸収補助物品を提供できる。
【００１２】
本発明の吸収補助物品において，立体編物３０は，上層編地３１と，下層編地３２と，複数の連結繊維３３とを含むことが好ましい。上層編地３１は，上層シート１０側に位置し，複数の上層開口部３１ａが形成されている。下層編地３２は，下層シート２０側に位置し，複数の下層開口部３２ａが形成されている。連結繊維３３は，上層編地３１と下層編地３２を，間隔をあけて連結する複数の繊維である。
【００１３】
具体的には，立体編物３０は，上層編地３１と下層編地３２の一方の編地において，開口部を画定する複数の編目のうちの少なくとも１つから，他方の編地において対向する位置の開口部を画定する編目に，４本以上の連結繊維３３が延在していることが好ましい。これにより，上層編地３１と下層編地３２の開口部を確定する編目同士が，４本以上の連結繊維３３によって互いに連結されていることが好ましい。
【００１４】
上記のように，本発明の吸収補助物品に含まれる立体編物３０は，２枚の編地３１，３２を縦方向（立体方向）に連結する連結繊維３３を備えているため，縦方向に空間が形成され，その空間の中に軟便などの高粘性排泄物を取り込むことができる。また，立体編物３０は，縦方向に対するクッション性が高く，局所的に付与される体圧を効率的に分散できる。従って，立体編物３０は，その空間の中に軟便を取り込んでいる状態で，局所的な体圧を受けた場合であっても，その体圧を分散できるため，軟便が外部に滲みだすような事態を防止できる。また，連結繊維３３として復元力の高い繊維を用いることにより，体圧分散性を安定的なものとすることが可能である。また，立体編物３０を構成する２枚の編地３１，３２には開口部が形成されており，しかもこれらの編地は繊維を編み込むことによって形成されているため，立体編物自体が良好な通気性を有している。さらに，立体編物３０は，複数の繊維を編み込むことで構成されているため，横方向及び縦方向に対する強度が高く，結果として吸収性物品の耐久性が向上する。従って，吸収体に立体編物の構造を組み込むことにより，例えば褥瘡の発生を効果的に防止することができる。
【００１５】
本発明に係る吸収補助物品において，上層シート１０には，孔部１１が複数箇所に形成されていることが好ましい。なお，下層シート２０に小孔を形成することも可能である。
【００１６】
上記のように，上層シート１０の複数箇所に孔部１１を形成することで，高粘性の排泄物を，その孔部１１を介して立体編物３０の立体空間内に導くことができる。従って，排泄物を，立体編物３０内に貯留しやすくなる。
【００１７】
本発明に係る吸収補助物品において，下層シート２０の外面側に，滑り止め部材６０が配置されていることとしてもよい。
【００１８】
上記構成のように，下層シート２０に滑り止め部材６０を取り付けることで，吸収補助物品を使い捨ておむつに重ねて配置したときに，吸収補助物品の位置がずれにくくなる。
【００１９】
本発明に係る吸収補助物品において，立体編物３０は，周囲の一部分，複数部分，又は全部分が切断されることにより，その形状が成型されたものであり，当該切断された部分に，解れ防止部が形成されていることが好ましい。
【００２０】
上記構成のように，立体編物３０の周囲を切断してその形状を成型したときに，その切断部分に，接着剤を塗布したり，熱融着を行ったり，糸によって縫製したりすることによって，解れ防止部を形成する。これにより，立体編物３０の切断面において，構成繊維が解けたり，繊維の屑が発生することを防止できる。つまり，立体編物３０は，切断加工によりその形状が成型されたものであっても，その切断部分に解れ防止部を有するため，立体編物の切断面において，構成繊維が解けたり，繊維の屑が発生することを防止することができる。よって，立体編物を含む吸収体を，様々な形状に加工することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば，着用者の要望に応じて大きさを適宜調節することができ，使い勝手が良く，また，軟便などのような高粘性の排泄物を適切に内部に封じることのできる吸収補助物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は，本発明に係る吸収補助物品の実施形態を示した平面図である。
【図２】図２は，図１に示したＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】図３は，吸収パネルを抽出して示した拡大平面図である。
【図４】図４は，立体編物の構造を説明するための斜視図である。
【図５】図５は，立体編物の具体的な構造を説明するための拡大斜視図である。
【図６】図６は，立体編物を形成する編地の開口部の形状の例を示す模式図である。
【図７】図７は，本発明に係る吸収補助物品の他の実施形態を示した平面図である。
【図８】図８は，吸収補助物品を包装箱に収納する状態の一例を示している。
【図９】図９は，吸収補助物品から切り離された吸収パネルの使用状態の一例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
なお，本願明細書において，「Ａ〜Ｂ」とは，「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
【００２４】
図１は，本発明に係る吸収補助物品１００の一例を示した平面図である。また，図２は，図１に示したＡ−Ａ線における断面図である。図１及び図２に示されるように，吸収補助物品１００は，上層シート１０と下層シート２０の間に，複数個の立体編物３０が挟み込まれた構造となっている。
【００２５】
上層シート１０と下層シート２０は，共に，液透過性のシート部材によって形成されている。例えば，上層シート１０と下層シート２０は，不織布などの柔軟性が高い液透過性材料で形成されていることが好ましい。液透過性材料の例は，織布，不織布，又は多孔性フィルムである。また，上層シート１０と下層シート２０は，例えば，ポリプロピレン，ポリエチレン，ポリエステル，又はナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維に親水化処理を施して，不織布にしたものを用いることとしてもよい。また，上層シート１０と下層シート２０を構成する不織布としては，綿等の天然繊維を，スパンボンド法，エアスルー法，スパンレース法，サーマルボンド法，メルトブローン法，又はニードルパンチ法等の加工法によって加工したものが挙げられる。
【００２６】
図１及び図２に示されるように，上層シート１０と下層シート２０の間には，複数個の立体編物３０が介在している。立体編物３０は，複数の繊維を平面方向及び立体方向に編み込むことにより構成され，立体方向に対するクッション性を持つ部材である。図２に示されるように，本実施形態において，立体編物３０は，上層編地３１と，下層編地３２と，それぞれの編地３１，３２を一定以上の間隔をあけて互いに連結する複数の連結繊維３３とにより構成される。立体編物３０は，平面視したときに，四角形状で構成されていることとしてもよいし，円形状，楕円形状，三角形状，五角形状，又はその他多角形状で構成されていてもよい。なお，複数個の立体編物３０は，それぞれ形状が異なるものであってもよい。立体編物３０の構成は，後ほど詳しく後述する。
【００２７】
図１に示されるように，複数個の立体編物３０は，間隔を空けて配置されている。図１に示した例では，図１の横方向と縦方向にそれぞれ複数個ずつ並べられている。立体編物３０は，ｎ行×ｍ列で配置することができる。例えば，図１に示した例では，立体編物３０は，３行×３列の合計９個並べられている。ただし，立体編物３０は，１列に複数個連なって並べられたものであってもよい。立体編物３０同士の間の間隔は，適宜調節することができる。例えば，立体編物３０同士の間の間隔は，少なくとも１ｍｍ以上であることが好ましく，１ｍｍ〜５０ｍｍ，５ｍｍ〜４０ｍｍ，又は１０ｍｍ〜３０ｍｍであってもよい。
【００２８】
図２に示されるように，複数の立体編物３０の間において，上層シート１０と下層シート２０は互いに接合されている。すなわち，上層シート１０と下層シート２０は，各立体編物３０の周囲を囲うようにして，接合されている。これにより，各立体編物３０は，上層シート１０と下層シート２０の間に封入されることとなる。このように，上層シート１０と下層シート２０が接合されることにより，その接合箇所がシール部４０となる。上層シート１０と下層シート２０は，ホットメルト接着剤等の接着剤によって接着されていてもよいし，超音波シールやヒートシールによって互いに融着されていてもよい。シール部４０は，立体編物３０同士の間において，全面的に形成することもできるが，接合部と非接合部が交互に連続するように間欠的に形成することも可能である。
【００２９】
また，図１及び図２に示されるように，吸収補助物品１００のシール部４０には，切断可能線５０が形成されている。つまり，切断可能線５０は，複数個並べられた立体編物３０のそれぞれの間を区切るようにして形成される。切断可能線５０は，図１に示すように，ミシン目線であってもよいし，二本のミシン目線が平行に形成された切取帯であってもよい。このように，シール部４０に切断可能線５０が形成されていることで，上層シート１０と下層シート２０の間に封入された状態の立体編物３０を，それぞれ個別に切り離すことができる。ここで，本願明細書において，上層シート１０と下層シート２０の間に一つの立体編物３０が介在する部材を，便宜的に「吸収パネル」（１００´）と称する。図１では，右下に位置する吸収パネル１００´が，切断可能線５０に沿って切り離された様子を示している。
【００３０】
このような構造によれば，切断可能線５０に従って，必要な数や必要な大きさの吸収パネル１００´を個別に切り取って使用することができるようになる。例えば，吸収パネル１００´は，個別に使い捨ておむつに重ねて使用することができる。例えば，吸収パネルは，おむつのクッション性を部分的に向上させる用途として利用できる。また，吸収パネル１００´は，おむつに部分的に重ねて使用することができるため，着用者が尿を排泄したときには，その尿を吸収した吸収パネル１００´のみを交換すれば済むようになる。これにより，着用者は，使用目的に応じて，適切な大きさの適切な数の吸収パネル１００´を使用でき，その使い勝手が良いものとなる。
【００３１】
また，図２の断面図に示されうるように，吸収補助物品１００の下層シート２０の外面側には，滑り止め部材６０が取り付けられていてもよい。滑り止め部材６０としては，例えば，公知の粘着テープや面ファスナー（メカニカルテープ）を利用することができる。特に，滑り止め部材６０は，吸収パネル１００´ごとに設けられていることが好ましい。滑り止め部材６０を設けることで，各吸収パネル１００´を使い捨ておむつの内面に重ねて配置したときに，この吸収パネル１００´がずれにくくなる。
【００３２】
また，図３は，吸収パネル１００´を拡大して示した平面図である。図３は，吸収パネル１００´を，上層シート１０側から見た状態を示している。図３に示されるように，上層シート１０には，複数の孔部１１が形成されていることが好ましい。孔部１１の形状は，図３に示すように，円形であってもよいし，楕円形であってもよいし，多角形であってもよい。各孔部１１の開口面積は，例えば，５ｍｍ２〜２００ｍｍ２であることが好ましい。また，一つの吸収パネル１００´における上層シート１０の面積を１００％としたときに，この上層シート１０に形成される複数の孔部１１の開口面積の合計（開口率）は，１０〜９０％であればよい。このように，上層シート１０に，複数の孔部１１を形成することで，この孔部１１を介して，軟便などの高粘性の排泄物が立体編物３０内に導入されやすくなる。また，詳しくは後述するが，上層シート１０の各孔部１１の開口面積は，立体編物３０の上層編地３１に形成される上層開口部３１ａの開口面積よりも，大きいものであることが好ましい。なお，図示は省略するが，上層シート１０に形成した孔部１１と同様に，下層シート２０にも複数の孔部を形成することができる。
【００３３】
また，図３において，符号Ｙは，立体編物３０の縦方向の長さを示し，符号Ｘは，立体編物３０の横方向の長さを示している。立体編物３０は，縦方向の長さＹと，横方向の長さＸが実質的に等しくてもよいし，異なっていてもよい。例えば，縦方向の長さＹと横方向の長さＸは，５０ｍｍ〜３５０ｍｍであることが好ましく，７０ｍｍ〜１５０ｍｍであってもよい。
【００３４】
続いて，図４〜図６を参照して，立体編物３０の構造について詳しく説明する。
図４は，立体編物３０の構造を模式的に示した斜視図である。図４に示されるように，立体編物３０は，上層編地３１と，下層編地３２と，それぞれの編地３１，３２を一定以上の間隔をあけて互いに連結する複数の連結繊維３３とにより構成される。上層編地３１及び下層編地３２のそれぞれは，複数の構成繊維を平面方向に連結して編み込むことで形成されており，上層編地３１には上層開口部３１ａが画定され，下層編地３２には下層開口部３２ａが画定されている。また，複数の連結繊維３３は，上層編地３１及び下層編地３２のうちの一方から他方へと延在するように立体方向に編み込まれており，４本〜５０本毎の繊維束となっている。本発明に用いられる立体編物３０は，各繊維間の間隔が狭小となっており，上層編地３１，下層編地３２，及び連結繊維３３を構成する繊維の表面張力や，各繊維によってもたらされる毛細管現象によって，各繊維の間に液体を保持することができる。特に，軟便のような粘性の高い排泄物は，複数の連結繊維３３に付着して，立体編物３０の内部空間によって保持されやすくなっている。
【００３５】
図４に示されるように，上層編地３１及び下層編地３２のうちの一方の編地において，一の開口部を画定する編地が有する少なくとも一つの編目から，他方の編地において対向する一の開口部を画定する編地が有する編目に，４本以上の連結繊維が延在している。これにより，上層編地３１及び下層編地３２は，互いの開口部が連通するようになっており，束状の連結繊維３３により，開口部を画定する編地同士が連結される。このようにして，上層編地３１の上層開口部３１ａと，これに対向する下層編地３２の下層開口部３２ａとを連通させることにより，気体や液体が流通する通路を確保することができるため，吸収体の通気性及び通液性が向上する。
【００３６】
また，図４に示されるように，複数の連結繊維３３が，曲線状となった状態で上層編地３１と下層編地３２とを連結することとしてもよい。例えば，各連結繊維の長さを，上層編地３１と下層編地３２の間の間隔よりも長く形成することで，各連結繊維３３を曲線状の形態とすることができる。このように，上層編地３１と下層編地３２を曲線状の連結繊維３３によって連結することで，立体方向からの押圧が加わったときに各連結繊維３３が弾性変形し易くなるため，立体編物３０のクッション性が向上する。
【００３７】
ただし，複数の連結繊維３３は直線状となって上層編地３１と下層編地３２を連結するものであってもよい。この場合，各連結繊維３３は，各編地３１，３２に対し直交するように延びるものであってもよいし，各編地３１，３２に対し傾斜して延びるものであってもよいし，各編地を構成する繊維と交差するものであってもよい。各連結繊維３３が各編地３１，３２に対し傾斜するものである場合，その傾斜角度は一定である必要はなく，異なる角度で傾斜する連結繊維３３を混在することとしてもよい。各編地３１，３２に対する連結繊維３３の傾斜角度は，例えば４５度〜９０度であることが好ましく，６０度〜８０度であってもよい。
【００３８】
立体編物３０を構成する繊維の材料としては，例えば，ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステル，ウレタン，ナイロン，ガラス繊維，炭素繊維，又はその他剛性の高いプラスチック繊維などが挙げられる。立体編物３０の構成繊維のうち，上層編地３１を構成する繊維と，下層編地３２を構成する繊維と，連結繊維３３は，必ずしも材料を統一して形成される必要はなく，例えば各編地３１，３２と連結繊維３３は異なる種類の繊維で構成されるものであってもよい。また，立体編物３０を構成する繊維材料としては，親水加工，消臭加工，抗菌加工，肌ケア加工の一種類又は二種類以上の加工を施したものを用いることもできる。例えば，親水加工の方法としては，ポリエチレングリコールを，立体編物を構成する繊維の表面に塗布することができる。また，消臭加工としては，構成繊維に公知の消臭性組成物を含有させたり付着させたりすればよい。また，抗菌加工としては、公知の抗菌剤（例えば各種有機シリコーン系第４級アンモニウム塩）を構成繊維の表面に塗布すればよい。さらに，肌ケア加工としては，グリセリン，尿素，コラーゲン及びヒアルロン酸ナトリウム等の保湿剤を配合した肌ケア剤を，構成繊維の表面に塗布すればよい。
【００３９】
連結繊維３３の単繊維の断面の外周は，４５μｍ以上であることが好ましい。具体的に説明すると，連結繊維３３の単繊維の断面の外周は，例えば４５μｍ〜４５０μｍであることが好ましく，８０μｍ〜３００μｍであってもよいし，１００μｍ〜２５０μｍであってもよい。連結繊維３３の単繊維の外周は統一されたものである必要はなく，異なる外周を有する単繊維が複合されて用いられていてもよい。また，連結繊維３３としては，断面形状が，円形，楕円形，三角形，四角形，Ｗ型，Ｉ型，その他多角形，又は中空となっているものを適宜採択して使用できる。また，連結繊維３３の繊度は，１〜５００ｄｔとすればよい。特に，連結繊維３３の繊度は，１〜２０ｄｔ，３〜１５ｄｔ，又は５〜１０ｄｔであることが好ましい。上記構成の連結繊維を使用することにより，上層編地３１及び下層編地３２の間隔を適切に保つことができる。また，上記構成の連結繊維を使用することにより，立体編物３０のクッション性及び復元力が高まり，安定的な体圧分散性が得られる。
【００４０】
図４に示された実施形態において，立体編物３０は，上層編地３１及び下層編地３２のそれぞれに，略正六角形の上層開口部３１ａ及び下層開口部３２ａが複数形成されている。また，これらの各編地３１，３２は，連結繊維３３により，一定以上の間隔をあけて互いに連結されている。図４において，符号Ｌは，各編地３１，３２に形成された開口部３１ａ，３２ａの最長直線長さを示している，また，符号Ｔは，立体編物３０の立体方向における厚さ，すなわち上層編地３１と下層編地３２の間隔を示している。開口部３１ａ，３２ａの最長直線長さＬは，例えば３ｍｍ〜１５ｍｍ，５ｍｍ〜１２ｍｍ，又は８ｍｍ〜１０ｍｍとすることが好ましい。また，立体編物３０の厚さＴは，例えば２ｍｍ〜５０ｍｍ，５ｍｍ〜４０ｍｍ，又は８ｍｍ〜３０ｍｍとすることが好ましい。
【００４１】
また，本発明において，立体編物３０の上層編地３１に形成される上層開口部３１ａは，その開口面積が，上層シート１０に形成される孔部１１の開口面積よりも小さいことが好ましい。これにより，上層シート１０の孔部１１を通過した排泄物を，立体編物３０内に適切に導入することができる。また，上層編地３１の上層開口部３１ａと，下層編地３２の下層開口部３２ａは，その開口面積と開口率が，実質的に同一であってもよいし，異なっていてもよい。特に，層編地３２の下層開口部３２ａの開口面積は，上層編地３１の上層開口部３１ａよりも大きいことが好ましい。
【００４２】
図５は，図４に示された立体編物３０の部分的な拡大斜視図である。すなわち，図５の拡大斜視図は，上層編地３１に含まれる一つの上層開口部３１ａを画定する上層開口形成部３１ｂと，下層編地３２に含まれる一つの下層開口部３２ａを画定する下層開口形成部３２ｂと，複数の連結繊維３３の構造を拡大して示している。
【００４３】
図５に示されるように，上層開口形成部３１ｂは，複数の繊維部材が編み込まれて環状の形状をなしており，繊維部材の繋ぎ目には，編目３１ｃが形成されている。また，同様に，下層開口形成部３２ｂも，複数の繊維部材が編み込まれて環状をなし，繊維部材の繋ぎ目には，編目３２ｃが形成されている。ここで，上層編地３１の上層開口形成部３１ｂに含まれる複数の編目３１ｃのうちの一つからは，４本ずつに束ねられた束状の連結繊維３３が，下層編地３２の下層開口形成部３２ｂに含まれる編目３２ｃに延在している。これにより，対向する上層開口形成部３１ｂと下層開口形成部３２ｂが互いに連結される。上層開口形成部３１ｂの一つの編目３１ｃから，下層開口形成部３２ｂの編目３２ｃへと延在する連結繊維３３は，例えば４本〜５０本，１０本〜４０本，又は２０本〜３０本の束状とすればよい。
【００４４】
また，上述した通り，上層開口形成部３１ｂと下層開口形成部３２ｂには，複数の編目３１ｃ，３２ｃが含まれている。上層開口形成部３１ｂと下層開口形成部３２ｂは，全ての編目３１ｃ，３２ｃにおいて束状の連結繊維３３により繋がっていることが好ましい。ただし，上層開口形成部３１ｂと下層開口形成部３２ｂは，必ずしも全ての編目３１ｃ，３２ｃが連結繊維３３の束により連結されている必要はなく，少なくとも一つの編目３１ｃ，３２ｃが連結繊維３３の束により連結されていればよい。
【００４５】
また，図５に示されるように，上層開口形成部３１ｂの一つ編目３１ｃから延在する複数の連結繊維３３は，下層開口形成部３２ｂの複数の編目３２ｃへと分散するようにして，連結されている。同様に，下層開口形成部３２ｂの一つ編目３２ｃから延在する複数の連結繊維３３は，上層開口形成部３１ｂの複数の編目３１ｃへと分散するようにして，連結されている。このとき，上層編地３１と下層編地３２を連結する複数の連結繊維３３は，交差するものであってもよい。このような構成とすることにより，複数の連結繊維３３同士の間に形成される間隙が拡大する。複数の連結繊維３３の間の間隙を広げることで，高粘性の排泄物を，各連結繊維３３の間に保持しやすくなる。
【００４６】
また，図４及び図５に示された実施形態において，立体編物３０は，上層開口形成部３１ｂの編目３１ｃと，下層開口形成部３２ｂの編目３２ｃとの間の距離寸法よりも，これらの編目３１ｃ，３２ｃを連結する連結繊維３３の長さが長くなるように設計されている。このように設計することで，複数の連結繊維３３が曲線状に湾曲する。連結繊維３３を曲線状とすることで，立体編物３０に対し立体方向の押圧が負荷されたときに，連結繊維３３が柔軟に湾曲するようになるため，立体編物３０のクッション性が高まる。また，連結繊維３３を曲線状とすることで，隣接する連結繊維３３間の間隙を拡大させることができるため，高粘性の排泄物を連結繊維３３の間に保持し易くなる。また。上層開口形成部３１ｂに含まれる編目３１ｃのうちの一つから４本以上の連結繊維３３が延在している形態において，各連結繊維３３の曲率を変化させることもできる。例えば，硬さの異なるポリエステルとナイロンの繊維を束ねて連結繊維３３とすることにより，各連結繊維３３の曲率を変化させることとしてもよい。
【００４７】
また，図５に示されるように，上層編地３１及び下層編地３２を構成する複数の繊維を編み込むことにより，上層編地３１には上層開口部３１ａが形成され，下層編地３２には下層開口部３２ａが形成されている。ここで，図６は，各編地３１，３２に形成される開口部３１ａ，３２ａの形状を模式的に示した平面図である。図６（ａ）に示されるように，各開口部３１ａ，３２ａの形状は，六角形又は正六角形とすることとしてもよい。また，図６（ｂ）は，画定された各開口部３１ａ，３２ａの形状が，四角形又は正方形である場合の例を示している。さらに，図６（ｃ）は，画定された各開口部３１ａ，３２ａの形状が，菱形である場合の例を示している。図６（ａ）〜（ｃ）に示された例のように，各開口部３１ａ，３２ａの形状を六角形，四角形，又は菱形とすることで，編地一面にわたって同一形状の開口部を画定できる。複数の開口部が異なる形状となっていると，立体編物３０によって体圧を均等に分散できなくなったり，尿などの液体が均等に分散されなくなる恐れがある。この点，編地に同一形状の開口部を連続的に形成することで，立体編物３０は，安定的な体圧分散性及び液体の流通性能を得ることができる。
【００４８】
また，本発明において，立体編物３０を形成する構成繊維によって，高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）や吸水性パルプなどの吸収性部材を保持することもできる。例えば，高吸水性ポリマーは，架橋構造を持つ親水性のポリマーであり，自重の１０倍〜１０００倍程度の吸水力を有する。また，吸水性パルプは，複数の粉砕パルプを集積することにより層状に形成される。粉砕パルプの例は，機械パルプ，化学パルプ，又は溶解パルプ等の木材から得られるセルロース繊維や，レーヨン又はアセテート等の人工セルロース繊維である。
【００４９】
ただし，本発明において，立体編物３０には，実質的に，高吸水性ポリマーや吸水性パルプを介在させないことが好ましい。立体編物３０内に高吸水性ポリマーや吸水性パルプを介在させると，これらの吸水性材料が膨張して，この立体編物３０内での尿など液体の流動性を悪化させる。本発明は，使い捨ておむつと併用される吸収補助物品であるため，なるべく立体編物３０内での液体の流動性を維持しておき，軟便のような高粘性の排泄物のみその繊維構造によって一時的に貯留するようにすることが好ましい。
【００５０】
また，立体編物３０を吸収補助物品１００の構成物品として利用するためには，その立体編物３０を切断加工して，所望の形状に成型する必要がある。例えば，本発明の一実施形態では，立体編物３０は，その周囲が切断されて，平面四角形に成形される。ただし，立体編物３０は，上述の通り，複数の繊維を編み込むことにより形成されたものであるため，その周囲を切断すると，その切断部分において，立体編物の構成繊維が解けてたり，繊維の屑が発生する恐れがある。そこで，本発明では，立体編物３０の切断部分に，解れ防止部を形成し，立体編物の構成繊維が解けることを防止することが好ましい。なお，本発明において，立体編物３０は，必ずしもその全周囲を切断加工したものである必要はなく，その周囲の一部分，又は複数部分を切断したものであればよい。
【００５１】
例えば，解れ防止部は，立体編物３０の切断面に，接着剤を塗布することにより形成することができる。接着剤は，立体編物３０の切断面において固化する。すなわち，接着剤は，切断部位において，立体編物３０の上層編地３１と下層編地３２とを固着させるものであることが好ましく，さらに，上層編地３１と下層編地３２の間に位置する複数の連結繊維３３をも固着させるものであることが好ましい。接着剤の種類は特に限定されるものではないが，例えばホットメルト接着剤や，その他流動性のある接着剤を用いることが好ましい。
【００５２】
また例えば，立体編物３０の切断部分において，立体編物３０の上層編地３１と下層編地３２を熱融着させることにより，解れ防止部を形成することもできる。上述したように，立体編物３０の構成繊維は，例えば，ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステル，ウレタン，又はナイロン等の熱可塑性樹脂を含む材料により構成されている。このため，公知のヒートシール装置や超音波シール装置を用いて，立体編物３０の上層編地３１と下層編地３２を加熱しつつ，互いを圧接することにより，上層編地３１と下層編地３２の樹脂が溶融して，互いに融着するようになる。このようにして，立体編物３０の切断面を含む領域において，上層編地３１と下層編地３２を熱融着させればよい。また，上層編地３１と下層編地３２の間に連結繊維３３が存在している場合，上層編地３１と下層編地３２と共に，連結繊維３３を熱融着することとしてもよい。
【００５３】
また例えば，立体編物３０の切断部分において，立体編物３０の上層編地３１と下層編地３２を，糸によって縫い合わせることによっても，解れ防止部を形成することができる。縫製に用いられる糸の種類は特に限定されず，天然繊維や化学繊維を複数本引き揃えて撚ったもの用いればよい。例えば，天然繊維の糸としては，木綿，麻，リンネル，羊毛，又は絹等を用いることができる。また，化学繊維の糸としては，ポリエステル繊維，ポリアミド繊維，セルロース系半合成繊維，タンパク質系半合成繊維，ガラス繊維，又は炭素繊維等を用いることができる。また，このような糸は，公知のミシン装置等を用いて，立体編物３０の上層編地３１と下層編地３２の間に縫い込むようにすればよい。また，糸を縫製する方法は特に限定されず，例えば，まつり縫いや，なみ縫い，返し縫い，又はかがり縫い等，公知の縫い方によって，立体編物３０の上層編地３１と下層編地３２の間に，糸を縫い込むようにすればよい。
【００５４】
図７は，図１に示した形態とは別の形態の吸収補助物品１００を示している。
図７に示された実施形態では，吸収補助物品１００に含まれる立体編物３０に，上層編地３１と下層編地３２を連通する開口空間部３４が形成されている。この開口空間部３４の開口面積は，上層編地３１に形成された上層開口部３１ａや，下層編地３２に形成された下層開口部３２ａの面積よりも大きくなっている。例えば，開口空間部３４の開口面は，編地３１，３２に形成された各開口部３１ａ，３２ａの面積に対して，３００％以上であることが好ましい。ただし，開口空間部３４が形成される面積は，立体編物３０の編地３１，３２全体の面積に対し，５％〜５０％，１０％〜４０％，又は１５％〜３０％程度とすることが好ましい。
【００５５】
また，開口空間部３４の形状は，適宜設計することができる。例えば，開口空間部３４の形状は，円形，楕円形，三角形，四角形，六角形，その他多角形とすればよい。また，図７に示されるように，吸収補助物品１００には，複数の立体編物３０が含まれる。複数の立体編物３０は，それぞれ異なる形状の開口空間部３４を有することとしてもよいし，同じ形状の開口空間部３４を有することとしてもよい。また，吸収補助物品１００には，開口空間部３４が形成されていない立体編物３０が含まれていてもよい。
【００５６】
図７に示されるように，立体編物３０に開口空間部３４を形成することで，例えば，着用者は自身の傷や褥瘡が生じた部分に立体編物３０が触れないように，吸収パネル１００´を使い捨ておむつの上に配置することができる。また，吸収補助物品１００に，多様な形状の開口空間部３４を有する複数の立体編物３０を設けておくことで，着用者は自身の傷の大きさや形状などを考慮して，適切な立体編物３０を選択して使用することが可能となる。また，吸収補助物品１００には，開口空間部３４が形成されていない立体編物３０が含まれていてもよい。これにより，着用者の多様なニーズに応えることが可能となる。
【００５７】
図８は，吸収補助物品１００を包装箱Ｂに収納した状態の一例を示している。例えば，図８に示されるように，吸収補助物品１００を長尺のシート状に形成する場合，その吸収補助物品１００をロール状に巻回して，包装箱Ｂ内に収納しておくことができる。この場合には，使用者は，使用する分だけ吸収補助物品１００を包装箱Ｂ内から引き出して，適宜，切断可能線５０で吸収パネル１００´を切り離して使用することができる。また，使用しない分については，包装箱Ｂの中に収納しておくことで，衛生状態を保つことができる。
【００５８】
また，図示は省略するが，吸収補助物品１００を包装箱Ｂの中に収納するときには，ロール状に巻回する他に，例えば一列ごとに折り畳んで収納することも可能である。
【００５９】
また，図示は省略するが，吸収補助物品１００は，図８に示したようなシート状のものに限定されず，例えば２行×２列や３行×３列のように比較的短めに形成しておき，包装袋によって個包装することもできる。また，包装袋内には，２行×２列等の吸収補助物品１００を複数段積み上げてまとめて包装することも可能である。
【００６０】
図９は，吸収補助物品１００から切り離した吸収パネル１００´の使用例を示している。図９に示されるように，吸収パネル１００´は，使い捨ておむつＤの内面側（肌対向面側）に重ねて配置して使用することが好適である。例えば，図９に示されるように，吸収パネル１００´は複数個繋げた状態で使用することもできる。また，吸収パネル１００´は，一つ一つ個別に使用することもできる。吸収パネル１００´の使用態様は，着用者が自身の好みや使用目的に合わせて適宜工夫することができる。
【００６１】
以上，本願明細書では，本発明の内容を表現するために，図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし，本発明は，上記実施形態に限定されるものではなく，本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は，使い捨ておむつなどの吸収性物品と併用して用いられる吸収補助物品に関する。従って，本発明は，吸収性物品等の製造業において好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１０…上層シート        １１…小孔                ２０…下層シート
３０…立体編物          ３１…上層編地            ３１ａ…上層開口部
３２…下層編地          ３２ａ…下層開口部        ３３…連結繊維
３４…開口空間部        ４０…シール部            ５０…切断可能線
６０…滑り止め部材      １００…吸収補助物品    Ｂ…包装箱
Ｄ…使い捨ておむつ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015171410.tif 000009
【図８】
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【図９】
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