(57)【要約】【課題】用紙に入力した情報を、記憶手段に記憶されたデータから短時間で探し出すことができる入力装置を提供する。【解決手段】シート状のアンダークラッド層１の表面に、複数の線状のコア２を格子状に配置形成し、これらコア２を被覆した状態でオーバークラッド層３をシート状に形成したシート状の光導波路Ｗと、この光導波路Ｗのコア２の一端面に接続された発光素子４と、コア２の他端面に接続された受光素子５と、入力領域に入力した情報を記憶する記憶手段とを備えている。入力領域の一部分には、特定領域Ａを設定し、その特定領域Ａ内の部分に入力した管理番号を、その特定領域Ａ外の入力領域の部分に入力したメモを管理する管理情報として認識する管理情報認識手段を備えている。そして、管理番号とメモとが一組になって、記憶手段に記憶される。そのため、メモは、管理番号を手がかりとして、記憶手段から短時間で探し出すことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記（Ａ）のシート状の光導波路と、この光導波路のコアの一端面に接続される発光素子と、上記コアの他端面に接続される受光素子とを備え、上記発光素子で発光された光が、上記光導波路のコアを経て、上記受光素子で受光され、上記光導波路の格子状のコア部分に対応するオーバークラッド層の表面部分を入力領域とし、その入力領域の任意の個所への押圧による、上記コアの光伝播量の変化によって、その押圧個所を入力情報として特定する入力装置であって、その特定した入力情報を記憶する記憶手段と、上記入力領域の一部分に設定された特定領域と、その特定領域内の部分への押圧により入力された入力情報を、その特定領域外の入力領域の部分への押圧により入力された入力情報を管理する管理情報として認識する管理情報認識手段とを備えていることを特徴とする入力装置。
（Ａ）シート状のアンダークラッド層の表面に、複数の線状のコアを格子状に配置形成し、これらコアを被覆した状態でオーバークラッド層をシート状に形成したシート状の光導波路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的な位置検出手段を備えた入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、押圧位置を光学的に検知する位置センサが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このものは、光路となる複数のコアを縦横方向に配置し、それらコアの周縁部をクラッドで覆うことによりシート状に形成し、上記各コアの一端面に発光素子からの光を入射させ、各コア内を透過してきた光を、各コアの他端面で受光素子により検出するようになっている。そして、そのシート状の位置センサの表面の一部を指等で押圧すると、その押圧部分のコアがつぶれ（押圧方向のコアの断面積が小さくなり）、その押圧部分のコアでは、上記受光素子での光の検出レベルが低下することから、上記押圧位置を検知できるようになっている。
【０００３】
一方、文字等の情報を入力する入力装置として、感圧式タッチパネルとディスプレイとを有するものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。このものは、上記感圧式タッチパネル上に文字等をペンで入力すると、そのペン先による加圧位置を上記感圧式タッチパネルが感知して上記ディスプレイに出力し、そのディスプレイに上記入力した文字等を表示するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２３４８９５号公報
【特許文献２】特開２００６−１７２２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記入力装置において、入力した情報を記憶させる場合、通常、その入力装置にメモリ等の記憶手段が設けられる。しかしながら、入力する回数が多くなると、上記記憶手段に記憶させたデータの量も多くなる。この場合、入力したある情報を、パーソナルコンピュータ（以下「パソコン」という）やモバイル機等の再生用端末を利用して再生（表示）するにあたって、上記記憶手段に記憶された多くのデータから探し出すのは、時間を要する作業となる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、入力した情報を、記憶手段に記憶されたデータから短時間で探し出すことができる入力装置の提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の入力装置は、下記（Ａ）のシート状の光導波路と、この光導波路のコアの一端面に接続される発光素子と、上記コアの他端面に接続される受光素子とを備え、上記発光素子で発光された光が、上記光導波路のコアを経て、上記受光素子で受光され、上記光導波路の格子状のコア部分に対応するオーバークラッド層の表面部分を入力領域とし、その入力領域の任意の個所への押圧による、上記コアの光伝播量の変化によって、その押圧個所を入力情報として特定する入力装置であって、その特定した入力情報を記憶する記憶手段と、上記入力領域の一部分に設定された特定領域と、その特定領域内の部分への押圧により入力された入力情報を、その特定領域外の入力領域の部分への押圧により入力された入力情報を管理する管理情報として認識する管理情報認識手段とを備えているという構成をとる。
（Ａ）シート状のアンダークラッド層の表面に、複数の線状のコアを格子状に配置形成し、これらコアを被覆した状態でオーバークラッド層をシート状に形成したシート状の光導波路。
【０００８】
すなわち、本発明の入力装置を使用する際には、その入力装置の入力領域の一部分に設定された特定領域の部分に、入力情報を管理するための情報（管理番号等の管理用の情報）を入力し、その特定領域外の入力領域の部分に、記憶させておきたい情報（メモ等）を入力する。これら管理用の情報および記憶させておきたい情報は、一組として、記憶手段に記憶される。その際、上記特定領域内の部分に入力した管理用の情報（管理番号等）は、管理情報認識手段により、上記特定領域外の入力領域の部分に入力した情報（メモ等）を管理する管理情報として認識される。そして、あるときに入力した情報（上記メモ等の入力情報）を、上記記憶手段から再生する際には、そのときに入力した上記管理用の情報（管理情報認識手段により認識された管理情報）を手がかりとして、記憶手段に記憶されたデータから短時間で探し出すことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の入力装置は、入力領域の一部分に、特定領域を設定し、その特定領域内に入力した情報を、管理情報認識手段により、その特定領域外の入力領域に入力した情報（メモ等）を管理する管理情報（管理番号等）として認識する。そして、上記特定領域内の入力情報と特定領域外の入力情報とが一組になって、記憶手段に記憶される。そのため、情報を入力した回数が多く（記憶手段に記憶されたデータが多く）なっても、あるときに特定領域外の入力領域に入力した情報（メモ等）は、そのときに特定領域内に入力した上記管理情報（管理番号等）を手がかりとして、上記記憶手段から短時間で探し出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の入力装置の一実施の形態を模式的に示し、（ａ）はその平面図であり、（ｂ）はその要部の拡大断面図である。
【図２】上記入力装置におけるＣＰＵのプログラムのフローチャートの一例を示す説明図である。
【図３】上記入力装置におけるＣＰＵのプログラムのフローチャートの一例を示す説明図である。
【図４】（ａ）〜（ｆ）は、上記入力装置における格子状のコアの交差形態を模式的に示す拡大平面図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は、上記格子状のコアの交差部における光の進路を模式的に示す拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
つぎに、本発明の実施の形態を図面にもとづいて詳しく説明する。
【００１２】
図１（ａ）は、本発明の入力装置の一実施の形態を示す平面図であり、図１（ｂ）は、その中央部の断面を拡大した図である。この実施の形態の入力装置は、格子状のコア２が四角形シート状のアンダークラッド層１とオーバークラッド層３とで挟持された四角形シート状の光導波路Ｗと、上記格子状のコア２を構成する線状のコア２の一端面に接続された発光素子４と、上記線状のコア２の他端面に接続された受光素子５とを備えている。そして、上記発光素子４から発光された光は、上記コア２の中を通り、上記受光素子５で受光されるようになっている。そして、格子状のコア２の部分に対応するオーバークラッド層３の表面部分が、入力領域となっている。さらに、上記入力装置は、その入力装置を制御するＣＰＵ（図示せず）と、上記入力領域に入力した情報（ペン先や指先等による押圧位置の移動軌跡の情報）を記憶するメモリ等の記憶手段（図示せず）とを備えている。なお、図１（ａ）では、コア２を鎖線で示しており、鎖線の太さがコア２の太さを示している。また、図１（ａ）では、コア２の数を略して図示している。そして、図１（ａ）の矢印は、光の進む方向を示している。
【００１３】
そして、上記入力領域の一部分〔図１（ａ）では左上部分〕には、四角形状の特定領域Ａ〔図１（ａ）の斜線部分〕が設定されており、その特定領域Ａ内の部分にペンや指等で入力した入力情報は、その特定領域Ａ外の入力領域の部分にペンや指等で入力した入力情報（メモ等）を管理する管理情報（管理番号等）として認識されるよう、上記ＣＰＵにプログラム（管理情報認識手段）が組み込まれている。なお、上記特定領域Ａは、その位置を分かり易くするために、線で囲んだり、色付けしたりすることが好ましい。
【００１４】
そして、上記特定領域Ａ内の入力情報（管理番号等）と特定領域Ａ外の入力情報（メモ等）とが一組になって、上記記憶手段に記憶される。そのため、特定領域Ａ外の入力領域に入力した情報（メモ等）は、特定領域Ａ内に入力した上記管理情報（管理番号等）を手がかりとして、上記記憶手段から短時間で探し出すことができる。
【００１５】
なお、上記ＣＰＵに組み込まれている管理情報認識手段（プログラム）としては、例えば、ＯＣＲ（ Optical Character Recognition：光学文字認識）ソフトウェアがあげられる。このものは、ペン先等の移動軌跡を光学的に検知して、予め記憶された文字パターンとの照合により文字を特定し、上記ペン等を用いて入力した文字を文字データ（デジタル情報）として認識するものである。
【００１６】
より詳しく説明すると、上記入力装置を用いて情報を入力する際には、上記特定領域Ａ内の部分に、入力情報を管理するための情報（数字やアルファベット等の文字の配列からなる管理番号等）を入力し、特定領域Ａ外の入力領域の部分に、メモ等の記憶させておきたい情報を入力する。このとき、ペン先や指先等の押圧により、その押圧部分のコア２の光伝播量が低下し、そのコア２の部分の、上記受光素子５での受光強度が弱くなることから、上記ペン先や指先等（押圧部分）の位置（座標）を検知する。そのペン先や指先による押圧位置の軌跡が文字，図，印等の入力情報として、上記記憶手段に記憶される。
【００１７】
その際、この実施の形態では、図２に示すフローチャートのように、上記ＣＰＵに組み込まれている管理情報認識手段（プログラム）により、上記特定領域Ａ内の部分に入力した管理用の情報（管理番号等）は、上記特定領域Ａ外の入力領域の部分に入力した情報（メモ等）を管理する管理情報（管理番号等の文字データ）として認識される。また、上記特定領域Ａ外の入力領域の部分に入力した情報（メモ等）は、上記管理情報と関連付けて、画像データまたは文字データとして認識される。
【００１８】
そして、あるときに特定領域Ａ外の入力領域の部分に入力した情報（上記メモ等の入力情報）を、上記記憶手段から再生する際には、そのときに特定領域Ａ内の部分に入力した上記管理番号等（管理情報認識手段により認識された管理情報）を手がかりとして、上記記憶手段に記憶されたデータから短時間で探し出すことができる。その際には、上記入力装置をマイクロＵＳＢケーブル等の接続ケーブルで再生用端末（パソコン，モバイル機等）に接続し、図３に示すフローチャートのように、上記再生用端末に上記管理情報（管理番号等の文字データ）を入力して、その入力した管理情報を検索し、その管理情報と関連付けて記憶されているデータ（上記メモ等の入力情報）を、上記再生用端末のディスプレイに表示することが行われる。
【００１９】
また、上記入力の際に、上記入力装置をパソコンに接続してもよい。この場合、例えば、上記パソコンのディスプレイに資料等の情報を表示し、その状態で、上記のように、上記入力装置の入力領域で、文字等の情報をペンや指で入力する。これにより、そのペン先や指先の軌跡が、上記入力装置により、検知されるとともに、信号として上記パソコンに無線または接続ケーブルで伝達され、上記ディスプレイに表示することができる。これにより、上記ディスプレイには、上記資料等の情報に、上記入力装置で入力した文字等の情報が重ね合わさった状態で表示される。そして、その表示された内容は、上記パソコン内のハードディスクや外部のＵＳＢメモリ等の情報記憶媒体に記憶することもできる。
【００２０】
ここで使用される上記パソコンには、上記入力装置の入力領域で入力した文字等を、その入力した位置に対応するディスプレイの位置に表示させるために、入力装置の入力領域の座標を、ディスプレイの画面の座標に変換し、入力装置で入力した文字等をディスプレイに表示するソフトウェア（プログラム）が組み込まれている。
【００２１】
なお、上記実施の形態において、格子状のコア２の各交差部は、通常、図４（ａ）に拡大平面図で示すように、交差する４方向の全てが連続した状態に形成されているが、他でもよい。例えば、図４（ｂ）に示すように、交差する１方向のみが、隙間Ｇにより分断され、不連続になっているものでもよい。上記隙間Ｇは、アンダークラッド層１またはオーバークラッド層３の形成材料で形成されている。その隙間Ｇの幅ｄは、０（零）を超え（隙間Ｇが形成されていればよく）、通常、２０μｍ以下に設定される。それと同様に、図４（ｃ），（ｄ）に示すように、交差する２方向〔図４（ｃ）は対向する２方向、図４（ｄ）は隣り合う２方向〕が不連続になっているものでもよいし、図４（ｅ）に示すように、交差する３方向が不連続になっているものでもよいし、図４（ｆ）に示すように、交差する４方向の全てが不連続になっているものでもよい。さらに、図４（ａ）〜（ｆ）に示す上記交差部のうちの２種類以上の交差部を備えた格子状としてもよい。すなわち、本発明において、複数の線状のコア２により形成される「格子状」とは、一部ないし全部の交差部が上記のように形成されているものを含む意味である。
【００２２】
なかでも、図４（ｂ）〜（ｆ）に示すように、交差する少なくとも１方向を不連続とすると、光の交差損失を低減させることができる。すなわち、図５（ａ）に示すように、交差する４方向の全てが連続した交差部では、その交差する１方向〔図５（ａ）では上方向〕に注目すると、交差部に入射する光の一部は、その光が進んできたコア２と直交するコア２の壁面２ａに到達し、その壁面での反射角度が大きいことから、コア２を透過する〔図５（ａ）の二点鎖線の矢印参照〕。このような光の透過が、交差する上記と反対側の方向〔図５（ａ）では下方向〕でも発生する。これに対し、図５（ｂ）に示すように、交差する１方向〔図５（ｂ）では上方向〕が隙間Ｇにより不連続になっていると、上記隙間Ｇとコア２との界面が形成され、図５（ａ）においてコア２を透過する光の一部は、上記界面での反射角度が小さくなることから、透過することなく、その界面で反射し、コア２を進み続ける〔図５（ｂ）の二点鎖線の矢印参照〕。このことから、先に述べたように、交差する少なくとも１方向を不連続とすると、光の交差損失を低減させることができるのである。その結果、ペン先等による押圧位置の検知感度を高めることができる。
【００２３】
ここで、上記実施の形態において、上記コア２，アンダークラッド層１およびオーバークラッド層３の形成材料としては、感光性樹脂，熱硬化性樹脂等があげられ、その形成材料に応じた製法により、光導波路Ｗを作製することができる。また、上記コア２の屈折率は、上記アンダークラッド層１およびオーバークラッド層３の屈折率よりも大きく設定されている。そして、上記屈折率の調整は、例えば、各形成材料の種類の選択や組成比率を調整して行うことができる。なお、上記アンダークラッド層１として、ゴムシートを用い、そのゴムシート上にコア２を格子状に形成するようにしてもよい。
【００２４】
また、上記アンダークラッド層１の下面に、必要に応じて、ゴム層等の弾性層を設けてもよい。この場合、アンダークラッド層１，コア２およびオーバークラッド層３の復元力が弱くなったり、それらが元々復元力の弱い材料からなるものであったりしても、上記弾性層の弾性力を利用して、上記弱い復元力を補助し、押圧部分の押圧が解除された後、元の状態に戻すことができる。
【００２５】
つぎに、実施例について比較例と併せて説明する。但し、本発明は、実施例に限定されるわけではない。
【実施例】
【００２６】
〔オーバークラッド層の形成材料〕
成分ａ：エポキシ樹脂（四日市合成社製、エポゴーセーＰＴ）３０重量部。
成分ｂ：エポキシ樹脂（ダイセル社製、ＥＨＰＥ３１５０）７０重量部。
成分ｃ：光酸発生剤（サンアプロ社製、ＣＰＩ２００Ｋ）４重量部。
成分ｄ：乳酸エチル（和光純薬工業社製）１００重量部。
これら成分ａ〜ｄを混合することにより、オーバークラッド層の形成材料を調製した。
【００２７】
〔コアの形成材料〕
成分ｅ：エポキシ樹脂（ダイセル社製、ＥＨＰＥ３１５０）８０重量部。
成分ｆ：エポキシ樹脂（新日鉄化学社製、ＹＤＣＮ７００−１０）２０重量部。
成分ｇ：光酸発生剤（ＡＤＥＫＡ社製、ＳＰ１７０）１重量部。
成分ｈ：乳酸エチル（和光純薬工業社製）５０重量部。
これら成分ｅ〜ｈを混合することにより、コアの形成材料を調製した。
【００２８】
〔アンダークラッド層の形成材料〕
成分ｉ：エポキシ樹脂（四日市合成社製、エポゴーセーＰＴ）７５重量部。
成分ｊ：エポキシ樹脂（三菱化学社製、ＪＥＲ１００７）２５重量部。
成分ｋ：光酸発生剤（サンアプロ社製、ＣＰＩ２００Ｋ）４重量部。
成分ｌ：乳酸エチル（和光純薬工業社製）５０重量部。
これら成分ｉ〜ｌを混合することにより、アンダークラッド層の形成材料を調製した。
【００２９】
〔光導波路の作製〕
ガラス製基材の表面に、上記オーバークラッド層の形成材料を用いて、スピンコート法により、オーバークラッド層を形成した。このオーバークラッド層の厚みは５μｍ、弾性率は１．２ＧＰａ、屈折率は１．５０３であった。
【００３０】
ついで、上記オーバークラッド層の表面に、上記コアの形成材料を用いて、フォトリソグラフィ法により、コアを形成した。このコアの厚みは３０μｍ、格子状部分のコアの幅は１００μｍ、ピッチは６００μｍ、弾性率は３ＧＰａ、屈折率は１．５２３であった。
【００３１】
つぎに、上記コアを被覆するように、上記オーバークラッド層の表面に、上記アンダークラッド層の形成材料を用いて、スピンコート法により、アンダークラッド層を形成した。このアンダークラッド層の厚み（オーバークラッド層の表面からの厚み）は２００μｍ、弾性率は３ＭＰａ、屈折率は１．５０３であった。
【００３２】
そして、ＰＥＴ製基板（厚み１ｍｍ）の片面に、両面テープ（厚み２５μｍ）を貼着したものを準備した。ついで、その両面テープのもう一方の粘着面を上記アンダークラッド層の表面に貼着し、その状態で、上記オーバークラッド層を上記ガラス製基材から剥離した。
【００３３】
〔入力装置の作製〕
上記光導波路のコアの一端面に、発光素子（Optowell社製、XH85-S0603-2s ）を接続し、コアの他端面に、受光素子（浜松ホトニクス社製、s10226）を接続し、上記発光素子，上記受光素子，それら素子を制御するＣＰＵ（マイクロチップ社製、dsPIC33FJ128MC706 ），無線モジュール，メモリ，リチウムイオン電池（３．７Ｖ）等を搭載した回路を設けた。そして、入力領域の左上角部に、縦２ｃｍ×横５ｃｍの四角形状の特定領域を設定し、その特定領域にペンで入力した文字を文字データとして認識する前記ＯＣＲ（光学文字認識）ソフトウェア（プログラム）を、上記ＣＰＵに組み込んだ。このようにして、実施例の入力装置を作製した。
【００３４】
〔比較例〕
上記実施例において、入力領域に上記特定領域を設定せず、上記ＣＰＵに上記ＯＣＲソフトウェアを組み込んでいないものを比較例とした。
【００３５】
〔入力装置の作動確認〕
さらに、パソコンを準備した。このパソコンには、上記実施例および比較例の入力装置の光導波路の入力領域の座標を、ディスプレイの画面の座標に変換し、入力装置で入力した文字等をディスプレイに表示するソフトウェア（プログラム）が、組み込まれている。また、上記パソコンは、上記入力装置の無線モジュールからの電波（情報）を受信できるよう受信手段を備えており、上記パソコンと入力装置とを、無線で情報伝達可能に接続した。
【００３６】
そして、上記実施例および比較例の入力装置を机面に載置した。上記実施例では、入力領域に設定した特定領域（左上角部）内に、管理番号として文字を記入した後、その特定領域外に、文字や図形等でメモを書いた。それを１００回行った。このとき、管理番号およびメモは、毎回異なるものとした。一方、上記比較例では、上記管理番号を記入することなく、上記実施例と同様にして、同じメモを書いた。
【００３７】
その結果、上記実施例でも上記比較例でも、入力したメモを上記メモリに記憶することができた。しかし、ある回数目に入力したメモを、上記メモリから再生する際に、上記実施例では、上記パソコンに上記管理番号を入力して検索することができ、すぐに、ディスプレイに表示することができた。これに対し、上記比較例では、上記メモを上記メモリから探し出すのに、上記実施例よりもかなり長い時間を要した。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の入力装置は、入力した文字，図，印等の情報を、記憶手段に記憶されたデータから短時間で探し出すことに利用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
Ｗ  光導波路
Ａ  特定領域
１  アンダークラッド層
２  コア
３  オーバークラッド層
４  発光素子
５  受光素子
【図１】
2015062104.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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