(57)【要約】【課題】カバーガラスとの間において気泡等が発生することなく、厚さの薄いタッチパネルを製造する。【解決手段】タッチパネル本体部の一方の面の周辺領域に、光透明粘着テープを貼り付ける工程と、前記タッチパネル本体部の一方の面において、前記光透明粘着テープの内側の領域に、液状透明粘着材を供給する工程と、前記光透明粘着テープ及び前記液状透明粘着材の上に、加飾層が形成されている加飾基板を、前記加飾層が形成されている面と前記タッチパネル本体部の一方の面とが対向するように載置する工程と、前記液状透明粘着材を硬化させ、前記タッチパネル本体部に前記加飾基板を接着する工程と、を有することを特徴とするタッチパネルの製造方法を提供することにより上記課題を解決する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル本体部の一方の面の周辺領域に、光透明粘着テープを貼り付ける工程と、
前記タッチパネル本体部の一方の面において、前記光透明粘着テープの内側の領域に、液状透明粘着材を供給する工程と、
前記光透明粘着テープ及び前記液状透明粘着材の上に、加飾層が形成されている加飾基板を、前記加飾層が形成されている面と前記タッチパネル本体部の一方の面とが対向するように載置する工程と、
前記液状透明粘着材を硬化させ、前記タッチパネル本体部に前記加飾基板を接着する工程と、
を有することを特徴とするタッチパネルの製造方法。
【請求項２】
前記光透明粘着テープは、前記タッチパネル本体部に前記加飾基板を接着した際に、前記加飾層により覆われる領域に貼り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項３】
前記光透明粘着テープは、透明基板の両面に光透明粘着材が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項４】
前記加飾基板は、透明基板の周囲に前記加飾層が形成されており、
前記加飾層は、光を透過しない材料を印刷することにより形成したものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項５】
タッチパネル本体部と、
前記タッチパネル本体部の一方の面の周辺領域に貼り付けられた光透明粘着テープと、
前記光透明粘着テープの内側の前記タッチパネル本体部の一方の面の上に供給された液状透明粘着材と、
前記液状透明粘着材により前記タッチパネル本体部に接着された周囲に加飾層が形成されている加飾基板と、
を有することを特徴とするタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルの製造方法及びタッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルは、ディスプレイに直接入力をすることが可能な入力デバイスであり、ディスプレイの前面に設置して使用される場合が多く、ディスプレイにより視覚的にとらえた情報に基づき、直接入力することができることから、様々な用途において用いられている。
【０００３】
このようなタッチパネルとしては、抵抗膜方式及び静電容量方式が広く知られている。抵抗膜方式のタッチパネルは、透明導電膜が形成された上部電極基板及び下部電極基板において、各々の透明導電膜同士が対向するように設置し、上部電極基板の一点に力を加えることにより各々の透明導電膜同士が接触し、力の加えられた位置の位置検出を行うことができるものである。また、静電容量方式のタッチパネルは、タッチパネルに指等が接近することによりタッチパネルの透明電極等に流れる電流を検出することにより位置検出がなされるものである。
【０００４】
ところで、一般的には、タッチパネルの表面には、周辺部分に加飾層となる印刷層形成されたカバーガラスが貼り付けられている。例えば、図１に示されるように、タッチパネル本体部９１０と、カバーガラス９４０とが、光透明粘着（ＯＣＡ：Optically Clear Adhesive）テープ９２０により貼り付けられている。カバーガラス９４０には、ガラスや透明な樹脂材料により形成された透明基板９４１の表面の周辺領域に、光を透過しない塗料等により加飾層９４２が形成されている。このように加飾層９４２を形成することにより、美観を向上させるとともに、高級感を高めることができる。尚、タッチパネル本体部９１０には、電気信号等を伝達するためのフレキシブル基板（ＦＰＣ：Flexible printed circuits）９１１が接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−９２２５号公報
【特許文献２】特開２０１３−１４８９５１号公報
【特許文献３】特開２０１３−１８８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図２（ａ）に示されるように、タッチパネル本体部９１０に、カバーガラス９４０を貼り付ける際には、タッチパネル本体部９１０とカバーガラス９４０の加飾層９４２が形成されている面とを対向させて、光透明粘着テープ９２０により貼り付ける。カバーガラス９４０の表面に形成されている加飾層９４２は、スクリーン印刷等により形成されており、厚さが約１５μｍであり、光透明粘着テープ９２０は、厚さが約１００μｍのテープ状に形成されている。タッチパネル本体部９１０に、カバーガラス９４０を光透明粘着テープ９２０を用いて貼り付ける際に、図２（ｂ）に示されるように、カバーガラス９４０に形成されている加飾層９４２の段差等に起因して、カバーガラス９４０と光透明粘着テープ９２０との間に、気泡９２０ａが生じる場合があり、この場合、タッチパネルの視認性や美観に悪影響を与えてしまうため好ましくない。
【０００７】
このため、光透明粘着テープ９２０の厚くすることにより、気泡９２０ａの発生を防ぐ方法があるが、光透明粘着テープ９２０の厚さを厚くすると、その分最終製品となるタッチパネルの厚さも厚くなるため、タッチパネルの薄型化の要望に反してしまう。また、光透明粘着テープ９２０の厚さを厚くした場合、光透明粘着テープ９２０を所望の形状に切断した切断部分において、離型紙を剥がす際などにヨレや凹みが生じやすく、また、作業性も悪いため好ましくない。また、図３に示されるようにＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）等の透明樹脂フィルム９２１の両面に、光透明粘着材９２２が設けられているものを用いることにより、光透明粘着テープ９２０の全体の厚さを厚くする方法がある。しかしながら、この方法では、用いられている透明樹脂フィルム９２１により、透過率が低下してしまうため好ましくない。
【０００８】
一方、タッチパネル本体部９１０とカバーガラス９４０とを接着する方法としては、光透明粘着テープ９２０以外には、ＯＣＲ（Optical Clear Resin）やＬＯＣＡ(Liquid Optically Clear Adhesives)等の液状透明粘着材を用いる方法がある。具体的には、図４（ａ）に示すように、タッチパネル本体部９１０の接着される面の上に、液状透明粘着材９３０を塗布し、液状透明粘着材９３０の上に、カバーガラス９４０を載せた後、紫外線（ＵＶ）を照射する方法である。ＯＣＲやＬＯＣＡ等の液状透明粘着材９３０は、紫外線硬化樹脂であり、紫外線を照射する前は液体であるが、紫外線を照射することにより、硬化して固体となり、タッチパネル本体部９１０とカバーガラス９４０とを接着することができる。従って、カバーガラス９４０の表面に加飾層９４２が形成されていても、図４（ｂ）に示されるように、段差部分に液状透明粘着材９３０が入り込むため、気泡等が発生することなく、タッチパネル本体部９１０とカバーガラス９４０を接着することができる。また、タッチパネル本体部９１０とカバーガラス９４０との接着の際には、接着に必要な分の液状透明粘着材９３０が用いられるため、最終製品となるタッチパネルの厚さを薄くすることができる。
【０００９】
しかしながら、紫外線を照射する前の液状透明粘着材９３０は液状であるため、タッチパネル本体部９１０とカバーガラス９４０との間における液状透明粘着材９３０のうち、余分な液状透明粘着材９３０ａは、タッチパネル本体部９１０とカバーガラス９４０との間から側面にはみ出してしまう。このため、タッチパネルを製造する際には、タッチパネル本体部９１０とカバーガラス９４０との間から側面にはみ出した余分な液状透明粘着材９３０ａを手作業等により拭き取る工程が必要となり、手間と時間を要し、タッチパネルを製造する際のコストアップに繋がる。
【００１０】
よって、カバーガラスとの間において気泡等が発生することなく、また、最終製品となるタッチパネルの厚さが厚くなることなく製造することのできるタッチパネルの製造方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一観点によれば、タッチパネル本体部の一方の面の周辺領域に、光透明粘着テープを貼り付ける工程と、前記タッチパネル本体部の一方の面において、前記光透明粘着テープの内側の領域に、液状透明粘着材を供給する工程と、前記光透明粘着テープ及び前記液状透明粘着材の上に、加飾層が形成されている加飾基板を、前記加飾層が形成されている面と前記タッチパネル本体部の一方の面とが対向するように載置する工程と、前記液状透明粘着材を硬化させ、前記タッチパネル本体部に前記加飾基板を接着する工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、視認性や美観を損なうことなく、薄型のタッチパネルを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】従来のカバーガラスが貼り付けられているタッチパネルの構造の説明図
【図２】カバーガラスが貼り付けられているタッチパネルの説明図（１）
【図３】光透明粘着テープの一例の説明図
【図４】カバーガラスが貼り付けられているタッチパネルの説明図（２）
【図５】本実施の形態におけるタッチパネルの製造方法の工程図（１）
【図６】本実施の形態におけるタッチパネルの製造方法の工程図（２）
【図７】本実施の形態に用いることのできる光透明粘着テープの一例の説明図
【図８】本実施の形態におけるタッチパネルの製造方法の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明を実施するための形態について、以下に説明する。尚、同じ部材等については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００１５】
本実施の形態におけるタッチパネルの製造方法について、図５及び図６に基づき説明する。
【００１６】
最初に、図５（ａ）に示すように、タッチパネル本体部１０における一方の面１０ａの周囲、即ち、カバーガラス４０が貼り付けられる面の周囲に、光透明粘着テープ２０を貼り付ける。光透明粘着テープ２０は、中央部分が開口しており、美観等の観点より、後述するカバーガラス４０における加飾層４２に覆われる領域内に形成されている。尚、タッチパネル本体部１０は、静電容量方式のタッチパネルであってもよく、抵抗膜方式のタッチパネルであってもよいが、本実施の形態においては、静電容量方式のタッチパネルの場合について説明する。また、光透明粘着テープ２０は、厚さが、１００μｍ〜１７５μｍである。図７に示されるように、ＰＥＴ等の透明樹脂フィルム２１の両面に光透明粘着材２２ａ、２２ｂが設けられているものを光透明粘着テープとして用いてもよい。
【００１７】
次に、図５（ｂ）に示すように、タッチパネル本体部１０の一方の面１０ａにおいて、光透明粘着テープ２０の内側となる光透明粘着テープ２０が開口している領域に、液状透明粘着材３０を滴下して供給する。この際、液状透明粘着材３０の高さが、光透明粘着テープ２０の厚さよりも低くなるように滴下する。
【００１８】
次に、図６（ａ）に示すように、光透明粘着テープ２０が貼り付けられ、液状透明粘着材３０が滴下されたタッチパネル本体部１０の一方の面１０ａの上に、カバーガラス４０を載置する。尚、図６（ａ）は、タッチパネル本体部１０の上にカバーガラス４０が設置される直前の状態を示している。また、図８は、この状態における斜視図である。
【００１９】
本実施の形態においては、カバーガラス４０の一方の面４０ａの周辺領域に、加飾層４２が形成されている。具体的には、カバーガラス４０を形成している透明基板４１の一方の面４０ａの周辺領域に、光を透過しない材料を含む塗料等を印刷することにより、加飾層４２が形成されている。透明基板４１は、厚さが０．５ｍｍ〜１．５ｍｍのガラスや透明な樹脂材料等により形成された透明な基板やフィルム等により形成されており、形成される加飾層４２の厚さは約１５μｍである。
【００２０】
本実施の形態においては、タッチパネル本体部１０における一方の面１０ａとカバーガラス４０の一方の面４０ａが対向するように、カバーガラス４０を載置する。尚、本願においては、カバーガラス４０は、加飾基板と記載する場合がある。
【００２１】
次に、図６（ｂ）に示すように、光透明粘着テープ２０が貼り付けられ、液状透明粘着材３０が滴下されたタッチパネル本体部１０の上にカバーガラス４０を設置した後、紫外線を照射する。これにより、液状透明粘着材３０が硬化して、タッチパネル本体部１０にカバーガラス４０が貼り付けられる。
【００２２】
尚、本実施の形態においては、液状透明粘着材３０が滴下されているタッチパネル本体部１０の上に、カバーガラス４０を設置した際、液状透明粘着材３０が流動するため、タッチパネル本体部１０とカバーガラス４０との間に気泡が生ずることはない。また、タッチパネル本体部１０の周囲に形成された光透明粘着テープ２０は、流動している液状透明粘着材３０の堤防の役割を果たすため、タッチパネル本体部１０とカバーガラス４０との間から液状透明粘着材３０が側面に漏れ出すことはない。
【００２３】
これにより、気泡等を発生させることなく、タッチパネル本体部１０にカバーガラス４０を貼り付けることができる。即ち、本実施の形態においては、カバーガラス４０の貼り付けられた厚さの薄いタッチパネルを気泡等を発生させることなく製造することができる。また、図６（ｂ）に示されるように、光透明粘着テープ２０は、カバーガラス４０における加飾層４２よりも狭い領域に形成されているため、光透明粘着テープ２０は、加飾層４２に覆われる。従って、光透明粘着テープ２０がタッチパネルの美観や視認性に悪影響を与えることはない。
【００２４】
以上、本発明の実施に係る形態について説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００２５】
１０        タッチパネル本体部
１０ａ      一方の面
２０        光透明粘着テープ
２１        透明樹脂フィルム
２１ａ      光透明粘着材
２２ｂ      光透明粘着材
３０        液状透明粘着材
４０        カバーガラス
４０ａ      一方の面
４１        透明基板
４２        加飾層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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