(57)【要約】【課題】プレイグションやノッキング等の燃焼異常により、燃焼室内に高い衝撃波が発生しても、絶縁碍子の振れを抑制して、絶縁碍子割れを防止する耐久性に優れた内燃機関用点火プラグを提供する。【解決手段】内燃機関用点火プラグ５は、中心電極１と絶縁碍子２とハウジング３とを具備し、絶縁碍子２が先端側露出部２０と碍子拡径部２１とを具備し、ハウジング３が、側面電極３２と、係止部３３と、加締め部３５とを具備し、ガスポケット２３０の基端側に、係止部３３の先端側で、先端側露出部２０の一部を中心に向かってに押圧し、側面電極３２の内周面の一部を径方向に押圧して、先端側露出部２０を拘束する緩衝材４を設ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関（６）の燃焼室（６０）内に導入した燃料と空気の混合気の点火に用いられ、少なくとも、軸状に延びる中心電極（１）と、該中心電極を保持する筒状の絶縁碍子（２）と、該絶縁碍子を収容・保持する筒状のハウジング（３）と、を具備する内燃機関用点火プラグ（５）であって、
前記絶縁碍子が、少なくとも、前記燃焼室内に露出する先端側露出部（２０）と、その基端側の一部を外径方向に拡径せしめた碍子拡径部（２１）と、を具備し、
前記ハウジングが
前記燃焼室に望む筒状の側面電極（３２）と、
該側面電極の内周面の一部を中心に向かってに突出せしめて、碍子拡径部の先端側に直接的又は間接的に当接する係止部（３３）と、前記碍子拡径部の基端側に配設した封止部材（２３２、２３３）を介して軸方向に押圧する加締め部（３５）とを具備し、
前記先端側露出部の表面と前記側面電極の内周面とによって区画され、基端側が前記係止部と前記碍子拡径部とによって閉塞され、先端側が前記燃焼室内に連通するガスポケット（２３０）の基端側に、
前記係止部の先端側で、前記先端側露出部の一部を中心に向かってに押圧し、前記側面電極の内周面の一部を径方向に押圧して、前記先端側露出部を拘束する緩衝材（４）を配設したことを特徴とする内燃機関用点火プラグ
【請求項２】
前記緩衝材が、ヤング率０．１〜２０ＧＰａの延性材料からなる請求項１に記載の内燃機関用点火プラグ
【請求項３】
前記緩衝材が、耐熱温度１００℃以上の耐熱樹脂材料からなる請求項１又は２に記載の内燃機関用点火プラグ
【請求項４】
前記緩衝材が、フッ素系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリアミド、ポリイミドのいずれかから選択した樹脂からなる請求項１ないし３のいずれか記載の内燃機関用点火プラグ
【請求項５】
前記側面電極の一部を窪ませた溝部（３２１）を設けて前記緩衝材（４ｂ）を保持せしめた請求項１ないし４のいずれか記載の内燃機関用点火プラグ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関用点火プラグに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の点火には、絶縁碍子を介して配設した中心電極と接地電極との間に設けた放電ギャップに高電圧を印加して火花放電を発生させて、混合気に点火をする内燃機関用点火プラグが広く用いられている。
近年、エンジンの冷却性能向上を図ったり、吸気量増加のため吸気バルブの大型化を図ったりする等、エンジンの設計自由度を高くするため点火プラグの細径化が望まれている。
【０００３】
特許文献１には、軸線方向に延びる細孔を有する絶縁碍子と、前記細孔の先端側に挿設される中心電極と、前記絶縁碍子の外周に配設された筒状の主体金具とを備え、前記絶縁碍子は、先端部に位置する脚長部と、当該脚長部の後端から前記軸線方向後端側に延び、前記軸線方向後端側に向けて拡径するテーパ部とを具備し、前記主体金具は、径方向内側に突出し、前記テーパ部が直接的又は間接的に係止される係止面を有する段部と、当該段部の外周側に位置し、燃焼装置の取り付け孔に螺合するためのネジ部とを具備する点火プラグであって、ネジ部のねじ径がＭ１２以下で、所定の位置における絶縁碍子の断面積と主体金具の断面積との関係を所定の範囲に設定することで、脚長部とテーパ部との境界部への応力集中を緩和し、熱衝撃による絶縁碍子の割れを抑制した点火プラグが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１１４７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、プレイグニションやノッキング等、内燃機関の燃焼異常が発生すると、急激な圧力変化によって超音速の衝撃波が発生し、点火プラグに伝播されることがある。
このとき、点火プラグの絶縁碍子に設けた拡径部がハウジングによって加締められた位置を固定端とし、中心電極の先端側を自由端として、絶縁碍子の脚長部が振れ、ハウジングによって加締しめ固定された拡径部と脚長部との境界に応力集中を起こして絶縁碍子の割れを招く虞があった。
【０００６】
本発明は、かかる実情に鑑みなされたもので、プレイグションやノッキング等の燃焼異常により、燃焼室内に高い衝撃波が発生しても、絶縁碍子の振れ幅を減少させて、絶縁碍子割れを防止する耐久性に優れた内燃機関用点火プラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内燃機関用点火プラグ（５）は、内燃機関（６）の燃焼室（６０）内に導入した燃料と空気の混合気の点火に用いられ、少なくとも、軸状に延びる中心電極（１）と、該中心電極を保持する筒状の絶縁碍子（２）と、該絶縁碍子を収容・保持する筒状のハウジング（３）と、を具備する内燃機関用点火プラグ（５）であって、前記絶縁碍子が、少なくとも、前記燃焼室内に露出する先端側露出部（２０）と、その基端側の一部を外径方向に拡径せしめた碍子拡径部（２１）と、を具備し、前記ハウジングが前記燃焼室に望む筒状の側面電極（３２）と、該側面電極の内周面の一部を中心に向かってに突出せしめて、前記碍子拡径部の先端側に直接的又は間接的に当接する係止部（３３）と、前記前記碍子拡径部の基端側に配設した封止部材（２３２、２３３）を介して軸方向に押圧する加締め部（３５）とを具備し、前記先端側露出部の表面と前記側面電極の内周面とによって区画され、基端側が前記係止部と前記碍子拡径部とによって閉塞され、先端側が前記燃焼室内に連通するガスポケット（２３０）の基端側に、前記係止部の先端側で、前記先端側露出部の一部を中心に向かってに押圧し、前記側面電極の内周面の一部を径方向に押圧して、前記先端側露出部を拘束する緩衝材（４）を配設したことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、プライグニションやノッキング等の何らかの燃焼異常によって、高圧の衝撃波が発生して、高周波の振動が前記先端側露出部に作用しても、前記緩衝材が前記係止部の先端側で前記先端側露出部の一部を拘束しているため、前記係止部によって保持された碍子拡径部と前記先端側露出部とが切り替わる径変部への応力集中を回避できる。
その結果、極めて簡易な構成により、前記絶縁碍子の破損を防止を可能とした、耐久性の高い内燃機関用点火プラグを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態における内燃機関用点火プラグの概要を示す一部断面図
【図２Ａ】図１の点火プラグの要部拡大縦断面図
【図２Ｂ】比較例として示す従来の点火プラグの要部拡大縦断面図
【図３Ａ】本発明の効果を説明するための要部拡大縦断面図
【図３Ｂ】比較例における問題点を説明するための要部拡大縦断面図
【図４】比較例と共に本発明の効果を示す特性図
【図５】本発明の第１の実施形態における点火プラグの変形例を示す要部拡大縦断面
【図６】本発明の第１の実施形態における点火プラグの他の変形例を示す要部拡大縦断面
【図７】本発明を低熱価（焼け型）プラグに適用した場合の要部拡大縦断面図
【図８】本発明を高熱価（冷え型）プラグに適用した場合の要部拡大縦断面図
【図９Ａ】本発明の要部である振れ抑制手段として設けた延性材料の概要を示す要部拡大横断面図
【図９Ｂ】延性材料の変形例を示す要部拡大横断面図
【図９Ｃ】延性材料の変形例を示す要部拡大横断面図
【図１０】本発明の第２の実施形態における点火装置として延面放電プラグに適用した例を示す要部縦断面図
【図１１】本発明の第３の実施形態における点火装置としてバリア放電プラグに適用した例を示す要部縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１、図２Ａを参照して、本発明の第１の実施形態における内燃機関用点火プラグ５（以下、単に点火プラグ５と略す。）の概要について説明する。
本発明は、従来の点火プラグに加え、後述する緩衝材４を所定の位置に配設することで、プレイグニション、ノッキング、テトネーション等の燃焼異常によって衝撃波が発生しても、先端側露出部２０の振れ幅Ｗを減少させて、絶縁碍子２の破損を防止するものである。
【００１１】
点火プラグ５は、中心電極１と、絶縁碍子２と、ハウジング３と、本発明の要部である緩衝材４とによって構成されている。
本実施形態における点火プラグ５は、ハウジング３の先端に延設して、中心電極１の先端に設けた中心電極放電部１０との間に、所定の放電空間１３０を隔てて対向する接地電極放電部３０を設けて、高電圧の印加により中心電極放電部１０と接地電極放電部３０との間にアーク放電を発生させて、混合気の点火を行う、いわゆる火花放電型の点火プラグに本発明を適用したものである。
【００１２】
中心電極１は、軸方向に延びる長軸状に形成されている。
本実施形態における中心電極１は、燃焼室６０内に露出する中心電極放電部１０と、中心電極高熱伝導部１１と、導電性接着層１２、１４と、雑音防止抵抗体１３と、中心電極中軸部１５と中心電極端子部１６とによって構成されている。
【００１３】
中心電極放電部１０には、Ｐｔ、イリジウム等、公知の耐熱貴金属材料が用いられている。
中心電極高熱伝導部１１には、Ｆｅ、Ｎｉ、これらの合金等、公知の耐熱性金属材料が用いられ、その内側にＣｕ等の公知の熱伝導率の高い金属材料が用いられている、
【００１４】
導電性接着層１２、１４には、ガラス粉末と銅、鉄、若しくは、これらの合金等の金属粉末を混合したものが用いられ、絶縁碍子２内の所定位置に充填圧縮された後加熱熔融されている。
導電性接着層１２は、中心電極高熱伝導部１１の基端側を封止固定すると共に、中心電極高熱伝導部１１と雑音防止抵抗体１３との導通を図っている。
導電性接着層１４は、雑音防止抵抗体１３の基端側及び中心電極中軸部の先端を封止固定すると共に、雑音防止抵抗体１３と中心電極中軸部１５との導通を図っている。
【００１５】
雑音防止抵抗体１３には、Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２系、ＢａＯ−ＳｉＯ２−Ｂ２Ｏ系３、ＺｎＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２系、ＢａＯ−ＣａＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ系２、Ｎａ２Ｏ−ＳｉＯ２−Ｂ２Ｏ３系、Ｋ２Ｏ−ＳｉＯ２−Ｂ２Ｏ３系、Ａｌ２Ｏ３−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２系、ＢａＯ−Ｂ２Ｏ３系、Ｂｉ２Ｏ−Ｂ２Ｏ３系、ＳｉＯ２−ＭｇＯ−Ａｌ２Ｏ３系のいずれかから選択される１種以上からなるガラス粉末と、カーボン等の導電性粉末と、Ａｌ２Ｏ３、ＳｉＯ２、ＳｉＣ、Ｓｉ３Ｎ４、ＺｒＯ２のいずれかから選択される１種以上を含有する絶縁性材料からなる骨材とからなり、絶縁碍子２に充填圧縮された後、加熱熔融されて構成されている。
【００１６】
絶縁碍子２は、高純度アルミナ等の公知の耐熱性絶縁セラミック材料からなり筒状に形成され、内側に中心電極１を挿通保持している。
本実施形態における、絶縁碍子２は、先端側露出部２０と、碍子拡径部２１と、碍子頭部２２とによって構成されている。
【００１７】
碍子拡径部２１は、絶縁碍子２の一部が外周方向に向かって張り出し、他の部分よりも径大となるように形成されている。
碍子拡径部２１の先端側には、先端側に向かって縮径するように傾斜する先端側傾斜面２１０が設けられている。
先端側傾斜面２１０は、ハウジング３の内周面から中心に向かって突出するように形成した係止部３３に直接的、又は、間接的に当接している。
本実施形態においては、先端側傾斜面２１０と係止部３３との間には、金属製のシールリング２３１が配設され、碍子拡径部２１と係止部３３との間の気密性を確保している。
【００１８】
碍子拡径部２１の基端側には、基端側に向かって縮径する基端側傾斜面２１２が形成されている。
基端側傾斜面２１２の基端側にはタルク等の公知の粉末封止部材２３２、シールリング２３３等が配設され、ハウジング３の基端側に設けた加締め部３５を設けて、加締め部３５と係止部３３との間に軸力を作用させて絶縁碍子２とハウジング３との間の気密性を確保している。
【００１９】
絶縁碍子２が係止部３３から露出する先端側露出部２０と係止部３３の先端側に延設された筒状の側面電極３２との間には、基端側が係止部３３と碍子拡径部２１とによって閉塞され、先端側が内燃機関６の燃焼室６０に連通するガスポケット２３０が区画されている。
絶縁碍子２の傾斜面２１０と先端側露出部２０とが切り替わる径変部２１１から絶縁碍子２の先端までの長さＬ１は、要求される熱価に応じて適宜設定される。
【００２０】
ハウジング３は、Ｆｅ、Ｎｉ、これらの合金、炭素鋼、ステンレス等公知の金属材料が用いられ、筒状に形成され、内側に絶縁碍子２を収容・保持している。
ハウジング３の基端には、加締め部３５が設けられ、係止部３３と共に、絶縁碍子２の碍子拡径部２１に軸方向の圧縮力を作用させて、絶縁碍子２とハウジング３との間の気密性を確保している。
ハウジング３の先端側外周には、エンジンヘッド６１に点火プラグ５を固定するためのネジ部３４が形成され、基端側外周には、ネジ部３４を締め付け固定するための六角部３６が形成されている。
【００２１】
本実施形態においては、ハウジング３の先端側に延設して、Ｌ字型の接地電極３１が設けられており、接地電極３１の先端には、中心電極放電部１０に対向する位置に、所定の放電ギャップ１３０を隔てて、接地電極放電部３０が設けられている。
接地電極放電部３０には、Ｐｔ、イリジウム等の公知の耐熱性貴金属が用いられている。
【００２２】
係止部３３の先端側には、先端側露出部２０の表面の一部を覆いつつ側面電極３２の内周面の一部に密接するように、本発明の要部である緩衝材４が設けられている。
緩衝材４は、耐熱温度１００℃以上の耐熱樹脂材料によって、環状に形成されている。
【００２３】
緩衝材４は、燃焼室６０に連通するガスポケット２３０の基端側に設けられており、先端側の面がガスポケット２３０に対向しているので、燃焼行程において、瞬間的に高温の火炎に晒されることになる。
しかし、ハウジング３がネジ部３４によって固定されるエンジンヘッド６１には、図略の冷却水路が形成され、水温８０℃以下の冷却水によって冷却されているので、側面電極３２及びネジ部３４を介してエンジンヘッド６１に放熱され、緩衝材４が長時間に亘って１００℃以上に加熱されることはない。
【００２４】
また、緩衝材４は、ヤング率０．１〜２０ＧＰａの延性を有する延性材料でもある。
緩衝材４に延性部材を用いることで、先端側露出部２０に過剰な負荷を与えることなく弾性的に押圧して先端露出部２０の振れを抑制することができる。
また、上記範囲のヤング率を有する延性部材を用いることで、緩衝材４自体が塑性変形され難くなっている。
【００２５】
緩衝材４は、具体的には、例えば、フッ素系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリアミド、ポリイミドのいずれかを選択して形成することができる。
なお、フッ素系樹脂等の絶縁碍子２及びハウジング３との接接着性が低い材料を用いる場合には、緩衝材４の脱落防止を図るべく、図６を参照して後述する変形例２として示す点火プラグ５ｂの構成とするのが望ましい。
【００２６】
本実施形態においては、図２Ａに示すように、緩衝材４は、絶縁碍子２の先端側露出部２０の一部の外周表面を全周に亘って覆うように、予め、断面台形状で環状に形成され、点火プラグ５の先端側から挿入され、圧入されている。
その結果、緩衝材４は、係止部３３よりも先端側において、先端側露出部２０の外周面を中心に向かって弾性的に押圧し、側面電極３２の内周面を外径方向に向かって弾性的に押圧することになる。
【００２７】
また、緩衝材４の肉厚Ｔ４は、その先端側に形成されるガスポケット２３０の長さＬ２が、少なくとも５ｍｍ以上となるように設定されている。
緩衝材４の肉厚Ｔ４、及び、ガスポケット２３０の長さＬ２は、内燃機関６の燃焼特性に適合する熱価に応じて適宜調整することができる
また、先端側露出部２０の燃焼室６０内への突き出し長さＨ２０は、くすぶり、プレイグニション等を考慮して適宜変更可能である。
【００２８】
内燃機関６は、公知の内燃機関であり、図略のシリンダとシリンダ内を昇降可能に収容されたピストンとエンジンヘッド６１とによって燃焼室６０が区画されている。
エンジンヘッド６１には、燃焼室６０に連通する吸気筒と、吸気筒を開閉する吸気バルブと、燃焼室６０に連通する排気筒と、排気筒を開閉する排気バルブと燃焼室内に燃料を導入する燃料噴射装置と、燃焼室６０内に導入された燃料と空気との混合気の点火を行う点火プラグ５とが設けられている。
【００２９】
一方、図２Ｂに、比較例として示す、従来の点火プラグ５ｚでは、本発明の要部である緩衝材４が設けられていない。
絶縁碍子２ｚでは、係止部３３の基端側において、傾斜面２１０が係止部３３と加締め部３５からの軸力FAXを受けて拘束された状態となっているが、絶縁碍子２ｚが係止部３３から露出する先端側露出部２０ｚは何ら拘束されていない。
それ以外の構成は、前記実施形態と全く同じであり、同じ符号を付したので、説明を省略する。
【００３０】
図３Ａ、図３Ｂを参照して本発明の効果と比較例の問題点について説明する。
プレイグニションや、ノッキング、デトネーション等の燃焼異常が発生すると、音速を超える速度で伝播される高圧力ＦＳＷの衝撃波ＷＶＳＫが発生することがある。
【００３１】
本発明の点火プラグ５及び比較例として示す従来の点火プラグ５ｚは、いずれも、係止部３３と加締め部３５との間に挟持された碍子拡径部２１に作用する軸力ＦＡＸによって絶縁碍子２が固定されている。
本発明においては、係止部３３からガスポケット２３０内に露出する先端側露出部２０の一定の範囲（緩衝材４の肉厚Ｔ４に相当）が、係止部３３の先端側に設けた緩衝材４から径方向に作用する押圧力を受けながら拘束されている。
一方、従来の点火プラグ５ｚでは、係止部３３の先端側には一切拘束力が作用しない。
【００３２】
なお、先端側露出部２０の固有振動数は、断面積に比例し、径変部２１１から絶縁碍子２の先端までの長さＬ１の２乗に反比例すると考えられる。
このような状態で、燃焼異常により発生した衝撃波ＷＶＳＫが点火プラグ５又は比較例における点火プラグ５ｚの先端に伝わると、比較例においては、係止部３３からの軸力によって固定された碍子拡径部２１と開放状態となっている先端側露出部２０ｚとの径変部２１ｚ０を固定端とし、中心電極放電部１０が露出する先端を自由端として振れ（振れ幅Ｗｚ）を起こす虞がある。
その結果、一定以上の衝撃波圧力ＦＳＷが加わると、径変部２１１ｚに応力集中が起こり、絶縁碍子２ｚに亀裂を生じることになる。
【００３３】
一方、本発明においては、傾斜面２１０が係止部３３によって軸方向に押圧されているのに加え、係止部３３の先端側において、先端側露出部２０を拘束する緩衝材４が配設されているので、何らかの燃焼異常によって衝撃波WVSKが発生して、先端側露出部２０の先端に衝撃波圧力FSWを受けても、緩衝材４から振幅Ｗを抑制する方向の拘束力ＦＢＦが作用する。
このため、先端露出部２０の振れ幅Ｗは、比較例の振れ幅Ｗｚに比べ、遙かに小さくなり、径変部２１１に応力集中することがなく、絶縁碍子２の破損を防止することができる。
【００３４】
図４を参照して、本発明の効果を確認するために行った試験結果について説明する。本発明の実施例として、図２Ａに示した点火プラグ５を用い、比較例として、図２Ｂに示した点火プラグ５ｚを用いた。
燃焼室を模した圧力容器に本発明の点火プラグ５と従来の点火プラグ５ｚを配設し、衝撃波を加えた所、図４に示すように、比較例では、衝撃波圧ＦＳＷが５０ＭＰａを超えると、絶縁碍子２ｚに亀裂が発生した。
一方、本発明の実施例では、衝撃波圧力ＦＳＷを１５０ＭＰａまで高くしても、絶縁碍子２には亀裂が全く発生しなかった。
装置の都合上、１５０ＭＰａを超える衝撃波圧力ＦＳＷに対する試験ができなかったが、本発明によれば、従来の点火プラグ５ｚに比べ、少なくとも３倍以上の衝撃波圧力ＦＳＷにも耐えうるたけの耐久性向上を図ることができることが判明した。
しかも、本発明では、従来の点火プラグ５ｚの所定の位置に緩衝材４を配設するという極めて簡易な方法により、飛躍的に耐久性の向上を図ることが可能である。
【００３５】
図５を参照して、本発明の第１の実施形態における点火プラグの変形例５ａについて説明する。
本変形例５ａは、前記実施形態と基本的には同一の構成であるが、前記実施形態のように、予め緩衝材４を環状に形成して圧入等により配設するのではなく、ガスポケット２３０の基端側に液状の樹脂部材を注入し固化することで、緩衝材４ａを所定位置に配設させた点が相違する。
【００３６】
本実施形態によれば、前記実施形態と同様の効果に加え、樹脂を注入するという極めて簡単な方法で既存の点火プラグの耐久性の向上を図ることができる。
緩衝材４ａを構成する樹脂には、フッ素系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリアミド、ポリイミドのいずれかから選択した材料を適宜採用することができる。
【００３７】
樹脂の特性に応じて、液体状態の樹脂を所定位置に充填した後、乾燥や、化学反応により硬化するようにしても良いし、熱可塑性樹脂を加熱熔融して所定位置に充填した後、冷却固化するようにしても良いし、熱硬化樹脂を所定位置に充填した後、加熱硬化するようにしても良い。
本変形例では、係止部３３と先端側露出部２０の表面との間の間隙にくまなく液状の樹脂を充填することができるため、絶縁碍子２とハウジング３との間の気密性向上を図ることもできる。
【００３８】
図６を参照して他の変形例５ｂについて説明する。
本実施形態においては、ハウジング３ｂの先端側に設けた側面電極３２ｂの内周面にの一部を窪ませた溝部３２１を形成し、緩衝材４ｂを配設した点が相違する。
本変形例では、緩衝材４ｂを予め環状に形成して、凹み部３２１内に嵌着させるようにしても良いし、変形例５ａのように、液状の樹脂を充填固化させて、緩衝材４ｂを形成するようにしても良い。
【００３９】
本変形例５ｂでは、前記実施形態と同様の効果に加え、緩衝材４ｂの一部が、凹み部３２１内に係止された状態となるので、接着力の弱いフッ素系樹脂を用いることも可能となる。
また、他の材料を用いた場合でも、長期の使用により緩衝材４ｂの劣化により接着力が失われても凹み部３２１によって保持されるので、燃焼室６０内に脱落することがない。
【００４０】
図７、図８を参照して、熱価の違いによる変形例について説明する。
図７に示す、低熱価（焼け型）プラグ５ｃでは、高温の燃焼ガスに晒される先端側露出部２０ｃの表面積が大きく、低熱価となっている。
この場合にも、係止部３３の先端側に所定の高さＴ２０の緩衝材４を配設することで、前記実施形態と同様の効果を発揮できる。
【００４１】
緩衝材４は、樹脂製であるため、絶縁碍子２ｃやハウジング３ｃに比べ熱伝導率が低い。
このため、緩衝材４を配設することによって先端側露出部２０ｃがガスポケット内に露出する面積が減少し、熱価が高くなる虞があると考えられるが、その分、ハウジング３の側面電極３２ｃがガスポケット３３０ｃに露出する面積も減少するため、放熱性が低下し、受熱量の低下と放熱量の低下とが相殺されることになり、熱価への影響は僅かとなる。  図８に示す、高熱価（冷え型）プラグ５ｄでは、高温の燃焼ガスに晒される先端側露出部２０ｄの表面積が小さく、低熱価となっている。
この場合にも、係止部３３の先端側に所定の高さＴ２０の緩衝材４を配設することで、前記実施形態と同様の効果を発揮できる。
なお、高熱価プラグ５ｄでは、くすぶりを考慮して、先端側露出部２０ｄがガスポケット２３０に露出する長さＬ２ｃが５ｍｍ以上とするのが望ましい。
【００４２】
図９Ａ、図９Ｂ、図９Ｃを参照して、緩衝材４の変形例について説明する。
前記実施形態においては、図９Ａに示すように、緩衝材４は、環状に形成された例について説明したが、緩衝材４は、係止部３３よりも先端側において振幅方向にの振れを防ぎ応力集中しないようにできれば良いので、必ずしも、先端側露出部２０の全周に亘って、緩衝材４を設る必要はないと考えられる。
図９Ｂに示すように、断面扇型に形成した緩衝材４ｅを少なくとも３箇所以上に配設すれば、任意の方向の振動に対して、先端側露出部２０の振幅を抑制する方向の押圧力が作用し、振れが抑制され、本発明の効果が発揮される。
さらに、図９Ｃに示すように、複数の緩衝材４ｆを周方向に不均一に配設した場合であっても、振れが抑制され、本発明の効果が発揮される。
【００４３】
特に、既存の点火プラグに本発明に係る緩衝材４ｆを形成する際に、位置決めをする必要がないので、製造が簡単である。
本実施形態においても、係止部３３の先端側で先端側露出部２０の一部が緩衝材４ｆによって拘束されているので、衝撃波が加わっても、径方向の振幅が抑制され、径変部２１１への応力集中による亀裂の発生を回避できる。
【００４４】
図１０を参照して、本発明の第２の実施形態における内燃機関用点火プラグ５ｇについて説明する。
前記実施形態では、接地電極３１が中心電極１の先端に設けた中心電極放電部１０に向かって延びるように形成され、その先端に設けた接地電極放電部３０と中心電極放電部１０とを所定の放電空間１３０を隔てて対向させ、その間に高電圧を印加してアーク放電を発生させる構成を示したが、本実施形態では、ハウジング３の先端側に環状の接地電極３１ｇを形成し、その内周面を接地電極放電部３０ｇとし、先端側露出部２０の先端から燃焼室６０内に露出した中心電極放電部１０ｇの側面との間に高電圧を印加したときに先端側露出部２０ｇの表面を這うように形成される沿面アーク放電を発生させるいわゆる沿面放電プラグに本発明を適用したものである。
【００４５】
本実施形態においても、振れ抑制手段として、係止部３３の先端側で、所定の熱価調整長さＬ１を確保する位置までの間に延性材料からなる環状の緩衝材４が設けられている。
本実施形態においても、前記実施形態と同様の効果が期待できる。また、緩衝材について前述した変形例を本実施形態にも適宜採用することができる。
【００４６】
図１１を参照して、本発明の第３の実施形態における内燃機関用点火プラグ５ｇについて説明する。
前記実施形態においては、絶縁碍子２３を介して配設した中心電極放電部１０と接地電極放電部３０との間に直流電圧を印加して、放電空間１３０にアーク放電を発生させて内燃機関６の点火を行う、いわゆる火花放電型の点火プラグに本発明を適用した例について説明したが、本実施形態における点火プラグ５ｈでは、中心電極放電部１０ｈの先端を有底筒状の絶縁碍子２ｈで覆うと共に接地電極３０ｈとの間に図略の高周波高電圧電源から、所定の周波数の交流電圧を印加して先端側露出部２０ｈの表面と接地電極放電部３０ｈとの間に形成した放電空間１３０ｈにストリーマ放電を発生させて内燃機関６の点火を行う、いわゆるバリア放電型の点火プラグに本発明を適用した点が相違する。
【００４７】
点火プラグ５ｈでは、中心電極１ｈの先端に設けた中心電極放電部１０が有底筒状に形成した先端側露出部２０ｈによって覆われている。
また、本実施形態におけるハウジング３ｈの先端には、環状に形成され、燃焼室６０に望む接地電極３１ｈが形成され、さらに、接地電極３１ｈの内周面には、中心電極放電部１０に向かって突出し、接地電極３１ｈよりも径小となる環状の接地電極放電部３０ｈが形成されている。
【００４８】
本実施形態においても、振れ抑制手段として、係止部３３の先端側で、所定の熱価調整長さＬ１を確保する位置までの間に延性材料からなる環状の緩衝材４が設けられている。
本実施形態においても、前記実施形態と同様の効果が期待できる。
また、緩衝材４について前述した変形例を本実施形態にも適宜採用することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１  中心電極
１０  中心電極放電部
１１  中心電極高熱伝導部
１２、１４  導電性接着層 
１３  雑音防止抵抗体
１５  中心電極中軸部
１６  中心電極端子部
２  絶縁碍子
２０  先端側露出部
２１  碍子拡径部
２２  碍子頭部
２３０  ガスポケット
２３１  シールリング
２３２  粉末封止部材
２３３  シールリング
３  ハウジング（接地電極）
３０  接地電極放電部
３１  接地電極
３２  側面電極
３３  係止部
３４  ネジ部
３５  加締め部
３６  六角部
４  緩衝材
５  点火プラグ
６  内燃機関
６０  燃焼室
６１  エンジンヘッド
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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