(57)【要約】【課題】雪上性能とハンドリング性能とを確保しつつ、氷上性能を向上させることのできるタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ１０のトレッド１１表面のタイヤ幅方向内側にタイヤ周方向に沿って連続して形成される、タイヤ幅方向端部の一方側に傾斜して延長した後折り返して他方側に傾斜して延長するジクザク状のセンター溝１２を設け、タイヤ幅方向外側にタイヤ周方向に沿って連続して形成される、タイヤ幅方向端部の一方側に傾斜して延長した後折り返して他方側に傾斜して延長するジクザク状のショルダー溝１３とを設けるとともに、センター溝１２とショルダー溝１３とを連結するように形成され、その延長方向とタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度が、センター溝１２がタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度、及び、ショルダー溝がタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度よりも大きいラグ溝１４ａ，１４ｂを設けた。【選択図】図１
2015217789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド表面にタイヤ周方向に沿って連続して形成された周方向溝と、前記周方向溝と交差する方向に延長するラグ溝と、前記周方向溝と前記ラグ溝とにより区画される複数のブロックとを備えたタイヤであって、
前記周方向溝は、
トレッド表面のタイヤ幅方向内側に形成される、タイヤ幅方向端部の一方側に傾斜して延長した後折り返して他方側に傾斜して延長するジクザク状のセンター溝と、
トレッド表面のタイヤ幅方向外側に形成される、タイヤ幅方向端部の一方側に傾斜して延長した後折り返して他方側に傾斜して延長するジクザク状のショルダー溝とを備え、
前記ラグ溝は、
前記センター溝と前記ショルダー溝とを連結するように形成され、
前記ラグ溝の延長方向とタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度であるラグ溝傾斜角が、
前記センター溝がタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度であるセンター溝傾斜角、及び、前記ショルダー溝がタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度であるショルダー溝傾斜角よりも大きいことを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
前記センター溝が、赤道面の一方のタイヤ幅方向端部側と他方のタイヤ幅方向端部側との両方に延在していることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記ラグ溝は、前記センター溝の折り返し部と、前記ショルダー溝の折り返し部のうちの前記センター溝の折り返し部の直前に接地する折り返し部とを連結するように形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記センター溝の溝幅が前記ラグ溝の溝幅よりも広いことを特徴とする請求項３に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記ショルダー溝に囲まれた領域には、前記センター溝とラグ溝とショルダー溝とにより区画された、傾斜方向がタイヤ周方向に交互に異なる鼓状のブロックのみが形成されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のタイヤ。
【請求項６】
前記ショルダー溝よりもタイヤ幅方向外側には、前記ショルダー溝のタイヤ幅方向外側の折り返し部からトレッド端部まで延長する、タイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度が、前記センター溝傾斜角及びショルダー溝傾斜角よりも小さく、かつ、溝幅が前記ショルダー溝の溝幅よりも広いショルダー横溝のみが形成されていることを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロックパターンを有するタイヤに関するもので、特に、氷雪上性能に優れたタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冬用タイヤのトレッドパターンとして、タイヤセンター部に形成された溝付きブロックを、互いに角度を成して延在しかつタイヤ赤道面で交わる２個の傾斜溝によって分離することで、複数の独立した小ブロックを互いに密集させて成るブロック群を形成したトレッドパターンが知られている。このトレッドパターンでは、タイヤセンター部に、小ブロックが高い個数密度で密集しているので、接地性及びエッジ効果を確保できる。また、ブロックによる効率的な水膜の除去を行うことができるので、氷上性能が向上するとされている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２７６４００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１のタイヤでは、小ブロックがタイヤセンター部に密集していることから、接地面積やエッジ量を確保できると考えられるが、実際にはブロックが小さいため、ブロック単体での剛性そのものは低く、特に、幅方向溝により区画されているブロックでは、ブロック同士が互いに支えあう効果を得ることが困難である。その結果、ブロックの変形が大きくなりすぎてしまい、エッジ効果が低減してしまうので、氷上性能を向上させることが困難である。
また、ブロック剛性が低くなると、雪上性能やハンドリング性能も低下してしまうといった問題点があった。
【０００５】
本発明は、従来の問題点に鑑みてなされたもので、雪上性能とハンドリング性能とを確保しつつ、氷上性能を向上させることのできるタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、トレッド表面にタイヤ周方向に沿って連続して形成される周方向溝と、前記周方向溝と交差する方向に延長するラグ溝と、前記周方向溝と前記ラグ溝とにより区画される複数のブロックとを備えたタイヤであって、前記周方向溝が、トレッド表面のタイヤ幅方向内側に形成される、タイヤ幅方向端部の一方側に傾斜して延長した後折り返して他方側に傾斜して延長するジクザク状のセンター溝と、トレッド表面のタイヤ幅方向外側に形成される、タイヤ幅方向端部の一方側に傾斜して延長した後折り返して他方側に傾斜して延長するジクザク状のショルダー溝とを備え、前記ラグ溝が、前記センター溝と前記ショルダー溝とを連結するように形成され、前記ラグ溝の延長方向とタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度であるラグ溝傾斜角が、前記センター溝がタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度であるセンター溝傾斜角、及び、前記ショルダー溝がタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度であるショルダー溝傾斜角よりも大きいことを特徴とする。
このように、センター溝とショルダー溝とをローアングルとし、センター溝とショルダー溝とを連結するラグ溝をハイアングルとしたので、ブロック剛性を確保しつつ前後エッジ効果及び横エッジ効果を発揮させることができる。したがって、雪上性能とハンドリング性能とを確保しつつ、氷上性能を向上させることができる。
【０００７】
また、本発明は、前記センター溝が、赤道面の一方のタイヤ幅方向端部側と他方のタイヤ幅方向端部側との両方に延在していることを特徴とする。
このように、接地長の最も長いタイヤセンター部に、赤道面を跨ぐローアングル溝を形成したので、タイヤセンター部におけるエッジ効果、雪柱剪断力を効果的に発揮できる。したがって、雪上トラクション性能を大幅に向上させることができる。
また、本発明は、前記ラグ溝が、前記センター溝の折り返し部と、前記ショルダー溝の折り返し部のうちの前記センター溝の折り返し部の直前に接地する折り返し部とを連結するように形成されていることを特徴とする。
これにより、タイヤセンター部に分岐溝が形成されるので、排水性能が向上する。
また、センター溝のショルダー側に合流溝ができるので、ラグ溝内にも雪を留めることができる。したがって、雪柱剪断力が向上するので、雪上トラクション性能を更に向上させることができる。
また、本発明は、前記センター溝の溝幅がラグ溝の溝幅よりも広いことを特徴とする。
これにより、後着側となるセンター溝の溝ボリュームが大きくなるので、排水性能が損なわれることを防止することができる。
【０００８】
また、前記ショルダー溝に囲まれた領域に、前記センター溝とラグ溝とショルダー溝とにより区画された、傾斜方向がタイヤ周方向に交互に異なる鼓状のブロックのみを形成することで、ブロックの形状を小さなブロックから２つのブロックを連結させた形状の鼓状のブロックとしたので、前後方向及び横方向のブロック剛性を向上させることができる。その結果、雪を押し固める力を大きくできるので、雪柱剪断力が向上するとともに、ブロックエッジ効果が増加するので、雪上性能と氷上性能とをともに向上させることができる。また、鼓状ブロックを傾斜配置させてショルダー部へ水を排水できるようにしたので、ハンドリング性能と排水性能とを向上させることができる。
【０００９】
また、本発明は、前記ショルダー溝よりもタイヤ幅方向外側には、前記ショルダー溝のタイヤ幅方向外側の折り返し部からトレッド端部まで延長する、タイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度が、前記センター溝傾斜角及びショルダー溝傾斜角よりも小さく、かつ、溝幅が前記ショルダー溝の溝幅よりも広いショルダー横溝のみが形成されていることを特徴とする。
これにより、ショルダー部においてもエッジ効果が増大するとともに、後着側となるショルダー横溝の溝ボリュームを大きくしたので、排水性能が更に向上する。
【００１０】
なお、前記発明の概要は、本発明の必要な全ての特徴を列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となり得る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態に係るタイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図２】本実施の形態に係るトレッドパターンの要部拡大図である。
【図３】本発明によるトレッドパターンの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は本実施の形態に係るタイヤ１０のトレッドパターンの一例を示す図で、同図の下側から上側に向かう方向がタイヤ回転方向、左右方向がタイヤ幅方向である。
同図において、１１はトレッド、１２はセンター溝、１３はショルダー溝、１４ａ，１４ｂはラグ溝、１５はショルダー横溝、１６ａ，１６ｂはセンターブロック、１７はショルダーブロック、１８，１９はセンターブロック１６ａ，１６ｂ及びショルダーブロック１７の表面にそれぞれ設けられたサイプである。
センター溝１２は、トレッド１１表面のタイヤ幅方向内側に、タイヤ周方向に沿って連続して延長するジクザク状の溝で、図２に示すように、タイヤ幅方向端部の一方側に傾斜して延長する溝部１２ａとこの溝部１２ａの一端側である折り返し部１２ｋから折り返してタイヤ幅方向端部の他方側に傾斜して延長し、溝部１２ａの他端側に連通する溝部１２ｂとが、タイヤ周方向に交互に形成されている。
ショルダー溝１３は、トレッド１１表面のタイヤ幅方向外側に、タイヤ周方向に沿って連続して延長するジクザク状の溝で、タイヤ幅方向端部の一方側に傾斜して延長する溝部１３ａとこの溝部１３ａの一端側である折り返し部１３ｋから折り返してタイヤ幅方向端部の他方側に傾斜して延長し、溝部１３ａの他端側に連通する溝部１３ｂとが、タイヤ周方向に交互に形成されている。
以下、図１において、左下方から右上方に向かう方向に延長する溝部１２ａ及び溝部１３ａを、それぞれ第１センター溝部、及び、第１ショルダー溝部といい、右下方から左上方に向かう方向に延長する溝部１２ｂ及び溝部１３ｂを、それぞれ第２センター溝部、及び、第２ショルダー溝部という。
【００１３】
ラグ溝１４ａ，１４ｂは、タイヤ周方向とタイヤ幅方向とに交差するように延長するように形成されて、センター溝１２の折り返し部１２ｋと、ショルダー溝１３の折り返し部１３ｋのうちのセンター溝の折り返し部１２ｋの直前に接地する折り返し部１３ｋとをそれぞれ連結する。
具体的には、図１及び図２に示すように、左下方から右上方に向かう方向に延長するラグ溝１４ａを右ラグ溝、右下方から左上方に向かう方向に延長するラグ溝１４ｂを左ラグ溝とすると、第１センター溝部１２ａと第１ショルダー溝部１３ａとが右ラグ溝１４ａにより連結され、第２センター溝部１２ｂと第２ショルダー溝部１３ｂとが左ラグ溝１４ｂにより連結される。
このように、タイヤセンター部に分岐溝が形成されるので、排水性能が向上するとともに、センター溝１２のショルダー側に合流溝ができるので、ラグ溝１４ａ，１４ｂ内にも雪を留めることができるので、雪柱剪断力が向上する。
【００１４】
また、本例では、第１センター溝部１２ａ（もしくは、第２センター溝部１２ｂ）とタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度、及び、第１ショルダー溝部１３ａ（もしくは、第２ショルダー溝部１３ｂ）とタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度を、周溝傾斜角θaとし、ラグ溝１４ａ，１４ｂの延長方向とタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度をラグ溝傾斜角θbとしたとき、ラグ溝傾斜角θbを周溝傾斜角θaよりも大きくすることで、後述するように、雪上性能とハンドリング性能とを確保しつつ、氷上性能を向上させるようにしている。
また、ラグ溝１４ａ，１４ｂの溝幅Ｗbを、センター溝１２及びショルダー溝１３の溝幅Ｗaよりも狭く形成している。
これにより、後着側となるセンター溝１２の溝ボリュームを先着側となるラグ溝１４ａ，１４ｂの溝ボリュームよりも大きくできるので、排水性能が損なわれることを防止することができる。
【００１５】
センターブロック１６ａは、センター溝１２とショルダー溝１３とラグ溝１４ａとにより区画されるブロックで、センターブロック１６ｂはセンター溝１２とショルダー溝１３とラグ溝１４ｂとにより区画される平面視鼓状のブロックである。ここで、センターブロック１６ａを右側センターブロック、センターブロック１６ｂを左側センターブロックとすると、右側センターブロック１６ａと左側センターブロック１６ｂは、ショルダー溝１３に囲まれた領域、すなわち、ショルダー溝１３よりもタイヤ幅方向内側の領域に配置されている。右側センターブロック１６ａと左側センターブロック１６ｂとは、鼓面１６ｚの傾斜方向が互いに異なるとともに、それぞれが、鼓面１６ｚの傾斜方向がタイヤ周方向に互いに異なるよう配置されている。
右側及び左側センターブロック１６ａ，１６ｂの踏面側には、タイヤ周方向とタイヤ幅方向とに交差するサイプ１８が設けられている。なお、サイプ１８の傾斜方向も、右側センターブロック１６ａと左側センターブロック１６ｂとで互いに異なっている。
また、図２にも示すように、右側センターブロック１６ａは、タイヤ幅方向内側の先に接地する方の側面１６ｐが傾斜角度の大きいラグ溝１４ａに面しており、後に接地する方の側面１６ｑが傾斜角度の小さいセンター溝１２に面している。図は省略するが、左側センターブロック１６ｂも、同様に、タイヤ幅方向内側の先に接地する方の側面が傾斜角度の大きいラグ溝１４ｂに面しており、後に接地する方の側面が傾斜角度の小さいセンター溝１２に面している。
【００１６】
本例では、タイヤセンター部においては、右側及び左側センターブロック１６ａ，１６ｂのタイヤ幅方向に対する角度をローアングルとしたので、前後エッジ効果を向上させることができるとともに、センター溝１２とショルダー溝１３との間の領域では、タイヤ幅方向に対する角度がハイアングルな辺同士が、溝幅の狭いラグ溝１４ａ（または、ラグ溝１４ｂ）を挟んで互いに対向するようにしたので、横エッジ効果を確保できるとともに、周方向剛性を確保することができる。
すなわち、タイヤ周方向に対して、ローアングルなセンター溝１２とハイアングルなラグ溝１４ａ，１４ｂとにより区画した右側及び左側センターブロック１６ａ，１６ｂをタイヤセンター部に配置する構成とすれば、雪上性能とハンドリング性能とを確保しつつ、氷上性能を向上させることができる。
また、ローアングルなセンター溝１２を、赤道面ＣＬを跨いでジクザクに傾斜するよう配置したので、タイヤセンター部のエッジ効果を効果的に発揮させることができる。
【００１７】
図１に示すように、ショルダーブロック１７は、ショルダー溝１３とショルダー横溝１５とにより区画されるブロックで、タイヤ幅方向の両端部側に形成される。
ショルダー横溝１５は、ショルダー溝１３のタイヤ幅方向外側の折り返し部１３ｋからトレッド端部まで延長する、タイヤ周方向に交差する方向に延長する溝である。本例では、図２に示すように、ショルダー横溝１５の延長方向とタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度θsを周溝傾斜角θaよりも小さくするとともに、溝幅Ｗsを、ショルダー溝１３の溝幅Ｗaよりも広く形成している。
これにより、ショルダー部においてもエッジ効果が増大するとともに、後着側となるショルダー横溝１５の溝ボリュームを先着側となるショルダー溝１３の溝ボリュームよりも大きくできるので、排水性能を更に向上させることができる。
【００１８】
また、ショルダーブロック１７の踏面側には、タイヤ周方向とタイヤ幅方向とに交差するサイプ１９が設けられている。
本例では、センターブロック１６ａ，１６ｂ及びショルダーブロック１７のサイプ１８，１９の延長方向をともにタイヤ幅方向に近い方向とすることで、周方向エッジ効果を高めるようにしている。なお、サイプ１８，１９としては、本例のような直線状のサイプであってもよいし、ジグザグ状もしくは波型状のサイプであってもよい。
【００１９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に記載の範囲には限定されない。前記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者にも明らかである。そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲から明らかである。
【００２０】
例えば、前記実施の形態では、周方向溝であるセンター溝１２とショルダー溝１３とタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度を同じ角度としたが、異なる角度としてもよい。但し、この場合にも、センター溝１２及びショルダー溝１３のタイヤ幅方向に平行な方向とのなす角度を、ラグ溝傾斜角θbよりも小さくすることはいうまでもない。
なお、周溝傾斜角θaとしては２０°〜４５°とすることが好ましく、ラグ溝傾斜角θbとしては、６０°〜８０°とすることが好ましい。これにより、ブロック剛性を確保しつつ前後エッジ効果及び横エッジ効果を発揮させることができる。
また、溝幅についても、周方向溝１２，１３の溝幅のいずれもがラグ溝の溝幅Ｗbよりも広ければ、センター溝１２の溝幅とショルダー溝１３の溝幅とが異なっていてもよい。
また、前記実施の形態では、ショルダー溝１３に囲まれた領域には、センターブロック１６ａ，１６ｂのみを設けたが、本発明のトレッドパターンはこれに限るものではなく、例えば、図３に示すような、赤道面ＣＬの左右にそれぞれ設けられたセンター溝２１，２１と、センター横溝２２とにより区画される複数のブロック２３から成るブロック列２０を有するトレッドパターンであってもよい。なお、ブロック２３に設けるサイプとしては、タイヤ幅方向に平行な方向に延長するサイプ２４が好ましい。
【符号の説明】
【００２１】
１０  タイヤ、１１  トレッド、１２  センター溝、１２ｋ，１３ｋ  折り返し部、
１３  ショルダー溝、１４ａ，１４ｂ  ラグ溝、１５  ショルダー横溝、
１６ａ，１６ｂ  センターブロック、１７  ショルダーブロック、１８，１９  サイプ、
ＣＬ  赤道面（センターライン）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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