(57)【要約】【課題】本発明は、装置全体を小型化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のレーザプリンタは、装置本体に対して着脱可能に構成された箱状の給紙トレイ１００と、給紙トレイ１００に対して移動可能に設けられ、用紙の位置を規制する規制ガイド１３０と、を備える。給紙トレイ１００は、装置本体の外観の一部を構成し、開口１１２を有する後壁１１１を有し、規制ガイド１３０は、規制ガイド１３０の移動の操作をするための操作部１３３を有し、操作部１３３は、規制ガイド１３０を後壁１１１側に最大限移動させたときに、開口１１２に入り込むように構成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能に構成された箱状の給紙トレイと、
前記給紙トレイに対して移動可能に設けられ、記録シートの位置を規制する規制ガイドと、を備え、
前記給紙トレイは、前記装置本体の外観の一部を構成し、開口を有する壁を有し、
前記規制ガイドは、前記規制ガイドの移動の操作をするための操作部を有し、
前記操作部は、前記規制ガイドを前記壁側に最大限移動させたときに、前記開口に入り込むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記壁と平行な面を有し、
前記規制ガイドは、前記壁側に最大限移動させたときに、前記面が前記壁の外側の面と面一になるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記壁と平行な面を有し、
前記面は、前記開口に嵌る形状を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記壁は、前記開口の縁から前記給紙トレイの内側に向けて延びるリブを有することを特徴とする請求項１から請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記リブは、前記規制ガイドに当接して、前記規制ガイドの移動を規制するように構成されたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置本体に対して着脱可能な給紙トレイを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置の給紙トレイは、用紙の位置を規制する規制ガイドが設けられている。この規制ガイドは、給紙トレイに対して移動可能に構成されており、後側には移動の操作をするための操作部が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−７１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の構成では、規制ガイドの後側に操作部があるので、規制ガイドを給紙トレイの最大限後側まで移動させたときに、操作部を配置するためのスペースが必要である。そのため、操作部のスペースを設ける分だけ給紙トレイを後方に広げる必要が生じ、装置全体が大型化していた。
【０００５】
そこで、本発明は、装置全体を小型化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体に対して着脱可能に構成された箱状の給紙トレイと、前記給紙トレイに対して移動可能に設けられ、記録シートの位置を規制する規制ガイドと、を備える。
前記給紙トレイは、前記装置本体の外観の一部を構成し、開口を有する壁を有し、前記規制ガイドは、前記規制ガイドの移動の操作をするための操作部を有する。
そして、前記操作部は、前記規制ガイドを前記壁側に最大限移動させたときに、前記開口に入り込むように構成される。
【０００７】
このような構成によれば、操作部が開口に入り込むので、給紙トレイの内側に操作部を配置するスペースを設ける必要がなくなる。そのため、給紙トレイを小さくすることができ、装置全体を小型化することができる。
【０００８】
前記した構成において、前記操作部は、前記壁と平行な面を有し、前記規制ガイドは、前記壁側に最大限移動させたときに、前記面が前記壁の外側の面と面一になるように構成されていてもよい。
【０００９】
このような構成によれば、操作部の面が壁の外側の面と面一になることで、これらの面の間に段差が生じにくくなり、画像形成装置の外観を向上させることができる。
【００１０】
前記した構成において、前記操作部は、前記壁と平行な面を有し、前記面は、前記開口に嵌る形状を有していてもよい。
【００１１】
このような構成によれば、操作部の面が開口に嵌ることで操作部と開口の間に隙間ができにくくなり、画像形成装置の外観を向上させることができる。
【００１２】
前記した構成において、前記壁は、前記開口の縁から前記給紙トレイの内側に向けて延びるリブを有する構成とすることができる。
【００１３】
このような構成によれば、壁の外側の面と操作部の外側の面の位置が少しずれていても、リブにより壁と操作部の間に隙間ができにくくなり、給紙トレイ内に埃等が入りにくくすることができる。
【００１４】
前記した構成において、前記リブは、前記規制ガイドに当接して、前記規制ガイドの移動を規制するように構成されていてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、リブにより、規制ガイドの移動が規制されるので、規制ガイドが壁側に移動し過ぎるのを抑制することができる。また、規制ガイドを壁側に最大限移動させたときの位置決めを正確にすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像形成装置全体を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの断面図である。
【図２】レーザプリンタを後から見た斜視図である。
【図３】給紙トレイを後から見た斜視図（ａ）と、給紙トレイの規制ガイド及び開口の拡大斜視図（ｂ）である。
【図４】図１の規制ガイド部分の拡大図であって、規制ガイドを後壁側に最大限移動させたときを示す図（ａ）と、規制ガイドの位置が図（ａ）の位置から少しずれたときを示す図（ｂ）である。
【図５】変形例に係る図４（ａ）に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００１９】
なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２０】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、記録シートの一例としての用紙Ｐの両面に画像形成が可能に構成されており、装置本体２内に、給紙部３と、画像形成部４と、排出部７と、反転部８とを主に備えている。
【００２１】
装置本体２は、図２に示すように、上側に設けられたトップカバー２１と、前側に設けられたフロントカバー２３と、左右両側に設けられたサイドカバー２４と、後側に設けられたリアカバー２５とを備えている。
【００２２】
フロントカバー２３は、装置本体２に対して回動可能に設けられており、装置本体２の前面の一部（上側部分）を構成するカバー前面２３Ａと、トップカバー２１とともに装置本体２の上面（前側部分）を構成するカバー上面２３Ｂと、サイドカバー２４とともに装置本体２の側面の一部（前側上部分）を構成するカバー側面２３Ｃとを有している。
【００２３】
図１に示すように、給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｐを供給するための構成であり、装置本体２内の下部に設けられている。この給紙部３は、給紙トレイ１００と、用紙押圧板３２と、ピックアップローラ３３と、分離ローラ３４と、分離パッド３５と、搬送ローラ対３６と、レジストローラ対３７と、供給経路３８とから主に構成されている。
【００２４】
給紙トレイ１００は、装置本体２に着脱可能に構成されており、用紙Ｐを載置可能な載置部１１０と、載置部１１０の前側に設けられたカバー部１２０とを有している。
【００２５】
図３（ａ）に示すように、載置部１１０は、箱状に形成されており、リアカバー２５とともに装置本体２の後面、つまり、装置本体２の外観の一部を構成する壁の一例としての後壁１１１を有している（図２も参照）。
【００２６】
図３（ｂ）に示すように、後壁１１１は、上端の左右方向中央に上方に向けて開放する略Ｕ字状の開口１１２が形成されている。後壁１１１は、開口１１２の縁１１２Ａから載置部１１０の内側（前側）に延びるリブ１１３が設けられている。また、載置部１１０は、用紙Ｐの位置を規制するための規制ガイド１３０が設けられている。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、カバー部１２０は、装置本体２の前面の一部（下側部分）を構成するトレイ前部１２１（図１も参照）と、装置本体２の側面の一部（前側下部分）を構成するトレイ側部１２２とから構成されている（図２も参照）。
【００２８】
図１に示すように、給紙トレイ１００に載置された用紙Ｐは、載置部１１０に配置された用紙押圧板３２によってピックアップローラ３３に寄せられ、ピックアップローラ３３によって供給経路３８に送り出される。送り出された用紙Ｐは、分離ローラ３４と分離パッド３５によって１枚ずつ分離され、搬送ローラ対３６によって搬送される。そして、用紙Ｐは、レジストローラ対３７によって斜行を補正されて、画像形成部４、詳しくは感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間に向けて搬送される。
【００２９】
画像形成部４は、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための構成であり、給紙トレイ１００の上方に設けられている。この画像形成部４は、露光装置４０と、プロセスカートリッジ５０と、定着装置６０とを主に備えている。
【００３０】
露光装置４０は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２と、反射鏡４４とを主に備えている。レーザ発光部から出射された画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）は、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４の順に反射または通過して、感光体ドラム５１の表面で高速走査される。
【００３１】
プロセスカートリッジ５０は、露光装置４０の下方に配置され、装置本体２に設けられたフロントカバー２３を開いたときにできる開口から装置本体２に対して着脱することで交換可能に構成されている。このプロセスカートリッジ５０は、感光体ドラム５１と、帯電器５２と、転写ローラ５３と、現像ローラ５４と、供給ローラ５５と、トナーを収容するトナー収容部５６とを主に備えている。
【００３２】
定着装置６０は、プロセスカートリッジ５０の後方に設けられ、加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１と対向配置されて加熱ローラ６１を押圧する加圧ローラ６２とを備えている。
【００３３】
画像形成部４では、感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、露光装置４０からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム５１上に静電潜像が形成される。また、トナー収容部５６内のトナーは、供給ローラ５５を介して現像ローラ５４に供給され、現像ローラ５４上に担持される。
【００３４】
そして、現像ローラ５４上に担持されたトナーが、感光体ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙部３から供給された用紙Ｐが、感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間を搬送されることで、感光体ドラム５１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。次いで、用紙Ｐが加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の間を搬送されることで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３５】
排出部７は、トナー像が熱定着された用紙Ｐを装置本体２の外部に向けて搬送するための構成であり、排出経路７１と、搬送ローラ７２と、排出ローラ７３とから主に構成されている。
【００３６】
排出経路７１は、定着装置６０から搬出された用紙Ｐを湾曲させながら排紙トレイ２２に向けて案内する経路である。
【００３７】
排出ローラ７３は、排出経路７１の出口付近に設けられており、公知の制御によって正逆回転可能に構成されている。詳細に、排出ローラ７３は、正回転時に用紙Ｐを装置本体２の外部に向けて排出し、逆回転時に用紙Ｐを反転部８に搬送するように構成されている。
【００３８】
排出部７では、画像が形成されて画像形成部４から排出された用紙Ｐ（実線参照）は、進路を後斜め上向きから前方に湾曲させながら排出ローラ７３に向けて搬送される。そして、片面のみに画像を形成する場合や両面への画像形成が終了した場合には、用紙Ｐは、装置本体２の上部に配置された排紙トレイ２２へと排出される。
【００３９】
一方、両面に画像を形成する場合には、用紙Ｐは、まず正回転する排出ローラ７３によって装置本体２の外部に向けて搬送される。そして、用紙Ｐの全体が装置本体２の外部に完全に排出される前に排出ローラ７３が逆回転することで、再度装置本体２内に引き込まれ、反転部８に搬送される（破線参照）。
【００４０】
反転部８は、用紙Ｐの両面に画像を形成するときに、表裏が反転された用紙Ｐを再び画像形成部４に向けて搬送するための構成であり、再搬送経路８１と、再搬送ローラ対８２，８３とから主に構成されている。
【００４１】
再搬送経路８１は、排出ローラ７３の逆回転により一面に画像が形成された用紙Ｐを供給経路３８に向けて案内する経路である。より詳細に、再搬送経路８１は、排出経路７１の後端付近から分岐し、下方に延び、進路を前方へ湾曲させて給紙トレイ１００の上を後から前方に向けて延び、後側の再搬送ローラ対８２を通過して前側の再搬送ローラ対８３まで延びている。さらに、再搬送経路８１は、前側の再搬送ローラ対８３から進路を上方へ湾曲させて供給経路３８の合流位置にＵターンして合流するように形成されている。
【００４２】
反転部８では、排出ローラ７３の逆回転によって搬送された用紙Ｐ（破線参照）は、再搬送経路８１を搬送され、再び供給経路３８に送り出されて画像形成部４に搬送される。その後、用紙Ｐ（実線参照）は、画像形成部４において裏面に画像が形成され、排出部７によって装置本体２の外部に排出されて排紙トレイ２２上に載置される。
【００４３】
＜規制ガイド＞
次に、規制ガイド１３０について説明する。
図３（ｂ）に示すように、規制ガイド１３０は、載置部１１０に対して移動可能に設けられており、ベース部１３１と、規制部１３２と、操作部１３３と、接続部１３４とを備えている。ベース部１３１は、載置部１１０に対して前後方向に移動可能になるように載置部１１０の底面１１０Ａに配置されている。
【００４４】
規制部１３２は、図３（ｂ）に示すように、ベース部１３１の後端における左右両側に一対設けられており、ベース部１３１から上方に突出している。この規制部１３２は、左右方向において後壁１１１の開口１１２が配置されている範囲の内側に設けられており、規制ガイド１３０を必要以上に後側に動かした場合には、規制部１３２の後面１３２Ｂとリブ１１３の先端１１３Ａが当接して、規制ガイド１３０の移動を規制するようになっている。そして、規制部１３２の前面１３２Ａにより、載置部１１０に載置された用紙Ｐの前後方向の位置が規制されるようになっている。
【００４５】
また、規制部１３２は、前面１３２Ａの上端から前側に突出する突起１３２Ｃが設けられている。これにより、載置部１１０に載置される用紙Ｐの高さが規制されるようになっている。
【００４６】
操作部１３３は、図３（ｂ）に示すように、規制ガイド１３０の移動の操作をするためのものであり、平板状に形成されている。操作部１３３は、接続部１３４によりベース部１３１と接続されており、規制部１３２よりも後側に配置されている。
【００４７】
操作部１３３は、左右方向において開口１１２の位置と略同じ位置に配置され、規制ガイド１３０を載置部１１０の後壁１１１側に最大限移動させたときに、開口１１２に入り込むようになっている（図３（ａ）参照）。
【００４８】
接続部１３４は、ベース部１３１と操作部１３３を接続するためのものであり、ベース部１３１の後端における規制部１３２の左右内側に一対設けられている。接続部１３４は、ベース部１３１の後端から後方に延びる第１延出部１３４Ａと、第１延出部１３４Ａの後端から操作部１３３に向けて後斜め上方向に延びる第２延出部１３４Ｂとを有している。第１延出部１３４Ａは、上下方向に撓み、第２延出部１３４Ｂは、前後方向に撓むことができるように構成されている。
【００４９】
また、第１延出部１３４Ａは、下面に下方に突出した爪部１３４Ｃを有している。ここで、前述した載置部１１０の底面１１０Ａには、第１延出部１３４Ａに対応する位置に、下方に凹む溝１１４が前後に並んで複数設けられている。爪部１３４Ｃは、溝１１４に係合可能に構成されており、溝１１４に係合することで、所定ピッチで規制ガイド１３０を前後方向に位置決めできるようになっている。
【００５０】
操作部１３３は、図４（ａ）に示すように、載置部１１０の後壁１１１と平行な面の一例としての後面１３３Ａを有している。操作部１３３の後面１３３Ａは、規制ガイド１３０を後壁１１１側に最大限移動させて爪部１３４Ｃを溝１１４に係合させた場合に、後壁１１１の外側面１１１Ａと面一になる位置に配置されている。また、このとき、規制部１３２の後面１３２Ｂは、リブ１１３の先端１１３Ａに接触しない程度の位置に配置されている。
【００５１】
操作部１３３の後面１３３Ａは、図３（ａ）に示すように、開口１１２に嵌る形状になっている。より詳細に、操作部１３３の後面１３３Ａは、外縁のうち開口１１２の縁１１２Ａに対応する部分が縁１１２Ａに沿った形状となっている。
【００５２】
以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用効果について説明する。
給紙トレイ１００に用紙Ｐを載置するとき、まず、給紙トレイ１００を装置本体２から引き出し、用紙Ｐのサイズに応じて規制ガイド１３０の位置を調節する。ユーザが規制ガイド１３０の操作部１３３を掴むと、第１延出部１３４Ａが持ち上がって、爪部１３４Ｃと溝１１４の係合が外れ、ベース部１３１が載置部１１０に対して前後に移動可能となる。そして、爪部１３４Ｃが何れかの溝１１４に係合する位置まで規制ガイド１３０を移動させて、ユーザが操作部１３３から手を離すと、第１延出部１３４Ａが元の状態（持ち上がってない状態）に戻って、規制ガイド１３０の位置決めがなされる。
【００５３】
これらの操作において操作部１３３を掴むとき、給紙トレイ１００の後壁１１１には開口１１２があるため、ユーザの手に後壁１１１が当たることがなく操作しやすい。そして、従来であれば、ユーザの手に後壁が当たらないようにするためには、後壁の位置を操作部から後側に離さなければならなかったが、本実施形態のレーザプリンタ１ではその必要がないので、操作性を確保しながらレーザプリンタ１を前後方向に小型化することができる。
【００５４】
ここで、規制ガイド１３０を後壁１１１側に最大限移動させると、操作部１３３は、開口１１２に入り込んだ位置に配置される。つまり、レーザプリンタ１は、後壁１１１が操作部１３３と略同じ位置になる程度に前側に位置しているので、給紙トレイ１００を前後方向に小さくでき、装置全体を小型化することができる。
【００５５】
また、規制ガイド１３０を後壁１１１側に最大限移動させたとき、操作部１３３の後面１３３Ａと後壁１１１の外側面１１１Ａが面一であるので、後面１３３Ａと外側面１１１Ａに段差ができるのを抑制することができるとともに、操作部１３３の後面１３３Ａが開口１１２に嵌る形状であるので、後面１３３Ａと開口１１２の間に隙間ができるのを抑制することができる。そのため、レーザプリンタ１の外観を向上させることができる（図２参照）。
【００５６】
そして、操作部１３３の後面１３３Ａが開口１１２に嵌ることで、操作部１３３の後面１３３Ａと開口１１２の間に隙間が小さくなり、給紙トレイ１００から音が漏れにくく、また、装置本体２内に塵埃が入るのを抑制することができる。
【００５７】
また、開口１１２にはリブ１１３が設けられているので、図４（ｂ）に示すように、操作部１３３を図４（ａ）の位置から前側にずらして配置しても、リブ１１３により、操作部１３３と後壁１１１の間に隙間ができるのを抑制することができる。そのため、最大サイズの用紙Ｐよりも少し小さい用紙Ｐを使用した場合でも、給紙トレイ１００から音が漏れにくく、また、給紙トレイ１００内に塵埃等が入りにくくすることができる。
【００５８】
また、規制ガイド１３０を必要以上に後側に移動させようとした場合には、リブ１１３と規制部１３２が当接して規制ガイド１３０の移動が規制されるので、規制ガイド１３０が後側に移動しすぎるのを抑制することができる。さらに、規制ガイド１３０をリブ１１３の先端１１３Ａに当接させた状態で、ユーザが操作部１３３から手を離すと、第１延出部１３４Ａ及び第２延出部１３４Ｂの弾性復元力により、規制ガイド１３０が少し前側に戻され、爪部１３４Ｃが最も後側の溝１１４に係合する。これにより、規制ガイド１３０を後壁１１１側に最大限移動させたときにおける位置決めがなされる。このように、リブ１１３を設けることにより、最大サイズの用紙Ｐを使う場合の規制ガイド１３０の位置決めを容易かつ正確にすることができる。
【００５９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６０】
前記実施形態では、操作部１３３の後面１３３Ａが後壁１１１の外側面１１１Ａと面一になっていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図５に示すように、規制ガイド１３０を後壁１１１側に最大限移動させたときに操作部１３３の後面１３３Ａが後壁１１１の外側面１１１Ａから後側にはみ出していてもよい。
【００６１】
前記実施形態では、操作部１３３の後面１３３Ａが後壁１１１と平行であったが、本発明はこれに限定されず、平行でなくてもよい。
【００６２】
前記実施形態では、操作部１３３が後壁１１１の開口１１２に嵌る形状であったが、本発明はこれに限定されず、嵌る形状でなくてもよい。
【００６３】
前記実施形態では、後壁１１１にリブ１１３が設けられていたが、本発明はこれに限定されず、リブ１１３が設けられていなくてもよい。
【００６４】
前記各実施形態では、画像形成装置としてモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばカラープリンタや複合機など、その他の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１      レーザプリンタ
２      装置本体
１００  給紙トレイ
１１１  後壁
１１１Ａ  外側面
１１２  開口
１１２Ａ  縁
１１３  リブ
１３０  規制ガイド
１３３  操作部
１３３Ａ  後面
Ｐ      用紙
【図１】
2015101468.tif 000003
【図２】
2015101468.tif 000004
【図３】
2015101468.tif 000005
【図４】
2015101468.tif 000006
【図５】
2015101468.tif 000007