(57)【要約】【課題】超音波融着された丈夫な幅継生地を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の幅継生地（１）は、  第１熱可塑性樹脂を含む第１生地（１０）の第１端部と第２熱可塑性樹脂を含む第２生地（２０）の第２端部とを対向方向から重ね合わせた重合部（３０）上に、第１軌跡（Ｓ１）に沿って超音波融着した第１接合部（４１）と、第１軌跡に並列する第２軌跡（Ｓ２）に沿って超音波融着した第２接合部（４２）とが少なくとも形成されてなる幅継部（４０）を備え、この幅継部により第１生地と第２生地が幅継ぎされてなることを特徴とする。本発明の幅継生地は、強い引張力が作用しても、接合部で剥離や分離等せず、非常に高強度であり、十分な実用性を有する。ちなみに超音波融着は、周知な超音波ミシン等によりなされる。【選択図】図１Ｃ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１熱可塑性樹脂を含む第１生地の第１端部と第２熱可塑性樹脂を含む第２生地の第２端部とを対向方向から重ね合わせた重合部上に、第１軌跡に沿って超音波融着した第１接合部と該第１軌跡に並列する第２軌跡に沿って超音波融着した第２接合部とが少なくとも形成されてなる幅継部を備え、
該幅継部により該第１生地と該第２生地が幅継ぎされてなることを特徴とする幅継生地。
【請求項２】
前記幅継部の両端は、カット処理がなされている請求項１に記載の幅継生地。
【請求項３】
前記超音波融着は、超音波ミシンによりなされる請求項１または２に記載の幅継生地。
【請求項４】
カーテン用である請求項１〜３のいずれかに記載の幅継生地。
【請求項５】
第１熱可塑性樹脂を含む第１生地の第１端部と第２熱可塑性樹脂を含む第２生地の第２端部とを対向方向から重ね合わせた重合部上に、第１軌跡に沿って超音波融着した第１接合部と該第１軌跡に並列する第２軌跡に沿って超音波融着した第２接合部とを少なくとも形成して幅継部とする幅継工程を備え、
該幅継工程により該第１生地と該第２生地が幅継ぎされた幅継生地が得られることを特徴とする幅継生地の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の生地を超音波融着（溶着）させてなる幅継生地およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
長さまたは幅が一定以上の布製品やシート製品は、複数の生地を幅継ぎして製造される。このような幅継ぎは、通常、糸を用いた縫製によりなされることが多い。しかし、通常の縫製では生地端部に解れが生じたり、防水性や防塵性等の確保が困難であったりする。そこで化学繊維等からなる生地等を幅継ぎする場合、それら生地の重ね合わせた端部を超音波ミシンにより瞬間的に溶融凝固させて接合する超音波融着の利用が考えられる。これに関する記載が、例えば下記の特許文献にある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１５６５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では次のようにして二つの生地を幅継ぎしている。先ず、二つの生地をそれぞれ同じ側に配置し、それらの裁断部を重ねた重合部上を長手方向に超音波融着して第１接合部を形成する。次に、その重合部の端部（各生地の裁断部近傍）を同じく超音波ミシンで溶着した後に残余部をカットする。そして、一方の生地のみを第１接合部の近傍から折り返し、３重に重ねた生地上をさらに超音波融着して第２接合部を形成する。（同公報の［０００８］、［００９］、図１〜図５参照）。
【０００５】
詳細は後述するが、このような特許文献１の方法で形成された第１接合部は、引張応力を受け易く、引張応力により容易に剥離してしまう。そして第１接合部が剥離すると、第２接合部も同様に引張応力を受けて容易に剥離してしまう。従って、特許文献１に記載されたような方法で幅継ぎしても、丈夫な幅継生地は得られない。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みて為されたものであり、超音波融着された丈夫な幅継生地とその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者はこの課題を解決すべく鋭意研究し、試行錯誤を重ねた結果、従来とは異なり、幅継ぎする生地の端部を対向方向に配置し、それらの重合部を超音波融着することによって、非常に丈夫な幅継生地を得ることに成功した。この成果を発展させることにより、以降に述べる本発明を完成するに至った。
【０００８】
《幅継生地》
（１）本発明の幅継生地は、第１熱可塑性樹脂を含む第１生地の第１端部と第２熱可塑性樹脂を含む第２生地の第２端部とを対向方向から重ね合わせた重合部上に、第１軌跡に沿って超音波融着した第１接合部と該第１軌跡に並列する第２軌跡に沿って超音波融着した第２接合部とが少なくとも形成されてなる幅継部を備え、該幅継部により該第１生地と該第２生地が幅継ぎされてなることを特徴とする。
【０００９】
（２）本発明の幅継生地は、突き合わすように対向配置された生地の端部を重ねた重合部上に形成された少なくとも二列の超音波融着した接合部からなる幅継部により、各生地が接合（幅継ぎ）された状態となっている。こうして得られた本発明の幅継生地は、幅継ぎした各生地を背向方向（対向方向の反対方向）へ強く引っ張たりしても、超音波融着した接合部で剥離等することはなく、むしろ過剰に引っ張ると生地の方が先に破断するぐらいの高強度を発揮し得る。
【００１０】
本発明の幅継生地がそのような優れた接合強度を発揮する理由は必ずしも定かではないが、次のように考えられる。本発明者が鋭意研究したところ、先ず、超音波融着された接合部は、剪断応力には非常に強いが、引張応力には非常に弱いことがわかった。次に、本発明に係る幅継部は、対向させた生地の重合部上に形成した少なくとも第１接合部と第２接合部からなるため、幅継ぎされた両生地を背向方向へ引っ張ても、各接合部には実質的に剪断応力しか作用せず、引張応力は作用し得ない構造となっている。この結果、本発明の幅継生地は、従来の超音波融着されたものとは異なり、非常に丈夫なものになったと考えられる。
【００１１】
なお、従来、超音波融着による生地の接合は、生地を同方向から重ね、その重合部を超音波融着する方法によってのみなされていた。そして超音波融着により生地を幅継ぎする場合は、前述した先行技術文献等にもあるように、一方の生地を折り返し、その折り返し部分をさらに超音波融着により接合してなされていた。従来の超音波融着による接合方法がそのように限定的であった理由は定かではないが、引張応力に対して高強度を発揮する糸を用いた伝統的な縫製方法に固執して、超音波融着に適した接合方法に関する研究や検討等が十分になされて来なかったためと考えられる。
【００１２】
《幅継生地の製造方法》
（１）本発明は幅継生地としてのみならず、その製造方法としても把握できる。すなわち本発明は、第１熱可塑性樹脂を含む第１生地の第１端部と第２熱可塑性樹脂を含む第２生地の第２端部とを対向方向から重ね合わせた重合部上に、第１軌跡に沿って超音波融着した第１接合部と該第１軌跡に並列する第２軌跡に沿って超音波融着した第２接合部とを少なくとも形成して幅継部とする幅継工程を備え、該幅継工程により該第１生地と該第２生地が幅継ぎされた幅継生地が得られることを特徴とする幅継生地の製造方法でもよい。
【００１３】
（２）幅継工程は、複数の接合部（例えば第１接合部と第２接合部）を同時に形成してもよいし、各接合部を順次形成してもよい。後者の場合、幅継工程は、第１接合部を形成する第１接合工程と、第２接合部を形成する第２接合工程を少なくとも備える工程となる。
【００１４】
《その他》
（１）本発明に係る幅継部は、第１接合部と第２接合部の２列に留まらず、３列以上の接合部から構成されてもよい。接合部が増加するほど、幅継部の高強度化を図れるが、通常、接合部は２列で十分である。いずれの場合でも、幅継部の両端外側はカット処理がなされていると好ましい。ここでいうカット処理とは、超音波融着後に接合部の外端部にできた生地の残余部を除去することをいう。これにより幅継部は、引っ掛かる部分等のない面一状となり、接合部に予期せぬ引張応力等が作用することを有効に防止できる。また幅継部の両端外側をカット処理することにより、幅継部の外端側で解れ等を生じることも泣くなり、幅継生地の見栄や無塵化等の向上も図れる。
【００１５】
（２）本発明に係る各接合部は、直線状でも曲線状でもよい。また本発明では、幅継部を構成する各接合部に引張応力を作用させないために、少なくとも二以上の接合部を並列に配設する必要があるが、これら接合部は必ずしも平行である必要はなく、またそれらの間隔も適宜調整されれば足る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】本実施例に係る幅継ぎする生地の端部を対向方向から重ね合わせた様子を示す斜視図である。
【図１Ｂ】それら生地を重ね合わせてできた重合部と、その重合部上を超音波融着する軌跡を示す斜視図である。
【図１Ｃ】そうして得られた本実施例の幅継生地を示す斜視図である。
【図２Ａ】比較例に係る幅継ぎする生地の端部を同方向から重ね合わせた様子を示す斜視図である。
【図２Ｂ】それら生地を重ね合わせてできた重合部と、その重合部上を超音波融着する軌跡を示す斜視図である。
【図２Ｃ】そうして得られた比較例に係る幅継生地を示す斜視図である。
【図３】折り返して幅継ぎした比較例に係る幅継生地を示す断面図である。
【図４】本実施例に係る幅継生地を示す写真である。
【図５】比較例に係る幅継生地を示す写真である。
【図６】折り返して幅継ぎした比較例に係る幅継生地を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本明細書で説明する内容は、本発明の幅継生地のみならず、その製造方法にも該当し得る。製造方法に関する構成要素は、プロダクトバイプロセスクレームとして理解すれば物に関する構成要素ともなり得る。そして上述した本発明の構成要素に、本明細書中から任意に選択した一つまたは二つ以上の構成要素を付加し得る。いずれの実施形態が最良であるか否かは、対象、要求性能等によって異なる。
【００１８】
《生地》
本発明により幅継ぎされる生地は、超音波融着が可能である限り、その材質や種類は問わない。生地は、通常、熱可塑性樹脂からなる織布（織物）またはシート材であり、特に熱可塑性樹脂からなる化学繊維の織布であると好ましい。このような化学繊維として、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、アクリル繊維、ポリウレタン繊維などがある。
【００１９】
なお、本発明に係る生地は、そのような化学繊維が１００％である場合に限らず、超音波融着が可能な限り、天然繊維（綿繊維、羊毛繊維等）を含有していてもよい。また幅継ぎされる第１生地と第２生地は、同質材でも異質材でもよい。つまり第１熱可塑性樹脂と第２熱可塑性樹脂は同種でも異種でもよい。また、用いる熱可塑性樹脂の種類は同じでも、各種の特性や他繊維の混合割合等の点で、第１生地と第２生地は異なっていてもよい。
【００２０】
本発明の幅継生地は、その用途を問わないが、例えば、相当程度の長さや幅が要求されるカーテンなどに用いられると好ましい。なお、超音波融着した接合部は液体や気体を通過させないため、本発明の幅継生地は、気密性や防水性等が要求される布製品またはシート製品に好適である。このような製品として、例えば、シャワーカーテン、レインウエア、テント等がある。
【００２１】
《接合部》
本発明に係る超音波融着は、そのために用いる装置は問わないが、例えば、周知な超音波ミシンを用いることができる。超音波ミシンの種類や設定は、生地の種類や幅継生地の仕様等に応じて適宜選択または調整される。
【実施例】
【００２２】
《実施例》
実施例を挙げて本発明をより具体的に説明する。図１Ａ〜図１Ｃに、本発明の一実施例であるカーテン用の幅継生地１を得る製造過程を示した。
【００２３】
先ず、図１Ａに示すように第１生地１０と第２生地２０を対向方向（図中の左右方向）から突き合わせる。そして第１生地１０の裁断された右端部１１（第１端部）を上側に、第２生地２０の裁断された左端部２１（第２端部）を下側に配置して、右端部１１と左端部２１が重なるようにする。
【００２４】
次に、図１Ｂに示すように、第１生地１０の右端部１１と第２生地２０の左端部２１とが重なってできた重合部３０を超音波ミシンで接合する（幅継工程）。この際、重合部３０の左端３１（第２生地２０の左端２１１）の近傍を直線状の接合ラインＳ１（第１軌跡）に沿って超音波ミシンで超音波融着する（第１接合工程）。この後、重合部３０の右端３２（第１生地１０の右端１１１）の近傍を直線状の接合ラインＳ２（第２軌跡）に沿って超音波ミシンで超音波融着する（第２接合工程）。
【００２５】
こうして重合部３０は、その左右両側に第１接合部４１と第２接合部４２が形成された幅継部４０となる。なお、このような幅継ぎにより、第１生地１０の右端１１１近傍には、超音波融着されなかった残余部１１２が第２接合部４２（または幅継部４０）の右端外側にできる。また第２生地２０の左端２１１近傍には、超音波融着されなかった残余部２１２が第１接合部４１（または幅継部４０）の左端外側にできる。このような残余部１１２と残余部２１２は、それぞれ第２接合部４２の右端と第１接合部４１の左端が切り取り線となるため、軽く引っ張る程度で容易に除去される（カット処理工程）。
【００２６】
このようにして実際に、カーテンに用いられるポリエステル（熱可塑性樹脂）繊維の織布からなる生地を、超音波ミシンで幅継ぎした幅継生地の写真を図４に示した。なお、図１Ｃ中の各部にそれぞれ対応する図４中の各部分には、図１Ｃに示した符号と同じ符号を図４にも示した。図４に示すように、上述した方法で幅継ぎされた幅継生地１は、幅継部４０が折り返しや引っ掛り等のない滑らか面一状になっている。そして、この幅継生地１を強い力Ｆで左右に引っ張ても、生地１０、２０自体が破損しない限り、幅継部４０（接合部４１、４２）で剥離や破損等を生じることはなかった。
【００２７】
《比較例》
（１）超音波ミシンを用いた従来の方法により、生地５０、６０を超音波融着する様子を図２Ａ〜図２Ｃに示した。従来は、図２Ａに示すように生地５０と生地６０を同じ側から重ねるように配置し、それらの重合部７０上を図２Ｂに示すように直線状の接合ラインＳ３に沿って超音波ミシンで超音波融着して、図２Ｃに示すような接合部７１により幅継ぎがされていた。ところが、このように得られた幅継生地２は、図２Ｃに示すような引張力Ｆを受け易く、この引張力Ｆにより容易に接合端７１１から剥離してしまう。
【００２８】
このような従来の方法で実際に、ポリエステル生地を超音波ミシンで幅継ぎした幅継生地の写真を図５に示した。なお、図２Ｃ中の各部にそれぞれ対応する図５中の各部分には、図２Ｃに示した符号と同じ符号を図５にも示した。図５に示すように、上述した方法で幅継ぎされた幅継生地２は、僅かな力で接合部７１が容易に剥離してしまった。
【００２９】
（２）このような状況は、前述した先行技術文献に記載された方法で生地５０、６０を超音波融着した場合でも同様である。つまり、図３に示すように、超音波ミシンを用いて上述した接合部７１を形成した後、重合部７０の右端部に同じく超音波ミシンを用いて接合部７２を形成して残余部をカット処理する。そして生地５０を接合部７１の近傍で折り返して３枚重ねになった生地５０、６０を、接合部７１と接合部７２の間で超音波ミシンを用いて再び超音波融着し、接合部７３を形成する。
【００３０】
このように超音波融着された幅継生地３でも、幅継生地２の場合と同様に、左右方向に引張力Ｆを作用させると、先ずは接合部７１の接合端７１１から容易に剥離を始め、接合部７１全体が剥離した後、次は接合部７３の接合端７３１から容易に剥離を始め、接合部７３全体が剥離した。
【００３１】
実際にこのような従来の方法でポリエステル生地を幅継ぎした幅継生地の写真を図６に示した。なお、図３Ｃ中の各部にそれぞれ対応する図６中の各部分には、図３Ｃに示した符号と同じ符号を図６にも示した。図６に示すように、上述した方法で幅継ぎされた幅継生地３でも、接合部７１さらには接合部７３は、僅かな力で容易に剥離してしまった。
【００３２】
以上から、従来の幅継方法では接合部が容易に剥離したが、本発明に係る幅継方法によれば接合部が剥離等せず、本発明の幅継生地は十分な実用的強度を有することが明らかとなった。
【符号の説明】
【００３３】
１    幅継生地
１０  第１生地
２０  第２生地
３０  重合部
４０  幅継部
４１  第１接合部
４２  第２接合部
Ｓ１  第１軌跡
Ｓ２  第２軌跡
【図１Ａ】
2015025220.tif 000003
【図１Ｂ】
2015025220.tif 000004
【図１Ｃ】
2015025220.tif 000005
【図２Ａ】
2015025220.tif 000006
【図２Ｂ】
2015025220.tif 000007
【図２Ｃ】
2015025220.tif 000008
【図３】
2015025220.tif 000009
【図４】
2015025220.tif 000010
【図５】
2015025220.tif 000011
【図６】
2015025220.tif 000012