(57)【要約】【課題】ピラーカバー部によって、歩行者を好適に保護可能な歩行者用エアバッグ装置を提供すること【解決手段】歩行者用エアバッグ装置は、内部に膨張用ガスを流入させて、車両のフロントピラーの前面側を覆うように略円柱状に膨張するピラーカバー部４４を有したエアバッグを備える。ピラーカバー部４４内に、可撓性を有した帯状体から形成されて、膨張完了時のピラーカバー部４４の左縁４４ｃ側と右縁４４ｄ側とを連結するテザー５１が、配置される。テザー５１が、膨張を完了させた後におけるピラーカバー部４４が歩行者Ｐを受け止めて左右に広がるように変形した際に、張力を作用させて、ピラーカバー部４４における左縁４４ｃ側と右縁４４ｄ側との離隔距離を規制するように、構成される。【選択図】図１５
2015067183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に膨張用ガスを流入させて、車両のフロントピラーの前面側を覆うように略円柱状に膨張するピラーカバー部を有したエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備える歩行者用エアバッグ装置であって、
前記ピラーカバー部内に、可撓性を有した帯状体から形成されて、膨張完了時の前記ピラーカバー部の左縁側と右縁側とを連結するテザーが、配置され、
該テザーが、膨張を完了させた後における前記ピラーカバー部が歩行者を受け止めて左右に広がるように変形した際に、張力を作用させて、前記ピラーカバー部における前記左縁側と前記右縁側との離隔距離を規制するように、構成されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に膨張用ガスを流入させて、車両のフロントピラーの前面側を覆うように略円柱状に膨張するピラーカバー部を有したエアバッグを備える歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ピラーカバー部を有したエアバッグを備える歩行者用エアバッグ装置としては、ピラーカバー部内に、可撓性を有した帯状体からなるテザーを配置させて、膨張完了時のピラーカバー部の外形形状を規制している構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。具体的には、この従来の歩行者用エアバッグ装置では、ピラーカバー部内に、膨張完了時の上縁側と下縁側とを連結して、フロントピラーの前面に対して交差するように配置されるテザーを、ピラーカバー部の長手方向に略沿って、配置させていた。
【０００３】
また、ピラーカバー部の内部に、膨張完了時の上縁側と下縁側とを連結して、フロントピラーの前面に対して交差するように配置されるテザーを、ピラーカバー部の短手方向に略沿って配置させる構成の歩行者用エアバッグ装置もある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３０６１００公報
【特許文献２】特開２００８−９４３４３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの従来の歩行者用エアバッグ装置では、ピラーカバー部の膨張完了時の厚さを規制して、ピラーカバー部の前面を広く覆うために、内部にテザーを配置させる構成としており、エネルギー吸収をより大きくする観点から、テザーを配置させるものではなく、ピラーカバー部の内部にテザーを配置させることにより、歩行者の保護性能をさらに向上させる点に、改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、ピラーカバー部によって、歩行者を好適に保護可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、内部に膨張用ガスを流入させて、車両のフロントピラーの前面側を覆うように略円柱状に膨張するピラーカバー部を有したエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備える歩行者用エアバッグ装置であって、
ピラーカバー部内に、可撓性を有した帯状体から形成されて、膨張完了時のピラーカバー部の左縁側と右縁側とを連結するテザーが、配置され、
テザーが、膨張を完了させた後におけるピラーカバー部が歩行者を受け止めて左右に広がるように変形した際に、張力を作用させて、ピラーカバー部における左縁側と右縁側との離隔距離を規制するように、構成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の歩行者用エアバッグ装置では、膨張完了時のピラーカバー部の内部にピラーカバー部の左縁側と右縁側とを連結するテザーを配置させる構成としており、このテザーは、ピラーカバー部が歩行者を受け止めて左右に広がるように変形した際に、張力を作用させるように構成されている。換言すれば、膨張完了時においてピラーカバー部の歩行者受止前の状態では、テザーは、張力を作用させずに配置されることとなる。そのため、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、ピラーカバー部を、テザーによる規制を受けず、略円柱状に厚く膨張させることができ、ピラーカバー部は、この略円柱状に厚く膨張した状態で、歩行者を受け止めることとなる。そして、歩行者受け止め後に、歩行者を受け止めた状態のピラーカバー部が、テザーを連結させている左縁と右縁とを離隔させるように左右に広がるように変形した際に、テザーに張力が作用することとなって、ピラーカバー部における左縁側と右縁側との離隔距離を規制することとなり、ピラーカバー部の左右に広がるような更なる変形が規制されることとなる。すなわち、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、歩行者の受止初期には、厚く膨張しているピラーカバー部によって、歩行者をソフトに受け止めることができ、フロントピラー側に向かって進入する歩行者がピラーカバー部を押し潰すように変形させると、ピラーカバー部は、テザーが張力を作用させるまでは、歩行者の進入を許容して押し潰されることとなるが、一定量を変形させた後には、左縁側と右縁側との離隔距離を規制するテザーによって、さらなる変形を抑制されることから、反力（内圧）を高めて歩行者のさらなるフロントピラー側への移動を的確に規制することができる。そのため、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、歩行者の運動エネルギーが大きくとも、ピラーカバー部によって、この大きな運動エネルギーを吸収することができ、ピラーカバー部によって、歩行者を的確に拘束することができる。
【０００９】
したがって、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、ピラーカバー部によって、歩行者を好適に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。
【図２】実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、フードパネル後端右縁側の部分拡大平面図である。
【図３】実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、アクチュエータの部位を示す概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図１のIV−IV部位に対応する。
【図５】実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図１のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。
【図７】図６のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図６のVII−VII部位に対応する。
【図８】図６のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図６のVIII−VIII部位に対応する。
【図９】図６のエアバッグを構成する基材を並べた平面図である。
【図１０】図６のエアバッグの折り畳み工程を説明する概略図である。
【図１１】実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、アクチュエータの作動時を示す概略縦断面図である。
【図１２】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図１３】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す部分拡大平面図である。
【図１４】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略断面図であり、図１３のXIV−XIV部位に対応する。
【図１５】実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、膨張を完了させたピラーカバー部が歩行者を受け止める過程を説明する概略断面図である。
【図１６】実施形態の歩行者用エアバッグ装置のエアバッグと、従来のエアバッグと、の運動エネルギー吸収量を表すグラフ図である。
【図１７】本発明の変形例であるエアバッグのピラーカバー部の部位付近を示す部分拡大平面図及び断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の歩行者用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍは、図１に示すように、車両Ｖのフードパネル１０の後端１０ｃ側に、配置されている。なお、本明細書では、特に断らない限り、前後、上下、及び、左右の方向は、それぞれ、車両Ｖの前後、上下、及び、左右の方向と一致させて、説明する。
【００１２】
実施形態の場合、車両Ｖのフロントバンパ６（図１参照）には、歩行者との衝突を検知可能な図示しないセンサが、配設されており、センサからの信号を入力させている図示しない作動回路が、センサからの信号に基づいて車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、エアバッグ装置Ｍのインフレーター３２を作動させるように構成されている。また、実施形態の車両Ｖには、フードパネル１０の後端１０ｃ近傍の左縁１０ｄ，右縁１０ｅ側に、フードパネル１０の後端１０ｃ側を上昇させるアクチュエータ２１が、配設されている。このアクチュエータ２１は、作動回路による車両Ｖの歩行者との衝突検知時に、インフレーター３２の作動と略同時に、作動されて、フードパネル１０の後端１０ｃを押し上げ、フードパネル１０の後端１０ｃとカウル７との間にエアバッグ突出用の隙間ＯＳを形成することとなる（図１１参照）。
【００１３】
フードパネル１０は、図１に示すように、車両ＶにおけるエンジンルームＥＲの上方を覆うように配設されるもので、左右方向の両端側における後端近傍に配置されるヒンジ部１２により、車両Ｖのボディ１側に対して、前開きで開閉可能に連結されている。フードパネル１０は、実施形態の場合、アルミニウム（アルミニウム合金）等の板材からなり、図３〜５に示すように、上面側のアウタパネル１０ａと、下面側に位置してアウタパネル１０ａより強度を向上させたインナパネル１０ｂと、から構成されている。フードパネル１０は、後述するフロントウィンドシールド４に合わせて、図１に示すように、後端１０ｃを、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲させて構成されている。フードパネル１０の後方には、図３〜５に示すように、ボディ１側の剛性の高いカウルパネル７ａと、カウルパネル７ａの上方の合成樹脂製のカウルルーバ７ｂと、からなるカウル７が、配設されている。カウルルーバ７ｂは、後端側をフロントウィンドシールド４の下部４ａに連ならせるように、配設されている。このカウル７も、フードパネル１０の後端１０ｃの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して構成されている。また、カウル７の部位には、図１に示すように、ワイパ８が、配設されている。フロントウィンドシールド４の左右の外方には、図１に示すように、フロントピラー５Ｌ，５Ｒが、配設されている。実施形態では、フロントウィンドシールド４は、下縁側にかけて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して、構成されている。フードパネル１０は、アクチュエータ２１の作動時に、後端１０ｃを押し上げられることとなるが（図１１参照）、この後端１０ｃの上昇移動時には、フードパネル１０の前端１０ｆ側は、前端１０ｆに配置されている通常閉塞用の図示しないフードロックストライカを係止するラッチ機構により、ボディ１側から外れることはない。
【００１４】
ヒンジ部１２は、フードパネル１０の後端１０ｃ側における左縁１０ｄと右縁１０ｅとに配設され（図１，２参照）、それぞれ、ボディ１側の部材であるフードリッジリインホース２に連結される取付フランジ３に固定されるヒンジベース１３と、フードパネル１０側に固定されるヒンジアーム１５と、を備えて構成されている（図２，３参照）。各ヒンジアーム１５は、図３に示すように、板金製のアングル材を下向きに突出させるように略半円弧状に湾曲させた形状として構成され、ヒンジベース１３側の元部端１５ａが、支持軸１４を利用してヒンジベース１３に対して回動可能に連結されている。また、各ヒンジアーム１５は、図２，３に示すように、元部端１５ａから離れる先端１５ｂ側に、先端１５ｂからフードパネル１０の下面に略沿うように延びる連結板部１６を備える構成とされ、この連結板部１６が、フードパネル１０の後端１０ｃにおける下面側に、溶接等を利用して結合されている。また、ヒンジアーム１５の先端１５ｂ付近には、図３に示すように、下縁を略円形状に切り欠くように構成される切欠凹部１５ｃが、形成されており、この切欠凹部１５ｃの周囲の部位が、アクチュエータ２１の作動時においてピストンロッド２３がフードパネル１０の後端１０ｃを押し上げた際に、塑性変形する塑性変形部１５ｄとされて、フードパネル１０の後端１０ｃの上昇を許容することとなる（図１１参照）。各支持軸１４は、図２，３に示すように、それらの軸方向を、車両Ｖの左右方向に沿わせるように、配置されている。そして、フードパネル１０を開く際には、フードパネル１０の前端１０ｆ側（図１参照）を前開きで上昇させれば、各支持軸１４を回転中心として、フードパネル１０を前開きで開くことができる（図３の二点鎖線参照）。
【００１５】
アクチュエータ２１は、図１，２に示すように、エアバッグ装置Ｍ（ケース２６）の左右両側となる位置に配置されるもので、詳細には、フードリッジリインホース２に連結された取付フランジ２ａに対してボルト２０止めされる断面略Ｕ字形状の取付ブラケット１９により保持されて、フードパネル１０の後端１０ｃ側における左縁１０ｄ，右縁１０ｅの下方となるヒンジ部１２の下方に配設されている（図２，３参照）。具体的には、各アクチュエータ２１は、駆動源として、図示しないガス発生器を使用しており、シリンダ２２と、シリンダ２２から上方へ突出するように配設されるピストンロッド２３と、を備えている。このアクチュエータ２１では、シリンダ２２の下端側に内蔵される図示しないガス発生器を作動させて発生する作動ガスにより、シリンダ２２内に収納されるピストンロッド２３の図示しないピストンを押し上げて、ピストンロッド２３を上昇移動させる構成である。そして、アクチュエータ２１の作動時に、上昇移動するピストンロッド２３の上端２３ａが、フードパネル１０の後端１０ｃの下面側に配設されるヒンジアーム１５の先端１５ｂ側に設けられる連結板部１６の下面に当接することとなり、この上昇移動するピストンロッド２３の上端２３ａによって、図１１に示すように、フードパネル１０の後端１０ｃが上方に押し上げられて、カウル７とフードパネル１０の後端１０ｃとの間に、膨張するエアバッグ３８を突出させるための隙間ＯＳが形成されることとなる（図１２参照）。
【００１６】
エアバッグ装置Ｍは、図１，４，５に示すように、エアバッグ３８と、エアバッグ３８に膨張用ガスを供給するインフレーター３２と、エアバッグ３８とインフレーター３２とを収納するケース２６と、折り畳まれたエアバッグ３８を覆うエアバッグカバー３０と、を備える構成である。
【００１７】
ケース２６は、実施形態の場合、板金製として、図４，５に示すように、車両後方側を開口させて構成される略四角筒形状の周壁部２７と、周壁部２７の前端側を塞ぐ底壁部２８と、を備えた略箱形状とされて、後端側の突出用開口２６ａから、膨張するエアバッグ３８を突出させる構成である。実施形態の場合、ケース２６は、フードパネル１０の後端１０ｃ側において、ブラケット（図符号省略）を使用してフードパネル１０の下面側に直接連結されている。このケース２６は、フードパネル１０の後端１０ｃ側において、左右のフロントピラー５Ｌ，５Ｒの間となる左右の中央側となる位置に、左右方向に略沿った長尺状として配置されるもので、実施形態の場合、ケース２６は、図１に示すように、フードパネル１０の後端１０ｃの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して構成されている。
【００１８】
エアバッグカバー３０は、合成樹脂製として、図４，５に示すように、ケース２６の突出用開口２６ａを覆うように配設されるもので、エアバッグ３８の展開膨張時に、エアバッグ３８に押されて開き可能とされる扉部３０ａを、備える構成とされている。
【００１９】
インフレーター３２は、図１，４に示すように、軸方向を左右方向に略沿って配置されて外形形状を略円柱状としたシリンダタイプとして、左右方向の一端側（実施形態の場合、右側）に、膨張用ガスを吐出可能な図示しないガス吐出口を配設させて構成されるもので、図示しないリード線を介して、作動回路と電気的に接続されている。このインフレーター３２は、図４に示すように、外周側を覆うように配置されるリテーナ３３を、ケース２６の底壁部２８にボルト３４止めすることにより、底壁部２８に取り付けられている。また、インフレーター３２は、図示しないガス吐出口を有した右端側を、クランプ３５を使用して、エアバッグ３８の後述するガス流入口部４５に、連結されている（図６の二点鎖線参照）。
【００２０】
エアバッグ３８は、図６〜８に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のバッグ本体３９と、バッグ本体３９における後述するカウルカバー部４０内に配置されるテザー４７と、バッグ本体３９における後述するピラーカバー部４４（４４Ｌ，４４Ｒ）内に配置されるテザー５１と、バッグ本体３９をケース２６に取り付ける連結片部５５と、バッグ本体３９内に配置されるインナチューブ５３と、を備える構成とされている。
【００２１】
バッグ本体３９は、図１の二点鎖線及び図６に示すように、膨張完了時の形状を、正面から見て、左右に幅広として略Ｕ字形状に形成されるもので、膨張完了時に、フロントウィンドシールド４の下部４ａに沿うように左右方向に略沿って配置されるカウルカバー部４０と、カウルカバー部４０の両端から後方に延びるように構成されてフロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面５ｂ側を覆う２つのピラーカバー部４４（４４Ｌ，４４Ｒ）と、カウルカバー部４０の前縁４０ａ側における左右の略中央から突出するように形成されてインフレーター３２と接続されるガス流入口部４５と、を備えて構成されている。実施形態の場合、バッグ本体３９は、図９に示すように、外形形状を略同一として、膨張完了時に下面側に配置される下側壁部３９ａと、上面側に配置される上側壁部３９ｂと、の周縁相互を、ガス流入口部４５の先端４５ａ側を除いた全周にわたって、縫合糸を用いて縫着（結合）させて、袋状とされている。
【００２２】
カウルカバー部４０は、膨張完了時に、カウル７からフロントウィンドシールド４の下部４ａ側にかけての領域の上面側を、ワイパ８も含めて覆うように構成されるもので、膨張完了形状を、フードパネル１０の後端１０ｃの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲した棒状として、構成されている。実施形態の場合、カウルカバー部４０は、内部にテザー４７を配置させて、前側部位４１と後側部位４２とに、前後で２分割されている。テザー４７は、カウルカバー部４０の前後の略中央において、カウルカバー部４０の湾曲形状に略沿って湾曲して、配置されるもので、前側部位４１と後側部位４２とは、それぞれ、前後の幅寸法を左右の全域にわたって略同一として構成されている。
【００２３】
ピラーカバー部４４（４４Ｌ，４４Ｒ）は、平らに展開した状態の幅寸法（左右の幅寸法）を、平らに展開した状態のカウルカバー部４０の幅寸法（前後の幅寸法）より、わずかに小さく設定されるもので、膨張完了形状を、フロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面５ｂを覆い可能な略円柱状として、構成されている（図６，８参照）。また、ピラーカバー部４４（４４Ｌ，４４Ｒ）は、長さ寸法を、フロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面を略全域にわたって覆い可能な寸法に、設定されている。ピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒの内部には、それぞれ、膨張完了時の左縁４４ｃ側と右縁４４ｄ側とを連結するようにテザー５１が、配置されている。
【００２４】
ガス流入口部４５は、カウルカバー部４０の前縁４０ａ側から前方に突出するように形成されるもので、先端４５ａ側を、インフレーター３２を接続可能に開口させて構成されている。そして、インフレーター３２から吐出される膨張用ガスＧは、ガス流入口部４５を経て、まず、カウルカバー部４０の前側部位４１内に、流入することとなる。詳細には、ガス流入口部４５は、元部側を、カウルカバー部４０における前側部位４１の左右の略中央に連結させ、先端４５ａを左方に向けるように、前後方向に対して傾斜して配置される略筒状として構成されている。そして、実施形態のエアバッグ３８では、ガス流入口部４５と前側部位４１におけるガス流入口部４５付近の部位とを保護するために、バッグ本体３９の内部に、バッグ本体３９と別体のインナチューブ５３が、配置されている（図６参照）。インナチューブ５３は、ガス流入口部４５から前側部位４１の左右の中央付近にかけての内周側を覆うように、相互に連通されてガス流入口部４５の内周側を覆う部位と前側部位４１内の左右の中央側に配置される部位とを備えるもので、前側部位４１内に配置される部位が、左右両端側を開口させた略筒状として、構成されている。
【００２５】
カウルカバー部４０内に配置されるテザー４７は、カウルカバー部４０の領域内において、前後の略中央となる位置に、左右方向に沿った略全域にわたって連続的に配置される帯状として、上縁側と下縁側とを、それぞれ、バッグ本体３９における上側壁部３９ｂと下側壁部３９ａとに、縫合糸を用いて縫着させることにより連結されている。このテザー４７は、カウルカバー部４０の膨張完了時の厚さを規制して、膨張完了時のカウルカバー部４０により、カウル７からフロントウィンドシールド４の下部４ａにかけての上面側を前後で広く覆うことができるように、配置されている。実施形態の場合、テザー４７は、上下で２分割されて、２枚のテザー用基布４９，４９から、構成されている（図９参照）。また、テザー４７には、前側部位４１と後側部位４２とを連通させる複数の連通穴部４８が、形成されている。これらの連通穴部４８は、テザー４７において、バッグ本体３９の膨張完了時に、ピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒより左右の内方に配置される部位であって、インナチューブ５３の配置される左右の中央付近を除いた領域に、形成されている。詳細には、各連通穴部４８は、略円形に開口して形成されるとともに、テザー４７を構成する各テザー用基布４９，４９の左右にそれぞれ７個ずつの、計２８個、形成されている（図９参照）。
【００２６】
ピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒ内に配置されるテザー５１は、可撓性を有した帯状体からなるもので、実施形態の場合、図６，８に示すように、長手方向の両側の端部５１ａ，５１ｂを、ピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒの膨張完了時の左縁４４ｃ側と右縁４４ｄ側とに、それぞれ、結合させて、ピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒの左縁４４ｃ側と右縁４４ｄ側とを連結している。詳細には、テザー５１は、長手方向を左右方向に対して傾斜させて配置されるもので、長手方向の両側の端部５１ａ，５１ｂを、それぞれ、ピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒの左縁４４ｃ側と右縁４４ｄ側とに、結合（縫着）させている。このテザー５１は、長さ寸法を、平らに展開した状態の、ピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒの左右の幅寸法より小さく設定されるとともに、膨張完了時のピラーカバー部４４内において、たるんだ状態で配置されるような寸法に、設定されている。このテザー５１は、上側壁部３９ｂと下側壁部３９ａとの外周縁相互を縫着（結合）させてバッグ本体３９を形成する際に、上側壁部３９ｂ及び下側壁部３９ａと共縫いされて、ピラーカバー部４４に連結されている。
【００２７】
また、詳細には、テザー５１は、各ピラーカバー部４４内における先端４４ａ側の領域に、前後に３個ずつ並設されている。実施形態の場合、各テザー５１は、それぞれ近接して略平行となるように配置されて、左右の内方に配置される内側端部５１ａを、後方に位置させ、左右の外方に配置される外側端部５１ｂを、前方に位置させるように、左右方向に対して傾斜して配置されている。すなわち、左側のピラーカバー部４４Ｌでは、各テザー５１は、左右の内方となる右縁４４ｄ側に内側端部５１ａを配置させ、左右の外方となる左縁４４ｃ側に外側端部５１ｂを配置させるように、傾斜して配置され、右側のピラーカバー部４４Ｒでは、各テザー５１は、左右の内方となる左縁４４ｃ側に内側端部５１ａを配置させ、左右の外方となる右縁４４ｄ側に外側端部５１ｂを配置させるように、傾斜して配置されており、左右対称形となるように、配置されている。なお、実施形態の場合、各テザー５１の左右方向に対する傾斜角度は、１５°程度とされている。各ピラーカバー部４４は、バッグ本体３９の膨張時に、上側壁部３９ｂと下側壁部３９ａとを離隔させつつ略円柱状に膨張することから、平らに展開した状態よりも、左縁４４ｃと右縁４４ｄとを接近させるように膨張することとなり、このピラーカバー部４４の膨張時に、各テザー５１は、たるんだ状態で配置されることとなる（図８，１４参照）。そして、各テザー５１は、長さ寸法を、膨張完了後のピラーカバー部４４が歩行者Ｐを受け止めて左右に広がるように（左縁４４ｃと右縁４４ｄとを離隔させるように）変形した際に、張力を作用させるように張った状態となって（図１５のＢ，Ｃ参照）、ピラーカバー部４４における左縁４４ｃ側と右縁４４ｄ側との離隔距離を規制可能な寸法に、設定されている。
【００２８】
バッグ本体３９をケース２６に取り付ける連結片部５５は、カウルカバー部４０の前縁４０ａから前方に延びるように形成されるもので、実施形態の場合、ガス流入口部４５の左右両側となる２箇所に、配置されている（図６参照）。この連結片部５５は、図５に示すように、ケース２６の底壁部２８にボルト５６止めされるもので、ボルト５６を挿通可能な挿通孔を備えている。具体的には、各連結片部５５は、ピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒよりも左右の内方となる位置であって、ケース２６内への収納時に、底壁部２８の左右両端近傍に配置されるように、構成されている。
【００２９】
実施形態では、バッグ本体３９、テザー４７，５１、インナチューブ５３、及び、連結片部５５は、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる織布にガス漏れ防止用のコーティング剤を塗布させたコート布から、形成されている。
【００３０】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について説明する。まず、エアバッグ３８をケース２６内に収納可能に折り畳む。実施形態では、図１０に示すように、上側壁部３９ｂを下側壁部３９ａに重ねて平らに展開した状態のエアバッグ３８を、前後方向の幅寸法を縮めるように前後縮小折りし、その後、左右方向側の幅寸法を縮めるように左右縮小折りして、折り畳んでいる。具体的には、まず、図１０のＡに示すように、平らに展開した状態のエアバッグ３８において、後半分程度の領域（詳細には、カウルカバー部４０における後側部位４２の左右の中央付近の部位における前後の略中央から後側の領域）を、ピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒの先端４４ａ側から、下側壁部３９ａ側に向かって巻くようにロール折りしてロール折り部位を形成し（図１０のＢ参照）、その後、残りの前半分程度の領域を、左右方向に沿った折目を付けて蛇腹折りして蛇腹折り部位を形成し（図１０のＣ参照）、前後縮小折りを完了する。その後、前後縮小折りバッグを、ケース２６内に収納可能に、前後方向に沿った折目を付けて、左右両側の端部を左右の内方に向けるように折り返して、左右縮小折りを完了し（図１０のＤ参照）、ケース２６内に収納可能な折り完了体を、形成する。
【００３１】
エアバッグ３８の折り畳み完了後には、折り完了体の周囲を、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、くるんでおく。このとき、ガス流入口部４５の先端４５ａと連結片部５５とは、ラッピング材から露出させておく。そして、リテーナ３３に保持させた状態のインフレーター３２を、クランプ３５を用いてガス流入口部４５の先端４５ａと接続させ、また、連結片部５５の挿通孔５５ａにボルト５６を挿通させておく。その後、各ボルト３４，５６をケース２６の底壁部２８から突出させるようにして、インフレーター３２とエアバッグ３８とをケース２６内に収納させ、底壁部２８から突出している各ボルト３４，５６に、ナット（図符号省略）を締結させれば、エアバッグ３８とインフレーター３２とをケース２６に収納保持させることができる。
【００３２】
その後、エアバッグカバー３０を取り付けた状態のケース２６を、ブラケット（図符号省略）を用いてフードパネル１０に取り付け、インフレーター３２を図示しない作動回路に電気的に接続させれば、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。
【００３３】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図示しない作動回路が、フロントバンパ６に配置される図示しないセンサからの信号に基づいて、車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、アクチュエータ２１が、ピストンロッド２３によりフードパネル１０の後端１０ｃを押し上げるように作動されて（図１１参照）、フードパネル１０の後端１０ｃとカウル７との間に、エアバッグ突出用の隙間ＯＳが形成されることとなる（図１２参照）。略同時に、インフレーター３２が作動されて、内部に膨張用ガスを流入させてエアバッグ３８が膨張することとなり、膨張するエアバッグ３８が、エアバッグカバー３０の扉部３０ａを押し開き、扉部３０ａを開いて形成されるケース２６の突出用開口２６ａから後斜め上方に向かって突出しつつ、カウル７の上面とフロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面と、を覆うように、膨張を完了させることとなる（図１の二点鎖線及び図１３参照）。
【００３４】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、膨張完了時の各ピラーカバー部４４（４４Ｌ，４４Ｒ）の内部に、ピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒの左縁４４ｃ側と右縁４４ｄ側とを連結するテザー５１を配置させる構成としており、このテザー５１は、ピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒが歩行者を受け止めて左右に広がるように変形した際に、張力を作用させるように構成されている。換言すれば、膨張完了時においてピラーカバー部４４Ｌ，４４Ｒの歩行者受止前の状態では、テザー５１は、張力を作用させず、たるんだ状態で配置されることとなる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ピラーカバー部４４を、テザー５１による規制を受けず、略円柱状に厚く膨張させることができ（図１４及び図１５のＡ参照）、ピラーカバー部４４は、この略円柱状に厚く膨張した状態で、歩行者Ｐを受け止めることとなる。そして、歩行者Ｐ受け止め後に、歩行者Ｐを受け止めた状態のピラーカバー部４４が、テザー５１を連結させている左縁４４ｃと右縁４４ｄとを離隔させるように左右に広がるように変形した際に、テザー５１に張力が作用することとなって、ピラーカバー部４４における左縁４４ｃ側と右縁４４ｄ側との離隔距離を規制することとなり（図１５のＢ参照）、ピラーカバー部４４の左右に広がるような更なる変形が規制されることとなる（図１５のＣ参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、歩行者Ｐの受止初期には、図１５のＡに示すように、厚く膨張しているピラーカバー部４４によって、歩行者Ｐをソフトに受け止めることができ、フロントピラー５Ｌ（５Ｒ）側に向かって進入する歩行者Ｐがピラーカバー部４４を押し潰すように変形させると、ピラーカバー部４４は、テザー５１が張力を作用させるまでは、図１５のＢに示すように、歩行者Ｐの進入を許容して押し潰されることとなるが、一定量を変形させた後には、図１５のＣに示すように、左縁４４ｃ側と右縁４４ｄ側との離隔距離を規制するテザー５１によって、さらなる変形を抑制されることから、反力（内圧）を高めて、歩行者Ｐのさらなるフロントピラー５Ｌ（５Ｒ）側への移動を的確に規制することができる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、歩行者Ｐの運動エネルギーが大きくとも、ピラーカバー部４４によって、この大きな運動エネルギーを吸収することができ、ピラーカバー部４４によって、歩行者Ｐを的確に拘束することができる。
【００３５】
図１６は、実施形態のエアバッグ３８におけるピラーカバー部４４が膨張完了時に歩行者Ｐを受け止めた際の運動エネルギーの吸収量と、従来例として、内部にテザーを配置させない構成とした同一形状のエアバッグを膨張させた状態での歩行者Ｐ受け止め時の運動エネルギーの吸収量と、を表したグラフ図であり、縦軸が一定速度でピラーカバー部を押圧するインパクタに作用する反力を示し、横軸が経過時間を示している。このグラフ図では、実施形態のエアバッグ３８のピラーカバー部４４が、従来のピラーカバー部よりも、反力のピークに到達する時間が、若干早く、しかも、反力値自体も大きい。そして、実施形態のエアバッグ３８のピラーカバー部４４が、従来のピラーカバー部よりも、横軸と再び交差する時点までのグラフ図の曲線によって囲まれる面積を大きくしており、このグラフ図からも、実施形態のエアバッグ３８におけるピラーカバー部４４が、従来例のエアバッグのピラーカバー部と比較して、迅速に多量の運動エネルギーを吸収可能であることが、わかる。
【００３６】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ピラーカバー部４４によって、歩行者Ｐを好適に保護することができる。
【００３７】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ピラーカバー部４４内に配置されるテザー５１は、エアバッグ３８を平らに展開した状態において、左右方向の内方に配置される内側端部５１ａを、外側端部５１ｂよりも後方に位置させるように、左右方向に対して傾斜して配置されており、エアバッグ３８の膨張完了時にも、テザー５１は、膨張を完了させたピラーカバー部４４内において、内側端部５１ａを外側端部５１ｂより後方に位置させるように、左右方向に対して傾斜されつつ、たるんだ状態で、配置されることとなる。そして、膨張完了後における歩行者受け止め時に、ピラーカバー部４４が、テザー５１を連結させている左縁４４ｃと右縁４４ｄとを離隔させるように左右に広がるように変形する際に、このピラーカバー部４４の変形に伴い、テザー５１も、長手方向を左右方向に略沿わせるように、回転されるような態様となり、具体的には、後方に位置している内側端部５１ａを前方に向けるように回転されるような態様となることから、ピラーカバー部４４自体も、このテザー５１の回転に伴って、先端４４ａを左右の内方に向けるように変形しつつ、歩行者によって押し潰されるような態様となる。そのため、歩行者を受け止めたピラーカバー部が、先端を外方に向けるように、フロントピラーからずれ移動することを抑制でき、ピラーカバー部によって、歩行者を的確に保護することができる。なお、このような点を考慮しなければ、テザーを、逆向きに、左右方向の内方に配置される内側端部を、外側端部よりも前方に位置させるように、左右方向に対して傾斜して配置させる構成としてもよく、さらには、左右方向に対して傾斜させずに、テザーを、エアバッグを平らに展開した状態で、中間部位をたるませるようにして、左右方向に略沿って配置させてもよい。
【００３８】
なお、エアバッグとして、図１７に示すように、ピラーカバー部４４Ａ内に配置されるテザー５１Ａの前後に、両端側を上側壁部３９ｂと下側壁部３９ａとに連結されて膨張完了時の上側壁部３９ｂと下側壁部３９ａとの離隔距離（ピラーカバー部４４Ａの厚さ）を規制するテザー６３を、配置させる構成のものを使用してもよい。ピラーカバー部４４Ａをこのような構成とする場合、厚さを規制されて膨張するピラーカバー部４４Ａによって、フロントピラーの前面を広く覆うことができる。
【００３９】
なお、実施形態では、フードパネルの後端を上方に押し上げるアクチュエータを備えるタイプの車両に搭載されるエアバッグ装置を例に採り説明しているが、エアバッグ装置の搭載位置や構成は、実施形態に限られるものではない。本発明は、アクチュエータを備えず、膨張するエアバッグ自体によってフードパネルの後端を押し上げる構成の歩行者用エアバッグ装置にも、適用可能であり、また、フロントピラー近傍に搭載されて、カウルカバー部を備えず、ピラーカバー部のみを備えるエアバッグを有する構成の歩行者用エアバッグ装置にも、適用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
５Ｌ，５Ｒ…フロントピラー、５ｂ…前面、２６…ケース（収納部位）、３０…エアバッグカバー、３２…インフレーター、３８…エアバッグ、４４（４４Ｌ，４４Ｒ）…ピラーカバー部、４４ｃ…左縁、４４ｄ…右縁、５１…テザー、Ｖ…車両、Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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