(57)【要約】【課題】簡素な構成で体温測定時間を短縮できる電子体温計を提供する。【解決手段】金属製キャップ１０の内部に配された感温素子１１が、同じくキャップ１０の内部に充填した固定剤１２によって固定されて成る測温部１を有する。そのうえで、固定剤１２として、ハンダを使用する。特に、ハンダの中でもクリームハンダを使用することが好ましい。【選択図】図１
2015057595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製キャップの内部に配された感温素子が、前記キャップの内部に充填した固定剤によって固定されて成る測温部を有する電子体温計であって、
前記固定剤が、ハンダからなることを特徴とする、電子体温計。
【請求項２】
前記固定剤がクリームハンダである、請求項１に記載の電子体温計。
【請求項３】
前記ハンダのキャップ内部における充填量が０．０１〜０．５ｇである、請求項１又は２記載の電子体温計。
【請求項４】
前記感温素子の導線が絶縁樹脂でコーティングされている、請求項１〜３の何れか１項記載の電子体温計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腋下や舌下等の被測定部位に測温部を挟み込むことで体温を測定する電子体温計に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電子体温計においては、ステンレス等の金属製キャップ内へ、サーミスタ、白金、熱電対等の感温素子を挿入し、当該感温素子を、キャップ内へ充填したエポキシ樹脂などの固定剤によって固定することで、測温部が構成されていることが一般的である。このような構成の測温部を有する電子体温計によって体温を測定する際は、人体に接触している金属製キャップに体温が伝わり、続いて固定剤を介して感温素子へ体温が伝わることで体温が測定されることになる。
【０００３】
ところで、現在一般的に普及している電子体温計による体温の測定時間は、概ね腋下であれば１０分程度、舌下であれば５分程度を必要とする場合が多い。しかしながら、このように約５分〜１０分もの間電子体温計を所定位置に保持しておくことは煩わしい。したがって、従来から体温測定時間の短縮が強く要望されている。
【０００４】
そこで、体温測定時間の短縮を図った電子体温計として、例えば下記特許文献１〜３が提案されている。特許文献１では、キャップの形状を改良しており、キャップを偏平としたうえで、長径Ａ、短径Ｂ、軸方向長さＣが、０．５≦Ｂ／Ａ＜１．０かつ３×Ｂ≦Ｃの関係を満たすように設計している。特許文献２では、測温部のキャップの内壁面に、２つの薄膜感熱素子が形成された基板を垂直に配置し、当該基板の一側面がキャップ内壁面に接触するように固定することによって、キャップの内壁面と２つの薄膜感熱素子が載置された基板間が熱的に結合されるように構成されている。特許文献３では、電子体温計とは別体として設けた予熱部に測温部を挿入しておくことによって、測温部を予め加熱している。当該予熱部は、タイマ設定された時刻において、挿入された電子体温計の予熱を自動的に開始し、測温部が一定の温度となるように制御されている。特許文献４では、アルミナ、ベリリア等の熱伝導率の高い材料を防湿性のエポキシ樹脂に混合したポッティング材を先端部に充填している。特許文献５では、キャップ内面の平坦部にチップ型サーミスタが絶縁状態で接合されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２５１７７１号公報
【特許文献２】特開２００６−２５８５２０号公報
【特許文献３】特開平１０−２７４５６６号公報
【特許文献４】特公平２−２３８１４号公報
【特許文献５】特開２００４−３３５７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、測温部のキャップの形状を所定の条件を満たす特殊な形状とする必要があるため、製造が煩雑となるばかりか、歩留まりも悪化するおそれがある。特許文献２では、測温部の部品点数が多く内部構造も複雑となる。特許文献３では、わざわざ電子体温計とは別体としての予熱部を必要としており、且つ使用者にとっては電気代がかかる。また、常にタイマ設定した同じ時間に体温を測定するとは限らないため、実用性にも欠ける。特許文献４では、エポキシ樹脂自体の熱伝導率が悪いので、アルミナ、ベリリア等の熱伝導率の高い材料を混合しても若干改善する程度の効果しか望めない。特許文献５では、サーミスタがキャップに触れている面の熱伝導率は良いが、空気に触れている面が多いため、結果として熱伝導のロスになり、大きな改善効果は得られない。
【０００７】
このような問題に鑑みて、従来からの基本的構成を変更することなく簡素な構成で体温測定時間を短縮できないかと本発明者らが鋭意検討の結果、次の原理を知見し、本発明を完成するに至った。すなわち、この種の電子体温計においては、人体から感温素子までの熱伝達速度、すなわちキャップと固定剤の熱伝導率の程度により、体温の測定時間が大きく左右される。ここで、キャップは基本的に金属性なので、ある程度熱伝導率は良好である。これに対し固定剤は、従来は一般的に合成樹脂が使用されていたため、これの熱伝導率には課題がある。つまり、体温測定に時間がかかる主要因として、感温素子を固定するために充填される固定剤の熱伝導率が悪いことが挙げられる。換言すれば、固定剤の熱伝導率を向上すれば、体温測定時間を短縮することができることになる。
【０００８】
そこで、本発明は上記課題を解決するものであって、簡素な構成で体温測定時間を短縮できる電子体温計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのための手段として、本発明は、金属製キャップの内部に配された感温素子が、前記キャップの内部に充填した固定剤によって固定されて成る測温部を有する電子体温計であって、前記固定剤をハンダとした点に特徴を有する。中でも、クリームハンダが好適である。なお、クリームハンダとは、公知のごとくフラックス中にハンダ粉末と共にカルナバろう等のチクソ剤が混合されたものであって、常温でクリーム状のものをいう。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、従来一般的であった合成樹脂製の固定剤に換えて、金属製の固定剤を使用していることで、従来よりも固定剤の熱伝導率が高くなり、延いては電子体温計による体温測定時間を短縮することができる。このとき、固定剤がハンダであれば、一般的な金属材料よりも固定剤とキャップとの密着性が良好となる。これにより、キャップから固定剤への熱伝道も良好となるので、体温を迅速且つ精度良く測定することができる。特に、ハンダの中でもクリームハンダを使用すれば、キャップと固定剤との密着性がより向上する。また、クリームハンダであれば、キャップの内部へ充填する際の作業性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】測温部の断面図である。
【図２】体温測定時間を計測した結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明について詳しく説明する。本発明の電子体温計としては、キャップ内に配された感温素子が固定剤によって固定されて成る測温部を有し、主として腋下や舌下等の被測定部位に測温部を挟み込むことで体温を測定するものであれば特に限定されず、一般的な電子体温計のほか、生理周期などを把握するため一般的な体温計よりも高精度に体温を測定可能な婦人体温計にも適用できる。また、本体部の先端に測温部が設けられた一体型の電子体温計のほか、ペン型の測温部が本体部とケーブルで繋がれたセパレートタイプのものにも適用可能である。
【００１３】
電子体温計の測温部１は、図１に示すように、キャップ１０の内部に配された感温素子１１が、同じくキャップ１０の内部に充填した固定剤１２によって固定されて成る。符号２０は、電子体温計の本体部（図示せず）の筐体、またはペン型測温部の基体部（図示せず）の筐体である。電子体温計の本体部には、計測された体温等を表示する液晶表示部やオン／オフスイッチなどが設けられており、本体部の内部には、体温を計測演算するマイクロコンピュータなどが配されている。なお、本体部の筐体は、ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂製である。
【００１４】
キャップ１０は、先端が閉塞し後端が開口する中空筒状を呈し、体温が伝わり易いように、熱伝導率の高い薄肉の金属、例えば薄いステンレス板などからなる。キャップ１０は、筐体２０の先端部分へ挿嵌される。尚、キャップ１０としては、直径（外径）２〜５mm（肉厚０．１mm）程度のものが好ましい。
【００１５】
感温素子１１としては、代表的にはサーミスタが挙げられるが、他にも白金線や熱電対を使用することもできる。感温素子１１は、導線１３を介して本体部のマイクロコンピュータなどと連結されている。ここに導線１３は、ポリイミド等の絶縁樹脂でコーティングしたものを用いるのが、製造過程でハンダが付着しても絶縁状態が保持されているので問題が生じず有利である。また、感温素子１１は、キャップ１０の径方向中央部に位置するよう配されている。これにより、測温部１（キャップ１０）の外面から感温素子１１までの距離が一定となることで、測温部１をどのような角度（回転角度）で腋下などの被測定部位に挟み込んでも、体温計測時間を均一化できる。また、軸方向では、感温素子１１はキャップ１０とできるだけ近いことが好ましく、感温素子１１とキャップ１０とを接触ないし近接させておくことが好ましい。尚、サーミスタとしては、直径０．２〜２mm程度のものが好ましい。
【００１６】
固定剤１２にはハンダが使用される。これにより、従来の合成樹脂からなる固定剤に比べて熱伝導率が向上することで、感温素子１１への熱伝達速度が向上し、体温計測時間を短縮することができる。ハンダは、熱伝導率の向上を目的として使用されており、電気伝導率は直接関係無いので、基本的にはどのようなハンダでも使用可能である。具体的には、鉛と錫を主成分とする一般的なハンダを使用することもできるが、人体への影響や環境負荷の観点からは鉛フリーハンダ（無鉛ハンダ）が好ましい。また、接合性の観点からはフラックス入りハンダが好適であり、充填する際の加熱温度を抑えられる点においては、ハンダの中でも融点が最も低い共晶ハンダも好適である。中でも、接合性（キャップとの密着性）や充填作業性などの観点から総合的に最も好ましいのは、クリームハンダである。ハンダを充填するに当っては、その量が多くなるに従って測温部全体の熱容量が増大し、測定時間の短縮化が阻害されるので、充填量を０．０１〜０．５ｇとするのが望ましい。因みに、クリームハンダの使用量は０．０１ｇ程度でも測定可能であり、上限は０．５ｇ程度である。これ以上の量はキャップからあふれてしまうため不要となる。
【００１７】
測温部１を製造する際は、キャップ１０の内部に感温素子１１を所定位置に支持した状態で溶融状態の固定剤１２を流し込んで充填し、そのまま固定剤１２を固化してもよいし、クリームハンダであれば、クリーム状態の固定剤１２をキャップ１０内に充填してから感温素子１１を埋め込み、加熱して固化することもできる。
【実施例】
【００１８】
以下、実施例に基づき本発明を具体的に説明するが、これに限られず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々変更が可能であることはいうまでもない。
【００１９】
（実施例１）
電子体温計の本体部には、(株)ニシトモ製の電子婦人体温計「ソフィアレイ  ＢＴ−１６Ｒ」を使用した。そのうえで、測温部を次のように製造した。ステンレス製のキャップ内に、固定剤としてクリームハンダをディスペンサにより充填した後、感温素子としてサーミスタをキャップ内へ挿入し、加熱してクリームハンダを固化することで、サーミスタを固定した。その後、当該測温部を電子体温計の本体部へ取り付けることで、実施例１の電子体温計とした。当該実施例１の電子体温計を使用して体温を測定した結果を図２に示す。なお、被測定部位は舌下とした。
【００２０】
（実施例２）
固定剤を共晶ハンダとした以外は、実施例１と同様にして実施例２の電子体温計とした。当該実施例２の電子体温計を使用して実施例１と同様に体温を測定した結果も、図２に示す。
【００２１】
（比較例１）
また、現在市販されている(株)ニシトモ製の電子婦人体温計「ソフィアレイ  ＢＴ−１６Ｒ」そのものを使用して、実施例１と同様に体温を測定した結果も、図２に示す。なお、ここでの固定剤には、エポキシ樹脂を使用した。
【００２２】
比較例１で充填されるエポキシ樹脂（アルミナ入り）の熱容量は０．０７Ｊ／℃である。一方、実施例１で用いるクリームハンダの熱容量は０．０２Ｊ／℃である。よって測温部の熱容量は、エポキシ樹脂からクリームハンダに変えることで、従来の３分の１以下になる。
【００２３】
図２の結果から明らかなように、固定剤としてクリームハンダを用いた実施例１では、体温計測時間（温度が一定となるまでの時間）が約４５秒であった。また、固定剤として共晶ハンダを用いた実施例２では、体温計測時間は約２００秒であった。これに対し、固定剤として合成樹脂を使用している従来品（比較例１）では、体温計測時間は３００秒オーバーであった。これにより、固定剤として合成樹脂より熱伝導率の高いハンダを使用すれば、体温計測時間を短縮できることが確認された。なお、実施例１，２及び比較例１の被験者は同一人物であるが、計測体温が異なるのは、体温計測日が異なるためである。
【符号の説明】
【００２４】
１  測温部
１０  キャップ
１１  感温素子
１２  固定剤
１３  導線
２０  筐体
【図１】
2015057595.tif 000003
【図２】
2015057595.tif 000004