(57)【要約】      （修正有）【課題】圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタにおける除菌フィルタエレメント本体以外の微生物汚染及びドレン処理等に対する機能性向上の実現。【解決手段】空気圧縮機が吐出する圧縮空気による圧縮空気圧回路にネジ部を介して螺合され配置される圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１であって、除菌フィルタエレメント４と、ドレン排出口３ｂを有し外気を遮断するためのハウジング３と、回路に接続するための流入口２ｂ及び流出口２ｃを有し除菌フィルタエレメント４及びハウジング３がそれぞれネジ部を介して螺合されるボディ２と、を備え、除菌フィルタエレメント４とネジ部以外の圧縮空気の流路に、抗菌塗料を塗布した構成からなる圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ。【選択図】図１
2015217366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気圧縮機が吐出する圧縮空気による圧縮空気圧回路にネジ部を介して螺合され配置される圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタであって、
除菌フィルタエレメントと、ドレン排出口を有し外気を遮断するためのハウジングと、回路に接続するための流入口及び流出口を有し該除菌フィルタエレメント及び該ハウジングがそれぞれネジ部を介して螺合されるボディと、を備え、
除菌フィルタエレメントとネジ部以外の圧縮空気の流路に、抗菌塗料を塗布したことを特徴とする圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ。
【請求項２】
前記除菌フィルタエレメントが、圧縮空気を外側より内側へ通過させる構成であることを特徴とする請求項１に記載の圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ。
【請求項３】
前記抗菌塗料に含まれる抗菌物質が、金属イオンを発する銀、亜鉛、銅などをゼオライト、セラミックス、シリカゲル、ジルコニア及びガラスなどの粉末に担持させたものからなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ。
【請求項４】
前記ドレン排出口に、スナップアクション型フロート式ドレントラップを接続したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気圧縮機が吐出する圧縮空気による圧縮空気圧回路に接続され、有害な微生物を分離・除去する圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科、食品加工などに供される圧縮空気圧回路の所定中間箇所において、圧縮空気よりカビ、酵母、細菌などの有害な微生物を分離・除去する目的で、従来より除菌エアフィルタが用いられている。かかる用途によれば、異物の混入、とりわけ用途に有害な微生物の混入した圧縮空気の使用は、人体及び動物を傷害させる可能性があり、いかなる場合でも安全性が担保されているものでなければならない。
【０００３】
ところで、前記除菌エアフィルタは、一般に、底面を閉鎖、上面を開口、側面に濾材を配置した筒状体よりなる除菌フィルタエレメントによって、用途に有害な微生物を分離・除去している。
【０００４】
前記除菌フィルタエレメントの第一の構造としては、流入口より入気した圧縮空気を該除菌フィルタエレメントの外側より内側へ通気させ、内側と連通する流出口より該圧縮空気を排気させる構造が考えられる。
【０００５】
また、前記除菌フィルタエレメントの第二の構造としては、流入口より入気した圧縮空気を該除菌フィルタエレメントの内側より外側へ通気させ、外側と連通する流出口より該圧縮空気を排気させる構造が考えられる。
【０００６】
前記第一の構造に関しては、特許文献１による技術提案、前記第二の構造に関しては、特許文献２による技術提案がそれぞれ公知である。
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２による技術提案においても、以下の課題がなお存するものである。
【０００８】
すなわち、第一の課題として、特許文献１及び特許文献２にかかる技術提案においては、用途に有害な微生物を分離・除去する除菌フィルタエレメント本体以外に該微生物に対しての対抗手段を備えていない。したがって、除菌フィルタエレメントの手前のフィルタを構成するその他の構造物の表面に付着・増殖してしまった前記微生物により該除菌フィルタエレメントの目詰まりが起りやすく、寿命が短くなってしまう可能性が存するものであった。
【０００９】
また、第二の課題として、特許文献１及び特許文献２にかかる技術提案においては、除菌フィルタエレメントを通過した圧縮空気に、フィルタを構成するその他の構造物の表面に付着・増殖してしまった前記微生物が再混入する可能性が存し、除菌フィルタとしての本来的性能を発揮できない可能性が存するものであった。
【００１０】
さらに、第三の課題として、特許文献２にかかる技術提案においては、疎水性の素材を使用することが多く、底面を閉鎖、上面を開口、側面に濾材を配した筒状体よりなる除菌フィルタエレメントの内側内部にドレンが貯留してしまう可能性が存するものであった。
【００１１】
またさらに、第四の課題として、特許文献１及び特許文献２にかかる技術提案においては、自動的にドレンを排出させる機構が備えられていないか、備えられていても電源線が邪魔であったり、故障の多発するものであり、ハウジング内底面に貯留するドレンで微生物が増殖し、不衛生となる可能性が存するものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平７−２０４４４０号公報
【特許文献２】特開２００７−２３７１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、前記第一乃至第四の課題に鑑み、圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタにおける機能性向上を実現することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の課題を解決すため、本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、第一の構成として、空気圧縮機が吐出する圧縮空気による圧縮空気圧回路にネジ部を介して螺合され配置される圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタであって、除菌フィルタエレメントと、ドレン排出口を有し外気を遮断するためのハウジングと、回路に接続するための流入口及び流出口を有し該除菌フィルタエレメント及び該ハウジングがそれぞれネジ部を介して螺合されるボディと、を備え、除菌フィルタエレメントとネジ部以外の圧縮空気の流路に抗菌塗料を塗布した構成を採用する。
【００１５】
本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、第二の構成として、前記除菌フィルタエレメントについて、圧縮空気を濾材の外側より内側へ通気させる構成を採用し得る。
【００１６】
さらに、本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、第三の構成として、前記抗菌塗料に含まれる抗菌物質が、金属イオンを発する銀、亜鉛、銅などをゼオライト、セラミックス、シリカゲル、ジルコニア及びガラスなどの粉末に担持させたものからなる構成を採用し得る。
【００１７】
本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、第四の構成として、前記ドレン排出口にスナップアクション型フロート式ドレントラップを接続した構成を採用し得る。
【発明の効果】
【００１８】
第一の構成を採用することにより、本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、フィルタ内部で増殖した有害な微生物による除菌フィルタエレメントの目詰まりを防止できると共に、除菌フィルタエレメントを通過した圧縮空気に有害な微生物が再混入することを防止可能である、という優れた効果を奏するものである。
【００１９】
第二の構成を採用することにより、本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、除菌フィルタエレメントを通過した後の圧縮空気の流路の表面積を大幅に減らせると共に、疎水性であるフィルタエレメントを採用した場合であっても、該フィルタエレメント内部へ流入し又は内部に付着したドレンの貯留を防止可能である、という優れた効果を奏するものとなる。
【００２０】
第三の構成を採用することにより、本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、無紫外線下の環境においても用途に安全に且つ長期にわたる抗菌作用を持続可能である、という優れた効果を奏するものとなる。
【００２１】
第四の構成を採用することにより、本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、無電源で自動的且つ確実にフィルタ内部で発生したドレンを用途に有害な微生物もしくはその死骸と共に排出可能である、という優れた効果を奏するものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタの側断面図である。
【図２】図２は、本発明の圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタの接続系統図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明にかかる圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１は、空気圧縮機９が吐出する圧縮空気による圧縮空気圧回路にネジ部を介して螺合され配置される圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１であって、除菌フィルタエレメント４と、ドレン排出口３ｂを有し外気を遮断するためのハウジング３と、回路に接続するための流入口２ｂ及び流出口２ｃを有し該除菌フィルタエレメント４及び該ハウジング３がそれぞれネジ部を介して螺合されるボディ２と、を備え、除菌フィルタエレメント４とネジ部以外の圧縮空気の流路に抗菌塗料５を塗布した構成、をその最大の特徴とする。
以下、図面を基に本発明にかかる圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１の詳細を説明する。
【００２４】
なお、以下に記載の各構成のうち材質、形状及び寸法などは、技術的思想の範囲内で各々適宜変更できることは言うまでもない。
【００２５】
始めに、本発明が備えられる圧縮空気圧回路の構成を説明する。
【００２６】
空気圧縮機９は、吸気口９ｂより大気を吸気し、それを圧縮させ、圧縮空気を製造する。圧縮空気は配管１４をそれぞれ通り、末端で種々の用途に使用される。
【００２７】
ここで、空気圧縮機９において大気を圧縮し配管１４を通じ末端で使用するまでには、後記第一及び第二の問題が存する。
【００２８】
前記第一の問題としては、大気を圧縮することにより、単位容積当たりの飽和水蒸気量が低下し、各機器内、もしくは配管１４においてドレンが発生しやすくなるという問題が存する。
【００２９】
前記第二の問題としては、大気は多くの塵埃や微生物を含んでおり、それを圧縮すると単位容積当たりのそれらの量が圧縮比分増加することとなり、さらに空気圧縮機９から発生するミスト状の潤滑油や金属類の微粉末が含まれることで、結果的に、空気圧縮機９の吐出する圧縮空気には多くの異物中や微生物も含んでいるという問題が存する。
【００３０】
第一の問題を解決させるために、冷凍式エアドライヤ１０及びエアータンク１１を備えることが一般的である。
【００３１】
ここで、冷凍式エアドライヤ１０は、圧縮空気の除湿に、エアータンク１１は圧縮空気の貯留及び除湿又は脈圧の平滑にそれぞれ供される。
【００３２】
第二の問題を解決させるために、プレフィルタ１２、ミクロミストフィルタ１３、本発明にかかる圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１を備えることが有効である。
【００３３】
ここで、プレフィルタ１２は、粒径の大きな塵埃及び微粉末、ミスト状の水分及び油分を、ミクロミストフィルタ１３は、より粒径の小さな塵埃及び微粉末、ミスト状の水分及び油分をそれぞれ分離・除去する。このように、粒径の大きなものより各フィルタで分離・除去していくことで、後段の目詰まりを防止することが可能である。
【００３４】
圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１は、歯科、食品加工などの用途で有害な微生物が圧縮空気中に含まれてはならない場合に備えられることが望ましく、用途に有害な微生物を分離・除去する目的で備えられる。
【００３５】
また、回路中の各機器には、回路中や各機器の内部で発生する凝縮水たるドレンを排出するためのドレントラップ１５が備えられ、ドレンは、該ドレントラップ１５の有するドレン排出口３ｂよりドレン排出管１６及びドレン集合管１７を通じ適宜排出される。ドレン集合管１７に排出されたドレンは、空気圧縮機９に起因する潤滑油が含まれている場合が多く、ドレン集合管１７の末端には、該潤滑油を分離・除去するための油水分離装置１８を接続することが望ましい。
【００３６】
次に、本発明にかかる圧縮空気圧回路用除菌フィルタ１の構成を説明する。
【００３７】
ボディ２は、略立法体の形状よりなり、フィルタ内の流路を形成させる目的で備えられる。ボディ２は、流入口２ｂ、流出口２ｃ、フィルタエレメント取付け部２ｄ、並びにハウジング取付け部２ｅを有する。
【００３８】
ボディ２のうち、流入口２ｂは、用途に有害な微生物を含んだ圧縮空気を入気させる目的で備えられ、流入口２ｂと配管１４とを接続するためのネジ部を有する。
【００３９】
ボディ２のうち、流出口２ｃは、除菌フィルタエレメント４により有害な微生物を分離・除去された圧縮空気を排気するための目的で備えられ、流出口２ｃと配管１４とを接続するためのネジ部を有する。
【００４０】
ボディ２のうち、フィルタエレメント取付け部２ｄは、除菌フィルタエレメント４を取り付ける目的で備えられ、ネジ部を有する。
【００４１】
ボディ２のうち、ハウジング取付け部２ｅは、ハウジング３を取り付ける目的で備えられ、ネジ部と該ネジ部とをシールするＯリング２ｆを有する。
【００４２】
なお、ボディ２は、中心部に流出口２ｃに連通するフィルタエレメント取付け部２ｄを備え、その外側に流入口２ｂより入気した圧縮空気をハウジング３に向かい通気させる孔部を備える構成を採用することが望ましい。前記構成を採用することにより、圧縮空気を除菌フィルタエレメント４の外側から内側へ通気させることが可能となる。
【００４３】
ハウジング３は、底面を閉鎖し上部を開口された筒状体よりなり、ボディ２から入排気される圧縮空気と外部の大気とを遮断する目的で備えられ、底面にドレン排出口３ｂと上側の一部に取付け部３ｃとを有する。
【００４４】
ハウジング３のうち、ドレン排出口３ｂは、フィルタ内部に流入したドレンもしくはフィルタ内部で発生したドレンを排出させるための排出口であると共に、手動バルブ７もしくはドレントラップ１５を接続させる目的で備えられ、それらを接続するためのネジ部を有する。
【００４５】
ハウジング３のうち、取付け部３ｃは、ハウジング３をボディ２へ取付ける目的で備えられ、ネジ部を有する。
【００４６】
除菌フィルタエレメント４は、筒状体で、底面を閉鎖、上面を開口、側面に濾材を配した形状からなり、圧縮空気より用途に有害な微生物を分離・除去させる目的で備えられ、ネジ部を有する取付け部４ｂを有し、さらに該ネジ部をシールするＯリング４ｃも有する。
【００４７】
ここで、除菌フィルタエレメント４は、濾材の外側から内側に向かって圧縮空気を通気させる構成を採用することが望ましい。すなわち、前記第二の構成であることが望ましく、これは以下に記す第一の理由及び第二の理由による。
【００４８】
第一の理由は、除菌フィルタエレメント４を通過し用途に有害な微生物を分離・除去された後の圧縮空気の流路面積が少ない方が、該微生物の再混入の可能性を少なくするためである。除菌フィルタエレメント４は、圧縮空気を濾材の外側から内側に向かって通気させると、該圧縮空気はハウジング３に一切触れず、除菌フィルタエレメント４を通過後の圧縮空気の流路の表面積を大幅に減らすことが可能となるためである。
【００４９】
第二の理由は、除菌フィルタエレメント４の濾材が疎水性よりなるものが多く、濾材の内側から外側へ圧縮空気を通気させると、フィルタ内部に流入し又は発生したドレンが該除菌フィルタエレメント４の底面に貯留してしまう可能性が存するが、それを防止することが可能となるためである。
【００５０】
除菌フィルタエレメント４のうち取付け部４ｂは、ボディ２へ取付けるための目的で備えられ、ネジ部と該ネジ部をシールするＯリング４ｃとを有する。
【００５１】
抗菌塗料５は、フィルタ内部の圧縮空気の流路に微生物が付着し、増殖することに対抗する目的で、除菌フィルタエレメント４とネジ部以外の圧縮空気の流路に塗布され備えられる。すなわち、抗菌塗料５は、除菌フィルタエレメント４と、ボディ２の流入口２ｂ、流出口２ｃ、フィルタエレメント取付け部２ｄ、ハウジング取付け部２ｅ、並びに、ハウジング３のドレン排出口３ｂ、取付け部３ｃの各構成要素が有するネジ部には塗布されない。これは、以下に記す第一の理由及び第二の理由による。
【００５２】
前記第一の理由は、除菌フィルタエレメント４の表面に塗膜がある場合は、除菌フィルタエレメント４の有する有害な微生物を分離・除去するための性能を著しく低下させる可能性が存するためである。
【００５３】
前記第二の理由は、製造時においてネジ部を互いに螺合する際に、抗菌塗料５の微細な塗膜片が発生するのを防止するためである。前記塗膜片は、除菌フィルタエレメント４を目詰まりさせたり、流出口２ｃよりフィルタ外部へ持ち出されてしまい、フィルタ本来の役目を阻害する可能性がそれぞれ存するためである。
【００５４】
抗菌塗料５を備えることにより、流入口２ｂより除菌フィルタエレメント４に至るまでの圧縮空気の流路とハウジング３の内側表面とに有害な微生物が付着した場合、該微生物の増殖を防止することが可能であると共に、除菌フィルタエレメント４より流出口２ｃに至るまでの圧縮空気の流路に製造時の落下菌などで、有害な微生物が付着した場合でもフィルタ外部に持ち出されることが防止可能である。
【００５５】
ここで、抗菌塗料５に含まれる抗菌物質について、金属イオンを発する銀、亜鉛、銅などをゼオライト、セラミックス、シリカゲル、ジルコニア及びガラスなどの粉末に担持させたものからなる構成、すなわち、前記第三の構成であることが、以下に記す第一、第二及び第三の理由により好ましい。
【００５６】
前記第一の理由は、フィルタ内部は無紫外線下であり、酸化チタンなどを紫外線により反応させて抗菌作用を得る光触媒を採用した抗菌剤が無意味であるためである。前記銀、亜鉛、銅などは、無紫外線下でも有紫外線下でも抗菌作用はほとんど不変であり、また物性も変化し難く長期にわたり抗菌作用を持続可能であるためである。
【００５７】
前記第二の理由は、人体及び動物並びにその他用途に有害な物質を使うことができないからである。銀、亜鉛、銅などは、人体及び動物に無害な物質であり、またそれらを担持させるゼオライト、セラミックス、シリカゲル、ジルコニア及びガラスなどの粉末も直ちに有害な物質とはならず、さらにそれらは塗膜によってフィルタ内部に充分に固定されるためである。
【００５８】
前記第三の理由は、銀、亜鉛、銅などをゼオライト、セラミックス、シリカゲル、ジルコニア及びガラスなどの粉末に担持させる理由は、銀、亜鉛、銅などをイオン濃度を上げるために表面積を広くさせる目的で微粉末とし、直接抗菌塗料に混ぜると、塗膜から該微粉末が剥がれやすくなるためである。ゼオライト、セラミックス、シリカゲル、ジルコニア及びガラスなどの粉末は、塗膜からより剥がれ難く、また、銀、亜鉛、銅などを担持させやすいためでもある。
【００５９】
フィルタエレメント脱落防止手段６は、除菌フィルタエレメント４が脱落することを防止する目的で備えられ、ハウジング３の底面と除菌フィルタエレメント４の底面との間に板状物を挿設する態様、該板状物をハウジング３と一体構成とする態様などが考えられるが、目的を果たすことができ、ドレン排出の妨害をしなければどのような態様でも構わない。
【００６０】
手動バルブ７は、スナップアクション型フロート式ドレントラップ８もしくはドレントラップ１５のトラブル防止時、設置時、交換時にドレン排出口３ｂより圧縮空気を放出してしまうことを防止する目的で備えられ、目的を果たすことができればどのようなものでも構わず、通常は開弁状態としておく。
【００６１】
ドレン排出口３ｂに接続されるドレントラップは、スナップアクション型フロート式ドレントラップ８とすることが望ましく、すなわち前記第四の構成であることが望ましく、無電源で自動的且つ確実にフィルタ内部で発生したドレンを有害な微生物と共に排出可能とさせる目的で備えられる。
【００６２】
ここで、スナップアクション型フロート式ドレントラップ８は、特願２０１２−２６３５４８、特開２０１２−７７９０３号公報にかかる技術提案のものであることがさらに望ましい。これは、後記第一及び第二の理由による。
【００６３】
前記第一の理由としては、圧縮空気圧回路中においてフィルタが接続されている箇所は電源を得にくい場合が多く、また得られても電源線が邪魔であるためである。スナップアクション型フロート式ドレントラップ８は、内部に貯留するドレン量とその浮力で開弁のタイミングと動力とを得るものであって、フロート式ドレントラップに属し、電源が不要である。
【００６４】
前記第二の理由としては、パイロット孔を備えたフロート式ドレントラップは、該パイロット口がφ０．１乃至１ｍｍ程度と微小孔であり非常に詰まりやすいためである。特願２０１２−２６３５４８、特開２０１２−７７９０３号公報にかかる技術提案のものは、該微小孔を有さないものである。
【００６５】
次に、本発明にかかる圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１の動作を以下に説明する。なお、以下の説明は、上述の第一乃至第四の構成を全て備えた実施例とする。
【００６６】
本発明にかかる圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１は、用途に有害な微生物を含む圧縮空気を流入口２ｂより入気し、ボディ２の流入口２ｂに続くボディ２の管路を経てハウジング３の内側に入気し、次に除菌フィルタエレメント４を通過させ、用途に有害な微生物を分離・除去し、次いでボディ２の流出口２ｃへ続く管路を経て、流出口２ｃから用途に有害な微生物を含まない圧縮空気を排気する。
【００６７】
ところで、流入口２ｂより流入した圧縮空気には前述の通り用途に有害な微生物が含まれている。大方の前記微生物は、除菌フィルタエレメント４で分離・除去可能であるが、一部のものは、ボディ２の流入口２ｂよりハウジング３に至る管路とハウジング３の内側表面とに付着してしまう。通常の場合、前記管路とハウジング３の表面には噴霧状のドレンも付着しており、したがって、該管路とハウジング３の表面は、水分のない表面に比べ前記微生物が付着しやすい。
【００６８】
なお、空気圧縮機９の動作を停止させるなどして、圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１の圧縮空気の入排気を停止させた場合に、風圧で除菌フィルタエレメント４の表面に付着していた用途に有害な微生物の一部も落下することとなり、ここでも該微生物はハウジング３の内側表面に付着し得る。
【００６９】
ここで、抗菌塗料５に含まれる、銀、亜鉛、銅などの金属イオンは、用途に有害な微生物に対して作用し、増殖しようとする該微生物を死滅又は増殖を抑制させる。
【００７０】
さらにここで、空気圧縮機９の動作を再び開始させるなどして、圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１の圧縮空気の入排気を開始させた場合、ボディ２の流入口２ｂよりハウジング３に至る管路とハウジング３の内側表面とに付着した用途に有害な微生物もしくはその死骸は、入気された圧縮空気の風圧などで剥がされ、除菌フィルタエレメント４に再び付着する可能性が存するが、抗菌塗料５は、その数を大幅に抑制可能であるので、該除菌フィルタエレメント４の前記微生物による目詰まりを防止することが可能となる。
【００７１】
なお、圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１に圧縮空気が入気されていようといまいと、ドレンは、ハウジング３の底面に備えられたドレン排出口３ｂよりスナップアクション型フロート式ドレントラップ８を通じて、用途に有害な微生物もしくはその死骸と共に、装置外部へ適宜排出される。
【００７２】
さらに、ボディ２に備えられたフィルタエレメント取付け部２ｄより流出口２ｃに至る管路に、製造時などに室内に浮遊・落下する落下菌や工具などの接触で用途に有害な微生物が付着した場合であっても、抗菌塗料５に含まれる銀、亜鉛、銅などによる金属イオンが用途に有害な微生物に対して抗菌作用し、増殖しようとする該微生物を死滅又は増殖を抑制させて無害化可能である。
【００７３】
したがって、抗菌塗料５は、除菌フィルタエレメント４で用途に有害な微生物を分離・除去された圧縮空気が、ボディ２に備えられたフィルタエレメント取付け部２ｄより流出口２ｃに至る内側管路を通気されても、該圧縮空気に再び該微生物が有害なまま混入することを抑制可能である。
【００７４】
以上を総合すると、本発明にかかる圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１は、フィルタ内部で増殖した有害な微生物による除菌フィルタエレメント４の目詰まりを防止できると共に、該除菌フィルタエレメント４を通過した圧縮空気に用途に有害な微生物が再混入することを防止可能でもあり、該除菌フィルタエレメント４を通過した後の圧縮空気の流路の表面積を大幅に減らせると共に、疎水性である除菌フィルタエレメント４を採用した場合であっても、該除菌フィルタエレメント４内部へ流入し又は内部に付着したドレンを貯留防止可能でもあり、無紫外線下の環境においても用途に安全且つ長期にわたる抗菌作用を持続可能でもあり、また無電源で自動的且つ確実にフィルタ内部で発生したドレンを該微生物もしくはその死骸と共に排出可能でもある。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌フィルタ」は、「発明の効果」記載のとおり、多くの優れた効果を奏するものであって、空気圧縮機が吐出する圧縮空気による圧縮空気圧回路に接続され、有害な微生物を分離・除去する圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタとして多くの場面で利用可能である。したがって、産業上の利用可能性は大であると思料する。
【符号の説明】
【００７６】
１    圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ
２    ボディ
２ｂ  流入口
２ｃ  流出口
２ｄ  フィルタエレメント取付け部
２ｅ  ハウジング取付け部
２ｆ  Ｏリング
３    ハウジング
３ｂ  ドレン排出口
３ｃ  取付け部
４    除菌フィルタエレメント
４ｂ  取付け部
４ｃ  Ｏリング
５    抗菌塗料
６    フィルタエレメント脱落防止手段
７    手動バルブ
８    スナップアクション型フロート式ドレントラップ
９    空気圧縮機
９ｂ  吸気口
１０    冷凍式エアドライヤ
１１    エアータンク
１２    プレフィルタ
１３    ミクロミストフィルタ
１４    配管
１５    ドレントラップ
１６    ドレン排出管
１７    ドレン集合管
１８    油水分離装置
【図１】
2015217366.tif 000003
【図２】
2015217366.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成27年5月11日(2015.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気圧縮機が吐出する圧縮空気による圧縮空気圧回路にネジ部を介して螺合され配置される圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタであって、
疎水性素材より成る除菌フィルタエレメントと、ドレン排出口を有し外気を遮断するためのハウジングと、回路に接続するための流入口及び流出口を有し該除菌フィルタエレメント及び該ハウジングがそれぞれネジ部を介して螺合されるボディと、を備え、
前記除菌フィルタエレメントが、圧縮空気を外側より内側へ通過させると共に、該除菌フィルタエレメントとネジ部以外の圧縮空気の流路に抗菌塗料を塗布したことを特徴とする圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ。
【請求項２】
前記抗菌塗料に含まれる抗菌物質が、金属イオンを発する銀、亜鉛、銅などをゼオライト、セラミックス、シリカゲル、ジルコニア及びガラスなどの粉末に担持させたものからなることを特徴とする請求項１に記載の圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ。
【請求項３】
前記ドレン排出口に、スナップアクション型フロート式ドレントラップを接続したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上述の課題を解決すため、本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、第一の構成として、空気圧縮機が吐出する圧縮空気による圧縮空気圧回路にネジ部を介して螺合され配置される圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタであって、疎水性素材より成る除菌フィルタエレメントと、ドレン排出口を有し外気を遮断するためのハウジングと、回路に接続するための流入口及び流出口を有し該除菌フィルタエレメント及び該ハウジングがそれぞれネジ部を介して螺合されるボディと、を備え、前記除菌フィルタエレメントが、圧縮空気を外側より内側へ通過させると共に、該除菌フィルタエレメントとネジ部以外の圧縮空気の流路に抗菌塗料を塗布した構成を採用する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
さらに、本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、第二の構成として、前記抗菌塗料に含まれる抗菌物質が、金属イオンを発する銀、亜鉛、銅などをゼオライト、セラミックス、シリカゲル、ジルコニア及びガラスなどの粉末に担持させたものからなる構成を採用し得る。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、第三の構成として、前記ドレン排出口にスナップアクション型フロート式ドレントラップを接続した構成を採用し得る。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
第一の構成を採用することにより、本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、除菌フィルタエレメントを通過した後の圧縮空気の流路の表面積を大幅に減らせると共に、疎水性であるフィルタエレメントを採用した場合であっても、該フィルタエレメント内部へ流入し又は内部に付着したドレンの貯留を防止可能である、という優れた効果を奏するものとなる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
第二の構成を採用することにより、本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、無紫外線下の環境においても用途に安全に且つ長期にわたる抗菌作用を持続可能である、という優れた効果を奏するものとなる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
第三の構成を採用することにより、本発明にかかる「圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ」は、無電源で自動的且つ確実にフィルタ内部で発生したドレンを用途に有害な微生物もしくはその死骸と共に排出可能である、という優れた効果を奏するものとなる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明にかかる圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１は、空気圧縮機９が吐出する圧縮空気による圧縮空気圧回路にネジ部を介して螺合され配置される圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１であって、疎水性素材より成る除菌フィルタエレメント４と、ドレン排出口３ｂを有し外気を遮断するためのハウジング３と、回路に接続するための流入口２ｂ及び流出口２ｃを有し該除菌フィルタエレメント４及び該ハウジング３がそれぞれネジ部を介して螺合されるボディ２と、を備え、前記除菌フィルタエレメント４が、圧縮空気を外側より内側へ通過させると共に、該除菌フィルタエレメント４とネジ部以外の圧縮空気の流路に抗菌塗料５を塗布した構成、をその最大の特徴とする。
以下、図面を基に本発明にかかる圧縮空気圧回路用除菌エアフィルタ１の詳細を説明する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
ここで、除菌フィルタエレメント４は、濾材の外側から内側に向かって圧縮空気を通気させる構成を採用することが望ましく、これは以下に記す第一の理由及び第二の理由による。