(57)【要約】【課題】特殊形状電着物の緑色化および黒色化を抑制できる特殊形状電着物の製造方法を提供する。【解決手段】電解槽１に、表面を絶縁物でマスキングした特殊カソード４とともに、マスキングが施されていない一般カソード３を分散して挿入して電解を行う。特殊カソード４とともに一般カソード３を挿入することで、電解槽１に挿入されたカソード３、４全体の電着面積が増加し電流密度が低下する。また、カソード３、４ごとの電流密度のバラツキが小さくなる。その結果、電流密度の高いカソード３、４の発生を抑制でき、特殊形状電着物の緑色化および黒色化を抑制できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解槽に、表面を絶縁物でマスキングした特殊カソードとともに、マスキングが施されていない一般カソードを挿入して電解を行う
ことを特徴とする特殊形状電着物の製造方法。
【請求項２】
前記電解槽に、複数の前記特殊カソードとともに、複数の前記一般カソードを挿入するにあたり、該一般カソードを分散して挿入する
ことを特徴とする請求項１記載の特殊形状電着物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特殊形状電着物の製造方法に関する。さらに詳しくは、表面を絶縁物でマスキングした母板をカソードとして用いて電解することにより特殊形状の電着物を製造する方法において、電着物が緑色化または黒色化することを防止する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ニッケルの電解採取においては、まず、ニッケルとは別種の金属であって繰り返し使用できる材質（例えば、ステンレスやチタン等）の母板をカソードとして用い、ニッケルを厚さ0.5〜0.7mmまで電着させ、剥ぎ取ったニッケル板を成形して種板を得る。つぎに、この種板をカソードとして用い、その表面にニッケルを電着させて厚さ10〜15mmの電気ニッケル板を得る。得られた電気ニッケル板を25〜100mm角の角形に切断して製品としている。
【０００３】
メッキ用のアノードとして電気ニッケルを用いる場合、電気ニッケルはメッキ装置のチタン製アノードボックス等に充填される。角形の電気ニッケル製品は角部が鋭いため、アノードボックスへの投入時に作業員が手を切らないように気をつける必要がある。また、電気ニッケル製品の角部がアノードボックスの網目に引っかかる、いわゆる棚張りを起こすと、均一に充填できずメッキむらの一因となる。
【０００４】
このような問題を解消するために、鋭い角部のない半球状や半楕円形状といった特殊形状の電気ニッケル製品が実用化されている。特殊形状電気ニッケルは、母板の表面を絶縁物でマスキングして任意の形状（例えば円形）の電着部を形成し、その母板をカソードとして用いて電解採取することで得られる（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３０２７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような特殊形状電着物の製造において、一部の電着物が緑色化または黒色化してしまう場合がある。この場合、品質規格を満たさず製品とならないため、歩留まりが低下するという問題がある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑み、特殊形状電着物の緑色化および黒色化を抑制できる特殊形状電着物の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明の特殊形状電着物の製造方法は、電解槽に、表面を絶縁物でマスキングした特殊カソードとともに、マスキングが施されていない一般カソードを挿入して電解を行うことを特徴とする。
第２発明の特殊形状電着物の製造方法は、第１発明において、前記電解槽に、複数の前記特殊カソードとともに、複数の前記一般カソードを挿入するにあたり、該一般カソードを分散して挿入することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１発明によれば、特殊カソードとともに一般カソードを挿入することで、電解槽に挿入されたカソード全体の電着面積が増加し電流密度が低下する。また、カソードごとの電流密度のバラツキが小さくなる。その結果、電流密度の高いカソードの発生を抑制でき、特殊形状電着物の緑色化および黒色化を抑制できる。
第２発明によれば、一般カソードを分散して挿入することで、カソードごとの電流密度のバラツキがより小さくなる。その結果、電流密度の高いカソードの発生を抑制でき、特殊形状電着物の緑色化および黒色化を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る特殊形状電着物の製造方法における電解槽の状態を示す側面図である。
【図２】電気ニッケルの製造設備の説明図である。
【図３】一般カソードの正面図である。
【図４】特殊カソードの正面図である。
【図５】実施例１におけるカソードごとの電流値を示すグラフである。
【図６】実施例２におけるカソードごとの電流値を示すグラフである。
【図７】比較例１におけるカソードごとの電流値を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
図２に示すように、電気ニッケルの製造設備には、複数槽（例えば数十槽）の電解槽１が備えられている。その複数の電解槽１のうちの一部（例えば数槽、図２において斜線が施された電解槽１）が特殊形状電気ニッケルの製造に用いられ、残りが角形の電気ニッケル製品の製造に用いられる。整流器２を電解槽１ごとに設けると設備コストが高くなることから、これらの電解槽１は直列に接続されており共通の整流器２から給電されている。そのため、全ての電解槽１に流れる電流は同一となっている。
【００１２】
各電解槽１には、ニッケルを含む電解液、例えば塩化ニッケル溶液が流入している。また、各電解槽１には、それぞれ５０枚程度のアノードとカソードが交互に挿入されており、電解液中に浸漬されている。アノード、カソード間に通電すると、電解液中のニッケルがカソードに電着し電気ニッケルが得られる。
【００１３】
図３に示すように、角形の電気ニッケル製品の製造に用いられるカソード３は、四角形の種板３１にピンセット状の二又に加工したカソード吊手３３をスポット溶接で取り付け、このカソード吊手３３にカソードビーム３２を通して形成されており、カソードビーム３２によって種板３１を吊り下げるようになっている。種板３１は、ステンレス製あるいはチタン製の四角形の母板をカソードとして用い、ニッケルを厚さ0.5〜0.7mmまで電着させ、剥ぎ取ったニッケル板を成形して得られる。
【００１４】
カソード３を電解槽１に挿入し通電すると、その表面全体にニッケルが電着する。厚さ約10〜15mmの電気ニッケル板が得られた後に25〜100mm角の角形に切断することで、角形の電気ニッケル製品が製造される。なお、本明細書では、カソード３のようにマスキングが施されていないカソードを「一般カソード」と称する。
【００１５】
図４に示すように、特殊形状電気ニッケルの製造に用いられるカソード４は、ステンレス製あるいはチタン製の四角形の母板４１と、銅製のビーム４２と、それら母板４１とビーム４２とを接続するリボン４３とからなる。リボン４３と母板４１およびビーム４２とは溶接で固定されている。マスキング装置で母板４１に絶縁物（絶縁性樹脂）４４を塗布することにより、多数の円形の電着部４５を有するパターンで母板４１がマスキングされる。
【００１６】
カソード４を電解槽１に挿入し通電すると、円形の電着部４５のみにニッケルが電着するため、半球状の電気ニッケル、すなわち特殊形状電気ニッケルを得ることができる。なお、本明細書では、カソード４のように表面を絶縁物でマスキングしたカソードを「特殊カソード」と称する。また、特殊形状電気ニッケルは特許請求の範囲に記載の「特殊形状電着物」に相当する。
【００１７】
上記特殊形状電気ニッケルの製造において、一部の特殊形状電気ニッケルが緑色化または黒色化してしまう場合がある。その原因は以下の通りであると考えられる。
【００１８】
特殊カソード４はマスキングを施すことにより一般カソード３よりも電着面積が減少している。一方、特殊形状電気ニッケル用の電解槽１と角形電気ニッケル用の電解槽１に流れる電流は同一である。したがって、特殊カソード４は一般カソード３に比べて電流密度が高くなる。特に、絶縁物のマスキング状態が悪く一部の電着部４５が潰れてしまっている場合には、さらに電着面積が減少し、より電流密度が高くなる。この場合、特殊形状電気ニッケルが緑色化または黒色化してしまう。
【００１９】
特殊形状電気ニッケルの電解採取において、通電の初期段階では、特殊カソード４の近傍領域に存在する電解液中のニッケルが急速に特殊カソード４に引き付けられ、その領域の電解液のニッケル濃度が低くなる。ここで、特殊カソード４の電流密度が高すぎると、電解液中の水素イオンが電子を獲得して水素が発生し、局所的に電解液のｐＨが高くなる。そうすると、水酸化ニッケルが生成される。その結果、水酸化ニッケルとメタルニッケルの混合物が特殊カソード４に電着する。水酸化ニッケルとメタルニッケルの混合物割合により緑色または黒色となり、これが特殊形状電気ニッケルの緑色化または黒色化の原因となる。
【００２０】
なお、ある程度の通電時間が経過すると沖合領域（特殊カソード４から離れた領域）に存在する電解液から特殊カソード４に向かってニッケルが供給され、特殊カソード４の近傍領域におけるニッケル濃度が安定する。そのため、水酸化ニッケルが生じることがなく、メタルニッケルのみが電着することとなる。このように、通電初期にのみ水酸化ニッケルが電着するため、特殊形状電気ニッケルは特殊カソード４の電着部４５に接している部分のみが緑色化または黒色化し、その他の部分は着色しない。
【００２１】
本願発明者は、特殊カソード４の電流密度が1,300A/m2以上となると、特殊形状電気ニッケルが緑色化または黒色化するという知見を得ている。そこで、本願発明者は、特殊カソード４の電流密度を下げることで特殊形状電気ニッケルの緑色化および黒色化を抑制できると考えた。
【００２２】
しかし、前述のごとく、電気ニッケルの製造設備に備えられる複数の電解槽１には、特殊形状電気ニッケル用の電解槽１にも、角形の電気ニッケル製品用の電解槽１にも同一の電流が流れており、各電解槽１において電流を制御することはできない。そこで、電解槽１に挿入されている複数の特殊カソード４のうちの一部を一般カソード３に差し替えることにより、特殊カソード４の電流密度を下げることができることを見出した。
【００２３】
具体的には、図１に示すように、電解槽１に特殊カソード４を複数挿入して電解採取することで特殊形状電気ニッケルを製造する工程において、複数の特殊カソード４とともに、一または複数の一般カソード３を挿入して電解を行う。一般に、電解槽１に挿入されるカソードの数（例えば５２枚）は定められているので、そのうちの一部（例えば５枚）を一般カソード３に差し替えることとなる。なお、図１において、アノードは省略されている。アノードはカソード３、４の間に挿入されている。
【００２４】
このように、特殊カソード４とともに電着面積の広い一般カソード３を挿入することで、電解槽１に挿入されたカソード３、４全体の電着面積が増加し、電解槽１に流れる電流を一定としたままカソード３、４の電流密度を下げることができる。電解槽１の流れる電流を個別に制御する必要はないため、整流器２を増設する必要がなく設備コストを抑えることができる。
【００２５】
また、本願発明者は、特殊カソード４とともに一般カソード３を挿入することで、カソード３、４ごとの電流密度のバラツキが小さくなるという知見を得ている。その結果、電流密度の高い特殊カソード４の発生を抑制でき、特殊形状電気ニッケルの緑色化および黒色化を抑制できる。
【００２６】
また、一般カソード３は分散して挿入することが好ましい。すなわち、一般カソード３を連続してまとめて挿入せず、一般カソード３の間に数枚の特殊カソード４を挟むように配置することが好ましい。
【００２７】
本願発明者は、一般カソード３を分散して挿入することで、カソード３、４ごとの電流密度のバラツキがより小さくなるという知見を得ている。その結果、電流密度の高い特殊カソード４の発生を抑制でき、特殊形状電気ニッケルの緑色化および黒色化を抑制できる。
【００２８】
なお、一般カソード３の枚数を多くするほど、カソード３、４全体の電着面積が増加し、カソード３、４の電流密度を下げることができる。しかし、特殊カソード４の枚数が少なくなるため、特殊形状電気ニッケルの生産量が減少する。そのため、一般カソード３の枚数は、特殊形状電気ニッケルの緑色化および黒色化を抑制できる最低限の枚数とすることが好ましい。
【００２９】
上記では、特殊形状電気ニッケルの製造方法を例に説明したが、ニッケル以外の電着物にも適用できる。また、電着物の形状は特に限定されず、半球状以外であってもよい。さらに、電解採取に限られず電解精製にも適用できる。
【実施例】
【００３０】
つぎに、実施例を説明する。
（共通の条件）
アノード５３枚、カソード５２枚が挿入される電解槽を用いて特殊形状電気ニッケルの製造を行った。電解条件等は以下の通りである。
・電解液：ニッケル濃度70〜95g/L、給液ｐＨ1.95〜2.05
・通電時間：８４時間
・電解槽１槽当たりの電流：24kA
・特殊カソードの電着面積（両面合わせて）：0.54m2
・一般カソードの電着面積（両面合わせて）：1.56m2
【００３１】
（実施例１）
カソード５２枚のうち、５枚を一般カソードに差し替え、残りの４７枚を特殊カソードとした。この際、一般カソードを分散して配置した。
【００３２】
図５に各カソードに流れる電流値を示す。なお、図５において■マークは特殊カソード、○マークは一般カソードを示す。電流値の最大値は509A、最小値は367A、標準偏差は27Aであった。
【００３３】
特殊カソードの電着面積は0.54m2であることから、特殊カソード１枚当たりの電流値が約700Aを超えると、電流密度が1,300A/m2を超えることとなる。実施例１では電流値の最大値が509Aであり、電流密度が1,300A/m2を超える特殊カソードは存在しなかった。また、電解の後、製造された特殊形状電気ニッケルを確認しても緑色化または黒色化したものは発見されなかった。
【００３４】
（実施例２）
カソード５２枚のうち、５枚を一般カソードに差し替え、残りの４７枚を特殊カソードとした。この際、一般カソードを電解槽の中央にまとめて配置した。
【００３５】
図６に各カソードに流れる電流値を示す。なお、図６において■マークは特殊カソード、○マークは一般カソードを示す。電流値の最大値は516A、最小値は384A、標準偏差は33Aであった。
【００３６】
一般カソードをまとめて配置した場合でも、電流値の最大値は516Aであり、電流密度が1,300A/m2を超える特殊カソードは存在しなかった。また、電解の後、製造された特殊形状電気ニッケルを確認しても緑色化または黒色化したものは発見されなかった。これより、５２枚のカソードの内の５枚を一般カソードに差し替えることで、特殊形状電気ニッケルの緑色化、黒色化を解消できることが確認された。
【００３７】
実施例１と実施例２を比較すると、一般カソードを分散して配置した実施例１の方が、電流値の標準偏差が小さいことが分かる。このことから、一般カソードを分散して挿入することで、カソードごとの電流密度のバラツキがより小さくなることが確認された。これより、電流密度の高いカソードの発生をさらに抑制でき、特殊形状電気ニッケルの緑色化および黒色化をさらに抑制できることが確認された。
【００３８】
（比較例１）
５２枚の全てのカソードを特殊カソードとした。
図７に各カソードに流れる電流値を示す。電流値の最大値は755A、最小値は204A、標準偏差は97Aであった。
【００３９】
電流値が700Aを超え、電流密度が1,300A/m2を超える特殊カソードが存在した。また、電解の後、製造された特殊形状電気ニッケルを確認すると、約30%の製品に緑色化または黒色化が発見された。
【００４０】
実施例１、２は、比較例１よりも電流値の標準偏差が小さいことが確認された。このことから、特殊カソードの一部を一般カソードに差し替えることで、電流密度が低下する効果に加えて、電流密度のバラツキが小さくなる効果もあることが確認された。
【符号の説明】
【００４１】
１    電解槽
２    整流器
３    一般カソード
３１  種板
３２  カソードビーム
３３  カソード吊手
４    特殊カソード
４１  母板
４２  ビーム
４３  リボン
４５  電着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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