(57)【要約】【課題】荷重に対する所望の耐性を得るうえで重量が大きくなることを抑えることの可能なフロントアンダーランプロテクターを提供する。【解決手段】プロテクター本体２０は、車幅方向においてプロテクター中間部３１を挟む２つのプロテクター端部３２を備える。プロテクター端部３２は、プロテクター中間部３１からの距離が大きい部位ほど、車幅方向と直交する前後方向における後方に位置するように、プロテクター中間部３１から連続的に曲がり、かつ、プロテクター中間部３１からの距離が大きい部位ほど前後方向における幅が小さい形状を含む。リンフォース２１は、前方に突き出た曲線形状を有する断面が車幅方向に沿って連続し、かつ、プロテクター端部３２に位置する部分では、断面において前方に突き出る大きさが、車幅方向の端に向けてプロテクター本体２０の幅に合わせて連続して減少する形状を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの方向である長手方向に沿って延びる箱体形状を有するプロテクター本体と、
前記長手方向に沿って延びる板形状を有し、前記プロテクター本体の前記長手方向における中央を挟んだ両側部の各々において前記プロテクター本体の内部に固定されたリンフォースと、を備え、
前記プロテクター本体は、
前記長手方向に沿って延びる直線形状を有したプロテクター中間部と、
前記長手方向において前記プロテクター中間部を挟む２つのプロテクター端部と、を備え、
前記プロテクター端部は、前記プロテクター中間部からの距離が大きい部位ほど、前記長手方向と直交する前後方向における後方に位置するように、前記プロテクター中間部から連続的に曲がり、かつ、前記プロテクター中間部からの距離が大きい部位ほど前記前後方向における幅が小さい形状を含み、
前記リンフォースは、
前方に突き出た曲線形状を有する断面が前記長手方向に沿って連続し、かつ、前記プロテクター端部に位置する部分では、前記断面において前記前方に突き出る大きさが、前記長手方向の端に向けて前記プロテクター本体の幅に合わせて連続して減少する形状を有する
フロントアンダーランプロテクター。
【請求項２】
前記リンフォースにおいて、
前記プロテクター中間部に位置する部分は、前記断面において前記前方に突き出る大きさが、前記プロテクター本体の前記中央に向けて連続して減少する形状を有する
請求項１に記載のフロントアンダーランプロテクター。
【請求項３】
前記リンフォースは、
前記プロテクター本体の前記中央に近い端部に、前記長手方向に沿って窪んだ窪みを有する
請求項１または２に記載のフロントアンダーランプロテクター。
【請求項４】
前記プロテクター端部は、
前記プロテクター中間部から連続する曲部と、
前記曲部から前記長手方向に沿って延びる延在部とから構成され、
前記曲部は、前記プロテクター中間部からの距離が大きい部位ほど前記後方に位置するように、前記プロテクター中間部から連続的に曲がり、かつ、前記プロテクター中間部からの距離が大きい部位ほど前記前後方向における幅が小さい形状を有し、
前記延在部は、前記長手方向に直交する断面形状が、前記長手方向に沿って一定である形状を有する
請求項１から３のいずれか一項に記載のフロントアンダーランプロテクター。
【請求項５】
前記リンフォースの後面と、前記プロテクター本体の内側面との間に位置するステップブラケットをさらに備え、
前記ステップブラケットは、
前記ステップブラケットの後面が、前記プロテクター本体の前記内側面に接触した状態で、前記プロテクター本体に接合されている
請求項１から４のいずれか一項に記載のフロントアンダーランプロテクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トラックなどの大型車両が有するフロントアンダーランプロテクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
トラックやトラクターなどの大型車両は、フレームにおける前端部の下方に位置するフロントアンダーランプロテクター（以下、ＦＵＰ）を有している。ＦＵＰは、乗用車などの大型車両よりも車高の低い車両が大型車両の前端部と衝突したときに、大型車両の有するフレームの下方に車両が潜り込むことを抑える（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３７８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＦＵＰには、ＦＵＰに衝突した車両がフレームの下方に潜り込むことを抑える上で、ＦＵＰに作用する所定の荷重に耐えることが求められる。ＦＵＰの肉厚が厚くなることによって、荷重に対する耐性は高められるため、ＦＵＰが、求められる荷重に対する耐性を有することは可能である。しかしながら、ＦＵＰの肉厚が厚くなると、ＦＵＰの重量、ひいては、車両の重量が大きくなってしまう。
【０００５】
本発明は、荷重に対する所望の耐性を得るうえで重量が大きくなることを抑えることの可能なフロントアンダーランプロテクターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
フロントアンダーランプロテクターの一態様は、１つの方向である長手方向に沿って延びる箱体形状を有するプロテクター本体と、前記長手方向に沿って延びる板形状を有し、前記プロテクター本体の前記長手方向における中央を挟んだ両側部の各々において前記プロテクター本体の内部に固定されたリンフォースと、を備える。前記プロテクター本体は、前記長手方向に沿って延びる直線形状を有したプロテクター中間部と、前記長手方向において前記プロテクター中間部を挟む２つのプロテクター端部と、を備える。前記プロテクター端部は、前記プロテクター中間部からの距離が大きい部位ほど、前記長手方向と直交する前後方向における後方に位置するように、前記プロテクター中間部から連続的に曲がり、かつ、前記プロテクター中間部からの距離が大きい部位ほど前記前後方向における幅が小さい形状を含む。前記リンフォースは、前方に突き出た曲線形状を有する断面が前記長手方向に沿って連続し、かつ、前記プロテクター端部に位置する部分では、前記断面において前記前方に突き出る大きさが、前記長手方向の端に向けて前記プロテクター本体の幅に合わせて連続して減少する形状を有する。
【０００７】
フロントアンダーランプロテクターの一態様によれば、プロテクター本体の端に近い部位ほど前後方向における幅が小さく、また、プロテクター本体の内部に位置するリンフォースが、プロテクター本体の長手方向における両側に分割されているため、フロントアンダーランプロテクターの重量が小さくなる。
【０００８】
フロントアンダーランプロテクターの長手方向における中央は、通常、サイドフレームなどに支持される部位であることから、リンフォースがなくとも、フロントアンダーランプロテクターの受ける荷重に対する耐性は得られる。一方で、フロントアンダーランプロテクターの両側部は、リンフォースによってフロントアンダーランプロテクターの受ける荷重に対する耐性が得られる。そして、リンフォースにおいて、前方に突き出る曲線形状を有する断面形状が長手方向に沿って連続し、かつ、プロテクター端部に位置する部分では、前方に突き出る大きさが急激に変わらないため、フロントアンダーランプロテクターの形状が変わりにくくなる。それゆえに、フロントアンダーランプロテクターにおいて、フロントアンダーランプロテクターの受ける荷重に対する耐性が低くなることが抑えられる。
結果として、上述した構成によれば、フロントアンダーランプロテクターにおいて、荷重に対する所望の耐性を得るうえで重量が大きくなることを抑えることができる。
【０００９】
上記フロントアンダーランプロテクターの他の態様は、前記リンフォースにおいて、前記プロテクター中間部に位置する部分は、前記断面において前記前方に突き出る大きさが、前記プロテクター本体の前記中央に向けて連続して減少する形状を有する。
【００１０】
上記フロントアンダーランプロテクターの他の態様によれば、リンフォースの位置しないプロテクター本体の長手方向の中央に向けて、リンフォースの突き出る大きさが連続して減少する。そのため、リンフォースの位置する部分と、リンフォースの位置しない部分との間で、リンフォースの厚みが急激に変わることが抑えられる。それゆえに、プロテクター中間部のうち、リンフォースの端部と重なる部位に力が集中することが抑えられるため、フロントアンダーランプロテクターの形状が変わることが抑えられる。
【００１１】
上記フロントアンダーランプロテクターの他の態様において、前記リンフォースは、前記プロテクター本体の前記中央に近い端部に、前記長手方向に沿って窪んだ窪みを有する。
【００１２】
上記フロントアンダーランプロテクターの他の態様によれば、リンフォースの有する窪みによって、リンフォースの端部であって、プロテクター本体の中央に近い端部に力が集中することが抑えられる。そのため、フロントアンダーランプロテクターのうち、プロテクター本体の中央に近いリンフォースの端部が位置する部位で、フロントアンダーランプロテクターの形状が変わることが抑えられる。
【００１３】
上記フロントアンダーランプロテクターの他の態様において、前記プロテクター端部は、前記プロテクター中間部から連続する曲部と、前記曲部から前記長手方向に沿って延びる延在部とから構成される。前記曲部は、前記プロテクター中間部からの距離が大きい部位ほど前記後方に位置するように、前記プロテクター中間部から連続的に曲がり、かつ、前記プロテクター中間部からの距離が大きい部位ほど前記前後方向における幅が小さい形状を有する。前記延在部は、前記長手方向に直交する断面形状が、前記長手方向に沿って一定である形状を有する。
【００１４】
上記フロントアンダーランプロテクターの他の態様によれば、プロテクター端部の有する延在部において、長手方向に直交する断面形状が長手方向に沿って一定である。そのため、プロテクター本体における長手方向の幅が相互に異なる２種類以上のプロテクター本体がプレス加工によって成形されるとき、以下のいずれかの方法によってプロテクター本体を成形することが可能である。すなわち、長手方向の幅が相互に異なる形成材料を用いる、あるいは、成形後の形成材料において、長手方向におけるプロテクター本体の長さを短くすることで、同一の金型を用いたフロントアンダーランプロテクターの成形が可能である。それゆえに、上述したプロテクター本体を有するフロントアンダーランプロテクターによれば、フロントアンダーランプロテクターの製造に要する費用を減らすことのできる製造方法を複数の種類のフロントアンダーランプロテクターを製造する方法として採用することができる。
【００１５】
上記フロントアンダーランプロテクターの他の態様において、前記リンフォースの後面と、前記プロテクター本体の内側面との間に位置するステップブラケットをさらに備える。前記ステップブラケットは、前記ステップブラケットの後面が、前記プロテクター本体の前記内側面に接触した状態で、前記プロテクター本体に接合されている。
【００１６】
上記フロントアンダーランプロテクターの他の態様によれば、ステップを通じてステップブラケットの受ける荷重は、プロテクター本体の内側面を通じて、サイドフレームなどに作用する。そのため、ステップの受ける荷重がサイドフレームなどに伝わりやすい。それゆえに、ステップが、所定の荷重に対する耐性を有した状態で、ステップブラケットはステップを支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のフロントアンダーランプロテクターを具体化した１つの実施形態をフロントアンダーランプロテクターの周辺構造とともに示す分解斜視図である。
【図２】ＦＵＰを前方から見た斜視構造を示す斜視図である。
【図３】ＦＵＰの一部断面構造を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図４】ＦＵＰの備える本体固定部の一部とリンフォースとを上面視した構造を示す上面図である。
【図５】図４の５−５線に沿ったＦＵＰの断面形状を示す断面図である。
【図６】図４の６−６線に沿ったＦＵＰの断面形状を示す断面図である。
【図７】図４の７−７線に沿ったＦＵＰの断面形成を示す断面図である。
【図８】図４の８−８線に沿ったＦＵＰの断面形状を示す断面図である。
【図９】ＦＵＰの作用を説明するための作用図である。
【図１０】ＦＵＰの作用を説明するための作用図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１から図１０を参照してフロントアンダーランプロテクターを具体化した１つの実施形態を説明する。以下では、フロントアンダーランプロテクター（以下、ＦＵＰ）を含む車両の前端部の構成、ＦＵＰの構成、リンフォースの構成、および、ＦＵＰの作用を順番に説明する。
【００１９】
［車両の前端部の構成］
図１を参照して車両の前端部の構成を説明する。
図１が示すように、車両は、車両の前後方向に沿って延びる２つのサイドフレーム１１と、２つのサイドフレーム１１の間に位置して、前後方向と直交する車幅方向に沿って延びるフロントクロスメンバー１２と、各サイドフレーム１１に１つずつ締結される２つのブラケット１３とを備えている。
【００２０】
ブラケット１３は、車幅方向に沿って延びるＦＵＰ１４と、サイドフレーム１１とに締結され、ＦＵＰ１４をサイドフレーム１１の下方に取り付ける。ＦＵＰ１４における車幅方向の２つの端のうち、右側の端は、右側のサイドフレーム１１よりも外側に位置し、かつ、左側の端は、左側のサイドフレーム１１よりも外側に位置している。
【００２１】
ＦＵＰ１４において、車幅方向における２つの端の各々には、車幅方向に沿ってＦＵＰ１４の後方に向けて延びるステップ１５が締結されている。
フロントクロスメンバー１２、ブラケット１３、および、ＦＵＰ１４の前方には、バンパーリンフォース１６が位置し、バンパーリンフォース１６は、２つのブラケット１３の各々に締結されている。バンパーリンフォース１６の前方には、バンパー１７が位置し、バンパー１７は、バンパーリンフォース１６に締結されている。
【００２２】
ＦＵＰ１４は、長手方向としての車幅方向に沿って延びる箱体形状を有するプロテクター本体２０と、プロテクター本体２０の車幅方向における中央を挟んだ両側部の各々においてプロテクター本体２０の内部に固定された２つのリンフォース２１とを備えている。リンフォース２１は、車幅方向に沿って延びる板形状を有している。リンフォース２１は、例えば、溶接によってプロテクター本体２０の内部に固定されているものの、締結部材による締結によってプロテクター本体２０の内部に固定されていてもよい。
【００２３】
プロテクター本体２０は、本体固定部２２と本体カバー部２３とを備えている。このうち、本体固定部２２は、車幅方向に沿って延びる板形状を有し、本体固定部２２には、リンフォース２１が固定される。本体カバー部２３は、同じく車幅方向に沿って延びる板形状を有し、本体固定部２２の前方から本体固定部２２の全体に被さる。本体カバー部２３は、例えば、溶接によって本体固定部２２に固定されているものの、締結部材の締結によって本体固定部２２に固定されてもよい。ＦＵＰ１４は、上下方向に沿って延びる板形状を有し、車幅方向の端にて、本体固定部２２と本体カバー部２３とが形成する開口の各々を塞ぐ本体キャップ部２４を備えている。
【００２４】
ＦＵＰ１４はさらに、２つのブラケット１３の各々を本体固定部２２に締結するために１つずつ用いられる２つの締結部材２５と、２つのステップ１５の各々を本体固定部２２に締結するために１つずつ用いられる２つのステップブラケット２６とを備えている。ステップブラケット２６は、ＦＵＰ１４の内部において車幅方向に沿って延びる板形状を有している。
【００２５】
［ＦＵＰの構成］
図２および図３を参照してＦＵＰ１４の構成を説明する。図２は、ＦＵＰ１４を前方から見た斜視構造を示す斜視図であり、図２では、説明の便宜上、プロテクター本体２０の一部が切り欠されて、プロテクター本体２０の内部に位置するリンフォース２１の一部が示されている。図３は、ＦＵＰ１４における車両の右側に位置する端部の断面構造を拡大して示す部分拡大断面図である。
【００２６】
図２が示すように、ＦＵＰ１４において、プロテクター本体２０の内部であって、プロテクター本体２０の車幅方向における中央Ｃを挟んだ両側部の各々に、リンフォース２１が１つずつ位置している。
【００２７】
プロテクター本体２０は、車幅方向に沿って延びる直線形状を有したプロテクター中間部３１と、車幅方向においてプロテクター中間部３１を挟む２つのプロテクター端部３２とを備えている。
【００２８】
プロテクター端部３２は、プロテクター中間部３１からの距離が大きい部位ほど、前後方向における後方に位置するように、プロテクター中間部３１から連続的に曲がった形状を含んでいる。すなわち、プロテクター端部３２は、プロテクター中間部３１から離れるに連れて後方に向けて連続的に曲がった形状を含んでいる。プロテクター端部３２は、さらに、プロテクター中間部３１からの距離が大きい部位ほど、前後方向における幅である端部幅Ｗ２が小さい形状を含んでいる。一方で、プロテクター中間部３１において、前後方向における幅である中間部幅Ｗ１が、車幅方向においてほぼ一定である。プロテクター端部３２の一部において、端部幅Ｗ２は、プロテクター本体２０の端に向けて、中間部幅Ｗ１から次第に小さくなる。
【００２９】
ＦＵＰ１４が、プロテクター本体２０の端に近い部位ほど前後方向における幅が小さい部分を含み、また、プロテクター本体２０の内部に位置するリンフォース２１が、プロテクター本体２０の車幅方向における両側に分割されているため、ＦＵＰ１４の重量が小さくなる。これにより、車両の重量が小さくなるため、車両に積むことのできる荷物の重量が大きくなったり、車両における燃費が高まったりする。
【００３０】
リンフォース２１において、前方に向けて、言い換えれば、本体固定部２２から本体カバー部２３に向けて突き出た曲線形状を有する断面が、リンフォース２１の車幅方向に沿って連続している。リンフォース２１は、プロテクター本体２０の車幅方向における中央Ｃに近い端部に、車幅方向に沿って窪んだ窪み２１ｄを有している。
【００３１】
図３が示すように、プロテクター端部３２は、プロテクター中間部３１から繋がる曲部４１と、曲部４１から車幅方向に沿って延びる延在部４２とから構成されている。曲部４１は、プロテクター中間部３１からの距離が大きい部位ほど後方に位置するように、プロテクター中間部３１から連続的に曲がった形状を有している。すなわち、曲部４１は、プロテクター中間部３１から離れるに連れて後方に向けて連続的に曲がった形状を有している。
【００３２】
曲部４１は、さらに、プロテクター中間部３１から距離が大きい部位ほど前後方向における幅である端部幅Ｗ２が小さい形状を有している。そのため、曲部４１における端部幅Ｗ２は、プロテクター中間部３１と繋がる部位において最大値を有し、かつ、延在部４２と繋がる部位において最小値を有する。これに対して、延在部４２において、端部幅Ｗ２は車幅方向に沿って一定である。すなわち、延在部４２は、車幅方向に直交する断面形状が、車幅方向に沿って一定である。
【００３３】
ステップブラケット２６は、リンフォース２１の後面２１ｒと、プロテクター本体２０の内側面の一部である本体固定部２２の前面２２ｆとの間に位置している。ステップブラケット２６は、ステップブラケット２６の後面２６ｒが本体固定部２２の前面２２ｆに接触した状態で、本体固定部２２に接合されている。なお、ステップブラケット２６は、本体固定部２２に対して、例えば溶接によって接合されてもよいし、ステップブラケット２６を本体固定部２２に固定するための接着性の材料を用いて接合されてもよい。
【００３４】
ステップブラケット２６は、ステップブラケット２６を前後方向において貫通する複数の締結穴を有し、締結穴を通る締結部材が、ＦＵＰ１４にステップ１５を締結している。そのため、ステップ１５を通じてステップブラケット２６の受ける荷重は、プロテクター本体２０の内側面を通じて、サイドフレーム１１に作用する。それゆえに、ステップ１５の受ける荷重がサイドフレーム１１に伝わりやすい。結果として、ステップ１５が、所定の荷重に対する耐性を有した状態で、ステップブラケット２６はステップ１５を支持することができる。
【００３５】
［リンフォースの構成］
図４から図８を参照してリンフォースの構成、特に、リンフォースにおける車幅方向に直交する断面形状を詳しく説明する。なお、図４では、リンフォース２１を上面視した構造を説明する便宜上、リンフォース２１を覆う本体カバー部２３の図示が省略されている。これに対して、図４における相互に異なる部位の断面形状を示す図５から図８の各々では、プロテクター本体２０における前後方向に沿う幅を説明する便宜上、本体カバー部２３が図示されている。
【００３６】
図４が示すように、締結部材２５とステップブラケット２６とは、前後方向においてリンフォース２１と本体固定部２２との間に位置している。リンフォース２１は、プロテクター中間部３１に位置する部分であって、前方への突き出し量が変わる部分を含む中央側変化部２１ａと、プロテクター端部３２に位置する部分であって、前方への突き出し量が変わる部分を含む端側変化部２１ｂとを備えている。
【００３７】
リンフォース２１は、車幅方向において中央側変化部２１ａと端側変化部２１ｂとに挟まれ、かつ、前方への突き出し量がほぼ一定である部分を含む中間一定部２１ｃを備えている。なお、中間一定部２１ｃの一部は、プロテクター端部３２に位置しているものの、中間一定部２１ｃと端側変化部２１ｂとの繋がる部位は、プロテクター中間部３１とプロテクター端部３２との繋がる部位と車幅方向における位置が重なってもよい。
【００３８】
以下では、リンフォース２１のうち、中央側変化部２１ａに位置する１つの部位、中間一定部２１ｃに位置する部位であって、車幅方向に沿って並ぶ２つの部位、および、端側変化部２１ｂに位置する１つの部位における車幅方向と直交する断面形状を説明する。
【００３９】
図５は、リンフォース２１における中央側変化部２１ａに位置する部位である第１部位の断面形状を示している。
図５が示すように、リンフォース２１は、車幅方向の中央において前方に向けて突き出た突き出し部２１ｐと、上下方向において突き出し部２１ｐを挟む平坦部２１ｆとを備えている。突き出し部２１ｐは、２つの平坦部２１ｆよりも前方に向けて突き出している。平坦部２１ｆは、上下方向において本体固定部２２に沿って拡がり、かつ、車幅方向に沿って延びている。
【００４０】
リンフォース２１において、前後方向における平坦部２１ｆと突き出し部２１ｐの最も前方に突き出た面との間の距離が突き出し量であり、第１部位における突き出し量は、所定の突き出し量である第１突き出し量Ｐ１である。第１突き出し量Ｐ１は、突き出し部２１ｐの突き出し量における最小値である。
また、第１部位において、プロテクター本体２０における前後方向に沿った幅は、中間部幅Ｗ１である。
【００４１】
図６は、リンフォース２１における中間一定部２１ｃに位置する２つの部位のうち、車幅方向においてプロテクター本体２０の中央Ｃに近い部位である第２部位の断面形状を示している。
【００４２】
図６が示すように、第２部位における突き出し部２１ｐの突き出し量は、所定の突き出し量である第２突き出し量Ｐ２であり、第１部位における第１突き出し量Ｐ１よりも大きく、かつ、突き出し部２１ｐの突き出し量における最大値である。
【００４３】
リンフォース２１において、プロテクター中間部３１に位置する部位は、断面において前方に突き出る大きさが、第２部分から第１部位に向けて連続して減少する形状を有している。すなわち、リンフォース２１における中央側変化部２１ａでは、断面において前方における突き出し量が、第２部位における第２突き出し量Ｐ２から第１部位における第１突き出し量Ｐ１に向けて次第に小さくなる。
また、第２部位において、プロテクター本体２０における前後方向に沿った幅は、第１部位と相互に等しい中間部幅Ｗ１である。
【００４４】
図７は、リンフォース２１における中間一定部２１ｃに位置する２つの部位のうち、車幅方向においてプロテクター端部３２に近い部位である第３部位の断面形状を示している。
【００４５】
図７が示すように、第３部位は、中間一定部２１ｃに位置する部位であるため、第３部位における突き出し部２１ｐの突き出し量である第３突き出し量Ｐ３は、第２部位における第２突き出し量Ｐ２と相互に等しい。リンフォース２１の第３部位と本体固定部２２との間には、ブラケット１３を本体固定部２２に締結する締結部材２５が位置している。そのため、車幅方向において突き出し部２１ｐと平坦部２１ｆとを繋ぐ部分は、第２部位と比べて前方に向けて突き出ている。
【００４６】
また、第３部位において、プロテクター本体２０における前後方向に沿った幅は、第２部位と相互に等しい中間部幅Ｗ１であり、第１部位から第３部位にわたって、プロテクター本体２０における前後方向に沿った幅はほぼ一定である。
【００４７】
図８は、リンフォース２１における端側変化部２１ｂに位置する部位である第４部位の断面形状を示している。
図８が示すように、第４部位において、突き出し部２１ｐは所定の突き出し量で前方に向けて突き出し、第４部分における突き出し量は、第４突き出し量Ｐ４である。第４突き出し量Ｐ４は、第３部分における第３突き出し量Ｐ３よりも小さい。なお、第４突き出し量Ｐ４は、第１突き出し量Ｐ１よりも大きいものの、第１突き出し量Ｐ１と同じ大きさでもよいし、第１突き出し量Ｐ１よりも小さくてもよい。
【００４８】
また、第４部位において、プロテクター本体２０における前後方向に沿った幅は端部幅Ｗ２であり、端部幅Ｗ２は中間部幅Ｗ１よりも小さい。
リンフォース２１のうち、プロテクター端部３２に位置する部位は、断面において前方に突き出る大きさが、車幅方向の端に向けてプロテクター本体２０の幅にあわせて連続して減少する形状を有している。すなわち、リンフォース２１において、プロテクター本体２０の幅が、中間部幅Ｗ１から端部幅Ｗ２に向けて連続して減少することに合わせて、突き出し部２１ｐにおける突き出し量が、第３突き出し量Ｐ３から第４突き出し量Ｐ４に向けて次第に小さくなる。
【００４９】
また、第４部位において、平坦部２１ｆと突き出し部２１ｐにおいて最も前方に突き出た面とを繋ぐ面である側面は、平坦部２１ｆと直角よりも小さい角度を形成している。そのため、第４部位における側面は、第２部分における側面や第３部分における側面であって、平坦部２１ｆとほぼ直交する側面と比べて、平坦部２１ｆに対して緩やかな傾斜を有している。
【００５０】
［ＦＵＰの作用］
図９および図１０を参照してＦＵＰ１４の作用を説明する。なお、図１０では、説明の便宜上、プロテクター本体２０の模式的な形状が実線で示され、また、３種類のバンパー１７の模式的な形状の各々が、実線、１点鎖線、および、２点鎖線のいずれかで示されている。
【００５１】
図９が示すように、ＦＵＰ１４の前方から、プロテクター本体２０の中央Ｃの近くに対して第１の力Ｆ１が作用するとき、ＦＵＰ１４は、車幅方向において並ぶ２つの締結部材２５の各々によりＦＵＰ１４に締結された２つのブラケット１３によって支持される。そのため、プロテクター本体２０の内部にリンフォース２１が位置していなくとも、ＦＵＰ１４の形状が変わりにくい。
【００５２】
通常、構造物の厚さや形状が急に変わる変位部位は、構造物に作用する応力の集中する部位であって、こうした変位部位を有する構造物に応力が作用するとき、変位部位を起点として構造物は変形してしまう。この点において、プロテクター本体２０の中央Ｃの近くには、構造物の厚さが変わる部位として、２つのリンフォース２１が位置している。一方で、これら２つのリンフォース２１の端部は、こうした構造物の厚さの変わる部位が、上下方向や車幅方向において連続することを抑える窪み２１ｄを有している。そのため、プロテクター本体２０において、リンフォース２１におけるプロテクター本体２０の中央Ｃに近い端部と前後方向にて重なる部位に力が集中することが抑えられる。
【００５３】
さらには、リンフォース２１は、プロテクター中間部３１に位置する部分において、断面における前方に突き出る大きさが、プロテクター本体２０の中央Ｃに向けて、第２突き出し量Ｐ２から第１突き出し量Ｐ１に向けて連続して減少する形状を有する。そのため、ＦＵＰ１４に第１の力Ｆ１が作用するとき、リンフォース２１におけるプロテクター本体２０の中央Ｃに近い端部に力が集中することが抑えられる。
【００５４】
結果として、ＦＵＰ１４に第１の力Ｆ１が作用するとき、ＦＵＰ１４の形状が変わることが抑えられ、ＦＵＰ１４において、ＦＵＰ１４の受ける荷重に対する耐性が低くなることが抑えられる。
【００５５】
ＦＵＰ１４の前方から、プロテクター本体２０の中央Ｃと、車幅方向の端との中間の位置に第２の力Ｆ２が作用するとき、第２の力Ｆ２は、締結部材２５によってＦＵＰ１４に締結されたブラケット１３に伝わる。そのため、第２の力Ｆ２がＦＵＰ１４に作用するとき、ＦＵＰ１４の形状が変わりにくくなる。また、リンフォース２１のうち、第２の力Ｆ２が作用する部分には、車幅方向と直交する断面形状において前方に突き出る大きさが最大である部分が位置するため、ＦＵＰ１４の荷重に対する耐性が低くなることが抑えられている。
【００５６】
ＦＵＰ１４の前方から、プロテクター本体２０の車幅方向における端の近くに第３の力Ｆ３が作用するとき、ＦＵＰ１４における荷重に対する耐性は、リンフォース２１によって高められている。そして、リンフォース２１において、前方に突き出る曲線形状を有する断面形状が長手方向に沿って連続し、かつ、プロテクター端部３２に位置する部分では、前方に突き出る大きさが急激に変わらない。この点においても、構造物であるリンフォース２１の前後方向における厚さや車幅方向における形状が急に変わることが抑えられている。そのため、第３の力Ｆ３がＦＵＰ１４に作用しても、プロテクター本体２０において、リンフォース２１におけるプロテクター端部３２に位置する車幅方向の端部と、前後方向にて重なる位置に力が集中しにくくなり、ＦＵＰ１４の形状が変わりにくくなる。それゆえに、ＦＵＰ１４における、ＦＵＰ１４の受ける荷重に対する耐性が低くなることが抑えられる。
【００５７】
図１０が示すように、ＦＵＰ１４を備えるトラックなどの大型車両には、複数の種類があり、車両の種類ごとにバンパー１７における車幅方向に沿う幅が相互に異なることもある。例えば、図１０において実線で示されるバンパー１７の車幅方向の幅、１点鎖線で示されるバンパー１７の車幅方向の幅、および、２点鎖線で示されるバンパー１７の車幅方向の幅は、相互に異なっている。
【００５８】
そのため、ＦＵＰ１４において、プロテクター本体２０の車幅方向に沿う幅も、各バンパー１７の車幅方向に沿う幅に合わせて異なる必要がある。例えば、車両が、実線で示されるバンパー１７を有するとき、プロテクター本体２０の車幅方向における端２０ｅは、実線で示される端２０ｅであり、１点鎖線で示されるバンパー１７を有するとき、プロテクター本体２０の端２０ｅは、１点鎖線で示される端２０ｅであることが求められる。また、車両が、２点鎖線で示されるバンパー１７を有するとき、プロテクター本体２０の端２０ｅは、２点鎖線で示される端２０ｅであることが求められる。
【００５９】
ここで、ＦＵＰ１４において、プロテクター端部３２の有する延在部４２では、車幅方向に直交する断面形状が車幅方向に沿って一定である。そのため、上述のようにプロテクター本体２０における車幅方向の幅が相互に異なる２種類以上のプロテクター本体２０がプレス加工によって成形されるとき、以下のいずれかの方法によってプロテクター本体を成形することが可能である。
【００６０】
すなわち、車幅方向の幅が相互に異なる形成材料を用いる、あるいは、成形後の形成材料において、車幅方向におけるプロテクター本体２０の長さを短くすることで、同一の金型を用いたＦＵＰ１４の成形が可能である。
【００６１】
そのため、上述したプロテクター本体２０を有するＦＵＰ１４によれば、１つの金型を用いて車幅方向に沿う幅が相互に異なる複数種類のＦＵＰ１４を形成することができる。それゆえに、ＦＵＰ１４を製造するための設備に必要な費用を減らすことができる。結果として、ＦＵＰ１４の製造に要する費用を低くすることができる。
【００６２】
以上説明したように、上述した実施形態によれば、以下に列挙する効果を得ることができる。
（１）プロテクター本体２０の端に近い部位ほど前後方向における幅が小さく、また、プロテクター本体２０の内部に位置するリンフォース２１が、プロテクター本体２０の車幅方向における両側に分割されているため、ＦＵＰ１４の重量が小さくなる。
【００６３】
（２）ＦＵＰ１４の車幅方向における中央は、通常、サイドフレーム１１などに支持される部位であるため、プロテクター本体２０の内部にリンフォース２１が位置していなくとも、ＦＵＰ１４の受ける荷重に対する耐性は得られる。一方で、ＦＵＰ１４の両側部は、リンフォース２１によってＦＵＰ１４の受ける荷重に対する耐性が得られる。そして、リンフォース２１において、前方に突き出る曲線形状を有する断面形状が長手方向に沿って連続し、かつ、プロテクター端部３２に位置する部分では、前方に突き出る大きさが急激に変わらないため、ＦＵＰ１４の形状が変わりにくくなる。それゆえに、ＦＵＰ１４において、ＦＵＰ１４の受ける荷重に対する耐性が低くなることが抑えられる。
【００６４】
（３）リンフォース２１の位置しないプロテクター本体２０の車幅方向の中央Ｃに向けて、リンフォース２１の突き出る大きさが連続して減少する。そのため、リンフォース２１の位置する部分と、リンフォース２１の位置しない部分との間で、リンフォース２１の厚みが急激に変わることが抑えられる。それゆえに、プロテクター中間部３１のうち、リンフォース２１の端部と重なる部位に力が集中することが抑えられるため、ＦＵＰ１４の形状が変わることが抑えられる。
【００６５】
（４）リンフォース２１の有する窪み２１ｄによって、リンフォース２１の端部であって、プロテクター本体２０の中央Ｃに近い端部に荷重が集中することが抑えられる。そのため、ＦＵＰ１４のうち、プロテクター本体２０の中央Ｃに近いリンフォース２１の端部が位置する部位で、ＦＵＰ１４の形状が変わることが抑えられる。
【００６６】
（５）プロテクター端部３２の有する延在部４２において、車幅方向に直交する断面形状が車幅方向に沿って一定であるため、ＦＵＰ１４の製造に要する費用を減らすことのできる製造方法をＦＵＰ１４の製造方法として採用することができる。
【００６７】
（６）ステップ１５を通じてステップブラケット２６の受ける荷重は、プロテクター本体２０の内側面を通じて、サイドフレーム１１に作用する。そのため、ステップ１５の受ける荷重がサイドフレーム１１に伝わりやすい。それゆえに、ステップ１５が、所定の力に対する耐性を有した状態で、ステップブラケット２６はステップ１５を支持することができる。
【００６８】
なお、上述した実施形態は、以下のように適宜変更して実施することもできる。
・ステップブラケット２６は、プロテクター本体２０の内部ではなく、プロテクター本体２０の外部に位置してもよい。この場合には、ステップブラケットは、例えば、本体固定部２２における後面に接合されていればよい。こうした構成であっても、上述した（１）から（５）に準じた効果を得ることはできる。
【００６９】
・延在部４２の車幅方向に直交する断面形状は、車幅方向に沿って一定でなくてもよい。こうした構成であっても、上述した（１）から（４）、および、（６）に準じた効果を得ることはできる。
【００７０】
・リンフォース２１は、プロテクター本体２０の中央Ｃに近い端部に、車幅方向に沿って窪んだ窪み２１ｄを有していなくてもよい。こうした構成であっても、上述した（１）から（３）、（５）、および、（６）に準じた効果を得ることはできる。
【００７１】
・リンフォース２１において、プロテクター中間部３１に位置する部位の断面が、プロテクター本体２０の中央Ｃに向けて連続して減少する形状を有しなくてもよい。この場合には、例えば、リンフォース２１は、プロテクター中間部３１に位置する部位の断面が、プロテクター本体２０の中央Ｃに向けて一定な形状であればよい。こうした構成であっても、上述した（１）、（２）、および、（４）から（６）に準じた効果を得ることはできる。
【００７２】
・上述した実施形態、および、変形例は、適宜組み合わせて実施することもできる。そして、プロテクター本体２０とリンフォース２１との各々が、以下の構成であれば、少なくとも上述した（１）に準じた効果を得ることはできる。すなわち、プロテクター本体２０のプロテクター端部３２が、プロテクター中間部３１からの距離が大きい部位ほど、後方に位置するように、プロテクター中間部３１から連続的に曲がり、かつ、プロテクター中間部３１からの距離が大きい部位ほど前後方向における幅が小さい形状を含んでいればよい。そして、リンフォース２１は、前方に突き出た曲線形状を有する断面が車幅方向に沿って連続し、かつ、プロテクター端部３２に位置する部分では、断面において前方に突き出る大きさが、車幅方向の端に向けてプロテクター本体２０の幅にあわせて連続して減少する形状を有していればよい。
【符号の説明】
【００７３】
１１…サイドフレーム、１２…フロントクロスメンバー、１３…ブラケット、１４…ＦＵＰ、１５…ステップ、１６…バンパーリンフォース、１７…バンパー、２０…プロテクター本体、２０ｅ…端、２１…リンフォース、２１ａ…中央側変化部、２１ｂ…端側変化部、２１ｃ…中間一定部、２１ｄ…窪み、２１ｆ…平坦部、２１ｐ…突き出し部、２１ｒ，２６ｒ…後面、２２…本体固定部、２２ｆ…前面、２３…本体カバー部、２４…本体キャップ部、２５…締結部材、２６…ステップブラケット、３１…プロテクター中間部、３２…プロテクター端部、４１…曲部、４２…延在部、Ｃ…中央。
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１】
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【図２】
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