(57)【要約】【課題】従来の欠点を削除するように設計され、安価で製造し易い、医薬製品カプセルの重量計測装置を提供する。【解決手段】本発明の医薬製品カプセル（２）の重量計測方法および装置により、医薬製品（５）を含むカプセル（２）は、ポケット（１１、１３）内に供給され、測定機（２０）が、医薬製品（５）と、医薬製品（５）を含むカプセル（２）の第１の部分の重量を決定することを可能にし、そして、ポケット（１１、１３）は、従ってカプセル（２）は、反転されて、医薬製品（５）を第１の部分（３０）から出してカプセル（２）の第２の部分（３１）内に移動し、測定機（２０）が、カプセル（２）の第１の部分（３０）のみの重量を決定する、ことが可能になる。【選択図】図３ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医薬製品カプセル（２）の重量計測装置であって、前記装置は、
医薬製品（５）を含むカプセル（２）を収容して保持するための少なくとも１つのポケット（１１、１３）と、
前記カプセル（２）に含まれた前記医薬製品（５）の重量計測のための重量計測システム（２１）と、を備え、
前記ポケット（１１、１３）は、第１の動作位置と第２の動作位置の間で動くように搭載され、前記第１の動作位置においては、前記医薬製品（５）が、前記カプセル（２）の第１の部分（３０）の内部に格納され、前記第２の動作位置においては、前記ポケット（１１、１３）は、従って前記カプセル（２）は、前記医薬製品を、前記第１の部分（３０）から出して、前記カプセル（２）の第２の部分（３１）の中に移動するために、反転され、
前記重量計測システム（２１）は、前記ポケット（１１、１３）が前記第１の動作位置にあるとき、前記カプセル（２）の前記第１の部分（３０）および前記医薬製品（５）の重量を決定し、前記ポケット（１１、１３）が前記第２の動作位置にあるとき、前記カプセル（２）の前記第１の部分（３０）単独の重量を決定する、測定機（２０）を備える、
ことを特徴とする、装置。
【請求項２】
前記重量計測システム（２１）は、更に、前記医薬製品（５）単独の前記重量を、前記測定機（２０）により測定された２つの値の差として計算する、処理ユニット（２２）を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ポケット（１１、１３）から前記カプセル（２）を受け取る、２つの出口チャネル（３３、３４）と、
前記処理ユニット（２２）からの信号に応答して、前記カプセル（２）を、前記２つの出口チャネル（３３、３４）の１つに選択的に供給する、方向転換機（３５）と、
を更に備える、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１のおよび第２の動作位置の少なくとも１つにおいて、ポケット（１１、１３）を揺動する、少なくとも１つの振動機（２５）を更に備える、請求項１から３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
細長い重量計測バー（６）を更に備え、前記細長い重量計測バー（６）が、所与の方向（７）に延伸し、少なくとも第１の組のポケット（１１）を有し、前記ポケット（１１）が、前記方向（７）において整列され、それぞれ、各カプセル（２）を収容して保持する、請求項１から４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記カプセル（２）を、前記それぞれのポケット（１１）内に供給するために、前記重量計測バー（６）の上方に搭載されたホッパー（２９）を更に備え、
前記重量計測バー（６）は、前記方向（７）に平行な回転軸（８）の周りを回転するように搭載され、前記ポケット（１１）がその凹面を上方に向けて、前記ホッパー（２９）から前記カプセル（２）を受け取る位置にある、前記第１の動作位置と、前記ポケット（１１）がその凹面を下方に向けた位置にある、前記第２の動作位置と、の間で、前記ポケット（１１）を移動させるように搭載されている、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記重量計測バー（６）を、前記方向（７）に平行な回転軸（８）の周りで移動させるための駆動機（２７）と、前記駆動機（２７）と前記重量計測バー（６）との間に配置され、前記第１のおよび第２の動作位置の少なくとも１つにおいて、各ポケット（１１）を揺動する、少なくとも１つの振動機（２５）と、を更に備える、請求項５または６に記載の装置。
【請求項８】
前記重量計測バー（６）は、第２の組のポケット（１３）を有し、前記第２の組のポケット（１３）の凹面が、前記第１の組のポケット（１１）の凹面とは反対方向に向けられている、請求項５から７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記重量計測システム（２１）は、各ポケット（１１、１３）に対してそれぞれの前記測定機（２０）を備える、請求項５から８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
各測定機（２０）は、少なくとも１つの容量性トランスデューサを備える、請求項１から９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
空圧式吸引機を更に備え、前記空圧式吸引機が、前記ポケット（１１、１３）が前記第１の動作位置と第２の動作位置との間で移動されるときに、また、前記ポケット（１１、１３）が前記第１の動作位置と第２の動作位置の少なくとも１つにあるときに、前記ポケット（１１、１３）のそれぞれに接続可能である、請求項１から１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
空気圧縮機を更に備え、前記空気圧縮機が、前記ポケット（１１、１３）が前記第２の動作位置にあるときに、前記ポケット（１１、１３）のそれぞれに接続可能である、請求項１から１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
医薬製品カプセル（２）の重量計測方法であって、
医薬製品（５）を含むカプセル（２）をポケット（１１、１３）内に供給するステップを備え、更に、
前記医薬製品（５）、および前記医薬製品（５）を含む前記カプセル（２）の第１の部分（３０）、の重量を決定するステップと、
前記ポケット（１１、１３）を、従って前記カプセル（２）を、反転して、前記医薬製品（５）を前記第１の部分（３０）から出して、前記カプセル（２）の第２の部分（３１）内へ移動するステップと、
前記医薬製品（５）が、前記カプセル（２）の前記第２の部分（３１）の内部に含まれているときの、前記カプセル（２）の前記第１の部分（３０）のみの前記重量を決定するステップと、
を更に備えることを特徴とする、方法。
【請求項１４】
前記医薬製品（５）単独の前記重量を、測定機（２０）により測定された２つの値の差として計算するステップを、更に備える、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医薬製品カプセルの重量計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬業界においては、カプセルに医薬製品を充填するために、機械が使用される。
【０００３】
充填されるとすぐに、カプセルは、多数のポケットを備える重量計測装置に転送され、各ポケットは、それぞれのカプセルを収容して保持する。
【０００４】
重量計測装置はまた、重量計測システムも備え、その結果、各ポケットに対して、カプセルと、カプセル内部の医薬製品の重量を決定するための測定機を備える。
【０００５】
重量計測システムはまた、医薬製品単独の重量を、測定機により測定された値と、空のカプセルの重量を表す公称値の差として計算するための処理ユニットも備える。
【０００６】
重量計測システムの処理ユニットに記憶されている空のカプセルの公称重量値は理論値であり、各空のカプセルの実際の重量は、公称値を含む範囲内で変動するため、上記のタイプの既知の医薬製品カプセルの重量計測装置は比較的不正確である。
【０００７】
非常に頻繁に起こることであるが、各カプセル内部の医薬製品の実際の重量が、空のカプセルの公称重量値に基づいて重量計測システムにより算出された理論重量から異なることさえある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際特許出願ＷＯ２００６／０３５２８５Ａ２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、医薬製品カプセルの重量計測装置であって、上記の欠点を削除するように設計され、安価で製造し易い装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、請求項１から１２に記載のような医薬製品カプセルの重量計測装置が提供される。
【００１１】
本発明はまた、医薬製品カプセルの重量計測方法にも関する。
【００１２】
本発明によれば、請求項１３および１４に記載のような医薬製品カプセルの重量計測方法が提供される。
【００１３】
付随する図面を参照して、例により本発明の非制限的な実施の形態が記述される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る装置の好適な実施の形態の、明瞭性のために部品を除去した模式的正面図を示している。
【図２】図１の装置の細部の、明瞭性のために部品を除去した模式的部分側断面図を示している。
【図３ａ】２つの異なる動作位置における、図２における第１の細部の、明瞭性のために部品を除去した、拡大した細部を有する２つの模式的断面図を示している。
【図３ｂ】２つの異なる動作位置における、図２における第１の細部の、明瞭性のために部品を除去した、拡大した細部を有する２つの模式的断面図を示している。
【図４】図２における第２の細部の透視図法での、模式的部分断面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１、３ａ、および３ｂを参照すると、参照符号１は、全体としてのカプセルの重量計測装置を示しており、各カプセルは、底部外殻３と、底部外殻３を閉鎖している上部外殻４と、を備え、カプセル２よりも小さな体積の、特には粉末状または小粒状の医薬製品５を含んでいる。
【００１６】
装置１は、水平方向７に延伸し、方向７に平行な縦方向軸８を有する細長い重量計測バー６を備える。
【００１７】
バー６は、略長方形の断面を有する直方体形状であり、２つの対向する平行側面９、１０により境界を区切られている。
【００１８】
バー６は、方向７において揃えられ、面９において外側に開口し、軸８に交差し、面９に直交するそれぞれの縦方向軸１２を有する、第１の組のポケット１１を備える。
【００１９】
バー６は、方向７において揃えられ、面１０において外側に開口し、軸１２に平行で、面１０に直交するそれぞれの縦方向軸１４を有する、第２の組のポケット１３を備える。
【００２０】
ポケット１３は、その凹面が、ポケット１１の凹面に対して反対方向に面するように向けられ、バー６の面９と１０に直交する、縦方向の対称面に関してポケット１１と反対側に位置している。
【００２１】
各ポケット１１、１３は、ポケット１１、１３の内部に挿入され、関連する軸１２、１４と同心状で、カプセル２を収容して保持するための幅広部分１６と、幅狭部分１７と、を備える円筒形ブッシング１５により側方向の境界を区切られている。
【００２２】
バー６はまた、バー６を通して、方向７に平行に形成された２つのエアマニホールド１８、１９も有する。マニホールド１８は、ポケット１１のブッシング１５の部分１７と連通し、マニホールド１９は、ポケット１３のブッシング１５の部分１７と連通している。
【００２３】
各ポケット１１、１３は、関連するブッシング１５に統合された容量性トランスデューサ２０を有し、この容量性トランスデューサ２０は、他のブッシング１５の容量性トランスデューサ２０と共に、容量性トランスデューサ２０に接続された処理ユニット２２も備える重量計測システム２１の一部を形成する。
【００２４】
ブッシング１５と容量性トランスデューサ２０は、本出願者の特許出願である特許文献１に記述および例示されており、その内容は、全体が本特許出願に含まれる。
【００２５】
バー６の各自由端は、方向７に交差して搭載された、２つのショックアブソーバー２４を配置して、それぞれの回転支持アーム２３に接続されている。
【００２６】
ショックアブソーバー２４は、２つの振動機２５が、バー６とポケット１１、１３を、従って、ポケット１１、１３内部に格納されているカプセル２を、下記に、より明確に記述するように揺動することを可能にする。
【００２７】
各振動機２５は電磁石２６を備え、電磁石２６はバー６の関連する自由端と関連するアーム２３の間に配置され、所与の運動法則に従ってバー６を振動するように設計されている。
【００２８】
バー６と、アーム２３と、ショックアブソーバー２４と、振動機２５と、は示されている例においては、アーム２３の１つに接続されている電気モーターである駆動機により、軸８の周りを間欠的に一体として動かされる。
【００２９】
ポケット１１、１３の各組におけるポケット１１、１３は、第１の動作位置と、第２の動作位置の間で交互に動かされる。第１の動作位置においては、ポケット１１、１３の凹面は、方向７に交差する垂直方向２８に平行な関連する軸１２、１４に関して上方に面しており、第２の動作位置においては、ポケット１１、１３の凹面は、方向２８に平行な関連する軸１２、１４に関して下方に面している。
【００３０】
言い換えれば、ポケット１３が第２の動作位置のときは、ポケット１１は第１の動作位置にあり（図３ａ）、ポケット１１が第２の動作位置のときは、ポケット１３は第１の動作位置にある（図３ｂ）。
【００３１】
装置１はまた、バー６上に搭載された既知のホッパー２９も備え、ホッパー２９は、示されている例においては、上部外殻４が底部外殻３の上部にある向きのカプセル２を、第１の動作位置において、ポケット１１、１３の組における各ポケット１１、１３内に供給するように設計されている。
【００３２】
装置１の動作を、ここで図２、３ａ、３ｂ、および４を参照して、ポケット１１のみを参照して下記の例における動作として記述する。
ポケット１１は第１の動作位置にある（図３ａ）。
ホッパー２９はカプセル２を各ポケット１１内に放出する。
マニホールド１８は空圧式吸引機（図示せず）に接続されて、カプセル２をそれぞれのポケット１１の内部に保持する。
【００３３】
カプセル２がポケット１１内に供給されるとすぐに、２つの電磁石２６が起動されてポケット１１を揺動して医薬製品５をカプセル２の側壁から振り落とし、すべての医薬製品５がカプセル２の底部で安定することを確実にする。
【００３４】
この時点で、２つの電磁石２６はその機能が停止され、各ポケット１１の容量性トランスデューサ２０は、関連する医薬製品５の重量と、医薬製品５を含み、医薬製品５と少なくとも同じ体積の関連するカプセル２の第１の部分３０の重量を決定する（示されている例においては、第１の部分３０の体積は、医薬製品５の体積に近いがそれよりも大きい）。
【００３５】
次に、バー６は、ポケット１１を第２の動作位置（図３ｂ）に移動させるために、駆動機２７を駆動することにより軸８の周りで回転され、２つの電磁石２６は起動されてポケット１１を揺動して医薬製品５をカプセル２の側壁から振り落とし、すべての医薬製品５がカプセル２の底部で安定することを確実にする。
【００３６】
バー６を回転させ、２つの電磁石２６を起動することにより、各カプセル２における医薬製品５は、医薬製品５と少なくとも同じ体積のカプセル２の第２の部分３１に重力により落下し、対応する第１の部分３０を完全に空にする。
【００３７】
この時点で、２つの電磁石２６はその機能が停止され、各ポケット１１の容量性トランスデューサ２０は、関連するカプセル２の第１の部分３０のみの重量を決定する。
【００３８】
最後に、処理ユニット２２は、ポケット１１が第１の動作位置にあるときに各容量性トランスデューサ２０により測定された第１の値と、ポケット１１が第２の動作位置にあるときに各容量性トランスデューサ２０により測定された第２の値の差を計算して、それにより、各カプセル２内部の医薬製品５の正味の重量を、完全な精度で決定する。
【００３９】
図２と４を参照すると、マニホールド１８は、空圧式吸引機から切り離され、空気圧縮機（図示せず）に接続されて、各カプセル２を、関連するポケット１１から、バー６の下方で延伸し、２つの出口チャネル３３、３４を備える、関連する取り出し導管３２に転送する。
【００４０】
処理ユニット２２からの信号に応答して、各カプセル２は、方向転換機３５により２つのチャネル３３、３４の１つに選択的に供給される。方向転換機３５は、方向７に平行な蝶番軸３６の周りを回転するように搭載され、方向転換機３５がチャネル３３を開き且つチャネル３４を閉じる第１の動作位置（図２、４）と、方向転換機３５がチャネル３４を開き且つチャネル３３を閉じる第２の動作位置（図示せず）との間で回転する。
【００４１】
言い換えれば、処理ユニット２２により計算された医薬製品５の重量が閾値と等しいか、または所与の範囲内であれば、カプセル２は導管３３に沿って供給され、反対に、処理ユニット２２により計算された医薬製品５の重量が閾値と異なる、または前記所与の範囲内になければ、カプセル２は導管３４に沿って供給されて廃棄される。
【００４２】
医薬製品５とカプセル２の第１の部分３０の実際の重量（つまり、風袋込みの重量）およびカプセル２の第１の部分３０のみの実際の重量（つまり、風袋の重量）の両者を決定し、カプセル２内部の医薬製品５の実際の重量（つまり、正味の重量）を、２つの測定値の差として計算する重量計測システム２１により、装置１は非常に精度がよい。
【００４３】
言い換えれば、各カプセル２内部の医薬製品５の実際の重量は、容量性トランスデューサ２０により測定された２つの実際の重量の差として計算され、容量性トランスデューサ２０により測定された実際の重量と、処理ユニット２２に記憶された公称重量（カプセル２の重量）の差とは全く異なっている。
【００４４】
明白なことであるが、示されていない変形例において、
各カプセル２は、ホッパー２９から関連するポケット１１、１３に、上部外殻４が底部外殻３の下にある状態で転送されてもよく、
各カプセル２は、関連するポケット１１、１３内部で、重量計測システム２１が医薬製品５と第２の部分３１の重量を最初に計測し、その後、第２の部分３１のみの重量を計測することを可能にするような向きにしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１    重量計測装置
２    カプセル
５    医薬製品
６    重量計測バー
１１    ポケット
１３    ポケット
２０    測定機（容量性トランスデューサ）
２９    ホッパー
【図１】
2015062008.tif 000003
【図２】
2015062008.tif 000004
【図３ａ】
2015062008.tif 000005
【図３ｂ】
2015062008.tif 000006
【図４】
2015062008.tif 000007
【外国語明細書】
2015062008000001.pdf