(57)【要約】【課題】操作者が給湯機用リモコンに関心を持つようにすることが可能な給湯機用リモコンを提供する。【解決手段】表示部１０１に表示されるキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様は、給湯機１２の動作に関連した給湯機関連操作が為されるほど変化するように決定され、そのキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の画像がその決定された態様で表示部１０１に表示されるので、キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様変化が操作者に視認され、それにより、操作者が給湯機用リモコン１０に関心を持つようにすることが可能である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者に操作される操作部（１０２）と、
画像を表示する表示部（１０１）と、
その表示部に表示されるキャラクタ（ＣＨＲ１、ＣＨＲ２）の態様が、給湯機（１２）の動作に関連し前記操作部に対する給湯機関連操作が為されるほど変化するように、そのキャラクタの態様を決定するキャラクタ態様決定手段（２８、Ｓ１０１〜Ｓ１１１、Ｓ２０１〜Ｓ２０９、Ｓ３０１〜Ｓ３０７、Ｓ４０１〜Ｓ４０８、Ｓ５０１〜Ｓ５０７）と、
前記キャラクタ態様決定手段が決定した態様で前記キャラクタの画像を前記表示部に表示させる表示手段（３０、Ｓ１１３）とを備えていることを特徴とする給湯機用リモコン。
【請求項２】
前記キャラクタ（ＣＨＲ１）は動物または植物であり、
前記キャラクタ態様決定手段は、前記給湯機関連操作が為されるほど前記キャラクタとしての動物または植物が成長するように、そのキャラクタの態様を決定することを特徴とする請求項１に記載の給湯機用リモコン。
【請求項３】
前記給湯機は電気給湯機であり、
前記キャラクタ態様決定手段は、前記給湯機関連操作のうち、前記給湯機が消費する消費電力量の低減につながる操作の回数に応じて、前記キャラクタの態様を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の給湯機用リモコン。
【請求項４】
前記給湯機は電気給湯機であり、
前記キャラクタ態様決定手段は、前記給湯機関連操作のうち、前記給湯機が消費する消費電力量が低減されるように前記給湯機の動作設定を切り替える操作の回数に応じて、前記キャラクタの態様を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の給湯機用リモコン。
【請求項５】
電気代算出手段（２４）を備え、
前記給湯機は電気給湯機であり、
前記電気代算出手段は、前記給湯機が消費する消費電力量が大きくなるほど電気代が上昇する予め定められた関係から、前記消費電力量に基づいて前記電気代を算出し、
前記キャラクタ態様決定手段は、前記給湯機関連操作のうち、前記電気代算出手段が算出する前記電気代の低減につながる操作の回数に応じて、前記キャラクタの態様を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の給湯機用リモコン。
【請求項６】
電気代算出手段（２４）を備え、
前記給湯機は電気給湯機であり、
前記電気代算出手段は、前記給湯機が消費する消費電力量が大きくなるほど電気代が上昇する予め定められた関係から、前記消費電力量に基づいて前記電気代を算出し、
前記キャラクタ態様決定手段は、前記給湯機関連操作のうち、前記電気代算出手段が算出する前記電気代が低減されるように前記給湯機の動作設定を切り替える操作の回数に応じて、前記キャラクタの態様を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の給湯機用リモコン。
【請求項７】
前記キャラクタ態様決定手段は、前記給湯機関連操作のうち、前記給湯機の二酸化炭素排出量の低減につながる操作の回数に応じて、前記キャラクタの態様を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の給湯機用リモコン。
【請求項８】
前記キャラクタ態様決定手段は、前記給湯機関連操作のうち、前記給湯機の二酸化炭素排出量が低減されるように前記給湯機の動作設定を切り替える操作の回数に応じて、前記キャラクタの態様を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の給湯機用リモコン。
【請求項９】
前記キャラクタ態様決定手段は、予め登録されている登録日時が訪れた回数に応じて、前記キャラクタの態様を決定することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１つに記載の給湯機用リモコン。
【請求項１０】
前記キャラクタ態様決定手段は、前記給湯機が消費する消費エネルギ量に応じて、前記キャラクタの態様を決定することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１つに記載の給湯機用リモコン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯機を操作するための給湯機用リモコンに関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯機用リモコンに関する従来技術として、例えば特許文献１が開示されている。その特許文献１の給湯機用リモコンは、給湯機が水を加熱するために消費するエネルギや使用水量を節約する節約機能を備えており、その節約機能はオンオフされる。そして、給湯機用リモコンは、その節約機能がオンである場合には、その節約機能によって実際に得られた節約効果である獲得効果を表示画面に表示する。その一方で、節約機能がオフである場合には、その節約機能がオンであれば得られると予測される節約効果である予測効果を表示画面に表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−５０２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、給湯機用リモコンは例えば台所や風呂場等に設置されているが、一般的に、ユーザは給湯機用リモコンに関心をもっていないものである。このことは、特許文献１の給湯機用リモコンを用いたとして同様である。しかし、給湯機用リモコンを例えばユーザに十分に活用してもらうためには、ユーザである操作者が給湯機用リモコンに関心を持つようにする必要があった。
【０００５】
本発明は上記点に鑑みて、操作者が給湯機用リモコンに関心を持つようにすることが可能な給湯機用リモコンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明に係る給湯機用リモコンでは、操作者に操作される操作部（１０２）と、
画像を表示する表示部（１０１）と、
その表示部に表示されるキャラクタ（ＣＨＲ１、ＣＨＲ２）の態様が、給湯機（１２）の動作に関連し操作部に対する給湯機関連操作が為されるほど変化するように、そのキャラクタの態様を決定するキャラクタ態様決定手段（２８、Ｓ１０１〜Ｓ１１１、Ｓ２０１〜Ｓ２０９、Ｓ３０１〜Ｓ３０７、Ｓ４０１〜Ｓ４０８、Ｓ５０１〜Ｓ５０７）と、
キャラクタ態様決定手段が決定した態様でキャラクタの画像を表示部に表示させる表示手段（３０、Ｓ１１３）とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
上述の発明によれば、表示部に表示されるキャラクタの態様は、給湯機の動作に関連した給湯機関連操作が為されるほど変化するように決定され、そのキャラクタの画像がその決定された態様で給湯機用リモコンの表示部に表示されるので、キャラクタの態様変化が操作者に視認され、それにより、操作者が給湯機用リモコンに関心を持つようにすることが可能である。
【０００８】
なお、この欄および特許請求の範囲で記載した括弧内の各符号は、後述する実施形態に記載した各符号に対応したものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態の給湯機用リモコン１０とその給湯機用リモコン１０によって操作され制御される給湯機１２との構成イメージを示したブロック図である。
【図２】第１実施形態の給湯機用リモコン１０の外観図であって、獲得されたポイントＰＴ１が小さい場合のポイント確認画面が表示されている給湯機用リモコン１０の外観図である。
【図３】第１実施形態においてリモコン制御部１０３の制御処理を示すフローチャートである。
【図４】第１実施形態の給湯機用リモコン１０の外観図であって、獲得されたポイントＰＴ１が大きい場合のポイント確認画面が表示されている給湯機用リモコン１０の外観図である。
【図５】第２実施形態においてリモコン制御部１０３が実行する制御処理を説明するためのフローチャートであって、図３のＳ１０７及びＳ１０８とＳ１０９との間に挿入されるステップを示したフローチャートである。
【図６】第３実施形態においてリモコン制御部１０３が実行する制御処理を説明するためのフローチャートであって、図３のＳ１０７及びＳ１０８とＳ１０９との間に挿入されるステップを示したフローチャートである。
【図７】第４実施形態においてリモコン制御部１０３が実行する制御処理を説明するためのフローチャートであって、図３のＳ１０７及びＳ１０８とＳ１０９との間に挿入されるステップを示したフローチャートである。
【図８】第５実施形態においてリモコン制御部１０３が実行する制御処理を説明するためのフローチャートであって、図３のＳ１０７及びＳ１０８とＳ１０９との間に挿入されるステップを示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００１１】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態の給湯機用リモコン１０とその給湯機用リモコン１０によって操作される給湯機１２との構成イメージを示したブロック図である。図２は、本実施形態の給湯機用リモコン１０の外観図である。給湯機１２は、電気によって水を加熱する公知の電気給湯機である。給湯機１２は、例えば、台所の蛇口等の給湯機１２外部に温水を供給したり、風呂を沸かしたり、風呂の浴槽内の湯温を維持したりする。
【００１２】
給湯機１２は、図１に示すように、温水を貯留する貯湯タンク１２１と、ヒートポンプユニット１２２と、給湯機１２を構成するヒートポンプユニット１２２等の各装置を制御する給湯機制御部１２３とを備えている。給湯機１２では、ヒートポンプユニット１２２によって水が加熱され、それにより得られた温水が貯湯タンク１２１に貯留される。そして、貯湯タンク１２１に貯留された温水は、例えば水道水と混合される等して温度調節されてから、台所の蛇口等の給湯機１２外部に供給される。
【００１３】
また、給湯機１２は、貯湯タンク１２１内の湯温を検出する温度センサなど、一般的な給湯機が有するセンサを備えている。そのセンサからの検出信号は給湯機制御部１２３に逐次入力される。給湯機制御部１２３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる周知のマイクロコンピュータとその周辺回路とから構成された電子制御装置であり、ＲＯＭ等に予め記憶されたコンピュータプログラムに従って、給湯機１２を動作させる種々の制御を実行する。例えば給湯機制御部１２３は、ヒートポンプユニット１２２に水を加熱させ温水を貯湯タンク１２１に貯留させる制御、貯湯タンク１２１内の温水を給湯機１２外部に供給させる制御、風呂のお湯張りを行う制御、浴槽内の湯の保温制御などを実行する。
【００１４】
給湯機用リモコン１０は、ユーザの操作に従って給湯機１２を動作させるための操作装置であり、例えば台所や風呂場等に設置されている。図１及び図２に示すように、給湯機用リモコン１０は、画像を表示する表示部１０１と、給湯機用リモコン１０のユーザである操作者に操作される操作部１０２と、リモコン制御部１０３とを備えている。
【００１５】
表示部１０１は液晶表示装置で構成されており、ユーザに対して種々の画像や数値等を表示する。また、表示部１０１には複数の画面が操作部１０２の操作に応じて択一的に表示される。図２は、その複数の画面のうちの一画面であるエコ画面が表示部１０１に表示されている状態を表している。表示部１０１の表示は、エコ画面の他に、給湯機１２を操作するための操作用画面、給湯機１２が消費した消費電力量等の給湯機１２に関する情報を表示する情報表示画面などに切り替えられる。
【００１６】
操作部１０２は操作者が押す複数のキーで構成されており、具体的には、４つの方向キー１０２ａと、決定キー１０２ｂと、エコキー１０２ｃとを備えている。また、表示部１０１には、例えば図２の「終了」、「コレクション」、および「ヘルプ」のようにキー画像が表示されることがあり、操作者は、方向キー１０２ａと決定キー１０２ｂとを操作してキー画像を選択することにより、そのキー画像に割り当てられた処理をリモコン制御部１０３に実行させることができる。
【００１７】
図１に示すリモコン制御部１０３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる周知のマイクロコンピュータとその周辺回路とから構成された電子制御装置であり、ＲＯＭ等に予め記憶されたコンピュータプログラムに従って種々の制御処理を実行する。
【００１８】
例えば、操作部１０２からの操作信号がリモコン制御部１０３に入力され、その操作信号が表示部１０１の表示を変更するものであれば、リモコン制御部１０３は、その操作信号に従って表示制御信号を表示部１０１へ出力し表示部１０１にその表示を変更させる。また、操作部１０２からの操作信号が給湯機１２を動作させるものであれば、リモコン制御部１０３は、その操作信号に基づいた給湯機１２の動作を指令する指令信号を給湯機１２の給湯機制御部１２３に出力する。そして、給湯機制御部１２３は、その指令信号を受けると、その指令信号に従った給湯機１２の制御を実行する。また、リモコン制御部１０３は、後述の図３のフローチャートに示す制御も実行する。
【００１９】
また、リモコン制御部１０３には、例えば、操作部１０２からの操作信号、および、給湯機１２が有する温度センサや電力量計などの各検出装置からの検出信号などが逐次入力される。また、リモコン制御部１０３からは、例えば、給湯機１２の動作を指令する指令信号が給湯機１２の給湯機制御部１２３へ出力される。また、表示部１０１に表示させる表示内容を示す表示制御信号が表示部１０１へ出力される。例えば、表示部１０１の表示画像を変更する操作がなされたことを示す操作信号が操作部１０２からリモコン制御部１０３へ入力された場合には、リモコン制御部１０３は、その操作信号に応じた表示制御信号を表示部１０１に出力し、表示部１０１に表示画像を変更させる。
【００２０】
また、リモコン制御部１０３は、図１に示すように、消費電力量算出手段２２と電気代算出手段２４と二酸化炭素排出量算出手段２６とキャラクタ態様決定手段２８と表示手段３０とを機能的に備えている。
【００２１】
消費電力量算出手段２２は、予め設定された計測期間内において給湯機１２が消費した消費電力量を算出する。例えば、給湯機１２が有する電力量計から消費電力量を示す信号を得て、上記計測期間にわたって消費電力量を積算することによりその計測期間内の消費電力量を算出する。具体的に、その計測期間は複数種類設けられており、日単位、週単位、月単位、および年単位の期間となっている。すなわち、消費電力量算出手段２２は、一日毎の消費電力量、一週毎の消費電力量、一月毎の消費電力量、および一年毎の消費電力量をそれぞれ算出する。
【００２２】
電気代算出手段２４は、消費電力量と電気代との予め定められた関係である電気代マップから、消費電力量算出手段２２が算出した各消費電力量に基づいて電気代を算出する。すなわち、電気代算出手段２４は、一日毎の電気代、一週毎の電気代、一月毎の電気代、および一年毎の電気代をそれぞれ算出する。電気代算出手段２４が算出する電気代とは、詳しく言えば、給湯機１２が使った電気にかかる電気代であるが、電気代マップに従った計算上の値であるので、実際の電気代と食い違う場合がある。上記電気代マップは、例えば電力会社の電気代設定に合わせてリモコン制御部１０３に予め設定されているものであり、消費電力量が大きくなるほど電気代が上昇するように設定されている。
【００２３】
二酸化炭素排出量算出手段２６は、消費電力量と二酸化炭素排出量との予め定められた関係である換算式から、消費電力量算出手段２２が算出した各消費電力量に基づいて給湯機１２の二酸化炭素排出量を算出する。すなわち、二酸化炭素排出量算出手段２６は、一日毎の二酸化炭素排出量、一週毎の二酸化炭素排出量、一月毎の二酸化炭素排出量、および一年毎の二酸化炭素排出量をそれぞれ算出する。二酸化炭素排出量とは、詳しく言えば、給湯機１２が排出した二酸化炭素の質量である。また、二酸化炭素排出量算出手段２６により算出される二酸化炭素排出量は計算上の値であるので、実際の二酸化炭素排出量と食い違う場合もあるが、その算出される二酸化炭素排出量が減れば実際の二酸化炭素排出量も減る。上記換算式は、例えば消費電力量に所定の換算係数を乗じて得られた値を二酸化炭素排出量とする算出式であり、この換算式から算出される二酸化炭素排出量は、消費電力量が大きくなるほど増加する。
【００２４】
上記の消費電力量算出手段２２が算出した各消費電力量、電気代算出手段２４が算出した各電気代、および二酸化炭素排出量算出手段２６が算出した各二酸化炭素排出量は、表示部１０１に表示される情報表示画面の中に表示される。
【００２５】
図２に示すように、表示部１０１に表示されるエコ画面には、成長する豆である第１キャラクタＣＨＲ１の画像と、棒状の第２キャラクタＣＨＲ２の画像とが含まれている。キャラクタは、例えば動植物だけでなく図形なども含むものであり、絵図で表示できるものである。
【００２６】
図１に示すキャラクタ態様決定手段２８は、操作部１０２に対する操作であって給湯機１２の動作に関連した給湯機関連操作の回数に応じて、表示部１０１に表示されるキャラクタである第１キャラクタＣＨＲ１及び第２キャラクタＣＨＲ２の態様を決定する。詳しく言えば、キャラクタ態様決定手段２８は、給湯機関連操作が為されるほど第１キャラクタＣＨＲ１及び第２キャラクタＣＨＲ２の態様が一定の傾向で変化するように、第１キャラクタＣＨＲ１及び第２キャラクタＣＨＲ２の態様を決定する。例えば植物である第１キャラクタＣＨＲ１に着目すれば、キャラクタ態様決定手段２８は、上記給湯機関連操作が為されるほど第１キャラクタＣＨＲ１としての豆が成長するように、第１キャラクタＣＨＲ１の態様を決定する。すなわち、豆の成長という一定の傾向で第１キャラクタＣＨＲ１の態様が変化するように、第１キャラクタＣＨＲ１の態様を決定する。
【００２７】
また、表示手段３０は、第１キャラクタＣＨＲ１の画像及び第２キャラクタＣＨＲ２の画像を、キャラクタ態様決定手段２８が決定した態様で表示部１０１に表示させる。このキャラクタ態様決定手段２８と表示手段３０とについて、図３のフローチャートを用いて詳しく説明する。
【００２８】
図３は、リモコン制御部１０３の制御処理を示すフローチャートである。リモコン制御部１０３は、給湯機用リモコン１０の電源が投入されると、図３のフローチャートに示す制御処理を周期的に繰り返し実行する。この図３のＳ１０１〜Ｓ１１１はキャラクタ態様決定手段２８に対応し、Ｓ１１３は表示手段３０に対応する。
【００２９】
先ず、図３のステップＳ１０１（以下、「ステップ」を省略する）では、リモコン制御部１０３は、給湯機１２の熱回収運転を開始するユーザ操作である熱回収運転開始操作が為されたか否かを判定する。具体的にユーザ操作とは、ユーザが操作部１０２に対して行う操作である。給湯機１２の熱回収運転とは、給湯機１２の公知の動作の１つであり、その熱回収運転では、給湯機１２の貯湯タンク１２１内の温水と、風呂の浴槽内の温水とがそれぞれ不図示の熱交換器へ循環され、貯湯タンク１２１内の温水が浴槽内の温水の熱で加熱される。
【００３０】
Ｓ１０１において、熱回収運転開始操作が為されたと判定した場合には、Ｓ１０２へ進む。その一方で、熱回収運転開始操作が為されていないと判定した場合には、Ｓ１０３へ進む。
【００３１】
Ｓ１０２では、ポイントＰＴ１を１だけ加算する。このポイントＰＴ１は、第１キャラクタＣＨＲ１および第２キャラクタＣＨＲ２の態様を決定するためのパラメータであり、ポイントＰＴ１の初期値は零である。Ｓ１０２の次はＳ１０３へ進む。
【００３２】
Ｓ１０３では、給湯機１２での使用湯量を表示させるユーザ操作である使用湯量表示操作が為されたか否かを判定する。使用湯量とは、使われた湯量であり、詳細に言えば、所定期間内に給湯機１２から給湯機１２の外部に供給された湯量である。例えば、給湯機１２外部へ流出する温水の流量を検出する不図示の給湯流量センサが給湯機１２に設けられており、その給湯流量センサからの検出信号がリモコン制御部１０３へ逐次入力される。そして、リモコン制御部１０３は、その検出信号に基づいて、一日毎の使用湯量、一週毎の使用湯量、一月毎の使用湯量、および一年毎の使用湯量を積算しており、上記使用湯量表示操作が為されると、リモコン制御部１０３はそれらの各使用湯量を表示部１０１に表示させる。
【００３３】
この使用湯量表示操作および上記の熱回収運転開始操作は、給湯機１２の動作に関連した上記の給湯機関連操作に該当する。更に言えば、ユーザが使用湯量を認識すればそれを認識していない場合よりはユーザは使用湯量を減らすように努める。また、熱回収運転が開始されればそれにより給湯機１２の消費電力量が抑えられる。従って、使用湯量表示操作および熱回収運転開始操作は、その給湯機関連操作のうちの、給湯機１２が消費する消費電力量の低減につながる消費電力量低減操作に該当する。言い換えれば、使用湯量表示操作および熱回収運転開始操作は、電気代算出手段２４が算出する電気代の低減につながる電気代低減操作に該当し、且つ、二酸化炭素排出量算出手段２６が算出する二酸化炭素排出量の低減につながる二酸化炭素排出量低減操作に該当する。
【００３４】
Ｓ１０３において、使用湯量表示操作が為されたと判定した場合には、Ｓ１０４へ進む。その一方で、使用湯量表示操作が為されていないと判定した場合には、Ｓ１０７へ進む。
【００３５】
Ｓ１０４では、Ｓ１０２と同様に、ポイントＰＴ１を１だけ加算する。Ｓ１０４の次はＳ１０５へ進む。
【００３６】
Ｓ１０５では、給湯機１２での使用湯量が減少したか否かを判定する。例えば、一日毎の使用湯量を比較することでＳ１０５での判定は行われ、最新の一日毎の使用湯量は前日の使用湯量であるので、リモコン制御部１０３は、前日の使用湯量が前々日の使用湯量よりも減っている場合に、使用湯量が減少したと判定する。
【００３７】
Ｓ１０５において、使用湯量が減少したと判定した場合には、Ｓ１０６へ進む。その一方で、使用湯量が減少していないと判定した場合には、Ｓ１０７へ進む。
【００３８】
Ｓ１０６では、Ｓ１０２と同様に、ポイントＰＴ１を１だけ加算する。Ｓ１０６の次はＳ１０７へ進む。
【００３９】
Ｓ１０７では、予め設定されているポイント加算操作が為されたか否かを判定する。そのポイント加算操作とは、上記給湯機関連操作のうちの一操作であって、ポイントＰＴ１が加算される操作である。多数の上記給湯機関連操作のうち上記熱回収運転開始操作と上記使用湯量表示操作とを除く何れかの操作が、ポイント加算操作として予め設定されている。
【００４０】
Ｓ１０７において、ポイント加算操作が為されたと判定した場合には、Ｓ１０８へ進む。その一方で、ポイント加算操作が為されていないと判定した場合には、Ｓ１０９へ進む。
【００４１】
Ｓ１０８では、Ｓ１０２と同様に、ポイントＰＴ１を１だけ加算する。Ｓ１０８の次はＳ１０９へ進む。
【００４２】
Ｓ１０９では、ポイントＰＴ１が予め定められた規定値ＰＴ１ｔ以上になったか否かを判定する。その規定値ＰＴ１ｔは、ポイントＰＴ１の増加に従って段階的にキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様を変更するために設定された閾値であり、後述のＳ１１０で更新される。
【００４３】
Ｓ１０９において、ポイントＰＴ１が規定値ＰＴ１ｔ以上になったと判定した場合には、Ｓ１１０へ進む。その一方で、ポイントＰＴ１が規定値ＰＴ１ｔ未満であると判定した場合には、Ｓ１１２へ進む。
【００４４】
Ｓ１１０では、規定値ＰＴ１ｔを更新する。具体的には、現状の規定値ＰＴ１ｔに所定値を加算したものを新たな規定値ＰＴ１ｔとし、規定値ＰＴ１ｔを段階的に増加させる。Ｓ１１０の次はＳ１１１へ進む。
【００４５】
Ｓ１１１では、表示部１０１に表示される第１キャラクタＣＨＲ１および第２キャラクタＣＨＲ２の態様を決定する。第１キャラクタＣＨＲ１に関して言えば、第１キャラクタＣＨＲ１としての豆が成長するように、第１キャラクタＣＨＲ１の態様を決定する。具体的には、第１キャラクタＣＨＲ１である豆の成長過程を順に示す複数の成長段階が予め設定されている。例えば成長過程における初期から順に、第１成長段階、第２成長段階、第３成長段階、・・・というように設定されている。そして、各成長段階に対応してその成長段階の態様を表す画像もそれぞれ予め設定されている。従って、第１キャラクタＣＨＲ１の態様を決定するということは、予め設定されている複数の成長段階の中の１つの成長段階を指定することである。このＳ１１１では、第１キャラクタＣＨＲ１の成長段階を、１段階だけ成長したものに更新する。
【００４６】
例えば、図２の第１キャラクタＣＨＲ１は、豆の成長過程における最初の成長段階の態様である。その一方で、図４の第１キャラクタＣＨＲ１は、最も成長した成長段階の態様である。すなわち、リモコン制御部１０３は、ポイントＰＴ１が増加するに従って、第１キャラクタＣＨＲ１の態様を図２の態様から図４の態様へと段階的に変更する。図４は、獲得されたポイントＰＴ１が大きい場合のポイント確認画面が表示されている給湯機用リモコン１０の外観図である。
【００４７】
次に、第２キャラクタＣＨＲ２に関しては、第２キャラクタＣＨＲ２に含まれるブロックＣＨＲ２ａの積層数が１つ増えるように、第２キャラクタＣＨＲ２の態様を決定する。言い換えれば、第２キャラクタＣＨＲ２の態様を決定するということは、ブロックＣＨＲ２ａの積層数を決定することである。例えば、図４の状態は図２の状態と比較して、獲得されたポイントＰＴ１が大きい状態であるので、図４に表示されているブロックＣＨＲ２ａの積層数は、図２よりも多くなっている。
【００４８】
Ｓ１１１では、このようにしてキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様が更新されるので、キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様は、上記の消費電力量低減操作、電気代低減操作、および二酸化炭素排出量低減操作の操作回数に応じて決定される。Ｓ１１１の次はＳ１１２へ進む。
【００４９】
図３に戻り、Ｓ１１２では、ポイントＰＴ１を確認するためのポイント確認画面を表示部１０１に表示させるユーザ操作すなわちポイント表示操作が為されたか否かを判定する。そのポイント確認画面とは、表示部１０１に択一的に表示される複数の画面の１つであり、図２または図４にて表示部１０１に表示されているエコ画面のことである。このエコ画面では、獲得されたポイントＰＴ１が大きいほどブロックＣＨＲ２ａが多く積層される第２キャラクタＣＨＲ２によって、その獲得されたポイントＰＴ１が表示される。例えば、図２に示す第２キャラクタＣＨＲ２はポイントＰＴ１が小さい場合の態様であり、図４に示す第２キャラクタＣＨＲ２はポイントＰＴ１が大きい場合の態様である。上記ポイント表示操作は、具体的には図２のエコキー１０２ｃを押す操作である。
【００５０】
Ｓ１１２において、ポイント表示操作が為されたと判定した場合には、Ｓ１１３へ進む。その一方で、ポイント表示操作が為されていないと判定した場合には、本フローチャートを終了し再びＳ１０１から開始する。
【００５１】
Ｓ１１３では、各キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の画像を含むポイント確認画面を表示部１０１に表示させる。このとき、各キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の画像は、Ｓ１１１で決定された態様で表示部１０１に表示される。詳しく言えば、豆の各成長段階に対応して予め設定されている複数の画像の中から、Ｓ１１１で指定された成長段階の態様を表す画像が選択され、第１キャラクタＣＨＲ１は、その選択された画像で表示される。そして、第２キャラクタＣＨＲ２は、Ｓ１１１で決定された積層数のブロックＣＨＲ２ａが積層されている画像で表示される。
【００５２】
なお、上述した図３の各ステップでの処理は、それぞれの機能を実現する手段を構成している。後述の図５〜８でも同様である。
【００５３】
上述したように、本実施形態によれば、表示部１０１に表示されるキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様は、給湯機１２の動作に関連した給湯機関連操作が為されるほど変化するように決定され、そのキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の画像がその決定された態様で表示部１０１に表示されるので、キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様変化が操作者に視認され、それにより、操作者が給湯機用リモコン１０に関心を持つようにすることが可能である。
【００５４】
また、本実施形態によれば、第１キャラクタＣＨＲ１の態様は、上記給湯機関連操作のうち、前述の消費電力量低減操作、電気代低減操作、および二酸化炭素排出量低減操作の操作回数に応じて決定される。詳細に言えば、第１キャラクタＣＨＲ１の態様は、それらの操作が為されるほど第１キャラクタＣＨＲ１としての豆が成長するように決定される。従って、操作者は、給湯機１２のエネルギ消費を低減する給湯機操作を行うほど豆の成長を促進させることができる。すなわち、操作者は、豆の成長を楽しみとしながら自然と給湯機１２のエネルギ消費を低減するように給湯機用リモコン１０を操作するようになる。
【００５５】
また、本実施形態によれば、上述のように、使用湯量表示操作および熱回収運転開始操作は、消費電力量低減操作、電気代低減操作、及び二酸化炭素排出量低減操作に該当し、その使用湯量表示操作または熱回収運転開始操作が為されるとポイントＰＴ１が加算される。従って、キャラクタ態様決定手段２８は、消費電力量低減操作、電気代低減操作、及び二酸化炭素排出量低減操作の操作回数に応じて、キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様を決定する。そのため、キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様変化により操作者がそのキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２に関心を持つように促すことができ、延いては上記消費電力量低減操作等を促すことができる。
【００５６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第１実施形態と異なる点を主として説明し、第１実施形態と同一または均等な部分については省略または簡略化して説明する。後述の第３実施形態以降でも同様である。
【００５７】
本実施形態では、リモコン制御部１０３が実行するフローチャートは、第１実施形態のフローチャートである図３に対して図５のステップが付け加えられたものとなっている。本実施形態は、この点において第１実施形態と異なっている。図５は、図３のＳ１０７及びＳ１０８とＳ１０９との間に挿入されるステップを示したフローチャートである。本実施形態では、図３のＳ１０１〜Ｓ１１１に加え図５のＳ２０１〜Ｓ２０９もキャラクタ態様決定手段２８に対応する。
【００５８】
本実施形態のフローチャートでは、図３のＳ１０７の次またはＳ１０８の次には図５のＳ２０１へ進む。そのＳ２０１では、給湯機１２の運転モードを設定するユーザ操作すなわち運転モード設定操作が為されたか否かを判定する。給湯機１２の運転モードとしては、お湯使いきりモードとおまかせモードとが択一的に選択される。すなわち、運転モードをお湯使いきりモード又はおまかせモードに設定する操作があった場合に、運転モード設定操作が為されたと判定する。
【００５９】
お湯使いきりモードとは、貯湯タンク１２１内の温水が使い切られてからヒートポンプユニット１２２で湯を沸かすモードである。その一方で、おまかせモードとは、逐次算出される計測対象期間内の使用湯量に基づき貯湯タンク１２１内の温水が無くならないように自動的にヒートポンプユニット１２２で湯を沸かすモードである。このような両運転モードの差異から、給湯機１２のエネルギ消費を低減するためには、給湯機１２はお湯使いきりモードで運転される方が好ましい。
【００６０】
Ｓ２０１において、運転モード設定操作が為されたと判定した場合には、Ｓ２０２へ進む。その一方で、運転モード設定操作が為されていないと判定した場合には、Ｓ２０４へ進む。
【００６１】
Ｓ２０２では、運転モード設定操作によって設定された運転モードすなわち設定後の運転モードがお湯使いきりモードであるか否かを判定する。Ｓ２０２において、設定後の運転モードがお湯使いきりモードであると判定した場合には、Ｓ２０３へ進む。その一方で、設定後の運転モードがお湯使いきりモードではないと判定した場合、すなわち、おまかせモードであると判定した場合には、Ｓ２０４へ進む。
【００６２】
Ｓ２０３では、ポイントＰＴ１を２だけ加算する。Ｓ２０３の次はＳ２０４へ進む。
【００６３】
Ｓ２０４では、給湯機１２の運転を休止させる運転休止を設定し或いはその運転休止を解除するユーザ操作すなわち運転休止設定操作が為されたか否かを判定する。例えば、操作者は、給湯機１２が設置されている自宅を数日間にわたって留守にする場合に運転休止設定操作を行い給湯機１２の運転休止を設定することがある。
【００６４】
Ｓ２０４において、運転休止設定操作が為されたと判定した場合には、Ｓ２０５へ進む。その一方で、運転休止設定操作が為されていないと判定した場合には、Ｓ２０７へ進む。
【００６５】
Ｓ２０５では、運転休止設定操作によって給湯機１２の運転休止が設定されたか否かを判定する。Ｓ２０５において、給湯機１２の運転休止が設定されたと判定した場合には、Ｓ２０６へ進む。その一方で、給湯機１２の運転休止が設定されていないと判定した場合、Ｓ２０７へ進む。
【００６６】
Ｓ２０６では、ポイントＰＴ１を３だけ加算する。Ｓ２０６の次はＳ２０７へ進む。
【００６７】
Ｓ２０７では、風呂保温時間を設定するユーザ操作すなわち風呂保温時間設定操作が為されたか否かを判定する。風呂保温時間とは浴槽内の湯を保温する時間であり、その保温時における湯温の目標値である目標保温温度は操作者によって予め設定されている。給湯機１２は、浴槽内に湯があるときには、その湯の温度を風呂保温時間にわたって目標保温温度に維持する。給湯機１２のエネルギ消費を低減するためには、風呂保温時間を短く設定するのが好ましい。
【００６８】
Ｓ２０７において、風呂保温時間設定操作が為されたと判定した場合には、Ｓ２０８へ進む。その一方で、風呂保温時間設定操作が為されていないと判定した場合には、Ｓ１０９（図３参照）へ進む。
【００６９】
Ｓ２０８では、風呂保温時間設定操作によって設定された風呂保温時間が所定の判定保温時間以内であるか否かを判定する。その判定保温時間は例えば２時間に設定されている。Ｓ２０８において、風呂保温時間が判定保温時間以内であると判定した場合には、Ｓ２０９へ進む。その一方で、風呂保温時間が判定保温時間よりも長いと判定した場合には、Ｓ１０９（図３参照）へ進む。
【００７０】
Ｓ２０９では、ポイントＰＴ１を１だけ加算する。Ｓ２０９の次はＳ１０９（図３参照）へ進む。
【００７１】
上述したように、本実施形態によれば、本実施形態のフローチャートは第１実施形態のフローチャートに図５のステップを付加したものであるので、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７２】
また、本実施形態によれば、図５のＳ２０２の判定が肯定される設定操作、Ｓ２０５の判定が肯定される設定操作、およびＳ２０８の判定が肯定される設定操作は、何れも前述の給湯機関連操作に該当する。更に、それらの設定操作は何れも給湯機１２の消費電力量低減につながるので、給湯機１２の消費電力量、電気代算出手段２４が算出する電気代、および二酸化炭素排出量算出手段２６が算出する二酸化炭素排出量が低減されるように給湯機１２の動作設定を切り替えるものである。そして、Ｓ２０２、Ｓ２０５、またはＳ２０８の判定が肯定されると、ポイントＰＴ１が加算される。従って、キャラクタ態様決定手段２８は、上記消費電力量、電気代、および二酸化炭素排出量が低減されるように給湯機１２の動作設定を切り替える操作の回数に応じて、キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様を決定する。そのため、キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様変化により操作者がそのキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２に関心を持つように促すことができ、延いては上記消費電力量等が低減されるように給湯機１２の動作設定を切り替える操作を促すことができる。
【００７３】
なお、上記のＳ２０２の判定が肯定される設定操作、Ｓ２０５の判定が肯定される設定操作、およびＳ２０８の判定が肯定される設定操作は、何れも給湯機１２の消費電力量低減につながるので、上記の消費電力量低減操作、電気代低減操作、および二酸化炭素排出量低減操作にも該当する。
【００７４】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第１実施形態と異なる点を主として説明する。
【００７５】
本実施形態では、リモコン制御部１０３が実行するフローチャートは、第１実施形態のフローチャートである図３に対して図６のステップが付け加えられたものとなっている。本実施形態は、この点において第１実施形態と異なっている。図６は、図３のＳ１０７及びＳ１０８とＳ１０９との間に挿入されるステップを示したフローチャートである。本実施形態では、図３のＳ１０１〜Ｓ１１１に加え図６のＳ３０１〜Ｓ３０７もキャラクタ態様決定手段２８に対応する。
【００７６】
本実施形態のフローチャートでは、図３のＳ１０７の次またはＳ１０８の次には図６のＳ３０１へ進む。そのＳ３０１では、日付が更新されたか否かを判定する。例えば、リモコン制御部１０３は日付および時刻を刻むカレンダ機能を備えており、そのカレンダ機能によって日付が更新されたか否かを判定する。
【００７７】
Ｓ３０１において、日付が更新されたと判定した場合には、Ｓ３０２へ進む。その一方で、日付が更新されていないと判定した場合には、Ｓ１０９（図３参照）へ進む。
【００７８】
Ｓ３０２では、予め登録されている登録日時の１つである誕生日が訪れたか否かを判定する。すなわち、現在の日付が誕生日になったか否かを判定する。その登録日時は、操作者によって予め登録されている日時であり、給湯機用リモコン１０は、操作者が複数の登録日時を設定登録できるようになっている。
【００７９】
Ｓ３０２において、現在の日付が誕生日になったと判定した場合には、Ｓ３０３へ進む。その一方で、現在の日付が誕生日ではないと判定した場合には、Ｓ３０４へ進む。
【００８０】
Ｓ３０３では、ポイントＰＴ１を５だけ加算する。Ｓ３０３の次はＳ３０４へ進む。
【００８１】
Ｓ３０４では、上記登録日時の１つである結婚記念日が訪れたか否かを判定する。すなわち、現在の日付が結婚記念日になったか否かを判定する。
【００８２】
Ｓ３０４において、現在の日付が結婚記念日になったと判定した場合には、Ｓ３０５へ進む。その一方で、現在の日付が結婚記念日ではないと判定した場合には、Ｓ３０６へ進む。
【００８３】
Ｓ３０５では、ポイントＰＴ１を３だけ加算する。Ｓ３０５の次はＳ３０６へ進む。
【００８４】
Ｓ３０６では、上記登録日時の１つである正月が訪れたか否かを判定する。詳しく言えば、現在の日付が正月の初日である１月１日になったか否かを判定する。
【００８５】
Ｓ３０６において、現在の日付が１月１日になったと判定した場合には、Ｓ３０７へ進む。その一方で、現在の日付が１月１日ではないと判定した場合には、Ｓ１０９（図３参照）へ進む。
【００８６】
Ｓ３０７では、ポイントＰＴ１を１だけ加算する。Ｓ３０７の次はＳ１０９（図３参照）へ進む。
【００８７】
上述したように、本実施形態によれば、本実施形態のフローチャートは第１実施形態のフローチャートに図６のステップを付加したものであるので、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８８】
また、本実施形態によれば、予め登録されている登録日時が訪れた回数に応じてポイントＰＴ１が加算され、Ｓ１１１（図３参照）にてキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様がそのポイントＰＴ１に応じて決定されるので、操作者に関連した日時にポイントＰＴ１が加算されキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様が変化する。そのため、操作者が給湯機用リモコン１０の表示部１０１を意識して見るように促すことができる。
【００８９】
なお、本実施形態を前述の第２実施形態と組み合わせることも可能である。
【００９０】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第１実施形態と異なる点を主として説明する。
【００９１】
本実施形態では、リモコン制御部１０３が実行するフローチャートは、第１実施形態のフローチャートである図３に対して図７のステップが付け加えられたものとなっている。本実施形態は、この点において第１実施形態と異なっている。図７は、図３のＳ１０７及びＳ１０８とＳ１０９との間に挿入されるステップを示したフローチャートである。本実施形態では、図３のＳ１０１〜Ｓ１１１に加え図７のＳ４０１〜Ｓ４０８もキャラクタ態様決定手段２８に対応する。
【００９２】
本実施形態のフローチャートでは、図３のＳ１０７の次またはＳ１０８の次には図７のＳ４０１へ進む。そのＳ４０１では、給湯機１２の消費電力量を表示させるユーザ操作である消費電力量表示操作が為されたか否かを判定する。消費電力量は、表示部１０１に択一的に表示される複数の画面のうちの情報表示画面内に表示されるので、消費電力量表示操作とは、表示部１０１にその情報表示画面を表示させる操作である。
【００９３】
Ｓ４０１において、消費電力量表示操作が為されたと判定した場合には、Ｓ４０２へ進む。その一方で、消費電力量表示操作が為されていないと判定した場合には、Ｓ１０９（図３参照）へ進む。
【００９４】
Ｓ４０２では、ポイントＰＴ１を１だけ加算する。Ｓ４０２の次はＳ４０３へ進む。
【００９５】
Ｓ４０３では、給湯機１２の消費電力量が第１判定値Ｘ０１以上であるか否かを判定する。例えば、一日毎の消費電力量と第１判定値Ｘ０１を比較することでＳ４０３での判定は行われ、最新の一日毎の消費電力量は前日の消費電力量であるので、詳細に言うと、Ｓ４０３では、前日の消費電力量が第１判定値Ｘ０１以上であるか否かを判定する。
【００９６】
Ｓ４０３において、消費電力量が第１判定値Ｘ０１以上であると判定した場合には、Ｓ１０９（図３参照）へ進む。その一方で、消費電力量が第１判定値Ｘ０１未満であると判定した場合には、Ｓ４０４へ進む。
【００９７】
Ｓ４０４では、給湯機１２の消費電力量が第２判定値Ｘ０２以上であるか否かを判定する。このＳ４０４で判定対象となる消費電力量は、Ｓ４０３と同じように前日の消費電力量である。Ｓ４０４において、消費電力量が第２判定値Ｘ０２以上であると判定した場合には、Ｓ４０５へ進む。その一方で、消費電力量が第２判定値Ｘ０２未満であると判定した場合には、Ｓ４０６へ進む。
【００９８】
Ｓ４０５では、ポイントＰＴ１を１だけ加算する。Ｓ４０５の次はＳ１０９（図３参照）へ進む。
【００９９】
Ｓ４０６では、給湯機１２の消費電力量が第３判定値Ｘ０３以上であるか否かを判定する。このＳ４０６で判定対象となる消費電力量は、Ｓ４０３と同じように前日の消費電力量である。Ｓ４０６において、消費電力量が第３判定値Ｘ０３以上であると判定した場合には、Ｓ４０７へ進む。その一方で、消費電力量が第３判定値Ｘ０３未満であると判定した場合には、Ｓ４０８へ進む。
【０１００】
なお、上記第１判定値Ｘ０１、第２判定値Ｘ０２、および第３判定値Ｘ０３は、予め実験的に設定された閾値である。そして、第１判定値Ｘ０１は第２判定値Ｘ０２よりも大きく設定され、第２判定値Ｘ０２は第３判定値Ｘ０３よりも大きく設定されている。
【０１０１】
Ｓ４０７では、ポイントＰＴ１を２だけ加算する。Ｓ４０７の次はＳ１０９（図３参照）へ進む。また、Ｓ４０８では、ポイントＰＴ１を３だけ加算する。Ｓ４０８の次はＳ１０９（図３参照）へ進む。
【０１０２】
上述したように、本実施形態によれば、本実施形態のフローチャートは第１実施形態のフローチャートに図７のステップを付加したものであるので、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０３】
また、本実施形態によれば、給湯機１２の消費電力量が小さいほどポイントＰＴ１が多く加算され、Ｓ１１１（図３参照）にてキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様がそのポイントＰＴ１に応じて決定される。要するに、キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様は、給湯機１２の消費電力量に応じて、言い換えれば、給湯機１２が消費する消費エネルギ量に応じて決定される。そのため、キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様変化により操作者がそのキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２に関心を持つように促すことができ、延いては操作者が給湯機１２の消費エネルギ量を低減させるように給湯機１２を動作させることを促すことができる。
【０１０４】
また、本実施形態によれば、給湯機１２の消費電力量が小さいほどポイントＰＴ１が多く加算されるので、操作者が消費電力量の低減を図るほど、キャラクタＣＨＲ１である豆が早く成長し、それにより消費電力量の低減を促すことが可能である。
【０１０５】
なお、本実施形態を前述の第２、第３実施形態のうちの何れか又は全部と組み合わせることも可能である。
【０１０６】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第１実施形態と異なる点を主として説明する。
【０１０７】
本実施形態では、リモコン制御部１０３が実行するフローチャートは、第１実施形態のフローチャートである図３に対して図８のステップが付け加えられたものとなっている。本実施形態は、この点において第１実施形態と異なっている。図８は、図３のＳ１０７及びＳ１０８とＳ１０９との間に挿入されるステップを示したフローチャートである。本実施形態では、図３のＳ１０１〜Ｓ１１１に加え図８のＳ５０１〜Ｓ５０７もキャラクタ態様決定手段２８に対応する。
【０１０８】
本実施形態のフローチャートでは、図３のＳ１０７の次またはＳ１０８の次には図８のＳ５０１へ進む。そのＳ５０１では、予め設定された計測期間が経過したか否かを判定する。その計測期間は、給湯機１２の消費電力量が積算される期間であり、例えば１日間でも１週間でも１ヶ月間でも１年間でもよい。例えば、計測期間が１ヶ月間とされていれば、Ｓ５０１では、日付が月末日から翌月の初日に変わったときに、リモコン制御部１０３は計測期間が経過したと判定する。
【０１０９】
Ｓ５０１において、計測期間が経過したと判定した場合には、Ｓ５０２へ進む。その一方で、計測期間が経過していないと判定した場合には、Ｓ１０９（図３参照）へ進む。
【０１１０】
Ｓ５０２では、給湯機１２の消費電力量が第１判定値Ｘ１１以上であるか否かを判定する。その第１判定値Ｘ１１と比較される消費電力量は、Ｓ５０１で経過したと判定された計測期間内に消費された消費電力量である。例えば、その計測期間が１ヶ月間とされていれば、最新の一月毎の消費電力量すなわち前月の消費電力量である。
【０１１１】
Ｓ５０２において、消費電力量が第１判定値Ｘ１１以上であると判定した場合には、Ｓ１０９（図３参照）へ進む。その一方で、消費電力量が第１判定値Ｘ１１未満であると判定した場合には、Ｓ５０３へ進む。
【０１１２】
Ｓ５０３では、給湯機１２の消費電力量が第２判定値Ｘ１２以上であるか否かを判定する。このＳ５０３で判定対象となる消費電力量は、Ｓ５０２と同じ消費電力量である。Ｓ５０３において、消費電力量が第２判定値Ｘ１２以上であると判定した場合には、Ｓ５０４へ進む。その一方で、消費電力量が第２判定値Ｘ１２未満であると判定した場合には、Ｓ５０５へ進む。
【０１１３】
Ｓ５０４では、ポイントＰＴ１を１だけ加算する。Ｓ５０４の次はＳ１０９（図３参照）へ進む。
【０１１４】
Ｓ５０５では、給湯機１２の消費電力量が第３判定値Ｘ１３以上であるか否かを判定する。このＳ５０５で判定対象となる消費電力量は、Ｓ５０２と同じ消費電力量である。Ｓ５０５において、消費電力量が第３判定値Ｘ１３以上であると判定した場合には、Ｓ５０６へ進む。その一方で、消費電力量が第３判定値Ｘ１３未満であると判定した場合には、Ｓ５０７へ進む。
【０１１５】
なお、上記第１判定値Ｘ１１、第２判定値Ｘ１２、および第３判定値Ｘ１３は、予め実験的に設定された閾値である。そして、第１判定値Ｘ１１は第２判定値Ｘ１２よりも大きく設定され、第２判定値Ｘ１２は第３判定値Ｘ１３よりも大きく設定されている。
【０１１６】
Ｓ５０６では、ポイントＰＴ１を２だけ加算する。Ｓ５０６の次はＳ１０９（図３参照）へ進む。また、Ｓ５０７では、ポイントＰＴ１を３だけ加算する。Ｓ５０７の次はＳ１０９（図３参照）へ進む。
【０１１７】
上述したように、本実施形態によれば、本実施形態のフローチャートは第１実施形態のフローチャートに図８のステップを付加したものであるので、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１１８】
また、本実施形態によれば、前述の第４実施形態と同様に、キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様は、給湯機１２の消費電力量に応じて決定されるので、第４実施形態と同様に、キャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２の態様変化により操作者がそのキャラクタＣＨＲ１、ＣＨＲ２に関心を持つように促すことができ、延いては操作者が給湯機１２の消費エネルギ量を低減させるように給湯機１２を動作させることを促すことができる。
【０１１９】
なお、本実施形態を前述の第２、第３、第４実施形態のうちの何れか又は全部と組み合わせることも可能である。
【０１２０】
（他の実施形態）
（１）上述の第１実施形態において、給湯機１２は電気給湯機であるが、ガスや石油など電気以外を加熱用エネルギ源とする給湯機であっても差し支えない。
【０１２１】
（２）上述の各実施形態において、給湯機用リモコン１０は、給湯機１２を動作させるための操作装置であるが、他の機能を備えていても構わない。例えば、給湯機用リモコン１０は、家庭の電力等のエネルギマネジメント機能を備えたＨＥＭＳ（home energy management system）に、給湯機を操作するための給湯機用リモコンの機能が付加されたものであってもよい。
【０１２２】
（３）上述の各実施形態において、電気代マップは消費電力量と電気代との予め定められた関係であるが、電気代マップでの消費電力量に対する電気代の上昇勾配は、その消費電力量の電気が使用される時間帯に応じて変更されるものであっても差し支えない。
【０１２３】
（４）上述の各実施形態において、第１キャラクタＣＨＲ１は、植物の一種である豆であるが、植物に限らず、人間を含む動物であっても差し支えない。その第１キャラクタＣＨＲ１が動物であれば、キャラクタ態様決定手段２８は、給湯機関連操作が為されるほど第１キャラクタＣＨＲ１としての動物が成長するように、その第１キャラクタＣＨＲ１の態様を決定する。
【０１２４】
（５）上述の各実施形態において、獲得されたポイントＰＴ１は、ポイント確認画面において、棒グラフのような第２キャラクタＣＨＲ２で示されるが、数値表示や折れ線グラフなどによって示されても差し支えない。
【０１２５】
（６）上述の第１実施形態において、図３のフローチャートは、Ｓ１０１からＳ１０６を備えているが、Ｓ１０１とＳ１０２とが無い構成、または、Ｓ１０３からＳ１０６が無い構成であっても差し支えない。
【０１２６】
（７）上述の第１実施形態において、図３のフローチャートは、Ｓ１０７とＳ１０８とを備えているが、そのＳ１０７とＳ１０８とが無い構成であっても差し支えない。
【０１２７】
（８）上述の第１実施形態において、図３のフローチャートは、Ｓ１０５とＳ１０６とを備えているが、そのＳ１０５とＳ１０６とが無い構成であっても差し支えない。
【０１２８】
（９）上述の第２実施形態のフローチャートは、図５のＳ２０１〜Ｓ２０９を図３のフローチャートに付加したものであるが、他のステップが更に追加されていても差し支えない。上記他のステップとは、具体的には、運転モード設定操作と運転休止設定操作と風呂保温時間設定操作とを除く設定操作で給湯機１２の消費電力量の低減につながる設定操作が為された場合にポイントＰＴ１を加算するステップである。
【０１２９】
（１０）上述の第３実施形態において、誕生日等の登録日時は操作者が予め登録したものであるが、操作者によって登録される必要はなく、例えば、給湯機用リモコン１０の製造工程において予め登録されても差し支えない。
【０１３０】
（１１）上述の各実施形態において、給湯機用リモコン１０の表示部１０１と操作部１０２とは別個の装置で構成されているが、別個の装置である必要はない。例えば、表示部１０１と操作部１０２とが１つのタッチパネルディスプレイによって構成されていても差し支えない。
【０１３１】
（１２）上述の各実施形態において、リモコン制御部１０３と給湯機制御部１２３とは各々別個の制御装置として構成されているが、リモコン制御部１０３と給湯機制御部１２３とが一体として１つの制御装置を構成していても差し支えない。
【０１３２】
（１３）上述の各実施形態において、図３、図５〜８のフローチャートに示す各ステップの処理はコンピュータプログラムによって実現されるものであるが、ハードロジックで構成されるものであっても差し支えない。
【０１３３】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更が可能である。また、上記各実施形態は、互いに無関係なものではなく、組み合わせが明らかに不可な場合を除き、適宜組み合わせが可能である。また、上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記各実施形態において、構成要素等の材質、形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の材質、形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その材質、形状、位置関係等に限定されるものではない。
【符号の説明】
【０１３４】
１０        給湯機用リモコン
１０１      表示部
１０２      操作部
１２        給湯機
２８        キャラクタ態様決定手段
３０        表示手段
【図１】
2015068521.tif 000003
【図２】
2015068521.tif 000004
【図３】
2015068521.tif 000005
【図４】
2015068521.tif 000006
【図５】
2015068521.tif 000007
【図６】
2015068521.tif 000008
【図７】
2015068521.tif 000009
【図８】
2015068521.tif 000010