(57)【要約】【課題】  簡易な構造で遊技球を効率よく貯留し、計数機の処理能力と揚送装置の処理能力の差に対するバッファとして機能させることが可能な遊技球搬送樋等を提供する。【解決手段】  回収樋１３は、上部樋１７、下部樋１９等から構成される。上部樋１７は、加速樋２３を介して計数機１１と接続する。上部樋１７は下部樋１９の上方に設けられ、下部樋１９よりも短い。上部樋１７には、複数の孔２１が設けられる。孔２１の幅は、遊技球が通過可能な幅であればよく、例えば１５ｍｍ程度とする。孔２１は、上部樋１７の幅方向の両側部近傍に形成される。また、両側部に形成されたそれぞれの孔２１は、互いに、長手方向にずれた位置に形成される。すなわち、孔２１は、上部樋１７の長手方向に、千鳥状に配置される。【選択図】図２
2015217105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を搬送する遊技球搬送樋であって、
下段側に設けられる下部樋と、
前記下部樋の上方に設けられ、前記下部樋よりも短い上部樋と、
を具備し、
前記上部樋には、遊技球が通過可能な複数の孔が形成されることを特徴とする遊技球搬送樋。
【請求項２】
前記孔は、前記上部樋の幅方向の両側部近傍に形成され、
両側の前記孔は、前記上部樋の長手方向に対して、互いに千鳥状に配置されることを特徴とする請求項１記載の遊技球搬送樋。
【請求項３】
前記上部樋は、
基材と、
前記基材の上面に設けられた樹脂板と、
を具備し、
前記樹脂板に形成された孔のサイズが、前記基材に形成された孔のサイズより小さいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技球搬送樋。
【請求項４】
前記遊技球搬送樋の少なくとも一部に、長手方向に対する屈曲部または湾曲部が設けられることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技球搬送樋。
【請求項５】
前記上部樋の、上流側における前記孔の開口密度が、前記上部樋の下流側におおける前記孔の開口密度よりも小さいことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技球搬送樋。
【請求項６】
少なくとも一部の前記孔には、前記孔の一部を塞ぐことが可能なスライド機構が設けられ、
前記スライド機構によって、前記孔の開口サイズを変更可能であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技球搬送樋。
【請求項７】
前記上部樋は、長手方向に複数に分割されており、
分割されたそれぞれの分割部には、嵌合部が設けられ、前記分割部同士が前記嵌合部で嵌合して連結可能であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技球搬送樋。
【請求項８】
前記上部樋は、側壁部の前記下部樋の上方に形成された突起上に載置され、
前記上部樋が取り外し可能であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の遊技球搬送樋。
【請求項９】
前記上部樋は、幅方向に対して湾曲または屈曲していることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の遊技球搬送樋。
【請求項１０】
前記下部樋の一部に、遊技球の揚送装置が設けられることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の遊技球搬送樋。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれかに記載の遊技球搬送樋を具備することを特徴とする遊技機島。
【請求項１２】
前記遊技球搬送樋は回収樋であり、計数機から遊技球揚送装置までの間に設けられ、
前記計数機と前記遊技球搬送樋との間に、加速樋が設けられることを特徴とする請求項１１記載の遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を搬送する遊技球搬送樋およびこれを用いた遊技機島に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、遊技機島には、複数の遊技機と計数機（ジェットカウンター）が併設される。遊技機島には、上部タンクが設けられ、遊技球は、上部タンクから補給樋を介して各遊技機へ補給される。各遊技機からのアウト球は、遊技機島の下方に設けられた回収樋に集められる。回収樋に集められた遊技球は、遊技機島の所定の位置に設けられた揚送装置まで流れて、揚送装置によって上部タンクへ搬送される。
【０００３】
一方、計数機に投入された遊技球も、回収樋を通過して、揚送装置に流れる。すなわち、各遊技機からのアウト球と、計数機へ投入された遊技球が、回収樋を通過して、揚送装置に流れる（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１５３６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通常、揚送装置によって上部タンクへ遊技球を搬送する搬送能力は、１万個／分程度である。これに対し、計数機での遊技球を計数することが可能な能力は、３万個／分程度である。したがって、各遊技機からのアウト球を合わせると、一時的に、回収樋を流れて揚送装置に流れる遊技球の最大数が、揚送装置の搬送能力を大きく上回ることとなる。
【０００６】
計数機が断続的に使用される場合には、計数機が使用されていない間に、回収樋の遊技球は揚送装置によって上部タンクへ搬送され、遊技球が回収樋に貯まり続けることはない。しかし、計数機が連続して稼働するような場合（すなわち、大量の遊技球が連続して計数機に投入された場合）には、揚送装置による搬送能力が間に合わず、回収樋に遊技球が貯留する。
【０００７】
図１４（ａ）は、従来の回収樋１００を示す概略図である。前述した様に、計数機１１１へ投入された遊技球１３３は、回収樋１００へ排出される。回収樋１００は、遊技球揚送装置１１５へ向かって傾斜する。したがって、回収樋１００上の遊技球１３３は、遊技球揚送装置１１５に向かって流れる。
【０００８】
計数機１１１から遊技球１３３が排出されると、回収樋１００上には、１層（または数層）の遊技球１３３が下流側（遊技球揚送装置１１５側）から順に貯まっていく。通常、遊技球１３３は、回収樋１００上ではスムーズに流れるが、遊技球１３３同士が重なり合うと、遊技球１３３上では遊技球１３３の流れが滞る。
【０００９】
したがって、回収樋１００が、１層または数層の遊技球１３３で覆われると、さらに供給される遊技球１３３が、下流側に流れにくくなる。このため、遊技球１３３が連続して回収樋１００に供給されると、図１４（ｂ）に示すように、計数機１１１からの遊技球１３３の排出部近傍に、遊技球１３３が過剰に貯留して山が形成される。
【００１０】
このように、計数機１１１の排出部近傍に遊技球１３３が局所的に貯留すると、計数機１１１からの遊技球１３３の排出がスムーズに行われなくなる。この結果、計数機１１１から回収樋１００へ遊技球がスムーズに排出されず、計数機１１１による計数能力が制限される。このような場合には、計数機１１１による遊技球１３３の計数を客が待たなければならないという問題があった。
【００１１】
しかし、計数機１１１から流れる遊技球１３３を一時的に貯留する貯留部を別途設け、揚送装置の搬送能力を超えないように、貯留部から回収樋１００への遊技球１３３の搬送量を制御するためには、複雑で大掛かりな構造が必要となる。
【００１２】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、簡易な構造で遊技球を効率よく貯留し、計数機の処理能力と揚送装置の処理能力の差に対するバッファとして機能させることが可能な遊技球搬送樋等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達するために第１の発明は、遊技球を搬送する遊技球搬送樋であって、下段側に設けられる下部樋と、前記下部樋の上方に設けられ、前記下部樋よりも短い上部樋と、を具備し、前記上部樋には、遊技球が通過可能な複数の孔が形成されることを特徴とする遊技球搬送樋である。
【００１４】
前記孔は、前記上部樋の幅方向の両側部近傍に形成され、両側の前記孔は、前記上部樋の長手方向に対して、互いに千鳥状に配置されることが望ましい。
【００１５】
前記上部樋は、基材と、前記基材の上面に設けられた樹脂板と、を具備し、前記樹脂板に形成された孔のサイズが、前記基材に形成された孔のサイズよりも小さいことが望ましい。
【００１６】
前記遊技球搬送樋の少なくとも一部に、長手方向に対する屈曲部または湾曲部が設けられてもよい。
【００１７】
前記上部樋の、上流側における前記孔の開口密度が、前記上部樋の下流側におおける前記孔の開口密度より小さくてもよい。
【００１８】
少なくとも一部の前記孔には、前記孔の一部を塞ぐことが可能なスライド機構が設けられ、前記スライド機構によって、前記孔の開口サイズを変更可能であってもよい。
【００１９】
前記上部樋は、長手方向に複数に分割されており、分割されたそれぞれの分割部には、嵌合部が設けられ、前記分割部同士が前記嵌合部で嵌合して連結可能であってもよい。
【００２０】
前記上部樋は、側壁部の前記下部樋の上方に形成された突起上に載置され、前記上部樋が取り外し可能であることが望ましい。
【００２１】
前記上部樋は、幅方向に対して湾曲または屈曲してもよい。
【００２２】
前記下部樋の一部に、遊技球の揚送装置が設けられてもよい。
【００２３】
第１の発明によれば、遊技球搬送樋が２段に形成され、上部樋に孔が形成されるため、上部樋を流れる遊技球の一部は孔から下部樋に落下し、残りの遊技球は、上部樋を流れて、上部樋の先端から下部樋に落下する。したがって、上部樋から下部樋への遊技球の落下位置が分散され、計数機の排出部近傍に遊技球の局部的な山が形成（以下、単に遊技球の「堆積」と称する）されにくい。
【００２４】
また、例えば上部樋の先端まで流れた遊技球は、上部樋の先端部近傍において下部樋に貯まる。このため、回収樋上に遊技球の堆積部が形成されたとしても、計数機から離れた位置に形成される。この結果、計数機から回収樋に遊技球がスムーズに排出され、客の待ち時間を低減することができる。
【００２５】
また、上部樋の孔を長手方向に対して千鳥状に配置することで、遊技球を、下部樋の長手方向および幅方向にバランスよく分散させることができる。また、幅方向の左右に形成される孔同士が、互いに重なり合わないように形成することで、上部樋の強度を向上させることができる。
【００２６】
また、上部樋が、基材上に樹脂板を設けて形成されることで、遊技球による基材の摩耗を防止し、遊技球の流れをスムーズにすることができる。また、金属板を用いた場合と比較して、安価で、交換作業や施工が容易である。この際、基材に形成された孔を、樹脂板に形成された孔よりも大きくすることで、遊技球の基材への衝突を抑制することができる。このため、基材の摩耗や損傷を防止することができる。
【００２７】
また、本発明の遊技球搬送樋は、長手方向に屈曲または湾曲した形状とすることも容易である。特に、前述した様に、金属部材を用いずに、例えば木材と樹脂材とで遊技球搬送樋を形成することで、現場での施工や調整も容易であり、形状毎に金型等を作成する必要がない。このため、安価でレイアウト自由度の高い遊技球搬送樋を提供することができる。
【００２８】
また、上部樋の下流側の孔の開口密度に対して、上流側の孔の開口密度を小さくすることで、遊技球の下部樋への落下しやすさを、上流側では小さく、下流側に行くにつれて大きくすることができる。ここで、上部樋を流れる遊技球は、一部が孔から落下しながら流れる。このため、上部樋の上流側と比較して、下流側では上部樋上を流れる遊技球数が減少する。このため、下流側に行くほど、孔から落下する遊技球数が減少する。
【００２９】
これに対し、下流側に行くほど孔の開口密度を上げることで、下流側でも遊技球の落下数量が減少せず、上部樋から下部樋へ落下する遊技球数を、部位によらず均一にすることができる。すなわち、下部樋への遊技球の落下位置を均一に分散させることができる。
【００３０】
また、上部樋にスライド機構を設け、孔の開口サイズを変更可能とすることで、例えば、現場で遊技球の貯留状況を確認しながら、各部の孔サイズを適切に調整することができる。
【００３１】
また、上部樋を複数に分割することで、運搬や設置作業が容易である。この際、分割された分割部同士を嵌合構造によって連結することで、設置が容易であり、分割部同士のずれや外れを防止することができる。
【００３２】
また、上部樋が、側壁部に形成された突起上に載置され、取り外しが可能であれば、下部樋の清掃や点検も容易である。
【００３３】
また、上部樋が幅方向に湾曲または屈曲することで、遊技球の流れる経路を制御することができる。このため、部位によって、遊技球を孔から落ちにくくしたり、または、落ちやすくすることもできる。
【００３４】
また、下部樋の一部に揚送装置を設けることで、下部樋の一部に、遊技球を貯留することができる。
【００３５】
第２の発明は、第１の発明にかかる遊技球搬送樋を具備することを特徴とする遊技機島である。
【００３６】
前記遊技球搬送樋は回収樋であり、計数機から遊技球揚送装置までの間に設けられ、前記計数機と前記遊技球搬送樋との間に、加速樋が設けられてもよい。
【００３７】
第２の発明によれば、客を待たせることのない遊技機島を提供することができる。また、計数機の排出部近傍に加速樋を設けることで、遊技球を回収樋に勢いよく流すことができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、簡易な構造で遊技球を効率よく貯留し、計数機の処理能力と揚送装置の処理能力の差に対するバッファとして機能させることが可能な遊技球搬送樋等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】遊技機島１を示す図。
【図２】回収樋１３を示す平面図。
【図３】回収樋１３を示す長手方向断面図であって、図２のＦ−Ｆ線断面図。
【図４】回収樋１３を示す断面斜視図であって、図２のＧ−Ｇ線断面図。
【図５】回収樋１３を示す幅方向断面図であって、図２のＧ−Ｇ線断面図。
【図６】（ａ）は孔２０近傍の拡大平面図であって、図２のＩ部拡大図、（ｂ）は孔２０近傍の拡大断面図。
【図７】回収樋１３を示す長手方向断面図であって、（ａ）は遊技球３３の貯留初期の状態を示す図、（ｂ）は遊技球３３の貯留が進行した状態を示す図。
【図８】（ａ）は屈曲部を有する回収樋１３ａを示す平面図、（ｂ）は湾曲部を有する回収樋１３ｂを示す平面図。
【図９】湾曲した回収樋１３ｂの部分平面図であって、（ａ）は設置状態を示す図、（ｂ）は上部樋１７の一部をスライドした状態を示す図。
【図１０】回収樋１３ｃを示す平面図。
【図１１】スライド板３５を示す図であり、（ａ）、（ｂ）は平面図、（ｃ）は（ｂ）のＰ−Ｐ線断面図。
【図１２】回収樋１３ｄを示す幅方向断面図。
【図１３】回収樋１３ｅを示す長手方向断面図。
【図１４】従来の回収樋１００を示す長手方向断面図であって、（ａ）は遊技球１３３の貯留初期の状態を示す図、（ｂ）は遊技球１３３の貯留が進行した状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
（第１実施形態）
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、遊技機島１を示す全体図である。遊技機島１は、主に、遊技機３、上部タンク５、補給樋７、計数機１１、回収樋１３、遊技球揚送装置１５等から構成される。なお、本発明における遊技機島１は、図示した例には限られず、遊技機３の配置や台数、その他構成の配置などは、適宜変更することができる。
【００４１】
遊技機島１には、複数の遊技機３が併設される。遊技機島１の一部には、遊技球揚送装置１５が形成される。遊技球揚送装置１５は、遊技球を上部タンク５に搬送する（図中矢印Ｅ）。また、遊技球揚送装置１５は、遊技球の搬送時に、遊技球を研磨等によってクリーニングすることもできる。
【００４２】
上部タンク５には、遊技球が貯留され、所定の角度に傾斜した補給樋７が接続される。補給樋７は、補給シュート９によって各遊技機３へ接続される。したがって、上部タンク５に貯留された遊技球は、補給樋７へ流れ（図中矢印Ａ）、補給シュート９を介して各遊技機３に補給される。
【００４３】
一方、各遊技機３に補給されずに余剰となった遊技球や、各遊技機３からのアウト球は、遊技機島１の下方に設けられた回収樋１３に流れる（図中矢印Ｂ）。回収樋１３は、遊技球揚送装置１５に向かって傾斜する。したがって、回収樋１３に流れた遊技球は、傾斜によって転動し、遊技球揚送装置１５まで流れる（図中矢印Ｄ）。
【００４４】
また、計数機１１に投入された遊技球も、回収樋１３に流れる（図中矢印Ｃ）。前述した様に、回収樋１３に流れた遊技球は、傾斜によって転動し、遊技球揚送装置１５まで流れる（図中矢印Ｄ）。すなわち、遊技機３のアウト球や計数機１１から排出された遊技球は、全て最終的に遊技球揚送装置１５へ集められる。遊技球揚送装置１５に集められた遊技球は、遊技球揚送装置１５によって、再度上部タンク５へ搬送される。遊技球は以上のようなサイクルで遊技機島１を流れる。
【００４５】
次に、本発明にかかる遊技球搬送樋について説明する。図２は、回収樋１３を示す平面図であり、図３は、回収樋１３を示す長手方向断面図であって、図２のＦ−Ｆ線断面図である。また、図４、図５は、図２のＧ−Ｇ線断面図であり、図４は断面斜視図（一部透視図）、図５は断面正面図である。なお、以下の図において、構成を適宜簡略化または省略して示す場合がある。また、以下の説明では、遊技球搬送樋を回収樋１３に適用した例を示すが、本発明は、例えば補給樋など、他の遊技球搬送樋にも適用可能である。
【００４６】
図３に示すように、回収樋１３は、上部樋１７、下部樋１９等から構成される。上部樋１７は、加速樋２３を介して計数機１１と接続する。加速樋２３は、上部樋１７の傾斜角度よりも角度が大きい。したがって、計数機１１から排出される遊技球を、勢いよく上部樋１７に流すことができる。なお、加速樋２３は、必要に応じて設けられるものであり、必ずしも必要ではない。
【００４７】
上部樋１７は下部樋１９の上方に設けられ、下部樋１９よりも短い。すなわち、上部樋１７は、下部樋１９の途中までで途切れ、図２に示すように、上部樋１７の先端（遊技球揚送装置１５側であって、遊技球の下流側先端）と、遊技球揚送装置１５までの間には、下部樋１９が露出する。なお、上部樋１７の先端位置（長さ）は、適宜調整可能である。
【００４８】
上部樋１７には、複数の孔２１が設けられる。なお、孔２１の形状は、四角形や三角形などの多角形や、丸や楕円形など、適宜設計することができる。なお、孔２１は、回収樋１３の長手方向（遊技球の流れる方向）に対して、長穴とすることが望ましい。長穴とすることで、孔２１の幅を広げることなく、遊技球を落下させるだけの開口面積を確保することができる。なお、孔２１の幅は、遊技球が通過可能な幅であればよく、例えば１５ｍｍ程度とする。
【００４９】
孔２１は、上部樋１７の幅方向の両側部近傍に形成される。すなわち、上部樋１７の幅方向の中央部近傍には、孔２１が形成されない。また、両側部に形成されたそれぞれの孔２１は、互いに、長手方向にずれた位置に形成される。すなわち、孔２１は、上部樋１７の長手方向に対して、千鳥状に配置される。両側部の孔２１が、互いに重なり合わないようにすることで、後述する遊技球の落下位置を分散させることができる。また、両側部の孔２１同士が、長手方向に重なり合わないため、上部樋１７の強度を確保することができる。
【００５０】
上部樋１７は、長手方向に複数に分割することができる。上部樋１７を複数の分割部に分割することで、運搬などの取扱い性が向上し、施工も容易となる。なお、それぞれの分割部同士は、互いに連結できることが望ましい。例えば、分割部の端面に、図示を省略した嵌合構造を形成することで、分割部同士を連結することができる。嵌合構造としては、例えば、分割部同士の対向する端面にそれぞれ形成された突起と凹部であってもよく、分割部の端部同士に係止爪を設け、係止爪同士を嵌合させてもよい。
【００５１】
上部樋１７および下部樋１９は、例えば、側壁部２５の内面に設けられた突起２７上に載置される。突起２７は、例えば木製である。上部樋１７および下部樋１９のそれぞれの幅は、側壁部２５同士の間隔とほぼ等しいため、上部樋１７および下部樋１９は幅方向にずれることがない。なお、例えば上部樋１７および下部樋１９のそれぞれの一部に、図示を省略した突き当て部（上部樋１７および下部樋１９のそれぞれの下方に突出する突出部）を設け、突き当て部を突起２７の一部に突き当てることで、上部樋１７および下部樋１９のそれぞれの長手方向のずれ止めを防止することができる。
【００５２】
上部樋１７は、突起２７上に載置されているのみであるため、容易に取り外すことができる。下部樋１９の点検や清掃の際には、上部樋１７を取り外すことができるため、作業が容易である。なお、下部樋１９は、従来使用していた回収樋をそのまま利用してもよい。
【００５３】
図４、図５に示すように、上部樋１７は、基材３１上に樹脂板２９が設けられて形成される。基材３１は、例えば木製であり、樹脂板２９は、例えばポリプロピレン製である。基材３１と樹脂板２９は、例えば、接着剤によって接着してもよく、または、くぎやねじなどの接合部材を用いて接合してもよい。なお、下部樋１９も上部樋１７と同様の構成とすることができる。
【００５４】
図６（ａ）は孔２１近傍の拡大平面図であって、図２のＩ部拡大図である。また、図６（ｂ）は孔２１近傍の長手方向拡大断面図である。孔２１は樹脂板２９に形成される。基材３１の孔２１に対応する部位には孔２１ａが形成される。樹脂板２９に形成された孔２１のサイズに対して、基材３１に形成される孔２１ａのサイズは大きい。すなわち、上部樋１７の上面から視認される孔２１のサイズに対して、基材３１に形成される孔２１ａは、孔２１の全周に対して大きく形成される。
【００５５】
孔２１に遊技球３３が落下する際には、遊技球３３は、孔２１の縁部に衝突することがある（図中矢印Ｋ）。これに対し、孔２１ａのサイズを、孔２１の全周にわたって大きくしておくことで、遊技球３３が基材３１へ衝突することを防止することができる。前述したように、基材３１は木製であるため、遊技球３３が繰り返し衝突すると、摩耗や、かすが発生しやすい。したがって、孔２１ａを大きくしておくことで、遊技球３３から基材３１を保護することができる。
【００５６】
次に、本発明の回収樋１３の機能について説明する。図７（ａ）は、回収樋１３を示す長手方向断面図である。前述した様に、計数機１１から排出された遊技球３３は、上部樋１７上を遊技球揚送装置１５に向かって流れる。また、各遊技機３からのアウト球も、上部樋１７上に排出されて、遊技球揚送装置１５に向かって流れる。
【００５７】
この際、遊技球３３の一部は、孔２１によって、上部樋１７から下部樋１９へ落下する（図中矢印Ｍ）。すなわち、遊技球３３は、それぞれの孔２１が設けられた部位の近傍において下部樋１９へ落下する。
【００５８】
一方、孔２１から下部樋１９へ落下しない遊技球３３は、上部樋１７の先端まで流れて、下部樋１９へ落下する（図中矢印Ｌ）。したがって、計数機１１に連続して大量の遊技球３３が投入された場合、遊技球３３は上部樋１７を流れ、孔２１および上部樋１７の先端部近傍において、下部樋１９に落下する。
【００５９】
図７（ａ）に示すように、遊技球３３は、下部樋１９上に１層または数層程度までは、下部樋１９の下流側から順次貯留される。すなわち、遊技球３３の落下位置によらず、遊技球３３は下部樋１９を遊技球揚送装置１５側に流れる。
【００６０】
下部樋１９にある程度の遊技球３３が貯留すると、上部樋１７から落下する遊技球３３は、下部樋１９上に貯留された遊技球３３上に落下する。このため、遊技球３３は、次第に、落下部近傍に堆積するようになる。
【００６１】
遊技球３３がさらに連続して上部樋１７に供給されると、図７（ｂ）に示すように、孔２１近傍と上部樋１７先端部近傍の下部樋１９上に遊技球３３の堆積部が形成される。この際、孔２１が上部樋１７に分散して配置されているため、堆積部が一か所に集中することがない。また、遊技球３３の堆積部が下部樋１９の長手方向に分散されるため、計数機１１の排出部近傍には、遊技球３３の堆積がない。このため、計数機１１から遊技球３３の排出が妨げられることがなく、計数機１１による処理が遅れることがない。
【００６２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、回収樋１３が、２段構造となり、上部樋１７に孔を形成することで、下部樋１９への遊技球３３の落下位置を分散させることができる。この結果、遊技球３３が１カ所に堆積されず、計数機１１の排出部近傍における局所的な遊技球３３の堆積を抑制することができる。このため、計数機１１の処理時間が延びることがなく、客の待ち時間を短縮することができる。
【００６３】
また、上部樋１７が、基材３１と樹脂板２９で構成されるため、従来の金属製の回収樋と比較して、加工が容易であり、軽量であるため取扱い性にも優れる。また、基材３１が木製であれば、現場での加工も容易であり、樹脂板２９で表面を覆うことで、遊技球３３の流れ（転がり）もスムーズとなる。また、従来の金属製の回収樋は、機器業者によって施工等が行われたが、木製および樹脂製の部材で回収樋を構成することで、いわゆる島業者が現場で施工を行うことが可能である。
【００６４】
また、孔２１を長穴とすることで、遊技球３３の流れを妨げることなく、必要な開口面積を確保することができる。また、孔２１を、長手方向に対して千鳥状に配置することで、下部樋１９への遊技球３３の落下位置をより確実に分散させることができるとともに、上部樋１７の強度も確保することができる。特に、孔２１が、上部樋１７の幅方向の両側部近傍に形成され、中央部から離れた位置に形成されるため、遊技球３３を幅方向にも分散させることができる。
【００６５】
また、樹脂板２９に形成された孔２１に対して、基材３１に形成された孔２１ａのサイズを大きくすることで、遊技球３３が孔２１から落下する際に、遊技球３３が基材３１へ衝突することを防止することができる。このため、基材３１の摩耗等を防止することができる。したがって、基材３１は、ある程度の強度を有すれば、樹脂板２９ほどの耐摩耗性は不要である。
【００６６】
また、上部樋１７は、側壁部２５の内面に設けられた突起２７上に載置されているだけであるため、容易に取り外すことができる。このため、下部樋１９のメンテナンスや清掃等が容易である。なお、突起２７を上部樋１７の設置範囲を超えて設けておくことで、上部樋１７を突起２７上で長手方向にスライド移動させることもできる。このため、上部樋１７を取り外すことなく、下部樋１９のメンテナンス等を行うこともできる。
【００６７】
（第２実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。なお、以下の説明において、回収樋１３等に示した構成と同一の機能を奏する構成については、図１〜図７と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。図８（ａ）は、一部に屈曲部が設けられた回収樋１３ａを示す図である。
【００６８】
遊技機島１が屈曲している場合には、回収樋１３ａは、遊技機島１の形状に合わせて、屈曲させることもできる。この場合には、上部樋１７および下部樋１９は、屈曲させて配置される。例えば、上部樋１７を複数に分割させて配置した場合、直線部毎の分割部を用意し、屈曲部において、分割部同士を連結してもよい。この場合には、上部樋１７が、遊技球３３の流れ方向に対して移動することがない。なお、孔２１の長穴の形成方向は、各分割部の直線方向（すなわち遊技球３３の流れ方向）に平行にすればよい。
【００６９】
また、図８（ｂ）に示すように、少なくとも一部に湾曲部が設けられた回収樋１３ｂを適用することもできる。例えば、回収樋１３ｂの少なくとも一部が、一定の曲率で湾曲するように形成される。なお、上部樋１７が湾曲する場合には、孔２１の長穴の形成方向は、各孔２１の位置における湾曲部の接線方向に平行にすればよい。なお、孔２１の長穴形状は、直線形状であってもよく、長穴自体も上部樋１７の湾曲形状に合わせて湾曲させてもよい。
【００７０】
上部樋１７が一定の曲率で湾曲する場合には、直線状である場合と同様に、図９（ａ）の状態から、図９（ｂ）の状態のように、上部樋１７を突起２７上でスライド移動させることもできる（図中矢印Ｎ）。このため、上部樋１７を取り外すことなく、下部樋１９のメンテナンス等を行うことができる。
【００７１】
なお、図８（ａ）、図８（ｂ）において、屈曲部または湾曲部の外周側には遊技球３３が流れやすいため、屈曲部または湾曲部の外周側における孔２１のサイズを、内周側の孔２１のサイズより小さくしてもよい。すなわち、屈曲部または湾曲部の外周側における孔２１の開口密度（上部樋１７の所定範囲当たりの開口面積の割合）を、内周側の孔２１の開口密度より小さくしてもよい。
【００７２】
このように、第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、回収樋を直線状ではなく、屈曲や湾曲形状とすることで、様々な形態の遊技機島１に適用可能である。
【００７３】
（第３実施形態）
図１０は、第３の実施の形態にかかる回収樋１３ｃを示す平面図である。なお、以下の説明では、回収樋が直線状である例を示すが、回収樋１３ａ、１３ｂのように、一部を屈曲又は湾曲させることができることは言うまでもない。
【００７４】
第３の実施の形態は、第１の実施の形態とほぼ同様であるが、孔２１の配置が異なる。第３の実施の形態では、計数機１１側から遊技球揚送装置１５に近づくにつれて、孔２１の配置が密になるように、孔２１が配置される。すなわち、遊技球３３の上流側から下流側に向かうにつれて、孔２１による開口密度（上部樋１７の所定範囲当たりの開口面積の割合）が大きくなる。
【００７５】
なお、開口密度を変化させるためには、部位によって孔２１の設置間隔を変化させてもよく、部位によって孔２１のサイズを変化させてもよい。
【００７６】
上部樋１７を流れる遊技球３３は、それぞれの孔２１から下部樋１９に落下していくため、上部樋１７の上流側を流れる遊技球３３よりも、下流側を流れる遊技球３３の個数が減少する。このため、下流側の開口密度を大きくすることで、遊技球３３を、部位によらずバランスよく分散させて下部樋１９に落下させることができる。
【００７７】
このように、第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、上部樋１７の部位によって、孔２１の開口密度を変化させることで、部位による下部樋１９への遊技球３３の落下量を均等にすることができる。
【００７８】
（第４実施形態）
図１１（ａ）、図１１（ｂ）は、第４の実施の形態にかかる回収樋１３を示す部分平面図であり、図１１（ｃ）は、図１１（ｂ）のＰ−Ｐ線断面図である。第４の実施の形態では、孔２１を塞ぐことが可能なスライド機構が形成される。
【００７９】
スライド機構は、例えばスライド板３５と、基材３１に形成された切欠き（ガイド）からなる。スライド板３５は、孔２１の近傍に設けられ、スライド動作が可能である（図１１（ｂ）の矢印Ｏ）。スライド板３５の位置を変化させることで、孔２１の開口面積を調整することができる。
【００８０】
なお、スライド板３５のガイドは、基材３１に形成しなくてもよく、樹脂板２９の背面に形成してもよい。また、スライド板３５のスライド方向は、長穴の長手方向でなくてもよく、幅方向であってもよい。
【００８１】
このように、第４の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、スライド板３５の位置を調整することで、孔２１の開口面積を調整することができる。このため、現場において、遊技球３３の流れを見ながら、適切な孔２１のサイズを設定することができる。
【００８２】
（第５実施形態）
図１２は、第５の実施の形態にかかる回収樋１３ｄの断面図である。回収樋１３ｄには、上部樋１７の幅方向に対して湾曲部３７が形成される。すなわち、上部樋１７は、幅方向に対して直線状ではない。
【００８３】
湾曲部３７は、幅方向断面において、上部樋１７の上面に形成された凹曲面で形成される。孔２１は、湾曲部３７の両側に形成される。したがって、孔２１は、湾曲部３７よりも高い位置に形成される。
【００８４】
遊技球３３は、湾曲部３７を優先的に流れる。このため、湾曲部３７からあふれた遊技球３３や、湾曲部３７以外を通過する一部の遊技球が、孔２１から下部樋１９へ落下する。このように、上部樋１７が、幅方向に対して湾曲することで、遊技球３３の通路を制御することができる。このため、下部樋１９への遊技球３３の落下量や落下位置を制御することができる。
【００８５】
なお、湾曲部３７を、上方に向けて凸形状としてもよい。このようにすることで、遊技球３３を上部樋１７の幅方向端部側を優先的に流すことができる。また、湾曲部３７を、孔２１が配置されている、上部樋１７の両側部近傍に形成してもよい。例えば、孔２１の形成位置を、周囲と比べて低い位置としたり、逆に高い位置にすることもできる。また、湾曲部３７に代えて、直線状の屈曲部を形成してもよい。
【００８６】
このように、第５の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、上部樋１７に湾曲部３７等を形成することで、遊技球３３が上部樋１７上を流れる位置を制御することができる。
【００８７】
（第６実施形態）
図１３は、第６の実施の形態にかかる回収樋１３ｅの長手方向断面図である。回収樋１３ｅには、下部樋１９の一部に、遊技球揚送装置３９が設けられる。
【００８８】
下部樋１９は、計数機１１から遊技球揚送装置１５までの間を、単調に傾斜するのではなく、一部に段差部４３が形成される。段差部４３には、遊技球揚送装置３９が設けられる。したがって、下部樋１９の遊技球は、段差部４３まで流れると、遊技球揚送装置３９によって上方に搬送されて、さらに下部樋１９上を遊技球揚送装置１５まで流れる。
【００８９】
計数機１１から下部樋１９に設けられた段差部４３までの間は、遊技球貯留部４１となる。遊技球貯留部４１は、例えば、上部樋１７の最上流側の孔２１を少なくとも含む範囲に形成される。すなわち、下部樋１９上に貯まった遊技球３３が所定数以上となると、遊技球３３は、孔２１から遊技球貯留部４１に流れて一時的に貯留される。
【００９０】
下部樋１９の遊技球３３が遊技球揚送装置１５によって上部タンク５に搬送されると、遊技球揚送装置３９によって遊技球３３が遊技球貯留部４１から段差部４３を超えて下部樋１９上に搬送される。なお、下部樋１９に設けられる遊技球揚送装置３９の位置や個数は、図示した例には限られない。
【００９１】
このように、第６の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、下部樋１９の一部に段差部を形成し、遊技球揚送装置３９を設けることで、遊技球貯留部４１を形成することができる。このため、遊技球３３が下部樋１９に貯まりすぎても、遊技球３３は、一時的に遊技球貯留部４１に流れるため、計数機１１の遊技球排出部近傍に遊技球３３が貯まりにくい。
【００９２】
なお、本実施形態において、上部樋１７、下部樋１９または遊技球貯留部４１等に遊技球を検知するセンサを設けてもよい。センサが検知した信号に基づいて遊技球揚送装置１５、３９を動作させたり、停止させたりすることで、適切に遊技球の貯留量を調整することができる。加えて、センサを複数配置して、それぞれのセンサからの信号によって、遊技球揚送装置１５、３９の動作を制御することで、より確実に各部への遊技球の貯留量を調整することができる。また、必要時以外には、遊技球揚送装置１５、３９を停止することで、省エネにも寄与できる。
【００９３】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００９４】
１………遊技機島
３………遊技機
５………上部タンク
７………補給樋
９………補給シュート
１１………計数機
１３、１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅ………回収樋
１５………遊技球揚送装置
１７………上部樋
１９………下部樋
２１、２１ａ………孔
２３………加速樋
２５………側壁部
２７………突起
２９………樹脂板
３１………基材
３３………遊技球
３５………スライド板
３７………湾曲部
３９………遊技球揚送装置
４１………遊技球貯留部
４３………段差部
１００………回収樋
１１１………計数機
１１５………遊技球揚送装置
１３３………遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2015217105.tif 000006
【図５】
2015217105.tif 000007
【図６】
2015217105.tif 000008
【図７】
2015217105.tif 000009
【図８】
2015217105.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2015217105.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2015217105.tif 000015
【図１４】
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