(57)【要約】【課題】画像処理用のハードウェアの規模の増大を抑制する集積回路、画像処理装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】画像処理部１２００から送信された画像データについて、輪郭抽出機能に基づく画像処理で画素の識別コードを生成する場合においても、エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理で画素の識別コードを生成する場合においても、ＡＳＩＣ等の共通のハードウェア回路である隣接画素連動処理部１３１２および濃度変換部１３１３によって画像処理が実現されている。【選択図】図４
2015142184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力した画像データから注目画素および隣接画素で構成される対象部分画像を抽出し、該注目画素および該隣接画素に基づいて、該注目画素の特徴判別を行い、該特徴判別の結果を示す識別情報を生成する画素識別手段と、
前記識別情報を利用して、前記画像データに対する輪郭抽出機能またはエッジ部濃度低減機能に基づいて該画像データの画素の濃度を変換する濃度変換手段と、
を備えた集積回路。
【請求項２】
前記画素識別手段は、前記画像データから主走査方向に３画素以上、かつ、副走査方向に３画素以上の前記対象部分画像を抽出する請求項１に記載の集積回路。
【請求項３】
前記画素識別手段は、
前記対象部分画像を構成する画素の濃度を反映した画素情報を生成し、
前記画素情報と前記識別情報とが対応付けられた識別変換情報を有し、
生成した前記画素情報に対応する識別情報を前記識別変換情報から取得することによって、前記識別情報を生成する請求項１または２に記載の集積回路。
【請求項４】
前記画素識別手段は、前記対象部分画像の前記注目画素が、前記画像データの画像に含まれる画像要素のエッジ部、該画像要素のエッジではない非エッジ部、または、該画像要素に含まれない非画像部のうちいずれであるかの特徴判別を行う請求項１〜３のいずれか一項に記載の集積回路。
【請求項５】
前記濃度変換手段は、前記画像データを構成する画素に対応する前記識別情報に基づいて、該画素の濃度を変換する請求項１〜４のいずれか一項に記載の集積回路。
【請求項６】
前記濃度変換手段は、前記輪郭抽出機能に基づく画像処理が行われる場合、前記画像データにおいて、前記画素識別手段により非エッジ部と特徴判別された画素の濃度を、エッジ部と特徴判別された画素の濃度よりも低くなるように変換し、前記エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理が行われる場合、前記画像データにおいて、前記画素識別手段によりエッジ部と特徴判別された画素の濃度を、元の画素の濃度よりも低くなるように変換する請求項５に記載の集積回路。
【請求項７】
前記濃度変換手段は、前記識別情報と、画素の濃度とが対応付けられた濃度変換情報を有し、前記識別情報に対応する画素の濃度を該濃度変換情報から取得して、取得した濃度により該識別情報に対応する前記画像データの画素の濃度を変換し、
前記輪郭抽出機能に基づく画像処理が行われる場合、前記濃度変換情報のデータを該輪郭抽出機能用のデータに更新し、前記エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理が行われる場合、該濃度変換情報のデータを該エッジ部濃度低減機能用のデータに更新する制御手段をさらに備えた請求項５または６に記載の集積回路。
【請求項８】
前記濃度変換手段は、
前記輪郭抽出機能に基づく画像処理が行われる場合における前記識別情報と、画素の濃度とが対応付けられた第１濃度変換情報と、前記エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理が行われる場合における前記識別情報と、画素の濃度とが対応付けられた第２濃度変換情報とを有し、
前記輪郭抽出機能に基づく画像処理が行われる場合、前記識別情報に対応する画素の濃度を前記第１濃度変換情報から取得して、取得した濃度により該識別情報に対応する前記画像データの画素の濃度を変換し、
前記エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理が行われる場合、前記識別情報に対応する画素の濃度を前記第２濃度変換情報から取得して、取得した濃度により該識別情報に対応する前記画像データの画素の濃度を変換する請求項５または６に記載の集積回路。
【請求項９】
請求項５または６に記載の集積回路を備え、
前記濃度変換手段は、前記識別情報と、画素の濃度とが対応付けられた濃度変換情報を有し、前記識別情報に対応する画素の濃度を該濃度変換情報から取得して、取得した濃度により該識別情報に対応する前記画像データの画素の濃度を変換し、
前記輪郭抽出機能に基づく画像処理が行われる場合、前記濃度変換情報のデータを該輪郭抽出機能用のデータに更新し、前記エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理が行われる場合、該濃度変換情報のデータを該エッジ部濃度低減機能用のデータに更新する制御手段をさらに備えた画像処理装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の集積回路を備えた画像処理装置。
【請求項１１】
前記濃度変換手段により画素の濃度が変換された変換後画像データに基づいて、光源から照射されるレーザ光を制御するための光源制御信号を生成する発光データ生成手段を、さらに備えた請求項９または１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像処理装置と、
前記発光データ生成手段から前記光源制御信号を受信し、該光源制御信号に基づいて、前記レーザ光の動作を制御する光源制御手段と、
前記光源を有し、前記光源制御手段による前記レーザ光の制御に基づき、該レーザ光を感光体上に走査することによって静電潜像を形成する光書き込み手段と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集積回路、画像処理装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ、デジタル複写装置およびファクシミリ装置等の電子写真方式の画像形成装置は、レーザダイオード（ＬＤ）等の光源から照射されるレーザのビーム束を、帯電された感光体上を走査することによって静電潜像を形成する。具体的には、画像形成装置は、コリメートレンズ等の光学系により整形したビームをポリゴンミラーによって、副走査方向に回転する感光体の帯電された被走査面上で、主走査方向に偏向走査し、感光体の被走査面上に静電潜像を形成する。そして、画像形成装置は、被走査面上に静電潜像が形成された感光体に対して、トナーにより可視像化（現像）させたトナー画像を形成し、トナー画像を印刷用紙等の記録媒体に転写して、記録媒体上のトナー画像を定着させることで画像形成している。
【０００３】
上述のように、画像形成装置において、感光体の被走査面上における画像のトナー積載部分に対応した位置に、ビーム束を照射して静電潜像を形成して現像するプロセスが一般的である。しかし、ビーム束が被走査面上に到達する場合のビーム径またはその他現像条件によって、トナーが積載される体積（量）が異なってくる。適正な画像形成のためには、一定のトナー量が必要であるが、一様な現像条件とした場合に、過剰なトナーが消費されてしまう場合もある。
【０００４】
トナーの消費を抑制する画像形成装置として、画像のエッジ部を抽出し、エッジ部の画素の濃度と、エッジ部以外の画素の濃度とを異なる値にして、トナーの消費量を抑える装置が提案されている（特許文献１）。特許文献１に記載されたが画像形成装置は、例えば、エッジ部の画素の濃度を、エッジ部以外の画素の濃度よりも小さくすることによって、トナー消費量を抑えると共に、画像のエッジ部すなわち輪郭をはっきり区別させるものとしている。
【０００５】
同じくトナーの消費を抑制する画像形成装置として、画像のエッジ部を抽出し、エッジ部以外の画素の濃度を０、またはエッジ部の画素の濃度よりも小さくすることによって、輪郭画像を形成する装置が提案されている（特許文献２）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置においては、ユーザによって所望する印刷条件が異なる場合があり、それぞれの印刷条件で排他的に印刷動作の実行を可能とすることが要求される。例えば、特許文献１に記載された、画像のエッジ部の画素の濃度を非エッジ部の画素の濃度よりも小さくして印刷する機能と、特許文献２に記載された、元画像から輪郭画像を抽出して印刷する機能とを排他的に切り替えて実行されることが有り得る。しかしながら、画像のエッジ部の画素の濃度を非エッジ部の画素の濃度よりも小さくする画像処理と、元画像から輪郭画像を抽出する画像処理とをハードウェアで実装する場合、それぞれ画像処理用に個別にハードウェア回路が必要となり、ハードウェアの規模が増大するという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像処理用のハードウェアの規模の増大を抑制する集積回路、画像処理装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、入力した画像データから注目画素および隣接画素で構成される対象部分画像を抽出し、該注目画素および該隣接画素に基づいて、該注目画素の特徴判別を行い、該特徴判別の結果を示す識別情報を生成する画素識別手段と、前記識別情報を利用して、前記画像データに対する輪郭抽出機能またはエッジ部濃度低減機能に基づいて該画像データの画素の濃度を変換する濃度変換手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像処理用のハードウェアの規模の増大を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施の形態に係る画像形成装置の全体構造の一例を示す図である。
【図２】図２は、光書き込みユニットの模式的な部品配置の一例を示す図である。
【図３】図３は、光書き込みユニットの外観斜視図である。
【図４】図４は、実施の形態に係る画像形成装置のブロック構成の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施の形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図６】図６は、注目画素の種別を識別するためのイメージマトリクスの一例を示す図である。
【図７】図７は、対象部分画像の注目画素の種別の識別方法の一例を説明する図である。
【図８】図８は、画像処理前の元画像の一例を示す図である。
【図９】図９は、輪郭画像形成機能に基づく画像処理後の画像の一理を示す図である。
【図１０】図１０は、エッジ部濃度調整機能に基づく画像処理後の画像の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、実施の形態に係る画像形成装置の画像処理動作の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、実施の形態の変形例に係る画像形成装置のブロック構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面を参照しながら、本発明に係る集積回路、画像処理装置および画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。本発明に係る画像形成装置として、例えば、電子写真方式の画像形成装置または複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等が適用できる。なお、複合機とは、印刷機能、複写機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうちの少なくとも２つの機能を有する装置である。
【００１２】
また、以下の実施の形態によって本発明が限定されるものではなく、以下の実施の形態における構成要素には、当業者が容易に想到できるもの、実質的に同一のもの、およびいわゆる均等の範囲のものが含まれる。さらに、以下の実施の形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換および変更を行うことができる。
【００１３】
（画像形成装置の全体構造）
図１は、実施の形態に係る画像形成装置の全体構造の一例を示す図である。図１を参照しながら、本実施の形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１は、給紙部１００と、プリンタ部２００と、スキャナ部３００と、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：自動原稿給紙装置）４００とを備えている。画像形成装置１は、下から給紙部１００、プリンタ部２００、スキャナ部３００、ＡＤＦ４００の順に積層された構造を有する。
【００１５】
給紙部１００は、画像形成するための印刷用紙をプリンタ部２００に給紙する部分である。給紙部１００は、ペーパーバンク１０１と、給紙カセット１０２と、給紙ローラ１０３と、分離ローラ１０４と、給紙路１０５と、搬送ローラ１０６とを備えている。
【００１６】
ペーパーバンク１０１は、複数の給紙カセット１０２を積層状態で収納する。各給紙カセット１０２は、それぞれ用紙サイズまたは紙種の異なる印刷用紙が収納されている。給紙ローラ１０３は、給紙カセット１０２ごとに設置されており、給紙カセット１０２内に収納された印刷用紙を給紙カセット１０２の外部に送り出すローラである。分離ローラ１０４は、給紙カセット１０２ごとに設置されており、給紙ローラ１０３によって送り出された印刷用紙を一枚ずつ分離して送り出すローラである。給紙路１０５は、給紙カセット１０２から、給紙ローラ１０３および分離ローラ１０４によって送り出された印刷用紙をプリンタ部２００に搬送するための搬送経路である。搬送ローラ１０６は、印刷用紙を給紙路１０５に沿って、プリンタ部２００に搬送するローラである。
【００１７】
給紙部１００は、スキャナ部３００における原稿の読み取り動作の開始と略同時に、給紙動作を開始して、給紙ローラ１０３のいずれか１つを選択して回転させ、ペーパーバンク１０１内の給紙カセット１０２のいずれか１つから印刷用紙を送り出す。給紙部１００は、送り出された印刷用紙を、分離ローラ１０４により１枚ずつ分離して給紙路１０５に進入させた後、搬送ローラ１０６によってプリンタ部２００内の給紙路２０３に給紙する。
【００１８】
プリンタ部２００は、給紙部１００から給紙された印刷用紙に画像形成する部分である。プリンタ部２００は、排紙ローラ２０１と、切替爪２０２と、給紙路２０３と、手差しトレイ２０４と、給紙ローラ２０５と、分離ローラ２０６と、手差し給紙路２０７と、スタック部２０９と、画像形成ユニット２１０と、光書き込みユニット２３０（光書き込み手段）と、中間転写ユニット２４０と、２次転写部２５０と、レジストローラ２６０と、定着ユニット２７０と、用紙反転ユニット２８０とを備えている。
【００１９】
排紙ローラ２０１は、定着ユニット２７０を通過した画像形成された印刷用紙をスタック部２０９にスタックさせるローラである。切替爪２０２は、定着ユニット２７０を通過した画像形成された印刷用紙を排紙ローラ２０１に送るのか、用紙反転ユニット２８０に送るのかの搬送経路の切り替えを行う部材である。給紙路２０３は、給紙部１００から給紙された印刷用紙を受けて、レジストローラ２６０に送るための搬送経路である。手差しトレイ２０４は、プリンタ部２００の側面に設けられた印刷用紙の給紙用トレイである。給紙ローラ２０５は、手差しトレイ２０４に置かれた印刷用紙を送り出すローラである。分離ローラ２０６は、給紙ローラ２０５によって送り出された印刷用紙を一枚ずつ分離して送り出すローラである。手差し給紙路２０７は、手差しトレイ２０４から、給紙ローラ２０５および分離ローラ２０６によって送り出された印刷用紙をレジストローラ２６０に送るための搬送経路である。スタック部２０９は、プリンタ部２００の側面に設けられ、排紙ローラ２０１によって排紙された印刷用紙がスタックされる部材である。
【００２０】
画像形成ユニット２１０は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）および黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のプロセスカートリッジ２１０Ｙ、２１０Ｃ、２１０Ｍ、２１０Ｋを備えている。プロセスカートリッジ２１０Ｙ、２１０Ｃ、２１０Ｍ、２１０Ｋは、それぞれ、感光体２１１Ｙ、２１１Ｃ、２１１Ｍ、２１１Ｋと、帯電器２１２Ｙ、２１２Ｃ、２１２Ｍ、２１２Ｋと、現像器２１３Ｙ、２１３Ｃ、２１３Ｍ、２１３Ｋとを備えていると共に、それぞれ、ドラムクリーニング装置と、除電器とを備えている。以下、感光体２１１Ｙ、２１１Ｃ、２１１Ｍ、２１１Ｋを区別なく呼称する場合、または総称する場合、単に「感光体２１１」と称するものとする。
【００２１】
帯電器２１２Ｙ、２１２Ｃ、２１２Ｍ、２１２Ｋは、交流電圧が印加される帯電ローラであり、それぞれ感光体２１１Ｙ、２１１Ｃ、２１１Ｍ、２１１Ｋに対して摺接することによって一様に帯電させる。なお、帯電器２１２Ｙ、２１２Ｃ、２１２Ｍ、２１２Ｋは、帯電ローラに限定されるものではなく、帯電ブラシ等の他の部材を接触させるものであってもよく、また、非接触帯電方式のスコロトロンチャージャ等であってもよい。
【００２２】
現像器２１３Ｙ、２１３Ｃ、２１３Ｍ、２１３Ｋは、静電潜像が形成された感光体２１１Ｙ、２１１Ｃ、２１１Ｍ、２１１Ｋに対して、各色のトナーを供給して静電潜像を現像し、各色のトナー画像を形成させる。
【００２３】
感光体２１１Ｙ、２１１Ｃ、２１１Ｍ、２１１Ｋは、例えば、アルミニウム等からなる素管に、感光性を有する有機感光材からなる感光層が被覆されたドラム形状であり、その表面がそれぞれ帯電器２１２Ｙ、２１２Ｃ、２１２Ｍ、２１２Ｋによって帯電される。また、感光体２１１Ｙ、２１１Ｃ、２１１Ｍ、２１１Ｋは、光書き込みユニット２３０により、各色の画像データに基づいて変調および偏向されたレーザのビーム束（以下、単に「レーザ光」という）が照射され、帯電された表面に各色に対応する静電潜像が形成される。そして、感光体２１１Ｙ、２１１Ｃ、２１１Ｍ、２１１Ｋは、それぞれ現像器２１３Ｙ、２１３Ｃ、２１３Ｍ、２１３Ｋによりトナーが供給されることによって、静電潜像が現像され、トナー画像が形成される。さらに、感光体２１１Ｙ、２１１Ｃ、２１１Ｍ、２１１Ｋは、形成されたトナー画像を、後述する中間転写ベルト２４１に転写（１次転写）する。なお、感光体２１１は、ドラム形状に限定されるものではなく、例えば、ベルト状であってもよい。
【００２４】
画像形成ユニット２１０が備えるドラムクリーニング装置は、転写後の感光体２１１に残留するトナーを除去する装置である。画像形成ユニット２１０が備える除電器は、ドラムクリーニング装置によりトナーが除去された感光体２１１に対して除電する装置である。
【００２５】
光書き込みユニット２３０は、後述するように、各色の画像データに基づいて変調させたレーザ光を、各色の感光体２１１の表面に照射して、感光体２１１上に各色の画像の静電潜像を形成する装置である。光書き込みユニット２３０は、各感光体２１１（感光体２１１Ｙ、２１１Ｃ、２１１Ｍ、２１１Ｋ）に対応してそれぞれ備えられている。なお、光書き込みユニット２３０の構成および動作については、図２および３において詳述する。
【００２６】
中間転写ユニット２４０は、カラートナー画像を印刷用紙に２次転写するユニットである。中間転写ユニット２４０は、中間転写ベルト２４１と、中間転写ベルト２４１を複数の張架ローラと共に張架するための２次転写バックアップローラ２４２と、中間転写ベルト２４１を挟んで各感光体２１１に対向する位置に配設された４つの中間転写バイアスローラ等とを備えている。
【００２７】
中間転写ベルト２４１は、２次転写バックアップローラ２４２および複数の張架ローラによってテンション張架されたベルトである。中間転写ベルト２４１は、図示しないベルト駆動モータにより駆動される少なくとも１つの張架ローラの回転によって、図１に示す矢印の方向に無端回転移動する。中間転写ベルト２４１は、それぞれの中間転写バイアスローラに図示しない電源から中間転写バイアスが印加されることによって、各感光体２１１上のトナー画像が順次多重（図１では４色）に重ね合わされて転写されて、カラートナー画像が転写される。中間転写ベルト２４１は、転写されたカラートナー画像を、後述の２次転写ニップで印刷用紙に２次転写する。
【００２８】
２次転写部２５０は、中間転写ユニット２４０の下方に配置されており、紙搬送ベルト２５１と、紙搬送ベルト２５１を張架するための２つの張架ローラ２５２とを備えている。
【００２９】
紙搬送ベルト２５１は、２つの張架ローラ２５２によってテンション張架されたベルトである。紙搬送ベルト２５１は、図示しないベルト駆動モータにより駆動される少なくとも１つの張架ローラ２５２の回転によって、無端回転移動する。
【００３０】
２つの張架ローラ２５２のうち一方は、中間転写ユニット２４０の２次転写バックアップローラ２４２との間に、中間転写ベルト２４１および紙搬送ベルト２５１を挟み込んだ状態となっている。これによって、中間転写ユニット２４０の中間転写ベルト２４１と、２次転写部２５０の紙搬送ベルト２５１とが接触する２次転写ニップが形成されている。２次転写バックアップローラ２４２側の張架ローラ２５２は、トナーと逆極性の２次転写バイアスが図示しない電源によって印加される。２次転写ニップは、張架ローラ２５２への２次転写バイアスの印加により、中間転写ベルト２４１上のカラートナー画像を中間転写ベルト２４１側から２次転写バックアップローラ２４２側の張架ローラ２５２側に向けて静電移動させる２次転写電界が形成される。
【００３１】
レジストローラ２６０は、２次転写ニップよりも中間転写ベルト２４１の移動方向の上流側に配置されたローラである。レジストローラ２６０は、給紙路２０３または手差し給紙路２０７から給紙された印刷用紙（記録媒体）を、中間転写ベルト２４１上のカラートナー画像に同期するように２次転写ニップに送り込む。レジストローラ２６０により２次転写ニップに送り込まれた印刷用紙は、２次転写電界、および２次転写ニップのニップ圧の影響を受けてカラートナー画像が２次転写される。２次転写によりフルカラー画像が形成された印刷用紙は、紙搬送ベルト２５１の無端回転移動に伴って、２次転写ニップを出た後、定着ユニット２７０に送られる。
【００３２】
定着ユニット２７０は、２次転写ニップにおいて２次転写された印刷用紙を加熱することによりカラートナー画像を印刷用紙に定着させる装置である。定着ユニット２７０は、定着ベルト２７１と、加熱ローラ２７２と、従動ローラ２７３と、加圧ローラ２７４とを備えている。
【００３３】
定着ベルト２７１は、加熱ローラ２７２および従動ローラ２７３によってテンション張架されたベルトである。定着ベルト２７１は、図示しないベルト駆動モータにより駆動される加熱ローラ２７２の回転によって無端回転移動する。
【００３４】
加熱ローラ２７２は、図示しない熱源を有し、回転によって定着ベルト２７１を無端回転移動させるローラである。加熱ローラ２７２は、定着ベルト２７１を挟んで加圧ローラ２７４に押圧されて定着ニップが形成されている。加熱ローラ２７２は、定着ベルト２７１により定着ニップに送り込まれた印刷用紙を熱源により加熱することによって、カラートナー画像を印刷用紙に定着させて画像形成する。
【００３５】
従動ローラ２７３は、定着ベルト２７１を加熱ローラ２７２と共に張架し、加熱ローラ２７２の回転に伴って回転するローラである。加圧ローラ２７４は、定着ベルト２７１を挟んで加熱ローラ２７２を押圧し、定着ニップを形成するローラである。
【００３６】
用紙反転ユニット２８０は、定着ユニット２７０の下方に配置され、切替爪２０２により搬送経路が切り替えられて送られてきた、定着ユニット２７０を通過した画像形成された印刷用紙を上下反転させ、再度、２次転写ニップに搬送するユニットである。用紙反転ユニット２８０により上下反転された印刷用紙は、２次転写ニップにおいて他面（裏面）にもカラートナー画像が２次転写され、定着ユニット２７０へ送られる。
【００３７】
以上のように、プリンタ部２００は、給紙路２０３または手差し給紙路２０７から給紙された印刷用紙を、レジストローラ２６０を経由させて、２次転写ニップへ搬送する。そして、プリンタ部２００は、２次転写ニップにおいて印刷用紙にカラートナー画像を２次転写させ、定着ユニット２７０で印刷用紙にカラートナー画像を定着させた後、排紙ローラ２０１を経てスタック部２０９にスタックさせ、あるいは、用紙反転ユニット２８０に搬送する。
【００３８】
スキャナ部３００は、原稿の画像を読み取る部分である。スキャナ部３００は、コンタクトガラス３０１と、第１走行体３０２と、第２走行体３０３と、結像レンズ３０４と、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）３０５とを備えている。
【００３９】
コンタクトガラス３０１は、ＣＣＤ３０５により読み取らせる原稿を載置するガラス台である。
【００４０】
第１走行体３０２および第２走行体３０３は、コンタクトガラス３０１の下方に配設され、副走査方向（図１の紙面視左右方向）に移動可能に配設されている。第１走行体３０２は、図示しない光源および第１ミラーを備えている。第２走行体３０３は、図示しない第２ミラーおよび第３ミラーを備えている。第１走行体３０２の光源は、コンタクトガラス３０１上に載置された原稿に読み取り光を照射する。第１走行体３０２の第１ミラーは、読み取り光が原稿によって反射された反射光を、第２走行体３０３の第２ミラーに向けて反射させる。第２走行体３０３の第２ミラーは、第１ミラーからの反射光を第２走行体３０３の第３ミラーへ向けて反射させる。第２走行体３０３の第３ミラーは、第２ミラーからの反射光を結像レンズ３０４へ向けて反射させる。
【００４１】
結像レンズ３０４は、第３ミラーからの反射光を入射し、その入射光をＣＣＤ３０５に集光させる。ＣＣＤ３０５は、結像レンズ３０４により集光した光を光電変換して、原稿の画像を読み取る。
【００４２】
ＡＤＦ４００は、載置された原稿を自動的にコンタクトガラス３０１上に給紙する装置である。ＡＤＦ４００は、コンタクトガラス３０１に対して開閉可能に画像形成装置１の筐体上部に設置されている。ＡＤＦ４００は、原稿台４０１と、給紙ローラ４０２と、分離ローラ４０３と、搬送ローラ４０４と、搬送ベルト４０５と、排紙ローラ４０６と、排紙台４０７とを備えている。
【００４３】
原稿台４０１は、スキャナ部３００により画像を読み取らせるための原稿を載置する台である。給紙ローラ４０２は、ＡＤＦ４００が閉じたられた状態で読み取り操作が実行されると、原稿台４０１上に載置された原稿をＡＤＦ４００内に送り込むローラである。分離ローラ４０３は、給紙ローラ４０２に送り込まれた原稿を一枚ずつ分離して、搬送ローラ４０４に送り出すローラである。搬送ローラ４０４は、分離ローラ４０３から送り出された原稿を搬送ベルト４０５に搬送するローラである。
【００４４】
搬送ベルト４０５は、搬送ローラ４０４から搬送された原稿を、コンタクトガラス３０１上の読み取り位置に搬送してセットするベルトである。搬送ベルト４０５は、スキャナ部３００による原稿の読み取り動作が終了すると、コンタクトガラス３０１上の原稿を排紙ローラ４０６へ搬送する。
【００４５】
排紙ローラ４０６は、搬送ベルト４０５により搬送された原稿を排紙台４０７へ排紙させるローラである。排紙台４０７は、スキャナ部３００による読み取りが終了し、排紙ローラ４０６により排紙された原稿がスタックされる台である。
【００４６】
また、ＡＤＦ４００は、開かれることによりコンタクトガラス３０１の上面を開放して、原稿がコンタクトガラス３０１上へセットされることを可能とする。ＡＤＦ４００は、コンタクトガラス３０１上に原稿がセットされた状態で閉じられると、原稿をコンタクトガラス３０１上に押しつける押さえ部材としての機能を果たす。
【００４７】
（光書き込みユニットの構成）
図２は、光書き込みユニットの模式的な部品配置の一例を示す図である。図３は、光書き込みユニットの外観斜視図である。図２および３を参照しながら、光書き込みユニット２３０の構成について説明する。
【００４８】
図２および３に示すように、光書き込みユニット２３０は、ＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）ユニット２３１（光源）と、コリメートレンズ２３２と、アパーチャ２３３と、シリンドリカルレンズ２３４と、ポリゴンミラー２３５と、ポリゴンモータ２３５ａと、ｆθレンズ２３６と、折返しミラー２３７と、防塵ガラス２３８と、同期検知センサ２３９とを備えている。
【００４９】
ＬＤユニット２３１は、半導体レーザを照射するユニットである。ＬＤユニット２３１は、後述する光源制御部１４００によって、レーザ光の点灯および消灯動作が制御され、レーザ光の光量が制御される。ＬＤユニット２３１から照射されたレーザ光は、後述する各光学系を経由して、感光体２１１に達する。
【００５０】
コリメートレンズ２３２は、ＬＤユニット２３１から照射されたレーザ光を、屈折を用いて平行状態にするレンズである。アパーチャ２３３は、コリメートレンズ２３２を通過した平行状態のレーザ光のうち所定の光線を通過させる絞りの機能を有する部材である。シリンドリカルレンズ２３４は、円柱の側面の一部を切り出した形状を有しており、入射面が局面を円柱の側面のような曲面であり、出射面が平面となっているレンズである。シリンドリカルレンズ２３４は、アパーチャ２３３を通過し、入射面に入射したレーザ光を直線状に集光させて出射面から出射させる。このように、ＬＤユニット２３１から照射されたレーザ光は、コリメートレンズ２３２、アパーチャ２３３およびシリンドリカルレンズ２３４により、所定の形状のレーザ光に整形される。
【００５１】
ポリゴンミラー２３５は、ポリゴンモータ２３５ａの駆動により回転動作し、回転軸方向からみて多角形を有する多角柱形状の回転多面鏡である。ポリゴンミラー２３５は、所定の回転数で回転し、シリンドリカルレンズ２３４を通過して入射するレーザ光を、ｆθレンズ２３６の方向に反射（偏向）して、主走査方向（感光体２１１の軸方向）に繰り返し移動走査する。なお、図２では、ポリゴンミラー２３５を入射側と反射側とで分割して図示しているが、これらは同一のポリゴンミラーである。
【００５２】
ｆθレンズ２３６は、ポリゴンミラー２３５により反射され、等角速度で走査されるレーザ光を、感光体２１１上で等速走査させるレンズである。実際には、ポリゴンミラー２３５で反射され、ｆθレンズ２３６を通過したレーザ光は、折返しミラー２３７により反射されて、防塵ガラス２３８を通過し、感光体２１１の表面に所定のビーム径でスポット状に結像される。このように、ポリゴンミラー２３５およびｆθレンズ２３６により、レーザ光が感光体２１１上の主走査方向に繰り返し走査されることによって、感光体２１１上に静電画像が形成される。なお、ｆθレンズ２３６と折返しミラー２３７との間に、ポリゴンミラー２３５による面倒れを補正するためのバレルトロイダルレンズ（面倒れ補正用レンズ）を配置してもよい。バレルトロイダルレンズを配置することによって、ポリゴンミラー２３５の反射面の傾きによって、ポリゴンミラー２３５から反射されたレーザ光が、副走査方向にずれたとしても、レーザ光を感光体２１１上の同じ位置に結像させることができる。
【００５３】
同期検知センサ２３９は、感光体２１１の表面に対するレーザ光の主走査方向の書き込み領域外、かつ、レーザ光の走査上の主走査方向始点側に配置されたセンサである。同期検知センサ２３９は、ポリゴンミラー２３５により反射され、感光体２１１上に主走査方向に走査される直前のレーザ光を検知し、検知したタイミングで同期信号を生成し、後述する書き込み制御部１３００に出力する。
【００５４】
以上のように、ＬＤユニット２３１から照射されたレーザ光は、コリメートレンズ２３２、アパーチャ２３３、シリンドリカルレンズ２３４、ポリゴンミラー２３５、ｆθレンズ２３６、折返しミラー２３７、防塵ガラス２３８の順に経由して、感光体２１１に達し、感光体２１１上に各色の画像の静電潜像を形成する。
【００５５】
（画像形成装置のブロック構成）
図４は、実施の形態に係る画像形成装置のブロック構成の一例を示す図である。図４を参照しながら、本実施の形態に係る画像形成装置１の要部のブロック構成について説明する。
【００５６】
図４に示すように、画像形成装置１は、読み取り処理部１１００と、画像処理部１２００と、書き込み制御部１３００（画像処理装置）と、光源制御部１４００（光源制御手段）と、制御部１５００（制御手段）とを備えている。
【００５７】
読み取り処理部１１００は、スキャナ部３００において読み取られた画像データに対してデータ処理を実行する処理部である。具体的には、読み取り処理部１１００は、上述のようにＣＣＤ３０５により光電変換したアナログの画像データに対して、サンプリング処理、Ａ／Ｄ変換処理およびシェーディング補正等の処理を実行して、処理後の画像データを画像処理部１２００に送信する。
【００５８】
画像処理部１２００は、読み取り処理部１１００から受信した画像データに対して、変倍処理、回転処理、およびエッジ処理等の画質補正処理を実行した後、多値画像データ（ＣＭＹＫデータ）（例えば、４ビットの１６値）に変換して書き込み制御部１３００に送信する処理部である。
【００５９】
書き込み制御部１３００は、画像処理部１２００から受信した画像データに対して、少なくとも後述する輪郭抽出機能またはエッジ部濃度低減機能に基づく画像処理を実行する処理部である。書き込み制御部１３００は、画像処理部１３１０と、発光データ生成部１３２０とを有する。
【００６０】
画像処理部１３１０は、上述の輪郭抽出機能またはエッジ部濃度低減機能に基づく画像処理によって、画像データの画素の濃度を調整する処理部である。画像処理部１３１０は、隣接画素連動処理部１３１２と、濃度変換部１３１３（濃度変換手段）とを有する。
【００６１】
隣接画素連動処理部１３１２は、後述するように、注目画素および隣接画素についてのイメージマトリクスを記憶しており、イメージマトリクスと、画像データにおける対象部分画像とのパターンマッチングをする処理部である。隣接画素連動処理部１３１２は、バッファ部１３１２ａと、画素識別部１３１２ｂ（画素識別手段）とを有する。
【００６２】
バッファ部１３１２ａは、画像処理部１２００から受信した画像データを一時的に記憶するラインバッファ２００１を有する。ラインバッファ２００１は、図４に示すように、例えば、画像データの水平ラインの画素列を３ライン分記憶できるものとする。
【００６３】
画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａのラインバッファ２００１から、例えば、タップ数が３×３の対象部分画像を受信（抽出）する。画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像と、記憶しているイメージマトリクス２００２とのパターンマッチングにより、対象部分画像を構成する画素群を注目画素と隣接画素とに区別する画素コード（画素情報）を生成する。画素識別部１３１２ｂは、ルックアップテーブル２００３（識別変換情報）を有する。ルックアップテーブル２００３は、例えば、画素コードと、注目画素がどのような画素であるのかを示す識別コードとが対応付けられたテーブルである。画素識別部１３１２ｂは、画素コードに対応する識別コードをルックアップテーブル２００３から取得することにより、識別コードを生成して、濃度変換部１３１３に渡す。画素識別部１３１２ｂは、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェア回路（集積回路）によって実現される。なお、ＡＳＩＣ等のハードウェア回路で構成されるのは、画素識別部１３１２ｂのみに限定されるものではなく、例えば、隣接画素連動処理部１３１２全体がハードウェアにより構成されるものとしてもよい。なお、ルックアップテーブル２００３は、表形式により画素コードと識別コードとが対応付けているが、これに限定するものではなく、画素コードと識別コードとを対応付ける情報であれば、どのような形式の情報であってもよい。
【００６４】
濃度変換部１３１３は、画像処理部１２００から受信した画像データに対して、隣接画素連動処理部１３１２から受け取った識別コードに基づいて、画像データの画素の濃度を変換する処理部である。濃度変換部１３１３は、変換テーブル２００４（濃度変換情報）を有する。変換テーブル２００４は、例えば、識別コードと、画素の濃度とが対応付けられたテーブルである。濃度変換部１３１３は、受信した画像データにおける識別コードに対応する画素（注目画素）の濃度を変換テーブル２００４から取得して、その濃度となるように画素値を変換する。濃度変換部１３１３は、画素値を変換した画像データを発光データ生成部１３２０に送信する。濃度変換部１３１３は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェア回路（集積回路）によって実現される。なお、変換テーブル２００４は、表形式により識別コードと、画素の濃度とが対応付けているが、これに限定するものではなく、識別コードと、画素の濃度とを対応付ける情報であれば、どのような形式の情報であってもよい。
【００６５】
発光データ生成部１３２０は、濃度変換部１３１３から受信した画像データと、同期検知センサ２３９から受信した同期信号に基づいて、光源点灯信号（光源制御信号）および発光量制御信号（光源制御信号）を生成して、光源制御部１４００に送信する。
【００６６】
光源制御部１４００は、発光データ生成部１３２０から光源点灯信号および発光量制御信号を受信し、これらの信号に基づいて、ＬＤユニット２３１のレーザ光の点灯および消灯動作を制御し、レーザ光の光量を制御する。制御部１５００は、画像形成装置１の各部を制御して、画像形成装置１全体の動作を制御する。また、制御部１５００は、上述の隣接画素連動処理部１３１２のルックアップテーブル２００３のデータを必要に応じて更新する。また、制御部１５００は、画像処理部１３１０が画像データに対して、輪郭抽出機能に基づく画像処理を実行するか、エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理を実行するかに応じて、濃度変換部１３１３の変換テーブル２００４のデータを更新する。
【００６７】
なお、画像処理部１３１０における輪郭抽出機能またはエッジ部濃度低減機能に基づく画像処理の動作の詳細は後述する。
【００６８】
（画像形成装置のハードウェア構成）
図５は、実施の形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。図５を参照しながら、本実施の形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成について説明する。
【００６９】
図５に示すように、画像形成装置１は、スキャナ装置１６０１と、プロッタ装置１６０２と、外部記憶装置１６０３と、メモリ１６０４と、演算装置１６０５と、インターフェース装置１６０６と、操作パネル１６０７とを備え、各装置がバス１６０８によって接続されて構成されている。
【００７０】
スキャナ装置１６０１は、スキャナ部３００におけるスキャナエンジンと、スキャナエンジンを制御するエンジン制御部等とを備えている。プロッタ装置１６０２は、プリンタ部２００におけるプリンタエンジンと、プリンタエンジンを制御するエンジン制御部等とを備えている。
【００７１】
外部記憶装置１６０３は、インストールされた画像形成プログラムを記憶すると共に、
必要なファイルおよびデータ等を記憶する。外部記憶装置１６０３は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）またはＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）等によって実現される。
【００７２】
メモリ１６０４は、画像形成装置１の起動時に、外部記憶装置１６０３から画像形成プログラムを読み出して記憶し、また、演算装置１６０５のワークエリア（作業領域）としても機能する。メモリ１６０４は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等によって実現される。
【００７３】
演算装置１６０５は、メモリ１６０４に展開された画像形成プログラムを実行し、画像形成装置１全体の動作を制御する。演算装置１６０５は、図４に示すブロック構成のうち、制御部１５００の機能を担う。演算装置１６０５は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）によって実現される。
【００７４】
インターフェース装置１６０６は、外部のネットワーク等に接続し、クライアントＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の外部装置と通信する装置である。インターフェース装置１６０６は、例えば、モデムまたはＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）等によって実現される。
【００７５】
操作パネル１６０７は、ユーザによる各種の操作入力を受け付けると共に、各種の情報（例えば、受け付けた操作入力に応じた情報、画像形成装置１の動作状況を示す情報、および設定状態を示す情報等）を表示する装置である。操作パネル１６０７は、タッチパネル機能を有する液晶表示装置（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等によって実現される。
【００７６】
（画像処理動作）
図６は、注目画素の種別を識別するためのイメージマトリクスの一例を示す図である。図７は、対象部分画像の注目画素の種別の識別方法の一例を説明する図である。図６および７を参照しながら、画像処理部１３１０における画像処理のうち、隣接画素連動処理部１３１２が、対象部分画像における注目画素がどのような画素であるかの画素の特徴を判別（特徴判別）する処理についての詳細を説明する。
【００７７】
隣接画素連動処理部１３１２のバッファ部１３１２ａは、画像処理部１２００から受信した多値画像データのうち、水平ラインの画素列を３ライン分だけラインバッファ２００１に記憶させる。ここで、多値画像データは、上述のように、例えば、４ビットの１６値の画素で構成されるものとする。隣接画素連動処理部１３１２の画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａから、例えば、タップ数が３×３の対象部分画像（画像処理部１２００からの画像データの一部）を受信する。
【００７８】
画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａから受信した対象部分画像と、記憶しているイメージマトリクス２００２とのパターンマッチングにより、対象部分画像を構成する画素群を注目画素と隣接画素とに区別する画素コードを生成する。イメージマトリクス２００２は、図６に示すように、３×３のマトリクスのうち中央の画素である注目画素２００２ａと、それ以外の画素であって注目画素２００２ａの周囲を囲む隣接画素２００２ｂとによって構成されている。画素識別部１３１２ｂは、具体的には、イメージマトリクス２００２とのパターンマッチングにより、対象部分画像の画素群のうち、注目画素２００２ａに対応する画素を注目画素と判別し、隣接画素２００２ｂに対応する画素を隣接画素と判別して、画素コードを生成する。ここで、３×３の４ビットの画素で構成される対象部分画像において、上段の３つの画素を左から「左上画素」、「上画素」、「右上画素」、中段の３つの画素を左から「左画素」、「中央画素」、「右画素」、そして、下段の３つの画素を左から「左下画素」、「下画素」、「右下画素」と呼称するものとする。画素識別部１３１２ｂは、例えば、イメージマトリクス２００２とのパターンマッチングに基づいて、対象部分画像から「左上画素」、「上画素」、「右上画素」、「左画素」、「中央画素」、「右画素」、「左下画素」、「下画素」、「右下画素」の順に画素を並べた画素コードを生成する。
【００７９】
画素識別部１３１２ｂは、生成した画素コードに基づいて、対象部分画像の注目画素がどのような画素であるかの特徴判別を行い、特徴判別の結果である識別コード（識別情報）を生成する。画素識別部１３１２ｂは、具体的には、上述のように、画素コードに対応する識別コードをルックアップテーブル２００３から取得することにより、識別コードを生成する。このように、画素識別部１３１２ｂは、ルックアップテーブル２００３を用いることによって、対象部分画像の画素コードに対応する識別コードを取得するものとしているが、ルックアップテーブル２００３を用いない場合においては、例えば、以下のような動作が行われる。
【００８０】
まず、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像を構成する画素（注目画素および隣接画素）が、所定の閾値との比較によって、「黒画素」であるのか「白画素」であるのかが判定される。ここで、例えば、「黒画素」は、画素値が所定の閾値以上である濃度の画素を示すものとして、「白画素」は、画素値が所定の閾値未満である濃度の画素を示すものとする。図７（ａ）は、対象部分画像３００１が、中央画素である注目画素３００１ａが「黒画素」であり、注目画素３００１ａの周囲の画素である隣接画素３００１ｂも「黒画素」である対象部分画像である場合を示している。図７（ｂ）は、対象部分画像３００２が、中央画素である注目画素３００２ａが「黒画素」であり、注目画素３００２ａの周囲の画素である隣接画素３００２ｂのうち少なくともいずれかが「白画素」である対象部分画像である場合を示している。図７（ｃ）は、対象部分画像３００３が、中央画素である注目画素３００３ａが「白画素」であり、注目画素３００３ａの周囲の画素である隣接画素３００３ｂが「黒画素」および「白画素」のうちいずれかである対象部分画像である場合を示している。
【００８１】
画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像が、図７（ａ）に示す対象部分画像３００１である場合、対象部分画像の注目画素（注目画素３００１ａ）が、画像処理部１２００から受信した画像データの画像に含まれる画像要素のエッジ部に相当する画素であると特徴判別する。すなわち、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像を構成する画素がすべて「黒画素」であると判定した場合、対象部分画像の注目画素が、エッジ部に相当する画素であると特徴判別する。
【００８２】
また、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像が、図７（ｂ）に示す対象部分画像３００２である場合、対象部分画像の注目画素（注目画素３００２ａ）が、画像処理部１２００から受信した画像データの画像に含まれる画像要素のエッジではない非エッジ部に相当する画素であると特徴判別する。すなわち、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像を構成する画素のうち、注目画素が「黒画素」であり、隣接画素のうち少なくともいずれかが「白画素」であると判定した場合、対象部分画像の注目画素が、非エッジ部に相当する画素であると特徴判別する。
【００８３】
また、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像が、図７（ｃ）に示す対象部分画像３００３である場合、対象部分画像の注目画素（注目画素３００３ａ）が、画像処理部１２００から受信した画像データの画像に含まれる画像要素に含まれない非画像部に相当する画素であると特徴判別する。すなわち、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像を構成する画素のうち、注目画素が「白画素」であると判定した場合、対象部分画像の注目画素が、非画像部に相当する画素であると特徴判別する。
【００８４】
なお、画素識別部１３１２ｂによる対象部分画像の注目画素についての特徴判別の方法は、上述の方法に限定されるものではない。例えば、上述の「非画像部」の判別方法では、対象部分画像を構成する画素のうち、注目画素が「白画素」であると判定された場合、「非画像部」に相当する画素であると特徴判別されるものとしているが、これに限定されるものではない。例えば、対象部分画像を構成する画素のうち、隣接画素のうち５つ以上の画素が「黒画素」であると判定された場合、注目画素が「白画素」であっても「非エッジ部」（画像部）に相当する画素であると特徴判別されるものとしてもよい。
【００８５】
画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像の注目画素について、上述のような特徴判別の結果を、例えば２ビットの値で示す識別コードを生成する。例えば、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像の注目画素が「エッジ部」である場合、「１」を示す２ビットの識別コードを生成する。また、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像の注目画素が「非エッジ部」である場合、「２」を示す２ビットの識別コードを生成する。そして、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像の注目画素が「非画像部」である場合、「３」を示す２ビットの識別コードを生成する。
【００８６】
以上のような内容により、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像に基づいて、注目画素がどのような画素であるかの特徴判別を行い、特徴判別の結果である識別コードを生成し、濃度変換部１３１３に渡す。ただし、本実施の形態においては、ルックアップテーブル２００３を利用することによって、画素識別部１３１２ｂが画素コードから識別コードを生成する処理を簡略化することができる。
【００８７】
なお、上述の動作においては、画素コードに含まれる画素値からそれぞれの画素が「黒画素」であるのか「白画素」であるのかを判定するものとしているが、これに限定されるものではない。すなわち、画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａから受信した対象部分画像の各画素について、予め、所定の閾値との比較によって「黒画素」か「白画素」は判定し、「黒画素」か「白画素」かを示すデータによって画素コードを生成するものとしてもよい。具体的には、画素識別部１３１２ｂは、例えば、３×３の対象部分画像の９個の画素について「黒画素」か「白画素」かを判定して、「黒画素」か「白画素」かを示す１ビットのデータ（例えば、「０」が白画素、「１」が黒画素）により置換し、９ビットのデータによって画素コード（画素情報）を生成するものとしてもよい。
【００８８】
図８は、画像処理前の元画像の一例を示す図である。図９は、輪郭画像形成機能に基づく画像処理後の画像の一理を示す図である。図１０は、エッジ部濃度調整機能に基づく画像処理後の画像の一例を示す図である。次に、図８〜１０を参照しながら、画像処理部１３１０の画像処理のうち、濃度変換部１３１３が、対象部分画像の注目画素の識別コードに基づいて注目画素の濃度を変換する処理について説明する。
【００８９】
ユーザは、予め、プリンタ部２００において画像データを印刷する際に、操作パネル１６０７の操作により、画像処理部１３１０が輪郭抽出機能に基づく画像処理を行うか、エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理を行うかについて、選択操作しているものとする。制御部１５００は、ユーザにより操作パネル１６０７において輪郭抽出機能が選択操作された場合、濃度変換部１３１３が有する変換テーブル２００４のデータを輪郭抽出機能用のデータに更新する。また、制御部１５００は、ユーザにより操作パネル１６０７においてエッジ部濃度低減機能が選択操作された場合、変換テーブル２００４のデータをエッジ部濃度低減機能用のデータに更新する。
【００９０】
濃度変換部１３１３は、画像処理部１２００から多値画像データを受信する。ここで、濃度変換部１３１３が受信した多値画像データには、例えば、図８に示すアルファベットの「Ｒ」文字を示す画像（元画像４００１）が含まれているものとする。また、濃度変換部１３１３は、上述のように、画像処理部１２００が出力した多値画像データを構成するそれぞれの画素を注目画素として、その注目画素がどのような画素であるかを示す識別コードを、画素識別部１３１２ｂから多値画像データの画素毎に受け取る。
【００９１】
まず、ユーザにより操作パネル１６０７において輪郭抽出機能が選択操作された場合の画像処理について説明する。
【００９２】
濃度変換部１３１３は、多値画像データにおける画素の識別コードが「エッジ部」である場合、識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素（注目画素）の濃度がそのままとなるようにする。例えば、注目画素が図９に示す画素４００２ａである場合、画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａから対象部分画像３０１１を受信する。対象部分画像３０１１は、画素コードの画素の並び順で「黒・白・白・黒・黒・白・黒・黒・白」の部分画像である。したがって、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像３０１１の注目画素である画素４００２ａが「エッジ部」であると特徴判別して、「エッジ部」を示す識別コードを生成して濃度変換部１３１３に渡す。濃度変換部１３１３は、受け取った「エッジ部」を示す識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素４００２ａの濃度がそのままとなるようにする。
【００９３】
濃度変換部１３１３は、多値画像データにおける画素の識別コードが「非エッジ部」である場合、識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素（注目画素）の濃度が「白画素」となるように変換する。例えば、注目画素が図９に示す画素４００２ｂである場合、画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａから対象部分画像３０１２を受信する。対象部分画像３０１２は、画素コードの画素の並び順で「黒・黒・黒・黒・黒・黒・黒・黒・黒」の部分画像である。したがって、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像３０１２の注目画素である画素４００２ｂが「非エッジ部」であると特徴判別して、「非エッジ部」を示す識別コードを生成して濃度変換部１３１３に渡す。濃度変換部１３１３は、受け取った「非エッジ部」を示す識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素４００２ｂの濃度が「白画素」となるように変換する。ここで、「白画素」の濃度となるようにするためには、例えば、画素値を「０」にするか、あるいは、上述の所定の閾値未満となるような画素値となるようにすればよい。すなわち、「白画素」の濃度となるようにするためには、少なくとも、「エッジ部」の画素の画素値よりも低い画素値となるようにすればよい。
【００９４】
濃度変換部１３１３は、多値画像データにおける画素の識別コードが「非画像部」である場合、識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素（注目画素）の濃度がそのままとなるようにする。例えば、注目画素が図９に示す画素４００２ｃである場合、画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａから対象部分画像３０１３を受信する。対象部分画像３０１３は、画素コードの画素の並び順で「黒・白・白・白・白・白・黒・白・白」の部分画像である。したがって、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像３０１３の注目画素である画素４００２ｃが「非画像部」であると特徴判別して、「非画像部」を示す識別コードを生成して濃度変換部１３１３に渡す。濃度変換部１３１３は、受け取った「非画像部」を示す識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素４００２ｃの濃度がそのままとなるようにする。
【００９５】
以上のように、濃度変換部１３１３は、輪郭抽出機能が選択操作された場合の画像処理において、画像処理部１２００から受信した画像データについて、「非エッジ部」の画素については濃度が「白画素」となるように変換し、「エッジ部」または「非画像部」の画素については濃度がそのままとなるようして、最終的に変換後画像４００２に変換する。変換後画像４００２のような元画像４００１の輪郭が抽出された画像は、例えば、塗り絵用の画像形成、または、所定ポイント以上の文字であって可読性を担保し得る範囲の文字の画像形成等に適用される。
【００９６】
次に、ユーザにより操作パネル１６０７においてエッジ部濃度低減機能が選択操作された場合の画像処理について説明する。
【００９７】
濃度変換部１３１３は、多値画像データにおける画素の識別コードが「エッジ部」である場合、識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素（注目画素）の濃度が元の濃度よりも低くなるように変換する。例えば、注目画素が図１０に示す画素４００３ａである場合、画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａから対象部分画像３０２１を受信する。対象部分画像３０２１は、画素コードの画素の並び順で「黒・黒・白・黒・黒・白・黒・白・白」の部分画像である。したがって、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像３０２１の注目画素である画素４００３ａが「エッジ部」であると特徴判別して、「エッジ部」を示す識別コードを生成して濃度変換部１３１３に渡す。濃度変換部１３１３は、受け取った「エッジ部」を示す識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素４００３ａの濃度が元の濃度よりも低くなるように変換する。
【００９８】
濃度変換部１３１３は、多値画像データにおける画素の識別コードが「非エッジ部」である場合、識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素（注目画素）の濃度がそのままとなるようにする。例えば、注目画素が図１０に示す画素４００３ｂである場合、画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａから対象部分画像３０２２を受信する。対象部分画像３０２２は、画素コードの画素の並び順で「黒・黒・黒・黒・黒・黒・黒・黒・黒」の部分画像である。したがって、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像３０２２の注目画素である画素４００３ｂが「非エッジ部」であると特徴判別して、「非エッジ部」を示す識別コードを生成して濃度変換部１３１３に渡す。濃度変換部１３１３は、受け取った「非エッジ部」を示す識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素４００３ｂの濃度がそのままとなるようにする。
【００９９】
濃度変換部１３１３は、多値画像データにおける画素の識別コードが「非画像部」である場合、識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素（注目画素）の濃度がそのままとなるようにする。例えば、注目画素が図１０に示す画素４００３ｃである場合、画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａから対象部分画像３０２３を受信する。対象部分画像３０２３は、画素コードの画素の並び順で「白・白・白・白・白・白・黒・白・白」の部分画像である。したがって、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像３０２３の注目画素である画素４００３ｃが「非画像部」であると特徴判別して、「非画像部」を示す識別コードを生成して濃度変換部１３１３に渡す。濃度変換部１３１３は、受け取った「非画像部」を示す識別コードから変換テーブル２００４に基づいて、識別コードに対応する画素４００３ｃの濃度がそのままとなるようにする。
【０１００】
以上のように、濃度変換部１３１３は、エッジ部濃度低減機能が選択操作された場合の画像処理において、画像処理部１２００から受信した画像データについて、「エッジ部」の画素については濃度が元の濃度よりも低くなるように変換し、「非エッジ部」または「非画像部」の画素については濃度がそのままとなるようにして、最終的に変換後画像４００３に変換する。
【０１０１】
なお、上述のように、画像処理部１３１０が輪郭抽出機能に基づく画像処理を行うか、エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理を行うかを、ユーザによる操作パネル１６０７の操作に基づいて選択されるものとしているが、これに限定されるものではない。すなわち、インターフェース装置１６０６を介して画像形成装置１に接続されたクライアントＰＣ等の外部装置からの設定情報に基づいて、双方の機能に基づく画像処理のいずれかが選択されるものとしてもよい。
【０１０２】
図１１は、実施の形態に係る画像形成装置の画像処理動作の一例を示すフローチャートである。次に、図１１を参照しながら、画像形成装置１における画像処理動作の流れについて時系列に概説する。
【０１０３】
＜ステップＳ１１＞
ユーザは、予め、プリンタ部２００において画像データを印刷する際に、操作パネル１６０７の操作により、画像処理部１３１０が輪郭抽出機能に基づく画像処理を行うか、エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理を行うかについて、選択操作しているものとする。制御部１５００は、選択された輪郭抽出機能またはエッジ部濃度低減機能に応じて、濃度変換部１３１３の変換テーブル２００４のデータを更新する。
【０１０４】
＜ステップＳ１２＞
画像処理部１２００は、読み取り処理部１１００から受信した画像データに対して、変倍処理、回転処理、およびエッジ処理等の画質補正処理を実行した後、多値画像データに変換して書き込み制御部１３００の画像処理部１３１０に送信する。
【０１０５】
＜ステップＳ１３＞
画像処理部１３１０の隣接画素連動処理部１３１２のバッファ部１３１２ａは、画像処理部１２００から受信した多値画像データのうち、水平ラインの画素列を３ライン分だけラインバッファ２００１に記憶させる。
【０１０６】
＜ステップＳ１４＞
隣接画素連動処理部１３１２の画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａから受信した対象部分画像と、記憶しているイメージマトリクス２００２とのパターンマッチングにより、対象部分画像を構成する画素群を注目画素と隣接画素とに区別する画素コードを生成する。
【０１０７】
＜ステップＳ１５＞
画素識別部１３１２ｂは、生成した画素コードに基づいて、対象部分画像の注目画素がどのような画素であるか、すなわち「エッジ部」、「非エッジ部」および「非画像部」のいずれであるのかの特徴判別を行い、特徴判別の結果である識別コードを生成する。具体的には、画素識別部１３１２ｂは、画素コードに対応する識別コードをルックアップテーブル２００３から取得することにより、識別コードを生成する。
【０１０８】
＜ステップＳ１６＞
濃度変換部１３１３は、画像処理部１２００から多値画像データを受信する。また、濃度変換部１３１３は、画像処理部１２００が出力した多値画像データを構成するそれぞれの画素を注目画素として、その注目画素がどのような画素であるかを示す識別コードを、画素識別部１３１２ｂから多値画像データの画素毎に受け取る。
【０１０９】
輪郭抽出機能に基づく画像処理が選択されている場合、濃度変換部１３１３は、画像処理部１２００から受信した画像データについて、「非エッジ部」の画素については濃度が「白画素」となるように変換し、「エッジ部」または「非画像部」の画素については濃度がそのままとなるようにする。エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理が選択されている場合、濃度変換部１３１３は、画像処理部１２００から受信した画像データについて、「エッジ部」の画素については濃度が元の濃度よりも低くなるように変換し、「非エッジ部」または「非画像部」の画素については濃度がそのままとなるようにする。
【０１１０】
＜ステップＳ１７＞
濃度変換部１３１３は、画像処理部１２００から受信した画像データについて、ステップＳ１６における濃度変換した変換後画像についての画像データを発光データ生成部１３２０に出力し、画像形成装置１における画像処理動作が終了する。
【０１１１】
以上のように、ユーザによる操作パネル１６０７の操作により、画像処理部１３１０が輪郭抽出機能に基づく画像処理を行うか、エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理を行うか選択操作をしているものとしている。図９において上述したように、輪郭抽出機能に基づく画像処理においては、画像データに含まれる画像のうち、「非エッジ部」の画素の濃度を元の画素の濃度よりも低い「白画素」となるように濃度変換する画像処理が実行され、その画像処理後の画像データに基づいて印刷動作が実行される。したがって、輪郭抽出機能が選択された場合、印刷動作の際に消費されるトナーの消費量を抑制することができ、コストを削減することができる。一方、図１０において上述したように、エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理においては、画像データに含まれる画像のうち、「エッジ部」の画素の濃度を元の画素の濃度よりも低くなるように変換する画像処理が実行され、その画像処理後の画像データに基づいて印刷動作が実行される。したがって、エッジ部濃度低減機能が選択された場合においても、印刷動作の際に消費されるトナーの消費量を抑制することができ、コストを削減することができる。
【０１１２】
また、画像処理部１２００から送信された画像データについて、輪郭抽出機能に基づく画像処理で画素の識別コードを生成する場合においても、エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理で画素の識別コードを生成する場合においても、ＡＳＩＣ等の共通のハードウェア回路である隣接画素連動処理部１３１２および濃度変換部１３１３によって画像処理が実現されている。また、制御部１５００は、輪郭抽出機能またはエッジ部濃度低減機能のいずれかが選択された場合、濃度変換部１３１３の変換テーブル２００４のデータを選択された機能用のデータに更新する。これによって、輪郭抽出機能に基づく画像処理、およびエッジ部濃度低減機能に基づく画像処理をそれぞれ実現するハードウェア回路を別々に備える必要がなく、共通のハードウェア回路によって双方の画像処理を実行することができるので、画像処理用のハードウェアの規模の増大を抑制することができる。さらに、画像処理用のハードウェアの規模の増大の抑制によって、コストを削減することができる。なお、隣接画素連動処理部１３１２および濃度変換部１３１３のすべてがハードウェアで構成されていなければならないわけではなく、一部の機能がソフトウェアであるプログラムの実行により実現されるものとしてもよい。
【０１１３】
なお、図４に示すように、バッファ部１３１２ａは、多値画像データのうち、水平ラインの画素列を３ライン分だけラインバッファ２００１に記憶させるものとしているが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、ラインバッファ２００１は、５ライン分のラインバッファでもよく、７ライン分のラインバッファであってもよい。また、例えば、輪郭抽出機能に基づく画像処理においては、３×３の対象部分画像を利用し、エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理においては、５×５の対象部分画像を利用する場合、バッファ部１３１２ａが有するラインバッファとしては、対象部分画像のサイズが大きい方に合わせた５ライン分のラインバッファを備えるものとすればよい。この場合、輪郭抽出機能に基づく画像処理においては、画素識別部１３１２ｂは、バッファ部１３１２ａの５ライン分のラインバッファのうち３ライン分のラインバッファから３×３の対象部分画像を受信するものすればよい。ただし、この場合、ルックアップテーブル２００３は、３×３の対象部分画像に対応する画素コード、および５×５の対象部分画像に対応する画素コードそれぞれに対応する必要がある。この場合においても、輪郭抽出機能に基づく画像処理、およびエッジ部濃度低減機能に基づく画像処理の双方において、共通のハードウェア回路である隣接画素連動処理部１３１２を利用することが可能となり、画像処理用のハードウェアの規模の増大を抑制できる。
【０１１４】
また、対象部分画像のサイズは３×３、すなわち、主走査方向に３画素、かつ、副走査方向に３画素で構成されているが、これに限定されるものではない。すなわち、対象部分画像のサイズは、主走査方向に３画素以上、かつ、副走査方向に３画素以上で構成されるものとしてもよい。また、対象部分画像のサイズは、主走査方向および副走査方向の画素数が同一でなくてもよい。例えば、対象部分画像のサイズが３×５等であってもよい。
【０１１５】
また、バッファ部１３１２ａは、多値画像データのうち、水平ラインの画素列を３ライン分または５ライン分等の奇数ライン分だけラインバッファ２００１に記憶させることに限定されるものではない。すなわち、ラインバッファ２００１は、４ライン分等の偶数ライン分のラインバッファであってもよい。この場合、画素識別部１３１２ｂが受信する対象部分画像は、４×４のサイズになるが、この場合、イメージマトリクスの注目画素は、内側の２×２の画素群のうちいずれかの画素とすればよい。
【０１１６】
また、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像を構成する画素（注目画素および隣接画素）が、所定の閾値の比較によって、「黒画素」であるのか「白画素」であるかの２種類の画素に識別するものとしているが、これに限定されるものではない。例えば、２つの閾値を用いることによって、「黒画素」および「白画素」に加えて、「黒画素」と「白画素」との間の画素値を有する「中間調画素」であるかについて判定するものとしてもよい。この場合、各画素が「黒画素」、「白画素」または「中間調画素」のいずれかである対象部分画像の画素コードと、ルックアップテーブル２００３のデータとが照合されることによって、対象部分画像の注目画素がどのような画素であるのかの特徴判別が行われるものとすればよい。また、「黒画素」、「白画素」および「中間調画素」の３種類の判定ではなく、４種類以上の画素に判定するものとしてもよい。
【０１１７】
また、画素識別部１３１２ｂは、対象部分画像の注目画素が、「エッジ部」、「非エッジ部」または「非画像部」の３種類のうちいずれであるかの特徴判別を行い、特徴判別の結果である識別コードを生成するものとしているが、これに限定されるものではない。すなわち、対象部分画像の注目画素が、４種類以上の画素のうちいずれであるかについて特徴判別が行われてもよい。この場合、特徴判別の結果である識別コードは、２ビットの値ではなく、３ビット以上の値で示されるものとしてもよい。例えば、「エッジ部」については、「第１エッジ部」および「第２エッジ部」の２種類に特徴判別されるものとしてよく、この場合、「第１エッジ部」は画像のエッジ部の画素であり、「第２エッジ部」は「第１エッジ部」の１画素分内側の画素であるものとしてもよい。この場合、例えば、輪郭抽出機能においては、「第１エッジ部」である画素の濃度は、そのままとするものとし、「第２エッジ部」である画素の濃度は、「第１エッジ部」である画素の濃度よりも所定量低減した濃度に変換すること等の変換方法が挙げられる。また、例えば、エッジ部濃度低減機能においては、「第１エッジ部」である画素の濃度は、元の濃度よりも低くなるように変換し、「第２エッジ部」である画素の濃度は、「第１エッジ部」である画素の濃度の低減量よりも小さい量だけ濃度が低くなるように変換すること等の変換方法が挙げられる。
【０１１８】
（変形例）
図１２は、実施の形態の変形例に係る画像形成装置のブロック構成の一例を示す図である。図１２を参照しながら、本変形例に係る画像形成装置１ａの要部のブロック構成について説明する。なお、画像形成装置１ａは、全体構造、ハードウェア構成および光書き込みユニット２３０の構成は、本実施の形態に係る画像形成装置１と同様である。本変形例に係る画像形成装置１ａについて、画像形成装置１と相違する構成および動作について説明する。
【０１１９】
図１２に示すように、画像形成装置１ａは、読み取り処理部１１００と、画像処理部１２００と、書き込み制御部１３００ａ（画像処理装置）と、光源制御部１４００と、制御部１５００ａ（制御手段）とを備えている。
【０１２０】
書き込み制御部１３００ａは、画像処理部１２００から受信した画像データに対して、少なくとも輪郭抽出機能またはエッジ部濃度低減機能に基づく画像処理を実行する処理部である。書き込み制御部１３００ａは、画像処理部１３１０ａと、発光データ生成部１３２０とを有する。
【０１２１】
画像処理部１３１０ａは、上述の輪郭抽出機能またはエッジ部濃度低減機能に基づく画像処理によって、画像データの画素の濃度を調整する処理部である。画像処理部１３１０ａは、隣接画素連動処理部１３１２と、濃度変換部１３１３ａ（濃度変換手段）とを有する。
【０１２２】
濃度変換部１３１３ａは、画像処理部１２００から受信した画像データに対して、隣接画素連動処理部１３１２から受け取った識別コードに基づいて、画像データの画素の濃度を変換する処理部である。濃度変換部１３１３ａは、第１変換テーブル２００４ａ（第１濃度変換情報）と、第２変換テーブル２００４ｂ（第２濃度変換情報）とを有する。第１変換テーブル２００４ａは、輪郭抽出機能が選択されている場合に用いられ、例えば、識別コードと、画素の濃度とが対応付けられたテーブルである。第２変換テーブル２００４ｂは、エッジ部濃度低減機能が選択されている場合に用いられ、例えば、識別コードと、画素の濃度とが対応付けられたテーブルである。濃度変換部１３１３ａは、輪郭抽出機能が選択されている場合には、第１変換テーブル２００４ａから、また、エッジ部濃度低減機能が選択されている場合には、第２変換テーブル２００４ｂから、受信した画像データにおける識別コードに対応する画素（注目画素）の濃度を取得し、その濃度となるように画素値を変換する。濃度変換部１３１３ａは、画素値を変換した画像データを発光データ生成部１３２０に送信する。濃度変換部１３１３ａは、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェア回路によって実現される。なお、第１変換テーブル２００４ａおよび第２変換テーブル２００４ｂは、表形式により識別コードと、画素の濃度とが対応付けているが、これに限定するものではなく、識別コードと、画素の濃度とを対応付ける情報であればどのような形式の情報であってもよい。
【０１２３】
制御部１５００ａは、画像形成装置１ａの各部を制御して、画像形成装置１ａ全体の動作を制御する。また、制御部１５００ａは、上述の隣接画素連動処理部１３１２のルックアップテーブル２００３のデータを必要に応じて更新する。また、制御部１５００ａは、画像処理部１３１０ａが画像データに対して、輪郭抽出機能に基づく画像処理を実行する場合、濃度変換部１３１３ａが第１変換テーブル２００４ａを用いるように制御信号を送信する。一方、制御部１５００ａは、画像処理部１３１０ａが画像データに対して、エッジ部濃度低減機能に基づく画像処理を実行する場合、濃度変換部１３１３ａが第２変換テーブル２００４ｂを用いるように制御信号を送信する。
【０１２４】
その他の画像形成装置１ａのブロック構成は、本実施の形態に係る画像形成装置１のブロック構成と同様である。また、画像処理部１３１０ａの画像処理における、隣接画素連動処理部１３１２による特徴判別処理、および、濃度変換部１３１３ａによる注目画素の濃度変換処理は、本実施の形態の画像処理部１３１０の画像処理と同様である。ただし、濃度変換部１３１３ａは、制御部１５００ａから受信した制御信号に基づいて、輪郭抽出機能が選択されている場合、第１変換テーブル２００４ａを用いて画像データの画素の濃度変換を行い、エッジ部濃度低減機能が選択されている場合、第２変換テーブル２００４ｂを用いて画像データの画素の濃度変換を行う。
【０１２５】
以上のように、濃度変換部１３１３ａは、第１変換テーブル２００４ａおよび第２変換テーブル２００４ｂを有し、制御部１５００ａから受信した制御信号に基づいて、輪郭抽出機能が選択されている場合、第１変換テーブル２００４ａを用いて画像データの画素の濃度変換を行い、エッジ部濃度低減機能が選択されている場合、第２変換テーブル２００４ｂを用いて画像データの画素の濃度変換を行うものとしている。これによって、本実施の形態に係る画像形成装置１の場合のように、単一の変換テーブルのデータを、輪郭抽出機能またはエッジ部濃度低減機能のどちらかが選択されているかに応じて更新する必要がない。すなわち、濃度変換部１３１３ａは、制御部１５００ａからの制御信号に基づいて、第１変換テーブル２００４ａまたは第２変換テーブル２００４ｂのいずれかを切り替えて、濃度変換に用いるものとすればよいことになる。また、本変形例に係る画像形成装置１ａは、画像形成装置１と同様の効果を奏する。
【符号の説明】
【０１２６】
１、１ａ  画像形成装置
１００  給紙部
１０１  ペーパーバンク
１０２  給紙カセット
１０３  給紙ローラ
１０４  分離ローラ
１０５  給紙路
１０６  搬送ローラ
２００  プリンタ部
２０１  排紙ローラ
２０２  切替爪
２０３  給紙路
２０４  手差しトレイ
２０５  給紙ローラ
２０６  分離ローラ
２０７  手差し給紙路
２０９  スタック部
２１０  画像形成ユニット
２１０Ｙ、２１０Ｃ、２１０Ｍ、２１０Ｋ  プロセスカートリッジ
２１１、２１１Ｙ、２１１Ｃ、２１１Ｍ、２１１Ｋ  感光体
２１２Ｙ、２１２Ｃ、２１２Ｍ、２１２Ｋ  帯電器
２１３Ｙ、２１３Ｃ、２１３Ｍ、２１３Ｋ  現像器
２３０  光書き込みユニット
２３１  ＬＤユニット
２３２  コリメートレンズ
２３３  アパーチャ
２３４  シリンドリカルレンズ
２３５  ポリゴンミラー
２３５ａ  ポリゴンモータ
２３６  ｆθレンズ
２３７  折返しミラー
２３８  防塵ガラス
２３９  同期検知センサ
２４０  中間転写ユニット
２４１  中間転写ベルト
２４２  ２次転写バックアップローラ
２５０  ２次転写部
２５１  紙搬送ベルト
２５２  張架ローラ
２６０  レジストローラ
２７０  定着ユニット
２７１  定着ベルト
２７２  加熱ローラ
２７３  従動ローラ
２７４  加圧ローラ
２８０  用紙反転ユニット
３００  スキャナ部
３０１  コンタクトガラス
３０２  第１走行体
３０３  第２走行体
３０４  結像レンズ
３０５  ＣＣＤ
４００  ＡＤＦ
４０１  原稿台
４０２  給紙ローラ
４０３  分離ローラ
４０４  搬送ローラ
４０５  搬送ベルト
４０６  排紙ローラ
４０７  排紙台
１１００  読み取り処理部
１２００  画像処理部
１３００、１３００ａ  書き込み制御部
１３１０、１３１０ａ  画像処理部
１３１２  隣接画素連動処理部
１３１２ａ  バッファ部
１３１２ｂ  画素識別部
１３１３、１３１３ａ  濃度変換部
１３２０  発光データ生成部
１４００  光源制御部
１５００、１５００ａ  制御部
１６０１  スキャナ装置
１６０２  プロッタ装置
１６０３  外部記憶装置
１６０４  メモリ
１６０５  演算装置
１６０６  インターフェース装置
１６０７  操作パネル
１６０８  バス
２００１  ラインバッファ
２００２  イメージマトリクス
２００２ａ  注目画素
２００２ｂ  隣接画素
２００３  ルックアップテーブル
２００４  変換テーブル
２００４ａ  第１変換テーブル
２００４ｂ  第２変換テーブル
３００１  対象部分画像
３００１ａ  注目画素
３００１ｂ  隣接画素
３００２  対象部分画像
３００２ａ  注目画素
３００２ｂ  隣接画素
３００３  対象部分画像
３００３ａ  注目画素
３００３ｂ  隣接画素
３０１１〜３０１３  対象部分画像
３０２１〜３０２３  対象部分画像
４００１  元画像
４００２  変換後画像
４００２ａ〜４００２ｃ  画素
４００３  変換後画像
４００３ａ〜４００３ｃ  画素
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２７】
【特許文献１】特開２００２−８６８０５号公報
【特許文献２】特許第２７７３０８１号公報
【図１】
2015142184.tif 000003
【図２】
2015142184.tif 000004
【図３】
2015142184.tif 000005
【図４】
2015142184.tif 000006
【図５】
2015142184.tif 000007
【図６】
2015142184.tif 000008
【図７】
2015142184.tif 000009
【図８】
2015142184.tif 000010
【図９】
2015142184.tif 000011
【図１０】
2015142184.tif 000012
【図１１】
2015142184.tif 000013
【図１２】
2015142184.tif 000014