(57)【要約】【課題】待機電力削減をはかるためのユーザの負担を軽減する。【解決手段】親機電源タップ１０は、端末装置４０とは第１の通信ネットワーク（近距離無線通信ネットワーク５０）経由で接続され、複数の子機電源タップ２０とは第２の通信ネットワーク（中・長距離通信ネットワーク６０）経由で接続される。そして、制御手段（制御部１００、記憶部１０１、近距離無線通信部１０２、中・長距離通信部１０３）が、端末装置４０により特定され、第２の通信ネットワーク経由で取得される電気機器（代表機器３１）の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出し、当該検出された電気機器の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、第２の通信ネットワーク経由で複数の電源タップの電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置とは第１の通信ネットワーク経由で接続され、複数の子機電源タップとは第２の通信ネットワーク経由で接続される親機電源タップであって、
前記端末装置により特定され、前記第１の通信ネットワーク経由で取得される電気機器の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出する検出手段と、
前記検出された前記電気機器の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、前記第２の通信ネットワーク経由で前記複数の子機電源タップの電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする親機電源タップ。
【請求項２】
前記第１の通信ネットワークは、
近距離無線通信を行う無線通信ネットワークであることを特徴とする請求項１記載の親機電源タップ。
【請求項３】
前記第２の通信ネットワークは、
電力線搬送波通信を行う有線通信ネットワークであることを特徴とする請求項１記載の親機電源タップ。
【請求項４】
前記端末装置により特定される電気機器は、
サーバであることを特徴とする請求項１記載の親機電源タップ。
【請求項５】
前記端末装置により特定される電気機器は、
照明機器であることを特徴とする請求項１記載の親機電源タップ。
【請求項６】
端末装置と、複数の子機電源タップと、前記端末装置とは第１の通信ネットワーク経由で接続され、前記複数の子機電源タップとは第２の通信ネットワーク経由で接続される親機電源タップと、を含み、
前記親機電源タップは、
前記端末装置によって特定され、前記第２の通信ネットワーク経由で取得される電気機器の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出し、前記検出された前記電気機器の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、前記第２の通信ネットワーク経由で前記複数の子機電源タップの電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する、ことを特徴とする省電力電源タップシステム。
【請求項７】
前記端末装置は、
前記第１の通信ネットワーク経由で前記親機電源タップと通信を行い、前記親機電源タップが、前記第２の通信ネットワーク経由で前記複数の子機電源タップと通信を行い取得した前記子機電源タップ毎の使用電力量の表示を行うことを特徴とする請求項６記載の省電力電源タップシステム。
【請求項８】
端末装置と、複数の子機電源タップと、前記端末装置とは第１の通信ネットワーク経由で接続され、前記複数の子機電源タップとは第２の通信ネットワーク経由で接続される親機電源タップと、を含む省電力電源タップシステムにおける電源制御方法であって、
前記親機電源タップが、前記端末装置により特定され、前記第１の通信ネットワーク経由で取得される電気機器の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出する工程と、
前記親機電源タップが、前記検出された前記電気機器の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、前記第２の通信ネットワーク経由で前記複数の電源タップの電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する工程と、
を有することを特徴とする省電力電源タップシステムにおける電源制御方法。
【請求項９】
コンピュータによって制御され、端末装置とは第１の通信ネットワーク経由で接続され、複数の子機電源タップとは第２の通信ネットワーク経由で接続される親機電源タップのプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記端末装置により特定され、前記第１の通信ネットワーク経由で取得される電気機器の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出する手順と、
前記検出された前記電気機器の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、前記第２の通信ネットワーク経由で前記複数の子機電源タップの電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する手順と、を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の子機電源タップと通信ネットワーク経由で接続される、親機電源タップ、省電力電源タップシステム、同システムにおける電源制御方法、ならびにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
節電用電源タップの多くは電源タップ自体にスイッチが付属しており、ユーザは、待機電力削減のためにこまめなスイッチ操作を要求される。これが非常に煩わしく、待機電力の削減がなかなか進まない状況にある。
【０００３】
このため、例えば、特許文献１に、電気機器への電力供給を遠隔停止することを可能にする技術が開示されている。具体的には、端末が、ＩＥＥＥ８０２．１規格に準拠した無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）により管理装置であるＨＧＷに対して電源ＯＦＦ指令を発行し、これを受けたＨＧＷが、無線アダプタを介してＺｉｇｂｅｅ（登録商標）によるマルチホップ無線通信を使用して複数の電源タップの電源を自動的にＯＦＦする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０１３２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した特許文献１に開示された技術によれば、電源タップの電源ＯＦＦは自動化されるものの、電源タップに接続された電気機器への電力供給を遠隔停止する必要が生じる都度、ユーザが端末を操作し、ＨＧＷに対して電源タップへの電源ＯＦＦ指令を発行する必要がある。このため、ユーザは、頻繁に端末装置を操作する必要があり、このため、依然として煩わしさから解放されることなく負担が大きいままである。
【０００６】
本発明は上記した課題を解決するためになされたものであり、待機電力削減をはかるためにユーザの負担を軽減した、親機電源タップ、省電力電源タップシステム、同システムにおける電源制御方法、ならびにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決するために本発明は、端末装置とは第１の通信ネットワーク経由で接続され、複数の子機電源タップとは第２の通信ネットワーク経由で接続される親機電源タップであって、前記端末装置により特定され、前記第１の通信ネットワーク経由で取得される電気機器の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出する検出手段と、前記検出された前記電気機器の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、前記第２の通信ネットワーク経由で前記複数の子機電源タップの電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明において、前記第１の通信ネットワークは、近距離無線通信を行う無線通信ネットワークであることを特徴とする。
【０００９】
本発明において、前記第２の通信ネットワークは、電力線搬送波通信を行う有線通信ネットワークであることを特徴とする。
【００１０】
本発明において、前記端末装置により特定される電気機器は、サーバであることを特徴とする。
【００１１】
本発明において、前記端末装置により特定される電気機器は、照明機器であることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、端末装置と、複数の子機電源タップと、前記端末装置とは第１の通信ネットワーク経由で接続され、前記複数の子機電源タップとは第２の通信ネットワーク経由で接続される親機電源タップと、を含み、前記親機電源タップは、前記端末装置によって特定され、前記第２の通信ネットワーク経由で取得される電気機器の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出し、前記検出された前記電気機器の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、前記第２の通信ネットワーク経由で前記複数の子機電源タップの電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する、ことを特徴とする。
【００１３】
本発明において、前記端末装置は、前記第１の通信ネットワーク経由で前記親機電源タップと通信を行い、前記親機電源タップが、前記第２の通信ネットワーク経由で前記複数の子機電源タップと通信を行い取得した前記複数の子機電源タップ毎の使用電力量の表示を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、端末装置と、複数の子機電源タップと、前記端末装置とは第１の通信ネットワーク経由で接続され、前記複数の子機電源タップとは第２の通信ネットワーク経由で接続される親機電源タップと、を含む省電力電源タップシステムにおける電源制御方法であって、前記親機電源タップが、前記端末装置により特定され、前記第１の通信ネットワーク経由で取得される電気機器の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出する工程と、前記親機電源タップが、前記検出された前記電気機器の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、前記第２の通信ネットワーク経由で前記複数の子機電源タップの電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する工程と、を有する。
【００１５】
また、本発明は、コンピュータによって制御され、端末装置とは第１の通信ネットワーク経由で接続され、複数の子機電源タップとは第２の通信ネットワーク経由で接続される親機電源タップのプログラムであって、前記コンピュータに、前記端末装置により特定され、前記第１の通信ネットワーク経由で取得される電気機器の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出する手順と、前記検出された前記電気機器の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、前記第２の通信ネットワーク経由で前記複数の子機電源タップの電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する手順と、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、待機電力削減をはかるためのユーザの負担を軽減した、親機電源タップ、省電力電源タップシステム、同システムにおける電源制御方法、ならびにプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係る省電力電源タップシステムの接続構成を示す図。
【図２】図１の省電力電源タップシステムの動作シーケンス図である。
【図３】図１の親機電源タップと子機電源タップの内部構成を示すブロック図である。
【図４】図１の記憶部のデータ構造の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る親機電源タップの代表機器設定／使用電力量表示処理の動作フローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る親機電源タップの電源ＯＮ／ＯＦＦ連動処理の動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、単に、本実施形態という）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号または符号を付している。
【００１９】
（実施形態の構成）
本実施形態に係る省電力電源タップシステム１は、例えば、図１に示すように、親機電源タップ１０と、複数の子機電源タップ＃１〜＃ｎ（２０）と、親機電源タップ１０あるいは子機電源タップ２０のコンセントに接続されるネットワーク機器や家電製品等の電気機器３０と、タブレット等、ユーザが操作する端末装置４０とを含み構成される。なお、以降の説明において、親機電源タップ１０と子機電源タップ２０の両方を意図する場合、特に断りの無い限りかぎり単に電源タップと称して説明を行う。
【００２０】
親機電源タップ１０は、端末装置４０とはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等、２．４ＧＨｚ帯の電波を利用した近距離無線通信ネットワーク５０（第１の通信ネットワーク）経由で接続される。また、複数の子機電源タップ２０とは、有線による電力線搬送波通信による、中・長距離通信ネットワーク６０（第２の通信ネットワーク）経由で接続される。
【００２１】
親機電源タップ１０は、端末装置４０により特定され、近距離無線通信ネットワーク５０経由で取得される電気機器３０（代表機器３１）の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出し、当該検出された代表機器３１の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、中・長距離通信ネットワーク６０経由で複数の子機電源タップ２０の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する。なお、ユーザは、代表機器３１として、ここではサーバを設定するものとするが、他に、照明機器等でも良く、選択は任意である。ここで連動には所定時間経過後（例えば１０秒後）に連動してＯＦＦするような場合も含む。
【００２２】
端末装置４０は、近距離無線通信ネットワーク５０経由で親機電源タップ１０と通信を行い、親機電源タップ１０が、複数の子機電源タップ２０との間で中・長距離通信ネットワーク６０経由で通信を行い、取得した子機電源タップ２０毎、あるいは当該子機電源タップ２０の刃受毎の使用電力量の表示を行なってもよい。
【００２３】
本実施形態に係る省電力電源タップシステム１は、代表機器３１の電源ＯＮ／ＯＦＦに連動して電源がＯＮ／ＯＦＦされる電源タップを提供するものである。このため、後述する電力センサ（電力計測部）と通信モジュールとを内蔵する電源タップを使用する。そして、少なくとも１個を親機電源タップ１０として割り当て、その親機電源タップ１０を、例えば、遠隔に位置する複数の子機電源タップ２０との間で、中・長距離通信ネットワーク６０を介し有線で接続する構成とした。
【００２４】
そして、親機電源タップ１０が、複数の子機電源タップ２０との間で行われる通信により、端末装置４０により特定される代表機器３１の電源ＯＮ／ＯＦＦを検出すると、その代表機器３１の電源ＯＮ／ＯＦＦと連動して遠隔にある複数の子機電源タップ２０の電源をＯＮ／ＯＦＦするように制御する。また、必要に応じて端末装置４０を操作することにより、親機電源タップ１０により収集される複数の子機電源タップ２０の使用電力量等の計測値を表示することもできる。
【００２５】
したがって、例えば、オフィス内で最終帰者がサーバ等の代表機器３１をＯＦＦすることにより、親機電源タップ１０に、有線あるいは無線通信により接続される子機電源タップ２０の電源を連動してＯＦＦさせることができ、ユーザの負担を軽減しながら待機電力を削減することができる。同様に、出社時にサーバを立ち上げればフロア内外に設置された子機電源タップ２０の電源が連動してＯＮし、ネットワーク機器あるいは家電製品が利用できる環境を構築できる。また、端末装置４０で複数の子機電源タップ２０の使用電力量を視覚化することで、フロア内、あるいは遠隔にある電気機器３０の使用電力量の管理も容易になる。
【００２６】
以下に、図２の動作シーケンス図を参照して図１に示す省電力電源タップシステム１の概略動作を説明する。
【００２７】
まず、ユーザは、タブレット等の端末装置４０を操作して、親機電源タップ１０との間で、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、あるいはＷｉ−Ｆｉ（登録商標）等、近距離無線通信のための通信リンクを確立する（ステップＳ１０）。続いてユーザは、端末装置４０を操作してサーバ等の代表機器３１を含む電源ＯＮ／ＯＦＦ連動条件を設定する（ステップＳ１１）。この連動条件設定後は、通信リンクを切断する（ステップＳ１２）。なお、連動条件として、代表機器３１の設定は必須であり、他に、最終帰者の事情を考慮して、代表機器３１に連動してＯＮ／ＯＦＦされる、例えば照明機器等の連動遅れ時間等が考えられる。
【００２８】
上記のように、代表機器３１が設定された親機電源タップ１０は、複数の子機電源タップ２０との間で、電力線搬送波通信のための通信リンクを確立する（ステップＳ１３）。そして、親機電源タップ１０は、複数の子機電源タップ２０との間で中・長距離通信を行い、ある子機電源タップ２０に接続された代表機器３１の電源ＯＦＦを検出すると（ステップＳ１４）、自身を含む全ての子機電源タップ２０に対して電源ＯＦＦのための連動指令を送信する（ステップＳ１５）。そして、連動指令を受信したそれぞれの子機電源タップ２０で電源ＯＦＦが実行されると正常終了応答を得（ステップＳ１６）、一連の電源ＯＦＦ連動処理を終了する。
【００２９】
一方、ユーザが、子機電源タップ２０の使用電力量を知りたい場合、親機電源タップ１０との間で一旦切断した通信リンクを再度確立し（ステップＳ２０）、使用電力量取得要求を送信する（ステップＳ２１）。使用電力量取得要求を受信した親機電源タップ１０は、複数の子機電源タップ２０との間で中・長距離通信のための通信リンクを確立する（ステップＳ２２）。そして、親機電源タップ１０は、複数の子機電源タップ２０のそれぞれで計測した各計測電力量を通信により取得し（ステップＳ２３）、要求のあった端末装置４０に送信する（ステップＳ２４）。
【００３０】
これにより、端末装置４０では、受信した子機電源タップ２０毎の使用電力量を親機電源タップ１０の使用電力量とともに表示情報に加工し、あるいは刃受単位で表示情報に加工してＬＣＤ（Liquid  Crystal  Device）等の表示モニタに表示する。
【００３１】
図３に、図１の親機電源タップ１０と子機電源タップ２０の内部構成、ならびにその接続関係が示されている。図３によれば、親機電源タップ１０は、制御部１００と、記憶部１０１と、近距離無線通信部１０２と、中・長距離通信部１０３と、電源スイッチ（ＳＷ）１０４と、コンセント１０５と、電力計測部１０６と、により構成される。
【００３２】
制御部１００は、端末装置４０により特定され、近距離無線通信部１０２経由で取得される代表機器３１の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出すると、当該検出された代表機器３１の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、中・長距離通信部１０３を使用して複数の子機電源タップ２０の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する。制御部１００には、例えば、プログラマブルコントローラが実装され、内蔵のプログラムデータに基づき電源スイッチ１０４のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。
【００３３】
記憶部１０１にはＳＲＡＭやフラッシュメモリ等の半導体メモリが実装され、例えば、図４に一例を示すデータ構造を有する。すなわち、記憶部１０１は、「親機ＩＤ」と、「子機ＩＤ」と、「経路情報」と、「電源ＯＮ／ＯＦＦ状態」と、「使用電力量」と、「通信状況」の少なくとも６つの管理データ項目を有する。
【００３４】
ここで、「親機ＩＤ」は、子機電源タップ２０に付与された固有のノード識別情報であり、「子機ＩＤ」は、親機電源タップ１０が子機電源タップ２０を識別する固有のノード識別情報である。また、「経路情報」は、中・長距離通信を行う際に使用される子機電源タップ２０の中継経路を示す情報であり、時々刻々と変化する「通信状況」にしたがい登録されるようになっている。
【００３５】
「電源ＯＮ／ＯＦＦ状態」は子機電源タップ２０毎、あるいは子機電源タップ２０の刃受毎の電源ＯＮ／ＯＦＦの状態を示す状態情報である。「使用電力量」は、子機電源タップ２０が内蔵する後述の電力計測部１０６によって計測される単位電力量を示す情報である。「通信状況」は、有線あるいは無線環境による通信可否状態を示す状態情報である。
【００３６】
説明を図３に戻す。近距離無線通信部１０２は、端末装置４０との間で、例えば、２．４ＧＨｚのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による近距離無線通信を行う通信モジュール（ハードウエア）とそのデバイスドライバで実現される。中・長距離通信部１０３は、子機電源タップ２０との通信が有線の電力線搬送波通信により行われる場合は、電力線通信モデム（ＰＬＣ）として機能する通信モジュール（ハードウエア）およびそのデバイスドライバである。
【００３７】
このため、制御部１００は、近距離無線通信部１０２と、中・長距離通信部１０３と協働して動作することにより、「端末装置４０により特定され、第１の通信ネットワーク（近距離無線通信ネットワーク５０）経由で取得される電気機器３０（代表機器３１）の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出する検出手段」として機能し、また、「検出された電気機器３０（代表機器３１）の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、第２の通信ネットワーク（中・長距離通信ネットワーク６０）経由で複数の子機電源タップ２０の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する制御手段」として機能する。
【００３８】
なお、親機電源タップ１０は、他に、子機電源タップ２０との通信によりＯＮ／ＯＦＦされる電源スイッチ１０４と、商用電源に接続可能なＡＣプラグが接続され、電気機器３０のＡＣプラグの差し込み接続が可能な複数のコンセント１０５と、コンセント１０５に接続される電気機器３０の電力使用量を計測する電力計測部１０６とを有している。
【００３９】
子機電源タップ２０は、制御部２００と、中・長距離通信部２０３と、電源スイッチ２０４と、コンセント２０５と、電力計測部２０６と、により構成される。
【００４０】
中・長距離通信部２０３は、親機電源タップ１０との間の通信が有線の電力線搬送波通信により行われる場合は、親機電源タップ１０と同様、電力線通信モデム（ＰＬＣ）として機能する通信モジュール（ハードウエア）およびそのデバイスドライバである。
【００４１】
（実施形態の動作）
以下、図５，図６のフローチャートを参照しながら本実施形態に係る親機電源タップ１０の動作について詳細に説明する。
【００４２】
まず、図５のフローチャートを参照しながら親機電源タップ１０（制御部１００）の代表機器設定／使用電力量表示処理から説明する。
【００４３】
図５において、ユーザが端末装置４０を操作することにより代表機器３１を含む連動条件設定要求が到来すると（ステップＳ１０１“設定”）、親機電源タップ１０（制御部１００）は、端末装置４０との間でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のための通信リンクを確立し（ステップＳ１０２）、近距離無線通信部１０２を介して設定された電源ＯＮ／ＯＦＦのための連動条件を取り込む（ステップＳ１０３）。制御部１００は、この連動条件を取り込んだ後、通信リンクを切断する（ステップＳ１０４）。
【００４４】
一方、端末装置４０から使用電力量表示要求を受信すると（ステップＳ１０１“表示”）、制御部１００は、複数の子機電源タップ２０との間で電力線搬送波通信のための通信リンクを確立する（ステップＳ１０５）。続いて、制御部１００は、記憶部１０１に登録された経路情報にしたがい中・長距離通信部１０３と、各子機電源タップ２０の中・長距離通信部２０３との間で中・長距離通信ネットワーク６０を経由した通信を行い、各子機電源タップ２０の電力計測部２０６で計測されたそれぞれの使用電力量を収集する（ステップＳ１０６）。そして、収集した使用電力量を表示情報に加工して要求のあった端末装置４０へ送信する（ステップＳ１０７）。
【００４５】
次に、図６を参照しながら親機電源タップ１０（制御部１００）の電源ＯＮ／ＯＦＦ連動処理動作について説明する。
【００４６】
図６において、親機電源タップ１０は、制御部１００による制御の下、中・長距離通信部１０３が、子機電源タップ２０の中・長距離通信部２０３との間で定期的に通信リンク状態を確認している。この通信リンクが確立している状態で、親機電源タップ１０と子機電源タップ２０との間で、記憶部１０１に登録された経路情報にしたがい電力線搬送波通信を行い、親機電源タップ１０，あるいは子機電源タップ２０のいずれかに接続されている代表機器３１の電源ＯＮ／ＯＦＦが検出する。ここで、代表機器３１の電源ＯＮ／ＯＦＦが検出されると（ステップＳ２０２“ＹＥＳ”）、制御部１００は、通信リンクが確立している全ての子機電源タップ２０に対し、中・長距離通信部１０３、および、中・長距離通信ネットワーク６０経由で電源ＯＮ／ＯＦＦのための連動指令を送信する（ステップＳ２０３）。
【００４７】
上記の連動指令を中・長距離通信部２０３を介して受信したそれぞれの子機電源タップ２０は、制御部２００による制御の下で、電源スイッチ２０４をＯＮ／ＯＦＦし、親機電源タップ１０へ正常終了応答を送信する。親機電源タップ１０の制御部１００は、それぞれの子機電源タップ２０から正常終了応答を受信することにより（ステップＳ２０４“ＹＥＳ”）、一連の電源ＯＮ／ＯＦＦ連動処理を終了する。
【００４８】
（実施形態の効果）
以上説明のように本実施形態に係る親機電源タップ１０は、端末装置４０とは第１の通信ネットワーク（近距離無線通信ネットワーク５０）経由で接続され、複数の子機電源タップ２０とは第２の通信ネットワーク（中・長距離通信ネットワーク６０）経由で接続される。そして、制御手段（制御部１００、記憶部１０１と、近距離無線通信部１０２と、中・長距離通信部１０３）が、端末装置４０により特定され、第１の通信ネットワーク経由で取得される電気機器（代表機器３１）の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出し、当該検出された電気機器の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、第２の通信ネットワーク経由で複数の電源タップの電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する。このため、ユーザは、一度、端末装置４０を操作して代表機器３１を含む連動電源ＯＮ／ＯＦＦ条件を設定するだけで、遠隔にある子機電源タップ２０の電源スイッチのこまめなＯＮ／ＯＦＦ操作、あるいは端末装置４０の頻繁な操作から解放され、したがって、待機電力削減をはかるためのユーザの負担が軽減される。
【００４９】
電源タップは、特に、オフィスではコンクリートで覆われた建屋等、電波の届きにくい場所に設置されることが多い。このため、親機電源タップ１０と子機電源タップ２０との間の通信に、電力搬送波通信を採用することで、より広範囲で隅々までカバーできる中・長距離無線通信ネットワークを構築することが出来、設置場所を選ばす安定した通信インフラを実現することができる。また、タブレット等の端末装置４０で複数の子機電源タップ２０の使用電力量を視覚化することで、フロア内、あるいは遠隔にある電気機器３０の使用電力量の管理も容易になり、節電を推進するだけでなく、エネルギーの効率的な管理運用が可能になる。また、電力需要ピーク時にネットワーク機器や家電製品等の電気機器３０を制御して消費電力を下げる等の対策も可能である。
【００５０】
なお、本実施形態に係るプログラムは、例えば、図３に示すように、コンピュータ（制御部１００）によって制御され、端末装置４０とは第１の通信ネットワーク（近距離無線通信ネットワーク５０）経由で接続され、複数の子機電源タップ２０とは第２の通信ネットワーク（中・長距離通信ネットワーク６０）経由で接続される親機電源タップ１０のプログラムである。そしてそのプログラムは、例えば、図６に示すように、コンピュータに、端末装置により特定され、第１の通信ネットワーク経由で取得される電気機器３０（代表機器３１）の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出する手順（ステップＳ２０２）と、検出された電気機器（代表機器３１）の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、第２の通信ネットワーク経由で複数の子機電源タップ２０の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する手順（ステップＳ２０３）と、を実行させる。
【００５１】
本実施形態のプログラムによれば、親機電源タップ１０の制御部１００に、例えば、プログラマブルコントローラが実装される場合、プログラマブルコントローラが、内蔵するメモリに記録されたプログラムを逐次読み出し実行することにより、端末装置４０により特定され、第１の通信ネットワーク経由で取得される電気機器（代表機器３１）の電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを検出し、当該検出された電気機器の電源ＯＮ、又は電源ＯＦＦに連動して、第２の通信ネットワーク経由で複数の電源タップの電源ＯＮ、または電源ＯＦＦを制御する。したがって、ユーザは、一度、端末装置４０を操作して代表機器３１を含む連動電源ＯＮ／ＯＦＦ条件を設定するだけで、遠隔にある子機電源タップ２０の電源スイッチのこまめなＯＮ／ＯＦＦ操作、あるいは端末装置４０の頻繁な操作から解放され、したがって、待機電力削減をはかるためのユーザの負担が軽減される。尚、省電力電源タップシステム１により電源制御方法が実行される。
【００５２】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またそのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００５３】
１・・・省電力電源タップシステム、１０・・・親機電源タップ、２０・・・子機電源タップ、３０・・・電気機器、３１・・・代表機器、４０・・・端末装置、５０・・・第１の通信ネットワーク（近距離無線通信ネットワーク）、６０・・・第２の通信ネットワーク（中・長距離通信ネットワーク）、１００・・・制御部、１０１・・・記憶部、１０２・・・近距離無線通信部、１０３・・・中・長距離通信部、１０４・・・電源スイッチ、１０５・・・コンセント、１０６・・・電力計測部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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