(57)【要約】      （修正有）【課題】めっき容器が自公転する導電性粒子のめっき装置において、電気的接点を回転摺動させることなく、電源と電極との間の電気的導通をとることが可能なめっき装置を提供する。【解決手段】第１の軸線Ａを中心に自転するめっき容器が、前記第１の軸線と平行な第２の軸線Ｂの周りに公転する、導電性粒子のめっき装置であって、前記めっき容器の公転軌跡が、前記第２の軸線を含む交わり空間を形成し、該交わり空間に、陽極と陰極とが配されている導電性粒子のめっき装置。【選択図】図１
2015010245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の軸線を中心に自転するめっき容器が、前記第１の軸線と平行な第２の軸線の周りに公転する、導電性粒子のめっき装置であって、
前記めっき容器の公転軌跡が、前記第２の軸線を含む交わり空間を形成し、
該交わり空間に、陽極と陰極とが配されている
ことを特徴とする導電性粒子のめっき装置。
【請求項２】
前記めっき容器の内底に、前記第１の軸線に沿って延びる凸部が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の導電性粒子のめっき装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導電性粒子のめっき装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
導電性粒子表面にめっき層を形成するめっき装置が、例えば、特許文献１及び特許文献２に開示されている。これらめっき装置は、めっき液と導電性粒子を収納するめっき容器が自公転し、導電性粒子を流動撹拌しながらめっき処理を行うものである。このようなめっき装置は、導電性粒子の凝集を抑止しながらめっき処理ができるので、導電性粒子間のめっき層の膜厚差を小さくすることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００６−５０９１０８号公報
【特許文献２】特開２０１１−０６８０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献のように、めっき容器が自公転する従来のめっき装置では、電源と回転する陽極或いは陰極との間の電気的導通がとれるように、回転摺動する電気的接点が用いられていた。
例えば、特許文献１のめっき装置では、電源に接続して固定されたワイヤーホイールに対して陰極ストリップを摺動回転させて電気的導通がとれるようになっている。また、特許文献２のめっき装置では、電源に接続する固定部品と、電極に接続する回転部品との間にスリップリングが挿入され、電気的導通がとれるようになっている。
このような回転摺動する電気的接点は、外部に金属が露出した構造になるので、飛散・蒸散しためっき液が付着して腐食され易いという問題がある。電気的接点が腐食すると、電源−電極の通電状態が不安定になる上、電気的導通がとれなくなって、めっき処理が出来なくなることもある。
【０００５】
そこで本発明は、めっき容器が自公転する導電性粒子のめっき装置において、電気的接点を回転摺動させることなく、電源と電極との間の電気的導通がとれるようなめっき装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、第１の軸線を中心に自転するめっき容器が、前記第１の軸線と平行な第２の軸線の周りに公転する、導電性粒子のめっき装置であって、前記めっき容器の公転軌跡が、前記第２の軸線を含む交わり空間を形成し、該交わり空間に、陽極と陰極とが配されている。
【０００７】
また、本発明では、前記めっき容器の内底に、前記第１の軸線に沿って延びる凸部が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のめっき装置では、自公転するめっき容器に対して電極を固定配置することができるようになっている。これにより、回転摺動する電気的接点を用いることなく、電気的に安定しためっき処理が可能なめっき装置にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態である、めっき装置の断面模式図である。
【図２】本発明の一実施形態である、めっき装置の平面模式図である。
【図３】本発明の一実施形態である、めっき装置のめっき容器の公転軌跡を示した平面模式図である。
【図４】本発明の一実施形態であるめっき装置において、めっき容器の公転角度と自転角度、電極ユニットの位置関係を示した平面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明のめっき装置について、実施形態の図面を参照しながら説明する。ただし、本発明のめっき装置は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１１】
まず、本発明の実施形態であるめっき装置１について、図１の断面模式図と図２の平面図を用いて説明する。
めっき装置１は、めっき液Ｌと、複数の導電性粒子Ｐ’からなる導電性粒子群Ｐとを収納するめっき容器２と、ベースプレート３ａを有する架台３と、めっき容器２を自公転させる駆動部４と、電極ユニット５を備えている。そして、めっき装置１では、２式のめっき容器２が左右対称に配されていて、２式のめっき容器２それぞれに対して、電極ユニット５が配されている。
【００１２】
めっき容器２は、底部２ａと側壁２ｂを有する略円筒状を呈していて、底部２ａの内底２ａａには、第１の軸線Ａに沿って上方に延びる凸部（センターコラム２ｃ）が形成されていて、底部２ａの外底２ａｂには、第１の軸線Ａに沿って延びる軸部２ｄが形成されている。そして、軸部２ｄには、自転用歯車２ｅが嵌合されていて、ベースプレート３ａに固定された内歯歯車３ｂに噛み合うようにして配されている。そして、めっき容器２は、第１の軸線Ａがベースプレート３ａに対して垂直になるようにして配されている。言い換えれば、軸部２ｄがベースプレート３ａに対して垂直になるようにして配されている。そして、駆動部４を動作させることにより、めっき容器２は、第１の軸線Ａを中心に自転できるようになっていると共に、第２の軸線Ｂ周りに公転できるようになっている。（めっき装置１全体の動作については後述する。）
【００１３】
架台３は、ベースプレート３ａと、内歯歯車３ｂと、電極ユニット５を支持する固定アーム３ｃを備えている。ベースプレート３ａには、第２の軸線Ｂを中心に開口する開口部３ａａが形成されていて、開口部３ａａには、内歯歯車３ｂが配されている。そして、内歯歯車３ｂには、めっき容器２の自転用歯車２ｅが噛み合わされていて、めっき容器２が、第２の軸線Ｂに対して時計回り（矢印の方向）に公転すると、めっき容器２が、軸心Ａを中心に反時計回りに自転できるようになっている。
【００１４】
駆動部４は、モータ４ａと、モータ軸４ａａに取付けられて回転する駆動歯車４ｂと、駆動歯車４ｂと噛合って第２の軸線Ｂを中心に回転する従動歯車４ｃと、従動歯車４ｃに嵌合された軸部４ｄａと、従動歯車４ｃと共に第２の軸線Ｂを中心に回転する公転ホルダ４ｄと、公転ホルダ４ｄの回転を外周から支持する軸受４ｅと、ベースプレート３ａに固定され、軸受４ｅを外周から保持する軸受ケース４ｇを備えている。
軸受ケース４ｇは、めっき容器２の中心軸（第１の軸線Ａ）の位置に軸受４ｆを内蔵していて、軸受４ｆがめっき容器２の軸部２ｄを支持するようになっている。これにより、めっき容器２は、従動歯車４ｃが回転することにより、軸受４ｆと共に軸線Ｂの周りを公転できるようになっていて、内歯歯車３ｂと自転用歯車２ｅとが噛み合って回転することにより、軸受４ｆの中心軸である軸線Ａを中心に自転できるようになっている。
【００１５】
また、図２の平面図のように、めっき装置１では、常にめっき容器２の側壁２ｂの内側に、公転ホルダ４ｄの回転軸（第２の軸線Ｂ）が位置するようになっている。これにより、図３の平面模式図に示すように、めっき容器２が公転して公転軌跡ｋ（破線）を描くと、めっき容器２の内部に、軸線Ｂを中心とする直径φの内部領域（交わり空間Ｓと称する）が形成されるようになっている。
【００１６】
電極ユニット５は、陽極５ａと、陽極５ａより下方に配された陰極５ｂと、一端を陽極５ａに接続した陽極接続線５ｃと、一端を陰極５ｂに接続した陰極接続線５ｄと、一端にめっき液供給口５ｅを開口しためっき液供給管５ｆと、一端にめっき液排出口５ｇを開口しためっき液排出管５ｈと、陽極接続線５ｃ、陰極接続線５ｄ、めっき液供給管５ｆ、めっき液排出管５ｈを保護する筐体５ｊとを備えている。
陽極接続線５ｃは、陽極５ａに接続していない他端を、直流電源（不図示）の正極に接続していて、陰極接続線５ｄは、陰極５ｂに接続していない他端を、直流電源の負極に接続していて、陽極５ａと陰極５ｂとの間に電流が流せるようになっている。
そして、めっき液供給管５ｆとめっき液排出管５ｈは、めっき液供給口５ｅとめっき液排出口５ｇでない他端を、めっき液循環装置（不図示）に接続していて、めっき容器２中のめっき液Ｌを循環して濾過できるようになっている。
そして、電極ユニット５は、上方からめっき容器２の交わり空間Ｓの位置に挿入されていて、アーム３ｃによって固定支持されるようになっている。
【００１７】
次に、めっき装置１の操作と動きについて説明する。
まず、所定量のめっき液Ｌと導電性粒子群Ｐをめっき容器２中に収納し、その後、電極ユニット５ａをめっき容器２中に挿入してアーム３ｃにより固定支持するようにする。
次に、駆動部４のモータ４ａの電源を入れると、モータ軸４ａａと、モータ軸４ａａに接続する駆動歯車４ｂが回転し、駆動歯車４ｂに噛み合った従動歯車４ｃと、軸部４ｄａが従動歯車４ｃに嵌合した公転ホルダ４ｄが回転するようになる。これにより、めっき容器２は、公転ホルダ４ｄに支持されつつ、公転ホルダ４ｄの回転軸周り、すなわち、第２の軸線Ｂ周りを公転するようになる。
一方、めっき容器２は、軸受４ｆにより回転自在に公転ホルダ４ｄに支持されているので、軸部２ｄの自転用歯車２ｅが、ベースプレート３に設けられた内歯歯車３ｂに噛み合いつつ回転するようになるので、めっき容器２は、第１の軸線Ａを中心に自転するようになる。
【００１８】
次に、めっき液循環装置（不図示）を動作させると、めっき容器２中のめっき液Ｌは、めっき液排出口５ｇから排出され、めっき液排出管５ｈ、めっき液循環装置、めっき液供給管５ｆ、めっき液供給口５ｅを通ってを再びめっき容器２中に循環されるようになる。
そして、直流電源（不図示）のスイッチを入れると、陰極５ｂに接する導電性粒子Ｐ’と、陽極５ａとの間に電流が流れ、導電性粒子Ｐ’表面にめっき層が形成されるようになる。
【００１９】
ここで、電極ユニット５は、図３で説明した交わり空間Ｓに挿入されるので、自公転するめっき容器２に対して移動させる必要が無く、陽極５ａと陰極５ｂを固定した状態でめっき処理することができるようになっている。このようなめっき装置１では、陽極５ａと陰極５ｂとの間に、スリップリングのように回転摺動する電気的接点を用いる必要が無く、電気的接点が露出して腐食することがないので、安定してめっき処理をすることができるようになっている。
【００２０】
なお、電極ユニット５は、自公転するめっき容器２中において、陽極５ａ、陰極５ｂ、めっき液排出口５ｇが常にめっき液Ｌに常に浸漬するよう、高さを調整して配されている。特に陰極５ｂは、常に導電性粒子群Ｐの中に埋もれるよう、高さを調整して配されている。これら調整は、予めめっき容器２を自公転させる前に行っても良いし、めっき容器２を自公転させてから、陽極５ａ−陰極５ｂ間の導通状態、或いは、めっき液Ｌの循環状態を見つつ調整しても良い。
【００２１】
また、陰極５ｂは、導電性粒子群Ｐに埋もれるよう配されているので、めっき容器２が自公転する際、陰極５ｂにより導電性粒子群Ｐをより一層撹拌できるようになっているので、個々の導電性粒子Ｐ’
間のめっき層の膜厚差を、より小さくできるようになっている。
【００２２】
また、図４は、めっき容器２が自公転する際の、公転角度とその姿勢（自転角度）、電極ユニット５の位置関係を示した平面模式図である。なお、図４において、めっき容器２の公転角度は、（ａ）の状態を０°とし、そこから、４６°間隔で１８４°まで記している（（ｂ）〜（ｅ））。また、めっき容器２の側壁２ｂの上端部に記した黒丸●は、めっき容器２の自転角度を把握し易くしたマークｍを示している。
めっき装置１では、公転ホルダ４ｄが、自転用歯車２ｅと内歯歯車３ｂが噛み合いつつ回転するので、めっき容器２が、反時計回りに０°→４６°→９２°と公転しながら時計方回りに自転する（マークｍは図に示されるように位置変化する）ようになっている。そして、めっき容器２の公転により、めっき容器２に収納されている導電性粒子群Ｐ（図４には記していない）には、軸線Ｂから外向きの遠心力（太矢印）が作用し、その向きは、マークｍに対して反時計回りに角度変化するようになっている。これにより、自転するめっき容器２の側壁２ｂと導電性粒子群Ｐとの間に、摺動を伴う相対移動が発生して、導電性粒子群Ｐを継続して流動撹拌することができるようになっていて、個々の導電性粒子Ｐ’間のめっき層の膜厚差を、より一層小さくできるようになっている。
【００２３】
また、めっき容器２は、内底２ａにセンターコラム２ｃを形成しているので、導電性粒子群Ｐを、めっき容器２の自転軸（軸線Ａ）から側壁２ｂ方向に寄せやすくなっている。これにより、導電性粒子群Ｐと、めっき容器２の側壁２ｂとの摺動機会を増やすことができるようになっていて、個々の導電性粒子Ｐ’
間のめっき層の膜厚差を、より一層小さくすることができるようになっている。
さらに、センターコラム２ｃは、めっき容器２の内底２ａからめっき容器２ａの自転軸（軸線Ａ）に沿って延びる凸形状になっているので、導電性粒子Ｐ’を、めっき容器内底２ａの軸線Ａ付近から側壁２ｂ方向に、効果的に寄せることができるようになっていて、導電性粒子群Ｐとめっき容器２の側壁２ｂとの摺動機会を、より一層増やせるようになっている。センターコラム２ｃの形状は、図１，図２に示されるように錐形状にして、導電性粒子群Ｐをより効果的に周壁方向に寄せるようにすることが好ましい。
また、センターコラム２ｃは、めっき容器２の内底２ａの導電性粒子群Ｐ高さを高くすることができるので、陰極５ｂを導電性粒子群Ｐの中に埋もれ易くして、導電性粒子Ｐ’との電気的導通が取りやすなっている。その際、導電性粒子群Ｐは、陰極５ｂにより、より一層撹拌されるようになるので、個々の導電性粒子Ｐ’間のめっき層の膜厚差を、より一層小さくできるようになっている。
【００２４】
以上、本発明のめっき装置について、めっき装置１を用いて説明してきたが、本発明の構成はこれに限定されるものではない。
例えば、電極とめっき液の給排機構をユニット化せず、電極（陽極及び陰極）のみ交わり空間Ｓに配しても良い。電極を交わり空間Ｓに挿入すれば、電極を固定支持してめっき処理することが可能になるので、回転摺動する電気的接点を形成しないめっき装置にすることができる。
【符号の説明】
【００２５】
１  めっき装置
２  めっき容器
２ａ  底部
２ａａ  内底
２ａｂ  外底
２ｂ  側部
２ｃ  センターコラム（凸部）
２ｄ  軸部
２ｅ  自転用歯車
３  架台
３ａ  ベースプレート
３ａａ  開口部
３ｂ  内歯歯車
３ｃ  固定アーム
４  駆動部
４ａ  モータ
４ａａ  モータ軸
４ｂ  駆動歯車
４ｃ  従動歯車
４ｄ  公転ホルダ
４ｄａ  軸部
４ｅ、４ｆ  軸受
４ｇ  軸受ケース
５  電極ユニット
５ａ  陽極
５ｂ  陰極
５ｃ  陽極接続線
５ｄ  陰極接続線
５ｅ  めっき液供給口
５ｆ  めっき液供給管
５ｇ  めっき液排出口
５ｈ  めっき液排出管
Ａ  第１の軸線
Ｂ  第２の軸線
Ｌ  めっき液
Ｐ  導電性粒子
Ｓ  交わり空間
【図１】
2015010245.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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