(57)【要約】【課題】高い断熱性能を備えた貯湯タンクユニットを提供する。【解決手段】貯湯タンク２と、貯湯タンク２を収容する外箱３Ａと、貯湯タンク２の周囲に設けられる真空断熱材４Ａと、真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に充填される発泡断熱材６と、を備える。真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に液状の発泡断熱材６を充填し、その後に発泡、硬化させることで、発泡断熱材６の発泡圧力によって真空断熱材４Ａを貯湯タンク２の外面に密着させることができ、貯湯タンク２の断熱性能を向上させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクと、
前記貯湯タンクを収容する外箱と、
前記貯湯タンクの周囲に設けられる真空断熱材と、
前記真空断熱材と前記外箱との間に充填される発泡断熱材と、
を備えることを特徴とする貯湯タンクユニット。
【請求項２】
貯湯タンクと、
前記貯湯タンクを収容する外箱と、
前記外箱の内面に設けられる真空断熱材と、
前記貯湯タンクと前記真空断熱材との間に充填される発泡断熱材と、
を備えることを特徴とする貯湯タンクユニット。
【請求項３】
前記発泡断熱材の密度は、前記貯湯タンクの上部が下部よりも高いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の貯湯タンクユニット。
【請求項４】
前記外箱は、前記貯湯タンクと接続される配管が収容される配管カバーを備え、
前記外箱には、前記発泡断熱材が充填される際の充填口が前記配管カバー側に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の貯湯タンクユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、断熱材を備えた貯湯タンクユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の貯湯タンクユニットとして、貯湯タンクの周囲を複数の成形断熱材で覆い、成形断熱材の周囲を外装ケースで覆うものが提案されている（特許文献１参照）。また、貯湯タンクユニットとして、貯湯タンクの周囲を真空断熱材などの断熱材で覆うものが提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１０６７９１号公報
【特許文献２】特許第４７４５２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の成形断熱材と特許文献２に記載の真空断熱材とを併用した場合、真空断熱材を貯湯タンクに密着させることができず、例えば貯湯タンクと真空断熱材との間に隙間を生じさせて、熱漏洩を十分に防ぐことができないという問題があった。
【０００５】
本発明は前記従来の問題を解決するものであり、高い断熱性能を備えた貯湯タンクユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、貯湯タンクと、前記貯湯タンクを収容する外箱と、前記貯湯タンクと前記外箱との間に充填される発泡断熱材と、前記貯湯タンクと前記発泡断熱材との間に設けられる真空断熱材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、高い断熱性能を備えた貯湯タンクユニットを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係る貯湯タンクユニットを備えた給湯器を示す全体構成図である。
【図２】貯湯タンクユニットの内部を示す斜視図である。
【図３】貯湯タンクユニットの横断面図である。
【図４】（ａ）は発泡断熱材の充填前の真空断熱材の被覆状態、（ｂ）は発泡断熱材の充填、発泡後の真空断熱材の被覆状態である。
【図５】発泡断熱材の充填方法の説明図を示し、（ａ）は第１の方法、（ｂ）は第２の方法、（ｃ）は第３の方法である。
【図６】発泡断熱材の充填方法の第４の方法を示す説明図である。
【図７】第２実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
【図８】第３実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
【図９】第４実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
【図１０】第５実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
【図１１】第６実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
【図１２】第７実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａ〜１Ｇについて図１ないし図１２を参照して説明する。なお、図２以降では、貯湯タンクに接続される配管の図示を省略している。
【００１０】
（第１実施形態）
まず、貯湯タンクユニット１Ａを備えた給湯機１について図１を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係る貯湯タンクユニットを備えた給湯器を示す全体構成図である。
図１に示すように、給湯機１は、貯湯タンクユニット１Ａ、ヒートポンプユニット１０を含んで構成されている。
【００１１】
貯湯タンクユニット１Ａは、貯湯タンク２、外箱３Ａ、真空断熱材４Ａ、発泡断熱材６（ドットで示す部分）を含んで構成されている。
【００１２】
貯湯タンク２の下部には、水道水が導入される給水管１１が接続されている。貯湯タンク２の下部の水は、ポンプＰによって入水管１２を介してヒートポンプユニット１０に導入される。ヒートポンプユニット１０で加熱された温水は、出湯管１３を介して貯湯タンク２の上部に導入される。
【００１３】
このような貯湯タンク２内の温水の温度は、例えば、鉛直方向下方から上方にいくにしたがって高くなる。すなわち、貯湯タンク２内の下部から上部にかけて、相対的に低温、中温、高温の温度分布となっている。例えば、貯湯タンク２内の上部で約９０℃、中間部で約５０℃となっている。
【００１４】
ヒートポンプユニット１０は、貯湯タンク２から取り出した水を沸き上げるものであり、例えば、冷媒（例えば、二酸化炭素）を圧縮して高温・高圧にする圧縮機と、圧縮機から吐出された冷媒を凝縮させるとともに貯湯タンク２からの水と熱交換することによって加熱する凝縮器と、凝縮器からの冷媒を減圧する減圧弁と、大気中の熱を吸熱して減圧した冷媒を蒸発させる蒸発器と、を備えて構成されている。
【００１５】
貯湯タンク２の上部から取り出された湯は、給湯管１４を通り、給水管１１に分岐して接続された分岐給水管１５からの水と、混合弁１６を介して混合された後、給湯管１７を介して給湯端末１８から出湯される。
【００１６】
外箱３Ａは、貯湯タンク２を収容する空間を有し、前方（正面側）に配管カバー３ｓを備えている。配管カバー３ｓは、ヒートポンプユニット１０から貯湯タンク２に向かう出湯管１３、分岐給水管１５、混合弁１６、給湯管１７などを収容する空間を有している。
【００１７】
図２は、第１実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す斜視図である。なお、図２では、配管カバー３ｓ（図１参照）の側を切断したときの外箱３Ａの内部の状態を示す。また、図２では、発泡断熱材６（図１参照）および各種配管の図示を省略している。
【００１８】
図２に示すように、貯湯タンク２は、例えば、ステンレス鋼などの材料によって、円筒形状の胴板２ａ、胴板２ａの上部開口を覆う略お椀状（半球状、器状）の上部鏡板２ｂ、胴板２ａの下部開口を覆う略お椀状（半球状、器状）の下部鏡板２ｃ、の３部材を溶接することで構成されている。
【００１９】
また、貯湯タンク２は、３本の脚部２ｄ，２ｄ，２ｄを備え、各脚部２ｄの下端がボルトなどで外箱３Ａに固定されている。なお、脚部２ｄの本数は、３本に限定されるものではなく、４本以上であってもよい。
【００２０】
また、貯湯タンク２の外面（前面）には、上下方向に間隔を置いて温度センサ５ａ，５ｂ（サーミスタ）が設けられている。上側の温度センサ５ａは、貯湯タンク２の上部の温度である沸き上げ温度を検出するものである。下側の温度センサ５ｂは、貯湯タンク２の中間部の中温水の温度を検出するものである。なお、温度センサ５ａ，５ｂの個数は、本実施形態に限定されるものではなく、貯湯タンク２の上部だけではなく、貯湯タンク２の上部から下部にかけて３個以上の温度センサが設けられる構成であってもよい。
【００２１】
外箱３Ａは、貯湯タンク２を収容する鋼板製のものであり、貯湯タンク２の、前方に位置する前板３ａ（図１参照）、側方に位置する側板３ｂ，３ｂ、後方に位置する後板（背板）３ｃ、上方に位置する上板（天板）３ｄおよび下方に位置する底板３ｅによって縦長の四角箱状に構成されている。
【００２２】
配管カバー３ｓは、外箱３Ａの前方に設けられ、例えば、前側に位置する前板、左右に位置する側板、上側に位置する上板、底側に位置する底板によって、外箱３Ａの前板３ａ（図１参照）を覆うように構成されている。
【００２３】
真空断熱材４Ａは、シート状のものであり、貯湯タンク２の胴板２ａの周囲に巻かれている。また、真空断熱材４Ａは、グラスウールなどのガラス繊維からなるコア材、このコア材を包む外包材などで構成されている。外包材は、ガスバリア性を有するアルミニウム製のラミネートフィルムなどで構成されている。
【００２４】
また、真空断熱材４Ａは、その周方向の長さが貯湯タンク２の全周の長さよりも短く形成され、貯湯タンク２と重ならない非重ね部４ａに温度センサ５ａ，５ｂが位置するようにして貯湯タンク２に巻かれている。このようにするのは、温度センサ５ａ，５ｂに不具合が生じたときに、温度センサ５ａ，５ｂの交換を容易にするためである。
【００２５】
図３は、貯湯タンクユニットの横断面図である。
図３においてドット表示で示すように、発泡断熱材６は、貯湯タンク２に巻かれた真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に設けられている。この発泡断熱材６は、発泡スチロールのような予め成形された断熱材（成形断熱材）ではなく、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間の発泡断熱空間に液状の断熱材を充填し、充填後に発泡させることで構成されるものである。
【００２６】
また、真空断熱材４Ａが巻かれている胴板２ａの領域では、貯湯タンク２に巻かれた真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に発泡断熱材６が充填され、真空断熱材４Ａが巻かれていない非重ね部４ａ、また上部鏡板２ｂおよび下部鏡板２ｃ（図２参照）では、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間に発泡断熱材６が充填される。
【００２７】
発泡断熱材６としては、例えば、硬質ポリウレタンフォームが用いられる。この硬質ポリウレタンフォームは、ポリオール成分とイソシアネート成分の２つのウレタン原液を、発泡剤、触媒、整泡剤の存在下で反応させることにより得られるものである。発泡剤としては、シクロペンタン、水、炭酸ガスなどである。なお、発泡断熱材６は、硬質ポリウレタンフォームに限定されるものではない。
【００２８】
また、貯湯タンクユニット１Ａの前部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する貯湯タンク２との間に隙間ｓ１が形成され、この隙間ｓ１に発泡断熱材６が充填される。また、貯湯タンク２の真空断熱材４Ａが巻かれていない非重ね部４ａにも発泡断熱材６が充填される。
【００２９】
また、貯湯タンクユニット１Ａの両側部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する真空断熱材４Ａとの間に隙間ｓ２，ｓ２が形成され、各隙間ｓ２に発泡断熱材６が充填されるようになっている。同様に、貯湯タンクユニット１Ａの後部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する真空断熱材４Ａとの間に隙間ｓ３が形成され、この隙間ｓ３に発泡断熱材６が充填される。
【００３０】
このように、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間に隙間ｓ１、および真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に隙間ｓ２，ｓ３を設けることにより、貯湯タンク２内の熱が、真空断熱材４Ａを通って外箱３Ａの外部に漏洩するのを抑制することができる。
【００３１】
図４（ａ）は、発泡断熱材の充填前の真空断熱材の被覆状態、図４（ｂ）は発泡断熱材の充填後の真空断熱材の被覆状態である。
ところで、真空断熱材４Ａは、発泡断熱材６などと比べて断熱性能に優れているが、真空引きなどにより、圧縮されて硬化している。このように硬化したものを任意に曲げたり、貯湯タンク２の外面の円柱形状に密着固定するように配置するには困難が伴う。
【００３２】
そこで、本実施形態では、真空断熱材４Ａと発泡断熱材６とを併用することにより、発泡断熱材６の発泡時の圧力を利用することで真空断熱材４Ａを貯湯タンク２の外周面に密着させることができる。また、発泡断熱剤６を使用することにより、真空断熱材４Ａでは覆いきれない隙間ｓ１〜ｓ３、上部鏡板２ｂ、下部鏡板２ｃの隙間を発泡断熱材６により埋めることができる。これにより、断熱性能の向上を図ることができる。
【００３３】
すなわち、図４（ａ）に示すように、発泡断熱材６を充填する前において、真空断熱材４Ａを貯湯タンク２の外面に巻き付けた場合、貯湯タンク２の外面と真空断熱材４Ａとの間に隙間Ｓが形成される。しかし、図４（ｂ）に示すように、外箱３Ａと真空断熱材４Ａとの間に発泡断熱材６を充填することにより、発泡断熱材６が発泡するときの発泡圧力Ｐａが真空断熱材４Ａを貯湯タンク２に押し付ける方向に作用することで、真空断熱材４Ａが貯湯タンク２の外面に密着する。
【００３４】
このようにして、真空断熱材４Ａの貯湯タンク２に対する密着性を高めることができ、貯湯タンクユニット１Ａにおいて、断熱性能を向上することが可能になる。これにより、高い省エネ性能を有する貯湯タンクユニット１Ａを得ることが可能になる。
【００３５】
図５は、発泡断熱材の充填方法を示し、（ａ）は第１の方法、（ｂ）は第２の方法、（ｃ）は第３の方法である。なお、図５に示す上下方向および前後方向の矢印は、貯湯タンク２の向きを示している。また、図５では、真空断熱材４Ａの図示を省略している。
【００３６】
図５（ａ）に示すように、外箱３Ａの後板３ｃには、発泡断熱材６を充填する際の入口となる充填口３ｃ１，３ｃ２が形成されている。充填口３ｃ１は、外箱３Ａの上部に形成され、充填口３ｃ２は、外箱３Ａの下部に形成されている。
【００３７】
そして、配管カバー３ｓ（図１参照）を取り付ける前の状態において、貯湯タンク２を収容した外箱３Ａを、外箱３Ａの上下が水平方向、かつ、前板３ａ（外箱３Ａの前側）が下向きとなるように寝かせた状態にする。
【００３８】
このように外箱３Ａを寝かせた状態において、外箱３Ａの周囲を発泡管理治具（やとい、ともいう）３０で覆う（図５（ａ）の二点鎖線参照）。発泡管理治具３０は、外箱３Ａの周囲全体を取り囲み、前板３ａ、側板３ｂ，３ｂ、後板３ｃ、上板３ｄ、底板３ｅのすべてを押し付ける板状の治具を備えている。そして、発泡管理治具３０の外側から、ノズル３１を充填口３ｃ１，３ｃ２に挿入し、充填口３ｃ１，３ｃ２から液状の発泡断熱材６を注入する。
【００３９】
これにより、液状の発泡断熱材６が外箱３Ａ内において、まず貯湯タンク２の前側（図示下側）から溜まり始め、貯湯タンク２の後側（図示上側）に向けて上昇する。そして、発泡断熱材６が外箱３Ａ内に満たされると、発泡断熱材６の発泡が開始される。このとき、発泡管理治具３０によって外箱３Ａの外面全体が抑えつけられているので、発泡断熱材６が発泡するときの発泡圧力によって外箱３Ａが膨らむ（変形する）のを防止することができる。そして、発泡断熱材６は、発泡が完了した後に硬化する。
【００４０】
また、図５（ｂ）に示すように、外箱３Ａを傾けた状態で発泡断熱材６を充填してもよい。すなわち、発泡断熱材６を充填する際の入口となる充填口３ｃ２は、外箱３Ａの後板３ｃの下部のみに設けられている。また、発泡断熱材６を充填する際には、貯湯タンク２の上下方向が水平に対して傾斜し、かつ、貯湯タンク２の下部が上部よりも鉛直方向上側に位置するように貯湯タンク２を設置する。さらに、外箱３Ａの前板３ａが下向きとなるように貯湯タンク２を設置する。
【００４１】
ところで、貯湯タンク２内の上側から高温水（熱いお湯）が貯められるので、貯湯タンク２の上部の断熱性が、下部の断熱性よりも高くなることが望ましい。そこで、図５（ｂ）に示す方法によって発泡断熱材６を充填することにより、発泡断熱材６が外箱３Ａ内において、まず貯湯タンク２の上側から溜まり始める。これにより、貯湯タンク２の上側に位置する発泡断熱材６の密度が、貯湯タンク２の下側に位置する発泡断熱材６の密度よりも高くなる。発泡断熱材６の密度が高い方が低い方よりも断熱性能が高いので、貯湯タンク２の上部の断熱性能を向上させることができ、貯湯タンク２内の上部の湯を冷め難くできる。このため、給湯器１（図１参照）において、沸き上げの回数や時間を減らすことができ、高い省エネ性能を有する貯湯タンクユニット１Ａ（図１参照）を得ることが可能になる。
【００４２】
また、図５（ｃ）に示すように、図５（ｂ）の充填口３ｃ２に代えて、充填口３ｃ３にする構成であってもよい。このように、充填口３ｃ３は、貯湯タンク２の上下方向の略中央に設けられている。この場合においても、図５（ｂ）示す方法と同様に、貯湯タンク２の上部の発泡断熱材６の密度を下部よりも高くでき、貯湯タンク２の上部の断熱性能を向上させることができ、貯湯タンク２内の高温水を冷め難くできる。
【００４３】
また、図６に示すように、外箱３Ａの前板３ａに、発泡断熱材６を充填する際の入口となる充填口３ａ１，３ａ２を形成してもよい。充填口３ａ１は、外箱３Ａの上部に形成され、充填口３ａ２は、外箱３Ａの下部に形成されている。そして、配管カバー３ｓ（図１参照）を取り付ける前の状態において、貯湯タンク２を収容した外箱３Ａを、外箱３Ａの上下が水平方向、かつ、後板３ｃ（外箱３Ａの後側）が下向きとなるように寝かせた状態にする。
【００４４】
ところで、貯湯タンクユニット１Ａは、家庭用などでは、屋外など外気（雨）に曝される場所に設置されることが一般的である。また、発泡断熱材６は、水に弱い性質を有するので、水と接触しない構成であることが望ましい。そこで、図６に示すように、発泡断熱材６の充填口３ａ１，３ａ２を前板３ａに形成することにより、発泡断熱材の充填、発泡が完了した後、充填口３ａ１，３ａ２が配管カバー３ｓ（図１参照）によって覆われることになる。したがって、水（雨水）の浸入口となる充填口３ａ１，３ａ２が配管カバー３ｓで覆われることになり、充填口３ａ１，３ａ２に水浸入対策を施さなくても、充填口３ａ１，３ａ２からの水の浸入を防止することができる。よって、貯湯タンクユニット１Ａの構成を簡略化できる。
【００４５】
なお、発泡断熱材６を充填する場合の貯湯タンク２の向きについては、前記した実施形態に限定されるものではなく、例えば、外箱３Ａの底板３ｅに発泡断熱材６の充填口を設け、貯湯タンク２の上部が鉛直方向（重力方向）の下向きとなるようした状態で発泡断熱材６を充填するようにしてもよい。この場合においても、貯湯タンク２の上部における発泡断熱材６の密度を下部よりも高くすることができ、貯湯タンク２の上部の断熱性を向上させることができる。
【００４６】
以上説明したように、第１実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａによれば、貯湯タンク２と、貯湯タンク２を収容する外箱３Ａと、貯湯タンク２の周囲に設けられる真空断熱材４Ａと、真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に充填される発泡断熱材６と、を備えることにより、発泡断熱材６が発泡するときの発泡圧力Ｐａ（図４（ｂ）参照）によって、真空断熱材４Ａが貯湯タンク２に押し付けられることで、真空断熱材４Ａを貯湯タンク２に密着させることができ、断熱性能を向上させることが可能になる。
【００４７】
また、第１実施形態では、発泡断熱材６の密度が、貯湯タンク２の下部よりも上部が高くなるように構成されている（図５（ｂ）および図５（ｃ）参照）。これによれば、貯湯タンク２の上部の断熱性能を向上できるので、貯湯タンク２内の上部に溜まっている高温水を冷め難くできる。
【００４８】
また、第１実施形態では、貯湯タンク２と接続される配管（出湯管１３、給湯管１４、分岐給水管１５、給湯管１７）が収容される配管カバー３ｓを備え、外箱３Ａに発泡断熱材６が充填される際の充填口３ａ１，３ａ２が配管カバー３ｓ側に設けられている。これによれば、充填口３ａ１，３ａ２が配管カバー３ｓにより覆われるので、充填口３ａ１，３ａ２に対して水浸入対策を施さなくても、発泡断熱材６と水との接触を防止することができる。よって、貯湯タンクユニット１Ａの構成を簡略化することができる。
【００４９】
（第２実施形態）
図７は、第２実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
図７に示すように、貯湯タンクユニット１Ｂは、第１実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａの真空断熱材４Ａを貯湯タンク２の外面に設ける構成に替えて外箱３Ａの内面に設ける構成にしたものである。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００５０】
真空断熱材４Ｂは、前板３ａの内面、側板３ｂ，３ｂの内面および後板３ｃの内面に設けられている。また、真空断熱材４Ｂは、例えば、側板３ｂ，３ｂおよび後板３ｃの全面に設けられている。なお、貯湯タンクユニット１Ｂは、前板３ａに真空断熱材４Ｂが重ねて設けられていない非重ね部４ｂを有している。
【００５１】
第２実施形態では、真空断熱材４Ｂと発泡断熱材６とを併用することにより、発泡断熱材６の発泡時の発泡圧力を利用することで、真空断熱材４Ｂを外箱３Ａの内面に密着させることができる。また、貯湯タンク２の周囲には、発泡断熱材６によって隙間を形成することなく充填することができる。これにより、断熱性能を向上させた貯湯タンクユニット１Ｂを得ることができる。
【００５２】
（第３実施形態）
図８は、第３実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
図８に示すように、貯湯タンクユニット１Ｃは、第１実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａの真空断熱材４Ａに代えて、真空断熱材４Ｂとしたものである。なお、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００５３】
貯湯タンクユニット１Ｃは、真空断熱材４Ｂが貯湯タンク２の温度センサ５ａ，５ｂと重ならない略三角形状の非重ね部４ｃを有している。これによれば、貯湯タンク２に対する真空断熱材４Ｂの被覆率を高めることができ、貯湯タンクユニット１Ｃの断熱性能をさらに向上できる。なお、被覆率とは、真空断熱剤４を巻いている所と巻いていない所の割合である。
【００５４】
（第４実施形態）
図９は、第４実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
図９に示すように、貯湯タンクユニット１Ｄは、第１実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａの外箱３Ａに代えて、外箱３Ｂとしたものである。なお、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００５５】
外箱３Ｂは、断面視正八角形状に形成され、前側に位置する前板３ｆ、左右両側に位置する側板３ｇ，３ｇ、後側に位置する後板３ｈ、前板３ｆと側板３ｇ，３ｇとを接続する前傾斜板３ｉ，３ｉ、後板３ｈと側板３ｇ，３ｇとを接続する後傾斜板３ｊ，３ｊを含んで構成されている。
【００５６】
また、貯湯タンク２と前板３ｆとの間には、発泡断熱材６が充填される隙間ｓ１が形成されている。貯湯タンク２と側板３ｇ，３ｇとの間には、発泡断熱材６が充填される隙間ｓ２，ｓ２が形成されている。貯湯タンク２と後板３ｈとの間には、発泡断熱材６が充填される隙間ｓ３が形成されている。貯湯タンク２と前傾斜板３ｉ，３ｉとの間には、発泡断熱材６が充填される隙間ｓ４，ｓ４が形成されている。貯湯タンク２と後傾斜板３ｊ，３ｊとの間には、発泡断熱材６が充填される隙間ｓ５，ｓ５が形成されている。
【００５７】
このように、隙間ｓ１，ｓ２，ｓ３，ｓ４，ｓ５は、貯湯タンク２からの距離がほぼ同じになるように形成されている。これにより、貯湯タンク２の周囲に充填される発泡断熱材６の充填量がほぼ同じになるので、貯湯タンク２に作用する発泡断熱材６の発泡圧力を均一にでき、貯湯タンク２が変形するなどといった不具合が発生するのを防止することができる。
【００５８】
また、図９に示す実施形態では、前傾斜板３ｉ，３ｉを設けることにより、略三角形状の空間Ｒ１，Ｒ１を配管スペースとすることができるので、前方に突出する配管カバー３ｔの出っ張りを短くすることができる。これにより、貯湯タンクユニット１Ｄの奥行寸法Ｌ２を、貯湯タンクユニット１Ａの場合の奥行寸法Ｌ１（図３参照）に比べて短くすることができ、貯湯タンクユニット１Ｄの小型化が可能になる。
【００５９】
（第５実施形態）
図１０は、第５実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
図１０に示すように、貯湯タンクユニット１Ｅは、第４実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ｄの真空断熱材４Ａを貯湯タンク２の外面に設ける構成に替えて真空断熱剤４Ｃを外箱３Ｂの内面に設ける構成にしたものである。なお、第５実施形態において、第４実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。図１０に示す実施形態では、第２実施形態と同様の効果に加えて、第４実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
（第６実施形態）
図１１は、第６実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
図１１に示すように、貯湯タンクユニット１Ｆは、第１実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａの外箱３Ａに代えて、外箱３Ｃとしたものである。なお、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００６１】
外箱３Ｃは、断面視六角形状に形成され、前側に位置する前板３ｆ、左右両側に位置する側板３ｋ，３ｋ、後側に位置する後板３ｃ、前板３ｆと側板３ｋ，３ｋとを接続する前傾斜板３ｉ，３ｉを含んで構成されている。
【００６２】
また、図１０に示す実施形態では、第４実施形態および第５実施形態と同様に、前傾斜板３ｉ，３ｉを設けることにより、略三角形状の空間Ｒ１，Ｒ１を配管スペースとすることができるので、前方に突出する配管カバー３ｔの出っ張りを短くすることができる。これにより、貯湯タンクユニット１Ｄの奥行寸法Ｌ２を、貯湯タンクユニット１Ａの場合の奥行寸法Ｌ１（図３参照）に比べて短くすることができ、貯湯タンクユニット１Ｄの小型化が可能になる。
【００６３】
（第７実施形態）
図１２は、第７実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す断面図である。
図１２に示すように、貯湯タンクユニット１Ｇは、第６実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ｆの真空断熱材４Ａを貯湯タンク２の外面に設ける構成に替えて真空断熱剤４Ｄを外箱３Ｃの内面に設ける構成にしたものである。なお、第７実施形態において、第６実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。第７実施形態では、第６実施形態の効果に加えて、第５実施形態の効果を得ることができる。
【００６４】
本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。例えば、本実施形態（図１参照）では、貯湯タンク２内の湯を給湯に直接に利用する形態を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、貯湯タンク２内の湯を給水管１１からの給水と熱交換することによって給湯するもの（いわゆる直圧給湯式のもの）であってもよい。
【００６５】
また、図示していないが、真空断熱材を、前板３ａ、側板３ｂ，３ｂおよび後板３ｃに加えて、上板３ｄ（図１参照）の内面に追加する構成であってもよい。
【００６６】
また、前記した断面視正八角形状の外箱３Ｂに替えて、貯湯タンク２と同心円状の円形状（円筒形状）の外箱にする構成であってもよい。
【００６７】
また、本発明は、前記した第１実施形態ないし第７実施形態を２ないし３以上を適宜組み合わせて構成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１Ａ、１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ  貯湯タンクユニット
２      貯湯タンク
３Ａ，３Ｂ，３Ｃ  外箱
３ａ    前板
３ｂ    側板
３ｃ    後板
３ｄ    上板
３ｅ    底板
３ａ１，３ａ２  充填口
３ｓ    配管カバー
４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ  真空断熱材
５ａ，５ｂ  温度センサ
６      発泡断熱材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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