(57)【要約】【課題】横搬送方式の転写装置についてトナーによるシートの汚れを抑制する。【解決手段】転写装置１０は、感光体ドラム３１に接触してニップ部Ｎを形成するように設けられ、ニップ部Ｎにおいてシート４を水平方向に沿った横方向に搬送する転写ローラー１５と、シート４の表側面に対向して配置された第１ガイド部材１６と、シート４の裏側面に対向して配置された第２ガイド部材１７と、第１ガイド部材１６におけるニップ部Ｎ側の端部に回転自在に支持され、シート４の表側面に接触する押さえローラー４０とを備えている。押さえローラー４０と第２ガイド部材１７との間は、シート４によって閉塞される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムに接触してニップ部を形成するように設けられ、該ニップ部においてシートを水平方向に沿った横方向に搬送しながら上記感光体ドラムの外周面に形成されているトナー像を上記シートに転写する転写ローラーと、
上記シートにおける上記トナー像が転写される側である表側面に対向して配置され、上記シートを上記ニップ部へ案内する第１ガイド部材と、
上記シートにおける上記表側面とは反対の裏側面に対向して配置され、上記シートを上記ニップ部へ案内する第２ガイド部材と、
上記第１ガイド部材における上記ニップ部側の端部に回転自在に支持され、上記シートの表側面に接触する押さえローラーとを備え、
上記押さえローラーと上記第２ガイド部材との間は、上記シートによって閉塞されるように構成されている、転写装置。
【請求項２】
請求項１に記載の転写装置において、
上記第１ガイド部材には、上記押さえローラーの外周面を清掃するクリーニング部が設けられている、転写装置。
【請求項３】
請求項１の転写装置において、
上記押さえローラーの外周面は、絶縁性材料によって構成されている、転写装置。
【請求項４】
請求項１の転写装置において、
上記第１ガイド部材は、導電性材料によって構成されている、転写装置。
【請求項５】
感光体ドラムと、
上記感光体ドラムに接触してニップ部を形成するように設けられ、該ニップ部においてシートを水平方向に沿った横方向に搬送しながら上記感光体ドラムの外周面に形成されているトナー像を上記シートに転写する転写ローラーと、
上記シートにおける上記トナー像が転写される側である表側面に対向して配置され、上記シートを上記ニップ部へ案内する第１ガイド部材と、
上記シートにおける上記表側面とは反対の裏側面に対向して配置され、上記シートを上記ニップ部へ案内する第２ガイド部材と、
上記第１ガイド部材におけるニップ部側の端部に回転自在に支持され、上記シートの表側面に接触する押さえローラーとを備え、
上記押さえローラーと上記第２ガイド部材との間は、上記シートによって閉塞されるように構成されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばレーザープリンターや複合機等の画像形成装置は、感光体ドラムに形成されたトナー像を用紙等のシートに転写する転写装置を備えている。転写装置は、一般に、感光体ドラムに接触してニップ部を形成する転写ローラーを有し、ニップ部においてシートの裏面からトナーの極性とは逆極性のバイアス電圧を印加する。そのことにより、トナー像を感光体ドラムからシートの印字面へ引き寄せて転写を行う。
【０００３】
特許文献１には、転写ローラーと感光体ドラムとによって形成されるニップ部において、用紙を上下方向に搬送する方式（以下、縦搬送方式と称する）の転写装置が記載されている。この転写装置は、ニップ部へ向かって上方へ用紙を案内する用紙ガイドを備えている。用紙ガイドは、互いに対向する用紙表面側部材及び用紙裏面側部材を有している。
【０００４】
さらに、上記転写装置は、用紙表面側部材に下端部が固定されて上端部が用紙裏面側部材に接触するポリエステルフィルムからなる可撓性シートを有し、可撓性シートと用紙裏面側部材との間を用紙が通過するようになっている。そのことにより、感光体ドラムから飛散するトナーを可撓性シートにより遮蔽して、用紙表面がトナーによって汚れるのを抑制しようとしている。
【０００５】
ここで、ニップ部において水平方向に沿った横方向に用紙等のシートを搬送する方式（以下、横搬送方式と称する）の転写装置も一般に知られている。横搬送方式の転写装置は、装置内の省スペース化が容易であるため、装置を小型化にする観点では、縦搬送方式よりも横搬送方式であることが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２１１７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、上記特許文献１に記載されている縦搬送方式の構成を横搬送方式の転写装置に適用することが考えられる。ところで、上記特許文献１の転写装置には、可撓性シートと用紙表面側部材との隙間が、トナーを捕集する凹状のトナー捕集部になっている。この特許文献１構成をそのまま横搬送方式に適用すると、トナー捕集部が側方に開放されるように配置されることとなるので、トナー捕集部に入り込んだトナーは、例えば感光体ドラムの回転等により生じた風によって巻き上げられ易くなる。よって、用紙が巻き上げられたトナーによって汚れてしまう虞がある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、横搬送方式の転写装置について、トナーによるシートの汚れを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る転写装置は、感光体ドラムに接触してニップ部を形成するように設けられ、該ニップ部においてシートを水平方向に沿った横方向に搬送しながら上記感光体ドラムの外周面に形成されているトナー像を上記シートに転写する転写ローラーと、上記シートにおける上記トナー像が転写される側である表側面に対向して配置され、上記シートを上記ニップ部へ案内する第１ガイド部材と、上記シートにおける上記表側面とは反対の裏側面に対向して配置され、上記シートを上記ニップ部へ案内する第２ガイド部材と、上記第１ガイド部材における上記ニップ部側の端部に回転自在に支持され、上記シートの表側面に接触する押さえローラーとを備えている。そして、転写装置は、上記押さえローラーと上記第２ガイド部材との間は、上記シートによって閉塞されるように構成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、横搬送方式の転写装置について、トナーによるシートの汚れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本実施形態における画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図２は、転写装置の概略構成を示す側面図である。
【図３】図３は、押さえローラーの外観を示す斜視図である。
【図４】図４は、押さえローラーの近傍を拡大して示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１３】
図１は、画像形成装置１の概略構造を示す断面図である。画像形成装置１は、例えばプリンターであって、図１に示すように、転写装置１０と、定着部１１と、光走査部１２と、画像形成部１３とを備えている。
【００１４】
画像形成装置１の本体２の内部下方には、給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、その内部に印刷前のシートとしての用紙４を積載して収容している。給紙カセット３の側方には、第１用紙搬送部２１が設けられている。第１用紙搬送部２１は、給紙カセット３から送り出された用紙を受け取り、その用紙を上方へ搬送する。
【００１５】
給紙カセット３の右側方には、手差し給紙部５が設けられている。手差し給紙部５の左方には第２用紙搬送部２２が設けられている。第２用紙搬送部２２は、手差し給紙部５から送り出された用紙、又は第１用紙搬送部２１から搬送された用紙を側方の画像形成部１３へ搬送する。第２用紙搬送部２２には、用紙４を所定のタイミングで画像形成部１３へ送るためのレジストローラー２６が設けられている。
【００１６】
光走査部１２は、第２用紙搬送部２２の上方に配置され、レーザーダイオード等の光源（図示省略）と、光源の光を反射するポリゴンミラー（図示省略）とを有している。そして、画像形成装置１が受信した画像データに基づいてレーザー光を画像形成部１３へ照射するように構成されている。
【００１７】
画像形成部１３は、感光体である感光体ドラム３１と、感光体ドラム３１の周囲にそれぞれ配置された帯電器３２、現像装置３３及びクリーニング装置３４とを備えている。
【００１８】
感光体ドラム３１は、不図示の駆動モーターによって回転駆動される。帯電器３２は、不図示の帯電バイアス電源から印加される帯電バイアスによって感光体ドラム３１の外周面を所定の電位に均一に帯電させる。そして、感光体ドラム３１は、光走査部１２から出射された光が書き込まれることによって静電潜像が形成されるようになっている。
【００１９】
現像装置３３は、トナーを収容すると共に感光体ドラム３１に接触して回転する現像ローラー３５を有している。現像装置３３は、現像ローラー３５により感光体ドラム３１の静電潜像にトナーを付着させる。そうして、感光体ドラム３１の静電潜像を現像し、トナー像として可視化する。クリーニング装置３４は、トナー像が感光体ドラム３１から用紙に転写された後に、感光体ドラム３１の外周面を清掃して、その外周面から残留トナーや異物を除去する。
【００２０】
ここで、図２は、転写装置の概略構成を拡大して示している。転写装置１０は、画像形成部１３の下方に配置されており、図２に示すように、転写ローラー１５と、第１ガイド部材１６と、第２ガイド部材１７とを備えている。
【００２１】
転写ローラー１５は、感光体ドラム３１に接触してニップ部Ｎを形成するように設けられている。転写ローラー１５は、ニップ部Ｎにおいて用紙４を水平方向に沿った横方向に搬送しながら感光体ドラム３１の外周面に形成されているトナー像を用紙４に転写する。
【００２２】
第１ガイド部材１６は、用紙４におけるトナー像が転写される側である表側面に対向して配置され、用紙４をニップ部Ｎへ案内する。第１ガイド部材１６は、用紙４に接触する下面が凹面状に湾曲している。第１ガイド部材１６は、例えば金属等の導電性材料によって構成されている。
【００２３】
一方、第２ガイド部材１７は、用紙４における表側面とは反対の裏側面に対向して配置され、用紙４をニップ部Ｎへ案内する。第２ガイド部材１７は、第１ガイド部材１６におけるニップ部Ｎ側の端部に対向して配置されている。
【００２４】
また、転写装置１０は、第１ガイド部材１６に対向して配置された搬送板１８を有している。搬送板１８におけるニップ部Ｎ側の端部は、第２ガイド部材１７に当接している。第１ガイド部材１６、第２ガイド部材１７及び搬送板１８は、ニップ部Ｎとレジストローラー２６との間に配置されている。
【００２５】
定着部１１は、画像形成部１３の側方に設けられている。画像形成部１３と定着部１１との間には、トナー像が転写された用紙４を定着部１１へ搬送する第３用紙搬送部２３が形成されている。定着部１１は、各々回転する定着ローラー２７と加圧ローラー２８とを有し、定着ローラー２７及び加圧ローラー２８によって用紙４を加熱及び加圧することにより、トナー像を用紙４に定着させる。
【００２６】
本体２の上部には、トナー像が定着された用紙４が排出される用紙排出部２９が形成されている。定着部１１と用紙排出部２９との間には、第４用紙搬送部２４が形成されている。また、定着部１１の上方には、画像形成装置１における画像形成プロセスを制御する制御部３０が設けられている。
【００２７】
このように、画像形成装置１では、画像データに基づいて光走査部１２が感光体ドラム３１を光走査することにより、感光体ドラム３１に静電潜像が形成される。その後、感光体ドラム３１の静電潜像は現像装置によりトナー像として現像される。次いで、感光体ドラム３１のトナー像は、転写装置１０によって第１用紙搬送部２１から搬送された用紙４に転写される。その後、定着部１１でトナー像が定着された用紙４は、用紙排出部２９へ排出される。
【００２８】
そして、転写装置１０は、第１ガイド部材１６におけるニップ部Ｎ側の端部に回転自在に支持されて、用紙４の表側面に接触する押さえローラー４０を備えている。
【００２９】
ここで、図３は押さえローラー４０の外観を示している。押さえローラー４０の外周面は、絶縁性材料によって構成されている。すなわち、図３に示すように、押さえローラー４０は、用紙４を押さえる外周面を有すると共に例えばゴム材料等の絶縁性材料によって形成されたローラー本体４０ａと、ローラー本体４０ａの回転軸としての軸部４０ｂとを有している。軸部４０ｂの両端は、第１ガイド部材１６に支持されている。また、押さえローラー４０は、第１ガイド部材１６の幅方向（用紙幅方向）の全体に亘って延びている。
【００３０】
図４は、押さえローラー４０の近傍を拡大して示している。図４に示すように、押さえローラー４０が用紙４を第２ガイド部材１７側へ押さえることによって、押さえローラー４０と第２ガイド部材１７との間は、用紙４によって閉塞されている。したがって、押さえローラー４０及び第１ガイド部材１６と、第２ガイド部材１７との間へのトナーの侵入が好適に抑制される。
【００３１】
さらに、転写装置１０は、第１ガイド部材１６に設けられて押さえローラー４０の外周面を清掃するクリーニング部４１を有している。クリーニング部４１は、基端部が第１ガイド部材１６に固定される一方、先端部が押さえローラー４０の外周面に摺接するブレードによって構成されている。すなわち、クリーニング部４１は、ブレードの先端が押さえローラー４０の外周面に摺接することによって、その外周面に付着したトナー等の異物を当該外周面から除去する。
【００３２】
また、図４に示すように、押さえローラー４０と第１ガイド部材１６との間には、隙間４２が設けられており、第１ガイド部材１６が押さえローラー４０の回転を阻害しないようになっている。そして、この隙間４２は、クリーニング部４１によって覆われている。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態では、用紙４を第２ガイド部材１７側へ押さえる押さえローラー４０を第１ガイド部材１６の端部に設けることにより、押さえローラー４０と第２ガイド部材１７との間が用紙４によって閉塞されるようにした。よって、現像ローラー３５及び感光体ドラム３１から飛散したトナーが、押さえローラー４０及び第１ガイド部材１６と、第２ガイド部材１７との間へ侵入するのを抑制できるので、横搬送方式の転写装置１０についてトナーによる用紙４の汚れを好適に抑制することができる。
【００３４】
さらに、回転する押さえローラー４０によって用紙４を押さえる構成としたので、板状のものにより用紙４を押さえる場合に比べて、用紙４に加わる摩擦抵抗を低くして、用紙４の搬送負荷を低減することができる。特に、用紙４の厚みが比較的大きい場合に、本実施形態の構成はより一層好適である。
【００３５】
また、押さえローラー４０の外周面を絶縁性材料によって構成したので、用紙４における静電力の発生を抑制できる。さらにまた、第１ガイド部材１６を導電性材料によって構成したので、第１ガイド部材１６と用紙４との摩擦によって生じた静電気によるトナーの飛散を防止することができる。よって、用紙４に形成される画像の乱れを抑制できる。
【００３６】
さらに、押さえローラー４０の外周面を清掃するクリーニング部４１を第１ガイド部材１６に設けるようにしたので、押さえローラー４０に付着したトナーによる用紙４の汚れを抑制できる。
【００３７】
しかも、押さえローラー４０と第１ガイド部材１６との間に設けられている隙間４２を、クリーニング部４１によって覆うようにしたので、トナーが隙間４２から第１ガイド部材１６と第２ガイド部材１７との間へ侵入するのを抑制できる。
【００３８】
尚、上記実施形態では、プリンターを画像形成装置の一例として説明したが、これに限らず、例えば複写機、スキャナ装置、又は複合機等の他の画像形成装置としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上説明したように、本発明は、転写装置及び画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００４０】
１      画像形成装置
４      用紙（シート）
１０    転写装置
１５    転写ローラー
１６    第１ガイド部材
１７    第２ガイド部材
３１    感光体ドラム
４０    押さえローラー
４１    クリーニング部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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