(57)【要約】【課題】トルクコンバータのエンジンに対する組み付け性の向上、及び、トルクコンバータのエンジンに対する位置決め精度低下の防止できるトルクコンバータのフロントカバーを提供する。【解決手段】一枚の金属板をプレス成形することで形成されたトルクコンバータ１のフロントカバー２であって、カバー本体２ａと、カバー本体２ａの軸心から軸方向に突出した中空凸部２ｂと、中空凸部２ｂの先端部から外径側に突出したフランジ部２ｃとを一体に有する構成とした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一枚の金属板をプレス成形することで形成されたトルクコンバータのフロントカバーであって、
カバー本体と、前記カバー本体の軸心から軸方向に突出した中空凸部と、前記中空凸部の先端部から外径側に突出したフランジ部とを一体に有するトルクコンバータのフロントカバー。
【請求項２】
一枚の金属板からトルクコンバータのフロントカバーをプレス成形するための方法であって、
カバー本体、及び、カバー本体の軸心から軸方向に突出した中空凸部を一体に有するカバー原形体をプレス成形する工程と、
前記カバー原形体の中空凸部の外周面のうち、先端部を除く領域を外径から押圧すると共に、前記中空凸部の先端部を軸方向に押圧することにより、前記中空凸部の先端部を外径側に突出させてフランジ部を形成する工程とを有するトルクコンバータのフロントカバーの成形方法。
【請求項３】
前記中空凸部の先端部をプレスする押圧部が、軸心側を徐々に前記中空凸部側に突出させた凸面を有する請求項２記載のトルクコンバータのフロントカバーの成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用トルクコンバータのフロントカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トルクコンバータは、カバー、ポンプインペラ、タービンライナ及びステータから構成されており、例えば、自動車用エンジン（以下、エンジン）とトランスミッション（以下、ミッション）との間に配置され、トルクを変換する装置として広く用いられている。トルクコンバータのカバーは、エンジン側を被覆するフロントカバーとミッション側を被覆するリアカバーとからなり、各カバーを接合することにより、気密室を形成している。特にフロントカバーには、トルクコンバータをエンジンのドライブプレートに取り付ける際の位置決め、ひいては、エンジンとミッションとの位置決めのためのセンターピースとしての凸部が設けられている。
【０００３】
下記特許文献１のトルクコンバータのフロントカバー（以下、フロントカバー）は、カバー本体とセンターピースとを予め別体に形成し、これらを溶接で固着している。この場合、センターピースをカバー本体の軸心に正確に位置決めした状態で溶接する作業が必要となるため、作業工数の増加や、製造コストが増大するという問題がある。
【０００４】
一方、下記特許文献２には、一枚の金属板をプレス成形することにより、カバー本体とセンターピースとを一体に成形したフロントカバーが示されている。これにより、カバー本体とセンターピースとを固着する工程が不要となり、製造コストの低減が図られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２９６７１１号公報
【特許文献２】特開平１１−１９７７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図６に示すように、トルクコンバータ１００をミッション１０１に組み付けるとき、フロントカバー１０３のセンターピース１０２を吊り下げ保持して、トルクコンバータ１００をミッション１０１に対して上方から降下させる場合がある。しかし、上記特許文献２のフロントカバー１０３のセンターピース１０２は、外周面１０４が円筒形状であるため、治具１０５とセンターピース１０２との摩擦力のみでトルクコンバータ１００の自重を支持することになる。このため、トルクコンバータ１００を安定した状態で吊り下げ保持することが難しく、作業性が悪い。特に、上記特許文献２のフロントカバーは、一枚の金属板をプレス成形で形成されているため、センターピース１０２の内部は中空である。そのため、フロントカバー１０３のセンターピース１０２を外周から強い力で押圧すると、中空のセンターピース１０２が変形する恐れがある。センターピース１０２の外周面は、トルクコンバータ１００のエンジン（図示省略）に対する位置決めの基準面として機能するため、センターピース１０２の外周面が変形すると、トルクコンバータ１００のエンジンに対する位置決め精度が低下してしまう。
【０００７】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、トルクコンバータのミッションに対する組み付け性を向上させると共に、トルクコンバータのエンジンに対する位置決め精度低下を防止できるフロントカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明のトルクコンバータのフロントカバーは、一枚の金属板をプレス成形することで形成されたトルクコンバータのフロントカバーであって、カバー本体と、カバー本体の軸心から軸方向に突出した中空凸部と、中空凸部の先端部から外径側に突出したフランジ部とを一体に有していることを特徴とする。
【０００９】
上記のように、フロントカバーの中空凸部の先端部から外径側に突出したフランジ部を一体に成形することにより、フランジ部の下方側を治具等で引っ掛けてフロントカバーを吊り下げ保持することができる。これにより、上記特許文献２のようにセンターピースが円筒状である場合と比べて、トルクコンバータの吊り下げ保持が容易化されるため、トルクコンバータをミッションに組み付ける際の作業性が高められる。また、中空凸部（センターピース）に余分な保持力を加えことなくフロントカバーを吊り下げ保持することができるため、中空凸部の変形を防止して、エンジンに対する位置決め精度の低下を防止することができる。
【００１０】
上記のトルクコンバータのフロントカバーは、カバー本体、及び、カバー本体の軸心から軸方向に突出した中空凸部を一体に有するカバー原形体をプレス成形する工程と、前記カバー原形体の中空凸部の外周面のうち、先端部を除く領域を外径から押圧すると共に、前記中空凸部の先端部を軸方向に押圧することにより、前記中空凸部の先端部を外径側に突出させてフランジ部を形成する工程とを有する成形方法によって成形することができる。このように、中空凸部をプレス成形で形成することで、フロントカバーの製造コストを低減できる。
【００１１】
上記の成形方法において、中空凸部の先端部をプレスする押圧部を、軸心側を徐々に前記中空凸部側に突出させた凸面を有する構成としてもよい。これにより、中空凸部の先端部を押圧部でプレスしたとき、まず、押圧部の凸面の頂部が、中空凸部の先端部の軸心を押圧する。その後、押圧が進むに従って、凸面による押圧領域が、中空凸部の先端部の軸心から外径側に向けて広がっていく。これにより、中空凸部の先端部において軸心から外径側に向けた材料の流動が促され、フランジ部を形成しやすくなる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明のフロントカバーによれば、中空凸部の先端部にフランジ部を設けることで、トルクコンバータのミッションに対する組み付け性の向上が図られると共に、トルクコンバータのエンジンに対する位置決め精度低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るトルクコンバータのフロントカバーの断面図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、上記フロントカバーの成形手順を示すプレス金型の断面図である。
【図３】図２（ｃ）の拡大図である。
【図４】上記プレス金型に設けられたスライドの斜視図である。
【図５】上記フロントカバーを用いたトルクコンバータをミッションに組み付ける様子を示す断面図である。
【図６】従来のフロントカバーを用いたトルクコンバータをミッションに組み付ける様子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に、本発明の一実施形態に係るトルクコンバータのフロントカバー２を示す。フロントカバー２は、一枚の金属板にプレス成形を施すことにより形成されたものであり、トルクコンバータのリアカバー（図示省略）とで気密室を構成する。フロントカバー２は、カバー本体２ａと、カバー本体２ａの軸心（トルクコンバータの回転中心）から軸方向に突出した中空凸部２ｂとを一体に有する。カバー本体２ａは、略円盤状の円盤部２ａ１と、円盤部２ａ１の外径端からリア側（ミッション側、図中下側）に延びる略円筒状の円筒部２ａ２とを有する。中空凸部２ｂは、カバー本体２ａの円盤部２ａ１の軸心からフロント側（エンジン側、図中上側）に突出している。中空凸部２ｂの先端部（図中上端部）には、外径側に突出したフランジ部２ｃが設けられる。フランジ部２ｃの外周面は、切削加工により円筒面状に仕上げられている。中空凸部２ｂの上面の軸心には、リア側に凹んだ凹部２ｄが設けられる。
【００１５】
次に、上記フロントカバーの成形方法を図２〜４に基づいて説明する。
【００１６】
先ず、一枚の平板状の金属板にプレス成形を施すことにより、カバー原形体２’（図２参照）を形成する。具体的には、一枚の金属板に対し複数回に分けて絞り加工を施すことにより、円盤部２ａ１及び円筒部２ａ２を有するカバー本体２ａと、カバー本体２ａの軸心からフロント側に突出した有蓋円筒状の中空凸部２ｂとを一体に有するカバー原形体２’が成形される。
【００１７】
次に、カバー原形体２’を図２に示すプレス金型に搬入し、中空凸部２ｂの先端部にフランジ部２ｃを成形する。このプレス金型は、図２（ａ）に示されるように、鉛直方向に昇降駆動される上型３と、固定型としての下型４と、上型３と下型４と間に設けられた複数のスライド５とを備えている。
【００１８】
上型３の軸心には、押圧部３ａが設けられる。押圧部３ａは、軸心側を徐々に下方に突出させた凸面３ｂを有する。図示例では、凸面３ｂが、下に凸の球面状とされる。上型３の外周部には、スライド５を内径側にスライドさせるカム面３ｃが設けられる。図示例では、カム面３ｃが、外径側へ向けて下方に降下した傾斜面（テーパ面）で構成される。
【００１９】
下型４の上面は、カバー原形体２’のリア側の面（図中下面）とほぼ同形状を成す。下型４の上面にカバー原形体２’を載置すると共に、下型４の外周面をカバー原形体２’の円筒部２ａ２の内周面に嵌合させることで、カバー原形体２’が金型内で位置決めされる。この状態で、中空凸部２ｂの内部、特に上面２ｂ１の下方部分（スライド５で押圧させる部分よりも上方領域）は中空とされる。
【００２０】
複数のスライド５は、それぞれカバー原形体２’の中空凸部２ｂに外径から接近離反可能な方向にスライド可能とされ、図示例では、カバー原形体２’の半径方向にスライド可能とされる。本実施形態では、図４に示すように、円周方向に３等分され、平面視で略扇形を成した３個のスライド５が設けられる（図４では２個のスライド５のみを示している）。各スライド５の内周面には、円筒状の押圧面５ａが設けられる。押圧面５ａは、中空凸部２ｂの外周面２ｂ２のうち、先端部を除く軸方向領域を押圧可能な位置に設けられる。各スライド５には、上型３のカム面３ｃにより駆動されるカム面５ｂが設けられる。図示例のカム面５ｂは、外径側へ向けて下向きに傾斜した傾斜面（テーパ面）で構成される。スライド５のカム面５ｂ及び上型３のカム面３ｃの傾斜角度は一致している。
【００２１】
カバー原形体２’を下型４にセットした後、上型３を降下させる。この上型３の降下動作に伴って、図２（ｂ）に示すように、上型３のカム面３ｃがスライド５に設けられたカム面５ｂを押圧し、スライド５が内径側へ移動する。
【００２２】
さらに上型３を降下させると、図２（ｃ）に示すように、上型３の押圧部３ａにより中空凸部２ｂの上面２ｂ１が上方から押圧される。これにより、中空凸部２ｂの外周面２ｂ２が外径側に膨らむ。これと共に、スライド５の押圧面５ａにより、中空凸部２ｂの外周面２ｂ２のうち、先端部を除く領域が外径から押圧される。これにより、外周面２ｂ２の先端部を相対的に外径側に突出させ、フランジ部２ｃが形成される（図３参照）。以上により、カバー部材２ａ、中空凸部２ｂ、及びフランジ部２ｃを一体に有するフロントカバー２が成形される。
【００２３】
尚、上型３による中空凸部２ｂの上面２ｂ１の押圧と、スライド５による中空凸部２ｂの外周面２ｂ２の押圧とは、上記のように双方を積極的に行うものに限らず、何れか一方の押圧を消極的なものとしてもよい。例えば、スライド５を、中空凸部２ｂの外周面２ｂ２に押圧せずに接触させた状態で停止させ、この状態で上型３により中空凸部２ｂを上方から押圧変形させてもよい。この場合、中空凸部２ｂの外周面２ｂ２の先端部を除く領域がスライド５で保持（消極的に押圧）され、それよりも上方の領域が相対的に外径向きに突出してフランジ部２ｃが形成される。あるいは、これとは逆に、上型３を、中空凸部２ｂの上面２ｂ１に押圧せずに接触させた状態で停止させ、この状態でスライド５により中空凸部２ｂの外周面２ｂ２の先端部を除く領域を押圧変形させてもよい。この場合、中空凸部２ｂの上面２ｂ１が上型３で保持（消極的に押圧）され、中空凸部２ｂの外周面２ｂ２の先端部を除く領域の外径向きに突出してフランジ部２ｃが形成される。
【００２４】
また、本実施形態では、押圧部３ａに設けられた球面状の凸面３ｂで、中空凸部２ｂの上面２ｂ１を上方から押圧する。これにより、まず、凸面３ｂの頂部が中空凸部２ｂの上面２ｂ１の軸心を押圧し、その後、上型３の降下に伴って、押圧領域が外径側に広がっていく。従って、中空凸部２ｂの上面２ｂ１の外径側への材料の流動が促され、フランジ部２ｃが形成されやすくなる。こうして中空凸部２ｂの上面２ｂ１を凸面３ｂで押圧することで、上面２ｂ１の軸心に凹部２ｄが形成される。
【００２５】
その後、上型３を上昇させ、上型３の押圧部３ａを中空凸部２ｂの上面２ｂ１から離反させると共に、スライド５を中空凸部２ｂの外周面２ｂ２から離反させ、下型４からフロントカバー２を搬出する。その後、フロントカバー２の中空凸部２ｂの先端に設けられたフランジ部２ｃの外周面に切削加工を施す。これにより、フランジ部２ｃの外周面が、高精度な円筒面状に加工される。以上により、フロントカバー２が完成する。
【００２６】
上記のフロントカバー２は、トルクコンバータ組立工程に搬送され、トルクコンバータ１に組み込まれる。トルクコンバータ組立工程で組み立てられたトルクコンバータ１は、図５に示すようにミッション６に組み付けられる。具体的に、トルクコンバータ１は、軸方向リア側を下向きにした状態で治具７により吊り下げ保持し、ミッション６に対して上方から組み付けられる。このとき、トルクコンバータ１は、フロントカバー２の中空凸部２ｂの先端に設けられたフランジ部２ｃの下方から治具７を引っ掛けることで、吊り下げ保持される。これにより、トルクコンバータ１の落下を確実に防止できるため、トルクコンバータ１のミッション６への組付作業性が高められる。また、フランジ部２ｃに治具７を引っ掛けることで、中空凸部２ｂを外径から強く押圧する必要がないため、中空凸部２ｂの変形、特に、切削により高精度に加工したフランジ部２ｃの外周面の変形を防止できる。
【００２７】
その後、トルクコンバータ１のフロント側に、エンジン（図示省略）が組み付けられる。このとき、トルクコンバータ１のフロントカバー２のフランジ部２ｃの外周面を、エンジン側に設けられた位置決め穴に嵌合させることにより、両者の芯出しが行われる。このとき、フランジ部２ｃの外周面が高精度な円筒面状を成していることで、トルクコンバータ１とエンジンの回転軸（ドライブプレート）との芯出しが高精度に行われる。この状態で、フロントカバー２とエンジンの回転軸とがボルト固定され、トルクコンバータ１とエンジンとの組み付けが完了する。
【符号の説明】
【００２８】
１     トルクコンバータ
２     フロントカバー
２’   カバー原形体
２ａ   カバー本体
２ｂ   中空凸部
２ｃ   フランジ部
２ｄ   凹部
３     上型
３ｂ   凸面
４     下型
５     スライド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015010671.tif 000007
【図６】
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