(57)【要約】【課題】攪拌装置を備えた消化槽において、攪拌装置の消費電力を効果的に低減させる。【解決手段】消化槽本体に投入された被処理物を、攪拌装置の回転により攪拌しながら発酵処理する消化槽の運転方法であって、発酵処理によるガス発生量の基準値Ａを設定する基準値設定工程と、ガス発生量を基準値Ａと比較し、ガス発生量が基準値Ａ以上の場合は攪拌装置の回転数を下げる回転数制御工程とを実行する。【選択図】図２
2015217364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消化槽本体に投入された被処理物を、攪拌装置の回転により攪拌しながら発酵処理する消化槽の運転方法であって、
前記発酵処理によるガス発生量の基準値を設定する基準値設定工程と、
前記ガス発生量を前記基準値と比較し、前記ガス発生量が前記基準値以上の場合は前記攪拌装置の回転数を下げる回転数制御工程と、
を備えることを特徴とする消化槽の運転方法。
【請求項２】
前記回転数制御工程において、前記ガス発生量が前記基準値未満の場合は前記攪拌装置の回転数を上げる請求項１に記載の消化槽の運転方法。
【請求項３】
前記攪拌装置の回転数は複数段階に設定可能であり、前記回転数制御工程では当該回転数を１段階ずつ変化させる請求項１または２に記載の消化槽の運転方法。
【請求項４】
前記回転数制御工程において、前記ガス発生量が前記基準値以上の場合に、最終的に前記攪拌装置の回転を停止させる請求項１ないし３のいずれか１項に記載の消化槽の運転方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の消化槽の運転方法における前記回転数制御工程を実行する制御装置を備えた消化槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被処理物（下水汚泥、食品廃棄物等の有機性廃棄物）を発酵処理するための消化槽の運転方法および消化槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
被処理物（下水汚泥、食品廃棄物等の有機性廃棄物）の発酵処理を行う消化槽においては、発酵を促進するために、一般的に槽内で被処理物の攪拌が行われる。例えば、特許文献１に記載の消化槽では、消化槽内のガスを吸引して消化槽の下部からガスを噴出させる攪拌ブロア（攪拌装置）を設けることにより、槽内の被処理物を攪拌するよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６２−１７４７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような消化槽においては、被処理物の投入タイミングや投入量等の種々の要因により、被処理物を攪拌すべき程度は変化する。このため、攪拌装置を常時同じ条件で作動させると、それほど攪拌する必要がないときには過剰な攪拌を行うことになり、無駄に電力を消費してしまう。
【０００５】
そこで、特許文献１の消化槽では、２台設けられた攪拌ブロアのうち、一方の攪拌ブロを、処理負荷が増大する被処理物の投入直後の一定期間のみ作動させることで、電力の消費を抑えている。しかしながら、このような攪拌ブロアの制御方法によれば、少なくとも１台の攪拌ブロアは常時作動していることになり、消費電力の低減には限界があった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、攪拌装置を備えた消化槽において、攪拌装置の消費電力を効果的に低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、消化槽本体に投入された被処理物を、攪拌装置の回転により攪拌しながら発酵処理する消化槽の運転方法であって、前記発酵処理によるガス発生量の基準値を設定する基準値設定工程と、前記ガス発生量を前記基準値と比較し、前記ガス発生量が前記基準値以上の場合は前記攪拌装置の回転数を下げる回転数制御工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
被処理物の発酵処理によるガス発生量が基準値以上である場合には、十分な攪拌が行われていると考えられ、攪拌装置の回転数を下げても直ちに支障が生ずることはない。そこで、本発明では、ガス発生量が基準値以上の場合に、攪拌装置の回転数を下げることにより、消費電力の低減を図っている。この方法によれば、ガス発生量が基準値以上となっている限りは、回転数を下げ続けることが可能となるので、攪拌装置の消費電力を効果的に低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明にかかる消化槽の実施形態を模式的に示す縦断面図である。
【図２】攪拌装置の回転数制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明にかかる消化槽の実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１に示す消化槽１００は、被処理物としての汚泥（下水汚泥、食品廃棄物等の有機性廃棄物）を嫌気性発酵処理するものであり、主に、汚泥が投入される消化槽本体１と、汚泥を攪拌する攪拌装置２と、汚泥を加温する加温装置３と、消化槽本体１の底面に堆積した汚泥を排出するための汚泥排出装置４と、攪拌装置２の回転数を制御する制御装置５と、を具備して構成される。
【００１１】
（消化槽本体）
消化槽本体１は、汚泥を嫌気性発酵処理するための槽であり、本実施形態では縦型円筒形状としている。ただし、消化槽本体１の形状はこれに限られるものではない。また、消化槽本体１は、加工が容易な鋼板製となっており、消化槽本体１をコンクリート製とする場合と比べて、製作期間を短縮することができ、且つ製作費用を抑えることができるものとなっている。ただし、消化槽本体１をコンクリート製とすることも可能である。
【００１２】
消化槽本体１に投入された汚泥は、加温装置３により加温されるとともに、攪拌装置２により攪拌される。嫌気性発酵により発生した消化ガスは、消化槽本体１の頂部に接続されたガス排出管１１から排出される。ガス排出管１１には、消化ガスの発生量を計測するためのガス量計測器１２が設けられており、ガス発生量に関する情報がガス量計測器１２から制御装置５に送られる。なお、嫌気性発酵により発生する消化ガスは、例えばメタンが約６０容量％、二酸化炭素が約４０容量％のガス（バイオガス）である。
【００１３】
（攪拌装置）
消化槽本体１に取り付けられた攪拌装置２は、消化槽本体１に投入された汚泥を攪拌するためのものである。攪拌装置２は、平面視において消化槽本体１の中央に設けられており、シャフト２ａと、シャフト２ａに２段配置されたインペラ２ｂとを有する。シャフト２ａの上端部は、消化槽本体１の外部に設けられたモータ２１に連結されている。なお、攪拌装置２を平面視において消化槽本体１の中央から偏心させて設けてもよいし、インペラ２ｂは２段配置に限定されず、１段でも３段以上であってもよい。
【００１４】
攪拌装置２を図１の符号ｆ１の方向に回転させることで、符号ｆ２で示すように、消化槽本体１の中央部では上から下への流れ、消化槽本体１の周縁部では下から上への流れとなる攪拌流が形成される。なお、攪拌装置２の回転方向はこれに限定されず、攪拌装置２を符号ｆ１の反対向きに回転させて、符号ｆ２の反対向きの攪拌流を形成してもよいし、攪拌装置２の回転方向およびこれに伴う攪拌流の流れを変化させるようにしてもよい。
【００１５】
なお、本実施形態では、攪拌装置２をインペラ２ｂで汚泥を攪拌する機械式攪拌装置としているが、ドラフトチューブ式やスクリュー羽根式等の他の機械式攪拌装置であってもよい。
【００１６】
（加温装置）
加温装置３は、消化槽本体１に投入された汚泥を加温するためのものである。加温装置３は、加温器（熱交換器）３１と、加温器３１と消化槽本体１の上下部とを接続する配管３２と、配管３２に配設されるポンプ３３とを有する。加温器３１には、ボイラー（不図示）などの温水源から温水が供給される。消化槽本体１の下部から吸引された汚泥は、加温器３１にて加温された後、消化槽本体１の上部から消化槽本体１内に戻される。なお、加温装置３は、消化槽本体１内の汚泥の攪拌にも寄与する。
【００１７】
（汚泥排出装置）
汚泥排出装置４は、消化槽本体１の底部から堆積汚泥を外部へ排出するための装置であり、消化槽本体１の底部に吸引口が配置される引抜管４１と、引抜管４１に配設されるポンプ４２とを有する。ポンプ４２を作動させて、引抜管４１内に負圧を発生させることにより、引抜管４１の吸引口から汚泥が吸い込まれ、外部へ排出される。
【００１８】
（制御装置）
制御装置５は、ガス排出管１１に設けられたガス量計測器１２による消化ガスの発生量の計測値に基づいて、攪拌装置２の回転数を決定し、モータ２１に動作指令を送出する装置である。制御装置５により実行される攪拌装置２の回転数制御について、図２のフローチャートを参照しつつ説明する。なお、図２に示す回転数制御を実行する前提として、発酵処理が正常に行われている状態でのガス発生量である基準値Ａがあらかじめ制御装置５に記憶されているものとする。
【００１９】
（攪拌装置の回転数制御）
制御装置５による攪拌装置２の回転数制御においては、まず、攪拌装置２の回転数が最大値ａ（例えば２０ｒｐｍ）に設定される（ステップＳ１０１）。ただし、最初の回転数を最大値ａに設定することは必須ではなく、最大値ａよりも小さな回転数に設定することも可能である。なお、本実施形態では、攪拌装置２の回転数を、大きい値から順にａ、ｂ、ｃ、０（停止）の４段階に設定可能であるとしたが、この設定は適宜変更が可能である。
【００２０】
攪拌装置２の回転数を最大値ａに設定したあと、制御装置５は、ガス量計測器１２で計測されたガス発生量が、事前に設定された基準値Ａ以上か否かを判断する（ステップＳ１０２）。その結果、ガス発生量が基準値Ａ以上の場合には、十分な攪拌が行われているものと判断し、攪拌装置２の回転数を最大値ａよりも１段階小さなｂに下げる（ステップＳ１０３）。一方、ガス発生量が基準値Ａ未満の場合には、攪拌が不十分であると判断し、攪拌装置２の回転数を最大値ａのまま維持する（ステップＳ１０１）。回転数を最大値ａに維持してもガス発生量が所定値に達しない場合には、原因に応じて汚泥の供給を行ったり、攪拌装置２の運転を停止する。
【００２１】
ガス発生量と基準値Ａとの比較は、所定時間ごとに実行するものとする。例えば、比較頻度は１時間毎として、前回の判定から今回の判定までの１時間の間のガス発生量の平均値を算出する。平均値≧Ａなら回転数を下げ、平均値＜Ａなら回転数を上げる。攪拌装置２の回転数の制御はガス発生量と基準値Ａとの比較頻度にあわせて行い、この場合は１時間に１回行うものとする。
【００２２】
攪拌装置２の回転数をｂに下げたあと、所定時間が経過すると、制御装置５は再びガス発生量が基準値Ａ以上か否かを判断する（ステップＳ１０４）。その結果、ガス発生量が基準値Ａ以上の場合には、攪拌装置２の回転数をさらに１段階下げてｃとする（ステップＳ１０５）。一方、ガス発生量が基準値Ａ未満の場合には、攪拌装置２の回転数を１段階上げて最大値ａに戻す（ステップＳ１０１）。
【００２３】
以下同様に、攪拌装置２の回転数をｃに下げたあと、所定時間が経過すると、制御装置５は再びガス発生量が基準値Ａ以上か否かを判断する（ステップＳ１０６）。その結果、ガス発生量が基準値Ａ以上の場合には、攪拌装置２を停止する（回転数を０とする）（ステップＳ１０７）。一方、ガス発生量が基準値Ａ未満の場合には、攪拌装置２の回転数を１段階上げてｂに戻す（ステップＳ１０３）。
【００２４】
攪拌装置２を停止したあと、所定時間が経過すると、制御装置５は再びガス発生量が基準値Ａ以上か否かを判断する（ステップＳ１０８）。その結果、ガス発生量が基準値Ａ以上の場合には、特に攪拌を行わなくても発酵処理が適切に進行していると判断し、攪拌装置２を停止した状態を維持する（ステップＳ１０７）。一方、ガス発生量が基準値Ａ未満の場合には、攪拌を再開する必要があると判断し、攪拌装置２を回転数ｃで回転させる（ステップＳ１０５）。制御装置５は、以上説明した回転数制御を継続的に実行し、必要に応じて攪拌装置２の回転数を上げ下げする。
【００２５】
（基準値の設定例）
基準値Ａの設定方法としては、例えば、対象となる被処理物の発酵処理が正常に行われている状態でのガス発生量をあらかじめ測定し、この測定値に基づいて基準値Ａを設定することができる。この設定方法であれば、被処理物の種類ごとに最適な基準値Ａを求めることができるという点において有利である。
【００２６】
一方、上記設定方法では、正常状態でのガス発生量をあらかじめ測定するという手間が生じる。そこで、このような測定を行わずに、各種指針等により、ガス発生量の一般値や目標値が知られている場合には、それらの値に基づいて基準値Ａを設定してもよい。例えば、被処理物を下水汚泥とする場合、下水汚泥の投入量１ｔ−ＶＳ（ＶＳ：Volatile solid、揮発性固形物）当たりのガス発生量は、５００〜６００ｍ3Ｎ／ｔ−ＶＳと設計指針で定められている。したがって、投入される下水汚泥に含まれるＶＳの割合が分かれば、ガス発生量を推定することが可能であり、この推定値に基づいて基準値Ａを設定してもよい。
【００２７】
また、基準値Ａを被処理物の種類にかかわらず一律に設定する場合には、上述のいずれかの方法によって設定した下水汚泥に関する基準値Ａを用いればよい。というのも、一般的に、食品廃棄物や糞尿を被処理物としたときのガス発生量は、下水汚泥を被処理物としたときのガス発生量よりも多い。したがって、被処理物が食品廃棄物や糞尿の場合でも、下水汚泥に関する基準値Ａを採用することで、ガス発生量は基準値Ａ以上となりやすく、攪拌装置２の回転数が高止まりすることを防止できる。
【００２８】
（効果）
以上説明した本実施形態の回転数制御によれば、ガス発生量が基準値Ａ以上となっている限りは、回転数を下げ続けることが可能となるので、攪拌装置２の消費電力を効果的に低減させることができる。特に本実施形態では、ガス発生量が基準値Ａ以上である状態が維持される場合には、攪拌装置２を最終的に停止させる制御としているので、消費電力の低減効果がより顕著である。
【００２９】
また、本実施形態の回転数制御によれば、ガス発生量が基準値Ａ未満の場合には、攪拌装置２の回転数が上げられる。ガス発生量が基準値Ａ未満である場合には、汚泥の攪拌が不十分であると考えられる。そこで、このような場合には、攪拌装置２の回転数を上げることで、攪拌力を向上させて、発酵処理を促進させることができる。
【００３０】
また、本実施形態の回転数制御では、攪拌装置２の回転数を上げる場合も下げる場合も、その上げ下げを１段階ずつ行っている。このように回転数の制御を１段階ずつ行うことで、発酵処理の状態を急変させることなく、安定した発酵処理を行うことができる。また、小刻みに回転数を下げていくことで、汚泥の発酵処理を妨げることのないよう限界近くまで回転数を下げることが可能となり、消費電力を一層効果的に低減させることができる。
【００３１】
また、本実施形態のように、攪拌装置２の回転数制御を制御装置５で自動的に行うことで、攪拌装置２の消費電力を確実に低減させることが可能となる。
【００３２】
（変形例）
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上記実施形態の要素を適宜組み合わせまたは種々の変更を加えることが可能である。
【００３３】
上記実施形態では、ガス発生量が基準値Ａ未満の場合に、攪拌装置２の回転数を上げるものとしたが、そのときの回転数を維持するようにしてもよい。
【００３４】
また、上記実施形態では、攪拌装置２の回転数制御の結果、最終的に攪拌装置２を停止（回転数を０とする）させてもよいものとしたが、最低限の回転数を維持するように回転数の下限値を設けるようにしてもよい。
【００３５】
また、上記実施形態では、攪拌装置２の回転数の上げ下げを１段階ずつ行うものとしたが、このように回転数を制御することは必須ではない。例えば、ガス発生量が基準値Ａよりも所定量以上大きい場合には、回転数を２段階以上一度に下げることにより、消費電力の低減効果をより大きくできるため好適である。一方、ガス発生量が基準値Ａよりも所定量以上小さい場合には、回転数を２段階以上一度に上げることにより、発酵処理を迅速に促進させることができるため好適である。つまり、ガス発生量と基準値Ａとの差に応じて、回転数の上げ下げの段階数を決めることで、より好ましい制御とすることができる。
【００３６】
また、上記実施形態では、攪拌装置２の回転数制御を制御装置５により自動的に実行するものとしたが、ガス発生量に基づいて作業者が攪拌装置２の回転数を適宜変更するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１：消化槽本体
２：攪拌装置
５：制御装置
１００：消化槽
【図１】
2015217364.tif 000003
【図２】
2015217364.tif 000004