(57)【要約】【課題】野菜室の過冷を防止しつつ効率の良い冷却が可能な冷蔵庫の提供。【解決手段】冷蔵室温度検知手段５０及び野菜室温度検知手段４６からの出力に基づき冷蔵室ダンパ３４及び野菜室ダンパ３０の開閉を制御する制御部５２を備え、前記制御部５２は、冷蔵室ダンパ３４および野菜室ダンパ３０の両ダンパの開制御は冷蔵室温度検知手段５０の出力によって行い、冷蔵室ダンパ３４および野菜室ダンパ３０の閉制御は冷蔵室温度検知手段５０及び野菜室温度検知手段４６それぞれの出力によって行う構成としてある。これにより、野菜室に冷気を供給するときには必ず野菜室にも冷気が供給されるようになり、その結果、冷却室からの冷気はこれら両室に分配されることになって、野菜室に供給される冷気の量が少なくなり、野菜室へ過剰な冷気が供給されて過冷が生じるのを防止できて、野菜室の過冷を防止しつつ効率の良い冷却が可能となる。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
野菜室と冷蔵室あるいは冷凍室等の貯蔵室と、前記野菜室及び貯蔵室を冷却する冷気を生成する冷却室と、前記冷却室から野菜室、貯蔵室への冷気供給を開閉する野菜室ダンパ及び貯蔵室ダンパと、前記野菜室及び貯蔵室の温度を検知する野菜室温度検知手段及び貯蔵室温度検知手段と、前記野菜室温度検知手段及び貯蔵室温度検知手段からの出力に基づき前記野菜室ダンパ及び貯蔵室ダンパの開閉を制御する制御部とを備え、前記制御部は、野菜室ダンパを開くときには貯蔵室ダンパの少なくともひとつも開く構成としたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
制御部は、野菜室温度検知手段の出力によって野菜室ダンパを閉制御する構成としたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
野菜室ダンパは冷却室からの冷気が野菜室に供給される通路となる野菜室ダクト側に設けるとともに、野菜室温度検知手段は野菜室から野菜室冷却後の冷気が冷却室に戻る野菜室戻り風路に設けた構成としたたことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
制御部は、野菜室温度検知手段が検知する野菜室の温度が所定温度以上であって当該所定温度以上の温度が所定時間以上継続したときは、野菜室ダンパを強制的に開制御する構成としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は野菜室を効率よく冷却する冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫は、冷蔵庫本体背面の冷却室で冷気を生成し、その冷気を送風機によって冷蔵室、冷凍室、野菜室等に供給して各室内の食品を冷却するが、その際、冷蔵室、野菜室と冷凍室への冷気供給を制御する冷蔵室ダンパ及び冷凍室ダンパのほかに野菜室への冷気供給を制御する専用の野菜室ダンパを設けて、野菜室を効率よく冷却できるようにしたものが見られる。
【０００３】
このような冷蔵庫の野菜室ダンパは野菜室の温度を検出する野菜室温度センサからの出力に基づき制御されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１３は、特許文献１に記載された冷蔵庫を示し、１０１は冷蔵室、１０２は冷凍室、１０３は野菜室、１０４は冷却室で、冷却器１０５で生成した冷気を前記冷蔵室１０１、冷凍室１０２、野菜室１０３に供給して食品を冷却する。１０６は前記冷蔵室１０１への冷気供給を制御する冷蔵室ダンパ、１０７は前記冷凍室１０２への冷気供給を制御する冷凍室ダンパ、１０８は前記野菜室１０３への冷気供給を制御する野菜室ダンパ、１０９は前記各ダンパを開閉制御する制御部で、冷蔵室温度検知センサ１１０、冷凍室温度検知センサ１１１、野菜室温度検知センサ１１２からの出力に基づき前記各ダンパを開閉制御して、各室が設定温度になるように制御している。
【０００５】
上記構成からなる冷蔵庫は、冷却室１０４からの冷気が開状態の野菜室ダンパ１０８を介して野菜室１０３に供給され、野菜室１０３内を冷却した後、冷凍室１０２との間の仕切板１１３に設けた野菜室冷気戻り通路１１４を介して冷却室１０４へと戻り循環する。そして上記野菜室１０３への冷気は野菜室ダンパ１０８の開閉によって制御されるので、野菜室１０３を効率よく冷却することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−５７８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記特許文献１に記載された従来の冷蔵庫は、野菜室温度検知センサ１１２からの出力、すなわち野菜室１０３の温度によって野菜室ダンパ１０８を開閉制御しているので、確かに野菜室１０３を効率よく冷却できるというものの、野菜室１０３に収納した野菜等の一部が過冷状態に陥り易いという課題があった。すなわち、野菜室１０３の温度によって野菜室ダンパ１０８を制御していると、野菜室ダンパ１０８のみが単独で開状態となることがある。その場合、冷却室１０４からの冷気の全量が野菜室１０３に供給されることになり、野菜室温度検知センサ１１２で設定温度になったことを検知した時点では既に大量の冷気が野菜室１０３に充満していて、その大量の冷気が持つ冷熱量が多いため、野菜室ダンパ１０８を閉じて冷気供給を停止した後も野菜室内の野菜等は冷却され続け、過冷状態になるのであった。
【０００８】
本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、野菜室を効率よく冷却すると同時に過冷の課題を解消した信頼性の高い冷蔵庫を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するため、野菜室と冷蔵室あるいは冷凍室等の貯蔵室と、前記野菜室及び貯蔵室を冷却する冷気を生成する冷却室と、前記冷却室から野菜室、貯蔵室への冷気供給を開閉する野菜室ダンパ及び貯蔵室ダンパと、前記野菜室及び貯蔵室の温度を検知する野菜室温度検知手段及び貯蔵室温度検知手段と、前記野菜室温度検知手段及び貯蔵室温度検知手段からの出力に基づき前記野菜室ダンパ及び貯蔵室ダンパの開閉を制御する制御部とを備え、前記制御部は、野菜室ダンパを開くときには貯蔵室ダンパの少なくともひとつも開く構成としてある。
【００１０】
これにより、野菜室に冷気を供給するときには必ず野菜室以外の貯蔵室にも冷気が供給されるようになり、その結果、冷却室からの冷気はこれら両室に分配されることになって、野菜室に供給される冷気の量が少なくなり、野菜室への過剰な冷気供給により生じる過冷を防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、上記構成により、野菜室を効率よく冷却できると同時に野菜室の過冷をも防止でき、信頼性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同図１のＡ−Ａ概略断面図
【図３】同実施の形態１における冷蔵庫の冷気ダクト配置構成を示す説明図
【図４】同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダクトおよび野菜室ダクトが貫通する仕切板の斜視図
【図５】同図４における仕切板の分解斜視図
【図６】同図５における仕切板の要部を拡大して示す分解斜視図
【図７】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室の内部を示す側断面図
【図８】同実施の形態１における野菜室を正面から見た断面図
【図９】同実施の形態１における野菜室の仕切板と野菜収納ケースとの関係を示す拡大断面図
【図１０】同実施の形態１における野菜室の風路形成体の斜視図
【図１１】同実施の形態１における冷蔵庫の制御ブロック図
【図１２】同実施の形態１における冷蔵庫の制御フロー図
【図１３】同従来の冷蔵庫の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、野菜室と冷蔵室あるいは冷凍室等の貯蔵室と、前記野菜室及び貯蔵室を冷却する冷気を生成する冷却室と、前記冷却室から野菜室、貯蔵室への冷気供給を開閉する野菜室ダンパ及び貯蔵室ダンパと、前記野菜室及び貯蔵室の温度を検知する野菜室温度検知手段及び貯蔵室温度検知手段と、前記野菜室温度検知手段及び貯蔵室温度検知手段からの出力に基づき前記野菜室ダンパ及び貯蔵室ダンパの開閉を制御する制御部とを備え、前記制御部は、野菜室ダンパを開くときには貯蔵室ダンパの少なくともひとつも開く構成としてある。
【００１４】
これにより、野菜室に冷気を供給するときには必ず野菜室以外の貯蔵室にも冷気が供給されるようになり、その結果、冷却室からの冷気はこれら両室に分配されることになって、野菜室に供給される冷気の量が少なくなり、野菜室への過剰な冷気供給により生じる過冷を防止することができる。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明において、制御部は、野菜室温度検知手段の出力によって野菜室ダンパを閉制御する構成としてある。
【００１６】
これにより、野菜室温度検知手段が検知した野菜室温度に基づいて野菜室ダンパを閉じて冷却を停止させるので、野菜室を確実に野菜室設定温度に維持することができ、野菜室の冷やしすぎを防止しつつ効率の良い冷却が可能となる。
【００１７】
第３の発明は、第１または第２の発明において、野菜室ダンパは冷却室からの冷気が野菜室に供給される通路となる野菜室ダクト側に設けるとともに、野菜室温度検知手段は野菜室から野菜室冷却後の冷気が冷却室に戻る野菜室戻り風路に設けた構成としてある。
【００１８】
これにより、野菜室温度検知手段は野菜室内の野菜等を冷却して冷却室へと戻る冷気の温度を検知することになるから、野菜室ダンパを開いて野菜室を冷却しているときの野菜室の温度を迅速かつ的確に検知することができ、野菜室温度検知が遅れて冷気が過剰に供給されることにより生じる過冷も防止することができる。
【００１９】
第３の発明は、第１〜第３の発明において、制御部は、野菜室温度検知手段が検知する野菜室の温度が所定温度以上であって当該所定温度以上の温度が所定時間以上継続したときは、野菜室ダンパを強制的に開制御する構成としてある。
【００２０】
これにより、野菜室に野菜或いはペットボトル等を収納し冷蔵室が設定温度以下の状態であるのにもかかわらず野菜室の温度が所定時間高いときには野菜室ダンパを開いて野菜室を強制冷却することができ、野菜室温度が高いのに冷蔵室温度が設定温度以下のため野菜室ダンパが開かず野菜室の冷却ができなくなって野菜等が劣化するということも防止でき、安心感の高い冷蔵庫とすることができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同図１のＡ−Ａ概略断面図、図３は同実施の形態１における冷蔵庫の冷気ダクト配置構成を示す説明図、図４は同実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室ダクトおよび野菜室ダクトが貫通する仕切板の斜視図、図５は同図４における仕切板の分解斜視図、図６は同図５における仕切板の要部を拡大して示す分解斜視図、図７は同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室の内部を示す側断面図、図８は同実施の形態１における野菜室を正面から見た断面図、図９は同実施の形態１における野菜室の仕切板と野菜収納ケースとの関係を示す拡大断面図、図１０は同実施の形態１における野菜室の風路形成体の斜視図、図１１は同実施の形態１における冷蔵庫の制御ブロック図、図１２は同実施の形態１における冷蔵庫の制御フロー図である。
【００２３】
図１〜図５において、本実施の形態に係る冷蔵庫は、前方を開口した断熱箱体１を備え、この断熱箱体１は金属製の外箱２と、硬質樹脂製の内箱３と、前記外箱２および内箱３の間に発泡充填された発泡断熱材４とから構成されており、仕切板によって複数の貯蔵室が形成されている。また、前記断熱箱体１の各貯蔵室は断熱箱体１と同様の断熱構成を採用した回動式或いは引出し式の扉５、６、７で開閉自在となっている。
【００２４】
断熱箱体１内に形成された貯蔵室は、最上部の冷蔵室８と、冷蔵室８の下に設けられた温度帯切り替え可能な切替室９と、切替室９の横に設けられた製氷室１０と、切替室９および製氷室１０と最下部の野菜室１１との間に設けられた冷凍室１２で構成されている。
【００２５】
冷凍室１２の背面には冷却室１４があり、冷気を生成する冷却器１５と、冷気を各室に供給する冷気送風ファン１６とを有し、冷却器１５下方にはさらに除霜手段１７が設置されている。
【００２６】
冷却器１５は、圧縮機１８と、コンデンサ（図示せず）と、放熱用の放熱パイプ（図示せず）と、キャピラリーチューブ（図示せず）とを環状に接続してなる冷凍サイクルを構成しており、圧縮機１８によって圧縮された冷媒の循環によって冷却を行う。
【００２７】
冷却室１４によって生成した冷気は、前記冷却室１４を形成する区画壁２０に設けた冷凍冷気供給口２１と冷凍室ダンパ２２を介して冷凍室１２及び製氷室１０とその横の切替室９に供給されるとともに、図３に示す冷蔵室ダクト２３及び冷蔵室ダクト２３の途中から分岐した野菜室ダクト２４を介して冷蔵室８及び野菜室１１に供給される。
【００２８】
冷蔵室ダクト２３は、冷蔵室８と製氷室１０及びその横の切替室９との間を仕切る仕切板２５を貫通して冷蔵室８背面に延設されるとともに、仕切板２５貫通部分で野菜室ダクト２４が分岐されており、野菜室ダクト２４は冷凍室１２背面の冷却室１４横を通って野菜室１１の背面に開口２４ａしている。
【００２９】
冷蔵室ダクト２３と野菜室ダクト２４の分岐は図６に示す分岐ユニット２６によって行われている。この分岐ユニット２６は、冷蔵室ダクト部２７と野菜室ダクト部２８ならびに冷蔵室戻りダクト部２９を有し、前記野菜室ダクト部２８に野菜室ダンパ３０を組み込んでその上方から蓋体３１を装着し野菜室ダクト部２８を閉塞してユニット化してある。
【００３０】
このユニット化した状態の分岐ユニット２６は、図５に示すように前記仕切板２５の下板３２と上板３３との間に挟み込んで下板３２と上板３３との間に発泡断熱材を充填発泡させ仕切板２５の後部に一体化してある。
【００３１】
分岐ユニット２６に設けた冷蔵室ダクト部２７は、その上端開口部分に冷蔵室ダンパ３４（図６には図示していないが、図３に図示あり）を介して冷蔵室背面の冷蔵室ダクト２３に接続するとともに、冷蔵室戻りダクト部２９は図３に示す冷凍室１２背面の野菜室ダクト２４横に設けた冷蔵室戻りダクト３５に接続してあり、冷却室１４で生成された冷気が冷蔵室ダンパ３４、冷蔵室ダクト２３、冷蔵室８、冷蔵室戻りダクト３５を介して循環するようになっている。
【００３２】
また、分岐ユニット２６に設けた野菜室ダクト部２８は図３に示す野菜室ダクト２４に接続し、冷却室１４で生成された冷気が野菜室ダンパ３０を介して野菜室１１に供給されるようになっている。
【００３３】
なお、上記冷蔵室戻りダクト３５及び野菜室ダクト２４は、冷蔵庫の中心より右側に配置され、かつ、野菜室１１の背部の下方部に設けた開口２４ａも、冷蔵庫の中心より右側に配置されている。
【００３４】
次に、野菜室１１について詳細に説明する。
【００３５】
図７〜図１０において、野菜室１１は、図７に示すように、冷凍室１２との間を区切る断熱性の仕切板３６と断熱箱体１の低壁面１ａとの間に形成されていて、その底部は奥側に向かって上昇する階段状に形成されており、野菜室扉を引出すことによって引き出される野菜収納容器３７およびフルーツ・小物容器３８が備えられている。
【００３６】
また、野菜室１１の天井面となる仕切板３６の下面には図９に示すように着脱自在な風
路形成体４０が取り付けてあって野菜室戻り風路４１が形成されており、この野菜室戻り風路４１の後部は冷却室１４の下部に開口していて、野菜室１１を冷却した後の冷気が冷却室１４に戻るように構成されている。
【００３７】
野菜収納容器３７は前方収納空間３７ａと一段上がった後方収納空間３７ｂとが区画されて設けられている。そして、野菜収納容器３７にはその後部上方開口部分にフルーツ・小物容器３８が載置してあり、野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａの上方は開口面４２となっている。
【００３８】
野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａには、大型のペットボトル（例えば、２Ｌのペットボトル）などの高さが高い対象物が収容され、野菜収納容器３７の後方収納空間３７ｂには野菜が収容される。また、この野菜収納容器３７は、図７、図８に示すように、その前壁に冷気が通流する通気孔３７ｃを備えており、この通気孔３７ｃから野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａに冷気が流れてペットボトルなどを冷却する。
【００３９】
フルーツ・小物容器３８は、野菜収納容器３７の上部後方開口にスライドかつ着脱自在に載置され、野菜室１１の後方収納空間３７ｂ上方に位置して、フルーツ・小物野菜が収容されるものである。
【００４０】
風路形成体４０は、熱伝導性を有する材料、例えば、樹脂であるポリプロピレン（ＰＰ）で成型されており、図１０に示すように、その前面部４３には、複数の開口部４４が設けられている。この開口部４４は、野菜室１１内を冷却した冷気が冷却器１５に戻るために通過する風路形成体４０の入口となる開口である。
【００４１】
また、上記風路形成体４０は、冷蔵庫の左右方向の左側に配置され、かつ、風路形成体４０の幅方向（図８の左右方向）の寸法は、野菜室１１の左右方向の略１／２となるように設定されている。また、開口部４４は、子供の指が入らない程度の大きさの例えば縦長の楕円形状の開口で、風路形成体４０の幅方向のほぼ全域にわたって形成されている。これにより、野菜室１１の背部下方の右側に設けた野菜室ダクト２４の開口２４ａと、野菜室１１の前部の上方部左側に設けた風路形成体４０の開口部４４とは、野菜室内において、図８に示すように対角線上の位置に配置されることとなり、野菜室１１の左右方向にほぼ均一に冷気がいきわたり、野菜室１１を効率よく冷却可能としている。
【００４２】
さらに、風路形成体４０には図１０に示すようにその側面部４５に複数の予備開口部４５ａが設けられている。この予備開口部４５ａは、フルーツ・小物容器３８に収納したフルーツ・小物野菜等で開口部４４が閉塞された場合の予備の開口である。この予備開口部４５ａは、冷蔵庫を正面から見て、風路形成体４０の左側の側面部に形成され、野菜室１１の内方で野菜収納容器３７の側面よりも外方に配置されている。
【００４３】
また、風路形成体４０の前面、すなわち開口部４４が形成されている前面部４３は、図９に示すように前方ほど上部に位置するように傾斜させてあり、この傾斜面となっている前面部４３に設けられた前記開口部４４の野菜室戻り風路４１側にサーミスタ等からなる野菜室温度検知手段４６が取り付けてある。
【００４４】
野菜室温度検知手段４６は図９に示すように収納状態となっている野菜収納容器３７上部のフルーツ・小物容器３８の手前側開口端３８ａより若干前方側に位置するように設けてあり、風路形成体４０の前面部４３に設けられている開口部４４から野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａに臨むようになっている。また、野菜室温度検知手段４６を設けた前面部４３の開口部４４も、野菜室温度検知手段４６と同様、フルーツ・小物容器３８の手前側開口端３８ａよりさらに前方側であって、野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａ
上方に位置している。さらに、前記野菜室温度検知手段４６は、図１０に示すようにそのリード線４７の端部に設けた端子部４８を仕切板３６から引き出されたコネクタ４９に接続することによって電気的結線が行われている。
【００４５】
図１１は本実施の形態の冷蔵庫における制御ブロック図を示し、５０は冷蔵室温度検知手段、５１は冷凍室温度検知手段で、野菜室温度検知手段４６と同様サーミスタで形成してあり、それぞれ冷蔵室８、冷凍室１２の適所に設置されている。５２は制御部で、マイクロコンピュータ等によって構成してあり、前記冷蔵室温度検知手段５０、冷凍室温度検知手段５１及び野菜室温度検知手段４６からの出力に基づき冷蔵室ダンパ３４、冷凍室ダンパ２２及び野菜室ダンパ３０を制御するとともに、あらかじめ組み込まれた制御ソフトに基づき圧縮機１８と冷気送風ファン１６を駆動して各室を設定温度に制御する。
【００４６】
以上のように構成された本実施の形態における冷蔵庫について、次に、冷気の流れを中心にその動作を説明する。
【００４７】
食品の出し入れ等により冷蔵室８、冷凍室１２、野菜室１１のいずれかが設定温度より高くなると、後に詳述するが、圧縮機１８と冷気送風ファン１６が駆動し、冷却器１５で生成された冷気が、冷気送風ファン１６により、冷蔵室ダクト２３、冷凍冷気供給口２１、野菜室ダクト２４に供給される。
【００４８】
設定温度以上となっている貯蔵室が、例えば冷蔵室８であれば、冷蔵室ダンパ３４が開き、冷却室１４からの冷気が冷蔵室ダクト２３を介して冷蔵室８に供給され、冷蔵室８を冷却した後、冷蔵室戻りダクト３５を介して冷却室１４に吸い込まれ、再び冷却器１５で冷却されて冷蔵室８に供給される循環を繰り返して冷却を行う。
【００４９】
そして、設定温度以上となっていた冷蔵室８あるいは野菜室１１、冷凍室１２が設定温度以下まで冷却されれば圧縮機１８と冷気送風ファン１６が停止し、冷却運転を終える。
【００５０】
次に上記野菜室１１を冷却する冷気の流れをさらに詳細に説明する。
【００５１】
図７に示すように、冷却室１４で生成された冷気は、まず、野菜室ダクト２４内を通り、開口２４ａから流れでて、野菜室１１内方で野菜収納容器３７の後方を通って、風路Ｗ１のように野菜収納容器３７の下方に流れる。そして、冷気は、野菜室１１内方で野菜収納容器３７の下方の後方から前方に流れる。さらに、冷気は、野菜室１１内方で野菜収納容器３７の前方の下方から上方に流れる。このように冷気が流れることで、野菜収納容器３７に収容されている野菜やペットボトルを冷却する。
【００５２】
そして、この野菜収納容器３７の前方の上方に流れてきた冷気は、風路Ｗ１のように、野菜収納容器３７前壁の通気孔３７ｃを通って、前方収納空間３７ａに流入する。これにより、流入した冷気が、野菜収納容器３７の前部の前方収納空間３７ａに収容されるペットボトルＰを、さらに冷却する。
【００５３】
そして、この冷気は、風路Ｗ２のように、前方収納空間３７ａの上方に配置される風路形成体４０の開口部４４に向かって流れる。このため、野菜収納容器３７の後部の後方収納空間３７ｂに収容されている野菜へは、この冷気が流れにくい。つまり、収容されている野菜が冷却されすぎることがない。
【００５４】
そして、冷気は、風路Ｗ２のように、開口部４４を通過し、風路形成体４０の野菜室戻り風路４１を通って、冷却器１５に戻る。
【００５５】
次に上記野菜室１１を冷却する冷気の制御について、図１２の制御フロー図を用いて説明する。
【００５６】
この実施の形態では、まず冷蔵室８の温度が設定温度６℃以上になっているか否かをステップ７１で検出し、設定温度以上になっているとステップ７２で圧縮機１８と冷気送風ファン１６を駆動し、かつ、ステップ７３で冷蔵室ダンパ３４とともに野菜室ダンパ３０も開く。
【００５７】
これにより、冷却室１４で生成された冷気は冷蔵室８とともに野菜室１１にも供給され、冷蔵室８及び野菜室１１を冷却する。
【００５８】
そして、ステップ７４で野菜室１１の温度が野菜室１１の設定温度７℃以下になるか否かを判断し、設定温度以下になるまで上記冷却動作を繰り返し、設定以下になればステップ７５に移行して野菜室ダンパ３０を閉じ野菜室１１の冷却を停止する。
【００５９】
この時、冷却室１４からの冷気は野菜室１１とともに冷蔵室にも流れているので、野菜室１１に供給される冷気は少ないものとなる。したがって、野菜室温度が設定温度に達したことを野菜室温度検知手段４６で検知して野菜室ダンパ３０を閉じた時に野菜室１１に流れ込んでいる冷気の量は少なくでき、野菜室１１内に過剰な冷気が入り込んで野菜等を過冷することを防止できる。
【００６０】
また、前記冷蔵室８の温度が設定温度以上となって冷蔵室８、野菜室１１の冷却を開始する時、野菜室温度が野菜室設定温度以下であって冷却の必要がないときには、野菜室温度検知手段４６がこれを検知し野菜室ダンパ３０を閉じて野菜室１１の冷却を停止するので、野菜室１１を冷やしすぎることもない。
【００６１】
次に上記した如く野菜室１１の冷却を停止した後、冷却を続けている冷蔵室８も冷蔵室設定温度３℃に達すると、ステップ７６でこれを検知し、ステップ７７に移行して冷蔵室ダンパ３４も閉じ冷却運転を停止する。
【００６２】
また、冷却開始のステップ７１で冷蔵室８の温度が設定温度以下の場合、ステップ７８に移行し、野菜室１１が所定時間所定温度以上になっていないかを確認し、なっていればステップ７９で圧縮機１８と冷気送風ファン１６を駆動するとともに、ステップ８０で野菜室ダンパ３０を開き、野菜室１１を強制的に冷却する。したがって、野菜室ダンパ３０を冷蔵室温度で開くようにした場合に懸念される野菜等の劣化問題を解消し安心感のある冷却が可能となる。
【００６３】
すなわち、例えば、野菜等の出し入れを行い、冷蔵室８の食品出し入れを長く行わなかったような場合、冷蔵室８は冷蔵室設定温度以下に維持されているのに野菜室１１だけが比較的高い温度になってこれが長時間続き、野菜等が劣化する等の問題が発生する可能性がある。
【００６４】
しかしながら、本実施の形態の冷蔵庫では野菜室１１の温度が所定温度以上、例えば１５℃以上であって、これが所定時間以上、例えば２０分以上続けば、野菜室を単独で強制的に冷却するようになるので、高温雰囲気下に長時間保存されて野菜等が劣化する問題を未然に防止することができる。
【００６５】
なお、この野菜室１１を単独で強制冷却させるときの冷却開始温度及び冷却時間は、野菜室の容量や想定される野菜等の収納量に応じて適宜設定すればよく、これを適切に設定することによって野菜室単独冷却時に懸念される過剰冷気による過冷却も極小化すること
ができる。
【００６６】
また、本実施の形態で示した冷蔵庫は、野菜室１１内に収納した野菜等を冷やしすぎることなくペットボトル等を効率よく冷却できる利点がある。すなわち、本実施の形態における野菜室戻り風路４１は仕切板３６の下面に設けて冷却室１４の下部に開口する構成としてあるから、野菜室冷却のための冷気の流れを停止しているときに、冷却室１４内の冷気が図７の風路Ｗ３で示すように、風路形成体４０の野菜室戻り風路４１を通って逆流してくることがある。
【００６７】
このように、冷気が風路形成体４０を通って逆流してきた場合、この実施の形態の冷蔵庫では風路Ｗ３の冷気は野菜収納容器３７の前方収納空間３７ａに向けて流入するようになる。したがって、前方収納空間３７ａが冷気によって冷却されるようになり、野菜収納容器３７の前部の前方収納空間３７ａに収容されるペットボトルＰを効率よく冷却することができる。
【００６８】
また、風路形成体４０から逆流してくる冷気は、野菜収納容器３７の前部の前方収納空間３７ａに向けて流れるので、野菜収納容器３７の後部の後方収納空間３７ｂに収容される野菜が冷却されすぎることもない。
【００６９】
さらにまた、この風路形成体４０は、樹脂であるポリプロピレンなど熱伝導性を有するもので構成されていることから、風路形成体４０を通って冷気送風ファン１６の運転時に冷却器１５へ戻る冷気や冷気送風ファン１６の停止時に冷却器１５から逆流してくる冷気は、風路形成体４０を介して、輻射により、野菜収納容器３７の後方収納空間３７ｂに収容される野菜や、フルーツ・小物容器３８に収容されるフルーツ・小物野菜に対して、冷気を入れることなく、冷却し過ぎない程度に、所定の冷却をすることができ、さらに効果的な冷却が可能となる。
【００７０】
以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。つまり、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００７１】
例えば、本実施の形態では、野菜室１１の冷却開始を冷蔵室８の冷却開始に連動させて行わせる（野菜室ダンパ３０を冷蔵室ダンパ３４に連動させて開く）ことにより冷気を冷蔵室８とで分配して野菜室１１の過冷を防止するようにしたものを例示したが、これは冷凍室１２の冷却開始と連動させて（野菜室ダンパ３０を冷凍室ダンパ２２に連動させて開く）冷凍室１２とで分配させるようにしてもよいものであり、野菜室以外の貯蔵室であればどのような貯蔵室と分配させるようにしてもよいものである。また、野菜室１１の冷却開始を冷蔵室８の冷却開始温度で行わせる（冷蔵室温度検知手段５０の出力により野菜室ダンパ３０と冷蔵室ダンパ３４を開く）ようにしたが、これは野菜室１１の温度に基づいて冷却開始させるようにしこれに連動して野菜室以外の貯蔵室の冷却を開始させる（野菜室温度検知手段４６からの出力により野菜室ダンパ３０と冷蔵室ダンパ３４を開く）ようにしてもよいものであり、野菜室温度に基づいて冷却を開始させることにより野菜室１１を無駄なくより効率的に冷却することができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、野菜室を効率よく冷却できると同時に野菜室の過冷をも防止でき、信頼性の高い冷蔵庫を提供することができ、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの間冷式の冷蔵庫に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１  断熱箱体
１ａ  低壁面
２  外箱
３  内箱
４  発泡断熱材
５、６、７  扉
８  冷蔵室（貯蔵室）
９  切替室
１０  製氷室
１１  野菜室
１２  冷凍室（貯蔵室）
１４  冷却室
１５  冷却器
１６  冷気送風ファン
１７  除霜手段
１８  圧縮機
２０  区画壁
２１  冷凍冷気供給口
２２  冷凍室ダンパ（貯蔵室ダンパ）
２２ｂ  冷凍冷気戻り口
２３  冷蔵室ダクト
２４  野菜室ダクト
２４ａ  開口
２５、３６  仕切板
２６  分岐ユニット
２７  冷蔵室ダクト部
２８  野菜室ダクト部
２９  冷蔵室戻りダクト部
３０  野菜室ダンパ
３１  蓋体
３２  下板
３３  上板
３４  冷蔵室ダンパ（貯蔵室ダンパ）
３５  冷蔵室戻りダクト
３７  野菜収納容器
３７ａ  前方収納空間
３７ｂ  後方収納空間
３７ｃ  通気孔
３８  フルーツ・小物容器
３８ａ  手前側開口端
４０  風路形成体
４１  野菜室戻り風路
４２  開口面
４３  前面部
４４  開口部
４５  側面部
４５ａ  予備開口部
４６  野菜室温度検知手段
４７  リード線
４８  端子部
４９  コネクタ
５０  冷蔵室温度検知手段（貯蔵室温度検知手段）
５１  冷凍室温度検知手段（貯蔵室温度検知手段）
５２  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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