(57)【要約】【課題】遊技球の振り分けがスムーズになされるコンパクトな振分機構を備えた遊技機を提供すること。【解決手段】振分部材５０が位置する箇所に対して幅方向における一方側に入球口１１と第二通路４０およびその出口である第二出口４１が配置される一方、他方側に第一通路３０およびその出口である第一出口３１が配置され、第一通路３０の少なくとも一部または第二通路３２の少なくとも一部が、共通路１０の傾斜部１３と上下方向において重なるように配置されている振分機構１ｕを備えた遊技機１とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域を流下する遊技球が進入可能な入球口と、水平方向に対する傾斜角度が所定角度となるように傾斜させた傾斜部と、前記傾斜部の低くなる側の末端に略下方向または真下方向に繋がった流下部とを少なくとも有し、前記入球口から入球した遊技球が前記傾斜路、前記流下部の順に流下するように形成された共通路と、
前記流下部の下側の末端に繋がる領域であって、一の遊技球のみが進入可能な大きさを有する中継領域と、
前記中継領域を介して前記共通路から分岐する通路であって、前記共通路の下方側に設けられた第一通路および第二通路と、
前記中継領域内において前記流下部の直下に位置するように設けられ、前記中継領域内に進入した遊技球を前記第一通路または前記第二通路のいずれか一方に振り分ける振分部材と、
を備え、
前記振分部材が位置する箇所に対して幅方向における一方側に前記入球口と前記第二通路およびその出口である第二出口が配置される一方、他方側に前記第一通路およびその出口である第一出口が配置され、
前記第一通路の少なくとも一部または前記第二通路の少なくとも一部は、前記共通路の傾斜部と上下方向において重なるように配置されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第一出口は、遊技球が入球することによって遊技者に所定の特典が付与される入賞口であり、
前記第二出口は、前記所定の特典よりも遊技球が入球したときの利益が小さい入賞口であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記振分部材が、前記中継領域において前記第一通路または前記第二通路の入口の一方を塞ぐことで、前記中継領域内に進入した遊技球を一方の通路に進入させることなく、他方の通路に誘導する構成であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記共通路、前記中継領域、前記第一通路、前記第二通路、および前記振分部材が内部に設けられた装飾部材が配置され、
前記装飾部材の一方側には、流下する遊技球が前記入球口に進入可能な第一遊技領域が設けられる一方、前記装飾部材の他方側には、流下する遊技球が前記入球口に進入不可能な第二遊技領域が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記共通路、前記第一通路および前記第二通路の少なくともいずれかに、遊技球の通過を検出する検出手段を備え、
前記検出手段は、通路における上下方向に沿う第一の部分に設けられており、
当該上下方向に沿う第一の部分とそこから屈曲して連なる第二の部分との境界における外側の角は、その通路側の面が曲面であり、
前記第一の部分とそこから屈曲して連なる第二の部分との境界における内側の角は、その通路側の面が前記外側の角の通路側の面よりも曲率が大きいことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記第二の部分は、前記共通路の傾斜部であることを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を一方の通路または他方の通路に振り分ける振分機構が設けられた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、通路（４１）から進入した遊技球を、振分部材（４２）によって一方の通路（４１ａ）または他方の通路（４１ｂ）に振り分ける振分機構を有する遊技機が記載されている。かかる振分機構において、通路（４１）に進入した遊技球の流下速度が速すぎると、振分部材（４２）によって所定の通路に遊技球を振り分けることができなくなったり、球詰まりが生じてしまったりする。
【０００３】
一方、例えば下記特許文献２に記載されるような、遊技球を振り分けるための通路を（入球口）を幅方向に並べた振分機構が知られている。このような振分機構において振分を行うためには、通路（入球口）同士の間隔を大きくする必要があり、振分機構の幅方向における大きさが大きくなってしまう。多くの遊技機は、いわゆるステージや始動入賞口等の存在によって幅方向のスペースに限りがあるため、この種の振分機構を設置することができないことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−６７５２１号公報
【特許文献２】特開２００５−３０４５５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、遊技球の振り分けがスムーズになされるコンパクトな振分機構を備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた請求項１の発明にかかる遊技機は、遊技領域を流下する遊技球が進入可能な入球口と、水平方向に対する傾斜角度が所定角度となるように傾斜させた傾斜部と、前記傾斜部の低くなる側の末端に略下方向または真下方向に繋がった流下部とを少なくとも有し、前記入球口から入球した遊技球が前記傾斜路、前記流下部の順に流下するように形成された共通路と、前記流下部の下側の末端に繋がる領域であって、一の遊技球のみが進入可能な大きさを有する中継領域と、前記中継領域を介して前記共通路から分岐する通路であって、前記共通路の下方側に設けられた第一通路および第二通路と、前記中継領域内において前記流下部の直下に位置するように設けられ、前記中継領域内に進入した遊技球を前記第一通路または前記第二通路のいずれか一方に振り分ける振分部材と、を備え、前記振分部材が位置する箇所に対して幅方向における一方側に前記入球口と前記第二通路およびその出口である第二出口が配置される一方、他方側に前記第一通路およびその出口である第一出口が配置され、前記第一通路の少なくとも一部または前記第二通路の少なくとも一部は、前記共通路の傾斜部と上下方向において重なるように配置されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機において、前記第一出口は、遊技球が入球することによって遊技者に所定の特典が付与される入賞口であり、前記第二出口は、前記所定の特典よりも遊技球が入球したときの利益が小さい入賞口であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の遊技機において、前記振分部材が、前記中継領域において前記第一通路または前記第二通路の入口の一方を塞ぐことで、前記中継領域内に進入した遊技球を一方の通路に進入させることなく、他方の通路に誘導する構成であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の遊技機において、前記共通路、前記中継領域、前記第一通路、前記第二通路、および前記振分部材が内部に設けられた装飾部材が配置され、前記装飾部材の一方側には、流下する遊技球が前記入球口に進入可能な第一遊技領域が設けられる一方、前記装飾部材の他方側には、流下する遊技球が前記入球口に進入不可能な第二遊技領域が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の遊技機において、前記共通路、前記第一通路および前記第二通路の少なくともいずれかに、遊技球の通過を検出する検出手段を備え、前記検出手段は、通路における上下方向に沿う第一の部分に設けられており、当該上下方向に沿う第一の部分とそこから屈曲して連なる第二の部分との境界における外側の角は、その通路側の面が曲面であり、前記第一の部分とそこから屈曲して連なる第二の部分との境界における内側の角は、その通路側の面が前記外側の角の通路側の面よりも曲率が大きいことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、前記第二の部分は、前記共通路の傾斜部であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の遊技機によれば、共通路に進入した遊技球は傾斜部で速度が低下した後、流下部から振分部材が設けられた中継領域に進入する。つまり、流下速度が速すぎることによる、振分の不具合が発生することを抑制すること（スムーズな振分の実現）が可能となる。そして、遊技球の速度を低下させる傾斜部は、第一通路または第二通路と上下方向に重なるように設けられるため、傾斜部を設けたことによる振分機構の大型化を抑制すること（振分機構をコンパクトにすること）が可能となる。
【００１３】
請求項２に記載の遊技機のように、第一出口の方が第二出口よりも入球したときの利益が大きくなるような遊技構成とすることができる。この場合、共通路に進入した遊技球は傾斜部で速度が低下するから、どちらの出口（第一通路または第二通路）に遊技球が振り分けられるかを遊技者が見逃してしまうことを抑制することが可能である。
【００１４】
請求項３に記載の遊技機のように、振分部材を、一方の通路に遊技球が進入するのを防止しつつ、他方の通路に誘導する構造とすることが可能である。
【００１５】
請求項４に記載の遊技機のように、装飾部材に、共通路、中継領域、第一通路、第二通路、および振分部材（振分機構）を設けること（装飾部材と振分機構を一体化すること）ができる。この場合、装飾部材によって、所定の遊技領域（第一遊技領域）に進入した遊技球のみが共通路内に進入する可能性があり、別の遊技領域（第二遊技領域）に進入した遊技球は共通路内に進入不可能な構成とすること（振分機構を用いる遊技とそれ以外の遊技が遊技者に分かりやすくなるように明確に区別すること）が可能である。
【００１６】
請求項５に記載の遊技機のように、検出手段が設けられる第一の部分とそれに繋がる第二の部分の境界（屈曲部分）が構成されていれば、一の遊技球が検出手段に複数回検出されてしまうこと（チャタリングの発生）を抑制するとともに、第一の部分と第二の部分の境界における遊技球の流れをスムーズにすることが可能となる。具体的には、外側の角の通路側の面の曲率を相対的に小さくすることで、当該境界において遊技球がバウントしてしまうことが抑制され、内側の角の通路側の面の曲率を相対的に大きくすることで内側の角と外側の角との間で遊技球が挟まってしまうこと（挟まりそうになること）が抑制される。
【００１７】
特に、請求項６に記載の遊技機のように、上記第二の部分が上記傾斜部であれば、傾斜部を設けたことによる、チャタリングの発生や球詰まりの発生を抑制することが可能となる。つまり、振分部材に向かう遊技球の流下速度の低下を実現させるための構成を設けたことによる不具合の発生を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる遊技機の正面図である。
【図２】振分機構が一体的に形成された装飾部材の正面図である。
【図３】振分機構を拡大して示した図である。
【図４】振分機構の変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明にかかる実施形態について図面を参照して詳細に説明する。まず、図１を参照して遊技機１の全体構成について簡単に説明する。
【００２０】
遊技機１は遊技盤９０を備える。遊技盤９０は、ほぼ正方形の合板により成形されており、発射装置の操作によって発射された遊技球を遊技領域９１に案内する金属製の薄板からなる帯状のガイドレール９６が略円弧形状となるように設けられている。遊技盤９０には開口９０１が形成されており、当該開口９０１を通じて表示装置９２が視認可能である。表示装置９２では、遊技機１に関する種々の演出が実行される。
【００２１】
遊技領域９１には、第一始動入賞口９３１（いわゆるヘソ入賞口）、第二始動入賞口９３２（いわゆる電チュー入賞口）、大入賞口９４、アウト口９５などが設けられている。第二始動入賞口９３２は、その幅方向両側に設けられる開閉部材９３２Ｌ、９３２Ｒが開放状態となったときに入賞可能な入賞口である。
【００２２】
また、遊技領域９１には、流下する遊技球が衝突することにより遊技球の流下態様に変化を与える障害物としての遊技釘が複数設けられている。遊技領域９１を流下する遊技球は、遊技釘に衝突したときの条件に応じて様々な態様に変化する。
【００２３】
本実施形態における遊技領域９１は、表示装置９２の右下に位置する詳細を後述する振分機構２ｕが設けられた遊技領域と、振分機構２ｕの右側に設けられた第一遊技領域９１１と、表示装置９２の左側に設けられた第二遊技領域９１２に区画される。
【００２４】
このような遊技機１では、右下に設けられる発射ハンドルの操作により、発射装置から遊技領域９１に遊技球を発射し、遊技領域９１を流下する遊技球が、始動入賞口９３１、９３２や大入賞口９４等の入賞口に入賞すると、所定の数の賞球が払出装置により払い出される。
【００２５】
本実施形態にかかる遊技機１の遊技の概要は以下の通りである。本実施形態にかかる遊技機１は、第一始動入賞口９３１または第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞したときの抽選に当選することによって大当たりを獲得することができ、あるいは、Ｖ入賞口に遊技球が入賞することによっても大当たりを獲得することができるというもの（一種二種混合機などとも称されるもの）である。
【００２６】
上述したように、本実施形態における遊技領域９１は、第一遊技領域９１１と第二遊技領域９１２を含む。通常の遊技状態中は第二遊技領域９１２を遊技球が流下するように遊技し（いわゆる左打ち遊技を行い）、時間短縮遊技状態に突入したときには第一遊技領域９１１を遊技球が流下するように遊技する（いわゆる右打ち遊技を行う）。
【００２７】
左打ち遊技時には、開閉部材９３２Ｌ、９３２Ｒが開放状態となることはほとんどない。そのため、通常の遊技状態中における大当たりの抽選のほとんどは、第一始動入賞口９３１に遊技球が入賞することを契機とするものである。通常の遊技状態中にいわゆる左打ち遊技を行い、大当たりに当選する（例えば、当選確率が１／３９９に設定される）と、当該大当たり遊技終了後に時間短縮遊技状態に突入する可能性がある（例えば、大当たり当選時の約５５％（６／１１）で時間短縮遊技状態に突入するように設定される）。
【００２８】
時間短縮遊技状態に突入し、いわゆる右打ち遊技を行い、第一遊技領域９１１に設けられるゲート９３３を遊技球が通過すると、開閉部材９３２Ｌ、９３２Ｒを開放状態とするか否かの抽選を行う。時間短縮遊技状態中は、当該当選確率が通常の遊技状態中よりも極めて高く設定されているため、頻繁に開閉部材９３２Ｌ、９３２Ｒが開放状態となる。いわゆる右打ち遊技を行ったとき、第一遊技領域９１１に進入した多くの遊技球は、第一遊技領域９１１の右下にある誘導路９７を通過して遊技領域９１中央に向かう。当該誘導路９７の出口は、第一始動入賞口９３１よりも下方に設けられているため、いわゆる右打ち遊技時に遊技球が第一始動入賞口９３１に入賞することはほとんどない。つまり、時間短縮遊技状態中の抽選のほとんどは、第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞することを契機とするものである。
【００２９】
このように、時間短縮遊技状態中の抽選のほとんどは、第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞することを契機とするものである。具体的には、第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞することを契機として、大当たり抽選および小当たり抽選を行う。本実施形態では、第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞したときの当否判定結果にはずれはなく、大当たりまたは小当たりに当選するように構成されている（例えば、大当たりの当選確率が１／３９９に、小当たりの当選確率が３９８／３９９に設定される）。つまり、第一始動入賞口９３１に遊技球が入賞することを契機とする当否判定結果は大当たりまたははずれとなり、第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞することを契機とする当否判定結果は大当たりまたは小当たりとなる。なお、第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞することを契機とする抽選に、はずれとなる場合があるように設定されていてもよい。
【００３０】
第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞することを契機として大当たりに当選した場合には、第一始動入賞口９３１に遊技球が入賞することを契機として大当たりに当選した場合と同様に、時間短縮遊技状態が継続するかを判定し、当該大当たりが大当たり遊技終了後に時間短縮遊技状態に突入するものである場合には、時間短縮遊技状態が継続する。
【００３１】
一方、第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞することを契機として小当たりに当選した場合には、第一遊技領域９１１に設けられたＶアタッカー９８が開放する。Ｖアタッカー９８が開放した場合に遊技球が進入可能な領域には、詳細を後述する振分機構２ｕが設けられており、Ｖ入賞口である第一出口３１に遊技球が入賞した場合、大当たりとなる。
【００３２】
このように、本実施形態にかかる遊技機１において大当たりとなる場合は、第一始動入賞口９３１または第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞したことを契機とする抽選によって当選した場合と、第二始動入賞口９３２への遊技球の入賞により小当たりに当選し、Ｖアタッカー９８が開放することによってＶ入賞口である第一出口３１に遊技球が入賞した場合の二つのパターンがある。小当たりを経た大当たりの場合、所定の確率で大当たり遊技終了後も時間短縮遊技が継続する（例えば約５５％（６／１１）に設定される）。時間短縮遊技が継続するか否かの抽選は、第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞したときに行う。つまり、小当たりに当選したとき、当該当選によってＶアタッカー９８が開放することによりＶ入賞口に遊技球が入賞した場合に、時間短縮遊技が継続する大当たりとなるかどうかの抽選も行われる。すなわち、時間短縮遊技が継続することになる小当たり当選時に第一出口３１に遊技球が入賞した場合には、大当たり遊技終了後も時間短縮遊技が継続するが、時間短縮遊技が終了する小当たり当選時に第一出口３１に遊技球が入賞した場合には、大当たり遊技終了後に時間短縮遊技が終了し、通常の遊技状態に移行することになる。
【００３３】
以下、Ｖアタッカー９８が開放したときに遊技球が進入する可能性がある領域に設けられた振分機構２ｕについて説明する。図３にその詳細を示す振分機構２ｕは、共通路１０、中継領域２０、第一通路３０、第二通路４０、および振分部材５０を含む。これら振分機構２ｕを構成する要素は装飾部材２に設けられている。図２に示す装飾部材２は表示装置９２を囲むように設けられ、装飾部材２が所定位置に取り付けられた状態において振分機構２ｕは表示装置９２の右下に位置する。振分機構２ｕを構成する各通路の外側は、後述する入球口１１以外の箇所は全て装飾部材２と一体的に形成された壁面で覆われている。つまり、振分機構２ｕ（共通路１０内）には、入球口１１を通じてのみ遊技球が進入可能である。
【００３４】
共通路１０は、振分機構２ｕ内に進入した遊技球が必ず通過する通路である。振分機構２ｕの入口、すなわち共通路１０の入口（入球口１１）は、上記Ｖアタッカー９８の開閉動作によって閉状態または開状態となる。本実施形態における共通路１０は、遊技球検出部１２（本発明における第一の部分に相当する）、傾斜部１３（本発明における第二の部分にも相当する）、および流下部１４を含む。Ｖアタッカー９８が開位置に位置するときに入球口１１から共通路１０内に進入した遊技球は、遊技球検出部１２、傾斜部１３、流下部１４の順に通過する。
【００３５】
遊技球検出部１２は、上下方向（重力方向）に沿うように設けられた部分である。つまり、遊技球検出部１２に進入した遊技球は重力方向下向きに流下する。遊技球検出部１２には、通過する遊技球を検出することができる入口側検出手段１２１（本発明における検出手段に相当する）が設けられている。入球口１１から共通路１０内に進入した遊技球は、必ず遊技球検出部１２を通過するから、当該入口側検出手段１２１によって振分機構２ｕ内に進入した遊技球の数を検出することができる。
【００３６】
傾斜部１３は、遊技球検出部１２の下流側の末端（下端）に繋がる部分であり、水平方向に対して所定の傾斜角度をもたせた（水平方向および上下方向に沿う形状ではない）部分である。つまり、遊技球検出部１２側からだんだんと下方に向かって傾斜するように形成された部分である。傾斜部１３の傾斜角度は、重力方向よりも水平方向に近い角度であるとよい。傾斜部１３がこのような形状であるため、遊技球検出部１２と傾斜部１３の境界で共通路１０は屈曲した形状となる。当該境界（屈曲部分）における外側の角の通路側の面１５ａは曲面であり、内側の角の通路側の面１５ｂは外側の角の通路側の面１５ａより曲率が大きい曲面である。つまり、外側の角の通路側の面１５ａの湾曲は相対的に小さく、内側の角の通路側の面１５ｂの湾曲は相対的に大きい。このように遊技球検出部１２の末端に傾斜部１３が繋がっているため、遊技球検出部１２で重力方向下向きに流下した遊技球は、傾斜部１３に進入することによりその速度が低下することになる。
【００３７】
流下部１４は、傾斜部１３の下流側の末端（下端）に繋がる部分であり、重力方向略下方向または真下方向に延びる部分である。本実施形態における流下部１４は、真下方向に延びる通路である。つまり、傾斜部１３によって速度が低下した遊技球は、流下部１４に進入し、重力方向下向きに流下することになる。
【００３８】
なお、本実施形態における遊技球検出部１２、傾斜部１３、および流下部１４の幅は、一の遊技球のみが通過することが可能な（二つの遊技球が並んで通過することがない）大きさである。
【００３９】
中継領域２０は、流下部１４の下側の末端（下端）に繋がる領域である。共通路１０を通過した遊技球は、必ずこの中継領域２０に進入することになる。中継領域２０は、一の遊技球のみが進入可能な大きさを有する。
【００４０】
第一通路３０および第二通路４０は、中継領域２０の下側に繋がる通路である。つまり、中継領域２０を介してそれぞれが繋げられた通路である。中継領域２０を介して共通路１０から分岐した通路であるということもできる。第一通路３０は中継領域２０の左下側に繋げられた通路であり、第二通路４０は中継領域２０の右下側に繋げられた通路である。中継領域２０と第一通路３０の接続部分と、中継領域２０と第二通路４０の接続部分は、中継領域２０を幅方向に二分する直線Ｌに関し線対称である。第一通路３０の末端には、振分機構２ｕの一つの出口である第一出口３１が設けられている。第二通路４０の末端には、第一出口３１とは別の振分機構２ｕの一つの出口である第二出口４１が設けられている。上述したように、本実施形態における第一出口３１は、遊技球が進入することによって大当たりとなる「Ｖ入賞口」である。一方、本実施形態における第二出口４１は、遊技球が進入したとしても遊技者に利益がない「はずれ口」である。このように、第二出口４１に遊技球が進入したことによる利益は、第一出口３１に遊技球が進入したときの利益（特典）よりも小さく設定されている。このような関係であれば、その利益の内容は問わない。例えば、第一出口３１に遊技球が進入したときの賞球数（遊技球の払い出し個数）よりも、第二出口４１に遊技球が進入したときの賞球数が少ない、という関係に設定してもよい。
【００４１】
第一通路３０は、中継領域２０側から遊技機中央側に向かって傾斜した部分（第一手前部３２と称する）と、そこから重力方向下向きに向かう部分（第一奥側部３３と称する）を有し、第一奥側部３３の末端に第一出口３１が設けられている。第二通路４０は、中継領域２０側から遊技機外側（右側）に向かって傾斜した部分（第二手前部４２と称する）と、そこから重力方向下向きに向かう部分（第二奥側部４３と称する）を有し、第二奥側部４３の末端に第一出口３１が設けられている。このように、第一通路３０は遊技機中央側に向かう第一奥側部３３を有し、第二通路４０は遊技機外側に向かう第二奥側部４３を有するから、当該部分において互いに離れていくように分岐した形状となっている。
【００４２】
このような形状に各通路が形成されているため、共通路１０の傾斜部１３と第二通路４０の少なくとも一部は上下方向において重なる。本実施形態では、共通路１０の傾斜部１３が第二通路４０の全体と重なるように構成されている。第二通路４０の第二手前部４２を長くし、この第二手前部４２の一部および第二奥側部４３が上下方向において傾斜部１３に重ならないようにしてもよい。このような場合であっても、第二通路４０の第二手前部４２における中継領域２０側の一部は、必ず傾斜部１３に重なった状態となる。
【００４３】
第一通路３０の第一奥側部３３には、遊技球の通過を検出することができる第一出口側検出手段３３１が設けられている。第二通路４０の第二奥側部４３には、遊技球の通過を検出することができる第二出口側検出手段４３１が設けられている。共通路１０に進入した遊技球は第一通路３０または第二通路４０のいずれかに振り分けられるため、「入口側検出手段１２１で検出された遊技球の数＝第一出口側検出手段３３１で検出された遊技球の数＋第二出口側検出手段４３１で検出された遊技球の数」となる。図示されない遊技機１の制御手段等により、上記関係が成立することを確認させる。このようにして、不正行為等が存在していないかを監視する。
【００４４】
第二通路４０における第二出口側検出手段４３１が設けられた箇所よりも上流側には、通路の内壁面から内側に向かって突出した突起４３２が形成されている。当該突起４３２により、第二通路４０を通過する遊技球の速度が低下するため、第二出口側検出手段４３１によって遊技球を確実に検出することができる。なお、当該突起４３２は一つであってもよいし図示されるように複数設けられていてもよい。また、入口側検出手段１２１の上流側や、第一出口側検出手段３３１の上流側に同じような突起が設けられていてもよい。
【００４５】
振分部材５０は、中継領域２０内において、流下部１４の直下（真下）に位置するように設けられた部材である。この振分部材５０により、中継領域２０内に進入した遊技球は、第一通路３０または第二通路４０のいずれか一方に振り分けられる。本実施形態における振分部材５０は、一端（下端）が中継領域２０の下側中央に回動自在に支持された板状の部材である。当該振分部材５０が支持された箇所（支持部５３）は、流下部１４および中継領域２０を二分する上下方向に沿う直線Ｌ上に位置する。
【００４６】
振分部材５０は、一方の面５１が第一通路３０の入口の少なくとも一部を覆うように第一通路３０側に傾倒した第一状態と、他方の面５２が第二通路４０の入口の少なくとも一部を覆うように第二通路４０側に傾倒した第二状態のいずれかに変位可能である。振分部材５０を駆動する方法は、特定の方法に限定されるものではないため説明は省略する。振分部材５０が第一状態にあるとき、第一通路３０の入口における振分部材５０に覆われていない部分の大きさは、遊技球が通過することができない大きさとなる。振分部材５０が第二状態にあるとき、第二通路４０の入口における振分部材５０に覆われていない部分の大きさは、遊技球が通過することができない大きさとなる。したがって、振分部材５０が第一状態にあるとき、中継領域２０に進入した遊技球は第二通路４０に誘導され、振分部材５０が第二状態にあるとき、中継領域２０に進入した遊技球は第一通路３０に誘導される。
【００４７】
振分部材５０が第一状態にあるとき、その一方の面５１によって第一通路３０の入口が覆われるとともに、他方の面５２は中継領域２０が流下部１４と第二通路４０を繋ぐ形状となるような誘導面を構築する。つまり、傾斜部１３、流下部１４、中継領域２０、第二通路４０の順で続く通路が、略「く」の字状に屈曲したような形状となる。したがって、遊技球は、Ｕターンするように方向転換しつつ流下することになる。一方、振分部材５０が第二状態にあるとき、その他方の面５２によって第二通路４０の入口が覆われるとともに、一方の面５１は中継領域２０が流下部１４と第一通路３０を繋ぐ形状となるような誘導面を構築する。傾斜部１３、流下部１４、中継領域２０、第一通路３０の順で続く通路は、全体で見ると、共通路１０から第一通路３０にかけて遊技球が遊技機中央に向かうような通路となる。
【００４８】
このように、本実施形態における振分機構２ｕは、振分部材５０が位置する箇所（中継領域２０を幅方向に二分する上下方向に沿う直線Ｌ）に対して幅方向における一方側（本実施形態では右側）に、入球口１１と第二通路４０およびその出口である第二出口４１が配置される。一方、振分部材５０が位置する箇所に対して幅方向における他方側（本実施形態では左（遊技機中央）側）に第一通路３０およびその出口である第一出口３１が配置される。なお、本実施形態では、共通路１０の傾斜部１３は、振分部材５０が位置する箇所に対して幅方向における一方に位置する。
【００４９】
以上説明した振分機構２ｕの作用（振分機構２ｕによる遊技）について、一部上記説明と重複するが以下詳細に説明する。
【００５０】
通常遊技状態においては、遊技者は第二遊技領域９１２を狙って遊技球を発射させるいわゆる左打ち遊技を行う。上述したように、振分機構２ｕ（共通路１０内）には、入球口１１を通じてのみ遊技球が進入可能である。第二遊技領域９１２に進入した遊技球は、第一遊技領域９１１に設けられた入球口１１に進入することが不可能である（誘導路９７を遡るようにして第一遊技領域９１１内に進入することは不可能である）から、左打ち遊技を実行している以上、振分機構２ｕ内に遊技球が進入することはない。
【００５１】
時間短縮遊技状態に突入した場合、遊技者は第一遊技領域９１１を狙って遊技球を発射させるいわゆる右打ち遊技を行う。当該時間短縮遊技状態において、第二始動入賞口９３２に遊技球が入賞することを契機として小当たりに当選した場合には、第一遊技領域９１１に設けられたＶアタッカー９８が開放する。このＶアタッカー９８の開放中に当該アタッカーの上部に到達した遊技球は、アタッカーに誘導されて入球口１１から共通路１０内に進入する。なお、入球口１１および第一遊技領域９１１に存在するその他の入賞口等に入球しなかった遊技球は、誘導路９７を通じて遊技機中央側に向かい、アウト口９５より排出される。
【００５２】
共通路１０内に進入した遊技球は、遊技球検出部１２を通過する。このとき、入口側検出手段１２１によって共通路１０内に遊技球が進入したことが検出される。遊技球検出部１２を通過した遊技球は、傾斜部１３内に進入する。これにより、共通路１０内を通過する遊技球の速度が低下する。傾斜部１３を通過した遊技球は、流下部１４内に進入する。流下部１４の真下には中継領域２０内に設けられた振分部材５０が設けられているため、遊技球は振分部材５０に向かって流下する。
【００５３】
中継領域２０内、すなわち振分部材５０が設けられている箇所に遊技球が到達したとき、振分部材５０が第一状態にあり、第一通路３０の入口が塞がれている場合には、遊技球は第一状態にある振分部材５０によって第二通路４０の入口に誘導される。第二通路４０内に進入した遊技球は、第二手前部４２、第二奥側部４３の順に通過する。第二奥側部４３では、第二出口側検出手段４３１によって遊技球の通過が検出される。第二奥側部４３を通過した遊技球は、第二出口４１に進入する。つまり、当該遊技球によって「大当たり」とはならず「はずれ」となる。このように、「はずれ」となる場合には、大まかに見て、遊技機の外側から遊技機の中央に向かい、そこからＵターンするようにして遊技機の外側に向かうように遊技球が流下することになる。
【００５４】
一方、振分部材５０が設けられている箇所に遊技球が到達したとき、振分部材５０が第二状態にあり、第二通路４０の入口が塞がれている場合には、遊技球は第二状態にある振分部材５０によって第一通路３０の入口に誘導される。第一通路３０内に進入した遊技球は、第一手前部３２、第一奥側部３３の順に通過する。第一奥側部３３では、第一出口側検出手段３３１によって遊技球の通過が検出される。第一奥側部３３を通過した遊技球は、第一出口３１に進入する。つまり、当該遊技球によって「大当たり」となる。このように、「大当たり」となる場合には、大まかに見て、遊技機の外側から遊技機の中央に向かって遊技球が流下することになる。
【００５５】
以上説明した本実施形態にかかる遊技機１によれば、次のような効果が奏される。共通路１０に進入した遊技球は、傾斜部１３で速度が低下した後、流下部１４から振分部材５０が設けられた中継領域２０に進入する。つまり、流下速度が速すぎることによる、振分の不具合が発生することを抑制すること（スムーズな振分の実現）が可能となる。また、本実施形態のように、一方の出口（第一出口３１）が「大当たり」となる出口であり、他方の出口（第二出口４１）が「はずれ」となる出口である場合、遊技者は共通路１０内に進入した遊技球がどちらの通路に振り分けられるか、その行方に注視することになるところ、当該遊技球の速度は一旦傾斜部１３によって低下させられることになるから、遊技者の興味を十分惹きつけることができる。そして、遊技球の速度を低下させる傾斜部１３は、第二通路４０と上下方向に重なるように設けられるため、傾斜部１３を設けたことによる振分機構２ｕの大型化を抑制すること（振分機構２ｕをコンパクトにすること）が可能となる。つまり、共通路１０に傾斜部１３を設けてしまうと、単に重力方向に流下させる構造とした場合と比較し、共通路１０の幅方向における大きさが大きくなってしまうが、傾斜部１３は第二通路４０と重なるように設けられているため、振分機構２ｕ全体としての幅方向の大きさはさほど変わらない。したがって、振分機構２ｕが、ステージ９９等の他の構成に影響を与えてしまうことが抑制される。
【００５６】
また、本実施形態における振分機構２ｕは、装飾部材２内に設けられている（装飾部材２と振分機構２ｕが一体化されている）。そして、当該装飾部材２によって、第一遊技領域９１１に進入した遊技球のみが入球口１１を通じて共通路１０内に進入する可能性があり、第二遊技領域９１２に進入した遊技球は共通路１０内に進入不可能な構成とされている。したがって、遊技者は、振分機構２ｕを用いる遊技とそれ以外の遊技が明確に区別することが可能である。
【００５７】
また、共通路１０内における入口側検出手段１２１が設けられる遊技球検出部１２とそれに繋がる傾斜部１３との境界部分は、外側の角の通路側の面１５ａの曲率が相対的に小さく、内側の角の通路側の面１５ｂの曲率が相対的に大きい。外側の角の通路側の面１５ａの曲率が小さいため、当該境界において遊技球がバウントしてしまい、入口側検出部が一の遊技球を複数回検出してしまうことが抑制される。また、内側の角の通路側の面１５ｂの曲率が大きいため、内側の角と外側の角との間で遊技球が挟まってしまうこと（挟まりそうになること）が抑制される。つまり、遊技球検出部１２とそれに繋がる傾斜部１３との境界部分を上記形状とすることにより、いわゆるチャタリング発生の防止、および遊技球のスムーズな流れを実現することが可能である。
【００５８】
上記実施形態における振分機構２ｕでは、共通路１０の傾斜部１３と第二通路４０の少なくとも一部が上下方向において重なるように配置されていることを説明したが、傾斜部１３と第一通路３０の少なくとも一部が上下方向において重なるように配置された構成としてもよい。例えば、図４に示すような構成（変形例にかかる振分機構２ｕ）とすることができる。
【００５９】
図４に示した構成は、上記実施形態における振分機構２ｕと共通路１０の形状が異なる。共通路１０は、遊技球検出部１２の末端から遊技機中央に向かって延びる部分１６を有する。当該遊技機中央に向かって延びる部分１６は、中継領域２０を幅方向に二分する上下方向に沿う直線Ｌよりも遊技機中央側に進出する。共通路１０は、そこからＵターンするように屈曲した傾斜部１３および流下部１４を有する。すなわち、傾斜部１３は、上記直線Ｌよりも遊技機中央側（振分部材５０が位置する箇所に対して幅方向における他方側）に位置する。かかる構成とすれば、傾斜部１３と第一通路３０が上下方向において重なることになるから、振分機構２ｕ全体の大きさをコンパクトにすることが可能である。また、傾斜部１３による遊技球の速度の低下を実現することも可能である。このように、第一通路３０または第二通路４０のいずれか一方と傾斜部１３が上下方向において重なるように配置された構成であればよい。
【００６０】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００６１】
上記実施形態では、時間短縮遊技状態において振分機構２ｕを用いた遊技が実行されることを説明したが、通常遊技状態等、その他の遊技状態において振分機構が用いられる遊技が実行されるようにしてもよい。例えば、いわゆる左打ち遊技時に用いられる振分機構に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１  遊技機
２  装飾部材
２ｕ  振分機構
１０  共通路
１１  入球口
１２  遊技球検出部（第一の部分）
１２１  入口側検出手段（検出手段）
１３  傾斜部（第二の部分）
１４  流下部
１５ａ  外側の角の通路側の面
１５ｂ  内側の角の通路側の面
２０  中継領域
３０  第一通路
３１  第一出口
４０  第二通路
４１  第二出口
５０  振分部材
９０  遊技盤
９１１  第一遊技領域
９１２  第二遊技領域
９８  Ｖアタッカー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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