(57)【要約】【課題】中空構造パネルの端面処理を、意図した通りに短時間で行う。【解決手段】端面処理を行う中空構造パネル２は、熱可塑性合成樹脂製のコア材４と、コア材４の一方の面に積層された第一の層６と、コア材４の他方の面に積層された第二の層８とを備え、コア材４の端面を露出させたものである。前記端面処理では、第一の層６の外周部である第一外周部１２を第一の層６から除去し、且つ、コア材４のうち第一外周部１２の除去によって表れる部分を加熱する。ここで加熱された部分と、第二の層８の外周部である第二外周部１８とを、共に折り曲げてコア材４に溶着させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空構造パネルに端面処理を行う端面加工方法であって、
前記中空構造パネルは、
熱可塑性合成樹脂製であり且つ所定の厚みを有するコア材と、
前記コア材の厚み方向の一方の面に積層された第一の層と、
前記コア材の厚み方向の他方の面に積層された第二の層とを備え、
前記コア材の端面を露出させたものであり、
前記端面処理では、
前記第一の層の外周部である第一外周部を前記第一の層から除去し、且つ、前記コア材のうち前記第一外周部の除去によって表れる部分を加熱し、
ここで加熱された部分と、前記第二の層の外周部である第二外周部とを、共に折り曲げて前記コア材に溶着させることを特徴とする中空構造パネルの端面加工方法。
【請求項２】
前記端面処理では、
前記コア材のうち前記第一外周部の除去によって表れる部分に溝を形成し、
前記溝を起点として、前記コア材の加熱された部分と、前記第二外周部とを、共に折り曲げることを特徴とする請求項１に記載の中空構造パネルの端面加工方法。
【請求項３】
前記端面処理は、
前記中空構造パネルを搬送する搬送経路上で、前記中空構造パネルに対して行われるものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の中空構造パネルの端面加工方法。
【請求項４】
中空構造パネルに端面処理を行う処理機構を備えた端面処理装置であって、
前記中空構造パネルは、
熱可塑性合成樹脂製であり且つ所定の厚みを有するコア材と、
前記コア材の厚み方向の一方の面に積層された第一の層と、
前記コア材の厚み方向の他方の面に積層された第二の層とを備え、
前記コア材の端面を露出させたものであり、
前記処理機構は、
前記第一の層の外周部である第一外周部を前記第一の層から除去する除去機構と、
前記コア材のうち前記第一外周部の除去によって表れる部分を加熱する加熱機構と、
前記コア材のうち前記加熱機構によって加熱された部分と、前記第二の層の外周部である第二外周部とを、共に折り曲げて前記コア材に溶着させる溶着機構と、を備えることを特徴とする中空構造パネルの端面処理装置。
【請求項５】
前記処理機構は、
前記コア材のうち前記第一外周部の除去によって表れる部分に溝を形成する溝形成機構を更に備え、
前記溶着機構では、前記溝を起点として、前記コア材の加熱された部分と、前記第二外周部とを、共に折り曲げることを特徴とする請求項４に記載の中空構造パネルの端面処理装置。
【請求項６】
前記中空構造パネルを所定の搬送経路に沿って搬送する搬送機構を更に備え、
前記処理機構は、前記搬送経路に沿って配されることを特徴とする請求項４又は５に記載の中空構造パネルの端面処理装置。
【請求項７】
端面処理を行った中空構造パネルであって、
熱可塑性合成樹脂製であり且つ所定の厚みを有するコア材と、
前記コア材の厚み方向の一方の面に積層された第一の層と、
前記コア材の厚み方向の他方の面に積層された第二の層とを備え、
前記端面処理では、前記コア材の外周部であるコア材外周部と、前記第二の層の外周部である第二外周部とが、共に折り曲げられて前記コア材に熱溶着されていることを特徴とする中空構造パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂製のコア材を備える中空構造パネルに対して、端面処理を行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、合成樹脂製中空板の中空部開口端を密閉する技術が開示されている。この技術では、密閉したい中空部開口端に対して、外部から赤外線を照射して軟化させ、中空部開口端が溶着可能な状態を維持する間に、上下から圧着板や圧着ローラで押圧して密閉する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−９０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記した従来の技術では、中空部開口端を溶着可能な状態となるまで軟化させるために、或る程度の時間が必要となる。何故なら、短時間で中空部開口端を軟化させるために高温加熱をすると、加工を施さない部分が変形することや、冷えたときにヒケが生じる虞があるからである。そのため、従来の技術は、意図した通りの端面加工を効率的に行うことが困難であるという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記課題を解決するものである。つまり、本発明は、中空構造パネルに対して、意図した通りの端面加工を短時間で施すことを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明を、下記の第一乃至第三発明とする。
【０００７】
第一発明は、中空構造パネルに端面処理を行う端面加工方法である。前記中空構造パネルは、熱可塑性合成樹脂製であり且つ所定の厚みを有するコア材と、前記コア材の厚み方向の一方の面に積層された第一の層と、前記コア材の厚み方向の他方の面に積層された第二の層とを備え、前記コア材の端面を露出させたものである。前記端面処理では、前記第一の層の外周部である第一外周部を前記第一の層から除去し、且つ、前記コア材のうち前記第一外周部の除去によって表れる部分を加熱する。ここで加熱された部分と、前記第二の層の外周部である第二外周部とを、共に折り曲げて前記コア材に溶着させる。
【０００８】
第一発明の前記端面処理では、前記コア材のうち前記第一外周部の除去によって表れる部分に溝を形成し、前記溝を起点として、前記コア材の加熱された部分と、前記第二外周部とを、共に折り曲げることが好ましい。
【０００９】
第一発明の前記端面処理は、前記中空構造パネルを搬送する搬送経路上で、前記中空構造パネルに対して行われるものであることが好ましい。
【００１０】
第二発明は、中空構造パネルに端面処理を行う処理機構を備えた端面処理装置である。前記中空構造パネルは、熱可塑性合成樹脂製であり且つ所定の厚みを有するコア材と、前記コア材の厚み方向の一方の面に積層された第一の層と、前記コア材の厚み方向の他方の面に積層された第二の層とを備え、前記コア材の端面を露出させたものである。前記処理機構は、前記第一の層の外周部である第一外周部を前記第一の層から除去する除去機構と、前記コア材のうち前記第一外周部の除去によって表れる部分を加熱する加熱機構と、前記コア材のうち前記加熱機構によって加熱された部分と、前記第二の層の外周部である第二外周部とを、共に折り曲げて前記コア材に溶着させる溶着機構と、を備える。
【００１１】
第二発明の前記処理機構は、前記コア材のうち前記第一外周部の除去によって表れる部分に溝を形成する溝形成機構を更に備え、前記溶着機構では、前記溝を起点として、前記コア材の加熱された部分と、前記第二外周部とを、共に折り曲げることが好ましい。
【００１２】
第二発明は、前記中空構造パネルを所定の搬送経路に沿って搬送する搬送機構を更に備え、前記処理機構は、前記搬送経路に沿って配されることが好ましい。
【００１３】
第三発明は、端面処理を行った中空構造パネルであって、熱可塑性合成樹脂製であり且つ所定の厚みを有するコア材と、前記コア材の厚み方向の一方の面に積層された第一の層と、前記コア材の厚み方向の他方の面に積層された第二の層とを備える。前記端面処理では、前記コア材の外周部であるコア材外周部と、前記第二の層の外周部である第二外周部とが、共に折り曲げられて前記コア材に熱溶着されている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、中空構造パネルに対して、意図した通りの端面加工を短時間で施すことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）〜（ｆ）は中空構造パネルに対して第１実施形態の端面処理を施す工程を順に示す概略側面図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は同上の中空構造パネルを製造する工程を順に示す概略斜視図である。
【図３】（ａ）〜（ｆ）は同上の中空構造パネルに対して第２実施形態の端面処理を施す工程を順に示す概略側面図である。
【図４】同上の中空構造パネルに対して第３実施形態の端面処理を施す工程を示す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明を、添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１７】
図１（ａ）〜（ｆ）には、第１実施形態の端面処理装置を用いて、中空構造パネル２に端面処理を行う工程を順に示している。ここで端面処理を行う中空構造パネル２は、例えば図２に示すような工程で製造される。
【００１８】
以下においては、端面処理の対象となる中空構造パネル２について、図２に基づいてまず説明する。
【００１９】
中空構造パネル２を製造するには、図２（ａ）に示すように、熱可塑性樹脂であるポリプロピレン製のシート７０に真空成形を施し、このシート７０に、多数列のハーフハニカムウェブ７２を形成する。
【００２０】
次いで、図２（ｂ）に示すように、各ハーフハニカムウェブ７２が起立するようにシート７０を一方向に折り畳んでゆく。これにより、隣接するハーフハニカムウェブ７２同士が互いに密着し、連続したハニカム構造を形成するように組み合わせる。
【００２１】
このとき、隣接するハーフハニカムウェブ７２間に形成された一直線状の平坦部分７４が、一面側と他面側に交互に配されてゆく。隣接する平坦部分７４同士は互いに密着し、連続したスキン面を形成する。ここで、図２（ｃ）に示すように、隣接する平坦部分７４同士を熱溶着させることで、中空の六角柱が並設されたハニカム状のコア材４が形成される。隣接する平坦部分７４同士は、全域に亘って隙間なく密着する必要はない。隣接する平坦部分７４間に隙間が生じる場合であっても、ここでの隙間は、後述のようにラミネートされる第一の層６や第二の層８で封止されるため問題はない。
【００２２】
次いで、図２（ｄ）に示すように、このコア材４の厚み方向の一方のスキン面に対して、熱可塑性樹脂であるポリプロピレン製のシートから成る第一の層６を、ラミネートさせる。コア材４の厚み方向の他方のスキン面には、熱可塑性樹脂であるポリプロピレン製のシートから成る第二の層８を、ラミネートさせる。第一の層６や第二の層８は、コア材４と同じくポリプロピレン製であることが貼り合わせ強度の点で好ましいが、他の熱可塑性樹脂で形成してもよい。
【００２３】
このように、本実施形態の端面処理を行う中空構造パネル２は、ハニカム状の中空構造を有するコア材４を、第一の層６と第二の層８で厚み方向の両側から挟み込んだ構造であり、機械的特性において等方性に優れる。中空構造パネル２の端面には、コア材４の中空構造の端面が露出する。
【００２４】
コア材４は、熱可塑性樹脂を用いて中空構造に成形したものであればよく、図示のハニカム構造に限定されない。例えば、コア材４の中空構造が、押し出し成形によってハーモニカの穴のように中空部分を一列に形成した構造でもよいし、或いは、一対の円錐台の上底面同士を付き合わせた形状の柱体を多数並設した構造や、円柱体を多数並設した構造であってもよい。
【００２５】
第一の層６や第二の層８についても、図２（ｄ）に示すような軟質の樹脂シートに限定されない。例えば、第一の層６や第二の層８として、比較的硬質の樹脂板材を用い、この樹脂板材をコア材４の両側に一体に成形することも可能である。第一の層６を、炭素繊維やガラス繊維といった熱可塑性樹脂以外の材料を用いて形成することも可能である。更に、炭素繊維やガラス繊維といった熱可塑性樹脂以外の材料を、第一の層６や第二の層８の外側に積層することも可能である。
【００２６】
次に、前記のように製造される中空構造パネル２に端面処理を行うための、本実施形態の端面処理装置について説明する。
【００２７】
本実施形態の端面処理装置は、前記構成の中空構造パネル２の外周部に端面処理を行う処理機構を備える。この処理機構は、図１（ｂ）〜（ｆ）に示す各機構１００，２００，３００，４００，５００を有する。図１（ａ）に示すものは、端面処理前の中空構造パネル２の要部である。
【００２８】
図１（ｂ）には、エンドミル等の切削工具１０を用いて第一の層６の外周部を除去する除去機構１００を示している。
【００２９】
以下の本文中では、切削工具１０で除去する第一の層６の外周部を、第一外周部１２という。第一外周部１２は、第一の層６のうち中空構造パネル２の一端縁に沿った部分であり、平面視において、前記一端縁から所定の幅１４を有する（図１（ａ）参照）。
【００３０】
除去機構１００は、切削工具１０としてエンドミル以外の刃物を用いる機構でもよい。また、除去機構１００は、第一の層６に切れ目を入れたうえで第一外周部１２を除去する機構であってもよい。
【００３１】
第一外周部１２を切除した後の中空構造パネル２においては、コア材４の外周部が、厚み方向の一方の側（第一の層６を貼着した側）にも露出する。本文中では、厚み方向にも露出するコア材４の外周部を、コア材外周部１６という。コア材外周部１６は、コア材４のうち中空構造パネル２の一端縁に沿って所定の幅を有する部分である。前記幅は、第一外周部１２と同一の幅１４である（図１（ｃ）参照）。
【００３２】
即ち、除去工程後の中空構造パネル２において、コア材４が有するコア材外周部１６は、その中空構造が端面に露出し、且つ、厚み方向の一方の面にも露出する部分である。コア材外周部１６の厚み方向の他方の面は、第二の層８の外周部で覆われる。
【００３３】
本文中では、コア材外周部１６を被覆する第二の層８の外周部を、第二外周部１８という。第二外周部１８は、第二の層８のうち中空構造パネル２の一端縁に沿って所定の幅を有する部分である。前記幅は、第一外周部１２やコア材４と同一の幅１４である。
【００３４】
図１（ｃ）には、ブロア等の熱風噴出部２０を用いてコア材外周部１６を加熱する加熱機構２００を示している。
【００３５】
ここでは、中空構造パネル２の上方に位置する一つ又は複数の熱風噴出部２０から、厚み方向の一面側及び端面を露出させたコア材外周部１６に対して、高温の熱風を吹き付ける。これにより、コア材外周部１６は、後の加工が可能となるように加熱される。
【００３６】
加熱機構２００によるコア材外周部１６の加熱は、第一外周部１２を除去していることで、短時間で完了することができる。中空構造を有するコア材外周部１６は、第一の層６や第二の層８に比較して軟化し易い構造であるから、加熱機構２００で与える熱量は小さくて済む。特に、本実施形態のコア材４は、第一の層６や第二の層８をなすシートよりも薄肉のシート７０を用いて成形したものであるから、コア材４の外周部であるコア材外周部１６は、第一の層６や第二の層８に比較して一層軟化し易い性質を有する。したがって、小さい熱量を与えるだけでコア材外周部１６を短時間で軟化させることができ、且つ、第一の層６等の中空構造パネル２の他の部分が熱変形を生じるという事態は、抑えることができる。
【００３７】
加熱機構２００は、コア材外周部１６を加熱できる機構であればよく、熱風噴出部２０のようなブロアを用いた間接加熱方式の機構に限定されず、ロール等を用いた直接加熱方式の機構を用いることも可能である。
【００３８】
図１（ｄ）には、加熱後のコア材外周部１６と第二外周部１８とを、一体に折り曲げて溶着させる溶着機構３００を示している。この溶着機構３００は、第二外周部１８を下方から９０度折り曲げて起立させる押圧部材２２を有する。
【００３９】
本実施形態では、上記の幅１４を、中空構造パネル２の厚みと同程度に設定している。そのため、幅１４の分だけ折り曲げたコア材外周部１６と第二外周部１８は、中空構造パネル２の端面全体を封止するように位置する。
【００４０】
このとき、加熱されたコア材外周部１６が、コア材４のうちコア材外周部１６以外の部分に対して熱溶着される。第二外周部１８は、加熱されたコア材外周部１６を介して、コア材４の一端縁に熱溶着される。溶着工程後の中空構造パネル２の角部分は、意図した通りの直角となるように形成される。上記の幅１４は、中空構造パネル２の厚みよりも大きく設定することが可能である。この場合は、熱溶着による端面封止後に、余った分を刃物等で切除する。
【００４１】
図１（ｅ）には、溶着工程後の中空構造パネル２の端面に冷却板２４を当接させて冷却工程を行う冷却機構４００を示している。この冷却工程では、前段階の溶着工程において折り曲げ及び熱溶着された第二外周部１８に対して、平板状である冷却板２４を当接させることにより、加圧と冷却を同時に行う。これにより、端面処理後の中空構造パネル２の端面は意図した通りの平坦面となり、この端面の角部分は、更に意図通りのきれいな直角となる。
【００４２】
冷却機構４００は、冷却板２４を用いた直接冷却式の機構に限定されず、エアー等を用いた間接冷却方式の機構を用いることも可能である。また、溶着機構３００が有する押圧部材２２が、冷却機構４００を兼ねるように設けることも可能である。この場合、押圧部材２２が冷却板２４を兼ねるように設け、押圧部材２２によって第二外周部１８を折り曲げて熱溶着させ、且つ、この押圧部材２２によって加圧と冷却を行う。
【００４３】
図１（ｆ）には、冷却工程後の中空構造パネル２が有する食み出し部２６（図１（ｅ）参照）を、カッター２８で切除する後処理機構５００を示している。ここで切除する食み出し部２６は、折り曲げた第二外周部１８と第一の層６との隙間から上方に食み出たものである。カッター２８は、第一の層６の表面と略同じ高さに刃先を有し、この刃先で食み出し部２６を切除する。食み出し部２６を除去する他の手段として、エンドミルで除去する手段、加熱して目立ち難くする手段等を採用することも可能である。
【００４４】
本実施形態では、前記した除去機構１００による除去工程、加熱機構２００による加熱工程、溶着機構３００による溶着工程、冷却機構４００による冷却工程、後処理機構５００による後処理工程が、処理対象の中空構造パネル２に対してこの順で行われ、端面処理を意図した通りに短時間で完了する。端面処理後の中空構造パネル２の角部分は、意図通りのきれいな直角形状を有する。また、端面処理後の中空構造パネル２には表裏がなく、機械的特性及び意匠性においても等方性に優れたものとなる。
【００４５】
次に、第２実施形態の端面処理装置について、図３（ａ）〜（ｈ）に基づいて説明する。なお、上述した第１実施形態と同様の構成については、詳しい説明を省略する。
【００４６】
本実施形態の端面処理装置においては、第１実施形態の端面処理装置が備える処理機構と同様の機構１００，２００，３００，４００，５００に加えて、溝形成機構６００として、溝切り機構１５０と熱罫線機構２５０を備える。
【００４７】
溝切り機構１５０による溝切り工程は図３（ｃ）に示すようなもので、図３（ｂ）の除去工程と図３（ｄ）の加熱工程の間で実施する。熱罫線機構２５０による熱罫線工程は図３（ｅ）に示すようなもので、図３（ｄ）に示す加熱工程と図３（ｆ）に示す溶着工程との間で実施する。
【００４８】
つまり、本実施形態の処理機構においては、第１実施形態と同様の除去機構１００による除去工程後に、本実施形態の処理機構が備える溝切り機構１５０での溝切り工程を行う。次いで、第１実施形態と同様の加熱機構２００による加熱工程を行い、その後に、本実施形態の処理機構が備える熱罫線機構２５０による熱罫線工程を行う。次いで、第１実施形態と同様の溶着機構３００による溶着工程、冷却機構４００による冷却工程、後処理機構５００による後処理工程を、この順で行う。
【００４９】
図３（ｃ）には、チップソー等の刃具からなる溝形成具３０を用いて、コア材外周部１６に溝３２を形成する溝切り機構１５０を示している。溝３２は、中空構造パネル２の一端縁から幅１４だけ隔てた箇所にて、一直線状に形成する（図３（ｄ）参照）。ここで溝３２を形成する箇所は、後の熱罫線工程で溝３６を形成する箇所と同一に設ける。溝形成具３０は刃具に限定されず、先端に刃を有さない薄板等を、溝形成具３０として用いることも可能である。
【００５０】
図３（ｅ）には、加熱された成形具３４を上方から当接させて、コア材外周部１６に溝３６を形成する熱罫線機構２５０を示している。
【００５１】
成形具３４は、コア材外周部１６を加熱して潰すように設けた押圧部３８と、コア材外周部１６に溝３６を形成するように設けた刃部４０とを有する熱刃である。押圧部３８は、その先端に平坦な押圧面を有し、この押圧面よりも下方に突出するように刃部４０の刃先を設けている。
【００５２】
成形具３４は、押圧部３８と刃部４０が一体となってコア材外周部１６に当接し、押圧部３８によってコア材外周部１６全体を加熱して潰して平坦に成形し、且つ、刃部４０によって、コア材４のうちコア材外周部１６とこれ以外の部分との境界線上に、Ｖ字状の溝３６を形成する。成形具３４は、押圧部３８と刃部４０を一体に設けた構造でもよいし、押圧部３８と刃部４０を別体に設けた構造でもよい。
【００５３】
コア材外周部１６の樹脂は、後の溶着工程での第二外周部１８の溶着に利用される。コア材外周部１６の樹脂量が溶着のために不十分であれば、樹脂シートを足す等して、樹脂量を補充することも可能である。
【００５４】
刃部４０で形成する溝３６は、先の溝切り工程で形成した溝３２の軌跡をなぞるように形成され、溝３２と溝３６とは重畳的に形成される。
【００５５】
溝３２，３６は、中空構造パネル２の一端縁から幅１４だけ隔てた位置にあるので、図３（ｆ）に示す溶着工程において、コア材外周部１６と第二外周部１８は、溝３２，３６を起点として幅１４の分だけ折り曲げられる。
【００５６】
第二外周部１８は、一直線上に形成される溝３２，３６を起点として折り曲げられるので、溶着工程後の中空構造パネル２の角部分は、意図した通りの一層きれいな直角となるように形成される。
【００５７】
なお、本実施形態では、溝形成機構６００として溝切り機構１５０と熱罫線機構２５０の両方を備えているが、このうち一方だけ備えることも可能である。
【００５８】
溝切り機構１５０だけを備えた場合、溝形成具３０で形成した溝３２を起点として、コア材外周部１６と第二外周部１８を、幅１４の分だけ直角に折り曲げることができる。熱罫線機構２５０だけを備えた場合には、熱罫線加工により形成した溝３６を起点として、コア材外周部１６と第二外周部１８を、幅１４の分だけ直角に折り曲げることができる。即ち、折り曲げの起点となる溝形成は、コア材外周部１６の加熱前に行ってもよいし、加熱後に行ってもよい。或いは、加熱と同時に溝形成を行うことも可能である。
【００５９】
次に、第３実施形態の端面処理装置について、図４に基づいて説明する。なお、上述した第１実施形態や第２実施形態と同様の構成については、詳しい説明を省略する。
【００６０】
本実施形態の端面処理装置においては、中空構造パネル２を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送機構５０を備える。搬送機構５０は、ベルト、ローラ又はチェイン等を用いて中空構造パネル２を上流側から下流側に搬送するコンベア５２から成る。
【００６１】
本実施形態では、除去機構１００、溝切り機構１５０、加熱機構２００、熱罫線機構２５０、溶着機構３００、冷却機構４００及び後処理機構５００を、コンベア５２の搬送経路の上流側から下流側へとこの順に配する。
【００６２】
即ち、コンベア５２上で下流側にむけて搬送される中空構造パネル２には、その搬送経路において、除去工程、溝切り工程（第一の溝形成工程）、加熱工程、熱罫線工程（第二の溝形成工程）、溶着工程、冷却工程及び後処理工程が、この順で連続的に行われる。
【００６３】
図４には、これらの機構及び工程を概略的に示している。
【００６４】
除去機構１００（除去工程）では、例えばエンドミルである切削工具１０を、コンベア５２上で搬送される中空構造パネル２の幅方向両側の側縁部に対して、上方から当接するように設ける。切削工具１０は、中空構造パネル２の幅方向の一方の端縁部に当たる箇所と、中空構造パネル２の幅方向の他方の端縁部に当たる箇所に、それぞれ配置する。切削工具１０は上下方向に進退自在であり、この位置にある切削工具１０を下降させて、搬送される中空構造パネル２の第一の層６を幅１４だけ除去し（即ち、幅方向の両側の第一外周部１２を除去し）、除去完了後は切削工具１０を上方に退避させる。切削工具１０の退避は、除去完了のタイミングに限らず、全体の加工が完了したタイミングで退避させることも可能である。また、切削工具１０を進退自在に設けず、中空構造パネル２と当たる箇所に固定することも可能である。
【００６５】
溝切り機構１５０（溝切り工程）では、例えばチップソーである溝形成具３０を、コンベア５２上で搬送される中空構造パネル２の幅方向両側の側縁部に対して、上方から当接するように設ける。溝形成具３０としては、中空構造パネル２の幅方向の一方の端縁から幅１４だけ内側の箇所（コア材４のうち一側のコア材外周部１６とこれ以外の部分との境界線上）に当たる溝形成具３０と、中空構造パネル２の幅方向の他方の端縁から幅１４だけ内側の箇所（コア材４のうち他側のコア材外周部１６とこれ以外の部分との境界線上）に当たる溝形成具３０とを、それぞれ配置する。両側の溝形成具３０は上下方向に進退自在であり、両側の溝形成具３０を下降させて、搬送される中空構造パネル２に対して溝３２を形成し、溝切り完了後は溝形成具３０を上方に退避させる。溝形成具３０の退避は、溝切り完了のタイミングに限らず、全体の加工が完了したタイミングで退避させることも可能である。また、溝形成具３０を進退自在に設けず、中空構造パネル２に当たる箇所で固定することも可能である。
【００６６】
加熱機構２００（加熱工程）では、例えばブロアである熱風噴出部２０を、コンベア５２上で搬送される中空構造パネル２の幅方向両側の側縁部に対して、上方から熱風を吹き付けるように設ける。熱風噴出部２０としては、中空構造パネル２の幅方向の一方の端縁部のコア材４が露出する部分（一側のコア材外周部１６）に熱風を吹き付ける熱風噴出部２０と、中空構造パネル２の幅方向の他方の端縁部のコア材４が露出する部分（他側のコア材外周部１６）に熱風を吹き付ける熱風噴出部２０とを、それぞれ配置する。熱風噴出部２０は、それぞれの側に一つ配置するだけでもよいが、低温の熱風噴出部２０や小型の熱風噴出部２０を、それぞれの側に複数配置することも可能である。
【００６７】
熱罫線機構２５０（熱罫線工程）では、例えば熱刃である成形具３４を、コンベア５２上で搬送される中空構造パネル２の幅方向両側の側縁部に対して、上方から当接するように設ける。成形具３４としては、中空構造パネル２の幅方向の一方の端縁部のコア材４が露出する部分（一側のコア材外周部１６）に当接する成形具３４と、中空構造パネル２の幅方向の他方の端縁部のコア材４が露出する部分（他側のコア材外周部１６）に当接する成形具３４とを、それぞれ配置する。両側の成形具３４を、対応するコア材外周部１６に当接させることで、両側のコア材外周部１６を加熱して潰し、且つ、コア材４のうち両側のコア材外周部１６とこれ以外の部分との境界線上に、それぞれ溝３６を形成する。
【００６８】
溶着機構３００（溶着工程）では、例えばガイド板である押圧部材２２を、コンベア５２上で搬送される中空構造パネル２の幅方向両側の側縁部に対して当接する位置に、それぞれ設置する。押圧部材２２をなすガイド板は、水平面から垂直面にまで変化するように搬送方向に沿って徐々に起立していく曲面状のガイド面を有する。中空構造パネル２の側端部が、この押圧部材２２のガイド面に摺接しながら下流側に搬送されることで、中空構造パネル２の側端部のコア材外周部１６及び第二外周部１８は、最終的に９０度折り曲げられ、中空構造パネル２の端面全体を封止する。押圧部材２２は、搬送経路に沿って固定されるガイド板の構造に限定されず、互いに角度が相違する複数のロールを順に配置する構造でもよいし、或いは、平板状である押圧部材２２を起立駆動する駆動式の構造でもよい。
【００６９】
冷却機構４００（冷却工程）では、例えばガイド板である冷却板２４を、コンベア５２上で搬送される中空構造パネル２の幅方向両側の端面と当たる位置に、それぞれ設置する。冷却板２４は、エアシリンダー等の加圧機構を用いて、中空構造パネル２の端面（９０度折り曲げた第二外周部１８の表面）に、低圧で当接させる。中空構造パネル２の端面が下流側に搬送されながら加圧及び冷却されることで、中空構造パネル２の端面は意図通りのきれいな平坦面となり、この端面の角部分は意図通りの更にきれいな直角となる。
【００７０】
後処理機構５００（後処理工程）では、例えば水平方向に刃を有するカッター２８を、その刃先が第一の層６の外表面と略同一高さに位置するように配する。カッター２８としては、中空構造パネル２の幅方向の一端縁から上方に飛び出した食み出し部２６を切除するカッター２８と、中空構造パネル２の幅方向の他端縁から上方に飛び出した食み出し部２６を切除するカッター２８とを、それぞれ配置する。両側のカッター２８を互いに近づく方向に移動させて、搬送される中空構造パネル２の食み出し部２６を切除し、この処理が完了すればカッター２８を側方に退避させる。カッター２８の退避は、切除完了のタイミングに限らず、全体の加工が完了したタイミングで退避させることも可能である。また、カッター２８を進退自在に設けず、食み出し部２６を切除する箇所で両側のカッター２８を固定することも可能である。
【００７１】
以上の各工程が順に行われることで、中空構造パネル２の連続的な端面処理が可能となる。本実施形態の端面処理装置は、中空構造パネル２を搬送しながら連続的に処理を行う構造であるが、所定エリア内に中空構造パネル２にセットしたうえで同様の端面処理を順に行う不連続式（バッチ式）の構造に設けることも可能である。
【００７２】
また、本実施形態の端面処理装置では、第２実施形態と同様の処理工程を順に行うように設けているが、第１実施形態と同様の処理工程を順に行うように設けることも可能であるし、更に一部の工程を省くことや、他の工程を追加することも可能である。また、第１実施形態、第２実施形態のいずれの処理工程においても、前記した以外の順序で各工程を行うことも可能であるし、２以上の工程を同時に行うことも可能である。
【００７３】
以上、添付図面に基づいて説明したように、第１乃至第３実施形態の端面加工方法は、中空構造パネル２に端面処理を行う端面加工方法である。中空構造パネル２は、熱可塑性合成樹脂製であり且つ所定の厚みを有するコア材４と、コア材４の厚み方向の一方の面に積層された第一の層６と、コア材４の厚み方向の他方の面に積層された第二の層８とを備え、コア材４の端面を露出させたものである。そして、前記端面処理では、第一の層６の外周部である第一外周部１２を第一の層６から除去し、且つ、コア材４のうち第一外周部１２の除去によって表れる部分を加熱し、ここで加熱された部分と、第二の層８の外周部である第二外周部１８とを、共に折り曲げてコア材４に溶着させる。
【００７４】
この端面加工方法によれば、中空構造パネル２に対して、意図した通りの端面加工を短時間で施すことが可能となる。また、角部分が意図通りのきれいな直角となるように中空構造パネル２に端面処理を施すことが可能となる。第１乃至第３実施形態の端面加工方法では、端面が平坦となって角部分が直角となるように端面加工を施しているが、例えば端面が凸曲面等の他の形状となるように端面加工を施してもよいし、角部分が鈍角や鋭角となるように端面加工を施してもよい。なお、前記加熱は、第二外周部１８を折り曲げる前に限らず、折り曲げと同時に行ってもよい。また、前記加熱が、第一外周部１２の除去と同時であってもよいし、除去前であってもよい。
【００７５】
更に、第２及び第３実施形態の端面加工方法において、前記端面処理では、コア材４のうち第一外周部１２の除去によって表れる部分に溝３２，３６を形成し、この溝３２，３６を起点として、コア材４の加熱された部分と、第二外周部１８とを、共に折り曲げる。そのため、第２及び第３実施形態の端面加工方法によれば、角部分が意図通りの一層きれいな直角となるように中空構造パネル２に端面処理を施すことができる。なお、溝３２，３６を重畳的に形成せずとも、溝３２だけを設けてこれを起点に折り曲げることも可能であり、溝３６だけを設けてこれを起点に折り曲げることも可能である。溝３２の形成は、第一外周部１２の除去前に行うことも可能である。
【００７６】
更に、第３実施形態の端面加工方法において、前記端面処理は、中空構造パネル２を搬送する搬送経路上で、中空構造パネル２に対して行われるものである。そのため、第３実施形態の端面加工方法によれば、搬送中の中空構造パネル２に対して各工程を連続的に実行することができ、前記端面処理を、大量の中空構造パネル２に対して効率的に施すことが可能となる。
【００７７】
第１乃至第３実施形態の端面処理装置は、中空構造パネル２に端面処理を行う処理機構を備えた端面処理装置である。中空構造パネル２は、熱可塑性合成樹脂製であり且つ所定の厚みを有するコア材４と、コア材４の厚み方向の一方の面に積層された第一の層６と、コア材４の厚み方向の他方の面に積層された第二の層８とを備え、コア材４の端面を露出させたものである。前記処理機構は、第一の層６の外周部である第一外周部１２を第一の層６から除去する除去機構１００と、コア材４のうち第一外周部１２の除去によって表れる部分を加熱する加熱機構２００と、コア材４のうち加熱機構２００によって加熱された部分と、第二の層８の外周部である第二外周部１８とを、共に折り曲げてコア材４に溶着させる溶着機構３００と、を備える。この端面処理装置によれば、中空構造パネル２に対して意図した通りの端面加工を短時間で施すことが可能となる。第１乃至第３実施形態の端面処理装置では、端面が平坦となって角部分が直角となるように端面加工を施しているが、例えば端面が凸曲面等の他の形状となるように端面加工を施してもよいし、角部分が鈍角や鋭角となるように端面加工を施してもよい。なお、加熱機構２００による加熱は、溶着機構３００で第二外周部１８を折り曲げる前に限らず、折り曲げと同時に行ってもよい。また、加熱機構２００による加熱が、除去機構１００による第一外周部１２の除去と同時であってもよいし、除去前であってもよい。
【００７８】
更に、第２及び第３実施形態の端面処理装置において、前記処理機構は、コア材４のうち第一外周部１２の除去によって表れる部分に溝３２，３６を形成する溝形成機構６００（溝切り機構１５０及び熱罫線機構２５０）を更に備え、溶着機構３００では、この溝３２，３６を起点として、コア材４の加熱された部分と、第二外周部１８とを、共に折り曲げる。そのため、第２及び第３実施形態の端面処理装置によれば、角部分が一層意図通りの形状となるように中空構造パネル２に端面処理を施すことが可能となる。溝形成機構６００としては、溝切り機構１５０を備えて溝３２を形成するだけでもよいし、熱罫線機構２５０を備えて溝３６を形成するだけでもよい。溝切り機構１５０による溝３２の形成は、除去機構１００による第一外周部１２の除去前に行うことも可能である。
【００７９】
更に、第３実施形態の端面処理装置においては、中空構造パネル２を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送機構５０を更に備え、前記処理機構は、前記搬送経路に沿って配される。そのため、第３実施形態の端面処理装置によれば、搬送中の中空構造パネル２に対して各工程を連続的に実行することができ、前記端面処理を、大量の中空構造パネル２に対して効率的に施すことが可能となる。
【００８０】
第１乃至第３実施形態の端面処理装置（端面加工方法）で端面処理を行った中空構造パネル２は、熱可塑性合成樹脂製であり且つ所定の厚みを有するコア材４と、コア材４の厚み方向の一方の面に積層された第一の層６と、コア材４の厚み方向の他方の面に積層された第二の層８とを備え、前記端面処理では、コア材４の外周部であるコア材外周部１６と、第二の層８の外周部である第二外周部１８とが、共に折り曲げられてコア材４に熱溶着されている。このように端面処理された中空構造パネル２は、意図した通りに短時間で端面処理を施された中空構造パネル２となる。第１乃至第３実施形態の端面処理装置で端面処理された中空構造パネル２は、端面が平坦となり且つ角部分が直角となっているが、意図通りの形状であれば、端面が凸曲面等の他の形状であってもよいし、角部分が鈍角や鋭角であってもよい。また、端面処理後の中空構造パネル２を、表裏のない構造とすることも可能となる。この場合の中空構造パネル２は、機械的特性及び意匠性においても等方性に優れたものとなる。勿論、中空構造パネル２を表裏のある構造とすることや、縦横方向で差のある構造とすることも可能である。
【００８１】
なお、本発明は前記各例の実施形態に限定されるものではない。本発明の意図する範囲内であれば、各例において適宜の設計変更を行うことや、各例の構成を適宜組み合わせて適用することが可能である。
【符号の説明】
【００８２】
２  中空構造パネル
４  コア材
６  第一の層
８  第二の層
１２  第一外周部
１６  コア材外周部
１８  第二外周部
５０  搬送機構
１００  除去機構
１５０  溝切り機構
２００  加熱機構
２５０  熱罫線機構
３００  溶着機構
６００  溝形成機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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