(57)【要約】【課題】色材使用量を通常よりも節約した印刷を行うとき、その他の設定内容によっては色材使用量が本来節約できる分よりも増加してしまうことがある。それらの機能設定を無効とすると利便性が低下する。【解決手段】画像処理装置であって、画像データの色材使用量を削減する指示に基づいて、印刷時の色材使用量を削減するように前記画像データを処理する削減手段と、画像データそれぞれの色材使用量を算出する算出手段と、削減割合の上限値の設定を受け付ける手段と、前記削減手段により処理された画像データの色材使用量の削減割合と前記上限値との差異が既定値以上である場合、前記画像データに対する追加の画像処理を受け付ける手段と、前記追加の画像処理を行った画像データの色材使用量の削減割合が前記上限値を超える場合、前記上限値を超える旨の警告を表示し、前記追加の画像処理の変更を受け付ける手段と、を有する。【選択図】  図６
2015068960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷される画像データの処理を行う画像処理装置であって、
前記画像データの色材使用量を削減する指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段にて受け付けた指示に基づいて、印刷時の色材使用量を削減するように前記画像データを処理する削減手段と、
画像データそれぞれの色材使用量を算出する算出手段と、
前記画像データの色材使用量に対する色材使用量を削減された画像データの色材使用量の割合の上限値の設定を受け付ける上限値設定手段と、
前記画像データの色材使用量に対する前記削減手段により処理された画像データの色材使用量の割合と前記上限値との差異が既定値以上である場合、前記削減手段にて処理された画像データに対する追加の画像処理を受け付ける調整手段と、
前記画像データの色材使用量に対する前記追加の画像処理を行った画像データの色材使用量の割合が前記上限値を超える場合、前記上限値を超える旨の警告を表示する警告手段と、
前記警告手段により前記警告が表示された際に、前記調整手段で受け付けた追加の画像処理の変更を受け付ける再設定手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記調整手段は、前記上限値設定手段が前記上限値の設定を受け付けていない場合、前記追加の画像処理を受け付けないことを特徴とする請求項１に記載に画像処理装置。
【請求項３】
前記調整手段は、前記削減手段により処理された画像データの色材使用量の割合と前記上限値との差異が前記既定値を超えない場合、前記追加の画像処理を受け付けないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記調整手段は、前記追加の画像処理において色材使用量に影響する設定項目ごとに設定を受け付けることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記既定値は、前記追加の画像処理において色材使用量に影響する設定項目を調整した際の変動量に基づいて決定されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記警告手段は、前記調整手段にて受け付けた追加の画像処理の設定項目のうち、色材使用量の増加の要因となる設定項目を表示することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記再設定手段は、前記調整手段にて受け付けた追加の画像処理の設定項目のうち、色材使用量の増加の要因となる項目のみを調整可能に表示することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記再設定手段は、前記調整手段にて受け付けた追加の画像処理の設定項目に対し、前記上限値を超えない範囲で設定値の変更を受け付けることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記再設定手段は、前記警告手段によって前記警告が表示された際に、
前記削減手段による処理を有効にし、かつ、前記追加の画像処理を無効にする、
前記削減手段による処理および前記追加の画像処理を有効にする、
前記削減手段による処理を無効にし、かつ、前記追加の画像処理を有効にする、
のいずれかの動作を選択可能に表示することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
印刷される画像データの画像処理方法であって、
前記画像データの色材使用量を削減する指示を受け付ける受付工程と、
前記受付工程にて受け付けた指示に基づいて、印刷時の色材使用量を削減するように前記画像データを処理する削減工程と、
画像データそれぞれの色材使用量を算出する算出工程と、
前記画像データの色材使用量に対する色材使用量を削減された画像データの色材使用量の割合の上限値の設定を受け付ける上限値設定工程と、
前記画像データの色材使用量に対する前記削減工程にて処理された画像データの色材使用量の割合と前記上限値との差異が既定値以上である場合、前記削減工程にて処理された画像データに対する追加の画像処理を受け付ける調整工程と、
前記画像データの色材使用量に対する前記追加の画像処理を行った画像データの色材使用量の割合が前記上限値を超える場合、前記上限値を超える旨の警告を表示する警告工程と、
前記警告工程にて前記警告が表示された際に、前記調整工程にて受け付けた追加の画像処理の変更を受け付ける再設定工程と、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
コンピュータを、
画像データの色材使用量を削減する指示を受け付ける受付手段、
前記受付手段にて受け付けた指示に基づいて、印刷時の色材使用量を削減するように前記画像データを処理する削減手段、
画像データそれぞれの色材使用量を算出する算出手段、
前記画像データの色材使用量に対する色材使用量を削減された画像データの色材使用量の割合の上限値の設定を受け付ける上限値設定手段、
前記画像データの色材使用量に対する前記削減手段により処理された画像データの色材使用量の割合と前記上限値との差異が既定値以上である場合、前記削減手段にて処理された画像データに対する追加の画像処理を受け付ける調整手段、
前記画像データの色材使用量に対する前記追加の画像処理を行った画像データの色材使用量の割合が前記上限値を超える場合、前記上限値を超える旨の警告を表示する警告手段、
前記警告手段により前記警告が表示された際に、前記調整手段で受け付けた追加の画像処理の変更を受け付ける再設定手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法、およびプログラムに関し、特に画像データを印刷する画像処理装置において、色材使用量を削減する機能の制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷時に使用する色材量を節約する機能を備える装置やアプリケーションが多く実用化されているなかで、印刷物の画質や情報量を極力落とさずに色材量を確実に削減するための技術向上が求められている。
【０００３】
印刷の色材使用量を制御する際に、機器の状態やユーザによる設定の組み合わせにより本来の使用量を保持できない場合がある。例えば、特許文献１では機器の状態と印刷モードに応じたトナー量の制御を機器内部で自動的に実行する技術が公開されている。一方、ユーザによる設定の組み合わせが不適切な場合の操作画面構成について、例えば特許文献２では、同時設定が不可能なメニューが選択されると設定変更または取り消しを促す画面を表示し、不適切な設定の組み合わせを回避する技術が公開されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−７６９５２号公報
【特許文献２】特開平１１−１８００１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
濃度調整やシャープネス設定など既存機能の設定内容次第で、色材使用量が増加する場合がある。色材使用量削減機能を利用する際にそれらの既存機能の設定をすべて受け付けない構成とした場合、利便性の低下が課題となる。一方、既存機能の設定を制約無く受け付けた場合、本来目標としていた消費量の節約分を相殺してしまうおそれもある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本願発明は以下の構成を有する。すなわち、印刷される画像データの処理を行う画像処理装置であって、前記画像データの色材使用量を削減する指示を受け付ける受付手段と、前記受付手段にて受け付けた指示に基づいて、印刷時の色材使用量を削減するように前記画像データを処理する削減手段と、画像データそれぞれの色材使用量を算出する算出手段と、前記画像データの色材使用量に対する色材使用量を削減された画像データの色材使用量の割合の上限値の設定を受け付ける上限値設定手段と、前記画像データの色材使用量に対する前記削減手段により処理された画像データの色材使用量の割合と前記上限値との差異が既定値以上である場合、前記削減手段にて処理された画像データに対する追加の画像処理を受け付ける調整手段と、前記画像データの色材使用量に対する前記追加の画像処理を行った画像データの色材使用量の割合が前記上限値を超える場合、前記上限値を超える旨の警告を表示する警告手段と、前記警告手段により前記警告が表示された際に、前記調整手段で受け付けた追加の画像処理の変更を受け付ける再設定手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００７】
色材使用量の削減率を確保しつつ、既存機能の設定を同時に設定でき、利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】システム構成例を示す図。
【図２】画像処理装置の構成例を示す図。
【図３】レンダリング部の構成例を示す図。
【図４】プリント設定のための操作画面の構成例を示す図。
【図５】第１の実施形態に係る処理を示すフローチャート。
【図６】トナー消費量の目標値超過時の操作画面の構成例を示す図。
【図７】トナー消費量の目標値超過時の操作画面の構成例を示す図。
【図８】第２の実施形態に係る処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
＜第１の実施形態＞
［システム構成］
まず、図１〜図３を用いて本実施形態に係るシステムの構成例を説明する。図１は、本実施形態に係るシステム構成の例を示す。システムにおいて、画像処理装置１００、ホストコンピュータ２００、モバイル端末３００、サーバー４００がネットワーク回線５００を介して接続される。
【００１１】
画像処理装置１００は、ネットワーク回線５００を介してホストコンピュータ２００、モバイル端末３００、サーバー４００からの指示に従って画像データを処理し印刷出力を行う。また画像処理装置１００は、画像読取装置（不図示）を利用し、原稿を読み取って生成した画像データを処理してホストコンピュータ２００、モバイル端末３００、サーバー４００に送信する機能を備えていても良い。画像処理装置１００はさらに、画像読取装置（不図示）により原稿を読み取って生成した画像データを処理して印刷出力するコピー機能を備えていても良い。
【００１２】
本実施形態では、画像処理装置１００は、ホストコンピュータ２００、モバイル端末３００、サーバー４００からの指示を受けて、印刷処理を実行することを想定して記載するが、その限りではなく、例えばコピー機能の動作時にも同様に適用可能である。
【００１３】
ホストコンピュータ２００およびモバイル端末３００は、画像処理装置１００と通信可能に接続され、印刷指示やアプリケーションによる画像処理を行う。なお、ホストコンピュータ２００、モバイル端末３００、サーバー４００の構成は、一般的な情報処理装置の構成を有するものとし、ここでの詳細な説明は省略する。
【００１４】
図２に、画像処理装置１００の内部構成例を示す。入力部１１０は、外部装置から送信された各種データを受信するほか、画像読取装置（不図示）によって原稿を読み取り生成された画像データの入力を行う。システム制御部１２０は、画像処理装置１００全般を制御するコントローラとして機能する。記憶部１３０には画像データやそれに付随する情報が格納される。記憶部１３０には、システム制御部１２０が動作するためのシステムワークメモリ等も含まれる。
【００１５】
画像処理部１４０は、入力された画像データに対し補正、加工、編集および出力のための変換処理を行う。操作部１５０は不図示の表示装置、タッチパネル、操作ボタン等を利用してユーザが各種操作を行うための部位であり、その操作で指示された情報をシステム制御部１２０に通知する。レンダリング部１６０は、入力されたページ記述言語形式のデータ（以後、ＰＤＬデータと記載する）を解釈して出力のための画像データを再構成する。なお、レンダリング部１６０の詳細は図３を用いて後述する。
【００１６】
印刷部１７０は、印刷用に変換された画像データを用紙上の画像として形成し出力する。この印刷方式は、色材としてトナーを利用する電子写真方式、色材としてインクを利用するインクジェット方式等があるが、本実施形態ではどの方式でも適用可能である。ただし、本実施形態では電子写真方式による印刷を想定して説明するため、以降、「色材量削減（色材使用量削減）」を「省トナー」などと表現することがある。
【００１７】
図３は、レンダリング部１６０の内部構成の例を示す。入力部１１０は、画像処理装置１００に入力されたＰＤＬデータを受け取る。色変換処理部１６２は、ＰＤＬデータ内の画像データを既定の色空間に変換する。オブジェクト解析部１６３は、ＰＤＬデータ内の各オブジェクトについてその種類例えばテキストかイメージかグラフィクスかなどの属性情報を取得する。オブジェクト解析部１６３はさらに、１ページ内に占める対象オブジェクトの面積比、階調数、信号値の平均値、分散値、エッジ領域の割合などを解析してその後の処理に必要な特性情報を生成する。
【００１８】
オブジェクト変換部１６４は、オブジェクト解析部１６３による解析結果に応じてオブジェクトごとに画像変換処理を行う。画像変換処理としては、例えばカラー画像を白黒画像に変換するモノクロ化処理、出力濃度を調整するための濃度変換処理、拡大縮小処理などが適用される。なお、画像変換処理はこれらに限られるものではなく、色材使用量削減のためにエッジ領域とそれ以外の出力濃度を切り替えるなどの複雑な処理を適用しても良い。レンダリング処理部１６５は、画像データを出力形式に変換する。出力部１６６は、出力形式に変換された画像データを出力する。
【００１９】
［操作画面］
次に図４を用いて本実施形態に係る操作画面について説明する。図４は、画像処理装置１００に搭載されている操作部１５０に表示される画面の構成例を示す。なお、同様の操作画面による設定はホストコンピュータ２００、モバイル端末３００上で動作するアプリケーションにより行う構成であっても良い。
【００２０】
図４（ａ）は、プリントモード選択画面４１０である。プリントモード選択画面４１０上には「通常」ボタン４１１、「省トナー」ボタン４１２、「キャンセル」ボタン４１３、および「ＯＫ」ボタン４１４が設けられている。「通常」ボタン４１１と「省トナー」ボタン４１２は必ずどちらか一方が選択される状態となる。「通常」ボタン４１１は、色材使用量削減処理をせずに通常プリントを行う場合に選択される。「省トナー」ボタン４１２は、色材使用量削減処理を行う場合に選択され、押下されると後述する省トナー詳細設定画面４２０が表示される。「キャンセル」ボタン４１３が押下されると、このプリントモード選択画面４１０が表示される直前の設定状態となる。つまり、プリントモード選択画面４１０の表示が終了し、プリント設定画面（不図示）が表示される。「ＯＫ」ボタン４１４が押下されると、表示中の設定が有効となり、プリントモード選択画面４１０の表示が終了し、プリント設定画面（不図示）が表示される。プリントモード選択画面４１０により、受付手段を実現する。
【００２１】
図４（ｂ）は、図４（ａ）の「省トナー」ボタン４１２が押下されると表示される省トナー詳細設定画面４２０である。省トナー詳細設定画面４２０では、省トナープリント時に、トナーの消費量を通常プリントに比べてどの程度トナーの消費量を削減できれば充分であるかをユーザが指定することができる。省トナー詳細設定画面４２０上には「しない」ボタン４２１、許容値設定ボタン４２２、「キャンセル」ボタン４２３、および「ＯＫ」ボタン４２４が設けられている。「しない」ボタン４２１と許容値設定ボタン４２２は必ずどちらか一方が選択状態になる。
【００２２】
トナーの削減量を、元のトナー消費量に対して何％とするかを特に指定せず、通常の色材使用量削減処理を実行することを選択する場合には「しない」ボタン４２１が選択される。一方、何％まで削減できれば充分であるという許容値（上限値）を明確に設定する場合には許容値設定ボタン４２２が押下される。許容値設定ボタン４２２が押下されると図４（ｃ）に示すプルダウンメニュー４２５が表示され、表示されている数値から１つを選択するとプルダウンメニュー４２５は非表示になり許容値設定ボタン４２２上には選択した数値が表示される。本構成により、上限値設定手段を実現する。
【００２３】
「キャンセル」ボタン４２３が押下されると、省トナー詳細設定画面４２０が表示される直前の設定状態となる。つまり、省トナー詳細設定画面４２０の表示が終了し、プリントモード選択画面４１０が表示される。「ＯＫ」ボタン４２４が押下されると、表示中の設定が有効となり、省トナー詳細設定画面４２０の表示が終了し、プリントモード選択画面４１０が表示される。
【００２４】
［処理フロー］
図５は、画像処理装置１００に画像データの印刷指示があった場合の本実施形態に係る処理の流れを示すフローチャートである。本処理フローは、画像処理装置１００の記憶部１３０に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、画像処理装置１００の各部位が制御されて実現される。
【００２５】
Ｓ５０１にて、システム制御部１２０は、操作部１５０から伝達される設定内容を解釈し、図４に示す画面により省トナーが設定されているか否かを判定する。省トナー設定がされていない場合（Ｓ５０１にてＮＯ）、Ｓ５１７へ進み、システム制御部１２０および画像処理部１４０は、通常プリント出力のための画像処理を行う。そして、Ｓ５１０にて、印刷部１７０は、印刷出力する。
【００２６】
省トナーが設定されている場合（Ｓ５０１にてＹＥＳ）、Ｓ５０２にて、オブジェクト解析部１６３およびオブジェクト変換部１６４は、システム制御部１２０からの指示に従って色材使用量削減処理を行う。ここで行う色材使用量削減処理は特定の方法に限定しないが、例えば、オブジェクトの種類別にカラーを白黒に変換する、濃度を低減させる、オブジェクトの形状変換（縮小したり線画にするなど）を行うなどの処理が適用できる。このとき、処理方法によっては、レンダリング部１６０でレンダリングされた画像に対して画像処理部１４０が色材使用量削減処理を実施してもよい。
【００２７】
Ｓ５０２ではさらに、システム制御部１２０が、色材使用量削減処理前後のトナー消費量を画像データから推測する処理を行い、相対消費量（削減処理後の消費量／削減処理前の消費量×１００（％））を算出する。トナー消費量の推測処理は、４色のトナー（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）に対応する印刷データに変換したデータの画素値を１ページ分もしくは１ドキュメント分積算することで実施する。なお、印刷データに変換する処理は画像データを縮小したものを利用して処理時間および記憶容量を節約する方式としても良い。
【００２８】
Ｓ５０３にて、システム制御部１２０は、操作部１５０から伝達される設定内容を解釈して相対消費量許容値の設定があるか否かを判定する。つまり、図４（ｂ）の許容値設定ボタン４２２により、相対消費量許容値が設定されているか否かを判定する。相対消費量許容値の設定が無い場合には（Ｓ５０３にてＮＯ）、Ｓ５０６にてシステム制御部１２０は、操作部１５０に表示される設定メニュー（不図示）のうち、追加処理としてトナー消費量を変化させるメニューを無効化させる。
【００２９】
追加処理としてトナー消費量を変化させるメニューとは、トナー消費量に影響を与える設定項目を含むメニューであり、例えば濃度調整のほか、エッジ強調処理を指示するメニューが挙げられる。ここで、カラーか白黒かを選択するなどの基本的なメニュー（トナー消費量に影響を与えない設定項目）は含まないものとする。
【００３０】
さらに、例えば濃度調整メニューのうち、トナー消費量を増加させる要因となる濃くする方向の選択肢のみ無効化の対象としてもよい。つまり、トナー消費量を削減するような設定項目については、調整可能としてもよい。メニューを無効化する方法は、画面上の対象となる設定ボタン等をグレーアウトして指定できない表示にするほか、非表示にしてもよい。なお、無効化の方法は特に限定しない。また、メニューを無効化するとき同時に有効化するための条件等の情報を表示させても良い。なお、設定メニューについては、印刷設定を行う際に用いられるメニュー画面を用いるものとし、ここでの詳細な説明は省略する。その後、Ｓ５１０へ進み、印刷部１７０は、色材使用量削減処理済みの画像データを印刷し、本処理フローを終了する。
【００３１】
相対消費量許容値の設定がある場合には（Ｓ５０３にてＹＥＳ）、Ｓ５０４にて、システム制御部１２０は、算出された相対消費量と既定値Ａの和が、設定されている許容値以下であるか否かを判定する。この判定は、その後のトナー消費量を変化させるメニューが設定可能か否かの判定である。つまり、相対消費量と許容値との間に既定値以上の差異があり、設定変更のための余裕があるか否かが判断される。したがって、既定値Ａは、トナー消費量を変化させる設定をした場合のトナー消費量増加分（変動量）における一定の規則に従って推測して決定される。例えば、濃度調整を１段階濃く設定すると仮定した場合は３％、３段階濃く設定すると仮定した場合は９％として既定値Ａを決める。
【００３２】
この決定方法は、装置ごとの固定条件から決めることにしても良いし、その画像処理装置１００の利用傾向を解析して最も利用頻度の高いメニューから算出する方式としても良い。利用頻度に基づいて決定する場合、装置内もしくはネットワーク上のサーバー４００で集計する操作履歴などから、例えば濃度調整を１段階濃く設定するメニューが最も多く利用されていればＡ＝３％とする。
【００３３】
相対消費量＋既定値Ａが許容値を超える場合には（Ｓ５０４にてＮＯ）、Ｓ５０６にて、システム制御部１２０は、操作部１５０に表示される設定メニューのうち、追加処理としてトナー消費量を変化させるメニューを無効化させる。相対消費量＋既定値Ａが許容値以下である場合（Ｓ５０４にてＹＥＳ）、Ｓ５０５にて、システム制御部１２０は、操作部１５０に表示される設定メニュー（不図示）を有効化し、ユーザからの追加設定を可能とする。
【００３４】
Ｓ５０７にて、システム制御部１２０は、有効化した設定メニューを介して追加設定を受け付けたか否かを判定する。何らかの追加設定を受け付けた場合には（Ｓ５０７にてＹＥＳ）、Ｓ５０８へ進み、画像処理部１４０は、対応する画像処理を実施し、その処理画像の相対消費量を算出する。追加設定が無い場合には（Ｓ５０７にてＮＯ）、Ｓ５１０へ進み、印刷部１７０は、色材使用量削減処理済みの画像データを印刷し、本処理フローを終了する。
【００３５】
Ｓ５０８にて追加画像処理が行われた後、Ｓ５０９にてシステム制御部１２０は、相対消費量と許容値を比較する。相対消費量が許容値以下である場合（Ｓ５０９にてＹＥＳ）、Ｓ５１０にて印刷部１７０は、色材使用量削減処理と追加画像処理が実施された画像データを印刷し、本処理フローを終了する。
【００３６】
相対消費量が許容値を上回った場合には（Ｓ５０９にてＮＯ）Ｓ５１１へ進み、操作部１５０は、システム制御部１２０からの指示に従って、トナー消費量の許容値を超えることを示す警告画面を表示する。図６（ａ）は、本工程で表示される警告画面４４０の例を示す。警告画面４４０上には、相対消費量が許容値を上回る原因になる設定内容が表示されるエリア４４１があり、図６（ａ）に示す例ではエッジ強調と濃度調整が原因である。
【００３７】
ユーザはエッジ強調、濃度調整の設定をキャンセルして省トナープリントを続行することを選択する場合には、「省トナー優先プリント」ボタン４４４を押下する。これはＳ５１２でシステム制御部１２０が操作部１５０から省トナー優先プリントの指示を受けた場合（Ｓ５１２にてＹＥＳ）に対応する。この場合、Ｓ５１３にてシステム制御部１２０は、設定されていた追加画像処理であるエッジ強調と濃度調整をデフォルト設定に変更する。そして、Ｓ５１０にて、印刷部１７０は、追加画像処理がキャンセルされた画像データを印刷し、本処理フローを終了する。
【００３８】
ユーザがエッジ強調、濃度調整を設定し直すことを選択する場合には、警告画面４４０上の「再設定」ボタン４４３を押下する。この場合、Ｓ５１４でシステム制御部１２０が操作部１５０から再設定指示を受けた場合（Ｓ５１４にてＹＥＳ）に対応し、Ｓ５１５へ進む。Ｓ５１５にて、システム制御部１２０は、操作部１５０に指示してトナー消費量増加の要因になった設定内容の再設定をするための画面を表示するとともに、再設定操作を受け付ける。
【００３９】
図６（ｂ）は、本工程で表示される再設定画面４５０の例を示す。再設定画面４５０上には、再設定可能な設定項目として、色材使用量に影響する設定項目のエッジ強調設定バー４５１と濃度調整設定バー４５２が表示される。再設定画面４５０において、再設定前の設定値よりもさらにトナー消費量を増やす設定値は設定不可能である旨を表示してもよい。また、トナー消費量を削減する設定値のうち設定可能な範囲を示すようにしてもよい。ユーザは再設定画面４５０上で再設定を行い、印刷指示する場合に「プリント」ボタン４５３を押下する。「プリント」ボタン４５３が押下された場合（Ｓ５１６にてＹＥＳ）、Ｓ５０８へ戻り、システム制御部１２０は、画像処理部１４０に再設定された画像処理の実施を指示し、その処理画像の相対消費量を算出する。
【００４０】
再設定画面４５０上の「キャンセル」ボタン４５４が押下された場合（Ｓ５１６にてＮＯ）、Ｓ５１８へ進み、システム制御部１２０は、プリント中止処理を行う。なお、警告画面４４０上の「キャンセル」ボタン４４２が押下された場合（Ｓ５１４にてＮＯ）にもＳ５１８へ進み、システム制御部１２０は、プリント中止処理を行うことで、印刷せずに一連の処理を終了する。
【００４１】
以上、色材使用量削減時にエッジ強調や濃度調整などの設定が使用量の増加要因となる場合であっても、相対消費量の許容値内であれば設定ができる仕組みを提供できる。また設定によって許容値を超える場合にも再設定もしくは設定のキャンセルが容易に操作できる。これにより色材の節約目標の達成を維持しつつ画像処理メニューの利用も可能となることから色材使用量削減処理機能の利便性が向上する。
【００４２】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、エッジ強調、濃度調整などの画像処理メニューの設定によって色材の相対消費量が許容値を超える場合に、許容値以内でプリント処理できる設定に修正する構成を説明した。本実施形態ではそれに加えて、色材使用量削減と画像処理メニューの設定内容とのどちらを優先的に処理するかをユーザが選択できる仕組みを提供する方法を記載する。なお、第１の実施形態と共通の内容については説明を省略する。
【００４３】
［操作画面］
図７は、画像処理メニューの設定によって色材の相対消費量が許容値を超える場合に、色材使用量削減と画像処理メニューの設定内容のどちらを優先的に処理するかをユーザが選択するための警告画面４６０である。警告画面４６０は、第１の実施形態における警告画面４４０（図４（ａ））に代わるものである。
【００４４】
エリア４６１には、相対消費量が許容値を上回る原因になる設定内容が表示される。つまり、この時点でユーザが設定している、デフォルト値よりもトナー消費量が増加する処理に対応する項目が表示される。ユーザが設定を変更する場合には、第１の実施形態と同様に「再設定」ボタン４６６押下により再設定画面４５０を表示させて対象の画像処理メニューの設定を変更する。印刷を中止する場合には、ユーザが「キャンセル」ボタン４６５を押下することで印刷が中止される。
【００４５】
「プリント」ボタン４６７が押下されると、印刷処理が開始されるが、その処理内容は選択可能に設けられたラジオボタン４６２、４６３、４６４のうち、選択されているものによって切り替わる。「省トナー優先プリント」４６２が選択されている場合、第１の実施形態と同様に（「トナー優先プリント」ボタン４４４押下時）、追加画像処理の設定値をデフォルト値に変更した状態の画像処理が適用された画像が印刷される。「上記設定優先プリント」４６３が選択されている場合、色材使用量削減処理および追加画像処理であるエッジ強調処理と濃度調整処理が適用された画像が印刷される。このとき相対消費量の保証はされないが、色材使用量削減処理がＯＦＦの状態でエッジ強調処理と濃度調整処理を実施した場合よりも消費量は減少する。「省トナーキャンセルプリント」４６４が選択されている場合、色材使用量削減処理をキャンセルし、設定されている追加画像処理が適用された画像が印刷される。
【００４６】
［処理フロー］
図８は、上記の色材使用量削減と画像処理メニューの設定内容とのどちらを優先的に処理するかをユーザが選択する処理の流れを表すフローチャートであり、図５のＳ５１１の後に続いて行われる処理を示している。
【００４７】
Ｓ８０１およびＳ８０２にて、システム制御部１２０は、操作部１５０から入力された情報を解釈する。警告画面４６０上の「キャンセル」ボタン４６５が押下された場合は（Ｓ８０１にてＮＯかつＳ８０２にてＮＯ）、Ｓ８０５にて、システム制御部１２０は、プリント中止処理を実行する。
【００４８】
「再設定」ボタン４６６が押下された場合は（Ｓ８０１にてＮＯかつＳ８０２にてＹＥＳ）、Ｓ８０３にて、システム制御部１２０は、既定の再設定処理を実行する。再設定処理は第１の実施形態におけるＳ５１５と同様であり、システム制御部１２０および画像処理部１４０が、ユーザによる再設定操作と再設定内容に応じた画像処理と相対消費量の算出を行う。Ｓ８０４にて、システム制御部１２０は、相対消費量と許容値を比較する。相対消費量が許容値以下である場合には（Ｓ８０４にてＹＥＳ）Ｓ８１３へ進み、許容値よりも大きい場合には（Ｓ８０４にてＮＯ）Ｓ８０１へ進む。
【００４９】
「プリント」ボタン４６７が押下された場合（Ｓ８０１にてＹＥＳ）、Ｓ８０６、Ｓ８０８にて、システム制御部１２０は、操作部１５０で指定されていた項目に応じて印刷時の処理方式を制御する。
【００５０】
省トナー優先プリント（ラジオボタン４６２）が指定されていた場合には（Ｓ８０６にてＹＥＳ）、Ｓ８０７にて、システム制御部１２０は、直前に指定されていた追加画像処理の設定を初期値に変更する。追加画像処理設定優先プリント（ラジオボタン４６３）が指定されていた場合には（Ｓ８０６にてＮＯかつＳ８０８にてＹＥＳ）、Ｓ８０９にて、システム制御部１２０は、画像処理部１４０に設定されていた追加画像処理を実行させる。その結果から、システム制御部１２０は、相対消費量を算出する。そして、Ｓ８１０にて、システム制御部１２０は、操作部１５０に相対消費量を表示させた上で、Ｓ８１３のプリント出力へ進む。
【００５１】
省トナーキャンセルプリント（ラジオボタン４６４）が指定されていた場合には（Ｓ８０６にてＮＯかつＳ８０８にてＮＯ）、Ｓ８１１にて、システム制御部１２０は、既定の省トナーキャンセル処理を実行する。ここでの省トナーキャンセル処理とは、例えば画像処理装置１００に入力され各種処理を行う前の画像データに遡り、通常の画像処理を実行し直す方法などを適用する処理である。Ｓ８１２にて、システム制御部１２０および画像処理部１４０は、設定されていた追加画像処理を実行する。このとき、システム制御部１２０が通常プリントに対する相対消費量を算出して操作部１５０に表示するようにしても良い。その後、Ｓ８１３にて、印刷部１７０は、印刷処理して本処理フローを終了する。
【００５２】
なお、本実施形態では、処理方法の選択をユーザが確定する以前に相対消費量を表示するか否かについては述べていないが、条件によって算出した相対消費量を操作部１５０上に表示する構成としても良い。その場合、ユーザが許容値に対する消費量の程度を把握した上で処理方法を選択することができるため、ユーザの選択の判断材料をさらに増やす効果がある。
【００５３】
以上、色材使用量削減と画像処理メニューの設定内容とのどちらを優先的に処理するかをユーザが選択できる仕組みを提供することにより、色材使用量削減機能の利便性をさらに向上することができる。
【００５４】
＜その他の実施形態＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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