(57)【要約】【課題】大型の受像紙または小型の受像紙の双方に対して確実に印刷を施すこと。【解決手段】熱転写プリンタ１０はプラテンローラ１１と、受像紙供給ユニット１３と、インクリボン２を供給するインクリボンユニット２０と、サーマルヘッド３２を有するサーマルヘッドユニット３０とを備えている。インクリボンユニット２０とサーマルヘッドユニット３０は、各々受像紙１の幅方向に沿って移動可能となる。【選択図】図６
2015101045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンローラと、
前記プラテンローラに対して受像紙を供給する受像紙供給部と、
インクリボンユニット本体と、前記インクリボンユニット本体内に配置された、インクリボンを供給するインクリボン供給部および前記インクリボンを巻取るインクリボン巻取部とを有する少なくとも１つのインクリボンユニットと、
前記インクリボンユニットに対応して設けられ、サーマルヘッドユニット本体と、前記サーマルヘッドユニット本体内に設けられ、前記インクリボン供給部から供給される前記インクリボンに対して熱エネルギーを印加して受像紙に印刷を施すサーマルヘッドとを有するサーマルヘッドユニットと、
前記インクリボンユニットを前記受像紙の幅方向に案内するインクリボンユニットガイドと、
前記サーマルヘッドユニットを前記受像紙の幅方向に案内するサーマルヘッドユニットガイドと、
前記インクリボンユニットを前記インクリボンユニットガイドに沿って駆動するインクリボンユニット駆動部と、
前記サーマルヘッドユニットを前記サーマルヘッドユニットガイドに沿って駆動するサーマルヘッドユニット駆動部とを備えたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記インクリボンユニットと前記サーマルヘッドユニットは、前記インクリボンユニット駆動部と前記サーマルヘッドユニット駆動部により各々独立して駆動されることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記インクリボンユニット内の前記インクリボンは、前記受像紙の供給方向に沿って供給されることを特徴とする請求項１または２記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記インクリボンユニットと、前記インクリボンユニットに対応する前記サーマルヘッドユニットは、前記受像紙の幅方向に沿って、各々複数配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記インクリボンユニットと、前記インクリボンユニットに対応する前記サーマルヘッドユニットは、前記受像紙の供給方向に沿って、各々複数配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記インクリボンユニット内の前記インクリボンは、前記受像紙の幅方向に沿って供給されることを特徴とする請求項１または２記載の熱転写プリンタ。
【請求項７】
前記プラテンローラの近傍に、前記受像紙を前記プラテンローラに対して押付ける受像紙押圧部を設けたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写プリンタに係わり、とりわけ所望形状の受像紙に対しても印刷を施すことができる熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写プリンタは、プラテンローラと、このプラテンローラに圧接するように配置されたサーマルヘッドとを有し、受像紙とインクリボンをプラテンローラとサーマルヘッドの間に供給する。そしてプラテンローラを回転させながらサーマルヘッドによりインクリボンに対して熱エネルギーを印加し、受像紙に印刷を施している。
【０００３】
このような従来の熱転写プリンタにおいて、印刷データに基づいてサーマルヘッドの複数の発熱素子に選択的に所定のエネルギーを印加して発熱素子を発熱させ、インクリボンのインクを昇華または溶融させて、受像紙に所望の画像を転写している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１５２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで従来の熱転写プリンタにおいて、サーマルヘッドの幅は受像紙の幅に略対応しており、このため同一の熱転写プリンタを用いて幅が広い大型の受像紙を印刷したり、幅が狭い小型の受像紙を印刷することはむずかしい。
【０００６】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、広い幅を有する大型の受像紙、あるいは狭い幅を有する小型の受像紙の双方に対して印刷を施すことができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、プラテンローラと、前記プラテンローラに対して受像紙を供給する受像紙供給部と、インクリボンユニット本体と、前記インクリボンユニット本体内に配置された、インクリボンを供給するインクリボン供給部および前記インクリボンを巻取るインクリボン巻取部とを有する少なくとも１つのインクリボンユニットと、前記インクリボンユニットに対応して設けられ、サーマルヘッドユニット本体と、前記サーマルヘッドユニット本体内に設けられ、前記インクリボン供給部から供給される前記インクリボンに対して熱エネルギーを印加して受像紙に印刷を施すサーマルヘッドとを有するサーマルヘッドユニットと、前記インクリボンユニットを前記受像紙の幅方向に案内するインクリボンユニットガイドと、前記サーマルヘッドユニットを前記受像紙の幅方向に案内するサーマルヘッドユニットガイドと、前記インクリボンユニットを前記インクリボンユニットガイドに沿って駆動するインクリボンユニット駆動部と、前記サーマルヘッドユニットを前記サーマルヘッドユニットガイドに沿って駆動するサーマルヘッドユニット駆動部とを備えたことを特徴とする熱転写プリンタである。
【０００８】
本発明は、前記インクリボンユニットと前記サーマルヘッドユニットは、前記インクリボンユニット駆動部と前記サーマルヘッドユニット駆動部により各々独立して駆動されることを特徴とする熱転写プリンタである。
【０００９】
本発明は、前記インクリボンユニット内の前記インクリボンは、前記受像紙の供給方向に沿って供給されることを特徴とする熱転写プリンタである。
【００１０】
本発明は、前記インクリボンユニットと、前記インクリボンユニットに対応する前記サーマルヘッドユニットは、前記受像紙の幅方向に沿って、各々複数配置されていることを特徴とする熱転写プリンタである。
【００１１】
本発明は、前記インクリボンユニットと、前記インクリボンユニットに対応する前記サーマルヘッドユニットは、前記受像紙の供給方向に沿って、各々複数配置されていることを特徴とする熱転写プリンタである。
【００１２】
本発明は、前記インクリボンユニット内の前記インクリボンは、前記受像紙の幅方向に沿って供給されることを特徴とする熱転写プリンタである。
【００１３】
本発明は、前記プラテンローラの近傍に、前記受像紙を前記プラテンローラに対して押付ける受像紙押圧部を設けたことを特徴とする熱転写プリンタである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、広い幅を有する大型の受像紙、あるいは狭い幅を有する小型の受像紙の双方に対しても、確実に印刷を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は本発明による熱転写プリンタの第１の実施の形態を示す拡大側面図。
【図２】図２は本発明による熱転写プリンタの第１の実施の形態を示す斜視図。
【図３】図３は本発明による熱転写プリンタの第１の実施の形態を示す平面図。
【図４】図４は本発明による熱転写プリンタの第１の実施の形態を示す側面図。
【図５】図５（ａ）〜（ｈ）は本発明による熱転写プリンタの第１の実施の形態の作用を示す図。
【図６】図６は本発明による熱転写プリンタの第１の実施の形態を示す概略図。
【図７】図７は本発明による熱転写プリンタの第１の実施の形態の作用を示すイメージ図。
【図８】図８は本発明による熱転写プリンタの第２の実施の形態を示す拡大側面図。
【図９】図９は本発明による熱転写プリンタの第２の実施の形態を示す斜視図。
【図１０】図１０は本発明による熱転写プリンタの第２の実施の形態を示す平面図。
【図１１】図１１は本発明による熱転写プリンタの第２の実施の形態を示す側面図。
【図１２】図１２（ａ）〜（ｄ）は本発明による熱転写プリンタの第２の実施の形態の作用を示す図。
【図１３】図１３は本発明による熱転写プリンタの第３の実施の形態を示す拡大側面図。
【図１４】図１４は本発明による熱転写プリンタの第４の実施の形態を示す概略図。
【図１５】図１５は本発明による熱転写プリンタの第４の実施の形態の作用を示すイメージ図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
第１の実施の形態
以下、図面を参照して本発明による熱転写プリンタの第１の実施の形態について説明する。図１乃至図７は本発明による熱転写プリンタの第１の実施の形態を示す図である。
【００１７】
図１乃至図７に示すように、熱転写プリンタ１０は、プラテンローラ１１と、プラテンローラ１１に対して受像紙１を供給する受像紙供給ローラ（受像紙供給部）１３と、３つのインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと、各インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに各々対応して設けられた３つのサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃとを備えている。
【００１８】
このうち、各インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、略同一形状をもち、各々インクリボンユニット本体２１と、インクリボンユニット本体２１内に配置されたインクリボン２を供給するインクリボン供給部２２と、インクリボン２を巻取るインクリボン巻取部２３とを有している。
【００１９】
また各サーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは略同一形状をもち、各々サーマルヘッドユニット本体３１と、サーマルヘッドユニット本体３１内に配置され、インクリボン供給部２２から供給されるインクリボン２に対して熱エネルギーを印加して受像紙１に印刷を施すサーマルヘッド３２とを有している。
【００２０】
このうちインクリボンユニット２０Ａのリボン２はイエロー用のリボンであり、インクリボンユニット２０Ｂのリボン２はマゼンタ用のリボンであり、インクリボンユニット２０Ｃのリボン２はシアン用のリボンとなっている。
【００２１】
またインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボンユニット本体２１は、受像紙１の幅方向に沿って設けられたガイド２５に沿って配置され、各インクリボンユニット本体２１はこのガイド２５に沿って移動可能となっている。この場合、インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボンユニット本体２１は、タイミングベルト（インクリボンユニット駆動部）２６によりガイド２５に沿って駆動され、タイミングベルト２６は駆動ローラ２７により駆動される。
【００２２】
さらにサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃのサーマルヘッドユニット本体３１は、各々インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボンユニット本体２１に対応して受像紙１の幅方向に沿って設けられたガイド３５に沿って配置され、各サーマルヘッドユニット本体３１は対応するインクリボンユニット本体２１と同期してガイド３５に沿ってタイミングベルト（サーマルヘッドユニット駆動部）３６により駆動される。この場合、タイミングベルト３６は、駆動ローラ３７により駆動される。
【００２３】
また各インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ内のインクリボン供給部２２とインクリボン巻取部２３は、いずれもインクリボンユニット本体２１に設けられたインクリボン供給機構２９により駆動される。さらにサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ内のサーマルヘッド３２は、サーマルヘッドエンジン３９により駆動される。
【００２４】
なお、図１に示すようにインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボンユニット本体２１には、サーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃのサーマルヘッドユニット本体３１側に延びてインクリボン２のよれを防止するインクリボンより防止カバー２８が設けられている。
【００２５】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００２６】
まず、図６に示すように、受像紙供給ローラ１３から枚葉型の受像紙１がプラテンローラ１１側へ送られる。この場合、プラテンローラ１１側へ送られる受像紙１は、枚葉型である必要はなく、ロール状に巻かれた受像紙１をプラテンローラ１１側へ送ってもよい。また受像紙１は大型の形状をもっていて、例えば受像紙１の幅は各インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの幅よりかなり大きく、例えば５〜１０倍の大きさの幅をもつ。このためプラテンローラ１１を一周しただけではインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃにより受像紙１の幅方向全域に印刷を施すことはできず、後述のようにインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃを受像紙１の幅方向に移動させる必要がある。
【００２７】
受像紙１がプラテンローラ１１側へ供給されると、プラテンローラ１１の外周に設けられたグリッパ（受像紙押圧部）１７により受像紙１の先頭部分がプラテンローラ１１側へ押付けられる。グリッパ１７はプラテンローラ１１の幅方向に延びており、グリッパ１７はブレード状をなし、このグリッパ１７の先端部により受像紙１をプラテンローラ１１側へ押付けることができる。
【００２８】
この場合、グリッパ１７の先端部は刃物のような形状、ヤスリのような形状、もしくは粒状をなしており、このグリッパ１７の先端部により受像紙１をプラテンローラ１１側へ押付けることができる。
【００２９】
なお、グリッパ１７の先端部をゴム等の摩擦材により構成してもよい。
【００３０】
このようにプラテンローラ１１の外周に受像紙１が供給されて、受像紙１がグリッパ１７によりプラテンローラ１１の外周に押付けられると、プラテンローラ１１が一周回転する（第１周目）。このようにプラテンローラ１１が一周回転する間、まずイエロー用のインクリボンユニット２０Ａにより繰り出されたインクリボン２に対して、サーマルヘッドユニット３０Ａのサーマルヘッド３２により熱エネルギーが印加されて、受像紙１に対してイエローの印刷が施される。
【００３１】
図５（ａ）〜図５（ｈ）において、便宜上サーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃのみが示されているが、インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃもサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃに対応して設けられている。
【００３２】
このようにインクリボンユニット２０Ａとサーマルヘッドユニット３０Ａにより受像紙１に対して印刷が施されるが、この場合、インクリボンユニット２０Ａ内においてインクリボン２は、受像紙１の供給方向に沿って供給される（図７参照）。
【００３３】
次にインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃとサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが全体として図示しない昇降機構により駆動されてプラテンローラ１１から離れる。
【００３４】
次にインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃがインクリボンユニット駆動部２６によりインクリボンユニットガイド２５に沿って、各インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの幅だけ、受像紙１の幅方向に沿って移動する。
【００３５】
同様にサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが、サーマルヘッドユニット駆動部３６によりサーマルヘッドユニットガイド３５に沿って、対応するインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと同期して受像紙１の幅方向に沿って移動する。
【００３６】
次にインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃとサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが全体として昇降機構により駆動されてプラテンローラ１１側へ接近する。次にプラテンローラ１１が第２周目の回転をする（図５（ｂ）参照）。このとき、イエロー用のインクリボンユニット２０Ａとサーマルヘッドユニット３０Ａとにより、受像紙１のうち第１周目のイエロー印刷の隣りに第２周目のイエロー印刷が施される。
【００３７】
同様にしてプラテンローラ１１が回転し（第３周目）、受像紙１の第２周目のイエロー印刷の隣りに第３周目のイエロー印刷が施される（図５（ｃ）参照）。
【００３８】
このように順次プラテンローラ１１が回転し、プラテンローラ１１の回転が第５周目になると、マゼンタ用のインクリボンユニット２０Ｂとサーマルヘッドユニット３０Ｂにより、受像紙１に対して初めてマゼンタ印刷が施される（図５（ｄ）参照）。その後、プラテンローラ１１が更に回転して第７周目に達し（第５（ｅ）参照）、プラテンローラ１１の回転が９周目に達したとき、シアン用のインクリボンユニット２０Ｃとサーマルヘッドユニット３０Ｃにより、受像紙１に対して初めてシアン印刷が施される（図５（ｆ）参照）。
【００３９】
このように、イエロー用のインクリボンユニット２０Ａおよびサーマルヘッドユニット３０Ａと、マゼンタ用のインクリボンユニット２０Ｂおよびサーマルヘッドユニット３０Ｂと、シアン用のインクリボンユニット２０Ｃおよびサーマルヘッドユニット３０Ｃとの間の配置ピッチは、インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの受像紙１の幅方向への移動ピッチ×４となっている。
【００４０】
このようにしてプラテンローラ１１は更に回転して第１１周目に達し（図５（ｇ）参照）、更に第１３周目に達する（図５（ｈ）参照）。
【００４１】
このような作用を繰り返すことにより、プラテンローラ１１に巻付けられた受像紙１の幅方向全域に対してインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃとサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃにより、イエロー印刷、マゼンタ印刷およびシアン印刷を施すことができる。
【００４２】
この場合、受像紙１の幅が種々変化して受像紙１の形状が変化しても、インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃおよびサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの受像紙１の幅方向の移動ピッチおよびプラテンローラ１１の回転数を変化させるだけで、受像紙１の幅方向全域に対して、イエロー印刷、マゼンタ印刷およびシアン印刷を施すことができる。
【００４３】
このため、受像紙１の幅を種々変化させても、受像紙１の形状に合わせて熱転写プリンタ１０を準備する必要はない。
【００４４】
また、インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボンユニット本体２１およびサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃのサーマルヘッドユニット本体３１は、各々独立してタイミングベルト２６およびタイミングベルト３６により駆動される。このため、たとえインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃとして長尺のインクリボン２を有する大型のユニットを用いた場合でも、対応するサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを大型のインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと切離して駆動することができ、サーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを精度良く駆動制御することができる。
【００４５】
第２の実施の形態
以下、図面を参照して本発明による熱転写プリンタの第２の実施の形態について説明する。図８乃至図１２は本発明による熱転写プリンタの第２の実施の形態を示す図である。
【００４６】
図８乃至図１２に示す熱転写プリンタ１０は、インクリボンユニットとサーマルヘッドユニットの構成が異なるのみであり、他の構成は図１乃至図７に示す第１の実施の形態と略同一である。
【００４７】
図８乃至図１２に示す第２の実施の形態において、図１乃至図７に示す第１の実施の形態と同一部分については同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４８】
このような熱転写プリンタ１０はプラテンローラ１１と、プラテンローラ１１に対して受像紙１を供給する受像紙供給ローラ（受像紙供給部）１３（図６参照）と、単一のインクリボンユニット２０と、単一のインクリボンユニット２０に対応して設けられたサーマルヘッドユニット３０とを備えている。
【００４９】
インクリボンユニット２０は、インクリボンユニット本体２１と、インクリボンユニット本体２１内に配置されたインクリボン２を供給するインクリボン供給部２２と、インクリボン２を巻取るインクリボン巻取部２３とを有している。
【００５０】
またサーマルヘッドユニット３０は、サーマルヘッドユニット本体３１と、サーマルヘッドユニット本体３１内に配置され、インクリボン供給部２２から供給されるインクリボン２に対して熱エネルギーを印加して受像紙１に印刷を施すサーマルヘッド３２とを有している。
【００５１】
このうちインクリボンユニット２０のリボン２はイエロー用の領域と、マゼンタ用の領域と、シアン用の領域を有する。
【００５２】
またインクリボンユニット２０のインクリボンユニット本体２１は、受像紙１の幅方向に沿って設けられたガイド２５に沿って移動可能となっている。この場合、インクリボンユニット２０のインクリボンユニット本体２１は、タイミングベルト（インクリボンユニット駆動部）２６によりガイド２５に沿って駆動され、タイミングベルト２６は駆動ローラ２７により駆動される。
【００５３】
さらにサーマルヘッドユニット３０のサーマルヘッドユニット本体３１は、インクリボンユニット２０のインクリボンユニット本体２１と同期してガイド３５に沿ってタイミングベルト（サーマルヘッドユニット駆動部）３６により駆動される。この場合、タイミングベルト３６は、駆動ローラ３７により駆動される。
【００５４】
またインクリボンユニット２０内のインクリボン供給部２２とインクリボン巻取部２３は、いずれもインクリボンユニット本体２１に設けられたインクリボン供給機構２９により駆動される。さらにサーマルヘッドユニット３０内のサーマルヘッド３２は、サーマルヘッドエンジン３９により駆動される。
【００５５】
なお、図８に示すようにインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボンユニット本体２１には、サーマルヘッドユニット３０のサーマルヘッドユニット本体３１側に延びてインクリボン２のよれを防止するインクリボンよれ防止カバー２８が設けられている。
【００５６】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００５７】
まず、図６に示すように、受像紙供給ローラ１３から枚葉型の受像紙１がプラテンローラ１１側へ送られる。この場合、プラテンローラ１１側へ送られる受像紙１は、枚葉型である必要はなく、ロール状に巻かれた受像紙１をプラテンローラ１１側へ送ってもよい。また受像紙１は大型の形状をもっていて、例えば受像紙１の幅は各インクリボンユニット２０の幅よりかなり大きく、例えば５〜１０倍の大きさの幅をもつ。このためプラテンローラ１１を一周しただけではインクリボンユニット２０により受像紙１の幅方向全域に印刷を施すことはできず、後述のようにインクリボンユニット２０を受像紙１の幅方向に移動させる必要がある。
【００５８】
受像紙１がプラテンローラ１１側へ供給されると、プラテンローラ１１の外周に設けられたグリッパ（受像紙押圧部）１７により受像紙１の先頭部分がプラテンローラ１１側へ押付けられる。グリッパ１７はプラテンローラ１１の幅方向に延びており、グリッパ１７はブレード状をなし、このグリッパ１７の先端部により受像紙１をプラテンローラ１１側へ押付けることができる。
【００５９】
このようにプラテンローラ１１の外周に受像紙１が供給されて、受像紙１がグリッパ１７によりプラテンローラ１１の外周に押付けられるとプラテンローラ１１が一周回転する（第１周目）。このようにプラテンローラ１１が一周回転する間、まずインクリボンユニット２０により繰り出されたインクリボン２のイエロー領域に対して、サーマルヘッドユニット３０のサーマルヘッド３２により熱エネルギーが印加されて、受像紙１に対してイエローの印刷が施される（図１２（ａ）参照）。
【００６０】
図１２（ａ）〜図１２（ｄ）において、便宜上サーマルヘッドユニット３０のみが示されているが、インクリボンユニット２０もサーマルヘッドユニット３０に対応して設けられている。
【００６１】
次にプラテンローラ１１が第２周目の回転をする。このとき、インクリボンユニット２０内のインクリボン２のマゼンタ領域に対してサーマルヘッドユニット３０のサーマルヘッド３２により熱エネルギーが印加される。このようにしてプラテンローラ１１の第１周目の回転中に施された受像紙１のイエロー印刷上にマゼンタの印刷が施される（図１２（ｂ）参照）。
【００６２】
同様にして、プラテンローラ１１が第３周目の回転をし、インクリボンユニット２０内のインクリボン２のシアン領域に対してサーマルヘッドユニット３０のサーマルヘッド３２により熱エネルギーが印加される。このようにしてプラテンローラ１１の第１周目の回転中に施されたイエロー印刷および第２周目の回転中に施されたマゼンタ印刷の上に、シアン印刷が施される（図１２（ｃ）参照）。
【００６３】
このようにインクリボンユニット２０とサーマルヘッドユニット３０により受像紙１に対して印刷が施されるが、この場合、インクリボンユニット２０内においてインクリボン２は、受像紙１の供給方向に沿って供給される（図７参照）。
【００６４】
次にインクリボンユニット２０とサーマルヘッドユニット３０が全体として図示しない昇降機構により駆動されてプラテンローラ１１から離れる。
【００６５】
次にインクリボンユニット２０がインクリボンユニット駆動部２６によりインクリボンユニットガイド２５に沿って、インクリボンユニット２０の幅だけ、受像紙１の幅方向に沿って移動する。
【００６６】
同様にサーマルヘッドユニット３０が、サーマルヘッドユニット駆動部３６によりサーマルヘッドユニットガイド３５に沿って、対応するインクリボンユニット２０と同期して受像紙１の幅方向に沿って移動する。
【００６７】
次にインクリボンユニット２０とサーマルヘッドユニット３０が全体として昇降機構により駆動されてプラテンローラ１１側へ接近する。次にプラテンローラ１１が第４周目の回転をする（図１２（ｄ）参照）。このとき、インクリボンユニット２０とサーマルヘッドユニット３０を用い、受像紙１のうち印刷済の領域の隣りに受像紙１に対してイエロー印刷が施される。
【００６８】
このような作用を繰り返すことにより、プラテンローラ１１に巻付けられた受像紙１の幅方向全域に対してインクリボンユニット２０とサーマルヘッドユニット３０により、イエロー印刷、マゼンタ印刷およびシアン印刷を施すことができる。
【００６９】
この場合、受像紙１の幅が種々変化して受像紙１の形状が変化しても、インクリボンユニット２０およびサーマルヘッドユニット３０の受像紙１の幅方向の移動ピッチおよびプラテンローラ１１の回転数を変化させるだけで、受像紙１の幅方向全域に対して、イエロー印刷、マゼンタ印刷およびシアン印刷を施すことができる。
【００７０】
このため、受像紙１の幅を種々変化させても、受像紙１の形状に合わせて熱転写プリンタ１０を準備する必要はない。
【００７１】
また、インクリボンユニット２０のインクリボンユニット本体２１およびサーマルヘッドユニット３０のサーマルヘッドユニット本体３１は、各々独立してタイミングベルト２６およびタイミングベルト３６により駆動される。このため、たとえインクリボンユニット２０として長尺のインクリボン２を有する大型のユニットを用いた場合でも、対応するサーマルヘッドユニット３０を大型のインクリボンユニット２０と切離して駆動することができ、サーマルヘッドユニット３０を精度良く駆動制御することができる。
【００７２】
第３の実施の形態
以下、図面を参照して本発明による熱転写プリンタの実施の形態について説明する。図１３は本発明による熱転写プリンタの第３の実施の形態を示す図である。
【００７３】
図１３に示すように、熱転写プリンタ１０は、インクリボンユニットとサーマルヘッドの構成が異なるのみであり、他の構成は図１乃至図７に示す第１の実施の形態と同一である。図１３に示す第３の実施の形態において、図１乃至図７に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７４】
このような熱転写プリンタ１０はプラテンローラ１１と、プラテンローラ１１に対して受像紙１を供給する受像紙供給ローラ（受像紙供給部）１３と、３つのインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと、各インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに各々対応して設けられた３つのサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃとを備えている。
【００７５】
このうち、各インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、略同一形状をもち、各々インクリボンユニット本体２１と、インクリボンユニット本体２１内に配置されたインクリボン２を供給するインクリボン供給部２２と、インクリボン２を巻取るインクリボン巻取部２３とを有している。
【００７６】
また各サーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは略同一形状をもち、各々サーマルヘッドユニット本体３１と、サーマルヘッドユニット本体３１内に配置され、インクリボン供給部２２から供給されるインクリボン２に対して熱エネルギーを印加して受像紙１に印刷を施すサーマルヘッド３２とを有している。
【００７７】
このうちインクリボンユニット２０Ａのリボン２はイエロー用のリボンであり、インクリボンユニット２０Ｂのリボン２はマゼンタ用のリボンであり、インクリボンユニット２０Ｃのリボン２はシアン用のリボンとなっている。
【００７８】
またインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボンユニット本体２１は、プラテンローラ１１の外周に沿って設けられ、各インクリボンユニット本体２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、受像紙１の幅方向に延びるガイド２５に沿って移動可能となっている。この場合、インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボンユニット本体２１は、タイミングベルト（インクリボンユニット駆動部）２６によりガイド２５に沿って駆動され、タイミングベルト２６は駆動ローラ２７により駆動される。
【００７９】
さらにサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃのサーマルヘッドユニット本体３１は、各々インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボンユニット本体２１に対応してプラテンローラ１１の外周に沿って配置され、各サーマルヘッドユニット本体３１は対応するインクリボンユニット本体２１と同期してガイド３５に沿ってタイミングベルト（サーマルヘッドユニット駆動部）３６により駆動される。この場合、タイミングベルト３６は、駆動ローラ３７により駆動される。
【００８０】
また各インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ内のインクリボン供給部２２とインクリボン巻取部２３は、いずれもインクリボンユニット本体２１に設けられたインクリボン供給機構２９により駆動される。さらにサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ内のサーマルヘッド３２は、サーマルヘッドエンジン３９により駆動される。
【００８１】
なお、図１３に示すようにインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボンユニット本体２１には、サーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃのサーマルヘッドユニット本体３１側に延びてインクリボン２のよれを防止するインクリボンよれ防止カバー２８が設けられている。
【００８２】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００８３】
まず、図６に示すように、受像紙供給ローラ１３から枚葉型の受像紙１がプラテンローラ１１側へ送られる。この場合、プラテンローラ１１側へ送られる受像紙１は、枚葉型である必要はなく、ロール状に巻かれた受像紙１をプラテンローラ１１側へ送ってもよい。また受像紙１は大型の形状をもっていて、例えば受像紙１の幅は各インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの幅よりかなり大きく、例えば５〜１０倍の大きさの幅をもつ。このためプラテンローラ１１を一周しただけではインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃにより受像紙１の幅方向全域に印刷を施すことはできず、後述のようにインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃを受像紙１の幅方向に移動させる必要がある。
【００８４】
受像紙１がプラテンローラ１１側へ供給されると、プラテンローラ１１の外周に設けられたグリッパ（受像紙押圧部）１７により受像紙１の先頭部分がプラテンローラ１１側へ押付けられる。グリッパ１７はプラテンローラ１１の幅方向に延びており、グリッパ１７はブレード状をなし、このグリッパ１７の先端部により受像紙１をプラテンローラ１１側へ押付けることができる。
【００８５】
このようにプラテンローラ１１の外周に受像紙１が供給されて、受像紙１がグリッパ１７によりプラテンローラ１１の外周に押付けられるとプラテンローラ１１が一周回転する（第１周目）。このようにプラテンローラ１１が一周回転する間、まずイエロー用のインクリボンユニット２０Ａにより繰り出されたインクリボン２に対してサーマルヘッドユニット３０Ａのサーマルヘッド３２により熱エネルギーが印加されて、受像紙１に対してイエローの印刷が施される。
【００８６】
このようにインクリボンユニット２０Ａとサーマルヘッドユニット３０Ａにより受像紙１に対して印刷が施されるが、この場合、インクリボンユニット２０Ａ内においてインクリボン２は、受像紙１の供給方向に沿って供給される（図７参照）。
【００８７】
次にプラテンローラ１１が第２周目の回転を行なう。このプラテンローラ１１の回転中にマゼンタ用のインクリボンユニット２０Ｂにより繰り出されたインクリボン２に対して、サーマルヘッド３０Ｂのサーマルヘッド３２により熱エネルギーが印加されて、受像紙１のイエロー印刷上に対してマゼンタの印刷が施される。
【００８８】
次にプラテンローラ１１が第３周目の回転を行なう。このプラテンローラ１１の回転中にシアン用のインクリボンユニット２０Ｃにより繰り出されたインクリボン２に対してサーマルヘッド３０Ｃのサーマルヘッド３２により熱エネルギーが印加されて、受像紙１のマゼンタ印刷上にシアンの印刷が施される。
【００８９】
次にインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃとサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが全体として図示しない昇降機構により駆動されてプラテンローラ１１から離れる。
【００９０】
次にインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃがインクリボンユニット駆動部２６によりインクリボンユニットガイド２５に沿って、各インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの幅だけ、受像紙１の幅方向に沿って移動する。
【００９１】
同様にサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが、サーマルヘッドユニット駆動部３６によりサーマルヘッドユニットガイド３５に沿って、対応するインキリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと同期して受像紙１の幅方向に沿って移動する。
【００９２】
次にインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃとサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが全体として昇降機構により駆動されてプラテンローラ１１側へ接近する。
【００９３】
このような作用を繰り返すことにより、プラテンローラ１１に巻付けられた受像紙１の幅方向全域に対してインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃとサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃにより、イエロー印刷、マゼンタ印刷およびシアン印刷を施すことができる。
【００９４】
この場合、受像紙１の幅が種々変化して受像紙１の形状が変化しても、インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃおよびサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの受像紙１の幅方向の移動ピッチおよびプラテンローラ１１の回転数を変化させるだけで、受像紙１の幅方向全域に対して、イエロー印刷、マゼンタ印刷およびシアン印刷を施すことができる。
【００９５】
このため、受像紙１の幅を種々変化させても、受像紙１の形状に合わせて熱転写プリンタ１０を準備する必要はない。
【００９６】
また、インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボンユニット本体２１およびサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃのサーマルヘッドユニット本体３１は、各々独立してタイミングベルト２６およびタイミングベルト３６により駆動される。このため、たとえインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃとして長尺のインクリボン２を有する大型のユニットを用いた場合でも、対応するサーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを大型のインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと切離して駆動することができ、サーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを精度良く駆動制御することができる。
【００９７】
第４の実施の形態
次に図１４および図１５により本発明の第４の実施の形態について説明する。
【００９８】
図１４および図１５に示す第４の実施の形態において、図１乃至図７に示す第１の実施の形態と同一部分については同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００９９】
図１４および図１５に示す実施の形態において、熱転写プリンタ１０はプラテンローラ１１と、プラテンローラ１１の外周に受像紙１の幅方向に沿って設けられたガイド４１と、ガイド４１に沿って移動可能な熱転写ユニット４０とを備えている。
【０１００】
このうち熱転写ユニット４０は、イエロー用のインクリボンユニット２０Ａと、マゼンタ用のインクリボンユニット２０Ｂと、シアン用のインクリボンユニット２０Ｃとを有し、熱転写ユニット４０は更にインクリボンユニット２０Ａに対応するサーマルヘッドユニット３０Ａと、インクリボンユニット２０Ｂに対応するサーマルヘッドユニット３０Ｂと、インクリボンユニット２０Ｃに対応するサーマルヘッドユニット３０Ｃとを有している（図１５参照）。
【０１０１】
図１５に示すように、熱転写ユニット４０内において、インクリボンユニット２０Ａおよびサーマルヘッドユニット３０Ａと、インクリボンユニット２０Ｂおよびサーマルヘッドユニット３０Ｂと、インクリボンユニット２０Ｃおよびサーマルヘッドユニット３０Ｃは、受像紙１の幅方向に並んで設けられている。また熱転写ユニット４０内において、インクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃのインクリボン２の供給方向は、受像紙１の幅方向に一致している。
【０１０２】
図１４および図１５において、プラテンローラ１１外周に受像紙１が巻付けられており、プラテンローラ１１に巻付けられた受像紙１は一対のピンチローラ１８、１８によりプラテンローラ１１側に押付けられて挟持される。
【０１０３】
次にガイド４１に沿って熱転写ユニット４０が受像紙１の幅方向に移動する。このように熱転写ユニット４０が受像紙１の幅方向に沿って移動する間、受像紙１に対してその幅方向にイエロー印刷、マゼンタ印刷およびシアン印刷が施される。次に熱転写ユニット４０がプラテンローラ１１から離れ、プラテンローラ１１が微小ピッチ回転して、受像紙１に対し、その幅方向に同様にイエロー印刷、マゼンタ印刷およびシアン印刷が施される。
【０１０４】
なお、図１４および図１５において、熱転写ユニット４０内のインクリボンユニット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと、サーマルヘッドユニット３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを受像紙１の幅方向に沿って個別に駆動することもできる。
【符号の説明】
【０１０５】
１  受像紙
２  インクリボン
１０  熱転写プリンタ
１１  プラテンローラ
１３  受像紙供給ローラ
１７  グリッパ
２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ  インクリボンユニット
２１  インクリボンユニット本体
２２  インクリボン供給部
２３  インクリボン巻取部
２５  ガイド
２６  タイミングベルト
２７  駆動ローラ
３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ  サーマルヘッドユニット
３１  サーマルヘッドユニット本体
３２  サーマルヘッド
３５  ガイド
３６  タイミングベルト
３７  駆動ローラ
４０  熱転写ユニット
４１  ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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