(57)【要約】【課題】  駆動手段の発熱によって設置領域に生じる歪が光学箱全体を変形させてしまう。【解決手段】  光源ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、及び２０２Ｂｋと、ポリゴンミラー２０３と、モータ２０３ｍとを収容する光学箱２０１は、第２側壁６２と設置領域Ｓとの間にある連結領域２０１Ｊと、連結領域２０１Ｊに隣接すると共に高さの異なる領域２０１ｍ、及び２０１ｎを有し、連結領域２０１には凹部２０１Ｊａが形成されている。【選択図】  図２
2015025850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源から出射された光ビームを偏向するポリゴンミラーと、
前記ポリゴンミラーを回転駆動させる駆動手段と、
前記ポリゴンミラーと前記駆動手段とを収容する光学箱とを有し、
前記光学箱は
前記駆動手段が設置される設置領域と、
前記光源が固定される第１側壁と、
前記ポリゴンミラーを基準にして前記第１側壁と反対側の第２側壁と、
前記設置領域と前記第２側壁との間にある第１の領域と、
前記第１の領域に隣接する第２の領域と、
前記第１の領域を基準にして前記第２の領域と反対側で、前記第１の領域に隣接する第３の領域と、を有し、
前記ポリゴンミラーの回転軸方向における前記第１の領域の高さは、前記回転軸方向における前記第２の領域の高さ、及び、前記回転軸方向における前記第３の領域の高さと異なり、
前記第１の領域は凹部を備え、
前記凹部は、前記第１の領域における前記第２の領域側の一方の壁から、前記第１の領域における前記第３の領域側の他方の壁まで形成されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
光源と、
前記光源から出射された光ビームを偏向するポリゴンミラーと、
前記ポリゴンミラーを回転駆動させる駆動手段と、
前記ポリゴンミラーと前記駆動手段とを収容する光学箱とを有し、
前記光学箱は
前記駆動手段が設置される設置領域と、
前記光源が固定される第１側壁と、
前記ポリゴンミラーを基準にして前記第１側壁と反対側の第２側壁と、
前記設置領域と前記第２側壁との間にある第１の領域と、
前記第１の領域に隣接する第２の領域と、
前記第１の領域を基準にして前記第２の領域と反対側で、前記第１の領域に隣接する第３の領域と、を有し、
前記ポリゴンミラーの回転軸方向における前記第１の領域の高さは、前記回転軸方向における前記第２の領域の高さ、及び、前記回転軸方向における前記第３の領域の高さと異なり、
前記第１の領域は凸部を備え、
前記凸部は、前記第１の領域における前記第２の領域側の一方の壁から、前記第１の領域における前記第３の領域側の他方の壁まで形成されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
光源と、
前記光源から出射された光ビームを偏向するポリゴンミラーと、
前記ポリゴンミラーを回転駆動させる駆動手段と、
前記ポリゴンミラーと前記駆動手段とを収容する光学箱とを有し、
前記光学箱は
前記駆動手段が設置される設置領域と、
前記光源が固定される第１側壁と、
前記ポリゴンミラーを基準にして前記第１側壁と反対側の第２側壁と、
前記設置領域と前記第２側壁との間にある第１の領域と、
前記第１の領域に隣接する第２の領域と、
前記第１の領域を基準にして前記第２の領域と反対側で、前記第１の領域に隣接する第３の領域と、を有し、
前記ポリゴンミラーの回転軸方向における前記第１の領域の高さは、前記回転軸方向における前記第２の領域の高さ、及び、前記回転軸方向における前記第３の領域の高さと異なり、
前記第１の領域は凹部と凸部を備え、
前記凹部は、前記第１の領域における前記第２の領域側の一方の壁から、前記第１の領域における前記第３の領域側の他方の壁まで形成され、
前記凸部は、前記第１の領域における前記一方の壁から前記第１の領域における前記他方の壁まで形成されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
前記第１の領域における前記凹部の肉厚は、前記第２の領域の肉厚よりも薄いことを特徴とする請求項１又は３に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記第１の領域における前記凸部の肉厚は、前記第２の領域の肉厚よりも薄いことを特徴とする請求項２又は３に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記第１の領域は前記凹部と前記凸部とを交互に並べた蛇腹状の変形吸収部を備えることを特徴とする請求項３に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記光走査装置は、前記ポリゴンミラーによって偏向された光ビームを感光体に導く光学部を有し、
前記光源は前記複数の光路で光を照射し、
前記光学部は、
前記光源から照射された光ビームを第１の光路で第１の感光体に導く第１の光学部品と、
前記光源から照射された光ビームを前記第１の光路と異なる第２の光路で第２の感光体に導く第２の光学部品とを備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記第１の光学部品は、前記ポリゴンミラーを基準にして前記第２の光学部品と反対側に位置することを特徴とする請求項７に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記第１の光学部品は前記第２の領域に設置される座面に取り付けられる第１の反射ミラーであり、
前記第２の光学部品は前記第３の領域に設置される座面に取り付けられる第２の反射ミラーであることを特徴とする請求項７又は８に記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記光学部は、
前記光源から照射された光ビームを前記第１の光路、及び、前記第２の光路と異なる第３の光路で第３の感光体に導く第３の光学部品と、
前記光源から照射された光ビームを前記第１の光路、前記第２の光路、及び、前記第３の光路と異なる第４の光路で第４の感光体に導く第４の光学部品を更に備えることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項１１】
前記ポリゴンミラーの回転軸方向と直交し、且つ、前記第１の反射ミラーの長手方向と直交する方向における前記第１の領域の幅は、前記方向における前記設置領域の幅よりも狭いことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項１２】
光源と、
前記光源から出射された光ビームを偏向するポリゴンミラーと、
前記ポリゴンミラーを回転駆動させる駆動手段と、
前記ポリゴンミラーと前記駆動手段とを収容する光学箱とを有し、
前記光学箱は、
前記駆動手段が設置される設置領域と、
前記光源が固定される第１側壁と、
前記ポリゴンミラーに対して前記第１側壁と反対側の第２側壁と、
前記ポリゴンミラーによって偏向された光ビームを第１の感光体に導く第１の光学部品と、前記ポリゴンミラーに対して前記第１の光学部品と反対側に設けられ、前記ポリゴンミラーによって偏向された光ビームを前記第１の感光体と異なる第２の感光体に導く第２の光学部品と、が取り付けられる底部と、
前記第１の光学部品と前記第２の光学部品との間に設けられ、前記第２側壁と前記設置領域とを連結する連結領域であり、前記底部に直交する高さ方向において前記底部と高さの異なる連結領域と、を有し、
前記連結領域は、
前記第１の光学部品側に設けられ、前記底部と前記連結領域とを連結する第１の壁と、
前記第２の光学部品側に設けられ、前記底部と前記連結領域とを連結する第２の壁と、
前記連結領域に直交し、且つ、前記第１の壁と前記第２の壁とに交わらない断面の形状が波形形状となる波形領域を含むことを特徴とする光走査装置。
【請求項１３】
第１の光源から出射される第１の光ビームが第１の感光体上を走査し、第２の光源から出射される第２の光ビームが第２の感光体上を走査するように、前記第１の光ビームおよび前記第２の光ビームを偏向する回転多面鏡であって、前記第１の光ビームと前記第２の光ビームとを当該回転多面鏡を挟んで互いに反対側に偏向する回転多面鏡と、前記回転多面鏡を回転させるモータと、前記モータを駆動する駆動手段と、を備える偏向手段と、
前記回転多面鏡によって偏向された前記第１の光ビームを前記第１の感光体上に導く第１の反射ミラーと、
前記回転多面鏡によって偏向された前記第２の光ビームを前記第２の感光体上に導く第２の反射ミラーと、
前記偏向手段、前記第１の反射ミラー、および前記第２の反射ミラーが取り付けられる底部と、前記底部から立設する側壁と、を備え、前記第１の光源および前記第２の光源が取り付けられる光学箱と、を備え、
前記底部は、前記回転多面鏡によって偏向された光ビームの走査方向において前記回転多面鏡に入射する前記第１の光ビームおよび前記第２の光ビームの光路とは前記偏向手段を介して反対側に位置する側壁と、前記偏向手段と、前記第１の反射ミラーと、前記第２の反射ミラーと、によって囲まれた領域に設けられ、前記走査方向における断面形状が波形形状である波形底部を含むことを特徴とする光走査装置。
【請求項１４】
前記波形形状は、三角波形状であることを特徴とする請求項１３に記載の光走査装置。
【請求項１５】
前記波形形状は、矩形波形状であることを特徴とする請求項１３に記載の光走査装置。
【請求項１６】
前記波形形状は、正弦波形状であることを特徴とする請求項１３に記載の光走査装置。
【請求項１７】
前記偏向手段が設置される前記底部の設置領域の肉厚よりも前記波形底部の肉厚が薄いことを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項１８】
前記回転多面鏡によって偏向された前記第１の光ビームが入射する第１のレンズと、
前記回転多面鏡によって偏向された前記第２の光ビームが入射する第２のレンズと、を備え、
前記底部は、前記第１のレンズ、前記第２のレンズ、および前記偏向手段が設置される設置領域を含み、
前記第１のレンズの光軸方向において、前記波形底部の幅は、前記設置領域の幅よりも狭いことを特徴とする請求項１３乃至１７のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項１９】
前記座面は前記設置領域に重なるように、前記走査方向における前記回転多面鏡に入射する前記第１の光ビームおよび前記第２の光ビームの光路とは前記偏向手段を介して反対側に位置する側壁側の前記第１の反射ミラーの一端を支持する座面が前記底部に形成され、前記座面に支持された前記第１の反射ミラーは、前記走査方向において前記設置領域に重ならないように前記座面に支持されていることを特徴とする請求項１８に記載の光走査装置。
【請求項２０】
前記第１の感光体と、
前記第２の感光体と、
請求項１３乃至１８のいずれか１項に記載の光走査装置と、を備える画像形成装置。
【請求項２１】
前記第１の感光体と、
前記第２の感光体と、
前記第１の感光体および前記第２の感光体よりも鉛直方向下側に配置された請求項７に記載の光走査装置と、を備える画像形成装置であって、
前記座面と前記第１の反射ミラーの他端を支持する他の座面によって支持された前記第１の反射ミラーは、前記設置領域よりも鉛直方向下側に位置し、
前記光走査装置は、前記第１の反射ミラーよりも鉛直方向上側に配置され、前記第１のレンズを通過した前記第１の光ビームが前記第１の反射ミラーに向かうように前記第１の光ビームを反射する第３の反射ミラーを備え、
前記第１の反射ミラーは、前記第３の反射ミラーによって反射された前記第１の光ビームが前記第１の感光体に向かうように、前記第１の光ビームを反射することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に搭載される光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に用いられる光走査装置は、光源、ポリオンミラー、ｆθレンズや反射ミラーなどの光学部品を備えている。画像信号に応じて光源から出射された光ビームは回転駆動されるポリゴンミラーによって偏向された後、光ビームが反射ミラーなどの光学部品に反射されて感光層を有する感光体に照射される。これにより、感光体上に画像信号に基づく静電潜像が形成される。
【０００３】
この光走査装置においては、ポリゴンミラーを回転駆動させるためのモータやモータを制御するためのＩＣから生じる熱によって光学箱が熱膨張してしまい、光学箱に歪が生じてしまう。これにより、光学箱に収容される光学部品の相対的な位置が変化してしまうので、光走査装置は感光体上の所望の位置に静電潜像を形成することができなくなり、出力画像の品位を低下させてしまう。
【０００４】
そこで、ポリゴンミラーを回転駆動させるモータやＩＣなどの駆動手段が配置される設置領域の周りにスリットを設けることで、駆動手段からの発熱による光学部品の相対的な位置の変化を抑制するものがある（特許文献１）。つまり、光学箱に設けたスリットが、駆動手段の発熱によって光学箱が熱膨張したときに光学箱に生じる歪を吸収している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１７００２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、画像形成装置の印刷速度を増加させるためにポリゴンミラーの回転速度を速くすると、駆動手段からの発熱量が増大してしまうので光学箱が歪むときの変形量が増大してしまう。そのため、光学箱に設けられたスリットの幅を広くしたり、スリットの長さを長くしたり、あるいは、スリットの数を増やさなければならない。しかしながら、スリットの幅を広くしたり、スリットの長さを長くしたり、あるいは、スリットの数を増やした場合、光学箱の剛性が著しく低下してしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、駆動手段の発熱によって設置領域に生じる歪が光学箱全体を変形させることを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の光走査装置は、光源と、前記光源から出射された光ビームを偏向するポリゴンミラーと、前記ポリゴンミラーを回転駆動させる駆動手段と、前記ポリゴンミラーと前記駆動手段とを収容する光学箱とを有し、前記光学箱は前記駆動手段が設置される設置領域と、前記光源が固定される第１側壁と、前記ポリゴンミラーを基準にして前記第１側壁と反対側の第２側壁と、前記設置領域と前記第２側壁との間にある第１の領域と、前記第１の領域に隣接する第２の領域と、前記第１の領域を基準にして前記第２の領域と反対側で、前記第１の領域に隣接する第３の領域と、を有し、前記ポリゴンミラーの回転軸方向における前記第１の領域の高さは、前記回転軸方向における前記第２の領域の高さ、及び、前記回転軸方向における前記第３の領域の高さと異なり、前記第１の領域は凹部を備え、前記凹部は、前記第１の領域における前記第２の領域側の一方の壁から、前記第１の領域における前記第３の領域側の他方の壁まで形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、本発明の他の請求項に記載の光走査装置は、  光源と、前記光源から出射された光ビームを偏向するポリゴンミラーと、前記ポリゴンミラーを回転駆動させる駆動手段と、前記ポリゴンミラーと前記駆動手段とを収容する光学箱とを有し、前記光学箱は前記駆動手段が設置される設置領域と、
前記光源が固定される第１側壁と、前記ポリゴンミラーを基準にして前記第１側壁と反対側の第２側壁と、前記設置領域と前記第２側壁との間にある第１の領域と、前記第１の領域に隣接する第２の領域と、前記第１の領域を基準にして前記第２の領域と反対側で、前記第１の領域に隣接する第３の領域と、を有し、前記ポリゴンミラーの回転軸方向における前記第１の領域の高さは、前記回転軸方向における前記第２の領域の高さ、及び、前記回転軸方向における前記第３の領域の高さと異なり、前記第１の領域は凸部を備え、前記凸部は、前記第１の領域における前記第２の領域側の一方の壁から、前記第１の領域における前記第３の領域側の他方の壁まで形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、駆動手段の発熱によって設置領域に生じる歪が光学箱全体を変形させることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の概略断面図
【図２】第１の実施形態の光走査装置の構成を示す斜視図、及び断面図
【図３】第１の実施形態の光走査装置における連結領域の構成を示す上面図
【図４】第１の実施形態の光走査装置における連結領域の構成を示す断面図
【図５】第１の実施形態の光走査装置における連結領域の変形例を示す断面図
【図６】第１の実施形態の光学箱の変形量を測定した結果を示す図
【図７】光走査装置が変形したときの光学部品の相対的な位置のずれを測定した結果示す図
【図８】第２の実施形態の光走査装置における連結領域の構成を示す断面図
【図９】第２の実施形態の光走査装置における連結領域の変形例を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
（画像形成装置の説明）
図１は、電子写真方式の画像形成装置１００の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する４基の画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋを備える。画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ，１０１Ｂｋは、それぞれ感光体であるところの感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋを備える。これら感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋは、水平方向において異なる位置に配列されている。また、各画像形成部は、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋを帯電する帯電装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋ、感光ドラム上の静電潜像をトナーによって現像する現像装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋを備える。さらに、各画像形成部は、感光ドラム上の残留トナーを感光ドラム上から除去するクリーニング装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ，１１１Ｂｋを備える。
【００１３】
画像形成装置１００には、光走査装置２００、転写ローラ１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｂｋ、中間転写ベルト１０６、クリーニング装置１１２、記録材を収容する収容部１０９、排紙部１１０、転写ローラ１０７、定着装置１０８が備えられている。なお、光走査装置２００は、鉛直方向において画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ，１０１Ｂｋと、記録材が収容された収容部１０９との間に配置されている。
【００１４】
次に、画像形成プロセスについて説明する。光走査装置２００は、帯電装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋによってそれぞれ帯電された感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋを露光する光ビーム（レーザ光）ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢｋを出射する。光ビームによって露光されることで感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋ上には静電潜像が形成される。
【００１５】
現像装置１０４Ｙは、感光ドラム１０２Ｙ上に形成された静電潜像をイエローのトナーによって現像する。現像装置１０４Ｍは、感光ドラム１０２Ｍ上に形成された静電潜像をマゼンタのトナーによって現像する。現像装置１０４Ｃは、感光ドラム１０２Ｃ上に形成された静電潜像をシアンのトナーによって現像する。現像装置１０４Ｂｋは、感光ドラム１０２Ｂｋ上に形成された静電潜像をブラックのトナーによって現像する。
【００１６】
感光ドラム１０２Ｙ上に形成されたイエローのトナー像は、転写部Ｔｙにおいて転写ローラ１０５Ｙによって中間転写体であるところの中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１Ｙは、感光ドラム１０２Ｙの回転方向の転写部Ｔｙと帯電装置１０３Ｙの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２Ｙ上に残留したトナーを回収する。
【００１７】
感光ドラム１０２Ｍ上に形成されたマゼンタのトナー像は、転写部Ｔｍにおいて転写ローラ１０５Ｍによって中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１Ｍは、感光ドラム１０２Ｍの回転方向の転写部Ｔｍと帯電装置１０３Ｍの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２Ｍ上に残留したトナーを回収する。
【００１８】
感光ドラム１０２Ｃ上に形成されたシアンのトナー像は、転写部Ｔｃにおいて転写ローラ１０５Ｃによって中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１Ｃは、感光ドラム１０２Ｃの回転方向の転写部Ｔｃと帯電装置１０３Ｃの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２Ｃ上に残留したトナーを回収する。
【００１９】
感光ドラム１０２Ｂｋ上に形成されたブラックのトナー像は、転写部ＴＢｋにおいて転写ローラ１０５Ｂｋによって中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１Ｂｋは、感光ドラム１０２Ｂｋの回転方向の転写部ＴＢｋと帯電装置１０３Ｂｋの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２Ｂｋ上に残留したトナーを回収する。
【００２０】
クリーニング装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋは、感光ドラムに当接するブレードを備え、当該ブレードによって感光ドラム上に残留したトナーを掻き取ることによって残留トナーを回収する。
【００２１】
画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ，１０１Ｂｋが各色成分に対応するトナー像を中間転写ベルト１０６上に順次重ねて転写することで、中間転写ベルト１０６上にはフルカラーのトナー像が形成される。
【００２２】
中間転写ベルト１０６上に転写されたトナー像は、中間転写ベルト１０６の矢印方向への回転に伴い、転写部Ｔ２へと搬送される。このとき、収容部１０９内の記録材が給紙ローラ１２０により１枚ずつ給紙され、搬送ローラ１２１により転写部Ｔ２へと搬送される。給紙ローラ１２０によって搬送される記録材は、搬送ローラ１２１によって紙の位置と送り出しのタイミングが調整され、中間転写ベルト１０６上のトナー像と接触するように転写部Ｔ２に供給される。即ち、給紙ローラ１２０及び搬送ローラ１２１は、収容部１０９から排紙部１１０に向けて記録材を搬送する搬送手段として機能する。さらに、記録材が収容部１０９から排紙部１１０に搬送される経路が搬送経路に相当する。
【００２３】
中間転写ベルト１０６上に転写されたトナー像と、搬送ローラ１２１から送り出された記録材が転写部Ｔ２に進入すると、転写ローラ１０７に転写電圧が印加され、中間転写ベルト１０６上のトナー像が記録材に転写される。転写部Ｔ２においてトナー像が転写された記録材は、定着装置１０８へと搬送される。定着装置１０８は、記録材を搬送しながら、当該記録材を加熱することによって、トナー像を記録材に定着する。その後、トナー像を定着した記録材Ｐは排紙部１１０に排紙される。
【００２４】
即ち、画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋと中間転写ベルト１０６と転写ローラ１０７は、鉛直方向において収容部１０９と排紙部１１０との間に配置される像形成手段として機能する。
【００２５】
画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０６の回転方向に関し転写部Ｔ２と転写部Ｔｙとの間にクリーニング装置１１２を備える。クリーニング装置１１２は、中間転写ベルト１０６に当接するブレードを備え、当該ブレードによって中間転写ベルト１０６上の残留トナーを掻き取ることによって、記録媒体に転写されずに中間転写ベルト１０６上に残留したトナーを清掃する。
（光走査装置の説明）
次に、光走査装置２００について説明する。図２（ａ）は、光走査装置２００の構成を示す斜視図であり、図２（ｂ）は光走査装置２００の断面図である。
【００２６】
図２（ａ）に示すように、光走査装置２００は、第１の壁６１、第２の壁６２、第３の壁６３、第４の壁６４によって構成された光学箱２０１に光学部品が収容されている。光学箱２０１は、第１の壁６１の長手方向と第２の壁６２の長手方向が平行であり、第１の壁６１の長手方向と第２の壁６２の長手方向との夫々が、第３の壁６３及び第４の壁６４の長手方向と直交している。光学箱２０１の第３の壁６３には光源ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｂｋが取り付けられている。光源ユニット２０２Ｙは、感光ドラム１０２Ｙを露光するレーザ光ＬＹを出射し、光源ユニット２０２Ｍは、感光ドラム１０２Ｍを露光するレーザ光ＬＭを出射する。また、光源ユニット２０２Ｃは、感光ドラム１０２Ｃを露光するレーザ光を出射し、光源ユニット２０２Ｂｋは、感光ドラム１０２Ｂｋを露光するレーザ光ＬＢｋを出射する。光源ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｂｋは互いに近接して配置されている。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、光学箱２０１の中央部には４つの反射面を備えるポリゴンミラー（回転多面鏡）２０３が設置されている。画像形成時、ポリゴンミラー２０３は、ポリゴンミラー２０３ｍ（図２（ｂ））によって図２（ａ）の点線で示す回転軸をＲ１方向に回転駆動される。
【００２８】
ここで、ポリゴンミラー２０３の回転軸を垂線とするような平面を仮想平面と定義する。光源ユニット２０２Ｙから出射されるレーザ光ＬＹ及び光源ユニット２０２Ｂｋから出射されるレーザ光ＬＢｋは、仮想平面に対して鉛直方向上側から斜めに入射する光路をとってポリゴンミラー２０３の反射面に入射する。一方、光源ユニット２０２Ｃから出射されるレーザ光ＬＣ及び光源ユニット２０２Ｍから出射されるレーザ光ＬＭは、上記仮想平面に対して鉛直方向下側から斜めに入射する光路をとってポリゴンミラー２０３の反射面に入射する。
【００２９】
光源ユニット２０２Ｙから出射されたレーザ光ＬＹは、ポリゴンミラー２０３の反射面に入射する。レーザ光ＬＹは、ポリゴンミラー２０３の反射面によって図２（ａ）に示すＡ側に偏向（反射）される。光源ユニット２０２Ｍから出射されたレーザ光ＬＭは、レーザ光ＬＹが入射するポリゴンミラー２０３の反射面と同一の反射面に入射する。レーザ光ＬＭは、ポリゴンミラー２０３の反射面によってレーザ光ＬＹと同一側（Ａ側）に偏向される。ここで、Ａ側とは第１の方向に相当する。
【００３０】
一方、光源ユニット２０２Ｂｋから出射されたレーザ光ＬＢｋは、レーザ光ＬＹ及びＬＭが入射する反射面とは異なる反射面に入射する。レーザ光ＬＢｋは、ポリゴンミラー２０３の反射面によって、図２（ａ）に示すＢ側に偏向される。光源ユニット２０２Ｃから出射されたレーザ光ＬＣは、レーザ光ＬＢｋが入射するポリゴンミラー２０３の反射面と同一の反射面に入射する。レーザ光ＬＣは、ポリゴンミラー２０３の反射面によってレーザ光ＬＢｋと同一側（Ｂ側）に偏向される。ここで、Ｂ側とは第２の方向に相当する。
【００３１】
ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＹ及びＬＭは、＋Ｘ方向（走査方向）に移動するレーザ光となる。即ち、回転するポリゴンミラー２０３によって偏向されることによって、レーザ光ＬＹは＋Ｘ方向に感光ドラム１０２Ｙを走査するレーザ光となり、レーザ光ＬＭは感光ドラム１０２Ｍを＋Ｘ方向に走査するレーザ光となる。
【００３２】
一方、ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＢｋ及びＬＣは、−Ｘ方向（走査方向）に移動するレーザ光となる。即ち、回転するポリゴンミラー２０３によって偏向されることによって、レーザ光ＬＢｋは−Ｘ方向に感光ドラム１０２Ｂｋを走査するレーザ光となり、レーザ光ＬＣは感光ドラム１０２Ｃを−Ｘ方向に走査するレーザ光となる。
【００３３】
即ち、光走査装置２００は、ポリゴンミラー２０３によって光源ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｂｋから出射されたレーザ光をＡ側とＢ側とにそれぞれ偏光することによって感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋを露光する対向走査型の光走査装置である。
【００３４】
続いて、図２（ｂ）を用いてポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢｋの光路について説明する。図２（ｂ）に示すように、光学箱２０１の内部には、ポリゴンミラー２０３、モータ２０３ｍ、レンズ２０６、２０７、２０８、２０９、２１０、２１１、反射ミラー２１２、２１３、２１４、２１５、２１６、２１７等の光学部品が取り付けられる。光学箱２０１には、さらに、ポリゴンミラー２０３、上記の各レンズ、及び各反射ミラーを防塵するためのカバー２１８が取り付けられる。
【００３５】
ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＹは、レンズ２０６、２０７を通過した後、反射ミラー２１２に入射する。反射ミラー２１２は、入射したレーザ光ＬＹを感光ドラム１０２Ｙに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１２が反射したレーザ光ＬＹを通過させる開口２１９が形成されている。開口２１９は、レーザ光ＬＹを通過させる透明の防塵窓２２３によって閉塞されている。防塵窓２２３を通過したレーザ光ＬＹは、感光ドラム１０２Ｙ上に結像する。
【００３６】
ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＭは、レンズ２０６を通過した後、反射ミラー２１３に入射する。反射ミラー２１３は、入射したレーザ光ＬＭをレンズ２０８に向かって反射する。反射ミラー２１３によって反射されてレーザ光ＬＭは、レンズ２０８を通過して反射ミラー２１４に入射する。反射ミラー２１４は、入射したレーザ光ＬＭを感光ドラム１０２Ｍに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１４が反射したレーザ光ＬＭを通過させる開口２２０が形成されている。開口２２０は、レーザ光ＬＭを通過させる透明の防塵窓２２４によって閉塞されている。防塵窓２２４を通過したレーザ光ＬＭは、感光ドラム１０２Ｍに結像する。
【００３７】
ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＢｋは、レンズ２０９、２１０を通過した後、反射ミラー２１５に入射する。反射ミラー２１５は、入射したレーザ光ＬＢｋを感光ドラム１０２Ｂｋに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１５が反射したレーザ光ＬＢｋを通過させる開口２２２が形成されている。開口２２２は、レーザ光ＬＢｋを通過させる透明の防塵窓２２６によって閉塞されている。防塵窓２２６を通過したレーザ光ＬＢｋは、感光ドラム１０２Ｂｋ上に結像する。
【００３８】
ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＣは、レンズ２０９を通過した後、反射ミラー２１６に入射する。反射ミラー２１６は、入射したレーザ光ＬＣをレンズ２１１に向かって反射する。反射ミラー２１６によって反射されたレーザ光ＬＣは、レンズ２１１を通過して反射ミラー２１７に入射する。反射ミラー２１７は、入射したレーザ光ＬＣを感光ドラム１０２Ｃに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１７が反射したレーザ光ＬＣを通過させる開口２２１が形成されている。開口２２１は、レーザ光ＬＣを通過させる透明の防塵窓２２５によって閉塞されている。防塵窓２２５を通過したレーザ光ＬＣは、感光ドラム１０２Ｃ上に結像する。
【００３９】
本実施形態においては、ポリゴンミラー２０３が反射ミラー２１４、及び２１７よりも鉛直方向（Ｚ方向）の上側に配置される。即ち、ポリゴンミラー２０３の回転軸方向において、ポリゴンミラー２０３、モータ２０３ｍ、及びモータ２０３ｍを制御するためのＩＣ２０３ｉｃが配置される設置領域Ｓが反射ミラー２１４、及び２１７の設置される底面よりも高くなっている。これにより、反射ミラー２１３、２１４、２１６及び２１７をポリゴンミラー２０３の近傍に配置できるので、反射ミラー２１４によって反射されるレーザ光ＬＭと反射ミラー２１７によって反射されるレーザ光ＬＣとの間隔を狭めることができる。つまり、感光ドラム１０２Ｍと感光ドラム１０２Ｃとの間隔を狭めることができるので、画像形成装置１００を小型化することができる。
【００４０】
（連結領域の説明）
ところで、設置領域Ｓの温度は、モータ２０３ｍの駆動を開始させると数分で１５［℃］以上上昇することが実験によって分かっている。設置領域Ｓが局所的に昇温すると、この設置領域Ｓが線膨張して光学箱２０１に歪を生じさせる。これにより、光学箱２０１に配置された反射ミラーの姿勢が変わってしまうので、光ビームＬＭ、及びＬＣが感光ドラム１０２Ｍ、及び１０２Ｃ上に照射される照射位置が変化してしまう。なお、実験によれば、反射ミラー２１４の角度が数［″］変化すると、感光ドラム１０２Ｍ上に光ビームＬＭが照射される位置が４０〜５０［μｍ］ずれてしまうことが分かっている。これにより、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、及び１０２Ｂｋ上に形成された色成分毎の画像の形成位置が目標位置に対してずれてしまうので、例えば、各色成分の画像を重ねてフルカラーの画像を形成したときに色ずれが生じてしまう。
【００４１】
なお、従来から、前述の形成位置が目標位置に対してずれてしまった場合、光走査装置２００が感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、及び１０２Ｂｋ上に静電潜像を形成する位置を補正するために、色ずれ補正処理が実行されていた。しかし、画像形成装置１００が色ずれ補正処理を実行すると、画像形成を中断しなければならないので、色ずれ補正処理の実行頻度を高めようとすると、画像形成装置１００の生産性が低下してしまう。
【００４２】
そこで、本実施形態では、モータ２０３ｍやモータ２０３ｍを制御するＩＣ２０３ｉｃからの発熱による光学箱２０１の熱膨張を吸収するために、蛇腹状の変形吸収部を備えた連結領域２０１Ｊが光学箱２０１に設けられている。なお、変形吸収部の断面は波形形状なので、変形吸収部は波形領域、又は、波形底部でもある。以下、連結領域２０１の構成を図３、及び図４を用いて説明する。
【００４３】
連結領域２０１Ｊは、設置領域Ｓと第２側壁６２とを連結するように設けられる。なお、第２側壁６２は、ポリゴンミラー２０３を基準として、光源ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、及び２０２Ｂｋが固定された第１側壁６１と反対側に位置する。また、連結領域２０１Ｊは、図４に示すように、第２側壁６２に直交する方向（Ｘ方向）において、凹部であるところの谷部２０１Ｊａが複数形成されている。この変形吸収部は、設置領域ＳにおけるＩＣ２０３ｉｃが設置される設置面を基準として、谷部２０１Ｊａの頂点がポリゴンミラーの回転軸方向において下側となっている。これにより、連結領域２０１Ｊは、設置領域Ｓが第２側壁６２側へ伸びたり縮んだりする変形を吸収することができる。即ち、連結領域２０１Ｊは、ポリゴンミラー２０３ｍとＩＣ２０３ｉｃの発熱によって局所的に温度が上昇した設置領域Ｓに生じる歪が第２側壁６２に伝搬することを抑制することができる。
【００４４】
また、連結領域２０１Ｊは、反射ミラー２１４を支持する座面２１４ｂが配置される底部の領域２０１ｍ、及び、反射ミラー２１７を支持する座面２１７ｂが配置される底部の領域２０１ｎよりも鉛直方向において高くなっている。これにより、連結領域２０１Ｊの変形領域が第３側壁６３や第４側壁６４側へ変形することを抑制することができる。なお、領域２０１ｍ、及び２０１ｎは、連結領域２０１Ｊに隣接している。さらに、領域２０１ｎは、連結領域２０１Ｊに対して領域２０１ｍと反対側に位置する。
【００４５】
さらに、図４に示すように、谷部２０１Ｊａは、連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｍ側の一方の壁から連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｎ側の他方の壁まで形成される。即ち、領域２０１ｍに立設する一方の壁から領域２０１ｎに立設する他方の壁まで形成される。これによって、谷部２０１Ｊａが連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｍ側の一方の壁から連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｎ側の他方の壁まで形成されていない構成よりも、設置領域Ｓに生じる歪が第２側壁６２に伝搬することを抑制することができる。
【００４６】
図３に示すように、第２側壁６２と平行な方向（Ｙ方向）における連結領域２０１Ｊの幅ｌＪは、第２側壁６２と平行な方向（Ｙ方向）における設置領域Ｓの幅ｌＭよりも狭い。この構成とすれば、反射ミラー２１４、及び２１７を光学箱に設置するための座面２１４ｂ、及び２１７ｂをポリゴンミラー２０３の近傍に配置させることができる。つまり、反射ミラー２１４、及び２１７によって反射されるレーザ光ＬＭ、及びＬＣの間隔を狭めて、画像形成装置１００を小型化することができる。
【００４７】
図４は、図３の光走査装置２００のＡ−Ａ断面を示す断面図である。本実施形態では、例えば、光学箱２０１の底部と設置領域Ｓの肉厚が３［ｍｍ］、変形吸収部の肉厚が１．５［ｍｍ］である。即ち、本実施形態では、変形吸収部の肉厚が光学箱２０１の底部の肉厚よりも薄いので、変形吸収部の強度が光学箱２０１の底部の強度より低くなっている。これにより、モータ２０３ｍとＩＣ２０３ｉｃの発熱によって局所的に温度が上昇した設置領域Ｓに歪が生じる場合であっても、変形吸収部が変形することで変形吸収部以外の部位が変形することを抑制できる。
【００４８】
また、連結領域２０１Ｊは、図５に示すように、凸部であるところの山部２０１Ｊｂが複数形成された変形吸収部を有する構成であってもよい。この変形吸収部は、設置領域ＳにおけるＩＣ２０３ｉｃが設置される設置面を基準として、山部２０１Ｊｂの頂点がポリゴンミラーの回転軸方向において上側となっている。
【００４９】
さらに、山部２０１Ｊｂは、連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｍ側の一方の壁から連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｎ側の他方の壁まで形成される構成とすることが好ましい。この構成であっても、モータ２０３ｍとＩＣ２０３ｉｃの発熱によって局所的に温度が上昇した設置領域Ｓに歪が生じる場合に、変形吸収部が変形することで変形吸収部以外の部位が変形することを抑制できる。
【００５０】
なお、変形吸収部は、谷部２０１Ｊａと山部２０１Ｊｂとが交互に連続して形成された構成であってもよい。つまり、変形吸収部の断面形状が三角波形状、あるいは正弦波形状であればよい。さらに、谷部２０１Ｊａと山部２０１Ｊｂとは、連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｍ側の一方の壁から連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｎ側の他方の壁まで形成される構成とすることが好ましい。
【００５１】
図６は、モータ２０３ｍの駆動を開始して３０分間経過するまでの間、光学箱２０１の底部の変形量が推移する様子を示した図である。ここで、図６中の丸数字の１、２、３、４、５、６、７、及び８は、図４の光学箱の底部の位置（丸数字）１、２、３、４、５、６、７、及び８に対応している。
【００５２】
図６に示すように、モータ２０３ｍとＩＣ２０３ｉｃの発熱によって生じた設置領域Ｓの歪が光学箱２０１の底部に伝搬してしまうので、時間が経過するに従って光学箱２０１の底部の変形量が増加する。変形吸収部を備えていない光学箱は、モータ２０３ｍの回転駆動を開始してから３０分間経過後に、位置３が鉛直方向に約８［μｍ］も変形している。一方、変形吸収部を備えた光学箱２０１は、モータ２０３ｍの回転駆動を開始してから３０分間経過した後であっても、変形量が６［μｍ］を下回っている。図６に示すように、変形吸収部を備えた光学箱２０１は、変形吸収部を備えていない光学箱よりも、変形量の最大値が小さくなっている。
【００５３】
図７は、モータ２０３ｍを３０分間駆動させた後に算出された相対的な照射位置のズレ量を示した図である。なお、相対的な照射位置のズレとは、光ビームが感光ドラムを照射した照射位置が、光ビームが感光ドラムに照射されるべき目標位置に対して、感光ドラムの回転方向上流側へ最もずれたときのズレ量と、感光ドラムの回転方向下流側へ最もずれたときのズレ量との合計に相当する。図７に示すように、変形吸収部を備えた光学箱２０１は、変形吸収部を備えていない光学箱２０１よりも、相対的な照射位置のズレ量が５６［％］小さくなっていることがわかる。
【００５４】
従って、本実施形態によれば、第２側壁６２と設置領域Ｓとを連結する連結領域の一部が変形吸収部を備えているので、モータ２０３ｍやＩＣ２０３ｉｃの発熱によって設置領域Ｓに生じる歪が光学箱２０１を変形させることを抑制することができる。
【００５５】
（第２の実施形態）
本実施形態においては、前述の第１の実施形態に対して下記に示す点において相違する。本実施形態のその他の要素は、前述の第１の実施形態に対応するものと同一なので説明を省略する。
【００５６】
第１の実施形態においては、連結領域２０１Ｊは、谷部２０１Ｊａが連続して形成された変形吸収部を有する構成を示した。一方、本実施形態では、図８に示すように、凹部２０１Ｊａが形成された変形吸収部を連結領域に備えたことを特徴とする。この変形吸収部は、ポリゴンミラーの回転軸方向において、凹部２０１Ｊａの底面が、設置領域ＳにおけるＩＣ２０３ｉｃが設置される設置面よりも下側となっている。
【００５７】
本実施形態では、例えば、光学箱２０１の底部と設置領域Ｓの肉厚が３［ｍｍ］、凹部２０１Ｊａにおける水平部分の肉厚が２［ｍｍ］、凹部２０１Ｊａにおける鉛直部分の肉厚が１．５［ｍｍ］である。即ち、本実施形態では、変形吸収部の肉厚が光学箱２０１の底部の肉厚よりも薄いので、変形吸収部の強度が光学箱２０１の底部の強度より低くなっている。これにより、モータ２０３ｍとＩＣ２０３ｉｃの発熱によって局所的に温度が上昇した設置領域Ｓに歪が生じる場合であっても、変形吸収部が変形することで変形吸収部以外の部位が変形することを抑制できる。
【００５８】
さらに、凹部２０１Ｊａは、連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｍ側の一方の壁から連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｎ側の他方の壁まで形成される。これによって、凹部２０１Ｊａが連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｍ側の一方の壁から連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｎ側の他方の壁まで形成されていない構成よりも、設置領域Ｓに生じる歪が第２側壁６２に伝搬することを抑制することができる。
【００５９】
本実施形態においても第１の実施形態と同様に、連結領域２０１Ｊは、凸部２０１Ｊｂが複数形成された変形吸収部を有する。
【００６０】
また、連結領域２０１Ｊは、図９に示すように、凸部２０１Ｊｂが複数形成された変形吸収部を有する構成であってもよい。この変形吸収部は、ポリゴンミラーの回転軸方向において、凸部２０１Ｊｂの底面が設置領域ＳにおけるＩＣ２０３ｉｃが設置される設置面よりも下側となっている。
【００６１】
さらに、凸部２０１Ｊｂは、連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｍ側の一方の壁から連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｎ側の他方の壁まで形成される構成とすることが好ましい。
【００６２】
なお、変形吸収部は、凹部２０１Ｊａと凸部２０１Ｊｂとが交互に連続して形成された構成であってもよい。つまり、変形吸収部の断面形状が矩形波形状であればよい。さらに、凹部２０１Ｊａと凸部２０１Ｊｂとは、連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｍ側の一方の壁から連結領域２０１Ｊにおける領域２０１ｎ側の他方の壁まで形成される構成とすることが好ましい。
【００６３】
従って、本実施形態によれば、第２側壁６２と設置領域Ｓとを連結する連結領域の一部が変形吸収部を備えているので、モータ２０３ｍやＩＣ２０３ｉｃの発熱によって設置領域Ｓに生じる歪が光学箱２０１を変形させることを抑制することができる。
【符号の説明】
【００６４】
２０１  光学箱
２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｂｋ  光源ユニット
２０３  ポリゴンミラー
２０３ｍ  モータ
２０３ｉｃ  ＩＣ
６１  第１側壁
６２  第２側壁
Ｓ  設置領域
【図１】
2015025850.tif 000003
【図２】
2015025850.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015025850.tif 000006
【図５】
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【図６】
2015025850.tif 000008
【図７】
2015025850.tif 000009
【図８】
2015025850.tif 000010
【図９】
2015025850.tif 000011