(57)【要約】【課題】広域の通信網にアクセスすることなく、他の無線端末（すなわち他のユーザ）がいつどこにいたのかを知ることが可能な無線通信システム、無線端末および無線通信方法を提供する。【解決手段】本発明にかかる無線通信システムの代表的な構成は、ＧＰＳ衛星１０４から自身の位置情報を取得する複数の無線端末１０２ａ,１０２ｂ,１０２ｃを有する無線通信システム１００において、無線端末１０２ａ,１０２ｂ,１０２ｃは、他の無線端末と直接無線通信を行う近距離通信の機能を備え、他の無線端末とすれちがった時に、近距離通信によって他の無線端末のＩＤ情報を取得し、すれちがった時の位置情報、時刻情報およびＩＤ情報を含むすれちがい情報を履歴データ１３０として自端末の記憶部１２４に記憶することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＧＰＳ衛星から自身の位置情報を取得する複数の無線端末を有する無線通信システムにおいて、
前記無線端末は、他の無線端末と直接無線通信を行う近距離通信の機能を備え、前記他の無線端末とすれちがった時に、前記近距離通信によって前記他の無線端末のＩＤ情報を取得するとともに、前記すれちがった時の位置情報、時刻情報および前記ＩＤ情報を含むすれちがい情報を履歴データとして自端末の記憶部に記憶することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記無線端末は、前記他の無線端末とすれちがった時に、前記近距離通信によって前記他の無線端末の記憶部が記憶している前記履歴データを取得することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
さらにネットワークに接続されたサーバを有し、
前記無線端末は、通信網のトラフィックが低い場合に、前記履歴データをネットワーク上の前記サーバに送信し、
前記サーバは前記ネットワークを介して前記他の無線端末が前記履歴データを参照可能とすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
ＧＰＳ衛星から自身の位置情報を取得する無線端末において、
他の無線端末と直接無線通信を行う近距離通信の機能を備え、前記他の無線端末とすれちがった時に、前記近距離通信によって前記他の無線端末のＩＤ情報を取得するとともに、前記すれちがった時の位置情報、時刻情報および前記ＩＤ情報を含むすれちがい情報を履歴データとして自端末の記憶部に記憶することを特徴とする無線端末。
【請求項５】
ＧＰＳ衛星から自身の位置情報を取得する無線端末同士の無線通信方法において、
前記無線端末は、他の無線端末と直接無線通信を行う近距離通信の機能を備え、前記他の無線端末とすれちがった時に、前記近距離通信によって前記他の無線端末のＩＤ情報を取得するステップと、前記すれちがった時の位置情報、時刻情報および前記ＩＤ情報を含むすれちがい情報を履歴データとして記憶するステップとを含むことを特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＧＰＳ衛星から自身の位置情報を取得する複数の無線端末を有する無線通信システムと、それに用いられる無線端末および無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線端末のユーザ（検索者）が、他のユーザ（検索対象者）の位置情報を取得する方法として、検索対象者の無線端末のＧＰＳ情報を利用することが知られている。この場合、検索者がサーバを介して検索対象者の無線端末に指示を送信し、検索対象者の無線端末は自身の位置を緯度、経度、高度で表すＧＰＳ情報をサーバに送信し、サーバは受信したＧＰＳ情報を住所表記の位置情報に変換して検索者の端末に送信する。なおＧＰＳ情報に代えて、検索対象者の無線端末が位置登録した基地局の位置情報が用いられる場合もある。
【０００３】
特許文献１には、ＧＰＳ情報を用いることなく移動無線機の位置推定を行う位置推定システムが開示されている。この位置推定システムでは、移動無線機が移動先ですれちがった他の移動無線機との間で近距離無線通信を行って互いの機器ＩＤを交換する機能を有しているとしている。また、移動無線機は、近くの接続局を介して位置推定装置に交差履歴データをアップロードし、位置推定装置の交差履歴データベースには、所定のエリア内を移動している複数の移動無線機の交差履歴データが蓄積されるとしている。特許文献１によれば、この交差履歴データを利用して、所定のエリア内を移動している移動無線機の位置の推定が行うことができるとしている。
【０００４】
ところで近年、携帯型ゲーム機において、他のユーザのゲーム機との間で情報を交換したり、他のユーザのゲーム機のキャラクタと対戦したりできるようにしたものがある。その通信方法として、アドホックモードによって直接無線通信を行う、いわゆる「すれちがい通信」が知られている。
【０００５】
例えば、特許文献２には、複数の情報処理装置が接近した場合、これまでに情報交換をしたことのない情報処理装置を優先して情報交換をすることができる情報処理装置および情報処理方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２９８６８９号公報
【特許文献２】特開２００７−１４２６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のようにＧＰＳ情報を広域の通信網を介して位置情報として取得する場合、災害発生などで輻輳や中間ノードに障害が発生した場合、アクセスが急増して、所望の相手方の現在位置を取得することが困難であった。また、悪化している通信状態をさらに悪化させる原因にもつながってしまう。
【０００８】
この点は、特許文献１のように接続局を介して交差履歴データを取得して移動無線機の位置の推定を行う場合であっても同様である。
【０００９】
一方、特許文献２の情報交換装置は、同じ相手とばかり情報交換してしまうことを避けるため、情報交換履歴リストに過去に情報交換したことのある端末機の識別コードと情報交換日時を記録するだけであり、すれちがい時の位置情報を記録するものではなかった。
【００１０】
本発明は、このような課題に鑑み、広域の通信網にアクセスすることなく、他の無線端末（すなわち他のユーザ）がいつどこにいたのかを知ることが可能な無線通信システム、無線端末および無線通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明にかかる無線通信システムの代表的な構成は、GPS衛星から自身の位置情報を取得する複数の無線端末を有する無線通信システムにおいて、無線端末は、他の無線端末と直接無線通信を行う近距離通信の機能を備え、他の無線端末とすれちがった時に、近距離通信によって他の無線端末のＩＤ情報を取得するとともに、すれちがった時の位置情報、時刻情報およびＩＤ情報を含むすれちがい情報を履歴データとして自端末の記憶部に記憶することを特徴とする。
【００１２】
上記無線端末は、他の無線端末とすれちがった時に、近距離通信によって他の無線端末の記憶部が記憶している履歴データを取得するとよい。
【００１３】
上記無線通信システムが、さらにネットワークに接続されたサーバを有し、無線端末は、通信網のトラフィックが低い場合に、履歴データをネットワーク上のサーバに送信し、サーバはネットワークを介して他の無線端末が履歴データを参照可能とするとよい。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明にかかる無線端末の代表的な構成は、GPS衛星から自身の位置情報を取得する無線端末において、他の無線端末と直接無線通信を行う近距離通信の機能を備え、他の無線端末とすれちがった時に、近距離通信によって他の無線端末のＩＤ情報を取得するとともに、すれちがった時の位置情報、時刻情報およびＩＤ情報を含むすれちがい情報を履歴データとして自端末の記憶部に記憶することを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明にかかる無線通信方法の代表的な構成は、GPS衛星から自身の位置情報を取得する無線端末同士の無線通信方法において、無線端末は、他の無線端末と直接無線通信を行う近距離通信の機能を備え、他の無線端末とすれちがった時に、近距離通信によって他の無線端末のＩＤ情報を取得するステップと、すれちがった時の位置情報、時刻情報およびＩＤ情報を含むすれちがい情報を履歴データとして記憶するステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、広域の通信網にアクセスすることなく、他の無線端末（すなわち他のユーザ）がいつどこにいたのかを知ることが可能な無線通信システム、無線端末および無線通信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】無線通信システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図２】無線通信システムの動作を例示する概念図である。
【図３】無線通信システムの動作を例示するシーケンス図である。
【図４】記憶部に保存されたすれちがい情報の履歴データを例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１９】
図１は、無線通信システム１００の構成を例示する機能ブロック図である。無線通信システム１００は、ＧＰＳ衛星１０４から自身の位置情報を取得する複数の無線端末１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃを有している。図１では、無線通信システム１００が無線端末を３つだけ有する場合を例示しているが、実際にはさらに多数の無線端末を有している。
【００２０】
無線端末１０２ｂおよび無線端末１０２ｃは、それぞれ無線端末１０２ａと同一の構成を有している。そのため、以下、代表例として無線端末１０２ａの構成についてのみ説明し、他の無線端末１０２ｂ,１０２ｃについても同一の符号を用いて説明する。
【００２１】
無線端末１０２ａは、ＧＰＳ衛星１０４からＧＰＳ情報を受信するＧＰＳ受信部１１０と、通常の音声通信やデータ通信を行うための無線通信部１１２およびベースバンド部１１４と、近距離通信の機能を発揮する近距離通信部１１６および通信モード切替部１１８とを備えている。
【００２２】
ここで、ＧＰＳ情報とは、無線端末１０２ａ自身の位置を緯度、経度、高度で表す情報であり、近距離通信の機能とは、他の無線端末（本実施形態では無線端末１０２ｂ、１０２ｃ）と基地局を介さずに直接無線通信を行う機能である。なお近距離通信の機能の例としては、無線ＬＡＮ(IEEE802.11)やBlueTooth（登録商標）、ZigBee（登録商標）、RFID(Radio Frequency IDentification)などを利用することができる。
【００２３】
無線端末１０２ａは、さらに、他の無線端末のＩＤなどのユーザ情報を登録する端末情報登録部１２０と、ＧＰＳ情報を位置情報に変換する位置情報変換部１２２と、すれちがい情報などを履歴データ１３０として記憶する記憶部１２４と、ユーザが情報を入力するための入力部１２６と、無線端末１０２ａの動作を制御する制御部１２８と、自端末の周辺に他の無線端末が存在するかどうかを監視する周辺端末監視部１３２とを備えている。
【００２４】
図２は、無線通信システム１００の動作を例示する概念図である。図３は、無線通信システム１００の動作を例示するシーケンス図である。以下、図１〜図３を参照しながら、無線通信システム１００の具体的な動作について説明する。
【００２５】
無線端末１０２ａ,１０２ｂ,１０２ｃには、機器固有の端末ＩＤ（ＩＭＥＩなど）やユーザが予め入力部１２６によって入力しておいた氏名などを含むユーザ情報が端末情報登録部１２０に登録されている。そして、無線端末１０２ａ,１０２ｂ,１０２ｃのユーザが、それぞれ入力部１２６を操作して災害モードにすると、無線端末１０２ａ,１０２ｂ,１０２ｃの通信モード切替部１１８が近距離通信をオンにして、周辺端末監視部１３２が周辺端末監視を開始する（ステップＳ１００）。なお災害モードへの移行はユーザによる操作に限らず、基地局からの指示信号によって切り替えを行ってもよい。
【００２６】
この状態では、無線端末１０２ａ,１０２ｂ,１０２ｃは接続可能信号（相手を特定せずにブロードキャスト送信するビーコン信号）を出力しながら、同時に待ち受け状態となっている。
【００２７】
例えば、図２において無線端末１０２ａが実線のように移動して他の無線端末１０２ｂとすれちがったとする。そして図３に示すように、無線端末１０２ｂが接続可能信号を送信し、これを無線端末１０２ａが受信したとする（ステップＳ１０２）。接続可能信号を受信した無線端末１０２ａは、制御部１２８において生成した認証要求通知を無線端末１０２ｂに送信する（ステップＳ１０４）。
【００２８】
一方、無線端末１０２ｂは、無線端末１０２ａの認証要求通知を受信し、制御部１２８が生成した認証成功応答を無線端末１０２ａに返信する（ステップＳ１０６）。これで無線端末１０２ａ、１０２ｂの接続が確立する。続いて、無線端末１０２ｂは、自身の端末ＩＤ情報を含むユーザ情報を、制御部１２８から無線端末１０２ａに送信する（ステップＳ１０８）。
【００２９】
一方、無線端末１０２ａは、無線端末１０２ｂのユーザ情報を受信し、このユーザ情報と、すれちがった時の位置情報、時刻情報とを含むすれちがい情報を履歴データ１３０として記憶部１２４に記憶する（ステップＳ１１０）。
【００３０】
なお、「位置情報」とは、無線端末１０２ａがＧＰＳ情報（端末の位置を緯度、経度、高度で示した情報）をＧＰＳ受信部１１０によって受信し、位置情報変換部１２２によって位置情報（端末の位置を住所で示した情報）に変換したものである。
【００３１】
次に、図２において破線で示すように、無線端末１０２ａがさらに移動して他の無線端末１０２ｃとすれちがったとする。そして図３に示すように、無線端末１０２ａが送信した接続可能信号を、無線端末１０２ｃが受信したとする（ステップＳ１１２）。接続可能信号を受信した無線端末１０２ｃは、制御部１２８において生成した認証要求通知を無線端末１０２ａに送信する（ステップＳ１１４）。
【００３２】
一方、無線端末１０２ａは、無線端末１０２ｃの認証要求通知を受信し、制御部１２８が生成した認証成功応答を無線端末１０２ｃに返信する（ステップＳ１１６）。これで無線端末１０２ａ、１０２ｃの接続が確立する。続いて、無線端末１０２ａは、自身の端末ＩＤなどを含むユーザ情報を、制御部１２８によって無線端末１０２ｃに送信する（ステップＳ１１８）。また、無線端末１０２ａは、ステップＳ１１０の段階で自身の記憶部１２４に記憶しておいた他の無線端末１０２ｂとのすれちがい情報の履歴データ１３０も無線端末１０２ｃに送信する（ステップＳ１２０）。
【００３３】
一方、無線端末１０２ｃは、無線端末１０２ａのユーザ情報を受信し、このユーザ情報と、その時点での位置情報および時刻情報とを含むすれちがい情報を履歴データとして記憶部１２４に記憶する（ステップＳ１２２）。また、無線端末１０２ａから受信した無線端末１０２ａと無線端末１０２ｂのすれちがい情報の履歴データ１３０も記憶部１２４に記憶する（ステップＳ１２４）。
【００３４】
このように、無線端末１０２ａ,１０２ｂ,１０２ｃは、互いにすれちがった時に近距離通信を行い、すれちがい情報を記憶する。そのため、無線端末１０２ａ,１０２ｂ,１０２ｃのユーザは、自身の保有する無線端末に記憶されたすれちがい情報を参照して、他の無線端末がいつどこにいたのかを知ることが可能である。
【００３５】
さらに他の端末の履歴データも相互にやりとりすることによって、履歴データを累積的に共有することができる。記憶部１２４はデータベースのようになっている。図４は、記憶部１２４に保存されたすれちがい情報の履歴データを例示する図である。この例では、ユーザ情報の端末ＩＤに基づいてすれちがったユーザを識別し、「ユーザ１」および「ユーザ２」の欄に誰と誰がすれちがったかを時系列で記憶している。すれちがった位置情報は「場所」の欄に住所表示で記憶し、すれちがった時刻情報は「日時」の欄に記憶している。
【００３６】
ユーザは、無線端末にこのように記憶されたすれちがい情報またはその履歴データに対して、入力部１２６を操作してユーザＩＤや電話番号を入力して必要なデータを検索することも可能である。すなわち、複数の無線端末が履歴データを累積的に共有することにより、自身がすれ違っていない無線端末についても、いつどこにいたのかを知ることが可能になる。この累積的な履歴データを参照することにより、あるユーザの足跡を追跡することが可能となる。
【００３７】
以上のように、上記構成によれば、無線端末のユーザは、広域の通信網にアクセスすることなく、他の無線端末（すなわち他のユーザ）がいつどこにいたのかを知ることが可能となる。したがって災害発生などで通信状態が悪化している場合であっても、他のユーザの安否を確認することが可能で、悪化している通信状態をさらに悪化させることもない。
【００３８】
なお、本実施形態において、無線通信システム１００がさらにネットワークに接続されたサーバを有し、無線端末１０２ａ,１０２ｂ,１０２ｃが、通信網のトラフィックが低い場合に、履歴データをネットワーク上のサーバに送信するように構成してもよい。例えば災害発生地において履歴データを蓄積し、災害発生地外に移動した無線端末があった場合に、その無線端末から携帯電話網などを通じてサーバに履歴データを送信する。サーバはネットワークを介して他の端末が履歴データを参照可能とする。
【００３９】
この場合、インターネットなどのネットワーク（有線か無線かを問わない）を介して、パーソナルコンピュータやスマートフォンなどの他の様々な通信端末（無線端末を含む）から履歴データを参照することが可能となる。したがって近距離通信ができない遠隔地からも知人や家族の安否確認をすることが可能となる。
【００４０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、ＧＰＳ衛星から自身の位置情報を取得する複数の無線端末を有する無線通信システムと、それに用いられる無線端末および無線通信方法として利用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１００…無線通信システム、１０４…ＧＰＳ衛星、１１０…ＧＰＳ受信部、１１６…近距離通信部、１１８…通信モード切替部、１２０…端末情報登録部、１２２…位置情報変換部、１２４…記憶部、１２６…入力部、１２８…制御部、１３０…履歴データ、１３２…周辺端末監視部、１０２ａ,１０２ｂ,１０２ｃ…無線端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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