(57)【要約】【課題】システム全体の温度上昇を抑えながら、温度レベルに応じて適切な印刷を行うことが可能な画像形成システム及び画像形成システムの制御方法を提供することである。【解決手段】画像形成装置とシート給装装置と後処理装置とを有する画像形成システムにおいて、次の処理を実行する。即ち、外部から印刷ジョブを受信し、その受信した印刷ジョブに基いて、シート給装装置と後処理装置それぞれの各駆動部の動作のために発生する発熱量からシート給装装置と後処理装置それぞれの機内温度を推定する。次に、推定されたシート給装装置と前記後処理装置それぞれの機内温度が印刷可能温度にあるかどうかを判断する。さらに、その判断に従って、印刷シーケンスのモードを切り替え、印刷スループットを変化させる。【選択図】  図６
2015217597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置とシート状の記録媒体を積層して収容し前記画像形成装置に前記記録媒体を給送するシート給装装置と前記画像形成装置により排出された画像が形成されたシート状の記録媒体に対して後処理を行う後処理装置とを有する画像形成システムであって、
外部から印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した印刷ジョブに基いて、前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの各駆動部の動作のために発生する発熱量から前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの機内温度を推定する推定手段と、
前記推定手段により推定された前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの機内温度が印刷可能温度にあるかどうかを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断に従って、印刷シーケンスのモードを切り替え、印刷スループットを変化させる切り替え手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記印刷シーケンスのモードは、印刷スループットの最も高い第１のモードと、前記第１のモードより印刷速度が遅い第２のモードと、前記第２のモードより印刷速度の遅い第３のモードとを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記判断手段は、前記推定手段により推定された機内温度を、第１の閾値と前記第１の閾値より高い第２の閾値と比較する比較手段とを含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記切り替え手段は、
前記推定された機内温度が前記第１の閾値未満である場合には、前記第１のモードに切り替え、
前記推定された機内温度が前記第１の閾値以上で、かつ、前記第２の閾値未満である場合には前記第２のモードに切り替え、
前記推定された機内温度が前記第２の閾値以上である場合には、前記第３のモードに切り替えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記推定手段と前記判断手段とは、前記シート給装装置と前記後処理装置にそれぞれ備えられ、
前記受信手段と前記切り替え手段とは、前記画像形成装置に備えられることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記シート給装装置と前記後処理装置はそれぞれ、
前記判断手段による判断に従って、切り替えるべき印刷シーケンスのモードを示す信号を前記画像形成装置に送信する送信手段と、
前記画像形成装置は、
前記送信手段により送信された信号を受信する受信手段を有し、
前記受信手段により受信された信号に従って前記印刷シーケンスのモードを切り替えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記受信手段により受信される印刷予定のジョブがあるかどうかを判別する判別手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記推定手段と前記判断手段と前記切り替え手段の動作は印刷処理中になされることを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記判別手段による判別に従って、印刷予定のジョブがある場合と、印刷予定のジョブがない場合とで、前記推定手段による機内温度の推定は異なることを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
画像形成装置とシート状の記録媒体を積層して収容し前記画像形成装置に前記記録媒体を給送するシート給装装置と前記画像形成装置により排出された画像が形成されたシート状の記録媒体に対して後処理を行う後処理装置とを有する画像形成システムの制御方法であって、
外部から印刷ジョブを受信する受信工程と、
前記受信工程において受信した印刷ジョブに基いて、前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの各駆動部の動作のために発生する発熱量から前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの機内温度を推定する推定工程と、
前記推定工程において推定された前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの機内温度が印刷可能温度にあるかどうかを判断する判断工程と、
前記判断工程における判断に従って、印刷シーケンスのモードを切り替え、印刷スループットを変化させる切り替え工程とを有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【請求項１１】
画像形成装置と、シート状の記録媒体を積層して収容し前記画像形成装置に前記記録媒体を給送するシート給装装置と前記画像形成装置により排出された画像が形成されたシート状の記録媒体に対して後処理を行う後処理装置の内のいずれかとを有する画像形成システムであって、
外部から印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した印刷ジョブに基いて、前記シート給装装置又は前記後処理装置の各駆動部の動作のために発生する発熱量から前記シート給装装置又は前記後処理装置の機内温度を推定する推定手段と、
前記推定手段により推定された前記シート給装装置又は前記後処理装置の機内温度が印刷可能温度にあるかどうかを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断に従って、印刷シーケンスのモードを切り替え、印刷スループットを変化させる切り替え手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
画像形成装置と、シート状の記録媒体を積層して収容し前記画像形成装置に前記記録媒体を給送するシート給装装置と前記画像形成装置により排出された画像が形成されたシート状の記録媒体に対して後処理を行う後処理装置の内のいずれかとを有する画像形成システムの制御方法であって、
外部から印刷ジョブを受信する受信工程と、
前記受信工程において受信した印刷ジョブに基いて、前記シート給装装置又は前記後処理装置の各駆動部の動作のために発生する発熱量から前記シート給装装置又は前記後処理装置の機内温度を推定する推定工程と、
前記推定工程において推定された前記シート給装装置又は前記後処理装置の機内温度が印刷可能温度にあるかどうかを判断する判断工程と、
前記判断工程における判断に従って、印刷シーケンスのモードを切り替え、印刷スループットを変化させる切り替え工程とを有することを特徴とする画像形成システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成システム及び画像形成システムの制御方法に関し、特に、機内温度の上昇に応じて、機内温度の上昇を抑制する温度制御を行う画像形成システム及び画像形成システムの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ビーム光により形成された静電潜像をトナーにより現像して、トナー像を用紙に転写・定着させることで印刷を行う電子写真方式のプリンタが広く知られている。
【０００３】
一般に、電子写真方式のプリンタはその印刷プロセスにおいて多量の熱を発生する。例えば、そのプリンタでは、印刷用紙に転写されたトナー像の定着では、ヒータで加熱された転写ローラを印刷用紙に圧接する構成を採用しているため、プリンタ内部での発熱量は多い。また、自動両面印刷が可能なプリンタでは、トナー像が定着された片面印刷後の用紙を表裏反転して他面側に印刷を行うが、片面印刷後の用紙自体が片面印刷時の熱をもち続けるため、その熱により機内温度が上昇する。
【０００４】
同様に、大容量給紙装置では連続給紙動作を実行するため、また、排紙後処理装置では整合動作、ステイプル動作、穿孔動作などを実行するために複数の駆動部を動作させるため、機内温度が上昇する。
【０００５】
これらの要因などによりプリンタシステム内部の温度が上昇したとき、プリンタシステムには好ましくない様々な影響が及ぶことがある。例えば、温度上昇によりプリンタ内部に蓄積されたトナーが凝固し印刷画質が劣化してしまうことや、種々のモータが十分な駆動トルクを発生できなくなるなどがある。
【０００６】
このような問題に対処するため、従来より、例えば、特許文献１に開示されているように、機内温度が予め規定された温度を超える際の処理モードをユーザが選択できる技術が提案されている。特に、印刷時の発熱により機内温度が上昇すると、設定された制御モードに従って印刷スループットを低下させるので、印刷に伴って発生する単位時間当りの熱量が小さくなり、機内温度の上昇を抑えることができる。また、複数の制御モードにより印刷スループットの低下度合を切り替えることにより、印刷状況に応じた望ましい印刷スループットを達成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−９０２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、画像形成装置そのものの機内温度に応じてその機内温度を下げる制御を実行するに過ぎない。従って、その画像形成装置に接続されて動作する大容量給紙装置や排紙後処理装置の機内温度に応じて、大容量給紙装置や排紙後処理装置の機内温度を下げる制御を行うことはできなかった。そのため、大容量給紙装置や排紙後処理装置は、温度制御を実現するために画像形成装置に合わせてそれぞれの機内に昇温防止部品を追加しなければならなかった。これは、システム全体のコストアップを招いたり、システム全体が大型化してしまうという課題があった。
【０００９】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、システム全体の温度上昇を抑えながら、温度レベルに応じて適切な印刷を行うことが可能な画像形成システム及び画像形成システムの制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の画像形成システムは次のような構成からなる。
【００１１】
即ち、画像形成装置とシート状の記録媒体を積層して収容し前記画像形成装置に前記記録媒体を給送するシート給装装置と前記画像形成装置により排出された画像が形成されたシート状の記録媒体に対して後処理を行う後処理装置とを有する画像形成システムであって、外部から印刷ジョブを受信する受信手段と、前記受信手段により受信した印刷ジョブに基いて、前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの各駆動部の動作のために発生する発熱量から前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの機内温度を推定する推定手段と、前記推定手段により推定された前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの機内温度が印刷可能温度にあるかどうかを判断する判断手段と、前記判断手段による判断に従って、印刷シーケンスのモードを切り替え、印刷スループットを変化させる切り替え手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
また本発明を別の側面から見れば、画像形成装置とシート状の記録媒体を積層して収容し前記画像形成装置に前記記録媒体を給送するシート給装装置と前記画像形成装置により排出された画像が形成されたシート状の記録媒体に対して後処理を行う後処理装置とを有する画像形成システムの制御方法であって、外部から印刷ジョブを受信する受信工程と、前記受信工程において受信した印刷ジョブに基いて、前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの各駆動部の動作のために発生する発熱量から前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの機内温度を推定する推定工程と、前記推定工程において推定された前記シート給装装置と前記後処理装置それぞれの機内温度が印刷可能温度にあるかどうかを判断する判断工程と、前記判断工程における判断に従って、印刷シーケンスのモードを切り替え、印刷スループットを変化させる切り替え工程とを有することを特徴とする画像形成システムの制御方法を備える。
【発明の効果】
【００１３】
従って本発明によれば、画像形成装置に合わせてシート給送装置や後処理装置内に昇温防止部品を追加しないでも、システムの温度上昇を抑制しながら、温度レベルに応じた適正なスループットで良質な印刷を実行することができるという効果がある。
【００１４】
また、温度上昇抑制のために余分な部品追加が発生しないので、安価なコストで製品を構成できるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の代表的な実施例である画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】シート処理装置を備えた複写機の構成を示す側断面図である。
【図３】シート分離給送の構成を示す図である。
【図４】画像形成システムの印刷シーケンスのモード切り替えを示すフローチャートである。
【図５】温度レベルに対応して印刷シーケンスのモードを切替える制御を説明する図である。
【図６】画像形成システムの印刷シーケンスのモード切り替えを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。
【００１７】
図１は本発明の代表的な実施例である印刷システムの概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、印刷システム１はホストコンピュータ（以下、ホスト）２とプリンタ（画像形成装置）３とを備え、ホスト２とプリンタ３とは相互にデータ通信可能に接続されている。また、ホスト２にはＣＲＴやＬＣＤなどのディスプレイ４が接続される。
【００１８】
図１に示すように、ホスト２にはアプリケーション５とプリンタドライバ６とがインストールされ、アプリケーション５で生成した文書に基いてプリンタ３から文書を出力することができる。
【００１９】
アプリケーション５は、文書作成ソフトウェアなどのプリンタ３に対する印刷要求元であり、印刷要求及び印刷対象の画像データを生成し、これをプリンタドライバ６に受け渡す。一方、プリンタドライバ６は、印刷対象の画像データに基いて印刷データを生成し、これをプリンタ３に送信して、プリンタ３に印刷を行わせる。印刷対象となる印刷ページ数が記録用紙の複数ページにわたる場合、プリンタドライバ６は各ページの印刷データを順番に送信して、プリンタ３にページ毎の印刷を次々に行わせる。
【００２０】
プリンタ３は、ホスト２から送信される印刷データを受信して、その印刷データに基いて印刷を実行する。図１に示すように、プリンタ３は、プリンタコントローラ７とプリンタエンジン１６と操作部３０とを備えている。また、プリンタコントローラ７は、ＣＰＵ８、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、外部インタフェース（以下、“外部Ｉ／Ｆ”）１４、エンジンインタフェース（以下、“エンジンＩ／Ｆ”）１５を有し、これらはバスを介して相互に接続されをデータ通信する。
【００２１】
ＣＰＵ８は、プリンタ３が行う各種処理を制御し、特に、受信した印刷データをＲＡＭ１３に格納する処理、操作部３０を制御する処理、印刷データに含まれる制御コマンドを解釈してプリンタエンジン１６に対して印刷を指示する処理などを司る。なお、これらの処理は、ＲＯＭ１２に格納された制御プログラムをＣＰＵ８が実行することにより行う。
【００２２】
ペーパデッキ４０はＡＳＩＣ４１と外部Ｉ／Ｆ４２を備え、ＡＳＩＣ４１と外部Ｉ／Ｆ４２を介して、プリンタコントローラ７の外部Ｉ／Ｆ１４と接続され相互にデータ通信が可能になっている。フィニッシャ５０はＣＰＵ５１と外部Ｉ／Ｆ５２を備え、ＣＰＵ５１と外部Ｉ／Ｆ５２を介して、プリンタコントローラ７の外部Ｉ／Ｆ１４と接続され相互にデータ通信が可能になっている。
【００２３】
外部Ｉ／Ｆ１４には、ホスト２からのケーブルが接続され、ホスト２から送信される印刷データを受信する処理などのホスト２とのデータ通信を行う。さらに、外部Ｉ／Ｆ１４はペーパデッキ４０との通紙処理をするためにＡＳＩＣ４１と、フィニッシャ５０との通紙処理をするためにＣＰＵ５１とのデータ通信を行う。
【００２４】
操作部３０は、ユーザがプリンタ３を操作するための部分であり、図１に示すように、ＬＣＤなどのディスプレイ３１とスイッチ３２を有している。ディスプレイ３１の表示を確認しながらスイッチ３２を操作することにより、ユーザはプリンタ３に対して各種設定の切替えなどを指示することができる。
【００２５】
ホスト２から受信した印刷データに基いて印刷を実行する際、プリンタコントローラ７はＲＡＭ１３に格納されている印刷データを読み出し、色変換処理やスクリーン処理などを行ってプリンタエンジン１６が形成するドットに対応した画像データを生成する。そして、プリンタコントローラ７は、生成した画像データをエンジンＩ／Ｆ１５を介してプリンタエンジン１６に出力する。
【００２６】
プリンタエンジン１６は、プリンタコントローラ７から出力された画像データに従ってシート状の記録媒体（記録用紙）に印刷を行う。プリンタエンジン１６は図１に示すように、印刷用紙に画像を形成して印刷を実行するための画像形成機構１７と、画像形成機構１７の印刷動作を制御するエンジンコントローラ１８とを有している。
【００２７】
図２は図１に示すプリンタ３を含む画像形成システムの構成を示す側断面図である。
【００２８】
図２に示されているように、この画像形成システムは、プリンタ３に対応するプリンタ本体Ａと、外付けのシート給送装置Ｂと、後処理装置Ｃと、スキャナＤとを含む。プリンタ本体Ａは、その本体下部に設けられたシート給送装置１５０により給送されたシートを画像形成部２００に搬送するシート搬送部とプリンタ本体Ａを制御するための制御部１１０を備えている。制御部１１０は図１のコントローラ１０に対応する。
【００２９】
シート搬送部は、レジスト前ローラ対１３１及びレジストローラ対１３２を有するレジストローラ部とを備えている。シート給送装置１５０から給送されたシートはガイド板によって構成されるシート搬送路１１１を通過した後、ガイド板によって案内され、レジスト前ローラ対１３１を通過後、レジストローラ対１３２に導かれる。その後、シートは、レジストローラ対１３２に一旦突き当てられ、シート給送搬送時に発生する斜行を矯正された後、画像形成部２００に搬送される。
【００３０】
画像形成部２００は、感光ドラム１４１、レーザスキャナ１４２、現像器１４３、転写帯電器１４４、分離帯電器１４５等を備えている。画像形成時、レーザスキャナ１４２からのレーザ光がミラー１４６によって折り返されて矢印で示す時計回り方向に回転する感光ドラム１４１上の露光位置に照射されることにより、感光ドラム１４１上に潜像が形成される。
【００３１】
このようにして感光ドラム１４１上に形成された潜像は、この後、現像器１４３によってトナー像として顕像化される。
【００３２】
なお、感光ドラム上に形成されたトナー像は、転写部１４１ｂにおいて転写帯電器１４４によりシートに転写される。さらに、このようにトナー像が転写されたシートは、分離帯電器１４６により感光ドラム１４１から静電分離された後、搬送ベルト１４７により搬送されてトナー像の定着が行われ、この後、排出ローラ１４８によって排出される。
【００３３】
次に、シート給送装置の構成について説明する。
【００３４】
この実施例の画像形成システムはプリンタ本体Ａ内にシート給送装置１５０が設けられる他、外付けでシート給送装置Ｂが取り付けられている。両者の構成は基本的には同一である。そのため、ここではプリンタ本体Ａのシート給送装置１５０の構成について説明をする。シート給送装置１５０とシート給送装置Ｂとが図１に示すペーパデッキ４０に対応する。
【００３５】
シート給送装置１５０は、シートをベルト１２１や引抜きローラ対１０、搬送ローラ対１１等から成るシート給送部により画像形成部２００へ給送する。シート給送装置１５０は記録用紙などのシートを積層して収容しているシート収容部１２２と、これに積層収容されたシートの搬送方向の後端側には後端規制板１２３が備える。後端規制板１２３はセットするシートのサイズに応じて移動し、シートの先端側がシート収容部１２２の搬送方向先端側にそろえられるように、シートの後端側を規制している。
【００３６】
以上説明した図１と図２の構成から分かるように、シート給送装置Ｂと後処理装置Ｃで取得された情報はプリンタ本体Ａの制御部１１０に送信され、制御部１１０ではその送信された情報に基いて印刷シーケンスを制御することができる。
【００３７】
図３はシート分離給送構成の一部を示すベルト１２１周辺の詳細な構成を示す側断面図である。
【００３８】
ベルト１２１は１枚のシートが貼りついた状態で吸引ベルトモータ（不図示）により回転が開始され、シートを給送する。そして、シートの先端がベルトプーリ１２５に達すると、そのシートの先端が、吸引ファンＦ１５０による吸引力から開放され、ベルト１２１から離れて、引抜きローラ対１０に受け渡される。
【００３９】
シートの先端が引抜きローラ対１０に到達すると、シートはベルト１２１への吸引力から開放され、引抜きローラ対１０の搬送力によってのみ搬送される。そして、シートの後端がベルト１２１から抜けた後、再び、制御部１１０から給送開始信号が発信されると、前記給送動作が開始され、次のシートが分離給送される。
【００４０】
ここで、給送開始信号が発信される前に給送前動作として、捌きファンＦ１５１を動作させているが、給送開始信号が発信された後に、捌きファンＦ１５１を動作させるように制御しても構わない。なお、捌きファンＦ１５１の動作により空気が矢印１５１の方向に吹き出す。
【００４１】
図１のフィニッシャ５０に対応する後処理装置Ｃはプリンタ本体Ａの排出ローラ１４８から画像形成されたシートを受け入れ、以下の３つの処理のいずれかを実行する。即ち、
（ｉ）    シートをスタックトレイ２１に収容する（プリントアウトモード）、
（ｉｉ）  排出ローラ１４８からのシートを束状に部揃えしてステープル綴じした後、スタックトレイ（第１スタックトレイ）２１に収納する（綴じ仕上げモード）、
（ｉｉｉ）排出ローラ１４８からのシートを束状に部揃えしてその中央をステープル綴じた後、冊子状に折り畳んでサドルトレイ（第２スタックトレイ）２２に収納する（冊子仕上げモード）。
【００４２】
これらを実行するため、後処理装置Ｃは以下のように構成されている。
【００４３】
第１搬送経路Ｐ１にはパンチユニット６０と処理トレイ２９ａとの間にバッファ経路Ｐ３が設けられている。バッファ経路Ｐ３は処理トレイ上に部揃え集積したシート束にステープル綴じ等の後処理動作中に搬入口に送られた後続シートを一時的に滞留させるために設けられている。このため、第１搬入経路Ｐ１にはスタックトレイ２１に至る経路上流側に図２に示すようにケーシング２０の鉛直方向にバッファ経路Ｐ３が分岐して配置されている。
【００４４】
図４は図２〜図３で説明した画像形成システムの印刷シーケンスのモード切り替えの概要を示すフローチャートである。
【００４５】
ステップＳ２０１では、図４に示すように、プリンタ本体Ａの制御部１１０では印刷処理中、印刷予定ＪＯＢの有無を判別する。
【００４６】
ここで、印刷予定ＪＯＢが有と判定した場合、処理はステップＳ２０２に進み、ＰＤを使用するＪＯＢ（印刷ジョブ）であるかどうかを調べる。ここで、ＰＤを使用するＪＯＢだと判定した場合、処理はステップＳ２０３に進み、処理時間ａ１を算出する。これに対して、ＰＤを使用するＪＯＢが無いと判定した場合、処理はステップＳ２０４に進み、処理時間ａ２を算出する。その後、処理はステップＳ２０５へ進み、穿孔動作をするＪＯＢかどうかを調べる。
【００４７】
ここで穿孔動作をするＪＯＢであると判断した場合、処理はステップＳ２０６に進み、処理時間ａ３を算出する。これに対して、穿孔動作をするＪＯＢではないと判定した場合、処理はステップＳ２０７に進み、処理時間ａ４を算出する。その後、処理はステップＳ２０８へ進み、シフトソート動作をするＪＯＢであるかどうかを調べる。ここで、シフトソート動作をするＪＯＢであると判断した時、処理はステップＳ２１０に進む。これに対して、シフトソート動作をするＪＯＢではないと判定した場合、処理はステップＳ２０９に進み、処理時間ａ５を算出する。
【００４８】
ステップＳ２１０ではステイプル動作をするＪＯＢであるかどうかを調べる。ここで、ステイプル動作をするＪＯＢであると判断した場合、処理はステップＳ２１０に進む。これに対して、ステイプル動作をするＪＯＢではないと判定した場合、処理はステップＳ２１１に進み、処理時間ａ６を算出する。その後、処理はステップＳ２１２へ進み、中綴じ動作をするＪＯＢであるかどうかを調べる。ここで、中綴じ動作をするＪＯＢであると判断した場合、処理はステップＳ２１４に進み、処理時間ａ８を算出する。これに対して、中綴じ動作をするＪＯＢではないと判定した場合、処理はステップＳ２１３に進み、処理時間ａ７を算出する。
【００４９】
以上ステップＳ２０２〜Ｓ２１４の処理は印刷処理が連続し、これによりシート給装装置Ｂや後処理装置Ｃも連続して駆動される場合の温度上昇を推定するための基礎となる各部の処理時間を算出するためのものである。
【００５０】
ステップＳ２０９、ステップＳ２１１、ステップＳ２１３、ステップＳ２１４の後、処理はステップＳ２２８に進む。
【００５１】
さて、ステップＳ２０１において、印刷予定ＪＯＢが無と判定した場合、処理はステップＳ２１５に進み、現在のＪＯＢがＰＤを使用するＪＯＢかどうかを調べる。ここで、ＰＤを使用するＪＯＢであると判定した場合、処理はステップＳ２１６に進み、処理時間ｂ１を算出する。これに対して、ＰＤを使用するＪＯＢではないと判定した場合、処理はステップＳ２１７に進み、処理時間ｂ２を算出する。その後、処理はステップＳ２１８に進み、穿孔動作をするＪＯＢであるかどうかを調べる。ここで、穿孔動作をするＪＯＢであると判断した時、処理はステップＳ２１９に進み、処理時間ｂ３を算出する。これに対して、穿孔動作をするＪＯＢではないと判定した場合、処理はステップＳ２２０に進み、処理時間ｂ４を算出する。その後、処理はステップＳ２２１に進む。
【００５２】
ステップＳ２２１では、現在のＪＯＢがシフトソート動作をするＪＯＢであるかどうかを調べる。ここで、シフトソート動作をするＪＯＢであると判断した場合、処理はステップＳ２２３に進む。これに対して、シフトソート動作をするＪＯＢではないと判定した場合、処理はステップＳ２２２に進み、処理時間ｂ５を算出する。その後、処理はステップＳ２２３へ進み、ステイプル動作をするＪＯＢであるかどうかを調べる。ここで、ステイプル動作をするＪＯＢであると判断した場合、処理はステップＳ２２５に進む。これに対して、ステイプル動作をするＪＯＢではないと判定した場合、処理はステップＳ２２４に進み、処理時間ｂ６を算出する。そして、中綴じ動作をするＪＯＢであるかどうかを調べる。ここで、中綴じ動作をするＪＯＢであると判断した場合、処理はステップＳ２２７に進み、処理時間ｂ８を算出する。これに対して、中綴じ動作をするＪＯＢではないと判定した場合、処理はステップＳ２２６に進み、処理時間ｂ７を算出する。
【００５３】
以上ステップＳ２１５〜Ｓ２２７の処理は印刷処理が連続せず、これによりシート給装装置Ｂや後処理装置Ｃも現在の印刷ＪＯＢの実行が終了すれば、その駆動が停止する場合の温度上昇を推定するための基礎となる各部の処理時間を算出するためのものである。
【００５４】
ステップＳ２２２、ステップＳ２２４、ステップＳ２２６、ステップＳ２２７の後、処理はステップＳ２２８に進む。
【００５５】
以上のことから分かるように、印刷予定ＪＯＢの有無により温度上昇を推定するための基礎となる各部の処理時間も異なるので、温度の推定が異なることもある。
【００５６】
そして、ステップＳ２２８では、ステップＳ２０１〜ステップＳ２２７までの処理で算出した時間から合計処理時間αを算出する。さらに、ステップＳ２２９では、その合計処理時間から、各ユニットの推定上昇温度ｔを算出する。各駆動部での処理時間は各駆動部の発熱量に関係づけられるので、その発熱量から上昇温度を推定することができる。
【００５７】
ステップＳ２３０では推定上昇温度ｔと第１の閾値（Ｔ１）を比較する。ここで、ｔ＜Ｔ１（第１の閾値未満）であれば、処理はステップＳ２３１に進み、印刷シーケンスを変更しない。これに対して、ｔ≧Ｔ１（第１の閾値以上）であれば、処理はステップＳ２３２に進み、さらに推定上昇温度ｔを第２の閾値（Ｔ２）と比較する。ここで、Ｔ１≦ｔ＜Ｔ２（第１の閾値以上、第２の閾値未満）であれば、処理はステップＳ２３３に進み、印刷シーケンスを低速モードにする。これに対して、ｔ≧Ｔ２（第２の閾値以上）であれば、処理はステップＳ２３４に進み、印刷シーケンスを印刷優先モードにする。
【００５８】
図５は温度レベルに対応して印刷シーケンスのモードを切替える制御を説明する図である。
【００５９】
図５において、通常モードとは印刷シーケンスを変更しないモード、低速モードとは通常モードより印刷時の紙間が長くまたは印刷速度を遅くしたモード、印刷優先モードとは低速モードよりも給紙間隔を長くするまたは印刷速度を遅くするモードである。従って、印刷シーケンスのモードが変化すると、印刷スループットが変化する。印刷スループットの点からすれば、通常モード（第１のモード）が最も高く、次に、低速モード（第２のモード）、印刷優先モード（第３のモード）は最も低くなる。
【００６０】
図５から分かるように、この実施例で機内温度に対応する推定上昇温度（ｔ）に基いて印刷シーケンスのモードを切り替える。
【００６１】
図６は画像形成システムの印刷シーケンスのモード切り替えを示すフローチャートである。
【００６２】
そのフローチャートによれば、印刷処理中にステップＳ１０１ではシート給送装置Ｂ又は後処理装置Ｃにて、機内温度を推定する。この温度推定は、図４に示された処理ステップに基いてなされる。
【００６３】
次に、ステップＳ１０２ではその機内温度が印刷可能温度かを調べる。ここで、機内温度が印刷可能温度にあると判断した場合、処理はステップＳ１０３に進むが、その機内温度が印刷可能温度にないと判断した場合、処理はステップＳ１０４に進む。
【００６４】
ステップＳ１０３では、さらに印刷シーケンスの通常モードで印刷可能かどうかを調べる。
【００６５】
ここで、通常モードで印刷可能と判断した場合、処理はステップＳ１０５に進む。そして、ステップＳ１０５ではシート給送装置Ｂ又は後処理装置Ｃ内の印刷シーケンスは通常モードで印刷可能であることを示す通常モード信号をシート給送装置Ｂ又は後処理装置Ｃからプリンタ本体Ａに送信する。そして、ステップＳ１０７ではプリンタ本体Ａがその信号を受信し、ステップＳ１０８ではプリンタ本体Ａの印刷シーケンスを変更しないと判断する。
【００６６】
これに対して、通常モードで印刷可能ではないと判断した場合、処理はステップＳ１０６に進む。そして、ステップＳ１０６ではシート給送装置Ｂ又は後処理装置Ｃ内の印刷シーケンスを低速モードにすることを指示する低速モード信号を、シート給送装置Ｂ又は後処理装置Ｃからプリンタ本体Ａに送信する。そして、ステップＳ１０９ではプリンタ本体Ａがその信号を受信し、ステップＳ１１０ではプリンタ本体Ａの印刷シーケンスを低速モードに変更する。
【００６７】
さて、ステップＳ１０２において、計測された機内温度が印刷可能温度にないと判断された場合、処理はステップＳ１０４に進む。ステップＳ１０４では、シート給送装置Ｂ又は後処理装置Ｃ内の印刷シーケンスを印刷優先モードにすることを指示する印刷優先モード信号を、シート給送装置Ｂ又は後処理装置Ｃからプリンタ本体Ａに送信する。そして、ステップＳ１１１ではプリンタ本体Ａがその信号を受信し、ステップＳ１１２ではプリンタ本体Ａの印刷シーケンスを印刷優先モードに変更する。
【００６８】
従って以上説明したように実施例によれば、画像形成システムにおいてプリンタ本体に接続されたシート給送装置や後処理装置で計測された機内温度に基づいて印刷シーケンスを適切なモードに切り替えることができる。これにより、シート給送装置や後処理装置内の機内温度を反映した印刷シーケンス動作を実行することができ、良質な印刷を実現することができる。
【００６９】
また、シート給送装置や後処理装置にはその推定された機内温度情報をプリンタ本体に送信する構成のみがあれば、この実施例は実現され、シート給送装置や後処理装置には温度検出のためのセンサや昇温防止部品などは必要としない。従って、コストの面でも安価になるという利点がある。
【００７０】
なお、上述した実施例では、画像形成システムを構成する複写機の画像形成部には電子写真方式に従うプリンタエンジンを用いたが、インクジェット記録方式を採用したプリンタエンジンを備えた構成の装置であっても良い。
【図１】
2015217597.tif 000003
【図２】
2015217597.tif 000004
【図３】
2015217597.tif 000005
【図４】
2015217597.tif 000006
【図５】
2015217597.tif 000007
【図６】
2015217597.tif 000008