(57)【要約】【課題】優れた利便性を発揮できる画像形成装置を提供する。【解決手段】第１ハウジング１１０の上面には、シートＳＨが積載される積載面１１１と、積載面１１１に対して幅方向の両端側に位置し、積載面１１１より上側に延びる一対の連結部１１２、１１３とが設けられる。第２ハウジング１２０の下面は、積載面１１１を上側から覆う上壁面１２１を構成するとともに、幅方向における上壁面１２１の両端側で連結部１１２、１１３に連結される。画像形成装置１には、内壁面１１２Ｃ、１１３Ｃと積載面１１１と上壁面１２１とによって形成され、排出口３９に対して排出方向の下流側に向かって開口し、積載面１１１に排出されたシートＳＨを取り出し可能な開口部３０が設けられる。上壁面１２１のうち、開口部３０の上側端縁の少なくとも一部を形成する部分１２５には、開口部３０を広げる方向に凹む第１凹部１５１が設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットを収容する第１ハウジングと、
前記第１ハウジングの上側に配置される第２ハウジングと、を備え、
前記第１ハウジングの上面には、前記画像形成ユニットにより画像が形成され、排出口から排出されるシートが積載される積載面と、前記積載面に対して前記シートの排出方向及び上下方向に直交する幅方向の両端側に位置し、前記積載面より上側に延びる一対の連結部とが設けられ、
前記第２ハウジングの下面は、所定の間隔を有して前記積載面を上側から覆う上壁面を構成するとともに、前記幅方向における前記上壁面の両端側で前記連結部に連結され、
前記連結部における前記幅方向の内側を向く内壁面と、前記積載面と、前記上壁面とによって形成され、前記排出口に対して前記排出方向の下流側に向かって開口し、前記積載面に排出されたシートを取り出し可能な開口部が設けられた画像形成装置であって、
前記上壁面のうち、前記開口部の上側端縁の少なくとも一部を形成する部分には、前記開口部を広げる方向に凹む第１凹部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１凹部は、前記排出方向の上流側に凹んでいる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１凹部における前記幅方向の両端は、前記連結部の前記内壁面に到達している請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２ハウジングに設けられ、前記上側端縁より上側に位置し、ユーザからの入力を受け付ける操作パネルをさらに備え、
前記操作パネルの下端部には、前記上壁面のうち、前記第１凹部が形成される部分に上側から隣接し、前記第１凹部に沿って前記開口部を広げる方向に凹む第２凹部が設けられている請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１凹部における前記幅方向の両端と、前記第２凹部における前記幅方向の両端とは、前記連結部の前記内壁面に到達している請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作パネルは、前記第２凹部における前記幅方向の両端から前記幅方向の外側に延び、前記連結部と上下方向に重なって配置される一対の延設部を有し、
前記延設部の前記幅方向の長さは、前記連結部の前記幅方向の長さと等しく、
前記連結部は、前記開口部を形成する前記内壁面の前記排出方向下流側の端縁部から前記幅方向の外側に延びる面である第１面を有し、
前記延設部は、上側を向く面である第２面を有し、
前記第１面と前記第２面とは、前記積載面に対して傾斜した同一平面を形成している請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１凹部及び前記第２凹部は、前記第１面と前記第２面との境界線よりも前記排出方向の上流側に凹んでいる請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１凹部は、前記第２凹部よりも前記排出方向の上流側に凹んでいる請求項４乃至７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記操作パネルは、前記延設部の少なくとも一方に設けられ、ユーザの押し下げ操作を受ける押下部を有している請求項６乃至８のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２ハウジングは、前記上壁面が前記所定の間隔を有して前記積載面を上側から覆う閉鎖位置と、前記上壁面が前記所定の間隔よりも大きい間隔で前記積載面から上側に離間する開放位置とに変位可能に前記連結部に支持されている請求項１乃至９のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、画像形成ユニットと第１ハウジングと第２ハウジングとを備えている。画像形成ユニットは、シートに画像を形成する。第１ハウジングは、画像形成ユニットを収容している。第２ハウジングは、第１ハウジングの上側に配置されている。
【０００３】
第１ハウジングの上面には、積載面と一対の連結部とが設けられている。積載面には、画像形成ユニットにより画像が形成され、排出口から排出されるシートが積載される。一対の連結部は、積載面に対してシートの排出方向及び上下方向に直交する幅方向の両端側に位置している。一対の連結部は、積載面より上側に延びている。
【０００４】
第２ハウジングの下面は、上壁面を構成している。上壁面は、所定の間隔を有して積載面を上側から覆っている。また、第２ハウジングの下面は、幅方向における上壁面の両端側で連結部に連結されている。
【０００５】
この画像形成装置には、開口部が設けられている。開口部は、一対の連結部における幅方向の内側を向く内壁面と、積載面と、上壁面とによって形成されている。上壁面のうち、開口部の上側端縁を形成する部分は幅方向に直線状に延びている。開口部は、排出口に対して排出方向の下流側に向かって開口している。この画像形成装置では、開口部により、積載面に排出されたシートを取り出し可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−９３４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記従来の画像形成装置では、積載面を覆う上壁面によって、シートが積載される積載面の見通しの良さや、積載面に積載されたシートの取り出し易さが阻害される可能性がある。この場合、ユーザの利便性が低下するという問題を生じる。
【０００８】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、優れた利便性を発揮できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットを収容する第１ハウジングと、
前記第１ハウジングの上側に配置される第２ハウジングと、を備え、
前記第１ハウジングの上面には、前記画像形成ユニットにより画像が形成され、排出口から排出されるシートが積載される積載面と、前記積載面に対して前記シートの排出方向及び上下方向に直交する幅方向の両端側に位置し、前記積載面より上側に延びる一対の連結部とが設けられ、
前記第２ハウジングの下面は、所定の間隔を有して前記積載面を上側から覆う上壁面を構成するとともに、前記幅方向における前記上壁面の両端側で前記連結部に連結され、
前記連結部における前記幅方向の内側を向く内壁面と、前記積載面と、前記上壁面とによって形成され、前記排出口に対して前記排出方向の下流側に向かって開口し、前記積載面に排出されたシートを取り出し可能な開口部が設けられた画像形成装置であって、
前記上壁面のうち、前記開口部の上側端縁の少なくとも一部を形成する部分には、前記開口部を広げる方向に凹む第１凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成装置では、上壁面に形成された第１凹部が開口部の上側端縁の少なくとも一部において開口部を広げている。これにより、この画像形成装置では、シートが積載される積載面の見通しが良くなるとともに、積載面に積載されたシートを取り出し易くなる。
【００１１】
したがって、本発明の画像形成装置では、優れた利便性を発揮できる
【００１２】
第１凹部は、排出方向の上流側に凹んでいることが望ましい。この構成によれば、積載面の見通しが一層良くなるとともに、積載面に積載されたシートを一層取り出し易くなる。
【００１３】
第１凹部における幅方向の両端は、連結部の内壁面に到達していることが望ましい。この構成によれば、開口部の上側端縁の形状が滑らかになる。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、第２ハウジングに設けられ、上側端縁より上側に位置し、ユーザからの入力を受け付ける操作パネルをさらに備えていることが望ましい。そして、操作パネルの下端部には、上壁面のうち、第１凹部が形成される部分に上側から隣接し、第１凹部に沿って開口部を広げる方向に凹む第２凹部が設けられていることが望ましい。この場合、積載面の見通しの良さや積載面に排出されたシートの取り出し易さが操作パネルによって阻害されることを抑制できる。
【００１５】
第１凹部における幅方向の両端と、第２凹部における幅方向の両端とは、連結部の内壁面に到達していることが望ましい。この構成によれば、開口部の上側に操作パネルが配置される場合でも、開口部の上側端縁の形状が滑らかになる。
【００１６】
操作パネルは、第２凹部における幅方向の両端から幅方向の外側に延び、連結部と上下方向に重なって配置される一対の延設部を有していることが望ましい。延設部の幅方向の長さは、連結部の幅方向の長さと等しいことが望ましい。連結部は、開口部を形成する内壁面の排出方向下流側の端縁部から幅方向の外側に延びる面である第１面を有していることが望ましい。延設部は、上側を向く面である第２面を有していることが望ましい。そして、第１面と第２面とは、積載面に対して傾斜した同一平面を形成していることが望ましい。この構成によれば、操作パネルと一対の連結部とにおいて不要な段差を無くすことができるので、外観品位が向上する。
【００１７】
第１凹部及び第２凹部は、第１面と第２面との境界線よりも排出方向の上流側に凹んでいることが望ましい。この構成によれば、第１凹部及び第２凹部を目立たなくしつつ、開口部を確実に広くできる。
【００１８】
第１凹部は、第２凹部よりも排出方向の上流側に凹んでいることが望ましい。この構成によれば、第２凹部より積載面に近い第１凹部の方が排出方向の上流側に凹むことになるので、第２凹部が凹む程度を第１凹部より小さくしつつ、効果的に開口部を広くできる。
【００１９】
操作パネルは、延設部の少なくとも一方に設けられ、ユーザの押し下げ操作を受ける押下部を有していることが望ましい。この構成によれば、ユーザが押下部を強く押し下げた場合でも、延設部が連結部によって下側から補強されていることにより、操作パネルの変形を抑制できる。また、ユーザの押下部の操作性を向上させることができる。
【００２０】
第２ハウジングは、上壁面が所定の間隔を有して積載面を上側から覆う閉鎖位置と、上壁面が所定の間隔よりも大きい間隔で積載面から上側に離間する開放位置とに変位可能に連結部に支持されていることが望ましい。この場合、第２ハウジングを開閉する際に、開口部の上側端縁の少なくとも一部を形成する第１凹部に手を掛け易いので、第２ハウジングと一対の連結部との間に形成される隙間に手を掛けることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施例の画像形成装置の斜視図である。
【図２】実施例の画像形成装置の模式断面図である。
【図３】実施例の画像形成装置の部分正面図である。
【図４】実施例の画像形成装置の部分上面図である。
【図５】実施例の画像形成装置に係り、開放位置にある第２ハウジング等を示す側面図である。
【図６】実施例の画像形成装置に係り、第１ハウジングの上面を構成するジョイントカバー、第２ハウジングの下面を構成するベースカバー及び操作パネルを示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
（実施例）
図１に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。この画像形成装置１は、画像形成処理の他、画像読取処理等の複数の処理を実行可能な複合機である。図１では、画像形成装置１の操作パネル１３０側を装置の前側と規定し、操作パネル１３０に向かって左を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１の具体的構成を説明する。
【００２４】
＜全体構成＞
図１〜図５に示すように、画像形成装置１は、第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０と操作パネル１３０と開閉部１０５とを備えている。第２ハウジング１２０は、第１ハウジング１１０の上側に配置されている。操作パネル１３０は、第２ハウジング１２０の前側に組み付けられている。開閉部１０５は、第２ハウジング１２０の上側に配置されている。
【００２５】
第１ハウジング１１０は、ジョイントカバー１１７及び複数の外装カバーが図示しない内部フレームに組み付けられてなる。図６に単体で示すジョイントカバー１１７は、図１〜図４に示すように、第１ハウジング１１０の内部を上側から覆うように組み付けられて、第１ハウジング１１０の上面を構成している。
【００２６】
ジョイントカバー１１７は、積載面１１１と一対の連結部１１２、１１３とを備えている。換言すると、第１ハウジング１１０の上面に、積載面１１１と一対の連結部１１２、１１３とが設けられている。
【００２７】
図２及び図６等に示すように、積載面１１１は、前後方向及び左右方向に延びる平坦面である。積載面１１１の前側端縁１１５は、第１ハウジング１１０の前面に位置している。積載面１１１は、前側端縁１１５から第１ハウジング１１０の後面に向かって水平に延びた後、下り傾斜している。ジョイントカバー１１７には、積載面１１１の後端縁から略垂直に立ち上がる壁面が形成され、その壁面に排出口３９が形成されている。排出口３９は、その壁面を前後方向に貫通するように開口している。排出口３９は、左右方向に細長い矩形状とされている。
【００２８】
前後方向は、本発明の「排出方向」の一例である。排出方向の上流側は、第１ハウジング１１０及び第２ハウジング１２０の後面側である。排出方向の下流側は、第１ハウジング１１０及び第２ハウジング１２０の前面側である。また、左右方向は、本発明の「排出方向及び上下方向に直交する幅方向」の一例である。図３及び図４に示すように、幅方向の両端側は、第１ハウジング１１０及び第２ハウジング１２０の左面１１０Ｌ、１２０Ｌ側及び右面１１０Ｒ、１２０Ｒ側である。幅方向の内側は、第１ハウジング１１０及び第２ハウジング１２０の左面１１０Ｌ、１２０Ｌと右面１１０Ｒ、１２０Ｒとに挟まれた中央部側である。
【００２９】
図６等に示すように、左側の連結部１１２は、積載面１１１に対して第１ハウジング１１０の左面１１０Ｌ側に位置している。右側の連結部１１３は、積載面１１１に対して第１ハウジング１１０の右面１１０Ｒ側に位置している。連結部１１２、１１３は、積載面１１１より上側に延びている。また、連結部１１２、１１３は、前後方向において、第１ハウジング１１０の前面から後面まで延びている。連結部１１２の右側を向く内壁面１１２Ｃは、積載面１１１の左端縁から略垂直に立ち上がっている。連結部１１３の左側を向く内壁面１１３Ｃは、積載面１１１の右端縁から略垂直に立ち上がっている。
【００３０】
図５及び図６に示すように、連結部１１２、１１３の上面には、リンク収容部１１２Ｒ、１１３Ｒが形成されている。リンク収容部１１２Ｒ、１１３Ｒは、連結部１１２、１１３の上面に対して下向きに凹んでいる。図５に示すように、リンク収容部１１２Ｒ、１１３Ｒには、リンクロッド１９１、コイルバネ１９２及びガイドレール１９３が収容されている。リンクロッド１９１の下端部は、ガイドレール１９３に係合している。また、リンクロッド１９１の下端部は、コイルバネ１９２によって後側に向けて付勢されている。
【００３１】
図６に示すように、第２ハウジング１２０は、トップカバー１２８、プラテンガラス１２９及びベースカバー１２７等が組み付けられてなる。トップカバー１２８は、枠状をなして、第２ハウジング１２０の上面にプラテンガラス１２９を露出させている。プラテンガラス１２９は、トップカバー１２８とベースカバー１２７とに挟持されている。プラテンガラス１２９の上面は、支持面１２９Ａとされている。
【００３２】
図２及び図３に示すように、ベースカバー１２７は、第２ハウジング１２０の内部を下側から覆うように組み付けられて、第２ハウジング１２０の下面を構成している。ベースカバー１２７の下面は、前後方向に及び左右方向におおよそ平坦に延びている。
【００３３】
ベースカバー１２７の下面は、上壁面１２１を構成している。換言すると、第２ハウジング１２０の下面に、上壁面１２１が設けられている。上壁面１２１は、ベースカバー１２７の下面のうち、所定の間隔を有して積載面１１１を上側から覆う部分である。
【００３４】
図３等に示すように、ベースカバー１２７の下面のうち、上壁面１２１に対して第２ハウジング１２０の左面１２０Ｌ側に位置する部分は、左側の連結部１１２に連結されている。ベースカバー１２７の下面のうち、上壁面１２１に対して第２ハウジング１２０の右面１２０Ｒ側に位置する部分は、右側の連結部１１３に連結されている。
【００３５】
より詳しくは、図５に示すように、第２ハウジング１２０の後面の下端縁部は、第１ハウジング１１０の後端縁部に対して、図示されていない一対のヒンジを介して、開閉軸心Ｘ１２０周りで揺動可能に支持されている。図１〜図４に示す第２ハウジング１２０の位置は、上壁面１２１が所定の間隔を有して積載面１１１を上側から覆う閉鎖位置である。図５に示す第２ハウジング１２０の位置は、上壁面１２１が所定の間隔よりも大きい間隔で積載面１１１から上側に離間する開放位置である。図５に示すように、リンクロッド１９１の上端部は、第２ハウジング１２０に連結されている。図５に示す開放位置では、リンクロッド１９１がコイルバネ１９２及びガイドレール１９３によって起立した状態に維持されて、第２ハウジング１２０が重力により下降することを阻止する。
【００３６】
図１〜図４に示すように、第１ハウジング１１０と第２ハウジング１２０との間には、開口部３０が設けられている。開口部３０は、連結部１１２、１１３の内壁面１１２Ｃ、１１３Ｃと、積載面１１１と、上壁面１２１とによって形成されている。開口部３０の内部には、連結部１１２、１１３の内壁面１１２Ｃ、１１３Ｃと、積載面１１１と、上壁面１２１とによって囲まれた前後方向及び左右方向に扁平な略直方体形状の空間が形成されている。開口部３０は、排出口３９に対して第１ハウジング１１０及び第２ハウジング１２０の前面側に向かって開口している。
【００３７】
積載面１１１の前側端縁１１５は、開口部３０の下側端縁を形成している。上壁面１２１の前側端縁１２５は、開口部３０の上側端縁を形成している。内壁面１１２Ｃの前縁部１１２Ｅは、開口部３０の左側端縁を形成している。内壁面１１３Ｃの前縁部１１３Ｅは、開口部３０の右側端縁を形成している。
【００３８】
図６に示すように、操作パネル１３０は、プラテンガラス１２９より前側において、トップカバー１２８及びベースカバー１２７に組み付けられている。操作パネル１３０は、その下端部１３５が上壁面１２１の前側端縁１２５より上側に位置し、下端部１３５から後側のプラテンガラス１２９に向かって上り傾斜する傾斜面を構成している。
【００３９】
図１等に示すように、操作パネル１３０は、タッチパネル１３１及び電源ボタン１３９を有している。タッチパネル１３１は、操作パネル１３０の中央部に配置されている。操作パネル１３０は、タッチパネル１３１によって、画像形成装置１の稼働状態や設定等を表示するとともにユーザからの入力を受け付ける。
【００４０】
電源ボタン１３９は、操作パネル１３０の右側、かつ連結部１１３の上側に配置されている。電源ボタン１３９は、ユーザの押し下げ操作を受け、画像形成装置１の電源のＯＮ／ＯＦＦを行う。電源ボタン１３９は、本発明の「押下部」の一例である。
【００４１】
図２に示すように、開閉部１０５の後面の下端縁部は、第２ハウジング１２０の後面の上端縁部に対して、図示されていない一対のヒンジを介して開閉軸心Ｘ１０５周りで揺動可能に支持されている。開閉部１０５は、図２に実線で示すように閉じた状態では、第２ハウジング１２０の上面に設けられた支持面１２９Ａを覆っている。そして、開閉部１０５は、その前端側が持ち上げられて開閉軸心Ｘ１０５周りに揺動し、図２に二点鎖線で示す傾斜状態となることにより、支持面１２９Ａを開放する。
【００４２】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像形成ユニット１０と画像読取ユニット２０と自動原稿搬送機構４０とを備えている。
【００４３】
画像形成ユニット１０は、第１ハウジング１１０内に収容されている。画像形成ユニット１０は、供給カセット１１と搬送機構１２と画像形成部１３とを有している。
【００４４】
供給カセット１１は、第１ハウジング１１０内の底部に設けられている。供給カセット１１は、シートＳＨを収容する。搬送機構１２は、供給カセット１１内のシートＳＨを一枚ずつ取り出して略Ｓ字状の搬送経路Ｐ１に沿って搬送し、排出口３９から積載面１１１に排出する。画像形成部１３は、供給カセット１１より上側、かつ積載面１１１より下側に位置している。搬送機構１２によって搬送されるシートＳＨは、搬送経路Ｐ１の略水平に延びる部分において、画像形成部１３を通過する。この間において、シートＳＨに対して画像が形成される。
【００４５】
画像形成部１３は、カラー印刷が可能な、いわゆるダイレクトタンデム方式のものである。画像形成部１３は、現像トナーカートリッジ１５、転写ベルト１９、スキャナ部１４、及び定着器ユニット１６等を有している。
【００４６】
現像トナーカートリッジ１５は、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアンの４色のトナーに対応し、搬送経路Ｐ１の略水平に延びる部分に沿って直列する４つのカートリッジの集合体である。現像トナーカートリッジ１５は、感光ドラム１５Ａや、図示しない現像ローラ、帯電器及びトナー収容部等を有している。転写ベルト１９は、感光ドラム１５Ａに対して、搬送経路Ｐ１の略水平に延びる部分を挟んで下側に位置している。転写ベルト１９は、感光ドラム１５Ａとともに搬送されるシートＳＨを挟持しながら循環する。スキャナ部１４は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されている。スキャナ部１４は、上方からレーザビームを現像トナーカートリッジ１５内の各感光ドラム１５Ａに照射する。定着ユニット１６は、現像トナーカートリッジ１５の下方を通過したシートＳＨを加熱ローラ及び加圧ローラで挟持し、加熱加圧する。
【００４７】
上記構成である画像形成部１３は、以下のようにしてシートＳＨに画像を形成する。すなわち、感光ドラム１５Ａの表面は、その回転に伴って、帯電器により一様に正帯電された後、スキャナ部１４から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光ドラム１５Ａの表面には、シートＳＨに形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次いで、トナー収容部からトナーが静電潜像に対応して感光ドラム１５Ａの表面に供給され、その表面上に担持されたトナーがシートＳＨに転写される。そして、トナーが転写されたシートＳＨは定着ユニット１６で加熱加圧されて、トナーがシートＳＨに定着する。
【００４８】
こうして、画像形成ユニット１０により画像が形成されシートＳＨは、排出口３９から排出され、積載面１１１に積載される。そして、ユーザが画像形成装置１の前面側から開口部３０に手を差し入れることにより、積載面１１１に排出されたシートＳＨを取り出すことができる。
【００４９】
なお、画像形成ユニット１０としては、上記のレーザ方式に限らず、インクジェット方式によって構成されていてもよい。
【００５０】
画像読取ユニット２０は、第２ハウジング１２０内に収容されている。画像読取ユニット２０は、いわゆるフラットベット方式のものである。第２ハウジング１２０の上面に設けられた支持面１２９Ａには、画像を読み取られる原稿が載置される。
【００５１】
プラテンガラス１２９の下側には、読取部２２が収容されている。読取部２２としては、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）やＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の周知の画像読取センサが採用される。読取部２２は、図示しないスライド機構により、プラテンガラス１２９の下面に沿いつつ、左右方向、すなわち、図２の紙面に対して垂直な方向に進退可能とされている。
【００５２】
上記構成である画像読取ユニット２０では、開閉部１０５が持ち上げられて支持面１２９Ａが開放された状態で、支持面１２９Ａに原稿が載置される。そして、原稿を支持する支持面１２９Ａの下側で、読取部２２が原稿の画像の一部を前後方向（主走査方向）に長いライン状に読み取りながら、左右方向（副走査方向）に移動する。こうして、画像読取ユニット２０は、原稿の画像の全体を読み取る。
【００５３】
自動原稿搬送機構４０は、開閉部１０５内に収容されている。自動原稿搬送機構４０は、複数枚の原稿を１枚ずつ搬送して、所定の固定読取位置に停止した読取部２２の上方を通過させる。画像読取ユニット２０は、その順次通過する複数枚の原稿の画像を読取部２２によって読み取る。
【００５４】
＜第１凹部及び第２凹部の構成＞
図１〜図４及び図６に示すように、ベースカバー１２７の上壁面１２１のうち、開口部３０の上側端縁を形成する部分、すなわち、上壁面１２１の前側端縁１２５には、第１凹部１５１が設けられている。操作パネル１３０の下端部１３５には、第２凹部１５２が設けられている。
【００５５】
図３及び図４等に示すように、第１凹部１５１は、上壁面１２１の前側端縁１２５において左端の一部と、右端の一部とを残して、後側に凹んだ部分である。第１凹部１５１の左端１５１Ｌは、連結部１１２の内壁面１１２Ｃの上端まで到達している。第１凹部１５１の右端１５１Ｒは、連結部１１３の内壁面１１３Ｃの上端まで到達している。
【００５６】
図６等に示すように、第１凹部１５１の底部１５１Ｂは、左右方向に略直線状に延びている。第１凹部１５１の左端１５１Ｌと、底部１５１Ｂの左端部とは湾曲面によって連続している。第１凹部１５１の右端１５１Ｒと、底部１５１Ｂの右端部とは湾曲面によって連続している。
【００５７】
図３及び図４等に示すように、第２凹部１５２は、上壁面１２１の第１凹部１５１が形成されている前側端縁１２５に上側から隣接している。第２凹部１５２は、第１凹部１５１とほぼ同形状であり、第１凹部１５１に沿って後側に凹んでいる。第２凹部１５２の左端１５２Ｌも、第１凹部１５１の左端１５１Ｌに隣接し、連結部１１２の内壁面１１２Ｃの上端まで到達している。第２凹部１５２の右端１５２Ｒも、第１凹部１５１の右端１５１Ｒに隣接し、連結部１１３の内壁面１１３Ｃの上端まで到達している。
【００５８】
要するに、第１凹部１５１及び第２凹部１５２は、開口部３０を広げる方向である排出方向の上流側に凹んでいる。
【００５９】
図１〜図４及び図６に示すように、操作パネル１３０は、一対の延設部１３２、１３３を有している。左側の延設部１３２は、第２凹部１５２の左端１５２Ｌから第２ハウジング１２０の左面１２０Ｌ側に延びている。延設部１３２は、連結部１１２と上下方向に重なって配置されている。右側の延設部１３３は、第２凹部１５２の右端１５２Ｒから第２ハウジング１２０の右面１２０Ｒ側に延びている。延設部１３３は、連結部１１３と上下方向に重なって配置されている。
【００６０】
延設部１３２は、上側を向く面である第２面１３２Ａを有している。延設部１３３は、上側を向く面である第２面１３３Ａを有している。第２面１３２Ａ、１３３Ａは、操作パネル１３０の上向きの傾斜面の一部を形成している。電源ボタン１３９は、右側の延設部１３３に設けられ、第２面１３３Ａに露出している。
【００６１】
図３に示すように、左側の延設部１３２の左右方向の長さＷ１３２は、左側の連結部１１２の左右方向の長さＷ１１２と等しい。右側の延設部１３３の左右方向の長さＷ１３３は、右側の連結部１１３の左右方向の長さＷ１１３と等しい。
【００６２】
図１〜図４及び図６に示すように、連結部１１２は、第１面１１２Ａを有している。第１面１１２Ａは、内壁面１１２Ｃの前縁部１１２Ｅから第１ハウジング１１０の左面１１０Ｌ側に延びる面である。連結部１１３は、第１面１１３Ａを有している。第１面１１３Ａは、内壁面１１３Ｃの前縁部１１３Ｅから第１ハウジング１１０の右面１１０Ｒ側に延びる面である。
【００６３】
図１に示すように、連結部１１２、１１３の第１面１１２Ａ、１１３Ａと、延設部１３２、１３３の第２面１３２Ａ、１３３Ａとは、積載面１１１に対して傾斜した同一平面を形成している。より詳しくは、第１面１１２Ａ、１１３Ａと第２面１３２Ａ、１３３Ａとは、積載面１１１の前側端縁１１５より上側の位置から後側に屈曲し、さらに後側に向かって上り傾斜する同一の傾斜面を形成している。
【００６４】
図１〜図４に示すように、第１面１１２Ａと第２面１３２Ａとの境界線をＢ１とする。第１面１１３Ａと第２面１３３Ａとの境界線をＢ２とする。境界線Ｂ１と境界線Ｂ２とは、同一直線上にある。
【００６５】
第１凹部１５１及び第２凹部１５２は、第１面１１２Ａ、１１３Ａと第２面１３２Ａ、１３３Ａとの境界線Ｂ１、Ｂ２よりも後側に凹んでいる。
【００６６】
より詳しくは、図２に示すように、第１凹部１５１の底部１５１Ｂの上端縁は、境界線Ｂ１、Ｂ２から後側に距離Ｌ１Ａだけ離れている。第２凹部１５２は、第１凹部１５１の底部１５１Ｂの上端縁に沿っている。第１凹部１５１の底部１５１Ｂの下端縁は、境界線Ｂ１、Ｂ２から後側に距離Ｌ１Ａより大きな距離Ｌ１Ｂだけ離れており、第２凹部１５２より後側に位置している。すなわち、第１凹部１５１は、第２凹部１５２よりも後側に凹んでいる。また、第１凹部１５１の底部１５１Ｂは、後側に向かって下り傾斜している。
【００６７】
＜作用効果＞
実施例の画像形成装置１では、第１凹部１５１は、開口部３０の上側端縁を形成する上壁面１２１の前側端縁１２５に形成されて、排出方向の上流側である後側に凹むことにより開口部３０を広げている。第２凹部１５２も、操作パネル１３０の下端部１３５に形成されて、上壁面１２１の前側端縁１２５に上側から隣接し、第１凹部１５１に沿って排出方向の上流側である後側に凹むことにより開口部３０を広げている。このような第１凹部１５１及び第２凹部１５２により、ユーザが画像形成装置１に対して前側から対面した状態で、積載面１１１を覗き込む際、シートＳＨが積載される積載面１１１の見通しが良くなる。また、ユーザが積載面１１１に手を差し入れる際に、上壁面１２１の前側端縁１２５及び操作パネル１３０の下端部１３５に手が接触し難くなり、積載面１１１に積載されたシートＳＨを取り出し易くなる。
【００６８】
したがって、実施例の画像形成装置１では、優れた利便性を発揮できる
【００６９】
また、この画像形成装置１では、図３及び図４等に示すように、第１凹部１５１における左端１５１Ｌ及び右端１５１Ｒと、第２凹部１５２の左端１５２Ｌ及び右端１５２Ｒとが連結部１１２、１１３の内壁面１１２Ｃ、１１３Ｃに到達している。これにより、この画像形成装置１では、開口部３０の上側に操作パネル１３０が配置されているにもかかわらず、開口部３０の上側端縁の形状が滑らかになり、外観品位が向上する。
【００７０】
さらに、この画像形成装置１では、図３に示すように、左側の延設部１３２の左右方向の長さＷ１３２が左側の連結部１１２の左右方向の長さＷ１１２と等しい。右側の延設部１３３の左右方向の長さＷ１３３が右側の連結部１１３の左右方向の長さＷ１１３と等しい。また、第１面１１２Ａ、１１３Ａと第２面１３２Ａ、１３３Ａとは、積載面１１１に対して傾斜した同一平面を形成している。これにより、この画像形成装置１では、操作パネル１３０の延設部１３２、１３２と第１ハウジング１１０の連結部１１２、１１３とにおいて不要な段差を無くすことができるので、外観品位が向上する。
【００７１】
また、この画像形成装置１では、図１〜図４に示すように、第１凹部１５１及び第２凹部１５２は、第１面１１２Ａ、１１３Ａと第２面１３２Ａ、１３３Ａとの境界線Ｂ１、Ｂ２よりも後側に凹んでいる。これにより、この画像形成装置１では、第１凹部１５１及び第２凹部１５２を目立たなくしつつ、開口部３０を確実に広くできる。
【００７２】
さらに、この画像形成装置１では、図２に示すように、第２凹部１５２より積載面１１１に近い第１凹部１５１が第２凹部１５２よりも後側に凹んでいるので、第２凹部１５２が凹む程度を第１凹部１５１より小さくしつつ、効果的に開口部３０を広くできる。
【００７３】
また、この画像形成装置１では、図１等に示すように、延設部１３３に設けられた電源ボタン１３９をユーザが強く押し下げた場合でも、延設部１３３が連結部１１３によって下側から補強されていることにより、操作パネル１３０の変形を抑制できる。また、ユーザの電源ボタン１３９の操作性を向上させることができる。
【００７４】
さらに、この画像形成装置１では、図５に示すように、第２ハウジング１２０が閉鎖位置と開放位置とに変位可能に連結部１１２、１１３に支持されている。ここで、この画像形成装置１では、第２ハウジング１２０を開閉する際に、開口部３０の上側端縁を形成する第１凹部１５１に手を掛け易いので、第２ハウジング１２０と連結部１１２、１１３との間に形成される隙間に手を掛けることを抑制できる。
【００７５】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００７６】
例えば、第１凹部は、排出方向の上流側に凹むことに加え、上側に凹んでいてもよい。
【００７７】
また、実施例では、第２ハウジング１２０が閉鎖位置と開放位置とに変位可能に連結部１１２、１１３に支持されているが、この構成には限定されない。例えば、第２ハウジング１２０が連結部１１２、１１３に固定されていてもよい。この場合でも、第１凹部１５１及び第２凹部１５２により、シートＳＨが積載される積載面１１１の見通しが良くなるとともに、積載面１１１に積載されたシートＳＨを取り出し易くなる。
【００７８】
実施例では押下部が電源ボタン１３９であるが、この構成には限定されない。例えば、押下部は、テンキー等の電気式の入力ボタンや、第２ハウジング１２０の連結部１１２、１１３に対するロックを解除する機械式のボタン等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１…画像形成装置、ＳＨ…シート、１０…画像形成ユニット
１１０…第１ハウジング、１２０…第２ハウジング
３９…排出口、１１１…積載面、１１２、１１３…一対の連結部
１２１…上壁面、１１２Ｃ、１１３Ｃ…内壁面、３０…開口部
１２５…上壁面のうち、開口部の上側端縁の少なくとも一部を形成する部分（上壁面の前側端縁）
１５１…第１凹部、１５１Ｌ、１５１Ｒ…第１凹部における幅方向の両端
１３０…操作パネル、１３５…操作パネルの下端部、１３９…押下部（電源ボタン）
１５２…第２凹部、１５２Ｌ、１５２Ｒ…第２凹部における幅方向の両端
１３２、１３３…一対の延設部
Ｗ１３２、Ｗ１３３…延設部の幅方向の長さ
Ｗ１１２、Ｗ１１３…連結部の幅方向の長さ
１１２Ｅ、１１３Ｅ…開口部を形成する内壁面の排出方向下流側の端縁部（前縁部）
１１２Ａ、１１３Ａ…第１面、１３２Ａ、１３３Ａ…第２面
Ｂ１、Ｂ２…第１面と第２面との境界線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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