(57)【要約】【課題】簡単な構造で取扱いを簡便にする。【解決手段】加湿器１２は、液体を収容する容器１３と、この容器１３の容量を経時的に減少させて当該容器１３から液体を送り出す送出機構と、呼吸補助装置１の利用者の気道に吸気を導く吸気管１１内に配置され、容器１３からの液体が供給されて当該液体を気化させる透水性部材１４と、容器１３に対して間接的にかつ接離可能に接続され、当該容器１３に液体を注入する注入器１５と、を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器と、
前記容器の容量を経時的に減少させて該容器から前記液体を送り出す送出機構と、
呼吸補助装置の利用者の気道に吸気を導く吸気管内に配置され、前記容器からの前記液体が供給されて該液体を気化させる透水性部材と、を備えていることを特徴とする、
加湿器。
【請求項２】
前記容器に対して接離可能に接続され、該容器に液体を注入する注入器を備えていることを特徴とする、
請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記容器、前記透水性部材、及び該容器に間接的に接続される前記注入器を連絡させる三方弁を備え、
前記三方弁は、前記注入器からの前記液体を前記容器に導く一方で、前記容器からの前記液体を前記透水性部材に導くことを特徴とする、
請求項２に記載の加湿器。
【請求項４】
前記送出機構は、前記容器自体が収縮性を有することで実現されることを特徴とする、
請求項１〜３のいずれかに記載の加湿器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の加湿器を備えていることを特徴とする、
呼吸補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器及び呼吸補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）などの呼吸に障害がある患者に対し、人工呼吸器などの呼吸補助装置が用いられている。呼吸補助装置は、ブロアなどから供給される圧縮空気などの気体を、吸気管を通じ、加湿器で加湿してから患者の気道に送り込む（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載された加湿器は、貯水槽やポンプなどを備え、吸気管内に配置された疎水性の膜に水を供給する。これにより、疎水性の膜から水が蒸発して気体が加湿される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４７７１７１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような加湿器を備える呼吸補助装置は、医療施設で用いられるだけでなく、在宅で用いられるので、簡単な構造で取扱いを簡便にすることが求められている。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、簡単な構造で取扱いを簡便にした加湿器及び呼吸補助装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明は、液体を収容する容器と、前記容器の容量を経時的に減少させて該容器から前記液体を送り出す送出機構と、呼吸補助装置の利用者の気道に吸気を導く吸気管内に配置され、前記容器からの前記液体が供給されて該液体を気化させる透水性部材と、を備えていることを特徴とする、加湿器である。
【０００８】
本発明によれば、ポンプを備えず簡単な構造で吸気を加湿できる。このため、取扱いが簡便である。
【０００９】
（２）本発明はまた、前記容器に対して接離可能に接続され、該容器に液体を注入する注入器を備えていることを特徴とする、上記（１）に記載の加湿器である。
【００１０】
上記発明によれば、簡単な構造で、加湿に用いる液体を補充できる。このため、取扱いが簡便である。
【００１１】
（３）本発明はまた、前記容器、前記透水性部材、及び該容器に間接的に接続される前記注入器を連絡させる三方弁を備え、前記三方弁は、前記注入器からの前記液体を前記容器に導く一方で、前記容器からの前記液体を前記透水性部材に導くことを特徴とする、上記（２）に記載の加湿器である。
【００１２】
上記発明によれば、簡単な構造で、加湿に用いる液体を注入器から容器に導ける一方で、容器の液体を透水性部材に導ける。
【００１３】
（４）本発明はまた、前記送出機構は、前記容器自体が収縮性を有することで実現されることを特徴とする、上記（１）〜（３）のいずれかに記載の加湿器である。
【００１４】
上記発明によれば、簡単な構造で送出機構を実現できる。
【００１５】
（５）本発明はまた、上記（１）〜（４）のいずれかに記載の加湿器を備えていることを特徴とする、呼吸補助装置である。
【００１６】
上記発明によれば、簡単な構造で取扱いが簡便である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の上記（１）〜（４）に記載の加湿器、及び上記（５）に記載の呼吸補助装置によれば、簡単な構造で取扱いを簡便にすることができるという優れた効果を奏しうる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る呼吸補助装置を示す概略図である。
【図２】加湿器における注入時の液体の流れを説明する概略図であり、（Ａ）は注入前の状態を示し、（Ｂ）は注入後の状態を示す。
【図３】加湿器における加湿時の液体の流れを説明する概略図であり、（Ａ）は加湿開始時の状態を示し、（Ｂ）は加湿中の状態を示す。
【図４】本発明の第２実施形態に係る呼吸補助装置における加湿器の一部を示す概略図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る呼吸補助装置における加湿器の一部を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る呼吸補助装置１，２，３について詳細に説明する。
【００２０】
［第１実施形態］まず、図１を用いて、本発明の第１実施形態に係る呼吸補助装置１の構成について説明する。図１は、呼吸補助装置１を示す概略図である。なお、本図及び以降の各図において、一部の構成を適宜省略して、図面を簡略化している。
【００２１】
図１に示される呼吸補助装置１は、呼吸に障害がある患者（利用者）が利用するものであり、患者の気道に吸気となる気体（圧縮空気、酸素など）を送り込む。具体的に、呼吸補助装置１は、供給源１０と、吸気管１１と、加湿器１２と、などを備えている。
【００２２】
供給源１０は、気体を供給する。この供給源１０には、周知の酸素ボンベや送風機などが用いられる。送風機の詳細は、例えば、特許第５２１１３０２号公報を参照されたい。
【００２３】
吸気管１１の一端は、供給源１０に接続される。そして、吸気管１１の他端は、例えば、患者の口及び鼻を覆うマスクＭＡ１に接続される。この吸気管１１は、患者の気道に気体を導く。なお、呼気弁などの呼気回路の図示は省略する。
【００２４】
加湿器１２は、吸気管１１内の気体を加湿する。具体的に、加湿器１２は、容器１３と、透水性部材１４と、注入器１５と、三方弁１６と、などを備えている。
【００２５】
容器１３は、密閉性を有し、必要量（例えば、一晩（８時間）分の６０ｃｃ）の液体（水など）を収容する入れ物であり、三方弁１６によって、透水性部材１４及び注入器１５のそれぞれに連絡されるように、当該透水性部材１４に間接的に接続されていると共に、当該注入器１５に間接的に接続される。
【００２６】
この容器１３は、伸縮する蛇腹などで構成されており、伸縮性（伸張性及び収縮性）を有する。そして、容器１３は、注入器１５によって液体が注入されて伸張する。また、容器１３は、自身が有する収縮性によって収縮することで、自身の容量を経時的に（例えば、一晩（８時間）掛けて）徐々に減少させて、透水性部材１４に向けて液体を送り出す。すなわち、容器１３は、自身の容量を経時的に減少させて、自身が収容する液体を送り出す送出機構として機能する。
【００２７】
透水性部材１４は、透水性を有するファイバーなどであり、吸気管１１内に配置される。この透水性部材１４は、三方弁１６によって容器１３に連絡されるように、当該容器１３に間接的に接続されている。そして、透水性部材１４は、容器１３からの液体が供給されて当該液体を自然に気化させる。
【００２８】
注入器１５には、周知のシリンジなどが用いられる。この注入器１５は、三方弁１６によって容器１３に連絡されるように、容器１３に対して間接的に、かつ接離可能に接続される。そして、注入器１５は、操作されることで、容器１３の容量に応じた量の液体を、当該容器１３に注入する。
【００２９】
三方弁１６は、容器１３、透水性部材１４、及び注入器１５を連絡させる。この三方弁１６は、注入器１５から容器１３に液体を導くことを許容すると共に、注入器１５から透水性部材１４に液体を導くことを禁止する。そして、三方弁１６は、容器１３から透水性部材１４に液体を導くことを許容すると共に、容器１３から注入器１５に液体を導くことを禁止する。また、三方弁１６は、透水性部材１４から容器１３及び注入器１５に液体を導くことを禁止する。
【００３０】
これにより、三方弁１５は、注入器１５からの液体を容器１３に導く一方で、容器１３からの液体を透水性部材１４に導く。
【００３１】
次に、図２を用いて、加湿器１２における注入時の液体の流れを説明する。図２は、加湿器１２における注入時の液体の流れを説明する概略図である。図２（Ａ）は、注入前の状態を示す。図２（Ｂ）は、注入後の状態を示す。
【００３２】
加湿器１２を使用する前であって、容器１３に液体が注入される前は、容器１３が空である。そして、液体の入った注入器１５が、容器１３に対して間接的に接続されて、当該容器１３に液体が注入されることが可能となる（図２（Ａ）参照）。その後、注入器１５が操作されることで、当該注入器１５内の液体が容器１３に注入される（図２（Ｂ）参照）。
【００３３】
次に、図３を用いて、加湿器１２における加湿時の液体の流れを説明する。図３は、加湿器１２における加湿時の液体の流れを説明する概略図である。図３（Ａ）は、加湿開始時の状態を示す。図３（Ｂ）は、加湿中の状態を示す。
【００３４】
容器１３が有する収縮性によって、当該容器１３の容量が経時的に徐々に減少する。これにより、容器１３内の液体は、透水性部材１４に向けて送り出される（図３（Ａ）→図３（Ｂ）参照）。そして、透水性部材１４に供給された液体が気化することで、吸気管１１内の気体が加湿される。
【００３５】
以上説明したように、加湿器１２によれば、送出機構として機能する容器１３と、透水性部材１４と、を備えているので、ポンプを備えず簡単な構造で吸気を加湿できる。このため、取扱いが簡便である。
【００３６】
そして、注入器１５を備えているので、簡単な構造で、加湿に用いる液体を補充できる。
【００３７】
また、三方弁１６を備えているので、簡単な構造で、加湿に用いる液体を注入器１５から容器１３に導ける一方で、容器１３の液体を透水性部材１４に導ける。
【００３８】
さらに、容器１３自体が収縮性を有するので、簡単な構造で送出機構を実現できる。
【００３９】
そして、このような加湿器１２を備える呼吸補助装置１は、簡単な構造で取扱いが簡便であるといえる。
【００４０】
［第２実施形態］次に、図４を用いて、本発明の第２実施形態に係る呼吸補助装置２の構成について説明する。図４は、呼吸補助装置２における加湿器２２の一部を示す概略図である。
【００４１】
なお、ここでは、呼吸補助装置２の特徴部分のみを説明し、上述した呼吸補助装置１と同様の構成、作用及び効果についての説明は適宜省略する。また、この後に説明する実施形態についても、特徴部分のみを説明し、他の実施形態と同様の構成、作用及び効果についての説明は適宜省略する。
【００４２】
図４に示されるように、加湿器２２は、容器１３に代えて、容器２３と、送出機構２４と、を備えている。
【００４３】
容器２３は、通常の使用によって変形しない剛性を有する材料で構成されている。
【００４４】
送出機構２４は、プレート２５と、伸縮部材２６と、からなる。
【００４５】
プレート２５は、容器２３内に配置され、当該容器２３内を、液体を収容する空間２３ａと、伸縮部材２６が配置される空間２３ｂと、に仕切る。
【００４６】
伸縮部材２６には、例えば、コイルスプリングが用いられる。この伸縮部材２６は、容器２３の内壁及びプレート２５の間に介在するように、当該容器２３の空間２３ｂ内に配置される。
【００４７】
このような送出機構２４は、容器２３における空間２３ａの容量を経時的に徐々に減少させて、容器２３が空間２３ａに収容する液体を、透水性部材１４に向けて送り出す。
【００４８】
［第３実施形態］次に、図５を用いて、本発明の第３実施形態に係る呼吸補助装置３の構成について説明する。図５は、呼吸補助装置３における加湿器３２の一部を示す概略図である。
【００４９】
図５に示されるように、加湿器３２は、三方弁１６に代えて、容器１３及び注入器１５を連絡させる逆止弁３３と、容器１３及び透水性部材１４を連絡させる逆止弁３４と、を備えている。
【００５０】
容器１３は、逆止弁３３によって注入器１５に連絡されるように、当該注入器１５に間接的に接続される。そして、容器１３は、逆止弁３４によって透水性部材１４に連絡されるように、当該透水性部材１４に間接的に接続されている。
【００５１】
透水性部材１４は、逆止弁３４によって容器１３に連絡されるように、当該容器１３に間接的に接続されている。
【００５２】
注入器１５は、逆止弁３３によって容器１３に連絡されるように、当該容器１３に間接的に接続される。
【００５３】
逆止弁３３は、注入器１５から容器１３に液体を導くことを許容すると共に、容器１３から注入器１５に液体を導くことを禁止する。これにより、逆止弁３３は、注入器１５からの液体を容器１３に導く。
【００５４】
逆止弁３４は、容器１３から透水性部材１４に液体を導くことを許容すると共に、透水性部材１４から容器１３に液体を導くことを禁止する。これにより、逆止弁３４は、容器１３からの液体を透水性部材１４に導く。
【００５５】
本発明は、上記各実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００５６】
すなわち、上記各実施形態において、各構成の位置、大きさ（寸法）、形状、材質、向き、数量などは適宜変更できる。
【００５７】
あるいは、上記各実施形態の構成を、可能な範囲で他の実施形態に適用してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１，２，３  呼吸補助装置
１１  吸気管
１２，２２，３２  加湿器
１３  容器（送出機構）
１４  透水性部材
１５  注入器
１６  三方弁
２３  容器
２４  送出機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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