(57)【要約】【課題】車両用空調装置を容易かつ確実に洗浄することができる洗浄装置を提供する。【解決手段】洗浄装置７は、車室内に向けて空調風を送るための空調ダクトと、空調ダクト内を通過する空気を冷却するエバポレータとを備えた車両用空調装置を洗浄する洗浄装置７であって、外部から送り込まれる洗浄剤を噴出する複数のノズル部７ａと、これらの複数のノズル部７ａを接続する弾性材により形成された洗浄剤流路７ｂとを備え、空調ダクトの側壁に形成された開口から、エバポレータの冷却面と各ノズル部７ａそれぞれの噴出口７ａ１とが対面するように空調ダクト内に挿入され、エバポレータの冷却面に対して各ノズル部７ａから２次元的に洗浄剤を噴出する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内に向けて空調風を送るための空調ダクトと、前記空調ダクト内を通過する空気を冷却する熱交換器とを備えた車両用空調装置を洗浄する洗浄装置であって、
外部から送り込まれる洗浄剤を噴出する複数のノズル部と、前記複数のノズル部を接続する弾性材により形成された洗浄剤流路とを備え、
前記空調ダクトの側壁に形成された開口から、前記熱交換器の冷却面と前記複数のノズル部それぞれの噴出口とが対面するように前記空調ダクト内に挿入され、前記熱交換器の冷却面に対して前記各ノズル部から２次元的に前記洗浄剤を噴出する
ことを特徴とする洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用空調装置を洗浄する洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両では、車室内の温度調節を行うために、冷媒をコンプレッサにより圧縮して液化し、液化した冷媒をエバポレータに導いてダクト内に取り込まれた外気または内気を熱交換することにより車両内部の大気を冷却する一方で、冷媒を気化させ、気化した冷媒をコンプレッサに導く冷却サイクルを利用する空調装置が広く用いられている。
【０００３】
ところで、エバポレータには、熱交換効率を良くするためにフィンが設けられているが、ダクト内に取り込まれた外気や内気がエバポレータを通過する際に、当該外気や内気がフィンに接触するため、外気に含まれる塵埃や内気に含まれるたばこのヤニなどがフィンに付着し易く、また、冷却に伴う結露の発生によりかびなども発生し易い。そして、このような異物がフィンに付着すると、エバポレータを通過した外気や内気が車室内に供給されたときに、異臭を放って乗員に不快感を与えるという問題があった。
【０００４】
そこで、従来では、エバポレータを洗浄する洗浄装置が提案されている（特許文献１参照）。この洗浄装置は、エバポレータを車体から取り外さずに洗浄を行えるようにした洗浄装置であり、その内部空間にエバポレータが配設されたダクトの側壁に貫通孔を設け、該貫通孔にノズルガンのノズルを挿入する。そして、このノズルガンに洗浄剤を供給してノズルの先端から洗浄剤をエバポレータに向けて噴射することにより、エバポレータの付着物を洗浄剤とともに流下させる。このようにすることで、車体からエバポレータを取り外すことなく、エバポレータを洗浄し、異臭の原因となるエバポレータの付着物を取り除くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２３１９０号公報（段落００１６〜００２０、図３等参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した洗浄装置では、ダクトの側壁に設けられた貫通孔にノズルガンのノズルを挿入してエバポレータに洗浄剤を噴射する構成であり、エバポレータを視認できない状態で洗浄作業を行わなければならないため、作業性が悪い。また、ノズルが貫通孔に挿入された状態では、ノズルガンの可動範囲が制約されるため、エバポレータの冷却面に対して満遍なく洗浄剤を噴射するのが難しい。また、車体の構造物が障害となって可動範囲が制約される場合もあり、このような場合には、エバポレータの冷却面に対して満遍なく洗浄剤を噴射するのがさらに困難になる。また、エバポレータを視認できない状態で洗浄を行おうとすると、ノズルガンの金属製のノズルがエバポレータに接触して、エバポレータが損傷するおそれもある。
【０００７】
また、車体からエバポレータを取り外さずに洗浄する方法の他の例として、エバポレータの冷却面に対して洗浄剤を噴射する噴射部をダクト内に内蔵し、ダクトの外部から噴射部に洗浄剤を供給してエバポレータの冷却面に噴射する方法も考えられるが、ダクト内に取り込まれた外気や内気がエバポレータを通過するときに噴射部が障害となり、車室内へ円滑な送風を行うことができない場合がある。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、車両用空調装置を容易かつ確実に洗浄することができる洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、本発明の洗浄装置は、車室内に向けて空調風を送るための空調ダクトと、前記空調ダクト内を通過する空気を冷却する熱交換器とを備えた車両用空調装置を洗浄する洗浄装置であって、外部から送り込まれる洗浄剤を噴出する複数のノズル部と、前記複数のノズル部を接続する弾性材により形成された洗浄剤流路とを備え、前記空調ダクトの側壁に形成された開口から、前記熱交換器の冷却面と前記複数のノズル部それぞれの噴出口とが対面するように前記空調ダクト内に挿入され、前記熱交換器の冷却面に対して前記各ノズル部から２次元的に前記洗浄剤を噴出することを特徴としている（請求項１）。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１にかかる発明によれば、車両用空調装置を洗浄するための洗浄装置は、外部から送り込まれる洗浄剤を噴出する複数のノズル部と、これらの各ノズル部を接続する弾性材により形成された洗浄剤流路とを備え、空調ダクトの側壁に形成された開口から、熱交換器の冷却面と各ノズル部それぞれの噴出口とが対面するように空調ダクト内に挿入され、熱交換器の冷却面に対して各ノズル部から２次元的に洗浄剤を噴出する。
【００１１】
このように、各ノズルを接続する洗浄剤流路を弾性材で形成すると、洗浄装置を空調ダクトの側壁に形成された開口から挿入する際、例えば、車両のペダルなどの障害物により、洗浄装置を空調ダクトの側壁の開口に直線的に挿入することができない場合であっても、洗浄剤流路を湾曲させるなどして、障害物を避けながら洗浄装置を空調ダクトの側壁の開口へと導くことができるため、熱交換器の洗浄の作業性が向上する。
【００１２】
また、洗浄装置を空調ダクトの側壁の開口に挿入したあとは、洗浄装置の洗浄剤流路が元の形状に戻ることで、各ノズル部の噴出口を熱交換器の冷却面と対面させることができる。そして、この状態で洗浄装置に洗浄剤を供給すると、各ノズル部から熱交換器の冷却面に対して２次元的に洗浄剤を噴出するため、従来のノズルガンを用いた洗浄装置とは異なり、熱交換器を視認できない状態であっても、熱交換器の冷却面を満遍なく洗浄することができる。
【００１３】
また、洗浄装置をほとんど動かさずに、熱交換器の冷却面を満遍なく所定面積を一度に洗浄することができるため、洗浄作業中に洗浄装置が熱交換器の冷却面などに接触して、熱交換器を損傷させることもない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる洗浄装置の斜視図である。
【図２】図１の洗浄装置が洗浄する車両用空調装置の説明図である。
【図３】図２の車両用空調装置の概略構成図である。
【図４】図２の車両用空調装置の洗浄方法の説明図である。
【図５】図２の車両用空調装置の洗浄方法の説明図である。
【図６】洗浄装置の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一実施形態にかかる洗浄装置７について図１を参照して説明する。なお、図１（ａ）は洗浄装置７の斜視図、（ｂ）は図１（ａ）の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【００１６】
（構成）
この実施形態にかかる洗浄装置７は、後述する車両用空調装置２を洗浄するものであり、外部から送り込まれる液体洗浄剤を噴出する複数のノズル部７ａ（この実施形態では２５個）と、これらの各ノズル部７ａを接続する複数の連結管７ｂ（本発明の洗浄剤流路に相当）とを備え、全体として格子状に形成される。
【００１７】
具体的には、図１（ａ）に示すように、洗浄装置７は、金属や樹脂などで形成された各ノズル部７ａが、それぞれ略同一平面上に、５行５列のマトリクス状に配置される。このとき、各ノズル部７ａは、行、列それぞれにおいて、略等間隔に配置される。また、各連結管７ｂそれぞれは、例えば、ゴムなどの弾性材で形成されており、隣接するノズル部７ａ同士を接続する。
【００１８】
また、所定のノズル部７ａ（この実施形態では、紙面左下のノズル部７ａ）には洗浄剤を洗浄装置７に供給するための供給管７ｃが接続されており、この供給管７ｃから高圧で洗浄剤を供給することで、連結管７ｂを介して、各ノズル部７ａ全体に洗浄剤が供給される。このとき、各ノズル部７ａそれぞれで、図１（ｂ）に示すように、供給管７ｃから供給された洗浄剤を同一方向に噴出するように噴出口７ａ１が設定されており、洗浄剤を供給すると、各ノズル部７ａそれぞれの噴出口７ａ１から霧状の洗浄剤が噴出する。換言すれば、この実施形態の洗浄装置７では、各ノズル部７ａを５行５列に配置するとともに、各ノズル部７ａそれぞれの噴出口７ａ１を供給管７ｃから供給された洗浄剤が同一方向に噴出するように設定することで、各ノズル部７ａから２次元的に洗浄剤を噴出することができるように構成されている。また、この実施形態では、後述するエバポレータ４の冷却面４ａを洗浄する際に、洗浄装置７をほとんど動かさずに洗浄することができるように、格子状に形成された洗浄装置７の外枠に囲まれた領域の面積が、エバポレータ４の冷却面４ａの面積と同程度となるように形成されている。なお、各ノズル部７ａの総数や隣接するノズル部７ａ間の間隔は、洗浄対象のサイズなどに応じて、適宜、変更するとよい。
【００１９】
（車両用空調装置２の構成）
次に、洗浄装置７の洗浄対象である車両用空調装置２について、図２および図３を参照して説明する。なお、図２は車両用空調装置２の説明図であり、車両１の上側から見たときの車両用空調装置２の配置図を示し、図２は車両１の上側から見たときの車両用空調装置２の概略構成図である。
【００２０】
車両用空調装置２は、車両１の車室内の温度を調整するものであり、図２に示すように、車両１のインストルメントパネル（図示せず）の下方であって、エンジンルーム寄りの位置に配設される。
【００２１】
この車両用空調装置２は、空調ダクト３と、該空調ダクト３の内部に配設され外気または内気を取り込むブロワファン５と、該ブロワファン５により取り込まれた外気または内気を冷却するエバポレータ４（本発明の熱交換器に相当）とを備える。また、空調ダクト３には、開閉ドア（図示せず）により選択的に開閉制御される内気供給口８ａおよび外気供給口８ｂと、車室内の所定箇所に設けられた送風口（図示せず）に連通する給気口８ｃとが設けられる。この構成によると、ブロワファン５のモータの回転により外気または内気が空調ダクト３の内部に取り込まれ、この取り込まれた外気または内気が空調ダクト３の内部に形成された送風経路を通って、エバポレータ４に導かれる（図３の矢印参照）。また、エバポレータ４の冷却面４ａは、冷媒（所謂、エアコンガス）が気化する際の潜熱により冷やされており、外気または内気がエバポレータ４を通過すると、エバポレータ４と外気または内気との間の熱交換作用により、外気または内気が冷却され、冷気が車室内に設けられた送風口から供給されることになる。
【００２２】
ところで、エバポレータ４には、上記したように、熱交換効率を良くするためにフィンが設けられているが、外気や内気がエバポレータ４を通過する際に、当該外気や内気がフィンに接触するため、外気に含まれる塵埃や内気に含まれるたばこのヤニなどがフィンに付着する場合があり、このような場合には、エバポレータ４を通過した外気や内気が車室内に供給されたときに、異臭を放って乗員に不快感を与える。そこで、この実施形態では、図３に示すように、空調ダクト３の運転席側であって、エバポレータ４の上流側の側壁に開口６が設けられ、この開口６から洗浄装置７を挿入してエバポレータ４を洗浄することができるように構成されている。なお、この開口６は、洗浄時以外では、図２には図示されていない蓋体により開閉自在に閉塞される。
【００２３】
（洗浄方法）
次に、洗浄装置７による車両用空調装置２の洗浄方法について、図４および図５を参照して具体的に説明する。なお、図４および図５それぞれは車両用空調装置２の洗浄方法の説明図であり、図４は車両用空調装置２の空調ダクト３の運転席側からの斜視図、図５は図３に対応する図であり、洗浄装置７を空調ダクト３に形成された開口６に挿入する方法の一例を示す図である。
【００２４】
この実施形態において、空調ダクト３の側壁を切欠いて形成された開口６は、図４に示すように、その輪郭が車両上下方向に長尺の矩形状に形成されている。このとき、開口６を形成する切欠は、空調ダクト３の側壁におけるエバポレータ４の側面４ｂを覆う部分である側面被覆部３ａであって、エバポレータ４の例えば上流側に形成される。また、切欠の下端部が空調ダクト３の側壁におけるエバポレータ４の底面４ｃを覆う部分である底面被覆部３ｂまで達しないように、当該底面被覆部３ｂから浮かした状態で切欠が形成される。このようにすると、洗浄装置７から噴出した洗浄剤が空調ダクト３の前記底面被覆部３ｂに流れ落ちたときに、直ちに、開口６から漏れ出すのを防止することができる。なお、開口６は、上記したように、図４には図示されていない蓋体により開閉自在に閉塞される。
【００２５】
洗浄装置７は、このように形成された開口６から、エバポレータ４の冷却面４ａと各ノズル部７ａそれぞれの噴出口７ａ１とが対面するように空調ダクト３内に挿入される。そして、洗浄装置７の供給管７ｃから洗浄剤を供給することで、エバポレータ４の冷却面４ａの全面が満遍なく洗浄されることになる。なお、空調ダクト３の底部には、外気または内気がエバポレータ４を通過するときに液化する外気または内気中の水分などを、車両１の外に排出するドレインが設けられており、洗浄後の洗浄剤は、このドレインから車両１の外に排出される。
【００２６】
また、図５に示すように、車両１には、運転席の左足元付近に足踏み式パーキングブレーキペダル９（以下、パーキングブレーキべダル９と言う）が設けられており、このような場合には、パーキングブレーキペダル９が障害となって、洗浄装置７を直線的に空調ダクト３の開口６に挿入することができない。そこで、このような場合には、弾性材で形成された洗浄装置７の連結管７ｂの弾性変形を利用して、パーキングブレーキペダル９を避けるようにして洗浄装置７を空調ダクト３の開口６まで導き、該開口６から洗浄装置７を空調ダクト３内に挿入する。そして、洗浄装置７が空調ダクト３内に挿入された後は、図５の破線で示すように、洗浄装置７の連結管７ｂが元の形状に戻るため、各ノズル部７ａそれぞれの噴出口７ａ１をエバポレータ４の冷却面４ａと対面させることができる。
【００２７】
したがって、上記した実施形態によれば、車両用空調装置２を洗浄するための洗浄装置７は、外部から送り込まれる洗浄剤を噴出する複数のノズル部７ａと、これらの各ノズル部７ａを接続する弾性材により形成された複数の連結管７ｂとを備え、空調ダクト３の側壁に形成された開口６から、エバポレータ４の冷却面４ａと各ノズル部７ａそれぞれの噴出口７ａ１とが対面するように空調ダクト３内に挿入され、エバポレータ４の冷却面４ａに対して各ノズル部７ａから２次元的に洗浄剤を噴出する。
【００２８】
このように、各ノズル７ａを接続する連結管７ｂを弾性材で形成すると、洗浄装置７を空調ダクト３の側壁に形成された開口６から挿入する際、例えば、図５に示すように、車両１のパーキングブレーキペダル９により、洗浄装置７を空調ダクト３の側壁の開口６に直線的に挿入することができない場合であっても、連結管７ｂを湾曲させて、パーキングブレーキペダル９を避けながら洗浄装置７を空調ダクト３の側壁の開口６へと導くことができるため、エバポレータ４の洗浄の作業性が向上する。
【００２９】
また、洗浄装置７を空調ダクト３の側壁の開口６に挿入したあとは、洗浄装置７の連結管７ｂが元の形状に戻ることで、図５の破線で示すように、各ノズル部７ａの噴出口７ａ１をエバポレータ４の冷却面４ａ１と対面させることができる。そして、この状態で洗浄装置７に洗浄剤を供給すると、各ノズル部７ａからエバポレータ４の冷却面４ａに対して２次元的に洗浄剤を噴出するため、従来のノズルガンを用いた洗浄装置とは異なり、エバポレータ４を視認できない状態であっても、エバポレータ４の冷却面４ａを満遍なく洗浄することができる。したがって、この実施形態にかかる洗浄装置７を用いると、容易かつ確実にエバポレータ４を洗浄することができる。
【００３０】
また、格子状に形成された洗浄装置７の外枠に囲まれた領域の面積をエバポレータ４の冷却面４ａと同程度に形成するとともに、各ノズル７ａから２次元的に洗浄剤を噴出させることで、洗浄装置７をほとんど動かさずにエバポレータ４の冷却面４ａを満遍なく洗浄することができるため、洗浄作業中に洗浄装置７がエバポレータ４の冷却面４ａなどに接触して、エバポレータ４を損傷させることもない。
【００３１】
（洗浄装置の変形例）
次に、洗浄装置７の変形例について、図６を参照して説明する。なお、図６は本例にかかる洗浄装置１０の説明図である。
【００３２】
上記した実施形態では、隣接するノズル部７ａ同士を連結管７ｂで接続することにより洗浄装置７を格子状に形成する場合について説明したが、例えば、図６に示すように、ゴムなどの弾性材からなる板状部材１０ｂの一方主面に、複数のノズル部１０ａを配置して洗浄装置１０を形成してもよい。この場合、板状部材１０ｂの内部が中空に形成されており、この中空空間が洗浄剤流路を形成する。また、当該中空空間と各ノズル部１０ａの噴出口１０ａ１とが連通している。したがって、供給管１０ｃから洗浄剤を板状部材１０ｂの中空空間に供給すると、各ノズル部１０ａの噴出口１０ａ１から洗浄剤が噴出し、上記した実施形態の洗浄装置７と同様に、エバポレータ４の冷却面４ａに対して、各ノズル部１０ａから２次元的に洗浄剤を噴出する構成となる。なお、本例でも、洗浄装置１０を動かさずにエバポレータ４の冷却面４ａを洗浄するために、板状部材１０ｂの一方主面の面積がエバポレータ４の冷却面４ａの面積と同程度に形成されている。
【００３３】
このように構成すると、上記した実施形態の洗浄装置７と同様の効果が得られるのに加えて、板状部材１０ｂの中空空間により一括で洗浄剤流路を形成することができるため、洗浄装置１０の製造コストの削減を図ることができる。
【００３４】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能であり、例えば、上記した実施形態および変形例それぞれでは、洗浄装置７，１０の大きさ、すなわち、実施形態にかかる洗浄装置７では格子状に形成された洗浄装置７の外枠の面積の大きさ、変形例にかかる洗浄装置１０では板状部材１０ｂの一方主面の面積の大きさを、エバポレータ４の冷却面４ａの面積と同程度に形成する場合について説明したが、必ずしも同程度に形成する必要はなく、例えば、エバポレータ４の冷却面４ａの上側半分と下側半分とに分けて洗浄することを想定して、洗浄装置７，１０の大きさを、エバポレータ４の冷却面４ａの面積よりも小さくしてもかまわない。この場合、洗浄装置７，１０がコンパクトになることで、洗浄作業の作業性が向上する。また、洗浄装置７，１０を開口６に沿って上下に動かす程度でエバポレータ４を洗浄することができるため、洗浄作業中に洗浄装置７，１０がエバポレータ４に接触して、エバポレータ４を破損させるという問題に対するリスクは少ない。
【００３５】
また、上記した実施形態では、開口６を空調ダクト３の運転席側であって、エバポレータ４の上流側の側壁に設けたが、開口６をエバポレータ４の下流側の側壁に設ける構成であってもかまわない。
【符号の説明】
【００３６】
２…            車両用空調装置
３…            空調ダクト
４…            エバポレータ（熱交換器）
６…            開口
７，１０…      洗浄装置
７ａ，１０ａ    ノズル部
７ｂ…          連結管（洗浄剤流路）
【図１】
2015010764.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2015010764.tif 000006
【図５】
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【図６】
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