(57)【要約】【課題】適切なタイミングで露光を停止できる撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置１０は、複数の画素２０１が行列状に配置され、当該複数の画素２０１のうち遮光された画素が複数行配置されたＯＢ画素部１０２と、当該複数の画素２０１のうち被写体からの光が入射する画素２０１が配置された有効画素部１０１とを含む固体撮像素子１００と、有効画素部１０１を露光する露光制御部１３０と、有効画素部１０１の露光中の互いに異なる複数のタイミングで、ＯＢ画素部１０２の画素行を順次選択し、選択した画素行の各画素２０１から画素信号を出力させる読み出しライン選択部１４０と、読み出しライン選択部１４０の選択によってＯＢ画素部１０２から画素信号が出力される毎に、当該画素信号を用いて固体撮像素子１００の暗電流により発生した暗電荷量を測定する暗電流成分測定部１５０とを備える。【選択図】図１
2015171049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像装置であって、
複数の画素が行列状に配置され、当該複数の画素のうち遮光された画素が複数行配置された第１画素部と、当該複数の画素のうち前記被写体からの光が入射する画素が配置された第２画素部とを含む固体撮像素子と、
前記第２画素部を露光する露光制御部と、
前記第２画素部の露光中の互いに異なる複数のタイミングで、前記第１画素部の画素行を順次選択し、選択した画素行の各画素から画素信号を出力させる行選択部と、
前記行選択部の選択によって前記第１画素部から画素信号が出力される毎に、当該画素信号を用いて前記固体撮像素子の暗電流により発生した暗電荷量を測定する暗電荷測定部とを備える
撮像装置。
【請求項２】
さらに、前記暗電荷測定部によって前記暗電荷量が測定される毎に、測定された前記暗電荷量から最大暗電荷量までの差を用いて残りの露光時間を示す残り時間情報を生成する残り時間生成部を備える
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記最大暗電荷量は、ユーザによって指定され、
前記撮像装置は、さらに、
前記第２画素部の露光前に、ユーザが前記最大暗電荷量を指定するための基準となる基準暗電荷量に対応するノイズ成分を画像に重畳する画像処理部と、
前記ノイズ成分が重畳された画像を表示する表示部とを備える
請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記露光制御部は、前記暗電荷測定部で測定された暗電荷量が前記最大暗電荷量より大きい場合に露光を停止する
請求項２又は３に記載の撮像装置。
【請求項５】
さらに、前記残り時間生成部により前記残り時間情報が生成される毎に、生成された前記残り時間情報を用いて前記残りの露光時間をユーザに報知する報知部を備える
請求項２〜４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記報知部は、前記差が前記最大暗電荷量に占める割合を示す図形を表示することにより、前記残りの露光時間を報知する
請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記撮像装置は、さらに、
前記暗電荷測定部によって前記暗電荷量が測定される毎に、測定された暗電荷量に対応するノイズ成分を画像に重畳する画像処理部と、
当該ノイズ成分が重畳された画像を表示する表示部とを備える
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記行選択部は、さらに、前記第２画素部の画素行を選択し、選択した画素行の各画素から画素信号を出力させ、
前記画像処理部は、さらに、前記行選択部の選択によって前記第２画素部から出力された画素信号を用いて画像を生成し、生成した画像に前記ノイズ成分を重畳する
請求項３又は７に記載の撮像装置。
【請求項９】
被写体を撮像する撮像装置を用いた暗電荷測定方法であって、
前記撮像装置は、複数の画素が行列状に配置され、当該複数の画素のうち遮光された画素が複数行配置された第１画素部と、当該複数の画素のうち前記被写体からの光が入射する画素が配置された第２画素部とを含む固体撮像素子を備え、
前記暗電荷測定方法は、
前記第１画素部の少なくとも１つの画素行を選択し、選択した画素行の各画素から画素信号を出力する行選択ステップと、
前記行選択ステップで出力された画素信号を用いて、前記固体撮像素子の暗電流により発生した暗電荷量を測定する暗電荷測定ステップとを含み、
前記行選択ステップにおいて選択する画素行を変えながら、前記第２画素部の露光中に、前記行選択ステップ及び前記暗電荷測定ステップを繰り返す
暗電荷測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、被写体を撮像する撮像装置、及び、当該撮像装置を用いた暗電荷測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、撮影時に最大の露光時間が近づいた場合にその旨を報知するブザーを鳴らすことによって、画質の劣化の少ない長時間露光撮影が可能な撮像装置が開示されている。この撮像装置は、固体撮像素子の温度を測定するセンサを備え、長時間露光撮影の前に、センサで測定された温度を用いて画質の劣化の少ない最大の露光時間を算出する。その後、長時間露光撮影時に、事前に算出された最大の露光時間が近づいた場合にブザーを鳴らすことによって、露光を停止するタイミングをユーザに報知する。これにより、この撮像装置は、露光を停止するタイミングをユーザに報知できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−０７８０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本開示は、適切なタイミングで露光を停止できる撮像装置及び暗電荷測定方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示に係る撮像装置の一態様は、被写体を撮像する撮像装置であって、複数の画素が行列状に配置され、当該複数の画素のうち遮光された画素が複数行配置された第１画素部と、当該複数の画素のうち被写体からの光が入射する画素が配置された第２画素部とを含む固体撮像素子と、第２画素部を露光する露光制御部と、第２画素部の露光中の互いに異なる複数のタイミングで、第１画素部の画素行を順次選択し、選択した画素行の各画素から画素信号を出力させる行選択部と、行選択部の選択によって第１画素部から画素信号が出力される毎に、当該画素信号を用いて固体撮像素子の暗電流により発生した暗電荷量を測定する暗電荷測定部とを備える。
【発明の効果】
【０００６】
本開示に係る撮像装置は、適切なタイミングで露光を停止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施の形態１に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１において長時間露光撮影中に、表示部に表示される残りの露光時間の表示例である。
【図３】実施の形態１における固体撮像素子の構成を模式的に示すレイアウト図である。
【図４】実施の形態１における固体撮像素子の詳細な構成を示すための図３の一部拡大図である。
【図５Ａ】実施の形態１における画素の構成を示す回路図である。
【図５Ｂ】実施の形態１における読み出しライン選択部による画素信号の出力動作を示すタイミングチャートである。
【図６】実施の形態１における撮像装置のバルブ撮影時の動作を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態１において暗電流成分測定部で測定される暗電荷量について説明するための図である。
【図８Ａ】実施の形態１における画素信号の読み出し動作について説明するための、固体撮像素子の構成を示すレイアウト図である。
【図８Ｂ】実施の形態１における画素信号の読み出し動作を示すタイミングチャートである。
【図９】実施の形態１における報知信号の生成動作について説明するための図である。
【図１０】実施の形態１における固体撮像素子に温度変化が無い場合の報知信号の時系列変化を示す図である。
【図１１】実施の形態１における固体撮像素子に温度変化がある場合の報知信号の時系列変化を示す図である。
【図１２】実施の形態１の変形例に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】実施の形態２に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】実施の形態２において、露光前に表示部の表示画面に表示される予想画像の一例である。
【図１５】実施の形態３に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図１６】実施の形態３において、露光中に表示部の表示画面に表示される画像の一例である。
【図１７】実施の形態３において、露光中に表示部の表示画面に表示される画像の他の一例である。
【図１８】他の実施の形態に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図１９】他の実施の形態における暗電荷測定方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（本開示に至った経緯）
まず、実施の形態について説明する前に、本開示に至った経緯について説明する。
【０００９】
長時間露光撮影では、露光時間が長いほど高いコントラストの画像が得られる。つまり、露光時間が長いほど暗い被写体を撮影できる。一方で、長時間露光撮影では、露光時間が長いほど、固体撮像素子の暗電流によって画質が劣化する。
【００１０】
よって、長時間露光撮影によって星空等の暗い被写体を撮影する場合には、露光時間が長いほど暗い星（等級の値が大きい星）まで撮影することができる一方、暗電流によって発生する白キズ、白浮き及びシェーディング等のノイズによって画質が劣化する。
【００１１】
そこで、長時間露光撮影では、被写体に応じた適切な露光時間で撮影することが求められる。
【００１２】
ここで、長時間露光撮影では、ユーザによってシャッターボタンが押されている間シャッタを開放し続けることにより、長い露光時間（例えば１秒〜数時間程度）で固体撮像素子を露光する場合がある。つまり、撮影前に露光時間を決めずに撮影を開始する場合がある。よって、このような場合において適切な露光時間で撮影するためには、適切なタイミングで露光を停止することが必要である。
【００１３】
しかしながら、撮影中に当該撮影において暗電流によって生じ得るノイズを正確に予測した上で、適切なタイミングで露光を停止することは困難である。これは次のような理由による。
【００１４】
すなわち、当該ノイズを予測するために、センサを用いて固体撮像素子の温度を撮影前に測定する方法が考えられるが、このような方法では、撮影中に生じ得る固体撮像素子の温度変化を考慮してノイズを正確に予測することが難しい。よって、適切なタイミングで露光を停止することは困難である。
【００１５】
また、暗電流によって発生するノイズは、固体撮像素子の暗電流によって生じる電荷（以下、暗電荷と記載する場合あり）に起因する。しかしながら、上記のようなセンサを用いて固体撮像素子の温度を撮影前に測定する方法では、発生している暗電荷量そのものを測定することができないために、暗電流によって生じ得るノイズを正確に予測することが難しい。よって、適切なタイミングで露光を停止することは困難である。
【００１６】
このように、露光時間を事前に決めないような長時間露光撮影では、撮影中に当該撮影において生じるノイズを考慮して、適切なタイミングで露光を停止することが困難であるという経緯がある。
【００１７】
そこで、本発明者は、適切なタイミングで露光を停止することができる撮像装置及び暗電荷測定方法を創作するに至った。
【００１８】
すなわち、本開示に係る撮像装置の一態様は、被写体を撮像する撮像装置であって、複数の画素が行列状に配置され、当該複数の画素のうち遮光された画素が複数行配置された第１画素部と、当該複数の画素のうち被写体からの光が入射する画素が配置された第２画素部とを含む固体撮像素子と、第２画素部を露光する露光制御部と、第２画素部の露光中の互いに異なる複数のタイミングで、第１画素部の画素行を順次選択し、選択した画素行の各画素から画素信号を出力させる行選択部と、行選択部の選択によって第１画素部から画素信号が出力される毎に、当該画素信号を用いて固体撮像素子の暗電流により発生した暗電荷量を測定する暗電荷測定部とを備える。
【００１９】
このように、当該撮像装置は、露光中の互いに異なる複数のタイミングで画素信号を読み出して暗電荷量を測定する。これにより、露光中の環境変化による暗電荷量の変動を測定することができる。よって、適切なタイミングで露光を停止することができる。つまり、当該撮像装置のユーザは、露光を停止する適切なタイミングを容易に決定できる。
【００２０】
また、さらに、暗電荷測定部によって暗電荷量が測定される毎に、測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差を用いて残りの露光時間を示す残り時間情報を生成する残り時間生成部を備えてもよい。
【００２１】
このように生成された残り時間情報を用いることにより、画質の劣化を許容範囲に留めつつ、コントラストが高くなるような露光時間で撮像することが可能となる。つまり、露光を停止する適切なタイミングを容易に決定できる。
【００２２】
また、最大暗電荷量は、ユーザによって指定され、撮像装置は、さらに、第２画素部の露光前に、ユーザが最大暗電荷量を指定するための基準となる基準暗電荷量に対応するノイズ成分を画像に重畳する画像処理部と、ノイズ成分が重畳された画像を表示する表示部とを備えてもよい。
【００２３】
このように、ノイズ成分が重畳された画像を表示することにより、ユーザは最大暗電荷量の指定前に、予想される画質の劣化を確認することができる。よって、ユーザにとって適切な最大暗電荷量を指定することができる。
【００２４】
また、露光制御部は、暗電荷測定部で測定された暗電荷量が最大暗電荷量より大きい場合に露光を停止してもよい。
【００２５】
ここで、長時間露光撮影では、露光時間は、事前又は自動的に決定されることなく、ユーザによる操作のみに依存する場合がある。このような場合、ユーザが何らかの事情で露光停止操作ができない場合、ユーザが意図した以上に暗電荷が発生する虞がある。このような暗電荷は、ユーザの意図しない画質の劣化を引き起こす虞がある。このため、測定された暗電荷量が最大暗電荷量より大きい場合に露光を停止することにより、ユーザの意図しない画質の劣化を抑制できる。
【００２６】
また、さらに、残り時間生成部により残り時間情報が生成される毎に、生成された残り時間情報を用いて残りの露光時間をユーザに報知する報知部を備えてもよい。
【００２７】
ここで、残りの露光時間が報知されない場合、ユーザが露光中の環境変化を考慮して当該露光の停止タイミングを決定することは困難である。つまり、このような場合、ユーザは露光を停止する適切なタイミングを逃す虞がある。このため、残りの露光時間を報知することによりユーザは残りの露光時間を認識することができるので、ユーザは露光を停止する適切なタイミングを逃しにくくなる。
【００２８】
また、報知部は、差が最大暗電荷量に占める割合を示す図形を表示することにより、残りの露光時間を報知してもよい。
【００２９】
このように、測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差が最大暗電荷量に占める割合を示す図形を表示することにより、ユーザは表示された図形から残りの露光時間を直感的に認識することができる。よって、ユーザは露光を停止する適切なタイミングを一層逃しにくくなる。
【００３０】
また、撮像装置は、さらに、暗電荷測定部によって暗電荷量が測定される毎に、測定された暗電荷量に対応するノイズ成分を画像に重畳する画像処理部と、当該ノイズ成分が重畳された画像を表示する表示部とを備えてもよい。
【００３１】
このように、暗電荷測定部で測定された暗電荷量に対応するノイズ成分が重畳された画像を表示することにより、ユーザは、予想される画質の劣化を露光中に確認することができる。よって、ユーザは、適切なタイミングで露光を停止することができる。
【００３２】
また、行選択部は、さらに、第２画素部の画素行を選択し、選択した画素行の各画素から画素信号を出力させ、画像処理部は、さらに、行選択部の選択によって第２画素部から出力された画素信号を用いて画像を生成し、生成した画像にノイズ成分を重畳してもよい。
【００３３】
つまり、表示部に表示される画像は、撮影中の被写体の画像に、測定された暗電荷量に対応するノイズ成分が重畳された画像となる。よって、暗電流による被写体の画像の画質の劣化を確認することができる。その結果、サンプル画像にノイズ成分が重畳された画像が表示されている場合よりも、被写体に応じた適切なタイミングで露光を停止することができる。
【００３４】
また、これらの包括的または具体的な態様は、被写体を撮像する撮像装置を用いた暗電荷測定方法として実現されてもよく、撮像装置は、複数の画素が行列状に配置され、当該複数の画素のうち遮光された画素が複数行配置された第１画素部と、当該複数の画素のうち被写体からの光が入射する画素が配置された第２画素部とを含む固体撮像素子を備え、暗電荷測定方法は、第１画素部の少なくとも１つの画素行を選択し、選択した画素行の各画素から画素信号を出力する行選択ステップと、行選択ステップで出力された画素信号を用いて、固体撮像素子の暗電流により発生した暗電荷量を測定する暗電荷測定ステップとを含み、行選択ステップにおいて選択する画素行を変えながら、第２画素部の露光中に、行選択ステップ及び暗電荷測定ステップを繰り返す。
【００３５】
以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。
【００３６】
なお、発明者（ら）は、当業者が本開示を十分に理解するために添付図面及び以下の説明を提供するのであって、これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。
【００３７】
（実施の形態１）
本実施の形態に係る撮像装置は、被写体を撮像する、例えばデジタルカメラであり、被写体を長時間露光撮影することができる。また、ユーザによってシャッターボタンが押されている間シャッタを開放し続ける、バルブ撮影も可能である。
【００３８】
以下、実施の形態１について、図１〜１１を用いて説明する。
【００３９】
［１−１．構成］
［１−１−１．撮像装置の構成］
図１は、実施の形態１に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。この撮像装置１０は、被写体を撮像する、例えばデジタルカメラである。
【００４０】
同図に示す撮像装置１０は、固体撮像素子１００と、レンズ１１０と、暗電流測定制御部１２０と、露光制御部１３０と、機械式シャッタ１３１と、読み出しライン選択部１４０（行選択部）と、暗電流成分測定部１５０（暗電荷成分測定部）と、表示信号生成部１６０（残り時間生成部）と、画像処理部１７０と、表示部１８０と、画像記録部１９０とを備える。
【００４１】
固体撮像素子１００は、複数の画素が行列状に配置され、当該複数の画素のうち遮光された画素が複数行（例えば、数十行）配置されたＯＢ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｂｌａｃｋ；オプティカルブラック）画素部１０２（第１画素部）と、当該複数の画素のうち前記被写体からの光が入射する画素が配置された有効画素部１０１（第２画素部）とを含む。この固体撮像素子１００は、レンズ１１０を通して入射された光を光電変換することにより、被写体の輝度を示す電気信号である画素信号を出力する。なお、この固体撮像素子１００の詳細な構成については、後述する。
【００４２】
レンズ１１０は、被写体像を固体撮像素子１００上に結像する。
【００４３】
暗電流測定制御部１２０は、ユーザからの指示を受け、露光制御部１３０及び暗電流成分測定部１５０を制御する。具体的には、暗電流測定制御部１２０は、ユーザのシャッターボタン（不図示）操作を受け付けて、ユーザによってシャッターボタンが押されているか否かを示すシャッタ操作信号を露光制御部１３０へ出力する。また、ユーザから「露光残り時間表示」の指示を受け付けた場合に、暗電流成分測定部１５０を動作させる。
【００４４】
露光制御部１３０は、固体撮像素子１００を露光する。具体的には、露光制御部１３０は、暗電流測定制御部１２０から入力されたシャッタ操作信号を用いて、機械式シャッタ１３１の開放及び閉鎖を制御することにより、固体撮像素子１００の露光を開始及び停止する。つまり、露光制御部１３０は、長時間露光撮影時において、固体撮像素子１００の露光時間をユーザの指示に従って任意に設定することができる。
【００４５】
また、露光制御部１３０は、画素の読み出し信号及びリセット信号を生成し、読み出しライン選択部１４０に供給（発行）する。
【００４６】
機械式シャッタ１３１は、露光制御部１３０によって開放及び閉鎖される。つまり、機械式シャッタ１３１は、露光制御部１３０によって開放されることにより固体撮像素子１００を露出し、露光制御部１３０によって閉鎖されることにより固体撮像素子１００を遮光する。
【００４７】
読み出しライン選択部１４０は、固体撮像素子１００のうち少なくとも１つの画素行（以下、水平ラインとも記載する）を選択し、選択した画素行の各画素から画素信号を出力させる。具体的には、読み出しライン選択部１４０は、有効画素部１０１またはＯＢ画素部１０２から、１以上の水平ラインを選択し、露光制御部１３０から供給される画素の読み出し信号及びリセット信号を、選択した水平ラインに供給する。具体的には、読み出しライン選択部１４０は、露光制御部１３０から供給された読み出し信号及びリセット信号を分配することにより、各水平ラインに対応する読み出し信号及びリセット信号を生成して供給する。
【００４８】
ここで、読み出しライン選択部１４０は、長時間露光撮影時において、有効画素部１０１の露光中の互いに異なる複数のタイミングで、ＯＢ画素部１０２の画素行を順次選択し、選択した画素行の各画素から画素信号を出力させる。なお、以下では、画素信号を出力させることを、画素信号を読み出すとも記載する。
【００４９】
暗電流成分測定部１５０は、読み出しライン選択部１４０の選択によってＯＢ画素部１０２から画素信号が出力される毎に、当該画素信号を用いて固体撮像素子１００の暗電流により発生した暗電荷量を測定する。ここで、暗電荷とは、固体撮像素子１００の暗電流により蓄積された電荷である。
【００５０】
このように、本実施の形態に係る撮像装置１０では、露光中の互いに異なる複数のタイミングで画素信号を読み出して、画素信号を読み出す毎に暗電荷量を測定する。これにより、発生する暗電荷量の変動に追従して、露光を停止するタイミングを調節することができる。よって、露光を適切なタイミングで停止することができる。つまり、当該撮像装置１０は、暗電荷の蓄積状態をリアルタイムで更新可能であるため、適切なタイミングで露光を停止することができる。
【００５１】
表示信号生成部１６０は、暗電流成分測定部１５０によって暗電荷量が測定される毎に、測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差を用いて残りの露光時間を示す報知信号（残り時間情報）を生成する。つまり、表示信号生成部１６０は、暗電流成分測定部１５０から出力される暗電荷の測定値をもとに、ユーザに対して露光残り時間を報知するための報知信号を生成する。
【００５２】
本実施の形態に係る撮像装置１０は、このように生成された報知信号を用いることにより、画質の劣化を許容範囲に留めつつ、コントラストが高くなるような露光時間で撮像することが可能となる。つまり、ユーザは、露光を停止する適切なタイミングを容易に決定できる。つまり、当該撮像装置１０は、露光中に実測している暗電荷量を用いて報知信号をリアルタイムで更新可能であるため、適切なタイミングで露光を停止することができる。
【００５３】
画像処理部１７０は、読み出しライン選択部１４０の選択によって有効画素部１０１から出力された画素信号を用いて画像データ（以下、撮影画像データと記載する場合あり）を生成し、生成した撮影画像データに対して各種の画像処理を施す。例えば、画像処理部１７０は、撮影画像データに対して、表示部１８０に表示するための画像の拡大処理及び縮小処理や、切り出し処理や、画像記録部１９０に撮影画像データを記録するための圧縮処理などを行う。なお、画像処理部１７０は、これらの全ての画像処理を行うものであってもよいし、これらの中の一部を行うものであってもよいし、ここに記載した以外の画像処理（例えば、ホワイトバランス調整処理、ガンマ処理圧縮処理、及び、ＹＣ変換処理など）を行うものであってもよい。
【００５４】
表示部１８０は、表示信号生成部１６０により報知信号が生成される毎に、生成された報知信号を用いて残りの露光時間をユーザに報知する、例えば、ビューファインダである。具体的には、表示部１８０は、暗電流成分測定部１５０で測定された暗電荷量からユーザによって指定された最大暗電荷量までの差が最大暗電荷量に占める割合を示す図形（本実施の形態では後述する柱状ゲージ）を表示することにより、残りの露光時間を報知する。
【００５５】
ここで、表示部１８０に表示される残りの露光時間の表示例について、図２を用いて説明する。図２は、本実施の形態において長時間露光撮影中に、表示部１８０に表示される残りの露光時間の表示例である。
【００５６】
同図に示すように、長時間露光撮影時において、表示部１８０は、当該表示部１８０の表示画面１８１にバルブ撮影中であることを示す表示１８１ａとして「Ｂｕｌｂ」を表示する。また、表示部１８０は、表示画面１８１に、残りの露光時間を報知するための残り時間表示ウィンドウ１８１ｂを表示する。この残り時間表示ウィンドウ１８１ｂには、残りの露光時間を示す柱状ゲージ１８１ｃが表示されている。
【００５７】
この柱状ゲージ１８１ｃは、同図の（ａ）に示すように、長時間露光撮影が開始された直後では、残り時間表示ウィンドウ１８１ｂ全体に表示されている。その後、同図の（ｂ）及び（ｃ）に示すように、当該撮影が経過するにしたがって低下する。つまり、表示部１８０は、暗電流成分測定部１５０で測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差が最大暗電荷量に占める割合を、残り時間表示ウィンドウ１８１ｂの高さに対して柱状ゲージ１８１ｃの高さが占める割合として表示する。
【００５８】
このように、本実施の形態に係る撮像装置１０は、測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差が最大暗電荷量に占める割合を示す柱状ゲージ１８１ｃを表示する。これにより、ユーザは表示された柱状ゲージ１８１ｃから残りの露光時間を直感的に認識することができる。よって、ユーザは露光を停止する適切なタイミングを一層逃しにくくなる。つまり、当該撮像装置１０は、露光中に実測している暗電荷量を用いて柱状ゲージ１８１ｃの高さをリアルタイムで更新できるので、ユーザは適切なタイミングで露光を停止することができる。
【００５９】
画像記録部１９０は、画像処理部１７０で生成された画像データを記憶する、例えばメモリである。また、画像記録部１９０は、画像処理部１７０で処理途上の画像データや処理が完了した後の画像データを一時的に記憶する。要するに、画像記録部１９０は、画像処理部１７０での画像処理を実現するために画像データを記憶する。
【００６０】
［１−１−２．固体撮像素子の構成］
次に、上述した固体撮像素子１００の構成について、図３及び図４を用いて説明する。
【００６１】
図３は、本実施の形態における固体撮像素子１００の構成を模式的に示すレイアウト図であり、図４は、本実施の形態における固体撮像素子１００の詳細な構成を示すための図３の一部拡大図である。なお、図３には、当該固体撮像素子１００の水平ラインを順次選択し、選択した水平ラインの各画素から画素信号を出力させる読み出しライン選択部１４０も示されている。また、図４では、垂直信号線２１２の図示については省略されている。
【００６２】
図３に示すように、固体撮像素子１００には、行列状に配置された複数の画素２０１と、水平ラインごとに設けられた複数の読み出し制御線２１１と、列ごとに設けられた垂直信号線２１２とが配置されている。
【００６３】
複数の読み出し制御線２１１は、読み出しライン選択部１４０から出力された画素読み出しパルスを、対応する水平ラインの各画素２０１に供給する。これにより、読み出しライン選択部１４０で選択された水平ラインの各画素２０１から画素信号が出力される。具体的には、図４に示すように、水平ラインごとに配置された複数（本実施の形態では３本）の読み出し制御線２１１は、パルスＴＸ、パルスＲＸ及びパルスＳＥＬを、対応する水平ラインの各画素２０１へ供給する。なお、パルスＴＸ、パルスＲＸ及びパルスＳＥＬを総称して、画素読み出しパルスと記載する場合がある。
【００６４】
垂直信号線２１２は、読み出しライン選択部１４０の選択によって各画素２０１から出力された画素信号を、暗電流成分測定部１５０又は画像処理部１７０へ伝達する。
【００６５】
ここで、固体撮像素子１００のうち複数行の画素２０１を含むＯＢ画素部１０２は、当該画素２０１を覆うように配置された遮光膜１０３によって遮光されている。これにより、被写体からの光は、ＯＢ画素部１０２の画素２０１に入射しない。よって、ＯＢ画素部１０２の画素２０１から出力される画素信号は、固体撮像素子１００の暗電流により発生した暗電荷に対応する。
【００６６】
一方、有効画素部１０１は遮光されていないので、被写体からの光は、有効画素部１０１の画素２０１に入射する。よって、有効画素部の画素２０１から出力される画素信号は、被写体像の輝度に対応する。
【００６７】
［１−１−３．画素の構成］
次に、固体撮像素子１００に配置された各画素２０１の構成について、図５Ａを用いて説明する。図５Ａは、本実施の形態における画素２０１の構成を示す回路図である。
【００６８】
同図に示すように、画素２０１は、フォトダイオードＰＤ、転送トランジスタＴｔｘ、リセットトランジスタＴｒｘ、ソースフォロワトランジスタＴａｍｐ、及び、選択トランジスタＴｓｅｌを有する。
【００６９】
フォトダイオードＰＤは、入射光を光電変換することにより、当該入射光に対応する量の電荷を生成して蓄積する。
【００７０】
転送トランジスタＴｔｘは、フォトダイオードＰＤに蓄積された電荷をソースフォロワトランジスタＴａｍｐの入力であるフローティングディフュージョンへ転送するためのスイッチトランジスタである。この転送トランジスタＴｔｘは、パルスＴＸをＨ（ハイ）レベルにすることにより導通（オン）し、Ｌ（ロー）レベルにすることにより非導通（オフ）となる。
【００７１】
リセットトランジスタＴｒｘは、ソースフォロワトランジスタＴａｍｐの入力（ゲート）を電源（ＶＤＤ）レベルにリセットするためのスイッチトランジスタである。このリセットトランジスタＴｒｘは、パルスＲＸをＨレベルにすることにより導通し、Ｌレベルにすることにより非導通となる。
【００７２】
ソースフォロワトランジスタＴａｍｐは、垂直信号線２１２に接続された負荷（不図示、例えば電流源等）とともにソースフォロワ回路を構成する。
【００７３】
選択トランジスタＴｓｅｌは、読み出しライン選択部１４０の選択によって、ソースフォロワトランジスタＴａｍｐの出力を垂直信号線２１２に転送するためのスイッチトランジスタである。つまり、選択トランジスタＴｓｅｌは、読み出しライン選択部１４０の選択によって、フォトダイオードＰＤで発生した電荷に対応する電圧である画素信号を出力する。この選択トランジスタＴｓｅｌは、パルスＳＥＬをＨレベルにすることにより導通し、Ｌレベルにすることにより非導通となる。
【００７４】
［１−１−４．画素信号の出力動作］
このように構成された画素２０１は、読み出しライン選択部１４０から供給される画素読み出しパルス（パルスＴＸ、パルスＲＸ及びパルスＳＥＬ）によって、画素信号を出力する。以下、画素信号の出力動作について、図５Ｂを用いて説明する。
【００７５】
図５Ｂは、読み出しライン選択部１４０による画素信号の出力動作を示すタイミングチャートである。同図には、上から順に、パルスＳＥＬ、パルスＲＸ、パルスＴＸ、及び、垂直信号線２１２の電圧（図中では画素出力と記載）が示されている。
【００７６】
同図に示すように、読み出しライン選択部１４０は、パルスＳＥＬをＨとした状態で、パルスＲＸをＨとすることにより、ソースフォロワトランジスタＴａｍｐの入力をリセットする。つまり、画素出力のレベルをリセットする。その後、パルスＲＸをＬとした後にパルスＴＸをＨとすることにより、フォトダイオードＰＤに蓄積された電荷をソースフォロワトランジスタＴａｍｐの入力に転送する。つまり、画素出力のレベルを、フォトダイオードＰＤに蓄積された電荷に相当する電圧だけ変化させる。
【００７７】
このように、画素２０１は、画素読み出しパルスによって、フォトダイオードＰＤに蓄積された電荷に相当する電圧変動を画素信号として出力する。
【００７８】
［１−２．動作］
以上のように構成された撮像装置１０のバルブ撮影時の動作について、以下説明する。なお、撮像装置１０は、以下で説明するバルブ撮影以外に、露光時間が短い（例えば１秒以下）の通常の撮影が可能であってもよい。
【００７９】
［１−２−１．バルブ撮影の動作の概要］
ここでは、撮像装置１０のバルブ撮影時の動作の概要について、図６を用いて説明する。図６は、本実施の形態における撮像装置１０のバルブ撮影時の動作を示すフローチャートである。
【００８０】
まず、露光制御部１３０が、固体撮像素子１００の電子シャッタ動作により、固体撮像素子１００の各画素２０１に蓄積されている残存電荷をリセットする（Ｓ１０１）。この電子シャッタ動作は、例えばＲＸパルスとＴＸパルスを同時にＨレベルにすることにより実現される。
【００８１】
次に、露光制御部１３０が機械式シャッタ１３１を開放することにより、固体撮像素子１００の露光を開始する（Ｓ１０２）。
【００８２】
次に、暗電流測定制御部１２０が、ユーザから「露光残り時間表示」の指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ１０３）。具体的には、暗電流測定制御部１２０は、ユーザからの指示に従って暗電荷測定の実施可否を判定する。
【００８３】
露光残り時間の表示の指示を受け付けた場合（Ｓ１０３でＹｅｓ）、暗電流測定制御部１２０は、ユーザによる露光終了指示の有無を判定する（Ｓ１０４）。
【００８４】
露光終了指示がないと判定された場合（Ｓ１０４でＮｏ）、暗電流成分測定部１５０は、ＯＢ画素部１０２の読み出し回数が規定回数に達したか否かを判定する（Ｓ１０５）。
【００８５】
ＯＢ画素部１０２の読み出し回数が規定回数に達していない場合（Ｓ１０５でＮｏ）、読み出しライン選択部１４０が、ＯＢ画素部１０２のｋ行目の画素行を読み出す（Ｓ１０６）。具体的には、読み出しライン選択部１４０は、ｋ番目の画素行を選択し、選択した画素行の各画素２０１から画素信号を出力させる。一方、ＯＢ画素部１０２の読み出し回数が規定回数に達している場合（Ｓ１０５でＹｅｓ）、上記の露光終了指示の有無を判定する処理（Ｓ１０４）へ戻る。
【００８６】
次に、暗電流成分測定部１５０が暗電荷量を測定する（Ｓ１０７）。具体的には、読み出しライン選択部１４０の選択によってｋ番目の水平ラインの各画素２０１から出力された画素信号を用いて、固体撮像素子１００の暗電流によりｋ番目の水平ラインに発生した暗電荷量Ｑ（ｋ）を測定する。ここで、例えば、Ｑ（ｋ）は、出力された１水平ライン分の画素信号を平均することにより算出する。なお、Ｑ（ｋ）は、当該１水平ライン分の画素信号の中央値や最大値でもよい。
【００８７】
次に、表示信号生成部１６０が、ユーザに露光残り時間の報知を行うための報知信号を生成する（Ｓ１０８）。つまり、表示信号生成部１６０は、暗電流成分測定部１５０によって測定された暗電荷量Ｑ（ｋ）から最大暗電荷量までの差を用いて報知信号を生成する。
【００８８】
次に、表示部１８０が表示を更新する（Ｓ１０９）ことにより、残りの露光時間をユーザに提示する。具体的には、表示部１８０は、表示信号生成部１６０によって生成された報知信号を用いて残りの露光時間をユーザに報知する。
【００８９】
次に、読み出しライン選択部１４０が、読み出しを行うＯＢ画素部１０２の水平ライン番号をインクリメントして（Ｓ１１０）、上記の露光終了指示の有無を判定する処理（Ｓ１０４）へ戻る。
【００９０】
撮像装置１０は、ユーザによる露光終了指示がある（Ｓ１０４でＹｅｓ）まで、上記の処理Ｓ１０４〜処理Ｓ１１０を繰り返す。
【００９１】
また、上記の処理Ｓ１０３において、露光残り時間の表示の指示を受け付けていない場合（Ｓ１０３でＮｏ）、暗電流測定制御部１２０は、ユーザによる露光終了指示の有無を判定し（Ｓ１１１）、露光終了指示があるまで（Ｓ１１１でＹｅｓとなるまで）、当該判定を繰り返す。
【００９２】
その後、ユーザによる露光終了指示があった場合（Ｓ１０４でＹｅｓ、又は、Ｓ１１１でＹｅｓ）、露光制御部１３０が、機械式シャッタ１３１を閉じて露光を終了（停止）する（Ｓ１１２）。
【００９３】
次に、読み出しライン選択部１４０が有効画素部１０１から画像を読み出す（Ｓ１１３）。具体的には、読み出しライン選択部１４０は、有効画素部１０１の画素行を順次選択し、選択した画素行の各画素２０１から画素信号を出力させる。
【００９４】
最後に、画像記録部１９０が撮影画像を記録（Ｓ１１４）することにより、バルブ撮影動作を終了する。具体的には、画像処理部１７０が、有効画素部１０１から出力された画素信号を用いて撮影画像データを生成し、生成した撮影画像データを画像記録部１９０に記録する。
【００９５】
このように、撮像装置１０は、バルブ撮影時において、ＯＢ画素部１０２の少なくとも１つの水平ラインを選択し、選択した水平ラインの各画素２０１から画素信号を出力する行選択処理（Ｓ１０６）と、行選択処理（Ｓ１０６）で出力された画素信号を用いて、固体撮像素子１００の暗電流により発生した暗電荷量を測定する暗電荷測定処理（Ｓ１０７）とを含み、行選択処理（Ｓ１０６）において選択する画素行を変えながら、固体撮像素子１００の露光中に、行選択処理（Ｓ１０６）及び暗電荷測定処理（Ｓ１０７）を繰り返す。
【００９６】
［１−２−２．暗電荷量の測定］
このようにして測定される暗電荷量について、図７を用いて説明する。図７は、本実施の形態において暗電流成分測定部１５０で測定される暗電荷量について説明するための図である。
【００９７】
同図に示すように、ＯＢ画素部１０２の１行目の各画素２０１は、露光開始時点から暗電荷を蓄積し、露光開始から時間Ｔ１（＝ＴＩ）後に画素読み出しパルスが供給され、画素信号が出力される。また、ＯＢ画素部１０２の２行目の各画素２０１は、露光開始時点から暗電荷を蓄積し、露光開始から時間Ｔ２（＝２＊ＴＩ）後に画素読み出しパルスが供給され、画素信号が出力される。
【００９８】
以降の画素行も同様に、時間ＴＩの測定間隔で画素信号が読み出される。つまり、ＯＢ画素部１０２のｎ行目の各画素２０１は、露光開始時点から暗電荷を蓄積し、露光開始から時間Ｔｎ（＝ｎ＊ＴＩ）後に画素読み出しパルスが供給され、画素信号が出力される。
【００９９】
ここで、暗電荷の測定間隔ＴＩは、バルブ撮影における露光時間よりも短く設定（例えば数十ｍｓ〜数百ｍｓ）されている。
【０１００】
このように、本実施の形態に係る撮像装置１０は、固体撮像素子１００の露光中の互いに異なる複数のタイミングで、ＯＢ画素部１０２の画素行を順次選択し、選択した画素行の各画素２０１から画素信号を出力させ、ＯＢ画素部１０２から画素信号が出力される毎に、当該画素信号を用いて固体撮像素子１００の暗電流により発生した暗電荷量を測定する。これにより、発生する暗電荷量の変動に追従して、露光を停止するタイミングを調節することができる。よって、露光を適切なタイミングで停止することができる。
【０１０１】
［１−２−３．画素信号の読み出し］
次に、固体撮像素子１００からの画素信号の読み出し動作の詳細について、図８Ａ及び図８Ｂを用いて説明する。図８Ａは、本実施の形態における画素信号の読み出し動作について説明するための、固体撮像素子１００の構成を示すレイアウト図であり、図８Ｂは、本実施の形態における画素信号の読み出し動作を示すタイミングチャートである。図８Ｂには、読み出しライン選択部１４０で選択された行（ＯＢ画素部：ｏｂ１、ｏｂ２、ｏｂｎ、有効画素部１０１：ｅ１、ｅ２、ｅｍ）と、露光制御部１３０によって発行されたＴＸパルスと、図８Ａに示すＯＢ画素部１０２の１行目、２行目及びｎ行目に供給されるＴＸパルス（ＴＸ１、ＴＸ２及びＴＸｎ）と、図８Ａに示す有効画素部１０１の１行目、２行目及びｍ行目に供給されるＴＸパルス（ＴＸｅ１、ＴＸｅ２及びＴＸｅｍ）とが示されている。
【０１０２】
図８Ｂに示すように、露光開始期間６０１で機械式シャッタ１３１を開放して、露光を開始する。このとき、上述したように、露光開始前（露光開始期間６０１より前）に、固体撮像素子１００の電子シャッタ動作により、固体撮像素子１００の各画素２０１に蓄積されている残存電荷をリセットしておく。
【０１０３】
その後、時間ＴＩごとにＯＢ画素部１０２の１行目から順に選択して、選択した行にＴＸパルスを発行することにより、時間ＴＩごとにＯＢ画素部１０２の画素信号を１行ずつ順に読み出す。つまり、ＯＢ画素部１０２の画素行を時間ＴＩごとに順次選択し、選択した画素行の各画素２０１から画素信号を読み出す。
【０１０４】
次に、露光終了期間６０２で機械式シャッタ１３１を閉じて、露光を終了（停止）する。
【０１０５】
露光終了後、有効画素部１０１のラインを順次選択して、ＴＸパルスを発行することにより、有効画素部１０１の各画素２０１から画素信号を読み出す。
【０１０６】
このように、読み出しライン選択部１４０は、露光中の互いに異なる複数のタイミングでＯＢ画素部１０２から画素信号を読み出し、露光を停止した後に有効画素部１０１から画素信号を読み出す。
【０１０７】
［１−２−４．報知信号の生成］
次に、表示信号生成部１６０における報知信号の生成動作の詳細について、図９〜図１１を用いて説明する。図９は、本実施の形態における報知信号の生成動作について説明するための図である。図１０は、本実施の形態における固体撮像素子１００に温度変化が無い場合の報知信号の時系列変化を示す図である。図１１は、本実施の形態における固体撮像素子１００に温度変化がある場合の報知信号の時系列変化を示す図である。
【０１０８】
具体的には、図９には、露光開始から経過した時間に対するＯＢ画素部１０２のｋ行目の画素２０１に蓄積された暗電荷量を示すグラフと、露光開始からｋ＊ＴＩ時間経過後にｋ行目の画素２０１から読み出された画素信号を用いて生成された報知信号に対応する柱状ゲージとが示されている。また、図１０には、露光開始から経過した時間に対するＯＢ画素部１０２の１〜３行目の画素２０１に蓄積された暗電荷量を示すグラフと、これらの行の画素２０１から読み出された画素信号を用いて生成された報知信号に対応する柱状ゲージとが示されている。また、図１１には、露光開始から経過した時間に対するＯＢ画素部１０２のｋ〜ｋ＋２行目の画素２０１に蓄積された暗電荷量を示すグラフと、これらの行の画素２０１から読み出された画素信号を用いて生成された報知信号に対応する柱状ゲージとが示されている。
【０１０９】
ここで、図１１に示すように、固体撮像素子１００は、時刻Ｔｉｐ以降において、温度が上昇している。
【０１１０】
上述したように、表示信号生成部１６０は、暗電流成分測定部１５０によって暗電荷量が測定される毎に、測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差を用いて残りの露光時間を示す報知信号を生成する。具体的には、表示信号生成部１６０は、暗電流成分測定部１５０で測定された暗電荷量からユーザによって指定された最大暗電荷量までの差が最大暗電荷量に占める割合を、報知信号として表示部１８０に出力する。よって、表示部１８０の残り時間表示ウィンドウ１８１ｂには、残りの露光時間を示す柱状ゲージ１８１ｃが表示される。
【０１１１】
つまり、暗電流成分測定部１５０で測定された暗電荷量をＱ（ｋ）、ユーザによって指定された最大暗電荷量をＱｍａｘとした場合、ＯＢ画素部１０２のｋ行目の画素２０１の画素信号が読み出されることにより表示された柱状グラフの長さｌ（ｋ）は、以下の式で表される。
【０１１２】
【数１】
2015171049.tif 000003
【０１１３】
ここで、Ｑｄａｒｋ（ｋ）は露光時間が０のときのＯＢ画素部１０２のｋ行目の各画素２０１の画素信号の平均値である。このＱｄａｒｋ（ｋ）は、例えばＴＸパルスをＬレベルに固定した状態で画素信号を出力させることにより取得すればよい。また、Ｑｍａｘは、Ｑｄａｒｋ（ｋ）分は含まない。なお、Ｑ（ｋ）は、詳細には、出力された１水平ライン分の画素信号の平均値である。
【０１１４】
これにより、表示部１８０の残り時間表示ウィンドウ１８１ｂには、暗電流成分測定部１５０で測定された暗電荷が増加するにつれて、高さの低くなる柱状ゲージ１８１ｃが表示される。よって、ユーザは表示された柱状ゲージ１８１ｃから残りの露光時間を直感的に認識することができる。
【０１１５】
つまり、上述したように、表示信号生成部１６０（残り時間生成部）は、暗電流成分測定部１５０によって暗電荷量が測定される毎（本実施の形態では測定間隔ＴＩ毎）に、測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差を用いて残りの露光時間を示す報知信号（残り時間情報）を生成する。また、上述したように、表示部１８０（報知部）は、表示信号生成部１６０（残り時間生成部）により報知信号（残り時間情報）が生成される毎（本実施の形態では測定間隔ＴＩ毎）に、生成された報知信号を用いて残りの露光時間をユーザに報知する。
【０１１６】
よって、撮像装置１０は、図１０に示すように、露光開始から時間が経過してＯＢ画素部１０２の各画素２０１に蓄積された暗電荷量が増加するにつれて、高さの低くなる柱状ゲージ１８１ｃを表示できるので、ユーザはリアルタイムで更新される柱状ゲージ１８１ｃから残りの露光時間を直感的に認識することができる。したがって、ユーザは露光を停止する適切なタイミングを一層逃しにくくなり、適切なタイミングで露光を停止することができる。
【０１１７】
また、固体撮像素子１００の暗電流により発生する暗電荷量は、当該固体撮像素子１００の温度等に依存する。よって、図１１に示すように、露光中に固体撮像素子１００の温度が上昇した場合、発生する暗電荷量の単位時間当たりの増加量は、温度上昇以前と比較して、大きくなる。
【０１１８】
このような露光中に温度変化が生じた場合でも、本実施の形態に係る撮像装置１０は、適切なタイミングで露光を停止することができる。これは次のような理由による。すなわち、暗電流成分測定部１５０は画素信号が出力される毎に暗電荷量を測定し、表示信号生成部１６０は暗電流成分測定部１５０によって暗電荷量が測定される毎に報知信号を生成する。よって、図１１に示すように、柱状ゲージ１８１ｃの高さは、露光中の温度変化をリアルタイムに反映する。つまり、柱状ゲージ１８１ｃは、露光中の温度変化に追従することができる。
【０１１９】
よって、ユーザは、発生する暗電荷量の変動に追従して、露光を停止するタイミングを調節することができる。つまり、露光中に環境変化があった場合でも、適切なタイミングで当該露光を停止できる。
【０１２０】
［１−３．効果等］
以上のように、本実施の形態において、撮像装置１０は、露光中の互いに異なる複数のタイミングで画素信号を読み出して暗電荷量を測定する。これにより、露光中の環境変化による暗電荷量の変動を測定することができる。よって、適切なタイミングで露光を停止することができる。つまり、当該撮像装置のユーザは、露光を停止する適切なタイミングを容易に決定できる。
【０１２１】
また、本実施の形態において、表示信号生成部１６０（残り時間生成部）は、暗電流成分測定部１５０によって暗電荷量が測定される毎（本実施の形態では測定間隔ＴＩ毎）に、測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差を用いて残りの露光時間を示す報知信号（残り時間情報）を生成する。
【０１２２】
このように生成された残り時間情報を用いることにより、画質の劣化を許容範囲に留めつつ、コントラストが高くなるような露光時間で撮像することが可能となる。つまり、露光を停止する適切なタイミングを容易に決定できる。
【０１２３】
また、本実施の形態において、表示部１８０は、表示信号生成部１６０により報知信号が生成される毎に、生成された報知信号を用いて残りの露光時間をユーザに報知する。
【０１２４】
ここで、残りの露光時間が報知されない場合、ユーザが露光中の環境変化を考慮して当該露光の停止タイミングを決定することは困難である。つまり、このような場合、ユーザは露光を停止する適切なタイミングを逃す虞がある。このため、残りの露光時間を報知することによりユーザは残りの露光時間を認識することができるので、ユーザは露光を停止する適切なタイミングを逃しにくくなる。
【０１２５】
具体的には、表示部１８０は、暗電流成分測定部１５０で測定された暗電荷量からユーザによって指定された最大暗電荷量までの差が最大暗電荷量に占める割合を示す柱状ゲージ１８１ｃを表示することにより、残りの露光時間を報知する。
【０１２６】
このように、測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差が最大暗電荷量に占める割合を示す柱状ゲージ１８１ｃを表示することにより、ユーザは表示された柱状ゲージ１８１ｃから残りの露光時間を直感的に認識することができる。よって、ユーザは露光を停止する適切なタイミングを一層逃しにくくなる。
【０１２７】
（実施の形態１の変形例）
次に、実施の形態１の変形例について、図１２を用いて説明する。図１２は、本変形例に係る撮像装置１０Ａの構成を示すブロック図である。
【０１２８】
同図に示す撮像装置１０Ａは、実施の形態１に係る撮像装置１０と比較して、暗電流成分測定部１５０及び露光制御部１３０に代わり、暗電流成分測定部１５０Ａ及び露光制御部１３０Ａを備える点が異なる。以下、撮像装置１０Ａについて、撮像装置１０と異なる点を中心に説明する。
【０１２９】
暗電流成分測定部１５０Ａは、暗電流成分測定部１５０と比較して、さらに、測定した暗電荷量が最大暗電荷量より大きい場合に、それを示す信号を露光制御部１３０Ａに出力する。
【０１３０】
露光制御部１３０Ａは、露光制御部１３０と比較して、さらに、暗電流成分測定部１５０Ａで測定された暗電荷量が最大暗電荷量より大きい場合に露光を停止する。具体的には、露光制御部１３０Ａは、暗電流成分測定部１５０Ａから測定した暗電荷量が最大暗電荷量より大きいことを示す信号が出力された場合に、機械式シャッタ１３１を閉鎖して露光を終了（停止）する。
【０１３１】
このように、本変形例において、露光制御部１３０Ａは、暗電流成分測定部１５０Ａで測定された暗電荷量が最大暗電荷量より大きい場合に露光を停止する。
【０１３２】
ここで、長時間露光撮影では、露光時間は、事前又は自動的に決定されることなく、ユーザによる操作のみに依存する場合がある。このような場合、ユーザが何らかの事情で露光停止操作ができない場合、ユーザが意図した以上に暗電荷が発生する虞がある。このような暗電荷は、ユーザの意図しない画質の劣化を引き起こす虞がある。このため、本変形例に係る撮像装置１０Ａは、測定された暗電荷量が最大暗電荷量より大きい場合に露光を停止することにより、ユーザの意図しない画質の劣化を抑制できる。
【０１３３】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２について図１３を用いて説明する。本実施の形態に係る撮像装置は、固体撮像素子１００の露光前に、暗電荷に対応するノイズを重畳した予想画像を表示し、当該画像を確認したユーザによって最大暗電荷量が指定される。
【０１３４】
［２−１．構成］
図１３は、本実施の形態に係る撮像装置２０の構成を示すブロック図である。
【０１３５】
同図に示す撮像装置２０は、実施の形態１に係る撮像装置１０と比較して、暗電流測定制御部１２０、表示信号生成部１６０及び画像処理部１７０に代わり、暗電流測定制御部２２０、表示信号生成部２６０及び画像処理部２７０を備える点が異なる。以下、撮像装置２０について、撮像装置１０と異なる点を中心に説明する。
【０１３６】
暗電流測定制御部２２０は、暗電流測定制御部１２０と比較してさらに、ユーザによって指定される最大暗電荷量を受け付けて、受け付けた最大暗電荷量を示す情報を表示信号生成部２６０へ出力する。また、固体撮像素子１００の露光前に、ユーザによって指定される暗電荷量であって、ユーザが最大暗電荷量を指定するための基準となる基準暗電荷量を受け付ける。さらに、受け付けた基準暗電荷量を示す情報を画像処理部２７０へ出力する。
【０１３７】
表示信号生成部２６０は、表示信号生成部１６０と比較して、報知信号を生成する際の最大暗電荷量が、暗電流測定制御部２２０によって受け付けられたユーザの指定となる点が異なる。つまり、実施の形態１において、最大暗電荷量は、例えば、これまでのユーザの撮影経験に基づいて設定されていた。これに対し、本実施の形態では、最大暗電荷量は、後述する予想画像をユーザが確認した上で当該ユーザによって設定される。
【０１３８】
画像処理部２７０は、画像処理部１７０と比較してさらに、固体撮像素子１００の露光前に、暗電流測定制御部２２０によって受け付けられたユーザが最大暗電荷量を指定するための基準となる基準暗電荷量に対応するノイズ成分をサンプル画像に重畳する。具体的には、画像処理部２７０は、画像記録部１９０に記憶されているサンプル画像データに対して当該ノイズ成分を重畳し、ノイズ成分が重畳されたサンプル画像データを表示部１８０に供給する。
【０１３９】
これにより、表示部１８０は、基準暗電荷量に相当するノイズが重畳されたサンプル画像を予想画像として表示画面に表示する。
【０１４０】
図１４は、本実施の形態において、露光前に表示部１８０の表示画面１８１に表示される予想画像の一例である。同図の（ａ）には、最大暗電荷量Ｑｍａｘを小（例えば、２０ＬＳＢ）に設定した場合の予想画像が示され、同図の（ｂ）には、最大暗電荷量Ｑｍａｘを中（例えば、５０ＬＳＢ）に設定した場合の予想画像が示され、同図の（ｃ）には、最大暗電荷量Ｑｍａｘを大（例えば、１００ＬＳＢ）に設定した場合の予想画像が示されている。つまり、同図の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、基準暗電荷量を、この順に小レベル、中レベル、大レベルにした場合の予想画像である。
【０１４１】
同図に示すように、最大暗電荷量Ｑｍａｘを大きくするほど、白キズ、白浮き及びシェーディング等のノイズによって、画質が劣化する。つまり、露光時間が長くなるほど、白キズ、白浮き及びシェーディング等のノイズによって画質が劣化する。一方で、露光時間が長くなるほど、コントラストは向上する。
【０１４２】
そこで、ユーザは、長時間露光撮影の前に、最大暗電荷量Ｑｍａｘのレベルを変えた場合の予想画像を確認することにより、長時間露光撮影における最大暗電荷量Ｑｍａｘを、被写体に応じた適切な値に設定することができる。
【０１４３】
このように、本実施の形態における撮像装置２０は、固体撮像素子１００の露光前に、暗電荷に対応するノイズを重畳した予想画像を表示し、当該画像を確認したユーザによって最大暗電荷量が指定される。
【０１４４】
これにより、ユーザは予想される画質の劣化を確認した上で、自身が取りたい画像に要求するコントラスト及び露光時間等と画質の劣化とのバランスを考慮して最大暗電荷量を指定できる。よって、ユーザにとって適切な最大暗電荷量を指定することができる。
【０１４５】
［２−２．効果等］
以上のように、本実施の形態において、画像処理部２７０は、有効画素部１０１の露光前に、ユーザが最大暗電荷量を指定するための基準となる基準暗電荷量に対応するノイズ成分をサンプル画像に重畳する。また、表示部１８０は、有効画素部１０１の露光前に、当該ノイズ成分が重畳されたサンプル画像を表示する。
【０１４６】
このように、ノイズ成分が重畳されたサンプル画像を表示することにより、ユーザは最大暗電荷量の指定前に、予想される画質の劣化を確認することができる。よって、ユーザにとって適切な最大暗電荷量を指定することができる。
【０１４７】
なお、画像処理部２７０は、サンプル画像でなく、直前に被写体を撮像した画像にノイズ成分を重畳してもよい。つまり、画像処理部２７０は、読み出しライン選択部１４０の選択によって有効画素部１０１から出力された画素信号を用いて画像を生成し、生成した画像にノイズ成分を重畳してもよい。
【０１４８】
つまり、表示部１８０に表示される画像は、撮影中の被写体の画像に、測定された暗電荷量に対応するノイズ成分が重畳された画像となる。よって、暗電流による被写体の画像の画質の劣化を確認することができる。その結果、サンプル画像にノイズ成分が重畳された画像が表示されている場合よりも、被写体に応じた適切なタイミングで露光を停止することができる。
【０１４９】
（実施の形態３）
次に、実施の形態３について、図１５〜図１７を用いて説明する。本実施の形態に係る撮像装置は、固体撮像素子１００の露光中の暗電荷量に対応するノイズ成分が重畳された画像を露光中に表示する。これにより、ユーザは適切なタイミングで露光を停止することができる。
【０１５０】
［３−１．構成］
図１５は、本実施の形態に係る撮像装置３０の構成を示すブロック図である。
【０１５１】
同図に示す撮像装置３０は、実施の形態１に係る撮像装置１０と比較して、表示信号生成部１６０を備えず、暗電流成分測定部１５０及び画像処理部１７０に代わり、暗電流成分測定部３５０及び画像処理部３７０を備える点が異なる。以下、撮像装置３０について、撮像装置１０と異なる点を中心に説明する。
【０１５２】
暗電流成分測定部３５０は、暗電流成分測定部１５０と比較して、測定した暗電荷量を示す情報を画像処理部３７０へ出力する点が異なる。つまり、暗電流成分測定部３５０は、固体撮像素子１００から画素信号が出力される毎に、当該画素信号を用いて暗電荷量を測定し、測定した暗電荷量を示す情報を画像処理部３７０へ出力する。
【０１５３】
画像処理部３７０は、画像処理部１７０と比較して、さらに、暗電流成分測定部３５０によって暗電荷量が測定される毎に、測定された暗電荷量に対応するノイズ成分をサンプル画像に重畳する点が異なる。具体的には、画像処理部３７０は、画像記録部１９０に記憶されているサンプル画像データに対して当該ノイズ成分を重畳し、ノイズ成分が重畳されたサンプル画像データを表示部１８０に供給する。
【０１５４】
これにより、表示部１８０は、露光中に、暗電流成分測定部３５０で測定された暗電荷量に相当するノイズが重畳されたサンプル画像を表示画面に表示する。
【０１５５】
図１６は、本実施の形態において、露光中に表示部１８０の表示画面１８１に表示される画像の一例である。同図の（ａ）には、経過時間が短い場合（経過時間：小）の画像が示され、同図の（ｂ）には、経過時間が中程度（経過時間：中）の画像が示され、同図の（ｃ）には、経過時間が長い場合（経過時間：大）の画像が示されている。
【０１５６】
同図に示すように、露光開始からの経過時間が長くなるほど、白キズ、白浮き及びシェーディング等のノイズによって、画質が劣化する。つまり、露光時間が長くなるほど、白キズ、白浮き及びシェーディング等のノイズによって、画質が劣化する。一方で、露光時間が長くなるほど、コントラストは向上する。
【０１５７】
そこで、ユーザは、予想される画質の劣化を露光中に確認することにより、適切なタイミングで露光を停止できる。つまり、ユーザは、画質の劣化をリアルタイムに確認した上で、自身が取りたい画像に要求するコントラストと画質の劣化とのバランスを考慮して、適切なタイミングで露光を停止できる。
【０１５８】
［３−２．効果等］
以上のように、本実施の形態において、画像処理部３７０は暗電流成分測定部３５０によって暗電荷量が測定される毎に、測定された暗電荷量に対応するノイズ成分をサンプル画像に重畳し、表示部１８０は、当該ノイズ成分が重畳された画像を表示する。
【０１５９】
このように、暗電流成分測定部３５０で測定された暗電荷量に対応するノイズ成分が重畳されたサンプル画像を表示することにより、ユーザは、画質の劣化を露光中に確認することができる。よって、ユーザは、適切なタイミングで露光を停止することができる。
【０１６０】
なお、上記説明では、画像処理部３７０はサンプル画像にノイズ成分を重畳するとしたが、ノイズ成分を重畳する画像はこれに限らず、ユーザが過去に撮像した画像であってもよいし、現在撮影中の被写体の画像であってもよい。
【０１６１】
つまり、読み出しライン選択部１４０は、露光中に有効画素部１０１の一部の水平ラインの画素信号を読み出してもよく、画像処理部３７０は、読み出しライン選択部１４０の選択によって有効画素部１０１から出力された画素信号を用いて画像を生成し、生成した画像に対して、暗電流成分測定部３５０で測定された暗電荷に対応するノイズ成分を重畳してもよい。
【０１６２】
このときは、例えば、暗電荷量の測定が行われる各々の時点において、暗電荷量の測定と併せて有効画素部１０１の一部の水平ラインの画素信号を読み出し、各時点での被写体画像を得る。この被写体画像の画像信号を、露光開始からの経過時間に応じたゲイン値によりゲインアップすることで、各暗電荷量測定時点での有効画素部１０１の出力予測画像を生成する。この出力予測画像に暗電流成分測定部３５０によって測定された暗電荷に対応するノイズ成分を重畳する。
【０１６３】
このような、撮影中の被写体の画像にノイズ成分が重畳された場合の表示部１８０の表示例を図１７に示す。図１７は、本実施の形態において、露光中に表示部１８０の表示画面１８１に表示される画像の他の一例である。同図の上段には、露光開始からの経過時間が異なる複数の時点における撮像画像が示され、同図の下段には、上段の撮像画像から生成された出力予測画像が示されている。
【０１６４】
同図（ａ）〜（ｃ）に示すように、各時点での撮像画像（上段）は、一定の時間間隔で読み出されるために明るさに変化がないが、この撮像画像から生成した出力予測画像（下段）においては、露光開始からの経過時間が長くなるにしたがって、被写体と背景の両方の輝度が上昇している。ここで、背景の輝度上昇は、暗電荷によるノイズ成分の増大による。被写体の輝度上昇は、各々の暗電荷量測定時点までの露光時間に対応して、撮像画像がゲインアップされていることによる。
【０１６５】
なお、測定されたノイズ成分を重畳する画像を取得する方法は、上記のような暗電荷量の測定のたびに取得する方法に限定されない。ノイズ成分を重畳する画像は、有効画素部１０１への露光開始直前に例えばＴＩの露光時間で別途撮影された同一シーンの画像を、上記と同様に各々の暗電荷量測定時点の露光開始からの経過時間に応じてゲインアップすることで生成してもよい。
【０１６６】
つまり、上記のとおり説明した方法によって、表示部１８０に表示される画像は、撮像されている被写体の画像に、測定された暗電荷量に対応するノイズ成分が重畳された画像となる。よって、暗電流による被写体の画像の画質の劣化をリアルタイムに確認することができる。その結果、サンプル画像にノイズ成分が重畳された画像が表示されている場合よりも、被写体に応じた適切なタイミングで露光を停止することができる。
【０１６７】
（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１〜３及びその変形例を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、適宜、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用可能である。また、上記実施の形態１〜３及びその変形例で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。
【０１６８】
そこで、以下、他の実施の形態を例示する。
【０１６９】
上記説明では、報知部が表示する図形の一例として表示部１８０に表示される柱状ゲージ１８１ｃを説明したが、当該図形は、暗電流成分測定部によって測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差が最大暗電荷量に占める割合を示す図形であればよい。よって、当該図形は、例えば、表示部に表示される円グラフであってもよい。
【０１７０】
また、上記説明では、報知部の一例として表示部１８０を説明したが、報知部は、表示部１８０と別の構成であってもよく、残り時間生成部により残り時間情報が生成される毎に、生成された残り時間情報を用いて残りの露光時間をユーザに報知すればよい。このような構成を有する撮像装置を図１８に示す。図１８は、他の実施の形態に係る撮像装置１０Ｂの構成を示すブロック図である。
【０１７１】
同図に示すように、報知部１８０Ｂは画像を表示する表示部１８０とは別の構成の例えば、スピーカであり、残り時間生成部１６０Ｂで生成された残り時間情報を用いて残りの露光時間を音声でユーザに報知してもよい。
【０１７２】
また、報知部は、ビューファインダとは別に設けられた表示部であってもよく、例えば、ビューファインダとは別に列状に設けられた複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）素子であってもよく、当該複数のＬＥＤ素子のうち点灯しているＬＥＤ素子の数を増減することによって残りの露光時間を報知してもよい。
【０１７３】
また、報知部は、暗電流成分測定部で測定された暗電荷量を数値として表示してもよく、当該数値を、暗電流成分測定部で暗電荷量が測定される毎に更新してもよい。また、暗電流成分測定部で測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差が最大暗電荷量に占める割合を用いて、露光残り時間を算出し、算出した露光残り時間を数値として表示してもよい。
【０１７４】
また、上記説明では、残り時間生成部の一例として表示信号生成部１６０を説明したが、残り時間生成部は、暗電流成分測定部によって暗電荷が測定される毎に、測定された暗電荷量から最大暗電荷量までの差を用いて残りの露光時間を示す残り時間情報を生成すればよい。よって、残り時間生成部は、例えば、残り時間情報を生成してユーザの携帯端末に送信する通信モジュールであってもよい。
【０１７５】
また、ＯＢ画素部１０２から画素信号を読み出す間隔は一定でなくてもよく、例えば、露光時間が経過するにつれて読み出し間隔を狭くしてもよい。
【０１７６】
また、上記説明では、固体撮像素子（イメージセンサ）の一例としてＣＭＯＳイメージセンサを説明したが、固体撮像素子は、複数の画素のうち遮光された画素が複数行配置された第１画素部と、被写体からの光が入射する画素が配置された第２画素部とを含めばよい。よって、固体撮像素子は、例えば、ＣＣＤイメージセンサであってもよい。
【０１７７】
また、例えば、上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は典型的には集積回路であるＬＳＩとして実現されてもよい。これらは個別に１チップ化されてもよいし、一部又は全てを含むように１チップ化されてもよい。
【０１７８】
ここでは、ＬＳＩとしたが、集積度の違いにより、ＩＣ、システムＬＳＩ、スーパーＬＳＩ、ウルトラＬＳＩと呼称されることもある。
【０１７９】
また、集積回路化の手法はＬＳＩに限るものではなく、専用回路又は汎用プロセッサで実現してもよい。ＬＳＩ製造後に、プログラムすることが可能なＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）や、ＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成可能なリコンフィギュラブル・プロセッサを利用してもよい。
【０１８０】
さらには、半導体技術の進歩又は派生する別技術によりＬＳＩに置き換わる集積回路化の技術が登場すれば、当然、その技術を用いて機能ブロックの集積化を行ってもよい。バイオ技術の適応等が可能性としてありえる。
【０１８１】
また、本開示に係る撮像装置の構成は上記説明に示す構成に限らず、少なくとも、固体撮像素子１００と、露光制御部１３０と、読み出しライン選択部１４０と、暗電流成分測定部１５０とを備えればよい。このような構成であっても、露光中の環境変化による暗電荷量の変動を測定することができる。よって、適切なタイミングで露光を停止することができる。
【０１８２】
また、例えば、露光制御部１３０は、少なくとも有効画素部１０１を露光すればよく、ＯＢ画素部１０２は露光しなくてもよい。
【０１８３】
また、読み出しライン選択部１４０は、行順次に画素信号を読み出さなくてもよく、１行ずつ飛ばしながら画素信号を読み出してもよい。また、読み出しライン選択部１４０は、同時に複数の画素行の画素２０１から画素信号を読み出してもよい。
【０１８４】
つまり、このような撮像装置は、図１９に示すような暗電荷測定方法を実行する。図１９は、他の実施の形態における暗電荷測定方法を示すフローチャートである。なお、同図に示す処理Ｓ２０１〜Ｓ２０６はこの順に、図６に示した処理Ｓ１０２、処理Ｓ１０５〜Ｓ１０７、処理Ｓ１１０及び処理Ｓ１１２に相当する。
【０１８５】
同図に示すように、このような撮像装置において実行される暗電荷測定方法は、ＯＢ画素部１０２の少なくとも１つの画素行を選択し、選択した画素行の各画素２０１から画素信号を出力する行選択ステップ（処理Ｓ２０３）と、行選択ステップで出力された画素信号を用いて、固体撮像素子１００の暗電流により発生した暗電荷量を測定する暗電荷測定ステップ（処理Ｓ２０３）とを含み、行選択ステップにおいて選択する画素行を変えながら、有効画素部１０１の露光中に、行選択ステップ及び暗電荷測定ステップを繰り返す。
【０１８６】
以上のように、本開示における技術の例示として、実施の形態を説明した。そのために、添付図面及び詳細な説明を提供した。
【０１８７】
したがって、添付図面及び詳細な説明に記載された構成要素の中には、課題解決のために必須な構成要素だけでなく、上記技術を例示するために、課題解決のためには必須でない構成要素も含まれ得る。そのため、それらの必須ではない構成要素が添付図面や詳細な説明に記載されていることをもって、直ちに、それらの必須ではない構成要素が必須であるとの認定をするべきではない。
【０１８８】
また、上述の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１８９】
本開示は、長時間露光撮影を行う撮像装置に適用可能である。具体的には、デジタルスチルカメラなどに本開示は適用可能である。
【符号の説明】
【０１９０】
１０、１０Ａ、１０Ｂ、２０、３０  撮像装置
１００  固体撮像素子
１０１  有効画素部
１０２  ＯＢ画素部
１０３  遮光膜
１１０  レンズ
１２０、２２０  暗電流測定制御部
１３０、１３０Ａ  露光制御部
１３１  機械式シャッタ
１４０  読み出しライン選択部
１５０、１５０Ａ、３５０  暗電流成分測定部
１６０、２６０  表示信号生成部
１６０Ｂ  残り時間生成部
１７０、２７０、３７０  画像処理部
１８０  表示部
１８０Ｂ  報知部
１８１  表示画面
１８１ａ  表示
１８１ｂ  残り時間表示ウィンドウ
１８１ｃ  柱状ゲージ
１９０  画像記録部
２０１  画素
２１１  読み出し制御線
２１２  垂直信号線
６０１  露光開始期間
６０２  露光終了期間
ＰＤ  フォトダイオード
Ｔａｍｐ  ソースフォロワトランジスタ
Ｔｒｘ  リセットトランジスタ
Ｔｓｅｌ  選択トランジスタ
Ｔｔｘ  転送トランジスタ
【図１】
2015171049.tif 000004
【図２】
2015171049.tif 000005
【図３】
2015171049.tif 000006
【図４】
2015171049.tif 000007
【図５Ａ】
2015171049.tif 000008
【図５Ｂ】
2015171049.tif 000009
【図６】
2015171049.tif 000010
【図７】
2015171049.tif 000011
【図８Ａ】
2015171049.tif 000012
【図８Ｂ】
2015171049.tif 000013
【図９】
2015171049.tif 000014
【図１０】
2015171049.tif 000015
【図１１】
2015171049.tif 000016
【図１２】
2015171049.tif 000017
【図１３】
2015171049.tif 000018
【図１５】
2015171049.tif 000019
【図１８】
2015171049.tif 000020
【図１９】
2015171049.tif 000021
【図１４】
2015171049.tif 000022
【図１６】
2015171049.tif 000023
【図１７】
2015171049.tif 000024