(57)【要約】【課題】排紙トレイの引き出し操作性を低コストで向上させる、また排紙トレイを引出した状態での印刷におけるスタック性の悪化を防止する。【解決手段】画像形成装置の装置本体２の胴内から画像形成装置の装置本体２の外側位置で移動可能であり、両位置において保持可能である排紙トレイ１と、排紙トレイ１を移動させるトレイ移動手段と、排紙トレイ１が装置本体２の外側位置に在る時に生じる排紙面の段差を埋める段差解消機構１５と、排紙トレイ１の移動をロック、解除するロック機構１６と、排紙トレイ１の移動速度を維持する速度維持機構１７とを備えて構成される。排紙トレイ１の引き出し操作をばね１３の弾性復元力により行うため、他の駆動源が不要で、トレイ速度の維持を低コストなギヤダンパにより行い、排紙面の段差を段差解消機構で埋める。【選択図】図２
2015171934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の第一の位置から第二の位置まで移動可能であり、前記第一の位置および、前記第二の位置において保持可能である排紙トレイと、
前記排紙トレイを移動させるトレイ移動手段と、
前記排紙トレイが前記第二の位置に在る時に生じる排紙面の段差を埋める段差解消機構と、
前記排紙トレイの移動をロック、解除するロック機構と、
前記排紙トレイの移動速度を維持する速度維持機構と、
を備え、
前記トレイ移動手段が、
前記排紙トレイを加圧する弾性体と、
前記排紙トレイのガイドをするガイド材と、
を備えたことを特徴とする自動排紙トレイ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動排紙トレイ装置において、
前記排紙トレイは、主に固定トレイと移動トレイから構成され、
前記トレイ移動手段は、ばねとレールからなり、該ばねにより前記排紙トレイを移動するように付勢する、
ことを特徴とする自動排紙トレイ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の自動排紙トレイ装置において、
前記段差解消機構は、段差解消部材と、該段差解消部材を上方へ付勢するばねから構成され、
前記排紙トレイの移動完了時に、取り付け先の装置に現れる排紙面と移動した排紙トレイの上面の間に生じる段差を前記段差解消部材を上方向へ移動させてなくす、
ことを特徴とする自動排紙トレイ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の自動排紙トレイ装置において、
前記ロック機構は、前記排紙トレイの移動をロック、解除するために、プッシュラッチと前記排紙トレイに設けた突起部から構成されており、
前記プッシュラッチで前記突起部を引っ掛けて、前記排紙トレイが移動しないように構成している、
ことを特徴とする自動排紙トレイ装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の自動排紙トレイ装置において、
前記速度維持機構は、前記排紙トレイの上面と、取り付け先の装置に現れる排紙面における排紙枚数の違いによるトレイ速度の差異をなくすために、ギヤダンパとラックにより構成されており、
前記排紙トレイが動くと前記ラックにより前記ギヤダンパが回転して前記ラックが速度に応じた負荷を受け、排紙枚数の違いによるトレイ速度の差異を生じ難くする、
ことを特徴とする自動排紙トレイ装置。
【請求項６】
請求項５に記載の自動排紙トレイ装置において、
前記ギヤダンパが、ワンウェイのギヤダンパである、
ことを特徴とする自動排紙トレイ装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の自動排紙トレイ装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ等の電子機器に接続しデータや画像等を記録紙に記録する画像形成装置に適用される自動排紙トレイ装置と、この排紙トレイを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述のような画像形成装置等に適用される排紙トレイでは、排紙トレイの引き出し操作の操作性を向上させるために、自動で排紙トレイが引き出される技術が提案されている。また、排紙枚数の違いによるトレイの移動速度に差異がでないように、トレイの移動速度を維持する技術が提案されている。このような排紙トレイ装置は、自動排紙トレイ装置と称されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の自動排紙トレイ装置では、トレイを動かすための駆動源、トレイの移動速度を維持するための駆動制御手段が必要であった。そのため、トレイの引き出し操作性の向上にはコストが掛かるという問題があった。
【０００４】
また、トレイを引き出した状態で印刷を行った場合、画像形成装置本体とトレイの間に生じる段差によりスタック性が悪化するという問題があった。
【０００５】
特許文献１には、排紙トレイの引き出し操作の操作性を向上させる目的で、自動で排紙トレイが引き出される構成が開示されている。しかし、コストが掛かる点、トレイ引き出し時の印刷においてスタック性が悪化するという問題が解消できていなかった。
【０００６】
本発明は、自動排紙トレイ装置における排紙トレイの引き出し操作性を低コストで向上させることを目的とする。また、排紙トレイを引出した状態での印刷におけるスタック性の悪化を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る自動排紙トレイ装置は、所定の第一の位置から第二の位置まで移動可能であり、前記第一の位置および、前記第二の位置において保持可能である排紙トレイと、前記排紙トレイを移動させるトレイ移動手段と、前記排紙トレイが前記第二の位置に在る時に生じる排紙面の段差を埋める段差解消機構と、前記排紙トレイの移動をロック、解除するロック機構と、前記排紙トレイの移動速度を維持する速度維持機構と、を備え、前記トレイ移動手段が、前記排紙トレイを加圧する弾性体と、前記排紙トレイのガイドをするガイド材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、弾性体の弾性復元力により排紙トレイを引き出すため、モータ等の駆動源を必要としないため、また、低コストなギヤダンパを用いてトレイ速度の維持を行うので、排紙トレイの引き出し操作性の向上を低コストで実現できる。また、トレイを引き出した際に生じる排紙面の段差を段差解消機構を用いて埋めるので、トレイを引出した状態での印刷におけるスタック性の悪化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置における自動排紙トレイ装置の配置と動作について説明する図である。
【図２】自動排紙トレイ装置の構成について示す透視図である。
【図３】段差解消機構の構成と動作について示す図であって、移動トレイ収納時（Ａ）と、移動トレイ移動完了時（Ｂ）を示す断面図ある。
【図４】ロック機構の構成と動作について示す図であって、移動トレイ収納時かつロック状態で示す図（Ａ）と、移動トレイ移動完了時かつロック解除状態で示す図（Ｂ）である。
【図５】速度維持機構の構成を要部を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、自動排紙トレイ装置における、排紙トレイの引き出し操作、トレイを引き出した状態での印刷に際して、以下の特徴を有する。要するに、排紙トレイの引き出し操作を弾性体の弾性復元力により行うため、モータ等の駆動源が不要であること、トレイ速度の維持を低コストであるギヤダンパにより行うこと、トレイを引き出した際に生じる排紙面の段差を段差解消機構を用いて埋めること、が特徴になっている。なお、トレイ速度の維持は、排紙枚数の違いによるトレイ速度の差異がないようにするものである。またなお、本明細書で「トレイ速度」とは、排紙トレイが前記所定の第一の位置から第二の位置まで移動する時の速度を言う。
【００１１】
上記の本発明の特徴について、以下の図面に示す実施形態を用いて詳細に説明する。
図１は、画像形成装置における自動排紙トレイ装置の配置と動作について説明する図である。
図示のように、本実施形態に係る自動排紙トレイ装置１（以下、単に排紙トレイ１と記載する。）は、画像形成装置の装置本体２の胴内（空間である排紙部３内：第一の位置）に配置されており、排紙トレイ１を押す（図中矢印Ｘ）と前方（図１の右側の面方向）に移動する構成となっている。この構成では、用紙取り出し時に排紙トレイ１を画像形成装置の装置本体２の前方位置（第二の位置）へ出して保持可能とする。このことで、排紙トレイ１の高さを気にせずに排紙されている用紙（図示せず）を取り出すことができる。また、排紙トレイ１が前方への移動を完了すると、段差解消機構によって排紙部３内の排紙面４が上昇する（図中矢印Ｙ）構成となっている。そのため排紙トレイ１が引き出された状態においても装置本体２と排紙部３内に露出している排紙面の間に段差を生じないので、用紙のスタック性を悪化させることなく印刷を行うことが可能となっている。
【００１２】
図２は、排紙トレイ１（自動排紙トレイ装置）の構成について示す図である。
図示のように、本実施形態の排紙トレイは、主に固定トレイ１１と移動トレイ１２からなる。また、トレイ移動手段、段差解消機構１５、ロック機構１６、速度維持機構１７を備えて構成されている。トレイ移動手段は、ばね１３とレール１４からなる。段差解消機構１５は、トレイ移動完了時に装置本体２の排紙面４と移動した排紙トレイ１上面の間に生じる段差をなくすために備えられている。ロック機構１６は、排紙トレイ１の移動をロック、解除するためのものである。速度維持機構１７は、排紙トレイ１の上面と、排紙部３に露出させた排紙面４における排紙枚数の違いによるトレイ速度の差異をなくすために設けてある。
【００１３】
排紙トレイ１はばね１３により常に装置本体２の外へ移動する方向に付勢されている。そのため、ロック機構１６のロックが解除されるとレール１４に沿って図１（Ｂ）のように引き出される。
【００１４】
また、トレイ移動時には排紙枚数が多く重いため、トレイが動き出さない、排紙枚数が少なく軽いため、用紙が飛んでしまう、といった事態が生じ得る。そこで、速度維持機構１７によりそのような事態が生じないようにしている。また、排紙トレイ１が装置本体２の前方への移動を完了すると段差解消機構１５により装置本体２の排紙部３内に露出している排紙面４が移動した排紙トレイ１の上面の排紙面の高さまで上昇するようになっている。そのため、排紙トレイ１を引き出し状態においてもスタック性を悪化させることなく印刷を行えるようになっている。
【００１５】
図３は、段差解消機構１５の構成と動作について示す図である。
上、下段の図に示しているように、段差解消機構１５は、段差解消部材１５ａとばね１５ｂから構成されている。段差解消部材１５ａは、ばね１５ｂにより常に上方向に付勢されている。また段差解消部材１５ａは、移動トレイ１２の収納時には上段の図（図３（Ａ））に示すように、移動トレイ１２の下側に位置している。一方、移動トレイ１２の移動完了時には段差解消部材１５ａの上部に空間ができるため下段の図（図３（Ｂ））に示すように、ばね１５ｂの付勢力によって移動トレイ１２と同じ高さまで上昇する（図３（Ｂ）に矢印ｆで示す状態）。移動トレイ１２と段差解消部材１５ａの排紙面（上面）が同一面となる高さ方向の位置決めは、図示の例では断面がＬ字状の突起部１５ｃが固定トレイ１１の下面に突き当たるようにする等して行う。なお、移動トレイ１２を収納する際に段差解消部材１５ａが移動トレイ１２に対して潜りこむように動くようにするため、移動トレイ１２と段差解消部材１５ａの所要箇所（図中矢印Ｚ）には面取りが施してある。
【００１６】
図４は、ロック機構１６について示す図であって、移動トレイ１２の収納時かつロック状態で示す図（Ａ）と、移動トレイ１２の移動完了時かつロック解除状態で示す図（Ｂ）である。図示のように、ロック機構１６はプッシュラッチ１６ａと移動トレイ突起部１２ａから構成されている。
【００１７】
ロック状態では上段の図（図４（Ａ））に示すように、プッシュラッチ１６ａのツメ１６ｂと移動トレイ突起部１２ａが引っ掛かっている。そのため、ばね１３の付勢力をツメ１６ｂが受けるので、移動トレイ１２は収納された状態を保つ。この状態からからプッシュラッチ１６ａのプッシュ部１６ｃを移動トレイ１２を介して押すと、プッシュラッチ１６ａのツメ１６ｂが引っ込み、下段の図（図４（Ｂ））に示すロック解除状態となる。ロック解除状態では、ばね１３の付勢力を受ける部分がないので、移動トレイ１２は移動を行う。移動トレイ１２の移動後、再び排紙トレイ１を収納時の位置（図１（Ａ）の状態）まで戻すと、プッシュラッチ１６ａのプッシュ部１６ｃが再び押され、ツメ１６ｂが再び外部へ出てきて、ロックがかかる。
【００１８】
図５は、速度維持機構１７の構成を要部を拡大して示す断面図である。
速度維持機構１７は、ギヤダンパ１７ａとラック１７ｂ（図示の実施形態では、移動トレイ１２と一体形成してある。）により構成されている。移動トレイ１２が動くと、図２に示しているように、ラック１７ｂによりギヤダンパ１７ａが回転し、移動トレイ１２（ラック１７ｂ）が速度に応じた負荷を受ける。そのため、排紙枚数の違いによるトレイ速度の差異を生じ難い。
【００１９】
なお、速度維持機構１７に、ワンウェイのギヤダンパを用いることにより、ツーウェイのギヤダンパを用いた場合よりも小さな閉じ力でトレイを収納することが可能となる。
【００２０】
本発明は、以上説明してきた実施形態のように、排紙トレイの速度維持に速度維持機構１７を用いることにより、排紙枚数の違いによるトレイ速度の差異なしに排紙トレイ１を自動で引き出すことが可能となる。また画像形成装置の装置本体２と排紙トレイ１の段差を段差解消機構１５によりなくすことで、排紙トレイ１を引き出した状態においてもスタック性を悪化させることなく印刷を行うことができる。
【００２１】
また、速度維持機構１７にギヤダンパ１７ａを用いることにより、低コストで速度維持を行うことが可能となる。しかも、シリンダ型のダンパを用いた場合と比較すると、スペースを取らないので装置の小型化が可能となる。
【００２２】
本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１      ：自動排紙トレイ装置（排紙トレイ）
２      ：装置本体
３      ：排紙部
４      ：排紙面
１１    ：固定トレイ
１２    ：移動トレイ
１２ａ  ：移動トレイ突起部
１３    ：ばね
１４    ：レール
１５    ：段差解消機構
１５ａ  ：段差解消部材
１５ａ  ：段差解消部材
１５ｂ  ：ばね
１５ｃ  ：突起部
１６    ：ロック機構
１６ａ  ：プッシュラッチ
１６ｂ  ：ツメ
１６ｃ  ：プッシュ部
１７    ：速度維持機構
１７ａ  ：ギヤダンパ
１７ｂ  ：ラック
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２４】
【特許文献１】特開２０００−３２７２０３号公報
【図１】
2015171934.tif 000003
【図２】
2015171934.tif 000004
【図３】
2015171934.tif 000005
【図４】
2015171934.tif 000006
【図５】
2015171934.tif 000007