(57)【要約】【課題】著しい温度上昇による損傷を未然に防ぐ。【解決手段】本発明は、媒体を印刷画像の形成用に加圧するための加圧部と、回転可能に支持され、媒体を印刷画像の形成用に加熱するために加圧部との間に媒体を挟み込むようにして搬送するための環状体と、環状体の内側に配置され、発熱して当該環状体を加熱する発熱部と、温度検知端を環状体の媒体搬送対応範囲外となる一端部に接触させて配置され、温度検知端を介して検知する環状体の温度に応じて発熱部の発熱を中断させる発熱中断部とを設けることにより、環状体により媒体を搬送しているか否かに関わらずに、発熱部の周囲温度が上昇すると、その周囲温度を環状体の温度として、媒体の接触による温度低下の影響を受けずに精度良く検知し発熱部の発熱を中断させることができ、著しい温度上昇による損傷を未然に防ぐことができる。【選択図】図１０
2015025903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を印刷画像の形成用に加圧するための加圧部と、
回転可能に支持され、前記媒体を前記印刷画像の形成用に加熱するために前記加圧部との間に前記媒体を挟み込むようにして搬送するための環状体と、
前記環状体の内側に配置され、発熱して当該環状体を加熱する発熱部と、
温度検知端を前記環状体の媒体搬送対応範囲外となる一端部に接触させて配置され、前記温度検知端を介して検知する前記環状体の温度に応じて前記発熱部の発熱を中断させる発熱中断部と
を具える定着装置。
【請求項２】
前記発熱部は、
前記環状体を前記媒体搬送対応範囲と共に前記一端部を直接加熱可能なように配置された
請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記発熱中断部は、
前記温度検知端を前記環状体の外面の前記一端部に接触させて配置された
請求項１又は請求項２の何れかに記載の定着装置。
【請求項４】
前記発熱中断部は、
前記温度検知端の表面に所定の樹脂層が形成された
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記環状体を回転させるように駆動する駆動ローラ
を具え、
前記環状体は、
前記ローラに架けられた環状のベルトであり、
前記発熱中断部は、
前記ベルトの外面において前記加圧部と共に形成する前記媒体の挟込部と対向する部分に、前記温度検知端を押し付けるようにして配置された
請求項３又は請求項４の何れかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記環状体の内側に配置され、前記発熱部による輻射熱を少なくとも前記環状体の前記媒体搬送対応範囲と共に前記一端部へ反射させる反射部
を具える請求項１乃至請求項５の何れかに記載の定着装置。
【請求項７】
温度検出端を前記環状体の前記媒体搬送対応範囲外となる前記一端部に接触させて配置され、前記温度検出端を介して前記環状体の前記温度を検出するための温度センサと、
前記温度センサを介して前記環状体の温度を検出し、当該検出結果に応じて、前記環状体及び前記加圧部により前記媒体を挟み込むようにして搬送しながら加熱及び加圧する加熱加圧処理の処理モードを切り換える制御部
を具える請求項１乃至請求項６の何れかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記制御部は、
前記加熱加圧処理の処理モードを切り換えた場合、前記環状体による前記媒体の搬送速度を制御すると共に、前記発熱部を制御する
請求項７に記載の定着装置。
【請求項９】
前記制御部は、
前記温度センサを介して前記環状体の前記温度が、前記媒体の加熱に必要な最低温度よりも高い所定の温度に達したことを検出すると、前記媒体の前記搬送速度を当該検出前よりも遅くするように制御すると共に、前記発熱部を前記検出前よりも発熱量を低減させるように制御する
請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記加圧部は、
前記環状体の回転方向とは逆の回転方向へ回転可能で、外面を前記環状体の外面に押し付けるようにして支持された加圧用環状体である
請求項１乃至請求項９の何れかに記載の定着装置。
【請求項１１】
前記加圧用環状体の内側に配置され、発熱して当該加圧用環状体を加熱する他の発熱部と、
温度検知端を前記加圧用環状体の媒体搬送対応範囲外となる一端部に接触させて配置され、前記温度検知端を介して検知する前記加圧用環状体の温度に応じて前記他の発熱部の発熱を中断させる他の発熱中断部と
を具える請求項１０に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記他の発熱部は、
前記加圧用環状体を前記媒体搬送対応範囲と共に前記一端部を直接加熱可能なように配置された
請求項１１に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記他の発熱中断部は、
前記温度検知端を前記加圧用環状体の外面の前記一端部に接触させて配置された
請求項１１又は請求項１２の何れかに記載の定着装置。
【請求項１４】
前記他の発熱中断部は、
前記温度検知端の表面に所定の樹脂層が形成された
請求項１１乃至請求項１３の何れかに記載の定着装置。
【請求項１５】
前記逆の回転方向へ回転可能に支持され、前記媒体を加圧するための加圧ローラ
を具え、
前記加圧用環状体は、
前記加圧ローラに架けられた状態で、当該加圧ローラを介して前記環状体に押し付けられることにより前記媒体を加圧する環状の加圧ベルトであり、
前記他の発熱中断部は、
前記加圧ベルトの外面において前記挟込部と対向する部分に、前記温度検知端を押し付けるようにして配置された
請求項１３又は請求項１４の何れかに記載の定着装置。
【請求項１６】
前記加圧用環状体の内側に配置され、前記他の発熱部による輻射熱を少なくとも前記加圧用環状体の前記媒体搬送対応範囲と共に前記一端部へ反射させる他の反射部
を具える請求項１１乃至請求項１５の何れかに記載の定着装置。
【請求項１７】
温度検出端を前記加圧用環状体の前記媒体搬送対応範囲外となる前記一端部に接触させて配置され、前記温度検出端を介して前記加圧用環状体の温度を検出するための他の温度センサ
を具え、
前記制御部は、
前記他の温度センサを介して前記加圧用環状体の温度が前記最低温度よりも高い前記所定の温度に達したことを検出した場合も、前記媒体の前記搬送速度を当該検出前よりも遅くするように制御すると共に、前記発熱部を前記検出前よりも発熱量を低減させるように制御する
請求項１１乃至請求項１６の何れかに記載の定着装置。
【請求項１８】
請求項１乃至請求項１７の何れかに記載の前記定着装置
を具える画像形成装置。     
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は定着装置及び画像形成装置に関し、例えば、電子写真式プリンタ（以下、これをプリンタとも呼ぶ）、及び当該プリンタに設けられる定着ユニットに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタは、例えば、記録紙の搬送経路の途中に、トナー画像を形成する画像形成ユニットと、そのトナー画像を記録紙の表面に転写するための転写部とが対向配置されると共に、定着ユニットが配置されている。定着ユニットは、定着ローラの表面の一部と、面状発熱体が取り付けられた支持体の表面と、ベルトガイドの表面と、加圧パッドの表面とに亘って定着ベルトが張架されると共に、加圧ローラの表面の一部を、定着ベルトを介して定着ローラの表面の一部及び加圧パッドの表面に所定の押圧力で押し付けている。また定着ユニットは、面状発熱体を発熱させて定着ベルトを内面側から加熱するものの、その定着ベルトの温度を検出するためのサーミスタが設けられている。そしてプリンタは、印刷画像の形成時、定着ユニットにおいて定着ローラと共に定着ベルトを回転させながら、サーミスタによる温度の検出結果に応じて面状発熱体を適宜オンオフ制御して定着ベルトを加熱する。そのうえでプリンタは、表面にトナー画像を転写した記録紙を定着ベルトと加圧ローラとの間に挟み込むようにして加熱及び加圧することで、当該記録紙の表面にトナー画像を定着させて印刷画像を形成していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−７３２０７公報（第５頁、第１２頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のプリンタでは、定着ユニットにおける温度の過昇を防止するために発熱中断部を用いた構造を設けることを検討する場合、当該定着ユニットの温度が所定温度に達したことを精度良く検出する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる課題を解決するため本発明においては、定着装置に、媒体を印刷画像の形成用に加圧するための加圧部と、回転可能に支持され、媒体を印刷画像の形成用に加熱するために加圧部との間に媒体を挟み込むようにして搬送するための環状体と、環状体の内側に配置され、発熱して当該環状体を加熱する発熱部と、温度検知端を環状体の媒体搬送対応範囲外となる一端部に接触させて配置され、温度検知端を介して検知する環状体の温度に応じて発熱部の発熱を中断させる発熱中断部とを設けるようにした。
【発明の効果】
【０００６】
従って本発明では、定着装置の温度を精度良く検知し、その検知に応じて発熱部の発熱を中断させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施の形態によるカラープリンタの構成を示す略線的側面図である。
【図２】第１の実施の形態による定着ユニットの外観構成を示す略線的斜視図である。
【図３】第１の実施の形態による定着ユニットの内部構成（１）を示す略線的側面図である。
【図４】第１の実施の形態による定着ユニットの内部構成（２）を示す略線的斜視図である。
【図５】ベルト駆動ローラ及び加圧ローラの構成を示す略線的斜視図及び略線的断面図である。
【図６】定着部従動ローラ及び加圧部従動ローラの構成を示す略線的斜視図及び略線的断面図である。
【図７】定着部第１反射板及び加圧部第１反射板の構成を示す略線的斜視図及び略線的断面図である。
【図８】定着ベルト及び加圧ベルトの構成を示す略線的斜視図及び略線的断面図である。
【図９】定着部サーモスタット及び加圧部サーモスタットの構成を示す略線的斜視図である。
【図１０】定着ベルト及び加圧ベルトにおける挟込範囲及び加熱範囲の説明に供する略線的正面図である。
【図１１】定着部サーモスタット及び加圧部サーモスタットの配置位置の説明に供する略線的正面図である。
【図１２】定着部サーモスタット及び加圧部サーモスタットの温度検知用の配置の説明に供する略線的断面図である。
【図１３】定着ベルト及び加圧ベルトの外面の温度の制御の説明に供する略線図である。
【図１４】第２の実施の形態による定着ユニットの外観構成を示す略線的斜視図である。
【図１５】第２の実施の形態による定着ユニットの内部構成（１）を示す略線的側面図である。
【図１６】第２の実施の形態による定着ユニットの内部構成（２）を示す略線的斜視図である。
【図１７】定着部第２温度センサ及び加圧部第２温度センサとの配置位置の説明に供する略線的正面図である。
【図１８】定着部第２温度センサ及び加圧部第２温度センサの温度検知用の配置の説明に供する略線的断面図である。
【図１９】定着ベルト及び加圧ベルトの外面の温度の制御の説明に供する略線図である。
【図２０】他の実施の形態による定着ユニットの構成を示す略線的側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下図面を用いて、発明を実施するための最良の形態（以下、これを実施の形態とも呼ぶ）について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
（１）第１の実施の形態
（２）第２の実施の形態
（３）他の実施の形態
【０００９】
（１）第１の実施の形態
（１−１）カラープリンタの内部構成
図１において、１は全体として第１の実施の形態によるカラープリンタを示す。カラープリンタ１は、例えば、略箱型の筐体（以下、これをプリンタ筐体とも呼ぶ）２を有している。因みに、以下の説明では、カラープリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ａ１で示す当該カラープリンタ１の上の方向を、プリンタ上方向とも呼び、当該プリンタ上方向とは逆の方向を、プリンタ下方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合や、その両方を示す場合はまとめてプリンタ上下方向とも呼ぶ。また、以下の説明では、カラープリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｂ１で示す当該カラープリンタ１の前の方向を、プリンタ前方向とも呼び、当該プリンタ前方向とは逆の方向を、プリンタ後方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合や、その両方を示す場合はまとめてプリンタ前後方向とも呼ぶ。さらに、以下の説明では、カラープリンタ１を、プリンタ筐体２の正面２Ａと対峙して見た場合の図中に矢印ｃ１で示す当該カラープリンタ１の左の方向を、プリンタ左方向とも呼び、当該プリンタ左方向とは逆の方向を、プリンタ右方向とも呼び、これらを特に区別する必要がない場合や、その両方を示す場合はまとめてプリンタ左右方向とも呼ぶ。
【００１０】
プリンタ筐体２は、例えば、上面２Ｂの後端部に、表面に印刷画像が形成された媒体としての四角形（例えば、長方形）の記録紙５を載上してユーザに受け渡すための凹部（以下、これを記録紙受渡部とも呼ぶ）２ＢＸが形成されている。またプリンタ筐体２は、記録紙受渡部２ＢＸの後内壁の所定位置に、当該プリンタ筐体２内から印刷画像が形成された記録紙５を記録紙受渡部２ＢＸへ排出するための記録紙排出口（図示せず）が形成されている。
【００１１】
一方、プリンタ筐体２内には、中央部に、長方形の記録紙５を前側から後側への搬送方向に一方の短辺を向けて搬送しながら、当該記録紙５の表面に印刷対象のカラー画像を印刷するようにして印刷画像を形成するための画像形成部７が設けられている。またプリンタ筐体２内には、下端部に、画像形成部７へ記録紙５を一方の短辺側から印刷画像の形成用に供給（すなわち、給紙）する記録紙供給部（以下、これを給紙部とも呼ぶ）８が設けられている。
【００１２】
画像形成部７は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色に対応する（すなわち、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のトナーを互いに重複しないように１色分用いてトナー画像を形成する）４個の画像形成ユニット１０乃至１３を有している。因みに、以下の説明では、ブラック（Ｋ）に対応する画像形成ユニット１０を、第１画像形成ユニット１０とも呼び、イエロー（Ｙ）に対応する画像形成ユニット１１を、第２画像形成ユニット１１とも呼ぶ。また、以下の説明では、マゼンタ（Ｍ）に対応する画像形成ユニット１２を、第３画像形成ユニット１２とも呼び、シアン（Ｃ）に対応する画像形成ユニット１３を、第４画像形成ユニット１３とも呼ぶ。また画像形成部７は、記録紙５を例えば、前側から後側へ搬送しながら当該記録紙５の表面に、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３により形成される４色（すなわち、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）のトナー画像を順に重ね合わせるようにして転写するための転写部１５も有している。さらに画像形成部７は、記録紙５の表面に、転写部１５により転写される４色のトナー画像を定着させるようにして印刷画像を形成するための定着ユニット１６も有している。
【００１３】
第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、前側から後側（すなわち、転写部１５により記録紙５が搬送されるときの搬送方向の上流側から下流側）へ所定の等間隔で、当該第１画像形成ユニット１０、第２画像形成ユニット１１、第３画像形成ユニット１２、第４画像形成ユニット１３の順に並べるようにして着脱可能に配置されている。そして第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、トナー画像の形成に互いに異なる単色のトナーを用いることを除いて同様に構成されている。すなわち、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、それぞれ感光ドラム２０乃至２３が、プリンタ左右方向と平行な回転軸を中心にして、図中に矢印ｄ１で示す一回転方向へ回転可能に設けられている。また第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、それぞれ感光ドラム２０乃至２３の表面を静電潜像が形成可能な状態に帯電させるための帯電ローラ２４乃至２７が、プリンタ左右方向と平行な回転軸を中心にして一回転方向とは逆の他回転方向へ回転可能に設けられている。さらに第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、それぞれ感光ドラム２０乃至２３の表面の帯電部分を露光して静電潜像を形成するための例えば、複数のＬＥＤ素子及びレンズアレイを有する露光ヘッド２８乃至３１が設けられている。さらに第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、それぞれ感光ドラム２０乃至２３の表面の静電潜像にトナーを転移（付着）させて現像する（すなわち、静電潜像をトナーによって可視化したトナー画像を形成する）ための現像ローラ３２乃至３５が、プリンタ左右方向と平行な回転軸を中心にして他回転方向へ回転可能に設けられている。さらにまた第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、それぞれ対応する色のトナーを収納するトナー収納部３６乃至３９が設けられると共に、当該トナー収納部３６乃至３９から排出されるトナーを現像ローラ３２乃至３５に供給する供給ローラ４０乃至４３が、プリンタ左右方向と平行な回転軸を中心にして他回転方向へ回転可能に設けられている。
【００１４】
そして第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、感光ドラム２０乃至２３、帯電ローラ２４乃至２７、現像ローラ３２乃至３５及び供給ローラ４０乃至４３の回転軸が、それぞれプリンタ筐体２内に設けられた形成ユニット駆動モータ（図示せず）の出力軸に連結されている。これにより第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、印刷画像の形成時、形成ユニット駆動モータの動作に応じて感光ドラム２０乃至２３、帯電ローラ２４乃至２７、現像ローラ３２乃至３５及び供給ローラ４０乃至４３を一回転方向や他回転方向へ回転させることができる。また第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、帯電ローラ２４乃至２７、現像ローラ３２乃至３５及び供給ローラ４０乃至４３が、それぞれプリンタ筐体２内に設けられた所定の電圧源（図示せず）に電気的に接続されている。これにより第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、印刷画像の形成時、帯電ローラ２４乃至２７により、電圧源からの直流電圧の印加に応じて感光ドラム２０乃至２３の表面を静電潜像が形成可能な状態に帯電させることができる。また第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３は、印刷画像の形成時、供給ローラ４０乃至４３により、電圧源からの直流電圧の印加に応じて現像ローラ３２乃至３５へトナーを供給し得ると共に、当該現像ローラ３２乃至３５により、電圧源からの直流電圧の印加に応じて感光ドラム２０乃至２３の表面の静電潜像にトナーを転移（付着）させて静電潜像を現像することができる。
【００１５】
転写部１５は、プリンタ筐体２内の中央部において第１画像形成ユニット１０の下から第４画像形成ユニット１３の下までに亘って配置されている。すなわち、転写部１５は、第４画像形成ユニット１３の下にドライブローラ４５が、プリンタ左右方向と平行な回転軸を中心にして、他回転方向へ回転可能に設けられると共に、第１画像形成ユニット１０の下にテンションローラ４６が、プリンタ左右方向と平行な回転軸を中心にして、他回転方向へ回転可能に設けられている。また転写部１５は、ドライブローラ４５からテンションローラ４６に亘り、記録紙５をトナー画像の転写用に搬送するための環状の搬送ベルト（以下、これを転写ベルトとも呼ぶ）４７が張架されている。これにより転写部１５は、転写ベルト４７においてドライブローラ４５及びテンションローラ４６間の一対の平坦部分のうち上側の平坦部分（以下、これを上側平坦部分とも呼ぶ）の表面の４箇所を、記録紙５の表面へのトナー画像の転写用に、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３の感光ドラム２０乃至２３の表面に押し付けている。因みに、以下の説明では、転写ベルト４７の上平坦部の表面において、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３の感光ドラム２０乃至２３の表面に接触している４箇所を、前側から後側へ順に第１乃至第４転写実行位置とも呼ぶ。そして転写部１５は、ドライブローラ４５の回転軸が、プリンタ筐体２内に設けられた転写部駆動モータ（図示せず）の出力軸に連結されている。これにより転写部１５は、印刷画像の形成時、転写部駆動モータの動作に応じてドライブローラ４５を他回転方向へ回転させると共に、その回転に連動させてテンションローラ４６と共に転写ベルト４７も他回転方向へ回転させることができる。
【００１６】
さらに転写部１５は、転写ベルト４７の内側に、第１乃至第４転写実行位置で記録紙５の表面にトナー画像を転写させるための４個の転写ローラ４８乃至５１が、それぞれプリンタ左右方向と平行な回転軸を中心にして他回転方向へ回転可能に設けられている。そして転写部１５は、転写ローラ４８乃至５１が、それぞれプリンタ筐体２内に設けられた所定の電圧源に電気的に接続されている。これにより転写部１５は、印刷画像の形成時、転写ベルト４７の上側平坦部と第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３の感光ドラム２０乃至２３との間に記録紙５を順次挟み込むようにして搬送しながら、転写ローラ４８乃至５１により、電圧源からの直流電圧の印加に応じて、これら感光ドラム２０乃至２３の表面上のトナー画像を記録紙５の表面に転写することができる。
【００１７】
定着ユニット１６は、例えば、比較的長い略箱型の筐体（以下、これをユニット筐体とも呼ぶ）５０を有し、当該ユニット筐体５０が、その長手方向（以下、これをユニット長手方向とも呼ぶ）をプリンタ左右方向と平行にして、第４画像形成ユニット１３及び転写部１５の後側に着脱可能に配置されている。すなわち、定着ユニット１６は、プリンタ筐体２内の中央部において、第４画像形成ユニット１３及び転写部１５よりも記録紙５の搬送方向の下流側となる当該第４画像形成ユニット１３及び転写部１５の後側に、着脱可能に配置されている。また定着ユニット１６は、ユニット筐体５０内に、表面に４色のトナー画像が転写された記録紙５を加熱及び加圧して、当該記録紙５の表面に印刷画像を形成するための種々の部品が収納されている。因みに、定着ユニット１６の詳細な構成については後述するため、ここでは説明を省略する。
【００１８】
一方、給紙部８は、複数の記録紙５を積層した状態で装填可能な給紙トレイ５２と、当該給紙トレイ５２から記録紙５を１枚ずつ繰り出すための繰出ローラ５３とを有している。給紙トレイ５２は、プリンタ筐体２に対し引出及び収納可能に設けられており、例えば、Ａ３サイズやＡ４サイズ等のような複数種類のサイズの記録紙５の何れも、当該記録紙５の幅方向（以下、これを記録紙幅方向とも呼ぶ）をプリンタ左右方向と平行にした状態で装填可能な装填部を有している。因みに、記録紙幅方向は、四角形の記録紙５が搬送される際に当該記録紙５において搬送方向と直交する方向と平行にされる辺に沿った方向である。そして、この実施の形態の場合、複数種類のサイズの記録紙５がそれぞれＡ３サイズやＡ４サイズ等のように長方形に形成されており、カラープリンタ１では、例えば、これらサイズの異なる記録紙５をそれぞれ印刷画像の形成用に一対の短辺を当該搬送方向と直交する方向と平行にした搬送姿勢で搬送している。このため、この実施の形態の場合、記録紙幅方向は、記録紙５の短辺に沿った方向である。なお、以下の説明では、複数種類のサイズの記録紙５において記録紙幅方向と直交する方向（すなわち、この実施の形態では記録紙５において長辺に沿った方向）を、記録紙長手方向とも呼ぶ。また、以下の説明では、複数種類のサイズの記録紙５において記録紙幅方向と平行な辺（すなわち、この実施の形態では記録紙５の短辺）の長さを、用紙幅とも呼び、記録紙長手方向と平行な辺（すなわち、この実施の形態では記録紙５の長辺）の長さを、用紙長さとも呼ぶ。
【００１９】
この場合、給紙トレイ５２は、装填部の奥行き（すなわち、プリンタ前後方向の長さ）が、装填対象の複数種類のサイズの記録紙５のうち最も長辺（すなわち、記録紙長手方向と平行な辺）の長い記録紙５の当該長辺の長さ以上の所定の長さに選定されている。また給紙トレイ５２は、装填部の幅（すなわち、プリンタ左右方向の長さ）が、装填対象の複数種類のサイズの記録紙５のうち最も短辺（すなわち、記録紙幅方向と平行な辺）の長い記録紙５の当該短辺の長さ以上の所定の長さに選定されている。そして給紙トレイ５２は、後端部に、装填部における記録紙５の装填範囲の奥行きを当該装填部の前壁面を基準として記録紙５のサイズ（すなわち、用紙長さ）に合わせるように前へ狭め、また後へ広げるようにして規定するためのリアガイド（図示せず）がプリンタ前後方向へ変位可能なように設けられている。
【００２０】
また給紙トレイ５２は、例えば右端部に、装填部における記録紙５の装填範囲の幅を当該装填部の左壁面を基準として記録紙５のサイズ（すなわち、用紙幅）に合わせるように左へ狭め、また右へ広げるようにして規定するためのサイドガイド（図示せず）がプリンタ左右方向へ変位可能なように設けられている。これにより給紙トレイ５２は、装填部に装填される記録紙５のサイズに応じてリアガイド及びサイドガイドを適宜変位させて、当該装填部に同一サイズの複数の記録紙５を、一方の短辺（すなわち、記録紙幅方向の一方の辺）を前壁面に当接させて揃えさせ、かつ一方の長辺（すなわち、記録紙長手方向の一方の辺）を左壁面に当接させて揃えさせるようにして積層した状態で装填させることができる。また繰出ローラ５３は、給紙トレイ５２の前端部の上側近傍に、プリンタ左右方向と平行な回転軸を中心にして、他回転方向へ回転可能に設けられ、当該回転軸が、プリンタ筐体２内に設けられた繰出駆動モータ（図示せず）の出力軸に連結されている。これにより給紙部８は、印刷画像の形成時、繰出駆動モータの動作に応じて繰出ローラ５３を他回転方向へ回転させることができる。
【００２１】
これに加えてプリンタ筐体２内には、給紙トレイ５２の前近傍から第１画像形成ユニット１０及び転写部１５の前近傍までに亘り、記録紙５を画像形成部７への給紙用に搬送する搬送部（以下、これを給紙用搬送部とも呼ぶ）５４が配置されている。給紙用搬送部５４は、複数の搬送ローラや複数の搬送ガイド、搬送モータ等の種々の搬送路形成部品を有し、これら種々の搬送路形成部品により、給紙トレイ５２から繰り出される記録紙５を、上述のように一対の長辺を搬送方向と平行にし、一対の短辺を当該搬送方向と直交する方向と平行にした搬送姿勢で画像形成部７へ搬送するための搬送路（以下、これを給紙用搬送路とも呼ぶ）を形成している。またプリンタ筐体２内には、定着ユニット１６の後近傍から記録紙排出口近傍までに亘り、表面に印刷画像が形成された記録紙５を記録紙排出口からの排出用に搬送する搬送部（以下、これを排出用搬送部とも呼ぶ）５５が配置されている。排出用搬送部５５も、給紙用搬送部５４と同様に、複数の搬送ローラや複数の搬送ガイド、搬送モータ等の種々の搬送路形成部品を有し、これら種々の搬送路形成部品により、定着ユニット１６から繰り出される記録紙５（すなわち、表面に印刷画像が形成された記録紙５）を、上述のように一対の長辺を搬送方向と平行にし、一対の短辺を当該搬送方向と直交する方向と平行にした搬送姿勢で記録紙排出口へ搬送するための搬送路（以下、これを排出用搬送路とも呼ぶ）を形成している。
【００２２】
ところで、プリンタ筐体２内には、カラープリンタ１全体を統括制御する、マイクロコンピュータやＣＰＵ（Central  Processing  Unit）のような制御部６０が設けられている。またカラープリンタ１は、当該カラープリンタ１に対し印刷対象のカラー画像の印刷を指示するパーソナルコンピュータのような上位装置（図示せず）が無線接続又は有線接続されている。よって制御部６０は、上位装置から印刷対象のカラー画像を表す画像データが与えられ、当該カラー画像の印刷が指示されると、記録紙５の表面に印刷画像を形成（すなわち、印刷）する印刷画像形成処理を実行する。制御部６０は、印刷画像形成処理を実行した場合、上述した形成ユニット駆動モータや転写部駆動モータを介して第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３及び転写部１５を駆動すると共に、上述した電圧源により、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３や転写部１５に、それぞれ対応する電圧値の直流電圧を印加する。
【００２３】
また制御部６０は、後述するようにプリンタ筐体２内に定着ユニット１６の駆動用として設けられた１個の定着ユニット駆動モータ（図示せず）やヒータ電源（図示せず）を介して定着ユニット１６を記録紙５の加熱及び加圧用に動作させる。そして制御部６０は、搬送モータを動作させて給紙用搬送部５４及び排出用搬送部５５を駆動したうえで、繰出駆動モータを動作させて繰出ローラ５３を他回転方向へ回転させる。これにより制御部６０は、繰出ローラ５３により、給紙トレイ５２から記録紙５を１枚ずつ繰り出し、当該繰り出した記録紙５を、給紙用搬送路を介して搬送姿勢を適宜矯正しながら画像形成部７へ搬送する。ただし、制御部６０は、この際、給紙用搬送路を介して記録紙５を画像形成部７へ搬送しながら、センサ６１を介して当該給紙用搬送路上の所定の通過有無検出位置に記録紙５が到達したか否かを監視する。そして制御部６０は、センサ６１を介して給紙用搬送路上の通過有無検出位置に記録紙５が到達したことを検出すると、これに応じて当該記録紙５が第１乃至第４転写実行位置に順次到達する前の所定の時間間隔で、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３の露光ヘッド２８乃至３１を順次、画像データに基づく印刷対象のカラー画像の対応する色成分（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に応じて制御し始める。よって第１画像形成ユニット１０は、転写ベルト４７の第１転写実行位置に記録紙５が到達する前に、制御部６０の制御のもと、感光ドラム２０の表面に、露光ヘッド２８により静電潜像を形成すると共に、現像ローラ３２により対応する色（ブラック）のトナーで当該静電潜像を現像してトナー画像を形成し始める。また第２乃至第４画像形成ユニット１１乃至１３も同様に、転写ベルト４７の対応する第２乃至第４転写実行位置に記録紙５が到達する前に順次、制御部６０の制御のもと、感光ドラム２１乃至２３の表面に、露光ヘッド２９乃至３１により静電潜像を形成すると共に、現像ローラ３３乃至３５により対応する色（イエロー、マゼンタ、シアン）のトナーで当該静電潜像を現像してトナー画像を形成し始める。
【００２４】
このようにして制御部６０は、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３に対しトナー画像の形成を順次開始させながら、給紙用搬送路を介して記録紙５を転写部１５まで搬送すると、当該記録紙５を転写ベルト４７に受け渡す。そして制御部６０は、転写部１５において第１転写実行位置に記録紙５が到達すると、転写ベルト４７と第１画像形成ユニット１０の感光ドラム２０との間に記録紙５を挟み込むようにして搬送しながら、当該記録紙５の表面に、その感光ドラム２０の表面に形成していたトナー画像（すなわち、ブラックのトナー画像）を転写する。また制御部６０は、転写部１５において第２乃至第４転写実行位置に記録紙５が順次到達すると、同様に転写ベルト４７と第２乃至第４画像形成ユニット１１乃至１３の感光ドラム２１乃至２３との間に記録紙５を挟み込むようにして搬送しながら、当該記録紙５の表面に、その感光ドラム２１乃至２３の表面に形成していたトナー画像（すなわちイエロー、マゼンタ、シアンのトナー画像）を転写する。このようにして制御部６０は、転写部１５において記録紙５の表面に、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のトナー画像を順に重ね合わせるように転写した後、当該トナー画像を転写した記録紙５を定着ユニット１６に引き渡す。そして制御部６０は、定着ユニット１６において記録紙５を後述するように加熱及び加圧することにより、当該記録紙５の表面に４色のトナー画像を一旦溶融させるようにして定着させてカラーの印刷画像を形成した後、その記録紙５を排出用搬送路に引き渡す。このようにして制御部６０は、定着ユニット１６により印刷画像を形成した記録紙５を、排出用搬送路を介して記録紙排出口へ搬送し記録紙受渡部２ＢＸへ排出してユーザに引き渡すことができる。
【００２５】
（１−２）定着ユニットの構成
次いで、定着ユニット１６の具体的な構成について説明する。図２乃至図４に示すように、定着ユニット１６は、上述したようにプリンタ左右方向に長い略箱形のユニット筐体５０を有している。ユニット筐体５０は、その横幅（すなわち、ユニット長手方向に沿った左側板５０Ａから右側板（図示せず）までの長さであり、以下、これを筐体横幅とも呼ぶ）が、サイズの異なる記録紙５の種々の用紙幅のうち最大の用紙幅（以下、これを最大用紙幅とも呼ぶ）よりも長い所定長さに選定されている。またユニット筐体５０は、前板５０Ｂの中央部に、左側板５０Ａから右側板までに亘る記録紙取込用のスリット（以下、これを記録紙取込口とも呼ぶ）５０ＡＸが形成されている。そしてユニット筐体５０は、前板５０Ｂの外面において記録紙取込口５０ＡＸの上縁部分に、略アングル状の記録紙取込ガイド（以下、これを上側取込ガイドとも呼ぶ）７０が、一方の縁部を記録紙取込口５０ＡＸに入り込ませるようにして設けられている。またユニット筐体５０は、前板５０Ｂの外面において記録紙取込口５０ＡＸの下側に、略アングル状の記録紙取込ガイド（以下、これを下側取込ガイドとも呼ぶ）７１が、一方の縁部を当該記録紙取込口５０ＡＸに入り込ませるようにして設けられている。さらにユニット筐体５０は、後板５０Ｃの上端寄りの所定位置から下端までの範囲に左側板５０Ａから右側板までに亘る記録紙繰出用の開口部（以下、これを記録紙繰出口とも呼ぶ）５０ＣＸが形成されている。そしてユニット筐体５０内には、記録紙５の表面にトナー画像を定着させるための定着部７５と、当該定着部７５と共に記録紙５を加圧するための加圧部７６とが上下に隣接させて設けられている。
【００２６】
定着部７５は、ベルト駆動用のローラ８０と、ベルト８６の回転に伴って当該ローラ８０の回転に追従して回転するローラ８１と、ベルト加熱用の一対のヒータ８２、８３と、一対の反射板８４、８５、記録紙５の表面にトナー画像を定着させるためのベルト８６と、当該ベルト８６の外面の温度を検出するための温度センサ８７と、定着部７５（すなわち、一対のヒータ８２、８３の周囲）の著しい温度上昇を防止するためのサーモスタット８８とを有している。因みに、以下の説明では、定着部７５においてベルト駆動用のローラ８０をベルト駆動ローラ８０とも呼び、当該ベルト駆動ローラ８０の回転に追従させて回転させるローラ８１を定着部従動ローラ８１とも呼ぶ。また、以下の説明では、定着部７５においてベルト加熱用の一対のヒータ８２、８３のうち一方を定着部第１ヒータ８２とも呼び、他方を定着部第２ヒータ８３とも呼び、一対の反射板８４、８５のうち一方を定着部第１反射板８４とも呼び、他方を定着部第２反射板８５とも呼ぶ。さらに、以下の説明では、定着部７５において記録紙５の表面にトナー画像を定着させるためのベルト８６を定着ベルト８６とも呼び、当該定着ベルト８６の外面の温度を検出するための温度センサ８７を定着部温度センサ８７とも呼び、定着部７５の著しい温度上昇を防止するためのサーモスタット８８を定着部サーモスタット８８とも呼ぶ。
【００２７】
一方、加圧部７６は、ベルト駆動ローラ８０の回転に定着ベルト８６及びベルト９６を介して従動回転し記録紙５を加圧するためのローラ９０と、ベルト９６の回転及び定着部従動ローラ８１の回転に伴って当該ローラ９０の回転に追従して回転するローラ９１と、ベルト加熱用の一対のヒータ９２、９３と、一対の反射板９４、９５、記録紙５を加圧するためのベルト９６と、当該ベルト９６の外面の温度を検出するための温度センサ９７と、加圧部７６（すなわち、一対のヒータ９２、９３の周囲）の著しい温度上昇を防止するためのサーモスタット９８とを有している。因みに、以下の説明では、加圧部７６において記録紙５を加圧するためのローラ９０を加圧ローラ９０とも呼び、当該加圧ローラ９０の回転に追従させて回転させるローラ９１を加圧部従動ローラ９１とも呼ぶ。また、以下の説明では、加圧部７６においてベルト加熱用の一対のヒータ９２、９３のうち一方を加圧部第１ヒータ９２とも呼び、他方を加圧部第２ヒータ９３とも呼び、一対の反射板９４、９５のうち一方を加圧部第１反射板９４とも呼び、他方を加圧部第２反射板９５とも呼ぶ。さらに、以下の説明では、加圧部７６において記録紙５を加圧するためのベルト９６を加圧ベルト９６とも呼び、当該加圧ベルト９６の外面の温度を検出するための温度センサ９７を加圧部温度センサ９７とも呼び、加圧部７６の著しい温度上昇を防止するためのサーモスタット９８を加圧部サーモスタット９８とも呼ぶ。
【００２８】
図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、定着部７５においてベルト駆動ローラ８０は、ローラ本体８０Ａが例えば、両端が閉塞された所定の直径を有する円筒状の芯金部８０ＡＸの外周面全体に、ほぼ均一な所定の厚みを有する弾性層８０ＡＹを設けるようにして形成されている。すなわち、ベルト駆動ローラ８０は、ローラ本体８０Ａが一端面及び他端面間の何れの箇所でも、ほぼ等しい所定の外径を有するように形成されている。因みに、ベルト駆動ローラ８０は、芯金部８０ＡＸが例えば、ＳＴＭＫ（機械構造用炭素鋼鋼管）によって形成され、弾性層８０ＡＹが例えば、耐熱性を有し、ゴム硬度が例えばＡＳＫＥＲ−Ｃ７５°〜ＡＳＫＥＲ−Ｃ８０°程度に選定されたシリコンゴムで形成されている。そしてベルト駆動ローラ８０は、例えば、ローラ本体８０Ａの一端面から他端面までの長さが、最大用紙幅よりも長く、かつ筐体横幅よりも僅かに狭い所定の長さに選定されている。またベルト駆動ローラ８０には、例えば、ローラ本体８０Ａの一端面及び他端面に、一対の駆動ローラ回転軸８０Ｂ、８０Ｃが、当該ベルト駆動ローラ８０の中心軸に一致させて固設されている。
【００２９】
さらにユニット筐体５０（図２）は、左側板５０Ａ及び右側板において後端部の中央寄りの所定の対向位置に、それぞれ軸挿入孔部が穿設されると共に、これら軸挿入孔部にそれぞれベルト駆動ローラ８０用の回転軸受１００が設けられている。よってベルト駆動ローラ８０は、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にして、一方の駆動ローラ回転軸８０Ｂが左側板５０Ａの回転軸受１００に取り付けられると共に、他方の駆動ローラ回転軸８０Ｃが右側板の回転軸受に取り付けられている。これによりユニット筐体５０（図２乃至図４）は、左側板５０Ａ及び右側板の一対の回転軸受１００を介してベルト駆動ローラ８０を、ユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行な一対の駆動ローラ回転軸８０Ｂ、８０Ｃを中心にして一回転方向へ回転可能に支持している。
【００３０】
図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、定着部従動ローラ８１は、ローラ本体８１Ａが例えば、両端が閉塞され、ベルト駆動ローラ８０のローラ本体８０Ａの直径よりも小さい所定の直径を有する円筒状の芯金部８１ＡＸの外周面全体に、ほぼ均一な所定の厚みを有する弾性層８１ＡＹを設けるようにして形成されている。すなわち、定着部従動ローラ８１は、ローラ本体８１Ａがベルト駆動ローラ８０のローラ本体８０Ａの外径よりも小さいものの、一端面及び他端面間の何れの箇所でもほぼ等しい所定の外径を有するように形成されている。因みに、定着部従動ローラ８１は、芯金部８１ＡＸが例えば、ＳＴＭＫ（機械構造用炭素鋼鋼管）によって形成され、弾性層８１ＡＹが例えば、耐熱性及び断熱性を有する発泡シリコンゴムで形成されている。そして定着部従動ローラ８１は、例えば、ローラ本体８１Ａの一端面から他端面までの長さが、ローラ本体８１Ａがベルト駆動ローラ８０のローラ本体８０Ａの長さとほほ等しい長さに選定されている。また定着部従動ローラ８１には、例えば、ローラ本体８１Ａの一端面及び他端面に、一対の従動ローラ回転軸８１Ｂ、８１Ｃが、当該定着部従動ローラ８１の中心軸に一致させて固設されている。
【００３１】
さらにユニット筐体５０（図２）は、左側板５０Ａ及び右側板において前端部の中央寄りの所定の対向位置に、それぞれ軸挿入孔部が穿設されると共に、これら軸挿入孔部にそれぞれ定着部従動ローラ８１用の回転軸受１０１が設けられている。よって定着部従動ローラ８１は、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にして、一方の従動ローラ回転軸８１Ｂが左側板５０Ａの回転軸受１０１に取り付けられると共に、他方の従動ローラ回転軸８１Ｃが右側板の回転軸受に取り付けられている。これによりユニット筐体５０（図２乃至図４）は、左側板５０Ａ及び右側板の一対の回転軸受１０１を介して定着部従動ローラ８１を、ユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行な一対の従動ローラ回転軸８１Ｂ、８１Ｃを中心にして一回転方向へ回転可能に支持している。すなわち、ユニット筐体５０は、定着部従動ローラ８１をベルト駆動ローラ８０から所定の距離だけ離し、底板５０Ｄからローラ本体８１Ａの外周面における最も下側の部分までの高さ位置を、当該底板５０Ｄからベルト駆動ローラ８０のローラ本体８０Ａの外周面における最も下側の部分までの高さ位置と揃えた状態で回転可能に支持している。
【００３２】
定着部第１ヒータ８２は、例えば、熱を赤外線として発するハロゲンランプであり、円筒状のヒータ本体の長さが、最大用紙幅及び定着ベルト８６の幅よりも長く、かつ筐体横幅よりも僅かに狭い所定の長さに選定されている。この場合、定着部第１ヒータ８２は、例えば、ヒータ本体のほぼ全体が発熱部（すなわち、発光部）となるように形成されており、当該ヒータ本体の一端及び他端にそれぞれヒータ端子が設けられている。またユニット筐体５０（図２）は、左側板５０Ａ及び右側板において上端部の中央寄りの所定の対向位置に、それぞれヒータ端子挿入孔部が穿設されている。そしてユニット筐体５０は、定着部第１ヒータ８２の一方のヒータ端子を左側板５０Ａのヒータ端子挿入孔部に挿入させると共に、他方のヒータ端子を右側板のヒータ端子挿入孔部に挿入させた状態で、これら一方及び他方のヒータ端子をそれぞれ左側板５０Ａ及び右側板に取り付けられたヒータ支持部１０２を介して支持している。すなわち、ユニット筐体５０（図３及び図４）は、例えば、定着部従動ローラ８１の後斜め上側の所定位置に、定着部第１ヒータ８２を、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にした状態で支持している。
【００３３】
定着部第２ヒータ８３は、例えば、熱を赤外線として発するハロゲンランプであり、円筒状のヒータ本体の長さが、定着部第１ヒータ８２のヒータ本体とほぼ等しい長さに選定されている。この場合、定着部第２ヒータ８３は、例えば、ヒータ本体において一端近傍から中央部までが発熱部（すなわち、発光部）となるように形成されており、当該ヒータ本体の一端及び他端にそれぞれヒータ端子が設けられている。そしてユニット筐体５０は、定着部第２ヒータ８３の一方のヒータ端子を左側板５０Ａのヒータ端子挿入孔部に挿入させると共に、他方のヒータ端子を右側板のヒータ端子挿入孔部に挿入させた状態で、これら一方及び他方のヒータ端子をそれぞれ左側板５０Ａ及び右側板に取り付けられたヒータ支持部１０３を介して支持している。すなわち、ユニット筐体５０（図３及び図４）は、例えば、ベルト駆動ローラ８０と定着部第１ヒータ８２との間の所定位置に、定着部第２ヒータ８３を、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にした状態で支持している。
【００３４】
図７（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、定着部第１反射板８４は、例えば、ベルト駆動ローラ８０のローラ本体８０Ａの外周面の一部に添わせるように多数箇所で折り曲げられた板部８４Ａの一面全体に、ほぼ均一な所定の厚みを有する反射層８４Ｂを設けるようにして形成されている。因みに、定着部第１反射板８４は、板部８４Ａが例えば、アルミニウムの板材を折り曲げるようにして形成され、反射層８４Ｂが例えば、板部８４Ａの一面全体に高反射アルミニウムを蒸着するようにして形成されている。なお、定着部第１反射板８４は、反射層８４Ｂの外面全体が、定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の輻射熱を反射させる反射面となり、板部８４Ａの他面が当該定着部第１反射板８４自体の裏面となる。また定着部第１反射板８４は、例えば、一端から他端までの長さが、最大用紙幅及び定着ベルト８６の幅よりも長く、筐体横幅とほぼ等しい所定の長さに選定されている。そして定着部第１反射板８４（図３及び図４）は、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にし、裏面をベルト駆動ローラ８０の外周面において前側の部分から定着部第２ヒータ８３側の部分に亘って近接させた状態（すなわち、反射面を定着部第１ヒータ８２側及び定着部第２ヒータ８３側へ向けた状態）で、一端及び他端が左側板５０Ａの内面及び右側板の内面に固定されている。ただし、ユニット筐体５０では、定着部第１反射板８４の配置位置が、ベルト駆動ローラ８０が熱膨張し、また回転振れした場合でも、当該定着部第１反射板８４の裏面がベルト駆動ローラ８０の外周面に接触しないように適宜選定されている。このようにしてユニット筐体５０は、定着部第１反射板８４により、ベルト駆動ローラ８０の弾性層８０ＡＹを、定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の輻射熱を直接受けないように覆っている。
【００３５】
定着部第２反射板８５は、例えば、定着部従動ローラ８１のローラ本体８１Ａの外周面の一部に添わせるように多数箇所で折り曲げられた板部の一面全体に、ほぼ均一な所定の厚みを有する反射層を設けるようにして形成されている。因みに、定着部第２反射板８５も、定着部第１反射板８４と同様に板部が例えば、アルミニウムの板材を折り曲げるようにして形成され、反射層が例えば、板部の一面全体に高反射アルミニウムを蒸着するようにして形成されている。なお、定着部第２反射板８５も、反射層の外面全体が、定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の輻射熱を反射させる反射面となり、板部の他面が当該定着部第２反射板８５自体の裏面となる。また定着部第２反射板８５は、例えば、一端から他端までの長さが、最大用紙幅及び定着ベルト８６の幅よりも長く、筐体横幅とほぼ等しい所定の長さに選定されている。そして定着部第２反射板８５（図３及び図４）は、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にし、裏面を定着部従動ローラ８１の外周面において後側の部分から定着部第１ヒータ８２側の部分に亘って近接させた状態（すなわち、反射面を定着部第１ヒータ８２側及び定着部第２ヒータ８３側へ向けた状態）で、一端及び他端が左側板５０Ａの内面及び右側板の内面に固定されている。ただし、ユニット筐体５０では、定着部第２反射板８５の配置位置が、定着部従動ローラ８１が熱膨張し、また回転振れした場合でも、当該定着部第２反射板８５の裏面が定着部従動ローラ８１の外周面に接触しないように適宜選定されている。このようにしてユニット筐体５０は、定着部第２反射板８５により、定着部従動ローラ８１の弾性層８１ＡＹを、定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の輻射熱を直接受けないように覆っている。
【００３６】
図８（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、定着ベルト８６は、所定の厚みを有する環状のベルト本体８６Ａの外面全体に、ほぼ均一な所定の厚みを有する弾性層８６Ｂと、ほぼ均一な所定の厚みを有する剥離層８６Ｃとが順に積層された３層構造で形成されている。すなわち、定着ベルト８６は、ベルト本体８６Ａの内面を定着ベルト８６自体の内面とし、かつ剥離層８６Ｃの外面を定着ベルト８６自体の外面として形成されている。また定着ベルト８６は、例えば、内面に黒色の所定の塗料が塗布されている。これにより定着ベルト８６は、内面による定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の輻射熱の吸収効率を高くして、加熱させ易くしている。因みに、定着ベルト８６は、ベルト本体８６Ａが例えば、ステンレス鋼材（SUS：Steel  Special  Use  Stainless）等により所定の強度と共に所定の弾性を有するように形成され、好ましくは４０〜７０［μｍ］程度の厚さで、適度の剛性と可撓性とを有するように形成されている。また定着ベルト８６は、弾性層８６Ｂが例えば、シリコンゴムによって形成され、当該弾性層８６Ｂが記録紙５の表面に転写されたトナー画像の微細な凹凸に合わせるように変形することで当該記録紙５の表面に対する密着性を向上させている。さらに定着ベルト８６は、剥離層８６Ｃが例えば、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）又はＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素系樹脂のような所定の樹脂によって（例えば、フッ素系樹脂チューブの被覆又はフッ素系樹脂のコーティングによって）形成され、記録紙５の表面や当該表面上のトナー画像からの剥離性を向上させている。
【００３７】
この場合、定着ベルト８６は、一端（すなわち、一方の開口）から他端（すなわち、他方の開口）までの幅（以下、これを定着ベルト幅とも呼ぶ）が例えば、最大用紙幅より広いものの、筐体横幅よりも狭い所定の長さに選定されている。また定着ベルト８６は、その周長が、ベルト駆動ローラ８０の外周面の最も後側部分から定着部従動ローラ８１の外周面の最も前側の部分までの距離よりも比較的長い所定の長さに選定されている。これにより定着ベルト８６は、一端を左側に位置させ、かつ他端を右側に位置させて、ベルト駆動ローラ８０及び定着部従動ローラ８１に張力が与えられない状態で架けられている。因みに、以下の説明では、定着ベルト８６において左側に位置する一端を、左端とも呼び、右側に位置する他端を、左端とも呼ぶ。
【００３８】
定着部温度センサ８７（図３及び図４）は、例えば、サーミスタであり、前板５０Ｂの内面において記録紙取込口５０ＡＸの上縁部分の所定位置に、センサ保持部１０５を介して温度検出端を定着ベルト８６の外面に近接させた状態で（すなわち、非接触の状態で）取り付けられている。
【００３９】
図９に示すように、定着部サーモスタット８８は、例えば、耐熱樹脂又はセラミックに所定の導電体を埋設するようにして形成された略偏平矩形状の本体部８８Ａを有し、当該本体部８８Ａの一面の中央部に略円柱状の感熱部８８Ｂが突設されている。また定着部サーモスタット８８は、本体部８８Ａの一端及び他端に端子８８Ｃ、８８Ｄが設けられ、これら一対の端子８８Ｃ、８８Ｄが本体部８８Ａ内の導電体の両端に電気的及び機械的に接続されている。さらにユニット筐体５０（図２及び図３）は、例えば、天板５０Ｅの左端部の所定位置に、前板５０Ｂから後板５０Ｃまでに亘るスリットが形成されている。さらにまた定着部７５は、定着部サーモスタット８８を保持するための略ハット状のサーモスタット保持部１０６を有している。サーモスタット保持部１０６は、例えば、非導電性の樹脂により、ユニット筐体５０のスリットの長さとほぼ等しい長さを有するように形成されており、溝の底面の中央部に感熱部挿入孔部が穿設されている。
【００４０】
そしてサーモスタット保持部１０６は、溝内の中央部に定着部サーモスタット８８が配置され、当該定着部サーモスタット８８の感熱部８８Ｂの先端部分を感熱部挿入孔部に通して凸部から突出させている。そのうえで、ユニット筐体５０は、天板５０Ｅにサーモスタット保持部１０６が、その凸部をスリットに挿入するようにして取り付けられている。これによりユニット筐体５０は、定着部サーモスタット８８において感熱部８８Ｂの温度検知端となる先端（すなわち、円形の端面である感熱面）を定着ベルト８６の外面において上側の部分に押し付けている。そして定着部サーモスタット８８は、一方の端子８８Ｃが定着部第１ヒータ８２の一方のヒータ端子及び定着部第２ヒータ８３の一方のヒータ端子に電気的に接続されている。
【００４１】
一方、加圧部７６において加圧ローラ９０は、例えば、図５（Ａ）及び（Ｂ）について上述したベルト駆動ローラ８０とほぼ同様に形成されている。すなわち、加圧ローラ９０は、芯金部９０ＡＸの外周面全体に弾性層９０ＡＹを設けるようにして、ベルト駆動ローラ８０のローラ本体８０Ａの外径と等しい外径を有するように形成されたローラ本体９０Ａを有している。ただし、加圧ローラ９０は、ローラ本体９０Ａの一端面及び他端面に、ベルト駆動ローラ８０の一対の駆動ローラ回転軸８０Ｂ、８０Ｃの長さよりも長い所定の長さの一対の加圧ローラ回転軸９０Ｂ、９０Ｃが固設されている。またユニット筐体５０（図２）は、左側板５０Ａの後端部及び右側板の後端部において、ベルト駆動ローラ８０用の軸挿入孔部の真下となる所定の対向位置に、それぞれ上下に長い軸挿入長孔部が穿設されている。さらにユニット筐体５０は、左側板５０Ａの外面及び右側板の外面においてそれぞれ軸挿入長孔部の前側の所定位置に回動軸１０８が植設され、当該回動軸１０８の先端部が略Ｌ字板状のローラ支持部１０９の一端部に穿設された実挿入孔部に挿入するようにして係合されている。これによりユニット筐体５０は、左側板５０Ａ及び右側板にそれぞれ回動軸１０８を介してローラ支持部１０９を一回転方向及び他回転方向へ回動可能に支持している。そして、一対のローラ支持部１０９は、それぞれユニット筐体５０の左右の軸挿入長孔部と対向する中央部の所定位置に軸挿入孔部が穿設されると共に、これら軸挿入孔部にそれぞれ加圧ローラ９０用の回転軸受１１０が設けられている。
【００４２】
よって加圧ローラ９０は、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にして、一方の加圧ローラ回転軸９０Ｂが一方の左側板５０Ａの軸挿入長孔部に通された後、一方のローラ支持部１０９に設けられた回転軸受１１０に取り付けられると共に、他方の加圧ローラ回転軸９０Ｃが右側板の軸挿入長孔部に通された後、他方のローラ支持部に設けられた回転軸受に取り付けられている。これによりユニット筐体５０（図２乃至図４）は、一対のローラ支持部１０９を介して加圧ローラ９０を、上下に変位可能で、かつユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行な一対の加圧ローラ回転軸９０Ｂ、９０Ｃを中心にして他回転方向へ回転可能に支持している。
【００４３】
ところで、ユニット筐体５０は、底板５０Ｄの左端部が左側板５０Ａの外面側（すなわち、左側）に張り出していると共に、当該底板５０Ｄの右端部が右側板の外面側（すなわち、右側）に張り出している。また加圧部７６は、加圧ローラ９０を付勢するための一対の圧縮コイルばね（以下、これを加圧ローラ用付勢ばねとも呼ぶ）１１１を有している。そして一方の加圧ローラ用付勢ばね１１１は、一端部がユニット筐体５０の左側板５０Ａの外面側で底板５０Ｄの左後端部に係止されると共に、他端部が一方のローラ支持部１０９の他端部に係止されている。また他方の加圧ローラ用付勢ばねは、一端部がユニット筐体５０の右側板の外面側で底板５０Ｄの右後端部に係止されると共に、他端部が他方のローラ支持部の他端部に係止されている。これによりユニット筐体５０は、一対の加圧ローラ用付勢ばね１１１により加圧ローラ９０を上側へ変位させるように付勢している。
【００４４】
加圧部従動ローラ９１は、例えば、図６（Ａ）及び（Ｂ）について上述した定着部従動ローラ８１と同様に形成されている。すなわち、加圧部従動ローラ９１は、芯金部９１ＡＸの外周面全体に弾性層９１ＡＹが設けられて、定着部従動ローラ８１のローラ本体８１Ａの外径と等しい外径を有するように形成されたローラ本体９１Ａの一端面及び他端面に一対の従動ローラ回転軸９１Ｂ、９１Ｃが固設されている。またユニット筐体５０（図２）は、左側板５０Ａの後端部及び右側板の前端部において、定着部従動ローラ８１用の軸挿入孔部の真下となる所定の対向位置に、それぞれ上下に長い軸挿入長孔部が穿設されている。そしてユニット筐体５０は、左側板５０Ａ及び右側板において、これら軸挿入長孔部にそれぞれ加圧部従動ローラ９１用の回転軸受１１２が上下（すなわち、プリンタ上下方向）へ変位可能に設けられている。よって加圧部従動ローラ９１は、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にして、一方の従動ローラ回転軸９１Ｂが左側板５０Ａの回転軸受１１２に取り付けられると共に、他方の従動ローラ回転軸９１Ｃが右側板の回転軸受に取り付けられている。これによりユニット筐体５０（図２乃至図４）は、左側板５０Ａ及び右側板の一対の回転軸受１１２を介して加圧部従動ローラ９１を、上下に変位可能で、かつユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行な一対の従動ローラ回転軸９１Ｂ、９１Ｃを中心にして他回転方向へ回転可能に支持している。
【００４５】
ところで、加圧部７６は、加圧部従動ローラ９１を付勢するための一対の圧縮コイルばね（以下、これを従動ローラ用付勢ばねとも呼ぶ）１１３を有している。そして一方の従動ローラ用付勢ばね１１３は、一端部がユニット筐体５０の左側板５０Ａにおいて加圧部従動ローラ９１用の軸挿入長孔部の下縁に係止されると共に、他端部が一方の回転軸受１１２に係止されている。また他方の従動ローラ用付勢ばねは、一端部がユニット筐体５０の右側板において加圧部従動ローラ９１用の軸挿入長孔部の下縁に係止されると共に、他端部が他方の回転軸受に係止されている。これによりユニット筐体５０は、一対の従動ローラ用付勢ばね１１３により加圧部従動ローラ９１を上側へ変位させるように付勢している。
【００４６】
加圧部第１ヒータ９２は、例えば、上述した定着部第１ヒータ８２と同様に形成されている。すなわち、加圧部第１ヒータ９２は、最大用紙幅及び定着ベルト８６の幅よりも長く、定着部第１ヒータ８２のヒータ本体の長さと等しい長さのヒータ本体のほぼ全体が発熱部となるように形成され、当該ヒータ本体の一端及び他端にそれぞれヒータ端子が設けられている。また加圧部第２ヒータ９３は、例えば、上述した定着部第２ヒータ８３と同様に形成されている。すなわち、加圧部第２ヒータ９３は、最大用紙幅及び定着ベルト８６の幅よりも長く、定着部第２ヒータ８３のヒータ本体の長さと等しい長さのヒータ本体において一端近傍から中央部までが発熱部となるように形成され、当該ヒータ本体の一端及び他端にそれぞれヒータ端子が設けられている。さらにユニット筐体５０（図２）は、左側板５０Ａ及び右側板において下端部の中央寄りの所定の対向位置に、それぞれヒータ端子挿入孔部が穿設されている。そしてユニット筐体５０は、加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の一方のヒータ端子をそれぞれ左側板５０Ａのヒータ端子挿入孔部に挿入させると共に、他方のヒータ端子をそれぞれ右側板のヒータ端子挿入孔部に挿入させた状態で、これら一方及び他方のヒータ端子を一方及び他方のローラ支持部１０９に取り付けられたヒータ支持部１１４を介して支持している。すなわち、ユニット筐体５０（図３及び図４）は、例えば、加圧部従動ローラ９１の後斜め下側の所定位置に、加圧部第１ヒータ９２を、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にした状態で支持している。またユニット筐体５０は、例えば、加圧ローラ９０と加圧部第１ヒータ９２との間の所定位置に、加圧部第２ヒータ９３を、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にした状態で支持している。
【００４７】
加圧部第１反射板９４は、例えば、図７（Ａ）及び（Ｂ）について上述した定着部第１反射板８４と同様に形成されている。すなわち、加圧部第１反射板９４は、一端から他端までの長さが、最大用紙幅及び定着ベルト８６の幅よりも長く、また加圧ローラ９０のローラ本体９０Ａの長さ以上の所定の長さに選定され、当該加圧ローラ９０のローラ本体９０Ａの外周面の一部に添わせるように多数箇所で折り曲げられた板部９４Ａの一面全体に反射層９４Ｂを設けるようにして形成されている。そして加圧部第１反射板９４（図３及び図４）は、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にし、裏面を加圧ローラ９０の外周面において前側の部分から加圧部第２ヒータ９３側の部分に亘って近接させた状態（すなわち、反射面を加圧部第１ヒータ９２側及び加圧部第２ヒータ９３側へ向けた状態）で、一端及び他端が左側板５０Ａの内面及び右側板の内面に固定されている。ただし、ユニット筐体５０では、加圧部第１反射板９４の配置位置が、加圧ローラ９０が熱膨張し、また回転振れした場合でも、当該加圧部第１反射板９４の裏面が加圧ローラ９０の外周面に接触しないように適宜選定されている。このようにしてユニット筐体５０は、加圧部第１反射板９４により、加圧ローラ９０の弾性層９０ＡＹを、加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３の輻射熱を直接受けないように覆っている。
【００４８】
加圧部第２反射板９５は、例えば、上述した定着部第２反射板８５と同様に形成されている。すなわち、加圧部第２反射板９５は、一端から他端までの長さが、最大用紙幅及び定着ベルト８６の幅よりも長く、また加圧部従動ローラ９１のローラ本体９１Ａの長さ以上の所定の長さに選定され、当該加圧部従動ローラ９１のローラ本体９１Ａの外周面の一部に添わせるように多数箇所で折り曲げられた板部の一面全体に反射層を設けるようにして形成されている。そして加圧部第２反射板９５（図３及び図４）は、その長手方向をユニット長手方向（すなわち、プリンタ左右方向）と平行にし、裏面を加圧部従動ローラ９１の外周面において後側の部分から加圧部第１ヒータ９２側の部分に亘って近接させた状態（すなわち、反射面を加圧部第１ヒータ９２側及び加圧部第２ヒータ９３側へ向けた状態）で、一端及び他端が左側板５０Ａの内面及び右側板の内面に固定されている。ただし、ユニット筐体５０では、加圧部第２反射板９５の配置位置が、加圧部従動ローラ９１が熱膨張し、また回転振れした場合でも、当該加圧部第２反射板９５の裏面が加圧部従動ローラ９１の外周面に接触しないように適宜選定されている。このようにしてユニット筐体５０は、加圧部第２反射板９５により、加圧部従動ローラ９１の弾性層９１ＡＹを、加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３の輻射熱を直接受けないように覆っている。
【００４９】
加圧ベルト９６は、例えば、図８（Ａ）及び（Ｂ）について上述した定着ベルト８６と同様に形成されている。すなわち、加圧ベルト９６は、一端（すなわち、一方の開口）から他端（すなわち、他方の開口）までの幅（以下、これを加圧ベルト幅とも呼ぶ）が定着ベルト幅と等しい環状のベルト本体９６Ａの外面全体に弾性層９６Ｂと剥離層９６Ｃとが順に積層された３層構造で形成されている。また加圧ベルト９６は、内面に黒色の所定の塗料が塗布されている。これにより加圧ベルト９６は、内面による加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の輻射熱の吸収効率を高くして、加熱させ易くしている。そして加圧ベルト９６は、その周長が定着ベルト８６の周長と等しいため（すなわち、加圧ローラ９０の外周面の最も後側部分から加圧部従動ローラ９１の外周面の最も前側の部分までの距離よりも比較的長いため）、一端を左側に位置させ、かつ他端を右側に位置させて、加圧ローラ９０及び加圧部従動ローラ９１に張力が与えられない状態で架けられている。因みに、以下の説明では、加圧ベルト９６において左側に位置する一端を、左端とも呼び、右側に位置する他端を、左端とも呼ぶ。
【００５０】
ただし、加圧ローラ９０は、上述したように一対の加圧ローラ用付勢ばね１１１により上側に変位するように付勢されている。よって加圧ローラ９０は、一対の加圧ローラ用付勢ばね１１１による付勢に従い外周面において上側の部分を、加圧ベルト９６及び定着ベルト８６を順次介してベルト駆動ローラ８０の外周面において下側の部分に所定の押圧力で押し付けている。また加圧部従動ローラ９１は、上述したように一対の従動ローラ用付勢ばね１１３により上側に変位するように付勢されている。よって加圧部従動ローラ９１は、一対の従動ローラ用付勢ばね１１３による付勢に従い外周面において上側の部分を、加圧ベルト９６及び定着ベルト８６を順次介して定着部従動ローラ８１の外周面において下側の部分に所定の押圧力で押し付けている。そして定着ユニット１６は、定着ベルト８６の周長が適宜選定されている。よって定着ユニット１６は、ベルト駆動ローラ８０及び定着部従動ローラ８１に対し定着ベルト８６が外面の最も前側の位置及び最も後側の位置間を２等分する仮想直線ＶＬ１と、当該外面の最も上側の位置及び最も下側の位置間を２等分する仮想直線ＶＬ２との交点Ｐ１を、ベルト駆動ローラ８０の中心Ｓ１及び定着部従動ローラ８１の中心Ｓ２よりも上側に位置させて架けられている。すなわち、定着ユニット１６は、ベルト駆動ローラ８０及び定着部従動ローラ８１に対し定着ベルト８６が、極端に押しつぶすような負荷を与えずに、極力小さい曲率で変形させた状態で架けられている。
【００５１】
また定着ユニット１６は、加圧ベルト９６の周長も定着ベルト８６の周長と同様に選定されている。よって定着ユニット１６は、加圧ローラ９０及び加圧部従動ローラ９１に対し加圧ベルト９６が外面の最も前側の位置及び最も後側の位置間を２等分する仮想直線ＶＬ１と、当該外面の最も上側の位置及び最も下側の位置間を２等分する仮想直線ＶＬ３との交点Ｐ２を、加圧ローラ９０の中心Ｓ３及び加圧部従動ローラ９１の中心Ｓ４よりも下側に位置させて架けられている。すなわち、定着ユニット１６は、加圧ローラ９０及び加圧部従動ローラ９１に対し加圧ベルト９６が、極端に押しつぶすような負荷を与えずに、極力小さい曲率で変形させた状態で架けられている。これにより加圧部７６は、加圧ベルト９６及び定着ベルト８６において、ベルト駆動ローラ８０の外周面に対する加圧ローラ９０の外周面の押付位置から定着部従動ローラ８１の外周面に対する加圧部従動ローラ９１の外周面の押付位置までの部分を何ら凹ませることなく互いに平坦にして、これら互いに平坦な部分により記録紙５を加熱及び加圧用に挟み込みながら搬送するための挟込部１１５を形成している。
【００５２】
加圧部温度センサ９７（図３及び図４）は、上述した定着部温度センサ８７と同様に形成されており、下側取込ガイド７１の内面の上端部において、定着部温度センサ８７の真下となる所定位置に、センサ保持部１１６を介して温度検出端を加圧ベルト９６の外面に近接させた状態で（すなわち、非接触の状態で）取り付けられている。
【００５３】
加圧部サーモスタット９８は、例えば、図９について上述した定着部サーモスタット８８と同様に形成されている。すなわち、加圧部サーモスタット９８は、本体部９８Ａの一面の中央部に感熱部９８Ｂが突設されると共に、当該本体部９８Ａの一端及び他端に端子９８Ｃ、９８Ｄが設けられ、これら一対の端子９８Ｃ、９８Ｄが本体部９８Ａ内の導電体の両端に電気的及び機械的に接続されている。また加圧部７６（図３）は、加圧部サーモスタット９８を保持するための略ハット状のサーモスタット保持部１１７を有している。サーモスタット保持部１１７は、例えば、非導電性の樹脂により所定の長さを有するように形成されており、溝の底面の中央部に感熱部挿入孔部が穿設されている。そしてサーモスタット保持部１１７は、溝内の中央部に加圧部サーモスタット９８が配置され、当該加圧部サーモスタット９８の感熱部９８Ｂの先端部分を感熱部挿入孔部に通して凸部から突出させている。そのうえで、ユニット筐体５０は、底板５０Ｄにおいて定着部サーモスタット８８の真下となる位置にサーモスタット保持部１１７が、その凸部を上側に向けて取り付けられている。これによりユニット筐体５０は、加圧部サーモスタット９８において感熱部９８Ｂの温度検知端となる先端（すなわち、円形の端面である感熱面）を加圧ベルト９６の外面において下側の部分に押し付けている。そして加圧部サーモスタット９８は、一方の端子９８Ｃが加圧部第１ヒータ９２の一方のヒータ端子及び加圧部第２ヒータ９３の一方のヒータ端子に電気的に接続されている。
【００５４】
ところで、プリンタ筐体２内には、例えば、ユニット筐体５０の左側板５０Ａと対向する所定位置に、定着ユニット駆動モータの出力軸の回転を、ベルト駆動ローラ８０に一回転方向への回転として伝達するための所定の回転伝達機構（図示せず）が設けられている。またユニット筐体５０は、左側板５０Ａからベルト駆動ローラ８０の一方の駆動ローラ回転軸８０Ｂを突出させており、当該左側板５０Ａに一方の駆動ローラ回転軸８０Ｂを回転伝達機構に連結するための所定の駆動ローラ用連結機構（図示せず）が設けられている。そして定着ユニット１６は、カラープリンタ１に装着された場合、ベルト駆動ローラ８０の一方の駆動ローラ回転軸８０Ｂを、駆動ローラ用連結機構を介して回転伝達機構に連結する。これにより定着ユニット１６は、印刷画像の形成時、定着ユニット駆動モータの動作に応じてベルト駆動ローラ８０を一回転方向へ回転させると共に、その回転に連動させて定着部従動ローラ８１と共に定着ベルト８６も一回転方向へ回転させることができる。また定着ユニット１６は、加圧ローラ９０及び加圧部従動ローラ９１をベルト駆動ローラ８０及び定着部従動ローラ８１に押し付けていることにより、この際、定着ベルト８６の一回転方向への回転に連動させて、加圧ベルト９６を加圧ローラ９０及び加圧部従動ローラ９１と共に、当該定着ベルト８６の回転方向とは逆の他回転方向へ回転させることができる。よって定着ユニット１６は、印刷画像の形成時、互いに逆回転している定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により上述した挟込部１１５を形成し、記録紙取込口５０ＡＸを介して転写部１５から取り込んだ記録紙５を、当該挟込部１１５により挟み込むようにして搬送しながら加圧することができる。
【００５５】
これに加えて定着ユニット１６は、カラープリンタ１に装着された場合、定着部サーモスタット８８の他方の端子８８Ｄと共に、定着部第１ヒータ８２の他方のヒータ端子及び定着部第２ヒータ８３の他方のヒータ端子がそれぞれ一対の第１ヒータ電源及び第２ヒータ電源のうち一方の第１ヒータ電源に電気的に接続される。また定着ユニット１６は、カラープリンタ１に装着された場合、加圧部サーモスタット９８の他方の端子９８Ｄと共に、加圧部第１ヒータ９２の他方のヒータ端子及び加圧部第２ヒータ９３の他方のヒータ端子がそれぞれ一対の第１ヒータ電源及び第２ヒータ電源のうち他方の第２ヒータ電源に電気的に接続される。さらに定着ユニット１６は、カラープリンタ１に装着された場合、定着部温度センサ８７及び加圧部温度センサ９７が上述した制御部６０に電気的に接続される。よって定着ユニット１６は、印刷画像の形成時、第１ヒータ電源から定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３に供給されるヒータ発熱用の所定の電流値の電流（すなわち、交流電流であり、以下、これを発熱制御電流とも呼ぶ）に応じて、当該定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３を発熱させることで、定着ベルト８６を一回転方向へ回転させながら内面側から加熱することができる。そのうえで、定着ユニット１６は、制御部６０に対し定着部温度センサ８７を介して定着ベルト８６の外面の温度を検出させ、その検出結果に応じて第１ヒータ電源をオンオフ制御させる（すなわち、第１ヒータ電源による定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３への発熱制御電流の供給をオンオフ制御させる）ことで、当該定着ベルト８６の外面の温度を、記録紙５に対するトナー画像の定着に必要な（すなわち、トナーの溶融に必要な）所定の温度に調整させることができる。
【００５６】
また定着ユニット１６は、印刷画像の形成時、第２ヒータ電源から加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３に供給される発熱制御電流に応じて、当該加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３を発熱させることで、加圧ベルト９６を他回転方向へ回転させながら内面側から加熱することができる。そのうえで、定着ユニット１６は、制御部６０に対し加圧部温度センサ９７を介して加圧ベルト９６の外面の温度を検出させ、その検出結果に応じて第２ヒータ電源をオンオフ制御させる（すなわち、第２ヒータ電源による加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３への発熱制御電流の供給をオンオフ制御させる）ことで、当該加圧ベルト９６の外面の温度を、定着ベルト８６の外面の温度と同様に調整させることができる。これにより定着ユニット１６は、印刷画像の形成時、記録紙取込口５０ＡＸを介して転写部１５から取り込んだ記録紙５を、互いに逆回転している定着ベルト８６及び加圧ベルト９６の挟込部１１５で挟み込むようにして搬送しながら加圧に加えて加熱することもできる。
【００５７】
ここで、定着ユニット１６では、定着部７５のベルト駆動ローラ８０、定着部従動ローラ８１、定着部第１ヒータ８２、定着部第２ヒータ８３、定着部第１反射板８４、定着部第２反射板８５及び定着ベルト８６と、加圧部７６のそれぞれ対応する加圧ローラ９０、加圧部従動ローラ９１、加圧部第１ヒータ９２、加圧部第２ヒータ９３、加圧部第１反射板９４、加圧部第２反射板９５及び加圧ベルト９６とを同様に形成し、挟込部１１５における定着ベルト８６及び加圧ベルト９６の平坦な外面に対し対称に配置している。これにより定着ユニット１６は、印刷画像の形成時、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６をそれぞれ個別に加熱させものの、これらの温度をほぼ等しくさせることができる。従って定着ユニット１６は、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６の温度が伝わるベルト駆動ローラ８０の弾性層８０ＡＹ及び加圧ローラ９０の弾性層９０ＡＹにおいて互いの温度をほぼ等しくして、互いの熱膨張量もほぼ等しくすることができる。よって定着ユニット１６は、定着ベルト８６の内面に対するベルト駆動ローラ８０の表面の密着性と、加圧ベルト９６の内面に対する加圧ローラ９０の表面の密着性とに差が生じることを防止している。
【００５８】
また定着ユニット１６は、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６の温度が伝わる定着部従動ローラ８１の弾性層８１ＡＹ及び加圧部従動ローラ９１の弾性層９１ＡＹにおいて互いの温度をほぼ等しくして、互いの熱膨張量もほぼ等しくすることができる。従って定着ユニット１６は、定着ベルト８６の内面に対する定着部従動ローラ８１の表面の密着性と、加圧ベルト９６の内面に対する加圧部従動ローラ９１の表面の密着性とに差が生じることも防止している。よって定着ユニット１６は、定着ベルト８６と共に加圧ベルト９６が加熱された状態で回転した場合、当該定着ベルト８６の外面における下側の平坦な部分に対し加圧ベルト９６の外面における上側の平坦な部分を何ら摺動させることなく、これら互いの平坦な部分により挟込部１１５を形成することができる。すなわち、定着ユニット１６は、定着ベルト８６と共に加圧ベルト９６が加熱された状態で回転した場合、これらの互いに平坦な部分により、当該平坦な部分に対し記録紙５を何ら滑らせることなく的確に挟み込むことのできる挟込部１１５を形成することができる。
【００５９】
ところで、カラープリンタ１では、上述したように給紙トレイ５２に何れのサイズの記録紙５が装填される場合でも、記録紙幅方向の一方の辺（すなわち、装填時に左側に位置する長辺）を当該給紙トレイ５２の左壁面に当接させて揃えさせており、その状態で給紙トレイ５２から記録紙５を印刷画像の形成用に繰り出している。このため、図１０に示すように、定着ユニット１６では、転写部１５からトナー画像の定着用に取り込んだ記録紙５が何れの用紙幅を有していても、挟込部１１５において当該記録紙５を、定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面の左端寄りの所定の位置ＡＰ１（すなわち、定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面において左端よりも内側の所定の位置ＰＡ１）に、記録紙幅方向の一方の辺（すなわち、左側の長辺）をほぼ一致させるようにして挟み込んでいる。よって定着ユニット１６では、互いに逆回転する定着ベルト８６及び加圧ベルト９６の外面において記録紙５を加熱及び加圧用の挟み込むようにして搬送する際の記録紙搬送対応範囲（すなわち、互いの外面において記録紙５を挟み込む範囲であり、以下、これを挟込範囲とも呼ぶ）ＡＲ１、ＡＲ２が、その左端寄りの位置ＡＰ１を基準とする当該記録紙５の用紙幅に応じた範囲となる。因みに、以下の説明では、定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面において記録紙５を加熱及び加圧用に挟み込む場合の挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の基準となる左端寄りの所定の位置ＡＰ１を、挟込範囲基準位置ＰＡ１とも呼ぶ。
【００６０】
実際に定着ユニット１６では、例えば、用紙幅の最も広い記録紙５を取り込んだ場合、定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面において、挟込範囲基準位置ＰＡ１から当該記録紙５の用紙幅に応じた右端近傍の所定位置までの範囲が、その記録紙５を加熱及び加圧用に挟み込む挟込範囲ＡＲ１になる。また定着ユニット１６では、例えば、定着ベルト幅（また加圧ベルト幅）の１／２に満たないような用紙幅の記録紙５を取り込んだ場合、定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面において、挟込範囲基準位置ＰＡ１から当該記録紙５の用紙幅に応じた中央部の所定位置までの範囲が、その記録紙５を加熱及び加圧用に挟み込む挟込範囲ＡＲ２になる。このため定着ユニット１６では、定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面において、挟込範囲基準位置ＰＡ１から左端までの範囲が、何れの用紙幅の記録紙５を加熱及び加圧する場合でも、その記録紙５を加熱及び加圧用には挟み込まない非挟込範囲ＡＲ３になる。そして定着ユニット１６において定着部第１ヒータ８２は、上述したようにヒータ本体のほぼ全体が発熱部となるように形成されており、その発熱部の一端から他端までを定着ベルト８６の内面の左端から右端までに亘って対向させて配置されている。また定着ユニット１６において定着部第２ヒータ８３は、上述したようにヒータ本体の一端近傍から中央部までが発熱部となるように形成されており、その発熱部の一端から他端までを定着ベルト８６の内面の左端から中央部までに亘って対向させて配置されている。従って定着ユニット１６は、定着部第１ヒータ８２により定着ベルト８６の内面を左端ら右端までに亘って加熱することができ、定着部第２ヒータ８３により当該定着ベルト８６の内面を左端から中央部までに亘って加熱することができる。
【００６１】
また定着ユニット１６において加圧部第１ヒータ９２は、上述したようにヒータ本体のほぼ全体が発熱部となるように形成されており、その発熱部の一端から他端までを加圧ベルト９６の内面の左端から右端までに亘って対向させて配置されている。さらに定着ユニット１６において加圧部第２ヒータ９３は、上述したようにヒータ本体の一端近傍から中央部までが発熱部となるように形成されており、その発熱部の一端から他端までを加圧ベルト９６の内面の左端から中央部までに亘って対向させて配置されている。従って定着ユニット１６は、加圧部第１ヒータ９２により加圧ベルト９６の内面を左端ら右端までに亘って加熱することができ、加圧部第２ヒータ９３により当該加圧ベルト９６の内面を左端から中央部までに亘って加熱することができる。よって定着ユニット１６は、逆回転している定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により記録紙５をトナー画像の定着用に挟み込む場合、その記録紙５の用紙幅（すなわち、その際の記録紙５に対する挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２）に応じて定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３を使い分けることができるようにしている。また定着ユニット１６は、逆回転している定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により記録紙５をトナー画像の定着用に挟み込む場合、その記録紙５の用紙幅（すなわち、その際の記録紙５に対する挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２）に応じて加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３も使い分けることができるようにしている。すなわち、定着ユニット１６は、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により例えば、定着ベルト幅（また加圧ベルト幅）のほぼ１／２以上の用紙幅の記録紙５をトナー画像の定着用に挟み込む場合、第１ヒータ電源１２０から発熱制御電流を定着部第１ヒータ８２へ供給させて発熱させることで、定着ベルト８６の内面全体を加熱範囲として加熱させて外面全体を昇温範囲として温度を高くしている。また定着ユニット１６は、この際、第２ヒータ電源１２１から発熱制御電流を加圧部第１ヒータ９２へ供給させて発熱させることで、加圧ベルト９６の内面全体を加熱範囲として加熱させて外面全体を昇温範囲として温度を高くしている。
【００６２】
これに対して定着ユニット１６は、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により例えば、定着ベルト幅（また加圧ベルト幅）の１／２に満たないような用紙幅の記録紙５をトナー画像の定着用に挟み込む場合、第１ヒータ電源１２０から発熱制御電流を定着部第２ヒータ８３へ供給させて発熱させることで、定着ベルト８６の内面の左端から中央部までを加熱範囲として加熱させて外面の左端から中央部までを昇温範囲として温度を高くしている。また定着ユニット１６は、この際、第２ヒータ電源１２１から発熱制御電流を加圧部第２ヒータ９３へ供給させて発熱させることで、加圧ベルト９６の内面の左端から中央部までを加熱範囲として加熱させて外面の左端から中央部までを昇温範囲として温度を高くしている。そして定着ユニット１６では、特に図示していないが、定着部第１反射板８４及び定着部第２反射板８５が、それぞれの一端部及び他端部を定着ベルト８６の左端及び右端から外側へ突出させるようにして配置され、各々の反射面で定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の放射熱を反射させている。よって定着ユニット１６は、定着部第１反射板８４及び定着部第２反射板８５により、ベルト駆動ローラ８０や定着部従動ローラ８１を定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の放射熱から保護するだけではなく、定着ベルト８６の全体や左端から中央部までの部分の加熱効率を向上させている。また定着ユニット１６では、加圧部第１反射板９４及び加圧部第２反射板９５が、それぞれの一端部及び他端部を加圧ベルト９６の左端及び右端から外側へ突出させるように配置され、各々の反射面で加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３の放射熱を反射させている。よって定着ユニット１６は、加圧部第１反射板９４及び加圧部第２反射板９５により、加圧ローラ９０や加圧部従動ローラ９１を加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３の放射熱から保護するだけではなく、加圧ベルト９６の全体や左端から中央部までの部分の加熱効率を向上させている。このようにして定着ユニット１６は、印刷画像の形成時、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６を無駄に加熱して、消費電力が増大することを回避している。
【００６３】
ところで、定着ユニット１６では、このように定着ベルト８６及び加圧ベルト９６を逆回転させながら加熱した状態で記録紙５を加熱及び加圧用に挟み込んだ場合、これらの外面において、その記録紙５が接触する挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２から当該記録紙５にトナー画像の定着に必要な（すなわち、トナーの溶融に必要な）熱量を供給している。よって定着ユニット１６では、定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面において例えば、非挟込範囲ＡＲ３のように昇温範囲内で記録紙５が接していない部分の温度よりも、記録紙５が接触する挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が低下する傾向にある。このため定着ユニット１６では、制御部６０に対し定着部温度センサ８７を介して定着ベルト８６の外面の温度を検出させ、その検出結果に応じて、第１ヒータ電源１２０を介して定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の発熱を制御させることで、当該定着ベルト８６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を、トナー画像の定着に必要な最低温度（以下、これを定着用最低温度とも呼ぶ）よりも下がらないように調整させている。また定着ユニット１６では、制御部６０に対し加圧部温度センサ９７を介して加圧ベルト９６の外面の温度を検出させ、その検出結果に応じて、第２ヒータ電源１２１を介して加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３の発熱を制御させることで、当該加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を定着用最低温度よりも下がらないように調整させている。
【００６４】
ただし、定着ユニット１６では、加熱及び加圧する記録紙５の用紙幅に応じて、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６の加熱に定着部第１ヒータ８２及び加圧部第１ヒータ９２と、定着部第２ヒータ８３及び加圧部第２ヒータ９３との何れを用いる場合でも、当該定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面において少なくとも用紙幅の最も狭い記録紙５の挟込範囲以上の部分の温度を必ず高くしている。よって定着ユニット１６（図４）は、定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面において、その用紙幅が最も狭い記録紙５の挟込範囲と対向する位置に、定着部温度センサ８７及び加圧部温度センサ９７が非接触で配置されている。これにより定着ユニット１６は、何れの用紙幅の記録紙５を加熱及び加圧する場合でも、制御部６０に対しそれぞれ１個の定着部温度センサ８７及び加圧部温度センサ９７を介して、定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面において、これら記録紙５の接触する部分の温度を検出させることができるようにしている。
【００６５】
ところで、定着ユニット１６では、例えば、定着部温度センサ８７や加圧部温度センサ９７が故障したことで、制御部６０により、その定着部温度センサ８７や加圧部温度センサ９７を介して定着ベルト８６の外面の温度や加圧ベルト９６の外面の温度が実際よりも低い温度として誤検出されると、定着ベルト８６や加圧ベルト９６を加熱するために定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や、加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３を発熱させ続ける可能性がある。そして定着ユニット１６では、このように定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や、加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３を発熱させ続けると、その周囲温度（すなわち、定着ベルト８６の内側の温度や加圧ベルト９６の内側の温度）温度が著しく上昇して、当該定着ユニット１６を損傷させる可能性がある。このため定着ユニット１６では、定着部サーモスタット８８及び加圧部サーモスタット９８が、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や、加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の周囲温度を定着ベルト８６の外面や加圧ベルト９６の外面の温度として精度良く検知可能なように設けられている。
【００６６】
実際に定着ユニット１６では、図１０からも明らかなように、加熱及び加圧する記録紙５の用紙幅に応じて、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６の加熱に定着部第１ヒータ８２及び加圧部第１ヒータ９２と、定着部第２ヒータ８３及び加圧部第２ヒータ９３との何れを用いる場合でも、当該定着ベルト８６及び加圧ベルト９６においてそれぞれ内面の左端から中央部までを共通の加熱範囲として加熱させて、外面の左端から中央部までを共通の昇温範囲として温度を高くしている。よって定着ユニット１６では、定着部第１ヒータ８２及び加圧部第１ヒータ９２や定着部第２ヒータ８３及び加圧部第２ヒータ９３により定着ベルト８６の内面及び加圧ベルト９６の内面を適宜加熱しながら、これらの外面により記録紙５を加熱及び加圧用に挟み込んだ場合に、その記録紙５の挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２では温度が低下しても、挟込範囲基準位置ＰＡ１よりも左側の非挟込範囲ＡＲ３については、何ら温度を低下させずに、その加熱に応じた温度にしている。言い換えると、定着ユニット１６では、定着部第１ヒータ８２の発熱部の一端部や定着部第２ヒータ８３の発熱部の一端部が、定着ベルト８６の内面の左端部（すなわち、外面の非挟込範囲ＡＲ３の裏側の部分）と対向しており、これら定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３により、当該定着ベルト８６の内面の左端部が直接加熱されている。そして定着ユニット１６では、その加熱に応じて定着ベルト８６の外面の左端部である非挟込範囲ＡＲ３の温度が上昇するものの、記録紙５の接触による温度低下は生じないため、当該非挟込範囲ＡＲ３の温度が、定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の発熱部の周囲温度（すなわち、定着ベルト８６の内側の温度）を的確に反映させた温度になっていると言い得る。
【００６７】
また定着ユニット１６では、加圧部第１ヒータ９２の発熱部の一端部や加圧部第２ヒータ９３の発熱部の一端部が、加圧ベルト９６の内面の左端部（すなわち、外面の非挟込範囲ＡＲ３の裏側の部分）と対向しており、これら加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３により、当該加圧ベルト９６の内面の左端部が直接加熱されている。そして定着ユニット１６では、その加熱に応じて加圧ベルト９６の外面の左端部である非挟込範囲ＡＲ３の温度が上昇するものの、記録紙５の接触による温度低下は生じないため、当該非挟込範囲ＡＲ３の温度が、加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３の発熱部の周囲温度（すなわち、加圧ベルト９６の内側の温度）を的確に反映させた温度になっていると言い得る。
【００６８】
このため図１１に示すように、定着ユニット１６では、定着部サーモスタット８８が、定着ベルト８６の外面において、何れの用紙幅の記録紙５を加熱及び加圧する場合でも挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部（すなわち、非挟込範囲ＡＲ３）に感熱部８８Ｂの先端を接触させて配置されている。これにより定着ユニット１６は、定着部サーモスタット８８により、定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の周囲温度を、定着ベルト８６において記録紙５の接触による温度低下の影響を受けない外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度として精度良く検知している。また定着ユニット１６では、加圧部サーモスタット９８が、加圧ベルト９６の外面において、何れの用紙幅の記録紙５を加熱及び加圧する場合でも挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部（すなわち、非挟込範囲ＡＲ３）に感熱部９８Ｂの先端を接触させて配置されている。これにより定着ユニット１６は、加圧部サーモスタット９８により、加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３の周囲温度を、加圧ベルト９６において記録紙５の接触による温度低下の影響を受けない外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度として精度良く検知している。また定着ユニット１６は、例えば、仮に定着部サーモスタット８８の感熱部８８Ｂの先端及び加圧部サーモスタット９８の感熱部９８Ｂの先端に対し定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面が摺動して磨耗し、また傷ついたとしても、これら感熱部８８Ｂ、９８Ｂの先端の接触位置が非挟込範囲ＡＲ３であるため、その磨耗や傷に起因して記録紙５の表面に対するトナー画像の定着不良が発生することも未然に防止することができる。
【００６９】
ところで、図１２に示すように、定着ベルト８６は、ある程度の弾性を有しているため、ベルト駆動ローラ８０及び定着部従動ローラ８１に架けられた状態では、挟込部１１５と対向する上側の部分を上へ弓形状に突出させるような形状（すなわち、図中の点線で示す形状）となる。そして定着ベルト８６は、ベルト駆動ローラ８０の駆動に応じて一回転方向へ回転すると、そのベルト駆動ローラ８０による一回転方向へ回転させようとする引っ張りによって前側の部分及び後側の部分が前後に振動し、また、その振動につられて上側の部分が上下に振動する可能性がある。ただし、定着ベルト８６では、仮にこのような振動が生じても、その振動がベルト駆動ローラ８０による引っ張りに起因するため、上側の部分の上下の振動の振幅が前側の部分及び後側の部分の振動の振幅に比して格段的に小さいものとなる。よって定着部サーモスタット８８は、定着ベルト８６の上側の部分の外面に感熱部８８Ｂの先端を押し付けるようにして当該上側の部分を、これに生じる可能性のある上下の振動の振幅よりも大きい所定量Ｌ１だけ押し下げた状態で、サーモスタット保持部１０６を介してユニット筐体５０に固定されている。これにより定着ユニット１６は、定着ベルト８６の上側の部分を何ら振動させないようにすると共に、その弾性により常に上へ押し戻すように作用させ、かくして定着ベルト８６が一回転方向へ回転しても、その外面に定着部サーモスタット８８の感熱部８８Ｂの先端（すなわち、円形の端面である感熱面）を安定的に接触させ得るようにしている。
【００７０】
そして定着部サーモスタット８８は、感熱部８８Ｂの表面にＰＦＡ又はＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂のような所定の樹脂層が形成（例えば、フッ素系樹脂チューブの被覆又はフッ素系樹脂のコーティングによって形成）されており、定着ベルト８６の外面に対する感熱部８８Ｂの先端の密着性を高めている。これにより定着部サーモスタット８８は、感熱部８８Ｂの先端に対して定着ベルト８６の外面が摺動しても、その先端により定着ベルト８６の外面が磨耗し、また傷つくことを大幅に低減させると共に、当該感熱部８８Ｂの表面におけるトナーの剥離性を向上させている。よって定着部サーモスタット８８は、印刷画像の形成時、感熱部８８Ｂの先端と定着ベルト８６の外面との間に磨耗粉やトナーが入り込み、また当該外面が傷ついて温度の検知精度が低下することを極力回避している。
【００７１】
一方、加圧ベルト９６も、定着ベルト８６と同様に、ある程度の弾性を有しているため、加圧ローラ９０及び加圧部従動ローラ９１に架けられた状態では、挟込部１１５と対向する下側の部分を下へ弓形状に突出させるような形状（すなわち、図中の点線で示す形状）となる。そして加圧ベルト９６は、定着ベルト８６の一回転方向に連動して他回転方向へ回転すると、その定着ベルト８６による他回転方向へ回転させようとする引っ張りによって前側の部分及び後側の部分が前後に振動し、また、その振動につられて下側の部分が上下に振動する可能性がある。ただし、加圧ベルト９６でも、仮にこのような振動が生じた場合、その振動が定着ベルト８６による引っ張りに起因するため、下側の部分の上下の振動の振幅が前側の部分及び後側の部分の振動の振幅に比して格段的に小さいものとなる。よって加圧部サーモスタット９８は、加圧ベルト９６の下側の部分の外面に感熱部９８Ｂの先端を押し付けるようにして当該下側の部分を、これに生じる可能性のある上下の振動の振幅よりも大きい所定量Ｌ１だけ押し下げた状態で、サーモスタット保持部１１７を介してユニット筐体５０に固定されている。これにより定着ユニット１６は、加圧ベルト９６の下側の部分を何ら振動させないようにすると共に、その弾性により常に下へ押し戻すように作用させ、かくして加圧ベルト９６が他回転方向へ回転しても、その外面に加圧部サーモスタット９８の感熱部９８Ｂの先端（すなわち、円形の端面である感熱面）を安定的に接触させ得るようにしている。そして加圧部サーモスタット９８も、定着部サーモスタット８８と同様に、感熱部９８Ｂの表面にＰＦＡ又はＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂のような所定の樹脂層が形成（例えば、フッ素系樹脂チューブの被覆又はフッ素系樹脂のコーティングによって形成）されており、加圧ベルト９６の外面に対する感熱部９８Ｂの先端の密着性を高めている。これにより加圧部サーモスタット９８も、感熱部９８Ｂの先端に対して加圧ベルト９６の外面が摺動しても、その先端により加圧ベルト９６の外面が磨耗し、また傷つくことを大幅に低減させると共に、当該感熱部９８Ｂの表面におけるトナーの剥離性も向上させている。よって加圧部サーモスタット９８についても、印刷画像の形成時、感熱部９８Ｂの先端と加圧ベルト９６の外面との間に磨耗粉やトナーが入り込み、また当該外面が傷ついて温度の検知精度が低下することを極力回避している。
【００７２】
そして定着部サーモスタット８８は、感熱部８８Ｂにより、記録紙５の表面に対するトナー画像の定着（すなわち、トナーの溶融）に必要な所定の温度よりも高いものの、例えば、定着ユニット１６が安全に動作可能な温度範囲の上限の温度のような当該定着ユニット１６の熱による損傷を防止するために予め選定された所定の温度（以下、これを損傷防止温度とも呼ぶ）を検知するように形成されている。また定着部サーモスタット８８は、それぞれ感熱部８８Ｂにより定着ベルト８６の外面の温度が損傷防止温度に達したことを検知すると、例えば、本体部８８Ａ内の導電体を溶断して第１ヒータ電源１２０による定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３への発熱制御電流の供給を遮断するように形成されている。さらに加圧部サーモスタット９８も、定着部サーモスタット８８と同様に、感熱部９８Ｂにより加圧ベルト９６の外面の温度が損傷防止温度に達したことを検知すると、これに応じて本体部９８Ａ内の導電体を溶断して第２ヒータ電源１２１による加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３への発熱制御電流の供給を遮断するように形成されている。よって定着ユニット１６は、例えば、定着部温度センサ８７や加圧部温度センサ９７が故障したことで、定着ベルト８６の外面の温度や加圧ベルト９６の外面の温度が実際よりも低い温度として誤検出され、その結果、定着ベルト８６や加圧ベルト９６の加熱用に、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３を発熱させ続けたとしても、定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面の温度が損傷防止温度に達すると、その時点で定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の発熱を中断することができる。これにより定着ユニット１６は、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の発熱による著しい温度上昇を防止して、当該定着ユニット１６の熱による損傷を未然に防止することができる。
【００７３】
ここで、実際に制御部６０が、印刷画像の形成時に定着ユニット１６を動作させて記録紙５を加熱及び加圧するために実行する加熱加圧処理について具体的に説明する。なお、以下には例えば、複数の記録紙５の表面に印刷画像を連続的に形成する（すなわち、連続印刷する）場合の加熱加圧処理について説明する。図１３に示すように、制御部６０は、印刷画像の形成時、定着ユニット駆動モータを動作させて、定着ユニット１６においてベルト駆動ローラ８０を一回転方向へ回転させることにより、その回転に連動させて定着部従動ローラ８１と共に定着ベルト８６を所定の回転速度で一回転方向へ回転させる。この際、制御部６０は、定着ベルト８６の一回転方向への回転に連動させて、加圧ローラ９０及び加圧部従動ローラ９１と共に加圧ベルト９６を、その外面を定着ベルト８６の外面に押し付けた状態で、当該定着ベルト８６の回転速度と同じ回転速度で他回転方向へ回転させる。
【００７４】
また制御部６０は、第１ヒータ電源１２０から発熱制御電流を、この際の印刷画像形成対象の記録紙５の用紙幅に応じて定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の一方へ供給して発熱させて定着ベルト８６を加熱し始める。さらに制御部６０は、第２ヒータ電源１２１から発熱制御電流を、この際の印刷画像形成対象の記録紙５の用紙幅に応じて加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の一方へ供給して発熱させて加圧ベルト９６を加熱し始める。そのうえで、制御部６０は、定着部温度センサ８７を介して定着ベルト８６の外面の温度を検出すると共に、その検出結果に応じて第１ヒータ電源１２０を適宜オンオフ制御する。これにより制御部６０は、図中に挟込範囲温度特性曲線ＴＥ１及び非挟込範囲温度特性曲線ＴＥ２で示すように、定着ベルト８６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度及び非挟込範囲ＡＲ３の温度を所定の目標温度ＴＳ１に調整する。また制御部６０は、加圧部温度センサ９７を介して加圧ベルト９６の外面の温度を検出すると共に、その検出結果に応じて第２ヒータ電源１２１を適宜オンオフ制御する。これにより制御部６０は、定着ベルト８６と同様に、加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度及び非挟込範囲ＡＲ３の温度も目標温度ＴＳ１に調整する。因みに、目標温度ＴＳ１は、定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面で記録紙５を加熱及び加圧用に挟み込んだときに挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が定着用最低温度度よりも下がらないように、当該定着用最低温度よりも高い所定の温度に選定されている。このようにして制御部６０は、定着ユニット１６において定着ベルト８６の外面の温度及び加圧ベルト９６の外面の温度を目標温度ＴＳ１まで上昇させると、上述したように給紙トレイ５２から記録紙５を繰り出して、第１乃至第４画像形成ユニット１０乃至１３及び転写部１５により当該記録紙５の表面に４色のトナー画像を順に重ねるように転写する。
【００７５】
そして制御部６０は、定着ユニット１６において、その表面に４色のトナー画像が転写された記録紙５を記録紙取込口５０ＡＸから取り込む。これにより制御部６０は、定着ユニット１６において、互いに逆回転している定着ベルト８６の外面と加圧ベルト９６の外面との間の挟込部１１５に記録紙５を挟み込むようにして搬送しながら加熱及び加圧することで、当該記録紙５の表面に４色のトナー画像を一旦溶融させて定着させた後、記録紙繰出口５０ＣＸから排出用搬送路へ繰り出す。このようにして制御部６０は、定着ユニット１６において記録紙５の表面に、これに定着させた４色のトナー画像でなるカラーの印刷画像を形成することができ、この後、表面に４色のトナー画像が転写された記録紙５を記録紙取込口５０ＡＸから取り込む毎に、同様に当該記録紙５を加熱及び加圧して記録紙繰出口５０ＣＸから排出用搬送路へ繰り出す。
【００７６】
ところで、定着ユニット１６では、このような連続印刷の場合、定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面に記録紙５を挟み込む毎に、挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２から記録紙５にトナー画像の定着に必要な熱量を供給することで、目標温度ＴＳ１に調整していた当該挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が徐々に下がる傾向にある。そして制御部６０は、実際に定着ベルト８６の外面及び加圧ベルト９６の外面に記録紙５を挟み込んだことで、当該定着ベルト８６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が下がったことを、定着部温度センサ８７を介して検出すると、その検出結果に応じて第１ヒータ電源１２０を繰り返しオンオフ制御する。これにより制御部６０は、第１ヒータ電源１２０を介して定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３を間欠的に発熱させて定着ベルト８６を加熱する。このようにして制御部６０は、連続印刷の間、定着ベルト８６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が徐々に下がっても、その間、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３を間欠的に発熱させて定着ベルト８６を加熱することで、当該挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を定着用最低温度よりもある程度高い温度に維持することができる。また制御部６０は、実際に加圧ベルト９６の外面及び加圧ベルト９６の外面に記録紙５を挟み込んだことで、当該加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が下がったことを、加圧部温度センサ９７を介して検出すると、その検出結果に応じて第２ヒータ電源１２１を繰り返しオンオフ制御する。これにより制御部６０は、第２ヒータ電源１２１を介して加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３を間欠的に発熱させて加圧ベルト９６を加熱する。このようにして制御部６０は、連続印刷の間、加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が徐々に下がっても、その間、加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３を間欠的に発熱させて加圧ベルト９６を加熱することで、当該挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度も定着ベルト８６の場合と同様に、定着用最低温度よりもある程度高い温度に維持することができる。
【００７７】
ところで、制御部６０は、この際、第１ヒータ電源１２０を介して定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３を間欠的に発熱させて定着ベルト８６を加熱すると、当該定着ベルト８６の外面における非挟込範囲ＡＲ３の温度については、特に低下させる要因がないため、目標温度ＴＳ１よりも徐々に上げることになる。また制御部６０は、第２ヒータ電源１２１を介して加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３を間欠的に発熱させて加圧ベルト９６を加熱すると、当該加圧ベルト９６の外面における非挟込範囲ＡＲ３の温度についても、特に低下させる要因がないため、目標温度ＴＳ１よりも徐々に上げることになる。ただし、制御部６０は、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３を間欠的に発熱させて、また加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３も間欠的に発熱させているため、定着ベルト８６の外面や加圧ベルト９６の外面における非挟込範囲ＡＲ３の温度をあまり上げすぎないうちに、ほぼ一定にすることができる。そして制御部６０は、連続印刷が終了すると、第１ヒータ電源１２０による定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３への発熱制御電流の供給を終了して、当該定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の発熱を終了させる。また制御部６０は、この際、第２ヒータ電源１２１による加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３への発熱制御電流の供給も終了して、当該加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の発熱を終了させる。
【００７８】
因みに、上述したように定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３をハロゲンランプとして形成していると、当該ハロゲンランプの特性上、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３は、第１ヒータ電源１２０や第２ヒータ電源１２１からの発熱制御電流の供給が終了して発熱を終了させても、自身の温度を直ぐに下げることはできない。このため定着ベルト８６や加圧ベルト９６は、連続印刷の終了と共に、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の発熱が終了されても、当該定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の発している熱により、外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２及び非挟込範囲ＡＲ３の温度を当該発熱の停止時点よりも僅かに上昇させる場合がある。よって上述した損傷防止温度ＴＳ２は、このような定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３のハロゲンランプとしての特性も考慮して適宜選定されている。
【００７９】
ところで、制御部６０は、特に図示はしないが、例えば、定着部温度センサ８７が故障したことで定着ベルト８６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を実際よりも低い温度として誤検出すると、その誤検出した温度によっては（すなわち、誤検出した温度が比較的低いと）、第１ヒータ電源１２０から発熱制御電流を連続的に定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３へ供給させ発熱させることで、当該定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の周囲温度（すなわち、定着ベルト８６の内側の温度）を著しく上昇させる場合がある。ただし、定着ベルト８６は、このように定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の周囲温度（すなわち、定着ベルト８６の内側の温度）が上昇すると、その温度を外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度に反映させることができる。よって定着部サーモスタット８８は、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の周囲温度（すなわち、定着ベルト８６の内側の温度）が上昇しても、その温度が反映される定着ベルト８６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度が損傷防止温度ＴＳ２に達すると、これを検知して、第１ヒータ電源１２０による定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３への発熱制御電流の供給を強制的に遮断することができる。これにより定着部サーモスタット８８は、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の発熱を中断させて、当該定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の周囲（すなわち、定着ベルト８６の内側）の著しい温度上昇を防止することができる。
【００８０】
また制御部６０は、例えば、加圧部温度センサ９７が故障したことで加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を実際よりも低い温度として誤検出した場合も、その誤検出した温度によっては、第２ヒータ電源１２１から発熱制御電流を連続的に加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３へ供給させて発熱させることで、当該加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の周囲温度（すなわち、加圧ベルト９６の内側の温度）を著しく上昇させる場合がある。ただし、加圧ベルト９６は、このように加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の周囲温度（すなわち、加圧ベルト９６の内側の温度）が上昇すると、その温度を外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度に反映させることができる。よって加圧部サーモスタット９８は、加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の周囲温度（すなわち、加圧ベルト９６の内側の温度）が上昇しても、その温度が反映される加圧ベルト９６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度が損傷防止温度ＴＳ２に達すると、これを検知して、第２ヒータ電源１２１による加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３への発熱制御電流の供給を強制的に遮断することができる。これにより加圧部サーモスタット９８は、加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の発熱を中断させて、当該加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の周囲（すなわち、加圧ベルト９６の内側）の著しい温度上昇を防止することができる。このようにして定着部サーモスタット８８及び加圧部サーモスタット９８は、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の周囲温度や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の周囲温度が上昇しても、その周囲温度を精度良く検知して発熱を中断させ、かくして定着ユニット１６の損傷を未然に防ぐことができる。
【００８１】
（１−３）第１の実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、カラープリンタ１では、定着ユニット１６に、定着ベルト８６を一回転方向へ回転可能に設けると共に、加圧ベルト９６を、その外面の一部を当該定着ベルト８６の外面の一部に押し付けた状態で他回転方向へ回転可能に設けるようにした。またカラープリンタ１では、定着ユニット１６において、定着ベルト８６内に定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３を設けると共に、加圧ベルト９６内に加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３を設けるようにした。さらにカラープリンタ１では、定着ユニット１６に、定着部温度センサ８７を、定着ベルト８６の外面において挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を検出可能なように設けると共に、加圧部温度センサ９７を、加圧ベルト９６の外面において挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を検出可能なように設けるようにした。
【００８２】
そしてカラープリンタ１は、印刷画像の形成時、定着ユニット１６において、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６を互い逆回転させながら、定着部温度センサ８７を介して定着ベルト８６の外面の挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を検出し、その検出結果に応じて定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３を発熱させて当該定着ベルト８６を加熱する。またカラープリンタ１は、定着ユニット１６において、この際、加圧部温度センサ９７を介して加圧ベルト９６の外面の挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を検出し、その検出結果に応じて加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３を発熱させて当該加圧ベルト９６を加熱する。
【００８３】
この状態でカラープリンタ１は、定着ユニット１６において、定着ベルト８６の外面の挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２及び加圧ベルト９６の外面の挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２で、表面にトナー画像が転写された記録紙５を挟み込むように搬送しながら加熱及び加圧する。これによりカラープリンタ１は、定着ユニット１６において、記録紙５の表面にトナー画像を一旦溶融させるようにして定着させて印刷画像を形成することができる。ただし、カラープリンタ１では、定着ユニット１６に、定着ベルト８６の外面の温度が損傷防止温度ＴＳ２に達すると、その損傷防止温度ＴＳ２に達した当該外面の温度を検知し、当該検知結果に応じて定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の発熱を中断させるための定着部サーモスタット８８を、定着ベルト８６の外面において挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部（非挟込範囲ＡＲ３）に感熱部８８Ｂの先端を接触させて設けるようにした。またカラープリンタ１では、定着ユニット１６に、加圧ベルト９６の外面の温度が損傷防止温度ＴＳ２に達すると、その損傷防止温度ＴＳ２に達した当該外面の温度を検知し、当該検知結果に応じて加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３の発熱を中断させるための加圧部サーモスタット９８を、加圧ベルト９６の外面において挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部（非挟込範囲ＡＲ３）に感熱部９８Ｂの先端を接触させて設けるようにした。
【００８４】
従ってカラープリンタ１は、印刷画像の形成時、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により記録紙５を加熱及び加圧用に搬送している否かに関わらずに、定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の周囲温度が上昇すると、その周囲温度を定着ベルト８６の外面の温度として、記録紙５の接触による温度低下の影響を受けずに精度良く検知して当該定着部第１ヒータ８２や定着部第２ヒータ８３の発熱を中断させることができ、定着ユニット１６の著しい温度上昇を防止することができる。またカラープリンタ１は、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により記録紙５を加熱及び加圧用に搬送している否かに関わらずに、加圧部サーモスタット９８により、加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３の周囲温度が上昇すると、その周囲温度を加圧ベルト９６の外面の温度として、記録紙５の接触による温度低下の影響を受けずに精度良く検知して当該加圧部第１ヒータ９２や加圧部第２ヒータ９３の発熱を中断させることができ、定着ユニット１６の著しい温度上昇を防止することができる。
【００８５】
以上の構成によれば、カラープリンタ１は、定着ユニット１６に、互いの外面の挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２で、表面にトナー画像が転写された記録紙５を挟み込むようにして搬送するための定着ベルト８６及び加圧ベルト９６を当該記録紙５の搬送用に互いに逆の一回転方向及び他回転方向へ回転可能に設け、定着ベルト８６内に当該定着ベルト８６を加熱するための定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３を設けると共に、加圧ベルト９６内に当該加圧ベルト９６を加熱するための加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３を設け、さらに定着ベルト８６の外面の温度が損傷防止温度ＴＳ２に達したことを検知して定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の発熱を中断させるための定着部サーモスタット８８を、定着ベルト８６の外面において挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部に感熱部８８Ｂの先端を接触させて設けると共に、加圧ベルト９６の外面の温度が損傷防止温度ＴＳ２に達したことを検知して加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の発熱を中断させるための加圧部サーモスタット９８を、加圧ベルト９６の外面において挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部に感熱部９８Ｂの先端を接触させて設けるようにした。
【００８６】
これによりカラープリンタ１は、印刷画像の形成時、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により記録紙５を加熱及び加圧用に搬送している否かに関わらずに、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の周囲温度や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の周囲温度が上昇すると、その周囲温度を定着ベルト８６の外面の温度や加圧ベルト９６の外面の温度として、記録紙５の接触による温度低下の影響を受けずに精度良く検知して当該定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の発熱を中断させることができる。よってカラープリンタ１は、定着ユニット１６の著しい温度上昇による損傷を未然に防ぐことができる。
【００８７】
ところで、カラープリンタ１は、上述したように定着ベルト８６内に、これを加熱するための定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３を設けると共に、加圧ベルト９６内に、これを加熱するための加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３を設けるようにした。従ってカラープリンタ１は、互いに逆回転させた定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により記録紙５を挟み込むようにして搬送しながら加熱及び加圧する際、当該記録紙５を、その表面及び裏面から効率良く加熱することができる。
【００８８】
またカラープリンタ１は、上述のように定着部サーモスタット８８の感熱部８８Ｂの先端を、定着ベルト８６の外面の温度の検知用に非挟込範囲ＡＲ３に接触させると共に、加圧部サーモスタット９８の感熱部９８Ｂの先端を、加圧ベルト９６の外面の温の度検知用に非挟込範囲ＡＲ３に接触させるようにした。従ってカラープリンタ１は、定着部サーモスタット８８の感熱部８８Ｂの先端や加圧部サーモスタット９８の感熱部９８Ｂの先端に対して定着ベルト８６の外面や加圧ベルト９６の外面が摺動して磨耗し、また傷ついたとしても、その磨耗や傷に起因して記録紙５の表面に対するトナー画像の定着不良が発生することを未然に防止することができる。
【００８９】
これに加えてカラープリンタ１は、係る構成によれば、定着部サーモスタット８８や加圧部サーモスタット９８が、定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面側に配置されているため、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３によって直接加熱され劣化や故障することを防止することができる。またカラープリンタ１は、定着ベルト８６や加圧ベルト９６において、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３によって直接加熱される内面の温度よりも外面の温度が低いため、定着部サーモスタット８８や加圧部サーモスタット９８において定着ユニット１６の損傷を防止するために検知すべき温度（すなわち、損傷防止温度ＴＳ２）を、仮に内面で検知しようとする場合に比して低くすることができる。言い換えると、カラープリンタ１は、定着部サーモスタット８８や加圧部サーモスタット９８を、高温の環境下で動作可能なように構成しなくても（すなわち、簡易な構成で）、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の周囲温度や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の周囲温度を精度良く検知することができる。
【００９０】
さらにカラープリンタ１は、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３をそれぞれ発熱部の一端部を定着ベルト８６において外面の非挟込範囲ＡＲ３の裏側となる内面の左端部と対向させて配置すると共に、加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３をそれぞれ発熱部の一端部を加圧ベルト９６において外面の非挟込範囲ＡＲ３の裏側となる内面の左端部と対向させて配置するようにした。従ってカラープリンタ１は、定着部サーモスタット８８や加圧部サーモスタット９８により定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の周囲温度として検出すべき定着ベルト８６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度や加圧ベルト９６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度に、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の発熱によって変化する、これらの周囲温度を的確に反映させることができる。よってカラープリンタ１は、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により記録紙５を加熱及び加圧用に搬送している否かに関わらずに、定着部サーモスタット８８や加圧部サーモスタット９８による、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の周囲温度や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の周囲温度の検知精度をさらに向上させることができる。
【００９１】
さらにカラープリンタ１は、ベルト駆動ローラ８０及び定着部従動ローラ８１に定着ベルト８６を、張力を与えない状態で架けると共に、加圧ローラ９０及び加圧部従動ローラ９１に加圧ベルト９６を、張力を与えない状態で架けて、当該加圧ローラ９０及び加圧部従動ローラ９１を加圧ベルト９６及び定着ベルト８６を順次介してベルト駆動ローラ８０及び定着部従動ローラ８１に押し付けるようにして、加圧ベルト９６及び定着ベルト８６により記録紙５を挟み込む挟込部１１５を形成するようにした。そしてカラープリンタ１は、定着部サーモスタット８８を、定着ベルト８６において挟込部１１５と対向する部分（すなわち、上側の部分）の外面に感熱部８８Ｂの先端を押し付けるようにして当該対向する部分を変位させた（すなわち、押し下げた）状態で固定すると共に、加圧部サーモスタット９８を、加圧ベルト９６において挟込部１１５と対向する部分（すなわち、下側の部分）の外面に感熱部９８Ｂの先端を押し付けるようにして当該対向する部分を変位させた（すなわち、押し上げた）状態で固定するようにした。
【００９２】
従ってカラープリンタ１は、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により記録紙５を加熱及び加圧用に搬送している否かに関わらずに、定着ベルト８６の外面に定着部サーモスタット８８の感熱部８８Ｂの先端を安定的に接触させることができると共に、加圧ベルト９６の外面に加圧部サーモスタット９８の感熱部９８Ｂの先端を安定的に接触させることができる。よってカラープリンタ１は、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により記録紙５を加熱及び加圧用に搬送している否かに関わらずに、定着部サーモスタット８８により、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の周囲温度を、定着ベルト８６の外面の温度としてさらに精度良く検知し得ると共に、加圧部サーモスタット９８により、加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の周囲温度を加圧ベルト９６の外面の温度としてさらに精度良く検知することができる。
【００９３】
そしてカラープリンタ１は、定着部サーモスタット８８の感熱部８８Ｂの表面及び加圧部サーモスタット９８の感熱部９８Ｂの表面に樹脂層を形成するようにした。よってカラープリンタ１は、定着ベルト８６の外面や加圧ベルト９６の外面に対する定着部サーモスタット８８の感熱部８８Ｂの先端や加圧部サーモスタット９８の感熱部９８Ｂの先端の密着性を高めて、これら感熱部８８Ｂ、９８Ｂの先端に対して定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面が摺動しても、その先端により定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面が磨耗し、また傷つくことを大幅に低減させることができると共に、当該感熱部８８Ｂ、９８Ｂの表面におけるトナーの剥離性を向上させることができる。その結果、カラープリンタ１は、印刷画像の形成時、定着部サーモスタット８８の感熱部８８Ｂの先端や加圧部サーモスタット９８の感熱部９８Ｂの先端と定着ベルト８６の外面や加圧ベルト９６の外面との間に磨耗粉やトナーが入り込み、また当該外面が傷ついて温度の検知精度が低下することを極力回避することができる。
【００９４】
さらにカラープリンタ１は、定着ベルト８６の内側に定着部第１反射板８４及び定着部第２反射板８５を配置すると共に、加圧ベルト９６の内側に加圧部第１反射板９４及び加圧部第２反射板９５を配置するようにした。従ってカラープリンタ１は、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３が放射熱の一部を定着部第１反射板８４の反射面及び定着部第２反射板８５の反射面によって定着ベルト８６の内面へ反射させることができると共に、加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３が放射熱の一部を加圧部第１反射板９４の反射面及び加圧部第２反射板９５の反射面によって加圧ベルト９６の内面へ反射させることができ、当該定着ベルト８６及び加圧ベルト９６を効率良く加熱することができる。そしてカラープリンタ１は、定着部第１反射板８４及び定着部第２反射板８５を定着ベルト幅よりも長く形成して、それぞれの一端部及び他端部を定着ベルト８６の左端及び右端から外側へ突出させるようにして配置すると共に、加圧部第１反射板９４及び加圧部第２反射板９５を加圧ベルト幅よりも長く形成して、それぞれの一端部及び他端部を加圧ベルト９６の左端及び右端から外側へ突出させるようにして配置するようにした。よってカラープリンタ１は、定着部サーモスタット８８や加圧部サーモスタット９８により定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の周囲温度として検出すべき定着ベルト８６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度や加圧ベルト９６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度に、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の周囲温度や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の周囲温度をさらに的確に反映させることができる。
【００９５】
これに加えてカラープリンタ１は、定着部第１反射板８４を、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３とベルト駆動ローラ８０間に、その裏面を当該ベルト駆動ローラ８０の外周面に近接させて配置すると共に、定着部第２反射板８５を、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３と定着部従動ローラ８１との間、その裏面を当該定着部従動ローラ８１の外周面に近接させて配置するようにした。またカラープリンタ１は、加圧部第１反射板９４を、加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３と加圧ローラ９０間に、その裏面を当該加圧ローラ９０の外周面に近接させて配置すると共に、加圧部第２反射板９５を、加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３と加圧部従動ローラ９１との間、その裏面を当該加圧部従動ローラ９１の外周面に近接させて配置するようにした。従ってカラープリンタ１は、ベルト駆動ローラ８０及び定着部従動ローラ８１を定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の放射熱から保護することができると共に、加圧ローラ９０及び加圧部従動ローラ９１を加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の放射熱から保護することができる。
【００９６】
（２）第２の実施の形態
（２−１）カラープリンタの内部構成
次いで、第２の実施の形態によるカラープリンタ１５０（図１）の構成について説明する。第２の実施の形態によるカラープリンタ１５０は、定着ユニット１５１（図１）の一部構成と、制御部１５２が実行する一部処理とを除いて、上述した第１の実施の形態によるカラープリンタ１と同様に構成されている。そして第２の実施の形態によるカラープリンタ１５０は、基本的には、上述した第１の実施の形態によるカラープリンタ１と同様に動作して記録紙５の表面に印刷画像を形成している。よって第２の実施の形態によるカラープリンタ１５０の構成については、図１を用いて上述した第１の実施の形態によるカラープリンタ１の構成の説明を参照することとし、ここでの説明は省略する。
【００９７】
（２−２）定着ユニットの構成
次いで、定着ユニット１５１の構成について説明する。図２乃至図４との対応部分に同一符号を付した図１４乃至図１６に示すように、定着ユニット１５１は、ユニット筐体５０に、上述した第１の実施の形態による上側取込ガイド７０及び下側取込ガイド７１とは一部構成の異なる上側取込ガイド１６０及び下側取込ガイド１６１が設けられている。上側取込ガイド１６０は、左端部の所定位値に、略コ字状のスリットが形成されると共に、そのスリット内のセンサ保持用の板部（以下、これを上側センサ保持部とも呼ぶ）の根元が所定の角度に折り曲げられている。これにより上側取込ガイド１６０は、上側センサ保持部を後斜め下方向と平行にしてユニット筐体５０内に入り込ませている。また下側取込ガイド１６１は、上側センサ保持部の真下の所定位置に、略コ字状のスリットが形成されると共に、そのスリット内のセンサ保持用の板部（以下、これを下側センサ保持部とも呼ぶ）の根元が所定の角度に折り曲げられている。これにより下側取込ガイド１６１は、下側センサ保持部を後斜め上方向と平行にしてユニット筐体５０内に入り込ませている。
【００９８】
そして定着部１６５は、定着ベルト８６の外面の温度を非接触で検出するための上述した定着部温度センサ（以下、これを特に定着部第１温度センサとも呼ぶ）８７に加えて、加熱加圧処理の制御用に当該定着ベルト８６の外面の温度の検出するための温度センサ（以下、これを定着部第２温度センサとも呼ぶ）１６６も有している。定着部第２温度センサ１６６は、センサ本体の一端に、弾性を有する所定の長さの略板状のセンサレバーを設けるようにして形成されている。そして定着部第２温度センサ１６６は、センサレバーの先端部を後斜め下側へ向けて定着ベルト８６の外面において前斜め下側の部分に接触させるようにして、上側取込ガイド１６０の上側センサ保持部に取り付けられている。
【００９９】
一方、加圧部１６７も、加圧ベルト９６の外面の温度を非接触で検出するための上述した加圧部温度センサ（以下、これを特に加圧部第１温度センサとも呼ぶ）９７に加えて、加熱加圧処理の制御用に当該加圧ベルト９６の外面の温度の検出するための温度センサ（以下、これを加圧部第２温度センサとも呼ぶ）１６８も有している。加圧部第２温度センサ１６８は、定着部第２温度センサ１６６と同様に形成されている。すなわち、加圧部第２温度センサ１６８は、センサ本体の一端に、弾性を有する所定の長さの略板状のセンサレバーを設けるようにして形成されている。そして定着部第２温度センサ１６６は、センサレバーの先端部を後斜め上側へ向けて加圧ベルト９６の外面において前斜め上側の部分に接触させるようにして、下側取込ガイド１６１の下側センサ保持部に取り付けられている。
【０１００】
ただし、図１１との対応部分に同一符号を付した図１７に示すように、定着部第２温度センサ１６６は、定着ベルト８６の外面において、何れの用紙幅の記録紙５を加熱及び加圧する場合でも挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部（すなわち、非挟込範囲ＡＲ３）にセンサレバーの先端部を接触させている。また加圧部第２温度センサ１６８は、加圧ベルト９６の外面において、何れの用紙幅の記録紙５を加熱及び加圧する場合でも挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部（すなわち、非挟込範囲ＡＲ３）にセンサレバーの先端部を接触させている。より具体的には、図１２との対応部分に同一符号を付した図１８に示すように、定着部第２温度センサ１６６は、定着ベルト８６の前斜め下側の部分の外面にセンサレバーの先端部を所定の押圧力で押し付けるようにして、上側センサ保持部に固定されている。よって定着ユニット１５１は、定着ベルト８６が一回転方向へ回転した場合、定着部第２温度センサ１６６のセンサレバーの先端部に対し当該定着ベルト８６の外面を、そのセンサレバーの根元側から先端側へ向けて摺動させることができる。そして定着ユニット１５１は、定着部第２温度センサ１６６のセンサレバーが弾性を有しているため、一回転方向へ回転している定着ベルト８６において前側の部分が前後に振動したとしても、その振動に合わせるようにセンサレバーの先端部を適宜変位させることができる。従って定着ユニット１５１は、定着ベルト８６の外面において非挟込範囲ＡＲ３に、定着部第２温度センサ１６６のセンサレバーの先端部を安定的に接触させることができる。これにより定着ユニット１５１は、定着部第２温度センサ１６６により、定着ベルト８６の外面の温度を記録紙５の接触による温度低下の影響を受けずに精度良く検知することができるようにしている。
【０１０１】
そして定着部第２温度センサ１６６は、センサレバーの先端部にＰＦＡ又はＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂のような所定の樹脂層が形成（例えば、フッ素系樹脂チューブの被覆又はフッ素系樹脂のコーティングによって形成）されており、定着ベルト８６の外面に対する当該センサレバーの先端部の密着性を高めている。これにより定着部第２温度センサ１６６は、センサレバーの先端部に対して定着ベルト８６の外面が摺動しても、その先端部により定着ベルト８６の外面が磨耗し、また傷つくことを大幅に低減させると共に、当該センサレバーの先端部におけるトナーの剥離性を向上させている。よって定着部第２温度センサ１６６は、印刷画像の形成時、センサレバーの先端部と定着ベルト８６の外面との間に磨耗粉やトナーが入り込み、また当該外面が傷ついて温度の検知精度が低下することを極力回避している。また定着部第２温度センサ１６６は、仮にセンサレバーの先端部に対して定着ベルト８６の外面が摺動して傷ついたとしても、そのセンサレバーの先端部の接触位置が非挟込範囲ＡＲ３であるため、その傷に起因して記録紙５の表面に対するトナー画像の定着不良が発生することも未然に防止することができる。
【０１０２】
一方、加圧部第２温度センサ１６８は、加圧ベルト９６の前斜め上側の部分の外面にセンサレバーの先端部を所定の押圧力で押し付けるようにして、下側センサ保持部に固定されている。よって定着ユニット１５１は、加圧ベルト９６が他回転方向へ回転した場合、加圧部第２温度センサ１６８のセンサレバーの先端部に対し当該加圧ベルト９６の外面を、そのセンサレバーの根元側から先端側へ向けて摺動させることができる。そして定着ユニット１５１は、加圧部第２温度センサ１６８のセンサレバーが弾性を有しているため、他回転方向へ回転している加圧ベルト９６において前側の部分が前後に振動したとしても、その振動に合わせるようにセンサレバーの先端部を適宜変位させることができる。従って定着ユニット１５１は、加圧ベルト９６の外面において非挟込範囲ＡＲ３に、加圧部第２温度センサ１６８のセンサレバーの先端部を安定的に接触させることができる。これにより定着ユニット１５１は、定着部第２温度センサ１６６の場合と同様に、加圧部第２温度センサ１６８により、加圧ベルト９６の外面の温度を記録紙５の接触による温度低下の影響を受けずに精度良く検知することができるようにしている。
【０１０３】
そして加圧部第２温度センサ１６８は、定着部第２温度センサ１６６と同様に、センサレバーの先端部にＰＦＡ又はＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂のような所定の樹脂層が形成（例えば、フッ素系樹脂チューブの被覆又はフッ素系樹脂のコーティングによって形成）されており、加圧ベルト９６の外面に対する当該センサレバーの先端部の密着性を高めている。これにより加圧部第２温度センサ１６８は、センサレバーの先端部に対して加圧ベルト９６の外面が摺動しても、その先端部により加圧ベルト９６の外面が磨耗し、また傷つくことを大幅に低減させると共に、当該センサレバーの先端部におけるトナーの剥離性を向上させている。よって加圧部第２温度センサ１６８は、印刷画像の形成時、センサレバーの先端部と加圧ベルト９６の外面との間に磨耗粉やトナーが入り込み、また当該外面が傷ついて温度の検知精度が低下することを極力回避している。また加圧部第２温度センサ１６８は、定着部第２温度センサ１６６と同様に、仮にセンサレバーの先端部に対して加圧ベルト９６の外面が摺動して傷ついたとしても、そのセンサレバーの先端部の接触位置が非挟込範囲ＡＲ３であるため、その傷に起因して記録紙５の表面に対するトナー画像の加圧不良が発生することも未然に防止することができる。
【０１０４】
そして定着ユニット１５１は、カラープリンタ１５０に装着された場合、定着部第１温度センサ８７及び加圧部第１温度センサ９７と共に、定着部第２温度センサ１６６及び加圧部第２温度センサ１６８も制御部１５２に電気的に接続される。よって定着ユニット１５１は、上述した第１の実施の形態の場合と同様に、制御部１５２に対し定着部第１温度センサ８７を介して定着ベルト８６の外面の温度を検出させ、その検出結果に応じて第１ヒータ電源１２０をオンオフ制御させて、当該定着ベルト８６の外面の温度を、記録紙５に対するトナー画像の定着に必要な温度に調整させる。また定着ユニット１５１は、上述した第１の実施の形態の場合と同様に、制御部１５２に対し加圧部第１温度センサ９７を介して加圧ベルト９６の外面の温度を検出させ、その検出結果に応じて第２ヒータ電源１２１をオンオフ制御させて、当該加圧ベルト９６の外面の温度を、記録紙５に対するトナー画像の加圧に必要な温度に調整させる。
【０１０５】
これに加えて定着ユニット１５１は、制御部１５２に対し定着部第２温度センサ１６６を介して定着ベルト８６の外面の温度を検出させると共に、加圧部第２温度センサ１６８を介して加圧ベルト９６の外面の温度を検出させ、これらの検出結果に応じて加熱加圧処理の処理モードを切り換えさせている。ここで、加熱加圧処理の処理モードとしては、例えば、互いに逆回転している定着ベルト８６及び加圧ベルト９６の挟込部１１５で記録紙５を挟み込むようにして搬送しながら加熱及び加圧する際の、その搬送速度が異なる２種類の第１処理モード及び第１処理モードがある。第１処理モードは、例えば、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６を上述した第１の実施の形態の場合と同様の回転速度（以下、これを第１回転速度とも呼ぶ）で互いに逆回転させることで、挟込部１１５で記録紙５を所定の搬送速度（以下、これを第１搬送速度とも呼ぶ）で搬送しながら加熱及び加圧するモードである。また第２処理モードは、例えば、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６を第１回転速度よりも遅い所定の回転速度（以下、これを第２回転速度とも呼ぶ）で互いに逆回転させることで、挟込部１１５により記録紙５を第１搬送速度よりも遅い所定の搬送速度（以下、これを第２搬送速度とも呼ぶ）で搬送しながら加熱及び加圧するモードである。
【０１０６】
実際に図１９に示すように、制御部１５２は、印刷画像の形成時、定着ユニット１５１において第１処理モードで加熱加圧処理を開始する。これにより制御部１５２は、上述した第１の実施の形態の場合と同様に、定着ベルト８６を第１回転速度で一回転方向へ回転させると共に、これに連動させて加圧ベルト９６を第１回転速度で他回転方向へ回転させる。また制御部１５２は、第１ヒータ電源１２０から発熱制御電流を、この際の印刷画像形成対象の記録紙５の用紙幅に応じて定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の一方へ供給して発熱させて定着ベルト８６を加熱し始める。さらに制御部１５２は、第２ヒータ電源１２１から発熱制御電流を、この際の印刷画像形成対象の記録紙５の用紙幅に応じて加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の一方へ供給して発熱させて加圧ベルト９６を加熱し始める。
【０１０７】
そのうえで、制御部１５２は、定着部第１温度センサ８７を介して定着ベルト８６の外面の温度を検出すると共に、その検出結果に応じて第１ヒータ電源１２０を適宜オンオフ制御することで、図中に挟込範囲温度特性曲線ＴＥ３及び非挟込範囲温度特性曲線ＴＥ４で示すように、定着ベルト８６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度及び非挟込範囲ＡＲ３の温度を所定の目標温度ＴＳ１に調整する。また制御部１５２は、加圧部温度センサ９７を介して加圧ベルト９６の外面の温度を検出すると共に、その検出結果に応じて第２ヒータ電源１２１を適宜オンオフ制御することで、定着ベルト８６と同様に、加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度及び非挟込範囲ＡＲ３の温度も目標温度ＴＳ１に調整する。このようにして制御部１５２は、定着ユニット１５１において定着ベルト８６の外面の温度及び加圧ベルト９６の外面の温度を目標温度ＴＳ１まで上昇させると、上述した第１の実施の形態の場合と同様に、定着ユニット１５１において、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６により順次、記録紙５を加熱及び加圧するようにして当該記録紙５の表面にカラーの印刷画像を形成する。
【０１０８】
そして制御部１５２は、この際、定着部第１温度センサ８７を介して、定着ベルト８６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が下がったことを検出すると、これに応じて第１ヒータ電源１２０を繰り返しオンオフ制御することで、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３を間欠的に発熱させて定着ベルト８６を加熱する。また制御部１５２は、加圧部第１温度センサ９７を介して、加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が下がったことを介して検出すると、その検出結果に応じて第２ヒータ電源１２１を繰り返しオンオフ制御することで、加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３を間欠的に発熱させて加圧ベルト９６を加熱する。このようにして制御部１５２は、上述した第１の実施の形態の場合と同様に、連続印刷の間、定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が徐々に下がっても、当該定着ベルト８６や加圧ベルト９６を加熱することで、これらの挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を定着用最低温度よりもある程度高い温度に維持することができる。
【０１０９】
ところで、定着ユニット１５１では、例えば、連続印刷する記録紙５の枚数が比較的多いほど、定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度の低下量（すなわち、目標温度ＴＳ１からの低下量）が大きくなる。そして制御部１５２は、例えば、定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が定着用最低温度に近づくほど、第１ヒータ電源１２０や第２ヒータ電源１２１に対するオンオフ制御の間隔を短くする。これにより制御部１５２は、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の発熱と休止との間隔を短くして発熱量を増大させ、定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を定着用最低温度よりもある程度高い温度に維持している。
【０１１０】
また制御部１５２は、上述した第１の実施の形態の場合と同様に、定着部第１温度センサ８７や加圧部第１温度センサ９７が故障したことで定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度を実際よりも低い温度として誤検出すると、その誤検出した温度によっては、第１ヒータ電源１２０や第２ヒータ電源１２１を連続的にオン制御することで、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３を連続的に発熱させて発熱量を増大させている。そして制御部１５２は、このように第１ヒータ電源１２０や第２ヒータ電源１２１のオンオフ制御の間隔の調整や連続的なオン制御により、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の発熱量を増大させることになる。
【０１１１】
よって制御部１５２は、印刷画像の形成時、定着部第２温度センサ１６６を介して、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の周囲温度（すなわち、定着ベルト８６の内側の温度）を、その温度が反映される定着ベルト８６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度として検出している。そして制御部１５２は、例えば、定着部第２温度センサ１６６を介して検出している温度が、目標温度ＴＳ１よりも高く、かつ損傷防止温度ＴＳ２よりも低い値として予め選定された処理モード切換判別用の所定の温度（以下、これをモード切換判別温度とも呼ぶ）ＴＳ３に到達すると、加熱加圧処理を第１処理モードから第２処理モードに切り換えて引き続き実行する。
【０１１２】
また制御部１５２は、加圧部第２温度センサ１６８を介して、加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の周囲温度（すなわち、加圧ベルト９６の内側の温度）を、その温度が反映される加圧ベルト９６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度として検出している。そして制御部１５２は、加圧部第２温度センサ１６８を介して検出している温度がモード切換判別温度ＴＳ３に到達した場合も、同様に加熱加圧処理を第１処理モードから第２処理モードに切り換えて引き続き実行する。
【０１１３】
このようにして制御部１５２は、加熱加圧処理の処理モードを第１処理モードから第２処理モードへ切り換えた場合、定着ユニット駆動モータを制御してベルト駆動ローラ８０を一回転方向への回転速度を遅くする。これにより制御部１５２は、定着ベルト８６を第１回転速度から第２回転速度に切り換えて一回転方向へ回転させると共に、これに連動させて加圧ベルト９６も第１回転速度から第２回転速度に切り換えて他回転方向へ回転させて、挟込部１１５で記録紙５を、第１搬送速度よりも遅い第２搬送速度で搬送しながら加熱及び加圧する。
【０１１４】
ここで、記録紙５の表面上のトナー（すなわち、トナー画像）は、定着ベルト８６及び加圧ベルト９６の外面の挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２から供給される熱量が大きいほど、より短い時間で溶融する。言い換えると、定着ユニット１５１では、定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が定着用最低温度よりも高いほど、挟込部１１５で加熱及び加圧用に記録紙５を搬送する際の搬送速度をある程度まで速くしても、その記録紙５の表面にトナー画像を一旦溶融させるようにして定着させることができる。また定着ユニット１５１では、定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が定着用最低温度以上であれば、その定着用最低温度に近いほど、挟込部１１５で加熱及び加圧用に記録紙５を搬送する際の搬送速度をある程度まで遅くしても、その記録紙５の表面にトナー画像を一旦溶融させるようにして定着させることができる。
【０１１５】
従って制御部１５２は、挟込部１１５で記録紙５を第２搬送速度で搬送すると、第１ヒータ電源１２０や第２ヒータ電源１２１のオンオフ制御の間隔をそれまでよりもある程度長くし、又は連続的なオン制御をオンオフ制御に切り換える。これにより制御部１５２は、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の発熱量や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の発熱量を減少させて、これらの周囲温度を低下させつつ、定着部第１温度センサ８７や加圧部第１温度センサ９７を介して検出している挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の温度が定着用最低温度を下回らないようにしている。
【０１１６】
よって制御部１５２は、この際、定着部第１温度センサ８７や加圧部第１温度センサ９７が何ら故障していなければ、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の周囲温度や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の周囲温度が著しく上昇しないように制御しながら、複数の記録紙５の表面に印刷画像を連続的に形成することができる。また制御部１５２は、この際、定着部第１温度センサ８７や加圧部第１温度センサ９７が仮に故障していたとしても、定着ベルト８６や加圧ベルト９６の外面における挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２の実際の温度が定着用最低温度を下回っていなければ、同様に定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の周囲温度や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の周囲温度が著しく上昇しないように制御しながら、複数の記録紙５の表面に印刷画像を連続的に形成することができる。
【０１１７】
このようにして制御部１５２は、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の周囲温度や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の周囲温度が徐々に上昇しても、その温度が反映された定着ベルト８６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度や加圧ベルト９６の非挟込範囲ＡＲ３の温度がモード切換判別温度ＴＳ３に達すると、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の発熱や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の発熱を制御して、これらの周囲温度の上昇を抑える。これにより制御部１５２は、定着部サーモスタット８８や加圧部サーモスタット９８が定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の発熱を中断させるように機能することを極力回避又は遅らせて連続印刷をできるだけ継続し、複数の記録紙５の表面に印刷画像を順次形成することができる。
【０１１８】
ところで、定着部サーモスタット８８は、例えば、定着部第２温度センサ１６６が故障しており、制御部１５２が、その定着部第２温度センサ１６６を介して定着ベルト８６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度を実際よりも低い温度として誤検出していると、上述した第１の実施の形態の場合と同様に、当該非挟込範囲ＡＲ３の温度が損傷防止温度ＴＳ２に達したことを検知した時点に、第１ヒータ電源１２０による定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３への発熱制御電流の供給を強制的に遮断させることができる。また加圧部サーモスタット９８は、例えば、加圧部第２温度センサ１６８が故障しており、制御部１５２が、その加圧部第２温度センサ１６８を介して加圧ベルト９６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度を実際よりも低い温度として誤検出していると、上述した第１の実施の形態の場合と同様に、当該非挟込範囲ＡＲ３の温度が損傷防止温度ＴＳ２に達したことを検知した時点に、第２ヒータ電源１２１による加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３への発熱制御電流の供給を強制的に遮断させることができる。このようにして定着部サーモスタット８８及び加圧部サーモスタット９８は、定着ユニット１５１の著しい温度上昇による損傷を未然に防ぐことができる。
【０１１９】
（２−３）第２の実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、カラープリンタ１５０では、定着ユニット１５１に、上述した第１の実施の形態による定着ユニット１６の構成に加えて、定着部第２温度センサ１６６を、定着ベルト８６の外面において挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部（非挟込範囲ＡＲ３）にセンサレバーの先端部を接触させて設けるようにした。またカラープリンタ１５０では、定着ユニット１５１に、加圧部第２温度センサ１６８を、加圧ベルト９６の外面において挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部（非挟込範囲ＡＲ３）にセンサレバーの先端部を接触させて設けるようにした。
【０１２０】
そしてカラープリンタ１５０は、定着部第２温度センサ１６６を介して、定着部第１ヒータ８２又は定着部第２ヒータ８３の周囲温度を定着ベルト８６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度として検出して、当該検出した温度がモード切換判別温度ＴＳ３に達すると、互いに逆回転させている定着ベルト８６及び加圧ベルト９６の回転速度と共に記録紙５の搬送速度を遅くする。またカラープリンタ１５０は、加圧部第２温度センサ１６８を介して、加圧部第１ヒータ９２又は加圧部第２ヒータ９３の周囲温度を加圧ベルト９６の外面の非挟込範囲ＡＲ３の温度として検出して、当該検出した温度がモード切換判別温度ＴＳ３に達した場合も、互いに逆回転させている加圧ベルト９６及び加圧ベルト９６の回転速度と共に記録紙５の搬送速度を遅くする。そしてカラープリンタ１５０は、このように記録紙５の搬送速度を遅くすると、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の発熱や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の発熱を制御して発熱量を減少させる。従ってカラープリンタ１５０は、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の周囲温度や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の周囲温度が徐々に上昇しても、これら周囲温度を定着ベルト８６の外面の温度や加圧ベルト９６の外面の温度として、記録紙５の接触による温度低下の影響を受けずに精度良く検出して、その上昇を途中で抑えることができる。
【０１２１】
以上の構成によれば、カラープリンタ１５０は、定着ユニット１５１に、上述した第１の実施の形態による定着ユニット１６の構成に加えて、定着部第２温度センサ１６６を、定着ベルト８６の外面において挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部（非挟込範囲ＡＲ３）にセンサレバーの先端部を接触させて設けると共に、加圧部第２温度センサ１６８を、加圧ベルト９６の外面において挟込範囲ＡＲ１、ＡＲ２外となる左端部（非挟込範囲ＡＲ３）にセンサレバーの先端部を接触させて設けるようにした。これによりカラープリンタ１５０は、上述した第１の実施の形態によって得られる効果と同様の効果を得ることができると共に、これに加えて、定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の周囲温度や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の周囲温度が徐々に上昇しても、これら周囲温度を定着ベルト８６の外面の温度や加圧ベルト９６の外面の温度として、記録紙５の接触による温度低下の影響を受けずに精度良く検出して、その上昇を途中で抑えることができる。よってカラープリンタ１５０は、定着部サーモスタット８８や加圧部サーモスタット９８が定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３や加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３の発熱を中断させるように機能することを極力回避又は遅らせて連続印刷をできるだけ継続することができ、利便性を向上させることができる。
【０１２２】
（３）他の実施の形態
（３−１）他の実施の形態１
なお上述した第１及び第２の実施の形態においては、定着ユニット１６、１５１に、ベルト駆動ローラ８０、定着部従動ローラ８１、定着部第１ヒータ８２、定着部第２ヒータ８３、定着ベルト８６及び定着部サーモスタット８８を有する定着部７５、１６５と、加圧ローラ９０、加圧部従動ローラ９１、加圧部第１ヒータ９２、加圧部第２ヒータ９３、加圧ベルト９６及び加圧部サーモスタット９８を有する加圧部７６、１６７とを設けるようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば、図２０に示すように、定着ユニット１８０に、記録紙５を加熱するための用紙幅よりも長い円筒状のローラ（以下、これを加熱ローラとも呼ぶ）１８１を一回転方向へ回転可能に設けると共に、当該加熱ローラ１８１の内部に、発光部の長さの異なる２本の第１ヒータ１８２及び第２ヒータ１８３を配置し、さらに加熱ローラ１８１の外周面の温度を検出するための温度センサ（図示せず）を設けるようにする。また本発明は、記録紙５を加圧するための用紙幅よりも長い円筒状又は円柱状のローラ（以下、これを加圧ローラとも呼ぶ）１８４を、その外周面の一部を加熱ローラ１８１の外周面の一部に所定の押圧力で押し付けた状態で、当該加熱ローラ１８１の回転方向と逆の他回転方向へ回転可能に設け、これら加熱ローラ１８１及び加圧ローラ１８４を互いに逆回転させることで、記録紙５を挟み込むようにして搬送可能にする。そして本発明は、サーモスタット１８５を、サーモスタット保持部１８６を介して設けるようにして、加熱ローラ１８１の外周面において記録紙５の挟込範囲外となる一端部に感熱部の先端（すなわち、感熱面）を接触させるようにして設けるようにしても良い。本発明は、係る構成によっても、上述した第１及び第２の実施の形態による定着ユニット１６、１５１とほぼ同様の機能を実現して、同様の効果を得ることができる。そして本発明は、係る構成の場合、第１ヒータ１８２及び第２ヒータ１８３の構造や加熱ローラ１８１との位置関係を、上述した定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３の構造や定着ベルト８６との位置関係と等しくすることで、上述した第１及び第２の実施の形態による定着ユニット１６、１５１と同様にサーモスタット１８５による、第１ヒータ１８２の周囲温度及び第２ヒータ１８３の周囲温度の検知精度を格段的に向上させることができる。
【０１２３】
これに加えて本発明は、定着ユニット１６、１５１において、定着ベルト８６の内側及び加圧ベルト９６の内側の少なくとも一方に、１又は複数の押付部を当該定着ベルト８６の内面及び加圧ベルト９６の内面に所定の押圧力で押し付けるようにして設け、これら定着ベルト８６及び加圧ベルト９６に張力を付与するようにしても良い。また本発明は、定着ユニット１６、１５１に、定着部従動ローラ８１や加圧部従動ローラ９１に代えて、係る押付部を設けるようにしても良い。さらに本発明は、定着ユニット１６、１５１を、加圧ベルト９６に代えて、ベルト駆動ローラ８０の外径よりも大きい外径を有する加圧ローラを設け、又は定着ベルト８６に代えて、加圧ローラ９０の外径よりも大きい外径を有する加熱ローラを設けるようにしても良い。さらに本発明は、例えば、加圧ベルト９６の内側に加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３を設けずに、定着ベルト８６の内側にのみ記録紙５を加熱するための定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３を設けるようにしても良い。すなわち、本発明は、定着ユニットにおいて記録紙５の加熱及び加圧の機能と、当該記録紙５を加圧するためのヒータのような発熱部の周囲温度の検知機能とを上述した第１及び第２の実施の形態と同様に実現し得れば、当該定着ユニットとして、この他種々の構成を広く適用することができる。そして本発明は、このような種々の構成によっても、上述した第１及び第２の実施の形態によって得られる効果と同様の効果を得ることができる。
【０１２４】
（３−２）他の実施の形態２
また上述した第１及び第２の実施の形態においては、本発明による定着装置を、図１乃至図２０について上述したカラープリンタ１、１５０に着脱可能に装着される定着ユニット１６、１５１、１８０に適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、カラープリンタ１、１５０に固設される定着ユニットや、モノクロ用電子写真式プリンタ、マルチファンクションプリンタ、ファクシミリ、複合機、複写機のような印刷画像を形成する画像形成装置に着脱可能に装着され、又は固設される定着ユニット等のように、この他種々の構成の定着装置に広く適用することができる。
【０１２５】
（３−３）他の実施の形態３
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、本発明による画像形成装置を、図１乃至図２０について上述したカラープリンタ１、１５０に適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、モノクロ用電子写真式プリンタや、マルチファンクションプリンタ、ファクシミリ、複合機、複写機等のように、この他種々の構成の画像形成装置に広く適用することができる。
【０１２６】
（３−４）他の実施の形態４
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、印刷画像を形成するための媒体として、図１乃至図２０について上述した記録紙５を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ＯＨＰ用紙やレター紙、ディスク状媒体等のように、この他種々の媒体を広く適用することができる。
【０１２７】
（３−５）他の実施の形態５
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、媒体を印刷画像の形成用に加圧するための加圧部として、図１乃至図２０について上述した加圧ベルト９６を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、所定の厚みを有する環状のベルト本体の外面全体に、弾性層は積層せずに、剥離層を直接積層して形成される加圧ベルトや、定着ベルト８６又は加熱ローラに押し付けられる加圧ローラ等のように、この他種々の構成の加圧部を広く適用することができる。
【０１２８】
（３−６）他の実施の形態６
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、回転可能に支持され、媒体を印刷画像の形成用に加熱するために加圧部との間に媒体を挟み込むようにして搬送するための環状体として、図１乃至図２０について上述した定着ベルト８６を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、所定の厚みを有する環状のベルト本体の外面全体に、弾性層は積層せずに、剥離層を直接積層して形成される定着ベルトや、加圧ベルト９６又は加圧ローラが押し付けられる加熱ローラ等のように、この他種々の構成の環状体を広く適用することができる。
【０１２９】
（３−７）他の実施の形態７
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、環状体の内側に配置され、発熱して当該環状体を加熱する発熱部として、図１乃至図２０について上述したハロゲンランプでなる定着部第１ヒータ８２及び定着部第２ヒータ８３を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、１個又は３個以上のハロゲンランプでなるヒータや、例えば、複数層構造の略短冊状の本体部に発熱用の抵抗線が埋設されて形成された１又は複数の面状発熱体等のように、この他種々の構成及び個数の発熱部を広く適用することができる。
【０１３０】
（３−８）他の実施の形態８
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、温度検知端を環状体の媒体搬送対応範囲外となる一端部に接触させて配置され、温度検知端を介して検知する環状体の温度に応じて発熱部の発熱を中断させる発熱中断部として、図１乃至図２０について上述した定着部サーモスタット８８を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、温度検知端を環状体の内面に接触させて配置される発熱中断部のように、この他種々の構成の発熱中断部を広く適用することができる。
【０１３１】
（３−９）他の実施の形態９
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、環状体を回転させるように駆動する駆動ローラとして、図１乃至図２０について上述したベルト駆動ローラ８０を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば、アルミパイプによって形成された芯金部や、無垢の硫黄及び硫黄複合快削鋼鋼材（SUM：Steel  Use  Machinerbility）によって形成された芯金部、無垢のステンレス鋼材によって形成された芯金部を有するベルト駆動ローラ等のように、この他種々の構成の駆動ローラを広く適用することができる。
【０１３２】
（３−１０）他の実施の形態１０
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、環状体の内側に配置され、発熱部による輻射熱を少なくとも環状体の媒体搬送対応範囲と共に一端部へ反射させる反射部として、図１乃至図２０について上述した定着部第１反射板８４及び定着部第２反射板８５を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、板部の一面に銀を蒸着するようにして反射層が形成された反射板や、ステンレス鋼材（ＳＵＳ３０４ＢＡ）によって一面が反射面となるように形成された反射板、ステンレス鋼材（ＳＵＳ３０４ＢＡ）によって形成された板部の一面に♯７００クラス又は♯８００クラス程度の鏡面研磨が施されて反射面が形成された反射板、ベルト駆動ローラ８０及び定着部従動ローラ８１を一括して覆うことの可能な１個の反射板、定着ベルト８６の内面に張力を付与するように押し付けられる押付部として形成される所定形状のブロック状の反射部等のように、この他種々の構成及び個数の反射部を広く適用することができる。
【０１３３】
（３−１１）他の実施の形態１１
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、温度検出端を環状体の媒体搬送対応範囲外となる一端部に接触させて配置され、温度検出端を介して環状体の温度を検出するための温度センサとして、図１乃至図２０について上述した定着部第２温度センサ１６６を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば、温度検出端を環状体の内面に接触させて配置される温度センサや、熱電対等のように、この他種々の構成の温度センサを広く適用することができる。
【０１３４】
（３−１２）他の実施の形態１２
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、加圧用環状体の内側に配置され、発熱して当該加圧用環状体を加熱する他の発熱部として、図１乃至図２０について上述したハロゲンランプでなる加圧部第１ヒータ９２及び加圧部第２ヒータ９３を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、１個又は３個以上のハロゲンランプでなるヒータや、例えば、複数層構造の略短冊状の本体部に発熱用の抵抗線が埋設されて形成された１又は複数の面状発熱体等のように、この他種々の構成及び個数の他の発熱部を広く適用することができる。
【０１３５】
（３−１３）他の実施の形態１３
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、温度検知端を加圧用環状体の媒体搬送対応範囲外となる一端部に接触させて配置され、温度検知端を介して検知する加圧用環状体の温度に応じて他の発熱部の発熱を中断させる他の発熱中断部として、図１乃至図２０について上述した加圧部サーモスタット９８を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、温度検知端を加圧用環状体の内面に接触させて配置される発熱中断部のように、この他種々の構成の他の発熱中断部を広く適用することができる。
【０１３６】
（３−１４）他の実施の形態１４
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、逆の回転方向へ回転可能に支持され、媒体を加圧するための加圧ローラとして、図１乃至図２０について上述した加圧ローラ９０を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば、アルミパイプによって形成された芯金部や、無垢の硫黄及び硫黄複合快削鋼鋼材によって形成された芯金部、無垢のステンレス鋼材によって形成された芯金部を有する加圧ローラ等のように、この他種々の構成の加圧ローラを広く適用することができる。
【０１３７】
（３−１５）他の実施の形態１５
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、加圧用環状体の内側に配置され、他の発熱部による輻射熱を少なくとも加圧用環状体の媒体搬送対応範囲と共に一端部へ反射させる他の反射部として、図１乃至図２０について上述した加圧部第１反射板９４及び加圧部第２反射板９５を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、板部の一面に銀を蒸着するようにして反射層が形成された反射板や、ステンレス鋼材（ＳＵＳ３０４ＢＡ）によって一面が反射面となるように形成された反射板、ステンレス鋼材（ＳＵＳ３０４ＢＡ）によって形成された板部の一面に♯７００クラス又は♯８００クラス程度の鏡面研磨が施されて反射面が形成された反射板、加圧ローラ９０及び加圧部従動ローラ９１を一括して覆うことの可能な１個の反射板、加圧ベルト９６の内面に張力を付与するように押し付けられる押付部として形成される所定形状のブロック状の反射部等のように、この他種々の構成及び個数の他の反射部を広く適用することができる。
【０１３８】
（３−１６）他の実施の形態１６
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、温度検出端を加圧用環状体の媒体搬送対応範囲外となる一端部に接触させて配置され、温度検出端を介して加圧用環状体の温度を検出するための他の温度センサとして、図１乃至図２０について上述した加圧部第２温度センサ１６８を適用するようにした場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、例えば、温度検出端を加圧用環状体の内面に接触させて配置される温度センサや、熱電対等のように、この他種々の構成の他の温度センサを広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３９】
本発明は、カラー用電子写真式プリンタやモノクロ用電子写真式プリンタ、マルチファンクションプリンタ、ファクシミリ、複合機、複写機等の画像形成装置に設けられる定着ユニット、及び当該カラー用電子写真式プリンタやモノクロ用電子写真式プリンタ、マルチファンクションプリンタ、ファクシミリ、複合機、複写機等の画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【０１４０】
１、１５０……カラープリンタ、５……記録紙、１６、１５１、１８０……定着ユニット、６０、１５２……制御部、７５、１６５……定着部、７６、１６７……加圧部、８０……ベルト駆動ローラ、８１……定着部従動ローラ、８２……定着部第１ヒータ、８３……定着部第２ヒータ、８４……定着部第１反射板、８５……定着部第２反射板、８６……定着ベルト８６、８７……定着部温度センサ（定着部第１温度センサ）、８８……定着部サーモスタット、９０……加圧ローラ９０、９１……加圧部従動ローラ、９２……加圧部第１ヒータ、９３……加圧部第２ヒータ、９４……加圧部第１反射板、９５……加圧部第２反射板、９６……加圧ベルト、９７……加圧部温度センサ（加圧部第１温度センサ）、９８……加圧部サーモスタット、１１５……挟込部、１２０……第１ヒータ電源、１２１……第２ヒータ電源、１６６……定着部第２温度センサ、１６８……加圧部第２温度センサ、１８１……加熱ローラ、１８２……第１ヒータ、１８３……第２ヒータ、１８４……加圧ローラ、１８５……サーモスタット、ＡＲ１、ＡＲ２……挟込範囲、ＡＲ３……非挟込範囲。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2015025903.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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