(57)【要約】【課題】安定して連続的に低温の飲料を提供することができる飲料サーバ及びその制御方法を提供する。【解決手段】  本発明に係る飲料サーバは、飲料を冷却させる冷却水Ｗを収容する水槽１１と、冷却水Ｗ内に配置されて飲料が通るビールコイル１２と、冷却水Ｗを撹拌するプロペラ２２と、冷却水Ｗから氷を生成する冷媒管５０と、を備え、ビールコイル１２は、平面視において環状となっており、冷媒管５０の少なくとも一部は、平面視においてビールコイル１２の内側に位置しており、プロペラ２２は、冷媒管５０の上方に位置する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を冷却させる冷却液を収容する冷却液槽と、
前記冷却液槽内に配置されて前記飲料が通る飲料管と、
前記冷却液を撹拌する撹拌部材と、
前記冷却液から氷を生成する製氷部材と、を備え、
前記飲料管は、平面視において環状となっており、
前記製氷部材の少なくとも一部は、平面視において前記飲料管の内側に位置しており、
前記撹拌部材は、前記製氷部材の上方又は下方に位置する、
飲料サーバ。
【請求項２】
前記撹拌部材は、前記製氷部材の上方に設けられる、
請求項１に記載の飲料サーバ。
【請求項３】
前記製氷部材によって生成された氷は、前記飲料管の内側に頂部を備えた錐体状となっている、
請求項１又は２に記載の飲料サーバ。
【請求項４】
前記氷の頂部は、前記撹拌部材の近傍に配置される、
請求項３に記載の飲料サーバ。
【請求項５】
前記飲料管の内側と前記製氷部材によって生成された氷の外側とは近接しており、前記飲料管の内側と前記氷の外側との間に前記冷却液が通る流路が形成される、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を提供する際に用いられる飲料サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料サーバに関する技術としては種々のものが知られている。特開２０１１−１２１６２９号公報には、ペルチェ素子式冷却器を備えた飲料用ディスペンサが記載されている。この飲料用ディスペンサは、冷却水を収容する箱状の水槽と、冷却水内に浸漬される螺旋状の飲料パイプと、水槽の上端に設けられたペルチェ素子式冷却器と、ペルチェ素子式冷却器から下方に延在し飲料パイプの内側に入り込んで周囲に氷を形成する伝熱冷却体と、を備えている。
【０００３】
また、飲料パイプの上側であって且つ飲料パイプと氷との間の位置には、筒状の氷ガイドが設けられており、この氷ガイドによって氷が拡大しすぎないようになっている。更に、上記公報には、飲料パイプの上側であって且つ飲料パイプと氷との間の位置に筒状の熱抵抗体が配置された態様も記載されている。この熱抵抗体は、樹脂等、熱伝導率が比較的小さい材料で構成されており、この熱抵抗体によって氷生成速度を局部的に遅くしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１２１６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した飲料用ディスペンサでは、伝熱冷却体の周囲に一体の大きな壁状の氷が形成される。このように一体の大きな壁状の氷が形成される場合には、飲料パイプと冷却水との熱交換に対して、氷と冷却水との熱交換が不十分となることがある。すなわち、飲料の連続注出時に、一体の大きな氷が形成されているにもかかわらず冷却水が十分に冷やされなくなるという事態が起こり得る。よって、氷と冷却水との熱交換が不十分である場合には、飲料の連続注出時に飲料が十分に冷えなくなり、安定して連続的に低温の飲料を提供することができないという問題を生じさせる。
【０００６】
そこで、本発明は、安定して連続的に低温の飲料を提供することができる飲料サーバを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る飲料サーバは、飲料を冷却させる冷却液を収容する冷却液槽と、冷却液槽内に配置されて飲料が通る飲料管と、冷却液を撹拌する撹拌部材と、冷却液から氷を生成する製氷部材と、を備え、飲料管は、平面視において環状となっており、製氷部材の少なくとも一部は、平面視において飲料管の内側に位置しており、撹拌部材は、製氷部材の上方又は下方に位置する。
【０００８】
本発明に係る飲料サーバによれば、製氷部材の少なくとも一部が、平面視において環状となっている飲料管の内側に配置されているので、飲料管の内側に位置する冷却液を一層冷却させることが可能となる。よって、飲料管の内側における氷と冷却液との熱交換の効率を高めることが可能となる。また、飲料管の内側に位置する製氷部材の上方又は下方には、冷却液を撹拌する撹拌部材が設けられている。よって、製氷部材により製氷された氷によって十分に冷やされた冷却液を撹拌部材によって飲料管の外側に送り出すことも可能となる。従って、飲料の連続注出時であっても飲料管の内外に位置する冷却液を十分に冷却させ続けることができ、安定して連続的に低温の飲料を提供することができる。更に、飲料管の内側であって且つ撹拌部材の上方又は下方に位置する冷却液槽の内部のスペースを、製氷部材を配置するスペースとして有効活用することができる。
【０００９】
また、撹拌部材は、製氷部材の上方に設けられてもよい。この場合、製氷部材は撹拌部材の下方に位置することとなるので、撹拌部材による冷却液の撹拌で下方に移動した冷却液を製氷部材によって十分に冷却し、製氷部材によって十分に冷却された冷却液を飲料管の周りに循環させることが可能となる。従って、飲料管を通る飲料を十分に冷却させることができる。
【００１０】
また、製氷部材によって生成された氷は、飲料管の内側に頂部を備えた錐体状となっていてもよい。この場合、撹拌部材によって撹拌されて飲料管の内側を通る冷却液を錐体状の氷の頂部に向かって流し込むことによって、頂部で冷却液が流れる方向を分散させることが可能となる。従って、冷却液槽の内部において冷却液を満遍なく流し込むことによって、飲料管を通る飲料を一層十分に冷却させることが可能となる。
【００１１】
また、上記氷の頂部は、撹拌部材の近傍に配置されてもよい。この場合、撹拌部材で撹拌された冷却液が、撹拌部材の近傍に位置する頂部に向かって流し込まれることとなるので、頂部における冷却液の分散を促進させることができる。従って、冷却液を一層満遍なく流し込むことが可能となる。
【００１２】
また、飲料管の内側と製氷部材によって生成された氷の外側とは近接しており、飲料管の内側と氷の外側との間に冷却液が通る流路が形成されてもよい。この場合、飲料管の内側が氷に近接しているので、飲料の冷却を促進させることが可能となる。また、飲料管の内側と氷の外側との間に冷却液が通る流路が形成されるので、この流路に氷で冷却された冷却液を流し込むことによって、冷却液槽内の冷却液を十分に冷却させ続けることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、安定して連続的に低温の飲料を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態の飲料サーバを備えた飲料提供装置の構成を示す図である。
【図２】図１の飲料サーバの構成を示す図である。
【図３】図２の飲料サーバの冷却原理を説明する図である。
【図４】図２の飲料サーバの冷媒管を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は図２の飲料サーバを示す側面断面図、（ｂ）は図２の飲料サーバを示す平面図である。
【図６】冷媒管によって生成される氷の厚さ制御を行う構成を示す図である。
【図７】（ａ）は第１実施形態の製氷部材を示す図、（ｂ）は第２実施形態の製氷部材を示す図である。
【図８】（ａ）は、第３実施形態の製氷部材を示す図、（ｂ）は第４実施形態の製氷部材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明に係る飲料サーバ及びその制御方法の実施形態について詳細に説明する。なお、全図中、同一又は相当部分には同一の符号を付すこととする。
【００１６】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態の飲料サーバ（サーバ１０）を備えた飲料提供装置１の全体構成を示している。飲料提供装置１は、例えば、飲食店に設けられる装置であり顧客の注文等に応じてカラン９からビールを注出する装置である。まずは、飲料提供装置１の全体構成について説明する。飲料提供装置１は、カラン９の他、炭酸ガスボンベ２と、減圧弁３と、炭酸ガスホース４と、ビール樽５と、ヘッド６と、ビールホース７と、サーバ１０とを備えている。
【００１７】
炭酸ガスボンベ２は、炭酸ガスが高圧で充填された略円柱状の容器である。炭酸ガスボンベ２は、ビール樽５の内部のビール液をサーバ１０に押し出す機能を有すると共に、ビール樽５の内部のビール液に含まれる炭酸ガスの量を適正な量に保つ機能を有する。炭酸ガスボンベ２の内部において、炭酸ガスは、液体の状態で充填されており、例えば６〜８ＭＰａ程度の圧力で充填されている。
【００１８】
炭酸ガスボンベ２は、炭酸ガスボンベ２内部の炭酸ガスの量を表示する残量表示計２ａを備えている。残量表示計２ａとしては、例えば、針状のものを用いることができ、この場合、当該針が上方を指しているときには炭酸ガスボンベ２内の炭酸ガスの量が比較的多いことを示し、当該針が下方を指しているときには炭酸ガスボンベ２内の炭酸ガスの量が少なくなってきたことを示す。このように、炭酸ガスボンベ２は、残量表示計２ａを備えることにより、炭酸ガスボンベ２内の炭酸ガスの量を視認可能となっている。また、炭酸ガスボンベ２は、炭酸ガスボンベ２の上部に使用者が回転可能な開閉ハンドル（不図示）を備えており、この開閉ハンドルの回転により炭酸ガスボンベ２から減圧弁３への炭酸ガスの流路を開閉可能となっている。
【００１９】
減圧弁３は、ビール樽５の内部のビール液にかかる炭酸ガスによる圧力（以下、ガス圧と称する）を調整するための装置である。減圧弁３は、炭酸ガスボンベ２内の炭酸ガスの残圧を表示する残圧表示計３ａと、ガス圧を調整するための回転式の操作部３ｂとを備えている。使用者は、例えば、操作部３ｂを時計回り方向に回転させることによりガス圧を上げて、操作部３ｂを反時計回り方向に回転させることによりガス圧を下げることができる。ここで、炭酸ガスが液体に溶け込む量は、液体の温度が高いほど少なく、液体の温度が低いほど多くなっている。よって、ビール樽５の内部におけるビール液の温度に合わせて減圧弁３でガス圧を適切な値とすることにより、高温時にビール液から炭酸ガスが抜けるガス分離や、低温時にビール液が炭酸ガスを過大に吸収する過飽和を防止することができる。
【００２０】
ビール樽５は、ビール液が詰められた容器である。ビール樽５は、内部が密閉されているので、雑菌等がビール樽５の内部に入り込まないようになっている。また、ビール樽５の表面には、例えばカード状の液温検出部５ａを貼り付けることが可能となっており、この液温検出部５ａによってビール樽５内のビールの温度を検出することができる。液温検出部５ａには、ビール樽５内のビールの温度のほか、検出したビールの温度に対応したガス圧の最適値が表示されるようになっている。
【００２１】
よって、使用者は、減圧弁３の操作部３ｂを操作しながらガス圧を液温検出部５ａに表示された値にすることによって、ビール樽５内のガス圧を最適な値にできるようになっている。また、ビール樽５は、内部にビールが流通するチューブ５ｂと口金（フィッティングバルブとも称される）５ｃとを備えている。ビール樽５のチューブ５ｂは、ビール樽５の内部で上下に延在しており、チューブ５ｂの上端に上記口金５ｃが設けられている。
【００２２】
ヘッド６は、炭酸ガスボンベ２内の炭酸ガスを減圧弁３及び炭酸ガスホース４を介してビール樽５内に送り込むと共に、ビール樽５内のビール液をサーバ１０に送り出す機能を有する。ヘッド６は、上下に移動させることにより炭酸ガスとビール液の流路を開閉可能な操作ハンドル６ａと、炭酸ガスホース４と接続されるガス継手６ｂと、ビールホース７と接続されるビール継手６ｃとを備えている。
【００２３】
ヘッド６の下部はビール樽５の口金５ｃに接続されており、ヘッド６の下部を口金５ｃに接続させた状態でヘッド６の操作ハンドル６ａを下げることにより炭酸ガスホース４及びビールホース７の流路が開き、ヘッド６の操作ハンドル６ａを上げることにより炭酸ガスホース４及びビールホース７の流路が閉塞される。なお、ガス継手６ｂ及びビール継手６ｃは、ヘッド６の中央部で上下に延在する本体部６ｄに対して脱着自在となっており、ガス継手６ｂ、ビール継手６ｃ及び本体部６ｄが分解可能となっていることにより、ヘッド６を洗浄しやすい構造となっている。
【００２４】
サーバ１０は、ビールホース７を介してヘッド６と接続されており、ビール樽５からヘッド６及びビールホース７を介して送り出されたビール液を冷却する機能を有する。サーバ１０は、いわゆる電気冷却式の瞬間冷却式サーバである。サーバ１０は直方体状となっており、サーバ１０の側面の上端にビールホース７が入り込んでいる。サーバ１０は、ビールホース７から供給されたビール液を冷却し、サーバ１０によって冷却されたビール液は、例えばカラン９が手前に引かれたときにカラン９から注出される。
【００２５】
図１及び図２に示されるように、サーバ１０は、冷却水（冷却液）Ｗを収容する直方体状の水槽（冷却液槽）１１と、ビールホース７に接続されて水槽１１の冷却水Ｗの内部で螺旋状に形成されたビールコイル（飲料管）１２と、冷却水Ｗを冷却させる冷凍サイクル装置１５とを備えている。ビールコイル１２は、ビールホース７との接続部分から下方に伸び、その下端から軸線Ｌ周りに螺旋状に伸び、螺旋状に伸びる上端部分で冷却水Ｗから上方に引き出された箇所でカラン９に接続されている。軸線Ｌは、例えば、平面視における水槽１１の中央部分で鉛直方向に延在する基準線である。尚、ビールコイル１２は、螺旋状に限られず、平面視において環状であればよく、例えば、上方に延びる四角環状であってもよい。このようにビールコイル１２が螺旋状となっていることによって冷却水Ｗ内におけるビール液の流路を長く確保しているので、ビールコイル１２内部のビール液はサーバ１０の内部でより好適に瞬間冷却される。
【００２６】
図２〜図４に示されるように、冷凍サイクル装置１５は、冷却水Ｗ内におけるビールコイル１２の外側でビールコイル１２を囲むように螺旋状に伸びる冷媒管１６を備えている。また、冷凍サイクル装置１５は、上記の冷媒管１６とコンプレッサ１７と凝縮器１８とファン１９と脱水器２０とキャピラリーチューブ２１とを備えており、冷凍サイクル装置１５では、冷媒管１６、コンプレッサ１７、凝縮器１８、脱水器２０及びキャピラリーチューブ２１を順次接続する冷凍サイクルが構成されている。
【００２７】
コンプレッサ１７は冷媒管１６の下端に接続されており、コンプレッサ１７には、冷媒管１６から冷媒が流入される。コンプレッサ１７は、この冷媒を圧縮して例えば７０℃の高温冷媒ガスを生成し、この高温冷媒ガスから凝縮器１８が熱を放出させることにより、凝縮器１８は、例えば４０℃の高温冷媒液を生成する。ファン１９は、凝縮器１８に空気を送り込み、凝縮器１８における熱交換を効率よく行わせる機能を有する。また、凝縮器１８によって生成された高温冷媒液は脱水器２０を介してキャピラリーチューブ２１に送られる。キャピラリーチューブ２１は、冷媒管１６の上端に接続されており、脱水器２０を介して送られた高温冷媒液に対して減圧と流量制御とを行って例えば−８℃の液状冷媒を生成し、この液状冷媒を冷媒管１６に供給する。
【００２８】
また、サーバ１０は、プロペラ２２とモータ２３とを備えている。プロペラ２２は、水槽１１内の冷却水Ｗを撹拌し冷却水Ｗに流れを形成することによって、冷却水Ｗとビールコイル１２との熱交換、及び冷却水Ｗと冷媒管１６との熱交換を促進させる。モータ２３はビールコイル１２の上方に配置されており、モータ２３に取り付けられたプロペラ２２の軸２２ａがビールコイル１２の内側に入り込んでいる。よって、ビールコイル１２の内側に位置する冷却水Ｗは、プロペラ２２の回転によって下方に移動し、水槽１１の底面１１ａにおいて水槽１１の外側に移動する流れを形成する。
【００２９】
また、上述したように冷媒管１６にはキャピラリーチューブ２１から液体冷媒が供給されるので、この液体冷媒によって冷媒管１６の周囲に位置する冷却水Ｗが冷却され、冷媒管１６の周囲に氷Ｋ１が生成される。氷Ｋ１が生成されるまでには水槽１１内に冷却水Ｗを入れた状態でサーバ１０の電源をオンにしてから数時間（例えば７，８時間）程度かかる。よって、例えば、飲食店における夜間の営業終業時にサーバ１０の電源をオンにすれば、夜間で冷媒管１６の周囲に氷が形成され、次の日の営業開始時までには氷Ｋ１が生成された状態とすることができる。
【００３０】
ここで、図５（ａ）に示されるように、プロペラ２２の下方に位置する氷Ｋ２（後に詳述）とビールコイル１２との間には冷却水Ｗの流路が形成される。よって、プロペラ２２の回転によって下方に移動した冷却水Ｗは、氷Ｋ２に向かって流れ、氷Ｋ２の脇を通って水槽１１の底面１１ａに向かって移動する。また、ビールコイル１２と冷媒管１６による氷Ｋ１との間に冷却水Ｗの流路が形成されるので、底面１１ａに向かって移動する冷却水Ｗは、底面１１ａで水槽１１の外側に移動し、氷Ｋ１とビールコイル１２との間で上方に移動する。このように氷Ｋ１の内側で上方に移動する冷却水Ｗは、氷Ｋ１の上方でビールコイル１２側に流し込まれる。
【００３１】
図５（ｂ）及び図６に示されるように、サーバ１０は、冷媒管１６に形成される氷Ｋ１の厚さを制御する制御部３０を備えており、この制御部３０は、氷Ｋ１の厚さを検出するセンサ３１を有する。センサ３１は、水槽１１の内側面１１ｂから水槽１１の内側に突出するように設けられている。センサ３１は、２個の棒状の電極３２，３３を備えており、これらの電極３２，３３の長さは互いに異なっている。センサ３１は、電極３２と電極３３との導通又は非導通を検出することによって氷Ｋ１の厚さを検出する。具体的には、電極３２の先端３２ａと電極３３の先端３３ａとが冷却水Ｗに接触し導通しているときには氷Ｋ１の厚さが薄いことを検出し、電極３２の先端３２ａが氷Ｋ１に埋もれて先端３２ａと先端３３ａとが非導通であるときには、氷Ｋ１の厚さが厚いことを検出する。
【００３２】
制御部３０は、センサ３１によって氷Ｋ１の厚さが薄いことが検出されたときは冷凍サイクル装置１５で冷媒管１６に液状冷媒を供給し、冷媒管１６を冷却させることによって、氷Ｋ１を厚くさせる制御を行う。一方、制御部３０は、センサ３１によって氷Ｋ１の厚さが厚いことが検出されたときは冷凍サイクル装置１５による冷媒管１６への液状冷媒の供給を止めて、氷Ｋ１がこれ以上厚くならないように制御する。このセンサ３１では、２つの電極３２，３３の位置を調整することによって、冷媒管１６の周囲に生成される氷の厚さを制御することが可能となる。
【００３３】
図７（ａ）に示されるように、サーバ１０は、冷却水Ｗ内におけるビールコイル１２の内側でビールコイル１２に囲まれた螺旋状の冷媒管（製氷部材）５０を備えている。冷媒管５０は平面視で円環状となっており、冷媒管５０の上側の一部がビールコイル１２の内側に入り込んでいる。冷媒管５０は、冷媒管１６と同一の冷凍サイクル装置１５を構成していてもよいし、冷媒管１６とは別の冷凍サイクル装置を構成していてもよい。
【００３４】
冷媒管５０には、冷媒管１６と同様の液状冷媒が供給される。よって、この液状冷媒によって冷媒管５０の周囲に位置する冷却水Ｗが冷却され、冷媒管５０の周囲には円柱状の氷Ｋ２が生成される。また、冷媒管５０の上方にはプロペラ２２が設けられているので、プロペラ２２の回転によって下方に移動する冷却水Ｗは、冷媒管５０によって生成された氷Ｋ２に向かって流れる。氷Ｋ２に向かって流れる冷却水Ｗは、氷Ｋ２の脇を通って水槽１１の底面１１ａに移動することとなる。
【００３５】
このように、サーバ１０では、冷媒管５０の一部（上側）が、平面視において環状となっているビールコイル１２の内側に配置されているので、ビールコイル１２の内側に位置する冷却水Ｗを一層冷却させることが可能となる。よって、ビールコイル１２の内側における氷Ｋ２と冷却水Ｗとの熱交換の効率を高めることが可能となる。
【００３６】
また、ビールコイル１２の内側に位置する冷媒管５０の上方には、冷却水Ｗを撹拌するプロペラ２２が設けられている。よって、冷媒管５０によって十分に冷やされた冷却水Ｗをプロペラ２２によってビールコイル１２の外側に送り出すことも可能となる。従って、ビールの連続注出時であってもビールコイル１２の内外に位置する冷却水Ｗを十分に冷却させ続けることができ、安定して連続的に低温のビールを提供することができる。更に、ビールコイル１２の内側であって且つプロペラ２２の下方に位置する水槽１１内のスペースを、冷媒管５０を配置するスペースとして有効活用することができる。
【００３７】
また、プロペラ２２は、ビールコイル１２の内側に位置する冷媒管５０の上方に位置しており、冷媒管５０はプロペラ２２の下方に位置することとなる。よって、プロペラ２２による冷却水Ｗの撹拌で下方に移動した冷却水Ｗを冷媒管５０によって十分に冷却し、冷媒管５０によって十分に冷却された冷却水Ｗをビールコイル１２の周りに循環させることが可能となる。従って、ビールコイル１２を通るビールを十分に冷却させることができる。
【００３８】
また、第１実施形態のサーバ１０において、ビールコイル１２の内側と、冷媒管５０によって生成された氷Ｋ２の外側とが近接しており、ビールコイル１２の内側と氷Ｋ２の外側との間に冷却水Ｗが通る流路が形成されることが好ましい。ここで、ビールコイル１２の内側と氷Ｋ２の外側とが近接しているとは、平面視における氷Ｋ２と平面視におけるビールコイル１２との間に水流が形成される程度の隙間が設けられる状態を示しており、このとき、ビールコイル１２の内側と氷Ｋ２の外側との間の流路が細くなっている。この場合、ビールコイル１２の内側が氷Ｋ２に近接しているので、ビールの冷却を促進させることが可能となる。また、ビールコイル１２の内側と氷Ｋ２の外側との間からビールコイル１２の外側と氷Ｋ１の内側との間に向かう方向に冷却水Ｗが通る流路が形成される。従って、この流路に氷Ｋ２で冷却された冷却水Ｗを流し込むことによって、水槽１１内の冷却水Ｗを十分に冷却させ続けることができる。
【００３９】
（第２実施形態）
図７（ｂ）に示されるように、第２実施形態の飲料サーバは、平面視において環状となる冷媒管５５を備えている。冷媒管５５の一部（下側の部分）は、ビールコイル１２の内側に入り込んでいる。冷媒管５５は、冷媒管１６と同一の冷凍サイクル装置１５を構成していてもよいし、冷媒管１６とは別の冷凍サイクル装置を構成していてもよい。また、第２実施形態の飲料サーバは、ビールコイル１２の下方に配置されるモータ５３と、モータ５３から上方に伸びビールコイル１２に下から入り込む軸５２ａを備えたプロペラ５２とを有する。ビールコイル１２の内側に位置する冷却水Ｗは、プロペラ５２の回転によって上方に移動する。
【００４０】
また、平面視で円環状となる冷媒管５５の周囲には円柱状の氷Ｋ５が生成されるので、この氷Ｋ５とビールコイル１２との間には冷却水Ｗの流路が形成される。よって、プロペラ５２の回転によって上方に移動した冷却水Ｗは、氷Ｋ５に向かって流れ、氷Ｋ５の脇を通って水槽１１の上面に向かって移動する。水槽の上面に向かって移動する冷却水Ｗは、水槽１１の上面で水槽１１の外側方向に移動し、氷Ｋ１とビールコイル１２との間で下方に移動する。そして、氷Ｋ１の内側で下方に移動する冷却水Ｗは、氷Ｋ１の下方でビールコイル１２側に流し込まれる。
【００４１】
このように、第２実施形態の飲料サーバは、第１実施形態のサーバ１０と同様、冷媒管５５の一部がビールコイル１２の内側に配置されることによって、ビールコイル１２の内側に位置する冷却水Ｗを一層冷却することが可能となる。そして、冷媒管５５の下方に設けられたプロペラ５２によって、冷媒管５５の氷Ｋ５で十分に冷やされた冷却水Ｗをビールコイル１２の外側に送り出すことも可能となる。従って、第１実施形態と同様、安定して連続的に低温のビールを提供することができると共に、ビールコイル１２の内側であって且つプロペラ５２の上方に位置する水槽１１内のスペースを、冷媒管５５を配置するスペースとして有効活用することができる。なお、第２実施形態の飲料サーバにおいて、冷媒管５５の周囲に生成された氷Ｋ５は円柱状となっていたが、冷媒管５５の形状及び大きさを変えることによって氷Ｋ５の形状及び大きさを適宜変えることが可能である。
【００４２】
（第３実施形態）
図８（ａ）に示されるように、第３実施形態の飲料サーバでは、軸線Ｌ付近で螺旋状となる冷媒管６０を備えている。冷媒管６０は、平面視で円環状となっており、冷媒管６０の上側の一部がビールコイル１２の内側に入り込んでいる。冷媒管６０は、冷媒管１６と同一の冷凍サイクル装置１５を構成していていもよいし、冷媒管１６とは別の冷凍サイクル装置を構成していてもよい。また、第３実施形態の飲料サーバは、冷媒管６０の周囲に形成される氷Ｋ３の形状を制御する氷形成部材６１を備えている。氷形成部材６１は、例えば金属等の熱伝導率が高い材料によって構成されており、冷媒管６０に固定されている。また、氷形成部材６１は冷媒管６０を囲む平面視円環状となっており下側に向かうほど氷形成部材６１の外径が大きくなっている。冷媒管６０に液状冷媒が供給されると、冷媒管６０及び氷形成部材６１の周囲に位置する冷却水Ｗが冷却され、冷媒管６０及び氷形成部材６１の周囲に氷Ｋ３が生成される。氷Ｋ３は、ビールコイル１２の内側に頂部Ｔを備えた円錐状となる。
【００４３】
以上、第３実施形態に係る飲料サーバでは、冷媒管６０によって生成された氷Ｋ３が、ビールコイル１２の内側に頂部Ｔを備えた円錐状となっているので、プロペラ２２によって撹拌されてビールコイル１２の内側を通る冷却水Ｗは円錐状の氷Ｋ３の頂部Ｔに向かって流し込まれる。よって、頂部Ｔで冷却水Ｗが流れる方向を分散させることが可能となるので、水槽１１内において冷却水Ｗを満遍なく流し込むことができ、ビールコイル１２を通るビールを一層十分に冷却させることが可能となる。なお、第３実施形態において、氷Ｋ３は円錐状であったが、角錐状等、異なる錐体状であってもよく、この場合でも上記と同様の効果が得られる。
【００４４】
また、第３実施形態の飲料サーバにおいて、氷Ｋ３の頂部Ｔは、プロペラ２２の近傍に配置されることが好ましい。ここで氷Ｋ３の頂部Ｔがプロペラ２２の近傍に配置されるとは、頂部Ｔがプロペラ２２に接触せず且つ頂部Ｔがプロペラ２２の直下に位置する状態を示している。このように氷Ｋ３の頂部Ｔをプロペラ２２の近傍に配置することによって、プロペラ２２で撹拌された冷却水Ｗは、プロペラ２２の近傍に位置する頂部Ｔに向かって流し込まれることとなる。従って、頂部Ｔにおける冷却水Ｗの分散を促進させることができ、冷却水Ｗを一層満遍なく流し込むことが可能となる。
【００４５】
なお、円柱状の氷Ｋ２のようにプロペラ２２に対向する面が平坦である氷の場合もプロペラ２２の近傍に氷が配置されることが好ましい。ただし、プロペラ２２と氷との距離は、プロペラ２２によって下方に移動した冷却水Ｗが氷の脇を通る程度に離れていることがより好ましい。また、上記同様、第２実施形態の氷Ｋ５もプロペラ５２の近傍に配置されることが好ましい。
【００４６】
（第４実施形態）
図８（ｂ）に示されるように、第４実施形態の飲料サーバは、第１実施形態の冷媒管１６と水槽７１の下部の空間Ｓで繋がっている冷媒管７０を備えている。水槽７１は、図８（ａ）に示される第１実施形態の水槽１１と同様、冷却水Ｗを収容している。水槽７１は、下部に底板７２を有し、この底板７２の下部に空間Ｓが形成されている点が水槽１１と異なっている。
【００４７】
冷媒管１６の下端は底板７２に入り込んでおり、底板７２下方の空間Ｓで内側に湾曲している。そして、冷媒管７０は、平面視におけるビールコイル１２の内側で底板７２から上方に突出する螺旋状となっている。このような第４実施形態の飲料サーバでも、プロペラ２２の下方且つビールコイル１２の内側に、第１実施形態の氷Ｋ２と同様の氷Ｋ４が形成される。よって、第１実施形態のサーバ１０と同様の効果が得られる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、種々の形態を採用することができる。
【００４９】
例えば、上記実施形態では、水槽１１内に冷却水Ｗが収容されていたが、飲料を冷却させる冷却液としては水以外のもの（例えば不凍液等）を用いることも可能である。例えば、冷却水Ｗを収容する水槽１１に代えて、不凍液を収容する冷却液槽を用いることも可能である。
【００５０】
また、上記実施形態では、冷却水Ｗを撹拌する撹拌部材としてプロペラ２２を例示したが、このプロペラの形状等は適宜変更することが可能である。また、冷却水Ｗを撹拌する撹拌部材は、プロペラに限定されず、プロペラ以外のものを用いて冷却水Ｗを撹拌させてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、冷媒管５０，６０は平面視で円環状となっていたが、この冷媒管の形状は適宜変更可能である。更に、上記実施形態では、氷を生成する製氷部材として冷媒管を例示したが、冷媒管以外の製氷部材を用いることも可能である。例えば、冷媒管５０に代えて、冷却水Ｗから氷を生成するペルチェ素子を製氷部材として用いることも可能である。
【００５２】
また、上記実施形態では、２本の電極３２，３３を有するセンサ３１によって氷Ｋ１の厚さを検出したが、氷Ｋ２、氷Ｋ３又は氷Ｋ４の厚さを検出するセンサを別途設けてもよい。また、上述したセンサ３１以外のセンサを用いることも可能である。例えば、センサ３１に代えて、冷媒管１６の周囲の温度を検出する温度センサを用いてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、サーバ１０が飲料提供装置１に設置されている例について説明したが、飲料提供装置の構成は上記実施形態に限定されることなく適宜変更可能である。また、冷凍サイクル装置の構成を適宜変更することも可能である。
【００５４】
また、上記実施形態では、飲料サーバ（サーバ１０）がビールを提供する飲料提供装置１に設置されている例について説明したが、本発明の飲料サーバは、ビール以外の飲料を提供する飲料提供装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１…飲料提供装置、１０…サーバ（飲料サーバ）、１１，７１…水槽（冷却液槽）、１２…ビールコイル（飲料管）、２２…プロペラ、５０，６０，７０…冷媒管（製氷部材）、６１…氷形成部材、７２…底板、Ｋ１〜Ｋ４…氷、Ｔ…頂部、Ｗ…冷却水（冷却液）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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