(57)【要約】【課題】作業効率を向上可能なボタン取付装置及びボタン取付方法を提供する。【解決手段】ボタン本体１０及びボタン取付具２０をそれぞれ保持し、生地１上に中間材３０を挟んでボタン本体１０とボタン取付具２０とを取り付ける第１ダイ５０及び第１ダイ５０に対向する第２ダイ４０を備えるボタン取付部６０と、中間材３０の外周形状に対応する形状の不連続な切込を帯状体３０ａ上に形成することにより、帯状体３０ａ上に中間材形成部３００を形成する切込部７０と、中間材形成部３００が形成された帯状体３０ａを切込部７０からボタン取付部６０へ搬送する搬送部８０とを備え、ボタン取付部６０にて、中間材形成部３００を帯状体３０ａから抜き取って、生地１とボタン本体１０との間又は生地１とボタン取付具２０との間に中間材３０を配置するボタン取付装置が提供される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタン本体（１０）及びボタン取付具（２０）をそれぞれ保持し、生地（１）上に中間材（３０）を挟んで前記ボタン本体（１０）と前記ボタン取付具（２０）とを取り付ける第１ダイ（５０）及び前記第１ダイ（５０）に対向する第２ダイ（４０）を備えるボタン取付部（６０）と、
前記中間材（３０）の外周形状に対応する形状の不連続な切込を帯状体（３０ａ）上に形成することにより、前記帯状体（３０ａ）上に中間材形成部（３００）を形成する切込部（７０）と、
前記中間材形成部（３００）が形成された帯状体（３０ａ）を前記切込部（７０）から前記ボタン取付部（６０）へ搬送する搬送部（８０）とを備え、
前記ボタン取付部（６０）にて、前記中間材形成部（３００）を前記帯状体（３０ａ）から抜き取って、前記生地（１）と前記ボタン本体（１０）との間又は前記生地（１）と前記ボタン取付具（２０）との間に中間材（３０）を配置する
ボタン取付装置。
【請求項２】
前記切込部（７０）は、前記中間材（３０）の外周形状を有する刃部（７５ａ）と該刃部（７５ａ）に形成された溝部（７５ｂ）とを有する切込刃（７５）を備えることを含む請求項１に記載のボタン取付装置。
【請求項３】
前記切込部（７０）は、
前記帯状体（３０ａ）を載置する載置面（７８）を有する切込本体部（７４）と、
前記切込本体部（７４）の内部に配置され、前記中間材（３０）の外周形状を有する刃部（７５ａ）と該刃部（７５ａ）に形成された溝部（７５ｂ）とを有する切込刃（７５）と、
前記切込本体部（７４）の上方に配置され、前記帯状体（３０ａ）を、前記切込本体部（７４）の前記載置面（７８）上で押さえる帯状体押さえ部（７７）と
を備えることを含む請求項１に記載のボタン取付装置。
【請求項４】
前記第１ダイ（５０）は、
前記中間材形成部（３００）が形成された前記帯状体（３０ａ）を配置する筒状の第１ダイ本体部（５１）と、
前記第１ダイ本体部（５１）の内部に配置され、前記ボタン本体（１０）又は前記ボタン取付具（２０）を保持して前記第２ダイ（４０）と接近又は離間する方向に移動可能であり、前記中間材形成部（３００）が形成された前記帯状体（３０ａ）から前記中間材形成部（３００）を打ち抜いて、前記生地（１）と前記ボタン本体（１０）との間又は前記生地（１）と前記ボタン取付具（２０）との間に中間材（３０）を取付可能な第１パンチ部（５３）と
を備えることを含む請求項１〜３のいずれか１項に記載のボタン取付装置。
【請求項５】
前記第１ダイ本体部（５１）上に配置され、前記中間材形成部（３００）が形成された前記帯状体（３０ａ）を前記第１ダイ本体部（５１）上で押さえるための帯状体押さえ部（５７）を更に備えることを含む請求項４に記載のボタン取付装置。
【請求項６】
前記帯状体（３０ａ）はロール状に巻かれて保持部（８１）に保持され、
前記搬送部（８０）は、帯状体（３０ａ）を引っ張ることにより、保持部（８１）から帯状体（３０ａ）を送り出す駆動ローラを備え、駆動ローラの駆動により、帯状体（３０ａ）を前記切込部（７０）から前記ボタン取付部（６０）へ搬送することを含む請求項１に記載のボタン取付装置。
【請求項７】
前記第２ダイ（４０）は、
前記第１ダイ（５０）と対向する第２ダイ本体部（４１）と、
前記第２ダイ本体部（４１）の前記第１ダイ（５０）と対向する側の端部に配置された、前記ボタン本体（１０）又は前記ボタン取付具（２０）を保持する保持部（４２）と、
前記第２ダイ本体部（４１）の内部において前記第１ダイ（５０）と接近又は離間する方向に移動可能な第２パンチ部（４３）と、
を備える請求項１〜６のいずれか１項に記載のボタン取付装置。
【請求項８】
前記第２ダイ（４０）の前記第２パンチ部（４３）は、前記中間材形成部（３００）が形成された前記帯状体（３０ａ）から前記中間材形成部（３００）を打ち抜いて、前記生地（１）と前記ボタン本体（１０）との間又は前記生地（１）と前記ボタン取付具（２０）との間に前記中間材（３０）を取付可能である請求項７に記載のボタン取付装置。
【請求項９】
前記帯状体（３０ａ）は可撓性を有する樹脂シートである請求項１〜８のいずれか１項に記載のボタン取付装置。
【請求項１０】
生地（１）上に中間材（３０）を挟んでボタン本体（１０）とボタン取付具（２０）とを取り付けるためのボタン取付方法であって、
ボタン取付部（６０）が備える第１ダイ（５０）及び前記第１ダイ（５０）に対向する第２ダイ（４０）に、前記ボタン本体（１０）及び前記ボタン取付具（２０）をそれぞれ保持させることと、
切込部（７０）により、前記中間材（３０）の外周形状に対応する形状の不連続な切込を帯状体（３０ａ）上に形成して前記帯状体（３０ａ）上に中間材形成部（３００）を形成させることと、
前記中間材形成部（３００）が形成された前記帯状体（３０ａ）を、前記第１ダイ（５０）と前記第２ダイ（４０）との間に搬送することと、
前記第１ダイ（５０）と前記第２ダイ（４０）との間に生地（１）を搬送することと、
前記第１ダイ（５０）と前記第２ダイ（４０）との間に前記生地（１）及び前記帯状体（３０ａ）を挟んだ状態で、前記第１ダイ（５０）と前記第２ダイ（４０）を互いに接近させて前記ボタン本体（１０）と前記ボタン取付具（２０）とを前記生地（１）上に取り付け、前記ボタン取付部（６０）にて、前記中間材形成部（３００）を前記帯状体（３０ａ）から抜き取って、前記生地（１）と前記ボタン本体（１０）との間又は前記生地（１）と前記ボタン取付具（２０）との間に中間材（３０）を配置することと
を含むボタン取付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボタン取付装置及びボタン取付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボタン取付具を用いてボタン本体を衣服等の生地に取り付ける際に、ボタン本体と生地の間又はボタン取付具と生地との間に中間材を介在させる方法が知られている。例えば国際公開第２０１３／１０３０１７号（特許文献１）には、ボタン本体をボタン取付具を用いて生地に取り付けるための装置に中間材を自動的に供給することが可能な装置及び方法が記載されている。
【０００３】
特許文献１によれば、中間材形成部及び中間材搬送部により中間材の形成及びボタン取付位置への搬送が機械的に行われるため、作業者が手作業で中間材の形成及び搬送を行う場合に比べて、中間材を所定の位置に搬送でき、かつ手作業より速くなるので作業効率が向上する。しかしながら、さらなる作業効率を求めて、より速く取り付けを行いたいとの要望がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１３／１０３０１７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、作業効率を向上可能なボタン取付装置及びボタン取付方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は一側面において、ボタン本体及びボタン取付具をそれぞれ保持し、生地上に中間材を挟んでボタン本体とボタン取付具とを取り付ける第１ダイ及び第１ダイに対向する第２ダイを備えるボタン取付部と、中間材の外周形状に対応する形状の不連続な切込を帯状体上に形成することにより、帯状体上に中間材形成部を形成する切込部と、中間材形成部が形成された帯状体を切込部からボタン取付部へ搬送する搬送部とを備え、ボタン取付部にて、中間材形成部を帯状体から抜き取って、生地とボタン本体との間又は生地とボタン取付具との間に中間材を配置するボタン取付装置が提供される。
【０００７】
本発明に係るボタン取付装置は一実施態様において、切込部は、中間材の外周形状を有する刃部と該刃部に形成された溝部とを有する切込刃を備える。
【０００８】
本発明に係るボタン取付装置は別の一実施態様において、切込部は、帯状体を載置する載置面を有する切込本体部と、切込本体部の内部に配置され、中間材の外周形状を有する刃部と該刃部に形成された溝部とを有する切込刃と、切込本体部の上方に配置され、帯状体を、切込本体部の載置面上で押さえる帯状体押さえ部とを備える。
【０００９】
本発明に係るボタン取付装置は更に別の一実施態様において、第１ダイは、中間材形成部が形成された帯状体を配置する筒状の第１ダイ本体部と、第１ダイ本体部の内部に配置され、ボタン本体又はボタン取付具を保持して第２ダイと接近又は離間する方向に移動可能であり、中間材形成部が形成された帯状体から中間材形成部を打ち抜いて、生地とボタン本体との間又は生地とボタン取付具との間に中間材を取付可能な第１パンチ部とを備える。
【００１０】
本発明に係るボタン取付装置は更に別の一実施態様において、第１ダイ本体部上に配置され、中間材形成部が形成された帯状体を第１ダイ本体部上で押さえるための帯状体押さえ部を更に備える。
【００１１】
本発明に係るボタン取付装置は更に別の一実施態様において、帯状体はロール状に巻かれて保持部に保持され、搬送部は、帯状体を引っ張ることにより、保持部から帯状体を送り出す駆動ローラを備え、駆動ローラの駆動により、帯状体を切込部からボタン取付部へ搬送する。
【００１２】
本発明に係るボタン取付装置は更に別の一実施態様において、第２ダイは、第１ダイと対向する第２ダイ本体部と、第２ダイ本体部の第１ダイと対向する側の端部に配置された、ボタン本体又はボタン取付具を保持する保持部と、第２ダイ本体部の内部において第１ダイと接近又は離間する方向に移動可能な第２パンチ部とを備える。
【００１３】
本発明に係るボタン取付装置は更に別の一実施態様において、第２ダイの第２パンチ部は、中間材形成部が形成された帯状体から中間材形成部を打ち抜いて、生地とボタン本体との間又は生地とボタン取付具との間に中間材を取付可能である。
【００１４】
本発明に係るボタン取付装置は更に別の一実施態様において、帯状体は可撓性を有する樹脂シートである。
【００１５】
本発明は別の一側面において、生地上に中間材を挟んでボタン本体とボタン取付具とを取り付けるためのボタン取付方法であって、ボタン取付部が備える第１ダイ及び第１ダイに対向する第２ダイに、ボタン本体及びボタン取付具をそれぞれ保持させることと、切込部により、中間材の外周形状に対応する形状の不連続な切込を帯状体上に形成して帯状体上に中間材形成部を形成させることと、中間材形成部が形成された帯状体を、第１ダイと第２ダイとの間に搬送することと、第１ダイと第２ダイとの間に生地を搬送することと、第１ダイと第２ダイとの間に生地及び帯状体を挟んだ状態で、第１ダイと第２ダイを互いに接近させてボタン本体とボタン取付具とを生地上に取り付け、ボタン取付部にて、中間材形成部を帯状体から抜き取って、生地とボタン本体との間又は生地とボタン取付具との間に中間材を配置することとを含むボタン取付方法が提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、作業効率を向上可能なボタン取付装置及びボタン取付方法が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係るボタン取付装置により取付可能なボタン本体と、中間材と、生地と、ボタン取付具とを上下に同心状に配列した状態を示す斜視説明図である。
【図２】図１の断面説明図である。
【図３】ボタン本体とボタン取付具の生地への取付が完了した状態の断面説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るボタン取付装置の概略正面図である。
【図５】図４のボタン取付装置の概略側面図である。
【図６】ボタン取付装置の主要部を拡大して略示する断面説明図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面を略示する断面説明図である。
【図８】図６の位置から第２ダイを第１ダイ側へ移動させた状態を表す断面説明図である。
【図９】ボタン取付部において第２ダイの第２パンチ部が帯状体から中間材形成部を打ち抜くことによりボタンの取付を行うと同時に、切込刃が帯状体に切込を入れる状態を表す断面説明図である。
【図１０】ボタン取付作業終了後に第１ダイ、第２ダイ及び切込部の切込刃が初期位置に戻った状態を表す断面説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るボタン取付装置で取付可能なボタン本体及びボタン取付具の別の例を示す断面説明図である。
【図１２】図１１のボタン本体及びボタン取付具を本発明の実施の形態に係るボタン取付装置に配置した状態を表す断面説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係るボタン取付装置の別の態様を略示する断面説明図である。
【図１４】図１３のボタン取付装置でボタン取付作業を行った場合の一例を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載においては、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。なお以下に示す実施の形態はこの発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、この発明の技術的思想は構成部品の構造、配置等を下記のものに特定するものではない。
【００１９】
まず、本発明の実施の形態に係るボタン取付装置１００及びボタン取付方法について説明する前に、ボタン取付装置１００を用いて取付可能なボタン本体１０、生地１、中間材３０及びボタン取付具２０の概要について、図１〜図３を用いて説明する。
【００２０】
ボタン本体１０は、例えばジーンズ等においてポケットのかん止めや装飾等に使用されるもので、図１に示すように、ほぼ円板環状の金属又は樹脂製品である。ボタン本体１０は、図２に示すように、中央に上下（図２の紙面に基づく）に貫通する取り付け用の開口１１を有する。ボタン本体１０の開口１１には、ボタン本体１０の生地１への取り付け時に、ボタン取付具２０の後述するポスト２２が生地１及び中間材３０を貫通後に通され、次いで加締められる。
【００２１】
ボタン本体１０は、半径方向の外側端から内側の開口１１へと低くなる緩やかな傾斜が付けられた上面１２と、上面１２と対向する底面１３と、上面１２と底面１３それぞれの半径方向外側端間に延びる、ボタン本体１０の軸線にほぼ平行な外周面１４と、上面１２と底面１３それぞれの半径方向内側端間に延びる、開口１１を規定する内周面１５とを有する。内周面１５は、径がほぼ一定の上半部１５ａと、径が下方へと縮小し、半径方向内側に若干突出する下半部１５ｂとに区分される。
【００２２】
ボタン取付具２０は、円板状のベース２１と、ベース２１の中央からベース２１と同心状に突出し、突出端が尖るポスト２２とを有する金属又は樹脂製品である。ボタン取付具２０のポスト２２は、ボタン本体１０の生地１への取り付け時に、生地１（及び中間材３０）を貫通し、次いでボタン本体１０の開口１１を通過した後、後述するボタン取付部６０（図４参照）により加締められる。図３に示すように、加締められたポスト２２は、ボタン本体１０の内周面１５の下半部１５ｂにより係止され、これにより、ボタン本体１０の開口１１からの抜脱が防止される。
【００２３】
中間材３０は、可撓性を有する円形の樹脂シートであり、樹脂シートは樹脂製であればよく合成皮革を含む。樹脂シートは、この例では生地１よりも薄く、直径がボタン本体１０の外径を若干上回るように設定される。そのため、生地１に取り付けられたボタン本体１０の周囲に中間材３０の半径方向外側部分が環状に現れる。中間材３０の色や形状等を適宜選択することにより、デザイン性を高めることができる。
【００２４】
中間材３０の直径は、ボタン本体１０の外径以下でもよく、ボタン本体１０の形状は円形に限らず、楕円形、多角形、星形等にすることができる。また、中間材３０の形状も円形に限らず、楕円形、多角形、星形等にすることができる。また、中間材３０は、特に生地１が薄い場合に、生地厚を補ってボタン本体１０の生地１への確実な取り付けを支援する役割を果たし得る。
【００２５】
図４に示すように、本発明の実施の形態に係るボタン取付装置１００は、図示しないボタン本体１０及びボタン取付具２０をそれぞれ保持し、図示しない生地１上に中間材３０を挟んでボタン本体１０とボタン取付具２０とを取り付けるためのボタン取付部６０と、図１に示す中間材３０の外周形状に対応する形状の不連続な切込を帯状体３０ａ上に形成することにより、帯状体３０ａ上に中間材形成部３００（図７参照）を形成する切込部７０と、中間材形成部３００が形成された帯状体３０ａを切込部７０からボタン取付部６０へと搬送する搬送部８０とを備える。中間材形成部３００は、不連続な切込を外周として、その外周に囲まれる部分である。中間材３０の外周形状に対して、切込は３箇所以上であることが好ましく、この場合、各３つの切込された箇所の間が、帯状体３０ａと中間材形成部３００とを繋ぐ連結部分である。また、この不連続な切込において、外周方向に沿う切込の長さは、連結部分の長さよりも長い。
【００２６】
ボタン取付部６０は、図６に示すように、第１ダイ５０及び第１ダイ５０に対向する第２ダイ４０を備える。第１ダイ５０は、中間材形成部３００が形成された帯状体３０ａがその上部に配置される筒状の第１ダイ本体部５１と、第１ダイ本体部５１の内部に形成された空間内に配置され、ボタン本体１０又はボタン取付具２０を保持して第２ダイ４０と接近又は離間する方向に移動可能な第１パンチ部５３と、第１ダイ本体部５１上に配置され、中間材形成部３００が形成された帯状体３０ａを第１ダイ本体部５１上で押さえるための帯状体押さえ部５７とを備える。この第１ダイ５０の帯状体押さえ部５７は、第１帯状体押さえ部５７とも言う。
【００２７】
第１帯状体押さえ部５７は、帯状体３０ａの搬送方向（図７参照）に沿った外側面５７１がコの字形に成形され、帯状体３０ａを搬送方向に沿って通すための通路５６がその内部に形成された板状部材を用いることができる。図６に示すように、第１帯状体押さえ部５７は、第１ダイ本体部５１の内径よりも僅かに大きい外形（直径）を有する開口部５７ａを備える。図７に示すように、開口部５７ａの外径（直径）は、中間材形成部３００の外径（直径）よりも小さくなっている。これにより、第１帯状体押さえ部５７の開口部５７ａに沿った縁部５７ｂによって、中間材形成部３００の周縁部分が、第１パンチ部５３上で押さえられるようになっている。第１帯状体押さえ部５７を配置することにより、ボタン本体１０とボタン取付具２０とを加締める際の取付作業による位置ずれや加締め時に生じるしわ等を発生しにくくすることができる。
【００２８】
図６の例では、第１パンチ部５３上に配置された第１帯状体押さえ部５７の通路５６と対向する上面（第１パンチ部５３側にある第１帯状体押さえ部５７の上面）が、帯状体３０ａを載置するための載置面５８となっている。
【００２９】
第１帯状体押さえ部５７は特に配置しない場合もある。図１２を用いて後述するが、第１帯状体押さえ部５７を配置しない場合は、第１ダイ本体部５１の上面が、帯状体３０ａの載置面５８となる。生地１は、第１ダイ本体部５１上に配置される。
【００３０】
後述するボタン取付方法で詳しく説明するが、第１パンチ部５３は、第２ダイ４０側へ移動して、第２ダイ４０とともにボタン本体１０とボタン取付具２０とを生地１を挟んで加締めた後、第１ダイ５０の載置面５８上に配置された帯状体３０ａから中間材形成部３００を抜き取って、生地１とボタン取付具２０との間に中間材３０を形成させることができる。
【００３１】
図６に示すように、第２ダイ４０は、第１ダイ５０と対向する筒状の第２ダイ本体部４１と、第２ダイ本体部４１の第１ダイ５０と対向する側の端部に配置された、ボタン本体１０又はボタン取付具２０を保持するための保持部４２と、第２ダイ本体部４１の内部において第１ダイ５０と接近又は離間する方向に移動可能な第２パンチ部４３と、保持部４２から第１ダイ５０の方向に向けて更に突出する突出部４１ａとを備える。
【００３２】
第２ダイ本体部４１の内径はボタン本体１０の外径よりも若干大きい。保持部４２は、一直径方向において対向し、間にボタン本体１０を受け入れ可能な二つの保持部材４２ａと、ボタン本体１０を間に受け入れることにより初期位置から半径方向外側にわずかに変位する各保持部材４２ａを半径方向内側に弾性的に付勢するばね（図示せず）とを含む。各保持部材４２ａは、その下端に半径方向内側に若干突き出る突起４２ｂを有する。突起４２ｂは、ボタン本体１０の底面１３を支持する。突起４２ｂの上面は、ボタン本体１０が第２パンチ部４３によって下方に押されると、ばねの付勢に抗して半径方向外側に変位するように傾斜が付けられている。各保持部材４２ａは、第２ダイ本体部４１の周方向に沿って長い円弧状の部材であり、第２ダイ本体部４１の下端付近に設けられた二つの周方向に長い貫通孔４２ｃに対して配置される。第２ダイ本体部４１は、二つの貫通孔４２ｃの間にボタン導入口（図示せず）を有し、自動供給装置（図示せず）から供給されるボタン本体１０をボタン導入口から二つの保持部材４２ａ間に受け入れるようになっている。ボタン本体１０は、作業者が保持部４２に対し下方から手動で保持させることもできる。この場合、保持部材４２ａの突起４２ｂの下面に傾斜を付けて、ボタン本体１０を保持させ易くすることができる。
【００３３】
第２ダイ本体部４１の貫通孔４２ｃより下方に突出した突出部４１ａは、第２ダイ本体部４１の貫通孔４２ｃより上方の部分よりも内径がわずかに大きい。第２パンチ部４３は、第２ダイ本体部４１の内部を上下に移動可能な、第２ダイ本体部４１の内径にほぼ等しい外径の円柱状のパンチ基部４３ａと、パンチ基部４３ａの底面から下方にパンチ基部４３ａと同心状に突出する、パンチ基部４３ａよりも小径の円柱状のパンチ本体４３ｂとを有する。なお、上記においては、ボタン本体１０及び中間材３０が円形であることから、その外形は直径に基づいているが、前記したような楕円形や多角形、星形では、外形は、その形状の輪郭となる。
【００３４】
図４に示すように、切込部７０は、ボタン取付装置１００の台座１００ａ上において第１ダイ５０と隣接して配置されている。図６に示すように、切込部７０は、帯状体３０ａを載置する載置面７８を有する切込本体部７４と、切込本体部７４の内部に形成された空間内に配置された切込刃７５と、切込本体部７４の上方に配置され、帯状体３０ａを切込本体部７４の載置面７８上に押さえる帯状体押さえ部７７とを備える。切込刃７５は、切込本体部７４の内部に形成された空間に沿って上下に移動可能である。帯状体押さえ部７７は、例えば一端が切込本体部７４の上面に固定された片持ち梁の板状部材で形成することができ、切込本体部７４の載置面と帯状体押さえ部７７との間には、帯状体３０ａを通すための通路７６が設けられている。この切込部７０の帯状体押さえ部７７は、第１帯状体押さえ部５７と区別するために、第２帯状体押さえ部７７とも言う。
【００３５】
切込本体部７４の載置面７８と第１ダイ５０の載置面５８とは、ほぼ同一平面上に配置されることが好ましい。これにより、切込本体部７４の載置面７８上から第１ダイ５０の載置面５８上を通過する帯状体３０ａをよりスムーズに搬送することができる。
【００３６】
図６及び図７に示すように、切込刃７５は、中間材３０の外周形状に対応する形状を有する刃部（刃先）７５ａと刃部７５ａの一部に形成された溝部７５ｂを備える。図７に示すように、この例においては刃部７５ａの上面形状は図７の平面から見てほぼ円状であり、円の中心を通るように十字形に溝部７５ｂが形成されている。
【００３７】
図７においては、溝部７５ｂが十字形に形成された例を示しているが、この溝７５ｂは、中間材形成部３００が帯状体３０ａに一部繋がるような不連続な切込形状を形成するという目的を達成するために配置されるものであり、溝７５ｂの具体的形状は、いかなる形状であっても構わないことは勿論である。
【００３８】
図６に示すように、刃部７５ａは外側から中心方向に向けて凹状を有している。これにより、切断時に刃部７５ａが帯状体３０ａへ入り込みやすくなる。溝部７５ｂの深さｄは、帯状体３０ａの厚みよりも１〜３倍程度大きくなるように形成されている。これにより、図６に示す位置の切込刃７５を紙面上方へ移動させて帯状体３０ａを切断する際（図９参照）に、帯状体３０ａの溝部７５ｂと対向する部分が、刃部７５ａによって切断されないので、帯状体３０ａ上には、中間材３０の外周形状に対応する形状の不連続な切込が形成できる。
【００３９】
図４及び図５に示すように、搬送部８０は、ボタン取付装置１００の外側面に固定され、ロール状に巻いた長尺状の帯状体３０ａを保持する保持部８１と、保持部８１から引き出された帯状体３０ａを切込部７０へ案内するガイドローラ８３と、切込部７０及びボタン取付部６０を通過した帯状体３０ａを巻き取る巻取部８２とを備える。ここで、巻取部８２は、保持部８１から帯状体３０ａを引き出す駆動ローラでもある。保持部８１を上流側とし、帯状体３０ａの搬送方向を下流側とした場合、巻取部８２は、切込部７０及びボタン取付部６０よりも下流側に配置されており、モータにより回転駆動させられて、帯状体３０ａを巻き取ることが可能である。なお、駆動ローラと巻取部とは別にすることもできる。
【００４０】
帯状体３０ａは、可撓性を有する樹脂シートを好適に利用することができる。帯状体３０ａは、図７に示すように、切込部７０が帯状体３０ａ上に形成する中間材形成部３００の直径よりも大きい幅を有する。帯状体３０ａの幅が、中間材形成部３００の直径よりも大きいため、帯状体３０ａから中間材３０を打ち抜いた後も帯状のまま帯状体３０ａを巻取部８２で巻き取ることができる。巻取部８２で巻き取られた帯状体３０ａは再利用が可能である。
【００４１】
次に、図６〜図１０を用いて、本発明の実施の形態に係るボタン取付方法を説明する。図６のボタン取付部６０は、第１ダイ５０及び第２ダイ４０が初期位置にある場合を示している。第１ダイ５０の第１パンチ部５３上には、自動搬送装置又は作業者による手作業により、ボタン取付具２０が配置される。第２ダイ４０の保持部４２には、自動搬送装置又は作業者による手作業により、ボタン本体１０が保持させられる。第１ダイ５０の載置面５８上には、中間材形成部３００が形成された帯状体３０ａが搬送されており、第１ボタン押さえ部５７により所定の位置に押さえられている。生地１は、第１ボタン押さえ部５７上に配置されている。
【００４２】
次に、図８に示すように、第２ダイ４０を下方（第１ダイ５０側）へ移動させる。図９に示すように、第２ダイ４０のパンチ本体４３ｂを下方（第１ダイ５０側）へ移動させ、保持部材４２ａによるボタン本体１０の保持を解除してボタン本体１０の開口１１にボタン取付具２０のポスト２２を貫通させる。更に、パンチ本体４３を更に第１ダイ５０側へ下降させる。これにより、パンチ本体４３は、中間材形成部３００が形成された帯状体３０ａから中間材形成部３００を打ち抜くと同時にポスト２２の先端を潰す。その結果、ボタン本体１０とボタン取付具２０との間に生地１と帯状体３０ａを挟んだ状態で、ボタン本体１０とボタン取付具２０との取付が行われる。
【００４３】
ボタン取付部６０においてボタン取付作業が行われるのと同時に、切込部７０では、帯状体３０ａに対する中間材形成部３００の形成が行われる。図９に示すように、切込本体部７４の載置面７８上に配置された帯状体３０ａを第２帯状体押さえ部７７によって動かないように押さえた状態で、切込刃７５を上方へ移動させる。これにより、図７に示すように、帯状体３０ａ上に中間材３０の外周形状に対応する不連続な切込を形成させ、中間材形成部３００を形成する。この時、切込刃７５の溝部７５ｂにより帯状体３０ａの一部は切断されずに繋がったままとなるため、中間材形成部３００は帯状体３０ａから完全に分離されずに一体となった状態でボタン取付部６０へ搬送可能となる。
【００４４】
一方、ボタン取付部６０においては、ボタン本体１０とボタン取付具２０とを生地１上に取り付けた後、第２ダイ４０のパンチ本体４３ｂにより下方へ押し込みながら第１ダイ５０の第１パンチ部５３を下降させることにより、帯状体３０ａから中間材形成部３００を打ち抜き、生地１とボタン取付具２０との間に中間材３０を形成させる。その後、ボタン取付が完了した生地１をボタン取付部６０から抜き出し、図１０に示すように、第１ダイ５０と第２ダイ４０と切込刃７５を初期位置へ戻して作業を終了する。
【００４５】
再びボタン本体１０とボタン取付具２０とを生地１上に取り付ける際には、搬送部８０が帯状体３０ａをボタン取付部６０側に一定距離だけ動かすことにより、中間材形成部３００が形成された帯状体３０ａをボタン取付部６０の第１ダイ５０と第２ダイ４０との間の所定の位置へ搬送して、生地１をボタン取付部６０へ搬送して、図６〜図１０に示す各工程を繰り返す。
【００４６】
このように、本発明の実施の形態に係るボタン取付装置及びボタン取付方法によれば、切込部７０によって不連続な切込を帯状体３０ａ上に形成して帯状体３０ａ上に中間材形成部３００を形成し、中間材形成部３００を形成した帯状体３０ａをボタン取付部６０へ搬送し、ボタン取付部６０において帯状体３０ａからの中間材３０の切り出しを行うことができる。これにより、予め所定形状に切り出した小片状の中間材３０をボタン取付部６０へ運んでボタン取付作業を実施する場合に比べて、中間材３０の位置合わせや、中間材３０の搬送のための器具を別途設ける必要がなくなるため、ボタン取付装置１００の構成物品数を少なくでき、作業効率を向上させることができる。
【００４７】
（その他の実施の形態）
本発明は上記の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態及び運用技術が明らかとなろう。
【００４８】
図１１は、図１の例とは異なる態様のボタン本体１０ｂとボタン取付具２０ｂの例を表す断面説明図である。ボタン本体１０ｂと生地１との間には中間材３０が配置される。生地１及び中間材３０は、図１等に示すものと実質的に同じものであるため、詳細な説明は省略する。
【００４９】
ボタン本体１０ｂは例えば樹脂製であり、円筒状の胴部１０ｂａと、胴部１０ｂａの上方で外径が半径方向外側に拡張する頭部１０ｂｂとを有し、頭部１０ｂｂが衣服等のボタン穴（図示せず）に出し入れされる。胴部１０ｂａの中心部には、ボタン取付具２０ｂの後述するポスト２２ｂを受け入れるための、底面から上方に延びる内孔１０ｂｃが設けられる。内孔１０ｂｃは下方に開口するが上方には貫通しない。
【００５０】
ボタン取付具２０ｂも樹脂製であり、円板状のベース２１ｂと、ベース２１ｂの中心部から突出する１本のポスト２２ｂとを有する。ポスト２２ｂの外径は、ボタン本体１０ｂの内孔１０ｂｃの径よりもわずかに大きく、ポスト２２ｂの外周面には、断面直角三角形状の環状溝が軸方向に一例として三つ設けられている。
【００５１】
図１２は、第１ダイ５０の第１パンチ５３上にボタン本体１０ｂを配置し、第２ダイ４０の保持部４２にボタン取付具２０ｂを保持させた状態を表す断面説明図である。図１２に示す第１ダイ５０は、第１帯状体押さえ部５７を配置していない。この場合、生地１とボタン本体１０ｂとの間に中間材形成部３００が形成された帯状体３０ａを配置して、突出部４１ａとダイ本体部５１の載置面５８上で帯状体３０ａと生地１とを押さえながら、ボタン本体１０とボタン取付具２０ｂとの取付を行うことにより、ボタン本体１０と生地１との間に中間材３０を配置させることが可能である。
【００５２】
図１３に示す本発明の実施の形態の変形例に係るボタン取付装置１００ｂのように、弾性体５４を備える第１ダイ５０ｂを用いることも可能である。第１ダイ５０ｂは、筒状の第１ダイ本体部５１ｂと、第１ダイ本体部５１ｂの内部に配置され、ボタン取付具２０を保持して第２ダイ４０と接近又は離間する方向に移動可能な第１パンチ部５３ｂと、第１ダイ本体部５１ａの外側面から第１ダイ本体部５１ｂの中心方向に向けて凹状にくり抜かれた切欠部５２と、切欠部５２内に配置されたコイルばね等の弾性体５４と、弾性体５４の一端に接続されたばね受け５９を備える。
【００５３】
第１ダイ本体部５１ｂの内径はボタン取付具２０のベース２１の外径と同じかそれをわずかに上回る程度である。第１ダイ本体部５１ｂは、初期状態において、弾性体５４により上方に付勢されて、第１ダイ本体部５１ｂの切欠端面５１ｂｂに突き当たって静止している。
【００５４】
図１３に示すボタン取付装置１００ｂを用いてボタン本体１０とボタン取付具２０とを生地１上に取り付ける場合は、搬送部８０により、中間材形成部３００が形成された帯状体３０ａを第１ダイ５０ｂの載置面５８上へ搬送し、第１帯状体押さえ部５７で帯状体３０ａを載置面５８上で押さえる。第１帯状体押さえ部５７上には、生地１を自動搬送装置又は作業者の手作業により搬送する。次いで、第２ダイ４０を第１ダイ５０側へ下降させる。
【００５５】
図１４に示すように、第２ダイ４０を下降させながらパンチ本体４３ｂでボタン本体１０を更に下方へと押し込むと、弾性体５４が切欠端面５１ｂｂとばね受け５９との間で収縮し、載置面５８が、初期位置（図１４の基準線）から図１４に示す最下位置へと移動する。この最下位置において、パンチ本体４３ｂでポスト２２の先端を潰してボタン本体１０とボタン取付具２０とを加締めると同時に中間材形成部３００を帯状体３０ａから打ち抜くことにより、ボタン取付具２０と生地１との間に中間材（図３参照）を配置することができる。
【００５６】
本発明は上記の実施の形態によって記載したが、本発明は上記の開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によって表されるものであり、実施段階においては、その要旨を逸脱しない範囲において変形し具体化し得るものである。
【符号の説明】
【００５７】
１…生地
１０、１０ｂ…ボタン本体
１１…開口
２０、２０ｂ…ボタン取付具
３０…中間材
３０ａ…帯状体
４０…第２ダイ
４１…第２ダイ本体部
４１ａ…突出部
４２…保持部
４３…第２パンチ部
５０、５０ｂ…第１ダイ
５１、５１ａ、５１ｂ…第１ダイ本体部
５３、５３ｂ…第１パンチ部
５４…弾性体
５６…通路
５７…第１帯状体押さえ部
５８…載置面
６０…ボタン取付部
７０…切込部
７４…切込本体部
７５…切込刃
７５ａ…刃部
７５ｂ…溝部
７６…通路
７７…第２帯状体押さえ部
７８…載置面
８０…搬送部
８１…保持部
８２…巻取部（駆動ローラ）
８３…ガイドローラ
１００…ボタン取付装置
１００ａ…台座
１００ｂ…ボタン取付装置
３００…中間材形成部
【図８】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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