(57)【要約】      （修正有）【課題】脂肪抑制を伴う撮像を適切に行うことができる磁気共鳴イメージング装置を提供する。【解決手段】磁気共鳴イメージング装置１００は、受付部と、実行部とを備える。受付部は、脂肪抑制を伴いながら出力画像の画像データを収集する第１撮像を行う場合に、当該脂肪抑制の影響を確認するための第２撮像を、所定の検査に含まれるプロトコル群に含めるか否かの指示を受け付ける。実行部は、前記指示を受け付けた場合に、前記第１撮像を実行する前に前記第２撮像を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
脂肪抑制を伴いながら出力画像の画像データを収集する第１撮像を行う場合に、当該脂肪抑制の影響を確認するための第２撮像を、所定の検査に含まれるプロトコル群に含めるか否かの指示を受け付ける受付部と、
前記指示を受け付けた場合に、前記第１撮像を実行する前に前記第２撮像を実行する実行部と
を備えることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記指示を受け付けた場合に、前記第１撮像の条件である第１撮像条件に基づいて、前記第２撮像の条件である第２撮像条件を生成する生成部を更に備え、
前記実行部は、前記第２撮像条件に基づいて、前記第２撮像を実行することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記第２撮像が実行される前に、前記第２撮像条件が所定の条件を満たすか否かを判定し、判定結果を出力する判定部を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記第２撮像から前記第１撮像までの間に、前記第１撮像条件を改善するための改善処理を実行する改善処理実行部を更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記第２撮像によって撮像された画像データを除いて、前記プロトコル群に含まれるプロトコルに従って撮像された画像データを記憶部に登録する登録制御部を更に備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
脂肪抑制を伴いながら出力画像の画像データを収集する第１撮像を含み、所定の検査に含まれる第１プロトコル群、及び、当該第１プロトコル群に加えて、当該脂肪抑制の影響を確認するための第２撮像を更に含む第２プロトコル群のうち、いずれかのプロトコル群を選択する旨の指示を受け付ける受付部と、
前記第２プロトコル群を選択する指示を受け付けた場合に、前記第１撮像を実行する前に前記第２撮像を実行する実行部と
を備えることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記第２撮像によって撮像された画像データを除いて、前記第２プロトコル群に含まれるプロトコルに従って撮像された画像データを記憶部に登録する登録制御部を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
脂肪抑制を伴いながら出力画像の画像データを収集する第１撮像を行う場合に、当該第１撮像を実行する前に、当該脂肪抑制の影響を確認するための第２撮像を実行する実行部と、
前記第２撮像によって撮像された画像データを除いて、前記プロトコル群に含まれるプロトコルに従って撮像された画像データを記憶部に登録する登録制御部と
を備えることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージングは、静磁場中に置かれた被検体の原子核スピンを、そのラーモア（Larmor）周波数のＲＦ（Radio  Frequency）パルスで磁気的に励起し、この励起に伴って発生する磁気共鳴信号のデータから画像を生成する撮像法である。
【０００３】
この磁気共鳴イメージングにおいては、例えば、脂肪からの信号を抑制して信号を収集するために、脂肪抑制を伴う撮像が行われている。脂肪抑制の手法の例としては、ＳＴＩＲ（Short  Time  Inversion  Recovery）法、ＣＨＥＳＳ（CHEmical  Shift  Selective）法、ＳＰＩＲ（Spectral  Presaturation  with  Inversion  Recovery）法、ＰＡＳＴＡ（Polarity  Alternated  Spectral  and  spatial  selective  Acquisition）法等が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０９９４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、脂肪抑制を伴う撮像を適切に行うことができる磁気共鳴イメージング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、受付部と、実行部とを備える。受付部は、脂肪抑制を伴いながら出力画像の画像データを収集する第１撮像を行う場合に、当該脂肪抑制の影響を確認するための第２撮像を、所定の検査に含まれるプロトコル群に含めるか否かの指示を受け付ける。実行部は、前記指示を受け付けた場合に、前記第１撮像を実行する前に前記第２撮像を実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図２は、第１の実施形態における処理手順を示すフローチャートである。
【図３】図３は、第１の実施形態における撮像条件入力用の表示画面の一例を示す図である。
【図４】図４は、第１の実施形態におけるパラメータ入力用のウインドウの一例を示す図である。
【図５】図５は、図３の表示画面においてテストスキャンが挿入された場合の一例を示す図である。
【図６】図６は、その他の実施形態における撮像条件入力用の表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（以下、適宜「ＭＲＩ（Magnetic  Resonance  Imaging）装置」）を説明する。なお、実施形態は、以下の実施形態に限られるものではない。また、各実施形態において説明する内容は、原則として、他の実施形態においても同様に適用することができる。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００の構成を示す機能ブロック図である。図１に示すように、ＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１０１と、静磁場電源１０２と、傾斜磁場コイル１０３と、傾斜磁場電源１０４と、寝台１０５と、寝台制御部１０６と、送信コイル１０７と、送信部１０８と、受信コイル１０９と、受信部１１０と、シーケンス制御部１２０と、計算機１３０とを備える。なお、ＭＲＩ装置１００に、被検体Ｐ（例えば、人体）は含まれない。また、図１に示す構成は一例に過ぎない。例えば、シーケンス制御部１２０及び計算機１３０内の各部は、適宜統合若しくは分離して構成されてもよい。
【００１０】
静磁場磁石１０１は、中空の円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に静磁場を発生する。静磁場磁石１０１は、例えば、超伝導磁石等であり、静磁場電源１０２から電流の供給を受けて励磁する。静磁場電源１０２は、静磁場磁石１０１に電流を供給する。なお、静磁場磁石１０１は、永久磁石でもよく、この場合、ＭＲＩ装置１００は、静磁場電源１０２を備えなくてもよい。また、静磁場電源１０２は、ＭＲＩ装置１００とは別に備えられてもよい。
【００１１】
傾斜磁場コイル１０３は、中空の円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１０１の内側に配置される。傾斜磁場コイル１０３は、互いに直交するＸ、Ｙ、及びＺの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、傾斜磁場電源１０４から個別に電流の供給を受けて、Ｘ、Ｙ、及びＺの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生する。傾斜磁場コイル１０３によって発生するＸ、Ｙ、及びＺの各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇe、及び読み出し用傾斜磁場Ｇrである。傾斜磁場電源１０４は、傾斜磁場コイル１０３に電流を供給する。
【００１２】
寝台１０５は、被検体Ｐが載置される天板１０５ａを備え、寝台制御部１０６による制御の下、天板１０５ａを、被検体Ｐが載置された状態で、傾斜磁場コイル１０３の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、寝台１０５は、長手方向が静磁場磁石１０１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御部１０６は、計算機１３０による制御の下、寝台１０５を駆動して天板１０５ａを長手方向及び上下方向へ移動する。
【００１３】
送信コイル１０７は、傾斜磁場コイル１０３の内側に配置され、送信部１０８からＲＦパルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。送信部１０８は、対象とする原子の種類及び磁場強度で定まるラーモア周波数に対応するＲＦパルスを送信コイル１０７に供給する。
【００１４】
受信コイル１０９は、傾斜磁場コイル１０３の内側に配置され、高周波磁場の影響によって被検体Ｐから発せられる磁気共鳴信号（以下、適宜「ＭＲ信号」）を受信する。受信コイル１０９は、ＭＲ信号を受信すると、受信したＭＲ信号を受信部１１０へ出力する。
【００１５】
なお、上述した送信コイル１０７及び受信コイル１０９は一例に過ぎない。送信機能のみを備えたコイル、受信機能のみを備えたコイル、若しくは送受信機能を備えたコイルのうち、１つ若しくは複数を組み合わせることによって構成されればよい。
【００１６】
受信部１１０は、受信コイル１０９から出力されるＭＲ信号を検出し、検出したＭＲ信号に基づいてＭＲデータを生成する。具体的には、受信部１１０は、受信コイル１０９から出力されるＭＲ信号をデジタル変換することによってＭＲデータを生成する。また、受信部１１０は、生成したＭＲデータをシーケンス制御部１２０へ送信する。なお、受信部１１０は、静磁場磁石１０１や傾斜磁場コイル１０３等を備える架台装置側に備えられてもよい。
【００１７】
シーケンス制御部１２０は、計算機１３０から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源１０４、送信部１０８及び受信部１１０を駆動することによって、被検体Ｐの撮像を行う。ここで、シーケンス情報は、撮像を行うための手順を定義した情報である。シーケンス情報には、傾斜磁場電源１０４が傾斜磁場コイル１０３に供給する電流の強さや電流を供給するタイミング、送信部１０８が送信コイル１０７に供給するＲＦパルスの強さやＲＦパルスを印加するタイミング、受信部１１０がＭＲ信号を検出するタイミング等が定義される。例えば、シーケンス制御部１２０は、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）、ＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）等の電子回路である。
【００１８】
なお、シーケンス制御部１２０は、傾斜磁場電源１０４、送信部１０８及び受信部１１０を駆動して被検体Ｐを撮像した結果、受信部１１０からＭＲデータを受信すると、受信したＭＲデータを計算機１３０へ転送する。
【００１９】
計算機１３０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御や、画像の生成等を行う。計算機１３０は、インタフェース部１３１、記憶部１３２、制御部１３３、入力部１３４、表示部１３５、及び画像生成部１３６を備える。
【００２０】
インタフェース部１３１は、シーケンス情報をシーケンス制御部１２０へ送信し、シーケンス制御部１２０からＭＲデータを受信する。また、インタフェース部１３１は、ＭＲデータを受信すると、受信したＭＲデータを記憶部１３２に格納する。記憶部１３２に格納されたＭＲデータは、制御部１３３によってｋ空間に配置される。この結果、記憶部１３２は、ｋ空間データを記憶する。
【００２１】
記憶部１３２は、インタフェース部１３１によって受信されたＭＲデータや、制御部１３３によってｋ空間に配置されたｋ空間データ、画像生成部１３６によって生成された画像データ等を記憶する。例えば、記憶部１３２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等である。
【００２２】
制御部１３３は、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行い、撮像や画像の生成、画像の表示等を制御する。例えば、制御部１３３は、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ等の集積回路、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の電子回路である。
【００２３】
また、制御部１３３は、撮像条件設定部１３３ａ、生成部１３３ｂ、判定部１３３ｃ、改善処理実行部１３３ｄ、及び登録制御部１３３ｅを備える。なお、撮像条件設定部１３３ａ、生成部１３３ｂ、判定部１３３ｃ、改善処理実行部１３３ｄ、及び登録制御部１３３ｅによる処理の詳細は、後述する。
【００２４】
入力部１３４は、操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける。入力部１３４は、例えば、マウスやトラックボール等のポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスである。表示部１３５は、制御部１３３による制御の下、撮像条件の入力を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical  User  Interface）や、画像生成部１３６によって生成された画像等を表示する。表示部１３５は、例えば、液晶表示器等の表示デバイスである。
【００２５】
画像生成部１３６は、ｋ空間データを記憶部１３２から読み出し、読み出したｋ空間データにフーリエ変換等の再構成処理を施すことで、画像を生成する。
【００２６】
ところで、磁気共鳴イメージングにおいては、例えば、脂肪からの信号を抑制して信号を収集するために、脂肪抑制を伴う撮像が行われている。脂肪抑制の手法の例としては、ＳＴＩＲ（Short  Time  Inversion  Recovery）法、ＣＨＥＳＳ（CHEmical  Shift  Selective）法、ＳＰＩＲ（Spectral  Presaturation  with  Inversion  Recovery）法、ＰＡＳＴＡ（Polarity  Alternated  Spectral  and  spatial  selective  Acquisition）法等が知られている。
【００２７】
しかしながら、上記の脂肪抑制を伴う撮像において、十分な脂肪抑制効果が得られない場合がある。例えば、胸部等、脂肪成分が多い部位を撮像する場合には、十分な脂肪抑制効果が得られない場合がある。この場合、再撮像が行われることとなるが、再撮像は操作者にとっても被検体Ｐにとっても負担である。また、造影剤を用いた撮像等、容易に再撮像できない撮像も存在する。
【００２８】
また、十分な脂肪抑制効果が得られるか事前に判断するために、脂肪抑制を伴う撮像（イメージングスキャン）に先だってテストスキャンが行われる場合がある。このテストスキャンは、脂肪抑制を伴う簡易的な撮像である。しかしながら、テストスキャンを行うためには、操作者は、テストスキャン用のプロトコルを作成する必要がある。また、仮に、テストスキャンによって脂肪抑制効果が十分で無いことが判明した場合には、操作者が自分で改善策を模索する必要がある。
【００２９】
そこで、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、脂肪抑制を伴う撮像を適切に行うために、以下の処理を実行する。
【００３０】
図２は、第１の実施形態における処理手順を示すフローチャートである。以下、図３から図５を参照しながら、第１の実施形態における処理手順を説明する。
【００３１】
まず、撮像条件設定部１３３ａが、操作者による撮像条件の入力を、入力部１３４を介して受け付け、受け付けた撮像条件に従ってシーケンス情報を生成する（ステップＳ１０１）。
【００３２】
また、シーケンス制御部１２０は、ステップＳ１０１の撮像条件の設定と並行しながら、位置決め画像の収集や、その他の準備スキャン（後述するシミングを除く）を実行する（ステップＳ１０２）。
【００３３】
なお、ここでは、説明の便宜上、撮像条件の設定をステップＳ１０１の処理として説明するが、実際には、撮像条件の設定は、準備スキャンの前のみならず、位置決め画像の収集といった準備スキャンの後や、イメージングスキャン同士の合間等、様々なタイミングで行われて良いものである。
【００３４】
図３は、第１の実施形態における撮像計画用の表示画面３０の一例を示す図である。例えば、図３に示すように、表示画面３０には、左から順に、人体模型図上で撮像部位毎の選択を受け付ける領域３１、撮像用のプロトコルの一群（プロトコル群）の総称を表示する領域３２、及び、領域３２に表示された各プロトコル群に含まれるプロトコルの一覧を表示する領域３３が表示される。この表示画面３０上で、操作者は、例えば、階層構造に従って、領域３１、領域３２、領域３３の順に選択することで、ある検査において実行すべき所望のプロトコルを指定する。
【００３５】
例えば、操作者が、領域３１上で『胸部』に対応する矩形を選択すると、『胸部』に関連するプロトコル群の総称の一覧が領域３２に表示される。続いて、操作者が、領域３２上で、脂肪抑制を伴って胸部を画像化する目的のプロトコル群の総称である『Ｂｒｅａｓｔ＋Ｆａｔｓａｔ』を選択すると、このプロトコル群に含まれるプロトコルの一覧が、領域３３に表示される。この一覧には、出力画像の画像データを収集するためのイメージングスキャンのプロトコルや、イメージングスキャンや画像生成の準備のために行われる準備スキャンのプロトコルが、それぞれ１つ又は複数含まれる。例えば、準備スキャンのプロトコルは、位置決め画像を収集するためのプロトコル、感度マップを収集するためのプロトコル、及び、シミングのためのプロトコル等が含まれる。また、各プロトコルに含まれる各パラメータには、初期値が設定されている。ここで、例えば、操作者が、領域３３に表示された一覧の中から所望のプロトコルを選択すると、選択したプロトコルのパラメータを入力するためのウインドウが表示される。このように、プロトコル群は、プリセット情報として提供される。
【００３６】
図４は、第１の実施形態におけるパラメータ入力用のウインドウ４０の一例を示す図である。図４では、図３の領域３３上で『Ｔ２＋Ｆａｔｓａｔ』に対応するプロトコルが選択された場合を例示する。図４に示すように、ウインドウ４０には、例えば、スライス数、スライス厚、ＴＲ（Repetition  Time）、及びギャップ等、各種のパラメータの初期値が入力されている。このウインドウ４０上で、操作者は、各種のパラメータの初期値を確認したり、パラメータを編集したりした後に、終了ボタンを押下することで、ウインドウ４０の入力を確定する。これにより、撮像条件設定部１３３ａは、プロトコル『Ｔ２＋Ｆａｔｓａｔ』に対する撮像条件の入力を受け付ける。
【００３７】
ここで、第１の実施形態においては、撮像条件設定部１３３ａは、脂肪抑制を伴うスキャン（イメージングスキャン）を行う場合に、脂肪抑制の影響を確認するための指示を受け付ける。例えば、図４に示すように、『Ｔ２＋Ｆａｔｓａｔ』のパラメータ入力用のウインドウ４０には、脂肪抑制用のテストスキャンの挿入を選択するためのチェックボックス４１が設けられる。操作者は、このチェックボックス４１にチェックを入れるか否かによって、テストスキャンをプロトコル群に含めるか否かの指示を行う。例えば、操作者は、テストスキャンの実行を希望する場合には、チェックボックス４１にチェックを入れた状態でウインドウ４０の入力を確定する。こうして、撮像条件設定部１３３ａは、テストスキャンをプロトコル群に含める旨の指示を操作者から受け付ける。テストスキャンをプロトコル群に含める旨の指示を操作者から受け付けると、撮像条件設定部１３３ａは、テストスキャンのためのプロトコルを、本検査において実行するべきプロトコルとして先に選択されたプロトコルの一群に追加する。なお、テストスキャンは、準備スキャンの一つと言える。
【００３８】
図５は、図３の表示画面３０においてテストスキャンが挿入された場合の一例を示す図である。例えば、図５に示すように、撮像条件設定部１３３ａは、領域３３において、『Ｔ２＋Ｆａｔｓａｔ』のプロトコルの前に『Ｔｅｓｔ  Ｓｃａｎ』のプロトコルを挿入する。
【００３９】
このように、操作者は、それぞれのプロトコルについて、各種のパラメータを入力することで、撮像条件の入力を行う。こうして、撮像条件設定部１３３ａは、実行すべき所望のプロトコル群の指定を受け付け、各プロトコルに定義された撮像条件に従ってシーケンス情報を生成する。なお、図３〜図５は、説明の便宜上の一例に過ぎず、例えば、各領域に表示される情報は、運用の形態に応じて、任意に変更することができる。例えば、テストスキャンをプロトコル群に含めるか否かの指示を受け付けるのは、チェックボックスに限らず、例えば、メニューバーを用いる等、任意の形態で運用されて良い。
【００４０】
続いて、生成部１３３ｂは、ステップＳ１０１で設定されたイメージングスキャンの条件に基づいて、テストスキャンの条件を生成する（ステップＳ１０３）。例えば、生成部１３３ｂは、『Ｔ２＋Ｆａｔｓａｔ』のプロトコルから確定済みの各種のパラメータを取得して、このプロトコルによる撮像が短時間で完了するように、一部のパラメータを変更することで、テストスキャンのためのプロトコルを生成する。具体的には、生成部１３３ｂは、取得したプロトコルのパラメータのうち、撮像時間を短縮可能なパラメータを変更する。撮像時間を短縮可能なパラメータの例としては、位相エンコード数、スライス数、スライス厚等が上げられる。例えば、生成部１３３ｂは、位相エンコード数を減らしたり、スライス数を減らしたり、スライス厚を厚くしたりすることで、テストスキャンのためのプロトコルを生成する。
【００４１】
続いて、判定部１３３ｃは、ステップＳ１０３で生成された、テストスキャンの撮像領域（ＦＯＶ）に基づいて、スライス中心を算出し、算出したスライス中心と磁場中心との距離が閾値未満か否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【００４２】
ここで、スライス中心と磁場中心との距離が閾値以上離れている場合には（ステップＳ１０４否定）、判定部１３３ｃは、スライス中心と磁場中心との距離が閾値以上離れている旨を表示する（ステップＳ１０５）。例えば、判定部１３３ｃは、『スライス中心が磁場中心から離れています。寝台を移動しますか？』といったメッセージを表示部１３５に表示させる。そして、寝台を移動する等の対応が操作者によって行われ（ステップＳ１０６）、ステップＳ１０７の処理に移行する。なお、上記のメッセージはあくまでも一例に過ぎず、メッセージの内容は任意に変更可能である。また、必ずしも寝台の移動は行われなくとも良い。例えば、操作者は、スライス中心と磁場中心との距離が離れていることを許容した上で、以下の処理を行っても良い。
【００４３】
一方、スライス中心と磁場中心との距離が閾値未満である場合には（ステップＳ１０４肯定）、シーケンス制御部１２０は、シミングを行う（ステップＳ１０７）。例えば、シーケンス制御部１２０は、各シムコイルに供給する電流を制御することで、静磁場の不均一性を打ち消す補正磁場を発生させる。
【００４４】
そして、シーケンス制御部１２０は、テストスキャンのためのプロトコルに従って、テストスキャンを実行する（ステップＳ１０８）。シーケンス制御部１２０は、ＭＲデータを収集する。そして、記憶部１３２に、ｋ空間データが格納される。
【００４５】
続いて、画像生成部１３６が、ステップＳ１０８で収集されたｋ空間データを用いて画像を再構成し、表示部１３５に表示させる（ステップＳ１０９）。例えば、画像生成部１３６は、生成した画像を表示部１３５の最前面に表示させて、操作者に確認させる。このとき、画像生成部１３６は、テストスキャンの画像とともに、例えば、テストスキャンの結果が良好か否かを入力可能なＧＵＩを表示する。
【００４６】
ここで、テストスキャンの結果が良好でない旨の入力が操作者により行われると（ステップＳ１１０否定）、改善処理実行部１３３ｄが、改善処理を実行する（ステップＳ１１１）。例えば、改善処理実行部１３３ｄは、改善処理として、シミング、シミングのプロトコルの変更、及び中心周波数の再設定のうち少なくとも一つを実行する。一例としては、改善処理実行部１３３ｄは、シミング、シミングのプロトコルの変更、及び中心周波数の再設定のうち少なくとも一つを指定させるためのＧＵＩを表示部１３５に表示させる。そして、改善処理実行部１３３ｄは、操作者によって指定された改善処理を実行する。
【００４７】
例えば、操作者によってシミングが指定された場合には、改善処理実行部１３３ｄは、ステップＳ１０７のシミングを再び実行する。また、シミングのプロトコルの変更が指定された場合には、改善処理実行部１３３ｄは、シミングのプロトコルに対する変更を受け付ける。そして、改善処理実行部１３３ｄは、受け付けた変更が確定されると、再びシミングをシーケンス制御部１２０に実行させる。また、中心周波数の再設定が指定された場合には、改善処理実行部１３３ｄは、中心周波数を求めるためのスペクトラムデータを収集するための撮像をシーケンス制御部１２０に実行させ、その結果に基づいて、中心周波数を再設定する。このように、改善処理実行部１３３ｄは、改善処理を行い、その後、ステップＳ１０８の処理に移行してテストスキャンを再び実行させる。なお、複数の改善処理が指定された場合には、改善処理実行部１３３ｄは、指定された複数の改善処理を順番に実行しても良い。
【００４８】
一方、テストスキャンの結果が良好である旨の入力が操作者により行われると（ステップＳ１１０肯定）、シーケンス制御部１２０は、イメージングスキャンを実行する（ステップＳ１１２）。その後、画像生成部１３６が、シーケンス制御部１２０によって収集されたＭＲデータから、所望の画像を生成し、生成した画像を表示部１３５に表示する（ステップＳ１１３）。
【００４９】
その後、登録制御部１３３ｅは、本検査の一連のプロトコル群で得られた画像のうち、テストスキャンによって撮像された画像を除いて、記憶部１３２に登録する（ステップＳ１１４）。一般的には、検査が終了すると、撮像計画に含まれていた一連のプロトコル群で得られた画像の画像データは、例えば、その検査の検査ＩＤに対応づけて記憶部１３２に登録される。しかしながら、登録制御部１３３ｅは、テストスキャンによって撮像された画像の画像データを記憶部１３２に登録しない。
【００５０】
なお、上記の説明では、テストスキャンのプロトコルが事後的に生成される場合を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、テストスキャンのプロトコルが予め記憶部１３２に記憶されていても良い。そして、撮像条件設定部１３３ａは、テストスキャンをプロトコルに含める旨の指示を操作者から受け付けると、記憶部１３２に記憶されたテストスキャンのプロトコルを読み出して、読み出したプロトコルをプロトコル群に挿入することができる。また、この場合、記憶部１３２に予め記憶されるプロトコルは、例えば、部位ごとに定義されていても良いし、あらゆる脂肪抑制において共通のプロトコルとして定義されても良い。
【００５１】
また、例えば、改善処理実行部１３３ｄは、改善処理を指定させるためのＧＵＩを表示させなくても良い。例えば、改善処理実行部１３３ｄは、テストスキャンの結果が良好でない旨の入力が操作者により行われた場合に、予め設定された改善処理が実行されても良い。つまり、改善処理としてシミングが予め設定されている場合には、改善処理実行部１３３ｄは、テストスキャンの結果が良好でない旨の入力が操作者により行われると、自動的にシミングを実行することができる。また、例えば、改善処理実行部１３３ｄは、改善処理自体を実行せず、改善処理の内容を提案するためのメッセージを表示させるだけでも良い。
【００５２】
また、上述した処理手順については、必ずしも全ての処理手順が実行されなくても良い。例えば、ステップＳ１０１においてテストスキャンの要否を受け付ける処理、ステップＳ１０３における生成部１３３ｂの処理、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６における判定部１３３ｃの処理、ステップＳ１１１における改善処理実行部１３３ｄの処理、及び、ステップＳ１１４における登録制御部１３３ｅの処理は、必ずしも実行されなくても良く、必要に応じて適宜組み合わせて実行されて良い。
【００５３】
上述してきたように、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００において、撮像条件設定部１３３ａは、脂肪抑制を伴いながら出力画像の画像データを収集するイメージングスキャンを行う場合に、その脂肪抑制の影響を確認するためのテストスキャンを、検査に含まれるプロトコル群に含めるか否かの指示を受け付ける。シーケンス制御部１２０は、その指示を受け付けた場合に、イメージングスキャンを実行する前にテストスキャンを実行する。このため、ＭＲＩ装置１００は、脂肪抑制を伴う撮像を適切に行うことができる。
【００５４】
例えば、ＭＲＩ装置１００は、脂肪抑制を伴うイメージングスキャンが行われる場合に、操作者の希望に応じて、脂肪抑制の影響を確認するための簡易的なテストスキャンを実行する。このため、操作者は、このテストスキャンで得られた画像を確認することで、イメージングスキャンにおいて十分な脂肪抑制効果が期待されるか否か判断することができる。十分な脂肪抑制効果が期待されなければ、操作者は、十分な効果が期待されると判断するまでイメージングスキャンを実行せず、十分な脂肪抑制効果を得るための改善策を試みたり、再びテストスキャンを実行したりすることができる。この結果、ＭＲＩ装置１００は、脂肪抑制を伴う撮像を適切に行うことができる。
【００５５】
また、例えば、ＭＲＩ装置１００において、生成部１３３ｂは、テストスキャンをプロトコル群に含める旨の指示を受け付けた場合に、イメージングスキャンのプロトコルに基づいて、テストスキャンのプロトコルを生成する。このため、ＭＲＩ装置１００は、イメージングスキャンの撮像条件に近い条件でテストスキャンが行えるので、テストスキャンの精度を向上させることができる。
【００５６】
また、例えば、ＭＲＩ装置１００において、判定部１３３ｃは、テストスキャンが実行される前に、テストスキャンのプロトコルが所定の条件を満たすか否かを判定し、判定結果を出力する。例えば、判定部１３３ｃは、スライス中心と磁場中心との距離が閾値未満か否かを判定し、判定結果を表示部１３５に表示させる。このため、操作者は、判定結果を参照することで、テストスキャンが実行される前に、十分な脂肪抑制効果が期待されるか否かを判断することができる。
【００５７】
また、例えば、ＭＲＩ装置１００において、改善処理実行部１３３ｄは、テストスキャンからイメージングスキャンまでの間に、イメージングスキャンのプロトコルを改善するための改善処理を実行する。このため、操作者は、自分で改善策を模索することなく、脂肪抑制を伴う撮像を適切に行うことができる。
【００５８】
また、例えば、ＭＲＩ装置１００において、登録制御部１３３ｅは、テストスキャンによって撮像された画像データを除いて、ある検査のプロトコル群に含まれるプロトコルに従って撮像された画像データを記憶部１３２に登録する。このように、ＭＲＩ装置１００は、脂肪抑制のテストスキャンを行ったとしても、テストスキャンの画像データを登録しないので、検査で登録されるデータ容量の増加を抑えることができる。
【００５９】
（その他の実施形態）
第１の実施形態について説明したが、これ以外にも、種々の異なる形態にて実施されて良い。
【００６０】
（プリセット情報として提供されたテストスキャン）
例えば、上記の実施形態では、操作者が、テストスキャンをプロトコル群に含めるか否かの指示を行う場合を説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、テストスキャンのプロトコルがプリセット情報としてプロトコル群に予め組み込まれていても良い。
【００６１】
図６は、その他の実施形態における撮像計画用の表示画面３０の一例を示す図である。図６において、領域３２の『Ｂｒｅａｓｔ＋Ｆａｔｓａｔ＋Ｔｅｓｔ』は、脂肪抑制を伴って胸部を画像化するためのプロトコル群である『Ｂｒｅａｓｔ＋Ｆａｔｓａｔ』に、脂肪抑制の影響を確認するためのテストスキャンが予め組み込まれたプロトコル群である。この領域３２上で、操作者が、『Ｂｒｅａｓｔ＋Ｆａｔｓａｔ＋Ｔｅｓｔ』を選択すると、『Ｔｅｓｔ  Ｓｃａｎ』のプロトコルが挿入済みのプロトコルの一覧が領域３３に表示される。
【００６２】
すなわち、撮像条件設定部１３３ａは、脂肪抑制を伴うイメージングスキャンを含むプロトコル群、及び、このプロトコル群に脂肪抑制のテストスキャンを更に含むプロトコル群のうち、いずれかのプロトコル群を選択する旨の指示を受け付ける。そして、シーケンス制御部１２０は、テストスキャンを含むプロトコル群を選択する指示を受け付けた場合に、イメージングスキャンを実行する前にテストスキャンを実行する。これにより、操作者は、テストスキャンをプロトコル群に含めるか否かの指示を行わなくとも、テストスキャンを実行することができる。なお、操作者は、テストスキャンの実行を希望しない場合には、領域３２の『Ｂｒｅａｓｔ＋Ｆａｔｓａｔ』を選択することで、テストスキャンのプロトコルが挿入されていないプロトコル群を指定することができる。
【００６３】
以上述べた少なくとも一つの実施形態の磁気共鳴イメージング装置によれば、各種領域を簡易に設定することができる。
【００６４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６５】
１００  ＭＲＩ装置
１２０  シーケンス制御部
１３３  制御部
１３３ａ  撮像条件設定部
１３３ｂ  生成部
１３３ｃ  判定部
１３３ｄ  改善処理実行部
１３３ｅ  登録制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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