(57)【要約】【課題】搬送ベルトよりも下流側の搬送経路においてジャムが発生し難い搬送装置を提供する。【解決手段】搬送装置は、記録装置に、記録ヘッド３４１ａ〜３４１ｃ、３４２ａ〜３４２ｃ、３４３ａ〜３４３ｃ、及び３４４ａ〜３４４ｃに対向して設けられる。当該搬送装置は、搬送ベルトを介して被記録媒体を吸引する吸引部を備える。吸引部は、搬送ベルトを介して被記録媒体を支持するガイド部材３３２を含む。ガイド部材３３２には複数の貫通孔３３５が形成されており、複数の貫通孔３３５は、ガイド部材３３２の搬送ベルト側の面３３３に形成された複数の溝３３４内に設けられている。被記録媒体の搬送方向の記録ヘッド３４４ｂの下流側の領域３３８において、被記録媒体の搬送方向に直交する方向のガイド部材３３２の両端部３３７ａ、３３７ｃ及び中央部３３７ｂにそれぞれ貫通孔３３５ａが設けられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドに対向して記録装置に設けられる搬送装置であって、
被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する吸引部と
を備え、
前記吸引部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を支持するガイド部材を含み、
前記ガイド部材には複数の貫通孔が形成されており、
前記複数の貫通孔は、前記ガイド部材の搬送ベルト側の面に形成された複数の溝内に設けられており、
前記被記録媒体の搬送方向の前記記録ヘッドの下流側の領域において、前記被記録媒体の搬送方向に直交する方向の前記ガイド部材の両端部及び中央部にそれぞれ前記貫通孔が設けられる、搬送装置。
【請求項２】
前記吸引部は、空気流通室と吸引装置とを含む、請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
複数の前記記録ヘッドが前記被記録媒体の搬送方向に沿って配置されており、
前記複数の記録ヘッドのうち、前記被記録媒体の搬送方向において最も下流に位置する前記記録ヘッドの下流側に、前記貫通孔が設けられる、請求項１又は２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記被記録媒体の搬送方向の前記記録ヘッドよりも下流側に前記貫通孔が設けられる、請求項１又は２に記載の搬送装置。
【請求項５】
複数の前記記録ヘッドが前記被記録媒体の搬送方向に沿って配置されており、
前記複数の記録ヘッドのうち、前記被記録媒体の搬送方向において最も下流に位置する前記記録ヘッドよりも下流側に、前記貫通孔が設けられる、請求項４に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記ガイド部材において前記被記録媒体の搬送方向の最も下流の部分に前記貫通孔が設けられる、請求項１又は２に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記下流側の領域における前記貫通孔の密度が、前記下流側の領域よりも上流側の領域における前記貫通孔の密度以上である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の搬送装置と、
前記記録ヘッドと
を備え、
前記記録ヘッドは、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを含む、インクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に装備される搬送装置、及びその搬送装置を備えるインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の一種として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、小型で安価、動作音が静粛等の理由により、プリンター、複写機、複合機等に広く用いられている。インクジェット記録装置は、ラインヘッド方式とシリアルヘッド方式とに大別される。
【０００３】
ラインヘッド方式のインクジェット記録装置では、一般的に、搬送ベルトを備えた搬送装置が使用される。搬送装置は、インクジェットヘッドに対向して配置され、被記録媒体を搬送ベルトに吸着させて搬送する。被記録媒体の吸着には、静電気又は負圧が用いられる。
【０００４】
負圧を発生させる搬送装置が、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の搬送装置は、搬送ベルトを介して被記録媒体を吸引する吸引部を備え、搬送ベルトには、複数の吸引孔が穿孔される。また、吸引部は、搬送ベルトを介して被記録媒体を支持するガイド部材を含む。ガイド部材の搬送ベルト側の面には複数の溝が形成されており、各溝内に、ガイド部材をその厚さ方向に貫通する貫通孔が形成されている。吸引部は、負圧を発生させて、搬送ベルトの吸引孔、並びにガイド部材の溝及び貫通孔を通じて空気を吸引する。これにより、搬送ベルト上に被記録媒体が吸着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１５３０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の搬送装置において、被記録媒体の搬送方向の下流側の領域（搬送ベルトよりも下流側の搬送経路に近接する領域）には、ガイド部材の中央部にのみ貫通孔が設けられている。このため、比較的サイズの大きい被記録媒体が搬送される場合、搬送ベルトよりも下流側の搬送経路に被記録媒体が移送される際に、被記録媒体の両端（被記録媒体の搬送方向に直交する方向の端）がめくれて、下流側の搬送経路でジャム（用紙詰まり）が発生する虞がある。ここで、比較的サイズの大きい被記録媒体は、当該被記録媒体の両端がガイド部材の両端部（中央部の両側の領域）を通過する程度のサイズを有している。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、搬送ベルトよりも下流側の搬送経路においてジャムが発生し難い搬送装置、及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る搬送装置は、記録装置に、記録ヘッドに対向して設けられる。当該搬送装置は、被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を吸引する吸引部とを備える。前記吸引部は、前記搬送ベルトを介して前記被記録媒体を支持するガイド部材を含む。前記ガイド部材には複数の貫通孔が形成されており、前記複数の貫通孔は、前記ガイド部材の搬送ベルト側の面に形成された複数の溝内に設けられている。また、前記被記録媒体の搬送方向の前記記録ヘッドの下流側の領域において、前記被記録媒体の搬送方向に直交する方向の前記ガイド部材の両端部及び中央部にそれぞれ前記貫通孔が設けられる。
【０００９】
本発明の一局面に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、上記の搬送装置とを備え、前記記録ヘッドは、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、搬送ベルトよりも下流側の搬送経路においてジャムが発生し難くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る搬送装置を備えたインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るガイド部材を示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るガイド部材を示す一部拡大断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る搬送ベルトを示す平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るガイド部材の変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、以下の各実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は、一例であって特に限定されるものではない。
【００１３】
［インクジェット記録装置１の基本構成］
図１は本発明の実施形態に係る搬送装置３１０を備えたインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
【００１４】
インクジェット記録装置（記録装置の一例）１は、装置筐体１００と、装置筐体１００の内部の下方に配置された給紙部２００と、給紙部２００の上方に配置されたインクジェット記録方式の画像形成部３００と、画像形成部３００の一側方に配置された用紙搬送部４００と、画像形成部３００の他側方に配置された用紙排出部５００とを備える。
【００１５】
給紙部２００は、装置筐体１００に着脱自在の給紙カセット２０１と、給紙ローラー２０２と、ガイド板２０３とを備える。給紙ローラー２０２は給紙カセット２０１の一端側の上方に配置される。ガイド板２０３は給紙ローラー２０２と用紙搬送部４００との間に配置される。
【００１６】
給紙カセット２０１内には、複数枚の記録用紙（被記録媒体の一例）Ｐが積み重ねられた状態で収納される。以下、「記録用紙」は、単に「用紙」と記載される。給紙ローラー（ピックアップコロ）２０２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送る送り部材であり、給紙カセット２０１内の用紙Ｐを一枚ずつ取り出す。ガイド板２０３は、給紙ローラー２０２が取り出した用紙Ｐを用紙搬送部４００に案内する。
【００１７】
用紙搬送部４００は、略Ｃ字形の用紙搬送路４０１と、用紙搬送路４０１の入口側に設けられた第１搬送ローラー対（１次給紙コロ対）４０２と、用紙搬送路４０１の途中に設けられた第２搬送ローラー対（２次給紙コロ対）４０３と、用紙搬送路４０１の出口側に設けられたレジストローラー対４０４とを備える。用紙搬送路４０１は、用紙Ｐの搬送路（被記録媒体搬送路の一例）の一部を構成する。
【００１８】
第１搬送ローラー対４０２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送る送り部材であり、給紙部２００から給紙される用紙Ｐを挟んで用紙搬送路４０１に送出する。第２搬送ローラー対４０３も送り部材である。第２搬送ローラー対４０３は、第１搬送ローラー対４０２が送出した用紙Ｐを挟んで用紙搬送方向に搬送する。
【００１９】
レジストローラー対４０４は、第２搬送ローラー対４０３によって搬送されてきた用紙Ｐの斜行補正を行う。そして、レジストローラー対４０４は、用紙Ｐへの画像形成のタイミングと用紙Ｐの搬送とを同期させるために用紙Ｐを一時待機させた後、用紙Ｐを画像形成タイミングに合わせて画像形成部３００に送出する。
【００２０】
画像形成部３００は、搬送装置３１０と、搬送装置３１０の上方に配置された４種類のインクジェットヘッド（記録ヘッドの一例）３４１、３４２、３４３、及び３４４と、搬送装置３１０に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置された搬送ガイド３５０とを備える。図示しないが、４種類のインクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４にはそれぞれ、複数のノズルが設けられている。複数のノズルからインク滴が吐出されて、用紙Ｐに文字、図等の画像が形成される。なお、画像形成部３００は、乾燥装置を備えてもよい。乾燥装置は、インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４から用紙Ｐへ向けて吐出されたインク滴を乾燥させる。
【００２１】
搬送装置３１０は、ベルト速度検知ローラー３１１と、吸着ローラー３１２と、駆動ローラー３１３と、テンションローラー３１４と、一対のガイドローラー３１５と、無端状の搬送ベルト３２０と、吸引部３３０とを備える。搬送装置３１０は、装置筐体１００内において、４種類のインクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４に対向して配置される。搬送ベルト３２０は、ベルト速度検知ローラー３１１、駆動ローラー３１３、テンションローラー３１４及び一対のガイドローラー３１５の間に張設されている。搬送ベルト３２０は、用紙Ｐの搬送方向に駆動されて、用紙Ｐを搬送する。
【００２２】
搬送ベルト３２０の材料には、例えば、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、又はポリカーボネイト（ＰＣ）が使用される。好適には、搬送ベルト３２０の厚みムラを軽減できることから、ポリイミド又はポリアミドイミドが使用される。また、搬送ベルト３２０の裏面側（吸引部３３０側）に、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）等のゴム材からなる層が形成されていてもよい。搬送ベルト３２０の厚みは、例えば、１００μｍである。
【００２３】
テンションローラー３１４は、搬送ベルト３２０が撓まないように、搬送ベルト３２０に張力を与える。搬送装置３１０は、搬送ベルト３２０が蛇行した際に、その蛇行に応じてテンションローラー３１４の軸心の方向を変化させる機構を含んでもよい。斯かる機構により、搬送ベルト３２０の蛇行が補正される。
【００２４】
ベルト速度検知ローラー３１１は、吸引部３３０に対して用紙Ｐの搬送方向の上流側に配置され、搬送ベルト３２０との間に発生する摩擦によって回転する。ベルト速度検知ローラー３１１はパルス板（図示せず）を含み、パルス板は、ベルト速度検知ローラー３１１と一体になって回転する。パルス板の回転速度を測定することにより、搬送ベルト３２０の回転速度が検知される。したがって、搬送ベルト３２０の回転速度に速度ムラが発生した場合に、駆動ローラー３１３の回転数を制御して、速度ムラを補正することが可能となる。
【００２５】
駆動ローラー３１３は、吸引部３３０に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置される。好適には、駆動ローラー３１３は、ベルト速度検知ローラー３１１と共に搬送ベルト３２０の平面性を維持できるように配置される。また、斯かる配置により、搬送ベルト３２０の蛇行補正が行われる際にも、搬送ベルト３２０の平面性が維持される。
【００２６】
駆動ローラー３１３はモーター（図示せず）によって回転駆動され、搬送ベルト３２０との間に発生する摩擦により、図１の紙面において反時計回りの方向に搬送ベルト３２０を回転させる。駆動ローラー３１３の直径は、例えば、３０．０ｍｍである。
【００２７】
搬送ベルト３２０の速度ムラ補正（駆動ローラー３１３の回転数補正）が実施される場合、駆動ローラー３１３の慣性モーメントは小さい方が好ましい。即ち、駆動ローラー３１３は軽い方が好ましい。したがって、本実施形態では、駆動ローラー３１３として、例えばアルミパイプや三ツ矢管のような中空管が好適に使用される。なお、搬送ベルト３２０の速度ムラ補正が実施されない場合は、フライホイール効果によって駆動ローラー３１３の回転を安定させるために、駆動ローラー３１３の慣性モーメントは大きい方が好ましい。即ち、駆動ローラー３１３は重い方が好ましく、駆動ローラー３１３の材料として中実の金属材が好適に使用される。
【００２８】
搬送ベルト３２０が、ポリイミド等の樹脂材からなる場合、駆動ローラー３１３の表面層は、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、ウレタンゴム、又はニトリルゴム等のゴム材で構成される。画像形成部３００が水系インクを用いて用紙Ｐに画像を形成する場合、ゴム材の膨潤を防ぐために、駆動ローラー３１３の表面層の材料としてＥＰＤＭが使用されることが好ましい。ゴム材からなる表面層の厚みは、例えば、１．０ｍｍである。また、搬送ベルト３２０の裏面側に、ＥＰＤＭ等のゴム材からなる層が形成されている場合、駆動ローラー３１３の表面層は、金属で構成されていてもよい。駆動ローラー３１３の表面層がアルミニウムからなる場合は、摩耗防止のために、駆動ローラー３１３の表面にアルマイト処理が施されていてもよい。
【００２９】
一対のガイドローラー３１５は、吸引部３３０よりも下方に配置され、吸引部３３０下方の空間を維持する。斯かる配置により、吸引部３３０下方における搬送ベルト３２０と吸引部３３０との接触を防止できる。また、一対のガイドローラー３１５のうち、駆動ローラー３１３に近いガイドローラー３１５は、駆動ローラー３１３に対する搬送ベルト３２０の巻き掛け量を維持する。一対のガイドローラー３１５のうち、テンションローラー３１４に近いガイドローラー３１５は、蛇行補正が安定して実施できるように、テンションローラー３１４に対する搬送ベルト３２０の巻き掛け量を維持する。
【００３０】
４種類のインクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４は、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて並設される。インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４の各々は、搬送ベルト３２０の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）に配列された複数のノズル（図示せず）を備えている。インクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４はライン型と称される。即ち、インクジェット記録装置１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置である。
【００３１】
ここで、一般的なラインヘッド方式のインクジェット記録装置について説明する。ラインヘッド方式のインクジェット記録装置は、１色のインク滴を被記録媒体へ向けて吐出するために、被記録媒体の幅以上の長さを有するインクジェットヘッドを単体で備えるか、又は、被記録媒体の搬送方向に直交する方向（被記録媒体の幅方向）に沿って配置される複数個のインクジェットヘッドを備える。複数色のインク滴を吐出するインクジェット記録装置では、各色に対応する単体のインクジェットヘッド又は複数個のインクジェットヘッドの組みが、被記録媒体の搬送方向に沿って並べられる。インクジェットヘッドは固定されており、インクジェットヘッドの下方を被記録媒体が搬送される。搬送される被記録媒体へ向けて、インクジェットヘッドからインク滴が吐出されることにより、被記録媒体に画像が形成される。なお、シリアルヘッド方式のインクジェット記録装置では、被記録媒体の搬送が被記録媒体搬送路の途中で停止し、停止した被記録媒体へ向けて、インクジェットヘッドが動きながらインク滴を吐出する。
【００３２】
本実施形態に係るインクジェット記録装置１の説明に戻る。インクジェットヘッド３４１の複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４１内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４１内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してブラック（Ｂｋ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。
【００３３】
インクジェットヘッド３４２の複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４２内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４２内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してシアン（Ｃ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。
【００３４】
インクジェットヘッド３４３の複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４３内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４３内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してマゼンタ（Ｍ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。
【００３５】
インクジェットヘッド３４４の複数のノズルの各々は、インクジェットヘッド３４４内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はインクジェットヘッド３４４内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。そして、インク液室はインク供給チューブ(図示せず)を介してイエロー（Ｙ）のインクタンク（図示せず）に連通接続されている。
【００３６】
吸引部３３０は、搬送ベルト３２０を介して４種類のインクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４と対向するように搬送ベルト３２０の裏面側に配置される。吸引部３３０は、空気流通室（気体流通室の一例）３３１と、空気流通室３３１の上面開口を覆うガイド部材３３２と、吸引装置３３６とを備える。ガイド部材３３２は、搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐを支持する。
【００３７】
吸着ローラー３１２は従動ローラーである。吸着ローラー３１２は、搬送ベルト３２０を介してガイド部材３３２に対向し、レジストローラー対４０４から送出された用紙Ｐを搬送ベルト３２０上へ誘導して、搬送ベルト３２０に吸着させる。
【００３８】
吸着ローラー３１２の慣性モーメントは、用紙Ｐが吸着ローラー３１２に衝突することにより発生する衝突振動を緩和するために、小さい方が好ましい。即ち、吸着ローラー３１２は軽い方が好ましい。例えば、吸着ローラー３１２として、アルミパイプや三ツ矢管のような中空管が好適に使用される。吸着ローラー３１２がアルミニウムからなる場合は、摩耗防止のために、吸着ローラー３１２の表面にアルマイト処理が施されていてもよい。
【００３９】
本実施形態では、吸着ローラー３１２を搬送ベルト３２０側（ガイド部材３３２側）へ押圧する押圧力が吸着ローラー３１２に付与されている。これにより、レジストローラー対４０４による用紙Ｐの搬送速度と搬送ベルト３２０の回転速度との間に差が生じている場合でも、レジストローラー対４０４と吸着ローラー３１２との間で用紙Ｐを撓ませて、用紙Ｐの搬送ベルト３２０への密着開始位置を、吸着ローラー３１２が配置された位置に対応させることができる。
【００４０】
吸引装置３３６は、例えばファンである。但し、吸引装置３３６はファンに限定されるものではなく、例えば真空ポンプであってもよい。吸引装置３３６が駆動することにより、吸引部３３０が搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐを吸引する。
【００４１】
搬送ガイド３５０は、搬送ベルト３２０から排出される用紙Ｐを用紙排出部５００に案内する。用紙排出部５００は、排出ローラー対５０１と、排出トレイ５０２とを備える。排出トレイ５０２は、装置筐体１００に形成された排出口１０１から外部に突出するように装置筐体１００に固定されている。
【００４２】
搬送ガイド３５０を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５０１によって排出口１０１の方向に送出され、排出トレイ５０２に案内されて排出口１０１を介して装置筐体１００の外部に排出される。
【００４３】
空気流通室３３１は、上面が開口した有底筒状の箱形部材によって形成されている。吸引装置３３６は、空気流通室３３１の下方に配置される。空気流通室３３１を形成する箱形部材の底壁には、吸引装置３３６に対応して排気口（図示せず）が形成されている。吸引装置３３６は電源（図示せず）に接続されている。吸引装置３３６が駆動することにより、空気流通室３３１内に負圧が発生する。この負圧により、搬送ベルト３２０を介して用紙Ｐが吸引される。
【００４４】
図２は、ガイド部材３３２を示す平面図であり、４種類のインクジェットヘッド３４１、３４２、３４３、及び３４４とガイド部材３３２との位置関係を示している。なお、図２では、理解し易くするために、搬送ベルト３２０は図示していない。
【００４５】
図２に示すように、ブラック（Ｂｋ）用のインクジェットヘッド３４１は、３個のインクジェットヘッド３４１ａ、３４１ｂ、及び３４１ｃを含む。３個のインクジェットヘッド３４１ａ、３４１ｂ、及び３４１ｃは、ガイド部材３３２の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に沿って千鳥足状（千鳥状）に配置される。
【００４６】
シアン（Ｃ）用のインクジェットヘッド３４２は、３個のインクジェットヘッド３４２ａ、３４２ｂ、及び３４２ｃを含む。３個のインクジェットヘッド３４２ａ、３４２ｂ、及び３４２ｃは、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。
【００４７】
マゼンタ（Ｍ）用のインクジェットヘッド３４３は、３個のインクジェットヘッド３４３ａ、３４３ｂ、及び３４３ｃを含む。３個のインクジェットヘッド３４３ａ、３４３ｂ、及び３４３ｃは、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。
【００４８】
イエロー（Ｙ）用のインクジェットヘッド３４４は、３個のインクジェットヘッド３４４ａ、３４４ｂ、及び３４４ｃを含む。３個のインクジェットヘッド３４４ａ、３４４ｂ、及び３４４ｃは、ガイド部材３３２の幅方向に沿って千鳥足状に配置される。
【００４９】
ガイド部材３３２の表面（搬送ベルト３２０側の面）３３３には、複数の溝３３４が形成されている。溝３３４は、用紙搬送方向に延びる長円状である。図３はガイド部材３３２を示す一部拡大断面図である。図２及び図３に示すように、複数の溝３３４のそれぞれに対応して、ガイド部材３３２をその厚さ方向に貫通する貫通孔３３５が形成されている。貫通孔３３５は、断面が円形状である。
【００５０】
図４は、搬送ベルト３２０を示す平面図である。図４に示すように、搬送ベルト３２０には複数の吸引孔３２１が穿孔されている。吸引孔３２１の直径は、例えば２ｍｍであり、隣接する吸引孔３２１の間隔は、例えば８ｍｍである。
【００５１】
用紙搬送方向に配置された複数の吸引孔３２１から成る列が搬送ベルト３２０の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に複数本形成されており、これらの複数本の列は、吸引孔３２１が千鳥掛け状（千鳥状）に配置されるように形成されている。一方、図２に示すように、ガイド部材３３２には、用紙搬送方向に配置された複数の溝３３４から成る列が、ガイド部材３３２の幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）に複数本形成されている。これらの複数本の溝３３４の列に対応して、搬送ベルト３２０の複数本の吸引孔３２１の列が配置される。
【００５２】
複数の溝３３４の各々は、少なくとも２つの吸引孔３２１と対向し得るように形成されている。搬送ベルト３２０の進行に伴って、複数の溝３３４の各々に対向する吸引孔３２１が１つずつ入れ替わってゆく。
【００５３】
空気流通室３３１（図１参照）は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５（図２参照）及び溝３３４を介して、搬送ベルト３２０の吸引孔３２１（図４参照）に連通する。
【００５４】
［インクジェット記録装置１の動作］
次に、図１を参照して、インクジェット記録装置１の動作について説明する。給紙ローラー２０２は、給紙カセット２０１から用紙Ｐを取り出す。取り出された用紙Ｐは、ガイド板２０３によって第１搬送ローラー対４０２に導かれる。複数枚の用紙Ｐが、給紙カセット２０１に積み重ねられた状態で収容されている場合、給紙ローラー２０２は、最上部の用紙Ｐを給紙カセット２０１から取り出す。
【００５５】
用紙Ｐは第１搬送ローラー対４０２によって用紙搬送路４０１内に送出され、第２搬送ローラー対４０３によって用紙搬送方向に搬送される。そして、用紙Ｐはレジストローラー対４０４に当接して停止し、斜行補正が行われる。そして、画像形成タイミングに合わせて用紙Ｐが画像形成部３００に送出される。
【００５６】
用紙Ｐは吸着ローラー３１２によって搬送ベルト３２０上に導かれ、搬送ベルト３２０に吸着される。好適には、用紙Ｐのその幅方向の中心が、搬送ベルト３２０のその幅方向の中心と一致するように、用紙Ｐが搬送ベルト３２０に導かれる。用紙Ｐは、搬送ベルト３２０に穿孔された複数の吸引孔３２１の一部または全部を覆う。吸引部３３０は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５及び溝３３４、並びに搬送ベルト３２０の吸引孔３２１を介して空気（気体の一例）を吸引しており、空気流通室３３１には負圧が発生している。これにより、負圧が用紙Ｐに作用して、用紙Ｐが搬送ベルト３２０に吸着される。そして、用紙Ｐは、搬送ベルト３２０の進行に伴って用紙搬送方向に搬送される。
【００５７】
搬送ベルト３２０により、４種類のインクジェットヘッド３４１（３４１ａ〜３４１ｃ）、３４２（３４２ａ〜３４２ｃ）、３４３（３４３ａ〜３４３ｃ）、及び３４４（３４４ａ〜３４４ｄ）の各々に対向する位置へ用紙Ｐの各部分が連続して搬送される。この間に、４種類のインクジェットヘッド３４１（３４１ａ〜３４１ｃ）、３４２（３４２ａ〜３４２ｃ）、３４３（３４３ａ〜３４３ｃ）、及び３４４（３４４ａ〜３４４ｄ）の各々から各色のインク滴が用紙Ｐへ向けて吐出される。これにより、用紙Ｐに画像が形成される。
【００５８】
用紙Ｐは、搬送ベルト３２０から搬送ガイド３５０へ搬送される。搬送ガイド３５０を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５０１によって排出口１０１の方向に送出され、排出トレイ５０２に案内されて排出口１０１を介して装置筐体１００の外部に排出される。
【００５９】
以上説明したラインヘッド方式のインクジェット記録装置１によれば、インクジェットヘッド３４１（３４１ａ〜３４１ｃ）、３４２（３４２ａ〜３４２ｃ）、３４３（３４３ａ〜３４３ｃ）、及び３４４（３４４ａ〜３４４ｄ）の下方を用紙Ｐが搬送される。よって、用紙Ｐの搬送速度を上げることで、記録速度を上げることが可能となる。例えば、インクジェット記録装置１では、用紙Ｐの搬送速度を９００ｍｍ／ｓ、印刷速度をＡ４横サイズ紙で１５０枚／分とすることが可能である。
【００６０】
［ガイド部材３３２の構成］
図２に示すように、ガイド部材３３２の貫通孔３３５は、用紙搬送方向の下流側の領域３３８にも設けられる。以降、下流側領域３３８に配置される貫通孔３３５は、下流側貫通孔３３５ａと記載される。下流側貫通孔３３５ａは、用紙搬送方向に直交する方向のガイド部材３３２の両端部（第１端部３３７ａ及び第２端部３３７ｃ）及び中央部３３７ｂにそれぞれ１個以上設けられる。
【００６１】
下流側領域３３８は、搬送ベルト３２０（ガイド部材３３２）よりも下流側の搬送経路に近接する領域である。本実施形態では、用紙搬送方向に沿ってインクジェットヘッド３４１ａ〜３４１ｃ、３４２ａ〜３４２ｃ、３４３ａ〜３４３ｃ、及び３４４ａ〜３４４ｃが並置されており、下流側領域３３８は、用紙搬送方向において最も下流に位置するインクジェットヘッド３４４ｂの下流側の領域である。
【００６２】
本実施形態によれば、下流側領域３３８において、ガイド部材３３２の第１端部３３７ａ、中央部３３７ｂ及び第２端部３３７ｃのそれぞれに少なくとも１個の下流側貫通孔３３５ａが配置される。この結果、比較的サイズの大きい用紙Ｐが搬送される場合でも、搬送ベルト３２０よりも下流側の搬送経路に用紙Ｐが移送される際に、用紙Ｐの両端がめくれ難い。したがって、搬送ベルト３２０よりも下流側の搬送経路においてジャム（用紙詰まり）が発生し難くなる。なお、ここで、比較的サイズの大きい用紙Ｐは、当該用紙Ｐの両端がガイド部材３３２の第１端部３３７ａ及び第２端部３３７ｃを通過する程度のサイズを有している。
【００６３】
また、本実施形態では、図２に示すように、下流側領域３３８において、第１端部３３７ａ、中央部３３７ｂ及び第２端部３３７ｃのそれぞれに複数個の下流側貫通孔３３５ａが設けられる。
【００６４】
搬送ベルト３２０よりも下流側の搬送経路には、排出ローラー対５０１が配置される（図１参照）。このため、用紙Ｐが排出ローラー対５０１によって排出口１０１側へ引き込まれる際に、用紙Ｐを搬送ベルト３２０に吸着させる吸着力（用紙Ｐに作用する吸引力）が弱い場合、用紙Ｐと搬送ベルト３２０との間にズレが発生して、吐出されたインク滴の着弾が狙いの位置から外れる。この結果、用紙Ｐに形成される画像に乱れ（印字ズレ、色ズレ等）が生じる。この画像の乱れは、特に、用紙Ｐの後端部で発生し易い。
【００６５】
例えば、下流側領域３３８において、中央部３３７ｂにのみ下流側貫通孔３３５ａが配置された場合に、用紙Ｐと搬送ベルト３２０との間にズレが発生する虞がある。即ち、比較的サイズの大きい用紙Ｐが搬送される場合、搬送ベルト３２０よりも下流側の搬送経路（ここでは、搬送ガイド３５０）に用紙Ｐの先端部が載った後に、用紙Ｐに作用する吸引力が部分的に弱まる。具体的には、用紙Ｐの両端部に作用する吸引力が弱まる。この吸引力の減少は、搬送ベルト３２０による用紙Ｐの搬送が進む程、大きくなる。このため、用紙Ｐが排出ローラー対５０１によって排出口１０１側へ引き込まれる際に、用紙Ｐと搬送ベルト３２０との間にズレが発生する虞がある。
【００６６】
これに対し、本実施形態によれば、下流側領域３３８において、第１端部３３７ａ、中央部３３７ｂ及び第２端部３３７ｃのそれぞれに複数個の下流側貫通孔３３５ａが設けられる。したがって、比較的サイズの大きい用紙Ｐが搬送される場合でも、用紙Ｐに作用する吸引力の減少を抑制することができ、用紙Ｐと搬送ベルト３２０との間にズレが発生し難くなる。よって、用紙Ｐに対してインク滴が吐出されている間のインク滴の着弾位置の安定化が図られる。なお、第１端部３３７ａ、中央部３３７ｂ及び第２端部３３７ｃのそれぞれにおいて、複数個の下流側貫通孔３３５ａは均等に配置されることが望ましい。
【００６７】
また、本実施形態では、図２に示すように、下流側貫通孔３３５ａの密度が、下流側領域３３８よりも上流側の領域の貫通孔３３５の密度より大きい。したがって、搬送ベルト３２０よりも下流側の搬送経路に用紙Ｐが移送される際に、用紙Ｐの両端がめくれ難い。よって、搬送ベルト３２０よりも下流側の搬送経路においてジャムが発生し難くなる。更に、搬送ガイド３５０に用紙Ｐの先端部が載った後の、用紙Ｐに作用する吸引力の減少を抑制することができる。よって、用紙Ｐと搬送ベルト３２０との間にズレが発生し難くなるので、用紙Ｐに対してインク滴が吐出されている間のインク滴の着弾位置の安定化が図られる。なお、下流側貫通孔３３５ａの密度は、下流側領域３３８よりも上流側の領域の貫通孔３３５の密度と同等であってもよい。この場合であっても、用紙Ｐの両端がめくれ難くなるとともに、用紙Ｐと搬送ベルト３２０との間にズレが発生し難くなる。
【００６８】
なお、本実施形態では、下流側貫通孔３３５ａが、インクジェットヘッド３４４ｂよりも下流側に設けられているが、用紙搬送方向においてインクジェットヘッド３４４ｂと同じ位置に下流側貫通孔３３５ａが設けられてもよい。即ち、インクジェットヘッド３４４ｂに対向する領域を、用紙搬送方向に直交する方向へ伸ばした領域に、下流側貫通孔３３５ａが設けられてもよい。但し、下流側貫通孔３３５ａは、好ましくは、図２に示すように、インクジェットヘッド３４４ｂよりも下流側に配置される。下流側貫通孔３３５ａの位置が、搬送ベルト３２０よりも下流側の搬送経路（ここでは、搬送ガイド３５０）に近い程、用紙Ｐが搬送ガイド３５０に移送される際に、用紙Ｐの両端がめくれ難い。また、用紙Ｐと搬送ベルト３２０との間にズレが発生し難くなる。
【００６９】
図５は、ガイド部材３３２の変形例を示す平面図である。図５に示すガイド部材３３２では、下流側貫通孔３３５ａが、用紙搬送方向の最下流の部分３３９に設けられている。斯かる構成によれば、用紙Ｐが搬送ガイド３５０へ完全に移送されるまで、用紙Ｐが搬送ベルト３２０に吸着される。したがって、用紙Ｐの両端のめくれ防止を図ることができる。更に、用紙Ｐに対するインク滴の吐出が完了するまで、インク滴の着弾位置が安定する。
【００７０】
特に、図５に示すガイド部材３３２では、用紙搬送方向に配置された複数の溝３３４から成る列の全てに対して、下流側貫通孔３３５ａが、最下流の部分３３９に設けられる。斯かる構成によれば、用紙Ｐが搬送ガイド３５０へ完全に移送されるまで、用紙Ｐがより確実に搬送ベルト３２０に吸着される。したがって、用紙Ｐの両端のめくれをより確実に防止できる。更に、用紙Ｐに対するインク滴の吐出が完了するまで、インク滴がより安定して狙いの位置に着弾する。
【００７１】
上記実施形態で説明された各事項は適宜組み合わせることが可能である。例えば、図５に示すガイド部材３３２では、最下流の部分３３９の下流側貫通孔３３５ａに加えて、用紙搬送方向においてインクジェットヘッド３４４ｂと同じ位置にも下流側貫通孔３３５ａが設けられている。即ち、インクジェットヘッド３４４ｂに対向する領域を、用紙搬送方向に直交する方向へ伸ばした領域に、下流側貫通孔３３５ａが設けられている。これに代えて、図５に示すガイド部材３３２において、最下流の部分３３９の下流側貫通孔３３５ａに加えて、インクジェットヘッド３４４ｂよりも下流側に下流側貫通孔３３５ａが設けられてもよい。
【００７２】
以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態に種々の改変を施すことができる。
【００７３】
例えば、上記実施形態では、貫通孔３３５の断面形状が円形状であったが、貫通孔３３５の断面形状は円形状に限定されるものではない。貫通孔３３５の断面形状は、例えば、矩形状であってもよい。
【００７４】
また、上記実施形態では、ライン型のインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、シリアル型のインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用することもできる。
【００７５】
また、上記実施形態では、各色に対応して３個のインクジェットヘッドが、用紙搬送方向に直交する方向に沿って千鳥足状に配置されたが、各色に対応するインクジェットヘッドの個数は、特に限定されるものではない。例えば、各色に対応してインクジェットヘッドが単体で設けられてもよい。また、各色に対応する複数個のインクジェットヘッドの配置は千鳥足状の配置に限定されるものではなく、各色に対応する複数個のインクジェットヘッドが、用紙搬送方向に直交する方向に沿って一列に配置されてもよい。
【００７６】
また、上記実施形態では、フルカラーで画像を形成可能なインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、モノクロで画像を形成するインクジェット記録装置にも適用可能である。
【００７７】
また、上記実施形態では、本発明をインクジェット記録装置に適用した場合について説明したが、本発明は他の画像形成装置（例えば、電子写真方式の画像形成装置）にも適用可能である。
【００７８】
また、上記実施形態では、被記録媒体が用紙である場合について説明したが、被記録媒体は用紙以外（例えば、樹脂製シートや布帛）であってもよい。
【００７９】
その他にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に種々の改変を施すことができる。
【符号の説明】
【００８０】
１        インクジェット記録装置
３１０    搬送装置
３２０    搬送ベルト
３２１    吸引孔
３３０    吸引部
３３１    空気流通室
３３２    ガイド部材
３３３    ガイド部材の表面
３３４    溝
３３５    貫通孔
３３５ａ  下流側貫通孔
３３７ａ  第１端部
３３７ｂ  中央部
３３７ｃ  第２端部
３３８    下流側領域
３３９    最下流の部分
３４１、３４１ａ〜３４１ｃ  ブラック（Ｂｋ）用のインクジェットヘッド
３４２、３４２ａ〜３４２ｃ  シアン（Ｃ）用のインクジェットヘッド
３４３、３４３ａ〜３４３ｃ  マゼンタ（Ｍ）用のインクジェットヘッド
３４４、３４４ａ〜３４４ｃ  イエロー（Ｙ）用のインクジェットヘッド
３５０    搬送ガイド
５０１    排出ローラー対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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