(57)【要約】【課題】  画像処理部における画像処理の動作状況に応じた適切な電力を適切なタイミングで供給することにより省電力効果を向上させることが可能な電源装置及び画像処理装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０の主制御部５は、切替部６０、第２電源部６１、第２電源部６２を有する。切替部６０は、開始タイミングＴ３よりも設定時間ΔＴａだけ早い第１切替タイミングＴ２のときに第１電源部６１から第２電源部６２に切り替える。また、切替部６０は、画像処理の終了タイミングである第２切替タイミングＴ４のときに第２電源部６２から第１電源部６１に切り替える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを画像処理する画像処理部に電力を供給可能な第１電力供給部と、
前記第１電力供給部よりも大きい出力容量に設定され、前記画像処理部に電力を供給可能な第２電力供給部と、
予め定められた周期で入力される基準信号の入力タイミング及び前記画像データに基づいて前記画像処理部における画像処理の開始タイミングを判定する判定部と、
前記判定部により判定された前記開始タイミングよりも予め定められた設定時間だけ早い第１切替タイミングで前記画像処理部への電力供給源を前記第１電力供給部から前記第２電力供給部に切り替える切替制御部と、を具備する電源装置。
【請求項２】
前記設定時間は、前記切替制御部によって前記第１電力供給部から前記第２電力供給部に切り替えられてから前記第２電力供給部の出力が予め定められた安定値に達するまでに要する時間である請求項１に記載の電源装置。
【請求項３】
前記第２電力供給部から前記画像処理部に電力が供給されてから前記第２電力供給部の出力が前記安定値に達するまでに要する時間を前記設定時間として測定する時間測定部を更に備え、
前記切替制御部は、前記開始タイミングよりも前記時間測定部によって計測された前記設定時間だけ早い前記第１切替タイミングで前記画像処理部への電力供給源を前記第１電力供給部から前記第２電力供給部に切り替える請求項２に記載の電源装置。
【請求項４】
前記第１電力供給部の出力容量は、前記画像処理部が非画像処理中に消費する電力量に応じた容量であり、前記第２電力供給部の出力容量は、前記画像処理部が画像処理中に消費する電力量に応じた容量である請求項１から３のいずれかに記載の電源装置。
【請求項５】
前記切替制御部は、前記画像処理部における画像処理が終了する第２切替タイミングで前記画像処理部への電力供給源を前記第２電力供給部から前記第１電力供給部に切り替える請求項１から４のいずれかに記載の電源装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の電源装置と、
入力された画像データを画像処理する画像処理部と、を具備する画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理部に電力を供給可能な第１電力供給部及び第２電力供給部を備えた電源装置及びこれを備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式によって印刷用紙に画像を形成する複写機やプリンター、ＦＡＸ装置等の画像形成装置が知られている。画像形成装置においては、スキャナーなどによって読み取られた原稿の画像データに対して所定の画像処理が行われる。その後、露光走査装置によって、画像処理後の画像データに基づいて感光体ドラムなどの像担持体にビーム光が照射される。ビーム光が照射されると、像担持体上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置によってトナーを用いて現像されることによりトナー像として顕像化される。前記トナー像は、転写装置によって印刷用紙上に転写される。トナー像が転写された印刷用紙は、定着装置によって加熱及び加圧されてトナー像の定着を受けた後に装置外に排出される。これによって一連の画像形成動作が完了する。
【０００３】
この種の画像形成装置は、電力を必要とする制御基板やモーターなどの各駆動部に適切な電圧の電力を供給する電源装置を備えている。電源装置は、例えば、入力された電力を電力変換器によって駆動部に適した電圧に昇圧又は降圧させてから各駆動部に供給している。しかしながら、一般に、前記電力変換器の変換効率は、前記電力変換器の出力電流容量に対する負荷電流の比率が大きいほど良く、前記比率が小さいほど悪い。そのため、画像形成装置における最大負荷に対応する電力変換器のみを有する電源装置では、低負荷状態における前記電力変換器の変換効率が極めて悪くなり、十分な省電力効果を得られない。このため、従来の画像形成装置では、大容量タイプの電力変換器と小容量タイプの電力変換器とを個別に設けて、画像形成装置が低負荷状態のときは小容量タイプの電力変換器から電力を供給し、高負荷状態のときは大容量タイプの電力変換器から電力を供給している。なお、特許文献１には、非プリント時に制御部に電源を供給する第１の電源手段とプリント時に使用する駆動部に電源を供給する第２の電源手段とを備えた画像形成装置が開示されている。また、特許文献２には、電源部のスイッチング周波数を低負荷状態のときに低くされ、高負荷状態のときに高くされる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１９２３２号公報
【特許文献２】特開２００８−２５７０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前掲の各特許文献の装置を含む従来の画像形成装置では、画像処理を担うＡＳＩＣなどの画像処理部が搭載された制御基板には必ず電力が供給されている。前記画像処理部は、画像データが画像処理されている場合に動作率が極めて高くなり、動作率に比例して負荷電流が大きくなる。また、画像処理がされていない場合は動作率が極めて低くなり、動作率に比例して負荷電流が小さくなる。そのため、画像処理部における動作率が低い場合は電力変換器の変換効率が悪くなり、省電力効果を得ることができない。
【０００６】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像処理部における画像処理の動作状況に応じた適切な電力を適切なタイミングで供給することにより省電力効果を向上させることが可能な電源装置及び画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る電源装置は、第１電力供給部と、第２電力供給部と、判定手段と、切替制御部とを備える。前記第１電力供給部は、画像データを画像処理する画像処理部に電力を供給可能に構成されている。前記第２電力供給部は、前記第１電力供給部よりも大きい出力容量に設定されており、前記画像処理部に電力を供給可能に構成されている。前記判定部は、予め定められた周期で入力される基準信号の入力タイミング及び前記画像データに基づいて前記画像処理部における画像処理の開始タイミングを判定する。前記切替制御部は、前記判定部により判定された前記開始タイミングよりも予め定められた設定時間だけ早い第１切替タイミングで前記画像処理部への電力供給源を前記第１電力供給部から前記第２電力供給部に切り替える。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像処理装置は、前述のいずれかの電源装置と、入力された画像データを画像処理する画像処理部と、を備えている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像処理部における画像処理の動作状況に応じた適切な電力を適切なタイミングで供給することにより省電力効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が備えるレーザー露光装置の上方斜視図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す画像形成装置が備える主制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】電源切替タイミングを説明するためのタイミングチャートである。
【図６】図１に示す画像形成装置が備える主制御部よって実行される電源切替処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、適宜図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［画像形成装置１０］
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０（本発明の画像処理装置の一例）の構成を示す模式図である。画像形成装置１０は、読み取られた原稿の画像データや外部から入力された画像データに対して所定の画像処理を施した後に、画像処理後の画像データに基づいて印刷用紙に画像を形成する。画像形成装置１０は、上部にスキャナーなどの画像読取部１２を備えており、下部に電子写真方式の画像形成部１４を備えている。なお、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の具体例は、入力された画像データに対して画像処理を行う機能を備えており、例えばプリンターや複写機、ファクシミリ、又はこれらの各機能を備えた複合機である。なお、本発明は、画像形成装置１０に限られず、少なくとも画像処理を行う機能を備えた画像処理装置に適用可能である。
【００１３】
画像形成部１４は、画像読取部１２で読み取られた画像データや外部から入力されたプリントデータ（印刷ジョブ）に基づいて印刷用紙に画像を形成する。画像形成部１４は、主として、操作表示部１７と、給紙トレイ１６と、搬送ローラー１９と、レーザー露光部１１（本発明の光走査部の一例）と、画像転写部１５と、定着部１８と、これらの動作を制御する主制御部５と、を備えている。また、画像形成装置１０は、操作表示部１７、画像読取部１２、レーザー露光部１１、画像転写部１５、定着部１８、主制御部５などに必要な電力を供給する電源装置６０を備えている。これらの構成要素は、画像形成部１４の筐体を構成するケーシング２０の内部に配置されている。
【００１４】
給紙トレイ１６に複数枚の印刷用紙が保持される。レーザー露光部１１は、画像転写部１５に含まれる感光体１３にレーザービームを照射して露光する。画像転写部１５は、給紙トレイ１６から給送された印刷用紙にトナー像を転写する。定着部１８は、印刷用紙に転写されたトナー像を印刷用紙に定着させる。ケーシング２０の上部と画像読取部１２との間には、前方が開放された排紙スペース２１が形成されている。その排紙スペース２１の下面に排紙トレイ２３が設けられている。給紙トレイ１６から給送された印刷用紙は、ケーシング２０内に設けられた搬送路２０Ａに沿って、搬送ローラー１９によって搬送され、その搬送過程において画像転写部１５によって印刷用紙にトナー像が転写される。印刷用紙に転写されたトナー像は、定着部１８を通過する際に加熱溶融されることによって印刷用紙に定着される。定着部１８を通過した印刷用紙は、排紙スペース２１に排出されて、排紙トレイ２３に保持される。
【００１５】
図２に示されるように、レーザー露光部１１は、筐体２５と、半導体レーザー光源２６と、ポリゴンミラー２７と、ｆθレンズ２８と、ビームディテクター２９と、コンデンサレンズ３０と、全反射ミラー３１と、スリット３２とを備えている。半導体レーザー光源２６は、レーザービームを発光する。ポリゴンミラー２７は、高速回転してそのレーザービームを反射して主走査方向に走査する。ビームディテクター２９は、レーザービームの有無を検出する。コンデンサレンズ３０は、前記ｆθレンズ２８とともにレーザービームを平行光に変換する。全反射ミラー３１は、コンデンサレンズ３０を通過したレーザービームの光路を直角に変更する。スリット３２は、筐体１２に形成されており、全反射ミラー３１からのレーザービームの光路を感光体１３の表面へ向けて案内する射出口である。
【００１６】
レーザー露光部１１において、ポリゴンミラー２７は、上面視で時計方向（図２の矢印方向）に高速回転している。そのため、半導体レーザー光源２６から出射されたレーザービームは、回転するポリゴンミラー２７により、ｆθレンズ２８の方向に反射される。ｆθレンズ２８を通過したレーザービームは、その後、全反射ミラー３１の図中右端から左端に移動しながら主走査を１ラインごとに行う。これにより、全反射ミラー３１によって反射されたレーザービームは、感光体１３の軸方向と同方向に走査されて感光体１３上を露光する。
【００１７】
また、ポリゴンミラー２７の側面は多角形（図２では例として６角形）をなす反射面により構成されている。そのため、レーザービームはポリゴンミラー２７の時計方向の回転に伴い、全反射ミラー３１に照射される主走査領域だけでなく、全反射ミラー３１に照射されない走査領域外にも照射される。このとき、感光体１３への走査がされる前に走査領域外に設けられたビームディテクター２９にレーザービームが照射されると、そのレーザービームがビームディテクター２９によって検出される。ビームディテクター２９は、レーザービームが照射されることによって、ビームディテクト信号（ＢＤ信号或いは走査同期信号とも言う。）を発生する。このＢＤ信号は、後述の画像処理部６８による画像処理が開始される開始タイミングＴ３（図５の時点Ｔ３）、すなわち、レーザー露光部１１によって実際に感光体１３に対してレーザービームの走査が開始される走査開始タイミングを決定するために用いられる。ＢＤ信号は、主制御部５に送出される。前記ＢＤ信号が本発明の基準信号及び走査同期信号に相当する。
【００１８】
図３に示されるように、電源装置６０は、画像形成装置１０の構成要素である主制御部５、操作表示部１７、画像読取部１２、レーザー露光部１１、画像転写部１５、定着部１８、主制御部５などに対して、これらの構成要素が必要としている電力を供給するものである。電源装置６０は、各構成要素それぞれと電源ケーブル６１（図３の波線参照）で接続されており、電源装置６０から各構成要素それぞれに電力を供給できるように構成されている。電源装置６０には、例えばＤＣ２４Ｖが入力されており、電源装置６０内で、ＤＣ２４Ｖが更にＤＣ１８Ｖ、ＤＣ５Ｖ、ＤＣ３．３Ｖなどに変換されて各構成要素に供給される。なお、電源装置６０の内部に商用電源であるＡＣ１００ＶをＤＣ２４Ｖに整流する整流回路が設けられていてもよい。この場合は、ＡＣ１００Ｖが電源装置６０に入力される。
【００１９】
図３に示されるように、主制御部５には、操作表示部１７、画像読取部１２、レーザー露光部１１、画像転写部１５、定着部１８などが内部バス５６を介して電気的に接続されている。
【００２０】
図４に示されるように、主制御部５は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ＥＥＰＲＯＭ５４などを有する演算部５０が実装された制御基板（制御ボード）として構成されている。ＣＰＵ５１は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ５２は、ＣＰＵ５１に各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶手段である。ＲＡＭ５３は揮発性の記憶手段、ＥＥＰＲＯＭ５４は不揮発性の記憶手段である。ＲＡＭ５３及びＥＥＰＲＯＭ５４は、ＣＰＵ５１が実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として、或いは、前記各種の処理に使用されるデータの保管領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ５４には、後述する電源切替処理（図６参照）に用いられる開始タイミングＴ３（図５の時点Ｔ３）や設定時間ΔＴａなどに関する情報が記憶されている。
【００２１】
主制御部５は、ＲＯＭ５２に予め記憶された各種の制御プログラムをＣＰＵ５１に実行させることにより画像形成装置１０を統括的に制御する。なお、主制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ、ＤＳＰ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。また、画像形成装置１０を統括的に制御するものではなく、画像形成部１４などを制御するためのエンジン制御部が主制御部５とは別に設けられていてもよい。
【００２２】
また、主制御部５は、演算部５０の他に、切替部６０、第１電源部６１、第２電源部６２、設定時間測定部６４、開始タイミング判定部６５、画像処理部６８を備える。以下、主制御部５が備える各部について詳述する。
【００２３】
画像処理部６８は、本発明の画像処理部の一例である。画像処理部６８は、外部から入力された画像データ又は画像読取部１２によって読み取られた画像データに対して所定の画像処理を実行するものである。具体的には、画像処理部６８は、入力された画像データを画素ごとの複数の画素データに展開する処理、各画素データが持つ濃度を画像転写部１５における現像特性に応じた濃度に調整する処理、隣り合う画素同士を比較してそれが連続している場合に繋がるようにする処理（エッジ変換処理）、調整後の濃度に応じてレーザー露光部１１を駆動させる駆動パルス（駆動信号）を生成する処理などを行う。画像処理部６８は、例えば、集積回路（ＡＳＩＣ、ＤＳＰ）などの電子回路で構成されている。
【００２４】
画像処理部６８による画像処理は、後述の開始タイミング判定部６５によって判定された開始タイミングＴ３（図５の時点Ｔ３）から開始される。画像処理部６８における画像処理が開始されると、上述の各処理が順次実行され、それにより生成された前記駆動パルスがレーザー露光部１１に順次入力されて、レーザー露光部１１による露光走査が順次実行される。本実施形態では、画像処理部６８は、入力された画像データの１ラインごとに画像処理が順次実行され、処理後の１ライン分の画像データに基づく露光走査がレーザー露光部１１により順次行われる。画像処理と露光走査との間には１ライン分の画像処理に要する時間だけタイムラグがあるが、ほとんど同時に画像処理及び露光走査が行われる。例えば、画像処理部６８による画像処理がタイミングＴ３で開始されると、その直後であって、ほぼ同時に、レーザー露光部１１による露光走査が開始される。
【００２５】
第１電源部６１は、本発明の第１電力供給部の一例である。第１電源部６１は、画像処理部６８に電力を供給可能なように構成されたものであり、例えば、ＤＣ／ＤＣコンバーターである。第１電源部６１の定格電流（出力容量）Ｉａは、画像処理部６８が画像処理を行っていない非画像処理中に消費される電力量に応じた値に設定されている。つまり、第１電源部６１の定格電流Ｉａは、非画像処理中に画像処理部６８を動作させる最低限の駆動電流を供給しうる容量に設定されている。本実施形態では、第１電源部６１の定格電流Ｉａは、第２電源部６２の定格電流Ｉｂよりも小さい値に設定されている。
【００２６】
第２電源部６２は、本発明の第２電力供給部の一例である。第２電源部６２は、画像処理部６８に電力を供給可能なように構成されたものであり、例えば、ＤＣ／ＤＣコンバーターである。第２電源部６２の定格電流（出力容量）Ｉｂは、画像処理部６８が画像処理を行っている画像処理中に消費される電力量に応じた値に設定されている。つまり、第２電源部６２の定格電流Ｉｂは、画像処理中に画像処理部６８を動作させる最低限の駆動電流を供給しうる容量に設定されている。本実施形態では、第２電源部６２の定格電流Ｉｂは、第１電源部６１の定格電流Ｉａよりも大きい値に設定されている。
【００２７】
切替部６０は、開始タイミング判定部６５によって判定された開始タイミングＴ３（図５の時点Ｔ３）よりも予め定められた設定時間ΔＴａ（本発明の設定時間に相当）だけ早い第１切替タイミングＴ２（図５の時点Ｔ２）で画像処理部６８への電力供給源を第１電源部６１から第２電源部６２に切り替えるものである。つまり、前記第１切替タイミングＴ２は、前記開始タイミングＴ３よりも前記設定時間ΔＴａだけ早いタイミングである。前記第１切替タイミングＴ２から前記設定時間ΔＴａだけ遅れたタイミングが前記開始タイミングＴ３である。本実施形態では、演算部５０から切替信号が切替部６０に入力されることにより、その切替信号に応じて、切替部６０が第１電源部６１または第２電源部６２のいずれかに切り替える。なお、切替部６０及び演算部５０によって、本発明の切替制御部が実現されている。
【００２８】
開始タイミング判定部６５は、本発明の判定部の一例である。開始タイミング判定部６５は、予め定められた周期で入力される前記ＢＤ信号の入力タイミングＴ１（図５の時点Ｔ１）と、外部から入力された画像データとに基づいて、画像処理部６８における画像処理の開始タイミングＴ３を判定する。具体的には、入力された画像データに含まれるサイズ情報からレーザー露光部１１による走査領域における画像領域の範囲が求められ、前記ＢＤ信号の入力から、前記走査領域における前記画像領域の走査開始位置（静電潜像の書き出し開始位置）にレーザービームが到達するまでの時間が経過したタイミングが前記開始タイミングＴ３と判定される。かかる開始タイミング判定部６５は、集積回路などの電子回路で構成されたものであってもよく、また、ＣＰＵ５１によって制御プログラムに基づいて実行されるものであってもよい。
【００２９】
設定時間測定部６４は、本発明の時間測定部の一例である。設定時間測定部６４は、第２電源部６２から画像処理部６８に電力が供給されてから第２電源部６２の出力が予め定められた安定値に達するまでに要する時間を前記設定時間ΔＴａとして計測する。前記安定値は、例えば、第２電源部６２の定格電流値である。前記設定時間ΔＴａを測定する測定タイミングは、例えば、予め定められた印刷枚数を計数したタイミングや、所定期間が経過したタイミング、ユーザーによって測定指示が入力されたタイミングなどが考えられる。前記測定タイミングが到来したときに、主制御部５は、前記設定時間ΔＴａを測定するための測定モードに移行する。そして、その測定モードにおいて、主制御部５は、画像処理部６８にダミーの画像データを処理させた状態にし、その状態で、画像処理部６８への電力供給源を第１電源部６１から第２電源部６２に切り替え、切り替え前後における駆動電流を測定し、その測定値が前記安定値となるまでの時間を測定する。測定された前記設定時間ΔＴａはＥＥＰＲＯＭ５４に格納されて、測定前まで使用されていた古い設定時間が更新される。なお、前記駆動電流の測定は、電流検出アンプ（電流検出器）やシャント抵抗などにより構成された電流検出回路を用いることができる。
【００３０】
上述したように、本実施形態では、前記ＢＤ信号と画像データとに基づいて前記開始タイミングＴ３（図５（Ｂ）参照）が求められる。前記ＢＤ信号が入力されるタイミングＴ１（図５（Ａ）参照）では、画像処理部６８に画像データは入力されず、画像処理部６８の動作率は低い（図５（Ｃ）参照）。そのため、主制御部５は、切替部６０を制御して、第１電源部６１から電力を画像処理部６８に供給する。そして、主制御部５は、前記開始タイミングＴ３よりも前記設定時間ΔＴａだけ早い第１切替タイミングＴ２において、切替部６０を制御して、第１電源部６１から第２電源部６２に切り替えて、第２出源部６２から電力を画像処理部６８に供給する（図５（Ｄ）参照）。このため、画像処理部６８における画像処理の動作状況に応じた適切な電力を適切なタイミングで供給することができる。つまり、画像処理の動作率が上がったタイミングで供給電力を増加させることがでる。これにより、電力の増加を早いタイミングで行ったり、電力の増加タイミングが遅れたりすることがなくなり、省電力効果を高めることができるとともに、電力不足による画像処理部６８の動作不良を防止できる。
【００３１】
次に、図６のフローチャートを参照して、主制御部５によって実行される電源切替処理の手順の一例について説明する。図６中のＳ１１、Ｓ１２、…は処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、以下の電源切替処理は、画像処理部６８で画像データに対する処理が実行されていないときに第１電源部６１から電力が供給されているものとして説明する。
【００３２】
まず、ステップＳ１１では、主制御部５は、画像読取部１２または外部から画像データが入力されたかどうかを判定する。例えば、画像読取部１２によって原稿の画像が読み取られて、その読取画像のデータが主制御部５に入力されると、主制御部５は画像データを認識し、入力されたと判定する。
【００３３】
次のステップＳ１２では、主制御部５は、画像処理部６８において行われる画像処理の開始タイミングＴ３を判定する。かかる判定は、前記ＢＤ信号が入力されるタイミングＴ１（図５の時点Ｔ１）及び画像データに含まれるサイズ情報に基づいて行われる。開始タイミングＴ３（図５の時点Ｔ３）が判定されると、主制御部５は、ＥＥＰＲＯＭ５４に格納されている前記設定時間ΔＴａを読み出して、開始タイミングＴ３から前記設定時間ΔＴａだけ早いタイミングを前記第１切替タイミングＴ２（図５の時点Ｔ２）に設定する（Ｓ１３）。
【００３４】
次のステップＳ１４では、主制御部５は、実際に前記ＢＤ信号が入力されたかどうかを判定する。ここで、前記ＢＤ信号が入力されたと判定されると、主制御部５は、前記ＢＤ信号の入力タイミングＴ１から経過時間のカウントを開始して、前記第１切替タイミングＴ２に達したかどうかを判定する（Ｓ１５）。そして、前記第１切替タイミングＴ２に到達したと判定されると、主制御部５は、画像処理部６８への電力供給源を第１電源部６１から第２電源部６２に切り替える（Ｓ１６）。これにより、第２電源部６２から画像処理部６８へ電力が供給される。
【００３５】
次のステップＳ１７では、主制御部５は、画像処理部６８における画像処理が終了する第２切替タイミングＴ４（図５の時点Ｔ４）に到達したかどうを判定する。ここで、第２切替タイミングＴ４は、画像処理が終了したタイミングである。この第２切替タイミングＴ４は、走査領域における画像領域の終端に対応するタイミングであり、言い換えると、開始タイミングＴ３から画像データの１ライン分の処理が終了するタイミングであり、開始タイミングＴ３と画像データとから求められる。ステップＳ１７において、第２切替タイミングＴ４であると判定されると、主制御部５は、画像処理部６８への電力供給源を第２電源部６２から第１電源部６１に切り替える（Ｓ１８）。つまり、前記電力供給源を第２電源部６２から第１電源部６１に戻す。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０では、前記開始タイミングＴ３よりも設定時間ΔＴａだけ早い第１切替タイミングＴ２で第１電源部６１から第２電源部６２に切り替えられる。そのため、適切な切替タイミングで供給電力を増加することができる。その結果、早いタイミングで供給電力を増加させることによる無駄な電力を抑制することができる。また、不必要に高い電力を供給することによる第２電源部６２におけるＥＭＩ（Electro-Magnetic Interference）の発生を抑制することができる。また、遅いタイミングで供給電力を増加させることによる画像処理部６８の不安定動作を防止できる。
【００３７】
また、画像処理部６８において画像処理が終了した第２切替タイミングＴ４で第２電源部６２から元の第１電源部６１に切り替えられる。そのため、供給電力を増加した状態を無駄に継続することによる無断な電力消費を防止することができる。
【００３８】
なお、上述の実施形態では、印字処理においてビームディテクター２９にから出力される前記ＢＤ信号を本発明の基準信号として例示したが、前記基準信号は印字処理に係る前記ＢＤ信号に限られない。例えば、前記基準信号は、画像読み取りに係るラスタ処理を行う際に用いられる主走査方向の同期信号であってもよい。
【００３９】
また、本発明の画像処理装置として、主制御部５を備えた画像形成装置１０を例示したが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、主制御部５を備えた電源装置であって、画像処理装置に適用される電源装置として本発明を捉えることもできる。
【００４０】
本発明の範囲は、請求項の記載に先行する詳細な説明ではなく、添付の請求項の記載により定義されるので、本明細書に記載の実施形態は、例示に過ぎず、かつ非限定的であると理解されたい。従って、特許請求の境界・限界から逸脱しない変更の全て、または境界・限界の均等物は、特許請求の範囲に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００４１】
５：主制御部
１０：画像形成装置
１１：レーザー露光部
１２：画像読取部
１４：画像形成部
２１：ＡＤＦ
２９：ビームディテクター
５０：演算部
６０：切替部
６１：第１電源部
６２：第２電源部
６４：設定時間測定部
６５：開始タイミング判定部
６８：画像処理部
【図１】
2015025938.tif 000003
【図２】
2015025938.tif 000004
【図３】
2015025938.tif 000005
【図４】
2015025938.tif 000006
【図５】
2015025938.tif 000007
【図６】
2015025938.tif 000008