(57)【要約】【課題】中間画像に空気を吹き付ける方法による液体除去手段を用いた場合においても、液体成分除去後の画像乱れを防止可能な転写型画像記録方法を提供すること。【解決手段】必要に応じて反応液が予め付与された中間転写体にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、中間画像に空気を吹き付ける方法によって中間画像中の液体成分の含有量を減らす液体成分減少工程と、中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、をこの順に有する画像記録方法において、インク及び／または反応液が磁性粒子を含有し、液体成分減少工程を、前記中間画像に含まれる、インク及び／または反応液由来の磁性粒子を介して前記中間転写体側に引きつける磁力の存在下で行う。【選択図】図１
2015077733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、前記中間画像に空気を吹き付ける方法によって前記中間画像中の液体成分の含有量を減らす液体成分減少工程と、前記中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、をこの順に有する画像記録方法であって、
前記インクが磁性粒子を含有し、
前記液体成分減少工程を、前記中間画像に含まれる、インク由来の磁性粒子を介して前記中間転写体側に引きつける磁力の存在下で行う、
ことを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
中間転写体に反応液を付与する反応液付与工程と、前記反応液が塗布された中間転写体にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、前記中間画像に空気を吹き付ける方法によって前記中間画像中の液体成分の含有量を減らす液体成分減少工程と、前記中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有する画像記録方法であって、
前記反応液が磁性粒子を含有し、
前記液体成分減少工程を、前記中間画像に含まれる、反応液由来の磁性粒子を介して前記中間転写体側に引きつける磁力の存在下で行う、
ことを特徴とする画像記録方法。
【請求項３】
前記インクが磁性粒子を含有する請求項２に記載の画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は転写型画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写体にインクを付与することで中間画像を記録し、この中間画像を記録媒体に転写して画像を記録する方法（以下、「中間転写型画像記録方法」ともいう）が知られている。中間転写型画像記録方法に用いる中間転写体には、中間画像の転写性を向上させる観点から、一般的にインクに対して非浸透性の材料が用いられる。ところが、中間転写体上に液滴を吐出した場合、隣接するインク液滴同士がその表面張力によって合わさり、解像度低下などの問題が発生する場合がある。それを抑制する方法として、磁化された中間転写体に磁性材料を含むインク受容粒子を磁化された中間転写体上に磁力により粒子層として保持し、この粒子層にインクを付与して画像を形成する方法が知られている（特許文献１）。この方法における粒子層は磁力によって中間転写体上に固定され、その流動が抑えられている。この粒子層に付与されたインク滴が固定され、上述したようなインク滴同士の混合が防止される。その結果、中間転写体での画像形成における解像度の低下が防止される。
【０００３】
一方、多種多様な印刷媒体に対応する為には、中間転写体上において中間画像を形成しているインク中の液体成分の量を低減させる方法が有効である。水分を保持したまま紙媒体に中間画像を転写した場合、カールや凹凸の等の紙の変形など、深刻なダメージを記録画像に与えてしまう場合がある。そこで、中間転写体上に形成した中間画像から水分などの液体成分を減少させる手段としては、温風を吹き付ける方法やエアーナイフ等で水分を弾き飛ばす方法を挙げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０７２９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した通り、中間転写体を用いた転写型画像記録方法を多種多様な印刷紙に適用できるようにするために中間転写体上に形成した中間画像を形成するインクの溶媒成分の量を低減しておくことは、最終的に得られる画像の変形等を防ぐ上で効果的である。
【０００６】
ところが、中間画像から水分などの液体成分を減少させる際に、温風を吹き付ける方法やエアーナイフ等で液体を弾き飛ばす方法といった、「中間画像に空気を吹き付ける方法」を用いると、吹き付けられた空気の影響により中間画像が変形し、その状態で液体成分が減少すると、最終的に得られる画像にも中間画像の変形に起因する乱れが生じる、という技術課題があった。
【０００７】
本発明の目的は、中間画像に空気を吹き付ける方法によって液体成分を減少させる液体成分減少工程を有する場合に、液体成分減少工程における中間画像の変形が起きにくく、最終的に得られる画像の乱れを抑制することが可能な転写型画像記録方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明にかかる画像記録方法の第一の態様は、
中間転写体にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、前記中間画像に空気を吹き付ける方法によって前記中間画像中の液体成分の含有量を減らす液体成分減少工程と、前記中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、をこの順に有する画像記録方法であって、
前記インクが磁性粒子を含有し、
前記液体成分減少工程を、前記中間画像に含まれる、インク由来の磁性粒子を介して前記中間転写体側に引きつける磁力の存在下で行う、
ことを特徴とする画像記録方法である。
【０００９】
本発明にかかる画像記録方法の第二の態様は、
中間転写体に反応液を付与する反応液付与工程と、前記反応液が塗布された中間転写体にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、前記中間画像に空気を吹き付ける方法によって前記中間画像中の液体成分の含有量を減らす液体成分減少工程と、前記中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有する画像記録方法であって、
前記反応液が磁性粒子を含有し、
前記液体成分減少工程を、前記中間画像に含まれる、反応液由来の磁性粒子を介して前記中間転写体側に引きつける磁力の存在下で行う、
ことを特徴とする画像記録方法である。この第二の態様においては、インク中にも磁性粒子を含有させることもできる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インク及び／または反応液に磁性粒子を含有させることで、その磁力により中間転写体における中間画像の保持力を向上させることができる。その結果、温風やエアーナイフを用いるような液体成分減少工程を有していても、中間画像の変形が起きにくく、最終的に得られる画像の乱れを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】転写型インクジェット記録装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】転写型インクジェット記録装置の一例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明にかかる転写型画像記録方法においては、必要に応じて用いられる反応液と、インクとを用いて中間転写体上に中間画像が形成される。反応液には、インクと接触することによってインク中の少なくとも色材成分を取り込んだ反応物を生じさせるための組成を有する。従って、中間転写体上では、インクと反応液の接触により生じた色材成分を含む反応物によって中間画像が形成することができる。インク由来及び／または反応液由来の磁性粒子を介して中間転写体側に引きつける磁力の存在下で、中間転写体上に形成された中間画像に含まれる液体成分を減少させてから、中間画像は記録媒体に転写され、目的とする記録画像を記録媒体に得ることができる。
【００１３】
従って、本発明にかかる転写型画像記録方法は、中間転写体に反応液を付与する反応液付与工程と、反応液が塗布された中間転写体にインクを付与して、インクと反応液の反応物を含む中間画像を形成する中間画像形成工程と、中間画像中の液体成分の含有量を減らす液体成分減少工程と、液体成分が減少した中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有する。
【００１４】
更に、本発明においては、インク及び／または反応液に磁性粒子が含有されていることによって、中間画像を形成する反応物中にも磁性粒子が取り込まれる。その結果、この磁性粒子を取り込んだ反応物を、磁力によって中間転写体へ引きつけておくことが可能となり、その状態で中間画像の液体成分を減少させる処理を画像乱れを生じさせることなく行うことが可能となる。
【００１５】
従って、本発明にかかる転写型画像記録方法では、液体成分減少工程が、中間画像を形成するインクと反応液の反応物を、該反応物中に含まれる磁性粒子を介して中間転写体側に引きつける磁力の存在下で行われる。
【００１６】
インクの中間転写体への付与には種々の液体付与方法が適用可能であるが、液体吐出ヘッドを用いた液体付与方法が高精細な画像の高速記録を行う上で好適である。以下、転写型インクジェット記録装置を用いた場合における本発明にかかる転写型画像記録方法について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１および図２に転写型インクジェット記録装置の一例を示す。図１および図２において、中間転写体１は円筒形のドラム形状をしており、本図において左回りに回転する。中間転写体１の表面に相対するように配置された各ユニットは、その転写体の回転に連動し所定の動作を行なうようになっている。反応液塗布ユニット２においては中間転写体１上に反応液が塗布される。描画ユニット３はインクジェット記録ヘッドを有し、不図示の情報処理ユニットと接続されており、情報処理ユニットから出力されたインク吐出情報に基づいてインクジェット記録ヘッドからインクが吐出される。中間転写体１上に形成された反応液層の上にインク滴を配置し、反応液とインクの反応により生じるインク中から色材を取り込んだ反応物によって中間画像が形成される。反応液及びインク中の少なくとも一方には磁性粒子が含まれており、中間画像を形成している反応物内に磁性粒子が包括される。次いで、中間転写体１上に形成された中間画像に対し、液体成分除去ユニット４により中間画像中の液体成分を減少させる処理を行う。液体成分除去ユニット４および中間転写体１と対になって設けられた磁力発生ユニット５により、中間転写体１および中間画像との間に磁力を発生させ、中間画像内の色材および磁性粒子を含む反応物を中間転写体１側へ引きつける。
【００１８】
液体成分減少工程において、図１の構成では、中間画像が液体成分除去手段での処理領域に到達した段階において中間画像に対して液体成分除去手段による処理を行うタイミングに同期して、磁力発生手段を作動させている。図２の構成では、磁力発生手段を常に作動させた状態で、中間画像が液体成分除去手段での処理領域に到達した段階において液体成分除去手段による処理を中間画像に対して行っている。
【００１９】
転写ユニット６においては搬送ローラー７によって搬送された記録媒体８が中間転写体１上にローラーにより圧接され、中間画像が記録媒体８に転写する。中間転写体１と液体成分除去ユニット４、搬送ローラー７、転写ユニット６は各々独立して制御できるようになっており、１つの画像情報から生成された全てのインク吐出信号について、連続シートとしての記録媒体８に対し一連のユニットが繰り返し作動できるようになっている。
【００２０】
以下に、本発明の各工程及びそれを実施するための形態について説明する。
【００２１】
（反応液付与工程）
中間転写体表面へ反応液を付与する方法は、従来知られている各種手法を適宜用いることができる。例としてはダイコーティング、ブレードコーティング、グラビアローラーを用いる手法、オフセットローラーを用いる手法、スプレーコーティング等が挙げられる。また液体吐出ヘッドを用いて付与する方法も好適である。さらにいくつかの方法を複数組み合わせることも極めて好適である。
【００２２】
（中間画像形成工程）
反応液付与工程に続いて、反応液が付与された中間転写体表面に、液体吐出ヘッドを有するインクジェット記録装置を用いてインクが画像様に付与される。
【００２３】
本発明に適用されるインクジェット記録装置に装着される液体吐出ヘッドにおけるインク吐出方式としては、以下の各方式がある。
・電気−熱変換体によりインクに膜沸騰を生じさせ気泡を形成することでインクを吐出する方式。
・電気−機械変換体によってインクを吐出する方式。
・静電気を利用してインクを吐出する方式。
【００２４】
液体吐出ヘッドの構造やその駆動方式については特に限定されない。インク吐出方式については、中でも特に高速で高密度の画像形成（印刷）を行うという観点からは電気−熱変換体を利用したものが好適に用いられる。また、液体吐出ヘッドとしては、中間転写体の進行方向と垂直に走査しながら記録を行ういわゆるシャトル型の液体吐出ヘッドを使用することができる。あるいは、中間転写体の進行方向に対し略垂直（すなわちドラム形状の場合は軸方向に略平行）にインク吐出口をライン状に配列してなるいわゆるラインヘッド形態の液体吐出ヘッドを使用することもできる。
【００２５】
（液体成分減少工程）
中間転写体上への中間画像の形成後に、中間画像の液体分を減少させる工程が行われる。中間画像の記録媒体への転写に先だって、あらかじめ中間画像の液体成分を減少させておくことで、転写後の記録媒体に対する液体による変形等のダメージの発生を防止することができる。その結果、用いる記録媒体の種類は拡大し、さらに、それらの記録媒体に対して良好な画像形成が可能になる。本発明においては、中間画像に空気を吹き付ける方法によって中間画像中の液体成分の含有量を減らす液体成分減少工程を採用する。
【００２６】
（磁力付与工程）
液体成分減少工程は、インクと反応液との反応によって生じる反応物を、反応物中に取り込まれた磁性粒子を利用して中間転写体側に引きつけておくための磁力の存在下で行われる。更に、図２に示すように、中間画像形成工程から転写工程までの間において、液体成分を減少させるための処理の前後の少なくとも一方において、固液分離の促進や中間画像の安定的保持を目的としていた磁力の印加を行ってもよい。この磁力の印加によって、中間画像形成工程から転写工程までの間での中間画像の画像乱れを防止することができる。
【００２７】
なお、中間画像形成前に磁力かけた場合、反応液が磁性粒子を含有している場合では、インクとの反応前に磁性粒子が中間転写体側へ引きつけられてしまい、色材を含む反応物内に十分な量の磁性粒子が包括されず固液分離が促進されない。また、インクが磁性粒子を含有している場合では、液体吐出ヘッドから吐出されたインク滴が磁力により引っ張られ、インクのヨレやフェイス面への付着の原因となってしまう。転写時においては、中間転写体およびインク像間の磁力を開放することで中間転写体上におけるインク像を記録媒体へ転写しやすくなる。
【００２８】
磁力により中間転写体側へ反応物を引き付ける方法において特に制限はないが、磁力の強さ（以下保磁力）は弱すぎると十分に反応生成物を引き付けることができず、また、インク像に対し一様に磁力が働いていない場合、保磁力が強すぎるとインク像を乱してしまう可能性がある。そのため、保磁力は含有される磁性粒子の種類および付与される量によって最適化させることが好ましい。
【００２９】
（転写工程）
中間転写体と記録媒体の圧着の手法については特に制限はないが、加圧ローラを用いて中間転写体と記録媒体の両側から加圧すると、効率良く画像が転写形成されるため好適である。また多段階に加圧することも転写不良の軽減に効果が有る場合があり好適である。
【００３０】
（中間転写体）
中間転写体としては、ローラー状、ベルト状、シート状（連続処理）、もしくはパッド状（バッチ処理）等の形状を有するものを使用することができる。図１に示した例では、転写時の加圧に耐え得る剛性や寸法精度、回転のイナーシャ軽減等の要求特性から、アルミニウム合金等の軽量金属製のドラム形状の中間転写体を選択している。中間転写体上の表面層は中間転写体を繰り返し使用しない場合はインク浸透性を有してもかまわないが、繰り返し使用する場合は表面層のクリーニングの観点からインクについて非浸透性材料が好ましい。中間転写体の表面層としては、転写率、クリーニング性の面から、好ましくはインク非浸透性材料であり、さらに好ましくは離型性材料である。離型性とは、表面にインク、画像固定成分、濡れ性向上成分等の構成材料が接着しにくい特性を示し、本発明における好適な材料としての目安は臨界表面張力が３０ｍＮ／ｍ以下、もしくは水の接触角が７５°以上の表面を指す。
【００３１】
具体的には、中間転写体上の表面層は、中間転写体表面に、例えば、テフロン（商品名）加工やシリコーンオイルを付与する等の表面処理によっても形成できるが、記録媒体への追従性を考慮すると、弾性体である事が好ましい。この弾性体のゴム硬度（ゴム硬度計  タイプＡ（JIS  K6253準拠）」で測定した場合の値）としては、１０〜１００°の範囲で好適に効果が得られ、更には、４０〜８０°であれば、殆どの記録用紙に対応できる。弾性体からなる表面層を形成するための材料としては、ＮＢＲ、ウレタンゴム及びクロロプレンゴム、フッ素ゴム、シリコーンゴム、フロロシリコーンゴム等を挙げることができる。これらの材料の１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの材料から形成された表面層には更に表面処理を行ってもよい。表面層の表面の形状や構造は特に限定されず、中間画像を形成する際の画像形成特性、記録媒体の種類に応じた中間画像の転写性等に応じて選択することができる。たとえば一般的なオフセット印刷物のような画像を望むなら、記録媒体として平滑な印刷用紙に対して、平滑な表面形状の表面層の中間転写体を選択すると良い。逆に、平滑な記録媒体に対して、粗度の高い形状やグラビアセルのような表面を中間転写体の表面層に用いると、用途に応じた印刷効果を得ることもできる。
【００３２】
（反応液）
反応液としては、インクとの反応により磁性粒子及びインクからの色材成分を取り込んだ反応物からなる中間画像を形成可能なものであればよく、反応液の組成はインクの種類（組成）に応じて選択する。例えば、アニオン性ポリマーを含むインクを凝集もしくは増粘させる機能を有する反応液を用いることができる。
【００３３】
以下、このアニオン性ポリマーを含むインクを中間画像形成用として利用する場合において組み合わせて用いる反応液について説明する。
【００３４】
反応物形成用の成分としては、金属イオンを生成する金属塩、水溶液中において水素イオン濃度（ｐＨ）を変化させる緩衝能を有する有機酸化合物を挙げることができ、これらの１種または２種以上の組み合わせを用いることができる。
【００３５】
金属塩としては、以下に例示する金属イオンを生成するものを使用することができる。
・Ｃａ２＋、Ｃｕ２＋、Ｎｉ２＋、Ｍｇ２＋およびＺｎ２＋等の二価の金属イオン。
・Ｆｅ３＋およびＡｌ３＋等の三価の金属イオン。
【００３６】
そして、これらの金属イオンを含有する液体を塗布する場合には、金属塩水溶液として塗布することが望ましい。金属塩の陰イオンとしては、Ｃｌ−、ＮＯ３−、ＳＯ４２−、Ｉ−、Ｂｒ−、ＣｌＯ３−、ＲＣＯＯ−（Ｒはアルキル基）等が挙げられる。
【００３７】
水素イオン濃度（ｐＨ）を変化させる緩衝能を有する有機酸化合物としては、有機カルボン酸、有機スルホン酸等などが挙げられる。具体的には、ポリアクリル酸、酢酸、メタンスルホン酸、グリコール酸、マロン酸、リンゴ酸、マレイン酸、アスコルビン酸、コハク酸、グルタル酸、フマル酸、クエン酸、酒石酸、乳酸、スルホン酸、オルトリン酸、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩等の中から選ばれることが好ましい。
【００３８】
これらの有機酸化合物は、１種類で使用されてもよく、２種類以上併用されてもよい。有機酸化合物を含む反応液のｐＨは、インク中に反応物を効果的に生じさせるという観点からは、１〜４であることが好ましく、ｐＨは１．０〜３．５であることがより好ましく、ｐＨは１〜３であることが特に好ましい。ｐＨが４以上の場合には、反応物の生成効率が低下する場合がある。
【００３９】
反応液中への反応物形成用の成分の添加量は、反応物形成用の成分を用いることによる目的とする効果が得られるようであれば特に限定されない。この添加量は、例えば、０．０１質量％〜９０質量％から選択されることが好ましく、１〜８０質量％から選択されることがより好ましく、１０〜７０質量％から選択されることが最も好ましい。
【００４０】
（磁性粒子）
磁性粒子を構成する材料としては、室温で強磁性を示す金属、合金、金属酸化物を挙げることができる。これらから選択された材料の１種または２種以上からなる磁性粒子の１種を単独で、あるいは複数種を混合して用いることができる。
【００４１】
金属としては、Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉ，Ｇｄ等を挙げることができる。合金としては、Ｎｉ−Ｆｅ系、Ｎｉ−Ｍｎ系、Ｎｉ−Ｍｏ−Ｃｕ系、Ｆｅ−Ａｌ系、Ｆｅ−Ｃｏ系、Ｆｅ−Ｓｉ−Ａｌ系、Ｓｉ−Ｆｅ系、Ｃｏ−Ｎｉ系、Ｃｏ−Ｐｔ系、Ｃｏ−Ｓｍ系、Ｍｎ−Ｓｂ系、Ｃｕ−Ｍｎ−Ａｌ系、Ｃｏ−Ｆｅ−Ｖ系等を挙げることができる。なかでもＦｅＮｉ３、Ｎｉ３Ｍｎ、ＣｏＰｔ，Ｃｕ２ＭｎＡｌ、７０Ｆｅ−３０Ｃｏ、ＦｅＣｏ，ＳｍＣｏ５，ＭｎＳｂ等が用いられる。
【００４２】
金属酸化物としては、Ｆｅ３Ｏ４、Ｆｅ２Ｏ３、ＢａＦｅ１２Ｏ１９、ＮｉＦｅ２Ｏ４，Ｙ３Ｆｅ５Ｏ１２、ＣｏＦｅ２Ｏ４、Ｔｉ３Ｏ５、ＶＯ、Ｖ２Ｏ５、ＭｎＯ、Ｍｎ３Ｏ４、Ｍｎ２Ｏ３、ＭｎＯ２、ＣｏＯ、Ｃｏ２Ｏ３、ＮｉＯ等を挙げることができる。金属酸化物としは、更に、ＭＯＦｅ２Ｏ３で一般的に表されるフェライトを挙げることができる。なお、Ｍは単一または複数の元素で、合計して化学量論比が１となる配合となる。Ｍの組成は特に限定するものではないが、Ｍｇ−Ｆｅ系，Ｍｎ−Ｚｎ系、Ｍｎ−Ｍｇ系、Ｍｎ−Ｍｇ−Ａｌ系、Ｎｉ、Ｎｉ−Ｃｕ系、Ｎｉ−Ｚｎ系、Ｎｉ−Ｃｕ−Ｃｏ−Ｆｅ系、Ｃｕ−Ｚｎ系、Ｃｕ−Ｚｎ−Ｍｇ系等）等を挙げることができる。以上は代表的な化学量論比を示したにすぎず、実際に使用する磁性体はこれらの比に拘束されるものではない。
【００４３】
反応液が磁性粒子を含有する場合、カチオン性基あるいはノニオン性基により磁性粒子が分散されていることが好ましい。一方、インクが磁性粒子を含有する場合、アニオン性基あるいはノニオン性基により磁性粒子が分散されていることが好ましい。
【００４４】
磁性粒子は画像形成後の発色性の理由から、粒形状として添加されることが好ましい。粒形状としての粒径は、長径１０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下の範囲が好ましく、１０ｎｍ以上１００ｎｍ以下が保存性と吐出性の観点から更に好ましい。反応液またはインク内に含有される磁性粒子の量は、０．１質量％以上５０質量％以下の範囲で好ましく、１質量％以上３０質量％以下の範囲が顕著に固液分離の効果を発揮するため更に好ましい。
【００４５】
反応とインクとの組み合わせについては、目的とする中間画像の形成が可能であれば特に制限はないが、インク像としての中間画像が形成された時の色味を考慮して反応液とインクと組み合わせを選択するとよい。
【００４６】
（インク）
インクとしては、中間画像形成用としての要件を満たし、かつ、反応液との接触によって磁性体及び色材を取り込んだ反応物を形成し得る組成を有するものが使用される。中間画像の形成に液体吐出ヘッドを利用する場合には、色材、磁性粒子及び水性液媒体を必須成分とし、必要に応じて添加剤の１種または２種以上を含むインクを用いることができる。
【００４７】
先に記載した金属塩、ｐＨを変化させる緩衝能を有する有機酸化合物を用いる場合には、アニオン性ポリマーを含むインクを好適に用いることができる。このアニオン性ポリマーが反応液と反応することによって、粘性（降伏値）の高いインク像が得られる。アニオン性ポリマーとしては、マイナスの電荷を示す官能基を有するものであれば、特に限定されない。この官能基としては、カルボン酸、スルホン酸、ホスホン酸などを挙げることができる。アニオン性ポリマーはこれらの１種以上を有することができる。また、これらの官能基は、金属イオンや有機アミン等の対イオンにより中和された塩の状態でインク中に配合されていてもよい。具体例としては、カルボキシル基を有するアクリルポリマーやウレタンポリマーが好ましい。アニオン性ポリマーとしては、反応液との反応成分としての機能に加えて、インクの物性や記録性能等の特性を調整するための添加剤、例えば分散剤や機能性添加剤としての機能を有するものが好ましい。
【００４８】
（色材）
色材としては、染料及び顔料を挙げることができる。以下、これらについて説明する。
【００４９】
染料としては、例えば、Ｃ．Ｉダイレクトブルー６、８、２２、３４、７０、７１、７６、７８、８６、１４２、１９９、Ｃ．Ｉアシッドブルー９、２２、４０、５９、９３、１０２、１０４、１１７、１２０、１６７、２２９、Ｃ．Ｉダイレクトレッド１、４、１７、２８、８３、２２７、Ｃ．Ｉアシッドレッド１、４、８、１３、１４、１５、１８、２１、２６、３５、３７、２４９、２５７、２８９、Ｃ．Ｉダイレクトイエロー１２、２４、２６、８６、９８、１３２、１４２、Ｃ．Ｉアシッドイエロー１、３、４、７、１１、１２、１３、１４、１９、２３、２５、３４、４４、７１、Ｃ．Ｉフードブラック１、２、Ｃ．Ｉアシッドブラック２、７、２４、２６、３１、５２、１１２、１１８等が挙げられる。
【００５０】
顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉピグメントブルー１、２、３、１５：３、１６、２２、Ｃ．Ｉピグメントレッド５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、１１２、１２２、Ｃ．Ｉピグメントイエロー１、２、３、１３、１６、８３、カーボンブラックＮｏ２３００、９００、３３、４０、５２、ＭＡ７、８、ＭＣＦ８８（三菱化成製）、ＲＡＶＥＮ１２５５（コロンビア製）、ＲＥＧＡＬ３３０Ｒ、６６０Ｒ、ＭＯＧＵＬ（キャボット製）、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ１、ＦＷ１８、Ｓ１７０、Ｓ１５０、Ｐｒｉｎｔｅｘ３５（デグッサ製）等があげられる。これらの顔料は、形態としての限定を受けず、例えば、自己分散タイプ、樹脂分散タイプ、マイクロカプセルタイプ等のものをいずれも使用することが可能である。
【００５１】
色材としては、染料及び顔料から選択された１種または複数種の組合せを用いることができる。
【００５２】
（分散剤）
インク中に分散状態で含有される色材を用いる場合には、インクに分散剤を添加することができる。分散剤としては目的とする分散効果を有するものであればよい、分散剤としては、例えばポリマー分散剤及び低分子の界面活性剤型分散剤を挙げることができる。
【００５３】
ポリマー分散剤としては、水溶性の分散剤でも、非水溶性の分散剤でも良い。低分子の界面活性剤型分散剤（以下、「低分子分散剤」ということがある）は、インクを低粘度に保ちつつ、有機顔料を水性溶媒に安定に分散させる目的で添加することができる。ここでいう低分子分散剤は、分子量２０００以下の低分子分散剤である。また、低分子分散剤の分子量は、１００〜２０００が好ましく、２００〜２０００がより好ましい。
【００５４】
低分子分散剤は、親水性基と疎水性基とを含む構造を有している。また、親水性基と疎水性基は、それぞれ独立に１分子に１以上含まれていればよく、また、複数種類の親水性基、疎水性基を有していてもよい。また、親水性基と疎水性基を連結するための連結基も適宜有することができる。
【００５５】
親水基としては、マイナス電荷を有する上述したアニオン性基（カルボン酸、スルホン酸、ホスホン酸等）であることが好ましい。
【００５６】
一方、疎水性基としては、例えば、炭化水素、フッ化炭素、シリコーン等から得られる基を挙げることができる。これらの少なくとも１種を分散剤の疎水性基として利用することができる。疎水性基としては、炭化水素基が特に好ましい。また、これらの疎水性基は、直鎖状構造又は分岐状構造のいずれであってもよい。また疎水性基は、１本鎖状構造、又は２本以上の鎖状構造でもよく、２本鎖状以上の構造である場合は、複数種類の疎水性基を有していてもよい。
【００５７】
炭化水素基としては、炭素数２〜２４の炭化水素基が好ましく、炭素数４〜２４の炭化水素基がより好ましく、炭素数６〜２０の炭化水素基がさらに好ましい。
【００５８】
ポリマー分散剤のうち水溶性分散剤としては、親水性高分子化合物を用いることができる。例えば、天然の親水性高分子化合物では、アラビアガム、トラガンガム、グーアガム、カラヤガム、ローカストビーンガム、アラビノガラクトン、ペクチン、クインスシードデンプン等の植物性高分子、アルギン酸、カラギーナン、寒天等の海藻系高分子、ゼラチン、カゼイン、アルブミン、コラーゲン等の動物系高分子、キサンテンガム、デキストラン等の微生物系高分子などが挙げられる。
【００５９】
また、天然物を原料として化学修飾した親水性高分子化合物としては、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、カルボキシメチルセルロース等の繊維素系高分子、デンプングリコール酸ナトリウム、デンプンリン酸エステルナトリウム等のデンプン系高分子、アルギン酸プロピレングリコールエステル等の海藻系高分子などが挙げられる。
【００６０】
また、合成系の水溶性高分子化合物としては、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルメチルエーテル等のビニル系高分子、ポリアクリルアミド、ポリアクリル酸又はそのアルカリ金属塩、水溶性スチレンアクリル樹脂等のアクリル系樹脂、水溶性スチレンマレイン酸樹脂、水溶性ビニルナフタレンアクリル樹脂、水溶性ビニルナフタレンマレイン酸樹脂、が挙げられる。
【００６１】
これらの中でも、アニオン性基を含む高分子化合物が好ましく、例えば、水溶性スチレンアクリル樹脂等のアクリル系樹脂、水溶性スチレンマレイン酸樹脂、水溶性ビニルナフタレンアクリル樹脂、水溶性ビニルナフタレンマレイン酸樹脂等のような高分子化合物が特に好ましい。
【００６２】
ポリマー分散剤のうち非水溶性分散剤としては、疎水性部と親水性部の両方を有するポリマーを用いることができる。例えば、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸共重合体、ポリエチレングリコール（メタ）アクリレート−（メタ）アクリル酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体等が挙げられる。
【００６３】
ポリマー分散剤の重量平均分子量としては、３，０００〜２００，０００が好ましく、より好ましくは５，０００〜１００，０００、更に好ましくは５，０００〜８０，０００、特に好ましくは１０，０００〜６０，０００である。
【００６４】
尚、重量平均分子量は、例えば、ゲル透過クロマトグラフ（ＧＰＣ）によって測定できる。また、色材と分散剤との混合質量比（顔料：分散剤）としては、１：０．０６〜１：３の範囲が好ましく、１：０．１２５〜１：２の範囲がより好ましく、更に好ましくは１：０．１２５〜１：１．５である。
【００６５】
（機能性添加剤）
インクは、その物性や記録性能等の特性を調整するための各種の添加剤を必要に応じて含有することができる。このような添加剤には、インク自体の物性を調整するための粘度調整剤、表面張力調整剤等や、最終的に形成された画像の堅牢性をより向上させるための機能性添加剤等が含まれる。
【００６６】
機能性添加剤としては、例えば、水溶性樹脂、水不溶性樹脂微粒子の分散体等が挙げられる。機能性添加剤用の材料としては、インクの他の成分と共存でき、目的とする効果が得られるものであれば制限は無い。中でも、水溶性樹脂を好適に用いることができる。
【００６７】
水不溶性樹脂微粒子とは、自身が有する官能基（特に、酸性基またはその塩）によって、水性媒体中で分散状態となりうる水不溶性ポリマーであって、遊離の乳化剤を含有しない水不溶性ポリマーの微粒子を意味する。
【００６８】
水不溶性ポリマーの主鎖骨格としては、目的とする機能を得ることができるものであれば特に制限はない。例えば、ビニルポリマー、縮合系ポリマー（エポキシ樹脂、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、セルロース、ポリエーテル、ポリウレア、ポリイミド、ポリカーボネート等）を用いることができる。その中で、特にビニルポリマーが好ましい。
【００６９】
ビニルポリマー及びビニルポリマーを構成するモノマーの好適な例としては、特開２００１−１８１５４９号公報及び特開２００２−８８２９４号公報に記載されているものを挙げることができる。また、解離性基（または解離性基に誘導できる置換基）を有する連鎖移動剤や重合開始剤、イニファーターを用いたビニルモノマーのラジカル重合や、開始剤或いは停止剤のどちらかに解離性基（あるいは解離性基に誘導できる置換基）を有する化合物を用いたイオン重合によって高分子鎖の末端に解離性基を導入したビニルポリマーも使用できる。また、縮合系ポリマーと縮合系ポリマーを構成するモノマーの好適な例としては、特開２００１−２４７７８７号公報に記載されているものを挙げることができる。水不溶性樹脂微粒子は、自己分散性の観点から、親水性の構成単位と芳香族基含有モノマーに由来する構成単位とを含む水不溶性ポリマーを含むことが好ましい。
【００７０】
親水性の構成単位としては、親水性基含有モノマーに由来するものを挙げることができる。親水性の構成単位は、１種の親水性基含有モノマーに由来するものであっても、２種以上の親水性基含有モノマーに由来するものであってもよい。
【００７１】
モノマーの有する親水性基としては、目的とする機能を得ることができるものであれば特に制限はない。例えば、親水性基としては、解離性基、ポリマーへの解離性基導入用の基、ノニオン性親水性基を挙げることができる。
【００７２】
親水性基は、自己分散促進の観点、形成された乳化又は分散状態の安定性の観点から、解離性基、あるいはポリマーへの解離性基導入用の基であることが好ましく、アニオン性の基であることがより好ましい。解離性基導入用の基としては、カルボキシル基、リン酸基、スルホン酸基などが挙げられる。中でも、インクの定着性の観点から、カルボキシル基が好ましい。親水性基含有モノマーは、ポリマーに自己分散性と、反応液との反応による反応物の生成及びその凝集体の形成という観点から、解離性基及び／または解離性基導入用の基を有するモノマーであることが好ましい。更に、親水性基含有モノマーは、解離性基及び／または解離性基導入用の基とエチレン性不飽和結合とを有するモノマーであることが好ましい。
【００７３】
解離性基導入用の基を有するモノマーとしては、例えば、不飽和カルボン酸モノマー、不飽和スルホン酸モノマー、不飽和リン酸モノマー等が挙げられる。
【００７４】
不飽和カルボン酸モノマーとして具体的には、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、イタコン酸、マレイン酸、フマル酸、シトラコン酸、２−メタクリロイルオキシメチルコハク酸等が挙げられる。不飽和スルホン酸モノマーとして具体的には、スチレンスルホン酸、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、３−スルホプロピル（メタ）アクリレート、ビス−（３−スルホプロピル）−イタコン酸エステル等が挙げられる。不飽和リン酸モノマーとして具体的には、ビニルホスホン酸、ビニルホスフェート、ビス（メタクリロキシエチル）ホスフェート、ジフェニル−２−アクリロイロキシエチルホスフェート、ジフェニル−２−メタクリロイロキシエチルホスフェート、ジブチル−２−アクリロイロキシエチルホスフェート等が挙げられる。これらの中では、インク中でのポリマーの分散安定性、インクの吐出安定性の観点から、不飽和カルボン酸モノマーが好ましく、アクリル酸及びメタクリル酸がより好ましい。
【００７５】
（インク用液媒体）
インク用の液媒体としては、中間画像を形成するための方法に応じて選択することができる。水性インクを液体吐出ヘッドから吐出して中間画像を形成する場合には、インクジェットインク用の水性媒体を用いることができる。水性媒体としては、水、あるいは水と水溶性有機溶剤との混合物を挙げることができる。
【００７６】
水溶性有機溶剤の配合量は、高粘度化後のインクの物性を決めるファクターとなる。すなわち、記録媒体に転写するときの画像を構成するインクは、ほぼ色材と高沸点有機溶剤からなる。従って、記録媒体に転写するときの画像を構成するインクの状態になった時に良好な画像が安定して得られるように、水溶性有機溶剤のインクへの配合量を最適値に設計することが好ましい。有機溶剤としては、下記に示すような、高沸点で蒸気圧の低い水溶性の材料であることが好ましい。
【００７７】
例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール、エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、グリセリン等。また、これらの中から選択した２種類以上のものを混合して用いることもできる。
【００７８】
また、粘度、表面張力等を調整する成分として、エチルアルコールやイソプロピルアルコール等のアルコール類や界面活性剤をインク中に添加することもできる。
【００７９】
インクを構成する成分の配合比は、目的とする特性をインクが有するように設定される。中間画像の形成に液体吐出ヘッドを用いる場合には、液体吐出ヘッドからのインクの吐出性、吐出されたインク滴の形成性、中間転写体上でのインクドットの形成特性等に応じて選択することができる。例えば、質量基準で、色材０．１〜１０％、水溶性有機溶剤５〜２０％、界面活性剤０．０１〜５％とし、水を７０％程度として調整した水性インクを用いることができる。
【実施例】
【００８０】
次に、実施例および比較例を挙げて、本発明を具体的に説明する。本発明は、その要旨を超えない限り、下記実施例により限定されるものではない。尚、文中「部」又は「%」とあるのは特に断りのない限り質量基準である。
【００８１】
（画像形成装置）
図２に示すような転写型インクジェット装置を用いて、実施例及び比較例を行った。
本実施例および比較例における中間転写体としては、０．４ｍｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム表面に、ゴム硬度４０°のシリコーンゴム（信越化学製  ＫＥ１２）を０．３ｍｍの厚さでコーティングし、平行平板型大気圧プラズマ処理装置（積水化学製  ＡＰＴ−２０３）を用い表面活性化処理をした物を用いた。
【００８２】
また、描画ユニットとして、インク吐出情報に基づいてインクが吐出されるインクジェット記録ヘッド（吐出口配列密度１２００ｄｐｉ、吐出量４．０ｐｌ、駆動周波数３．５ｋＨｚ）を用いた。液体成分減少手段として本実施例では、温風を吹き付ける方法による液体成分の除去を行った。磁力発生ユニットとしてマグネットロールを用いた。
【００８３】
転写ユニットでは中間転写体と記録媒体との圧接がされており、加圧の条件は、ニップ幅：２０ｍｍ、ニップ時間：１００ｍｓｅｃ、印加圧：２０ｋｇ／ｃｍ２とした。
【００８４】
本実施例では、記録媒体として日本製紙製オーロラコート紙（坪量１２７．９ｇ／ｍ２）を用いた。なお、記録媒体の形状としては本例では規定の形状にカットされた枚葉シートを用いたが、長尺・ロール状の連続シートでも良い。
【００８５】
次に、本検討で用いた反応液とインクについて、実施例及び比較例で用いたものを下記に記載する。
【００８６】
（実施例１）
（反応液）
・カチオン系分散剤コーティング磁性ナノ粒子：５部
（株式会社フェローテック製  ＥＭＧ６０７）
・グリセリン：２０部
・塩化カルシウム・４水和物：１６部    
・アセチレノールＥＨ  （川研ファインケミカル製）：１部
・イオン交換水：５８部
（インク）
・ブラック：カーボンブラック：２部
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸エチル共重合体
（酸価１８０、重量平均分子量４０００）：２部
・グリセリン：３５．５部
・アセチレノールＥＨ  （川研ファインケミカル製）：０．５部
・インク交換水：６０部
（実施例２）
（反応液）
・グリセリン：２０部
・塩化カルシウム・４水和物：１６部    
・アセチレノールＥＨ  （川研ファインケミカル製）：１部
・イオン交換水：６３部
（インク）
・アニオン系分散剤コーティング磁性ナノ粒子：５部
（株式会社フェローテック製  ＥＭＧ７０７）
・ブラック：カーボンブラック：２部
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸エチル共重合体
（酸価１８０、重量平均分子量４０００）：２部
・グリセリン：３５．５部
・アセチレノールＥＨ  （川研ファインケミカル製）：０．５部
・インク交換水：５５部
（実施例３）
（反応液）
・磁性ナノ粒子（株式会社フェローテック製  ＥＭＧ１１１１）：５部
・グリセリン：２０部
・塩化カルシウム・４水和物：１６部    
・アセチレノールＥＨ  （川研ファインケミカル製）：１部
・イオン交換水：５８部
（インク）
・ブラック：カーボンブラック：２部
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸エチル共重合体
（酸価１８０、重量平均分子量４０００）：２部
・グリセリン：３５．５部
・アセチレノールＥＨ  （川研ファインケミカル製）：０．５部
・インク交換水：６０部
（実施例４）
（反応液）
・グリセリン：２０部
・塩化カルシウム・４水和物：１６部    
・アセチレノールＥＨ  （川研ファインケミカル製）：１部
・イオン交換水：６３部
（インク）
・磁性ナノ粒子（株式会社フェローテック製  ＥＭＧ１１１１）：５部
・ブラック：カーボンブラック：２部
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸エチル共重合体
（酸価１８０、重量平均分子量４０００）：２部
・グリセリン：３５．５部
・アセチレノールＥＨ  （川研ファインケミカル製）：０．５部
・インク交換水：５５部
（比較例１）
（反応液）
・グリセリン：２０部
・塩化カルシウム・４水和物：１６部    
・アセチレノールＥＨ  （川研ファインケミカル製）：１部
・イオン交換水：６３部
（インク）
・ブラック：カーボンブラック：２部
・スチレン−アクリル酸−アクリル酸エチル共重合体
（酸価１８０、重量平均分子量４０００）：２部
・グリセリン：３５．５部
・アセチレノールＥＨ  （川研ファインケミカル製）：０．５部
・インク交換水：６０部
実施例１〜４および比較例１で使用した反応液及びインクそれぞれは、各組成の成分を混合溶解した後、さらに、ポアサイズ３μｍのミクロフィルター（富士フィルム製  ＦＭ３００）にて加圧濾過をすることにより調製した。
【００８７】
（評価）
上記で説明した転写型インクジェット装置において、反応液塗布ユニットで反応液層を中間転写体上に形成した後、描画ユニットで反応液層表面に各インクをそれぞれ個々に使用して１０ｃｍ×１０ｃｍの領域に打ち込み量を１００％Ｄｕｔｙとしたベタ画像を形成し、液体除去ユニットを用いて液体分の除去を行った。なお、打ち込み量については、１２００ｄｐｉの最小単位面積である２１．１５μm×２１．１５μmの区画をインク１液滴で埋めることとし、３００dpiを構成する最小単位面積８４．６μｍ×８４．６μｍの区画にインクを１６液滴打ち込んだ場合を１００％dutyと定義する。最終的に得られる画像に変形などが起きていないかを目視で確認して評価した。評価基準は以下の通りである。評価結果を表１に示す。
◎：画像に変形が生じていなかった。
○：画像に僅かに変形が生じていたが、目立たないレベルであった。
×：画像に変形が生じていた。
【００８８】
評価結果を表１に示す。
【００８９】
【表１】
2015077733.tif 000003
【符号の説明】
【００９０】
１  中間転写体
２  反応液塗布ユニット
３  描画ユニット
４  液体成分除去ユニット
５  磁力発生ユニット
６  転写ユニット
７  搬送ローラー
８  記録媒体
【図１】
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【図２】
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