(57)【要約】【課題】オーバーフロータンクを複数積み重ねることができ、積み重ねた状態でも容易にそれぞれを分離することができる。【解決手段】メダルを貯留するホッパー７ａからメダルを受け入れるオーバーフロータンク１０は、上部が開口した中空の有底箱型に形成されるとともに、上部開口の面積が該オーバーフロータンク１０の底部１２の面積よりも広く形成され、オーバーフロータンク１０の側面部１１は、階段状に形成された階段状部を有する構成としてある。【選択図】図３
2015077343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留部と、
遊技の進行に伴って前記遊技媒体貯留部から遊技媒体の払い出しを行う遊技媒体払出装置と、
前記遊技媒体貯留部に貯留されて所定数以上となった遊技媒体を受け入れる補助用貯留部と、を備えた遊技機であって、
前記補助用貯留部は、上部が開口した中空の有底箱型に形成されるとともに、前記上部開口の面積が当該補助用貯留部の底部の面積よりも広く形成され、
当該補助用貯留部の側面部は、階段状に形成された階段状部を有する
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記階段状部は、
前記補助用貯留部の底部から上部に向かう方向に傾斜した面又は垂直な面からなる各段側面部と、
前記各段側面部の各間に位置して、当該各段側面部の各間において段差を付ける段付部とを有し、
一の前記補助用貯留部の中空の部分に対して、他の前記補助用貯留部を積み重ねた場合、前記一の補助用貯留部の内側面における前記段付部と、前記他の遊技媒体補助貯留部の外側面における前記段付部が当接する
ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記補助用貯留部は、
受け入れた前記遊技媒体を外部へ排出する遊技媒体排出用孔を底部に有するとともに、
前記遊技媒体排出用孔を閉塞するための蓋部材と、
前記遊技媒体排出用孔を閉塞していない状態の前記蓋部材を取り付けるための蓋部材取付部と、を有し、
前記蓋部材取付部が、前記補助用貯留部の側面部に設けられている
ことを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記蓋部材が、突状の係合部を有し、
前記蓋部材取付部が、
前記補助用貯留部の側面部の外側面に形成された凸条部と、
前記補助用貯留部の側面部の内側面から前記凸条部の内部に向かって凹設された溝部とを有し、
この溝部に前記蓋部材の係合部が係合する
ことを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【請求項５】
前記補助用貯留部が前記遊技機の内部に設置された状態で、前記遊技媒体貯留部に近い位置にある前記補助用貯留部の側面部を第一の側面部とし、この第一の側面部とは反対側の前記補助用貯留部の側面部を第二の側面部としたとき、
前記補助用貯留部の上部開口の周縁部において、前記第一の側面部の上端部よりも前記第二の側面部の上端部が高く形成されている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関し、特に、メダルを貯留するホッパーに所定数以上貯留されてオーバーフローしたメダルを受け入れるオーバーフロータンクを備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、メダルを用いて遊技する遊技機には、スロットマシンがある。
スロットマシンは、遊技者が遊技媒体となる遊技用のメダルをメダル投入口から投入してスタートレバーを押下することにより、外周面に所定の絵柄や数字，文字等の図柄を表示した複数のリール（通常３個のリール）が回転を開始し、定速回転後、任意のタイミングで停止ボタンが押下されることでリールが停止し、停止表示されたリール上の図柄の組合せに応じて所定数のメダルがメダル払出口より払い出される遊技機である。
【０００３】
このようなスロットマシンには、メダル投入口から投入されたメダルを貯留する遊技媒体貯留部（以下、ホッパーという）と、このホッパーに貯留されたメダルを払い出す遊技媒体払出装置（以下、メダル払出装置という）がスロットマシンの筐体内部に設けられている。
ここで、メダル払出装置が払い出すメダルの数よりも、メダル投入口に投入されるメダルの数の方が多いような遊技状態においては、ホッパーにメダルが次々と貯留されていき、投入されたメダルがホッパー内に貯留できずにオーバーフローすることがある。
このため、スロットマシンには、ホッパーからオーバーフローしたメダルを受け入れるための補助用貯留部（以下、オーバーフロータンクという）が設けられている。
【０００４】
オーバーフロータンクは、メダルを貯留可能な形状として上部が開口した中空の有底箱型に形成されており、この箱型の側面部には、貯留されたメダルの量を検知するためのセンサが設けられている。貯留しているメダルの量が所定量に達したことがセンサによって検知されると、この検知が遊技場の従業員に報知される。これにより、従業員は、対象のスロットマシンのところまで赴いて、スロットマシンの前扉を開放し、オーバーフロータンク内に貯まったメダルを自身の手で回収するようにしている。
また、近年では、ホッパーからオーバーフローしてオーバーフロータンクに落下したメダルを、人の手を介さず、自動的に回収する設備を備えている遊技場がある。この設備は、横並びに併設された複数のスロットマシンの底部のさらに下方に、メダルを搬送するためのコンベアを配設しておき、オーバーフロータンクの底部に穿設された貫通孔を通過して、メダルをコンベアに落下させてメダルを搬送することで自動的に回収するものである。
【０００５】
このように、オーバーフロータンクに落下したメダルの回収は、従業員が行う場合と、遊技場が自動的に回収する場合があるが、オーバーフロータンクとしては、いずれの場合にも使用できることが望ましい。
ただし、前者の場合には、オーバーフロータンクの底部に穿設された貫通孔が不要になるのに対し、後者の場合には、その貫通孔が必要となる。
そこで、オーバーフロータンクの底部に穿設された貫通孔を閉塞するための蓋部材を設けたオーバーフロータンクを備える遊技機が提案されている（例えば、特許文献１）。
これにより、前者の場合には、オーバーフロータンクの底部の貫通孔に蓋部材を載置することで、その貫通孔を閉塞することができる。また、後者の場合には、その貫通孔から蓋部材を取り外すことで、自動回収設備によるメダルの回収が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１９４２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した技術においては、次のような問題があった。
例えば、複数のオーバーフロータンクを遊技機メーカーの工場から運搬する際、あるいは、使用しない複数のオーバーフロータンクを遊技場で保管する際等においては、これら複数のオーバーフロータンクを順次積み重ねることで、運搬時や保管時のスペースを効率的に使用したい場合がある。
この場合、一のオーバーフロータンクの上面開口から中空内部に向かって、他のオーバーフロータンクの下部を収めるようにしながら、これら複数のオーバーフロータンクを積み重ねるようにする。
ところが、特許文献１に記載の技術では、オーバーフロータンクの内部（底部や側面部）に突起部材を有しており、この突起部材がオーバーフロータンクを積み重ねる際に邪魔になることから、他のオーバーフロータンクを一のオーバーフロータンクの中空内部の底部近くにまでしっかり納めることができず、これらオーバーフロータンクを安定的に積み重ねることができないものとなっていた。
そのため、複数のオーバーフロータンクを運搬する際や保管する際には、不安定であることを承知で積み重ねて運搬等するか、あるいは、床上に一つ一つ並べて運搬等することとなる。そうすると、前者のように積み重ねた場合には、積み重ねたオーバーフロータンクが運搬中に崩れる可能性があるという問題があった。また、後者のように床上に並べた場合には、多くのスペースが必要となってしまう問題があった。
【０００８】
そこで、この問題を解決するために、内部から突起部材を除いたオーバーフロータンクを用いることが考えられる。このように、オーバーフロータンクの内部から突起部材をなくすことにより、オーバーフロータンクを積み重ねる際に邪魔になる部分がないので、他のオーバーフロータンクを一のオーバーフロータンクの中空内部の底部近くにまでしっかり納めることができ、オーバーフロータンクを安定的に複数積み重ねることができる。
しかしながら、このオーバーフロータンクの側面が、平面を傾斜した形状に形成されている場合には、重なり合うオーバーフロータンクの側面部同士が当接するので、この側面部の全体で密着してしまい、これら積み重ねた複数のオーバーフロータンクをそれぞれ分離する際に相当の力を要することとなるので、作業性が悪いものとなっているという問題があった。
【０００９】
また、オーバーフロータンクにメダルが大量に貯留した状態では、メダルの重さによって、オーバーフロータンクの側面部が、外側に撓んで膨らんでしまい、形状が変形してしまうという問題もあった。
【００１０】
本発明は、以上のような問題等を解決するためになされたものであり、オーバーフロータンクを複数積み重ねた状態でも容易にそれらを分離することができ、かつ、剛性に優れたオーバーフロータンクを備える遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の遊技機は、遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留部と、遊技の進行に伴って遊技媒体貯留部から遊技媒体の払い出しを行う遊技媒体払出装置と、遊技媒体貯留部に貯留されて所定数以上となった遊技媒体を受け入れる補助用貯留部と、を備えた遊技機であって、補助用貯留部は、上部が開口した中空の有底箱型に形成されるとともに、上部開口の面積が補助用貯留部の底部の面積よりも広く形成され、補助用貯留部の側面部は、階段状に形成された階段状部を有する構成としてある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の遊技機によれば、オーバーフロータンクを積み重ねることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【図３】オーバーフロータンクの構成を示す外観図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は左側面図、（ｅ）は右側面図、（ｆ）は底面図である。
【図４】オーバーフロータンクの構成を示す断面図であって、（ａ）は図３（ａ）のＢ−Ｂ断面図であり、（ｂ）はＡ部を拡大した要部拡大図である。
【図５】オーバーフロータンクを積み重ねた状態を示した図であって、（ａ）は上から見た図であり、（ｂ）はＣ−Ｃ断面図である。
【図６】蓋部材の構成を示す外観図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は背面図、（ｅ）は正面図、（ｆ）は底面図である。
【図７】オーバーフロータンクの底部のメダル排出用孔へ蓋部材を取り付ける手順を示した図である。
【図８】オーバーフロータンクの底部のメダル排出用孔に蓋部材を取り付けた状態を示した図であって、（ａ）は上から見た図であり、（ｂ）はＤ−Ｄ断面図である。
【図９】オーバーフロータンクの蓋部材取付部に蓋部材を取り付ける手順を示した図である。
【図１０】蓋部材取付部の構成を示す図であって、（ａ）は図３（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）はＢ部を拡大した要部拡大図であり、（ｃ）はＥ−Ｅ断面図であり、（ｄ）はＦ−Ｆ断面図である。
【図１１】蓋部材を蓋部材取付部に取り付けた状態を示した図であって、（ａ）は上から見た図であり、（ｂ）はＧ−Ｇ断面図であり、（ｃ）はＣ部を拡大した要部拡大図である。
【図１２】スロットマシンの他の内部構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る遊技機の好ましい実施形態について、各図を参照して説明する。
［遊技機］
遊技機には、スロットマシン、雀球、アレンジボールなど様々な種類があるが、本実施形態では、本発明をスロットマシンに適用した場合について説明する。
【００１５】
本実施形態のスロットマシン１は、複数のリールを回転させることによって遊技媒体であるメダルを獲得できる回胴式遊技機として構成されており、メダル投入口２から投入されたメダルを貯留するホッパー７ａにおいて所定数以上のメダルが貯留された場合に、このホッパー７ａからオーバーフローしたメダルを受け入れるオーバーフロータンク１０を備え、このオーバーフロータンク１０は、複数積み重ねることができ、かつ、積み重ねた状態から容易にそれぞれを分離することができる構成となっている。
以下、本実施形態に係るスロットマシン１について詳述する。
【００１６】
図１及び図２に示すように、本実施形態のスロットマシン１は、メダル投入口２から実際に投入されるメダルの数（例えば、３枚）、又は内部的に記憶されたクレジットメダルからベットボタン２ａの操作によって信号形式で投入されるメダルの数（例えば、３枚）に応じてゲーム開始可能な状態となり、この状態でスタートレバー３が操作（始動操作）されると、表示窓６を介して視認可能な複数のリール４（４ａ〜４ｃ）が回転を開始するとともに、それぞれのリール４ａ〜４ｃに対応する停止ボタン５（５ａ〜５ｃ）が押圧操作されると、スタートレバー３の操作タイミングで行われる抽選処理の抽選結果に応じた図柄の組合せで停止するように各リール４ａ〜４ｃが停止制御され、停止した図柄の組合せに基づいて入賞の有無が判定され、判定結果に応じてメダル払出装置７によりホッパー７ａを介してメダル払出口７ｂからメダルが払い出されるという、通常のスロットマシン遊技を実現可能な構成を備えている。
【００１７】
このようなスロットマシン遊技を実現可能なスロットマシン１においては、前面に開口を有する箱型の筐体１ｂの内部に、メダル投入口２から投入されたメダルを貯留するホッパー７ａが配置されている。
ホッパー７ａは、上部が開口したタンク容器状の貯留部（遊技媒体貯留部）であり、例えば、遊技において役が成立したときに、貯留しているメダルがメダル払出装置７によって払い出される。
また、ホッパー７ａでは、ホッパー７ａ内に貯留されるメダルが増えて、貯留されたメダルが所定数以上になると、その後に投入されるメダルがホッパー７ａ内に貯留できずにオーバーフローすることがある。そのため、ホッパー７ａの側部には、ホッパー７ａ内部から外部に貫通するオーバーフロー用孔７ｃを設けており、このオーバーフロー用孔７ｃを介してオーバーフローしたメダルがオーバーフロータンク１０に排出されるようになっている。
【００１８】
このように、本実施形態のスロットマシン１には、ホッパー７ａでオーバーフローしたメダルを受け入れるためのオーバーフロータンク１０が設けられている。
以下、本実施形態のオーバーフロータンク１０について、各図を参照して説明する。
【００１９】
［オーバーフロータンク］
オーバーフロータンク１０は、上部が開口した中空の有底箱型に形成されたメダル貯留用の容器である。
また、オーバーフロータンク１０は、ホッパー７ａに隣接して設けられており、ホッパー７ａのオーバーフロー用孔７ｃから排出されたメダルを受け入れることができるように、上部の開口がオーバーフロー用孔７ｃの位置よりも低い位置に設けられている。
【００２０】
このオーバーフロータンク１０は、次のような特徴を備えている。
（１）側面部の形状を階段状としたこと
（２）上部周縁の高さを異なる高さにしたこと
（３）側面部の上部に蓋部材の取付部を設けたこと
これらの特徴について、以下、説明する。
【００２１】
（１）側面部の形状を階段状としたこと
オーバーフロータンク１０は、図３に示すように、上部が開口した中空の有底箱型に形成されており、四つの側面部１１と底部１２によってその箱型を構成している。
側面部１１は、図３及び図４に示すように、階段状に形成された階段状部１１１を有している。
階段状部１１１は、底部１２から上部に向かう方向に傾斜した面又は垂直な面からなる複数の各段側面部１１２と、各段側面部１１２の各間に位置して、各段側面部１１２の各間において段差を付けるための段付部１１３を有している。
すなわち、本実施形態におけるオーバーフロータンク１０の側面部１１は、単に、平面が傾斜したテーパー状に形成されているのではなく、段付部１１３による段差を付けながら上方に広がるように階段状に形成されている。
そして、四つの側面部１１が、上方に向かって広がるように階段状に形成されていることから、このオーバーフロータンク１０は、上部開口の面積がオーバーフロータンク１０の底部１２の面積よりも広くなっている。
【００２２】
このような構成からなるオーバーフロータンク１０は、図５に示すように、一のオーバーフロータンク１０の上面の開口から中空内部に向かって、他のオーバーフロータンク１０の下部を収めるようにしながら、積み重ねることができる。
具体的には、オーバーフロータンク１０の内部における側面部１１の内側面及び底部１２の上面には、蝶番や係止突起等の突出する部材を設けていない。このため、オーバーフロータンクを積み重ねる際に突起する部材が邪魔にならないので、一のオーバーフロータンク１０の中空内部から底部１２近くにまで他のオーバーフロータンク１０の下部を収めることができる。これによって、複数のオーバーフロータンク１０を安定的に積み重ねることができる。
また、このように、複数のオーバーフロータンク１０を安定的に積み重ねることができるため、これらを一つ一つ床上に並べる必要がない。このため、複数のオーバーフロータンク１０を保管等する際には、多くのスペースが必要とならない。そして、複数のオーバーフロータンク１０を遊技機メーカーの工場から運搬するような場合や、使用しないオーバーフロータンク１０を遊技場で保管するような場合等には、複数のオーバーフロータンク１０をコンパクトにまとめることができ、省スペース化を図ることができる。
【００２３】
また、階段状部１１１の段付部１１３と各段側面部１１２は、オーバーフロータンク１０積み重ねたときに、次のような状態となる。
すなわち、複数のオーバーフロータンク１０を積み重ねた際に、一のオーバーフロータンク１０の内側面における段付部１１３と、他のオーバーフロータンク１０の外側面における段付部１１３が当接するが、一のオーバーフロータンク１０の内側面における各段側面部１１２と、他のオーバーフロータンク１０の外側面における各段側面部１１２が当接しないようになっている。
具体的には、図５（ｂ）に示すように、下側に位置するオーバーフロータンク１０（積み重ねられる側）の底部１２から二段目の段付部１１３と、上側に位置するオーバーフロータンク１０（積み重ねる側）の底部１２から一段目の段付部１１３が当接することで、これらオーバーフロータンク１０が積み重なった状態で定位する。そして、オーバーフロータンク１０においては、段付部１１３が側面部１１の上下方向に一定間隔で複数形成されているので、その他の各段の段付部１１３においても互いに当接するようになっている。一方、各段の各段側面部１１２においては、互いに当接しないようになっている。
このような状態となるような形状で段付部１１３と各段側面部１１２が形成されていることにより、重なり合うオーバーフロータンク１０同士が側面部１１の全体で密着しないようになる。
【００２４】
そして、このような構成からなるオーバーフロータンク１０は、積み重ねた複数のオーバーフロータンク１０をそれぞれ容易に分離することができる。
例えば、側面部１１に階段状部１１１が形成されていないオーバーフロータンクを積み重ねた場合、側面部の全体で当接して、密着してしまうことで、それぞれが分離し難くなるが、本実施形態のオーバーフロータンク１０は、側面部１１に階段状部１１１が形成されているので、積み重ねた状態からでも、それぞれを容易に分離することができる。
【００２５】
また、図３等に示すように、四つの側面部１１（１１ａ〜１１ｄ）のそれぞれには、複数の段付部１１３が形成されていることから、この側面部１１の剛性を高めることができる。このため、オーバーフロータンク１０内にメダルが大量に貯留されて、このメダルから押圧が側面部１１に加わっても、この側面部１１が外側に膨らんで形状が変形してしまうことがない。
これら作用及び効果について、さらに説明する。
側面部１１に形成された複数の段付部１１３は、水平方向に横渡しされた梁として機能し、曲げに対する剛性が高くなっている。そして、それら段付部１１３に加わった外力は、複数の段付部１１３のそれぞれで受け止められて、これら段付部１１３の両端に分散される。段付部１１３の両端は、二つの隣接する側面部１１が合わさった角部に位置しており、剛性が高い。このため、オーバーフロータンク１０にメダルが大量に貯留されて段付部１１３に相当の力が加わった場合でも、この力が段付部１１３で受け止められ、側面部１１の角部に分散されるので、側面部１１が大量のメダルから押圧を受けたときの外側への撓みを小さくすることができる。
【００２６】
また、側面部１１に段付部１１３を設けることで、側面部１１における断面二次モーメントを大きくすることができるので、側面部１１の剛性を高めることができる。
断面二次モーメントとは、曲げモーメントに対する物体の変形のし難さを表す量である。物体が、外力を受けて変形するとき、この物体の断面形状に応じて変形の度合いも変化する。例えば、断面形状が長方形状の場合とクランク状の場合を比較すると、それらに同じ力を加えたとき、クランク部分の変形が長方形状の変形に比べて非常に小さいものとなる。
本実施形態における側面部１１の段付部１１３は、断面形状がクランク状となっている。このため、この段付部１１３の断面二次モーメントが大きくなっている。これにより、この側面部１１の剛性が高いものとなっているので、オーバーフロータンク１０に貯留された大量のメダルからの押圧が側面部１１に加わっても、この側面部１１が外側へ膨らんで変形するようなことはない。
そして、このように、メダルの重さに耐えるため、オーバーフロータンク１０は、側面部１１に耐荷重用の素材を用いることや、厚みを増すための補強部材等を設ける必要がなく、安価に実施することができる。
【００２７】
（２）上部周縁の高さを異なる高さにしたこと
オーバーフロータンク１０は、図３に示すように、四つの側面部１１を備えている。
ここで、これら四つの側面部１１のうち、ホッパー７ａに近い位置にある側面部１１を側面部１１ａ（第一の側面部）とし、この側面部１１ａとは反対側にある側面部１１を側面部１１ｂ（第二の側面部）とし、スロットマシン１の正面側に位置する側面部１１を側面部１１ｃとし、この側面部１１ｃとは反対側にある側面部１１を側面部１１ｄとする。
そして、本実施形態のオーバーフロータンク１０は、上部開口の周縁部において、側面部１１ａの上端部よりも、側面部１１ｂの上端部が高く形成されている。
【００２８】
このように、側面部１１ｂの上端部を高く形成することで、スロットマシン１の筐体１ｂ内部に高さの異なるホッパー７ａを設置した場合でも、該ホッパー７ａのオーバーフロー用孔７ｃから排出されるメダルを、確実にオーバーフロータンク１０内に受け入れることができる。
特に、図２のホッパー７ａと比較して、高さの高いホッパー、例えば、図１２に示すホッパー７ａ´が、スロットマシン１の筐体１ｂ内部に設置されている場合には、該ホッパー７ａ´のオーバーフロー用孔７ｃ´から排出されたメダルが、貯留しているメダルに当たって、落下してきた側の側面部１１ａと反対側に跳ね返ることで、側面部１１ｂを超えてオーバーフロータンク１０の外にこぼれ落ちるのを防ぐことができる。
【００２９】
これにより、オーバーフロータンク１０は、ホッパー７ａから落下してきたメダルが、オーバーフロータンク１０の外にこぼれ落ちて、メダルが回収されずに筐体１ｂ内に残ってしまう事態を回避することができる。
なお、本実施形態では、側面部１１ａと側面部１１ｂの高さを異なるように形成しているが、これに限らず、側面部１１ｃや側面部１１ｄの高さを側面部１１ａの高さと異なる高さにしてもよい。
【００３０】
（３）側面部の上部に蓋部材の取付部を設けたこと
オーバーフロータンク１０は、図３に示すように、底部１２にメダル排出用孔１２１が穿設されている。
このメダル排出用孔１２１は、メダルの自動回収設備を備える遊技場に配置されたスロットマシン１に当該オーバーフロータンク１０が設けられたときに、ホッパー７ａからオーバーフロータンク１０へ排出されたメダルを自動回収設備（コンベア）へ落下させるための貫通孔である。
ただし、自動回収設備を備えていない遊技場に配置されているスロットマシン１に当該オーバーフロータンク１０が設けられたときは、オーバーフロータンク１０を持ち上げたときにメダル排出用孔１２１からメダルが落下しないように、メダル排出用孔１２１を閉塞する必要がある。
そこで、オーバーフロータンク１０には、メダル排出用孔１２１を閉塞するための蓋部材１３が設けられている。
【００３１】
蓋部材１３は、図６に示すように、矩形状又は長円形状で平板状に形成されており、矩形状又は長円形状の長手方向両端には、裏面に対して直交外方に突設した係合部１３１を備えている。また、係合部１３１の先端には、これら二つの係合部１３１の外側に向かって鉤状に折れ曲がった鉤部１３１ａが形成されている。
【００３２】
蓋部材１３を底部１２へ取り付ける手順は、次の通りである。
図７に示すように、メダル排出用孔１２１の上方に蓋部材１３を位置させる。次いで、蓋部材１３の一方の係合部１３１をメダル排出用孔１２１の長手方向の一端に形成された切欠部に係止する。続いて、このように一方の係合部１３１を係止した状態で、もう一方の係合部１３１をメダル排出用孔１２１の長手方向の他端に形成された切欠部に押し込むように挿入する。このとき、この係合部１３１は、次のように変位する。すなわち、係合部１３１の鉤部１３１ａが、メダル排出用孔１２１の切欠部の内面に当接し、係合部１３１が、その切欠部の内面からの押圧を受けて内側に弾性変形することで、鉤部１３１ａがメダル排出用孔１２１の切欠部の下方へ進行する。そして、鉤部１３１ａがその切欠部を抜け出ると、弾力が除かれて弾性変形する前の形状に復元し、鉤部１３１ａがメダル排出用孔１２１の切欠部の下側周縁部に引っ掛かるように係止する。
これによって、蓋部材１３が、メダル排出用孔１２１を閉塞した状態で底部１２に取り付けられる。なお、このとき、図８に示すように、底部１２の上面と蓋部材１３の上側表面が、ほぼ面一となり、オーバーフロータンク１０の底部１２には突起する部分がなく、平面で構成されることになる。
【００３３】
このように、蓋部材１３を底部１２のメダル排出用孔１２１に取り付けた状態では、オーバーフロータンク１０内にメダルを貯留することができ、オーバーフロータンク１０内に貯留されたメダルは遊技場の従業員によって人的に回収される。
一方、蓋部材１３を底部１２から取り外して、メダル排出用孔１２１を開放した状態では、オーバーフロータンク１０が受け入れたメダルを、スロットマシン１の外部へ排出することができ、メダルが自動回収設備により自動的に回収される。
このようにメダルの回収を自動的に行なう場合には、底部１２のメダル排出用孔１２１から蓋部材１３を取り外すことになるが、取り外した蓋部材１３は、側面部１１ａに形成された蓋部材取付部１１４に取り付けることができるようになっている（図９参照）。
次に、蓋部材取付部１１４の構成について具体的に説明する。
【００３４】
図３及び図１０に示すように、蓋部材取付部１１４は、側面部１１ａの外側面に形成された凸状部１１５と、側面部１１ａの内側面から凸状部１１５の内部に向かって凹設された溝部１１６を有している。
溝部１１６は、側面部１１ａの上縁部から下方に向かって切り欠かれた切欠部１１６ａを有している。切欠部１１６ａは、蓋部材１３の係合部１３１が挿入される上部１１６ｂと、挿入された係合部１３１が係止する下部１１６ｃを有している。また、下部１１６ｃには、係合部１３１の鉤部１３１ａが係止する被係止部１１６ｄが形成されている。
被係止部１１６ｄは、切欠部１１６ａの下部１１６ｃにおける一方の側部（図１０（ｂ）においては、下部１１６ｃの右側の側部）において、この切欠部１１６ａの下部１１６ｃの内部に向かって縦長の板状に突設された部分である。
【００３５】
上部１１６ｂは、係合部１３１の鉤部１３１ａの厚みよりも少し長い幅（Ｄ１）で形成されている。また、下部１１６ｃにおける被係止部１１６ｄの突設方向端面と、この被係止部１１６ｄに対向する下部１１６ｃの端部との間を幅（Ｄ２）とすると、この幅（Ｄ２）は、鉤部１３１ａ以外の係合部１３１の厚みよりも少し長い幅あって、鉤部１３１ａの厚みよりも短く形成されている。
このように、上部１１６ｂの幅（Ｄ１）を鉤部１３１ａの厚みよりも長く形成してあるので、鉤部１３１ａを溝部１１６に挿入する際には、この鉤部１３１ａを側面部１１ａの上縁部から溝部１１６に挿入することができるだけでなく、鉤部１３１ａを側面部１１ａの内側面側から切欠部１１６ａの上部１１６ｂを通して溝部１１６に挿入することができる。
ここで、側面部１１ａの上縁部から溝部１１６に鉤部１３１ａを挿入する場合には、側面部１１ａの上縁部の上方に鉤部１３１ａを位置させ、溝部１１６と鉤部１３１ａとの位置関係を保持しながら、鉤部１３１ａを溝部１１６に挿入することになるが、蓋部材１３は、人が手で持っているので、その位置関係を保持するのが容易でない。
これに対して、側面部１１ａの内側面側から切欠部１１６ａの上部１１６ｂを通して溝部１１６に挿入する場合には、側面部１１ａの内側面に対向するように鉤部１３１ａを位置させるとともに、切欠部１１６ａの上部１１６ｂに対して蓋部材１３の係合部１３１及び鉤部１３１ａが対向するように位置させ、鉤部１３１ａを切欠部１１６ａの上部１１６ｂに進入させることで、鉤部１３１ａを溝部１１６に挿入する。ここで、切欠部１１６ａの上部１１６ｂの幅（Ｄ１）は、鉤部１３１ａの幅よりも長くなっているので、蓋部材１３が側面部１１ｂ又は側面部１１ｄへ向かう方向へ多少移動したとしても、鉤部１３１ａを切欠部１１６ａの上部１１６ｂに近づけて、鉤部１３１ａを溝部１１６に挿入することができる。
そして、鉤部１３１ａを溝部１１６に挿入することができれば、係合部１３１を切欠部１１６ａの下部１１６ｃへ降下させることで、この係合部１３１を下部１１６ｃに嵌合することができる。
このように、上部１１６ｂの幅（Ｄ１）を鉤部１３１ａの厚みよりも長く形成してあるので、鉤部１３１ａを側面部１１ａの内側面側から切欠部１１６ａの上部１１６ｂを通して溝部１１６に容易に挿入することができ、この係合部１３１を下部１１６ｃにスムーズに嵌合させることができる。
これにより、側面部１１ａの上縁部から溝部１１６に鉤部１３１ａを挿入する場合と比較して、作業を容易かつ効率的なものとすることができる。
【００３６】
また、係合部１３１が、下部１１６ｃに嵌合した状態においては、鉤部１３１ａが下部１１６ｃの被係止部１１６ｄにおける溝部１１６側の面に引っ掛かるようにして係止する。これにより、蓋部材１３が蓋部材取付部１１４に取り付けられる（図１１参照）。
このように、オーバーフロータンク１０の側面部１１の上部には、蓋部材取付部１１４が形成されているので、メダルを自動的に回収する場合等に、蓋部材１３を底部１２から取り外してオーバーフロータンク１０と分離しても、蓋部材１３を側面部１１の蓋部材取付部１１４に係止して取り付けられるので、蓋部材１３の紛失を防ぐことができる。
【００３７】
また、蓋部材取付部１１４に取り付けられた蓋部材１３は、係合部１３１が蓋部材取付部１１４の下部に嵌合し、かつ、係合部１３１の鉤部１３１ａが蓋部材取付部１１４の被係止部１１６ｄに係止しているので、その蓋部材取付部１１４から容易に脱離しないようになっている。
さらに、蓋部材取付部１１４に取り付けられた蓋部材１３は、側面部１１の上端部へ向かう方向以外の方向に人為的に力が加えられた場合でも、その蓋部材取付部１１４から脱抜できないようになっている。
例えば、蓋部材取付部１１４が形成された側面部１１ａに隣接する側面部１１ｃ又は側面部１１ｄに向かって蓋部材１３を移動させようとすると、係合部１３１が切欠部１１６ａの下部１１６ｃの側部に当接してその移動が制限される。
また、蓋部材取付部１１４が形成された側面部１１ａに対向する側面部１１ｂに向かって蓋部材１３を移動させようとすると、鉤部１３１ａが被係止部１１６ｄに係止してその移動が制限される。
さらに、底部１２に向かって蓋部材１３を移動させようとすると、係合部１３１が切欠部１１６ａの下部１１６ｃの下端部に当接してその移動が制限されるので、その蓋部材取付部１１４から蓋部材１３を脱抜することはできない。
このように、蓋部材１３は、蓋部材取付部１１４に取り付けられた状態では、側面部１１の上端部へ向かう方向以外の方向への脱抜が規制されており、これらの方向へ人為的に力が加えられた場合でも、蓋部材取付部１１４から脱抜しないので、蓋部材１３の紛失を防ぐことができる。
【００３８】
また、切欠部１１６ａは、図１０に示すように、凵の字状に形成されているが、被係止部１１６ｄが形成されていない方の側部は、下部１１６ｃから上部１１６ｂに向かって切欠部１１６ａの幅が広がるように傾斜している。
さらに、側面部１１ａに設けられた二つの切欠部１１６ａの下部１１６ｃ間の距離は、蓋部材１３の二つの係合部１３１間の距離と、ほぼ同じ長さで形成されているのに対し、上部１１６ｂ間の距離は、係合部１３１の間の距離よりも若干短くなっている。
しかも、切欠部１１６ａにおいて被係止部１１６ｄが形成されていない方の側部は、下部１１６ｃから上部１１６ｂに亘って平面状に形成されており、突出部材や段差が形成されていない。このため、蓋部材１３の係合部１３１を切欠部１１６ａの上部１１６ｂに係合しさえすれば、その側部の傾斜に沿って、下部１１６ｃへ係合部１３１を挿入させることができるので、取り付け作業の効率がよい。
【００３９】
蓋部材取付部１１４の凸状部１１５は、側面部１１ａの外側面に外方に突出するように形成されており、オーバーフロータンク１０の内部（側面部１１ａの内側面）には設けられていない。そのため、凸状部１１５が、オーバーフロータンク１０を積み重ねる際に邪魔になることはない。
また、蓋部材１３を蓋部材取付部１１４に取り付けた状態では、蓋部材１３の鉤部１３１ａは、凸状部１１５の内部に形成されている溝部１１６内に隠れるように係止される。これにより、オーバーフロー用孔７ｃから落下してきたメダルが、蓋部材取付部１１４に衝突した場合でも、鉤部１３１ａには衝突しないので、鉤部１３１ａの損傷を防ぐことができる。
【００４０】
このように、蓋部材取付部１１４は、蓋部材１３の係合部１３１及び鉤部１３１ａを溝部１１６内に挿入するだけの構造からなるため、複雑な取付構造を要せず、また別部材を設ける必要がないので、安価に実施することができる。
また、蓋部材取付部１１４を、ホッパー７ａに近い位置の側面部１１ａに設けることで、オーバーフロー用孔７ｃからオーバーフロータンク１０内へ落下してくるメダルの落下経路上に蓋部材取付部１１４が位置しないため、蓋部材取付部１１４や蓋部材１３にメダルが衝突し難くなる。これにより、蓋部材取付部１１４や蓋部材１３の損傷を防ぐことができる。
【００４１】
なお、本実施形態のオーバーフロータンク１０は、以下のような構成も備えている。
図３等に示すように、オーバーフロータンク１０の側面部１１のうち側面部１１ｄには、上下の離間する位置に二つのセンサ用孔１１７が穿設されている。このセンサ用孔１１７には、スロットマシン１の背面側に設けられたメダル貯留量センサ（非図示）が挿通される。
メダル貯留量センサは、オーバーフロータンク１０に貯留されたメダルが所定量に達したか否かを検知するセンサであり、例えば、導電性の棒状部材の先端部がオーバーフロータンク１０の中空内部の所定の高さに位置するように設けられている。これにより、オーバーフロータンク１０内のメダルが増えて、上側のメダル貯留量センサに接触した場合には、メダル貯留量センサが電気的に導通し、スロットマシン１の制御部に対して、オーバーフロータンク１０内のメダルが所定量に達したことを示す信号を出力するようになっている。
なお、メダル貯留量センサの種類、個数、配置位置等は、特に限定するものではなく、オーバーフロータンク１０内のメダルの貯留量を検知可能であれば、任意のセンサを用いることができる。
【００４２】
また、図３等に示すように、オーバーフロータンク１０の側面部１１のうち側面部１１ｃには、オーバーフロータンク１０をスロットマシン１の筐体１ｂ内部から引き出し又は押し込む際に掴みやすくするための取手部１１８が設けられている。
取手部１１８は、下方が開口した凹室状に形成されており、遊技場の従業員は、この開口部分に指を引っ掛けながらこのオーバーフロータンク１０をスロットマシン１の筐体１ｂ内部から引き出すことで、オーバーフロータンク１０のメダルを回収することができる。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１によれば、オーバーフロータンク１０の側面部１１の内側面及び底部１２の上面に突出する部材を設けていないため、オーバーフロータンクを積み重ねる際に、そのような突出する部材が邪魔にならず、オーバーフロータンク１０を複数積み重ねることができる。
また、オーバーフロータンク１０の側面部１１に階段状部１１１が形成されているので、オーバーフロータンク１０を積み重ねた状態では、重なり合うオーバーフロータンク１０の段付部１１３が内側面と外側面で当接するが、各段側面部１１２では当接しないので、側面部１１の全体で密着しないため、オーバーフロータンク１０を積み重ねた状態からでも、容易にそれぞれを分離することができる。
また、段付部１１３が側面部１１に複数形成されているので、オーバーフロータンク１０は剛性に優れ、オーバーフロータンク１０内にメダルが大量に貯留した場合でも、メダルの重さによってオーバーフロータンク１０の側面部１１が外側に膨らんで形状が変形するのを防ぐことができる。
【００４４】
また、オーバーフロータンク１０は、メダルが落下してくる側の側面部１１ａと反対側の側面部１１ｂの上端部を側面部１１ａの上端部よりも高く形成しているので、図２のホッパー７ａと比較して、高さの高いホッパー、例えば、図１２に示すようなホッパー７ａ´から排出されたメダルが、オーバーフロータンク１０内に貯留しているメダルに当たって跳ね返ることで、側面部１１ｂを超えてオーバーフロータンク１０の外にこぼれ落ちるのを防ぐことができる。
つまり、高さの異なるホッパーをスロットマシン１に設置した場合でも、該ホッパーから落下してきたメダルを、確実にオーバーフロータンク１０内に受け入れることができる。
【００４５】
また、オーバーフロータンク１０の側面部１１ａには、蓋部材１３を取り付け可能な蓋部材取付部１１４が形成されているので、蓋部材１３の紛失を防ぐことができる。
さらに、蓋部材取付部１１４は、蓋部材１３の係合部１３１を、蓋部材取付部１１４の溝部１１６に挿入するだけの構造であり、複雑な構造を必要としないのでコストを抑えることができる。
また、蓋部材取付部１１４が、ホッパー７ａに近い位置の側面部１１ａに設けられているため、オーバーフロー用孔７ｃからオーバーフロータンク１０内に落下してくるメダルの落下経路上にないので、蓋部材取付部１１４や蓋部材１３のメダルの衝突による損傷を防ぐことができる。
【００４６】
以上、本発明の遊技機の好ましい実施形態について説明したが、本発明に係る遊技機は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。
例えば、上述した実施形態では、蓋部材取付部１１４は、側面部１１ａの内側面に沿って蓋部材１３が取り付けられる形状の場合で説明したが、これに限らず、側面部１１ａの外側面に沿って蓋部材１３が取り付けられる形状としてもよい。また、蓋部材取付部１１４は、側面部１１のうち側面部１１ａに設けた場合で説明したが、これに限らず、メダルの落下経路上に位置しない場所であれば、その他の側面部１１に設けてもよい。
また、上述した実施形態では、側面部１１の内側面と外側面の両面に段付部１１３を設けた場合で説明したが、これに限らず、どちらか片面だけに段付部１１３を設け、他方の面は段差のない平面としてもよい。
また、上述した実施形態では、各段側面部１１２は、底部１２から上部に向かう方向に傾斜した面からなる場合で説明したが、これに限らず、例えば、垂直な面で形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、オーバーフロータンクを備えるスロットマシン、パチンコ機等の遊技機に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１        スロットマシン（遊技機）
７ａ、７ａ´  ホッパー（遊技媒体貯留部）
７ｃ、７ｃ´  オーバーフロー用孔
１０      オーバーフロータンク（補助用貯留部）
１１（１１ａ〜１１ｄ）  側面部
１１１    階段状部
１１２    各段側面部
１１３    段付部
１１４    蓋部材取付部
１１５    凸条部
１１６    溝部
１１６ａ  切欠部
１１６ｂ  上部
１１６ｃ  下部
１２      底部
１２１    メダル排出用孔（遊技媒体排出用孔）
１３      蓋部材
１３１    係合部
１３１ａ  鉤部
【図１】
2015077343.tif 000003
【図２】
2015077343.tif 000004
【図４】
2015077343.tif 000005
【図６】
2015077343.tif 000006
【図７】
2015077343.tif 000007
【図９】
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【図１０】
2015077343.tif 000009
【図１２】
2015077343.tif 000010
【図３】
2015077343.tif 000011
【図５】
2015077343.tif 000012
【図８】
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【図１１】
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