(57)【要約】【課題】ＰＬＣ方式を利用して、カレントループ通信システムとＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムとを共存させる。【解決手段】２芯の通信ケーブル４０によりカレントループ通信を行うＣノード１１と、通信ケーブル４０によりＰＬＣモデム２２を介してＥｔｈｅｒｎｅｔ通信を行うＥノード１２とが混在する際、通信ケーブル４０とＣノード１１との間にＣＰフィルタ３１を接続して、通信ケーブル４０からのＰＬＣ信号を遮断してカレントループ信号を通過させ、通信ケーブル４０とＰＬＣモデム２２との間にＰＰフィルタ３２を接続して、通信ケーブル４０からのカレントループ信号を遮断してＰＬＣ信号を通過させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２芯の通信ケーブルによりカレントループ通信を行う第１のノードと、前記通信ケーブルによりＰＬＣモデムを介してＥｔｈｅｒｎｅｔ通信を行う第２のノードとが混在する通信システムであって、
前記通信ケーブルと前記第１のノードとの間に接続されて、前記通信ケーブルからのＰＬＣ信号を遮断してカレントループ信号を当該第１のノード側へ通過させる第１のフィルタと、
前記通信ケーブルと前記ＰＬＣモデムとの間に接続されて、前記通信ケーブルからの前記カレントループ信号を遮断して前記ＰＬＣ信号を当該ＰＬＣモデム側へ通過させる第２のフィルタと
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信システムにおいて、
前記通信ケーブルによりＰＬＣモデムを介してＥｔｈｅｒｎｅｔ通信を行うとともに、当該Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信を他のネットワークと中継接続するスイッチングハブと、
前記スイッチングハブと接続されて、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ信号とカレントループ信号とを相互に変換するゲートウェイと、
前記スイッチングハブのＰＬＣモデムと前記通信ケーブルとの間に接続されて、前記通信ケーブルからの前記カレントループ信号を遮断して前記ＰＬＣ信号を当該ＰＬＣモデム側へ通過させる第３のフィルタとをさらに備え、
前記第３のフィルタは、前記通信ケーブルがループ接続される２つの接続端子組のうち、一方の接続端子組に前記通信ケーブルが接続され、他方の接続端子組に前記ゲートウェイが接続されている
ことを特徴とする通信システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の通信システムにおいて、
前記第１のフィルタは、前記通信ケーブルがループ接続される２つの接続端子組のうち、一方の接続端子組と他方の接続端子組の間に接続されて、前記カレントループ信号を遮断するとともに前記ＰＬＣ信号を通過させる容量素子と、前記各接続端子組と前記第１のノードとの間に接続されて、前記ＰＬＣ信号を遮断するとともに、前記カレントループ信号を通過させる誘導素子とを有することを特徴とする通信システム。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の通信システムにおいて、
前記第２のフィルタは、前記通信ケーブルがループ接続される２つの接続端子組のうち、一方の接続端子組と他方の接続端子組の間に接続されて、前記ＰＬＣ信号を遮断するとともに前記カレントループ信号を通過させる誘導素子と、前記各接続端子組と前記ＰＬＣモデムとの間に接続されて、前記カレントループ信号を遮断するとともに、前記ＰＬＣ信号を通過させる容量素子とを有することを特徴とする通信システム。
【請求項５】
請求項４に記載の通信システムにおいて、
前記第２のフィルタは、前記接続端子組ごとに、当該接続端子組と前記ＰＬＣモデムとの間に接続されて、当該接続端子組と当該ＰＬＣモデムとの接続／非接続を切り替えるスイッチを有することを特徴とする通信システム。
【請求項６】
２芯の通信ケーブルによりカレントループ通信を行う第１のノードと、前記通信ケーブルによりＰＬＣモデムを介してＥｔｈｅｒｎｅｔ通信を行う第２のノードとが混在する通信システムで用いられる通信方法であって、
第１のフィルタが、前記通信ケーブルと前記第１のノードとの間に接続されて、前記通信ケーブルからのＰＬＣ信号を遮断してカレントループ信号を当該第１のノード側へ通過させる第１のフィルタステップと、
第２のフィルタ前記通信ケーブルと前記ＰＬＣモデムとの間に接続されて、前記通信ケーブルからの前記カレントループ信号を遮断して前記ＰＬＣ信号を当該ＰＬＣモデム側へ通過させる第２のフィルタステップと
を備えることを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム技術に関し、特にカレントループ通信システムからＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）通信方式へ切り替える際に用いられる通信システム技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビル設備や工業設備を管理する設備管理システムでは、例えば各種サーバとコントローラとの間のデータ通信を担う上位ネットワークとしてＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムが用いられ、例えばコントローラと各ノードとの間のデータ通信を担う下位ネットワークとしてカレントループ通信システムが用いられている（例えば、特許文献１など参照）。
【０００３】
図５は、一般的なカレントループ通信システムの構成例である。カレントループ通信システムは、伝送ラインを流れる電流値の変化によって信号を伝送する通信方式であり、ループ電流をＯＮ（例えば、３０ｍＡ）した時のマーク信号とＯＦＦ（例えば、２ｍＡ）した時のスペース信号とを用いて、ノード間でデータ通信を行うシステムである。
【０００４】
図５の例では、複数のカレントループ対応のＣノード１１が、カレントループ用伝送ケーブル（２芯）からなる通信ケーブル４０を介してゲートウェイ２３にループ接続されている。ゲートウェイ２３から送信されたカレントループ信号は、通信ケーブル４０を介して各Ｃノード１１をループ状に巡回する。
【０００５】
カレントループ通信システムは、上記のように、電流値を切り替える方式であるため、通信速度が４８００ｂｐｓ程度で非常に遅く、特に設備管理システムのインテリジェント化に伴い、下位ネットワークの高速化に対応できない。
このような下位ネットワークを高速化する解決方法の１つとして、カレントループ通信システムをＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムに置き換える方法がある。この際、既設のカレントループ用伝送ケーブル（２芯）をＬＡＮケーブル（４芯）に変更する必要があるが、実際には、相当な期間と費用が発生し、場合によってはケーブル変更が困難な場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３４８５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
２芯のケーブルでデジタル通信を行う技術として、ＰＬＣ（Power Line Communication：電力線搬送通信）方式がある。図６は、ＰＬＣ方式を用いた一般的なＥｔｈｅｒｎｅｔ通信の構成例である。
このＰＬＣ方式は、２芯の電力線で、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信をはじめとする各種デジタル通信を実現する技術であり、このＰＬＣ方式を用いて、既設のカレントループ用伝送ケーブル（２芯）を介してノード間のＥｔｈｅｒｎｅｔ通信を実現する方法が考えられる。
【０００８】
図６の例では、複数のＰＬＣモデム（子機）２２が、例えばカレントループ用伝送ケーブル（２芯）からなる通信ケーブル４０を介して、ＰＬＣモデム（親機）２１にループ接続されており、各ＰＬＣモデム（子機）２２には、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ対応のＥノード１２がそれぞれ接続されており、ＰＬＣモデム（親機）２１には、スイッチングハブが接続されている。これにより、ＰＬＣモデム（親機）２１とＰＬＣモデム（子機）２２との間、およびＰＬＣモデム（子機）２２相互間において、それぞれ個別にＰＬＣ信号がやり取りされ、このＰＬＣ信号によりＥｔｈｅｒｎｅｔ信号がやり取りされる。
【０００９】
この際、実際の現場では、作業時間やコストなどの制約により、既存のカレントループ通信システムをＥｔｈｅｒｎｅｔ通信に一気に置き換えることができない。このため、現実的には、既設のカレントループ通信システムを稼働させながら、逐次、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信システムに置き換えることになる。このため、完全にＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムに置き換わるまで、カレントループ通信システムとＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムとを共存させる必要がある。
【００１０】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、ＰＬＣ方式を利用して、カレントループ通信システムとＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムとを共存させることができる通信システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的を達成するために、本発明にかかる通信システムは、２芯の通信ケーブルによりカレントループ通信を行う第１のノードと、前記通信ケーブルによりＰＬＣモデムを介してＥｔｈｅｒｎｅｔ通信を行う第２のノードとが混在する通信システムであって、前記通信ケーブルと前記第１のノードとの間に接続されて、前記通信ケーブルからのＰＬＣ信号を遮断してカレントループ信号を当該第１のノード側へ通過させる第１のフィルタと、前記通信ケーブルと前記ＰＬＣモデムとの間に接続されて、前記通信ケーブルからの前記カレントループ信号を遮断して前記ＰＬＣ信号を当該ＰＬＣモデム側へ通過させる第２のフィルタとを備えている。
【００１２】
また、本発明にかかる上記通信システムの一構成例は、前記通信ケーブルによりＰＬＣモデムを介してＥｔｈｅｒｎｅｔ通信を行うとともに、当該Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信を他のネットワークと中継接続するスイッチングハブと、前記スイッチングハブと接続されて、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ信号とカレントループ信号とを相互に変換するゲートウェイと、前記スイッチングハブのＰＬＣモデムと前記通信ケーブルとの間に接続されて、前記通信ケーブルからの前記カレントループ信号を遮断して前記ＰＬＣ信号を当該ＰＬＣモデム側へ通過させる第３のフィルタとをさらに備え、前記第３のフィルタは、前記通信ケーブルがループ接続される２つの接続端子組のうち、一方の接続端子組に前記通信ケーブルが接続され、他方の接続端子組に前記ゲートウェイが接続されているものである。
【００１３】
また、本発明にかかる上記通信システムの一構成例は、前記第１のフィルタが、前記通信ケーブルがループ接続される２つの接続端子組のうち、一方の接続端子組と他方の接続端子組の間に接続されて、前記カレントループ信号を遮断するとともに前記ＰＬＣ信号を通過させる容量素子と、前記各接続端子組と前記第１のノードとの間に接続されて、前記ＰＬＣ信号を遮断するとともに、前記カレントループ信号を通過させる誘導素子とを有するものである。
【００１４】
また、本発明にかかる上記通信システムの一構成例は、前記第２のフィルタが、前記通信ケーブルがループ接続される２つの接続端子組のうち、一方の接続端子組と他方の接続端子組の間に接続されて、前記ＰＬＣ信号を遮断するとともに前記カレントループ信号を通過させる誘導素子と、前記各接続端子組と前記ＰＬＣモデムとの間に接続されて、前記カレントループ信号を遮断するとともに、前記ＰＬＣ信号を通過させる容量素子とを有するものである。
【００１５】
また、本発明にかかる上記通信システムの一構成例は、前記第２のフィルタが、前記接続端子組ごとに、当該接続端子組と前記ＰＬＣモデムとの間に接続されて、当該接続端子組と当該ＰＬＣモデムとの接続／非接続を切り替えるスイッチを有するものである。
【００１６】
また、本発明にかかる通信方法は、２芯の通信ケーブルによりカレントループ通信を行う第１のノードと、前記通信ケーブルによりＰＬＣモデムを介してＥｔｈｅｒｎｅｔ通信を行う第２のノードとが混在する通信システムで用いられる通信方法であって、第１のフィルタが、前記通信ケーブルと前記第１のノードとの間に接続されて、前記通信ケーブルからのＰＬＣ信号を遮断してカレントループ信号を当該第１のノード側へ通過させる第１のフィルタステップと、第２のフィルタ前記通信ケーブルと前記ＰＬＣモデムとの間に接続されて、前記通信ケーブルからの前記カレントループ信号を遮断して前記ＰＬＣ信号を当該ＰＬＣモデム側へ通過させる第２のフィルタステップとを備えている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、例えばカレントループ用伝送ケーブル（２芯）などからなる通信ケーブルで、互いに干渉することなくカレントループ信号とＰＬＣ信号とを同時に送受信しても、カレントループ対応のノードではカレントループ信号のみを受信でき、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ対応のノードに接続されたＰＬＣモデムではＰＬＣ信号のみを受信できる。したがって、ＰＬＣ方式を利用して、カレントループ通信システムとＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムとを、同一の通信ケーブルで共存させることができる。
【００１８】
このため、通信速度が４８００ｂｐｓ程度で非常に遅いカレントループ通信システムを、より高速なＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムに置き換える際、作業時間やコストなどの制約により、既存のカレントループ通信システムをＥｔｈｅｒｎｅｔ通信に一気に置き換えることができない場合、あるいはケーブル変更が困難な場合でも、既設のカレントループ通信システムを稼働させながら、逐次、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信システムに置き換えることができ、極めて有用な構成の通信ネットワークを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】カレントループ信号とＰＬＣ信号の周波数帯域を示す説明図である。
【図３】ＣＰフィルタの構成を示す回路図である。
【図４】ＰＰフィルタの構成を示す回路図である。
【図５】一般的なカレントループ通信システムの構成例である。
【図６】ＰＬＣ方式を用いた一般的なＥｔｈｅｒｎｅｔ通信の構成例である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
［通信システム］
まず、図１を参照して、本発明の本実施の形態にかかる通信システム１について説明する。図１は、本実施の形態にかかる通信システムの構成を示すブロック図である。
この通信システム１は、ビル設備や工業設備を管理する設備管理システムの下位ネットワークなどの通信ネットワークで用いられて、ＰＬＣ方式を利用して、カレントループ通信システムとＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムとを共存させる通信システムである。
【００２１】
ＰＬＣ方式を用いて、カレントループ通信システムとＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムとを共存させる場合、まず、ＰＬＣ信号をカレントループ信号に重畳させる必要がある。この際、カレントループ対応のゲートウェイおよびノードと、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ対応のノードに接続されるＰＬＣモデムとを、例えばカレントループ用伝送ケーブル（２芯）などからなる、同一の通信ケーブルで、互いに干渉することなくそれぞれの通信信号を送受信する必要がある。また、既存のカレントループ通信システムのうち、任意のノードだけを少ない作業負担でＥｔｈｅｒｎｅｔ対応のノードに置換可能とする必要がある。
【００２２】
ここで、カレントループ信号の周波数帯域は約４．８ＫＨｚ以下であり、ＰＬＣ信号の周波数帯域は２ＭＨｚ〜３０ＭＨｚである。図２は、カレントループ信号とＰＬＣ信号の周波数帯域を示す説明図である。カレントループ信号とＰＬＣ信号の周波数帯域は、このように分離されているため、互いに干渉せず、また適切なフィルタを設置すればこれら２つの信号を分離することができる。
【００２３】
本実施の形態は、このような信号周波数の違いに着目し、図１に示すように、カレントループ対応のＣノード１１には、通信ケーブル４０との間に、ＰＬＣ信号周波数を減衰させてカレントループ信号周波数を通過させるＣＰフィルタ３１（第１のフィルタ）を設置し、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ対応のＥノード１２に接続されるＰＬＣモデム（子機）２２には、通信ケーブル４０との間に、カレントループ信号周波数を減衰させてＰＬＣ信号周波数を通過させるＰＰフィルタ３２（第２のフィルタ）を設置するようにしたものである。
【００２４】
また、上位ネットワークとの間を接続するスイッチングハブ１３には、ＰＬＣモデム（親機）２１とゲートウェイ２３を接続し、このうちＰＬＣモデム（親機）２１には、通信ケーブル４０との間にＰＰフィルタ３２（第３のフィルタ）を設置し、ゲートウェイ２３は、このＰＰフィルタ３２を介して通信ケーブル４０と接続するようにしたものである。
【００２５】
なお、Ｃノード１１およびＥノード１２が上位ネットワークに接続された上位ノード（図示せず）と通信を行わない場合、これらスイッチングハブ１３、ＰＬＣモデム２１、ＰＰフィルタ３２、およびゲートウェイ２３を省いてもよい。また、Ｅノード１２のみが上位ノードと通信を行う場合には、ゲートウェイ２３を省いてもよい。また、Ｃノード１１のみが上位ノードと通信を行う場合、ＰＬＣモデム２１およびＰＰフィルタ３２を省き、ＣＰフィルタ３１を介してゲートウェイ２３を通信ケーブル４０に接続すればよい。
【００２６】
これにより、カレントループ対応のＣノード１１については、通信ケーブル４０からのＰＬＣ信号がＣＰフィルタ３１で遮断され、カレントループ信号だけがＣノード１１内のカレントループ信号処理部１１Ａに入力される。一方、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ対応のＥノード１２に接続されているＰＬＣモデム２２については、通信ケーブル４０からのカレントループ信号がＰＰフィルタ３２で遮断され。ＰＬＣ信号だけがＰＬＣモデム２２に入力される。したがって、例えばカレントループ用伝送ケーブル（２芯）などからなる、同一の通信ケーブル４０で、互いに干渉することなくカレントループ信号とＰＬＣ信号とを同時に送受信することができる。
【００２７】
［ＣＰフィルタ］
次に、図３を参照して、本実施の形態にかかるＣＰフィルタ３１について説明する。図３は、ＣＰフィルタの構成を示す回路図である。
ＣＰフィルタ３１には、通信ケーブル４０とループ接続するための２つの接続端子組、すなわち端子Ｔ１１，Ｔ１２と端子Ｔ１３，Ｔ１４とが設けられている。このうち、端子Ｔ１１，Ｔ１２は、上流側通信ケーブル４０が接続される端子であり、端子Ｔ１３，Ｔ１４は、下流通信ケーブル４０が接続される端子である。このうち、端子Ｔ１１，Ｔ１４の間および端子Ｔ１２，Ｔ１３の間には、それぞれ容量素子Ｃ１，Ｃ２が接続されている。なお、上流側通信ケーブル４０とは、自ノードから見てスイッチングハブ１３側に接続されている通信ケーブルのことであり、下流側通信ケーブル４０とは、自ノードから見てスイッチングハブ１３とは反対側に接続されている通信ケーブルのことである。
【００２８】
また、端子Ｔ２１，Ｔ２２は、Ｃノード１１のうち上流側通信ケーブル４０を接続するための端子と接続される端子であり、端子Ｔ２３，Ｔ２４は、Ｃノード１１のうち下流側通信ケーブル４０を接続するための端子と接続される端子である。このうち、端子Ｔ２１，Ｔ２２は誘導素子Ｌ１，Ｌ２を介して端子Ｔ１１，Ｔ１２と接続され、端子Ｔ２３，Ｔ２４は誘導素子Ｌ３，Ｌ４を介して端子Ｔ１３，Ｔ１４と接続されている。
【００２９】
ここで、ＰＬＣ信号の周波数帯域において、Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４のインピーダンスは十分高く、Ｃ１，Ｃ２のインピーダンスは十分低い。また、カレントループ信号の周波数帯域において、Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４のインピーダンスは十分低く、Ｃ１，Ｃ２のインピーダンスは十分高い。
【００３０】
このため、ＰＬＣ信号は、Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４で遮断されるとともにＣ１，Ｃ２を通過するため、Ｃ１，Ｃ２を介して端子Ｔ１１，Ｔ１２と端子Ｔ１３，Ｔ１４との間で相互にやり取りされる。また、カレントループ信号は、Ｃ１，Ｃ２で遮断されるとともにＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を通過するため、Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を介して端子Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３，Ｔ１４と端子Ｔ２１，Ｔ２２，Ｔ２３，Ｔ２４との間で相互にやり取りされる。
【００３１】
［ＰＰフィルタ］
次に、図４を参照して、本実施の形態にかかるＰＰフィルタ３２について説明する。図４は、ＰＰフィルタの構成を示す回路図である。
ＰＰフィルタ３２には、通信ケーブル４０とループ接続するための２つの接続端子組、すなわち端子Ｔ１１，Ｔ１２と端子Ｔ１３，Ｔ１４とが設けられている。このうち、端子Ｔ１１，Ｔ１２は、上流側通信ケーブル４０が接続される端子であり、端子Ｔ１３，Ｔ１４は、下流側通信ケーブル４０が接続される端子である。このうち、端子Ｔ１１，Ｔ１４の間および端子Ｔ１２，Ｔ１３の間には、それぞれ誘導素子Ｌ１，Ｌ２が接続されている。
【００３２】
スイッチＳ１，Ｓ２は、ＰＬＣ信号を送受信する通信ケーブル４０として上流側通信ケーブル４０または下流側通信ケーブル４０のいずれかを切替選択するためのスイッチである。対応するＰＬＣモデム２１，２２が、自モデムより上流側または下流側のＰＬＣモデム２１，２２とＰＬＣ通信を行う場合には、これらＰＬＣモデム２１，２２が接続される接続端子組のスイッチＳ１，Ｓ２を導通させ、ＰＬＣ通信を行はない場合には、対応する接続端子組のスイッチＳ１，Ｓ２を非導通とする。
【００３３】
また、端子Ｔ２１，Ｔ２２は、ＰＬＣモデム２２のうち上流側通信ケーブル４０を接続するための端子と接続される端子であり、端子Ｔ２３，Ｔ２４は、ＰＬＣモデム２２のうち下流側通信ケーブル４０を接続するための端子と接続される端子である。このうち、端子Ｔ２１，Ｔ２２はスイッチＳ１および容量素子Ｃ１，Ｃ２を介して端子Ｔ１１，Ｔ１２と接続され、端子Ｔ２３，Ｔ２４はスイッチＳ２および容量素子Ｃ３，Ｃ４を介して端子Ｔ１３，Ｔ１４と接続されている。
【００３４】
ここで、ＰＬＣ信号の周波数帯域において、Ｌ１，Ｌ２のインピーダンスは十分高く、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４のインピーダンスは十分低い。また、カレントループ信号の周波数帯域において、Ｌ１，Ｌ２のインピーダンスは十分低く、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４のインピーダンスは十分高い。
【００３５】
このため、カレントループ信号は、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４で遮断されるとともにＬ１，Ｌ２を通過するため、Ｌ１，Ｌ２を介して端子Ｔ１１，Ｔ１２と端子Ｔ１３，Ｔ１４との間で相互にやり取りされる。また、ＰＬＣ信号は、Ｌ１，Ｌ２で遮断されるとともにＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を通過するため、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を介して端子Ｔ１１，Ｔ１２，Ｔ１３，Ｔ１４と端子Ｔ２１，Ｔ２２，Ｔ２３，Ｔ２４との間で相互にやり取りされる。
【００３６】
［本実施の形態の動作］
次に、図１を参照して、本実施の形態にかかる通信システムの動作について説明する。
図１の構成は、前述した図５と比較して、２つのＣノード１１をＥノード１２に置換したものである。
この置換に際し、通信ケーブル４０を同時に流れるカレントループ信号とＰＬＣ信号とを分離する必要がある。
【００３７】
このため、Ｅノード１２に接続されているＰＬＣモデム（子機）２２と通信ケーブル４０との間にＰＰフィルタ３２が設けられている。これにより、ＰＬＣ信号だけが分離されてＰＬＣモデム（子機）２２に入力される。
また、スイッチングハブ１３に接続されているＰＬＣモデム（親機）２１と通信ケーブル４０との間にもＰＰフィルタ３２が設けられている。これにより、ＰＬＣ信号だけが分離されてＰＬＣモデム（親機）２１に入力される。
【００３８】
また、Ｃノード１１と通信ケーブル４０との間にＣＰフィルタ３１が設けられている。これにより、カレントループ信号だけが分離されてＣノード１１に入力される。
なお、通信ケーブル４０のうち、ＰＬＣモデム２１，２２に挟まれていない区間については、ＰＰフィルタ３２からＰＬＣ信号が流れ出ないため、この区間に接続されているＣノード１１に対するＣＰフィルタ３１の設置を省くことができる。
【００３９】
このような構成において、例えば、上位ネットワークから受信したＣノード１１宛てのＥｔｈｅｒｎｅｔ信号は、スイッチングハブ１３でその宛先アドレスに基づきゲートウェア２３に出力され、ゲートウェイ２３でカレントループ信号に変換された後、ＰＰフィルタ３２を介して通信ケーブル４０へ送信される。
【００４０】
これにより、通信ケーブル４０を流れるカレントループ信号は、ＣＰフィルタ３１で取り込まれてＣノード１１で受信される。
また、Ｃノード１１から送信されたカレントループ信号は、ＣＰフィルタ３１から通信ケーブル４０へ出力される。なお、通信ケーブル４０を流れるカレントループ信号は、ＰＰフィルタ３２で取り込まれず後段の通信ケーブル４０へバイパスされる。
【００４１】
また、上位ネットワークから受信したＥノード１２宛てのＥｔｈｅｒｎｅｔ信号は、スイッチングハブ１３でその宛先アドレスに基づきＰＬＣモデム（親機）２１に出力され、ＰＬＣモデム（親機）２１でＰＬＣ信号に変換された後、ＰＰフィルタ３２を介して通信ケーブル４０へ送信される。
【００４２】
これにより、通信ケーブル４０を流れるＰＬＣ信号は、ＰＰフィルタ３２で取り込まれてＰＬＣモデム（子機）２２でＥｔｈｅｒｎｅｔ信号に変換され、Ｅノード１２で受信される。
また、Ｅノード１２から送信されたＥｔｈｅｒｎｅｔ信号は、ＰＬＣモデム（子機）２２でＰＬＣ信号に変換された後、ＰＰフィルタ３２から通信ケーブル４０へ出力される。なお、通信ケーブル４０を流れるＰＬＣ信号は、ＣＰフィルタ３１で取り込まれず後段の通信ケーブル４０へバイパスされる。
【００４３】
［本実施の形態の効果］
このように、本実施の形態は、２芯の通信ケーブル４０によりカレントループ通信を行うＣノード１１と、通信ケーブル４０によりＰＬＣモデム２２を介してＥｔｈｅｒｎｅｔ通信を行うＥノード１２とが混在する際、通信ケーブル４０とＣノード１１との間にＣＰフィルタ３１を接続して、通信ケーブル４０からのＰＬＣ信号を遮断してカレントループ信号をＣノード１１側へ通過させ、通信ケーブル４０とＰＬＣモデム２２との間にＰＰフィルタ３２を接続して、通信ケーブル４０からのカレントループ信号を遮断してＰＬＣ信号をＰＬＣモデム２２側へ通過させるようにしたものである。
【００４４】
これにより、例えばカレントループ用伝送ケーブル（２芯）などからなる通信ケーブル４０で、互いに干渉することなくカレントループ信号とＰＬＣ信号とを同時に送受信しても、Ｃノード１１ではカレントループ信号のみを受信でき、Ｅノード１２に接続されたＰＬＣモデム２２ではＰＬＣ信号のみを受信できる。したがって、ＰＬＣ方式を利用して、カレントループ通信システムとＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムとを、同一の通信ケーブル４０で共存させることができる。
【００４５】
このため、通信速度が４８００ｂｐｓ程度で非常に遅いカレントループ通信システムを、より高速なＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムに置き換える際、作業時間やコストなどの制約により、既存のカレントループ通信システムをＥｔｈｅｒｎｅｔ通信に一気に置き換えることができない場合、あるいはケーブル変更が困難な場合でも、既設のカレントループ通信システムを稼働させながら、逐次、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信システムに置き換えることができ、極めて有用な構成の通信ネットワークを提供できる。
【００４６】
また、本実施の形態において、スイッチングハブ１３を設けて、通信ケーブル４０によりＰＬＣモデム２１を介してＥｔｈｅｒｎｅｔ通信を行うとともに、当該Ｅｔｈｅｒｎｅｔ通信を他のネットワークと中継接続し、スイッチングハブ１３と接続されたゲートウェイ２３で、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ信号とカレントループ信号とを相互に変換し、スイッチングハブ１３のＰＬＣモデム２１と通信ケーブル４０との間にＰＰフィルタ３２を接続して、通信ケーブル４０からのカレントループ信号を遮断してＰＬＣ信号をＰＬＣモデム２１側へ通過させ、このＰＰフィルタ３２の２つの接続端子組のうち、一方の接続端子組に下流側の各ノードと通信を行うための通信ケーブル４０を接続し、他方の接続端子組にゲートウェイ２３を接続するようにしてもよい。
これにより、カレントループ通信システムとＥｔｈｅｒｎｅｔ通信システムとを、同一の通信ケーブル４０で共存させつつ、上位ネットワークなどの他のネットワークとの通信を実現することができる。
【００４７】
また、本実施の形態では、ＣＰフィルタ３１において、通信ケーブル４０がループ接続される２つの接続端子組のうち、一方の接続端子組と他方の接続端子組の間に容量素子Ｃ１，Ｃ２を接続して、カレントループ信号を遮断するとともにＰＬＣ信号を通過させ、各接続端子組とＣノード１１との間に誘導素子Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を接続して、ＰＬＣ信号を遮断するとともにカレントループ信号を通過させるようにしてもよい。これにより、極めて簡素な回路構成でＣＰフィルタ３１を実現することができる。
【００４８】
また、本実施の形態では、ＰＰフィルタ３２において、通信ケーブル４０がループ接続される２つの接続端子組のうち、一方の接続端子組と他方の接続端子組の間に誘導素子Ｌ１，Ｌ２を接続して、ＰＬＣ信号を遮断するとともにカレントループ信号を通過させ、各接続端子組とＰＬＣモデム２２との間に容量素子Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４を接続して、カレントループ信号を遮断するとともにＰＬＣ信号を通過させるようにしてもよい。これにより、極めて簡素な回路構成でＰＰフィルタ３２を実現することができる。
【００４９】
また、本実施の形態では、ＰＰフィルタ３２において、接続端子組ごとに、当該接続端子組とＰＬＣモデム２２との間にスイッチを接続し、当該接続端子組と当該ＰＬＣモデムとの接続／非接続を切り替えるようにしてもよい。
これにより、通信ケーブル４０のうち通信相手となるＰＬＣモデム２２が存在しない区間に対するＰＬＣ信号の送信を遮断することができ、この区間に接続されているＣノード１１へのＣＰフィルタ３１の設置を省くことができる。
【００５０】
［実施の形態の拡張］
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解しうる様々な変更をすることができる。また、各実施形態については、矛盾しない範囲で任意に組み合わせて実施することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１…通信システム、１１…Ｃノード、１２…Ｅノード、１３…スイッチングハブ、２１…ＰＬＣモデム（親機）、２２…ＰＬＣモデム（子機）、２３…ゲートウェイ、３１…ＣＰフィルタ、３２…ＰＰフィルタ、４０…通信ケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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