(57)【要約】【課題】  本発明は、記録材のジャムが発生した際に所望の搬送経路を離間して視認性が良い画像形成装置を提供する。【解決手段】  外装カバー101に対して所定の範囲内で移動可能に支持されると共に第一搬送経路11の一部を形成する二次転写ユニット110と、外装カバー101に対して所定の範囲内で回動可能に支持され、第一搬送経路11の一部と、両面搬送経路603の一部とを形成する搬送ユニット120と、を有し、外装カバー101と搬送ユニット120とを一体的に開いた状態で二次転写ニップ部Ｎ２へ記録材Ｓを搬送する第一搬送経路11の一部が開放され、外装カバー101を開いた状態で外装カバー101に対して搬送ユニット120を回動することにより両面搬送経路603の一部が開放されることを特徴とする。【選択図】      図２
2015068992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体に対して回動する外装カバーと、
画像を担持する像担持体から記録材に画像を転写する転写部と、
前記転写部へ記録材を搬送する第一搬送経路と、
前記転写部で画像が転写された記録材を再度、前記第一搬送経路に搬送する第二搬送経路と、
前記外装カバーに保持され、前記画像形成装置の本体とにより前記第一搬送経路を形成し、前記外装カバーとにより前記第二搬送経路を形成するガイド部材と、
前記外装カバーに設けられ、前記ガイド部材を可動に保持する保持部と、
前記画像形成装置の本体とにより前記第一搬送経路を形成し、前記外装カバーとにより前記第二搬送経路を形成する回動可能な搬送ユニットと、
を有し、
前記外装カバーを開くと、前記ガイド部材および搬送ユニットが該外装カバーとともに前記画像形成装置の本体から離れて前記第一搬送経路が開くと共に、前記第二搬送経路のパス間隔が広がるように前記外装カバーから前記ガイド部材が離れ、
前記外装カバーを開いた状態で前記第二搬送経路を開放するように前記搬送ユニットが回動できることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置の本体に対して回動する外装カバーと、
画像を担持する像担持体から記録材に画像を転写する転写部と、
前記転写部で前記像担持体に担持された画像を記録材に転写させる転写回転体と、
前記転写部へ記録材を搬送する第一搬送経路と、
前記第一搬送経路で記録材を前記転写部へ搬送する搬送回転体と、
前記外装カバーに対して所定の範囲内で移動可能に支持されると共に前記転写回転体の前後の前記第一搬送経路の一部を形成するガイド部材と、
前記転写部で画像が転写された記録材を反転させて前記転写部に再度搬送する第二搬送経路と、
前記外装カバーと一体的に開閉可能に支持されると共に前記外装カバーに対して回動可能に支持され、前記搬送回転体の前後の前記第一搬送経路の一部と、前記第二搬送経路の一部とを形成する搬送ユニットと、
を有し、
前記外装カバーと前記搬送ユニットとを一体的に開いた状態で前記第一搬送経路が開放され、
前記外装カバーを開いた状態で前記外装カバーに対して前記搬送ユニットを回動することにより前記第二搬送経路の一部が開放されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ユニットは、前記外装カバーと同軸上の支点で回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ユニットは、前記外装カバーに着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送回転体は、前記転写部へ送り込む記録材の姿勢を補正する補正機能を有することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイド部材と前記外装カバーとの間に配置され、前記ガイド部材を前記画像形成装置の本体側へ付勢する付勢手段を有し、
前記外装カバーを開くと、前記ガイド部材が前記外装カバーとともに回動して前記第一搬送経路が開くと共に、前記付勢手段によって前記第二搬送経路の一部のパス間隔が広がるように前記外装カバーから前記ガイド部材が離れることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ガイド部材が前記付勢手段により所定位置に付勢された際に前記搬送ユニットの回動軌跡上に前記ガイド部材が干渉しないように設定されたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のファクシミリ装置、プリンタ、或いは、これらを有する複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載された搬送ユニットは、転写ローラ、転写ローラへ記録材としてのシートを送る搬送ローラ、及び両面搬送を行う両面ローラを有しており、外装カバーを開放することで転写部及び両面部を同時に開放することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２１６５９５号公報
【特許文献２】特開２００９−２３７０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、搬送ユニットの下部、例えば両面部における下方の部分で滞留したシート（記録材）の視認性が悪く、またそのシートを取り除くのも困難であった。また、転写ローラへシートをガイドするガイド面と、搬送ローラへシートをガイドするガイド面とが同じ搬送ユニットとして用いられている。搬送ユニットが本体側へ位置決めされた際にそれぞれのローラへシートをガイドするガイド面の位置が同一の位置決めで決められてしまう。
【０００５】
そのため搬送精度が低下するといった問題があった。尚、転写ローラへのシート突入時の精度が低下すると、転写画像に不具合が出ることが多い。また、転写ローラへシートを送る搬送ローラはシートの斜行補正を行う機能を持ったレジストローラと呼ばれるものが多い。レジストローラへのシート突入は精度良く行わないと斜行補正能力が低下してしまい、転写画像が曲がってしまう。
【０００６】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、記録材のジャムが発生した際も所望の搬送経路を離間してユーザから記録材を見た視認性が良い画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、画像形成装置の本体に対して回動する外装カバーと、画像を担持する像担持体から記録材に画像を転写する転写部と、前記転写部へ記録材を搬送する第一搬送経路と、前記転写部で画像が転写された記録材を再度、前記第一搬送経路に搬送する第二搬送経路と、前記外装カバーに保持され、前記画像形成装置の本体とにより前記第一搬送経路を形成し、前記外装カバーとにより前記第二搬送経路を形成するガイド部材と、前記外装カバーに設けられ、前記ガイド部材を可動に保持する保持部と、前記画像形成装置の本体とにより前記第一搬送経路を形成し、前記外装カバーとにより前記第二搬送経路を形成する回動可能な搬送ユニットと、を有し、前記外装カバーを開くと、前記ガイド部材および搬送ユニットが該外装カバーとともに前記画像形成装置の本体から離れて前記第一搬送経路が開くと共に、前記第二搬送経路のパス間隔が広がるように前記外装カバーから前記ガイド部材が離れ、前記外装カバーを開いた状態で前記第二搬送経路を開放するように前記搬送ユニットが回動できることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
外装カバーに対して移動可能に支持されたガイド部材と、回動可能に設けられた搬送ユニットと、がそれぞれ独立しているので、記録材の視認性が良い画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置において外装カバーを閉じた状態を示す断面説明図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置において外装カバーと搬送ユニットとを一体的に開けた状態を示す断面説明図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置において外装カバーを開いた状態で外装カバーに対して搬送ユニットを回動した状態を示す断面説明図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置において搬送ユニットを外装カバーに着脱可能に装着する着脱手段の一例を示す断面説明図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置において搬送ユニットを外装カバーに着脱可能に装着する着脱手段の一例を示す断面説明図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置において外装カバーを開いた状態でガイド部材が付勢手段により所定位置に付勢されて移動し、両面ガイド部材との相対距離が移動する様子を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。図１は電子写真方式を用いたカラー画像形成装置の断面説明図である。図１に示す画像形成装置100は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＢｋの４色の画像形成部30をトナー画像を担持する像担持体となる中間転写ベルト61に対向させて配置した所謂、中間転写タンデム方式の一例である。このような中間転写タンデム方式は、高いプロダクティビティ（productivity；生産性）や各種の記録材Ｓの搬送に対応できる点で優れている。
【００１１】
＜二次転写前プロセス＞
図１において、シート等の記録材Ｓはシート収納庫62内に積載される形で収納されており、給送手段となる給送ローラ63により画像形成タイミングに合わせて給送される。給送ローラ63により繰り出された記録材Ｓはリタードローラ13により最上位の記録材Ｓから１枚ずつ分離されて給送される。
【００１２】
給送ローラ63により送り出された記録材Ｓは引抜ローラ64により搬送される。次に中間転写ベルト61から記録材Ｓにトナー画像を転写する転写部となる二次転写ニップ部Ｎ２へ記録材Ｓが搬送される。二次転写ニップ部Ｎ２は二次転写内ローラ66と二次転写外ローラ67とが中間転写ベルト61を介在して対向する位置である。
【００１３】
二次転写ニップ部Ｎ２へ記録材Ｓを搬送する第一搬送経路11上で記録材Ｓを二次転写ニップ部Ｎ２へ搬送する搬送回転体となるレジストローラ65へと搬送される。
【００１４】
二次転写ニップ部Ｎ２で中間転写ベルト61に担持されたトナー画像を記録材Ｓに転写させる転写回転体となる二次転写外ローラ67には図示しない二次転写バイアス電源から二次転写バイアス電圧が印加される。これにより中間転写ベルト61に担持されたトナー画像が記録材Ｓに転写される。
【００１５】
レジストローラ65は二次転写ニップ部Ｎ２へ送り込む記録材Ｓの姿勢を補正する補正機能を有する。レジストローラ65による補正動作は、回転を停止させたレジストローラ65のニップ部に記録材Ｓの先端を突き当てた状態で更に引抜ローラ64により記録材Ｓを挟持搬送する。このとき、第一搬送経路11上で記録材Ｓはループを形成し、記録材Ｓの腰の強さにより扱かれて記録材Ｓの先端がレジストローラ65のニップ部に沿って斜行が補正される。
【００１６】
レジストローラ65により記録材Ｓの斜行補正やタイミング補正を行った後、記録材Ｓは二次転写内ローラ66と二次転写外ローラ67とが中間転写ベルト61を介在して対向する二次転写ニップ部Ｎ２へと送られる。二次転写ニップ部Ｎ２において、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることで中間転写ベルト61の外周面上に担持されたトナー画像を記録材Ｓ上に吸着して転写する。
【００１７】
＜画像形成プロセス＞
上記の二次転写ニップ部Ｎ２までの記録材Ｓの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写ニップ部Ｎ２まで送られて来る画像形成プロセスについて説明する。図１において、画像形成手段となる画像形成部30は、トナー画像を担持する像担持体となる感光ドラム１、帯電手段となる帯電装置２を有する。更に、現像手段となる現像装置３、一次転写手段となる一次転写装置４、クリーンニング手段となるクリーニング装置５等を有して構成される。
【００１８】
図１の時計回り方向に回転駆動される感光ドラム１の表面は、帯電装置２により一様に帯電される。その後、画像情報の信号に基づいて駆動される露光手段となる露光装置10によって感光ドラム１の表面に画像情報に応じたレーザ光10ａが照射されて静電潜像が形成される。
【００１９】
次に、感光ドラム１の表面上に形成された静電潜像は、現像装置３によってトナーが供給されてトナー画像として可視像化される。その後、感光ドラム１に対向して中間転写ベルト61を介在して当接された一次転写装置４により所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが与えられ、感光ドラム１の表面上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト61の外周面上に転写される。
【００２０】
感光ドラム１の表面上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト61の外周面上に転写された後に感光ドラム１の表面上に僅かに残った転写残トナーは、クリーニング装置５により回収され、再び次の画像形成プロセスに備える。
【００２１】
図１に示す画像形成部30は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＢｋの４色分設けられる。ただし、色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順も図１に示す限りではない。
【００２２】
＜中間転写ベルト＞
次に、中間転写ベルト61の構成について説明する。図１に示すように、中間転写ベルト61は、テンションローラ６、二次転写内ローラ66、及び従動ローラ７ａ，７ｂによって回転可能に張架されている。中間転写ベルト61は、図１の矢印ａ方向へ搬送駆動される無端ベルトからなる。二次転写内ローラ66は中間転写ベルト61を駆動する駆動ローラを兼ねる。イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＢｋの各画像形成部30により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト61の外周面上に一次転写された上流色のトナー画像上に順次重ね合わせるタイミングで行われる。
【００２３】
その結果、最終的にはフルカラーのトナー画像が中間転写ベルト61の外周面上に形成され、転写回転体となる二次転写外ローラ67が対向する二次転写ニップ部Ｎ２へと搬送される。尚、二次転写ニップ部Ｎ２を通過した後の中間転写ベルト61の外周面上の転写残トナーはクリーニング手段となるクリーニング装置８によって回収される。
【００２４】
＜二次転写後プロセス＞
上記搬送プロセス及び画像形成プロセスにより二次転写ニップ部Ｎ２において記録材Ｓと、フルカラートナー画像が担持された中間転写ベルト61とのタイミングが一致し、二次転写が行われる。その後、記録材Ｓは定着手段となる定着装置９へと搬送され、所定の圧力と加熱によって記録材Ｓ上にトナー画像が溶融定着される。
【００２５】
定着装置９によりトナー画像が定着された記録材Ｓは、排出反転部70へ送られる。そして、排出ローラ69によって排出トレイ601上に排出される。これが図１の実線で示す排出経路602である。また、記録材Ｓの両面に画像形成を行う図１の破線で示す反転経路605の何れかに反転フラッパ72によって選択が行われる。
【００２６】
記録材Ｓの両面に画像形成を要する場合には、記録材Ｓの排出時に図１の実線で示す第一位置に配置されている反転フラッパ72は、記録材Ｓの先端が反転フラッパ72に到達する前に図１の破線で示す第二位置に切り替えられる。
【００２７】
記録材Ｓは反転経路605へ搬送された後、反転ローラ71を逆回転させることで記録材Ｓの先後端を入れ替える。そして、転写部となる二次転写ニップ部Ｎ２でトナー画像が転写された記録材Ｓを反転させて該二次転写ニップ部Ｎ２に再度搬送する第二搬送経路となる両面搬送経路603へと搬送される。第二搬送経路となる両面搬送経路603は、転写部となる二次転写ニップ部Ｎ２でトナー画像が転写された記録材Ｓを再度、第一搬送経路11に搬送する。
【００２８】
その後、給送ローラ63により搬送されてくる後続ジョブの記録材Ｓとのタイミングを合わせて、両面ローラ73によって再び引抜ローラ64へと送られる。その後の記録材Ｓの搬送、及び記録材Ｓの裏面側の画像形成プロセスに関しては、前述した記録材Ｓの搬送、及び表面側の画像形成プロセスと同様であるため重複する説明は省略する。
【００２９】
＜外装カバー＞
次に図２〜図７を用いて外装カバー101の構成について説明する。図２〜図４に示すように、画像形成装置100本体の側面側には、画像形成装置100本体（画像形成装置本体）に対して回動することにより外装の一部を開閉可能な外装カバー101が設けられている。
【００３０】
図３及び図４に示すように、本実施形態の外装カバー101は回動中心軸102を中心に開閉可能に設けられている。外装カバー101は画像形成装置100本体の外装の一部をなす外装部材である。外装カバー101に対して所定の範囲内で移動可能に支持されると共に転写回転体となる二次転写外ローラ67の記録材搬送方向における前後の第一搬送経路11の一部を形成するガイド部材となる二次転写ユニット110が設けられている。
【００３１】
更に、外装カバー101に対して回動中心軸102と同軸上の支点で回動可能に設けられた搬送ユニット120が備えられている。搬送ユニット120は、画像形成装置100本体とにより第一搬送経路11を形成し、外装カバー101とにより第二搬送経路となる両面搬送経路603を形成する。搬送ユニット120は外装カバー101に着脱可能に設けられており、図３に示すように、外装カバー101と一体的に開閉可能に支持される。図４に示すように、搬送ユニット120は外装カバー101に対して所定の角度範囲内で回動中心軸102と同軸上の支点を中心に回動可能に支持されている。
【００３２】
図５及び図６は搬送ユニット120を外装カバー101に着脱可能に装着する着脱手段の一例を示す断面説明図である。図５に示すように、搬送ユニット120と外装カバー101との間の一方に弾性係止部となるスナップフィット12ａを設け、他方に該スナップフィット12ａが弾性変形して着脱可能に係止される係止部12ｂを設けることが出来る。
【００３３】
そして、図２に示すように、外装カバー101を画像形成装置100本体に対して閉じた際にスナップフィット12ａが弾性変形して係止部12ｂに係止され、外装カバー101と搬送ユニット120とが一体的に回動するようにする。また、図４に示すように、外装カバー101を画像形成装置100本体に対して開く。その状態で搬送ユニット120を回動中心軸102と同軸上の支点を中心に図４の反時計回り方向に回動する。そのときには、スナップフィット12ａが弾性変形して係止部12ｂから外れ、搬送ユニット120を回動中心軸102と同軸上の支点を中心に図４の反時計回り方向に回動することが出来る。
【００３４】
また、着脱手段の他の例を図６に示す。図６に示すように、搬送ユニット120に設けられた係止軸120ａと、外装カバー101の回動中心軸102との間に係止された弾性部材となる引っ張りコイルバネ14を設けてトグル機構を構成する。そして、外装カバー101の開閉時、引っ張りコイルバネ14の引っ張り力により搬送ユニット120を常時、外装カバー101側に付勢する。これにより外装カバー101と搬送ユニット120が一体的に回動する。
【００３５】
また、図４に示すように、外装カバー101を画像形成装置100本体に対して開いた状態で搬送ユニット120を回動中心軸102と同軸上の支点を中心に図４の反時計回り方向に回動する。そのときには、引っ張りコイルバネ14の引っ張り力に抗して搬送ユニット120を回動中心軸102と同軸上の支点を中心に図４の反時計回り方向に回動することが出来る。
【００３６】
外装カバー101を開くと、搬送ユニット120が外装カバー101と一体的に回動して第一搬送経路11が開く。そして、第二搬送経路となる両面搬送経路603のパス間隔が広がるように外装カバー101からガイド部材となる二次転写ユニット110が離れる。外装カバー101を開いた状態で第二搬送経路となる両面搬送経路603を開放するように搬送ユニット120が回動できる。
【００３７】
図２に示すように、外装カバー101を画像形成装置100本体に対して閉じた状態では、搬送ユニット120は外装カバー101と連動して画像形成装置100本体に対して閉じた状態となる。これにより搬送ユニット120は、搬送回転体となるレジストローラ65の記録材搬送方向における前後の第一搬送経路11の一部と、第二搬送経路となる両面搬送経路603の一部とを形成する。
【００３８】
図３に示すように、外装カバー101と搬送ユニット120とを一体的に回動中心軸102と同軸上の支点を中心に図３の時計回り方向に回動して開いた状態で第一搬送経路11の一部が開放される。図４に示すように、外装カバー101を開いた状態で外装カバー101に対して搬送ユニット120を回動中心軸102と同軸上の支点を中心に図４の反時計回り方向に回動することにより第二搬送経路となる両面搬送経路603の一部が開放される。
【００３９】
ガイド部材となる二次転写ユニット110は、外装カバー101に保持され、画像形成装置100本体とにより第一搬送経路11を形成する。更に、外装カバー101とにより第二搬送経路となる両面搬送経路603を形成する。ガイド部材となる二次転写ユニット110には、付勢手段となる二次転写バネ109により二次転写内ローラ66側に押圧された転写回転体となる二次転写外ローラ67が設けられる。更に、二次転写外ローラ67の記録材搬送方向における前後の記録材Ｓの搬送をガイドする二次転写搬送ガイド部材111が設けられている。
【００４０】
更に、二次転写ユニット110には、画像形成装置100本体側に対して位置決めするために円筒形の二次転写位置決めボス112と、二次転写突き当て部113とが形成されている。更に、外装カバー101に対して一定範囲内で可動に保持するために円筒形の上部可動規制ボス114と、円筒形の下部可動規制ボス115とが形成されている。
【００４１】
図２〜図４に示すように、画像形成装置100本体には、ガイド部材となる二次転写ユニット110に設けられた二次転写位置決めボス112に嵌合する断面Ｕ字形状の二次転写位置決め溝103が設けられる。更に、二次転写ユニット110に設けられた二次転写突き当て部113に当接する二次転写突き当て面104とが設けられている。
【００４２】
外装カバー101には、ガイド部材となる二次転写ユニット110に設けられた上部可動規制ボス114が移動自在に挿入された長穴の内壁面からなる上部可動規制部105が設けられる。更に、二次転写ユニット110に設けられた下部可動規制ボス115が移動自在に挿入された長穴の内壁面からなる下部可動規制部106とが形成されている。上部可動規制部105及び下部可動規制部106はガイド部材となる二次転写ユニット110を可動に保持する保持部として構成される。上部可動規制部105及び下部可動規制部106により上部可動規制ボス114及び下部可動規制ボス115の可動範囲を規制する。
【００４３】
外装カバー101と、ガイド部材となる二次転写ユニット110との間には、二次転写ユニット110を画像形成装置100本体側へ付勢する付勢手段となる二次転写バネ109が設けられている。二次転写バネ109の弾性力によりガイド部材となる二次転写ユニット110を所定の範囲内の所定位置に付勢する。
【００４４】
図７の破線で示すように、ガイド部材となる二次転写ユニット110が二次転写バネ109により所定の範囲内の所定位置に付勢される。図７において、Ｆは、外装カバー101を開く動作に伴って二次転写ユニット110が二次転写バネ109により付勢されて浮き上がる浮き上がり量である。Ｐは二次転写ユニット110が二次転写バネ109により付勢されて浮き上がり量Ｆだけ浮き上がった状態における二次転写ユニット110の図７の右下端部からなる記録材Ｓの受渡ポイントである。外装カバー101を回動中心軸102を中心に図４の反時計回り方向に回動して開くときの受渡ポイントＰの回動軌跡をｄで示す。
【００４５】
Ｒは、外装カバー101を閉じた状態での、二次転写ユニット110の図７の右下端部からなる記録材Ｓの受渡ポイントである。二次転写ユニット110が二次転写バネ109により付勢されずに浮き上がらないと仮定したときの、外装カバー101を回動中心軸102を中心に図４の反時計回り方向に回動して開くときの受渡ポイントＲの回動軌跡をｅで示す。
【００４６】
一方、Ｑは両面ガイド部材121の図７の右上端部からなる記録材Ｓの受渡ポイントである。両面ガイド部材121を回動中心軸102と同軸上の支点を中心に図４の反時計回り方向に回動して開くときの受渡ポイントＱの回動軌跡をｂで示す。
【００４７】
図７に示すように、二次転写ユニット110が二次転写バネ109により付勢されて浮き上がるときの受渡ポイントＰの回動軌跡ｄは以下の通りである。二次転写ユニット110が浮き上がらないときの受渡ポイントＲの回動軌跡ｅよりも受渡ポイントＱの回動軌跡ｂから遠い位置に設定される。
【００４８】
図４に示すように、外装カバー101を開いた状態で搬送ユニット120を開くときには、回動中心軸102と同軸上の支点を中心に図４の反時計回り方向に回動する搬送ユニット120が二次転写ユニット110と干渉してはいけない。本実施形態では、外装カバー101を回動中心軸102を中心に図４の時計回り方向に回動して開く。すると、二次転写ユニット110が二次転写バネ109の付勢力により画像形成装置100本体側に突き出して搬送ユニット120と二次転写ユニット110との相対距離が増加する。
【００４９】
このように、外装カバー101を開くと二次転写ユニット110が画像形成装置100本体側に突き出す。これにより搬送ユニット120を回動中心軸102と同軸上の支点を中心に図４の反時計回り方向に回動して開くときの二次転写ユニット110との干渉を確実に防止できる。二次転写ユニット110の図７の右下端部からなる記録材Ｓの受渡ポイントＰと、両面ガイド部材121の図７の右上端部からなる受渡ポイントＱとを記録材Ｓの搬送方向において相対距離が増加することができる。
【００５０】
例えば、保持部となる長穴の壁面からなる上部可動規制部105及び下部可動規制部106の方向を画像形成装置100本体側に向かって上向き斜めに配置する。これにより二次転写ユニット110が画像形成装置100本体側に突き出すときに図７の左上方向に移動するように構成することも出来る。
【００５１】
この場合、記録材Ｓのより安定した搬送を実現するために、二次転写バネ109が圧縮された状態では搬送ユニット120の回動軌跡ｂ上に二次転写ユニット110が干渉する位置となるようにしても良い。そして、二次転写バネ109が伸長されて二次転写ユニット110が画像形成装置100本体側に突き出した状態では搬送ユニット120の回動軌跡ｂ上（回動軌跡上）に二次転写ユニット110が干渉しない位置に退避される。
【００５２】
図２に示す二次転写位置決めボス112と、二次転写突き当て部113と、二次転写位置決め溝103と、二次転写突き当て面104とは以下の通り構成される。即ち、画像形成装置100の第一搬送経路11及び第二搬送経路となる両面搬送経路603を搬送される記録材Ｓの搬送方向と直交する方向（幅方向）に対して、それぞれ左右一対で設けられている。
【００５３】
更に、上部可動規制ボス114と、下部可動規制ボス115と、上部可動規制部105と、下部可動規制部106と、二次転写バネ109とは以下の通り構成される。即ち、画像形成装置100の第一搬送経路11及び第二搬送経路となる両面搬送経路603を搬送される記録材Ｓの搬送方向と直交する方向（幅方向）に対して、それぞれ左右一対で設けられている。
【００５４】
これにより、二次転写バネ109を介して外装カバー101に対して弾性的に移動可能に支持された二次転写搬送ガイド部材111が外装カバー101を閉じることにより画像形成装置100本体側に対して精度良く位置決めされる。更に、外装カバー101の開閉動作により二次転写搬送ガイド部材111に回転自在に支持された転写回転体となる二次転写外ローラ67が中間転写ベルト61を介在させて二次転写内ローラ66に対して当接または離間する。
【００５５】
搬送ユニット120に設けられた搬送位置決め穴123には、搬送位置決めボス131が回転自在に嵌入されている。搬送位置決めボス131は、第一搬送経路11の一面を形成する引抜ローラ64からレジストローラ65の記録材Ｓの搬送方向下流側近傍までの記録材Ｓの搬送をガイドするレジストガイド部材130の側面に突出して設けられる。
【００５６】
引抜ローラ64のうちで、図示しない駆動手段により回転駆動される引抜駆動ローラ64ｂは画像形成装置100本体側に回転可能に設けられる。引抜駆動ローラ64ｂに対向して図示しない付勢手段により引抜駆動ローラ64ｂに押圧される引抜従動コロ64ａはレジストガイド部材130側に回転自在に支持されている。
【００５７】
搬送ユニット120は、第二搬送経路となる両面搬送経路603の一面を形成する両面ローラ73から引抜ローラ64の記録材Ｓの搬送方向下流側近傍までの記録材Ｓの搬送をガイドする両面ガイド部材121を有する。両面ローラ73のうちで、図示しない駆動手段により回転駆動される両面駆動ローラ73ｂは外装カバー101に回転可能に設けられる。両面駆動ローラ73ｂに対向して図示しない付勢手段により両面駆動ローラ73ｂに押圧される両面従動コロ73ａは搬送ユニット120の両面ガイド部材121側に回転自在に支持されている。
【００５８】
搬送ユニット120に設けられた両面ガイド部材121は、回動中心軸102と同軸上の支点を中心に外装カバー101に対して回動自在に支持されている。両面ガイド部材121の外装カバー101に対向する側には、両面ローラ73付近の外装カバー101とのガイドギャップを保証するために外装カバー101の当接面101ａに当接する両面突き当て部122が設けられている。
【００５９】
更に、搬送ユニット120に設けられた両面ガイド部材121には、レジストガイド部材130の側面に突出して設けられた回動規制ボス132が移動自在に挿入される長穴の壁面からなる回動規制部124が設けられている。また、搬送ユニット120にはレジストガイド部材130を回動可能に保持するための回動中心となる搬送位置決め穴123が設けられている。回動規制部124は、両面ガイド部材121に対するレジストガイド部材130の回動範囲を規制する。
【００６０】
両面ガイド部材121と、レジストガイド部材130との間には、付勢手段となる搬送ユニットバネ134が設けられている。外装カバー101を搬送ユニット120と一体的に画像形成装置100本体に対して閉じた際に搬送ユニットバネ134の伸長力によりレジストガイド部材130を画像形成装置100本体側へ付勢する。
【００６１】
レジストガイド部材130の側面には、搬送ユニット120に形成された搬送位置決め穴123と嵌合して回動可能に保持される搬送位置決めボス131が突設されている。更に、レジストガイド部材130の側面には、両面ガイド部材121に設けられた回動規制部124の長穴の壁面に沿って回動範囲が規制される円筒形の回動規制ボス132が設けられている。
【００６２】
更に、レジストガイド部材130の画像形成装置100本体側には、画像形成装置100本体側に設けられた当接面100ａに当接する搬送突き当て部133が形成されている。搬送突き当て部133はレジストローラ65付近の第一搬送経路11における画像形成装置100本体側のガイド面と、レジストガイド部材130のガイド面とのガイドギャップを保障する。
【００６３】
図２に示す両面突き当て部122と、搬送位置決め穴123と、回動規制部124とは以下の通り構成される。即ち、画像形成装置100の第一搬送経路11及び第二搬送経路となる両面搬送経路603を搬送される記録材Ｓの搬送方向と直交する方向（幅方向）に対して、それぞれ左右一対で設けられている。
【００６４】
更に、搬送位置決めボス131と、回動規制ボス132と、搬送突き当て部133とは以下の通り構成される。即ち、画像形成装置100の第一搬送経路11及び第二搬送経路となる両面搬送経路603を搬送される記録材Ｓの搬送方向と直交する方向（幅方向）に対して、それぞれ左右一対で設けられている。
【００６５】
これにより、二次転写搬送ガイド部材111と、レジストガイド部材130と、搬送ユニット120及び搬送ユニット120に設けられた両面ガイド部材121とが、それぞれ独立して、画像形成装置100本体側に位置決めされる。そして、第一搬送経路11を形成し、外装カバー101側に位置決めされて第二搬送経路となる両面搬送経路603を形成することが出来る。
【００６６】
即ち、レジストガイド部材130がレジストローラ65付近の画像形成装置100本体側に位置決めされ、両面ガイド部材121が両面ローラ73の外装カバー101側に位置決めされる。これによりレジストローラ65及び両面ローラ73への記録材Ｓの突入の精度を向上することが可能である。このように、外装カバー101に回動可能に設けられた搬送ユニット210と、該外装カバー101に対して移動可能に支持された両面ガイド部材121とがそれぞれ独立して画像形成装置100本体側に位置決めされる。これにより記録材Ｓがレジストローラ65と、二次転写外ローラ67とにそれぞれ突入する精度を向上することが出来る。
【００６７】
更に、搬送ユニット120は、図３に示すように、外装カバー101と一体的に開閉可能に支持されて第一搬送経路11を開放することを可能にしている。更に、図４に示すように、外装カバー101を開けた状態で搬送ユニット120を回動中心軸102と同軸上の支点を中心に図４の反時計回り方向に回動することで第二搬送経路となる両面搬送経路603の下方部分を開放することを可能にしている。
【００６８】
＜外装カバーの開放操作＞
次に図３及び図４を用いてユーザがジャム処理のために外装カバー101を開けた状態について説明する。図３に示すように、外装カバー101を開放すると、二次転写ユニット110は、二次転写位置決めボス112と、二次転写突き当て部113とが当接する画像形成装置100本体から離間される。二次転写バネ109の弾性力による伸長作用によって、上部可動規制部105の長穴の壁面からなる画像形成装置100本体側の上部保持面105ａへ上部可動規制ボス114が付勢されて移動する。また、下部可動規制部106の長穴の壁面からなる画像形成装置100本体側の下部保持面106ａへ下部可動規制ボス115が付勢されて移動する。
【００６９】
これにより、二次転写ユニット110は、外装カバー101に対して画像形成装置100本体側へ移動するため可動範囲内で第二搬送経路となる両面搬送経路603が開放される。つまり、外装カバー101の開放に伴って二次転写バネ109が伸長して二次転写ユニット110が外装カバー101から離れて（浮き上がって）、両面搬送経路603の上方部分のパス間隔が広がる。両面搬送経路603の上方部分のパス間隔が開くので両面搬送経路603内の記録材Ｓが視認し易くまたジャム処理もし易い。
【００７０】
一方、搬送ユニット120は、両面ガイド部材121に対するレジストガイド部材130の位置が搬送ユニットバネ134の弾性力による伸長作用によって以下の通り移動する。即ち、回動規制部124の長穴の壁面からなる画像形成装置100本体側の保持面125へ回動規制ボス132が付勢されて移動する。更に、外装カバー101と一体的に開放される。これによって、第一搬送経路11上は大きく開かれてユーザによるジャム処理等が容易に行える。
【００７１】
更に、図４を用いてユーザが第二搬送経路となる両面搬送経路603のジャム処理のために開いた外装カバー101に対して搬送ユニット120を開けた状態について説明する。図４に示すように、搬送ユニット120は、外装カバー101の回動中心軸102と同軸上の支点を中心に回動自在に支持されており、外装カバー101を開放した状態にて開放可能である。
【００７２】
搬送ユニット120を開くことで、両面搬送経路603の下方部分が開放されるので、両面搬送経路603の下方部分に滞留した記録材Ｓを取り除くことができる。両面搬送経路603の下方部分に滞留した記録材Ｓは、搬送ユニット120の上部と二次転写ユニット110の下部との間の隙間を介して上方から記録材Ｓを取り除く。このとき、搬送ユニット120の上部から下部までの長さは短いので、両面搬送経路603の下方部分に滞留した記録材Ｓの視認性が高く、また取り除くことも容易である。
【００７３】
搬送ユニット120が外装カバー101の回動中心軸102と同軸上の支点を回動中心としている。このため搬送ユニット120を図３に示す状態で閉め忘れたとしても外装カバー101を図２に示す状態に閉じることで搬送ユニット120が外装カバー101と一体的に閉じる。
【００７４】
本実施形態によれば、レジストローラ65前後の搬送経路を形成するレジストガイド部材130と、二次転写外ローラ67前後の搬送経路を形成する二次転写ユニット110とを別体で構成している。そして、レジストガイド部材130は搬送ユニット120を介して外装カバー101に対して回動自在に支持され、二次転写ユニット110は外装カバー101に対して可動可能に支持される。これにより画像形成装置100本体に対して個別に精度良く位置決めされる。
【００７５】
図３に示すように、外装カバー101を開いた際には記録材Ｓの第一搬送経路11が大きく開かれてユーザによる視認性が高く、操作性の良い画像形成装置100を提供できる。
【００７６】
二次転写ユニット110と、レジストガイド部材130がそれぞれ独立して画像形成装置100本体側に位置決めされる。このためレジストローラ65及び二次転写外ローラ67への記録材Ｓの突入の精度を向上することが出来る。
【００７７】
更に、二次転写ユニット110は外装カバー101に二次転写バネ109を介してフロート支持されている。このため、図３に示すように、ユーザが記録材Ｓのジャム処理を行うために外装カバー101を開放した際に二次転写ユニット110が画像形成装置100本体側に残ることがない。そして、二次転写外ローラ67前後の搬送経路が大きく開かれ、未定着トナーが転写された記録材Ｓの視認性及び操作性が良い画像形成装置100を提供できる。
【００７８】
尚、前記実施形態では、第１のユニットとして、像担持体として中間転写ベルト61を有する中間転写ユニットを例示したが、これに限定されるものではない。例えば、第１のユニットが複数の現像手段となる現像装置３が順次当接する像担持体となる感光ドラム１を有するユニットであっても良い。このような第１のユニットと、像担持体となる感光ドラム１の表面に担持されたトナー画像を記録材Ｓへ転写する転写手段となる転写装置を有する回動可能な第２のユニットとを有する画像形成装置にも適用可能である。
【００７９】
また、前記実施形態では、画像形成装置100本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジを４つ使用した例であるが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００８０】
また、前記実施形態では、画像形成装置100本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジとして以下の構成とした。即ち、感光ドラム１と、該感光ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電手段となる帯電装置２、現像手段となる現像装置３、クリーニング手段となるクリーニング装置５を一体的に有するプロセスカートリッジを例示した。
【００８１】
しかしながら、これに限定されるものではない。例えば、感光ドラム１の他に、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうちの何れか１つを一体的に有するプロセスカートリッジを採用することでも良い。
【００８２】
更に、前記実施形態では、感光ドラム１を含むプロセスカートリッジが画像形成装置100本体に対して着脱自在な構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、感光ドラム１や各プロセス手段がそれぞれ組み込まれた画像形成装置100、或いは、感光ドラム１や各プロセス手段がそれぞれ着脱可能な画像形成装置100であっても良い。
【００８３】
また、前記実施形態では、画像形成装置100としてプリンタを例示したが、これに限定されるものではない。例えば、複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いは、これらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。或いは、記録材担持体を使用し、該記録材担持体に担持された記録材Ｓに各色のトナー画像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００８４】
Ｎ２  …二次転写ニップ部(転写部)
Ｓ    …記録材
11    …第一搬送経路
101   …外装カバー
110   …二次転写ユニット(ガイド部材)
120   …搬送ユニット
603   …両面搬送経路(第二搬送経路)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2015068992.tif 000008
【図７】
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