(57)【要約】【課題】回転ローラーなどの回転体を駆動軸に容易に取り付けすることが可能であり、且つ、回転体が逆回転された場合でも軸継ぎ手の係合が解除されにくい搬送ローラージョイント機構、シート搬送装置、及び画像処理装置を提供する。【解決手段】手差し給紙装置６０は、支持体９５にゴムローラー８７が装着されたローラーユニット６２と、モーターによって回転駆動される駆動軸６３とを有する。ローラーユニット６２の被支持部８９の係合凸部９１に４つの突起９３が設けられており、駆動軸６３の継ぎ手７７の被係合凹部７７Ａに４つの溝８１が形成されている。突起９３は、平坦な側面９３Ａ，９３Ｂを有している。溝８１において正回転方向８３の上流側の内面は平坦な対向面８４である。溝８１の下流側の内面は、平坦な対向面８５と案内面８６を有する。ローラーユニット６２が正回転方向８３の逆方向へ回転されると、側面９３Ｂと対向面８５とが面接触する。【選択図】図７
2015067418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた正回転方向へ回転駆動される駆動軸の端部に設けられる第１軸継ぎ手と、
前記駆動軸の同軸線上にスライド可能に配置される被駆動軸の端部に設けられる第２軸継ぎ手と、
シート部材に接触可能なように前記被駆動軸に取り付けられ、前記被駆動軸に伝達された前記正回転方向の回転駆動力と前記シート部材に対する接触摩擦とによって前記シート部材を前記正回転方向に対応する搬送方向へ搬送する回転体と、
前記第１軸継ぎ手又は前記第２軸継ぎ手のいずれか一方に設けられた凹部と、
前記第１軸継ぎ手又は前記第２軸継ぎ手のいずれか他方に設けられ、前記凹部と接触して前記駆動軸から前記被駆動軸に前記正回転方向の回転駆動力を伝達する駆動伝達面を有する凸部と、を備え、
前記凹部は、前記凹部を画定する第１側面及び第２側面を有し、
前記第１側面は、前記正回転方向の回転駆動力の伝達時に前記駆動伝達面と面接触され、軸線に垂直に形成された全域が平坦な平坦面であり、
前記第２側面は、前記凹部において前記第１側面に対向する位置にあり、前記凹部における軸方向に沿う深さ方向の奥側は軸線に垂直であり軸方向に沿って延在する平坦な平坦面であり、前記凹部における軸方向の先端側は前記平坦面に連続し前記第１側面から離れる方向に傾斜する傾斜面である搬送ローラージョイント機構。
【請求項２】
前記第２軸継ぎ手の端部は、内部が空洞に形成された円筒状の筒状部を有し、
前記凸部は、前記第２軸継ぎ手に設けられており、前記筒状部の内面から軸線に垂直な方向へ突出し、前記内面に垂直な前記駆動伝達面を有する矩形状に形成された突出リブであり、
前記第１軸継ぎ手の端部は、前記筒状部の内部に挿通可能に形成されており、
前記凹部は、前記第１軸継ぎ手に設けられており、前記第１軸継ぎ手の端部が前記筒状部の内部に挿通された状態で前記駆動伝達面に対向配置される前記第１側面を有する溝である請求項１に記載の搬送ローラージョイント機構。
【請求項３】
前記凹部は、前記傾斜面によって軸方向の先端側へ末広がり形状に形成されている請求項１又は２に記載の搬送ローラージョイント機構。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の搬送ローラージョイント機構を備え、前記搬送ローラージョイント機構によって前記回転体に伝達された前記正回転方向の回転駆動力によってシート部材を搬送するシート搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート搬送装置を備える画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート部材に接触して回転することによりシート部材を搬送する回転体を有し、前記回転体が有する被駆動軸と回転駆動される駆動軸とが軸継ぎ手によって分離可能に係合する搬送ローラージョイント機構、シート搬送装置、及びシート搬送装置を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機やプリンターなどの従来の画像形成装置には、給紙カセットに収容されたシート部材を取り出して搬送するシート搬送装置を備えている。シート搬送装置は、シート部材に接触して回転する回転ローラーを備えており、前記回転ローラーにモーターなどから一方向の回転駆動力が伝達されることにより、シート部材を予め定められた方向へ搬送する。回転ローラーの回転軸は、モーターからの回転駆動力を伝達する駆動軸に軸継ぎ手（カップリング）によって連結されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３０６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の軸継ぎ手として、例えば、前記回転軸に形成された凸部を前記駆動軸に形成された凹部に嵌め入れてこれらを回転方向に噛み合わせる構造のものが知られている。しかしながら、嵌め合いにより噛み合わせる構造の場合、回転ローラーを駆動軸に容易に取り付けることができない。一方、前記凹部において一方向の回転駆動力が入力されたときに噛み合わない側面を傾斜形状にして、凹部への凸部の挿入を容易にする構造が考えられる。しかしながら、この構造の場合、シート搬送装置や画像処理装置の内部で前記回転ローラーが接触した状態でシート部材が詰まった場合に、そのシート部材を除去する際に不都合が生じる。具体的には、シート部材を取り除くために搬送方向とは逆方向へシート部材が引き出されると、前記回転ローラーが逆回転し、前記凸部が前記凹部の前記傾斜面に沿って移動することにより、軸継ぎ手による係合が解除されるおそれがある。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、回転ローラーなどの回転体を駆動軸に容易に取り付けすることが可能であり、且つ、回転体が逆回転された場合でも軸継ぎ手の係合が解除されにくい搬送ローラージョイント、シート搬送装置、及びシート搬送装置を備えた画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る搬送ローラージョイント機構は、第１軸継ぎ手と、第２軸継ぎ手と、回転体と、凹部と、凸部と、を備える。前記第１継ぎ手は、予め定められた正回転方向へ回転駆動される駆動軸の端部に設けられる。前記第２継ぎ手は、前記駆動軸の同軸線上にスライド可能に配置される被駆動軸の端部に設けられる。前記回転体は、シート部材に接触可能なように前記被駆動軸に取り付けられ、前記被駆動軸に伝達された前記正回転方向の回転駆動力と前記シート部材に対する接触摩擦とによって前記シート部材を前記正回転方向に対応する搬送方向へ搬送する。前記凹部は、前記第１軸継ぎ手又は前記第２軸継ぎ手のいずれか一方に設けられている。前記凸部は、前記第１軸継ぎ手又は前記第２軸継ぎ手のいずれか他方に設けられ、前記凹部と接触して前記駆動軸から前記被駆動軸に前記正回転方向の回転駆動力を伝達する駆動伝達面を有する。前記凹部は、前記凹部を画定する第１側面及び第２側面を有する。前記第１側面は、前記正回転方向の回転駆動力の伝達時に前記駆動伝達面と面接触され、軸線に垂直に形成された全域が平坦な平坦面である。前記第２側面は、前記凹部において前記第１側面に対向する位置にあり、前記凹部における軸方向に沿う深さ方向の奥側は軸線に垂直であり軸方向に沿って延在する平坦な平坦面であり、前記凹部における軸方向の先端側は前記平坦面に連続し前記第１側面から離れる方向に傾斜する傾斜面である。
【０００７】
本発明の他の局面に係るシート搬送装置は、前記搬送ローラージョイント機構を備え、前記搬送ローラージョイント機構によって前記回転体に伝達された前記正回転方向の回転駆動力によってシート部材を搬送する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像処理装置は、前記シート搬送装置を備える。
【０００９】
本概要は、添付の図面を適宜参照しつつ、以下の詳細な説明に記載される概念をまとめたものを簡略化した形態で紹介するために設けられる。本概要は、請求項に記載の主題の重要な特徴または本質的な特徴を特定することを意図したものではなく、また、請求項に記載の主題の範囲を限定することを意図したものでもない。さらに、請求項に記載された対象は、本開示のいずれの部分において記載される一部或いは全ての欠点を解決する実施形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、回転体を駆動軸に容易に取り付けすることが可能であり、また、回転体が逆回転された場合でも軸継ぎ手の係合が解除されにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の画像処理装置の構成を示す正面図である。
【図３】図３は、図１の画像処理装置の内部構成を示す模式図である。
【図４】図４は、図１の画像処理装置が備える手差し給紙装置の構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、図４の手差し給紙装置が備える給紙ユニットの構成を示す斜視図である。
【図６】図６は、図４の手差し給紙装置が備える駆動軸の構成を示す斜視図である。
【図７】図７は、図６の要部ＶＩＩの拡大図である。
【図８】図８は、図４の手差し給紙装置が備えるローラーユニットの構成を示す斜視図である。
【図９】図９は、図７のローラーユニットの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る手差し給紙装置６０、及び手差し給紙装置６０を備えた画像処理装置１０について説明する。なお、説明の便宜上、画像処理装置１０が平坦面に設置された状態（図１に示される状態）の鉛直方向を上下方向６と定義する。また、操作表示パネル１７が設けられた側の面を正面（前面）として前後方向７を定義する。また、画像処理装置１０の正面を基準に左右方向８を定義する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１３】
まず、図１乃至図３を参照して画像処理装置１０の概略構成について説明する。図１に示されるように、画像処理装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複合機であり、プリンター、複写機、ＦＡＸ装置、及びスキャナーなどの各機能を備える。この画像処理装置１０は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙Ｐ（本発明のシート部材の一例）に画像を形成する。なお、画像処理装置１０は複合機に限られず、プリンターや複写機、ＦＡＸ装置、スキャナーなどの専用機であっても、本発明は適用可能である。
【００１４】
画像処理装置１０は、スキャナー１２と、画像形成装置１４とを備える。スキャナー１２は、原稿の画像を読み取る処理を行うものであり、画像処理装置１０の上部に設けられている。画像形成装置１４は、電子写真方式に基づいて画像を形成する処理を行うものであり、スキャナー１２の下側に設けられている。また、画像形成装置１４は、上下二段に配置された２つの給紙カセット２７，２８を備える。上側の給紙カセット２７は、画像形成装置１４の最下部に筐体２９と一体に設けられている。下側の給紙カセット２８は、画像形成装置１４の筐体２９の底面にオプションデバイスとして連結された増設タイプのものである。給紙カセット２８は、画像形成装置１４の底面に着脱可能に構成されている。また、画像形成装置１４の右側には、用紙排出部３０が設けられている。なお、画像形成装置１４は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００１５】
画像形成装置１４の上方には印刷用紙が排出される排紙スペース２１が設けられている。用紙排出部３０は、画像形成装置１４とスキャナー１２との間に排紙スペース２１を形成しつつ、画像形成装置１４とスキャナー１２とを連結するように設けられている。本実施形態では、図１に示されるように、排紙スペース２１の前方側と左側が開放されている。また、排紙スペース２１の後方側と右側は開放されておらず、後方側は閉塞されており、右側には用紙排出部３０が設けられている。
【００１６】
図１に示されるように、スキャナー１２は原稿載置台２３を備える。画像処理装置１０が複写機として機能する場合は、原稿載置台２３に原稿がセットされ、原稿カバー２４が閉じられた後に、操作表示パネル１７からコピー開始指示が入力される。これにより、スキャナー１２による読取動作が開始され、原稿の画像データが読み取られる。そして、読み取られた画像データが画像形成装置１４に送られる。なお、図１及び図２では、スキャナー１２の原稿カバー２４の図示が省略されている。
【００１７】
また、図３に示されるように、スキャナー１２はＡＤＦ１３を備えている。ＡＤＦ１３は、原稿カバー２４に設けられている。ＡＤＦ１３は、原稿トレイ４５、給送機構４６、複数の搬送ローラー４７、用紙押さえ４８、及び排紙部４９等を備えた自動原稿送り装置である。ＡＤＦ１３は、給送機構４６及び搬送ローラー４７各々をモーター（不図示）で駆動させることによって、原稿トレイ４５にセットされた原稿を原稿載置台２３上の読取位置４３を通過させて排紙部４９まで搬送させる。給送機構４６は、原稿を取り出す給送ローラー４６Ａと、給送ローラー４６Ａによって取り出された原稿を搬送する搬送ローラー４６Ｂとを備えており、給送ローラー４６Ａによって原稿トレイ４５から原稿から給送され、搬送ローラー４６Ｂによって原稿が給送方向の下流側へ搬送される。そして、給送方向下流側に設けられた搬送ローラー４７によって更に搬送される。ＡＤＦ１３による原稿の搬送過程において、読取位置４３を通過する原稿の画像がスキャナー１２によって読み取られる。
【００１８】
画像形成装置１４は、スキャナー１２で読み取られた画像データや外部から入力された画像データに基づいて、Ａ判サイズやＢ判サイズなどの規定サイズの印刷用紙Ｐに画像を形成する。本実施形態では、後述するように、画像形成装置１４は、片面に画像が形成さえた印刷用紙Ｐを排紙スペース２１に排出するか、或いは、印刷用紙Ｐをスイッチバックさせて反転搬送路３９に送り込み、その裏面に画像を形成することができるようになっている。
【００１９】
図３に示されるように、画像形成装置１４は、主として、給紙装置１５、電子写真方式の画像転写部１８（本発明の画像処理部の一例）、定着部１９、手差し給紙装置６０、用紙センサー２０、画像形成装置１４を統括的に制御する制御部（不図示）などを備えている。また、画像形成装置１４は、搬送用モーター及び排出用モーター（共に不図示）を備えている。これらは、画像形成装置１４の外枠のカバーや内部フレームなどを構成する筐体１４の内部に設けられている。
【００２０】
給紙装置１５は、画像形成装置１４の内部及び給紙カセット２８それぞれに設けられている。給紙装置１５は、給紙カセット２７，２８に収容された印刷用紙Ｐを一枚ずつ取り出して搬送するものである。給紙装置１５は、ピックアップローラー５１と、給送ローラー５２と、リタードローラー５３と、を備えている。給送ローラー５２はリタードローラー５３の上側に位置しており、これらは互いに圧接した状態で一対の搬送ローラー対を構成している。給紙カセット２７，２８はトレイ形状の用紙収容部２２を備えており、この用紙収容部２２に、画像転写部１８によって画像が形成される印刷用紙Ｐが積載されている。ピックアップローラー５１及び給送ローラー５２は、用紙収容部２２の右端部の上側に設けられている。画像処理装置１０に対して印刷用紙Ｐを給送させるための指示が入力されると、前記搬送用モーターが回転駆動される。これにより、ピックアップローラー５１及び給送ローラー５２が回転され、この回転によりリタードローラー５３が従動して回転する。そして、ピックアップローラー５１によって、給紙位置に配置された用紙収容部２２から印刷用紙Ｐから給送され、給送ローラー５２によって印刷用紙Ｐの給送方向の下流側へ搬送される。給送ローラー５２から上方へ向けて縦搬送路２６が形成されている。図３に示されるように、縦搬送路２６は、筐体１４の右側面側を上方へ延びており、その終端は排紙スペース２１に達している。印刷用紙Ｐは、給送ローラー５２によって縦搬送路２６に沿って上方へ向けて搬送される。
【００２１】
給紙装置１５の上方に画像転写部１８が設けられている。画像転写部１８は、給紙カセット２７，２８や手差し給紙装置６０から搬送される印刷用紙Ｐに対して画像転写処理を行う。詳細には、画像転写部は、入力された画像データに基づいて、トナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙Ｐにトナー像を転写する。図３に示されるように、画像転写部１８は、感光体ドラム３１と、帯電部３２と、現像部３３と、ＬＳＵ（Laser Scanner Unit）３４と、転写ローラー３５と、クリーニング部３６と、を備えている。感光体ドラム３１は縦搬送路２６の左側に設けられている。画像形成動作が開始されると、帯電部３２によって感光体ドラム３１の表面が一様の電位に帯電される。また、ＬＳＵ３４から感光体ドラム３１に対して画像データに応じたレーザー光が走査される。これにより、感光体ドラム３１に静電潜像が形成される。その後、現像部３３によって静電潜像にトナーが付着されて、感光体ドラム３１にトナー像が形成される。転写ローラー３５は、縦搬送路２６の右側に設けられており、縦搬送路２６を挟んで感光体ドラム３１に対向するように配置されている。縦搬送路２６を通過する印刷用紙Ｐが転写ローラー３５と感光体ドラム３１とのニップ部を通過する際に、トナー像が転写ローラー３５によって印刷用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された印刷用紙Ｐは、縦搬送路２６を通って、画像転写部１８よりも印刷用紙Ｐの搬送方向の下流側（つまり上方側）に配置された定着部１９に搬送される。
【００２２】
定着部１９は、印刷用紙Ｐに転写されたトナー像を熱によってその印刷用紙Ｐに定着させる。定着部１９は、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とを備える。加圧ローラー４２は、バネなどの弾性部材によって加熱ローラー４１側へ付勢されている。これにより、加圧ローラー４２は加熱ローラー４２に圧接される。加熱ローラー４１は、定着動作時にヒーターなどの加熱手段によって高温に加熱される。印刷用紙Ｐが定着部１９を通過する際に加熱ローラー４１によってトナー像を構成するトナーが加熱されて溶融され、また、加圧ローラー４２によって印刷用紙Ｐが加圧される。これにより、定着部１９によって印刷用紙Ｐにトナーが定着される。これにより、トナー像が印刷用紙Ｐに定着されて、印刷用紙Ｐに画像が形成される。
【００２３】
縦搬送路２６の終端には、印刷用紙Ｐが排出される用紙排出口３７が設けられている。つまり、縦搬送路２６は、給送ローラー５２から用紙排出口３７までの間に設けられている。縦搬送路２６の終端付近、具体的には、縦搬送路２６において定着部１９の下流側の分岐点Ｔ１から用紙排出口３７に至る部分２６Ａ（以下「湾曲路２６Ａ」と称する。）は、鉛直方向から水平方向へ湾曲されている。用紙排出口３７の近傍には、前記排出用モーター（不図示）によって双方向へ回転される排出ローラー対２５が設けられている。定着部１９を通過して湾曲路２６Ａに搬送された印刷用紙Ｐは、前記排出用モーターにより正回転方向へ回転される排出ローラー対２５によって用紙排出口３７から排紙スペース２１へ向けて搬送される。
【００２４】
画像形成装置１４において片面印刷が行われる場合、画像転写部１８で片面にトナー像が転写された印刷用紙Ｐは、定着部１９を通過した後、縦搬送路２６を通って用紙排出口３７から外部へ排出される。
【００２５】
一方、画像形成装置１４において両面印刷が行われる場合、最初に片面に画像が形成された印刷用紙Ｐは、定着部１９を通過した後、その表裏が反転されて再び印刷用紙Ｐの搬送方向の上流側から逆方向へ搬送されて、反転搬送路３９に送り込まれる。詳細には、片面に画像が形成された印刷用紙Ｐの先端が用紙排出口３７から外部へ露出された状態で、排出ローラー対２５が停止される。このとき、印刷用紙Ｐの後端が用紙排出口３７付近の排出ローラー対２５によって挟持された状態で保持される。その後、前記排出用モーター（不図示）の逆回転駆動によって排出ローラー対２５が逆回転される。これにより、印刷用紙Ｐが再び湾曲路２６Ａを逆方向へ搬送される。つまり、印刷用紙Ｐは湾曲路２６Ａを逆送される。図３に示されるように、画像形成装置１４には、湾曲路２６Ａから分岐して画像転写部１８側から見て印刷用紙Ｐの搬送方向の上流側の縦搬送路２６に合流する反転搬送路３９が形成されている。反転搬送路３９は、筐体２９において縦搬送路２６よりも右側に形成されている。反転搬送路３９は、概ね縦搬送路２６と平行に縦に延びる縦搬送路である。反転搬送路３９の分岐点Ｔ１は、湾曲路２６Ａにおいて定着部１９と排出ローラー対２５との間にあり、合流点Ｔ２は、給紙カセット２７に設けられた給送ローラー５２との間にある。
【００２６】
湾曲路２６Ａから反転搬送路３９へ送り込まれた印刷用紙Ｐは、反転搬送路３９を下方へ案内される。反転搬送路３９において合流点Ｔ２の付近には搬送ローラー４０が設けられている。反転搬送路３９を下方へ案内された印刷用紙Ｐは、合流点Ｔ２の手前で搬送ローラー４０によって再び縦搬送路２６に送り込まれる。そして、縦搬送路２６を通って再び画像転写部１８へ搬送される。画像転写部１８に到達した印刷用紙Ｐは、画像が形成されていない面が再び感光体ドラム３１に対向される。そして、画像転写部１８及び定着部１９を順次通過することによって、画像が形成されていない反対側の面に画像が形成される。その後、両面に画像が形成された印刷用紙Ｐは、正回転に戻された排出ローラー対２５によって湾曲路２６Ａを通って用紙排出口３７から排紙スペース２１へ排出される。
【００２７】
筐体２９の右側面には、筐体２９に回動可能に支持された手差しトレイ４４が設けられている。手差しトレイ４４は、筐体２９に対して閉じられた状態で、筐体２９の右側の側面を構成する。手差しトレイ４４は、筐体２９に対して開けられると、図３に示されるように上方へ少し傾斜した姿勢で支持される。つまり、手差しトレイ４４は、開けられた状態で、筐体２９の内部へ向かう給送方向の下流側へ向けて緩やかに下方に傾斜している。この状態で、手差しトレイ４４は、その上面に複数枚の印刷用紙Ｐを載置可能になる。また、手差しトレイ４４は、筐体２９に対して開けられると、手差しトレイ４４から縦搬送路２６に至る印刷用紙Ｐの給送路である給紙開口部３８を開放する。この給紙開口部３８の上方に手差し給紙装置６０が設けられている。手差し給紙装置６０は、手差しトレイ４４に載置された印刷用紙Ｐを、給紙開口部３８を通じて縦搬送路２６へ搬送する。
【００２８】
このような手差しトレイ４４及び手差し給紙装置６０が設けられている構成において、手差しトレイ４４から送り込まれた印刷用紙Ｐが給紙開口部３８で詰まる場合がある。この場合に、ユーザーは、手差しトレイ４４を開けた状態のまま、給紙開口部３８で詰まった印刷用紙Ｐを引き出すことができる。このとき、詰まった印刷用紙Ｐが、手差し給紙装置６０が備えるローラーユニット６２のゴムローラー８７によって圧接された状態にあるとき、印刷用紙Ｐの引き出し時に、ゴムローラー８７との接触摩擦によってローラーユニット６２が回転する。このときの回転方向は、手差しトレイ４４から印刷用紙Ｐを搬送するときの正回転方向８３（図４参照）ではなく、その正回転方向８３とは反対方向の回転方向である。本実施形態では、ローラーユニット６２が正回転方向８３とは逆の方向に逆回転された場合でも、ローラーユニット６２が容易に外れない工夫が手差し給紙装置６０に施されている。
【００２９】
次に、図４乃至図９を参照しながら、手差し給紙装置６０の構成について説明する。ここで、図４は、筐体２９における手差し給紙装置６０の斜視図であって、手差しトレイ４４が開けられた状態が示された図であり、支持フレーム５４に支持された手差し給紙装置６０及び手差しトレイ４４だけが示されている。
【００３０】
図４に示されるように、手差し給紙装置６０は支持フレーム５４に取り付けられている。支持フレーム５４は、筐体２９の内部フレームであり、縦搬送路２６及び反転搬送路３９の合流点Ｔ２の下方に設けられている。支持フレーム５４は、筐体２９の前後方向７に長い形状に形成されている。この支持フレーム５４には、手差しトレイ４４が回動可能に支持されている。
【００３１】
図４及び図５に示されるように、手差し給紙装置６０は、給紙ユニット６４を備えている。給紙ユニット６４は、ベースフレーム６１と、ローラーユニット６２と、駆動軸６３とを有する。ベースフレーム６１は、合成樹脂などを射出成形することによって形成される。ベースフレーム６１は、支持フレーム５４と同様に前後方向７に長い形状に形成されている。ベースフレーム６１は、支持フレーム５４などに固定されている。詳細には、ベースフレーム６１の後方側の端部が筐体２９のフレームに固定されており、前方側の端部が図示しないネジなどの締結具によって支持フレーム５４に固定されている。このベースフレーム６１に、ローラーユニット６２及び駆動軸６３が取り付けられている。
【００３２】
ベースフレーム６１は、細幅の直方体形状に形成されている。ベースフレーム６１は、上面が開放され、底壁及び４方の側壁によって囲まれた内部空間を有している。また、ベースフレーム６１の長手方向（前後方向７）の中央部には、右側の側壁７１が右側へ突出した矩形状のローラー収容部６７が形成されている。このローラー収容部６７にローラーユニット６２が回転自在に収容される。ローラー収容部６７の底側は貫通している。つまり、ローラー収容部６７は底面を有しておらず、その底側は貫通している。つまり、ローラー収容部６７は底面を有しておらず、その底側は開口されている。ローラー収容部６７にローラーユニット６２が収容された状態で、底側の開口からローラーユニット６２のローラー面が給紙開口部３８（図３参照）に露出され、印刷用紙Ｐに接触可能となる。
【００３３】
ベースフレーム６１のローラー収容部６７以外の部分には、ベースフレーム６１の長手方向に等間隔に設けられた複数の補強リブ６５，６６が形成されている。補強リブ６５，６６は、ベースフレーム６１の底壁から垂直上方に起立するように形成されている。前方側の複数の補強リブ６５は、ベースフレーム６１の短手方向（左右方向８）の両側の側壁７１，７２を連結するように形成されている。一方、後方側の複数の補強リブ６６は、ベースフレーム６１における右側の側壁７１から所定間隔を隔てた状態で設けられている。これにより、ベースフレーム６１の後方側において、複数の補強リブ６６と側壁７１との間に軸収容部６８が形成されている。この軸収容部６８に駆動軸６３が収容される。
【００３４】
図５に示されるように、ローラー収容部６７は、ベースフレーム６１の長手方向に隔てられた隔壁７４，７５を有する。隔壁７４，７５及び側壁７１，７２によってローラー収容部６７が区画されている。隔壁７４，７５それぞれには、ローラーユニット６２の被支持部８９，９０を回転可能に支持する軸受け（不図示）が形成されている。前記軸受けは、隔壁７４，７５の上端から下方へＵ字形状に切り欠かれた溝であり、この軸受けによって被支持部８９，９０が支持されている。なお、ローラーユニット６２の構成については後述する。
【００３５】
駆動軸６３は、合成樹脂などを射出成形することによって形成される。駆動軸６３は、軸収容部６８に収容された状態で、図示しないモーターから回転駆動力が伝達されることにより、予め定められた正回転方向８３（図４乃至図８の矢印参照）へ回転する。図６に示されるように、駆動軸６３は、軸部６９と、継ぎ手７７（本発明の第１軸継ぎ手の一例）と、駆動ギヤ７８とを有する。軸部６９が軸収容部６８の内部に配置される。継ぎ手７７は、軸部６９の一方端、つまり、軸部６９における後述の被支持部８９（図８参照）側の端部に形成されている。継ぎ手７７は、軸部６９の先端部と一体に形成されている。継ぎ手７７は、継ぎ手としての役割を担うローラーユニット６２の被支持部８９と係合して、軸部６９から被支持部８９に正回転方向８３の回転駆動力を伝達する。なお、本実施形態では、継ぎ手７７、被支持部８９、及びローラーユニット６２によって本発明の搬送ローラージョイント機構が実現されている。
【００３６】
軸部６９の他方端に駆動ギヤ７８が取り付けられている。駆動ギヤ７８は、ベースフレーム６１の後方側の側壁７３の後方外側に配置されている。側壁７３には、軸部６９を挿通するための貫通孔（不図示）が形成されている。この貫通孔に軸部６９が側壁７３の外側から挿通されることにより、軸部６９が軸収容部６８に配置される。側壁７３から内側に連続するようにギヤカバー７９が設けられている。継ぎ手７７がローラーユニット６２の被支持部８９と係合する位置まで駆動軸６３が挿入されると、駆動ギヤ７８はギヤカバー７９に収容される。
【００３７】
次に、図７を参照して、継ぎ手７７について説明する。図７に示されるように、継ぎ手７７は、駆動軸６３の軸方向に窪んだ複数の溝８１（本発明の凹部の一例）を有する被係合凹部７７Ａを備えている。溝８１は、軸部６９の端部から軸方向へ概ね垂直に窪んだ凹形状に形成されている。本実施形態では、継ぎ手７７の被係合凹部７７Ａには、駆動軸６３の周方向に等間隔に形成された４つの溝８１が設けられている。
【００３８】
継ぎ手７７の先端部は、後述する被支持部８９の外周壁８９の内孔に挿通可能な形状及びサイズに形成されている。また、４つの溝８１は、後述するローラーユニット６２側の被支持部８９の突起９３が挿入可能な形状及びサイズに形成されている。本実施形態では、継ぎ手７７の先端部が被支持部８９の外周壁８９Ａの内部に挿通された状態で、４つの溝８１に、突起９３が挿入される。これにより、４つの溝８１は、被支持部８９が備える突起９３と係合して、駆動軸６３から被支持部８９に正回転方向８３の回転駆動力が伝達Ｓれる。
【００３９】
各溝８１の内部には、駆動軸６３の周方向に互いに対向する一対の対向面８４，８５と、一方の対向面８５に連続する案内面８６とを有する。対向面８４は、溝８１における正回転方向８３の上流側の側面である。この対向面８４は、駆動軸６３の軸方向に延在し、且つ、軸方向に垂直な平坦面である。また、対向面８４は、その全域が平坦に形成されている。対向面８５は、溝８１における正回転方向の下流側の側面の一部を構成するものであり、対向面８４と同様に、駆動軸６３の軸方向に延在し、且つ、軸方向に垂直な平坦面である。図７に示されるように、対向面８５は、溝８１における正回転方向の下流側の側面において溝８１の深さ方向の奥側（溝８１の底側）の部分である。一方、案内面８６は、対向面８５の軸先端側の端部から先端へ向けて連続するように形成された傾斜面である。
【００４０】
溝８１の案内面８６は、対向面８４から離れる方向に傾斜している。つまり、案内面８６によって、溝８１における継ぎ手７７の軸方向の端部側の開口が末広がり形状に形成されている。このように、溝８１が末広がり形状になっているため、ローラーユニット６２側の被支持部８９と駆動軸６３側の継ぎ手７７とが係合する際に、被支持部８９の突起９３が継ぎ手７７の溝８１に挿入されやすくなる。
【００４１】
次に、図８及び図９を参照して、ローラーユニット６２について説明する。ローラーユニット６２は、本発明の回転体の一例であって、手差しトレイ４４に載置された印刷用紙Ｐを回転駆動力と接触摩擦とによって搬送する。図８及び図９に示されるように、ローラーユニット６２は、支持体９５と、ゴムローラー８７と、スライド軸８８とを有する。支持体９５は、円筒形状に形成された樹脂製品であり、その外周面にゴムローラー８７を保持する。ゴムローラー８７は、ＮＢＲやシリコンなどの弾性素材によって構成された筒状のローラー部材である。ゴムローラー８７の内孔に支持体９５が挿入されることにより、ゴムローラー８７が支持体９５によって支持される。支持体９５の軸方向の一方端には被支持部８９が一体に形成されている。被支持部８９は、ローラーユニット６２の軸方向の一方の側面の中心から外側に突出している。被支持部８９は、本発明の被駆動軸の一例であって、後述するように、駆動軸８６の同軸線上にスライド可能なように配置されている。
【００４２】
図８に示されるように、被支持部８９は、内部が空洞に形成された円筒形状の外周壁８９Ａ（本発明の筒状部の一例）を有する。この外周壁８９Ａが、ローラー収容部６７の隔壁７４に回転可能に支持される。
【００４３】
また、被支持部８９は、継ぎ手７７から回転駆動力の伝達を受ける継ぎ手の役割も担うものであり、継ぎ手７７と係合可能に構成されている。ローラーユニット６２がローラー収容部６７に装着された状態で、被支持部８９と継ぎ手７７とが軸方向に連結される。この状態で、継ぎ手７７から正回転方向８３の回転駆動力が被支持部８９に入力されると、ローラーユニット６２が回転され、これにより、ゴムローラー８７と印刷用紙Ｐとの接触摩擦によって、正回転方向８３に対応する搬送方向（給紙開口部３８へ向かう方向）へ印刷用紙Ｐが搬送可能となる。なお、被支持部８９の構成については後述する。
【００４４】
支持体９５の内孔にスライド軸８８が軸方向にスライド可能に支持されている。スライド軸８８と支持体９５との間には、コイルバネ９２が介設されている。コイルバネ９２は、圧縮された状態で介在されている。コイルバネ９２は、スライド軸８８を支持体９５の内孔から軸方向の外側へ押し出す方向へ常に付勢している。図９（Ｂ）に示されるように、スライド軸８８には、支持体９５と軸方向に係合するフック９６が設けられている。このフック９６によって、スライド軸８８が支持体９５の内孔から押し出される押し出し方向の変位が規制されている。一方、フック９６は、スライド軸８８を前記押し出し方向に規制するが、支持体９５の内孔の深さ方向への変位、つまり、スライド軸８８を支持体９５の内孔に進入させる方向の変位は規制していない。このため、スライド軸８８及び支持体９５は、軸方向にコイルバネ９２の付勢よりも大きい外力が加えられると、相対的に軸方向へスライド移動し、これにより、被支持部８９と被支持部９０との間隔が縮まる。このようにスライド軸８８が支持体９５にスライド可能に支持されることにより、支持体９５の被支持部８９が駆動軸８６の同軸線上にスライド可能に配置される。また、スライド軸８８と支持体９５とが近づく方向へ変位するため、軸方向に外力を加えるだけで、被支持部８９を駆動軸６３の継ぎ手７７から離脱させて、これらの係合を解除することができる。これにより、ローラーユニット６２をローラー収容部６７から容易に取り外すことができ、また、容易にローラー収容部６７に取り付けることができる。
【００４５】
被支持部８９は、本発明の第２軸継ぎ手の一例である。被支持部８９は、複数の突起９３（本発明の凸部の一例）を備えた係合凸部９１を備えている。係合凸部９１は、被支持部８９の先端、つまり、被支持部８９における継ぎ手７７側の端部に形成されている。係合凸部９１は、駆動軸６３に形成された継ぎ手７７の被係合凹部７７Ａと係合して、駆動軸６３から被支持部８９に伝達された正回転方向８３の回転駆動力を、支持体９５を介してゴムローラー８７に伝達する。係合凸部９１が備える複数の突起９３は、被支持部８９の外周壁８９Ａの内部に形成された軸方向に延びる内孔９４の内周面に形成されている。詳細には、突起９３は、内孔９４の内周面から内孔９４の中心へ向かう方向、つまり、内高９４の中心軸に垂直な方向へ向けて突出している。本実施形態では、突起９３は、前記内周面から突出する矩形状に形成された突出リブである。また、係合凸部９１は、内孔９４の内周面において周方向に等間隔に設けられた４つの突起９３を有する。これらの突起９３は、駆動軸６３の継ぎ手７７の溝８１に挿入可能な形状及びサイズに形成されている。
【００４６】
図９（Ａ）に示されるように、突起９３の両側面９３Ａ，９３Ｂのうち、正回転方向８３の上流側の側面９３Ａ（本発明の駆動伝達面の一例）は、駆動軸６３の軸方向に延在し、且つ、軸方向に垂直な平坦面に形成されている。この側面９３Ａは、全域が平坦に形成されている。また、他方の側面９３Ｂも同様に平坦面に形成されている。突起９３の側面９３Ａは、溝８１に挿入された状態で正回転方向８３の回転駆動力が駆動軸６３に伝達されたときに、溝８１の対向面８４と面接触する。一方、正回転方向８３の下流側の側面９３Ｂは、正回転方向８３の回転駆動力が駆動軸６３に伝達されたときは、溝８１の対向面８５に接触しない。しかしながら、ローラーユニット６２に正回転方向８３とは逆の方向の外力が加えられ、被支持部８９が逆回転すると、側面９３Ｂが対向面８５と面接触する。
【００４７】
上述したように、本実施形態では、継ぎ手７７が溝８１を有しており、この溝８１が対向面８４，８５及び案内面８６を有している。そのため、ローラーユニット６２をローラー収容部６７に取り付ける際に、被支持部８９の係合凸部９１の突起９３は案内面８６によって導かれるようにして溝８１の奥側へ案内される。このため、係合凸部９１の突起９３は円滑に且つ確実に溝８１に挿入される。これにより、ローラーユニット６２の取り付けが容易になる。また、正回転方向８３の回転駆動力が駆動軸６３に加えられた場合でも、溝８１の対向面８４に係合凸部９１の突起９３の側面９３Ａの全域が面接触するため、回転駆動力が側面９３Ａから対向面８４を経てローラーユニット６２に確実に伝達される。また、ローラーユニット６２で詰まった印刷用紙Ｐを除去する作業において、ローラーユニット６２が正回転方向８３とは逆の方向へ逆回転されたとしても、突起９３の側面９３Ｂは案内面８６に接触せずに、その一部が対向面８５と面接触する。このため、突起９３が案内面８６を伝って軸方向に変位して、被支持部８９の係合凸部９１が継ぎ手７７の被係合凹部７７Ａから離脱することが防止される。
【００４８】
なお、上述の実施形態では、駆動軸６３の継ぎ手７７が溝８１を有し、被支持部８９が突起９３を有する構成を例示したが、本発明はこれに限られない。例えば、駆動軸６３の継ぎ手７７が突起９３を有し、被支持部８９が溝８１を有する構成であってもよい。
【００４９】
また、上述の実施形態では、回転体の一例として、支持体９５やスライド軸８８、ゴムローラー８７などで構成されたローラーユニット６２を例示したが、回転体はこのような構成に限られない。回転軸が軸方向に変位可能であり、その回転軸の端部に係合凸部９１が形成された構成の回転体にも本発明は適用可能である。もちろん、このような構成に限られず、本発明の回転体は、駆動軸６３の同軸線上にスライド可能に配置される回転軸を有し、その回転軸に係合凸部９１が設けられた構成であればよい。
【００５０】
また、上述の実施形態では、手差しトレイ４４の印刷用紙Ｐを搬送する手差し給紙装置６０を例示したが、本発明は、手差し給紙装置６０に限られない。本発明のシート搬送装置は、給紙カセット２７，２８のピックアップローラー５１や、ＡＤＦ１３の給送機構４６の給送ローラー４６Ａ、縦搬送路２６などに配置された各種の搬送ローラーなどの回転体を回転させて印刷用紙や原稿を搬送する構成にも適用可能である。
【００５１】
本発明の範囲は、請求項の記載に先行する詳細な説明ではなく、添付の請求項の記載により定義されるので、本明細書に記載の実施形態は、例示に過ぎず、かつ非限定的であると理解されたい。従って、特許請求の境界・限界から逸脱しない変更の全て、または境界・限界の均等物は、特許請求の範囲に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００５２】
１０：画像処理装置
１４：画像形成部
４４：手差しトレイ
５４：支持フレーム
６０：シート搬送装置
６１：ベースフレーム
６２：ローラーユニット
６３：駆動軸
７７：継ぎ手
８１：溝
８３：正回転方向
８４，８５：対向面
８６：傾斜面
８８：スライド軸
８９，９０：被支持部
９１：係合凸部
９３：突起
９３Ａ，９３Ｂ：側面
９５：支持体
【図１】
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【図２】
2015067418.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2015067418.tif 000007
【図６】
2015067418.tif 000008
【図７】
2015067418.tif 000009
【図８】
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【図９】
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