(57)【要約】【課題】リクライナの外周リングの小型化を図る。【解決手段】リクライナ４は、互いに相対回転可能な状態に軸方向に組み付けられた二枚の円板状の連結部材１０，２０と、これら連結部材１０，２０の間に設けられてこれらの相対回転をロックするロック機構と、各連結部材１０，２０の外周部間に跨って装着されてこれらを軸方向に組み付けた状態に保持する外周リング７０と、を有する。一方側の連結部材１０は、他方側の連結部材２０よりも外径の小さな構成とされ、外周リング７０は、他方側の連結部材２０の外周部に結合される結合部７１と、一方側の連結部材１０の外周部に軸方向の外側からあてがわれるように径方向の内側に折り曲げられたあてがい部７２と、結合部７１とあてがい部７２とを繋ぐ繋ぎ部７３とを有し、繋ぎ部７３は、結合部７１からあてがい部７２に向かって径方向の内側に傾斜して延びる形に形成されている。【選択図】図７
2015067144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックをフロア上のベースに対して背凭れ角度の調整を行える状態に連結するリクライナであって、
互いに相対回転可能な状態に軸方向に組み付けられた二枚の円板状の連結部材と、
当該二枚の連結部材の間に設けられてこれらの相対回転をロックするロック機構と、
前記二枚の連結部材の外周部間に跨って装着されてこれらを軸方向に組み付けた状態に保持する外周リングと、を有し、
前記一方側の連結部材は前記他方側の連結部材よりも外径の小さな構成とされており、前記外周リングは前記他方側の連結部材の外周部に結合される結合部と、前記一方側の連結部材の外周部に軸方向の外側からあてがわれるように径方向の内側に折り曲げられたあてがい部と、前記結合部と前記あてがい部とを繋ぐ繋ぎ部と、を有し、前記繋ぎ部はその円周方向の少なくとも一部が前記結合部から前記あてがい部に向かって径方向の内側に傾斜して延びる形に形成されていることを特徴とするリクライナ。
【請求項２】
請求項１に記載のリクライナであって、
前記結合部が前記他方側の連結部材の外周部に径方向の外側から面当接して一体的に溶接されていることを特徴とするリクライナ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のリクライナであって、
前記一方側の連結部材の外周部が軸方向の外側に向かって径方向の内側に傾斜するように面取りされていることを特徴とするリクライナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リクライナに関する。詳しくは、シートバックをフロア上のベースに対して背凭れ角度の調整を行える状態に連結するリクライナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートにおいて、シートバックがシートクッションに対してリクライナを介して背凭れ角度の調整が行える状態に連結された構成が知られている（特許文献１）。上記リクライナは、互いに相対回転可能な状態に組み付けられたラチェット及びガイドと、これらの相対回転をロックするロック機構と、を有した構成となっている。上記リクライナは、上述したラチェットとガイドとの外周部間に跨って装着された円筒状の外周リングにより、ラチェットとガイドとが互いに軸方向に外れ止めされた状態に組み付けられた構成とされている。具体的には、上記外周リングは、その円筒形状の一端がガイドの外周部に嵌め込まれて一体的に結合されると共に、円筒形状の他端に形成された径方向の内側に折り曲げられた座面部がラチェットの外周部に軸方向にあてがえられることで、ラチェットをガイドに対して軸方向に脱落させないように支える構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４９１６１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来技術では、上述した外周リングの他端に形成された座面部が断面Ｌ字状に直角に折り曲げられた形状となっているため、ラチェットがガイドよりもひとまわり小さな形状とされている場合に、その外周部と外周リングとの間に径方向の無駄なスペースが空いてしまうため無駄となる。本発明は、上記問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、リクライナの外周リングの小型化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のリクライナは次の手段をとる。
第１の発明は、シートバックをフロア上のベースに対して背凭れ角度の調整を行える状態に連結するリクライナである。リクライナは、互いに相対回転可能な状態に軸方向に組み付けられた二枚の円板状の連結部材と、二枚の連結部材の間に設けられてこれらの相対回転をロックするロック機構と、二枚の連結部材の外周部間に跨って装着されてこれらを軸方向に組み付けた状態に保持する外周リングと、を有する。一方側の連結部材は、他方側の連結部材よりも外径の小さな構成とされている。外周リングは、他方側の連結部材の外周部に結合される結合部と、一方側の連結部材の外周部に軸方向の外側からあてがわれるように径方向の内側に折り曲げられたあてがい部と、結合部とあてがい部とを繋ぐ繋ぎ部と、を有する。繋ぎ部は、その円周方向の少なくとも一部が、結合部からあてがい部に向かって径方向の内側に傾斜して延びる形に形成されている。
【０００６】
ここで、上述した外周リングの結合部が結合される他方側の連結部材の外周部は、他方側の連結部材の外周面のほか、他方側の連結部材の軸方向に面を向けるどちらかの側面も含まれている。
【０００７】
この第１の発明によれば、外周リングは、繋ぎ部が上記の形に傾斜して形成されていることにより、外径の小さな一方側の連結部材の外周部と外径の大きな他方側の連結部材の外周部との間に形成される段差状の隙間に対して繋ぎ部が隙間に詰められた状態で設けられる構成となる。このように、外周リングを上記隙間に詰めて嵩張らない状態にして設けることで、リクライナの外周リングの小型化を図ることができる。
【０００８】
第２の発明は、上述した第１の発明において、結合部が他方側の連結部材の外周部に径方向の外側から面当接して一体的に溶接されているものである。
【０００９】
この第２の発明によれば、結合部が他方側の連結部材の外周部に沿って面当接した状態に設けられることで、外周リングの径方向の外側への張り出しを最小限に抑えて外周リングの小型化を図ることができる。
【００１０】
第３の発明は、上述した第１又は第２の発明において、一方側の連結部材の外周部が軸方向の外側に向かって径方向の内側に傾斜するように面取りされているものである。
【００１１】
この第３の発明によれば、外周リングの繋ぎ部を、上記面取りによって空けられたスペースに通して設けることができ、外周リングの更なる小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１のリクライナが適用された乗物用シートの概略斜視図である。
【図２】シートバックとシートクッションの連結部を拡大した斜視図である。
【図３】同連結部の分解斜視図である。
【図４】同連結部を異なる方向から見た分解斜視図である。
【図５】リクライナの分解斜視図である。
【図６】リクライナを異なる方向から見た分解斜視図である。
【図７】図２のVII-VII線断面図である。
【図８】リクライナの回転止め状態を表した側面図である。
【図９】リクライナが一方側に回動操作された状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明を実施するための形態について、図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１４】
始めに、実施例１のリクライナ４の構成について、図１〜図９を用いて説明する。本実施例のリクライナ４は、図１に示すように、自動車のシート１に適用されており、着座乗員の背凭れとなるシートバック２を、着座部となるシートクッション３に対して、背凭れ角度の調整を行える状態に連結する回転止め可能な回転軸装置（継手装置）として機能する構成となっている。ここで、シートクッション３が本発明の「ベース」に相当する。上述したリクライナ４は、シートバック２の左右両側部の骨格を成す各サイドフレーム２Ｆの下端部と、シートクッション３の左右両側部の骨格を成す各サイドフレーム３Ｆの後端部と、の間にそれぞれ介在して設けられており、これらを互いに連結した状態となっている。詳しくは、図２〜図４に示すように、上述したシートバック２の左右両側のサイドフレーム２Ｆは、シートクッション３の左右両側のサイドフレーム３Ｆの内側に位置して設けられており、これらの各間に上述したリクライナ４がそれぞれ介在して設けられている。
【００１５】
上述した各リクライナ４は、それぞれ、電動式の構成となっており、常時は、シートバック２の背凭れ角度を固定した状態（回転止め状態）に保持されている。各リクライナ４は、シートクッション３の車両外側の側部に設けられた図示しない電動スイッチの操作が行われることにより、それぞれが一斉にシートバック２の背凭れ角度を前後方向に変動させていくように回動操作され、電動スイッチの操作が止められることにより、それらの回動操作が一斉に止められるようになっている。
【００１６】
具体的には、各リクライナ４は、それらの中心部に各々の回動操作を行うための操作部材６０が組み込まれており、これら操作部材６０同士がロッド５Ｒを介して互いに一体的に連結されていることにより、ロッド５Ｒが軸回動操作されることによって各々が一斉にシートバック２の背凭れ角度を前後方向に変動させていくように回動操作されるようになっている。上述したロッド５Ｒは、シートバック２の車両外側のサイドフレーム２Ｆの内側面に固定された駆動ユニット５に動力伝達可能な状態に連結されて設けられており、駆動ユニット５から伝達される回動力やブレーキ力によって正逆双方向に軸回動操作されたり回転止めされたりするようになっている。
【００１７】
以下、上述した各リクライナ４の具体的な構成について詳しく説明していく。なお、各リクライナ４は、互いに左右対称向きに配設されているが、実質的な構成は同じものとなっている。したがって、以下では、これらを代表して、図２〜図４に示されている車両外側に配置されたリクライナ４の構成について説明することとする。図５〜図６に示すように、リクライナ４は、互いに軸方向に組み付けられる円板形状のクッション側連結部材１０及びバック側連結部材２０と、これらの間に組み付けられる一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂと、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂの間に跨って組み付けられるロックスプリング５０と、バック側連結部材２０の中心部に枢着される操作部材６０と、両連結部材１０，２０の間に跨って組み付けられる座付きの円筒型形状に形成された外周リング７０と、を有して構成されている。
【００１８】
上述した両連結部材１０，２０、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂ、及び操作部材６０は、それぞれ、焼き入れ処理された硬い鋼板材によって形成されている。ここで、上述したクッション側連結部材１０が本発明の「一方側の連結部材」に相当し、バック側連結部材２０が本発明の「他方側の連結部材」に相当し、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂとロックスプリング５０とから成る動作機構が本発明の「ロック機構」に相当する。
【００１９】
上述したクッション側連結部材１０は、略円板型形状に形成されており、その外周縁部に、バック側連結部材２０への組み付け方向となる軸方向に円筒状に突出する内歯車１１が板厚方向に半抜き加工されて形成された構成となっている。この内歯車１１の内周面には、後述するバック側連結部材２０の中心部に形成された外歯車２１の外歯列２１Ａを半径方向の内側から押し付けて噛合させることのできる内歯列１１Ａが円周方向に並んで形成されている。上記内歯列１１Ａは、内歯車１１の内周面上の全周領域に亘って形成されている。
【００２０】
また、クッション側連結部材１０の中心部には、板厚方向に正円状に貫通した形の丸孔１２が形成されている。この丸孔１２内には、後述するバック側連結部材２０の中心部に突出形成された円筒部２２や、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂが組み付けられるようになっている。上記クッション側連結部材１０は、上述した丸孔１２内に組み付けられたバック側連結部材２０の円筒部２２と丸孔１２の内周面との間で、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂが円周方向に両挟み状に押し込まれたりどちらか一方側に押し回されたりすることにより、バック側連結部材２０を回転止めしたり前後方向に相対回転させたりするようになっている。
【００２１】
また、図５に示すように、上述したクッション側連結部材１０の軸方向の外側面上には、円弧状に湾曲した形に突出する３つのダボ１３が同一円周上の位置に円周方向に略等間隔に並んで形成されている。これらダボ１３は、クッション側連結部材１０の中央部の側壁部が板厚方向に半抜き加工されることによって形成されている。これらダボ１３は、図３及び図７に示すように、クッション側連結部材１０の軸方向の外側面をシートクッション３のサイドフレーム３Ｆの内側面にあてがえて結合する際に、同サイドフレーム３Ｆに形成された３つのダボ孔３Ｆｂ内にそれぞれ嵌め込まれて溶接により一体的に結合される部位となっている。上記シートクッション３のサイドフレーム３Ｆには、上述した３つのダボ孔３Ｆｂに跨る形で正円状に大きく貫通した嵌合孔３Ｆａが形成されている（図３参照）。
【００２２】
図５〜図６に示すように、バック側連結部材２０は、上述したクッション側連結部材１０よりもひとまわり大きな外径をもつ略円板型形状に形成されており、その中央部に、クッション側連結部材１０への組み付け方向となる軸方向に円筒状に突出する外歯車２１が板厚方向に半抜き加工されて形成された構成となっている。この外歯車２１の外周面には、上述したクッション側連結部材１０の内歯車１１の内周面に形成された内歯列１１Ａと噛合することのできる外歯列２１Ａが円周方向に並んで形成されている。上述した外歯列２１Ａは、外歯車２１の外周面上の全周領域に亘って形成されている。
【００２３】
上述した外歯車２１は、クッション側連結部材１０の内歯車１１よりも外径が小さく、歯数も１つ少ない構成とされている。具体的には、外歯車２１は、その外歯列２１Ａの歯数が３３個となっており、内歯車１１は、その内歯列１１Ａの歯数が３４個となっている。上述したバック側連結部材２０は、上述したクッション側連結部材１０に対して、互いの歯車同士が径方向に噛合した状態に組み付けられている。
【００２４】
ここで、上述したバック側連結部材２０の中心部には、クッション側連結部材１０への組み付け方向となる軸方向に円筒状に突出する円筒部２２がバーリング加工されて形成されている。上記円筒部２２は、前述したクッション側連結部材１０の中心部に形成された丸孔１２よりも小さな外径をもつ形に形成されており、その内部には、板厚方向に正円状に貫通する貫通孔２２Ａが形成されている。上述した円筒部２２は、上述したバック側連結部材２０の外歯車２１をクッション側連結部材１０の内歯車１１に噛合させる軸方向の組み付けにより、クッション側連結部材１０の丸孔１２内に挿通された状態となり、丸孔１２の内周面との間に円環状の隙間Ｓを形成するようになっている（図７〜図８参照）。
【００２５】
図８に示すように、上述した円環状の隙間Ｓは、上述したバック側連結部材２０がクッション側連結部材１０に対して互いの歯車２１，１１同士を噛合させるために特定の径方向（図示では下方向）に押し付けられて互いの中心位置２０Ｒ，１０Ｒが偏心した状態に組み付けられるようになっていることにより、互いの歯車２１，１１同士が噛合する円周領域では径方向の隙間が狭く、その反対側では径方向の隙間が広い形となるように形成されている。そして、上記円環状の隙間Ｓ内には、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂが配設され、更にこれら楔部材４０Ａ，４０Ｂの間には、これらを互いに円周方向に引き離す方向に附勢力をかける開リング形状のロックスプリング５０が掛けられている。これにより、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂは、上記円環状の隙間Ｓ内において、径方向の隙間の広い領域から狭い領域に向かって円周方向に両挟み状に押し込まれるように附勢力を受けた状態とされている。そして、これらの押し込み力によって、バック側連結部材２０が、常時、クッション側連結部材１０に対して、特定の径方向（図示では下方向）に押し付けられた状態として（押圧点Ｐ１，Ｐ２）、互いの歯車２１，１１同士が特定の径方向に噛合してバックラッシのない状態に押し付けられて回転止めされた状態に保持されるようになっている。
【００２６】
そして、上記バック側連結部材２０は、上述したクッション側連結部材１０に対して回転止めされた状態から、上述した両挟み状に押し込まれた状態となっている一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂのうちのどちらか一方が後述する操作部材６０の軸回転操作によって押し込み状態が解除される方向（例えば図９に示す向かって時計回り方向）に押し回されることにより、クッション側連結部材１０に対する回転止め状態が解かれると共に、クッション側連結部材１０に対して互いの歯車２１，１１同士の噛み合い位置を回転方向に変化させながら前後方向に押し回されていくようになっている。
【００２７】
図６に示すように、上述したバック側連結部材２０の軸方向の外側面上には、円弧状に湾曲した形に突出する３つのダボ２３が同一円周上の位置に円周方向に略等間隔に並んで形成された状態とされている。これらダボ２３は、バック側連結部材２０の外周縁部が板厚方向に半抜き加工されることによって形成されている。これらダボ２３は、図４及び図７に示すように、バック側連結部材２０の軸方向の外側面をシートバック２のサイドフレーム２Ｆの外側面にあてがえて結合する際に、同サイドフレーム２Ｆに形成された３つのダボ孔２Ｆｂ（図３参照）内にそれぞれ嵌め込まれて溶接により一体的に結合される部位となっている。上記シートバック２のサイドフレーム２Ｆには、更に、上述した３つのダボ孔２Ｆｂによって囲まれた領域の中心部に、ロッド５Ｒを軸方向に通せるようにするための正円状に貫通した通し孔２Ｆａが形成されている。
【００２８】
図６に示すように、上述したバック側連結部材２０の外周部には、径方向の内側に凹んだ凹部２４が円周方向の６箇所に形成されており、これら凹部２４の形成により、各凹部２４の配置間領域には、それぞれ、径方向の外側に突出する凸部２５が形成された状態とされている。上述した各凹部２４は、それぞれ、円周方向に４０度程度の広い長さをもつ形に形成されており、各凹部２４の形成領域がバック側連結部材２０の外周部の円周方向の大部分の領域を占めるように広く形成された状態とされている。上述した３つのダボ２３は、それぞれ、上述した６つの凹部２４のうちの一つ飛びの３つと円周方向の配置が重なる位置に形成された状態とされている。
【００２９】
上述した６つの凹部２４は、それぞれ、後述する外周リング７０の円筒形状の一端側の縁部に形成された、円周方向の６箇所で軸方向に飛び飛びに突出する各結合部７１をそれぞれ軸方向に受け入れて嵌合させる嵌合部として機能するものとなっている。また、上記各凹部２４の配置間領域に形成された６つの各凸部２５は、それぞれ、上述した外周リング７０の各結合部７１を各凹部２４内に軸方向に適切な位置まで挿通した際に、各結合部７１の間に形成された各窪み７１Ａをそれぞれ軸方向に当接させて、軸方向の挿通位置を位置決めする係止部として機能するものとなっている。
【００３０】
次に、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂの構成について説明する。図５に示すように、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂは、それぞれ、互いに対称な円弧状に湾曲した形に形成されており、上述したクッション側連結部材１０の丸孔１２とバック側連結部材２０の円筒部２２との間に形成される円環状の隙間Ｓ内にセットされて組み付けられている（図８参照）。これら楔部材４０Ａ，４０Ｂは、それぞれ、前述した円環状の隙間Ｓの形に沿うように、それらの円弧形状の一端側から他端側にかけて径方向の肉厚が薄くなる先細り状の形に湾曲して形成されている。
【００３１】
そして、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂの肉厚の厚い側の端部には、それぞれ、部分的に切り欠かれた形のバネ掛部４１Ａ，４１Ｂが形成されており、これらバネ掛部４１Ａ，４１Ｂ間に、開リング状のロックスプリング５０の各端部５０Ａ，５０Ｂが両内側から掛着されている。これにより、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂは、上記ロックスプリング５０の附勢力によって、互いに円周方向に引き離される方向に力を受けた状態とされており、上記円環状の隙間Ｓにおける径方向の隙間の広い領域から狭い領域に向かって円周方向に両挟み状に押し込まれるように附勢力を受けた状態とされている。そして、これらの押し込み力によって、バック側連結部材２０は、常時、クッション側連結部材１０に対して、特定の径方向（図示では下方向）に押し付けられた状態（押圧点Ｐ１，Ｐ２）として、互いの歯車２１，１１同士を特定の径方向に噛合させてバックラッシのない状態に押し付けられて回転止めされた状態に保持されるようになっている。
【００３２】
上述した一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂによる両歯車１１，２１間（両連結部材１０，２０間）の回転止め状態は、バック側連結部材２０の円筒部２２内に軸回転可能な状態に枢着されて設けられた操作部材６０が、ロッド５Ｒの軸回動操作によって一方向或いは他方向に軸回動操作されることで解除されるようになっている。次に、この操作部材６０の構成について説明する。図６に示すように、操作部材６０は、略円板形状の押さえ板部６１と、押さえ板部６１の中央部から軸方向に円筒状に突出する円筒部６２と、押さえ板部６１の外周縁部から上述した円筒部６２と同じ軸方向に円弧状に突出する操作部６３と、を有する形に形成されている。
【００３３】
上述した操作部材６０の中心部には、その円筒部６２と押さえ板部６１とに軸方向に貫通するように六角孔６０Ａが形成されており、六角孔６０Ａの内部に断面六角形状のロッド５Ｒが軸方向に挿通嵌合されて回転方向に一体的な状態に連結された状態とされている。上述した押さえ板部６１は、その外周部の円周方向の一部領域が切り欠かれた形状となっており、上記切り欠きによって回転方向に面を向けるように形成された各端部面が、それぞれ、上述したロックスプリング５０の各楔部材４０Ａ，４０Ｂに掛着された各端部５０Ａ，５０Ｂを回転方向に押し動かすバネ押部６１Ａ，６１Ｂとして形成されている（図９参照）。
【００３４】
上述した操作部材６０は、図５、図７及び図８に示すように、その円筒部６２がバック側連結部材２０の円筒部２２内に軸方向に嵌め込まれて軸回転可能な状態に支えられた状態として設けられるようになっている。そして、この組み付けにより、操作部材６０は、上述した操作部６３が一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂの先細り側の端部間の隙間（円環状の隙間Ｓ）内に差し込まれた状態にセットされ、上述した押さえ板部６１が一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂを軸方向の外側からあてがえると共に各バネ押部６１Ａ，６１Ｂがロックスプリング５０の各端部５０Ａ，５０Ｂと円周方向に並ぶ位置に配置された状態にセットされるようになっている。なお、図８〜図９では、リクライナ４の内部構造を分かりやすく表すために、操作部材６０の押さえ板部６１やロックスプリング５０の一部を仮想線によって透過させた形で表している。
【００３５】
上記のように組み付けられた操作部材６０は、その中心部の六角孔６０Ａ内にロッド５Ｒが軸方向に挿通されて回転方向に一体的な状態に連結され、ロッド５Ｒが前述した駆動ユニット５の動作によって正逆どちらかの方向に軸回動操作されることにより、同方向に軸回動操作されるようになっている。ここで、上述したロッド５Ｒは、図２に示すように、上述した操作部材６０の六角孔６０Ａ内に軸方向の内側から外側に挿通された先の箇所に抜け止めワッシャ５Ｒａが装着されることにより、操作部材６０に対して軸方向に抜け止めされた状態に保持されている。上述したロッド５Ｒの軸回動操作により、操作部材６０は、例えば図９に示すように図示時計回り方向に軸回動操作された時には、操作部６３によって図示左側の楔部材４０Ａの先細り側の端部を押圧して同方向に押し回すと共に、押さえ板部６１に形成された図示左側のバネ押部６１Ａによってロックスプリング５０の同側の楔部材４０Ａに掛着された端部５０Ａを押圧して楔部材４０Ａとの掛着状態から外す。
【００３６】
この動作により、操作部材６０は、図示左側の楔部材４０Ａを上記円環状の隙間Ｓ内の狭い側の領域内に押し込んでいた状態から広い側の領域内に外し出すと共に、同楔部材４０Ａに掛けられていたロックスプリング５０による附勢力を解除して、同側の楔部材４０Ａを図示時計回り方向に円滑に押し回す。そして、この動作により、一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂによる両歯車１１，２１間（両連結部材１０，２０間）の回転止め状態が解除されると共に、両楔部材４０Ａ，４０Ｂが図示時計回り方向に押し回されて、円環状の隙間Ｓの狭い側の領域を図示時計回り方向に漸次押し広げていく形で回転移動を進行させていく。これにより、バック側連結部材２０の円筒部２２がクッション側連結部材１０の丸孔１２に対して押圧力を受ける特定の径方向が、図示下方側から図示時計回り方向に漸次変化していき、外歯車２１が内歯車１１に対する噛合い位置を図示時計回り方向に漸次変化させていく。その結果、外歯車２１が内歯車１１に対して、互いの歯数差によって、相対的に図示反時計回り方向に自転していき、バック側連結部材２０（シートバック２）がクッション側連結部材１０（シートクッション３）に対して前方側に傾動していくようになっている。
【００３７】
上記の傾動は、ロッド５Ｒの軸回動操作が止められることによって、各楔部材４０Ａ，４０Ｂが再びロックスプリング５０の附勢力により前述した円環状の隙間Ｓの狭い側の領域内に両挟み状に押し込まれた状態に戻されて止められるようになっている。なお、上記ロッド５Ｒが上記とは逆方向に軸回動操作された時には、リクライナ４は上記とは逆方向（シートバック２を後傾させる方向）に回動操作されるようになっている。
【００３８】
ところで、図２〜図３に示すように、上述したリクライナ４が結合されるシートクッション３のサイドフレーム３Ｆの嵌合孔３Ｆａ内には、円筒容器型形状のキャップ８０が嵌め込まれて溶接されている。上記キャップ８０は、上記サイドフレーム３Ｆの嵌合孔３Ｆａの外周部（３つのダボ孔３Ｆｂの配置間領域に形成された突起部）と溶接されて結合されており、上述したリクライナ４に軸方向に組み付けられてセットされる一対の楔部材４０Ａ，４０Ｂやロックスプリング５０や操作部材６０が軸方向の外側に脱落しないように押さえる機能をするものとなっている。
【００３９】
次に、外周リング７０の構成について説明する。図５〜図６に示すように、外周リング７０は、薄い鋼板が中空円板状に打ち抜かれると共に、その打ち抜かれた外周縁部分が更に板厚方向に絞り加工されることにより、全体が略円筒型に形成されると共に、その軸方向の一端側の縁部に軸方向に面を向けた中空円板状の座（あてがい部７２）が付いた形に形成されている。上記軸方向に面を向けた中空円板状の座（あてがい部７２）は、クッション側連結部材１０の内歯車１１に軸方向の外側からあてがわれる部位となっている。
【００４０】
上記外周リング７０は、上記あてがい部７２が形成された側とは反対側の軸方向に略円筒型に延びる部分が、円周方向に６分割されて、上述したバック側連結部材２０の外周部に形成された各凹部２４内に軸方向に挿通されて結合される結合部７１として形成されている。上記各結合部７１の円周方向の配置間領域には、それぞれ、軸方向の端側から切り込まれて凹んだ窪み７１Ａが形成されている。
【００４１】
上述した各結合部７１は、上述したバック側連結部材２０の外周部に形成された各凹部２４内に軸方向に挿通して嵌合させられるように、それらの内径が各凹部２４の外径とほぼ同じ（僅かに大きい）大きさとなっており、かつ、円周方向の長さも各凹部２４の円周方向長さとほぼ同じ（僅かに短い）大きさとなっている。上述した各結合部７１は、上述したバック側連結部材２０の各凹部２４内に軸方向に挿通されて組み付けられた後、アーク溶接やレーザ溶接などの溶接によりバック側連結部材２０の外周面部に一体的に結合された状態とされている。詳しくは、各結合部７１は、軸方向に真っ直ぐに面が延びる形に形成されており、上記バック側連結部材２０の各凹部２４内に軸方向に挿通されることにより、各凹部２４の外周面と径方向に面当接した状態に組み付けられるようになっている。これにより、各結合部７１は、バック側連結部材２０の各凹部２４に対して径方向の内外に広く面当接した状態として溶接により強固に一体的に結合された状態とされている。
【００４２】
また、上述した各結合部７１の配置間領域に形成された各窪み７１Ａは、上述した各結合部７１を各凹部２４内に適切に嵌合させる位置まで挿通することにより、バック側連結部材２０の各凸部２５と軸方向に当接し、各結合部７１の軸方向の挿通位置の位置決めを行うものとなっている。上記外周リング７０は、上記バック側連結部材２０への組み付け（結合）により、そのあてがい部７２がクッション側連結部材１０の内歯車１１の軸方向の外側に対面した状態として、クッション側連結部材１０をバック側連結部材２０に対して軸方向に脱落させることなく回転させられる状態に保持した状態となる（図３〜図４、及び図７参照）。
【００４３】
ここで、図７に良く示すように、上述した外周リング７０の各結合部７１とあてがい部７２と繋ぐ繋ぎ部７３は、円周方向にひと繋ぎの環状形状に形成されており、各結合部７１からあてがい部７２に向かって軸方向に径方向の内側に傾斜して延びる断面形状となって形成されている。上述した繋ぎ部７３は、外周リング７０の全周に亘って同様の形に形成されている。このように繋ぎ部７３が径方向の内側に傾斜した形となっていることにより、外径の小さなクッション側連結部材１０の外周部と外径の大きなバック側連結部材２０の外周部との間に形成される段差状の隙間Ｔに対して繋ぎ部７３が隙間Ｔを詰めた状態で設けられる構成となる。これにより、リクライナ４の外周側の角部が径方向にも軸方向にも小型化された状態とされている。
【００４４】
また、上記傾斜した外周リング７０の繋ぎ部７３により外周側から覆われるクッション側連結部材１０の外周部の軸方向の外側の角部には、同外周部の全周に亘って径方向の内側に傾斜するように面取りされた面取り部１１Ｂが形成されている。上記面取り部１１Ｂにより、上述した外周リング７０の繋ぎ部７３を、クッション側連結部材１０の外周部と干渉させることなく、径方向の内側に大きく傾斜させた形とすることができるようになっており、リクライナ４の外周側の角部の更なる小型化が図られている。上述したクッション側連結部材１０の外周部の面取り部１１Ｂが形成された軸方向の外側の角部は、内歯車１１の構造強度を維持する上で影響の少ない部分となっており、この部分に面取り部１１Ｂが形成されていても、内歯車１１と外歯車２１との噛合い強度が弱くなったり内歯車１１が破損しやすくなったりすることはない。すなわち、内歯車１１の構造強度は、その内歯列１１Ａが形成された内周面に近い領域部の径方向及び軸方向の肉厚とクッション側連結部材１０から板厚方向に半抜き加工された繋ぎ部分の肉厚とによって担保されており、上記のような外周側の角部に面取り部１１Ｂが形成されていても、内歯車１１の構造強度は損なわれにくいからである。
【００４５】
このように、本実施例のリクライナ４の構成によれば、外周リング７０の繋ぎ部７３が上記のように傾斜した形に形成されていることにより、外径の小さなクッション側連結部材１０の外周部と外径の大きなバック側連結部材２０の外周部との間に形成される段差状の隙間Ｔに対して繋ぎ部７３が詰められた状態で設けられる構成となる。このように、外周リング７０を上記隙間Ｔに詰めて嵩張らない状態にして設けることで、外周リング７０の小型化を図ることができる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態を一つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。例えば、本発明のリクライナは、自動車の助手席以外のシートにも適用することができる他、鉄道等の自動車以外の車両や、航空機、船舶等の他の乗物用に供されるシートにも広く適用することができるものである。また、シートバックが連結されるベースは、フロア上に設けられるシートクッションの他、フロア上に設けられる別のブラケットなどであってもよい。
【００４７】
また、リクライナは、シートバックをフロア上のベースに対して背凭れ角度の調整を行える状態に連結する構成となっているものであればよく、上記実施例で示したような電動式の構成の他、特開２０１１−１１６３０３号公報等の文献に開示されているような手動操作によってロック解除の操作を行うタイプの構成（ラチェット及びガイド（二枚の円板状の連結部材）の相対回転を、ガイドに設けたポールの外歯列をラチェットに形成された内歯列に噛合させてロックする構造となっているもの）であってもよい。
【００４８】
また、上記実施例では、一方側の連結部材（クッション側連結部材１０）に内歯車が形成され、他方側の連結部材（バック側連結部材２０）に外歯車が形成された構成を例示したが、一方側の連結部材に外歯車が形成され、他方側の連結部材に内歯車が形成されるものであってもよい。外周リングは、一方側の連結部材が他方側の連結部材よりも外径が小さな構成とされたものにおいて、他方側の連結部材の外周部に結合部が結合され、一方側の連結部材の外周部にあてがい部が軸方向の外側からあてがわれ、結合部とあてがい部とを繋ぐ繋ぎ部が結合部からあてがい部に向かって径方向の内側に傾斜して延びる形に形成されたものであればよい。したがって、外周リングは、リクライナが上述した手動操作によってロック解除操作されるタイプの構成となっているものにおいても同様に、一方側の連結部材が他方側の連結部材よりも外径が小さな構成とされたものにおいて、他方側の連結部材の外周部に結合部が結合され、一方側の連結部材の外周部にあてがい部が軸方向の外側からあてがわれ、結合部とあてがい部とを繋ぐ繋ぎ部が結合部からあてがい部に向かって径方向の内側に傾斜して延びる形に形成されたものとなっていればよい。
【００４９】
また、外周リングの結合部は、他方側の連結部材の外周部に対して圧入やかしめによって一体的に結合されるものであってもよい。また、外周リングの繋ぎ部は、結合部からあてがい部に向かって径方向の内側に湾曲したり階段状に折れ曲がって傾斜して延びる形に形成されたものであってもよい。また、繋ぎ部の傾斜して延びる形状は、円周方向の少なくとも一部において形成されていればよく、必ずしも全周に亘って形成されていなければならないものではない。また、一方側の連結部材の外周部に形成される面取りも、上記と同様に湾曲状や階段状に面取りされた形に形成されたものであってもよく、一方側の連結部材の外周部の角部に部分的に形成されるものであっても、外周部の軸方向の全域に亘って広く面取りされるように形成されるものであっても構わない。また、上述した外周リングの結合部やあてがい部や繋ぎ部は、それぞれ、円周方向に無端状に繋がった形に形成されたものでも、円周方向に断続的に形成された有端状のものであってもよく、円周方向の一部に形成されたものであってもよい。
【００５０】
上述した外周リングの結合部が結合される他方側の連結部材の外周部は、他方側の連結部材の外周面のほか、他方側の連結部材の軸方向に面を向けるどちらかの側面であってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１      シート
２      シートバック
２Ｆ    サイドフレーム
２Ｆａ  通し孔
２Ｆｂ  ダボ孔
３      シートクッション（ベース）
３Ｆ    サイドフレーム
３Ｆａ  嵌合孔
３Ｆｂ  ダボ孔
４      リクライナ
５      駆動ユニット
５Ｒ    ロッド
５Ｒａ  抜け止めワッシャ
１０    クッション側連結部材（一方側の連結部材）
１０Ｒ  中心位置
１１    内歯車
１１Ａ  内歯列
１１Ｂ  面取り部
１２    丸孔
１３    ダボ
２０    バック側連結部材（他方側の連結部材）
２０Ｒ  中心位置
２１    外歯車
２１Ａ  外歯列
２２    円筒部
２２Ａ  貫通孔
２３    ダボ
２４    凹部
２５    凸部
４０Ａ，４０Ｂ  楔部材（ロック機構）
４１Ａ，４１Ｂ  バネ掛部
５０    ロックスプリング（ロック機構）
５０Ａ，５０Ｂ  端部
６０    操作部材
６０Ａ  六角孔
６１    押さえ板部
６１Ａ，６１Ｂ  バネ押部
６２    円筒部
６３    操作部
７０    外周リング
７１    結合部
７１Ａ  窪み
７２    あてがい部
７３    繋ぎ部
８０    キャップ
Ｐ１，Ｐ２  押圧点
Ｓ      円環状の隙間
Ｔ      段差状の隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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