(57)【要約】【課題】ベルト体裏面の付着物が転写手段上に滞留することに起因する画像不良を抑制する。【解決手段】転写手段７はベルト体６と接触し摺擦するブラシ７１と、ブラシ７１を保持するブラシ保持手段７２を有し、ブラシ７１は電気抵抗の異なる複数のブラシ部材７１２、７１３で構成され、ベルト体６の回転移動方向において上流側に配置された上流ブラシ部材７１２の電気抵抗は下流側に配置された下流ブラシ部材７１３の電気抵抗よりも高く、上流ブラシ部材７１２は、ベルト体６の電気抵抗と略同等、若しくは、ベルト体６の電気抵抗よりも高い電気抵抗を有し、ベルト体６と像担持体１の接触領域Ｄよりも上流に配置され、下流ブラシ部材７１３は、ベルト体６の電気抵抗よりも低い電気抵抗を有し、ベルト体６と像担持体１の接触領域Ｄに配置される。【選択図】図２
2015102558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体からトナー像が転写される、又は、トナー像が転写される転写材を搬送するベルト体と、
前記像担持体から前記ベルト体側にトナー像を転写する転写手段と、
を有する画像形成装置において、
前記転写手段は前記ベルト体と接触し摺擦するブラシと、前記ブラシを保持するブラシ保持手段を有し、
前記ブラシは電気抵抗の異なる複数のブラシ部材で構成され、
前記ベルト体の回転移動方向において上流側に配置された上流ブラシ部材の電気抵抗は下流側に配置された下流ブラシ部材の電気抵抗よりも高く、
前記上流ブラシ部材は、前記ベルト体の電気抵抗と略同等、若しくは、前記ベルト体の電気抵抗よりも高い電気抵抗を有し、前記ベルト体と前記像担持体の接触領域よりも上流に配置され、
前記下流ブラシ部材は、前記ベルト体の電気抵抗よりも低い電気抵抗を有し、前記ベルト体と前記像担持体の接触領域に配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上流ブラシ部材及び下流ブラシ部材は、同一の基布上に形成された電気抵抗の異なるパイル列から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記上流ブラシ部材及び前記下流ブラシ部材は、異なる基布上に形成された電気抵抗の異なるパイル列から構成され、前記ブラシ保持手段に、前記ベルト体の回転移動方向において空間を開けて配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記上流ブラシ部材及び前記下流ブラシ部材を含む前記複数のブラシ部材は、同一の基布上に形成された電気抵抗の異なるパイル列から構成され、
前記上流ブラシ部材及び前記下流ブラシ部材の間の同一の基布上には前記上流ブラシ部材及び前記下流ブラシ部材と異なる電気抵抗のパイル列から構成される中間ブラシ部材を有し、
前記中間ブラシ部材は、前記ベルト体の電気抵抗と略同等、若しくは前記ベルト体の電気抵抗よりも高い電気抵抗を有し、且つ前記上流ブラシ部材よりも低い電気抵抗を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体からトナー像が転写される、又は、トナー像が転写される転写材を搬送するベルト体と、
前記像担持体から前記ベルト体側にトナー像を転写する転写手段と、
を有する画像形成装置において、
前記転写手段は前記ベルト体と接触し摺擦するブラシと、前記ブラシを保持するブラシ保持手段を有し、
前記ブラシは電気抵抗の異なる複数のブラシ部材で構成され、
前記ベルト体の回転移動方向において上流側に配置された上流ブラシ部材の電気抵抗は下流側に配置された下流ブラシ部材の電気抵抗よりも高く、
前記上流ブラシ部材は、前記ベルト体の回転移動方向に関して、前記像担持体と前記ベルト体の接触領域よりも上流側に配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記上流ブラシ部材と前記下流ブラシ部材は、隣接し接触していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記上流ブラシ部材と前記下流ブラシ部材は、一つの基布に対して植毛されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記上流ブラシ部材は、前記ベルト体の電気抵抗と略同等、若しくは、前記ベルト体の電気抵抗よりも高い電気抵抗を備えることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記下流ブラシ部材は、前記ベルト体の電気抵抗よりも低い電気抵抗であることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記上流ブラシ部材と前記下流ブラシ部材は、同じ大きさの電圧が印加されることを特徴とする請求項５から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタ、複写機、ファクシミリ等の電子写真記録方式を利用する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式を用いる複写機やプリンタなどの画像形成装置においては、以下の転写工程を有する。画像形成装置の像担持体である感光ドラム上に担持されているトナー像を、トナーの帯電極性と逆極性の電界を転写手段に与えることで、転写材搬送ベルトに担持されている転写材若しくは中間転写ベルトに対して静電的に転移させる転写工程である。この工程のために、転写材搬送ベルト若しくは中間転写ベルトなどのベルト体を備えた画像形成装置においては、転写手段に対して転写工程に必要な電圧を与える電圧印加手段が設けられる。画像形成装置の転写手段としては、回転型の転写部材である転写ローラを備える構成が用いられる。さらに、固定型の転写部材である転写ブレード、転写ブラシを備える構成を用いてもよい。これらの転写部材は、感光ドラムに対向する位置でベルト体の裏面に当接されて使用される。中でも転写ブラシは、導電性の繊維群によって構成され、繊維の一本一本がベルト体の裏面に対し独立に接触可能である。従って、転写ローラ、転写ブレードを使用した場合に生じる接触ムラが改善され、ベルト体の裏面に対し、より均一な接触が得られる特徴がある。これによって、転写工程で生じる濃度ムラ等の画像不良が良好に抑制される。
【０００３】
以上のような背景に基づいて、転写部材として転写ブラシを用いて、転写部材とベルト体との接触面を調整し当接ムラを抑制する。このことによって、転写部における転写電界を安定させ、トナー像の転写材若しくは中間転写ベルトへの忠実で再現性のよい転写を行う構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３４５１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の転写ブラシを含む固定型の転写部材は、画像形成を繰り返し実行することでベルト体裏面と摺擦し転写部材およびベルト体の削れ粉が発生する場合があった。また、ベルト体の裏側には、トナーや紙粉、使用に伴う可動部品の削れ粉などが侵入しやすい。これらベルト体裏面の付着物が転写部材上に滞留することによって、画像不良が発生してしまう問題があった。
【０００６】
よって、本発明の目的は、ベルト体裏面の付着物が転写手段上に滞留することに起因する画像不良を抑制することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体からトナー像が転写される、又は、トナー像が転写される転写材を搬送するベルト体と、
前記像担持体から前記ベルト体側にトナー像を転写する転写手段と、
を有する画像形成装置において、
前記転写手段は前記ベルト体と接触し摺擦するブラシと、前記ブラシを保持するブラシ保持手段を有し、
前記ブラシは電気抵抗の異なる複数のブラシ部材で構成され、
前記ベルト体の回転移動方向において上流側に配置された上流ブラシ部材の電気抵抗は下流側に配置された下流ブラシ部材の電気抵抗よりも高く、
前記上流ブラシ部材は、前記ベルト体の電気抵抗と略同等、若しくは、前記ベルト体の電気抵抗よりも高い電気抵抗を有し、前記ベルト体と前記像担持体の接触領域よりも上流に配置され、
前記下流ブラシ部材は、前記ベルト体の電気抵抗よりも低い電気抵抗を有し、前記ベルト体と前記像担持体の接触領域に配置されることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、一つのブラシ保持手段上に電気抵抗の異なる複数のブラシ部材を有する構成の転写手段を用いることによってベルト体裏面の付着物を除去することができる。これにより、ベルト体裏面の付着物が転写手段上に滞留することに起因する画像不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構成断面図である。
【図２】実施例１の一次転写ブラシの概略斜視図である。
【図３】実施例１の一次転写部の概略構成断面図である。
【図４】中間転写ベルトの波打ちと一次転写ニップからの距離の関係を示す図である。図４（ａ）は、中間転写ベルトの波打ちを示す概略斜視図であり、図４（ｂ）は、中間転写ベルトの波打ち量と搬送方向上流側への距離との関係を示す図である。
【図５】実施例２の一次転写部の概略構成断面図である。
【図６】実施例２の一次転写ブラシのブラシ部材の一例を示す概略斜視図である。
【図７】実施例３の一次転写部の概略構成断面図である。
【図８】実施例３の一次転写ブラシの概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１１】
実施例１
１．画像形成装置の全体構成
図１は、本発明に係る画像形成装置１００の一実施例の概略構成断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式のフルカラーレーザビームプリンタであり、中間転写方式を用いたタンデム型のものである。即ち、画像形成装置１００は、複数色成分に分解された画像情報に従って形成した像担持体上、つまり感光ドラム上の各色のトナー像を、ベルト状の中間転写体、即ち、中間転写ベルト上に順次に重ね合わせて一次転写する。その後、転写材ＳＨに中間転写ベルト上の重畳されたトナー像を一括して二次転写することで記録画像を得る。
【００１２】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部として、第１、第２、第３、第４の４つの画像形成ステーションＳｙ、Ｓｍ、Ｓｃ、Ｓｋを有する。本実施例では、第１〜第４の画像形成ステーションＳｙ〜Ｓｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成するためのものである。
【００１３】
各画像形成ステーションＳｙ〜Ｓｋの構成及び動作については共通する部分が多い。従って、以下、区別を要しない場合には、いずれかの色用に設けられた要素であることを示すための添え字ｙ、ｍ、ｃ、ｋは省略して説明する。
【００１４】
画像形成装置１００は、画像形成ステーションＳ内に、像担持体としてのドラム状の電子写真感光体である感光ドラム１を有する。感光ドラム１の周囲には帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、感光ドラムクリーナ５が配置されている。各画像形成ステーションＳの下方には中間転写ベルト６が配置され、中間転写ベルト６に対しそれぞれの感光ドラム１ｙ、１ｍ、１ｃ、１ｋが該直線状に当接する位置に画像形成ステーションＳｙ、Ｓｍ、Ｓｃ、Ｓｋが配置されている。本実施例の画像形成装置１００における各画像形成ステーション間の距離は７０ｍｍである。中間転写ベルト６は、駆動ローラ６１、二次転写対向ローラ６２、テンションローラ６３に張架されている。中間転写ベルト６を挟んで感光ドラム１の対向位置には一次転写手段７が配設されている。二次転写対向ローラ６２の中間転写ベルト６を挟んだ対向位置には二次転写手段としての二次転写ローラ８を有する。又、中間転写ベルト６を挟んで駆動ローラ６１の対向部分には中間転写ベルトクリーニング手段９を有する。画像形成装置１００内部下方には転写材ＳＨを収納する転写材収納部であるカセット１０を有する。転写材ＳＨの搬送移動方向には給送ローラ１１、レジストローラ対１２、二次転写ローラ８、定着装置１３を有する。
【００１５】
次に、画像形成装置１００の構成の詳細とともに、画像形成について述べる。
【００１６】
不図示のホストコンピュータ等からの画像形成開始の信号を受信すると、感光ドラム１は、不図示の駆動手段によって図中矢印Ｒ１方向（反時計回り）に回転駆動する。感光ドラム１の表面は、帯電ローラ２により一様に帯電される。次いで、露光装置３より不図示のホストコンピュータ等からの画像情報に従ったレーザ光Ｌが感光ドラム１に照射され、感光ドラム１の表面に静電潜像が形成される。更に感光ドラム１が回転し、感光ドラム１の表面の静電潜像が図中矢印Ｒ１方向に進むと、現像装置４により画像情報に従って感光ドラム１上に形成された静電潜像がトナー像として可視化される。現像装置４は、反転現像方式にて、感光ドラム１上の静電潜像を現像する。すなわち、現像装置４は感光ドラム１上の画像部である露光部、つまり静電潜像に、感光ドラム１の帯電極性（負極性）と同極性に帯電したトナー（負極性）を付着させて現像を行い、トナー像として可視化する。
【００１７】
図中矢印Ｒ１で示す感光ドラム１の表面の移動方向において、現像装置４より下流側に無端ベルト状の中間転写体としてのベルト体である中間転写ベルト６を配置する。
【００１８】
中間転写ベルト６は、駆動ローラ６１、二次転写対向ローラ６２及びテンションローラ６３の３個のローラに張架された、円筒且つ無端ベルト状のフィルムである。中間転写ベルト６は、駆動ローラ６１が図中矢印Ｒ２方向（時計回り）に回転駆動することによって、感光ドラム１の表面の移動速度と略同じ速度で、図中矢印Ｒ３方向（時計回り）に回転移動する。
【００１９】
中間転写ベルト６を挟んで感光ドラム１と対向する位置には、一次転写手段である一次転写ブラシユニット７を配置する。一次転写ブラシユニット７は、図３を参照すると理解されるように、一次転写手段としての一次転写ブラシ７１と一次転写ブラシ保持部材７２により構成される。
【００２０】
感光ドラム１と中間転写ベルト６が接触することで、一次転写部Ｎ１が形成されている。一次転写工程として、感光ドラム１及び中間転写ベルト６の回転に伴い、感光ドラム１上に形成されたトナー像は一次転写ブラシ７１の作用によりベルト体側である中間転写ベルト６の外周面に一次転写される。この時、一次転写ブラシ７１には、トナーの帯電極性（負極性）とは逆極性（正極性）の一次転写電圧が、一次転写電源７０により印加される。
【００２１】
一次転写工程において中間転写ベルト６に転写されずに感光ドラム１上に残留した転写残トナーは、感光ドラムクリーナ５によりクリーニングされる。感光ドラムクリーナ５は、感光ドラム１の表面に当接する板状の弾性体であるクリーニングブレード５１を有する。又、感光ドラムクリーナ５は、クリーニングブレード５１により感光ドラム１の表面から除去されたトナーを回収するトナー容器５２を有する。
【００２２】
以上のような帯電、露光、現像、一次転写工程を、中間転写ベルト６表面の移動方向上流側から順番に、第１〜第４のステーションＳｙ〜Ｓｋで、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色について行う。これにより、中間転写ベルト６上に４色のトナー像が重なったフルカラートナー像が形成される。
【００２３】
中間転写ベルト６を挟んで二次転写対向ローラ６２と対向する位置に、二次転写ローラ８が配置されている。二次転写ローラ８は、中間転写ベルト６を介して二次転写対向ローラ６２に押圧され、中間転写ベルト６と二次転写ローラ８が接触する二次転写部Ｎ２を形成する。
【００２４】
二次転写工程として中間転写ベルト６上のトナー像は、二次転写ローラ８の作用により、転写材ＳＨ上に二次転写される。すなわち、転写材供給部ＳＨＦにおいて、カセット１０に収容されている転写材ＳＨが、供給ローラ１１により送り出された後、レジストローラ対１２により中間転写ベルト６と二次転写ローラ８が当接する二次転写部Ｎ２に所定のタイミングで供給される。それと略同時に、二次転写ローラ８には、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（正極性）の二次転写電圧が、二次転写電源８０により印加される。
【００２５】
中間転写ベルト６を挟んで駆動ローラ６１と対向する位置に、中間転写ベルトクリーニング手段である中間転写ベルトクリーナ９を配置する。中間転写ベルトクリーナ９のクリーニングブレード９１は中間転写ベルト６と接触し、二次転写工程において転写材ＳＨに転写されずに中間転写ベルト６上に残留した二次転写残トナーを回収し、中間転写ベルト６をクリーニングする。
【００２６】
本実施例の画像形成装置１００は、プロセススピードが１１６ｍｍ／ｓｅｃの、Ａ４サイズ紙対応のプリンタである。
【００２７】
２．中間転写ベルト
中間転写ベルト６としては、厚さが６０μｍで、導電剤を混合することにより体積抵抗率を１０9Ωｃｍに調整した、ポリイミド樹脂のフィルムを用いることができる。又、中間転写ベルト６は、駆動ローラ６１、二次転写対向ローラ６２、テンションローラ６３の３軸に張架され、テンションローラ６３により総圧約２０Ｎの張力が付与されている。
【００２８】
また、中間転写ベルト６の表面には、付着したトナーを除去するためのクリーニング部材として、板状の弾性体であるクリーニングブレード９１を有する中間転写ベルトクリーナ９が設けられている。クリーニングブレード９１によって中間転写ベルト６の表面から除去されたトナーはトナー容器９２に回収される。
【００２９】
３．二次転写ローラ
二次転写ローラ８としては、体積抵抗率が１０7〜１０9Ωｃｍ、硬度がＡｓｋｅｒ・Ｃで３０°〜４０°である弾性体ローラを用いることができる。二次転写ローラ８は、中間転写ベルト６を介して二次転写対向ローラ６２に対し、総圧約３９．２Ｎで押圧される。又、二次転写ローラ８は、中間転写ベルト６の回転に伴い、従動して回転する。更に、二次転写ローラ８には、二次転写電源８０から、０〜４．０ｋＶの二次転写電圧の印加が可能となっている。
【００３０】
４．一次転写ブラシユニット
次に、本発明の特徴部である一次転写手段の一次転写ブラシユニット７について図２、図３を参照して説明する。
【００３１】
一次転写ブラシユニット７は、一次転写ブラシ７１として、導電性繊維が密に配列されたブラシを備える。図２は、本実施例にて使用される一次転写ブラシ７１の概略を示す斜視図である。一次転写ブラシ７１は一つの基布７１１上にそれぞれ抵抗の異なる二種類の導電性繊維からなるパイル列７１２、７１３を形成したものである。一次転写ブラシ７１としては、中間転写ベルト６の回転移動方向であるトナー像搬送方向Ｒ３で上流側に植毛されたパイル列７１２の抵抗を同下流側に植毛されたパイル列７１３の抵抗よりも高く設定する。
【００３２】
それぞれのパイル列７１２、７１３の役割について説明する。
【００３３】
中間転写ベルト６の回転移動方向の上流側に設置される高抵抗パイル列７１２の役割は、画像形成動作において発生した部材の削れ粉、トナーや紙粉といった中間転写ベルト６の裏面に侵入した異物を捕集し、回収することにある。一方、同下流側に設置される低抵抗パイル列７１３の役割は、一次転写部Ｎ１において感光ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト６表面に一次転写することにある。中間転写ベルト６の回転移動方向の上流側に位置するパイル列７１２を、高抵抗とすることで不必要な転写前電界を形成しない構成とし、良好な画像形成を行うことが可能となる。
【００３４】
詳細を以下で説明する。
【００３５】
５．一次転写ブラシ部材
上述のように、本実施例では一つの基布７１１上に二種類の異なる抵抗値のパイル列によって上流ブラシ部材７１２、下流ブラシ部材７１３を形成し、上流ブラシ部材７１２と下流ブラシ部材７１３は、隣接し、接触した一次転写ブラシ７１を構成する。前述のように、中間転写ベルト６の回転移動方向で上流側の上流ブラシ部材である高抵抗パイル列７１２は、中間転写ベルト６の裏面の異物を捕集し回収する役割のパイル列であり、以下、「クリーニングパイル列」７１２という。一方、下流側の下流ブラシ部材である低抵抗パイル列７１３は、一次転写部Ｎ１において感光ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト６の表面に一次転写する役割のパイル列なので、以下、「転写パイル列」７１３という。
【００３６】
例えば、転写ブラシ構成において、クリーニングパイル列７１２の抵抗が転写パイル列７１３の抵抗と同等に低い場合、一次転写ニップＤ直上で中間転写ベルト６と感光ドラム１の間に不必要な転写前電界を形成することになる。この場合は、クリーニングパイル列７１２の機能により中間転写ベルト６裏面に付着した異物が捕獲され、中間転写ベルト６と転写ブラシ７１の界面に滞留したときに、転写前電界が乱され、長手不均一な画像不良が発生する。若しくは、クリーニングパイル列７１２が電気的に浮いていたり、絶縁体であったりする場合、中間転写ベルト６とクリーニングパイル列７１２の摺擦により中間転写ベルト６がチャージアップする。この場合、画像形成の繰り返しにより中間転写ベルト６の電位が不安定になり、良好な画像形成を安定して行うことが困難となる。
【００３７】
しかしながら、本実施例構成で採用しているように、クリーニングパイル列７１２の抵抗を転写パイル列７１３の抵抗よりも高く設定した上で、一次転写電圧を印加した場合、以下に記す理由により良好な画像形成を行うことができる。
【００３８】
搬送方向の上流側に位置するクリーニングパイル列７１２の抵抗が高いために、クリーニングパイル列７１２の繊維先端の電位は同下流側に位置する転写パイル列７１３の繊維先端の電位よりも低くなる。このため、通常画像形成のために印加する一次転写電圧のもとでは、クリーニングパイル列７１２が不必要な転写前電界を形成することが抑制される。従って、クリーニングパイル列７１２が中間転写ベルト６裏面の異物を回収した後にも長手方向で不均一な転写前電界を形成することがなく、長手ムラのあるチリ画像といった画像不良を抑制することができる。ここで、クリーニングパイル列７１２による不必要な転写前電界の形成を抑制するためには、クリーニングパイル列７１２の抵抗値が中間転写ベルト６の抵抗値と略同等若しくはそれ以上であることが望ましい。
【００３９】
なお、クリーニングパイル列７１２の抵抗値は、転写パイル列７１３の抵抗値よりも三桁程度高く中間転写ベルト６の抵抗値と同程度のものとし、かつ、中間転写ベルト６との摺擦において過剰なチャージアップを引き起こさない範囲とした。一方、転写パイル列７１３の抵抗値は中間転写ベルト６裏面から感光ドラム１に電流を流すことを目的とするため、中間転写ベルト６の抵抗値よりも低いことが望ましい。
【００４０】
以下に本実施例の一次転写ブラシ７１の構成について詳細を説明する。
【００４１】
図２によると、一次転写ブラシ７１を構成する基布７１１の中間転写ベルト６の回転移動方向の寸法Ｗは、Ｗ＝８ｍｍである。又、基布７１１の中間転写ベルト６の回転移動方向に対して垂直な、感光ドラム１の回軸方向である長手方向の寸法Ｌ１は、Ｌ１＝２５０ｍｍである。そのうち、パイル列である導電性繊維が設けられている中間転写ベルト６の回転移動方向の寸法Ｗｃ＋Ｗｔは、基布７１１の幅Ｗの両端０．５ｍｍを除いた領域であり、Ｗｃ＋Ｗｔ＝Ｗ−（０．５×２）＝７ｍｍである。尚、中間転写ベルト６の回転移動方向において、Ｗｃは、クリーニングパイル列である上流ブラシ部材７１２の幅であり、Ｗｔは、転写パイル列である下流ブラシ部材７１３の幅である。感光ドラム１の回転軸方向である長手方向では、基布７１１の両端部には繊維が設けられていない部分（非起毛部）が１０ｍｍの幅で均等に設けられている。よて、基布７１１上のパイル列である上流ブラシ部材７１２、下流ブラシ部材７１３の感光ドラム１の回転軸方向である長手方向の起毛部の幅Ｌ２は、Ｌ２＝Ｌ１−（１０×２）＝２３０ｍｍである。
【００４２】
導電性繊維の植毛領域における二種類のパイル列７１２、７１３の中間転写ベルト６の回転移動方向に対する内訳を以下に示す。クリーニングパイル列７１２はＷｃ＝３ｍｍ（９パイル列相当）、転写パイル列７１３はＷｔ＝４ｍｍ（１２パイル列相当）である。クリーニングパイル列７１２の幅をＷｃ＝３ｍｍとすることで中間転写ベルト６との間で中間転写ベルト６の裏面に付着する異物を捕獲するのに十分な幅の接触面を形成することができる。また、転写パイル列７１３の幅Ｗｔ＝４ｍｍとすることで中間転写ベルト６との間で感光ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト６表面に転写するのに十分な幅の接触面を形成することができる。
【００４３】
クリーニングパイル列７１２を形成する導電性繊維５αと転写パイル列７１３を形成する導電性繊維５βとしては、カーボン粉末を分散したナイロンやポリエステルなどを材料としたものがある。導電性繊維５α、５βに使用される繊維は、単糸繊度が２〜１５ｄｔｅｘ、直径が１０〜４０μｍ、乾強度が１〜３ｃＮ／ｄｔｅｘの範囲内のものを用いることができる。導電性繊維５αの抵抗率ρｆｉｂｅｒαは、１０8〜１０10Ωｃｍの範囲内のものが好適であり、導電性繊維５βの抵抗率ρｆｉｂｅｒβは、１０〜１０6Ωｃｍの範囲内のものが好適である。抵抗率ρｆｉｂｅｒは、次の方法により測定される。つまり、繊維５０本をひと束とし、約１０ｍｍの間隔をもって束の表面に金属プローブを接触させる。そして高抵抗計ＡｄｖａｎｔｅｓｔＲ８３４０Ａなどを用い、印加電圧１００Ｖの元で抵抗値Ｒｆｉｂｅｒを実測し、下式（１）により抵抗率ρｆｉｂｅｒを算出する。
【００４４】
ρｆｉｂｅｒ＝Ｒｆｉｂｅｒ×（繊維直径／２）2×３．１４×５０・・・（１）
【００４５】
また、導電性繊維５αおよび導電性繊維５βを植毛された基布７１１はステンレス製の基板７１４に固定され、導電性繊維は基板に対し垂直な方向（法線方向）に起毛している。各繊維の基板を起点とした繊維長は３〜５ｍｍ、基板上における配列密度は５０００〜５００００本／ｃｍ2とすることができる。
【００４６】
なお、本実施例における一次転写ブラシ７１としては、代表的特性を有するものとして、下記表１の仕様のブラシ部材を用いている。
【００４７】
【表１】
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【００４８】
なお、ブラシ部材の基布上のクリーニングパイル列７１２及び、転写パイル列７１３としては、パイル織物タイプのものを使用することができる。パイル織物とは、ブラシ繊維となるパイル糸を、たて糸とよこ糸から成る基布７１１の隙間に織り込んで作ったもので、これを導電性接着剤等によって基板７１４上に接着することで一次転写ブラシ７１が得られる。
【００４９】
また、感光ドラム１の直径は２０ｍｍである。また、一次転写ブラシ７１には、一次転写電源７０から０〜１．０ｋＶの一次転写電圧が印加可能とされている。
【００５０】
６．一次転写ブラシの配置
本実施例における一次転写ブラシ７１の配置構成について説明する。
【００５１】
図３は一次転写部Ｎ１における各部材と一次転写部の感光ドラム１と中間転写ベルト６の接触領域である当接ニップＤの位置関係を示す図である。一次転写ブラシ保持部材７２上の座面は、感光ドラム１と中間転写ベルト６の当接面から４ｍｍの距離に位置し、一次転写ブラシ７１の導電性繊維の先端は中間転写ベルト６裏面に略１ｍｍ侵入して接触する。一次転写ブラシ７１の導電性繊維がその弾性により中間転写ベルト６を介して感光ドラム１を押圧する力Ｆは３Ｎである。
【００５２】
中間転写ベルト６の回転移動方向で上流側に植毛される上流ブラシ部材であるクリーニングパイル列７１２の同下流側の端は、中間転写ベルト６と感光ドラム１の当接ニップＤよりも上流側に設置される。他方、中間転写ベルト６の回転移動方向の下流側に設置される下流ブラシ部材である転写パイル列７１３は、中間転写ベルト６を挟んで感光ドラム１に対向する位置に設置される。中間転写ベルト６の回転移動方向において転写パイル列７１３の上流端Ｃが感光ドラム１と中間転写ベルト６から形成される当接ニップＤの上流端Ｅよりも０．５ｍｍ上流に位置するように設置する。これは、感光ドラム１に対する転写ブラシ７１の位置の中間転写ベルト６の回転移動方向のばらつきに依らず、常に一次転写電流を安定的に印加するためである。
【００５３】
ところで、複数の回転軸によって懸架されたベルト体である中間転写ベルト６には、ベルト体の感光ドラム１の回転軸方向である長手方向の弾性率のムラやベルト体周長の裏により長手方向に波打った形状が発生する場合がある。図４（ａ）は中間転写ベルト６の波打ちを示す概略斜視図である。ここで、図４（ａ）に示すように中間転写ベルト６が感光ドラム１当接方向である表面に向かって凸である箇所を凸部とする。又、中間転写ベルト６が一次転写ブラシ７１当接方向である裏面に向かって凸である箇所を凹部とする。
【００５４】
図４（ｂ）は一次転写部Ｎ１の当接ニップＤから中間転写ベルト６の回転移動方向の上流側への距離に対する中間転写ベルト６の波打ち量ｈの関係を示す図である。ここで、中間転写ベルト６の凸部若しくは凹部から、波打ちのないベルト面までの距離を波打ち量ｈで示す。図４（ｂ）から読み取れるように、一次転写部Ｎ１の当接ニップＤ、つまり図４（ｂ）に示す感光ドラム位置、から遠ざかるほど中間転写ベルト６の波打ち量ｈは大きくなる。
【００５５】
従って、中間転写ベルト６に波打ち量ｈが大きい波打ちが生じている領域において中間転写ベルト６の裏面のクリーニングを目的としたクリーニングパイル列である上流ブラシ部材７１２を設置する場合、以下のことが問題となる。中間転写ベルト６の波打ちの凸部を含む感光ドラム１の回転軸方向である長手方向全域に導電性繊維を接触させるためには、より長い繊維長が必要となる。この場合、使用する導電性繊維量の増加によるコスト増を招きかねないだけでなく、波打ちの凹部での押圧力が過大となり中間転写ベルト６の裏面の削れを招く。
【００５６】
しかしながら、本実施例では、一次転写ブラシ７１を感光ドラム１と中間転写ベルト６とが当接することによって形成された直線状の一次転写部Ｎ１の当接ニップＤに当接させる。従って、一次転写ブラシ７１の搬送方向で上流側に形成されたクリーニングパイル列７１２は、当接ニップＤ直上で中間転写ベルト６の波打ちが小さい部位に当接させることができる。この結果、中間転写ベルト６に波打ちが生じてしまった場合にも長手にムラなく中間転写ベルト６裏面の付着物の除去が可能となる。
【００５７】
７．効果の確認
本実施例の画像形成装置１００の効果を調べるため、プロセススピードが１１６ｍｍ／ｓｅｃの画像形成装置を用いて評価を行った。
【００５８】
比較例として、上記の画像形成装置１００と同じ基本構成を有し、一次転写手段７として、以下の構成を有する画像形成装置を用いた。比較例１として中間転写ベルト６の回転移動方向において上流にクリーニングパイル列７１２を有していない一次転写ブラシ７１を用いた。つまり、中間転写ベルト６の回転移動方向における幅Ｗ＝５ｍｍ、導電性繊維５βの植毛領域幅Ｗｔ＝４ｍｍから成る一次転写ブラシ７１をその上流端が一次転写部Ｎ１の当接ニップＤの上流端よりも０．５ｍｍ上流に位置するように設置した画像形成装置を用いた。比較例２として、中間転写ベルト６の回転移動方向において本実施例同様に一次転写ブラシ７１の上流にクリーニングパイル列７１２を有するものの、クリーニングパイル列７１２の抵抗値を転写パイル列７１３と同等とした画像形成装置を用いた。
【００５９】
長期通紙実験として、転写材ＳＨにＣＳ−６８０用紙（キヤノンマーケティングジャパン、商品名）を用い、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色の画像比率２５％の画像を、５万枚プリントした。画像形成モードとしては普通紙モードを用い、スループットは１分間に１８枚であった。
【００６０】
又、上記長期通紙実験の開始時、及び長期通紙実験中の画像形成枚数５千枚おきに、評価画像のサンプリングを行った。サンプリングする評価画像として次のものを出力した。即ち、最大濃度レベル画像であるベタ画像、ハーフトーン画像、文字細線画像を、それぞれＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）、Ｒ（レッド）、Ｂ（ブルー）、Ｇ（グリーン）の各色にて出力した。
【００６１】
サンプリングした評価画像について、中間転写ベルト６裏面の付着物に起因する画像不良の観点でランク付け評価を行った。ランク付けの基準としては、画像不良がまったく発生しない場合を○、僅かに確認できる場合を△、確認できる場合を×とした。実験を行った雰囲気環境は、温度２３℃、湿度５０％のＮＮ環境下である。
【００６２】
評価結果を表２に示す。
【００６３】
【表２】
2015102558.tif 000004
【００６４】
本実施例の画像形成装置１００では、中間転写ベルト６裏面の付着物に起因する画像不良は５万枚までは発生しなかった。また、上記の耐久実験後のクリーニングパイル列７１２内には、中間転写ベルト６の削れ粉やトナー、紙粉などが保持されていることが確認された。他方、比較例１の画像形成装置では、中間転写ベルト６裏面内の異物に起因する画像不良は３万枚までは発生しなかったものの、３万５千枚以降から明確に確認できる程度で発生し、耐久実験の進行と共に縦スジ状の画像不良が増加することが確認された。比較例２の画像形成装置では、中間転写ベルト６裏面内の異物に起因する画像不良は３万５千枚までは発生しなかったものの、４万枚以降から僅かに確認できる程度に発生し、耐久実験の進行と共に悪化することが確認された。
【００６５】
以上、本実施例の画像形成装置１００では、一次転写手段７として、一次転写ブラシ保持部材７２と一つの基布７１１上に抵抗の異なる二種類の導電性繊維からなるパイル列７１２、７１３を形成した一次転写ブラシ７１を用いている。そして、搬送方向で上流側に植毛されたパイル列７１２の抵抗を同下流側に植毛されたパイル列７１３の抵抗よりも高く設定する。これにより、中間転写ベルト６裏面内に存在する異物を回収し、画像不良の発生を抑制することが可能となる。なお、本実施例は、画像形成装置１００の製造工程で中間転写ベルト６裏面に付着した異物等に対しても同様の効果を有することは言うまでもない。
【００６６】
実施例２
本実施例の画像形成装置は、装置全体の構成としては実施例１の画像形成装置１００と同様である。但し、一次転写ブラシ７１の構成に新たな特徴がある。
【００６７】
実施例１において一次転写手段７が一次転写ブラシ保持部材７２と一つのブラシ部材７１で構成されていたのに対し、本実施例では一次転写手段７を一次転写ブラシ保持部材７２とそれぞれの間を開けた二つのブラシ部材７１２ａ、７１３ａで構成する。
【００６８】
図５は一次転写部Ｎ１における各部材と当接ニップＤの位置関係を示す図である。
【００６９】
本実施例の画像形成装置１００の一次転写ブラシユニット７は、一つの一次転写ブラシ保持部材７２と二つのブラシ部材７１２ａ、７１３ａから構成され、二つのブラシ部材７１２ａ、７１３ａは極近接した状態で設置される。これら二つのブラシ部材７１２ａ、７１３ａは搬送方向の上流側に配置されるクリーニングブラシ部材７１２ａとクリーニングブラシ部材７１２ａの直下流に配置される転写ブラシ部材７１３ａとから構成される。二つのブラシ部材７１２ａ、７１３ａとしては、実施例１と同様に導電性繊維が密に配列されたパイル列７１２、７１３を用いることができる。ここで、クリーニングブラシ部材７１２ａの電気抵抗は転写ブラシ部材７１３ａの電気抵抗よりも高抵抗に設定する。
【００７０】
それぞれのブラシ部材７１２ａ、７１３ａの役割について説明する。
【００７１】
搬送方向の上流側に設置される高抵抗のクリーニングブラシ部材７１２ａの役割は、中間転写ベルト６内で発生した部材の削れ粉、トナーや紙粉といった異物を捕獲回収することにある。一方、同下流側に設置される低抵抗の転写ブラシ部材７１３ａの役割は、一次転写部Ｎ１において感光ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト６表面に一次転写することにある。具体的なクリーニングブラシ部材７１２ａ、及び転写ブラシ部材７１３ａの当接構成、各ブラシ部材の構成、及びその効果について以下で説明する。
【００７２】
１．一次転写ブラシを構成するブラシ部材
図６に本実施例で使用するクリーニングブラシ部材７１２ａ及び転写ブラシ部材７１３ａの概略斜視図を示す。本実施例では、クリーニングブラシ部材７１２ａの中間転写ベルト６の回転移動方向の寸法Ｗｃは、Ｗｃ＝４ｍｍである。うち、中間転写ベルト６の回転移動方向で上下流の０．５ｍｍを除いた領域に導電性繊維５αが幅３ｍｍで植毛される。Ｗｃ＝４ｍｍとすることで中間転写ベルト６との間で中間転写ベルト６裏面に付着する異物を捕獲するのに十分な幅の接触面を形成することができる。その他、ブラシ部材７１２ａの感光ドラム１の回転軸方向である長手方向の寸法Ｌ１、植毛領域の長手方向の寸法Ｌ２等の仕様は実施例１と同様である。また、導電性繊維は実施例１におけるクリーニングパイル列７１２と同じ導電性繊維５αである。一方、転写ブラシ部材７１３ａの形状は、中間転写ベルト６の回転移動方向の寸法ＷｔがＷｔ＝５ｍｍである。うち、中間転写ベルト６の回転移動方向で上下流の０．５ｍｍを除いた領域に導電性繊維５βが幅４ｍｍで植毛される。Ｗｔ＝５ｍｍとすることで中間転写ベルト６との間で感光ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト６表面に転写するのに十分な幅の接触面を形成することができる。その他、ブラシ部材７１３ａの感光ドラム１の回転軸方向である長手方向の寸法Ｌ１、植毛領域の長手方向の寸法Ｌ２等の仕様は実施例１と同様である。また、導電性繊維は実施例１における転写パイル列７１３と同じ導電性繊維５βである。
【００７３】
なお、本実施例におけるブラシ部材７１２ａ、７１３ａとしては、代表的特性を有するものとして、下記表３の仕様のブラシ部材を用いている。
【００７４】
【表３】
2015102558.tif 000005
【００７５】
２．ブラシ部材の配置
本実施例の画像形成装置において特徴的である、クリーニングブラシ部材７１２ａ、及び転写ブラシ部材７１３ａの配置構成について図５を用いて説明する。
【００７６】
本実施例の画像形成装置１００の特徴として、クリーニングブラシ部材７１２ａと転写ブラシ部材７１３ａの二つのブラシ部材は台座である一つの一次転写ブラシ保持部材７２上に近接して設置する。搬送方向の上流側に設置されるクリーニングブラシ部材７１２ａの同下流側の端は、中間転写ベルト６と感光ドラム１の当接ニップＤよりも上流側に近接して設置する。他方、中間転写ベルト６の回転移動方向の下流側に設置する転写ブラシ部材７１３ａは、中間転写ベルト６を挟んで感光ドラム１に対向する位置に設置する。転写ブラシ部材７１３ａの上流端Ｊは感光ドラム１と中間転写ベルト６から形成される一次転写部Ｎ１の当接ニップＤの中間転写ベルト６の回転移動方向の上流端Ｉよりも０．５ｍｍ上流に位置するように設置する。
【００７７】
これまで述べたように、本発明の特徴は一次転写部Ｎ１の当接ニップＤの上流に形成された中間転写ベルト６の波打ちが少ない領域にクリーニングブラシ部材７１２ａを当接させることで安定的に中間転写ベルト６の裏面のクリーニングを行うことである。本実施例においては、上述のように二つのブラシ部材７１２ａ、７１３ａを一つの一次転写ブラシ保持部材７２上に近接して配置する。従って中間転写ベルト６の回転移動方向の上流側に設置されるクリーニングブラシ部材７１２ａは、一次転写部Ｎ１の当接ニップＤ直上で中間転写ベルト６の波打ちが小さい部位に当接させることができる。なお、クリーニングブラシ部材７１２ａの中間転写ベルト６の回転移動方向の下流端Ｋから転写ブラシ部材７１３ａの同上流端Ｊまでの距離が３ｍｍとなるようにクリーニングブラシ部材７１２ａを設置する。
【００７８】
さらに本実施例のように、クリーニングを担うブラシ部材７１２ａと一次転写を担うブラシ部材７１３ａとを別個に設置することにより以下に記すメリットを得ることができる。
【００７９】
画像形成動作の繰り返しにより、回転移動する中間転写ベルト６を摺擦する一次転写ブラシ７１は、中間転写ベルト６の回転移動方向に傾斜していく。このため、実施例１の様に一つの基布７１１上に異なる抵抗のパイル列７１２、７１３を形成した場合、以下のような虞がある。画像形成操作の繰り返しにより、中間転写ベルト６の回転移動に伴って、一次転写ブラシ７１を構成するブラシ部材７１２、７１３のパイル列は、中間転写ベルト６との摩擦により中間転写ベルト６の回転移動方向へと傾斜する。このため、感光ドラム１の回転軸方向の長手方向の一部において、中間転写ベルト６の回転移動方向上流側のクリーニングパイル列７１２が、下流側の転写パイル列７１３に侵入する。つまり、高抵抗パイル列７１２が、低抵抗パイル列７１３に侵入し、低抵抗パイル列によって、一次転写部Ｎ１の当接ニップＤの直上流に形成されている転写電界を乱す虞がある。
【００８０】
本実施例の回転移動する中間転写ベルト６と摺擦する一次転写ブラシ７１を構成するブラシ部材７１２ａ、７１３ａも同様に画像形成動作の繰り返しにより摺擦物である中間転写ベルト６の回転移動方向に傾斜していく。
【００８１】
しかしながら、本実施例では、クリーニングパイル列７１２を有するクリーニングブラシ部材７１２ａと転写パイル列７１３を有する転写ブラシ部材７１３ａを別体とし、その間にクリアランスＪＫである空間を設けている。従って、画像形成動作の繰り返しにより、クリーニングブラシ部材７１２ａの一部が下流に傾斜した場合にも直ぐに転写ブラシ部材７１３ａを構成する転写パイル列７１３にクリーニングパイル列７１２が侵入することを抑制できる。このため、転写ブラシ部材７１３ａが形成する転写前電界を乱すことなく、良好な画像を得ることができる。なお、本実施例の構成においては、長期の通紙によるクリーニングブラシ部材７１２ａの傾斜を鑑みて、クリーニングブラシ部材７１２ａの中間転写ベルト６の回転移動方向下流端と転写ブラシ部材７１３ａの上流端のクリアランスＪＫは２ｍｍ以上あることが望ましい。また、中間転写ベルト６裏面のクリーニング性を鑑みて、クリーニングブラシ部材７１２ａの中間転写ベルト６の回転移動方向で下流側の端Ｋは感光ドラム１と中間転写ベルト６との接触位置より上流４ｍｍ以内の位置にあることが望ましい。
【００８２】
３．効果の確認
本実施例の効果を確認するために、実施例１と同様の評価を行った。評価の条件等は実施例１と同じである。
【００８３】
評価の結果、本実施例の画像形成装置１００では、中間転写ベルト６の裏面の付着物に起因する画像不良は５万枚までは発生しなかった。さらに、上記の長期通紙実験後のクリーニングブラシ部材７１２ａの下流端Ｋを確認した。クリーニングブラシ部材７１２ａの下流端Ｋは、感光ドラム１の回転軸方向である長手方向の一部で中間転写ベルト６の回転移動方向下流側に傾斜している部分があったものの、転写ブラシ部材７１３ａの上流端Ｊには接触していなかった。
【００８４】
以上の評価結果から、本実施例では、一次転写手段７として、一つの一次転写ブラシ保持部材７２上にクリアランスＪＫを設けた状態でクリーニングブラシ部材７１２ａと転写ブラシ部材７１３ａを近接して配置する。且つ、クリーニングブラシ部材７１２ａの抵抗を転写ブラシ部材７１３ａの抵抗よりも高く設定する。これにより、中間転写ベルト６の裏面に存在する異物を回収し、画像不良の発生を抑制するだけでなく、クリーニングブラシ部材７１２ａのパイルの倒れによる画像不良の発生を抑制することが可能となる。
【００８５】
実施例３
本実施例の画像形成装置は、装置全体の構成としては実施例１の画像形成装置１００と同様である。但し、実施例１においては、一次転写ブラシ７１を抵抗値の異なる二種類の導電性繊維のパイル列７１２、７１３から構成した。これに対し、本実施例では、一次転写ブラシ７１を抵抗値の異なる三種類の導電性繊維のパイル列７１２、７１３、７１５から構成するという点で異なる。
【００８６】
図７は一次転写部Ｎ１における各部材と当接ニップＤの位置関係を示す図である。
【００８７】
本実施例の画像形成装置１００の一次転写ブラシユニット７は、一つの一次転写ブラシ保持部材７２と三種類のパイル列を有する一次転写ブラシ７１から構成される。これら三つのパイル列は搬送方向の最上流側に配置する上流ブラシ部材であるクリーニングパイル列７１２、最下流側に配置する下流ブラシ部材である転写パイル列７１３と前記二種類のパイル列に挟まれて配置されている中間ブラシ部材である中間パイル列７１５である。三つのパイル列は、実施例１と同様に導電性繊維が密に配列されたパイル列である。クリーニングパイル列７１２の電気抵抗は中間パイル列７１５の電気抵抗よりも高抵抗に設定し、中間パイル列７１５の電気抵抗は転写パイル列７１３の電気抵抗よりも高抵抗に設定する。
【００８８】
電気抵抗の異なるそれぞれのパイル列の役割について説明する。
【００８９】
実施例１と同様に、中間転写ベルト６の回転移動方向の最上流側に配置される高抵抗のクリーニングパイル列７１２の役割は、中間転写ベルト６内で発生した部材の削れ粉、トナーや紙粉といった異物を捕獲回収することにある。一方、最下流に設置される低抵抗の転写パイル列７１３の役割は、一次転写部Ｎ１において感光ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト６表面に一次転写することにある。それらの中間に位置する中間パイル列７１５は、実施例２のクリーニングブラシ部材７１２ａと転写ブラシ部材７１３ａとの間のクリアランスＪＫと同様の役割を持つ。つまり、高抵抗ブラシ部材７１２が傾斜し、低抵抗ブラシ部材７１３に侵入することによる転写電界の乱れを抑制するというクリアランスＪＫと同様の役割である。具体的なクリーニングパイル列７１２、中間パイル列７１５及び転写パイル列７１３の構成、及びその効果について以下で説明する。
【００９０】
１．一次転写ブラシ部材
図８に本実施例で使用する一次転写ブラシ７１の概略斜視図を示す。本実施例では一次転写ブラシ７１の中間転写ベルト６の回転移動方向の寸法Ｗは、Ｗ＝１０ｍｍである。うち、導電性繊維が設けられているのは、中間転写ベルト６の回転移動方向の両端０．５ｍｍを除いた領域である。
【００９１】
導電性繊維の植毛領域における三種類のパイル列７１２、７１３、７１５の中間転写ベルト６の回転移動方向に対する内訳を以下に示す。
【００９２】
最上流にはクリーニングパイル列７１２として、導電性繊維５αをＷｃ＝３ｍｍ（９パイル列相当）の幅で植毛する。Ｗｃ＝３ｍｍとすることで中間転写ベルト６の裏面に付着する異物を捕獲するのに十分な幅の接触面を中間転写ベルト６との間で形成することができる。クリーニングパイル列７１２の直近の下流には中間パイル列７１５として、導電性繊維５γをＷｍ＝２ｍｍ（６パイル列相当）の幅で植毛する。Ｗｍ＝２ｍｍとすることで画像形成動作の繰り返しによりクリーニングパイル列７１２が搬送方向で下流側に傾斜した場合にもクリーニングパイル列７１２の導電性繊維５αが転写パイル列７１３に侵入することを抑制することができる。最下流には、転写パイル列７１３として、導電性繊維５βをＷｔ＝４ｍｍ（１２パイル列相当）の幅で植毛する。Ｗｔ＝４ｍｍとすることで中間転写ベルト６との間で感光ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト６表面に転写するのに十分な幅の中間転写ベルト６との接触面を形成することができる。その他、ブラシ部材７１２の感光ドラム１の回転軸方向である長手方向の長手寸法Ｌ１、植毛領域の長手寸法Ｌ２等の仕様は実施例１と同様である。
【００９３】
クリーニングパイル列７１２を形成する導電性繊維５α、転写パイル列７１３を形成する導電性繊維５βは実施例１とそれぞれ同じものを使用する。中間パイル列７１５を形成する導電性繊維５γとしては、導電性繊維５αや導電性繊維５βと同様のものであって、その抵抗率ρｆｉｂｅｒγは、１０8〜１０9Ωｃｍの範囲内のものが好適である。
【００９４】
なお、本実施例におけるブラシ部材である各パイル列７１２、７１３、７１５としては、代表的特性を有するものとして、下記表４の仕様のパイル列を用いている。
【００９５】
【表４】
2015102558.tif 000006
【００９６】
２．ブラシ部材の配置
本実施例の一次転写ブラシ７１の配置構成について図７を用いて説明する。
【００９７】
一次転写ブラシ７１は台座である一次転写ブラシ保持部材７２上に設置する。一次転写ブラシ７１は、搬送方向の最下流側に設置する転写パイル列７１３の上流端Ｐは感光ドラム１と中間転写ベルト６から形成される一次転写部Ｎ１の当接ニップＤの搬送方向の上流端Ｑよりも０．５ｍｍ上流に位置するように設置する。
【００９８】
これまで述べたように、本発明の特徴は一次転写ニップの当接部Ｄの上流に形成された中間転写ベルト６の波打ちが少ない領域にクリーニングパイル列７１２を当接させることで安定的に中間転写ベルト６の裏面のクリーニングを行うことである。本実施例においては、実施例１と同様にクリーニングパイル列７１２と転写パイル列７１３を同一の基布７１１上に形成するため、クリーニングパイル列７１２は、一次転写部Ｎ１の当接ニップＤ直上で中間転写ベルト６の波打ちが小さい部位に当接させることができる。加えて、クリーニングパイル列７１２と転写パイル列７１３の相対位置が、ブラシ部材の貼り付け位置ばらつきに依らないというメリットがある。このメリットにより、クリーニングブラシ部材である高抵抗ブラシ部材７１２ａと転写ブラシ部材である低抵抗ブラシ部材７１３ａを別体とする実施例２と比較して、クリーニングパイル列７１２を一次転写部Ｎ１の当接ニップＤの近くに設置することが可能となる。
【００９９】
３．効果の確認
本実施例の効果を確認するために、実施例１と同様の評価を行った。評価の条件等は実施例１と同じである。
【０１００】
評価の結果、本実施例の画像形成装置１００では、中間転写ベルト６の裏面の付着物に起因する画像不良は５万枚までは発生しなかった。
【０１０１】
以上の評価結果から、本実施例では、一次転写手段７として、一次転写ブラシ保持部材７２と一つの基布７１１上に抵抗の異なる三種類の導電性繊維からなるパイル列７１２、７１５、７１３を植毛した一次転写ブラシ７１を用い、搬送方向で上流側に植毛されたパイル列７１２の抵抗を直下流側に植毛されたパイル列７１５、７１３の抵抗よりも高く設定する。これにより、中間転写ベルト６裏面内に存在する異物を回収し、画像不良の発生を抑制することが可能となる。
【０１０２】
上記実施例における画像形成装置１００は、感光ドラム１上のトナー像をベルト体の中間転写体である中間転写ベルト６に直接、一次転写し、次いで転写材ＳＨに二次転写する構成として説明した。しかし、上記のようなベルト体が中間転写ベルトである場合だけに限らない。本発明は、転写材ＳＨを担持搬送するベルト体として転写材搬送ベルトを有する画像形成装置においても適用することが可能であり、同様の作用効果を達成し得る。より具体的には、以下の通りである。
【０１０３】
転写材搬送ベルトを構成として有する画像形成装置は、転写材搬送ベルト上の転写材に、転写材を介して間接的に当接している感光ドラム上のトナー像を転写手段によって転写する。転写材搬送ベルトは、転写材を担持し、転写材と感光ドラムとの当接部である転写部にて裏面を転写手段に接触している。転写材搬送ベルトの裏側には、前述の中間転写ベルトと同様に、トナーや紙粉、使用に伴う同部品の削れ粉などが侵入しやすい。これらの付着物が転写部材上に滞留することによって、画像不良が発生してしまうという問題がある。この問題を解消するために、前述の実施例と同様の構成の転写手段を適用することによって、裏面の付着物をクリーニングしつつ、転写することにより、画像不良を抑制することが可能になる。
【符号の説明】
【０１０４】
１        感光ドラム（像担持体）
６        中間転写ベルト（ベルト体）
７        一次転写手段（転写手段）
７１      ブラシ
７２      一次転写ブラシ保持部材（ブラシ保持手段）
７１１    基布
７１２、７１２ａ    上流ブラシ部材
７１３、７１３ａ    下流ブラシ部材
７１５    中間ブラシ部材
ＳＨ      転写材
【図１】
2015102558.tif 000007
【図２】
2015102558.tif 000008
【図３】
2015102558.tif 000009
【図４】
2015102558.tif 000010
【図５】
2015102558.tif 000011
【図６】
2015102558.tif 000012
【図７】
2015102558.tif 000013
【図８】
2015102558.tif 000014