(57)【要約】【課題】  脱着作業等を要せず、且つ、不使用時に縫製物が飛散防止装置に引っ掛かることのない縫い針の飛散防止装置を提供すること。【解決手段】  縫い針の飛散防止装置２０は、上端面及び下端面を備える透明な板状のカバー部材３０（主カバー部３１及び副カバー部３２）と、カバー部材３０に接続されるとともに、カバー部材３０が、針棒６が配設されるミシン１の頭部５内に格納される格納位置と、鉛直方向に関して格納位置よりも下方に設けられる遮蔽位置との間を選択的に移動可能なように、カバー部材３０の移動をガイドするガイド部材４０と、カバー部材３０の上端面から下端面に向けて光が進むように、カバー部材３０の上端面に載置された複数のＬＥＤ５１からなる発光装置５０と、を備える。【選択図】  図１
2015134065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端面及び下端面を備える透明なカバー部材と、
前記カバー部材に接続されるとともに、前記カバー部材が、針棒が配設されるミシンの頭部内に格納される格納位置と、鉛直方向に関して前記格納位置よりも下方に設けられる遮蔽位置との間を選択的に移動可能なように、前記カバー部材の移動をガイドするガイド部材と、
光を発するとともに発せられた光が前記カバー部材の上端面から下端面に向けて前記カバー部材の内部を進むように、前記カバー部材の前記上端面に載置された発光装置と、
を備える、縫い針の飛散防止装置。
【請求項２】
請求項１に記載の縫い針の飛散防止装置において、
前記カバー部材は、前記遮蔽位置にあるときに前記針棒の下部に取付けられる縫い針の側方に配置する副カバー部を備える、縫い針の飛散防止装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の縫い針の飛散防止装置において、
前記カバー部材の下端面に凹凸が形成されている、縫い針の飛散防止装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の縫い針の飛散防止装置において、
前記カバー部材が樹脂により形成される、縫い針の飛散防止装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の縫い針の飛散防止装置において、
前記ガイド部材は、前記カバー部材が前記格納位置と前記遮蔽位置との間の任意の位置で停止できる、縫い針の飛散防止装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の縫い針の飛散防止装置において、
前記ガイド部材は、前記頭部内に設けられるとともに鉛直方向に沿って延設されたレール部材と、前記カバー部材の上端面に接続されるとともに前記レール部材に嵌合する嵌合部が形成され、前記レール部材の延設方向に沿って移動可能な固定部材と、を備え、
前記固定部材に前記発光装置が保持される、縫い針の飛散防止装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の縫い針の飛散防止装置において、
前記カバー部材に凸レンズが設けられている、縫い針の飛散防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミシンの縫い針の飛散防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ミシンの縫い針が折れた場合、折れた縫い針の破片が飛散する。縫い針の飛散を防止するために、縫い針の飛散防止装置がミシンに取付けられる。特許文献１は、押え棒に嵌挿される縫い針の飛散防止装置を開示する。特許文献２は、ミシンの腕部に回転可能に装着されたホルダと、ホルダに回転可能に接続されたカバー部材とを有する縫い針の飛散防止装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２６７３８８号公報
【特許文献２】特開平８−１７３６７５号公報
【発明の概要】
【０００４】
（発明が解決しようとする課題）
特許文献１に記載の縫い針の飛散防止装置は押え棒に嵌挿されているので、飛散防止装置を押え棒から抜き取るときに、押え棒の先端に設けられている押え部材を取り外さなければならない。このため飛散防止装置の脱着作業が煩わしい。さらに、取り外した飛散防止装置を別途保管する必要があるので、保管場所を確保する必要があるとともに、飛散防止装置を紛失する虞がある。
【０００５】
また、特許文献２に記載の縫い針の飛散防止装置はボルトによりミシンの腕部に固定されているため容易に取り外すことができない。従って、飛散防止装置を使用しないときであっても飛散防止装置をミシンに取付けたまま縫製作業を実行する場合が多い。このため縫製作業中に縫製物が飛散防止装置に引っ掛かって縫製作業に支障を来す虞が有る。
【０００６】
本発明は、脱着作業等を要せず、且つ、不使用時に縫製物が飛散防止装置に引っ掛かることのない縫い針の飛散防止装置を提供することを目的とする。
【０００７】
（課題を解決するための手段）
本発明は、上端面及び下端面を備える透明なカバー部材と、カバー部材に接続されるとともに、カバー部材が、針棒が配設されるミシンの頭部内に格納される格納位置と、鉛直方向に関して前記格納位置よりも下方に設けられる遮蔽位置との間を選択的に移動可能なように、カバー部材の移動をガイドするガイド部材と、光を発するとともに発せられた光がカバー部材の上端面から下端面に向けてカバー部材の内部を進むように、カバー部材の上端面に載置された発光装置と、を備える、縫い針の飛散防止装置を提供する。
【０００８】
本発明によれば、飛散防止装置の使用時にカバー部材を遮蔽位置に移動させることにより、カバー部材が縫い針の前方位置に配置する。このため縫い針が折れた場合に、折れた縫い針の破片がミシンの前方側に飛散することを防止できる。また、飛散防止装置の不使用時にはカバー部材をミシンの頭部内に格納しておけばよいので、飛散防止装置のミシンからの脱着作業を廃止することができるとともに、縫製物がカバー部材に引っ掛かる等の不具合の発生を防止できる。
【０００９】
加えて本発明によれば、発光装置から発せられた光がカバー部材の上端面からカバー部材内に入射し、カバー部材の上端面から下端面に向けてカバー部材内を進行し、カバー部材の下端面から出射する。このため、飛散防止装置を使用するときに、縫い針の針元に近接したカバー部材の下端面から出射された光が縫い針の針元付近に照射される。よって、針元付近の視認性が向上する。さらに、発光装置から発せられた光がカバー部材の内部を通ることにより、カバー部材自体が内側から発光する。このようにしてカバー部材が内部発光するので、縫製者がカバー部材を通して縫い針や針元付近を見る場合における視認性がより高められる。
【００１０】
なお、上記発明において、カバー部材が遮蔽位置にある場合、縫製者は透明なカバー部材を通じて縫い針を視認することができる。また、カバー部材によって、縫い針が折れた場合に折れた縫い針の破片が縫製者に向かって飛散することが防止される。
【００１１】
また、上記発明において、カバー部材の「格納位置」は、基本的にカバー部材の全てがミシンの頭部内に格納されるような位置である。一方、カバー部材の「遮蔽位置」は、カバー部材の全てがミシンの頭部よりも下方に配設された位置でもよいし、カバー部材の一部分がミシンの頭部よりも下方に配設された位置でもよい。
【００１２】
前記カバー部材は、遮蔽位置にあるときに、針棒の下部に取付けられる縫い針の側方に配置する副カバー部を備えるのがよい。これによれば、副カバー部によって、縫い針が折れた場合に折れた縫い針の破片がミシンの側方に飛散することが防止される。ここで、「縫い針の側方」とは、ミシンの側面方向を意味する。
【００１３】
また、カバー部材の下端面に凹凸が形成されているのがよい。これによれば、カバー部材の下端面から拡散光が出射されるため、縫い針およびその針元付近が広範囲に照らされる。このため、縫い針及びその針元付近の視認性がより向上する。なお、凹凸の大きさは、十分に拡散光を出射することができる程度であれば任意に設定することができる。
【００１４】
カバー部材は樹脂により形成されているのがよい。カバー部材は硝子等で形成されていてもよいが、硝子は重いので、硝子を用いることはミシンの軽量化を阻害する。また、硝子の端面は不純物の影響によって緑色がかっているため、硝子によりカバー部材を形成した場合、下端面から出射する光が弱められる。これに対し、透明樹脂は軽量であるし、また不純物の影響により端面から出射する光が弱められることもない。さらに、端面にしぼ加工等を施すことによって容易にカバー部材の下端面に凹凸を形成することができる。よって、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂等の透明な樹脂によりカバー部材を形成するのがよい。
【００１５】
また、ガイド部材は、カバー部材が格納位置と遮蔽位置との間の任意の位置で停止できるように構成されるとよい。これによれば、縫製物の厚さに合わせて遮蔽位置を調整することができる。
【００１６】
また、ガイド部材は、ミシンの頭部内に設けられるとともに鉛直方向に沿って延設されたレール部材と、カバー部材の上端面に接続されるとともにレール部材に嵌合する嵌合部が形成され、レール部材の延設方向に沿って移動可能な固定部材と、を備えるのがよい。そして、固定部材に発光装置が保持されているのがよい。これによれば、固定部材を介してカバー部材がレール部材上を移動することにより、カバー部材の移動がガイドされる。また、固定部材によって発光装置がカバー部材の上端面に確実に載置される。
【００１７】
また、カバー部材に凸レンズが設けられているとよい。これによれば、凸レンズによって縫製者が縫い針及び針元を拡大して視認できるため、カバー部材を通じた縫い針及び針元付近の視認性がより高められる。
【００１８】
また、本発明に係る縫い針の飛散防止装置は、ミシンの頭部内にて固定部に連結されるとともにミシンの頭部から突出した操作部材を備えるのがよい。これによれば、縫製者が操作部材を移動操作させることによって、カバー部材の位置を格納位置から遮蔽位置に、或いは遮蔽位置から格納位置に、移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態に係る縫い針の飛散防止装置が取付けられたミシンの斜視図である。
【図２】図１に示される飛散防止装置のうちミシンの頭部内に設けられる構成（第１レール部材、第２レール部材）以外の構成を示す図である。
【図３】カバー部材を示す図である。
【図４】図２に示す構成を下方から見た図である。
【図５】カバー部材が格納位置にあるときのミシンの正面図及び側面図である。
【図６】カバー部材が格納位置にあるときのミシンを前方向且つ斜め下方から見た斜視図である。
【図７】カバー部材が遮蔽位置にあるときのミシンの正面図及び側面図である。
【図８】カバー部材の他の例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る縫い針の飛散防止装置が取付けられたミシン１の斜視図である。図１においては、ミシン１の頭部５の前面を覆う針棒カバーが取り外されている。ここで、ミシン１がある平面（例えば水平面）上に正しく置かれた場合において、平面に平行な方向であってミシン１の背面から前面に向かう方向を前方向と定義し、前方向の反対方向を後方向と定義し、前方向及び後方向により表わされる軸方向を奥行き方向と定義する。また、平面に平行な方向であってミシン１から見てミシン１の右側から左側に向かう方向を左方向と定義し、左方向の反対方向を右方向と定義し、左方向及び右方向により表わされる軸方向を側方向と定義する。さらに、平面に垂直な方向であってミシン１の底面から上面に向かう方向を上方向と定義し、上方向の反対方向を下方向と定義し、上方向及び下方向により表わされる軸方向を鉛直方向と定義する。つまり、ミシン１から見た方向により、各方向を定義する。
【００２１】
図１に示すように、ミシン１は、側方向に延設されるとともに作業台等に載置されるベッド部２と、ベッド部２の左方向寄りの部分から上方に延設された本体部３と、本体部３の上端部から右方向に延設された腕部４と、腕部４の右方端部に接続した頭部５とを備える。ミシン１は、腕部４及び頭部５がベッド部２と鉛直方向に向かい合うように、正面方向側から見てコの字形状を呈し、右方側面側が開放している。
【００２２】
頭部５内に針棒６が配設される。針棒６は鉛直方向に沿って延設される。針棒６の下方部分は頭部５から下方に突出しており、その突出部分に縫い針７が取付けられる。縫い針７は頭部５よりも下方に位置しており、鉛直方向に沿って延設される。針棒６及び縫い針７は、図示しない駆動手段の駆動力により上下動する。
【００２３】
本実施形態においては、電動モータ等の電気駆動部品により針棒６及び縫い針７が上下動される。電動モータは例えばベッド部２内に配設される。また、腕部４内には側方向に沿って主軸が軸周り回転可能に配設される。電動モータと主軸は、本体部３内に配設されている動力伝達機構により連結される。主軸の回転は、回転動作を上下往復動作に変換する変換機構を介して針棒６に伝達される。従って、電動モータが駆動すると、動力伝達機構を介して主軸が回転し、さらに変換機構を介して針棒６及び縫い針７が往復動（上下動）する。
【００２４】
ベッド部２の上面であって頭部５と対向する部分に針板８が設けられる。この針板８には針孔８ａが形成される。縫い針７が上下動する際に、縫い針７の先端部分が針孔８ａを経由してベッド部２内に進入する。ベッド部２内には釜（不図示）が配設される。釜内にはボビン（不図示）が回転可能に配設され、このボビンに下糸が巻かれている。そして、縫い針７の上下動に同調してボビンが回転する。このとき縫い針７の上下運動とボビンの回転運動との協働作業によって縫い針７の先端に通された上糸とボビン内の下糸が結わえられることによって、針板８上の縫製物（例えば布）が縫製される。このようなミシンによる縫製動作は公知であるので、これ以上の説明は省略する。
【００２５】
頭部５内に押え棒９が配設される。押え棒９は鉛直方向に延設され、その下方部分は頭部５から下方に突出する。そして、その先端（下端）に押え部材１０が取付けられる。また、図示しない押え上げ操作レバーの手動操作によって、押え棒９が上方位置と下方位置との間を上下動する。押え棒９が下方位置に移動されたときに、押え部材１０と針板８との間に縫製物が挟持される。押え棒９が上方位置に移動されたときに縫製物の挟持が解消される。縫製時には押え棒９が下方位置に位置される。縫製が完了した後に、縫製物を取り出すために押え棒９が上方位置に位置される。
【００２６】
ミシン１には縫い針の飛散防止装置２０が取付けられる。飛散防止装置２０は、カバー部材３０と、ガイド部材４０と、発光装置５０とを備える。ガイド部材４０は、第１レール部材４１と、第２レール部材４２と、第１固定部材４３と、第２固定部材４４とを備える。第１レール部材４１及び第２レール部材４２はミシン１の頭部５内に設けられる。第１固定部材４３は第１レール部材４１に上下移動可能に嵌合し、第２固定部材４４は第２レール部材４２に上下移動可能に嵌合する。
【００２７】
第１レール部材４１及び第２レール部材４２は、ボルト等の締結部材によって頭部５内に設けられる部品（例えば押え棒９等）に固定される。第１レール部材４１は、鉛直方向に延設された長尺部材であり、一方面が前方向を向くように頭部５内に配設される。第１レール部材４１の上記一方面には、長手方向に沿ってスリット４１ａが形成される。第２レール部材４２も鉛直方向に延設された長尺部材である。第２レール部材４２には、右方向に向かって突出した突条４２ａが、その長手方向に亘って形成される。突条４２ａは、その先端側の幅がその基端側の幅よりも大きくなるように形成される。
【００２８】
図２は、図１に示される飛散防止装置２０のうちミシン１の頭部５内に設けられる構成（第１レール部材４１、第２レール部材４２）以外の構成を示す図である。なお、図２に示す方向は、図１において定義した方向と同じである。また、以下において、飛散防止装置２０のうち第１レール部材４１及び第２レール部材４２以外の構成を、「移動部材」と呼ぶこともある。
【００２９】
図２に示すように、カバー部材３０は、長方形状の平面を持つ板状部材であり、対向する一対の長辺の略中央部分からほぼ直角に折り曲げられたような形状を呈する。従って、カバー部材３０には直交する２つの平面部が形成される。これらの２つの平面部のうち、一方の平面部が主カバー部３１を構成し、他方の平面部が副カバー部３２を構成する。そして、主カバー部３１の一方の側辺と副カバー部３２の一方の側辺が接続部３３で接続される。カバー部材３０はこのような形状であるので、カバー部材３０を鉛直方向に垂直な面で切断した場合における断面形状は、略Ｌ字状である。カバー部材３０は透明である。本実施形態では、カバー部材３０は透明なアクリル樹脂により形成される。カバー部材３０は透明硝子或いは透明なポリカーボネート樹脂により形成されていてもよい。
【００３０】
図３は、図２に示されるカバー部材３０のみを示す図である。図３に示すように、主カバー部３１は、上端面３１ａ、下端面３１ｂ、前方面３１ｃ及び後方面３１ｄを有し、副カバー部３２は、上端面３２ａ、下端面３２ｂ、右方面３２ｃ及び左方面３２ｄを有する。カバー部材３０がミシン１に組み付けられた場合において、上端面３１ａ，３２ａは上方向を向き、下端面３１ｂ，３２ｂは下方向を向き、前方面３１ｃは前方を向き、後方面３１ｄは後方を向き、右方面３２ｃは右方を向き、左方面３２ｄは左方を向く。
【００３１】
図１に示すように、主カバー部３１は奥行き方向に面するように配置される。従って、主カバー部３１は、鉛直方向及び側方向に平行な平面上に配置される。副カバー部３２は、接続部３３を介して主カバー部３１の右方端から後方向に伸びるように、主カバー部３１の右方向側に接続される。副カバー部３２は側方向に面するように配置される。従って、副カバー部３２は鉛直方向及び奥行き方向に平行な平面上に配置される。
【００３２】
図３に示すように、主カバー部３１と副カバー部３２の鉛直方向長さＨは等しい。主カバー部３１と副カバー部３２の鉛直方向長さＨは、ミシン１の頭部５の鉛直方向長さよりも短い。主カバー部３１の側方向長さは、ミシン１の頭部５の側方向長さよりも短い。副カバー部３２の奥行き方向長さは、ミシン１の頭部５の奥行き方向長さよりも短い。つまり、カバー部材３０は頭部５内に格納することができるようなサイズに形成される。
【００３３】
また、図２に示すように、第１固定部材４３は、第１把持部４３１と第１嵌合部４３２を有する。第１把持部４３１は主カバー部３１の上端面３１ａを側方向に亘って上方から把持するように主カバー部３１の上端部に接続（固定）される。従って、主カバー部３１の上端面３１ａのほぼ全面が第１把持部４３１に覆われる。この第１把持部４３１に第１嵌合部４３２が連結される。また、第２固定部材４４は、第２把持部４４１と、第２嵌合部４４２を有する。第２把持部４４１は副カバー部３２の上端面３２ａを奥行き方向に亘って上方から把持するように副カバー部３２の上端部に接続（固定）される。従って、副カバー部３２の上端面３２ａのほぼ全面が第２把持部４４１に覆われる。この第２把持部４４１に第２嵌合部４４２が連結される。
【００３４】
図４は、図２に示す構成を下方から見た図である。なお、図４において、カバー部材３０は省略されている。図４に示すように、第１把持部４３１は、主カバー部３１の後方面３１ｄに対面する内側部４３１ａと、主カバー部３１の前方面３１ｃに対面する外側部４３１ｂと、主カバー部３１の上端面３１ａに対面する上側部４３１ｃとを有し、これらの部分により主カバー部３１の上端部が把持される。第１把持部４３１の内側部４３１ａに第１嵌合部４３２が接続される。第１嵌合部４３２は図２に示すように鉛直方向に延設されている。また、第１嵌合部４３２には、図４に示すように突起４３２ａが形成されている。突起４３２ａは、第１レール部材４１のスリット４１ａに嵌合可能な形状である。
【００３５】
第２把持部４４１は、副カバー部３２の左方面３２ｄに対面する内側部４４１ａと、副カバー部３２の右方面３２ｃに対面する外側部４４１ｂと、副カバー部３２の上端面３２ａに対面する上側部４４１ｃとを有し、これらの部分により、副カバー部３２の上端部が把持される。第２把持部４４１の内側面４４１ａに第２嵌合部４４２が接続される。第２嵌合部４４２は図２に示すように鉛直方向に延設されている。また、第２嵌合部４４２には、図４に示すように凹部４４２ａが形成されている。凹部４４２ａは、第２レール部材４２の突条４２ａが嵌合可能な形状に形成されている。
【００３６】
第１レール部材４１のスリット４１ａに第１嵌合部４３２の突起４３２ａが嵌め合わされることにより、第１固定部材４３がミシン１の頭部５に組み付けられる。また、第２レール部材４２の突条４２ａが第２嵌合部４４２の凹部に嵌め合わされることにより、第２固定部材４４がミシン１の頭部５に組み付けられる。こうして第１固定部材４３及び第２固定部材４４がミシン１の頭部５に組み付けられることによって、これらに接続（固定）されたカバー部材３０もミシン１の頭部５に組み付けられる。
【００３７】
また、上述したように、第１レール部材４１のスリット４１ａ及び第２レール部材４２の突条４２ａは、鉛直方向に沿って形成される。従って、カバー部材３０を含む移動部材は、鉛直方向に移動可能にミシン１の頭部５に組み付けられており、第１レール部材４１と第１嵌合部４３２との嵌め合い及び第２レール部材４２と第２嵌合部４４２との嵌め合いによってその上下移動（鉛直方向に沿った移動）がガイド（案内）される。すなわちガイド部材４０によってカバー部材３０の鉛直方向への移動がガイドされる。
【００３８】
また、図２に良く示すように、第２嵌合部４４２に接続ブラケット４４３が形成されている。この接続ブラケット４４３の先端に、図１に示すように、操作ツマミ４５が接続される。操作ツマミ４５は、ミシン１の頭部５を覆うハウジング５ａから右方向に突出する。なお、上記ハウジング５ａには、操作ツマミ４５の鉛直方向への移動を許容するためのスリットが形成されている。
【００３９】
発光装置５０は光を発する装置であり、本実施形態では複数のＬＥＤにより構成される。複数のＬＥＤは、第１固定部材４３及び第２固定部材４４に保持される。図４に示すように、第１固定部材４３の第１把持部４３１の上側部４３１ｃ、及び、第２固定部材４４の第２把持部４４１の上側部４４１ｃには、それぞれ長手方向に沿って複数の円孔Ｈが形成されていて、これらの円孔Ｈに複数のＬＥＤ５１がそれぞれ挿入されるとともに保持される。従って、第１把持部４３１の上側部４３１ｃに覆われる主カバー部３１の上端面３１ａに複数のＬＥＤ５１が側方向に沿って整列配置されるとともに、第２把持部４４１の上側部４４１ｃに覆われる副カバー部３２の上端面３２ａに複数のＬＥＤ５１が奥行き方向に沿って整列配置される。各ＬＥＤ５１には通電線が接続される。通電線は、例えばミシン１に電力を供給するための電力供給線に接続される。なお、各ＬＥＤ５１は、それらから発せられた光が主カバー部３１及び副カバー部３２の上端面３１ａ，３２ａから下端面３１ｂ，３２ｂに向かって主カバー部３１の内部及び副カバー部３２の内部を進行するように、主カバー部３１及び副カバー部３２の上端面３１ａ，３２ａに載置される。
【００４０】
このような構成のミシン１において、頭部５から右方向に突出した操作ツマミ４５を縫製者が上下動させることにより、接続ブラケット４４３を介して操作ツマミ４５に接続された第２固定部材４４が上下動する。第２固定部材４４の上下動に伴い、第２固定部材４４に把持された副カバー部３２を備えるカバー部材３０が上下動する。このとき、カバー部材３０の鉛直方向への移動がガイド部材４０にガイドされる。また、カバー部材３０の鉛直方向への移動に伴い、カバー部材３０の上端面３１ａ，３２ａに載置された複数のＬＥＤ５１が、カバー部材３０と共に上下動する。なお、図１に示すように、第２レール部材４２上に上端ストッパ部材４２ｂが形成されている。従って、第２固定部材４４（第２嵌合部４４２）が上端ストッパ部材４２ｂに当接することによってカバー部材３０の上方移動が規制される。同様に、第２固定部材４４（第２嵌合部４４２）が第２レール部材４２上に設けられた図示しない下端ストッパ部材に当接することによってカバー部材３０の下方移動が規制される。
【００４１】
また、図１には具体的に示していないが、本実施形態では、カバー部材３０が、上端ストッパ部材により規制される上限位置と下端ストッパ部材により規制される下限位置との間の範囲内の任意の上下位置で停止することができるように構成されている。例えばラッチ式のスライド機構を第２固定部材４４の第２嵌合部４４２と第２レール部材４２との間、或いは第１固定部材４３の第１嵌合部４３２と第１レール部材４１との間に介在させることにより、任意の上下位置でカバー部材３０を停止させることができる。また、カバー部材３０及び複数のＬＥＤ５１の上下動に伴い、複数のＬＥＤ５１に接続された通電線も移動する。この場合において、カバー部材３０が上限位置と下限位置と間を移動できるように、通電線の長さに余裕を持たせてある。
【００４２】
図５は、カバー部材３０が上限位置にある場合におけるミシン１を示す図であり、図５（ａ）が右側面図、図５（ｂ）が正面図である。カバー部材３０が上限位置にある場合、カバー部材３０は、図５に示すように完全に頭部５内に格納される。このようなカバー部材３０の上下位置を「格納位置」と呼ぶ。
【００４３】
図６は、カバー部材３０が格納位置にある場合におけるミシン１を前方向であり且つやや下方から見た斜視図である。図６に示すように、カバー部材３０は、格納位置においてミシン１の頭部５の外郭を構成するハウジング５ａの前方面及び右側面の内壁に沿うように頭部５内に格納される。このような態様でカバー部材３０が頭部５内に格納されるため、カバー部材３０によって頭部５内のスペースが極端に減少することはない。
【００４４】
ところで、ミシンにより縫製物を縫製する場合において、縫製物の厚さが小さい（縫製物が薄い）場合、或いは縫製物が柔らかい場合、縫製時に縫製物から縫い針に作用する力は比較的小さい。そのため縫い針が折れる可能性は小さい。このような場合には、縫い針の飛散防止装置を使用する必要がない。本実施形態では、飛散防止装置２０の不使用時には、縫製者が操作ツマミ４５を上方に移動させて、カバー部材３０を格納位置に位置させる。このため縫製者は縫製時に縫い針及び針元を直視することができる。また、カバー部材３０が頭部５内に格納されているため、カバー部材３０が縫製物に引っ掛かるような不具合の発生を防止できる。さらに、不使用時に飛散防止装置２０をミシン１から取り外す必要もないため、飛散防止装置２０の脱着作業を廃止できるとともに、飛散防止装置２０を取り外すことに起因する飛散防止装置２０の紛失を防ぐことができる。
【００４５】
一方、縫製物の厚さが大きい（縫製物が厚い）場合、或いは縫製物が硬い場合、縫製時に縫製物から縫い針に作用する力は比較的大きい。そのため縫い針が折れる可能性は大きい。このような場合には、縫い針の飛散防止装置２０を使用する。飛散防止装置２０を使用する場合、縫製者は、図４及び図５に示す状態のミシン１の操作ツマミ４５を下方に移動させる。これにより、カバー部材３０が格納位置から下方移動する。カバー部材３０が格納位置から下方移動すると、カバー部材３０が頭部５から下方に突出するとともに、少なくともカバー部材３０の一部が頭部５よりも下方に配置する。カバー部材３０が格納位置から下方移動して頭部５よりも下方に配置した場合におけるカバー部材３０の位置を「遮蔽位置」と呼ぶ。このように、本実施形態においては、カバー部材３０は、「格納位置」と「遮蔽位置」との間を選択的に移動可能なように、ガイド部材４０によりその上下移動がガイドされる。なお、「遮蔽位置」は、上記「下限位置」であってもよいが、下限位置よりも上方の位置であってもよい。
【００４６】
図７は、カバー部材３０が遮蔽位置にあるときのミシン１を示す図であり、図７（ａ）が右側面図、図７（ｂ）が正面図である。なお、図１も、カバー部材３０が遮蔽位置にあるときのミシン１を示す。図１及び図７に示すように、遮蔽位置にあるカバー部材３０のうち、主カバー部３１は縫い針７よりも前方向に配置し、副カバー部３２は縫い針７よりも右方向に配置する。つまり、「遮蔽位置」とは、カバー部材３０の少なくとも一部（主カバー部３１）がミシン１の頭部５よりも下方であって縫い針７よりも前方に配置するような位置である。さらに、カバー部材３０が遮蔽位置であるときに、副カバー部３２は縫い針７の側方（右方）に配置する。
【００４７】
カバー部材３０が遮蔽位置に配置している場合、主カバー部３１が縫い針７と縫製者との間に介在する。このため縫製者は透明な主カバー部３１を通して縫い針７を視認することができる。また、縫製中に縫い針７が折れてその破片が前方に飛散した場合に、飛散した破片が主カバー部３１に衝突する。このため破片が縫製者に向かって前方に飛散することを防止できる。また、縫い針７が折れてその破片がミシン１の右方に飛散した場合に、飛散した破片が副カバー部３２に衝突する。このため破片がミシン１の右方に飛散することを防止できる。
【００４８】
また、本実施形態においては、カバー部材３０が下限位置にある場合であっても、カバー部材３０の下端とミシン１のベッド部２（或いは針板８）の上面との間に縫製物が入り込む隙間が形成される。従って、カバー部材３０が下限位置にある場合であっても、カバー部材３０とベッド部２との間に縫製物が挟まることによって縫製作業が妨げられることはない。さらに、主カバー部３１は、縫製作業中における縫製物の進行方向である奥行き方向に垂直に配置されている。つまり、縫製物の進行方向に対して垂直に主カバー部３１が配設される。このため縫製作業中に縫製物が主カバー部３１に接触した場合であっても主カバー部３１が縫製物に対して面当たりするため、縫製物が主カバー部３１に引っ掛かる虞が少ない。よって、飛散防止装置２０を使用しているときであっても、この飛散防止装置２０に縫製物が引っ掛かるといった不具合の発生を軽減できる。
【００４９】
また、主カバー部３１の上端面３１ａ及び副カバー部３２の上端面３２ａに載置された複数のＬＥＤ５１に通電されることにより、複数のＬＥＤ５１が発光する。主カバー部３１の上端部に載置されたＬＥＤ５１から発せられる光は、主カバー部３１の上端面３１ａから主カバー部３１内に進入し、主カバー部３１内をその上端面３１ａから下端面３１ｂに向かって進行し、主カバー部３１の下端面３１ｂから出射される。また、副カバー部３２の上端部に載置されたＬＥＤ５１から発せられる光は、副カバー部３２の上端面３２ａから副カバー部３２内に進入し、副カバー部３２内をその上端面３２ａから下端面３２ｂに向かって進行し、副カバー部３２の下端面３２ｂから出射される。
【００５０】
ここで、図１及び図７からわかるように、カバー部材３０が遮蔽位置にあるときには、主カバー部３１の下端面３１ｂ及び副カバー部３２の下端面３２ｂが縫い針７及びその針元付近に近接する。このような近接位置から縫い針７及びその針元付近に光が照射されることによって、縫い針７及びその針元付近の視認性が向上する。また、両下端面３１ｂ，３２ｂと縫い針７及びその針元付近との間に干渉物は存在しないため、照射光は干渉物に遮られることなく縫い針７及びその針元付近を照らす。そのため、干渉物の影の発生によって縫い針７及びその針元付近の視認性が悪化することが防止される。
【００５１】
因みに、図６に示すように、ミシン１の頭部５の下方は開口しているため、カバー部材３０が「格納位置」にあるときであっても、ＬＥＤ５１から発せられた光が主カバー部３１の下端面３１ｂ及び副カバー部３２の下端面３２ｂから出射される。このため、飛散防止装置２０の不使用時であっても、主カバー部３１の下端面３１ｂ及び副カバー部３２の下端面３２ｂから出射される光によって縫い針７及びその針元付近を照らすことができる。
【００５２】
また、本実施形態においては、主カバー部３１の上端面３１ａで発光するＬＥＤの光は主カバー部３１内を通る。このため主カバー部３１が内部から淡く発光するとともに、ＬＥＤの光が主カバー部３１の外部で反射して視認性を悪化させるることもない。よって、主カバー部３１を通じた縫い針７及びその針元付近の視認性が向上する。さらに、内部発光によっても縫い針７及びその針元付近が照らし出されるため、主カバー部３１を通じた縫い針７及びその針元付近の視認性がより高められる。加えて、本実施形態においては、副カバー部３２の上端面３２ａにて発光するＬＥＤの光も副カバー部３２内を通るため、副カバー部３２も内部発光する。副カバー部３２の内部発光が縫い針７及びその針元付近を照らし出すので、縫い針７及びその針元付近の視認性がより一層高められる。
【００５３】
また、本実施形態において、ガイド部材４０は、カバー部材３０が格納位置と遮蔽位置との間の任意の位置で停止できるように構成される。このため、縫製物の厚さに合わせて最適な遮蔽位置を調整することができる。
【００５４】
また、本実施形態においては、主カバー部３１の下端面３１ｂ及び副カバー部３２の下端面３２ｂに微細な凹凸が形成されている。従って、主カバー部３１及び副カバー部３２の下端面３１ｂ，３２ｂから出射する光は微細な凹凸によって拡散される。すなわち主カバー部３１及び副カバー部３２の下端面３１ｂ、３２ｂから拡散光が出射される。このため縫い針７の針元付近が広範囲に照らされる。その結果、縫い針７及びその針元付近の視認性がより一層高められる。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態に係る縫い針の飛散防止装置２０は、上端面３１ａ，３２ａ及び下端面３１ｂ，３２ｂを備える透明な板状のカバー部材３０（主カバー部３１及び副カバー部３２）と、カバー部材３０に接続されるとともに、カバー部材３０が、針棒６が配設されるミシン１の頭部５内に格納される位置である格納位置と、鉛直方向に関して格納位置よりも下方、すなわち頭部５よりも下方であって針棒６の下部に取付けられる縫い針７よりも前方の位置である遮蔽位置とに移動可能なように、カバー部材３０の移動をガイドするガイド部材４０と、光を発するとともに発せられた光がカバー部材３０の上端面３１ａ，３２ａから下端面３１ｂ，３２ｂに向けてカバー部材３０の内部を進むように、カバー部材３０の上端面３１ａ，３２ａに載置された複数のＬＥＤ５１からなる発光装置５０と、を備える。
【００５６】
本実施形態によれば、飛散防止装置２０の使用時にカバー部材３０を遮蔽位置に移動させることにより、カバー部材３０（主カバー部３１）が縫い針７の前方位置に配置する。このため縫い針７が折れた場合に、折れた縫い針の破片がミシン１の前方側に飛散することを防止できる。また、飛散防止装置２０の不使用時にはカバー部材３０をミシン１の頭部５内に格納しておけばよいので、飛散防止装置２０のミシン１からの脱着作業を廃止することができ、且つ、不使用時に縫製物がカバー部材３０に引っ掛かる等の不具合の発生を防止できる。
【００５７】
また、発光装置５０（複数のＬＥＤ５１）から発せられた光がカバー部材３０の上端面３１ａ，３２ａから下端面３１ｂ，３２ｂに向けてカバー部材３０内を進行する。このため、飛散防止装置２０を使用するときに、縫い針７の針元に近接したカバー部材３０の下端面３１ｂ，３２ｂから縫い針の針元付近に光が照射される。よって、針元付近の視認性が向上する。さらに、複数のＬＥＤ５１から発せられた光がカバー部材３０の内部を進行することにより、カバー部材３０自体が内側から淡く発光する。このようにしてカバー部材３０が内部発光するので、縫製者がカバー部材３０を通して縫い針７やその針元付近を見る場合における視認性がより高められる。
【００５８】
また、カバー部材３０は、遮蔽位置にあるときに縫い針７の側方（右方）に配置する副カバー部３２を備えるため、縫い針７が折れた場合に折れた縫い針７の破片が側方（右方）に飛散することを防止できる。また、カバー部材３０が透明なアクリル樹脂で形成されているので、安価にカバー部材３０を成形することができるとともに、下端面３１ｂ，３２ｂから十分な光量の光を出射することができる。
【００５９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定して解釈されるべきものではない。例えば、図８に示すように、カバー部材３０の主カバー部３１に凸レンズ３５を設けてもよい。このように構成することによって、主カバー部３１を通じて視認される縫い針及びその針元付近が拡大される。そのためより視認性を向上させることができる。また、上記実施形態では、主カバー部３１及び副カバー部３２を備えるカバー部材３０を示したが、主カバー部３１のみによってカバー部材３０が構成されていてもよい。また、カバー部３０の上下移動は、本実施形態では手動により実施するが、例えば電動モータ等を用いて自動によりカバー部材３０を上下移動させてもよい。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、変形可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１…ミシン、２…ベッド部、３…本体部、４…腕部、５…頭部、６…針棒、７…縫い針、８…針板、９…押え棒、１０…押え部材、２０…飛散防止装置、３０…カバー部材、３１…主カバー部、３１ａ…上端面、３１ｂ…下端面、３１ｃ…前方面、３１ｄ…後方面、３２…副カバー部、３２ａ…上端面、３２ｂ…下端面、３２ｃ…右方面、３２ｄ…左方面、３５…凸レンズ、４０…ガイド部材、４１…第１レール部材、４２…第２レール部材、４３…第１固定部材、４３１…把持部、４３１ｃ…上面、４３２…嵌合部、４４…第２固定部材、４４１…把持部、４４１ｃ…上面、４４２…嵌合部、４５…操作ツマミ（操作部材）、５０…発光装置、５１…ＬＥＤ、Ｈ…円孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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