(57)【要約】【課題】送風装置内部の温度上昇を抑制し、送風温度の上昇及び破損等の発生を防止できる送風装置を提供する。【解決手段】送風装置１０は、送風部１及びホルダ２を備えている。送風部１は、回転体を収納する筒状体であり、筒状体における軸方向に直交する一方の側面に吸気口１２を有するとともに周面１３の一部に排気口１４を有する。ホルダ２は、送風部１の周面１３との間に間隙２０を設けて対向する壁面２１Ａ〜２１Ｄを有し、内部に送風部１を保持する。ホルダ２は、吸気口１２に連通する吸気部２２と、排気口１４を外部及び間隙２０に連通させる排気部２３と、を有している。【選択図】  図４
2015102644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体を収納する筒状体であり、前記筒状体における軸方向に直交する一方の側面に吸気口を有するとともに周面の一部に排気口を有する送風部と、
前記周面との間に間隙を設けて対向する壁面を有し、内部に前記送風部を保持するホルダであって、前記吸気口に連通する吸気部と、前記排気口を外部及び前記間隙に連通させる排気部と、を有するホルダと、
を備えた送風装置。
【請求項２】
前記排気部は、前記排気口から排出された気体の一部を前記間隙に導く少なくもと１つの分岐部を備えた請求項１に記載の送風装置。
【請求項３】
前記ホルダは、送風部の周囲に沿って空気が流通する流通路を備える請求項１又は２に記載の送風装置。
【請求項４】
前記送風部に複数の排気口を形成するとともに、前記ホルダに複数の排気部を設け、前記複数の排気部のうちの少なくとも１つの排気部を前記間隙に連通させる請求項１に記載の送風装置。
【請求項５】
内部に送風部を保持する送風部の周面との間に間隙を設けて対向する壁面を有し、吸気口に連通する吸気部と、排気口を外部及び間隙に連通させる排気部と、を備えた送風装置用ホルダ。
【請求項６】
用紙を排出する排紙口と、排紙口から排出された用紙を収容する排紙トレイと、を備えた排紙装置であって、
請求項１乃至４の何れかに記載の送風装置を、前記排紙口に前記排気部を露出させて配置した排紙装置。
【請求項７】
用紙に対して電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置であって、
請求項１乃至４の何れかに記載の送風装置を、排紙トレイへの用紙の排紙口に前記排気部を露出させて配置した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、送風部の吸気口から吸引した気体を排気口から吐出する送風装置、及びこの送風装置の一部を構成するホルダ、この送風装置を排紙トレイへの排出口の近傍に備えた排紙装置、この送風装置を定着部と排紙部との間に備えた電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、トナー像が転写された用紙を定着部において加熱及び加圧した後に排紙トレイに排出する。多数枚の用紙に対する連続画像形成時には、多数枚の用紙が定着部で加熱された状態で排紙トレイ上に積載して収容され、排紙トレイ上で上下を他の用紙に挟まれた用紙は高温のままになり易い。
【０００３】
特に、画像読取部と用紙収納部との間に排紙トレイを配置した所謂胴内排紙型の画像形成装置では、用紙の放熱が不十分で、連続画像形成時に多数枚の用紙が高温のまま排紙トレイ上に積載して収容されることになる。この結果、上方の用紙の重みが加わることによってトナー像が上側に接する用紙に再転写され、画質の劣化や用紙の汚損を招く。
【０００４】
そこで、従来の画像形成装置では、排紙トレイへの排出口に送風装置を配置し、排紙トレイに排出される用紙に空気を当てて冷却するようにしたものがある。定着部で加熱された用紙を排紙トレイに収容される前に送風によって冷却し、連続画像形成時に多数枚の用紙が高温のまま排紙トレイ上に積載して収納されることを防止して、画質の劣化や用紙の汚損が防止できる。
【０００５】
画像形成装置では小型化の要請が強く、定着部と排紙口との間のスペースは狭小で、送風装置を小型に構成する必要がある。このため、円筒状のケーシングと周縁部に多数のフィンを環状に立設させた円盤とを備えたシロッコファンが用いられている。シロッコファンは、ケーシング内における円盤の回転により、ケーシング内に軸方向に吸引した気体をケーシングの周面に形成された排気口から外部に排出する（例えば、特許文献１参照。）。軸方向におけるケーシング及びフィンの長さを短く形成し、円盤に回転力を供給するモータをフィンの内側に配置することで、送風装置を小型に形成できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２９７７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、排紙トレイへ排出される用紙の冷却を目的として画像形成装置に適用される送風装置は、高温の定着部に近接して配置されるため、それ自体が定着部からの熱の影響を受け、用紙の冷却が不十分になり、各部の変形や破損、モータの故障等を招く。特に、発熱源でもあるモータをフィンの内側に配置すると、連続使用時に内部温度がさらに上昇し易くなる。
【０００８】
これら、送風温度の上昇、破損や故障等の発生は、画像形成装置に適用される場合に限らず、比較的高温の環境で使用される送風装置における一般的な問題である。
【０００９】
この発明の目的は、送風装置から吐出される気体の一部を送風装置内部に導くことで、送風装置内部の温度上昇を抑制し、送風温度の上昇及び破損等の発生を防止できる送風装置を提供することにある。また、この送風装置を適用することで排紙トレイへ排出される用紙を十分に冷却することができる排紙装置、これによって連続画像形成時の画質の劣化や用紙の汚損を継続的に防止できる画像形成装置を提供することある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の送風装置は、送風部及びホルダを備えている。送風部は、回転体を収納する筒状体であり、筒状体における軸方向に直交する一方の側面に吸気口を有するとともに周面の一部に排気口を有する。ホルダは、送風部の周面との間に間隙を設けて対向する壁面を有し、内部に送風部を保持する。ホルダは、吸気口に連通する吸気部と、排気口を外部及び間隙に連通させる排気部と、を有している。
【００１１】
送風部の回転体を回転させると、外気がホルダの吸気部から送風部の吸気口を経由して送風部内に吸入された後、送風部の排気口から排出される。排気口から排出された外気は、ホルダの排気部を経由して外部及び間隙に排出される。間隙に排出された外気は、送風部の周面に接触して送風部を冷却する。
【００１２】
一例として、送風部は、シロッコファンで構成することができる。シロッコファンは、周縁部に多数のフィンを環状に立設させた円盤を回転体とし、略円筒状のケーシングを筒状体とする。ケーシングの内部には円盤に回転を供給するモータを配置することもできる。
【００１３】
この構成において、排気部は、送風部の排気口から排出された気体の一部を間隙に導く少なくもと１つの分岐部を備えたものとすることができる。送風部の排気口から排出された気体の一部を分岐部によって間隙に導き、残る気体をホルダの外部に排出することができる。分岐部を排気部の複数の位置に配置し、排気口から排出された気体の一部を排気口を挟む両側から送風部の周面に導くようにしてもよい。分岐部は、送風部の温度上昇が予測される場合にのみを排気口と間隙との間を開放するようにしてもよい。
【００１４】
また、ホルダは、送風部の周囲に沿って流通路を備えることが好ましい。排気口から排出された外気の一部を、送風部の周面に確実に導くことができる。
【００１５】
さらに、送風部に複数の排気口を形成するとともに、ホルダに複数の排気部を設け、複数の排気部のうちの少なくとも１つの排気部を間隙に連通させることとしてもよい。
【００１６】
この発明の送風装置用ホルダは、送風部の周面との間に間隙を設けて対向する壁面を有し、内部に送風部を保持するものであって、吸気口に連通する吸気部と、排気口を外部及び間隙に連通させる排気部と、を有している。
【００１７】
この発明の排紙装置及び画像形成装置は、上述の何れかの構成の送風装置を、排紙トレイへの用紙の排紙口に排気部を露出させて配置している。
【００１８】
定着部で加熱された後の用紙を、排紙トレイに収容されるまでの間に、送風装置から排出された空気によって冷却することができる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、送風装置内部の温度上昇を抑制し、送風温度の上昇及び破損等の発生を防止できる。また、この送風装置を画像形成装置に適用することで、排紙トレイへ排紙される用紙を十分に冷却することができ、連続画像形成時の画質の劣化や用紙の汚損を継続的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施形態に係る送風装置を備えた画像形成装置の概略図である。
【図２】（Ａ）及び（Ｂ）は、この発明の第１の実施形態に係る送風装置の上側及び下側からの外観図である。
【図３】同送風装置の側面断面図である。
【図４】同送風装置の底面図である。
【図５】この発明の第２の実施形態に係る送風装置の底面図である。
【図６】この発明の第３の実施形態に係る送風装置の底面図である。
【図７】この発明の第４の実施形態に係る送風装置の底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、この発明の実施形態に係る送風装置およびこれを適用した画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００２２】
図１に示すように、この発明の実施形態に係る送風装置１０が適用される画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成により、用紙に多色又は単色の画像を形成する。画像形成装置１００は、原稿読取部１１０、給紙部１２０、画像形成部１３０、排紙トレイ１４０を備え、給紙部１２０から給紙された用紙の片面又は両面に画像形成部１３０で画像を形成した後、排紙トレイ１４０に排出する。
【００２３】
画像形成部１３０は、トナー像を用紙に転写する転写部１３１、転写部１３１を通過した用紙を加熱及び加圧する定着部１３２を備えている。用紙は、定着部１３２で加熱され、トナー像が表面に定着した状態で排紙トレイ１４０に排出される。
【００２４】
排紙トレイ１４０は、上下方向について原稿読取部１１０と画像形成部１３０との間に配置され、所謂胴内排紙部を構成している。定着部１３２で加熱された後に胴内排紙部に排出される用紙は、装置の側面に露出した排紙部に排出される場合に比較して、放熱性に劣る。連続画像形成時には多数枚の用紙が十分に冷却されないままの状態で排紙トレイ１４０上に積載して収容され、中間部に位置する用紙のトナー像が上側に接触する他の用紙に再転写し、画質の劣化や用紙の汚損を生じ易い。
【００２５】
このため、画像形成装置１００には、排紙トレイ１４０の上部の排紙口１４１に近接して空気を排気する送風装置１０が設けられている。
【００２６】
図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、この発明の第１の実施形態に係る送風装置１０は、送風部１及びホルダ２を備えている。送風部１は、一例としてシロッコファンで構成されており、この発明の筒状体としてのケーシング１１における軸方向に直交する一方の側面１１Ａに吸気口１２を有するとともに周面１３の一部に排気口１４を有している。
【００２７】
ホルダ２は、ケーシング１１の周面１３との間に間隙２０を設けて対向する４つの壁面２１Ａ〜２２１Ｄを有し、内部に送風部１を保持する。ホルダ２は、吸気口１２に連通する吸気部２２と、排気口１４を外部及び間隙２０に連通させる排気部２３と、を有している。送風部１は、外部に開放したホルダ２の底面側からネジ８を螺合させることにより、ホルダ２に固定される。
【００２８】
図３に示すように、送風部１は、円筒状のケーシング１１と、周縁部に多数のフィン１５を環状に立設させた円盤１６（この発明の回転体に相当する。）と、を備え、ケーシング１１内における円盤１６の回転により、吸気口１２からケーシング１１内に軸方向に吸引した外部の空気をケーシング１１の周面に形成された排気口１４から排出する。なお、ケーシング１１は、内部の中央部に、円盤に回転力を供給するためのモータ１７を収納している。モータ１７は、ケーブル１８を介して電源の供給を受ける。
【００２９】
送風部１の円盤を回転させると、外部の空気がホルダ２の吸気部２２から送風部１の吸気口１２を経由して送風部１内に吸入された後、送風部１の排気口１４から排出される。排気口１４から排出された空気は、主にホルダ２の排気部２３を経由して排紙トレイ１４０に向けて排気される。定着部１３２を通過した用紙は、排紙トレイ１４０に向けて排出される間に、ホルダ２の排気部２３から排気された空気によって冷却される。
【００３０】
図４に示すように、送風装置１０のホルダ２は、排気部２３に分岐部４を備えている。分岐部４は、排気部２３の一方の縁部から延出して送風部１の排気口１４の一部に対向する傾斜面で構成されており、排気口１４から排気された空気の一部を間隙２０に導く。間隙２０に導かれた空気は、ケーシング１１の周面に接触しながら間隙２０内を通過する。これによって、ケーシング１１の周面を介して送風部１が冷却される。ホルダ２は底面が開放しており、間隙２０の終端に達した空気は下方から送風装置１０の外部に放出される。
【００３１】
送風装置１０は、画像形成装置１００において定着部１４０の上方に配置されているため、定着部１４０で発生した熱の影響を受ける。連続画像形成時には、モータ１７の発熱と相まって送風部１の温度が上昇し、各部の変形や破損、モータの故障を発生する可能性がある。
【００３２】
送風部１が排気する空気によって送風部１自身を冷却することにより、送風部１の温度上昇を緩和し、破損や故障の発生を防止することができ、連続画像形成時にも送風装置１０による用紙の冷却を確実に継続することができる。
【００３３】
なお、排気口１４を挟んで２つの分岐部４を設け、排気口１４から排気された空気の一部をケーシング１１の両側から間隙２０内に導くようにすることもできる。
【００３４】
図５に示すように、この発明の第２の実施形態に係る送風装置１０１は、間隙２０内に送風部１の周囲に沿って空気が流通する流通路５を備えている。その他の構成は、送風装置１０と同様である。流通路５は、送風部１側の壁面の一部に開口５１を備えている。この構成により、排気口１４から排気された空気の一部をケーシング１１の周囲に確実に導くことができる。また、開口５０を送風部１において特に冷却が必要な場所に形成することで、送風部１の冷却性を向上することができる。
【００３５】
図６に示すように、この発明の第３の実施形態に係る送風装置１０２は、流通路５の両端を排気口１４に開放している。その他の構成は、送風装置１０１と同様である。排気口１４から排気された空気の一部をケーシング１１の両側から間隙２０内に確実に導くことができる。
【００３６】
なお、送風装置１０１及び１０２において、流通路５は、排気口１４側の端部、及び開口５０を除いて閉鎖された閉断面形状の管体で構成することができる。また、上面及び底面の一部又は全部が開放していてもよい。
【００３７】
図７に示すように、この発明の第４の実施形態に係る送風装置１０３は、ホルダ２の排気部２３のみに連通する第１の排気口１４Ａと、間隙２０のみに連通する第２の排気口１４Ｂと、を送風部１に形成したものである。その他の構成は、送風装置１０と同様である。
【００３８】
第１の排気口１４Ａから排気された空気によって排紙トレイ１４０に排出される用紙を確実に冷却することができるとともに、第２の排気口１４Ｂから排気された空気によって送風部１を確実に冷却できる。なお、第１の排気口１４Ａ及び第２の排気口１４Ｂの開口面積は、用紙の冷却に必要とされる空気量と送風部１の冷却に必要とされる空気量との比率に基づいて適宜定めることができる。
【００３９】
また、他の実施形態として、送風装置１０における分岐部４により、排気口１４と間隙２０との間を選択的に開閉できるようにし、送風部１の冷却が必要な場合にのみ、排気口１４から排気された空気の一部を間隙２０に導くようにしてもよい。さらに、間隙２０に導く空気量を調整できるようにしてもよい。
【００４０】
なお、上記の実施形態では、画像形成装置１００に適用する場合について説明したが、この発明は、送風部から排気される空気の一部を用いて送風部自身を冷却できるようにした点を特徴とするものであり、送風部の温度上昇が問題となる状況で使用される送風装置に同様に適用することができる。また、送風部１はシロッコファンで構成されたものに限るものではない。さらに、例えば、画像形成装置に選択的に装着される後処理装置等の排紙装置にも、この発明を同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１−送風部
２−ホルダ
１０−送風装置
１２−吸気口
１４−排気口
２０−間隙
２１Ａ〜２１Ｄ−壁面
２２−吸気部
２３−排気部
【図１】
2015102644.tif 000003
【図３】
2015102644.tif 000004
【図４】
2015102644.tif 000005
【図５】
2015102644.tif 000006
【図６】
2015102644.tif 000007
【図７】
2015102644.tif 000008
【図２】
2015102644.tif 000009