(57)【要約】【課題】遊技媒体の真贋判定を行う遊技媒体使用機において、正規遊技媒体を所定の箇所に確実に到達させるとともに、非正規遊技媒体を確実に排除する。【解決手段】メダルを使用する計数ホッパー１０３であって、メダルを放出する計数回転盤１３１と、計数回転盤１３１から放出されたメダルが通過する誘導通路１３２と、誘導通路１３２を通過するメダルの真贋判定を行う磁気センサ１３４と、磁気センサ１３４によって真贋判定されたメダルを、正規メダルと非正規メダルとに振分ける振分けユニット１３５と、誘導通路１３２の一部を構成しており、振分けられた正規メダルを誘導通路１３２の下流端部へ送る送り出し板１４０と、を備えており、送り出し板１４０によって、振分けられた非正規メダルを所定の箇所に案内するための非正規遊技媒体案内領域が、誘導通路１３２の下流端部よりも上流側に形成されている。【選択図】図４
2015111381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を使用する遊技媒体使用機であって、
前記遊技媒体を放出する遊技媒体放出ユニットと、
前記遊技媒体放出ユニットから放出された前記遊技媒体が通過する誘導通路と、
前記誘導通路を通過する前記遊技媒体の真贋判定を行う判定部材と、
前記判定部材によって真贋判定された遊技媒体を、正規遊技媒体と非正規遊技媒体とに振分ける振分けユニットと、
前記誘導通路の一部を構成しており、前記振分けられた前記正規遊技媒体を前記誘導通路の下流端部へ送る送り出し部と、を備えており、
前記送り出し部によって、前記振分けられた前記非正規遊技媒体を所定の箇所に案内するための非正規遊技媒体案内領域が、前記誘導通路の前記下流端部よりも上流側に形成されている
ことを特徴とする遊技媒体使用機。
【請求項２】
前記振分けユニットは、前記非正規遊技媒体を前記非正規遊技媒体案内領域に案内するために前記非正規遊技媒体の移動を規制する規制部、を備えており、
前記規制部は、前記非正規遊技媒体案内領域に対向して配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体使用機。
【請求項３】
前記送り出し部は、金属製である
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技媒体使用機。
【請求項４】
前記非正規遊技媒体を回収する回収部、をさらに備えており、
前記非正規遊技媒体案内領域から案内されてきた前記非正規遊技媒体を受け入れる、前記回収部の受け入れ部分は、非平面状の傾斜面を呈している底部を備えている
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の遊技媒体使用機。
【請求項５】
前記傾斜面は、複数の凸部が形成された面である
ことを特徴とする請求項４に記載の遊技媒体使用機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機（例えばスロットマシン等）で用いられる遊技媒体（例えばメダル等）の貸出を行う遊技媒体貸出機内に配置されている計数ホッパーなどの遊技媒体使用機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、メダルを識別してメダルの真贋判定を行う機構を備えた遊技機および遊技媒体使用機の開発が盛んに行われている。また、近年、各遊技機に対して１対１対応で、メダル貸出機能だけでなく、メダル計数機能を有する各台計数機の設置が、遊技者の利便性の観点から望まれている。
【０００３】
前記各台計数機に用いる計数ホッパーにメダルの真贋判定を行う機構を導入する場合、所定の勢いで放出されたメダルが前記機構を経由して遊技島内のメダル回収システムに到達するようにメダルを誘導する誘導通路を、前記計数ホッパーに備える必要がある。しかし、真贋判定が正しく行われたとしても、正規と判定された正規メダルをメダル回収システムに確実に到達させることができない場合がある。例えば、手の脂などでメダルが汚れていると、メダルと誘導通路との間の摩擦が増大し、メダルの放出の勢いが低下してしまい、メダル回収システムに確実に到達しない場合がある。一方、非正規と判定された非正規メダルは確実に排除する必要がある。
【０００４】
特許文献１には、メダル搬送路に沿って搬送される被選別メダルが指定メダルか指定外メダルかを判別し、落下用ソレノイドを駆動させて指定外メダルを落下させて排除するメダル選別装置について開示されている。しかし、例えば、手の脂などで被選別メダルが汚れている場合には、被選別メダルとメダル搬送路との間の摩擦が増大するため、被選別メダルの搬送速度が低減し、搬送されている被選別メダルに対して、落下用ソレノイドの駆動のタイミングが合わない場合がある。その結果、被選別メダルの判別は正常に機能していても、指定メダルを排除してしまったり、指定外メダルを排除できなかったりする場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−６７５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、遊技媒体の真贋判定を行う遊技媒体使用機において、正規遊技媒体を所定の箇所に確実に到達させるとともに、非正規遊技媒体を確実に排除することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明は、
遊技媒体を使用する遊技媒体使用機であって、
前記遊技媒体を放出する遊技媒体放出ユニットと、
前記遊技媒体放出ユニットから放出された前記遊技媒体が通過する誘導通路と、
前記誘導通路を通過する前記遊技媒体の真贋判定を行う判定部材と、
前記判定部材によって真贋判定された遊技媒体を、正規遊技媒体と非正規遊技媒体とに振分ける振分けユニットと、
前記誘導通路の一部を構成しており、前記振分けられた前記正規遊技媒体を前記誘導通路の下流端部へ送る送り出し部と、を備えており、
前記送り出し部によって、前記振分けられた前記非正規遊技媒体を所定の箇所に案内するための非正規遊技媒体案内領域が、前記誘導通路の前記下流端部よりも上流側に形成されている
ことを特徴とする。
その他の手段については後記する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遊技媒体の真贋判定を行う遊技媒体使用機において、正規遊技媒体を所定の箇所に確実に到達させるとともに、非正規遊技媒体を確実に排除することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の遊技媒体貸出機の全体構成図であり、（ａ）は正面図で、（ｂ）は右側面図である。
【図２】遊技媒体貸出機の内部構造の概要図であり、右側面図である。
【図３】計数ホッパーの斜視図であり、振分けユニットが係止部材に係止されており、誘導通路が未開放状態であるときを示す図である。
【図４】計数ホッパーの斜視図であり、振分けユニットが係止部材から解放されており、誘導通路が開放状態であるときを示す図である。
【図５】図４において、計数ホッパーの右奥側を切り欠いた状態を示した図である。
【図６】図３のＡ−Ａ線で切断したときの端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する。）について、図面を参照（言及図以外の図面も適宜参照）しながら説明する。なお、本実施形態における「上」、「下」、「左」、「右」、「手前（前、正面）」、「奥（後、背面）」の各方向については、各図に示す通りとする。
【００１１】
図１（ａ）（ｂ）に示すように、遊技媒体貸出機１は、メダル（遊技媒体）を用いて遊技を行う遊技機（不図示）に隣接して設置される装置である。
遊技媒体貸出機１は、縦長直方体形状の本体２と、貨幣投入口３と、払出機能・計数機能兼備用部材５０と、ノズル４と、制御部１０１と、払い出しホッパー１０２と、計数ホッパー１０３と、を主に備えている。
【００１２】
本体２は、遊技媒体貸出機１の各装置を収納する筐体である。本体２は、底板２０１と、側板２０２，２０２と、背板２０３と、天板２０４と、手前側の開口部を塞ぐ複数の正面板２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，２１４ａと、を含んで構成されている。また、図１（ｂ）に示すように、本体２の内部は、上から順番に、ビルバリユニット収納部２１１と、制御部収納部２１２と、メダル補充部（遊技媒体補充部）２１３と、払い出しホッパー収納部２１４と、計数ホッパー収納部２１５とに仕切られている。
【００１３】
ビルバリユニット収納部２１１は、遊技者が投入する貨幣を識別するビルバリユニット（貨幣識別装置）（図示せず）を収納する部位である。ビルバリユニット収納部２１１は、手前側の開口部が正面板２１１ａによって塞がれている。正面板２１１ａには、遊技者によって投入される貨幣の投入口である貨幣投入口３が形成されている。
【００１４】
制御部収納部２１２は、遊技媒体貸出機１における各種制御を行う制御部１０１を収納する部位である。制御部１０１は、手前側の開口部を塞ぐ正面板２１２ａに一体形成されている。正面板２１２ａには、カード挿入口２１２ｂ及びタッチパネル式モニタ２１２ｃが形成されている。カード挿入口２１２ｂには、遊技者の情報が記憶されたカードが挿入される。タッチパネル式モニタ２１２ｃには、遊技者の遊技状況（例えば、払い出しメダル枚数、獲得メダル枚数等）が表示される。
【００１５】
メダル補充部２１３は、払い出しホッパー１０２にメダルを補充するための部位である。メダル補充部２１３の手前側の開口部は、板状の開閉扉（正面板）２１３ａで塞がれている。メダル補充部２１３の内部は、払い出しホッパー１０２に連通する中空部（図示せず）を備えている。
【００１６】
払い出しホッパー収納部２１４は、払い出しホッパー１０２を収納する部位である。払い出しホッパー収納部２１４の手前側の開口部は、払出機能・計数機能兼備用部材５０に一体形成された正面板２１４ａで塞がれている。
【００１７】
計数ホッパー収納部２１５は、計数ホッパー１０３を収納する部位である。計数ホッパー収納部２１５の手前側の開口部は、払出機能・計数機能兼備用部材５０に一体形成された正面板２１４ａで塞がれている。
【００１８】
ノズル４は、ノズル本体５とノズルトップ６から構成され、払い出しホッパー１０２から払い出されるメダルを遊技機の下皿に誘導する。
払い出しホッパー１０２は、制御部１０１の指示により所定数のメダルを払い出す。
計数ホッパー１０３は、計数したメダルの枚数を制御部１０１に伝える。
【００１９】
なお、制御部１０１は、演算手段、記憶手段、カード挿入口２１２ｂ、カード読み取り部（図示せず）、タッチパネル式モニタ２１２ｃ等を含んで構成されている。記憶手段は、払い出しホッパー１０２から払い出された払い出しメダル枚数、遊技者が遊技によって獲得した獲得メダル枚数及び計数ホッパー１０３によってカウントされた計数メダル枚数などを記憶する。演算手段は、記憶手段で記憶された各メダル枚数を読み出して差枚数を計算する等の演算を行う。
【００２０】
遊技媒体貸出機１では、遊技者によって貨幣投入口３から貨幣が投入されると、制御部１０１からの指示により、投入された貨幣の価値（金額）に応じて、払い出しホッパー１０２によって所定数のメダルを払い出す。
【００２１】
払出機能・計数機能兼備用部材５０は、遊技者が計数のために投入するメダルを受ける計数メダル受皿部７（図２参照）と、計数メダル受皿部７から計数ホッパー１０３までの計数メダル通路の少なくとも一部と、払い出しホッパー１０２からノズル４のノズルトップ６までの払い出しメダル通路の少なくとも一部と、を一体の部材として構成したものである。なお、計数メダル受皿部７は、開口部を有する。開口部は、払出機能・計数機能兼備用部材５０の上部に設けられ、上向き（真上（鉛直）方向だけでなく斜め上方向でもよい。）に開口し、遊技者が計数のために投入する遊技媒体を受ける部分である。
【００２２】
図２に示すように、計数メダル受皿部７から投入されたメダルが計数メダル通路におけるオートスタートセンサ１１の近傍を通過すると、オートスタートセンサ１１から制御部１０１を介して計数ホッパー１０３にメダルを検知した信号が送られて、計数ホッパー１０３が始動する。計数ホッパー１０３の奥の本体２の下方向にメダル落下口を有する下方向誘導部材１２が設けられている場合、計数ホッパー１０３から放出されたメダルは、遊技媒体貸出機１の下方向に誘導され、例えば遊技媒体貸出機１の下方に設けられたメダル回収システムに回収される。下方向誘導部材１２のメダル落下口は、本体２の底部を構成する底板２０１の奥側（背板２０３側）に形成された開口部２０１ａに連通している。
【００２３】
払い出しホッパー１０２は、計数機器１１１と、貯留部１１２と、ベース部材１１３とを含んで構成されている。
計数機器１１１は、メダルを一枚ずつカウントする機器である。カウントされたメダル数は、制御部１０１に記憶される。
貯留部１１２は、計数機器１１１の上に形成され、中空部を備えた箱状体である。貯留部１１２の上部は開放されており、流下したメダルを貯留部１１２に貯留する。貯留部１１２の下部も開放されており、計数機器１１１内にメダルが落下する。
ベース部材１１３は、計数機器１１１の下部に形成される部材であって、計数ホッパー１０３の高さ調節のための部材である。
【００２４】
〔計数ホッパー１０３の構成〕
図２、図３、図４、図５に示すように、計数ホッパー１０３は、計数機器１２１と、貯留部１２２と、ベース部材１２３とを含んで構成されている。説明の便宜上、図２において、計数ホッパー１０３の内部構造を図示している。なお、図４、図５において、貯留部１２２の図示は省略している。
【００２５】
計数機器１２１は、メダルを一枚ずつカウントする機器である。カウントされたメダル数は、制御部１０１に記憶される。計数機器１２１は、計数回転盤１３１（遊技媒体放出ユニット）と、誘導通路１３２と、放出ローラ１３３と、フォトセンサ１３３ａと、磁気センサ１３４（判定部材）と、振分けユニット１３５と、ディップスイッチ１３６と、送り出し板１４０（送り出し部）とを含んで構成されている。なお、計数回転盤１３１と、フォトセンサ１３３ａと、磁気センサ１３４と、振分けユニット１３５のソレノイド１３５ａと、ディップスイッチ１３６とは、通信線（図示せず）によって通信可能に接続されており、制御部１０１と通信可能に接続されている。
【００２６】
計数回転盤１３１は、円板状を呈し、計数機器１２１の上部に配置される。計数回転盤１３１には、板厚方向に貫通し、メダルよりも若干大きな外径からなる複数のメダル収納孔１３１ａが形成されている。前記メダル収納孔１３１ａの大きさは、大径メダルも収納できる大きさであり、当然小径メダルも収納できる。前記メダル収納孔１３１ａは、本実施形態では３個形成されている。
【００２７】
計数回転盤１３１は、計数機器１２１内部に配置されている駆動モータ（図示せず）によって周方向に正逆回転する。計数回転盤１３１は、周方向に回転することにより、貯留部１２２に貯留されたメダルをメダル収納孔１３１ａに一時的に収納する。計数回転盤１３１がさらに周方向に回転すると、メダル収納孔１３１ａに収納されたメダルは、メダルの通過方向、つまり誘導通路１３２の奥端部（下流端部）に向かって放出される方向に計数回転盤１３１から少しずつ押し出されるが、放出ローラ１３３によって一時的に阻止される。その後メダルは、放出ローラ１３３を付勢力に抗して押し広げて外方に向けて計数回転盤１３１から放出され、放出ローラ１３３の元へ戻ろうとする付勢力により弾き出され、誘導通路１３２上を通過する。
【００２８】
誘導通路１３２は、計数機器１２１の上部にて、計数回転盤１３１の背面側から下方向誘導部材１２にまでメダルの通過方向に延在している。誘導通路１３２のうち、磁気センサ１３４の後方、かつ、振分けユニット１３５の下方に位置する一部の領域は、非正規メダルを落下させるために切欠かれている。
【００２９】
フォトセンサ１３３ａは、メダルの通過方向において磁気センサ１３４の手前側に配置されており、放出ローラ１３３の動きに基づいて、計数回転盤１３１から放出されたメダルを検知する。フォトセンサ１３３ａがメダルを検知すると、磁気センサ１３４は、メダルの真贋判定のための処理を開始する。
【００３０】
磁気センサ１３４は、メダルが通過したことにより発生する電圧を検出する。磁気センサ１３４は、略直方体を呈する箱体を備えており、メダルの通過方向に貫通する孔を磁気センサ１３４の中心に有する（図４参照）。前記孔は、磁気センサ１３４の検知部分であるとともに誘導通路１３２の一部を構成しており、メダル（大径メダルも含む）を通過させる。磁気センサ１３４は、磁気センサ１３４を駆動する回路と、前記孔の周りに多重に巻かれているコイルと、前記コイルに流れる電流による電圧値を計測する電圧計測器といったハードウェアが、前記箱体に収容されている。前記コイルは、メダルを検知する環状の検知手段である。前記孔は、コイルの内側に位置する。なお、検知手段は、円形の環状であってもよいし、四角形の環状であってもよい。
【００３１】
メダルは、磁気センサ１３４の検知部分を通過し、つまりコイルの中を通過し、誘導通路１３２に沿って放出される。このとき、磁気センサ１３４は、メダルがコイルの中を通過したことに起因する電磁誘導により発生した電圧を検出できる。つまり、前記電圧計測器は、検知部分をメダルが通過したときにコイルに流れた電流の電圧値を計測する。磁気センサ１３４は、計測した電圧値から、メダルを特徴付ける材質、外径、厚さという３つの要素のうちの２つの要素を特定するための第１の磁気信号、第２の磁気信号を取得する。磁気センサ１３４は、前記第１の磁気信号、第２の磁気信号を解析することで、磁気センサ１３４が予め記憶している正規メダルの２種類の磁気信号との比較に基づいてメダルの真贋判定を行う。
【００３２】
前記真贋判定によって、磁気センサ１３４の検知部分を通過するメダルが、正規メダルであるか非正規メダルであるかが決定される。磁気センサ１３４はメダルを計数するための計数部を備えており、磁気センサ１３４の検知部分を通過するメダルと、正規メダルと、非正規メダルの少なくとも１つを計数する。
【００３３】
図４に示すように、送り出し板１４０は、磁気センサ１３４の奥側に配置されている板材である。送り出し板１４０は、磁気センサ１３４よりも下流側において略左半分の幅を有する誘導通路１３２を構成している。前記真贋判定によって正規と判定された正規メダルは、手の脂などで汚れていて放出ローラ１３３から弾き出された後の勢いが小さくなってしまい、送り出し板１４０に当たったとしても、誘導通路１３２の奥端部にまで滑っていき、計数ホッパー１０３の外部へ排出される。
【００３４】
送り出し板１４０は、磁気センサ１３４よりも奥側において誘導通路１３２の左側を構成している。よって、送り出し板１４０によって、磁気センサ１３４よりも奥側にある誘導通路１３２の右側は、非正規メダルが誘導通路１３２の奥端部へ送られることなく所定の箇所に案内される（具体的には、回収ボックス１３７に向かって落下する）ための領域（以下、「非正規メダル案内領域」（非正規遊技媒体案内領域）と称する場合がある）として形成される。つまり、非正規メダル案内領域は、誘導通路１３２の奥端部よりも上流側に形成されている。
【００３５】
送り出し板１４０は、例えばネジ止めによって計数ホッパー１０３の一部に取り付けられるブラケットを備える。送り出し板１４０は、金属製である。なお、計数ホッパー１０３の枠体は、概ね樹脂製である。
【００３６】
図２に戻って、振分けユニット１３５は、磁気センサ１３４によって真贋判定されたメダルを正規メダルと非正規メダルとに振分け、非正規メダルを非正規メダル案内領域に案内する。振分けユニット１３５は、送り出し板１４０および非正規メダル案内領域の上方に配置されている。振分けユニット１３５は、ソレノイド１３５ａと、フラッパ１３５ｂ（規制部）と、載置台１３５ｃとを備える。図３に示すように、ソレノイド１３５ａおよびフラッパ１３５ｂは、振分けユニット１３５のカバー体に覆われている。
【００３７】
ソレノイド１３５ａは、通電することでフラッパ１３５ｂを上下に動かす。磁気センサ１３４の真贋判定により、メダルが正規メダルである場合にはフラッパ１３５ｂを動かさないが、メダルが非正規メダルである場合にはフラッパ１３５ｂを下方に動かす。
【００３８】
図２に戻って、フラッパ１３５ｂは、非正規メダルを非正規メダル案内領域に案内するために非正規メダルの移動を上方から規制する。具体的には、フラッパ１３５ｂは、ソレノイド１３５ａにより所定のタイミングで下方に動くと非正規メダルを上方から叩き、非正規メダル案内領域に案内するように落下させる。
【００３９】
図６に示すように、フラッパ１３５ｂは、非正規メダル案内領域に対向して配置されている。つまり、フラッパ１３５ｂは、非正規メダル案内領域の上方に配置されている。また、図４に示すように、非正規メダルを直接叩くフラッパ１３５ｂの平面は、奥側に向かうにつれて幅狭となる略Ｖ字状を呈している。また、フラッパ１３５ｂは、金属製である。
【００４０】
図２に戻って、載置台１３５ｃは、フラッパ１３５ｂが取り付けられたソレノイド１３５ａを載置するための台である。計数機器１２１の上面の右側には、係止部材１３８が配置されている。図６に示すように、（遊技媒体貸出機１を管理する作業員の未操作中は、）係止部材１３８の爪部１３８ａが振分けユニット１３５に対して上方から係止している。図４に示すように、振分けユニット１３５の左端部は、計数機器１２１の上面の左端部に配置されているフック１３９によって、一部が計数ホッパー１０３に取り付けられた状態で振分けユニット１３５を変位させることができるように回転可能に規制されている。爪部１３８ａが右側に押し広げられ、爪部１３８ａによる係止が解除されると、振分けユニット１３５は解放され、振分けユニット１３５の右端部は上方に変位させることができ、誘導通路１３２が開放される。
【００４１】
ディップスイッチ１３６は、メダルの設定用スイッチであって、複数種類あるメダルから１つ以上のメダルを正規メダルとして設定可能とする。ディップスイッチ１３６は、計数機器１２１の左側面上に取り付けられている。ディップスイッチ１３６は、例えばオン・オフを切り替えることが可能な８つのスイッチを備えており、各スイッチを、遊技場で通常使用されている１種類のメダルに対応させることができる。
【００４２】
貯留部１２２は、計数機器１２１の上に形成され、中空部を備えた箱状体である。貯留部１２２の上部は開放されており、流下したメダルを貯留部１２２に貯留する。貯留部１２２の下部も開放されており、計数機器１２１内にメダルが落下する。
【００４３】
ベース部材１２３は、計数機器１２１の下部に形成される部材であって、計数ホッパー１０３の高さ調節のための部材である。ベース部材１２３は、回収ボックス１３７を含んで構成されている。
【００４４】
回収ボックス１３７は、フラッパ１３５ｂによって叩かれて非正規メダル案内領域から落下した非正規メダルを回収する。回収ボックス１３７は、上部が開口しており、手前方向に引き出し可能な箱状を呈する。図５に示すように、回収ボックス１３７における後部分は、非正規メダル案内領域から落下してきた非正規メダルを受け入れる受け入れ部分である。前記受け入れ部分の底部は、前方へ下る傾斜面を呈している。
【００４５】
前記受け入れ部分の底部は、非平面状の傾斜面を呈している。前記傾斜面は、例えば、半楕円球状に凸起した複数の凸部１３７ａが形成された面である。また、前記傾斜面は、例えば、傾斜面の長手方向に平行に延在している複数本のリブが形成された面であってもよい。
【００４６】
〔計数ホッパー１０３の作用〕
図２に示すように、計数機器１２１の計数回転盤１３１のメダル収納孔１３１ａから放出ローラ１３３によって弾き出されたメダルは、誘導通路１３２に沿ってフォトセンサ１３３ａ付近を通過する。フォトセンサ１３３ａは、放出ローラ１３３の動きに基づいてメダルを検知すると、メダル検知信号を磁気センサ１３４に送信することで、磁気センサ１３４にメダルの真贋判定の処理をさせる。
【００４７】
もし、フォトセンサ１３３ａがメダルを一定時間検知しない場合、制御部１０１の制御により、計数ホッパー１０３内部の環境温度変化などに対する磁気センサ１３４のキャリブレーション（較正）が行われる。
【００４８】
フォトセンサ１３３ａ付近を通過したメダルは、磁気センサ１３４の検知部分を通過する。すると、磁気センサ１３４は、コイルに電流が流れたときの電圧値を用いて、第１の磁気信号、第２の磁気信号をそれぞれ取得する。
【００４９】
磁気センサ１３４は、メダルが磁気センサ１３４の検知部分である孔を通過できる構成を有しているので、立体的に全方位の磁束の変化に起因する電圧を検出することができる。そのため、磁気センサ１３４は、メダルの材質、外径、厚さを特定するための詳細な情報も取得できる。一般的には、メダルに用いる金属の誘電率が大きいほど磁気信号のピーク強度が大きくなる。また、メダルの外径が大きいほど磁気信号のピーク強度が大きくなる。また、メダルの厚さが大きいほど磁気信号のピーク強度が大きくなる。磁気センサ１３４は、メダルから取得した第１の磁気信号、第２の磁気信号と、磁気センサ１３４が予め記憶している正規メダルの２種類の磁気信号との比較に基づいてメダルの真贋判定を行う。
【００５０】
磁気センサ１３４による真贋判定の結果は、振分けユニット１３５に送信される。前記真贋判定の結果は、磁気センサ１３４を通過したメダルが正規メダルであるか、または非正規メダルであるかということである。振分けユニット１３５は、正規メダルであるという判定結果を受信したときには、フラッパ１３５ｂを下方に動かさない。その結果、正規メダルと判定されたメダルは、送り出し板１４０よりも僅かに上方を通過して誘導通路１３２の奥端部に到達し、下方向誘導部材１２を経由してメダル回収システムに回収される。
【００５１】
一方、振分けユニット１３５は、非正規メダルであるという判定結果を受信したときには、フラッパ１３５ｂを下方に動かす。その結果、非正規メダルと判定されたメダルは、フラッパ１３５ｂに叩かれ、誘導通路１３２の非正規メダル案内領域から落下して、回収ボックス１３７に回収される。
【００５２】
ここで、例えば、手の脂などでメダルが汚れていると、放出ローラ１３３によって所定の勢いで放出されたメダルと誘導通路１３２との間の摩擦が増大し、メダルの放出の勢いがある程度失われてしまう。しかし、計数ホッパー１０３は、誘導通路１３２の下流側に送り出し板１４０を備えているので、磁気センサ１３４を通過した正規メダルは、放出の勢いをある程度失ってしまい、送り出し板１４０に当たったとしても、誘導通路１３２の奥端部にまで滑っていき、計数ホッパー１０３の外部へ確実に排出され、メダル回収システムに確実に回収される。
【００５３】
なお、メダルの放出の勢いが失われる要因としては、例えば、メダル自体が元から摩擦係数の大きな材質（例えば、真鍮）でできており、誘導通路１３２上でのメダルの滑りがそれほど良好でないこと、があげられる。このような要因であっても、正規メダルは、送り出し板１４０に当たったとしても、誘導通路１３２の奥端部にまで滑っていき、計数ホッパー１０３の外部へ確実に排出される。
【００５４】
一方、非正規メダルは、磁気センサ１３４を通過した後、送り出し板１４０に一応当たる。しかし、非正規メダルは、振分けユニット１３５のフラッパ１３５ｂによって上方から叩かれるので、送り出し板１４０の右隣に形成された非正規メダル案内領域から案内されて排除される。このように、遊技媒体の真贋判定を行う計数ホッパー１０３において、正規メダルを誘導通路１３２の奥端部に確実に到達させるとともに、非正規メダルを確実に排除することができる。
【００５５】
図６に示すように、フラッパ１３５ｂは、非正規メダルに対して、送り出し板１４０に当たらない部分を上方から叩いて落下させており、送り出し板１４０は、フラッパ１３５ｂによる非正規メダルの落下を妨げない。よって、フラッパ１３５ｂは、非正規メダルを上方から叩くと、メダルの放出方向を軸周りとして非正規メダルを回転させ、回転した非正規メダルが計数ホッパー１０３の奥端部にある正規メダルの略水平に延在する排出口を通過できないようにする。その結果、非正規メダルを誘導通路１３２の奥端部に到達させないことを確実にし、非正規メダル案内領域から非正規メダルを確実に落下させることができる。
【００５６】
また、図４に示すように、非正規メダルを直接叩くフラッパ１３５ｂの平面は、奥側に向かうにつれて幅狭となる略Ｖ字状を呈している。よって、例えば、フラッパ１３５ｂの平面が矩形状であった場合と比較すると、回転する非正規メダルと当たってしまう部分が小さいため、フラッパ１３５ｂが非正規メダルを叩いたときの非正規メダルをより大きく回転させることができる。その結果、非正規メダル案内領域から非正規メダルをより確実に落下させることができる。
【００５７】
また、送り出し板１４０は、金属製であるため、手の脂などでメダルが汚れていても、送り出し板１４０とメダルとの間の摩擦は小さい。また、摩擦係数の大きな材質でできたメダルとの間の摩擦も小さい。また、送り出し板１４０が金属製であれば、度重なる金属製のメダルの通過があっても、送り出し板１４０が摩耗することはほとんど無い。その結果、送り出し板１４０は、正規メダルを誘導通路１３２の奥端部に送り出すという性能を長期に亘って良好に維持することができる。
【００５８】
非正規メダル案内領域から落下してきた非正規メダルは、図５に示す回収ボックス１３７における受け入れ部分に受け入れられる。複数の凸部１３７ａによって傾斜面が非平面状に形成されているため、底部が平面状である場合と比較して、落下してきた非正規メダルと、傾斜面との接触面積は小さくなり、非正規メダルと傾斜面との間の摩擦を非常に小さくすることができる。その結果、受け入れ部分に受け入れられた非正規メダルを、回収ボックス１３７における手前部分にまで滑らかに移動させ、蓄積させることができる。
【００５９】
また、複数の凸部１３７ａによって非平面状の傾斜面を形成しているので、受け入れ部分に受け入れられた非正規メダルを確実に寝かせる（立たせない）ことができる。その結果、非正規メダルを回収ボックス１３７内に効率よく蓄積させることができる。また、回収ボックス１３７内で積み上がったメダルの高さを検知する高さ検知センサ（満杯センサ）を計数ホッパー１０３に導入する場合、メダルが満杯でないのに前記高さ検知センサが満杯と検知してしまう事態を回避することができる。
【００６０】
本実施形態の計数ホッパー１０３は、磁気センサ１３４および振分けユニット１３５といった非正規メダルを排除するための部材を備えるため、誘導通路１３２の距離が所定の長さ以上となる。その結果、計数ホッパー１０３の動作中に誘導通路１３２を通過するメダルが途中で詰まるおそれがある。メダルが詰まる原因は、（１）所定の大きさを有するゴミなどの異物が誘導通路１３２上に混入すること、（２）回収ボックス１３７に回収された非正規メダルの数が多くなりすぎて、誘導通路１３２の非正規メダル案内領域に到達するほど積み上がっていること、などである。（２）については、回収ボックス１３７内で積み上がったメダルの高さを検知する高さ検知センサを利用してメダルの詰まりを回避できるが、前記高さ検知センサが故障していることもある。
【００６１】
メダルの詰まりが発生した場合、遊技媒体貸出機１の制御部１０１は、そのメダルの詰まりを、遊技媒体貸出機１を管理する作業員に通知することができる。前記作業員は、遊技媒体貸出機１の正面板を開けて、遊技媒体貸出機１から計数ホッパー１０３を取り出す。前記作業員は、係止部材１３８を操作して振分けユニット１３５に対して外側に、つまり図４中の網掛け矢印の方向（右方向）に押し広げる。すると、振分けユニット１３５に対する爪部１３８ａによる係止が解除され、振分けユニット１３５は解放され、振分けユニット１３５の左端部を回転の中心軸として振分けユニット１３５の右端部を上方に変位させることができる。図５の白抜き矢印で示すように、前記作業員は、振分けユニット１３５の右端部を上方に変位させることで、誘導通路１３２を開放することができる。なお、前記作業員は、例えば、片手で、１つの係止部材１３８を押し広げるとともに、振分けユニット１３５の右端部を上方に変位させることができる、つまり、片手で容易に誘導通路１３２を開放することができる。
【００６２】
前記作業員は、開放された誘導通路１３２を調べて、メダルが詰まる原因を特定し、メダルの詰まりを解消する。例えば、異物が誘導通路１３２上に混入していた場合には、誘導通路１３２を清掃して前記異物を取り除く。また、非正規メダルが誘導通路１３２の非正規メダル案内領域に到達するほど積み上がっていた場合には、計数ホッパー１０３から回収ボックス１３７を引き出し、回収ボックス１３７内の非正規メダルを取り除く。
【００６３】
前記作業員は、メダルの詰まりを解消すると、振分けユニット１３５を上方から押す。すると、係止部材１３８は一時的に振分けユニット１３５の右側へ撓んだ後、係止部材１３８の付勢力によって元の位置に戻る。このとき、爪部１３８ａが振分けユニット１３５に対して上方から係止する。前記作業員は、計数ホッパー１０３を遊技媒体貸出機１内に戻し、遊技媒体貸出機１の正面板を閉めて、作業を終える。
【００６４】
以上の説明から、本実施形態によれば、メダルの真贋判定を行う計数ホッパー１０３において、誘導通路１３２上のメダルの詰まりを容易に解消することができる。
【００６５】
特に、図４、図５に示すように、回収ボックス１３７が誘導通路１３２よりも右方に配置されているため、振分けユニット１３５は、誘導通路１３２よりも左方に移動するように計数ホッパー１０３に取り付けられている。その結果、メダルの詰まりが生じる回収ボックス１３７の受け入れ部分を大きく開放することができ、作業員は、詰まったメダルを容易に取り除くことができる。
【００６６】
また、送り出し板１４０は、係止部材１３８から解放された振分けユニット１３５の移動方向と同じ側に配置されるように、誘導通路１３２の左側に配置されている。よって、非正規メダル案内領域は、送り出し板１４０と回収ボックス１３７との間に形成される。その結果、メダルの詰まりが生じる回収ボックス１３７の受け入れ部分をより大きく開放することができ、作業員は、詰まったメダルをより容易に取り除くことができる。
（その他）
【００６７】
本実施形態では、メダルを特徴付ける複数の要素として、メダルの材質、外径、厚さという３つの要素を採り上げた。しかしながら、本実施形態で取り扱う、メダルを特徴付ける要素は上記に限定されない。また、本実施形態のメダルの識別を行うのに必要とする要素の個数は、２つでもよいし、４つ以上でもよい。
【００６８】
また、本実施形態では、磁気センサ１３４が取得する第１の磁気信号と、第２の磁気信号という、少なくとも２種類の磁気信号を用いて、磁気センサ１３４の検知部分を通過するメダルの識別が行われる。しかしながら、３種類以上の磁気信号を用いてメダルの識別が行われてもよく、したがって、メダルを特徴付けるすべてまたは一部の要素を用いてメダルの識別が行われればよい。
【００６９】
また、図１を参照すると、払い出しホッパー１０２は、計数ホッパー１０３の上方に配置されている。しかしながら、例えば、計数ホッパー１０３が、払い出しホッパー１０２の上方に配置されるようにし、払い出しホッパー１０２と計数ホッパー１０３との配置を逆にしてもよい。
【００７０】
また、図２を参照すると、計数メダル受皿部７から投入されたメダルがオートスタートセンサ１１の近傍を通過すると、計数ホッパー１０３にメダルを検知した信号が送られて、計数ホッパー１０３が始動する。しかしながら、オートスタートセンサ１１の代替手段となる計数ホッパー１０３始動用のボタンを用いて、前記ボタンを操作することで、計数ホッパー１０３を始動させてもよい。前記ボタンは、例えば、遊技媒体貸出機１の外側表面やその内部に配置することができる。
【００７１】
また、図２を参照すると、計数回転盤１３１および誘導通路１３２などは、奥方向に向かって下方に進むように、計数機器１２１の上部が傾斜している。しかしながら、例えば、計数機器１２１の上部が水平であっても、本発明を適用できる。
【００７２】
また、送り出し板１４０は、誘導通路１３２の左側を構成するように配置することに限定されず、正規メダルを誘導通路１３２の下流端部に誘導させるとともに、非正規メダル案内領域に非正規メダルを案内することを妨げないのであれば、例えば、誘導通路１３２の右側を構成するように配置してもよいし、中央に配置してもよい。また、正規メダルを誘導通路１３２の下流端部に誘導させるとともに、非正規メダル案内領域に非正規メダルを案内することを妨げないのであれば、送り出し板１４０の幅は、誘導通路１３２の幅の半分よりも大きくしてもよいし、小さくしてもよい。
【００７３】
本実施形態では、送り出し板１４０は、誘導通路１３２のメダルの通過方向において、磁気センサ１３４の奥側から計数ホッパー１０３の奥端部にまで延在している。しかし、磁気センサ１３４の奥側と計数ホッパー１０３の奥端部との間の一部区間に延在するように送り出し板１４０を構成してもよい。
【００７４】
また、送り出し板１４０の表面は平面に限定されず、メダルとの摩擦を減らすために、表面の全体または一部を凹面、凸面、凹凸面などの非平面にしてもよい。送り出し板１４０の機能を果たす部材は１または複数あってもよく、前記部材の形状は、板状に限定されず、１または複数の、棒状、筒状、糸状などであってもよい。非正規メダル案内領域は、メダルを誘導通路１３２の下流端部と異なる箇所に案内させることができれば、送り出し板１４０の形状に応じて別の形に適宜形成することができる。
【００７５】
本実施形態では、金属製の送り出し板１４０を用いることによって、誘導通路１３２のうち、磁気センサ１３４の奥側から計数ホッパー１０３の奥端部までの部分が金属製となる。しかし、送り出し板１４０は、計数ホッパー１０３と同様に樹脂製であってもよい。また、例えば、誘導通路１３２の全体が金属製となるように計数ホッパー１０３を設計してもよい。また、樹脂製の誘導通路１３２の表面に被せる金属製のアタッチメントを用いてもよい。
【００７６】
本実施形態では、振分けユニット１３５の右端部を持ち上げて左方向に開く場合について説明したが、振分けユニット１３５が開く方向は任意であり、例えば、右方向、奥方向、手前方向であってもよい。
【００７７】
本実施形態では、非正規メダルを受け入れて回収する回収ボックス１３７について説明したが、非正規メダルを排出するシュートを用いてもよい。シュートのうち、非正規メダルを受け入れる部分の底部は、本実施形態と同様に、非平面の傾斜面にしてもよい。また、回収ボックス１３７の受け入れ部分の底部の全体または一部を凹面にしてもよい。
【００７８】
また、払出機能・計数機能兼備用部材５０を備えない遊技媒体貸出機１内に配置されている遊技媒体使用機に対して本発明を適用できることは当然である。
【００７９】
なお、図３に示されている、遊技媒体貸出機１内に配置されている計数ホッパー１０３は、遊技媒体を使用して動作する遊技媒体使用機の具体例の一つである。遊技媒体使用機の他の具体例としては、遊技媒体貸出機１内に配置されている払い出しホッパー１０２、遊技機内に配置されている払い出しホッパー、ジェットカウンタなどの計数機内に配置されている計数機ホッパーなどがある。本発明の遊技媒体識別装置は、これらの具体例にも適用できる。
【００８０】
本実施形態で説明した技術を組み合わせた技術を実現できる。
その他、本発明の装置を構成する部材の形状、配置などは、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更できる。
【符号の説明】
【００８１】
１        遊技媒体貸出機
２        本体
３        貨幣投入口
４        ノズル
５        ノズル本体
６        ノズルトップ
７        計数メダル受皿部
１１      オートスタートセンサ
１２      下方向誘導部材
５０      払出機能・計数機能兼備用部材
１０１    制御部
１０２    払い出しホッパー
１０３    計数ホッパー
１１１    計数機器
１１２    貯留部
１１３    ベース部材
１２１    計数機器
１２２    貯留部
１２３    ベース部材
１３１    計数回転盤
１３１ａ  メダル収納孔
１３２    誘導通路
１３３    放出ローラ
１３３ａ  フォトセンサ
１３４    磁気センサ（判定部材）
１３５    振分けユニット
１３５ａ  ソレノイド
１３５ｂ  フラッパ（規制部）
１３５ｃ  載置台
１３６    ディップスイッチ
１３７    回収ボックス（回収部）
１３７ａ  凸部
１３８    係止部材
１３８ａ  爪部
１３９    フック
１４０    送り出し板（送り出し部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015111381.tif 000007
【図６】
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