(57)【要約】【課題】改良した電子錠システム並びにかかる改良した電子錠システムを操作するための電子キーを提供する。【解決手段】電子錠システム１０が、１つまたは複数の電子キー１６から送信される信号１４を受信する受信器１２と、電子キーから受信した信号に応じて制御される施解錠機構１８と、施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを示す確認メッセージ２２を、前記施錠動作及び／または解錠動作を実行させた電子キーへ送信する送信器２０と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つまたは複数の電子キー（１６）から送信される信号（１４）を受信する受信器（１２）と、
電子キーから受信した信号に応じて制御される施解錠機構（１８）と、
施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを示す確認メッセージ（２２）を、前記施錠動作及び／または解錠動作を実行させた電子キーへ送信する送信器（２０）と、
を備えたことを特徴とする電子錠システム（１０）。
【請求項２】
前記施解錠機構（１８）は、施錠動作及び／または解錠動作が完了すると信号（２４）を生成して前記送信器（２０）に送信するように構成されており、
前記送信器（２０）は、前記施解錠機構から前記信号（２４）を受信すると前記確認メッセージ（２２）を生成して前記電子キー（１６）へ送信するように構成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の電子錠システム。
【請求項３】
前記受信器（１２）は暗号化された信号の受信を行うように構成され、前記送信器（２０）は暗号化された信号の送信を行うように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の電子錠システム。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項記載の電子錠システム（１０）のための電子キー（１６）において、
ユーザ入力（２８）に応じて、施錠動作及び／または解錠動作を実行させるための信号（１４）を、前記電子錠システムへ送信する送信器（２６）と、
施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを示す確認メッセージ（２２）を前記電子錠システム（１０）から受信する受信器（３０）と、
ユーザに認識させるために施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを通知する、前記受信器により制御される情報通知手段（３２、３４、３６）と、
を備えたことを特徴とする電子キー。
【請求項５】
前記情報通知手段（３２、３４、３６）は、施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを触覚的、視覚的、または聴覚的に情報通知するように構成されていることを特徴とする請求項４記載の電子キー。
【請求項６】
前記情報通知手段（３２、３４、３６）は、前記受信器の制御信号（４０）に応じて振動モータ（３８）を駆動するように構成されており、該制御信号は、前記受信器が、施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを示す確認メッセージを受信すると生成される信号であることを特徴とする請求項５記載の電子キー。
【請求項７】
前記送信器（２６）と、前記受信器（３０）と、前記情報通知手段（３２、３４、３６）とに電気エネルギを供給する充電池（４２）と、
前記充電池（４２）を充電する非接触給電型充電器（４４）と、
を更に備えたことを特徴とする請求項４〜請求項６の何れか１項記載の電子キー。
【請求項８】
請求項１〜請求項３の何れか１項記載の電子錠システムから送出される確認メッセージをプログラム可能なモバイル機器によって処理する方法において、
前記プログラム可能なモバイル機器の受信器に対して、前記電子錠システムから送出される施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを示す確認メッセージを受信させるステップと、
前記プログラム可能なモバイル機器の情報通知手段に対して、施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことをユーザに認識させるための情報通知を行わせるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
コンピュータ上で実行されることによって請求項８記載の方法における全ての方法ステップを実現するプログラム・コードを含んでいることを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項１０】
コンピュータが実行可能な請求項９記載のコンピュータ・プログラムのプログラム・コードが格納されていることを特徴とするデータ記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両に装備して車体ドアの施解錠などを行うための電子錠システムに関し、また、かかる電子錠システムを操作することのできる電子キーに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日では略々全ての自動車に、車体ドアの施解錠を行うための錠システムとして電子錠システムが装備されている。ただし電子錠システムは、自動車の分野だけに限られず、建物に装備して、そのドアの施解錠を行う場合にも同様に良好に用い得るものである。また電子錠システムは広く一般的に、従来の機械式の錠システムに代えて用いるのに適したものである。
【０００３】
自動車の場合には、通常、そのイグニッション・キ−に、車体ドアの施解錠を行うための無線電波を用いた遠隔操作装置（以下、無線電波リモコン装置という）が組込まれている。車体の電子錠システムと無線電波リモコン装置との間で行われる通信には、高度の認証方式が適用されているが、これは、例えば無線電波リモコン装置と電子錠システムとの間の無線電波による通信が窃取されて、電子錠システムへの不正アクセスが行われることなどを防止するためである。また、殆どの自動車において、ウインカーやヘッドライトなどの灯火類の短時間の点灯、及び／または、音響信号の鳴動によって、車体ドアの施解錠が実行されたことを、その自動車の使用者に知らせるようにしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、改良した電子錠システム並びにかかる改良した電子錠システムを操作するための電子キーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的は独立請求項の主題により達成される。尚、従属請求項は本発明の実施の形態を主題としたものである。
【０００６】
自動車用電子キーは一般的に、携帯の容易な装置として構成されており、これを操作することによって、例えば数メートル程度の離れた位置からでも電子錠システムを作動させることが可能である。本発明の基礎を成す知見は、自動車の施錠動作や解錠動作が実行されたことを知らせるための情報通知が、上に記載した方式で行われていることに関して、多くの人が総じて無頓着であり、そのため、例えば、自動車用電子キーと電子錠システムとの間の無線電波による通信が第三者によって故意に妨害されたならば、電子錠システムに施錠動作を実行させるために自動車用電子キーが送出した命令信号が受信されず、そのため自動車が無施錠状態のままとされてしまいかねないにもかかわらず、そのことに多くの人が気付いていない可能性が非常に高いということである。かかる事態を防止するために、本発明がここに提案するところの電子錠システム及び電子錠システムを操作するための電子キーは、電子錠システムの施錠動作及び／または解錠動作（以下、施解錠動作という）が実行されたことを示す確認機能を電子キーに組込むという改良を加え、それによって、施解錠動作が実行されたことを示す応答をユーザが確実に受取ることができ、もって、施解錠動作に対して故意に妨害が加えられた場合に、そのことをより明確に、また特に、より容易に認知し得るようにしたものである。施解錠動作が実行されたことを示す本発明における確認機能は、特に車両（自動車など）の電子錠システムに用いて好適なものであるが、ただしそれに限定されない。本発明は広く一般的に、いかなる電子錠システムにも好適に適用し得るものである。
【０００７】
本発明の１つの実施の形態として電子錠システムに関するものがあり、この電子錠システムは、１つまたは複数の電子キーから送信される信号を受信する受信器と、電子キーから受信した信号に応じて制御される施解錠機構と、施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを示す確認メッセージを、その施錠動作及び／または解錠動作を実行させた電子キーへ送信する送信器とを備えたことを特徴とする。かかる電子錠システムは、例えば車両などに装備され、また特に自動車などに装備されたならば、施解錠動作が実行されたことを示す応答として、妨害操作に対するセキュリティが可及的に高められた応答を生成することができ、この高度のセキュリティは、例えば車両のウインカーやヘッドライトなどの灯火類の短時間の点灯、及び／または、音響信号の鳴動などの、車体それ自体により応答が生成される場合には、全く保証され得ないものである。尚、この電子錠システムの用途は、車両に装備して用いることに限られず、広く一般的に、例えば建物のドアなどの施解錠のためにも用い得るものである。
【０００８】
前記施解錠機構は、施錠動作及び／または解錠動作が完了したならば信号を生成して前記送信器に送信するように構成し、前記送信器は、前記施解錠機構から当該信号を受信すると前記確認メッセージを生成して前記電子キーへ送信するように構成するのもよい。このようにして生成される信号を利用することによって、セキュリティを高めることができ、なぜならば、当該信号は施解錠動作が完了したのちに初めて生成されるものであるため、施解錠動作が実際に完了しない限り、決して生成されないからである。
【０００９】
更に、前記受信器と前記送信器とは、暗号化された信号の受信と送信とを行うように構成したものとするのがよい。こうすることで、前記電子錠システムに対して妨害操作がなされるリスクを低減することができる。
【００１０】
本発明の他の実施の形態として、本明細書に記載の本発明に係る電子錠システムのための電子キーに関するものがあり、この電子キーは、ユーザ入力に応じて、施錠動作及び／または解錠動作を実行させるための信号を、前記電子錠システムへ送信する送信器と、施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを示す確認メッセージを前記電子錠システムから受信する受信器と、ユーザーに認識させるために施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを通知する、前記受信器により制御される情報通知手段とを備えたことを特徴とする。かかる電子キーは、例えば、今日の多くの自動車に採用されているような無線電波リモコン装置を備えた電子キーのように構成することも可能である。ただし本発明に係る電子キーは、従来のその種の電子キーと異なり、確認機能を組込むという拡張を施したものであり、そのためユーザは、車両それ自体が生成する応答によらずに、施解錠動作が実行されたことを認識することが可能となっている。この電子キーは、送信器と、受信器と、情報通知手段とを備えた携帯型電子機器即ちモバイル電子機器であれば、広く一般的にその種の電子機器によって構成し得るものであり、その種の電子機器の具体例としては、例えばスマートフォンなどがある。また、送信器及び受信器は、例えばＷＬＡＮ通信、ブルートゥース（Bluetooth（登録商標））通信、及び／または、赤外線通信などの、様々な無線通信の通信モジュールにより構成し得るものである。
【００１１】
前記情報通知手段は特に、施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを触覚的、視覚的、または聴覚的に情報通知するように構成したものとするのもよい。例えば、前記情報通知手段を、振動によって、音響信号の鳴動によって、及び／または、例えばＬＥＤを発光させるなどの視覚表示手段によって、情報通知を行うものとするのもよい。
【００１２】
更に、前記情報通知手段は、前記受信器からの制御信号に応じて振動モータを制御するように構成されているようにし、当該制御信号は、前記受信器が、施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを示す確認メッセージを受信したならば生成する信号であるようにするのもよい。
【００１３】
前記電子キーは、前記送信器と、前記受信器と、前記情報通知手段とに電気エネルギーを供給する充電池と、前記充電池を充電する非接触給電型充電器とを更に備えたものとするのもよい。こうすることで、確認機能を組込んだことによる電子キーの電力消費量の増大をカバーすることができる。前記電子キーを自動車用電子キーとする場合には、自動車の走行中に（例えば磁気結合などによって）自動的に前記充電池の充電が行われるようにするのもよい。
【００１４】
本発明の他の実施の形態として、本明細書に記載の本発明に係る電子錠システムから送信される確認メッセージをプログラム可能なモバイル機器によって処理する方法に関するものがあり、この方法は、前記プログラム可能なモバイル機器の受信器に、前記電子錠システムから送信される施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことを示す確認メッセージを受信させるステップと、前記プログラム可能なモバイル機器の情報通知手段に対して、施錠動作及び／または解錠動作が実行されたことをユーザに認識させるための情報通知を行わせるステップとを含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明の他の実施の形態としてコンピュータ・プログラムに関するものがあり、このコンピュータ・プログラムは、コンピュータ上で実行されることによって本明細書に記載の本発明に係る方法における全ての方法ステップを実現するプログラム・コードを含んでいることを特徴とする。
【００１６】
更に、本発明の他の実施の形態としてデータ記録媒体に関するものがあり、このデータ記録媒体は、コンピュータが実行可能な本明細書に記載の本発明に係るコンピュータ・プログラムのプログラム・コードが格納されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明の更なる利点並びに更なる構成例については、図面に示した実施の形態に関する以下の説明から明らかとなる。
【００１８】
本明細書、特許請求の範囲、要約書、及び図面には、本明細書の末尾に掲載した符号の説明に示した用語及び対応する参照符号を使用している。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る電子錠システム及び電子錠システムに対応するように構成された電子キーの実施の形態を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下の説明において、同一の構成要素、機能的に同一の構成要素、ないし機能的に対応する構成要素には、同一の参照符号を付して表すものとする。以下の説明において、具体的な数値を示すとき、その数値はあくまでも具体例を示すものであって、本発明を限定するものではない。
【００２１】
図１に、ブロック図により模式的に示したのは、例えば自動車などに装備して用いられる電子錠システム１０である。電子錠システム１０は、電子キー１６から送信される無線電波信号１４を受信する無線電波受信器１２と、この無線電波受信器１２により電子的に制御されて車体ドアの施解錠を行う施解錠機構１８と、施解錠動作が実行されたことを示す確認メッセージをキー１６へ送信する無線電波送信器２０とを備えている。
【００２２】
電子錠システム１０は、ある相違点に関する部分を除けば、従来公知の自動車用電子錠システムと同様に構成し得るものであり、その相違点とは、施錠動作及び／または解錠動作（以下、施解錠動作という）が実行されたことを示す確認メッセージを生成して、その施解錠動作を実行させた電子キーへ送信するように構成されていることであり、これについて以下に更に詳細に説明する。
【００２３】
この電子錠システム１０の動作は以下の通りである。無線電波受信器１２は受信モードに維持されており、施解錠動作を実行させるための無線電波信号１４が電子キー１６から送信されたならば、その無線電波信号１４を受信できる状態にある。電子キー１６から送信される無線電波信号１４は、この電子錠システム１０に対応するように暗号化されている。無線電波受信器１２は、電子キー１６から送信された施解錠信号である無線電波信号１４を受信したならば、即座にその受信信号を復号化して、車体ドアの施解錠を実行させる権限の正当性を検証し、その検証に成功したならば、施解錠機構１８を制御してドアの施解錠動作を実行させる。施解錠機構１８による施解錠動作の実行が完了したならば、即座に、施解錠機構１８は施解錠動作実行完了信号２４を生成して無線電波送信器２０に送信する。無線電波送信器２０は更に、無線電波受信器１２から、施解錠動作を実行させた電子キー１６に付与されているコード（キー・コード）を受取る。無線電波送信器２０は、このキー・コードを用いて、施解錠動作が実行されたことを示す確認メッセージ２２を生成し、この確認メッセージ２２を、暗号化された信号の形で電子キー１６へ送信する。この暗号化は、当該電子キーだけが、ないしは、それと同一のキー・コードが付与されている電子キーだけが、その信号を復号化することができるようにするものである。
【００２４】
電子錠システム１０の無線電波受信器１２及び無線電波送信器２０は、無線電波以外の通信媒体を用いた無線通信技術によって電子キーとの間の通信を行う受信器及び送信器に替えてもよく、例えば、赤外線、レーザ・ビーム、超音波、等々の通信媒体を用いたものとしてもよい。また、無線通信による受信器１２及び送信器２０を用いる替わりに、或いは無線通信による受信器１２及び送信器２０と併用して、有線通信による受信器及び送信器を用いるようにしてもよい。その場合の有線通信は、例えば有線通信網を介して通信を行うものとしてもよく、例えばＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）を介した通信とすることができる。また、そのように構成する場合には、特に、電子錠システムを建物に装備して、例えばＬＡＮなどを介してＰＣ（パーソナル・コンピュータ）からドアを制御するようにすることが考えられる。
【００２５】
以下に、電子キー１６の構成及び動作について詳細に説明する。電子キー１６は、電子錠システム１０に施解錠動作を実行させる際に押下操作する押ボタン２８と、施解錠信号１４を送信する無線電波送信器２６と、確認メッセージ２２を受信する無線電波受信器３０と、視覚表示手段３２と、音響発生器３４と、振動発生器３６と、振動モータ３８と、充電池４２と、非接触給電型充電器４４とを備えている。
【００２６】
ユーザが押ボタン２８を押下操作したならば、無線電波送信器２６は、電子錠システム１０に施解錠動作を実行させるための施解錠信号１４を生成して送信し、この施解錠信号１４は、電子錠システム１０に対応するように暗号化された無線電波信号である。無線電波送信器２６は、無線電波信号である施解錠信号１４の送信を完了すると同時に、或いはその送信を完了してから僅かな時間をおいて、無線電波受信器３０を受信待機状態にし、また特に、所定長さの受信期間の間だけ受信待機状態にする。無線電波受信器３０は、この所定長さの受信期間の間だけ、当該電子キーのキー・コードを用いて暗号化された確認信号２２が電子錠システム１０から送信されてくるのを待ち受ける。そして、この所定長さの受信期間の期間内に、電子錠システム１０から送信された施解錠動作が実行されたことを示す確認信号２２を受信したならば、無線電波受信器３０は、視覚表示手段３２、音響発生器３４、及び／または、振動発生器３６を制御して作動させる。視覚表示手段３２は、施解錠動作が実行されたことをユーザに視覚的に認識させることができる。音響発生器３４は、短い音響信号を鳴動させることによって施解錠動作が実行されたことをユーザに聴覚的に情報通知することができる。振動発生器３６は、振動制御信号４０を介して振動モータ３８を駆動することによって、振動モータ３８が電子キー１６を短い間、振動させるようにし、もって、施解錠動作が実行されたことをユーザに触覚的に情報通知することができる。これらの技術手段を用いることによって、ユーザが、施解錠動作が実行されたか否かを示す応答を、電子キー１６それ自体から得られるようになっている。
【００２７】
電子キー１６のこれら聴覚的、視覚的、及び触覚的な応答機能は、それらのうちの１つまたは幾つかだけを装備するようにしてもよく、それらの全てを装備するようにしてもよい。また、施錠動作の情報通知と解錠動作の情報通知とを異ならせるのもよい。例えば、施錠動作の情報通知は、異なった音響信号、及び／または、異なった視覚表示によって行うようにし、視覚表示に関しては、例えば、施錠動作は赤色光で情報通知し、解錠動作は緑色光で情報通知するようにするのもよい。
【００２８】
かかる情報通知手段を備えることによって、電子キー１６の電力消費量が実際に幾らか増大するため、電子キー１６には充電池４２を装備し、この充電池４２が、例えば非接触給電型充電器（例えば磁気結合を利用したものなど）を介して自動車の走行中に充電されるようにするのもよい。こうすることで、大きな電力消費量に対処することができる。
【００２９】
この電子キー１６を、例えばスマートフォンなどのプログラム可能なモバイル機器によって構成するのもよい。スマートフォンを用いると有利であるのは、スマートフォンに本来的に装備されている情報通知手段を、施解錠動作が実行されたことを示す情報通知に利用できるからである。スマートフォンと電子錠システムとの間の通信は、例えばＷＬＡＮ（広域ローカル・エリア・ネットワーク）通信、ブルートゥース（登録商標）通信、及び／または、赤外線通信などの、独自の通信手段ないし一般的通信手段を介して行うことができる。また、そのような場合に、この電子キー１６の機能はコンピュータ・プログラムによって実現され、即ち、コンピュータ・プログラムがモバイル機器上で実行され、またより一般的には、任意のコンピュータ上で実行されることによって実現される。ここでいう任意のコンピュータには、例えばＰＣ（パーソナル・コンピュータ）などが含まれる。また、電子キーを構成するＰＣは、据置型ＰＣとすることも、モバイルＰＣとすることも考えられ、更に、タブレット型コンピュータと呼ばれているＰＣを用いるのもよい。また更に、本発明にかかる電子錠システムの確認メッセージの処理のための方法ステップを実現するためのプログラムを、インターネットからダウンロードするいわゆるアプリ（アプリケーション）の形として、それをスマートフォン端末にインストールして利用するようにすることも考えられる。電子キーとして機能するように構成したスマートフォンと本発明にかかる電子錠システムとの間の通信は、スマートフォンに装備されているＷＬＡＮ通信やブルートゥース（登録商標）通信などの無線電波通信機能によって行うことができる。スマートフォンのディスプレイは視覚表示手段として利用することができ、そのスピーカー、オーディオユニット、バイブレーションユニットも、電子錠システムの施解錠動作が実行されたことを示す情報通知のために利用することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１０  電子錠システム
１２  施解錠信号を受信する無線電波受信器
１４  電子キーの無線電波信号である施解錠信号
１６  電子キー
１８  施解錠機構
２０  確認メッセージを送信する無線電波送信器
２２  確認メッセージ
２４  施解錠動作完了信号
２６  施解錠信号を送信する無線電波送信器
２８  施解錠動作を実行させる際に押下操作する押ボタン
３０  確認メッセージを受信する無線電波受信器
３２  視覚表示器
３４  音響発生器
３６  振動発生器
３８  振動モータ
４０  振動制御信号
４２  充電池
４４  非接触給電型充電器
【図１】
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