(57)【要約】【課題】電子写真方式を用いた画像形成装置に含まれる現像器において、感光体に現像剤を供給するための現像剤担持体上の現像剤の固着を防ぐこと。【解決手段】電子写真方式の画像形成装置において感光体ドラム３００に形成された静電潜像を現像する現像器２６８であって、現像剤を感光体ドラム３００に供給する現像ローラ２６８ａと、現像バイアスを発生させる電界発生器２６８ｇと、電界発生器２６８ｇを制御する現像制御部２６４とを含み、現像制御部２６４は、現像ローラ２６８ａから感光体ドラム３００への現像剤の移動に際して、連続して搬送される用紙の間に対応する期間における現像剤の移動を、用紙に対応する期間よりも促進するように制御することを特徴とする。【選択図】図７
2015125403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置において像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像装置であって、
前記静電潜像を現像するための現像剤を前記像担持体に供給する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体から前記像担持体に対して前記現像剤を移動させるための電界を発生させる電界発生器と、
前記電界発生器を制御する電界制御部とを含み、
前記画像形成装置は、所定の間隔を開けて連続して搬送される用紙に対して前記像担持体上に形成された画像を転写し、
前記電界制御部は、前記現像剤担持体から前記像担持体への前記現像剤の移動に際して、連続して搬送される用紙の間に対応する期間における前記現像剤担持体から前記像担持体への前記現像剤の移動を、用紙に対応する期間よりも促進するように前記電界発生器を制御することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記電界制御部は、連続して搬送される用紙の間に対応する期間における電界を、用紙に対応する期間よりも強くするように前記電界発生器を制御することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記電界制御部は、連続して搬送される用紙の間に対応する期間における電界を交流電圧によって発生させ、用紙に対応する期間における電界を直流電圧によって発生させるように前記電界発生器を制御することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか１項に記載の現像装置によって像担持体上に形成された静電潜像を現像することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
所定の間隔を開けて連続して搬送される用紙に対して像担持体上に形成された画像を転写する電子写真方式の画像形成装置において用いられ、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像するための現像剤を前記像担持体に供給する現像剤担持体及び前記現像剤担持体から前記像担持体に対して前記現像剤を移動させるための電界を発生させる電界発生器とを含む現像装置であって、
前記現像剤担持体から前記像担持体への前記現像剤の移動に際して、連続して搬送される用紙の間に対応する期間における前記現像剤担持体から前記像担持体への前記現像剤の移動を、用紙に対応する期間よりも促進するように前記電界発生器を制御することを特徴とする現像器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
現像装置、画像形成装置及び現像装置の制御方法に関し、特に、現像剤を移動させるために印加する電界の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。
【０００３】
このような画像処理装置のうち、電子化された書類の出力に用いられる画像形成装置においては、電子写真方式の画像形成装置が広く用いられている。電子写真方式の画像形成装置においては、感光体を露光することにより静電潜像を形成し、トナー等の現像剤を用いてその静電潜像を現像してトナー画像を形成し、そのトナー画像を用紙に転写することによって紙出力を行う。
【０００４】
静電潜像を現像する現像器の現像方式には、トナーと磁性キャリアを用いた２成分現像方式や、絶縁トナーや導電トナーを用いた１成分現像方式等がある。現像剤として用いられるトナーは粉砕された状態で用いられるが、全体を一様な大きさに粉砕することは難しく、粗粉と微粉とが混在した状態で用いられる。
【０００５】
このように粗粉及び微粉のトナーが混在する状態において、摩擦帯電によってトナーがキャリアに吸着する２成分現像方式の場合、粗粉トナーの方が現像器から感光体側に移動し易く、現像器内における微粉トナーの割合（以降、「微粉トナー率」とする）が増加する傾向にある。このような現象は、粗粉トナーが選択的に現像に用いられることから選択現像と呼ばれる。
【０００６】
選択現像が発生することにより現像器内における微粉トナーの割合が増加した状態は、現像機側から感光体側へ移動する力の弱いトナーの割合が増加した状態である。その結果、現像器から感光体側へ移動しにくい微粉トナーが、現像器において感光体にトナーを供給する現像剤担持体上に固着する現象が発生する。
【０００７】
現像剤担持体上においてトナーの固着が発生すると、その部分の帯電による電位上昇が発生し、現像濃度の上昇や地汚れといった画像品質の低下につながる。このようなトナーの固着によって生じる問題を解消するため、現像剤担持体の表面電位を測定し、表面電位に応じて現像バイアスを制御して現像剤担持体へのトナー付着量を制御する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示されている方法の場合、トナーの固着によって発生した電位上昇に応じて現像バイアスを制御するため、トナーの固着が画像品質に与える現像を抑えることが可能であるが、特許文献１においてはトナーの固着そのものは解消されない。上述した課題を解決するためには、トナーの固着そのものを防ぐことが望まれる。
【０００９】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、電子写真方式を用いた画像形成装置に含まれる現像器において、感光体に現像剤を供給するための現像剤担持体上の現像剤の固着を防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、電子写真方式の画像形成装置において像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像器であって、前記静電潜像を現像するための現像剤を前記像担持体に供給する現像剤担持体と、前記現像剤担持体から前記像担持体に対して前記現像剤を移動させるための電界を発生させる電界発生器と、前記電界発生器を制御する電界制御部とを含み、前記画像形成装置は、所定の間隔を開けて連続して搬送される用紙に対して前記像担持体上に形成された画像を転写し、前記電界制御部は、前記現像剤担持体から前記像担持体への前記現像剤の移動に際して、連続して搬送される用紙の間に対応する期間における前記現像剤担持体から前記像担持体への前記現像剤の移動を、用紙に対応する期間よりも促進するように前記電界発生器を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電子写真方式を用いた画像形成装置に含まれる現像器において、感光体に現像剤を供給するための現像剤担持体上の現像剤の固着を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係るプリントエンジンの制御構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプリントエンジンの機械的構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る現像器の構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るプリントエンジンの通紙態様を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る感光体ドラムと現像ローラとの回転位置の関係を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る現像器の制御態様を示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る現像器の制御態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置を例として説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、電子写真方式による画像形成装置であり、感光体上に形成された静電潜像を現像する現像器の制御に特徴を有する。
【００１４】
まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ２０、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）２１、スキャナユニット２２、排紙トレイ２３、ディスプレイパネル２４、給紙テーブル２５、プリントエンジン２６、排紙トレイ２７及びネットワークＩ／Ｆ２８を有する。
【００１５】
また、コントローラ２０は、主制御部３０、エンジン制御部３１、入出力制御部３２、画像処理部３３及び操作表示制御部３４を有する。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット２２、プリントエンジン２６を有する複合機として構成されている。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。
【００１６】
ディスプレイパネル２４は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェース（操作部）でもある。ネットワークＩ／Ｆ２８は、画像形成装置１がネットワークを介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インタフェースが用いられる。
【００１７】
コントローラ２０は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）に格納されたプログラムや、不揮発性メモリ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）及び光学ディスク等の不揮発性記録媒体からＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）にロードされたプログラムに従ってＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の演算装置が演算を行うことによりコントローラ２０が構成される。コントローラ２０は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。
【００１８】
主制御部３０は、コントローラ２０に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ２０の各部に命令を与える。エンジン制御部３１は、プリントエンジン２６やスキャナユニット２２等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。入出力制御部３２は、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して入力される信号や命令を主制御部３０に入力する。また、主制御部３０は、入出力制御部３２を制御し、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して他の機器にアクセスする。
【００１９】
画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、入力された印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン２６が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、印刷ジョブに含まれる印刷情報とは、ＰＣ等の情報処理装置にインストールされたプリンタドライバによって画像形成装置１が認識可能な形式に変換された画像情報である。操作表示制御部３４は、ディスプレイパネル２４に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル２４を介して入力された情報を主制御部３０に通知する。
【００２０】
画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部３２がネットワークＩ／Ｆ２８を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部３２は、受信した印刷ジョブを主制御部３０に転送する。主制御部３０は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部３３を制御して、印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成させる。
【００２１】
画像処理部３３によって描画情報が生成されると、エンジン制御部３１は、生成された描画情報に基づいてプリントエンジン２６を制御し、給紙テーブル２５から搬送される用紙に対して画像形成を実行する。即ち、プリントエンジン２６が画像形成部として機能する。プリントエンジン２６によって画像形成が施された文書は排紙トレイ２７に排紙される。
【００２２】
画像形成装置１がスキャナとして動作する場合は、ユーザによるディスプレイパネル２４の操作若しくはネットワークＩ／Ｆ２８を介して外部のＰＣ等から入力されるスキャン実行指示に応じて、操作表示制御部３４若しくは入出力制御部３２が主制御部３０にスキャン実行信号を転送する。主制御部３０は、受信したスキャン実行信号に基づき、エンジン制御部３１を制御する。
【００２３】
エンジン制御部３１は、ＡＤＦ２１を駆動し、ＡＤＦ２１にセットされた撮像対象原稿をスキャナユニット２２に搬送する。また、エンジン制御部３１は、スキャナユニット２２を駆動し、ＡＤＦ２１から搬送される原稿を撮像する。また、ＡＤＦ２１に原稿がセットされておらず、スキャナユニット２２に直接原稿がセットされた場合、スキャナユニット２２は、エンジン制御部３１の制御に従い、セットされた原稿を撮像する。即ち、スキャナユニット２２が撮像部として動作する。
【００２４】
エンジン制御部３１は、スキャナユニット２２が生成した撮像情報を画像処理部３３に転送する。画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、エンジン制御部３１から受信した撮像情報に基づき画像情報を生成する。画像処理部３３が生成した画像情報はＨＤＤ等の画像形成装置１に装着された記憶媒体に保存される。
【００２５】
また、画像形成装置１が複写機として動作する場合は、エンジン制御部３１がスキャナユニット２２から受信した撮像情報若しくは画像処理部３３が生成した画像情報に基づき、画像処理部３３が描画情報を生成する。その描画情報に基づいてプリンタ動作の場合と同様に、エンジン制御部３１がプリントエンジン２６を駆動する。
【００２６】
次に、本実施形態に係るプリントエンジン２６の制御構成について、図２を参照して説明する。図２に示すように、本実施形態に係るプリントエンジン２６は、給紙テーブル２５から供給される用紙を搬送するための用紙搬送機構２６６、形成するべき画像に応じて感光体ドラムを選択的に露光する光書込装置２６７、感光体上に形成された静電潜像を現像剤であるトナーを用いて現像する現像器２６８、感光体上に現像されたトナー画像を用紙に転写するための転写器２６９が、エンジンコントローラ２６０によって制御されることにより動作する。
【００２７】
また、エンジンコントローラ２６０は、画像形成装置１のコントローラ２０におけるエンジン制御部３１との間で情報をやり取りしてプリントエンジン２６全体を制御する主制御部２６１が、用紙搬送機構２６６を制御する用紙搬送制御部２６２、光書込装置２６７を制御する光書込制御部２６３、現像器２６８を制御する現像制御部２６４、転写器２６９を制御する転写制御部２６５を夫々制御することによって、プリントエンジン２６全体の制御を行う。
【００２８】
次に、本実施形態に係るプリントエンジン２６の機械的な構成について説明する。図３は、本実施形態に係るプリントエンジン２６に含まれる作像機構として、感光体ドラム３００周辺の構成を示す側断面図である。本実施形態に係るプリントエンジン２６においては、感光体ドラム３００と、それに対抗する転写器２６９を構成する転写ローラ２６９ａとの間を記録媒体である用紙が通過することで、感光体ドラム３００上に形成されたトナー画像が記録媒体上に転写される。尚、図３においては、記録媒体の搬送経路を破線で示している。
【００２９】
感光体ドラム３００は、まず、帯電装置３０１により一様に帯電され、露光手段である光書込装置２６７から照射される光ビームによって露光されることで静電潜像が形成される。光書込装置２６７から照射される光ビームは、光書込制御部２６３により、出力対象の画像のデータに基づいて変調される。
【００３０】
このようにして感光体ドラム３００上に形成された静電潜像が、現像器２６８から感光体ドラム３００に供給される現像剤であるトナーによって現像されることにより、感光体ドラム３００上にトナー画像が形成される。即ち、感光体ドラム３００が像担持体として機能する。そのようにして感光体ドラム３００上にトナー画像が形成された後、記録媒体である用紙が、感光体ドラム３００と転写ローラ２６９ａとの間に、感光体ドラム３００の回転に合わせて搬送されることにより、感光体ドラム３００上のトナー画像が用紙に転写される。
【００３１】
記録媒体である用紙は、図１において説明した給紙テーブル２５から給送される。転写ローラ２６９ａにおいては、転写器２６９を構成する転写バイアス印加装置によって感光体ドラム３００との間に転写バイアスが印加され、これにより、感光体ドラム３００上の画像が用紙に転写される。
【００３２】
尚、図３においては、１組の作像機構のみを示しているが、例えばフルカラーの画像形成装置の場合、ＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｋｅｙ  Ｐｌａｔｅ）各色に対応した作像機構が夫々設けられている。そして、画像形成出力を行う対象である用紙が各色に対応した作像機構を通ることによってフルカラーの画像が紙面上に形成される。
【００３３】
次に、本実施形態に係る現像器２６８の構成について、図４を参照して説明する。図４に示すように、現像器２６８は、感光体ドラム３００に対向する現像ローラ２６８ａ、現像ローラ２６８ａに近接して配置されたドクターブレード２６８ｂ、第１の現像剤収容部２６８ｃ、第２の現像剤収容部２６８ｄ、夫々の現像剤収容部に配置された搬送スクリュー２６８ｅ、２６８ｆ及び現像ローラ２６８ａ内部に設けられ、現像ローラ２６８ａから感光体ドラム３００側へトナーを移動させるための電界を発生させる電界発生器２６８ｇを含む。
【００３４】
現像ローラ２６８ａは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。第１の現像剤収容部２６８ｃ及び第２の現像剤収容部２６８ｄ内部には、キャリアとトナーとを含む２成分現像剤が収容されている。第２の現像剤収容部２６８ｄは、その上方に形成された開口を介して、粉体搬送経路を形成している経路形成部材としてのトナー搬送パイプに連通している。
【００３５】
このような構成においては、現像器２６８は次のように動作する。現像ローラ２６８ａのスリーブは、図４の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラに担持された現像剤は、スリーブの回転に伴い現像ローラ上を移動する。
【００３６】
ここで、現像器２６８内の現像剤は、現像剤中のトナー濃度、即ち、キャリアに対するトナーの割合が所定の範囲内になるように調整される。そのため、現像器２６８におけるトナー消費に応じて、図示しないトナーカートリッジに収容されているトナーが、図示しないトナー補給経路を介して第２の現像剤収容部２６８ｄ内に補給される。
【００３７】
第２の現像剤収容部２６８ｄ内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュー２６８ｅ、２６８ｆによって、既に内部に収容されていた現像剤と混合・攪拌されながら、第１の現像剤収容部２６８ｃ及び第２の現像剤収容部２６８ｄを循環する。この際の循環の経路は、図の面に対して垂直な方向である。そして、現像剤中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ２６８ａ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ２６８ａ上に担持される。即ち、現像ローラ２６８ａが現像剤担持体として機能する。
【００３８】
現像ローラ２６８ａ上に担持された現像剤は、現像ローラ２６８ａの回転に従って搬送され、ドクターブレード２６８ｂの位置に達する。そして、現像ローラ２６８ａ上の現像剤は、ドクターブレード２６８ｂによって適量化された後に、感光体ドラム３００との対向位置に搬送される。現像ローラ２６８ａと感光体ドラム３００とが対向している領域が、現像器２６８から感光体ドラム３００に対して現像剤が供給される現像領域である。
【００３９】
現像領域においては、現像ローラ２６８ａと感光体ドラム３００との間に印加された現像バイアスによって生じる電界により、現像ローラ２６８ａ上に担持された現像剤に含まれるトナーが感光体ドラム３００上に形成された静電潜像に吸着される。その後、現像ローラ上に残った現像剤はスリーブの回転に伴って第２の現像剤収容部２６８ｄに達し、この位置で現像ローラから離脱される。
【００４０】
上述した現像バイアスは、現像ローラ２６８ａ内部に設けられた電界発生器２６８ｇによって印加される。この電界発生器による現像バイアスは図２において説明した現像制御部２６４によって制御される。即ち、現像制御部２６４が、電界制御部として機能する。現像制御部２６４による現像バイアスの制御が本実施形態に係る要旨の１つである。
【００４１】
通常、トナーは粉砕された状態で用いられるが、トナーを全て一様な大きさに粉砕することは難しく、粗粉と微粉とが混在した状態となる。このような状態のトナーにおいて２成分現像方式を用いる場合、粗粉トナーの方が感光体ドラム３００へ吸着される力が強く働き、微粉トナーより粗粉トナーの方が選択的に感光体ドラム３００に吸着される選択現像と呼ばれる現象が生じることがある。
【００４２】
選択現像が発生すると、粗粉トナーが優先的に感光体ドラム３００に吸着されて消費され、現像器２６８における微粉トナーの割合が高くなる。この微粉トナーは、現像ローラ２６８ａから感光体ドラム３００へ供給される際、現像ローラ２６８ａと感光体ドラム３００とが接触するニップ部分をうまく通過できず、現像ローラ２６８ａ表面を滑ることによって生じる摩擦熱によって溶融する。
【００４３】
これにより、溶融したトナーが現像ローラ２６８ａ表面において固着してしまう。このように固着したトナーに対して他のトナーやキャリアが凝集し始め、この部分が核となって固着部が成長していくこととなる。このようにして発生する現像ローラ２６８ａ表面の固着部の発生を防ぐことが本実施形態に係る要旨である。
【００４４】
このような問題を解決するため、本実施形態に係る画像形成装置１は、現像制御部２６４による現像器２６８の制御に特徴を有する。ここで、本実施形態の要旨に係る機能を説明するため、作像機構における通紙と紙間について説明する。図５は、作像機構を通紙される用紙と紙間を示す図である。
【００４５】
図５に示すように、画像形成装置１においては、複数ページの画像形成出力を行う場合、複数の用紙は、感光体ドラム３００と転写器２６９との間に形成される用紙の搬送経路を、所定の間隔を開けて連続して搬送される。その際、連続する用紙の間は、図中に“紙間”として示される間隔を開けて搬送される。
【００４６】
図５に示すように複数の用紙が紙間を開けて連続して搬送される間も、感光体ドラム３００、転写ローラ２６９ａ及び現像ローラ２６８ａは回転し続けている。従って、図６の“感光体ドラム回転位置”に示すように、感光体ドラム３００の回転位置に応じて用紙が搬送されている部分と紙間に相当する部分とが繰り返されることとなる。
【００４７】
また、上述した感光体ドラム３００と現像ローラ２６８ａとが対向する現像領域は、感光体ドラム３００と転写ローラ２６９ａとが対向する転写領域よりも感光体ドラム３００の回転において上流側に位置する。従って、感光体ドラム３００において“紙間”に相当する現像ローラ２６８ａの回転位置は、図６の“現像ローラ回転位置”に示すように、感光体ドラム３００の回転位置よりも遡る。
【００４８】
本実施形態に係る要旨は、この“現像ローラ回転位置”が“紙間”である期間において、現像バイアスを通常とは異なる状態に制御することにある。この制御は、上述したように現像制御部２６４によって行われる。本実施形態に係る現像バイアスの制御態様について、以下に説明する。
【００４９】
図７は、本実施形態に係る現像バイアスの制御態様を示すタイミングチャートである。図７に示すように、本実施形態に係る現像制御部２６４は、転写領域を用紙が通過している間に対応する“作像”（図６の“用紙”に対応）の期間においては、作像時に対応した電圧の現像バイアス（以降、「通常バイアス」とする）を印加するように制御する。
【００５０】
これに対して、転写領域を用紙が通過していない、用紙と用紙の間の期間に対応する“紙間”の期間において、現像制御部２６４は、上述した通常バイアスと２００Ｖの差がある紙間時に対応した電圧の現像バイアス（以降、「紙間バイアス」とする）を印加するように制御する。
【００５１】
このようなタイミングを合わせた制御は、主制御部２６１によって実現される。主制御部２６１は、図２において説明したように、用紙搬送制御部２６２、光書込制御部２６３、現像制御部２６４及び転写制御部２６５を介して用紙搬送機構２６６、光書込装置２６７、現像器２６８及び転写器２６９を制御している。
【００５２】
そして、主制御部２６１は、タイミングを合わせて夫々の制御を行っているため、図７に示す“紙間”に相当する期間を判断するための信号（以降、「紙間判断用信号」とする）を現像制御部２６４に入力することが可能である。現像制御部２６４においては、主制御部２６１から入力される紙間判断用信号に基づき、現像器２６８において、現像バイアスを発生させる電界発生器の電圧を変化させるように制御する。これにより、図７に示すような制御態様を実現することが出来る。
【００５３】
このような制御により、図７に示す“紙間”の期間においては、現像ローラ２６８ａによるトナーの搬送力が強まり、通常バイアスでは現像ローラ２６８ａと感光体ドラム３００とのニップ部を通過できなかった微粉トナーがニップ部を通過して感光体ドラム３００側に移動することとなる。その結果、現像器２６８側の微粉トナーが感光体ドラム３００側に移動することとなるため、上述したようなメカニズムによる現像ローラ２６８ａ表面における現像剤の固着を防ぐことが出来る。
【００５４】
紙間バイアスによって感光体ドラム３００側に強制的に移動された微粉トナーは、感光体ドラム３００表面に付着した状態で転写領域に到達することとなる。しかしながら、転写制御部２６５は、紙間に相当する期間では転写器２６９に転写バイアスを印加しない。そのため、感光体ドラム３００表面に付着した微粉トナーは転写ローラ２６９ａ側に転写されることなく転写領域を通過し、図３に示すクリーニングブレード３０２によって感光体ドラム３００表面から除去され、廃棄される。
【００５５】
このように本実施形態に係る画像形成装置１に含まれる現像器２６８においては、連続して搬送される用紙と用紙との間の紙間に対応する部分において、感光体ドラム３００側へトナーを移動させるための現像バイアスを制御し、用紙に対応する期間よりもトナーを移動させる力を強くして感光体ドラム３００側へのトナーの移動を促進させる。これにより、通常バイアスでは感光体ドラム３００側へ移動されにくい微粉トナーを強制的に感光体ドラム３００側へ強制的に移動させ、感光体に現像剤を供給するための現像剤担持体上の現像剤の固着を防ぐことが可能となる。
【００５６】
尚、上記実施形態においては、現像バイアスを印加するための電界発生器が現像ローラ２６８ａ内部に設けられている場合を例として説明したが、これは一例である。即ち、現像バイアスを発生させるための電界発生器は、現像ローラ２６８ａ内部に限らず、現像ローラ２６８ａから感光体ドラム３００側へトナーを移動させるための電界を発生させることが可能な位置であればどこに配置しても良い。
【００５７】
実施の形態２．
実施の形態１においては、現像ローラ２６８ａ側から感光体ドラム３００側へトナーを移動させるための現像バイアスを制御し、通常よりもトナーを移動させる力を強くするための態様として、図７において説明したように、通常バイアスよりも高い電圧を印加する場合を例として説明した。しかしながらこれは一例であり、現像ローラ２６８ａ側から感光体ドラム３００側へトナーを移動させるための力が、転写領域を用紙が通過する間に相当する期間よりも紙間に相当する期間において大きくなれば良い。本実施形態においては、現像バイアスの他の制御態様について説明する。
【００５８】
図８は、本実施形態に係る現像バイアスの制御態様を示す図である。図８に示すように、本実施形態に係る現像制御部２６４は、“紙間”の期間における現像バイアスとして交流電圧（以降、「ＡＣバイアス」とする）を印加するように現像ローラ２６８ａ内部の電界発生器を制御する。ＡＣバイアスによって間欠的な電界を印加することにより、直流電圧のバイアス（以降、「ＤＣバイアス」とする）によって時間的に一様な電界を印加するよりも、トナーの移動を促進させることが出来る。図８に示すように、本実施形態に係るＡＣバイアスの周波数は１ｋＨｚである。
【００５９】
従って、本実施形態に係る制御態様においても、実施の形態１と同様に、紙間に相当する期間において現像ローラ２６８ａから感光体ドラム３００側へトナーを移動させる力を通常よりも強くすることが可能である。これにより、通常バイアスでは感光体ドラム３００側へ移動されにくい微粉トナーを強制的に感光体ドラム３００側へ強制的に移動させ、感光体に現像剤を供給するための現像剤担持体上の現像剤の固着を防ぐことが可能となる。
【００６０】
尚、図８の例においては、紙間におけるＡＣバイアスの電圧の最大値が、用紙に対応する期間におけるＤＣバイアスの電圧値と同一である場合を例としているが、図７の態様と同様に、ＡＣバイアスの電圧の最大値を、ＤＣバイアスの電圧値より高くしても良い。これにより、紙間における現像ローラ２６８ａから感光体ドラム３００へのトナーの移動を更に促進させることが出来る。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置
２０  コントローラ
２１  ＡＤＦ
２２  スキャナユニット
２３  排紙トレイ
２４  ディスプレイパネル
２５  給紙テーブル
２６  プリントエンジン
２７  排紙トレイ
２８  ネットワークＩ／Ｆ
３０  主制御部
３１  エンジン制御部
３２  入出力制御部
３３  画像処理部
３４  操作表示制御部
２６０  エンジンコントローラ
２６１  主制御部
２６２  用紙搬送制御部
２６３  光書込制御部
２６４  現像制御部
２６５  転写制御部
２６６  用紙搬送機構
２６７  光書込装置
２６８  現像器
２６８ａ  現像ローラ
２６８ｂ  ドクターブレード
２６８ｃ  第１の現像剤収容部
２６８ｄ  第２の現像剤収容部
２６８ｅ、２６８ｆ  搬送スクリュー
２６９  転写器
２６９ａ  転写ローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６２】
【特許文献１】特開２０１１−５３２８５号公報
【図１】
2015125403.tif 000003
【図２】
2015125403.tif 000004
【図３】
2015125403.tif 000005
【図４】
2015125403.tif 000006
【図５】
2015125403.tif 000007
【図６】
2015125403.tif 000008
【図７】
2015125403.tif 000009
【図８】
2015125403.tif 000010