(57)【要約】      （修正有）【課題】含水率の変動幅の大きい間伐材等の生木を原料として、火力発電所における石炭の混焼材料等の用途に、大量かつ安定的に木質ペレットを製造し供給できるようにする。【解決手段】粉砕した生木（粉砕原料）を、熱風乾燥機によって、予め設定した一定の含水率となるように乾燥するため、熱風乾燥機に供給される粉砕原料の含水率Ａ及び該乾燥機に供給される供給される粉砕原料の時間当たりの供給量Ｂを連続して計測し、該乾燥機に対して供給される時間当たりの水分供給量（Ａ×Ｂ）が、乾燥後の粉砕原料が予め設定した含水率となるように算出した一定の量となるように、該供給量Ｂを制御する。また、前記乾燥機の出口から搬出される、乾燥後の粉砕原料の含水率Ｃ及び搬出量Ｄを連続して計測し、該含水率Ｃが予め設定した含水率となるように、前記乾燥機に供給する熱風の温度および／または供給量を制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
間伐材等の生木を用いて木質ペレットを製造する工程において用いられる、粉砕した生木を熱風により乾燥する乾燥方法であって、
粉砕した生木を熱風乾燥機に供給し、該乾燥機内を一定速度で入口から出口に向けて一定速度で連続的に搬送しながら、該乾燥機内に熱風を供給して、粉砕した生木を乾燥するとともに、
該乾燥機に供給される粉砕した生木の含水率Ａ及び該乾燥機に供給される粉砕した生木の時間当たりの供給量Ｂを連続して計測し、該乾燥機に対して供給される時間当たりの水分供給量（Ａ×Ｂ）が、乾燥後の粉砕した生木が予め設定した含水率となるように算出した一定の量となるように、該供給量Ｂを制御することを特徴とする乾燥方法。
【請求項２】
さらに、前記乾燥機の出口から搬出される、乾燥後の粉砕した生木の含水率Ｃを連続して計測し、該含水率Ｃが予め設定した含水率となるように、前記乾燥機に供給する熱風の温度および／または供給量を制御することを特徴とする、請求項１に記載の乾燥方法。
【請求項３】
さらに、前記乾燥機の出口から搬出される、乾燥後の粉砕した生木の搬出量Ｄを連続して計測し、該含水率Ｃが予め設定した含水率よりも低い場合に、不足している水分量を、該予め設定した含水率と該含水率Ｃとの差及び該搬出量Ｄに基づいて自動計算して添加することを特徴とする、請求項１又は２に記載の乾燥方法。
【請求項４】
乾燥後の粉砕した生木の予め設定した含水率が、８ｗｔ％以上１３ｗｔ％以下の範囲にあることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の乾燥方法。
【請求項５】
乾燥後の粉砕した生木の予め設定した含水率が、９ｗｔ％以上１２．５ｗｔ％以下の範囲にあることを特徴とする請求項４に記載の乾燥方法。
【請求項６】
間伐材等の生木の切削工程、選別工程、粉砕工程、乾燥工程、造粒工程、冷却工程などを備えた、間伐材等の林地残材から木質ペレットを製造する装置であって、請求項１〜５のいずれかに記載の乾燥方法を適用した乾燥工程を備えることを特徴とする木質ペレット製造装置。
【請求項７】
間伐材等の生木のおが粉製造工程、乾燥工程、造粒工程、冷却工程などを備えた、間伐材等の林地残材から木質ペレットを製造する装置であって、請求項１〜５のいずれかに記載の乾燥方法を適用した乾燥工程を備えることを特徴とする木質ペレット製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生木を用いて木質ペレットを製造する乾燥工程おける乾燥方法及びこの乾燥方法を適用した乾燥工程を備える木質ペレット製造装置に関するものであり、粉砕した生木が、予め設定した含水率となるように制御して乾燥することを特徴とするものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、化石燃料の価格高騰や環境への影響に対処するため、代替燃料として、植物性のバイオマス燃料が着目されている。この植物性のバイオマス燃料の代表的なものとして、木質のおが粉をペレット状に成形した木質ペレットがある。
【０００３】
木質ペレットは、一般的に、材料を適度のサイズに切削し、異物を除去し、粉砕機で粉砕し、この粉砕物を乾燥させた後、造粒装置で押し出し成型して円筒状ペレットとすることにより製造される。
【０００４】
木質ペレットの原材料としては、木材の端材、樹皮、おが粉等の木材加工場で発生する廃棄物や、生木が用いられ、資源のリサイクル活用にも資することから、普及が期待されている。
【０００５】
木材の端材などの木材加工場で発生する廃棄物は、含水率が低く、安定しているため、一定の含水率となるように乾燥することは比較的容易であるが、生木は、サイズ、林地に置かれていた期間、伐採の時期などによって含水率の幅が３０〜６０ｗｔ％程度と大きいため、大量の生木を一定の含水率となるように安定して乾燥することは難しかった。
【０００６】
利用可能な資源量としては、木材の端材、樹皮、おが粉等の木材加工場で発生する廃棄物を大量に集めることが難しく、さらに、近年、木材加工工場で、これらを燃料として利用することが増えたため、原料確保がさらに難しくなってきている。一方、間伐材等の生木森林資源は、山から運び出す収集・運搬コストがネックとなって、未利用のまま大量に放置されている状況である。
【０００７】
また、石炭火力発電所において、木質ペレットを石炭に混ぜて燃焼して発電する実証事業（「林地残材バイオマス石炭混焼発電実証事業」）などが実施されており、間伐材等の生木の利用されていない森林資源を原料として、木質ペレットを大量かつ安定的に供給することが必要とされている。
【０００８】
従来の木質ぺレットを製造する方法として、特許文献１には、オガ粉又は木質チップから木質ペレットを製造する際に、ロータリーキルン乾燥機、造粒機、冷却機などからなる木質ペレット成型ラインにオガ粉又は木質チップを投入する前に、オガ粉又は木質チップを貯蔵乾燥ヤードで所定の水分量に調整することにより、乾燥装置の制御を容易に行うことが開示されている。
【０００９】
また、特許文献２には、ペレット成型機を用いて木屑を造粒して多孔質の木質ペレットを製造するに際し、木屑として、オガクズ３０〜５０重量％と、オガクズを粉砕して得られた長径が１ｍｍ以下の粉砕オガクズ７０〜５０重量％の混合物を用い、該混合物の含水率を２０〜３５重量％に調節した後、前記混合物を造粒し吐出して直径が１〜７ｍｍで長さが１〜１２ｍｍの範囲にある円柱状の多孔質の木質ペレットを形成させ、次いで、該木質ペレットを含水率が５〜１５重量％になるまで乾燥させることが開示されている。
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１及び２には、含水率の変動幅の大きい生木を原料として用いて、大量かつ安定的に木質ペレットを製造する技術については何ら開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１０−２２３４４０号公報
【特許文献２】特開２０１１−１３６３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本願発明の課題は、利用可能な資源量としては大量に存在するが、含水率の変動幅の大きい生木を原料として、火力発電所における石炭の混焼材料等の用途に、大量かつ安定的に木質ペレットを製造し供給することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明では、粉砕した生木（以下、「粉砕原料」という。）を熱風乾燥機に供給し、該乾燥機内を一定速度で入口から出口に向けて一定速度で連続的に搬送しながら、該乾燥機内に熱風を供給して、粉砕原料を乾燥するとともに、乾燥後の粉砕原料の含水率が予め設定した一定の値となるように制御して乾燥することを特徴としている。
【００１４】
ここでいう「生木」とは、まだ十分に乾燥されていない木を意味し、伐採された直後の立木、森林外へ搬出されない間伐材等の林地残材が代表的なものとして挙げられる。
【００１５】
この制御手段として、熱風乾燥機に供給される粉砕原料の含水率Ａ及び該乾燥機に供給される粉砕原料の時間当たりの供給量Ｂを連続して計測し、該乾燥機に対して供給される時間当たりの水分供給量（Ａ×Ｂ）が、乾燥後の粉砕原料が予め設定した含水率となるように算出した一定の量となるように、該供給量Ｂを制御する手段（以下、「第１制御手段」という。）を採用する。
【００１６】
さらに、前記乾燥機の出口から搬出される、乾燥後の粉砕原料の含水率Ｃを連続して計測し、該含水率Ｃを予め設定した含水率となるように、前記乾燥機に供給する熱風の温度および／または供給量を制御する手段（以下、「第２制御手段」という。）を採用することもできる。
【００１７】
さらに、前記乾燥機の出口から搬出される、乾燥後の粉砕原料の含水率Ｃ及び搬出量Ｄを連続して計測し、該含水率Ｃが予め設定した含水率よりも低い場合に、不足している水分量を、該予め設定した含水率と該含水率Ｃとの差及び該搬出量Ｄに基づいて自動計算して添加する手段（以下、「第３制御手段」という。）を採用することもできる。
【００１８】
乾燥後の粉砕原料の含水率が予め設定した一定の値となるように制御することは、次に述べる理由から、非常に重要な事項である。なお、本願発明における含水率（ｗｔ％）は、湿潤基準（水分の重量を、水分と固形分の重量の和で除したもの）の含水率を表すものである。すなわち、本願発明における含水率（ｗｔ％）は、ＷWを水分の重量、ＷSを物質の重量とすると、１００×ＷW／（ＷS＋ＷW）で表されるものである。
【００１９】
粉砕原料は、乾燥後、ペレット成型機において、混練による摩擦熱で１００〜１３０℃に温度を上昇されて混練され、ダイスの円形透孔から押し出され、切断されて、円柱形の
木質ペレットに成型される。
【００２０】
木質ペレットを火力発電所における石炭の混焼材料として使用するためには、貯蔵、運搬する際には形状を保持し、混焼するために石炭ミルで石炭と一緒に粉砕する際には容易に崩壊することが必要とされる。このため、木質ペレットの表面がリグニン（木材中に含まれる成分で、結着剤として作用する）で適度にコーティングされることが必要となる。
【００２１】
粉砕原料をペレット成型機で固め、リグニンで表面がコーティングされた木質ペレットを得るためには、含水率が５〜２０ｗｔ％の粉砕原料を用いる必要があることは、一般に知られている。（ウィキペディア「木質ペレット」http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%9C%A8%E8%B3%AA%E3%83%9A%E3%83%AC%E3%83%83%E3%83%88、研究開発コーディネータ報告「木質ペレット事情とペレット製造法」http://www.joho-kochi.or.jp/johosi/0607/kenkyu.html参照）
【００２２】
乾燥後の粉砕原料の含水率が高すぎる場合には、混練によって生じる摩擦熱が水の気化熱で奪われ混練温度が１００℃以上に上昇しないため、リグニンが木質ペレットの表面に出てこず表面コーティングが十分に行われない。一方、含水率が低すぎる場合にも、水の蒸発量が小さくなるため、リグニンによる木質ペレットの表面コーティングが十分に行われず、焦げが発生する。
【００２３】
木質ペレット表面をリグニンで適度にコーティングするために必要とされる、乾燥後の粉砕原料の含水率は、生木の原木の種類によって多少異なってくる。例えば、スギ、ブナ、ナラが混在している場合には８〜９ｗｔ％程度、カラマツ、アカマツが混在している場合には９〜１２ｗｔ％程度、スギ、ヒノキが混在している場合には９〜１２．５ｗｔ％程度である。実際に操業する際には、原材料である生木の原木の種類、配合割合が変わってくるため、生木の原木の種類、配合割合に応じた、乾燥後の粉砕原料の好ましい含水率を予め実験等により複数求めておき、これに基づいて第１〜第３制御手段の目標値である「予め設定した含水率」を設定するようにする。
【００２４】
スギ、ヒノキが混在している場合には１２．５ｗｔ％程度が概ね最も好ましいが、一般的に８〜１３ｗｔ％、好ましくは９〜１２．５ｗｔ％の範囲であれば、表面がリグニンで適度にコーティングされた、火力発電所における石炭の混焼材料として好適な木質ペレットが得られる。
【００２５】
本発明の第１制御手段は、含水率の変動幅の大きい、大量の粉砕原料を、熱風乾燥機内を一定速度で連続的に搬送しながら、該乾燥機内に熱風を供給して、乾燥する工程に適した、精密ではないが応答性の早い制御手段である。
【００２６】
具体的には、定量供給機、計量コンベアにより、熱風乾燥機に供給される粉砕原料の含水率Ａを、計量コンベア上で、非接触の水分計により連続して測定するとともに、該乾燥機に供給される粉砕原料の時間当たりの供給量Ｂを、定量供給機より搬出される供給量及び計量コンベアの搬送速度から連続して計測し、該乾燥機に対して供給される時間当たりの水分供給量（Ａ×Ｂ）が、乾燥後の粉砕原料が予め設定した含水率となるように算出した一定の量となるように、該供給量Ｂを制御するものである。
【００２７】
本発明の第２制御手段は、第１制御手段で精密ではないが応答性の早い、乾燥後の粉砕原料の含水率の制御を行った後、応答性は遅いが精密な制御を行うものである。
【００２８】
具体的には、前記乾燥機の出口から排出コンベア、計量コンベアにより搬出される、乾燥後の粉砕原料の含水率を、非接触の水分計で連続して計測し、含水率を予め設定した含
水率とするように、ロータリーキルンに供給する熱風の温度および／または供給量を制御するものである。
【００２９】
本発明の第３制御手段は、第１及び第２制御手段では乾燥後の粉砕原料の含水率が予め設定した含水率よりも低くなる場合に、補助的に用いられる制御手段である。
【００３０】
具体的には、前記乾燥機の出口から排出コンベア、計量コンベアにより搬出される、乾燥後の粉砕原料の含水率Ｃを、非接触の水分計で連続して測定するとともに、搬出量Ｄを、定量供給機より搬出される供給量及び計量コンベアの搬送速度から連続して計測し、含水率Ｃが予め設定した一定の値よりも低い場合には、乾燥後の粉砕原料をミキサーに導き、不足している水分量を、該予め設定した含水率と該含水率Ｃとの差及び該搬出量Ｄに基づいて自動計算して添加して、混合するものである。
【発明の効果】
【００３１】
本発明では、このように、第１〜第３制御手段によって、含水率の幅の大きい、大量の粉砕原料を、熱風乾燥機で一定速度で連続的に乾燥した場合であっても、木質ペレット表面をリグニンで適度にコーティングするために必要とされる含水率を有する乾燥後の粉砕原料を、安定して得ることができる。
【００３２】
さらに、この木質ペレット表面をリグニンで適度にコーティングするために必要とされる含水率を有する乾燥後の粉砕原料を、ペレット成型機により木質ペレットに成型することにより、火力発電所の石炭混焼材料として適した、表面がリグニンで適度にコーティングされた木質ペレットを大量に安定して製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の木質ペレットを製造する工程の一例を示すフロー図である。
【図２】本発明の木質ペレットを製造する工程の他の例を示すフロー図である。
【図３】本発明の木質ペレットを製造する工程における乾燥方法を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施形態を、添付の図面を参照しながら詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
図１は、本発明の木質ペレットを製造する工程の一例を示すフロー図である。
搬入、受入された、生木は、チェーン式フィーダなどで木材切削機などの切削機に搬入されて切削された後、振動篩機などで選別され、粉砕機で粉砕される。切削工程においてサイズ３０ｍｍ以下程度とし、粉砕工程においてサイズ３ｍｍ以下程度とするというように、多段階で生木を細かくしていくほうが、切削機、粉砕機等の機械にかかる負荷が小さくなり、機械に故障等が生じにくいというメリットがある。
【００３５】
図２は、本発明の木質ペレットを製造する工程の他の例を示すフロー図であり、図１の切削工程、選別工程及び粉砕工程に代えて、おが粉製造工程を採用したものである。粉砕原料の形状を揃え、木質ペレットの品質を安定したものとするためには、生木をおが粉製造機によって、一段階で細かくするほうが好ましい。おが粉製造機は、実用新案登録第２５５７５８２号にも示されているように、搬送されてくる生木を、受刃と複数の回転切削刃によって切削加工して所定の大きさのおが粉を製造するものである。
【００３６】
このような生木から得られる粉砕原料は、含水率の変動幅が３０〜６０ｗｔ％程度と大きいものであり、これを後で説明する、制御手段を備えた熱風乾燥機を用いて、乾燥後の粉砕原料の含水率が、木質ペレット表面をリグニンで適度にコーティングするために必要とされる含水率、好ましくは８ｗｔ％以上１３ｗｔ％以下の範囲、より好ましくは９ｗｔ
％以上１２．５ｗｔ％以下の範囲となるように乾燥する。
【００３７】
乾燥後の粉砕原料は、ペレット成型機において、混練による摩擦熱で１００〜１３０℃に温度を上昇させて混練され、ダイスの円形透孔から押し出され、自重で切断して、円柱形の木質ペレットに造粒される。火力発電所における石炭の混焼材料として用いるためには、木質ペレットは、表面がリグニンで適度にコーティングされており、径が８ｍｍ程度、長さが１５ｍｍ程度の円柱形状であり、含水率が１０ｗｔ％以下、嵩比重が０．６ｔ／ｍ3以上であることが好ましい。
造粒された木質ペレットは、冷却、一時貯留した後、火力発電所に出荷される。
【００３８】
図３は、本発明の木質ペレットを製造する乾燥工程における乾燥方法を示す模式図である。
この乾燥方法においては、熱風乾燥機に供給された粉砕原料は、該乾燥機内を一定速度で入口から出口側に向けて一定速度で連続的に搬送されながら乾燥される。このような、供給された粉砕原料を入口から出口側に向けて一定速度で連続的に搬送しながら乾燥する熱風乾燥機（以下、「連続熱風乾燥機」という。）としては、粉砕原料を撹拌しながら均一に乾燥できること及び大量の粉砕原料を乾燥できることから、ロータリーキルンを採用することが好ましい。ロータリーキルン本体の内面には撹拌用ブレードが設けられており、粉砕原料の供給側から熱風が吹き込まれる。ロータリーキルンに供給された粉砕原料は、ロータリーキルン本体の回転及び本体内面に設けられた撹拌用ブレードにより、ロータリーキルン本体内で撹拌され、一定速度で供給側から出口側に向けて搬送されながら、熱風と接触することにより乾燥される。
【００３９】
連続熱風乾燥機による粉砕原料の連続乾燥においては、前述のように、乾燥後の粉砕原料の含水率を、木質ペレット表面をリグニンで適度にコーティングするために必要とされる含水率である一定の値とすることが非常に重要であるため、第１〜第３制御手段により制御を行う必要がある。
【００４０】
本発明の第１制御手段は、含水率の変動幅の大きい、大量の粉砕原料を、連続熱風乾燥機による乾燥に適した、精密ではないが応答性の早い制御手段である。すなわち、本発明は、資源量としては多く存在するが、含水率の変動幅が大きい生木を原料として用いて、火力発電所における石炭の混焼材料として使用される木質ペレットを、大量かつ安定的に製造しようとするものであるので、規格に適合しない木質ペレットが大量に製造されるのを防止するために、応答性の早い制御手段を採用する必要がある。
【００４１】
この第１制御手段は、連続熱風乾燥機の供給側で行うものであって、具体的には、定量供給機、計量コンベアにより、連続熱風乾燥機に供給される粉砕原料の含水率Ａを、計量コンベア上で、非接触の水分計により連続して測定するとともに、該乾燥機に供給される粉砕原料の時間当たりの供給量Ｂを、定量供給機に設定された供給量及び計量コンベアの搬送速度から連続して計測し、該乾燥機に対して供給される時間当たりの水分供給量（Ａ×Ｂ）が、乾燥後の粉砕原料が予め設定した含水率となるように算出した一定の量となるように、該供給量Ｂを制御するものである。
【００４２】
すなわち、この第１制御手段の特徴は、「連続熱風乾燥機内において、粉砕原料から蒸発により除かれる、時間当たりの水分量」を一定値とみなして、粉砕原料によって連続熱風乾燥機内に運び込まれる水分量を一定値とするように制御することである。
【００４３】
この第１制御手段について、例を挙げて具体的に説明すると、含水率５０ｗｔ％の粉砕原料を２,５００ｇ／ｓの供給量で供給して、含水率１２．５ｗｔ％の乾燥後の粉砕原料を得るように運転されている連続熱風乾燥機において、供給される粉砕原料の含水率が５
０ｗｔ％から４５ｗｔ％に変動した場合には、供給量が２,５００ｇ／ｓから２,７８０ｇ／ｓ（５０×２,５００／４５）に変更され、変更後の乾燥後の粉体原料の含水率は、計算上、１２．５ｗｔ％程度の値に維持されることとなる。
【００４４】
「連続熱風乾燥機内において、粉砕原料から蒸発により除かれる、時間当たりの水分量」は、粉砕原料の供給量、含水率等に影響を受けるため、厳密にいえば、一定値ではないが、第１制御手段においては、これを一定値とみなして、連続熱風乾燥機の供給側で、精密ではないが応答性の早い制御を行うものである。
【００４５】
本発明の第２制御手段は、連続熱風乾燥機の出口側で行うものであって、第１制御手段で精密ではないが応答性の早い制御を行った後、応答性は遅いが精密な制御を、乾燥後の粉砕原料の含水率を測定して行うものである。
【００４６】
具体的には、連続熱風乾燥機の出口から排出コンベア、計量コンベアにより搬出される、乾燥後の粉砕原料の含水率Ｃを、非接触の水分計で連続して測定し、該含水率Ｃが予め設定した含水率となるように、連続熱風乾燥機に供給する熱風の温度および／または供給量を制御するものである。
このように、第２制御手段は第１制御手段を補足するものであって、連続熱風乾燥機の出口側で、応答性は遅いが精密な制御を行うものである。
【００４７】
本発明の第３制御手段は、第１及び第２制御手段では乾燥後の粉砕原料の含水率が予め設定した含水率よりも低くなる場合に、補助的に用いられる制御手段である。特に、第１制御手段、第２制御手段の効果が現れるまでの間、補助的に乾燥後の粉砕原料の含水率を調整するために利用される。
【００４８】
具体的には、連続熱風乾燥機の出口から排出コンベア、計量コンベアにより搬出される、乾燥後の粉砕原料の含水率Ｃを、非接触の水分計で連続して測定するとともに、搬出量Ｄを、定量供給機に設定された供給量及び計量コンベアの搬送速度から連続して計測し、含水率Ｃが予め設定した一定の値よりも低い場合には、乾燥後の粉砕原料をミキサーに導き、不足している水分量を、該予め設定した含水率と該含水率Ｃとの差及び該搬出量Ｄに基づいて自動計算して添加して、混合するものである。
【００４９】
以下、本発明の乾燥方法について、さらに具体的に説明する。
杉の生木を、木材切削機で平均サイズ３０ｍｍに切削し、振動篩機で選別した後、粉砕機で平均サイズ３ｍｍ程度に粉砕して粉砕原料を得る。
この粉砕原料を、第１及び第２の制御手段を備えたロータリーキルン（径：２．８９ｍ、長さ１７．０ｍ、熱風温度：４５０℃、熱風量：１８００ｍ3／ｍｉｎ）に供給して、乾燥後の粉砕原料を得る。
【００５０】
表１は、第１制御手段及び第２制御手段を備えた上記ロータリーキルンに、上記形状の粉砕原料を供給して乾燥を行った際の、乾燥される粉砕原料の含水率（入口水分）と乾燥後の粉砕原料の含水率（出口水分）を示したものである。
【００５１】
ここで示されているように、粉砕原料の含水率は、超乾燥期（９月２７日  １０:００）の４２．６ｗｔ％から超湿潤期（１０月１９日  １３:００）の５３．０ｗｔ％まで大きく変動しているが、乾燥後の粉砕原料の含水率は、１０．７〜１２．５ｗｔ％の範囲に安定して制御されている。
【００５２】
この含水率の範囲にある乾燥後の粉砕原料からは、表面がリグニンで適度にコーティングされており、貯留、運搬によってもペレットの崩壊が少なく、火力発電所における石炭
の混焼材料として好適な木質ペレットが得られる。
【００５３】
【表１】
2015052418.tif 000003
【００５４】
また、表２及び表３は、上記第１及び第２制御手段を備えた上記ロータリーキルンを起動して１７分間アイドリングを行った後に、含水率が４７％程度の上記形状の粉砕原料の供給を開始した際の、粉砕原料の供給開始からの経過時間（分）と、乾燥後の粉砕原料の含水率（ｗｔ％）を示したものである。
【００５５】
ここで示されているように、乾燥後の粉砕原料の含水率は、供給開始から４〜５分で許容上限値の１３ｗｔ％まで低下し、供給開始から３０分頃から最適値である９〜１２．５ｗｔ％の範囲に安定して制御されていることがわかる。
【００５６】
この前者の精密ではないが応答性の早い制御は第１制御手段によって行われるもので、また、後者の応答性は遅いが精密な制御は第２制御手段によって行われるものである。  
【００５７】
【表２】
2015052418.tif 000004
【００５８】
【表３】
2015052418.tif 000005
【００５９】
このように、第１制御手段により、粉砕原料の含水率が変更された場合に直ぐに供給量が変更され、ロータリーキルンから搬出される乾燥後の粉砕原料の含水率を、早期に好ましい範囲である８〜１３％の範囲に制御することができるので、規格に適合しない木質ペ
レットを大量に製造することなく、石炭の混焼材料として必要とされる、表面がリグニンで適度にコーティングされており、貯留、運搬によっても崩壊することの少ない木質ペレットを早期に得ることができる。
【００６０】
さらに、第２の制御手段により、乾燥後の粉砕原料の含水率を最適値である９〜１２．５ｗｔ％に安定して制御することができるので、石炭の混焼材料として必要とされる、表面がリグニンで最適にコーティングされており、貯留、運搬によってもほとんど崩壊しない木質ペレットを安定的に得ることができる。
【００６１】
なお、本発明の第３制御手段は、第１制御手段、第２制御手段の効果が現れるまでの間、補助的に乾燥後の粉砕原料の含水率を調整するために利用される。例えば、表２及び表３において、経過時間２１分後に乾燥後の粉砕原料の含水率が７．４ｗｔ％と一時的に低下するような場合に、この乾燥後の粉体原料の含水率を、最適値である１０〜１２．５ｗｔ％の範囲に補助的に調整することができる。
【図１】
2015052418.tif 000006
【図２】
2015052418.tif 000007
【図３】
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