(57)【要約】【課題】再利用によるシートの劣化を低減することができる画像形成装置、画像形成方法、及びプログラムを提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、画像形成部と、位置制御部とを備える。画像形成部は、シートに消色性の色剤により画像を形成する。そして、位置制御部は、前記画像形成部が画像を形成する対象となる対象画像を複数回形成するなかで、前記画像形成部が前記対象画像を形成する開始位置を基準位置から順次ずらす。【選択図】図２
2015102736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに消色性の色剤により画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部が画像を形成する対象となる対象画像を複数回形成するなかで、前記画像形成部が前記対象画像を形成する開始位置を基準位置から順次ずらす位置制御部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記対象画像の種別を取得する取得部を備え、
前記位置制御部は、
前記取得部によって取得された前記対象画像の種別が、所定の定型パターンを含む定型画像である場合に、前記開始位置を順次ずらす
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開始位置を検出可能な再利用マークであって、前記開始位置に対応する再利用マークを前記対象画像に付与するマーク生成部と、
前記シートに形成された前記再利用マークを検出するマーク検出部と
を備え、
前記位置制御部は、
前記マーク検出部が検出した前記再利用マークに基づいて、前記開始位置をずらす
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記位置制御部は、
前記対象画像を形成した前回の開始位置から所定量ずらした位置に、前記開始位置をずらす
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成部が、シートに消色性の色剤により画像を形成する画像形成手順と、
位置制御部が、前記画像形成手順により画像を形成する対象となる対象画像を複数回形成するなかで、前記画像形成部により前記対象画像を形成する開始位置を基準位置から順次ずらす位置制御手順と
を含む画像形成方法。
【請求項６】
コンピュータに、
シートに消色性の色剤により画像を形成する画像形成部が画像を形成する対象となる対象画像を複数回形成するなかで、前記画像形成部が前記対象画像を形成する開始位置を基準位置から順次ずらして決定する位置制御手順と、
前記画像形成部に対して、前記決定された開始位置から前記対象画像を形成させる画像形成手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置、画像形成方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、消色する色剤を消色トナーとして用いてシートに消色可能な画像を形成する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。ここで、消色される色剤は、一定温度以上に加熱することで消色される。このような画像形成装置によって画像形成されたシートは、消色される色剤の一例である消色トナーを消色することで再利用（リユース）を図ることが可能である。
【０００３】
しかしながら、消色トナーを消色したシートには、人間の目から視認できないが、消色トナーがそのまま存在するため、繰り返し使用されることによりシートが劣化する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５７９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、再利用によるシートの劣化を低減することができる画像形成装置、画像形成方法、及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の画像形成装置は、画像形成部と、位置制御部とを備える。画像形成部は、シートに消色性の色剤により画像を形成する。位置制御部は、前記画像形成部が画像を形成する対象となる対象画像を複数回形成するなかで、前記画像形成部が前記対象画像を形成する開始位置を基準位置から順次ずらす。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態による画像形成装置の外観構成の一例を示す図である。
【図２】第１の実施形態による画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態における画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】第１の実施形態における画像形成装置の定型文書でない画像を印字する場合のデータ転送の一例を示すタイムチャートである。
【図５】第１の実施形態における画像形成装置の定型文書である画像を印字する場合のデータ転送の一例を示すタイムチャートである。
【図６】第１の実施形態における画像形成装置の印字結果の一例を示す図である。
【図７】第２の実施形態による画像形成装置の一例を示すブロック図である。
【図８】第３の実施形態による画像形成装置の一例を示すブロック図である。
【図９】第３の実施形態における画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】第３の実施形態における画像形成装置による定型画像の１回目の印字例を示す図である。
【図１１】第３の実施形態における画像形成装置による定型画像の２回目の印字例を示す図である。
【図１２】第３の実施形態における画像形成装置による定型画像の３回目の印字例を示す図である。
【図１３】第４の実施形態による画像形成システムの一例を示すブロック図である。
【図１４】第４の実施形態におけるＰＣ端末の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態による画像形成装置について図面を参照して説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本実施形態による画像形成装置１の一例を示す外観図である。
図１に示すように、画像形成装置１は、スキャン部１０、プリント部２０、コントロールパネル部３０、オートフィード部６０、及び用紙トレイ７０を備えている。なお、本実施形態における画像形成装置１は、一例として、コピー機能やプリンタ機能を有するＭＦＰ（Multi Function Peripheral）である場合について説明する。
【０００９】
スキャン部１０は、所定の位置にセットされた原稿から画像情報を画像データとして取り込む。
プリント部２０は、画像情報を用紙に印字する。プリント部２０は、例えば、用紙に消色性の色剤である消色トナーにより用紙に画像を形成する。なお、本実施形態では、画像情報を画像として形成するためのシートの一例として、紙による用紙を用いる場合について説明する。また、本実施形態において、「印字」とは、文字や符号に限定されずに画像を用紙に形成することである。
【００１０】
コントロールパネル部３０は、画像形成装置１の動作を指示するための指示入力部である。画像形成装置１の動作とは、例えば、プリント部２０における画像形成や、スキャン部１０による原稿の画像情報の読み取りなどである。コントロールパネル部３０は、指示の入力を受け付ける入力部３１と、操作者に対して情報を表示する表示部３２を備えている。
【００１１】
オートフィード部６０は、原稿を取り込み、スキャン部１０の読み取り位置に配置する。また、オートフィード部６０は、読み取りが終了した原稿を読み取り位置から排出位置に送り出し、次の原稿を読み取り位置に配置する。
用紙トレイ７０は、画像出力に用いられる任意サイズの用紙をプリント部２０に対して供給する。
【００１２】
また、図２は、本実施形態による画像形成装置１の一例を示すブロック図である。
この図において、画像形成装置１は、スキャン部１０、プリント部２０、コントロールパネル部３０、ＨＤＤ４０、ＲＯＭ４１、及びＲＡＭ４２を備えている。また、画像形成装置１は、ページメモリ部４３、印字位置記憶部４４、ＣＰＵ５０、ページメモリ制御部５１、原稿種別取得部５２、及び印字位置制御部５３を備えている。さらに、画像形成装置１は、印字位置算出部５４、及びネットワーク制御部５５を備えている。
【００１３】
なお、スキャン部１０と、プリント部２０と、コントロールパネル部３０と、ＨＤＤ４０と、ＣＰＵ５０とは、共通バスＢ１を介して接続されている。また、これらの構成と、ページメモリ制御部５１と、ネットワーク制御部５５とは、共通バスＢ１を介して接続されている。また、ここでは、画像形成装置１は、ネットワークＮ１を介して、ＰＣ端末２（パーソナルコンピュータ端末）と接続されている場合の一例を示している。
また、画像形成装置１が備える各制御部及び各処理部は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェアにより実現されている。ここで、各制御部及び各処理部には、例えば、ページメモリ制御部５１、原稿種別取得部５２、印字位置制御部５３、印字位置算出部５４などが含まれる。
【００１４】
スキャン部１０は、ＣＣＤ（Charge-Coupled Device：電荷結合素子）センサー部１１と、ＣＣＤ前処理部１２と、スキャナ画像処理部１３とを備えている。
ＣＣＤセンサー部１１は、ＣＣＤにより、原稿を読み取り、原稿に形成されている画像を画像データに変換するイメージセンサである。ＣＣＤセンサー部１１は、例えば、上述したオートフィード部６０によってスキャン部１０の読み取り位置に配置された原稿の画像情報を読み取る。そして、ＣＣＤセンサー部１１は、読み取った画像情報を変換した画像データをアナログ信号により出力する。
【００１５】
ＣＣＤ前処理部１２は、ＣＣＤセンサー部１１を駆動するための制御信号を生成する。ＣＣＤ前処理部１２は、ＣＣＤセンサー部１１が原稿を読み取った際のアナログ信号をデジタル信号に変換する処理を実行する。ＣＣＤ前処理部１２は、変換したデジタル信号に基づいて、ＣＣＤセンサー部１１が読み取った画像情報を画像データとして出力する。
【００１６】
スキャナ画像処理部１３は、ＣＣＤ前処理部１２が出力する画像データの各種画像処理を実行する。スキャナ画像処理部１３は、後段の処理に必要な画像処理を実行する。ここで、後段の処理に必要な画像処理とは、例えば、ＣＣＤの特性の補正、スキャン部１０の光学系に関わる補正、ダイナミックレンジの補正、及びフィルタ補正などである。スキャナ画像処理部１３は、画像処理を実行した画像データを、共通バスＢ１を介して各部に出力する。
【００１７】
ＨＤＤ（Hard Disk Drive）４０は、スキャン部１０によって読み取られた画像データのファイルなど、ＭＦＰにおける各種処理に用いる各種ファイルを記憶する。
ＲＯＭ（Read Only Memory）４１は、制御プログラムを記憶する。ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ５０の処理に利用される各種データを一時的に記憶する。
【００１８】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０は、画像形成装置１全体を統括的に制御する。ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ４１に記憶されている制御プログラムに従って、ＲＡＭ４２を利用しながら処理を実行する。ＣＰＵ５０は、ＣＰＵ５０用の共通バスＢ１を介して、各部に設定や指示を出力し、各部の処理結果などを読み出す等の処理を実行する。
【００１９】
ページメモリ部４３は、例えば、揮発性メモリであり、原稿の１ページ分、又はそれ以上のページ分の画像データを一時的に記憶する。
ページメモリ制御部５１は、ページメモリ部４３に記憶する画像データの書き込み制御及び読み出し制御を行う。また、ページメモリ制御部５１は、後述する印字位置制御部５３によって設定されたオフセット値に応じて、画像データを読み出すタイミングを変更する制御を行う。なお、読み出すタイミングを変更する画像データは、ページメモリ部４３に記憶されている画像データである。
【００２０】
コントロールパネル部３０は、入力部３１と、表示部３２と、コントロールパネル制御部３３とを備えている。
入力部３１は、例えば、キー入力部やタッチパネルなどであり、操作者による各種操作や設定情報、指示情報などを取得する。
表示部３２は、例えば、液晶ディスプレイなどの表示装置であり、各種設定画面などの情報を操作者に対して表示する。
【００２１】
コントロールパネル制御部３３は、コントロールパネル部３０の入力部３１及び表示部３２を制御する。すなわち、コントロールパネル制御部３３は、表示部３２に操作画面や設定画面などの所定の画面を表示させる。そして、コントロールパネル制御部３３は、操作者による入力部３１を介した操作や設定の入力を制御する。
【００２２】
プリント部２０は、プリンタ画像処理部２１と、プリントエンジン部２２とを備えている。なお、本実施形態では、プリント部２０は、用紙に消色性の色剤により画像を形成する画像形成部の一例である。
プリンタ画像処理部２１は、画像データのフィルタ処理や諧調変換処理などの印字に必要な画像処理を実行する。プリンタ画像処理部２１は、ページメモリ部４３に記憶されている画像データを、ページメモリ制御部５１を介して取得し、取得した画像データに上述した画像処理を実行する。プリンタ画像処理部２１は、画像処理した画像データをプリントエンジン部２２に出力する。
【００２３】
プリントエンジン部２２は、プリンタ画像処理部２１によって処理された画像データの印字制御を行う。プリントエンジン部２２は、例えば、感光ドラム（不図示）上にトナー像を形成する。そして、プリントエンジン部２２は、形成したトナー像を用紙に転写及び加熱によりトナー像を定着させることにより、用紙に対象画像を形成する。ここで、対象画像とは、印字する対象の画像のことである。なお、本実施形態では、プリントエンジン部２２は、消色可能な消色トナーと、消色不可能な通常トナーとを切り替えて使用可能な構成を有するものとして説明する。
なお、消色トナーは、通常の印字処理の温度よりも高い温度（例えば、１５０℃程度の温度）を加えることにより消色され、再利用（リユース）可能となる。消色には、消色装置（不図示）が用いられる。本実施形態において、用紙に印字された画像を消去することを「消色」と称して説明する。
【００２４】
原稿種別取得部５２は、プリント部２０が画像を形成する対象となる対象画像の種別を取得する取得部である。原稿種別取得部５２は、例えば、コピー動作の場合に、コントロールパネル部３０により設定された設定情報であって、対象画像の種別を示す設定情報を取得する。また、原稿種別取得部５２は、例えば、プリンタ動作の場合に、ネットワークＮ１を介して接続されているＰＣ端末２から、対象画像の種別を示す設定情報を取得する。ここで、対象画像の種別には、例えば、所定の定型パターンを含む定型画像や、この所定の定型パターンを含まない通常画像などが含まれる。また、所定の定型パターンには、例えば、ヘッダー、フッダー、罫線、箇条書き、定型のグラフ、送付状等の所定の定型文、所定のテンプレートなどが含まれる。
【００２５】
原稿種別取得部５２は、例えば、定型パターンを含む定型画像であることを示す情報や通常画像であることを示す情報をコントロールパネル部３０又はＰＣ端末２から取得する。なお、原稿種別取得部５２は、対象画像の種別を示す設定情報とは異なる他の種類の設定情報をコントロールパネル部３０又はＰＣ端末２から取得してもよい。他の種類の設定情報とは、例えば、用紙の再利用が可能な消色可モードなどの印字モードの設定情報等の設定情報である。
【００２６】
印字位置記憶部４４は、直前の印字に使用した定型画像の画像データのオフセット値を記憶する。すなわち、印字位置記憶部４４は、プリント部２０が定型画像を用紙に形成（印字）した直前の開始位置を示す開始位置情報を直前のオフセット値として記憶する。なお、本実施形態において、印字位置記憶部４４は、位置記憶部の一例である。また、オフセット値の詳細については後述する。
【００２７】
印字位置制御部５３は、原稿種別取得部５２が取得した対象画像の種別が定型画像であるか否かに応じて、プリント部２０が対象画像を形成する開始位置の制御を異ならせる。印字位置制御部５３は、例えば、対象画像の種別が定型画像である場合に、次の処理を行う。印字位置制御部５３は、この場合、定型画像を複数回印字（複数回形成）するなかで、対象画像を印字する開始位置を基準位置から順次ずらす制御を行う。ここで、基準位置とは、例えば、通常画像を印字する際の開始位置であり、用紙サイズ、画像データ、余白の設定情報などに基づいて定められる位置である。例えば、印字位置制御部５３は、上記の場合において、直前に所定の定型パターンを印字した位置と異なる位置に所定の定型パターンが印字されるように開始位置の制御を行う。
なお、本実施形態において「開始位置をずらす」とは、例えば、ＰＣ端末２からの用紙の余白などの設定情報による印字位置を変更する処理を示すものではない。すなわち、「開始位置をずらす」とは、用紙の余白などの設定情報による開始位置の変更とは異なり、印字位置制御部５３によって自動的に開始位置を変更する処理を示す。
また、印字位置制御部５３は、対象画像の種別が定型画像でない場合（通常画像である場合）に、印字の開始位置を変更しない通常の開始位置の制御を行う。
【００２８】
具体的に、印字位置制御部５３は、対象画像の種別が定型画像である場合に、印字位置記憶部４４に記憶されている直前のオフセット値を読み出す。また、印字位置制御部５３は、読み出した直前のオフセット値を印字位置算出部５４に出力して、印字位置算出部５４に今回のオフセット値を算出させる。印字位置算出部５４は、この直前のオフセット値から基本オフセット値だけずらしたオフセット値を算出する。ここで、基本オフセット値は、例えば、予め定められた所定量の画素数（例えば、５画素分）である。
印字位置制御部５３は、印字位置算出部５４が算出したオフセット値が、オフセット最大値以下である場合に、オフセット値をページメモリ制御部５１に設定する。なお、オフセット最大値とは、オフセット値の最大値を示す。また、印字位置制御部５３は、印字位置算出部５４が算出したオフセット値が、オフセット最大値を超える場合に、オフセット値をリセットし、オフセット初期値に戻す。そして、印字位置制御部５３は、オフセット初期値に戻したオフセット値を、ページメモリ制御部５１に設定する。なお、オフセット初期値は、例えば、オフセット値が“０”であり、通常画像を印字する際のオフセット値である。また、印字位置制御部５３は、オフセット値を直前のオフセット値として印字位置記憶部４４に記憶させる。
【００２９】
このように、印字位置制御部５３は、対象画像の種別が定型画像である場合に、直前のオフセット値に基づいて、直前の開始位置から所定量ずらした位置に開始位置を制御する。なお、直前のオフセット値は、印字位置記憶部４４が記憶しており、上述の所定量は、例えば、基本オフセット値である。そして、印字位置制御部５３は、所定量ずらした位置を示す当該オフセット値を印字位置記憶部４４に記憶させる。
なお、オフセット値には、主走査方向オフセット値と、副走査方向オフセット値とが含まれる。主走査方向オフセット値は、用紙の主走査方向（水平方向）の開始位置を示し、副走査方向オフセット値は、副走査方向（垂直方向）の開始位置を示す。主走査方向オフセット値及び副走査方向オフセット値のそれぞれは、基準となる開始位置からの移動量（移動画素数）を示している。ここで、副走査方向は、用紙の送り方向を示し、主走査方向は、用紙の送り方向に対して垂直な方向を示す。
【００３０】
ネットワーク制御部５５は、ネットワークＮ１を介してＰＣ端末２との間の通信を制御する。ネットワーク制御部５５は、例えば、画像形成装置１の設定情報をＰＣ端末２にネットワークＮ１を介して送信する。また、ネットワーク制御部５５は、例えば、ＰＣ端末２からの画像データや、ＰＣ端末２によって変更された画像形成装置１の設定情報を、ネットワークＮ１を介して受信する。
【００３１】
ＰＣ端末２は、例えば、パーソナルコンピュータなどの端末装置であり、ネットワークＮ１を介して画像形成装置１に接続される。ＰＣ端末２は、画像形成装置１をプリンタとして使用する場合に、画像形成装置１のプリンタ動作を制御する。ＰＣ端末２は、例えば、ネットワークＮ１を介して画像形成装置１から画像形成装置１の設定情報を取得し、ＰＣ端末２の画面上に、印刷プロパティとして表示する。また、ＰＣ端末２は、ネットワークＮ１を介して、設定変更した画像形成装置１の設定情報、及び画像形成装置１で印字する対象画像の画像データを画像形成装置１に送信する。
【００３２】
なお、ＣＣＤセンサー部１１、ＣＣＤ前処理部１２、スキャナ画像処理部１３、プリンタ画像処理部２１、及びプリントエンジン部２２は、共通バスＢ２に接続されている。また、コントロールパネル制御部３３、ＨＤＤ４０、ＣＰＵ５０、ページメモリ制御部５１、及び原稿種別取得部５２は、共通バスＢ２に接続されている。さらに、印字位置制御部５３、及びネットワーク制御部５５は、共通バスＢ２に接続されており、共通バスＢ２は、バスの制御手順に従って各部間のデータ転送を実行する。
【００３３】
次に、本実施形態の動作について、図面を参照して説明する。
ここでは、まず、本実施形態における画像形成装置１が対象画像を印字する動作について説明する。
図３は、本実施形態における画像形成装置１の動作の一例を示すフローチャートである。
なお、図３に示す例では、プリント部２０により印字する対象画像は、既にページメモリ部４３に記憶されているものとして説明する。
また、対象画像の印字に関する設定は、コントロールパネル部３０又はＰＣ端末２によって予め設定されているものとして説明する。ここで、対象画像の印字に関する設定には、「印字モード」の設定や「原稿種別（普通／定型）」の設定などが含まれる。
【００３４】
この図において、まず、画像形成装置１のＣＰＵ５０が印字スタート指示を受信する（ＡＣＴ１０１）。例えば、コピー動作が行われる場合に、コントロールパネル部３０が操作されて、スキャン部１０が原稿から画像情報を画像データとして取り込む。そして、ＣＰＵ５０が印字スタート指示を受信する。また、例えば、プリンタ動作が行われる場合に、ＣＰＵ５０は、ＰＣ端末２からネットワークＮ１を介して、画像データを取得する。そして、ＣＰＵ５０は、ＰＣ端末２からネットワークＮ１を介して、印字スタート指示を受信する。印字スタート指示を受信したＣＰＵ５０は、印字処理を開始する。
【００３５】
次に、ＣＰＵ５０は、再利用モードであるか否かを判定する（ＡＣＴ１０２）。すなわち、ＣＰＵ５０は、例えば、原稿種別取得部５２が取得した「印字モード」の設定情報が“消色可”であるか否かを判定する。ＣＰＵ５０は、「印字モード」の設定情報が“消色可”である場合に、再利用モードであると判定し（ＡＣＴ１０２：ＹＥＳ）、処理をＡＣＴ１０３に進める。また、ＣＰＵ５０は、「印字モード」の設定情報が“消色不可”である場合に、再利用モードでないと判定し（ＡＣＴ１０２：ＮＯ）、処理をＡＣＴ１１４に進める。
【００３６】
また、ＡＣＴ１０３において、画像形成装置１の印字位置制御部５３が、対象画像が定型文書であるか否かを判定する。すなわち、印字位置制御部５３は、原稿種別取得部５２が取得した「原稿種別（普通／定型）」の設定情報が“定型”であるか否かを判定する。印字位置制御部５３は、「原稿種別（普通／定型）」の設定情報が“定型”である場合に、対象画像が定型文書であると判定する。対象画像が定型文書であると判定した場合（ＡＣＴ１０３：ＹＥＳ）、印字位置制御部５３は、処理をＡＣＴ１０６に進める。また、印字位置制御部５３は、「原稿種別（普通／定型）」の設定情報が“普通”である場合に、対象画像が定型文書でないと判定する。対象画像が定型文書でないと判定した場合（ＡＣＴ１０３：ＮＯ）、印字位置制御部５３は、処理をＡＣＴ１０４に進める。ここで、定型文書とは、所定の定型パターンを含む定型画像の一例である。
【００３７】
ＡＣＴ１０４において、印字位置制御部５３は、再利用モードの印字動作をスタートさせる。すなわち、印字位置制御部５３は、ページメモリ制御部５１に、対象画像の画像データを、プリント部２０のプリンタ画像処理部２１に転送する処理を開始させる。ページメモリ制御部５１は、ページメモリ部４３に記憶されている対象画像の画像データの転送を開始する。なお、ここでは、「原稿種別（普通／定型）」の設定情報が“普通”である場合である。そのため、印字位置制御部５３は、ページメモリ制御部５１に、オフセット値無しに画像データを転送させるように制御する。
【００３８】
次に、ページメモリ制御部５１は、オフセット値無しでページデータ（画像データ）を読み出す（ＡＣＴ１０５）。すなわち、ページメモリ制御部５１は、ページメモリ部４３に記憶されている対象画像の画像データを読み出す。ページメモリ制御部５１は、図４に示すように、読み出した画像データをオフセット値無しにプリント部２０のプリンタ画像処理部２１に転送する。ＡＣＴ１０５の処理後に、ページメモリ制御部５１は、処理をＡＣＴ１１５に進める。
【００３９】
図４は、本実施形態における画像形成装置１の定型文書でない画像を印字する場合のデータ転送の一例を示すタイムチャートである。
この図において、波形Ｗ１は、（ａ）副走査方向のデータ許可信号（ＶＤＥＮ）の波形を示している。また、波形Ｗ２は、（ｂ）主走査方向のデータ許可信号（ＨＤＥＮ）の波形を示している。なお、波形Ｗ１及び波形Ｗ２の縦軸は、論理状態を示し、横軸は、時間を示している。
また、波形Ｗ３及び波形Ｗ４は、上から順に、（ｃ）副走査方向のデータ許可信号（ＶＤＥＮ）、及び（ｄ）主走査方向のデータ許可信号（ＨＤＥＮ）を示している。また、波形Ｗ５及び波形Ｗ６は、（ｅ）データクロック信号（ＤＣＬＫ）、及び（ｆ）画像データ（ＤＡＴＡ（Ｙ）〜（Ｋ））を示している。波形Ｗ３〜波形Ｗ６は、図４の（ａ）及び（ｂ）の時刻Ｔ０から時刻Ｔ１の期間を拡大して示している。なお、波形Ｗ３〜波形Ｗ５の縦軸は、論理状態を示し、波形Ｗ３〜波形Ｗ６の横軸は、時間を示している。
【００４０】
ここで、副走査方向のデータ許可信号（ＶＤＥＮ）は、副走査方向（垂直方向）のデータ転送の許可信号を示す。また、主走査方向のデータ許可信号（ＨＤＥＮ）は、主走査方向（水平方向）のデータ転送の許可信号を示す。また、データクロック信号（ＤＣＬＫ）は、画素データの読み出しクロックである。副走査方向のデータ許可信号（ＶＤＥＮ）及び主走査方向のデータ許可信号（ＨＤＥＮ）がともに、“Ｌ（ロウ）”状態の場合に、ページメモリ制御部５１は、次に処理を行う。この場合、ページメモリ制御部５１は、データクロック信号（ＤＣＬＫ）に同期して、画像データをプリンタ画像処理部２１に転送する。なお、期間Ｌ０〜期間Ｌ５は、副走査方向におけるデータ転送の許可期間を示している。
また、画像データ（ＤＡＴＡ（Ｙ））は、イエロー画素データを示し、画像データ（ＤＡＴＡ（Ｍ））は、マゼンダ画素データを示している。また、画像データ（ＤＡＴＡ（Ｃ））は、シアン画素データを示し、画像データ（ＤＡＴＡ（Ｋ））は、ブラック画素データを示している。なお、データＤ０〜データＤ５は、画素データを示している。
【００４１】
図４に示す例は、定型文書でない画像を印字する場合の例である。そのため、ページメモリ部４３からプリンタ画像処理部２１に画像データを転送する際に、印字の開始位置（転送の開始タイミング）が、オフセットにより変更されない。よって、ページメモリ制御部５１は、データ許可信号（ＨＤＥＮ）の最初の立下り期間（Ｌ０）の最初のデータクロック信号（ＤＣＬＫ）から、画像データの転送を開始させる。すなわち、ページメモリ制御部５１は、時刻Ｔ０後の最初のデータクロック信号（ＤＣＬＫ）から、画像データ（ＤＡＴＡ（Ｙ）〜（Ｋ））の転送を開始させる。
【００４２】
図３に戻り、ＡＣＴ１０６において、印字位置制御部５３は、印字位置記憶部４４を参照する。すなわち、印字位置制御部５３は、印字位置記憶部４４が記憶している直前のオフセット値を読み出し、読み出した直前のオフセット値を印字位置算出部５４に出力する。
【００４３】
次に、印字位置算出部５４は、直前のオフセット値に基本オフセット値を加算する（ＡＣＴ１０７）。なお、オフセット値には、主走査方向オフセット値及び副走査方向オフセット値が含まれる。以下の説明において、オフセット値を“（主走査方向オフセット値，副走査方向オフセット値）”として表記する。例えば、直前のオフセット値が、“（０，０）”であり、基本オフセット値が“（５，５）”である場合に、印字位置算出部５４は、次のように、オフセット値を算出する。この場合、印字位置算出部５４は、直前のオフセット値“（０，０）”に、基本オフセット値“（５，５）”を加算したオフセット値“（５，５）”を算出する。印字位置算出部５４は、算出したオフセット値“（５，５）”を印字位置制御部５３に出力する。
【００４４】
次に、印字位置制御部５３は、印字位置算出部５４が算出したオフセット値がオフセット最大値以下であるか否かを判定する（ＡＣＴ１０８）。印字位置制御部５３は、例えば、主走査方向オフセット値及び副走査方向オフセット値のそれぞれが“２０”以下であるか否かを判定する。印字位置制御部５３は、オフセット値がオフセット最大値以下である場合（ＡＣＴ１０８：ＹＥＳ）に、処理をＡＣＴ１１０に進める。また、印字位置制御部５３は、オフセット値がオフセット最大値より大きい場合（ＡＣＴ１０８：ＮＯ）に、処理をＡＣＴ１０９に進める。
【００４５】
ＡＣＴ１０９において、印字位置制御部５３は、オフセット値をリセット（初期化）して、処理をＡＣＴ１１０に進める。例えば、印字位置制御部５３は、オフセット値を“（０，０）”に変更する。
【００４６】
ＡＣＴ１１０において、印字位置制御部５３は、オフセット値を印字位置記憶部４４に記憶させる。すなわち、印字位置制御部５３は、更新されたオフセット値を次回の直前のオフセット値として印字位置記憶部４４に記憶させる。
【００４７】
次に、印字位置制御部５３は、ページメモリ制御部５１にオフセット値を設定する（ＡＣＴ１１１）。すなわち、印字位置制御部５３は、印字位置記憶部４４に記憶されているオフセット値を読み出す。そして、印字位置制御部５３は、読み出したオフセット値により画像データの転送タイミングをずらすように、ページメモリ制御部５１に設定する。
【００４８】
次に、印字位置制御部５３は、再利用モードの印字動作をスタートさせる（ＡＣＴ１１２）。すなわち、印字位置制御部５３は、ページメモリ制御部５１に、対象画像の画像データを、プリント部２０のプリンタ画像処理部２１への転送を開始させる。ページメモリ制御部５１は、ページメモリ部４３に記憶されている対象画像の画像データの転送を開始する。なお、ここでは、「原稿種別（普通／定型）」の設定情報が“普通”である場合である。そのため、印字位置制御部５３は、ページメモリ制御部５１に、オフセット値を付けて画像データを転送させるように制御する。
【００４９】
次に、ページメモリ制御部５１は、オフセットを付けてページデータ（画像データ）を読み出す（ＡＣＴ１１３）。すなわち、ページメモリ制御部５１は、ページメモリ部４３に記憶されている対象画像の画像データを読み出す。ページメモリ制御部５１は、図５に示すように、読み出した画像データを、オフセットを付けてプリント部２０のプリンタ画像処理部２１に転送する。ＡＣＴ１１３の処理後に、ページメモリ制御部５１は、処理をＡＣＴ１１５に進める。
【００５０】
図５は、本実施形態における画像形成装置１の定型文書である画像を印字する場合のデータ転送の一例を示すタイムチャートである。
この図において、波形Ｗ１１は、（ａ）副走査方向のデータ許可信号（ＶＤＥＮ）の波形を示している。また、波形Ｗ１２は、（ｂ）主走査方向のデータ許可信号（ＨＤＥＮ）の波形を示している。なお、波形Ｗ１１及び波形Ｗ１２の縦軸は、論理状態を示し、横軸は、時間を示している。
また、波形Ｗ１３及び波形Ｗ１４は、（ｃ）副走査方向のデータ許可信号（ＶＤＥＮ）、及び（ｄ）主走査方向のデータ許可信号（ＨＤＥＮ）を示している。また、波形Ｗ１５及び波形Ｗ１６は、（ｅ）データクロック信号（ＤＣＬＫ）、及び（ｆ）画像データ（ＤＡＴＡ（Ｙ）〜（Ｋ））を示している。波形Ｗ１３〜波形Ｗ１６は、図５の（ａ）及び（ｂ）の時刻Ｔ２から時刻Ｔ４の期間を拡大して示している。なお、波形Ｗ１３〜波形Ｗ１５の縦軸は、論理状態を示し、波形Ｗ１３〜波形Ｗ１６の横軸は、時間を示している。また、各信号の意味、期間Ｌ０〜期間Ｌ５、及びデータＤ０〜データＤ５は、図４と同様である。
【００５１】
図５に示す例は、定型文書である画像を印字する場合の例である。そのため、ページメモリ部４３からプリンタ画像処理部２１に画像データを転送する際に、印字の開始位置（転送の開始タイミング）が、オフセットにより変更される。ここでは、一例として、オフセット値が、“（５，５）”である場合を示している。すなわち、副走査方向のオフセット値ｂ１が５画素（５ライン）、主走査方向のオフセット値ａ１が５画素の場合を示している。この場合、ページメモリ制御部５１は、期間Ｌ５において、最初のデータクロック信号（ＤＣＬＫ）から５クロック分（５画素分）ずらして、画像データの転送を開始させる。ここで、期間Ｌ５は、主走査方向のデータ許可信号（ＨＤＥＮ）の最初の立下り期間（Ｌ０）から５画素分ずれた期間である。ページメモリ制御部５１は、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３までの期間経過後のデータクロック信号（ＤＣＬＫ）から画像データ（ＤＡＴＡ（Ｙ）〜（Ｋ））の転送を開始させる。
【００５２】
図３に戻り、ＡＣＴ１１４において、ＣＰＵ５０は、通常の印字動作をスタートさせる。なお、ここでは、再利用モードでない場合の印字動作であるので、ＣＰＵ５０は、消色不可能な通常トナーにより、印字動作をスタートさせる。この場合、印字位置制御部５３は、上述したオフセットによる開始位置の制御は行わずに、基準となる開始位置に画像を印字させる。すなわち、ページメモリ制御部５１は、オフセットを付けずにページメモリ部４３が記憶している対象画像の画像データをプリント部２０のプリンタ画像処理部２１に転送する。ＡＣＴ１１４の処理後に、ページメモリ制御部５１は、処理をＡＣＴ１１５に進める。
【００５３】
ＡＣＴ１１５において、ＣＰＵ５０は、印字動作が終了したか否かを判定する。ＣＰＵ５０は、例えば、プリント部２０からの印字動作が完了したことを示す完了通知が出力されたか否かを判定する。ＣＰＵ５０は、印字動作が終了していない場合（ＡＣＴ１１５：ＮＯ）に、ＡＣＴ１１５の処理を繰り返す。また、ＣＰＵ５０は、印字動作が終了した場合（ＡＣＴ１１５：ＹＥＳ）に、処理を終了する。なお、ＡＣＴ１０６からＡＣＴ１１３の処理が行われた場合には、図６に示すような印字結果となる。
【００５４】
図６は、本実施形態における画像形成装置１の印字結果の一例を示す図である。
この図に示す例は、用紙ＳＴ０は、表を示す定型文書（定型画像）が印字された用紙を示している。また、用紙ＳＴ１は、印字の開始位置に、主走査方向にａ１画素、及び副走査方向にｂ１画素（ｂ１ライン）のオフセットを付けられて印字された場合の一例を示している。なお、この図において、Ｘ軸方向は、主走査方向を示し、Ｙ軸方向は、副走査方向を示している。また、部分領域Ｒ１は、用紙ＳＴ１の印字の開始位置付近の部分領域を示している。
部分領域Ｒ１に示すように、対象画像の種別が定型画像である場合における印字結果は、印字パターンＰ２となる。すなわち、この場合の印字結果は、基準となる開始位置の印字パターンＰ１に対して、オフセット分“（ａ１，ｂ１）”だけ開始位置がずれた印字パターンＰ２となる。
【００５５】
上述したように、本実施形態における画像形成装置１では、印字位置制御部５３は、定型文書を印字するごとに、印字の開始位置がオフセット値により変更される。例えば、上述の基本オフセット値が“（５，５）”であり、オフセット最大値が“（２０，２０）”である場合に、印字位置制御部５３は、次のようにオフセット値を変更する。印字位置制御部５３は、定型文書を印字するごとにオフセット値を“（０，０）”、“（５，５）”、“（１０，１０）”、・・・、“（２０，２０）”、“（０，０）”の順に変更する。
【００５６】
なお、上述した例では、印字位置制御部５３は、対象画像の種別が定型画像である場合に、印字の開始位置を変更する処理を行っているが、これに限定されるものではない。印字位置制御部５３は、対象画像の種別が定型画像であるか否かに関わらず、印字の開始位置を変更する処理を行ってもよい。この場合、印字位置制御部５３は、例えば、対象画像を複数回形成するなかで、プリント部２０が対象画像を形成する開始位置を基準位置から順次ずらして決定する。
【００５７】
以上説明したように、本実施形態による画像形成装置１は、プリント部２０と、印字位置制御部５３とを備えている。印字位置制御部５３は、対象画像を複数回形成するなかで、プリント部２０が対象画像を形成する開始位置を基準位置から順次ずらす。
これにより、画像形成装置１は、用紙に対象画像を形成する開始位置を変更することができる。そのため、本実施形態による画像形成装置１は、再利用による用紙の劣化を低減することができる。
【００５８】
また、本実施形態による画像形成装置１は、さらに、原稿種別取得部５２を備えている。印字位置制御部５３は、原稿種別取得部５２が取得した対象画像の種別が、定型画像であるか否かに応じて、プリント部２０が対象画像を形成する開始位置の制御を異ならせる。
これにより、画像形成装置１は、例えば、対象画像の種別が所定の定型パターンを含む定型画像である場合に、用紙に対象画像を形成する開始位置を変更することができる。
【００５９】
なお、従来の技術では、用紙を再利用して定型画像を繰り返し印字する場合に、消色トナーが同じ位置に積み重ねられて用紙を劣化させることがある。このため、定型画像を繰り返し印字する場合、従来の技術では、少ない再利用回数であっても印字動作や印字品質に影響を与えて用紙の再利用性が著しく低下することがあった。
これに対して、本実施形態による画像形成装置１は、開始位置を変更することにより、再利用により消色トナーが同じ位置に積み重なることを抑制することができる。そのため、本実施形態による画像形成装置１は、再利用により印字動作や印字品質に影響を与える用紙の劣化を低減することができる。よって、本実施形態による画像形成装置１は、用紙の再利用性を向上させることができる。
【００６０】
また、印字位置制御部５３は、対象画像の種別が定型画像である場合に、対象画像を複数回印字するなかで、印字の開始位置を順次ずらす。すなわち、印字位置制御部５３は、この場合に、直前に所定の定型パターンを形成した位置と異なる位置に所定の定型パターンが形成されるように、開始位置の制御を行う。
これにより、対象画像の種別が定型画像である場合に、本実施形態による画像形成装置１は、印字の開始位置をずらして定型画像を印字する。そのため、本実施形態による画像形成装置１は、再利用により消色トナーが同じ位置に積み重なる確率を低減することができる。
【００６１】
また、印字位置制御部５３は、対象画像の種別が前記定型画像である場合に、定型画像を印字した前回の開始位置から所定量ずらした位置に、印字の開始位置を制御する。すなわち、印字位置制御部５３は、対象画像を印字した前回の開始位置から所定量ずらした位置に、印字の開始位置をずらす。
これにより、本実施形態による画像形成装置１は、再利用により消色トナーが同じ位置に積み重なる確率をより確実に低減することができる。
【００６２】
また、本実施形態による画像形成装置１は、定型画像を印字した直前の開始位置を示す開始位置情報（例えば、オフセット値）を記憶する印字位置記憶部４４を備えている。印字位置制御部５３は、対象画像の種別が定型画像である場合に、印字位置記憶部４４が記憶している開始位置情報に基づいて、次の制御を行う。印字位置制御部５３は、印字位置記憶部４４が記憶している開始位置情報に基づいて、直前の開始位置から所定量ずらした位置に、印字の開始位置を制御する。そして、印字位置制御部５３は、所定量ずらした位置を示す当該開始位置情報を印字位置記憶部４４に記憶させる。
これにより、本実施形態による画像形成装置１は、直前の開始位置を記憶するため、定型画像を印字するごとに、開始位置をより確実に変更して印字することができる。
【００６３】
また、本実施形態における画像形成方法は、画像形成手順と、位置制御手順とを含んでいる。画像形成手順において、プリント部２０が、用紙に消色性の色剤により画像を形成する。位置制御手順において、印字位置制御部５３が、対象画像を複数回形成するなかで、プリント部２０により対象画像を形成する開始位置を基準位置から順次ずらす。
これにより、本実施形態における画像形成方法は、再利用により印字動作や印字品質に影響を与える用紙の劣化を低減することができる。よって、本実施形態における画像形成方法は、用紙の再利用性を向上させることができる。
【００６４】
［第２の実施形態］
次に、第２の実施形態による画像形成装置１ａについて、図面を参照して説明する。
上述した第１の実施形態では、原稿種別取得部５２がコントロールパネル部３０又はＰＣ端末２によって設定された対象画像の種別を取得する一例について説明した。しかしながら、対象画像の画像データに基づいて自装置が対象画像の種別を判定することも可能である。本実施形態では、対象画像の画像データに基づいて自装置が判定した対象画像の種別を、原稿種別取得部５２が取得する場合の一例について説明する。
【００６５】
図７は、本実施形態による画像形成装置１ａの一例を示すブロック図である。
この図において、画像形成装置１ａは、スキャン部１０、プリント部２０、コントロールパネル部３０、ＨＤＤ４０、ＲＯＭ４１、及びＲＡＭ４２を備えている。また、画像形成装置１ａは、ページメモリ部４３、印字位置記憶部４４、ＣＰＵ５０、ページメモリ制御部５１、原稿種別取得部５２、及び印字位置制御部５３を備えている。さらに、画像形成装置１ａは、印字位置算出部５４、ネットワーク制御部５５、及び原稿種別判定部５６を備えている。
なお、この図において、図２と同一の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。また、本実施形態において、ＡＳＩＣにより実現される各制御部及び各処理部には、原稿種別判定部５６が含まれる。
また、本実施形態では、画像形成装置１ａが、原稿種別判定部５６を備える点が第１の実施形態と異なる。以下、原稿種別判定部５６について説明する。
【００６６】
原稿種別判定部５６は、対象画像に含まれる画像パターンに基づいて、対象画像の種別を判定する。原稿種別判定部５６は、例えば、ページメモリ部４３に記憶されている画像データを、ページメモリ制御部５１を介して取得する。原稿種別判定部５６は、取得した画像データに、所定の定型パターンが含まれるか否かにより対象画像の種別を判定する。原稿種別判定部５６は、例えば、画像データに含まれる予め定めらえた所定の定型パターンを公知のパターン認識技術（例えば、パターンマッチング技術）を利用して検出する。原稿種別判定部５６は、所定の定型パターンが検出された場合に、対象画像の種別が定型画像であると判定する。また、原稿種別判定部５６は、所定の定型パターンが検出されなかった場合に、対象画像の種別が定型画像でないと判定する。原稿種別判定部５６は、原稿種別取得部５２の要求に応じて、この対象画像の種別を判定する処理を実行し、原稿種別取得部５２に当該判定結果を出力する。
【００６７】
次に、本実施形態による画像形成装置１ａの動作について説明する。
本実施形態による画像形成装置１ａの基本的な動作は、図３に示す第１の実施形態と同様である。但し、本実施形態による画像形成装置１ａでは、ＡＣＴ１０３において、対象画像の種別の取得する処理が異なり、ここではその処理について説明する。
【００６８】
本実施形態では、図３のＡＣＴ１０３において、原稿種別取得部５２が、例えば、原稿種別判定部５６に対して、対象画像の種別の判定を要求する。この要求に応じて、原稿種別判定部５６が、対象画像の種別を判定する。原稿種別判定部５６は、上述したように、ページメモリ部４３に記憶されている画像データを、ページメモリ制御部５１を介して取得する。原稿種別判定部５６は、取得した画像データに、所定の定型パターンが含まれるか否かを判定する。原稿種別判定部５６は、所定の定型パターンが含まれるか否かの判定結果に基づいて、対象画像の種別を判定する。原稿種別取得部５２は、原稿種別判定部５６が判定した対象画像の種別を示す情報を取得する。印字位置制御部５３は、原稿種別取得部５２が取得した情報であって、対象画像の種別を示す情報に基づいて、対象画像が定型画像であるか否かを判定する。その後の処理は、第１の実施形態と同様である。
すなわち、本実施形態においても印字位置制御部５３は、対象画像を複数回形成するなかで、プリント部２０が対象画像を形成する開始位置を基準位置から順次ずらす。なお、第１の実施形態では、基準位置は、通常画像を印字する際の開始位置としたが、例えば、前回印字した開始位置としてもよい。本実施形態において基準位置は、例えば、印字位置記憶部４４が記憶するオフセット値に基づく開始位置を適用するものとする。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態による画像形成装置１ａは、対象画像に含まれる画像パターンに基づいて、対象画像の種別を判定する原稿種別判定部５６を備えている。そして、原稿種別取得部５２は、原稿種別判定部５６が判定した対象画像の種別を取得する。
これにより、原稿種別判定部５６が、対象画像の画像データに基づいて、対象画像の種別を判定する。印字位置制御部５３は、原稿種別判定部５６が判定した対象画像の種別が定型画像である場合に、印字の開始位置をずらす制御を行う。そのため、画像形成装置１ａは、第１の実施形態のように、例えば、操作者による対象画像の種別の設定ミスにより印字の開始位置をずらす制御が行われないということがない。よって、本実施形態による画像形成装置１ａは、対象画像の種別に応じて、適切に印字の開始位置の制御を異ならせることができる。また、操作者が対象画像の種別を設定する必要がなくなるので、本実施形態による画像形成装置１ａは、利便性を向上させることができる。
【００７０】
［第３の実施形態］
次に、第３の実施形態による画像形成装置１ｂにつて、図面を参照して説明する。
上述した第１及び第２の実施形態では、定型画像を印字するごとに、直前の印字における開始位置とは異なる開始位置に変更する場合の一例について説明した。これに対して本実施形態では、用紙ごとに前回の印字の開始位置を検出し、検出した用紙ごとの前回の開始位置に基づいて、印字の開始位置を変更する一例について説明する。
【００７１】
図８は、本実施形態による画像形成装置１ｂの一例を示すブロック図である。
この図において、画像形成装置１ｂは、スキャン部１０、プリント部２０、コントロールパネル部３０、ＨＤＤ４０、ＲＯＭ４１、及びＲＡＭ４２を備えている。また、画像形成装置１ｂは、ページメモリ部４３、印字位置記憶部４４、ＣＰＵ５０、ページメモリ制御部５１、原稿種別取得部５２、及び印字位置制御部５３ａを備えている。さらに、画像形成装置１ｂは、印字位置算出部５４、ネットワーク制御部５５、マーク検出部５７、再利用判定部５８、及びマーク生成部５９を備えている。
なお、この図において、図２と同一の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。また、ＡＳＩＣにより実現される各制御部及び各処理部には、印字位置制御部５３ａ、マーク検出部５７、再利用判定部５８、及びマーク生成部５９が含まれる。
【００７２】
本実施形態では、画像形成装置１ｂは、定型画像を印字する際に、印字の開始位置に応じた所定のマークを用紙に印字する。画像形成装置１ｂは、この所定のマークを検出することにより、用紙ごとに前回の印字の開始位置を検出する。なお、印字する所定のマークは、再利用する際に、消色装置では消色不可能な位置に印字した所定のマーク、又は消色装置が消色しない所定のマークである。画像形成装置１ｂは、印字する際に、所定のマークに基づいて用紙ごとに検出した前回の印字の開始位置に応じて、今回の印字の開始位置を変更する。
なお、本実施形態では、画像形成装置１ｂが、マーク検出部５７、再利用判定部５８、及びマーク生成部５９を備える点が、第１の実施形態と異なる。また、印字位置制御部５３ａの処理が、第１の実施形態と異なる。以下、これらの相違する構成について説明する。また、以下の説明において、所定のマークを再利用マークと称して説明することがある。
【００７３】
マーク検出部５７は、例えば、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）などのセンサーであり、用紙トレイ７０からプリント部２０へ用紙の搬送経路に配置されている。マーク検出部５７は、用紙に形成された再利用マークを検出する。マーク検出部５７は、用紙トレイ７０から搬送される用紙の表面画像を読み取り、再利用マークを含めて読み取った画像データをＨＤＤ４０に記憶させる。なお、マーク検出部５７は、用紙全体の画像を読み取るものでもよいし、再利用マークが印字される部分範囲の画像を読み取るものでもよい。
【００７４】
再利用判定部５８は、ＨＤＤ４０に記憶されている画像データであって、マーク検出部５７が検出した画像データに再利用マークが含まれるか否かを検出する。再利用判定部５８は、ＨＤＤ４０に記憶されているマーク検出の画像データを取得し、取得した当該画像データに含まれる再利用マークを検出する。具体的に、再利用判定部５８は、例えば、画像データに含まれる再利用マークの画像パターンを、公知のパターン認識技術を利用して検出する。なお、公知のパターン認識技術とは、例えば、パターンマッチング技術である。
また、再利用判定部５８は、さらに、画像データに再利用マークを検出した場合に、例えば、検出した再利用マークに基づく位置情報を検出する。
【００７５】
印字位置制御部５３ａは、定型画像である場合に再利用判定部５８が検出した再利用マークの検出結果に基づいて、印字する用紙に再利用マークが含まれるか否かを判定する。印字位置制御部５３ａは、再利用マークが含まれると判定した場合に、再利用マークの位置情報を再利用判定部５８から取得する。印字位置制御部５３ａは、取得した再利用マークの位置情報に基づいて、今回の印字における開始位置のオフセット値を設定する。すなわち、印字位置制御部５３ａは、マーク検出部５７が検出した再利用マークに基づいて、印字の開始位置を決定する。具体的に、印字位置制御部５３ａは、再利用マークの位置情報に基づいて、前回のオフセット値を生成し、印字位置算出部５４に今回のオフセット値を算出させる。また、印字位置制御部５３ａは、再利用マークが含まれていないと判定した場合に、今回の印字における開始位置のオフセット値を初期値（例えば、“（０，０）”）にする。印字位置制御部５３ａは、印字位置算出部５４が算出した今回のオフセット値を印字位置記憶部４４に記憶させる。
【００７６】
また、印字位置制御部５３ａは、マーク生成部５９に、今回のオフセット値に対応する再利用マークを定型画像の画像データに追加させる。そして、印字位置制御部５３ａは、印字位置記憶部４４に記憶されている今回のオフセット値をページメモリ制御部５１に設定する。
【００７７】
マーク生成部５９は、印字位置制御部５３ａの指示に基づいて、今回のオフセット値に対応する再利用マークを定型画像の画像データに追加する。すなわち、マーク生成部５９は、印字の開始位置を検出可能な再利用マークであって、印字の開始位置に対応する再利用マークを対象画像に付与する。マーク生成部５９は、例えば、印字位置制御部５３ａから取得した今回のオフセット値に対応する再利用マークの画像パターンを生成する。マーク生成部５９は、ページメモリ制御部５１を介して、再利用マークの画像パターンをページメモリ部４３に記憶させる。これにより、マーク生成部５９は、再利用マークが追加された画像データを生成する。
【００７８】
このように、本実施形態では、印字位置制御部５３ａは、対象画像の種別が定型画像である場合に、用紙に印字された再利用マークに応じた位置に印字の開始位置を制御する。そして、マーク生成部５９は、印字の開始位置を示す再利用マークを定型画像の画像データに追加する。その結果、プリント部２０は、印字位置制御部５３ａによって設定された今回の開始位置から定型画像を用紙に印字するとともに、再利用マークを用紙に印字する。
【００７９】
次に、本実施形態の動作について、図面を参照して説明する。
原稿種別取得部５２が対象画像の印字に関する設定を取得する動作は、第１の実施形態と同様であるので、ここではその説明を省略する。
図９は、本実施形態における画像形成装置１ｂの動作の一例を示すフローチャートである。
【００８０】
この図において、ＡＣＴ２０１からＡＣＴ２０５の処理は、図３に示すＡＣＴ１０１からＡＣＴ１０５の処理と同様である。また、ＡＣＴ２１０からＡＣＴ２１５の処理は、図３に示すＡＣＴ１１０からＡＣＴ１１５の処理と同様である。そのため、ここではＡＣＴ２０１からＡＣＴ２０５、及びＡＣＴ２１０からＡＣＴ２１５の処理についての説明を省略する。
なお、図９に示す例では、図３に示す例と同様に、プリント部２０により印字する対象画像は、既にページメモリ部４３に記憶されているものとする。そして、対象画像の印字に関する設定は、コントロールパネル部３０又はＰＣ端末２によって予め設定されているものとして説明する。
【００８１】
ＡＣＴ２０６において、印字位置制御部５３ａは、用紙に再利用マークがあるか否かを判定する。印字位置制御部５３ａは、定型画像である場合に、再利用判定部５８による再利用マークの検出結果に基づいて、印字する用紙に再利用マークが含まれるか否かを判定する。具体的に、マーク検出部５７が、用紙トレイ７０から搬送される今回印字する用紙の表面画像を読み取る。マーク検出部５７は、再利用マークを含めて読み取った画像データをＨＤＤ４０に記憶させる。そして、再利用判定部５８が、ＨＤＤ４０に記憶されている画像データに再利用マークが含まれるか否かを検出する。印字位置制御部５３ａは、再利用判定部５８が検出した再利用マークの検出結果に基づいて、印字する用紙に、再利用マークが含まれるか否かを判定する。
印字位置制御部５３ａは、印字する用紙に、再利用マークが含まれる場合（ＡＣＴ２０６：ＹＥＳ）に、処理をＡＣＴ２０７に進める。また、印字位置制御部５３ａは、印字する用紙に、再利用マークが含まれていない場合（ＡＣＴ２０６：ＮＯ）に、処理をＡＣＴ２０８に進める。
【００８２】
また、ＡＣＴ２０７において、印字位置制御部５３ａは、再利用マークに基づいてオフセット値を設定する。印字位置制御部５３ａは、再利用マークの位置情報を再利用判定部５８から取得する。印字位置制御部５３ａは、取得した再利用マークの位置情報に基づいて、前回のオフセット値を生成し、印字位置算出部５４に今回のオフセット値を算出させる。ここでは、印字位置制御部５３ａ及び印字位置算出部５４は、図３のＡＣＴ１０７からＡＣＴ１０９と同様の処理を行う。印字位置制御部５３ａは、ＡＣＴ２０７の処理後、処理をＡＣＴ２０９に進める。
【００８３】
また、ＡＣＴ２０８において、印字位置制御部５３ａは、オフセット値に初期値を設定し、処理をＡＣＴ２０９に進める。
ＡＣＴ２０９において、印字位置制御部５３ａは、再利用マークをページメモリ部４３の画像データに追加する。印字位置制御部５３ａは、例えば、マーク生成部５９に、今回のオフセット値に対応する再利用マークを定型画像の画像データに追加させる。マーク生成部５９は、印字位置制御部５３ａの指示に基づいて、今回のオフセット値に対応する再利用マークを定型画像の画像データに追加する。
続くＡＣＴ２１０以降の処理は、上述したように、図３に示すＡＣＴ１１０からＡＣＴ１１５の処理と同様である。
【００８４】
次に、図１０〜図１２を参照して、本実施形態における画像形成装置１ｂによる印字結果（画像形成結果）について説明する。
図１０は、本実施形態における画像形成装置１ｂによる定型画像の１回目の印字例を示す図である。また、図１１は、本実施形態における画像形成装置１ｂによる定型画像の２回目の印字例を示す図である。また、図１２は、本実施形態における画像形成装置１ｂによる定型画像の３回目の印字例を示す図である。
なお、図１０〜図１２では、再利用マークに黒丸印を用いた場合の一例である。
【００８５】
図１０に示す例は、用紙ＳＴ２に対して最初に（１回目に）定型画像を印字する場合の一例である。この場合、画像形成装置１ｂは、オフセット値が初期値（オフセットなし）の開始位置に定型画像の定型パターンを印字する。そして、画像形成装置１ｂは、再利用マークを１回目に対応する位置に印字する。その結果、用紙ＳＴ２には、図１０に示すように、オフセット値が初期値の位置の定型パターンＰ３及び再利用マークＭ１（黒丸印）が印字される。
【００８６】
次に、図１１に示す例は、用紙ＳＴ２に対して２回目の定型画像を印字する場合の一例である。この場合、画像形成装置１ｂは、オフセット値ありの１回目の開始位置に定型画像の定型パターンを印字するとともに、再利用マークを２回目に対応する位置に印字する。その結果、用紙ＳＴ２には、図１１に示すように、オフセット値ありの１回目の開始位置の定型パターンＰ４及び再利用マークＭ１及び再利用マークＭ２が印字される。
【００８７】
次に、図１２に示す例は、用紙ＳＴ２に対して３回目の定型画像を印字する場合の一例である。この場合、画像形成装置１ｂは、オフセット値ありの２回目の開始位置に定型画像の定型パターンを印字するとともに、再利用マークを３回目に対応する位置に印字する。その結果、用紙ＳＴ２には、図１２に示すように、オフセット値ありの２回目の開始位置の定型パターンＰ５及び再利用マークＭ１〜再利用マークＭ３が印字される。
【００８８】
なお、上述した本実施形態では、印字位置制御部５３ａは、対象画像が定型画像である場合に、印字の開始位置を変更する処理を行っているが、これに限定されるものではない。印字位置制御部５３ａは、第１の実施形態と同様に、対象画像の種別が定型画像であるか否かに関わらず、印字の開始位置を変更する処理を行ってもよい。
【００８９】
以上説明したように、本実施形態による画像形成装置１ｂは、マーク検出部５７、マーク生成部５９、印字位置制御部５３ａを備えている。マーク生成部５９は、印字の開始位置を検出可能な再利用マークであって、開始位置に対応する再利用マークを対象画像に付与する。マーク検出部５７は、用紙に形成された再利用マークを検出する。そして、印字位置制御部５３ａは、マーク検出部５７が検出した再利用マークに基づいて、基準位置から開始位置をずらす。
これにより、本実施形態による画像形成装置１ｂは、定型画像が連続して同じ開始位置に印字されることをより確実に防止することができる。そのため、本実施形態による画像形成装置１ｂは、再利用による用紙の劣化を低減することができる。
【００９０】
また、本実施形態による画像形成装置１ｂは、さらに、再利用判定部５８及び原稿種別取得部５２を備えている。再利用判定部５８は、マーク検出部５７が検出した画像に、再利用マークが含まれるか否かを検出する。再利用判定部５８は、画像に再利用マークを検出した場合に、検出した再利用マークに基づく位置情報を検出する。原稿種別取得部５２は、対象画像の種別を取得する。印字位置制御部５３ａは、原稿種別取得部５２が取得した対象画像の種別が定型画像である場合、且つ、再利用判定部５８が再利用マークを検出した場合に、次の処理を行う。この場合、印字位置制御部５３ａは、再利用マークに応じた位置に、印字の開始位置を制御する。そして、印字位置制御部５３ａは、マーク生成部５９に定型画像の画像データに開始位置に応じた再利用マークを追加させる。また、印字位置制御部５３ａは、対象画像の種別が定型画像である場合、且つ、再利用判定部５８が再利用マークを検出されなかった場合に、次の処理を行う。この場合、印字位置制御部５３ａは、印字の開始位置を初期値に制御するとともに、マーク生成部５９に定型画像の画像データに開始位置に応じた再利用マークを追加させる。
【００９１】
これにより、本実施形態による画像形成装置１ｂは、印字する用紙ごとに、再利用回数に応じた位置に、印字の開始位置を変更する。そのため、本実施形態による画像形成装置１ｂは、定型画像が連続して同じ開始位置に印字されることをより確実に防止することができる。また、本実施形態による画像形成装置１ｂは、用紙に印字された再利用マークを検出することにより、再利用回数を用紙ごとに管理することができる。
【００９２】
なお、上記の第３の実施形態において、印字位置制御部５３ａが、再利用マークの位置に基づいて前回の開始位置情報（例えば、オフセット値）を生成する場合を説明した。しかしながら、印字位置制御部５３ａは、これに限定されるものではない。例えば、印字位置制御部５３ａは、再利用マーク位置だけでなく、再利用マークの形状、数に基づいて前回の開始位置情報を生成してもよい。
また、上記の第３の実施形態において、再利用マークが黒丸印である場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、再利用マークは、数字やアルファベットなどの文字や記号でもよく、矢印などの他の画像パターンであってもよい。また、再利用マークは、再利用回数に応じて、異なるマークが用いられてもよい。
【００９３】
また、上記の第３の実施形態において、再利用マークは、一枚ごとの用紙に印字する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、再利用マークは、１０枚単位などの複数枚単位により一括処理されるような場合など、一括処理される複数の用紙のうちの最初の用紙に印字される形態であってもよい。
また、上記の第３の実施形態において、画像形成装置１ｂが再利用マークを印字する場合について説明したが、消色装置が、用紙の消色の際に、再利用マークを印字してもよい。
【００９４】
［第４の実施形態］
次に、第４の実施形態による画像形成システム１００につて、図面を参照して説明する。
上述した第１〜第３の実施形態では、画像形成装置１（１ａ、１ｂ）が、印字の開始位置をずらす処理を実行する。これに対して、本実施形態では、ＰＣ端末２ａが画像形成装置１（１ａ、１ｂ）と同様に、印字の開始位置を基準位置からずらす処理を実行する。
【００９５】
図１３は、本実施形態による画像形成システム１００の一例を示すブロック図である。
この図において、画像形成システム１００は、画像形成装置１ｃと、ＰＣ端末２ａとを備えている。なお、画像形成装置１ｃと、ＰＣ端末２ａとは、ネットワークＮ１を介して接続されている。
画像形成装置１ｃは、スキャン部１０、プリント部２０、コントロールパネル部３０、ＨＤＤ４０、ＲＯＭ４１、及びＲＡＭ４２を備えている。また、画像形成装置１ｃは、ページメモリ部４３、ＣＰＵ５０、ページメモリ制御部５１、及びネットワーク制御部５５を備えている。
なお、この図において、図２と同一の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００９６】
ＰＣ端末２ａは、例えば、パーソナルコンピュータなどの端末装置であり、ネットワークＮ１を介して画像形成装置１ｃに接続される。ＰＣ端末２ａは、画像形成装置１ｃをプリンタとして使用する場合に、画像形成装置１ｃのプリンタ動作を制御する。ＰＣ端末２ａは、例えば、ネットワークＮ１を介して画像形成装置１ｃから画像形成装置１ｃの設定情報を取得し、ＰＣ端末２ａの画面上に、印刷プロパティとして表示する。また、ＰＣ端末２ａは、ネットワークＮ１を介して、設定変更した設定情報及び画像形成装置１ｃで印字する対象画像の画像データを画像形成装置１ｃに送信する。
また、ＰＣ端末２ａは、画像記憶部２１０、印字位置記憶部２２０、及びＰＣ制御部２３０を備えている。また、ＰＣ制御部２３０は、原稿種別取得部２３１、印字位置制御部２３２、及び印字位置算出部２３３を備えている。
【００９７】
なお、本実施形態では、画像形成装置１ｃは、印字位置記憶部４４、原稿種別取得部５２、印字位置制御部５３、及び印字位置算出部５４を備えていない。この点が、第１の実施形態による画像形成装置１とは異なる。また、本実施形態では、ＰＣ端末２ａは、印字位置記憶部２２０、原稿種別取得部２３１、印字位置制御部２３２、及び印字位置算出部２３３を備えている。この点が、第１の実施形態によるＰＣ端末２とは異なる。
【００９８】
画像記憶部２１０は、画像形成装置１ｃをプリンタとして印字する対象画像の画像データなどを記憶する。
印字位置記憶部２２０は、第１〜第３の実施形態の印字位置記憶部４４と同様に、直前の印字に使用した定型画像の画像データのオフセット値を記憶する。すなわち、印字位置記憶部４４は、プリント部２０が定型画像を用紙に形成（印字）した直前の開始位置を示す開始位置情報を直前のオフセット値として記憶する。
【００９９】
ＰＣ制御部２３０は、例えば、ＣＰＵを含むプロセッサであり、画像形成装置１全体を統括的に制御する。ＰＣ制御部２３０は、例えば、不図示のＲＯＭに記憶されているプログラムを読み込んで、各種処理を実行する。ＰＣ制御部２３０は、例えば、画像記憶部２１０が記憶する対象画像の画像データを、ネットワークＮ１を介して、画像形成装置１ｃのプリント部２０に送信する。そして、ＰＣ制御部２３０は、画像形成装置１ｃのプリント部２０に対して、対象画像の印字を開始させる印字開始の指示を送信する。
また、ＰＣ制御部２３０は、原稿種別取得部２３１、印字位置制御部２３２、及び印字位置算出部２３３を備えている。ここで、例えば、原稿種別取得部２３１、印字位置制御部２３２、及び印字位置算出部の各機能は、ＲＯＭに記憶されているプログラムによって実行されるものとする。
【０１００】
原稿種別取得部２３１は、画像形成装置１ｃのプリント部２０に画像を形成させる対象となる対象画像の種別を取得する取得部である。原稿種別取得部５２は、例えば、キーボードやマウスなどの入力部（不図示）によって設定された対象画像の種別を示す設定情報を取得する。
【０１０１】
印字位置制御部２３２及び印字位置算出部２３３は、第１〜第３の実施形態の印字位置制御部５３及び印字位置算出部５４と同様の処理を行う。印字位置制御部２３２は、対象画像の種別が定型画像である場合に、印字位置記憶部２２０に記憶されている直前のオフセット値を読み出す。また、印字位置制御部２３２は、読み出した直前のオフセット値を印字位置算出部２３３に出力して、印字位置算出部２３３に今回のオフセット値を算出させる。印字位置算出部２３３は、この直前のオフセット値から基本オフセット値だけずらしたオフセット値を算出する。印字位置記憶部２２０は、印字位置算出部２３３が算出した今回のオフセット値を取得する。このように、印字位置制御部２３２は、対象画像を複数回印字するなかで、画像形成装置１ｃのプリント部２０が対象画像を形成する開始位置を基準位置から順次ずらして決定する。
【０１０２】
また、印字位置制御部２３２は、取得した今回のオフセット値に基づいて、印字する画像データの開始位置をずらした画像データを生成する。すなわち、印字位置制御部２３２は、画像記憶部２１０から対象画像を読み出し、読み出した対象画像の印字の開始位置をオフセット値だけずらした画像データを生成する。印字位置制御部２３２は、例えば、図６に示すように、オフセット値だけ開始位置を変更した画像データを生成する。印字位置制御部２３２は、生成した開始位置をずらした画像データを画像記憶部２１０に記憶させる。
ＰＣ制御部２３０は、画像記憶部２１０から開示位置をずらした画像データを読み出す。
【０１０３】
また、ＰＣ制御部２３０は、画像記憶部２１０から読み出した開示位置をずらした画像データを、ネットワークＮ１を介して、画像形成装置１ｃのプリント部２０に送信する。ＰＣ制御部２３０は、画像データの送信が完了した後、プリント部２０に対して、印字開始の指示を送信する。これにより、プリント部２０は、対象画像の印字を行う。
【０１０４】
次に、本実施形態の動作について、図面を参照して説明する。
図１４は、本実施形態におけるＰＣ端末２ａの動作の一例を示すフローチャートである。
なお、図１４に示す例では、プリント部２０により印字する対象画像は、既に画像記憶部２１０に記憶されているものとして説明する。
また、対象画像の印字に関する設定は、キーボードやマウスなどの入力部（不図示）によって予め設定されているものとして説明する。ここで、対象画像の印字に関する設定には、「印字モード」の設定や「原稿種別（普通／定型）」の設定などが含まれる。
【０１０５】
図１４において、まず、ＰＣ制御部２３０が再利用モードであるか否かを判定する（ＡＣＴ３０１）。すなわち、ＰＣ制御部２３０は、例えば、原稿種別取得部２３１が取得した「印字モード」の設定情報が“消色可”であるか否かを判定する。ＰＣ制御部２３０は、「印字モード」の設定情報が“消色可”である場合に、再利用モードであると判定し（ＡＣＴ３０１：ＹＥＳ）、処理をＡＣＴ３０２に進める。また、ＰＣ制御部２３０は、「印字モード」の設定情報が“消色不可”である場合に、再利用モードでないと判定し（ＡＣＴ３０１：ＮＯ）、処理をＡＣＴ３０９に進める。
【０１０６】
ＡＣＴ３０２において、ＰＣ制御部２３０の印字位置制御部２３２が、対象画像が定型文書であるか否かを判定する。すなわち、印字位置制御部２３２は、原稿種別取得部２３１が取得した「原稿種別（普通／定型）」の設定情報が“定型”であるか否かを判定する。印字位置制御部２３２は、「原稿種別（普通／定型）」の設定情報が“定型”である場合に、対象画像が定型文書であると判定する。対象画像が定型文書であると判定した場合（ＡＣＴ３０２：ＹＥＳ）、印字位置制御部５３は、処理をＡＣＴ３０３に進める。また、原稿種別取得部２３１は、「原稿種別（普通／定型）」の設定情報が“普通”である場合に、対象画像が定型文書でないと判定する。対象画像が定型文書でないと判定した場合（ＡＣＴ３０２：ＮＯ）、原稿種別取得部２３１は、処理をＡＣＴ３０９に進める。
【０１０７】
続くＡＣＴ３０３からＡＣＴ３０７の処理は、図３に示すＡＣＴ１０６からＡＣＴ１１０の処理と同様の動作であるので、ここではその説明を省略する。
【０１０８】
ＡＣＴ３０８において、印字位置制御部２３２は、オフゼット値に基づいて、画像データを変更する。印字位置制御部２３２は、印字位置記憶部２２０が記憶するオフセット値を読み出す。また、印字位置制御部２３２は、画像記憶部２１０が記憶する対象画像の画像データを、オフセット値に基づいて、印字の開始位置を変更する。すなわち、印字位置制御部２３２は、オフセット値に基づいて、印字の開始位置を変更した対象画像の画像データを生成する。印字位置制御部２３２は、生成した画像データを画像記憶部２１０に記憶させる。
【０１０９】
次に、ＰＣ制御部２３０は、画像記憶部２１０が記憶する対象画像の画像データを、画像形成装置１ｃのプリント部２０に送信する（ＡＣＴ３０８）。ＰＣ制御部２３０は、画像記憶部２１０から読み出した画像データを、例えば、ネットワークＮ１を介して、プリント部２０に送信する。ここで、上述したＡＣＴ３０３からＡＣＴ３０７の処理が実行されている場合に、ＰＣ制御部２３０は、開始位置を変更した画像データをプリント部２０に送信する。
【０１１０】
次に、ＰＣ制御部２３０は、プリント部２０に対して、印字開始の指示を送信する（ＡＣＴＳ３１０）。これにより、プリント部２０は、対象画像の印字を行う。ＰＣ制御部２３０は、ＡＣＴ３１０の処理後に、処理を終了する。
【０１１１】
なお、上記の第４の実施形態では、印字位置制御部２３２は、対象画像が定型画像である場合に印字の開始位置を変更する処理を行っているが、これに限定されるものではない。印字位置制御部５３ａは、第１〜第３の実施形態と同様に、対象画像の種別が定型画像であるか否かに関わらず、印字の開始位置を変更する処理を行ってもよい。
また、上記の第４の実施形態では、上述した第１〜第３の実施形態と組み合わせて実施されてもよい。例えば、画像形成装置１ｃが、第１の実施形態と同様に、印字位置記憶部４４、原稿種別取得部５２、印字位置制御部５３、及び印字位置算出部５４を備えてもよい。
【０１１２】
以上説明したように、本実施形態による画像形成システム１００は、画像形成装置１ｃ及びＰＣ端末２ａを備えている。また、ＰＣ端末２ａは、ＰＣ制御部２３０を備え、ＰＣ制御部２３０は、原稿種別取得部２３１、印字位置制御部２３２、及び印字位置算出部２３３を備えている。ＰＣ制御部２３０は、対象画像を複数回形成するなかで、画像形成装置１ｃのプリント部２０が対象画像を印字（形成）する開始位置を基準位置から順次ずらして決定する。そして、ＰＣ制御部２３０は、プリント部２０に対して、決定された開始位置から対象画像を印字させる。
これにより、本実施形態による画像形成システム１００は、上述した第１の実施形態による画像形成装置１と同様に、再利用による用紙の劣化を低減することができる。
【０１１３】
また、上記の各実施形態において、画像形成装置１（１ａ、１ｂ、１ｃ）がＭＦＰである場合を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１（１ａ、１ｂ）は、コピー機であってもよいし、プリンタ装置であってもよい。また、画像形成装置１ｃは、プリンタ装置であってもよい。
また、上記の各実施形態において、画像形成装置１（１ａ、１ｂ、１ｃ）は、消色トナーにより用紙に画像を形成する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１（１ａ、１ｂ、１ｃ）は、消色インクを用いたインクジェット方式により用紙に画像を形成してもよい。
【０１１４】
また、上記の各実施形態において、画像形成装置１（１ａ、１ｂ、１ｃ）が備える各制御部及び各処理部は、ＡＳＩＣにより実現される場合に限定されるものではない。これらの各制御部及び各処理部は、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ４１、及びＲＡＭ４２を使用して実現してもよい。例えば、ＣＰＵ５０が、ＲＯＭ４１が記憶するプログラムを、ＲＡＭ４２をワークメモリとして使用して実行することにより、各制御部及び各処理部の機能を実現してもよい。この場合、ＲＯＭ４１には、各制御部及び各処理部の機能を実現するためのプログラムが記憶される。この各制御部及び各処理部には、例えば、ページメモリ制御部５１、原稿種別取得部５２、印字位置制御部５３（５３ａ）、及び印字位置算出部５４が含まれる。また、ＲＡＭ４２は、印字位置記憶部４４を含んでもよい。また、この各制御部及び各処理部には、例えば、原稿種別判定部５６、マーク検出部５７、再利用判定部５８、及びマーク生成部５９が含まれてもよい。
【０１１５】
また、上記の各実施形態において、印字位置算出部５４が演算によりオフセット値を算出する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、印字位置制御部５３（５３ａ）又は印字位置算出部５４が、予め定められた変換テーブルに基づいて、オフセット値を生成してもよい。
また、上記の各実施形態において、オフセット値は、用紙の主走査方向と副走査方向との両方の開始位置をずらす場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、オフセット値は、主走査方向と副走査方向のうちのいずれか一方をずらす形態であってもよい。
【０１１６】
また、上記の各実施形態において、印字位置制御部５３（５３ａ）が、位置制御部の一例とする場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、位置制御部は、印字位置制御部５３（５３ａ）の他に、印字位置算出部５４を含めてものよい。また、印字位置制御部５３ａは、再利用判定部５８を含む構成であってもよい。
また、上記の各実施形態において、印字位置制御部５３（５３ａ）が、印字の開始位置の制御として、画像データを転送するタイミングをずらす制御をする場合を説明した。すなわち、印字位置制御部５３（５３ａ）が、ページメモリ制御部５１にページメモリ部４３からプリント部２０に画像データを転送するタイミングをずらす制御をさせる。しかしながら、印字の開始位置の制御は、これに限定されるものではない。例えば、印字位置制御部５３（５３ａ）は、印字開始位置が変更されるように画像データを変更する制御を行ってもよい。また、例えば、印字位置制御部５３（５３ａ）は、ページメモリ部４３に記憶されている画像データの記憶場所（アドレス）をずらす制御を行なってもよい。
【０１１７】
なお、上述した画像形成装置１（１ａ、１ｂ）及びＰＣ端末２ａは、内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述した画像形成装置１（１ａ、１ｂ）及びＰＣ端末２ａが備える各構成の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより上述した画像形成装置１（１ａ、１ｂ）及びＰＣ端末２ａが備える各構成における処理を行ってもよい。ここで、「記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行する」とは、コンピュータシステムにプログラムをインストールすることを含む。ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
また、「コンピュータシステム」は、インターネットやＷＡＮ、ＬＡＮ、専用回線等の通信回線を含むネットワークを介して接続された複数のコンピュータ装置を含んでもよい。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。このように、プログラムを記憶した記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ等の非一過性の記録媒体であってもよい。
【０１１８】
また、記録媒体には、当該プログラムを配信するために配信サーバからアクセス可能な内部又は外部に設けられた記録媒体も含まれる。なお、プログラムを複数に分割し、それぞれ異なるタイミングでダウンロードした後に画像形成装置１（１ａ、１ｂ）及びＰＣ端末２ａが備える各構成で合体される構成や、分割されたプログラムのそれぞれを配信する配信サーバが異なっていてもよい。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、ネットワークを介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また、上記プログラムは、上述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、上述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【０１１９】
また、上述した機能の一部又は全部を、ＬＳＩ（Large Scale Integration）等の集積回路として実現してもよい。上述した各機能は個別にプロセッサ化してもよいし、一部、又は全部を集積してプロセッサ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、又は汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いてもよい。
【０１２０】
以上述べた少なくともひとつの実施形態の画像形成装置１（１ａ、１ｂ）は、シートに消色性の色剤により画像を形成するプリント部２０と、対象画像を複数回形成するなかで、プリント部２０が対象画像を形成する開始位置を基準位置から順次ずらす印字位置制御部５３（５３ａ）とを備えている。これにより、少なくとも１つの実施形態の画像形成装置１（１ａ、１ｂ）は、再利用によるシート（用紙）の劣化を低減することができる。
【０１２１】
なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１２２】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ…画像形成装置、２，２ａ…ＰＣ端末、１０…スキャン部、１１…ＣＣＤセンサー部、１２…ＣＣＤ前処理部、１３…スキャナ画像処理部、２０…プリント部、２１…プリンタ画像処理部、２２…プリントエンジン部、３０…コントロールパネル部、３１…入力部、３２…表示部、３３…コントロールパネル制御部、４０…ＨＤＤ、４１…ＲＯＭ、４２…ＲＡＭ、４３…ページメモリ部、４４，２２０…印字位置記憶部、５０…ＣＰＵ、５１…ページメモリ制御部、５２，２３１…原稿種別取得部、５３，５３ａ，２３２…印字位置制御部、５４，２３３…印字位置算出部、５５…ネットワーク制御部、５６…原稿種別判定部、５７…マーク検出部、５８…再利用判定部、５９…マーク生成部、６０…オートフィード部、７０…用紙トレイ、１００…画像形成システム、２１０…画像記憶部、２３０…ＰＣ制御部、Ｂ１，Ｂ２…共通バス、Ｎ１…ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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