(57)【要約】      （修正有）【課題】効率的な組織切除および蒸散/凝固が可能な別の電極を提供する。【解決手段】組織を蒸散させるための電極は、外面が絶縁された導電性ステム２７により支持されたヘッド２６を少なくとも含む。ヘッド２６は、一般にボタン電極であり、ボタン電極の表面が導電性を有している導電部４１とボタン電極の表面が導電性を有していない絶縁部３７とを備える。ヘッドは、一般に、電極の移動方向によってその回転方位を変えるようにステム２７に取り付けられる。一般に、ヘッド２６は、一方向の幅が他方向の幅に比して広い非対称の形状を有する。ヘッド２６は、電極の移動方向がどの方向であっても、電極が向きを変えて広い方の幅が移動方向と平行となるように、ステム２７の周りを回転可能である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織を蒸散させるための電極において、細長い導電性を有するリードであって、近位方向と遠位方向とを有する軸を規定するリードと、前記軸に対して或る角度をもって前記リードから垂下したステムと、前記ステムにより支持されたヘッドであって、ボタンの形をしており、導電性を有しているボタン電極の表面である導電部及び導電性を有していないボタン電極の表面である絶縁部を備えたヘッドとを備え、前記組織と接触した状態で前記遠位方向に移動されると前記絶縁部が完全に前記導電部の近位となる、電極。
【請求項２】
前記ボタン電極の形状が、半球状である
請求項１に記載の電極。
【請求項３】
前記ボタン電極が、一方向の幅が他方向の幅に比して広い非対称の形状を有する
請求項１に記載の電極。
【請求項４】
前記ボタン電極が、平面視で楕円形の断面を有する
請求項３に記載の電極。
【請求項５】
前記ボタン電極が、前記ステムの周りを回転して前記電極の移動方向に応じてその回転方位を変えられるように前記ステムに取り付けられている
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電極。
【請求項６】
前記電極が組織と接触した状態で前記近位方向に移動されると、前記絶縁部が完全に前記導電部の遠位となるように前記電極が回転する
請求項５に記載の電極。
【請求項７】
前記電極の移動方向がどの方向であっても、前記電極が向きを変えて広い方の幅が前記移動方向と交差するように、前記ボタン電極が前記ステムの周りを回転可能である
請求項３又は４に従属している場合における請求項５に記載の電極。
【請求項８】
前記ステムが中心をはずれて前記ボタン電極と接触するように、前記ボタン電極が前記ステムに偏心して取り付けられている
請求項７に記載の電極。
【請求項９】
前記ボタン電極は、長軸及び短軸を有し、前記ステムは、前記電極の片方の縁と前記長軸及び前記短軸が交わる中心点との間の前記短軸上の箇所で前記ボタン電極と接触する
請求項８に記載の電極。
【請求項１０】
前記電極の移動方向がどの方向であっても、前記電極が向きを変えて前記絶縁部が前記電極の移動方向に対して縦方向に整列されるように、前記ボタン電極が前記ステムの周りを回転可能である
請求項１から９のいずれか一項に記載の電極。
【請求項１１】
前記ボタン電極は、前記ボタン電極の残りの部分から前記絶縁部によって離隔された付加的な凝固電極を備える
請求項１から１０のいずれか一項に記載の電極。
【請求項１２】
前記電極は、前記凝固電極が前記電極の移動方向に対して配設されているが如く前記ボタン電極の後方に位置するように、向きを変える
請求項１１に記載の電極。
【請求項１３】
前記ステムが、導電性材料から形成されている
請求項１から１２のいずれか一項に記載の電極。
【請求項１４】
前記ステムが、電気絶縁性材料のカバーを備える
請求項１３に記載の電極。
【請求項１５】
レゼクトスコープを使用する電気外科用器具のワーキングエレメントにおいて、ハンドルと、近位方向と遠位方向とを有する軸を規定する、前記ハンドルから延びた細長いシャフトと、前記シャフト内に収容された電極とを備え、前記電極は、細長い伝導性のリードであって、前記軸に対して或る角度をもって前記リードの先端から垂下したステムを有するリードと、前記ステムによって支持されたヘッドであって、ボタンの形をしており、導電性を有しているボタン電極の表面である導電部及び導電性を有していないボタン電極の表面である絶縁部を備えるヘッドとを含み、前記電極が、前記絶縁部が完全に前記導電部の近位となるようになっている、ワーキングエレメント。
【請求項１６】
電気外科用器具のボタン電極において、前記ボタン電極は、少なくとも第１部分と第２部分とに分割された組織処置表面を備え、前記第１部分は、導電部を提供するように電気伝導性を有し、前記第２部分は、絶縁部を提供するように電気絶縁性を有し、前記ボタン電極は、使用中に無線周波数（ＲＦ）電気外科信号のソースへの接続を提供するステムに回転可能に設けられており、前記ボタン電極は、さらに、使用されて組織と接触している場合、いかなる方向へ移動しても、前記絶縁部が前記導電部の後を追いながら前記導電部が移動方向を向くように回転する、ボタン電極。
【請求項１７】
前記ボタン電極は、弦線にそって前記第1部分と前記第２部分とに分割されており、前記第１部分は、前記ボタン電極の１セグメントを形成し、前記第２部分は、前記ボタン電極の他のセグメントを形成する
請求項１６に記載のボタン電極。
【請求項１８】
前記電極の形状は、略楕円形であり、前記絶縁部は、前記略楕円形の電極の長軸の片側に設置されている
請求項１６又は１７に記載のボタン電極。
【請求項１９】
前記ボタン電極が、前記ステムに、偏心回転可能に取り付けられている
請求項１６から１８のいずれか一項に記載のボタン電極。
【請求項２０】
前記組織処置表面は、さらに第３部分に分割されており、前記第３部分は、導電性を有し、前記第１部分から前記第２部分によって絶縁されており、前記第３部分が、使用時に前記第２部分の、移動方向における後ろを追うようになっている
請求項１６から１９のいずれか一項に記載のボタン電極。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気外科用電極に関し、特に、レゼクトスコープを用いた内視鏡下泌尿器手術のためのシステムに使用される電極及びワーキングエレメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡下泌尿器手術のための電気外科用システムは、当該技術分野で周知であり、例は、米国特許第5007907号及び第6322494号に記載されている。そのようなシステムは、レゼクトスコープを用いて配備できる電気外科用器具と、当該器具に電力を供給するジェネレータとを含む。泌尿器科器具に電力を供給するのに適したジェネレータは、米国特許第7211081号に記載されている。内視鏡下泌尿器手術に使用される器具は、器具の遠位端に２つの電極が存在するバイポーラか、器具上に１つの電極が存在しており、第２電極が患者のリターンプレートの形で用意されているモノポーラのいずれかである。
【０００３】
異なるタイプの電極が、それらの意図された機能に応じて以前に用いられている。ループ電極（例えば米国特許第4917082号を参照）は、一般的に組織切除に向いているが、ローラ電極（例えば米国特許第5549605号を参照）やスライダ電極（例えば米国特許5766168号を参照）は、組織の蒸散及び／又は凝固のために使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の実施形態は、効率的な組織切除および蒸散/凝固が可能な別の電極を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
とりわけ、本発明の実施形態は、少なくとも第１部分と第２部分とに分割された組織処置表面を備え、第１部分が、導電部を提供するように電気伝導性を有し、第２部分が、絶縁部を提供するように電気絶縁性を有するボタン電極を提供する。幾つかの実施形態では、ボタン電極は、弦線（chord line）にそって第１部分及び第２部分に分割され、第１部分は、ボタン電極の１セグメントを形成し、第２部分は、ボタン電極の他のセグメントを形成する。ボタン電極は、使用中に無線周波数（ＲＦ）電気外科信号のソースへの接続を提供するステムに回転可能に取り付けられる。さらに、ボタン電極は、使用されて組織と接触している場合、いかなる方向へ移動しても、絶縁部が導電部の後を追いながら導電部が移動方向を向くように回転する構成を有する。かかる構成とすることにより、適宜、制御可能な組織の凝固又は蒸散が可能な導電性のボタン電極であって、絶縁部のために減少した導電性表面の面積が、電極を流れる電流を減少させて当該電流による不必要な二次的な加熱効果を減少させるボタン電極を提供することができる。
【０００６】
従って、一側面からは、組織を蒸散させるための電極において、細長い導電性を有するリードであって、近位方向と遠位方向とを有する軸を規定するリードと、当該軸に対して或る角度をもって前記リードから垂下したステムと、ステムにより支持されたヘッドであって、ボタンの形をしており、ボタン電極の表面が導電性を有している導電部及びボタン電極の表面が導電性を有していない絶縁部を含むヘッドとを備え、組織と接触した状態で遠位方向に移動されると絶縁部が完全に導電部の近位となる電極が、提供される。
【０００７】
それ故、電極が組織と接触した状態で遠位方向に移動された場合、導電部は遠位方向を向き、絶縁部は、近位方向を向きながら導電部の後を追う。
【０００８】
非導電部は、ヘッドの一部分を電気絶縁性材料でコートするか、ボタン電極の一部分を電気絶縁性材料で形成することによって用意される。このように、ボタン電極の導電部は、依然として所望の組織を蒸散又は凝固させることが可能であるが、絶縁部は、電極から放射される電流を減少させる。このように電流を減少させることにより、電極の加熱や、ウェットフィールド手術の場合には電極周囲の全ての生理食塩水の加熱が、回避される。
【０００９】
或る簡便な構成では、ボタン電極の形状は、半球状である。代わりに、ボタン電極は、一方向の幅が他方向の幅に比して広い非対称の形状を有する。あるいは、ボタン電極は、平面視で楕円形の断面を有する。ステムは、ボタン電極にＲＦエネルギーを伝導するリードとして動作できるように、導電性材料から都合良く形成される。
【００１０】
一般に、ボタン電極は、ステムの周りを回転して電極の移動方向に応じてその回転方位を変えられるようにステムに取り付けられる。一般に、電極が組織と接触した状態で近位方向に移動されると、絶縁部が完全に導電部の遠位となるように電極が回転する。それ故、電極が組織と接触した状態で近位方向に移動された場合、導電部は近位方向を向き、絶縁部は、遠位方向を向きながら導電部の後を追う。このように、ボタン電極は、電極の移動方向に拘わらず、常に、組織の処置に最も有効な方位を向くことが出来る。都合のいいことには、電極の移動方向がどの方向であっても、電極が向きを変えて広い方の幅が移動方向と交差するように、ボタン電極がステムの周りを回転可能である。このように、どの方向に電極が移動されても、ボタン電極は、広い方の幅（楕円形電極の場合は、長軸）が電極の移動軸を横切るように、向きを変える。これは、電極が組織を横切る又は通る時に組織処置のより大きな領域を提供する。
【００１１】
使用中のボタン電極の回転は、通常、電極の向きを変えさせる、組織に対する電極の抗力に起因する。おそらく、生理食塩水などの導電性流体中のボタン電極の移動も、電極に向きを変えさせるのに十分な抗力を引き起こすことができ、その結果として、ボタン電極は、組織と接触する前に整列することになる。再配向を補助する、羽根やパドルなどの何らかの形の抵抗部材を付けたボタン電極を提供することが有利であろう。 
【００１２】
都合のいいことには、ステムが中心をはずれてボタン電極と接触するように、ボタン電極が前記ステムに偏心して取り付けられる。一般には、ボタン電極は、長軸及び短軸を有し、ステムは、電極の片方の縁と長軸及び短軸が交わる中心点との間の短軸上の箇所でボタン電極と交わる。このように、ボタン電極は、組織処置のための可能な最大プロファイルを作り出すために、使用時に長軸が移動方向と交差するようになっている。
【００１３】
都合のいいことには、 電極の移動方向がどの方向であっても、電極が向きを変えて絶縁部が電極の移動方向に対して縦方向に整列されるように、ボタン電極がステムの周りを回転可能である。このように、電極は、絶縁部が、ボタン電極の導電性を有している残りの部分の後ろに位置するように整列する傾向がある。電極が移動されると、組織と接触することになる電極の部分は、絶縁部が後に続くボタン電極の導電部である。このように、ボタン電極の導電部は、依然として所望の組織を蒸散又は凝固させることが可能であるが、絶縁部は、電極から放射される電流を減少させる。このように電流を減少させることにより、電極の加熱や、ウェットフィールド手術の場合には電極周囲の全ての生理食塩水の加熱が回避される。
【００１４】
他の簡便な構成によれば、ボタン電極は、ボタン電極の残りの部分から絶縁部によって離隔された付加的な凝固電極を備える。電極に電流を供給するジェネレータは、電極が組織を蒸散させるために使用される場合にはボタン電極の導電部がジェネレータに接続されるように切り替えられる。逆に、電極が組織を蒸散させるために使用される場合に、ボタン電極の付加的な凝固電極がジェネレータに接続される。いずれの場合においても、電流
は、ボタン電極から、バイポーラリターン電極として近くに位置しているリターン電極か、モノポーラ配置の遠隔患者プレートとしてのリターン電極に流れる。好ましくは、電極は、凝固電極が、電極の移動方向に対して配設されているが如くボタン電極の後方に位置するように、使用時に向きを変える。これは、どの方向に電極が移動されても、組織に対するヘッドの抗力によりボタン電極が自動的に再配向する場合である。
【００１５】
本発明のさらなる側面によれば、レゼクトスコープを使用する電気外科用器具のワーキングエレメントにおいて、ハンドルと、近位方向と遠位方向とを有する軸を規定する、ハンドルから延びた細長いシャフトと、シャフト内に収容された電極とを備え、電極は、細長い伝導性のリードであって、軸に対して或る角度をもってリードの先端から垂下したステムを有するリードと、ステムによって支持されたヘッドであって、ボタンの形をしており、導電性を有しているボタン電極の表面である導電部及び導電性を有していないボタン電極の表面である絶縁部を備えたヘッドとを含み、電極が、絶縁部が完全に導電部の近位となるようになっている、ワーキングエレメントが提供される。
【００１６】
他の側面から、本発明の実施形態は、電気外科用器具のボタン電極において、ボタン電極は、少なくとも第１部分と第２部分とに分割された組織処置表面を備え、第１部分は、導電部を提供するように電気伝導性を有し、第２部分は、絶縁部を提供するように電気絶縁性を有し、ボタン電極は、使用中に無線周波数（ＲＦ）電気外科信号のソースへの接続を提供するステムに回転可能に設けられており、ボタン電極は、さらに、使用されて組織と接触している場合、いかなる方向へ移動しても、絶縁部が導電部の後を追いながら導電部が移動方向を向くように回転する、ボタン電極を提供する。
【００１７】
或る実施形態では、ボタン電極は、弦線にそって第1部分と第２部分とに分割されており、第１部分は、ボタン電極の１セグメントを形成し、第２部分は、ボタン電極の他のセグメントを形成する。或る実施形態では、電極の形状は、略楕円形であり、絶縁部は、略楕円形の電極の長軸の片側に設置される。特に、楕円形状は、移動方向に導電性部を提示するように電極が自己配向するのを助けることができる。この自己配向動作を助けるために、ボタン電極が偏心回転可能にステムに取り付けられても良い。
【００１８】
さらなる実施形態では、組織処置表面は、さらに第３部分に分割され、第３部分は、導電性を有し、第１部分から第２部分によって絶縁され、第３部分が、使用時に第２部分の、移動方向における後ろを追うようにされる。いくつかの実施形態では、第３部分は、凝固ＲＦ波形を提供するために使用されても良く、バイポーラ配置では、リターン電極、又はリターン電極の一部として使用されても良い。
【００１９】
以下、本発明の実施形態を単なる例示として且つ添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る電極と共に使用される電気外科用システムの斜視図である。
【図２】図２は、図１の電気外科用システムの一部として使用されるレゼクトスコープ装置の展開図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係る電極の側面図である。
【図４】図４は、図３の電極の一部の拡大図である。
【図５】図５は、図３の電極の平面図である。
【図６】図６は、逆方向に移動された図４の電極の拡大図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態に係る電極の代替実施形態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１を参照すると、ジェネレータ１は、無線周波数（ＲＦ）出力を接続コード４を介して器具３に提供する出力ソケット２を備える。ジェネレータの起動は、コード４の接続を介して器具３から行っても、図示してあるようにジェネレータの後部にフットスイッチ接続コード６にて接続されたフットスイッチユニット５によって行っても良い。図示した実施形態では、フットスイッチユニット５は、それぞれ、ジェネレータの凝固モード及び切断／蒸散モードを選択するための２つのフットスイッチペダル７及び８を備える。ジェネレータ正面パネルは、それぞれ  凝固及び切断／蒸散出力レベルを設定するための押しボタン９及び１０を有し、それらは、ディスプレイ１１に示される。押しボタン１２は、代替の凝固波形と切断／蒸散波形の選択のための手段として設けられている。
【００２２】
。
図２に示してあるように、器具３は、内側シース１４、外側シース１５及び棒状レンズテレスコープ／光源アセンブリ１６を含むレゼクトスコープ１３を通って配置される。器具３は、全体が参照符Ｗによって示されている、電極アセンブリ１７を含むワーキングエレメントの一部である。
【００２３】
シース１４及び１５は、コネクタ１８を介して、手術部位に対する流動媒体の供給及び供給及び吸入を提供する。外側シース１５は、内側シース１４に係止し、防水シールを形成する。一般に、内側シース１４は、２４Ｆｒ（８ｍｍ）の直径を有し、外側シース１５は、２７Ｆｒ（９ｍｍ）の直径を有する。テレスコープアセンブリ１６は、コネクタ１９を経由してそれに接続された光源（図示せず）によって手術部位を照明及び観察する手段を提供する。テレスコープの視野角は、一般的には、その軸に対して３０度である。
ワーキングエレメントＷは、パッシブ、アクティブのいずれであっても良い。すなわち、電極の切断ストロークは、バネ付勢の結果であっても、バネ付勢の力に抗するものであってもよい。テレスコープアセンブリ１６は、その近位端にテレスコープコネクタ２１を有するテレスコープ支持管２０と支持管２０の途中に位置する封止ブロック２２とを含み、内側シース１４は、封止ブロックに接続されている。これらのインタフェースの双方は、防水である。電極支持管２３の大部分は  封止ブロック２２の遠位側のテレスコープ支持管２０の下側に取り付けられている。封止ブロック２２とテレスコープコネクタ２１との間に位置する２つのばね懸架式リンク２４及び絶縁ブロック２５は、機構を形成する。アクティブ機構は、ばね懸架式リンク２４が前方へのストロークを補助するように配置され、その一方で、パッシブバージョンでは、リンクは後方へのストロークを補助する。一般に、移動範囲は、約２５ｍｍである。
【００２４】
本発明の実施形態に適切な関連部品、特に電極アセンブリ１７について、更に詳細に説明する。電極アセンブリ１７は、ソケット２８を介して接続されたコード４によってジェネレータ１に接続される。図３を参照すると、電極アセンブリ１７は、適切な高温耐性金属製の電極ヘッド２６を備える。電極ヘッド２６は、絶縁性のプラスチックシース２９で覆われた細長い給電体５０に接続されたステム２７に取り付けられる。給電体５０は、保護チューブ３３から現れ、保護チューブ３３は、図２の電極支持管２３に入る。電極ヘッド２６は、強い凸状の機能性表面３０を持つキノコ形状を有する。その上側表面３１は、平らであり、ボアホール（図示せず）を通過するステム２７内の給電体によって横切られたセラミック層３２により覆われている。ヘッド２６は、従前通り平面状上側表面３１を有し、絶縁セラミック層３２が上側表面３１を覆う。ヘッド２６は、金属ヘッドが絶縁カバー３８で覆われた絶縁部３７を有する。
【００２５】
図４及び５は、別の実施形態を例示し、この実施形態のヘッド２６は、上方から見て楕円形の構成を有している。楕円ヘッド２６は、長軸３４及び短軸３５を有する。電極ヘッド２６は、ステムのまわりを回転してどんな角度方位も向き得るようにステム２７に取り付けられている。ヘッド２６は、長軸３４との中点交差の一方の側の短軸上に位置するポイント３６で、ステム２７に回転可能に取り付けられている。
【００２６】
ステム２７へのヘッド２６の回転可能な取付けは、電極アセンブリ１７が組織３９に対して矢印４０の方向に移動されたときに、長軸３４が移動方向を横切るようにヘッド２６がステム２７の周りを回転するように、なされている。さらに、ヘッド２６の回転により、絶縁部３７がステム２７の近位となり、ヘッドの絶縁されていない残りの部分が、絶縁部３７の遠位のアクティブ電極４１を形成するようになっている。このアクティブ電極４１は、組織３９の蒸散又は凝固が可能であり、その一方で、絶縁部３７（これは、組織の蒸散又は凝固においては何の役も果たさない）は、ヘッド２６によって放射される電流量を減らす。この電流出力の減少は、ヘッド２６や、電極アセンブリ１７を囲む全ての導電性流体（図示せず）の過熱を回避するのに役立つ。
【００２７】
あるいは、図６に示したように、電極アセンブリ１７が組織３９に対して、反対方向、すなわち、矢印４０′の方向に移動する場合、ヘッド２６は、絶縁部３７がステム２７の遠位側に位置し、ヘッドの、アクティブ電極４１を形成する非絶縁の残りの部分が、絶縁部３７の近位側の位置するように、ステム２７のまわりを回転する。このように、ヘッドは、電極アセンブリが遠位方向または近位方向に移動するかどうかにかかわらず、常に、絶縁部３７が運動方向に関してアクティブ電極４１の後部にあるように、回転する。
【００２８】
アクティブ電極４１は、遠隔患者のリターンプレート（図示せず）と連動するモノポーラ電極として、もしくは、ステム２７またはチューブ３３に存在するリターン電極（図示せず）と連動するバイポーラ構成で、用いることが出来る。図７に、アクティブ電極４１、絶縁部３７及び追加の凝固電極４２の全てがヘッド２６に存在する別の構造が示される。組織の蒸散が必要とされる場合、ジェネレータ１は、アクティブ電極４１にＲＦエネルギーを供給する。逆に、組織の凝固が必要とされる場合、ジェネレータ１は、凝固電極４２にＲＦエネルギーを供給する。このように、いずれの場合においても、蒸散のためか凝固のために最適化された個別電極が用いられる。  ヘッド２６は、前述したようにステム２７に回転可能に設けられ、取付位置３６は、前述したように、長軸との中間点交差からオフセットされている。このように、電極アセンブリ１７が組織３９に対して矢印４０の方向に移動するときに、ヘッド２６は、アクティブ電極４１が凝固電極４２の遠位端に在るように、ステム２７のまわりを回転する。反対に、電極アセンブリが反対方向の組織３９に対して移動するときに、ヘッド２６は、アクティブ電極４１が凝固電極４２の近位に在るようにステム２７のまわりを回転する。従って、アクティブ電極４１は、常に組織に差し出され、必要な場合に、組織蒸散を実行する。
【００２９】
上記したものの代替的な実施形態は、本発明の範囲から逸脱することなく、当業者にとっては明らかであろう。電極ヘッドが、部分的に絶縁されて、組織に対して最も効果的な構造又はプロファイルを提示するために向きを変えることが出来るように回転可能に取り付けられる，という共通する発明の特徴を有する、形状が異なるヘッド及び電極構造を使用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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