(57)【要約】【課題】印刷媒体の表面側と裏面側とを同じ手順で印刷でき、表裏面間の印刷に位置ずれが生じないカード用両面プリンタを提供することである。【解決手段】印刷部３０を設けた搬送路２０に供給される印刷媒体５０の表裏面を反転させる反転手段を、印刷媒体５０が送り込まれる回転ドラム４２を搬送路２０の搬送方向と平行な軸方向の回りに１８０°回転させる反転装置４０とすることにより、搬送路２０上での印刷媒体５０の前後の向きが表面側を印刷するときと裏面側を印刷するときとで同じになるようにし、印刷媒体５０の表面側と裏面側とを同じ手順で印刷でき、表裏面間の印刷に位置ずれが生じないようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード状の印刷媒体を収納する収納部と、
前記収納部から供給される印刷媒体を搬送する直線状の搬送路と、
前記搬送路を搬送される印刷媒体の片面側に印刷を施す印刷部と、
前記搬送路を搬送される印刷媒体の表裏面を反転させる反転手段とを備え、
前記印刷媒体の表裏面に前記印刷部で印刷を施すカード用両面プリンタにおいて、
前記反転手段を、前記印刷媒体を前記搬送路の搬送方向と平行な軸方向の回りに１８０°回転させるものとしたことを特徴とするカード用両面プリンタ。
【請求項２】
前記搬送路の搬送方向を横方向に向けて、前記印刷部を前記搬送路の上側に配置し、
前記収納部を前記印刷媒体を厚み方向に積層して縦向きに収納するカセットとして、前記カセットを前記搬送路の下側に搬送路と平行な向きに配置し、
前記カセットの一端側から前記縦向きに収納された印刷媒体を上方へ送り出し、送り出された前記縦向きの印刷媒体を横向きに方向転換して、前記搬送路に供給するようにした請求項１に記載のカード用両面プリンタ。
【請求項３】
前記搬送路の一端側に前記表裏面に印刷を施された印刷媒体を排出するカード排出口を設け、前記カセットを前記カード排出口が設けられた側に引き出し可能とした請求項２に記載のカード用両面プリンタ。
【請求項４】
前記印刷媒体の前記搬送方向の一端側に掴み代部を設けた請求項１乃至３のいずれかに記載のカード用両面プリンタ。
【請求項５】
前記掴み代部の切断手段を設けた請求項４に記載のカード用両面プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード状の印刷媒体の表裏面に印刷を施すカード用両面プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
クレジットカード、キャッシュカード、ＩＤカード、ゲームカード等のカードを作成する際には、カード状の印刷媒体を収納する収納部と、収納部から供給される印刷媒体を搬送する直線状の搬送路と、搬送路を搬送される印刷媒体の片面側に印刷を施す印刷部と、搬送路を搬送される印刷媒体の表裏面を反転させる反転手段とを備え、印刷媒体の表裏面に印刷を施すカード用両面プリンタが用いられている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
特許文献１、２に記載されたカード用両面プリンタは、いずれもカード状の印刷媒体を厚み方向に積層して収納部に縦向きに収納し、収納部の一端側から縦向きに送出される印刷媒体を、印刷部の搬送路と直交する軸方向の回りに回転する回転装置で横向きに方向転換したのち、水平な横方向に向けた直線状の搬送路に供給して、その片面側に印刷部で印刷を施すようにしている。印刷媒体の反対側の面に印刷を施すときは、印刷媒体を回転装置に戻して、回転装置を搬送路の搬送方向と直交する軸方向の回りに１８０°回転させ、印刷媒体の表裏面を反転させるようにしている。
【０００４】
なお、特許文献１、２に記載されたものは、いずれも印刷部に中間転写フィルムを配設し、印刷される画像をインクリボンから中間転写フィルムに転写したのち、中間転写フィルムに転写された画像を印刷媒体に再転写するようにしている。また、表裏面に印刷を施されたカードは、直線状の搬送路の一端側から、外部または外付けされた排出スタッカに排出される。さらに、特許文献１、２に記載されたものは、印刷部のほかに磁気情報を記録する磁気書込部を備え、特許文献２に記載されたものは、ＩＣ書込部とバーコード書込部も備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３６２５２０６号公報
【特許文献２】特開２０１１−１３６７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１、２に記載されたカード用両面プリンタは、いずれも表裏面を印刷するために、印刷媒体を搬送路の搬送方向と直交する軸方向の回りに１８０°回転させて表裏面を反転するので、搬送路上での印刷媒体の前後の向きが、表面側を印刷するときと裏面側を印刷するときとで逆になる。このため、共通の印刷部で表裏面を印刷する際に、表面側と裏面側とで印刷媒体の印刷方向が前後逆方向となり、表面側と裏面側とで印刷手順を変える必要があるとともに、表裏面間の印刷に位置ずれが生じやすい問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、印刷媒体の表面側と裏面側とを同じ手順で印刷でき、表裏面間の印刷に位置ずれが生じないカード用両面プリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、カード状の印刷媒体を収納する収納部と、前記収納部から供給される印刷媒体を搬送する直線状の搬送路と、前記搬送路を搬送される印刷媒体の片面側に印刷を施す印刷部と、前記搬送路を搬送される印刷媒体の表裏面を反転させる反転手段とを備え、前記印刷媒体の表裏面に前記印刷部で印刷を施すカード用両面プリンタにおいて、前記反転手段を、前記印刷媒体を前記搬送路の搬送方向と平行な軸方向の回りに１８０°回転させるものとした構成を採用した。
【０００９】
すなわち、印刷媒体の表裏面を反転させる反転手段を、印刷媒体を搬送路の搬送方向と平行な軸方向の回りに１８０°回転させるものとすることにより、搬送路上での印刷媒体の前後の向きが表面側を印刷するときと裏面側を印刷するときとで同じになるようにし、印刷媒体の表面側と裏面側とを同じ手順で印刷でき、表裏面間の印刷に位置ずれが生じないようにした。
【００１０】
前記搬送路の搬送方向を横方向に向けて、前記印刷部を前記搬送路の上側に配置し、前記収納部を前記印刷媒体を厚み方向に積層して縦向きに収納するカセットとして、前記カセットを前記搬送路の下側に搬送路と平行な向きに配置し、前記カセットの一端側から前記縦向きに収納された印刷媒体を上方へ送り出し、送り出された前記縦向きの印刷媒体を横向きに方向転換して、前記搬送路に供給することにより、印刷部の消耗品交換やメンテナンスを容易に行うことができるとともに、多数の印刷媒体をカセットにコンパクトに収納して、効率よく印刷部に供給することができる。
【００１１】
前記搬送路の一端側に前記表裏面に印刷を施された印刷媒体を排出するカード排出口を設け、前記カセットを前記カード排出口が設けられた側に引き出し可能とすることにより、印刷媒体の補給と印刷後のカードの取り出しを同じ側から好便に行うことができる。特に、ゲーム機の前面側に組み込まれ、ゲームの結果に応じて異なるキャラクタ等を印刷するゲームカード用の両面プリンタは、カード排出口とカセット引き出し口をゲーム機の前面側に設けるとよい。
【００１２】
前記印刷媒体の前記搬送方向の一端側に掴み代部を設けることにより、印刷方向の先端側に向けた掴み代部をフィードローラで挟持して、印刷媒体の印刷すべき本体部に最先端から印刷を施すことができる。また、先端側の掴み代部をフィードローラで引張りながら印刷媒体を印刷部に送給することになるので、紙製や薄厚等の比較的剛性の低い印刷媒体も、撓みを生じさせることなく良好に印刷することができる。さらに、印刷媒体を前記カセットに収納する場合は、印刷媒体の前後の向きを容易に揃えることができ、掴み代部を左右非対称に設ければ、印刷媒体の表裏の向きも容易に揃えることができる。
【００１３】
前記掴み代部の切断手段を設けることにより、掴み代部を後で切断する手間を不要とすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るカード用両面プリンタは、印刷媒体の表裏面を反転させる反転手段を、印刷媒体を搬送路の搬送方向と平行な軸方向の回りに１８０°回転させるものとしたので、搬送路上での印刷媒体の前後の向きが表面側を印刷するときと裏面側を印刷するときとで同じとなり、印刷媒体の表面側と裏面側とを同じ手順で印刷できるとともに、表裏面間の印刷に位置ずれが生じないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】カード用両面プリンタの実施形態を示す概略縦断面図
【図２】図１のカセットにカード状の印刷媒体を収納した状態を示す横断面図
【図３】図１の位置決め爪の近傍を拡大して示す縦断面図
【図４】（ａ）〜（ｃ）は図３の位置決め爪の作用を説明する縦断面図
【図５】図１の印刷部を拡大して示す一部省略縦断面図
【図６】図１の反転装置を示す斜視図
【図７】図６の正面図
【図８】図６の平面図
【図９】図６の縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面に基づき、本発明の実施形態を説明する。このカード用両面プリンタは、カード状の印刷媒体５０の表裏面に印刷を施すものであり、図１に示すように、ケース１の中に、印刷媒体５０を厚み方向に積層して縦向きに収納する収納部としてのカセット２と、カセット２の一端側から縦向きに送り出される印刷媒体５０を横向きに方向転換する方向転換装置１０と、横向きに方向転換された印刷媒体５０を水平な横方向に搬送する直線状の搬送路２０と、搬送路２０を搬送される印刷媒体５０の上面側に印刷を施す印刷部３０と、搬送路２０を搬送される印刷媒体５０の表裏面を反転させる反転装置４０とを備えている。
【００１７】
前記ケース１は、前面側に印刷後の印刷媒体５０を排出するカード排出口１ａが設けられ、搬送路２０の下側に搬送路２０と平行な向きに配置されたカセット２は、図１中に矢印Ａで示すように、ケース１の前面側へ引き出し可能とされている。また、図１中に１点鎖線で示すように、ケース１の上蓋１ｂは、前面側が持ち上がるように傾動可能とされており、搬送路２０の上側に配置された印刷部３０のメンテナンスや消耗品等の交換を前面側から行うことができる。したがって、印刷媒体５０の補給、印刷後のカードの取り出し、印刷部３０のメンテナンス等を全てケース１の前面側から行うことができるので、ゲーム機の前面側に組み込まれるゲームカード用等の両面プリンタに好適である。
【００１８】
図２に示すように、前記印刷媒体５０は、印刷が施されるカード状の本体部５０ａの前端側とされる長手方向の一端側に掴み代部５０ｂが設けられており、搬送路２０の下側に配置されたカセット２に、掴み代部５０ｂを下側に向けて収納されている。後述するように、掴み代部５０ｂは、本体部５０ａに印刷が施されたのち、図中に二点鎖線で示す切断線に沿ってカッタ２５で切断される。
【００１９】
前記掴み代部５０ｂは、幅方向の片側へずらして左右非対称に形成されており、カセット２の底には掴み代部５０ｂが嵌り込む凹部２ａが設けられている。したがって、印刷媒体５０の印刷方向とされる前後の向きのほかに、表裏の向きも揃えて収納することができる。なお、掴み代部５０ｂは一方の幅端に寄せて形成してもよい。また、幅中央部に左右対称に形成することもできる。
【００２０】
前記カセット２に収納された印刷媒体５０は、図１中に矢印Ｂで示すように、ケース１の奥側の一端側から繰出し爪３で上方へ繰り出されて、搬送ローラ４に縦向きに挟持され、方向転換装置１０に送り込まれる。
【００２１】
前記方向転換装置１０は、印刷媒体５０を挟持する搬送ローラ１１を、図１中に矢印Ｃで示すように、搬送路２０の搬送方向と直交する軸方向の回りに９０°旋回させるものであり、搬送ローラ１１の両側には、印刷媒体５０をロールギャップに案内するガイド板１２ａ、１２ｂが設けられている。搬送ローラ４の出口側には、印刷媒体５０を検出するセンサ５ａが設けられている。センサ５ａで印刷媒体５０の通過が検出されると、方向転換装置１０は、搬送ローラ１１を左方へ９０°旋回して、下向きとされた印刷媒体５０の前端側の掴み代部５０ｂを、右方の印刷部３０の方に向け、搬送ローラ１１を駆動して搬送路２０に供給する。
【００２２】
前記搬送路２０には、印刷媒体５０が前進する右方のカード排出口１ａに向けて、搬送ローラ２１ａ、クリーニングローラ２２、図１中に矢印Ｄで示すように搬送路２０に起伏して印刷媒体５０の後端を位置決めする位置決め爪２３、搬送ローラ２１ｂ、印刷部３０、フィードローラ２４、搬送ローラ２１ｃ、印刷媒体５０の掴み代部５０ｂを切断するカッタ２５、搬送ローラ２１ｄが順に配設されている。また、搬送路２０には、印刷媒体５０を検出する複数のセンサ５ｂ、５ｃ、５ｄ、５ｅ、５ｆが設けられ、方向転換装置１０の左方には後述する反転装置４０が配設されている。各センサ５ａ〜５ｆは、いずれも投光部と受光部からなる非接触の光学式センサとされている。なお、印刷媒体５０を挟持する各搬送ローラ４、１１、２１ａ〜２１ｄ、フィードローラ２４および反転装置４０の搬送ローラ４６は、いずれも一方がステッピングモータで駆動される駆動ローラ、他方が従動のピンチローラとされている。
【００２３】
前記センサ５ｂは、印刷媒体５０の反転装置４０への受渡し用に用いられ、水平方向に向けた方向転換装置１０の搬送ローラ１１を逆転させる。センサ５ｃは、後述するように、印刷媒体５０の位置決め確認と位置決め爪２３の作動に用いられる。センサ５ｄ、５ｅは印刷部３０の制御用に用いられ、センサ５ｄの検出信号に基づいて、後述するインクリボン３１やプラテンローラ３３がスタンバイ状態とされ、センサ５ｅの検出信号に基づいて印刷が開始される。また、センサ５ｆは、カッタ２５の作動用に用いられる。
【００２４】
前記搬送路２０に供給された印刷媒体５０は、掴み代部５０ｂを前方へ向けて搬送ローラ２１ａで搬送され、クリーニングローラ２２で上側の印刷面を清浄化されて、印刷部３０の入口の位置決め爪２３に到達する。
【００２５】
図３は、前記位置決め爪２３の近傍を拡大して示す。位置決め爪２３は、矢印Ｄで示すように回動して起伏する爪部２３ａと、爪部２３ａの下端を支持するカム部２３ｂと、爪部２３ａを起立するように付勢する引張スプリング２３ｃとからなる。
【００２６】
図４（ａ）に示すように、前記位置決め爪２３に到達した印刷媒体５０は、引張スプリング２３ｃで付勢された爪部２３ａを押し倒して前進し、位置決め爪２３を通過する。図４（ｂ）に示すように、位置決め爪２３を通過した印刷媒体５０は少し後退し、引張スプリング２３ｃの付勢で再び起立する爪部２３ａに後端を押し当てられて位置決めされる。センサ５ｃで位置決めされた印刷媒体５０が検出されると搬送ローラ２１ｂが正転駆動され、印刷媒体５０が印刷部３０に送り込まれる。なお、図４（ｃ）は、後述するように、片面が印刷された印刷媒体５０を反転装置４０に送り込むときの作用を示すものである。
【００２７】
図５に示すように、前記印刷部３０は、インクリボン３１のインクをサーマルヘッド３２で加熱して印刷媒体５０に転写する熱転写式のものである。印刷媒体５０は、前端側の掴み代部５０ｂをフィードローラ２４に挟持された状態で、サーマルヘッド３２とプラテンローラ３３の間で本体部５０ａに印刷を開始され、フィードローラ２４によって所定の印刷速度で右方の印刷方向に送給される。したがって、本体部５０ａの最先端から印刷を施すことができる。
【００２８】
前記インクリボン３１は、供給側コア３１ａと巻取側コア３１ｂを有し、図示は省略するが、色の３原色であるイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの各インクの塗布領域と、印刷面を保護する透明なオーバーコート材ＯＰの塗布領域が繰り返し設けられている。これらの塗布領域は順次サーマルヘッド３２の位置に送り出され、印刷媒体５０の上側の表面にカラー印刷が施される。インクリボン３１はモノクロ印刷用の黒色単色のものとしてもよい。
【００２９】
このように表面に印刷を施された印刷媒体５０は、前端側の掴み代部５０ｂを右方の前方に向けた状態で、搬送路２０を後退するように図１の左方へ搬送される。このとき、センサ５ｃで印刷媒体５０が検出されると、図４（ｃ）に示したように、位置決め爪２３のカム部２３ｂが回動して爪部２３ａが倒され、印刷媒体５０が位置決め爪２３を通過する。位置決め爪２３を通過した印刷媒体５０は、センサ５ｂで検出されたのち、方向転換装置１０の搬送ローラ１１の逆転によって反転装置４０に送り込まれる。
【００３０】
図６乃至図９に示すように、前記反転装置４０は、搬送路２０から送り込まれる印刷媒体５０を受け取る受板４１が前面側に取り付けられた回転ドラム４２を、背面側の基板４３に立設された転接ローラ４４によって、外周面の周方向に等間隔な３箇所で支持し、歯車機構４５によって、図１中に矢印Ｅで示すように、搬送路２０の搬送方向と平行な軸方向の回りに１８０°回転させるものである。
【００３１】
前記回転ドラム４２の内部には、図９に示すように、受板４１に受け取られる印刷媒体５０を回転ドラム４２の奥に送り込む搬送ローラ４６と、送り込まれる印刷媒体５０を上下の隙間に保持する保持部材４７が組み込まれている。搬送ローラ４６と方向転換装置１０の搬送ローラ１１との間のスパンは、掴み代部５０ｂを含む印刷媒体５０の全長よりも短くなっている。
【００３２】
前記受板４１は、印刷媒体５０の幅よりも少し広く形成され、両側が前方へ張り出すコ字状とされており、その先端部に印刷媒体５０を受板４１上に案内する下向きの傾斜部４１ａが設けられるとともに、印刷媒体５０の左右両側を案内するサイドガイド４１ｂが設けられている。
【００３３】
前記回転ドラム４２の外周面の奥側には、歯車機構４５と噛み合う歯４５ａが歯切りされ、図７に示すように、外周面の斜め４５°方向となる左下部、右下部および右上部には、検知バー４８が突出している。また、基板４３の左下部と右下部には、光学式のセンサ４９ａ、４９ｂが取り付けられており、反転前の状態では、センサ４９ａで左下部の検知バー４８が検知され、センサ４９ｂで右下部の検知バー４８が検知されている。
【００３４】
前記掴み代部５０ｂを右方の前方に向けた印刷媒体５０が回転ドラム４２の奥まで送り込まれると、回転ドラム４２は歯車機構４５によって回転駆動され、センサ４９ａで右上部にあった検知バー４８が検知され、センサ４９ｂでは検知バー４８が検知されないと回転が停止され、回転ドラム４２が搬送方向と平行な軸方向の回りに１８０°回転することになる。従って、回転ドラム４２に送り込まれた印刷媒体５０が、掴み代部５０ｂを前方に向けたままの状態で表裏面を反転される。
【００３５】
前記表裏面を反転された印刷媒体５０は、搬送ローラ４６によって方向転換装置１０の搬送ローラ１１に送り込まれる。このとき、回転ドラム４２と一緒に回転する受板４１は印刷媒体５０の上側に来るが、搬送ローラ４６と保持部材４７に後端側を支持され、掴み代部５０ｂを前方へ向けたカード状の印刷媒体５０は、ある程度の剛性を有するので、図９に示すように、大きく上下に開口する方向転換装置１０のガイド板１２ｂに案内されて、搬送ローラ１１に送り込まれる。なお、回転ドラム４２に取り付けた受板４１を２枚構造として、その間に印刷媒体５０を受け取るようにしてもよい。
【００３６】
前記表裏面を反転して上面を裏面とした印刷媒体５０は、掴み代部５０ｂを前方に向けて、搬送ローラ１１から搬送路２０に送り込まれ、上述した表面を印刷する場合と同じ手順によって印刷部３０で裏面に印刷を施される。
【００３７】
前記表裏面に印刷を施された印刷媒体５０は、図１に示した搬送ローラ２１ｃでカッタ２５に搬送され、前端側の掴み代部５０ｂをカッタ２５で切断されたのち、カード排出口１ａからケース１の前面側に排出される。
【００３８】
上述した実施形態では、印刷部でインクリボンのインクを印刷媒体に直接熱転写するようにしたが、インクリボンから中間転写フィルムに転写したのち、印刷媒体に再転写するようにしてもよい。また、印刷部は熱転写式のものに限定されることはなく、インクジェット式等の他の形式のものとしてもよい。さらに、印刷部のほかに、磁気書込部やＩＣ書込部等を設けてもよい。
【００３９】
上述した実施形態では、印刷媒体の表裏面を反転する反転手段を、印刷媒体が送り込まれる回転ドラムを１８０°回転させるものとしたが、反転手段は実施形態のものに限定されることはなく、印刷媒体を搬送路の搬送方向と平行な軸方向の回りに１８０°回転させるものであればよい。
【００４０】
上述した実施形態では、表裏面の印刷方向を印刷媒体の長手方向としたが、印刷方向は印刷媒体の幅方向とすることもできる。
【符号の説明】
【００４１】
１  ケース
１ａ  カード排出口
１ｂ  上蓋
２  カセット
２ａ  凹部
３  繰出し爪
４  搬送ローラ
５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５ｅ、５ｆ  センサ
１０  方向転換装置
１１  搬送ローラ
１２ａ、１２ｂ  ガイド板
２０  搬送路
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ  搬送ローラ
２２  クリーニングローラ
２３  位置決め爪
２３ａ  爪部
２３ｂ  カム部
２３ｃ  引張スプリング
２４  フィードローラ
２５  カッタ
３０  印刷部
３１  インクリボン
３１ａ、３１ｂ  コア
３２  サーマルヘッド
３３  プラテンローラ
４０  反転装置
４１  受板
４１ａ  傾斜部
４１ｂ  サイドガイド
４２  回転ドラム
４３  基板
４４  転接ローラ
４５  歯車機構
４５ａ  歯
４６  搬送ローラ
４７  保持部材
４８  検知バー
４９ａ、４９ｂ  センサ
５０  印刷媒体
５０ａ  本体部
５０ｂ  掴み代部
【図１】
2015081185.tif 000003
【図２】
2015081185.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015081185.tif 000006
【図５】
2015081185.tif 000007
【図６】
2015081185.tif 000008
【図７】
2015081185.tif 000009
【図８】
2015081185.tif 000010
【図９】
2015081185.tif 000011