(57)【要約】【課題】像担持体の電荷を逃がす経路における電気的な接点不良が発生するのを抑制するとともに、像担持体を構成する部品点数が増加するのを抑制することが可能な画像形成装置およびこの像担持体を提供する。【解決手段】外周面に感光層が形成された感光体ドラム本体７０と、感光体ドラム本体７０の端部近傍に配置され、感光体ドラム本体７０を保持するとともに感光体ドラム本体７０の回転軸となる保持部材７１と、保持部材７１とともに回転し、感光体ドラム本体７０の外周面の電荷を除電可能な除電部材７３とを含む感光体ドラム７と、感光体ドラム７の画像を記録媒体に印刷する印刷部８とを備え、除電部材７３は、感光体ドラム７０本体の内周面に接触する内部接点部７３ａと、内部接点部７３ａから保持部材７１を介して外部に露出されている外部接点部７３ｃとを一体的に含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に感光層が形成された像担持体本体と、前記像担持体本体の端部近傍に配置され、前記像担持体本体を保持するとともに前記像担持体本体の回転軸となる保持部材と、前記保持部材とともに回転し、前記像担持体本体の外周面の電荷を除電可能な像担持体側除電部材とを含む像担持体と、
前記像担持体の画像を記録媒体に印刷する印刷部とを備え、
前記像担持体側除電部材は、前記像担持体本体の内周面に接触する内部接点部と、前記内部接点部から前記保持部材を介して外部に露出されている外部接点部とを一体的に含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記外部接点部と電気的に接続され、電荷を装置本体側に逃がす装置本体側除電部材をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体側除電部材の前記外部接点部は、前記装置本体側除電部材により押圧される押圧面を有しており、
前記装置本体側除電部材が、前記像担持体本体とともに回転する前記外部接点部の前記押圧面に対して相対的に摺動しながら押圧することにより前記装置本体側除電部材と電気的に接続されるように構成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体側除電部材は、前記内部接点部と前記保持部材を介して露出する前記外部接点部とを連結する連結部をさらに有し、
前記保持部材は、前記連結部が挿入される挿入穴を有し、
前記連結部が前記保持部材の前記挿入穴に挿入されることによって、前記外部接点部の表面が前記保持部材の回転軸線方向の外端面に露出されるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体側除電部材の前記連結部は、前記保持部材と係合する係合部が設けられ、
前記保持部材の前記挿入穴の内面には、前記連結部の前記係合部と係合して前記像担持体側除電部材の回転軸線方向の内側への移動を規制する係止部が設けられている、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記係止部に係合される前記連結部の係合部は、前記外部接点部の近傍に設けられている、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記保持部材の挿入穴および前記像担持体側保持部材の外部接点部は、平面視において各々が略矩形状を有している、請求項４〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記保持部材は、前記像担持体側除電部材の内部接点部を前記保持部材に対して固定する固定部をさらに有している、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記像担持体側除電部材は、前記内部接点部と前記保持部材を介して露出する前記外部接点部とを連結する連結部をさらに有し、
前記内部接点部は、分割されているとともに、分割された各々の前記内部接点部が平面視で全体として略円弧形状を有するように前記固定部に固定されている、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記外部接点部と電気的に接続され、電荷を装置本体側に逃がす装置本体側除電部材をさらに備え、
前記保持部材は、前記装置本体側除電部材から押圧される前記外部接点部を回転軸線方向の内側から支持する支持面をさらに有する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記外部接点部と電気的に接続され、電荷を装置本体側に逃がす装置本体側除電部材をさらに備え、
前記装置本体側除電部材が前記外部接点部を像担持体の回転中心から所定の距離だけ離間された位置で押圧するとともに、前記外部接点部の回転に伴って前記外部接点部の表面上を相対的に摺動するように構成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記内部接点部は、略円弧状に形成されるとともに、略円弧形状の外周に複数の突起部が設けられており、
前記保持部材は、前記内部接点部の複数の前記突起部が像担持体本体の内周面に圧入されて曲げられた状態で前記突起部と係合する複数の凹部をさらに有する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
外周面に感光層が形成された像担持体本体と、
前記像担持体本体の端部近傍に配置され、前記像担持体本体を保持するとともに前記像担持体本体の回転軸となる保持部材と、
前記保持部材とともに回転し、前記像担持体本体の外周面の電荷を除電可能な像担持体側除電部材とを備え、
前記像担持体側除電部材は、前記像担持体本体の内周面に接触する内部接点部と、前記内部接点部から前記保持部材を介して外部に露出されている外部接点部とを一体的に含む、像担持体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置および像担持体に関し、特に、像担持体と、像担持体の画像を記録媒体に印刷する印刷部とを備えた画像形成装置およびこの像担持体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、像担持体と、像担持体の画像を記録媒体に印刷する印刷部とを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、感光体の素管（像担持体本体）と、感光体（像担持体）を支持する感光体シャフトと、感光体の素管と感光体シャフトとを接続する部材（保持部材）とを含み、感光体シャフトが回転軸として回転される感光体を備えた画像形成装置が開示されている。この特許文献１に記載の画像形成装置では、感光体の素管内壁と感光体シャフトとが電極を介して接続されており、素管外部に延びた感光体シャフトの端部がアース接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１２８３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置では、感光体シャフトと電極とが別部材として設けられているため、感光体シャフトと電極との２つの部材を介して感光体から電荷を逃がす必要がある。このため、感光体から電荷を逃がす際に、接点箇所が増加するので、接点不良が発生しやすいとともに、２つの部材を介する分、部品点数が増加するという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、像担持体の電荷を逃がす経路における電気的な接点不良が発生するのを抑制するとともに、像担持体を構成する部品点数が増加するのを抑制することが可能な画像形成装置およびこの像担持体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、外周面に感光層が形成された像担持体本体と、像担持体本体の端部近傍に配置され、像担持体本体を保持するとともに像担持体本体の回転軸となる保持部材と、保持部材とともに回転し、像担持体本体の外周面の電荷を除電可能な像担持体側除電部材とを含む像担持体と、像担持体の画像を記録媒体に印刷する印刷部とを備え、像担持体側除電部材は、像担持体本体の内周面に接触する内部接点部と、内部接点部から保持部材を介して外部に露出されている外部接点部とを一体的に含む。
【０００８】
この発明の第１の局面による画像形成装置では、上記のように、像担持体側除電部材は、像担持体本体の内周面に接触する内部接点部と、内部接点部から保持部材を介して外部に露出されている外部接点部とを一体的に含むことによって、内部接点部と外部接点部との間に電気的な接点箇所を設ける必要ないので、たとえば像担持体の回転軸と電極とを別部材として設けて、像担持体本体の外周面の電荷を電極および回転軸を順次介して除電させるような構成と異なり、像担持体における電気的な接点箇所が不必要に増加することがない。その結果、像担持体の電荷を逃がす経路において、電気的な接点不良が発生するのを抑制することができる。また、保持部材が回転軸としての機能を兼ねるので、保持部材とは別に像担持体本体の回転軸用の部材を設けるような構成と異なり、像担持体を構成する部品点数が増加するのを抑制することができる。
【０００９】
上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、外部接点部と電気的に接続され、電荷を装置本体側に逃がす装置本体側除電部材をさらに備える。このように構成すれば、外部接点部が外部に露出されているので、外部接点部と装置本体側除電部材とを容易に電気的に接続させることができる。また、外部接点部と装置本体側除電部材との電気的な接点が外部に露出されているので、外部接点部と装置本体側除電部材との接触部分で接点不良などが発生した際にも、容易にメンテナンスすることができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、像担持体側除電部材の外部接点部は、装置本体側除電部材により押圧される押圧面を有しており、装置本体側除電部材が、像担持体本体とともに回転する外部接点部の押圧面に対して相対的に摺動しながら押圧することにより装置本体側除電部材と電気的に接続されるように構成されている。このように構成すれば、外部接点部が装置本体側除電部材によって押圧されているので、外部接点部と装置本体側除電部材との接触状態が容易に解除されることがない。これにより、外部接点部と装置本体側除電部材との接触状態を確実に維持することができる。
【００１１】
上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、像担持体側除電部材は、内部接点部と保持部材を介して露出する外部接点部とを連結する連結部をさらに有し、保持部材は、連結部が挿入される挿入穴を有し、連結部が保持部材の挿入穴に挿入されることによって、外部接点部の表面が保持部材の回転軸線方向の外端面に露出されるように構成されている。このように構成すれば、像担持体側除電部材の連結部が保持部材の挿入穴に沿って差し込まれるので、挿入穴を介して外部接点部を容易に保持部材の外端面に露出させることができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、像担持体側除電部材の連結部は、保持部材と係合する係合部が設けられ、保持部材の挿入穴の内面には、連結部の係合部と係合して像担持体側除電部材の回転軸線方向の内側への移動を規制する係止部が設けられている。このように構成すれば、外部接点部に外部から回転軸線方向の内側への押圧力が作用した場合にも、保持部材の係止部によって像担持体側除電部材の連結部を支持することができるので、外部からの押圧力により像担持体側除電部材が変形するのを抑制することができる。
【００１３】
上記像担持体側除電部材に係合部が設けられた構成において、好ましくは、係止部に係合される連結部の係合部は、外部接点部の近傍に設けられている。このように構成すれば、外部接点部に外部から回転軸線方向の内側への押圧力が作用した場合にも、係止部によって外部からの押圧力を支持しやすくなるので、像担持体側除電部材が変形するのをより確実に抑制することができる。
【００１４】
上記保持部材が連結部の挿入される挿入穴を有する構成において、好ましくは、保持部材の挿入穴および像担持体側保持部材の外部接点部は、平面視において各々が略矩形状を有している。このように構成すれば、外部接点部を簡単な形状とすることができるので、容易に製作することができる。また、像担持体側除電部材に像担持体の回転方向の力が働いた場合に、像担持体側除電部材の外部接点部の辺（面）が隣接する挿入穴の辺（面）によって支持されるので、像担持体側除電部材が変形するのを抑制することができる。
【００１５】
上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、保持部材は、像担持体側除電部材の内部接点部を保持部材に対して固定する固定部をさらに有している。このように構成すれば、固定部により保持部材に像担持体側除電部材を固定して一体化させることができるので、一体化された保持部材と像担持体側除電部材とを像担持体本体に容易に取り付けることができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、像担持体側除電部材は、内部接点部と保持部材を介して露出する外部接点部とを連結する連結部をさらに有し、内部接点部は、分割されているとともに、分割された各々の内部接点部が平面視で全体として略円弧形状を有するように固定部に固定されている。このように構成すれば、内部接点部が分割されている場合にも、連結部を介して内部接点部を外部接点部と一体的に形成することができるので、像担持体側除電部材の接点箇所が増加するのを抑制することができる。また、内部接点部が分割されている場合にも、保持部材と像担持体側除電部材とを一体化させることができるので、別々に取り付ける場合と比べて、一体化された保持部材と像担持体側除電部材とを像担持体本体に容易に取り付けることができる。
【００１７】
上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、外部接点部と電気的に接続され、電荷を装置本体側に逃がす装置本体側除電部材をさらに備え、保持部材は、装置本体側除電部材から押圧される外部接点部を回転軸線方向の内側から支持する支持面をさらに有する。このように構成すれば、保持部材の支持面によって外部接点部を支持することができるので、装置本体側除電部材の押圧力に起因して像担持体側除電部材が変形するのを抑制することができる。
【００１８】
上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、外部接点部と電気的に接続され、電荷を装置本体側に逃がす装置本体側除電部材をさらに備え、装置本体側除電部材が外部接点部を像担持体の回転中心から所定の距離だけ離間された位置で押圧するとともに、外部接点部の回転に伴って外部接点部の表面上を相対的に摺動するように構成されている。このように構成すれば、装置本体側除電部材が外部接点部の表面上を摺動することによって描かれる軌跡が円状になり長くなるので、回転による削れ粉が発生しにくい。その結果、削れ粉に起因する装置本体側除電部材と像担持体側除電部材との接触不良を抑制することができる。
【００１９】
上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、内部接点部は、略円弧状に形成されるとともに、略円弧形状の外周に複数の突起部が設けられており、保持部材は、内部接点部の複数の突起部が像担持体本体の内周面に圧入されて曲げられた状態で突起部と係合する複数の凹部をさらに有する。このように構成すれば、像担持体本体に圧入された際に、凹部によって内部接点部の像担持体の回転方向への移動が規制されるので、像担持体本体と保持部材とによる像担持体側除電部材の固定状態を確実に維持することができる。
【００２０】
この発明の第２の局面による像担持体は、外周面に感光層が形成された像担持体本体と、像担持体本体の端部近傍に配置され、像担持体本体を保持するとともに像担持体本体の回転軸となる保持部材と、保持部材とともに回転し、像担持体本体の外周面の電荷を除電可能な像担持体側除電部材とを備え、像担持体側除電部材は、像担持体本体の内周面に接触する内部接点部と、内部接点部から保持部材を介して外部に露出されている外部接点部とを一体的に含む。
【００２１】
この発明の第２の局面による像担持体では、上記のように、像担持体側除電部材は、像担持体本体の内周面に接触する内部接点部と、内部接点部から保持部材を介して外部に露出されている外部接点部とを一体的に含むことによって、内部接点部と外部接点部との間に電気的な接点箇所を設ける必要ないので、たとえば像担持体の回転軸と電極とを別部材として設けて、像担持体本体の外周面の電荷を電極および回転軸を順次介して除電させるような構成と異なり、像担持体における電気的な接点箇所が不必要に増加することがない。その結果、像担持体の電荷を逃がす経路において、電気的な接点不良が発生するのを抑制することができる。また、保持部材が回転軸としての機能を兼ねるので、保持部材とは別に像担持体本体の回転軸用の部材を設けるような構成と異なり、像担持体を構成する部品点数が増加するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、上記のように、像担持体の電荷を逃がす経路における電気的な接点不良が発生するのを抑制するとともに、像担持体を構成する部品点数が増加するのを抑制することが可能な画像形成装置およびこの像担持体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の全体構成を示した模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の感光体ドラムの全体構成を示した斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の感光体ドラムの構成を示した分解斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の非駆動側ブッシングと感光体ドラム側の除電部材との関係を説明するための図である。
【図５】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の非駆動側ブッシングの固定部を説明するための図である。
【図６】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の非駆動側ブッシングと感光体ドラム側の除電部材との係合状態を示した図である。
【図７】本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置の装置本体側の除電部材の感光体側の除電部材に対する押圧状態を説明するための図である。
【図８】本発明の第２実施形態によるレーザプリンタ装置の非駆動側ブッシングと感光体ドラム側の除電部材との関係を説明するための図である。
【図９】本発明の第２実施形態によるレーザプリンタ装置の非駆動側ブッシングと感光体ドラム側の除電部材との係合状態を示した図である。
【図１０】本発明の第３実施形態によるレーザプリンタ装置の非駆動側ブッシングと感光体ドラム側の除電部材との関係を説明するための図である。
【図１１】本発明の第３実施形態によるレーザプリンタ装置の非駆動側ブッシングによる感光体ドラム側の除電部材の外部接点部の支持状態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
図１〜図７を参照して、本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置１００の構成について説明する。
【００２６】
本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置１００は、図１に示すように、給紙のために用紙Ｐを載置する給紙トレイ１と、給紙トレイ１に載置された用紙Ｐをレーザプリンタ装置１００内部へ取り込むための取込ローラ２と、用紙Ｐを印刷位置へと搬送するための一対の搬送ローラ３と、用紙Ｐを印刷位置へと送るための供給ローラ４と、用紙Ｐを排紙トレイ６に排出するための一対の排紙ローラ５とを備えている。また、レーザプリンタ装置１００は、用紙Ｐに印刷する画像を表面に形成するための感光体ドラム７と、感光体ドラム７を含み、用紙Ｐに画像を印刷するための印刷部８とを備えている。また、レーザプリンタ装置１００は、用紙Ｐを加熱して画像を定着させるための定着ローラ９と、定着ローラ９に用紙Ｐを圧着させるための圧着ローラ１０とを備えている。また、レーザプリンタ装置１００は、ユーザによる手差しの用紙Ｐを載置するための手差しトレイ１１を備えている。また、レーザプリンタ装置１００は、用紙Ｐが矢印Ａで示した搬送経路を搬送されるように構成されている。なお、レーザプリンタ装置１００は、本発明の「画像形成装置」の一例である。また、感光体ドラム７は、本発明の「像担持体」の一例である。
【００２７】
ここで、第１実施形態では、感光体ドラム７は、図２に示すように、表面に感光層が積層されたアルミニウム製の感光体ドラム本体７０と、感光体ドラム７を保持するとともに感光体ドラム本体７０の回転軸として機能するポリアセタール樹脂などの絶縁材料からなる非駆動側ブッシング７１と、感光体ドラム７を回転させるための駆動側ブッシング７２とを含んでいる。また、感光体ドラム７は、駆動側ブッシング７２のギヤが図示しない駆動部により従動されることにより、図1における矢印Ｂ方向に回転されるように構成されている。また、感光体ドラム７は、非駆動側ブッシング７１の摺動部７１ａと駆動側ブッシング７２の摺動部（図示せず）が図示しない軸受部に支持された状態で回転されるように構成されている。なお、感光体ドラム本体７０は、本発明の「像担持体本体」の一例である。また、非駆動側ブッシング７１は、本発明の「保持部材」の一例である。
【００２８】
また、感光体ドラム７は、図３に示すように、感光体ドラム７の内側に配置され、感光体ドラム７表面の電荷を外部に逃がすための銅やステンレスなどの導電性材料かなる除電部材７３を含んでいる。また、感光体ドラム７は、非駆動側ブッシング７１と除電部材７３が係合された状態で感光体ドラム本体７０のＸ２側の端部に圧入されるとともに、駆動側ブッシング７２が感光体ドラム本体７０のＸ１側の端部に圧入されることにより組み立てられるように構成されている。なお、除電部材７３は、本発明の「像担持体側除電部材」の一例である。
【００２９】
また、第１実施形態では、除電部材７３は、図４に示すように、感光体ドラム本体７０（図３参照）の内周面に接触する内部接点部７３ａと、感光体ドラム７の電荷をアース（接地）するための後述の除電部材７４（図７参照）と接触する外部接点部７３ｃと、内部接点部７３ａと外部接点部７３ｃとを連結する連結部７３ｂとを有している。また、除電部材７３は、内部接点部７３ａと外部接点部７３ｃと連結部７３ｂとが一体的に形成されている。また、除電部材７３は、内部接点部７３ａの外周上に感光体ドラム７と接触する８箇所の突起部７３ｄが設けられている。また、除電部材７３は、非駆動側ブッシング７１に対する取り付けを行うための平面視において円状の２個の開口部７３ｅと、長円状の１個の開口部７３ｆとが設けられている。また、除電部材７３は、外部接点部７３ｃがＸ１方向から見て略矩形状の押圧面７３ｈを有している。また、除電部材７３は、外部接点部７３ｃ近傍に２個の係合部７３ｇが設けられている。なお、除電部材７４は、本発明の「装置本体側除電部材」の一例である。
【００３０】
非駆動側ブッシング７１は、除電部材７３の外部接点部７３ｃと連結部７３ｂとが挿入されるためのＸ１方向から見て略矩形状の挿入穴７１ｂと、除電部材７３の係合部７３ｇと係合するための一対の係止部７１ｃとを有している。また、非駆動側ブッシング７１は、図５に示すように、底面７１ｄに平面視において円状の２個の固定部７１ｅと、長円状の１個の固定部７１ｆとが設けられている。また、非駆動側ブッシング７１は、固定部７１ｅと固定部７１ｆとが各々除電部材７３の開口部７３ｅ（図４参照）と開口部７３ｆ（図４参照）と各々嵌合されるように構成されている。
【００３１】
また、除電部材７３は、図６に示すように、除電部材７３が非駆動側ブッシング７１の挿入穴７１ｂに沿って挿入されることにより、除電部材７３の係合部７３ｇ（図４参照）が非駆動側ブッシング７１の係止部７１ｃと係合するように構成されている。また、除電部材７３は、外部接点部７３ｃの押圧面７３ｈが非駆動側ブッシング７１の回転軸線方向の外端面（Ｚ１側の端面）と略平坦となるように構成されている。また、除電部材７３は、係合部７３ｇが外部接点部７３ｃ近傍に配置されている。なお、図示の都合上、非駆動側ブッシング７１の係止部７１ｃを若干誇張して示しているが、係止部７１ｃは、実際には除電部材７３の挿入穴７１ｂに対する挿入を妨げない程度の大きさを有している。
【００３２】
また、除電部材７３は、開口部７３ｅおよび開口部７３ｆから各々非駆動側ブッシング７１の固定部７１ｅおよび固定部７１ｆが各々Ｘ１方向に突出するように構成されている。また、除電部材７３は、固定部７１ｅおよび固定部７１ｆが溶着されることにより非駆動側ブッシング７１に固定されるように構成されている。また、除電部材７３は、内部接点部７３ａと連結部７３ｂとが連結する折り曲げ箇所近傍に配置された開口部７３ｆと固定部７１ｆとが、開口部７３ｅと固定部７１ｅとよりも平面積が大きくなるように構成されている。これにより、固定部７１ｆにより折り曲げ箇所近傍を補強することができるので、折り曲げ箇所近傍の除電部材７３の変形を抑制することが可能となる。
【００３３】
また、除電部材７３は、図７に示すように、非駆動側ブッシング７１と係合された後、非駆動側ブッシング７１とともに感光体ドラム本体７０（図３参照）に圧入されるように構成されている。また、除電部材７３は、内部接点部７３ａ（図６参照）の突起部７３ｄが圧入の際に感光体ドラム本体７０の内周面に沿って折れ曲がるように構成されている。また、除電部材７３は、外部接点部７３ｃの押圧面７３ｈを除電部材７４により押圧されるとともに、除電部材７４と電気的に接続されるように構成されている。また、除電部材７３は、非駆動側ブッシング７１の係止部７１ｃ（図６参照）と係合することにより、除電部材７４の押圧による押圧方向（Ｘ１方向）への移動が規制されるように構成されている。また、除電部材７３は、押圧面７３ｈ上で除電部材７４が感光体ドラム７（図３参照）の回転中心から所定の距離離間した位置に軌跡７４ａ（破線で示す）を描くように押圧されるように構成されている。
【００３４】
また、第１実施形態では、感光体ドラム７（図１参照）は、表面に負の電荷を帯びるように構成されている。そして、後述のレーザ発光部８９（図１参照）によりレーザを照射されることにより感光体ドラム７表面の負電荷が感光層を介して内部接点部７３ａに移動する。その後、内部接点部７３ａに移動した電荷は、連結部７３ｂ（図６参照）から外部接点部７３ｃに移動するとともに、除電部材７４を通して接地（除電）される。このようにして、感光体ドラム７は、表面の電荷が除電されるように構成されている。
【００３５】
印刷部８は、図１に示すように、用紙Ｐにトナーを付着させて転写するための転写ローラ８０と、感光体ドラム７にトナーを供給するための現像ローラ８１と、現像ローラ８１にトナーを送るためのトナー送りローラ８２および規制ローラ８３とを含んでいる。また、現像ローラ８１、トナー送りローラ８２および規制ローラ８３は、共に、トナー担持領域８４に配置されている。
【００３６】
また、印刷部８は、トナー担持領域８４にトナーを供給するトナー供給通路８５と、新しいトナーが貯留されたトナーカートリッジ８６とを含んでいる。また、印刷部８は、感光体ドラム７と対向する位置に配置され、感光体ドラム７の表面に負電荷を帯電させるための帯電ローラ８７と、感光体ドラム７から帯電ローラ８７の表面上に移動したトナーを回収するためのクリーニング部８８と、感光体ドラム７にレーザ光を照射するためのレーザ発光部８９とを含んでいる。
【００３７】
感光体ドラム７は、帯電ローラ８７により表面が負電荷を帯びるように構成されている。また、印刷時の感光体ドラム７では、感光体ドラム７の回転方向Ｂに沿って、まず、レーザ発光部８９からのレーザ光が感光体ドラム７の所定の表面に照射されて、照射された位置の表面の負電荷が除電部材７３と除電部材７４とを介して除電される。これにより、感光体ドラム７の表面のうち、負電荷が除去された領域に静電潜像が作成される。一方、現像ローラ８１では、規制ローラ８３により表面に付着したトナーが負電荷を帯びるように摩擦帯電される。その後、現像ローラ８１により供給される負に帯電されたトナーが、感光体ドラム７の静電潜像に付着する。そして、正電荷を帯びた転写ローラ８０に向かって感光体ドラム７から負電荷を帯びるトナーが移動することによって、転写ローラ８０と感光体ドラム７との間に配置された用紙Ｐにトナーが吸着（転写）される。この結果、感光体ドラム７の静電潜像に基づいて、用紙Ｐに印刷が行われるように構成されている。
【００３８】
その後、感光体ドラム７では、表面の負電荷が除去された後に、帯電ローラ８７により表面に残留したトナーが回収されるとともに、再び感光体ドラム７の外周面に一様に負電荷が帯電される。そして、クリーニング部８８により帯電ローラ８７の表面に付着したトナーが回収されるように構成されている。このようにして、本発明の第１実施形態によるレーザプリンタ装置１００は構成されている。
【００３９】
上記第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００４０】
第１実施形態では、上記のように、除電部材７３を感光体ドラム本体７０の内周面に接触する内部接点部７３ａと、内部接点部７３ａから非駆動側ブッシング７１を介して外部に露出されている外部接点部７３ｃとを一体的に含むように構成することによって、内部接点部７３ａと外部接点部７３ｃとの間に電気的な接点箇所を設ける必要ないので、たとえば感光体ドラム７の回転軸と電極とを別部材として設けて、感光体ドラム本体７０の外周面の電荷を電極および回転軸を順次介して除電させるような構成と異なり、感光体ドラム７における電気的な接点箇所が不必要に増加することがない。その結果、感光体ドラム７の電荷を逃がす経路において、電気的な接点不良が発生するのを抑制することができる。また、非駆動側ブッシング７１が回転軸としての機能を兼ねるので、非駆動側ブッシング７１とは別に感光体ドラム本体７０の回転軸用の部材を設けるような構成と異なり、感光体ドラム７を構成する部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００４１】
また、第１実施形態では、上記のように、外部接点部７３ｃと電気的に接続され、電荷をレーザプリンタ装置１００本体側に逃がす除電部材７４をさらに備える。これにより、外部接点部７３ｃが外部に露出されているので、外部接点部７３ｃと除電部材７４とを容易に電気的に接続させることができる。また、外部接点部７３ｃと除電部材７４との電気的な接点となる押圧面７３ｈ近傍が外部に露出されているので、外部接点部と装置本体側除電部材との接触部分で接点不良などが発生した際にも、容易にメンテナンスすることができる。
【００４２】
また、第１実施形態では、上記のように、除電部材７３の外部接点部７３ｃを除電部材７４により押圧される押圧面７３ｈを有しており、除電部材７４が、感光体ドラム本体７０とともに回転する外部接点部７３ｃの押圧面７３ｈに対して相対的に摺動しながら押圧することにより除電部材７４と電気的に接続されるように構成する。これにより、外部接点部７３ｃが除電部材７４によって押圧されているので、外部接点部７３ｃと除電部材７４との接触状態が容易に解除されることがない。これにより、外部接点部７３ｃと除電部材７４との接触状態を確実に維持することができる。
【００４３】
また、第１実施形態では、上記のように、除電部材７３を内部接点部７３ａと非駆動側ブッシング７１を介して露出する外部接点部７３ｃとを連結する連結部７３ｂをさらに有し、非駆動側ブッシング７１は、連結部７３ｂが挿入される挿入穴７１ｂを有し、連結部７３ｂが非駆動側ブッシング７１の挿入穴７１ｂに挿入されることによって、外部接点部７３ｃの押圧面７３ｈが非駆動側ブッシング７１の回転軸線方向の外端面に露出されるように構成する。これにより、除電部材７３の連結部７３ｂが非駆動側ブッシング７１の挿入穴７１ｂに沿って差し込まれるので、挿入穴７１ｂを介して外部接点部７３ｃを容易に非駆動側ブッシング７１の外端面に露出させることができる。
【００４４】
また、第１実施形態では、上記のように、除電部材７３の連結部７３ｂに非駆動側ブッシング７１と係合する係合部７３ｇを設け、非駆動側ブッシング７１の挿入穴７１ｂの内面には、連結部７３ｂの係合部７３ｇと係合して除電部材７３の回転軸線方向の内側への移動を規制する係止部７１ｃを設ける。これにより、外部接点部７３ｃに除電部材７４から回転軸線方向の内側への押圧力が作用した場合にも、非駆動側ブッシング７１の係止部７１ｃによって除電部材７３の連結部７３ｂを支持することができるので、除電部材７４からの押圧力により除電部材７３が変形するのを抑制することができる。
【００４５】
また、第１実施形態では、上記のように、係止部７１ｃに係合される連結部７３ｂの係合部７３ｇを外部接点部７３ｃの近傍に設ける。これにより、外部接点部７３ｃに除電部材７４による押圧力が作用した場合にも、係止部７１ｃによって除電部材７４による押圧力を支持しやすくなるので、除電部材７３が変形するのをより確実に抑制することができる。
【００４６】
また、第１実施形態では、上記のように、非駆動側ブッシング７１の挿入穴７１ｂおよび除電部材７３の外部接点部７３ｃが平面視において各々略矩形状を有する。これにより、外部接点部７３ｃを簡単な形状とすることができるので、容易に製作することができる。また、除電部材７３に感光体ドラム７の回転方向の力が働いた場合に、除電部材７３の外部接点部７３ｃの辺（面）が隣接する挿入穴の辺（面）によって支持されるので、除電部材７３の変形を抑制することができる。
【００４７】
また、第１実施形態では、上記のように、非駆動側ブッシング７１が除電部材７３の内部接点部７３ａを非駆動側ブッシング７１に対して溶着により固定する固定部７１ｅおよび固定部７１ｆをさらに有する。これにより、非駆動側ブッシング７１と除電部材７３とを固定部７１ｅおよび固定部７１ｆにより固定して一体化させることができるので、一体化された非駆動側ブッシング７１と除電部材７３とを感光体ドラム本体７０に容易に取り付けることができる。
【００４８】
また、第１実施形態では、上記のように、外部接点部７３ｃと電気的に接続され、電荷をレーザプリンタ装置１００本体側に逃がす除電部材７４をさらに備え、除電部材７４が外部接点部７３ｃを感光体ドラム７の回転中心から所定の距離だけ離間された位置で押圧するとともに、外部接点部７３ｃの回転に伴って外部接点部７３ｃの表面上を相対的に摺動するように構成する。これにより、除電部材７４が外部接点部７３ｃの押圧面７３ｈ上を摺動することによって描かれる軌跡が円状になり長くなるので、回転による削れ粉が発生しにくい。その結果、削れ粉に起因する除電部材７４と除電部材７３との接点不良を抑制することができる。
【００４９】
（第２実施形態）
次に、図１、図３、図８および図９を参照して、第２実施形態について説明する。この第２実施形態では、上記第１実施形態とは異なり、２個に分割された内部接点部１７３ａが連結部１７３ｂを介して外部接点部１７３ｃと連結された例について説明する。
【００５０】
本発明の第２実施形態によるレーザプリンタ装置２００（図１参照）の感光体ドラム７（図３参照）は、図８に示すように、連結部１７３ｂを挟んで２個に分割された内部接点部１７３ａを有する除電部材１７３と、除電部材１７３を挿入可能な挿入穴７１ｂを有する非駆動側ブッシング１７１とを含んでいる。なお、レーザプリンタ装置２００は、本発明の「画像形成装置」の一例である。また、除電部材１７３は、本発明の「像担持体側除電部材」の一例である。また、非駆動側ブッシング１７１は、本発明の「保持部材」の一例である。
【００５１】
ここで、第２実施形態では、除電部材１７３は、２個に分割された略円弧状の内部接点部１７３ｉおよび内部接点部１７３ｊにより形成される内部接点部１７３ａと、感光体ドラム７の電荷をアースするための除電部材７４（図７参照）に押圧される外部接点部１７３ｃと、分割された各々の内部接点部１７３ｉおよび内部接点部１７３ｊと外部接点部１７３ｃとを連結するための連結部１７３ｂとを有している。また、除電部材１７３は、内部接点部１７３ｉと１７３ｊとが全体として略円弧状を形成するように構成されている。また、除電部材１７３は、内部接点部１７３ｉの外周上に４箇所、内部接点部１７３ｊの外周部に４箇所の合計８箇所の感光体ドラム７と接触するための突起部７３ｄが設けられている。また、除電部材１７３は、非駆動側ブッシング１７１に取り付けするための平面視において円状の開口部１７３ｅが６個設けられている。また、除電部材１７３は、開口部１７３ｅが内部接点部１７３ｉおよび内部接点部１７３ｊに各々３個ずつ配置されている。また、除電部材１７３は、外部接点部１７３ｃ近傍に２個の係合部７３ｇが設けられている。なお、除電部材１７３は、内部接点部１７３ｉに配置された開口部１７３ｅと内部接点部１７３ｊに配置された開口部１７３ｅとが、各々連結部１７３ｂを挟んで線対称となるように配置されることが好ましい。
【００５２】
また、第２実施形態では、非駆動側ブッシング１７１は、除電部材１７３の外部接点部１７３ｃと連結部１７３ｂとが挿入されるＸ１方向から見て略矩形状の挿入穴７１ｂと、除電部材１７３の係合部７３ｇと係合するための２個の係止部７１ｃとを有している。また、非駆動側ブッシング１７１は、図９に示すように、底面１７１ｄに平面視において円状の６個の固定部１７１ｅが設けられている。また、非駆動側ブッシング１７１は、略円状の底面１７１ｄの外周にＸ２方向にわずかに凹んだ８箇所の凹部１７１ｇが設けられている。
【００５３】
除電部材１７３は、図９において、非駆動側ブッシング１７１に挿入された状態が示されている。また、除電部材１７３は、６個の開口部１７３ｅ（図８参照）が非駆動側ブッシング１７１の固定部１７１ｅと各々嵌合されている。また、除電部材１７３は、開口部１７３ｅから固定部１７１ｅが若干Ｘ１方向に突出するように構成されている。また、除電部材１７３は、突出した固定部１７１ｅが溶着されることにより非駆動側ブッシング１７１に固定されるように構成されている。
【００５４】
また、除電部材１７３は、内部接点部１７３ａの８個の突起部７３ｄが各々非駆動側ブッシング１７１の８個の凹部１７１ｇと重なるように配置されている。そして、非駆動側ブッシング１７１とともに除電部材１７３が感光体ドラム本体７０（図３参照）に圧入される際に、突起部７３ｄがＸ２方向に折り曲がるように変形され、凹部１７１ｇと係合するように構成されている。
【００５５】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００５６】
上記第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００５７】
第２実施形態では、上記のように、除電部材１７３が内部接点部１７３ａと非駆動側ブッシング１７１を介して露出する外部接点部１７３ｃとを連結する連結部１７３ｂをさらに有し、内部接点部１７３ａを分割されているとともに、分割された各々の内部接点部１７３ｉおよび内部接点部１７３ｊが平面視で全体として略円弧形状を有するように固定部１７１ｅに固定する。これにより、内部接点部１７３ａが分割されている場合にも、連結部１７３ｂを介して内部接点部１７３ａを外部接点部１７３ｃと一体的に形成することができるので、除電部材１７３の接点箇所が増加するのを抑制することができる。また、内部接点部１７３ａが分割されている場合にも、非駆動側ブッシング１７１と除電部材１７３とを一体化させることができるので、別々に取り付ける場合と比べて、一体化された非駆動側ブッシング１７１と除電部材１７３とを感光体ドラム本体７０に容易に取り付けることができる。
【００５８】
また、第２実施形態では、上記のように、内部接点部１７３ａに略円弧状に形成されるとともに、略円弧形状の外周に複数の突起接点不良部７３ｄが設け、非駆動側ブッシング１７１が内部接点部１７３ａの複数の突起部７３ｄが感光体ドラム本体７０の内周面に圧入されて曲げられた状態で突起部７３ｄと係合する複数の凹部１７１ｇをさらに有する。これにより、感光体ドラム本体７０に圧入された際に、凹部１７１ｇによって内部接点部１７３ａの感光体ドラム７の回転方向への移動が規制されるので、感光体ドラム７０と非駆動側ブッシング１７１とによる除電部材１７３の固定状態を確実に維持することができる。
【００５９】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００６０】
（第３実施形態）
次に、図１、図３、図１０および図１１を参照して、第３実施形態について説明する。この第３実施形態では、除電部材７３（１７３）の係合部７３ｇと非駆動側ブッシング７１（１７１）の係止部７１ｃとで除電部材７４の押圧力に対して外部接点部７３ｃ（１７３ｃ）を支持した上記第１および第２実施形態とは異なり、非駆動側ブッシング２７１の支持面２７１ｈで除電部材２７３の外部接点部２７３ｃを支持する例について説明する。なお、非駆動側ブッシング２７１は、本発明の「保持部」の一例である。また、除電部材２７３は、本発明の「像担持体側除電部材」の一例である。
【００６１】
本発明の第３実施形態によるレーザプリンタ装置３００（図１参照）の感光体ドラム７（図３参照）は、図１０に示すように、連結部２７３ｂと外部接点部２７３ｃとが１つの平板状として形成された除電部材２７３と、平板状の連結部２７３ｂと外部接点部２７３ｃとが挿入可能な挿入穴２７１ｂを有する非駆動側ブッシング２７１とを含んでいる。なお、レーザプリンタ装置３００は、本発明の「画像形成装置」の一例である。
【００６２】
ここで、第３実施形態では、除電部材２７３は、内部接点部２７３ａと、連結部２７３ｂと、挿入穴２７１ｂに未挿入の状態で連結部２７３ｂと１つの略平板形状を形成する外部接点部２７３ｃとを有している。
【００６３】
非駆動側ブッシング２７１は、除電部材２７３の外部接点部２７３ｃと連結部２７３ｂとが挿入されるスリット状の挿入穴２７１ｂと、外部接点部２７３ｃを支持するための支持面２７１ｈとを有している。また、非駆動側ブッシング２７１は、支持面２７１ｈが非駆動側ブッシング２７１の外端面（Ｘ２側の端面）よりもわずかに内側（Ｘ１側）に窪むように構成されている。
【００６４】
また、第３実施形態では、除電部材２７３は、図１１に示すように、非駆動側ブッシング２７１に挿入される際に、外部接点部２７３ｃ（破線で示す）が挿入穴２７１ｂのＸ２側の端面から突出するように構成されている。また、除電部材２７３は、外部接点部２７３ｃを矢印Ｃ方向に折り曲げることにより外部接点部２７３ｃ（実線で示す）が非駆動側ブッシング２７１の支持面２７１ｈ（図１０参照）に当接するように構成されている。また、除電部材２７３は、外部接点部２７３ｃが折り曲げられた状態で、外部接点部２７３ｃと非駆動側ブッシング２７１の外端面（Ｘ２側の端面）とが略平坦になるように構成されている。また、除電部材２７３は、除電部材７４（図７参照）による外部接点部２７３ｃに対する押圧力を、非駆動側ブッシング２７１の支持面２７１ｈにより支持されるように構成されている。
【００６５】
なお、第３実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００６６】
上記第３実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００６７】
第３実施形態では、上記のように、外部接点部２７３ｃと電気的に接続され、電荷をレーザプリンタ装置３００本体側に逃がす除電部材７４をさらに備え、非駆動側ブッシング２７１は、除電部材７４から押圧される外部接点部２７３ｃを回転軸線方向の内側から支持する支持面２７１ｈをさらに有する。これにより、非駆動側ブッシング２７１の支持面２７１ｈによって外部接点部２７３ｃを支持することができるので、除電部材７４の押圧力に起因して除電部材２７３が変形するのを抑制することができる。
【００６８】
なお、第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００６９】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７０】
たとえば、上記第１〜第３実施形態では、本発明による画像形成装置をレーザプリンタ装置１００（２００、３００）に適用した例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、画像形成装置をたとえばスキャナやプリンタ機能などが一体となった複合機などの画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【００７１】
また、上記第１〜第３実施形態では、外部接点部７３ｃ（１７３ｃ、２７３ｃ）が保持部材７１（１７１、２７１）の外端面と略平坦面を形成した例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、外部接点部７３ｃ（１７３ｃ、２７３ｃ）は除電部材７４が接触可能に配置されていればよい。たとえば、外部接点部７３ｃ（１７３ｃ、２７３ｃ）が保持部材７１（１７１、２７１）の外端面よりも突出していてもよいし、保持部材７１（１７１、２７１）の外端面よりも内側に配置されていてもよい。
【００７２】
また、上記第１〜第３実施形態では、外部接点部７３ｃ（１７３ｃ、２７３ｃ）および挿入穴７１ｂ（２７１ｂ）が平面視において略矩形状を有する例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、外部接点部７３ｃ（１７３ｃ、２７３ｃ）および挿入穴７１ｂ（２７１ｂ）の形状が互いに対応していればどのような形状でもよい。たとえば、外部接点部および挿入穴が平面視において略円状を有していてもよい。また、挿入穴が保持部材の外端面に向かうにつれて先細るテーパ形状を有するとともに、外部接点部と連結部がこの挿入穴に対応する先細るテーパ形状を有していてもよい。
【００７３】
また、上記第１〜第３実施形態では、内部接点部７３ａ（１７３ａ、２７３ａ）の形状を略円弧状とした例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、感光体ドラム本体７０内部に入るような形状であれば、内部接点部の形状はどのような形状でもよい。たとえば、内部接点部が多角形状を有していてもよい。
【００７４】
また、上記第１〜第３実施形態では、概略三角形状の突起部７３ｄを内部接点部７３ａ（１７３ａ、２７３ａ）の外周に８個設けた例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、突起部が感光体ドラム本体７０の内壁と接触するような形状であれば、どのような形状でも構わない。また、突起部は８個以外の複数であっても構わない。
【００７５】
また、上記第１および第２実施形態では、２個の係止部７１ｃによって２個の係合部７３ｇを係止した例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、係止部７１ｃと係合部７３ｇは何対設けられていてもよい。
【００７６】
また、上記第１〜第３実施形態では、保持部材７１（１７１、２７１）と除電部材７３（１７３、２７３）とを固定部７１ｅ（７１ｆ、１７１ｅ）を介して溶着により固定した例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、溶着以外の方法により保持部材７１（１７１、２７１）と除電部材７３（１７３、２７３）とを固定してもよい。たとえば、固定部と内部接点部とに互いに係合する係合部をさらに設けて固定するような構成でもよい。
【００７７】
また、上記第１〜第３実施形態では、固定部７１ｅ（７１ｆ、１７１ｅ）が底面７１ｄ（１７１ｄ）に設けられた例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、固定部は保持部材７１（１７１、２７１）の外周に設けられてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
７  感光体ドラム（像担持体）
７０  感光体ドラム本体（像担持体本体）
７１、１７１、２７１  非駆動側ブッシング（保持部材）
７１ｂ、２７１ｂ  挿入穴
７１ｃ  係止部
７１ｅ、７１ｆ、１７１ｅ  固定部
７３、１７３、２７３  除電部材（像担持体側除電部材）
７３ａ、１７３ａ、１７３ｉ、１７３ｊ、２７３ａ  内部接点部
７３ｂ、１７３ｂ、２７３ｂ  連結部
７３ｃ、１７３ｃ、２７３ｃ  外部接点部
７３ｄ  突起部
７３ｇ  係合部
７４  除電部材（装置本体側除電部材）
１００、２００、３００  レーザプリンタ装置（画像形成装置）
１７１ｇ  凹部
２７１ｈ  支持面
【図１】
2015052634.tif 000003
【図２】
2015052634.tif 000004
【図３】
2015052634.tif 000005
【図４】
2015052634.tif 000006
【図５】
2015052634.tif 000007
【図６】
2015052634.tif 000008
【図７】
2015052634.tif 000009
【図８】
2015052634.tif 000010
【図９】
2015052634.tif 000011
【図１０】
2015052634.tif 000012
【図１１】
2015052634.tif 000013