(57)【要約】【課題】  針止部材と縫製平面との間における異物の挟み込みを防止することができる押え装置を提供すること。【解決手段】  押え装置１は、押え棒８１に固定される取付部２と、鉛直方向に沿って軸方向移動可能に取付部２に支持される摺動軸３と、摺動軸３に連結されるとともに、摺動軸３の位置が下限位置であるときに、針止部材８３の直上であり且つ針止部材８３の上限位置と下限位置との間の高さ位置に配置される回転部材４２を備える係合腕４と、摺動軸３の下方端部３２に接続されるとともに、縫製平面上に配設された縫製物Ｈの表面に接触可能に構成された押えプレート５２を有する押え部５と、摺動軸３の下方端部３２に接続されるとともに、縫製平面内の領域のうち針止部材８３の直下を含む領域を覆うように配設された防御部６と、を備える。【選択図】  図１
2015146857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押え棒と、鉛直方向に沿って往復移動可能な針棒と、前記針棒と共に鉛直方向に沿って上限位置と下限位置との間を往復移動可能であり前記針棒に縫い針を取付ける針止部材と、を備える刺繍ミシンに適用され、鉛直方向に垂直な縫製平面上に配設された縫製物を押える押え装置であって、
前記押え棒に固定される取付部と、
鉛直方向に沿って上限位置と下限位置との間を移動可能に前記取付部に支持される摺動軸と、
前記摺動軸に連結されるとともに、前記針止部材の直上位置であって前記摺動軸が前記摺動軸の下限位置にあるときに前記針止部材の上限位置と下限位置との間の所定位置に配置される当接部を備える係合腕と、
前記摺動軸の下方端部に接続されるとともに、前記摺動軸が下限位置にあるときに前記縫製平面上に配設された縫製物の表面に接触する押え部と、
前記摺動軸の下方端部に接続されるとともに、前記縫製平面内の領域のうち前記針止部材の直下を含む領域を覆うように配設された防御部と、を備える、押え装置。
【請求項２】
請求項１に記載の押え装置において、前記防御部の前方端に、上方に向かって立設した前方壁が形成されている、押え装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の押え装置において、前記防御部が、前記摺動軸の下方端部から側方に突出した突出端部を有する、押え装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の押え装置において、前記防御部の側方端に、上方に向かって立設した側方壁が形成されている、押え装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の押え装置において、前記当接部は、弾性体により形成されるとともに、前後方向に平行な軸周りに回転可能な回転部材により構成される、押え装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刺繍ミシンの押え装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
縫製作業時に縫製物を押える刺繍ミシンの押え装置は、例えば特許文献１に示すように、押え棒に固定される取付部と、鉛直方向に沿って上限位置と下限位置との間を移動可能に取付部に支持される摺動軸と、摺動軸に連結された係合腕と、摺動軸の下方端部に接続された押え部とを備える。係合腕は、針止部材に当接可能な当接部を備える。また、摺動軸と取付部との間にバネが介装されており、このバネの弾性力により摺動軸が下方向に付勢される。そして、針棒の鉛直方向に沿った往復移動に連動して針止部材に当接部が当接することにより、摺動軸及び摺動軸の下方端部に接続された押え部が上下動する。押え部が下方移動した場合に押え部により布等の縫製物が押えられる。また、押え部が上方移動した場合に縫製物は押え部に押えられていない。このときに縫製物を移動させることができる。縫製中に縫製物を移動させることによって、様々な刺繍模様を縫製物に描くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平５−６０４７７号公報
【発明の概要】
【０００４】
（発明が解決しようとする課題）
縫製作業中、縫製作業者は、往復移動する縫い針の針元付近に注視するものの、それ以外の部分、例えば縫い針の往復移動に連動して往復移動する針止部材には注視しない。このため、針止部材が下方に移動したときに針止部材の直下位置に異物（例えば作業者の指先、或いは刺繍枠等）が入り込み、針止部材と縫製物が配設されている平面（例えば針板の上面）との間に異物が挟み込まれる虞がある。
【０００５】
本発明は、針止部材と縫製物が配設されている平面（縫製平面）との間における異物の挟み込みを防止することができる押え装置を提供することを目的とする。
【０００６】
（課題を解決するための手段）
本発明は、押え棒と、鉛直方向に沿って往復移動可能な針棒と、針棒と共に鉛直方向に沿って上限位置と下限位置との間を往復移動可能であり針棒に縫い針を取付ける針止部材と、を備える刺繍ミシンに適用され、鉛直方向に垂直な縫製平面上に配設された縫製物を押える押え装置であって、押え棒に固定される取付部と、鉛直方向に沿って上限位置と下限位置との間を移動可能に取付部に支持される摺動軸と、摺動軸に連結されるとともに、針止部材の直上位置であって摺動軸が摺動軸の下限位置にあるときに針止部材の上限位置と下限位置との間の所定位置に配置される当接部を備える係合腕と、摺動軸の下方端部に接続されるとともに、摺動軸が下限位置にあるときに縫製平面上に配設された縫製物の表面に接触する押え部と、摺動軸の下方端部に接続されるとともに、縫製平面内の領域のうち針止部材の直下を含む領域を覆うように配設された防御部と、を備える、押え装置を提供する。この場合において、押え装置は、摺動軸を下方に付勢する付勢部材を更に備えると良い。
【０００７】
本発明によれば、摺動軸の下方端部に接続される防御部が、縫製平面内の領域のうち針止部材の直下を含む領域を覆うように配設される。従って、このような領域を覆うように配置された防御部にガードされることによって、異物が針止部材の直下に入り込むことが防止される。このため針止部材が下方に移動したときに針止部材と縫製平面との間に異物が挟まれることが防止される。
【０００８】
本発明において、「縫製平面」とは、鉛直方向に垂直な平面であって縫製物の縫製時にその縫製物が配設される平面を意味する。例えば、ミシンベッドの上面や、針板の上面が、縫製平面に当たる。また、本発明において、「針止部材の直下を含む領域」は、縫製平面内の領域のうち針止部材の全ての構成の直下を含む領域でも良いが、針止部材の一部の構成の直下を含む領域でもよいし、さらに、針止部材の一部の構成の一部の直下のみを含む領域でもよい。すなわち、針止部材が下方移動したときに、異物が針止部材に干渉できなくなるような領域に防御部が配設されていればよい。
【０００９】
防御部の前方端には、上方に向かって立設した前方壁が形成されているのがよい。ここで、防御部の「前方端」とは、本発明に係る押え装置が取付けられている刺繍ミシンから見て前方の端部を意味する。これによれば、防御部の前方端に形成された前方壁に例えば作業者の指先が干渉することにより、作業者の指先が前方側から針止部材の直下位置に近づくことが防止される。このため針止部材が下方に移動したときに針止部材と縫製平面との間に例えば作業者の指先が挟まれることが防止される。
【００１０】
上記前方壁の鉛直方向に沿った長さ（高さ）は、作業者の指がそれを乗り越えない程度であれば、任意の長さに設定することができる。
【００１１】
また、防御部が、摺動軸の下方端部から側方に突出した突出端部を有するのがよい。ここで、「側方」とは、本発明に係る押え装置が取付けられているミシンから見て右側方向或いは左側方向である。これによれば、刺繍枠を用いて縫製する場合において、刺繍枠を側方に移動させた場合に、刺繍枠が突出端部に干渉することにより、刺繍枠が側方側からそれ以上、針止部材の直下の位置に近づくことが防止される。このため針止部材が下方に移動したときに針止め部材と縫製平面との間に例えば刺繍枠が挟まれて刺繍枠が破損することが防止される。
【００１２】
また、防御部の側方端に、上方に向かって立設した側方壁が形成されているのがよい。これによれば、防御部の側方端に形成された側方壁に例えば作業者の指先が干渉することにより、作業者の指先が側方側からそれ以上、針止部材の直下の位置に近づくことが防止される。このため針止部材が下方に移動したときに針止部材と縫製平面との間に例えば作業者の指先が挟まれることが防止される。
【００１３】
また、係合腕の当接部は、弾性体により形成されるとともに、前後方向に平行な軸周りに回転可能な回転部材により構成されるとよい。ここで、「前後方向」とは、本発明に係る押え装置が取付けられている刺繍ミシンから見て前方及び後方により表わされる軸方向を意味する。この前後方向は、側方向に対して直交する。
【００１４】
係合腕の当接部は針止部材の直上に位置し、且つ、鉛直方向における針止部材の移動範囲内の高さ位置に配置されているため、針止部材が往復移動した場合に、当接部が針止部材に当接する。このとき針棒が側方に移動した場合、針止部材も側方に移動する。針止部材の側方への移動動作時に、針止部材の表面が当接部に擦られて針止部材が摩耗する虞がある。これに対し、本発明によれば、当接部が前後方向に平行な軸周りに回転可能な回転部材により構成されているので、針止部材が側方に移動した場合には、回転部材が回転することにより、回転部材と針止部材が転がり接触する。このため両者の摩擦力が軽減されて、針止部材の摩耗が軽減される。さらに、回転部材は弾性体で形成されているので、回転部材と針止部材との当接時に回転部材が弾性変形することにより回転部材と針止部材が面当たりする。このため接触面積が拡大し、回転部材と針止部材との当接時に針止部材に作用する単位面積当たりの衝撃力が緩和される。その結果、針止部材の摩耗をより一層軽減することができる。
【００１５】
この場合において、回転部材は、弾性体であり且つ耐摩耗性の高いエンジニアリングプラスチックにより形成されていると良い。例えば、回転部材の材質は、ポリアセタール、或いは、ナイロン（登録商標）等のポリアミドであるのがよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る刺繍ミシンの押え装置の斜視図である。
【図２】縫い針が下方移動して下死点位置に到達した場合における、針元付近を示す図である。
【図３】刺繍枠を用いて縫製作業を実行する場合における針元付近を示す図である。
【図４】針止部材のボス部と係合腕の回転部材との当接状態を示す図である。
【図５】変形例に係る押え装置を示す平面図である。
【図６】変形例に係る押え装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る刺繍ミシンの押え装置１の斜視図である。この押え装置１が適用される刺繍ミシンは、押え装置１が取付けられる押え棒８１と、縫い針Ｎが取付けられる針棒８２と、針棒８２に縫い針Ｎを取付けるための針止部材８３と、を備える。押え棒８１及び針棒８２は、刺繍ミシンのアーム部側に取付けられる。
【００１８】
針棒８２は、軸方向に沿って上下に往復移動する。なお、図１及び他の図において、針棒８２の上下移動方向を鉛直方向と定義し、鉛直方向に垂直な方向を水平方向と定義する。また、水平方向のうち、刺繍ミシンの背面側から前面側（縫製者が配置する側）に向かう方向を前方と定義し、その反対方向を後方と定義し、前方及び後方により表わされる軸方向を前後方向と定義する。さらに、水平方向のうち、刺繍ミシンの右側面から左側面に向かう方向を左側方と定義し、その反対方向を右側方と定義し、左側方及び右側方により表わされる軸方向を側方向と定義する。鉛直方向軸、前後方向軸、及び側方向軸は、それぞれ直交する。本実施形態において、針棒８２は、上述したように鉛直方向に往復移動可能であるとともに、側方向にも移動可能に構成される。
【００１９】
針止部材８３は、針棒保持部８３１と、円筒状のボス部８３２と、ネジ８３３とを備える。針棒保持部８３１には鉛直方向に貫通した孔が形成され、この孔内に針棒８２の下端部分が挿入される。また、針棒８２の下端部分には軸方向に沿ってスリット８２１が形成されていて、縫い針Ｎの基端部分がスリット８２１内に挿通される。さらに、スリット８２１に連通するように針棒８２の径方向に沿って横孔が針棒８２の下端部分に形成されている。
【００２０】
また、針棒保持部８３１の左側面にボス部８３２が形成される。ボス部８３２の中心軸は、針棒８２に形成された横孔の中心に位置合わせされる。ボス部８３２の内周に雌ネジが形成される。スリット８２１内の縫い針Ｎを針棒８２に固定する場合、ネジ８３３をボス部８３２に螺合させる。ネジ８３３をボス部８３２に螺合していくにつれて、ネジ８３３の先端部分がボス部８３２から針棒８２に形成された横孔を経由してスリット８２１に進入する。スリット８２１に進入したネジ８３３の先端が縫い針Ｎを針棒８２に押し付けることにより、縫い針Ｎが針棒８２に強固に固定される。針棒８２に縫い針Ｎが固定された状態では、縫い針Ｎの先端が下方を向くとともに、縫い針Ｎの軸方向と針棒８２の軸方向が一致する。
【００２１】
押え棒８１は針棒８２の近くに設けられ、その軸方向が鉛直方向に平行であるように刺繍ミシンに取付けられる。この押え棒８１に、本実施形態に係る押え装置１が取付けられる。押え装置１は、取付部２と、摺動軸３と、係合腕４と、押え部５と、防御部６と、圧縮バネ７とを備える。
【００２２】
取付部２は、ブラケット部２１と支持部２２とを有する。ブラケット部２１は、ネジ等の締結部材２３を介して押え棒８１の下方部分に固定される。このブラケット部２１に支持部２２が連結される。支持部２２は、上壁部２２１と、上壁部２２１よりも下方に位置する下壁部２２２と、鉛直壁部２２３とを有する。上壁部２２１と下壁部２２２は鉛直方向に対面配置される。鉛直壁部２２３は上壁部２２１の後方端と下壁部２２２の後方端とを接続する。
【００２３】
上壁部２２１及び下壁部２２２には、それぞれ鉛直方向に貫通した貫通孔が同心状に形成される。これらの孔に摺動軸３が挿通される。従って、摺動軸３は、その軸方向が鉛直方向に平行であるように配置される。
【００２４】
摺動軸３の上方端部３１は支持部２２の上壁部２２１から上方に突出し、下方端部３２は支持部２２の下壁部２２２から下方に突出する。また、摺動軸３の軸方向における上壁部２２１と下壁部２２２との間の中央部分３３には、ピン３４が取付けられる。ピン３４は、支持部２２の鉛直壁部２２３に鉛直方向に沿って形成されたスリット２２３ａの内壁部分に係合する。斯かる係合によって、摺動軸３の軸周り回転が防止される。このようにして、摺動軸３は、鉛直方向に沿って軸方向移動可能、すなわち鉛直方向に沿ってその上限位置と下限位置との間を移動可能であり、それ以外の方向に移動不能に取付部２に支持される。
【００２５】
また、摺動軸３の中央部分３３の周りに圧縮バネ７（付勢部材）が配設される。圧縮バネ７の上端は上壁部２２１の下面に係止され、圧縮バネ７の下端は摺動軸３の中央部分３３に係止される。従って、圧縮バネ７の伸長力によって、摺動軸３は下方に付勢される。
【００２６】
摺動軸３の下方端部３２に押え部５が接続される。押え部５は、摺動軸３の下方端部３２にネジ５３を介して連結された保持部５１と、保持部５１に連結した押えプレート５２とを有する。押えプレート５２は、例えばアクリル樹脂或いはポリカーボネート樹脂等の透明樹脂により形成される。押えプレート５２は、本実施形態では鉛直方向から見て略楕円状を呈し、その中央に針落ち孔５２ａが形成される。針落ち孔５２ａは、針棒８２及び縫い針Ｎの直下に位置する。針落ち孔５２ａを囲うように形成された押えプレート５２は、縫製平面上に配設された縫製物Ｈの表面（上面）に接触可能に構成される。ここで、「縫製平面」とは、刺繍ミシンにより縫製される縫製物Ｈが配設される平面を意味する。縫製平面は、針棒８２よりも下方に位置し、且つ、鉛直方向に垂直な平面である。本実施形態では、具体的には、縫製平面は、ミシンベッドの上面に設けられた針板の上面である。
【００２７】
なお、図１に示していないが、上述したように刺繍ミシンのミシンベッド上に針板が設けられており、針板と押えプレート５２との間に縫製物Ｈが挟まれる。また上述したように圧縮バネ７によって摺動軸３が下方に付勢されているため、押えプレート５２も下方に付勢される。従って、針板上（縫製平面上）の縫製物Ｈは押えプレート５２によって下方に押さえつけられる。
【００２８】
また、図１に示すように、保持部５１を介して摺動軸３に防御部６が接続される。防御部６は押え部５と一体的に形成されていても良いし、別体として形成されていてもよい。防御部６は、鉛直方向から見た場合、針止部材８３の一部分の直下の領域に位置する。つまり、防御部６は、縫製平面内の領域のうち、針止部材８３の少なくとも一部分、特に、針棒保持部８３１から左側方に伸びたボス部８３２及びネジ８３３の少なくとも一部の直下の領域を覆うように配設される。
【００２９】
防御部６は、保持部５１から左側方に突出した突出端部６ａを有し、鉛直方向から見て略三角形状を呈する。また、防御部６の前方端は側方向に延びており、この前方端に、上方に向かって立設した前方壁６１が形成される。
【００３０】
係合腕４が、摺動軸３の上方端部３１に取付けられる。係合腕４は、心金部４１と回転部材４２とを有する。心金部４１は金属製であり、摺動軸３の上方端部３１から後方に伸びた第１部分４１ａ、第１部分４１ａの後方端にて折り返して前方に伸びた第２部分４１ｂ、及び、第２部分４１ｂの前方端から上方に折り曲げられた先端部分４１ｃを有する。回転部材４２は円筒形状を成しており、心金部４１の第２部分４１ｂの前方部分の外周を覆うように配設される。この回転部材４２が本発明の当接部に相当する。
【００３１】
回転部材４２は、第２部分４１ｂの軸周り、すなわち前後方向に平行な軸周りに回転可能に心金部４１に取付けられる。回転部材４２は弾性体で構成される。本実施形態では、回転部材４２は、安価で且つ耐摩耗性の高いエンジニアリングプラスチックにより構成される。例えばポリアセタール樹脂、或いは、ナイロン（登録商標）等のポリアミド樹脂により回転部材４２が構成されると良い。
【００３２】
上記構成の押え装置１が取付けられた刺繍ミシンを用いて縫製を行う場合、まず、布等の縫製物Ｈを縫製平面上（針板上）に配設する。その後、刺繍ミシンを駆動させる。すると、針棒８２及び縫い針Ｎが鉛直方向に往復移動する。縫い針Ｎが下方移動した場合、縫い針Ｎは針落ち孔５２ａを経由して縫製物Ｈを貫通し、さらにその直下の針板に設けられている針孔を経由してミシンベッド内に進入する。ミシンベッド内には釜が設けられており、この釜内にボビンが回転可能に設けられている。ボビンには下糸が巻かれている。縫い針Ｎの上下運動と釜内のボビンの回転運動との協働作業によって縫い針Ｎの先端に通された上糸とボビンに巻かれた下糸が結わえられることにより、縫製物Ｈが縫製され、或いは縫製物Ｈに刺繍模様が描かれる。
【００３３】
針棒８２及び縫い針Ｎが鉛直方向に沿って往復移動した場合、それに伴って針止部材８３も、その上限位置と下限位置との間を鉛直方向に沿って往復移動する。また、係合腕４の回転部材４２は、図１に示すように、針止部材８３の直上位置、具体的には針止部材８３のボス部８３２の直上位置に位置される。さらに、摺動軸３が圧縮バネ７に付勢されて鉛直方向における下限位置にあるときにおける回転部材４２の鉛直方向における位置（高さ位置）は、鉛直方向に往復移動するボス部８３２の上限位置と下限位置との間の所定位置である。換言すれば、回転部材４２の高さ位置は、ボス部８３２の上限位置よりも低く、且つボス部８３２の下限位置よりも高い。
【００３４】
従って、針止部材８３が図１に示す位置から下方に移動した場合、ボス部８３２が回転部材４２から離間する。このため摺動軸３は、圧縮バネ７からの弾性力を受けて下方に付勢される結果、下限位置に位置する。摺動軸３が下限位置にあるときに、摺動軸３の下方端部３２に接続された押え部５の押えプレート５２が縫製平面（針板）上の縫製物Ｈの表面に接触するとともに、圧縮バネ７からの弾性力（伸長力）によって縫製物Ｈを押える。このとき縫い針Ｎが下方移動して縫製物Ｈを貫通することにより、縫製平面上に配設された縫製物Ｈが押え装置１により押えられた状態で縫製が実行される。
【００３５】
一方、針止部材８３が図１に示す位置から上方に移動した場合、ボス部８３２が下方から回転部材４２に当接する。このため係合腕４及び係合腕４に連結された摺動軸３が持ち上げられて、針止部材８３とともに上方移動する。このようにして、摺動軸３がその上限位置と下限位置との間を移動する。摺動軸３の下限位置からの上方移動により、押えプレート５２が縫製物Ｈの表面から離れる。このため縫製作業者が縫製物Ｈを自由に動かして様々な刺繍模様を縫製物Ｈに描くことができる。
【００３６】
図２は、縫い針Ｎが下方移動して下死点位置に到達した場合における、針元付近を示す図である。図２においては縫製物が省略されている。図２に示すように、縫い針Ｎが下死点位置にあるとき、針止部材８３が最も下方に位置する。このとき針止部材８３と針板８５（縫製平面）との間の鉛直方向における隙間は最も小さい。
【００３７】
ところで、縫製作業中、縫製作業者は、縫い針Ｎの針元（針落ち孔５２ａ付近）を注視するが、針元以外の部分には注意を払わない場合が多い。従って、縫製物の位置或いは姿勢を変化させようとして縫製作業者の指先が針止部材８３の直下位置、特に針止部材８３のボス部８３２及びネジ８３３の直下位置に近づくことを、縫製作業者自身が認識しないことがある。このような状況では、針止部材８３が下方移動したときに縫製作業者の指先が針止部材８３（ボス部８３２、ネジ８３３）と針板８５との間に挟まれる虞がある。
【００３８】
この点に関し、本実施形態によれば、摺動軸３の下方端部３２に防御部６が接続されており、この防御部６が、縫製平面内の領域のうち針止部材８３のボス部８３２及びネジ８３３の少なくとも一部の直下を含む領域を覆うように配設されている。従って、縫製作業者の指先が防御部６にガードされることによって、縫製作業者の指先がボス部８３２及びネジ８３３の直下領域、例えば図２の斜線で示す領域Ｒに入り込むことが防止される。その結果、針止部材８３が下方移動したときに縫製作業者の指先が針止部材８３と針板８５（縫製平面）との間に挟まれることが防止される。
【００３９】
また、縫製作業者の指先は、前方から後方に向かって進んで針元付近に近づくことが多い。この点に関し、本実施形態によれば、防御部６の前方端に前方壁６１が形成されている。従って、縫製作業者の指先が前方壁６１に干渉することにより、縫製作業者の指先がそれ以上、前方側から針止部材８３の直下の位置に近づくことが防止される。このため針止部材８３が下方移動したときに縫製作業者の指先が針止部材８３と針板８５との間に挟まれることが効果的に防止される。
【００４０】
図３は、刺繍枠を用いて縫製作業を実行する場合における針元付近を示す図である。刺繍枠Ｙを用いる場合、押え部５が縫い針Ｎとともに上方移動したときに刺繍枠Ｙを動かすことにより、刺繍枠Ｙに取付けられた縫製物に様々な刺繍模様を描くことができる。この場合において、刺繍枠Ｙが針止部材８３の直下位置、特に針止部材８３のボス部８３２或いはネジ８３３の直下位置に移動してきた場合、刺繍枠Ｙにボス部８３２或いはネジ８３３が衝突して刺繍枠Ｙが破損する虞がある。
【００４１】
この点に関し、本実施形態によれば、摺動軸３の下方端部３２に防御部６が接続されており、この防御部６は、摺動軸３から左側方（側方）に突出した端部（突出端部６ａ）を有している。従って、左側方側から針止部材８３に近づく刺繍枠Ｙが、防御部６の突出端部６ａに当接することにより、刺繍枠Ｙがそれ以上、針止部材８３に近づくことが防止される。このため刺繍枠Ｙがボス部８３２或いはネジ８３３の直下位置に入り込むことができず、よって、刺繍枠Ｙが針止部材８３に衝突して刺繍枠Ｙが破損することが防止される。
【００４２】
また、上述したように、本実施形態においては針棒８２が鉛直方向のみならず側方向にも移動可能に構成される。針棒８２が側方向に移動した場合、針止部材８３も側方向に移動する。針棒８２及び針止部材８３の側方移動は、針棒８２が上死点位置に上方移動したときに行われる。針棒８２が上死点位置にあるとき（針止部材８３が上限位置にあるとき）は、針止部材８３のボス部８３２と係合腕４の回転部材４２が当接している。つまり、針止部材８３のボス部８３２が係合腕４の回転部材４２に当接しているときに針棒８２及び針止部材８３の側方向への移動が実行される。
【００４３】
従来においては、ボス部８３２と係合腕４が当接した状態で針止部材８３が側方向に移動した場合、ボス部８３２の外周面が係合腕４に擦られることによって摩耗する。このため針止部材８３の耐久性が悪化するとともに、ボス部８３２の摩耗により発生した摩耗粉が縫製物に付着して縫製物を汚す虞がある。
【００４４】
この点に関し、本実施形態では、係合腕４が回転部材４２を備え、この回転部材４２が針止部材８３のボス部８３２に当接するように配設される。図４は、ボス部８３２と回転部材４２との当接状態を示す図である。回転部材４２は前後方向に平行な軸周りに回転可能であるので、針止部材８３（ボス部８３２）が側方向に移動するときに、回転部材４２はボス部８３２に接触しながら回転する。回転部材４２が回転することによって、ボス部８３２が回転部材４２に擦られることなく側方移動することができる。つまり、針止部材８３の側方移動時に回転部材４２がボス部８３２に転がり接触する。転がり摩擦力は小さい。このため摩擦力が軽減されて、摩擦によるボス部８３２の摩耗量を軽減することができる。
【００４５】
さらに、回転部材４２が弾性体であるので、回転部材４２とボス部８３２との当接時に回転部材４２が弾性変形することによりボス部８３２に回転部材４２が面当たりする。このため接触面積が拡大し、回転部材４２とボス部８３２との当接時にボス部８３２に作用する単位面積当たりの衝撃力が緩和される。その結果、ボス部８３２の摩耗量をより一層軽減することができる。また、回転部材４２は耐摩耗性の高いエンジニアリングプラスチック（例えばポリアセタール、ポリアミド）で形成されているので、回転部材４２自身の摩耗も防止することができる。
【００４６】
（変形例）
図５は、本実施形態の変形例に係る押え装置を示す平面図である。図６は、変形例に係る押え装置を示す斜視図である。図５及び図６に示すように、変形例に係る押え装置１’は、防御部の形状が上記実施形態に係る防御部と異なる。それ以外の構成は上記実施形態に係る押え装置１と同一であるので、同一部分を同一の符号で示してその具体的説明は省略する。
【００４７】
変形例に係る押え装置１’の防御部６’は、保持部５１から左側方に伸びるように形成される。防御部６’の前方の端部は側方向に伸び、左側方の端部が前後方向に伸びる。防御部６’の前方端部には、上記実施形態と同様に上方に向かって立設した前方壁６１が形成される。また、防御部６’の左側方端部には、上方に向かって立設した左側方壁６２（側方壁）が形成される。
【００４８】
縫製作業中に、縫製作業者の指先が前方から針止部材８３の直下位置に近づいてきた場合、縫製作業者の指先が前方壁６１に干渉することにより、縫製作業者の指先がそれ以上、針止部材８３の直下の位置に近づくことが防止される。また、縫製作業中に、縫製作業者の指先が左側方から針止部材８３の直下位置に近づいてきた場合、縫製作業者の指先が左側方壁６２に干渉することにより、縫製作業者の指先がそれ以上、針止部材８３の直下の位置に近づくことが防止される。このため針止部材８３が下方移動したときに、縫製作業者の指先が針止部材８３と針板８５との間に挟まれることが効果的に防止される。
【００４９】
以上のように、本実施形態に係る押え装置１及び変形例に係る押え装置１’は、押え棒８１に固定される取付部２と、鉛直方向に沿って上限位置と下限位置との間を移動可能に取付部２に支持される摺動軸３と、摺動軸３に連結されるとともに、針止部材８３（ボス部８３２）の直上位置であって摺動軸３がその下限位置にあるときに針止部材８３（ボス部８３２）の上限位置と下限位置との間の所定位置に配置される回転部材４２を備える係合腕４と、摺動軸３の下方端部３２に接続されるとともに、摺動軸３が下限位置にあるときに縫製平面上に配設された縫製物Ｈの表面に接触する押えプレート５２を有する押え部５と、摺動軸３の下方端部３２に接続されるとともに、縫製平面内の領域のうち針止部材８３（ボス部８３２、ネジ８３３）の直下を含む領域を覆うように配設された防御部６、６’と、を備える。
【００５０】
本実施形態及び変形例によれば、摺動軸３の下方端部３２に接続される防御部６、６’によって、異物が針止部材８３の直下に入り込むことが防止される。このため針止部材８３が下方に移動したときに針止部材８３と針板８５（縫製平面）との間に異物が挟まれることが防止される。
【００５１】
また、防御部６、６’の前方端に、上方向に向かって立設した前方壁６１が形成されている。このため前方壁６１に縫製作業者の指先が干渉することにより、縫製作業者の指先が前方側からそれ以上、針止部材８３の直下の位置に近づくことが防止される。このため針止部材８３が下方に移動したときに針止部材８３と針板８５（縫製平面）との間に例えば縫製作業者の指先が挟まれることが防止される。
【００５２】
また、防御部６が、摺動軸３の下方端部３２から左側方に突出した突出端部６ａを有する。従って、刺繍枠Ｙを用いて縫製作業を実行する場合において、刺繍枠Ｙを左側方から右側方に移動させた場合に、刺繍枠Ｙが突出端部６ａに干渉することにより刺繍枠Ｙが左側方側からそれ以上、針止部材８３の直下の位置に近づくことが防止される。このため針止部材８３が下方に移動したときに針止部材８３と針板８５（縫製平面）との間に例えば刺繍枠Ｙが挟まれて刺繍枠Ｙが破損することが防止される。
【００５３】
また、防御部６’の左側方端に、上方に向かって立設した左側方壁６２が形成されている。このため左側方壁６２に例えば縫製作業者の指先が干渉することにより、縫製作業者の指先が左側方側からそれ以上、針止部材８３の直下の位置に近づくことが防止される。このため針止部材８３が下方に移動したときに針止部材８３と針板８５（縫製平面）との間に例えば縫製作業者の指先が挟まれることが防止される。
【００５４】
また、係合腕４は回転部材４２を有し、回転部材４２は弾性体により形成されるとともに前後方向に平行な軸周りに回転可能に構成される。従って、針止部材８３のボス部８３２が回転部材４２に接触したまま側方に移動した場合に、回転部材４２が回転することにより、回転部材４２とボス部８３２の接触に起因するボス部８３２の摩耗を軽減することができる。さらに、回転部材４２は弾性体で形成されているので、回転部材４２とボス部８３２との当接時に回転部材４２が弾性変形することにより回転部材４２がボス部８３２に面当たりする。このため接触面積が拡大し、回転部材４２とボス部８３２との当接時にボス部８３２に作用する単位面積当たりの衝撃力が緩和される。その結果、ボス部８３２の摩耗をより一層軽減することができる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態及びその変形例について説明したが、本発明は、上記実施形態及び変形例に限定されるべきものではない。例えば、上記実施形態においては、押え部５と防御部６が一体的に形成され、防御部６が押え部５の保持部５１を介して摺動軸３に接続されている例について説明したが、防御部６は押え部５と別々に形成され、防御部６が摺動軸３に直接接続されていてもよい。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、変形可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１…押え装置、２…取付部、２１…ブラケット部、２２…支持部、３…摺動軸、３１…上方端部、３２…下方端部、３３…中央部分、４…係合腕、４１…心金部、４２…回転部材（当接部）、５…押え部、５１…保持部、５２…押えプレート、５２ａ…針落ち孔、６…防御部、６ａ…突出端部、６１…前方壁、６２…左側方壁、７…圧縮バネ（付勢部材）、８１…押え棒、８２…針棒、８３…針止部材、８３１…針棒保持部、８３２…ボス部、８３３…ネジ、８５…針板、Ｈ…縫製物、Ｎ…針、Ｙ…刺繍枠
【図１】
2015146857.tif 000003
【図２】
2015146857.tif 000004
【図３】
2015146857.tif 000005
【図４】
2015146857.tif 000006
【図５】
2015146857.tif 000007
【図６】
2015146857.tif 000008