(57)【要約】【課題】本体側突起と基板のガイド部が引っかかることを防止して、正規の位置へと確実にセットして通信不良の発生しない着脱可能装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体１００に対して着脱可能に構成された着脱可能装置３２は、画像形成装置本体と着脱可能装置との間で通信される情報が記憶される情報記憶部３５ｃと、画像形成装置本体に設置された本体側端子７３ｅに接触して画像形成装置本体との間で情報を通信するための端子３５ａ、情報記憶部と記端子とが保持されると共に画像形成装置本体に設置された突起部に係合するガイド部３５ｂ１が形成された基板３５ｂとを有する情報記憶装置３５と、着脱可能装置が画像形成装置本体に設置された本体側端子に近づく際に、その移動方向に対して交差する仮想平面上を、情報記憶装置の基板を移動可能に保持する保持部３４を備え、基板と保持部３４との接触領域に低摩擦構造２００を有する。【選択図】図１２
2015045832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して着脱可能に構成された着脱可能装置であって、
前記画像形成装置本体と前記着脱可能装置との間で通信される情報が記憶される情報記憶部と、前記画像形成装置本体に設置された本体側端子に接触して前記画像形成装置本体との間で情報を通信するための端子と、前記情報記憶部と前記端子とが保持されると共に前記画像形成装置本体に設置された突起部に係合するガイド部が形成された基板とを有する情報記憶装置と、
前記着脱可能装置が画像形成装置本体に設置された本体側端子に近づく際に、その移動方向に対して交差する仮想平面上を、前記情報記憶装置の基板を移動可能に保持する保持部を備え、
前記基板と前記保持部との接触領域に低摩擦構造を有することを特徴とする脱可能装置。
【請求項２】
前記基板に形成されたガイド部は、切欠部または穴部であって、前記前記画像形成装置本体の前記突起部に形成された接地用の本体側端子に接触するアース端子が形成されていて、
前記保持部は、前記接地用の本体側端子に対して前記アース端子が近づいて接触するときに、その移動方向に対して交差する仮想平面上を移動できるように前記情報記憶装置の基板を保持することを特徴とする請求項１記載の着脱可能装置。
【請求項３】
前記保持部は、前記画像形成装置本体に形成された装着部に対向する面に形成された凹部内に位置し、前記情報記憶装置の基板を、前記仮想平面上を移動可能に保持する台座部であることを特徴とする請求項１又は２記載の着脱可能装置。
【請求項４】
前記低摩擦構造は、前記基板と前記保持部との間に配置した摺動向上部材で構成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の着脱可能装置。
【請求項５】
前記摺動向上部材は、ポリエチレンテレフタラートであることを特徴とする請求項４記載の着脱可能装置。
【請求項６】
前記摺動向上部材は、帯電防止樹脂であることを特徴とする請求項４又は５記載の着脱可能装置。
【請求項７】
前記摺動向上部材は、粘着部材により前記基板又は前記保持部に貼り付けられていることを特徴とする請求項４，５又は６記載の着脱可能装置。
【請求項８】
前記低摩擦構造は、前記基板に接触する前記保持部の接触面積を低減することで構成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の着脱可能装置。
【請求項９】
前記基板に接触する前記保持部の面形状は、円弧形状であることを特徴とする請求項８記載の着脱可能装置。
【請求項１０】
前記低摩擦構造は、前記基板と前記保持部が接触する前記基板の部位に、少なくともパターンを配置しないで構成されていることを特徴とする請求項１，２又は３記載の着脱可能装置。
【請求項１１】
前記保持部と前記基板とが接触する部位に弾性体を有していることを特徴とする請求項１記載の着脱可能装置。
【請求項１２】
前記弾性体は、前記基板と接触する前記保持部の部位に設けられていることを特徴とする請求項１０記載の着脱可能装置。
【請求項１３】
前記弾性体は、前記保持部と前記基板の下部とが接触する部位に設けられていることを特徴する請求項１１又は１２記載の着脱可能装置。
【請求項１４】
前記低摩擦構造は、前記基板又は前記着脱可能装置の少なくとも一方に対して前記保持部を相対変位可能にすることで構成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の着脱可能装置。
【請求項１５】
前記保持部は、少なくとも基板又は前記着脱可能装置との対向面が摺動性を有する樹脂部材で構成されていることを特徴とする請求項１４記載の着脱可能装置。
【請求項１６】
前記低摩擦構造は、前記保持部に接触する前記基板の接触面積を低減することで構成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の着脱可能装置。
【請求項１７】
前記低摩擦構造は、前記基板と対向するとともに前記基板と接触可能な前記保持部の端面における、前記基板との接触面積を低減することで構成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の着脱可能装置。
【請求項１８】
前記画像形成装置本体に対して着脱可能に設置され、内部にトナーを収容するトナーカートリッジ、プロセスカートリッジ、内部にインクを収納するインクカートリッジのうちのいずれかであることを特徴とする請求項１乃至１７の何れか１項に記載の着脱可能装置。
【請求項１９】
請求項１乃至１８の何れか１項に記載の着脱可能装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、それに着脱可能に設置される着脱可能装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機等の画像形成装置においては、画像形成装置本体に対して現像剤容器（トナーボトル、トナー収容容器、インクカートリッジ）やプロセスカートリッジ等の着脱可能装置を着脱可能に設置する技術が多く用いられている。着脱可能装置には、画像形成装置本体との間でやり取りするための情報が記憶されたＩＤチップ等の情報記憶装置（情報記録部、不揮発メモリ）が設置されている。画像形成装置本体に着脱可能装置がセットされた状態で、情報記憶装置に記憶された情報が画像形成装置本体の制御部に送信される。さらに、画像形成装置本体から情報記憶装置へ情報が送信されたりすることで、画像形成装置本体と着脱可能装置との充実した品質管理がされている。
情報記憶装置に記憶された情報としては、たとえば着脱可能装置の製造年月日、製造ロット番号、トナーの色、種類等の情報である。画像形成装置本体から情報記憶装置へ情報としては、画像形成装置での使用履歴等の情報である。
特許文献１では、画像形成装置本体と着脱可能装置との間で通信される情報が記憶される情報記憶部、画像形成装置本体に設置された本体側端子に接触して画像形成装置本体との間で情報を通信するための端子、情報記憶部と端子とが保持されると共に画像形成装置本体に設置された突起部に係合するガイド部が形成された基板を有する情報記憶装置と、着脱可能装置が画像形成装置本体に設置された本体側端子に近づく際に、その移動方向に対して交差する仮想平面上を、情報記憶装置の基板が移動可能に保持する保持部を備えた着脱可能装置が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１においては、情報記憶装置の基板が着脱可能装置の保持部によってその移動方向に対して交差する仮想平面上を移動可能に保持されている。このため、画像形成装置本体へ着脱可能装置を装着するに際し、基板のガイド部が本体側突起部に案内されて移動することになる。しかし、その際、基板は保持部に押し付けられて移動するため、基板と保持部との摺動性が悪いと本体側突起部と基板のガイド部が引っかかることがある。この摺動性が悪くなる要因としては、保持部の表面性の悪さやバリに基板のエッジなどに引っかかることが挙げられる。このように、本体側突起部と基板のガイド部が引っかかることと、着脱可能装置が画像形成装置本体に正しく挿入されない場合、本体側端子が基板に届かず、通信不良の要因となってしまう。
本発明は、本体側突起と基板のガイドが引っかかることを防止して、正規の位置へと確実に装着して通信不良の発生しない着脱可能装置及び画像形成装置を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明における、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成された着脱可能装置は、画像形成装置本体と着脱可能装置との間で通信される情報が記憶される情報記憶部、画像形成装置本体に設置された本体側端子に接触して同画像形成装置本体との間で情報を通信するための端子、情報記憶部と端子とが保持されると共に画像形成装置本体に設置された突起部に係合するガイド部が形成された基板とを有する情報記憶装置と、着脱可能装置が画像形成装置本体に設置された本体側端子に近づく際に、その移動方向に対して交差する仮想平面上を、情報記憶装置の基板を移動可能に保持する保持部を備え、基板と保持部との接触領域に低摩擦構造を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、画像形成装置本体と着脱可能装置との間で通信され、ガイド部が形成された情報記憶装置の基板と、着脱可能装置が画像形成装置本体に設置された本体側端子に近づく際に、その移動方向に対して交差する仮想平面上を、情報記憶装置の基板を移動可能に保持する保持部とを備え、基板と保持部との接触領域に低摩擦構造を有するので、基板と保持部との接触抵抗が低減して摺動性が向上し、本体側突起と基板のガイドが引っかかることを防止して、正規の位置へと確実に装着して通信不良の発生しない着脱可能装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施の形態１における画像形成装置を示す全体構成図。
【図２】実施の形態１における画像形成装置の作像部を示す断面図。
【図３】トナー補給装置にトナー容器が設置された状態を示す模式図。
【図４】トナー容器収容部に４つのトナー容器が設置された状態を示す概略斜視図。
【図５】トナー容器収容部に１つのトナー容器が設置された状態を示す概略斜視図。
【図６】トナー容器収容部にトナー容器が設置された状態を示す側面図。
【図７】キャップ受部にキャップ部が設置された状態を示す断面図。
【図８】トナー容器収容部のキャップ受部を示す斜視図。
【図９】（Ａ）はキャップ受部を示す背面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるキャップ受部において破線で囲んだ被当接溝の近傍を示す部分拡大図。
【図１０】キャップ受部を斜め下方から示す斜視図。
【図１１】コネクタを示す斜視図。
【図１２】キャップ部の情報記憶装置がキャップ受部のコネクタにセットされる状態を示す模式図。
【図１３】トナー容器を斜め下方から示す斜視図。
【図１４】トナー容器を示す側面図。
【図１５】トナー容器のキャップ部側を斜め上方から示す斜視図。
【図１６】情報記憶装置が取出された状態のキャップ部を示す斜視図。
【図１７】情報記憶装置の保持部材を示す６面図。
【図１８】情報記憶装置を示す３面図。
【図１９】本発明の実施の形態２におけるトナー容器を示す概略断面図。
【図２０】図１９のトナー容器におけるキャップ部を示す背面図。
【図２１】保持部材に嵌合する保持蓋を示す斜視図。
【図２２】本発明の実施の形態３におけるトナー容器の情報記憶装置がキャップ受部のコネクタにセットされる状態を示す模式図。
【図２３】本発明の実施の形態４における情報記憶装置の基板を示す３面図。
【図２４】本発明の実施の形態５における情報記憶装置の基板を示す３面図。
【図２５】情報記憶装置と保持部材とコネクタとを示す斜視図。
【図２６】情報記憶装置がコネクタに係合した状態を示す斜視図。
【図２７】情報記憶装置の電気回路とコネクタの電気回路とを示す概略図。
【図２８】情報記憶装置を示す正面図。
【図２９】検査工程における情報記憶装置を示す図。
【図３０】本発明の実施の形態６におけるトナー容器を示す斜視図。
【図３１】面板が設置される前の状態のトナー容器を示す正面図。
【図３２】情報記憶装置及び面板が設置された状態のトナー容器を示す断面図。
【図３３】コネクタに対して情報記憶装置が挿入されていく状態を示す図。
【図３４】本発明の実施の形態７における画像形成装置を示す斜視図。
【図３５】図３４の画像形成装置に設置されるトナーカートリッジを示すであり、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は下面図。
【図３６】本発明の実施の形態８における画像形成装置を示す斜視図。
【図３７】図３６の画像形成装置においてコネクタが情報記憶装置に接続される状態を示す概略図。
【図３８】本発明の実施の形態９におけるインクカートリッジを示す斜視図。
【図３９】図３８のインクカートリッジが設置された画像形成装置を示す上面図。
【図４０】本発明の実施の形態１０における画像形成装置のコネクタを示す斜視図。
【図４１】図４０のコネクタに接触する情報記憶装置を示す３面図。
【図４２】別形態の情報記憶装置を示す３面図である。
【図４３】本発明の実施の形態１１におけるトナー容器を示す斜視図。
【図４４】本発明の実施の形態１１における情報記憶装置と保持部材との固定状態を示す拡大斜視図。
【図４５】実施の形態１１における情報記憶装置と保持部材との構成を示す分解斜視図。
【図４６】本発明の実施の形態１２における情報記憶装置と保持部材との固定状態を示す拡大斜視図。
【図４７】実施の形態１２における情報記憶装置と保持部材との構成を示す分解斜視図。
【図４８】実施の形態１３における情報記憶装置と保持部材との構成を示す部分拡大断面図。
【図４９】情報記憶装置と保持部材との接触部の拡大図。
【図５０】保持部材の基板との接触面の面形状を示す拡大図。
【図５１】実施の形態１４に係る情報記憶装置の構成示す平面図。
【図５２】実施の形態１５における情報記憶装置と保持部材との構成を示す部分拡大断面図。
【図５３】実施の形態１５における弾性体の配置を説明する拡大図。
【図５４】弾性体の配置を変更した態様を説明する拡大図。
【図５５】弾性体の配置を変更した態様を説明する拡大図。
【図５６】実施の形態１６における情報記憶装置と保持部との構成を示す部分拡大断面図。
【図５７】実施の形態１６における情報記憶装置と保持部とキャップ受部との配置を説明する拡大図。
【図５８】実施の形態１７における情報記憶装置と保持部との構成を示す部分拡大断面図。
【図５９】実施の形態１７における情報記憶装置と保持部とキャップ受部との配置を説明する拡大図。
【図６０】基板に突起部を設けた実施の形態１７の変形例を示す拡大図。
【図６１】実施の形態１８における情報記憶装置と保持部との構成を示す部分拡大断面図。
【図６２】実施の形態１８における情報記憶装置と保持部とキャップ受部との配置を説明する拡大図。
【図６３】保持部に突起部を設けた実施の形態１８の変形例を示す拡大図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その説明は適宜に簡略化ないし省略する。
まず、画像形成装置の全体構成と動作について説明する。  
図１に示す画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの現像剤を用いてフルカラー画像を形成可能な複写機である。画像形成装置本体１００の上方に配置されるトナー容器収容部７０には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応した４つの着脱可能装置としてのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが着脱可能（交換自在）に設置されている。
【０００８】
トナー容器収容部７０の下方には、中間転写ユニット１５が配設されている。中間転写ユニット１５が備える中間転写ベルト８には対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。着脱可能装置としてのトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、それぞれトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが配設されている。トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに収容された現像剤となるトナーは、それぞれトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの現像装置内に供給（補給）される。
【０００９】
図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像装置５Ｙ（現像部）、クリーニング部２Ｙ、不図示の除電部等で構成されている。作像部６Ｙでは、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。
【００１０】
なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明を行なうことにする。
【００１１】
図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、不図示の駆動モータによって図２中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である）。感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７（図１を参照できる）から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である）。
【００１２】
感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である）。感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び第１転写バイアスローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００１３】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによって機械的に回収される（クリーニング工程である）。最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上の残留電位が除去される。こうして、感光体ドラム１Ｙ上で行われる、一連の作像プロセスが終了する。
【００１４】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエローの作像部６Ｙと同様に行われる。すなわち、作像部の下方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【００１５】
ここで、図１を参照して、中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、２次転写バックアップローラ１２、複数のテンションローラ、中間転写クリーニング部等で構成される。中間転写ベルト８は、複数のローラ部材によって張架・支持されると共に、２次転写バックアップローラ１２の回転駆動によって図１中の矢印方向に無端移動される。
【００１６】
４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
【００１７】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ１２が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体Ｐ上に転写される。このとき、中間転写ベルト８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。
【００１８】
中間転写ベルト８は、不図示の中間転写クリーニング部の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが回収される。こうして、中間転写ベルト８上で行われる、一連の転写プロセスが終了する。
【００１９】
ここで、２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されたものである。詳しくは、給紙部２６には、転写紙等の記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
【００２０】
レジストローラ対２８に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、記録媒体Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、記録媒体Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００２１】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。記録媒体Ｐは、排紙ローラ対２９のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対２９によって装置外に排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、スタック部３０上に順次スタックされる。こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２２】
次に、図２にて、作像部における現像装置の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙ、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙ、現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙを備えている。現像装置５Ｙは、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙ、を備えている。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙ内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。現像剤収容部５４Ｙは、その上方に形成された開口を介してトナー落下搬送経路６４Ｙに連通している。
【００２３】
このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転に伴い現像ローラ５１Ｙ上を移動する。
【００２４】
ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。詳しくは、現像装置５Ｙ内のトナー消費に応じて、トナー容器３２Ｙに収容されているトナーが、トナー補給装置６０Ｙ（図３等を参照できる）を介して現像剤収容部５４Ｙ内に補給される。なお、トナー補給装置の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【００２５】
その後、現像剤収容部５４Ｙ内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇと共に混合・撹拌されながら、２つの現像剤収容部５３Ｙ、５４Ｙを循環する（図２の紙面垂直方向の移動である）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアと共に現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【００２６】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転に伴い現像剤収容部５３Ｙの上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
【００２７】
次に、図３〜図５にて、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋについて詳述する。図３を参照して、画像形成装置本体１００のトナー容器収容部７０に設置された各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内にはトナーが収納されている。これらトナーは、各色の現像装置内のトナー消費に応じて、トナー色ごとに設けられたトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって適宜に各現像装置内に補給される。
なお、４つのトナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造である。このため、イエローに対応したトナー補給装置５０Ｙやトナー容器３２Ｙのみの説明をおこない、他の３つの色に対応したトナー補給装置６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋやトナー容器３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの説明を適宜に省略する。
【００２８】
ここで、図１を参照して、画像形成装置本体１００の手前側（図１の紙面垂直方向手前側である）に設置された本体カバー（不図示である。）を開放すると、トナー容器収容部７０（挿入口部７１）が露呈される。そして、各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの長手方向を水平方向とした状態で、画像形成装置本体１００の手前側から各トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの着脱操作（トナー容器の長手方向を着脱方向とする着脱操作である。）が行われる。
【００２９】
図４に示すように、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが画像形成装置本体１００のトナー容器収容部７０に装着（矢印Ｑ方向の移動である）されると、その装着動作に連動して、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのシャッタ部材３４ｄが移動する。するとトナー排出口Ｗ（排出口）が開放されると共に、トナー補給装置３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋのトナー補給口７３ｗ（図３を参照できる）とトナー排出口Ｗとが連通する。これにより、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ内に収容されたトナーが、トナー排出口Ｗから排出されて、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋのトナー補給口７３ｗからトナータンク部６１Ｙ内に貯溜されることになる。
【００３０】
ここで、図３の模式図を参照して、トナー容器３２Ｙは、略円筒状のトナーボトルであって、主として、トナー容器収容部７０に非回転で保持されるキャップ部３４Ｙと、ギア３３ｃが一体的に形成された容器本体３３Ｙ（ボトル本体）とで構成されている。容器本体３３Ｙは、キャップ部３４Ｙに対して相対的に回転可能に保持されていて、駆動部９１（駆動モータ、駆動ギア８１等で構成されている。）によって図３の矢印方向に回転駆動される。そして、容器本体３３Ｙ自体が回転すると、容器本体３３Ｙの内周面に螺旋状に形成された突起３３ｂによって、トナー容器３２Ｙ（容器本体３３Ｙ）の内部に収容されたトナーが長手方向に搬送される。ここでは図３の左方から右方へ搬送され、キャップ部３４Ｙのトナー排出口Ｗからトナーが排出される。すなわち、駆動部９１によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙが適宜に回転駆動されることで、トナータンク部６１Ｙにトナーが適宜に供給される。なお、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋは、それぞれ、寿命に達したとき（収容するトナーがほとんどすべて消費されて空になったとき）に新品のものに交換される。
【００３１】
図３を参照して、トナー補給装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、トナー容器収容部７０、トナータンク部６１Ｙ、トナー搬送スクリュ６２Ｙ、撹拌部材６５Ｙ、トナーエンドセンサ６６Ｙ、駆動部９１等で構成されている。トナータンク部６１Ｙは、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗの下方に配設されていて、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗから排出されたトナーが貯留される。トナータンク部６１Ｙの底部は、トナー搬送スクリュ６２Ｙの上流部に接続されている。
また、トナータンク部６１Ｙの壁面（底部から所定高さの位置である）には、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことを検知するトナーエンドセンサ６６Ｙが設置されている。トナーエンドセンサ６６Ｙによってトナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーが所定量以下になったことが制御部９０にて検知（トナーエンド検知）される。すると、制御部９０の制御により駆動部９１（駆動ギア８１）によってトナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを所定時間回転駆動してトナータンク部６１Ｙへのトナー補給を行なう。さらに、このような制御を繰り返してもトナーエンドセンサ６６Ｙによるトナーエンド検知が解除されない場合には、トナー容器３２Ｙ内にトナーがないものとして、画像形成装置本体１００の不図示の表示部にトナー容器３２Ｙの交換を促す旨の表示を行なう。
【００３２】
トナータンク部６１Ｙの中央（トナーエンドセンサ６６Ｙの近傍である）には、トナータンク部６１Ｙに貯留されたトナーの凝集を防ぐ撹拌部材６５Ｙが設置されている。撹拌部材６５Ｙは、軸部に可撓性部材が設置されたものであって、図３の時計方向に回転することによりトナータンク部６１Ｙ内のトナーを撹拌する。さらに、撹拌部材６５Ｙの可撓性部材の先端が、回転周期でトナーエンドセンサ６６Ｙの検知面に摺接することで、トナーエンドセンサ６６Ｙの検知面にトナーが固着して検知精度が低下する不具合を抑止している。
【００３３】
トナー搬送スクリュ６２Ｙは、トナータンク部６１Ｙの底部（最下点）から現像装置５Ｙの上方に向けてトナーを直線的に搬送する。そして、トナー搬送スクリュ６２Ｙによって搬送されたトナーは、トナー落下搬送経路６４Ｙ（図２を参照できる。）を自重落下して現像装置５Ｙ（現像剤収容部５４Ｙ）内に補給される。
【００３４】
図４を参照して、トナー容器収容部７０は、主として、トナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙを保持するための装着部となるキャップ受部７３を備えている。トナー容器収容部７０は、トナー容器３２Ｙの容器本体３３Ｙを保持するためのボトル受部７２（容器本体受部）と、トナー容器３２Ｙの装着動作時における挿入口となる挿入口部７１とを備えている。
【００３５】
次に、図６〜図１２等にて、トナー容器収容部７０（ボトル受部７２、キャップ受部７３）について詳述する。  
先に図４、図５にて説明したように、トナー容器収容部７０には、ボトル受部７２やキャップ受部７３や挿入口部７１（図５では図示が省略されている）が設けられている。そして、トナー容器３２Ｙは、把持部３３ｄを把持するユーザーによって、長手方向を水平方向とした状態で、容器本体３３Ｙに対してキャップ部３４Ｙを先頭にして長手方向を装着方向として、挿入口部７１からトナー容器収容部７０に装着される。挿入口部７１から挿入されたトナー容器３２Ｙは、ボトル受部７２のボトル受面７２ａ（図５、図６をも参照できる）を滑動しながら、キャップ受部７３に向けてユーザーによって押し込まれる。ここで、図６等を参照して、ボトル受部７２には、色毎にボトル受面７２ａが形成されていて、それぞれに対応するトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが挿入される（白矢印方向の挿入である）。さらに、図８を参照して、キャップ受部７３にも、色毎にボトル受部７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ、７３Ｋが形成されている。ボトル受部７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ、７３Ｋは、それぞれに対応するトナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが挿入（白矢印方向の挿入である）される。キャップ部は、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが挿入された位置において非回転で保持される。
【００３６】
図５を参照して、トナー容器収容部７０のボトル受部７２には、ボトル受面７２ａ、ストッパ解除付勢部７２ｂ等が設けられている。ボトル受面７２ａは、図６に示すように、トナー容器３２Ｙの着脱動作時にはトナー容器３２Ｙの滑動面として機能し、トナー容器３２Ｙのセットが完了した後には回転駆動する容器本体３３Ｙの保持部として機能する。図５を参照して、ストッパ解除付勢部７２ｂは、ボトル受面７２ａの上方（トナー容器３２Ｙの装着方向下流側である）に形成された台形状のリブである。ストッパ解除付勢部７２ｂは、トナー容器３２Ｙの装着動作に連動して、シャッタ部材３４Ｙの図示しないストッパ解除部１を押し上げてストッパ部と当接部との当接状態を解除するためのものである。
【００３７】
図９、図１０を参照して、トナー容器収容部７０のキャップ受部７３には、主基準ピン７３ａ、従基準ピン７３ｂ、被当接溝７３ｍ、壁部７３ｇ、貫通穴７３ｆ等が設けられている。位置決めピンとしての主基準ピン７３ａ及び従基準ピン７３ｂは、それぞれ、図１２に示すトナー容器３２Ｙにおけるキャップ部３４Ｙの第１の位置決め穴部３４ａと第２の位置決め穴部３４ｂとに嵌合する。そして、キャップ受部７３におけるキャップ部３４Ｙの位置決めが行われる。
ここで、図７等を参照して、主基準ピン７３ａは、従基準ピン７３ｂよりも長手方向に長く形成されている（根元部となる基準面の位置は同一平面上に形成されている）。また、主基準ピン７３ａは、その先端部が先細り形状となっている。これらにより、キャップ受部７３へのトナー容器３２Ｙの長手方向の装着動作において、キャップ受部７３へのトナー容器３２Ｙのスムーズな装着が可能になる。
【００３８】
図９、図１０を参照して、被当接溝７３ｍはキャップ受部７３の内壁であって主基準ピン７３ａの上方に主基準ピン７３ａの先端部よりも装着方向上流側から溝状に形成された凹部である。被当接溝７３ｍは、後述するトナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙの外周上方に長手方向に延在するように形成された図示しないガイドレール部３４ｅが、主基準ピン７３ａの位置決め穴３４ａへの挿入に先立って嵌りこむようになっている。
【００３９】
また、図９、図１０等を参照して、キャップ受部７３の奥側壁面（装着方向奥側において鉛直方向に起立する壁面である）には、鉛直方向に延在する長円穴と方形穴とが互いの縁線を一致させて重なった状態の形状からなる貫通穴７３ｆが形成されている。そして、この貫通穴７３ｆを介して、後述するコネクタ７３ｅ（図１１を参照できる）が、キャップ受け部７３の内壁側に露呈するように設置される（図１２）等を参照できる）。キャップ受部７３（画像形成装置本体１００）にトナー容器３２Ｙが装着されると、そのキャップ部３４Ｙの先端に配された情報記憶装置としてのＩＤチップ３５に対してコネクタ７３ｅが対向接触する。そして、ＩＤチップ３５と装置本体１００（制御部９０）との間での情報通信が可能になる。
【００４０】
次に、トナー容器収容部７０のキャップ受部７３へのコネクタ７３ｅの設置形態について述べる。  
図８を参照して、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに対応して４つのコネクタ７３ｅが、各キャップ受部７３に配置されている。４つのコネクタ７３ｅは、１つの長方形の共通電子基板９５上に並設されている。詳しくは、図１１に示すコネクタ７３ｅの底部に形成されたスナップフィット７３ｅ４を、共通電子基板９５に形成された不図示の穴部に嵌め込むことで、共通電子基板９５上にコネクタ７３ｅを固定している。
図８、図１２を参照して、４つのコネクタ７３ｅが固定された共通電子基板９５は、４つのコネクタ７３ｅがそれぞれ貫通孔７３ｆを介してキャップ受部７３の内部に入り込んだ状態で架設・固定される。４つのコネクタ７３ｅは４つのキャップ受部７３Ｋ、７３Ｃ、７３Ｍ、７３Ｙの配列方向に沿うように共通電子基板９５は固定されている。詳しくは、４つのネジ９９が、共通電子基板９５に形成された穴部を介して、４つのキャップ受部７３Ｋ、７３Ｃ、７３Ｍ、７３Ｙの外壁部の下方に形成された雌ネジ部７３ｘにそれぞれ螺合される。これにより、キャップ受部７３に対して共通電子基板９５が外側からネジ締結されている。
【００４１】
以下、コネクタ７３ｅの構成・動作について述べる。
図１１を参照して、コネクタ７３ｅは、コネクタ本体７３ｅ１、４つの本体側端子７３ｅ２、２つの位置決めピン７３ｅ３（位置決め用の突起部）等で構成されている。コネクタ７３ｅにおける４つの本体側端子７３ｅ２は、それぞれ、板状（又は線状）の金属部材であって、その一端側を固定端として他端側を自由端としてコネクタ本体７３ｅ１に固定支持されている。また、４つの本体側端子７３ｅ２は、それぞれ、その他端側にＩＤチップ３５の側に向けて湾曲した湾曲部（金属板としての金属パット３５ａとの接点となる部分である）が形成されている。そして、キャップ受部７３へのキャップ部３４Ｙの装着動作に伴い、本体側端子７３ｅ２の湾曲部は、図１１のＸ方向に変位する。そして、キャップ部３４Ｙに設置されたＩＤチップ３５の金属パット３５ａ（金属板）に対する接触圧を徐々に強めながら、長手方向中央部から図１８の左方（第１の仮想直線Ｓ１近傍である）に向けてスライドすることになる。なお、図１１に示すように、位置決めピン７３ｅ３の先端部は、ＩＤチップ３５の切欠部３５ｂ１との係合がスムーズに行われるように、テーパ状に形成されている。
【００４２】
図９、図１０、図１２を参照して、壁部７３ｇは、コネクタ７３ｅが設置される貫通穴７３ｆの下方及び側方を囲むように設置されている。壁部７３ｇを設けることで、トナー容器３２Ｙのトナー排出口Ｗの近傍から外部にトナーが飛散した場合でも、壁部７３ｇによって飛散トナーが遮られるため、コネクタ７３ｅやＩＤチップ３５に飛散トナーが直接的に付着し難くなる。したがって、飛散トナーによるコネクタ７３ｅ（本体側端子７３ｅ２）とＩＤチップ３５（金属パット３５ａ）との接触不良（通信不良）を抑止することができる。
【００４３】
トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋにそれぞれ設けられるＩＤチップ３５と、画像形成装置本体１００のコネクタ７３ｅとが接触すると、両者の間で必要な情報の授受が行われる。双方の間で通信される情報としては、トナー容器やＩＤチップそのものの製造番号、製造日、リサイクル回数等の情報や、トナーの容量、ロット番号、色等の情報や、画像形成装置本体１００の使用履歴等の情報がある。ＩＤチップ３５には、これらの電子情報が画像形成装置本体１００に設置される前に予め記憶されている（又は、設置された後に画像形成装置本体１００から受け取った情報が記憶される）。なお、ＩＤチップ３５については、後でさらに詳しく説明する。
【００４４】
次に、図１３〜図１５を参照して、トナー容器３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋについて詳述する。トナー容器３２Ｙは、主として、容器本体３３Ｙ（ボトル本体）と、その頭部に設けられたキャップ部３４Ｙ（ボトルキャップ）とで構成されている。キャップ部３４Ｙには、シャッタ部材３４ｄ、ＩＤチップ３５等が分解可能に設置されている。
【００４５】
容器本体３３Ｙの頭部には、図１４に示すように、容器本体３３Ｙと共に一体的に回転するギア３３ｃと、開口部Ａとが長手方向の一端側に設けられている。開口部Ａは、容器本体３３Ｙの頭部（装着動作において先方となる位置である）に設けられていて、容器本体３３Ｙ内に収容されたトナーをキャップ部３４Ｙ内の空洞に向けて排出するためのものである。なお、容器本体３３Ｙ内からキャップ部３４Ｙ内の空洞へのトナー搬送（容器本体３３Ｙの回転駆動）は、画像形成装置本体側のトナー消費に応じて適宜に行われる。
【００４６】
ギア３３ｃは、画像形成装置本体１００のトナー容器収容部７０に設けられた駆動ギア８１と噛合して、容器本体３３Ｙを、回転軸を中心に回転駆動させるためのものである。詳しくは、ギア３３ｃは、後述するキャップ部３４Ｙの外周面に形成された切欠穴部３４ｘ（図１３等を参照できる）から露呈して、画像形成装置本体１００の駆動ギア８１と噛合する。そして、駆動ギア８１からギア３３ｃに駆動力が伝達されて、容器本体３３Ｙが時計方向に回転することになる。
【００４７】
図１３を参照して、容器本体３３Ｙの長手方向他端側（装着方向の後方の端部である）には、トナー容器３２Ｙの着脱作業を行なう際にユーザーが把持するための把持部３３ｄが設けられている。ユーザーは把持部３３ｄを把持しながら、画像形成装置本体１００に対してトナー容器３２Ｙの装着を行なうことになる（図１３の矢印方向へのトナー容器３２Ｙの移動である）。
【００４８】
容器本体３３Ｙの内周面には、螺旋状の突起３３ｂが設けられている（外周面側から見ると螺旋状の溝となっている）。この螺旋状の突起３３ｂは、容器本体３３Ｙを所定方向に回転駆動して開口部Ａからトナーを排出するためのものである。このように構成された容器本体３３Ｙは、その周面上に配設されるギア３３ｃや把持部３３ｄと共にブロー成形にて製造することができる。
【００４９】
図１４を参照して、容器本体３３Ｙの頭部３３Ｙｃ（ギア３３ｃが形成された位置近傍である）の内径は、トナーが収容された収容部３３Ｙａ（螺旋状の突起３３ｂが形成された位置である）の内径よりも小さくなるように形成されている。容器本体３３Ｙにおいて、頭部３３Ｙｃと収容部３３Ｙａとの間には、その内周面が内部に向かってせり出すように形成された汲み上げ部３３Ｙｂ（図１５の一点鎖線で囲んだ部分である）が設けられている。そして、容器本体３３Ｙの回転に伴い螺旋状の突起３３ｂによって開口部Ａに向けて搬送されたトナーは、汲み上げ部３３Ｙｂによって頭部３３Ｙｃの小径部に汲み上げられる。その後、頭部３３Ｙｃの小径部に汲み上げられたトナーは、図示しない撹拌部材に撹拌されながら、開口部Ａからキャップ部３４Ｙの空洞に向けて排出される。
【００５０】
図１５を参照して、キャップ部３４Ｙの上部（天井部）には、長手方向に直交するキャップ部３４Ｙの端面から長手方向に延設された第１の位置決め穴部３４ａが形成されている。この第１の位置決め穴部３４ａは、画像形成装置本体１００におけるキャップ部３４Ｙの位置決め主基準となる。詳しくは、トナー容器収容部７０へのトナー容器３２Ｙの長手方向の装着動作に連動して、キャップ部３４Ｙの第１の位置決め穴部３４ａにキャップ受部７３の位置決めピンとしての主基準ピン７３ａ（図９、図１２等を参照できる）が嵌合する。
また、キャップ部３４Ｙの下部（底部）には、長手方向に直交するキャップ部３４Ｙの端面から長手方向に延設された第２の位置決め穴部３４ｂが、トナー排出口Ｗの位置に達しないように形成されている。この第２の位置決め穴部３４ｂは、画像形成装置本体１００におけるキャップ部３４Ｙの位置決め従基準となる。詳しくは、トナー容器収容部７０へのトナー容器３２Ｙの長手方向の装着動作に連動して、キャップ部３４Ｙの第２の位置決め穴部３４ｂにキャップ受部７３の位置決めピンとしての従基準ピン７３ｂ（図９、図１２等を参照できる）が嵌合する。このように構成された２つの位置決め穴部３４ａ、３４ｂによって、トナー容器収容部７０におけるキャップ部３４Ｙの位置決めが行われる。
【００５１】
以下、本実施の形態における着脱可能装置としてのトナー容器３２Ｙの特徴的な、ＩＤチップ３５について詳述する。
図１５、図１６等を参照して、キャップ部３４Ｙの端面上には、第１の位置決め穴部３４ａと第２の位置決め穴部３４ｂとの間に設置された保持部を構成する保持部材３４ｋの位置に、種々の電子情報が記憶されたＩＤチップ３５が設置されている。ＩＤチップ３５は、トナー容器収容部７０（キャップ受部７３）にキャップ部３４Ｙが装着された状態で、キャップ受部７３のコネクタ７３ｅに接続されるように構成されている（図３、図１２等を参照できる）。具体的には、トナー容器収容部７０（キャップ受部７３）にキャップ部３４Ｙが装着された状態で、ＩＤチップ３５の複数の金属パット３５ａ（金属板）と、コネクタ７３ｅの複数の本体側端子７３ｅ２とが接触する。そして、ＩＤチップ３５は、キャップ部３４Ｙがキャップ受部７３に保持された状態で、図３で示すようにコネクタ７３ｅを介して制御部９０との間で通信（有線通信）を行なう。
【００５２】
図１６〜図１８を参照して、本実施の形態1において、画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置されるトナー容器３２Ｙに設置される保持機構は、ＩＤチップ３５、保持部材３４ｋ等で構成されている。また、保持機構に保持されるＩＤチップ３５は、基板３５ｂ、情報記憶部３５ｃ、複数の端子としての金属パット３５ａ（金属板）等で構成されている。
図１８を参照して、情報記憶部３５ｃは、画像形成装置本体１００の制御部９０とトナー容器３２Ｙとの間でやり取りされる種々の情報が記憶されている電子回路である。図１８では簡略のため斜線にて箱状のものとして表しているが、メモリーＩＣやノイズ低減のためのコンデンサ、抵抗等の集合体が該当する。この情報記憶部３５ｃは、基板３５ｂの裏面３５ｂａ（本体側端子７３ｅ２と接触する面と反対の面）に配置されていて、複数の金属板としての金属パット３５ａの全部又は一部に電気的に接続されている。
【００５３】
複数の端子としての金属パット３５ａは、キャップ受部７３（画像形成装置本体１００）に設置されたコネクタ７３ｅにおける複数の本体側端子７３ｅ２にそれぞれ接触して、画像形成装置本体１００（制御部９０）との間で情報における電気信号をやり取りする。この複数の金属パット３５ａは、基板３５ｂにおける本体側端子７３ｅ２と接触する面としてのオモテ面側３５ｂｂに配置されている。また、複数の金属パット３５ａは、略矩形状に形成されていて、短手方向（図２９（Ａ）のＺ方向（鉛直方向）である）に隙間を空けて並設されている。
情報記憶部３５ｃや金属パット３５ａが配置される基板３５ｂには、ガイド部となる位置決め用の切欠部３５ｂ１（長円円周の直線部で二分したときの片方の形状である）が鉛直方向の両端にそれぞれ形成されている。位置決め用の切欠部３５ｂ１は、コネクタ７３ｅに設置された位置決め用の円柱状の突起部としての位置決めピン７３ｅ３（図１１、図１２等を参照できる）に嵌合し、複数の本体側端子７３ｅ２に対する複数の金属パット３５ａの位置を定める。そして、このように構成されたＩＤチップ３５は、キャップ部３４Ｙに着脱可能に構成された保持部材３４ｋによって保持されている。
【００５４】
保持部材３４ｋは、本体側端子７３ｅ２に対して金属パット３５ａ（端子）が近づいて接触するときの移動方向（図１２の白矢印で示す方向である）に対して交差する仮想平面（略直交する仮想平面である）上を移動可能に、ＩＤチップ３５を保持する。
具体的に、本実施の形態１において、保持部材３４ｋは、画像形成装置本体１００に対するトナー容器３２Ｙの着脱方向に対して直交する仮想平面（図１５のＸＺ平面である）上を移動できるようにＩＤチップ３５（基板３５ｂ）を保持する。換言すると、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）は、図１５に示すように保持部材３４ｋ（キャップ部３４Ｙ）に保持された状態で、図１５のＸＺ平面上をある程度自由に移動（１ｍｍ程度の移動である）できるように構成されている。具体的には、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）は、箱型形状の保持部材３４ｋの内部にて、ある程度ルーズに保持されている。つまり、ＩＤチップ３５は、保持部材３４ｋの内部において、ＸＺ平面方向に予め定められた間隔を側壁との間に開けて保持されている。また、図１７、図１８を参照して、ＩＤチップ３５は、保持部材３４ｋの内部において、基板３５ｂの厚さｔ（０．８ｍｍ程度である。）に対して±Ｙ方向に僅かな隙間Δｔ（例えば、Δｔ＋ｔ＝０．８５〜１．０５ｍｍ程度）が生じるように保持されている。そのため、位置決めピン７３ｅ３の挿入方向に対して、ある程度直交差するように、基板３５ｂを起立させることができる。これにより、位置決めピン７３ｅ３の挿入方向に対して基板３５ｂが大きく倒れすぎて、位置決めピン７３ｅ３と切欠部３５ｂ１とがこじってしまい双方の部材の嵌合がうまくいかなくなる不具合を抑止できる。
【００５５】
このような構成とすると、画像形成装置本体１００やトナー容器３２Ｙの小型化に伴い、そこに設置されるＩＤチップ３５を小型化しようとして基板３５ｂ上の複数の金属パット３５ａ（端子）を密集して配列したとする。このような場合でも、関連部品の寸法精度や組み付け精度の高低に関らず、複数の金属パット３５ａと、コネクタ７３ｅの本体側端子７３ｅ２と、の位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
【００５６】
図１２等を参照して、キャップ受部７３へのトナー容器３２Ｙのキャップ部３４Ｙの装着動作が進められると、位置決め穴部３４ａ、３４ｂに位置決めピン７３ａ、７３ｂが挿入されて、キャップ受部７３におけるキャップ部３４Ｙの位置決めがされる。さらにキャップ部３４Ｙの装着動作が進められると、ＩＤチップ３５における基板３５ｂの切欠部３５ｂ１にコネクタ７３ｅの位置決めピン７３ｅ３（図１１、図１２等を参照できる）が挿入される。そして、コネクタ７３ｅ（複数の本体側端子７３ｅ２）に対する基板３５ｂ（複数の金属パット３５ａ）の位置決めがされる。より細かく述べると、切欠部３５ｂ１の縁部（又は内面）に位置決めピン７３ｅ３が接触して基板３５ｂの動きが規制されることになる。このとき、切欠部３５ｂ１が形成されたＩＤチップ３５（基板３５ｂ）は、保持部材３４ｋにおいてＸＺ平面上を移動可能に構成されている。そのため、大量生産にともなう関連部品の寸法精度や組み付け精度の許容ばらつきを大きくせざるを得なくなった。その結果、トナー容器３２Ｙと画像形成装置本体１００との位置決めを行なう際に、位置決めピン７３ｅ３に対して切欠部３５ｂ１の位置が当初からずれてしまうことがある。しかし、位置決めピン７３ｅ３の先端のテーパ形状に規制されることでＩＤチップ３５（基板３５ｂ）自体がＸＺ平面内を移動して位置決めピン７３ｅ３の円柱部と切欠部３５ｂ１との嵌合が可能になる。換言すると、トナー容器３２Ｙと画像形成装置本体１００との位置決めとは独立して、位置決めピン７３ｅ３の円柱部と切欠部３５ｂ１との嵌合が可能になる。したがって、複数の金属パット３５ａと、コネクタ７３ｅの本体側端子７３ｅ２と、の位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
【００５７】
ここで、図１６を参照して、保持部としての保持部材３４ｋは、キャップ部３４Ｙに対して着脱可能に構成されると共に、ＩＤチップ３５を挿脱するための挿入口３４ｋ１が上方に形成された箱状部材である。
詳しくは、キャップ部３４Ｙへの保持機構の組み付け時において、まず、挿入口３４ｋ１から保持部材３４ｋの内部に向けてＩＤチップ３５（情報記憶装置）を挿入する（図１６の矢印方向の移動である）。その後、ＩＤチップ３５が装着された状態の保持部材３４ｋを、図１６の矢印方向に移動して、装着部と対向する面となるキャップ部３４Ｙの端面３４Ｙａに形成された凹部３５Ａａへ圧入する。このとき、保持部材３４ｋは、キャップ部３４Ｙの凹部３５Ａａに設けられた保持部としての台座部３４ｑ（基板３５ｂに接触しない位置に配設されている）に当接する位置で固定・保持される。なお、キャップ部３４ＹからＩＤチップ３５を取出する場合には、上述した手順と逆の手順で作業が行われる。なお、台座部３４ｑは、キャップ部３４Ｙの凹部３５Ａａにおいて、トナー容器３２Ｙの装着方向に（又は保持部材３４ｋに向けて）起立するリブであって、コネクタ７３ｅの位置決めピン７３ｅ３が挿入される場所から外れた位置に設けられている。
【００５８】
なお、本実施の形態１では、保持部材３４ｋをキャップ部３４Ｙの凹部３５Ａａへ圧入して固定するように構成したが、保持部材３４ｋをキャップ部３４Ｙの凹部３５Ａａへ装着してネジ止めして固定するように構成することもできる。具体的には、保持部材３４ｋの側壁に穴部を有する片状のリブを突起させて、キャップ部３４Ｙの端面に雌ネジ部を形成する。そして、保持部材３４ｋをキャップ部３４Ｙの凹部へ装着して、キャップ部３４Ｙの端面に保持部材３４ｋの片状のリブを接触させた状態で、保持部材３４ｋにおけるリブの穴部を介してキャップ部３４Ｙの雌ネジ部にネジを螺合させる。このような構成の場合でも、キャップ部３４Ｙに対して保持部材３４ｋを比較的容易に着脱することができる。
【００５９】
このように、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）がキャップ部３４Ｙに対して着脱可能に構成されているため、着脱可能装置としてのトナー容器３２ＹへのＩＤチップ３５（基板３５ｂ）の組み付け性が高められる。また、トナー容器３２Ｙのリサイクルを行なう場合におけるＩＤチップ３５（基板３５ｂ）の分解作業の効率が高められることになる。特に、本実施の形態１におけるＩＤチップ３５の基板３５ｂは１２ｍｍ×８ｍｍ〜１５ｍｍ×１０ｍｍ程度の小型の基板である。そのため、製造工程においてキャップ部３４Ｙに基板３５ｂを装着した状態でのデータ入出力を行なおうとした場合、複雑な形状のキャップ部３４Ｙ上では、作業がしづらく工程時間を長くしてしまうおそれがある。ここでのデータ入出力は、プローブ端子を金属パット３５ａに接触させてのデータ入出力である。したがって、本実施の形態１のようにＩＤチップ３５（基板３５ｂ）を着脱可能に構成し、必要に応じてＩＤチップ３５を単独で（又は保持部材３４ｋごと）データ入出力作業ができるようにする効果は大きい。
【００６０】
図１２及び図１６を参照して、キャップ部３４Ｙには、凹部に保持部材３４ｋが装着された状態で挿入口３４ｋ１を塞ぐ起立部３４ｆが形成されている。これにより、キャップ部３４ＹにＩＤチップ３５（保持部材３４ｋ）が装着された後に、保持部材３４ｋの挿入口３４ｋ１からＩＤチップ３５が脱落する不具合が抑止される。
【００６１】
また、図１７を参照して、保持部材３４ｋ（箱状部材）の内部には、第１対向部３４ｋ４と第２対向部３４ｋ５とが形成されている。第１対向部３４ｋ４は、基板３５ｂの第１平面（図１８を参照して、複数の金属パット３５ａが配置された面である）に対向している。第１対向部３４ｋ４は、複数の金属パット３５ａが干渉しないように金属パット３５ａが配置されていない第１平面の外周域にもっぱら当接して滑動可能になるよう形成されている。第２対向部３４ｋ５は、基板３５ｂの第２平面（図１８を参照して、情報記憶部３５ｃが配置された裏面３５ｂａである）に対向すると共に、情報記憶部３５ｃが干渉しないように第２平面の一部が滑動可能に形成されている。これにより、保持部材３４ｋの内部において、ＩＤチップ３５は、保持部材３４ｋから脱落することなく、金属パット３５ａや情報記憶部３５ｃがダメージを受けることなく、ＸＺ面内を自由に移動することができる。
【００６２】
さらに、保持部材３４ｋの表裏面には、それぞれ、第１の開口３４ｋ２と第２の開口３４ｋ３が形成されている。第１の開口３４ｋ２は、基板３５ｂがＸＺ面内をある程度移動しても、複数の金属パット３５ａと位置決め用の切欠部３５ｂ１とがコネクタ７３ｅに対向する側に露呈するように形成されている。これにより、基板３５ｂのＸＺ平面内の移動に伴う位置決めピン７３ｅ３と切欠部３５ｂ１との係合と、金属パット３５ａと本体側端子７３ｅ２との接続（接触）とが可能になる。なお、第２の開口３４ｋ３は、基板３５ｂがＸＺ面内をある程度移動しても、情報記憶部３５ｃがキャップ部３４Ｙの凹部に対向する側に露呈するように形成されている。
また、図１７を参照して、保持部材３４ｋのおもて面に形成された第１の開口３４ｋ２は、左側方が凸状に形成され、右側方が凹状に形成されている。これにより、図１７の破線で囲んだ領域が、ＩＤチップ３５が第１の開口３４ｋ２から脱落するのを防止する引っ掛かりとなるストッパとして機能することになる。
【００６３】
図１８は、ＩＤチップ３５を示す３面図である。  
図１８に示すように、ＩＤチップ３５における基板３５ｂの第１平面（オモテ面３５ｂｂ）には、４つの金属板としての金属パット３５ａがＺ方向に並設されている。この金属パット３５ａは、基板３５ｂ側から銅層、ニッケル層、金層の３層からなる多層構造体であって、表層となる金層は比較的高価であるものの酸化防止のため設けられている。また、金属パット３５ａは、予めマスキングした基板３５ｂ上への電界蒸着によって形成されたものである。
位置決め用の切欠部３５ｂ１は、４つの金属パット３５ａを挟むように４つの金属パット３５ａの配列方向（Ｚ方向）の両端部にそれぞれ形成されている。切欠部３５ｂ１の中心を通り複数の金属パット３５ａの配列方向に対して平行となる第１の仮想直線Ｓ１が、複数の金属パット３５ａにおける長手方向の中心を結ぶ第２の仮想直線Ｓ２に対して、重ならない位置にあるように構成されている。詳しくは２つの位置決め用の切欠部３５ｂ１を結ぶ第１の仮想直線Ｓ１が、複数の金属パット３５ａにおける長手方向の中心を結ぶ第２の仮想直線Ｓ２に対して、重ならない位置にあるように構成されている。換言すると、切欠部３５ｂ１において基板３５ｂの内側に向けて最も食い込んでいる部分をつないだ仮想直線Ｓ１が、仮想直線Ｓ２に対して重ならない位置にあるように構成されている。さらには、仮想直線Ｓ１は、仮想直線Ｓ２に対して略平行となるように構成されている。
【００６４】
本実施の形態１では、図１８における寸法ａ〜ｆが、それぞれ、６．２ｍｍ、５．２ｍｍ、１．５ｍｍ、２ｍｍ、６ｍｍ、１１．７ｍｍに設定されている。このように小面積の基板３５ｂは、万一外力が加わったとしても絶対的な撓み量が小さく、せん断力に対する耐性（剛性）が比較的大きくなる。本実施の形態１では、ＩＤチップ３５を保持部材３４ｋの内部で移動可能に保持して、大面積のＩＤチップ３５であれば切欠部３５ｂ１への位置決めピン７３ｅ３の挿入によって「こじり」を発生させるおそれがある位置決め方式を採用している。「こじり」とは切欠部３５ｂ１に対して位置決めピン７３ｅ３が垂直でなく斜めに入り、切欠部３５ｂ１と本体側突起部７３ｅ３の両者の摺動負荷が上がって基板３５ｂが撓んで移動しなくなる状態である。しかし本実施の形態１では、上述したように基板３５ｂが小面積である点をうまく利用して剛性を上げ、「こじり」の原因となるたわみが生じにくい位置決め方式を成立させている。また、基板３５ｂにおける金属パット３５ａ同士の間隔が狭小であるものの、基板３５ｂのＸＺ平面内の移動にともなう高精度の位置決めにより、金属パット３５ａと本体側端子７３ｅ２との接触不良を抑止することができる。このため、金層を含む高価な金属パット３５ａの面積を極小に抑えることができている。
【００６５】
図１６に示すように、ＩＤチップ３５の基板３５ｂにおける、本体側端子７３ｅと接触する面となるオモテ面３５ｂｂと反対側で、保持部材３４ｋの内壁３４ｋ５との間には、低摩擦構造としての摺動向上部材２００が配置されている。つまり、摺動向上部材２００は、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）と保持部材３４ｋとの接触領域に設けられている。摺動向上部材２００は、内壁３４ｋ５と基板３５ｂとの摺動性を良くするために、摺動性や耐摩耗性が高く、摩擦係数が低い樹脂部材として、例えばポリエチレンテレフタラート（以下「ＰＥＴ」と記す）などで構成されている。本実施の形態１では図１８に示すように、情報記憶部３５ｃを除く基板３５ｂの裏面３５ｂａに両面テープなどの粘着部材２０１で貼り付けられて装着されている。摺動向上部材２００の厚さは、少なくとも０．１ｍｍ程度がよい。作業性を考慮すると、０．１ｍｍよりも厚い方がよく、少なくとも０．２ｍｍ程度が好ましい。
このようにＩＤチップ３５（基板３５ｂ）と内壁３４ｋ５の間に摺動向上部材２００を配することで、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）と内壁３４ｋ５との接触抵抗が低減して摺動性が向上する。このため、本体側突起部７３ｅ３が基板３５ｂの切欠部３５ｂ１で案内されて移動する際に、本体側突起部７３ｅ３と基板３５ｂの切欠部３５ｂ１とが引っかかることを防止できる。また、トナー容器３２Ｙを画像形成装置本体１００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生を防止することができる。
【００６６】
図１１は、画像形成装置本体１００側のコネクタ７３ｅを示す概略斜視図である。
図１１を参照して、コネクタ７３ｅにおける４つの本体側端子７３ｅ２は、板状（又は線状）の金属部材であって、その一端側を固定端として他端側を自由端としてコネクタ本体７３ｅ１に固定支持されている。また、４つの本体側端子７３ｅ２は、その他端側にＩＤチップ３５（トナー容器３２Ｙ）の側に向けて湾曲した湾曲部が形成されている。すなわち、本体側端子７３ｅ２は、ＩＤチップ３５に向けて、くの字状に屈曲している。この本体側端子７３ｅ２の湾曲部は、金属パット３５ａとの接点となる部分である。
そして、キャップ受部７３へのキャップ部３４Ｙ（トナー容器３２Ｙ）の装着動作に伴い、まず、本体側端子７３ｅ２の湾曲部が金属パット３５ａの長手方向略中央部に接触する。そして、キャップ部３４Ｙの装着動作がさらに進むと、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）がさらにコネクタ７３ｅ側に近づく。続いて本体側端子７３ｅ２が金属パット３５ａに押圧されて弾性変形（曲がっていたくの字が伸びるような状態である）しながら本体側端子７３ｅ２の湾曲部が第１の仮想直線Ｓ１に近づくように変位する。すなわち、キャップ部３４Ｙの装着動作に伴い、本体側端子７３ｅ２の湾曲部は、金属パット３５ａに対する接触圧を徐々に強めながら、長手方向中央部から図１８の左方（第１の仮想直線Ｓ１近傍である。）に向けてスライドすることになる。
【００６７】
このような構成により、関連部品の寸法精度や組み付け精度のばらつきにより本体側端子７３ｅ２に対する金属パット３５ａの長手方向（Ｙ方向）の位置がずれてしまっても、本体側端子７３ｅ２と金属パット３５ａとの接触不良を確実に抑止することができる。さらに、最終的に本体側端子７３ｅ２と金属パット３５ａとは、位置決めピン７３ｅ３と切欠部３５ｂ１とが係合する位置の近傍（第１の仮想直線Ｓ１の近傍である）で接触するため、位置決め部から接触部までの水平方向の距離を縮めることができる。その結果、本体側端子７３ｅ２と金属パット３５ａとの接触位置の精度が高められることになる。
【００６８】
本実施の形態１では、複数の金属パット３５ａの配列方向が鉛直方向（Ｚ方向）になるように並設されている。これにより、キャップ受部７３におけるキャップ部３４Ｙの位置決め方向と、コネクタ７３ｅと基板３５ｂとの位置決め方向とが同一方向になる。すなわち、位置決めピン７３ａ、７３ｂや位置決め穴部３４ａ、３４ｂの配列方向と、位置決めピン７３ｅ３や切欠部３５ｂ１の配列方向とが同一方向になる。このため、本体側端子７３ｅ２と金属パット３５ａとの接触不良がより生じ難くなる。
【００６９】
図１５を参照して、キャップ部３４Ｙの位置決め穴部３４ａ、３４ｂは、ＩＤチップ３５を挟むように鉛直方向の離れた位置にそれぞれ形成されている。位置決め穴部３４ａ、３４ｂは、２つの位置決め穴部３４ａ、３４ｂの中心を結ぶ第３の仮想直線Ｓ３が、図１８に示した２つの位置決め用の切欠部３５ｂ１を結ぶ第１の仮想直線Ｓ１に対して平行になるように構成されている。
このように、ＩＤチップ３５が第１の位置決め穴部３４ａ（主基準）と第２の位置決め穴部３４ｂ（従基準）との間に固設されているために、キャップ受部７３のコネクタ７３ｅに対してＩＤチップ３５の位置が高精度に定められることになる。したがって、コネクタ７３ｅに対するＩＤチップ３５の位置ずれによる通信不良を抑止することができる。また、キャップ受部７３におけるキャップ部３４Ｙの位置決め方向と、コネクタ７３ｅと基板３５ｂとの位置決め方向とが同一方向になる。すなわち、位置決めピン７３ａ、７３ｂや位置決め穴部３４ａ、３４ｂの配列方向と、位置決めピン７３ｅ３や切欠部３５ｂ１の配列方向とが同一方向になる。このため、トナー容器３２Ｙの画像形成装置本体１００への位置決め動作が、コネクタ７３ｅに対する基板３５ｂの位置決めをしやすい方向に寄与する。その結果、本体側端子７３ｅ２と金属パット３５ａとの接触不良が生じ難くなる効果がさらに大きくなる。
【００７０】
本実施の形態１では、接触式のＩＤチップ３５が、本体側端子７３ｅ２に対して金属パット３５ａが近づいて接触するときの移動方向に対して略直交する仮想平面上を移動できるように、保持部材３４ｋに保持されている。このため、画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置されるトナー容器３２Ｙに、ＩＤチップ３５を設置した場合でも、画像形成装置本体１００のコネクタ７３ｅの本体側端子７３ｅ２との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
また、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）と内壁３４ｋ５の間に摺動向上部材２００を配置している。このため、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）と内壁３４ｋ５との接触抵抗が低減して摺動性が向上し、本体側突起部７３ｅ３が基板３５ｂの切欠部３５ｂ１で案内されて移動する際に、本体側突起部７３ｅ３と基板３５ｂの切欠部３５ｂ１とが引っかかることを防止できる。その結果、トナー容器３２Ｙを画像形成装置本体１００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【００７１】
実施の形態２
図１９〜図２１にて、本発明の実施の形態２について詳細に説明する。
図１９は、実施の形態２におけるトナー容器２３２Ｙを示す概略断面図である。図２０は、トナー容器２３２Ｙにおけるキャップ部２３４Ｙを示す背面図である。また、図２１は、保持部材２３４ｋに嵌合する保持蓋２３４ｋ８を示す斜視図である。本実施の形態２におけるトナー容器２３２Ｙは、情報記憶装置を保持する保持部としての保持部材２３４ｋの構成が、前記実施の形態１のものと相違する。
【００７２】
本実施の形態２におけるトナー容器２３２Ｙも、実施の形態１のものと同様に、容器本体３３Ｙとキャップ部２３４Ｙとで構成されている。そして、キャップ部２３４Ｙには、情報記憶装置としてのＩＤチップ３５が着脱可能に設置されている。ここで、本実施の形態２におけるキャップ部２３４Ｙは、ＩＤチップ３５の一部（金属パット３５ａと切欠部３５ｂ１とである）が露呈する開口３４ｋ２が形成された保持部材２３４ｋが、一体的に形成されている。そして、ＩＤチップ３５は、キャップ部２３４Ｙの内側から図１９の白矢印方向に挿入されて保持部材２３４ｋの位置にセットされる。そして、保持部材２３４ｋの位置にＩＤチップ３５がセットされた状態で、キャップ部２３４Ｙの内側から図１９１の白矢印方向に保持蓋２３４ｋ８が挿入されて保持部材２３４ｋに嵌合される（図２０の状態である）。
【００７３】
保持蓋２３４ｋ８には、図２１に示すように、基板３５ｂに接触しないように保持部材１３４ｋに嵌合するための台座部２３４ｑが設けられている。保持蓋２３４ｋ８は、トナー容器２３２Ｙ内のトナーが漏出してＩＤチップ３５に付着しないように、キャップ部２３４Ｙの内壁に対して隙間なく密着するように設置される。本実施の形態２においても、保持部材２３４ｋ（及び、保持蓋２３４ｋ８）において、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）がＸＺ平面内を移動できるように保持されている。無論、本実施の形態２においても、図１９に示すように、内壁３４ｋ５と対向するＩＤチップ３５の基板３５ｂの裏面側３５ｂａには、摺動向上部材２００を配置している。
【００７４】
本実施の形態２では、実施の形態１と同様に、接触式のＩＤチップ３５が、本体側端子７３ｅ２に対して金属パット３５ａが近づいて接触するときの移動方向に対して略直交する仮想平面上を移動できるように保持部材２３４ｋに保持されている。これにより、画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置されるトナー容器２３２Ｙに、ＩＤチップ３５を設置した場合でも、画像形成装置本体１００のコネクタ７３ｅの本体側端子７３ｅ２との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
また、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）と内壁３４ｋ５の間に摺動向上部材２００を配置している。このため、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）と内壁３４ｋ５との接触抵抗が低減して摺動性が向上し、本体側突起部７３ｅ３が基板３５ｂの切欠部３５ｂ１で案内されて移動する際に、本体側突起部７３ｅ３と基板３５ｂの切欠部３５ｂ１とが引っかかることを防止でき。その結果、トナー容器３２Ｙを画像形成装置本体１００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【００７５】
実施の形態３．
図２２にて、本発明の実施の形態３について詳細に説明する。
図２２は、実施の形態３におけるトナー容器３３２ＹのＩＤチップ３５（情報記憶装置）がキャップ受部７３のコネクタ７３ｅにセットされる状態を示す模式図であって、実施の形態１における図１６に相当する図である。
本実施の形態３は、保持部材３４ｋの内部にクッション材３３４ｋ１０が設置されている点と、キャップ受部３７３における壁部３７３ｇの構成とが実施の形態１と相違している。
【００７６】
本実施の形態３におけるトナー容器３３２Ｙも、各実施の形態のものと同様に、容器本体３３Ｙとキャップ部３４Ｙとで構成されている。そして、キャップ部３４Ｙには、情報記憶装置としてのＩＤチップ３５が着脱可能に設置されている。さらに、保持部材３４ｋの内部において、ＩＤチップ３５がＸＺ平面内を移動できるように保持されている。
【００７７】
ここで、本実施の形態３では、保持部材３４ｋの内壁３４ｋ５と基板３５ｂとの間にクッション材３３４ｋ１０が設けられている。このクッション材３３４ｋ１０は、発泡ポリウレタン等の弾性材料からなり、基板３５ｂの裏面３５ｂａに装着されている。これにより、ＩＤチップ（基板３５ｂ）のＸＺ平面内の移動を妨げることなく、位置決めピン７３ｅ３が切欠部３５ｂ１に係合するときに基板３５ｂに生じるダメージを軽減することができる。
本形態において、クッション材３３４ｋ１０と内壁３４ｋ５の間には摺動向上部材２００を配置している。本形態では、摺動向上部材２００をクッション材３３４ｋ１０側に両面テープなどの粘着部材２０１により貼り付けて配置している。
【００７８】
本実施の形態３では、キャップ受部３７３における壁部３７３ｇが、コネクタ７３ｇの四方を囲むように設置されている。そして、これに対応するように、キャップ部３４Ｙには、壁部３７３ｇとの干渉を避けるための凹部が設けられている。このように、壁部３７３ｇを設けることで、トナー容器３３２Ｙのトナー排出口Ｗの近傍から外部にトナーが飛散してしまっても、コネクタ７３ｅやＩＤチップ３５に飛散トナーが直接的に付着し難くなる。したがって、飛散トナーによるコネクタ７３ｅ（本体側端子７３ｅ２）とＩＤチップ３５（金属パット３５ａ）との接触不良（通信不良）を抑止することができる。
【００７９】
本実施の形態３においても、各実施の形態と同様に、接触式のＩＤチップ３５が、本体側端子７３ｅ２に対して金属パット３５ａが近づいて接触するときの移動方向に対して略直交する仮想平面上を移動できるように保持部材３４ｋに保持されている。これにより、画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置されるトナー容器３３２Ｙに、ＩＤチップ３５を設置した場合でも、画像形成装置本体１００のコネクタ７３ｅの本体側端子７３ｅ２との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
また、基板３５ｂの裏面３５ｂａに設けたクッション材３３４ｋ１０と内壁３４ｋ５の間に摺動向上部材２００を配置している。このため、ＩＤチップ３５（基板３５ｂ）と内壁３４ｋ５との接触抵抗が低減して摺動性が向上し、本体側突起部７３ｅ３が基板３５ｂの切欠部３５ｂ１で案内されて移動する際に、本体側突起部７３ｅ３と基板３５ｂの切欠部３５ｂ１とが引っかかることを防止できる。その結果、トナー容器３２Ｙを画像形成装置本体１００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【００８０】
実施の形態４．
図２３にて、この発明の実施の形態４について詳細に説明する。
図２３は、実施の形態４における情報記憶装置となるＩＤチップ４３５の基板４３５ｂを示す３面図であって、前記実施の形態１における図９に相当する図である。
【００８１】
本実施の形態４におけるトナー容器（４３２Ｙ）も、前記各実施の形態のものと同様に、容器本体３３Ｙとキャップ部３４Ｙとで構成されている。そして、キャップ部３４Ｙには、情報記憶装置としてのＩＤチップ４３５が着脱可能に設置されている。さらに、保持部材３４ｋの内部において、ＩＤチップ４３５がＸＺ平面内を移動できるように保持されている。
【００８２】
本実施の形態４におけるＩＤチップ４３５の基板４３５ｂには、前記各実施の形態における位置決め用の切欠部３５ｂ１の代わりに、ガイド部として位置決め用の穴部４３５ｂ１１、４３５ｂ１２が基板４３５ｂを貫通して設けられている。そして、トナー容器（４３２Ｙ）の装着動作に伴い、基板４３５ｂがＸＺ平面内を自由に移動しながら、コネクタ７３ｅの位置決めピン７３ｅ３に対して位置決め用の穴部４３５ｂ１１、４３５ｂ１２が係合して挿入することになる。詳しくは、穴部４３５ｂ１１、４３５ｂ１２の縁部（又は、内面）に位置決めピン７３ｅ３が接触して、基板４３５ｂの動きが規制されることになる。これにより、複数の金属パット３５ａと、コネクタ７３ｅの本体側端子７３ｅ２との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。本形態では、基板４３５ｂの裏面４３５ｂａに摺動向上部材２００を粘着部材２０１により貼り付けて配置している。
【００８３】
本実施の形態４では、基板４３５ｂの下方に円形の位置決め用の穴部４３５ｂ１１を形成し、基板４３５ｂの上方に長穴形状の位置決め用の穴部４３５ｂ１２を形成している。これは、位置決め用の穴部４３５ｂ１１、４３５ｂ１２が位置決めピン７３ｅ３に係合する直前まで、基板４３５ｂ自体の重量によって保持部材３４ｋ内において基板４３５ｂが下方に位置していることを考慮したためである。下方の穴部４３５ｂ１１が位置決めピン７３ｅ３に拾われることで基板４３５ｂが持ち上がり、もう一方の長穴（穴部４３５ｂ１２）にもスムーズに位置決めピン７３ｅ３が挿入される。仮に下方の穴部が長穴であって上方の穴部が丸穴の場合には、位置決めピン７３ｅ３で基板４３５ｂを持ち上げることができずに、上方の丸穴に位置決めピン７３ｅ３が挿入し難くなるおそれがある。
【００８４】
本実施の形態４では、ＩＤチップ４３５の基板４３５ｂにおいて、２つの位置決め用の穴部４３５ｂ１１、４３５ｂ１２を形成した。これに対して、ＩＤチップ４３５の基板４３５ｂにおいて、一方を位置決め用の穴部４３５ｂ１１（又は、４３５ｂ１２）として、他方を位置決め用の切欠部３５ｂ１（前記各実施の形態で用いられたものである）とすることもできる。そして、そのような場合でも、本実施の形態４と同様の効果を得ることができる。
【００８５】
本実施の形態４においても、各実施の形態と同様に、接触式のＩＤチップ４３５が、本体側端子７３ｅ２に対して金属パット３５ａが近づいて接触するときの移動方向に対して略直交する仮想平面上を移動できるように保持部材３４ｋに保持されている。これにより、画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置されるトナー容器に、ＩＤチップ４３５を設置した場合でも、画像形成装置本体１００のコネクタ７３ｅの本体側端子７３ｅ２との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
下方の位置決め用の穴部４３５ｂ１１が位置決めピン７３ｅ３に拾われて案内されて基板４３５ｂが持ち上がって移動し、もう一方の長穴（位置決め用の穴部４３５ｂ１２）に位置決めピン７３ｅ３が案内されて挿入される。この際、基板４３５ｂの裏面４３５ｂａに摺動向上部材２００を配置しているので、ＩＤチップ４３５（基板４３５ｂ）と内壁３４ｋ５との接触抵抗が低減して摺動性が向上する。このため、本体側突起部７３ｅ３と基板４３５ｂの各穴部４３５ｂ１１、穴部４３５ｂ１２とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。その結果、トナー容器３２Ｙを画像形成装置本体１００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【００８６】
実施の形態５．
図２３〜図２９にて、本発明の実施の形態５について詳細に説明する。
図２３は、実施の形態５における情報記憶装置となるＩＤチップ５３５の基板５３５ｂを示す３面図であって、前記実施の形態１における図１８に相当する図である。図２５は、ＩＤチップ５３５と保持部材５３４ｋ（５３４ｋ２５）とコネクタ５７３ｅとを示す斜視図であって、３つの部材５３４ｋ（５３４ｋ２５）、５３５、５７３ｅの相対位置関係を示す斜視図である。図２６は、ＩＤチップ５３５がコネクタ５７３ｅに係合した状態を示す斜視図である。また、図２７は、ＩＤチップ５３５の電気回路とコネクタ５７３ｅの電気回路とを示す回路図である。図２８（Ａ）はＩＤチップ５３５がコネクタ５７３ｅに保持された状態を示す正面図であって、図２８（Ｂ）はＩＤチップ５３５がガイド部となる位置決め用の穴部５３５ｂ２１を中心に回転している状態を示す正面図である。図２９は、工場製造時の検査工程においてプローブ端子４０１が当接された状態のＩＤチップ５３５を示す図である。
本実施の形態５では、ＩＤチップ５３５の基板５３５ｂに位置決め用の穴部５３５ｂ２１が１つだけ形成されている。本実施の形態５では、位置決め用の穴部５３５ｂ２１が複数の矩形状の金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３（金属板）の間に配置されている。この二点が前記各実施の形態と相違している。
【００８７】
図２４を参照して、本実施の形態５におけるＩＤチップ５３５は、基板５３５ｂの重心よりも鉛直方向上方の位置に、位置決め用の穴部５３５ｂ２１が基板５３５ｂを貫通するように形成されている。そして、この穴部５３５ｂ２１の内径部と周囲とには、接地（アース）用の金属端子５３５ｄが設置されている。本実施の形態５において、本体側端子７３ｅ２と接触する面側となる基板５３５ｂの表面５３５ｂｂに形成された金属端子５３５ｄは、円環状の部分に対して２つの突出部５３５ｄ１が水平方向に延設されるように形成されている。また、位置決め用の穴部５３５ｂ２１に対して、鉛直方向上方の位置には１つの矩形状の金属パット３５ａ１が設置され、鉛直方向下方の位置には２つの矩形状の金属パット３５ａ２、３５ａ３が設置されている。
基板５３５ｂの裏面（本体側端子７３ｅ２と接触する面と反対の面）５３５ｂａには、半球面状のエポキシ等の樹脂材料からなり情報記憶部３５Ｃを覆って保護する保護部材５３５ｅが設けられている。本実施の形態５において、基板５３５ｂの形状や保護部材５３５ｅの裏面の構成・配置によるが、内部にＩＣ等の情報記憶部３５Ｃを有する。このこともあって、裏面５３５ｂａで最も大きく重量がある構成物であるところの保護部材５３５ｅの上方に穴部５３５ｂ２１を配置した。このため、前述したＩＤチップ５３５の重心の鉛直上方に穴部５３５ｂ２１があるという位置関係を実現している。具体的には、図２８（Ａ）を参照して、本実施の形態５におけるＩＤチップ５３５は、位置決め用の穴部５３５ｂ２１の中心位置が、ＩＤチップ５３５の重心から距離Ｚａだけ上方になるように形成されている。
基板５３５ｂの裏面５３５ｂａには、位置決め用の穴部５３５ｂ２１と保護部材５３５ｅとを避けるように、摺動向上部材２００を粘着部材２０１により貼り付けて配置している。この裏面５３５ｂａは、図２５に示す保持部材５３４ｋの第２対向部５３４ｋ２５と対向する。
【００８８】
図２５を参照して、コネクタ５７３ｅは、樹脂製で中空の箱であるコネクタ本体５７３ｅ２１を有している。コネクタ本体５７３ｅ２１には１本の中空円筒で先端にテーパ形状を有する位置決めピン５７３ｅ２３（位置決め用の突起部）が水平方向に起立するように設けられている。そして、この位置決めピン５７３ｅ２３には、接地用の本体側端子５７３ｅ２５（アース端子）が設置されている。この接地用の本体側端子５７３ｅ２５は、板状（又は線状）の金属部材であって、その一部がコネクタ本体７３ｅ２１と一体で形成された位置決めピン５７３ｅ２３の中空部に収納されている。本体側端子５７３ｅ２５は、その湾曲部が中空円筒の周面の一部に形成されたスリット状の開口から露出して円筒外周面から突出している。位置決めピン５７３ｅ２３（接地用の本体側端子５７３ｅ２５）に対して、鉛直方向上方の位置には１つの本体側端子７３ｅ２が設置され、鉛直方向下方の位置には２つの本体側端子７３ｅ２が設置されている。これらの本体側端子７３ｅ２は、板状（又は線状）の金属部材であって、設置位置が異なる以外は、前記各実施の形態のものとほぼ同様に形成されている。
コネクタ本体５７３ｅ２１の下方であって、位置決めピン５７３ｅ２３を挟む両側の位置には、振れ防止部材５７３ｅ２４が設けられている。振れ防止部材５７３ｅ２４は、互いの先端内側のテーパ面が線対称になるよう形成された一対のリブからなり、ＩＤチップ５３５の両側端面であって穴部５３５ｂ２１の中心よりも鉛直下方の箇所に対向する規制部材として機能する。
【００８９】
保持部材５３４ｋは、前記各実施の形態のものと同様に、トナー容器（５３２Ｙ）に固定され、コネクタ５７３ｅとＩＤチップ５３５との間に位置する。その形状は前記各実施の形態のものとほぼ同一であって、その機能（ＩＤチップ５３５を、ＸＺ平面内を移動可能に保持する機能である）も同一である。図２５を参照して、本実施の形態５における保持部材５３４ｋは、第１対向部５３４ｋ２４が垂直方向の軸を基準に線対称に構成され、ＩＤチップ５３５の上端の２つの角から穴部５３５ｅ２１の両側までの領域を覆うように形成されている。また、保持部材５３４ｋは、下方においても基板５３５ｂの最下段の金属パット３５ａ３よりも下方を覆うように形成されており、これらの構成により保持部材５３４ｋからのＩＤチップ５３５の脱落を防止している。
保持部材５３４ｋにおいて、コネクタ５７３ｅの４つの本体側端子７３ｅ２、５７３ｅ２５に対向する領域を含む第１対向部５３４ｋ２４の大部分は開口となっている。特に、保持部材５３４ｋにおいて、一対の振れ防止部材５７３ｅ２４に対応する部分まで開放された凸型の開口５３４ｋ２２になっている。そして、トナー容器５３２Ｙの装着時には、位置決めピン５７３ｅ２３の開口５３４ｋ２２への侵入に続いて、振れ防止部材５７３ｅ２４も開口５３４ｋ２２を介して保持部材５３４ｋの内部に侵入することになる。
【００９０】
ＩＤチップ５３５の裏面５３５ｂａ側に対向する保持部となる平板状の第２対向部５３４ｋ２５は、保持部材５３４ｋに接着又は図示しないスナップフィット等で固定されている。第２対向部５３４ｋ２５は、第１対向部５３４ｋ２４と同様に、凸型の開口５３４ｋ２６を有し、保護部材５３５ｅや侵入してくる振れ防止部材５７３ｅ２４との干渉を避けることができる。その一方で、ＩＤチップ５３５の穴部５３５ｂ２１に位置決めピン５７３ｅ２３が挿入されるときにＩＤチップ５３５が押されることになる。しかし、第２対向部５３４ｋ２５が基板５３５ｂを後ろから支えることになるため、端子同士の当接状態を維持することができる。
【００９１】
図２６は、実施の形態５におけるトナー容器５３２Ｙが画像形成装置本体１００に装着された際に、本体側端子７３ｅ２、５７３ｅ２５と上述の金属パット３５ａ１〜３５ａ３、アース端子５３５ｄとが接続した状態を示す。この状態は、画像形成装置本体１００側のコネクタ５７３ｅとＩＤチップ５３５の位置決めが完了したときの状態である。図２６では、理解容易のため、コネクタ５７３ｅとＩＤチップ５３５との間にある保持部材５３４ｋ（５３４ｋ２５）と金属パット３５ａ１〜３５ａ３の図示は省略されている。
【００９２】
トナー容器５３２Ｙの一連の装着動作のうち、キャップ部５３４Ｙの主基準及び従基準の位置決め穴部３４ａ、３４ｂが、キャップ受け部７３の主基準及び従基準の位置決めピン７３ａ、７３ｂに嵌合されてキャップ部５３４Ｙの位置決めがされる。この部分までは、実施の形態１の装着動作と同じである。その後、キャップ部５３４Ｙの位置が定まった後に、ＩＤチップ５３５の穴部５３５ｂ２１は、コネクタ５７３ｅの位置決めピン５７３ｅ２３の先端のテーパに拾われるように位置決めピン５７３ｅ２３に案内されて嵌合される。そしてＩＤチップ５３５の水平方向及び垂直方向の位置が同時に決まる。さらに、図２８（Ａ）に示すように、基板５３５ｂの左右両側であって穴部５３５ｂ２１の中心よりも下方である下側の縁部にコネクタ５７３ｅ２の振れ防止部材５７３ｅ２４が侵入する。このときＩＤチップ５３５の姿勢が図２８（Ｂ）のようにずれていたとする。この場合でもリブ先端のテーパ面が縁部に当接すると、それをトリガーにして重心の作用で姿勢を鉛直にする方向に基板５３５ｂが回転する。そして、回転方向（図２８（Ｂ）に示す両矢印方向の回転である）の姿勢のずれを矯正する（図２８（Ａ）の状態にする）。これによって、ＩＤチップ５３５の位置決めが完了する。このとき、ＩＤチップ５３５のアース端子５３５ｄの一部（穴部５３５ｂ２１の内径部に相当する部分である）が、図２６に示す位置決めピン５７３ｅ２３の接地用の本体側端子５７３ｅ２５に接触して、ＩＤチップ５３５の接地（導通）がとられることになる。さらに、その接地がとられた後、図２７（Ａ）に示すように、ＩＤチップ５３５の３つの金属パット３５ａ（３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３）も、コネクタ５７３ｅの３つの本体側端子７３ｅ２にそれぞれ接触する。このため、ＩＤチップ５３５と本体側コネクタ５７３ｅ（画像形成装置本体１００）との間で情報の伝達が可能になる。
【００９３】
このように、本実施の形態５では、下記（１）から（６）のさまざまな工夫を加えたことで安価な構成で高精度の位置決め機構を実現している。
（１）位置決め用の穴部５３５ｂ２１を１つにしている。これによって、基板５３５ｂの加工費の抑制が可能になる。
（２）接地用の本体側端子５７３ｅ２５を位置決めピン５７３ｅ２３の側周面に一体的に設置している。これによって、位置決めピン５７３ｅ２３と本体側端子５７３ｅ２５との距離を実質０にすることができ、本体側端子５７３ｅ２５に対するアース端子５３５ｄの位置精度を高めることができる。
（３）図２６の装着完了状態において、コネクタ５７３ｅ側の３つの本体側端子７３ｅ２の湾曲部（接触部）を結ぶ線上に位置決め用の穴部５３５ｂ２１の穴中心を一致させるように穴部５３５ｂ２１と本体側端子５７３ｅ２の湾曲部との配置関係を調整している。これによって、位置決め部である穴部５３５ｂ２１から接触部までの水平方向の距離を縮めて０ｍｍ近傍にするにすることができる。その結果、３つの金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３と本体側端子７３ｅ２とが接触するときの位置精度が向上する。
（４）位置決め用の穴部５３５ｂ２１の位置を、複数の金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３を並べたときに生じる複数の間隙のうち、いずれかの間隙に配置している。このため、複数の金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３の並びの外側である上方又は下方に穴部を配置した場合に比べ、位置決め用の穴部５３５ｂ２１の中心から最も離れた位置にある金属パット３５ａ３までの距離を短くすることができる。具体的には、金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３の並びの外側に穴部を配置した場合、腕長さは穴中心から金属パット３つ分の距離になるが、本実施の形態５では、腕長さを金属パット２つ分の距離にすることができる。振れの腕長さが短くなることで、最も遠い位置の金属パット３５ａ３の本体側端子７３ｅ２に対する平行度が量産ばらつき等の理由でずれてしまったとしても、そのずれを最低限に抑えることができる。
（５）トナー容器を単品で保管する際、異物が保持部材５３４ｋの中に入ってＩＤチップ５３５と対向部５３４ｋ２４、５３４ｋ２５との間に挟まり位置がずれたままになってしまう恐れがある。このような課題に対して、本実施の形態５では、ＩＤチップ５３５の穴部５３５ｂ２１が重心よりも鉛直方向上方にあるように配置している。このため、振れ防止部材５７３ｅ２４が回転中心である穴部５３５ｂ２１よりも鉛直方向下方に侵入するときに、振れ防止部材５７３ｅ２４のテーパ面との当接をトリガーにして重心の作用で姿勢を鉛直方向に沿うように回転することができる。その結果、位置ずれを規制して姿勢を矯正することができ、位置決め用の穴部５３５ｂ２１が１つでも、複数の本体側端子５７３ｅ２に対する複数の金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３の位置精度を同時に高めることができる。
（６）ＩＤチップ５３５の裏面５３５ｂａ側と、これに対向する平板状の第２対向部５３４ｋ２５の間に摺動向上部材２００を配置したので、ＩＤチップ４３５（基板４３５ｂ）と第２対向部５３４ｋ２５との接触抵抗が低減して摺動性が向上する。このため、穴部５３５ｂ２１が位置決めピン５７３ｅ２３に拾われて案内されて基板５３５ｂが持ち上がって移動する際に、位置決めピン５７３ｅ２３と基板５３５ｂの穴部５３５ｂ２１とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。その結果、トナー容器３２Ｙを画像形成装置本体１００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【００９４】
さらに、本実施の形態５における工夫及び作用効果について、上述したものと別のものについて述べる。
まず金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３それぞれについて詳述する。最上位にある金属パット３５ａ１は、通信制御のためのクロック信号が入力される。逐次通信のため速度は遅いが低コストなシリアル通信方式を採用し、シリアルバスとしてＩ２Ｃ（Ｉｎｔｅｒ-Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）を採用し、本体側コネクタと接続した状態でシリアルクロックが入力される信号線を形成する。金属パット３５ａ１がクロック信号入力方向側の端子に相当するが、クロック信号は信号の流れが片方向であるため、後述するＶｃｃ（電源、金属パット３５ａ３）との短絡によるＩＤチップ５３５の破壊の可能性が他の端子と比較して高いと予測される。そのためＩＤチップ５３５の破壊を避けるために、Ｖｃｃから離れた場所に配置してある。万一ＧＮＤ（アース端子５３５ｄ）と短絡しても壊れる可能性は低いからである。
【００９５】
金属パット３５ａ２もシリアル通信方式を採用し、シリアルバスとしてＩ２Ｃを採用、本体側コネクタと接続した状態でシリアルデータが入出力される信号線を形成する。このパットは入出力双方向であることから、片方向入力の金属パット３５ａ１よりも短絡によるＩＤチップ５３５破壊の可能性は小さい。
金属パット３５ａ３は、電源入力部（Ｖｃｃ）であり、本体側コネクタと接続した状態で５Ｖ又は３．３Ｖの電圧が入力される。電源とＧＮＤの短絡という機器全体にとっての故障の危険性を小さくするためにＧＮＤ（アース端子５３５ｄ）及び、シリアルクロック入力端子（金属パット３５ａ１）と間にシリアルデータ入力端子（金属パット３５ａ２）を挟んで配置されている。Ｖｃｃである金属パット３５ａ３は、図２４に示すようにＩＤチップ裏側の保護部材５３５ｅと基板５３５ｂを介して重なっており、保護部材５３５ｅ内のＩＣ駆動回路とも近くなっている。これによって電源ラインも短く太くでき、電源動作の安定（＝ノイズ誤動作の低減）化を図ることができる。
【００９６】
次にアースに関する工夫を述べる。トナー容器５３２Ｙの装着動作において、ＩＤチップ５３５のアース端子５３５ｄが位置決めピン５７３ｅ２３（コネクタ５７３ｅ）の接地用の本体側端子５７３ｅ２５に接触する。その後に、ＩＤチップ５３５の３つの金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３がコネクタ５７３ｅの３つの本体側端子７３ｅ２に接触開始されるように構成されている。換言すると、トナー容器５３２Ｙの離脱動作において、ＩＤチップ５３５の３つの金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３のコネクタ７３ｅの３つの本体側端子７３ｅ２への接触が解除される。その後、ＩＤチップ５３５のアース端子５３５ｄが位置決めピン５７３ｅ２３（コネクタ５７３ｅ）の接地用の本体側端子５７３ｅ２５に接触解除（離間）されるように構成されている。具体的には、図２７（Ａ）を参照して、コネクタ５７３ｅにおいて、３つの本体側端子７３ｅ２に比べて接地用の本体側端子５７３ｅ２５の接触開始位置がＩＤチップ５３５の側に近い位置になるように形成されている。
【００９７】
このような構成により、トナー容器５３２Ｙの装着動作においては常にＩＤチップ５３５のアースがとられている状態で金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３と本体側端子７３ｅ２との接続が開始される。そして、トナー容器５３２Ｙの離脱動作においては常にＩＤチップ５３５のアースがとられている状態で金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３と本体側端子７３ｅ２との離間（接触解除）が開始されることになる。そのため、ＩＤチップ５３５側の電気回路においてアースがとられずに電気的に浮いた状態になることが防止され、ＩＤチップ５３５に電気的な破損が生じ難くなる。
すなわち、ＩＤチップ５３５側の電気回路においてアースがとられずに電気的に浮いた状態であるとき、電気回路は非常に大きなインピーダンスで接地されている状態となる。このため、金属パット５３５ａと本体側端子５７３ｅ２との接触時又は離間時に発生した静電気が僅かでも電気回路に流れ込むと、その電流にインピーダンスを掛けたものと同等の高電圧が発生する。そして、この高電圧によりＩＤチップ５３５におけるＩＣ内部での絶縁破壊が生じて、ＩＣが壊れてしまう。このような不具合は、図２７（Ｂ）に示すように、コネクタ５７３ｅにおいて、３つの本体側端子７３ｅ２と接地用の本体側端子５７３ｅ２５とのＩＤチップ５３５に対する接触開始位置が同位置に形成されているような場合に生じやすくなる。
本実施の形態５では、本体側端子７３ｅ２においてＩＤチップ５３５側に最も突出した部分である湾曲部より、位置決めピン５７３ｅ２３のスリット状の開口から露出した本体側端子５７３ｅ２５の湾曲部の方がＩＤチップ５３５に近い位置になるよう配置している。これにより、接触時の回路の接地が最初に行なわれ、離間時の回路の接地が最後になるため、インピーダンスが常に理論上ゼロとなり、静電気が電気回路内に流れ込んでもＩＣ内部での絶縁破壊を防ぐことができる。
【００９８】
また、本実施の形態５におけるＩＤチップ５３５（情報記憶装置）には、先に図２４で説明したように、アース端子５３５ｄの外周の一部に２つの突出部５３５ｄ１を設けている。このようにＩＤチップ５３５の基板５３５ｂのオモテ面５３５ｂｂに突出部５３５ｄ１を設けることで、工場での製造時における検査工程（ＩＤチップ５３５の良・不良を検査する工程である）において通電検査用のプローブの当接作業を容易にすることができる。詳しくは、図２９に示すように、検査台に載置された状態のＩＤチップ５３５の金属パット３５ａやアース端子５３５ｄに対して、上方から通電検査装置４００の複数のプローブ端子４０１の先端部をそれぞれ押し当てる。このとき、アース端子５３５ｄの突出部５３５ｄ１は、プローブ端子４０１の先端部が当接するのに充分な面積が確保されているため、プローブ端子４０１の接触不良による通電検査不良を防止することができる。また、プローブ端子４０１の先端部をアース端子５３５ｄ（突出部５３５ｄ１）に上方から当接させて通電検査を行なっている。このため、プローブ端子４０１を穴部５３５ｂ２１に挿入して通電検査を行なう場合に比べて、検査毎に繰り返し使用されるプローブ端子４０１自体の耐性を向上させることができる。さらに、ＩＤチップ５３５の穴部５３５ｂ２１が通電検査によって磨耗する不具合も防止することができる。
【００９９】
アース端子５３５ｄの円環と矩形の金属パット３５ａとの間のくさび状に広がる余剰空間において、突出部５３５ｄ１は、その水平方向の境界（境界線）が円環の外周に接すると共に、金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３と平行になるように配置している。これによって、突出部５３５ｄ１が鉛直方向へ突出することなく、第１対向部５３４ｋ２４と滑動する基板５３５ｂの左右の滑動領域への突出部５３５ｄ１の突出（水平方向への突出である。）を抑制することができる。その結果、基板５３５ｂを大型化することなく、製造上において定尺寸法が決まっている基板素材からの基板５３５ｂの取り数を出来る限り多いものにすることができて、ＩＤチップ５３５の原価上昇を抑制することができる。
【０１００】
本実施の形態５においても、ＩＤチップ５３５が本体側端子５７３ｅ２に対して金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３が近づいて接触するときの移動方向に対して略直交する仮想平面上を移動可能に保持部材５３４ｋで保持される。これにより、画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置されるトナー容器５３２ＹにＩＤチップ５３５を設置した場合でも、コネクタ５７３ｅの本体側端子５７３ｅ２との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
本実施の形態５では、ＩＤチップ５３５の裏面５３５ｂａ側と、これに対向する平板状の第２対向部５３４ｋ２５の間に摺動向上部材２００を配置した。このため、ＩＤチップ４３５（基板４３５ｂ）と第２対向部５３４ｋ２５（保持部）との接触抵抗が低減して摺動性が向上し、位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板５３５ｂの穴部５３５ｂ２１とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。その結果、トナー容器３２Ｙを画像形成装置本体１００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１０１】
本実施の形態５では、画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置されるトナー容器５３２Ｙに、接触式のＩＤチップ５３５を設置した。この場合でも、ＩＤチップ５３５の基板５３５ｂに形成された１つの穴部５３５ｂ２１に、コネクタ５７３ｅの位置決めピン５７３ｅ２３に形成された接地用の本体側端子５７３ｅ２５に係合するアース端子５３５ｄを形成している。このため、ＩＤチップ５３５に電気的な破損が生じ難くなる。
【０１０２】
実施の形態６．
図３０〜図３３にて、この発明の実施の形態６について詳細に説明する。
図３０は実施の形態６における着脱可能装置となるトナー容器６３２Ｙを示す斜視図である。図３０（Ａ）は実施の形態５で説明したＩＤチップ５３５が装着される前の状態を示す分解図であり、図３０（Ｂ）はＩＤチップ５３５が装着された状態を示す図である。図３１は、面板６３４ｐが設置される前の状態のトナー容器６３２Ｙを示す正面図である。図３２は、ＩＤチップ５３５及び面板６３４ｐが設置された状態のトナー容器６３２Ｙの要部を示す断面図である。図３３は、コネクタ５７３ｅに対してＩＤチップ５３５が挿入されていく状態を示す図である。
本実施の形態６において、ＩＤチップ５３５は、実施の形態５のものと同一であり、装着部に対向するキャップ部６３４Ｙの端面６３４Ｙａに形成された凹部６３５ＡａにＩＤチップ５３５が遊挿される。そして、ＩＤチップ５３５は、面板６３４ｐによってＸＺ方向に移動可能に保持されている点が実施の形態５と異なり、他の構成は実施の形態５と同じである。
【０１０３】
本実施の形態６におけるトナー容器６３２Ｙも、前記各実施の形態のものと同様に、容器本体３３Ｙとキャップ部６３４Ｙとで構成されている。そして、キャップ部６３４Ｙには、ＩＤチップ５３５が着脱可能に設置されている。
【０１０４】
本実施の形態６では、図３０を参照して、ＩＤチップ５３５が保持部材５３４ｋの内部に遊挿された状態でキャップ部５３４Ｙに設置されてはいない。本実施の形態６では、ＩＤチップ５３５がキャップ部６３４Ｙに形成された凹部６３５Ａａ内に遊挿された状態で脱落防止用の面板６３４ｐがキャップ部６３４Ｙにネジ締結される。
詳しくは、図３０（Ａ）及び図３１を参照して、キャップ部６３４Ｙの端面６３４Ｙａには、ＩＤチップ５３５がＸＺ平面内を移動できるように保持するための凹部６３５Ａａが形成されている。この凹部６３５Ａａには、ＩＤチップ５３５の一部にのみ面接触する保持部となる台座部６３４ｑが複数形成されている。そして、キャップ部６３４Ｙの凹部６３５ＡａにＩＤチップ５３５が遊挿された状態で、凹部６３５ＡａからのＩＤチップ５３５の脱落を防止するための面板６３４ｐが設置される。面板６３４ｐは、図３０（Ｂ）及び図３１，図３２を参照して、実施の形態５と同様、金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３や位置決め用の穴部５３５ｂ２１（アース端子５３５ｄ）等が露呈した状態で、ＩＤチップ３５の基板３５ｂの一部に接触可能にネジ締結される。
【０１０５】
詳しくは、キャップ部６３４Ｙには、凹部６３５Ａａを挟み、この凹部に向かって右側に面板６３４ｐを位置決めするための位置決めピン６３４ｓ１が形成されている。キャップ部６３４Ｙには、向かって左側に面板６３４ｐをネジ止めするためのネジ穴６３４ｓ１１がそれぞれ形成されている。一方、面板６３４ｐには、位置決めピン６３４ｓ１に対応する位置に位置決め穴６３４ｐ１が形成され、ネジ穴６３４ｓ１１に対応する位置にネジ６８０が貫通する穴６３４ｐ２が形成されている。また、面板６３４ｐの下方には、第２の位置決め穴部３４ｂの外周縁と当接して回り止めとして機能する当接部６３４ｐ３が形成されている。面板６３４ｐは、位置決め穴６３４ｐ１と回り止めのための当接部６３４ｐ３によってキャップ部６３４Ｙに対して位置が決まる。そして、ネジ６８０が、面板６３４ｐに形成された穴６３４ｐ２を介して、キャップ部６３４Ｙに形成されたネジ穴６３４ｓ１１に螺合されて、面板６３４ｐがキャップ部６３４Ｙに固定される。これにより、ＩＤチップ５３５は、キャップ部６３４Ｙから脱落することなくＸＺ平面内を移動できるようにキャップ部６３４Ｙに保持されることになる。
【０１０６】
図３３を参照して、実施の形態５のものと同様、トナー容器６３２Ｙの装着動作に伴い、画像形成装置本体１００のコネクタ５７３ｅの位置決めピン５７３ｅ２３（アース用の本体側端子５７３ｅ２５）にＩＤチップ５３５の位置決め用の穴部５３５ｂ２１（アース端子５３５ｄ）が係合する。そして、その後にコネクタ５７３ｅの本体側端子７３ｅ２がＩＤチップ５３５の金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３に接触して、コネクタ７３ｅとＩＤチップ３５との電気的な接続が完了する。その際、トナー容器６３２Ｙのキャップ部６３４Ｙにおいては、ＩＤチップ５３５はＸＺ平面内を移動可能に保持されている。このため、前記各実施の形態のものと同様、画像形成装置本体１００のコネクタ５７３ｅの本体側端子７３ｅ２、５７３ｅ２５との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。通常の状態において、ＩＤチップ５３５は、重力によってキャップ部６３４Ｙの凹部６３５Ａａの下方に沈んでいる。そして図３３に図示した３つのＩＤチップ５３５のうち最も左側に図示したもののように、ＩＤチップ５３５の穴部５３５ｂ２１の中心位置が、位置決めピン５７３ｅ２３の軸中心位置に対して下方にずれた状態になっている。
トナー容器６３２Ｙの装着動作が開始されてＩＤチップ５３５と位置決めピン５７３ｅ２３とが接触する。すると、位置決めピン５７３ｅ２３の先端テーパ部に穴部５３５ｂ２１が沿うようにＩＤチップ５３５が上方（Ｚ方向）にすくいあげられて移動する。そして、位置決めピン５７３ｅ２３に穴部５３５ｂ２１が嵌合し、最終的に金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３に本体側端子５７３ｅ２が接触する。
本実施の形態６では、面板６３４ｐをネジ６８０によってキャップ部６３４Ｙに固定（ネジ締結）した。しかし、ネジ６８０ではなく、スナップフィットで面板６３４ｐをキャップ部６３４Ｙに固定しても、本実施の形態６と同様の効果を得ることができる。
【０１０７】
本実施の形態６では、面板６３４ｐを組み付け後にも再度交換できるように構成している。このため、外国の協力会社にトナー容器と面板とをまず製造してもらってこれを輸入し、国内でトナー容器にトナーを充てんする工程を想定する。この場合、トナーを充てんする工程の前後に別会社から仕入れたＩＤチップ５３５を組み付けてトナー情報を入力するという手順でトナー容器を製造することができる。これにより、トナー容器の製造工程の効率化を図ることができる。
使用済みのトナー容器を市場から回収し、それを清掃した後にトナーを再充填するリサイクルの工程を想定する。その場合において、ＩＤチップ５３５を交換することや、ＩＤチップ５３５を一旦トナー容器から外して情報を書き換え再度キャップ部に装着するという手順で行なうことができる。これにより、トナー容器の再使用工程の効率化も図ることができる。
【０１０８】
本実施の形態６では、ＩＤチップ５３５が本体側端子５７３ｅ２に対して金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３が近づいて接触するときの移動方向に対して略直交する仮想平面上を移動できるようにキャップ部６３４Ｙと凹部６３５Ａａに保持されている。このため画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置されるトナー容器６３２Ｙ（着脱可能装置）に、ＩＤチップ５３５を設置した場合でも画像形成装置本体１００のコネクタ５７３ｅの本体側端子５７３ｅ２との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
【０１０９】
本実施の形態６においても、実施の形態５と同様に、画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置されるトナー容器６３２Ｙに、ＩＤチップ３５５を設置した。この場合でも、ＩＤチップ５３５の基板５３５ｂに形成された１つの穴部５３５ｂ２１に、コネクタ５７３ｅ（画像形成装置本体１００）の位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）に形成された接地用の本体側端子５７３ｅ２５に係合するアース端子５３５ｄを形成している。このため、ＩＤチップ５３５に電気的な破損が生じ難くなる。
【０１１０】
本形態の場合、ＩＤチップ５３５の裏面５３５ｂａ側とこれに対向する凹部６３５Ａａ内の台座部６３４ｑとの間に摺動向上部材２００を配置されることになる。このため、ＩＤチップ５３５（基板５３５ｂ）と台座部６３４ｑ（保持部）との接触抵抗が低減して摺動性が向上し、位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板５３５ｂの穴部５３５ｂ２１とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。その結果、トナー容器６３２Ｙ（着脱可能装置）を画像形成装置本体１００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１１１】
実施の形態７．
図３４及び図３５にて、この発明の実施の形態７について詳細に説明する。
図３４は、実施の形態７における画像形成装置を示す斜視図である。図３５（Ａ）はその画像形成装置に設置される着脱可能装置としてのトナーカートリッジ１１０６Ｙの一部を示す断面図であり、図３５（Ｂ）はトナーカートリッジ１１０６Ｙの一部を示す下面図である。
本実施の形態７における画像形成装置は、情報記憶装置となるＩＤチップ６３５が設置されたトナーカートリッジ１１０６Ｙが画像形成装置本体１１００に対して上方から装着される。この点が、ＩＤチップ５３５が設置されたトナー容器５３２Ｙ、６３２Ｙ、７３２Ｙ、８３２Ｙが長手方向を装着方向として画像形成装置本体１００に対して水平方向に装着される前記各実施の形態のものと相違する。
【０１１２】
図３４を参照して、本実施の形態７における画像形成装置１１００は、４つの着脱可能装置としてのトナーカートリッジ１１０６Ｙ、１１０６Ｍ、１１０６Ｃ、１１０６Ｋが上方から着脱されるように構成されている。なお、図３４は、イエロー用のトナーカートリッジ１１０６Ｙを除く３つのトナーカートリッジ１１０６Ｍ、１１０６Ｃ、１１０６Ｋが装置本体１１００に装着された状態を示している。そして、トナーカートリッジ１１０６Ｙ、１１０６Ｍ、１１０６Ｃ、１１０６Ｋは、図３４に示すように、本体カバー１１１０（本体ドアー）が開放された状態で、画像形成装置本体１１００の設置部に着脱されることになる。
【０１１３】
一方、トナーカートリッジ１１０６Ｙ、１１０６Ｍ、１１０６Ｃ、１１０６Ｋは、図示しないシャッタ付きの開口部を現像装置に対向する下方の位置に備え、内部には対応する色のトナー（１成分現像剤）が収容されている。そして、図３５を参照して、トナーカートリッジ１１０６Ｙ、１１０６Ｍ、１１０６Ｃ、１１０６Ｋの長手方向端部の下面には、保持部材１１３４ｋによってＩＤチップ６３５が水平面方向（図３５（Ｂ）の紙面方向である）を移動可能に保持されている。すなわち、ＩＤチップ６３５（情報記憶装置）は装着方向に対して直交する方向に移動可能に保持されている。ＩＤチップ６３５は基本的にはＩＤチップ５３５と同一構成であるが、摺動向上部材２００が、金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３が設けられ、保持部材１１３４ｋと対向する基板６３５ｂのオモテ面６３５ｂｂと保持部材１１３４ｋの間に配置されている。
保持部材１１３４ｋは、実施の形態５のものと類似のＩＤチップ６３５の金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３や位置決め用の穴部５３５ｂ２１（アース端子５３５ｄ）等が露呈している。保持部材１１３４ｋは、この露呈状態で、ＩＤチップ６３５の基板６３５ｂの一部に接触可能にトナーカートリッジ１１０６Ｙにネジで締結される。詳しくは、トナーカートリッジ１１０６Ｙの端部に形成されたボス部１１８１に保持部材１１３４ｋの穴部を合わせる。そして、ネジ１１８０が保持部材１１３４ｋに形成された穴部を介してトナーカートリッジ１１０６Ｙのボス部１１８１とはＩＤチップ６３５を挟んで反対側に形成されたネジ穴部に螺合される。これらより、保持部材１１３４ｋがトナーカートリッジ１１０６Ｙに固定される。これにより、ＩＤチップ６３５は、トナーカートリッジ１１０６Ｙから脱落することなく水平面内を移動できるように保持されることになる。そして、図３４を参照して、画像形成装置本体１１００に対するトナーカートリッジ１１０６Ｙの上方からの装着動作に伴い、画像形成装置本体１１００の設置部に設置されたコネクタ５７３ｅの位置決めピン５７３ｅ２３にＩＤチップ６３５の位置決め用穴部５３５ｂ２１が嵌合する。そして、その後にコネクタ５７３ｅの本体側端子７３ｅ２がＩＤチップ６３５の金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３に接触して、コネクタ５７３ｅとＩＤチップ６３５との電気的接続が完了する。その際、トナーカートリッジ１１０６ＹにおいてＩＤチップ６３５は水平面内を移動可能に保持されている。このため、各実施の形態のものと同様に、装置本体１１００のコネクタ５７３ｅの本体側端子７３ｅ２、５７３ｅ２５との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
【０１１４】
本実施の形態７では、ＩＤチップ６３５が、本体側端子５７３ｅ２に対して金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３（端子）が近づいて接触するときの移動方向に対して略直交する仮想平面上を移動できるようにトナーカートリッジ１１０６Ｙに保持されている。このため、画像形成装置本体１１００に対して着脱可能に設置されたトナーカートリッジ１１０６ＹにＩＤチップ６３５を設置した場合でも、画像形成装置本体１１００のコネクタ５７３ｅの本体側端子７３ｅ２との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
また、摺動向上部材２００が、ＩＤチップ６３５の基板６３５ｂのオモテ面６３５ｂｂと保持部材１１３４ｋの間に配置されているので、ＩＤチップ６３５（基板６３５ｂ）と保持部材１１３４ｋ（保持部）との接触抵抗が低減して摺動性が向上する。そのため位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板６３５ｂの穴部５３５ｂ２１とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。その結果、トナーカートリッジ１１０６Ｙ（着脱可能装置）を画像形成装置本体１１００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
本実施の形態７では、実施の形態５〜６と同様に、画像形成装置本体１１００に対して着脱可能に設置されるトナーカートリッジ１１０６Ｙに、接触式のＩＤチップ６３５を設置した。この場合でも、ＩＤチップ６３５の基板６３５ｂに形成された１つの穴部５３５ｂ２１に、コネクタ５７３ｅの位置決めピン５７３ｅ２３に形成された接地用の本体側端子５７３ｅ２５に係合するアース端子５３５ｄを形成している。このため、ＩＤチップ５３５に電気的な破損が生じ難くなる。
【０１１５】
実施の形態８．
図３６及び図３７にて、この発明の実施の形態８について詳細に説明する。
図３６は、実施の形態８における画像形成装置を示す斜視図であって、前記実施の形態７における図３４に相当する図である。図３７は、画像形成装置本体１２００の本体カバー１２１０の閉鎖動作に伴いコネクタ５７３ｅがＩＤチップ６３５に接続される状態を示す概略図である。
本実施の形態８における画像形成装置は、着脱可能装置がトナーカートリッジではなくプロセスカートリッジ１２０６Ｙである。プロセスカートリッジ１２０６Ｙの上面にはＩＤチップ５３５が設置されている。画像形成装置本体１２００の本体カバー１２１０にはコネクタ５７３ｅが設置されている。この三点が実施の形態７と相違している。
【０１１６】
図３６を参照して、本実施の形態８における画像形成装置１２００は、４つの着脱可能装置としてのプロセスカートリッジ１２０６Ｙ、１２０６Ｍ、１２０６Ｃ、１２０６Ｋが上方から着脱されるように構成されている。なお、図３６は、イエロー用のプロセスカートリッジ１２０６Ｙを除く３つのプロセスカートリッジ１２０６Ｍ、１２０６Ｃ、１２０６Ｋが装置本体１２００に装着された状態を示している。
プロセスカートリッジ１２０６Ｙ、１２０６Ｍ、１２０６Ｃ、１２０６Ｋは、図３６に示すように、本体カバー１２１０（本体ドアー）が開放された状態で、装置本体１２００の設置部に着脱されることになる。
本実施の形態８では、本体カバー１２１０における、４つのプロセスカートリッジ１２０６Ｙ、１２０６Ｍ、１２０６Ｃ、１２０６Ｋに対応する位置に、露光工程を行なうためのＬＥＤユニット１２０７Ｙ、１２０７Ｍ、１２０７Ｃ、１２０７Ｋが設置されている。図３６では、２つのＬＥＤユニット１２０７Ｙ、１２０７Ｍの図示を省略している。そして、図３７を参照して、本体カバー１２１０が閉鎖されると、プロセスカートリッジ１２０６Ｙにおける感光体ドラム１２０１Ｙの静電潜像を形成する位置に対向するように、ＬＥＤユニット１２０７Ｙが移動することになる。
【０１１７】
一方、プロセスカートリッジ１２０６Ｙ、１２０６Ｍ、１２０６Ｃ、１２０６Ｋは、それぞれ、感光体ドラム、帯電部、現像部、クリーニング部が一体的に形成されていて、現像部の内部には対応する色のトナー（１成分現像剤）が収容されている。図３６を参照して、プロセスカートリッジ１２０６Ｙ、１２０６Ｍ、１２０６Ｃ、１２０６Ｋの長手方向端部の上面には、保持部材１１３４ｋによってＩＤチップ５３５が水平面方向を移動可能に保持されている。水平面方向とは、図３７の紙面垂直方向及び左右方向である。
保持部材１１３４ｋは、ＩＤチップ５３５の金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３や位置決め用の穴部５３５ｂ２１（アース端子５３５ｄ）等が露呈した状態で、基板５３５ｂの一部に接触可能にプロセスカートリッジ１２０６Ｙの外装カバーにネジ締結される。これにより、ＩＤチップ５３５は、プロセスカートリッジ１２０６Ｙから脱落することなく水平面内を移動できるように保持されることになる。そして、図３６を参照して、装置本体１２００に対するプロセスカートリッジ１２０６Ｙの上方からの装着動作に伴い、本体カバー１２１０に設置されたコネクタ５７３ｅの位置決めピン５７３ｅ２３にＩＤチップ５３５の位置決め用穴部５３５ｂ２１が嵌合する。すなわち、アース用の本体側端子５７３ｅ２５にアース端子５３５ｄ）が嵌合する。ここでの装着動作とは、本体カバー１２１０の閉鎖動作をともなう動作である。
その後にコネクタ５７３ｅの本体側端子７３ｅ２がＩＤチップ５３５の金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３に接触して、コネクタ５７３ｅとＩＤチップ５３５との電気的接続が完了することになる。その際、プロセスカートリッジ１２０６ＹにおいてＩＤチップ５３５は水平面内を移動可能に保持されている。このため、前記各実施の形態のものと同様に、装置本体１２００のコネクタ５７３ｅの本体側端子５７３ｅ２、５７３ｅ２５との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
【０１１８】
本形態の場合、摺動向上部材２００が、ＩＤチップ５３５の裏面５３５ｂａと保持部材１１３４ｋ５の間に配置されることになるので、ＩＤチップ５３５（基板５３５ｂ）と保持部材１１３４ｋとの摺動性が向上する。このため、位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板６３５ｂの穴部５３５ｂ２１とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。その結果、プロセスカートリッジ１２０６Ｙ（着脱可能装置）を画像形成装置本体１２００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１１９】
本実施の形態８では、図３７を参照して、本体カバー１２１０に対して支持アーム１２１１を介してＬＥＤユニット１２０７Ｙが図３７の時計方向・反時計方向に回動可能（首振り可能）に設置されている。ＬＥＤユニット１２０７Ｙは、その長手方向端部にコネクタ５７３ｅが設置されている。
また、ＬＥＤユニット１２０７Ｙは、支持アーム１２１１に内設された圧縮スプリング１２１２に付勢されている。この首振り機能と、プロセスカートリッジ側への付勢力とによって４つのＬＥＤユニットを各プロセスカートリッジに装着させようと本体カバー１２１０を閉める。そのとき、図３７に示すようにＬＥＤユニット１２０７Ｙは、プロセスカートリッジ１２０６Ｙの壁面に沿って首を振り、所定の位置へと導かれる。これと同時に、コネクタ５７３ｅもＩＤチップ５３５に近づくように移動して、前記実施の形態５〜７と同様に位置決めがされる。また、圧縮スプリング１２１２の付勢力によって装置本体１２００の設置部に装着されたプロセスカートリッジ１２０６ＹのＩＤチップ５３５に対してコネクタ５７３ｅが適度な力で接触することになる。
【０１２０】
本実施の形態８では、ＩＤチップ５３５が、本体側端子５７３ｅ２に対して金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３が近づいて接触するときの移動方向に対して略直交する仮想平面上を移動できるようにプロセスカートリッジ１２０６Ｙに保持されている。このため、画像形成装置本体１２００に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジ１２０６Ｙに、ＩＤチップ５３５を設置した場合でも画像形成装置本体１２００のコネクタ５７３ｅの本体側端子５７３ｅ２との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
【０１２１】
本実施の形態８では、画像形成装置本体１２００に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジ１２０６Ｙに、接触式のＩＤチップ５３５を設置した。この場合でも、ＩＤチップ５３５の基板３５ｂに形成された１つの穴部５３５ｂ２１に、コネクタ５７３ｅの位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）に形成された接地用の本体側端子５７３ｅ２５に係合するアース端子５３５ｄを形成している。このため、ＩＤチップ５３５に電気的な破損が生じ難くなる。
また、ＩＤチップ５３５の裏面５３５ｂａと保持部材１１３４ｋ５の間に摺動向上部材２００を配置した。このため、ＩＤチップ５３５（基板５３５ｂ）と保持部材１１３４ｋとの接触抵抗が低減して摺動性が向上し、位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板５３５ｂの穴部５３５ｂ２１とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。その結果、プロセスカートリッジ１２０６Ｙ（着脱可能装置）を画像形成装置本体１２００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１２２】
実施の形態９．
図３８及び図３９にて、この発明の実施の形態９について詳細に説明する。
図３８は、実施の形態９における着脱可能装置としてのインクカートリッジ１３０６Ｙを示す斜視図である。また、図３９は、着脱可能装置としてインクカートリッジ１３０６Ｙ、１３０６Ｍ、１３０６Ｃ、１３０６Ｋが設置された画像形成装置としてのインクジェットプリンタを示す上面図である。本実施の形態９におけるインクジェットプリンタは、ＩＤチップ５３５が側面に設置されたインクカートリッジ１３０６Ｙが画像形成装置本体１３００に対して側方から装着される点が、前記各実施の形態のものと相違する。
【０１２３】
図３９を参照して、本実施の形態９におけるインクジェットプリンタは、記録ヘッド１３０１ａ、１３０１ｂが設置されて両矢印方向に移動するキャリッジ１３０１と、ガイドロック１３０２を備えている。インクジェットプリンタは、各色のインクカートリッジ１３０６Ｙ、１３０６Ｍ、１３０６Ｃ、１３０６Ｋからキャリッジ１３０１のサブタンクにインクを供給するための供給チューブ１３０３、記録媒体Ｐを白矢印方向に搬送する搬送ベルト１３０４を備えている。画像形成装置本体１３００の端部に設けられた設置部に、各色のインクカートリッジ１３０６Ｙ、１３０６Ｍ、１３０６Ｃ、１３０６Ｋが着脱可能に設置されることになる（図３９の上下方向を着脱方向とする設置である）。インクジェットプリンタの主たる構成は、例えば、特開２０１０−２３４８０１号公報等に記載されたものと同等であり公知なものであるため、その詳細説明を省略する。
【０１２４】
図３８を参照して、内部にインク袋１３０７が収容されている着脱可能装置としてのインクカートリッジ１３０６Ｙは、装着部に対向する面となるその側面１３０６Ｙａに凹部１３０８が形成されている。この凹部１３０８には保持部材１３３４ｋにＸＺ方向に移動可能に保持されたＩＤチップ５３５が設置されている。
この保持部材１３３４ｋやＩＤチップ５３５の構成は、前記実施の形態５のものと同様である。すなわち、保持部材１３３４ｋは、ＩＤチップ５３５の金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３や位置決め用の穴部５３５ｂ２１（アース端子５３５ｄ）等が露呈した状態で、インクカートリッジ１３０６Ｙの凹部１３０８に嵌合される。これにより、ＩＤチップ５３５は、インクカートリッジ１３０６Ｙから脱落することなく保持部材１３３４ｋにおいてＸＺ面内を移動できるように保持されることになる。
そして、図３８を参照して、画像形成装置本体１３００に対する装着動作に伴い、画像形成装置本体１３００に設置されたコネクタ５７３ｅの位置決めピン５７３ｅ２３にＩＤチップ５３５の位置決め用穴部５３５ｂ２１が挿入嵌合する。すなわちアース用の本体側端子５７３ｅ２５にアース端子５３５ｄが挿入嵌合する。そして、その後にコネクタ５７３ｅの本体側端子７３ｅ２がＩＤチップ５３５の金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３に接触して、コネクタ５７３ｅとＩＤチップ５３５との電気的接続が完了する。その際、インクカートリッジ１３０６ＹにおいてＩＤチップ５３５はＸＺ面内を移動可能に保持されている。このため、前記各実施の形態のものと同様に、装置本体１３００のコネクタ５７３ｅの本体側端子５７３ｅ２、５７３ｅ２５との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
【０１２５】
本実施の形態９では、本体側端子５７３ｅ２に対し金属パット３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３が近づいて接触するときの移動方向に対し略直交する仮想平面上を移動可能にＩＤチップ５３５が保持部材１３３４ｋを介してインクカートリッジ１３０６Ｙに保持される。このため、画像形成装置本体１３００に対し着脱可能に設置されるインクカートリッジ１３０６Ｙに、ＩＤチップ５３５を設置した場合でも、画像形成装置本体１３００のコネクタ５７３ｅの本体側端子５７３ｅ２との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
【０１２６】
さらに、本実施の形態１０においては、画像形成装置本体１３００に対して着脱可能に設置されるインクカートリッジ１３０６Ｙに、接触式のＩＤチップ５３５を設置した。この場合でも、ＩＤチップ５３５の基板５３５ｂに形成された１つの穴部５３５ｂ２１に、コネクタ５７３ｅ（画像形成装置本体１３００）の位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）に形成された接地用の本体側端子５７３ｅ２５に係合するアース端子５３５ｄを形成している。このため、ＩＤチップ５３５に電気的な破損が生じ難くなる。
また、ＩＤチップ５３５と保持部材１３３４ｋの間に摺動向上部材２００を配置したので、ＩＤチップ５３５（基板５３５ｂ）と保持部材１３３４ｋ（保持部）との摺動性が向上する。このため、位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板５３５ｂの穴部５３５ｂ２１とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。また、インクカートリッジ１３０６Ｙ（着脱可能装置）を画像形成装置本体１３００に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１２７】
実施の形態１０．
図４０〜図４２にて、この発明の実施の形態１０について詳細に説明する。
図４０は、実施の形態１０における画像形成装置のコネクタ１４７３ｅを示す斜視図であって、前記実施の形態１における図１１に相当する図である。図４１は、図４０のコネクタ１４７３ｅに接触する情報記憶装置としてのＩＤチップ１４３５を示す３面図であって、前記実施の形態１における図１８に相当する図である。また、図４２は、別形態の情報記憶装置としてのＩＤチップ１５３５を示す３面図であって、前記実施の形態４における図３５に相当する図である。
本実施の形態１０は、コネクタ１４７３ｅの位置決めピン１４７３ｅ３に接地用の本体側端子１４７３ｅ５が設置されている。また、ＩＤチップ１４３５、１５３５に接地用の本体側端子１４７３ｅ５に接触する接地用の金属端子１４３５ｄ、１５３５ｄ（アース端子）がそれぞれ設置されている。この二点前記実施の形態１、４のものと相違する。
【０１２８】
図４０を参照して、本実施の形態１０における画像形成装置には、コネクタ１４７３ｅが設置されている。このコネクタ１４７３ｅは、実施の形態１のものと同様、コネクタ本体１４７３ｅ１、４つの本体側端子１４７３ｅ２、２つの位置決めピン１４７３ｅ３（位置決め用の突起部）、スナップフィット１４７３ｅ４等を備えている。本実施の形態１０におけるコネクタ１４７３ｅは、位置決めピン１４７３ｅ３の内側（ＩＤチップ１４３５の切欠部１４３５ｂ１や穴部１５３５ｂ１１に接触する部分）に、接地用の本体側端子１４７３ｅ５（アース端子）が設置されている。
【０１２９】
一方、図４１を参照して、本実施の形態１０におけるＩＤチップ１４３５（基板１４３５ｂ）は、ガイド部となる２つの切欠部１４３５ｂ１の内径部と周囲とに、接地用の金属端子１４３５ｄ（アース端子）が設置されている。また、基板１４３５ｂの裏面１４３５ｂａには、摺動向上部材２００が情報記憶部３５ｃを回避して粘着部材２０１によって貼り付けられて配置されている。
このような構成により、トナー容器の装着動作においてＩＤチップ１４３５のアース端子１４３５ｄが位置決めピン１４７３ｅ３（コネクタ１４７３ｅ）の接地用の本体側端子１４７３ｅ５（図５６を参照できる）に接触する。その後に、ＩＤチップ１４３５の４つの金属パット３５ａがコネクタ１４７３ｅの４つの本体側端子１４７３ｅ２に接触開始されることになる。換言すると、トナー容器の離脱動作において、ＩＤチップ１４３５の４つの金属パット３５ａのコネクタ１４７３ｅの４つの本体側端子１４７３ｅ２への接触が解除される。その後に、ＩＤチップ１４３５のアース端子１４３５ｄが位置決めピン１４７３ｅ３（コネクタ１４７３ｅ）の接地用の本体側端子１４７３ｅ５に接触解除（離間）されることになる。具体的には、コネクタ１４７３ｅにおいて、４つの本体側端子１４７３ｅ２に比べて接地用の本体側端子１４７３ｅ５の接触開始位置がＩＤチップ１４３５の側に近い位置になるように形成されている。
このような構成により、トナー容器の装着動作においては常にＩＤチップ１４３５のアースがとられている状態で金属パット３５ａと本体側端子１４７３ｅ２との接続が開始される。そして、トナー容器の離脱動作においては常にＩＤチップ１４３５のアースがとられている状態で金属パット３５ａと本体側端子１４７３ｅ２との離間（接触解除）が開始されることになる。そのため、ＩＤチップ１４３５側の電気回路においてアースがとられずに電気的に浮いた状態になることが防止され、ＩＤチップ１４３５に電気的な破損が生じ難くなる。
【０１３０】
また、前記実施の形態１におけるＩＤチップと、前記実施の形態４におけるＩＤチップとの関係と同様に、図４１に示すＩＤチップ１４３５を図４２に示すＩＤチップ１５３５に置き換えることもできる。詳しくは、図４２を参照して、ＩＤチップ１５３５には、一方の位置決め用の穴部１５３５ｂ１１の内径部と周囲とに、接地用の金属端子１５３５ｄ（アース端子）が設置されている。無論のＩＤチップ１５３５の基板１５３５ｂの裏面１５３５ｂａにも、摺動向上部材２００が情報記憶部３５ｃを回避して粘着部材２０１によって貼り付けられて配置されている。
このような構成により、トナー容器の装着動作において、ＩＤチップ１５３５のアース端子１５３５ｄが位置決めピン１４７３ｅ３（コネクタ１４７３ｅ）の接地用の本体側端子１４７３ｅ５（図５６を参照できる）に接触する。その後に、ＩＤチップ１５３５の４つの金属パット３５ａがコネクタ１４７３ｅの４つの本体側端子１４７３ｅ２に接触開始されることになる。換言すると、トナー容器の離脱動作において、ＩＤチップ１５３５の４つの金属パット３５ａのコネクタ１４７３ｅの４つの本体側端子１４７３ｅ２への接触が解除される。その後に、ＩＤチップ１５３５のアース端子１５３５ｄが位置決めピン１４７３ｅ３（コネクタ１４７３ｅ）の接地用の本体側端子１４７３ｅ５に接触解除（離間）されることになる。具体的には、コネクタ１４７３ｅにおいて、４つの本体側端子１４７３ｅ２に比べて接地用の本体側端子１４７３ｅ５の接触開始位置がＩＤチップ１５３５の側に近い位置になるように形成されている。
【０１３１】
このような構成により、トナー容器の装着動作においては常にＩＤチップ１５３５のアースがとられている状態で金属パット３５ａと本体側端子１４７３ｅ２との接続が開始される。そしてトナー容器の離脱動作においては常にＩＤチップ１５３５のアースがとられている状態で金属パット３５ａと本体側端子１４７３ｅ２との離間（接触解除）が開始されることになる。そのため、ＩＤチップ１５３５側の電気回路においてアースがとられずに電気的に浮いた状態になることが防止され、ＩＤチップ１５３５に電気的な破損が生じ難くなる。
本実施の形態１０においても、接触式のＩＤチップ１４３５、１５３５が、本体側端子１４７３ｅ２に対して金属パット３５ａが近づいて接触するときの移動方向に対して略直交する仮想平面上を移動できるように保持部材３４ｋに保持されている。このため、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるトナー容器に、接触式のＩＤチップ１４３５、１５３５を設置した場合でも、画像形成装置本体のコネクタ１４７３ｅの本体側端子１４７３ｅ２との位置決め不良による接触不良が生じ難くなる。
【０１３２】
本実施の形態１０においては、画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置されるトナー容器（着脱可能装置）に、接触式のＩＤチップ１４３５、１５３５（情報記憶装置）を設置した。この場合でも、ＩＤチップ１４３５、１５３５の基板１４３５ｂ、１５３５ｂに形成された切欠部１４３５ｂ１や穴部１５３５ｂ１１に、コネクタ１４７３ｅの位置決めピン１４７３ｅ３に形成された接地用の本体側端子１４７３ｅ５に係合するアース端子１４３５ｄ、１５３５ｄを形成している。よって、ＩＤチップ１４３５、１５３５に電気的な破損が生じ難くなる。
また、本形態においてもＩＤチップ１４３５の基板１４３５ｂの裏面１４３５ｂａや、ＩＤチップ１５３５の基板１５３５ｂの裏面１５３５ｂａに摺動向上部材２００が配置されている。このため、ＩＤチップ１４３５、１５３５（基板１４３５ｂ、基板１５３５ｂ）と保持部材３４ｋ（保持部）との摺動性が向上する。その結果、位置決めピン１４７３ｅ３（突起部）と基板１４３５ｂの切欠部１４３５ｂ１や基板１５３５ｂの穴部１５３５ｂ２１とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。このため、ＩＤチップ１４３５、１５３５を備えた着脱可能装置を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１３３】
実施の形態１１．
図４３〜図４５にて、この発明の実施の形態１１について詳細に説明する。  
図４３は、実施の形態１１における着脱可能装置としてのトナー容器１６３２Ｙを示す斜視図である。このトナー容器１６３２Ｙは、容器本体１６３３Ｙと同様な構成の容器本体１６３３Ｙと、容器本体１６３３Ｙに形成された図示しないトナーの排出口を外側から覆うキャップ部１６３４Ｙを備えている。トナー容器１６３２Ｙは、キャップ部１６３４Ｙの先端に取り付けられる情報記憶装置としてのＩＤチップと、ＩＤチップ５保持する保持部１６３５とを備えている。ＩＤチップとしては、例えば実施の形態５で説明したＩＤチップ５３５を用いる。実施の形態１１では、本体側コネクタとして、実施の形態５で説明した図２５、３８、３３のコネクタ５７３ｅがトナー補給装置のトナー容器キャップ端面と対向する位置に配置されている。
ＩＤチップ５３５には、図４４、図４５に示すように、既に説明した位置決め用の穴部５３５ｂ２１が形成されていて、この位置決め用の穴部５３５ｂ２１には、先に説明した装置本体側に設置されているコネクタの、例えば位置決めピン５７３ｅ２３が挿入される。
【０１３４】
保持部１６３５は、ＩＤチップ５３５をＸＺ方向に移動可能に保持する保持部材１６３５Ａと、保持部材１６３５Ａに着脱可能に嵌合するカバー部材としての保持蓋１６３５Ｂとを備えている。保持部材１６３５Ａは、図４５に示すように、装着部に対向する面となるキャップ部１６３４Ｙの先端に形成された鉛直で平坦なＩＤチップ取付面１６３４Ｙａに形成された凹部１６３５Ａａを備えている。保持部材１６３５Ａは、凹部１６３５Ａａ内に形成されてＩＤチップ５３５が設置される台座部１６３５ｑと、凹部１６３５Ａａと台座部１６３５ｑを外方から囲むように形成された略額縁状のＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂも備えている。ＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂは、台座部１６３５ｑよりもＩＤチップ取付面１６３４Ｙａから外方に向かって突出して形成されている。ＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂは、外形が長方形のＩＤチップ５３５を収納可能な大きさで、その内側にＩＤチップ５３５がセットされたときに、ＸＺ方向に移動可能に保持するものである。つまり、ＩＤチップ５３５は台座部１６３５ｑに設置されるが、キャップ部１６３４Ｙに対しては固定されず、台座部１６３５ｑに設置されたときに、外側から囲まれるように形成されたＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂと隙間を持った状態で設置される。
【０１３５】
ＩＤチップ取付面１６３４Ｙａには、ＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂの上下に位置する部位に、保持蓋１６３５Ｂを取付けためのネジ穴１６５１ａ、１６５１ｂ形成されている。ＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂは、キャップ部１６３４Ｙと樹脂で一体成形されている。
保持蓋１６３５Ｂは、保持部１６３５ＡにＩＤチップ５３５を内包させた状態で着装され、その後、ネジ１６５０ａ、１６５０ｂによってＩＤチップ取付面１６３４Ｙａに締結固定される。保持蓋１６３５Ｂの中央部には、ＩＤチップ５３５の図示しない接点や位置決め用の穴部５３５ｂ２１を外部に露呈すると共に、コネクタの図示しないコネクタ端子や位置決めピン５７３ｅ２３が挿入される開口１６３５Ｂｃが形成されている。保持蓋１６３５Ｂは、ＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂ内にセットされたＩＤチップ５３５をＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂ（台座部１６３５ｑ）との間で挟み込み、脱落しないように構成されている。保持蓋１６３５Ｂの開口１６３５Ｂｃの上下には、ネジ穴１６５１ａ、１６５１ｂに対応する位置に取付穴１６３５Ｂａ、１６３５Ｂｂが形成されている。
【０１３６】
このような構成において、ＩＤチップ５３５をキャップ部１６３４Ｙに装着する場合、台座部１６３５ｑに摺動向上部材２００が配置されたＩＤチップ５３５の基板５３５ｂの裏面５３５ｂａを当設させて奥行き方向の位置決めを行う。そして、ＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂによって上下左右の位置決めが周囲からなされる。保持蓋１６３５ＢをＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂとの対面方向からＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂに重ね合わせて、取付穴１６３５Ｂａ、１６３５Ｂｂに締結部材１６５０ａ、１６５０ｂを挿通する。そして、ＩＤチップ取付面１６３４Ｙａのネジ穴１６５１ａ、１６５１ｂにねじ込むことで保持蓋１６３５Ｂをキャップ部１６３４Ｙに固定する。ここでは、キャップ部１６３４Ｙに予めネジ穴１６５１ａ、１６５１ｂを形成して締結部材１６５０ａ、１６５０ｂをねじ込む構成としている。しかし、例えばねじ込まれると同時にキャップ部１６３４Ｙにねじ溝を形成していくセルフタップねじなどを用いて締結固定してもよい。この場合、ＩＤチップ取付面１６３４Ｙａに筒状の下穴を形成するだけでよい。
【０１３７】
実施の形態１１においては、ＩＤチップ５３５の基板５３５ｂの裏面５３５ｂａと台座部１６３５ｑとの間に摺動向上部材２００が配置されている。このため、ＩＤチップ５３５（基板５３５ｂ）と台座部１６３５ｑとの接触抵抗が低減して摺動性が向上し、位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板５３５ｂの穴部５３５ｂとが引っかかることや噛み込むのを防止できる。また、ＩＤチップ５３５を備えたトナー容器１６３２Ｙを画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１３８】
実施の形態１２．
図４６、図４７にて、この発明の実施の形態１２について詳細に説明する。
本形態では、保持蓋を熱カシメ等の加工や締結部材で締め込んでキャップ部１６３４Ｙに固定するものではなく、爪部材による嵌め合い方式で固定することを特徴としている。他のトナー容器の部位、及びトナー補給装置の形態は、実施の形態１１と同様である。
【０１３９】
本形態に係る保持蓋１６３５Ｃは、基本的には保持蓋１６３５Ｂと同一機能を備えたものである。具体的には、保持蓋１６３５Ｂから取付穴１６３５Ｂａ、１６３５Ｂｂを削除し、図４６、図４７に示すように、代わりに上部１６３５Ｃａと下部１６３５Ｃｂに、中央部に形成した開口１６３５Ｃｃまで貫通する引掛り部１６３６ａ、１６３６ｂを形成している。開口１６３５Ｃｃは、開口１６３５Ｂｃ同様、ＩＤチップ５３５の図示しない接点や位置決め用の穴部５３５ｂ２１が外部に露呈するとともに、コネクタの図示しないコネクタ端子や位置決めピン５７３ｅ２３が挿入される。
【０１４０】
本形態において、キャップ部１６３４Ｙ側には、図４７に示すように、引掛り部１６３６ａ、１６３６ｂ内に進入して引掛り部１６３６ａ、１６３６ｂと係合する係合部としての爪部１６３７ａ、１６３７ｂが形成されている。本形態において、爪部１６３７ａ、１６３７ｂは、保持蓋１６３５Ｃが覆い被されるＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂの上部と下部にそれぞれ配置形成している。爪部１６３７ａ、１６３７ｂは、挿入側に傾斜面１６３７ａ１、１６３７ｂ１が形成されていて、保持蓋１６３５Ｃと位置合わせをして装着される際に保持蓋１６３５Ｃを各爪部１６３７ａの頂部へと案内するように構成されている。
【０１４１】
このような構成であると、ＩＤチップ５３５をＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂ内にセットし、保持蓋１６３５ＣをＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂと重合するように、ＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂに向かって移動すると、キャップ部１６３４Ｙ側となるＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂに形成した爪部１６３７ａが保持蓋１６３５Ｃに形成された引掛り部１６３６ａ、１６３６ｂ内に入り込み、両者の嵌め合いで保持蓋１６３５Ｃがキャップ部１６３４Ｙに固定することができる。
本形態においても、ＩＤチップ５３５の基板５３５ｂの裏面５３５ｂａと台座部１６３５ｑとの間に摺動向上部材２００が配置されている。このため、ＩＤチップ５３５（基板５３５ｂ）と台座部１６３５ｑとの接触抵抗が低減して摺動性が向上し、位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板５３５ｂの穴部５３５ｂとが引っかかることや噛み込むのを防止できる。また、本形態においても、ＩＤチップ５３５を備えたトナー容器１６３２Ｙ（図４３参照）を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１４２】
本形態では、保持蓋１６３５Ｃの上下２箇所を爪部１６３７ａ、１６３７ｂと引掛り部１６３６ａ、１６３６ｂとの嵌合い箇所としたが、上下ではなく、保持蓋１６３５Ｃの左右もしくは上下左右などとしてもよく、嵌合い箇所や個数を本形態に制限するものではない。
【０１４３】
上記実施の形態１１、１２では、保持蓋１６３５Ｂ、１６３５Ｃをキャップ部１６３４Ｙから着脱可能に締結方式あるいは嵌め合い方式として説明したが、これ以外の固定方法としては、例えばカバー部材をＩＤチップ設置壁部１６３５Ａｂに接着剤で固定する形態が挙げられる。この場合、カバー部材には、装置本体に対するトナー容器１６３２Ｙの脱着時に脱落しなければよいだけの接着力があればよく、接着剤の種類や、接着面積を特別制限するものではない。
【０１４４】
このような実施の形態１１〜１２においては、何れの形態においても、トナー容器１６３２Ｙに接触式の情報記憶装置となるＩＤチップ５３５を設置した構成であっても、装置本体のコネクタの端子との位置決め不良による接触不良が生じにくくなる。
【０１４５】
上記各形態において、摺動向上部材２００にはＰＥＴを用いたが、一般的なＰＥＴの表面抵抗値は１０１７程度あるため、擦れることにより静電気を発生する。各ＩＤチップの基板には情報記憶部３５ｃが配備されているので、摺動向上部材２００が擦れることで大きな静電気がかかると静電破壊を起こしてしまうことが想定される。
そこで、各ＩＤチップと保持部の間に配置する摺動向上部材２００としては、帯電防止樹脂とするのがよい。帯電防止樹脂としては、１０１０程度の表面抵抗値を有するＰＥＴを摺動向上部材２００として用いる。無論別な材質のものでもよい。帯電防止樹脂の仕様は製造メーカによって様々なため、帯電防止樹脂となるＰＥＴの表面抵抗値に関しては上述のものに限定されるものではない。このような帯電防止樹脂を摺動向上部材２００として用いると、各ＩＤチップと各保持部が摺動した場合でも、静電気の発生を抑制することができ、各基板の静電破壊を事前に防止することができる。
【０１４６】
薄いＰＥＴで成形された摺動向上部材２００を配置するスペースが無い場合、振動等により折れ曲がったりすることが懸念され、安定して配置することができないことがある。そこで、上記形態では両面テープ等の粘着部材２０１で各基板に摺動向上部材２００を貼り付けているので、摺動向上部材２００がずれることを防止することができる。
【０１４７】
摺動向上部材２００としては、保持部側に貼り付けるようにしても良い。ただし、保持部に摺動向上部材２００を貼る場合、保持部との接触面積が小さく、貼り付け部分が複数になり作業性が悪くなる。これに対し、ＩＤチップの基板に摺動向上部材２００を貼る場合は、保持部に比べて面積が大きく、貼り付け部分も複数にならないので、１枚で済むため、作業性がよいので好ましい。つまり、台座などの保持部は小さいスペースのため、基板の裏側に貼付部材２０１で摺動向上部材２００を貼ることで、安定して配置することが出来と共に、貼り付け作業が容易に行える。さらに、基板の裏側と摺動向上部材２００の間に貼付部材２０１を介在させることで、摺動向上部材２００から静電気が各ＩＤチップの基板へ流れ難くなるので、静電破壊の抑止という観点からも好ましい。
【０１４８】
実施の形態１３．
図４８、図４９、図５０にて、この発明の実施の形態１３について詳細に説明する。本形態では、低摩擦構造を、基板に接触する保持部の接触面積を低減することで構成している。
本形態において、ＩＤチップ（情報記憶装置）は実施の形態６で説明したＩＤチップ５３５であり、装着部に対向するキャップ部６３４Ｙの端面６３４Ｙａに形成された凹部６３５ＡａにＩＤチップ５３５が遊挿される。そして、ＩＤチップ５３５は、面板６３４ｐによってＸＺ方向（図３０参照）に移動可能に保持されている。ただし、実施の形態１３では、ＩＤチップ５３５は摺動向上部材２００を備えていない。
凹部６３５Ａａには、ＩＤチップ５３５の一部にのみ面接触する保持部となる台座部６３４ｑが複数形成されている。そして、キャップ部６３４Ｙの凹部６３５ＡａにＩＤチップ５３５が遊挿された状態で、凹部６３５ＡａからのＩＤチップ５３５の脱落を防止するための面板６３４ｐが設置される。本形態において、ＩＤチップ５３５は凹部６３５Ａａに遊挿されることから、コネクタ本体５７３ｅ２１に設けた位置決めピン５７３ｅ２３が、基板に形成した穴部５３５ｂ２１に挿入される前は、凹部６３５Ａａの下面６３５Ａｂ部に、その下端が載置した状態にある。この状態において、台座６３４ｑと接触する基板５３５ｂの接触面となるＩＤチップ５３５の裏面５３５ｂａが台座６３４ｑと接触すると、接触面積によっては抵抗が大きく、ＩＤチップ５３５の摺動性が悪くなる要因となってしまう。
そこで、本形態では、位置決めピン５７３ｅ２３が、基板に形成した穴部５３５ｂ２１に挿入される際にＩＤチップ５３５が移動する移動方向に位置する台座６３４ｑ１の面積を減少させた。具体的には、本形態において移動方向とは図中上方となるＺ方向である。このため、Ｚ方向に位置する台座６３４ｑ１のＺ方向への幅を、実施の形態６における台座６３４ｑに比べて小さくした。
このため、基板に形成した穴部５３５ｂ２１に位置決めピン５７３ｅ２３が挿入される場合において、台座６３４ｑ１とＩＤチップ５３５の裏面５３５ｂａとの接触面積が減少して接触抵抗が低減することにより摺動性が向上する。よって、位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板５３５ｂの穴部５３５ｂとが引っかかることや噛み込むのを防止できる。また、本形態においても、ＩＤチップ５３５を備えたトナー容器１６３２Ｙ（図４３参照）を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
ＩＤチップ５３５の裏面５３５ｂａと接触する台座６３４ｑ１の接触面６３４ｑ１ａの面形状は、図４８、図４９に示すように、平坦面であってもよいが、図５０（ａ）、（ｂ）に示すように、円弧形状としてもよい。
このように台座６３４ｑ１の接触面６３４ｑ１ａの面形状を円弧形状に形成すると、ＩＤチップ３３５と接触面６３４ｑ１ａ（台座６３４ｑ１）との接触が線接触となり、接触面積が低減する。これにより、台座６３４ｑ１とＩＤチップ５３５との接触抵抗が低減して摺動性が向上し、ＩＤチップ５３５を備えたトナー容器１６３２Ｙ（図４３参照）を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１４９】
実施の形態１４．
図５１を用いてこの発明の実施の形態１４について詳細に説明する。本形態では、低摩擦構造として、ＩＤチップの基板と保持部が接触する基板の部位に、少なくともパターンを配置しない構成とした。
本形態に係るＩＤチップ７３５の基本構成は、実施の形態１３のＩＤチップ５３５と同様であるが、保持部となる台座６３４ｑと接触する図５１に斜線で示す領域以外に、基板５３５ｂのパターンを形成している。すなわち、図５１に斜線で示す台座６３４ｑとの接触領域には、基板５３５ｂの配線やパターンが露呈して形成しないようにした。ここでいうパターンとは、図５１に二点鎖線で囲った配線や接点などのパターンと、アルファベットのＡＡで示した記号などのパターンを指す。
このように構成すると、台座６３４ｑと基板５３５ｂの配線やパターンが当接しないので、基板５３５ｂと台座６３４ｑとの接触抵抗が低減して摺動性が向上することとなり、位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板５３５ｂの穴部５３５ｂとが引っかかることや噛み込むのを防止できる。また、本形態においても、ＩＤチップ５３５を備えたトナー容器１６３２Ｙ（図４３参照）を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１５０】
実施の形態１５．
図５２、図５３にて、この発明の実施の形態１５について詳細に説明する。本形態では、保持部と基板とが接触する部位に弾性体を有している。
本形態において、ＩＤチップ（情報記憶装置）は実施の形態６で説明したＩＤチップ５３５であり、装着部に対向するキャップ部６３４Ｙの端面６３４Ｙａに形成された凹部６３５ＡａにＩＤチップ５３５が遊挿されて自由度をもって保持されている。そして、基板となるＩＤチップ５３５は、面板６３４ｐによってＸＺ方向（図３０参照）に移動可能に保持されている。ただし、実施の形態１３では、ＩＤチップ５３５は摺動向上部材２００を備えていない。
【０１５１】
そして画像形成装置へのセットに際し、ＩＤチップ５３５に形成した穴部５３５ｂ２１は、本体側突起部となるコネクタ本体５７３ｅ２１に設けた位置決めピン５７３ｅ２３のテーパに拾われ、すくい上げられるようにＩＤチップ５３５は上側に移動する。その際に、ＩＤチップ５３５は台座部６３４ｑに押し付けられて上側に移動するため、ＩＤチップ５３５と台座部６３４ｑの摺動性が悪いと、位置決めピン５７３ｅ２３のテーパの途中でＩＤチップ５３５の穴部５３５ｂ２１が噛んでしまうことがある。
【０１５２】
そこで、本形態では、図５２、図５３に示すように、凹部６３５ＡａとＩＤチップ５３５とが接触する部位に弾性体５００を設けることにより、ＸＺ方向への移動を許容しながらもＩＤチップ５３５を凹部６３５Ａａにおける位置を常に保持することにより、位置決めピン５７３ｅ２３と接触する際のＩＤチップ５３５の移動量を小さくしている。
【０１５３】
本形態に係る弾性体５００は額縁状を成し、ＩＤチップ５３５の四方の面５３５ｃ１〜５３５ｃ４と、これら面と対面する保持部の部位であり、凹部６３５Ａａの内側面となる凹部の下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃとの間に配置されている。弾性体５００は、表面の摺動性や弾性維持性に考慮して高密度マイクロセルウレタンシートを用いている。この点から、本形態においても、基板と保持部との接触領域に低摩擦構造を有することになる。弾性体５００は、ＩＤチップ５３５の四方の面３５ｃ１〜５３５ｃ４に嵌め込んで、下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃ（内側面）との間に配置しても良い。あるいは予め下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃ（内側面）に接着あるいは嵌め込み、そこへＩＤチップ５３５を装着することで、四方の面５３５ｃ１〜５３５ｃ４と下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃとの間に配置してもよい。
【０１５４】
このように凹部６３５ＡａとＩＤチップ５３５とが接触する部位に弾性体５００を設けると、位置決めピン５７３ｅ２３と接触する際のＩＤチップ５３５の移動量を少なくする事により、穴部５３５ｂ２１と位置決めピン５７３ｅ２３とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。このため、本形態においても、ＩＤチップ５３５を備えたトナー容器１６３２Ｙ（図４３参照）を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１５５】
本形態では、弾性体５００を額縁状に形成して、ＩＤチップ５３５の四方の面５３５ｃ１〜５３５ｃ４と凹部６３５Ａａの内側面（下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃ）との間に配置したが、ＩＤチップ５３５は、弾性体５００の装着前、あるいは穴部５３５ｂ２１に位置決めピン５７３ｅ２３が挿入される前は、重力により下方に下がった位置、すなわち、凹部６３５Ａａの下面６３５Ａｂに、その下端に位置する面５３５ｃ４が載置した状態にあるものと推察される。位置決めピン５７３ｅ２３との位置関係において少なくともＺ方向への移動を少なくできれば、位置決めピン５７３ｅ２３のテーパの途中でＩＤチップ５３５の穴部５３５ｂ２１が引っかかることや噛んでしまうことは低減できる。このため、弾性体５００は、図５４に示すように、少なくとも凹部６３５Ａａの下面６３５ＡｂとＩＤチップ５３５の下部（面５３５ｃ４）とが接触する部位に設けられていればよい。図５４では、下面６３５ＡｂとＩＤチップ５３５の面５３５ｃ４との間にシート状の弾性体５００を配置した。
【０１５６】
このような構成とすると、位置決めピン５７３ｅ２３と接触する際のＩＤチップ５３５の移動量を少なくする事により、穴部５３５ｂ２１と位置決めピン５７３ｅ２３とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。このため、本形態においても、ＩＤチップ５３５を備えたトナー容器１６３２Ｙ（図４３参照）を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。また、額縁状に弾性体５００を形成して配置する場合よりも、使用量が少なく、加工費も低減できることからコスト上昇を抑える効果もある。
【０１５７】
図５２、５３では、弾性体５００を額縁状に形成して、ＩＤチップ５３５の四方の面５３５ｃ１〜５３５ｃ４と凹部６３５Ａａの内側面との間に配置したが、シート状あるいは棒状の弾性体５００をＩＤチップ５３５と凹部６３５Ａａの内側面との間に配置しても良いし、図５５に示すように、弾性体５００をＩＤチップ５３５と凹部６３５Ａａの下面６３５Ａｂ及び上面６３５Ａｃの間に分割して配置しても、同様の効果を得ることができる。なお、本形態において、凹部６３５Ａａの内側面とは、凹部６３５Ａａの下面６３５Ａｂ及び上面６３５Ａｃを例示したが、凹部６３５Ａａが下面６３５Ａｂ及び上面６３５Ａｃの間に側面を有している場合、その側面も凹部６３５Ａａの内側面に含まれる。
【０１５８】
実施の形態１６．
図５６、図５７にて、この発明の実施の形態１６について詳細に説明する。本形態では、低摩擦構造を、基板又は着脱可能装置の少なくとも一方に対して保持部を相対変位可能にすることで構成している。
本形態において、ＩＤチップ（情報記憶装置）は実施の形態６で説明したＩＤチップ５３５であり、装着部に対向するキャップ部６３４Ｙの端面６３４Ｙａに形成された凹部６３５ＡａにＩＤチップ５３５が遊挿されて自由度をもって保持されている。そして、基板となるＩＤチップ５３５は、面板６３４ｐによってＸＺ方向（図３０参照）に移動可能に保持されている。ただし、本実施の形態において、ＩＤチップ５３５は摺動向上部材２００を備えていない。
【０１５９】
画像形成装置へのトナー容器のセットに際し、ＩＤチップ５３５に形成した穴部５３５ｂ２１は、本体側突起部となるコネクタ本体５７３ｅ２１に設けた位置決めピン５７３ｅ２３のテーパに拾われ、すくい上げられるようにＩＤチップ５３５は上側に移動する（図３３参照）。その際に、ＩＤチップ５３５は凹部６３５Ａａ内に形成されている台座部６３４ｑに押し付けられて上側に移動するが、ＩＤチップ５３５の保持部接触面となる裏面５３５ｂａにはプリント配線等の凹凸が形成されている。このため、この凹凸と台座部６３４ｑが接触することにより摺動性が悪化し、ＩＤチップ５３５の動きを阻害する場合があるが、ＩＤチップ５３５の裏面５３５ｂａの凹凸を無くすことは構造上難しい。ＩＤチップ５３５の動きが阻害されると、位置決めピン５７３ｅ２３のテーパの途中でＩＤチップ５３５の穴部５３５ｂ２１が噛んでしまうことがある。
【０１６０】
そこで、本形態では、ＩＤチップ５３５と凹部６３５Ａａに対して相対変位可能とした保持部６００により、底摩擦構造を構成している。保持部６００は、額縁状を成し、ＩＤチップ５３５の四方の面（接触面となる端面）５３５ｃ１〜５３５ｃ４と、これら面と対面する凹部６３５Ａａの内側面であり接触面となる下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃとの間に配置されている。額縁状の保持部６００は、その外形が凹部６３５Ａａの内部の大きさよりも小さく形成されていて、ＸＺ方向に移動可能に凹部６３５Ａａ内に収められる。保持部６００は、その内部の大きさが、ＩＤチップ５３５の外形よりも大きく形成されていて、ＩＤチップ５３５をＸＺ方向に移動可能に、その内部に収められている。保持部６００は、その全体が摺動性を有する樹脂部材で構成されている。このため、ＩＤチップ５３５との対向面となる保持部６００の内側面としての四つの面６００Ａ１〜６００Ａ４と、凹部６３５Ａａの下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃとの対向面となる保持部６００の外側面６００Ｂ１、６００Ｂ２が摺動性を有することとなる。保持部６００としては、摺動性を有する樹脂部材で全体を構成せずに、四つの面６００Ａ１〜６００Ａ４と外側面６００Ｂ１、６００Ｂ２に摺動性を有する部材を張り付けて構成したものであっても良い。
【０１６１】
このように凹部６３５ＡａとＩＤチップ５３５との間に保持部６００を介装し、凹部６３５ＡａとＩＤチップ５３５に対して隙間を形成し、保持部６００を凹部６３５ＡａとＩＤチップ５３５に対して相対変位可能とすることにより、凹部６３５ＡａとＩＤチップ５３５との自由度が増す。このため、ＩＤチップ５３５と穴部５３５ｂ２１とが引っかかり、ＩＤチップ５３５の移動が阻害された場合でも、保持部６００が移動することで、ＩＤチップ５３５と一緒に移動してＩＤチップ５３５が任意の位置へ移動可能となる。このため、穴部５３５ｂ２１と位置決めピン５７３ｅ２３とが引っかかることや噛み込むのを防止できるとともに、ＩＤチップ５３５を備えたトナー容器１６３２Ｙ（図４３参照）を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
また、保持部６００は、摺動性を有する樹脂部材で構成しているので、保持部６００がＩＤチップ５３５から受ける弱い力でも凹部６３５Ａａに対して移動することが可能となる。すなわち、凹部６３５Ａａに対する移動が容易となり、より穴部５３５ｂ２１と位置決めピン５７３ｅ２３とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。
【０１６２】
実施の形態１７．
図５８、図５９にて、この発明の実施の形態１７について詳細に説明する。図４８〜図５０で説明した実施の形態１３では、基板となるＩＤチップに接触する保持部の接触面積を低減したが、本形態では、低摩擦構造を、保持部に接触する基板の接触面積を低減することで構成している。
本形態に係るＩＤチップ８３５の基本構成は、実施の形態１３のＩＤチップ５３５と同様であるが、ＩＤチップ８３５の端面となる四方の面８３５ｃ１〜８３５ｃ４に、これら各面から外方に向かって突出した突起部８３６を複数形成している。各突起部８３６の突出方向は、各面８３５ｃ１〜８３５ｃ４と対面する凹部６３５Ａａの内側面方向である。すなわち、本形態に係るＩＤチップ８３５は、凹部６３５Ａａの内側面となる下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃと左右の側面６３５Ａｄ、６３５Ａｅに向かって複数の突起部８３６を形成することで、ＩＤチップ８３５の各端面を凹凸形状にしたものである。このため、本実施形態に係るＩＤチップ８３５においては、凹部６３５Ａａの内側面との接触部の幅が、図中Ｚ方向を含む上下方向と、図中Ｘ方向を含む幅方向において、突起部８３６の無いものに比べて小さくなっている。
【０１６３】
このため、基板に形成した穴部５３５ｂ２１に位置決めピン５７３ｅ２３が挿入される場合において、ＩＤチップ８３５の端面となる四方の面８３５ｃ１〜８３５ｃ４と、凹部６３５Ａａの下面６３５Ａｂ、上面６３５Ａｃ、左右の側面６３５Ａｄ、６３５Ａｅとの接触面積が減少して接触抵抗が低減することにより摺動性が向上する。よって、位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板５３５ｂの穴部５３５ｂとが引っかかることや噛み込むのを防止できる。また、本形態においても、ＩＤチップ８３５を備えたトナー容器１６３２Ｙ（図４３参照）を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１６４】
突起部８３６の形状としては、円弧形状あるいは、図６０に示すように、平坦面のいずれであっても良い。突起部８３６を円弧形状に形成すると、ＩＤチップ８３５と、凹部６３５Ａａの下面６３５Ａｂ、上面６３５Ａｃと左右の側面６３５Ａｄ、６３５Ａｅとの接触が線接触となり、接触面積が低減する。これにより、下面６３５Ａｂ、上面６３５Ａｃ、左右の側面６３５Ａｄ、６３５ＡｅとＩＤチップ８３５との接触抵抗がより低減して摺動性が向上し、ＩＤチップ８３５を備えたトナー容器１６３２Ｙ（図４３参照）を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。また、図６０に示すように、突起部８３６の形状を角型として接触面を平坦面に形成すると、円弧形状の場合よりも加工の手間を省くことができるので、コスト低減という点で好ましい。
【０１６５】
実施の形態１８．
図６１、図６２にて、この発明の実施の形態１８について詳細に説明する。図４８〜図５０で説明した実施の形態１３では、ＩＤチップ５３５の裏面５３５ｂａと、これに接触する保持部となる凹部６３５Ａａの台座６３４ｑ１との接触面積を低減したが、本形態では、低摩擦構造を、ＩＤチップ５３５と保持部となる凹部６３５Ａａの内側面との接触面積を低減することで構成している。
本形態において、ＩＤチップ（情報記憶装置）は実施の形態６で説明したＩＤチップ５３５であり、装着部に対向するキャップ部６３４Ｙの端面６３４Ｙａに形成された保持部となる凹部６３５ＡａにＩＤチップ５３５が遊挿されて自由度をもって保持されている。そして、基板となるＩＤチップ５３５は本実施の形態では、ＩＤチップ５３５は摺動向上部材２００を備えていない。
【０１６６】
ＩＤチップ５３５の四方の面５３５ｃ１〜５３５ｃ４と対向する凹部６３５Ａａの内側面としての下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃ及び左右の側面内６３５Ａｄ、６３５Ａｅには、四方の面５３５ｃ１〜５３５ｃ４に向かって突出した複数の突起部８４０が形成されている。各突起部８４０は、下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃ及び左右の側面内６３５Ａｄ、６３５Ａｅに対して隙間を形成可能な大きさの角型形状をなし、四方の面５３５ｃ１〜５３５ｃ４との接触部が平坦面とされている。通常、ＩＤチップ５３５は、その自重によって下面６３５Ａｂに形成した突起部８４０の上に載置された状態にある。
すなわち、本形態に係る凹部６３５Ａａの内側面となる下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃと左右の側面６３５Ａｄ、６３５Ａｅは、ＩＤチップ５３５の四方の面５３５ｃ１〜５３５ｃ４に向かって複数の突起部８４０を形成することで、凹部６３５Ａａの内側面を凹凸形状にしたものである。このため、本形態に係る凹部６３５Ａａの内側面は、ＩＤチップ５３５との接触幅が、図中Ｚ方向を含む上下方向と、図中Ｘ方向を含む幅方向において、突起部８４０の無いものに比べて小さくなっている。
【０１６７】
このため、基板５３５ｂに形成した穴部５３５ｂ２１に位置決めピン５７３ｅ２３が挿入される場合において、ＩＤチップ５３５の端面となる四方の面５３５ｃ１〜８３５ｃ４と凹部６３５Ａａの下面６３５Ａｂ、上面６３５Ａｃ、左右の側面６３５Ａｄ、６３５Ａｅとの接触面積が減少して接触抵抗が低減することにより摺動性が向上する。よって、位置決めピン５７３ｅ２３（突起部）と基板５３５ｂの穴部５３５ｂとが引っかかることや噛み込むのを防止できる。また、本形態においても、ＩＤチップ５３５を備えたトナー容器１６３２Ｙ（図４３参照）を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１６８】
ＩＤチップ５３５の四方の面５３５ｃ１〜５３５ｃ４と接触する凹部６３５Ａａの下面６３５Ａｂと上面６３５Ａｃと左右の側面６３５Ａｄ、６３５Ａｅに設けた突起部８４０の接触面の面形状は、図６１、図６２に示すように、平坦面であってもよいが、図６３に示すように、円弧形状としてもよい。
このように突起部８４０の接触面の面形状を円弧形状に形成すると、ＩＤチップ５３５の四方の面５３５ｃ１〜５３５ｃ４と突起部８４０との接触が線接触となり、接触面積が低減する。これにより、突起部８４０とＩＤチップ５３５との接触抵抗が低減して摺動性が向上し、ＩＤチップ５３５を備えたトナー容器１６３２Ｙ（図４３参照）を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
なお凹部６３５Ａａに設ける突起部８４０は、ＩＤチップ５３５の四方の面５３５ｃ１〜５３５ｃ４の内の少なくとも１つの面と対向する部位に配設されていればよく、本形態のように、四方の面５３５ｃ１〜８３５ｃ４の全てに設けなくても良い。
【０１６９】
各着脱可能装置は、画像形成装置本体に対して交換時やメンテナンス時に着脱可能である。そのため、本体側突起とＩＤチップ基板のガイド部とが、一度噛んで傷が付いてしまうと、別の着脱可能装置を再度セットすることが出来なくなってしまい、本体側突起を有する部品の交換・修理に時間を有することになる。しかし、上記各形態のように、基板と保持部（台座６３４ｑ、６３４ｑ１、６００、６３５Ａａ）との接触領域に低摩擦構造として、摺動向上部材２００を配置したり、台座６３４ｑ１を位置しないように構成したり、配線や回路パターンが位置しないように構成することで、位置決めピン（突起部）と基板のガイド部とが引っかかることや噛み込むのを防止できる。このため、着脱可能装置の交換・修理に有する時間を短くすることができるという効果も得られる。
【０１７０】
実施の形態１〜７では、現像剤容器としてのトナー容器（符号３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ等を付したものである。）の内にトナー（１成分現像剤）のみを収容したが、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を現像装置に適宜に供給する画像形成装置に対してはトナー容器（現像剤容器）の内に２成分現像剤を収容することもできる。さらには、湿式トナーやインクを現像装置に適宜に供給する画像形成装置に対しては現像剤容器内に湿式トナーやインク等の現像剤を収容することもできる。そして、それらの場合でも、上述した前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１７１】
前記実施の形態１〜７において、作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの一部又は全部をプロセスカートリッジとすることもできる。その場合でも、上述した前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
また、前記各実施の形態では、ＩＤチップ（３５、５３５、７３５，８３５等を付したもの）の基板（３５ｂ、５３５ｂ等を付したものである）において複数の金属パット３５ａを長手方向の位置がずれないように鉛直方向に整列させた。これに対して、各ＩＤチップの基板において複数の金属パット３５ａを長手方向の位置が交互に千鳥状にずれるように鉛直方向に配列させることもできる。この場合、千鳥状に配列された金属パット３５ａに合わせるように、コネクタ（符号７３ｅ、５７３ｅ等を付したものである）における複数の本体側端子（７３ｅ２、５７３ｅ２等を付したもの）も千鳥状に配列されることになる。そして、そのような場合でも、上述した前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１７２】
また、前記各実施の形態では、画像形成装置本体１００等に対して着脱可能に設置される着脱可能装置としてのトナー容器３２Ｙ（現像剤容器）等に設置されるＩＤチップ（情報記憶装置）に対して本発明を適用した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、画像形成装置本体１００等に対して着脱可能に設置されるその他の着脱可能装置でも、情報記憶装置が設置されたものであれば、前記各実施の形態と同様に本発明を適用することができる。例えば、図１に示す画像形成装置１００において、着脱可能装置としてのプロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、定着装置２０、中間転写ユニット１５等に、情報記憶装置が設置されている場合でも、それらに対して各実施の形態と同様に本発明を適用することができる。そして、そのような場合でも、上述した前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１７３】
さらに、各実施の形態で説明した、低摩擦構造の構造を複数併用して低摩擦構造を構成するようにしても良い。例えば実施の形態１で説明した摺動向上部材２００を、他の実施の形態と併設するようにすることで、各実施の形態の低摩擦構造を単独構成で用いる場合よりも、各ＩＤチップと各保持部の接触抵抗が低減することにより摺動性が向上する。このため、位置決めピン（突起部）と基板の穴部とが引っかかることや噛み込むのを防止できるとともに、各ＩＤチップを備えたトナー容器を画像形成装置本体に対して正しくセットすることができ、通信不良の発生をより確実に防止することができる。
【０１７４】
なお、本発明が前記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、前記各実施の形態の中で示唆した以外にも、前記各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は前記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【０１７５】
３２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）  トナー容器（着脱可能装置）
３４ｋ、１３３４ｋ、１６３５、６００、６３５Aａ  保持部
３４ｂ１、    ガイド部
３４Ｙｂ、１３０８  凹部
３４ｑ、６３５ｑ、１６３５ｑ  台座
３４Ｙａ，１６３４Ｙａ  対向する面
３５、４３５、５３５、７３５、８３５、１４３５、１５３５  ＩＤチップ（情報記憶装置）
３５ａ、３５ａ１、３５ａ２、３５ａ３  端子
３５ｂ、５３５ｂ、１４３５ｂ、１５３５ｂ  基板
３５ｂ１、１４３５ｂ１      切欠き
３５ｂ１１、３５ｂ１２、１５３５ｂ１１、１４３５ｂ１２  穴部
３５ｃ        情報記憶部
３５ｄ、５３５ｄ、１４３５ｄ、１５３５ｄ  アース端子
７３        キャップ受部（装着部）
７３ｅ２、５７３ｅ２  本体側端子
７３ｅ３、５７３ｅ３  突起部
１００、１１００、１２００、１３００    画像形成装置本体
２００  低摩擦構造、摺動向上部材
４３５ｂ１１、４３５ｂ１２  穴部
５００        弾性体
５３５（ｃ１、ｃ２、ｃ３、ｃ４）  基板の四方の面
５３５ｂ２１  穴部
５３５ｂａ    基板の接触面
５７３ｅ２５、１４７３ｅ５  接地用の本体側端子（アース端子）
６００Ａ１〜６００Ａ４    保持部の基板との対向面
６００Ｂ１、６００Ｂ２  保持部の着脱可能装置との対向面
６３４ｑ１ａ    台座との接触面
６３５Ａｂ    下面（保持部の部位）
６３５Ａｃ    上面（保持部の部位）
６３５Ａｂ、６３５Ａｃ、６３５Ａｄ、６３５Ａｅ  保持部の端面
８３６、８４０    突起部
１１０６（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）  トナーカートリッジ（着脱可能装置）
１２０６（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）  プロセスカートリッジ（着脱可能装置）
１３０６（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）  インクカートリッジ（着脱可能装置）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１７６】
【特許文献１】特許第４８８６０８４号公報
【図１】
2015045832.tif 000003
【図２】
2015045832.tif 000004
【図３】
2015045832.tif 000005
【図４】
2015045832.tif 000006
【図５】
2015045832.tif 000007
【図６】
2015045832.tif 000008
【図７】
2015045832.tif 000009
【図８】
2015045832.tif 000010
【図９】
2015045832.tif 000011
【図１０】
2015045832.tif 000012
【図１１】
2015045832.tif 000013
【図１２】
2015045832.tif 000014
【図１３】
2015045832.tif 000015
【図１４】
2015045832.tif 000016
【図１５】
2015045832.tif 000017
【図１６】
2015045832.tif 000018
【図１７】
2015045832.tif 000019
【図１８】
2015045832.tif 000020
【図１９】
2015045832.tif 000021
【図２０】
2015045832.tif 000022
【図２１】
2015045832.tif 000023
【図２２】
2015045832.tif 000024
【図２３】
2015045832.tif 000025
【図２４】
2015045832.tif 000026
【図２５】
2015045832.tif 000027
【図２６】
2015045832.tif 000028
【図２７】
2015045832.tif 000029
【図２８】
2015045832.tif 000030
【図２９】
2015045832.tif 000031
【図３０】
2015045832.tif 000032
【図３１】
2015045832.tif 000033
【図３２】
2015045832.tif 000034
【図３３】
2015045832.tif 000035
【図３４】
2015045832.tif 000036
【図３５】
2015045832.tif 000037
【図３６】
2015045832.tif 000038
【図３７】
2015045832.tif 000039
【図３８】
2015045832.tif 000040
【図３９】
2015045832.tif 000041
【図４０】
2015045832.tif 000042
【図４１】
2015045832.tif 000043
【図４２】
2015045832.tif 000044
【図４３】
2015045832.tif 000045
【図４４】
2015045832.tif 000046
【図４５】
2015045832.tif 000047
【図４６】
2015045832.tif 000048
【図４７】
2015045832.tif 000049
【図４８】
2015045832.tif 000050
【図４９】
2015045832.tif 000051
【図５０】
2015045832.tif 000052
【図５１】
2015045832.tif 000053
【図５２】
2015045832.tif 000054
【図５３】
2015045832.tif 000055
【図５４】
2015045832.tif 000056
【図５５】
2015045832.tif 000057
【図５６】
2015045832.tif 000058
【図５７】
2015045832.tif 000059
【図５８】
2015045832.tif 000060
【図５９】
2015045832.tif 000061
【図６０】
2015045832.tif 000062
【図６１】
2015045832.tif 000063
【図６２】
2015045832.tif 000064
【図６３】
2015045832.tif 000065