(57)【要約】【課題】  優れた乳質改善作用、または乳房炎予防・改善作用を有する物質を見いだし、それを有効成分とする牛乳の乳質改善剤、または乳房炎予防・改善剤を提供する。【解決手段】  乳牛に投与することにより牛乳を乳質改善する乳質改善剤の有効成分として、タケニグサ属に属する植物からの抽出物を含有させる。また、乳牛の乳房炎予防・改善剤の有効成分として、タケニグサ属に属する植物からの抽出物を含有させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タケニグサ属に属する植物からの抽出物を有効成分として含有し、乳牛に投与することにより牛乳を乳質改善する乳質改善剤。
【請求項２】
前記乳質改善が、牛乳中の体細胞数の減少であることを特徴とする請求項１に記載の乳質改善剤。
【請求項３】
タケニグサ属に属する植物からの抽出物を有効成分として含有することを特徴とする乳牛の乳房炎予防・改善剤。
【請求項４】
タケニグサ属に属する植物からの抽出物を乳牛に投与することを特徴とする牛乳の乳質改善方法。
【請求項５】
タケニグサ属に属する植物からの抽出物を乳牛に投与することを特徴とする乳牛の乳房炎予防・改善方法。
【請求項６】
タケニグサ属に属する植物からの抽出物を乳牛に投与し、当該乳牛から搾乳することを特徴とする牛乳の生産方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牛乳の乳質改善剤、乳房炎予防・改善剤、牛乳の乳質改善方法、乳房炎予防・改善方法、および牛乳の生産方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
牛乳の乳質を左右する要因には、乳中における乳脂肪等の乳成分、生菌数、体細胞数、セジメント（塵埃）、牛乳の風味などが挙げられる。中でも乳中体細胞数は、一定の基準を満たさない場合に乳価へのペナルティーを受ける場合が多く、場合によっては牛乳が出荷停止になることもあるため、酪農家にとっては乳中体細胞数の基準を満たすことが非常に重要となっている。しかし、乳中体細胞数は、酪農家にとって特にコントロールが難しい基準の一つであり、乳中体細胞数の基準値を超えてしまうことは珍しいことではない。
【０００３】
乳中体細胞数が増加する原因のほとんどは、乳牛が乳房炎に罹患することであると考えられている。乳房炎に罹患した場合、潜在性乳房炎や軽度の乳房炎であっても乳質の低下や乳量の減少がおこり、重度の場合は罹患牛の隔離や搾乳した牛乳の廃棄、さらには罹患牛の廃用などに至ることもある。すると、健康牛から本来得られるべき乳量と比較した場合、乳房炎に罹患した場合の乳量の損失は非常に大きなものとなる。さらに、治療費、乳価へのペナルティーなども考慮すると、乳房炎の罹患が酪農家に与える経済的影響は甚大である。そのため、乳房炎の防除は、酪農家や関連産業にとって極めて重要な課題となっている。
【０００４】
乳房炎を予防するために、飼育環境の清潔化、搾乳方法の改善など様々な対策が講じられているが、乳房炎を完全に予防することは困難である。一方、乳房炎の治療・改善には、抗生物質の投与等が行われているが、治療代の発生、乳中の抗生物質の残留や牛乳の出荷制限、さらには薬剤耐性菌の出現のおそれなど、問題が多い。
【０００５】
ここで、乳中体細胞数は、牛乳中の体細胞（好中球、リンパ球、マクロファージ、上皮細胞等）の数であり、乳房に細菌が感染して乳房炎に罹患すると、それに対する防御反応として乳中の体細胞数が増加すると考えられている。そのため、乳中体細胞数を減少させることは、乳質を改善させるだけではなく、乳房炎の予防または改善にもつながると考えられている。このような中、乳牛に投与ないし給与したときに、乳中の体細胞数を減少させ、乳房炎の予防ないし改善に効果がある物質として、例えば、オレガノ精油（特許文献１参照）、トレハロース（特許文献２参照）などが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１８７５２７号公報
【特許文献２】特開２０１３−２２３４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、優れた乳質改善作用、または乳房炎予防・改善作用を有する物質を見いだし、それを有効成分とする牛乳の乳質改善剤、または乳房炎予防・改善剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明者らは鋭意研究した結果、タケニグサ属に属する植物からの抽出物が、乳中体細胞数の減少に有効であることを見いだし、本発明を完成させるに至った。
【０００９】
すなわち、第１に本発明は、タケニグサ属に属する植物からの抽出物を有効成分として含有し、乳牛に投与することにより牛乳を乳質改善する乳質改善剤を提供する（発明１）。
【００１０】
上記発明（発明１）に係る牛乳の乳質改善剤は、タケニグサ属に属する植物からの抽出物を有効成分として含有し、これを乳牛に投与することで、牛乳の乳質を改善することができる。
【００１１】
上記発明（発明１）においては、前記乳質改善が、牛乳中の体細胞数の減少であることが好ましい（発明２）。
【００１２】
第二に本発明は、タケニグサ属に属する植物からの抽出物を有効成分として含有することを特徴とする乳牛の乳房炎予防・改善剤を提供する（発明３）。
【００１３】
上記発明（発明３）に係る乳房炎予防・改善剤は、乳牛の乳房炎を予防・治療することができる。
【００１４】
第三に本発明は、タケニグサ属に属する植物からの抽出物を乳牛に投与することを特徴とする牛乳の乳質改善方法を提供する（発明４）。
【００１５】
第四に本発明は、タケニグサ属に属する植物からの抽出物を乳牛に投与することを特徴とする乳牛の乳房炎予防・改善方法を提供する（発明５）。
【００１６】
上記発明（発明４，５）によれば、牛乳の乳質を改善し、または乳房炎を予防・改善することができる。
【００１７】
第五に本発明は、タケニグサ属に属する植物からの抽出物を乳牛に投与し、当該乳牛から搾乳することを特徴とする牛乳の生産方法を提供する（発明６）。
【００１８】
上記発明（発明６）によれば、乳質の優れた牛乳を生産することができるとともに、乳房炎の罹患に伴う乳量損失を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る牛乳の乳質改善剤は、乳牛に投与することで、牛乳の乳質を改善することができる。また、本発明に係る乳房炎予防・改善剤は、乳牛の乳房炎を予防・治療することができる。さらに、本発明によれば、牛乳の乳質を改善し、または乳房炎を予防・改善することができる。また、本発明によれば、乳質の優れた牛乳を生産することができるとともに、乳房炎の罹患に伴う乳量損失を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】試験例１における投与群の結果を表すグラフである。
【図２】試験例１における対照群の結果を表すグラフである。
【図３】試験例２の結果を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
本実施形態に係る牛乳の乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤は、乳牛に投与されるものであって、タケニグサ属に属する植物からの抽出物を有効成分として含有するものである。
【００２２】
ここで、本実施形態における「タケニグサ属に属する植物からの抽出物」（以下、「タケニグサ属植物抽出物」ということがある。）には、タケニグサ属に属する植物を抽出原料として得られる抽出液、当該抽出液の希釈液若しくは濃縮液、当該抽出液を乾燥して得られる乾燥物、又はこれらの粗精製物若しくは精製物のいずれもが含まれる。
【００２３】
また、本実施形態における「乳質改善」は、乳中の乳成分（乳脂肪、乳タンパク質、もしくは無脂乳固形成分）、生菌数、もしくは体細胞数、または牛乳の風味の少なくとも一つを改善することを意味するが、中でも乳中体細胞数の減少であることが好ましい。
【００２４】
本実施形態において抽出原料として用いる植物は、タケニグサ属（学名：Macleaya）に属する植物である。
【００２５】
タケニグサ属（Macleaya）は、ケシ科の一属である。本実施形態において用いる植物は、タケニグサ属に属する限り特に限定されるものではなく、例えば、タケニグサ（Macleaya cordata）、ミクロカルパ（Macleaya microcarpa）等を抽出原料として用いることができるが、なかでもタケニグサが好ましい。タケニグサは、草丈が１〜１．５ｍほどになる多年草であって、日本をはじめとする東アジア一帯に自生しており、これらの地域から容易に入手することができる。
【００２６】
抽出原料として使用し得るタケニグサ属植物の構成部位としては、葉部、茎部、花部等の地上部、根部、根茎部等の地下部、全草またはこれらの混合物が挙げられる。
【００２７】
タケニグサ属植物抽出物は、抽出原料を乾燥した後、そのまま又は粗砕機を用いて粉砕し、抽出溶媒による抽出に供することにより得ることができる。乾燥は天日で行ってもよいし、通常使用される乾燥機を用いて行ってもよい。また、ヘキサン等の非極性溶媒によって脱脂等の前処理を施してから抽出原料として使用してもよい。脱脂等の前処理を行うことにより、タケニグサ属植物の極性溶媒による抽出処理を効率よく行うことができる。
【００２８】
抽出溶媒としては、極性溶媒を使用することが好ましく、例えば、水、親水性有機溶媒等が挙げられ、これらを単独で又は２種以上を組み合わせて、室温又は溶媒の沸点以下の温度で使用することが好ましい。
【００２９】
抽出溶媒として使用し得る水としては、純水、水道水、井戸水、鉱泉水、鉱水、温泉水、湧水、淡水等のほか、これらに各種処理を施したものが含まれる。水に施す処理としては、例えば、精製、加熱、殺菌、濾過、イオン交換、浸透圧調整、緩衝化等が含まれる。したがって、本実施形態において抽出溶媒として使用し得る水には、精製水、熱水、イオン交換水、生理食塩水、リン酸緩衝液、リン酸緩衝生理食塩水等も含まれる。
【００３０】
抽出溶媒として使用し得る親水性有機溶媒としては、メタノール、エタノール、プロピルアルコール、イソプロピルアルコール等の炭素数１〜５の低級脂肪族アルコール；アセトン、メチルエチルケトン等の低級脂肪族ケトン；１，３−ブチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリン等の炭素数２〜５の多価アルコール等が挙げられる。
【００３１】
２種以上の極性溶媒の混合液を抽出溶媒として使用する場合、その混合比は適宜調整することができる。例えば、水と低級脂肪族アルコールとの混合液を抽出溶媒として使用する場合には、水と低級脂肪族アルコールとの混合比が９：１〜１：９（容量比）であることが好ましく、７：３〜２：８（容量比）であることがさらに好ましい。また、水と低級脂肪族ケトンとの混合液を使用する場合には、水と低級脂肪族ケトンとの混合比が９：１〜２：８（容量比）であることが好ましく、水と多価アルコールとの混合液を使用する場合には、水と多価アルコールとの混合比が５：５〜１：９（容量比）であることが好ましい。
【００３２】
抽出処理は、抽出原料に含まれる可溶性成分を抽出溶媒に溶出させ得る限り特に限定はされず、常法に従って行うことができる。例えば、抽出原料の５〜１５倍量（質量比）の抽出溶媒に、抽出原料を浸漬し、常温又は還流加熱下で可溶性成分を抽出させた後、濾過して抽出残渣を除去することにより抽出液を得ることができる。得られた抽出液から溶媒を留去するとペースト状の濃縮物が得られ、この濃縮物をさらに乾燥すると乾燥物が得られる。
【００３３】
なお、上述のようにして得られた抽出液はそのままでも乳質改善剤または乳房炎予防・治療剤の有効成分として使用することができるが、濃縮液又は乾燥物としたものの方が使用しやすい。
【００３４】
以上のようにして得られるタケニグサ属植物抽出物は、乳牛に投与したときに、牛乳の乳質改善作用、および乳房炎予防・改善作用に優れた効果を発揮するため、牛乳の乳質改善剤、または乳房炎予防・改善剤の有効成分として用いることができる。
【００３５】
ここで、タケニグサ属植物抽出物が有する乳質改善作用または乳房炎予防・改善作用は、例えば、乳中体細胞数の減少作用に基づいて発揮される。ただし、タケニグサ属植物抽出物が有する乳質改善作用または乳房炎予防・改善作用は、乳中体細胞数の減少作用に基づいて発揮される乳質改善作用または乳房炎予防・改善作用に限定されるものではない。
【００３６】
本実施形態に係る乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤は、タケニグサ属植物抽出物のみからなるものでもよいが、乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤を飼料添加物として用いる場合、飼料原料にタケニグサ属植物抽出物を配合した混合物とし、これを飼料添加物として給与飼料に添加することが好ましい。あらかじめ飼料原料にタケニグサ属植物抽出物を配合した混合物とすることで、給与飼料への添加時に、取り扱いが容易になる。この場合において、混合する飼料原料としてタケニグサ属植物の乾燥物を用いると、本実施形態にて用いるタケニグサ属植物抽出物と同じ成分を含み、本実施形態における乳質改善作用または乳房炎予防・改善作用がより強くなるため、特に好ましい。
【００３７】
本実施形態に係る乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤を、タケニグサ属植物抽出物と飼料原料との混合物とする場合、当該混合物におけるタケニグサ属植物抽出物の含有量は特に限定されるものではなく、目的に応じて適宜設定することができる。例えば、タケニグサ等のタケニグサ属植物の乾燥物を用いる場合、混合物におけるタケニグサ属植物抽出物の好適な含有量は０．１〜５０質量％であり、特に好適な含有量は１〜１０質量％である。
【００３８】
本実施形態に係る乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤は、タケニグサ属植物抽出物またはこれと飼料原料との混合物のみからなるものでもよいし、タケニグサ属植物抽出物またはこれと飼料原料との混合物を製剤化したものでもよい。
【００３９】
本実施形態に係る乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤を製剤化する場合、例えば、デキストリン、デンプン等の糖類；ゼラチン、大豆タンパク、トウモロコシタンパク等のタンパク質；アラニン、グルタミン、イソロイシン等のアミノ酸類；セルロース、アラビアゴム等の多糖類；大豆油、ヒマワリ油、中鎖脂肪酸トリグリセリド等の油脂類；など、任意の助剤を用いて、常法に従い、粉末状、顆粒状、錠剤状、液状等の任意の剤形に製剤化することができる。さらに、助剤として、例えば、賦形剤、結合剤、崩壊剤、滑沢剤、安定剤、矯味・矯臭剤等の、動物医薬において通常使用し得るものを用いてもよい。
【００４０】
本実施形態に係る乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤を製剤化した場合、タケニグサ属植物抽出物の含有量は、特に限定されるものではなく、目的に応じて適宜設定することができる。
【００４１】
なお、本実施形態に係る乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤は、必要に応じて、乳質改善作用または乳房炎予防・改善作用を有する他の天然抽出物等を、タケニグサ属植物抽出物とともに配合して有効成分として用いることができる。
【００４２】
本実施形態において乳質改善または乳房炎の予防・改善の対象となる動物は、乳牛である。乳牛は、搾乳可能な牝牛であれば、特に限定されず、ホルスタイン種、ジャージー種等が挙げられる。ただし、本実施形態において、搾乳することができない牛（例えば、育成牛や牡牛等）は、本実施形態の対象となる乳牛に含まれない。
【００４３】
本実施形態に係る乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤の、乳牛への投与時期は特に限定されず、例えば、搾乳期に投与してもよく、乾乳期に投与してもよい。また、乳牛への投与方法も特に限定されず、例えば、飼料添加物として他の飼料原料に添加・混合して経口投与する方法が例示される。
【００４４】
乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤の乳牛への投与量は、タケニグサ属植物抽出物に換算して、乳牛１頭あたり１〜２００ｍｇ／日であることが好ましく、５〜５０ｍｇ／日であることがより好ましい。かかる範囲で投与することで、必要以上にコストをかけることなくタケニグサ属植物抽出物による作用を効果的に発揮させることができる。
【００４５】
また、飼料添加物として乳牛に投与する場合、本実施形態に係る乳質改善剤、乳房炎予防・改善剤の飼料への配合量は、飼料１ｔあたりに配合するタケニグサ属植物抽出物の量に換算して０．１〜２０ｇとすることが好ましく、０．５〜５ｇとすることがより好ましく、１．５〜２．５ｇとすることが特に好ましい。かかる範囲で飼料に配合することで、本実施形態に係る乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤の乳牛への投与量を前述した範囲に設定することが容易になる。
【００４６】
本実施形態においては、乳質改善剤または乳房炎予防・改善剤を乳牛に投与することで、これらの有効成分であるタケニグサ属植物抽出物の作用により、乳牛から搾乳される牛乳の乳中体細胞数を減少させることができ、好ましくは乳中体細胞数を３０万／ｍＬ以下に、より好ましくは２０万／ｍＬ以下に減少させることができる。なお、これらの他、本実施形態における「乳中体細胞数の減少」には、乳中体細胞数を好ましくは３０万／ｍＬ以下に、より好ましくは２０万／ｍＬ以下に維持することも包含されるものとする。
【００４７】
本実施形態に係る乳質改善剤は、乳牛に投与することで、タケニグサ属植物抽出物が有する乳質改善作用または乳中体細胞数減少作用を通じて、乳質を改善することができる。ここで、牛乳の乳価は乳質によって左右されるため、乳質を改善することができれば、酪農家に対する経済的効果も大きなものとなる。ただし、本実施形態に係る乳質改善剤は、これらの用途以外にも乳中体細胞数減少作用を発揮することに意義のあるすべての用途に用いることができる。
【００４８】
本実施形態に係る乳房炎予防・改善剤は、タケニグサ属植物抽出物が有する乳房炎予防・改善作用または乳中体細胞数減少作用を通じて、乳牛の乳房炎を予防および／または改善することができる。ここで、乳房炎を予防および／または改善することは、乳牛の健康状態を良好に保ち、乳房炎の罹患に伴う乳量損失を抑制することにつながる。ただし、本実施形態に係る乳房炎予防・改善剤は、これらの用途以外にも乳房炎予防・改善作用または乳中体細胞数減少作用を発揮することに意義のあるすべての用途に用いることができる。
【００４９】
以上述べたように、本実施形態によれば、タケニグサ属抽出物を乳牛に投与することで、牛乳の乳質を改善することができ（本発明に係る乳質改善方法に該当）、また乳房炎を予防および／または改善することができる（本発明に係る乳房炎予防・改善方法に該当）。
【００５０】
また、本実施形態によれば、タケニグサ属抽出物を乳牛に投与し、当該乳牛から搾乳することで、乳質が改善された牛乳、特に乳中体細胞数が減少した牛乳を生産することができるとともに、乳房炎を予防・改善し乳牛の健康状態を良好に保つことができるため、乳房炎の罹患に伴う乳量損失を抑制することができ、販売可能な牛乳の乳量を実質的に増加させることができる（本発明に係る牛乳の生産方法に該当）。
【００５１】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【実施例】
【００５２】
以下、実施例および試験例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の各例に何ら制限されるものではない。
【００５３】
〔実施例１〕
タケニグサをエタノール水溶液にて抽出し、タケニグサ抽出物を得た。得られたタケニグサ抽出物５質量部と、タケニグサ乾燥粉末９５質量部とを混合し、乳質改善剤を製造した。以下の試験例では、得られた乳質改善剤（試料１）を被験試料として用いた。
【００５４】
〔試験例１〕
乳中の体細胞数の平均値が約３０万／ｍＬである乳牛６００頭を３００頭ずつ２群に分け、試験を行った。一方の群には、１頭あたりの乳質改善剤（試料１）の投与量が３００ｍｇ／日（タケニグサ抽出物に換算して１５ｍｇ／日）となるように、乳質改善剤（試料１）を配合した市販飼料を給与した（投与群）。他方の群には、乳質改善剤を配合しない市販飼料を給与した（対照群）。２群とも試験開始前日、および試験開始３０日後に乳中体細胞数を測定した。
【００５５】
投与群について、乳中体細胞数が０〜２０万／ｍＬの乳牛、２０万超〜３０万／ｍＬの乳牛、３０万超〜５０万／ｍＬの乳牛、５０万超／１００万ｍＬの乳牛、および１００万／ｍＬ超の乳牛が群全体（３００頭）に占める割合を図示したグラフを図１に、対照群について同様に図示したグラフを図２に、それぞれ示す。
【００５６】
図１から明らかなように、投与群においては、試料１を３０日間投与することにより、乳中体細胞数が２０万／ｍＬ以下である乳牛の数が顕著に増加するとともに、これに応じて２０万／ｍＬ超となる乳牛の数が減少していた。一方、図２から明らかなように、対照群においては、乳中体細胞数が２０万／ｍＬ以下である乳牛の数が３０日後に若干減少し、２０万／ｍＬ超となる乳牛の数となる乳牛の数が若干増加していた。すなわち、乳質改善剤（試料１）を投与することにより、乳質が有意に改善できるとともに、乳中体細胞数の少ない健康な乳牛の割合を増やすことができると認められた。
【００５７】
〔試験例２〕
黄色ブドウ球菌が検出され、乳房炎の罹患が疑われる乳牛７７頭に対し、９カ月継続して市販飼料を給与した（投与前）。その後、１頭あたりの乳質改善剤（試料１）の投与量が８００ｍｇ／日（タケニグサ抽出物に換算して４０ｍｇ／日）となるように、乳質改善剤（試料１）を配合した市販飼料を、１０カ月間継続して給与した（投与後）。投与前および投与後について、継続して乳中体細胞数を測定した。各月の平均値を図示したグラフを図３に示す。
【００５８】
図３から明らかなように、投与前においては乳中体細胞数の平均が３０万／ｍＬ前後であり、５０万／ｍＬを超える月もあったが、投与後には乳中体細胞数が有意に減少し、投与開始後３カ月後以降は概ね安定して２０万／ｍＬ前後の値を維持していた。
【００５９】
以上の結果から示されるように、本発明の乳質改善剤を乳牛に投与することにより、乳中体細胞数が顕著に減少し、乳質を改善することができる。また、乳中体細胞数が減少することは乳房炎を改善できることを、また乳中体細胞数が低い値で維持されることは乳房炎が予防できることを、それぞれ意味する。すなわち、本発明の乳質改善剤は、乳房炎予防・改善剤としても使用することができる。さらに、本発明の乳質改善剤を乳牛に投与することにより、乳質の改善された牛乳を生産することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明によれば、比較的簡便な方法で、牛乳の乳質を改善することができるとともに、乳房炎を予防および／または改善することができるため、酪農・乳産業にとって非常に有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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