(57)【要約】【課題】  注意を払うことなく、特別な動作なしに、新たに装着されるトナーカートリッジ内部における圧縮状態のトナーを解砕することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  複合機１００Ａは、トナーカートリッジ２００Ａと、トナーカートリッジが装着されるトナーカートリッジ装着部１３０Ａを有する装置本体１１０とを備え、トナーカートリッジ２００Ａは、トナーカートリッジ装着部１３０Ａ内の収容空間Ｓへ挿入する際の挿入方向Ｘに沿って延びる筒状の外周面部２１１を有し、トナーカートリッジ装着部１３０Ａは、トナーカートリッジ２００Ａの装着状態において、外周面部２１１に対向する筒状の内周面部１３１を有し、外周面部２１１には、その周方向に蛇行しながらその軸線方向に沿って延びる案内溝２１２が刻設され、内周面部１３１には、トナーカートリッジ２００Ａを収容空間Ｓへ挿入する際に、案内溝２１２に嵌り込む突起１４０が設けられる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容するトナーカートリッジと、トナーカートリッジが装着されるトナーカートリッジ装着部であって、装着状態においてトナーカートリッジが収容される収容空間および該収容空間に連なり、トナーカートリッジを該収容空間に挿入するための挿入口を規定するトナーカートリッジ装着部を有し、画像データに応じた画像を、前記トナーカートリッジ装着部に装着されたトナーカートリッジから供給されるトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体とを備える画像形成装置であって、
前記トナーカートリッジは、前記挿入口を介して前記収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、
前記トナーカートリッジ装着部は、前記トナーカートリッジの装着状態において、該トナーカートリッジの前記外周面部に対向して配置される筒状の内周面部を有し、
前記トナーカートリッジの外周面部および前記トナーカートリッジ装着部の内周面部のうちの一方には、その周方向に蛇行しながらその軸線方向に沿って延びる案内溝が刻設され、
前記トナーカートリッジの外周面部および前記トナーカートリッジ装着部の内周面部のうちの他方には、該トナーカートリッジを前記挿入口を介して前記収容空間へ挿入する際に、前記案内溝に嵌り込む突起が設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナーを収容するトナーカートリッジと、トナーカートリッジが装着されるトナーカートリッジ装着部であって、装着状態においてトナーカートリッジが収容される収容空間および該収容空間に連なり、トナーカートリッジを該収容空間に挿入するための挿入口を規定するトナーカートリッジ装着部を有し、画像データに応じた画像を、前記トナーカートリッジ装着部に装着されたトナーカートリッジから供給されるトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体とを備える画像形成装置であって、
前記トナーカートリッジは、前記挿入口を介して前記収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、
前記トナーカートリッジ装着部は、前記トナーカートリッジの装着状態において、該トナーカートリッジの前記外周面部に対向して配置される筒状の内周面部を有し、
前記トナーカートリッジの外周面部および前記トナーカートリッジ装着部の内周面部のうちの一方には、その軸線方向に沿って凹凸が連続して形成された凹凸部が設けられ、
前記トナーカートリッジの外周面部および前記トナーカートリッジ装着部の内周面部のうちの他方には、該トナーカートリッジを前記挿入口を介して前記収容空間へ挿入する際に、前記凹凸部に対向して配置される突起が設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像データに応じた画像をトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体に設けられるトナーカートリッジ装着部に装着可能なトナーカートリッジであって、
トナーカートリッジ装着部に形成される収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、該外周面部には、前記収容空間へ挿入する際に、トナーカートリッジ装着部において前記収容空間を規定する内周面部に設けられる突起が嵌り込む案内溝であって、その周方向に蛇行しながらその軸線方向に沿って延びる案内溝が刻設されていることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項４】
画像データに応じた画像をトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体に設けられるトナーカートリッジ装着部に装着可能なトナーカートリッジであって、
トナーカートリッジ装着部に形成される収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、該外周面部には、前記収容空間へ挿入する際に、トナーカートリッジ装着部において前記収容空間を規定する内周面部に刻設されている案内溝であって、その周方向に蛇行しながらその軸線方向に沿って延びる案内溝に嵌り込む突起が設けられていることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項５】
画像データに応じた画像をトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体に設けられるトナーカートリッジ装着部に装着可能なトナーカートリッジであって、
トナーカートリッジ装着部に形成される収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、該外周面部には、その軸線方向に沿って凹凸が連続して形成された凹凸部であって、前記収容空間へ挿入する際に、トナーカートリッジ装着部において前記収容空間を規定する内周面部に設けられる突起に対向して配置される凹凸部が設けられていることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項６】
画像データに応じた画像をトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体に設けられるトナーカートリッジ装着部に装着可能なトナーカートリッジであって、
トナーカートリッジ装着部に形成される収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、該外周面部には、前記収容空間へ挿入する際に、トナーカートリッジ装着部において前記収容空間を規定する内周面部に設けられる凹凸部であって、その軸線方向に沿って凹凸が連続して形成された凹凸部に対向して配置される突起が設けられていることを特徴とするトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用して画像を形成する画像形成装置は、簡易な操作で高画質な画像を形成することができ、保守管理も容易であることから、複写機、プリンタおよびファクシミリなどに用いられ、広く普及している。一般的な電子写真方式の画像形成装置は、主として、静電潜像が形成される像担持体と、静電潜像をトナーによって顕像化する現像手段と、顕像化されたトナー像を記録用紙に転写する転写手段と、記録用紙に転写されたトナー像を定着する定着手段とを含んで構成される。
【０００３】
このようにトナーを使用する画像形成装置では、装置内に収容されるトナーが消費されてなくなると、トナーを補給する必要がある。トナーは、非常に微細かつ軽量なトナー粒子の集合体であるため、画像形成装置にトナーを補給する際に、トナー粒子が空気中に飛散し易く、装置自体および装置の周囲が汚れてしまうことがある。したがって、近年では、トナーが空気中に飛散しないように、内部にトナーを収容可能な容器状のトナーカートリッジを用いてトナーカートリッジごと交換する方法、すなわち、トナー切れとなったトナーカートリッジを画像形成装置本体から取り外し、トナーが充填されている新しいトナーカートリッジを装着する方法が主流となっている。
【０００４】
通常、未使用のトナーカートリッジは、トナーカートリッジを交換する必要性が生じるまでは、箱詰めにされて、室内の空きスペースおよび倉庫などにおいて保管されている場合が多い。また、保管時におけるトナーカートリッジの姿勢も様々である。たとえば、画像形成装置への装着状態における姿勢と同一の姿勢で保管されることもあれば、画像形成装置への装着状態における姿勢と異なる姿勢で保管されることもある。
【０００５】
いずれにしても、一定の姿勢を維持した状態で長期間に亘って保管された場合、トナーカートリッジのケーシング内に収容されるトナーは、トナーに作用する重力によって圧縮された状態となってしまう。また、トナーカートリッジが保管されている環境によっては、トナー粒子が凝集したトナー塊が生成され易くなる。
【０００６】
したがって、このようなトナーカートリッジを画像形成装置本体に装着した直後は、トナーカートリッジ内においてトナーに埋没しているトナー撹拌部を回転駆動させるために、トナー撹拌部に対して非常に大きなトルクを付与する必要がある。つまり、このような場合のトナー撹拌部を回転駆動させるためには、モータに対してかかる負荷が増大することとなる。
【０００７】
そして、このようにモータに対してかかる負荷が増大してしまうと、モータが脱調したり、または破損したりしてしまうおそれがある。そこで、従来から、トナーカートリッジの梱包材や説明書には、トナーの圧縮状態を緩和するために、画像形成装置本体に装着する前には、必ずトナーカートリッジを振ることなどが注意書きとして書き添えられている。
【０００８】
しかしながら、トナーカートリッジの交換が必要となる場面では、多くの場合、注意書きが見逃され、トナーカートリッジが、振られること無くそのまま画像形成装置本体に装着されてしまっているのが実情である。
【０００９】
そこで、このような問題を解決するために、たとえば特許文献１では、未使用時にて上部に空間が形成される程度のトナーが収容されるトナーカートリッジ内において、トナー撹拌部材と一体的に回転するブロッキング解除部材を、そのトナー撹拌部材の回転方向下流側に近づいた位置に設け、初期状態において、トナー撹拌部材とブロッキング解除部材とを共に、トナーカートリッジ内の前記上部の空間に配置させることが提案されており、このような構成により、トナーカートリッジにトナーブロッキングが生じていても、始動時に、ブロッキング解除部材がトナーブロッキングを解除してからトナー撹拌部材をトナー溜りに突入させることで、トナー撹拌部材に大きな負荷がかかることを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平８−１２３１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に提案されている構成においては、トナーカートリッジ内には、未使用時にて上部に空間が形成される程度のトナーが収容され、その上部の空間に、トナー撹拌部材およびブロッキング解除部材を共に配置させることとしている。したがって、トナー撹拌部材の回転軸線が鉛直方向に一致するような姿勢でトナーカートリッジが保管された場合には、トナー撹拌部材およびブロッキング解除部材がトナーに埋没してしまい、ブロッキング解除部材によるトナーの解し効果が充分に得られず、結果的に、モータに対してかかる負荷が増大し、モータが脱調したり、または破損したりしてしまうおそれがある。
【００１２】
本発明の目的は、トナーカートリッジの交換が必要となる場面において、特に注意を払うことなく、特別な動作なしに、新たに装着されるトナーカートリッジ内部における圧縮状態のトナーを解砕することができる画像形成装置およびトナーカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、トナーを収容するトナーカートリッジと、トナーカートリッジが装着されるトナーカートリッジ装着部であって、装着状態においてトナーカートリッジが収容される収容空間および該収容空間に連なり、トナーカートリッジを該収容空間に挿入するための挿入口を規定するトナーカートリッジ装着部を有し、画像データに応じた画像を、前記トナーカートリッジ装着部に装着されたトナーカートリッジから供給されるトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体とを備える画像形成装置であって、
前記トナーカートリッジは、前記挿入口を介して前記収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、
前記トナーカートリッジ装着部は、前記トナーカートリッジの装着状態において、該トナーカートリッジの前記外周面部に対向して配置される筒状の内周面部を有し、
前記トナーカートリッジの外周面部および前記トナーカートリッジ装着部の内周面部のうちの一方には、その周方向に蛇行しながらその軸線方向に沿って延びる案内溝が刻設され、
前記トナーカートリッジの外周面部および前記トナーカートリッジ装着部の内周面部のうちの他方には、該トナーカートリッジを前記挿入口を介して前記収容空間へ挿入する際に、前記案内溝に嵌り込む突起が設けられることを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
また本発明は、トナーを収容するトナーカートリッジと、トナーカートリッジが装着されるトナーカートリッジ装着部であって、装着状態においてトナーカートリッジが収容される収容空間および該収容空間に連なり、トナーカートリッジを該収容空間に挿入するための挿入口を規定するトナーカートリッジ装着部を有し、画像データに応じた画像を、前記トナーカートリッジ装着部に装着されたトナーカートリッジから供給されるトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体とを備える画像形成装置であって、
前記トナーカートリッジは、前記挿入口を介して前記収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、
前記トナーカートリッジ装着部は、前記トナーカートリッジの装着状態において、該トナーカートリッジの前記外周面部に対向して配置される筒状の内周面部を有し、
前記トナーカートリッジの外周面部および前記トナーカートリッジ装着部の内周面部のうちの一方には、その軸線方向に沿って凹凸が連続して形成された凹凸部が設けられ、
前記トナーカートリッジの外周面部および前記トナーカートリッジ装着部の内周面部のうちの他方には、該トナーカートリッジを前記挿入口を介して前記収容空間へ挿入する際に、前記凹凸部に対向して配置される突起が設けられることを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
また本発明は、画像データに応じた画像をトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体に設けられるトナーカートリッジ装着部に装着可能なトナーカートリッジであって、
トナーカートリッジ装着部に形成される収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、該外周面部には、前記収容空間へ挿入する際に、トナーカートリッジ装着部において前記収容空間を規定する内周面部に設けられる突起が嵌り込む案内溝であって、その周方向に蛇行しながらその軸線方向に沿って延びる案内溝が刻設されていることを特徴とするトナーカートリッジである。
【００１６】
また本発明は、画像データに応じた画像をトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体に設けられるトナーカートリッジ装着部に装着可能なトナーカートリッジであって、
トナーカートリッジ装着部に形成される収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、該外周面部には、前記収容空間へ挿入する際に、トナーカートリッジ装着部において前記収容空間を規定する内周面部に刻設されている案内溝であって、その周方向に蛇行しながらその軸線方向に沿って延びる案内溝に嵌り込む突起が設けられていることを特徴とするトナーカートリッジである。
【００１７】
また本発明は、画像データに応じた画像をトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体に設けられるトナーカートリッジ装着部に装着可能なトナーカートリッジであって、
トナーカートリッジ装着部に形成される収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、該外周面部には、その軸線方向に沿って凹凸が連続して形成された凹凸部であって、前記収容空間へ挿入する際に、トナーカートリッジ装着部において前記収容空間を規定する内周面部に設けられる突起に対向して配置される凹凸部が設けられていることを特徴とするトナーカートリッジである。
【００１８】
また本発明は、画像データに応じた画像をトナーを用いて記録媒体に形成する画像形成装置本体に設けられるトナーカートリッジ装着部に装着可能なトナーカートリッジであって、
トナーカートリッジ装着部に形成される収容空間へ挿入する際の挿入方向に沿って延びる筒状の外周面部を有し、該外周面部には、前記収容空間へ挿入する際に、トナーカートリッジ装着部において前記収容空間を規定する内周面部に設けられる凹凸部であって、その軸線方向に沿って凹凸が連続して形成された凹凸部に対向して配置される突起が設けられていることを特徴とするトナーカートリッジである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、トナーカートリッジの交換が必要となる場面において、特に注意を払うことなく、特別な動作なしに、新たに装着されるトナーカートリッジ内部における圧縮状態のトナーを解砕することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る複合機１００Ａ全体の構成を示す模式図である。
【図２】トナーカートリッジ２００Ａを装着あるいは交換するために、開閉扉１１１が開けられた状態の複合機１００Ａの外観を示す斜視図である。
【図３】トナーカートリッジ２００Ａの構成を概略的に示す図である。
【図４】トナーカートリッジ装着部１３０Ａの構成を概略的に示す断面図である。
【図５】図４における切断面線Ｖ−Ｖから見た断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る複合機１００Ｂの外観を示す斜視図である。
【図７】トナーカートリッジ２００Ｂの構成を概略的に示す図である。
【図８】トナーカートリッジ装着部１３０Ｂの構成を概略的に示す図である。
【図９】図８における切断面線ＩＸ−ＩＸから見た断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る複合機１００Ｃの外観を示す斜視図である。
【図１１】トナーカートリッジ２００Ｃの構成を概略的に示す図である。
【図１２】トナーカートリッジ装着部１３０Ｃの構成を概略的に示す図である。
【図１３】図１２における切断面線ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩから見た断面図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態に係る複合機１００Ｄの外観を示す斜視図である。
【図１５】トナーカートリッジ２００Ｄの構成を概略的に示す図である。
【図１６】トナーカートリッジ装着部１３０Ｄの構成を概略的に示す図である。
【図１７】トナーカートリッジ２００Ｄがトナーカートリッジ装着部１３０Ｄに装着された状態を示す断面図である。
【図１８】トナーカートリッジ２００Ｄをトナーカートリッジ装着部１３０Ｄの収容空間Ｓに挿入する過程を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００Ａ全体の構成を示す模式図である。複合機１００Ａは、画像データに基づいて、記録用紙などの記録媒体上に、多色または単色の画像を形成する装置である。複合機１００Ａは、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０と、トナーカートリッジ２００Ａとを備えて構成される。
【００２２】
装置本体１１０は、その鉛直方向上部に、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９０と、読取部９２とを有する。原稿載置台９０の鉛直方向上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられる。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９０の上に原稿を搬送する装置である。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９０から離間する方向Ｍに角変位可能に構成され、原稿載置台９０上に原稿を手置きできるように構成されている。原稿載置台９０上に載置された原稿の画像情報は、読取部９２によって読取られ、図示しない制御部に入力される。
【００２３】
装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電装置５、中間転写ユニット６、２次転写ローラ１０、定着ユニット７、内部給紙カセット８１、手差し給紙カセット８２、排紙トレイ９１、記録媒体搬送部Ｕ、およびトナーカートリッジ２００Ａが着脱可能に装着されるトナーカートリッジ装着部１３０Ａを備えて構成される。本実施形態では、感光体ドラム３、クリーナユニット４および帯電装置５は、装置本体１１０に着脱可能なプロセスカートリッジ３００に設けられている。
【００２４】
複合機１００Ａにおいて扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。よって、現像器２、プロセスカートリッジ３００およびトナーカートリッジ装着部１３０Ａは、各色に応じてそれぞれ４つずつ設けられ、各トナーカートリッジ装着部１３０Ａには、対応する色のトナーが収容されたトナーカートリッジ２００Ａが装着される。
【００２５】
感光体ドラム３は、その軸線回りに回転できるように図示しない駆動部によって支持される、円筒状部材である。感光体ドラム３は、図示しない導電性基体と、該導電性基体の表面に形成される感光層とを含む。感光層は、光を照射されることによって導電性を示す部材である。感光体ドラム３の感光層の表面には、帯電装置５による帯電、および露光ユニット１による露光により、静電潜像とよばれる電気的な画像が形成される。
【００２６】
帯電装置５は、コロナ放電によって、感光体ドラム３表面を所定の極性および電位に帯電させる装置である。帯電装置５は、感光体ドラム３に臨む位置に、感光体ドラム３の長手方向に沿って、感光体ドラム３およびクリーナユニット４の鉛直方向下方に設置される。
【００２７】
露光ユニット１は、感光体ドラム３に対して光を照射する装置である。露光ユニット１は、帯電した感光体ドラム３を画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム３の表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００２８】
露光ユニット１としては、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いることができる。ＬＳＵは、画像データに応じて変調されたレーザ光を出射するレーザ出射部と、レーザ出射部から出射されたレーザ光を偏向させるポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって偏向されたレーザ光を収束する収束レンズと、収束レンズによって収束されたレーザ光を反射する反射ミラーとを含む。なお、露光ユニット１としては、ＬＳＵに限られず、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ（Electro Luminescence）、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）書込みヘッドなどであってもよい。
【００２９】
現像器２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＣＭＹＫ）のそれぞれの色のトナーによって顕像化する部材である。現像器２は、静電潜像が形成された状態の感光体ドラム３上にトナーを供給することで、感光体ドラム３上にトナー像を形成する。
【００３０】
クリーナユニット４は、後述する中間転写ベルト６１にトナー像を転写した後において、感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを回収する部材である。
【００３１】
中間転写ユニット６は、感光体ドラム３の鉛直方向上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、１次転写ローラ６４、および中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備える。
【００３２】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、および１次転写ローラ６４に張架される。中間転写ベルト６１は、たとえば、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端
状に形成される。中間転写ベルト駆動ローラ６２および中間転写ベルト従動ローラ６３は、中間転写ベルト６１を所定の向きに回転させる部材である。
【００３３】
中間転写ベルト６１上には、感光体ドラム３上に形成された各色のトナー像が順次重なるように転写されて、カラートナー像（多色トナー像）が形成される。中間転写ベルト６１上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト６１の回転によって、２次転写ローラ１０と対向する位置に搬送される。
【００３４】
１次転写ローラ６４は、ＣＭＹＫの各色に対応して４つ設けられる。１次転写ローラ６４は、各感光体ドラム３上のトナー像を中間転写ベルト６１上に転写させるための電圧である転写バイアスを、中間転写ベルト６１に印加する。１次転写ローラ６４は、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属（たとえばステンレス）軸と、該金属軸の表面を被覆する導電性弾性材（たとえばＥＰＤＭ（エチレンプロピレン共重合ゴム）、発泡ウレタンなど）とを含むローラ状部材である。１次転写ローラ６４は、導電性弾性材によって、中間転写ベルト６１に対して均一に転写バイアスを印加することができる。
【００３５】
２次転写ローラ１０は、上記のように中間転写ベルト６１上に形成されたカラートナー像を記録媒体上に転写させる部材である。２次転写ローラ１０は、中間転写ベルト駆動ローラ６２とともに中間転写ベルト６１を挟持するように配置される。２次転写ローラ１０には、カラートナー像を記録媒体に転写させるための電圧が印加される。２次転写ローラ１０と中間転写ベルト駆動ローラ６２とによってニップが形成されるように、２次転写ローラ１０および中間転写ベルト駆動ローラ６２のうちの一方を硬質材料（金属など）で形成し、他方を軟質材料（弾性ゴム、発泡性樹脂など）で形成することが好ましい。
【００３６】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、カラートナー像が記録媒体に転写された後において、中間転写ベルト６１上に残存したトナーを回収する部材である。中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、中間転写ベルト６１に接触するクリーニングブレードを備え、該クリーニングブレードは中間転写ベルト従動ローラ６３とともに中間転写ベルト６１を挟持する。
【００３７】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１と加圧ローラ７２とを備える。ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、記録媒体を挟んで回転可能に設けられる。ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて、図示しない制御部によって所定の温度となるように設定される。ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、カラートナー像を構成するトナーを記録媒体に熱圧着することにより、該トナーを溶融させて記録媒体に定着させる。
【００３８】
内部給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２は、画像形成に使用する記録用紙などの記録媒体を蓄積しておく部材である。排紙トレイ９１は、画像が形成された記録媒体をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３９】
記録媒体搬送部Ｕは、記録媒体を、内部給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２から、２次転写ローラ１０および定着ユニット７を経由させて、排紙トレイ９１に送る部材である。記録媒体搬送部Ｕは、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、搬送ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ、およびレジストローラ１３を備える。
【００４０】
ピックアップローラ１１ａは、内部給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、内部給紙カセット８１から記録媒体を１枚ずつ取り出す部材である。ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２から記録媒体を１枚ずつ取り出す部材である。
【００４１】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、記録媒体を搬送するための小型のローラである。レジストローラ１３は、搬送されてきたシートを一旦保持し、中間転写ベルト６１上のカラートナー像と記録媒体とが合わせるタイミングで、記録媒体を２次転写ローラ１０に搬送する部材である。
【００４２】
複合機１００Ａにおいて、内部給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２から取り出された記録媒体は、レジストローラ１３まで搬送され、レジストローラ１３によって所定のタイミングで２次転写ローラ１０まで搬送されて、２次転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との間を通過したときにトナー像が転写される。トナー像が転写された記録媒体は、定着ユニット７を通過することによってトナー像が定着し、搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【００４３】
なお、複合機１００Ａにおいて、記録媒体の両面に画像を形成する両面印刷の場合には、片面におけるトナー像の定着が終了して定着ユニット７から排出された記録媒体は、その後端が搬送ローラ１２ｂで把持され、該搬送ローラ１２ｂによって搬送ローラ１２ｃ，１２ｄに導かれる。搬送ローラ１２ｃ、１２ｄに導かれた記録用紙は、再度、レジストローラ１３、２次転写ローラ１０、および定着ユニット７を通過することで、記録媒体の裏面における印刷が行われて、排紙トレイ９１に排出される。
【００４４】
以下、トナーカートリッジ２００Ａを装着あるいは交換するための複合機１００Ａの構成について説明する。図２は、トナーカートリッジ２００Ａを装着あるいは交換するために、開閉扉１１１が開けられた状態の複合機１００Ａの外観を示す斜視図である。
【００４５】
図２に示すように、装置本体１１０には、各色のトナーカートリッジ２００Ａがそれぞれ装着される４つのトナーカートリッジ装着部１３０Ａが設けられ、これらのトナーカートリッジ装着部１３０Ａは、装置本体１１０の正面部に設けられた開閉扉１１１が開けられることにより、外部空間に露出する。
【００４６】
これにより、ユーザは、トナー切れとなったトナーカートリッジ２００Ａをトナーカートリッジ装着部１３０Ａから取り外し、トナーが充填されている新しいトナーカートリッジ２００Ａをトナーカートリッジ装着部１３０Ａへ装着できるようになる。なお、図２では、トナーカートリッジ２００Ａを、トナーカートリッジ装着部１３０Ａへ装着するために、後述する収容空間Ｓへ挿入するときの挿入方向を矢符Ｘで示している。
【００４７】
図３は、トナーカートリッジ２００Ａの構成を概略的に示す図であり、図３（ａ）はトナーカートリッジ２００Ａの上面図であり、図３（ｂ）はトナーカートリッジ２００Ａの正面図であり、図３（ｃ）はトナーカートリッジ２００Ａの左側面図であり、図３（ｄ）はトナーカートリッジ２００Ａの右側面図である。
【００４８】
トナーカートリッジ２００Ａは、本実施形態では、両端が閉塞された中空の円筒状の容器であって、現像剤であるトナーが内部に収容されるトナーボトル２１０と、トナーボトル２１０から外部に突出した連結部２２０とを含んで構成される。
【００４９】
ここで、トナーボトル２１０の中心軸線Ｊ１の延びる方向を「ボトル軸線方向」と称することとすると、ボトル軸線方向は、トナーカートリッジ２００Ａを後述する収容空間Ｓへ挿入するときの挿入方向Ｘに平行な方向である。
【００５０】
連結部２２０は、トナーカートリッジ２００Ａがトナーカートリッジ装着部１３０Ａに装着されたときに、装置本体１１０に設けられている図示しないモータの駆動力を伝達する駆動軸と連結される部分であり、本実施形態では、図３に示すように、トナーボトル２１０における挿入方向Ｘの下流側の端部から外方へ突出するように設けられている。
【００５１】
また、トナーボトル２１０には、挿入方向Ｘの下流側の端部の近傍であって、トナーカートリッジ２００Ａをトナーカートリッジ装着部１３０Ａに装着したときに下方側となる部分において、トナー排出口が形成されており、このトナー排出口を開閉可能なシャッタ部材２３０が設けられている。
【００５２】
このシャッタ部材２３０は、トナーカートリッジ２００Ａがトナーカートリッジ装着部１３０Ａに装着されていない状態では、トナー排出口を閉塞する位置に配置されており、トナーカートリッジ２００Ａがトナーカートリッジ装着部１３０Ａに装着されるのに伴ってトナー排出口を開放する位置に機械的に変位し、これにより、トナーボトル２１０の内部に収容されているトナーを、トナー排出口から外部へ排出することが可能となる。このようにして、トナー排出口から外部へ排出されたトナーは、図示しない供給路を介して、現像器２に供給される。
【００５３】
また、トナーボトル２１０の内部には、収容されているトナーを、撹拌しながら挿入方向Ｘに沿って搬送する図示しない搬送スクリューが、トナーボトル２１０の両端部に回転自在に軸支されており、この搬送スクリューの挿入方向Ｘの下流側の端部は、連結部２２０に固定されている。したがって、この搬送スクリューは、トナーカートリッジ２００Ａがトナーカートリッジ装着部１３０Ａに装着されたときに、前記駆動軸から連結部２２０に伝達される前記モータの駆動力により中心軸線Ｊ１まわりに回転し、これにより、収容されているトナーを、撹拌しながら挿入方向Ｘに沿って搬送する。
【００５４】
本実施形態では、図３に示すように、トナーカートリッジ２００Ａのトナーボトル２１０における直円筒状の外周面部２１１に、中心軸線Ｊ１まわりの周方向Ｃ１に蛇行しながら、ボトル軸線方向に沿って延びる案内溝２１２が刻設されている。
【００５５】
案内溝２１２は、直円筒状の外周面部２１１において、トナーカートリッジ２００Ａをトナーカートリッジ装着部１３０Ａに装着したときの上半分となる部分に刻設されており、その両端部２１２ａ，２１２ｂは、直円筒状の外周面部２１１における、前記装着したときの最上端となる部分に配置されて、ボトル軸線方向に沿って直線状に延びている。
【００５６】
挿入方向Ｘの下流側に配置される端部２１２ａは、トナーボトル２１０における挿入方向Ｘの下流側の端面２１３において、挿入方向Ｘの下流側に開口するように形成され、その開口部分２１２ｃは、挿入方向Ｘの下流側に向かって進むにつれて溝幅が拡がるように形成されている。
【００５７】
一方、挿入方向Ｘの上流側に配置される端部２１２ｂは、トナーボトル２１０における挿入方向Ｘの上流側の端面２１４よりも僅かに挿入方向Ｘの下流側の位置で停止するように延設されている。なお、案内溝２１２は、その両端部２１２ａ，２１２ｂ間に亘って、同一の溝深となるように、また、開口部分２１２ｃを除く残余の部分が、同一の溝幅となるように形成されている。
【００５８】
案内溝２１２における両端部２１２ａ，２１２ｂの間の中間部２１２ｄは、トナーカートリッジ２００Ａの上方から見たときに（図３（ａ）参照）、挿入方向Ｘの上流側に進むにつれて周方向Ｃ１の一方側に直線的に進む第１の直線状部分２１２ｅと、挿入方向Ｘの上流側に進むにつれて周方向Ｃ１の他方側に直線的に進む第２の直線状部分２１２ｆと、第１の直線状部分２１２ｅと第２の直線状部分２１２ｆとを連結する連結部分２１２ｇとを含み、連結部分２１２ｇは、弧を描きながら第１の直線状部分２１２ｅと第２の直線状部分２１２ｆとを滑らかに連結している。また、中間部２１２ｄと各端部２１２ａ，２１２ｂとの間も弧を描きながら滑らかに連結されている。
【００５９】
図４は、トナーカートリッジ装着部１３０Ａの構成を概略的に示す断面図であり、トナーカートリッジ装着部１３０Ａの中心軸線Ｊ２を含み、鉛直方向に平行な仮想平面で切断したときの断面を示している。
【００６０】
トナーカートリッジ装着部１３０Ａは、装置本体１１０においてトナーカートリッジ２００Ａが装着される部分であり、装着状態においてトナーカートリッジ２００Ａが収容される収容空間Ｓ、および収容空間Ｓに連なり、トナーカートリッジ２００Ａを収容空間Ｓに挿入するための挿入口Ｋを規定している。トナーカートリッジ装着部１３０Ａは、トナーボトル２１０の外径よりも僅かに大きな内径を有する直円筒状の内周面部１３１を含んで構成される。
【００６１】
ここで、トナーカートリッジ装着部１３０Ａにおける内周面部１３１の中心軸線Ｊ２の延びる方向を「装着部軸線方向」と称することとすると、装着部軸線方向は、トナーカートリッジ２００Ａを収容空間Ｓへ挿入するときの挿入方向Ｘに平行な方向である。
【００６２】
本実施形態では、トナーカートリッジ装着部１３０Ａの内周面部１３１には、挿入口Ｋの近傍における上端部において、半径方向内方に向かって突設される突起１４０が設けられている。
【００６３】
図５は、図４における切断面線Ｖ−Ｖから見た断面図であり、収容空間Ｓへの挿入過程におけるトナーカートリッジ２００Ａを併せて示している。図５に示すように、突起１４０は、トナーカートリッジ２００Ａを収容空間Ｓへ挿入したときに、トナーボトル２１０の外周面部２１１に刻設される案内溝２１２に嵌り込むような大きさに形成される。
【００６４】
本実施形態に係る複合機１００Ａでは、上記構成により、トナーカートリッジ２００Ａをトナーカートリッジ装着部１３０Ａに装着する際に、トナーカートリッジ２００Ａは、先ず、案内溝２１２の開口部分２１２ｃに突起１４０が嵌り込むように収容空間Ｓへ挿入される。
【００６５】
そして、トナーカートリッジ２００Ａは、突起１４０が、案内溝２１２によって案内されながら、トナーカートリッジ２００Ａに対して相対的に挿入方向Ｘの上流側へ移動するように、その中心軸線Ｊ１まわりの周方向Ｃ１の一方側および他方側へ回転されながら収容空間Ｓへ挿入されることとなる。
【００６６】
以上のように、本実施形態によれば、トナーカートリッジ２００Ａをトナーカートリッジ装着部１３０Ａに装着する際に、トナーカートリッジ２００Ａは、周方向Ｃ１の一方側および他方側へ揺り動かされながら収容空間Ｓへ挿入されることとなる。
【００６７】
したがって、トナーボトル２１０内にトナーが圧縮状態で収容されている場合であっても、この周方向Ｃ１への揺動により、圧縮状態のトナーが解砕され、圧縮状態を緩和することができる。このように、本実施形態では、トナーカートリッジ２００Ａを収容空間Ｓへ挿入するためにユーザにより与えられる力を、トナーを解砕する力に振り替えることができる。
【００６８】
これにより、トナーボトル２１０内に配設されている搬送スクリューに大きな負荷がかかることを防止することができ、ひいては、搬送スクリューを回転駆動するためのモータが脱調したり、または破損したりしてしまうことを防止することができる。
【００６９】
また、本実施形態によれば、トナーカートリッジ２００Ａをトナーカートリッジ装着部１３０Ａに装着する際には、トナーカートリッジ２００Ａが、周方向Ｃ１の一方側および他方側へ必ず揺り動かされることとなるので、ユーザが特に注意を払わなくても、また特別な動作を行わなくても、トナーボトル２１０内のトナーの圧縮状態を緩和することができる。
【００７０】
さらに、本実施形態によれば、案内溝２１２における開口部分２１２ｃが、挿入方向Ｘの下流側に向かって進むにつれて溝幅が拡がるように形成されているので、トナーカートリッジ２００Ａをトナーカートリッジ装着部１３０Ａに装着する際に、トナーカートリッジ装着部１３０Ａの内周面部１３１に設けられている突起１４０を、開口部分２１２ｃに容易に嵌め込むことができる。
【００７１】
上記第１の実施形態では、トナーカートリッジ２００Ａに、案内溝２１２が刻設され、トナーカートリッジ装着部１３０Ａに、案内溝２１２に嵌り込む突起１４０が形成されていたが、これとは逆に、トナーカートリッジ装着部に案内溝が刻設され、トナーカートリッジに該案内溝に嵌り込む突起が設けられてもよい。以下、この実施形態について、図６〜図９を用いて説明する。
【００７２】
図６は、本発明の第２の実施形態に係る複合機１００Ｂの外観を示す斜視図であり、トナーカートリッジ２００Ｂを装着あるいは交換するために、開閉扉１１１が開けられた状態を示している。本実施形態に係る複合機１００Ｂは、トナーカートリッジ２００Ｂおよびトナーカートリッジ装着部１３０Ｂを除く残余の部分については、第１の実施形態に係る複合機１００Ａと同様に構成され、同一の構成については同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。
【００７３】
図７は、トナーカートリッジ２００Ｂの構成を概略的に示す図であり、図７（ａ）はトナーカートリッジ２００Ｂの上面図であり、図７（ｂ）はトナーカートリッジ２００Ｂの正面図であり、図７（ｃ）はトナーカートリッジ２００Ｂの左側面図であり、図７（ｄ）はトナーカートリッジ２００Ｂの右側面図である。なお、本実施形態に係るトナーカートリッジ２００Ｂにおいて、第１の実施形態に係るトナーカートリッジ２００Ａと同様に構成される部分については、同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。
【００７４】
本実施形態に係るトナーカートリッジ２００Ｂには、案内溝ではなく、突起２１５が設けられている。詳細には、トナーボトル２１０の外周面部２１１における、挿入方向Ｘの上流側および下流側の端部の近傍であって、トナーカートリッジ２００Ｂをトナーカートリッジ装着部１３０Ｂに装着したときの最上端となる部分に、半径方向外方に突出する突起２１５がそれぞれ設けられている。
【００７５】
図８は、トナーカートリッジ装着部１３０Ｂの構成を概略的に示す図であり、図８（ａ）はトナーカートリッジ装着部１３０Ｂの上面図であり、図８（ｂ）はトナーカートリッジ装着部１３０Ｂの正面図である。なお、本実施形態に係るトナーカートリッジ装着部１３０Ｂにおいて、第１の実施形態に係るトナーカートリッジ装着部１３０Ａと同様に構成される部分については、同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。また、図８（ａ）には、トナーカートリッジ２００Ｂがトナーカートリッジ装着部１３０Ｂに装着されたときに、トナーカートリッジ２００Ｂの連結部２２０に連結される駆動軸１６０を併せて図示している。
【００７６】
本実施形態に係るトナーカートリッジ装着部１３０Ｂには、直円筒状の内周面部１３１において、突起ではなく、中心軸線Ｊ２まわりの周方向Ｃ２に蛇行しながら、装着部軸線方向に沿って延びる案内溝１５０が刻設されている。
【００７７】
案内溝１５０は、直円筒状の内周面部１３１における上半分の領域に刻設されており、その両端部１５０ａ，１５０ｂは、直円筒状の内周面部１３１における最上端となる部分に配置されて、装着部軸線方向に沿って直線状に延びている。
【００７８】
挿入方向Ｘの上流側に配置される端部１５０ａは、挿入口Ｋにおいて、挿入方向Ｘの上流側に開口するように形成され、その開口部分１５０ｃは、挿入方向Ｘの上流側に向かって進むにつれて溝幅が拡がるように形成されている。
【００７９】
一方、挿入方向Ｘの下流側に配置される端部１５０ｂは、トナーカートリッジ装着部１３０Ｂにおける挿入方向Ｘの下流側の端部よりも僅かに挿入方向Ｘの上流側の位置で停止するように延設されている。なお、案内溝１５０は、その両端部１５０ａ，１５０ｂ間に亘って、同一の溝深となるように、また、開口部分１５０ｃを除く残余の部分が、同一の溝幅となるように形成されている。
【００８０】
また、案内溝１５０における両端部１５０ａ，１５０ｂの間の中間部１５０ｄは、トナーカートリッジ装着部１３０Ｂの上方から見たときに（図８（ａ）参照）、挿入方向Ｘの上流側に進むにつれて周方向Ｃ２の一方側に直線的に進む第１の直線状部分１５０ｅと、挿入方向Ｘの上流側に進むにつれて周方向Ｃ２の他方側に直線的に進む第２の直線状部分１５０ｆと、第１の直線状部分１５０ｅと第２の直線状部分１５０ｆとを連結する連結部分１５０ｇとを含み、連結部分１５０ｇは、弧を描きながら第１の直線状部分１５０ｅと第２の直線状部分１５０ｆとを滑らかに連結している。また、中間部１５０ｄと各端部１５０ａ，１５０ｂとの間も弧を描きながら滑らかに連結されている。
【００８１】
図９は、図８における切断面線ＩＸ−ＩＸから見た断面図であり、収容空間Ｓへの挿入過程におけるトナーカートリッジ２００Ｂを併せて示している。図９に示すように、突起２１５は、トナーカートリッジ２００Ｂを収容空間Ｓへ挿入したときに、トナーカートリッジ装着部１３０Ｂの内周面部１３１に刻設される案内溝１５０に嵌り込むような大きさに形成される。
【００８２】
本実施形態に係る複合機１００Ｂでは、上記構成により、トナーカートリッジ２００Ｂをトナーカートリッジ装着部１３０Ｂに装着する際に、トナーカートリッジ２００Ｂは、先ず、案内溝１５０の開口部分１５０ｃに突起２１５が嵌り込むように収容空間Ｓへ挿入される。
【００８３】
そして、トナーカートリッジ２００Ｂは、突起２１５が、案内溝１５０によって案内されながら挿入方向Ｘの下流側へ移動するように、その中心軸線Ｊ１まわりの周方向Ｃ１の一方側および他方側へ回転されながら収容空間Ｓへ挿入されることとなる。
【００８４】
以上のように、本実施形態によれば、トナーカートリッジ２００Ｂをトナーカートリッジ装着部１３０Ｂに装着する際に、トナーカートリッジ２００Ｂは、周方向Ｃ１の一方側および他方側へ揺り動かされながら収容空間Ｓへ挿入されることとなる。
【００８５】
したがって、トナーボトル２１０内にトナーが圧縮状態で収容されている場合であっても、この周方向Ｃ１への揺動により、圧縮状態のトナーが解砕され、圧縮状態を緩和することができる。このように、本実施形態では、トナーカートリッジ２００Ｂを収容空間Ｓへ挿入するためにユーザにより与えられる力を、トナーを解砕する力に振り替えることができる。
【００８６】
これにより、トナーボトル２１０内に配設されている搬送スクリューに大きな負荷がかかることを防止することができ、ひいては、搬送スクリューを回転駆動するためのモータが脱調したり、または破損したりしてしまうことを防止することができる。
【００８７】
また、本実施形態によれば、トナーカートリッジ２００Ｂをトナーカートリッジ装着部１３０Ｂに装着する際には、トナーカートリッジ２００Ｂが、周方向Ｃ１の一方側および他方側へ必ず揺り動かされることとなるので、ユーザが特に注意を払わなくても、また特別な動作を行わなくても、トナーボトル２１０内のトナーの圧縮状態を緩和することができる。
【００８８】
さらに、本実施形態によれば、案内溝１５０における開口部分１５０ｃが、挿入方向Ｘの上流側に向かって進むにつれて溝幅が拡がるように形成されているので、トナーカートリッジ２００Ｂをトナーカートリッジ装着部１３０Ｂに装着する際に、トナーカートリッジ２００Ｂの外周面部２１１に設けられている突起２１５を、開口部分１５０ｃに容易に嵌め込むことができる。
【００８９】
上記第２の実施形態では、トナーカートリッジ装着部１３０Ｂには、１本の案内溝１５０が刻設されていたが、トナーカートリッジ装着部に刻設される案内溝の数は複数であってもよい。以下、この実施形態について、図１０〜図１３を用いて説明する。
【００９０】
図１０は、本発明の第３の実施形態に係る複合機１００Ｃの外観を示す斜視図であり、トナーカートリッジ２００Ｃを装着あるいは交換するために、開閉扉１１１が開けられた状態を示している。本実施形態に係る複合機１００Ｃは、トナーカートリッジ２００Ｃおよびトナーカートリッジ装着部１３０Ｃを除く残余の部分については、第１の実施形態に係る複合機１００Ａと同様に構成され、同一の構成については同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。
【００９１】
図１１は、トナーカートリッジ２００Ｃの構成を概略的に示す図であり、図１１（ａ）はトナーカートリッジ２００Ｃの正面図であり、図１１（ｂ）はトナーカートリッジ２００Ｃの左側面図であり、図１１（ｃ）はトナーカートリッジ２００Ｃの右側面図である。なお、本実施形態に係るトナーカートリッジ２００Ｃにおいて、第２の実施形態に係るトナーカートリッジ２００Ｂと同様に構成される部分については、同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。
【００９２】
本実施形態に係るトナーカートリッジ２００Ｃには、トナーボトル２１０の外周面部２１１における、挿入方向Ｘの上流側および下流側の端部の近傍であって、トナーカートリッジ２００Ｃをトナーカートリッジ装着部１３０Ｃに装着したときの上下方向の中央部となる部分に、半径方向外方に突出する突起２１５がそれぞれ設けられている。
【００９３】
図１２は、トナーカートリッジ装着部１３０Ｃの構成を概略的に示す図であり、図１２（ａ）は、トナーカートリッジ装着部１３０Ｃの正面図であり、図１２（ｂ）はトナーカートリッジ装着部１３０Ｃの背面図である。なお、本実施形態に係るトナーカートリッジ装着部１３０Ｃにおいて、第２の実施形態に係るトナーカートリッジ装着部１３０Ｂと同様に構成される部分については、同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。また、図１２（ａ）には、トナーカートリッジ２００Ｃがトナーカートリッジ装着部１３０Ｃに装着されたときに、トナーカートリッジ２００Ｃの連結部２２０に連結される駆動軸１６０を併せて図示している。
【００９４】
本実施形態に係るトナーカートリッジ装着部１３０Ｃには、直円筒状の内周面部１３１において、トナーカートリッジ装着部１３０Ｃの中心軸線Ｊ２を含み、鉛直方向に平行な仮想平面に関して一方側および他方側の両側に、中心軸線Ｊ２まわりの周方向Ｃ２に蛇行しながら、装着部軸線方向に沿って延びる案内溝１５０が刻設されている。すなわち、トナーカートリッジ装着部１３０Ｃには、２本の案内溝１５０が刻設されている。
【００９５】
そして、一方の案内溝１５０は、中心軸線Ｊ２に関して、他方の案内溝１５０と回転対称となるように刻設されている。図１３は、図１２における切断面線ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩから見た断面図であり、収容空間Ｓへの挿入過程におけるトナーカートリッジ２００Ｃを併せて示している。
【００９６】
以上のように、トナーカートリッジ装着部１３０Ｃに刻設される案内溝１５０の数を複数にした場合であっても、第２の実施形態で得られる効果と同様の効果を得ることができる。
【００９７】
なお、上記の各実施形態では、案内溝における中間部を、挿入方向Ｘの上流側に進むにつれて周方向の一方側に直線的に進む第１の直線状部分と、挿入方向Ｘの上流側に進むにつれて周方向の他方側に直線的に進む第２の直線状部分と、弧を描きながら第１の直線状部分と第２の直線状部分とを滑らかに連結する連結部分とによって構成していたが、このような構成に限らず、周方向に平行に延びる部分と、軸線方向に平行に延びる部分とによって、矩形波状に構成されてもよい。
【００９８】
図１４は、本発明の第４の実施形態に係る複合機１００Ｄの外観を示す斜視図であり、トナーカートリッジ２００Ｄを装着あるいは交換するために、開閉扉１１１が開けられた状態を示している。本実施形態に係る複合機１００Ｄは、トナーカートリッジ２００Ｄおよびトナーカートリッジ装着部１３０Ｄを除く残余の部分については、第１の実施形態に係る複合機１００Ａと同様に構成され、同一の構成については同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。
【００９９】
図１５は、トナーカートリッジ２００Ｄの構成を概略的に示す図であり、図１５（ａ）はトナーカートリッジ２００Ｃの正面図であり、図１５（ｂ）はトナーカートリッジ２００Ｄの左側面図であり、図１５（ｃ）はトナーカートリッジ２００Ｄの右側面図である。なお、本実施形態に係るトナーカートリッジ２００Ｄにおいて、第１の実施形態に係るトナーカートリッジ２００Ａと同様に構成される部分については、同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。
【０１００】
トナーカートリッジ２００Ｄは、本実施形態では、両端が閉塞された中空の角筒状の容器であって、現像剤であるトナーが内部に収容されるトナーボトル２４０と、トナーボトル２４０から外部に突出した連結部２２０とを含んで構成される。
【０１０１】
本実施形態では、図１５に示すように、トナーカートリッジ２００Ｄのトナーボトル２４０における角筒状の外周面部２４１に、ボトル軸線方向に沿って凹凸が連続して形成された凹凸部２４２が設けられている。
【０１０２】
凹凸部２４２は、角筒状の外周面部２４１において、トナーカートリッジ２００Ｄをトナーカートリッジ装着部１３０Ｄに装着したときに下端となる部分である底部２４１ａに突設されており、本実施形態では、凹凸部２４２は、ボトル軸線方向に沿って延びる一対の凹凸レール２４３によって構成されている。
【０１０３】
凹凸レール２４３は、図１５（ａ）に示すように、鋸歯状の凹凸がボトル軸線方向に沿って連続するように形成される。鋸歯状の凹凸を構成する１つの単位２４４に着目すると、挿入方向Ｘの上流側に進むにつれて底部２４１ａから離反する方向に傾斜する第１の傾斜部分２４４ａと、第１の傾斜部分２４４ａよりも挿入方向Ｘの上流側に位置し、挿入方向Ｘの上流側に進むにつれて底部２４１ａに近接する方向に傾斜する第２の傾斜部分２４４ｂと、湾曲しながら第１の傾斜部分２４４ａと第２の傾斜部分２４４ｂとを滑らかに連結する連結部分２４４ｃとが含まれ、第２の傾斜部分２４４ｂは、第１の傾斜部分２４４ａよりも急な角度で傾斜するように形成されている。
【０１０４】
図１６は、トナーカートリッジ装着部１３０Ｄの構成を概略的に示す図であり、図１６（ａ）はトナーカートリッジ装着部１３０Ｄの正面図であり、図１６（ｂ）は図１６（ａ）における切断面線Ｂ−Ｂから見た断面図である。図１７は、トナーカートリッジ２００Ｄがトナーカートリッジ装着部１３０Ｄに装着された状態を示す断面図である。なお、本実施形態に係るトナーカートリッジ装着部１３０Ｄにおいて、第１の実施形態に係るトナーカートリッジ装着部１３０Ａと同様に構成される部分については、同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。
【０１０５】
トナーカートリッジ装着部１３０Ｄは、装置本体１１０においてトナーカートリッジ２００Ｄが装着される部分であり、装着状態においてトナーカートリッジ２００Ｄが収容される収容空間Ｓ、および収容空間Ｓに連なり、トナーカートリッジ２００Ｄを収容空間Ｓに挿入するための挿入口Ｋを規定している。トナーカートリッジ装着部１３０Ｄは、トナーボトル２４０の外周面部２４１よりも大きな角筒状の内周面部１６１を含んで構成される。
【０１０６】
内周面部１６１は、鉛直方向に対して垂直に設けられる上壁部１６１ａおよび底壁部１６１ｂと、鉛直方向に平行に設けられる側壁部１６１ｃとを含んで構成され、上壁部１６１ａと底壁部１６１ｂとの間の距離Ｈ２が、トナーカートリッジ２００Ｄの高さ寸法Ｈ１（図１５（ａ）参照）よりも大きくなるように形成されている。
【０１０７】
底壁部１６１ｂは、図１７に示すように、トナーカートリッジ２００Ｄがトナーカートリッジ装着部１３０Ｄに装着されたときに、トナーボトル２４０の底部２４１ａが載置される部分、すなわちトナーボトル２４０の底部２４１ａと面接触する部分であり、装着部軸線方向に見たときに、底壁部１６１ｂの両側には、トナーカートリッジ２００Ｄがトナーカートリッジ装着部１３０Ｄに装着されたときに、トナーボトル２４０の底部２４１ａに突設された各凹凸レール２４３が嵌り込む溝部１６１ｄがそれぞれ形成されている。
【０１０８】
この２つの溝部１６１ｄは、それらの間の距離Ｗ２が、トナーカートリッジ２００Ｄにおける一対の凹凸レール２４３間の距離Ｗ１（図１５（ｂ）参照）よりも小さくなるように設けられている。
【０１０９】
さらに、各溝部１６１ｄには、挿入口Ｋの近傍の位置に、蹴り上げリブ１６２が設けられている。蹴り上げリブ１６２は、溝部１６１ｄの底部から上方に向かって突出する突起であり、その上端部が底壁部１６１ｂと面一となるように形成されている。
【０１１０】
図１８は、トナーカートリッジ２００Ｄをトナーカートリッジ装着部１３０Ｄの収容空間Ｓに挿入する過程を説明するための図である。本実施形態に係る複合機１００Ｄでは、上記構成により、トナーカートリッジ２００Ｄをトナーカートリッジ装着部１３０Ｄの収容空間Ｓに挿入する際に、溝部１６１ｄに設けられた蹴り上げリブ１６２の上端部が、トナーボトル２４０の底部２４１ａに突設された凹凸レール２４３の下面をなぞるように挿入されることとなる。
【０１１１】
つまり、蹴り上げリブ１６２の上端部が、凹凸レール２４３における連結部分２４４ｃの下面と接触している状態（図１８（ａ））から、トナーカートリッジ２００Ｄを挿入方向Ｘへさらに挿入させると、図１８（ｂ）に示すように、蹴り上げリブ１６２の上端部は、第２の傾斜部分２４４ｂと第１の傾斜部分２４４ａとの間に嵌り込む。
【０１１２】
この過程において、トナーカートリッジ２００Ｄは、凹凸レール２４３の高さ分（トナーボトル２４０の底部２４１ａと連結部分２４４ｃとの距離分）だけ下方に落下し、蹴り上げリブ１６２の上端部と衝突することによって衝撃が加えられることとなる。
【０１１３】
そして、蹴り上げリブ１６２の上端部が第２の傾斜部分２４４ｂと第１の傾斜部分２４４ａとの間に嵌り込んだ状態から、トナーカートリッジ２００Ｄを挿入方向Ｘへさらに挿入させると、図１８（ｃ）に示すように、蹴り上げリブ１６２の上端部は、第１の傾斜部分２４４ａの下面に案内されて、次の連結部分２４４ｃの下面と接触することとなる。
【０１１４】
以上のように、本実施形態によれば、トナーカートリッジ２００Ｄをトナーカートリッジ装着部１３０Ｄに装着する際に、トナーカートリッジ２００Ｄは、蹴り上げリブ１６２によって連続的に衝撃を与えられながら収容空間Ｓへ挿入されることとなる。
【０１１５】
したがって、トナーボトル２１０内にトナーが圧縮状態で収容されている場合であっても、蹴り上げリブ１６２によって与えられる衝撃により、圧縮状態のトナーが解砕され、圧縮状態を緩和することができる。このように、本実施形態では、トナーカートリッジ２００Ａを収容空間Ｓへ挿入するためにユーザにより与えられる力を、トナーを解砕する力に振り替えることができる。
【０１１６】
これにより、トナーボトル２１０内に配設されている搬送スクリューに大きな負荷がかかることを防止することができ、ひいては、搬送スクリューを回転駆動するためのモータが脱調したり、または破損したりしてしまうことを防止することができる。
【０１１７】
また、本実施形態によれば、トナーカートリッジ２００Ｄをトナーカートリッジ装着部１３０Ｄに装着する際には、トナーカートリッジ２００Ｄが、蹴り上げリブ１６２によって必ず衝撃を与えられることとなるので、ユーザが特に注意を払わなくても、また特別な動作を行わなくても、トナーボトル２１０内のトナーの圧縮状態を緩和することができる。
【０１１８】
上記第４の実施形態では、トナーカートリッジ２００Ｄに凹凸部２４２が設けられ、トナーカートリッジ装着部１３０Ｄに蹴り上げリブ１６２が形成されていたが、これとは逆に、トナーカートリッジ装着部に凹凸部が設けられ、トナーカートリッジに蹴り上げリブが形成されてもよい。
【０１１９】
また、上記第４の実施形態では、トナーカートリッジ装着部１３０Ｄには、底壁部１６１ｂの両側に２本の溝部１６１ｄが形成され、それに対応して、トナーカートリッジ２００Ｄには、一対の凹凸レール２４３がトナーボトル２４０の底部２４１ａに突設されていたが、これに限らず、トナーカートリッジ装着部には、底壁部の中央に１本の溝部を形成し、それに対応して、トナーカートリッジには、１つの凹凸レールをトナーボトルの底部に突設するように構成してもよい。
【符号の説明】
【０１２０】
１００Ａ〜１００Ｄ  複合機
１１０  装置本体
１３０Ａ〜１３０Ｄ  トナーカートリッジ装着部
１３１  内周面部
１４０  突起
１５０  案内溝
１６１  内周面部
１６２  蹴り上げリブ
２００Ａ〜２００Ｄ  トナーカートリッジ
２１１  外周面部
２１２  案内溝
２１５  突起
２４１  外周面部
２４２  凹凸部
Ｋ  挿入口
Ｓ  収容空間
Ｘ  挿入方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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