(57)【要約】【課題】短絡を防止しつつ、電気部品の生産性を向上させる。【解決手段】絶縁保護チューブ３０は、蓄電池１から延出された正極導線１１の先端側に装着され、正極導線１１の先端側において正極導線１１の正極絶縁被覆１５から露出された先端部１３ａを絶縁保護する。この絶縁保護チューブ３０は、絶縁性および熱収縮性を有した材料から形成された筒状のチューブ本体３１と、チューブ本体３１の一端３１ａ側に形成され、先端部１３ａを覆う芯線被覆部３３と、チューブ本体３１の他端３１ｂ側に形成され、絶縁保護チューブ３０を正極導線１１の先端側から取り外す際に、作業者がチューブ本体３１を先端部１３ａよりも正極導線１１の基端側で把持する把持部３５と、を備える。把持部３５は、チューブ本体３１の軸方向と直交する面に対して交差する方向に沿って切断された切断部３７を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品から延出された導線の先端側に装着され、前記導線の先端側において前記導線の絶縁被覆から露出された芯線先端部を絶縁保護する絶縁保護チューブであって、
絶縁性および熱収縮性を有した材料から形成された筒状のチューブ本体と、
前記チューブ本体の一端側に形成され、前記芯線先端部を覆う芯線被覆部と、
前記チューブ本体の他端側に形成され、前記絶縁保護チューブを前記導線の先端側から取り外す際に、作業者が前記チューブ本体を前記芯線先端部よりも前記導線の基端側で把持する把持部と、
を備え、
前記把持部は、前記チューブ本体の軸方向と直交する面に対して交差する方向に沿って切断された切断部を有することを特徴とする絶縁保護チューブ。
【請求項２】
請求項１に記載の絶縁保護チューブであって、
前記切断部は、前記チューブ本体の他端から、前記チューブ本体の軸方向に沿って形成されていることを特徴とする絶縁保護チューブ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の絶縁保護チューブであって、
前記電気部品は、正極と負極とを備えた電池であり、
前記絶縁保護チューブは、前記正極から延出された正極導線および前記負極から延出された負極導線のうち少なくともいずれか一方の導線の先端側に装着されることを特徴とする絶縁保護チューブ。
【請求項４】
請求項３に記載の絶縁保護チューブが前記導線の先端側に装着されたことを特徴とする電池。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか１項に記載の絶縁保護チューブを用いた導線端末処理方法であって、
前記導線に対して、前記切断部側から前記絶縁保護チューブを挿入して配置する工程と、
前記絶縁保護チューブを加熱して、前記チューブ本体を収縮させる工程と、
を含むことを特徴とする導線端末処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、絶縁保護チューブ、電池および導線端末処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気部品の中には、導線が延出されて、その先端に他の電気機器と接続するための端子が設けられたものがある。特に、電気部品の中でも、リチウムイオン電池等の蓄電池においては、正極から延出された正極導線と、負極から延設された負極導線とを備えたものがある。
【０００３】
ところで、リチウムイオン電池等の蓄電池は、製造工程における運搬時等に、正極導線と負極導線とが短絡するのを防ぐため、例えばゴム等の絶縁材料より形成された保護チューブにより覆われている。
【０００４】
とりわけ、リード線や端子の保護チューブとして、熱収縮性の材料を用いた、いわゆる熱収縮チューブも多用されている。熱収縮チューブは、端子に覆いかぶせた後、温風を当てる等して加熱することにより、その径が収縮して導線の端部に装着される。
【０００５】
このような熱収縮性チューブを用いた場合にあっては、収縮度合いが不足すれば、熱収縮チューブの内径が導線や端子の外径よりも大きく過ぎ、熱収縮チューブが運搬中等に導線から脱落してしまう。また、収縮度合いが過度であれば、熱収縮チューブが導線の外周面に密着し、例えば搬送後の工程で熱収縮チューブを取り外す際に、取り外しが困難となる。
【０００６】
そこで、例えば、特許文献１には、導線に接続される端子を絶縁保護する保護チューブを、該端子に覆い被せ、導線側でテープなどにより固定することにより、端子間の短絡を確実に防止する技術が記載されている。このような特許文献１に記載された構成にあっては、保護チューブの内径を、リード線および端子の何れか太いほうの外径よりも大きくすることで保護チューブの抜き差しを容易としつつ、保護チューブをテープ等により固定することで保護チューブの不用意な脱落を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１７６６７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術にあっては、保護チューブがテープなどにより導線側に固定されている。このため、導線の端子を他の電気機器に接続する際に、端子間の短絡を防止していた保護チューブを導線から除去しようとすると、保護チューブの取り外しに手間と時間がかかり、電気部品の生産性が低下する。
したがって、導線の短絡を防止しつつ、電気部品の生産性を向上させるという点で課題が残されている。
【０００９】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みたものであって、短絡を防止しつつ、電気部品の生産性を向上させることができる絶縁保護チューブ、電池および導線端末処理方法の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明の絶縁保護チューブは、電気部品から延出された導線の先端側に装着され、前記導線の先端側において前記導線の絶縁被覆から露出された芯線先端部を絶縁保護する絶縁保護チューブであって、絶縁性および熱収縮性を有した材料から形成された筒状のチューブ本体と、前記チューブ本体の一端側に形成され、前記芯線先端部を覆う芯線被覆部と、前記チューブ本体の他端側に形成され、前記絶縁保護チューブを前記導線の先端側から取り外す際に、作業者が前記チューブ本体を前記芯線先端部よりも前記導線の基端側で把持する把持部と、を備え、前記把持部は、前記チューブ本体の軸方向と直交する面に対して交差する方向に沿って切断された切断部を有することを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、絶縁保護チューブを導線の先端側から装着する際に、絶縁保護チューブを加熱すると、チューブ本体が収縮する。このとき、絶縁保護チューブは、チューブ本体の他端側には切断部が形成されているので、チューブ本体の収縮により、切断部が周方向両側に広がった状態で装着される。したがって、後の工程で絶縁保護チューブを導線の先端側から取り外す際に、作業者がチューブ本体の把持部を容易に把持することができる。そして、作業者は、チューブ本体の把持部を把持したまま、チューブ本体を一端側に引っ張ることで、絶縁保護チューブを導線の先端側から取り外すことができる。
このとき、作業者は、チューブ本体を芯線先端部よりも導線の基端側の把持部で把持するので、把持部を、チューブ本体の一端側に向けて引っ張ることにより、チューブ本体を、切断部を起点として切り裂くか、または他端側から順次裏返すようにして引き抜くことができる。したがって、チューブ本体の内周面と導線の絶縁被覆の外周面とが密着していても、チューブ本体を容易に引き抜くことができる。
【００１２】
また、前記切断部は、前記チューブ本体の他端から、前記チューブ本体の軸方向に沿って形成されていることを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、切断部を容易に形成することができる。また、絶縁保護チューブを加熱して熱収縮させると、チューブ本体の軸方向において切断部が形成されていない部分では、チューブ本体は、内周面が導線の絶縁被覆に密着する以上には収縮しない。これに対し、切断部が形成されている部分では、チューブ本体が切断部の両側で外周側に反りかえるように変形する。これにより、作業者は、把持部を容易に把持して絶縁保護チューブの取り外し作業を行うことができる。
【００１４】
また、前記電気部品は、正極と負極とを備えた電池であり、前記絶縁保護チューブは、前記正極から延出された正極導線および前記負極から延出された負極導線のうち少なくともいずれか一方の導線の先端側に装着されることを特徴としている。
【００１５】
本発明によれば、絶縁保護チューブを正極導線及び負極導線の少なくともいずれか一方に装着することで、電池の正極導線と負極導線との短絡を防ぐことができる。また、装着した絶縁保護チューブを容易に取り外すことができる。
【００１６】
本発明の電池は、上記絶縁保護チューブが前記導線の先端側に装着されたことを特徴としている。
【００１７】
本発明によれば、導線に装着された絶縁保護チューブにより、電池の導線の短絡を防ぐことができる。また、装着した絶縁保護チューブを容易に取り外すことができる。
【００１８】
本発明の導線端末処理方法は、上記の絶縁保護チューブを用いた導線端末処理方法であって、前記導線に対して、前記切断部側から前記絶縁保護チューブを挿入して配置する工程と、前記絶縁保護チューブを加熱して、前記チューブ本体を収縮させる工程と、を含むことを特徴としている。
【００１９】
本発明によれば、上記したような絶縁保護チューブを、導線の先端側に容易に装着することができる。また、装着した絶縁保護チューブを容易に取り外すことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、絶縁保護チューブを導線の先端側から装着する際に、絶縁保護チューブを加熱すると、チューブ本体が収縮する。このとき、絶縁保護チューブは、チューブ本体の他端側には切断部が形成されているので、チューブ本体の収縮により、切断部が周方向両側に広がった状態で装着される。したがって、後の工程で絶縁保護チューブを導線の先端側から取り外す際に、作業者がチューブ本体の把持部を容易に把持することができる。そして、作業者は、チューブ本体の把持部を把持したまま、チューブ本体を一端側に引っ張ることで、絶縁保護チューブを導線の先端側から取り外すことができる。
このとき、作業者は、チューブ本体を芯線先端部よりも導線の基端側の把持部で把持するので、把持部を、チューブ本体の一端側に向けて引っ張ることにより、チューブ本体を、切断部を起点として切り裂くか、または他端側から順次裏返すようにして引き抜くことができる。したがって、チューブ本体の内周面と導線の絶縁被覆の外周面とが密着していても、チューブ本体を容易に引き抜くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態に係る蓄電池の平面図である。
【図２】正極導線の先端側と、正極導線の先端側に装着される絶縁保護チューブとを示す斜視図である。
【図３】絶縁保護チューブを正極導線の先端側に配置した状態を示す斜視図である。
【図４】絶縁保護チューブを装着するに際し、絶縁保護チューブを加熱した状態を示す斜視図である。
【図５】絶縁保護チューブを取り外す途中の状態を示す斜視図である。
【図６】本実施形態の変形例に係る絶縁保護チューブの構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、この発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
以下では、まず実施形態に係る蓄電池について説明したあと、絶縁保護チューブについて説明する。
【００２３】
（蓄電池）
図１は、本実施形態に係る蓄電池１の平面図である。なお、図１以降の各図では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。図１においては、分かり易くするために、導線３の太さを誇張して表現している。
図１に示すように、本実施形態の蓄電池１（請求項の「電気部品」および「電池」に相当。）は、直方体状に形成された電池部２と、蓄電池１の長手方向における一方側端面２ａから延出された導線３と、により構成されている。なお、以下では、導線３の電池部２側を基端側といい、電池部２とは反対側を先端側という。
電池部２は、例えば公知のリチウムイオン電池等の二次電池であって、内部に正極と負極と電解質（いずれも不図示）と、を備えている。
【００２４】
導線３は、電池部２の正極に接続されて延出された正極導線１１（請求項の「導線」に相当。）と、電池部２の負極に接続されて延出された負極導線２１と、を含む。
【００２５】
正極導線１１は、それぞれ内部に導体となる正極芯線１３と、正極芯線１３を覆う正極絶縁被覆１５（請求項の「絶縁被覆」に相当。）と、を備えている。正極芯線１３は、例えば銅等の導電率の高い金属材料により形成された線材である。正極絶縁被覆１５は、電気絶縁性を有する軟質の樹脂材料により形成されている。
負極導線２１は、正極導線１１と同様に、負極芯線２３と、負極芯線２３を覆う負極絶縁被覆２５と、を備えている。負極導線２１の構成は、正極導線１１と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００２６】
正極導線１１の正極芯線１３の先端部１３ａ（請求項の「芯線先端部」に相当。）は、正極絶縁被覆１５が切断されて正極絶縁被覆１５から露出している。また、負極導線２１の負極芯線２３の先端部２３ａは、負極絶縁被覆２５が切断されて負極絶縁被覆２５から露出している。
【００２７】
（絶縁保護チューブ）
図２は、正極導線１１の先端側と、正極導線１１の先端側に装着される絶縁保護チューブ３０とを示す斜視図である。図３は、絶縁保護チューブ３０を正極導線１１の先端側に配置した状態を示す斜視図である。図４は、絶縁保護チューブ３０を装着するに際し、絶縁保護チューブ３０を加熱した状態を示す斜視図である。図５は、絶縁保護チューブ３０を取り外す途中の状態を示す斜視図である。
図２に示すように、上記蓄電池１の電池部２（図１参照）から延出された正極導線１１の先端側には、絶縁保護チューブ３０が装着される。絶縁保護チューブ３０は、正極導線１１の先端側において正極導線１１の正極絶縁被覆１５から露出された正極芯線１３の先端部１３ａを絶縁保護する。
【００２８】
絶縁保護チューブ３０は、絶縁性および熱収縮性を有した材料から形成された筒状のチューブ本体３１を有している。
【００２９】
チューブ本体３１の軸方向の一方の側の端部に、切断部３７が形成されている。切断部３７は、チューブ本体３１の軸方向と直交する面に対して交差する方向に沿ってチューブ本体３１が切断されることで形成されている。この実施形態において、切断部３７は、チューブ本体３１の軸方向における全長の一部を、チューブ本体３１の軸方向に沿って切断することにより形成されている。
【００３０】
図１に示すように、絶縁保護チューブ３０は、電池部２から延出された正極導線１１の先端側に装着された状態で、チューブ本体３１の一端３１ａ側が、正極絶縁被覆１５から露出された正極芯線１３の先端部１３ａを覆い、切断部３７が形成された他端３１ｂ側が、正極絶縁被覆１５を覆うよう設けられる。このようにして、絶縁保護チューブ３０は、チューブ本体３１の一端３１ａ側に、正極芯線１３の先端部１３ａを覆う芯線被覆部３３が形成されている。
【００３１】
絶縁保護チューブ３０は、正極導線１１の先端側に装着された状態で、チューブ本体３１の他端３１ｂに形成された切断部３７が、正極導線１１の正極絶縁被覆１５の外周側に位置している。後述するように、絶縁保護チューブ３０を正極導線１１の先端側から取り外す際には、作業者は、チューブ本体３１の他端３１ｂ側を把持する。このように、絶縁保護チューブ３０は、チューブ本体の他端３１ｂ側に形成され、絶縁保護チューブ３０を正極導線１１の先端側から取り外す際に、作業者がチューブ本体３１を正極芯線１３の先端部１３ａよりも正極導線１１の基端側で把持する把持部３５を備えている。
【００３２】
（絶縁保護チューブの装着）
絶縁保護チューブ３０は、以下の手順により、電池部２から延出された正極導線１１の先端側に装着される。
まず、図３に示すように、予め切断部３７が形成された絶縁保護チューブ３０を、チューブ本体３１の他端３１ｂから正極導線１１の先端側に挿入する。絶縁保護チューブ３０は、チューブ本体３１の一端３１ａ側が、正極絶縁被覆１５から露出された正極芯線１３の先端部１３ａを覆い、切断部３７が形成された他端３１ｂ側が、正極絶縁被覆１５を覆う位置まで挿入する。
【００３３】
次いで、絶縁保護チューブ３０を加熱する。絶縁保護チューブ３０の加熱は、例えばヒートガンやドライヤ等により温風を当てることで行われる。また、ヒータや加熱炉等を用いて絶縁保護チューブ３０を加熱してもよい。
絶縁保護チューブ３０が加熱され、所定の温度領域に到達すると、チューブ本体３１が収縮する。
【００３４】
図４に示すように、チューブ本体３１が収縮すると、チューブ本体３１の他端３１ｂ側の把持部３５が、切断部３７の周方向両側においてチューブ本体３１の外方に向けて反るように変形する。
把持部３５の変形の概要は以下のとおりである。すなわち、切断部３７が形成されていないチューブ本体３１の一端３１ａ側においては、チューブ本体３１が収縮してチューブ本体３１の内周面が正極導線１１の正極絶縁被覆１５あるいは正極芯線１３の外周面に密着し、それ以上には縮小しない。これに対し、切断部３７が形成されたチューブ本体３１の他端３１ｂ側においては、加熱による温度上昇にともなって、チューブ本体３１が周方向および軸方向に、一端３１ａ側以上に収縮する。したがって、把持部３５は、チューブ本体３１の外方に向けて反るように変形する。
【００３５】
（絶縁保護チューブ３０の取り外し）
絶縁保護チューブ３０の取り外しは、例えば、正極導線１１に絶縁保護チューブ３０を装着した状態で、蓄電池１を搬送した後に行われる。なお、蓄電池１の搬送時には、正極導線１１に対して把持部３５以外の部分が密着した状態で絶縁保護チューブ３０が装着されているため、絶縁保護チューブ３０の脱落を防止できるとともに、蓄電池１の正極と負極との短絡を防止できる。
【００３６】
図５に示すように、作業者（不図示）は、チューブ本体３１の他端３１ｂ側を把持する。そして、作業者は、把持したチューブ本体３１の他端３１ｂ側を、チューブ本体３１の外周側かつチューブ本体３１の一端３１ａ側に向かって引っ張る。
これにより、チューブ本体３１は、切断部３７を起点として、軸方向に沿って切り裂かれるので、絶縁保護チューブ３０を正極導線１１の先端側から容易に取り外すことができる。
【００３７】
なお、このとき、チューブ本体３１の他端３１ｂ側を外周側に捲り返すこともできる。そして、チューブ本体３１の他端３１ｂ側を、チューブ本体３１の一端３１ａ側に引っ張り続けることにより、絶縁保護チューブ３０を、正極導線１１の先端側から取り外してもよい。
【００３８】
このようにして、正極導線１１は、正極芯線１３の先端部１３ａが露出した状態となる。その後、正極導線１１および負極導線２１を、コネクタや基板、他の電気機器等に接続する。
【００３９】
本実施形態によれば、絶縁保護チューブ３０を正極導線１１の先端側から取り外す際に、作業者がチューブ本体３１を把持する把持部３５を備え、把持部３５は、絶縁保護チューブ３０の軸方向と直交する面に対して交差する方向に沿って切断された切断部３７を有している。
このように構成することで、絶縁保護チューブ３０を加熱すると、チューブ本体３１が収縮し、切断部３７が周方向両側に広がるので、絶縁保護チューブ３０を正極導線１１の先端側から取り外す際に、作業者がチューブ本体３１の把持部３５を容易に把持することができる。
そして、作業者は、チューブ本体３１の把持部３５を把持したまま、チューブ本体３１を引っ張ることで、絶縁保護チューブ３０を正極導線１１の先端側から取り外すことができる。
このとき、作業者は、チューブ本体３１を正極芯線１３の先端部１３ａよりも正極導線１１の基端側の把持部３５で把持し、把持部３５を、チューブ本体３１の一端３１ａ側に向けて引っ張る。これにより、チューブ本体３１を、切断部３７を起点として軸方向に切り裂くか、または、チューブ本体３１を他端３１ｂ側から順次裏返すようにして引き抜くことができる。したがって、チューブ本体３１の内周面と正極導線１１の正極絶縁被覆１５の外周面とが密着していても、チューブ本体３１を容易に引き抜くことができる。
その結果、短絡を防止しつつ、電気部品の生産性を向上できる。
【００４０】
また、切断部３７は、チューブ本体３１の他端３１ｂから、チューブ本体３１の軸方向に沿って切断することにより形成されている。
このように構成することで、切断部３７を容易に形成することができる。また、絶縁保護チューブ３０を加熱して熱収縮させると、チューブ本体３１の軸方向において切断部３７が形成されていない部分では、チューブ本体３１は、内周面が正極導線１１の正極絶縁被覆１５に密着する。これに対し、切断部３７が形成されている部分では、チューブ本体３１が切断部３７の両側で外周側に反りかえるように変形する。これにより、作業者は把持部３５を容易に把持して、絶縁保護チューブ３０の取り外し作業を行うことができる。
【００４１】
また、絶縁保護チューブ３０は、蓄電池１の正極から延出された正極導線１１の先端側に装着される。
これにより、蓄電池１の正極導線１１と負極導線２１との短絡を防ぐことができる。また、装着した絶縁保護チューブ３０を容易に取り外すことができる。
【００４２】
さらに、上記の絶縁保護チューブ３０を用いて正極導線１１の端末処理を行うには、正極導線１１に対して、切断部３７側から絶縁保護チューブ３０を挿入して配置する工程と、絶縁保護チューブ３０を加熱して、チューブ本体３１を収縮させる工程と、を含む。
このように構成することで、絶縁保護チューブ３０を、正極導線１１の先端側に容易に装着することができる。また、把持部３５を形成できるので、装着した絶縁保護チューブ３０を容易に取り外すことができる。
【００４３】
なお、この発明の技術範囲は上記の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００４４】
上記実施形態では、切断部３７を、絶縁保護チューブ３０の軸方向に沿ってチューブ本体３１を切断することで形成したが、これに限らない。
例えば、図６に示すように、切断部３７は、絶縁保護チューブ３０の軸方向と直交する面に対して傾斜した方向に形成してもよい。また、図６においては絶縁保護チューブ３０の外周の途中まで切断部３７を配しているが、外周すべてに切断部３７を配してもよい。
このような構成においても、上記実施形態と同様に、絶縁保護チューブ３０を加熱することによって、チューブ本体３１が切断部３７の両側で広がるように変形する（図６における二点鎖線参照）。これにより、作業者がチューブ本体３１の把持部３５を容易に把持して、絶縁保護チューブ３０の取り外しを容易に行うことができる。
【００４５】
実施形態およびその変形例において、切断部３７は、チューブ本体３１の周方向に一箇所のみならず、周方向に間隔をあけた複数個所に形成してもよい。
【００４６】
さらに、絶縁保護チューブ３０は、チューブ本体３１を、一端３１ａ側と他端３１ｂ側のそれぞれに開口を有する筒状としたが、一端３１ａ側を閉塞端とした有底筒状としてもよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、絶縁保護チューブ３０を正極導線１１に装着したが、これを負極導線２１に装着してもよい。
【００４８】
また、電池部２から延出された正極導線１１は、その途中に、電気回路等が介在していてもよい。
さらに、上記実施形態では、絶縁保護チューブ３０を装着する電気部品として、蓄電池１を例示したが、蓄電池１以外の電気部品の導線に対しても、同様にして絶縁保護チューブ３０を装着することが可能である。
【００４９】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１・・・蓄電池（電気部品、電池）  ２・・・電池部  ３・・・導線  １１・・・正極導線（導線）  １３・・・正極芯線  １３ａ・・・先端部（芯線先端部）  １５・・・正極絶縁被覆（絶縁被覆）  ２１・・・負極導線  ２３・・・負極芯線  ２３ａ・・・先端部  ２５・・・負極絶縁被覆  ３０・・・絶縁保護チューブ  ３１・・・チューブ本体  ３１ａ・・・一端  ３１ｂ・・・他端  ３３・・・芯線被覆部  ３５・・・把持部  ３７・・・切断部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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