(57)【要約】【課題】電線と軸状端子とが接続され、電線の引き出し方向と相手側端子との接続方向とが異なる端子において、容易に止水を図ること。【解決手段】端子１は、軸状に延伸し、その一端部が相手側端子と接続され、その他端部１０Ｂに、その延伸方向に沿って凹んでなる液溜まり部１２を囲むとともにその一部が切り欠かれてなる切り欠き部１６を有する側壁１０Ｃが設けられた軸状端子１０と、その一端部において絶縁被覆２２から芯線２４が取り出され、その引き出し方向が軸状端子１０の延伸方向と交差する形で、芯線２４が液溜まり部１２内に収容されて軸状端子１０と接続された電線２０であって、その一端部２０Ａにおける絶縁被覆２２の端部が、切り欠き部１６の最深部まで挿入されるとともに切り欠き部１６の開口縁に当接された電線２０と、常温で硬化する封止材Ｃであって、液溜まり部１２内に芯線２４が浸漬するまで注入された封止材Ｃと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸状に延伸し、その一端部が相手側端子と接続され、その他端部に、その延伸方向に沿って凹んでなる液溜まり部を囲むとともにその一部が切り欠かれてなる切り欠き部を有する側壁が設けられた軸状端子と、
絶縁被覆によって被覆された芯線からなり、その一端部において前記絶縁被覆から前記芯線が取り出されるとともに、その引き出し方向が前記軸状端子の延伸方向と交差する形で、前記取り出された前記芯線が前記液溜まり部内に収容されて前記軸状端子と接続された電線であって、その一端部における前記絶縁被覆の端部が、前記延伸方向において前記切り欠き部の最深部まで挿入されるとともに前記引き出し方向において前記切り欠き部の開口縁に当接された電線と、
常温で硬化する封止材であって、前記液溜まり部内に前記芯線が浸漬するまで注入された封止材と、
を備える端子。
【請求項２】
前記電線は、前記引き出し方向から該電線の断面を視たときに、前記切り欠き部の深さ方向において、前記芯線の全体が、前記絶縁被覆の端部のうち前記切り欠き部の開口縁に当接された部位と当接されない部位との境界部よりも深い位置に位置する形で配されている、請求項１に記載の端子。
【請求項３】
前記切り欠き部の開口縁に前記引き出し方向に沿った段差が設けられている、請求項１または請求項２に記載の端子。
【請求項４】
前記切り欠き部の前記延伸方向における寸法が前記電線の外径よりも大きいものとされている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の端子。
【請求項５】
前記軸状端子は、その他端部側の外径がその一端部側の外径よりも大きいものとされている、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の端子。
【請求項６】
前記取り出された前記芯線が前記液溜まり部内で前記軸状端子の他端部に圧着されることで前記軸状端子と接続された、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の端子。
【請求項７】
前記液溜まり部に、該液溜まり部を囲む前記側壁の一部が前記電線の引き出し方向に凹むことで前記取り出された前記芯線の先端が収容された先端収容部が設けられた、請求項６に記載の端子。
【請求項８】
前記液溜まり部に、該液溜まり部から前記軸状端子の延伸方向に沿って伸びるとともに該液溜まり部との間で前記芯線を挟み込む形で加締められるバレル部が設けられている、請求項６または請求項７に記載の端子。
【請求項９】
請求項８に記載の端子を製造する方法であって、
前記軸状端子の他端部に切削によって前記液溜まり部と前記切り欠き部と前記バレル部とをそれぞれ形成する切削工程と、
前記電線の一端部において前記絶縁被覆から前記芯線を取り出し、前記軸状端子の前記延伸方向と前記電線の前記引き出し方向とが交差する形で、前記芯線が取り出された前記絶縁被覆の端部を前記切り欠き部の開口縁に当接させた状態で前記切り欠き部の最深部まで挿入する挿入工程と、
前記バレル部を加締めることで、前記液溜まり部内に収容された前記芯線を前記軸状端子の他端部に圧着して接続する圧着工程と、
前記液溜まり部内に前記芯線が浸漬するまで前記封止材を注入する注入工程と、
を備える端子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線の引き出し方向と相手側端子との接続方向とが異なる端子が知られている。例えば特許文献１には、平板状の端子の一端部に電線が圧着されて接続された電気接続部が設けられ、平板状の端子の他端部にテーパ状のリング体が形成された電気接触部が設けられた端子が開示されている。この端子では、電気接触部に形成されたリング体が電線の引き出し方向と略直交する方向に貫通しており、このリング体が相手側端子に設けられた筒体と嵌合されることで、電線の引き出し方向と相手側端子との接続方向とが略直交するものとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−７９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記平板状の端子の替わりに軸状に延伸する軸状端子を用いる場合、例えば、絶縁被覆で被覆された電線の端部から芯線を取り出し、軸状端子の延伸方向と電線の引き出し方向とを交差させる形で軸状端子の端部に取り出された電線の芯線を接続させることで、電線の引き出し方向と相手側端子との接続方向とが異なる端子を実現することができる。
【０００５】
しかしながら、このような端子において止水を図ろうとする場合、軸状端子と電線との接続部、及び絶縁被覆からの芯線の取り出し部のそれぞれについて封止材等を配さなければならず、その製造過程において止水を図るための工程を複数回行う必要があった。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みて創作されたものであって、電線と軸状端子とが接続され、電線の引き出し方向と相手側端子との接続方向とが異なる端子において、容易に止水を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、軸状に延伸し、その一端部が相手側端子と接続され、その他端部に、その延伸方向に沿って凹んでなる液溜まり部を囲むとともにその一部が切り欠かれてなる切り欠き部を有する側壁が設けられた軸状端子と、絶縁被覆によって被覆された芯線からなり、その一端部において前記絶縁被覆から前記芯線が取り出されるとともに、その引き出し方向が前記軸状端子の延伸方向と交差する形で、前記取り出された前記芯線が前記液溜まり部内に収容されて前記軸状端子と接続された電線であって、その一端部における前記絶縁被覆の端部が、前記延伸方向において前記切り欠き部の最深部まで挿入されるとともに前記引き出し方向において前記切り欠き部の開口縁に当接された電線と、常温で硬化する封止材であって、前記液溜まり部内に前記芯線が浸漬するまで注入された封止材と、を備える端子に関する。なお、本明細書でいう「常温」とは、２０℃±１５℃の範囲内の温度をいうものとする。
【０００８】
上記の端子によると、電線の引き出し方向と軸状端子の延伸方向とが交差する形で電線の一端部が軸状端子の他端部に接続されることで、電線の引き出し方向と軸状端子の延伸方向、即ち相手側端子との接続方向とが異なる端子が実現される。さらに、電線の一端部における絶縁被覆の端部が切り欠き部の最深部まで挿入されて切り欠き部の開口縁に当接されることで、当該絶縁被覆の端部から取り出された芯線が液溜まり部内に収容された状態で切り欠き部の開口が当該絶縁被覆の端部によって塞がれ、液溜まり部内に封止材が堰き止められる構造が形成される。このため、液溜まり部内に芯線、即ち軸状端子と電線との接続部が浸漬するまで封止材が注入されることで、絶縁被覆からの芯線の取り出し部においても芯線が封止材に浸漬した状態となる。その結果、軸状端子と電線との接続部、及び絶縁被覆からの芯線の取り出し部の両者について、一回の工程で同時に止水を図ることができる。このように上記の端子では、電線と軸状端子とが接続され、電線の引き出し方向と相手側端子との接続方向とが異なる端子において、容易に止水を図ることができる。
【０００９】
上記の端子において、前記電線は、前記引き出し方向から該電線の断面を視たときに、前記切り欠き部の深さ方向において、前記芯線の全体が、前記絶縁被覆の端部のうち前記切り欠き部の開口縁に当接された部位と当接されない部位との境界部よりも深い位置に位置する形で配されていてもよい。
【００１０】
上記の端子では、切り欠き部の開口縁に当接された部位より深い位置に封止材が堰き止められる構造が形成される。上記の構成によると、液溜まり部内に注入された封止材に芯線が浸漬されるための具体的な構成を実現することができる。
【００１１】
上記の端子において、前記切り欠き部の開口縁に前記引き出し方向に沿った段差が設けられていてもよい。
【００１２】
この構成によると、芯線が取り出された絶縁被覆の端部を段差に沿って圧入する形で切り欠き部内に挿入することで当該絶縁被覆の端部が段差に嵌り込んだ状態となるので、当該絶縁被覆の端部と切り欠き部との密着性を高めることができる。これにより、液溜まり部内に封止材が堰き止められるための構造をより効果的に形成することができる。
【００１３】
上記の端子において、前記切り欠き部の前記延伸方向における寸法が前記電線の外径よりも大きいものとされていてもよい。
【００１４】
この構成によると、芯線が取り出された絶縁被覆の端部を切り欠き部内に挿入することで、電線の径方向について切り欠き部内に電線の全体が挿入された形となる。このため、軸状端子の延伸方向において電線の一部が切り欠き部からはみ出した構成と比べて、軸状端子と電線との接続部の低背化を図ることができる。
【００１５】
上記の端子において、前記軸状端子は、その他端部側の外径がその一端部側の外径よりも大きいものとされていてもよい。
【００１６】
この構成によると、軸状端子の一端部において相手側端子との接続を図りながら、端子の製造過程において軸状端子の他端部に液溜まり部を形成し易いものとすることができる。
【００１７】
上記の端子において、前記取り出された前記芯線が前記液溜まり部内で前記軸状端子の他端部に圧着されることで前記軸状端子と接続されてもよい。
【００１８】
上記の端子は、軸状端子を支持しながら当該軸状端子の延伸方向を圧着方向として当該軸状端子の他端部に電線を圧着することで容易に製造することができる。上記の構成によると、軸状端子と電線との接続部について、抵抗溶接等、他の接続方法と比べて製造し易い端子を実現することができる。
【００１９】
上記の端子において、前記液溜まり部に、該液溜まり部を囲む前記側壁の一部が前記電線の引き出し方向に凹むことで前記取り出された前記芯線の先端が収容された先端収容部が設けられてもよい。
【００２０】
上記の端子では、軸状端子と電線とを圧着により接続すると、電線の芯線の当該圧着された部位よりも先の部位（芯線の先端）が外側に拡がった形状となる。上記の構成によると、芯線の先端に形成されたこの拡がった部位が先端収容部に収容されることで、芯線の先端が液溜まり部からはみ出さないようにすることができる。
【００２１】
上記の端子において、前記液溜まり部に、該液溜まり部から前記軸状端子の延伸方向に沿って伸びるとともに該液溜まり部との間で前記芯線を挟み込む形で加締められるバレル部が設けられていてもよい。
【００２２】
上記の端子では、例えば軸状端子の他端部を切削することで液溜まり部を設け、その液溜まり部を囲む側壁の一部を上記バレル部とすることができる。しかしながらこの場合、切削跡によってはバレル部の一部に曲面が形成されるため、軸状端子の他端部に電線を圧着する際にバレル部を加締め難いものとなる。上記の構成によると、バレル部が液溜まり部から軸状端子の延伸方向に沿って伸びる形で独立して設けられることで、バレル部の一部に曲面が形成された構成と比べてバレル部を加締め易いものとなる。このため、端子をより製造し易いものとすることができる。
【００２３】
本発明の他の態様は、上記の端子を製造する方法であって、前記軸状端子の他端部に切削によって前記液溜まり部と前記切り欠き部と前記バレル部とをそれぞれ形成する切削工程と、前記電線の一端部において前記絶縁被覆から前記芯線を取り出し、前記軸状端子の前記延伸方向と前記電線の前記引き出し方向とが交差する形で、前記芯線が取り出された前記絶縁被覆の端部を前記切り欠き部の開口縁に当接させた状態で前記切り欠き部の最深部まで挿入する挿入工程と、前記バレル部を加締めることで、前記液溜まり部内に収容された前記芯線を前記軸状端子の他端部に圧着して接続する圧着工程と、前記液溜まり部内に前記芯線が浸漬するまで前記封止材を注入する注入工程と、を備える端子の製造方法に関する。
【００２４】
上記の製造方法によると、圧着工程によって、電線の引き出し方向と軸状端子の延伸方向、即ち相手側端子との接続方向とが異なる端子が実現される。さらに、注入工程によって、軸状端子と電線との接続部、及び絶縁被覆からの芯線の取り出し部の両者について同時に止水を図ることができる。このため、電線と軸状端子とが圧着されて接続され、電線の引き出し方向と相手側端子との接続方向とが異なる端子において、容易に止水を図ることが可能な端子を製造することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、電線と軸状端子とが接続され、電線の引き出し方向と相手側端子との接続方向とが異なる端子において、容易に止水を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態１における端子の斜視図
【図２】端子を上方から視た平面図
【図３】図２におけるIII−III断面の断面構成を示す断面図
【図４】図２におけるIV−IV断面の断面構成を示す断面図
【図５】図２におけるV−V断面の断面構成を示す断面図
【図６】図２におけるVI−VI断面の断面構成を示す断面図
【図７】軸状端子に電線を配置する前の状態を示す斜視図
【図８】軸状端子の延伸方向に沿った断面の断面構成であって、軸状端子に電線を配置する前の状態を示す断面図
【図９】軸状端子に電線が配置された後の状態を示す斜視図
【図１０】軸状端子に電線が配置された後の状態を上方から視た平面図
【図１１】図１０におけるXI−XI断面の断面構成であって、軸状端子に電線が配置された後の状態を示す断面図
【図１２】軸状端子に電線が圧着された後の状態を示す斜視図
【図１３】軸状端子に電線が圧着された後の状態を上方から視た平面図
【図１４】図１３におけるXIV−XIV断面の断面構成であって、軸状端子に電線が圧着された後の状態を示す断面図
【図１５】図１３におけるXV−XV断面の断面構成であって、軸状端子に電線が圧着された後の状態を示す断面図
【図１６】実施形態２における端子の斜視図
【図１７】軸状端子の延伸方向に沿った断面であって、実施形態２における端子の断面図
【図１８】実施形態３における端子の斜視図
【図１９】軸状端子の延伸方向に沿った断面であって、実施形態３における端子の断面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
＜実施形態１＞
図１乃至図１５を参照して実施形態１を説明する。本実施形態では、図１に示す屈曲形状の端子１を例示する。この端子１は、軸状に延伸する軸状端子１０と、軸状端子１０に圧着されて接続された電線２０と、を備える。端子１は、軸状端子１０に電線２０が略直交して交差する形で配されて構成され、これにより、全体として略Ｌ字状に屈曲した形状となっている。
【００２８】
なお本実施形態では、各図面の一部に、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸を示しており、各軸方向が各図面で示した方向となるように描かれている。このうちＸ軸方向は、図１、図７、図９、図１２の紙面左斜め上側、図２、図３、図８、図１０、図１１、図１３、図１４の紙面左側、をそれぞれ前方として前後方向と一致しており、Ｙ軸方向は左右方向と一致しており、Ｚ軸方向は、図１乃至図１５の紙面上側を上方として上下方向と一致している。
【００２９】
端子１を構成する軸状端子１０は、銅または銅合金からなる中実な円柱状の部材とされる。軸状端子１０は、図３に示すように、上下方向に軸状に伸びており、その下側に位置する一端部１０Ａに相手側端子（不図示）が接続され、その上側に位置する他端部１０Ｂに電線２０の一端部２０Ａが接続されている。
【００３０】
軸状端子１０の他端部１０Ｂには、図１乃至図３に示すように、その先端面１０Ｂ１に、軸状端子１０の延伸方向に沿って下方に凹んでなる液溜まり部１２が設けられている。液溜まり部１２は、図２に示すように、その開口が上方から視て矩形状となっている。液溜まり部１２の内部には、常温環境下に放置することで硬化する封止材Ｃが注入されている。この封止剤Ｃの一例としては、キレート剤を挙げることができる。
【００３１】
液溜まり部１２には、電線２０の一端部２０Ａが圧着されて接続された圧着部１３が設けられている。この圧着部１３は、電線２０の一端部２０Ａが軸状端子１０の他端部１０Ｂに配された状態で、液溜まり部１２から伸びる２つのバレル部１４（図７参照）がその上方から加締められることにより形成されている。２つのバレル部１４は、加締められる前の状態では、図７に示すように、液溜まり部１２から上下方向（軸状端子１０の延伸方向）に沿って板状をなして伸びており、その両板面が左右方向に向けられた姿勢で対向状に並列配置されている。
【００３２】
液溜まり部１２を囲む側壁１０Ｃには、その一部が切り欠かれてなる切り欠き部１６が設けられている。切り欠き部１６は、図７に示すように、前後方向から視た形状が略Ｕ字状をなしている。この切り欠き部１６の開口縁１６Ａには、前後方向（電線２０の引き出し方向）に沿った段差１７が設けられている。電線２０は、その一端部２０Ａが切り欠き部１６に挿入された状態で軸状端子１０の他端部１０Ｂに圧着されている。なお、電線２０と軸状端子１０との接続態様については後で詳しく説明する。
【００３３】
また軸状端子１０は、図１及び図３に示すように、その上側（他端部側）の略半分に位置する部位（以下、「上側端子部１０Ｄ」と称する）の外径が、その下側（一端部側）の略半分に位置する部位（以下、「下側端子部１０Ｅ」と称する）の外径よりも大きい。このため、上側端子部１０Ｄの下面（以下、「係止面１０Ｄ１」と称する）は、端子１がリテーナ（不図示）等の外部部材に収容される場合に当該リテーナ等に係止されるようになっている。係止面１０Ｄ１がリテーナ等に係止されることで、端子１が当該リテーナ等に支持され、端子１ががたつくことを防止ないし抑制することができる。
【００３４】
端子１を構成する電線２０は、複数の金属素線からなる芯線２４が絶縁被覆２２によって被覆されて構成され、図１に示すように、前後方向に引き出されている。電線２０の一端部２０Ａでは、図７に示すように、絶縁被覆２２から芯線２４が取り出されている。電線２０は、その引き出し方向が軸状端子１０の延伸方向と略直交して交差する形で、その一端部２０Ａが軸状端子１０の他端部１０Ｂに圧着されて接続されている。
【００３５】
次に、電線２０と軸状端子１０との接続態様について説明する。電線２０は、その一端部２０Ａにおける絶縁被覆２２の端部（以下、単に「絶縁被覆２２の端部」と称する）が、上下方向（軸状端子１０の延伸方向）において、軸状端子１０の他端部１０Ｂに設けられた切り欠き部１６に挿入されている。詳しくは、絶縁被覆２２の端部は、前後方向（電線の引き出し方向）において切り欠き部１６の開口縁１６Ａに当接された状態で、切り欠き部１６の段差１７に沿って切り欠き部１６の最深部まで挿入されている（図３及び図５参照）。
【００３６】
なお、図５に示すように、電線２０は、切り欠き部１６の深さ方向（上下方向、軸状端子１０の延伸方向）において、芯線２４の全体が、絶縁被覆２２の端部のうち切り欠き部１６の開口縁１６Ａに当接された部位と当接されない部位との境界部Ｂよりも深い位置（下方側の位置）に位置する形で配されている。
【００３７】
切り欠き部１６の上下方向（軸状端子１０の延伸方向）における寸法Ｄ１は、図５に示すように、電線２０の外径Ｄ２よりも大きいものとされている。このため、電線２０の径方向（上下方向、軸状端子１０の延伸方向）について、切り欠き部１６内に電線２０の全体が挿入されている。また、切り欠き部１６の段差１７が設けられた部位の左右方向における寸法は、電線２０の外径Ｄ２よりもわずかに小さいものとされている。このため、絶縁被覆２２の端部は、上下方向において段差１７に沿って圧入される形で切り欠き部１６内に挿入され、切り欠き部１６に嵌り込んだ状態となっている。
【００３８】
ここで、軸状端子１０に設けられた液溜まり部１２から並列配置する形で伸びる２つのバレル部１４の間隔は、電線２０の芯線２４の外径よりわずかに大きいものとされている。このため、絶縁被覆２２の端部が切り欠き部１６内に挿入されることで、当該絶縁被覆２２から取り出された芯線２４は、液溜まり部１２内に収容されるとともに２つのバレル部１４の間に位置する（図１０参照）。
【００３９】
上記圧着部１３は、軸状端子１０の他端部１０Ｂに対して電線２０の一端部２０Ａがこのように配置された状態で、２つのバレル部１４がその上方から加締められることで、液溜まり部１２内に収容された芯線２４がバレル部１４と当該液溜まり部１２との間で挟み込まれて軸状端子１０の他端部１０Ｂに圧着されることにより形成されている。
【００４０】
液溜まり部１２内に収容された芯線２４が軸状端子１０の他端部１０Ｂに圧着されることにより、当該芯線２４がバレル部１４によって押し潰され、圧着部１３よりも先に位置する芯線２４の先端は外側に拡がった形状となっている。ここで、液溜まり部１２には、図１に示すように、当該液溜まり部１２を囲む側壁１０Ｃの一部が前後方向（電線２０の引き出し方向）に凹んでなる先端収容部１２Ａが設けられている。そして、この先端収容部１２Ａ内に上記拡がった形状とされた芯線２４の先端が収容されている（図１３参照）。これにより、芯線２４の先端が液溜まり部１２からはみ出ることが抑制されている。
【００４１】
また、絶縁被覆２２の端部が上述したような態様で切り欠き部１６に挿入されることで、図２及び図３に示すように、当該絶縁被覆２２の端部によって切り欠き部１６の開口が前後方向（電線２０の引き出し方向）に塞がれ、液溜まり部１２内に上記封止材Ｃが堰き止められる構造が形成されている。このため、液溜まり部１２内に液体状の封止材Ｃを注入しても、封止材Ｃが液溜まり部１２の外部に漏れないようになっている。
【００４２】
そして、本実施形態の端子１では、図３及び図４に示すように、電線２０の一端部２０Ａにおいて絶縁被覆２２の端部から取り出された芯線２４の全体が封止材Ｃに浸漬するまで、液溜まり部１２内に封止材Ｃが注入され、硬化した状態となっている。なお、図４に示すように、圧着部１３の上側の一部は、封止材Ｃから露出しているものの、軸状端子１０の他端部１０Ｂにおける先端面１０Ｂ１よりも下方に位置している。このため、圧着部１３に干渉することなく、当該先端面１０Ｂ１の全面を外部部材に当接させることができるようになっている。
【００４３】
続いて、本実施形態における端子１の製造方法を説明する。本方法では、まず、鍛造により軸状端子１０の大まかな外形を形成し、その後、図７及び図８に示すように、軸状端子１０の他端部１０Ｂに、切削によって上記液溜まり部１２と上記先端収容部１２Ａと上記２つのバレル部１４とを形成する。さらに、液溜まり部１２を囲む側壁１０Ｃの一部を切り欠く形で切削することで、上記切り欠き部１６と上記段差１７とをそれぞれ形成する（切削工程の一例）。このとき、左右方向における位置が２つのバレル部１４の間と一致するように切り欠き部１６を形成する。
【００４４】
次に、電線２０の一端部２０Ａにおいて絶縁被覆２２から芯線２４を取り出す。このとき絶縁被覆２２から取り出す芯線２４の長さは、次の製造過程において絶縁被覆２２の端部を切り欠き部１６に挿入した際に、電線２０の引き出し方向において芯線２４の先端が２つのバレル部１４が設けられた位置よりも先にわずかにはみ出る程度の長さとする（図１１参照）。２つのバレル部１４は芯線２４の圧着後に圧着部１３とされることから、芯線２４の先端が２つのバレル部１４が設けられた位置よりも先にはみ出ることにより、芯線２４の先端が２つのバレル部１４が設けられた位置よりも先にはみ出していない構成と比べて軸状端子１０に対して圧着される芯線２４の部位が大きくなり、軸状端子１０に対する芯線２４の固着力を向上させることができる。
【００４５】
次に、図９乃至図１１に示すように、軸状端子１０の延伸方向と電線２０の引き出し方向とが交差する形で、軸状端子１０の他端部１０Ｂにその上方から電線２０を配置する。具体的には、絶縁被覆２２の端部を切り欠き部１６の開口縁１６Ａに当接させた状態で、当該絶縁被覆２２の端部を切り欠き部１６の最深部まで挿入する（挿入工程の一例）。このとき、電線を上下方向において切り欠き部１６の段差１７に沿って圧入することで、絶縁被覆２２の端部を切り欠き部１６に挿入する。このように電線２０を段差１７に沿って圧入することで、図３及び図５に示すように、絶縁被覆２２が段差１７との間に生じる摩擦によって上側にわずかにずれた状態となる。
【００４６】
また、絶縁被覆２２の端部が切り欠き部１６に挿入されることで、図１０及び図１１に示すように、電線２０の引き出し方向において、切り欠き部１６の開口が絶縁被覆２２の端部によって塞がれる。また、図１０に示すように、絶縁被覆２２の端部から取り出された芯線２４が液溜まり部１２内に収容され、２つのバレル部１４の間に位置するとともに、その先端が先端収容部１２Ａに収容された状態となる。
【００４７】
次に、後の製造過程において軸状端子１０の下側端子部１０Ｅに傷が付かないようにするため、当該下側端子部１０Ｅを筒状の樹脂部材または筒状のゴム部材により形成されたカバー（不図示）で覆う。次に、軸状端子１０の係止面１０Ｄ１を受け台（不図示）に係止させた状態で、軸状端子１０の下側端子部１０Ｅと上側端子部１０Ｄの下側の部位とを当該受け台によって上下方向に支持する。これにより、軸状端子１０の他端部１０Ｂが受け台の上方に露出するとともに、軸状端子１０がその延伸方向（上下方向）に支持された状態となる。
【００４８】
次に、軸状端子１０の延伸方向（上下方向）に沿って、軸状端子１０の他端部１０Ｂに設けられた２つのバレル部１４をその上方から加圧ヘッド等によって加圧する。これにより、２つのバレル部１４の間に位置する芯線２４がバレル部１４と液溜まり部１２との間に挟み込まれる形で２つのバレル部１４をそれぞれ加締め、当該芯線２４を軸状端子１０の他端部１０Ｂに圧着して接続する（圧着工程の一例）。２つのバレル部１４がそれぞれ加締められて芯線２４が軸状端子１０に対して圧着されることで、液溜まり部１２に圧着部１３が形成される。その後、電線２０が圧着された軸状端子１０を受け台から取り出し、軸状端子１０から上記カバーを取り外す。
【００４９】
なお、上記芯線２４を圧着する工程では、２つのバレル部１４の間に位置する芯線２４が加圧されて押し潰されることで、２つのバレル部１４が設けられた位置よりも先に位置する芯線２４の部位、即ち芯線２４の先端が先端収容部１２Ａに収容された状態で外側に拡がった形状となる（図１３参照）。芯線２４の先端が外側に拡がることで、当該拡がった部位が圧着部１３に係止されるため、軸状端子１０に対する芯線２４の固着力を向上させることができる。
【００５０】
また、上記芯線２４を圧着する工程では、図１４及び図１５に示すように、電線２０の圧着後に形成される圧着部１３が軸状端子１０の他端部１０Ｂにおける先端面１０Ｂ１よりも下方に位置するようになるまで、２つのバレル部１４をそれぞれ加圧する。これにより、製造後の端子１において、当該先端面１０Ｂ１の全面をリテーナ等の外部部材に当接させることができる。
【００５１】
次に、液溜まり部１２内に芯線２４が浸漬するまで上記封止材Ｃを注入する（注入工程の一例）。その後、液溜まり部１２内に注入された封止材Ｃが硬化することで、本実施形態の端子１が完成する。
【００５２】
ここで、絶縁被覆の端部が軸状端子の他端部から離れた状態で、軸状端子の他端部に電線が圧着された構成の端子の場合、液溜まり部内に芯線が浸漬するまで封止材を注入すると、切り欠き部から液溜まり部の外部へと封止材が漏れる虞がある。また、このような端子では、液溜まり部内に収容されない芯線が軸状端子の他端部と絶縁被覆の端部との間に露出する虞がある。
【００５３】
これに対し、本実施形態の端子１では、切り欠き部１６の開口が絶縁被覆２２の端部によって塞がれることで、液溜まり部１２内に封止材Ｃが堰き止められる構造が形成されているので、液溜まり部１２内に注入された封止材Ｃが液溜まり部１２の外部に漏れることを防止することができる。従って、液溜まり部１２内に芯線２４が浸漬するまで封止材Ｃが注入されることで、絶縁被覆２２からの芯線２４の取り出し部においても芯線２４が封止材Ｃに浸漬した状態となる（図３参照）。
【００５４】
このため、液溜まり部１２内に注入された封止材Ｃが硬化することで、当該封止材Ｃによって、液溜まり部１２内に収容された芯線２４に水等が浸入することを防止できるのと同時に、絶縁被覆２２の端部から芯線２４と絶縁被覆２２の間に水等が浸入することを防止することができる。即ち、封止材Ｃを液溜まり部１２内に注入する一回の工程によって、絶縁被覆２２の端部から取り出された芯線２４の全体について止水を図ることができる。
【００５５】
以上説明したように本実施形態の端子１では、電線２０の引き出し方向と軸状端子１０の延伸方向とが交差する形で電線２０の一端部２０Ａが軸状端子１０の他端部１０Ｂに圧着されて接続されることで、電線２０の引き出し方向と軸状端子１０の延伸方向、即ち相手側端子との接続方向とが異なる端子が実現される。
【００５６】
さらに、本実施形態の端子１では、絶縁被覆２２の端部が切り欠き部１６の最深部まで挿入されて切り欠き部１６の開口縁１６Ａに当接されることで、上述したように、液溜まり部１２内に芯線２４、即ち軸状端子１０と電線２０との接続部が浸漬するまで封止材Ｃが注入されると、絶縁被覆２２からの芯線２４の取り出し部（絶縁被覆２２の端部）にも封止材Ｃが配された状態となる。その結果、軸状端子１０と電線２０との接続部、及び絶縁被覆２２からの芯線２４の取り出し部の両者について、液溜まり部１２内に封止材Ｃを注入する一回の工程で同時に止水を図ることができる。このように本実施形態の端子１では、電線２０と軸状端子１０とが接続され、電線２０の引き出し方向と相手側端子との接続方向とが異なる端子１において、容易に止水を図ることができる。
【００５７】
ここで、例えば軸状端子の他端部における側面に電線の一端部を挿入するための挿入孔が前後方向に沿って設けられ、その挿入孔に電線の一端部を挿入した状態で軸状端子に電線が接続される構成とされた屈曲形状の端子の場合、挿入孔に電線の一端部を挿入し難いことがあり、また、挿入孔に電線を挿入する際に芯線を構成する金属素線がばらける等の問題が生じることがある。これに対し本実施形態の端子１は、その製造過程において、軸状端子１０の他端部１０Ｂにその上方から電線２０を配置して当該電線２０を軸状端子１０に接続するため、軸状端子１０の他端部１０Ｂに対して電線２０の一端部２０Ａを配置し易く、上記のような問題は生じ難い。
【００５８】
また、本実施形態の端子１では、切り欠き部１６の開口縁１６Ａに上下方向（電線２０の引き出し方向）に沿った段差１７が設けられている。このような構成とされていることで、絶縁被覆２２の端部を段差１７に沿って圧入する形で切り欠き部１６内に挿入することで絶縁被覆２２の端部が段差１７に嵌り込んだ状態となるので、絶縁被覆２２の端部と切り欠き部１６との密着性を高めることができる。これにより、液溜まり部１２内に封止材Ｃが堰き止められるための構造をより効果的に形成することができる。
【００５９】
また、本実施形態の端子１では、切り欠き部１６の上下方向（軸状端子１０の延伸方向）における寸法Ｄ１が電線２０の外径Ｄ２よりも大きいものとされている。このような構成とされていることで、上述したように電線２０の径方向について切り欠き部１６内に電線２０の全体が挿入された形となっている。このため、上下方向（軸状端子１０の延伸方向）において電線２０の一部が切り欠き部からはみ出した構成と比べて、軸状端子１０と電線２０との接続部の低背化を図ることができる。
【００６０】
また、本実施形態の端子１では、軸状端子１０において上側端子部１０Ｄの外径が下側端子部１０Ｅの外径よりも大きいものとされている。このような構成とされていることで、軸状端子１０の一端部１０Ａにおいて相手側端子との接続を図りながら、端子１の製造過程において軸状端子１０の他端部１０Ｂに液溜まり部１２を形成し易いものとすることができる。
【００６１】
また、本実施形態の端子１では、液溜まり部１２に、液溜まり部１２を囲む側壁１０Ｃの一部が電線２０の引き出し方向に凹むことで絶縁被覆２２の端部から取り出された芯線２４の先端が収容される先端収容部１２Ａが設けられている。このため、外側に拡がった形状とされた芯線２４の先端が先端収容部１２Ａに収容されることで、芯線２４の先端が液溜まり部１２からはみ出さないようにすることができる。
【００６２】
また、本実施形態の端子１では、液溜まり部１２に、液溜まり部１２から上下方向（軸状端子１０の延伸方向）に沿って伸びるとともに液溜まり部１２との間で芯線２４を挟み込む形で加締められる２つのバレル部１４が設けられている。ここで、軸状端子１０の他端部１０Ｂに前後方向に貫通するとともに上方に開口する溝を切削により設け、その溝の両側の側壁をバレル部１４とする場合、切削跡によってはバレル１４部の一部に曲面が形成されるため、軸状端子１０の他端部１０Ｂに電線２０を圧着する際にバレル部１４を加締め難いものとなる。これに対し本実施形態の端子１では、液溜まり部１２から軸状端子１０の延伸方向に沿って伸びる形でバレル部１４が独立して設けられるため、バレル部１４を良好な精度で形成することができ、バレル部の一部に曲面が形成される構成と比べてバレル部１４を加締め易くすることができる。このため、端子１を製造し易いものとすることができる。
【００６３】
なお、軸状端子と電線とが直線状に接続されて構成された端子の場合、軸状端子と電線との接続部に収縮チューブ等を被せることにより止水を図ることができる。一方、軸状端子と電線とが屈曲形状に接続されて構成された端子の場合、軸状端子と電線との接続部にこのような収縮チューブを被せることは難しい。これに対し屈曲形状とされた本実施形態の端子１では、上述したように、液溜まり部１２に封止材Ｃを注入することによって、収縮チューブ等を用いることなく、一回の工程で容易に止水を図ることができる。
【００６４】
＜実施形態２＞
次に、実施形態２について図１６及び図１７を参照して説明する。本実施形態の端子１０１は、電線１２０と軸状端子１１０との接続態様が実施形態１のものと異なっている。その他の構成については実施形態１のものと同様であるため、構造、作用、及び効果の説明は省略する。なお、図１６及び図１７において、図１及び図３の参照符号にそれぞれ数字１００を加えた部位は、実施形態１で説明した部位と同一である。
【００６５】
本実施形態の端子１０１は、図１６及び図１７に示すように、軸状端子１１０の他端部１１０Ｂに対して電線１２０の一端部１２０Ａが抵抗溶接により接続されている。本実施形態の端子１０１は、その製造過程において、絶縁被覆１２２の端部が切り欠き部１１６に挿入されることで電線１２０が左右方向に支持され、この状態で液溜まり部１１２に収容された芯線１２４と軸状端子１１０の他端部１１０Ｂとを一対の電極の間に挟み込んで通電することにより、芯線１２４と軸状端子１１０とが抵抗溶接により接続される。
【００６６】
本実施形態の端子１０１では、電線１２０と軸状端子１１０とがこのように抵抗溶接により接続された構成であっても、切り欠き部１１６の開口が絶縁被覆１２２の端部によって塞がれ、液溜まり部１１２内に封止材Ｃが堰き止められる構造が形成される。このため、軸状端子１１０と電線１２０との抵抗溶接による接続部、及び絶縁被覆１２２からの芯線１２４の取り出し部の両者について、一回の工程で同時に止水を図ることができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、電線１２０と軸状端子１１０との接続態様が圧着による接続ではないため、液溜まり部１１２との間で芯線１２４を挟み込むためのバレル部等を設ける必要がない。また、液溜まり部１１２に収容される芯線１２４の先端が外側に拡がることもなく、液溜まり部１１２を囲む側壁１１０Ｃの一部に実施形態１のように先端収容部１２Ａを設ける必要がない。
【００６８】
＜実施形態３＞
次に、実施形態３について図１８及び図１９を参照して説明する。本実施形態の端子２０１は、電線２２０と軸状端子２１０との接続態様が実施形態１及び実施形態２のものと異なっている。その他の構成については実施形態１のものと同様であるため、構造、作用、及び効果の説明は省略する。なお、図１８及び図１９において、図１及び図３の参照符号にそれぞれ数字２００を加えた部位は、実施形態１で説明した部位と同一である。
【００６９】
本実施形態の端子２０１は、図１８及び図１９に示すように、軸状端子２１０の他端部２１０Ｂに対して電線２２０の一端部２２０Ａが半田付けにより接続されている。本実施形態の端子２０１は、その製造過程において、液溜まり部２１２に収容された芯線２２４が軸状端子２１０の他端部２１０Ｂに対して半田Ｓ（図１９参照）によって半田付けされることで、芯線２２４と軸状端子２１０とが接続される。
【００７０】
本実施形態の端子２０１では、電線２２０と軸状端子２１０とがこのように半田付けにより接続された構成であっても、切り欠き部２１６の開口が絶縁被覆２２２の端部によって塞がれ、液溜まり部２１２内に封止材Ｃが堰き止められる構造が形成される。このため、軸状端子２１０と電線２２０との半田付けによる接続部、及び絶縁被覆２２２からの芯線２２４の取り出し部の両者について、一回の工程で同時に止水を図ることができる。なお、本実施形態においても、電線２２０と軸状端子２１０との接続態様が圧着による接続ではないため、実施形態２と同様に、バレル部等や実施形態１のような先端収容部１２Ａを設ける必要はない。
【００７１】
上記の各実施形態の他の変形例を以下に列挙する。
（１）上記の各実施形態では、切り欠き部の開口縁に段差が設けられた構成を例示したが、切り欠き部の開口縁に段差が設けられていない構成であってもよい。このような構成であっても、絶縁被覆の端部が切り欠き部の最深部まで挿入されて切り欠き部の開口縁に当接されることで、液溜まり部内に封止材が堰き止められる構造を形成することができる。
【００７２】
（２）上記の各実施形態では、電線と軸状端子との接続態様として、圧着による接続、抵抗溶接による接続、半田付けによる接続、をそれぞれ例示したが、他の接続態様であってもよい。
【００７３】
（３）上記の各実施形態では、電線の径方向について切り欠き部内に電線の全体が挿入された構成を例示したが、液溜まり部に芯線が浸漬するまで封止材が注入されていればよく、絶縁被覆の端部の一部が切り欠き部の上方にはみ出していてもよい。
【００７４】
（４）上記の各実施形態では、液溜まり部の開口が上方から視て矩形状とされた構成を例示したが、液溜まり部の形状については限定されない。また、上記の各実施形態では、切り欠き部が前後方向から視て略Ｕ字状をなすものとされた構成を例示したが、切り欠き部の形状についても限定されない。
【００７５】
以上、本発明の各実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
１，１０１，２０１…端子
１０，１１０，２１０…軸状端子
１０Ａ，１１０Ａ，２１０Ａ…（軸状端子の）一端部
１０Ｂ，１１０Ｂ，２１０Ｂ…（軸状端子の）他端部
１０Ｂ１，１１０Ｂ１，２１０Ｂ１…先端面
１０Ｃ，１１０Ｃ，２１０Ｃ…側壁
１０Ｄ，１１０Ｄ，２１０Ｄ…上側端子部
１０Ｄ１，１１０Ｄ１，２１０Ｄ１…係止面
１０Ｅ，１１０Ｅ，２１０Ｅ…下側端子部
１２，１１２，２１２…液溜まり部
１２Ａ…先端収容部
１３…圧着部
１４…バレル部
１６，１１６，２１６…切り欠き部
１７…段差
２０，１２０，２２０…電線
２０Ａ，１２０Ａ，２２０Ａ…（電線の）一端部
２２，１２２，２２２…絶縁被覆
２４，１２４，２２４…芯線
Ｃ…封止材
Ｓ…半田
【図１】
2015162277.tif 000003
【図２】
2015162277.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015162277.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2015162277.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2015162277.tif 000016
【図１５】
2015162277.tif 000017
【図１６】
2015162277.tif 000018
【図１７】
2015162277.tif 000019
【図１８】
2015162277.tif 000020
【図１９】
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