(57)【要約】【課題】  シームレスカプセルの製造時に発生し得る連球不良品の選別・除去を機械的に且つ高い精度で行えるようにした新規な検出手法を提供する。【解決手段】  本発明は、多数のシームレスカプセルＣをエア接触エリアＡＲに順次供給し、カプセルの製造中に発生し得る連球不良品Ｃｎを良品Ｃｇから分離・除去するものであり、エア接触エリアＡＲではシームレスカプセルＣを個々に落下させ、またこの落下中のシームレスカプセルＣに対し、落下方向と交差する方向にエアを指向させ、エアによる飛距離の差で良品Ｃｇと連球不良品Ｃｎとを選別するようにしたことを特徴とする。また、飛距離としては良品Ｃｇよりも重い連球不良品Ｃｎをエア接触エリアＡＲから遠くに吹き飛ばし、この飛距離の違いで両者の選別を行うようにしたことを特徴とする。【選択図】図１
2015134336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象たる多数のシームレスカプセルをエア接触エリアに順次供給し、製造途中でシームレスカプセル同士が連結し付着することにより発生する連球不良品を、良品のシームレスカプセルから分離、除去する検出方法において、
前記シームレスカプセルをエア接触エリアに供給するにあたっては、シームレスカプセルを個々に落下させるものであり、この落下中のシームレスカプセルに対し、落下方向と交差する方向にエアを指向させ、エアによる飛距離の差で良品と連球不良品とを選別するようにしたことを特徴とする連球不良品の検出方法。
【請求項２】
前記エア接触エリアでは、落下するシームレスカプセルを、ほぼ同じ姿勢で落下させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の、連球不良品の検出方法。
【請求項３】
前記エア接触エリアにおいてシームレスカプセルをほぼ同じ姿勢で落下させるにあたっては、シームレスカプセルをほぼ一定の力と傾斜角度でエア接触エリアに分散状態で放り出すことにより実現することを特徴とする請求項２記載の、連球不良品の検出方法。
【請求項４】
前記エアによるシームレスカプセルの選別は、良品よりも重い連球不良品のシームレスカプセルをエア接触エリアから遠くに吹き飛ばす一方、連球不良品よりも軽い良品のシームレスカプセルをエア接触エリアの近くに飛ばすようにし、この飛距離の差で良品と不良品の選別を行うようにしたことを特徴とする請求項１、２または３記載の、連球不良品の検出方法。
【請求項５】
検査対象たる多数のシームレスカプセルをエア接触エリアに順次供給し、製造途中でシームレスカプセル同士が連結し付着することにより発生する連球不良品を、良品のシームレスカプセルから分離し除去する検出装置において、
前記シームレスカプセルをエア接触エリアに供給する形態は、シームレスカプセルを個々に落下させるものであり、この落下中のシームレスカプセルに対し、落下方向と交差する方向にエアを指向させ、エアによる飛距離の差で良品と連球不良品とを選別するようにしたことを特徴とする連球不良品の検出装置。
【請求項６】
前記エア接触エリアでは、落下するシームレスカプセルを、ほぼ同じ姿勢で落下させなるようにしたことを特徴とする請求項５記載の、連球不良品の検出装置。
【請求項７】
前記検出装置は、エア接触エリアに向かって下り傾斜を有するように設けられた搬送軌道と、
当該搬送軌道に振動を加える加振機構とを具えた整列搬送部を有し、
この整列搬送部によりシームレスカプセルを移送し、ここからシームレスカプセルを斜め放り出し状態で順次エア接触エリアに落下させることにより、シームレスカプセルをエア接触エリアにおいて分散状態に落下させ、またシームレスカプセルの落下姿勢をほぼ同じ状態に保つようにしたことを特徴とする請求項６記載の、連球不良品の検出装置。
【請求項８】
前記エア接触エリアでエアが吹き付けられたシームレスカプセルは、良品よりも重い連球不良品がエア接触エリアから遠くに吹き飛ばされる一方、連球不良品よりも軽い良品がエア接触エリアの近くに飛ばされ、この飛距離の差で良品と不良品との選別が行われることを特徴とする請求項５、６または７記載の、連球不良品の検出装置。
【請求項９】
前記シームレスカプセルにエアを接触させるにあたっては、まず整列搬送部の移送先端下部にエアを当て、エアの指向をほぼ水平に補正した状態でシームレスカプセルにエアを接触させるようにしたことを特徴とする請求項５、６、７または８記載の、連球不良品の検出装置。
【請求項１０】
前記シームレスカプセルは、一つずつ個別に分離された良品の状態で、ほぼ球形状を成すことを特徴とする、請求項５、６、７、８または９記載の、連球不良品の検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医薬品や健康食品等に広く汎用されているシームレスカプセルに関するものであって、特に本来一つずつ個別に分離されるはずのシームレスカプセルが製造中に連結・付着してしまうことによって発生する連球不良（連球不良品）を機械的に選別し、良品から除去できるようにした新規な検出手法に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
医薬品や健康食品等にあっては、例えば内部に薬剤や食品を収容し、その周囲を外皮で被覆したほぼ球形を成すシームレスカプセルが市場に流通している。例えば「仁丹」（森下仁丹株式会社の登録商標）もこの種のシームレスカプセルの一つである。
このようなシームレスカプセルを製造するにあたっては、例えばカプセル内に収容する内容物（薬液など）と、カプセル外皮となる外皮液とを二重ノズルから硬化液に滴下して硬化させる手法が一般に多く採用されている（いわゆる人造イクラの製造手法）。この際、当然ながら、二重ノズルにおける内側部分から薬液を流出させ、二重ノズルにおける外側部分から外皮液を流出させるものである。
そして、このような滴下に合わせて、例えば二重ノズルに振動を与えることによって、二重ノズルから放出する液体を一粒ずつの適正サイズに分離し（しずく状に垂らすことになり）、ほぼ均一な大きさのシームレスカプセルを得るものである。
【０００３】
しかしながら、上記二重ノズルに加える振動の加減や液体の粘性等によっては、本来一つずつに分離されるはずのシームレスカプセル同士が連結・付着し不良品となって出現することがある（二つ連結することが多い）。ここで、特に医薬品や健康食品等の製造においては、極めて厳しい製品管理や工程管理等が要求されるため、このような「連球不良品」も完全に製品（良品）から排除することが求められている。このため、従来このようなシームレスカプセルの製造工程においては、このような連球不良品の選別検査が必須となっており、その検査は専ら作業者による目視作業（人手）によって行われていた（例えば特許文献１、２参照）。
【０００４】
なお、従来、この種の目視作業は、例えば複数の作業者が適宜の数のシームレスカプセルをシャーレ等に移し取り、このシャーレを揺らしながら、その揺れ具合を見て、連球不良品の存否を判別し、不良品を発見した場合には、これをピンセットでつまんで良品から除去するという作業であった。しかしながら、このような目視による作業では、多大な時間を要し、また作業者の数が多くなるほど、検査の質が不均一となり、また各作業者によって判断基準も微妙に異なるため、完全に不良品の混入を０にすることは困難であった。このようなことから、特にシームレスカプセルを大量生産する場合には、上記作業者による目視検査ではなく、多くのシームレスカプセルを短時間で且つ正確に検査できる機械的な検査手法が新たに求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−６６２０３号公報（第〔０００２〕欄）
【特許文献２】特開平７−２７０２７３号公報（第〔０００６〕欄）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような背景を認識してなされたものであって、シームレスカプセルの製造時に発生し得る連球不良品の選別・除去を機械的に且つ高い精度で行えるようにし、シームレスカプセルの大量生産、大量検査に充分対応できるようにした新規な検出手法に係るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
まず請求項１記載の、連球不良品の検出方法は、
検査対象たる多数のシームレスカプセルをエア接触エリアに順次供給し、製造途中でシームレスカプセル同士が連結し付着することにより発生する連球不良品を、良品のシームレスカプセルから分離、除去する検出方法において、
前記シームレスカプセルをエア接触エリアに供給するにあたっては、シームレスカプセルを個々に落下させるものであり、この落下中のシームレスカプセルに対し、落下方向と交差する方向にエアを指向させ、エアによる飛距離の差で良品と連球不良品とを選別するようにしたことを特徴として成るものである。
【０００８】
また請求項２記載の、連球不良品の検出方法は、前記請求項１記載の要件に加え、
前記エア接触エリアでは、落下するシームレスカプセルを、ほぼ同じ姿勢で落下させるようにしたことを特徴として成るものである。
【０００９】
また請求項３記載の、連球不良品の検出方法は、前記請求項２記載の要件に加え、
前記エア接触エリアにおいてシームレスカプセルをほぼ同じ姿勢で落下させるにあたっては、シームレスカプセルをほぼ一定の力と傾斜角度でエア接触エリアに分散状態で放り出すことにより実現することを特徴として成るものである。
【００１０】
また請求項４記載の、連球不良品の検出方法は、前記請求項１、２または３記載の要件に加え、
前記エアによるシームレスカプセルの選別は、良品よりも重い連球不良品のシームレスカプセルをエア接触エリアから遠くに吹き飛ばす一方、連球不良品よりも軽い良品のシームレスカプセルをエア接触エリアの近くに飛ばすようにし、この飛距離の差で良品と不良品の選別を行うようにしたことを特徴として成るものである。
【００１１】
また請求項５記載の、連球不良品の検出装置は、
検査対象たる多数のシームレスカプセルをエア接触エリアに順次供給し、製造途中でシームレスカプセル同士が連結し付着することにより発生する連球不良品を、良品のシームレスカプセルから分離し除去する検出装置において、
前記シームレスカプセルをエア接触エリアに供給する形態は、シームレスカプセルを個々に落下させるものであり、この落下中のシームレスカプセルに対し、落下方向と交差する方向にエアを指向させ、エアによる飛距離の差で良品と連球不良品とを選別するようにしたことを特徴として成るものである。
【００１２】
また請求項６記載の、連球不良品の検出装置は、前記請求項５記載の要件に加え、
前記エア接触エリアでは、落下するシームレスカプセルを、ほぼ同じ姿勢で落下させなるようにしたことを特徴として成るものである。
【００１３】
また請求項７記載の、連球不良品の検出装置は、前記請求項６記載の要件に加え、
前記検出装置は、エア接触エリアに向かって下り傾斜を有するように設けられた搬送軌道と、
当該搬送軌道に振動を加える加振機構とを具えた整列搬送部を有し、
この整列搬送部によりシームレスカプセルを移送し、ここからシームレスカプセルを斜め放り出し状態で順次エア接触エリアに落下させることにより、シームレスカプセルをエア接触エリアにおいて分散状態に落下させ、またシームレスカプセルの落下姿勢をほぼ同じ状態に保つようにしたことを特徴として成るものである。
【００１４】
また請求項８記載の、連球不良品の検出装置は、前記請求項５、６または７記載の要件に加え、
前記エア接触エリアでエアが吹き付けられたシームレスカプセルは、良品よりも重い連球不良品がエア接触エリアから遠くに吹き飛ばされる一方、連球不良品よりも軽い良品がエア接触エリアの近くに飛ばされ、この飛距離の差で良品と不良品との選別が行われることを特徴として成るものである。
【００１５】
また請求項９記載の、連球不良品の検出装置は、前記請求項５、６、７または８記載の要件に加え、
前記シームレスカプセルにエアを接触させるにあたっては、まず整列搬送部の移送先端下部にエアを当て、エアの指向をほぼ水平に補正した状態でシームレスカプセルにエアを接触させるようにしたことを特徴として成るものである。
【００１６】
また請求項１０記載の、連球不良品の検出装置は、前記請求項５、６、７、８または９記載の要件に加え、
前記シームレスカプセルは、一つずつ個別に分離された良品の状態で、ほぼ球形状を成すことを特徴として成るものである。
【発明の効果】
【００１７】
これら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。
まず、請求項１、５記載の発明によれば、シームレスカプセルの連球不良の選別が能率的に行え、量産レベルにも対応できる。また、選別はエアによって行うため、極めて衛生的である。
【００１８】
また、請求項２、６記載の発明によれば、連球不良品を含むシームレスカプセルを、エア接触エリアにおいてほぼ同じ姿勢で落下させるため、当該エリアを落下するシームレスカプセル（特に不良品）のエア受け面積（投影面積）が均一化し、良品の飛距離と不良品の飛距離とが安定化し、風選の選別精度が向上する。
なお、ごく一般的な風選は、検査対象物を単に自然落下させている間に、風（エア）を当てて選別することが多いが、この場合には、例えば検査対象物が部分的に塊状になって落下すること等が懸念され、その分、特にエア接触エリアでの検査対象物の落下姿勢にもバラツキが生じ易く（エアを受ける投影面積が不均一化し）、風選の精度低下（精度悪化）が懸念される。
【００１９】
また、請求項３記載の発明によれば、エア接触エリアにおいてシームレスカプセルの落下姿勢をほぼ同じ状態に保つ具体的手法を現実のものとする。
【００２０】
また、請求項４、８記載の発明によれば、飛距離の差で良品と連球不良品とを仕分けるため、短時間で且つ正確に連球不良品を検出することができる。
なお、本発明では、軽い良品よりも重い連球不良品を遠くに飛ばしており、この点が通常の風選とは大きく相違するものである（通常の風選は軽いものを遠くに飛ばして選別する）。
【００２１】
また、請求項７記載の発明によれば、傾斜状態に設けた搬送軌道上にシームレスカプセルを列状に載せ（整列させ）、この搬送軌道を振動させて、軌道上のシームレスカプセルを順次、エア接触エリアに放り出すため、シームレスカプセルをほぼ一定の力と傾斜角度でエア接触エリアに分散状態で供給することができ、シームレスカプセルの落下姿勢をほぼ同じ状態に揃えることができる。
【００２２】
また、請求項９記載の発明によれば、シームレスカプセルに接触させるエアの指向をほぼ水平に補正してからシームレスカプセルに当てるため、エアの当て方（指向）がより一定化し、良品と連球不良品との飛距離の差を、更に明確に生じさせることができ、一層、風選の精度を向上させることができる。
【００２３】
また、請求項１０記載の発明によれば、良品のシームレスカプセルの形状がほぼ球形状であり、不良品はこれを連接した連珠タイプであるため、良品と連球不良品との飛距離の差をより明確に生じさせることができ、より一層、精度の高い風選を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の、連球不良品の検出装置の一例を示す斜視図（ａ）、並びに連球不良品と良品との選別を飛距離によって行う様子を骨格的に示す説明図（ｂ）である。
【図２】整列搬送部や選別部を拡大して示す二種の説明図である。
【図３】シームレスカプセルが紡錘状（楕円体）である場合の選別の様子を骨格的に示す説明図（ａ）、並びに図（ｂ）は、当該形状のシームレスカプセルが縦姿勢で落下した場合（ｉ）と、横姿勢で落下した場合（ｉｉ）とにおいて生じ得る飛距離の差を示す説明図である。
【図４】シームレスカプセルが搬送軌道上に位置している間にエアを吹き付けるようにした改変例を骨格的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明を実施するための形態は、以下の実施例に述べるものをその一つとするとともに、更にその技術思想内において改良し得る種々の手法を含むものである。
【００２６】
説明にあたっては、本発明において検査対象となるシームレスカプセル１の基本構造についてまず説明した後、このシームレスカプセル１のなかから不良品（連球不良品）を選別し、除去する検出装置の一例について説明しながら、併せて検出方法について説明する。
【００２７】
まずシームレスカプセルＣについて説明する。
シームレスカプセルＣは、例えばカプセル内に油性の薬剤や食品を収容し、その周囲をゼラチン等の水溶性高分子（ゲル化剤）で被覆したものであり、ほぼ球形状に形成されることが多く、以下の説明でもほぼ球形状を成すシームレスカプセルＣについて主に説明する。
また、シームレスカプセルＣの製造にあたっては、上述したように二重ノズルから内容物となる薬液と、外皮部となる外皮液とを同時に硬化液（冷却液）に滴下して、硬化させる手法が一般に多く採用されている（いわゆる人造イクラの製造手法）。この際、当然ながら、二重ノズルにおける内側部分から薬液を送出し、二重ノズルにおける外側部分から外皮液を送出するものである。
そして、このような滴下に合わせて、例えば二重ノズルに振動を与えることによって、二重ノズルから送出される液体を一粒ずつの適正サイズに分離して行き（しずく状に垂らすことになり）、継ぎ目の無い、ほぼ均一な大きさのシームレスカプセルＣを得るものである。
このようにシームレスカプセルＣの基本構造は、薬液等の内容物を、継ぎ目の無い外皮部で被覆して成るものである。ここで、内容物としては、医薬品の他、食品、調味料（調味油）、化粧品、入浴剤、雑貨（玩具・接着剤等）など適宜の目的の材料を用いることができる。また、その内包状態（収容状態）としては、液体状の他、ゲル状、粉粒体、あるいは適宜これらを混入した状態、例えば液体中に粉体を混合させた粉体含有懸濁液等とすることが可能である。また以下の説明においては、主に液体状の内容物を収容する場合について説明する。
一方、外皮部は、動物由来のゼラチンを基材とすることが多いが、植物由来の澱粉を主成分とすることも可能である。因みに澱粉を主成分とする場合には、その他にλカラギーナン、金属塩、デキストリン、可塑剤、及び水などが配合される。
【００２８】
そして、このようなシームレスカプセルＣの製造中、上記の二重ノズルに与える振動の加減や液体の粘性等によっては、本来一つずつに分離されるはずのシームレスカプセルＣが連結・固着し、不良となって出現することがある（これを「連球不良品」とし、二つのシームレスカプセルＣが連結することが多いが、三つ以上つながったものも含む）。ここで、図中のシームレスカプセルＣに付した符号「Ｃｇ」は、一個ずつ分離された良品を示し、「Ｃｎ」は複数個が連結・付着した不良品（連球不良品）を示している。
このように、本発明における検査対象物はシームレスカプセルＣであり、特に以下の実施例では良品の状態で、ほぼ球形状を成すシームレスカプセルＣについて主に説明するが、被検査体としてのシームレスカプセルＣの形状は、必ずしも球形状に限定されるものではない。
そして、本発明は、エア接触エリアＡＲに、このようなシームレスカプセルＣを個々に供給し（落下させ）、エアの力でシームレスカプセルＣを吹き飛ばし、その飛距離の差で良品Ｃｇと連球不良品Ｃｎとを選別するものである。
【００２９】
次に、連球不良品の検出装置１（以下、単に「検出装置１」とする）について説明する。
検出装置１は、上述したように、シームレスカプセルＣを製造する際に発生し得る連球不良品Ｃｎを機械的に且つ短時間で、しかも高い精度で良品Ｃｇから選別し、除去する装置であり、検査まで含めたシームレスカプセルＣの大量生産に対応するものである。
検出装置１は、一例として図１（ａ）に示すように、多くのシームレスカプセルＣを一時的にストックしながら、後段の整列搬送部３に一定量ずつ送り出す貯留部２と、当該貯留部２から送り出されたシームレスカプセルＣを、ほぼ一定の姿勢に規制しながら、一つずつ（個々に）後段の選別部４（エア接触エリアＡＲ）に落下させる整列搬送部３と、当該整列搬送部３から送られたシームレスカプセルＣにエアを当てて（吹き付けて）、良品Ｃｇと連球不良品Ｃｎとに選別する選別部４とを具えて成るものである。以下、各構成部について説明する。
【００３０】
まず貯留部２から説明する。
貯留部２は、上述したように検査を受けるシームレスカプセルＣを一旦、貯留する部位であり、貯留部本体としてのホッパー２１を主な構成部材とする。
ホッパー２１には、大量のシームレスカプセルＣがランダムな状態（バラバラの状態）で投入されるが、シームレスカプセルＣがホッパー２１下部に形成された排出口に至るまでの間に、排出口の構造や、排出口に至る壁面の構造等によって、シームレスカプセルＣを少量ずつ、定量的に且つほぼ同じ姿勢で整列搬送部３に送り出す構造となっている。特に、ここでは後述する整列搬送部３が三本の搬送軌道（レール）を有するように形成されるため、シームレスカプセルＣも各搬送軌道に一個ずつ載るようにホッパー２１から送り出される。
【００３１】
次に整列搬送部３について説明する。
整列搬送部３は、シームレスカプセルＣをほぼ同じ姿勢に規制しつつ、一つずつ（個々に）後段の選別部４（エア接触エリアＡＲ）に送り込むものであり、一例として図２に示すように、Ｖ溝が切られた搬送軌道としての三本のレール３１と、このレール３１に振動を加える加振機構（図示略）とを具えて成るものである。
レール３１は、移送先端側（つまりエア接触エリアＡＲ）に向けて下り傾斜を有するように形成され、シームレスカプセルＣは、このレール３１に形成されたＶ溝によって列状に安定的に載置され（一列に並び）、また加振機構により該レール３１に加えられる振動によって、一つずつ（個々に）エア接触エリアＡＲに落下供給されるものである（いわゆる振動コンベヤの形態）。
なお、上記レール３１の下り傾斜は、シームレスカプセルＣを一列に載せることや、加振機構による振動によってエア接触エリアＡＲに当該カプセルを個別に落下供給すること等を考慮して設定されるものであり、シームレスカプセルＣの大きさや比重、あるいは加振機構の振動状況等によっても異なる。もちろんレール３１の角度を設定するにあたっては、例えば加振機構の作動を停止した場合に、シームレスカプセルＣが自重でレール３１から自然落下してしまわないこと等も考慮される。
【００３２】
また、本実施例では上記レール３１がエア接触エリアＡＲに向けて下り傾斜を有するように形成されることから、選別部４（エア接触エリアＡＲ）に供給されるシームレスカプセルＣは、整列搬送部３から斜め放り出し状態に落下する形態となり、これによりエア接触エリアＡＲにおけるシームレスカプセルＣの落下姿勢がほぼ同じ状態に維持される。すなわちシームレスカプセルＣは、ほぼ一定の力と傾斜角度でレール３１からエア接触エリアＡＲに放り出されるものであり、これにより落下姿勢がほぼ均一化する。
なお、ここではシームレスカプセルＣ（良品Ｃｇ）の形状が球形であるため、上記構成により、特に連球不良品Ｃｎの落下姿勢がほぼ均一に揃えられるものである。すなわち、連球不良品Ｃｎは連結方向が長手方向（長手寸法）となり、このものは落下時、当該長手方向を概ね垂直に向けた縦姿勢や、長手方向を概ね水平に向けた横姿勢等を取ることがあり得るが、上記構成により、長手方向が一定の角度を保ってレール３１から落下するようになり、連球不良品Ｃｎにおいてエアを受ける面積が均一化するものである。逆に言えば、連球不良品Ｃｎの場合、落下姿勢が一定していないと、エア接触エリアＡＲでの落下姿勢が縦姿勢と横姿勢とでは、エアを受ける面積が大きく異なり、エアによる飛距離にもバラツキが出ると考えられ（連球不良品Ｃｎが良品Ｃｇに混入することがあり得）、選別の精度に悪影響を及ぼし得るものである。もちろん連球不良品Ｃｎと良品Ｃｇとの飛距離に多少の差が生じても、これが両者の混入を招くほどでなければ何ら構わず、その意味で本明細書や特許請求の範囲においても「ほぼ（同じ姿勢で落下）」と記載したものである。
【００３３】
次に選別部４について説明する。
選別部４は、エア接触エリアＡＲに個々に供給される（本実施例では分散状態で落下供給される）シームレスカプセルＣを良品Ｃｇと連球不良品Ｃｎとに仕分ける部位であり、整列搬送部３（レール３１）からエア接触エリアＡＲに落下してくるシームレスカプセルＣにエアを吹き付けるためのエア噴出ノズル４１を主な構成部材とする。
ここで当該エア噴出ノズル４１から噴出されるエアは、シームレスカプセルＣの落下方向と交差する方向に指向させるものであり、本実施例ではレール３１の傾斜にほぼ沿って斜め下方に落下してくるシームレスカプセルＣに対し、ほぼ水平にエアを当てるようにしている。
また、本実施例では、エア吹き付けによるシームレスカプセルＣの飛距離の差によって良品Ｃｇと不良品Ｃｎとの選別を行っており、具体的には複数のカプセルが連結して比較的重量が嵩む連球不良品Ｃｎを遠くに飛ばし、カプセル同士の連結固着が無く連球不良品Ｃｎよりも軽くなる良品Ｃｇを近くに飛ばして選別するものであり、この点が極めて画期的である。すなわち通常の風選は、軽い被検査体を遠くに飛ばし、重い被検査体を近くに飛ばして選別しており、この点が相違する。
また、良品Ｃｇの数量が連球不良品Ｃｎよりも圧倒的に多いこと等から、本実施例では、良品収容部４２として比較的容量の大きい容器（ここでは広いトレー状のもの）を使用し、不良品収容部４３として比較的容量の小さい容器（ここでは小さなボックス状のもの）を使用し、エア接触エリアＡＲの近くに飛ぶ良品Ｃｇと、遠くに飛ぶ連球不良品Ｃｎとを別々に回収している。
【００３４】
またシームレスカプセルＣにエアを当てるにあたっては、一例として図１（ｂ）に示すように、整列搬送部３（レール３１）における移送先端下部にまずエアを当てて、エアの方向（指向）をほぼ水平方向に補正した状態で、エア接触エリアＡＲを落下中のシームレスカプセルＣに当てるようにしており、レール３１の移送先端下部において上記作用を担う部位をエア指向補正部４４とする。
これにより、ほぼ同じ姿勢で落下してくるシームレスカプセルＣへのエアの吹き付け方向（指向）が一定となり（ここではほぼ水平）、良品Ｃｇと連球不良品Ｃｎとにおいて飛距離の差をより明確に生じさせることができ、より一層、風選の精度を向上させることができる。
【００３５】
因みに、重い連球不良品Ｃｎの方が、軽い良品Ｃｇよりも遠くに飛ぶのは（飛距離が長いのは）、連球不良品Ｃｎは、複数個つながったカプセルのうち最初にエアを受けたカプルセル（球）が吹き飛ばされると、エアを受けていないカプルセル（球）を中心として連球不良品Ｃｎ全体が回転するようになり（いわゆる遠心力）、今度は当初エアの吹き飛ばし作用を受けていなかったカプセル（球）が、エアの吹き飛ばし作用を受け、更に回転力が増すという、回転を伴った吹き飛ばしが順次繰り返されるため、球形状を成す良品Ｃｇよりも遠くに飛ぶと考えられる。換言すれば、良品Ｃｇは、ほぼ球形状を成すために、エアによる吹き飛ばしを受けても、これがシームレスカプルセルＣ（良品Ｃｇ）全体を回転させる遠心力にはならず（遠心力は伴わず）、飛距離も伸びないと考えられる。もちろん、連球不良品Ｃｎは、カプセルが複数個つながっている分、エアを受ける面積が大きくなり、このことも飛距離が長いことの一要因と考えられる。
【００３６】
また、シームレスカプセルＣの良品Ｃｇの形状が球形状ではなく、例えば図３（ａ）に示すように、紡錘状（楕円体）である場合には、良品Ｃｇであっても落下姿勢によってエアが吹き付けられる面積（エアの吹き飛ばし作用を受ける投影面積）が異なると考えられる。すなわち、例えば図３（ｂ）に示すように、長手方向をほぼ垂直に向けた縦姿勢で落下した場合には、エアを受ける投影面積が長円形となるため比較的広くなり、遠くに飛び易いと考えられる。一方、長手方向をほぼ水平に向けた横姿勢で落下した場合にはエアを受ける投影面積が円形となるため比較的狭くなり、近くに飛び易いと考えられる。もちろん縦姿勢で落下した場合には、回転力（遠心力）も加わり易く、横姿勢で落下するシームレスカプセルＣとは飛距離の差が生じ易い（同じ良品Ｃｇであってもバラツキが出易い）と考えられる。
従って、シームレスカプセルＣ（良品Ｃｇ）の形状が紡錘状であるような場合、換言すれば、いずれかの方向から視たシームレスカプセルＣの投影面積が異なる形状の場合には、良品Ｃｇそのものからして落下姿勢を積極的に揃えることが好ましいと考えられる。なお、ほぼ球形状を成すシームレスカプセルＣは、全方向から視た投影面積がほぼ同じと言える。
【００３７】
また、上記説明では、基本的にレール３１の傾斜と加振機構の振動とにより、レール３１上に載置したシームレスカプセルＣをエア接触エリアＡＲに向けて移送するようにしており、レール３１上においてシームレスカプセルＣを回転させながら（自転させながら）移送するものではない。これは、連球不良品Ｃｎが回転（自転）しないためであるが、良品Ｃｇのみレール３１上を回転（自転）させながら、移送するようにしても構わない。
【００３８】
また上記説明では、シームレスカプセルＣをレール３１から放出してから、端的にはシームレスカプセルＣがレール３１から離脱してからエアを吹き付けるものであったが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではない。すなわち、例えば図４に示すように、シームレスカプセルＣが載るレール３１にエア噴出孔３１ｈを形成しておき、シームレスカプセルＣ（良品Ｃｇ）がレール３１上にあるうちにエアを吹き付け、ここからシームレスカプセルＣを飛ばすことも可能である。ここでエア噴出孔３１ｈは、シームレスカプセルＣ（良品Ｃｇ）一個分に作用させるものとする。
このような構成でも、シームレスカプセルＣは、レール３１上（整列搬送部３上）にあるため同じ姿勢をとった状態でエアが吹き付けられ、しかも個々のシームレスカプセルＣにエアを当てることができるものである。なお、この場合には、エア接触エリアＡＲは、レール３１上におけるエア噴出孔３１ｈが形成された部位となる。
また、特許請求の範囲（請求項１、５）において「個々に（落下させる）」と記載したのは（「分散状態（で落下させる）」と記載しなかったのは）、上記のようにレール３１上に列状に並んだカプセルを一つずつ吹き飛ばす形態も包含するためである（レール３１上に列状に並んだシームレスカプセルＣの状態を「分散」表現に含めるのは、そぐわないと考えたためである）。
【００３９】
因みに、上記図４の場合には、シームレスカプセルＣの比重、エアの噴出量、エアの噴出方向（最終的にシームレスカプセルＣに作用する向き）等により、連球不良品Ｃｎが良品Ｃｇよりも遠くに飛ぶとは限らないが（つまり連球不良品Ｃｎが良品Ｃｇよりも近くに着地するかも知れないが）、良品Ｃｇと連球不良品Ｃｎとにおいて飛距離の差を生じさせることは可能であり、従ってこのような形態でも連球不良品Ｃｎを選別することができる。
このように、本発明では、シームレスカプセルＣが必ずしもレール３１（整列搬送部３）から離れた状態（放り出された状態）でエアの吹き付けを行う必要はないものである。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、「医薬品」、「特定保健用食品」、「いわゆる健康食品」及び食品の分野のほか、内容物の選択により、例えば工業用調剤を内包したものなど工業の分野においても利用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１      検出装置（連球不良品の検出装置）
Ｃ      シームレスカプセル
２      貯留部
３      整列搬送部
４      選別部
２      貯留部
２１    ホッパー
３      整列搬送部
３１    レール（搬送軌道）
３１ｈ  エア噴出孔
４      選別部
４１    エア噴出ノズル
４２    良品収容部
４３    不良品収容部
４４    エア指向補正部
Ｃ      シームレスカプセル
Ｃｇ    良品
Ｃｎ    連球不良品
ＡＲ    エア接触エリア
【図１】
2015134336.tif 000003
【図２】
2015134336.tif 000004
【図３】
2015134336.tif 000005
【図４】
2015134336.tif 000006