(57)【要約】【課題】金属基材の表面の一部分に保護膜を形成するに際して、その保護膜を確実に焼結することができ、しかも、他の部分に酸化被膜を生じない燃料電池用部材の製造方法を提供する。【解決手段】固体酸化物形燃料電池に用いられる金属基材の一部分に保護膜を形成するとともに、保護膜に空気極を接合形成してある燃料電池セルを、金属基材の一部分に保護膜材料を湿式成膜する成膜工程、金属基材が空気酸化されず、成膜された保護膜材料中の可燃性成分が焼失される焼成温度域において、成膜工程で成膜された金属基材を大気中で加熱焼成する焼成工程、焼成工程で加熱焼成された保護膜材料が焼結される焼結温度域において、焼成工程で加熱焼成された金属基材を不活性ガス雰囲気下あるいは真空雰囲気下で焼結する焼結工程、を順に行って製造する。【選択図】図４
2015125823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体酸化物形燃料電池に用いられる金属基材の表面の一部分に保護膜を形成してある燃料電池用部材の製造方法であって、
金属基材の表面の一部分に保護膜材料を湿式成膜する成膜工程、
前記金属基材が空気酸化されず、成膜された前記保護膜材料中の可燃性成分が焼失される焼成温度域において、前記成膜工程で成膜された前記金属基材を大気中で加熱焼成する焼成工程、
前記焼成工程で加熱焼成された保護膜材料が焼結される焼結温度域において、前記焼成工程で加熱焼成された前記金属基材を不活性ガス雰囲気下あるいは真空雰囲気下で焼結する焼結工程、
を順に行う燃料電池用部材の製造方法。
【請求項２】
前記金属基材が、フェライト系ステンレス鋼製である請求項１に記載の燃料電池用部材の製造方法。
【請求項３】
前記保護膜が、Ｃｏ−Ｍｎ系スピネル酸化物を主成分とする金属酸化物被膜である請求項１または２に記載の燃料電池用部材の製造方法。
【請求項４】
前記焼成温度域が２５０℃〜５００℃である請求項１〜３のいずれか一項に記載の燃料電池用部材の製造方法。
【請求項５】
前記焼結温度域が、９５０℃〜１１００℃である請求項１〜４のいずれか一項に記載の燃料電池用部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体酸化物形燃料電池に用いられる金属基材の表面の一部分に保護膜を形成してある燃料電池用部材の製造方法に関する。このような燃料電池用部材は、主に固体酸化物型燃料電池（以下、適宜「ＳＯＦＣ」と記載する。）のセルとして一般的に用いられるものである。なお、本発明は前記保護膜に空気極を接合形成する燃料電池セル自体に限らず、部分的に保護膜を形成してある金属基材に広く適用でき、これらを総称して、燃料電池用部材と呼ぶものである。
【背景技術】
【０００２】
かかるＳＯＦＣ用セルは、電解質膜の一方面側に空気極を接合するとともに、同電解質膜の他の部分側に燃料極を接合してなる単セルを、空気極または燃料極に対して電子の授受を行う一対の電子伝導性の金属基材（セル間接続部材）により挟み込んだ構造を有する。
そして、このようなＳＯＦＣ用セルは、例えば７００〜９００℃程度の作動温度で作動し、空気極側から燃料極側への電解質膜を介した酸化物イオンの移動に伴って、一対の電極間に起電力が発生し、その起電力を外部に取り出し利用することができる。
【０００３】
近年の開発の進展に伴い、ＳＯＦＣの作動温度が下がってきている。従来の燃料電池の作動温度は１０００℃程度であり、耐熱性の観点からランタンクロマイトに代表される金属酸化物が使用されていたが、最近は作動温度が７００℃〜８００℃まで下がっており、金属基材が使用できるようになってきた。金属基材の使用により、コストダウン、ロバスト性の向上が期待できる。
【０００４】
また、ＳＯＦＣ用セルで利用される金属基材の表面に、単一系酸化物に不純物をドープしてなるｎ型半導体保護膜を形成し、このような保護膜形成処理を行うことによって、合金中に含まれるＣｒが飛散し易い６価の酸化物へと酸化されることを抑制することが行われる場合がある（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００７／０８３６２７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このようなＳＯＦＣ用セルで利用される金属基材の表面に、保護膜を形成する場合、上記実情からＣｒ飛散の影響を受ける空気極側に導電性の保護膜を形成する必要があるが、燃料極側には、導電性等の観点から保護膜を形成しない構成を採用する場合がある。ところが、金属基材の表面の一部分に保護膜を形成する際に、その保護膜の成型時に焼結工程を経ると、前記金属基材の他の部分は、焼結工程時に高温の焼結温度に晒されるため、酸化を受けて、酸化被膜が形成されてしまう場合がある。このような酸化被膜が形成されると、酸化被膜が高抵抗であるため、前記金属基材の他の部分における抵抗が大きくなり、ＳＯＦＣとしての発電出力が大きく低下するという問題がある。
【０００７】
そこで、このような前記金属基材の酸化を抑制するために、前記保護膜の焼結を還元雰囲気下で行うことが考えられる。しかし、このような還元雰囲気で保護膜の焼結を行うと、前記金属基材の酸化を抑制した状態で保護膜を焼結できるものの、その保護膜の成分まで、還元を受けて結晶構造が破壊され、その後の酸化雰囲気でのアニーリングによっても元通りの結晶構造に戻らずに期待されているような保護膜の性能が損なわれることが分かった。なお、保護膜の成分としては、スピネル結晶構造を含む金属酸化物が使われることが多い。
【０００８】
したがって、本発明は上記実状に鑑み、金属基材の表面の一部分に保護膜を形成するに際して、その保護膜を確実に焼結することができ、しかも、他の部分に酸化被膜を生じない燃料電池用部材の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
〔構成１〕
上記実情に鑑み本発明の燃料電池用部材の製造方法の特徴構成は、
ＳＯＦＣに用いられる金属基材の表面の一部分に保護膜を形成してある燃料電池用部材の製造方法であって、
金属基材の表面の一部分に保護膜材料を湿式成膜する成膜工程、
前記金属基材が空気酸化されず、成膜された前記保護膜材料中の可燃性成分が焼失される焼成温度域において、前記成膜工程で成膜された前記金属基材を大気中で加熱焼成する焼成工程、
焼成工程で加熱焼成された保護膜材料が焼結される焼結温度域において、前記焼成工程で加熱焼成された前記金属基材を不活性ガス雰囲気あるいは真空雰囲気で焼結する焼結工程、
を順に行う点にある。
【００１０】
〔作用効果１〕
たとえば、ＳＯＦＣに用いられる金属基材の一方面に保護膜を形成するとともに、前記保護膜に空気極を接合形成してある平板型燃料電池セルは、スタック構造の燃料電池セルを構成する際に、金属基材の一方面に保護膜を形成して、ＳＯＦＣの運転に伴い前記金属基材が加熱されても、前記金属基材から揮発、飛散する成分が前記空気極に悪影響を与えないように保護膜を介在させた状態で、空気極、固体電解質、燃料極の積層構造を形成することができる。また、前記金属基材の他の部分に上記積層された燃料極を接続して積層することによって、燃料極と金属基材とを直接導電する形態で接続することができる。また、ＳＯＦＣに用いられる金属基材には、他にも部分的に保護膜を形成する部材があり、本発明は、金属基材の形状によらず、また、上記前記保護膜に空気極を接合形成してある燃料電池セルに限らず、いわゆる燃料と空気を隔てるセパレータとしての役割を果たすために使われる部材、すなわち片側が燃料雰囲気、反対側が空気雰囲気で使われる部材等、金属基材の一部分に保護膜を形成してなる燃料電池用部材一般にも適用できる。
【００１１】
金属基材の表面の一部分に保護膜材料を湿式成膜する成膜工程を行うと、金属基材の表面の一部分に保護膜を形成するための被膜を形成することができる。また、続いて、前記金属基材が空気酸化されず、成膜された前記保護膜材料中の可燃性成分が焼失される焼成温度域において、前記成膜工程で成膜された前記金属基材を大気中で加熱焼成する焼成工程を行うと、湿式成膜を行った際に被膜中に含まれるバインダ等の可燃性成分が消失して焼成被膜を形成することができる。得られた焼成被膜は、焼結することにより、緻密な被膜となり保護膜として機能する。
このとき、前記焼成被膜を焼結して保護膜を形成するにあたって、金属基材全体を酸化雰囲気に晒すと、前記金属基材の他の部分が酸化を受け、酸化クロム等の高抵抗の被膜を形成することになるから、たとえば、前記金属基材と燃料極との接合構造が高抵抗になり、ＳＯＦＣとして高出力が得られにくくなる。これに対して、還元雰囲気に晒すと、金属基材の他の部分は酸化を受けないが、保護膜自体も還元作用を受け、変質してしまい、本来の保護膜としての機能を損なうことが、本発明者らの研究により明らかになった。
そこで、加熱焼成された保護膜材料が焼結される焼結温度域において、前記焼成工程で加熱焼成された前記金属基材をたとえば、アルゴン雰囲気、窒素雰囲気等の不活性ガス雰囲気あるいは真空雰囲気で焼結すると、前記金属基材と前記焼成被膜は、ともに不活性ガス雰囲気あるいは真空雰囲気にあるから、低酸素雰囲気に維持されることになるため、還元雰囲気とはならず、焼成被膜を変質させずに焼結することができるとともに、金属基材を酸化させない環境とすることができることが実験的に明らかとなり、本発明を完成させるに至った。
【００１２】
〔構成２〕
尚、前記金属基材が、フェライト系ステンレス鋼製とすることができる。
【００１３】
〔作用効果２〕
金属基材としては、耐熱性が高くＳＯＦＣの運転環境に耐える材料が好適と考えられ、オーステナイト系、フェライト系等のステンレス鋼や、インコネル等のＮｉ基合金が好ましく、中でもフェライト系ステンレス鋼はＳＯＦＣの他の構成部材との熱膨張率の整合性や耐熱性に優れる。ただし、フェライト系ステンレス鋼は、Ｃｒ成分を含んでおり、このＣｒ成分の飛散を防止するために保護膜を形成して空気極を接合することが好ましいので、本発明の燃料電池用部材の製造方法を適用することにより、金属基材の酸化を抑制しかつ保護膜の変質を抑制することができ、特にフェライト系ステンレス鋼製金属基材の利用機会を増やすことにつながり、高性能のＳＯＦＣセルを安価に提供するうえで有利である。
【００１４】
〔構成３〕
また、前記保護膜は、Ｃｏ−Ｍｎ系スピネル酸化物を主成分とする金属酸化物被膜とすることができる。
【００１５】
〔作用効果３〕
前記保護膜としては、Ｃｏ−Ｍｎ系スピネル酸化物が、緻密であり、Ｃｒ成分の飛散抑制に特に有効であることが知られている。そのため、本発明の燃料電池用部材の製造方法を適用することにより、金属基材の酸化を抑制しかつ保護膜の変質を抑制することができ、金属基材からのＣｒ飛散防止をより一層抑制することができるようになるので、高性能のＳＯＦＣセルを提供するうえで有利である。
【００１６】
〔構成４〕
また、前記焼成温度域が２５０℃〜５００℃とすることができる。
【００１７】
〔作用効果４〕
前記焼成温度は、金属基材や、保護膜の組成によって異なるが、概して２５０℃以上であれば、湿式成膜で用いられるバインダ等の可燃性成分を焼失させることができる。また、５００℃以下であれば、比較的酸化を受けやすい金属基材であっても、一部分に形成した被膜の焼成を行う間に、他の部分に酸化被膜が形成されるのを抑制することができる。
【００１８】
〔構成５〕
また、前記焼結温度域が、９５０℃〜１１００℃とすることができる。
【００１９】
前記焼結温度は保護膜材料の粒子同士を十分に焼結一体化させるために、９５０℃以上とすることが好ましい。一方、あまり高温になると、金属基材の劣化や、保護膜材料が金属基材から剥離しやすくなるなどの問題が生じやすくなることから１１００℃以下とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
このように、金属基材の表面の一部分に保護膜を形成するに際して、その保護膜を確実に焼結することができ、しかも、他の部分に酸化被膜を生じない燃料電池用部材の製造方法を提供できるようになり、高性能なＳＯＦＣセル製造に寄与することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】固体酸化物形燃料電池の概略図
【図２】固体酸化物形燃料電池のセル間接続部材の使用形態を示す図
【図３】保護膜を形成したセル間接続部材試験片の断面図
【図４】焼結条件の相違による保護膜の拡大図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明の燃料電池用部材の製造方法を説明し、保護膜の製造方法およびその試験例を示す。なお、以下に好適な実施形態を記すが、これら実施形態はそれぞれ、本発明をより具体的に例示するために記載されたものであって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々変更が可能であり、本発明は、以下の記載に限定されるものではない。
【００２３】
＜固体酸化物形燃料電池＞
本発明にかかるＳＯＦＣ用セル間接続部材およびその製造方法の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１および図２に示すＳＯＦＣ用セルＣは、酸化物イオン伝導性の固体酸化物の緻密体からなる電解質膜３０の一方面側に、酸化物イオンおよび電子伝導性の多孔体からなる空気極３１を接合するとともに、同電解質膜３０の他方面側に電子伝導性の多孔体からなる燃料極３２を接合してなる単セル３を備える。
さらに、ＳＯＦＣ用セルＣは、この単セル３を、空気極３１または燃料極３２に対して電子の授受を行うとともに空気および水素を供給するための溝２が形成された一対の電子伝導性の合金からなる金属基材としてのセル間接続部材１により、適宜外周縁部においてガスシール体を挟持した状態で挟み込んだ構造を有する。そして、空気極３１側の上記溝２が、空気極３１とセル間接続部材１とが密着配置されることで、空気極３１に空気を供給するための空気流路２ａとして機能し、一方、燃料極３２側の上記溝２が、燃料極３２とセル間接続部材１とが密着配置されることで、燃料極３２に水素を供給するための燃料流路２ｂとして機能する。セル間接続部材１はインターコネクタとセルＣ間を電気的に接続する部材が接続された構成となることもある。
【００２４】
なお、上記ＳＯＦＣ用セルＣを構成する各要素で利用される一般的な材料について説明を加えると、例えば、上記空気極３１の材料としては、ＬａＭＯ3（例えばＭ＝Ｍｎ，Ｆ
ｅ，Ｃｏ）中のＬａの一部をアルカリ土類金属ＡＥ（ＡＥ＝Ｓｒ，Ｃａ）で置換した（Ｌａ，ＡＥ）ＭＯ3のペロブスカイト型酸化物を利用することができ、上記燃料極３２の材
料としては、Ｎｉとイットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）とのサーメットを利用することができ、さらに、電解質膜３０の材料としては、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）を利用することができる。
【００２５】
さらに、これまで説明してきたＳＯＦＣ用セルＣでは、セル間接続部材１の材料としては、電子伝導性および耐熱性の優れた材料であるフェライト系ステンレス鋼であるＦｅ−Ｃｒ合金や、オーステナイト系ステンレス鋼であるＦｅ−Ｃｒ−Ｎｉ合金や、ニッケル基合金であるＮｉ−Ｃｒ合金などのように、Ｃｒを含有する合金または酸化物が利用されている。
【００２６】
そして、複数のＳＯＦＣ用セルＣが積層配置された状態で、複数のボルトおよびナットにより積層方向に押圧力を与えて挟持され、セルスタックとなる。
このセルスタックにおいて、積層方向の両端部に配置されたセル間接続部材１は、燃料流路２ｂまたは空気流路２ａの一方のみが形成されるものであればよく、その他の中間に配置されたセル間接続部材１は、一方の面に燃料流路２ｂが形成され他方の面に空気流路２ａが形成されるものを利用することができる。なお、かかる積層構造のセルスタックでは、上記セル間接続部材１をセパレータと呼ぶ場合がある。
このようなセルスタックの構造を有するＳＯＦＣを一般的に平板型ＳＯＦＣと呼ぶ。本実施形態では、一例として平板型ＳＯＦＣについて説明するが、本願発明は、その他の構造のＳＯＦＣについても適用可能である。
【００２７】
そして、このようなＳＯＦＣ用セルＣを備えたＳＯＦＣの作動時には、図２に示すよう
に、空気極３１に対して隣接するセル間接続部材１に形成された空気流路２ａを介して空気を供給するとともに、燃料極３２に対して隣接するセル間接続部材１に形成された燃料流路２ｂを介して水素を供給し、例えば８００℃程度の作動温度で作動する。すると、空気極３１においてＯ2が電子ｅ-と反応してＯ2-が生成され、そのＯ2-が電解質膜３０を通って燃料極３２に移動し、燃料極３２において供給されたＨ2がそのＯ2-と反応してＨ2Ｏとｅ-とが生成されることで、一対のセル間接続部材１の間に起電力Ｅが発生し、その起電力Ｅを外部に取り出し利用することができる。
【００２８】
＜セル間接続部材＞
前記セル間接続部材１は、図１、図３に示すように、例えば、フェライト系ステンレス合金製のセル間接続部材用の金属基材１１（以下単に基材と呼ぶ）の表面に保護膜１２を設けて構成してある。そして、前記各単セル３の間に空気流路２ａ、燃料流路２ｂを形成しつつ接続可能にする溝板状に形成してある。
【００２９】
なお、セル間接続部材１の基材１１としては、フェライト系ステンレス鋼が用いられることが多いが、耐熱性により優れたオーステナイト系ステンレス鋼であるＦｅ−Ｃｒ−Ｎｉ合金や、ニッケル基合金であるＮｉ−Ｃｒ合金などが用いられることもある。
【００３０】
＜成膜工程＞
前記保護膜１２は、導電性セラミックス材料を含有する塗膜形成用材料を、前記基材１１に湿式成膜によりコーティング（例えばディップコーティング）することにより保護膜１２を厚膜として形成してある。前記厚膜の膜厚としては、０．１μｍ〜１００μｍが好適である。湿式成膜法としては、スクリーン印刷法、ドクターブレード法、スプレーコート法、インクジェット法、スピンコート法、ディップコート、電気めっき法、無電解めっき法、電着塗装法等が例示できる。
【００３１】
例えば、電着塗装法を適用すれば、下記のような手法で保護膜を形成することができる。
保護膜材料としての金属酸化物微粒子を電着液１リットル当り１５０ｇになるように分散し、ポリアクリル酸等のアニオン型樹脂とを含有している混合液を用いて金属基材の一方面に電着塗装を行った。ここでは、（金属酸化物微粒子：アニオン型樹脂）＝（２：１）（質量比）とした。
前記混合液を用い、基材１１をプラス、対極としてＳＵＳ３０４の極板にマイナスの極
性として通電を行うことによって、基材１１表面（一方面）に未硬化の被膜が形成される。
電着塗装は、公知の方法に従い、たとえば、前記混合液を満たした通電槽中に基材１１を完全にまたは部分的に浸漬して陽極とし、通電することにより実施される。
電着塗装条件も特に制限されず、基材１１である金属の種類、前記混合液の種類、通電槽の大きさおよび形状、得られるセル間接続部材１の用途などの各種条件に応じて広い範囲から適宜選択できるが、通常は、浴温度（前記混合液温度）１０〜４０℃程度、印加電圧１０〜４５０Ｖ程度、電圧印加時間１〜１０分程度、前記混合液の液温１０〜４０℃とすればよい。
なお、電着電圧、電着時間を変更することにより被膜の膜厚をコントロールできる。また、基材に対して、種々前処理を行うこともできる。
【００３２】
＜焼成工程＞
この未硬化の被膜が形成された基材１１は、予備乾燥により大まかな水分を除去した後、焼成工程に供される。焼成工程では、前記平板状金属基材が空気酸化されず、成膜された前記保護膜材料中の可燃性成分が焼失される焼成温度域において、前記成膜工程で成膜された前記金属基材を大気中で加熱焼成する。具体的には、たとえば、５００℃において１〜２時間焼成することができる。
これにより、基材１１表面に硬化した被膜が形成される。またこの状態では、基材裏面（他の部分）は金属が露出した状態が維持されている。
【００３３】
＜焼結工程＞
その後、加熱焼成された保護膜材料が焼結される焼結温度域において、前記焼成工程で加熱焼成された前記金属基材をアルゴン雰囲気下で焼結する。具体的には、たとえば、電気炉を用いて１０００℃において２時間焼結する。その後徐冷してセル間接続部材１を得た。
【００３４】
保護膜材料として用いられる前記金属酸化物の微粒子としては、コバルトマンガン系酸化物ＣｏxＭｎyＯ4（０＜ｘ、ｙ＜３、ｘ＋ｙ＝３）または、亜鉛コバルトマンガン系酸化物ＺｎzＣｏxＭｎyＯ4（０＜ｘ、ｙ、ｚ＜３、ｘ＋ｙ＋ｚ＝３）からなる金属酸化物微粒子が用いられ、具体的には、Ｚｎ（Ｃｏ，Ｍｎ）Ｏ4、Ｃｏ1.5Ｍｎ1.5Ｏ4、ＣｏＭｎ2Ｏ4、ＭｎＣｏ2Ｏ4などを主成分として含有する平均粒径が０．１μｍ以上２μｍ以下のものが好適に用いられる。
【００３５】
＜燃料電池用部材＞
前記保護膜１２を形成したセル間接続部材１（燃料電池用部材）は、接合材４を用いて前記空気極３１に接着接合し、燃料電池セルＣとして形成される。さらに、その燃料電池セルＣを順次直列に接合することによって燃料電池のセルスタックを形成する。（図１，３参照）
【００３６】
〔参考例〕
セル間接続部材を種々焼結条件下で熱処理し、コートしていない他の部分の表面抵抗をテスターを用いて調べたところ、表１のようになった。具体的には、アルゴン雰囲気（Ａｒ）、還元雰囲気（５％Ｈ2／Ｎ2）、大気中において、８５０℃〜１０００℃で各２時間の熱処理を行い、熱処理後のセル間接続部材の表面抵抗を調べた。
【００３７】
【表１】
2015125823.tif 000003
【００３８】
その結果、大気中（大気）における熱処理ではセル間接続部材裏面に高抵抗な膜が形成されているのに対して、アルゴン雰囲気（Ａｒ）、還元雰囲気（５％Ｈ2／Ｎ2）いずれの場合であっても、各熱処理条件において高い導電性（１Ω以下の低い抵抗値）が維持されていることがわかった。
【００３９】
〔実施形態１〕
上記成膜工程、焼成工程、焼結工程を経たセル間接続部材について、形成された保護膜の状態をＥＰＭＡにより調べた結果を図４（Ａ１）に示す。また、このとき、焼結工程後のセル間接続部材裏面の表面抵抗を調べたところ、０．２Ωと、高い導電性を示した。また、このときの保護膜の成分がどのように変化しているのかを、コバルトマンガン系酸化物ピークの高さにより評価したところ、表２に示すようになった。その結果、主成分がコバルトマンガン系スピネル酸化物であることがわかり、保護膜の成分が変質することない環境での焼結工程が可能であったことが分かった。
さらに、得られた保護膜がＳＯＦＣの使用環境でどのような状態となっているかについても、上記焼結工程後、大気中48時間熱処理を行った後の保護膜についても、形成された保護膜の状態をＥＰＭＡにより調べ（図４（Ａ２））、保護膜組成の変質をコバルトマンガン系酸化物ピークの高さから評価した。その結果、上記保護膜は、大気焼成品と同等の結晶構造を維持しており、ＳＯＦＣの使用環境においても成分組成を安定に維持することが推定できる。
【００４０】
〔実施形態２〕
実施形態１における焼結工程を、水素５％含有窒素を用いた還元雰囲気（５％Ｈ2／Ｎ2）において、９００℃および１０００℃で行い、形成された保護膜の状態をＥＰＭＡにより調べた結果を図４（Ｂ１、Ｃ１）に示す。また、上記焼結工程後、大気中48時間熱処理を行った後の保護膜についても、形成された保護膜の状態をＥＰＭＡにより調べた（図４（Ｂ２、Ｃ２））。一方、焼結工程により保護膜の成分がどのように変化しているのかを、コバルトマンガン系酸化物ピークの高さにより評価したところ、表２に示すようになった。表２中相対強度とは、大気中１０００℃で２時間の焼結条件で得られた保護膜の組成を調べた時のＣｏ−Ｍｎスピネルのピーク高さを１としたＣｏ−Ｍｎスピネルのピーク高さである。また、表２中熱処理後の相対強度とは、焼結後得られた保護膜を８５０℃で５０時間の熱処理をした後（Ａ２については４８時間）のＣｏ−Ｍｎスピネルのピーク高さである。その他の成分としては、ＣｏxＭｎyＯ4の形態であらわされない成分のうち、明らかなピークとして確認できるものを列挙した。
【００４１】
【表２】
2015125823.tif 000004
【００４２】
その結果、還元雰囲気で焼結を行うと、酸化数の低い酸化物や、金属が生成し、スピネル結晶構造を持つコバルトマンガン系酸化物がなくなってしまうが、アルゴン雰囲気で焼結を行った場合、保護膜の組成は、大気中で焼結した場合と同等の成分組成となることがわかる。なお、還元雰囲気で焼結した後、熱処理を行うと、ある程度Ｃｏ−Ｍｎスピネルのピークが回復しているが、これによっても完全に保護膜として機能しうる状態にはならず、また、大気中、アルゴン雰囲気では、熱処理後のその他成分としてＣｒの含まれる成分がほとんど見られなかったのに対して、還元雰囲気中では明らかなピークとして表れており、保護膜の変質の結果、高い導電率を持つＣｏ−Ｍｎスピネル結晶相の特長がなくなっているものと推測される。
【００４３】
したがってアルゴン雰囲気下で焼結を行うと、ほぼ無酸素状態となるので、セル間接続部材の一部分に形成した塗膜を焼結させても、多方面の金属面を酸化してしまうことを抑制することができ、しかも、保護膜自体が還元作用を受け、変質してしまうのを抑制できる。そのため、高性能なＳＯＦＣセル製造に寄与することができるようになった。
【００４４】
上記実施の形態では、焼結条件をアルゴン雰囲気としたが、還元雰囲気でなく、酸素分圧の低いほぼ無酸素の雰囲気下であれば同様の効果を奏することが明らかであり、真空雰囲気下であってもよい。
【００４５】
また、上記実施の形態では、セル間接続部材を基材とした燃料電池用部材を対象としたが、いわゆる燃料と空気を隔てるセパレータとしての役割を果たすために使われる部材、すなわち片側が燃料雰囲気、反対側が空気雰囲気で使われる部材等、一部分に保護膜を形成する金属基材を用いた燃料電池用部材一般に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明の燃料電池用部材の製造方法によると、高性能なＳＯＦＣセル製造に寄与することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１        ：セル間接続部材
２        ：溝
２ａ      ：空気流路
２ｂ      ：燃料流路
３        ：単セル
１１      ：基材
１２      ：保護膜
３０      ：電解質膜
３１      ：空気極
３２      ：燃料極
Ｃ        ：セル（燃料電池セル）
【図１】
2015125823.tif 000005
【図２】
2015125823.tif 000006
【図３】
2015125823.tif 000007
【図４】
2015125823.tif 000008