(57)【要約】【課題】乗り心地の悪化が少なく、かつリム組みが容易なタイヤ組立体の製造方法を提供する。【解決手段】空気入りタイヤ２と、空気入りタイヤ２をリム組みするリム３と、空気入りタイヤ２とリム３との間の閉空間に配置したリング状の荷重支持体４とを有するタイヤ組立体１の製造方法であって、リム３の外周にリング状容器４１を配置する配置工程と、リング状容器４１に発泡原液５を注入する注入工程と、発泡原液５を発泡させて荷重支持体４を形成する発泡工程と、を備え、配置工程と注入工程との間、又は注入工程と発泡工程との間にリム組みを開始し、発泡工程が完了する前にリム組みを完成させる。【選択図】図２Ｃ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気入りタイヤと、前記空気入りタイヤをリム組みするリムと、前記空気入りタイヤと前記リムとの間の閉空間に配置したリング状の荷重支持体とを有するタイヤ組立体の製造方法であって、
前記リムの外周にリング状容器を配置する配置工程と、
前記リング状容器に発泡原液を注入する注入工程と、
前記発泡原液を発泡させて前記荷重支持体を形成する発泡工程と、を備え、
前記配置工程と前記注入工程との間、又は前記注入工程と前記発泡工程との間にリム組みを開始し、前記発泡工程が完了する前にリム組みを完成させることを特徴とするタイヤ組立体の製造方法。
【請求項２】
前記発泡原液は、前記リムのリムフランジを超える高さまで発泡させることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ組立体の製造方法。
【請求項３】
前記発泡工程が完了した後に、空気入りタイヤのタイヤ内圧を所定圧まで高めることを特徴とする請求項１又は２に記載のタイヤ組立体の製造方法。
【請求項４】
前記配置工程の後、前記リング状容器の内側又は外側に設けた固定具により前記リング状容器を前記リムの外周に固定することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のタイヤ組立体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤと、空気入りタイヤをリム組みするリムと、空気入りタイヤとリムとの間の閉空間に配置したリング状の荷重支持体とを有するタイヤ組立体の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ランフラットタイヤは、パンク等の障害によってタイヤ内圧が低下した状態（ランフラット状態）においても、適度な距離を安全に走行することができるタイヤである。ランフラットタイヤとしては、タイヤのサイド部を補強したサイド補強タイプとタイヤ内部に荷重支持体（中子）を収容した中子タイプとが実用化されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１では、空気入りタイヤとリムとが囲むタイヤ内腔に配されるリング状の荷重支持体を有する空気入りタイヤとリムとの組立体が記載されている。この荷重支持体は、正規負荷状態においては、内圧によって圧縮されているが、内圧の低下時にはタイヤ内腔全体に膨張しトレッド部の荷重を支持するように構成されている。
【０００４】
また、下記特許文献２では、タイヤとリムの組立体の内部に、中空リング状の隔壁を介してリムに沿って周方向に延びる室を区画し、該室内に熱膨張可能な中空粒子を充填してなるランフラットタイヤが記載されている。このランフラットタイヤによれば、タイヤ受傷時に中空粒子の膨張によって隔壁を拡張して、この拡張した隔壁にてタイヤ内圧を復活させることができる。
【０００５】
しかし、いずれのランフラットタイヤにおいても、乗り心地の悪化、リム組みの難しさ、ランフラット状態での走行時におけるリム外れ等の問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３８７４５号公報
【特許文献２】国際公開第２００６／０９８２８０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、乗り心地の悪化が少なく、かつリム組みが容易なタイヤ組立体の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。      
即ち、本発明に係るタイヤ組立体の製造方法は、
空気入りタイヤと、前記空気入りタイヤをリム組みするリムと、前記空気入りタイヤと前記リムとの間の閉空間に配置したリング状の荷重支持体とを有するタイヤ組立体の製造方法であって、
前記リムの外周にリング状容器を配置する配置工程と、
前記リング状容器に発泡原液を注入する注入工程と、
前記発泡原液を発泡させて前記荷重支持体を形成する発泡工程と、を備え、
前記配置工程と前記注入工程との間、又は前記注入工程と前記発泡工程との間にリム組みを開始し、前記発泡工程が完了する前にリム組みを完成させることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係るタイヤ組立体の製造方法は、リング状容器に注入した発泡原液が発泡して膨張し始める前にリム組みを開始し、発泡原液が完全に発泡する前にリム組みが完了するため、荷重支持体がリム組み作業を妨げることがない。また、この製造方法により製造されるタイヤ組立体は、タイヤ内圧が低下した状態において荷重支持体が車両の荷重を支持するため、空気入りタイヤのサイド部を補強する必要がなく、乗り心地の悪化が少ない。その結果、本発明のタイヤ組立体の製造方法によれば、乗り心地の悪化が少なく、かつリム組みが容易なタイヤ組立体の製造方法を提供できる。
【００１０】
本発明に係るタイヤ組立体の製造方法において、前記発泡原液は、前記リムのリムフランジを超える高さまで発泡させることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、荷重支持体がリムフランジよりも高くなり、空気入りタイヤのビード部をリムフランジと荷重支持体とで両側から挟み込むようになるため、リム外れを抑制できる。
【００１２】
本発明に係るタイヤ組立体の製造方法において、前記発泡工程が完了した後に、空気入りタイヤのタイヤ内圧を所定圧まで高めることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、発泡原液の発泡、膨張が高圧のタイヤ内圧によって阻害されないため、発泡原液を発泡させて荷重支持体を所望の高さに形成することができる。
【００１４】
本発明に係るタイヤ組立体の製造方法において、前記配置工程の後、前記リング状容器の内側又は外側に設けた固定具により前記リング状容器を前記リムの外周に固定することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、リング状容器が移動することがないため、リム組み作業を容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】タイヤ組立体のタイヤ子午線断面図
【図２Ａ】本発明に係るタイヤ組立体の製造方法を示す概略工程図
【図２Ｂ】本発明に係るタイヤ組立体の製造方法を示す概略工程図
【図２Ｃ】本発明に係るタイヤ組立体の製造方法を示す概略工程図
【図２Ｄ】本発明に係るタイヤ組立体の製造方法を示す概略工程図
【図２Ｅ】本発明に係るタイヤ組立体の製造方法を示す概略工程図
【図３Ａ】別実施形態に係るタイヤ組立体のタイヤ子午線断面図
【図３Ｂ】別実施形態に係るタイヤ組立体のタイヤ子午線断面図
【図４】別実施形態に係るタイヤ組立体のタイヤ子午線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。初めに、本発明に係るタイヤ組立体の製造方法により製造されるタイヤ組立体の構造について説明する。
【００１８】
＜タイヤ組立体の構造＞
図１は、タイヤ組立体のタイヤ子午線断面図である。タイヤ組立体１は、空気入りタイヤ２と、この空気入りタイヤ２をリム組みするリム３と、空気入りタイヤ２とリム３との間の閉空間に配置した荷重支持体４とを備える。このタイヤ組立体１は、タイヤ内圧が低下した状態においても、荷重支持体４が車両の荷重を支持することができるため、適度な距離を安全に走行することができる。
【００１９】
空気入りタイヤ２は、一対のビード部２１と、そのビード部２１の各々からタイヤ径方向外側に延びるサイドウォール部２２と、そのサイドウォール部２２の各々のタイヤ径方向外側端に連なるトレッド部２３とを備える。図示は省略するが、本実施形態の空気入りタイヤ２は、ビード部２１の間に架け渡されるように配されてタイヤ骨格をなすカーカス層と、タイヤ内面に配されてタイヤ内圧を保持するインナーライナー層と、カーカス層のタイヤ外周側に配されて、たが効果による補強を行うベルト層とを備えるラジアルタイヤとして形成されている。本発明のタイヤ組立体１は、荷重支持体４が荷重を支持するため、空気入りタイヤ２は、サイドウォール部２２等を補強する必要はなく、従来公知の材料、形状、構造、製法などを何れも採用することができる。
【００２０】
リム３は、空気入りタイヤ２のビード部２１の底面が着座する一対のビードシート３１と、そのタイヤ軸方向外側に連設されたリムフランジ３２と、一対のビードシート３１の間で小径となるウエル３３とを備える。また、リム３は、外側からタイヤ内に空気を充填するためのバルブ３４を備える。
【００２１】
荷重支持体４は、空気入りタイヤ２とリム３との間の閉空間であって、リム３に近い側に配置される。荷重支持体４は、リング状容器４１の内部に発泡体４２が充填された構造となっている。荷重支持体４は、リム３の外周面の形状にフィットし、空気入りタイヤ２のビード部２１の軸方向内側の形状にフィットしている。
【００２２】
荷重支持体４のうちトレッド部２３に対向する支持面４ａは、タイヤ軸方向に沿った平端面となっている。支持面４ａは、リム３のリムフランジ３２のタイヤ径方向における高さを超えている。支持面４ａは、リムフランジ３２の高さに対して、タイヤ径方向に１５〜３０ｍｍ高くなっている。支持面４ａが低すぎると、タイヤ内圧が低下した際、リムフランジ３２が接地するおそれがある。一方、支持面４ａが高すぎると、空気入りタイヤ２のサイドウォール部２２と干渉してタイヤ性能に悪影響を及ぼす。
【００２３】
リング状容器４１は、タイヤ周方向に延びる中空リング状の容器である。リング状容器４１は、変形可能な材料、厚みで構成されており、柔軟性を有する。リング状容器４１の形状は、特に限定されないが、荷重支持体４の支持面４ａが狭くなり過ぎない形状とする。リング状容器４１は、不織布、樹脂等で構成される。用いられる樹脂としては、ポリエチレン、塩化ビニール、ナイロン６６等が例示される。
【００２４】
リング状容器４１は、発泡原液を注入するための注入口４３を備える。注入口４３は、シール手段により封止することができる。シール手段としては、面ファスナー、ジップロック等が例示される。
【００２５】
また、リング状容器４１は、不図示の空気抜き口を備えてもよい。リング状容器４１に発泡原液を注入して発泡させる際、リング状容器４１が密封されていると、閉じ込められた空気（発泡の際に発生するガスも含む）によって発泡原液の発泡、膨張が妨げられるため、空気抜き口を設けるのが好ましい。リング状容器４１を不織布で構成した場合には、リング状容器４１自体に空気透過性があるため空気抜き口は不要であるが、リング状容器４１を樹脂で構成した場合には、空気抜き口が設けられる。空気抜き口は、リング状容器４１内の空気が抜けやすいように、タイヤ軸を挟んで注入口４３の反対側に設けられるのが好ましい。
【００２６】
リング状容器４１の内側又は外側には固定バンド４４（固定具に相当する）が設けられる。本実施形態では、リング状容器４１の内側のリム側に固定バンド４４が設けられている。固定バンド４４によりリング状容器４１をリム３の外周に固定することができる。固定バンド４４の形状、材質等は特に限定されないが、作業性の観点から、伸縮性のあるゴムバンドが好ましい。
【００２７】
発泡体４２は、発泡原液を発泡、膨張させたものである。発泡体４２としては、例えば、ウレタン樹脂（ＰＵＲ）、フェノール樹脂（ＰＦ）、ユリア樹脂（ＵＦ）等の各種樹脂の発泡体が挙げられる。
【００２８】
＜タイヤ組立体の製造方法＞
次に、タイヤ組立体の製造方法について説明する。本発明に係るタイヤ組立体１の製造方法は、リム３の外周にリング状容器４１を配置する配置工程と、リング状容器４１に発泡原液を注入する注入工程と、発泡原液を発泡させて荷重支持体４を形成する発泡工程と、を備え、前記配置工程と前記注入工程との間、又は前記注入工程と前記発泡工程との間にリム組みを開始し、前記発泡工程が完了する前にリム組みを完成させるものである。
【００２９】
図２Ａ〜図２Ｅにタイヤ組立体１の製造方法の一例を示す概略工程図を示す。初めに、図２Ａに示すように、リム３の外周、具体的にはウエル３３の外周側にリング状容器４１を配置する。リング状容器４１は、柔軟性があるため、リム３のリムフランジ３２の高さよりも低くすることができる。リング状容器４１を配置した後、固定バンド４４によりリング状容器４１をリム３の外周に固定する。
【００３０】
次いで、図２Ｂに示すように、リング状容器４１に注入口４３を介して発泡原液５を注入する。発泡原液５を注入後、シール手段により注入口４３を封止する。
【００３１】
次いで、空気入りタイヤ２のリム組みを開始する。空気入りタイヤのリム組みでは、ウエル３３にビード部２１を一旦落とし込んだ後、タイヤ内部に空気を充填し、その内圧によりビード部２１を外側に押し上げて、図２Ｃのようにビードシート３１に着座させる。また、本実施形態のように、ビードシート３１とウエル３３の間に、ビード部２１が外れるのを防止するハンプ３５が設けられている場合、ビード部２１を押し上げてハンプ３５を乗り越えさせるためにはタイヤ内圧を高める必要がある。一方、タイヤ内圧を高くし過ぎると、発泡原液５の発泡、膨張が進行しにくくなる、又は止まってしまう。そのため、ビード部２１をビードシート３１に着座させた後、一旦空気を抜いてタイヤ内圧を大気圧まで低下させる。
【００３２】
次いで、図２Ｄに示すように、リング状容器４１に注入した発泡原液５を発泡させて発泡体４２としていく。なお、発泡原液５は、リング状容器４１に注入されると、すぐに発泡が開始されるため、発泡原液５の発泡とリム組みは同時に行われ、発泡原液５の発泡が完了する前にリム組みを完成させる。図２Ｄでは、発泡原液５の発泡が途中まで進行している。
【００３３】
そして、図２Ｅに示すように、発泡原液５の発泡が完了して発泡体４２となると、荷重支持体４が形成される。最後に、バルブ３４から空気を注入して空気入りタイヤ２のタイヤ内圧を所定圧まで高める。
【００３４】
［他の実施形態］
（１）前述の実施形態では、リング状容器４１に発泡原液５を注入した後、リム組みを開始しているが、リング状容器４１を配置した後であってリング状容器４１に発泡原液５を注入する前に、リム組みを開始してもよい。この場合、空気入りタイヤ２の一方のビード部２１をリム３のビードシート３１に装着し、他方のビード部２１はリム３のビードシート３１に未装着の状態にて、リング状容器４１に発泡原液５を注入する。発泡原液５を注入後、発泡原液５の発泡が完了する前にリム組みを完成させる。
【００３５】
（２）前述の実施形態では、荷重支持体４の支持面４ａを平坦面としているが、これに限定されない。例えば、支持面４ａの断面形状は、図３Ａのような折れ線状、図３Ｂのような円弧状等でもよい。これらの形状によれば、荷重支持体４によりビード部２１を内側から押圧しつつ、荷重支持体４によるサイドウォール部２２への悪影響を抑えることができる。また、軽量化にも有利となる。
【００３６】
（３）発泡原液５が発泡し荷重支持体４を形成した後にも、荷重支持体４のタイヤ径方向外側の空気充填空間に空気を充填できるように、バルブ３４と空気充填空間との間に、図４のようなエア通路６を設けることが好ましい。エア通路６としては、バルブ３４の近傍から空気充填空間まで延びる空気透過性を有するシートをリング状容器４１の外側に貼り付けたものが挙げられる。またエア通路６としては、バルブ３４と空気充填空間を連通するチューブ等でもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１      タイヤ組立体
２      空気入りタイヤ
３      リム
４      荷重支持体
５      発泡原液
２１      ビード部
３２      リムフランジ
４１      リング状容器
４２      発泡体
４３      注入口
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
2015214185.tif 000008
【図３Ａ】
2015214185.tif 000009
【図３Ｂ】
2015214185.tif 000010
【図４】
2015214185.tif 000011