(57)【要約】【課題】プローブの取り扱い性を向上することができるプローブホルダー及び超音波画像診断装置を提供する。【解決手段】プローブ収容部２０２は、プローブ本体３０１の先端が上方に向いた状態でプローブ本体３０１を保持する。枠体２０１は、底部を有してプローブ収容部２０２を支持する。枠体２０１は、プローブ収容部２０２に保持されたプローブ本体３０１の後端が底部よりも上方となる状態でプローブ収容部２０２を支持する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受信するプローブを保持するプローブホルダーにおいて、
プローブの先端が上方に向いた状態でプローブを保持するプローブ保持部と、
底部を有して前記プローブ保持部を支持する支持部材と、
を備え、
前記支持部材は、前記プローブ保持部に保持されたプローブの後端が前記底部よりも上方となる状態で前記プローブ保持部を支持することを特徴とするプローブホルダー。
【請求項２】
前記底部が卓上に載置可能に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプローブホルダー。
【請求項３】
超音波画像診断装置本体に対して着脱可能に取り付けるための取付部材を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のプローブホルダー。
【請求項４】
前記支持部材は、前記取付部材を収容するための収容部が形成され、
前記取付部材は、前記支持部材に回動可能に取り付けられて前記収容部に収容可能に構成されていることを特徴とする請求項３に記載のプローブホルダー。
【請求項５】
前記支持部材は、支持部材本体と該支持部材本体に対して回動可能に取り付けられた前記底部とを備えて構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプローブホルダー。
【請求項６】
前記底部は、超音波画像診断装置本体に対して着脱可能に取り付けるための取付部を有していることを特徴とする請求項５に記載のプローブホルダー。
【請求項７】
前記支持部には、前記プローブのケーブルを掛止する掛止部が設けられていることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載のプローブホルダー。
【請求項８】
前記掛止部は、前記支持部の一部が上方に湾曲して形成されていることを特徴とする請求項７に記載のプローブホルダー。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一項に記載のプローブホルダーを備えた超音波画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プローブホルダー及び超音波画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置本体にケーブルで接続されたプローブで生体に対して超音波を送信し、その反射波に基づいて超音波画像を表示する超音波画像診断装置が知られている。このような超音波画像診断装置においては、プローブを使用していないときにこれを保持しておくためのプローブホルダーを備えたものがある。
【０００３】
また、このようなプローブホルダーを装置本体に対して着脱可能に構成して、使用者の便宜に応じて向きを変えたり、取付位置を変更したりするようにしたものがある（例えば、特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２５３２２２号公報
【特許文献２】特開２００４−５３５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年では、病院等の医療施設以外での診断を可能にするために、小型で携帯が可能な超音波画像診断装置が実用化されている。そのため、専用のカートやスタンド等に装置本体を設置して使用される場合に限らず、装置本体を机やテーブル等の卓上に載置して使用される場合もある。
【０００６】
従来のプローブホルダーは、専用のカートやスタンド等に装置本体が設置された場合を考慮して設計されているので、例えば、装置本体を卓上に設置した場合には、プローブが机やテーブル等の設置面に干渉する等、取り扱いに不便な場合がある。
【０００７】
上記特許文献１に記載の発明は、その形状からプローブホルダーを卓上に設置することが可能であるが、プローブの先端を下向きにして収容される形態であるため、プローブの収容の際、プローブの先端がプローブホルダーに衝突する衝撃で振動子等に不具合が生じるおそれがある。
また、上記特許文献２に記載の発明は、プローブホルダーが装置本体に対して着脱可能に構成されてはいるものの、装置本体が卓上に設置されて使用されることが考慮された形状ではないため、依然としてプローブの取り扱いが不便である。
【０００８】
本発明の課題は、プローブの取り扱い性を向上することができるプローブホルダー及び超音波画像診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、超音波を送受信するプローブを保持するプローブホルダーにおいて、
プローブの先端が上方に向いた状態でプローブを保持するプローブ保持部と、
底部を有して前記プローブ保持部を支持する支持部材と、
を備え、
前記支持部材は、前記プローブ保持部に保持されたプローブの後端が前記底部よりも上方となる状態で前記プローブ保持部を支持することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のプローブホルダーにおいて、
前記底部が卓上に載置可能に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のプローブホルダーにおいて、
超音波画像診断装置本体に対して着脱可能に取り付けるための取付部材を有していることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のプローブホルダーにおいて、
前記支持部材は、前記取付部材を収容するための収容部が形成され、
前記取付部材は、前記支持部材に回動可能に取り付けられて前記収容部に収容可能に構成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載のプローブホルダーにおいて、
前記支持部材は、支持部材本体と該支持部材本体に対して回動可能に取り付けられた前記底部とを備えて構成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のプローブホルダーにおいて、
前記底部は、超音波画像診断装置本体に対して着脱可能に取り付けるための取付部を有していることを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載のプローブホルダーにおいて、
前記支持部には、前記プローブのケーブルを掛止する掛止部が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のプローブホルダーにおいて、
前記掛止部は、前記支持部の一部が上方に湾曲して形成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、超音波画像診断装置において、
請求項１〜８の何れか一項に記載のプローブホルダーを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、プローブの取り扱い性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】カートに載置された超音波画像診断装置の外観を表す斜視図である。
【図２】プローブを支持するプローブホルダーの外観を表す斜視図である。
【図３】プローブホルダーの底面図である。
【図４】プローブホルダーの平面図である。
【図５】プローブホルダーを左側から見た側面図である。
【図６】図４におけるＡ−Ａ断面拡大図である。
【図７】プローブホルダーがカートに取り付けられた状態を表す斜視図である。
【図８】カートに載置された第２の実施の形態に係る超音波画像診断装置の外観を表す斜視図である。
【図９】第２の実施の形態に係るプローブホルダーの外観を表す斜視図である。
【図１０】プローブホルダーの底面図である。
【図１１】プローブホルダーの平面図である。
【図１２】プローブホルダーを左側から見た側面図である。
【図１３】プローブホルダーを後方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態に係る超音波画像診断装置について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。なお、以下の説明において、同一の機能及び構成を有するものについては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２１】
（第１の実施の形態）
まず、図１〜図６を参照しながら、第１の実施の形態に係るプローブホルダー及びこのプローブホルダーが取り付けられる超音波画像診断装置について説明する。
【００２２】
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、超音波画像診断装置１は、カート２に載置され、カート２を移動させながら使用することができるように構成されている。なお、図１（ａ）は、超音波画像診断装置１をカート２に載置した状態を上方から見た斜視図であり、図１（ｂ）は、これを下方から見た斜視図である。また、超音波画像診断装置１は、カート２に対して着脱自在に構成されており、超音波画像診断装置１を単体で持ち運び、任意の場所に設置して使用することもできる。
【００２３】
超音波画像診断装置１は、装置本体１１、この装置本体１１に取り付けられるプローブホルダー１２及びプローブ１３（図２参照）を備えて構成されている。
【００２４】
装置本体１１は、箱状の本体部１０１と、表示パネル１０２と、操作パネル１０３とを有して構成されている。本体部１０１は、例えば、マグネシウム合金により形成され、その内部に図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等の電子部品が搭載された電子回路基板が収納されている。表示パネル１０２は、本体部１０１の前方に前後方向に回動自在に取り付けられており、折り畳んだときに、本体部１０１と平面視で整合する大きさに形成されている。表示パネル１０２は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ等からなる表示装置と、この表示装置の表示画面上に構成された位置入力装置とを有するタッチパネルである。なお、表示パネル１０２は、タッチパネルに限定されず、表示機能のみを有する表示装置であってもよい。操作パネル１０３は、本体部１０１の前方に一体となって形成されており、ユーザーにより操作が可能なトラックボール、ダイヤル及びボタン等の操作部材が配置されている。なお、操作パネル１０３の中央には、略方形状の把持孔が開設されており、ユーザーの手が挿通可能となっている。これにより、ユーザーは装置本体１１を片手で簡単に持ち運びができるようになっている。
【００２５】
次に、プローブホルダー１２について図２〜図６を参照しながら説明する。以下の説明において、左右、前後、上下とは、プローブホルダー１２の枠体２０１の開口する方向を基準とした左右、前後、上下を意味する。
プローブホルダー１２は、図２〜図６に示すように、方形状に形成され、前後方向が開放された、上面、底面２０１ａ及び左右側面を有する支持部材としての枠体２０１を備えている。左右側面は、前方に向けて傾斜をなしており、底面２０１ａは、上面よりも前後方向の長さが大きくなっている。枠体２０１の上面には、略楕円形状の開口が２つ設けられており、各開口には、上方が開放されて有底円筒状のプローブ収容部２０２及びゼリー収容部２０３がそれぞれ嵌着されている。また、枠体２０１の底面２０１ａには、プローブホルダー１２を装置本体１１に取り付けるための取付部材２０４が取り付けられている。
【００２６】
プローブ収容部２０２は、側面上端から底面の中央にかけてスリット２０２ａが形成されている。したがって、プローブ収容部２０２は、図２及び図６に示すように、プローブ１３のケーブル３０２をスリット２０２ａに挿通させて、プローブ本体３０１の先端が上方に向いた状態でプローブ本体３０１の後端を内底面で支持することにより、プローブ１３を保持することができる。すなわち、プローブ収容部２０２は、プローブ保持部として機能する。なお、図６は、図４におけるＡ−Ａ部分で切断し、プローブ収容部２０２の部分を拡大して表した断面拡大図である。本実施の形態では、プローブ収容部２０２は、枠体２０１に取り付けられた状態において、下端が枠体２０１の底面２０１ａよりも上方となるように構成されている。すなわち、枠体２０１は、プローブ収容部２０２に保持されたプローブ本体３０１の後端が底面２０１ａよりも上方となる状態でプローブ収容部２０２を支持しているということができる。
ゼリー収容部２０３は、例えば、超音波診断において被検体の体表に塗布するゼリーの容器を収容することができる。
【００２７】
取付部材２０４は、図３に示すように平板状に形成されており、両端が半円形状をなしている。取付部材２０４は、一端側が回動軸２０４ａを介して底面２０１ａに取り付けられるとともに、この回動軸２０４ａを軸として底面２０１ａに対して回動可能となっている。したがって、取付部材２０４は、図３（ａ）に示すように底面２０１ａの長手方向とは垂直をなす方向に延びる位置と、図３（ｂ）に示すように底面２０１ａの長手方向に沿って重畳される位置との間で変位することができる。また、取付部材２０４は、他端側に、取付部材２０４を装置本体１１に着脱可能に固定するためのネジが挿通可能な取付ネジ孔２０４ｂが開設されており、例えば、この取付ネジ孔２０４ｂにネジを挿通してドライバー等の治具によって螺着することにより、取付部材２０４を装置本体１１に取り付けることができるようになっている。なお、取付部材２０４は、底面２０１ａに設けられるものに限らず、枠体２０１の何れの位置にも設けることができる。
【００２８】
枠体２０１の底面２０１ａには、図３及び図５に示すように、方形状のリブ２０５が下方に突設されている。そのため、底面２０１ａが、例えば、テーブルＴに載置可能であり、プローブホルダー１２をテーブルＴ上で自立させることができるようになっている。リブ２０５には、下面側の一部が取付部材２０４の形状に整合するように凹状に切り欠かれた、収容部として機能する収容凹部２０６が形成されている。収容凹部２０６は、プローブホルダー１２をテーブルＴ上で自立させたときに、取付部材２０４がテーブルＴに干渉しないように取付部材２０４を収容する。
【００２９】
カート２は、図１に示すように、上下方向に延在する支柱２３と、支柱２３の下端から複数の脚が放射状に延びた脚部２１と、脚部２１の各脚の先端に取り付けられたキャスター２２と、支柱２３の上端に水平に支持された支持板２４とを備えている。支持板２４は、その上面に超音波画像診断装置１の装置本体１１を載置することができる。カート２は、上述したように構成されているので、超音波画像診断装置１を載置した状態で複数のキャスター２２を転動させることによって移動できるようになっている。
【００３０】
なお、本実施の形態では、プローブホルダー１２を装置本体１１に取り付ける例について説明したが、例えば、図７に示すように、取付部材２０４をカート２の支持板２４の裏面に取り付けることにより、プローブホルダー１２をカート２に取り付けることもできる。プローブホルダー１２のカート２への取付位置については、上述したものに限定はされず、利便性に応じて適宜の位置に取付可能としてもよい。
【００３１】
また、枠体２０１に、ケーブル３０２を掛止する掛止部を設けるようにしてもよい。掛止部の形状は、例えば、枠体２０１から突出して形成したものであってもよいし、枠体２０１の一部を切り欠いて形成したものであってもよく、ケーブル３０２を掛止できるものであれば、何れの形態であってもよい。
【００３２】
（第２の実施の形態）
次に、図８〜図１３を参照しながら、第２の実施の形態に係るプローブホルダーについて説明する。なお、超音波画像診断装置１のうちの装置本体１１と、カート２の構成については、第１の実施の形態と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００３３】
第２の実施の形態に係るプローブホルダー１２Ａは、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、装置本体１１の底面の後方に取り付けられている。
ここで、第２の実施の形態に係るプローブホルダー１２Ａの構成について、図９〜図１３を参照しながら説明する。以下の説明において、左右、前後、上下とは、プローブホルダー１２Ａの短手方向を基準とした左右、前後、上下を意味する。
プローブホルダー１２Ａは、図９〜図１３に示すように、取付枠２１０と、取付枠２１０の後端から下方に延在する断面コ字状の支持枠２１３と、支持枠２１３の下端に回動可能に取り付けられた脚部材２１２とを備えている。
【００３４】
取付枠２１０は、図９に示すように、左右方向に延在した平板状で両端が半円状に形成されるとともに上方に湾曲している。取付枠２１０には、略楕円形の開口が２つ設けられており、各開口には、それぞれプローブ収容部２０２及びゼリー収容部２０３が嵌着されている。プローブ収容部２０２及びゼリー収容部２０３の構成は第１の実施の形態と同様である。また、取付枠２１０の右側端部の湾曲部分は、プローブ収容部２０２に保持されたプローブ１３のケーブル３０２を掛止することができるケーブル掛止部２１１として機能している。本実施の形態では、ケーブル掛止部２１１を取付枠２１０の端部に一体形成により構成し、しかも、上方に湾曲するように形成されているので、プローブホルダーの美観を向上させながら、ケーブル３０２を掛止する機能を持たせることができる。また、プローブ１３をプローブホルダー１２に支持させる際にケーブル３０２を掛止させることができるので、ケーブル３０２が邪魔にならず、利便性が向上する。なお、ケーブル掛止部２１１の形状は上述したものに限定されず、例えば、取付枠２１０の一部が切り欠かれて、当該切り欠き部分にケーブル３０２を掛止できるように構成してもよいし、取付枠２１０の一部に突起が設けられて、当該突起にケーブル３０２を掛止できるように構成してもよく、ケーブル３０２が掛止できるような構成であれば何れのものも採用することができる。
【００３５】
支持枠２１３は、図１２及び図１３に示すように、後面視略Ｌ字状に形成された平板状の支持枠本体２１３ｂと、支持枠本体２１３ｂの上端から前方に延出したフランジ２１３ａと、支持枠本体２１３ｂの下端から前方に湾曲するようにして延出した取付部２１３ｃとから構成されており、これらは一体に形成されている。フランジ２１３ａは、取付枠２１０の後端下面に固着されており、取付枠２１０をやや前方に傾斜させながら支持している。取付部２１３ｃは、脚部材２１２を回動可能に取り付ける。
【００３６】
脚部材２１２は、図１０に示すように、平板状であって扇形状をなしている。脚部材２１２は、一端側の幅狭部分の略中央が回動軸２１２ａを介して支持枠２１３の取付部２１３ｃの下面に取り付けられるとともに、この回動軸２１２ａを軸として取付部２１３ｃに対して回動可能となっている。したがって、脚部材２１２は、図１０（ａ）に示すように取付枠２１０の延在方向とは垂直の方向に延びる位置と、図１０（ｂ）に示すように取付枠２１０の延在方向と平行の方向に延びる位置との間で変位することができる。また、脚部材２１２は、他端側の幅広部分の略中央に、脚部材２１２を装置本体１１に着脱可能に固定するためのネジが挿通可能な取付ネジ孔２１２ｂが開設されており、例えば、この取付ネジ孔２１２ｂにネジを挿通してドライバー等の治具によって螺着することにより、脚部材２１２を装置本体１１に取り付けることができるようになっている。そのため、本実施の形態では、プローブホルダー１２Ａを装置本体１１に着脱可能に取り付けることができる。
また、脚部材２１２は、上述したように平板状に形成され、他端側が幅広に構成されているため、図１２に示すように、例えば、テーブルＴに載置可能であり、プローブホルダー１２ＡをテーブルＴ上で自立させることができるようになっている。すなわち、脚部材２１２は、底部として機能し、また、装置本体１１に対して着脱可能に取り付けるための取付部を有しているということができる。
【００３７】
また、本実施の形態では、図９に示すように、プローブ収容部２０２は、取付枠２１０に取り付けられた状態において、下端が脚部材２１２よりも上方となるように構成されている。すなわち、取付枠２１０、脚部材２１２及び支持枠２１３は、プローブ収容部２０２に保持されたプローブ本体３０１の後端が脚部材２１２よりも上方となる状態でプローブ収容部２０２を支持しているということができる。
このように、本実施の形態では、取付枠２１０、脚部材２１２及び支持枠２１３により支持部材を構成している。また、本実施の形態では、取付枠２１０及び支持枠２１３により支持部材本体を構成している。
【００３８】
以上説明したように、第１及び第２の実施の形態によれば、プローブ収容部２０２は、プローブ本体３０１の先端が上方に向いた状態でプローブ本体３０１を保持する。枠体２０１（取付枠２１０、脚部材２１２及び支持枠２１３）は、底部を有してプローブ収容部２０２を支持する。枠体２０１（取付枠２１０、脚部材２１２及び支持枠２１３）は、プローブ収容部２０２に保持されたプローブ本体３０１の後端が底部よりも上方となる状態でプローブ収容部２０２を支持する。その結果、例えば、プローブホルダーが取り付けられた超音波画像診断装置本体をテーブル等に載置した場合に、プローブホルダーがテーブル等に干渉することなく、プローブの支持を行うことができ、また、プローブホルダー自体をテーブル等に載置する場合にも、テーブル等に干渉することなくプローブの支持を行うことができるので、特に携帯型の超音波画像診断装置を使用する場合にプローブの取り扱い性を向上させることができる。
【００３９】
また、第１及び第２の実施の形態によれば、底部が卓上に載置可能に形成されているので、プローブホルダーを任意の場所に載置して使用することができ、利便性を向上させることができる。
【００４０】
また、第１の実施の形態によれば、装置本体１１に対して着脱可能に取り付けるための取付部材２０４を有しているので、プローブホルダーを超音波画像診断装置本体と一体的に使用することができるので、特に携帯型の超音波画像診断装置を用いる場合に利便性が向上する。
【００４１】
また、第１の実施の形態によれば、枠体２０１は、取付部材２０４を収容するための収容凹部２０６が形成されている。取付部材２０４は、枠体２０１に回動可能に取り付けられて収容凹部２０６に収容可能に構成されている。その結果、超音波画像診断装置本体にプローブホルダーを取り付けるときは、取付部材を取り出して取り付けを行うことができ、プローブホルダーを単体で用いる場合には、取付部材を収容することができるので、コンパクトに使用することができて利便性が向上する。
【００４２】
また、第２の実施の形態によれば、脚部材２１２を支持枠２１３に対して回動可能に取り付けたので、超音波画像診断装置本体への取り付け時と、プローブホルダーの単体使用時で底部の姿勢を変更することができるので、プローブホルダーの使用状態に応じた態様で使用でき、利便性が向上する。
【００４３】
また、第２の実施の形態では、脚部材２１２は、装置本体１１に対して着脱可能に取り付けるための取付ネジ孔２１２ｂを有しているので、プローブホルダーを超音波画像診断装置本体と一体的に使用することができるので、特に携帯型の超音波画像診断装置を用いる場合に利便性が向上する。
【００４４】
また、第１及び第２の実施の形態によれば、ケーブル３０２を掛止する掛止部（ケーブル掛止部２１１）が設けられているので、プローブをプローブホルダーに支持させる際にケーブルを掛止することができ、ケーブルが邪魔にならず、利便性が向上する。
【００４５】
また、第２の実施の形態によれば、ケーブル掛止部２１１は、取付枠２１０の一部が上方に湾曲して形成されているので、プローブホルダーの美観を向上させながら、ケーブルを掛止する機能を持たせることができる。
【００４６】
なお、本発明の実施の形態における記述は、本発明に係るプローブホルダー及び超音波画像診断装置の一例であり、これに限定されるものではない。プローブホルダー及び超音波画像診断装置を構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【００４７】
また、本実施の形態では、プローブホルダー１２，１２Ａを、超音波画像診断装置１の装置本体１１への取り付けを可能にするとともに、卓上に載置可能に構成したが、何れか一方の機能のみ有するものであってもよい。
【００４８】
また、本実施の形態では、取付部材２０４や脚部材２１２が枠体２０１や支持枠２１３に対して回動可能に取り付けられるように構成したが、回動しない構成であってもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  超音波画像診断装置
１１  装置本体
１２，１２Ａ  プローブホルダー
２０１  枠体（支持部材）
２０１ａ  底面（底部）
２０２  プローブ収容部（プローブ保持部）
２０４  取付部材
２０６  収容凹部
２１０  取付枠（支持部材本体）
２１１  ケーブル掛止部（掛止部）
２１２  脚部材（底部）
２１３  支持枠（支持部材本体）
１３  プローブ
３０１  プローブ本体
３０２  ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015104647.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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