(57)【要約】【課題】ユーザーの利便性を向上させた後処理装置及び画像形成装置を提供することにある。【解決手段】スタックトレイ３８に積載された複数の用紙Ｓの端部を綴じ具によって一束に綴じる第１ステープル部１４１と、スタックトレイ３８に積載された複数の用紙Ｓの端部を部分的に加工することによって一束に綴じる第２ステープル部１４２と、第１ステープル部１４１及び第２ステープル部１４２のいずれか一方を指定する指定信号を受け付ける操作表示部１１と、制御部２０とを備え、制御部２０によって、操作表示部１１に受け付けられた前記指定信号に対応するいずれか一方のステープル部によるステープル処理の実行が可能か否かを判定し、否と判定したことに応じて、他方のステープル部によるステープル処理の実行が可能か否かを判定する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された複数のシートが積載されるトレイと、
前記トレイに積載された前記複数のシートの端部を綴じ具によって一束に綴じる第１シート綴じ部と、
前記トレイに積載された前記複数のシートの端部を部分的に加工することによって一束に綴じる第２シート綴じ部と、
前記第１シート綴じ部及び前記第２シート綴じ部のいずれか一方を指定する指定信号を受け付ける受付部と、
前記受付部に受け付けられた前記指定信号に対応するいずれか一方の綴じ部による綴じ処理の実行が可能か否かを判定し、否と判定した場合に、他方の綴じ部による綴じ処理の実行が可能か否かを判定する判定部と、
を備えた後処理装置。
【請求項２】
前記判定部は、前記指定信号が前記第１シート綴じ部を指定するための信号である場合に、前記第１シート綴じ部による綴じ処理の実行が可能か否かを判定し、否と判定した場合に、前記第２シート綴じ部による綴じ処理の実行が可能か否かを判定する請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記判定部は、前記指定信号が前記第２シート綴じ部を指定するための信号である場合に、前記第２シート綴じ部による綴じ処理の実行が可能か否かを判定し、否と判定した場合に、前記第１シート綴じ部による綴じ処理の実行が可能か否かを判定する請求項１又は２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記指定信号に対応する綴じ部とは異なる他方の綴じ部による綴じ処理の実行が可能であると前記判定部によって判定されたことに応じて、前記他方の綴じ部による綴じ処理を実行させる制御部を更に備える請求項１〜３のいずれかに記載の後処理装置。
【請求項５】
前記トレイに積載されるシートの供給元を示す供給元情報を記憶する記憶部を更に備え、
前記判定部は、前記供給元情報に基づいて前記第２シート綴じ部による綴じ処理の実行が可能か否かを判定する請求項１〜４のいずれかに記載の後処理装置。
【請求項６】
前記供給元情報が、一方面が白紙であり他方面に既に画像が形成されたシートを収容する収容部を示すものである場合に、前記判定部は、前記第２シート綴じ部による綴じ処理の実行が可能であると判定する請求項５に記載の後処理装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の後処理装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステープル機能を備えた後処理装置及び前記後処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機や複合機などの画像形成装置には、画像が印刷された用紙に、ステープル処理を実行する後処理装置を備えたものがある。ステープル処理には、針有りステープル処理と針無しステープル処理とがある。針有りステープル処理は、ステープル針により用紙束を留める。針無しステープル処理は、用紙の同じ位置に切れ目を入れるか、または用紙の同じ位置に閉じ穴を形成することによって用紙束を留める。針有りステープル処理と針無しステープル処理との双方を実行できる後処理装置では、一般的にユーザーがどちらか一方のステープル処理を指定してステープル処理を実行させる。しかしながら、ユーザーが単にステープル処理を指定するのみで、ステープル処理の種類を指定しない場合がある。この場合、後処理装置によってどちらの種類のステープル処理を実行するかが問題となる。この問題に対して、特許文献１には、ステープル処理の種類が指定されなかった場合に、束ねる用紙の枚数に基づいて、針有りステープルと針無しステープルとを選択する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１６８４３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１に開示された装置では、ユーザーによって指定されたステープル処理の実行が不可能な場合に、指定されなかった他のステープル処理の実行が可能であっても他のステープル処理がなされない。そのため、他のステープル処理を望む場合は、ユーザーは改めてステープル処理の種類を指定し直すという面倒な操作を強いられることになり、ユーザーの利便性が悪いという問題がある。
【０００５】
従って、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数のステープル処理の中から何れか一方のステープル処理を指定して実行させる際に、ユーザーの利便性を向上させることが可能な後処理装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る後処理装置は、トレイ、第１シート綴じ部、第２シート綴じ部、受付部、及び判定部を備える。前記トレイは、複数のシートが積載される。前記第１シート綴じ部は、前記トレイに積載された前記複数のシートの端部を綴じ具によって一束に綴じる。前記第２シート綴じ部は、前記トレイに積載された前記複数のシートの端部を部分的に加工することによって一束に綴じる。前記受付部は、前記第１シート綴じ部及び前記第２シート綴じ部のいずれか一方を指定する指定信号を受け付ける。前記判定部は、前記受付部に受け付けられた前記指定信号に対応するいずれか一方の綴じ部による綴じ処理の実行が可能か否かを判定し、否と判定した場合に、他方の綴じ部による綴じ処理の実行が可能か否かを判定する。本発明の後処理装置の構成によれば、受け付けられた前記指定信号に対応するシート綴じ部によるステープル処理が実行不可能な場合に、他方のシート綴じ部によるステープル処理が可能か否かを判定することによって、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【０００７】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は前記後処理装置を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザーによって指定されたステープル処理が実行不可能な場合に、指定されなかったステープル処理が可能であるか否かを判定することによって、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図。
【図２】後処理装置の構成を示す図。
【図３】スタックトレイ及びステープル部の構成を示す図。
【図４】第１ステープル条件及び第２ステープル条件を示す図。
【図５】制御部及び後処理装置のブロック図。
【図６】制御部によって実行されるステープル処理のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、適宜図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。
【００１１】
［第１実施形態］
まず、図１乃至図３を参照して、本発明の第１実施形態に係る後処理装置３０（後処理装置の一例）、及び前記後処理装置３０が連結される画像形成装置１０（画像形成装置の一例）の構成について説明する。なお、説明の便宜上、前記画像形成装置１０及び前記後処理装置３０が使用可能に設置された状態（図１参照）の鉛直方向を上下方向７と定義し、図１に示される前記画像形成装置１０において、前記後処理装置３０が取り付けられた面を左側面として左右方向９を定義する。
【００１２】
［画像形成装置１０］
画像形成装置１０は、プリンターや複写機、ファクシミリなどの各機能を備えた複合機である。図１に示されるように、前記画像形成装置１０は、前記後処理装置３０と連結されて用いられる。前記画像形成装置１０は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて、用紙Ｓ（シートの一例）に印刷する。なお、前記画像形成装置１０は複合機に限られず、プリンターやファクシミリ、複写機などの専用機であっても、本発明は適用可能である。
【００１３】
前記画像形成装置１０は、不図示のネットワーク通信部を介して外部から入力された画像データや、前記画像形成装置１０の上部に配置されたスキャナー１２によって読み取られた画像データに基づいて、用紙Ｓに画像を印刷する。前記画像形成装置１０は、内部に主として、電子写真方式の画像形成部１８、定着部１９、複数の給紙トレイ１６、搬送部１７、及び制御部２０（図５参照）を備える。これらは、前記画像形成装置１０の外枠のカバーや内部フレームを構成する筐体１４の内部に設けられている。また、前記画像形成装置１０は、上部側の表面に、前記画像形成装置１０及び前記後処理装置３０の動作を指定し、処理内容を表示する操作表示部１１（受付部の一例）を備える。
【００１４】
前記搬送部１７は、前記画像形成装置１０の下部に設けられており、前記上下方向７に３つ配列されている。前記搬送部１７は、前記給紙トレイ１６に収容された用紙Ｓを前記画像形成部１８へ給送する。前記搬送部１７によって前記画像形成部１８に給送された用紙Ｓは、前記画像形成部１８によってトナー像が表面に転写された後に、前記定着部１９へ搬送される。なお、前記画像形成部１８は、ＬＳＵや感光体ドラム、現像装置、帯電装置、転写装置などを有する周知の機構であるため、ここでの詳細な説明は省略する。
【００１５】
前記定着部１９は、ＩＨヒーターなどの加熱部を有しており、用紙Ｓに転写されたトナー像を熱によってその用紙Ｓに定着させる。用紙Ｓが前記定着部１９を通過する過程において、前記定着部１９から熱が供給されることによりトナーが溶融される。これにより、トナー像が用紙Ｓに定着して、用紙Ｓに画像が形成される。前記定着部１９によって画像が定着された用紙Ｓは、前記定着部１９よりも用紙Ｓの搬送方向の下流側に設置された前記後処理装置３０へ送り出される。
【００１６】
前記操作表示部１１は、前記画像形成装置１０の正面の上方に設けられている。図５に示されるように、前記操作表示部１１は前記制御部２０と電気的に接続されており、前記制御部２０からの制御指示に従って各種の情報を表示する。前記操作表示部１１は、ユーザー操作に応じて前記制御部２０に各種の情報を受け付けるタッチパネルなどである。前記操作表示部１１は、印刷に用いられる印刷用紙のサイズ、印刷用紙の種類、画像の拡大縮小、印刷濃度、印刷枚数などの各種印刷条件の設定に用いられる設定用のキーやボタンなどを表示する。また、前記操作表示部１１は、ステープル処理の実行の有無、針有りステープル及び針無しステープルのいずれか一方の指定、ステープルする箇所などの各種後処理条件などの設定に用いられる設定用のキーやボタンを表示する。そして、前記操作表示部１１に表示されたキーやボタンがユーザーによって押下されると、前記操作表示部１１に表示は、表示されたキーやボタンに示される各種印刷条件や各種後処理条件を指定するための指定信号を受け付けて、前記制御部２０に送信する。具体的には、前記操作表示部１１のタッチパネルにおける押下位置の座標を示す信号が前記指定信号として前記制御部２０に送られて、前記制御部２０によって検出される。このように、前記操作表示部１１は、各種印刷条件や各種後処理条件を指定するための前記指定信号を受け付けて、前記制御部２０に送信する。前記制御部２０は、前記指定信号の内容を前記制御部２０のＲＡＭ２３やＥＥＰＲＯＭ２４などに記憶する。これにより、ユーザーは、前記操作表示部１１を操作することによって、前記画像形成装置１０の各種機能の設定や各種設定値の設定を行うことができる。なお、ステープル処理の実行の有無や、ステープルの種類、及びステープルする箇所などの指定は、前記画像形成装置１０に前記後処理装置３０が連結された状態で可能になる。前記操作表示部１１は、印刷に関する情報、後処理に関する情報、例えば、ステープルの実行が不可能であるエラー表示や、実行したステープルの種類が設定されたステープルの種類と異なる旨の表示などを行う。
【００１７】
［後処理装置３０］
前記後処理装置３０は、前記画像形成装置１０と連結されて用いられるものである。言い換えると、前記画像形成装置１０は、前記後処理装置３０を備えたものである。前記後処理装置３０は、画像形成後の用紙Ｓを仕分けする仕分け処理や、複数の用紙Ｓの同じ位置に穴を開けるパンチ処理や、複数の用紙Ｓに対してステープル留めを行うステープル処理を実行する。
【００１８】
図２に示されるように、前記後処理装置３０は、搬入センサー３３、搬送ローラー対３５、搬送ローラー対３６、スタックトレイ３８（トレイの一例）、外部トレイ３９、ステープルユニット４０（第１綴じ部及び第２綴じ部の一例）、揃えユニット４２、パンチ機構４８、排出機構５０、ストッパー５７、及び後処理制御部２７（図５参照）などを備えている。
【００１９】
前記後処理装置３０は、前記画像形成装置１０との連結面（右側面）に、前記画像形成装置１０から排出される画像形成された用紙Ｓを受け入れる入り口となる搬入口３１を備えている。また、前記後処理装置３０は、前記連結面とは反対側の側面（左側面）に、前記後処理装置３０から用紙Ｓを外部に排出するための排出口３２を備えている。前記後処理装置３０の内部には、前記搬入口３１から左側へ水平に延びて湾曲する搬送路３４が形成されている。前記搬送路３４の前記搬入口３１側である一端には、駆動ローラーと従動ローラーとからなる前記搬送ローラー対３５が設けられている。また、前記搬送路３４の前記排出口３２側である他端は前記後処理装置３０の中央付近に達している。前記搬送路３４の前記他端には、駆動ローラーと従動ローラーとからなる前記搬送ローラー対３６が設けられている。前記画像形成装置１０から排出され、前記搬入口３１に進入した用紙Ｓは、前記搬送ローラー対３５及び前記搬送ローラー対３６によって前記搬送路３４を搬送される。前記搬送路３４から前記搬送ローラー対３６によって搬送された用紙Ｓは、前記スタックトレイ３８へ導かれる。
【００２０】
前記搬入センサー３３は、前記搬入口３１の近傍に設けられている。前記搬入センサー３３は、前記後処理装置３０への用紙Ｓの搬入を検知する光学式センサーなどである。前記制御部２０は、前記搬入センサー３３の検出結果によって用紙Ｓの先端位置を判断し、前記後処理装置３０における用紙Ｓに対する処理（仕分け処理、パンチ処理、及びステープル処理など）の処理タイミングを制御する。
【００２１】
前記パンチ機構４８は、前記搬送路３４を搬送する用紙Ｓに対して、パンチ処理を行うものである。前記搬送路３４における所定位置に用紙Ｓが搬送されると、前記パンチ機構４８によって用紙Ｓの端部に孔が形成される。
【００２２】
前記スタックトレイ３８は、前記搬送路３４から前記搬送ローラー対３６によって搬送された用紙Ｓを一時的に保持して収容するものである。前記スタックトレイ３８は、前記搬入口３１側が下方となるように斜めに傾けて設けられている。前記スタックトレイ３８は前記搬送路３４から供給される複数の用紙Ｓが積載されることが可能に構成されている。
【００２３】
前記搬送ローラー対３６によって前記搬送路３４から搬送された用紙Ｓは、不図示のガイドなどによって案内されて前記スタックトレイ３８に収容される。前記後処理装置３０においてステープル処理を実行するように設定されている場合は、前記スタックトレイ３８に所定数の用紙Ｓが保持されると、後述する前記ステープルユニット４０によって、その用紙束の所定位置にステープル処理が実行される。その後、ステープル処理がなされた用紙Ｓは、前記排出機構５０によって前記排出口３２から前記外部トレイ３９に排出される。
【００２４】
図３に示されるように、前記揃えユニット４２は、前記スタックトレイ３８に保持された用紙Ｓに対して、前記スタックトレイ３８から前記排出口３２へ向かう前記排出方向４３に直交するシフト方向４４の端部を揃える。前記揃えユニット４２は、一対のサイドガイド４５、及び移動機構４６（図５参照）を備える。前記サイドガイド４５は、前記シフト方向４４に一対であり、前記スタックトレイ３８に設けられている。一対の前記サイドガイド４５は、前記移動機構４６の駆動力によって前記シフト方向４４へスライドされる。
【００２５】
前記移動機構４６は、例えば、ラック−ピニオン機構である。前記移動機構４６のラックギヤが前記サイドガイド４５に連結されており、ピニオンギヤが不図示のモーターの出力ギヤに噛合されている。前記モーターが回転されると、その出力ギヤ及び前記ピニオンギヤを介して回転力が前記ラックギヤに伝達される。このときに回転運動が直線運動に変換されて、前記ラックギヤから前記サイドガイド４５に伝達される。前記モーターが後述する前記後処理制御部２７によって駆動制御されることによって前記サイドガイド４５が移動され、前記サイドガイド４５間に積載された用紙Ｓが前記シフト方向４４へ移動される。つまり、前記移動機構４６の駆動力により前記サイドガイド４５が前記シフト方向４４へ移動することによって、前記スタックトレイ３８に積載された複数の用紙Ｓの前記シフト方向４４の端部が揃えられる。
【００２６】
前記ストッパー５７は、前記スタックトレイ３８の傾斜方向の下端部に設けられている。用紙Ｓが前記スタックトレイ３８に収容されると、その自重により、用紙Ｓは前記スタックトレイ３８の傾斜方向へ移動する。用紙Ｓの移動方向の先端が、前記ストッパー５７に当接すると、用紙Ｓの移動が止められる。また、用紙Ｓの移動方向の端部が前記ストッパー５７に当接することにより、用紙Ｓの下方側の端部が前記ストッパー５７によって揃えられる。このように、自重による用紙Ｓの移動と前記ストッパー５７の移動防止作用によって、前記スタックトレイ３８に積載された複数の用紙Ｓの前記排出方向４３の端部が揃えられる。
【００２７】
前記ステープルユニット４０は、前記スタックトレイ３８の傾斜方向の下端部の外側に設けられている。前記ステープルユニット４０は、前記スタックトレイ３８に積載された用紙Ｓを綴じる装置である。本実施形態では、前記ステープルユニット４０は、前記スタックトレイ３８において前記サイドガイド４５によって揃えられた用紙Ｓを綴じる。前記ステープルユニット４０は、前記ストッパー５７によって用紙Ｓの端部が揃えられた側を綴じる。前記ステープルユニット４０は、第１ステープル部１４１及び第２ステープル部１４２を備えている。前記第１ステープル部１４１は、前記スタックトレイ３８に積載された複数の用紙Ｓの端部を綴じ針（綴じ具）によって一束に綴じるものであり、本発明の第１綴じ部の一例である。前記第２ステープル部１４２は、前記スタックトレイ３８に積載された複数の用紙Ｓの端部を部分的に加工することによって一束に綴じるものであり、本発明の第２綴じ部の一例である。
【００２８】
また、前記ステープルユニット４０は、前記第１ステープル部１４１及び前記第２ステープル部１４２を切り替えることができるように構成されている。そのため、前記ステープルユニット４０は前記操作表示部１１によって受け付けられた前記指定信号に従って、前記第１ステープル部１４１及び前記第２ステープル部１４２のいずれか一方を実行する。なお、前記ステープルユニット４０の詳細な説明については後述する。
【００２９】
前記排出機構５０は、前記スタックトレイ３８のシート搬送方向の下流端（前記外部トレイ３９の上流側の端部）に設けられる。前記排出機構５０は、上部ローラー１５１と下部ローラー１５２を備える。前記排出機構５０の前記上部ローラー１５１は、図２に示すように前記上下方向７に移動可能である。前記上部ローラー１５１を移動させるため、前記上部ローラー１５１にアーム５５が接続される。そして、前記アーム５５の他端は、アーム作動モーター５４（図５参照）によって回転する回転軸５２と接続される。前記上部ローラー１５１は、前記アーム動作モーター５４が正回転することによって、前記下部ローラー１５２から離間させられる。また、前記上部ローラー１５１は、前記アーム動作モーター５４が逆回転することによって、前記下部ローラー１５２に押し付けられる。押し付けられた前記上部ローラー１５１は、回転力を前記下部ローラー１５２に伝達することができる。
【００３０】
後処理制御部２７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、Ｉ／Ｆ部等を有している。前記後処理制御部２７は、前記ＲＯＭに記憶された所定の制御プログラムを前記ＣＰＵで実行することにより、前記後処理装置３０を統括的に制御する。前記後処理制御部２７は、後述する前記制御部２０のエンジン部２６からの指示により前記後処理装置３０を制御して、前記画像形成装置１０から搬送される用紙Ｓに対してステープル処理などの各種の後処理を実行させる。なお、前記後処理制御部２７を設けずに、前記制御部２０が前記後処理装置３０及び前記画像形成装置１０を統括的に制御するものであってもよい。
【００３１】
［後処理装置３０の排出動作］
前記後処理装置３０によって、用紙Ｓが前記スタックトレイ３８に積載される手順、及び用紙Ｓが前記外部トレイ３９へ排出される手順の一例を説明する。
【００３２】
用紙Ｓが前記スタックトレイ３８に積載されずに、前記外部トレイ３９へ排出される場合について説明する。つまり、前記後処理装置３０によって、仕分け処理やパンチ処理やステープル処理などが実行されない場合の動作である。この場合、前記上部ローラー１５１及び前記下部ローラー１５２は互いに当接する状態を維持し、前記排出方向４３に搬送力を付与するように回転駆動する。前記搬送ローラー対３５及び前記搬送ローラー対３６によって搬送された用紙Ｓは、前記上部ローラー１５１及び前記下部ローラー１５２によって、前記外部トレイ３９へ排出される。このように、前記スタックトレイ３８を使用しない場合、前記後処理装置３０は、前記排出機構５０によって、連続的に用紙Ｓを前記外部トレイ３９へ排出する。
【００３３】
用紙Ｓが前記スタックトレイ３８に積載された後に、前記外部トレイ３９へ排出される場合について説明する。つまり、前記後処理装置３０によって、仕分け処理やパンチ処理やステープル処理などが実行される場合の動作である。この場合、前記アーム動作モーター５４によって、前記上部ローラー１５１が前記下部ローラー１５２から離隔される。前記搬送ローラー対３５及び前記搬送ローラー対３６によって搬送された用紙Ｓは、前記上部ローラー１５１及び前記下部ローラー１５２の間に進入する。進入した用紙Ｓは、自重により、前記スタックトレイ３８の斜下方向に移動する。移動した用紙Ｓの下端側の端部が前記ストッパー５７に当接して移動が停まる。これにより、前記スタックトレイ３８の上に用紙Ｓが積載される。なお、用紙Ｓの下部側の端部が前記ストッパー５７に当接しても、用紙Ｓの上部側の端部は、前記下部ローラー１５２に接触する。
【００３４】
１枚目と同様に、２枚目以降の用紙Ｓが、順番に前記スタックトレイ３８の上に積載される。積載させる用紙Ｓが自重により移動して、前記ストッパー５７に当接することによって移動が停まる。そのため、積載された複数の用紙Ｓは、前記排出方向４３に揃えられる。また、前記スタックトレイ３８の上に積載された複数の用紙Ｓの前記シフト方向４４の位置は、一対の前記サイドガイド４５の間である。前記移動機構４６は、前記サイドガイド４５を複数の用紙Ｓを挟むように前記シフト方向４４に移動させる。複数の用紙Ｓの前記シフト方向４４は、当接する前記サイドガイド４５によって、前記シフト方向４４に揃えられる。
【００３５】
前記排出方向４３及び前記シフト方向４４が揃えられた複数の用紙Ｓは、前記後処理装置３０によって各種の後処理がなされる。例えば、前記ステープルユニット４０は、複数の用紙Ｓの一方側の端部にステープル処理をすることによって、一束の用紙束に纏める。その後、前記アーム動作モーター５４によって、前記上部ローラー１５１が前記下部ローラー１５２に向けて移動される。これによって、用紙束が前記上部ローラー１５１及び前記下部ローラー１５２に挟まれる。前記上部ローラー１５１及び前記下部ローラー１５２は、挟み込んだ用紙束を前記外部トレイ３９方向に排出するように回転する。これにより、ステープルされた用紙束は、前記排出機構５０により前記外部トレイ３９へ排出される。
【００３６】
前記外部トレイ３９には、排出される用紙束が積載される。なお、前記外部トレイ３９は、用紙束が排出される度に、下方方向に移動するように力が加えられる。つまり、前記外部トレイ３９は、用紙束が積載されるに従って、ガイドに沿って下がる。これにより、多くの用紙束が前記外部トレイ３９に排出される。
【００３７】
［ステープルユニット４０の詳細説明］
図３に示されるように、前記ステープルユニット４０は、前記第１ステープル部１４１、前記第２ステープル部１４２、及び移動レール１４３を含む移動機構などを備えている。まず、前記第１ステープル部について説明する。前述のように、前記第１ステープル部１４１は、前記スタックトレイ３８に積載され、前記揃えユニット４２によって揃えられた複数の用紙Ｓの端部を綴じ針（コの字型をしたステープル用つづり針）によって一束に綴じるものである。具体的には、前記第１ステープル部１４１は、綴じ込む場所の表側から前記綴じ針を突き刺し、裏側の２箇所から突き出た針の先端を向き合うように曲げることによって、用紙Ｓを綴じる。また、前記第１ステープル部１４１には、使用される綴じ針を補給する補給機構が設けられており、必要に応じて綴じ針が補充される。
【００３８】
前述のように、前記第２ステープル部１４２は、前記スタックトレイ３８に積載され、前記揃えユニット４２によって揃えられた複数の用紙Ｓの端部を部分的に加工することによって一束に綴じるものである。具体的には、前記第２ステープル部１４２は、綴じ込む場所の前後２箇所に切れ目を入れ、Ｕ字型に切り抜いた一方の紙束を、他方の穴に差し込むことによって用紙Ｓを綴じる。
【００３９】
前記第１ステープル部１４１及び前記第２ステープル部１４２は、不図示のステッピングモーターやソレノイドなどによって、前記移動レール１４３に沿って、前記シフト方向４４に移動可能である。例えば、図３（Ａ）に示されるように、前記第１ステープル部１４１がステープル処理を実行する場合、前記第２ステープル部１４２は、邪魔にならないように待避位置４１Ｅに移動させられる。前記待避位置４１Ｅは、前記スタックトレイ３８に積載された用紙Ｓに接しない位置であり、前記移動レール１４３に沿って前記第１ステープル部１４１が移動する領域外の位置である。前記第１ステープル部１４１は、前記移動レール１４３に沿って移動することによって、ステープル位置４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃなどの位置でステープル処理を実行する。同様に、図３（Ｂ）に示されるように、前記第２ステープル部１４２がステープル処理を実行する場合、前記第１ステープル部１４１は、邪魔にならないように待避位置４１Ｄに移動させられる。前記待避位置４１Ｄは、前記スタックトレイ３８に積載された用紙Ｓに接しない位置であり、前記移動レール１４３に沿って前記第２ステープル部１４２が移動する領域外の位置である。前記第２ステープル部１４２は、前記移動レール１４３に沿って移動することによって、前記ステープル位置４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃなどの位置でステープル処理を実行する。このように、前記移動機構によって、前記第１ステープル部１４１及び前記第２ステープル部１４２は、用紙Ｓの一方の端部の一又は複数の箇所を綴じることができるように構成されている。
【００４０】
前記第１ステープル部１４１は、予め定められた第１ステープル条件（図４参照）を満たす複数の用紙Ｓを一束に綴じる。前記第１ステープル部１４１によるステープル処理の実行が可能であるか否かを判断するための前記第１ステープル条件の判定項目は、用紙サイズ、用紙厚さ、及び綴じ針の有無などである。具体的には、前記第１ステープル条件は、用紙サイズがＪＩＳ規格のＡ４サイズの場合には、複数の用紙Ｓの厚さが普通紙（６０〜７５ｇ／ｍ２）で５０枚以下である。また、前記第１ステープル部１４１は、複数の用紙束に綴じ針を突き刺すため、突き刺す際に強い力がかかり、針が曲がることがあるため、厚紙用紙を纏めることができない場合がある。そのため、前記第１ステープル条件は、用紙Ｓの種類が厚紙用紙の場合には、前記第１ステープル部１４１によるステープル処理の実行を不可とする。さらに、前記第１ステープル部１４１は、綴じ針を突き刺す際に強い力がかかるため、用紙Ｓに皺ができやすい。特に、用紙サイズがＪＩＳ規格のＡ５サイズ以下の用紙Ｓに綴じ針が刺さると、皺による歪みが顕著になる。そのため、前記第１ステープル条件は、用紙サイズがＪＩＳ規格のＡ４サイズより小さい場合には、前記第１ステープル部１４１によるステープル処理の実行を不可とする。また、綴じ針が無くなった場合には、前記第１ステープル部１４１によって、用紙Ｓを綴じることができない。そのため、前記第１ステープル条件は、綴じ針が無い場合には、前記第１ステープル部１４１によるステープル処理の実行が不可とする。
【００４１】
前記第２ステープル部１４２は、予め定められた第２ステープル条件（図４参照）を満たす複数の用紙Ｓを一束に綴じることができる。前記第２ステープル部１４２によるステープル処理の実行が可能であるか否かを判断するための前記第２ステープル条件の判定項目は、用紙サイズ、及び用紙厚さなどである。具体的には、前記第２ステープル条件は、複数の用紙Ｓの厚さが普通紙で１０枚以下である。また、前記第２ステープル部１４２は、針を使用しないため、厚紙（２２０ｇ／ｍ２以下）も束ねることができる。ただし、第２ステープル部１４２は、Ｕ字型に切り抜いた一方の紙束を、他方の穴に差し込むため、ステープル処理可能な厚さは、厚紙用紙で５枚以下である。また、第２ステープル部１４２は、厚紙用紙や普通用紙が混在した場合にも束ねることができ、その複数の用紙Ｓの厚さの合計が１．２５ｍｍ以下であればステープル処理が実行可能である。また、前記第２ステープル部１４２は、１箇所綴じるために前記シフト方向４４に約２５ｍｍ、前記排出方向４３に約８ｍｍの領域が必要であり、綴じる箇所に対して周辺の面積の割合が少なくなると、複数の用紙Ｓを束ねるための強度を得られない場合がある。特に、用紙サイズが名刺サイズ（５５×９１ｍｍ）未満の用紙Ｓを束ねると、綴じた箇所の周辺が歪みやすくなる。そのため、前記第２ステープル条件は、用紙サイズが名刺サイズ（５５×９１ｍｍ）より小さい場合には、前記第２ステープル部１４２によるステープル処理の実行を不可とする。なお、前記第２ステープル部１４２は、パンチ処理が可能な用紙Ｓであれば用紙サイズがＪＩＳ規格のＡ５サイズや米国標準協会（American National Standards Institute）の用紙サイズ規格であるステートメント（Statement，３９．７×２１５．９ｍｍ）やフォリオ（FOLIO，２２０．０×３３０．０ｍｍ）にも対応できるが、前記第１ステープル部１４１は、これらの用紙サイズに対応することができない。
【００４２】
前述のように、前記第１ステープル条件と前記第２ステープル条件として様々なものがある。説明の便宜ため、本実施形態では、前記第１ステープル条件及び前記第２ステープル条件を図４に示された条件にする。つまり、前記第１ステープル条件の用紙サイズはＡ４サイズ以上、用紙種類は普通用紙のみ、及び用紙の厚さは５０枚以下である。一方、前記第２ステープル条件の用紙サイズは名刺サイズ以上、用紙種類は普通用紙及び厚紙用紙、及び用紙の厚さは１０枚以下である。そのため、前記第１ステープル条件及び前記第２ステープル条件の双方によって可能な条件は、用紙サイズがＡ４サイズ以上、普通用紙、且つ１０枚以下の場合である。
【００４３】
［制御部２０の概略機能］
次に、図５を参照しつつ、前記画像形成装置１０が備える前記制御部２０の概略機能について説明する。前記制御部２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、前記ＲＡＭ２３、前記ＥＥＰＲＯＭ２４、Ｉ／Ｆ部２５、及び前記エンジン部２６等を有している。前記制御部２０は、前記ＲＯＭ２２に記憶された所定の制御プログラムを前記ＣＰＵ２１で実行することにより、前記画像形成装置１０及び前記後処理装置３０を統括的に制御する。具体的に、前記ＲＯＭ２２には、画像形成処理を実行させるための画像形成制御プログラムや後述のステープル処理を実行するためのステープル処理制御プログラムなどが予め記憶されている。前記ＣＰＵ２１は、前記画像形成制御プログラムに従って動作することにより、前記画像形成部１８に画像形成処理を実行させる。また、前記ＣＰＵ２１は、前記ステープル処理制御プログラムに従って動作することにより、前記後処理装置３０に後述のステープル処理を実行させる。また、前記ＲＡＭ２３は揮発性の記憶部、前記ＥＥＰＲＯＭ２４は不揮発性の記憶部であって、前記ＣＰＵ２１が実行する各種の処理の一時記憶メモリーとして使用される。また、前記操作表示部１１によって受け付けられた前記指定信号に含まれる各種印刷条件や各種後処理条件などは、前記ＲＡＭ２３に記憶されている。各種後処理条件には、ステープルの設定内容が含まれている。具体的には、ステープル処理を実行するか否か、針有りステープルか針無しステープルか、ステープルする枚数、ステープルする箇所などについて指定された内容が、前記ＲＡＭ２３に記憶されている。前記ＥＥＰＲＯＭ２４には、前記第１ステープル部１４１によるステープル処理の実行が可能であるか否かを判断するための前記第１ステープル条件（図４参照）、及び前記第２ステープル部１４２によるステープル処理の実行が可能であるか否かを判断するための前記第２ステープル条件（図４参照）が予め記憶されている。前記Ｉ／Ｆ部２５は、前記ＣＰＵ２１の制御により、前記画像形成装置１０と他の情報処理装置との間の通信を制御する。前記エンジン部２６は、前記ＣＰＵ２１の制御により、前記後処理装置３０に動作指示を与える。また、前記エンジン部２６は、前記後処理装置３０からの情報を前記ＣＰＵ２１に伝達する。前記制御部２０は、集積回路（ＡＳＩＣ、ＤＳＰ）等の電子回路により構成されてもよい。
【００４４】
［ステープル処理］
以下、図６のフローチャートを参照して、前記制御部２０によって実行されるステープル処理について説明する。図６のフローチャートにおいてステップＳ１、Ｓ２、・・・は処理手順（ステップ）番号を表している。ここに、前記ステープル処理を実行するときの前記制御部２０が本発明に係る判定部、及び制御部に相当する。
【００４５】
ユーザーは、前記画像形成装置１０によって用紙Ｓに画像を形成する際に、前記操作表示部１１から画像が形成された用紙Ｓに対して、各種の後処理の実行を指定することができる。ユーザーからの指定の内容は、前記ＲＡＭ２３に記憶され、その指定内容に基づいて、前記制御部２０は、各種の後処理を実行する。後処理が指定されない場合には、画像が形成された用紙Ｓは、前記後処理装置３０を素通りして、前記外部トレイ３９に排出される。後処理が指定された場合には、画像が形成された用紙Ｓは、前記後処理装置３０によって指定内容に従った後処理が実施された後に、前記外部トレイ３９に排出される。本実施形態では、前記第１ステープル部１４１及び前記第２ステープル部１４２のいずれか一方を指定する指定内容を示す前記指定信号が、前記操作表示部１１によって受け付けられる。受け付けられた前記指定信号に基づいて、前記制御部２０が、以下の前記ステープル処理を実行する。なお、前記指定内容には、前記画像形成装置１０によって画像を形成させる用紙のサイズ、種類、及び枚数などの情報も含まれ、これらの指定内容も前記ＲＡＭ２３に記憶される。
【００４６】
（ステップＳ１）
まず、ステップＳ１において、前記制御部２０は、後処理の一種であるステープル処理が指定されたか否かを判定する。前記ＲＡＭ２３に記憶された前記指定信号に、ステープル処理を実行させる設定値（前記第１ステープル部１４１又は前記第２ステープル部１４２によるステープル処理を実行させる項目）が有効になっているか否かに基づいて、前記制御部２０が判定する。ステープル処理が指定されていないと判定すると、前記制御部２０は、処理を終了する（ステップＳ１のＮＯ側）。一方、ステープル処理が指定されたと判定すると、前記制御部２０は、処理をステップＳ２に移行する（ステップＳ１のＹＥＳ側）。
【００４７】
（ステップＳ２）
次に、ステップＳ２において、前記制御部２０は、前記指定信号によって設定されたステープル処理が針有りステープル処理か針無しステープル処理かを判定する。針有りステープル処理が設定されたと判定すると、前記制御部２０は、処理をステップＳ３へ移行する（ステップＳ２のＹＥＳ側）。一方、針有りステープル処理が設定されていない判定すると、前記制御部２０は、処理をステップＳ２１へ移行する（ステップＳ２のＮＯ側）。この場合、前記制御部２０は、針無しステープル処理が設定されたと判定する。
【００４８】
（ステップＳ３）
前記ステップＳ２において、前記指定信号が針有りステープル処理を指定するための信号である判定した場合（ステップＳ２のＹＥＳ側）、ステップＳ３において、前記制御部２０は、前記第１ステープル条件を満たすか否かを判定する。つまり、前記指定信号によって設定された内容が、前記第１ステープル条件を満たすか否かを前記制御部２０は判定する。具体的には、用紙サイズがＡ４サイズ以上か否か、用紙Ｓの種類が普通用紙及び厚紙の何れか、又は用紙Ｓの枚数が５０枚以下であるか否かを判定する。前記制御部２０が、前記第１ステープル条件を満たさない、例えば、用紙サイズがＡ４サイズ未満であるか、用紙Ｓの種類が厚紙か、又は用紙Ｓの枚数が５０枚を越えると判定すると、前記制御部２０は、処理をステップＳ３１に移行する（ステップＳ３のＮＯ側）。一方、前記第１ステープル条件を満たす、例えば、用紙サイズがＡ４サイズ以上であり、用紙Ｓの種類が普通用紙であり、及び用紙Ｓの枚数が５０枚以下であると判定すると、前記制御部２０は、処理をステップＳ４へ移行する（ステップＳ３のＹＥＳ側）。
【００４９】
（ステップＳ４）
ステップＳ４において、前記制御部２０は、画像が形成されて前記スタックトレイ３８に積載された用紙Ｓを設定された枚数ごとに、前記第１ステープル部１４１により綴じ針で束ねる。前記制御部２０は、束ねられた用紙Ｓを順番に前記外部トレイ３９に排出して、全てのステープル処理が終わると処理を終了する。
【００５０】
（ステップＳ３１）
前記ステップＳ３において、前記第１ステープル条件を満たさないと判定すると（ステップＳ３のＮＯ側）、ステップＳ３１において、前記制御部２０は、前記第２ステープル条件を満たすか否かを判定する。つまり、前記指定信号によって設定された内容が、前記第２ステープル条件を満たすか否かを前記制御部２０は判定する。具体的には、前記制御部２０が、用紙サイズが名刺サイズ以上か否か、用紙Ｓの枚数が１０枚以下であるか否かを判定する。前記制御部２０が、前記第２ステープル条件を満たさない、例えば、用紙枚数が５０枚を越える、用紙サイズが名刺サイズ未満である、用紙サイズがＡ５であり１０枚を越えるなどと判定すると、前記制御部２０は、処理をステップＳ３４に移行する（ステップＳ３１のＮＯ側）。一方、前記制御部２０が、前記第２ステープル条件を満たす、例えば、用紙サイズがＡ４サイズ未満であり且つ名刺サイズ以上である用紙Ｓに対して１０枚以下のステープル処理であると判定したことに応じて、前記制御部２０は、処理をステップＳ３２に移行する（ステップＳ３１のＹＥＳ側）。
【００５１】
（ステップＳ３２）
ステップＳ３２において、前記制御部２０は、画像が形成されて前記スタックトレイ３８に積載された用紙Ｓに対して指定された枚数ごとに、前記第２ステープル部１４２によって綴じ針を使わないステープル処理を実行させる。前記制御部２０は、束ねられた用紙Ｓを順番に前記外部トレイ３９に排出して、全てのステープル処理が終わると処理を終了する。このように、前記後処理装置３０は、ユーザーによって指定された前記第１ステープル部１４１によるステープル処理が実行できない場合であっても、ユーザーの指定なしに前記第２ステープル部１４２によるステープル処理を実行する。そのため、前記後処理装置３０は、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００５２】
（ステップＳ３３）
ステップＳ３３において、前記制御部２０は、ユーザーによって指定されたステープル処理とは異なるステープル処理を実行したことを前記操作表示部１１に表示させて、処理を終了する。具体的には、前記第１ステープル部１４１を使用する前記指定信号が受け付けられたが、前記第１ステープル条件を満たさないため、自動で前記第２ステープル部１４２によってステープル処理を実行したことを前記制御部２０は前記操作表示部１１に表示する。
【００５３】
（ステップＳ３４）
前記ステップＳ３１において、前記第２ステープル条件を満たさないと判定すると（ステップＳ３１のＮＯ側）、ステップＳ３４において、前記制御部２０は、前記操作表示部１１にエラーを表示して、処理を終了する。
【００５４】
（ステップＳ２１）
前記ステップＳ２において、前記指定信号が針有りステープル処理を指定するための信号でないと判定すると（ステップＳ２のＮＯ側）、ステップＳ２１において、前記ステップＳ３１と同様に、前記制御部２０は、前記第２ステープル条件を満たすか否かを判定する。つまり、前記指定信号が針無しステープル処理を指定するための信号であると判定されると、その指定された内容が、前記第２ステープル条件を満たすか否かを前記制御部２０は判定する。具体的には、前記制御部２０が、用紙サイズが名刺サイズ以上か否か、用紙Ｓの枚数が１０枚以下であるか否かを判定する。そして、前記制御部２０が、前記第２ステープル条件を満たさない、例えば、用紙サイズが名刺サイズ未満であるか、又は用紙Ｓの枚数が１０枚を越えると判定すると、前記制御部２０は、処理を前記ステップＳ１１に移行する（ステップＳ２１のＮＯ側）。一方、前記制御部２０が、前記第２ステープル条件を満たす、例えば、用紙サイズが名刺サイズ以上であり、且つ用紙Ｓの枚数が１０枚以下であると判定すると、前記制御部２０は、処理をステップＳ２２に移行する（ステップＳ２１のＹＥＳ側）。
【００５５】
（ステップＳ２２）
ステップＳ２２において、前記ステップＳ３２と同様に、前記制御部２０は、画像が形成されて前記スタックトレイ３８に積載された用紙Ｓを指定された枚数ごとに、前記第２ステープル部１４２により綴じ針を使わずに束ねる。前記制御部２０は、束ねられた用紙Ｓを順番に前記外部トレイ３９に排出して、全てのステープル処理が終わると処理を終了する。
【００５６】
（ステップＳ１１）
前記ステップＳ２１において、前記第２ステープル条件を満たさないと判定した場合（ステップＳ２１のＮＯ側）、ステップＳ１１において、前記ステップＳ３と同様に、前記制御部２０は、前記第１ステープル条件を満たすか否かを判定する。つまり、前記指定信号によって設定された内容が、前記第１ステープル条件を満たすか否かを前記制御部２０は判定する。具体的には、用紙サイズがＡ４サイズ以上か否か、用紙Ｓの種類が普通用紙か否か、用紙Ｓの枚数が５０枚以下か否かを判定する。前記第１ステープル条件を満たさない、例えば、Ａ４サイズ未満の普通用紙である、厚紙用紙が１０枚を越える、又は普通用紙が５０枚を越えると判定すると、前記制御部２０は、処理をステップＳ１４に移行する（ステップＳ１１のＮＯ側）。つまり、針無しステープル処理が指定されたが、針無しステープル処理の条件及び針有りステープル処理の条件の両条件を満たさないため、前記制御部２０はステープル処理が不可能であると判定する。
【００５７】
一方、前記制御部２０が、前記第１ステープル条件を満たす、具体的には、Ａ４サイズ以上の普通用紙の枚数が５０枚以下であると判定したことに応じて、前記制御部２０は、処理をステップＳ１２へ移行する（ステップＳ１１のＹＥＳ側）。つまり、針無しステープル処理が指定されたが、針無しステープル処理の条件を満たさないが、針有りステープル処理の条件を満たすと前記制御部２０は判定する。
【００５８】
（ステップＳ１２）
ステップＳ１２において、前記ステップＳ４と同様に、前記制御部２０は、画像が形成されて前記スタックトレイ３８に積載された用紙Ｓに対して指定された枚数ごとに、前記第１ステープル部１４１によって綴じ針を使ったステープル処理を実行させる。前記制御部２０は、束ねられた用紙Ｓを順番に前記外部トレイ３９に排出して、全てのステープル処理が終わると処理を終了する。このように、前記後処理装置３０は、ユーザーによって指定された前記第２ステープル部１４２によるステープル処理が実行できない場合であっても、ユーザーの指定なしに前記第１ステープル部１４１によるステープル処理を実行する。そのため、前記後処理装置３０は、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００５９】
（ステップＳ１３）
ステップＳ１３において、前記制御部２０は、ユーザーによって指定されたステープル処理とは異なるステープル処理を実行したことを前記操作表示部１１に表示させて、処理を終了する。具体的には、前記第２ステープル部１４２を使用する前記指定信号が受け付けられたものの、前記第２ステープル条件を満たさないため、自動で前記第１ステープル部１４１によってステープル処理を実行したことを前記制御部２０は前記操作表示部１１に表示する。
【００６０】
（ステップＳ１４）
前記ステップＳ１１において、前記第２ステープル条件を満たさないと判定すると（ステップＳ１１のＮＯ側）、ステップＳ１４において、前記ステップＳ３４と同様に、前記制御部２０は、前記操作表示部１１にエラーを表示して、処理を終了する。
【００６１】
前述したように、前記ステップＳ３及び前記ステップＳ２１の処理は、前記ステップＳ２において前記針有りステープル処理及び前記針無しステープル処理の何れか一方のステープル処理が指定された場合に、指定された一方のステープル処理の実行が可能か否かを前記制御部２０が判定する処理である。そして、否と判定したことに応じて（ステップＳ３のＮＯ側、ステップＳ２１のＮＯ側）、前記ステップＳ３１及び前記ステップＳ１１の処理において、指定されなかった他方のステープル処理が可能か否かを、前記制御部２０が判定する。このように、前記ステップＳ３、前記ステップＳ１１、前記ステップＳ２１、及び前記ステップＳ３１を実行するときの前記制御部２０は、判定部の一例に相当する。
【００６２】
［実施形態の効果］
以上説明したように、本発明の前記後処理装置３０によれば、前記操作表示部１１に受け付けられた前記指定信号に対応するステープル処理が実行不可能な場合に、他方のステープル処理が実行可能であるか否かを判定することによって、ユーザーの利便性を向上させることができる。さらに、前記後処理装置３０は、他方のステープル処理が実行可能である場合に、新たな前記指定信号を受け付けなくても、他方のステープル処理を実行することによって、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６３】
［第２実施形態］
第１実施形態の説明では、前記第１ステープル条件及び前記第２ステープル条件は、前記第１ステープル部１４１及び前記第２ステープル部１４２の性能によって予め定められた場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。前述の第１実施形態は、前記第２ステープル条件として、図４に示されるように、用紙サイズが名刺サイズ以上、用紙の種類が普通用紙又は厚紙用紙、用紙の厚さが１０枚以下の３つの条件としたが、これに限らない。例えば、前記画像形成装置１０において、所定の前記給紙トレイ１６を裏紙専用トレイ１６Ａとして指定設定された場合に、前記裏紙専用トレイ１６Ａに収容された用紙Ｓを用いて画像を形成することがある。この場合に、前記第２ステープル条件として、裏紙か否かを判定する項目を追加することが考えられる。この場合、前述の第１実施形態の前記ステープル処理の前記ステップＳ３１では、前記第２ステープル条件の３つの条件に加えて、裏紙か否かが前記制御部２０で判定され、裏紙と判定された場合に、前記ステップＳ３２へ進み前記針無しステープル処理を実行する。具体的には、前記画像形成装置１０によって画像が形成される用紙Ｓが、裏紙が収容された前記給紙トレイ１６から供給されたか、裏紙が収容されていない前記給紙トレイ１６から供給されたかを示す供給元情報が、前記制御部２０に入力され、前記ＲＡＭ２３に記憶される。前記ＲＡＭ２３が、本発明の記憶部の一例である。前記供給元情報に基づき、裏紙が収容された前記給紙トレイ１６の場合には、前記第２ステープル部１４２によるステープル処理の実行が可能であると判定し、裏紙が収容されていない前記給紙トレイ１６の場合には、前記第２ステープル部１４２によるステープル処理の実行が不可能であると、前記制御部２０は判定する。なお、裏紙とは、画像を形成する用紙Ｓの一方の面が白紙であり、他方の面には既に画像が形成された用紙のことをいう。一般的に、自然環境に配慮して使用済みで廃棄される用紙の量を削減するために、一面のみに画像形成済みの用紙が再利用される。裏紙を使用して形成される画像は、社内回覧文章などの一時使用目的の文章の画像である場合が多い。そのため、裏紙を針無しステープル処理で束ねることによって、シュッレッターなどで廃棄する際に、綴じ針を取り除く手間を省くことができ、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６４】
以下、本発明の第２実施形態に係る後処理装置３０において、前記第１ステープル条件及び前記第２ステープル条件をユーザーが任意に設定変更することができる構成について説明する。なお、以下の説明では、前述の第１実施形態と共通する構成及び処理については、第１実施形態の構成及び処理と同符号を付し示すことにより、その詳細な説明を省略する。
【００６５】
前記操作表示部１１は、前記制御部２０の制御によって、前記ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶された前記第１ステープル条件及び前記第２ステープル条件を表示すると共に、表示された条件を変更したり条件の項目を追加したりするためのキーやボタンを表示させる。ユーザーの操作によって変更される条件又は追加された項目の内容を示す条件変更信号は、前記操作表示部１１から前記制御部２０に送られる。前記制御部２０は、前記条件変更信号の内容に従って、前記ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶された前記第１ステープル条件及び前記第２ステープル条件を変更する。例えば、ユーザーが前記画像形成装置１０の複数の給紙トレイ１６の中から第１給紙トレイを前記裏紙専用トレイ１６Ａに定めて使用する状況である場合、前記第２ステープル条件として、前記裏紙専用トレイ１６Ａから供給される用紙Ｓを綴じる場合に、前記第２ステープル部１４２によるステープル処理が実行可能とし、他の前記給紙トレイ１６から供給される用紙Ｓを綴じる場合に、前記第２ステープル部１４２によるステープル処理が実行不可能とする条件が追加される。これによって、前記制御部２０は、用紙Ｓが供給されるトレイが、前記裏紙専用トレイ１６Ａか否かに基づいて、前記第２ステープル部１４２によるステープル処理が実行可能か否かを判断することができる。
【００６６】
このように、前記第２ステープル条件に、裏紙が収容された前記給紙トレイ１６から用紙Ｓが供給されか否かという条件を追加することができる。これによって、前記ステープル処理において、前記針有りステープル処理が指示されたが、前記針有りステープル処理が実行不可能であり、前記針無しステープル処理が実行可能か否かを判定する際に、裏紙か否かも判定される。前記針有りステープル処理が設定されていても、裏紙が使用される場合には、当初、前記針有りステープル処理が選択されたが、前記針有りステープル処理である必要性が低いため、前記針無しステープル処理を実行してもユーザーの意図に沿う結果となる。一方、前記針有りステープル処理が設定され、裏紙が使用されない場合には、前記針有りステープル処理である必要性が高いため、前記針無しステープル処理を実行するとユーザーの意図に沿わない結果となり得る。そのため、ユーザーによって、前記第１ステープル条件及び前記第２ステープル条件を変更可能とすることによって、ユーザーの要望に合致させることができる。
【００６７】
［実施形態の変形例］
前記第１実施形態及び前記第２実施形態では、前記操作表示部１１を受付部の一例として説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、前記画像形性装置１０に画像形成を指示するパーソナルコンピューターや他の情報処理装置が受付部であることが考えられる。この場合、本発明の前記指定信号は、画像の形成を指示する指示信号に含まれる。
【００６８】
前記第１実施形態及び前記第２実施形態は、ユーザーによって前記第１ステープル部１４１及び前記第２ステープル部１４２の何れか一方が指定される場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、ユーザーが前記操作表示部１１によって、ステープル処理の実行のみを設定して、前記第１ステープル部１４１及び前記第２ステープル部１４２の何れか一方を指定しない場合が考えられる。一般的に、針無しステープル処理よりも針有りステープル処理が実行されることが多い。そのため、前記制御部２０は、ステープル処理の種類が指定されなかった場合には、前記第１ステープル部１４１によるステープル処理の実行を優先して判断することが考えられる。
【００６９】
本開示の範囲は、請求項の記載に先行する詳細な説明ではなく、添付の請求項の記載により定義されるので、本明細書に記載の実施形態は、例示に過ぎず、かつ非限定的であると理解されたい。従って、特許請求の範囲から逸脱しない変更の全て、または均等物が、請求の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７０】
１０：画像形成装置
２０：制御部
３０：後処理装置
３１：搬入口
３２：排出口
３４：搬送路
３５：搬送ローラー対
３６：搬送ローラー対
３８：スタックトレイ
３９：外部トレイ
４０：ステープルユニット
４２：揃えユニット
４５：サイドガイド
５０：排出機構
５７：ストッパー
１４１：第１ステープル部
１４２：第２ステープル部
１５１：上部ローラー
１５２：下部ローラー
【図１】
2015006947.tif 000003
【図２】
2015006947.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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