(57)【要約】【課題】商品を検索する顧客に、これ以上探しても、さらによい、あるいは気に入った商品はないと確信させることのできる商品検索装置、システム、方法およびプログラムを提供する。【解決手段】代表デザイン選択部２２は、情報端末１のユーザインターフェースを経由して、あるいは直接、所望の代表デザインの選択指示を受け付ける。第１表示画像検索／構成部２４は、選択された代表デザインを採用した商品を商品データベース２７から検索し、第１の商品一覧データを作成する。商品画像選択部２３は、第１の商品一覧データから所望の商品の選択指示を受け付ける。第２表示画像検索／構成部２５は、選択された商品の第２の特徴量の近傍の第２の特徴量を有する商品を商品データベース２７から検索し、第２の商品一覧データを作成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品の各々に採用されたデザインの見本である代表デザインを、前記複数の商品のデザインに関する第１の特徴量に従って並べて表示するデータを作成し、前記データを出力する代表デザイン出力手段と、
前記代表デザイン出力手段が出力したデータ内の代表デザインから、所望の代表デザインの選択を受け付ける代表デザイン選択手段と、
前記複数の商品の中から、選択された代表デザインに相当するデザインを採用した商品を検索する代表商品検索手段と、
前記代表商品検索手段が検索した商品を表示するデータを作成し、前記データを出力する代表商品データ出力手段と、
前記代表商品データ出力手段が出力したデータ内の商品から、所望の商品の選択を受け付ける商品選択手段と、
選択された商品のデザインに関する第２の特徴量と、前記複数の商品のデザインに関する第２の特徴量を基準に、前記複数の商品の中から、選択された商品の第２の特徴量の近傍の第２の特徴量を有する商品を検索する近傍商品検索手段と、
を備え、前記第２の特徴量は前記第１の特徴量とは異なる商品検索装置。
【請求項２】
前記近傍商品検索手段は、前記選択された商品のデザインの第２の特徴量を中心とした特定の第２の特徴量の範囲内に属するデザインの商品を検索する請求項１に記載の商品検索装置。
【請求項３】
前記代表デザインは、色、柄、質感および形の見本のうち少なくとも１つである請求項１または２に記載の商品検索装置。
【請求項４】
前記代表デザインは色の見本であり、
前記第１の特徴量は、彩度、明度、色相およびトーンのうちいずれか１つである請求項３に記載の商品検索装置。
【請求項５】
前記代表デザインは柄の見本であり、
前記第１の特徴量は、柄のサイズ、柄の密度および柄の色数のうちいずれか１つである請求項３または４に記載の商品検索装置。
【請求項６】
前記代表デザインは質感の見本であり、
前記第１の特徴量は、光沢度および透過度のうちいずれか１つである請求項３〜５のうちいずれか１項に記載の商品検索装置。
【請求項７】
前記第２の特徴量は、彩度、明度、色相、トーン、柄のサイズ、柄の密度、柄の色数、光沢度および透過度のうち、前記第１の特徴量と異なる少なくとも１つである請求項４〜６のうちいずれか１項に記載の商品検索装置。
【請求項８】
前記近傍商品検索手段は、前記選択された商品の彩度、明度、色相またはトーンの近傍の彩度、明度、色相またはトーンを有する商品を検索する請求項７に記載の商品検索装置。
【請求項９】
前記近傍商品検索手段は、前記選択された商品の柄のサイズ、柄の密度または柄の色数の近傍の柄のサイズ、柄の密度または柄の色数を有する商品を検索する請求項７または８に記載の商品検索装置。
【請求項１０】
前記近傍商品検索手段は、前記選択された商品の光沢度または透過度の近傍の光沢度または透過度を有する商品を検索する請求項７〜９のうちいずれか１項に記載の商品検索装置。
【請求項１１】
前記第２の特徴量に従って、前記選択された商品の近傍に前記近傍商品検索手段の検索した商品を並べて表示するデータを作成し、前記データを出力する近傍商品出力手段を備える請求項１〜１０のうちいずれか１項に記載の商品検索装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の商品検索装置と、
前記代表デザイン出力手段が出力したデータを表示する代表デザイン表示手段と、
前記代表デザイン表示手段が表示したデータ内の代表デザインから、所望の代表デザインを選択する操作を受け付け、前記操作による選択の結果を前記代表デザイン選択手段に出力する代表デザイン選択操作出力手段と、
前記代表商品データ出力手段が出力したデータを表示する代表商品データ表示手段と、
前記代表商品データ表示手段が表示したデータ内の商品から、所望の商品を選択する操作を受け付け、前記操作による選択の結果を前記商品選択手段に出力する商品選択操作出力手段と、
前記近傍商品出力手段が出力したデータを表示する近傍商品表示手段と、
を備える商品検索システム。
【請求項１３】
コンピュータが、
複数の商品の各々に採用されたデザインの見本である代表デザインを、前記複数の商品のデザインに関する第１の特徴量に従って並べて表示するデータを作成し、前記データを出力する代表デザイン出力ステップと、
出力したデータ内の代表デザインから、所望の代表デザインの選択を受け付ける代表デザイン選択ステップと、
前記複数の商品の中から、選択された代表デザインに相当するデザインを採用した商品を検索する代表デザイン相当商品検索ステップと、
検索した商品を表示するデータを作成し、前記データを出力する代表デザイン相当商品検索データ出力ステップと、
出力したデータ内の商品から、所望の商品の選択を受け付ける商品選択ステップと、
選択された商品のデザインに関する第２の特徴量と、前記複数の商品のデザインに関する第２の特徴量を基準に、前記複数の商品の中から、選択された商品の第２の特徴量の近傍の第２の特徴量を有する商品を検索する近傍商品検索ステップと、
前記第２の特徴量に従って、前記選択された商品の近傍に検索した商品を並べて表示するデータを作成して出力する近傍商品検索データ出力ステップと、
を実行し、前記第２の特徴量は前記第１の特徴量とは異なる商品検索方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の商品検索方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品検索装置、システム、方法およびプログラムに関する。特に本発明は、電子商取引市場における商品検索のための装置、システム、方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像検索装置は、画像データ毎に、配色感覚言語（感性語を含む）に対応する配色感覚点数データを対応づけて記憶しておき、配色感覚言語を入力すると、それに対応する配色感覚点数データにより降順で画像データをソートして上位画像データを抽出表示する。
【０００３】
特許文献２には、物理的特徴量、感性的特徴量を含む２つの特徴量を座標軸とする座標上にマッピングされた商品画像であって、ユーザ指定された特徴量の値を中心とする、特徴量の近い複数の商品画像を検索し、検索した複数の商品画像を表示することが記載されている。即ち、縦軸カーソル位置と横軸カーソル位置とにより座標上の交点（希望画像位置）が指定されると、希望画像位置を中心として膨脹収縮可能な所定形状の検索領域が設定され、検索領域内の画像群を検索し、検索した画像群を表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2012-108721号公報
【特許文献２】特開平8-249352号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１は、配色感覚点数データにより画像データをソートして上位画像データを抽出表示するが、上位画像データからは商品の全体感を把握することができない。また、特許文献１は、抽出表示された画像データから、よりユーザの好みに合った商品に誘導する機能や技術を開示していない。
【０００６】
特許文献２は、ユーザ指定された特徴量の値を中心とする、特徴量の近い複数の商品画像を検索し、検索した複数の商品画像を表示するが、特徴量の近い複数の商品画像からは商品の全体感を把握することができない。また、ユーザ指定された特徴量に近い商品を検索することは、膨大な商品画像からユーザの好みに合った商品を検索する場合に効率が良いとはいえない。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、電子商取引市場で商品を検索する顧客に、「これ以上探しても、さらによい、あるいは気に入った商品はない」と確信させ、電子商取引における売り上げを増加させることのできる商品検索装置、システム、方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の第１態様は、複数の商品の各々に採用されたデザインの見本である代表デザインを、複数の商品のデザインに関する第１の特徴量に従って並べて表示するデータを作成し、データを出力する代表デザイン出力手段と、代表デザイン出力手段が出力したデータ内の代表デザインから、所望の代表デザインの選択を受け付ける代表デザイン選択手段と、複数の商品の中から、選択された代表デザインに相当するデザインを採用した商品を検索する代表商品検索手段と、代表商品検索手段が検索した商品を表示するデータを作成し、データを出力する代表商品データ出力手段と、代表商品データ出力手段が出力したデータ内の商品から、所望の商品の選択を受け付ける商品選択手段と、選択された商品のデザインに関する第２の特徴量と、複数の商品のデザインに関する第２の特徴量を基準に、複数の商品の中から、選択された商品の第２の特徴量の近傍の第２の特徴量を有する商品を検索する近傍商品検索手段と、を備え、第２の特徴量は第１の特徴量とは異なる商品検索装置を提供する。
【０００９】
この発明によると、ユーザは、第１の特徴量に従って並べられた代表デザインから好みの代表デザインを選択し、選択された代表デザインを採用した商品の第２の特徴量の近傍の第２の特徴量を有する商品を検索できる。第２の特徴量は第１の特徴量と異なるため、ユーザは、代表デザインを並べる特徴量とは異なる特徴量を軸に、選択した商品に近いデザインの商品を把握することができる。このため、多数の商品から好みのデザインの商品を効率よく検索することが可能である。
【００１０】
本発明の第２態様において、近傍商品検索手段は、選択された商品のデザインの第２の特徴量を中心とした特定の第２の特徴量の範囲内に属するデザインの商品を検索する。
【００１１】
この発明によると、第２の特徴量に従い、選択された商品のデザインを中心とした、特定の範囲のデザインの商品が検索される。これにより、選択された商品のデザインに近いデザインの商品が検索される。
【００１２】
本発明の第３態様において、代表デザインは、色、柄、質感および形の見本のうち少なくとも１つである。
【００１３】
この発明によると、ユーザは、色、柄、質感および形の見本のうち少なくとも１つから、所望の代表デザインを選択することができる。
【００１４】
本発明の第４態様において、代表デザインは色の見本であり、第１の特徴量は、彩度、明度、色相およびトーンのうちいずれか１つである。
【００１５】
この発明によると、ユーザは、彩度、明度、色相およびトーンのうちいずれか１つに従って並べられた色の見本である代表デザインから、所望の代表デザインを選択することができる。
【００１６】
本発明の第５態様において、代表デザインは柄の見本であり、第１の特徴量は、柄のサイズ、柄の密度および柄の色数のうちいずれか１つである。
【００１７】
この発明によると、ユーザは、柄のサイズ、柄の密度および柄の色数のうちいずれか１つに従って並べられた柄の見本である代表デザインから、所望の代表デザインを選択することができる。
【００１８】
本発明の第６態様において、代表デザインは質感の見本であり、第１の特徴量は、光沢度および透過度のうちいずれか１つである。
【００１９】
この発明によると、ユーザは、光沢度および透過度のうちいずれか１つに従って並べられた質感の見本である代表デザインから、所望の代表デザインを選択することができる。
【００２０】
本発明の第７態様において、第２の特徴量は、彩度、明度、色相、トーン、柄のサイズ、柄の密度、柄の色数、光沢度および透過度のうち、第１の特徴量と異なる少なくとも１つである。
【００２１】
本発明の第８態様において、近傍商品検索手段は、選択された商品の彩度、明度、色相またはトーンの近傍の彩度、明度、色相またはトーンを有する商品を検索する。
【００２２】
本発明の第９態様において、近傍商品検索手段は、選択された商品の柄のサイズ、柄の密度または柄の色数の近傍の柄のサイズ、柄の密度または柄の色数を有する商品を検索する。
【００２３】
本発明の第１０態様において、近傍商品検索手段は、選択された商品の光沢度または透過度の近傍の光沢度または透過度を有する商品を検索する。
【００２４】
本発明の第１１態様において、商品検索装置は、第２の特徴量に従って、選択された商品の近傍に近傍商品検索手段の検索した商品を並べて表示するデータを作成し、データを出力する近傍商品出力手段を備える。
【００２５】
本発明の第１２態様は、第１１態様に記載の商品検索装置と、代表デザイン出力手段が出力したデータを表示する代表デザイン表示手段と、代表デザイン表示手段が表示したデータ内の代表デザインから、所望の代表デザインを選択する操作を受け付け、操作による選択の結果を代表デザイン選択手段に出力する代表デザイン選択操作出力手段と、代表商品データ出力手段が出力したデータを表示する代表商品データ表示手段と、代表商品データ表示手段が表示したデータ内の商品から、所望の商品を選択する操作を受け付け、操作による選択の結果を商品選択手段に出力する商品選択操作出力手段と、近傍商品出力手段が出力したデータを表示する近傍商品表示手段と、を備える商品検索システムを提供する。
【００２６】
本発明の第１３態様は、コンピュータが、複数の商品の各々に採用されたデザインの見本である代表デザインを、複数の商品のデザインに関する第１の特徴量に従って並べて表示するデータを作成し、データを出力する代表デザイン出力ステップと、出力したデータ内の代表デザインから、所望の代表デザインの選択を受け付ける代表デザイン選択ステップと、複数の商品の中から、選択された代表デザインに相当するデザインを採用した商品を検索する代表デザイン相当商品検索ステップと、検索した商品を表示するデータを作成し、データを出力する代表デザイン相当商品検索データ出力ステップと、出力したデータ内の商品から、所望の商品の選択を受け付ける商品選択ステップと、選択された商品のデザインに関する第２の特徴量と、複数の商品のデザインに関する第２の特徴量を基準に、複数の商品の中から、選択された商品の第２の特徴量の近傍の第２の特徴量を有する商品を検索する近傍商品検索ステップと、第２の特徴量に従って、選択された商品の近傍に検索した商品を並べて表示するデータを作成して出力する近傍商品検索データ出力ステップと、を実行し、第２の特徴量は第１の特徴量とは異なる商品検索方法を提供する。
【００２７】
本発明の第１４態様は、第１３態様の商品検索方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は、第１の特徴量に従って並べて表示された代表デザインの中から選択された代表デザインに相当するデザインを採用した商品を検索し、検索された商品を表示するデータを出力するため、ユーザは代表デザインの選択によって商品の全体感（品揃え）を把握することができる。さらに、本発明は、検索された商品の中から選択された商品のデザインに関する第２の特徴量の近傍の第２の特徴量の商品を検索し、それらの商品の画像の一覧を、第１の特徴量と異なる第２の特徴量に従って並べて表示するデータを出力するため、ユーザは興味のある範囲の商品群の中から、最も希望する商品を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、商品検索システムの全体構成を示す図である。
【図２】図２は、商品検索装置の構成を示す図である。
【図３】図３は、１次元の代表デザインの一覧を例示する図である。
【図４】図４は、商品データベースの情報を例示する図である。
【図５】図５は、検索処理のフローチャートを示す図である。
【図６】図６は、任意に選択された代表デザインを採用した商品のうち、さらに任意に選択された商品を中心に、当該商品の近傍の商品を、第１の特徴量とは異なる第２の特徴量の大小に従って直線上に並べた一覧を例示する図である。
【図７】図７は、任意に選択された代表デザインを採用した商品を中心に、当該商品の近傍の商品を、第１の特徴量とは異なる第２の特徴量（柄のサイズおよび柄の密度の２次元）の大小に従ってマトリクス状に並べた一覧を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
＜第１実施形態＞
図１は本発明の好ましい実施形態に係る情報端末１および商品検索装置２を含む商品検索システムの全体構成を示す。情報端末１は、演算装置（ＣＰＵ）、表示装置、記憶装置、入出力回路、通信回路、および、これらと連携して動作するユーザインターフェース（ＧＵＩ/Graphical User Interfaceや操作ボタン・スイッチなど）などを備えた情報処理装置で構成される。情報端末１は、デスクトップ型パソコン、スマートテレビ、店頭情報端末のような非携帯型装置でもよいし、スマートフォン、携帯情報端末、タブレット型ＰＣなどのような、ディスプレイ付きの携帯型装置であってもよい。
【００３１】
なお、情報端末１および商品検索装置２の設置場所や設置者は、特に問わない。例えば、情報端末１は個人ユーザが所有するものでもよいし、店頭商品取引に際して販売店から顧客やスタッフに貸与ないし一時的に使用が許可されるものでもよい。また、商品検索装置２は、商品提供者が設置してもよいし、直接商品を提供しない仲介業者が設置してもよい。
【００３２】
表示装置は、代表デザイン表示手段、代表商品データ表示手段および近傍商品表示手段に相当する。また、ユーザインターフェースへの選択操作と連携してデータを出力する通信回路は、代表デザイン選択操作出力手段および商品選択操作出力手段に相当する。
【００３３】
商品検索装置２は、演算装置（ＣＰＵ）、表示装置、記憶装置、入出力回路、通信回路、および、これらと連携して動作するユーザインターフェース（ＧＵＩ/Graphical User Interfaceや操作ボタン・スイッチ・タッチパネルなど）などを備えた情報処理装置で構成される。
【００３４】
情報端末１と商品検索装置２とは、インターネットやＬＡＮ（有線または無線）といった公知のネットワーク１２を介して互いに接続されている。商品検索装置２に接続される情報端末１は、複数であってもよい。
【００３５】
図２に示すように、商品検索装置２は、外部入出力部２０、代表デザイン表示構成部２１、代表デザイン選択部２２、商品画像選択部２３、第１表示画像検索／構成部２４、第２表示画像検索／構成部２５、表示画像構成部２６、商品データベース２７を含む。
【００３６】
外部入出力部２０は、ネットワーク１２を介し、１または複数の情報端末１との間でデータの入出力を行う回路である。
【００３７】
代表デザイン表示構成部２１は、代表デザインの一覧のデータを作成する手段であり、代表デザイン出力手段に相当する。代表デザインは、色の見本、柄の見本、質感の見本、形の見本など、商品のデザインの見本である。また一例として、代表デザインの一覧は、個々の代表デザインの見本を並べることで作成できる。
【００３８】
代表デザイン表示構成部２１は、個々の見本を、これらに対応する第１の特徴量に従って並べることで、代表デザインの一覧のデータを作成するものとする。第１の特徴量は、個々の見本のデザインの性質を定量的に示す値である。
【００３９】
例えば、代表デザインが色の見本であれば、この色の見本の一覧を並べる軸となる第１の特徴量は、色のカテゴリーの特徴量、すなわち、彩度、明度、色相およびトーンのうちの１つ以上である。あるいは、代表デザインが柄の見本であれば、この柄の見本の一覧を並べる軸となる第１の特徴量は、柄のカテゴリーの特徴量、すなわち、柄のサイズ、柄の密度および柄の色数のうちの１つ以上である。あるいは、代表デザインが質感の見本であれば、この質感の見本の一覧を並べる軸となる第１の特徴量は、質感のカテゴリーの特徴量、すなわち、光沢度および透過度のうちの１つ以上である。あるいは、代表デザインが商品の形状の見本であれば、この質感の見本の一覧を並べる軸となる第１の特徴量は、商品の形状を定量化した値であり、例えば、幅、袖、丈の寸法、襟ぐりの空き面積、Ｖネックの襟の角度、Ｕネックの曲率半径などとなる。
【００４０】
図３は、１次元の代表デザインの一覧の例であり、そのうち、図３の（ａ）部分は柄のサイズの見本の一覧、図３の（ｂ）部分は光沢感の見本の一覧、図３の（ｃ）部分は明度の見本の一覧である。すなわち、図３の（ａ）部分では、柄の小さいものから大きいものにかけて、柄の見本が左から右に順次並べられていることが示されている。図３の（ｂ）部分では、光沢感の小さいものから大きいものにかけて、光沢感の見本が左から右に順次並べられていることが示されている。図３の（ｃ）部分では、明度の小さいものから大きいものにかけて、明度の見本が左から右に順次並べられていることが示されている。
【００４１】
代表デザイン選択部２２は、情報端末１のユーザインターフェースを経由して、あるいは直接、所望の代表デザインの選択指示を受け付ける手段であり、代表デザイン選択手段に相当する。
【００４２】
第１の特徴量は１次元でもよいし、２次元以上の多次元でもよい。第１の特徴量が３以上の多次元の場合は、平面の表示装置に代表デザインを表示するために、この多次元空間に見本を仮想的に配置した代表デザインを、２次元の平面、または１次元の直線に射影することで分解し、分解した代表デザインの射影を順次または同時に表示する。すなわち、第１の特徴量が３以上の多次元の場合は、第１の特徴量の空間を構成する１次元座標軸に沿って直線上に見本を並べたもの、第１の特徴量を構成する２次元座標軸に沿って平面的に見本を配置したもの、あるいは、これらの２つ以上の組み合わせが、順次または同時に表示される。
【００４３】
第１表示画像検索／構成部２４は、選択された代表デザインを採用した商品の画像を商品データベース２７から検索、特定、および抽出し、この抽出した商品の画像の一覧を示す第１の商品一覧データを作成する手段であり、代表商品検索手段に相当する。
【００４４】
第１の商品一覧データを構成する個々の商品の画像のサイズや形状は任意であるが、個々の商品の画像は、選択された代表デザインを採用していることが視覚的に認識できる程度の鮮明さを有することが好ましい。また、第１の商品一覧データを構成する個々の商品の画像の並び順は特に問われない。
【００４５】
商品画像選択部２３は、情報端末１のユーザインターフェースを経由して、あるいは直接、第１の商品一覧データから所望の商品の画像の選択指示を受け付ける手段であり、商品選択手段に相当する。
【００４６】
第２表示画像検索／構成部２５は、選択された商品の画像に対応する第２の特徴量の近傍の第２の特徴量を有する商品の画像を商品データベース２７から検索、特定、および抽出し、この抽出した商品の画像の各々を対応する第２の特徴量に沿って並べた第２の商品一覧データを作成する手段であり、近傍商品検索手段に相当する。
【００４７】
第２の特徴量は、第１の特徴量と異なる種類であれば任意であり、商品検索装置２に保存された種類か、情報端末１あるいは商品検索装置２から任意に指定された種類である。さらに第２の特徴量は、１次元以上の数であってもよい。例えば、
（１）第１の特徴量が彩度、明度、色相またはトーンであれば、第２の特徴量は、商品の形状、柄のサイズ、柄の密度、柄の色数、光沢度および透過度のうち少なくとも１つである。
【００４８】
（２）第１の特徴量が柄のサイズ、柄の密度または柄の色数であれば、第２の特徴量は、商品の形状、彩度、明度、色相、トーン、光沢度および透過度のうち少なくとも１つである。
【００４９】
（３）第１の特徴量が光沢度または透過度であれば、第２の特徴量は、商品の形状、彩度、明度、色相、トーン、柄のサイズ、柄の密度、柄の色数のうち少なくとも１つである。
【００５０】
（４）第１の特徴量が商品の形状であれば、第２の特徴量は、彩度、明度、色相、トーン、柄のサイズ、柄の密度、柄の色数、光沢度および透過度のうち少なくとも１つである。
【００５１】
また、第２の特徴量の近傍とは、選択された商品の第２の特徴量を中心とした特定の範囲をいう。例えば、第２の特徴量αを中心にした特定の第２の特徴量の範囲である[α-β,α+γ]（β,γは正の定数）が、第２の特徴量αの近傍である。β=γであれば、第２の特徴量αを中心とした半径β=γの円の境界および内部が、第２の特徴量αの近傍である。
【００５２】
選択された商品の近傍の第２の特徴量を有する商品の検索の具体例を挙げると、次のようになる。
【００５３】
（１）第２の特徴量が柄の色数であり、α＝３、β=γ＝１であれば、柄の色数＝３の商品の近傍の商品として、柄の色数が２個または４個の商品が検索される。
【００５４】
（２）第２の特徴量が柄のサイズであり、α＝１ｃｍ、β=γ＝０．５ｃｍであれば、柄のサイズ＝１ｃｍの商品の近傍の商品として、柄のサイズが０．５ｃｍ〜１．５ｃｍの商品が検索される。
【００５５】
（３）第２の特徴量が柄の密度であり、α＝３個／ｃｍ２、β=γ＝１個／ｃｍ２であれば、柄の密度＝３個／ｃｍ２の商品の近傍の商品として、柄の密度が２〜４個／ｃｍ２の商品が検索される。
【００５６】
（４）第２の特徴量が商品（服）のネック部分の曲率であり、α＝０．１、β=γ＝０．０５であれば、ネック部分の曲率＝０．１の商品の近傍の商品として、当該曲率が０．０５〜０．１５の商品が検索される。
【００５７】
（５）第２の特徴量が透明度であり、α＝５０、β=γ＝１０であれば、透明度＝５０の商品の近傍の商品として、透明度が４０〜６０の商品が検索される。
【００５８】
（６）第２の特徴量が光沢度であり、α＝５０、β=γ＝１０であれば、光沢度＝５０の商品の近傍の商品として、光沢度が４０〜６０の商品が検索される。
【００５９】
（７）第２の特徴量が色相であり、α＝５Ｙ、β=γ＝１Ｙであれば、色相＝５Ｙの商品の近傍の商品として、色相が４Ｙ〜６Ｙの商品が検索される。
【００６０】
（８）第２の特徴量が明度であり、α＝５、β=γ＝１であれば、明度＝５の商品の近傍の商品として、明度＝４〜６の商品が検索される。
【００６１】
（９）第２の特徴量が彩度であり、α＝５、β=γ＝１であれば、彩度＝５の商品の近傍の商品として、彩度＝４〜６の商品が検索される。
【００６２】
（１０）上記（１）〜（９）の中の任意の２つ以上の第２の特徴量の組合せによる検索も本発明に含まれる。例えば、第２の特徴量が柄の色数と色相の２次元からなり、柄の色数についてはα＝３、β=γ＝１であり、色相についてはα＝５Ｙ、β=γ＝１Ｙであれば、柄の色数＝３かつ色相＝５Ｙの商品の近傍の商品として、（柄の色数が２個または４個）かつ（色相が４Ｙ〜６Ｙの商品）が検索される。（１）〜（９）の中の任意の２つ以上の第２の特徴量の組合せは、情報端末１または商品検索装置２から任意に指定できてもよい。
【００６３】
表示画像構成部２６は、代表デザイン表示構成部２１の作成した代表デザインの一覧、第１表示画像検索／構成部２４の作成した第１の商品一覧データ、および、第２表示画像検索／構成部２５の作成した第２の商品一覧の表示データを情報端末１に出力する手段であり、代表デザイン出力手段、代表商品データ出力手段、近傍商品出力手段に相当する。
【００６４】
図４に例示するように、商品データベース２７は、商品ごとに、識別情報、商品の外観を示す画像、商品の第１の特徴量、商品の第２の特徴量のそれぞれを対応づけて記憶する手段である。なお商品データベース２７の作成の方法は問わない。
【００６５】
図５は本発明の好ましい実施形態に係る検索処理のフローチャートを示す。なお、商品検索装置２に接続される情報端末１が複数の場合、その複数の情報端末１の各々について、以下の処理が個別に実行される。また、以下の処理を情報端末１および商品検索装置２に実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、情報端末１および商品検索装置２のそれぞれに備えられているものとする。
【００６６】
Ｓ１−Ｂ（代表デザイン出力ステップ）では、商品検索装置２の代表デザイン表示構成部２１は、代表デザインの一覧を生成して、ネットワーク１２を経由して情報端末１に出力する。出力の形態は任意であり、有線通信・無線通信のいずれでもよい。また、どのカテゴリーの代表デザインの一覧を表示するかは、情報端末１のユーザインターフェースから任意に選択できてもよい。
【００６７】
Ｓ１−Ａでは、情報端末１は、代表デザイン表示構成部２１の出力した代表デザインの一覧を受信し、これを表示装置（代表デザイン表示手段）に表示する。
【００６８】
Ｓ２−Ａでは、情報端末１は、代表デザインの一覧の中から所望の代表デザインの選択をユーザに促すメッセージなどを表示し、ユーザインターフェースから所望の代表デザインを選択させる。情報端末１の通信回路（代表デザイン選択操作出力手段）は、選択された代表デザインの識別情報を商品検索装置２に送信する。
【００６９】
なお、情報端末１は、第１の特徴量が３次元以上の場合、代表デザインを２次元以下の見本に分解して、順次画面に表示することもできる。一例として、第１の特徴量が、色相、彩度、および明度の３次元のパラメータからなる場合、情報端末１は、３次元の代表デザインを色相の座標軸に射影した色相の一覧によってまず色相の見本を表示し、色相の見本から所望の見本が選択された場合、次に、３次元の代表デザインを明度および彩度の座標軸に射影した明度および彩度の一覧によって、選択された色相を原点に、明度および彩度からなる２次元の色の見本を表示する。
【００７０】
Ｓ２−Ｂ（代表デザイン選択ステップ）では、商品検索装置２の代表デザイン選択部２２は、情報端末１のユーザインターフェースを経由して指定された代表デザインの識別情報から、選択された代表デザインを識別することで、所望の代表デザインの選択を受け付ける。
【００７１】
Ｓ３−Ｂ（代表デザイン相当商品検索ステップ）では、商品検索装置２の第１表示画像検索／構成部２４は、選択指示された代表デザインを採用した商品を商品データベース２７から検索、特定および抽出する。すなわち、第１表示画像検索／構成部２４は、選択指示された代表デザインの第１の特徴量と、商品データベース２７の第１の特徴量とを照合し、選択指示された代表デザインの第１の特徴量と同一（あるいは類似する）の第１の特徴量に対応した商品の識別情報を特定し、その商品の識別情報に対応する商品の画像、第１の特徴量、第２の特徴量などを抽出する。
【００７２】
Ｓ４−Ｂ（代表デザイン相当商品検索データ出力ステップ）では、表示画像構成部２６は、抽出した商品の画像を一覧表示する第１の商品一覧データを作成し、第１の商品一覧データを情報端末１に出力する。
【００７３】
Ｓ４−Ａでは、情報端末１は、第１の商品一覧データを表示装置（代表商品データ表示手段）に表示する。
【００７４】
Ｓ５−Ａでは、情報端末１は、第１の商品一覧データの商品の画像の中から、所望の商品の画像の選択をユーザに促すメッセージなどを表示し、ユーザインターフェースから所望の商品を選択させる。情報端末１の通信回路（商品選択操作出力手段）は、選択された商品の画像に対応する識別情報を商品検索装置２に送信する。
【００７５】
Ｓ５−Ｂ（商品選択ステップ）では、商品検索装置２の商品画像選択部２３は、情報端末１から送信された商品の識別情報を受け付ける。商品画像選択部２３は、この識別情報を、選択された商品と判断する。
【００７６】
Ｓ６−Ｂ（近傍商品検索ステップ）では、商品検索装置２の第２表示画像検索／構成部２５は、選択された商品の識別情報に対応する第２の特徴量の近傍に第２の特徴量を有する商品の画像を商品データベース２７から検索および抽出する。すなわち、第２表示画像検索／構成部２５は、選択された商品の第２の特徴量と商品データベース２７の第２の特徴量とを照合し、選択された商品の第２の特徴量の近傍の第２の特徴量を商品データベース２７から特定する。そして、第２表示画像検索／構成部２５は、特定された第２の特徴量に対応する商品の画像と第２の特徴量などを抽出する。
【００７７】
Ｓ７−Ｂ（近傍商品検索データ出力ステップ）では、商品検索装置２の第２表示画像検索／構成部２５は、抽出した商品の画像の各々を、対応する第２の特徴量に従って並べて一覧表示する第２の商品一覧データを作成する。表示画像構成部２６は、第２の商品一覧データを情報端末１に出力する。
【００７８】
Ｓ７−Ａでは、情報端末１は、第２の商品一覧データを表示装置に表示する。この後、公知の電子商取引と同様、情報端末１と商品検索装置２との間で、第２の商品一覧データの中から任意に選択された画像に対応する商品の予約、購入、発送に関する処理を行うことができる。
【００７９】
図６は、代表デザインの一覧データ、第１の商品一覧データ、第２の商品一覧データの一例を示す。図６の（ａ）部分に示すように、例えば第１の特徴量「光沢度」に沿って並べられた代表デザインの中から、「光沢度」が「中」の代表デザインが選択されたとする。この場合、図６の（ｂ）部分に示すように、「光沢度」が「中」の商品を示す第１の商品一覧データが表示される。さらに、この第１の商品一覧データから、符号Ｇで示す商品が任意に選択されたとすると、図６の（ｃ）部分に示すように、「光沢度」が「中」の商品の中から任意に選択された商品Ｇを中心に、「光沢度」とは異なる第２の特徴量「柄のサイズ」の大小に従って、商品Ｇの近傍の「柄のサイズ」を有する商品の画像を、直線上に並べた第２の商品一覧データが表示される。
【００８０】
なお、情報端末１の表示装置のサイズなどの問題から、１画面に全ての代表デザインや商品の画像が収まらない場合は、第１の特徴量あるいは第２の特徴量の軸方向に沿ったフリック操作に応じて、順次代表デザインや商品の画像を入れ替えて表示してもよい。
【００８１】
図７は第２の商品一覧データの他の例を示す。すなわち図７の第２の商品一覧データは、任意に選択された商品Ｇを中心に、第２の特徴量「柄のサイズおよび柄の密度」の大小に従って近傍の商品をマトリクス状に並べた一覧である。なお、図６の（ｃ）部分の１次元の第２の商品一覧データと、図７の２次元の第２の商品一覧データを、情報端末１に対する切り替え操作に応じて、相互に切り替えて表示してもよい。
【００８２】
以上のとおり、本実施形態の商品検索装置２は、第１の特徴量に従って並べて表示された代表デザインの中から任意に選択された代表デザインに相当するデザインを採用した商品を検索し、検索された商品を表示する第１の商品一覧データを出力する。顧客は、代表デザインの選択によって出力された第１の商品一覧データから、当該代表デザインを採用した商品の全体感（品揃え）を把握することができる。さらに、商品検索装置２は、第１の商品一覧データの中から任意に選択された商品の近傍の第２の特徴量を有する商品の画像を検索し、第１の特徴量と異なる第２の特徴量に従ってこれらの商品の画像を並べて表示する第２の商品一覧データを出力する。顧客は、第２の商品一覧データを閲覧することで、代表デザインとは違うカテゴリーのデザインの観点から、選んだ商品に近似する商品の提示を受けることができ、１つのカテゴリーのデザインをキーに多数の商品を提示するよりも効率的に好みの商品を探し出すことができる。また、第２の商品一覧データ内の商品の画像の中から、最も希望する商品を選択することができる。
【００８３】
＜第２実施形態＞
第１の特徴量または第２の特徴量は、商品そのものから計測・抽出される物理量に限られなくてもよく、各商品に便宜的に割り当てられた値でもよい。
【００８４】
例えば、第１実施形態の第１の特徴量および第２の特徴量の１つとして、各感性語の座標を定義した感性空間において、個々の商品のデザイン（色、形状、柄、質感など）に対応する感性語の座標が使用されてもよい。
【００８５】
感性空間は、「明るさ」、「美しさ」など、感性の尺度を示す１以上の感性特徴量の軸からなり、この感性空間上に、「地味」、「かわいい」、「さわやか」など、様々な感性語に対応する座標が定義されているものとする。感性語の座標は、統計的調査など、各種の手法で定義できる。さらに、個々の商品には、その商品のデザインに対応する感性語の割り当てが定義されているものとする。例えば、ベージュ色の商品には「地味」、ピンク色の商品には「かわいい」などが割り当てられる。
【００８６】
この場合、例えば、色相の見本の代表デザインが色相に従って並べられており、選択された代表デザインの色相がベージュであり、そのベージュの色相を採用した商品のうち、任意に選択された商品に対応する感性軸「明るさ」上の感性語が「地味」であれば、感性軸「明るさ」上での「地味」の近傍座標に定義された感性語である「質素」、「控えめ」、「プレーン」などに対応した商品が、選択された商品の近傍の商品として検索され、感性軸「明るさ」に沿って並べられた商品画像からなる第２の商品一覧データが出力されうる。
【００８７】
このように、代表デザインの配列の基準となる第１の特徴量（色相）とは異なる第２の特徴量（感性語）に従って、選んだ商品と似た感性語を想起させる商品を顧客に提示することで、顧客による商品の選択がより促進される。
【００８８】
なお、第１実施形態と同様、ある感性語の座標の近傍がどの程度の範囲であるかの定義は任意である。第１の特徴量および第２の特徴量は、それぞれ、同一の感性空間上の異なる感性軸に属するものでもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１：情報端末、２：商品検索装置、２０：外部入出力部、２１：代表デザイン表示構成部、２２：代表デザイン選択部、２３：商品画像選択部、２４：第１表示画像検索／構成部、２５：第２表示画像検索／構成部、２６：表示画像構成部、２７：商品データベース
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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