(57)【要約】【課題】受入部を画像形成装置本体から取り外す際、トナー搬送装置に設けられた開閉部の第２開口部の縁に付着したトナーが、画像形成装置内に落下することを抑制する。【解決手段】トナー搬送装置８６は、筒状に形成され、一端側から自重によりトナーが搬送され、他端側に形成された第１開口部９６からトナーを受入れる受入部７８にトナーを落下させる搬送部９２と、第２開口部１０２が形成され、搬送部９２におけるトナーの搬送方向と交差する方向に移動可能であって、受入部７８が本体１０Ａに取り付けられた場合に第１開口部９６に重ねて第１開口部９６を開放し、受入部７８が本体１０Ａから取り外された場合に第１開口部９６を閉止する開閉部１００と、を備え、搬送部９２と第２開口部１０２とは、受入部７８が本体１０Ａに取り付けられた状態で下方から見ると、少なくとも搬送部９２の一部が第２開口部１０２の内側に張り出す関係を有する。【選択図】図１３
2015102814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成され、一端側から自重によりトナーが搬送され、他端側に形成された第１開口部から前記トナーを受入れる受入部に前記トナーを落下させる搬送部と、
一部に第２開口部が形成され、前記搬送部における前記トナーの搬送方向と交差する方向に移動可能であって、前記受入部が画像形成装置本体に取り付けられた場合に前記第２開口部を前記第１開口部に重ねて該第１開口部を開放し、前記受入部が画像形成装置本体から取り外された場合に前記第１開口部を閉止する開閉部と、を備え、
前記搬送部と前記第２開口部とは、前記受入部が画像形成装置本体に取り付けられた状態で下方から見ると、少なくとも前記搬送部の一部が前記第２開口部の内側に張り出す関係を有する、
トナー搬送装置。
【請求項２】
前記開閉部は、前記受入部が前記画像形成装置本体から前記交差する方向へ取り外されることに伴い前記受入部が取り外される方向に移動して前記第１開口部を閉止し、
前記受入部が前記画像形成装置本体に取り付けられた状態で下方から見ると、前記受入部が取り外される方向後端側において、少なくとも前記搬送部の一部が前記第２開口部の内側に張り出している、
請求項１記載のトナー搬送装置。
【請求項３】
前記開閉部は、前記受入部が前記画像形成装置本体から前記交差する方向へ取り外されることに伴い前記受入部が取り外される方向に移動して前記第１開口部を閉止し、
前記受入部が画像形成装置本体に取り付けられた状態で下方から見ると、前記受入部が取り外される方向先端側において、前記搬送部が前記第２開口部の内側に張り出していない、
請求項１又は２記載のトナー搬送装置。
【請求項４】
前記搬送部の一端側に第３開口部で連結され、前記搬送部に前記トナーを動力により搬送する他の搬送部、を備え、
該他の搬送部は、前記第３開口部における前記受入部が取り外される方向先端側よりも後端側に多く前記トナーを搬送する、
請求項２又は３記載のトナー搬送装置。
【請求項５】
前記他の搬送部の内側には、軸と該軸に螺旋状に形成された螺旋部とを有する螺旋体が設けられ、
前記他の搬送部は、動力を受けて自軸中心に回転される前記螺旋体により、前記軸より下方で前記交差する方向先端側から後端側に前記トナーを寄せつつ搬送させることで、前記第３開口部の前記受入部が取り外される方向先端側よりも後端側に多く前記トナーを受け渡す、
請求項４記載のトナー搬送装置。
【請求項６】
潜像が形成される像保持体と、
前記受入部が設けられ、該受入部で受け入れたトナーを用いて該像保持体に形成された前記潜像をトナー像として現像する現像装置と、
前記受入部にトナーを搬送して補充するトナー補充装置を構成する請求項１〜５何れか１項記載のトナー搬送装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、その底部に形成され、現像装置に対するトナー供給用の開口と、閉止及び開放位置との間で位置変更が可能なシャッタ部材と、前記現像装置に対する着脱動作に応じて前記シャッタ部材を開閉動作させるトナー貯留容器の構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１０７１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、受入部を画像形成装置本体から取り外す際、トナー搬送装置に設けられた開閉部の第２開口部の縁に付着したトナーが、画像形成装置内に落下することを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１記載のトナー搬送装置は、筒状に形成され、一端側から自重によりトナーが搬送され、他端側に形成された第１開口部から前記トナーを受入れる受入部に前記トナーを落下させる搬送部と、一部に第２開口部が形成され、前記搬送部における前記トナーの搬送方向と交差する方向に移動可能であって、前記受入部が画像形成装置本体に取り付けられた場合に前記第２開口部を前記第１開口部に重ねて該第１開口部を開放し、前記受入部が画像形成装置本体から取り外された場合に前記第１開口部を閉止する開閉部と、を備え、前記搬送部と前記第２開口部とは、前記受入部が画像形成装置本体に取り付けられた状態で下方から見ると、少なくとも前記搬送部の一部が前記第２開口部の内側に張り出す関係を有する。
【０００６】
本発明の請求項２記載のトナー搬送装置は、請求項１記載のトナー搬送装置において、前記開閉部は、前記受入部が前記画像形成装置本体から前記交差する方向へ取り外されることに伴い前記受入部が取り外される方向に移動して前記第１開口部を閉止し、前記受入部が前記画像形成装置本体に取り付けられた状態で下方から見ると、前記受入部が取り外される方向後端側において、少なくとも前記搬送部の一部が前記第２開口部の内側に張り出している。
【０００７】
本発明の請求項３記載のトナー搬送装置は、請求項１又は２記載のトナー搬送装置において、前記開閉部は、前記受入部が前記画像形成装置本体から前記交差する方向へ取り外されることに伴い前記受入部が取り外される方向に移動して前記第１開口部を閉止し、前記受入部が画像形成装置本体に取り付けられた状態で下方から見ると、前記受入部が取り外される方向先端側において、前記搬送部が前記第２開口部の内側に張り出していない。
【０００８】
本発明の請求項４記載のトナー搬送装置は、請求項２又は３記載のトナー搬送装置において、前記搬送部の一端側に第３開口部で連結され、前記搬送部に前記トナーを動力により搬送する他の搬送部、を備え、該他の搬送部は、前記第３開口部における前記受入部が取り外される方向先端側よりも後端側に多く前記トナーを搬送する。
【０００９】
本発明の請求項５記載のトナー搬送装置は、請求項４記載のトナー搬送装置において、前記他の搬送部は、動力を受けて自軸中心に回転される前記螺旋体により、前記軸より下方で前記交差する方向先端側から後端側に前記トナーを寄せつつ搬送させることで、前記第３開口部の前記受入部が取り外される方向先端側よりも後端側に多く前記トナーを受け渡す。
【００１０】
本発明の請求項６記載の画像形成装置は、潜像が形成される像保持体と、前記受入部が設けられ、該受入部で受け入れたトナーを用いて該像保持体に形成された前記潜像をトナー像として現像する現像装置と、前記受入部にトナーを搬送して補充するトナー補充装置を構成する請求項１〜５何れか１項記載のトナー搬送装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１のトナー搬送装置によれば、受入部が画像形成装置本体に取り付けられた状態で下方から見ると、搬送部が開閉部の第２開口部の内側に張り出していない場合に比べて、受入部を画像形成装置本体から取り外す際、第２開口部の縁に付着したトナーの画像形成装置内への落下が抑制される。
【００１２】
請求項２のトナー搬送装置によれば、受入部が画像形成装置本体に取り付けられた状態で下方から見ると、受入部が取り外される方向奥側において、搬送部の一部が第２開口部の内側に張り出していない場合に比べて、受入部を画像形成装置本体から取り外す際、第２開口部の縁に付着したトナーの画像形成装置内への落下が抑制される。
【００１３】
請求項３のトナー搬送装置によれば、受入部が画像形成装置本体に取り付けられた状態で下方から見ると、第２開口部の内側に張り出す搬送部の面積が同等であって、搬送部の一部が、受入部が取り外される方向先端側で、第２開口部の内側に張り出している場合に比べて、受入部を画像形成装置本体から取り外す際、第２開口部の縁に付着したトナーの画像形成装置内への落下が抑制される。
【００１４】
本発明の請求項４記載のトナー搬送装置によれば、他の搬送部が、第３開口部における受入部が取り外される方向後端側よりも先端側に多くトナーを搬送する場合に比べて、受入部を画像形成装置本体から取り外す際、開閉部の第２開口部の縁に付着したトナーの画像形成装置内への落下が抑制される。
【００１５】
本発明の請求項５記載のトナー搬送装置によれば、他の搬送部が、第３開口部における受入部が取り外される方向後端側よりも先端側に多くトナーを搬送する場合に比べて、受入部を画像形成装置本体から取り外す際、開閉部の第２開口部の縁に付着したトナーの画像形成装置内への落下が抑制される。
【００１６】
本発明の請求項６記載の画像形成装置によれば、トナー補充装置を構成する請求項１〜４何れか１項のトナー搬送装置を有しない場合に比べて、受入部を画像形成装置本体から取り外す際、開閉部の第２開口部の縁に付着したトナーの画像形成装置内への落下に起因する画像形成不良が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態の画像形成装置の全体構成を示す装置奥行き方向手前側（正面側）から見た概略図である。
【図２】実施形態の画像形成装置を構成するトナー画像形成部及びトナー補充装置を正面側から見た概略図である。
【図３】実施形態の画像形成装置を構成するトナー補充装置の斜視図である。
【図４】図３の４−４切断面を示す断面図である。
【図５】実施形態のトナー補充装置を構成するトナー搬送装置に現像装置が取り付けられている状態において、トナー搬送装置及び現像装置の一部を正面側から見た概略図（断面図）である。
【図６】実施形態のトナー補充装置を構成するトナー搬送装置に現像装置が取り付けられている状態において、トナー搬送装置及び現像装置の一部を装置幅方向右側から見た概略図（断面図）である。
【図７】実施形態のトナー補充装置を構成するトナー搬送装置に現像装置が取り付けられている状態において、トナー搬送装置及び現像装置の一部を装置高さ方向上側から見た概略図（断面図）である。
【図８】実施形態のトナー補充装置を構成するトナー搬送装置に現像装置が取り付けられている状態における、トナー搬送装置の一部を示す図であって、（Ａ）はトナー搬送装置の一部を装置高さ方向斜め下側から見た概略図（斜視図）、（Ｂ）はトナー搬送装置の一部を装置高さ方向斜め上側から見た概略図（斜視図）である。
【図９】実施形態のトナー補充装置を構成するトナー搬送装置に現像装置が取り付けられている状態において、トナー搬送装置の一部を装置高さ方向下側（下方）から見た概略図である。
【図１０】実施形態のトナー搬送装置を構成する開閉部材を装置高さ方向斜め上側がら見た概略図（斜視図）である。
【図１１】実施形態のトナー補充装置を構成するトナー搬送装置に現像装置が取り外されている状態において、トナー搬送装置の一部を装置幅方向右側から見た概略図（断面図）である。
【図１２】実施形態のトナー搬送装置に取り付けられた現像装置が、取り外される様子を示す図（トナー搬送装置の一部を装置幅方向右側から見た概略図（断面図））である。（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）の順に、取り外されていく様子を示している。
【図１３】実施形態のトナー補充装置を構成するトナー搬送装置に現像装置が取り付けられている状態における、トナー搬送装置及び現像装置の一部を示す図であって、（Ａ）は装置高さ方向下側から見た概略図、（Ｂ）は正面側から見た概略図（断面図）、及び、（Ｃ）は装置幅方向右側から見た概略図（断面図）である。
【図１４】比較例のトナー搬送装置に現像装置が取り付けられている状態における、トナー搬送装置及び現像装置の一部を示す図である。（Ａ）及び（Ｂ）は比較例１を示す図であって、（Ａ）は装置高さ方向下側から見た概略図、（Ｂ）は正面側から見た概略図（断面図）である。（Ｃ）及び（Ｄ）は比較例２を示す図であって、（Ｃ）は装置高さ方向下側から見た概略図、（Ｄ）は正面側から見た概略図（断面図）である。
【図１５】実施形態の変形例のトナー搬送装置に現像装置が取り付けられている状態における、トナー搬送装置及び現像装置の一部を示す図である。（Ａ）及び（Ｂ）は変形例１を示す図であって、（Ａ）は装置高さ方向下側から見た概略図、（Ｂ）は正面側から見た概略図（断面図）である。（Ｃ）及び（Ｄ）は変形例２を示す図であって、（Ｃ）は装置高さ方向下側から見た概略図、（Ｄ）は正面側から見た概略図（断面図）である。（Ｅ）及び（Ｆ）は変形例３を示す図であって、（Ｅ）は装置高さ方向下側から見た概略図、（Ｆ）は正面側から見た概略図（断面図）である。（Ｇ）及び（Ｈ）は変形例４を示す図であって、（Ｇ）は装置高さ方向下側から見た概略図、（Ｈ）は正面側から見た概略図（断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
≪本実施形態≫
＜概要＞
本実施形態の一例について、図面に基づき説明する。まず、画像形成装置１０の全体構成及び動作（画像形成工程及び後処理工程）の概要を説明し、次いで、本実施形態の要部であるトナー補充装置８０及びこれを構成するトナー搬送部８６について詳しく説明する。なお、以下の説明では、図面に矢印Ｙで示す方向を装置高さ方向、矢印Ｘで示す方向の装置幅方向とする。また、装置高さ方向及び装置幅方向のそれぞれに直交する方向（適宜矢印Ｚで示す）を装置奥行き方向とする。なお、図１において、画像形成装置１０の正面側とは、装置奥行き方向手前側である。
【００１９】
＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１０は、図１に示されるように、電子写真方式により媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１２と、媒体Ｐを搬送する媒体搬送部５０と、画像が形成された媒体Ｐに対する後処理等を行う後処理部６０と、を含んで構成されている。さらに、画像形成装置１０は、上記各部の制御を行う制御部７０を含んで構成されている。
【００２０】
〔画像形成部〕
画像形成部１２は、トナー画像を形成するトナー画像形成部２０と、トナー画像形成部２０で形成された画像を媒体Ｐに転写する転写装置３０と、媒体Ｐに転写されたトナー画像を媒体Ｐに定着する定着装置４０と、を含んで構成されている。さらに、画像形成部１２は、トナー画像形成部２０にトナーＴを補充するトナー補充装置８０を含んで構成されている。
【００２１】
〈トナー画像形成部〉
トナー画像形成部２０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数設けられている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられている。そして、図１に示すＹ、Ｍ、Ｃ及びＫは、上記各色を示している。上記の説明では、トナー画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋを、トナー画像形成部２０として説明している。
【００２２】
また、トナー画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、用いられるトナー以外はほぼ同様の構成とされている。以下の説明では、トナー画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ及びこれらを構成する各部材等について、トナー色毎の区別が不要な場合は添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２３】
トナー画像形成部２０は、感光体ドラム２２と、帯電装置２４と、露光装置２６と、現像装置２８と、を含んで構成されている。
【００２４】
（感光体ドラム）
感光体ドラム２２は、円筒状に形成され、駆動手段（図示省略）によって自軸周りに回転駆動されるようになっている。感光体ドラム２２の外周面には、一例として負の帯電極性を呈する感光層が形成されている。各色の感光体ドラム２２は、正面側から見て装置幅方向に沿って直線状に並べて配置されている。ここで、感光体ドラム２２は、像保持体の一例である。
【００２５】
（帯電装置）
帯電装置２４は、感光体ドラム２２の外周面（感光層）を負極性に帯電させるようになっている。本実施形態では、帯電装置２４は、感光体ドラム２２の外周面にロールを接触させて行う帯電ロールとされている。各色の帯電装置２４は、各色の感光体ドラム２２の装置高さ方向上側に配置されている。
【００２６】
（露光装置）
露光装置２６は、帯電装置２４により帯電された感光体ドラム２２の外周面に、静電潜像を形成するようになっている。具体的には、制御部７０を構成する画像信号処理部（図示省略）から受け取った画像データに応じて、変調した露光光を帯電装置２４により帯電された感光体ドラム２２の外周面に照射するようになっている。露光装置２６による露光光の照射によって、感光体ドラム２２の外周面には静電潜像が形成されるようになっている。本実施形態では、露光装置２６は、光源（図示省略）から照射された光ビーム（図１の露光装置２６から感光体ドラム２２に向く矢印）を、ポリゴンミラー等を含む光走査手段（図示省略）で走査しつつ感光体ドラム２２の表面を露光する構成とされている。また、各色の露光装置２６は、各色の感光体ドラム２２の装置高さ方向上側に配置されている。
【００２７】
（現像装置）
現像装置２８は、トナーＴ及びキャリアを含む現像剤で感光体ドラム２２の外周面に形成された静電潜像を、トナー画像として現像するようになっている。現像装置２８は、現像剤を収容する収容部２８Ａ（図２参照）と、収容部２８Ａに収容された現像剤を回転しながら感光体ドラム２２に供給する現像ロール２８Ｂ（図２参照）と、受入部７８（図５及び図６参照）と、を含んで構成されている。受入部７８は、その一端側に開口部７８Ａが形成された筒状の部材であり、開口部７８Ａ側からトナー補充装置８０のトナーＴを受入れるようになっている。受入部７８の他端側には開口部が形成されており、受入部７８の他端側は、収容部２８Ａに連結されている（図示省略）。また、収容部２８Ａには、開口部（図示省略）が形成されている。そして、受入部７８の開口部７８Ａ側から受入れられたトナーＴは、収容部７８Ａに形成された開口部から収容部２８Ａに収容されるようになっている。各色の現像装置２８は、各色の感光体ドラム２２に対し、正面側から見て装置幅方向右側に配置されている。
【００２８】
現像装置２８では、感光体ドラム２２の外周面に形成された静電潜像をトナー画像として現像することに伴い、現像装置２８の内部のトナーＴが消費されるようになっている。そして、現像装置２８には、受入部７８を通じて、トナーＴが補充されるようになっている。なお、現像装置２８の内部のキャリアは、消費及び補充されない。
【００２９】
なお、現像装置２８には、その内部に収容されたトナーＴの量（残量）を、収容されたキャリアの量との関係に基づいて測定するトナー濃度センサ（図示省略）が設けられている。トナー濃度センサは、予め定められたタイミングで現像装置２８の内部のトナーＴの量（残量）を測定し、その結果が送信された制御部７０により、トナー補充装置８０から現像装置２８へトナーＴが補充されるようになっている。
【００３０】
また、現像装置２８（及び受入部７８）は、画像形成装置本体１０Ａに対して、取り外し可能に取り付けられている（図１参照）。現像装置２８（図５及び図６参照）は、画像形成装置１０を正面側から見て、装置奥行き方向手前側に引き出されることで、画像形成装置本体１０Ａから取り外されるようになっている。ここで、画像形成装置本体１０Ａとは、画像形成装置１０から、現像装置２８等のいわゆる交換可能な部品、部材、ユニット等を除いた物をいう。
【００３１】
〔転写装置〕
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２２に形成されたトナー画像を転写ベルト３６に重畳して１次転写し、更に、重畳されたトナー画像を媒体Ｐに２次転写するようになっている（図１参照）。
【００３２】
具体的には、転写ベルト３６は、図１に示されるように、無端状を成し、複数のロール３２、３２Ｂ、３２Ｄ、３２Ｔに巻き掛けられて姿勢が決められている。本実施形態では、転写ベルト３６は、正面側から見て装置幅方向に長い逆鈍角三角形状の姿勢とされている。ロール３２Ｄは、モーター（図示省略）の動力により転写ベルト３６を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。ロール３２Ｔは、転写ベルト３６に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。ロール３２Ｂは、２次転写ロール３４の対向ロールとして機能する。
【００３３】
転写ベルト３６は、前述した姿勢で装置幅方向に延びた上辺部において、各色の感光体ドラム２２に装置高さ方向下側から接触している。そして、転写ベルト３６は、各感光体ドラム２２に形成されたトナー画像を、１次転写バイアス電圧が印加された１次転写ロール３８と感光体ドラム２２の外周面との電界により、１次転写させるようになっている。また、転写ベルト３６は、鈍角を成す装置高さ方向下側の頂部において２次転写ロール３４が接触されて転写ニップＮＴを形成するようになっている。そして、転写ベルト３６は、転写ベルト３６に重畳して１次転写されたトナー画像を、２次転写バイアス電圧が印加されたロール３２Ｂと２次転写ロール３４との電界により、転写ニップＮＴを通過する媒体Ｐに転写させるようになっている。
【００３４】
〔定着装置〕
定着装置４０は、転写装置３０においてトナー画像が転写された媒体Ｐに、トナー画像を定着させるようになっている（図１参照）。本実施形態では、定着装置４０は、定着ニップＮＦにおいてトナー画像を加熱しつつ加圧することで、トナー画像を媒体Ｐに定着する構成とされている。
【００３５】
〔トナー補充装置〕
トナー補充装置８０は、トナーＴを現像装置２８へ補充する機能を有している。トナー補充装置８０は、トナー収容部８２に収容されているトナーＴを、リザーブタンク８４及びトナー輸送部８６を介して、現像装置２８へ補充するようになっている。
【００３６】
トナー補充は、トナー濃度センサにより測定された現像装置２８の内部のトナーＴの量（残量）が予め定められたトナーＴの量（残量）に満たない場合、制御部７０に制御されて行われるようになっている。なお、トナー補充装置は、本実施形態の要部であるため、詳しくは後段で説明する。
【００３７】
〔媒体搬送部〕
媒体搬送部５０は、画像形成部１２に媒体Ｐを供給する媒体供給部５２と、画像が形成された媒体Ｐを排出する媒体排出部５４と、を含んで構成されている。さらに、媒体搬送部５０は、媒体Ｐの両面に画像を形成させる際に用いられる媒体戻し部５８と、転写装置３０から定着装置４０まで媒体Ｐを搬送する中間搬送部５６と、を含んで構成されている。
【００３８】
媒体供給部５２は、画像形成部１２の転写ニップＮＴに対し、２次転写の転写タイミングに合わせて媒体Ｐを１枚ずつ供給するようになっている。媒体排出部５４は、定着装置４０にてトナー画像が定着されて画像が形成された媒体Ｐを、媒体排出部５６から装置外に排出するようになっている。媒体戻し部５８は、一方の面に画像が形成された媒体Ｐの他方の面に画像を形成する場合に、媒体Ｐの表裏を反転して画像形成部１２（媒体供給部５２）に再度搬送させるようになっている。
【００３９】
〔後処理部〕
後処理部６０は、媒体冷却部６２と、矯正装置６４と、画像検査部６６と、を含んで構成されている。媒体冷却部６２は、画像形成部１２で画像が形成された媒体Ｐを冷却する
ようになっている。矯正装置６４は、媒体冷却部６２で冷却された媒体Ｐの湾曲を矯正するようになっている。画像検査部６６は、矯正装置６４で媒体Ｐの湾曲が強制された後、当該媒体Ｐに形成された画像を検査するようになっている。
【００４０】
＜画像形成装置の動作＞
画像形成装置１０による媒体Ｐへの画像形成工程及びその後に行われる後処理工程の概要を説明する。
【００４１】
画像形成指令を受けた制御部７０は、トナー画像形成部２０、転写装置３０及び定着装置４０を作動させる。これにより、感光体ドラム２２及び現像装置２８の現像ロール２８Ｂが回転され、転写ベルト３６が周回される。また、加圧ロール４０Ａが回転されるとともに、定着ベルト４０Ｂが周回される（図１参照）。さらに、これらの動作に同期して、制御部７０は、媒体搬送部５０等を作動させる。
【００４２】
これにより、各色の感光体ドラム２２は、回転されながら帯電装置２４によって帯電される。また、制御部７０は、画像信号処理部で画像処理が施された画像データを、各色の露光装置２６に送る。露光装置２６は、画像データに応じて露光光Ｌを出射して、帯電した感光体ドラム２２に露光する。そうすると、感光体ドラム２２の外周面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２２に形成された静電潜像は、現像装置２８から供給される現像剤によってトナー画像として現像される。これにより、各色の感光体ドラム２２には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、対応する色のトナー画像が形成される。
【００４３】
各色の感光体ドラム２２に形成された各色のトナー画像は、各色の１次転写ロール３８を通じた転写バイアス電圧の印加によって、周回する転写ベルト３６に順次１次転写される。これにより、転写ベルト３６には、４色分のトナー画像が重畳されたトナー画像が形成される。このトナー画像は、転写ベルト３６の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。転写ニップＮＴには、このトナー画像の搬送にタイミングを合わせるように、媒体供給部５２により媒体Ｐが供給される。転写ニップＮＴにおいて転写バイアス電圧が印加されることで、トナー画像が転写ベルト３６から媒体Ｐに２次転写される。
【００４４】
トナー画像が転写された媒体Ｐは、中間搬送部５６によって転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて、負圧吸引されながら搬送される。その後、トナー画像が転写された媒体Ｐには、定着装置４０の定着ニップＮＦを通過しながら、熱及び加圧力（定着エネルギー）が付与される。これにより、媒体Ｐに２次転写されたトナー画像は、媒体Ｐに定着される。
【００４５】
定着装置４０から排出された媒体Ｐは、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部に向けて搬送されつつ、後処理部６０により処理が施される。定着工程により加熱された媒体Ｐは、まず媒体冷却部６２において冷却される。次いで、媒体Ｐは、矯正装置６４によって湾曲が矯正される。さらに、媒体Ｐに定着されたトナー画像は、画像検査部６６によって、トナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度が検出される。そして、媒体Ｐは、媒体排出部５４に排出される。
【００４６】
一方、媒体Ｐにおける、画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）、制御部７０は、画像検査部６６の通過後の媒体Ｐの搬送経路を、媒体排出部５４から媒体戻し部５８に切り替える。これにより、媒体Ｐは、その表裏が反転されて媒体供給部５２に戻される。この媒体Ｐの裏面には、前述した表面への画像形成工程と同様の工程で画像が形成される。媒体Ｐは、前述した表面への画像形成後の後処理工程と同様の工程を経て、媒体排出部５４から装置外に排出される。
【００４７】
＜要部の構成＞
〔全体〕
次に、本実施形態の要部であるトナー補充装置８０及びトナー補充装置８０を構成するトナー搬送部８６について、図面に基づき説明する。トナー補充装置８０は、図１に示されるように、各色のトナー画像形成部２０に対応して設けられ、各色のトナー画像形成部２０の装置高さ方向上側に、正面側から見て装置幅方向に沿って直線状に並べて配置されている。トナー補充装置８０は、図１、図２及び図４に示されるように、トナー収容部８２と、リザーブタンク８４と、トナー輸送部８６と、を含んで構成されている。
【００４８】
〔トナー収容部〕
トナー収容部８２は、図３に示されるように、円筒形状の長尺状の筒体であり、その内部にトナーＴを収容するようになっている。また、トナー収容部８２の内部には、収容されたトナーＴを搬送する搬送部材８２Ａ（図４参照）が備えられている。なお、各トナー収容部８２は、その長尺方向が装置奥行き方向に沿うようにして、画像形成装置本体１０Ａ（図１参照）に交換可能に取り付けられている。
【００４９】
〔リザーブタンク〕
リザーブタンク８４は、トナー収容部８２に連結されて、トナー収容部８２の装置高さ方向下側に設けられている（図２〜図４参照）。リザーブタンク８４は、長尺状の容器であり、その内部にトナー収容部８２から搬送されるトナーＴを収容するようになっている。
【００５０】
また、リザーブタンク８４の内部には、オーガ８４Ａが配置されており（図４参照）、オーガ８４Ａは、自軸中心に回転するようになっている。そして、オーガ８４Ａの回転に伴い、リザーブタンク８４の内部に収容されたトナーＴが後述する上流側搬送部８８との連結部位８４Ｂまで搬送されるようになっている（図４参照）。
【００５１】
〔トナー搬送部〕
トナー搬送部８６は、図２及び図４に示されるように、上流側搬送部８８と、トナー搬送部本体９０と、下流側搬送部９２と、シャッタ部材１００と、を含んで構成されている。ここで、トナー搬送部８６とは、トナー搬送装置の一例である。
【００５２】
〈上流側搬送部〉
上流側搬送部８８は、リザーブタンク８４に連結されて、一端部側（リザーブタンク８４との連結部位８４Ｂ側）から他端部に向けて、トナーＴを自重により搬送させるようになっている（図４参照）。なお、上流側搬送部８８の他端部とトナー搬送部本体９０とは連結されており、その連結部分には、開口部８８Ａが形成されている（図４参照）。そのため、上流側搬送部８８を自重により搬送されたトナーＴは、開口部８８Ａからトナー搬送部本体９０に落下によって受け渡されるようになっている（図４参照）。
【００５３】
〈トナー搬送部本体〉
トナー搬送部本体９０は、円筒状の筒体と、オーガ９４と、を備えている（図３及び４参照）。トナー搬送部本体９０（又はその自軸）は、トナー補充装置８０を正面側から見ると、装置高さ方向に対して斜めに配置されている（図１、図２及び図４参照）。トナー搬送部本体９０における、上流側搬送部８８との開口部８８Ａは、後述する下流側搬送部９２との開口部８８Ｂよりも、装置高さ方向上側とされている（図４参照）。
【００５４】
（オーガ）
オーガ９４は、トナー搬送部本体９０の内周面側に配置されており、自軸中心に矢印Ｒ方向に回転するようになっている（図４〜図７参照）。オーガ９４は、図５〜図７に示されるように、トナー搬送部本体９０の自軸方向に沿った軸９４Ａと、軸９４Ａの外周面に螺旋状に形成された螺旋部９４Ｂと、を有している。オーガ９４がモーター（図示省略）により動力を受けて矢印Ｒ方向に回転すると、螺旋部９４Ｂは、トナー搬送部本体９０の内部における軸９４Ａの下側（下方）のトナーＴを、装置奥行き方向手前側から奥側に寄せるとともに、上流側から下流側へ搬送するようになっている（図４参照）。また、トナー搬送部本体９０は、螺旋部９４Ｂにより搬送されるトナーＴを、効率良く（単位時間当たりの搬送量を多く）搬送するために、トナー搬送方向下流側（後述する開口部８８Ｂのある側）が上流側（開口部８８Ａのある側）よりも下方になるように傾斜している（図４参照）。ここで、トナー搬送部本体９０とは、下流側搬送部９２と異なる搬送部の一例である。また、オーガ９４は、螺旋体の一例である。
【００５５】
〈下流側搬送部〉
下流側搬送部９２は、装置高さ方向から見ると、その外周面側及び内周面側が四角形状の筒体とされている（図８（Ａ）及び（Ｂ）参照）。また、下流側搬送部９２におけるトナーＴの落下する方向は、装置高さ方向の上側から下側に向く方向とされている（図５及び図６参照）。
【００５６】
下流側搬送部９２の両端部には、開口部が形成されている（図４〜図６参照）。下流側搬送部９２の一端部は、トナー搬送部本体９０のトナー搬送方向下流側の部位と連結されており、その連結部分には、開口部８８Ｂが形成されている（図４〜図６参照）。ここで、下流側搬送部９２は、搬送部の一例である。開口部８８Ｂは、第３開口部の一例である。また、下流側搬送部９２の他端側（他端部）の開口部は、開口部９６とされている（図４〜図７参照）。ここで、開口部９６は、第１開口部の一例である。  
【００５７】
以上のような構成のため、上流側搬送部８８からトナー搬送部本体９０に落下により受け渡されたトナーＴは、トナー搬送部本体９０の配置（斜め配置）及びオーガ９４の回転により、下流側搬送部９２の開口部８８Ｂへ、搬送されるようになっている（図４参照）。また、オーガ９４は、下流側搬送部９２の開口部８８Ｂにおいて、装置奥行き方向手前側よりも奥側に多くトナーＴを受け渡すようになっている。その結果、下流側搬送部９２は、受け渡されたトナーＴを、第１開口部９６における装置奥行き方向手前側よりも奥側に多く搬送するようになっている。
【００５８】
〈シャッタ部材〉
シャッタ部材１００は、図８（Ａ）及び（Ｂ）並びに図９、図１０に示されるように、シャッタ部材本体１００Ａと、上面側弾性部１００Ｂと、下面側弾性部１００Ｃと、を備えている。シャッタ部材１００は、装置高さ方向から見ると、長尺状の部材とされており、その長尺方向が装置奥行き方向に沿うようにして、下流側搬送部９２の下側に取り付けられている（図８（Ａ）及び（Ｂ）参照）。また、シャッタ部材本体１００Ａ並びに上面側弾性部１００Ｂ及び下面側弾性部１００Ｃは、それぞれ長尺状の板状部材とされている。なお、本実施形態では、上面側弾性部１００Ｂ及び下面側弾性部１００Ｃは弾性部材（一例としてゴム材）、シャッタ部材本体１００Ａは上面側弾性部１００Ｂ及び下面側弾性部１００Ｃよりも剛性の高い部材（一例としてポリプロピレン）とされている。ここで、シャッタ部材は、開閉部の一例である。
【００５９】
シャッタ部材本体１００Ａの上面（装置高さ方向上側の面）には、その装置幅方向の両端部の内側の部位を覆うように、上面側弾性部１００Ｂが接着されて固定されている（図１０参照）。また、シャッタ部材本体１００Ａの下面（装置高さ方向下側の面）には、その短手方向の内側の部位及び装置奥行き方向奥側の部位以外の部位を覆うように、下面側弾性部１００Ｃが接着されて固定されている（図８（Ａ）参照）。そして、シャッタ部材本体１００Ａにおける装置奥行き方向奥側の端部には、上面側弾性部１００Ｂの上面よりも装置高さ方向上側に突起した突起１００Ａ１が形成されている。
【００６０】
シャッタ部材１００の装置奥行き方向手前側の部位には、装置高さ方向から見て、装置奥行き方向に沿う正方形状の貫通穴１０２が形成されている（図８（Ａ）、図９及び図１０参照）。ここで、貫通穴１０２は、第２開口部の一例である。
【００６１】
また、下流側搬送部９２（又は開口部９６）を挟んだ装置幅方向両側の部位には、シャッタ部材１００の装置幅方向及び高さ方向への移動を制限し、装置奥行き方向への移動を可能に、シャッタ部材本体１００Ａを支持する一対のガイド部材１１０が設けられている（図８（Ａ）及び（Ｂ）参照）。そして、シャッタ部材本体１００Ａは、上面側弾性部材１００Ｂを押圧しながら、下流側搬送部９２の下側に取り付けられている（図８（Ｂ）参照）。
【００６２】
通常、現像装置２８は、画像形成装置本体１０Ａに取り付けられて画像形成装置１０を構成しており（図１参照）、シャッタ部材１００の貫通穴１０２は、下流側搬送部９２の開口部９６に重なって、開口部９６を開放している（図５〜図７参照）。シャッタ部材１００は、現像装置２８が画像形成装置本体１０Ａから取り外される際、装置奥行き方向手前側に移動することに伴い、シャッタ部材１００自体も装置奥行き方向手前側に移動して（ずれて）、開口部９６を閉止するようになっている（図１２（Ａ）〜（Ｅ）参照）。なお、現像装置２８が、更に装置奥行き方向手前側に移動すると、シャッタ部材１００に形成された突起１００Ａ１が、下流側搬送部９２に突き当るようになっている。そのため、シャッタ部材１００は、装置奥行き方向手前側への移動が制限されて、開口部９６を覆ったままとなる。ここで、装置奥行き方向手前側（矢印Ｚの方向手前側）とは、受入部７８が取り外される方向の一例である。
【００６３】
現像装置２８は、現像装置２８が画像形成装置本体１０Ａから取り外される場合と逆の動作により、画像形成装置本体１０Ａに取り付けられるようになっている。そして、この動作に伴い、装置奥行き方向奥側に移動して、開口部９６を開放するようになっている（図１２（Ａ）〜（Ｅ）参照）。なお、シャッタ部材１００は、現像装置２８が装置奥行き方向奥側に移動することに伴い、現像装置２８の一部にシャッタ部材１００の装置奥行き方向手前側の部位が押圧されることで、装置奥行き方向奥側に移動するようになっている。
【００６４】
〔開放状態における下流側搬送部とシャッタ部材との関係〕
次に、下流側搬送部９２とシャッタ部材１００との関係について、図面を参照しつつ説明する。前述のとおり、シャッタ部材１００は、現像装置２８が装置奥行き方向への移動することに伴い、シャッタ部材１００の貫通穴１０２を下流側搬送部９２の開口部９６に重ねて開口部９６を開放し、閉止するようになっている。以下、開放状態における下流側搬送部９２とシャッタ部材１００との関係について説明する。なお、開放状態とは、現像装置２８が画像形成装置本体１０Ａに取り付けられて、下流側搬送部９２の開口部９６が開放されている状態をいう。
【００６５】
シャッタ部材１００を装置高さ方向下側から見ると、下流側搬送部９２の内周面は、装置奥行き方向手前側において、シャッタ部材１００に形成された貫通穴１０２の内周面に重なっている（図９及び図１３（Ａ）参照）。別の見方をすれば、シャッタ部材１００を装置幅方向から見ると、下流側搬送部９２における装置奥行き方向手前側の内周面は、貫通穴１０２の内周面が形成する直線上で重なっている（図１３（Ｃ）参照）。
【００６６】
これに対して、シャッタ部材１００を装置高さ方向下側から見ると、下流側搬送部９２における装置幅方向手前側以外の内周面は、シャッタ部材１００に形成された貫通穴１０２の内周面よりも内側に張り出している（図９及び図１３（Ａ）〜（Ｃ）参照）。換言すれば、シャッタ部材１００を装置高さ方向下側から見ると、少なくとも下流側搬送部９２の一部は、貫通穴１０２の内側に張り出している。
【００６７】
このため、現像装置２８へのトナー補充動作の際、下流側搬送部９２の開口部８８Ｂから開口部９６に向けて自重により搬送されるトナーＴは、貫通穴１０２における装置幅方向手前側以外の内周面に付着し難くなっている。
【００６８】
＜トナー補充動作＞
次に、トナー補充装置８０による現像装置２８へのトナー補充動作について、図面に基づいて説明する。
【００６９】
現像装置２８の内部のトナーＴの量（残量）は、現像装置２８に設けられたトナー濃度センサ（図示省略）により、予め定められたタイミングで測定される。トナー濃度センサにより測定された結果は、制御部７０に送信される。
【００７０】
制御部７０は、現像装置２８の内部のトナーＴの量（残量）が予め定められたトナーＴの量（残量）を満たしていないと判断すると、トナー補充装置８０を作動させる。具体的には、制御部７０は、リザーブタンク８４のオーガ８４Ａ及びトナー搬送部本体９０のオーガ９４を、モーター（図示省略）によりそれぞれの自軸を中心に回転させる（図４参照）。なお、トナー収容部８２の搬送部材８２Ａは、リザーブタンク８４にトナーＴを補充させるために、適宜自軸中心に回転される（図４参照）。
【００７１】
搬送部材８２Ａが回転されると、トナー収容部８２の内部に収容されたトナーＴがリザーブタンク８４の内部に受け渡される（図４参照）。さらに、リザーブタンク８４の内部に搬送されたトナーＴは、オーガ８４Ａの回転に伴い、トナー搬送部８６を構成する上流側搬送部８８に受け渡される（図４参照）。上流側搬送部８８に受け渡されたトナーＴは、自重により開口部８８Ａに搬送されてトナー搬送部本体９０に落下により受け渡される（図４参照）。そして、トナー搬送部本体９０に落下により受け渡されたトナーＴは、オーガ９４の回転及びトナー搬送部本体が斜めに配置されていることにより、開口部８８Ａから開口部８８Ｂへ（トナーＴの搬送方向上流側から下流側へ）向けて搬送される（図４参照）。
【００７２】
トナー搬送部本体９０を搬送されて開口部８８Ｂの手前に到達したトナーＴは、開口部８８Ｂから下流側搬送部９２に受け渡される。そして、下流側搬送部９２に受け渡されたトナーＴは、開口部８８Ｂから開口部９６に向けて、自重により搬送されて、開口部９６から現像装置２８の受入部７８に落下する。
【００７３】
そして、制御部７０により、現像装置２８の内部のトナーＴの量（残量）が予め定められたトナーの量（残量）を満たしたと判断されると、トナー補充装置８０を駆動させるモーターの回転が停止されて、トナー補充動作が終了する。
【００７４】
＜本実施形態の作用＞
以下、本実施形態の作用について、図面を参照しつつ説明する。以下の比較例（比較例１〜比較例４）において、本実施形態で用いた部品等を用いる場合、その部品等の符号をそのまま用いて説明する。
【００７５】
〔比較例１との比較〕
まず、本実施形態の比較例として以下に説明する比較例１を想定したうえで、本実施形態と比較する。
比較例１のトナー搬送部は、開放状態において、シャッタ部材１００Ｄを装置高さ方向下側（下方）から見ると、下流側搬送部９２０の内周面は、全周に渡って、シャッタ部材１００Ｄに形成された貫通穴１０２Ｄの縁に重なっている（図１４（Ａ）参照）。換言すれば、シャッタ部材１００Ｄを装置高さ方向下側から見ると、下流側搬送部９２０は、貫通穴１０２Ｄの内側に張り出していない（図１４（Ａ）参照）。この点以外の構成は、本実施形態の構成と同様である。なお、シャッタ部材１００Ｄを装置高さ方向下側から見た場合の貫通穴１０２Ｄの面積は、本実施形態のシャッタ部材１００を装置高さ方向下側から見た場合の貫通穴１０２の面積よりも狭くされている。ただし、いずれの場合も、下流側搬送部９２、９２０から受入部７８への流路面積は同じである。ここで、流路面積とは、開放状態におけるシャッタ部材１００、１００Ｄを装置高さ方向下側から見た場合、貫通穴１０２、１０２Ｄの内側の面積からその内側に張り出した下流側搬送部の面積を引いた面積をいう。比較例１のように、下流側搬送部９２０が貫通穴１０２Ｄの内側に張り出していない場合の流路面積は、貫通穴１０２Ｄの内側の面積となる。
【００７６】
ここで、シャッタ部材１００の貫通穴１０２の内周面に対するトナーＴの付着を抑制するためには、貫通穴１０２の内側を張り出す下流側搬送部９２の面積が大きい方がよい。しかしながら、上記面積が大きいほど（開口面積が小さいほど）受入部７８に受入れられるトナーＴの搬送効率が低下し得ることから、トナーＴの搬送効率を向上させるためには、上記面積が小さい方がよい。本実施形態は、貫通穴１０２の内周面に対するトナーＴの付着とトナーＴの搬送効率とのバランスを考慮し、開放状態における貫通穴１０２の内側に張り出す下流側搬送部９２の配置構成について見出したものである。ここで、トナーＴの搬送効率とは、単位時間当たりに受入部７８に受け入れられるトナーＴの量をいう。
【００７７】
比較例１の場合、トナー補充動作の際、下流側搬送部の開口部８８Ｂから自重により搬送されるトナーＴの一部は、貫通穴１０２Ｄを通過して、現像装置２８の受入部７８に落下する。しかしながら、貫通穴１０２Ｄのすべての内周面が下流側搬送部９２０のすべての内周面に重なった構成であるため、トナーＴの一部は、貫通穴１０２Ｄの内周面に接触し易く、そのまま貫通穴１０２Ｄの縁に付着する場合がある。そして、現像装置２８が画像形成装置本体１０Ａから取り外される際、シャッタ部材１００Ｄの貫通穴１０２Ｄは、現像装置２８の取り外しに起因する振動を受けて、画像形成装置本体１０Ａ内部でむき出し状態となる（図１２（Ｅ）の１０２参照）。その結果、貫通穴１０２Ｄの縁に付着したトナーＴは、画像形成装置１０内に落下する虞がある。
【００７８】
これに対して、本実施形態の場合、シャッタ部材１００を装置高さ方向下側から見ると、下流側搬送部９２の一部は、貫通穴１０２における装置奥行き方向手前側以外の３面の内側に張り出している（図９及び図１３（Ａ）参照）。換言すれば、シャッタ部材１００を装置高さ方向下側から見ると、少なくとも下流側搬送部９２の一部は、貫通穴１０２の内側に張り出している。このため、下流側搬送部９２を自重により搬送されるトナーＴは、比較例１の場合に比べて、貫通穴１０２の縁に付着することなく、貫通穴１０２を通過して受入部７８に落下し易い。
【００７９】
したがって、本実施形態のトナー搬送部８６によれば、比較例１に比べて、現像装置２８を画像形成装置本体１０Ａから取り外す際、シャッタ部材１００の貫通穴１０２の縁に付着したトナーＴが、画像形成装置１０内に落下することが抑制される。
【００８０】
また、比較例１のトナー搬送部では、装置奥行き方向奥側において、下流側搬送部９２の内周面が、貫通穴１０２Ｄの内側に張り出していない。このため、トナーＴの一部は、貫通穴１０２Ｄの装置奥行き方向奥側の縁に付着し得る。
【００８１】
ここで、本実施形態及び比較例１のいずれの場合でも、現像装置２８が画像形成装置本体１０Ａから取り外される際、貫通穴１０２、１０２Ｄの装置奥行き方向奥側の内周面は、受入部７８の上側を経由せずに移動する（図６及び図１２参照）。このため、貫通穴１０２の装置奥行き方向奥側の縁に付着したトナーＴは、現像装置２８を画像形成装置本体１０Ａから取り外す際の振動等に起因して、受入部７８の開口部７８Ａ内に落下せずに画像形成装置１０内に落下し得る。
【００８２】
しかしながら、本実施形態の場合、シャッタ部材１００を装置高さ方向下側から見ると、下流側搬送部９２の一部は、貫通穴１０２の装置奥行き方向奥側から張り出している（図９及び図１３（Ａ）参照）。このため、本実施形態のトナー搬送部８６は、比較例１の場合に比べて、同等のトナーＴの搬送効率を有しつつ、貫通穴１０２の装置奥行き方向奥側の内周面にトナーＴが付着し難い。
【００８３】
したがって、本実施形態のトナー搬送部８６によれば、下流側搬送部９２における装置奥行き方向奥側の内周面が貫通穴１０２Ｄの内側に張り出していない場合に比べて、現像装置２８を画像形成装置本体１０Ａから取り外す際、シャッタ部材１００の貫通穴１０２の縁に付着したトナーＴが、画像形成装置１０内に落下することが抑制される。
【００８４】
〔比較例２との比較〕
まず、本実施形態の比較例として以下に説明する比較例２を想定したうえで、本実施形態と比較する。
比較例２のトナー搬送部９２２は、開放状態において、シャッタ部材１００を装置高さ方向下側から見ると、下流側搬送部の装置奥行き方向手前側及び装置幅方向両側の内周面は、シャッタ部材１００に形成された貫通穴１０２の内周面から張り出している（図１４（Ｃ）参照）。また、装置奥行き方向手前側において、下流側搬送部９２２の内周面は、貫通穴１０２の内側に張り出していない（図１４（Ｃ）参照）。なお、比較例２は、本発明の一態様である。本実施形態と比較例２とは、貫通穴１０２の内側を張り出す下流側搬送部の面積及び開放状態における開口面積が同じである。
【００８５】
比較例２の場合、前述のとおり、貫通穴１０２の装置奥行き方向奥側の縁に付着したトナーＴは、現像装置２８を画像形成装置本体１０Ａから取り外す際の振動等に起因して、受入部７８の開口部７８Ａ内に落下せずに画像形成装置１０内に落下する虞がある。
【００８６】
これに対して、本実施形態の好ましい態様の場合、シャッタ部材１００を装置高さ方向下側から見ると、下流側搬送部９２の一部は、貫通穴１０２の内側において、装置奥行き方向手前側の内周面からは張り出していない（図９及び図１３（Ａ）参照）。
【００８７】
現像装置２８が画像形成装置本体１０Ａから取り外される際、貫通穴１０２の装置奥行き方向手前側の内周面は、受入部７８の開口部７８Ａの装置奥行き方向手前側の内周面から奥側の内周面よりも更に奥に移動する（図１２参照）。このため、貫通穴１０２の装置奥行き方向手前側の縁に付着したトナーＴは、現像装置２８の取り外しに伴い、受入部７８内に落下し易い。
【００８８】
したがって、本実施形態の好ましい態様のトナー搬送部８６によれば、比較例２に比べて、同等のトナーＴの搬送効率を有するにも関わらず、現像装置２８を画像形成装置本体１０Ａから取り外す際、シャッタ部材１００の貫通穴１０２の縁に付着したトナーＴが、画像形成装置１０内に落下することが抑制される。
【００８９】
〔比較例３との比較〕
まず、本実施形態の比較例として以下に説明する比較例３を想定したうえで、本実施形態と比較する。
比較例３のトナー搬送部は、本実施形態のトナー搬送部８６に対して、トナー搬送部本体の内周面側に配置されているオーガの構成が異なる。具体的には、オーガが矢印Ｒ方向と反対方向に回転すると、オーガを構成する螺旋部は、トナー搬送部本体の内部におけるオーガの軸の下側（下方）のトナーＴを、装置奥行き方向奥側から手前側に寄せるようになっている。換言すれば、比較例３のオーガでは、本実施形態のオーガ９４に対して、軸に対する螺旋部の傾き及び回転方向が逆の関係になっている。なお、比較例３は、本発明の一態様である。
【００９０】
このような構成のため、比較例３の場合、トナー搬送部本体９０のトナーＴは、下流側搬送部９２の開口部８８Ｂにおいて、装置奥行き方向奥側よりも手前側に多く受け渡される。開口部８８Ｂに受け渡されたトナーＴは、その後下流側搬送部９２の内周面側を自重により搬送される。この場合、自重により搬送されるトナーＴの一部は、シャッタ部材１００の貫通穴１０２における装置奥行き方向手前側の縁に付着し得る。
【００９１】
これに対して、本実施形態の場合、オーガ９４は自軸に対して矢印Ｒ方向に回転されるため、トナー搬送部本体９０のトナーＴは、下流側搬送部９２の開口部８８Ｂにおいて、装置奥行き方向手前側よりも奥側に多く受け渡される。このため、トナー搬送部８６では、比較例３の場合に比べて、シャッタ部材１００の貫通穴１０２における装置奥行き方向手前側の縁に付着するトナーＴの量が少ない。なお、シャッタ部材１００の貫通穴１０２における装置奥行き方向手前側の縁に付着したトナーＴは、現像装置２８を取り外す際、受入部７８に落下し得るが、一部のトナーＴは受入部７８以外の画像形成装置１０内に落下すると推定される。そのため、画像形成装置１０内に落下するトナーＴの量を少なくするためには、シャッタ部材１００の貫通穴１０２における装置奥行き方向手前側の縁に付着するトナーＴの量が少ない方がよい。
【００９２】
したがって、本実施形態のトナー搬送部８６によれば、比較例３に比べて、現像装置２８を画像形成装置本体１０Ａから取り外す際、シャッタ部材１００の貫通穴１０２の縁に付着したトナーＴが、画像形成装置１０内に落下することが抑制される。
【００９３】
〔その他〕
また、画像形成装置１０内に落下したトナーＴは、例えば、感光体ドラム２２、帯電装置２４（帯電ロール）、２次転写ロール３４、転写ベルト３６、定着装置４０等の画像形成装置１０の各部に付着し得る。そして、これらの各部にトナーＴが付着すると、トナーＴの付着に起因する画像形成不良が発生する虞がある。
【００９４】
したがって、本実施形態の画像形成装置１０によれば、比較例１〜４のトナー搬送部を備えた画像形成装置に比べて、現像装置２８を画像形成装置本体１０Ａから取り外す際、貫通穴１０２の縁に付着したトナーＴの落下に起因する画像形成不良が抑制される。
【００９５】
≪本実施形態の変形例≫
以下、本実施形態の変形例について、図１５（Ａ）〜（Ｈ）を参照しつつ説明する。以下の変形例（変形例１〜変形例４）において、本実施形態で用いた部品等を用いる場合、その部品等の符号をそのまま用いて説明する。なお、変形例（変形例１〜変形例４）は、いずれも、開放状態におけるシャッタ部材１００の一部と下流側搬送部９２Ａ、９２Ｂ、９２Ｃ、９２Ｄの一部との関係を示している。
【００９６】
＜変形例１＞
変形例１のトナー搬送部８６Ａは、図１５（Ａ）及び（Ｂ）に示されるように、本実施形態のトナー搬送部８６の下流側搬送部９２に換えて下流側搬送部９２Ａを備えている点で異なる。そして、変形例１のトナー搬送部８６Ａは、シャッタ部材１００の貫通穴１０２の内周面全体から下流側搬送部９２Ａの一部が張り出している。この点以外は、本実施形態と同様の構成である。
【００９７】
＜変形例２＞
変形例２のトナー搬送部８６Ｂは、図１５（Ｃ）及び（Ｄ）に示されるように、本実施形態のトナー搬送部８６の下流側搬送部９２に換えて下流側搬送部９２Ｂを備えている点で異なる。下流側搬送部９２Ｂは、装置奥行き方向又は幅方向から見ると、下側の開口部の内周面がシャッタ部材１００の貫通穴１０２の内周面と一致し、上側の対向する内周面同士の間隔が貫通穴１０２の対向する内周面同士の間隔よりも狭くなっている。そして、変形例２のトナー搬送部８６Ｂは、シャッタ部材１００の貫通穴１０２の内周面全体から下流側搬送部９２Ｂの一部が張り出している。この点以外は、本実施形態と同様の構成である。
【００９８】
＜変形例３＞
変形例３のトナー搬送部８６Ｃは、図１５（Ｅ）及び（Ｆ）に示されるように、本実施形態のトナー搬送部８６の下流側搬送部９２に換えて下流側搬送部９２Ｃを備えている点で異なる。下流側搬送部９２Ｃは、装置奥行き方向又は幅方向から見ると、下側の開口部端部がシャッタ部材１００の貫通穴１０２の内周面から内側に張り出しており、上側の対向する内周面同士の間隔は、開口部端部における対向する内周面同士の間隔よりも広くなっている。そして、変形例３のトナー搬送部８６Ｃは、シャッタ部材１００の貫通穴１０２の内周面全体から下流側搬送部９２Ｃの一部が張り出している。この点以外は、本実施形態と同様の構成である。
【００９９】
＜変形例４＞
変形例４のトナー搬送部８６Ｄは、図１５（Ｇ）及び（Ｈ）に示されるように、本実施形態のトナー搬送部８６の下流側搬送部９２に換えて下流側搬送部９２Ｄを備えている点で異なる。下流側搬送部９２Ｄは、装置高さ方向下側から見ると、貫通穴１０２の装置奥行き方向両側及び装置幅方向右側の３面のすべての領域から張り出している。また、下流側搬送部９２Ｄは、貫通穴１０２の装置幅方向左側における内周面の中央部において、外側にあるため張り出していない。つまり、変形例４のトナー搬送部８６Ｄは、シャッタ部材１００の貫通穴１０２の内周面全体から下流側搬送部９２Ｄの一部が張り出している。この点以外は、本実施形態と同様の構成である。
【０１００】
＜変形例（変形例１〜４）の作用＞
変形例のトナー搬送部８６Ａ、８６Ｂ、８６Ｃ、８６Ｄによれば、比較例１に比べて、現像装置２８を画像形成装置本体１０Ａから取り外す際、シャッタ部材１００の貫通穴１０２の縁に付着したトナーＴが、画像形成装置１０内に落下することが抑制される。
【０１０１】
また、変形例のトナー搬送部８６Ａ、８６Ｂ、８６Ｃ、８６Ｄを備えた画像形成装置１０によれば、比較例１の場合に比べて、現像装置２８を取り外す際、貫通穴１０２の縁に付着したトナーＴの落下に起因する画像形成不良が抑制される。
【０１０２】
以上のとおり、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の実施形態が可能である。
【０１０３】
例えば、本実施形態では、現像装置２８には、トナーＴ及びキャリアを含む現像剤が収容されているとして説明したが、トナーＴのみを現像剤とする現像装置としてもよい。
【０１０４】
また、本実施形態では、開放状態において、下流側搬送部９２の一部がシャッタ部材１００の貫通穴１０２から張り出すとして説明したが、下流側搬送部９２を本体部と上記一部とを組み合わせた部材としてもよい。
【０１０５】
また、本実施形態では、下流側搬送部９２の内周面は四角形状であるとして説明したが、トナーＴを自重により搬送できれば、特にこの形状に限られない。
【０１０６】
また、本実施形態では、シャッタ部材１００の貫通穴１０２は正方形状であるとして説明したが、開放状態において、装置高さ方向下側（下方）から見た場合、貫通穴１０２の内側に下流側搬送部９２の少なくとも一部が張り出す形状であればよい。
【０１０７】
また、本実施形態では、トナー補充装置８０は、トナー収容部８２と、リザーブタンク８４と、トナー搬送部８６と、を含んで構成されているとして説明した。しかしながら、トナー搬送部８６には、現像装置２８に補充されるトナーＴが搬送されていればよく、リザーブタンク８４を設けずにトナー収容部８２とトナー搬送部８６とを直接連結してトナーＴを搬送してもよい。
【０１０８】
また、本実施形態では、トナー搬送部８６は、上流側搬送部８８と、トナー搬送部本体９０と、下流側搬送部９２と、を含んで構成されているとして説明した。しかしながら、トナー収容部８２に収容されたトナーＴが下流側搬送部９２を自重により搬送されて現像装置２８に補充されればよい。例えば、トナー搬送部８６を下流側搬送部９２のみで構成し、リザーブタンク８４（又はトナー収容部８２）に直接連結してもよい。
【０１０９】
また、本実施形態では、トナー搬送部８６は、現像装置２８に補充されるトナーＴを搬送する機能を有するとして説明した。しかしながら、トナーＴを搬送する機能を有するものであれば、これに限られない。例えば、感光体ドラム、転写ベルト等から除去されたトナーＴの搬送装置として用いることも可能である。
【符号の説明】
【０１１０】
１０  画像形成装置
２２  感光体ドラム（像保持体の一例）
２８  現像装置
７８  受入部
８０  トナー補充装置
８６、８６Ａ、８６Ｂ、８６Ｃ、８６Ｄ      トナー搬送部（トナー搬送装置の一例）
８８Ｂ      開口部（第３開口部の一例）
９０  トナー搬送部本体（他の搬送部の一例）
９２、９２Ａ、９２Ｂ、９２Ｃ、９２Ｄ      下流側搬送部（搬送部の一例）
９４  オーガ（螺旋体の一例）
９４Ａ      軸
９４Ｂ      螺旋部
９６  開口部（第１開口部の一例）
１００      シャッタ部材（開閉部の一例）
１０２      貫通穴（第２開口部の一例）
Ｔ    トナー
Ｙ    トナー搬送部におけるトナーの搬送方向（搬送部におけるトナーの搬送方向の一例）
Ｚ    装置奥行き方向（搬送部と交差する方向の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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