(57)【要約】【課題】車両の側面衝突時に、乗員をより適切に保護できるサイドエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】乗員とサイドドアとの間にエアバッグを展開するサイドエアバッグ装置において、エアバッグは、エアバッグの左右一方側の側面部を構成する第１基布と、第１基布に対向して設けられ、エアバッグの他方側の側面部を構成するとともに第１基布との間に膨張室を形成する第２基布とを備えている。又、第１基布と第２基布との間に側端縁が接合され、膨張室を乗員の肩部に対応する第１膨張室と第２膨張室とに区画する仕切布と、仕切布に設けられ、第１膨張室が完全に膨張された時のみ開いて第１膨張室と第２膨張室とを連通する弁機構と、を備えて形成した。【選択図】図１
2015104986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のシートに設けられ、乗員とサイドドアとの間にエアバッグを展開するサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、
前記エアバッグの幅方向左右一方側の側面部を構成する第１基布と、
前記第１基布に対向して設けられ、前記エアバッグの幅方向左右他方側の側面部を構成するとともに前記第１基布との間に膨張室を形成する第２基布と、
前記第１基布と前記第２基布との間に設けられて前記第１基布と前記第２基布とに側端縁が接合され、前記膨張室を前記シートに着座した前記乗員の肩部に対応する第１膨張室と該第１膨張室の下方に位置する第２膨張室とに区画する仕切布と、
前記仕切布に設けられ、前記第１膨張室が完全に膨張された時のみ開いて前記第１膨張室と前記第２膨張室とを連通する弁機構と、
を備えることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記弁機構は、
前記仕切布に形成され、前記第１膨張室と第２膨張室とを連通する通気孔と、
前記仕切布の前記通気孔の上面に重ねて設けられ、前記通気孔を覆うとともに前記第１基布と前記第２基布とに接合される弁片と、を備え、
前記弁片は、その幅方向の長さが前記仕切布の前記通気孔が設けられる部位の幅方向の長さよりも短く形成されることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記仕切布は、幅方向の長さが一定の矩形形状に形成された前半部と、後方に向かうに従って幅方向の長さが次第に左右に拡がるよう形成された後半部と有し、
前記前半部と前記後半部との境界部分に前記通気孔が形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記仕切布は、前後方向に延びる中心線で谷折りに折られた状態で、前記第１基布と前記第２基布との間に設けられ、
前記弁片は、菱形に形成され、対角に位置する一対の角部が前記エアバッグの幅方向および前後方向に向くよう配置され、幅方向を向いた前記一対の角部がそれぞれ前記第１基布と前記第２基布とに接合されるとともに前後方向を向いた前記一対の角部が前記仕切布の中心線に一致するよう設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記仕切布は、前半部と、前記前半部の後方に設けられる後半部とを有し、
前記前半部と前記後半部の境界部分には、前記前半部に前記後半部の一部が上方から重ねられるとともに前記前半部と前記後半部との間が開放された重複部が形成され、
前記重複部における前記前半部の幅方向長さを前記後半部の幅方向長さより長く形成することで、前記重複部を前記弁機構として構成したことを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシート側方にエアバッグが展開されるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に備えられているサイドエアバッグ装置は、車両が側面衝突したときなどに、乗員とサイドドアとの間にエアバッグを展開膨張させ、シートに着座している乗員の主に側面部分を保護する上で有効なことが知られている。
【０００３】
シートに着座した状態の乗員は、肩部が腹部や腰部などの他の部位よりサイドドアに近い位置にある。そのため、サイドエアバッグのうちの肩部に対応する部分は、肩部を保護するため、他の部分より早く膨張させることが望ましい。
【０００４】
又、サイドエアバッグは、側面衝突した際、肩甲骨付近を受け止めると、乗員を保護する上でより効果的であることが知られている。又、乗員の体の大きさに応じてエアバッグを展開させる技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１５９３０５号公報
【特許文献２】ＷＯ２０１３／０１４７７３Ａ１
【特許文献３】特許第５２５２０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のサイドエアバッグは、袋状に形成され、中央部分が厚く、周縁の厚みが薄く形成されている。そのため、乗員の肩部を適切に保護するためには、乗員の肩部が当たるサイドエアバッグの上部の厚みを厚くする必要がある。
【０００７】
しかし、上部の厚みを増加させるためサイドエアバッグを上方に拡大させると、サイドエアバッグの体積が増加して、大型化したり、サイドエアバッグが完全に展開するまでの時間が長くなる可能性がある。又、サイドエアバッグの上端に基布を設け、上部を平坦化させたものが知られている。しかし、サイドエアバッグの横幅を、肩部に適した値にすると、乗員の肩部以外の位置に対して必要な厚みが確保できなくなることがある。
【０００８】
又、従来、肩甲骨が接触するサイドエアバッグの後方部分を室内側に突出させた発明も知られているが、この場合、左シート用のサイドエアバッグと右シート用のサイドエアバッグを別途製造しなければならない。又、乗員の体の大きさに応じてエアバッグを展開させるには、構成が複雑となることが考えられる。
【０００９】
本願発明は、上記課題を解決し、車両の側面衝突時に、乗員をより適切に保護できるサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するため、乗員とサイドドアとの間にエアバッグを展開するサイドエアバッグ装置において、エアバッグは、エアバッグの左右一方側の側面部を構成する第１基布と、第１基布に対向して設けられ、エアバッグの他方側の側面部を構成するとともに第１基布との間に膨張室を形成する第２基布とを備えている。又、第１基布と第２基布との間に側端縁が接合され、膨張室を乗員の肩部に対応する第１膨張室と第２膨張室とに区画する仕切布と、仕切布に設けられ、第１膨張室が完全に膨張された時のみ開いて第１膨張室と第２膨張室とを連通する弁機構と、を備えて形成した。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡易な構成で、車両の側面衝突時に、乗員をより適切に保護することが可能なサイドエアバッグ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態にかかるサイドエアバッグ装置のエアバッグが膨張された状態を示す透視斜視図。
【図２】同サイドエアバッグ装置のエアバッグが膨張される前の状態を示す透視側面図。
【図３】サイドエアバッグ装置のエアバッグが膨張された状態を示す正面図。
【図４】サイドエアバッグ装置を備えたシートに乗員が着座した状態を示す側面図。
【図５】同シートに乗員が着座した状態を示す正面図。
【図６】エアバッグの上部布を示す平面図。
【図７】第１仕切布を示す平面図。
【図８】第２仕切布を示す平面図。
【図９】エアバッグの第１膨張室が展開膨張する途中における第1仕切布と弁片との状態を示す断面図。
【図１０】同第１膨張室が完全に展開膨張された際の第1仕切布と弁片との状態を示す断面図。
【図１１】同第１膨張室が展開膨張する途中の状態のサイドエアバッグを示す透視斜視透視図。
【図１２】同第１膨張室が完全に展開膨張された状態のサイドエアバッグを示す透視斜視透視図。
【図１３】標準体型の乗員のときにエアバッグが展開された状態を示す正面図。
【図１４】標準体型の乗員のときにエアバッグが展開された状態を示す平面図。
【図１５】小柄な乗員のときにエアバッグが展開された状態を示す正面図。
【図１６】小柄な乗員のときにエアバッグが展開された状態を示す平面図。
【図１７】他の実施形態のエアバッグ装置の仕切布を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の一実施形態にかかるサイドエアバッグ装置について説明する。図１は、エアバッグが膨張した状態のサイドエアバッグ装置１０を透視した状態で示す斜視図である。図２は、エアバッグ５６が膨張する前（展開直後）の状態のサイドエアバッグ装置１０を透視した状態で示す側面図である。図３は、エアバッグ５６が膨張した状態のサイドエアバッグ装置１０を示す正面図である。
【００１４】
以下、サイドエアバッグ装置１０について、車両の前進方向を前方とし、その逆方向を後方とし、それらを基準に左右を定める。又、重力の方向を下方とし、その逆を上方とし、車両の中心に向かう側を内方、あるいは内側とし、その逆を外方、あるいは外側として説明する。
【００１５】
＜第１実施形態＞
車両用のサイドエアバッグ装置１０は、図１、図２に示すように、エアバッグモジュール５０と、衝突検知装置５２と、制御装置５４とを備えている。エアバッグモジュール５０は、車両のシート１４（図４参照）に設けられている。シート１４は、車両の室内に設けられたフロントシートであり、車両の前進方向に向かって設けられている。
【００１６】
尚、シート１４、乗用車用であるが、これに限るものでない。又、サイドエアバッグ装置１０を取り付けるシート１４は車両のフロントシートに限らない。サイドエアバッグ装置１０は、左右のシート１４にほぼ対称に設けられているので、以下、車両の左側、すなわち車両を正面から見て右側に据え付けられたシート１４のサイドエアバッグ装置１０を例にして説明する。
【００１７】
図４、図５に乗員Ｐが着座した状態のシート１４を示す。シート１４は、シートクッション（座面部）１６とシートバック（背当て部）１８とヘッドレスト２０とを備えている。シート１４の側方には、図５に示すようにサイドドア３０が設けられている。サイドドア３０は、車両に開閉自在に取り付けられている。サイドドア３０は、ドア本体部３２と、ウィンドガラス３６とを備えている。ドア本体部３２は、ドアアウタパネル３８と、ドアインナパネル４０と、ドアトリム４２とを備えている。ドアアウタパネル３８は、車両の外側に位置している。ドアアウタパネル３８の内側、つまり車室側にはドアインナパネル４０及びドアトリム４２が取り付けられている。
【００１８】
シートクッション１６は、脚部２２を介して車両の床面２４に取り付けられている。シートクッション１６と脚部２２との間には、シート位置調整機構が設けられている。シート位置調整機構は、シートクッション１６を、車両の前後方向、あるいは上下方向に調整可能に支持し、任意の状態で固定する。
【００１９】
シートバック１８は、シートクッション１６に傾動機構を介して取り付けられている。傾動機構は、シートバック１８を、シートクッション１６に対して前後方向に沿って角度を調整可能に支持し、任意の位置で固定する。シートバック１８の内部にエアバッグモジュール５０が設けられている。
【００２０】
エアバッグモジュール５０は、図１、図２に示すように、エアバッグ５６とガス発生器５８とを有している。衝突検知装置５２と制御装置５４は、例えば車両に取り付けられている。
【００２１】
衝突検知装置５２は、事故発生等により生じた加速度などを検知すると、その信号を制御装置５４に送信する。制御装置５４は、衝突検知装置５２から検知信号を受けると、記憶されている閾値と比較し、閾値を超えると作動信号をガス発生器５８に送る。
【００２２】
ガス発生器５８は、インフレータとも呼ばれ、可燃性材料と点火装置とを備えている。ガス発生器５８は、エアバッグ５６の内部に設けられ、制御装置５４から作動信号を受けると、点火装置が作動し、可燃性材料を燃焼させる。可燃性材料を燃焼させて発生したガスは、噴出口８０から噴出され、エアバッグ５６の内部に充填される。噴出口８０は、ガス発生器５８の上部に前方に向けて設けられている。すなわちガス発生器５８は、後述する第１仕切布６６の上方で前方側に向かってガスが噴出されるように構成されている。尚、ガス発生器５８は、圧縮ガスをタンク等の内部に貯蔵し、作動信号で圧縮ガスを開放させる形式でもよい。
【００２３】
エアバッグモジュール５０は、エアバッグ５６が折り畳まれた状態でシートバック１８の内部に固定されている。シートバック１８には、図４に示すようにサイドドア３０側の端部前方に開放部２６が設けられている。開放部２６は、接合部により通常閉じられているが、サイドエアバッグ装置１０が作動して、エアバッグ５６が展開膨張すると接合部が破断し開放されるよう構成されている。
【００２４】
展開膨張したエアバッグ５６は、図１、図３に示すように、前面から向かって右に第１基布６０が、左に第２基布６２が設けられ、上部に上部布６４が設けられている。更に、第１基布６０と第２基布６２の間に、エアバッグ５６を上下に仕切る第１仕切布６６および第２仕切布６８が設けられている。又、エアバッグ５６の後端部には、第１膨張室９２から第３膨張室９８に亘って上下方向に延びる筒状体５９が設けられている。なお、ガス発生器５８は、噴出口８０が第１仕切布６６の近傍に位置された状態で筒状体５９内に収納されている。
【００２５】
エアバッグ５６は、第１仕切布６６および第２仕切布６８によって、膨張室の空間が第１膨張室９２と第２膨張室９４と第３膨張室９８とに上下方向に分割されている。エアバッグ５６の上部布６４と第１仕切布６６との間は、乗員Ｐの肩部Ｐ１に対応して展開される第１膨張室９２である。第１仕切布６６と第２仕切布６８との間は、乗員Ｐの胴部（胸および腹）Ｐ２に対応して展開される第２膨張室９４である。第２仕切布６８とエアバッグ５６の下端縁９６との間は、乗員Ｐの腰部Ｐ３に対応して展開される第３膨張室９８である。
【００２６】
エアバッグ５６の各部材（布材）の構成について、以下に詳しく説明する。第１基布６０および第２基布６２は、主にエアバッグ５６の左右側面部を構成する部材であり、周囲が互いに接合されて袋状に形成されている。
【００２７】
図２に示すように、第１基布６０および第２基布６２は、ほぼ同一の形状をなし、図４に示すシート１４に着座している乗員Ｐの側面を覆うのに十分な高さＨと前後長さＬを有している。具体的には、エアバッグ５６が展開膨張された状態で、乗員Ｐの肩部Ｐ１から腰部Ｐ３までを覆う高さＨと、シートバック１８から乗員Ｐの肩部Ｐ１及び腰部Ｐ３、あるいは大腿部Ｐ４の中ほどまでに到る前後長さＬを有する構成とされている。
【００２８】
上部布６４は、第１基布６０と第２基布６２の上部に設けられてエアバッグ５６の上面部を構成する部材である。上部布６４は、図６に示すように、前方部分の横幅Ｗ１が後方部分の横幅Ｗ３より狭くなるよう前方に向かって横幅Ｗが次第に狭くなる先細に形成され、外周縁７０が、第１基布６０と第２基布６２の上縁４４に接合されている。図２では、上部布６４は、中心線Ｃ１で谷折りに折られ、第１基布６０と第２基布６２の間に収納されている。なお、上部布６４は、エアバッグ５６が展開膨張した際に、エアバッグ５６の上面部が先細りの形状となるようエアバッグ５６の展開幅を規制する。
【００２９】
第１仕切布６６は、第１膨張室９２と第２膨張室９４とを仕切る部材である。第１仕切布６６は、図７に示すように横幅Ｗ２がほぼ一定に形成された前半部６６ａと、前半部６６ａの後方に設けられ、後方に向かうに従って横幅Ｗ４が次第に左右に拡がるよう形成された後半部６６ｂとを備えている。前半部６６ａは、概ね長方形状で、上部布６４の前方の横幅Ｗ１より狭い横幅Ｗ２を有している。後半部６６ｂは、ほぼ三角形状で、後半部６６ｂの後端は、上部布６４の後端の横幅Ｗ３とほぼ同じ横幅Ｗ４を有している。ここで横幅Ｗとは、特にことわらない限り、自由状態の幅方向長さを言う。特許請求の範囲の幅方向長さは、このことを言う。
【００３０】
前半部６６ａと後半部６６ｂは、それぞれの前後方向に延びる中心線が同一の直線、つまり第１仕切布６６の中心線Ｃ２となるよう連結され、左右の側端縁７４が第１基布６０及び第２基布６２に接合されている。第１仕切布６６は、左右の側端縁７４が前半部６６ａと後半部６６ｂとで直線状となるように中心線Ｃ２で谷折りにされた状態で、第１基布６０及び第２基布６２に接合されている。更に、第１仕切布６６の前端縁と後端縁も、第１基布６０及び第２基布６２に接合されている。
【００３１】
第１仕切布６６は、図１、図２に示すように、ガス発生器５８の噴出口８０より下方に設けられている。すなわち、図２に示すように、エアバッグ５６の展開膨張前の状態で、第１仕切布６６は、中心線Ｃ２で谷折りとされ、側面視で、側端縁７４が前後に一直線に延び、後半部６６ｂの中心線Ｃ２が下方に傾斜するように折られた状態となっている。第１仕切布６６の前半部６６ａと後半部６６ｂとの境界部分には、第１膨張室９２と第２膨張室９４とを連通する通気孔７１が設けられている。
【００３２】
通気孔７１は、図７に示すように、前半部６６ａ側が直線状で、後半部６６ｂ側が山形状に形成された三角形状を有している。具体的には、通気孔７１は、第１仕切布６６の中心線Ｃ２の左右で対象の二等辺三角形とされている。通気孔７１は、第１仕切布６６を中心線Ｃ２で谷折りし、左右の側端縁７４を直線状になるよう折り畳んだ場合、前半部６６ａと後半部６６ｂとがほとんど重複しない形状となっている。なお、通気孔７１の上部には、通気孔７１を覆う弁片７８が設けられている。
【００３３】
弁片７８は、布製で、図１１に示すように、通気孔７１を全て覆うに十分な大きさであり、第１仕切布６６に重なるように設けられている。弁片７８は、概ね菱形に形成されており、弁片７８の中心点を挟んで対角の位置ある一対の角部Ｅ１、Ｅ２が幅方向を向くように配置されている。そして、弁片７８は、幅方向を向いた一対の角部Ｅ１、Ｅ２で第１基布６０と第２基布６２のそれぞれに接合されている。
【００３４】
更に、弁片７８は、角部Ｅ１と角部Ｅ２とを結ぶ対角線の長さ、すなわち横幅が通気孔７１が設けられている個所の第１仕切布６６の前半部６６ａの横幅Ｗ２より短くなるよう形成されている。つまり、弁片７８は、第１仕切布６６の前半部６６ａと後半部６６ｂとの連結箇所に形成された通気孔７１の上面に重なるように設けられ、この部位におけるエアバッグ５６の展開幅を規制している。
【００３５】
これにより、図１０に示すように、エアバッグ５６（第１膨張室９２）が完全に展開膨張された際に、第１仕切布６６の通気孔７１が設けられる部位が撓んでわずかに谷折りとされた状態となる。なお、弁片７８は、菱形の接合されない一対の角部Ｅ３、Ｅ４が前後方向を向き、上面視で第１仕切布６６の中心線Ｃ２と一致する位置とされている。
【００３６】
そして、第１仕切布６６の通気孔７１と弁片７８とは、以下のような働きをする。弁片７８は、図９、図１１に示すように、エアバッグ５６の第１膨張室９２が膨張される途中の段階、つまり第１基布６０と第２基布６２の間隔が拡がりきらずに第１仕切布６６が撓んだ谷折りの状態では、弁片７８全体が下方に撓み、第１膨張室９２に流入されるガスの圧力により押圧されて、通気孔７１の周囲の第１仕切布６６に接触される。つまり、弁片７８は、第１仕切布６６の谷折れの形状に沿って重なった状態とされ、通気孔７１を閉塞する。尚、このとき、弁片７８の角部Ｅ３、Ｅ４が第１仕切布６６の折り目に嵌り込み（図１１参照）弁片７８と第１仕切布６６との隙間が完全に塞がれた状態となる。
【００３７】
そして、弁片７８は、図１０、図１２に示すように、エアバッグ５６の第１膨張室９２が完全に膨張して、第１基布６０と第２基布６２の間隔が広げられると、第１仕切布６６が完全に引張される前にＥ１−Ｅ２間の最大横幅まで引張される。このとき、第１仕切布６６の前半部６６ａと後半部６６ｂとの連結箇所は、弁片７８によって横幅Ｗ２まで引張されないので、第１仕切布６６の通気孔７１周辺の部位に弛みが生じて、図１０に示すように第１仕切布６６と弁片７８との間に隙間ａが形成される。つまり、通気孔７１が弁片７８で閉塞されないので、第１膨張室９２と第２膨張室９４とが通気孔７１で連通される。
【００３８】
このように、通気孔７１と弁片７８とにより、第１仕切布６６には、第２膨張室９２が完全に膨張した（横幅が最大状態まで膨張した）ときにのみ開く、弁機構が形成される。尚、図９、図１０は、エアバッグ５６を通気孔７１の部分で幅方向に切った断面図であり、図９は、膨張途中における第１仕切布６６と弁片７８との状態を、図１０は、完全膨張時における第１仕切布６６と弁片７８との状態を示している。図１１、図１２は、エアバッグ５６の透視斜視図であり、図１１は膨張途中、図１２は完全膨張時を示している。
【００３９】
第２仕切布６８は、第２膨張室９４と第３膨張室９８とを仕切る部材である。第２仕切布６８は、図８に示すように、全体がほぼ長方形で、切欠き孔８２を４か所に備え、後方に切欠き部８４を有している。第２仕切布６８は、中心線Ｃ３で谷折りに折られ、第１基布６０と第２基布６２の間に、左右の側端縁８６で接合されている。又、第２仕切布６８の前端縁８８と後端縁９０は、中心線Ｃ３で折られた状態で、それぞれ第１基布６０と第２基布６２の間に接合されている。
【００４０】
筒状体５９は、エアバッグ５６の後端部に沿って上下方向に延設された筒体で、内部にガス発生器５８を収納している。筒状体５９の上部は、第１仕切布６６の上方に設けられ、第１膨張室９２の内部に開口している。又、筒状体５９の上部には、噴出口８０に対応して前方側に切欠き部６５が形成されている。すなわち、ガス発生器５８からガスを前方側に向かって噴出可能な構成としている。筒状体５９の下部開口部６３は、第２仕切布６８の下部に設けられ、第３膨張室９８の内部に開口している。
【００４１】
次に、サイドエアバッグ装置１０の作用、および効果について図９から図１６を用いて説明する。図１３、図１４に、サイドドア３０が柱状の衝突物Ａに衝突した状態、すなわち車両が柱状の衝突物Ａに側面衝突した状態を示す。
【００４２】
車両が柱状の衝突物Ａに側面衝突すると、衝突検知装置５２（図１、図２参照）は、事故により生じた加速度を検知し、その値を制御装置５４に送信する。制御装置５４は、例えば横方向の加速度が閾値を越えたと判断すると、ガス発生器５８に作動信号を送信する。作動信号により、ガス発生器５８が作動し、噴出口８０からガスが噴出される。
【００４３】
エアバッグ５６が折り畳まれてシートバック１８に収納されている状態では、噴出口８０の下方に第１仕切布６６が配置されている。そのため、噴出口８０から噴出されたガスは、第１膨張室９２の内部に流入して第１膨張室９２を膨張させる。又、同時に噴出口８０から噴出されたガスは、筒状体５９とガス発生器５８の間を通って、下部開口部６３から第３膨張室９８に流入し、第３膨張室９８を膨張させる。
【００４４】
ガスは、第１膨張室９２の内部に多く放出されるので、第１膨張室９２が直ちに乗員Ｐの肩部Ｐ１に対応して展開される。又、噴出口８０が前方に向けて開口しているので、第１膨張室９２は前方に向かって展開が進行し、シート１４の側方で乗員Ｐとサイドドア３０との間にエアバッグ５６が展開される。第１膨張室９２が膨張して、第１基布６０と第２基布６２との間が広がると、それに伴い第１仕切布６６が左右に引張される。
【００４５】
第１膨張室９２が膨張する途中の段階では、図９、図１１に示すように、第１仕切布６６が谷折りされ、その上面に沿って弁片７８が重なり通気孔７１の周囲に接触しているため、通気孔７１は弁片７８により閉塞される。そのため、第１膨張室９２に流入したガスは、通気孔７１を通って第２膨張室９４に流入せず、第１膨張室９２を膨張させ続ける。
【００４６】
そして、第１膨張室９２の膨張が進行して弁片７８が最大横幅まで引張されると、図１０、図１２に示すように、弁片７８はＥ１−Ｅ２の取付部間で直線状に張られるが、通気孔７１を有する第１仕切布６６には弛みが生じるために、両者間に隙間ａが生じ、第１膨張室９２と第２膨張室９４とが連通される。この状態では、第２膨張室９４よりも第１膨張室９２の圧力が高いため、第１膨張室９２内のガスが隙間ａから通気孔７１を通り、第２膨張室９４の内部に流入する。
【００４７】
又、第３膨張室９８を膨張させたガスは、切欠き孔８２を通って第２膨張室９４に流入して第２膨張室９４を膨張させる。第２仕切布６８の横幅は、第１仕切布６６の横幅より広いため、図３に示すように、第２膨張室９４は、第１膨張室９２より横方向に広く拡がる。
【００４８】
したがって、ガス発生器５８がガスを発生させた当初は、ガスは第１膨張室９２に流入して第１膨張室９２を膨張させる。そして、第１膨張室９２がほぼ完全に膨張された段階になると、通気孔７１が弁片７８により開放され、第１膨張室９２から第２膨張室９４にガスが流入して第２膨張室９４の膨張が開始される。
【００４９】
これによりサイドエアバッグ装置１０は、肩部Ｐ１が当たる第１膨張室９２がまず膨張して、サイドドア３０との距離が短い肩部Ｐ１が保護される。膨張した第１膨張室９２は、図７に示すように上面視で後方が広く、かつ中央より先方が平行に形成されているので、乗員Ｐの肩部Ｐ１を適切に受け止めることができる。そして、第３膨張室９８が膨張して、乗員Ｐの腰部Ｐ３を保護し、その後、第２膨張室９４が膨張して胴部（胸および腹部）Ｐ２を保護することができる。
【００５０】
尚、第１仕切布６６は、各端縁が第１基布６０及び第２基布６２に密着し、かつ、筒状体５９と第１仕切布６６とが密着し、通気孔７１以外には、第１膨張室９２と第２膨張室９４とを連通させる個所が極力少ない方が好ましい。
【００５１】
更に、本発明のサイドエアバッグ装置１０は、上記構成を採ることで乗員Ｐの体格の大きさに応じて乗員Ｐを適切に保護することができる。つまり、比較的体格の大きい標準体型以上の乗員と体格の小さい小柄な乗員とでエアバッグ５６の第１膨張室９２の作用が異なる構成となっている。
【００５２】
次に、この点について説明する。尚、ここでは、標準体型以上の乗員をＰ、小柄な乗員をＰＳとして区別する。また、図１３および図１４に標準体型以上の乗員Ｐが着座している場合におけるエアバッグ５６の展開状態の正面図と平面図、図１５および図１６に小柄な乗員ＰＳが着座している場合におけるエアバッグ５６の展開状態の正面図と平面図を示す。
【００５３】
図１３、図１４に示すように、比較的体格が大きい標準体型以上の乗員Ｐがシート１４に着座している場合は、乗員Ｐとサイドドア３０との間隔が狭いため、側突発生から第１膨張室９２が完全に膨張する以前に乗員Ｐが第１膨張室９２に接触する。つまり、第１膨張室９２が膨張する途中で幅方向への膨張が乗員Ｐによって規制された状態とされる。
【００５４】
その際、図９、図１１に示すように、第１仕切布６６は、全体が下方に撓んで谷折りの状態とされる。また、弁片７８は、完全に引張されていないので、弛んで通気孔７１の上に覆いかぶさり、通気孔７１を閉塞する。
【００５５】
このとき、図１１に示すように、弁片７８の角部Ｅ３、Ｅ４が第１仕切布６６の折り目に嵌り込むことで弁片７８と第１仕切布６６との隙間が完全に塞がれた状態となる。尚、弁片７８は、第１膨張室９２に流入されたガスの圧力により第１仕切布６６に強く押し付けられている。そのため、第１膨張室９２に流入したガスは、通気孔７１を通ることはなく、第１膨張室９２の内部の圧力が保持される。
【００５６】
したがって、第１膨張室９２は、体格が大きい標準体型以上の乗員Ｐに対して十分な反力が保たれる。これにより、サイドエアバッグ装置１０は、サイドドア３０との間隔が比較的狭い標準体型以上の乗員Ｐの肩部Ｐ１をより適切に保護することができる。
【００５７】
一方、図１５、図１６に示すように、体格の小さい乗員ＰＳがシート１４に着座している場合は、乗員ＰＳとサイドドア３０との間隔が大きいため、乗員ＰＳがエアバッグ５６に当たるまでに時間がかかる。そのため、第１膨張室９２が完全に膨張してから乗員ＰＳが第１膨張室９２に接触することとなる。
【００５８】
つまり、図１０、図１２に示すように、エアバッグ５６は、弁片７８がＥ１−Ｅ２間の最大横幅まで引張されるのに対して、第１仕切布６６が下方に弛みを生じた状態となるため、通気孔７１と弁片７８との間に隙間aが形成される。したがって、第１膨張室９２と第２膨張室９４とが通気孔７１によって連通された状態となり、通気孔７１を通って第１膨張室９２から第２膨張室９４にガスが流入される。
【００５９】
これにより、第１膨張室９２は、内部の圧力が下がり、乗員ＰＳが第１膨張室９２から受ける反力を低減させることができる。そのため、比較的体勢の弱い小柄な乗員ＰＳ、例えば小柄な女性等の肩部Ｐ１が第１膨張室９２に当たったときに受ける衝撃を低減して保護することができる。
【００６０】
又、図１５に示すように小柄な乗員ＰＳの場合、頭部Ｐ５の位置が第１膨張室９２に近くなる場合がある。このような場合、第１膨張室９２に頭部が当たることがあるが、かかる場合であっても、第１膨張室９２は、内部圧力が低下するので、エアバッグ５６によって頭部Ｐ５が受ける衝撃を低減することができる。
【００６１】
以上説明したように、本発明のサイドエアバッグ装置１０は、次の効果を有している。車両に側面衝突が発生しエアバッグ５６が展開されると、まず、第１膨張室９２が膨張する。したがって、衝突発生から短時間で肩部Ｐ１がサイドドア３０に接近しても、乗員Ｐの肩部Ｐ１に対応した位置に設けられた第１膨張室９２が素早く展開するので、肩部Ｐ１を適切に保護することができる。
【００６２】
第１膨張室９２は、上部布６４と第１仕切布６６により、第１膨張室９２の上方及び後方が第１膨張室９２の下方や前方より広く形成されているので、適切な厚みとなり、肩部Ｐ１をより適切に保護することができる。又、体が大きい乗員Ｐを保護できるとともに、体が小さい乗員ＰＳの場合には、エアバッグ５６の圧力を低減させ、衝撃を緩和させて、体の大きさにかかわらず、乗員Ｐ（ＰＳ）を適切に保護することができる。
【００６３】
第１膨張室９２の膨張に続いて第３膨張室９８が膨張し、そして、第１膨張室９２と第３膨張室９８とが膨張した後、乗員Ｐの胴部（胸部および腹部）Ｐ２に対応する第２膨張室９４が膨張するので、乗員Ｐの腰部Ｐ３と胴部（胸部および腹部）Ｐ２が肩部Ｐ１に続いて保護される。
【００６４】
胴部（胸部および腹部）Ｐ２は、乗員Ｐの体の大きさにかかわらずサイドドア３０までの間に距離があることから、第１膨張室９２や第３膨張室９８の後に第２膨張室９４が膨張しても、胴部（胸部および腹部）Ｐ２を適切に保護することができる。更に、第２膨張室９４は、第１膨張室９２の横幅より広がることから、胴部（胸部および腹部）Ｐ２を適切に保護できる。
【００６５】
第１膨張室９２から第２膨張室９４の膨張への切り替えは、第１基布６０と第２基布６２の展開に基づいて弁片７８により行われることから、構成が簡易で、コストの上昇を抑制できる。エアバッグ５６が左右対称形であるので、サイドエアバッグ装置１０を、左右のいずれのシート１４にも取り付けることができ、簡易な構成にできる。
【００６６】
＜第２実施形態＞
次に、サイドエアバッグ装置の第２実施形態について説明する。第２実施形態のサイドエアバッグ装置１１は、第１実施形態のサイドエアバッグ装置１０の第１仕切布６６とは構成の異なる第１仕切布１００が設けられている以外は、基本的に第１実施形態のサイドエアバッグ装置１０と同一の構造を有しており、その効果も同じである。以下、同一構成部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６７】
サイドエアバッグ装置１１の第１仕切布１００を図１７に示す。第１仕切布１００は、第１実施形態の第１仕切布と同様、長方形の前半部１００ａと概ね三角形の後半部１００ｂとを備えている。前半部１００ａと後半部１００ｂとの境界部分は、前半部１００ａの上に後半部１００ｂの一部が重ねられており、前半部１００ａと後半部１００ｂとにより重複部１０２が形成されている。そして、第１仕切布１００は、左右の側端縁１０４が前半部１００ａと後半部１００ｂとで直線状となるように中心線Ｃ４で谷折りにされた状態とされて、第１基布６０及び第２基布６２に接合されている。
【００６８】
重複部１０２は、左右両端のみで、前半部１００ａと後半部１００ｂとが接合してあり、中間部分、すなわち前半部１００ａと後半部１００ｂとの間は開放されている。又、前半部１００ａと後半部１００ｂとは、基本的に重複しているが、前半部１００ａの横幅Ｗ５は、重複部１０２における後半部１００ｂの横幅Ｗ６より若干長く形成されている。
【００６９】
次に、サイドエアバッグ装置１１の作用、効果について説明する。サイドエアバッグ装置１１は、側面衝突を検知すると、シートバック１８の内部に収納されている状態からエアバッグ５６にガスが流入され、まず第１膨張室９２が膨張される。第１膨張室９２が膨張して、第１基布６０と第２基布６２との間が広がると、それに伴い第１仕切布１００が左右に引張される。ここで、エアバッグ５６（第１膨張室９２）の膨張途中の段階においては、第１仕切布１００は、最大横幅まで引張されていないので、下方に撓んだ谷折りの状態となっている。それにより、重複部１０２は、前半部１００ａと後半部１００ｂとが重ね合わせられ、それらの間の隙間は閉塞されている。
【００７０】
そして、第１膨張室９２がさらに膨張して、第１基布６０と第２基布６２により第３仕切布７６が引張されると、重複部１０２も引張される。重複部１０２が完全に引張されると、横幅Ｗ６ｋ後半部１００ｂが平面状に形成されるが、横幅Ｗ５の前半部１００ａは弛みをもち、この弛みにより前半部１００ａと後半部１００ｂとの間に隙間が形成される。
【００７１】
したがって、サイドエアバッグ装置１１は、第１膨張室９２が完全に膨張するまでは、重複部１０２における前半部１００ａと後半部１００ｂとの間の隙間が閉塞されるので第１膨張室９２から第２膨張室９４へガスが流入しない。それにより、第１膨張室９２が第２膨張室９４より先に膨張する。
【００７２】
そして、第１膨張室９２が完全に膨張すると、重複部１０２における前半部１００ａと後半部１００ｂとの間に隙間が形成されるので、重複部１０２に形成される隙間を通って第１膨張室９２から第２膨張室９４へガスが流入し、第１膨張室９２が膨張した後第２膨張室９４が膨張する。すなわち、サイドエアバッグ装置１１では、本発明の弁機構が第１仕切布１００の前半部１００ａと後半部１００ｂとが重なる重複部１０２で形成されている。
【００７３】
このようにサイドエアバッグ装置１１においても、サイドエアバッグ装置１０と同様第１膨張室９２を素早く膨張させて肩部Ｐ１を保護することができる。又、乗員Ｐの体格の大きさが異なっていても、サイドエアバッグ装置１０の場合と同様、重複部１０２により第１膨張室９２の膨張と第２膨張室９４の膨張とを適宜調整し、体格の大きさに応じた適切な保護が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、乗員とサイドドアとの間にエアバッグが展開膨張するサイドエアバッグ装置に用いることができる。
【符号の説明】
【００７５】
１０…サイドエアバッグ装置、１４…シート、１６…シートクッション、１８…シートバック、３０…サイドドア、３６…ウィンドガラス、５０…エアバッグモジュール、５２…衝突検知装置、５４…制御装置、５６…エアバッグ、５８…ガス発生器、６０…第１基布、６２…第２基布、６４…上部布、６６…第１実施形態の第１仕切布、６６ａ…前半部、６６ｂ…後半部、６８…第２仕切布、７１…通気孔、７８…弁片、８０…噴出口、９２…第１膨張室、９４…第２膨張室、９８…第３膨張室、１００…第２実施形態の第１仕切布、１００ａ…前半部、１００ｂ…後半部、１０２…重複部、Ａ…柱状の衝突物、Ｐ…乗員（標準体型以上の乗員）、ＰＳ…小柄な乗員、Ｐ１…肩部、Ｐ２…胴部（胸部および腹部）、Ｐ３…腰部、Ｐ４…大腿部、Ｐ５…頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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