(57)【要約】【課題】シートカセットがカセット収容部から抜き出される場合に、簡易な構成によって、繰り出されたシートをシートカセットに収めることが可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】カセット収容部３１に挿抜される給紙カセット４０の挿入方向Ｙ１の奥側に繰り出しローラー３３が設けられたシート給送装置３０において、繰り出しローラー３３の下端部３３Ａよりも下方側へ突出する突出位置と下端部３３Ａよりも上方側へ退避した退避位置との間で変位可能な突出部６５と、給紙カセット４０が装着位置にあるときに突出部６５を前記退避位置に保持し、前記装着位置から抜出方向へ移動された場合に突出部６５を前記突出位置に変位させて、繰り出しローラー３３からシートＳを離間させる駆動機構と、を備える。【選択図】図５
2015214420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセット収容部と、
前記カセット収容部に挿抜可能に支持され、前記カセット収容部に対する挿入方向の端部に設けられた第１壁を有し、シートが収容可能なシートカセットと、
前記カセット収容部に定められた装着位置に装着された前記シートカセットにおける前記第１壁の近傍に設けられ、前記装着位置において前記シートカセット内のシートに接触して正回転することによってシートを前記カセット収容部に対する前記シートカセットの挿入方向と同方向へ繰り出す繰り出しローラーと、
前記繰り出しローラーの下端部よりも下方へ突出する突出位置と前記下端部よりも上方へ退避した退避位置との間で変位可能な突出部と、
前記シートカセットが前記装着位置にあるときに前記突出部を前記退避位置に保持し、前記シートカセットが前記装着位置から抜き出し方向へ移動された場合に、前記第１壁が前記繰り出しローラーの下端部を通過する前に前記突出部を前記退避位置から前記突出位置に変位させて前記繰り出しローラーからシートを離間させる駆動機構と、
を備えるシート給送装置。
【請求項２】
前記駆動機構は、
前記繰り出しローラーの軸線方向と平行な方向へ延出され、前記カセット収容部に回動可能に支持された回転軸と、
前記回転軸に連結され、前記シートカセットが前記装着位置から前記抜き出し方向へ移動された場合に前記シートカセットから前記抜き出し方向の作動力を受ける作動部と、
前記シートカセットに設けられ、前記シートカセットが前記装着位置から前記抜き出し方向へ移動される場合に、前記作動部に当接して前記作動力を付与する当接部と、
を更に備え、
前記突出部は、前記回転軸の径方向へ突出するように前記回転軸に設けられており、前記作動部から前記作動力が伝達されて前記回転軸が回転したことに応じて回動することによって、前記退避位置から前記突出位置に変位する請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シートカセットは、前記挿入方向に延在する第２壁を有し、
前記当接部は、前記第２壁に設けられている請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記突出部を前記退避位置に付勢する付勢部材を更に備え、
前記突出部は、前記シートカセットが前記装着位置から前記抜き出し方向へ移動された場合に前記作動部が前記当接部に当接して前記付勢部材の付勢力より大きな前記作動力を受けて回動することによって、前記退避位置から前記突出位置に変位し、前記シートカセットが更に前記抜き出し方向へ移動されることにより前記作動部と前記当接部との当接が解除されることによって、前記付勢力を受けて前記突出位置から前記退避位置に変位する請求項２又は３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記当接部は、前記挿入方向に所定の長さを有し、移動される前記第１壁が前記繰り出しローラーの前記下端部を通過する前に前記作動部が当接されて前記突出部を前記突出位置に移動させ、通過後に前記第１壁が前記下端部から所定の距離を離れた位置に移動されるまで前記作動部に当接されて前記突出部を前記突出位置に維持する請求項３又は４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記繰り出しローラーよりも前記挿入方向側に設けられ前記繰り出しローラーによって繰り出されたシートを給送する給送ローラーと、
前記給送ローラー及び前記繰り出しローラーを回動自在に支持するとともに、前記給送ローラーと同軸上の軸心を中心に回動自在に支持され、前記装着位置に装着された状態で前記シートカセット内の最上位のシートに前記繰り出しローラーが当接する第１位置に維持され、前記シートカセットが前記装着位置から前記抜き出し方向へ移動されて前記繰り出しローラーが前記シートカセットから外れた状態で前記第１位置よりも下方の第２位置へ変位可能なホルダーと、
前記第２位置で前記ホルダーが下方へ変位することを制限するストッパー部と、を更に備え、
前記突出位置は、前記ホルダーが前記第２位置にあるときの前記繰り出しローラーの前記下端部よりも下方へ前記突出部が突出する位置である請求項１〜５の何れに記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記シートカセットは、前記装着位置から前記抜き出し方向へ移動された場合に下降し、前記装着位置に装着された場合に上昇することによって、収容されたシートを上下方向へ昇降させるリフト板を更に備える請求項１〜６の何れかに記載のシート給送装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか一項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カセット収容部に装着されたシートカセットに収納されたシートを挿入方向の端部側から繰り出すシート給送装置及び前記シート給送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に搭載されるシート給送装置として、カセット収容部に挿入されたシートカセットに収納されたシートを挿入方向の端部側から繰り出しローラーによって繰り出すシート給送装置が知られている。この種のシート給送装置においては、シートカセットがカセット収容部から抜き出されるときに前記繰り出しローラーがシートカセット内の最上位のシートに当接しているために、その最上位のシートがカセット収容部に取り残される場合がある。これは、前記シートカセットの最上位のシートと前記繰り出しローラーのローラー面との間に摩擦力が作用し、この摩擦力が前記最上位のシートの移動を阻むためである。
【０００３】
この問題に対する従来の技術として、シートカセットがカセット収容部から抜き出されるときに、シートカセットから飛び出そうとするシートに当接して該シートをシートカセットに戻す給紙装置が開示されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１-６８４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術では、給紙装置に新たに複雑な構成の押し戻し機構を設ける必要がある。そのため、押し戻し機構を構成する新たな部材が必要になり、部材の故障、部材のばらつき、コスト上昇などの新たな問題を生じることになる。
【０００６】
本発明の目的は、シートカセットを引き抜いた場合に、簡易な構成により、繰り出されたシートをシートカセットに収めることが可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係るシート給送装置は、カセット収容部、シートカセット、繰り出しローラー、突出部、及び駆動機構を備える。前記シートカセットは、前記カセット収容部に挿抜可能に支持され、前記カセット収容部に対する挿入方向の端部に設けられた第１壁を有し、シートが収容可能である。前記繰り出しローラーは、前記カセット収容部に定められた装着位置に装着された前記シートカセットにおける前記第１壁の近傍に設けられ、前記装着位置において前記シートカセット内のシートに接触して正回転することによってシートを前記カセット収容部に対する前記シートカセットの挿入方向と同方向へ繰り出す。前記突出部は、前記繰り出しローラーの下端部よりも下方側へ突出する突出位置と前記下端部よりも上方側へ退避した退避位置との間で変位可能なものである。前記駆動機構は、前記シートカセットが前記装着位置にあるときに前記突出部を前記退避位置に保持し、前記シートカセットが前記装着位置から抜き出し方向へ移動された場合に、前記第１壁が前記繰り出しローラーの下端部を通過する前に前記突出部を前記退避位置から前記突出位置に変位させて前記繰り出しローラーからシートを離間させる。
【０００８】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記シート給送装置と、前記シート給送装置によって給送されるシートに画像を形成可能な画像形成部とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シートカセットが抜き出される場合に、繰り出されたシートをシートカセットに収めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、画像形成装置内部の構成を示す図である。
【図３】図３は、シートカセット及びカセット収容部の概略を示す斜視図である。
【図４】図４は、給送機構及び押下機構の構成を示す下方斜視図である。
【図５】図５は、給送機構及び押下機構の構成を示す図である。
【図６】図６は、シートカセットを抜き出した場合の動作状態を示す図である。
【図７】図７は、シートカセットを挿入した場合の動作状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置のシートカセットを抜き出した場合の動作状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、適宜図面を参照しながら、本発明の第１実施形態及び第２実施形態について説明する。なお、以下の各実施形態は、本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［第１実施形態］
［画像形成装置１０］
図１（Ａ）は、画像形成装置１０に給紙カセット４０が装着された状態の外観を示す斜視図である。図１（Ｂ）は、画像形成装置１０に給紙カセット４０が抜き出された状態の外観を示す斜視図である。図１（Ａ）に示される、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０（本発明の画像形成装置の一例）の概略構成について説明する。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が使用可能に設置された設置状態（図１（Ａ）に示される状態）で鉛直方向を上下方向８と定義する。また、前記設置状態において、図１（Ａ）に示される給紙カセット４０が挿抜される面を正面（前面）として前後方向７を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１０の正面を基準として左右方向９を定義する。
【００１３】
画像形成装置１０の筐体１０Ａは、全体として略直方体形状の筐体である。筐体１０Ａの内部には、画像形成装置１０を構成する各部が配設されている。図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示されるように、筐体１０Ａは、側壁５１，５２，５３，５４と、シートトレイ１８が形成された天壁５５とを有する。筐体１０Ａの前後方向７の前側の側壁５１の下部には、左右方向９に幅広な開口部５６が形成されており、開口部５６から給紙カセット４０が筐体１０Ａの内部に収容可能である。
【００１４】
図２に示されるように、画像形成装置１０は、制御部２、複数の画像形成ユニット４（本発明の画像形成部の一例）、中間転写ベルト５、光走査装置１３、二次転写ローラー２０、定着装置１６、シートトレイ１８、給紙カセット４０、操作表示部２５、及び搬送経路２６などを備えるカラープリンターである。そして、画像形成装置１０は、入力される画像データに基づいてシートＳにモノクロ画像又はカラー画像を形成する。シートＳは、本発明のシートの一例であり、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。また、本発明に係る画像形成装置の他の例として、ファクシミリー、コピー機、及び複合機などがある。なお、操作表示部２５は、制御部２からの制御指示に従って各種の情報を表示し、ユーザー操作に応じて制御部２に各種の情報を入力するタッチパネルなどである。
【００１５】
画像形成ユニット４（４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋ）各々は、感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１４、一次転写ローラー１５、及びクリーニング装置（不図示）などを備える電子写真方式の画像形成ユニットである。画像形成ユニット４は、中間転写ベルト５の走行方向（水平方向）に沿って並設されており、所謂タンデム方式の画像形成ユニットを構成している。具体的に、画像形成ユニット４ＣではＣ（シアン）、画像形成ユニット４ＭではＭ（マゼンタ）、画像形成ユニット４ＹではＹ（イエロー）、画像形成ユニット４ＫではＫ（ブラック）に対応するトナー像が形成される。中間転写ベルト５の移動方向（矢印１９方向）の下流側から順に、シアン用の画像形成ユニット４Ｃ、マゼンタ用の画像形成ユニット４Ｍ、イエロー用の画像形成ユニット４Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット４Ｋがその順番で一列に配置されている。
【００１６】
中間転写ベルト５は、画像形成ユニット４各々の感光体ドラム１１に形成された各色のトナー像が中間転写される中間転写部材である。中間転写ベルト５は、駆動ローラー６Ａ及び従動ローラー６Ｂによって回転駆動可能に支持されている。駆動ローラー６Ａ及び従動ローラー６Ｂによって支持されることにより、中間転写ベルト５は、その表面が各感光体ドラム１１の表面に接しながら走行（回転）可能となる。そして、中間転写ベルト５は、その表面が感光体ドラム１１と一次転写ローラー１５との間を通過する際に、各感光体ドラム１１からトナー像が順に重ね合わせて転写される。光走査装置１３には、各色のレーザー光を照射するレーザー光源、レーザー光を走査するポリゴンミラー、走査されたレーザー光を照射するミラー１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋ等を備えている。光走査装置１３は、入力される各色の画像データに基づいてレーザー光を画像形成ユニット４各々の感光体ドラム１１に照射することにより感光体ドラム１１各々に静電潜像を形成する。
【００１７】
このように構成された画像形成装置１０では、給紙カセット４０（本発明のシートカセットの一例）から搬送経路２６に沿って供給されるシートＳに以下の手順でカラー画像が形成され、画像形成後のシートＳがシートトレイ１８に排出される。なお、搬送経路２６には、給紙カセット４０に積載されたシートＳを二次転写ローラー２０及び定着装置１６を経てシートトレイ１８に搬送する各種搬送ローラーが設けられている。
【００１８】
まず、画像形成ユニット４各々では、帯電装置１２により感光体ドラム１１が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置１３により感光体ドラム１１各々の表面に画像データに基づくレーザー光が照射されることにより、感光体ドラム１１各々の表面に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１１各々の静電潜像は現像装置１４各々によって各色のトナー像として現像（可視像化）される。なお、現像装置１４各々には、各色に対応する着脱可能なトナーコンテナ３（３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｋ）からトナー（現像剤）が補給される。
【００１９】
続いて、画像形成ユニット４各々の感光体ドラム１１に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラー１５各々によって中間転写ベルト５に順に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト５に画像データに基づくカラー像が形成される。次に、中間転写ベルト５上のカラー像は、二次転写ローラー２０により、給紙カセット４０から搬送経路２６を経て搬送されるシートＳに転写される。カラー像が転写されたシートＳは、図示しない搬送手段によって定着装置１６に搬送される。定着装置１６は、高温に加熱された加熱ローラー１６Ａと、この加熱ローラー１６Ａに対向配置された加圧ローラー１６Ｂとを有する。定着装置１６に搬送されたシートＳは、加熱ローラー１６Ａと加圧ローラー１６Ｂとによって挟持されつつ搬送される。これにより、カラー像がシートＳに溶着される。その後、シートＳはシートトレイ１８に排出される。なお、感光体ドラム１１各々の表面に残存したトナーは前記クリーニング装置各々で除去される。
【００２０】
また、画像形成装置１０には、画像形成ユニット４Ｃ，４Ｍ，４Ｙの感光体ドラム１１及び一次転写ローラー１５と中間転写ベルト５とを接触及び離間させる離接機構（不図示）が設けられている。そして、画像形成装置１０においてモノクロ画像が印刷される場合には、前記離接機構により画像形成ユニット４Ｃ，４Ｍ，４Ｙの感光体ドラム１１及び一次転写ローラー１５と中間転写ベルト５とが離間される。これにより、画像形成ユニット４Ｋから中間転写ベルト５にブラックのトナー像のみが転写され、中間転写ベルト５からシートＳにモノクロの画像が転写される。なお、本第１実施形態では、電子写真方式の画像形成ユニット４を例にして説明したが、画像形成ユニット４は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。
【００２１】
制御部２は、画像形成装置１０を統括制御するものである。制御部２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどを主な構成要素とするマイクロコンピュータとして構成されている。制御部２は、画像形成装置１０の内部において、各画像形成ユニット４、二次転写ローラー２０、定着装置１６、及び駆動ローラー６Ａなどに接続されており、これらの構成要素を制御する。また、制御部２は、画像形成ユニット４を構成する各要素、具体的には、帯電装置１２、光走査装置１３、現像装置１４、一次転写ローラー１５、及び前記クリーニング装置などに接続されている。
【００２２】
このように、画像形成装置１０は、複数の画像形成ユニット４（４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋ）によって各色のトナー像を走行中の中間転写ベルト５上に重ねて転写することにより、カラー像を中間転写ベルト５の表面に形成させる。さらに、画像形成装置１０は、形成されたカラー像を二次転写ローラー２０によって中間転写ベルト５からシートＳへ転写することにより、シートＳ上にカラー画像を形成させる。なお、中間転写ベルト５を搬送ベルトとして用い、その搬送ベルト上に搬送されるシートＳにカラー像が直接に重ね合わせて転写される構成や、中間転写ベルト５に代えてローラー状の中間転写部材を用いることも他の実施例として考えられる。
【００２３】
[シート給送装置３０]
図３（Ａ）は、給紙カセット４０がカセット収容部３１に定められた装着位置に装着された状態を示すシート給送装置３０の斜視図である。図３（Ｂ）は、給紙カセット４０がカセット収容部３１に挿抜される途中の状態を示すシート給送装置３０の斜視図である。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示されるように、画像形成装置１０には、画像を形成するシートＳを供給するシート給送装置３０が形成されている。シート給送装置３０は、給紙カセット４０、カセット収容部３１（本発明のカセット収容部の一例）、給送機構３２、及び押下機構６０（図４、図５参照）等を備える。
【００２４】
図２に示されるように、筐体１０Ａの下部には、給紙カセット４０を挿抜可能に支持するカセット収容部３１が設けられている。図２には、給紙カセット４０が１段のみ図示されているが、カセット収容部３１は、複数の給紙カセット４０が上下に複数段収容可能に構成されていてもよい。カセット収容部３１は、図２の前後方向７の前側の開口部５６から給紙カセット４０を出し入れが可能に支持する一対のサイドフレーム５７（図３参照）を有する。給紙カセット４０は、開口部５６を介して図２の前後方向７に挿抜される。
【００２５】
図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示されるように、給紙カセット４０は、矩形の底板４５と、この底板４５の各辺に沿って立設された正面壁４１、背面壁４２（本発明の第１壁の一例）、右面壁４３（本発明の第２壁の一例）、及び左面壁４４とを有し、画像形成ユニット４によって画像が形成される対象のシートＳを収容する。給紙カセット４０は、複数枚のシートを積層状態で収容可能である。なお、矢印Ｙ１は、給紙カセット４０が挿入される挿入方向を示す。以下、挿入方向Ｙ１と称す。矢印Ｙ２は、矢印Ｙ１とは逆向きであり、給紙カセット４０が抜き出される抜出方向を示す。以下、抜出方向Ｙ２と称す。前記装着位置は、給紙カセット４０がカセット収容部３１に装着され給紙カセット４０からシートＳを給送することが可能な位置である。
【００２６】
右面壁４３及び左面壁４４は、給紙カセット４０における挿入方向Ｙ１に延在された側壁である。右面壁４３の前後方向７の後部に、上下方向８の上方へ凸状の当接部４８Ｂ（本発明の当接部の一例）が形成されている。当接部４８Ｂの詳細については、後述する押下機構６０と共に説明する。また、正面壁４１は、給紙カセット４０における抜出方向Ｙ２の端部に（前後方向７の前側）、抜出方向Ｙ２に直交する方向（左右方向９）に延在する側壁である。背面壁４２は、給紙カセット４０における挿入方向Ｙ１の端部に（前後方向７の後側）、挿入方向Ｙ１に直交する方向（左右方向９）に延在する側壁である。図３（Ｂ）に示されるように、背面壁４２の左右方向９の中間部分には、凹状の切欠き部４２Ａが形成されている。切欠き部４２Ａは、給紙カセット４０が挿抜される際に、後述のホルダー３８Ａ及び突出部６５を背面壁４２に接触されることなく通過させるものである。したがって、切欠き部４２Ａは、ホルダー３８Ａ及び突出部６５の位置に関わらずこれらに干渉しない形状及びサイズに形成されている。これにより、給紙カセット４０の挿抜の際に、突出部６５が背面壁４２に接触することが防止される。
【００２７】
図２に示されるように、給紙カセット４０は、リフト板４６及び押し上げ部材４９を有する。リフト板４６には、シートＳが積載される。押し上げ部材４９は、リフト板４６の底板４５のうち給紙カセット４０の背面壁４２側の端部に連結されており、押し上げ機構（不図示）により昇降される。前記押し上げ機構は、押し上げ部材４９の回動軸４９Ａに駆動モーターからの駆動力が伝達して、回動軸４９Ａを中心に押し上げ部材４９を前記駆動モーターの回転方向へ回動させる。押し上げ部材４９の回動に伴いリフト板４６が昇降する。リフト板４６を上昇させるときには、前記押し上げ機構は、ギヤ伝達によって前記駆動モーターからの駆動力を回動軸４９Ａに伝達する。リフト板４６を降下させるときには、前記押し上げ機構は、給紙カセット４０の抜き出しによって前記ギヤと回動軸４９Ａとの連結を解消して、押し上げ部材４９を支持する力を失わせることによってリフト板４６を降下させる。
【００２８】
リフト板４６は、押し上げ部材４９の昇降により挿入方向Ｙ１の端部が昇降する。給紙カセット４０がカセット収容部３１の前記装着位置に装着されたときに、押し上げ部材４９によってリフト板４６が押し上げられた接触位置に変位し、リフト板４６に積載されたシートＳが後述する繰り出しローラー３３に接触される。リフト板４６によってシートＳは、繰り出しローラー３３所定の力で押し付けられる。一方、給紙カセット４０がカセット収容部３１から抜き出されるときに、押し上げ部材４９によってリフト板４６が降下された離間位置に変位し、リフト板４６に積載されたシートＳが繰り出しローラー３３から離間される。リフト板４６は、押し上げ部材４９に前記接触位置と前記離間位置との間で変位可能に支持されている。
【００２９】
図３に示されるように、給紙カセット４０は、積載されるシートＳを挿入方向Ｙ１に直交する幅方向（左右方向９）から支持する一対の用紙ガイド４７を有する。用紙ガイド４７によってシートＳは、シート幅に適した搬送位置を維持することができる。例えば、用紙ガイド４７は、ＪＩＳ規格のＢ４サイズ、Ｂ５サイズ、及び葉書サイズなどに対応して、シートＳを幅方向から支持する位置が予め定められている。また、用紙ガイド４７は、国際的な用紙サイズ規格、米国標準協会の用紙サイズ規格、及びデファクトスタンダードの用紙サイズなどに対応して、シートＳを幅方向から支持する位置が予め定められているものでもよい。
【００３０】
[給送機構３２]
図５（Ａ）は、給送機構３２及び押下機構６０の構成を示す断面図であり、図３の切断面ＶＡ―ＶＡの断面図である。図５（Ｂ）は、給送機構３２及び押下機構６０の構成を示す図であり、詳細には、図３の切断面ＶＢ―ＶＢから見た給送機構３２及び押下機構６０の右側面を示す図である。図４及び図５に示されるように、給送機構３２は、繰り出しローラー３３（本発明の繰り出しローラーの一例）、給送ローラー３４（本発明の給送ローラーの一例）、分離ローラー３５、ホルダー３８Ａ（本発明のホルダーの一例）、ホルダー３８Ｂ、及びストッパー部材６４（本発明のストッパー部材の一例）等を備える。
【００３１】
繰り出しローラー３３は、カセット収容部３１の前記装着位置に装着された給紙カセット４０における挿入方向Ｙ１の端部近傍に設けられており、装着された給紙カセット４０の背面壁４２側の端部の近傍に位置する。繰り出しローラー３３は、背面壁４２の上端部から上下方向８の上方へ離間した位置、詳細には、リフト板４６の先端部の上方に配置されている。繰り出しローラー３３は、回転軸を備え、回転可能に支持されている。繰り出しローラー３３は、リフト板４６により押し上げられたシートのうち最上位のシートＳに接触しており、正回転されることにより接触しているシートＳを繰り出す。その繰り出し方向は、給紙カセット４０がカセット収容部３１に挿入される挿入方向Ｙ１と同方向である。
【００３２】
給送ローラー３４は、繰り出しローラー３３よりも繰り出し方向の下流側（挿入方向Ｙ１）に設けられている。給送ローラー３４は、回転軸７２を備え、回転可能に支持されている。給送ローラー３４は、分離ローラー３５とニップ部３５Ａを形成し、シートＳを挟持する。給送ローラー３４は、繰り出しローラー３３により繰り出されたシートＳに接触して、正回転されることによって搬送方向の下流へシートＳを搬送する。
【００３３】
分離ローラー３５は、給送ローラー３４の上下方向８の下方に設けられている。分離ローラー３５は、回転軸７３を備え、回転自在に支持されている。分離ローラー３５は、一定閾値以上の負荷がかかると従動回転し、繰り出しローラー３３により繰り出されたシートＳを給送ローラー３４とで挟持する。分離ローラー３５は、前記一定閾値未満の負荷しかかからないと前記従動回転が停止する。前記一定閾値とは、１枚のシートＳが搬送された場合に分離ローラー３５にかかる負荷である。２枚のシートＳが重送された場合のシート間の摩擦は、１枚のシートＳが搬送された場合の摩擦よりも小さい。そのため、分離ローラー３５に接するシートＳと給送ローラー３４に接するシートＳとが滑って，分離ローラー３５が停止する。分離ローラー３５は、前記従動回転が停止することで、繰り出しローラー３３により複数枚のシートが重なった状態で繰り出された場合に、最上位のシートＳとそれ以外のシートＳとを分離する。これにより、給送ローラー３４及び分離ローラー３５によりシートＳが１枚ずつ画像形成ユニット４へ搬送される。
【００３４】
繰り出しローラー３３、給送ローラー３４、及び分離ローラー３５それぞれの回転軸は、互いに平行である。繰り出しローラー３３と給送ローラー３４とはホルダー３８Ａにより支持されている。ホルダー３８Ａは、繰り出しローラー３３と給送ローラー３４との相対位置関係（両ローラー３３，３４間の距離や軸方向における位置の関係）を保持しつつ、繰り出しローラー３３及び給送ローラー３４を回転自在に支持する。ホルダー３８Ａには、給送ローラー３４の回転軸７２と同軸上に設けられた揺動支持軸３９が設けられている。この揺動支持軸３９は、本体フレーム（不図示）に回転自在に支持されている。これにより、ホルダー３８Ａが揺動支持軸３９によって揺動可能に支持される。ホルダー３８Ａは、前記装着位置に装着された状態で給紙カセット４０内の最上位のシートＳに繰り出しローラー３３が当接する第１位置に揺動される。また、ホルダー３８Ａは、給紙カセット４０がカセット収容部３１から抜き出された状態で繰り出しローラー３３を前記第１位置よりも下方の予め定められた第２位置に揺動される。このようなホルダー３８Ａの揺動により、給送ローラー３４の位置が一定のまま繰り出しローラー３３が変位可能である。
【００３５】
ストッパー部材６４は、ホルダー３８Ａが前記第２位置よりも下方に変位することを制限する。ストッパー部材６４は、第１ストッパー部材６４Ａ及び第２ストッパー部材６４Ｂを備える。第１ストッパー部材６４Ａは、本体フレーム（不図示）に設けられ、下方の先端部が右側に突出した鉤状部材であり、鉤状部分でホルダー３８Ａを支えることが可能である。第２ストッパー部材６４Ｂは、ホルダー３８Ａに設けられ、上方の先端部が左側に突出した鉤状部材であり、第１ストッパー部材６４Ａの鉤状部材と係合可能である。第２ストッパー部材６４Ｂは、ホルダー３８Ａと伴に揺動され、予め定められた位置まで降下すると第１ストッパー部材６４Ａに係合する。そのため、第１ストッパー部材６４Ａ及び第２ストッパー部材６４Ｂによって、ホルダー３８Ａが前記第２位置よりも下方に変位することを制限される。
【００３６】
分離ローラー３５は、ホルダー３８Ｂにより回転可能に支持されている。ホルダー３８Ｂは、揺動支持軸（不図示）により支持されており、分離ローラー３５を変位可能に支持する。ホルダー３８Ｂは、分離ローラー３５が給送ローラー３４に接触する前記接触位置と、分離ローラー３５が給送ローラー３４から所定量離間した前記離間位置との間で揺動可能に支持されている。ホルダー３８Ｂの支持機構としては、給紙カセット４０の抜き出しに連動して前記接触位置と前記離間位置との間で変位させる変位支持機構が考えられる。前記変位支持機構は、給紙カセット４０が前記装着位置から抜き出されるとホルダー３８Ｂを前記離間位置に変位させ、給紙カセット４０が前記装着位置に装着されると前記接触位置に変位させる。なお、前記変位支持機構は、給紙カセット４０に連動してホルダー３８Ｂを変位させるものでなくてもよく、給紙カセット４０が抜き出されたことに応じて駆動モーターなどで駆動される機構でもよい。
【００３７】
[押下機構６０]
図３に示されるように、カセット収容部３１はフレーム９０を備える。フレーム９０は、カセット収容部３１における挿入方向Ｙ１の奥側に設けられている。図４に示されるように、フレーム９０には、伝達機構３２及び押下機構６０が設けられている。押下機構６０は、カセット収容部３１の内部に設けられており、作動部６１（本発明の作動部の一例）、回転軸６２（本発明の回転軸の一例）、バネ６３（本発明の付勢部材の一例）、及び突出部６５（本発明の突出部の一例）を備える。フレーム９０には、バネ６３の一方の端部が固定される固定部９０Ｂが形成されている。固定部９０Ｂの位置は、回転軸６２よりも前後方向７の後側である。なお、作動部６１、回転軸６２、バネ６３、及び給紙カセット４０の右面壁４３に形成された当接部４８Ｂが、本発明の駆動機構の一例である。
【００３８】
回転軸６２は、カセット収容部３１に回動可能に支持されている。回転軸６２は、繰り出しローラー３３の軸線方向と平行な方向に延出する。回転軸６２は、作動部６１と突出部６５とに連結しており、作動部６１と突出部６５とを一体に回動可能に支持する。回転軸６２は、回転軸６２の径方向に突出した固定部６２Ａが形成されている。固定部６２Ａは、バネ６３の他方の端部を固定する。固定部６２Ａの位置は、左右方向９において作動部６１と突出部６５との中間であり、前後方向７においてフレーム９０の固定部９０Ｂに対向している。
【００３９】
突出部６５は、繰り出しローラー３３の近傍に、回転軸６２の径方向へ突出するように回転軸６２に設けられている。突出部６５が突出する方向は、固定部６２Ａが突出する方向に対して約１０度以内の方向である。回転軸６２から突出された突出部６５の先端は、曲面を有する。回転軸６２が回転したことに応じて、突出部６５は、繰り出しローラー３３の下端部３３Ａよりも下方へ突出する突出位置（図６（Ｂ）参照）と下端部３３Ａよりも上方へ退避した退避位置（図６（Ａ）参照）との間で変位可能に支持されている。なお、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に前後方向７に水平な一点鎖線で示された位置が下端部３３Ａの上下方向８の位置である。また、突出部６５の先端に回転コロが設けられていてもよい。これによって、シートＳに係る摩擦抵抗を少なくすることができる。
【００４０】
図５（Ｂ）に示されるように、給紙カセット４０の右面壁４３には、挿入方向Ｙ１の奥側に段差部４８が設けられている。段差部４８の上部には、その上部から上方へ凸状の当接部４８Ｂが形成されている。当接部４８Ｂが形成された位置は、給紙カセット４０の背面壁４２の近傍である。当接部４８Ｂの抜出方向Ｙ２側の端部が前端部４８Ａであり、挿入方向Ｙ１側の端部が後端部４８Ｃである。当接部４８Ｂは、段差部４８よりも鉛直上方に位置して、給紙カセット４０が挿抜される際に、作動部６１が当接され、作動部６１に作動力を付与する。
【００４１】
作動部６１は、カセット収容部３１の挿入方向Ｙ１の奥側であり、左右方向９の右側に設けられている。作動部６１は、作動部６１の重心から離れた回転中心位置に回転軸６２が連結されている。作動部６１の前記回転中心位置よりも前記重心側の重心側周縁部６１Ａが当接部４８Ｂに当接される。作動部６１は、給紙カセット４０がカセット収容部３１から抜出方向Ｙ２に移動される場合に、重心側周縁部６１Ａが給紙カセット４０の当接部４８Ｂに当接されて回動して作動力を生じる。回転軸６２は、作動部６１から作動力が伝達された回転する。回転軸６２が回転したことに応じて、突出部６５は前記退避位置から前記突出位置に変位する。具体的には、回転軸６２は、作動部６１が前端部４８Ａの方から当接部４８Ｂに変位されるときの回動による作動力を突出部６５に伝達して、突出部６５を繰り出しローラー３３の下端部３３Ａ（図６参照）よりも上方の位置から下方の位置に変位させる。これにより、回転軸６２は、作動部６１から作動力が伝達されて回転する。突出部６５は、回転軸６２が回動したことに応じて回動することによって、前記退避位置から前記突出位置に変位する。一方、給紙カセット４０が前記装着位置に挿入方向Ｙ１へ移動される場合に、回転軸６２は、作動部６１の回動による作動力を突出部６５が前記退避位置に維持し続ける力として伝達する。具体的には、回転軸６２は、作動部６１が後端部４８Ｃの方から当接部４８Ｂに変位されるときの回動による作動力を突出部６５に伝達して、突出部６５を繰り出しローラー３３の下端部３３Ａ（図６参照）よりも上方の位置から更に上方の位置へ変位させる。
【００４２】
バネ６３は、一方の端部がフレーム９０の固定部９０Ｂに固定され、他方の端部が回転軸６２の固定部６２Ａに固定された引っ張りバネである。バネ６３は、回転軸６２から径方向に突出した固定部６２Ａを挿入方向Ｙ１の奥側へ引っ張る。そのため、バネ６３は、固定部６２Ａとほぼ同方向へ突出する突出部６５を前記退避位置へ付勢する。作動部６１に接触による力が加わらない場合に、バネ６３によって突出部６５は前記退避位置に配置される。しかし、給紙カセット４０が前記装着位置から抜出方向Ｙ２へ移動された場合に作動部６１が当接部４８Ｂに当接して生じる作動力は、バネ６３による付勢力よりも大きい力である。なお、押下機構６０は、バネ６３を備えず、作動部６１の自重によって前記退避位置に保持する構成でもよい。その場合、突出部６５は、作動部６１が当接部４８Ｂとの当接が解除された状態で、作動部６１の自重によって前記退避位置に配置される。
【００４３】
[給紙カセット４０の挿抜と押下機構６０の動作]
図６及び図７を参照しながら、シート給送装置３０の給紙カセット４０の挿抜に伴う押下機構６０の動作及びシートＳの状態について説明する。図６（Ａ）乃至図６（Ｃ）は、給紙カセット４０をカセット収容部３１から抜き出した際の押下機構６０の動作とシートＳの状態を示している。図７（Ａ）乃至図７（Ｃ）は、給紙カセット４０をカセット収容部３１に装着する際の押下機構６０の動作とシートＳの状態を示している。なお、図６及び図７において、押し上げ部材４９の図示を省略している。
【００４４】
[抜き出し動作]
図６（Ａ）に示されるように、給紙カセット４０がカセット収容部３１の前記装着位置に装着された状態では、給紙カセット４０に収容されたシートＳは、リフト板４６によって上昇される。ホルダー３８Ａは、給紙カセット４０内の最上位のシートＳに繰り出しローラー３３が当接する前記第１位置に維持される。繰り出しローラー３３は、リフト板４６上のシートＳに接触して回転することによって、シートＳを繰り出す。繰り出されたシートＳのうち最上位のシートＳは、給送ローラー３４と分離ローラー３５によって形成されるニップ部３５Ａによって挟持されている。このとき、作動部６１は、前端部４８Ａよりも前後方向７の前側に当接部４８Ｂと非接触の状態で配置されている。作動部６１は、当接部４８Ｂから力を受けない。そのため、バネ６３の付勢力によって、突出部６５は、前記退避位置に保持される。
【００４５】
図６（Ｂ）に示されるように、給紙カセット４０が前記装着位置から抜出方向Ｙ２へ移動されると、リフト板４６が降下する。リフト板４６の上に積載されたシートＳは、シートＳを下から支えるリフト板４６が降下するため、リフト板４６と共に給紙カセット４０内で降下する。また、ホルダー３８Ａは、前記装着位置から給紙カセット４０が抜き出された状態で、揺動支持軸３９を中心に揺動され（矢印Ｙ３）、ストッパー部材６４によって制限されるまで繰り出しローラー３３側が降下する。揺動支持軸３９は、給紙ローラー３４の回転軸７２と同軸上にあるため、繰り出しローラー３３は、前記第１位置よりも下方の前記第２位置に揺動される。
【００４６】
給紙カセット４０が前記装着位置から抜き出される過程で、移動される背面壁４２が繰り出しローラー３３の下端部３３Ａを通過する際に、作動部６１が当接部４８Ｂに当接される。作動部６１は、前端部４８Ａの側から当接部４８Ｂに当接してバネ６３の付勢力に抗して挿入方向Ｙ１とは反対方向へ回動（矢印Ｙ５）するとともに当接部４８Ｂの上方の位置へ変位される。作動部６１と突出部６５とは回転軸６２に固定されている。そのため、作動部６１が前端部４８Ａの側から当接部４８Ｂに当接することにより力を受けて回動すると、その回動による作動力が回転軸６２を介して突出部６５に伝達されて、突出部６５が回動する。これにより、突出部６５は前記退避位置から前記突出位置へ変位される。このときの押下機構６０全体が前記第１位置から前記第２位置に変位される。そのため、前記突出位置は、ホルダー３８Ａが前記第２位置にあるときの繰り出しローラー３３の下端部３３Ａよりも下方へ突出部６５の先端が突出する位置である。前記突出位置は、繰り出しローラー３３が給紙カセット４０から繰り出されたシートＳの進行経路に突出部６５が交差する位置である。また、給紙カセット４０がカセット収容部３１から抜き出されることに連動して、前記変位支持機構によって、分離ローラー３５を支持するホルダー３８Ｂが下方へ移動される（矢印Ｙ２１）。これにより、繰り出されたシートＳがニップ部３５Ａによって挟持されなくなる。そのため、突出部６５の先端は、挟持されていたシートＳに当接し、シートＳを繰り出しローラー３３のローラー表面から離間させる。挟持されていたシートＳは、繰り出しローラー３３のローラー表面の摩擦力を受けなくなる。一方、挟持されていたシートＳは、給紙カセット４０内の下層のシートＳから摩擦力を受ける。そのため、挟持されていたシートＳは、抜き出される給紙カセット４０と伴に移動可能になる。また、複数のシートＳが繰り出されて最上位のシートＳのみが挟持されていた場合、最上位のシートＳが離間されることに伴い繰り出された他のシートＳも同様に給紙カセット４０と移動可能になる。
【００４７】
図６（Ｃ）に示されるように、給紙カセット４０が抜出方向Ｙ２へ更に移動されると、作動部６１は、後端部４８Ｃよりも前後方向７の後側に配置され、当接部４８Ｂと非接触の状態になる。作動部６１は、当接部４８Ｂとの当接が解除されることによって、作動力を受けなくなる。そのため、バネ６３の付勢力によって、回転軸６２の固定部６２Ａは、フレーム９０の固定部９０Ｂの方へ向けられて、その姿勢を維持するように回転軸６２の状態が保持される。この姿勢の回転軸６２の状態において、突出部６５は回転軸６２から挿入方向Ｙ１の奥側へ先端が向けられた前記退避位置に配置される。また、作動部６１は、抜出方向Ｙ２と反対方向へ回動されて（矢印Ｙ６）、重心側周縁部６１Ａが下方に向けられた姿勢になる。
【００４８】
このように、作動部６１、回転軸６２、バネ６３、及び給紙カセット４０の右面壁４３に形成された当接部４８Ｂによって構成される前記駆動機構は、給紙カセット４０が前記装着位置にあるときに突出部６５を前記退避位置に保持する。さらに、前記駆動機構は、給紙カセット４０が前記装着位置から抜き出し方向（矢印Ｙ２）へ移動された場合に突出部６５を前記退避位置から前記突出位置に変位させる。これによって、給紙カセット４０から繰り出されたシートＳを給紙カセット４０内に戻すことが可能となる。
【００４９】
[挿入動作]
図７（Ａ）に示されるように、給紙カセット４０がカセット収容部３１に挿入方向Ｙ１から挿入されると、作動部６１は、後端部４８Ｃよりも前後方向７の後側に当接部４８Ｂとは非接触の状態で配置されている。作動部６１は、当接部４８Ｂから力を受けない。そのため、バネ６３の付勢力によって、突出部６５は、前記退避位置に保持される。その後、作動部６１は、後端部４８Ｃの側から当接部４８Ｂに当接して、作動力を受ける状態に変位する。
【００５０】
図７（Ｂ）に示されるように、給紙カセット４０がカセット収容部３１に挿入方向Ｙ１に挿入されると、ホルダー３８Ａは、揺動支持軸３９を中心に揺動され（矢印Ｙ８）、ストッパー部材６４によって制限された前記第２位置から前記第１位置まで上昇する。また、前記変位支持機構によって、ホルダー３８Ｂも下方の位置から上方の位置に移動する（矢印Ｙ２２）。給送ローラー３４と分離ローラー３５との間にニップ部３５Ａが形成される。
【００５１】
給紙カセット４０が前記装着位置に挿入される過程で、作動部６１は、当接部４８Ｂに当接して挿入方向Ｙ１へ回動（矢印Ｙ７）する作動力を受ける。作動部６１と突出部６５とは回転軸６２に固定されているため、作動部６１が後端部４８Ｃの側から当接部４８Ｂの上方の位置に変位される。作動部６１が後端部４８Ｃの側から当接部４８Ｂに当接することにより力を受けて回動すると、その回動による作動力が回転軸６２を介して突出部６５に伝達されて、突出部６５が回動する。これにより、突出部６５は前記退避位置から更に上方へ退避させられる。このときの押下機構６０全体が前記第２位置から前記第１位置に変位される。このように、突出部６５が前記退避位置から更に上方の位置に移動されて下方に移動されない。そのため、給紙カセット４０が装着される際に、突出部６５が前記突出位置へ変位しない。
【００５２】
図７（Ｃ）に示されるように、給紙カセット４０がカセット収容部３１の前記装着位置に装着されると、リフト板４６が上昇する。リフト板４６の上に積載されたシートＳは、リフト板４６の上昇に伴って給紙カセット４０内で上昇する。これにより、繰り出しローラー３３は、給紙カセット４０内の最上位のシートＳに当接される前記第１位置まで揺動される。給紙カセット４０に収容されたシートＳは、繰り出しローラー３３によって繰り出される。繰り出されたシートＳの最上位のシートＳは、給送ローラー３４と分離ローラー３５によって形成されるニップ部３５Ａによって挟持されている。このとき、作動部６１は、当接部４８Ｂとの当接が解除されることによって、作動力を受けなくなる。そのため、バネ６３の付勢力によって、回転軸６２の固定部６２Ａは、フレーム９０の固定部９０Ｂの方へ向けられて、その姿勢を維持するように回転軸６２の状態が保持される。この姿勢の回転軸６２の状態において、突出部６５は回転軸６２から挿入方向Ｙ１の奥側へ先端が向けられた前記退避位置に配置される。また、作動部６１は、抜出方向Ｙ２と反対方向へ回動されて、重心側周縁部６１Ａが下方に向けられた姿勢になる。
【００５３】
このように、前記駆動機構は、給紙カセット４０が前記装着位置に挿入方向（矢印Ｙ１）へ移動される場合に突出部６５を前記退避位置に保持することができる。これによって、突出部６５が給紙カセット４０の装着するときに、リフト板４６により上昇されるシートＳを傷つけることを防止することができる。
【００５４】
［第１実施形態の効果］
以上説明したように、本発明の第１実施形態の画像形成装置１０及びシート給送装置３０によれば、簡易な構成によって、給紙カセット４０がカセット収容部３１から抜き出される場合に、繰り出されたシートＳを給紙カセット４０に収めることが可能となる。
【００５５】
[第２実施形態]
以下、本発明の第２実施形態について説明する。前述の第１実施形態の説明では、作動部６１は、作動部６１の重心から離れた前記回転中心位置に回転軸６２が連結されており、前記回転中心位置よりも前記重心側の重心側周縁部６１Ａが当接部４８Ｂに当接される場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。第２実施形態では、作動部６１の代わりに長尺なレバー状の作動部７１を備える。また、給紙カセット４０の背面壁４２は、前記突出位置に移行された突出部６５に当接しない形状に形成されている。ここで、前述の第１実施形態の構成と異なるところは、作動部６１の代わりに作動部７１を備えることであり、その他の部分は、前述の第１実施形態の構成及び動作と共通する。そのため、ここでは、異なる部分だけ説明して、共通する部分の説明は省略する。
【００５６】
作動部７１は、カセット収容部３１の挿入方向Ｙ１の奥側の左右方向９の右側に設けられている。作動部７１は、回転軸６２から径方向に延出された長尺なレバー状の部材である。作動部７１の一方の端部は、回転軸６２に連結される前記回転中心位置であり、他方の端部は、当接部４８Ｂに当接される周縁部７１Ａである。
【００５７】
[抜き出し動作]
図８（Ａ）乃至図８（Ｄ）は、給紙カセット４０をカセット収容部３１から抜き出した際の押下機構６０の動作とシートＳの状態を示している。図８（Ａ）は、図６（Ａ）と同様に、給紙カセット４０がカセット収容部３１の前記装着位置に装着された状態である。図８（Ｂ）は、図６（Ｂ）と同様に、給紙カセット４０が前記装着位置から抜き出される過程で、移動される背面壁４２が繰り出しローラー３３の下端部３３Ａを通過する際に、作動部７１が当接部４８Ｂに当接される状態である。この状態において、突出部６５は前記突出位置に変位され、突出部６５の先端が、繰り出しローラー３３の下端部３３Ａよりも下方へ突出する。なお、図８において、押し上げ部材４９の図示を省略している。
【００５８】
図８（Ｃ）に示されるように、作動部７１が長いため、背面壁４２が繰り出しローラー３３の下端部３３Ａを通過した後も、作動部７１は、当接部４８Ｂに当接され続ける。背面壁４２が下端部３３Ａから所定の距離Ｌ１（約１５ｍｍ）を離れた位置に移動されるまで作動部７１は当接部４８Ｂに当接される。作動部７１が当接され続けることによって、突出部６５は、前記突出位置を維持し続ける。そのため、突出部６５によって繰り出しローラー３３から離間されたシートＳは、給紙カセット４０の内部に戻されやすい。なお、背面壁４２の中央付近の高さが低いため、前記突出位置に移行された突出部６５は、背面壁４２に当接せずに背面壁４２の上方を通過する。
【００５９】
図８（Ｄ）は、図６（Ｃ）と同様に、給紙カセット４０が抜出方向Ｙ２へ更に移動された状態である。作動部７１は、後端部４８Ｃよりも前後方向７の後側に当接部４８Ｂとは非接触状態で配置される。そのため、バネ６３の付勢力によって、突出部６５は回転軸６２から挿入方向Ｙ１の奥側へ先端が向けられた前記退避位置に配置される。また、作動部７１は、抜出方向Ｙ２と反対方向へ回動されて、周縁部７１Ａが下方に向けられた姿勢になる。
【００６０】
以上説明したように、前述の第２実施形態の画像形成装置１０及びシート給送装置３０によれば、給紙カセット４０がカセット収容部３１から抜き出される場合に、突出部６５が前記突出位置に保持される時間を十分に確保して、繰り出されたシートＳを給紙カセット４０に収めることができる。
【００６１】
[実施形態の変形例]
前述の第１実施形態及び第２実施形態の説明では、給紙カセット４０がカセット収容部３１の前記装着位置から抜き出されるときに、突出部６５を前記退避位置から前記突出位置に変位させ、更に抜き出されることによって突出部６５を前記突出位置から前記退避位置に戻す前記駆動機構を備えた押下機構６０について説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、他の押下機構として、給紙カセット４０がカセット収容部３１から抜き出されるときに、突出部６５を前記退避位置から前記突出位置に変位させ、給紙カセット４０がカセット収容部３１に装着されるときに突出部６５を前記突出位置から前記退避位置に変位させる他の駆動機構を備えるものでもよい。また、給紙カセット４０の右面壁４３に凸状の当接部４８Ｂが設けられた場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。突出部６５を前記突出位置に変位させることが検出できるものであれば、どのような形状でもよい。例えば、当接部４８Ｂが下に凹状の形状であったり、前端部４８Ａ及び後端部４８Ｃと当接部４８Ｂとの間が緩やかに変化する形状であったりしてもよい。
【００６２】
前述の第１実施形態及び第２実施形態の説明では、給紙カセット４０の挿抜に伴って、分離ローラー３５を支持するホルダー３８Ｂが下方に移動される場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、給送機構３２は、ホルダー３８Ｂを有しないものでもよい。給紙カセット４０がカセット収容部３１から抜き出された場合、繰り出されてニップ部３５Ａに挟持されたシートＳは搬送され、繰り出されてニップ部３５Ａに挟持されていないシートＳは給紙カセット４０に戻される。また、本発明の給送機構３２は、ホルダー３８Ａやストッパー部材６４を備えないものでもよい。この場合、給紙カセット４０がカセット収容部３１に装着されると、給紙カセット４０のリフト板４６が上昇することによって、最上位のシートＳが繰り出しローラー３３に接触されて、給送可能になる。
【００６３】
例えば、給送機構３２は、リフト板４６を備えない給紙カセット４０に対して繰り出しローラー３３が上下移動するものでもよい。この構成の給送機構３２は、給紙カセット４０がカセット収容部３１に装着されると、繰り出しローラー３３が降下して給紙カセット４０の最上位のシートＳに当接する。また、この構成の給送機構３２は、給紙カセット４０が抜き出されると、繰り出しローラー３３が上昇して給紙カセット４０の最上位のシートＳから離間される。この場合に、繰り出しローラー３３がシートＳを圧接する圧接力及びローラー表面の粘着力などによって最上位のシートＳが持ち上げられることがある。本発明の押下機構６０は、給紙カセット４０が前記装着位置から抜き出されるさいに、突出部６５を前記突出位置に移動させることによって、シートＳが給紙カセット４０から飛び出すことを防止することができる。
【００６４】
前述の第１実施形態及び第２実施形態の説明では、付勢部材としてバネ６３を備える場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、押下機構６０は、バネ６３を備えないものでもよい。この場合、押下機構６０は、作動部６１が当接部４８Ｂに当接しない場合に突出部６５と作動部６１の自重によるバランスによって、突出部６５を前記退避位置に保持し、作動部６１が当接部４８Ｂに当接する場合に突出部６５を前記突出位置にする。
【符号の説明】
【００６５】
２：制御部
１０：画像形成装置
１０Ａ：筐体
３０：シート給送装置
３１：カセット収容部
３２：給送機構
３３：繰り出しローラー
３４：給送ローラー
３５：分離ローラー
３８Ａ：ホルダー
４０：給紙カセット
４６：リフト板
４８Ｂ：当接部
６０：押下機構
６１：作動部
６２：回転軸
６３：バネ
６４：ストッパー部材
６５：突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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