(57)【要約】【課題】本発明は、ディファレンシャル装置のデフリングギヤおよびドライブピニオンの回転抵抗を低減し、燃費性能を向上させることを課題とする。【解決手段】デフリングギヤ（２１）の歯面に沿って、デフリングギヤ（２１）の上方からドライブピニオン（１１）との噛み合い部（５１）に向けて設けられ、デフリングギヤ（２１）が掻き上げた潤滑油を噛み合い部（５１）に案内する第１ガイド部材（４１）と、ドライブピニオン（１１）の歯面に沿って、ドライブピニオン（１１）の上方から噛み合い部（５１）に向けて設けられ、ドライブピニオン（１１）が掻き上げた潤滑油を噛み合い部（５１）に案内する第２ガイド部材（４２）と、を備えることを特徴とする。【選択図】図２
2015102146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に差動機構を収納するデフケースと、該デフケースを回転自在に支持するハウジングと、前記デフケースに設けられたデフリングギヤと、前記ハウジングに回転自在に支持されると共に、前記デフリングギヤと噛み合うドライブピニオンとを備え、前記ハウジング内の底部に前記デフリングギヤの回転によって掻き上げられる潤滑油を貯留するディファレンシャル装置において、
前記デフリングギヤの歯面に沿って、前記デフリングギヤの上方から前記ドライブピニオンとの噛み合い部に向けて設けられ、前記デフリングギヤが掻き上げた潤滑油を前記噛み合い部に案内する第１ガイド部材と、
前記ドライブピニオンの歯面に沿って、前記ドライブピニオンの上方から前記噛み合い部に向けて設けられ、前記ドライブピニオンが掻き上げた潤滑油を前記噛み合い部に案内する第２ガイド部材と、を備える
ことを特徴とするディファレンシャル装置。
【請求項２】
前記ドライブピニオンの歯面に沿って、前記ドライブピニオンの下方から前記第２ガイド部材に向けて設けられ、前記ドライブピニオンが掻き上げた潤滑油を前記第２ガイド部材に案内する第３ガイド部材を備える
ことを特徴とする前記請求項１に記載のディファレンシャル装置。
【請求項３】
前記デフリングギヤの歯面に沿って、前記デフリングギヤの下方から前記第１ガイド部材に向けて設けられ、前記デフリングギヤが掻き上げた潤滑油を前記第１ガイド部材に案内する第４ガイド部材を備える
ことを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載のディファレンシャル装置。
【請求項４】
前記ハウジングの内壁と前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材は、前記ディファレンシャルケースから飛散する潤滑油を貯留可能な凹部を構成する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のディファレンシャル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に供するディファレンシャル装置、特にデフリングギヤにより潤滑油を掻き上げて潤滑を行うディファレンシャル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車に備えられて旋回時における左右の駆動輪の回転差を吸収するディファレンシャル装置は、フロントエンジン・リヤドライブ車や４輪駆動車の場合、車体前後方向に延びるプロペラシャフトに連結された傘歯車等でなるドライブピニオンと、該ドライブピニオンに噛み合わされた同じく傘歯車等でなるデフリングギヤと、該デフリングギヤに設けられた差動機構部とで構成され、該差動機構部は、前記デフリングギヤに固定されたディファレンシャルギヤケース（以下、「デフケース」という）内に、左右の車軸に連結された一対のサイドギヤと、これらのサイドギヤに噛み合わされて差動動作を行うピニオン等を収納した構成とされている。
【０００３】
このディファレンシャル装置においては、ピニオンギヤとサイドギヤ、デフリングギヤとドライブピニオンの噛み合い部や軸受等を潤滑する必要があり、ハウジングの底部に貯留した潤滑油を前記デフリングギヤの回転によって掻き上げて各潤滑部に供給する掻き上げ給油方式が採用されるが、この方式では、潤滑油の粘性によって掻き上げ時にデフリングギヤに回転抵抗が作用し、駆動力の損失、ひいてはエンジンの燃費性能の悪化の原因となる。
【０００４】
そこで、近年、燃費性能の向上のために、このデフリングギヤの回転抵抗を低減することが提案されている。例えば、特許文献１には、ディファレンシャル装置のハウジングの底部とデフリングギヤの下部との間に、必要以上に掻き上げることがないように、デフリングギヤが掻き上げる潤滑油を制限するガイドをデフリングギヤの下部側方に設けることにより、デフリングギヤの回転抵抗を低減する構成が開示されている。このときのデフリングギヤ２０１と、該デフリングギヤ２０１と噛み合うドライブピニオン２０２の回転方向と、掻き上げられる潤滑油の流れる方向を図９に矢印で示す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１２２２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された構成の場合、デフリングギヤ２０１とドライブピニオン２０２によって掻き上げられた潤滑油が互いにぶつかるとき、潤滑油に乱流が発生する（図９参照）。この乱流によってデフリングギヤおよびドライブピニオンの噛み合い始めの部分（以下、「噛み合い部」という。）の周辺の潤滑油の圧力が高くなり、これがギヤ歯面に当たりデフリングギヤおよびドライブピニオンの回転抵抗の要因となっていた。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、ディファレンシャル装置のデフリングギヤおよびドライブピニオンの噛み合い部周辺において潤滑油がスムーズに流れるようにすることで、デフリングギヤおよびドライブピニオンの回転抵抗を低減し、燃費性能の向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、本発明は次のように構成したことを特徴とする。
【０００９】
まず、本願の請求項１に記載の発明は、
内部に差動機構を収納するデフケースと、該デフケースを回転自在に支持するハウジングと、前記デフケースに設けられたデフリングギヤと、前記ハウジングに回転自在に支持されると共に、前記デフリングギヤと噛み合うドライブピニオンとを備え、前記ハウジング内の底部に前記デフリングギヤの回転によって掻き上げられる潤滑油を貯留するディファレンシャル装置において、
前記デフリングギヤの歯面に沿って、前記デフリングギヤの上方から前記ドライブピニオンとの噛み合い部に向けて設けられ、前記デフリングギヤが掻き上げた潤滑油を前記噛み合い部に案内する第１ガイド部材と、
前記ドライブピニオンの歯面に沿って、前記ドライブピニオンの上方から前記噛み合い部に向けて設けられ、前記ドライブピニオンが掻き上げた潤滑油を前記噛み合い部に案内する第２ガイド部材と、を備える
ことを特徴とするディファレンシャル装置である。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、
前記ドライブピニオンの歯面に沿って、前記ドライブピニオンの下方から前記第２ガイド部材に向けて設けられ、前記ドライブピニオンが掻き上げた潤滑油を前記第２ガイド部材に案内する第３ガイド部材を備える
ことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、前記請求項１または２のいずれか１項に記載の発明において、
前記デフリングギヤの歯面に沿って、前記デフリングギヤの下方から前記第１ガイド部材に向けて設けられ、前記デフリングギヤが掻き上げた潤滑油を前記第１ガイド部材に案内する第４ガイド部材を備える
ことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、前記請求項１から３のいずれか１項に記載の発明において、
前記ハウジングの内壁と前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材は、前記ディファレンシャルケースから飛散する潤滑油を貯留可能な凹部を構成する
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上述の構成により、本願請求項１から４の発明によれば、次の効果が得られる。
【００１４】
まず、請求項１に記載の発明によれば、第１ガイド部材と第２ガイド部材を設けることで、デフリングギヤが作る流れとドライブピニオンが作る流れが両ギヤの噛み合い部付近でスムーズに合流し、乱流の発生が抑制されるので、この噛み合い部周辺の潤滑油の圧力上昇が軽減でき、デフリングギヤおよびドライブピニオンの回転抵抗を低減することができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明によれば、ドライブピニオンの下方にある潤滑油をドライブピニオンの掻き上げによりドライブピニオンの上方にある前記第２ガイド部材に向けて潤滑油の流れをスムーズ（整流）に導入し、噛み合い部周辺での乱流の発生を抑制することができる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明によれば、デフリングギヤの下方にある潤滑油をデフリングギヤの掻き上げにより、デフリングギヤの上方にある前記第１ガイド部材に向けて効率よく掻き上げることができる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明によれば、デフケースからの潤滑油の飛散量が多い高速回転時にその飛散潤滑油を貯留部に退避させることができるので、オイルレベルを低下させることができ、デフリングギヤの回転抵抗が大きくなる高速回転時に、その回転抵抗を低減することができる。
【００１８】
さらに、デフケースから飛散する潤滑油がピニオンシャフトの軸受に供給される構成を備える場合、上述のような潤滑油を退避可能な貯留部が設けられていないと、この軸受への潤滑油の供給量が、高速回転時に過多になり、低速回転時に不足するという問題がある。しかし、請求項４に記載の発明によれば、デフケースの高速回転時には、オイルレベルが低下し、デフリングギヤが一回転毎に掻き上げてピニオンシャフトの軸受に供給できる潤滑油の量が少なくなるので、高速回転時もこれら軸受に潤滑油が過剰に供給されることがない。一方で、デフケースの低速回転時には、オイルレベルが上昇し、デフリングギヤが一回転毎に掻き上げてピニオンシャフトの軸受に供給できる潤滑油の量が多くなるので、低速回転時もこれら軸受に必要な量を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の好ましい実施形態であるディファレンシャル装置の全体構成を示す縦断面図である。
【図２】同ディファレンシャル装置をデフキャリア側とリアカバー側に分解した分解斜視図である。
【図３】同ディファレンシャル装置のデフキャリアの一部拡大図である。
【図４】（ａ）比較例および（ｂ）本実施形態のディファレンシャル装置のリアカバー内における潤滑油の流れを示すリアカバー側正面図である。
【図５】（ａ）比較例および（ｂ）本実施形態のディファレンシャル装置のデフキャリア内における潤滑油の流れを示すデフキャリア側正面図である。
【図６】（ａ）比較例および（ｂ）本実施形態のディファレンシャル装置内における潤滑油の流れを示す縦断面図である。
【図７】本実施形態のディファレンシャル装置内における、（ａ）高速回転時と（ｂ）低速回転時における潤滑油の流れを示す縦断面図である。
【図８】本実施形態の変形例であるディファレンシャル装置内における潤滑油の流れを示すデフキャリア側正面図と縦断面図である。
【図９】従来技術の問題点を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施形態とその変形例について説明する。なお、以下では本発明に係るディファレンシャル装置１の実施例として、エンジンを車体前部に配置した４輪駆動車における後輪への動力伝達用のディファレンシャル装置について説明する。
【００２１】
（実施形態）
まず、本発明の好ましい実施形態のディファレンシャル装置１の全体構成について、図１から図３を参照しながら説明する。なお、図２は、差動機構２０の図示を省略しており、図３は、ピニオンシャフト１０の図示を省略している。
【００２２】
図１に示すように、ディファレンシャル装置１は、車体前後方向に延びるプロペラ軸（図示せず）の後端からカップリング機構（図示せず）を介して後方へ出力を取り出すドライブピニオンシャフト１０（以下、「ピニオンシャフト１０」という）と、該ピニオンシャフト１０によって駆動され、左右の後輪車軸（図示せず）にトルクを分配して伝達する差動機構２０とを有し、これらはハウジング３０内に収納して一体化されている。なお、図１の右側が車体前方、左側が車体後方、紙面に垂直な方向が車幅方向をそれぞれ示している。
【００２３】
ハウジング３０は、ピニオンシャフト１０と差動機構２０の前半部を収納するデフキャリア３１と、差動機構２０の後半部を収納するリアカバー３２とを備え、互いにボルトで締結されて一体化される。
【００２４】
ピニオンシャフト１０は、デフキャリア３１に軸受１２、１３を介して回転自在に支持されると共に、その前端部がカップリング機構の出力軸（図示せず）にスプライン嵌合され、その後端部に差動機構２０を駆動するドライブピニオン１１が設けられている。
【００２５】
差動機構２０は、ピニオンシャフト１０の後端部のドライブピニオン１１に噛み合わされたデフリングギヤ２１と、該デフリングギヤ２１に結合され、デフキャリア３１およびリアカバー３２に軸受（図示せず）を介して車幅方向の軸心周りに回転自在に支持されたデフケース２２と、該デフケース２２内に収納され、その軸心に直交する方向に配設されたピニオンピン２３に回転自在に支持された一対のピニオン２４、２４と、これらのピニオン２４、２４に噛合された左右一対のサイドギヤ２５、２５と、を有する。
【００２６】
なお、これらのサイドギヤ２５、２５にそれぞれスプライン嵌合された左右の車軸（図示せず）は、デフケース２２を貫通すると共に、デフキャリア３１とリアカバー３２の合わせ部に形成される穴を貫通して左右方向に延び、その先端にそれぞれ左右の後輪（図示せず）が取り付けられている。
【００２７】
ここで、ピニオンシャフト１０および差動機構２０が収納されたハウジング４０の底部には、差動機構２０における各ギヤの噛み合い部、ピニオンシャフト１０の軸受１２、１３等の各種摩耗部品を潤滑するためのオイルが貯留されている。このオイルは、デフリングギヤ２１およびドライブピニオン１１の回転によって掻き上げられ、各種摩耗部品へ供給される。なお、ハウジング４０の外部にオイルが漏れないように、車軸（図示せず）が貫通するデフキャリア３１とリアカバー３２との合わせ部の穴には、オイルシール（図示せず）が装着されている。
【００２８】
ドライブピニオン１１およびデフリングギヤ２１は、例えば、傘歯車、ハイポイドギヤ等の軸角が４５°をなす歯車からなり、互いの軸線が傾斜して噛み合わされ、ドライブピニオン１１に伝達された動力を最終的に減速して差動機構２０に伝達する終減速機構を構成する。
【００２９】
また、本発明の特徴として、ハウジング３０の内壁面３３、３４には、ハウジング３０内でドライブピニオン１１およびデフリングギヤ２１によって掻き上げられたオイルを所望の位置または方向へ案内するための第１ガイド部材４１、第２ガイド部材４２、第３ガイド部材４３および第４ガイド部材４４が設けられている。
【００３０】
まず、デフキャリア３１の内壁面３３には、デフリングギヤ２１が掻き上げたオイルを噛み合い部５１に案内するための第１ガイド部材４１が一体的に設けられている。この第１ガイド部材４１は、デフリングギヤ２１の歯面に沿って、デフリングギヤ２１の上方からドライブピニオン１１との噛み合い部５１に向けて設けられている。
【００３１】
本実施形態の場合、第１ガイド部材４１は、図１に示すように車幅方向からみたとき、デフリングギヤ２１の歯面のうち、前側半分であって、かつドライブピニオン１１の上方に位置する歯面に沿う範囲に設けられている。なお、第１ガイド部材４１が設けられる範囲は、噛み合い部５１の近傍のみであってもよい。
【００３２】
また、デフキャリア３１の内壁面３３には、ドライブピニオン１１が掻き上げたオイルを噛み合い部５１に案内するための第２ガイド部材４２が一体的に設けられている。この第２ガイド部材４２は、ドライブピニオン１１の歯面に沿って、ドライブピニオン１１の上方から噛み合い部５１に向けて設けられている。
【００３３】
本実施形態の場合、第２ガイド部材４２は、図４（ｂ）に示すように、車体前後方向の後方からみたとき、ドライブピニオン１１の歯面のうち、おおよそ１１時から２時の方向に位置する歯面に沿う範囲に設けられている。なお、第２ガイド部材４２が設けられる範囲は、噛み合い部５１の近傍のみであってもよい。
【００３４】
また、本実施形態の場合、第１ガイド部材４１のデフリングギヤ回転方向の終端部と、第２ガイド部材４２のドライブピニオン回転方向の終端部とは、図４（ｂ）に示すように、噛み合い部５１の近傍でほぼ直交するような状態で連結されている。これによれば、第１ガイド部材４１によって案内されたオイルと第２ガイド部材４２によって案内されたオイルを共にスムーズに噛み合い部５１に向かって案内することができる。
【００３５】
さらに、図２に示すように、デフキャリア３１の内壁面３３には、ドライブピニオン１１が掻き上げたオイルを第２ガイド部材４２に案内する第３ガイド部材４３が一体的に設けられている。この第３ガイド部材４３は、ドライブピニオン１１の歯面に沿って、ドライブピニオン１１の下方から第２ガイド部材４２に向けて設けられている。
【００３６】
さらにまた、図２に示すように、リアカバー３２の内壁面３４には、デフリングギヤ２１が掻き上げたオイルを第１ガイド部材４１に案内する第４ガイド部材４４が一体的に設けられている。この第４ガイド部材４４は、デフリングギヤ２１の歯面に沿って、デフリングギヤ２１の下方から第１ガイド部材４１に向けて設けられている。
【００３７】
本実施形態の場合、第４ガイド部材４４は、図１に示すように車幅方向からみたとき、デフリングギヤ２１の歯面のうちの後側半分に位置する歯面に沿う範囲に設けられている。また、第４ガイド部材４４と第１ガイド部材４１は、デフリングギヤ２１の最上部におけるデフキャリア３１とリアカバー３２の合わせ部で極力離間しないように配置されている。これによれば、第４ガイド部材４４によって上方まで案内されたオイルを次の第１ガイド部材４１によって連続してスムーズに案内することができる。なお、第４ガイド部材４４が設けられる範囲は、その下端側がオイルの液面から上方に出ない範囲で短くしてもよい。
【００３８】
一方、図３に示すように、第１ガイド部材４１と第２ガイド部材４２とデフキャリア３１の内壁面３３によって囲まれた部分には、デフケース２２から飛散するオイルを貯留可能な凹部４５が形成されている。
【００３９】
なお、第１乃至第３ガイド部材４１〜４３は、デフキャリア３１を鋳造する際に、デフキャリア３１と一体部品として同時に形成してもよい。同様に、第４ガイド部材４４は、リアカバー３２を鋳造する際に、リアカバー３２と一体部品として同時に形成してもよい。また、第１乃至第４ガイド部材４１〜４４を別部品として形成して、デフキャリア３１またはリアカバー３２に組み付けてもよい。この場合、隣接するガイド部４１〜４４同士を一体的に形成してもよい。
【００４０】
次に、このように構成されたディファレンシャル装置１の動作について、第１乃至第４ガイド部材４１〜４４を備えていないディファレンシャル装置１’と比較しながら、図４から図７を参照しながら説明する。なお、図４乃至図７は、（ａ）が比較例のディファレンシャル装置１’の構成を示し、（ｂ）が本実施形態のディファレンシャル装置１の構成を示している。
【００４１】
車両を前進させるとき、エンジン（図示しない）からの回転力をピニオンシャフト１０に伝達すると、ドライブピニオン１１は、図４に示す方向に回転する。同時に、ドライブピニオン１１と噛み合うデフリングギヤ２１は、図６に示す方向に回転する。デフリングギヤ２１およびドライブピニオン１１が回転すると、デフリングギヤ２１およびドライブピニオン１１が有する複数の歯によって、ハウジング４０の底部に貯留しているオイルが掻き上げられる。
【００４２】
ここで、比較例のディファレンシャル装置１’では、図４（ａ）に示すように、デフリングギヤ２１とドライブピニオン１１によって掻き上げられたオイルは、直交する面上でそれぞれ掻き上げられたのち、噛み合い部５１の上方でそれぞれの歯面から飛散し、該噛み合い部５１の上方でぶつかるので、この場所を流れるオイルに乱流が発生する。
【００４３】
これに対して本実施形態では、図４（ｂ）に示すように、デフリングギヤ２１によって掻き上げられたオイルは、第１ガイド部材４１によってデフリングギヤ２１の歯面に沿って上方から噛み合い部５１へ案内される。一方、ドライブピニオン１１によって掻き上げられたオイルは、第２ガイド部材４２によって、ドライブピニオン１１の歯面に沿って上方から噛み合い部５１へ案内される。したがって、これらオイルは噛み合い部５１で合流するが、どちらのオイルの流れも、上方から噛み合い部５１へ向かう方向であるので、この噛み合い部５１で整流状態を維持して合流し、これらの流れがぶつかることによるオイルの乱流の発生が抑制されることになる。
【００４４】
また、本実施形態では、ドライブピニオン１１が高速回転すると、デフケース２２から飛散するオイルが増える。このオイルは、第１ガイド部材４１と第２ガイド部材４２とデフキャリア３１の内壁面３３とで形成された凹部４５に向けて飛散し、図４（ｂ）、図７（ａ）に示すように、該凹部４５にオイルが貯留される。したがって、高速回転時にデフケース２２から飛散するオイルを凹部４５に退避させることができるので、ハウジング３０の底部に貯留するオイルのレベルを低下させることができ、回転抵抗が顕著となる高速回転時にデフリングギヤ２１の回転抵抗を低減することができ、結果として、燃費性能を向上させることができる。
【００４５】
さらに、本実施形態では、デフケース２２から飛散するオイルがピニオンシャフト１０の軸受１２、１３に供給される構成となっており、仮に上述の凹部４５が設けられていない場合、デフケース２２の回転速度が増すとデフケース２２から飛散するオイルの量も増える傾向にあるので、これら軸受１２、１３に供給されるオイルの量は、高速回転時には過剰になり、低速回転時には不足するおそれがある。
【００４６】
しかし、本実施形態の場合、オイルを退避可能な凹部４５が設けられているので、高速回転時は、上述のようにオイルレベルを低下させることができる。オイルレベルが低下すると、デフリングギヤ２１が一回転毎に掻き上げてピニオンシャフト１０の軸受１２、１３に供給できるオイルの量が少なくなるので、デフリングギヤ２１の回転が高速になっても、これら軸受１２、１３にオイルが過剰に供給されることがない。
【００４７】
一方で、低速回転時は、図７（ｂ）に示すように、デフケース２２から飛散するオイルが減って凹部４５に退避されるオイルの量も減るので、ハウジング３０の底部に貯留するオイルのレベルを上昇させることができる。オイルレベルが上昇すると、デフリングギヤ２１が一回転毎に掻き上げてピニオンシャフト１０の軸受１２、１３に供給できるオイルの量が増えるので、デフリングギヤ２１の回転が低速になっても、これら軸受１２、１３に必要な量を供給することができる。
【００４８】
また、比較例のディファレンシャル装置１’では、図５（ａ）に示すように、デフリングギヤ２１によってオイルを掻き上げる際、デフリングギヤ２１の歯面から離れる方向にオイルが飛散してしまう。
【００４９】
これに対して、本実施形態では、図５（ｂ）に示すように、デフリングギヤ２１によって掻き上げられたオイルは、リアカバー３２の内壁面３４に設けられた第３ガイド部材４３によって、デフリングギヤ２１の歯面に沿って上方へ流すことができる。したがって、デフリングギヤ２１によってオイルを効率よく掻き上げることができる。
【００５０】
また、比較例のディファレンシャル装置１’では、図６（ａ）に示すように、デフリングギヤ２１によって掻き上げられたオイルは、一部が軸受１２、１３に向かって流されるが、一部がドライブピニオン１１の上方に向かって流される。そして、ドライブピニオン１１との噛み合い部５１に向かって流されたオイルは、ドライブピニオン１１によって掻き上げられたオイルと噛み合い部５１の上方で衝突し、この衝突する場所で乱流が発生する。したがって、この乱流の影響を受け、軸受１２、１３に向かって流されるオイルもスムーズに流れなくなり、軸受１２、１３の潤滑が不十分になるおそれがある。
【００５１】
これに対して、本実施形態では、図６（ｂ）に示すように、デフリングギヤ２１によって掻き上げられたオイルは、一部が軸受１２、１３に向かって流され、一部が第１ガイド部材４１によってドライブピニオン１１との噛み合い部５１に向かって流される。しかし、ドライブピニオン１１によって掻き上げられたオイルは、第２ガイド部材４２によって噛み合い部５１に向けてスムーズに案内されるので乱流の発生を抑制することができる。したがって、軸受１２、１３に向かって流されるオイルもスムーズに流れるので、軸受１２、１３を確実に潤滑状態で維持することができる。
【００５２】
以上により、本実施形態のディファレンシャル装置１によれば、デフリングギヤ２１とドライブピニオン１１の掻き上げるオイルの流れをスムーズにし、乱流の発生が抑制できるので、ギヤに当たるオイルの圧力上昇が軽減でき、デフリングギヤ２１およびドライブピニオン１１の回転抵抗を低減することができる。
【００５３】
（変形例）
次に、上述の好ましい実施形態の変形例としてディファレンシャル装置１００の構成について、図８を参照しながら説明する。なお、上述の実施形態と同様の機能、作用を有する構成部材については、説明を省略し、図面には同じ符号を付す。
【００５４】
図８（ａ）に示すように、ディファレンシャル装置１００には、第１ガイド部材４１と第２ガイド部材４２とデフキャリア３１の内壁面３３によって形成された凹部４５を囲む縦壁部材１０１がさらに設けられている。縦壁部材１０１は、ボルト等によりデフキャリア３１の内壁面３３に固定される。凹部４５に貯められたオイルは、その縦壁部材１０１の下方にある第２ガイド部材４２との隙間１０２から滴下され、再びハウジング３０の底部に戻される。
【００５５】
デフケース２２の高速回転時には、図８（ｂ）に示すように、デフケース２２から飛散したオイルは、その一部が凹部４５の上方にあるデフキャリア３１の内壁面３３に飛ばされる。このオイルは内壁面３３で反射し、または内壁面３３に沿って流れて凹部４５に貯留される。本変形例の場合、凹部４５に縦壁部材１０１が設けられているので、先の実施形態よりも多くのオイルを凹部４５に貯めることができる。従って、オイルレベルが低下し、デフリングギヤ２１が一回転毎に掻き上げてピニオンシャフト１０の軸受１２、１３に供給できるオイルの量がさらに少なくなるので、デフケース２２と共にデフリングギヤ２１の回転がさらに高速となっても、これら軸受１２、１３にオイルが過剰に供給されることがない。一方で、デフケース２２の低速回転時には、オイルレベルが上昇し、デフリングギヤ２１が一回転毎に掻き上げてピニオンシャフト１０の軸受１２、１３に供給できるオイルの量が多くなるので、デフリングギヤ２１の回転が低速となっても、これら軸受１２、１３に必要な量を供給することができる。
【００５６】
なお、本実施形態において、縦壁部材１０１は、デフキャリア３１とは別体で形成されているが、一体的に形成してもよい。また、縦壁部材１０１の高さおよび第２ガイド部材４２との隙間１０２を適宜調整することで、凹部４５に貯留されるオイルの量を調整することができる。これによれば、ハウジング３０の底部に貯留するオイルのオイルレベルを適宜調整することが可能である。
【００５７】
以上により、本実施形態の変形例のディファレンシャル装置１００によれば、高速回転時にデフケース２２から飛散するオイルを凹部４５に退避でき、オイルレベルを低下させる一方、低速回転では、デフケース２２から飛散するオイル量が少なく、隙間１０２からオイル滴下があることからオイルレベルを上昇させることができる。また、縦壁部材１０１の形状あるいは隙間１０２の寸法を変更することで、退避する量も適宜調節可能であるので、ハウジング３０の底部に貯留するオイルのオイルレベルを調整することができ、摩耗部品の潤滑とデフリングギヤ２１の回転抵抗の低減を両立することが比較的容易にできる。
【００５８】
なお、本発明は例示された実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良および設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
【００５９】
例えば、本発明に係るディファレンシャル装置１の実施例として、エンジンを車体前部に配置した４輪駆動車における後輪への動力伝達用のディファレンシャル装置について説明したが、エンジンを車体前部に配置した後輪駆動車のディファレンシャル装置に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上のように、本発明によれば、ディファレンシャル装置において、デフリングギヤおよびドライブピニオンの回転抵抗を低減し、燃費性能を向上できるので、自動車等の技術分野において好適に利用される可能性がある。
【符号の説明】
【００６１】
１、１００：  ディファレンシャル装置
１１：  ドライブピニオン
２０：  差動機構
２１：  デフリングギヤ
２２：  デフケース
３０：  ハウジング
３３：  内壁面（内壁）
４１：  第１ガイド部材
４２：  第２ガイド部材
４３：  第３ガイド部材
４４：  第４ガイド部材
４５：  凹部
５１：  噛み合い部
【図１】
2015102146.tif 000003
【図２】
2015102146.tif 000004
【図３】
2015102146.tif 000005
【図４】
2015102146.tif 000006
【図５】
2015102146.tif 000007
【図６】
2015102146.tif 000008
【図７】
2015102146.tif 000009
【図８】
2015102146.tif 000010
【図９】
2015102146.tif 000011