(57)【要約】      （修正有）【課題】パン製造工程に用いられるプルーファ用の無端チェーンを回動させるスプロケット用軸受ユニットの交換を容易かつ短時間に行うことができるプルーファ及びその保守方法を提供する。【解決手段】スプロケット１２間に掛け渡された無端チェーン１１を対向して並列に配置し、このチェーン間に着脱可能に設けられる生地保持部材を多段コンベアにより巡回させ、パン生地を発酵させるプルーファであって、前記スプロケット１２にメンテナンス用スプロケット固定手段２０ｂ、２０ｃ、２０ｄと、前記スプロケットのテーパ状軸孔とこの軸孔に嵌合する軸を有する軸受ユニット２１とを具備する。さらに、交換用軸受ユニットに位置する生地保持部材がある時はこれを取り外し後、メンテナンス用スプロケット固定手段によりチェーンを強固に固定したまま、軸受ユニット２１を離脱させ、次いで新たな軸受ユニット２１を交換する手段を有する。【選択図】図６
2015070828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向で相互に所定間隔を有して対向して配設された一対の無端チェーンと、
この無端チェーンが掛け渡された複数のスプロケットと、
前記一対の無端チェーン間で生地搬送方向に対し、直交方向に配設されかつ、両端部が回動可能なセンターローラを介して前記無端チェーン間に着脱可能に保持された生地保持部材と、
前記センターローラの生地搬送方向前後に所定間隔を有して配設され前記生地保持部材を回動可能に支持する支持ローラと、
前記無端チェーンの水平方向での走行に沿って設けられ少なくとも前記支持ローラを支持するガイドレールと、
このガイドレール上を走行しつつ前記スプロケットに巻回されて半円走行経路を走行して折り返すことにより一組の前記ガイドレールから上下に隣接する他の組の前記ガイドレールに平行な直線経路を走行し、前記生地保持部材をほぼ水平姿勢を維持したままほぼ垂直方向に移動させる多段式コンベアを有するプルーファであって、前記スプロケットに設けられるメンテナンス用スプロケット固定手段と、
前記スプロケットのテーパ状軸孔に着脱可能に嵌合される軸を有する軸受ユニットとを具備することを特徴とするプルーファ。
【請求項２】
前記センターローラ及び前記支持用ローラは、前記生地保持部材の両端部に配置され前記ガイドレールの内側にそれぞれ立設した支持板に取着されたことを特徴とする請求項１記載のプルーファ。
【請求項３】
スプロケット用軸受ユニットを交換するためのプルーファの保守方法において、交換する軸受ユニットに位置する前記生地保持部材がある時はこれを取り外す手段と、前記メンテナンス用スプロケット固定手段してのスプロケット固定治具により前記無端チェーンと前記スプロケットを強固に固定する手段と、前記スプロケットの軸孔に嵌合された軸受ユニットの軸を前記スプロケットから離脱する手段とを具備することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のプルーファの保守方法。
【請求項４】
スプロケットから離脱した軸受ユニットに換えて新たな軸受ユニットを嵌合する手段と、次いで前記スプロケット固定治具を前記スプロケットから取り外す手段を有することを特徴とする請求項３記載のプルーファの保守方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明はパンの製造工程に用いられるプルーファ（発酵装置）及びその保守方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  パンの製造工程においては、パン生地を分割、丸め、発酵、ガス抜き、パンニングといった一連の工程を通して生地成形を行った後、焼成し、所望のパンを得るのが一般的である。
通常、プルーファは、分割丸めされた個々の生地を、発酵の促進と生地組織の安定化を図るため、コンベアに載せて一定温度に保たれたプルーファ室内を一定時間かけて通される。【０００３】  例えば、特開２００８−１９９９６１号公報の図１には、プルーファー室１２を有するハウジング１４と、生地を受け入れてプルーファー室１２内を搬送する無端生地コンベア１６が開示されている。この無端生地コンベア１６は、図２に示されるように、水平方向で所定間隔をあけて相互に平行に設定された一対の無端歯付きベルト１８と、該無端歯付きベルトが掛けられる複数の歯付きプーリー２２と、無端生地コンベア１６による生地搬送方向に対し直交方向に延び、両端が無端歯付きベルト１８間に接続支持された多数の生地保持部材２４が開示されている。【０００４】  しかし、この特開２００８−１９９９６１号公報に開示のプルーファーは、パン製造工程に用いられるプルーファーにおける生地への異物混入を防止することを課題とし、又、比較的軽量かつ小さめのパン生地を発酵させるプルーファに関する。従って、比較的重量が大なるトレーにより、多数の食パン生地を発酵させるいわゆるファイナルプルーファ及びその保守方法については開示がされていない。【０００５】  さらに、特開２００６−３２７７９４号公報には、無端チェーンを使用したコンベア装置が開示されている。
しかし、この発明の課題は構造が簡単で、省スペースを実現でき、食品に対する加熱・乾燥・冷却等の処理に適した多段式のコンベア装置を提供するものであって、無端コンベアの保守に関する技術課題については開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１９９９６１号公報
【特許文献２】特開２００６−３２７７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  チェーンを利用した多段式コンベアを有するプルーファは、チェーンコンベアを上下に間隔を置いて積層し、チェーンコンベアに取付けたパン生地積載用トレーを連続的に搬送させることによって、省スペースで発酵時間を有利に活用できる手段として有効であり、食パン用のように比較的大規模でかつ大量のパン生地を発酵させる場合に使用されている。従って、パン生地を積載するトレーも比較的大きく重量のあるものが使用される。【０００８】  一方、近年、生産機械の稼働率が高まり保守時間も短縮化が課題となっている。例えば、プルファを構成するチェーンを回動駆動させるスプロケット用軸受などの保守方法は短時間で作業を進めることが極めて重要である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、水平方向で相互に所定間隔を有して対向して配設された一対の無端チェーンと、この無端チェーンが掛け渡された複数のスプロケットと、前記一対の無端チェーン間で生地搬送方向に対し、直交方向に配設されかつ、両端部が回動可能なセンターローラを介して前記無端チェーンに間に着脱可能に保持された生地保持部材と、前記センターローラの生地搬送方向前後に所定間隔を有して配設され前記生地保持部材を回動可能に支持する支持ローラと、前記無端チェーンの水平方向での走行に沿って設けられ少なくとも前記支持ローラを支持するガイドレールと、このガイドレール上を走行しつつ前記スプロケットに巻回されて半円走行経路を走行して折り返すことにより一組の前記ガイドレールから上下に隣接する他の組の前記ガイドレールに平行な直線経路を走行し、前記生地保持部材をほぼ水平姿勢を維持したままほぼ垂直方向に移動させる多段式コンベアを有するプルーファであって、前記スプロケットに設けられるメンテナンス用スプロケット固定手段と、前記スプロケットのテーパ状軸孔に着脱可能に嵌合される軸を有する軸受ユニットとを具備することを特徴とするプルーファであり、スプロケット内にメンテナンス用スプロケット固定手段を設け、スプロケットに掛けられたチェーンを強固に固定すると共に、スプロケットに設けられたテーパ状軸孔と、この軸孔に着脱可能に嵌合される軸を容易に離脱できる手段とを設けることにより、スプロケット用軸受ユニットの交換作業を容易かつ短縮できる装置を提供するものである。【００１０】  又、請求項２に係る発明は、前記センターローラ及び前記支持用ローラが、前記生地保持部材の両端部に配置され、前記ガイドレールの内側にそれぞれ立設した支持板に取着されたことを特徴とする請求項１記載のプルーファであり、前記生地保持部材の一部を構成する支持部材に前記各ローラを確実に支持できる構造とするものである。【００１１】  又、請求項３に係る発明は、スプロケット用軸受ユニットを交換するためのプルーファの保守方法において、交換する軸受ユニットに位置する前記生地保持部材がある時はこれを取り外す手段と、前記メンテナンス用スプロケット固定手段してのスプロケット固定治具により前記無端チェーンと前記スプロケットを強固に固定する手段と、前記スプロケットの軸孔に嵌合された軸受ユニットの軸を前記スプロケットから離脱する手段とを具備することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のプルーファの保守方法であり、軸受ユニットの交換を容易かつ短時間に実施する具体的方法を提供するものである。【００１２】  さらに、請求項４に係る発明は、スプロケットから離脱した軸受ユニットに換えて新たな軸受ユニットを嵌合する手段と、次いで前記スプロケット固定治具を前記スプロケットから取り外す手段を有することを特徴とする請求項３記載のプルーファの保守方法であり、軸受ユニットの交換を短時間かつ確実に実施する具体的方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】  メンテナンス用スプロケット固定手段としてのスプロケット固定治具により無端チェーンとスプロケットを強固に固定し、無端チェーンをスプロケットから取り外す作業を必要とせず、無端チェーンが装着されたまま軸受ユニットの交換が短時間かつ着脱容易に行うことができる効果が得られた。これは、スプロケット用テーパ状軸孔とこの軸孔に嵌合する軸を有する軸受ユニットとの嵌合方式との組み合わせにより初めて実現できたものである。【００１４】  又、軸受ユニット交換時、軸受ユニットに位置する生地保持部材を無端チェーンから取り外す手段を講じることにより、軸受ユニットの交換作業が可能になった効果も有する。
【発明を実施するための形態】
【００１５】  以下、本発明のプルーファの形態について、図１〜図７を参照して説明する。
まず、図２に示すように、相互に所定間隔を有して水平方向に一対の無端チェーン１１，１１が配設されている。この無端チェーン１１，１１は、図１，図２に示す複数のスプロケット１２に掛け渡されている。この一対の無端チェーン１１，１１間にはこのチェーン１１，１１の走行方向に対し、直交方向に複数の生地保持部材１３が一定間隔を有して配設されている。この生地保持部材１３は、例えば、生地を載置する天板１４を載せるものである。そしてこの生地保持部材１３は、無端チェーン１１，１１間に配設された角柱状ホルダ１３ａと、この角柱状ホルダ１３ａに直交し一定間隔を有して固定された、端部が上部に折り曲げられた複数の支持棒１３ｂと、上記角柱状ホルダ１３ａの両端部に無端チェーン１１，１１の内側に立設して配設された支持板１３ｃ，１３ｃと、この支持板１３ｃ，１３ｃから突出して無端チェーン１１に着脱可能に取付けられた軸１３ｄ，１３ｄと、この軸１３ｄ，１３ｄに回動自在に取付けられ後述するガイドレール上を転動するセンターローラ１５と、このセンターローラ１５から所定間隔離れて支持板１３ｃに回動可能に取着されガイドレール上を転動する複数の支持ローラ１３ｅとから構成されている。
【００１６】  無端チェーン１１，１１の近傍には無端チェーン１１，１１の水平方向での走行に沿って設けられ支持ローラ１３ｅ，１３ｅ，１３ｅ，１３ｅを支持するガイドレール１６（図５には図面上、左側のみ図示）が配設されている。
このガイドレール１６，１６を走行しつつスプロケット１２に巻回され図示しない既知のスタビライザと、このスタビライザに係合する支持ローラとの作用により、半円走行経路を走行して折り返すことにより一組のガイドレール１６，１６から上下に隣接する他の組のガイドレール１６，１６にほぼ平行な直線経路を走行し、生地保持部材１３をほぼ水平姿勢を維持したままほぼ垂直方向に生地保持部材１３が搬送される。
【００１７】  このような多段式コンベアを有するプルーファにおいて、図２，図５，図６に示すように、通常時は軸受ユニット２１がねじ２１ａにより筐体２０ａに固定されているものである。また、スプロケット１２との嵌合部にはテーパ状の軸１２ｂが嵌合されている。
さらに、軸１２ｂの先端部はスプロケット１２との固定を強固にするため、ねじ２１ｂ，固定板２１ｅによりスプロケット１２にねじ止め固定されている。
【００１８】  しかし、無端チェーンを伝達するスプロケット１２の軸受ユニット２１は、時間と共にその部品が消耗または損傷して交換する必要が生じる。
メンテナンス用スプロケット固定手段２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄはこのような軸受ユニットの交換作業に利用される。
すなわち、筐体２０ａはプルーファの一部を構成し、この筐体２０ａから垂直方向に立設して固定板２０ｂがねじ止めにより筐体２０ａに固定されている。固定手段２０ｃは、スプロケット１２に形成された固定手段との間で強固にねじ止め固定されるものである。
【００１９】  以上の構成に基づいてプルーファの軸受ユニットの交換作業は、次のように行われる。
例えば、図１に示すように、図面上、左上方にあるスプロケット１２１の軸受ユニットを交換する場合は、固定手段２０ｂ，２０ｃ，２０ｄによりスプロケット１２１と無端チェーン１１を強固に固定する。次いで、テーパー軸１２ｂの先端方向から打撃を加えることにより軸受ユニット２１を離脱させる。さらに、新しい軸受ユニットを準備し、取り外し作業と逆の工程により交換作業を完了する。
次いで、スプロケット１２２のように、交換する軸受ユニットの位置に生地保持部材Ａがある場合は交換作業に生地保持部材Ａの存在が障害となるため、これを外す必要が生じる。この場合、チェーン１１に固定された生地保持部材Ａを取り外すために、まず生地保持部材Ａの内、荷積載部となるトレー１３ａ，１３ｂが固定ねじ１３ｆを外すことによってチェーン１１から分離される。次いで、このチェーン１１から支持板１３ｃを引き抜くことによりセンターローラ１５，支持ローラ１３  もチェーンから取り除かれる。
こうして分離されたトレー１３ａ，１３ｂは、下段のＣ位置またはＤ位置にある生地保持部材Ａの上に一時的に載置される。この結果、比較的重量のあるトレーをほかの場所に移動することなく省スペース空間を利用できるものである。
【００２０】  以上、チェーン伝動用途のスプロケットと軸のテーパー嵌合方式、スプロケットの固定手段としての支持部材による保持、生地保持部材としてのトレー構造分離による任意場所でのトレー着脱にて軸受交換に係る保守時間が圧倒的に短縮されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係るプルーファの一実施例の一部を切欠して示す概略側面図である。
【図２】図１の一部を示す平面図である。
【図３】図２の一部を取り出し拡大して示す平面図である。
【図４】図３のＦ−Ｆ線の断面矢視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るプルーファの一実施例に係る正面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るプルーファの一実施例に係る要部を説明するための部分平面図である。
【図７】図６の側面図である。
【符号の説明】
【００２２】１１  無端チェーン  １２  スプロケット  １３  生地保持部材  １３ａ  角柱状ホルダ
１３ｂ  支持棒  １３ｃ  支持板  １３ｄ  軸  １３ｅ  支持ローラ
１５  センターローラ  １６  ガイドレール  ２０ａ  筐体
２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ  メンテナンス用スプロケット固定手段
２１  軸受ユニット  ２１ａ，２１ｂ  ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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