(57)【要約】【課題】用紙切れが発生した後の画像形成に要する時間を短縮することが可能な複合機１００を提供する。【解決手段】印刷ジョブの実行中に用紙切れが発生し、用紙が補給された給紙カセットが装着されると、前記装着された給紙カセットのメディアセンサーを用いて、当該給紙カセットに収納された用紙の種別値を測定する用紙種別値測定手段４０３と、前記測定された用紙の種別値に対応して画像形成速度を決定する速度決定手段４０４と、前記決定された画像形成速度に基づいて前記印刷ジョブを再開する画像形成手段４０２とを備えることを特徴とする複合機１００。【選択図】図４
2015125415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブの実行中に給紙カセットに用紙切れが発生したか否かを検知する画像形成装置であって、
印刷ジョブの実行中に用紙切れが発生し、用紙が補給された給紙カセットが装着されると、前記装着された給紙カセットのメディアセンサーを用いて、当該給紙カセットに収納された用紙の種別値を測定する用紙種別値測定手段と、
前記測定された用紙の種別値に対応して画像形成速度を決定する速度決定手段と、
前記決定された画像形成速度に基づいて前記印刷ジョブを再開する画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成速度が、ポリゴンモーターの回転速度である
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷ジョブの実行中に給紙カセットに用紙切れが発生したか否かを検知する画像形成装置の画像形成方法であって、
印刷ジョブの実行中に用紙切れが発生し、用紙が補給された給紙カセットが装着されると、前記装着された給紙カセットのメディアセンサーを用いて、当該給紙カセットに収納された用紙の種別値を測定するステップと、
前記測定された用紙の種別値に対応して画像形成速度を決定するステップと、
前記決定された画像形成速度に基づいて前記印刷ジョブを再開するステップと
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関し、詳しくは、用紙切れが発生した後の画像形成に要する時間を短縮することが可能な画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、マルチファンクション型複写装置（ＭＦＰ）などの画像形成装置などでは、用紙の種別により、印刷条件を最適化する技術が存在する。例えば、装置内にメディアセンサーを予め設けて、印刷時の用紙の種別を測定し、それに対応して印刷条件を変更する。
【０００３】
しかしながら、メディアセンサーは、通常、用紙一枚の特性を測定することが前提となるため、例えば、紙パス等にメディアセンサーが設置されることが多く、用紙種別の測定タイミングが、用紙の搬送時となり、印刷条件の変更が遅れるという問題があった。
【０００４】
そこで、このような問題を解決するために、特開２００９−１０４１１７号公報（特許文献１）には、装置本体と、この装置本体内に設けられ、記録紙に印刷する画像を生成する画像生成部と、前記記録紙が積載される積載部を有する給紙機構と、前記積載部に積載された前記記録紙からその種類を識別する紙種識別装置と、を備える画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、前記紙種識別装置により識別された前記記録紙の種類に応じ、画像を生成する画像生成条件又は前記記録紙への印刷条件を変えることを特徴とする。これにより、紙束から１枚の紙を分けることなく紙種の判別を正確に行うことができ、しかも、紙種が複数あってもカセット毎の紙種検知手段が必要でなく、印刷のパフォーマンスを低下させることがないとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１０４１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の技術では、給紙カセットが装置本体に組み込まれた際に、給紙カセット内の用紙の種別を識別し、印刷条件等を変更するため、給紙カセットを装着してから、一枚目の用紙が排出されるまでのファーストコピータイムが長くなる可能性がある。つまり、用紙切れに対応する技術では無い。
【０００７】
そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、用紙切れが発生した後の画像形成に要する時間を短縮することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、印刷ジョブの実行中に給紙カセットに用紙切れが発生したか否かを検知する画像形成装置であって、以下の構成を採用する。
【０００９】
即ち、本発明は、印刷ジョブの実行中に用紙切れが発生し、用紙が補給された給紙カセットが装着されると、前記装着された給紙カセットのメディアセンサーを用いて、当該給紙カセットに収納された用紙の種別値を測定する用紙種別値測定手段と、前記測定された用紙の種別値に対応して画像形成速度を決定する速度決定手段と、前記決定された画像形成速度に基づいて前記印刷ジョブを再開する画像形成手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
又、前記画像形成速度が、ポリゴンモーターの回転速度である。
【００１１】
又、本発明は、印刷ジョブの実行中に給紙カセットに用紙切れが発生したか否かを検知する画像形成装置の画像形成方法として構成することが出来る。即ち、本発明は、印刷ジョブの実行中に用紙切れが発生し、用紙が補給された給紙カセットが装着されると、前記装着された給紙カセットのメディアセンサーを用いて、当該給紙カセットに収納された用紙の種別値を測定するステップと、前記測定された用紙の種別値に対応して画像形成速度を決定するステップと、前記決定された画像形成速度に基づいて前記印刷ジョブを再開するステップとを備えることを特徴とする。
【００１２】
又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、用紙切れが発生した後の画像形成に要する時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【図３】本発明に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態の給紙カセットの構成の一例を示す図（図６（Ａ））と、本発明の実施形態のテーブルの一例を示す図（図６（Ｂ））である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。
【００１６】
＜画像形成装置＞
本発明の実施形態に係る画像形成装置は、例えば、画像形成装置であり、以下に、この画像形成装置について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００１７】
尚、本発明の画像形成装置は、例えば、プリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。
【００１８】
以下に、例えば、コピー機能を利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。
【００１９】
先ず、ユーザーが複合機１００を利用する場合、原稿を筐体部の上面に備えられている原稿台１０１ａ又は自動原稿給送部の載置台１０１ｂに載置する。続いて、ユーザーは、前記原稿台１０１近傍に備えられている操作部１０２（操作パネル）を使用して、画像形成に関する設定条件の入力を当該操作部１０２の操作画面から入力する。そして、ユーザーが、前記操作部１０２に設けられたスタートキーを押下すると、複合機１００が画像形成（印刷処理）を開始する。
【００２０】
次に、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、前記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は前記撮像素子１０８により光電変換されて、前記原稿に対応する画像データが生成される。
【００２１】
さて、前記画像データに基づいてトナー像を形成する部分が画像形成部１０９である。前記画像形成部１０９には感光体ドラム１１０が備えられている。前記感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが配置されている。
【００２２】
前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された感光体ドラム１１０の表面に、前記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１４は、形成された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、記録媒体（例えば、用紙、シート）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。
【００２３】
前記シートは、複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、前記シートは、ピックアップローラ１１７により何れか１つの給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、画像形成に関する設定条件に基づいてシートが給紙される。
【００２４】
搬送路に引き出されたシートは、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。送り込まれると、前記シートは前記転写器１１４により前記トナー像が転写され、定着装置１２０に搬送される。
【００２５】
前記トナー像が転写されたシートが、前記定着装置１２０に備えられた加熱ローラと加圧ローラの間を通過すると、前記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。前記加熱ローラの熱量は、紙種に応じて最適に設定され、前記定着が適切に行われる。前記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、当該シートは搬送ローラ１１８により、経路切替部１２１へ導かれる。
【００２６】
前記経路切替部１２１では、前記複合機１００による切り替え指示により、前記シートを、前記筐体部の側面に設けられた排紙トレイ１２２へ案内したり、排紙口１２３を介して、前記筐体部の胴内に設けられた胴内トレイ１２４へ案内したりする。前記シートは、前記排紙トレイ１２２か胴内トレイ１２４に積載され、収容される。前記手順により、複合機１００の筐体部はコピー機能をユーザーに提供する。
【００２７】
次に、図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザーは、前記操作部１０２を用いて、上述のような画像形成についての設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。前記設定条件が入力される場合、前記操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。
【００２８】
前記タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。即ち、タッチパネル２０１上に表示された画面内のキーを押下することによって、当該押下されたキーに対応する設定条件が入力される。
【００２９】
前記タッチパネル２０１の背面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられており、当該表示部が、例えば、前記初期画面等の操作画面を表示する。前記タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザーがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、タッチパネル２０１下に設けられたセンサーが接触先を検知する。
【００３０】
更に、前記タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。
【００３１】
次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００３２】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５、操作部３０６（１０２）を内部バス３０７によって接続している。
【００３３】
前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０６と前記操作部３０７からのデータや指示、キーに対応する信号、命令等を授受し、図１に示した各駆動部の動作を制御する。
【００３４】
又、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００３５】
＜本発明の実施形態＞
次に、図４、図５を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機の機能ブロック図である。又、図５は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。
【００３６】
先ず、ユーザーが、複合機１００の電源を投入すると、当該複合機１００が起動し、表示受付手段４０１がタッチパネル２０１上に初期画面（操作画面）を表示する。
【００３７】
ユーザーは、前記初期画面を見ながら、原稿台１０１ａに原稿を載置し、所望の設定条件（例えば、用紙サイズがＡ４サイズ等）を入力し、スタートキー２０５を押下すると、表示受付手段４０１が、前記設定条件と前記スタートキー２０５の押下を受け付けて、その旨を画像形成手段４０２に通知する。当該通知を受けた画像形成手段４０２は、前記設定条件に対応する印刷ジョブを受け付ける（図５：Ｓ１０１）。
【００３８】
尚、画像形成手段４０２が、印刷ジョブを受け付ける方法は、上述の他に、複合機１００に通信可能に接続された端末装置から印刷ジョブを受信する方法でも構わない。
【００３９】
画像形成手段４０２が印刷ジョブを受け付けると、当該印刷ジョブの実行を開始し、先ず、前記設定条件の用紙サイズ（例えば、Ａ４サイズ）に対応する給紙カセット１１６を選択する。
【００４０】
画像形成手段４０２が、給紙対象となる給紙カセット１１６を選択すると、その旨を用紙種別値測定手段４０３に通知する。当該通知を受けた用紙種別値測定手段４０３は、前記選択された給紙カセット１１６に予め設けられたメディアセンサーを用いて、当該給紙カセット１１６に収納された用紙の種別値を測定する（図５：Ｓ１０２）。
【００４１】
ここで、用紙種別値測定手段４０３が、前記用紙の種別値を測定する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、用紙種別値測定手段４０３は、先ず、選択された給紙カセット１１６のメディアセンサーを起動する。このメディアセンサー６００は、前記用紙の種別値を測定可能な給紙カセット１１６の所定位置に各給紙カセット１１６毎に予め設けられており、例えば、図６（Ａ）に示すように、リフト板上限検知センサー６０１の近傍に設けられる。前記リフト板上限検知センサー６０１の直下には、給紙カセット１１６のピックアップローラ１１７が配置され、当該ピックアップローラ１１７の直下には、給紙カセット１１６のリフト板６０２の自由端６０２ａが配置される。前記リフト板６０２の固定端６０２ｂは、回動可能に設置され、前記リフト板６０２の自由端６０２ａが、図示しないリフト上昇部により上昇されることで、当該リフト板６０２の自由端６０２ａに載置された用紙束Ｐが、前記ピックアップローラ１１７に接して、当該ピックアップローラ１１７を上方へ押し上げる。このピックアップローラ１１７の押し上げを、前記リフト板上限検知センサー６０１が検知して、前記リフト上昇部の上昇が停止される。
【００４２】
前記メディアセンサー６００は、前記リフト板上昇検知センサー６０１の近傍に設けられることで、前記用紙束Ｐの表面を検知することが出来て、当該用紙の種別値を測定することが可能となる。
【００４３】
前記用紙の種別値は、どのような測定値でも良く、例えば、用紙の表面の反射率や波長、透過度、厚み等を挙げることが出来るが、本発明の実施形態では、用紙の厚みを用紙の種別値として説明する。尚、用紙の種別値が用紙の厚みである場合は、メディアセンサー６００は、例えば、光照射のための光源ＬＥＤと、当該光源ＬＥＤの光を結像するための第一の結像レンズと、前記第一の結像レンズで結像された光が用紙Ｐから反射して、その反射光を結像するための第二の結像レンズと、前記結像された反射光を撮影するためのＣＭＯＳセンサーとを備え、前記光源ＬＥＤからの光は、前記第一の結像レンズを介して用紙Ｐの表面に照射され、前記用紙Ｐからの反射光は、前記第二の結像レンズを介して集光されて、前記ＣＭＯＳセンサーに結像される。これにより、用紙Ｐの表面映像を撮像して、それを数値化（アナログ化）し、その数値を用紙の厚み（種別値）として算出して測定する。
【００４４】
さて、用紙種別値測定手段４０３が、前記用紙の種別値を測定すると、速度決定手段４０４に通知し、当該通知を受けた速度決定手段４０４は、前記測定された用紙の種別値に対応して画像形成速度を決定する（図５：Ｓ１０３）。
【００４５】
ここで、前記画像形成速度は、画像形成（印刷）に関係する速度を意味し、例えば、ファーストコピータイムに対して影響を受け易い（ネックとなり易い）露光ユニット１１２のポリゴンモーターの回転速度を採用することが出来る。ポリゴンモーターの回転は、印刷ジョブの実行（画像形成）の際には、既に安定している必要があり、ポリゴンモーターの回転の安定化に要する時間は、当然に、ポリゴンモーターの回転速度の大小に応じて変動する。つまり、ポリゴンモーターの回転速度の大小により、ファーストコピータイムが変動することになる。
【００４６】
一方、画像形成の際に搬送される用紙の搬送速度は、ポリゴンモーターの回転速度を含む画像形成速度に対応し、用紙の種別値に応じて最適な速度に選択される必要がある。
【００４７】
ここで、速度決定手段４０４が前記画像形成速度を決定する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、速度決定手段４０４は、先ず、所定のメモリーに予め記憶されたテーブルを参照する。
【００４８】
前記テーブル６０３には、図６（Ｂ）に示すように、用紙の種別値である用紙の厚み６０４と、当該用紙の厚み６０４に対応するポリゴンモーターの回転速度６０５とが関連付けて記憶されている。ここで、用紙の厚み６０４には、基準となる普通の厚みの普通紙が記憶され、ポリゴンモーターの回転速度６０５には、基準となる普通の回転速度が記憶され、前記用紙の厚み６０４が普通紙と比較して厚い程（厚紙）、ポリゴンモーターの回転速度６０５が普通の回転速度よりも遅く、前記用紙の厚み６０４が普通紙と比較して薄い程（薄紙）、ポリゴンモーターの回転速度６０５が普通の回転速度よりも速く関連付けて記憶される。これは、用紙の種別（厚み）により、プロセス線速、つまり、画像形成速度が異なるからである。尚、前記テーブル６０３の用紙の厚み６０４には、数値範囲を記載していないが、例えば、厚紙であれば、ＡからＢの範囲内、普通紙であれば、ＢからＣの範囲内、薄紙であれば、ＣからＤの範囲内として規定される。このＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの境界値は、適宜設定される値となる。
【００４９】
速度決定手段４０４は、前記測定された用紙の種別値と、前記テーブル６０３の用紙の種別値とを照合し、当該照合された用紙の種別値に対応するポリゴンモーターの回転速度６０５を選択することで、前記画像形成速度を一義的に決定することになる。
【００５０】
さて、速度決定手段４０４が前記画像形成速度を決定すると、その旨を画像形成手段４０２に通知し、当該通知を受けた画像形成手段４０２は、当該画像形成速度を用いて印刷ジョブを実行する（図５：Ｓ１０４）。例えば、画像形成手段４０２が、前記原稿台１０１ａの原稿の画像データを読み取り、前記選択された給紙カセット１１６から用紙を搬送し、当該用紙に画像形成を実行して、印刷物を所定のトレイ１２２、１２４に排出する。
【００５１】
ここで、画像形成手段４０２が印刷ジョブを実行している最中に、給紙カセット１１６に予め設けられた用紙有無センサーにより、当該給紙カセット１１６内に用紙が存在するか否か（用紙切れが発生したか否か）を判定する（図５：Ｓ１０５）。
【００５２】
前記判定の結果、前記印刷ジョブの実行中に給紙カセット１１６内の用紙が無くなった場合に（図５：Ｓ１０５ＹＥＳ）、画像形成手段４０２は、前記印刷ジョブを中止して、その旨を表示受付手段４０１に通知し、当該通知を受けた表示受付手段４０１は、用紙切れのエラー画面をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０６）。
【００５３】
ここで、ユーザーが、前記エラー画面を見ながら、用紙切れの給紙カセット１１６を引き出して、そこに用紙を補給し、当該用紙が補給された給紙カセット１１６を装着すると、画像形成手段４０２は、前記給紙カセット１１６に予め設けられたカセット装着センサーにより、当該給紙カセット１１６が装着されたことを検知する（図５：Ｓ１０７）。
【００５４】
前記給紙カセット１１６が装着されると、画像形成手段４０２は、当該装着された給紙カセット１１６の用紙サイズが、前記設定条件の用紙サイズ（例えば、Ａ４サイズ）に一致するか否かを判定する（図５：Ｓ１０８）。
【００５５】
前記判定の結果、前記装着された給紙カセット１１６の用紙サイズが、前記設定条件の用紙サイズに一致する場合に（図５：Ｓ１０８ＹＥＳ）、画像形成手段４０２は、その旨を用紙種別値測定手段４０３に通知する。当該通知を受けた用紙種別値測定手段４０３は、前記装着された給紙カセット１１６のメディアセンサーを用いて、当該給紙カセット１１６に収納された用紙の種別値を測定する（図５：Ｓ１０９）。尚、用紙種別値測定手段４０３が、前記用紙の種別値を測定する方法は、上述と同様である。
【００５６】
前記用紙の種別値の測定が完了すると、用紙種別値測定手段４０３がその旨を速度決定手段４０４に通知し、当該通知を受けた速度決定手段４０４は、前記測定された用紙の種別値に対応して画像形成速度を決定する（図５：Ｓ１１０）。ここで、速度決定手段４０４が、前記画像形成速度を決定する方法は、上述と同様である。
【００５７】
そして、前記画像形成速度が決定されると、速度決定手段４０４がその旨を画像形成手段４０２に通知し、当該通知を受けた画像形成手段４０２は、当該画像形成速度を用いて印刷ジョブを再開し（図５：Ｓ１１１）、Ｓ１０５へ移行する。
【００５８】
ここで、画像形成手段４０２が印刷ジョブを再開する場合は、例えば、前記画像形成速度に対応してポリゴンモーターを回転させるとともに、前記装着された給紙カセット１１６のリフト板６０２を上昇し、補給された用紙をピックアップローラ１１７に接させて、画像形成を再開する。
【００５９】
このように、本発明では、用紙切れが発生した場合に、給紙カセット１１６が装着されると、当該給紙カセット１１６の用紙の種別値を測定し、それに対応して画像形成速度を変更している。そのため、従来であれば、用紙切れが発生した後の画像形成速度は、最初に印刷ジョブを入力した際の画像形成速度がそのまま維持されるものの、本発明では、ユーザーが用紙切れの直前の用紙の種別と異なる種別の用紙を仮に給紙カセット１１６に補給したとしても、当該用紙の種別に対応して、画像形成速度が再決定されるため、用紙の種別に最適な画像形成速度（プロセス線速）で画像形成を再開することが可能となる。その結果、用紙切れが発生したとしても、最適な画像形成速度で画像形成を実行できるため、最短のファーストコピータイムで画像形成を実現することが可能となる。又、用紙種別に対応して画像形成速度を最適化するため、印字品質を維持しながら、ファーストコピータイムを最短とすることが可能となる。
【００６０】
尚、Ｓ１０８において、例えば、前記判定の結果、前記装着された給紙カセット１１６の用紙サイズが、前記設定条件の用紙サイズに一致しない場合（図５：Ｓ１０８ＮＯ）、画像形成手段４０２は、その旨を表示受付手段４０１に通知し、当該通知を受けた表示受付手段４０１は、例えば、補給用紙の用紙サイズを印刷ジョブの用紙サイズに変更する旨のエラー画面をタッチパネル２０１上に表示して（図５：Ｓ１０６）、ユーザーに、最適な用紙サイズの用紙の補給を促すようにする。
【００６１】
又、Ｓ１０５において、前記判定の結果、前記印刷ジョブ中に、前記給紙カセット１１６内に用紙が存在する場合、つまり、用紙切れでない場合（図５：Ｓ１０５ＮＯ）、画像形成手段４０２は、前記印刷ジョブを完了する。この場合は、前記印刷ジョブが、用紙切れの発生を伴わずに完了することになる。
【００６２】
このように、本発明では、印刷ジョブの実行中に用紙切れが発生し、用紙が補給された給紙カセットが装着されると、前記装着された給紙カセットのメディアセンサーを用いて、当該給紙カセットに収納された用紙の種別値を測定する用紙種別値測定手段４０３と、前記測定された用紙の種別値に対応して画像形成速度を決定する速度決定手段４０４と、前記決定された画像形成速度に基づいて前記印刷ジョブを再開する画像形成手段４０２とを備えることを特徴とする。
【００６３】
これにより、用紙切れが発生した後の画像形成に要する時間を短縮することが可能となる。
【００６４】
尚、本発明の実施形態では、用紙の厚みと、ポリゴンモーターの回転速度とを関連付けて記憶するテーブル６０３を用いたが、他の構成でも構わない。用紙の種別値が、例えば、光沢度である場合には、前記テーブルは、光沢度と、当該光沢度が高い程、遅くなるポリゴンモーターの回転速度とが関連付けて記憶されることになる。
【００６５】
又、本発明の実施形態では、複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを複合機１００に読み出させ、当該複合機１００が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上のように、本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法は、複合機はもちろん、スキャナ、複写機、プリンタ等に有用であり、用紙切れが発生した後の画像形成に要する時間を短縮することが可能な画像形成装置及び画像形成方法として有効である。
【符号の説明】
【００６７】
１００  複合機
４０１  表示受付手段
４０２  画像形成手段
４０３  用紙種別値測定手段
４０４  速度決定手段
【図１】
2015125415.tif 000003
【図２】
2015125415.tif 000004
【図３】
2015125415.tif 000005
【図４】
2015125415.tif 000006
【図５】
2015125415.tif 000007
【図６】
2015125415.tif 000008