(57)【要約】【課題】作業性の向上を図りつつ、信頼性を確保できる接続構造及び蓄電モジュールを提供する。【解決手段】接続構造１００では、バスバー１０は、電極端子７，９の端面７ｓ，９ｓに配置された第１接続部１０ａと、電極端子７，９の端面７ｓ，９ｓに第１接続部１０ａと離間して配置された第２接続部１０ｂと、を有し、第１接続部１０ａ、第２接続部１０ｂ及び電極端子７，９にわたって通電させる抵抗溶接により、電極端子７，９と第１接続部１０ａとの界面において電極端子７，９と第１接続部１０ａに跨って設けられた第１溶接部Ｗ１、及び、電極端子７，９と第２接続部１０ｂとの界面において電極端子７，９と第２接続部１０ｂに跨って設けられた第２溶接部Ｗ２が形成されている。【選択図】図２
2015095402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の蓄電装置を電気的に接続する接続構造であって、
複数の前記蓄電装置のそれぞれに設けられた電極端子と、
一の前記蓄電装置の前記電極端子と他の前記蓄電装置の前記電極端子とを電気的に接続する接続部材と、を備え、
前記接続部材は、
前記電極端子の端面に配置された第１接続部と、
前記電極端子の前記端面に前記第１接続部と離間して配置された第２接続部と、を有し、
前記第１接続部、前記第２接続部及び前記電極端子にわたって通電させる抵抗溶接により、前記電極端子と前記第１接続部との界面において前記電極端子と前記第１接続部とに跨って設けられた第１溶接部、及び、前記電極端子と前記第２接続部との界面において前記電極端子と前記第２接続部とに跨って設けられた第２溶接部が形成されていることを特徴とする接続構造。
【請求項２】
前記電極端子には、前記端面に開口する溝が設けられており、
前記第１接続部と前記第２接続部とは、前記端面上において、前記溝を挟んで離間して配置されていることを特徴とする請求項１記載の接続構造。
【請求項３】
前記接続部材は、前記第１接続部と前記第２接続部とを連結する連結部を有していることを特徴とする請求項１又は２記載の接続構造。
【請求項４】
前記連結部は、前記第１接続部及び前記第２接続部の延在方向の略中央部に配置されていることを特徴とする請求項３記載の接続構造。
【請求項５】
前記連結部は、絶縁性を有する部材であることを特徴とする請求項３記載の接続構造。
【請求項６】
前記連結部は、前記第１接続部及び前記第２接続部の延在方向の一端側に配置されると共に、貫通孔が形成されており、
一の前記蓄電装置の前記電極端子と前記接続部材とは、前記第１接続部及び前記第２接続部と当該電極端子とが前記第１溶接部及び前記第２溶接部により接合されており、
他の前記蓄電装置の前記電極端子と前記接続部材とは、前記貫通孔に当該電極端子が挿通されて固定部材により固定されていることを特徴とする請求項３記載の接続構造。
【請求項７】
前記電極端子に固定され、前記接続部材を前記電極端子に対して押圧する押圧部材を備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項記載の接続構造。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の接続構造を備えたことを特徴とする蓄電モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電装置の電極端子同士を接続する接続構造及び蓄電モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄電モジュールは、複数の蓄電装置を接続して構成されている。複数の蓄電装置は、電極端子同士がバスバー等の接続部材によりそれぞれ接続されている。ここで、電極端子の材料として一般的に用いられているアルミや銅等は酸化し易いという特性を有する。電極端子が酸化した蓄電装置では、電極端子とバスバーとの接触抵抗が大きくなるため、電池特性が低下することがある。これにより、蓄電モジュールにおいて蓄電装置の電池特性にばらつき生じ、結果として蓄電モジュールの寿命が短くなることがある。そこで、電極端子とバスバーとの接触抵抗の問題を回避するために、バスバーと電極端子とを溶接により接合する構造が採用されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１３８７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
バスバーと電極端子とを溶接する方法として、例えばレーザー溶接がある。レーザー溶接の場合には、バスバーと端子電極とを溶融する必要があるため、バスバーの厚みが小さいことが好ましい。しかしながら、バスバーの厚みを小さくすると電気抵抗が大きくなるため、電気特性の観点からは好ましくない。また、レーザー溶接は、レーザーの照射精度が求められるため、どうしても手間が掛かってしまう。
【０００５】
そこで、他の溶接方法として、抵抗溶接（スポット溶接）が挙げられる。抵抗溶接は、溶接対象の部材間に電流を流して抵抗熱で接合する方式のため、比較的容易に溶接を行うことができ、作業性の向上を図ることができる。バスバーと電極端子とを抵抗溶接する際に、一方の電極をバスバーに配置し、他方の電極を電極端子に配置すると、電極の配置が複雑になるため作業性が良くない。そのため、作業性の観点からは、板状のバスバー上に２つの電極を配置し、この２つの電極間に電流を流してバスバーと電極端子との間に抵抗熱を発生させることが好ましい。しかしながら、バスバー上に２つの電極が配置されるため、バスバーにおいて電流が集中して流れてしまい、バスバーと電極端子との間に電流がほとんど流れないおそれがある。したがって、バスバーと電極端子との間に溶接部が良好に形成されず、接合性ひいては信頼性が低下するおそれがあった。
【０００６】
本発明は、作業性の向上を図りつつ、信頼性を確保できる接続構造及び蓄電モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る接続構造は、複数の蓄電装置を電気的に接続する接続構造であって、複数の蓄電装置のそれぞれに設けられた電極端子と、一の蓄電装置の電極端子と他の蓄電装置の電極端子とを電気的に接続する接続部材と、を備え、接続部材は、電極端子の端面に配置された第１接続部と、電極端子の端面に第１接続部と離間して配置された第２接続部と、を有し、第１接続部、第２接続部及び電極端子にわたって通電させる抵抗溶接により、電極端子と第１接続部との界面において電極端子と第１接続部とに跨って設けられた第１溶接部、及び、電極端子と第２接続部との界面において電極端子と第２接続部とに跨って設けられた第２溶接部が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
この接続構造では、接続部材は、電極端子の端面に配置された第１接続部と、電極端子の端面に第１接続部と離間して配置された第２接続部とを有している。このように、電極端子上において第１接続部と第２接続部とが離間して配置されているため、抵抗溶接を行う際に、接続部材において電流が集中して流れることを抑制し、第１接続部及び第２接続部のそれぞれと電極端子との間に電流を流すことができる。したがって、接続構造では、電極端子と第１接続部との界面において電極端子と第１接続部とに跨って設けられた第１溶接部、及び、電極端子と第２接続部との界面において電極端子と第２接続部とに跨って設けられた第２溶接部を確実に形成することができる。このように、接続構造では、抵抗溶接によって第１接続部及び第２接続部と電極端子とを確実に接合できる。したがって、接続構造では、信頼性を確保できる。
【０００９】
一実施形態においては、電極端子には、端面に開口する溝が設けられており、第１接続部と第２接続部とは、端面上において、溝を挟んで離間して配置されていてもよい。この溝より、通電されたときに、電極端子の表面を介して直接的に例えば第１接続部から第２接続部に電流が流れることを抑制できる。つまり、電流は、溝によって電極端子の内部を流れることになる。したがって、第１接続部及び第２接続部のそれぞれと電極端子との界面を通過する電流経路を良好に確立させることができる。その結果、第１溶接部及び第２溶接部を確実に形成することができる。
【００１０】
一実施形態においては、接続部材は、第１接続部と第２接続部とを連結する連結部を有していてもよい。これにより、第１接続部と第２接続部とが一体に設けられるため、接続部材を電極端子に溶接する際の接続部材の操作性の向上が図れる。
【００１１】
一実施形態においては、連結部は、第１接続部及び第２接続部の延在方向の略中央部に配置されていてもよい。連結部を第１接続部及び第２接続部の延在方向の略中央部に配置すると、通電したときに、例えば第１接続部において抵抗溶接に用いる電極が配置された位置から第２接続部において電極が配置された位置までの経路を長くすることができる。これに応じて、電気抵抗も大きくなる。これにより、第１接続部、第２接続部及び電極端子を通る電流経路が確立されやくなるため、第１溶接部及び第２溶接部を良好に形成できる。また、連結部と第１及び第２接続部とを同じ材料で一体成形できるため、接続部材を容易に且つ低コストで作製することができる。
【００１２】
一実施形態においては、連結部は、絶縁性を有する部材であってもよい。これにより、通電したときに、第１接続部と第２接続部とにおいて直接的に電流が流れなくなる。したがって、第１接続部、第２接続部及び電極端子にわたって電流経路を確立することができ、第１溶接部及び第２溶接部を良好に形成できる。
【００１３】
一実施形態においては、連結部は、第１接続部及び第２接続部の延在方向の一端側に配置されると共に、貫通孔が形成されており、一の蓄電装置の電極端子と接続部材とは、第１接続部及び第２接続部と当該電極端子とが第１溶接部及び第２溶接部により接合されており、他の蓄電装置の電極端子と接続部材とは、貫通孔に当該電極端子が挿通されて固定部材により固定されていてもよい。
【００１４】
一実施形態においては、電極端子に固定され、接続部材を電極端子に対して押圧する押圧部材を備えていてもよい。これにより、接続部材と電極端子との接合をより確かなものとすることができる。
【００１５】
本発明に係る蓄電モジュールは、上記のいずれかに記載の接続構造を備えた蓄電モジュールであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、作業性の向上を図りつつ、信頼性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係る接続構造により接続された蓄電モジュールを模式的に示す斜視図である。
【図２】接続構造を示す斜視図である。
【図３】バスバー電極を示す図である。
【図４】接続構造の断面構成を示す図である。
【図５】抵抗溶接方法を示す図である。
【図６】第１実施形態の接続構造の変形例の断面構成を示す図である。
【図７】第２実施形態に係る接続構造を示す斜視図である。
【図８】第３実施形態に係る接続構造に用いられるバスバー電極を示す図である。
【図９】他の実施形態に係る接続構造の断面構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１９】
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る接続構造により接続された蓄電モジュールを模式的に示す斜視図である。蓄電モジュール１は、複数の二次電池（蓄電装置）３がバスバー（接続部材）１０により電気的に接続されて構成されている。二次電池３は、例えば、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。なお、蓄電装置としては、二次電池３に限られず、たとえば電気二重層キャパシタ等を用いてもよい。
【００２０】
二次電池３は、ケース４と、ケース４に収容される電極組立体（図示しない）と、備えている。電極組立体は、複数の正極及び複数の負極と、正極と負極との間に配置された複数のセパレータと、を備えている。正極及び負極は、セパレータを介して所定の方向に沿って交互に積層されている。複数の正極は、正極端子７（図２参照）に電気的に接続されている。複数の負極は、負極端子９（図２参照）に電気的に接続されている。
【００２１】
蓄電モジュール１では、二次電池３がバスバー１０により直列に接続されている。具体的には、蓄電モジュール１は、互いに隣接する二次電池３において、一方の二次電池３の正極端子７と他方の二次電池３の負極端子９とが、バスバー１０によって電気的に連結されている。外方に配置されたバスバー１０と中央寄りに配置されたバスバー１０とは、蓄電モジュール１の長手方向に隣接する二次電池３に架け渡され、千鳥状に配置されている。蓄電モジュール１の長手方向の一端では、バスバー１０が、短手方向に隣接する二次電池３に架け渡されている。このようにして、蓄電モジュール１では、複数の二次電池３が直列的に接続されている。
【００２２】
なお、蓄電モジュール１では、二次電池３がバスバー１０により並列に接続されていてもよい。具体的には、互いに隣接する二次電池３において、一方の二次電池３の正極端子７（負極端子９）と他方の二次電池３の正極端子７（負極端子９）とが、バスバー１０によって電気的に連結されていてもよい。
【００２３】
続いて、二次電池３の正極端子７と負極端子９（正極端子７と正極端子７、又は負極端子９と負極端子９）とを接続する接続構造について説明する。図２は、接続構造を示す斜視図である。図２に示すように、接続構造１００は、正極端子７及び負極端子９と、正極端子７及び負極端子９に接合されたバスバー１０と、を備えている。図２では、正極端子７にバスバー１０が接合された状態を示している。最初に、正極端子７及び負極端子９について説明する。
【００２４】
正極端子７は、例えばアルミニウムにより形成されている。正極端子７は、ケース４の蓋部４ａに設けられている。蓋部４ａは、略長方形状を呈している。正極端子７は、蓋部４ａの長手方向の一端部に配置されている。正極端子７は、例えば、円柱形状を成している。正極端子７には、溝７ａが設けられている。溝７ａは、端面７ｓに開口し、直線状をなしている。溝７ａの断面は、略矩形形状を呈している。溝７ａの幅及び深さは、正極端子７の構成に応じて適宜設定されればよい。溝７ａは、蓋部４ａの短手方向に沿って延在している。なお、溝７ａの延在方向は、バスバー１０の配置に応じて設定されればよい。例えば、図１に示すように、蓄電モジュール１において外方に及び中央寄りに配置されたバスバー１０に対しては、溝７ａが蓋部４ａの短手方向に沿って延在していればよい。一方、図１に示すように、蓄電モジュール１の長手方向の一端に配置されたバスバー１０に対しては、溝７ａが蓋部４ａの長手方向に沿って延在していればよい。
【００２５】
負極端子９は、例えば銅により形成されている。負極端子９は、例えば、円柱形状を成している。負極端子９には、溝９ａが設けられている。溝９ａは、端面９ｓに開口し、直線状をなしている。溝９ａの断面は、略矩形形状を呈している。溝９ａの幅及び深さは、負極端子９の構成に応じて適宜設定されればよい。
【００２６】
続いて、バスバー１０について詳細に説明する。図３は、バスバーを示す図である。図２及び図３に示すように、バスバー１０は、第１接続部１０ａと、第２接続部１０ｂと、連結部１０ｃと、を有している。第１接続部１０ａ、第２接続部１０ｂ及び連結部１０ｃは、一体に設けられており、例えば銅の表面に錫メッキが施されて形成されている。第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂは、長尺状の板部材である。第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂの幅及び厚みは、正極端子７（負極端子９）の寸法に応じて適宜設定されればよい。
【００２７】
第１接続部１０ａと第２接続部１０ｂとは、互いに略平行に延在しており、連結部１０ｃにより連結されている。連結部１０ｃは、板部材であり、第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂの長手方向（延在方向）の略中央部に配置されている。これにより、バスバー１０は、略Ｈ字形状を呈している。連結部１０ｃの幅、すなわち、第１接続部１０ａと第２接続部１０ｂとの離間距離は、正極端子７又は負極端子９の溝７ａ，９ａの幅によって適宜設定されればよい。バスバー１０は、例えば、板部材を型抜き加工することにより形成されている。
【００２８】
図４は、接続構造の断面構成を示す図である。図４では、正極端子７を一例に示している。図４に示すように、接続構造１００では、正極端子７の端面７ｓに第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂが配置されている。第１接続部１０ａと第２接続部１０ｂとは、正極端子７の溝７ａを挟んで配置されている。第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂの延在方向は、溝７ａの延在方向に沿っている。
【００２９】
第１接続部１０ａと正極端子７とは、第１溶接部Ｗ１により接合されている。第１溶接部Ｗ１は、正極端子７と第１接続部１０ａとの界面において正極端子７と第１接続部１０ａとに跨って設けられている。第２接続部１０ｂと正極端子７とは、第２溶接部Ｗ２により接合されている。第２溶接部Ｗ２は、正極端子７と第２接続部１０ｂとの界面において正極端子７と第２接続部１０ｂとに跨って設けられている。
【００３０】
続いて、接続構造１００の作製方法について説明する。接続構造１００は、バスバー１０を正極端子７及び負極端子９に抵抗溶接により接合することにより作製されている。接続構造１００の作製方法について、図５を参照しながら説明する。図５は、抵抗溶接方法を示す図である。図５では、正極端子７を一例に示している。図５に示すように、抵抗溶接（スポット溶接）には、電極Ｅ１と電極Ｅ２とを有する溶接装置を用いる。電極Ｅ１は、例えば正極（＋）の電極であり、電極Ｅ２は、例えば負極（−）の電極である。溶接装置では、電極Ｅ１及び電極Ｅ２の間に２以上の部材を介在させて通電し、２つの部材の間に溶接部を形成する。
【００３１】
最初に、正極端子７の端面７ｓに第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂの端部を配置する。このとき、第１接続部１０ａと第２接続部１０ｂとが溝７ａを挟んで離間するように第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂを配置する。次に、例えば、第１接続部１０ａ上に電極Ｅ１を配置し、第２接続部１０ｂ上に電極Ｅ２を配置する。続いて、電極Ｅ１及び電極Ｅ２を第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂに押し付け、この状態で電極Ｅ１と電極Ｅ２との間に電流を流す。これにより、図５に示すように、電流経路Ｃが確立される。
【００３２】
電流経路Ｃが確立されると、第１接続部１０ａと正極端子７との界面、及び第２接続部１０ｂと正極端子７の界面に抵抗熱が発生し、その抵抗熱により第１接続部１０ａ、第２接続部１０ｂ及び正極端子７が溶融されて第１溶接部Ｗ１及び第２溶接部Ｗ２（ナゲット）が形成される。第１溶接部Ｗ１は、正極端子７と第１接続部１０ａとの界面において正極端子７と第１接続部１０ａとに跨って形成される。第２溶接部Ｗ２は、正極端子７と第２接続部１０ｂとの界面において正極端子７と第２接続部１０ｂとに跨って形成される。第１溶接部Ｗ１及び第２溶接部Ｗ２により、第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂのそれぞれと正極端子７とが接合されている。
【００３３】
なお、第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂのそれぞれと正極端子７との間に、発熱体としてニッケル（ニッケル合金）の片（板）を介在させてもよい。ニッケルの片により、第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂのそれぞれと正極端子７との間のジュール発熱量が増え、溶接部分における溶融性が向上する。この結果、良好な溶接部分が形成され、溶接部分の強度を高めることができる。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態では、バスバー１０は、正極端子７（負極端子９）の端面７ｓ（９ｓ）に配置された第１接続部１０ａと、正極端子７（負極端子９）の端面７ｓ（９ｓ）に第１接続部１０ａと離間して配置された第２接続部１０ｂとを有している。このように、正極端子７（負極端子９）の端面７ｓ（９ｓ）に上において第１接続部１０ａと第２接続部１０ｂとが離間して配置されているため、抵抗溶接を行う際に、バスバー１０において電流が集中して流れることを抑制し、第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂのそれぞれと正極端子７（負極端子９）との間に電流を流すことができる。
【００３５】
したがって、接続構造１００では、正極端子７（負極端子９）と第１接続部１０ａとの界面において正極端子７（負極端子９）と第１接続部１０ａとに跨って設けられた第１溶接部Ｗ１、及び、正極端子７（負極端子９）と第２接続部１０ｂとの界面において正極端子７（負極端子９）と第２接続部１０ｂとに跨って設けられた第２溶接部Ｗ２を確実に形成することができる。このように、接続構造１００では、抵抗溶接によって第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂと正極端子７（負極端子９）とを確実に接合できる。したがって、接続構造１００では、信頼性を確保できる。
【００３６】
本実施形態では、正極端子７及び負極端子９のそれぞれには、端面７ｓ，９ｓに開口する溝７ａ，９ａが設けられている。このような構成において、第１接続部１０ａと第２接続部１０ｂとは、端面７ｓ，９ｓ上において、溝７ａ，９ａを挟んで離間して配置されている。例えば、溝７ａより、通電されたときに、正極端子７の内部を介さずに正極端子７の表面を介して直接的に第２接続部１０ｂから第１接続部１０ａに電流が流れることを抑制できる。つまり、電流は、溝７ａによって正極端子７の内部を流れることになる。したがって、第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂのそれぞれと正極端子７との界面を通過する電流経路Ｃを良好に確立させることができる。その結果、第１溶接部Ｗ１及び第２溶接部Ｗ２を確実に形成することができる。
【００３７】
本実施形態では、バスバー１０、第１接続部１０ａと第２接続部１０ｂとを連結する連結部１０ｃを有している。これにより、第１接続部１０ａと第２接続部１０ｂとが一体に設けられるため、バスバー１０を正極端子７及び負極端子９に接合する際のバスバー１０の操作性の向上が図れる。
【００３８】
本実施形態では、連結部１０ｃは、第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂの長手方向の略中央部に配置されている。連結部１０ｃを第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂの長手方向の略中央部に配置すると、通電したときに、第２接続部１０ｂにおいて電極Ｅ２が配置された位置から第１接続部１０ａにおいて電極Ｅ１が配置された位置までの経路を長くすることができる。これに応じて、電気抵抗も大きくなる。これにより、第１接続部１０ａ、第２接続部１０ｂ及び正極端子７（負極端子９）を通る電流経路Ｃが確立されやくなるため、第１溶接部Ｗ１及び第２溶接部Ｗ２を良好に形成できる。また、連結部１０ｃと第１及び第２接続部１０ａ，１０ｂとを同じ材料で一体成形できるため、バスバー１０を容易に且つ低コストで作製することができる。
【００３９】
図６は、第１実施形態の接続構造の変形例の断面構成を示す図である。図６に示すように、接続構造１００Ａでは、押圧部材１２が更に設けられている。押圧部材１２は、正極端子７（負極端子９）に溶接接合されたバスバー１０を、正極端子７（負極端子９）に対して押圧する部材である。すなわち、押圧部材１２は、正極端子７（負極端子９）にバスバー１０が接合された後に設けられる部材である。押圧部材１２は、軸部１２ａと、頭部１２ｂと、を有しており、ボルトとして構成されている。軸部１２ａは、円柱状の部材であり、その表面にねじ溝が形成されている。軸部１２ａの幅は、溝７ａ（溝９ａ）の幅以下とされている。
【００４０】
頭部１２ｂは、軸部１２ａと一体に設けられている。頭部１２ｂの幅は、軸部１２ａの幅よりも大きい。頭部１２ｂは、例えば、外形が多角形形状を呈している。或いは、頭部１２ｂには、例えば、すりわり（マイナス）や十文字（プラス）といった溝が形成されている。
【００４１】
正極端子７の溝７ａには、中央部にねじ溝が形成されている。押圧部材１２は、軸部１２ａのねじ溝が正極端子７の溝７ａのねじ溝に螺合し、頭部１２ｂによって第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂ（バスバー１０）を正極端子７に対して押圧する。これにより、接続構造１００Ａでは、押圧部材１２により、バスバー１０と正極端子７（負極端子９）との接合をより確かなものとすることができる。
【００４２】
［第２実施形態］
続いて、第２実施形態について説明する。図７は、第２実施形態に係る接続構造を示す斜視図である。図７に示すように、接続構造１００Ｂは、バスバー２０の構成が第１実施形態と異なっている。図７では、バスバー２０と正極端子７とが接合された状態を示している。
【００４３】
バスバー２０は、第１接続部２０ａと、第２接続部２０ｂと、を有している。バスバー２０では、第１接続部２０ａと第２接続部２０ｂとが独立している。第１接続部２０ａ及び第２接続部２０ｂのぞれぞれは、長尺状の板部材であり、例えば銅の表面に錫メッキが施されて形成されている。
【００４４】
接続構造１００Ｂでは、正極端子７の端面７ｓに第１接続部２０ａ及び第２接続部２０ｂが配置されている。第１接続部２０ａと第２接続部２０ｂとは、正極端子７の溝７ａを挟んで、溝７ａに沿って離間して配置されている。
【００４５】
第１接続部２０ａと正極端子７とは、図示しない第１溶接部により接合されている。第１溶接部は、正極端子７と第１接続部２０ａとの界面において正極端子７と第１接続部２０ａに跨って設けられている。第２接続部２０ｂと正極端子７とは、図示しない第２溶接部により接合されている。第２溶接部は、正極端子７と第２接続部２０ｂとの界面において正極端子７と第２接続部２０ｂに跨って設けられている。
【００４６】
［第３実施形態］
続いて、第３実施形態について説明する。図８は、第３実施形態に係る接続構造に用いられるバスバーを示す図である。図３に示すように、バスバー３０は、第１接続部３０ａと、第２接続部３０ｂと、連結部３０ｃと、を有している。第１接続部３０ａ、第２接続部３０ｂ及び連結部３０ｃは、一体に設けられており、例えば銅の表面に錫メッキが施されて形成されている。第１接続部３０ａ及び第２接続部３０ｂは、長尺状の板部材である。
【００４７】
第１接続部３０ａと第２接続部３０ｂとは、互いに略平行に延在しており、連結部３０ｃにより連結されている。連結部３０ｃは、板部材であり、第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂの長手方向の一端部に配置されている。これにより、バスバー１０は、略Ｕ字形状を呈している。連結部３０ｃには、貫通孔３０ｄが設けられている。貫通孔３０ｄは、例えば略円形形状を呈している。
【００４８】
上記のバスバー３０を備える接続構造では、一方の二次電池３の例えば正極端子７の端面７ｓに第１接続部３０ａ及び第２接続部３０ｂが配置されている。第１接続部３０ａと第２接続部３０ｂとは、正極端子７の溝７ａを挟んで、溝７ａに沿って離間して配置されている。第１接続部３０ａと正極端子７とは、図示しない第１溶接部により接合されている。第２接続部３０ｂと正極端子７とは、図示しない第２溶接部により接合されている。
【００４９】
他方の二次電池３の負極端子９には、バスバー３０の連結部３０ｃが固定されている。通常、負極端子９（正極端子７）の外周面には、ねじ溝が形成されている。連結部３０ｃは、貫通孔３０ｄが負極端子９に挿通されて、その上からナット等の固定部材が負極端子９に螺合されることにより、負極端子９に締結されている。すなわち、この接続構造では、バスバー３０の一端部は、例えば正極端子７に溶接により接合されて固定されており、バスバー３０の他端部は、例えば負極端子９に締結により固定されている。
【００５０】
上記のバスバー３０を備える接続構造を組み立てる際には、最初に、上記他方の二次電池３の負極端子９に、バスバー３０の連結部３０ｃを固定する。次に、上記一方の二次電池３の正極端子７に、バスバー３０の第１接続部３０ａ及び第２接続部３０ｂを配置して抵抗溶接を行う。このように、最初に連結部３０ｃを負極端子９に固定してから、第１接続部３０ａ及び第２接続部３０ｂを正極端子７に溶接する。このようにすると、第１接続部３０ａ及び第２接続部３０ｂが正極端子７に対して位置決めされた状態で溶接できる。したがって、第１接続部３０ａ及び第２接続部３０ｂを正極端子７に良好に溶接することができる。
【００５１】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、正極端子７及び負極端子９のそれぞれに溝７ａ，９ａが設けられている構成を一例に示したが、図９に示すように、正極端子７Ａ（負極端子９Ａ）には、溝が設けられていなくてもよい。この接続構造１００Ｃであっても、抵抗溶接を行う際に、バスバー１０において電流が集中して流れることを抑制し、第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂのそれぞれと正極端子７Ａ（負極端子９Ａ）との間に電流を流すことができる。
【００５２】
上記実施形態では、バスバー１０において連結部１０ｃが第１接続部１０ａ及び第２接続部１０ｂと一体形成されている、つまり連結部１０ｃが導電性を有する部材からなることを一例に説明したが、連結部は、絶縁性を有する部材であってもよい。これにより、通電したときに、第１接続部１０ａと第２接続部１０ｂとにおいて直接的に電流が流れなくなる。したがって、第１接続部１０ａ、第２接続部１０ｂ及び正極端子７（負極端子９）にわたって電流経路を確立することができ、第１溶接部Ｗ１及び第２溶接部Ｗ２を良好に形成できる。
【００５３】
上記実施形態では、第１及び第２接続部１０ａ，１０ｂ（２０ａ，２０ｂ、３０ａ，３０ｂ）が直線的に延在する構成を一例に説明したが、第１接続部及び第２接続部は、湾曲していてもよいし屈曲していてもよい。形状は設計に応じて適宜設定されればよい。
【００５４】
上記実施形態では、隣接する二次電池３，３の２つの電極端子にバスバー１０，２０，３０が掛け渡される構成を一例に説明したが、二次電池３，３を並列に接続する場合には、複数の電極端子にわたって接続部材が設けられる構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１…蓄電モジュール、３…二次電池（蓄電装置）、７…正極端子（電極端子）、７ａ…溝、７ｓ…端面、９…負極端子（電極端子）、９ａ…溝、９ｓ…端面、１０，２０，３０…バスバー（接続部材）、１０ａ，２０ａ，２０ａ…第１接続部、１０ｂ，２０ｂ，３０ｂ…第２接続部、１０ｃ，３０ｃ…連結部、１２…押圧部材、３０ｄ…貫通孔、１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ…接続構造、Ｗ１…第１溶接部、Ｗ２…第２溶接部。
【図１】
2015095402.tif 000003
【図２】
2015095402.tif 000004
【図３】
2015095402.tif 000005
【図４】
2015095402.tif 000006
【図５】
2015095402.tif 000007
【図６】
2015095402.tif 000008
【図７】
2015095402.tif 000009
【図８】
2015095402.tif 000010
【図９】
2015095402.tif 000011