(57)【要約】【課題】ISDマススペクトルからインソース分解により生成したフラグメントイオンを確実に識別し、ペプチドやタンパク質の同定精度を向上させる。【解決手段】レーザ光パワーを複数段階に変えてISD-MS分析を行い、それぞれマススペクトルを取得する（S1-S2）。主としてインソース分解により生成されるｃ系列フラグメントイオンは、主としてクーリングによる意図しない開裂で生成されるｂ系列イオン等と異なり、低レーザ光パワーにおいて信号強度増加が顕著である。そこで、複数のISDマススペクトルに共通のイオンを基準として各ISDマススペクトルにおいて他のピークの強度を規格化し（S4）、複数のISDマススペクトル間で同じm/zのピークの相対強度を比較する（S5）。その結果により、ｃ系列フラグメントイオンを識別し（S6）、フラグメントイオン情報を利用しつつペプチドの同定等を実施する（S7）。【選択図】図２
2015081836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マトリクス支援レーザー脱離イオン化（ＭＡＬＤＩ）イオン源と、イオンを一時的に保持するイオントラップとを具備し、前記イオントラップにより又は該イオントラップとは別に具備された質量分離部により、イオンを質量電荷比に応じて分離して検出する質量分析装置を用いた質量分析方法であって、
a)同一の試料に対し、ＭＡＬＤＩイオン源において試料に照射するレーザ光のパワーを複数段階に変化させつつインソース分解を利用した質量分析を行い、それぞれマススペクトルを取得するマススペクトル取得ステップと、
b)前記複数のマススペクトルで観測される任意のピークの信号強度を基準として、その各マススペクトルにおいて他のピークの相対強度を求め、複数のマススペクトルの間で同一の質量電荷比を持つピークの相対強度を比較することにより、該ピークに対応するフラグメントイオンのイオン系列を識別するフラグメントイオン識別ステップと、
を実行することを特徴とする質量分析方法。
【請求項２】
請求項１に記載の質量分析方法であって、
前記フラグメントイオン識別ステップでは、相対的に高いレーザ光パワーの下で得られたマススペクトル上のピークの相対強度に比べて、相対的に低いレーザ光パワーの下で得られたマススペクトル上のピークの相対強度比が高くなるイオンを探索し、該イオンをインソース分解に由来するフラグメントイオンであると判断することを特徴とする質量分析方法。
【請求項３】
マトリクス支援レーザー脱離イオン化（ＭＡＬＤＩ）イオン源と、該イオン源で生成されたイオンを一時的に保持するイオントラップとを、具備し、前記イオントラップにより又は該イオントラップとは別に具備された質量分離部により、イオンを質量電荷比に応じて分離して検出する質量分析装置において、
a)同一の試料に対し、ＭＡＬＤＩイオン源において試料に照射するレーザ光のパワーを複数段階に変化させつつインソース分解を利用した質量分析を行い、それぞれマススペクトルを取得するべく各部を制御する測定実行制御部と、
b)前記測定実行制御部の制御の下で得られた複数のマススペクトルで観測される任意のピークの信号強度を基準として、その各マススペクトルにおいて他のピークの相対強度を求め、複数のマススペクトルの間で同一の質量電荷比を持つピークの相対強度を比較することにより、該ピークに対応するフラグメントイオンのイオン系列を識別するデータ処理部と、
を備えることを特徴とする質量分析装置。
【請求項４】
請求項３に記載の質量分析装置であって、
前記データ処理部は、相対的に高いレーザ光パワーの下で得られたマススペクトル上のピークの相対強度に比べて、相対的に低いレーザ光パワーの下で得られたマススペクトル上のピークの相対強度比が高くなるイオンを探索し、該イオンをインソース分解に由来するフラグメントイオンであると判断することを特徴とする質量分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マトリクス支援レーザ脱離イオン化（ＭＡＬＤＩ）イオン源及びイオントラップを具備する質量分析装置を用いた質量分析方法及び該方法に用いられる質量分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タンパク質やペプチド、糖鎖、核酸などの生体由来の高分子化合物の同定や構造解析に、イオンに対する解離操作を伴う質量分析の手法が盛んに利用されている。イオンを解離させる手法としては、イオントラップやコリジョンセルを用いた衝突誘起解離（ＣＩＤ＝Collision Induced Dissociation）がよく用いられているが、イオン源の種類によっては、インソース分解（ＩＳＤ＝In-Source Decay）と呼ばれる手法が用いられることがある。インソース分解はイオン化と同時に又はイオン化の直後にイオン化室内等で生じる開裂のことであり、よく知られているのは、電子イオン化法（ＥＩ）によるイオン化の際の分子イオンの開裂である。
【０００３】
ＭＡＬＤＩ法によるイオン化は一般にソフトなイオン化であると言われ、もともとイオン化に際して開裂を起こしにくいが、例えば試料に照射するレーザ光の強度を高める等、イオン化の際のエネルギを高めることで、生成されたイオンの開裂が促進されることが知られている。特にタンパク質やペプチドを対象とした、ＭＡＬＤＩイオン源におけるインソース分解では、レーザ光の照射によってマトリクスから発生した水素ラジカルによりペプチド主鎖のＮ-Ｃα結合の開裂が誘起され、主としてｃ系列イオン及びこれと対になるｚ系列イオンが生成することが知られている（非特許文献１参照）。こうした現象を利用して、ＭＡＬＤＩ飛行時間型質量分析装置においてインソース分解で得られたマススペクトルを解析することにより、ペプチドのアミノ酸配列を推定するといった解析が行われている。
なお、以下の説明では、ＭＡＬＤＩイオン源におけるインソース分解を利用した質量分析方法を「ＭＡＬＤＩ−ＩＳＤ分析」と称す。
【０００４】
ところで、ＭＡＬＤＩイオントラップ型質量分析装置やＭＡＬＤＩイオントラップ-飛行時間型質量分析装置などのイオントラップ型質量分析装置では、分析感度及び質量分解能を向上させるために、イオントラップに捕捉されているイオンに対するクーリングがしばしば行われる（特許文献１、非特許文献２など参照）。クーリングを行う際には、不活性ガスであるＨｅやＡｒなどの希ガスやＮ2ガス（クーリングガス）などをイオントラップ内に導入し、電場の作用によってイオントラップ内に捕捉されているイオンをこれらのガスと衝突させる。この衝突によってイオンが持つ運動エネルギは失われるため、イオンの自由運動範囲は狭くなり、イオンはイオントラップ内の捕捉空間の中心近傍に集まる。その結果、例えばイオントラップからイオンを射出する際のイオンの初期位置のばらつきが小さくなり、またイオンが持つ初期エネルギのばらつきも小さくなる。これによって、分析感度及び質量分解能が向上する。
【０００５】
しかしながら、上述したクーリング操作においては、イオンとクーリングガスとが衝突するため、意図せぬイオンの開裂（フラグメンテーション）が生じる場合がある。イオントラップ型質量分析装置においてＭＡＬＤＩ−ＩＳＤ分析を実施する場合、試料中の目的化合物由来の分子イオンのほかに、目的化合物由来であってインソース分解により生成されたフラグメントイオンがイオントラップに導入され、イオントラップ内に一時的に捕捉される。このときにクーリングを行うと、目的化合物由来の分子イオンなどがクーリングガスと衝突して開裂する可能性がある。その結果、インソース分解により生成されたフラグメントイオンとクーリングガスとの衝突に起因する意図しないフラグメントイオンとがイオントラップ内で混在し、分析のターゲットであるインソース分解により生成されたフラグメントイオンのイオン系列への帰属が困難になるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2005-78810号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】高山光男、「各種質量分析分解法におけるインソース分解の特徴−Hydrogen-Attachment Dissociation（HAD）」、日本質量分析学会誌、第50巻、第6号、2002年、pp.337-349
【非特許文献２】田中耕一、ほか１名、「MALDI-QIT-TOF MSnを用いたトップダウンプロテオミクス解析法の試行」、島津評論、2004年10月30日発行、61巻、第1・2号、p.3-10
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、ＭＡＬＤＩ−ＩＳＤ分析で得られたマススペクトル（以下「ＩＳＤマススペクトル」と称す）やＣＩＤを用いたＭＳnスペクトルには、目的化合物に由来する様々なイオンピークが現れるが、その中で一部のフラグメントイオンだけでもそのイオンの系列が決定されれば、つまりフラグメントイオンが帰属されれば、データベース検索などの解析手法を利用したペプチド配列決定や構造解析の精度が向上する。換言すれば、上述したようにＩＳＤマススペクトルで観測されるフラグメントイオンの帰属が困難になると、ペプチドやタンパク質の同定や構造解析も困難になり、その精度や信頼性が低下することになる。
【０００９】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ペプチドやタンパク質などの化合物に対するＭＡＬＤＩ−ＩＳＤ分析で得られたマススペクトル上で観測される様々なイオンピークの中から、インソース分解によるフラグメントイオンを容易に識別することができ、その結果を用いてペプチドのアミノ酸配列推定やタンパク質同定の精度を向上させることができる質量分析方法及び質量分析装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
イオントラップ内におけるイオンとクーリングガスとの衝突によるイオンの開裂で生じるフラグメントイオンの量は、イオンの内部エネルギが高いほど多くなる。これは、イオンの内部エネルギが高いほど、クーリングガスとの衝突エネルギが大きくなるためである。ＭＡＬＤＩイオン源においてイオンの内部エネルギを高める最も容易な方法は、イオン化のために試料に照射されるレーザ光エネルギを高くすることである。また、クーリングガスとの衝突によるイオンの開裂は、一般的に、イオントラップを用いたＭＳ／ＭＳ分析で利用される低エネルギ衝突誘起解離と類似しており、ペプチドの低エネルギ衝突誘起解離と同様に、ｂ系列及びｙ系列イオンが主に生成し、上述したようにＭＡＬＤＩ−ＩＳＤ分析で主に生成するｃ系列及びｚ系列イオンは殆ど生成しないことが経験的に分かっている。
【００１１】
こうしたことを踏まえて本願発明者は、ＭＡＬＤＩ−ＩＳＤ分析に関する実験を繰り返した。その結果、ＭＡＬＤＩイオン源においてレーザ光エネルギを高くすると、インソース分解、イオントラップ内でのクーリングによるイオンの開裂、がいずれも促進されるものの、インソース分解に起因するフラグメントイオン（主としてｃ系列、ｚ系列イオン）の生成量の増加度合いと、イオントラップ内でのクーリングガスとの衝突に由来するフラグメントイオン（主としてｂ系列、ｙ系列イオン）の生成量の増加度合いとが有意に異なることを見出した。本願発明者はこのような実験的な知見に基づき本発明をするに至った。
【００１２】
即ち、上記課題を解決するために成された本発明に係る質量分析方法は、マトリクス支援レーザー脱離イオン化（ＭＡＬＤＩ）イオン源と、イオンを一時的に保持するイオントラップとを具備し、前記イオントラップにより又は該イオントラップとは別に具備された質量分離部により、イオンを質量電荷比に応じて分離して検出する質量分析装置を用いた質量分析方法であって、
a)同一の試料に対し、ＭＡＬＤＩイオン源において試料に照射するレーザ光のパワーを複数段階に変化させつつインソース分解を利用した質量分析を行い、それぞれマススペクトルを取得するマススペクトル取得ステップと、
b)前記複数のマススペクトルで観測される任意のピークの信号強度を基準として、その各マススペクトルにおいて他のピークの相対強度を求め、複数のマススペクトルの間で同一の質量電荷比を持つピークの相対強度を比較することにより、該ピークに対応するフラグメントイオンのイオン系列を識別するフラグメントイオン識別ステップと、
を実行することを特徴としている。
【００１３】
また、本発明に係る質量分析装置は、上記本発明に係る質量分析方法を実施するための装置であって、マトリクス支援レーザー脱離イオン化（ＭＡＬＤＩ）イオン源と、該イオン源で生成されたイオンを一時的に保持するイオントラップとを、具備し、前記イオントラップにより又は該イオントラップとは別に具備された質量分離部により、イオンを質量電荷比に応じて分離して検出する質量分析装置において、
a)同一の試料に対し、ＭＡＬＤＩイオン源において試料に照射するレーザ光のパワーを複数段階に変化させつつインソース分解を利用した質量分析を行い、それぞれマススペクトルを取得するべく各部を制御する測定実行制御部と、
b)前記測定実行制御部の制御の下で得られた複数のマススペクトルで観測される任意のピークの信号強度を基準として、その各マススペクトルにおいて他のピークの相対強度を求め、複数のマススペクトルの間で同一の質量電荷比を持つピークの相対強度を比較することにより、該ピークに対応するフラグメントイオンのイオン系列を識別するデータ処理部と、
を備えることを特徴としている。
【００１４】
なお、本発明に係る質量分析装置は、イオントラップ自体でイオンを質量電荷比に応じて分離しつつ該イオントラップから排出し、外部のイオン検出器によりイオンを検出する質量分析装置と、イオントラップからイオンを射出して飛行時間型質量分離器や四重極マスフィルタなどによりイオンを質量電荷比に応じて分離して検出する質量分析装置と、の両方を含む。
また、イオントラップは一般的には３次元四重極型イオントラップであるが、リニアイオントラップでもよい。
【００１５】
ＭＡＬＤＩイオン源において試料に照射するレーザ光のパワーを上げると、主としてインソース分解に起因するｃ系列やｚ系列のフラグメントイオンの信号強度が増加する。また同時に、主としてイオントラップ内でのクーリングに由来するｂ系列やｙ系列のフラグメントイオンの信号強度も増加する。ただし、上述したように、それらのフラグメントイオンの信号強度の増加度合いは異なる。そこで、本発明に係る質量分析方法において、フラグメントイオン識別ステップでは、レーザ光パワーを変えることで得られた複数のマススペクトルにおいて共通に観測される適宜のイオンの信号強度を基準とし、各マススペクトルにおいてその基準以外の他のピークの相対強度を求める。これにより、複数のマススペクトル間の信号強度の比較が可能となるから、その複数のマススペクトルの間で同一の質量電荷比を持つピークの相対強度を比較する。そして、その結果により、インソース分解に由来するフラグメントイオン、つまりｃ系列イオン及びｚ系列イオンを識別する。
【００１６】
本願発明者の検討によれば、主としてインソース分解に由来するｃ系列及びｚ系列のフラグメントイオンの信号強度は、ｂ系列やｙ系列のフラグメントイオンに比べて、低いレーザ光パワー（ただし、インソース分解が起こるような、通常の分析時よりは高いレーザ光パワー）の下で相対的に高くなる。そこで、本発明に係る質量分析方法において、好ましくは、上記フラグメントイオン識別ステップでは、相対的に高いレーザ光パワーの下で得られたマススペクトル上のピークの相対強度に比べて、相対的に低いレーザ光パワーの下で得られたマススペクトル上のピークの相対強度比が高くなるイオンを探索し、該イオンをインソース分解に由来するフラグメントイオンであると判断するとよい。
【００１７】
より具体的には、例えば、異なるレーザ光パワーの下での複数のマススペクトルにおける同一質量電荷比のピークの相対強度の差を求め、この差が所定の閾値以上であるピークに対応するイオンをインソース分解に由来するフラグメントイオンであると判断することできる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る質量分析方法及び質量分析装置によれば、例えばペプチドやタンパク質に対するＭＡＬＤＩ−ＩＳＤ分析で得られたマススペクトルから、インソース分解により生成したフラグメントイオンを容易に識別することができる。これにより、ＩＳＤマススペクトル中の一部のイオンピークの帰属を定めた上で、ピーク情報をタンパク質同定やペプチドのアミノ酸配列決定のための解析処理に供することができるので、そうした同定や配列決定の精度を一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る質量分析方法を実施するためのＭＡＬＤＩ−ＩＴ−ＴＯＦＭＳシステムの一実施例の概略構成図。
【図２】本実施例のＭＡＬＤＩ−ＩＴ−ＴＯＦＭＳシステムにおける特徴的な分析動作の一例を示すフローチャート。
【図３】レーザ光パワーを変化させたときのAng2のＩＳＤマススペクトルの一例を示す図。
【図４】レーザ光パワーを変化させたときのReninのＩＳＤマススペクトルの一例を示す図。
【図５】レーザ光パワーを変化させたときのACTH18-39のＩＳＤマススペクトル（低質量電荷比範囲）の一例を示す図。
【図６】レーザ光パワーを変化させたときのACTH18-39のＩＳＤマススペクトル（高質量電荷比範囲）の一例を示す図。
【図７】図３に示したAng2由来フラグメントイオンの相対強度の比較結果を示す図。
【図８】図４に示したRenin由来フラグメントイオンの相対強度の比較結果を示す図。
【図９】図５に示したACTH18-39由来フラグメントイオンの相対強度の比較結果を示す図。
【図１０】図６に示したACTH18-39由来フラグメントイオンの相対強度の比較結果を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る質量分析方法及び該方法を実施するＭＡＬＤＩ−ＩＴ−ＴＯＦＭＳシステムの一実施例について、添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本実施例によるＭＡＬＤＩ−ＩＴ−ＴＯＦＭＳシステムの概略構成図である。まず、このシステムの構成と基本的な分析動作について説明する。
【００２１】
図１において、ＭＡＬＤＩイオン源１は、サンプルプレート１０が載置される試料ステージ１１と、引出電極１３と、イオン収束電極１４と、レーザ照射部１５と、反射鏡１６と、を含む。
【００２２】
サンプルプレート１０上には、目的化合物を含み、所定のマトリクスを用いて調製されたサンプル１２が形成されている。レーザ照射部１５からパルス状に出射されたレーザ光は、反射鏡１６を経てサンプル１２上の微小領域に集光される。このレーザ光のエネルギによりサンプル１２からマトリクスとともに目的化合物が気化し、その際に目的化合物はイオン化される。ＭＡＬＤＩ−ＩＳＤ分析を行う場合には、通常の分析（つまりはインソース分解を行わない分析）時よりもレーザ光の強度を高め、目的化合物がイオン化されると同時に又はその直後にイオンの開裂を促進させる。サンプルプレート１０の近傍で生成された各種イオンは引出電極１３とサンプルプレート１０との間に形成されている電場の作用により引き出され、イオン収束電極１４により加速されつつ収束されて白抜き矢印の方向に進む。
【００２３】
イオントラップ２は、環状のリング電極２０と、該リング電極２０を挟んで配置された一対のエンドキャップ電極２１、２２とから成る、３次元四重極型の構成である。上記のようにＭＡＬＤＩイオン源１から送られてきた各種イオンはイオントラップ２の内部に形成される四重極高周波電場の作用によって一旦捕捉され、ガス供給部４から供給されるクーリングガスとの衝突によるクーリング作用を利用したエネルギの収束が行われる。その後、所定のタイミングでエンドキャップ電極２１、２２間に印加される直流電圧により、各イオンに所定の初期エネルギが付与され、それらイオンはイオントラップ２から一斉に吐き出されて質量分析部３へと送られる。なお、ガス供給部４からイオントラップ２内にＣＩＤガスを供給し、一時的に捕捉したイオンを共鳴励振させてＣＩＤガスに接触させることでＣＩＤによるイオンの開裂操作を行うことも可能である。ただし、ここではＣＩＤによる意図的な開裂は実施しない。
【００２４】
質量分析部３は、イオンが飛行する飛行空間３０と、イオンを反射させる電場を形成する反射器３１と、イオンを検出してイオン量に応じた検出信号を出力する検出器３２と、を含む。上記のようにイオントラップ２から吐き出されて質量分析部３へと送り込まれた各種イオンは、飛行空間３０中を自由飛行し、反射器３１により形成される反射電場の作用で折り返されて再び飛行空間３０を経て検出器３２に到達する。質量分析部３へ導入される時点で各イオンはその質量電荷比に応じた飛行速度を有しており、質量電荷比が小さなイオンほど、早く検出器３２に到達する。
【００２５】
検出器３２から出力された信号はデータ処理部６に入力される。データ処理部６は、スペクトルデータ格納部６１、フラグメントイオン帰属処理部６２、タンパク質／ペプチド同定処理部６３などの機能ブロックを含むが、これについては後述する。制御部５はサンプル１２に対する質量分析を実行するために各部を制御する機能と、付設された入力部６及び表示部７を通したユーザインターフェイスの機能とを有する。なお、この制御部５及びデータ処理部６の機能の少なくとも一部は、コンピュータをハードウエア資源とし、該コンピュータにインストールされた専用のソフトウエアを実行することにより実現する構成とすることができる。
【００２６】
本実施例のＭＡＬＤＩ−ＩＴ−ＴＯＦＭＳシステムでは、ペプチド又はタンパク質を目的化合物とし、ＭＡＬＤＩイオン源１においてインソース分解を促進させ、それによって生成されるフラグメントイオン由来のピークが観測されるＩＳＤマススペクトル（擬似的なＭＳ2スペクトル）を解析することで、ペプチドのアミノ酸配列の推定又はタンパク質の同定を行う。その際に、特徴的な測定動作及び該測定によって得られたデータ処理を行うことで、インソース分解により生成されたフラグメントイオンの帰属を行う。
【００２７】
ここで、本実施例のＭＡＬＤＩ−ＩＴ−ＴＯＦＭＳシステムにおけるフラグメントイオン帰属処理の原理について、実測結果を用いつつ説明する。
【００２８】
実測条件は以下のとおりである。
（１）試料（目的化合物）
（Ａ）Angiotensin II, human［アミノ酸配列：DRVYIHPF］（以下「Ang2」と称す）
（Ｂ）N-Acetyl-Renin Substrate Tetradecapeptide, porcine［アミノ酸配列：Ac-DRVYIHPFHLLVYS］（以下「Renin」と称す）
（Ｃ）Adrenocorticotropic hormone fragment 18-39, human［アミノ酸配列：RPVKVYPNGAEDESAEAFPLEF］（以下「ACTH18-39」と称す）
（２）マトリクス：  2,5-ジヒドロキシ安息香酸（2,5-dihydroxybenzoic acid）
（３）質量分析装置：ＭＡＬＤＩ四重極イオントラップ飛行時間型質量分析計（島津製作所製 AXIMA-Resonance）
（４）サンプルプレート：  ステンレス製２mm厚プレート
【００２９】
レーザー光パワーを３段階に変化させて取得した、Ang2のＩＳＤマススペクトルの一例を図３に、ReninのＩＳＤマススペクトルの一例を図４に、ACTH18-39のＩＳＤマススペクトルの一例を図５及び図６に示す。図５と図６とは質量電荷比範囲が相違するだけである。レーザ光パワーは任意単位つまり相対値で、「70」、「80」、及び「90」の３段階である。インソース分解を行わない通常の分析の際のレーザ光パワーは該任意単位で「60」以下であり、ここで用いたレーザ光パワーはいずれもインソース分解が起こり易い条件である。なお、図３〜図６中には、ピークに対応するフラグメントイオンの系列とフラグメント番号とを記載してあるが、測定対象である化合物が未知である場合には、当然、これらは不明である。
【００３０】
レーザ光パワーが相違するＩＳＤマススペクトルに現れる同一質量電荷比のピークの強度を比較するために、強度値を相対化（又は規格化）する。図７は、図３に示した各ＩＳＤマススペクトルにおいて、適宜に設定した一つの基準イオンに対して他のフラグメントイオンのピーク強度を規格化して求めた相対強度のグラフである。同じく、図８は図４に示した各ＩＳＤマススペクトルにおいて、図９は図５に示した各ＩＳＤマススペクトルにおいて、図１０は図６に示した各ＩＳＤマススペクトルにおいて、それぞれ適宜に設定した一つの基準イオンに対して他のフラグメントイオンのピーク強度を規格化して求めた相対強度のグラフである。基準イオンは共通に観測されるイオンの中で適当に定めることができるが、図３及び図７の例ではｙ7イオン、図４及び図８の例ではｙ13イオン、図５、図６、図９及び図１０の例ではｂ13イオンを基準イオンとしている。
【００３１】
図７〜図１０において、各レーザ光パワーに対応した折線は基準イオンの強度に対する相対強度であるから、異なるレーザ光パワーの下での同一イオンに対する相対強度を比較することで、各イオン強度のレーザ光パワー依存性が明らかになる。即ち、図７〜図１０に示すグラフを見ると、いずれの（３種類の）化合物でも、各フラグメントイオンにおいて、高いレーザ光パワーの下で得られたフラグメントイオン強度よりも、低いレーザ光パワーの下で得られたフラグメントイオン強度のほうが相対的に顕著に高くなるイオンが存在することが分かる。そして、こうしたイオンの大多数はｃ系列イオン、つまりはクーリングの過程では発生しにくく、主としてインソース分解により発生するフラグメントイオンであることが分かる。グラフ上ではこうしたイオンを下向き太線矢印で示している。
【００３２】
以上のことから、インソース分解が促進されるレーザ光パワーの範囲でレーザ光パワーを段階的に変化させてそれぞれＩＳＤマススペクトルを取得し、取得した複数のＩＳＤマススペクトル中の同一フラグメントイオンの強度を比較することによって、検出された多数のフラグメントイオンの中からＩＳＤ由来であると推定できるフラグメントイオン（ここではｃ系列イオン）を識別できると結論付けることができる。本実施例のＭＡＬＤＩ−ＩＴ−ＴＯＦＭＳでは上記原理を利用してインソース分解によるフラグメントイオンを帰属する。そのための具体的な分析動作について、図２のフローチャートに沿って説明する。
【００３３】
分析が開始されると、制御部５はレーザ照射部１５を含むＭＡＬＤＩイオン源１、イオントラップ２、ガス供給部４、質量分析部３をそれぞれ制御し、サンプルプレート１０上に用意された同一のサンプル１２に対して、イオン化のためのレーザ光パワーを複数段階に切り替えたＭＡＬＤＩ−ＩＳＤ分析をそれぞれ実行する（ステップＳ１）。データ処理部６においては、検出信号を順次デジタルデータに変換して得られる飛行時間スペクトルデータの飛行時間を質量電荷比に換算することでＩＳＤマススペクトルデータを取得し、これをデータ格納部６１に格納する。例えば、上記実測例で示したレーザ光パワー「70」と「90」の２段階にレーザ光パワーを切り替えるようにすればよいが、より多段階にレーザ光パワーを切り替えるようにしてもよい。
【００３４】
複数段階のレーザ光パワーの下でのＩＳＤマススペクトルデータが得られたならば、フラグメントイオン帰属処理部６２は、スペクトルデータ格納部６１からＩＳＤマススペクトルデータを読み出し、異なるレーザ光パワーに対するＩＳＤマススペクトルを作成する（ステップＳ２）。次に、フラグメントイオン帰属処理部６２は、各ＩＳＤマススペクトルについてピーク検出を行い、検出された各ピークの質量電荷比及び信号強度をピーク情報として収集する（ステップＳ３）。
【００３５】
続いて、複数のＩＳＤマススペクトルに共通に存在するピーク（質量電荷比が同じ、厳密には所定の許容質量誤差範囲内に入るピーク）の中から予め定めた基準に則って一つのピークを選択し、該ピークに対応するイオンを基準イオンとする。そして、各ＩＳＤマススペクトル毎に、その基準イオン以外のピークの強度を基準イオンの強度に対して規格化して相対強度を求める（ステップＳ４）。これは、例えば図３に示したＩＳＤマススペクトルから図７に示したグラフを求める作業に相当する。ただし、当然のことながら、このときには各フラグメントイオンの系列やフラグメント番号は不明であり、単に各ＩＳＤマススペクトルにおいて或る質量電荷比におけるピークの相対強度が判明しているだけである。
【００３６】
フラグメントイオン帰属処理部６２は、異なるレーザ光パワーの下で得られたＩＳＤマススペクトルに対する相対強度のグラフに基づき、質量電荷比が同じ、厳密には所定の許容質量誤差範囲内に入るピークの相対強度を順次比較する（ステップＳ５）。上述したように、ｃ系列イオンではレーザ光パワーが低い条件で得られた相対強度がレーザ光パワーが高い条件で得られた相対強度よりも大きくなる傾向にある。そこで、例えば同じ質量電荷比であるイオンの相対強度の差が所定閾値以上であるか否かを判定し、所定閾以上であるイオンがｃ系列イオンであると判断する。ただし、実測例の結果からも明らかなように、全く誤りなくｃ系列イオンを識別できるわけではないから、自動的にｃ系列イオンを抽出する処理を行う場合であっても、その処理過程や処理結果を例えば表示部８に表示し、分析者がそれを確認して適宜修正を加えることができるようにしてもよい。
【００３７】
いずれにしても、高い確率でｃ系列のフラグメントイオンを識別することができることから、識別されたフラグメントイオンをインソース分解により生成されたｃ系列イオンとして帰属する（ステップＳ６）。また、それ以外のフラグメントイオンは少なくともｃ系列ではない系列のイオンとして帰属する。こうして、ＩＳＤマススペクトルから得られたピーク情報の中で、一部のピークの帰属が決定されることになる。
【００３８】
そうした帰属の情報を含めたピーク情報がタンパク質／ペプチド同定処理部６３に送られる。タンパク質／ペプチド同定処理部６３はそうしたピーク情報に基づいて例えばデータベース検索或いはデノボシーケンスサーチを行うことにより、例えばペプチドのアミノ酸配列を推定したりタンパク質を同定したりする（ステップＳ７）。タンパク質／ペプチド同定処理部６３において使用されるアルゴリズムが何であるのかに拘わらず、多数のピークがどのような種類のイオン由来のものであるのかが全く不明であるとアミノ酸配列推定やタンパク質同定の精度が低くなる。それに対し、本実施例のシステムでは、少なくともｃ系列イオンに関する帰属情報がタンパク質／ペプチド同定処理部６３に供されるので、これを一つの手掛かりとしてアミノ酸配列の推定やタンパク質同定を行うことができ、それ故にアミノ酸配列推定やタンパク質同定の精度を高めることができる。
【００３９】
上記実施例による質量分析装置はイオントラップのほかに飛行時間型質量分離器を備えていたが、イオントラップ自体でイオンを質量電荷比に応じて分離しつつ該トラップから順次排出し、その排出されたイオンを該トラップの外部に配置したイオン検出器で検出する構成としてもよい。即ち、本発明に係る質量分析装置において、ＭＡＬＤＩイオン源、イオントラップ以外の構成は適宜に変更することができる。また、イオントラップは３次元四重極型イオントラップではなく、リニアイオントラップでもよい。
【００４０】
また、上記実施例は本発明の一例にすぎないから、上記記載以外の点において本発明の趣旨の範囲で適宜に修正、変更、追加などを行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。
【符号の説明】
【００４１】
１…ＭＡＬＤＩイオン源
１０…サンプルプレート
１１…試料ステージ
１２…サンプル
１３…引出電極
１４…加速電極
１５…レーザ照射部
１６…反射鏡
２…イオントラップ
２０…リング電極
２１、２２…エンドキャップ電極
３…質量分析部
３０…飛行空間
３１…反射器
３２…検出器
４…ガス供給部
５…制御部
６…データ処理部
６１…スペクトルデータ格納部
６２…フラグメントイオン帰属処理部
６３…タンパク質／ペプチド同定処理部
７…入力部
８…表示部
【図１】
2015081836.tif 000003
【図２】
2015081836.tif 000004
【図３】
2015081836.tif 000005
【図４】
2015081836.tif 000006
【図５】
2015081836.tif 000007
【図６】
2015081836.tif 000008
【図７】
2015081836.tif 000009
【図８】
2015081836.tif 000010
【図９】
2015081836.tif 000011
【図１０】
2015081836.tif 000012