(57)【要約】【課題】装置内部が観察可能であるとともに、十分な強度を有するシュータおよびホッパー装置を提供する。【解決手段】シュータ３は、ホッパー本体から排出される物品を滑動させる傾斜面３２と、傾斜面３２を取り囲み、傾斜面３２の下端側に排出口を有する正面３４および側面３５、３６と、をそれぞれ形成し、かつ透明部材でなる板状体と、板状体の端部を支持し、かつステンレスまたはアルミから選択される金属、或いは繊維強化樹脂でなり、シュータ３の強度確保が可能なフレーム３９と、を備える。シュータ３は、板状体を介してシュータ３内の物品を視認可能である。【選択図】図２
2015071486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シュータであって、
ホッパー本体から排出される物品を滑動させる傾斜面と、該傾斜面を取り囲み、該傾斜面の下端側に排出口を有する側面と、をそれぞれ形成し、かつ透明部材でなる板状体と、
該板状体の端部を支持し、かつステンレスまたはアルミから選択される金属、或いは繊維強化樹脂でなり、前記シュータの強度確保が可能なフレームと、
を備え、
前記板状体を介して前記シュータ内の物品を視認可能としたことを特徴とするシュータ。
【請求項２】
前記フレームは、鍵形、Ｌ形、環状のいずれかの形状に形成され、前記板状体の端部が接続かつ補強可能なことを特徴とする請求項１に記載のシュータ。
【請求項３】
透明部材で形成され、前記排出口の開口面積を調整可能なシャッターをさらに備え、
前記シャッターは、前記透明部材で形成されたスライド板と、該スライド板をスライド可能に保持する保持部とを有する請求項１または２に記載のシュータ。
【請求項４】
前記傾斜面は、上端側の傾斜部と、下端側の水平部とから形成されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のシュータ。
【請求項５】
前記フレームが前記傾斜面の上端と下端との間で前記傾斜面を支持する請求項１ないし４のいずれか一項に記載のシュータ。
【請求項６】
前記板状体は、透明樹脂でなり、この透明樹脂は、衝突による火花火災防止のために、難燃性が付与されている構成としたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載のシュータ。
【請求項７】
前記板状体を組付け一体にして前記シュータを構成するに際し、前記シュータを規格に構成するため、その組付け端部に、凹凸嵌合、差込み嵌合、クリンチ嵌合のいずれかによる嵌合手段を設ける構成としたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載のシュータ。
【請求項８】
上端と下端が開口され、前記上端から物品が投入されて前記下端へ前記物品が排出されるホッパー本体と、
請求項１ないし７のいずれか一項に記載のシュータと、
を備えることを特徴とするホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シュータ及びホッパー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホッパー装置は、本体に物品（例えば、ネジ、ボルト、電子部品等の部品、射出成形での原材料など）を一時的に貯蔵し、本体に設けられた漏斗状の排出口から貯蔵された物品を供給する装置である。ホッパー装置の排出口には、例えば、一定量の物品を供給できるように、所定の大きさの供給口や開閉機構が形成されたシュータが設けられる。
【０００３】
ホッパー装置のように、物品を貯蔵したり供給したりする装置では、装置内の物品の貯蔵量や状態が確認できると便利である。そこで、物品の貯蔵量や本体内の状態を観察可能な装置が開発されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、筐体前面側にメダルシューターを備えるメダルプッシャーゲーム機が開示されている。このメダルプッシャーゲーム機の筐体の前面は、強化プラスチック等の透明板で仕切られている。これにより、メダルシューターから放出されたメダルが観察可能である。
【０００５】
特許文献２には、上方に向かって多数の穴の開いた噴き上げ水流ロートからポンプによる送水で噴き上げ水流を発生させて、ホッパー内で茹麺が詰まることを防止した茹麺類の自動計量装置が開示されている。この自動計量装置は、水流ロートとそのハウジングが透明材質で形成され、茹麺の動きが観察可能である。
【０００６】
特許文献３には、ファスナーの密封したコンテナーが着脱自在に固定されるホッパーと、ホッパーの開口を開閉する位置で移動可能なゲートと、ファスナーを貯蔵する貯蔵装置とを備えるファスナーフィーダー組立装置が開示されている。この組立装置では、ホッパーからのファスナーの搬送に、透明なチューブが採用され、チューブ内のファスナーの搬送状態を視覚的に検査することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２８９９１３号公報
【特許文献２】特開２００８−１１１８１７号公報
【特許文献３】特開２００７−００７７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の装置は、装置内部の観察が可能であるものの、ホッパー装置に貯蔵される物品が重量物である場合や、その量が多い場合に、十分な強度が保たれていない場合がある。
【０００９】
本発明は、上記の事情の下になされたもので、装置内部が観察可能であるとともに、十分な強度を有するシュータおよびホッパー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の観点に係るシュータは、
シュータであって、
ホッパー本体から排出される物品を滑動させる傾斜面と、該傾斜面を取り囲み、該傾斜面の下端側に排出口を有する側面と、をそれぞれ形成し、かつ透明部材でなる板状体と、
該板状体の端部を支持し、かつステンレスまたはアルミから選択される金属、或いは繊維強化樹脂でなり、前記シュータの強度確保が可能なフレームと、
を備え、
前記板状体を介して前記シュータ内の物品を視認可能としたことを特徴とする。
【００１１】
前記フレームは、鍵形、Ｌ形、環状のいずれかの形状に形成され、前記板状体の端部が接続かつ補強可能であってもよい。
【００１２】
透明部材で形成され、前記排出口の開口面積を調整可能なシャッターをさらに備え、
該シャッターは、前記透明部材で形成されたスライド板と、該スライド板をスライド可能に保持する保持部とを有してもよい。
【００１３】
前記傾斜面は、上端側の傾斜部と、下端側の水平部とから形成されてもよい。
【００１４】
前記フレームが前記傾斜面の上端と下端との間で前記傾斜面を支持してもよい。
【００１５】
前記板状体は、透明樹脂でなり、この透明樹脂は、衝突による火花火災防止のために、難燃性が付与されている構成としてもよい。
【００１６】
前記板状体を組付け一体にして前記シュータを構成するに際し、前記シュータを規格に構成するため、その組付け端部に、凹凸嵌合、差込み嵌合、クリンチ嵌合のいずれかによる嵌合手段を設ける構成としてもよい。
【００１７】
本発明の第２の観点に係るホッパー装置は、
上端と下端が開口され、前記上端から物品が投入されて前記下端へ前記物品が排出されるホッパー本体と、
本発明の第１の観点に係るシュータと、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、装置内部が観察可能であるとともに、十分な強度を有するシュータおよびホッパー装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシュータおよびホッパー装置の斜視図である。
【図２】シュータの斜視図である。
【図３】シュータの側面図である。
【図４】シュータの正面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るシュータの斜視図である。
【図６】第２実施形態に係るシュータの側面図である。
【図７】第２実施形態に係るシュータの正面図である。
【図８】シュータの変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
《第１実施形態》
以下、本発明の第１実施形態に係るシュータおよびホッパー装置について、図１〜図４を用いて説明する。なお、ホッパー装置１の正面方向が＋Ｘ方向、右側面方向が＋Ｙ方向、上面方向が＋Ｚ方向という座標系をとって、以下適宜参照する。
【００２１】
ホッパー装置１は、部品が投入され、投入された部品を一時貯蔵し、その部品を排出する装置である。ホッパー装置１に投入される部品は、例えば、ネジ、ボルト、ナット等の留め具である。ホッパー装置１は、図１に示すように、例えば、搬送装置６の搬送路上に配置されて使用される。
【００２２】
搬送装置６は、例えば、ベルトコンベアやローラーコンベアである。搬送措置６は、洗浄装置や計量装置に接続される。搬送装置６は、洗浄装置等の接続先の装置まで部品を搬送し、搬送先の装置は、搬送された物品を洗浄、計量する。
【００２３】
ホッパー装置１は、図１に示すように、ホッパー本体２と、シュータ３と、シャッター４とを備えている。
【００２４】
ホッパー本体２は、上面の開口から部品を受け入れ、上面の開口より狭い底面の開口に部品を落下させる部材である。例えば、ホッパー本体２は、漏斗状に形成される。
【００２５】
ホッパー本体２は、逆四角錐台状に形成される。ホッパー本体２の側面は逆台形状であり、例えば、金属板（ステンレス、アルミニウム等の板）により形成される。ホッパー本体２の上面および底面は開口されている。ホッパー本体２の上面の開口は、矩形状であり、ホッパー本体２の底面の開口は、上面の開口よりも小さい矩形状である。ホッパー本体２の上面の開口から投入された部品は、ホッパー本体２の側面内側を滑動し、底面の開口に落下する。ホッパー本体２の底面には、シュータ３が接続され、ホッパー本体２内にある部品は、シュータ３に排出される。
【００２６】
シュータ３は、ホッパー本体２から排出される部品を集めて貯蔵、排出する部材である。シュータ３は六面体に形成され、上面と側面の１つに開口が形成される。より詳細には、シュータ３は、図２〜４に示すように、正面３４、側面３５、３６、背面３７、および底面に形成された傾斜面３２を有し、上面、正面３４に供給口３１、排出口３３がそれぞれ形成されている。供給口３１の外周には、固定枠３８が設けられている。側面３５、３６が台形を横にした形状で、傾斜面３２、正面３４、背面３７が矩形の形状である。
【００２７】
供給口３１は、ホッパー本体２から排出された部品を受け入れ、その部品をシュータ３内に供給するための開口である。供給口３１は、図１に示すように、ホッパー本体２の底面の開口とほぼ同じ形状、大きさに形成される。これにより、ホッパー本体２からの部品が引っ掛かったり、停止したりしないようにすることが可能である。
【００２８】
固定枠３８は、ホッパー本体２および搬送装置６等の他の装置とシュータ３とを連結するための部材である。固定枠３８は、例えば、ステンレス、アルミニウム等の金属で形成され、その形状は、平面額縁状である。固定枠３８は、シュータ３の上面で供給口３１を囲み、かつシュータ３の外側に向かって突出するように配置されている。突出方向は、シュータ３上面と平行な方向である。固定枠３８は、ホッパー本体２に固定可能である。固定枠３８は、例えば、４つの脚に支えられて水平に配置される。
【００２９】
図２に戻って、傾斜面３２は、供給口３１から供給された部品を滑動させて、その部品を排出口３３へ導く面である。傾斜面３２は、供給口３１と対向する位置に配置され、供給口３１からの部品を受け止める。傾斜面３２は、シュータ３がホッパー本体２に固定されてホッパー装置１が組み立てられたときに、その面が水平面に対して傾斜するように配置される。傾斜面３２は、シュータ３の固定枠３８が水平に配置された状態で、例えば、水平面に対して２０〜３０°で傾斜する（図３のシュータ３の側面図に示す傾斜面３２の角度θ）。その面は、面全体が平らである。傾斜面３２は、板状体によって形成される。傾斜面３２を形成する板状体には、正面３４，側面３５，３６，背面３７を形成する別の板状体が接続される。
【００３０】
シュータ３の正面３４、側面３５，３６、背面３７は、供給された部品を傾斜面３２に導くとともに部品を貯蔵するために形成される面である。正面３４、側面３５，３６、背面３７は、シュータ３がホッパー本体２に固定されてホッパー装置１が組み立てられたときに、鉛直面を形成するように配置される。
【００３１】
排出口３３は、シュータ３の傾斜面３２によって滑動された部品を排出するための開口である。排出口３３は、図２に示すように、正面３４よりもやや小さい幅で、かつ正面３４の約１／３の高さの、矩形状の開口に形成される。排出口３３の開口の下端は、傾斜面３２の下端と同じ高さに配置される。これにより、傾斜面３２から滑動された部品が傾斜面３２と排出口３３との接合部でひっかかって停止することが防止される。
【００３２】
シュータ３は、図２〜図４に示すように、各面の外周に沿って配置されたフレーム３９と、各面を形成する板状体とから構成されている。
【００３３】
フレーム３９は、各面を形成する板状体を支持かつ補強し、シュータ３の強度確保可能な柱状、リブ状の部材である。その材料は、例えば、ステンレス、アルミニウム等の金属、或いは繊維強化樹脂である。繊維強化樹脂は、例えば、ガラス繊維強化プラスチック、炭素繊維強化プラスチック、ポリエチレン繊維強化プラスチック等の繊維強化プラスチックである。フレーム３９は、図２に示すように、外形が六面体（図示しないが、筒形状も可能である）のシュータ３の、各辺に配置されて各頂点をつないでいる。その形状は、断面鍵形（または断面矩形状）かつ柱状であり、その太さは、傾斜面３２等の各面の幅と比較して充分に小さい。フレーム３９の内側には、傾斜面３２等を形成する板状体が配置されている。フレーム３９は、鍵形の断面によって隣り合う面の板状体の端部を支持する。フレーム３９は、この板状体と留め具３９１（ボルト、ナット等）によって留められている。
【００３４】
フレーム３９は、固定枠３８の内側にある上方の供給口３１を囲むように配置されるとともに、固定枠３８と一体に接続されるか、又は別個に構成される（その他とする）。フレーム３９は、図示しないが、例えば、凹凸嵌合、螺子・止め具による固定手段、或いは差込み嵌合、クリンチ嵌合等の手段で、ワンタッチで、かつ固定枠３８と一体に形成（接続）される。その接続断面は、鍵形、Ｌ形、環状（筒形状）などである。固定枠３８は、フレーム３９を介して正面３４、側面３５、３６、背面３７と接続される。固定枠３８の接続は、これに限定されず、例えば、固定枠３８が正面３４等の各面と直接接続されてもよい。尚、固定枠３８は、フレーム３９と同じ材料とする。
【００３５】
フレーム３９は、傾斜面３２の排出口３３側の端部、および傾斜面３２と背面３７との接合部には配置されず、端部および接合部から離れた位置で、傾斜面３２の板状体を支持するように配置されている。上記の端部および接合部近傍は、後述する透明部材の板状体で形成されている。これにより、傾斜面３２の排出口３３側の端部では部品がひっかかったりつまったりして部品の滑動が阻害されることがない。また、背面３７側からシュータ３内部が観察（視認）可能である。
【００３６】
板状体は、透明部材で形成されている。この透明部材は、透明材料を用いて成形された部材であり、例えば、アクリル等の透明樹脂、強化ガラス等で形成される。この透明部材は、好ましくは難燃性を有する透明材料で形成される。例えば、難燃性を有する透明材料は、ノンハロゲン・ノンリン系難燃剤を含有する樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエーテルイミド等の樹脂材料である。透明性は低いが、変性ポリフェニレンエーテル等の樹脂も、難燃性を有する透明材料として使用可能である。このような材料を採用することにより、ホッパー装置１に投入された部品が衝突して火花が発生した場合に、板状体に火花が引火しにくい。これにより、ホッパー装置１の火災の発生を防止することが可能である。
【００３７】
板状体の透明度は、シュータ３内の部品の量や排出口３３近傍の部品の状態を視認（透視）できる程度の透明度であり、例えば、光透過率が５０〜９０％であり、無色透明である。板状体の形状は、正面３４、背面３７の透明部材が矩形状である。側面３５，３６の透明部材は台形形状である。
【００３８】
透明部材は、傾斜面３２および正面３４、側面３５，３６、背面３７の各面において、フレーム３９よりも大きな面積を占めている。図３に示すように、側面３５が台形を横にした形状で形成されているところ、フレーム３９はその台形の各辺に沿って窓枠状に配置されている。これに対して、透明部材は、側面３５の台形の大部分の領域を占めている。これにより、各面から透明部材を介してシュータ３内部が視認可能である。また、図示しないが、透明部材は、一枚板を適宜の形状（角柱、円筒、三角、異形等）に形成し、その両端部を接続する構造も可能である。
【００３９】
シャッター４は、シュータ３の排出口３３の一部と重畳して開口を形成し、開口の大きさを調整する部材である。シャッター４は、排出口３３が設けられた正面３４に配置されている。シャッター４の開き度に応じてシュータ３から排出される部品の量が調整可能である。シャッター４は、図４に示すように、スライド板４１と、保持部４３と、を備えている。
【００４０】
スライド板４１は、正面３４を形成する板状体と平行、かつ上下方向（図４に示すＺ軸方向）にスライド可能に設けられた部材である。スライド板４１は、正面３４を形成する板状体と一部が重畳するようにスライド可能である。スライド板４１は、排出口３３を開閉し、かつ排出口３３の開口面積を調整する。スライド板４１は、透明な板状体から構成される。この板状体は、例えば、上記の傾斜面３２等と同様に、アクリル、強化ガラス等である。スライド板４１の透明度も上記の傾斜面３２等と同様である。
【００４１】
スライド板４１は、矩形状に形成されている。その中央には、透明部材で形成された取手４４が配置され、取手４４の両側に、スライド板４１を貫通する、ストライプ状のスライド孔４２が形成されている。スライド孔４２には、保持部４３が配置されている。
【００４２】
保持部４３は、スライド板４１をスライド可能に保持する部材である。保持部４３は、ネジと、ナット（例えば、蝶ナット）とから構成されている。ネジの一端は、正面３４の板状体に固定され、ネジの他端は、スライド孔４２を通ってスライド板４１の表面側に突出している。ナットは、ネジの他端にはめられている。ナットは、スライド孔４２の幅よりも大きい平面形状を有している。ナットでスライド板４１を締め付けることにより、スライド板４１が保持される。ナットを緩めて、スライド板４１をスライド孔４２に沿って移動することにより、スライド板４１がスライド可能である。保持部４３によって、排出口３３の開口面積が調整可能である。
【００４３】
以上のように、第１実施形態に係るホッパー装置１およびシュータ３を構成する板状体は、透明部材で形成されているので、板状体を介してホッパー装置１内部（シュータ３内および排出口３３）の部品の貯蓄量や状態が外部から観察可能である。
【００４４】
ホッパー装置１およびシュータ３は、各面を形成する透明部材の板状体と、この板状体を支持し、かつ金属でなり、シュータの強度確保が可能なフレーム３９と、から構成されているので、ホッパー装置１およびシュータ３が板状体のみで構成されている場合と比較して強度が高い。本実施形態によれば、ホッパー装置１内部が観察可能であるとともに、十分な強度を有する。
【００４５】
シュータ３は、傾斜面３２と背面３７との接合部にフレーム３９が配置されず、透明部材のみで形成されている。第１実施形態に係るシュータ３によれば、傾斜面３２上端側にある部品の量（貯蔵量）の把握も容易である。側面３５、３６もほぼ透明部材で形成されているので、傾斜面３２の側方からもシュータ３内および排出口３３の部品の状態が容易に観察可能である。
【００４６】
《第２実施形態》
以下、本発明の第２実施形態に係るシュータについて、図５〜７を用いて説明する。本実施形態でも、ホッパー本体２からシュータ３に部品が供給される形態を例に説明する。なお、ホッパー装置１の正面方向が＋Ｘ方向、右側面方向が＋Ｙ方向、上面方向が＋Ｚ方向という座標系をとって、以下適宜参照する。
【００４７】
第２実施形態に係るシュータ３の側面は、五角形状に形成され、傾斜面３２に水平面３２１が接続している。
【００４８】
シュータ３は、図５および６に示すように、傾斜面３２および正面３４、背面３７が矩形状、側面３５，３６が五角形状に形成されている（五角柱を横にした形状に形成されている）。シュータ３は、上面に形成された供給口３１と、底面に形成された傾斜面３２と、傾斜面３２と連続する水平面３２１と、側面に形成された排出口３３とを有する。以下に第１実施形態と相違する水平面３２１、側面３５，３６について説明する。
【００４９】
水平面３２１は、傾斜面３２から滑動する部品の速度を弱めるとともに、部品を排出口３３前で貯蔵するための面である。水平面３２１は、図６に示すように、シュータ３がホッパー本体２に固定されてホッパー装置１が組み立てられときに、ほぼ水平である。その幅は、約６０ｍｍであり、その面は、面全体が平らである。水平面は、傾斜面３２等と同様に、透明部材から構成される板状体と、この板状体を支持するフレーム３９と、から形成されている。例えば、水平面３２１は、傾斜面３２を形成する板状体が折り曲げられて形成される。
【００５０】
水平面３２１の排出口３３側の端部には、フレーム３９が配置されず、フレーム３９は、この端部から離れた位置に配置されている。水平面３２１の端部近傍は、透明部材の板状体で形成されている。これにより、水平面３２１の排出口３３側の端部で、部品がひっかかったりつまったりすることが防止される。
【００５１】
以上のように、第２実施形態に係るシュータ３は、水平面３２１を有するので、傾斜面３２から滑動する部品の速度を弱め、水平面３２１に部品を貯蔵することが可能である。シュータ３を構成する側面３５，３６等の各面とシャッター４とが第１実施形態と同様に透明部材で形成されているので、水平面３２１に貯蔵された部品の量を外部から観察可能である。
【００５２】
第２実施形態に係るシュータ３の水平面３２１は、透明部材の板状体と、フレーム３９とから構成されているので、第１実施形態と同様に、板状体のみで構成されている場合と比較して強度が高い。本実施形態によれば、ホッパー装置１内部が観察可能であるとともに、十分な強度を有する。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態等によって限定されるものではない。
【００５４】
上記の実施形態では、ネジ、ボルト、ナット等の留め具を供給する形態を例に説明しているが、これらの留め具の供給に限定されない。本発明は、例えば、チップ状の樹脂材料や電子部品等の部品にも適用可能である。本発明は、物品の供給に適用可能である。
【００５５】
また、上記の実施形態では、傾斜面３２等の各面を形成する板状体が留め具３９１によってフレーム３９に留められている形態を説明したが、板状体の端部に嵌合手段が形成され、その嵌合手段が他の板状体の嵌合手段と嵌合する形態であってもよい。これにより、板状体が組み付けられてシュータ３が形成される。
【００５６】
例えば、前述したが、図８に示すように、正面３４、側面３５，３６、背面３７を構成する板状体の端面に段差が形成され、この段差に他の面の板状体の端面の段差が嵌合することにより、板状体同士が組み付けられてもよい。嵌合手段には、端面の段差のほか、端部に形成された凹凸部による嵌合（凹凸嵌合）、端部に形成された穴に突起等を差し込む嵌合（差込み嵌合）、クリンチによる嵌合（クリンチ嵌合）等がある。板状体は、筒形状に形成されてもよい。
【００５７】
また、上記の実施形態では、傾斜面３２および正面３４、側面３５，３６、背面３７が無色透明の透明部材で形成されている。しかし、本発明において、透明部材は無色透明に限られない。透明部材は、シュータ３内の物品（部品等）が外部から観察できる程度に透明であればよい。例えば、着色された透明部材であってもよい。また、物品（部品等）を紫外線から保護するために、例えば、赤や茶色に着色にされた透明部材であってもよい。透明部材は、単一の材料で形成される必要はなく、例えば、無色透明な層と、着色された層（樹脂層等）とが積層されて形成されてもよい。
【００５８】
上記の実施形態では、ホッパー装置１のシュータ３の各面およびシャッター４が透明部材の板状体およびフレーム３９から構成されているが、このような形態に限定されない。本発明において、ホッパー装置１に貯蔵される物品を支持可能な構成であればよい。例えば、背面３７等の、傾斜面３２を取り囲む面の一部が、透明部材の板状体のみから構成されてもよい。
【００５９】
また、上記の実施形態では、傾斜面３２が平面で形成されているが、本発明において、例えば、傾斜面３２が曲面で形成され、ホッパー本体２から供給された部品がこの曲面を滑動してもよい。このように傾斜面３２は平面であっても曲面であってもよい。また、傾斜面３２には、表面に潤滑層や保護層が形成されてもよい。例えば、樹脂コーティングが施されてもよい。
【００６０】
また、上記の実施形態では、傾斜面３２が水平面に対して２０〜３０°で傾斜しているが、本発明では、傾斜面３２の角度はこれに限られない。本発明において、傾斜面３２は物品が排出口３３に向かって滑動する程度に傾斜すればよい。
【００６１】
また、上記の実施形態では、シュータ３の側面３５，３６の形状が、台形を横にした形状または５角形状に形成されていたが、側面３５，３６の形状は、五角形以上の多角形状に形成されてもよい。また、第１実施形態及び第２実施形態では、正面３４、側面３５，３６、背面３７は、シュータ３の固定枠３８が水平に設置された状態で、固定枠３８に対して鉛直面を形成しているが、傾斜面３２に物品を落下させることが可能な角度であればよく、上記固定枠３８に対して傾斜面を形成してもよい。
【００６２】
上記の実施形態では、シュータ３の供給口３１は、ホッパー本体２の底面の開口とほぼ同じ大きさに形成されているが、供給口３１、ホッパー本体２の底面の開口はこのような大きさに限られない。例えば、シュータ３の供給口３１は、ホッパー本体２の底面の開口よりも大きくてもよい。ホッパー本体２の底面の開口の形状、大きさは任意の要素であり、例えば、ホッパー本体２の底面の開口が円形であってもよい。供給口３１に、ホッパー本体２の底面が差し込み可能な大きさ関係であればよい。
【００６３】
上記の実施形態では、シュータ３の面を、正面３４、側面３５，３６、背面３７と称しているが、これは本発明を説明するための便宜上の名称であって、例えば、傾斜面３２の下端に配置された面が、正面ではなく背面と称されてもよい。このようにシュータ３やホッパー本体２の配置に応じて名称が変更されてもよい。
【００６４】
なお、本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。また、前述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６５】
１          ホッパー装置
２          ホッパー本体
３          シュータ
４          シャッター
６          搬送装置
３１        供給口
３２        傾斜面
３２１      水平面
３３        排出口
３４        正面
３５，３６  側面
３７        背面
３８        固定枠
３９        フレーム
３９１      留め具
４１        スライド板
４２        スライド孔
４３        保持部
４４        取手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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