(57)【要約】【課題】部品点数や配置スペースの増加を抑制しつつ、一の部材と他の部材との間での振動の伝達を効果的に抑制できる連結装置を提供する。【解決手段】ハウジング15内にスタッド体16のボール部36及び振動減衰部材18を配置する。振動減衰部材18によってハウジング15と連結体部44との間での振動を減衰して、部品点数や配置スペースの増加を抑制しつつ、一及び他の部材12，13間での振動の伝達を効果的に抑制できる。ハウジング15または連結体部44を介して軸方向に外力が入力したときでも、振動減衰部材18の変形を空間46によって許容する。規制部48によって振動減衰部材18が変形したときの軸直角方向へのハウジング15、連結体部44及び振動減衰部材18の位置ずれを規制する。【選択図】図１
2015045404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の部材と他の部材とを連結する連結装置であって、
前記一の部材と連結される一の連結部材と、
この一の連結部材に対して所定方向側に位置して配置され、この一の連結部材内に一部が配置されているとともに、前記他の部材と連結される他の連結部材と、
これら一及び他の連結部材間にて前記一の連結部材内に配置され、振動を減衰させる振動減衰部材と、
前記一及び他の連結部材の少なくともいずれかを介して少なくとも前記所定方向に外力が入力されたときの前記振動減衰部材の変形を許容する空間と、
前記振動減衰部材が変形したときの前記所定方向と交差する方向への前記一及び他の連結部材及び前記振動減衰部材の位置ずれを規制する規制部と
を具備したことを特徴とする連結装置。
【請求項２】
一の連結部材は、筒状に形成され外壁部が規制部となる筒状部材であり、
他の連結部材は、一端側が前記筒状部材に収容され他端側が前記一の連結部材の外部に突出する軸状に形成された軸状部材、及び、この軸状部材の一端側の少なくとも一部を回動可能に保持して前記筒状部材に収容される筒状のシート部材を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の連結装置。
【請求項３】
振動減衰部材は、粘弾性部材である
ことを特徴とする請求項１または２記載の連結装置。
【請求項４】
空間は、一の連結部材、他の連結部材及び規制部の少なくともいずれかと振動減衰部材との間の間隙を含む
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか一記載の連結装置。
【請求項５】
空間は、振動減衰部材に形成される凹部を含む
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか一記載の連結装置。
【請求項６】
空間は、振動減衰部材内に形成される空間部を含む
ことを特徴とする請求項１ないし５いずれか一記載の連結装置。
【請求項７】
振動減衰部材は、一及び他の連結部材間にて前記所定方向の両端側にそれぞれ配置されている
ことを特徴とする請求項１ないし６いずれか一記載の連結装置。
【請求項８】
一及び他の連結部材と規制部とは、互いに所定方向に沿って反対方向に相対的に１ｍｍ以上移動可能である
ことを特徴とする請求項１ないし７いずれか一記載の連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一の部材と他の部材とを連結する連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば自動車などの車両の懸架装置(サスペンション)、あるいは操舵装置(ステアリング)などに用いられる連結装置としてボールジョイントが知られている。このようなボールジョイントは、一の連結部材である円筒状のハウジングと、このハウジングの内部に収容されるボールシートと、このボールシートに回動可能に保持されてハウジングの内部に収容されるボール部を一端側に備えハウジングから突出するスタッド部を他端側に備えた軸状のボールスタッドとを有している。そして、ハウジングは、懸架装置のリンク部材、あるいは操舵装置のタイロッドなどの一の部材に連結され、ボールスタッドの軸部が車輪支持部材、あるいはアーム部材などの他の部材に連結される。
【０００３】
このような構成において、一の部材と他の部材との間でのボールジョイントによる振動の伝達を防止するために、ゴムブッシュなどの防振部材を介してハウジングを一の部材に嵌合固定する構成(例えば、特許文献１参照。)、防振部材を介してハウジングの外周を一の部材に接着固定する構成(例えば、特許文献２参照。)、あるいは、他の部材に固定された筒状の防振部材に対してスタッド部を挿入して抜け止め固定した構成(例えば、特許文献３参照。)などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０５−２２１０７号公報(第４−７頁、図１−６)
【特許文献２】実開平０５−２２８３２号公報(第４−５頁、図１及び図２)
【特許文献３】実開平０５−２２８３３号公報(第４−６頁、図１−３)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の各構成の場合には、ボールジョイントとは別途の防振部材が必要となるため、部品点数や配置スペースの増加が懸念される。このような課題は、車両用の連結装置に限らず、種々の連結装置においても生じる。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、部品点数や配置スペースの増加を抑制しつつ、一の部材と他の部材との間での振動の伝達を効果的に抑制できる連結装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の連結装置は、一の部材と他の部材とを連結する連結装置であって、前記一の部材と連結される一の連結部材と、この一の連結部材に対して所定方向側に位置して配置され、この一の連結部材内に一部が配置されているとともに、前記他の部材と連結される他の連結部材と、これら一及び他の連結部材間にて前記一の連結部材内に配置され、振動を減衰させる振動減衰部材と、前記一及び他の連結部材の少なくともいずれかを介して少なくとも前記所定方向に外力が入力されたときの前記振動減衰部材の変形を許容する空間と、前記振動減衰部材が変形したときの前記所定方向と交差する方向への前記一及び他の連結部材及び前記振動減衰部材の位置ずれを規制する規制部とを具備したものである。
【０００８】
請求項２記載の連結装置は、請求項１記載の連結装置において、一の連結部材は、筒状に形成され外壁部が規制部となる筒状部材であり、他の連結部材は、一端側が前記筒状部材に収容され他端側が前記一の連結部材の外部に突出する軸状に形成された軸状部材、及び、この軸状部材の一端側の少なくとも一部を回動可能に保持して前記筒状部材に収容される筒状のシート部材を備えたものである。
【０００９】
請求項３記載の連結装置は、請求項１または２記載の連結装置において、振動減衰部材は、粘弾性部材であるものである。
【００１０】
請求項４記載の連結装置は、請求項１ないし３いずれか一記載の連結装置において、空間は、一の連結部材、他の連結部材及び規制部の少なくともいずれかと振動減衰部材との間の間隙を含むものである。
【００１１】
請求項５記載の連結装置は、請求項１ないし４いずれか一記載の連結装置において、空間は、振動減衰部材に形成される凹部を含むものである。
【００１２】
請求項６記載の連結装置は、請求項１ないし５いずれか一記載の連結装置において、空間は、振動減衰部材内に形成される空間部を含むものである。
【００１３】
請求項７記載の連結装置は、請求項１ないし６いずれか一記載の連結装置において、振動減衰部材は、一及び他の連結部材間にて前記所定方向の両端側にそれぞれ配置されているものである。
【００１４】
請求項８記載の連結装置は、請求項１ないし７いずれか一記載の連結装置において、一及び他の連結部材と規制部とは、互いに所定方向に沿って反対方向に相対的に１ｍｍ以上移動可能であるものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の連結装置によれば、一の連結部材内に他の連結部材の一部及び振動減衰部材を配置することで、振動減衰部材によって一の連結部材と他の連結部材との間での振動を減衰して、部品点数や配置スペースの増加を抑制しつつ、一の部材と他の部材との間での振動の伝達を効果的に抑制できる。また、一及び他の連結部材の少なくともいずれかを介して少なくとも所定方向に外力が入力されたときでも、振動減衰部材の変形を空間によって許容するとともに、規制部によって振動減衰部材が変形したときの所定方向と交差する方向への一及び他の連結部材及び振動減衰部材の位置ずれを規制でき、振動減衰部材によって振動を確実に減衰できる。
【００１６】
請求項２記載の連結装置によれば、請求項１記載の連結装置の効果に加えて、一の連結部材を、外壁部が規制部となる筒状部材とし、他の連結部材を軸状部材として、この軸状部材の一端側の少なくとも一部を筒状のシート部材により回動可能に保持して筒状部材に収容することで、一の部材と他の部材とを相対的に回動可能に連結しつつ一の部材と他の部材との間での振動の伝達を抑制する連結装置を、省スペースでコンパクトに構成できるとともに、軸状部材の回動によって所定方向以外の振動をも減衰できる。
【００１７】
請求項３記載の連結装置によれば、請求項１または２記載の連結装置の効果に加えて、振動減衰部材を粘弾性部材とすることで、振動の減衰効果をより向上できるとともに、所定方向への移動距離を充分に確保できる。
【００１８】
請求項４記載の連結装置によれば、請求項１ないし３いずれか一記載の連結装置の効果に加えて、空間が、一の連結部材、他の連結部材及び規制部の少なくともいずれかと振動減衰部材との間の間隙を含むことで、振動減衰部材の変形量を任意に設定でき、特に空間の量を調整することで振動減衰効果を容易に制御できる。
【００１９】
請求項５記載の連結装置によれば、請求項１ないし４いずれか一記載の連結装置の効果に加えて、空間が、振動減衰部材に形成される凹部を含むことで、空間を均等に配置できる。
【００２０】
請求項６記載の連結装置によれば、請求項１ないし５いずれか一記載の連結装置の効果に加えて、空間が、振動減衰部材内に形成される空間部を含むことで、空間を均等に配置できる。
【００２１】
請求項７記載の連結装置によれば、請求項１ないし６いずれか一記載の連結装置の効果に加えて、振動減衰部材を一及び他の連結部材間にて所定方向の両端にそれぞれ配置することで、一及び他の連結部材の少なくともいずれかを介して少なくとも所定方向に沿って圧縮及び引っ張りのいずれの外力が入力されたときでも、各振動減衰部材の変形を空間によって許容して、振動をより確実に減衰できる。
【００２２】
請求項８記載の連結装置によれば、請求項１ないし７いずれか一記載の連結装置の効果に加えて、一及び他の連結部材と規制部とを、互いに所定方向に沿って反対方向に相対的に１ｍｍ以上移動可能とすることで、振動減衰部材の変形による振動減衰効果を充分に確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施の形態の連結装置を示す断面図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態の連結装置の振動減衰部材の一部を示す断面図である。
【図３】本発明の第３の実施の形態の連結装置を示す断面図である。
【図４】本発明の第４の実施の形態の連結装置を示す断面図である。
【図５】本発明の第５の実施の形態の連結装置の振動減衰部材の一部を示す断面図である。
【図６】本発明の第６の実施の形態の連結装置を示す断面図である。
【図７】同上連結装置の振動減衰部材の一部を示す断面図である。
【図８】本発明の第７の実施の形態の連結装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の第１の実施の形態の構成を図１を参照して説明する。
【００２５】
図１において、11は連結装置であり、この連結装置11は、例えば自動車などの車両用の懸架装置や操舵装置など、あるいは、その他の振動を伝達したくない箇所の間に用いられ、一の部材12と他の部材13とを連結するものである。そして、この連結装置11は、例えば金属製などの一の連結部材としての有底円筒状の筒状部材であるハウジング15と、例えば金属製などの軸状の軸状部材であるスタッド体16と、このハウジング15とスタッド体16との間に介在される合成樹脂製などの摺動部材であるシート部材17と、ハウジング15内に収容される振動減衰部材18とを備え、一の部材12と他の部材13とを、力を伝達することなく(力の伝達を抑制しつつ)互いに連結する振動減衰連結装置である。
【００２６】
ハウジング15は、ソケットとも呼ばれるもので、円筒状に形成された一の連結部材本体としてのハウジング本体21と、このハウジング本体21に取り付けられた閉塞部としての別体の閉塞部材であるプラグ22とを備えている。
【００２７】
ハウジング本体21は、ソケットとも呼ばれるもので、シート部材17を介してスタッド体16の一端側を保持する内室25と、内室25に連通する第１及び第２の開口26，27とを有している。
【００２８】
第１の開口26は、ハウジング本体21と同軸に位置している。この第１の開口26には、スタッド体16の他端側が挿通されてハウジング15の外部に露出している。また、この第１の開口26は、ハウジング本体21のプラグ22と反対側の端部に中心軸側にフランジ状に突出してシート部材17を抜け止めするフランジ部としての突出部28の内縁に区画されている。
【００２９】
第２の開口27は、ハウジング本体21と同軸に位置し、プラグ22によって覆われて閉塞されている。また、この第２の開口27の内縁部には、プラグ22の外縁部が取り付けられる段部29が段差状に形成されている。
【００３０】
プラグ22は、円形板状の閉塞部本体としての閉塞部材本体であるプラグ本体31と、このプラグ本体31から突出する(一の)連結部32とを一体に備えている。
【００３１】
プラグ本体31は、外周縁部が段部29に取り付けられるとともに、第２の開口27の縁部を内方へとかしめ変形させた保持部であるかしめ変形部34によって保持されることで、ハウジング本体21に対して固定されている。
【００３２】
連結部32は、ハウジング本体21(ハウジング15)と同軸に形成され、反内室25側である外側へと突出した軸状に形成されている。この連結部32は、例えば一の部材12に対して螺合されたり、一体的に形成、あるいは溶接されたりするなど、任意の構成により、一の部材12に対して一体的に連結されている。
【００３３】
スタッド体16は、例えば金属などの部材により一体に形成され、一端側を構成する略球状の球頭部であるボール部36と、このボール部36から突出し他端側を構成する長手状の丸軸状の(他の)連結部としての軸部であるスタッド部37とを備えている。
【００３４】
ボール部36は、シート部材17の内部に摺動(回動)可能に保持された状態でハウジング15に収容されている。
【００３５】
スタッド部37は、例えばボール部36の中心位置を軸心が通る位置にてボール部36から突出している。さらに、このスタッド部37は、例えば他の部材13に対して螺合されたり、一体的に形成、あるいは溶接されたりするなど、任意の構成により、他の部材13に対して一体的に連結されている。なお、このスタッド部37は、ボール部36に対して、一体に形成してもよいし、溶接などにより一体化されてもよい。
【００３６】
シート部材17は、例えば滑り性が良好な合成樹脂などにより略円筒状に一体成形されている。すなわち、このシート部材17は、開口径寸法がボール部36の外径寸法より小さい略円形状の(第１及び第２の)端面開口41，42を軸方向両端部に有している。そして、このシート部材17の内部には、端面開口41，42と連通する保持面である摺接面43が形成されており、この摺接面43がボール部36の少なくとも赤道位置Ｅを含む外周面を摺動(回動)可能に保持している。したがって、シート部材17が、スタッド体16のボール部36とともにハウジング15の内室25内に収容配設され、ボール部36が、シート部材17を介して内室25内にて回動可能に保持されている。また、このシート部材17は、端面開口41がハウジング本体21の第１の開口26と連通し、端面開口42が第２の開口27側に位置している。さらに、このシート部材17の摺接面43には、図示しない潤滑剤(グリース)が配置され、ボール部36の回動を補助している。なお、ボール部36の赤道位置Ｅとは、ボール部36の中で軸方向と直交する方向(径寸法)が最も大きい位置、換言すれば、ボール部36の中心を通り軸方向と直交する方向に沿う仮想的な平面とボール部36の外周面とが交差する位置をいう。そして、このシート部材17とスタッド体16とにより、他の連結部材としての連結体部44が構成されている。
【００３７】
振動減衰部材18は、圧縮変形によって振動を減衰するもので、例えばシリコン樹脂、あるいはゴムなどの粘弾性部材によって円形板状に形成され、シート部材17の端面開口42側、すなわちシート部材17の反スタッド体16側(反ボール部36側)に位置して内室25内に収容配設されている。したがって、プラグ22(連結部32)、振動減衰部材18及び連結体部44(スタッド体16)が所定方向である軸方向(矢印Ａに示す)に順次並んで配置され、ハウジング15(プラグ22)とスタッド体16のボール部36(シート部材17)との間に振動減衰部材18が介在されている。換言すれば、この振動減衰部材18は、内室25において、シート部材17を除く位置に配置されている。また、この振動減衰部材18は、軸方向の両端がそれぞれハウジング15(プラグ22)及び連結体部44(シート部材17)と接触しているとともに、外周部が内室25の内周面から離間され、この内周面との間に空間46が形成されている。すなわち、この空間46は、振動減衰部材18の外周部とハウジング15(ハウジング本体21)との間の軸方向と交差(直交)する径方向の間隙である。そして、この空間46によって、振動減衰部材18は、軸方向に沿って変形可能となっている。すなわち、空間46は、振動減衰部材18の軸方向の変形を許容し、ハウジング15と連結体部44(スタッド体16及びシート部材17)とを互いに軸方向に沿って相対的に反対方向へと移動可能としている。この移動ストロークは、例えば１ｍｍ以上に設定されている。そして、この振動減衰部材18が軸方向に変形したときの軸方向と交差(直交)する軸直角(軸直方向)へのハウジング15、連結体部44及び振動減衰部材18の位置ずれ、すなわち横滑りがハウジング15(ハウジング本体21)の外壁部である外周部によって規制されている。したがって、ハウジング15(ハウジング本体21)の外周部が、規制部48となっている。換言すれば、この規制部48は、振動減衰部材18の変形に伴いハウジング15に対して連結体部44を軸方向へとガイドするように構成されている。
【００３８】
次に、上記第１の実施の形態の作用を説明する。
【００３９】
連結装置11は、予め形成したスタッド体16のボール部36の外周面をシート部材17の摺接面43によって回動可能に保持し、振動減衰部材18とともに、別途形成したハウジング本体21の内部に組み込み、第２の開口27の段部29にプラグ22のプラグ本体31の外周縁部を載置した後、かしめ変形部34をかしめ変形させることでプラグ22をハウジング本体21に固定し、振動減衰部材18、シート部材17及びボール部36をハウジング15の内部に収容した状態で抜け止め保持する。この状態で、振動減衰部材18の外周とハウジング15(ハウジング本体21)の内周との間には、空間46が形成される。なお、シート部材17は、例えばボール部36と別個に成形してボール部36に取り付けてもよいし、ボール部36の周囲に直接成形してもよい。
【００４０】
この完成した連結装置11は、ハウジング15の連結部32を一の部材12に連結するとともに、スタッド体16のスタッド部37の先端側を他の部材13に連結することで、一及び他の部材12，13を連結する。
【００４１】
そして、一の部材12あるいは他の部材13から入力された振動は、振動減衰部材18の振動減衰特性に従って主として軸方向に減衰されるとともに、スタッド体16の回動などによって軸方向以外の方向に減衰され、他の部材13あるいは一の部材12側への伝達が抑制される。
【００４２】
また、入力された外力(荷重)によってハウジング15と連結体部44(スタッド体16)とが互いに軸方向に沿って相対的に反対方向へと移動した場合には、振動減衰部材18が弾性的に変形する。本実施の形態では、振動減衰部材18は軸方向に圧縮されて、外周部が空間46へと広がって逃げるように変形する。そして、この状態のまま振動減衰部材18にさらに振動が入力されることで、振動減衰部材18の振動減衰特性に従って振動が確実に減衰される。なお、外力が解除されたときには、振動減衰部材18は復帰変形し、再度空間46が形成される。
【００４３】
このように、上記第１の実施の形態によれば、ハウジング15内にスタッド体16の一部であるボール部36及び振動減衰部材18を配置することで、振動減衰部材18によってハウジング15と連結体部44(スタッド体16)との間での振動を減衰して、部品点数や配置スペースの増加を抑制しつつ、一の部材12と他の部材13との間での振動の伝達を効果的に抑制できる。また、ハウジング15と連結体部44との少なくともいずれかを介して少なくとも軸方向に外力が入力されたときでも、振動減衰部材18の変形を空間46によって許容するとともに、規制部48によって振動減衰部材18が変形したときの軸方向と交差(直交)する方向へのハウジング15、連結体部44及び振動減衰部材18の位置ずれ(横滑り)を規制でき、振動減衰部材18によって振動を確実に減衰できる。
【００４４】
さらに、ハウジング15を、外壁部が規制部48となる筒状部材とし、スタッド体16を軸状部材として、スタッド体16の一端側の少なくとも一部を筒状のシート部材17により回動可能に保持してハウジング15に収容することで、一の部材12と他の部材13とを相対的に回動可能に連結しつつ一の部材12と他の部材13との間での振動の伝達を抑制する連結装置11を、省スペースでコンパクトに構成できるとともに、スタッド体16の回動によって、軸方向(矢印Ａ方向)以外の方向の振動をも減衰できる。
【００４５】
そして、振動減衰部材18を粘弾性部材とすることで、振動の減衰効果をより向上できるとともに、軸方向への移動距離を充分に確保できる。
【００４６】
また、空間46が、ハウジング15、連結体部44及び規制部48の少なくともいずれかと振動減衰部材18との間の間隙であることで、ハウジング15(規制部48)と振動減衰部材18との大きさを設定するだけで、振動減衰部材18の変形量を任意に設定できる。そして、振動減衰部材18が軸方向に圧縮されて外周部が空間46へと逃げるように変形することで、振動減衰部材18とハウジング15(プラグ22)及び連結体部44との接触面積が変化するので、振動減衰部材18による振動減衰特性(入力された力に対する変位)が変化することとなる。したがって、この空間46の量を調整することで振動減衰効果を容易に制御できる。
【００４７】
さらに、ハウジング15及び連結体部44と規制部48とを、互いに軸方向に沿って相対的に反対方向へと１ｍｍ以上移動可能とするように空間46を設定することで、振動減衰部材18の変形による振動減衰効果を充分に確保できる。
【００４８】
そして、振動減衰部材18をハウジング15に一体的に内蔵したパッケージとなっているので、別途の振動減衰部材の組み付けが不要であり、組み付け作業を容易化できる。
【００４９】
なお、上記第１の実施の形態において、図２に示す第２の実施の形態のように、空間46を振動減衰部材18の内部に形成してもよい。すなわち、振動減衰部材18を、例えば発泡スチロール、あるいはスポンジなどのように、多数の空間部(気泡)を内包して体積充填率を低下させるように形成することで、空間46を均等に配置でき、この空間46によって振動減衰部材18が軸方向に圧縮されるように変形可能となる。
【００５０】
なお、上記各実施の形態において、例えばシート部材17の少なくとも一部を振動減衰部材18によって構成してもよい。すなわち、振動減衰部材18によってボール部36の少なくとも一部を回動可能に保持する構成としてもよい。この場合には、振動減衰部材18をより省スペースで配置でき、より小型化が可能になる。
【００５１】
また、ボール部36は、球状、すなわち球に近似した形状であれば、必ずしも球体でなくてもよく、例えば軸方向の寸法をこの軸方向に対して直交する径方向の寸法よりも大きくした楕円球体状などとすることもできる。
【００５２】
次に、第３の実施の形態を図３を参照して説明する。なお、上記各実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５３】
この第３の実施の形態は、上記第２の実施の形態において、ボール部36が略半球状に形成され、シート部材17の内周に嵌合してボール部36の反スタッド部37側に振動減衰部材18が配置されているものである。
【００５４】
ボール部36は、赤道位置Ｅよりも反スタッド部37側の位置まで延びており、反スタッド部37側の端部が、軸方向と交差(直交)する方向に沿って延びる平面状の当接部としての平面部51となっている。
【００５５】
振動減衰部材18は、円環状に形成され、シート部材17の端面開口42側の摺接面43に嵌合している。この振動減衰部材18は、ボール部36の平面部51とプラグ22のプラグ本体31とに両端が当接している。この振動減衰部材18には、内部に空間46が形成されているとともに、内周側にてボール部36の平面部51とプラグ22との間に空間46が形成されている。
【００５６】
そして、一の部材12あるいは他の部材13から入力された振動は、振動減衰部材18の振動減衰特性に従って軸方向に減衰されるとともに、スタッド体16の回動によって軸方向以外の方向に減衰され、他の部材13あるいは一の部材12側への伝達が抑制される。また、入力された外力(荷重)によってハウジング15と連結体部44とが互いに軸方向に沿って相対的に反対方向へと移動した場合には、振動減衰部材18が内部の空間46の体積の分、シート部材17の内周側でプラグ22側へと軸方向に圧縮されるとともに、内周部が内周側の空間46に広がって逃げるように変形することで、振動を確実に減衰する。この結果、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００５７】
次に、第４の実施の形態を図４を参照して説明する。なお、上記各実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
この第４の実施の形態は、スタッド体16が、ハウジング15により回動可能に保持される回動軸部53と、この回動軸部53の一端側に位置し他の部材13と連結される連結部54と、回動軸部53の他端側に位置しハウジング15の内部(内室25)に収容される抜止部55とを一体に備えるものである。
【００５９】
回動軸部53は、円柱状に形成されており、ハウジング15の第１の開口26の内縁部において、シート部材61を介して軸回り方向に回動可能に保持されている。
【００６０】
ここで、シート部材61は、滑り性が良好な合成樹脂などにより略円筒状に一体成形されている。そして、このシート部材61は、第１の開口26の内縁部に嵌合する円筒状の保持部としてのスリーブ部63と、このスリーブ部63の一端側に径方向にフランジ状に突出する突出部64とを有している。
【００６１】
スリーブ部63は、細長い円筒状、すなわち軸方向寸法が径寸法よりも大きい円筒状に形成されており、回動軸部53が挿通されて、この回動軸部53の外周面を摺動(回動)可能に保持している。
【００６２】
突出部64は、内室25の内部に位置し、第１の開口26の縁部に当接して係止されている。
【００６３】
また、連結部54は、例えば他の部材13に対して螺合されたり、一体的に形成、あるいは溶接されたりするなど、任意の構成により、他の部材13に対して一体的に連結されている。
【００６４】
抜止部55は、回動軸部53よりも径寸法が大きい円板状に形成されており、回動軸部53からフランジ状に突出している。この抜止部55は、ハウジング15の内室25に位置しており、シート部材61の突出部64に重ねられて第１の開口26の縁部に位置している。したがって、スタッド体16がハウジング15に対して第１の開口26側へと抜け止めされている。さらに、この抜止部55は、反回動軸部53側が振動減衰部材18と当接している。
【００６５】
振動減衰部材18は、円環状に形成され、内室25のプラグ22側に嵌合している。この振動減衰部材18は、スタッド体16の抜止部55とプラグ22のプラグ本体31とに両端が当接している。この振動減衰部材18には、内部に空間46が形成されているとともに、内周側にて抜止部55とプラグ22との間に空間46が形成されている。
【００６６】
そして、一の部材12あるいは他の部材13から入力された振動は、振動減衰部材18の振動減衰特性に従って軸方向に減衰され、他の部材13あるいは一の部材12側への伝達が抑制される。また、入力された外力(荷重)によってハウジング15と連結体部44とが互いに軸方向に沿って相対的に反対方向へと移動した場合には、振動減衰部材18が空間46の体積の分、シート部材17の内周側でプラグ22側へと軸方向に圧縮されるとともに、内周部が内周側の空間46に広がって逃げるように変形することで、振動を確実に減衰する。この結果、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００６７】
なお、上記第３及び第４の実施の形態において、上記第１の実施の形態のように、振動減衰部材18の外周部に径方向の空間46を設けて、少なくとも軸方向に外力が入力されたときの振動減衰部材18の変形を許容するようにしてもよい。
【００６８】
また、上記各実施の形態において、図５に示す第５の実施の形態のように、空間46は、連結装置11の軸方向における振動減衰部材18の一端面に形成した凹部(溝部)67により構成してもよい。この凹部67は、例えば所定の一方向、あるいは互いに交差する複数の方向などに沿って連続または断続する直線状、あるいは連続または断続する曲線状(波状)などに形成されていてもよいし、任意の位置に凹状に形成されていてもよい。この構成でも、空間46を均等に配置できる。なお、この凹部67は、振動減衰部材18の他端面に形成してもよいし、一端面と他端面の両方に形成してもよい。すなわち、この凹部67は、振動減衰部材18の一端と他端との少なくともいずれかに形成すればよい。
【００６９】
さらに、図６及び図７に示す第６の実施の形態のように、振動減衰部材18をハウジング15と連結体部44とのいずれか一方、例えば連結体部44のシート部材17と接触する一の接触部71と、この一の接触部71に対して軸方向に段差状に突出しハウジング15と連結体部44との他方、例えばハウジング15のプラグ22と接触する他の接触部72とにより形成して、一の接触部71とハウジング15との間に軸方向及び径方向に空間46(互いに連通する空間46a，46b)を形成してもよい。すなわち、振動減衰部材18は、外縁部を構成する例えば円環状の一の接触部71の中央部に、例えば円板状(または円環状)の他の接触部72が位置し、これら一の接触部71と他の接触部72とが、軸方向に徐々に傾斜状に突出する傾斜状の連続部73によって連結されて一体に構成されている。この構成では、一の接触部71に対する他の接触部72の位置を適宜設定して形成するだけで、空間46をより容易に設定できる。そして、振動減衰部材18の形状により、この振動減衰部材18の変形量を任意に設定できる。すなわち、振動減衰部材18に外力が加わると、まず他の接触部72が軸方向に圧縮されて空間46aが減少し、他の接触部72を含む振動減衰部材18のプラグ22側全体がこのプラグ22に接触し、次いで振動減衰部材18が軸方向に圧縮されて外周部が空間46bへと逃げるように変形することで空間46bが減少する。したがって、振動減衰部材18とハウジング15(プラグ22)及び連結体部44との接触面積が段階的に変化し、振動減衰部材18による振動減衰特性(入力された力に対する変位)が段階的に変化することとなる。したがって、この空間46の量を調整することで振動減衰効果を容易に制御できる。
【００７０】
そして、上記各実施の形態の空間46は、任意に組み合わせてもよい。
【００７１】
次に、第７の実施の形態を図８を参照して説明する。なお、上記各実施の形態と同様の構成及び作用に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７２】
この第７の実施の形態は、上記第１の実施の形態において、振動減衰部材18が、ハウジング15と連結体部44との間にて軸方向の両端側にそれぞれ配置されているものである。
【００７３】
すなわち、振動減衰部材18には、ハウジング15のプラグ22(連結部32)と連結体部44(スタッド体16及びシート部材17)との間に介在される第１の振動減衰部材18aと、ハウジング15の突出部28と連結体部44(シート部材17)との間に介在される第２の振動減衰部材18bとが設定され、第１の振動減衰部材18aに対応して空間75が形成され、第２の振動減衰部材18bに対応して空間76，77が形成されている。
【００７４】
第１の振動減衰部材18aは、圧縮変形によって振動を減衰するもので、例えばシリコン樹脂、あるいはゴムなどの粘弾性部材によって円形板状に形成され、シート部材17の端面開口42側、すなわちシート部材17の反スタッド体16側(反ボール部36側)に位置して内室25内に収容配設されている。この第１の振動減衰部材18aは、軸方向の両端がそれぞれハウジング15(プラグ22)及び連結体部44(シート部材17)と接触しているとともに、外周部が内室25の内周面から離間され、この内周面との間に空間75が形成されている。そして、この空間75によって、第１の振動減衰部材18aは、軸方向に沿って変形可能となっている。すなわち、空間75は、第１の振動減衰部材18aの軸方向の変形を許容し、ハウジング15と連結体部44(スタッド体16及びシート部材17)とを互いに軸方向に沿って相対的に反対方向へと移動可能としている。したがって、この第１の振動減衰部材18aは、ハウジング15または連結体部44に対して圧縮方向、すなわち一の部材12と他の部材13とが互いに接近する方向に入力された外力を減衰させるためのものである。
【００７５】
一方、第２の振動減衰部材18bは、圧縮変形によって振動を減衰するもので、例えばシリコン樹脂、あるいはゴムなどの粘弾性部材によって円環板状に形成され、シート部材17の端面開口41側、すなわちシート部材17の第１の振動減衰部材18aと反対側の端部に位置して内室25内に収容配設されている。この第２の振動減衰部材18bは、軸方向の両端がそれぞれハウジング15(突出部28)及び連結体部44(シート部材17)と接触しているとともに、外周部が内室25の内周面から離間され、この内周面との間に空間76が形成され、かつ内周部がスタッド体16の外周面から離間され、この内周面との間に空間77が形成されている。そして、これら空間76，77によって、第２の振動減衰部材18bは、軸方向に沿って変形可能となっている。すなわち、空間76，77は、第２の振動減衰部材18bの軸方向の変形を許容し、ハウジング15と連結体部44(スタッド体16及びシート部材17)とを互いに軸方向に沿って相対的に反対方向へと移動可能としている。したがって、この第２の振動減衰部材18bは、ハウジング15または連結体部44に対して引っ張り方向、すなわち一の部材12と他の部材13とが互いに離間する方向に入力された外力を減衰させるためのものである。なお、この第２の振動減衰部材18bは、第１の振動減衰部材18aと同じ振動減衰特性に設定してもよいし、異なる振動減衰特性に設定してもよい。
【００７６】
そして、一の部材12あるいは他の部材13から入力された振動は、振動減衰部材18の第１及び第２の振動減衰部材18a，18bの振動減衰特性に従って主として軸方向に減衰されるとともに、スタッド体16の回動などによって軸方向以外の方向に減衰され、他の部材13あるいは一の部材12側への伝達が抑制される。
【００７７】
また、入力された外力(荷重)によってハウジング15と連結体部44(スタッド体16)とが互いに軸方向に沿って相対的に反対方向へと移動した場合には、第１及び第２の振動減衰部材18a，18bのいずれか一方が弾性的に変形する。すなわち、一の部材12と他の部材13とが接近する方向にハウジング15と連結体部44とに外力が入力されたときには、第１の振動減衰部材18aが軸方向に圧縮されて、外周部が空間75へと広がって逃げるように変形する。そして、この状態のまま第１の振動減衰部材18aにさらに振動が入力されることで、第１の振動減衰部材18aの振動減衰特性に従って振動が確実に減衰される。また、一の部材12と他の部材13とが離間する方向にハウジング15と連結体部44とに外力が入力されたときには、第２の振動減衰部材18bが軸方向に圧縮されて、外周部が空間76へと広がり内周部が空間77へと広がって逃げるように変形する。そして、この状態のまま第２の振動減衰部材18bにさらに振動が入力されることで、第２の振動減衰部材18bの振動減衰特性に従って振動が確実に減衰される。
【００７８】
なお、各外力が解除されたときには、第１及び第２の振動減衰部材18a，18bはそれぞれ復帰変形し、再度空間75，76，77が形成される。
【００７９】
このように、第７の実施の形態によれば、上記各実施の形態の効果に加えて、振動減衰部材18をハウジング15と連結体部44との間にて軸方向の両端にそれぞれ配置することで、ハウジング15と連結体部44との少なくともいずれかを介して少なくとも軸方向に沿って圧縮及び引っ張りのいずれの外力が入力されたときでも、第１及び第２の振動減衰部材18a，18bの変形を空間75，76，77によって許容して、振動をより確実に減衰できる。
【００８０】
なお、上記第７の実施の形態において、第２の振動減衰部材18bに対応する空間76，77は、いずれか一方のみとしてもよい。
【００８１】
また、上記第７の実施の形態の空間75，76，77に代えて、上記第２または第５の実施の形態の空間46を適用してもよい。
【００８２】
さらに、上記第３、第４及び第６の実施の形態に対して、上記第７の実施の形態と同様に、ハウジング15と連結体部44との間の軸方向の両端側に第１及び第２の振動減衰部材18a，18bを設定してもよい。
【００８３】
また、上記各実施の形態において、ハウジング15は、ハウジング本体21とプラグ22とを一体に形成してもよい。
【００８４】
さらに、連結体部44としては、シート部材17，61を備えない、例えばスタッド体16のみの構成とすることも可能である。
【００８５】
そして、連結装置11は、自動車などの車両の懸架装置、あるいは操舵装置などに用いるだけでなく、車両のその他の連結部に用いる車両用であってもよいし、車両以外の、振動が入力される任意の機器の連結部に用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、例えば車両や車椅子などの振動を伝達したくない箇所に好適に用いられる。
【符号の説明】
【００８７】
11    連結装置
12    一の部材
13    他の部材
15    一の連結部材としての筒状部材であるハウジング
16    軸状部材であるスタッド体
17，61    シート部材
18    振動減衰部材
44    他の連結部材としての連結体部
46，75，76，77    空間
48    規制部
67    凹部
【図１】
2015045404.tif 000003
【図２】
2015045404.tif 000004
【図３】
2015045404.tif 000005
【図４】
2015045404.tif 000006
【図５】
2015045404.tif 000007
【図６】
2015045404.tif 000008
【図７】
2015045404.tif 000009
【図８】
2015045404.tif 000010