(57)【要約】【課題】周辺機器を提供する。【解決手段】  周辺機器としての画像形成装置１は、端末２とネットワーク５を介して接続可能である。省電力状態移行通知信号送信部１１０は、省電力状態への移行時に端末２へ省電力状態移行通知信号３００を送信する。端末２は、画像形成の出力先として設定されており稼働状態の場合のみ通知応答信号４００を送信して応答する。通知応答信号受信部１２０は、省電力状態移行通知信号送信部１１０により送信された省電力状態移行通知信号３００に対して、端末２からの通知応答信号４００を取得する。省電力状態移行制御部１３０は、通知応答信号受信部１２０により通知応答信号４００を取得した場合には省電力状態への移行を中止し、通知応答信号４００を取得しなかった場合には省電力状態への移行を実行する。【選択図】図２
2015104880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して端末に接続可能な周辺機器において、
省電力状態への移行時に前記端末へ省電力状態移行通知信号を送信する省電力状態移行通知信号送信手段と、
該省電力状態移行通知信号送信手段により送信された前記省電力状態移行通知信号に対して、画像形成の出力先として設定されており稼働状態の場合のみ応答した前記端末からの通知応答信号を受信する通知応答信号受信手段と、
該通知応答信号受信手段により前記通知応答信号を受信した場合には省電力状態への移行を中止し、前記通知応答信号を受信しなかった場合には省電力状態への移行を実行する省電力状態移行制御手段とを備える
ことを特徴とする周辺機器。
【請求項２】
省電力状態への移行の設定を含む省電力設定情報を記憶する記憶手段を備え、
前記省電力状態移行制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記省電力設定情報に設定された状態になった場合、前記通知応答信号を受信した場合でも省電力状態へ移行させる
ことを特徴とする請求項１に記載の周辺機器。
【請求項３】
ネットワークを介して周辺機器に接続可能な端末において、
前記周辺機器の省電力状態への移行時に送信される省電力状態移行通知信号を受信する省電力状態移行通知信号受信手段と、
該省電力状態移行通知信号受信手段により受信された前記省電力状態移行通知信号が、画像形成の出力先として設定されている前記周辺機器から送信されたものであった場合のみ、前記周辺機器へ応答する通知応答信号を送信する通知応答信号送信手段とを備える
ことを特徴とする端末。
【請求項４】
ネットワークを介して接続可能な周辺機器及び端末を備える省電力制御システムにおいて、
前記周辺機器は、
省電力状態への移行時に前記端末へ省電力状態移行通知信号を送信する省電力状態移行通知信号送信手段と、
該省電力状態移行通知信号送信手段により送信された前記省電力状態移行通知信号に対して、画像形成の出力先として設定されており稼働状態の場合のみ応答した前記端末からの通知応答信号を受信する通知応答信号受信手段と、
該通知応答信号受信手段により前記通知応答信号を受信した場合には省電力状態への移行を中止し、前記通知応答信号を受信しなかった場合には省電力状態への移行を実行する省電力状態移行制御手段とを備え、
前記端末は、
前記周辺機器の前記省電力状態移行通知信号送信手段により送信された省電力状態移行通知信号を受信する省電力状態移行通知信号受信手段と、
該省電力状態移行通知信号受信手段により受信された前記省電力状態移行通知信号が、画像形成の出力先として設定されている前記周辺機器から送信されたものであった場合のみ、前記周辺機器へ応答する通知応答信号を送信する通知応答信号送信手段とを備える
ことを特徴とする省電力制御システム。
【請求項５】
ネットワークを介して端末に接続可能な周辺機器において、
省電力状態への移行時に前記端末へ省電力状態移行通知信号を送信し
送信された前記省電力状態移行通知信号に対して、画像形成の出力先として設定されており稼働状態の場合のみ応答した前記端末からの通知応答信号を受信し
前記通知応答信号を受信した場合には省電力状態への移行を中止し、前記通知応答信号を受信しなかった場合には省電力状態への移行を実行する
ことを特徴とする省電力制御方法。
【請求項６】
ネットワークを介して周辺機器に接続可能な端末により実行される省電力制御プログラムにおいて、
前記周辺機器の省電力状態への移行時に送信される省電力状態移行通知信号を受信させ、
受信された前記省電力状態移行通知信号が、画像形成の出力先として設定されている前記周辺機器から送信されたものであった場合のみ、前記周辺機器へ応答する通知応答信号を送信させる
ことを特徴とする省電力制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力状態への移行の通知の応答を行う周辺機器、端末、省電力制御システム、省電力制御方法、及び省電力制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、省電力状態への移行を行うことができる周辺機器として、文書や画像を印刷可能な複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が存在する。
【０００３】
特許文献１を参照すると、ＰＣ（Personal Computer）に省電力状態を判断するプログラムを備えて、このプログラムが省電力状態と判断した場合、省電力状態に移行したことを画像処理装置へ通知する省エネルギー効率の良い画像処理システムが記載されている。特許文献１に記載の画像処理装置は、全てのＰＣから省電力状態に移行したことの通知を受けた場合、省電力状態に移行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１２４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術は、全てのＰＣが省電力状態に移行したか否かを判断するために、予め画像処理装置に管理対象のＰＣを登録しなければならないという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消する周辺機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の周辺機器は、ネットワークを介して端末に接続可能な周辺機器において、省電力状態への移行時に前記端末へ省電力状態移行通知信号を送信する省電力状態移行通知信号送信手段と、該省電力状態移行通知信号送信手段により送信された前記省電力状態移行通知信号に対して、画像形成の出力先として設定されており稼働状態の場合のみ応答した前記端末からの通知応答信号を受信する通知応答信号受信手段と、該通知応答信号受信手段により前記通知応答信号を受信した場合には省電力状態への移行を中止し、前記通知応答信号を受信しなかった場合には省電力状態への移行を実行する省電力状態移行制御手段とを備えることを特徴とする。
本発明の周辺機器は、省電力状態への移行の設定を含む省電力設定情報を記憶する記憶手段を備え、前記省電力状態移行制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記省電力設定情報に設定された状態になった場合、前記通知応答信号を受信した場合でも省電力状態へ移行させることを特徴とする。
本発明の端末は、ネットワークを介して周辺機器に接続可能な端末において、前記周辺機器の省電力状態への移行時に送信される省電力状態移行通知信号を受信する省電力状態移行通知信号受信手段と、該省電力状態移行通知信号受信手段により受信された前記省電力状態移行通知信号が、画像形成の出力先として設定されている前記周辺機器から送信されたものであった場合のみ、前記周辺機器へ応答する通知応答信号を送信する通知応答信号送信手段とを備えることを特徴とする。
本発明の省電力制御システムは、ネットワークを介して接続可能な周辺機器及び端末を備える省電力制御システムにおいて、前記周辺機器は、省電力状態への移行時に前記端末へ省電力状態移行通知信号を送信する省電力状態移行通知信号送信手段と、該省電力状態移行通知信号送信手段により送信された前記省電力状態移行通知信号に対して、画像形成の出力先として設定されており稼働状態の場合のみ応答した前記端末からの通知応答信号を受信する通知応答信号受信手段と、該通知応答信号受信手段により前記通知応答信号を受信した場合には省電力状態への移行を中止し、前記通知応答信号を受信しなかった場合には省電力状態への移行を実行する省電力状態移行制御手段とを備え、前記端末は、前記周辺機器の前記省電力状態移行通知信号送信手段により送信された省電力状態移行通知信号を受信する省電力状態移行通知信号受信手段と、該省電力状態移行通知信号受信手段により受信された前記省電力状態移行通知信号が、画像形成の出力先として設定されている前記周辺機器から送信されたものであった場合のみ、前記周辺機器へ応答する通知応答信号を送信する通知応答信号送信手段とを備えることを特徴とする。
本発明の省電力制御方法は、ネットワークを介して端末に接続可能な周辺機器において、省電力状態への移行時に前記端末へ省電力状態移行通知信号を送信し送信された前記省電力状態移行通知信号に対して、画像形成の出力先として設定されており稼働状態の場合のみ応答した前記端末からの通知応答信号を受信し前記通知応答信号を受信した場合には省電力状態への移行を中止し、前記通知応答信号を受信しなかった場合には省電力状態への移行を実行することを特徴とする。
本発明の省電力制御プログラムは、ネットワークを介して周辺機器に接続可能な端末により実行される制御プログラムにおいて、前記周辺機器の省電力状態への移行時に送信される省電力状態移行通知信号を受信させ、受信された前記省電力状態移行通知信号が、画像形成の出力先として設定されている前記周辺機器から送信されたものであった場合のみ、前記周辺機器へ応答する通知応答信号を送信させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、稼働状態の場合のみ応答するＰＣ等の端末からの通知応答信号を受信しなかった場合に省電力状態への移行を実行することで、あらかじめ周辺機器に管理対象のＰＣを登録しなくても省電力状態へ移行できる周辺機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成システムのシステム構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る省電力状態移行処理のフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る省電力移行通知応答処理のフローチャートである。
【図５】図３及び図４に示す処理の概念図である。
【図６】図３及び図４に示す処理の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施の形態＞
〔画像形成システムＸの全体の構成〕
図１を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸの全体の構成について説明する。
画像形成装置１は、文書を作成するためのＭＦＰ等の周辺機器としての画像形成装置である。
端末２は、ＰＣ／ＡＴ互換機等のＰＣ、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末等の文書を閲覧するための端末である。
画像形成装置１及び端末２は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網等のネットワーク５に接続されている。
【００１１】
（画像形成装置１の全体の構成）
画像形成装置１は、画像処理部１１、原稿読取部１２、原稿給送部１３、搬送部１４、ネットワーク送受信部１５、操作パネル部１６、画像形成部１７（画像形成手段）、タイマー部１８（時間測定手段）、及び記憶部１９等が、制御部１０に接続されている。各部は、制御部１０によって動作制御される。
【００１２】
制御部１０は、ＧＰＰ（General Purpose Processor）、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理手段である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各手段として動作させられる。また、制御部１０は、図示しない外部の端末や操作パネル部１６から入力された指示情報に応じて、装置全体を制御する。
【００１３】
画像処理部１１は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等の制御演算手段である。画像処理部１１は、画像データに対して画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小、濃度調整、階調調整、画像改善等の各種画像処理を行う。
画像処理部１１は、原稿読取部１２で読み取られた画像を、記憶部１９に印刷データとして記憶する。この際、画像処理部１１は、印刷データをＰＤＦやＴＩＦＦ等のフォーマットのファイル単位に変換することも可能である。
【００１４】
原稿読取部１２は、セットされた原稿を読み取る（スキャン）手段である。
原稿給送部１３は、原稿読取部１２で読み取られる原稿を搬送する手段である。
画像形成部１７は、ユーザーの出力指示により、記憶部１９に記憶され、原稿読取部１２で読み取られ、又は外部の端末から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせる手段である。
搬送部１４は、記録紙を搬送し、画像形成部１７で画像形成させ、排紙する。
【００１５】
ネットワーク送受信部１５は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網等の外部ネットワークに接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続手段である。
ネットワーク送受信部１５は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。
【００１６】
操作パネル部１６は、ＬＣＤ等の表示部と、テンキー、スタート、キャンセル、複写やＦＡＸ送信やスキャナー等の動作モードの切り換えのボタンと、選択された文書の印刷や送信や記憶等に関するジョブの実行に係る指示を行うためのボタンやタッチパネル等の入力部とを備えている。
操作パネル部１６は、ユーザーによる画像形成装置１の各種ジョブの指示を取得する。また、操作パネル部１６から取得したユーザーの指示により、各ユーザーの情報を入力、変更することも可能である。
【００１７】
タイマー部１８は、リアルタイムクロック、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信機、ＮＴＰクライアント等を備えている。また、タイマー部１８は、監視項目毎に設定された複数の時間の経過を測定し、設定された時間が経過した場合、例えば、割り込み等を発生させて制御部１０に通知するタイマーを複数備えている。このタイマーは、それぞれ、測定する時間を設定（セット）し、時間の測定（カウント）を開始し又は停止し、カウントの初期化（リセット）する等の設定が可能である。
タイマー部１８は、誤差の少ない実時間の時刻情報を取得することができる。また、タイマー部１８がＧＰＳ受信機を備えている場合は、画像形成装置１の位置情報も取得することが可能である。
【００１８】
記憶部１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記録媒体を用いた記憶手段である。
記憶部１９のＲＡＭは、省電力状態であっても、セルフリフレッシュ等の機能により、記憶内容が保持される。
記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。これに加えて、記憶部１９は、ユーザーのアカウント設定も記憶している。また、記憶部１９には、ユーザー毎の記憶フォルダーの領域が含まれていてもよい。
【００１９】
なお、画像形成装置１において、制御部１０及び画像処理部１１は、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ等やチップ・オン・モジュールパッケージのように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０及び画像処理部１１は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。
また、画像形成装置１は、ファクシミリの送受信を行うＦＡＸ送受信部を備えていてもよい。
【００２０】
（端末２の全体の構成）
端末２は、制御部２０、Ｉ／Ｏ部２１、入力部２２、表示部２３、ネットワーク送受信部２５、記憶部２９（画像形成出力設定情報記憶手段）を備えている。各部は、制御部２０によって動作制御される。
【００２１】
制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等である演算・制御能力を備えた制御手段である。制御部２０は、記憶部２９に記憶された各プログラムを、ハードウェア資源を用いて実行する。
【００２２】
Ｉ／Ｏ部２１は、各種周辺機器（ペリフェラル）に接続するための、ＤＶＩ、アナログＲＧＢ、ＨＤＭＩ（登録商標）、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、シリアル、パラレル、赤外線、無線等のインターフェイスを提供する構成部位である。Ｉ／Ｏ部２１は、入力部２２及び表示部２３と接続される。
【００２３】
入力部２２は、各種設定やユーザー認証等の情報を入力するためのキーボードやマウスやタッチパネルやタッチパッド等の入力手段である。
【００２４】
表示部２３は、ＬＣＤディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等の表示手段である。表示部２３は、ＯＳ（Operating System）の各種設定画面、アプリケーション・ソフトウェアの描画画面等を表示可能である。
【００２５】
ネットワーク送受信部２５は、ネットワーク５に接続するための、例えば１０００ＢＡＳＥ−Ｔ／１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等の規格のＬＡＮインターフェイスや無線ＬＡＮインターフェイスや携帯電波送受信デバイス等である。端末２は、ネットワーク送受信部２５を介して、省電力状態移行通知信号３００（図２）、通知応答信号４００、文書データやログイン時のユーザーＩＤやパスワード等を送受信可能である。
なお、ネットワーク送受信部２５は、外部のハブやルータ等に接続され、ネットワーク５に接続されていてもよい。
【００２６】
記憶部２９は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の主記憶手段、ＳＳＤ（Solid State Drive）等のフラッシュメモリーディスク、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、磁気テープ装置、光ディスク装置等の補助記憶手段を含む記憶手段である。記憶部２９は、端末２を文書の閲覧用の端末として機能させるための各種プログラムと閲覧用の文書データを記憶している。これらのプログラムやデータの詳細については後述する。
また、記憶部２９は、ＧＵＩ（Graphical User Interface）を備えたＯＳ（Operating System）、ワードプロセッサー、表計算ソフトウェア、描画ソフトウェア、WWWブラウザー、電子メーラ等のアプリケーション・ソフトウェア、その他のプログラムやデータ等も記憶している。これらのプログラムやデータは、制御部２０が読み出して実行したり、書き込んだりすることが可能である。つまり、記憶部２９は、制御部２０にて作成された印刷データを一旦、記憶することも可能である。端末２はこの印刷データを画像形成装置１に送信することも可能である。      
【００２７】
〔画像形成システムＸのシステム構成〕
図２を参照して、画像形成装置１及び端末２とを含む画像形成システムＸのシステム構成について説明する。
画像形成装置１は、省電力状態移行通知信号送信部１１０（省電力状態移行通知信号送信手段）、通知応答信号受信部１２０（通知応答信号取受信段）、及び省電力状態移行制御部１３０（省電力状態移行制御手段）を備えている。
画像形成装置１の記憶部１９は、省電力状態移行通知信号３００、通知応答信号４００、及び省電力設定情報３１０を記憶する。
端末２は、省電力状態移行通知信号受信部２１０（省電力状態移行通知信号受信手段）、及び通知応答信号送信部２２０（通知応答信号送信手段）を備えている。
端末２の記憶部２９は、省電力状態移行通知信号３００、通知応答信号４００、及び画像形成出力設定情報４１０を記憶する。
【００２８】
省電力状態移行通知信号送信部１１０は、省電力状態への移行時に、端末２へ省電力状態移行通知信号３００を送信する。このとき、省電力状態移行通知信号送信部１１０は、ブロードキャストの方式によって、端末２へ省電力状態移行通知信号３００を送信することができる。
また、省電力状態移行通知信号送信部１１０は、タイマー部１８に設定された省電力通知タイマーのカウントが特定値に達して、操作パネル部１６のユーザー操作や画像形成部１７の出力がなかった場合、省電力状態へ移行させる処理を行う。
【００２９】
通知応答信号受信部１２０は、省電力状態移行通知信号送信部１１０により送信された省電力状態移行通知信号３００に対して、画像形成の出力先として設定されており稼働状態の場合のみ応答した端末２からの通知応答信号４００を受信する。
【００３０】
省電力状態移行制御部１３０は、通知応答信号受信部１２０により通知応答信号４００を受信した場合には省電力状態への移行を中止し、通知応答信号４００を受信しなかった場合には省電力状態への移行を実行する。
省電力状態移行制御部１３０は、記憶部１９に記憶された省電力設定情報３１０に設定された状態になった場合には、通知応答信号４００を受信した場合でも省電力状態へ移行させる。
【００３１】
省電力状態移行通知信号受信部２１０は、画像形成装置の省電力状態への移行時に送信される省電力状態移行通知信号３００を受信する。
【００３２】
通知応答信号送信部２２０は、省電力状態移行通知信号受信部２１０により受信された省電力状態移行通知信号３００が、画像形成の出力先として設定されている画像形成装置から送信されたものであった場合のみ、画像形成装置へ応答する通知応答信号４００を送信する。
【００３３】
省電力状態移行通知信号３００は、省電力状態への移行時に、ネットワーク５を介して端末２へ送信される信号である。省電力状態移行通知信号３００は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰの特定ポートを介した、独自のプロトコルの情報を用いることができる。
また、省電力状態移行通知信号３００は、機器識別情報３０１を含んでいる。
機器識別情報３０１は、画像形成装置１の機器固有ＩＤ、製造番号、ＩＰアドレス、管理者に設定された機器固有名やホスト名等の情報である。
【００３４】
省電力設定情報３１０は、省電力状態へ移行するための既定（デフォルト）の条件等の設定、及びユーザーの設定を含む省電力状態への移行の設定の情報である。省電力設定情報３１０は、例えば、省電力移行通知信号を送信するまでの時間、省電力通知信号を送信してから通知応答信号４００の応答を待つ時間、ユーザーによる操作等がない場合に省電力状態へ移行するまでの移行時間、就業時刻や日時等により自動的に省電力状態に移行させるための設定時刻、操作パネル部１６の副電源スイッチであるパワーボタン等の押下による省電力状態への移行と省電力状態からの復帰の許可等の設定の情報を含んでいる。
【００３５】
通知応答信号４００は、省電力状態移行通知信号３００に対して、画像形成装置１へ応答する信号である。通知応答信号４００は、例えば、省電力状態移行通知信号３００のＴＣＰ／ＩＰの特定ポートを介し、独自のプロトコルの応答信号を用いることができる。
【００３６】
画像形成出力設定情報４１０は、画像形成の出力先等として設定されている画像形成装置１の情報である。画像形成出力設定情報４１０は、画像形成の出力先の設定として、例えば、当該画像形成装置１のデバイスドライバーがインストールされており、アプリケーション・ソフトウェアやＯＳの設定として画像形成等の出力先等として設定可能であるか否かについての情報を含んでいる。
また、画像形成出力設定情報４１０は、画像形成の出力先の設定として、当該画像形成装置１の機器識別情報３０１を含んでいる。
【００３７】
ここで、画像形成装置１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、省電力状態移行通知信号送信部１１０、通知応答信号受信部１２０、及び省電力状態移行制御部１３０として機能する。また、端末２の制御部２０は、記憶部２９に記憶された制御プログラムを実行することで、省電力状態移行通知信号受信部２１０及び通知応答信号送信部２２０として機能する。
また、画像形成装置１及び端末２の各部は、本発明の画像形成方法を実行するハードウェア資源となる。
【００３８】
〔画像形成装置１による省電力状態移行処理〕
次に、図３を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１による省電力状態移行処理の説明を行う。
本実施形態の省電力状態移行処理では、画像形成装置１からネットワーク５を介して、端末２に対して省電力状態移行通知信号３００を送信する。ここで、後述するように、端末２は、稼働状態であり、当該画像形成装置１が画像形成等の出力先として設定された場合のみ、省電力状態移行通知信号３００に対して、通知応答信号４００を応答する。画像形成装置１は、通知応答信号４００を受信した場合には省電力状態への移行を中止し、受信しなかった場合には省電力状態への移行を実行する。
省電力状態移行処理は、主に制御部１０が、記憶部１９に記憶されたプログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図３のフローチャートを参照して、省電力状態移行処理の詳細をステップ毎に説明する。
【００３９】
（ステップＳ１００）
まず、制御部１０が、省電力状態移行制御部１３０及び省電力状態移行通知信号送信部１１０により、省電力設定対応処理を行う。
制御部１０は、記憶部１９から省電力設定情報３１０を読み出し、タイマー部１８に、ユーザーによる操作等がない場合に、省電力状態へ移行するまでの移行時間をセットし、カウントを開始させる。以下、この移行時間が設定されたタイマーを「省電力移行タイマー」という。
また、制御部１０は、タイマー部１８に、省電力移行通知信号を送信するまでの時間をセットする。以下、この省電力移行通知信号を送信するまでの時間等が設定されたタイマーを「省電力通知タイマー」という。
【００４０】
（ステップＳ１０１）
次に、制御部１０が、省電力状態移行通知信号送信部１１０により、省電力通知タイマーカウント処理を行う。
制御部１０は、省電力通知タイマーのカウントを開始させる。
【００４１】
（ステップＳ１０２）
次に、制御部１０が、省電力状態移行制御部１３０及び省電力状態移行通知信号送信部１１０により、ユーザー操作又は出力があったか否かを判定する。制御部１０は、操作パネル部１６によるユーザーの操作や端末２からの文書データの送信や画像形成部１７での出力等があった場合に、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０３に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０５に進める。
【００４２】
（ステップＳ１０３）
ユーザー操作又は出力があった場合、制御部１０が、省電力状態移行制御部１３０及び省電力状態移行通知信号送信部１１０により、省電力設定状態リセット処理を行う。
制御部１０は、省電力移行タイマーをリセットし、再びカウントを開始させる。
【００４３】
（ステップＳ１０４）
次に、制御部１０が、省電力状態移行通知信号送信部１１０により、省電力通知タイマーリセット処理を行う。
制御部１０は、省電力通知タイマーをリセットし、再びカウントを開始させる。これにより、省電力状態への移行が、一旦、中止される。
制御部１０は、その後、処理をステップＳ１００に戻し、各タイマーのカウントを続ける。
【００４４】
（ステップＳ１０５）
ユーザー操作又は出力がなかった場合、制御部１０が、省電力状態移行通知信号送信部１１０により、省電力通知タイマーに設定された時間になったか否かを判定する。制御部１０は、省電力通知タイマーに設定された時間になった場合に、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０６に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１１０に進める。
【００４５】
（ステップＳ１０６）
省電力通知タイマーに設定された時間になった場合、制御部１０が、省電力状態移行通知信号送信部１１０により、省電力状態移行通知信号送信処理を行う。
制御部１０は、省電力状態移行通知信号送信部１１０を、ネットワーク５に接続された各端末２に対して送信する。制御部１０は、この際、ブロードキャストのような方式で送信してもよい。
その後、制御部１０は、タイマー部１８に、省電力通知信号を送信してから通知応答信号４００の応答を待つ時間を設定し、端末２からの応答を待つ。以下、この応答に関する時間のタイマーを「応答信号待ちタイマー」という。
【００４６】
（ステップＳ１０７）
次に、制御部１０が、通知応答信号受信部１２０により、通知応答信号受信処理を行う。
制御部１０は、応答信号待ちタイマーにセットされた時間が経過するまで、端末２からの通知応答信号４００の受信を待つ。
【００４７】
（ステップＳ１０８）
次に、制御部１０が、通知応答信号受信部１２０により、通知応答信号４００を受信したか否かを判定する。制御部１０は、端末２のいずれかからの通知応答信号４００を受信した場合に、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合、すなわち、通知応答信号４００の応答を待つ時間が経過しても、端末２からの通知応答信号４００を受信できなかった場合に、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０９に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１１０に進める。
【００４８】
（ステップＳ１０９）
通知応答信号４００を受信した場合、制御部１０が、省電力状態移行制御部１３０により、省電力通知タイマーリセット処理を行う。
制御部１０は、ステップＳ１０４と同様に、省電力状態への移行を中止し、省電力通知タイマーをリセットし、再びカウントを開始させる。
制御部１０は、その後、処理をステップＳ１００に戻し、各タイマーのカウントを続ける。
【００４９】
（ステップＳ１１０）
ここで、制御部１０が、省電力状態移行制御部１３０により、省電力設定の条件を満たすか否かを判定する。制御部１０は、省電力設定情報３１０を読み出し、省電力状態へ移行するための設定の条件に当てはまる状態となった場合、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、例えば、省電力移行タイマーに設定された時間が経過した場合、自動的に省電力状態に移行させるための設定時刻になった場合、又はパワーボタン等の押下による省電力状態への移行が許可されている場合にパワーボタン等の押下を検出した場合等に、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１１２に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１１１に進める。
【００５０】
（ステップＳ１１１）
省電力設定の条件を満たさない場合、制御部１０が、省電力状態移行制御部１３０により、通知応答信号４００を受信したか否かを再度判定する。
制御部１０は、省電力移行通知信号を送信したものの、通知応答信号４００を受信しなかった場合に、Ｎｏと判定する。制御部１０は、それ以外の場合、つまり通知応答信号４００を受信したことによる省電力通知タイマーをリセット（ステップＳ１０９）して、カウントを再開させた後、省電力通知タイマーの時間がまだ経過していない場合は、Ｙｅｓと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１００に戻して、省電力通知タイマーのカウントを続ける。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１１２に進める。
【００５１】
（ステップＳ１１２）
ここで、制御部１０が、省電力状態移行制御部１３０により、省電力状態移行実行処理を行う。
制御部１０は、各部の省電力状態への移行を実行する。制御部１０は、例えば、画像形成部１７や操作パネル部１６の表示部等の電源をオフにして、自らもスリープ等の低消費電力の状態へ移行する。
以上により、本発明の実施の形態に係る省電力状態移行処理を終了する。
【００５２】
〔端末２による省電力移行通知応答処理〕
次に、図４〜図６を参照して、本発明の実施の形態に係る端末２による省電力移行通知応答処理について説明する。
端末２には、画像形成の出力先が設定されている。このため、本実施形態の省電力移行通知応答処理においては、画像形成装置１が出力先として設定されているか否かを判断し、設定されている場合のみ、通知応答信号４００を送信して応答する。
本実施形態の省電力移行通知応答処理は、主に端末２の制御部２０が、記憶部２９に記憶されたプログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図４のフローチャートを参照して、省電力移行通知応答処理の詳細をステップ毎に説明する。
【００５３】
（ステップＳ２００）
まず、制御部２０が、省電力状態移行通知信号受信部２１０により、省電力状態移行通知信号受信処理を行う。
制御部２０は、画像形成装置１からの省電力状態移行通知信号３００の受信の処理を行う。
制御部２０は、電源オンで稼働している場合、画像形成装置１からネットワーク５を介して送信された省電力状態移行通知信号３００を、ネットワーク送受信部２５で受信したことを検出する。
【００５４】
（ステップＳ２０１）
次に、制御部２０が、省電力状態移行通知信号受信部２１０により、省電力状態移行通知信号３００を受信したか否かを判定する。
図５、図６の例では、制御部２０は、端末２ａ、端末２ｂとも、画像形成装置１ａ、画像形成装置１のいずれかから省電力状態移行通知信号３００を受信した場合に、Ｙｅｓと判定する。制御部２０は、それ以外の場合、つまり省電力状態移行通知信号３００を受信しなかった倍には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部２０は、処理をステップＳ２０２に進める。
Ｎｏの場合、制御部２０は、省電力移行通知応答処理を終了する。
【００５５】
（ステップＳ２０２）
省電力状態移行通知信号３００を受信した場合であっても、制御部２０が、通知応答信号送信部２２０により、ユーザーが在席等の状態であるか否かについて判定する。制御部２０は、例えば、ユーザーが端末２を入力手段により操作している又は最後に操作してから特定時間が経過していない場合、印刷データ等を出力している状態の場合、又はＨＤＤやＳＳＤ等の補助記憶手段がスピンオフになっていない状態の場合、稼働状態であるとして、Ｙｅｓと判定する。制御部２０は、それ以外の場合、例えば、端末２がスタンバイ状態でバックグラウンド通信のみ可能な場合、端末２を入力手段により最後に操作してから特定時間が経過した場合、メッセンジャーソフトウェア等で「離席」状態になっている場合、又はスクリーンセーバーが起動していたりログイン画面が表示されている場合等には、稼働状態でないとして、Ｎｏと判定する。
図６の例では、制御部２０は、端末２ａについては稼働状態でないため、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部２０は、処理をステップＳ２０３に進める。
Ｎｏの場合、制御部２０は、省電力移行通知応答処理を終了する。
【００５６】
（ステップＳ２０３）
ユーザーが在席等の状態の場合、制御部２０が、通知応答信号送信部２２０により、設定されている機器からの省電力状態移行通知信号３００であるか否かを判定する。制御部２０は、受信した省電力状態移行通知信号３００の機器識別情報３０１と、画像形成出力設定情報４１０の機器識別情報３０１とを対比して、画像系製等の出力先として設定されている画像形成装置１からの応答であった場合に、Ｙｅｓと判定する。制御部２０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
図５、図６の例において、端末２ａについては、上述のように、図５の例では稼働中であり、画像形成装置１ａが画像系製等の出力先として設定されているため、Ｙｅｓと判定する。一方、端末２ｂについては、図５、図６の両方の例とも、画像形成装置１ａについては画像形成の出力先として設定されていないため、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部２０は、処理をステップＳ２０４に進める。
Ｎｏの場合、制御部２０は、省電力移行通知応答処理を終了する。
【００５７】
（ステップＳ２０４）
設定されている機器からの省電力状態移行通知信号３００であった場合、制御部２０は、通知応答信号送信部２２０により、通知応答信号送信処理を行う。
端末２は、省電力状態移行通知信号３００に含まれる機器識別情報３０１に対応する画像形成装置１に、通知応答信号４００を送信する。
図５、図６の例においては、画像形成装置１ａからの省電力状態移行通知信号３００を、端末２ａ、２ｂの両方が受信する。
このうち、図５の例では、上述したように稼働中で、画像形成装置１ａが画像系製等の出力先として設定されている端末２ａだけが通知応答信号４００を送信する。また、図６の例では、上述のように、稼働していない端末２ａは通知応答信号４００を送信しない。また、図５、図６の例のように、画像系製等の出力先として設定されていない端末２ｂは、通知応答信号４００を送信しない。
なお、図６の例のように端末２ａが稼働状態でない場合に加え、端末２の電源がオフや休止状態等になっていた場合も、当然、通知応答信号４００を送信しない。
以上により、本発明の実施の形態に係る省電力移行通知応答処理を終了する。
【００５８】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
従来、特許文献１の技術では、省電力状態へ移行するために各ＰＣを登録しておく必要があった。
これに対して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、端末２とネットワーク５を介して接続可能であり、省電力状態への移行時に端末２へ省電力状態移行通知信号３００を送信する省電力状態移行通知信号送信部１１０と、省電力状態移行通知信号送信部１１０により送信された省電力状態移行通知信号３００に対して、画像形成の出力先として設定されており稼働状態の場合のみ応答した端末２からの通知応答信号４００を受信する通知応答信号受信部１２０と、通知応答信号受信部１２０により通知応答信号４００を受信した場合には省電力状態への移行を中止し、通知応答信号４００を受信しなかった場合には省電力状態への移行を実行する省電力状態移行制御部１３０とを備えることを特徴とする。
このように構成することで、監視対象の端末２を登録又は管理する必要なしに、省電力状態へ移行させることが可能となる。また、これらの端末２が稼働状態でなくなった場合にも、容易に省電力状態に移行することが可能となる。
また、画像形成装置１側に、省電力移行状態に移行する際に蝋録又は管理する端末２の情報を記憶する必要がないため、記憶手段のコストを削減できる。
【００５９】
また、特許文献１の技術では、ＰＣの制御プログラム等が異常終了した場合等、画像生成装置へ省電力状態に移行したことを通知できず、画像形成装置が省電力状態へ移行することができないという問題点があった。
これに対して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、通知応答信号４００を受信しなかった場合には省電力状態への移行を実行する。このため、画像形成装置１は、端末２に異常が発生した場合であっても、省電力状態へ移行することができる。
【００６０】
また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、省電力状態への移行の設定を含む省電力設定情報３１０を記憶する記憶部１９を備え、省電力状態移行制御部１３０は、記憶部１９に記憶された省電力設定情報３１０に設定された状態になった場合、通知応答信号４００を受信した場合でも省電力状態へ移行させることを特徴とする。
このように構成することで、稼働中の端末２が存在し続けている場合であっても、省電力設定情報３１０に設定された状態になった場合には省電力状態に移行させることができる。このため、設定された条件で確実に省電力状態へ移行させることができる。よって、消費電力を抑え、コストを削減することができる。
【００６１】
また、本発明の実施の形態に係る端末２は、ネットワーク５を介して画像形成装置１と接続可能であり、画像形成装置の省電力状態への移行時に送信される省電力状態移行通知信号３００を受信する省電力状態移行通知信号受信部２１０と、省電力状態移行通知信号受信部２１０により受信された省電力状態移行通知信号３００が、画像形成の出力先として設定されている画像形成装置から送信されたものであった場合のみ、画像形成装置へ応答する通知応答信号４００を送信する通知応答信号送信部２２０とを備えることを特徴とする。
このように構成することで、端末２は、画像形成の出力先として設定されている画像形成装置１に通知応答信号４００を送信するため、特別に省電力状態への応答についての設定等を行う必要がなくなり、使い勝手がよくなる。さらに、端末２は、稼働中であった場合、画像形成装置１が省電力状態に移行されにくくなり、すぐ画像形成装置１を使用可能となる。このためユーザーの利便性が高まる。
【００６２】
また、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸは、画像形成装置１と、端末２とを備えることを特徴とする。
このように構成することで、画像形成装置１及び端末２を用いて、省電力性を高めた画像形成システムＸを提供でき、コストを低減できる。
【００６３】
なお、本発明は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。つまり、ネットワークスキャナー、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等を用いる構成であってもよい。
【００６４】
また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。
たとえば、本発明の周辺機器として、画像形成装置の他、ネットワークを介して接続される端末からの要求に応じて動作したり、特定のサービスを提供したりする周辺機器を採用してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１  画像形成装置
２  端末
５  ネットワーク
１０、２０  制御部
１１  画像処理部
１２  原稿読取部１３  原稿給送部１４  搬送部
１５、２５  ネットワーク送受信部
１６  操作パネル部
１７  画像形成部１８  タイマー部
１９、２９  記憶部
２１  Ｉ／Ｏ部
２２  入力部
２３  表示部１１０  省電力状態移行通知信号送信部
１２０  通知応答信号受信部
１３０  省電力状態移行制御部
２１０  省電力状態移行通知信号受信部
２２０  通知応答信号送信部
３００  省電力状態移行通知信号
３０１  機器識別情報
３１０  省電力設定情報
４００  通知応答信号
４１０  画像形成出力設定情報
Ｘ  画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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