(57)【要約】【目的】水槽内に設けられる内部式濾過装置であって、水槽内の未浄化水を濾過すべく、その水を濾過装置内に吸い込むための上部吸水口から、水槽内の残餌、塵埃などの浮遊物が濾過装置内に吸い込まれないようにした。【構成】蓋板Ｌの外周縁の下面と、濾過ケースＣの開口上面１の上縁１ａ間に、水槽Ｖ内の未浄化水を、濾過ケースＣ内に吸い込む上部吸水口２を形成した。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面を開放した濾過ケース（Ｃ）と、その濾過ケース（Ｃ）の上面を閉じる蓋板（Ｌ）と、前記濾過ケース（Ｃ）内に収容される濾過ユニット（Ｕ）とを備え、
前記蓋板（Ｌ）の外周縁の下面と、濾過ケース（Ｃ）の開口上面（１）の上縁（１ａ）間に、水槽（Ｖ）内の未浄化水を、濾過ケース（Ｃ）内に吸い込む上部吸水口（２）を形成したことを特徴とする、内部式濾過装置。
【請求項２】
前記上部吸水口（２）は、前記蓋板（Ｌ）の外周面と濾過ケース（Ｃ）の外周面と略面一に形成されることを特徴とする、前記請求項１に記載の、内部式濾過装置。
【請求項３】
前記濾過ケース（Ｃ）の開口上面（１）は、平坦面に形成されることを特徴とする前記請求項１または２に記載の、内部式濾過装置。
【請求項４】
前記蓋板（Ｌ）の相対向する両側に、前記濾過ケース（Ｃ）の相対向する両側面に設けた一対の係止孔（１３）にそれぞれ係脱可能な一対のロック片（４５）が、その係脱方向に弾性変形可能に一体に吊下され、前記ロック片（４５）が、前記蓋板（Ｌ）の放射方向内方に弾性変形したとき、前記係止孔（１３）から離脱し、また、前記蓋板（Ｌ）の放射方向外方に弾性復元したとき、前記係止孔（１３）に係合するようにされていることを特徴とする、前記請求項１、２または３に記載の内部式濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金魚、熱帯魚、海水魚等の観賞魚の飼育用の水槽内に設置されて、水槽内の水を循環、濾過する内部式濾過装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水槽内で前記観賞魚を飼育、育成するために水槽内の適所に設置され、その水槽内の未浄化水を循環して濾過するようにした、内部式濾過装置は公知である（たとえば、後記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３８６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１に示される内部式濾過装置は、ケース主体Ｃ1 と、底蓋Ｃ2 とを連結して濾過ケースＣを形成し、その濾過ケースＣ内に、濾材２６を取り付けた濾材保持枠Ｆを収容して、水槽Ｖ内の未浄化水を、ケース主体Ｃ1 の上面１に開口した吸水口３を通して濾過ケースＣ内に吸い込み、濾材２６を通過させて濾過したのち水槽内Ｖに戻すようにされている。
【０００５】
ところで、前記従来の内部式濾過装置では、ケース主体の上面に、複数の吸水口が開口されているので、細かい餌や塵埃など微細な浮遊物が、吸水口を通して濾過ケースに吸い込まれ易く、それらが濾材に付着して濾過能率の低下を招くばかりでなく濾材の汚損を早め、また吸水口を通る水で濾過ケースの上面が汚損されて、外観上の体裁を損ね、さらに、吸水口が、濾過装置の蓋板の上面の強度低下を招くという種々の問題がある。
【０００６】
本発明はかかる実情に鑑みてなされたもので、前記問題を解決できるようにした、新規な内部式濾過装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的達成のため、請求項１記載の発明は、上面を開放した濾過ケースと、その濾過ケースの上面を閉じる蓋板と、前記濾過ケース内に収容される濾過ユニットとを備え、
前記蓋板の外周縁の下面と、濾過ケースの開口上面の上縁間に、水槽内の未浄化水を、濾過ケース内に吸い込む上部吸水口を形成したことを特徴としている。
【０００８】
前記目的達成のため、請求項２に記載の発明は、前記請求項１のものにおいて、前記上部吸水口は、前記蓋板の外周面と濾過ケースの外周面と略面一に形成されることを特徴としている。
【０００９】
前記目的達成のため、請求項３記載の発明は、前記請求項１または２のものにおいて、  前記濾過ケースの開口上面は、平坦面に形成されることを特徴としている。
【００１０】
前記目的達成のため、請求項４に記載の発明は、前記請求項１、２または３のものにおいて、前記蓋板の相対向する両側に、前記濾過ケースの相対向する両側面に設けた一対の係止孔にそれぞれ係脱可能な一対のロック片が、その係脱方向に弾性変形可能に一体に吊下され、前記ロック片が、前記蓋板の放射方向内方に弾性変形したとき、前記係止孔から離脱し、また、前記蓋板の放射方向外方に弾性復元したとき、前記係止孔に係合するようにされていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、蓋板の外周縁の下面と、濾過ケースの開口上面の上縁間に、水槽内の未浄化水を、濾過ケース内に吸い込む上部吸水口を形成したので、上部吸水口から、水槽内の残餌、塵埃などの浮遊物を濾過ケース内に吸い込みにくくすることができ、濾材の汚損、目詰まりによる濾過効率を低下を抑えることができ、また蓋板の上面に上部吸水口が開口されないことから、未浄化水の流れで蓋板が汚損されることなく、濾過装置全体の外観上の体裁を良くすることができ、さらに蓋板の強度を高めることができる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、上部吸水口は、前記蓋板の外周面と濾過ケースの外周面と略面一に形成されるので、上部吸水口により、濾過装置の体裁が損なわれることがない。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、濾過ケースの開口上面は、平坦面に形成されるので、濾過ケースと蓋板の組付、分解時などに、操作者の手などを傷付けることがない。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、蓋板をワンタッチにて濾過ケースに組み付け、また濾過ケースから取り外すことができ、濾過装置の組付、分解操作を容易に行うことができ、また、濾材の取り替えなどのメンテナンスも容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】内部式濾過装置の水槽内設置状態の側面図
【図２】図１の２線矢視の内部式濾過装置の拡大斜視図
【図３】図１の３−３線に沿う内部式濾過装置の拡大平面図
【図４】図１の４−４線に沿う内部式濾過装置の拡大底面図
【図５】図３の５−５線に沿う断面図
【図６】図３の６−６線に沿う拡大断面図
【図７】図３の７−７線に沿う拡大断面図
【図８】内部式濾過装置の分解斜視図
【図９】濾過ケースから濾過ユニットを分離する過程を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１〜９を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１７】
図１に示すように、本発明に係る内部式濾過装置は、水槽Ｖ内の適所に設置して使用されるもので、濾過ケースＣと、その内部に収容される濾過ユニットＵと、濾過ケースＣの開口上面１を着脱可能に閉じる蓋板Ｌとを備えている。
【００１８】
図１〜８に示すように、濾過ケースＣは、硬質の透明な合成樹脂材により構成されて、上面１を開口した八角筒状に形成され、その底壁３の下面には、複数の支持脚３ａが設けられ、この濾過ケースＣを水槽Ｖ内に設置したとき、水槽Ｖの底面との間に水の通る間隙が形成されるようにする。濾過ケースＣの開口上面１は平坦面に形成され、この開口上面１と、後述の蓋板Ｌの外周縁の下面との間に、本発明に係る、後述の上部吸水口２が開口される。また、濾過ケースＣの底壁３には、濾過ケースＣ内を外部に連通する複数の底部吸水口４が穿設される。
【００１９】
濾過ケースＣの下部には、重錘兼粗な濾材として機能する大磯などの小石６が収容される小石収容部５が形成される。  
【００２０】
また、濾過ケースＣの底壁３の中央部には、給気部７が上向きに形成され、この給気部７に、前記底壁３の下面に放射方向に設けた給気通路８の内端が連通されている。給気通路８の外端は、エアパイプ９を介して水槽Ｖの外に配置されるエアポンプＰに連通される。また、給気部７の上面にはエアストン１１が接続されており、このエアストン１１は、後述の、覆い蓋１６および濾材保持枠２０の下保持板２２を貫通して濾過ケースＣ内の濾過室２６内に臨んでおり、エアポンプＰからの加圧エアを、このエアストン１１を通して濾過室２６内に放散するようにされている。
【００２１】
濾過ケースＣの底壁３には、周方向に間隔をあけて支柱１７が立設され、これらの支柱１７により、小石収容部５を覆う覆い蓋１６が支持される。覆い蓋１６には、小石収容部５と、濾過ケースＣ内の未濾過室２５を連通する複数の連通孔１４が穿設されている。図８に示すように、覆い蓋１６の外周縁の一端には、摘み片１５が一体に起立され、この摘み片１５を把持することで、覆い蓋１６の濾過ケースＣへの着脱をし易くしている。
【００２２】
図８に最も明瞭に示すように、濾過ケースＣの相対向する側面の上部には、対をなすＵ字状の凹部１２が形成されると共に、それらの凹部１２の下方に、係止孔１３が形成されている。前記凹部１２は、後述する蓋板Ｌのロック片４５が嵌合され、また係止孔１３にはロック片４５の下端の係合鉤４６が着脱可能に係止される。
【００２３】
図５，８に示すように、濾過ケースＣ内に収容される濾過ユニットＵは、濾材保持枠２０と、合成樹脂製の多孔質板により形成される密な濾材１9 とより構成されている。濾材保持枠２０は、上、下保持板２１，２２間を、複数本の保持棒２３により連結して鼓状に形成されており、この濾材保持枠２０に板状の密な濾材１9 が、複数本の保持棒２３と上、下保持板２１，２２の内面に突設した複数の保持突起２４とに交互に案内されて波状に屈曲されて保持される。そして、この濾過ユニットＵが濾過ケースＣ内に収容され、その下保持板２２は、前記覆い蓋１６上に着座され、濾材１9 の外側に未濾過室２５（図５参照）が、その内側に濾過室２６（図５参照）が画成される。濾材保持枠２０の下保持板２２には、複数の小孔２７が穿設され、これらの小孔２７は、前記連通孔１４に連通され、連通孔１４と小孔２７を通して未濾過室２５と、濾過ケースＣの下部の小石収容部５とが連通される。
【００２４】
図２、５、８に明瞭に示すように、濾過ケースＣの開口上面１を閉じる蓋板Ｌは、濾過ケースＣと同じ大きさの八角形の盤状に形成されており、その上面は中央部より外周部に向かって下る湾曲凹面に形成されている。蓋板Ｌの中央部には、排出管４２が上方に向けて立設されており、この排出管４２の排出口４３は、濾過ケースＣ内の濾過室２６を、水槽Ｖ内に連通する。
【００２５】
図２、７、８に示すように、八角形に形成される蓋板Ｌの外周縁の各角部の底面には、複数（８つ）の突部３０がそれぞれ設けられ、蓋板Ｌを、濾過ケースＣ上に被せたとき、それらの突部３０が、濾過ケースＣの開口上面１の上縁１ａに当たって、蓋板Ｌが濾過ケースＣ上に支持される。
【００２６】
濾過ケースＣの開口上面１を蓋板Ｌにより閉じたとき、蓋板Ｌの外周縁の下面と、濾過ケースＣの上縁１ａとの間に上部吸水口２が形成される。この上部吸水口２は、隣り合う突部３０の間で、後述のロック片４５を除いて、蓋板Ｌと濾過ケースＣ間の全周に亘って設けられる。
【００２７】
つぎに、上部吸水口２の構造について説明する。
【００２８】
図５、６に示すように、蓋板Ｌの外周縁の下面には、外面および下面の開放される、断面かぎ状の凹溝３１が形成されると共にその奥に下向きに凸の縦壁３２が形成されている。一方、濾過ケースＣの開口上面１の上縁１ａは、前記凹溝３１に臨んでおり、この上縁１ａの内面１ｂが弧状に面取りされている。そして、前記蓋板Ｌ下面の凹溝３１と、濾過ケースＣの上縁１ａとで、上部吸水口２に連通する、かぎ状の吸水通路３３が形成される。図６に矢印ｃに示すように、水槽Ｖ内の未浄化水は、上位吸水口２より吸水通路３３に流入し、前記縦壁３２に突き当たって下向きに流れ、濾過ケースＣ内の未濾過室２５に流入する。
【００２９】
そして、前記上部吸水口２は、蓋板Ｌの外周縁の下面と、濾過ケースＣの上縁１ａ間に細長く形成されて残餌や塵埃などの浮遊物を流入しにくくすると共に外観上の体裁を良くし、外部から見にくくされている。また、蓋板Ｌおよび濾過ケースＣの外周面とが略同一面とされて、それらの一体感が得られ、濾過装置の外観上の体裁を良くしている。
【００３０】
図２、５、８に示すように、蓋板Ｌの放射方向の相対向する両側には、対をなすロック片４５が、下向きに一体に吊下されており、これらのロック片４５の下縁には係合鉤４６が一体に形成されている。ロック片４５は、濾過ケースＣの係合孔１３に対して進退できるように、蓋板Ｌの放射方向に弾性変形（図９参照）可能であり、後に述べるように、蓋板Ｌを、ワンタッチにて濾過ケースＣに連結できるようにされている。
【００３１】
図３、５、６に示すように、蓋板Ｌの下面には、周方向に間隔をあけて、径方向に延びる複数（８つの）のリブ片３５ａ、３５ｂが一体に設けられ、これらのリブ片３５ａ、３５ｂは蓋板Ｌを補強している。またこれらのリブ片３５ａ、３５ｂのうち、少なくとも径方向に対向する一対のリブ片３５ｂの内端には、フック状の支持突起３６が一体に形成されている。
【００３２】
図５に示すように蓋板Ｌが濾過ケースＣの開口上面１を閉じると、前記支持突起３６は、濾過ユニットＵの上保持板２１の外縁に自動的に弾発係合して、蓋板Ｌの下面に濾過ユニットＵを一体に吊下連結することができ、蓋板Ｌに濾過ユニットＵを吊下連結したまま、それらを、濾過ケースＣに組み付け、あるいは、そこから取り外すことが可能になる（図９参照）。
【００３３】
また、図５に示すように、蓋板Ｌの中央部の下面には、円筒状の画壁３７が一体に垂下されており、この画壁３７の下部は、濾過ユニットＵの上保持板２１上に着座されている。この画壁３７は、未濾過室２５に流入した未浄化水が濾過室２６に短絡して流入しないようにしている。さらに、蓋板Ｌの中央部には、前記画壁３７の外側に周方向に間隔をあけて複数（８つ）の、小孔よりなるエア抜き孔３８が穿設されており、これらのエア抜き孔３８を通して濾過装置の上部に貯溜されたエアを外部に排出するようにしている。
【００３４】
図１に示すように、濾過ケースＣ内に、濾過ユニットＵを収容し、濾過ケースＣの開口上面を蓋板Ｌにより被覆して構成される内部式濾過装置を水槽Ｖ内に設置する。エアパイプ９に、水槽Ｖの外に設けられるエアポンプＰを接続する。
【００３５】
図５に示すように、エアポンプＰを駆動すると、そこからの加圧エアは、エアパイプ９、給気通路８を通り、給気部７より、エアストン１１を通って濾過ユニットＵの濾過室２６内に気泡状に噴出され、その噴出エアは気流となって濾過室２６内を上昇し、それに伴って濾過室２６内の水が吸い上げられて気流と共に排出管４２より排出口４３を通って水槽Ｖ内に吐出される。その結果、吸水力が、濾過室２６内に作用する。これにより、水槽Ｖ内の未浄化水は、
(1) 図５矢印ａ，ｂに示すように、底部吸水口４→小石収容部５→濾過室２６へと流れ（第１の流れ）て、粗な濾材としての小石６により濾過されると共に、
(2) 図５矢印ｃ，ｄに示すように、上部吸水口２→吸水通路３３→未濾過室２５→濾材１9 →濾過室２６へと流れ（第２の流れ）て、密な濾材としての濾材１９により濾過される。
【００３６】
そして、前記２つの水の流れ（第１および第２の流れ）は、濾過室２６にて図２矢印ｅに示すように合流して排出管４２の排出口４３より水槽Ｖ内に戻される。
【００３７】
ところで、前記従来の濾過装置では、蓋板の上面に上部吸水口が開口されている（前記特許文献１参照）ので、水槽内の貯溜水内に残留する残餌や塵埃などの微細な浮遊物が、その水と共に上部吸水口を通して濾過装置内に直接流入して、濾材の早期目詰まりなどにより、濾過能率の低下を招くばかりでなく、上部吸水口を流れる未浄化水により、蓋板を汚損し、また上部吸水口により濾過装置の外観上の美感を損ね、さらに上部吸水口が蓋板自体の強度を低下させるという問題があるが、この実施形態によれば、前記問題をいずれも解消することができ、すなわち、上部吸水口２は、濾過ケースＣの上縁１ａと、蓋板Ｌの外周縁の下面との間に形成されるので、水槽Ｖ内の濾過装置よりも上方の第２の流れの未浄化水は、蓋板Ｌの上面より濾過ケースＣの外周面に沿って下向きに流れたのち、上部吸水口２より吸水通路３３を通って濾過装置内の未濾過室２５へと流れるので、水槽Ｖ内の水槽水中に混在する残餌、塵埃などの浮遊物を上部吸水口２へ流入しにくくすることができ、濾過能率の低下を招くことがなく、また、上部吸水口２が蓋板Ｌを汚損したり、その強度を低下させることがない。
【００３８】
濾過装置のメンテナンスなどを行なうべく、濾過ユニットＵを濾過ケースＣより切り離す場合には、図９（Ａ）に示すように、一対のロック片４５を把持し、それを指先にて矢印ｘに示すように、内方に押圧すれば、係合鉤４６は、濾過ケースＣの係止孔１３から離脱させることができ、図９（Ｂ）に示すように、蓋板Ｌと濾過ユニットＵを共に濾過ケースＣよりワンタッチにて切り離すことができ、濾材１9 の清掃、交換などのメンテナンスを簡単容易に行なうことができる。
【００３９】
また、蓋板Ｌに濾過ユニットＵを連結したまま、濾過ケースＣ内に収容し、一対のロック片４５の内方への押圧力を解除すれば、一対のロック片４５の係合鉤４６は、その弾発力で自動的に、濾過ケースＣの係止孔１３に係合して、ワンタッチで濾過装置を組み付けることができる。
【００４０】
また、蓋板Ｌを濾過ケースＣより分離したとき、濾過ケースＣの開口上面１は、平坦面に形成されるので、操作者の指などを傷付ける心配がない。
【００４１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はそれに限定されることなく、本発明の範囲内で種々の実施の形態が可能である。
【００４２】
たとえば、前記実施の形態では、エアポンプにより濾過室内に吸水力を発生させるようにしているが、このエアポンプに代えて水中ポンプを用いてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１・・・・・・・開口上面
１ａ・・・・・・上縁
２・・・・・・・上部吸水口
１３・・・・・・係止孔
４５・・・・・・ロック片
Ｃ・・・・・・・・濾過ケース
Ｌ・・・・・・・・蓋板
Ｕ・・・・・・・・濾過ユニット
Ｖ・・・・・・・・水槽
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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