(57)【要約】      （修正有）【課題】中間後分岐の際に、特殊な工具を必要とせずに、光ファイバを容易に取り出すことができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバ収納部１０と、光ファイバ収納部１０を挟んで平行に配置された抗張力体３ａ，３ｂと、光ファイバ収納部１０及び抗張力体３ａ，３ｂを被覆する被覆部２ａ、及び被覆部２ａ上に形成された突起部２ｂを有する外被２とを備え、突起部２ｂの断面積をＳ［ｍｍ２］、突起基部２１，２２から光ファイバ収納部１０までの外被２を引き裂くのに要する荷重をＦ［Ｎ］、外被２の降伏点強度をα［ＭＰａ］としたとき、2015102707.tif 000011を満たす。【選択図】図１
2015102707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを収納する光ファイバ収納部と、
前記光ファイバ収納部を挟んで平行に配置された一対の抗張力体と、
前記光ファイバ収納部並びに前記抗張力体を被覆する被覆部、及び前記被覆部上にケーブル長手方向に沿って形成された突起部を有する外被
とを備え、
前記一対の抗張力体を結ぶ直線に平行な第１の方向において前記光ファイバ収納部と前記抗張力体との間に前記被覆部と前記突起部との境界である突起基部が位置し、
前記突起部の断面積をＳ［ｍｍ２］、前記突起基部から前記光ファイバ収納部までの前記外被を引き裂くのに要する荷重をＦ［Ｎ］、前記外被の降伏点強度をα［ＭＰａ］としたとき、
【数１】
2015102707.tif 000009
を満たし、
前記突起部の両側の前記突起基部のそれぞれから前記光ファイバ収納部までの最短距離をそれぞれＬ１，Ｌ２とし、前記突起部の両側の前記突起基部同士の最短距離をＬ３とし、前記突起基部から前記被覆部の前記突起部が設けられた面に対向する面までの最短距離をＬ４として、
【数２】
2015102707.tif 000010
のそれぞれを満たすことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記突起基部がノッチ形状を有することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記一対の抗張力体のそれぞれから等距離に位置し、且つ前記第１の方向に直交する第２の方向に平行な直線を挟んで、前記光ファイバ収納部が非対称な形状を有し、
前記突起部の両側の前記突起基部のそれぞれから前記光ファイバ収納部までの距離が等しくなるように、前記突起部の両側の前記突起基部の前記ノッチ形状を前記第２の方向に平行な直線を挟んで非対称とすることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記突起部の前記第１方向における長さが、前記突起部が前記被覆部から離れるほど長くなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルの中間後分岐方法であって、
前記突起部を引き剥がすことにより前記突起部の両側の前記突起基部と前記光ファイバ収納部との間の前記外被を破断させ、前記光ファイバを取り出すことを含むことを特徴とする光ファイバケーブルの中間後分岐方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの中間後分岐方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）において、電柱間を布設し、柱間引き落としが可能な光ファイバケーブルに対する中間後分岐を可能とする方法として、ケーブル内に引き裂き紐を配置した構造の光ファイバケーブルが知られている。この光ファイバケーブルでは、引き裂き紐を取り出すために、ケーブル外被をナイフのようなもので削り込む必要があり、作業性が悪い。また、作業者が熟練していないと外被を削り込む際にケーブルコアまでナイフの刃を到達させ、内部の光ファイバを損傷させてしまう恐れがある。
【０００３】
また、中間後分岐を可能とする他の方法として、スロット構造の光ファイバケーブルが知られている。この光ファイバケーブルでは、引き裂き紐は用いないが、ケーブル外被の円周上を専用の工具を用いて輪切りし、輪切りした外被間を裂き、外被を除去するだけでなく、スロット周囲に配置された押さえ巻きを除去する必要があり、作業性が悪い。
【０００４】
また、中間後分岐を可能とする他の方法として、仕切りテープでファイバ周囲を覆う構造の光ファイバケーブルが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この光ファイバケーブルでは、中間後分岐性を確保するために、繊維性の材料や、合成樹脂製のフィルム等を用いる必要がある。このため、製造時の原価を押し上げると共に、それらの材料自体の寸法、位置制御等の製造難易度が高い。
【０００５】
また、中間後分岐を可能とする他の方法として、空隙をファイバ周囲ないし近傍に配置した構造の光ファイバケーブルが知られている（例えば、特許文献２及び３参照。）。この光ファイバケーブルでは、合成樹脂製のフィルムは使用していないが、ケーブル被覆内部に精密な空間を作製する必要がある。その制御は非常に難易度が高いと共に、ケーブル長手方向での内部空間状態を担保するには、特殊な工具が必要であり、これも製造コストを押し上げることとなる。
【０００６】
更に、特許文献１〜３に記載の構造では、光ファイバの近傍まで、外被を切断するための刃をいれる必要がある。このため、切り裂き刃を精度良く調整する必要があり、高価な工具が必要となる。
【０００７】
これらの問題点を鑑み、光ファイバを被覆する被覆部に突起部が形成された構造の光ファイバケーブルが考案されている（例えば、特許文献４参照。）。この光ファイバケーブルでは、中間後分岐時には突起部を引き剥がして光ファイバを露出させ、露出した光ファイバを取り出す。特許文献４の段落［００２８］では、被覆部と突起部との境界である突起基部から光ファイバまでの距離の和が、突起基部間距離以下と規定されている。また、特許文献４の段落［００６０］には、突起部を引き剥がすのには突起部の高さが０．４ｍｍ以上必要であることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−０７０６０１号公報
【特許文献２】特開２００４−３６１４７５号公報
【特許文献３】特開２０１２−０５３１０７号公報
【特許文献４】特開２０１２−１５５２２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献４の図２には、工具にて突起部を摘み、光ファイバ側から引き剥がすことが記載されているが、被覆除去に要する荷重を工具に印加した際に、突起基部間を切断・圧壊してしまう場合がある。また、特許文献４の図１に示すように、突起部を突起基部間で切断することによって、掴み代を作り、突起部を引き剥がして光ファイバを取り出すことも可能であるが、引き剥がすのに要する荷重によっては、突起部が伸びきれてしまう場合がある。
【００１０】
上記問題点を鑑み、本発明の目的は、中間後分岐の際に、特殊な工具を必要とせずに、光ファイバを容易に取り出すことができる光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの中間後分岐方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様によれば、光ファイバを収納する光ファイバ収納部と、光ファイバ収納部を挟んで平行に配置された一対の抗張力体と、光ファイバ収納部並びに抗張力体を被覆する被覆部、及び被覆部上にケーブル長手方向に沿って形成された突起部とを有する外被とを備え、一対の抗張力体を結ぶ直線に平行な第１の方向において光ファイバ収納部と抗張力体との間に被覆部と突起部との境界である突起基部が位置し、突起部の断面積をＳ［ｍｍ２］、突起基部から光ファイバ収納部までの外被を引き裂くのに要する荷重をＦ［Ｎ］、外被の降伏点強度をα［ＭＰａ］としたとき、
【００１２】
【数１】
2015102707.tif 000003
を満たし、突起部の両側の突起基部のそれぞれから光ファイバ収納部までの最短距離をそれぞれＬ１，Ｌ２とし、突起部の両側の突起基部同士の最短距離をＬ３とし、突起基部から被覆部の突起部が設けられた面に対向する面までの最短距離をＬ４として、
【００１３】
【数２】
2015102707.tif 000004
のそれぞれを満たすことを特徴とする光ファイバケーブルが提供される。
【００１４】
本発明の一態様において、突起基部がノッチ形状を有していてもよい。
【００１５】
本発明の一態様において、一対の抗張力体のそれぞれから等距離に位置し、且つ第２の方向に平行な直線を挟んで、光ファイバ収納部が非対称な形状を有し、突起部の両側の突起基部のそれぞれから光ファイバ収納部までの距離が等しくなるように、突起部の両側の突起基部のノッチ形状を第２の方向に平行な直線を挟んで非対称としてもよい。
【００１６】
本発明の一態様において、突起部の第１方向における長さが、突起部が被覆部から離れるほど長くなっていてもよい。
【００１７】
本発明の他の態様によれば、本発明の一態様における光ファイバケーブルの中間後分岐方法であって、突起部を引き剥がすことにより突起基部と光ファイバ収納部との間の外被を破断させ、光ファイバを取り出すことを含むことを特徴とする光ファイバケーブルの中間後分岐方法が提供される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、中間後分岐の際に、特殊な工具を必要とせずに、光ファイバを容易に取り出すことができる光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの中間後分岐方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図（その１）である。
【図２】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの中間後分岐方法の一例を説明するための斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの中間後分岐方法の一例を説明するための図２に引き続く斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの中間後分岐方法の一例を説明するためのケーブル長手方向に垂直な断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの中間後分岐方法の一例を説明するための図４に引き続くケーブル長手方向に垂直な断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図（その２）である。
【図７】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図（その３）である。
【図８】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図（その４）である。
【図９】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの実施例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。
【図１０】実施例及び比較例の評価結果を表す表である。
【図１１】本発明のその他の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。
【図１２】本発明のその他の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。
【図１３】本発明のその他の実施の形態に係る光ファイバケーブルの更に他の一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。
【図１４】本発明のその他の実施の形態に係る光ファイバケーブルの更に他の一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００２１】
光ファイバを収納する光ファイバ収納部と、光ファイバ収納部を挟んで平行に配置された一対の抗張力体と、光ファイバ収納部並びに抗張力体を被覆する被覆部、及び被覆部上にケーブル長手方向に沿って形成された突起部とを有する外被とを備え、一対の抗張力体を結ぶ直線に平行な第１の方向において光ファイバ収納部と抗張力体との間に被覆部と突起部との境界である突起基部が位置し、突起部の断面積をＳ［ｍｍ２］、突起基部から光ファイバ収納部までの外被を引き裂くのに要する荷重をＦ［Ｎ］、外被の降伏点強度をα［ＭＰａ］としたとき、
【００２２】
【数３】
2015102707.tif 000005
を満たし、突起部の両側の突起基部のそれぞれから光ファイバ収納部までの最短距離をそれぞれＬ１，Ｌ２とし、突起部の両側の突起基部同士の最短距離をＬ３とし、突起基部から被覆部の突起部が設けられた面に対向する面までの最短距離をＬ４として、
【００２３】
【数４】
2015102707.tif 000006
のそれぞれを満たすことを特徴とする光ファイバケーブルが明らかとなる。このような光ファイバケーブルであれば、中間後分岐の際に、特殊な工具を必要とせずに、光ファイバを容易に取り出すことができる。
【００２４】
また、上記光ファイバケーブルにおいて、突起基部がノッチ形状を有することが望ましい。これにより、突起基部に応力が集中しやすく、外被が破断しやすくなる。
【００２５】
また、一対の抗張力体のそれぞれから等距離に位置し、且つ第２の方向に平行な直線を挟んで、光ファイバ収納部が非対称な形状を有し、突起部の両側の突起基部のそれぞれから光ファイバ収納部までの距離が等しくなるように、突起部の両側の突起基部のノッチ形状を第２の方向に平行な直線を挟んで非対称とすることが望ましい。これにより、外被を想定された位置で引き裂くことができる。
【００２６】
また、突起部の第１方向における長さが、突起部が被覆部から離れるほど長くなっていることが望ましい。これにより、工具の刃を入れやすいだけでなく、突起部をつかみ易くすることができる。
【００２７】
また、上記光ファイバケーブルの中間後分岐方法であって、突起部を引き剥がすことにより突起基部と光ファイバ収納部との間の外被を破断させ、光ファイバを取り出すことを含むことを特徴とする光ファイバケーブルの中間後分岐方法が明らかとなる。このような光ファイバケーブルの中間後分岐方法であれば、中間後分岐の際に、特殊な工具を必要とせずに、光ファイバを容易に取り出すことができる。
【００２８】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
【００２９】
本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルは、図１に示すように、少なくとも１本の光ファイバ１を収納する光ファイバ収納部１０と、光ファイバ収納部１０を挟んで平行に配置された一対の抗張力体（テンションメンバ）３ａ，３ｂと、光ファイバ収納部１０及び抗張力体３ａ，３ｂを一括被覆する外被（シース）２とを備える。
【００３０】
光ファイバ１の本数及び種類は特に限定されない。光ファイバ１としては、光ファイバ素線、光ファイバ心線又は光ファイバテープ心線等の心線を採用可能である。このうち、光ファイバテープ心線としては、間欠固定テープ心線等が採用可能である。また、複数本の光ファイバ１を有する場合、長手方向に撚らずに平行に延伸しても良く、一方向に撚り合わされていても良く、ＳＺ形状に撚り合わされていても良く、一方向撚りとＳＺ撚りが途中で入れ替わる複合形状を保持していてもよい。図１では、光ファイバ１が４本ずつ２段に配置されており、８本の光ファイバ１がケーブル長手方向に平行に延伸する。
【００３１】
抗張力体３ａ，３ｂとしては、鋼線等の金属線や、アラミド繊維強化プラスチック （ＡＦＲＰ）やガラス繊維強化プラスチック（ＧＦＲＰ）等の繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等が使用可能である。
【００３２】
外被２の材料としては、例えばポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系の樹脂が使用可能である。
【００３３】
外被２は、光ファイバ１及び抗張力体３ａ，３ｂを被覆する被覆部２ａと、被覆部２ａを挟んで対称に設けられた突起部２ｂ，２ｃを有する。被覆部２ａと突起部２ｂ，２ｃとは一体的に形成されている。
【００３４】
突起部２ｂ，２ｃは、ケーブル長手方向に沿って延伸する。ここで、図１に示すように、ケーブル長手方向に垂直な断面において、一対の抗張力体３ａ，３ｂを結ぶ直線に平行な方向をＸ方向（第１の方向）と定義し、Ｘ方向（第１の方向）に直交する方向をＹ方向（第２の方向）と定義する。また、突起部２ｂ，２ｃのＸ方向（第１の方向）の長さを突起部２ｂ，２ｃの「幅」、突起部２ｂ，２ｃのＹ方向（第２の方向）の長さを突起部２ｂ，２ｃの「高さ」と定義する。
【００３５】
突起部２ｂ，２ｃの断面形状は台形をなし、Ｙ方向（第２の方向）において突起部２ｂ，２ｃが光ファイバ１及び被覆部２ａから離れるにつれて、突起部２ｂ，２ｃの幅が広くなっている。突起部２ｂ，２ｃの高さＨ１は例えば０．４ｍｍ〜１．０ｍｍ程度である。
【００３６】
本発明の実施の形態において、被覆部２ａと突起部２ｂとの境界を突起基部２１，２２とし、被覆部２ａと突起部２ｃとの境界を突起基部２３，２４とする。突起基部２１〜２４は、Ｘ方向（第１の方向）において、光ファイバ１と抗張力体３ａ，３ｂとの間に位置する。
【００３７】
突起基部２１〜２４はノッチ形状を有している。本発明の実施の形態において、「ノッチ形状」とは、Ｖ字状あるいはＵ字状の切り込みやくぼみを意味する。図１の突起基部２２，２３も広義で「ノッチ形状」に含まれるものとし、突起基部２１，２４は、２段階のノッチ形状を有するものとする。一方、直角形状あるいは鈍角形状は「ノッチ形状」に含まれないものとする。突起基部２１，２４及び突起基部２２，２３は、そのノッチ形状の先端が光ファイバ収納部１０との最短距離Ｌ１，Ｌ２となるように形成されている。突起基部２１〜２４がノッチ形状を有することにより、突起基部２１〜２４に応力が集中しやすく、外被２が破断しやすくなる。
【００３８】
また、図１では、Ｘ方向（第１の方向）に４本並列された光ファイバ１をＹ方向（第２の方向）に２段実装し、２段の光ファイバ１をＸ方向（第１の方向）に互いにずらしている。このため、光ファイバ１を収納する光ファイバ収納部１０は、一対の抗張力体３ａ，３ｂのそれぞれから等距離に位置し、且つＹ方向（第２の方向）に平行な直線Ｌ０を挟んで、非対称な形状を有している。ここで、突起部２ｂの両側の突起基部２１，２２のノッチ形状を、直線Ｌ０を挟んで非対称（図１では突起基部２１を２段のノッチ形状とし、突起基部２２を１段のノッチ形状）とすることにより、突起基部２１から光ファイバ収納部１０までの最短距離Ｌ１と、突起基部２２から光ファイバ収納部１０までの最短距離Ｌ２とを略同一にすることができる。これにより、突起基部２１，２２のそれぞれから光ファイバ収納部１０までの外被２を、想定された最短距離Ｌ１，Ｌ２の位置で引き裂くことができる。
【００３９】
なお、突起基部２１〜２４のそれぞれが、１段階若しくは２段階のノッチ形状を有するか、或いはノッチ形状を有さずに直角形状であるかは特に限定されず、光ファイバ収納部１０の形状等によって適宜決定することができる。例えば全ての突起基部２１〜２４が１段階のノッチ形状を有していてもよく、２段階のノッチ形状を有していてもよい。
【００４０】
また、図１では突起基部２１，２４の２段階のノッチ形状のうちの先端側のノッチ形状がＹ方向（第２の方向） に対して斜め方向に形成されているが、先端側のノッチ形状がＹ方向（第２の方向）に平行に形成されていてもよい。
【００４１】
次に、本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルに対する中間後分岐方法の一例を説明する。
【００４２】
まず、ニッパ等の工具を用いて、図２に示すように突起部２ｂにケーブル長手方向に対して斜めに切り込み２０を入れる。そして、切り込み２０を入れた部位から、工具や手で突起部２ｂを摘み、図３に示すように、突起部２ｂをケーブル外側に引っ張り、引き剥がす。これにより、光ファイバ１と突起基部２１，２２間の最短距離における外被２に亀裂が生じて破断する。この結果、図４に示すように、突起部２ｂが光ファイバケーブルから切り離され、光ファイバ１が露出する。
【００４３】
続いて、突起部２ｂとは反対側の突起部２ｃに対してもニッパ等の工具で切り込みを入れる。そして、切れ込みを入れた突起部２ｃを引っ張り、引き剥がす。これにより、光ファイバ１と突起基部２３，２４間の最短距離における外被２に亀裂が生じて破断する。この結果、図５に示すように、突起部２ｃが光ファイバケーブルから切り離され、光ファイバ１を取り出すことが可能となる。
【００４４】
ところで、上述のように突起部２ｂを引き剥がす際には、図６に矢印で示す方向に引張荷重が印加される。ここで、突起部２ｂが十分な強度（断面積）を有していない場合、突起基部２１，２２から光ファイバ１までの外被２を引き裂く荷重に到達する前に、突起部２ｂが伸び切れ、破断してしまう場合がある。
【００４５】
そこで、突起部２ｂの断面積（図６の斜線部）をＳ［ｍｍ２］、突起基部２１，２２から光ファイバ収納部１０（本発明の実施の形態では光ファイバ１）までの外被２を引き裂くのに要する荷重をＦ［Ｎ］、外被２の降伏点強度をα［ＭＰａ］としたとき、以下の式
【００４６】
【数５】
2015102707.tif 000007
の関係を満たすように突起部２ｂの断面積等を規定する。上記式（１）の関係を満たすことにより、突起部２ｂを破断させずに突起基部２１，２２から光ファイバ１までを引き裂くことが可能となる。荷重Ｆは、図７に示すように、光ファイバ１と突起基部２１，２２間の最短距離における外被２の厚さＬ１，Ｌ２を引き裂くのに要する荷重をそれぞれＦａ，Ｆｂとした時の合成荷重である。
【００４７】
また、突起部２ｂを引き剥がす際に、光ファイバ１と突起基部２１，２２間の最短距離Ｌ１，Ｌ２において外被２が破断する前に、突起基部２１，２２同士、突起基部２１，２３同士、及び突起基部２２，２４同士の最短距離における外被２に亀裂が生じて破断してしまい、光ファイバ１を取り出すことが困難となる場合がある。
【００４８】
そこで、図８に示すように、突起部２ｂの両側の突起基部２１，２２のそれぞれから光ファイバ収納部１０までの最短距離をそれぞれＬ１，Ｌ２とし、突起部２ｂの両側の突起基部２１，２２同士の最短距離をＬ３とし、突起部２ｂの突起基部２１，２２から、被覆部２ａの突起部２ｂが設けられた面と対向する面までの最短距離（本発明の実施の形態では突起基部２１，２３同士及び突起基部２２，２４同士の最短距離）をＬ４として、以下の式
【００４９】
【数６】
2015102707.tif 000008
を満たすように外被２の寸法を規定する。上記式（２）〜（４）の関係を満たすことにより、突起基部２１〜２４間に亀裂を生じさせることを抑制することができ、光ファイバ１を容易に取り出すことができる。
【００５０】
なお、突起部２ｃについても突起部２ｂと同様に、式（１）〜（４）を満たすように突起部２ｃの断面積、突起基部２３，２４のそれぞれから光ファイバ収納部１０までの最短距離、突起基部２３，２４同士の最短距離、突起部２ｃの突起基部２３，２４から、被覆部２ａの突起部２ｃが設けられた面と対向する面までの最短距離が規定される。
【００５１】
更に、クマゼミの産卵による光ファイバの損傷を防止するため、外被２として、ショアＤ硬度５５以上の材料を用いることが好ましい。ショアＤ硬度５５以上の材料としては、難燃ポリオレフィン樹脂等が使用可能である。更には、クマゼミの産卵による光ファイバの損傷を防止するため、突起基部２１〜２４から光ファイバ１までの外被２のそれぞれの厚さを０．３ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００５２】
以上説明したように、本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルによれば、被覆部２ａ上に突起部２ｂ，２ｃを設け、中間後分岐時には突起部２ｂ，２ｃを引き剥がして光ファイバを取り出すことができるので、特殊な工具を必要とせず、且つ作業者の熟練を必要とせずに、容易に作業を行うことができる。
【００５３】
更に、上記式（１）の関係を満たすように突起部２ｂ，２ｃの断面積、外被２の材料を規定することにより、突起部２ｂ，２ｃを引き剥がす際に突起部２ｂ，２ｃが破断することを防止することができる。
【００５４】
また、突起部２ｂ，２ｃの断面積を、式（１）の関係を満たす必要最低限のものとすることができる。よって、過剰な量の樹脂を用いずに済むため、ケーブルの細径化、ケーブルの軽量化、材料コストの削減、及びケーブルの細径化に伴う作業効率の改善を図ることができる。
【００５５】
更に、上記式（２）〜（４）の関係を満たすように、突起基部２１〜２４間の寸法及び光ファイバ１と突起基部２１〜２４間の寸法を規定することにより、中間後分岐時に、突起基部２１〜２４間に亀裂が生じることを防止することができ、より確実に光ファイバを取り出すことができる。
【００５６】
（実施例）
本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの実施例として、図９に示すような自己支持型の光ファイバケーブルを複数本試作した。各光ファイバケーブルは、直径０．２５ｍｍの光ファイバ心線１を４本ずつ２層に積層し、直径０．５ｍｍのアラミドＦＲＰを抗張力体３ａ，３ｂとしてその両側に配置し、光ファイバ心線１と抗張力体３ａ，３ｂを結んだ延長線上に直径１．２ｍｍの鋼線を支持線７とし、それらを直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）の外被２，５，６で一括被覆した。試作した光ファイバケーブルにおいて、外被２の引き裂き力を測定した。引き裂き力は、図３において左端を把持具で把持し、突起部２ｂを長手方向と平行な向きに引き裂く時の力を測定した。引っ張り速度は５００ｍｍ／分とした。この結果、０．４ｍｍ厚時では１５．１［Ｎ］、１．０ｍｍ厚時では３７［Ｎ］であった。また、外被２の降伏点強度をJIS K 7127に準拠し測定したところ、９．８［ＭＰａ］であった。
【００５７】
ここで、突起基部２１，２２から光ファイバ心線１までの外被２の厚さＬ１，Ｌ２と、突起部２ｂ，２ｃの断面積Ｓを振り、上記式（１）の関係を満たす実施例１〜３、及び上記式（１）の関係を満たさない比較例１〜５を作製した。実施例１〜３及び比較例１〜５においては、ノッチより発生した亀裂は外被２の最も薄い箇所を走るため、光ファイバ心線１へ亀裂を走らせるように、上記式（２）〜（４）の関係をいずれも満たすように規定した。また、実施例１〜３及び比較例１〜５において、突起部２ｂの両側の突起基部２１，２２のそれぞれから光ファイバ収納部１０までの最短距離Ｌ１，Ｌ２を等距離とした。
【００５８】
実施例１〜３及び比較例１〜５に対して、光ファイバ心線の取り出し性についての検証を行った。結果を図１０に示す。光ファイバ心線の取り出し性に関しては、外被２を引き裂く際に突起部２ｂ，２ｃが破断してしまうものを「×」、突起部２ｂ，２ｃが伸びながら外被２を引き裂くことができるものを「△」、突起部２ｂ，２ｃに伸びがほぼ生じずに引き裂くことが可能であるものを「○」で表した。図１０から、実施例１〜３では光ファイバ心線を容易に取り出すことが可能であることが分かる。
【００５９】
また、実施例１〜３に対して中間後分岐作業を実施したところ、通過心線のいずれにも損失増加は確認されず、良好な結果が得られた。また、作業性においても、光ファイバ心線から遠ざかるほど突起部２ｂ，２ｃの幅を広げているため、ニッパの刃を入れやすいだけでなく、つかみ易いものとなっている。更に、光ファイバ心線に刃の進行方向が向かうことがないため、光ファイバ心線に損傷を与える等の事故を防止することができる。
【００６０】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００６１】
例えば、本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルは、図９に示すような自己支持型の光ファイバケーブルであってもよい。首部５はケーブル長手方向に連続していてもよいし、間欠的に設けられていてもよい。
【００６２】
また、図１１に示すように、光ファイバ収納部１０において、光ファイバ１の周囲に空隙４が設けられていてもよい。この場合、突起部２ｂを引き剥がす際には、突起部２ｂを引っ張ることにより、突起基部２１，２２と空隙４との間の最短距離Ｌ１，Ｌ２における外被２に亀裂を生じさせ、破断させて、突起部２ｂを分離することができる。この場合でも本発明の実施の形態と同様に、上記式（１）〜（４）を適用することができる。図１１では、一対の抗張力体３ａ，３ｂのそれぞれから等距離に位置し、且つＹ方向に平行な直線Ｌ０を挟んで光ファイバ収納部１０の形状が対称（線対称）であり、突起基部２１，２２のそれぞれから空隙４までの最短距離Ｌ１，Ｌ２が等しい。したがって、最短距離Ｌ１，Ｌ２の差分を調整する必要がないため、突起基部２１，２２のいずれも直線Ｌ０を挟んで対称に１段階のノッチ形状を有する。
【００６３】
また、図１２に示すように、光ファイバ収納部１０が、光ファイバ１の周囲に配置された介在物８を更に備えていてもよい。介在物８としては、プラスチックヤーン等が使用可能である。この場合、突起基部２１，２２と介在物８との間の最短距離Ｌ１，Ｌ２における外被２に亀裂を生じさせ、破断させて、突起部２ｂを分離することができる。この場合でも本発明の実施の形態と同様に、上記式（１）〜（４）を適用することができる。
【００６４】
また、図１３に示すように、光ファイバ収納部１０が、光ファイバ１の周囲に縦添えされたプラスチックフィルムからなる押さえ巻き９を更に有していてもよい。この場合、突起基部２１，２２と押さえ巻き９との間の最短距離Ｌ１，Ｌ２における外被２に亀裂を生じさせ、破断させて、突起部２ｂを分離することができる。この場合でも本発明の実施の形態と同様に、上記式（１）〜（４）を適用することができる。なお、押さえ巻き９の代わりに、糸やテープ等で螺旋状にバンチングしてもよい。
【００６５】
また、図１４に示すように、突起基部２１〜２４のいずれもがノッチ形状を有さずに略直角形状であり、且つ突起部２ｂ，２ｃの断面形状が略矩形であってもよい。
【００６６】
また、図１では被覆部２ａを挟んで対称に配置された２つの突起部２ｂ，２ｃを有する場合を説明したが、２つの突起部２ｂ，２ｃのうち一方（例えば突起部２ｂ）のみを設けた構造であってもよい。この場合でも、１つの突起部２ｂを引き剥がした後に、露出した光ファイバ１を容易に取り出すことができる。
【００６７】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００６８】
１…光ファイバ
２，６…外被
２ａ…被覆部
２ｂ，２ｃ…突起部
３ａ，３ｂ…抗張力体
４…空隙
５…首部（外被）
７…支持線
８…介在物
９…押さえ巻き
２１〜２４…突起基部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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