(57)【要約】【課題】簡易な構成で、光源から出射された光の利用効率が高く、かつ、画像読取位置がずれた場合であっても画像の読取濃度ムラが発生するおそれを低くする。【解決手段】光源１２と、光源１２の出射光が入射する入射面１８、入射面１８に入射した光を拡散する複数の光拡散パターン１６が並設された拡散面１５、及び、拡散面１５で拡散した光を出射する出射面１７を有する円柱状の導光体１１と、を備える。光拡散パターン１６は、出射面１７に向かって突出した柱状形状を有し、導光体１１の直径をＤとしたとき、入射面１８から距離Ｄ１／２×８以上離れた位置から拡散面１５上に並設されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
長手方向における両端部の少なくとも一方に設けられ、前記光源の出射光が入射する入射面、前記入射面から入射する光の光軸方向に延びる一側面部を形成し、前記入射面に入射した光を拡散する複数の光拡散パターンが並設された拡散面、及び、前記拡散面に対向する位置において前記光軸方向に延び、前記拡散面で拡散した光を出射する出射面を有する円柱状の導光体と、を備え、
前記光拡散パターンは、前記出射面に向かって突出した柱状形状を有し、前記導光体の直径をＤとしたとき、前記入射面から距離Ｄ１／２×８以上離れた位置から前記拡散面上に並設されている、照明装置。
【請求項２】
前記入射面が設けられた前記導光体の端部は、前記出射面とは反対側に向けて湾曲し、前記入射面と前記出射面との間には曲面形状の反射面が設けられ、前記入射面に入射した光が当該反射面で全反射することで、光が前記導光体の中央部に向かって進入する、請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記導光体の両端部の側面が前記入射面とされた、請求項１又は請求項２に記載の照明装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の照明装置と、
前記導光体の前記出射面から出射した光により照明された原稿からの反射光を受光する受光素子と、を備える画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導光体を用いた照明装置及び画像読取装置に関し、特に、導光体の入射面に入射した光を導光体の出射面に向けて拡散させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナー等の画像読取装置では、画像読取対象の原稿に光を照射し、当該原稿からの反射光を受光素子で受光することで、画像の読み取りを行っている。近年では、省エネルギー化や小型化等の観点から、画像読取対象の原稿に光を照射する照明装置として、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の発光素子からなる光源と、当該光源から出射された光を導光する導光体とを組み合わせたライン光源を採用したものが登場している。導光体には、光を出射させる出射面と対向する面（拡散面）に複数の光拡散パターンが並設されており、当該光拡散パターンにより導光体内に入射された光を拡散させて、ライン状の照明光を画像読取対象の原稿に向かう方向に出射させている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１９３６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
導光体の拡散面に並設される光拡散パターンは、一般に、導光体の出射面に向かって突出した柱状形状を有している。金型加工が容易であり、導光体の製造コストを抑えることができるためである。
【０００５】
しかしながら、柱状形状を有する光拡散パターンでは、光源から直接に光拡散パターンに入射する光（直接光）を、導光体の短手方向（画像読取装置の副走査方向に相当）に拡散させることができない。光源から１回以上導光体の外周面で全反射して光拡散パターンに入射する光（間接光）であれば、柱状形状を有する光拡散パターンで副走査方向に光を拡散させることができるものの、導光体の入射面の近傍では間接光が直接光と比べて少ない。このため、柱状形状を有する光拡散パターンは、導光体の入射面の近傍で副走査方向に十分な光を拡散させることができない。その結果、導光体の入射面の近傍と導光体の入射面から離れた位置とで、副走査方向における照明分布が異なることになる。
【０００６】
ここで、画像読取動作による画像読取位置のずれが生じたり、原稿がコンタクトガラスの面上から浮く事態が生じると、副走査方向に画像読取位置がずれる。柱状形状を有する光拡散パターンでは、副走査方向おける照明分布が導光体の入射面の近傍と導光体の入射面から離れた位置とで異なるため、副走査方向に画像読取位置がずれた場合に、画像の読取濃度ムラが発生するおそれがある。
【０００７】
コンタクトガラス上の画像読取位置を導光体の入射面から離れた位置に設けることで、画像の読取濃度ムラが発生するおそれを抑えることが考えられるが、導光体の入射面の近傍に設けられた光拡散パターンにより拡散され出射面から出射した光が無駄となり、光源から出射された光のエネルギーの利用効率が低くなるので、省エネルギー化の観点から好ましくない。
【０００８】
また、導光体の拡散面に並設される光拡散パターンを、導光体の出射面に向かって突出した楕円形状にすることで、直接光を副走査方向に拡散させることができ、副走査方向おける照明分布の異なりを抑えることができるが、金型加工が複雑となり、導光体の製造コストが上昇してしまう。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、簡易な構成で、光源から出射された光の利用効率が高く、かつ、画像読取位置がずれた場合であっても画像の読取濃度ムラが発生するおそれが低い照明装置及び画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面にかかる照明装置は、光源と、長手方向における両端部の少なくとも一方に設けられ、前記光源の出射光が入射する入射面、前記入射面から入射する光の光軸方向に延びる一側面部を形成し、前記入射面に入射した光を拡散する複数の光拡散パターンが並設された拡散面、及び、前記拡散面に対向する位置において前記光軸方向に延び、前記拡散面で拡散した光を出射する出射面を有する円柱状の導光体と、を備え、前記光拡散パターンは、前記出射面に向かって突出した柱状形状を有し、前記導光体の直径をＤとしたとき、前記入射面から距離Ｄ１／２×８以上離れた位置から前記拡散面上に並設されている、照明装置である。
【００１１】
また、本発明の別の一局面にかかる画像読取装置は、上記の照明装置と、前記導光体の前記出射面から出射した光により照明された原稿からの反射光を受光する受光素子と、を備える画像読取装置である。
【発明の効果】
【００１２】
上記の本発明の一局面にかかる照明装置及び画像読取装置によれば、簡易な構成で、光源から出射された光の利用効率が高く、かつ、画像読取位置がずれた場合であっても画像の読取濃度ムラが発生するおそれが低い。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像読取装置を備えた画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる画像読取装置の概略構成を示す内部側面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる照明装置を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる導光体内部の拡散面上に並設された光拡散パターンを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる拡散面上に並設された光拡散パターンを拡大して示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる拡散面上に並設された光拡散パターンにより拡散される光の光路を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる導光体とコンタクトガラスとの位置関係を示す図である。
【図８】比較例１にかかる画像読取装置が備える照明装置を示す斜視図である。
【図９】比較例１にかかる導光体による副走査方向における反射光の拡散分布をグラフにより示す図である。
【図１０】比較例１にかかる導光体の直径が４ｍｍの場合と６ｍｍの場合における、直接光と間接光の光量密度をグラフにより示す図である。
【図１１】比較例２にかかる導光体の拡散面に並設される光拡散パターンの形状を示す斜視図である。
【図１２】変形例１にかかる画像読取装置における導光体とコンタクトガラスとの位置関係を示す図である。
【図１３】変形例２にかかる画像読取装置が備える導光体を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態にかかる照明装置及びこれを備えた画像読取装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる画像読取装置を備えた画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【００１５】
本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体２に、操作部４７、画像形成部１２０、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び画像読取装置５等を備えて構成されている。
【００１６】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や画像読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００１７】
画像形成装置１が画像読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は、コンタクトガラス（原稿載置ガラス）１６１に載置された原稿の画像を画像読取装置５が光学的に読み取り、画像データを生成する。画像読取装置５により生成された画像データは、内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１８】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記の画像読取動作により生成された画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等のユーザー端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２０が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部１２０の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラム１２２と、感光体ドラム１２２へトナーを供給する現像装置と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置と、露光装置と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００１９】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２０のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２２上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５Ａ及び従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００２０】
中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２２の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２２と同期しながら、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間を無端走行する。
【００２１】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００２２】
給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。制御部（不図示）は、操作者による指示で指定されたサイズの記録紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセットに収容されている記録紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送させる。
【００２３】
次に、画像読取装置の構成を説明する。図２は画像読取装置５の概略構成を示す内部側面図である。
【００２４】
画像読取装置５は、図２に示すように、光走査装置７及び撮像ユニット８を備えている。
【００２５】
光走査装置７は、第１光学系ユニット７１と、第２光学系ユニット７２とを備えている。第１光学系ユニット７１は、照明装置１０と、第１ミラー７１１とを備えている。照明装置１０は原稿の読取面、すなわち上方に向かって光を照射すべく、コンタクトガラス１６１に対向してその下方に配置されている。照明装置１０は、円柱状の導光体と、当該導光体の長手方向の端部に配設された光源とを備える（詳細は後述）。照明装置１０は、図２における奥行き方向に延び、当該照明装置１０の延びる方向が画像読取時の主走査方向である。
【００２６】
第１ミラー７１１は、コンタクトガラス１６１に載置された原稿を照明装置１０が照射した光の画像読取面での反射光を受けて、水平方向に方向転換させる。第１ミラー７１１は、コンタクトガラス１６１の下方に配置されている。これら照明装置１０及び第１ミラー７１１は、図示しない支持部材に取り付けられている。
【００２７】
第２光学系ユニット７２は、第２ミラー７２１と、第３ミラー７２２とを備えている。第２ミラー７２１は、第１光学系ユニット７１の第１ミラー７１１が反射させた光を受けて、さらに略垂直下方に方向転換させる。第３ミラー７２２は、第２ミラー７２１が反射させた光を、さらに略水平に方向転換させて、撮像ユニット８の方向に導く。これら第２ミラー７２１及び第３ミラー７２２は、図示しない支持部材に取り付けられている。
【００２８】
なお、第１光学系ユニット７１及び第２光学系ユニット７２に設けられた照明装置１０及び上記各ミラーは、上記主走査方向にコンタクトガラス１６１と略同じ長さで延びる細長い形状とされている。
【００２９】
画像読取装置５の内部には、図中の矢印方向に光走査装置７の移動を案内する図略の移動用のレールが設けられている。これにより、第１光学系ユニット７１及び第２光学系ユニット７２を備えた光走査装置７は、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の読取面全体の画像情報を読み取るべくコンタクトガラス１６１表面と平行に、副走査方向（主走査方向に直交する方向）、すなわち、図中の矢印方向に往復移動可能とされている。
【００３０】
撮像ユニット８は、画像読取装置５の内部下部に固定されている。撮像ユニット８は、光学部材である結像レンズ８１と、受光素子を含むイメージセンサー８２とを備えている。第２光学系ユニット７２の第３ミラー７２２によって反射された、原稿の読取面からの反射光は結像レンズ８１に入射する。結像レンズ８１は、光路の下流側に設けられたイメージセンサー８２の表面上に、当該反射光を結像させる。イメージセンサー８２は、受光素子で受光した光の光量に応じて当該光量を示す電圧を生成し、図略の制御部に出力する。このようにして、イメージセンサー８２により、画像読取装置５で読取対象とされる原稿の画像が読み取られる。
【００３１】
次に、画像読取装置５に備えられる照明装置１０を説明する。図３は照明装置１０を示す斜視図であり、内部構成を示した図である。
【００３２】
照明装置１０は、導光体１１と、光源１２とを備える。
【００３３】
導光体１１は、光源１２から当該導光体１１の内部に入射される光の光軸方向に延びる。導光体１１は、上述したように主走査方向に延びるため、当該光軸方向と主走査方向とは一致している。導光体１１は、例えば樹脂製の光透過部材からなり、入射面１８と、出射面１７と、拡散面１５とにより形成されている。なお、導光体１１は、例えば、溶融した樹脂を金型に噴射、注入するインジェクション成型で作成される。
【００３４】
入射面１８は、光源１２の出射光が入射する面であり、導光体１１の長手方向における両端部の少なくとも一方の側面が当該入射面とされる。本実施形態では、両端部の一方の側面のみが入射面１８とされる形態を説明する。入射面１８には光源１２が取り付けられている。当該光源１２の照射する光が、入射面１８から導光体１１の内部に入射する。
【００３５】
出射面１７は、主走査方向に延び、導光体１１の一側面をなす。本実施形態では、出射面１７は導光体１１の上面部を形成している。入射面１８から導光体１１の内部に入射した光は、拡散面１５で拡散され、当該拡散された光が出射面１７から導光体１１の外部に出射する。
【００３６】
拡散面１５は、出射面１７に対向する位置において副走査方向に延びる。本実施形態では、拡散面１５は導光体１１の下面部を形成している。拡散面１５には、入射する光を出射面１７に向けて拡散させる複数の光拡散パターン１６が並設されている。拡散面１５は、入射面１８から導光体１１の内部に入射した光を、当該光拡散パターン１６により出射面１７に向けて拡散させる。光拡散パターン１６は、導光体１１と同一素材により一体的に形成されている。
【００３７】
光源１２は、例えばＬＥＤ１２１からなる。光源１２は、導光体１１の入射面１８の外面に取り付けられる。本実施形態では、光源１２として、６つのＬＥＤ１２１が設けられた例を示す。光源１２が入射面１８から導光体１１の内部に向けて照射する光の照射方向（光軸方向）は、導光体１１の長さ方向、すなわち、主走査方向である。
【００３８】
次に、光拡散パターン１６を説明する。図４は、導光体１１内部の拡散面１５上に並設された光拡散パターン１６を示す斜視図である。図５は、拡散面１５上に並設された光拡散パターン１６を拡大して示す斜視図である。図６は、拡散面１５上に並設された光拡散パターン１６により拡散される光の光路を示す図である。
【００３９】
光拡散パターン１６は、自身に入射した光を拡散させる形状パターンである。拡散面１５には、光拡散パターン１６が主走査方向に複数並べて形成されている。当該光拡散パターン１６の列は、主走査方向において、拡散面１５の入射面１８の位置から距離Ｌ（図３参照）離れた位置から、入射面１８とは反対側の端部である側面部までの位置に形成されている。
【００４０】
入射面１８から導光体１１の内部に入射した光は、導光体１１に光拡散パターンがない場合、導光体１１に入射後、導光体１１の外周面を全反射して主走査方向に進み（図６のＬ１参照）、入射面１８とは反対側の端部まで漏れなく導光される。これでは、入射面１８に設置された光源１２からの光で原稿を照明できないため、出射面１７と対向する拡散面１５に光拡散パターン１６を形成することによって、副走査方向に当該入射光を反射させるものである。
【００４１】
図５に示すように、それぞれの光拡散パターン１６は、出射面１７に向かって突出した柱状形状とされている。本実施形態では、光拡散パターン１６が略三角柱状形状とされる場合を説明する。入射面から導光体１１の内部に入射し、光拡散パターン１６に入射した光は、拡散面１５に並設された光拡散パターン１６で拡散され、当該拡散された光は出射面１７から出射される（図６のＬ２参照）。
【００４２】
導光体１１では、各光拡散パターン１６間の主走査方向におけるピッチ、光拡散パターン１６の高さや幅等を可変させることで、光拡散パターン１６の光拡散パターン面１６２が出射面１７方向に反射させる光の量を調節可能である。このため、主走査方向の各位置に配置される光拡散パターン１６の上記ピッチ、高さ、又は幅等を調整することで、主走査方向の各位置から出射される照明光の均一化が可能である。
【００４３】
図７は、導光体１１とコンタクトガラス１６１との位置関係を示す図である。上述したように、光拡散パターン１６は、主走査方向において、入射面１８の位置（図中のＰ０）から距離Ｌ離れた位置（図中のＰ１）から、入射面１８とは反対側の端部である側面部までの位置（図中のＰ４）に並設されている。すなわち、光拡散パターン１６は、拡散面１５上の図中のＭ１で示す範囲に並設されている。詳細は後述するが、導光体１１の直径をＤとしたとき、上記の距離Ｌは、Ｌ≧Ｄ１／２×８の関係式を満たす。柱状形状の光拡散パターン１６を、入射面１８の位置Ｐ０から並設するのではなく、上記の距離Ｌだけ離れた位置Ｐ１から並設することで、導光体１１から出射される光の副走査方向における照明分布が主走査方向の各位置で異なることを抑制することができる。
【００４４】
なお、コンタクトガラス１６１上における画像の読み取り範囲は、光拡散パターン１６が並設された端部の位置（図中のＰ１、Ｐ４）よりも所定の距離だけ内側の位置（図中のＰ２、Ｐ３）に設定される。すなわち、コンタクトガラス１６１上における画像の読み取り範囲は、図中のＭ２で示す範囲となる。
【００４５】
続いて、上記の画像読取装置５が備える効果について具体的に説明する。図８は、比較例１にかかる画像読取装置が備える照明装置を示す斜視図である。図８に示すように、比較例１にかかる画像読取装置１１０は、柱状形状の光拡散パターン１１６が拡散面１１５の入射面１８の位置から並設されている点において、上記の画像読取装置５と異なる。
【００４６】
ＬＥＤ１２１を有する光源１２は、導光体１１１の全周方向に光を発光する。このため、光源１２から直接に光拡散パターン１１６に入射する直接光と、光源１２から１回以上導光体１１１の外周面で全反射して光拡散パターン１１６に入射する間接光とが発生する。これら直接光及び間接光は、光拡散パターン１１６に入射する副走査方向の光線角度がそれぞれ異なる。直接光はＬＥＤから直接に光拡散パターン１１６に入射する光であるため、光拡散パターン１１６に対する角度が浅く、出射面から出射される副走査方向での光線角度分布が狭くなる。これに対して、間接光は、全反射により導光体１１１の外周面の全周方向から光拡散パターン１１６に入射する光である。そして、上記の柱状形状の光拡散パターン１１６は、副走査方向に対しては入射光線角度そのままの角度で光を反射して出射させ、偏向成分を有しない。このため、出射後における副走査方向での光線角度分布は、直接光と間接光の光拡散パターン１１６に対する入射角度に応じて、直接光と間接光とで異なる。
【００４７】
ここで、導光体１１１内では主走査方向の各位置においては、直接光及び間接光の割合が異なる。特に、導光体１１１内の入射面１８の近傍では、間接光の割合が直接光の割合と比べて大幅に少ない。比較例１にかかる画像読取装置１１０では、柱状形状の光拡散パターン１１６が拡散面１１５の入射面１８の位置から並設されているため、導光体１１１内の入射面１８の近傍と導光体１１１内の入射面１８から離れた位置とで、副走査方向における照明分布が大きく異なる。すなわち、導光体１１１から出射される光は、主走査方向の各位置で副走査方向における照明分布が異なることになる。
【００４８】
そのため、読取動作による原稿読取位置のずれが生じたり、原稿がコンタクトガラス１６１の面上から浮く事態が生じると、副走査方向に読取位置がずれることになるので、主走査方向のシェーディングで決めた基準データからのずれが主走査方向全域で均一にならず、原稿を読み取った時に画像の主走査方向に読取濃度ムラが発生するおそれがある。
【００４９】
図９は、比較例１にかかる導光体１１１による副走査方向における反射光の拡散分布をグラフにより示す図である。図９に示すグラフでは、入射面１８から５ｍｍ離れた位置、入射面１８から１５ｍｍ離れた位置、及び入射面１８から２５ｍｍ離れた位置の３種類の主走査方向における位置での副走査方向における照明分布を示している。なお、図９に示すグラフでは、副走査位置０ｍｍにおける光量を１００％としたときの各位置における光量の割合を示している。図９に示すように、入射面１８から５ｍｍ離れた位置、入射面１８から１５ｍｍ離れた位置、及び入射面１８から２５ｍｍ離れた位置の主走査方向における各位置で副走査方向における照明分布が異なっている。特に、導光体１１１内の入射面１８の近傍（光源から５ｍｍ）の位置では、副走査方向に出射される光の光量が、他の位置における光量と比較して少ない。
【００５０】
発明者は、鋭意研究の結果、導光体内の主走査方向の各位置における直接光及び間接光の割合は、導光体の直径の長さに依存することを見出した。図１０は、導光体１１１の直径が４ｍｍの場合と６ｍｍの場合における、直接光と間接光の光量密度をグラフにより示す図である。図１０に示すように、導光体１１１の直径が４ｍｍの場合、入射面１８から０．５ｍｍ離れた位置から間接光の光量密度が観測されはじめ、入射面１８から離れるに従って間接光の光量密度が増加している。そして、入射面１８から１９．５ｍｍ離れた位置以降は、間接光の光量密度に大きな変化が見られない。また、導光体１１１の直径が６ｍｍの場合、入射面１８から８．０ｍｍ離れた位置から間接光の光量密度が観測されはじめ、入射面１８から離れるに従って間接光の光量密度が増加している。そして、入射面１８から１６．０ｍｍ離れた位置以降は、間接光の光量密度に大きな変化が見られない。すなわち、導光体１１１の直径をＤとしたとき、入射面１８からＤ１／２×８以上離れた位置から、間接光の割合が一定となっている。なお、この関係は、光源１２の発光面の大きさに依存しない。
【００５１】
そこで、本実施の形態にかかる画像読取装置５では、柱状形状の光拡散パターン１６を、拡散面１５の入射面１８の位置から並設するのではなく、入射面１８からＤ１／２×８以上離れた位置から並設している。間接光の割合が一定となった位置から柱状形状の光拡散パターン１６を並設しているため、導光体１１から出射される光の副走査方向おける照明分布を、走査方向の各位置で均一にすることができる。これにより、画像読取動作時における読取位置ずれや原稿がコンタクトガラス１６１の面上から浮いた状態が生じた場合における反射光量の変化量を、主走査方向で均一化することができ、画像の読取濃度ムラが発生するおそれが低い。
【００５２】
なお、比較例１の構成において、コンタクトガラス１６１上の画像読取範囲を導光体１１１の入射面１８から離れた位置に設けることで、画像の読取濃度ムラが発生するおそれを抑えることが考えられる。しかしながら、この場合、導光体１１１の入射面１８の近傍に設けられた光拡散パターン１１６により拡散され出射面１７から出射した光が画像の読み取りに用いられず無駄となり、光源１２から出射された光のエネルギーの利用効率が低くなるので、省エネルギー化の観点から好ましくない。
【００５３】
これに対して、本実施の形態にかかる画像読取装置５は、柱状形状の光拡散パターン１６を間接光の割合が一定となった位置から並設するため、コンタクトガラス１６１上の画像読取範囲をその光拡散パターン１６が並設された範囲に対応する範囲に設けることができる。このため、光拡散パターン１１６により拡散され出射面１７から出射した光を効率よく画像の読み取りに用いることができ、光源１２から出射された光のエネルギーの利用効率に優れる。
【００５４】
また、図１１に示す比較例２にかかる導光体２１１のように、導光体２１１の拡散面２１５に並設される光拡散パターン２１６を、導光体２１１の出射面に向かって突出した楕円形状にすることで、直接光を副走査方向に拡散させることができ、副走査方向における照明分布の異なりを抑えることが考えられる。しかしながら、この場合、金型加工が複雑となり、導光体２１１の製造コストが上昇してしまう。
【００５５】
これに対して、本実施の形態にかかる導光体１１は、導光体１１の拡散面１５に並設される光拡散パターン１６を、出射面１７に向かって突出した柱状形状にしている。柱状形状の光拡散パターン１６は、金型加工が容易であり、導光体１１の製造コストを抑えることができる。
【００５６】
なお、本発明は、上記の実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。
＜変形例１＞
上記の実施形態では、導光体の主走査方向における一端部のみが入射面とされ、導光体の側面部の片側のみから光源により照明する構成を説明したが、本発明は必ずしもこの場合に限定されない。主走査方向における導光体の両端部の側面を入射面とし、導光体の当該両端部側から光源により導光体の内部に光を入射させる構成を採用してもよい。
【００５７】
図１２は、変形例１にかかる画像読取装置における導光体３１１とコンタクトガラス１６１との位置関係を示す図である。図１２に示すように、導光体３１１の両端部の側面に、光源１２Ａ及び１２Ｂが設けられている。光拡散パターン３１６は、主走査方向において、入射面１８Ａの位置（図中のＰ０）から距離Ｌ離れた位置（図中のＰ１）から、もう一方の入射面１８Ｂの位置（図中のＰ４）から距離Ｌ離れた位置（図中のＰ６）まで並設されている。すなわち、光拡散パターン３１６は、拡散面３１５上の図中のＭ３で示す範囲に並設されている。なお、コンタクトガラス１６１上における画像の読み取り範囲は、光拡散パターン３１６が並設された端部の位置（図中のＰ１、Ｐ６）よりも所定の距離だけ内側の位置（図中のＰ２、Ｐ５）に設定される。すなわち、コンタクトガラス１６１上における画像の読み取り範囲は、図中のＭ４で示す範囲となる。
【００５８】
＜変形例２＞
上記の実施の形態で説明した導光体の形状をＵ字状にしてもよい。図１３は、変形例２にかかる画像読取装置における導光体４１１を示す側面図である。図１３に示すように、光源４１２の出射光が入射する入射面４１８が設けられた導光体４１１の端部は、導光体４１１の出射面４１７とは反対側に向けて湾曲している。入射面４１８と出射面４１７との間には曲面形状の反射面４１９が設けられている。入射面４１８から導光体４１１内に入射した光は、当該反射面４１９で全反射され導光体４１１の中央部に進入する。導光体４１１の中央部に進入した光は、拡散面４１５に設けられた光拡散パターン４１６で拡散され、出射面４１７から導光体４１１の外部に出射する。
【００５９】
ここで、拡散面４１５上に並設される光拡散パターン４１６の列は、上記の実施の形態と同様に、入射面４１８の位置から距離Ｌ離れた位置から形成されている。入射面４１８が設けられた導光体４１１の端部が、導光体４１１の出射面４１７とは反対側に向けて湾曲しているため、主走査方向における入射面４１８の位置から光拡散パターン４１６の列までの距離Ｌ０は、上記の実施の形態における導光体１１と比較して短い。このため、導光体４１１の主走査方向における大きさを小さくすることができ、画像読取装置を小型化することができる。
【００６０】
＜変形例３＞
上記の実施形態では、光源１２としてＬＥＤ１２１を備えるものを示したが、導光体１１の上記端部となる側面から、導光体１１の内部に向けて主走査方向に光を出射できるものであれば、ＬＥＤには限定されない。
【符号の説明】
【００６１】
１      画像形成装置
５      画像読取装置
７      光走査装置
８      撮像ユニット
１０    照明装置
１１    導光体
１２    光源
１５    拡散面
１６    光拡散パターン
１７    出射面
１８    入射面
８１    結像レンズ
８２    イメージセンサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015125921.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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