(57)【要約】【課題】ケーブルの接続及び取外し、並びに、取回しが容易で、広いスペースを必要とすることなくケーブルを相手方機器に接続することができるとともに、製造が容易で、構成が簡素でコストが低く、小型でありながら、信頼性が高くなるようにする。【解決手段】第１ハウジングは、後方部と、前方部と、相手方機器の外面に対向する底面とを含み、第１端子は、前方部に配設され、相手方端子と接触する前方接触部と、後方部に配設され、第２端子と接触する後方接触部とを含み、第２ハウジングは、第１接続装置に嵌合される前方部と、ケーブルを保持する後方部とを含み、第２端子は、第１端子と接触する接触部と、ケーブルの導電線に接続される電線接続部とを含み、第１接続装置に第２接続装置が嵌合されると、ケーブルは、第２ハウジングの後端から後方へ向けて、第１ハウジングの底面と平行に延出する。【選択図】図１
2015095282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）相手方機器の相手方端子と接触する第１端子と、該第１端子が装着される第１ハウジングとを有する第１接続装置と、
（ｂ）前記第１端子と接触する第２端子と、該第２端子が装着される第２ハウジングとを有し、前記第１接続装置と嵌合可能な第２接続装置とを備える接続装置であって、
（ｃ）前記第１ハウジングは、前記第２接続装置が嵌合される後方部と、該後方部から前方へ向けて延出する前方部と、前記相手方機器の外面に対向する底面とを含み、
（ｄ）前記第１端子は、前記前方部に配設され、前記相手方端子と接触する前方接触部と、前記後方部に配設され、前記第２端子と接触する後方接触部とを含み、
（ｅ）前記第２ハウジングは、前記第１接続装置に嵌合される前方部と、ケーブルを保持する後方部とを含み、
（ｆ）前記第２端子は、前記第１端子と接触する接触部と、前記ケーブルの導電線に接続される電線接続部とを含み、
（ｇ）前記第１接続装置に第２接続装置が嵌合されると、前記ケーブルは、第２ハウジングの後端から後方へ向けて、第１ハウジングの底面と平行に延出することを特徴とする接続装置。
【請求項２】
前記第２接続装置が第１接続装置に嵌合されると、前記第２ハウジングの上面は前記第１ハウジングの後方部の上面と面一になる請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
前記第２接続装置は、前記第１ハウジングの底面に垂直な方向に相対的に移動させられて、前記第１接続装置に嵌合される請求項１又は２に記載の接続装置。
【請求項４】
前記前方接触部は、開口部が形成された本体片と、該本体片に接続され、開口部が形成された腕部とを含み、
該腕部を開位置にして前記本体片の開口部及び腕部の開口部に前記相手方端子を通過させ、前記腕部を閉位置にまで姿勢変化させて前記相手方端子と前方接触部とを接触させる請求項１〜３のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項５】
前記本体片は、前記腕部が接続された側と反対側に形成された係止片を含み、
前記腕部は、該腕部を前記開位置の方向に付勢するばね部を介して前記本体片に接続され、先端に形成された被係止片を含み、該被係止片は、前記腕部を閉位置にすると、前記係止片に係止される請求項４に記載の接続装置。
【請求項６】
前記本体片には、固形はんだが取付けられている請求項４又は５に記載の接続装置。
【請求項７】
前記相手方機器は平板状の部材であり、前記相手方端子は前記相手方機器の平坦な外面から延出し、前記第１ハウジングは前記外面に固定される請求項１〜６のいずれか１項に記載の接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、太陽電池パネル等の平板状のパネル部材から電流や信号を出力するために、パネル部材に取付可能な接続装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１２は従来の接続装置の断面図である。
【０００４】
図において、８９１は、太陽電池パネル等の平板状のモジュールであり、例えば、家屋の屋根等に複数個並べて取付けられる。また、８１１は、モジュール８９１の表面に取付けられた接続装置のハウジングボックスである。該ハウジングボックス８１１は、内部空間８１２と、一対の取付用突出片８１３とを備える。
【０００５】
そして、８７１は、出力ケーブルであり、先端には芯（しん）線８７１ａが露出している。該芯線８７１ａは、端子８６１に形成された挿通孔（こう）８６２に挿入され、その先端がかしめ部８６３にかしめ固定されることによって、前記端子８６１に固定される。該端子８６１は、芯線８７１ａが固定された状態で、前記内部空間８１２内に収容される。そして、前記出力ケーブル８７１は、ケーブル固定部材８２２がハウジングボックス８１１に溶着されることによって固定される。
【０００６】
出力ケーブル８７１が固定されたハウジングボックス８１１は、モジュール８９１の端辺に固定される。具体的には、一対の取付用突出片８１３間にモジュール８９１を挿入し、該モジュール８９１から突出する板状端子８９２を開口部８１４を通して、内部空間８１２内に進入させた状態で、ハウジングボックス８１１をモジュール８９１の外面に接着する。
【０００７】
そして、ハウジングボックス８１１がモジュール８９１に固定されると、内部空間８１２内において、板状端子８９２の先端が端子８６１に接触するので、板状端子８９２の先端は、端子８６１にはんだ付によって固定される。その後、上板部材８２１がハウジングボックス８１１に接着され、前記内部空間８１２が密閉される。これにより、モジュール８９１の板状端子８９２は、出力ケーブル８７１に電気的に接続され、モジュール８９１から電流が出力ケーブル８７１を介して、図示されない外部装置に出力される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１１８５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の接続装置においては、出力ケーブル８７１がハウジングボックス８１１に固定されているので、一度、ハウジングボックス８１１がモジュール８９１の表面に固定されると、出力ケーブル８７１の取外しが、実質的に不可能となる。そのため、家屋の屋根等に一度取付けられたモジュール８９１を点検等のために取外すことが極めて困難になってしまう。
【００１０】
また、ハウジングボックス８１１は、出力ケーブル８７１が固定された状態でモジュール８９１の表面に固定される。そのため、モジュール８９１を家屋の屋根等の上に取付けて使用する場合、出力ケーブル８７１の取回しを考えると、あらかじめハウジングボックス８１１をモジュール８９１に固定しておくことが不可能であるから、家屋の屋根等の上でハウジングボックス８１１をモジュール８９１に固定する作業を行うこととなり、作業が困難になってしまう。
【００１１】
さらに、ハウジングボックス８１１は、モジュール８９１の端辺に固定される。そのため、複数個のモジュール８９１を組合せて使用する場合、組合せの方法に自由度が少なくなってしまう。
【００１２】
本発明は、前記従来の接続装置の問題点を解決して、ケーブルの接続及び取外し、並びに、取回しが容易で、広いスペースを必要とすることなくケーブルを相手方機器に接続することができるとともに、製造が容易で、構成が簡素でコストが低く、小型でありながら、信頼性の高い接続装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのために、本発明の接続装置においては、相手方機器の相手方端子と接触する第１端子と、該第１端子が装着される第１ハウジングとを有する第１接続装置と、前記第１端子と接触する第２端子と、該第２端子が装着される第２ハウジングとを有し、前記第１接続装置と嵌（かん）合可能な第２接続装置とを備える接続装置であって、前記第１ハウジングは、前記第２接続装置が嵌合される後方部と、該後方部から前方へ向けて延出する前方部と、前記相手方機器の外面に対向する底面とを含み、前記第１端子は、前記前方部に配設され、前記相手方端子と接触する前方接触部と、前記後方部に配設され、前記第２端子と接触する後方接触部とを含み、前記第２ハウジングは、前記第１接続装置に嵌合される前方部と、ケーブルを保持する後方部とを含み、前記第２端子は、前記第１端子と接触する接触部と、前記ケーブルの導電線に接続される電線接続部とを含み、前記第１接続装置に第２接続装置が嵌合されると、前記ケーブルは、第２ハウジングの後端から後方へ向けて、第１ハウジングの底面と平行に延出する。
【００１４】
本発明の他の接続装置においては、さらに、前記第２接続装置が第１接続装置に嵌合されると、前記第２ハウジングの上面は前記第１ハウジングの後方部の上面と面一になる。
【００１５】
本発明の更に他の接続装置においては、さらに、前記第２接続装置は、前記第１ハウジングの底面に垂直な方向に相対的に移動させられて、前記第１接続装置に嵌合される。
【００１６】
本発明の更に他の接続装置においては、さらに、前記前方接触部は、開口部が形成された本体片と、該本体片に接続され、開口部が形成された腕部とを含み、該腕部を開位置にして前記本体片の開口部及び腕部の開口部に前記相手方端子を通過させ、前記腕部を閉位置にまで姿勢変化させて前記相手方端子と前方接触部とを接触させる。
【００１７】
本発明の更に他の接続装置においては、さらに、前記本体片は、前記腕部が接続された側と反対側に形成された係止片を含み、前記腕部は、該腕部を前記開位置の方向に付勢するばね部を介して前記本体片に接続され、先端に形成された被係止片を含み、該被係止片は、前記腕部を閉位置にすると、前記係止片に係止される。
【００１８】
本発明の更に他の接続装置においては、さらに、前記本体片には、固形はんだが取付けられている。
【００１９】
本発明の更に他の接続装置においては、さらに、前記相手方機器は平板状の部材であり、前記相手方端子は前記相手方機器の平坦（たん）な外面から延出し、前記第１ハウジングは前記外面に固定される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、接続装置は、ケーブルの接続及び取外し、並びに、取回しが容易で、広いスペースを必要とすることなくケーブルを相手方機器に接続することができる。さらに、接続装置は、製造が容易で、構成が簡素でコストが低く、小型でありながら、信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態における第１コネクタの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における第１コネクタのカバー部材を外して分解した状態を示す二面図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【図３】本発明の実施の形態における第１端子の斜視図であって、（ａ）は接続前の状態を示す図、（ｂ）は接続後の状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態における第１コネクタの横断面図であって、図１におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】本発明の実施の形態における第１コネクタのカバー部材を外した状態を示す斜視図であって、図２における線Ｂ−Ｂに沿って破断した状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態における第２コネクタの斜視図であって、（ａ）は斜め上方から観た図、（ｂ）は斜め下方から観た図である。
【図７】本発明の実施の形態における第２コネクタを第１コネクタに嵌合させた状態を示す二面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【図８】本発明の実施の形態における第２コネクタを第１コネクタに嵌合させた状態を示す断面図であって、図７におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図９】本発明の実施の形態における第１コネクタをパネル部材の外面に取付けた状態を示す斜視図であって、カバー部材を外し、図２における線Ｂ−Ｂに沿って破断した状態を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態における第１端子の前方接触部をパネル端子に接続する方法を説明する正面図であって、（ａ）〜（ｃ）は、第１端子の前方接触部をパネル端子に接続する各工程を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態における第１端子の前方接触部をパネル端子に接続する方法を説明する要部拡大図であって、（ａ）〜（ｃ）は、第１端子の前方接触部をパネル端子に接続する各工程を示す図である。
【図１２】従来の接続装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
図１は本発明の実施の形態における第１コネクタの斜視図、図２は本発明の実施の形態における第１コネクタのカバー部材を外して分解した状態を示す二面図、図３は本発明の実施の形態における第１端子の斜視図、図４は本発明の実施の形態における第１コネクタの横断面図であって、図１におけるＡ−Ａ矢視断面図、図５は本発明の実施の形態における第１コネクタのカバー部材を外した状態を示す斜視図であって、図２における線Ｂ−Ｂに沿って破断した状態を示す図である。なお、図２において、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図であり、図３において、（ａ）は接続前の状態を示す図、（ｂ）は接続後の状態を示す図である。
【００２４】
図において、１は本実施の形態における接続装置の一方である第１接続装置としての第１コネクタであり、後述されるパネル部材９１の外面９１ｔに取付けられる。前記パネル部材９１は、例えば、太陽電池パネル、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）表示装置、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）表示装置、ＬＥＤ照明器具等の平板状の電気機器又は電子機器であるが、いずれか一方の平坦な外面９１ｔから外方へ後述されるパネル端子９２が延出し、前記外面９１ｔに第１コネクタ１が取付可能な機器であれば、いかなる種類の部材であってもよい。ここでは、説明の都合上、前記パネル部材９１は、太陽電池パネル、太陽電池モジュール等と称されるものであり、例えば、住宅等の家屋の屋上に複数個並べて配設されるものであって、前記パネル端子９２は、パネル部材９１が発電した電力を出力するための出力端子であるものとして説明する。
【００２５】
ここで、前記第１コネクタ１は、図に示されるように、合成樹脂等の絶縁性材料によって形成された第１ハウジング１１と、金属等の導電性材料から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって形成され、前記第１ハウジング１１に装着される第１端子５１とを有する。該第１端子５１は、パネル部材９１のパネル端子９２と接触する前方接触部５５が前記第１ハウジング１１の前方部１２における前方空洞部１４内に配設され、後述される第２コネクタ１０１の第２端子１５１と接触する後方接触部５４が前記第１ハウジング１１の後方部１３における後方空洞部１５内に配設される。
【００２６】
なお、本実施の形態において、第１コネクタ１、第２コネクタ１０１及びその他の部材に含まれる各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、第１コネクタ１、第２コネクタ１０１及びその他の部材に含まれる各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、第１コネクタ１、第２コネクタ１０１及びその他の部材に含まれる各部の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２７】
前記第１端子５１は、図３に示されるように、所定の形状に打抜かれた細長い導電性の金属板に、折曲げ加工、打抜き加工等を施して、一体的に形成された部材であり、前記第１ハウジング１１の前後方向に延在する略長方形の平板状の基部５２と、該基部５２の前端近傍における両側縁にほぼ直角に曲げて接続され、上方に向けて延出する一対の取付部５３と、前記基部５２の後端に直角に曲げて接続され、上方に向けて延出する後方接触部５４と、前記基部５２の前端にクランク状の段差部５２ａを介して接続された前方接触部５５と、該前方接触部５５の平板状の本体片５５ｄの一方の側縁にばね部５６を介して接続され、開位置から閉位置まで姿勢変化可能な腕部５７とを備える。
【００２８】
前述のように、後方接触部５４は、第２コネクタ１０１の第２端子１５１と接触する部分であって、上下方向に延在する略矩（く）形の平板状の部分である。また、前記取付部５３は、前記第１ハウジング１１が備える図示されないスリット状の端子保持凹部に下方から圧入され、該端子保持凹部に固定的に保持される部分である。
【００２９】
前記前方接触部５５の本体片５５ｄには、板厚方向に貫通する開口部としての下開口５５ａが形成されている。また、該下開口５５ａに隣接して固形はんだ７１が取付けられている。前記本体片５５ｄにおける下開口５５ａに隣接した部位には、図４に示されるように、板厚方向に貫通する小さな開口５５ｂが形成され、前記固形はんだ７１は、前記開口５５ｂに挿通されるとともに本体片５５ｄを上下両面から挟むことができるような形状、例えば、鉄棒の両端に円盤を取付けたバーベルのような形状、に形成されて、前記本体片５５ｄに取付けられている。なお、前記固形はんだ７１は、適宜省略することができる。また、該固形はんだ７１を省略する場合には、開口５５ｂも省略することができる。
【００３０】
さらに、前記本体片５５ｄにおけるばね部５６と反対側の側縁には、幅方向外側に向けて突出する係止片としての突片５５ｃが形成されている。
【００３１】
また、前記腕部５７は、その中央に板厚方向に貫通するように形成された開口部としての上開口５７ａと、基端がばね部５６に接続された平板状の本体片５７ｄと、該本体片５７ｄの先端から延出し、前方から観て略Ｌ字状の形状を備え、前記上開口５７ａの前後両側を画定する一対の側枠部５７ｂと、第１ハウジング１１の前後方向に延在して前記上開口５７ａの一側を画定し、一対の側枠部５７ｂの先端を連結する被係止片としての連結枠部５７ｃとを有する。
【００３２】
前記ばね部５６は、負荷のかからない自由状態、すなわち、初期状態において、図３（ａ）に示されるような形状となる概略半円筒形状のばね部材である。したがって、初期状態において、腕部５７は、ばね部５６の付勢力によって、前方接触部５５の本体片５５ｄから離間して上方に位置する開位置となっている。そして、オペレータがばね部５６の付勢力に抗し、腕部５７を押下げて姿勢変化させ、連結枠部５７ｃを突片５５ｃに係止させると、図３（ｂ）に示されるような閉位置となる。
【００３３】
また、前記第１ハウジング１１は、その底面１１ａがパネル部材９１の外面９１ｔに対向するような姿勢で、例えば、接着剤、両面接着テープ等の固着手段によって、前記パネル部材９１に固定される。そして、前記第１ハウジング１１は、第２コネクタ１０１が嵌合される嵌合部としての後方部１３と、該後方部１３から前方へ向けて延出するパネル接続部としての前方部１２とを備える。
【００３４】
前記後方部１３は、幅方向に延在する前壁部１３ｂと、該前壁部１３ｂの左右両端から後方に向けて延出する一対の後方側壁部１３ａと、前記前壁部１３ｂの下端から後方に向けて延出し、左右の後方側壁部１３ａの下端を連結する底壁部１３ｃと、前記後方側壁部１３ａ、前壁部１３ｂ及び底壁部１３ｃによって周囲を画定された空間であって、第２コネクタ１０１が挿入されて収容される後方空洞部１５とを有する。なお、前記底壁部１３ｃには、上方に向けて突出する筒状の凸部である第１接続凸部１６が形成されている。該第１接続凸部１６には、後述される第１接続凹部１６ａが形成され、該第１接続凹部１６ａ内に第１端子５１の後方接触部５４が配設される。
【００３５】
さらに、後方側壁部１３ａには、第２コネクタ１０１を保持する保持部としての保持凹部１３ｄが上下方向に貫通するように形成されている。なお、該保持凹部１３ｄの途中には、前後方向に延在する係止部としての係止壁１３ｅが形成されている。
【００３６】
また、前記前方部１２は、後方部１３の前壁部１３ｂの左右両端から前方に向けて延出する一対の前方側壁部１２ａと、幅方向に延在し、左右の前方側壁部１２ａの前端を連結する前端壁部１２ｂと、前方側壁部１２ａ及び前端壁部１２ｂによって周囲を画定された空間であって、パネル部材９１のパネル端子９２が進入する前方空洞部１４とを有する。なお、該前方空洞部１４は、前方部１２を上下方向に貫通する上下が開放された空間である。そして、前記前方空洞部１４内には、図５に示されるように、第１端子５１の前方接触部５５が配設される。なお、図５においては、前方側壁部１２ａが破断され、前端壁部１２ｂが省略されている。また、腕部５７が閉位置となった状態が示されている。
【００３７】
そして、前記前方部１２の上面には、蓋（ふた）部材としての前方上板部２１が着脱可能に取付けられる。該前方上板部２１は、概略矩形の平板状の本体部２５と、該本体部２５の前端における左右両端から下方に向けて延出する一対の取付前脚部２２と、本体部２５の左右両側縁における前後方向の途中から下方に向けて延出する一対の取付後脚部２３とを有する。なお、前記取付前脚部２２及び取付後脚部２３の下端近傍には、被係止部としての脚凸部２２ａ及び２３ａが形成されている。
【００３８】
一方、前記前方側壁部１２ａの前端面には、幅方向に延在する係止部としての係止段部１２ｃが形成されている。また、前記前方側壁部１２ａには、前記取付後脚部２３を保持する保持部としての脚保持凹部１２ｄが上下方向に貫通するように形成されている。なお、該脚保持凹部１２ｄの途中には、前後方向に延在する係止部としての係止壁１２ｅが形成されている。
【００３９】
前方上板部２１を前方部１２の上面に取付ける際には、オペレータは、図２に示されるように、前方上板部２１を、前方部１２の上方に位置する状態から相対的に下方に移動させ、取付後脚部２３を脚保持凹部１２ｄに挿入する。そして、オペレータは、本体部２５の下面が前方部１２の上面に当接するように、前方上板部２１を押下げて、取付前脚部２２の脚凸部２２ａを係止段部１２ｃに係止させ、図４に示されるように、取付後脚部２３の脚凸部２３ａを係止壁１２ｅに係止させる。これにより、図１に示されるように、前方部１２の上面に前方上板部２１が取付けられる。
【００４０】
次に、第２接続装置としての第２コネクタ１０１について説明する。
【００４１】
図６は本発明の実施の形態における第２コネクタの斜視図、図７は本発明の実施の形態における第２コネクタを第１コネクタに嵌合させた状態を示す二面図、図８は本発明の実施の形態における第２コネクタを第１コネクタに嵌合させた状態を示す断面図であって、図７におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。なお、図６において、（ａ）は斜め上方から観た図、（ｂ）は斜め下方から観た図であり、図７において、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【００４２】
前記第２コネクタ１０１は、図に示されるように、ケーブル１９１の一端に接続されるケーブルコネクタであって、合成樹脂等の絶縁性材料によって形成された第２ハウジング１１１と、金属等の導電性材料から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって形成され、前記第２ハウジング１１１に装着される第２端子１５１とを有する。そして、前記第２ハウジング１１１は、第１コネクタ１と嵌合する嵌合部としての前方部１１５と、後方に向けて突出し、ケーブル１９１の第２コネクタ１０１への接続部近傍を保持するケーブル保持部としての後方部１１６とを備える。
【００４３】
なお、前記第２ハウジング１１１における前方部１１５の上面は、開放されているが、蓋部材としての平板状の第２上板部１２１が取付けられることによって閉止される。該第２上板部１２１の上面は、第２ハウジング１１１の上面１１１ｂとして把握される。また、前記ケーブル１９１の他端は図示されない外部装置に接続される。
【００４４】
前記第２端子１５１は、所定の形状に打抜かれた細長い導電性の金属板に、折曲げ加工、打抜き加工等を施して、一体的に形成された部材であり、前記第２ハウジング１１１の前後方向に延在する平板状の基部１５２と、該基部１５２の後端において直角に曲げて接続され、前記ケーブル１９１の芯線としての導電線１９３の終端に接続される電線接続部１５３と、前記基部１５２の前端に直角に曲げて接続され、下方に向けて延出する接触部１５４とを備える。該接触部１５４は、一対の接触腕部を備え、該接触腕部が第１端子５１の後方接触部５４を前後から挟持することによって、該後方接触部５４との接触を維持する。
【００４５】
また、前記後方部１１６は、内筒部１１６ａと外筒部１１６ｂとを備え、前記内筒部１１６ａの外側に外筒部１１６ｂを螺（ら）着して締付けることによって、前記内筒部１１６ａが前記ケーブル１９１の絶縁被覆１９２の周囲を締付けてケーブル１９１を保持する。
【００４６】
そして、前記第２ハウジング１１１の前端近傍における両側縁には、下方に向けて延出する被保持部としての一対の保持脚部１１７が一体的に接続されている。なお、該保持脚部１１７の下端近傍には、被係止部としての脚凸部１１７ａが形成されている。
【００４７】
また、前記第２ハウジング１１１の前端近傍における底面１１１ａには、筒状の凹部である第２接続凹部１１２が形成され、該第２接続凹部１１２内には、下方に向けて突出する筒状の凸部である第２接続凸部１１３が配設され、該第２接続凸部１１３の内部空間である接続内部空間１１４内に第２端子１５１の接触部１５４が配設されている。
【００４８】
前記第２コネクタ１０１を第１コネクタ１に嵌合させる際には、オペレータは、第２コネクタ１０１を、その第２ハウジング１１１の底面１１１ａが第１ハウジング１１の底壁部１３ｃに対向するような姿勢にして、第１コネクタ１の後方空洞部１５の上方に位置させる。続いて、オペレータは、第２コネクタ１０１を第１コネクタ１に対して相対的に下方に移動させ、保持脚部１１７を保持凹部１３ｄに挿入し、第２接続凹部１１２内の第２接続凸部１１３を第１接続凸部１６の第１接続凹部１６ａに挿入する。そして、オペレータは、第２ハウジング１１１の上面１１１ｂとしての第２上板部１２１の上面が後方部１３の上面１３ｆと面一になるように、第２ハウジング１１１を押下げて、図７に示されるように、保持脚部１１７の脚凸部１１７ａを係止壁１３ｅに係止させる。これにより、第２ハウジング１１１が後方空洞部１５内に収容され、図８に示されるように、第１端子５１の後方接触部５４が接続内部空間１１４内に進入して第２端子１５１の接触部１５４の接触腕部に挟持されて接触し、第２コネクタ１０１の第１コネクタ１への嵌合が完了する。
【００４９】
図７及び８に示されるように、第２コネクタ１０１を第１コネクタ１に嵌合させた状態では、第２上板部１２１によって閉止された第２ハウジング１１１の上面１１１ｂが第１ハウジング１１の後方部１３の上面１３ｆと面一になり、ケーブル１９１は、第２ハウジング１１１の後端から後方へ向けて、第１ハウジング１１の底面１１ａよりも上方の位置において、該底面１１ａと平行に延出する。また、ケーブル１９１の導電線１９３は、第２端子１５１を介して、第１端子５１の前方接触部５５と電気的に接続される。さらに、図７（ａ）に示されるように、平面視において、第１コネクタ１は、矩形であって、第２コネクタ１０１が嵌合された状態であっても、その前面（図における左側の面）及び両側面は、直線となっていて、突出するものがない。さらに、第２上板部１２１の上面が後方部１３の上面１３ｆと面一になっているので、図７（ｂ）に示されるように、側面視において、第１コネクタ１の最上面が直線となっていて、突出するものがない。
【００５０】
次に、前記構成の第１コネクタ１をパネル部材９１の外面９１ｔに取付ける方法について説明する。
【００５１】
図９は本発明の実施の形態における第１コネクタをパネル部材の外面に取付けた状態を示す斜視図であって、カバー部材を外し、図２における線Ｂ−Ｂに沿って破断した状態を示す図、図１０は本発明の実施の形態における第１端子の前方接触部をパネル端子に接続する方法を説明する正面図、図１１は本発明の実施の形態における第１端子の前方接触部をパネル端子に接続する方法を説明する要部拡大図である。なお、図１０及び１１において、（ａ）〜（ｃ）は、第１端子の前方接触部をパネル端子に接続する各工程を示す図である。
【００５２】
相手方機器としてのパネル部材９１は、図９に示されるように、平板状の部材であり、そのいずれか一方（図における上方）の平坦な外面９１ｔから出力端子である相手方端子としてのパネル端子９２が延出している。図に示される例において、該パネル端子９２は、帯状乃至リボン状であるが、導電性を備え、かつ、ある程度の柔軟性を備え、変形可能なものであれば、いかなる形状のものであってもよく、例えば、棒状や線状のものであってもよい。また、図に示される例において、前記パネル端子９２は、途中でほぼ直角に折曲がった形状を備え、外面９１ｔに沿って延在する平坦部９２ａと、外面９１ｔに対してほぼ直交する起立部９２ｂとを備えているが、外面９１ｔに対して起立する起立部９２ｂを備えてさえいればよく、必ずしも、途中で折曲がった形状を備える必要はなく、平坦部９２ａを備える必要はない。また、前記起立部９２ｂも、必ずしも外面９１ｔに対して直交するものである必要はなく、斜めに傾斜したものであってもよい。すなわち、前記パネル端子９２は、その先端部９２ｃが外面９１ｔより上方に位置し、かつ、先端部９２ｃが上方を向いて起立している部分を備えるものであれば、いかなる形状のものであってもよい。
【００５３】
前述のように、ここでは、説明の都合上、前記パネル部材９１は、太陽電池パネル、太陽電池モジュール等と称されるものであり、例えば、住宅等の家屋の屋上に複数個並べて配設されるものであって、前記パネル端子９２は、パネル部材９１が発電した電力を出力するための出力端子であるものとして説明するが、前記外面９１ｔは、必ずしも家屋の屋上面と反対側を向いた面である必要はなく、家屋の屋上面に対向する側の面であってもよいし、その他の方向を向いた面であってもよい。すなわち、前記外面９１ｔは、第１コネクタ１を取付可能な程度に広い面積を備えた平坦な面であれば、パネル部材９１のいずれの面であってもよい。
【００５４】
第１コネクタ１をパネル部材９１の外面９１ｔに取付ける場合、オペレータは、前記外面９１ｔにおいてパネル端子９２が露出している部分に第１コネクタ１の第１ハウジング１１を固定する。具体的には、該第１ハウジング１１は、図９に示されるように、前方空洞部１４内にパネル端子９２の起立部９２ｂが位置し、底面１１ａが外面９１ｔに対向するような姿勢で、例えば、接着剤、両面接着テープ等の固着手段を前記底面１１ａと外面９１ｔとの間に介在させることによって、該外面９１ｔに固定される。
【００５５】
そして、オペレータは、図９に示されるように、第１端子５１の前方接触部５５の腕部５７を開位置とし、前方接触部５５の本体片５５ｄの下開口５５ａ及び腕部５７の上開口５７ａにパネル端子９２の起立部９２ｂを通過させて、先端部９２ｃが腕部５７の連結枠部５７ｃよりも上方に突出するようにする。
【００５６】
続いて、オペレータは、図１０及び１１に示されるように、第１端子５１の前方接触部５５をパネル端子９２に接続する。具体的には、図９、１０（ａ）及び１１（ａ）に示されるように、パネル端子９２の起立部９２ｂが前方接触部５５の下開口５５ａ及び腕部５７の上開口５７ａを通過して上方に延出している状態で、オペレータは、開位置にある腕部５７を、ばね部５６の付勢力に抗し、図１０（ａ）及び１１（ａ）における時計回り方向に姿勢変化させる。
【００５７】
そして、腕部５７が閉位置に向けて姿勢変化すると、図１０（ｂ）及び１１（ｂ）に示されるように、腕部５７の本体片５７ｄが起立部９２ｂに当接して該起立部９２ｂを図における時計回り方向に押すので、前記起立部９２ｂは途中から曲がって、先端部９２ｃが図における時計回り方向に変位する。
【００５８】
最後に、図１０（ｃ）及び１１（ｃ）に示されるように、腕部５７が閉位置になると、連結枠部５７ｃが突片５５ｃに係止され、腕部５７は、開位置に復帰不能となる。また、起立部９２ｂは、大きく曲がって、前方接触部５５の本体片５５ｄの上面に近接した状態となる。この状態では、起立部９２ｂが、腕部５７の本体片５７ｄと前方接触部５５の本体片５５ｄとに上下から緩やかに挟まれ、腕部５７の本体片５７ｄ及び前方接触部５５の本体片５５ｄに当接しているので、パネル端子９２は前方接触部５５と電気的に接続された状態となっている。
【００５９】
ここで、パネル端子９２と前方接触部５５との接続状態をより確実なものとする必要があれば、オペレータは、固形はんだ７１を加熱して溶融させることにより、起立部９２ｂと本体片５５ｄとをはんだ付することができる。この場合、別途用意した溶融はんだを前方空洞部１４の上方から供給して、腕部５７、起立部９２ｂ及び本体片５５ｄの周囲をはんだで覆うようにすることもできる。
【００６０】
また、更に必要であれば、オペレータは、いわゆるポッティングを行い、別途用意した溶融樹脂を前方空洞部１４内に充填（てん）することができる。これにより、パネル端子９２と前方接触部５５との接続部分を水密に封止することができる。
【００６１】
このようにして、パネル端子９２と前方接触部５５とを接続させた後、オペレータは、前述のようにして前方上板部２１を前方部１２の上面に取付け、前方空洞部１４を含む第１ハウジング１１の前方部１２の上面を閉止する。
【００６２】
これにより、第１コネクタ１のパネル部材９１の外面９１ｔへの取付が完了する。
【００６３】
このようにして、パネル部材９１の外面９１ｔに取付けられた第１コネクタ１には、前述のように、第２コネクタ１０１が嵌合される。図７及び８に示されるように、第２コネクタ１０１が第１コネクタ１に嵌合されると、パネル端子９２は、第１コネクタ１の第１端子５１及び第２コネクタ１０１の第２端子１５１を介して、ケーブル１９１の導電線１９３と電気的に接続される。これにより、パネル部材９１は、前記ケーブル１９１における第２コネクタ１０１と反対側の端部に接続された図示されない外部装置と電気的に接続されることとなる。
【００６４】
また、必要であれが、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との隙（すき）間内に別途用意した溶融樹脂を充填することができる。これにより、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との接続部分を水密に封止することができる。
【００６５】
このように、本実施の形態において、接続装置は、パネル部材９１のパネル端子９２と接触する第１端子５１と、第１端子５１が装着される第１ハウジング１１とを有する第１コネクタ１と、第１端子５１と接触する第２端子１５１と、第２端子１５１が装着される第２ハウジング１１１とを有し、第１コネクタ１と嵌合可能な第２コネクタ１０１とを備える。そして、第１ハウジング１１は、第２コネクタ１０１が嵌合される後方部１３と、後方部１３から前方へ向けて延出する前方部１２と、パネル部材９１の外面９１ｔに対向する底面１１ａとを含み、第１端子５１は、前方部１２に配設され、パネル端子９２と接触する前方接触部５５と、後方部１３に配設され、第２端子１５１と接触する後方接触部５４とを含み、第２ハウジング１１１は、第１コネクタ１に嵌合される前方部１１５と、ケーブル１９１を保持する後方部１１６とを含み、第２端子１５１は、第１端子５１と接触する接触部１５４と、ケーブル１９１の導電線１９３に接続される電線接続部１５３とを含み、第１コネクタ１に第２コネクタ１０１が嵌合されると、ケーブル１９１は、第２ハウジング１１１の後端から後方へ向けて、第１ハウジング１１の底面１１ａと平行に延出する。
【００６６】
これにより、ケーブル１９１の接続及び取外し、並びに、取回しが容易で、広いスペースを必要とすることなくケーブル１９１をパネル部材９１に接続することができる。さらに、製造が容易で、構成が簡素でコストが低く、小型でありながら、信頼性の高い接続装置を提供することができる。
【００６７】
また、第２コネクタ１０１が第１コネクタ１に嵌合されると、第２ハウジング１１１の上面１１１ｂは第１ハウジング１１の後方部１３の上面１３ｆと面一になる。したがって、接続装置を低背化することができる。また、接続装置の最上面が平坦となるので、オペレータの衣服等その他の部材が接続装置に引っ掛かってしまうことがない。
【００６８】
さらに、第２コネクタ１０１は、第１ハウジング１１の底面１１ａに垂直な方向に相対的に移動させられて、第１コネクタ１に嵌合される。したがって、第２コネクタ１０１を第１コネクタ１に嵌合する作業を容易に行うことができる。
【００６９】
さらに、前方接触部５５は、下開口５５ａが形成された本体片５５ｄと、本体片５５ｄに接続され、上開口５７ａが形成された腕部５７とを含み、腕部５７を開位置にして本体片５５ｄの下開口５５ａ及び腕部５７の上開口５７ａにパネル端子９２を通過させ、腕部５７を閉位置にまで姿勢変化させてパネル端子９２と前方接触部５５とを接触させる。これにより、容易にパネル端子９２を第１端子５１と電気的に接続させることができる。
【００７０】
さらに、本体片５５ｄは、腕部５７が接続された側と反対側に形成された突片５５ｃを含み、腕部５７は、腕部５７を開位置の方向に付勢するばね部５６を介して本体片５５ｄに接続され、先端に形成された連結枠部５７ｃを含み、連結枠部５７ｃは、腕部５７を閉位置にすると、突片５５ｃに係止される。これにより、パネル端子９２と第１端子５１との電気的接続状態を維持することができる。
【００７１】
さらに、本体片５５ｄには、固形はんだ７１が取付けられている。したがって、必要な場合には、パネル端子９２と前方接触部５５とのはんだ付を容易に行うことができる。
【００７２】
さらに、パネル部材９１は平板状の部材であり、パネル端子９２はパネル部材９１の平坦な外面９１ｔから延出し、第１ハウジング１１は外面９１ｔに固定される。したがって、接続装置を、例えば、太陽電池パネル、ＬＣＤ表示装置、ＬＥＤ表示装置、ＬＥＤ照明器具等の平板状の電気機器又は電子機器へのケーブル１９１の接続に適用することができる。
【００７３】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、接続装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１    第１コネクタ
１１    第１ハウジング
１１ａ、１１１ａ    底面
１２、１１５    前方部
１２ａ    前方側壁部
１２ｂ    前端壁部
１２ｃ    係止段部
１２ｄ    脚保持凹部
１２ｅ、１３ｅ    係止壁
１３、１１６    後方部
１３ａ    後方側壁部
１３ｂ    前壁部
１３ｃ    底壁部
１３ｄ    保持凹部
１３ｆ、１１１ｂ    上面
１４    前方空洞部
１５    後方空洞部
１６    第１接続凸部
１６ａ    第１接続凹部
２１    前方上板部
２２    取付前脚部
２２ａ、２３ａ、１１７ａ    脚凸部
２３    取付後脚部
２５    本体部
５１    第１端子
５２、１５２    基部
５２ａ    段差部
５３    取付部
５４    後方接触部
５５    前方接触部
５５ａ    下開口
５５ｂ    開口
５５ｃ    突片
５５ｄ、５７ｄ    本体片
５６    ばね部
５７    腕部
５７ａ    上開口
５７ｂ    側枠部
５７ｃ    連結枠部
７１    固形はんだ
９１    パネル部材
９１ｔ    外面
９２    パネル端子
９２ａ    平坦部
９２ｂ    起立部
９２ｃ    先端部
１０１    第２コネクタ
１１１    第２ハウジング
１１２    第２接続凹部
１１３    第２接続凸部
１１４    接続内部空間
１１６ａ    内筒部
１１６ｂ    外筒部
１１７    保持脚部
１２１    第２上板部
１５１    第２端子
１５３    電線接続部
１５４    接触部
１９１    ケーブル
１９２    絶縁被覆
１９３    導電線
８１１    ハウジングボックス
８１２    内部空間
８１３    取付用突出片
８１４    開口部
８２１    上板部材
８２２    ケーブル固定部材
８６１    端子
８６２    挿通孔
８６３    かしめ部
８７１    出力ケーブル
８７１ａ    芯線
８９１    モジュール
８９２    板状端子
【図１】
2015095282.tif 000003
【図２】
2015095282.tif 000004
【図３】
2015095282.tif 000005
【図４】
2015095282.tif 000006
【図５】
2015095282.tif 000007
【図６】
2015095282.tif 000008
【図７】
2015095282.tif 000009
【図８】
2015095282.tif 000010
【図９】
2015095282.tif 000011
【図１０】
2015095282.tif 000012
【図１１】
2015095282.tif 000013
【図１２】
2015095282.tif 000014