(57)【要約】【課題】記録媒体の破損や記録媒体給送カセットの装着不良が発生するのを抑制するとともに、リタードローラーのメンテナンス性を向上させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置１００は、装置本体と、用紙１８が積載される給紙カセット１０と、給紙カセット１０の装着方向の奥側に配置される給送部２０と、給紙カセット１０に揺動可能に連結される保持部材３１と、を備える。保持部材３１は、給送部２０のリタードローラー２２ｂを保持する。給紙カセット１０を装置本体から引き出す際、リタードローラー２２ｂがフィードローラー２２ａから離間する。【選択図】図３
2015006940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を内部に有する装置本体と、
前記装置本体に対して着脱可能で、記録媒体が積載される記録媒体給送カセットと、
前記装置本体の前記記録媒体給送カセットの装着方向の奥側に配置される給送部と、
前記記録媒体給送カセットの装着方向先端に、揺動可能に連結される保持部材と、
を備え、
前記給送部は、前記記録媒体給送カセットに積載される前記記録媒体の最上面に圧接されて回転することで前記記録媒体を送り出すピックアップローラーと、前記ピックアップローラーから送り出された前記記録媒体を搬送するフィードローラーとを有し、
前記保持部材には、前記フィードローラーに圧接され、搬送ローラー対を構成するリタードローラーが設けられ、
前記装置本体には、前記記録媒体給送カセットの着脱の際に前記保持部材の揺動を案内する案内部材が設けられ、
前記記録媒体給送カセットを装着する際、前記保持部材は前記案内部材に沿って移動し、前記リタードローラーは前記フィードローラーに当接し、
前記記録媒体給送カセットを前記装置本体から引き出す際、前記保持部材は前記案内部材に沿って移動し、前記リタードローラーは前記フィードローラーから離間することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体給送カセットと前記保持部材とを連結するとともに、前記保持部材を上下方向に移動可能に支持する連結部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記連結部材は、前記記録媒体給送カセットおよび前記保持部材の前記記録媒体の幅方向の両側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連結部材は、前記記録媒体の幅方向の両側にそれぞれ複数設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の前記連結部材は、上下方向に所定の間隔を隔てて互いに平行に配置され、かつ、略同じ長さに形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記保持部材には、前記記録媒体の幅方向に突出する突起部が設けられており、
前記案内部材は、前記装置本体の前記記録媒体の幅方向の両側に設けられ、
前記案内部材には、前記突起部が係合されるレール部が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記突起部および前記レール部は、前記保持部材の前記記録媒体の幅方向の両側にそれぞれ複数個ずつ設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記保持部材には、前記記録媒体をガイドする搬送ガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、装置本体に対して着脱可能で記録媒体が積載される記録媒体給送カセットと、記録媒体給送カセットの装着方向の奥側に配置される給送部と、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置本体に対して着脱可能で用紙（記録媒体）が積載される給紙カセット（記録媒体給送カセット）と、給紙カセットの装着方向の奥側に配置される給送部と、を備えた画像形成装置が知られている。給送部は、給紙カセットから用紙を送り出すピックアップローラーと、ピックアップローラーから送り出された用紙を搬送するフィードローラー、及び、フィードローラーに圧接するリタードローラーから構成される搬送ローラー対と、を含む。
【０００３】
搬送ローラー対（フィードローラーおよびリタードローラー）は、ピックアップローラーから送り出された用紙を１枚ずつ搬送するように構成されている。これにより、ピックアップローラーによって複数枚の用紙が同時に給送された場合は、搬送ローラー対によって用紙が捌かれ、最上位の１枚のみが搬送される。
【０００４】
なお、記録媒体が積載される記録媒体給送カセットと、記録媒体給送カセットの装着方向の奥側に配置される給送部と、を備えた画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１１６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置では、ピックアップローラーによって複数枚の用紙が同時に給送され、搬送ローラー対によって最上位の１枚が搬送されて印字動作が終了した場合、上位数枚の用紙は、搬送ローラー対に当接して停止した状態になる。この状態で例えば用紙を補充するために給紙カセットが引き出されると、搬送ローラー対で停止した用紙は装置本体側に取り残される場合がある。この用紙は使用者から見えにくい位置（給紙カセットの装着方向の奥側）にあるので、使用者がこの用紙に気付かずに給紙カセットを装置本体に装着すると、用紙が破損したり、給紙カセットの装着不良が発生したりするという問題点がある。
【０００７】
また、リタードローラーは、機械寿命までに複数回交換や清掃が必要である。従来の画像形成装置では、リタードローラーは給紙カセットの装着方向の奥側（装置本体の背面側）に配置されているので、リタードローラーのメンテナンス性（交換や清掃の作業性）が悪いという問題点がある。なお、装置本体の背面側を開閉可能に構成して装置本体の背面側から作業を行うようにすることも可能であるが、開放される空間が限られるためメンテナンス性を向上させるのは困難である。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、記録媒体の破損や記録媒体給送カセットの装着不良が発生するのを抑制するとともに、リタードローラーのメンテナンス性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像形成部を内部に有する装置本体と、装置本体に対して着脱可能で、記録媒体が積載される記録媒体給送カセットと、装置本体の記録媒体給送カセットの装着方向の奥側に配置される給送部と、記録媒体給送カセットの装着方向先端に、揺動可能に連結される保持部材と、を備え、給送部は、記録媒体給送カセットに積載される記録媒体の最上面に圧接されて回転することで記録媒体を送り出すピックアップローラーと、ピックアップローラーから送り出された記録媒体を搬送するフィードローラーとを有し、保持部材には、フィードローラーに圧接され、搬送ローラー対を構成するリタードローラーが設けられ、装置本体には、記録媒体給送カセットの着脱の際に保持部材の揺動を案内する案内部材が設けられ、記録媒体給送カセットを装着する際、保持部材は案内部材に沿って移動し、リタードローラーはフィードローラーに当接し、記録媒体給送カセットを装置本体から引き出す際、保持部材は案内部材に沿って移動し、リタードローラーはフィードローラーから離間する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録媒体給送カセットを装置本体から引き出すことによって、リタードローラーがフィードローラーから離間する。これにより、記録媒体給送カセットを引き出す際に搬送ローラー対で停止している記録媒体があった場合でも、リタードローラーはフィードローラーから離間するので、記録媒体に対するリタードローラーとフィードローラーとのニップを解除することができる。そして、記録媒体給送カセットおよびリタードローラーが装置本体から引き出されることに伴って記録媒体も引き出されるので、記録媒体が装置本体側に取り残されるのを抑制することができる。これにより、記録媒体給送カセットを装置本体に装着する際に、記録媒体の破損や記録媒体給送カセットの装着不良が発生するのを抑制することができる。
【００１１】
また、リタードローラーが設けられた保持部材を記録媒体給送カセットに連結しているので、記録媒体給送カセットを装置本体から引き出すことによって、リタードローラーおよび保持部材が装置本体から引き出される。これにより、リタードローラーの交換や清掃を装置本体から引き出した状態で行うことができるので、リタードローラーのメンテナンス性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の全体構造を示した断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成装置の給紙部周辺の構造を示した断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の画像形成装置の給紙部周辺の構造を示した断面図である。
【図４】本発明の一実施形態の画像形成装置のレール部材の構造を示した側面図である。
【図５】本発明の一実施形態の画像形成装置の保持部材の突起部がレール部材のレール部に沿って移動する状態を示した側面図である。
【図６】本発明の一実施形態の画像形成装置の給紙カセット、連結部材および保持部材の構造を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１〜図６を参照して、本発明の一実施形態による画像形成装置１００について説明する。なお、ここでは画像形成装置１００として、モノクロプリンターについて示している。画像形成装置１００本体内には図１に示すように、帯電、露光、現像及び転写の各工程によりモノクロ画像を形成する画像形成部Ｐが配設されている。
【００１５】
画像形成部Ｐには、感光体ドラム１の回転方向（図１の反時計回り方向）に沿って、帯電部２、露光ユニット３、現像装置４、転写ローラー７、クリーニング装置８、及び除電装置（図示せず）が配設されている。画像形成部Ｐでは、感光体ドラム１を図１において反時計回り方向に回転させながら、感光体ドラム１に対する画像形成プロセスが実行される。
【００１６】
感光体ドラム１は、例えばアルミドラムに感光層が積層されたものであり、帯電部２により、表面を帯電させるようになっている。そして、後述する露光ユニット３からのレーザービームを受けた表面に、帯電を減衰させた静電潜像を形成する。なお、上記の感光層は、特に限定されるものではないが、例えば耐久性に優れるアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）や、帯電時のオゾンの発生が少なく高解像度の画像が得られる有機感光層（ＯＰＣ）等が好ましい。
【００１７】
帯電部２は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電させるものである。例えば帯電部２として、細いワイヤー等を電極として高電圧を印加することにより放電するコロナ放電装置が用いられる。なお、コロナ放電装置に代えて、帯電ローラーに代表される帯電部材を感光体表面に接触させた状態で電圧を印加する接触式の帯電装置を用いても良い。露光ユニット３は、パソコン等の上位装置から入力された原稿画像データに基づいて光ビーム（例えばレーザービーム）を感光体ドラム１に照射し、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成する。
【００１８】
現像装置４は、感光体ドラム１の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成させるものである。この現像装置４へのトナーの供給はトナーコンテナ５から中間ホッパー６を介して行われる。なお、ここでは磁性を有するトナー成分のみから構成される一成分現像剤（以下、単にトナーともいう）が現像装置４に収容されている。
【００１９】
転写ローラー７は、用紙搬送路１１を搬送されてくる用紙（記録媒体）に、感光体ドラム１表面に形成されたトナー像を乱さずに転写する。クリーニング装置８は、感光体ドラム１の長手方向に線接触するクリーニングローラーやクリーニングブレード等を備えており、トナー像が用紙に転写された後に、感光体ドラム１の表面に残った残留トナーを除去する。
【００２０】
上記のようにトナー像が形成された画像形成部Ｐに向けて、給紙カセット（記録媒体給送カセット）１０から用紙１８が用紙搬送路１１及びレジストローラー対１３を経由して所定のタイミングで搬送され、画像形成部Ｐにおいて転写ローラー７により感光体ドラム１表面のトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙１８は感光体ドラム１から分離され、定着部９に搬送されて加熱及び加圧されることで用紙１８にトナー像が定着される。
【００２１】
定着部９を通過した用紙１８は、複数方向に分岐した分岐部の分岐部材１６によって搬送方向が振り分けられる。用紙１８の片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラー対１４によって排出トレイ１５に排出される。
【００２２】
一方、用紙１８の両面に画像を形成する場合は、定着部９を通過した用紙１８は一旦排出ローラー対１４方向に搬送され、用紙１８の後端が分岐部材１６を通過した後に排出ローラー対１４を逆回転させるとともに分岐部材１６の搬送方向を切り換えることで、用紙１８の後端から反転搬送路１７に振り分けられ、画像面を反転させた状態でレジストローラー対１３に再搬送される。そして、感光体ドラム１上に形成された次の画像が転写ローラー７により用紙１８の画像が形成されていない面に転写され、定着部９に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ１５に排出される。
【００２３】
次に、給紙カセット１０周辺の構造について説明する。
【００２４】
給紙カセット１０は図２に示すように、用紙１８が積載される積載板１０ａを有するとともに、装置本体に対して着脱可能に形成されている。この画像形成装置１００では給紙カセット１０の図中右側には、図１に示すように装置本体の下方から用紙が給紙される際の用紙搬送路１１が設けられ、または、図２に示すように反転搬送路１７が設けられているので、給紙カセット１０は図２の左方向に引き出される。すなわち、図１および図２の左方向は、給紙カセット１０の引き出し方向であり、右方向は給紙カセット１０の装着方向である。
【００２５】
給紙カセット１０の装着方向の奥側（装置本体の背面側）には、用紙１８を送り出す給送部２０が設けられている。給送部２０は、給紙カセット１０に積載される用紙１８の最上面に圧接されて回転することで用紙１８を送り出すピックアップローラー２１と、ピックアップローラー２１から送り出された用紙１８を搬送するフィードローラー２２ａと、を含む。フィードローラー２２ａにはリタードローラー２２ｂが圧接されており、この２つのローラーによって搬送ローラー対２２が構成されている。
【００２６】
搬送ローラー対２２（フィードローラー２２ａおよびリタードローラー２２ｂ）は、ピックアップローラー２１から送り出された用紙１８を１枚ずつ搬送するように構成されている。具体的には、フィードローラー２２ａは、駆動モーター（図示せず）からの駆動力により回転するように構成されている。リタードローラー２２ｂは、フィードローラー２２ａに圧接されて従動回転するように構成されているとともに、トルクリミッターが内蔵されている。これにより、ピックアップローラー２１によって複数枚の用紙１８が同時に給送された場合は、トルクリミッターの作用によりリタードローラー２２ｂが従動回転を停止することによって用紙１８が捌かれ、最上位の１枚のみが用紙搬送路１１に向けて送り出される。
【００２７】
リタードローラー２２ｂは、用紙搬送路１１の一部を構成する搬送ガイド部３０によって回転可能に軸支されている。この搬送ガイド部３０には、搬送ローラー対２２に対して用紙搬送方向の上流側および下流側で用紙１８をガイドするガイド面が形成されている。
【００２８】
図３に示すように、搬送ガイド部３０の幅方向（フィードローラー２２ａの回転軸方向、用紙１８の幅方向）の両側には、搬送ガイド部３０を保持する保持部材３１が設けられている。保持部材３１は、連結部材３２を介して給紙カセット１０の装着方向先端に揺動可能に取り付けられている。なお、本実施形態では、搬送ガイド部３０は保持部材３１に一体で形成されている。
【００２９】
連結部材３２は、ヘッダーピン等を用いて、給紙カセット１０と保持部材３１とに回転可能に取り付けられ、それらを連結している。連結部材３２は、保持部材３１を給紙カセット１０に対して上下方向に移動可能に支持している。また、連結部材３２は、保持部材３１の幅方向の両側面に、２つずつ設けられている。保持部材３１の幅方向（図３の紙面に対して垂直方向）の両側のそれぞれにおいて、２つの連結部材３２は、上下方向に所定の間隔を隔てて互いに平行に配置され、かつ、略同じ長さに形成されている。このため、保持部材３１は、給紙カセット１０に対して上下方向に平行移動することになる。
【００３０】
保持部材３１には、用紙１８の幅方向に突出する突起部３３が２つずつ設けられている。装置本体側には図４および図５に示すように、突起部３３が係合されるレール部３４ａが形成されたレール部材（案内部材）３４が設けられている。レール部３４ａは、給紙カセット１０の装着方向の奥側に向かって上方に傾斜するように形成されている。また、レール部材３４は、給紙カセット１０の装着方向の奥側に設けられているとともに、保持部材３１の幅方向の両側に１つずつ一対設けられている。
【００３１】
この画像形成装置１００では、図３に示した装着した状態から給紙カセット１０を装置本体から水平方向に引き出すと、図５に示すように突起部３３および保持部材３１がレール部材３４のレール部３４ａに沿って斜め下方向に移動する。このとき、リタードローラー２２ｂがフィードローラー２２ａから離間するとともに、リタードローラー２２ｂおよび保持部材３１が給紙カセット１０の上面よりも下方に移動する。そして、図６に示したリタードローラー２２ｂおよび保持部材３１の状態で、給紙カセット１０が装置本体から引き出される。なお、保持部材３１が図６に示した状態よりも下側に移動しないように、給紙カセット１０等に連結部材３２の回動を規制するストッパー（図示せず）が設けられていてもよい。
【００３２】
給紙カセット１０を装置本体に装着する際には、装着が完了する手前で突起部３３がレール部３４ａの開口部と対向し、図６に示した状態から、図５に示すように突起部３３がレール部材３４のレール部３４ａに沿って斜め上方向に移動する。そして、給紙カセット１０の装着が完了するとリタードローラー２２ｂがフィードローラー２２ａに圧接し、図２および図３に示した状態になる。
【００３３】
本実施形態では、上記のように、給紙カセット１０を装置本体から引き出すことによって、リタードローラー２２ｂがフィードローラー２２ａから離間する。これにより、給紙カセット１０を引き出す際に搬送ローラー対２２で停止している用紙１８があった場合でも、リタードローラー２２ｂはフィードローラー２２ａから離間するので、用紙１８に対するリタードローラー２２ｂとフィードローラー２２ａとのニップを解除することができる。そして、給紙カセット１０およびリタードローラー２２ｂが装置本体から引き出されることに伴って用紙１８も引き出されるので、用紙１８が装置本体側に取り残されるのを抑制することができる。これにより、給紙カセット１０を装置本体に装着する際に、用紙１８の破損や給紙カセット１０の装着不良が発生するのを抑制することができる。
【００３４】
また、リタードローラー２２ｂが設けられた保持部材３１を給紙カセット１０に連結しているので、給紙カセット１０を装置本体から引き出すことによって、リタードローラー２２ｂおよび保持部材３１が装置本体から引き出される。これにより、リタードローラー２２ｂの交換や清掃を装置本体から引き出した状態で行うことができるので、リタードローラー２２ｂのメンテナンス性を向上させることができる。
【００３５】
また、上記のように、給紙カセット１０と保持部材３１とを連結するとともに、保持部材３１を上下方向に移動可能に支持する連結部材３２を備える。これにより、リタードローラー２２ｂをフィードローラー２２ａに対して、容易に離間または圧接させることができる。
【００３６】
また、上記のように、連結部材３２は、給紙カセット１０および保持部材３１の用紙１８の幅方向の両側に設けられている。これにより、連結部材３２により、保持部材３１を安定して支持することができる。
【００３７】
また、上記のように、連結部材３２は、給紙カセット１０および保持部材３１の用紙１８の幅方向の両側にそれぞれ複数設けられている。これにより、保持部材３１を安定した状態で上下方向に移動させることができる。
【００３８】
また、上記のように、複数の連結部材３２は、上下方向に所定の間隔を隔てて互いに平行に配置され、かつ、略同じ長さに形成されている。これにより、保持部材３１を上下方向に平行移動させることができるので、保持部材３１をより安定した状態で上下方向に移動させることができる。
【００３９】
また、上記のように、保持部材３１には、用紙１８の幅方向に突出する突起部３３が設けられており、レール部材３４には、突起部３３が係合されるレール部３４ａが形成されている。これにより、保持部材３１がレール部３４ａに沿って移動するので、リタードローラー２２ｂをフィードローラー２２ａに対して、容易に離間または圧接させることができる。
【００４０】
また、上記のように、突起部３３およびレール部３４ａは、保持部材３１の用紙１８の幅方向の両側にそれぞれ複数個ずつ設けられている。これにより、保持部材３１を安定した状態で上下方向に移動させることができる。
【００４１】
また、上記のように、保持部材３１には、用紙１８をガイドする搬送ガイド部３０が設けられている。これにより、給紙カセット１０を装置本体から引き出す際に、搬送ガイド部３０も装置本体から引き出されるので、用紙１８が装置本体側に取り残されるのをより抑制することができる。
【００４２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４３】
例えば、モノクロプリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、カラープリンター、モノクロ複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の、記録媒体給送カセットと、記録媒体給送カセットの装着方向の奥側に配置される給送部と、を備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００４４】
また、上記実施形態では、保持部材の記録媒体の幅方向の両側に、連結部材を２つずつ設けた例について示したが、本発明はこれに限らない。保持部材の記録媒体の幅方向の両側に、連結部材を１つずつ又は３つ以上ずつ設けてもよい。また、保持部材の記録媒体の幅方向の一方側と他方側とで、連結部材の数を変えてもよい。また、保持部材の記録媒体の幅方向のいずれか一方のみに連結部材を設けてもよい。
【００４５】
このことは、突起部についても同様である。すなわち、上記実施形態では、保持部材の記録媒体の幅方向の両側に、突起部を２つずつ設けた例について示したが、本発明はこれに限らない。保持部材の記録媒体の幅方向の両側に、突起部を１つずつ又は３つ以上ずつ設けてもよい。また、保持部材の記録媒体の幅方向の一方側と他方側とで、突起部の数を変えてもよい。また、保持部材の記録媒体の幅方向のいずれか一方のみに突起部を設けてもよい。
【００４６】
ただし、保持部材を安定した状態で上下方向に移動させるために、保持部材の記録媒体の幅方向の少なくとも一方側において連結部材および突起部の少なくとも一方は複数設けられていることが好ましい。
【００４７】
また、上記実施形態では、リタードローラーが搬送ガイド部に軸支される例について示したが、本発明はこれに限らず、リタードローラーは保持部材に軸支されてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、搬送ガイド部を保持部材に一体で形成した例について示したが、本発明はこれに限らず、搬送ガイド部を保持部材とは別体で形成してもよい。そして、搬送ガイド部を装置本体側に固定してもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０  給紙カセット（記録媒体給送カセット）
１８  用紙（記録媒体）
２０  給送部
２１  ピックアップローラー
２２  搬送ローラー対
２２ａ  フィードローラー
２２ｂ  リタードローラー
３０  搬送ガイド部
３１  保持部材
３２  連結部材
３３  突起部
３４  レール部材（案内部材）
３４ａ  レール部
１００  画像形成装置
Ｐ  画像形成部
【図１】
2015006940.tif 000003
【図４】
2015006940.tif 000004
【図５】
2015006940.tif 000005
【図６】
2015006940.tif 000006
【図２】
2015006940.tif 000007
【図３】
2015006940.tif 000008