(57)【要約】【課題】電位低下手段の作動状態に関わらず、濃度ムラを抑えることを目的とする。【解決手段】画像形成装置は、感光体の表面に所定の作用を与える作用手段と、感光体の表面電位を低下させるための電位低下手段と、感光体の表面における画像形成領域に対応した第１部分に第１の作用（第１グリッドバイアスＶｇ１に対応する作用）を与え、感光体の表面におけるシートの先端部分に対応した第２部分に第１の作用とは異なる大きさの第２の作用（第２グリッドバイアスＶｇ２）を与えるように、作用手段を制御する制御手段を備える。制御手段は、電位低下手段による表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には（図３（ｃ）の破線）、第２の作用に代えて、当該第２の作用と第１の作用の間の大きさの第１中間作用（中間グリッドバイアスＶｇ３に対応する作用）を第２部分に与えるように、作用手段を制御する。【選択図】図３
2015045801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が所定方向に移動可能に設けられた感光体と、
前記感光体の表面に現像剤像を形成するための所定の作用を与える作用手段と、
前記感光体の表面に対向して配置され、転写電流の供給により、前記感光体の表面に形成された現像剤像を前記感光体との間を通過するシートに転写する転写手段と、
前記感光体の表面電位を当該感光体の軸方向の全体にわたって一律に低下させるための電位低下手段と、
前記感光体の表面における前記シートの画像形成領域に対応した部分を含む第１部分に前記作用手段が第１の作用を与え、前記感光体の表面における前記シートの先端部分と接触した先端接触部分を含む第２部分に前記作用手段が前記第１の作用とは異なる大きさの第２の作用を与えるように、前記作用手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２の作用に代えて、当該第２の作用と前記第１の作用の間の大きさの第１中間作用を前記第２部分に与えるように、前記作用手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記感光体の表面における前記第１部分が前記転写手段に対向しているときに、前記転写電流を第１電流値に設定し、前記感光体の表面における前記シートの後端部分と接触した後端接触部分を含む第３部分が前記転写手段に対向しているときに、前記転写電流を前記第１電流値よりも絶対値の小さな第２電流値に設定し、
前記感光体の表面における前記第３部分に前記作用手段が前記第１の作用とは異なる大きさの第３の作用を与えるように、前記作用手段を制御し、
前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第３の作用に代えて、当該第３の作用と前記第１の作用の間の大きさの第２中間作用を前記第３部分に与えるように、前記作用手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記感光体の表面における、前記第３部分、当該第３部分よりも前記感光体の回転方向上流側の前記第２部分、および、前記第３部分の前記回転方向上流側の端縁と前記第２部分の前記回転方向下流側の端縁との間にある部分を含む調整対象部分が前記転写手段に対向しているときに、前記転写電流を前記第２電流値に設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２電流値の絶対値は、０よりも大きいことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２電流値は、０であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記作用手段は、
前記感光体の表面に対向して配置され、前記現像剤像の形成前に前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、
前記帯電手段にバイアスを印加する帯電バイアス印加手段とを含み、
前記制御手段は、前記第１部分が前記帯電手段に対向しているときに、第１帯電バイアスを前記帯電手段に印加し、前記第２部分が前記帯電手段に対向しているときに、前記第１帯電バイアスと同極性で前記第１帯電バイアスよりも絶対値の小さい第２帯電バイアスを前記帯電手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２帯電バイアスに代えて、当該第２帯電バイアスと前記第１帯電バイアスの間の大きさの第１中間帯電バイアスを前記帯電手段に印加するように、前記帯電バイアス印加手段を制御することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記作用手段は、
前記感光体の表面に対向して配置され、前記現像剤像の形成前に前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、
前記帯電手段にバイアスを印加する帯電バイアス印加手段とを含み、
前記制御手段は、前記第１部分が前記帯電手段に対向しているときに、第１帯電バイアスを前記帯電手段に印加し、前記第２部分が前記帯電手段に対向しているときに、前記第１帯電バイアスと同極性で前記第１帯電バイアスよりも絶対値の小さい第２帯電バイアスを前記帯電手段に印加し、前記第３部分が前記帯電手段に対向しているときに、前記第１帯電バイアスと同極性で前記第１帯電バイアスよりも絶対値の小さい第３帯電バイアスを前記帯電手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２帯電バイアスに代えて、当該第２帯電バイアスと前記第１帯電バイアスの間の大きさの第１中間帯電バイアスを前記帯電手段に印加するとともに、前記第３帯電バイアスに代えて、当該第３帯電バイアスと前記第１帯電バイアスの間の大きさの第２中間帯電バイアスを前記帯電手段に印加するように、前記帯電バイアス印加手段を制御することを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記帯電手段は、放電電極およびグリッド電極を備えるスコロトロン帯電器であり、
前記帯電バイアス印加手段は、前記グリッド電極にバイアスを印加することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記作用手段は、
前記感光体の表面に対向して配置され、前記感光体の表面の静電潜像に現像剤を供給し、前記感光体の表面に現像剤像を形成する現像手段と、
前記現像手段にバイアスを印加する現像バイアス印加手段とを含み、
前記制御手段は、前記第１部分が前記現像手段に対向しているときに、第１現像バイアスを前記現像手段に印加し、前記第２部分が前記現像手段に対向しているときに、前記第１現像バイアスよりも絶対値の大きい第２現像バイアスを前記現像手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２現像バイアスに代えて、当該第２現像バイアスと前記第１現像バイアスの間の大きさの第１中間現像バイアスを前記現像手段に印加するように、前記現像バイアス印加手段を制御することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記作用手段は、
前記感光体の表面に対向して配置され、前記感光体の表面の静電潜像に現像剤を供給し、前記感光体の表面に現像剤像を形成する現像手段と、
前記現像手段にバイアスを印加する現像バイアス印加手段とを含み、
前記制御手段は、前記第１部分が前記現像手段に対向しているときに、第１現像バイアスを前記現像手段に印加し、前記第２部分が前記現像手段に対向しているときに、前記第１現像バイアスよりも絶対値の大きい第２現像バイアスを前記現像手段に印加し、前記第３部分が前記現像手段に対向しているときに、前記第１現像バイアスと同極性で前記第１現像バイアスよりも絶対値の大きい第３現像バイアスを前記現像手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２現像バイアスに代えて、当該第２現像バイアスと前記第１現像バイアスの間の大きさの第１中間現像バイアスを前記現像手段に印加するとともに、前記第３現像バイアスに代えて、当該第３現像バイアスと前記第１現像バイアスの間の大きさの第２中間現像バイアスを前記現像手段に印加するように、前記現像バイアス印加手段を制御することを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記作用手段は、
前記感光体の表面に対向して配置され、前記感光体から前記シートへの現像剤像の転写後に、前記感光体の表面に残留している現像剤を回収する回収手段と、
前記回収手段にバイアスを印加する回収バイアス印加手段とを含み、
前記制御手段は、前記第１部分が前記回収手段に対向しているときに、前記感光体の表面電位の極性とは逆極性の第１回収バイアスを前記回収手段に印加し、前記第２部分が前記回収手段に対向しているときに、前記第１回収バイアスと同極性で前記第１回収バイアスよりも絶対値の大きい第２回収バイアスを前記回収手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２回収バイアスに代えて、当該第２回収バイアスと前記第１回収バイアスの間の大きさの第１中間回収バイアスを前記回収手段に印加するように、前記回収バイアス印加手段を制御することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記作用手段は、
前記感光体の表面に対向して配置され、前記感光体から前記シートへの現像剤像の転写後に、前記感光体の表面に残留している現像剤を回収する回収手段と、
前記回収手段にバイアスを印加する回収バイアス印加手段とを含み、
前記制御手段は、前記第１部分が前記回収手段に対向しているときに、前記感光体の表面電位の極性とは逆極性の第１回収バイアスを前記回収手段に印加し、前記第２部分が前記回収手段に対向しているときに、前記第１回収バイアスと同極性で前記第１回収バイアスよりも絶対値の大きい第２回収バイアスを前記回収手段に印加し、前記第３部分が前記回収手段に対向しているときに、前記第１回収バイアスと同極性で前記第１回収バイアスよりも絶対値の大きい第３回収バイアスを前記回収手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２回収バイアスに代えて、当該第２回収バイアスと前記第１回収バイアスの間の大きさの第１中間回収バイアスを前記回収手段に印加するとともに、前記第３回収バイアスに代えて、当該第３回収バイアスと前記第１回収バイアスの間の大きさの第２中間回収バイアスを前記回収手段に印加するように、前記回収バイアス印加手段を制御することを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記作用手段は、前記感光体の表面を露光し、前記感光体の表面に静電潜像を形成する露光手段を含み、
前記制御手段は、前記第１部分を第１露光量で露光し、前記第２部分を前記第１露光量よりも大きい第２露光量で露光し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２露光量に代えて、当該第２露光量と前記第１露光量の間の大きさの第１中間露光量で前記第２部分を露光するように、前記露光手段を制御することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記作用手段は、前記感光体の表面を露光し、前記感光体の表面に静電潜像を形成する露光手段を含み、
前記制御手段は、前記第１部分を第１露光量で露光し、前記第２部分を前記第１露光量よりも大きい第２露光量で露光し、前記第３部分を前記第１露光量よりも大きい第３露光量で露光し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２露光量に代えて、当該第２露光量と前記第１露光量の間の大きさの第１中間露光量で前記第２部分を露光するとともに、前記第３露光量に代えて、当該第３露光量と前記第１露光量の間の大きさの第２中間露光量で前記第３部分を露光するように、前記露光手段を制御することを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、前記作用の大きさに影響を与えるパラメータを、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量に応じた補正値によって補正することを特徴とする請求項１〜請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置として、感光ドラムを帯電させる帯電器と、帯電した感光ドラムの表面を露光することで当該表面上に静電潜像を形成する露光装置と、感光ドラムの表面上の静電潜像にトナーを供給することで当該表面上にトナー像を形成する現像ローラと、感光ドラムの表面上のトナー像を用紙に転写する転写ローラとを備えるものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、用紙の先端が感光ドラムと転写ローラとの間に突入した際に、感光ドラムの表面のうち用紙の先端が当接した部分（以下、先端当接部ともいう。）が他の部分よりも表面電位が高いままになってしまうという問題を解決すべく、感光ドラムの表面のうち前記先端当接部が帯電器に対向したときに、帯電器の帯電電圧を所定の補正量だけ小さくすることで、帯電器を通過した後の感光ドラムの表面電位を略均一にしている。
【０００３】
一方、感光ドラムのトナー像を用紙に転写した後に、感光ドラムの表面を軸方向の全体にわたって一律に露光することで、感光ドラムの表面電位を低下させる除電器を設け、除電器のＯＮ・ＯＦＦ状態を環境に応じて切り替えることも従来より知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２５６８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のような画像形成装置に前述した除電器を設ける場合において、従来のように帯電電圧の補正量を一定にしたままであると、除電器で感光ドラムの表面電位を低下させる場合と低下させない場合とで、除電器を通過した後の感光ドラムの表面の前記先端当接部の表面電位が変わってしまう。そのため、除電器の作動状態の違いによって、先端当接部に載る現像剤の濃度に差が生じて、濃度ムラが発生するおそれがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、除電器（電位低下手段）の作動状態に関わらず、感光ドラム（感光体）の表面のうち用紙（シート）の先端部分が接触した部分に載る現像剤と、他の部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることで、濃度ムラを抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する本発明は、表面が所定方向に移動可能に設けられた感光体と、前記感光体の表面に現像剤像を形成するための所定の作用を与える作用手段と、前記感光体の表面に対向して配置され、転写電流の供給により、前記感光体の表面に形成された現像剤像を前記感光体との間を通過するシートに転写する転写手段と、前記感光体の表面電位を当該感光体の軸方向の全体にわたって一律に低下させるための電位低下手段と、前記感光体の表面における前記シートの画像形成領域に対応した部分を含む第１部分に前記作用手段が第１の作用を与え、前記感光体の表面における前記シートの先端部分と接触した先端接触部分を含む第２部分に前記作用手段が前記第１の作用とは異なる大きさの第２の作用を与えるように、前記作用手段を制御する制御手段と、を備える。
前記制御手段は、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２の作用に代えて、当該第２の作用と前記第１の作用の間の大きさの第１中間作用を前記第２部分に与えるように、前記作用手段を制御する。
【０００８】
ここで、「作用手段」は、感光体の表面電位を変化させる手段または感光体の表面への現像剤の供給量を変化させる手段であり、例えば、後述するような帯電手段および帯電バイアス印加手段や、現像手段および現像バイアス印加手段や、回収手段および回収バイアス印加手段や、露光手段などを意味する。
【０００９】
この構成によれば、電位低下手段による表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、第２の作用と第１の作用の間の大きさの第１中間作用が第２部分に与えられるので、電位低下手段の作動状態に関わらず、感光体の表面電位を略一定または現像手段から感光体の静電潜像に供給する現像剤の供給量を略一定にすることができる。そのため、感光体の表面のうち第１部分に載る現像剤と、第２部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記制御手段は、前記感光体の表面における前記第１部分が前記転写手段に対向しているときに、前記転写電流を第１電流値に設定し、前記感光体の表面における前記シートの後端部分と接触した後端接触部分を含む第３部分が前記転写手段に対向しているときに、前記転写電流を前記第１電流値よりも絶対値の小さな第２電流値に設定し、前記感光体の表面における前記第３部分に前記作用手段が前記第１の作用とは異なる大きさの第３の作用を与えるように、前記作用手段を制御し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第３の作用に代えて、当該第３の作用と前記第１の作用の間の大きさの第２中間作用を前記第３部分に与えるように、前記作用手段を制御するように構成されていてもよい。
【００１１】
これによれば、電位低下手段による表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、第３の作用と第１の作用の間の大きさの第２中間作用が第３部分に与えられるので、電位低下手段の作動状態に関わらず、感光体の表面電位を略一定または後述する現像手段から感光体の静電潜像に供給する現像剤の供給量を略一定にすることができる。そのため、感光体の表面のうち第１部分に載る現像剤と、第３部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【００１２】
また、前記した構成において、前記制御手段は、前記感光体の表面における、前記第３部分、当該第３部分よりも前記感光体の回転方向上流側の前記第２部分、および、前記第３部分の前記回転方向上流側の端縁と前記第２部分の前記回転方向下流側の端縁との間にある部分を含む調整対象部分が前記転写手段に対向しているときに、前記転写電流を前記第２電流値に設定するように構成されていてもよい。
【００１３】
これによれば、第２部分と第３部分の表面電位または第２部分と第３部分への現像剤の供給量をまとめて調整することができるので、簡易な制御で濃度ムラを抑えることができる。
【００１４】
また、前記した構成において、前記第２電流値の絶対値は、０よりも大きくてもよい。
【００１５】
これによれば、例えば第２電流値を０に設定する場合に比べ、調整対象部分に対して作用を与えるタイミングがずれた場合であっても、調整対象部分と第１部分との表面電位の差が小さいので、濃度ムラを抑えることができる。
【００１６】
また、前記した構成において、前記第２電流値は、０であってもよい。
【００１７】
これによれば、第２電流値を０にすることで、感光体から転写手段に電流が流れないので、調整対象部分の表面電位を略一定にすることができ、濃度ムラを好適に抑えることができる。
【００１８】
また、前記した構成において、前記作用手段は、前記感光体の表面に対向して配置され、前記現像剤像の形成前に前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段にバイアスを印加する帯電バイアス印加手段とを含み、前記制御手段は、前記第１部分が前記帯電手段に対向しているときに、第１帯電バイアスを前記帯電手段に印加し、前記第２部分が前記帯電手段に対向しているときに、前記第１帯電バイアスと同極性で前記第１帯電バイアスよりも絶対値の小さい第２帯電バイアスを前記帯電手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２帯電バイアスに代えて、当該第２帯電バイアスと前記第１帯電バイアスの間の大きさの第１中間帯電バイアスを前記帯電手段に印加するように、前記帯電バイアス印加手段を制御する構成とすることができる。
【００１９】
これによれば、電位低下手段による表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合において、第２部分が帯電手段に対向しているときには、第２帯電バイアスと第１帯電バイアスの間の大きさの第１中間帯電バイアスが帯電手段に印加されるので、電位低下手段の作動状態に関わらず、帯電後の感光体の第１部分と第２部分の表面電位の差を小さく抑えることができる。そのため、第１部分に載る現像剤と第２部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【００２０】
また、前記した構成において、前記作用手段は、前記感光体の表面に対向して配置され、前記現像剤像の形成前に前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段にバイアスを印加する帯電バイアス印加手段とを含み、前記制御手段は、前記第１部分が前記帯電手段に対向しているときに、第１帯電バイアスを前記帯電手段に印加し、前記第２部分が前記帯電手段に対向しているときに、前記第１帯電バイアスと同極性で前記第１帯電バイアスよりも絶対値の小さい第２帯電バイアスを前記帯電手段に印加し、前記第３部分が前記帯電手段に対向しているときに、前記第１帯電バイアスと同極性で前記第１帯電バイアスよりも絶対値の小さい第３帯電バイアスを前記帯電手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２帯電バイアスに代えて、当該第２帯電バイアスと前記第１帯電バイアスの間の大きさの第１中間帯電バイアスを前記帯電手段に印加するとともに、前記第３帯電バイアスに代えて、当該第３帯電バイアスと前記第１帯電バイアスの間の大きさの第２中間帯電バイアスを前記帯電手段に印加するように、前記帯電バイアス印加手段を制御する構成とすることができる。
【００２１】
これによれば、電位低下手段による表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合において、第２部分が帯電手段に対向しているときには、第２帯電バイアスと第１帯電バイアスの間の大きさの第１中間帯電バイアスが帯電手段に印加され、第３部分が帯電手段に対向しているときには、第３帯電バイアスと第１帯電バイアスの間の大きさの第２中間帯電バイアスが帯電手段に印加されるので、電位低下手段の作動状態に関わらず、帯電後の感光体の各部分の表面電位の差を小さく抑えることができる。そのため、感光体の各部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【００２２】
また、前記した構成において、前記帯電手段は、放電電極およびグリッド電極を備えるスコロトロン帯電器であり、前記帯電バイアス印加手段は、前記グリッド電極にバイアスを印加するように構成されていてもよい。
【００２３】
また、前記した構成において、前記作用手段は、前記感光体の表面に対向して配置され、前記感光体の表面の静電潜像に現像剤を供給し、前記感光体の表面に現像剤像を形成する現像手段と、前記現像手段にバイアスを印加する現像バイアス印加手段とを含み、前記制御手段は、前記第１部分が前記現像手段に対向しているときに、第１現像バイアスを前記現像手段に印加し、前記第２部分が前記現像手段に対向しているときに、前記第１現像バイアスよりも絶対値の大きい第２現像バイアスを前記現像手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２現像バイアスに代えて、当該第２現像バイアスと前記第１現像バイアスの間の大きさの第１中間現像バイアスを前記現像手段に印加するように、前記現像バイアス印加手段を制御する構成とすることができる。
【００２４】
これによれば、電位低下手段による表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合において、第２部分が現像手段に対向しているときには、第２現像バイアスと第１現像バイアスの間の大きさの第１中間現像バイアスが現像手段に印加されるので、電位低下手段の作動状態に関わらず、現像手段から感光体の表面の第１部分と第２部分に供給する現像剤の供給量を略一定にすることができる。そのため、第１部分に載る現像剤と第２部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【００２５】
また、前記した構成において、前記作用手段は、前記感光体の表面に対向して配置され、前記感光体の表面の静電潜像に現像剤を供給し、前記感光体の表面に現像剤像を形成する現像手段と、前記現像手段にバイアスを印加する現像バイアス印加手段とを含み、前記制御手段は、前記第１部分が前記現像手段に対向しているときに、第１現像バイアスを前記現像手段に印加し、前記第２部分が前記現像手段に対向しているときに、前記第１現像バイアスよりも絶対値の大きい第２現像バイアスを前記現像手段に印加し、前記第３部分が前記現像手段に対向しているときに、前記第１現像バイアスと同極性で前記第１現像バイアスよりも絶対値の大きい第３現像バイアスを前記現像手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２現像バイアスに代えて、当該第２現像バイアスと前記第１現像バイアスの間の大きさの第１中間現像バイアスを前記現像手段に印加するとともに、前記第３現像バイアスに代えて、当該第３現像バイアスと前記第１現像バイアスの間の大きさの第２中間現像バイアスを前記現像手段に印加するように、前記現像バイアス印加手段を制御する構成とすることができる。
【００２６】
これによれば、電位低下手段による表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合において、第２部分が現像手段に対向しているときには、第２現像バイアスと第１現像バイアスの間の大きさの第１中間現像バイアスが現像手段に印加され、第３部分が現像手段に対向しているときには、第３現像バイアスと第１現像バイアスの間の大きさの第２中間現像バイアスが現像手段に印加されるので、電位低下手段の作動状態に関わらず、現像手段から感光体の表面の各部分に供給する現像剤の供給量を略一定にすることができる。そのため、感光体の表面の各部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【００２７】
また、前記した構成において、前記作用手段は、前記感光体の表面に対向して配置され、前記感光体から前記シートへの現像剤像の転写後に、前記感光体の表面に残留している現像剤を回収する回収手段と、前記回収手段にバイアスを印加する回収バイアス印加手段とを含み、前記制御手段は、前記第１部分が前記回収手段に対向しているときに、前記感光体の表面電位の極性とは逆極性の第１回収バイアスを前記回収手段に印加し、前記第２部分が前記回収手段に対向しているときに、前記第１回収バイアスと同極性で前記第１回収バイアスよりも絶対値の大きい第２回収バイアスを前記回収手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２回収バイアスに代えて、当該第２回収バイアスと前記第１回収バイアスの間の大きさの第１中間回収バイアスを前記回収手段に印加するように、前記回収バイアス印加手段を制御する構成とすることができる。
【００２８】
これによれば、電位低下手段による表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合において、第２部分が回収手段に対向しているときには、第２回収バイアスと第１回収バイアスの間の大きさの第１中間回収バイアスが回収手段に印加されるので、電位低下手段の作動状態に関わらず、回収後の感光体の第１部分と第２部分の表面電位の差を小さく抑えることができる。そのため、第１部分に載る現像剤と第２部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【００２９】
また、前記した構成において、前記作用手段は、前記感光体の表面に対向して配置され、前記感光体から前記シートへの現像剤像の転写後に、前記感光体の表面に残留している現像剤を回収する回収手段と、前記回収手段にバイアスを印加する回収バイアス印加手段とを含み、前記制御手段は、前記第１部分が前記回収手段に対向しているときに、前記感光体の表面電位の極性とは逆極性の第１回収バイアスを前記回収手段に印加し、前記第２部分が前記回収手段に対向しているときに、前記第１回収バイアスと同極性で前記第１回収バイアスよりも絶対値の大きい第２回収バイアスを前記回収手段に印加し、前記第３部分が前記回収手段に対向しているときに、前記第１回収バイアスと同極性で前記第１回収バイアスよりも絶対値の大きい第３回収バイアスを前記回収手段に印加し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２回収バイアスに代えて、当該第２回収バイアスと前記第１回収バイアスの間の大きさの第１中間回収バイアスを前記回収手段に印加するとともに、前記第３回収バイアスに代えて、当該第３回収バイアスと前記第１回収バイアスの間の大きさの第２中間回収バイアスを前記回収手段に印加するように、前記回収バイアス印加手段を制御する構成とすることができる。
【００３０】
これによれば、電位低下手段による表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合において、第２部分が回収手段に対向しているときには、第２回収バイアスと第１回収バイアスの間の大きさの第１中間回収バイアスが回収手段に印加され、第３部分が回収手段に対向しているときには、第３回収バイアスと第１回収バイアスの間の大きさの第２中間回収バイアスが回収手段に印加されるので、電位低下手段の作動状態に関わらず、回収後の感光体の表面の各部分の表面電位の差を小さく抑えることができる。そのため、感光体の表面の各部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【００３１】
また、前記した構成において、前記作用手段は、前記感光体の表面を露光し、前記感光体の表面に静電潜像を形成する露光手段を含み、前記制御手段は、前記第１部分を第１露光量で露光し、前記第２部分を前記第１露光量よりも大きい第２露光量で露光し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２露光量に代えて、当該第２露光量と前記第１露光量の間の大きさの第１中間露光量で前記第２部分を露光するように、前記露光手段を制御する構成とすることができる。
【００３２】
これによれば、電位低下手段による表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、第２露光量と第１露光量の間の大きさの第１中間露光量で第２部分を露光するので、電位低下手段の作動状態に関わらず、露光後の感光体の第１部分（露光された部分）と第２部分（露光された部分）の表面電位の差を小さく抑えることができる。そのため、第１部分に載る現像剤と第２部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【００３３】
また、前記した構成において、前記作用手段は、前記感光体の表面を露光し、前記感光体の表面に静電潜像を形成する露光手段を含み、前記制御手段は、前記第１部分を第１露光量で露光し、前記第２部分を前記第１露光量よりも大きい第２露光量で露光し、前記第３部分を前記第１露光量よりも大きい第３露光量で露光し、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、前記第２露光量に代えて、当該第２露光量と前記第１露光量の間の大きさの第１中間露光量で前記第２部分を露光するとともに、前記第３露光量に代えて、当該第３露光量と前記第１露光量の間の大きさの第２中間露光量で前記第３部分を露光するように、前記露光手段を制御する構成とすることができる。
【００３４】
これによれば、電位低下手段による表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、第２部分を、第２露光量と第１露光量の間の大きさの第１中間露光量で露光し、第３部分を、第３露光量と第１露光量の間の大きさの第２中間露光量で露光するので、電位低下手段の作動状態に関わらず、露光後の感光体の表面の各部分（露光された部分）の表面電位の差を小さく抑えることができる。そのため、感光体の表面の各部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【００３５】
また、前記した構成において、前記制御手段は、前記作用の大きさに影響を与えるパラメータを、前記電位低下手段による前記表面電位の低下量に応じた補正値によって補正するように構成されていてもよい。
【００３６】
これによれば、電位低下手段による表面電位の低下量に応じた補正値によってパラメータを補正することで、作用の大きさを良好に変更することができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、電位低下手段の作動状態に関わらず、感光体の表面のうちシートの先端部分が接触した部分に載る現像剤と、他の部分に載る現像剤の濃度差を小さく抑えることができるので、濃度ムラを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】感光体ドラム周りの電気的構成を示す図である。
【図３】複数枚の用紙を印刷する印刷制御時における感光体ドラムの表面電位の変化を示す図（ａ）〜（ｈ）である。
【図４】第２の実施形態を示す図であり、複数枚の用紙を印刷する印刷制御時における感光体ドラムの表面電位の変化を示す図（ａ）〜（ｈ）である。
【図５】第３の実施形態を示す図であり、複数枚の用紙を印刷する印刷制御時における感光体ドラムの表面電位の変化を示す図（ａ）〜（ｈ）である。
【図６】第４の実施形態を示す図であり、複数枚の用紙を印刷する印刷制御時における感光体ドラムの表面電位の変化を示す図（ａ）〜（ｈ）である。
【図７】第５の実施形態を示す図であり、複数枚の用紙を印刷する印刷制御時における感光体ドラムの表面電位の変化を示す図（ａ）〜（ｇ）である。
【図８】第６の実施形態を示す図であり、複数枚の用紙を印刷する印刷制御時における感光体ドラムの表面電位の変化を示す図（ａ）〜（ｅ）である。
【図９】除電器の光量と補正係数との関係を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
＜第１の実施形態＞
次に、本発明の第１の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００４０】
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、装置本体２内に、シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０と、制御手段の一例としての制御装置１００とを備えている。
【００４１】
装置本体２の上部には、開口部２Ａが形成されている。そして、この開口部２Ａは、装置本体２に回動可能に支持されるアッパーカバー３によって開閉されるようになっている。アッパーカバー３の上面は、装置本体２から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ４となっており、下面にはＬＥＤユニット４０を保持する複数のＬＥＤ取付部材５が設けられている。
【００４２】
給紙部２０は、装置本体２内の下部に設けられ、装置本体２に着脱可能な給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２とを備えている。このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、一枚ずつ分離されて画像形成部３０に供給される。
【００４３】
画像形成部３０は、露光手段の一例としての４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。
【００４４】
ＬＥＤユニット４０は、下端部に図示せぬ複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を有し、後述する感光体ドラム５１の表面から間隔を空けて配置されている。
【００４５】
プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー３と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、感光体の一例としての感光体ドラム５１と、帯電手段の一例としてのスコロトロン帯電器５２と、現像手段の一例としての現像ローラ５３と、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容室５４と、回収手段の一例としてのクリーニングローラ５５と、電位低下手段の一例としての除電器５６とを備えている。感光体ドラム５１は、図示反時計回りに回転するように構成されており、その周囲には、後述する転写ローラ７４から回転方向下流側に向けて、除電器５６、クリーニングローラ５５、スコロトロン帯電器５２、ＬＥＤユニット４０および現像ローラ５３がこの順で周方向に並ぶように対向して配置されている。
【００４６】
除電器５６は、感光体ドラム５１の軸方向の全体にわたって光を照射することで感光体ドラム５１の表面電位を軸方向の全体にわたって一律に低下させるものであり、感光体ドラム５１の表面と間隔を空けて配置されている。
【００４７】
クリーニングローラ５５は、感光体ドラム５１に隣接して複数設けられている。クリーニングローラ５５には、後で詳述するクリーニングバイアスが印加されるようになっており、これにより、転写後の感光体ドラム５１上に残留しているトナー等をクリーニングローラ５５で保持（回収）することが可能となっている。
【００４８】
スコロトロン帯電器５２は、感光体ドラム５１の表面と間隔を空けて配置される放電電極の一例としての帯電ワイヤ５２Ａと、帯電ワイヤ５２Ａと感光体ドラム５１との間に配置されたグリッド電極５２Ｂとを備えている。
【００４９】
転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、転写手段の一例としての転写ローラ７４とを備えている。
【００５０】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間に無端状のベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３の内側には、各感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光体ドラム５１に対向して４つ配置されている。このように転写ローラ７４と感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟むことで、感光体ドラム５１と搬送ベルト７３との間に、前後方向の幅が所定幅Ｄ（図２参照）となるニップ部が形成されている。なお、感光体ドラム５１の表面は、ニップ部において前後方向（所定方向）に沿って移動可能となっている。また、各転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によってマイナスの転写電流が供給される。
【００５１】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００５２】
このように構成される画像形成部３０では、カラーモードの場合、まず、各感光体ドラム５１の表面が、各スコロトロン帯電器５２により一様にプラスに帯電された後、各ＬＥＤユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に現像ローラ５３よりプラスのトナーが供給されることで、感光体ドラム５１上にトナー像が担持される。
【００５３】
搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光体ドラム５１と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００５４】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、前方に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２とを備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、装置本体２の外部に排出されて排紙トレイ４に蓄積される。
【００５５】
図２に示すように、カラープリンタ１は、装置本体２内の相対湿度を検知する湿度センサ２００と、ワイヤバイアス回路２１０と、帯電バイアス印加手段の一例としてのグリッドバイアス回路２２０と、ＬＥＤユニット４０とともに露光手段を構成するＬＥＤ駆動回路２３０と、現像バイアス印加手段の一例としての現像バイアス回路２４０と、転写電流回路２５０と、除電器駆動回路２６０と、回収バイアス印加手段の一例としてのクリーニングバイアス回路２７０とを備えている。
【００５６】
ワイヤバイアス回路２１０は、各スコロトロン帯電器５２の帯電ワイヤ５２Ａにワイヤバイアスを印加する回路であり、グリッドバイアス回路２２０は、各スコロトロン帯電器５２のグリッド電極５２Ｂにグリッドバイアスを印加する回路である。ＬＥＤ駆動回路２３０は、各ＬＥＤユニット４０の先端部に設けられたＬＥＤを駆動する回路であり、現像バイアス回路２４０は、各現像ローラ５３に現像バイアスを印加する回路である。
【００５７】
転写電流回路２５０は、各転写ローラ７４に転写電流を供給する回路であり、除電器駆動回路２６０は、各除電器５６を駆動する回路である。クリーニングバイアス回路２７０は、各クリーニングローラ５５にクリーニングバイアスを印加する回路である。なお、前述した各バイアスは、電圧であってもよいし、電流であってもよい。
【００５８】
制御装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などを有し、予め用意されたプログラムや湿度センサ２００から入力される信号などに従い、印刷指令の受信や、前述した給紙部２０、画像形成部３０（前述した各回路２１０〜２７０）および排紙部９０を制御するように構成されている。具体的に、制御装置１００は、ワイヤバイアス制御部１１０と、グリッドバイアス制御部１２０と、ＬＥＤ制御部１３０と、現像バイアス制御部１４０と、転写電流制御部１５０と、除電器制御部１６０と、クリーニングバイアス制御部１７０とを備えている。
【００５９】
ワイヤバイアス制御部１１０は、ワイヤバイアス回路２１０を制御することで、各帯電ワイヤ５２Ａに印加するワイヤバイアスを制御する機能を有している。具体的に、ワイヤバイアス制御部１１０は、印刷制御時において、各帯電ワイヤ５２Ａに一定のプラスのワイヤバイアスを印加するように、ワイヤバイアス回路２１０を制御している。
【００６０】
グリッドバイアス制御部１２０は、グリッドバイアス回路２２０を制御することで、各グリッド電極５２Ｂに印加するグリッドバイアスを制御する機能を有している。具体的に、グリッドバイアス制御部１２０は、感光体ドラム５１の表面における用紙Ｐの画像形成領域に対応した部分を含む第１部分がグリッド電極５２Ｂに対向しているときに、グリッドバイアスを、第１帯電バイアスの一例としてのプラスの第１グリッドバイアスＶｇ１（図３参照）に設定する。ここで、本実施形態における第１部分は、後述する感光体ドラム５１の表面における用紙Ｐの先端部分に対応した第２部分および後端部分に対応した第３部分以外の部分をいう。
【００６１】
また、グリッドバイアス制御部１２０は、感光体ドラム５１の表面における用紙Ｐの先端部分と接触した先端接触部分を含む第２部分がグリッド電極５２Ｂに対向しているときに、グリッドバイアスを、第１グリッドバイアスＶｇ１よりも絶対値の小さいプラスの第２グリッドバイアスＶｇ２（図３参照）に設定する。ここで、本実施形態における第２部分は、感光体ドラム５１の表面のうち、用紙Ｐの先端部分が感光体ドラム５１に当接したときのニップ部を形成する領域（所定幅Ｄの領域）をいう。
【００６２】
さらに、グリッドバイアス制御部１２０は、感光体ドラム５１の表面における用紙Ｐの後端部分と接触した後端接触部分を含む第３部分がグリッド電極５２Ｂに対向しているときに、グリッドバイアスを、第１グリッドバイアスＶｇ１よりも絶対値の小さいプラスの第２グリッドバイアスＶｇ２（図３参照）に設定する。ここで、本実施形態における第３部分は、感光体ドラム５１の表面のうち、用紙Ｐの後端部分が感光体ドラム５１に到達したときのニップ部を形成する領域（所定幅Ｄの領域）をいう。
【００６３】
なお、前述した感光体ドラム５１の表面における第１部分、第２部分および第３部分に対するグリッドバイアスの制御は、例えば用紙Ｐの給紙開始からの経過時間によって行えばよい。また、本実施形態では、感光体ドラム５１の第２部分および第３部分に対応するグリッドバイアス（第２帯電バイアスおよび第３帯電バイアス）をともに第２グリッドバイアスＶｇ２に設定することとするが、本発明はこれに限定されず、帯電直前の感光体ドラム５１の第２部分や第３部分の表面電位に応じて、第２部分に対応するグリッドバイアスと、第３部分に対応するグリッドバイアスとを適宜異なる値に設定してもよい。
【００６４】
さらに、グリッドバイアス制御部１２０は、第２部分または第３部分がグリッド電極５２Ｂに対向しているときにおいて、除電器５６がＯＮ状態である場合、すなわち除電器５６による感光体ドラム５１の表面電位の低下量が所定量よりも大きい場合には、グリッドバイアスを、第２グリッドバイアスＶｇ２に代えて、第１グリッドバイアスＶｇ１と第２グリッドバイアスＶｇ２の間の大きさの中間グリッドバイアスＶｇ３（図３参照）に設定する。ここで、本実施形態では、第２部分に対応する第１中間帯電バイアスと第３部分に対応する第２中間帯電バイアスを同じ値（中間グリッドバイアスＶｇ３）に設定することとするが、本発明はこれに限定されず、帯電直前の感光体ドラム５１の第２部分や第３部分の表面電位に応じて、第１中間帯電バイアスと第２中間帯電バイアスとを適宜異なる値に設定してもよい。
【００６５】
ＬＥＤ制御部１３０は、ＬＥＤ駆動回路２３０を制御することで、各ＬＥＤユニット４０の各ＬＥＤを画像データに応じて明滅させる機能を有している。具体的に、ＬＥＤ制御部１３０は、ＬＥＤユニット４０のＬＥＤを点灯させる際には、ＬＥＤ駆動回路２３０から常に一定の電流をＬＥＤユニット４０に供給するように構成されており、これにより、感光体ドラム５１の表面が一定の露光量で露光されるようになっている。
【００６６】
現像バイアス制御部１４０は、現像バイアス回路２４０を制御することで、現像ローラ５３に印加する現像バイアスを制御する機能を有している。具体的に、現像バイアス制御部１４０は、印刷制御時において、ＬＥＤユニット４０で露光後の感光体ドラム５１の表面電位よりも大きな、一定のプラスの現像バイアスを現像ローラ５３に印加するように、現像バイアス回路２４０を制御している。
【００６７】
転写電流制御部１５０は、転写電流回路２５０を制御することで、各転写ローラ７４に供給するマイナスの転写電流を制御する機能を有している。具体的に、転写電流制御部１５０は、印刷制御時において、感光体ドラム５１の表面における第１部分または第２部分が転写ローラ７４に対向しているときに、当該転写ローラ７４に供給する転写電流を第１電流値Ａ１（図３参照）に設定し、感光体ドラム５１の表面における第３部分が転写ローラ７４に対向しているときに、当該転写ローラ７４に供給する転写電流を０（第１電流値よりも絶対値の小さな第２電流値）に設定する。ここで、用紙Ｐの後端部分が感光体ドラム５１の表面に到達した場合には、感光体ドラム５１から転写ローラ７４に一気に電流が流れることで、感光体ドラム５１の表面における第３部分の表面電位が低くなる現象が起きる。これに対し、第３部分が転写ローラ７４に対向するときに転写電流を０にすることで、このような現象とは逆の現象、つまり感光体ドラム５１の表面の第３部分における表面電位を周囲の表面電位よりも高くすることが可能となっている。
【００６８】
なお、転写電流回路２５０から各転写ローラ７４に供給する転写電流は、それぞれの転写ローラ７４において一定であれば（変化がなければ）、転写ローラ７４ごとに異なる電流値であってもよい。
【００６９】
除電器制御部１６０は、湿度センサ２００からの信号に応じて除電器駆動回路２６０を制御することで、除電器５６をＯＮ・ＯＦＦ制御する機能を有している。具体的に、除電器制御部１６０は、湿度センサ２００からの信号に基いて湿度が所定値以上であるか否かを判断し、所定値以上である場合に除電器５６をＯＦＦにし、所定値未満である場合に除電器５６をＯＮにするように、除電器駆動回路２６０を制御している。
【００７０】
クリーニングバイアス制御部１７０は、クリーニングバイアス回路２７０を制御することで、各クリーニングローラ５５に印加するマイナスのクリーニングバイアスを制御する機能を有している。具体的に、クリーニングバイアス制御部１７０は、印刷制御時において、各クリーニングローラ５５に一定のマイナスのクリーニングバイアスを印加するように、クリーニングバイアス回路２７０を制御している。
【００７１】
次に、複数枚の用紙Ｐを印刷する印刷制御時における感光体ドラム５１の表面電位の変化を図３を参照して説明する。なお、図３における、転写関係のグラフ（ａ），（ｂ）と、除電関係のグラフ（ｃ），（ｄ）と、クリーニング関係のグラフ（ｅ），（ｆ）と、帯電関係のグラフ（ｇ），（ｈ）は、実際には、それぞれ時間的にずれているが、図面を理解しやすくするために、用紙Ｐの先端・後端に対応したタイミングを合わせるように時間軸をずらして描いている。
【００７２】
図３（ａ）に示すように、制御装置１００は、印刷制御時において、感光体ドラム５１の表面における第１部分または第２部分が転写ローラ７４に対向しているときに、当該転写ローラ７４に供給する転写電流を第１電流値Ａ１に設定し、感光体ドラム５１の表面における第３部分が転写ローラ７４に対向しているときに、当該転写ローラ７４に供給する転写電流を０に設定する（時刻ｔ３）。つまり、制御装置１００は、印刷指令を受けると、転写電流を第１電流値Ａ１に設定し、１枚目の用紙Ｐの先端部分が感光体ドラム５１に当接したときにおいても（時刻ｔ１）、転写電流を第１電流値Ａ１のままとする。
【００７３】
そして、１枚目の用紙Ｐの後端部分が感光体ドラム５１に到達すると（時刻ｔ３）、制御装置１００は、転写電流を０に設定する。その後、制御装置１００は、１枚目の用紙Ｐの後端部分が感光体ドラム５１のニップ部から外れると、転写電流を第１電流値Ａ１に戻す。また、制御装置１００は、２枚目の用紙Ｐの先端部分が感光体ドラム５１に当接したときにおいても（時刻ｔ４）、転写電流を第１電流値Ａ１のままとし、その後は、すべての枚数の印刷が完了するまで前述と同様の制御を繰り返す。
【００７４】
これにより、図３（ｂ）に示すように、転写直後の感光体ドラム５１の表面電位は、１枚目の用紙Ｐの先端部分に対応する第２部分（時刻ｔ１に対応する部分）と、１枚目の用紙Ｐの後端部分に対応する第３部分（時刻ｔ３に対応する部分）と、２枚目の用紙Ｐの先端部分に対応する第２部分（時刻ｔ４に対応する部分）とにおいて、第１部分（例えば時刻ｔ２に対応する部分）よりも高くなる。
【００７５】
印刷制御において、図３（ｃ）に実線で示すように、除電器５６がＯＦＦ状態である場合には、図３（ｄ）に実線で示すように、除電器５６を通過した直後の感光体ドラム５１の表面電位は、変化することなく、図３（ｂ）に示す転写直後の表面電位と同じとなる。
【００７６】
また、図３（ｅ）に示すように、制御装置１００は、印刷制御において、クリーニングバイアスを一定の値に維持する。これにより、図３（ｆ）に実線で示すように、クリーニング直後の感光体ドラム５１の表面電位は、全体的に低くなるとともに、第２部分および第３部分の表面電位と第１部分の表面電位との差が小さくなる。
【００７７】
また、図３（ｇ）に示すように、制御装置１００は、印刷制御において、感光体ドラム５１の表面における第１部分がグリッド電極５２Ｂに対向しているときに、グリッドバイアスを第１グリッドバイアスＶｇ１に設定し（例えば時刻ｔ２）、感光体ドラム５１の表面における第２部分または第３部分がグリッド電極５２Ｂに対向しているときに、グリッドバイアスを第２グリッドバイアスＶｇ２に設定する（時刻ｔ１，ｔ３，ｔ４）。つまり、制御装置１００は、印刷指令を受けると、グリッドバイアスを第１グリッドバイアスＶｇ１に設定し、感光体ドラム５１の表面における１枚目の用紙Ｐの先端部分に対応する第２部分がグリッド電極５２Ｂに対向したときに、グリッドバイアスを第２グリッドバイアスＶｇ２に変更する（時刻ｔ１）。
【００７８】
感光体ドラム５１の第２部分がグリッド電極５２Ｂと対向する位置から外れると、制御装置１００は、グリッドバイアスを第１グリッドバイアスＶｇ１に戻す。感光体ドラム５１の表面における１枚目の用紙Ｐの後端部分に対応する第３部分がグリッド電極５２Ｂに対向すると、制御装置１００は、グリッドバイアスを第２グリッドバイアスＶｇ２に変更し（時刻ｔ３）、第３部分がグリッド電極５２Ｂに対向する位置から外れると、グリッドバイアスを第１グリッドバイアスＶｇ１に戻す。その後、制御装置１００は、すべての枚数の印刷が完了するまで前述と同様の制御を繰り返す。
【００７９】
このため、グリッド電極５２Ｂから感光体ドラム５１の表面に与える電気的な作用が、第１部分と、第２部分および第３部分とで異なることとなる。詳しくは、第１部分には、グリッド電極５２Ｂから電気的な第１の作用（表面電位を上げる作用）が与えられ、これにより、第１部分の表面電位がＬＥＤユニット４０による露光に適した表面電位Ｖ０まで上がる。また、第２部分または第３部分には、グリッド電極５２Ｂから第１の作用よりも小さな電気的な第２の作用または第３の作用が与えられ、これにより、第２部分または第３部分の表面電位も、ＬＥＤユニット４０による露光に適した表面電位Ｖ０まで上がる。
【００８０】
そのため、除電器５６がＯＦＦ状態である場合において、帯電直後の感光体ドラム５１の表面の各部分を略同じ表面電位Ｖ０にすることができるので、各部分に載るトナーの濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。なお、本実施形態では、第２帯電バイアスおよび第３帯電バイアスを同じ値にしていることから、第２の作用と第３の作用は同じ大きさとなっている。また、以下の説明では、便宜上、同じ大きさである第２の作用と第３の作用をまとめて、ＯＦＦ状態時の作用ともいう。
【００８１】
また、印刷制御において、図３（ｃ）に破線で示すように、除電器５６がＯＮ状態である場合には、図３（ｄ）に破線で示すように、除電器５６を通過した直後の感光体ドラム５１の表面電位は、除電前よりも全体的に低くなるとともに、第２部分および第３部分の表面電位と第１部分の表面電位との差が小さくなる。その後、感光体ドラム５１の表面がクリーニングローラ５５を通過すると、その表面電位は、図３（ｆ）に破線で示すように、クリーニング前よりも全体的に低くなるとともに、第２部分および第３部分の表面電位と第１部分の表面電位との差が小さくなる。
【００８２】
つまり、クリーニング直後の感光体ドラム５１の表面電位は、除電器５６がＯＦＦ状態であるとき（実線）よりも、除電器５６がＯＮ状態であるとき（破線）の方が、全体的に低くなるとともに、第２部分および第３部分の表面電位と第１部分の表面電位との差が小さくなる。このように第２部分および第３部分の表面電位と第１部分の表面電位との差が小さくなったことに対応するように、制御装置１００は、除電器５６がＯＮ状態であるときには、図３（ｇ）に破線で示すように、第２部分または第３部分に印加するグリッドバイアスを、第１グリッドバイアスＶｇ１と第２グリッドバイアスＶｇ２の間の大きさの中間グリッドバイアスＶｇ３に設定する（時刻ｔ１，ｔ３，ｔ４）。
【００８３】
これにより、図３（ｈ）に示すように、第１部分には、グリッド電極５２Ｂから電気的な第１の作用が与えられ、これにより、第１部分の表面電位がＬＥＤユニット４０による露光に適した表面電位Ｖ０まで上がる。また、第２部分または第３部分には、第１の作用とＯＦＦ状態時の作用との間の大きさの中間作用がグリッド電極５２Ｂから与えられ、これにより、第２部分または第３部分の表面電位も、ＬＥＤユニット４０による露光に適した表面電位Ｖ０まで上がる。
【００８４】
そのため、除電器５６がＯＮ状態である場合においても、帯電直後の感光体ドラム５１の表面の各部分を略同じ表面電位Ｖ０にすることができるので、各部分に載るトナーの濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。なお、本実施形態では、第１中間帯電バイアスと第２中間帯電バイアスを同じ値（中間グリッドバイアスＶｇ３）にしていることから、第１中間作用と第２中間作用は同じ大きさ（中間作用）となっている。
【００８５】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
除電器５６の作動状態に関わらず、帯電直後の感光体ドラム５１の表面電位を略一定にすることができるので、感光体ドラム５１の表面の各部分に載るトナーの濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【００８６】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した第１の実施形態に係る制御装置１００の制御を変更したものであるため、第１の実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付すこととする。また、以下の説明で用いる図４における各グラフは、図３と同様に時間軸をずらして描いている。
【００８７】
第２の実施形態では、転写電流とグリッドバイアスを第１の実施形態とは異なるように制御している。詳しくは、図４に示すように、感光体ドラム５１の表面における、第３部分、当該第３部分よりも感光体ドラム５１の回転方向上流側の第２部分、および、第３部分の回転方向上流側の端縁と第２部分の回転方向下流側の端縁との間にある部分を含む調整対象部分（時刻ｔ１３〜ｔ１４に対応する部分）が転写ローラ７４に対向しているときに、転写電流を第２電流値Ａ２に設定している。なお、図４の形態では、第２電流値Ａ２を、０よりも大きく、かつ、前述した第１電流値Ａ１よりも絶対値が小さな値に設定している。
【００８８】
具体的に、調整対象部分は、感光体ドラム５１の表面における、感光体ドラム５１を通過した用紙Ｐの後端部分に対応した第３部分と、当該用紙Ｐと次の用紙Ｐとの間隔に対応した部分と、次の用紙Ｐの先端部分に対応した第２部分を含んでおり、さらに図４の形態では、第３部分よりも若干回転方向下流側の部分と、第２部分よりも若干回転方向上流側の部分も含んでいる。
【００８９】
また、第２の実施形態では、感光体ドラム５１の表面における、１枚目の用紙Ｐの先端部分に対応した第２部分と、当該第２部分よりも回転方向下流側に位置する所定範囲（感光体ドラム５１の１周分以上）の部分と、当該第２部分よりも若干回転方向上流側の部分とを含む初期調整部分（時刻ｔ１１〜ｔ１２に対応する部分）が転写ローラ７４に対向しているときにも、転写電流を第２電流値Ａ２に設定している。
【００９０】
また、第２の実施形態では、感光体ドラム５１の表面における、前述した初期調整部分および調整対象部分以外の部分であり、かつ、画像形成領域に対応した部分が、第１部分となっている。
【００９１】
具体的に、転写電流制御部１５０は、印刷制御時において、感光体ドラム５１の表面における第１部分が転写ローラ７４に対向しているときに、転写電流を第１電流値Ａ１に設定し、感光体ドラム５１の表面における初期調整部分または調整対象部分が転写ローラ７４に対向しているときに、転写電流を第２電流値Ａ２に設定するように構成されている。
【００９２】
また、グリッドバイアス制御部１２０は、第１部分がグリッド電極５２Ｂに対向しているときに、グリッドバイアスを第１グリッドバイアスＶｇ１に設定し、初期調整部分または調整対象部分がグリッド電極５２Ｂに対向しているときに、グリッドバイアスを第２グリッドバイアスＶｇ２に設定するように構成されている。さらに、グリッドバイアス制御部１２０は、初期調整部分または調整対象部分がグリッド電極５２Ｂに対向しているときにおいて、除電器５６がＯＮ状態である場合には、グリッドバイアスを、第２グリッドバイアスＶｇ２に代えて中間グリッドバイアスＶｇ３に設定するように構成されている。
【００９３】
次に、複数枚の用紙Ｐを印刷する印刷制御時における感光体ドラム５１の表面電位の変化を図４を参照して説明する。まず、最初に、除電器５６がＯＦＦ状態である場合について説明する。
【００９４】
図４（ａ）に示すように、制御装置１００は、印刷指令を受けると、所定のタイミングで（時刻ｔ１１）、転写電流を０から第２電流値Ａ２に変更し、１枚目の用紙Ｐの先端部分が感光体ドラム５１に当接したときにおいても（時刻ｔ１）、転写電流を第２電流値Ａ２のままとする。
【００９５】
次に、制御装置１００は、１枚目の用紙Ｐの先端部分が感光体ドラム５１のニップ部を通過してから所定のタイミングで（時刻ｔ１２）、転写電流を第２電流値Ａ２から第１電流値Ａ１に変更する。なお、この所定のタイミングは、用紙Ｐの画像形成領域がニップ部に到達する前（用紙Ｐの余白部分がニップ部を通過している間）であるのが望ましい。
【００９６】
そして、１枚目の用紙Ｐの後端部分が感光体ドラム５１に到達するよりも少し前の時点で（時刻ｔ１３）、制御装置１００は、転写電流を第１電流値Ａ１から第２電流値Ａ２に変更する。なお、転写電流を第１電流値Ａ１から第２電流値Ａ２に変更する時点は、１枚目の用紙Ｐの画像形成領域がニップ部から外れた後（用紙Ｐの余白部分がニップ部を通過している間）であるのが望ましい。
【００９７】
その後、制御装置１００は、１枚目の用紙Ｐの後端部分が感光体ドラム５１のニップ部に到達したときや（時刻ｔ３）、２枚目の用紙Ｐの先端部分が感光体ドラム５１のニップ部に到達したときでも（時刻ｔ４）、転写電流を第２電流値Ａ２のままとする。そして、制御装置１００は、２枚目の用紙Ｐの先端部分が感光体ドラム５１のニップ部から外れてから少し後の時点で（時刻ｔ１４）、転写電流を第２電流値Ａ２から第１電流値Ａ１に変更する。その後は、すべての枚数の印刷が完了するまで前述と同様の制御を繰り返す。
【００９８】
これにより、図４（ｂ）に示すように、転写直後の感光体ドラム５１の表面電位は、初期調整部分（時刻ｔ１１〜ｔ１２に対応した部分）および調整対象部分（時刻ｔ１３〜時刻ｔ１４に対応した部分）が、第１部分（例えば時刻ｔ２に対応した部分）よりも高くなる。なお、第２部分は、第１の実施形態のように転写電流を第１電流値Ａ１にした場合と、第２の実施形態のように転写電流を第２電流値Ａ２にした場合とで、表面電位は変わらないが、第２部分の周りの部分の表面電位が第２電流値Ａ２とすることで大きくなっているので、第２部分とその周りの部分との表面電位の差が小さくなっている。
【００９９】
また、第３部分の表面電位は、第１の実施形態のように転写電流を０にした場合では、第２部分の表面電位と略同じ表面電位まで高くなるが、第２の実施形態のように転写電流を第２電流値Ａ２とすることで、感光体ドラム５１から転写ローラ７４へ電流が流れて、第２部分の表面電位よりも少し低くなる。そのため、第２電流値Ａ２を好適な値に設定することで、第３部分とその周りの部分との表面電位の差も小さくすることが可能となっている。
【０１００】
印刷制御において、図４（ｃ）に実線で示すように、除電器５６がＯＦＦ状態である場合には、図４（ｄ）に実線で示すように、除電器５６を通過した直後の感光体ドラム５１の表面電位は、変化することなく、図４（ｂ）に示す転写直後の表面電位と同じとなる。
【０１０１】
また、図４（ｅ）に示すように、制御装置１００は、印刷制御において、クリーニングバイアスを一定の値に維持する。これにより、図４（ｆ）に実線で示すように、クリーニング直後の感光体ドラム５１の表面電位は、全体的に低くなるとともに、初期調整部分における第２部分とその他の部分との表面電位の差がほとんどなくなり、調整対象部分における第２部分または第３部分とその他の部分との表面電位の差もほとんどなくなる。
【０１０２】
また、図４（ｇ）に示すように、制御装置１００は、印刷指令を受けると、グリッドバイアスを第１グリッドバイアスＶｇ１に設定し、感光体ドラム５１の表面における初期調整部分がグリッド電極５２Ｂに対向したときに（時刻ｔ１１）、グリッドバイアスを第２グリッドバイアスＶｇ２に変更する。
【０１０３】
その後、制御装置１００は、１枚目の用紙Ｐの先端部分に対応した第２部分がグリッド電極５２Ｂと対向する位置から外れてから少し後の時点で（時刻ｔ１２）、グリッドバイアスを第２グリッドバイアスＶｇ２から第１グリッドバイアスＶｇ１に戻す。制御装置１００は、１枚目の用紙Ｐの後端部分に対応する第３部分がグリッド電極５２Ｂに対向するよりも少し前の時点で（時刻ｔ１３）、グリッドバイアスを第１グリッドバイアスＶｇ１から第２グリッドバイアスＶｇ２に変更し、２枚目の用紙Ｐの先端部分に対応する第２部分がグリッド電極５２Ｂと対向する位置から外れてから少し後の時点で（時刻ｔ１４）、グリッドバイアスを第１グリッドバイアスＶｇ１に戻す。その後、制御装置１００は、すべての枚数の印刷が完了するまで前述と同様の制御を繰り返す。
【０１０４】
これにより、グリッド電極５２Ｂから感光体ドラム５１の表面に与える電気的な作用が、第１部分と、初期調整部分および調整対象部分とで異なる大きさとなるので、図４（ｈ）に示すように、除電器５６がＯＦＦ状態である場合において、帯電直後の感光体ドラム５１の表面の各部分を略同じ表面電位Ｖ０にすることができる。そのため、感光体ドラム５１の各部分に載るトナーの濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【０１０５】
また、印刷制御において、図４（ｃ）に破線で示すように、除電器５６がＯＮ状態である場合には、図４（ｄ）に破線で示すように、除電器５６を通過した直後の感光体ドラム５１の表面電位は、全体的に小さくなるとともに、初期調整部分における第２部分とその他の部分との表面電位の差がほとんどなくなり、調整対象部分における第２部分または第３部分とその他の部分との表面電位の差もほとんどなくなる。その後、感光体ドラム５１の表面がクリーニングローラ５５を通過すると、その表面電位は、図４（ｆ）に破線で示すように、クリーニング前よりも全体的に低くなる。
【０１０６】
つまり、クリーニング直後の感光体ドラム５１の表面電位は、除電器５６がＯＦＦ状態であるとき（実線）よりも、除電器５６がＯＮ状態であるとき（破線）の方が、全体的に低くなるとともに、初期調整部分および調整対象部分の表面電位と第１部分の表面電位との差が小さくなる。このように初期調整部分および調整対象部分の表面電位と第１部分の表面電位との差が小さくなったことに対応するように、制御装置１００は、除電器５６がＯＮ状態であるときには、図４（ｇ）に破線で示すように、初期調整部分または調整対象部分に印加するグリッドバイアスを、第１グリッドバイアスＶｇ１と第２グリッドバイアスＶｇ２の間の大きさの中間グリッドバイアスＶｇ３に設定する（時刻ｔ１１〜ｔ１２，ｔ１３〜ｔ１４）。
【０１０７】
これにより、図４（ｈ）に示すように、感光体ドラム５１の各部分が、ＬＥＤユニット４０による露光に適した表面電位Ｖ０まで上がるので、除電器５６がＯＮ状態である場合においても、感光体ドラム５１の各部分に載るトナーの濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【０１０８】
以上、第２の実施形態によれば、調整対象部分に対して転写電流をグリッドバイアスを制御することで、第２部分と第３部分の表面電位をまとめて調整することができるので、制御を簡易化することができる。
【０１０９】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した第２の実施形態に係る制御装置１００の制御を変更したものであるため、第２の実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付すこととする。また、以下の説明で用いる図５における各グラフは、図３と同様に時間軸をずらして描いている。
【０１１０】
図５（ａ）に示すように、第３の実施形態では、第２の実施形態とは異なり、初期調整部分または調整対象部分が転写ローラ７４に対向しているときに、転写電流を０に設定している。また、第３の実施形態では、初期調整部分または調整対象部分がグリッド電極５２Ｂに対向しているときに、転写電流を０に設定したことにより第２の実施形態とは異なる値となるクリーニング直後の感光体ドラム５１の表面電位に対応した値に、第２グリッドバイアスＶｇ２や中間グリッドバイアスＶｇ３が設定されている。
【０１１１】
これによれば、図５（ｂ）に示すように、転写直後の感光体ドラム５１の初期調整部分および調整対象部分の表面電位を同じ値にすることができる。つまり、第２部分の周囲の部分の表面電位を、第２部分と同じ電位まで上げることができるとともに、第３部分の表面電位をその周囲の部分の表面電位とともに同じ電位まで上げることができる。そのため、感光体ドラム５１の表面における電位の分布を、第２の実施形態よりも単純な分布にすることができるので、帯電直後の感光体ドラム５１の表面電位をより良好に略同じ電位にすることができ、濃度ムラを好適に抑えることができる。
【０１１２】
ただし、第２の実施形態では、クリーニング直後の初期調整部分または調整対象部分と第１部分との電位差を、第３の実施形態よりも小さくすることができるので、初期調整部分または調整対象部分に対してグリッド電極５２Ｂから作用を与えるタイミングがずれた場合であっても、ずれた部分の電位差が小さくなり、その分濃度ムラを抑えることができる。
【０１１３】
＜第４の実施形態＞
次に、本発明の第４の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した第１の実施形態に係る制御装置１００の制御を変更したものであるため、第１の実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付すこととする。また、以下の説明で用いる図６における各グラフは、図３と同様に時間軸をずらして描いている。
【０１１４】
第４の実施形態では、第１の実施形態のようにグリッドバイアスを制御する代わりに、クリーニングバイアスを制御している。つまり、第４の実施形態では、クリーニングローラ５５およびクリーニングバイアス回路２７０が、作用手段に相当している。
【０１１５】
詳しくは、図６（ｇ）に示すように、グリッドバイアス制御部１２０は、印刷制御において、グリッドバイアスを、常に第１グリッドバイアスＶｇ１に設定している。
【０１１６】
クリーニングバイアス制御部１７０は、図６（ｅ）に示すように、第１部分（時刻ｔ２に対応する部分）がクリーニングローラ５５に対向しているときに、クリーニングローラ５５に印加するクリーニングバイアスを、第１回収バイアスの一例としてのマイナスの第１クリーニングバイアスＶｃ１に設定する。また、クリーニングバイアス制御部１７０は、第２部分または第３部分（時刻ｔ１，ｔ３，ｔ４に対応する部分）がクリーニングローラ５５に対向しているときに、クリーニングバイアスを、第１クリーニングバイアスＶｃ１よりも絶対値の大きいマイナスの第２クリーニングバイアスＶｃ２に設定する。
【０１１７】
なお、本実施形態では、感光体ドラム５１の第２部分および第３部分に対応するクリーニングバイアス（第２回収バイアスおよび第３回収バイアス）をともに第２クリーニングバイアスＶｃ２に設定することとするが、本発明はこれに限定されず、クリーニング直前の感光体ドラム５１の第２部分や第３部分の表面電位に応じて、第２部分に対応するクリーニングバイアスと、第３部分に対応するクリーニングバイアスとを適宜異なる値に設定してもよい。
【０１１８】
さらに、クリーニングバイアス制御部１７０は、第２部分または第３部分がクリーニングローラ５５に対向しているときにおいて、除電器５６がＯＮ状態である場合には、クリーニングバイアスを、第２クリーニングバイアスＶｃ２に代えて、第１クリーニングバイアスＶｃ１と第２クリーニングバイアスＶｃ２の間の大きさの中間クリーニングバイアスＶｃ３に設定する。ここで、本実施形態では、第２部分に対応する第１中間回収バイアスと第３部分に対応する第２中間回収バイアスを同じ値（中間クリーニングバイアスＶｃ３）に設定することとするが、本発明はこれに限定されず、クリーニング直前の感光体ドラム５１の第２部分や第３部分の表面電位に応じて、第１中間回収バイアスと第２中間回収バイアスとを適宜異なる値に設定してもよい。
【０１１９】
これによれば、図６（ｄ）に示すように、除電器５６の作動状態の違いにより除電後の感光体ドラム５１の第２部分または第３部分の表面電位が変わっても（実線と破線参照）、図６（ｅ）に示すように、クリーニングバイアスを、これに合わせるような値Ｖｃ２，Ｖｃ３に適宜設定するので、除電器５６の作動状態に関わらず、回収後の感光体ドラム５１の表面の各部分の表面電位の差を小さく抑えることができる。そのため、感光体ドラム５１の表面の各部分に載るトナーの濃度差を小さく抑えることができ、濃度ムラを抑えることができる。
【０１２０】
＜第５の実施形態＞
次に、本発明の第５の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した第１の実施形態に係る制御装置１００の制御を変更したものであるため、第１の実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付すこととする。また、以下の説明で用いる図７における各グラフは、図３と同様に時間軸をずらして描いている。
【０１２１】
第５の実施形態では、第１の実施形態のようにグリッドバイアスを制御する代わりに、現像バイアスを制御している。つまり、第５の実施形態では、現像ローラ５３および現像バイアス回路２４０が、作用手段に相当している。
【０１２２】
詳しくは、図７（ｂ）に示すように、グリッドバイアス制御部１２０は、印刷制御において、グリッドバイアスを、常に第１グリッドバイアスＶｇ１に設定している。
【０１２３】
現像バイアス制御部１４０は、図７（ｆ）に示すように、第１部分（時刻ｔ２に対応する部分）が現像ローラ５３に対向しているときに、現像ローラ５３に印加する現像バイアスを、第１現像バイアスの一例としてのプラスの第１現像用バイアスＶｄ１に設定する。また、現像バイアス制御部１４０は、第２部分または第３部分（時刻ｔ１，ｔ３，ｔ４に対応する部分）が現像ローラ５３に対向しているときに、現像バイアスを、第１現像用バイアスＶｄ１よりも絶対値の大きいプラスの第２現像用バイアスＶｄ２に設定する。
【０１２４】
なお、本実施形態では、感光体ドラム５１の第２部分および第３部分に対応する現像バイアス（第２現像バイアスおよび第３現像バイアス）をともに第２現像用バイアスＶｄ２に設定することとするが、本発明はこれに限定されず、帯電直後の感光体ドラム５１の第２部分や第３部分の表面電位に応じて、第２部分に対応する現像バイアスと、第３部分に対応する現像バイアスとを適宜異なる値に設定してもよい。
【０１２５】
さらに、現像バイアス制御部１４０は、第２部分または第３部分が現像ローラ５３に対向しているときにおいて、除電器５６がＯＮ状態である場合には、現像バイアスを、第２現像用バイアスＶｄ２に代えて、第１現像用バイアスＶｄ１と第２現像用バイアスＶｄ２の間の大きさの中間現像用バイアスＶｄ３に設定する。ここで、本実施形態では、第２部分に対応する第１中間現像バイアスと第３部分に対応する第２中間現像バイアスを同じ値（中間現像用バイアスＶｄ３）に設定することとするが、本発明はこれに限定されず、帯電直後の感光体ドラム５１の第２部分や第３部分の表面電位に応じて、第１中間現像バイアスと第２中間現像バイアスとを適宜異なる値に設定してもよい。
【０１２６】
この形態では、図７（ｂ），（ｃ）に示すように、グリッドバイアスを一定にすることにより、帯電直後の感光体ドラム５１の表面における、第２部分および第３部分（時刻ｔ１，ｔ３，ｔ４に対応する部分）の表面電位が第１部分（例えば時刻ｔ２に対応する部分）よりも高くなる。また、除電器５６がＯＮ状態であるときの表面電位（破線）は、ＯＦＦ状態であるときの表面電位（実線）よりも低くなる。
【０１２７】
そして、図７（ｄ）に示すように、帯電された感光体ドラム５１の表面のうち、第２部分および第３部分が露光されると、第２部分および第３部分における露光後の表面電位Ｖ１は、第１部分を露光した場合の第１部分における露光後の表面電位Ｖ２よりも高くなる。また、第２部分および第３部分において、除電器５６がＯＮ状態であるときの露光後の表面電位Ｖ３（破線）は、ＯＦＦ状態であるときの露光後の表面電位Ｖ１（実線）よりも低くなる。
【０１２８】
このように露光後の表面電位の違いが出ても、第１部分に対する現像バイアスを、第１現像用バイアスＶｄ１とし、第２部分または第３部分に対する現像バイアスを、除電器５６がＯＦＦ状態であるときに第２現像用バイアスＶｄ２とし、除電器５６がＯＮ状態であるときに中間現像用バイアスＶｄ３とすることで、現像ローラ５３から感光体ドラム５１の静電潜像に移るトナーの量を一定にすることができる。詳しくは、第１部分の露光部分に対しては、第１の量のトナーが供給され、除電器５６がＯＦＦ状態であるときの第２部分または第３部分の露光部分には、第１の量と略同じ量の第２の量のトナーが供給される。また、除電器５６がＯＮ状態であるときの第２部分または第３部分の露光部分には、第１の量と略同じ量の第３の量のトナーが供給される。ここで、第１現像用バイアスＶｄ１の印加が、第１の作用に相当し、第２現像用バイアスＶｄ２の印加が第２の作用または第３の作用に相当し、中間現像用バイアスＶｄ３の印加が第１中間作用または第２中間作用に相当する。
【０１２９】
以上のように、露光後の表面電位の違いが出ても、感光体ドラム５１の各部分に対する現像バイアスを調整することで、図７（ｇ）に示すように、除電器５６の作動状態に関わらず、現像後に感光体ドラム５１の表面の各部分に載るトナーの濃度差を小さく抑えることができるので、濃度ムラを抑えることができる。
【０１３０】
＜第６の実施形態＞
次に、本発明の第６の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した第１の実施形態に係る制御装置１００の制御を変更したものであるため、第１の実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付すこととする。また、以下の説明で用いる図８における各グラフは、図３と同様に時間軸をずらして描いている。
【０１３１】
第６の実施形態では、第１の実施形態のようにグリッドバイアスを制御する代わりに、ＬＥＤユニット４０の露光量を制御している。つまり、第６の実施形態では、ＬＥＤユニット４０およびＬＥＤ駆動回路２３０が、作用手段に相当している。
【０１３２】
詳しくは、図８（ｂ）に示すように、グリッドバイアス制御部１２０は、印刷制御において、グリッドバイアスを、一定のバイアス（第１グリッドバイアスＶｇ１または第４グリッドバイアスＶｇ４）に設定している。
【０１３３】
ＬＥＤ制御部１３０は、図８（ｄ）に示すように、第１部分（時刻ｔ２に対応する部分）がＬＥＤユニット４０に対向しているときに、ＬＥＤユニット４０の露光量が、第１露光量の一例としての第１光量Ｌ１となるように、ＬＥＤ駆動回路２３０から出力される電流を設定する。また、ＬＥＤ制御部１３０は、第２部分または第３部分（時刻ｔ１，ｔ３，ｔ４に対応する部分）がＬＥＤユニット４０に対向しているときに、露光量が、第１光量Ｌ１よりも大きい第２光量Ｌ２となるように、ＬＥＤ駆動回路２３０から出力される電流を設定する。
【０１３４】
なお、本実施形態では、第２部分および第３部分に対応する露光量（第２露光量および第３露光量）をともに第２光量Ｌ２に設定することとするが、本発明はこれに限定されず、帯電直後の感光体ドラム５１の第２部分や第３部分の表面電位に応じて、第２部分に対応する露光量と、第３部分に対応する露光量とを適宜異なる値に設定してもよい。
【０１３５】
さらに、ＬＥＤ制御部１３０は、第２部分または第３部分がＬＥＤユニット４０に対向しているときにおいて、除電器５６がＯＮ状態である場合には、露光量を、第２光量Ｌ２に代えて、第１光量Ｌ１と第２光量Ｌ２の間の大きさの中間光量Ｌ３に設定する。ここで、本実施形態では、第２部分に対応する第１中間露光量と第３部分に対応する第２中間露光量を同じ値（中間光量Ｌ３）に設定することとするが、本発明はこれに限定されず、帯電直後の感光体ドラム５１の第２部分や第３部分の表面電位に応じて、第１中間露光量と第２中間露光量とを適宜異なる値に設定してもよい。
【０１３６】
この形態では、図８（ｂ），（ｃ）に示すように、グリッドバイアスを、除電器５６がＯＦＦ状態である場合に第１グリッドバイアスＶｇ１にし、除電器５６がＯＮ状態である場合に第１グリッドバイアスＶｇ１よりも大きな第４グリッドバイアスＶｇ４にする。これにより、帯電直後の感光体ドラム５１の表面における第１部分の表面電位は、除電器５６がＯＮ状態のときとＯＦＦ状態のときとで同じ値になる。また、帯電直後の感光体ドラム５１の表面における、第２部分および第３部分（時刻ｔ１，ｔ３，ｔ４に対応する部分）の表面電位は、第１部分（例えば時刻ｔ２に対応する部分）よりも高くなる。また、第２部分および第３部分において、除電器５６がＯＮ状態であるときの表面電位（破線）は、ＯＦＦ状態であるときの表面電位（実線）よりも低くなる。
【０１３７】
このように帯電直後の表面電位の違いが出ても、図８（ｄ）に示すように、第１部分に対する露光量を、第１光量Ｌ１とし、第２部分または第３部分に対する露光量を、除電器５６がＯＦＦ状態であるときに第２光量Ｌ２とし、除電器５６がＯＮ状態であるときに中間光量Ｌ３とすることで、図８（ｅ）に示すように、感光体ドラム５１の表面のうち露光された部分の表面電位を略一定にすることができる。したがって、除電器５６の作動状態に関わらず、感光体ドラム５１の表面の各部分に載るトナーの濃度差を小さく抑えることができるので、濃度ムラを抑えることができる。
【０１３８】
なお、本発明は前記各実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
【０１３９】
前記各実施形態では、感光体ドラム５１の表面の第２部分および第３部分に与える作用の大きさに影響を与えるパラメータ（例えばグリッドバイアス）を除電器５６のＯＮ・ＯＦＦ状態に応じて２種類の値（例えば第２グリッドバイアスＶｇ２、第３グリッドバイアスＶｇ３）で適宜切り替えることで、作用の大きさを変更するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図９に示すように、除電器５６の光量（電位低下手段による表面電位の低下量）に応じた補正係数（補正値）を用いて、作用の大きさに影響を与えるパラメータを適宜変更するようにしてもよい。
【０１４０】
具体的には、例えば、第１の実施形態では、第２部分および第３部分に対応するグリッドバイアスを、第２グリッドバイアスＶｇ２に補正係数を乗算した値にするように構成すればよい。そして、補正係数は、図９の表に示すように、除電器５６の光量Ｑが大きくなる程、徐々に小さくなるように設定することができる。これによれば、除電器５６の光量Ｑを３段階以上に切り替える構成においても、感光体ドラム５１の表面に載るトナーの濃度ムラを良好に抑えることができる。
【０１４１】
なお、作用の大きさに影響を与えるパラメータは、グリッドバイアスに限られず、クリーニングバイアス、現像バイアス、露光手段の光量などであってもよい。また、パラメータの補正方法は、前述したようなパラメータに補正係数を乗算する方法に限定されず、例えば、パラメータに補正値を加算・減算・除算する方法であってもよい。
【０１４２】
前記各実施形態では、感光体として感光体ドラム５１を例示したが、本発明はこれに限定されず、感光体は、例えばベルト状の感光体であってもよい。
【０１４３】
前記各実施形態では、転写手段として転写ローラ７４を例示したが、本発明はこれに限定されず、転写手段は、導電性ブラシや導電性板バネなど、転写バイアスが印加されるものであればよい。
【０１４４】
前記各実施形態では、電位低下手段として露光により除電を行う除電器５６を例示したが、本発明はこれに限定されず、電位低下手段は、例えば感光体と接触することで除電を行うものなどであってもよい。
【０１４５】
前記各実施形態では、シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを例示したが、本発明はこれに限定されず、シートは、例えばＯＨＰシートなどであってもよい。
【０１４６】
前記各実施形態では、除電器５６をＯＮ・ＯＦＦ制御する例を説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば除電器５６の出力を例えば１０％と９０％に切り替えるように制御してもよい。
【０１４７】
前記各実施形態では、現像剤としてプラスに帯電するトナーを例示したが、本発明はこれに限定されず、現像剤は、マイナスに帯電するトナーであってもよい。なお、この場合には、感光体ドラムの表面電位などの極性を前記各実施形態とは逆にすればよい。
【０１４８】
前記各実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばモノクロのプリンタや複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【０１４９】
前記各実施形態では、回収手段としてクリーニングローラ５５を例示したが、本発明はこれに限定されず、回収手段は、例えば感光体に接触し、かつ、バイアスが印加される板状のブレードなどであってもよい。
【０１５０】
前記各実施形態では、露光手段としてＬＥＤユニット４０およびＬＥＤ駆動回路２３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、露光手段は、例えばレーザ光を出射するスキャナユニットおよびスキャナユニットを駆動する回路などであってもよい。
【符号の説明】
【０１５１】
１      カラープリンタ
５１    感光体ドラム
５２    スコロトロン帯電器
５２Ａ  帯電ワイヤ
５２Ｂ  グリッド電極
５６    除電器
７４    転写ローラ
１００  制御装置
２２０  グリッドバイアス回路
２５０  転写電流回路
２６０  除電器駆動回路
Ｐ      用紙
Ｖｇ１  第１グリッドバイアス
Ｖｇ２  第２グリッドバイアス
Ｖｇ３  中間グリッドバイアス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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