(57)【要約】【課題】画像診断等の効率を向上させることが可能な医用画像診断装置を提供する。【解決手段】実施形態の医用画像診断装置は、患者毎に患者に係るデータがその種類に対応する各階層に記憶された第１の患者データベースを参照して、患者の画像解析を行う。医用画像診断装置は、画像診断前または画像診断中に患者が選択されたことを受けて、第１の患者データベースから所定の検索条件に基づいて、選択された患者のデータを用いて、検索用データベースを構築するデータベース構築手段を有する。【選択図】図１
2015111333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者毎に前記患者に係るデータがその種類に対応する各階層に記憶された第１の患者データベースを参照して、前記患者の画像解析を行う医用画像診断装置において、
画像診断前または画像診断中に前記患者が選択されたことを受けて、前記第１の患者データベースから所定の検索条件に基づいて、前記選択された患者のデータを用いて、検索用データベースを構築するデータベース構築手段を有すること、
を特徴とする医用画像診断装置。
【請求項２】
前記第１の患者データベースは、複数の異なる検索条件に基づいてデータを収集した複数のデータベースで構成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の医用画像診断装置。
【請求項３】
患者毎に前記患者に係るデータがその種類に対応する各階層に記憶された全患者データベースを参照して、前記患者の画像解析を行う画像診断実行手段を有する医用画像診断装置において、
画像診断前または画像診断中に前記患者が選択されたことを受けて、前記全患者データベースから前記選択された患者のデータを、当該データの前記種類に対応して設けられた検索項目と関連付けるとともに、前記選択された患者の下層のデータが関連付けられた下層の前記検索項目より上層の前記検索項目の全部と関連付けることにより、前記下層の検索項目及び前記上層の検索項目の全部を用いて、前記下層のデータを一度に検索可能な検索用データベースを構築するデータベース構築手段を有すること、
を特徴とする医用画像診断装置。
【請求項４】
前記データベース構築手段により構築される前記検索用データベースの個数、及び、前記構築される各検索用データベースに記憶される前記データの種類を予め記憶する検索管理手段をさらに有すること、
を特徴とする請求項３に記載の医用画像診断装置。
【請求項５】
さらに、前記検索管理手段は、前記画像診断実行手段による検索の種類毎の前記検索用データベースを予め記憶すること、
を特徴とする請求項４に記載の医用画像診断装置。
【請求項６】
さらに、前記検索管理手段は、前記画像診断実行手段から前記データの更新を要求されたとき、前記構築され、かつ、前記データが記憶された前記検索用データベースの前記データを更新すること、
を特徴とする請求項４または５に記載の医用画像診断装置。
【請求項７】
さらに、複数の前記検索用データベースが構築されているとき、前記検索管理手段は、前記複数の前記検索用データベースのうちの前記データが記憶された前記検索用データベースの前記データを更新すること、
を特徴とする請求項６に記載の医用画像診断装置。
【請求項８】
さらに、前記検索管理手段は、前記画像診断実行手段から前記画像診断の終了を受けたとき、前記構築された前記検索用データベースを破棄すること、
を特徴とする請求項４から７のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【請求項９】
さらに、前記検索管理手段は、前記画像診断実行手段から前記データの更新を要求され、かつ、前記画像診断が終了されたとき、前記全患者データベースの前記データを更新すること、
を特徴とする請求項４から８のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【請求項１０】
前記下層のデータは、ツリー構造による親子関係で前記上層のデータと接続され、
前記画像診断実行手段は、前記下層のデータが関連付けられた前記下層の検索項目、及び、前記下層の前記検索項目と関連付けられた前記上層の検索項目の全部を用いて、前記下層のデータを検索すること、
を特徴とする請求項３に記載の医用画像診断装置。
【請求項１１】
前記データは、上層から下層の順に、患者識別情報、検査の種類、検査日、及び、画像を有すること、
を特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、医用画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医用画像診断装置は、Ｘ線ＣＴ装置、超音波診断装置等のモダリティにより撮影された患者のデータを用いて、画像解析を行う。解析された結果に基づいて画像診断が行われる。患者のデータの種類には、例えば、患者識別情報、検査の種類（スタディ）、検査日（シリーズ）や画像が含まれる。検査の種類には、どのようなモダリティを用いて検査されたかの種別（ＣＴ検査、超音波検査等）が含まれる。なお、患者のデータを単に「データ」という場合がある。また、画像解析及び画像診断を「画像診断等」という場合がある。
【０００３】
患者のデータはデータベースに記憶される。データベースを「全患者データベース」という場合がある。全患者データベースは、データをその種類に対応する各階層に記憶する。上層から下層の順に、患者識別情報、検査の種類、検査日、画像の各データが記憶される。医用画像診断装置は、全患者データベースを検索することにより、データを取得して一覧表示し、また、指定された患者の画像データを読み込む。検索は、上層のデータから下層のデータの順番に行われる。
全患者データベースを用いて、新たな患者のデータを登録し、登録された患者のデータの更新、削除をすることにより、患者のデータが一括管理される。
【０００４】
近年では、モダリティの進歩に伴い、全患者データベースに記憶されるデータが膨大になってきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１７６９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、全患者データベースに記憶されるデータが多くなるほど、全患者データベースの検索に時間が掛かってしまい、医用画像診断装置の性能が低下する。結果として、画像診断等の効率が低下するという問題点があった。
【０００７】
この実施形態は、上記の問題を解決するものであり、画像診断等の効率を向上させることが可能な医用画像診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、実施形態の医用画像診断装置は、患者毎に患者に係るデータがその種類に対応する各階層に記憶された第１の患者データベースを参照して、患者の画像解析を行う。医用画像診断装置は、画像診断前または画像診断中に患者が選択されたことを受けて、第１の患者データベースから所定の検索条件に基づいて、選択された患者のデータを用いて、検索用データベースを構築するデータベース構築手段を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】全患者データベースの模式図。
【図２】第１実施形態に係る医用画像診断装置の構成ブロック図。
【図３】第１検索用データベースの模式図。
【図４】第２検索用データベースの模式図。
【図５】第３検索用データベースの模式図。
【図６】第４検索用データベースの模式図。
【図７】患者の指定からレポート作成までの一連の動作を示すフローチャート。
【図８】画像診断等の一連の動作を示すフローチャート。
【図９】画像選択画面を示す図。
【図１０】領域抽出の画面を示す図。
【図１１】画像解析画面を示す図。
【図１２】検索用データベース管理ファイルの一例を示す図。
【図１３】検索範囲管理ファイルの一例を示す図。
【図１４】検索用データベースの構築及び管理の流れを示すフローチャート。
【図１５】第２実施形態において、絞り込み検索の流れを説明する図。
【図１６】第３実施形態において、分散されたデータベースから検索用データベースを構築するまでの一連の動作を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
医用画像診断装置の第１実施形態について各図を参照して説明する。
図１は、全患者データベースの概念図である。
【００１１】
図１に示すように、全患者データベース１は、データをその種類に対応する各階層に記憶する。上層から下層の順に、患者識別情報、検査の種類、検査日、画像の各データが記憶される。図１に、患者識別情報のデータをα１、α２、α３、・・・αｎ、検査の種類のデータをβ１、β２、β３、β４、・・・βｎ、検査日のデータをγ１、γ２、γ３、γ４、γ５、・・・γｎ、画像のデータをδ１、δ２、δ３、δ４、δ５、δ６、・・・δｎで示す。下層のデータは、ツリー構造による親子関係で上層のデータと接続される。
【００１２】
全患者データベース１を用いた画像の検索は、階層の順に行われる。例えば、データα１、α２、α３、・・・αｎの検索は、全患者データベース１の中から、指定された識別子（例えば、ＩＤ）と一致する患者識別情報を検索することにある。
【００１３】
さらに、データβ１、β２、β３、β４、・・・βｎの検索は、患者識別情報の検索の管理下にあり、且つ、指定された識別子（例えば、ＩＤ）と一致する検査の種類を検索することにある。
【００１４】
さらに、データγ１、γ２、γ３、γ４、γ５、・・・γｎの検索は、検査の種類の管理下にあり、且つ、指定された識別子（例えば、ＩＤ）と一致する検査日を検索することにある。
【００１５】
さらに、データδ１、δ２、δ３、δ４、δ５、δ６、・・・δｎの検索は、検査日の検索の管理下にあり、且つ、指定された識別子（例えば、ＩＤ）と一致する画像を検索することにある。
【００１６】
例えば、画像δ２の検索は、先ず、患者識別情報α１を検索する。次に、検査の種類β１を検索する。次に、検査日γ１を検索する。次に、画像δ２を検索する。このように、必要な情報を取得する際には、その都度、患者識別情報、検査の種類、検査日、画像のそれぞれの検索が必要となるため、全患者データベース１のデータ数の増加に伴い、検索処理に多くの時間が掛かる。そのため、画像診断等の効率が低下する。
【００１７】
画像診断等の効率が低下することを防止するために、この医用画像診断装置は、画像診断等における検索の用途（どのような種類のデータを検索するか）に応じて、検索用データベースを全患者データベース１から構築する。検査の用途を「フェーズ」という場合がある。
【００１８】
図２は、医用画像診断装置の構成ブロック図である。
図２に示すように、医用画像診断装置２は、患者の画像診断等を実行する画像診断実行手段３、検索用データベース４を構築するデータベース構築手段５、及び、検索管理手段６を有する。
【００１９】
（画像診断実行手段）
画像診断実行手段３は、検索手段３１、表示制御手段３２、操作部３３、及び、ディスプレイ３４を有する。画像診断実行手段３は、画像診断／解析アプリを実行することで、検索用途に応じて、最適な検索用データベースにアクセスして一連の動作をする。
【００２０】
検索手段３１は、検索用データベース４内のデータを検索する。表示制御手段３２は、ディスプレイ３４に画像診断用画面を表示させ、さらに、画像診断用画面上の所定領域が操作部３３により指定されたことを受けて、検索手段３１に予め定められた種類の検索を実行させ、検索されたデータを表示させる。所定領域には、アイコンやテキストボックスが表示される。
【００２１】
（検索用データベース）
後述するデータベース構築手段５により構築された各種の検索用データベースについて図３から図６を参照して説明する。図３は第１検索用データベース４１の一例を示す図、図４は第２検索用データベース４２の一例を示す図、図５は第３検索用データベース４３を示す図、図６は第４検索用データベース４４を示す図である。検索用データベース４は、第１検索用データベース４１、第２検索用データベース４２、第３検索用データベース４３、第４検索用データベース４４を有する。
【００２２】
各検索用データベース４１〜４４は、検索の用途に応じて設けられる。検索の用途は、患者識別情報検索項目Ａ、検査の種類検索項目Ｂ、検査日検索項目Ｃ、及び、画像検索項目Ｄのうちの一つまたは二以上の組み合わせにより構成される。
【００２３】
第１検索用データベース４１は、患者識別情報検索項目Ａにより患者識別情報のデータαｎを検索するときに用いられ、患者識別情報まで限定した検索範囲を有する。さらに、第２検索用データベース４２は、患者識別情報検索項目Ａ及び検査の種類検索項目Ｂにより検査の種類のデータβｎを検索するときに用いられ、検査の種類まで限定した検索範囲を有する。第３検索用データベース４３は、患者識別情報検索項目Ａ、検査の種類検索項目Ｂ及び検査日検索項目Ｃにより検査日のデータγｎを検索するときに用いられ、検査日まで限定した検索範囲を有する。第４検索用データベース４４は、患者識別情報検索項目Ａ、検査の種類検索項目Ｂ、検査日検索項目Ｃ及び画像検索項目Ｄにより画像のデータδｎを検索するときに用いられ、画像まで限定した検索範囲を有する。
【００２４】
（データベース構築手段）
データベース構築手段５は、患者が指定されたことを受けて、指定された患者のデータを用いて、所定の複数個の検索用データベース４を構築する。データベース構築手段５は、所定の検索用データベース４を構築するとき、検索用データベース管理ファイル（後述する）の記述に基づく。
【００２５】
データベース構築手段５は、第１検索用データベース４１を構築するとき、患者識別情報検索項目Ａにより全患者データベース１を検索し、患者識別情報のデータαｎ（α１〜αｎを代表する）を検索し、データαｎ、及び、データαｎに関連する下層のデータ（その下層のデータに関連するさらに下層のデータがあるときは、さらに下層のデータを含む）に基づいて、第１検索用データベース４１を構築する。構築された第１検索用データベース４１では、データαｎが患者識別情報検索項目Ａと関連付けられる。
【００２６】
同様に、データベース構築手段５は、第２検索用データベース４２を構築するとき、患者識別情報検索項目Ａ及び検査の種類検索項目Ｂにより全患者データベース１を検索し、患者識別情報のデータαｎ及び検査の種類のデータβｎ（β１〜βｎを代表する）を検索し、データαｎ、データβｎ、及び、データβｎに関連する下層のデータ（その下層のデータに関連するさらに下層のデータがあるときは、さらに下層のデータを含む）に基づいて、第２検索用データベース４２を構築する。構築された第２検索用データベース４２では、データβｎが患者識別情報検索項目Ａ及び検索の種類検索項目Ｂと関連付けられる。
【００２７】
同様に、データベース構築手段５は、第３検索用データベース４３を構築するとき、患者識別情報検索項目Ａ、検査の種類検索項目Ｂ及び検査日検索項目Ｃにより全患者データベース１を検索し、患者識別情報のデータαｎ、検査の種類のデータβｎ及び検査日のデータγｎ（γ１〜γｎを代表する）を検索し、データαｎ、データβｎ、データγｎ及び、データγｎに関連する下層のデータに基づいて、第３検索用データベース４３を構築する。構築された第３検索用データベース４３では、データγｎが患者識別情報検索項目Ａ、検索の種類検索項目Ｂ及び検査日検索項目Ｃと関連付けられる。
【００２８】
同様に、データベース構築手段５は、第４検索用データベース４４を構築するとき、患者識別情報検索項目Ａ、検査の種類検索項目Ｂ、検査日検索項目Ｃ及び画像検索項目Ｄにより全患者データベース１を検索し、患者識別情報のデータαｎ、検査の種類のデータβｎ、検査日のデータγｎ及び画像のデータδｎを検索し、データαｎ、データβｎ、データγｎ、及び、データδｎ（δ１〜δｎを代表する）に基づいて、第４検索用データベース４４を構築する。構築された第４検索用データベース４４では、データδｎが患者識別情報検索項目Ａ、検索の種類検索項目Ｂ、検査日検索項目Ｃ及び画像検索項目Ｄと関連付けられる。
【００２９】
以上のようにして、構築される検索用データベース４では、データがその種類に応じて設けられた検索項目と関連付けられるとともに、下層のデータが関連付けられた下層の検査項目より上層の検査項目の全部と関連付けられる。それにより、検索手段３１は、検索用データベース４を用いて、下層のデータを、下層の検索項目及び上層の検索項目の全部により一度に検索することが可能となる。
【００３０】
以下に、データを検索するときに参照される検索用データベース４及び検索式の例について説明する。
【００３１】
検索手段３１は、第１検索用データベース４１を参照して、予め定められた検索項目に基づいて次の検索式により患者識別情報のデータαｎを検索する。
患者識別情報のデータαｎを検索する式は、次の通りである。
αｎ＝ｆ（Ａ）        （１）
検索項目Ａを式（１）に入力することによりデータαｎが求められる。
【００３２】
さらに、検索手段３１は、第２検索用データベース４２を参照して、予め定められた検索項目に基づいて次の検索式により検査の種類のデータβｎを検索する。
検査の種類のデータβｎを検索する式は、次の通りである。
βｎ＝ｆ（Ａ＊Ｂ）        （２）
検索項目Ａ及びＢを式（２）に入力することでデータβｎが求められる。
【００３３】
さらに、検索手段３１は、第３検索用データベース４３を参照して、予め定められた検索項目に基づいて次の検索式により検査日のデータγｎを検索する。
検査日のデータγｎを検索する式は、次の通りである。
γｎ＝ｆ（Ａ＊Ｂ＊Ｃ）        （３）
検索項目Ａ、Ｂ及びＣを式（３）に入力することでデータγｎが求められる。
【００３４】
さらに、検索手段３１は、第４検索用データベース４４を参照して、予め定められた検索項目に基づいて次の検索式により画像のデータδｎを検索する。
画像のデータδｎを検索する式は、次の通りである。
δｎ＝ｆ（Ａ＊Ｂ＊Ｃ＊Ｄ）        （４）
検索項目Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤを式（４）に入力することでデータδｎが求められる。
【００３５】
以上のように、検索手段３１は、下層のデータが関連付けられた下層の検索項目、及び、下層の検索項目と関連付けられた上層の検索項目の全部を用いて、下層のデータを検索する。例えば、検索手段３１は、第４検索用データベース４４を用いて、検索項目Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに基づいて式（４）により、下層のデータである画像のデータδｎを一度に検索する。このため、全患者データベース１を用いて、上層のデータから下層のデータの順に行われる検索に比較して、検索に時間が掛らず、画像診断等の効率を向上させることが可能となる。
【００３６】
（検索管理手段）
検索管理手段６は、データベース構築手段５により構築される検索用データベース４の個数、構築条件、及び、構築内容が記録された検索用データベース管理ファイルを有する。
【００３７】
図１２は検索用データベース管理ファイルの一例を示す図である。検索管理手段６は、操作部３３による操作を受けて、検索用データベース管理ファイルに、検索用データベース４の個数、構築条件、及び、構築内容を書き込む。構築条件とは、指定された患者のデータの中から、構築する内容を限定する条件をいう。なお、構築条件の記述がないとき、指定された患者のデータ全てが構築対象となる。構築内容は、限定される階層をいい、検索用データベース４毎に定義される。
【００３８】
図１２に示す検索用データベース管理ファイルには、データベース構築手段５により構築される検索用データベース４の個数、構築条件、検査日、検査の種類、画像の種類が記述される。ここで、「構築される検索用データベース４の個数」は、目標値（最大値）をいい、実際に構築される検索用データベース４の個数が目標値に満たない場合もある。
図１２に、構築する検索用データベース４の個数の一例を、“ＤＢ数＝３”で示す。ＤＢ数＝３のとき、３個の検索用データベース（第１検索用データベース４１〜第３検索用データベース４３）が構築される。
【００３９】
また、図１２に、構築条件の一例を、“検査日＝当日”、“検査＝ＣＴ”、“画像種＝ＩＭＧ”で示す。さらに、検索用データベース４毎の構築内容の一例を、“［ＤＢ１］構築内容＝患者”、“［ＤＢ２］構築内容＝患者＋検査” 、“［ＤＢ３］構築内容＝患者＋検査＋シリーズ”、“［ＤＢ４］構築内容＝患者＋検査＋シリーズ＋画像”で示す。
ここで、例えば、構築条件を、“検査＝ＣＴ”、検索用データベース４毎の構築内容を、“［ＤＢ２］構築内容＝患者＋検査”としたとき、指定された患者のデータのうち、ＣＴ検査の画像情報が構築された検索用データベース４を表す。
【００４０】
さらに、検索管理手段６は検索範囲管理ファイルを有する。検索範囲管理ファイルとは、画像診断／解析アプリの検索の用途（フェーズ）と、その際に用いる検索用データベース４とが定義されたファイルをいう。検索管理手段６は、操作部３３の操作を受けて、この定義を、画像診断／解析アプリ毎に行う。
【００４１】
検索管理手段６は、検索管理範囲ファイルに基づいて、検索に用いられる検索用データベース４を決定する。
【００４２】
図１３は、検索範囲管理ファイルの一例を示す図である。図１３に、画像診断／解析アプリを“Ｎａｍｅ＝アプリＡ”で示す。さらに、検索の用途（フェーズ）を、“リスト表示”、“画像登録”、“画像情報取得”で示す。さらに、各フェーズと対応関係を有する検索用データベース４を“患者情報＝ＤＢ１”、“登録＝ＤＢ２”、“情報取得＝ＤＢ４”で示す。
ここで、例えば、フェーズを“画像登録”、フェーズと対応関係を有する検索用データベース４を“登録＝ＤＢ２”としたとき、画像を保存しようとした際など、画像の保存先を検索する場合にはＤＢ２を用いることを表す。
【００４３】
以上の検索用データベース管理ファイルに基づいてデータベース構築手段５により構築された検索用データベース４は、次の条件により、更新または破棄される。
検索管理手段６は、画像診断実行手段３からデータの更新を要求されたとき、構築され、かつ、そのデータが記憶された検索用データベース４のデータを更新する。なお、そのデータが記憶された検索用データベース４が複数あるときは、その全部の検索用データベース４のデータを更新する。
【００４４】
さらに、検索管理手段６は、画像診断実行手段３からデータの更新を要求され、かつ、画像診断等が終了されたとき（画像診断／解析アプリを終了したとき）、全患者データベース１のデータを更新する。
【００４５】
さらに、検索管理手段６は、画像診断実行手段３から画像診断等の終了を受けたとき、構築された検索用データベース４を破棄する。
【００４６】
（動作）
以上に、医用画像診断装置の構成を簡単に説明した。
次に、医用画像診断装置の一連の動作について図７〜図１１及び図１４を参照して説明する。
【００４７】
図７は、患者の指定からレポート作成までの一連の動作を示すフローチャート、図８は画像診断等の一連の動作を示すフローチャートである。
【００４８】
画像診断等を開始するには、例えば、全患者データベース１を検索して、患者を選択する（Ｓ１０１）。
【００４９】
患者の指定を受けて、表示制御手段３２がディスプレイ３４にアプリ選択画面を表示させる。画像診断実行手段３は、操作部３３の操作を受けて、各種のアプリを選択する。ここでは、大腸解析アプリが選択されたものとして説明する。
【００５０】
また、患者の指定を受けて、データベース構築手段５が検索用データベース４を構築する（Ｓ１０２）。
【００５１】
図１４は、検索用データベースの構築及び管理の流れを示すフローチャートである。
【００５２】
図１４に示すように、画像選択アプリケーションや画像診断／解析アプリケーションからの要求を受信する（Ｓ３０１）。受信した要求としては、“構築情報取得”がある。
“構築情報取得”が要求されたとき、データベース構築手段５は、検索用データベース管理ファイルの記述内容（検索用データベース４の個数、構築条件、及び、構築内容）を読み出す（Ｓ３０２）。
【００５３】
次に、検索用データベース構築手段５は、画像情報及び記述内容に基づいて、検索用データベースを構築する（Ｓ３０３）。ここでは、患者を限定するための第１検索用データベース４１、検査の種別を限定するための第２検索用データベース４２、検査日（シリーズ）を限定するための第３検索用データベース４３、画像を限定するための第４検索用データベース４４が構築されるものとする。すなわち、画像診断等の前に、検索の用途（フェーズ）に対応する第１検索用データベース４１〜第４検索用データベース４４が構築される。次に、画像診断等を行う（Ｓ１０３）。
【００５４】
図８は、画像診断等の一連の動作を示すフローチャート、図９は画像選択画面を示す図、図１０は領域抽出の画面を示す図、図１１は画像解析画面を示す図である。
【００５５】
図８に示すように、画像診断等において、検索の用途が選択されると、検索管理手段６は、検索範囲管理ファイルの記述を読み出す（Ｓ２０１，Ｓ２０２）。
【００５６】
次に、検索管理手段６は、検索範囲管理ファイルの記述に基づいて、検索の用途に対応する検索用データベース４１を限定する（Ｓ２０３）。
【００５７】
図９に示す画像選択画面上で、画像診断等において操作部３３により画像が選択されたとき、図１０に示すように、表示制御手段３２が取得された画像を表示させる。また、このとき、検索管理手段６は、検索の用途（画像登録）に対応する第２検索用データベース４２を限定する。
【００５８】
図１０に示す領域抽出の画面上で、領域が抽出されると、操作部３３により画像情報取得が選択され、検索管理手段６は、検索の用途（画像取得）に対応する第４検索用データベース４４を限定する。それにより、図１１に示すように、表示制御手段３２が取得された画像を表示させる。
【００５９】
次に、操作部３３の操作により、データの検索、保存、更新、削除が行われたとき、検索管理手段６は、限定された検索用データベース４を用いて、データの検索、保存、更新、削除を行う（Ｓ２０４）。
【００６０】
図１４に示すように、画像選択アプリケーションや画像診断／解析アプリケーションからの要求を受信する（Ｓ３０１）。受信した要求としては、“登録／読込／削除／変更”、及び、“更新”がある。
【００６１】
“登録／読込／削除／変更”が要求されたとき、検索管理手段６が検索用データベース４のデータの登録／読込／削除／変更をする（Ｓ３０４）。
【００６２】
さらに、“更新”が要求されたとき、検索管理手段６が検索用データベース４を更新するとともに、全患者データベース１のデータを更新する（Ｓ３０５）。
【００６３】
画像診断等が終了した後、表示制御手段３２は、ディスプレイ３４にレポート作成画面を表示させ、レポートの作成に移る（Ｓ１０４）。レポートの作成において、操作部３３により登録先取得が選択されたとき、検索管理手段６は、検索の用途（画像登録）に対応する第２検索用データベース４２を限定する。
【００６４】
［第２実施形態］
次に、医用画像診断装置の第２実施形態について図１５を参照して説明する。
なお、第２実施形態において、第１実施形態と同じ構成については同一番号を付してその説明を省略し、異なる構成について主に説明する。
【００６５】
第２実施形態の医用画像診断装置は、同一患者の過去データと現在のデータとを比較して診断するときに、適用されるものである。
【００６６】
図１５は、画像診断等の一連の流れを示すフローチャートである。
図１５に示すように、全患者データベース１から患者の過去のデータ（画像）を検索する（Ｓ４０１）。
【００６７】
次に、表示制御手段３２は、ディスプレイ３４に取得した過去のデータ（画像）を表示させる（Ｓ４０２）。
【００６８】
次に、検索の用途としての“検査日登録”の選択を受けて、検索管理手段６は、その用途に対応する第３検索用データベース４３を限定する（Ｓ４０３）。
【００６９】
次に、検索手段３１は、第３検索用データベース４３から、現在のデータ（画像）を検索し、過去／現在のデータを比較表示する（Ｓ４０４）。このように、絞り込み検索が可能となる。
従来では、絞り込み検索ができず、全患者データベース１から現在のデータを検索する必要がある。
【００７０】
これに対し、本実施形態では、限定された第３検索用データベース４３を用いることで、全患者データベース１から現在のデータを検索する必要がなく、限定された絞り込み検索が行われることで、現在のデータが迅速に検索され、それにより、画像診断等の効率が向上する。
【００７１】
なお、上記の経過観察に限らず、読み込んだ画像の情報取得や画像保存機能など、限定される階層毎に検索用データベース４を構築することで、検索の用途に応じた「絞り込み検索」を行うことが可能となる。
【００７２】
［第３実施形態］
第１実施形態に係るデータベース構築手段は、患者が選択されたことを受けて、当該患者のデータを用いて全患者データベースから検索用データベースを構築する。構築された検索用データベースは、その後の画像診断や画像解析のときに用いる、必要最小限のデータであるため、画像診断等における画像情報の取得時間や読み込み時間が短くなり、画像診断等の効率が向上するという利点がある。
【００７３】
しかし、全患者データベースから検索用データベースが構築されるため、患者が選択されてから画像診断等が行われるまでに時間がかかる。この時間を短縮するためには、検索用データベースが全患者データから構築されるのではなく、複数の異なる検索条件に基づいてデータを収集した複数のデータベースから構築されるようにする。このような複数のデータベースが「第１の患者データベース」に相当する。
【００７４】
次に、医用画像診断装置の第３実施形態について図１６を参照して説明する。なお、第３実施形態において、第１実施形態と同じ構成については同一番号を付してその説明を省略し、異なる構成について主に説明する。図１６は、複数のデータベースから検索用データベースを構築するまでの一連の動作を示す図である。
【００７５】
図１６に、検索条件（日付：当日）に基づいてデータが収集されたデータベースを“ＤＢ１（当日）”で示し、さらに、検索条件（その他）に基づいてデータが収集されたデータベースを“ＤＢ１（日付：その他）”で示し、さらに、検索条件（医師名：ＡＡＡ）に基づいてデータが収集されたデータベースを“ＤＢ２（ＡＡＡ）”で示し、さらに、検索条件（医師名：ＢＢＢ）に基づいてデータが収集されたデータベースを“ＤＢ２（ＢＢＢ）”で示す。
【００７６】
さらに、図１６に、データベースＤＢ１（当日）に患者Ａ、Ｂの情報が登録され、さらに、データベースＤＢ１（その他）に患者Ｂ、Ｃの情報が登録され、さらに、データベースＤＢ２（ＡＡＡ）に患者Ｃの情報が登録されていることを示す。
【００７７】
図１６に示すように、端末から当日の検査情報取得要求通知をデータベース構築手段５が受けたとき（Ｓ５０１）、データベース構築手段５は、該当するデータベースへアクセルする（Ｓ５０２）。例えば、当日の検査情報取得要求通知を受けたとき、データベース構築手段５は、データベースＤＢ１（当日）にアクセスする。
【００７８】
次に、データベース構築手段５は、データベースＤＢ１（当日）から情報を取得する（Ｓ５０３）。
【００７９】
次に、データベース構築手段５は、取得要求の応答を端末に送る（Ｓ５０４）。
【００８０】
次に、端末から患者の選択情報の通知をデータベース構築手段５が受けたとき（Ｓ５０５）、データベース構築手段５は、Ｓ４０３で取得した情報に基づいて、検索用データベースを構築する（Ｓ５０６）。例えば、患者Ａが選択されたことの情報の通知を受けて、データベース構築手段５は、データベースＤＢ１（当日）から取得した情報であり、かつ、患者Ａに係る情報に基づいて、患者Ａに係る検索用のデータベースを構築する。
【００８１】
以上のようにして、必要最小限のデータから検索用データベースが構築されるため、患者が選択されてから画像診断等が行われるまでの時間が短縮され、画像診断等の効率がさらに向上する。
【００８２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるととともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８３】
１  全患者データベース
２  医用画像診断装置
３  画像診断実行手段
３１  検索手段
３２  表示制御手段
３３  操作部
３４  ディスプレイ
４  検索用データベース
４１  第１検索用データベース
４２  第２検索用データベース
４３  第３検索用データベース
４４  第４検索用データベース
５  データベース構築手段
６  検索管理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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