(57)【要約】【課題】簡易な構成を備えながらも、シートカセットを着脱する際に係合ピンが係合溝をすり抜けることなく、カセット着脱操作を確実に行うことが可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送装置は、給紙カセットに片持ち支持されたピン保持アームに保持されている係合ピン１０２と、引き込み装置１０１とを備える。引き込み装置１０１は、係合ピン１０２と係合可能な係合溝１０６ａを有するトグルアーム１０６と、トグルアーム１０６と装置本体とに連結されたトグルバネ１０８とを有する。引き込み装置１０１は、係合溝１０６ａに係合ピン１０２を係合した状態でトグルバネ１０８の弾性力で給紙カセットを装着位置に引き込むように構成される。係合ピン１０２は、係合溝１０６ａとの係合時に係合溝１０６ａから突出する自由端部に、係合溝１０６ａの溝幅Ｗ１より大きい寸法（φＤ）の抜止めフランジ部１０２ａを有する。【選択図】図３
2015214403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に着脱可能なシートカセットと、
前記シートカセットに片持ち支持された保持部材と、
前記保持部材に保持されている係合ピンと、
前記装置本体側に回動可能に設けられ前記係合ピンと係合可能な係合溝を有するトグルアーム、及び前記トグルアームと前記装置本体とに連結されたトグルバネを有し、前記係合溝に前記係合ピンを係合した状態で前記トグルバネの弾性力で前記シートカセットを前記装置本体の装着位置に引き込む引き込み手段と、を備え、
前記係合ピンは、前記係合溝との係合時に前記係合溝から突出する自由端部に、前記係合溝の溝幅より大きい寸法の抜止めフランジ部を有している、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
移動する前記係合ピンを案内するガイド溝を備え、
前記抜止めフランジ部の前記寸法は、前記ガイド溝の溝幅より大きい、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシート給送装置と、
前記シートカセットから給送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に対して着脱可能なシートカセットを備えたシート給送装置及びこのシート給送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式或いは静電記録方式を用いた複写機などの画像形成装置では、画像形成をするための記録媒体であるシートを、装置本体に対し着脱可能な給紙カセットに収容する構成としたものがある。この画像形成装置では、装置本体に備えたシート分離給送部によって、装着された給紙カセットから１枚ずつシートを給送し、下流側に設けられた画像形成部に搬送して、このシートへの画像形成を行う。
【０００３】
給紙カセットは、シートの補充やシートサイズ変更のために装置本体からの着脱を行うが、シートを満載補充した後に装着動作を行うと、給紙カセットの重量が重くなっているため、操作するユーザに対する負担が大きい。給紙カセットが重い場合、装着動作で力を入れ過ぎると、装着方向への勢いが付くので、装着時の衝撃により、給紙カセット内のシートの位置ズレを生じ、或いは給紙カセットの破損を招くといった問題がある。
【０００４】
このような問題を解決する手段として、給紙カセットの機械式の引き込み機構を備えた装置が提案されている。この装置によると、トグルバネが引き込み力を発生することで、給紙カセットの装置本体への挿入時のユーザの負担を軽くすることが可能になる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５１６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１記載の給紙カセットの引き込み機構では、以下のような不都合を生じるおそれがあった。即ち、給紙カセットには、装置本体側の引き込み機構で引き込まれる係合ピンが給紙カセットのフレームの側板から片持ち支持されているピン保持アームに保持されているが、この係合ピンは各部間の取付けガタの積み重ねにより下方向に垂れ下がることがある。さらに、引き込み機構では、係合ピンを引き込むトグルバネで発生する引き込み力を、給紙カセットを挿入する際の様々な抵抗力を上回る設定とする必要がある。そのため、引き込み力は比較的高く設定されている。給紙カセットのフレームは合成樹脂で形成されているのが一般的であるため、フレームの強度は厚さに依存し、近年の軽量化のため、厚さが薄くなってきているため、フレームの強度も低下している。引き込み状態での給紙カセットは常時引き込み力を受けることで、カセットフレームの側板の倒れ等の変形が生じやすい。
【０００７】
そして、ガタによる垂れ下がりと変形要因が加わることで、係合ピンと係合ピンに係合する、引き込み機構に設けられている係合溝との実際の掛かり量は小さくなる。この構成において、引き込み状態から給紙カセットを取り出すときには、係合ピンに対して瞬間的に大きな力が加わるため、係合ピン等に対する変形量が更に大きくなる。その場合、係合ピンの上端が係合溝の下端をすり抜けると、トグル機構のトグルアーム等が引き込み状態のままで給紙カセットを取り出される。そのため、給紙カセットを再び挿入しようとしても、トグルアーム等が邪魔になって装着できない状態になるおそれがある。この問題に対し、係合ピンを両持ち構成にして剛性を持たせたり、カセットフレームを補強したりする方策も考えられるが、その場合、装置の大型化やコストアップ、給紙カセット重量増による操作性の低下を招くおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、簡易な構成を備えながらも、シートカセットの着脱時に係合ピンが係合溝をすり抜けることなく、装置本体へのカセット着脱操作を確実に行うことが可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シート給送装置において、装置本体と、前記装置本体に着脱可能なシートカセットと、前記シートカセットに片持ち支持された保持部材と、前記保持部材に保持されている係合ピンと、前記装置本体側に回動可能に設けられ前記係合ピンと係合可能な係合溝を有するトグルアーム、及び前記トグルアームと前記装置本体とに連結されたトグルバネを有し、前記係合溝に前記係合ピンを係合した状態で前記トグルバネの弾性力で前記シートカセットを前記装置本体の装着位置に引き込む引き込み手段と、を備え、前記係合ピンは、前記係合溝との係合時に前記係合溝から突出する自由端部に、前記係合溝の溝幅より大きい寸法の抜止めフランジ部を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、簡易な構成を備えながらも、シートカセットを着脱する際に係合ピンが係合溝をすり抜けることなく、装置本体へのカセット着脱操作を確実に行うことが可能なシート給送装置及び画像形成装置を実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーのレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る引き込み装置を示す斜視図。
【図３】（ａ），（ｂ）は本実施形態に係る引き込み装置の平面断面図。
【図４】本実施形態に係る引き込み装置による引き込み状態を示す説明図。
【図５】本実施形態に係る引き込み装置による引き込み前の状態を示す説明図。
【図６】比較例に係る引き込み装置の引き込み前の状態を示す説明図。
【図７】比較例に係る引き込み装置の引き込み状態を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態について図面を用いて詳細に説明する。まず、図１を参照して、本実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置について説明する。なお、図１は、画像形成装置の一例であるフルカラーのレーザビームプリンタを正面から見た状態で示す概略図である。
【００１３】
［画像形成装置］
図１に示すように、レーザビームプリンタ（以下、プリンタという）１は、画像形成装置本体としての装置本体１Ａを備えている。装置本体１Ａは、画像形成部１Ｂと、定着手段としての定着部２０と、装置本体１Ａの上方に略水平に設置された上部装置としての画像読取装置２とを有している。装置本体１Ａには、装置各部を制御する制御手段としての制御部１８が配設されている。
【００１４】
画像読取装置２と装置本体１Ａとの間には、シート排出用の排出空間Ｐが形成されている。排出空間Ｐの下方にはトナーカートリッジ１５が配置され、装置本体１Ａの下部には、複数（本実施形態では４つ）のシート給送装置３０が配置されている。
【００１５】
画像形成部１Ｂは、４ドラムフルカラー方式を採用しており、レーザスキャナ１０と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１１を有している。
【００１６】
ここで、各プロセスカートリッジ１１は、感光体としての感光ドラム１２、帯電手段としての帯電器１３、現像手段としての現像器１４、及びクリーニング手段としてのクリーナ（不図示）を備えている。また、画像形成部１Ｂは、プロセスカートリッジ１１の上方に中間転写ユニット１Ｃを備えている。
【００１７】
中間転写ユニット１Ｃは、駆動ローラ１６ａ及びテンションローラ１６ｂに巻き掛けられた像担持体としての中間転写ベルト１６を備えている。また、中間転写ユニット１Ｃは、中間転写ベルト１６の内側に設けられ、感光ドラム１２に対向した位置で中間転写ベルト１６の内面に当接する１次転写ローラ１９を備えている。中間転写ベルト１６は、フィルム状部材で構成され、各感光ドラム１２に当接している。中間転写ベルト１６は、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ１６ａによって矢印方向に回転する。
【００１８】
１次転写ローラ１９から中間転写ベルト１６に正極性の転写バイアスを印加することにより、感光ドラム１２上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト１６に多重転写される。これにより、中間転写ベルトにはカラー画像が形成される。中間転写ユニット１Ｃの駆動ローラ１６ａと対向する位置には、中間転写ベルトに形成されたカラー画像をシートＳに転写する２次転写部を構成する２次転写ローラ１７が設けられている。
【００１９】
２次転写ローラ１７の上方には定着部２０が配置され、定着部２０の上方には、第１排出ローラ対２５ａ、第２排出ローラ対２５ｂ、及び反転排出部としての両面反転部１Ｄが配置されている。両面反転部１Ｄは、正逆転可能なシート反転搬送ローラとしての反転ローラ対２２、及び一面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部１Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ等を有している。なお、画像形成部１Ｂ、２次転写ローラ１７及び定着部２０により、シート給送装置３０の給紙カセット３３から給送されるシートＳに画像を形成する画像形成手段が構成される。
【００２０】
上記構成において、画像読取装置２で読み取られた画像情報又は不図示のパソコン等の外部機器から入力された画像情報は、画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部１Ｂのレーザスキャナ１０に伝送される。
【００２１】
そして、画像形成部１Ｂでは、各プロセスカートリッジ１１の感光ドラム１２の表面をレーザスキャナ１０から射出されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラック成分色の画像情報に対応するレーザ光により走査する。これにより、帯電器１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光ドラム１２の表面が順次露光され、各プロセスカートリッジ１１の感光ドラムに、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。
【００２２】
この後、静電潜像をイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色トナーにより現像して可視化すると共に、１次転写ローラ１９に印加した１次転写バイアスにより、各感光ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト１６に順次重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト１６にトナー画像が形成される。
【００２３】
一方、シート給送装置３０から送り出されたシートＳは、２次転写ローラ１７の上流に配置されたレジストレーションローラ対４０を通過し、駆動ローラ１６ａと２次転写ローラ１７とで構成される２次転写部に送られる。２次転写部では、画像形成部１Ｂで形成された４色のトナー像がシートＳに一括して転写される。
【００２４】
このようにトナー像を転写されたシートＳは、定着部２０に搬送され、定着部２０で熱及び圧力を受け、トナー像をカラー画像として定着される。この後、カラー画像が定着されたシートＳは、第１排出ローラ対２５ａによって排出空間Ｐに排出され、排出空間Ｐの積載部２３に積載される。
【００２５】
また、シート給送装置３０には、シートＳを収容するシートカセットとしての給紙カセット３３と、給紙カセット３３に収容されているシートＳを下流に配置された引き抜きローラ対４３に向けて送り出すシート給送部４４とが設けられている。上下方向に設けられた複数の給紙カセット３３は夫々、装置本体１Ａに着脱可能なシートカセットを構成すると共に、給送方向のサイズが異なるだけの略同一の構成を有している。また、給紙カセット３３それぞれの、引き込み装置１０１（図２参照）は全て同一構成を有している。
【００２６】
給紙カセット３３には、シートＳが積載されるリフタ板（不図示）が回動可能に設けられている。また、給紙カセット３３のシート給送方向の下流に配置されたシート給送部４４は、給送ローラとしてのピックアップローラ４１と、搬送ローラとしてのフィードローラ４２と、分離ローラとしてのリタードローラ４５とを有している。
【００２７】
リタードローラ４５はフィードローラ４２に圧接されており、リタードローラ４５とフィードローラ４２間には分離ニップ部が形成されている。ピックアップローラ４１は、フィードローラ４２を中心として回動可能なアーム（不図示）に回転可能に支持されており、リフタ板に積載されたシートＳに圧接して回転することでシートＳを送り出す。
【００２８】
ピックアップローラ４１で送り出されたシートＳは、フィードローラ４２で搬送されるが、シートＳが重送した場合には、２枚目以降のシートＳがリタードローラ４５で給紙カセット３３側に戻される。これにより、分離搬送されたシートＳは、引き抜きローラ対４３によって下流のレジストレーションローラ対４０に搬送される。レジストレーションローラ対４０に搬送されたシートＳは、レジストレーションローラ対４０によってその姿勢が補正された後、２次転写部に送り込まれる。
【００２９】
［比較例の引き込み装置］
ここで、本実施形態に係る引き込み装置を備えたシート給送装置に対する比較例について、図６及び図７を参照して説明する。なお、後述する本実施形態の引き込み装置１０１及びシート給送装置３０は、ここで説明する比較例に対して係合ピン１０２の構成が異なるだけで、他の構成は同様である。図６は、比較例に係る給紙カセット３３及び引き込み装置１０１を示す断面図であり、図７は、比較例に係る引き込み装置１０１への引き込み状態を示す断面図である。
【００３０】
即ち、比較例のシート給送装置では、図６に示すように、給紙カセット３３の奥端に係合ピン１０２を備え、係合ピン１０２を装置本体１Ａ（図１）の内部に設けられた引き込み装置１０１に係止させるように構成される。この構成において、給紙カセット３３を装置本体１Ａに挿入すると、給紙カセット３３のカセットフレーム３３ａの奥側部分に支持されている係合ピン１０２が、引き込み装置１０１により係止される。この係止の後、係合ピン１０２は引き込み装置１０１によって給送位置まで自動的に給紙カセット３３を伴って引き込まれる。
【００３１】
引き込み装置１０１は、係合ピン１０２を係止し、揺動軸１０７を中心として揺動可能に支持されたトグルアーム１０６を備えている。トグルアーム１０６の揺動端部には、係合ピン１０２が係合されるための係合溝１０６ａ（図３も参照）が形成されている。また、引き込み装置１０１のケーシング１１１に設けられた固定軸１１０及びトグルアーム１０６側に設けられた軸１０９との間には、トグルバネ１０８の両端部が引っ掛けられている（図３も参照）。
【００３２】
トグルバネ１０８は、バネ力の作用方向が中立点を境に、ある方向から反対方向に反転するようになっている。トグルバネ１０８は、給紙カセット３３が装置本体１Ａから引き出されたシート補給位置にある際には、中立点付近の、中立点より位相の少しずれた位置で待機している。トグルバネ１０８は、給紙カセット３３が装置本体１Ａに挿入されると、中立点を超えてバネ収縮力により引き込み力を発生する。
【００３３】
しかし、このような本比較例によると、カセット脱着が困難になるなどのおそれがある。即ち、図６に示すように、係合ピン１０２は、カセットフレーム３３ａの奥側部分に設けられたピン保持アーム１０３に嵌入されて支持されている。この保持部材であるピン保持アーム１０３は、カセットフレーム３３ａの奥側部分に形成された穴部１０３ａに挿通された軸１０５を中心として回動可能に片持ち支持されている。そして、給紙カセット３３を装置本体１Ａに挿入していくと、係合ピン１０２が、引き込み装置１０１で待機しているトグルアーム１０６の先端に形成された係合溝１０６ａに係合される。係合ピン１０２上端から係合溝１０６ａ下端までの掛かり量がＫとなるように設定されている。
【００３４】
ここで、係合ピン１０２は実際には、係合ピン１０２とピン保持アーム１０３との取付けガタ、ピン保持アーム１０３と軸１０５との取付けガタ、軸１０５とカセットフレーム３３ａとのガタが積み重なるため、鉛直下方向に垂れ下がることがある。また、図７に示す給紙カセット３３の引き込み位置（給送位置）では、トグル機構のトグルバネ１０８によって係合ピン１０２が引き込み装置１０１に引き込まれた状態となる。トグルバネ１０８で発生する引き込み力は、給紙カセット３３を挿入する際の様々な抵抗力を上回る設定とする必要があるため、数ｋｇｆという比較的高い設定となっている。
【００３５】
したがって、図７に示すように、給紙カセット３３は、カセット引き込み状態では引き込み力を常時受けることになり、主にカセットフレーム３３ａの側板の倒れや片持ちで支持されているピン保持アーム１０３の変形（弾性変形＋塑性変形）等を生じる。以上のガタによる垂れ下がりと変形要因とが加わることで、係合ピン１０２と係合溝１０６ａとの実際の掛かり量はＬとなる。この掛かり量Ｌは、図６に示した掛かり量Ｋより小さいものとなるが、掛かり量Ｌがゼロより大きければカセット引き込み動作は正常に機能する。
【００３６】
ところが、図７に示すカセット引き込み状態から給紙カセット３３を引き出す際には、係合ピン１０２に対して瞬間的に更に大きな力が加わるため、変形量が更に大きくなり、掛かり量Ｌ＞０を保証できないおそれがある。その場合、係合ピン１０２の上端が係合溝１０６ａの下端をすり抜けてしまうと、トグル機構のトグルアーム１０６が引き込み状態のまま給紙カセット３３を取り出されてしまう。その場合、給紙カセット３３を再び挿入しようとしても装着できないことになる。
【００３７】
即ち、引き込み装置１０１のトグルアーム１０６の引き込み力による給紙カセット３３の変形やガタに起因する係合ピン１０２とトグルアーム１０６との掛かり量不足があると、引き込みマージンの低下を招くことになる。給紙カセット３３の脱着動作時に瞬間的でも掛かり量がマイナスになると、係合ピン１０２が係合溝１０６ａを下方にすり抜けてしまい、給紙カセット３３の再度の装着ができなくなる問題を生じる。そこでこの問題に対し、ピン保持アーム１０３を強固にカセットフレーム３３ａに取り付けたり、カセットフレーム３３ａを補強したりすることも考えられるが、その場合は、装置の大型化やコストアップ、給紙カセット重量増による操作性低下を招くことになる。
【００３８】
［本実施形態の引き込み装置］
ここで、以上のような問題を解消した、本実施形態における各給紙カセット３３に対応する引き込み装置１０１について、図２〜図５を参照して詳細に説明する。なお、図２は本実施形態に係る引き込み装置を示す斜視図、図３（ａ），（ｂ）は引き込み装置の平面断面図である。また、図４は引き込み装置による引き込み状態を示す説明図、図５は引き込み装置による引き込み前の状態を示す説明図である。
【００３９】
図２に示すように、給紙カセット３３の背面（奥側部分）には、給紙カセット３３を装置本体１Ａ内に挿入する際に、引き込み装置１０１により係合される係合ピン１０２が取り付けられている。係合ピン１０２は、図２の上部を向いた頂部に抜止めフランジ部１０２ａを有し、抜止めフランジ部１０２ａを上部に向けた状態でピン保持アーム１０３により保持されている。係合ピン１０２は、給紙カセット（シートカセット）３３の装置本体１Ａと対向可能な部位に片持ち支持されているピン保持アーム１０３に取り付けられている。
【００４０】
このように係合ピン１０２は、係合溝１０６ａに係合可能な太さ（径）で形成されており、係合溝１０６ａとの係合時に係合溝１０６ａから突出する自由端部に、係合溝１０６ａの溝幅Ｗ１より大きい寸法（φＤ）の抜止めフランジ部１０２ａが形成されている。トグルアーム１０６の一方の端部に設けられた係合溝１０６ａは、給紙カセット３３側に設けられている係合ピン１０２を掴むように形成されている。
【００４１】
係合ピン１０２を保持する保持手段であるピン保持アーム１０３は、軸１０５を介してカセットフレーム３３ａに対して図２の左右方向（装着方向と交差する方向）に回動可能に構成されている。これにより、係合ピン１０２は、左右の動きが拘束されないフローティング状態となっている。そして、給紙カセット３３は、装置本体１Ａに備えた収納部（不図示）の内壁に対向して設けられたカセットレール（不図示）に沿って着脱可能に構成されている。
【００４２】
給紙カセット３３の挿入操作は、ユーザによって行われる。この挿入操作により、給紙カセット３３の背面に取り付けられた係合ピン１０２が装置本体１Ａの後側板に取り付けられた引き込み装置１０１の位置まで到達すると、引き込み装置１０１により係合ピン１０２が係止される。この後、係合ピン１０２が引き込み装置１０１によって引っ張り込まれ、これにより給紙カセット３３は所定の給送位置まで引き込まれる。
【００４３】
引き込み手段としての引き込み装置１０１は、装置本体側に回動可能に設けられ係合ピン１０２と係合可能な係合溝１０６ａを有するトグルアーム１０６と、トグルアーム１０６と装置本体１Ａとに連結されたトグルバネ１０８とを有する。引き込み装置１０１は、係合溝１０６ａに係合ピン１０２を係合した状態でトグルバネ１０８の弾性力で給紙カセット３３を装置本体１Ａの装着位置に引き込むように構成される。
【００４４】
即ち、引き込み装置１０１は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、係合ピン１０２が係合され、係合ピン１０２を介して給紙カセット３３を引き込む揺動可能なトグルアーム１０６と、トグルアーム１０６の揺動中心となる揺動軸１０７とを有している。トグルバネ１０８は、トグルアーム１０６と連結していて、その収縮力によりトグルアーム１０６に回転モーメントを発生させ、給紙カセット３３を引き込む力を発生させる。
【００４５】
引き込み装置１０１は、トグルアーム１０６とトグルバネ１０８の一端部とを連結するアーム上の軸１０９と、トグルバネ１０８の他端部を係止してトグルバネ１０８の揺動中心となる軸１１０とを有している。引き込み装置１０１は、係合ピン１０２を案内する円弧状のガイド溝１１１ａを有するガイド手段であるケーシング１１１等を有している。ガイド溝１１１ａは、移動する係合ピン１０２を案内する。係合ピン１０２の抜止めフランジ部１０２ａの大きい寸法（φＤ）は、ガイド溝１１１ａの溝幅Ｗ２よりも大きく設定されている。これにより、図３（ｂ）の引き込み位置から強い力で給紙カセット３３が引き出された場合であっても、抜止めフランジ部１０２ａは係合溝１０６ａからの抜けと共にガイド溝１１１ａからの抜けも防止され、引き込み装置１０１の確実な動作が確保されている。
【００４６】
次に、以上の構成を備えた引き込み装置１０１における給紙カセット３３の引き込み動作について説明する。
【００４７】
即ち、給紙カセット３３がユーザの操作により装置本体１Ａ（図１参照）の収容部に挿入されると、係合ピン１０２が、まず図３（ａ）に示すように装置本体１Ａの手前方向から奥方向へ移動する。図３（ａ）では、トグルアーム１０６及びその係合溝１０６ａは待機状態となっており、さらに給紙カセット３３が挿入されると、係合ピン１０２がガイド溝１１１ａに案内され、トグルアーム１０６の一端部に形成された係合溝１０６ａに進入する。これにより、係合ピン１０２は、トグルアーム１０６によって掴まれた状態になる。
【００４８】
引き続き、この状態から給紙カセット３３が更に挿入されると、係合ピン１０２はトグルアーム１０６を押しながら、係合溝１０６ａの奥側に徐々に移動する。そして、係合ピン１０２によって押されることで、トグルアーム１０６は、揺動支点である揺動軸１０７を中心に揺動し、さらにトグルアーム１０６の揺動により軸１０９が挿入方向に移動する。このように軸１０９が移動していくと、やがて、所定の揺動位置であるトグルアーム１０６に回転モーメントが掛からないトグル機構の中立点の位置となる。この中立点の位置は、図３（ａ）に示す軸１１０、軸１０９及び揺動軸１０７が一直線上に並ぶ一点鎖線で示される。
【００４９】
そして、一点鎖線の位置に達した後、更に給紙カセット３３が挿入されると、トグル機構の中立の位置関係がくずれ、トグルアーム１０６は、トグルバネ１０８の収縮力により揺動軸１０７を支点として揺動を始め、回転モーメントにより引き込み力を発生する。即ちこの後、係合ピン１０２は、この引き込み力によって機械的にガイド溝１１１ａに沿って自動的に引き込まれていき、図３（ｂ）に示す給送位置まで円滑に引き込まれて、装着動作が完了する。
【００５０】
また、逆に給紙カセット３３を装置本体１Ａから引き出すときには、ユーザが給紙カセット３３の前面に設けた把手（不図示）を操作し手前方向に引っ張る。これにより、図３（ｂ）に示した給送位置から、係合ピン１０２を介してトグル機構のトグルアーム１０６に対して手前に移動させる力を与える。
【００５１】
すると、トグルアーム１０６は、揺動中心である揺動軸１０７を中心として、図３（ｂ）における反時計回り方向に揺動を開始する。これにより、トグルバネ１０８もトグルアーム１０６の固定軸１０９の移動に伴って移動を始め、トグルバネ揺動中心である軸１１０を支点として揺動する。
【００５２】
そして、図３（ａ）に一点鎖線で示す中立点を経た後に、図３（ａ）に示すトグルアーム１０６の位置に達すると、トグルアーム１０６は安定的に停止し、引き込み装置１０１は待機状態を保つことができる。この後、係合ピン１０２がトグルアーム１０６の係合溝１０６ａから離間し、ユーザは給紙カセット３３を装置本体１Ａから取り出してシート補給などの作業をすることができる。
【００５３】
このように本実施形態では、待機位置とトグル機構の中立位置とを近づけることで、給紙カセット３３装着時にトグルバネ１０８による引き込み力の発生タイミングを早めて、ユーザへの負担の軽減を図ることが可能な構成となっている。
【００５４】
本実施形態では、係合ピン１０２の頂部に設けられた抜止めフランジ部１０２ａの直径φＤ（図３（ｂ））を、トグル機構の係合溝１０６ａの溝幅Ｗ１（図３（ａ））よりも大きく形成している。さらに、抜止めフランジ部１０２ａの直径φＤは、係合溝１０６ａの溝幅Ｗ２よりも大きく形成されている。これらの構成を有する本実施形態のカセット引き込み状態の左側断面図を、図４に示す。
【００５５】
図６及び図７に示した比較例では、給紙カセット３３における係合ピン１０２が給紙カセット３３の奥末端に設けられているので、ガタによる垂れ下がりや、トグル引き込み力による変形で係合ピン１０２の位置が下がる可能性があった。しかし、本実施形態では、抜止めフランジ部１０２ａの下端部１０２ｂが係合溝１０６ａの上面に当接してストッパとなるので、比較例のように下方へすり抜けてしまうことがない。
【００５６】
また、抜止めフランジ部１０２ａの下端部１０２ｂと係合溝１０６ａとが当接した状態では、トグルバネ１０８の引き込み力による変形を、給紙カセット３３側だけでなく、引き込み装置１０１側のケーシング１１１などの全体剛性で受けることができる。このため、塑性変形量も少なく抑えることができる。
【００５７】
給紙カセット３３の装置本体１Ａへの挿入時に、変形、ガタ、部品公差要因などで係合ピン１０２周りが図５のように垂れ下がりながら進入して、抜止めフランジ部１０２ａと係合溝１０６ａ上面とのクリアランスＭが少なくなることも考えられる。しかし、係合ピン１０２と係合溝１０６ａとが当接する際には、係合ピン１０２側は、図６及び図７で述べたようにガタを有する構成とされる。従って、図５における矢印Ａの方向に姿勢を矯正しながら係合ピン１０２が係合溝１０６ａに進入するため、係合ピン１０２は係合溝１０６ａに確実に係止される。
【００５８】
以上のように本実施形態では、トグル機構を用いた引き込み装置１０１において、給紙カセット３３の係合ピン１０２の自由端側に抜止めフランジ部１０２ａを設け、このフランジ部１０２ａの径寸法（φＤ）を係合溝１０６ａの溝幅Ｗ１より大きく設定した。このような簡単な構成により、トグルアーム１０６の引き込み力でカセット変形による係合ピン１０２の垂れ下がりが生じたとしても、抜止めフランジ部１０２ａを係合溝１０６ａに対するストッパとすることができる。これにより、引き込み装置１０１の確実な動作を実現することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１Ａ…装置本体／１Ｂ，１７，２０…画像形成手段（画像形成部，２次転写ローラ，定着部）／３０…シート給送装置／３３…シートカセット（給紙カセット）／１０１…引き込み手段（引き込み装置）／１０２…係合ピン／１０２ａ…抜止めフランジ部／１０３…保持部材（ピン保持アーム）／１０６…トグルアーム／１０６ａ…係合溝／１０８…トグルバネ／１１１ａ…ガイド溝／φＤ…抜止めフランジ部の寸法／Ｗ１…係合溝の溝幅／Ｗ２…ガイド溝の溝幅（ガイド溝の溝幅）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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