(57)【要約】【課題】顕微鏡画像を再生しながら、観察したい顕微鏡画像をより短時間に特定する。【解決手段】顕微鏡の対物光学系の焦点位置を光軸方向に移動させて取得された複数の顕微鏡画像の内、いずれかの顕微鏡画像を表示画面に表示する表示ステップＳ３と、表示画面に対して上下いずれかの方向を指示する上下指示ステップＳ４と、該上下指示ステップＳ４において指示された方向に基づいて、表示画面に表示されている顕微鏡画像を対物光学系の光軸方向に隣接する焦点位置において取得された他の顕微鏡画像に切り替えるＺ方向画像切替ステップＳ８，Ｓ１０とを含む顕微鏡画像表示制御方法を提供する。【選択図】図７
2015095760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顕微鏡の対物光学系の焦点位置を光軸方向に移動させて取得された複数の顕微鏡画像の内、いずれかの顕微鏡画像を表示画面に表示する表示ステップと、
表示画面に対して上下いずれかの方向を指示する上下指示ステップと、
該上下指示ステップにおいて指示された方向に基づいて、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を前記対物光学系の光軸方向に隣接する焦点位置において取得された他の顕微鏡画像に切り替えるＺ方向画像切替ステップとを含む顕微鏡画像表示制御方法。
【請求項２】
前記Ｚ方向画像切替ステップが、表示している顕微鏡画像から次に表示する他の顕微鏡画像に、画面を上下方向にスクロールさせて切り替える請求項１に記載の顕微鏡画像表示制御方法。
【請求項３】
表示画面に対して左右いずれかの方向を指示する左右指示ステップと、
該左右指示ステップにおいて指示された方向に基づいて、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を異なる表示状態に切り替える表示画像切替ステップとを含む請求項１または請求項２に記載の顕微鏡画像表示制御方法。
【請求項４】
前記顕微鏡画像が光軸方向の各焦点位置において時系列に複数取得され、
表示画面に対して左右いずれかの方向を指示する左右指示ステップと、
該左右指示ステップにおいて指示された方向に基づいて、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を時系列方向に隣接して取得された他の顕微鏡画像に切り替える時間軸方向画像切替ステップとを含む請求項１または請求項２に記載の顕微鏡画像表示制御方法。
【請求項５】
前記時間軸方向画像切替ステップが、表示している顕微鏡画像から次に表示する他の顕微鏡画像に、画面を左右方向にスクロールさせて切り替える請求項４に記載の顕微鏡画像表示制御方法。
【請求項６】
顕微鏡の対物光学系の焦点位置を光軸方向に移動させて取得された複数の顕微鏡画像の内、いずれかの顕微鏡画像を表示画面に表示する表示ステップと、
表示画面に対して上下いずれかの方向を指示する上下指示ステップと、
該上下指示ステップにおいて指示された方向に基づいて、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を前記対物光学系の光軸方向に隣接する焦点位置において取得された他の顕微鏡画像に切り替えるＺ方向画像切替ステップとをコンピュータに実行させる顕微鏡画像表示制御プログラム。
【請求項７】
顕微鏡画像を表示する表示画面と、
該表示画面に対して上下いずれかの方向を指示する上下指示手段と、
顕微鏡の対物光学系の焦点位置を光軸方向に移動させて取得された複数の顕微鏡画像の内、いずれかの顕微鏡画像が前記表示画面に表示させ、前記上下指示手段によって上下いずれかの方向の指示がなされたときに、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を前記対物光学系の光軸方向に隣接する焦点位置において取得された他の顕微鏡画像に切り替えるよう前記表示画面の表示を制御する制御部とを備える顕微鏡画像表示装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記上下指示手段による指示に応じて、表示している顕微鏡画像から次に表示する他の顕微鏡画像に、画面を上下方向にスクロールさせて切り替えるよう前記表示画面の表示を制御する請求項７に記載の顕微鏡画像表示装置。
【請求項９】
前記表示画面に対して左右いずれかの方向を指示する左右指示手段を備え、
前記制御部は、前記左右指示手段によって左右いずれかの方向の指示がなされたときに、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を異なる表示状態に切り替えるよう前記表示画面の表示を制御する請求項７または請求項８に記載の顕微鏡画像表示装置。
【請求項１０】
前記表示画面に対して左右いずれかの方向を指示する左右指示手段を備え、
前記制御部は、前記左右指示手段によって左右いずれかの方向の指示がなされたときに、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を時系列方向に隣接して取得された他の顕微鏡画像に切り替えるよう前記表示画面の表示を制御する請求項７または請求項８に記載の顕微鏡画像表示装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記左右指示手段による指示に応じて、表示している顕微鏡画像から次に表示する他の顕微鏡画像に、画面を左右方向にスクロールさせて切り替えるよう前記表示画面の表示を制御する請求項１０に記載の顕微鏡画像表示装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記上下指示手段および前記左右指示手段による指示が同時になされたときに、表示している顕微鏡画像から次に表示する他の顕微鏡画像に、画面を上下方向および左右方向に同時にスクロールさせて切り替えるよう前記表示画面の表示を制御する請求項９または請求項１０に記載の顕微鏡画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顕微鏡画像表示制御方法、顕微鏡画像表示制御プログラムおよび顕微鏡画像表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、顕微鏡によって長時間にわたり標本の画像を取得するとともに、取得された時刻に対応づけて画像を取得することにより、事後的に時間の経過を辿りながら標本の状態を観察することを可能とするタイムラプス観察が行われている。そして、このようなタイムラプス観察において時間に対応づけて取得された画像を時間軸方向に順次表示（再生）するシステムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このシステムにおいては、画像の記録時に識別情報を入力する手段を有し、画像の再生時には識別情報が検出されるまで高速度で再生し、識別情報が検出された場合には、再生速度を低下させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−７５１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のシステムでは、注目すべき画像であることを示す識別情報を画像の記録中に操作者が入力する必要がある。このため、操作者は、長時間にわたるタイムラプス観察において、どの画像が注目すべき画像であるか否かを監視し続ける必要があり、多大な労力が必要であるという不都合がある。
【０００６】
これに対して、顕微鏡画像を再生しながら観察したい顕微鏡画像を探索する方法によれば、顕微鏡画像の早送り再生や逆再生が可能であるために実時間より十分に短い時間で観察したい顕微鏡画像を特定することができる。
しかしながら、タイムラプス観察において取得される顕微鏡画像は一般に膨大であり、特に、顕微鏡画像としては時間軸方向のみならず、標本の観察深さを切り替えながら複数取得される場合もあり、時間軸方向に早送り再生や逆再生を行うだけでは、再生中に観察したい顕微鏡画像を特定するのに時間がかかるという問題がある。
【０００７】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、顕微鏡画像を再生しながら、観察したい顕微鏡画像をより短時間に特定することができる顕微鏡画像表示制御方法、顕微鏡画像表示制御プログラムおよび顕微鏡画像表示装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明の一態様は、顕微鏡の対物光学系の焦点位置を光軸方向に移動させて取得された複数の顕微鏡画像の内、いずれかの顕微鏡画像を表示画面に表示する表示ステップと、表示画面に対して上下いずれかの方向を指示する上下指示ステップと、該上下指示ステップにおいて指示された方向に基づいて、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を前記対物光学系の光軸方向に隣接する焦点位置において取得された他の顕微鏡画像に切り替えるＺ方向画像切替ステップとを含む顕微鏡画像表示制御方法を提供する。
【０００９】
本態様によれば、表示ステップにおいて、いずれかの顕微鏡画像を表示画面に表示している状態で、上下指示ステップにおいて、表示画面に対する上下いずれかの方向が指示された場合に、Ｚ方向画像切替ステップにより、表示されている顕微鏡画像が次の顕微鏡画像に切り替えられる。この場合に、切り替えられる次の顕微鏡画像は、顕微鏡の対物光学系の光軸方向に隣接する焦点位置において取得された顕微鏡画像であり、観察しようとする標本の深さ方向位置を変更することができる。
【００１０】
標本における深さ方向は、表示画面上における上下方向に対応づけ易く、上下方向の指示を深さ方向の変更に直感的に対応付け易い。例えば、下方向の指示は標本のより深い位置への切り替えを意味し、上方向の指示は標本のより浅い方向への切り替えを意味するのが自然である。あるいは、逆に、下方向の指示は深さを小さく（浅く）すること、上方向の指示は深さを大きく（深く）することを意味するとしても理解し易い。
【００１１】
したがって、いずれの場合であっても、操作者は、観察しようとする標本の深さ方向位置を変更したい場合に、直感的に上下方向の指示を与える操作を行うことができる。その結果、観察したい深さ方向位置の顕微鏡画像に早期に到達することができ、観察時間を短縮することができる。
【００１２】
上記態様においては、前記Ｚ方向画像切替ステップが、表示している顕微鏡画像から次に表示する他の顕微鏡画像に、画面を上下方向にスクロールさせて切り替えてもよい。
このようにすることで、上下指示ステップにおいて、表示画面に対して上下方向の指示がなされると、表示画面に表示されている顕微鏡画像が上下方向にスクロールして次の顕微鏡画像に切り替わる。
【００１３】
表示されている顕微鏡画像と次の顕微鏡画像とは顕微鏡の対物光学系の光軸方向に隣接する焦点位置において取得された顕微鏡画像であり、上下方向にスクロールさせることで、操作者は、標本の深さ方向に隣接する位置の顕微鏡画像に切り替わっていく様を視覚的に確認することができる。したがって、操作者による指示方向の誤りを防止し、観察したい深さ方向位置の顕微鏡画像にさらに容易に到達することができて、観察時間を短縮することができる。
【００１４】
また、上記態様においては、表示画面に対して左右いずれかの方向を指示する左右指示ステップと、該左右指示ステップにおいて指示された方向に基づいて、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を異なる表示状態に切り替える表示画像切替ステップとを含んでいてもよい。
このようにすることで、表示ステップにおいて、いずれかの顕微鏡画像を表示画面に表示している状態で、左右指示ステップにおいて、表示画面に対する左右いずれかの方向が指示された場合に、表示されている顕微鏡画像が異なる表示状態に切り替えられる。
【００１５】
また、上記態様においては、前記顕微鏡画像が光軸方向の各焦点位置において時系列に複数取得され、表示画面に対して左右いずれかの方向を指示する左右指示ステップと、該左右指示ステップにおいて指示された方向に基づいて、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を時系列方向に隣接して取得された他の顕微鏡画像に切り替える時間軸方向画像切替ステップとを含んでいてもよい。
【００１６】
このようにすることで、表示ステップにおいて、いずれかの顕微鏡画像を表示画面に表示している状態で、左右指示ステップにおいて、表示画面に対する左右いずれかの方向が指示された場合に、時間軸方向画像切替ステップにより、表示されている顕微鏡画像が次の顕微鏡画像に切り替えられる。この場合に、切り替えられる次の顕微鏡画像は、時系列方向に隣接して取得された顕微鏡画像であり、観察しようとする顕微鏡画像の取得時刻を変更することができる。
【００１７】
時系列方向は、表示画面上における左右方向に対応づけ易く、左右方向の指示を時系列方向の変更に直感的に対応付け易い。右方向の指示はより遅い取得時刻への切り替えを意味し、左方向の指示はより早い取得時刻への切り替えを意味するのが自然である。したがって、操作者は、観察しようとする顕微鏡画像の取得時刻を変更したい場合に、直感的に左右方向の指示を与える操作を行うことができる。
すなわち、操作者は上下方向の指示と左右方向の指示により、観察したい標本の深さ方向位置と取得時刻とを直感的に切り替えて、観察したい顕微鏡画像に早期に到達することができ、観察時間を短縮することができる。
【００１８】
また、上記態様においては、前記時間軸方向画像切替ステップが、表示している顕微鏡画像から次に表示する他の顕微鏡画像に、画面を左右方向にスクロールさせて切り替えてもよい。
このようにすることで、左右指示ステップにおいて、表示画面に対して左右方向の指示がなされると、表示画面に表示されている顕微鏡画像が左右方向にスクロールして次の顕微鏡画像に切り替わる。
【００１９】
表示されている顕微鏡画像と次の顕微鏡画像とは時系列方向に隣接して取得された顕微鏡画像であり、左右方向にスクロールさせることで、操作者は、顕微鏡画像が時系列方向に切り替わっていく様を視覚的に確認することができる。したがって、操作者による指示方向の誤りを防止し、観察したい深さ方向位置と取得時刻の顕微鏡画像にさらに容易に到達することができて、観察時間を短縮することができる。
【００２０】
また、本発明の他の態様は、顕微鏡の対物光学系の焦点位置を光軸方向に移動させて取得された複数の顕微鏡画像の内、いずれかの顕微鏡画像を表示画面に表示する表示ステップと、表示画面に対して上下いずれかの方向を指示する上下指示ステップと、該上下指示ステップにおいて指示された方向に基づいて、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を前記対物光学系の光軸方向に隣接する焦点位置において取得された他の顕微鏡画像に切り替えるＺ方向画像切替ステップとをコンピュータに実行させる顕微鏡画像表示制御プログラムを提供する。
【００２１】
また、本発明の他の態様は、顕微鏡画像を表示する表示画面と、該表示画面に対して上下いずれかの方向を指示する上下指示手段と、顕微鏡の対物光学系の焦点位置を光軸方向に移動させて取得された複数の顕微鏡画像の内、いずれかの顕微鏡画像を前記表示画面に表示させ、前記上下指示手段によって上下いずれかの方向の指示がなされたときに、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を前記対物光学系の光軸方向に隣接する焦点位置において取得された他の顕微鏡画像に切り替えるよう前記表示画面の表示を制御する制御部とを備える顕微鏡画像表示装置を提供する。
【００２２】
本態様によれば、制御部によって、いずれかの顕微鏡画像が表示画面に表示されている状態で、操作者が上下指示手段によって表示画面に対して上下いずれかの方向を指示すると、表示画面に表示されている顕微鏡画像が、対物光学系の光軸方向に隣接する焦点位置において取得された他の顕微鏡画像に切り替えられる。したがって、操作者は、観察しようとする標本の深さ方向位置を変更したい場合に、直感的に上下方向の指示を与える操作を行って、観察したい深さ方向位置の顕微鏡画像に早期に到達することができ、観察時間を短縮することができる。
【００２３】
上記態様においては、前記制御部は、前記上下指示手段による指示に応じて、表示している顕微鏡画像から次に表示する他の顕微鏡画像に、画面を上下方向にスクロールさせて切り替えるよう前記表示画面の表示を制御してもよい。
このようにすることで、上下指示手段によって、表示画面に対して上下方向の指示がなされると、制御部によって表示画面に表示されている顕微鏡画像が上下方向にスクロールして次の顕微鏡画像に切り替えられる。上下方向にスクロールさせることで、操作者は、標本の深さ方向に隣接する位置の顕微鏡画像に切り替わっていく様を視覚的に確認することができる。したがって、操作者による指示方向の誤りを防止し、観察したい深さ方向位置の顕微鏡画像にさらに容易に到達することができて、観察時間を短縮することができる。
【００２４】
また、上記態様においては、前記表示画面に対して左右いずれかの方向を指示する左右指示手段を備え、前記制御部は、前記左右指示手段によって左右いずれかの方向の指示がなされたときに、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を異なる表示状態に切り替えるよう前記表示画面の表示を制御してもよい。
このようにすることで、制御部によって、いずれかの顕微鏡画像が表示画面に表示されている状態で、操作者が左右指示手段によって表示画面に対して左右いずれかの方向を指示すると、表示画面に表示されている顕微鏡画像が、異なる表示状態に切り替えられる。
【００２５】
また、上記態様においては、前記表示画面に対して左右いずれかの方向を指示する左右指示手段を備え、前記制御部は、前記左右指示手段によって左右いずれかの方向の指示がなされたときに、前記表示画面に表示されている顕微鏡画像を時系列方向に隣接して取得された他の顕微鏡画像に切り替えるよう前記表示画面の表示を制御してもよい。
【００２６】
このようにすることで、制御部によって、いずれかの顕微鏡画像が表示画面に表示されている状態で、操作者が左右指示手段によって表示画面に対して左右いずれかの方向を指示すると、表示画面に表示されている顕微鏡画像が、時系列方向に隣接して取得された他の顕微鏡画像に切り替えられる。したがって、操作者は、観察しようとする顕微鏡画像の取得時刻を変更したい場合に、直感的に左右方向の指示を与える操作を行って、観察したい深さ方向位置と取得時刻の顕微鏡画像に早期に到達することができ、観察時間を短縮することができる。
【００２７】
また、上記態様においては、前記制御部は、前記左右指示手段による指示に応じて、表示している顕微鏡画像から次に表示する他の顕微鏡画像に、画面を左右方向にスクロールさせて切り替えるよう前記表示画面の表示を制御してもよい。
このようにすることで、制御部によって表示画面に表示されている顕微鏡画像が左右方向にスクロールして次の顕微鏡画像に切り替えられる。
【００２８】
表示されている顕微鏡画像と次の顕微鏡画像とは時系列方向に隣接して取得された顕微鏡画像であり、左右方向にスクロールさせることで、操作者は、顕微鏡画像が時系列方向に切り替わっていく様を視覚的に確認することができる。したがって、操作者による指示方向の誤りを防止し、観察したい深さ方向位置と取得時刻の顕微鏡画像にさらに容易に到達することができて、観察時間を短縮することができる。
【００２９】
また、上記態様においては、前記制御部は、前記上下指示手段および前記左右指示手段による指示が同時になされたときに、表示している顕微鏡画像から次に表示する他の顕微鏡画像に、画面を上下方向および左右方向に同時にスクロールさせて切り替えるよう前記表示画面の表示を制御してもよい。
【００３０】
このようにすることで、上下指示手段および左右指示手段による指示が同時になされたときに、制御部によって、表示されている顕微鏡画像から、標本の深さおよび取得時刻の両方が異なる他の顕微鏡画像に、画面を上下方向および左右方向に同時にスクロールさせて切り替えることができる。これにより、別々に切り替える場合と比較して、観察したい顕微鏡画像にさらに容易に到達することができて、観察時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、顕微鏡画像を再生しながら、観察したい顕微鏡画像をより短時間に特定することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る顕微鏡画像表示装置を示すブロック図である。
【図２】図１の顕微鏡画像表示装置の記憶部に記憶された顕微鏡画像を示す概念図である。
【図３】（ａ）図１の顕微鏡画像表示装置のデイスプレイ上部にタッチしている状態を示す図、（ｂ）下方へ向けたスワイプ操作を示す図である。
【図４】（ａ）図１の顕微鏡画像表示装置のデイスプレイ下部にタッチしている状態を示す図、（ｂ）上方へ向けたスワイプ操作を示す全体図である。
【図５】（ａ）図１の顕微鏡画像表示装置のデイスプレイ右部にタッチしている状態を示す図、（ｂ）左方へ向けたスワイプ操作を示す図である。
【図６】（ａ）図１の顕微鏡画像表示装置のデイスプレイ左部にタッチしている状態を示す図、（ｂ）右方へ向けたスワイプ操作を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る顕微鏡画像表示制御方法の一部を示すフローチャートである。
【図８】図７の顕微鏡画像表示制御方法の他の一部を示すフローチャートである。
【図９】（ａ）図１の顕微鏡画像表示装置のデイスプレイ上端部をタップしている状態、（ｂ）上端のタップによる顕微鏡画像の切り替えを示す図である。
【図１０】（ａ）図１の顕微鏡画像表示装置のデイスプレイ右端部をタップしている状態、（ｂ）右端部のタップによる顕微鏡画像の切り替えを示す図である。
【図１１】図１の顕微鏡画像表示装置の第１の変形例を示す図である。
【図１２】図１の顕微鏡画像表示装置の第２の変形例を示す図である。
【図１３】図１の顕微鏡画像表示装置の第３の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明の一実施形態に係る顕微鏡画像表示装置について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る顕微鏡画像表示装置１は、図１に示されるように、複数枚の顕微鏡画像２を記憶する記憶部３と、タッチパネル式のセンサ（上下指示手段、左右指示手段）４および液晶画面（表示画面）５を備えたディスプレイ６と、タッチパネル式のセンサ４への入力に基づいて液晶画面５を制御する制御部７とを備えている。
【００３４】
顕微鏡画像２は、例えば、走査型共焦点顕微鏡や、多光子励起型顕微鏡のように、標本内部の所定の深さ位置に対物光学系の焦点位置を配置して、図２に示されるように、光軸に直交する２次元方向（Ｘ，Ｙ方向）にレーザ光を走査することにより取得される蛍光画像である。顕微鏡画像２は、対物光学系の焦点位置を光軸方向（Ｚ方向）に異なる複数の位置に配置して、複数枚取得されている。
【００３５】
そして、記憶部３には、上記のようにして、同一時刻または略同一時刻に取得されたＺ方向の複数枚を一組として、異なる時刻に取得された複数組の顕微鏡画像２が記憶されている。すなわち、記憶部３には、複数枚の顕微鏡画像２が、Z方向位置および時刻に対応づけられて記憶されている。
【００３６】
タッチパネル式のセンサ４は、任意の方式でよいが、例えば、投影型静電容量方式のものが採用されている。タッチパネル式のセンサ４は裏側に配置された液晶画面５に表示される画像に従って入力を行うＧＵＩを構成するとともに、表面に接触させた状態の指を表面に沿ってスライドさせる、いわゆるスワイプ操作を可能にしている。
【００３７】
制御部７は、ＧＵＩによって、顕微鏡画像２を表示するモードが選択された場合に、予め定められたＺ方向位置および時刻の顕微鏡画像２を記憶部３から読み出して液晶画面５に表示させるようになっている。
また、制御部７は、操作者によって以下の操作が行われた場合に各操作に対応づけて液晶画面５の表示を制御するようになっている。
【００３８】
すなわち、制御部７は、いずれかの顕微鏡画像２が液晶画面５に表示されている状態において、操作者により液晶画面５の上下方向にスワイプ操作が行われた場合に、表示されている顕微鏡画像２を、同一時刻または略同一時刻に取得された顕微鏡画像２の内の隣接するＺ方向位置において取得された他の顕微鏡画像２ｂ，２ｃを記憶部３から読み出して液晶画面５に表示させるようになっている。
【００３９】
さらに具体的には、図３（ａ）に示されるように、操作者が液晶画面５を上から下に向かってスワイプ操作した場合には、制御部７は、図３（ｂ）に示されるように、表示されている顕微鏡画像（以下、表示画像という。）２ａを下方にスクロールさせて液晶画面５の下側に排出させるとともに、表示画像２ａよりも深さが浅くなる方向に隣接するＺ方向位置において取得された他の顕微鏡画像２ｂを表示画像２ａの上側に隣接させて液晶画面５の上側から下方にスクロールして表示させるようになっている。
【００４０】
逆に、図４（ａ）に示されるように、操作者が液晶画面５を下から上に向かってスワイプ操作した場合には、制御部７は、図４（ｂ）に示されるように、表示画像２ａを上方にスクロールさせて液晶画面５の上側に排出させるとともに、表示画像２ａよりも深さが深くなる方向に隣接するＺ方向位置において取得された他の顕微鏡画像２ｃを表示画像２ａの下側に隣接させて液晶画面５の下側から上方向にスクロールして表示させるようになっている。
【００４１】
また、制御部７は、いずれかの顕微鏡画像２が液晶画面５に表示されている状態において、操作者により液晶画面５の左右方向にスワイプ操作が行われた場合に、表示されている顕微鏡画像２ａを、同一のＺ方向位置において取得された顕微鏡画像２の内の隣接する時刻に取得された他の顕微鏡画像２ｄ，２ｅを記憶部３から読み出して液晶画面５に表示するようになっている。
【００４２】
さらに具体的には、図５（ａ）に示されるように、操作者が液晶画面５を右から左に向かってスワイプ操作した場合には、制御部７は、図５（ｂ）に示されるように、表示画像２ａを左方向にスクロールさせて液晶画面５の左側に排出させるとともに、表示画像２ａよりも後の隣接する時刻において取得された他の顕微鏡画像２ｄを表示画像２ａの右側に隣接させて液晶画面５の右側から左方向にスクロールして表示させるようになっている。
【００４３】
逆に、図６（ａ）に示されるように、操作者が液晶画面５を左から右に向かってスワイプ操作した場合には、制御部７は、図６（ｂ）に示されるように、表示画像２ａを右方向にスクロールさせて液晶画面５の右側に排出させるとともに、表示画像２ａよりも前の隣接する時刻において取得された他の顕微鏡画像２ｅを表示画像２ａの左側に隣接させて液晶画面５の左側から右方向にスクロールして表示させるようになっている。
【００４４】
このように構成された本実施形態に係る顕微鏡画像表示装置１を用いた顕微鏡画像表示制御方法について以下に説明する。
本実施形態に係る顕微鏡画像表示制御方法は、図７および図８に示されるように、まず、操作者は、図示しないＧＵＩによって顕微鏡画像２を表示するモードを選択する（ステップＳ１）。このモードが選択された場合には、制御部７は、予め定められたＺ方向位置および時刻に対応する顕微鏡画像２を記憶部３から読み出して（ステップＳ２）、液晶画面５に表示させる（ステップＳ３）。
【００４５】
この後に、操作者が液晶画面５に対してスワイプ操作を行った場合には（ステップＳ４）、制御部７は、それが上下方向のスワイプ操作か否かを判定する（ステップＳ５）。上下方向のスワイプ操作であった場合には、制御部７は、さらにそれが上方向のスワイプ操作か否かを判定し（ステップＳ６）、上方向のスワイプ操作であった場合には、下側画像（表示画像２ａよりもＺ方向に深い方向に隣接する顕微鏡画像２ｃ）を読み出して（ステップＳ７）、表示画像２ａを上方へスクロールさせながら、読み出した下側画像２ｃを表示画像２ａの下方に隣接させて液晶画面５に登場させる（ステップＳ８）。
【００４６】
一方、制御部７は、ステップＳ６において、上方向のスワイプ操作か否かを判定し、上方向のスワイプ操作ではない場合には、上側画像（表示画像よりもＺ方向に浅い方向に隣接する顕微鏡画像２ｂ）を読み出して（ステップＳ９）、表示画像２ａを下方へスクロールさせながら、読み出した上側画像２ｂを表示画像２ａの上方に隣接させて液晶画面５に登場させる（ステップＳ１０）。
【００４７】
ステップＳ５において、スワイプ操作が上下方向のスワイプ操作ではないと判定された場合には、図８に示されるように、それが左右方向のスワイプ操作か否かが判定される（ステップＳ１１）。左右方向のスワイプ操作であった場合には、制御部７は、さらにそれが左方向のスワイプ操作か否かを判定し（ステップＳ１２）、左方向のスワイプ操作であった場合には、右側画像（表示画像２ａよりも時間軸方向に後方向に隣接する顕微鏡画像２ｄ）を読み出して（ステップＳ１３）、表示画像２ａを左方へスクロールさせながら、読み出した右側画像２ｄを表示画像２ａの右側に隣接させて液晶画面５に登場させる（ステップＳ１４）。
【００４８】
一方、制御部７は、ステップＳ１２において、左方向のスワイプ操作か否かを判定し、左方向のスワイプ操作ではない場合には、左側画像（表示画像２ａよりも時間軸方向に前方向に隣接する顕微鏡画像２ｅ）を読み出して（ステップＳ１５）、表示画像２ａを右方へスクロールさせながら、読み出した左側画像２ｅを表示画像２ａの左方に隣接させて液晶画面５に登場させる（ステップＳ１６）。
【００４９】
ステップＳ１１において、スワイプ操作が左右方向のスワイプ操作ではないと判定された場合には、それが斜め方向のスワイプ操作か否かが判定される（ステップＳ１７）。斜め方向のスワイプ操作であった場合には、制御部７は、さらにそれが左上方向のスワイプ操作か否かを判定し（ステップＳ１８）、左上方向のスワイプ操作であった場合には、右下側画像（表示画像２ａよりもＺ方向に深い方向かつ時間軸方向に後方向に隣接する顕微鏡画像（図示略）、右側画像2ｄおよび下側画像２ｃ）を読み出して（ステップＳ１９）、表示画像２ａを左上方へスクロールさせながら、読み出した右下側画像を表示画像２ａの右下方、右方および下方に隣接させて液晶画面５に登場させる（ステップＳ２０）。
【００５０】
一方、制御部７は、ステップＳ１８において、左上方向のスワイプ操作か否かを判定し、左上方向のスワイプ操作ではない場合には、左下方向のスワイプ操作か否か判定し（ステップＳ２１）、左下方向のスワイプ操作であった場合には、右上側画像（表示画像２ａよりもＺ方向に浅い方向かつ時間軸方向に後方向に隣接する顕微鏡画像（図示略）、右側画像２ｄおよび上側画像２ｂ）を読み出して（ステップＳ２２）、表示画像２ａを左下方へスクロールさせながら、読み出した右上側画像を表示画像２ａの右上方、右方および上方に隣接させて液晶画面５に登場させる（ステップＳ２３）。
【００５１】
ステップＳ２１において、スワイプ操作が左下方向のスワイプ操作ではないと判定された場合には、それが右上方向のスワイプ操作か否かが判定される（ステップＳ２４）。右上方向のスワイプ操作であった場合には、制御部７は、左下側画像（表示画像２ａよりもＺ方向に深い方向かつ時間軸方向に前方向に隣接する顕微鏡画像（図示略）、左側画像２ｅおよび下側画像２ｃ）を読み出して（ステップＳ２５）、表示画像２ａを右上方へスクロールさせながら、読み出した左下側画像を表示画像２ａの左下方、左方および下方に隣接させて液晶画面５に登場させる（ステップＳ２６）。
【００５２】
一方、制御部７は、ステップＳ２４において、右上方向のスワイプ操作か否かを判定し、右上方向のスワイプ操作ではない場合には、左上側画像（表示画像２ａよりもＺ方向に浅い方向かつ時間軸方向に前方向に隣接する顕微鏡画像（図示略）、左側画像２ｅおよび上側画像２ｂ）を読み出して（ステップＳ２７）、表示画像２ａを右下方へスクロールさせながら、読み出した左上側画像を表示画像２ａの左上方、左方および上方に隣接させて液晶画面５に登場させる（ステップＳ２８）。
各方向にスクロールされて顕微鏡画像２ｂ〜２ｅが表示された場合にはステップＳ４からのステップが繰り返される。なお、ステップＳ１７において、斜め方向のスワイプ操作か否かを判定し、斜め方向のスワイプ操作ではない場合には、ステップＳ４へ戻る。
【００５３】
このように構成された本実施形態に係る顕微鏡画像表示装置１および顕微鏡画像表示制御方法によれば、液晶画面５上に表示されている表示画像２ａを見た操作者が、液晶画面５上においてスワイプ操作を行うだけで、表示画像２ａを他の顕微鏡画像２ｂ〜２ｅに切り替えて観察することができる。
この場合において、本実施形態によれば、液晶画面５に対する上下方向のスワイプ操作が、表示する顕微鏡画像２のＺ方向位置の切り替えに対応づけられているので、操作者は、表示する顕微鏡画像２のＺ方向位置を直感的に切り替えることができる。
【００５４】
すなわち、一般には、下方は深い方向、上方は浅い方向と観念し易いので、液晶画面５に対して下方から上方へのスワイプ操作（表示画像２ａより下側の顕微鏡画像２ｃに切り替える操作）が標本のより深い位置への切り替えを意味し、上方から下方へのスワイプ操作（表示画像２ａより上側の顕微鏡画像２ｂに切り替える操作）が標本のより浅い方向への切り替えを意味することは、直感的に対応付け易い。
【００５５】
したがって、本実施形態によれば、操作者は、観察しようとする標本のＺ方向位置を変更したい場合に、直感的に上下方向のスワイプ操作を行って、観察したいＺ方向位置において取得された顕微鏡画像２に早期に到達することができ、観察時間を短縮することができる。
【００５６】
さらに、本実施形態に係る顕微鏡画像表示制御方法によれば、液晶画面５における顕微鏡画像２の切り替えを瞬時に行うのではなく、顕微鏡画像２をスクロールさせて行うので、表示画像２ａに対してどの方向に隣接していた顕微鏡画像２に切り替わるのかを視覚的にも確認することができる。これにより、操作者による切替方向の誤りを防止し、観察したい深さ方向位置の顕微鏡画像２にさらに容易に到達することができるという利点がある。
【００５７】
また、本実施形態によれば、液晶画面５に対する左右方向のスワイプ操作が、表示する顕微鏡画像２の取得時刻の切り替えに対応づけられているので、操作者は、表示する顕微鏡画像２の取得時刻を直感的に切り替えることができる。
【００５８】
すなわち、一般には、右方は後の時刻、左方は前の時刻と観念し易いので、液晶画面５に対して右側から左方向へのスワイプ操作（表示画像２ａより右側の顕微鏡画像２ｄに切り替える操作）が表示画像よりも後の時刻に取得された顕微鏡画像２への切り替えを意味し、左側から右方向へのスワイプ操作（表示画像２ａより左側の顕微鏡画像２ｅに切り替える操作）が表示画像２ａよりも前の時刻に取得された顕微鏡画像２への切り替えを意味することは、直感的に対応付け易い。
【００５９】
したがって、本実施形態によれば、操作者は、観察しようとする顕微鏡画像２の取得時刻を変更したい場合に、直感的に左右方向のスワイプ操作を行って、観察したい時刻に取得された顕微鏡画像２に早期に到達することができ、観察時間を短縮することができる。
【００６０】
さらに、本実施形態に係る顕微鏡画像表示制御方法によれば、液晶画面５における顕微鏡画像２の切り替えを瞬時に行うのではなく、顕微鏡画像２をスクロールさせて行うので、表示画像２ａに対してどの方向に隣接していた顕微鏡画像２に切り替わるのかを視覚的にも確認することができる。これにより、操作者による切替方向の誤りを防止し、観察したい時間軸方向位置の顕微鏡画像２にさらに容易に到達することができるという利点がある。
【００６１】
また、本実施形態に係る顕微鏡画像表示制御方法によれば、上下方向および左右方向のスワイプ操作によって表示する顕微鏡画像２を切り替えるので、上下方向および左右方向に同時にスワイプ操作を行うことによって、表示する顕微鏡画像２のＺ方向位置および取得時刻の両方を同時に切り替えることができる。これにより、さらに迅速に観察したい顕微鏡画像２に到達することができるという利点がある。
【００６２】
なお、本実施形態においては、液晶画面５に対して下方から上方への指示が標本のより深い位置への切り替えとし、上方から下方への指示が標本のより浅い方向への切り替えとたが、逆に、液晶画面５に対して下方から上方への指示が標本のより浅い位置への切り替えとし、上方から下方への指示が標本のより深い方向への切り替えとしてもよい。
この場合には、液晶画面５に対して下方から上方への指示を、標本のより深い位置への切り替えとするか、あるいは、標本のより浅い位置への切り替えとするかを操作者が選択できるようにしてもよい。
【００６３】
また、液晶画面５に対しての指示を低速で行った場合には、顕微鏡画像を１枚ずつ切り替えていき、液晶画面５に対しての指示を高速で複数回行った場合には、顕微鏡画像を連続して流すようにしてもよい。
本実施形態においては、液晶画面５に対して左右方向への指示を、時系列方向に隣接して取得された顕微鏡画像の切り替えとしているが、これに限るものではない。
【００６４】
例えば、液晶画面５に対して左右方向への指示を、顕微鏡画像のＸ方向位置の切り替え、顕微鏡画像のＹ方向位置の切り替え、あるいは異なる波長（例えばＲＧＢの３チャンネル）毎に取得した顕微鏡画像の切り替え等に対応させ、表示画面に表示されている顕微鏡画像を異なる表示状態にしてもよい。
【００６５】
また、本実施形態においては、上下指示手段および左右指示手段としてタッチパネル式のセンサ４を用いたスワイプ操作を例示したが、これに限定されるものではなく、液晶画面５のいずれかの端部をタップすることにより、タップした位置側に隣接する顕微鏡画像２に切り替えることにしてもよい。例えば、図９（ａ）に示されるように、上側の端部をタップした場合には、図９（ｂ）に示されるように、表示画像２ａよりも深さが浅くなる方向に隣接するＺ方向位置において取得された他の顕微鏡画像２ｂに切り替え、図１０（ａ）に示されるように、右側の端部をタップした場合には、図１０（ｂ）に示されるように、表示画像２ａよりも後の隣接する時刻に取得された他の顕微鏡画像２ｄに切り替えるようになっていてもよい。
また、液晶画面５の端部をタップするのではなく、予め決められた液晶画面５の一部をタップすることにより、表示画像を切り替えるようにしてもよい。
【００６６】
また、この場合には、ロングタップあるいはダブルタップによって、タップした位置側の顕微鏡画像２を順次スライドショーのように連続して切り替えて表示することにしてもよい。また、ＧＵＩによって、図１１に示されるように、再生ボタン８を液晶画面５に表示し、該再生ボタン８の操作により、時系列方向に並ぶ顕微鏡画像２の順方向あるいは逆方向へのスライドショーの再生、Ｚ軸方向に並ぶ顕微鏡画像２の深くなる方向あるいは浅くなる方向へのスライドショーの再生を行うことにしてもよい。また、再生ボタン８に代えて、図１２に示されるように、顕微鏡画像表示装置自体の傾斜させることによってスライドショーを再生することとし、傾斜方向に応じて再生方向を切り替えることにしてもよい。また、傾斜角度によって再生速度を変更することにしてもよい。
【００６７】
また、ＧＵＩによって、図１３に示されるように、上下方向あるいは左右方向の操作ボタン９を液晶画面５に表示し、該操作ボタン９の操作により、顕微鏡画像２の切り替えを行うことにしてもよい。
また、本実施形態においては、タッチパネル式のセンサ４を備えたタブレット端末状の顕微鏡画像表示装置１を例示したが、これに限定されるものではなく、タッチパッドを有するノート型パーソナルコンピュータ（ＰＣ）あるいは、デスクトップ型のＰＣにより実現することにしてもよい。
【００６８】
上下指示手段および左右指示手段をタッチパッドによって実現する場合には、タッチパネル式センサ４のスワイプ操作と同様の操作により、液晶画面５に表示する顕微鏡画像２を切り替えることができる。また、デスクトップ型のＰＣによる場合には、マウスの左右ボタンやホイールボタン、あるいはキーボードの矢印キーにより上下指示手段および左右指示手段を実現すればよい。
【００６９】
また、本実施形態においては、専用の顕微鏡画像表示装置１について説明したが、本発明は、汎用のタブレット端末やＰＣ等のコンピュータによって実行されるプログラムによって実現することにしてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１  顕微鏡画像表示装置
２ａ〜２ｅ  顕微鏡画像
４  タッチパネル式センサ（上下指示手段，左右指示手段）
５  液晶画面（表示画面）
６  ディスプレイ
７  制御部
Ｓ３  表示ステップ
Ｓ４  スワイプ操作（上下指示ステップ）
Ｓ８  上方へスクロール（Ｚ方向画像切替ステップ）
Ｓ１０  下方へスクロール（Ｚ方向画像切替ステップ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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