(57)【要約】【課題】胴周り部におむつ幅方向に延びる胴部弾性部材が設けられた使い捨てパンツ型おむつであって、胴部弾性部材を目立たなくさせることができるとともに、着用感が良好な使い捨てパンツ型おむつを提供する。【解決手段】外装部材２の胴周り部におむつ幅方向ｘに延在する胴部弾性部材１３を有する使い捨てパンツ型おむつであって、外装部材２は、内側シート７と外側シート９とこれらの間に配された中間シート８を有し、胴部弾性部材１３は内側シート７と中間シート８との間に配され、外側シート９と中間シート８は、胴周り部において、おむつ幅方向ｘに複数設けられた第１接合部１１で互いに接合され、内側シート７と中間シート８は、胴周り部において、おむつ幅方向ｘに延びる第２接合部１２で互いに接合されている。【選択図】図４
2015104606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェスト開口縁と一対の脚開口縁を有するパンツ形状に形成された外装部材と、
前記外装部材のウェスト開口縁と脚開口縁との間の胴周り部に、おむつ幅方向に延在する胴部弾性部材とを有する使い捨てパンツ型おむつであって、
前記外装部材は、内側シートと外側シートとこれらの間に配された中間シートを有し、
前記胴部弾性部材は内側シートと中間シートとの間に配され、
外側シートと中間シートは、前記胴周り部において、おむつ幅方向に複数設けられた第１接合部で互いに接合され、
内側シートと中間シートは、前記胴周り部において、おむつ幅方向に延びる第２接合部で互いに接合されていることを特徴とする使い捨てパンツ型おむつ。
【請求項２】
前記第２接合部は、胴部弾性部材と重なっておむつ幅方向に延びるように塗布された接着剤により形成されている請求項１に記載の使い捨てパンツ型おむつ。
【請求項３】
前記第２接合部は、隣接する胴部弾性部材間に、おむつ幅方向に延びるように塗布された接着剤により形成されている請求項１または２に記載の使い捨てパンツ型おむつ。
【請求項４】
前記第２接合部は、おむつ幅方向に延びるように、おむつ長手方向に複数並んで設けられ、
内側シートと中間シートには、おむつ長手方向に並んで設けられた前記第２接合部の間に、接着剤非塗布部分が前記胴周り部のおむつ幅方向の全体に延びるように形成されている請求項２または３に記載の使い捨てパンツ型おむつ。
【請求項５】
前記第１接合部は、おむつ長手方向とおむつ幅方向に複数並んで設けられている請求項１〜４のいずれか一項に記載の使い捨てパンツ型おむつ。
【請求項６】
前記第１接合部は、外側シートと中間シートとを熱エンボスすることにより形成され、おむつ長手方向に長い形状を有する請求項１〜５のいずれか一項に記載の使い捨てパンツ型おむつ。
【請求項７】
前記外側シートを構成する不織布の繊度は、前記中間シートを構成する不織布の繊度よりも大きい請求項１〜６のいずれか一項に記載の使い捨てパンツ型おむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、幼児用または大人用の使い捨てパンツ型おむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨てパンツ型おむつが広く知られており、使い捨てパンツ型おむつは、例えば、パンツ形状に形成された外装部材の股部に吸収性コアが配されて構成されている。多くの使い捨てパンツ型おむつでは、外装部材は、内側シートの外面側に外側シートが積層された２層構造を有しており、内側シートと外側シートの間に、おむつの胴周り部に幅方向に延びる胴部弾性部材が設けられている。胴部弾性部材によっておむつの胴周りのフィット性を高めることができ、おむつ着用の際に、おむつがずれ落ちにくくなる。
【０００３】
一方、外装部材が、内側シートと外側シートとこれらの間に設けられた中間シートとから構成された使い捨てパンツ型おむつも知られており、特許文献１，２にはこのようなおむつが開示されている。特許文献１には、外装部材の胴周り部が内側シートと中間シートと外側シートの３層構造で構成され、外側シートと中間シートの間または内側シートと中間シートの間に胴部弾性部材が配され、胴部弾性部材が間に配されないシートどうしがおむつ幅方向に延びる接合部で互いに接合された使い捨てパンツ型おむつが開示されている。特許文献２には、内側シートと中間シートの間に胴部弾性部材が配され、中間シートの外面側にさらに外側シートが設けられ、胴部弾性部材が内側シートと中間シートの接合部および外側シートと中間シートの接合部を通らないように配され、胴部弾性部材の両端部が内側シートと外側シートに固定された使い捨てパンツ型おむつが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２０７６９８号公報
【特許文献２】特開２００９−２９７０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
使い捨てパンツ型おむつは、上記に説明したように、胴周り部に胴部弾性部材が設けられることが多いが、使い捨てパンツ型おむつの胴周り部の外観はおむつの印象に大きな影響を及ぼす。従って、おむつの見栄えを向上させる点からは、おむつの外面側から見て胴部弾性部材をできるだけ目立たなくさせることが好ましく、また胴部弾性部材の収縮によって外装部材（特に外側シート）にできるだけきれいな縦襞（おむつ長手方向に延びる襞）が形成されるようにすることが好ましい。さらに、使い捨てパンツ型おむつの胴周り部は、胴部弾性部材の収縮力により着用者の胴周りが締め付けられて蒸れやすくなるところ、そのような蒸れをできるだけ低減して、おむつの着用感を向上させることが好ましい。特に、特許文献１，２に開示された使い捨てパンツ型おむつでは、外装部材が内側シートと中間シートと外側シートの３層構造で構成されているため、おむつ内部に溜まった湿気が外に放出されにくくなる。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、胴周り部におむつ幅方向に延びる胴部弾性部材が設けられた使い捨てパンツ型おむつであって、胴部弾性部材を目立たなくさせることができるとともに、着用感が良好な使い捨てパンツ型おむつを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決することができた本発明の使い捨てパンツ型おむつとは、ウェスト開口縁と一対の脚開口縁を有するパンツ形状に形成された外装部材と、外装部材のウェスト開口縁と脚開口縁との間の胴周り部に、おむつ幅方向に延在する胴部弾性部材とを有する使い捨てパンツ型おむつであって；外装部材は、内側シートと外側シートとこれらの間に配された中間シートを有し；胴部弾性部材は内側シートと中間シートとの間に配され；外側シートと中間シートは、胴周り部において、おむつ幅方向に複数設けられた第１接合部で互いに接合され；内側シートと中間シートは、胴周り部において、おむつ幅方向に延びる第２接合部で互いに接合されているところに特徴を有する。
【０００８】
本発明の使い捨てパンツ型おむつは、胴部弾性部材を間に配した内側シートと中間シートの外面側に外側シートを設け、外側シートを、おむつ幅方向に複数並んで設けられた第１接合部で中間シートと接合しているため、外側シートと中間シートのシート間距離が変化し、外側シートと中間シートの光の透過または散乱の度合に適度なムラができ、外側シート側からの視覚的な遮蔽性（視覚遮蔽性）を高めることができる。また、第１接合部をおむつ幅方向に複数並んで設けることにより、外側シートに、おむつ長手方向に延びる襞が規則的に形成されやすくなる。その結果、おむつの外面側から見て、胴部弾性部材が見えにくくなり、おむつの外観が良好なものとなる。さらに、内側シートと中間シートを、おむつ幅方向に延びる第２接合部で互いに接合することにより、内側シートと中間シートの間におむつ幅方向に延びる通気道が形成されやすくなり、外装部材が内側シートと中間シートに加えて外側シートから構成されていても、おむつ内部の蒸れが通気道を通って外に放出されて、おむつの着用感を向上させることができる。
【０００９】
第２接合部は、胴部弾性部材と重なっておむつ幅方向に延びるように塗布された接着剤により形成されていることが好ましい。このように第２接合部が形成されていれば、胴部弾性部材の収縮によって外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が均一に形成されやすくなり、おむつの外観を良好なものとすることができる。
【００１０】
第２接合部は、隣接する胴部弾性部材間に、おむつ幅方向に延びるように塗布された接着剤により形成されていてもよい。このように第２接合部が形成されていれば、胴部弾性部材の収縮力が第２接合部によって阻害されにくくなり、おむつの胴周り部でのフィット性を高めやすくなる。
【００１１】
第２接合部は、おむつ幅方向に延びるように、おむつ長手方向に複数並んで設けられ、内側シートと中間シートには、おむつ長手方向に並んで設けられた第２接合部の間に、接着剤非塗布部分が胴周り部のおむつ幅方向の全体に延びるように形成されていることが好ましい。接着剤非塗布部分が胴周り部のおむつ幅方向の全体に延びるように形成されていれば、胴周り部において、おむつ内部の蒸れのおむつ幅方向への拡散性が向上する。その結果、おむつ内部の蒸れが低減され、おむつの着用感を向上させることができる。
【００１２】
第１接合部は、おむつ長手方向とおむつ幅方向に複数並んで設けられていることが好ましい。このように第１接合部を設けることにより、外装部材がおむつ幅方向に収縮した際、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が自然な風合いで形成されやすくなる。また、おむつ長手方向に外側シートと中間シートとが接合されない部分が形成されることで、外側シートと中間シートのシート間距離の変化の度合いが大きくなり、外側シートによる視覚遮蔽性を高めることができる。
【００１３】
第１接合部は、外側シートと中間シートとを熱エンボスすることにより形成され、おむつ長手方向に長い形状を有することが好ましい。第１接合部が熱エンボスにより形成されていれば、外側シートと中間シートの第１接合部での接合強度が高まり、胴部弾性部材の伸縮を繰り返しても、第１接合部の接合が維持されやすくなる。また、第１接合部がおむつ長手方向に長い形状で設けられれば、胴部弾性部材によって外装部材がおむつ幅方向に収縮した際、外側シートに長手方向に延びる襞が好適に形成されやすくなる。
【００１４】
外側シートを構成する不織布の繊度は、中間シートを構成する不織布の繊度よりも大きいことが好ましい。このように外側シートが形成されていれば、外側シートの空隙率を高めやすくなり、外側シートが嵩高に形成されるようになる。その結果、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が潰れることなく好適に形成されやすくなり、おむつの外観が良好なものとなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の使い捨てパンツ型おむつは、胴部弾性部材を間に配した内側シートと中間シートの外面側に外側シートを設け、外側シートを、おむつ幅方向に複数並んで設けられた第１接合部で中間シートと接合することにより、外側シート側からの視覚遮蔽性が高まるとともに、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が規則的に形成されやすくなり、おむつの外観が良好なものとなる。さらに、内側シートと中間シートを、おむつ幅方向に延びる第２接合部で互いに接合することにより、内側シートと中間シートの間におむつ幅方向に延びる通気道が形成されやすくなり、おむつ内部の蒸れが外に好適に放出されて、おむつの着用感を良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の使い捨てパンツ型おむつの一例を表し、使い捨てパンツ型おむつの斜視図を表す。
【図２】図１に示した使い捨てパンツ型おむつの前側胴周り部と後側胴周り部との接合を解いて平面に展開した状態を肌面側から見た平面図を表す。
【図３】図２に示した使い捨てパンツ型おむつのＩＩＩ−ＩＩＩ断面図を表す。
【図４】図２に示した使い捨てパンツ型おむつの前側胴周り部の一部切欠き平面図の例を表す。
【図５】図４に示した使い捨てパンツ型おむつの胴周り部のおむつ幅方向の断面図を表す。
【図６】図２に示した使い捨てパンツ型おむつの前側胴周り部の一部切欠き平面図の例を表す。
【図７】図６に示した使い捨てパンツ型おむつの胴周り部のおむつ幅方向の断面図を表す。
【図８】図２に示した使い捨てパンツ型おむつの前側胴周り部の一部切欠き平面図の例を表す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の使い捨てパンツ型おむつについて、図面を参照して説明する。なお本発明は、図面に示された実施態様に限定されるものではない。図１〜図３には、本発明の使い捨てパンツ型おむつの一例を示す。図１は使い捨てパンツ型おむつの斜視図を表し、図２は、図１に示した使い捨てパンツ型おむつの前側胴周り部と後側胴周り部との接合を解いて平面に展開した状態を肌面側から見た図を表し、図３は、図２に示した使い捨てパンツ型おむつのＩＩＩ−ＩＩＩ断面図を表す。なお図面では、矢印ｘがおむつ幅方向、矢印ｙがおむつ長手方向を表し、矢印ｘ，ｙにより形成される面に対して垂直方向がおむつ厚み方向ｚを表す。また本発明において、おむつ幅方向、おむつ長手方向、おむつ厚み方向を、単に幅方向、長手方向、厚み方向と称する場合がある。
【００１８】
本発明の使い捨てパンツ型おむつ１は、ウェスト開口縁３と一対の脚開口縁４を有するパンツ形状に形成された外装部材２を有する。ウェスト開口縁３によって、着用者の胴を通すための開口（ウェスト開口部）が形成される。脚開口縁４によって、着用者の脚を通すための開口（脚開口部）が形成される。使い捨てパンツ型おむつ１は、ウェスト開口縁３と脚開口縁４の間（すなわち脚開口縁３よりも上方の部分）に胴周り部５が形成され、胴周り部５は前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂから構成される。
【００１９】
外装部材２は、例えば、前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂとこれらの間に位置する股部６とから構成される。外装部材２は、例えば、前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂとを幅方向ｘの両端のサイド接合部１０で互いに接合することによりパンツ形状に形成される。サイド接合部１０は、例えば、前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂとを熱融着により互いに接合することにより形成される。
【００２０】
前側胴周り部５Ａは、おむつを着用の際に着用者の腹側に当てる部分に相当し、後側胴周り部５Ｂは、おむつを着用の際に着用者の背側に当てる部分に相当する。股部６は、前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂとの間に位置し、着用者の股間に当てる部分に相当する。股部６は、左右の脚開口縁４に挟まれて形成される。股部６は、外装部材２の前側胴周り部５Ａと後側胴周り部５Ｂとの接合を解いて平面に展開した状態で、外装部材２を長手方向ｙに３分割した中間に位置する部分であり、パンツ形状に形成された場合に幅方向ｘの両側で互いに接合されない。
【００２１】
使い捨てパンツ型おむつ１において、長手方向ｙとは、前側胴周り部５Ａから後側胴周り部５Ｂにかけての方向を意味し、おむつを着用した際の着用者の股間の前後方向に相当する。幅方向ｘとは、おむつを着用した際の着用者の左右方向に相当する。
【００２２】
使い捨てパンツ型おむつ１は、おむつの厚み方向ｚに対して肌面側と外面側を有する。おむつの肌面側とは、おむつを着用した際に着用者の肌に近い側を意味し、おむつの外面側とは、おむつを着用した際の着用者とは反対側を意味する。
【００２３】
外装部材２は、内側シート７と外側シート９とこれらの間に配された中間シート８を有する（図３を参照）。すなわち外装部材２は、肌面側から、内側シート７と中間シート８と外側シート９を有する。中間シート８は、内側シート７と外側シート９に隣接して設けられることが好ましい。内側シート７と中間シート８と外側シート９は、外装部材２の少なくとも胴周り部５に設けられればよく、内側シート７と中間シート８と外側シート９のうちの一部または全部は、パンツ形状に形成されていてもよい。
【００２４】
股部６には、吸収性コア２１が設けられることが好ましい（図２および図３を参照）。吸収性コア２１は、少なくとも股部６に存在すればよく、さらに前側胴周り部５Ａおよび／または後側胴周り部５Ｂに延在してもよい。吸収性コア２１は、外装部材２の肌面側に設けられることが好ましく、例えば、吸収性コア２１がトップシート１９とバックシート２０の間に配されることにより形成された吸収性本体１８が、外装部材２の肌面側に設けられてもよい。なお、トップシート１９は吸収性コア２１の肌面側に配され、バックシート２０は吸収性コア２１の外面側に配される。
【００２５】
吸収性コア２１の形状（平面形状）は特に限定されない。吸収性コア２１の形状としては、例えば、略長方形、砂時計形、ひょうたん形、羽子板形等が挙げられる。図２では、吸収性コア２１は砂時計形状に形成されている。
【００２６】
吸収性本体１８には、幅方向ｘの両側に立ち上がりフラップ２２が設けられることが好ましい。立ち上がりフラップ２２を設けることにより、尿等の排泄物の横漏れを防ぐことができる。立ち上がりフラップ２２は、液不透過性であることが好ましい。立ち上がりフラップ２２が立ち上がった状態の上端部（着用者側の端部）には、起立用弾性部材２３が設けられることが好ましく、起立用弾性部材２３の収縮力により立ち上がりフラップ２２の起立が促される。
【００２７】
外装部材２の長手方向ｙの端部には、ウェスト開口縁３に沿って、ウェスト弾性部材１６が設けられることが好ましい。ウェスト弾性部材１６により着用者の腰周りに沿ったウェストギャザーが形成され、背中側や腹部側からの尿等の排泄物の漏れが防止される。
【００２８】
外装部材２の胴周り部５には、幅方向ｘに延在する胴部弾性部材１３が設けられることが好ましい。胴部弾性部材１３は、ウェスト弾性部材１６よりもウェスト開口縁３から離れて設けられ、ウェスト弾性部材１６よりも広い間隔で配されたり、ウェスト弾性部材１６よりも強い収縮力となるように配されることが好ましい。胴部弾性部材１３により、使い捨てパンツ型おむつ１は、着用者の胴周りのフィット性が高められる。
【００２９】
外装部材２には、脚開口縁４に沿って、脚部弾性部材１７が設けられることが好ましい。脚部弾性部材１７は、前側の脚開口縁４に沿って設けられる前側脚部弾性部材１７Ａと、後側の脚開口縁４に沿って設けられる後側脚部弾性部材１７Ｂとからなることが好ましく、前側脚部弾性部材１７Ａと後側脚部弾性部材１７Ｂにより脚開口縁４のほぼ全周にわたり脚部弾性部材１７が設けられる。脚部弾性部材１７Ａ，１７Ｂにより、着用者の脚周りに沿ったレッグギャザーが形成され、股部からの尿等の排泄物の漏れが防止される。
【００３０】
ところで、従来の使い捨てパンツ型おむつにおいても、胴周り部に胴部弾性部材が設けられたものが知られているが、使い捨てパンツ型おむつにおいては、外面側から見て胴部弾性部材を目立たなくさせ、また、胴部弾性部材の収縮によって外装部材にできるだけきれいな縦襞（おむつ長手方向に延びる襞）が形成されるようにすることで、おむつの見栄えを良好なものとすることが好ましい。このように使い捨てパンツ型おむつを形成することにより、おむつを下着のような外観に形成して、おむつの着用者の心理的負担を軽減することができる。さらに、使い捨てパンツ型おむつの胴周り部は、胴部弾性部材の収縮力により着用者の胴周りが締め付けられて湿気がこもりやすくなるところ、そのような湿気をできるだけ外に放出して、おむつの着用感を向上させることが好ましい。
【００３１】
そこで本発明の使い捨てパンツ型おむつでは、まず、図４〜図８に示すように、胴部弾性部材１３を内側シート７と中間シート８の間に配し、中間シート８の外面側にさらに外側シート９を設け、外側シート９と中間シート８を、胴周り部５において、幅方向ｘに複数並んで設けられた第１接合部１１で互いに接合している。このように外側シート９を設けることにより、外側シート９と中間シート８のシート間距離が変化し、外側シート９と中間シート８の光の透過または散乱の度合に適度なムラができ、外側シート９側からの視覚的な遮蔽性（視覚遮蔽性）を高めることができる。その結果、おむつの外面側から見て、胴部弾性部材１３を目立たなくさせることができる。また、第１接合部１１を、幅方向ｘに複数並んで設けることにより、外側シート９に、長手方向ｙに延びる襞が規則的に形成されやすくなり、おむつの外観を良好なものとすることができる。
【００３２】
さらに本発明の使い捨てパンツ型おむつでは、内側シート７と中間シート８を、胴周り部５において、幅方向ｘに延びる第２接合部１２で互いに接合しており、これにより内側シート７と中間シート８の間に幅方向ｘに延びる通気道が形成されやすくなる。そして、外側シート９と中間シート８の間には長手方向ｙに延びる襞が形成されることから、胴周り部５において、おむつ内部の湿気が幅方向ｘと長手方向ｙの両方に拡散しやすくなり、外装部材２が内側シート７と中間シート８に加えて外側シート９から構成されていても、おむつ内部の湿気が低減され、おむつの着用感を向上させることができる。
【００３３】
以下、本発明の使い捨てパンツ型おむつについて、図４〜図８を参照してさらに詳しく説明する。図４、図６および図８には、胴周り部をおむつの肌面側からみた一部切欠き平面図が示され、様々な態様で第２接合部が設けられた例が示されている。図５には、図４に示した使い捨てパンツ型おむつの胴周り部のおむつ幅方向断面図が示され、図７には、図６に示した使い捨てパンツ型おむつの胴周り部のおむつ幅方向断面図が示されている。
【００３４】
外装部材２では、胴部弾性部材１３が内側シート７と中間シート８の間に配されている。胴部弾性部材１３は、内側シート７および／または中間シート８に伸張状態で接合されることが好ましい。一方、外側シート９と中間シート８の間には、弾性部材が配されないことが好ましい。なお、脚部弾性部材１７も内側シート７と中間シート８の間に配され、内側シート７および／または中間シート８に伸張状態で接合されることが好ましい。ウェスト弾性部材１６は、胴部弾性部材１３と同様にして内側シート７と中間シート８の間に配され、内側シート７および／または中間シート８に伸張状態で接合されてもよく、後述するように、ウェスト開口縁３で折り返された中間シート８と内側シート７の間に挟まれて固定されてもよい。
【００３５】
各弾性部材には、ポリウレタン糸、ポリウレタンフィルム、天然ゴム等の通常の使い捨ておむつに用いられる弾性伸縮材料を用いることができる。例えば、繊度４０〜１，２４０ｄｔｅｘのポリウレタン糸を、倍率１．１〜５．０倍に伸張して配設し、固定することが好ましい。なお、前記倍率は、非伸張状態を１．０倍とする。
【００３６】
胴部弾性部材１３は、幅方向ｘに対して、実質的に胴周り部５の全体にわたって設けられることが好ましい。すなわち、胴部弾性部材１３は、幅方向ｘの一方側のサイド接合部１０から他方側のサイド接合部１０にわたって連続的に設けられることが好ましい。このように胴部弾性部材１３を設けることにより、使い捨てパンツ型おむつ１は、胴周り部５の幅方向ｘの全体にわたって着用者へのフィット性が高められる。
【００３７】
胴部弾性部材１３は、両端部がサイド接合部１０で内側シート７および／または中間シート８に接合されることが好ましい。なお胴部弾性部材１３は、後述するように、第２接合部１２で内側シート７と中間シート８に接合されてもよい。
【００３８】
外側シート９と中間シート８は、胴周り部５において、第１接合部１１で互いに接合される。第１接合部１１は、外側シート９や中間シート８に接着剤を塗布したり、外側シート９と中間シート８を熱融着することなどにより形成されればよい。熱融着は、外側シート９と中間シート８を積層し、加熱された熱伝導材料を積層したシートに当ててシートの一部を溶融することにより行ってもよく、超音波振動子を積層したシートに当てて超音波振動によってシートの一部を溶融することにより行ってもよい。
【００３９】
第１接合部１１は、胴周り部５において、幅方向ｘに複数並んで設けられる。なお、外側シート９と中間シート８は、外装部材２のウェスト開口縁３で内側シート７側に折り返されて、内側シート７と接合されてもよく（図示せず）、この場合、折り返された外側シート９と中間シート８は幅方向ｘに連続的に（ウェスト開口縁３に沿って周全体に）互いに接合されてもよい。このように外装部材２を構成することにより、外装部材２がウェスト開口縁３に沿って伸縮を繰り返しても、外側シート９と中間シート８の接合が維持されやすくなり、おむつの取り扱い性が向上する。この場合、折り返された外側シート９と中間シート８は、幅方向ｘに連続的に塗布された接着剤により互いに接合されることが、簡便であり好ましい。なお、ウェスト開口縁３で折り返された外側シート９と中間シート８は、さらに内側シート７と、幅方向ｘに連続的に塗布された接着剤により互いに接合されることが好ましい。この際、ウェスト弾性部材１６は、ウェスト開口縁３で折り返された中間シート８と内側シート７の間に挟まれて固定されてもよい。
【００４０】
第１接合部１１の幅方向ｘの配置間隔は特に限定されないが、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が好適に形成され、外装部材２の外観を良好なものとする点から、第１接合部１１の幅方向ｘの配置間隔（ピッチ）は２．５ｍｍ以上が好ましく、５ｍｍ以上がより好ましく、また２０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以下がより好ましい。なお前記間隔は、弾性部材を細かく切断するなどして、おむつに配される弾性部材の収縮力が発現しない状態で測定される（以下、本発明における長さの測定は、同様にして行うものとする）。
【００４１】
第１接合部１１は、胴周り部５において、長手方向ｙに長い形状で、幅方向ｘに複数並んで設けられることが好ましい。長手方向ｙに長い形状としては、長手方向ｙの長さが幅方向ｘの長さよりも長い形状であればよい。第１接合部１１が長手方向ｙに長い形状で設けられれば、胴部弾性部材１３によって外装部材２が幅方向ｘに収縮した際、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が好適に形成されやすくなる。
【００４２】
第１接合部１１は、長手方向ｙに連続的に延びるように設けられてもよく、長手方向ｙに断続的に設けられてもよいが、好ましくは、第１接合部１１は長手方向ｙに断続的に設けられる。すなわち、第１接合部１１は、幅方向ｘと長手方向ｙに複数並んで設けられることが好ましい。このように第１接合部１１を設けることにより、外装部材２が幅方向ｘに収縮した際、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が自然な風合いで形成されやすくなる。また、長手方向ｙに外側シート９と中間シート８とが接合されない部分が形成されることで、外側シート９と中間シート８のシート間距離の変化の度合いが大きくなり、外側シート９による視覚遮蔽性を高めることができる。その結果、おむつの外観が良好なものとなる。
【００４３】
第１接合部１１の形状は特に限定されない。例えば、第１接合部１１が幅方向ｘと長手方向ｙに複数並んで設けられる場合、第１接合部１１は、円形、楕円形、長円形、多角形、波形、星形等の形状で設けられればよい。第１接合部１１が長手方向ｙに連続的に延びるように設けられる場合、第１接合部１１は、例えば、直線、波線、ジグザグ線等の線状に設けられればよい。図４、図６および図８では、第１接合部１１は長手方向ｙに長い長円形の形状で設けられている。
【００４４】
第１接合部１１が幅方向ｘと長手方向ｙに複数並んで設けられる場合、第１接合部１１の大きさは１ｍｍ以上であることが好ましく、また１０ｍｍ以下が好ましく、７ｍｍ以下がより好ましく、５ｍｍ以下がさらに好ましい。なお、第１接合部１１の大きさとは、１つの第１接合部１１における最大長さを意味する。
【００４５】
第１接合部１１が、長手方向ｙに長い形状で、長手方向ｙに断続的に設けられる場合、第１接合部１１は、長手方向ｙに対する長さが、幅方向ｘに対する長さの１．１倍以上が好ましく、１．２倍以上がより好ましく、５．０倍以下が好ましく、３．０倍以下がより好ましい。このように第１接合部１１を設けることにより、外側シート９に、おむつの長手方向ｙに延びる襞が形成されやすくなり、おむつの外面側から見て胴部弾性部材１３を目立たなくさせることができる。同様の観点から、第１接合部１１は、幅方向ｘに対する第１接合部１１間の間隔が、長手方向ｙに対する第１接合部１１間の間隔よりも広くなるように設けられることも好ましい。
【００４６】
第１接合部１１は、外側シート９と中間シート８とを熱エンボスすることにより形成されることが好ましい。第１接合部１１がこのように形成されれば、外側シート９と中間シート８が第１接合部１１で熱融着されて第１接合部１１での接合強度が高まり、胴部弾性部材１３の伸縮を繰り返しても、第１接合部１１の接合が維持されやすくなる。また、第１接合部１１を任意の形状や配置で設けることが容易になり、外側シート９に所望するように襞を形成することが容易になる。
【００４７】
第１接合部１１を熱エンボスにより形成する場合、第１接合部１１は、外装部材２の外面側から見て凹状に形成されることが好ましい。この場合、例えば、積層された外側シート９と中間シート８を、熱エンボスロール（表面に所定のエンボスパターンが形成されて、加熱可能なロール）とフラットロールの間に、外側シート９が熱エンボスロールに接するように挟んで、送り出すことにより、第１接合部１１を外装部材２の外面側から見て凹状に形成することができる。このように第１接合部１１が形成されていれば、外装部材２を手で触ったりしたときに、襞が形成される外側シート９の外面の風合いが柔らかなものとなり、おむつの使用感が向上する。
【００４８】
内側シート７と中間シート８は、胴周り部５において、第２接合部１２で互いに接合される。第２接合部１２は、内側シート７や中間シート８に接着剤を塗布したり、内側シート７と中間シート８を熱融着することなどにより形成されればよい。熱融着は、内側シート７と中間シート８を積層し、加熱された熱伝導材料を積層したシートに当ててシートの一部を溶融することにより行ってもよく、超音波振動子を積層したシートに当てて超音波振動によってシートの一部を溶融することにより行ってもよい。
【００４９】
第２接合部１２は、幅方向ｘに延びるように設けられる。すなわち、第２接合部１２は、幅方向ｘの長さが長手方向ｙの長さよりも長い形状で設けられる。好ましくは、第２接合部１２は、幅方向ｘに延びるように、長手方向ｙに複数並んで設けられる。このように第２接合部１２を設けることにより、内側シート７と中間シート８の間に幅方向ｘに延びる通気道が形成されやすくなる。このように形成された通気道は、胴周り部５において、おむつ内部の湿気を外に逃すように機能する。すなわち、おむつ内部に溜まった湿気が、内側シート７と中間シート８の間に形成された通気道を通って幅方向ｘに拡散しやすくなり、さらに中間シート８を透過することにより、中間シート８と外側シート９の間に形成された襞の内部を長手方向ｙに拡散しやすくなり、最終的におむつの外に湿気が放出されやすくなる。そのため、外装部材２が内側シート７と中間シート８に加えて外側シート９から構成されていても、おむつ内部の湿気が低減され、おむつの着用感を向上させることができる。
【００５０】
第２接合部１２は、幅方向ｘに連続的に延びるように設けられてもよく、幅方向ｘに断続的に延びるように設けられてもよい。なお後者の場合、幅方向ｘに複数並んで設けられた第２接合部１２は、いずれも幅方向ｘに長い形状で設けられることが好ましい。
【００５１】
第２接合部１２は、胴部弾性部材１３と重なって設けられてもよく、胴部弾性部材１３と重ならずに設けられてもよい。前者の場合は、胴部弾性部材１３が内側シート７と中間シート８に第２接合部１２で接合されることにより、内側シート７と中間シート８が第２接合部１２で接合されることとなる。
【００５２】
図４〜図８には、第２接合部１２が設けられた胴周り部５の様々な態様が示されている。図４および図５には、第２接合部１２が、胴部弾性部材１３と重なって幅方向ｘに連続的に延びるように設けられた態様が示され、図６および図７には、第２接合部１２が、胴部弾性部材１３と重なって幅方向ｘに断続的に延びるように設けられた態様が示され、図８には、第２接合部１２が、隣接する胴部弾性部材１３の間に、幅方向ｘに連続的に延びるように設けられた態様が示されている。
【００５３】
第２接合部１２は、接着剤の塗布により形成されることが好ましい。第２接合部１２を接着剤により形成すれば、第２接合部１２を形成する際、内側シート７と中間シート８の間に配される胴部弾性部材１３を破断させたり損傷させるおそれがなくなる。第２接合部１２を形成する接着剤としては、ホットメルト接着剤を用いることが好ましく、ゴム系のホットメルト接着剤を用いることがより好ましい。
【００５４】
第２接合部１２は、図４や図６に示すように、胴部弾性部材１３と重なって幅方向ｘに延びるように連続的または断続的に塗布された接着剤により形成されていることが好ましい。第２接合部１２が胴部弾性部材１３と重なって設けられれば、第２接合部１２によって内側シート７と中間シート８とを接合するとともに、胴部弾性部材１３をこれらのシートに固定することができ、胴部弾性部材１３を簡便に内側シート７や中間シート８に取り付けることができる。また、胴部弾性部材１３の収縮によって、外側シート９に長手方向ｙに延びる襞が均一に形成されやすくなる。その結果、おむつの外観を良好なものとすることができる。第２接合部１２は、ウェスト弾性部材１６に対しても同じように形成されていてもよい。
【００５５】
第２接合部１２が、胴部弾性部材１３と重なって、幅方向ｘに延びるように塗布された接着剤により形成される場合、胴部弾性部材１３は、外装部材２の第１接合部１１が設けられた領域１５（以下、「第１接合部配置領域」と称する）で内側シート７と中間シート８に接合されることが好ましい。第１接合部配置領域１５は、外装部材２を平面視した状態で規定され、厚み方向ｚに垂直な平面上で規定される。従って、第１接合部配置領域１５は、第１接合部１１が設けられない内側シート７においても規定される。第１接合部配置領域１５は、胴周り部５において、幅方向ｘに複数並んで設けられた第１接合部１１の最も外側（幅方向ｘの最も外側）の第１接合部１１の間の領域であり、胴周り部５の最も右側に設けられた第１接合部１１から最も左側に設けられた第１接合部１１に至る領域を意味する。従って、外装部材２は、外側シート９と中間シート８が、胴周り部５において、幅方向ｘに複数並んで設けられた第１接合部１１で互いに接合されることにより、外装部材２の胴周り部５に、幅方向ｘの最も右側の第１接合部１１から最も左側の第１接合部１１に至る第１接合部配置領域１５が形成されることとなる。
【００５６】
胴部弾性部材１３は、両端部がサイド接合部１０で内側シート７と中間シート８に接合されるとともに、両端部の間の中間部が第１接合部配置領域１５で内側シート７と中間シート８に接合されることが好ましい。このように胴部弾性部材１３が設けられれば、胴周り部５の幅方向ｘの全体にわたって、長手方向ｙに延びる襞が規則的に形成されやすくなる。胴部弾性部材１３はまた、胴周り部５の幅方向ｘの全体にわたって内側シート７と中間シート８に接合されてもよい。
【００５７】
第２接合部１２が、胴部弾性部材１３と重なって、幅方向ｘに延びるように塗布された接着剤により形成される場合、第２接合部１２は、胴部弾性部材１３に接着剤を塗布し、接着剤を塗布した胴部弾性部材１３を内側シート７や中間シート８に配することにより形成してもよく、内側シート７や中間シート８に接着剤を塗布し、そこに胴部弾性部材１３を配して第２接合部１２を形成してもよい。なお、第２接合部１２は前者の方法により形成することが好ましく、これにより胴部弾性部材１３を簡便に内側シート７や中間シート８に取り付けることができる。
【００５８】
第２接合部１２は、図４に示すように、胴部弾性部材１３と重なって幅方向ｘに連続的に塗布された接着剤により形成されていることが好ましい。このように第２接合部１２が形成されていれば、胴部弾性部材１３の収縮によって外側シート９が幅方向ｘに均等に寄せ集められて、外側シート９に、長手方向ｙに延びる襞が均一に形成されやすくなる。
【００５９】
第２接合部１２は、図８に示すように、隣接する胴部弾性部材１３の間に、幅方向ｘに延びるように塗布された接着剤により形成されていてもよい。この場合、胴部弾性部材１３は、サイド接合部１０で内側シート７と中間シート８に接合されることが好ましい。このように第２接合部１２が形成されていれば、胴部弾性部材１３の収縮力が第２接合部１２によって阻害されにくくなり、胴周り部５でのフィット性を高めることができる。
【００６０】
第２接合部１２が、隣接する胴部弾性部材１３の間に、幅方向ｘに延びるように塗布された接着剤により形成される場合、第２接合部１２は幅方向ｘに連続的に設けられても断続的に設けられてもよいが、好ましくは第２接合部１２は幅方向ｘに連続的に設けられる。このように第２接合部１２を設けることにより、胴部弾性部材１３によって外装部材２が幅方向ｘに収縮しても、内側シート７と中間シート８の間に幅方向ｘに延びる通気道が潰れることなく、好適に形成されやすくなる。
【００６１】
第２接合部１２が接着剤を塗布することにより形成される場合、内側シート７と中間シート８には、長手方向ｙに並んで設けられた第２接合部１２の間に、接着剤非塗布部分１４が、胴周り部５の幅方向ｘの全体に延びるように形成されていることが好ましい。図４および図６では、隣接する胴部弾性部材１３の間に接着剤非塗布部分１４が胴周り部５の幅方向ｘの全体に延びるように形成され、図８では、胴部弾性部材１３と重なるように、接着剤非塗布部分１４が胴周り部５の幅方向ｘの全体に延びるように形成されている。接着剤非塗布部分１４が胴周り部５の幅方向ｘの全体に延びるように形成されていれば、胴周り部５において、おむつ内部の湿気の幅方向ｘへの拡散性が向上する。その結果、おむつ内部の湿気が低減され、おむつの着用感を向上させることができる。
【００６２】
次に、外装部材を構成する各シートについて説明する。内側シートと中間シートと外側シートは、不織布、織布、編布、プラスチックフィルム等のシート部材から構成されればよいが、好ましくは、内側シートと中間シートと外側シートはそれぞれ不織布からなる。
【００６３】
外装部材の各シートを構成する不織布としては、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の合成繊維から形成された不織布を用いることが好ましい。合成繊維から形成された不織布を用いれば、外装部材の各シートに所望の物性を付与しやすくなる。また、各接合部を熱エンボスにより形成する場合など、外側シートと中間シートとを熱融着しやすくなる。外装部材の各シートの不織布は親水性であっても疎水性であってもよいが、不織布を親水性に形成する場合は、合成繊維の表面を界面活性剤で処理したり、あるいは合成繊維を形成する際に原料に界面活性剤を混入したりすればよい。
【００６４】
外装部材の各シートを構成する不織布の種類は特に限定されず、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、ケミカルボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンレース不織布、エアレイド不織布等を用いることができる。例えば、外装部材を構成するシートにスパンボンド不織布を用いれば、外装部材の通気性を高めることができる。外装部材を構成するシートにエアスルー不織布を用いれば、外装部材を嵩高に形成して、外装部材のクッション性を高めたり、取り扱い性を高めることができる。
【００６５】
内側シートと中間シートと外側シートの具体的な構成として、例えば、内側シートと中間シートと外側シートはそれぞれスパンボンド不織布からなることが好ましい。外装部材がこのように構成されていれば、外装部材の通気性を高めて、おむつ内部の湿気を低減させやすくなる。
【００６６】
内側シートと中間シートと外側シートは、外側シートがエアスルー不織布からなり、内側シートと中間シートがスパンボンド不織布からなることも好ましい。エアスルー不織布は比較的嵩高に形成され、手触りが良好なため、外装部材の外面側にある外側シートをエアスルー不織布とすることにより、外装部材の通気性が高められるとともに、外装部材の手触りを向上させることができる。
【００６７】
内側シートや中間シートや外側シートが、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、スパンレース不織布等の構成繊維が一方向に配向した不織布から構成される場合、各シートの不織布の構成繊維はおむつ幅方向に配向していることが好ましい。このように外装部材を構成することにより外装部材のおむつ幅方向への破断強度が高まり、外装部材の胴周り部がおむつ幅方向に伸張と収縮を繰り返しても、外装部材が破断しにくくなる。また、内側シートと中間シートにおいては、おむつ幅方向への剛性が高まりやすくなる結果、内側シートと中間シートの間におむつ幅方向に延びる通気道が好適に形成されやすくなる。外側シートと中間シートにおいては、上記に説明したように、第１接合部がおむつ長手方向に長い形状で設けられる場合は、第１接合部が、外側シートと中間シートの不織布の繊維配向方向の直交方向に対して長い形状で設けられることとなる。その結果、外側シートと中間シートは、当該不織布の構成繊維どうしが第１接合部によって強固に接合され、おむつ長手方向に対しても強度が高められることとなる。
【００６８】
外装部材においては、内側シートと中間シートの不織布の構成繊維がおむつ幅方向に配向し、外側シートについては、不織布の構成繊維がおむつ長手方向に配向していることも好ましい。この場合、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が好適に形成されやすくなり、外装部材の外観を高めることができる。
【００６９】
不織布の構成繊維の配向方向は、不織布の表面を顕微鏡等で観察することにより確認できる。例えばスパンボンド不織布では、構成繊維の配向方向について次のように説明される。スパンボンド不織布は、例えば、ポリマー原料を溶融し、紡糸口金から押し出して延伸し、これをコンベアベルト等の上に集積して、ウェブ状に形成することにより得られるが、この際、コンベアベルト上に集積されたウェブ（繊維）はコンベアベルトの進行方向に沿って配列されることとなる。従って、この場合、ウェブ（繊維）はコンベアベルトの進行方向（ＭＤ方向）に沿って配向することとなる。エアスルー不織布やスパンレース不織布では、不織布を製造するに当たり、繊維塊形成の際の原料短繊維の集積方法やウェブ形成の際の開繊方法を適宜設定することにより、構成繊維の配向方向を揃えることができる。
【００７０】
内側シートと中間シートと外側シートの目付は特に限定されないが、外側シートの目付は、中間シートの目付よりも大きいことが好ましい。外側シートの目付を中間シートの目付よりも大きくすることで、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が好適に形成されやすくなる。すなわち、外装部材の胴周り部がおむつ幅方向に収縮した際、中間シートには外側シートよりも細かい襞が多数形成されやすくなり、外側シートの襞形成が中間シートによって阻害されにくくなる。外側シートは、目付が大きく形成される結果、おむつ長手方向に延びる襞が潰れることなく好適に形成されやすくなる。より好ましくは、外側シートは、内側シートに対しても目付が大きくなるように形成される。
【００７１】
内側シートと中間シートと外側シートの繊度は特に限定されないが、外側シートを構成する不織布の繊度は、中間シートを構成する不織布の繊度よりも大きいことが好ましい。このように外側シートが形成されていれば、外側シートの空隙率を高めやすくなり、外側シートが嵩高に形成されるようになる。その結果、外側シートにおむつ長手方向に延びる襞が潰れることなく好適に形成されやすくなり、おむつの外観が良好なものとなる。一方、中間シートは、中間シートを構成する不織布の繊度が小さいため、胴部弾性部材の伸縮に追従しやすくなり、胴部弾性部材が収縮した状態で中間シートに細かい襞が多数形成されて、外側シートの襞形成を阻害しにくくなる。より好ましくは、外側シートは、内側シートに対しても、構成する不織布の繊度が大きくなるように形成される。
【００７２】
内側シートと中間シートと外側シートのうちの一部または全部は、エンボス部を有するエンボス加工不織布であってもよい。なお、エンボス加工不織布とは、１枚の不織布が単独でエンボス加工された不織布を意味し、例えば上記に説明したように、外側シートと中間シートが第１接合部で熱エンボスされることによりエンボス形成されたものとは異なる。
【００７３】
エンボス加工不織布は、所定のパターンで不織布が押圧されることにより形成されたエンボス部を有する。エンボス部は、好ましくは、不織布を加熱押圧（熱エンボス）することにより形成される。エンボス加工不織布は、エンボス部で、隣接して積層された他のシートと熱融着により接合されていない。
【００７４】
内側シート、中間シートまたは外側シートとしてエンボス加工不織布を用いれば、各シートの強度が高められ、外装部材の胴周り部がおむつ幅方向に伸張と収縮を繰り返しても、外装部材が破断しにくくなる。例えば、外側シートをエンボス加工不織布から構成すれば、エンボス部によって不織布にコシ（スティフネス）が付与され、おむつ長手方向に延びる襞が好適に形成されやすくなる。内側シートと中間シートをエンボス加工不織布から構成すれば、おむつ幅方向に延びる通気道が好適に形成されやすくなる。好ましくは、内側シートと中間シートと外側シートのそれぞれが、エンボス加工不織布からなる。
【００７５】
内側シートと中間シートと外側シートがエンボス加工不織布からなる場合、外側シートのエンボス部の大きさは、内側シートと中間シートのエンボス部の大きさよりも大きいことが好ましい。外側シートのエンボス部が、内側シートと中間シートのエンボス部よりも大きい大きさで設けられれば、外側シートに内側シートや中間シートよりも強いコシが付与されて、外側シートに襞が潰れることなく好適に形成されやすくなる。一方、内側シートと中間シートは相対的にコシが弱くなり、内側シートと中間シートがそれらの間に配された胴部弾性部材の伸縮に追従しやすくなる。そのため、胴部弾性部材が収縮した状態では、内側シートと中間シートに細かい襞が多数形成されておむつ幅方向に密に寄せ集められやすくなり、その結果、外側シートと中間シートのシート間距離が変化しやすくなり、外装部材の外面側からの視覚遮蔽性を高めることができる。
【００７６】
外側シートの所定面積当たりのエンボス部の数は、内側シートと中間シートの所定面積当たりのエンボス部の数よりも少ないことが好ましい。すなわち、外側シートには、個数基準で、内側シートと中間シートよりもエンボス部が低密度で設けられることが好ましい。外側シートに設けるエンボス部の数を減らすことで、外側シートに不織布本来のソフトな手触りを持たせることができる。その結果、外装部材の外面側の手触りを向上させることができる。各シートに設けられたエンボス部の数は、胴周り部の、例えば、５ｃｍ×５ｃｍの領域に設けられるエンボス部の数を計測すればよい。
【００７７】
一方、外側シートには、個数基準で、エンボス部が第１接合部や第２接合部よりも高密度で設けられることが好ましい。すなわち、外側シートの所定面積当たりのエンボス部の数は、第１接合部や第２接合部の数よりも多いことが好ましい。エンボス部は１枚の不織布が単独でエンボス加工されることにより形成されるものであるため、例えば第１接合部が外側シートと中間シートとを熱エンボスされて形成される場合と比較して、押圧の程度が弱いものとなりやすい。そのため、エンボス部を多数設けても外側シートの柔軟性が確保されやすく、一方、エンボス部を多数設けることにより外側シートの強度を高めることができる。
【００７８】
外側シートの所定面積当たりに設けられるエンボス部の全面積は、内側シートと中間シートの所定面積当たりに設けられるエンボス部の全面積よりも小さいことが好ましい。外側シートのエンボス部を全体として狭い面積となるように設けることにより、外側シートの手触りをソフトなものとすることができ、外装部材の外面側の手触りを向上させることができる。各シートに設けられたエンボス部の面積は、胴周り部の、例えば、５ｃｍ×５ｃｍの領域に設けられる全てのエンボス部の面積を計測すればよい。
【００７９】
エンボス部の形状や配置は特に限定されないが、エンボス部は任意の形状で散点状に設けられることが好ましい。エンボス部がこのように設けられれば、内側シートと中間シートが胴部弾性部材の伸縮に追従しやすくなり、外側シートでは、胴部弾性部材の収縮によっておむつ長手方向に延びる襞が好適に形成されやすくなる。エンボス部の１つ１つの形状は、円形、楕円形、長円形、多角形、波形、星形等、特に限定されず、これらは規則的な配置パターンで設けられてもよく、ランダムな配置パターンで設けられてもよい。好ましくは、エンボス部は、各シートにおいて、一方向と他方向（各シート面における一方向と他方向）に複数並んで設けられる。内側シートと中間シートと外側シートに設けられるエンボス部は、同じ形状を有していてもよく、互いに異なる形状を有していてもよい。例えば、各シートにエンボス部を円形で設けた場合は、各シートの強度を等方的に高めることができる。また外側シートは、おむつ長手方向に延びる襞を形成しやすくする点から、エンボス部をおむつ長手方向に長い形状で設けてもよい。
【００８０】
外装部材の外側シートは、視覚遮蔽性を高める点から、異形断面繊維および／または捲縮繊維を含む不織布からなることが好ましい。異形断面繊維は、繊維断面が円形ではなく、楕円形、多角形、放射形（星形を含む）、亜鈴形、弧形（三日月形）等の形状をしているため、異形断面繊維を含む不織布では光が複雑に散乱して、不織布の白色度や光沢度を高めることができる。捲縮繊維は、繊維が例えばコイルのように縮れた形状を有しているため、捲縮繊維を含む不織布でも光が複雑に散乱して、不織布の白色度や光沢度を高めることができる。従って、外側シートとして異形断面繊維および／または捲縮繊維を含む不織布を用いれば、外側シートの視覚遮蔽性が高まり、おむつの外面側から見て、胴部弾性部材が見えにくくなる。なお、異形断面繊維および／または捲縮繊維を含む不織布には、異形断面で捲縮した繊維を含む不織布も含まれる。
【００８１】
異形断面繊維の繊維断面形状は、円形以外であれば特に限定されない。なお、異形断面繊維は、光の散乱度合を高める点から、繊維断面の外形が凹部を有していることが好ましく、具体的には、放射形、亜鈴形、弧形（三日月形）等の外形の繊維断面形状を有する異形断面繊維であることが好ましい。
【００８２】
異形断面繊維は公知の方法により製造すればよく、例えば、異形の吐出孔を有する紡糸口金からポリマー原料を押し出すことにより異形断面繊維を形成したり、複合繊維を分割することにより異形断面繊維を形成することができる。特に前者の方法を用いれば、異形断面繊維から構成された様々な種類の不織布を簡単に製造することができる。
【００８３】
捲縮繊維は公知の方法により製造することができ、例えば、不織布の構成繊維として並列型（サイド・バイ・サイド型）複合繊維や偏芯芯鞘型複合繊維を用いることにより得ることができる。これらの複合繊維は、繊維断面が互いに異なる熱収縮率を有する２つの成分から構成される結果、紡糸口金から押し出されて２つの成分が一体化された後に、冷却される間に、熱収縮差により繊維がコイル状に捲縮され、捲縮繊維が得られる。また、捲縮繊維は、単成分からなる長繊維が仮撚加工（ウーリー加工）されることにより捲縮されたものでもよい。
【００８４】
本発明の使い捨てパンツ型おむつの構成部材に関し、外装部材以外の各部材の材料について説明する。トップシートは、おむつ着用の際に着用者側に位置するシートであり、液透過性であることが好ましい。トップシートとしては、例えば、セルロース、レーヨン、コットン等の親水性繊維から形成された不織布や、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の疎水性繊維から形成された不織布であって、疎水性繊維の表面が界面活性剤により親水化されたもの等を用いることができる。また、トップシートとして、織布、編布、孔が形成されたプラスチックフィルム等を用いてもよい。
【００８５】
バックシートは、おむつ着用の際に着用者とは反対側、すなわち外側に位置するシートであり、液不透過性であることが好ましい。バックシートとしては、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の疎水性繊維から形成された不織布や、プラスチックフィルム等を用いることができる。また、不織布とプラスチックフィルムとの積層体を用いてもよい。本発明において、液不透過性とは撥水性の意味も含まれる。
【００８６】
上記説明した各シート材料として不織布を用いる場合、不織布としては、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、メルトブロー不織布、エアレイド不織布、ＳＭＳ不織布等を用いることが好ましい。
【００８７】
吸収性コアは、尿等の排泄物を吸収できる吸収性材料を含むものであれば特に限定されない。吸収性コアとしては、例えば、吸収性材料を所定形状に成形した成形体を用いることができる。吸収性コアは、紙シート（例えば、ティッシュペーパーや薄葉紙）や液透過性不織布等のシート部材で覆われてもよい。吸収性コアに含まれる吸収性材料としては、例えば、セルロース繊維（例えば、粉砕したパルプ繊維）等の親水性繊維や、ポリアクリル酸系、ポリアスパラギン酸系、セルロース系、デンプン・アクリロニトリル系等の吸水性樹脂等が挙げられる。また、吸収性材料には、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン繊維や、ＰＥＴ等のポリエステル繊維、ナイロン等のポリアミド繊維等の熱融着性繊維が含まれてもよい。これらの熱融着性繊維は、尿等の体液との親和性を高めるために、界面活性剤等により親水化処理がされていてもよい。
【００８８】
吸収性材料は、尿等の吸収速度を高める点から、親水性繊維を含むことが好ましい。また、吸収容量を高める点からは、吸収性材料は吸水性樹脂を含むことが好ましい。従って、吸収性コアは親水性繊維（特にパルプ繊維）と吸水性樹脂を含むことが好ましい。この場合、例えば、親水性繊維の集合体に吸水性樹脂を混合または散布したものを用いることが好ましい。
【００８９】
吸収性コアは、シート状吸収体であってもよい。シート状吸収体としては、不織布間に吸水性樹脂を有しパルプ繊維を有しないように形成されたものが挙げられる。このように形成されたシート状吸収体は不織布間に吸水性樹脂を有するため、高い吸収容量を実現できる。また、シート状吸収体は不織布間にパルプ繊維を有しないため、嵩張らず薄型に形成することができる。
【００９０】
シート状吸収体としては、吸収性材料として吸水性繊維を用いてもよい。この場合もまた、シート状吸収体が嵩張らず薄型に形成される。吸水性繊維としては、プロトン化または塩形成したカルボキシル基を含有する繊維が挙げられる。例えば、特公昭５２−４２９１６号公報に開示されるように、アクリル繊維を加水分解して、アクリル繊維に含まれるニトリル基をカルボキシル基に変換することにより、吸水性繊維を得ることができる。このとき、吸水性繊維に含まれるカルボキシル基は、アルカリ金属塩またはアンモニア塩を形成していることが好ましい。また吸水性繊維は、親水性繊維をアクリル酸に浸漬し、繊維表面でアクリル酸を析出させることにより製造することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１：使い捨てパンツ型おむつ
２：外装部材
３：ウェスト開口縁
４：脚開口縁
５：胴周り部、５Ａ：前側胴周り部、５Ｂ：後側胴周り部
６：股部
７：内側シート
８：中間シート
９：外側シート
１０：サイド接合部
１１：第１接合部
１２：第２接合部
１３：胴部弾性部材
１７：脚部弾性部材、１７Ａ：前側脚部弾性部材、１７Ｂ：後側脚部弾性部材
１８：吸収性本体
２１：吸収性コア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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