(57)【要約】【課題】車両の事故時において、乗員に関する情報を正確に通報することが可能な車両用事故通報装置の提供。【解決手段】着座検出部３ｂは、シート荷重センサ４による検出値に基づいて着座データを形成する。スピーカー装置６は、着座データに基づき、乗員に対して乗員に関する質問を音声によって行う。マイクロフォン７によって、乗員の質問に対する音声による回答が検出され、乗員検出部３ｄは当該回答を音声認識して乗員データを形成する。通報情報形成部３ｅは、着座データと乗員データとが一致しない場合、乗員データに基づき通報情報を形成する。車両用事故通報装置１は、車両に取り付けられた加速度センサ２からの検出値に基づき事故の発生を検出した場合、外部通信装置８を作動させ、通報情報に基づいて救援センター３０に対し事故通報を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両（２０）において事故が発生したことを検出する事故検知手段（２、３ａ）と、
該事故検知手段によって、車両において事故が発生したことが検出された場合に、救援センター（３０）に対して事故通報を行う通報手段（３ｇ、８）と、
を備えた車両用事故通報装置（１、１Ａ）であって、
車両シート（２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ）上に乗員が着座することによる物理量変化を検出することによって、前記車両シート上の乗員に関する着座データを形成する着座検出手段（３ｂ、４、５）と、
該着座検出手段によって形成された前記着座データに基づいて、乗員に対して、前記車両の乗員に関する問いかけをする車両問いかけ手段（３ｃ、３ｉ、６、１２）と、
該車両問いかけ手段による乗員への問いかけに対して、乗員から回答があった場合に、当該回答に基づいて乗員データを形成する乗員検出手段（３ｄ、３ｊ、７、１２）と、
前記着座検出手段によって形成された前記着座データまたは前記乗員検出手段によって形成された前記乗員データに基づき、前記救援センターに対する通報情報を形成する通報情報形成手段（３ｅ）と、
を備え、
前記通報手段は、
前記通報情報形成手段によって形成された前記通報情報に基づき、救援センターに対して事故通報を行う車両用事故通報装置。
【請求項２】
前記車両問いかけ手段は、
車室（２０ｉ）内に設けられた音声発生装置（６）を有しており、
前記乗員検出手段は、
乗員の音声による回答を音声認識する回答認識手段（３ｄ）を有する請求項１記載の車両用事故通報装置。
【請求項３】
前記通報情報形成手段は、
前記着座検出手段によって形成された前記着座データと、前記乗員検出手段によって形成された前記乗員データとが一致しない場合、前記乗員データに基づき前記通報情報を形成する請求項１または２に記載の車両用事故通報装置。
【請求項４】
前記着座検出手段によって形成された前記着座データおよび前記乗員検出手段によって形成された前記乗員データは、それぞれ、前記車両シート上に着座した乗員の人数、乗員の性別、乗員の年齢、乗員の体格、前記車両シート上の乗員の着座位置のうちの少なくも一つを含む請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載の車両用事故通報装置。
【請求項５】
前記事故検知手段によって、前記車両において事故が発生したことを検出した場合、前記着座検出手段によって形成された前記着座データまたは前記乗員検出手段によって形成された前記乗員データに基づき、当該事故の重大度を判定する重大度判定手段（３ｆ）を備え、
前記通報手段は、
救援センターに対して、前記通報情報形成手段によって形成された前記通報情報とともに、前記重大度判定手段によって判定された事故の重大度を通報する請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載の車両用事故通報装置。
【請求項６】
前記重大度判定手段は、
前記着座検出手段または前記乗員検出手段によって、前記車両の助手席（２０ｆ）上に幼児が着座していることが検知された場合には、重大度が大きいと判定する請求項５記載の車両用事故通報装置。
【請求項７】
前記車両問いかけ手段は、
車室内に設けられ、乗員に対する問いかけを表示する表示装置（１２）を有しており、
前記乗員検出手段は、
乗員が触れることにより、問いかけに対する回答をすることが可能なタッチパネル（１２）を有する請求項１記載の車両用事故通報装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両が事故に遭遇した場合に、救援センターに対し事故通報を行う車両用事故通報装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の事故の際に、車両に発生した加速度に基づいて乗員の損傷を推定し、救急救命のために、救援センターに対して乗員の損傷に関する情報を送信する車両用非常呼出装置に関する従来技術があった（例えば、特許文献１参照）。当該従来技術においては、救援センターに対する通報時の情報を形成するために、車両シートに設けられた着座マットによって、各座席の乗員の有無または重量が検出されている。
これにより、上述した従来技術によれば、事故等の救援が必要な場合に、予め契約した救援センターに対して、乗員の損傷に関する情報とともに、乗員数および乗員の年齢、体格等の情報を送信することが可能である。したがって、事故に対する救援の緊急性を通報することができ、通報を受けた救援センターが、救援作業のための準備を容易に行うことができた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００７−５３８２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したように、上記従来技術においては、車両シート上の着座マットによって各座席に加わる荷重を検出し、それらから乗員数および乗員の年齢、体格等の情報を形成している。しかしながら、車両シートに加わった荷重から、当該車両シート上の乗員の有無を検出することには困難がともない、特に、検出荷重の閾値付近では乗員の有無に関する判定は難しかった。
また、車両シートには、常に乗員が着座するとは限らず、車両シート上に載置された荷物を乗員として誤検知する場合もある。着座している乗員の有無の検知精度を向上させるために、シートベルトのバックルスイッチからの信号を併用することも考えられるが、着座している乗員が常にシートベルトを装着するとは限らず、特に、後席の着座者においては、シートベルトを装着しない場合が多かった。
【０００５】
上述したように、車両シート上に着座している乗員数の検出も難しいが、着座している乗員の年齢、体格等を検知することは、さらに困難がともなった。すなわち、車両シートに加わった荷重が大幅に増大する時は、大人の男性が着座した場合に限られない。例えば、車両シートにチャイルドシートを固縛するために、車両シート上にチャイルドシートを載置して、シートベルトのタングとバックルとを係合させる場合に、シートクッションに大きな荷重が加わり、これを大人の着座と誤って検知する場合もあった。
【０００６】
このように、車両シートの各座席に加わる荷重に基づいて、乗員に関する情報を正しく検出することには非常に困難がともなう。車両に事故が発生した場合に、救援センターに対して乗員に関する情報を誤って通報した場合、救援処置を遅らせるばかりか、救援の現場を混乱させることにもなりかねず、これを防止するためには、当該救援センターにおいて、作業者数の増大および設備の拡張を余儀なくされていた。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両の事故時において、乗員に関する情報を正確に通報することが可能な車両用事故通報装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、請求項１に係る車両用事故通報装置の発明は、車両（２０）において事故が発生したことを検出する事故検知手段（２、３ａ）と、事故検知手段によって、車両において事故が発生したことが検出された場合に、救援センター（３０）に対して事故通報を行う通報手段（３ｇ、８）と、を備えた車両用事故通報装置（１、１Ａ）であって、車両シート（２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ）上に乗員が着座することによる物理量変化を検出することによって、車両シート上の乗員に関する着座データを形成する着座検出手段（３ｂ、４、５）と、着座検出手段によって形成された着座データに基づいて、乗員に対して、車両の乗員に関する問いかけをする車両問いかけ手段（３ｃ、３ｉ、６、１２）と、車両問いかけ手段による乗員への問いかけに対して、乗員から回答があった場合に、回答に基づいて乗員データを形成する乗員検出手段（３ｄ、３ｊ、７、１２）と、着座検出手段によって形成された着座データまたは乗員検出手段によって形成された乗員データに基づき、救援センターに対する通報情報を形成する通報情報形成手段（３ｅ）と、を備え、通報手段は、通報情報形成手段によって形成された通報情報に基づき、救援センターに対して事故通報を行う。
【０００８】
この構成によれば、着座検出手段によって形成された着座データに基づいて、乗員に対して、車両の乗員に関する問いかけをする車両問いかけ手段と、車両問いかけ手段による乗員への問いかけに対して、乗員から回答があった場合に、回答に基づいて乗員データを形成する乗員検出手段と、着座検出手段によって形成された着座データまたは乗員検出手段によって形成された乗員データに基づき、救援センターに対する通報情報を形成する通報情報形成手段と、を備え、通報手段は、通報情報形成手段によって形成された通報情報に基づき、救援センターに対して事故通報を行うことにより、救援センターに対する通報情報を形成する際に、車両シート上の物理量変化に基づいて形成された着座データの正確性を、乗員からの回答に基づいて形成された乗員データによって確認することができるため、車両の事故時に、救援センターに対して送信する乗員に関する情報をより正確にし、事故通報の信頼性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１による車両用事故通報装置が取り付けられた車両の平面図
【図２】車両用事故通報装置の構成を示したブロック図
【図３】車両用事故通報装置の制御方法のフローチャートを示した図
【図４】図３に示した事故通報に関するステップの詳細なフローチャートを示した図
【図５】実施形態２による車両用事故通報装置の構成を示したブロック図
【図６】図５に示した車両ディスプレイの表示画面を示した正面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
図１乃至図４に基づき、本発明の実施形態１による車両用事故通報装置１について説明する。図１に示すように、本実施形態による車両用事故通報装置１が取り付けられた車両２０には、複数の加速度センサ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｇが設けられている。以下、これらを総称する場合、加速度センサ２と言う。加速度センサ２は、静電容量型加速度センサであっても、ピエゾ抵抗式加速度センサであっても、熱検知方式の加速度センサであってもよい。
これらのうち、一対の加速度センサ２ａ、２ｂは、それぞれ車両２０の前端部の左右部位に設けられている。また、加速度センサ２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆは、それぞれ車両２０の運転手側ドア２０ａ、助手席側ドア２０ｂ、右側後部ドア２０ｃおよび左側後部ドア２０ｄの内部に取り付けられている。以下、運転手側ドア２０ａ、助手席側ドア２０ｂ、右側後部ドア２０ｃおよび左側後部ドア２０ｄを包括して、車両ドア２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄという場合がある。
【００１１】
また、加速度センサ２ｇは、ダッシュボード内部下側に取り付けられた後述するエアバッグコントローラ３内に設けられており、車両の左右方向および前後方向の加速度を検出することができるセンサである。尚、加速度センサ２ｇは、車両の左右方向を検出することができるセンサと、車両の前後方向の加速度を検出することができるセンサとを独立に設けていてもよい。加速度センサ２は、事故等の場合に外部から車両２０の各部位に加えられた衝撃を検知している。
【００１２】
車両２０内には、運転席用シート２０ｅと、運転席用シート２０ｅの左方に並設された助手席用シート２０ｆ（助手席に該当する）と、運転席用シート２０ｅおよび助手席用シート２０ｆの後方に配置され横方向に延びた後部シート２０ｇとが設けられている。運転席用シート２０ｅ、助手席用シート２０ｆおよび後部シート２０ｇは車両シートに該当し、以下、これらを包括して、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇと言う。後部シート２０ｇは３名の着座が可能である。
助手席用シート２０ｆおよび後部シート２０ｇには、各々の着座位置ごとに、それぞれシート荷重センサ４が取り付けられている（図２示）。本実施形態において、シート荷重センサ４は歪ゲージを含んだ荷重センサが使用されている。それぞれのシート荷重センサ４は、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上に乗員が着座することによって、各着座位置において発生する荷重変化を検知している。尚、車両２０の走行中において、運転手は当然に着座しているため、運転席用シート２０ｅにはシート荷重センサ４を設けなくてもよい。
【００１３】
さらに、運転席用シート２０ｅおよび助手席用シート２０ｆには、それぞれシートベルト装置２０ｈが設けられている。また、後部シート２０ｇには、各着座位置用として、３組のシートベルト装置２０ｈが設けられている。尚、図１において、シートベルト装置２０ｈは、助手席用シート２０ｆのもののみ示している。これらの各シートベルト装置２０ｈには、バックルスイッチ５が取り付けられている（図２示）。それぞれのバックルスイッチ５は、着座している各々の乗員が、シートベルト装置２０ｈを装着（図示しないタングとバックルとが係合）しているか否かを検出可能に形成されている。
【００１４】
図２に示すエアバッグコントローラ３は、図示しない入出力装置、ＣＰＵ、ＲＡＭ等により形成された制御装置である。エアバッグコントローラ３には、上述した加速度センサ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｇ、シート荷重センサ４およびバックルスイッチ５がそれぞれ接続されている。
また、エアバッグコントローラ３には、車室２０ｉ内に設けられたスピーカー装置６（音声発生装置に該当する）およびマイクロフォン７が接続されている。また、エアバッグコントローラ３には、外部通信装置８が接続されている。本実施形態において、外部通信装置８はＤＣＭ (Data Communication Module)により形成されているが、これに限られるものではなく、携帯電話機等であってもよい。
また、エアバッグコントローラ３には、車両用事故通報装置１には含まれないエアバッグ装置９が接続されている。エアバッグ装置９は従前のタイプのものと同様であって、図示しないインフレータ、バッグおよび点火装置により形成されている。
さらに、エアバッグコントローラ３には、乗員情報記憶装置１０および事故情報記憶装置１１が接続されている。
【００１５】
図２に示したように、エアバッグコントローラ３は、衝突検出部３ａを備えている。衝突検出部３ａは、事故等の場合に、外部から車両２０の各部位に加えられた衝撃を加速度センサ２が検知することにより、車両２０において事故が発生したことを検出する。衝突検出部３ａは、加速度センサ２とともに事故検知手段に該当する。
また、エアバッグコントローラ３は、着座検出部３ｂを備えている。着座検出部３ｂは、シート荷重センサ４が乗員の着座による車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上の荷重変化（物理量変化に該当する）を検出することにより、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上の乗員に関する着座データを形成する。着座データには、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上に着座したそれぞれの乗員の人数、それぞれの乗員の性別、それぞれの乗員の年齢、それぞれの乗員の体格、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上におけるそれぞれの乗員の着座位置、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上に幼児が着座している場合、チャイルドシートの使用の有無等を含んでいる。尚、着座データには、これらすべてが含まれている必要はなく、これらのうち、少なくとも一つが含まれていればよい。着座検出部３ｂは、シート荷重センサ４およびバックルスイッチ５とともに着座検出手段に該当する。
【００１６】
また、エアバッグコントローラ３は、スピーカードライバー３ｃを備えている。スピーカードライバー３ｃは、着座検出部３ｂによって形成された着座データに基づいて、スピーカー装置６を駆動し、乗員に対して音声によって乗員に関する質問（問いかけ）を行う。スピーカー装置６による乗員に対する問いかけは、例えば、「乗員は３名ですね？」とか「女性の乗員は１名ですね？」というふうに行われ、着座検出部３ｂによって形成された着座データが、実際に車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上に着座した乗員の実態と比べて、正しいか否かを確認するために行われる。スピーカードライバー３ｃは、スピーカー装置６とともに車両問いかけ手段に該当する。
【００１７】
また、エアバッグコントローラ３は、乗員検出部３ｄ（回答認識手段に該当する）を備えている。乗員検出部３ｄは、スピーカー装置６による乗員に対する問いかけに対し、乗員から音声による回答があった場合に、マイクロフォン７によって検出された当該回答に基づいて乗員データを形成する。乗員検出部３ｄは音声認識機能を有しており、マイクロフォン７からの乗員の回答を音声認識することが可能である。乗員データには、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上に着座したそれぞれの乗員の人数、それぞれの乗員の性別、それぞれの乗員の年齢、それぞれの乗員の体格、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上におけるそれぞれの乗員の着座位置、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上に幼児が着座している場合、チャイルドシートの使用の有無等を含んでいる。尚、乗員データには、これらすべてが含まれている必要はなく、これらのうち、少なくとも一つが含まれていればよい。乗員検出部３ｄは、マイクロフォン７とともに乗員検出手段に該当する。
【００１８】
また、エアバッグコントローラ３は、通報情報形成部３ｅ（通報情報形成手段に該当する）を備えている。通報情報形成部３ｅは、事故情報記憶装置１１に記憶された事故データと、着座検出部３ｂによって形成された着座データまたは乗員検出部３ｄによって形成された乗員データに基づき、後述する救援センター３０に対する通報情報を形成する。尚、通報情報は、着座データまたは乗員データと全く同一に形成されていてもよい。
また、エアバッグコントローラ３は、重大度判定部３ｆ（重大度判定手段に該当する）を備えている。重大度判定部３ｆは、衝突検出部３ａによって、車両２０において事故が発生したことを検出した場合、着座検出部３ｂによって形成された着座データまたは乗員検出部３ｄによって形成された乗員データおよび事故情報記憶装置１１に記憶された事故データに基づき、当該事故の重大度（緊急度）を判定する。
【００１９】
また、エアバッグコントローラ３は、通信ドライバー３ｇを備えている。通信ドライバー３ｇは、衝突検出部３ａによって、車両２０において事故が発生したことが検出された場合、外部通信装置８を作動させて、通報情報形成部３ｅによって形成された通報情報および重大度判定部３ｆによって判定された重大度に基づいて救援センター３０に対して事故通報を行う。通信ドライバー３ｇは、外部通信装置８とともに通報手段に該当する。
また、エアバッグコントローラ３は、エアバッグドライバー３ｈを備えている。エアバッグドライバー３ｈは、衝突検出部３ａによって、車両２０において事故が発生したことが検出された場合、エアバッグ装置９を作動させる。
【００２０】
次に、図３に基づき、本実施形態による車両用事故通報装置１の制御方法について説明する。乗車した乗員によって、車両２０のイグニッションスイッチ（図示せず）がオンされると（ステップＳ１０１）、シート荷重センサ４によって検出された車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上の荷重変化に基づき、着座検出部３ｂが車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上の乗員に関する着座データを形成する（ステップＳ１０２）。次に、スピーカードライバー３ｃが、着座検出部３ｂによって形成された着座データに基づいて、スピーカー装置６を駆動し、乗員に対して音声によって乗員に関する問いかけを行う（ステップＳ１０３）。
【００２１】
スピーカー装置６による乗員に対する問いかけに対し、乗員から音声による回答があったか否かが判定され（ステップＳ１０４）、乗員から音声による回答があった場合、乗員検出部３ｄは、マイクロフォン７によって検出された当該回答に基づいて乗員データを形成する（ステップＳ１０５）。次に、着座検出部３ｂによって形成された着座データと、乗員検出部３ｄによって形成された乗員データとが、互いに一致しているか否かが判定される（ステップＳ１０６）。着座データと乗員データとが一致しない場合、乗員検出部３ｄによって形成された乗員データが乗員情報記憶装置１０に記憶される（ステップＳ１０７）。一方、ステップＳ１０４において、スピーカー装置６による乗員に対する問いかけに対し、乗員から音声による回答がなかったと判定された場合、または、ステップＳ１０６において、着座データと乗員データとが一致すると判定された場合、着座検出部３ｂによって形成された着座データが乗員情報記憶装置１０に記憶される（ステップＳ１０８）。
【００２２】
次に、外部から車両２０の各部位に加えられた衝撃を加速度センサ２が検知することにより、衝突検出部３ａが車両２０において事故が発生したことを検出したか否かが判定され（ステップＳ１０９）、車両２０において事故が発生したことを検出した場合、加速度センサ２による検出値等の事故データが事故情報記憶装置１１に記憶された後、通信ドライバー３ｇと外部通信装置８による事故通報が行われる（ステップＳ１１０）。事故情報記憶装置１１に記憶される事故データには、例えば、ＧＰＳ(Global Positioning System)によって検出された事故発生現場の位置、記録された事故発生前後の映像、車両２０における衝突位置と加速度センサ２による検出値、車両２０の速度、車両２０におけるブレーキ操作の有無、車両２０の操舵角度等が含まれる。車両２０において事故が発生していない場合、本制御フローは終了する。
【００２３】
次に、図４に基づき、事故通報方法について説明する。車両２０において事故が発生したことが検出されると、通報情報形成部３ｅによって、事故情報記憶装置１１に記憶された事故データが読みだされる（ステップＳ２０１）。次に、通報情報形成部３ｅによって、乗員情報記憶装置１０に記憶された着座データまたは乗員データが読みだされる（ステップＳ２０２）。すなわち、上述したように、着座データと乗員データとが一致しなかった場合、乗員検出部３ｄによって形成された乗員データが読み出され、スピーカー装置６による乗員に対する問いかけに対し、乗員から音声による回答がなかった場合、または、着座データと乗員データとが一致した場合、着座検出部３ｂによって形成された着座データが読み出される。通報情報形成部３ｅは、読み出された事故データと、着座データおよび乗員データのうちのいずれか一方に基づき、通報情報を形成する（ステップＳ２０３）。
【００２４】
次に、重大度判定部３ｆによって、読み出された事故データおよび着座データまたは乗員データに基づき、事故の重大度が判定される（ステップＳ２０４）。特に、重大度判定部３ｆは、着座データまたは乗員データに基づいて、車両２０の助手席用シート２０ｆ上に幼児が着座していることを検出した場合には、重大度が大きいと判定する。通信ドライバー３ｇは外部通信装置８を用い、救援センター３０に対して、通報情報形成部３ｅによって形成された通報情報とともに、重大度判定部３ｆによって判定された事故の重大度を通報する（ステップＳ２０５）。
【００２５】
本実施形態によれば、着座検出部３ｂによって形成された着座データに基づいて、乗員に対して、車両２０の乗員に関する問いかけをするスピーカー装置６と、スピーカー装置６による乗員への問いかけに対して、乗員から回答があった場合に、回答に基づいて乗員データを形成する乗員検出部３ｄと、着座検出部３ｂによって形成された着座データまたは乗員検出部３ｄよって形成された乗員データに基づき、救援センター３０に対する通報情報を形成する通報情報形成部３ｅと、を備え、外部通報装置８は、通報情報形成部３ｅによって形成された通報情報に基づき、救援センター３０に対して事故通報を行うことにより、救援センター３０に対する通報情報を形成する際に、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上の物理量変化である荷重変化に基づいて形成された着座データの正確性を、乗員からの回答に基づいて形成された乗員データによって確認することができるため、車両の事故時に、救援センター３０に対して送信する乗員に関する情報をより正確にし、事故通報の信頼性を向上させることが可能となる。
また、スピーカー装置６は、着座検出部３ｂによって形成された着座データに基づいて、乗員に対して問いかけをすることにより、問いかけ内容が複雑になることを防ぎ、乗員が問いかけに対して、単に、肯定したり否定したりするような、簡素な回答をすることが可能になる。
【００２６】
また、車両２０の乗員に関する問いかけをする手段として、車室２０ｉ内に設けられた音声発生装置であるスピーカー装置６を使用し、乗員からの回答に基づき乗員データを形成する乗員検出手段として、乗員の音声による回答を音声認識する乗員検出部３ｄとしたことにより、乗員が特別な操作をすることなく、簡易な会話を行うだけで乗員データを形成することができるため、車両２０に乗車した乗員の負担を軽減することができる。
また、通報情報形成部３ｅは、着座検出部３ｂによって形成された着座データと、乗員検出部３ｄによって形成された乗員データとが一致しない場合、乗員データに基づき通報情報を形成することにより、車両２０の乗員に確認して形成された乗員データを優先して通報情報を形成するため、通報情報の正確性を向上させることができる。
また、通報情報形成部３ｅは、スピーカー装置６による乗員に対する問いかけに対し、乗員から音声による回答がなかった場合、着座検出部３ｂによって形成された着座データに基づき通報情報を形成することにより、乗員によって問いかけが無視された場合でも、通報情報形成部３ｅによって通報情報を形成することができる。
【００２７】
また、着座検出部３ｂによって形成された着座データおよび乗員検出部３ｄによって形成された乗員データは、それぞれ、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上に着座した乗員の人数、乗員の性別、乗員の年齢、乗員の体格、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上の乗員の着座位置のうちの少なくも一つを含んでいることにより、救援センター３０に対し、乗員に関する詳細な情報を供給することができる。
また、衝突検出部３ａによって、車両２０において事故が発生したことを検出した場合、事故情報記憶装置１１に記憶された事故データと、着座検出部３ｂによって形成された着座データまたは乗員検出部３ｄによって形成された乗員データに基づき、当該事故の重大度を判定する重大度判定部３ｆを備え、外部通信装置８は、救援センター３０に対して、通報情報形成部３ｅによって形成された通報情報とともに、重大度判定部３ｆによって判定された事故の重大度を通報することにより、救援センター３０に対し、事故および乗員に関する詳細な情報を供給することができる。
また、重大度判定部３ｆは、着座検出部３ｂまたは乗員検出部３ｄによって、車両２０の助手席用シート２０ｆ上に幼児が着座していることが検知された場合には、重大度が大きいと判定することにより、救援センター３０に対して、事故による幼児に発生する危険を知らせることができる。
【００２８】
＜実施形態２＞
次に、図５および図６に基づいて、実施形態２による車両用事故通報装置１Ａについて、実施形態１による車両用事故通報装置１との相違点のみについて説明する。尚、図５において、図２と同一の構成については、同一の符号を付している。本実施形態による車両用事故通報装置１Ａは、スピーカー装置６およびマイクロフォン７に代えて、車両ディスプレイ１２（表示装置およびタッチパネルに該当する）を備えている。車両ディスプレイ１２は、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)、液晶表示装置、有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイ等、どのような方式を採用した表示装置であってもよく、車室２０ｉ内の図示しないインスツルメントパネルに設けられている。
【００２９】
車両ディスプレイ１２の表示画面はタッチパネルにより形成されており、図６に示すように、画面上には、着座データに基づいて乗員に対して車両２０の乗員に関する問いかけをする質問メッセージ１２ａと、質問メッセージ１２ａに対して、乗員が指等を画面に触れることによって質問メッセージ１２ａに対する肯定的な回答を行う肯定アイコン１２ｂと、同様に指等を画面に触れることによって否定的な回答を行う否定アイコン１２ｃとが表示される。
【００３０】
一方、車両用事故通報装置１Ａのエアバッグコントローラ３Ａは、スピーカードライバー３ｃに代えて表示ドライバー３ｉを備え、乗員検出部３ｄの代わりにパネル認識部３ｊを備えている。表示ドライバー３ｉは、着座検出部３ｂによって形成された着座データに基づき、車両ディスプレイ１２を作動させて、図６に示したように車両ディスプレイ１２上に表示を行う。また、パネル認識部３ｊは、肯定アイコン１２ｂまたは否定アイコン１２ｃを用いた乗員による回答を認識して、乗員データを形成することができる。尚、表示ドライバー３ｉは、車両ディスプレイ１２とともに車両問いかけ手段に該当し、パネル認識部３ｊは、車両ディスプレイ１２とともに乗員検出手段に該当する。本実施形態による車両用事故通報装置１Ａに係るその他の構成およびその制御方法は、実施形態１による車両用事故通報装置１と同様であるため、これ以上の説明は省略する。
【００３１】
本実施形態によれば、車両ディスプレイ１２は、乗員への問いかけ手段として、乗員に対する問いかけを表示するとともに、乗員検出手段として、乗員が触れることにより、問いかけに対する回答をすることが可能なタッチパネルとして機能することにより、乗員が簡易な操作により問いかけに対する回答をすることができ、乗員の負担を軽減することが可能になる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
本発明において、事故等時に、外部から車両２０に加えられる衝撃を検出する事故検知手段として、加速度センサ２に代えてまたは加速度センサ２とともに圧力センサを用い、衝突による車両ドア２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの内部空間の圧縮に起因する昇圧を検出するようにしてもよい。
また、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上の乗員の有無を検出する着座検出手段としては、歪ゲージを含んだ荷重センサのみではなく、静電容量式の乗員検知センサであってもよい。
また、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上の乗員の有無を検出する着座検出手段として、着座によって車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇのシートクッション（図示せず）に発生した圧力を検出する圧力センサとし、検出した圧力から車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇに加わる荷重を検出してもよい。
また、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上の乗員の有無を検出する着座検出手段として、シートクッションの変位を検出する変位センサとし、シートスプリング（図示せず）の付勢力に抗した変位量から、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇに加わる荷重を検出してもよい。
また、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上の乗員の有無を検出する着座検出手段として、シート荷重センサ４に代えて、またはシート荷重センサ４とともに、車両シート２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ上の乗員を撮影するＣＣＤカメラを用いてもよい。
また、実施形態１のステップＳ１０６において、着座データと乗員データとが一致すると判定された場合、着座検出部３ｂによって形成された着座データを乗員情報記憶装置１０に記憶するようにしているが、乗員から音声による回答があった場合には、常に、乗員検出部３ｄによって形成された乗員データを、乗員情報記憶装置１０に記憶するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
図面中、１，１Ａは車両用事故通報装置、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆ，２ｇは加速度センサ（事故検知手段）、３ａは衝突検出部（事故検知手段）、３ｂは着座検出部（着座検出手段）、３ｃはスピーカードライバー（車両問いかけ手段）、３ｄは乗員検出部（乗員検出手段、回答認識手段）、３ｅは通報情報形成部（通報情報形成手段）、３ｆは重大度判定部（重大度判定手段）、３ｇは通信ドライバー（通報手段）、３ｉは表示ドライバー（車両問いかけ手段）、３ｊはパネル認識部（乗員検出手段）、４はシート荷重センサ（着座検出手段）、５はバックルスイッチ（着座検出手段）、６はスピーカー装置（車両問いかけ手段、音声発生装置）、７はマイクロフォン（乗員検出手段）、８は外部通信装置（通報手段）、１２は車両ディスプレイ（車両問いかけ手段、乗員検出手段、表示装置、タッチパネル）、２０は車両、２０ｅは運転席用シート（車両シート）、２０ｆは助手席用シート（車両シート）、２０ｇは後部シート（車両シート）、２０ｉは車室、３０は救援センターを示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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