(57)【要約】【課題】噛み合わせ時に人工歯根と義歯との間で生じる応力を効果的に緩和できることで、義歯の損傷を防止でき、これによって耐久性を効果的に向上させることができ、また嵌合部の取り換えを容易に行うことができる義歯及び該義歯を用いた義歯ユニットの提供を課題とする。【解決手段】口腔内に当接する人工歯基底２と、人工歯基底２に植設される人工歯３とを備え、人工歯基底２に設ける嵌合部２０を口腔内に設ける相手方嵌合部５０に嵌め合わせて使用するアタッチメント式の義歯１であって、人工歯基底２に設ける嵌合部２０に、相手方嵌合部５０と義歯１との間で生じる応力を緩和する応力緩和部材２２を備える。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内に当接する人工歯基底と、該人工歯基底に植設される人工歯とを備え、前記人工歯基底に設ける嵌合部を口腔内に設ける相手方嵌合部に嵌め合わせて使用するアタッチメント式の義歯であって、前記人工歯基底に設ける嵌合部に、前記相手方嵌合部と義歯との間で生じる応力を緩和する応力緩和部材を備えることを特徴とする義歯。
【請求項２】
嵌合部は、相手方嵌合部の凸部に対応する凹部と、該凹部の内面に設ける応力緩和部材とで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の義歯。
【請求項３】
嵌合部は、相手方嵌合部の凸部に対応する凹部と、該凹部に着脱自在に取り付けられる第１のハウジング部材と、該第１のハウジング部材の内面に設ける応力緩和部材とで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の義歯。
【請求項４】
凹部と第１のハウジング部材との間に、前記第１のハウジング部材を着脱自在に取り付け可能な第２のハウジング部材を備えることを特徴とする請求項３に記載の義歯。
【請求項５】
応力緩和部材は、シリコーン樹脂で形成されることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の義歯。
【請求項６】
請求項２〜５の何れか１項に記載の義歯と、該義歯の凹部と嵌合する凸部を備える人工歯根とからなるアタッチメント式の義歯ユニットであって、前記凸部が、前記凹部の内面と接する側の端部が平面である御椀型の半球状体であることを特徴とする義歯ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、口腔内に設ける嵌合部に嵌め合わせて使用するアタッチメント式の義歯及び該義歯を用いた義歯ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、天然歯の一部或いは全てが欠損している患者のために補綴装置の一種である義歯（入れ歯）が用いられている。近年、このような義歯としては、その利便性から、口腔内に当接する人工歯基底と、人工歯基底に植設される人工歯とを備え、人工歯基底に設ける嵌合部を口腔内に設ける嵌合部に嵌め合わせて使用する、いわゆるアタッチメント式の義歯が盛んに使用されている。またアタッチメント式の義歯としては、口腔内に備える凸状の人工歯根に対して、義歯に備える凹部を嵌め合わすことで、口腔内に着脱自在に取り付けられるものが一般的である。更に着脱操作が容易なことから、永久磁石の吸引力を利用したアタッチメント式の義歯も広く利用されている。
【０００３】
このような従来のアタッチメント式の義歯を示す従来技術として、下記特許文献１、２がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１７００８１号公報
【特許文献２】特開２０００−２５４１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１、２に示すような従来のアタッチメント式の義歯は、着脱が容易であるというメリットがある。
【０００６】
しかし、このような従来のアタッチメント式の義歯においては、噛み合わせ時に人工歯根と義歯との間で生じる応力が、人工歯根に対応する位置（人工歯根の直上位置）に植設される人工歯に局所的に負荷されることから、人工歯に割れ等の損傷が発生し易いという不都合があった。このような不都合は、特に固い食べ物を食する場合により顕著であった。
【０００７】
そこで本願発明は上記従来の不都合を解決し、噛み合わせ時に人工歯根と義歯との間で生じる応力を効果的に緩和できることで、義歯の損傷を防止でき、これによって耐久性を効果的に向上させることができ、また嵌合部の取り換えを容易に行うことができる義歯及び該義歯を用いた義歯ユニットの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の義歯は、口腔内に当接する人工歯基底と、該人工歯基底に植設される人工歯とを備え、前記人工歯基底に設ける嵌合部を口腔内に設ける相手方嵌合部に嵌め合わせて使用するアタッチメント式の義歯であって、前記人工歯基底に設ける嵌合部に、前記相手方嵌合部と義歯との間で生じる応力を緩和する応力緩和部材を備えることを第１の特徴としている。
【０００９】
上記第１の特徴による義歯の場合、人工歯基底に設ける嵌合部に応力緩和部材を設けることで、噛み合わせ時に口腔内に設ける相手方嵌合部と義歯との間で生じる応力を効果的に緩和できる。よって義歯の損傷を防止でき、義歯の耐久性を効果的に向上させることができる。
【００１０】
本発明の義歯は、上記第１の特徴に加えて、嵌合部は、相手方嵌合部の凸部に対応する凹部と、該凹部の内面に設ける応力緩和部材とで形成されていることを第２の特徴としている。
【００１１】
第２の特徴による義歯の場合、上記第１の特徴による作用効果に加えて、口腔内に設ける相手方嵌合部と義歯との嵌合を容易なものとすることができ、装着容易な義歯とすることができる。
【００１２】
本発明の義歯は、上記第１の特徴に加えて、嵌合部は、相手方嵌合部の凸部に対応する凹部と、該凹部に着脱自在に取り付けられる第１のハウジング部材と、該第１のハウジング部材の内面に設ける応力緩和部材とで形成されていることを第３の特徴としている。
【００１３】
第３の特徴による義歯の場合、上記第１の特徴に記載の作用効果に加えて、第１のハウジング部材と応力緩和部材とで着脱可能な嵌合部を形成することができる。よって嵌合部だけの取り換えを容易に行うことができ、義歯の耐久性を一段と向上させることができると共に、取り扱い容易な義歯とすることができる。
【００１４】
本発明の義歯は、上記第３の特徴に加えて、凹部と第１のハウジング部材との間に、前記第１のハウジング部材を着脱自在に取り付け可能な第２のハウジング部材を備えることを第４の特徴としている。
【００１５】
第４の特徴による義歯の場合、上記第３の特徴に記載の作用効果に加えて、人工歯基底の損傷を一段と防止でき、一段と耐久性に優れた義歯とすることができる。
【００１６】
本発明の義歯は、上記第１〜第４の特徴の何れか１つに加えて、応力緩和部材は、シリコーン樹脂で形成されることを第５の特徴としている。
【００１７】
第５の特徴による義歯の場合、上記第１〜第４の特徴の何れか１つに記載の作用効果に加えて、弾性に優れると共に、耐水性に優れた応力緩和部材とすることができる。
【００１８】
また本発明の義歯ユニットは、上記第２〜第５の特徴の何れか１つに記載の義歯と、該義歯の凹部と嵌合する凸部を備える人工歯根とからなるアタッチメント式の義歯ユニットであって、前記凸部が、前記凹部の内面と接する側の端部が平面である御椀型の半球状体であることを第６の特徴としている。
【００１９】
この場合、嵌合式の義歯ユニットにおいて口腔内に義歯を装着した際の高さを効果的に抑えることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の義歯によれば、噛み合わせ時に口腔内に設ける嵌合部と義歯との間で生じる応力を効果的に緩和できることで、義歯の損傷を防止でき、これによって耐久性を効果的に向上させることができる。また嵌合部の取り換えを容易に行うことができる。
また本発明の義歯ユニットによれば、嵌合式の義歯ユニットにおいて口腔内に義歯を装着した際の高さを効果的に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る義歯を示す全体図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は底面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る義歯が取り付けられる口腔内の要部を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る義歯及び義歯ユニットの要部を示す断面図で、（ａ）は人工歯根と義歯とを嵌め合わせる前の状態を示す図、（ｂ）は人工歯根と義歯とを嵌め合わせた後の状態を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る義歯の嵌合部の断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る義歯及び義歯ユニットの要部を示す断面図で、（ａ）は人工歯根と義歯とを嵌め合わせる前の状態を示す図、（ｂ）は義歯の嵌合部の断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る義歯及び義歯ユニットの要部を示す断面図で、（ａ）は人工歯根と義歯とを嵌め合わせる前の状態を示す図、（ｂ）は義歯の嵌合部の断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る口腔内に設ける相手方嵌合部の変形例の要部を示す図で、（ａ）は人工歯根と義歯とを嵌め合わせる前の状態を示す図、（ｂ）は人工歯根と義歯とを嵌め合わせた後の状態を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る口腔内に設ける相手方嵌合部及び人工歯基底に設ける嵌合部の変形例を示す図で、（ａ）は口腔内に設ける相手方嵌合部の変形例を示す図、（ｂ）は人工歯基底に設ける嵌合部の変形例を示す図である。
【図９】従来の義歯及び義歯ユニットの要部を示す断面図で、（ａ）は口腔内に設ける相手方嵌合部と義歯に設ける嵌合部とを嵌め合わせる方式の義歯を示す図、（ｂ）は口腔内に設ける永久磁石と義歯に設ける永久磁石とを接着させる方式の義歯を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態に係る義歯及び該義歯を用いてなるアタッチメント式の義歯ユニットを説明し、本発明の理解に供する。しかし、以下の説明は本発明の実施形態であって、特許請求の範囲に記載の内容を限定するものではない。
【００２３】
図１を参照して、本発明の第１の実施形態に係る義歯１は、下顎の口腔内に装着して使用する義歯である。より具体的には、図２に示す歯肉５に備える相手方嵌合部５０に、義歯１に備える嵌合部２０を嵌め合わすことで使用する義歯である。なお本発明の第１の実施形態においては、歯肉５に備える相手方嵌合部５０を雄型（凸状）で形成すると共に、義歯１に備える嵌合部２０を雌型（凹状）で形成する構成としてある。勿論、このような構成に限るものではなく、歯肉５に備える相手方嵌合部５０を雌型で形成すると共に、義歯１に備える嵌合部２０を雄型で形成する構成としてもよい。
【００２４】
また以下の説明において、「左右」とは義歯を下顎側の口腔内に装着した装着者に正対する観察者から見て、観察者の右手側を「右」とし、左手側を「左」とするものである。また「上下」とは、義歯を下顎側の口腔内に装着した装着者に正対する観察者から見て、義歯を装着した者の頭側を「上」とし、足側を「下」とするものである。
【００２５】
図１〜図３に示すように、前記義歯１は、歯肉５に当接する人工歯基底２と、人工歯基底２に植設される人工歯３とで構成される。
【００２６】
前記人工歯基底２は、歯肉５の形状に沿って略円弧状に形成されている部材である。この人工歯基底２は、歯肉５の下部を被覆すると共に、人工歯３が植設される上部基底２ａと、歯肉５の外側を被覆する外側基底２ｂと、歯肉５の内側を被覆する内側基底２ｃとから構成され、断面略半楕円状又は凹状に形成されている。なお人工歯基底２の材質としては、アクリルレジン等、人工歯基底として通常使用されるものであれば如何なるものを用いてもよい。が、アクリルレジンを用いることが望ましい。
【００２７】
前記人工歯３は、人工歯基底２の上部基底２ａ上に植設されるものである。本発明の第１の実施形態においては、義歯１を装着する者の歯肉５に天然歯が一本も存在しないものとして、全ての歯を人工歯３で形成する構成としてある。なお人工歯３の材質としては、アクリルレジン等、人工歯として通常使用されるものであれば、如何なるものを用いてもよい。
【００２８】
また本発明の第１の実施形態においては、凸部を有する相手方嵌合部５０と嵌め合わされる凹部を有する嵌合部２０を、人工歯基底２の内側基底２ｃに備える構成としてある。より具体的には、本発明の第１の実施形態においては図３に示すように、人工歯根５１に備える凸状の頭部５１ａと嵌合する凹状溝２１と、凹状溝２１の内面に設ける応力緩和部材２２とで嵌合部２０を形成する構成としてある。なお本実施形態においては、図３、図４に示すように、凹状溝２１の内面に御椀型の断面形状からなる嵌合用空間Ｋが形成されるような構成で応力緩和部材２２を設ける構成としてある。言い換えれば、開口部が幅狭で奥部に向かって幅広となる御椀型の断面形状からなる嵌合用空間Ｋが形成されるような構成で応力緩和部材２２を設ける構成としてある。また本実施形態においては、凹状溝２１を矩形状に形成する構成としてある。勿論、凹状溝２１の形状は本実施形態のものに限るものではなく、適宜変更可能である。また本実施形態においては、応力緩和部材２２として、シリコーン樹脂を用いる構成としてある。
【００２９】
なお、図４に示す凹状溝２１の深さＤは、凹状溝２１に頭部５１ａを嵌合させた状態で頭部５１ａの上側に一定の隙間を確保できる深さであることが必要である。また凹状溝２１の幅Ｅは、凹状溝２１に頭部５１ａを嵌合させた状態で頭部５１ａの左右に一定の隙間を確保できる長さであることが必要である。具体的には、頭部５１ａの高さＦが２ｍｍ程度、幅Ｇが３ｍｍ程度である場合、凹状溝２１の深さＤは２．５ｍｍ〜３ｍｍ程度、幅Ｅは４．５ｍｍ〜５ｍｍ程度とすることが望ましい。また本発明の実施形態においては、嵌合部２０を２箇所に設ける構成としたが、必ずしもこの数に限るものではなく、嵌合部２０の数、大きさ、配置位置等は、義歯を装着する者の歯の欠損状態によって適宜変更可能である。
【００３０】
なお、嵌合部２０の形成方法としては、まず凸状の嵌合部に嵌め合わされる凹状の嵌合部を備える義歯を制作する通常の工程と同様の工程（印象を作成する工程、印象に石膏を流して模型を製作する工程、模型上で義歯を制作する工程等）を用いて凹状溝２１を形成する。その後、予めシリコーン樹脂を用いて形成しておいた所定の形状・大きさ（人工歯根５１の頭部５１ａと同じ形状・大きさ）の嵌合用空間Ｋを有するシリコーン体を凹状溝２１に接着剤を介して嵌め込み、加熱、加圧することで、応力緩和部材２２を形成することができる。勿論、嵌合部２０の形成方法はこのような工程に限るものではなく、内側基底２ｃにおける相手方嵌合部５０と対応する位置に、所定形状、所定大きさの凹状溝２１を形成し、その凹状溝２１の内周に頭部５１ａの大きさに対応する嵌合用空間Ｋを有する応力緩和部材２２を設けることができるものであれば、如何なる工程を用いてもよい。
【００３１】
前記歯肉５は、いわゆる義歯１を装着する土台となるものである。この歯肉５の内部には、図３に示すように、歯根６と、歯槽骨７とがある。また本発明の第１の実施形態においては、図２に示すように、歯肉５の所定箇所に義歯１の嵌合部２０と嵌め合わされる相手方嵌合部５０を２箇所設ける構成としてある。この相手方嵌合部５０は、図３に示すように、歯根６を土台として、歯肉５を通って歯根６に設けられる所定深さの凹状溝６ａに、頭部５１ａを備える人工歯根５１を取り付けることで形成されている。つまり本発明の第１の実施形態に係る人工歯根５１は、歯の根が残っている、いわゆる根面板タイプの人工歯根である。なお、相手方嵌合部５０の数、大きさ、配置位置等は、義歯を装着する者の歯の欠損状態によって適宜変更可能である。また詳しくは図示していないが、歯肉５における義歯１と接触する面は、義歯１の底面の形状（断面略半楕円状又は凹状）に対応する断面凸状に形成されている。
【００３２】
なお本発明の第１の実施形態においては、図３に一部を示すように、凸部を形成する頭部５１ａの形状を、凹部を形成する凹状溝２１の内面と接する側の端部が平面Ｈである御椀型の半球状体として構成してある。このような頭部５１ａは、球体状の頭部に研磨等の加工を施すことで形成することができる。また人工歯根５１の材質としては、メタル等、人工歯根として通常使用される剛性のあるものであれば如何なるものを用いてもよい。勿論、頭部５１ａの形状はこのような形状に限るものではなく、球状体等、適宜変更可能である。が、御椀型の半球状体とすることが望ましい。
【００３３】
以上の構成からなる義歯１は、図３（ｂ）に示すように、口腔内に備える人工歯根５１の頭部５１ａに嵌め合わせることで使用することができる。また義歯１と人工歯根５１とで本発明のアタッチメント式の義歯ユニットが構成されている。
【００３４】
このような構成からなる本発明の第１の実施形態に係る義歯１及び義歯ユニットは、以下の効果を奏する。
【００３５】
人工歯基底２に設ける嵌合部２０に応力緩和部材２２を設けることで、噛み合わせ時に相手方嵌合部５０と義歯１との間で生じる応力を効果的に緩和できる。よって義歯１の損傷を防止でき、これによって義歯１の耐久性を効果的に向上させることができる。
【００３６】
つまり、例えば義歯１を装着した状態で食事をする場合、歯肉５と義歯１との間で噛み合わせに伴う応力が発生する。この応力は、他の部分よりも小さな面積で接している相手方嵌合部５０と嵌合部２０との間において最も大きく生じることになる。本発明の第１の実施形態に係る義歯１においては、頭部５１ａと嵌合する嵌合部２０に応力緩和部材２２を備える構成とすることで、噛み合わせ時に応力緩和部材２２がいわばクッション材として働くこととなる。これによって、噛み合わせ時に義歯１全体が歯肉５側へ沈み込み、口腔内に設ける相手方嵌合部５０と義歯１との間で発生する応力を効果的に分散させ、義歯１の底面全体に負荷させることができる。つまり、噛み合わせ時に相手方嵌合部５０と義歯１との間に過大な応力が局所的に負荷されることを効果的に防止することができる。いわば相手方嵌合部５０と義歯１との間に疑似粘膜を形成することができ、噛み合わせ時に相手方嵌合部５０と義歯１との間に発生する応力を、相手方嵌合部５０と嵌合部２０に対応する位置（嵌合部２０の上方）に植設される人工歯３との間のいわゆる点接触から、相手方嵌合部５０と義歯１全体との間のいわゆる面接触へと変換させることができる。
【００３７】
また応力緩和部材２２をシリコーン樹脂で形成することで、弾性に優れると共に、耐水性に優れる応力緩和部材とすることができる。
【００３８】
また凹状溝２１に頭部５１ａを嵌合させた状態で頭部５１ａの上側に一定の隙間を確保できると深さと、頭部５１ａの左右に一定の隙間を確保できる長さを備える凹状溝２１とすることで、義歯１を歯肉５に装着させた際に、頭部５１ａの外周全体に応力緩和部材２２を効果的に配置することができる。よって義歯１から歯肉５の方向へ向かって生じる、どの方向の応力に対しても効果的に応力緩和作用を生じさせることができる。従って、使用時において一段と効率的に義歯１の損傷を防止できると共に、義歯１の耐久性を一段と効果的に向上させることができる。
【００３９】
また凹状溝２１の内面と接する側（嵌合部２０と接する側）の端部が平面Ｈである御椀型の半球状体で頭部５１ａを形成すると共に、開口部が幅狭で奥部に向かって幅広となる御椀型の断面形状からなる嵌合用空間Ｋが形成されるような構成で応力緩和部材２２を設ける構成とすることで、口腔内に義歯を装着した際の高さを効果的に抑えることができる義歯１及び義歯ユニットとすることができる。加えて、応力緩和部材２２として弾性力に富むシリコーン樹脂を用いる構成とすることで、開口部が幅狭で奥部に向かって幅広となる御椀型の断面形状からなる嵌合用空間Ｋを設ける構成であっても、頭部５１ａに嵌合部２０を嵌合させる際には、頭部５１ａの形状に追従して開口部を一時的に広げることができ、嵌合作業を容易に行う事ができる。また頭部５１ａに嵌合部２０を嵌合させた後においては、義歯１が頭部５１ａから外れることを効果的に防止することができる。
【００４０】
つまり従来のアタッチメント式の義歯及び該義歯を用いた義歯ユニットとしては、まず図９（ａ）に示すように、メタル等の金属やチタンで構成される人工歯根９１の頭部９１ａと、レジン等の合成樹脂で構成される人工歯基底８１に設ける凹状溝８１ａとを嵌め合わせる構成のものがあった。
また図９（ｂ）に示すように、着脱操作が容易なことから、人工歯根９１に備える永久磁石９１ｂと、レジン等の合成樹脂で構成される人工歯基底８１に設ける凹状溝８１ａに備える永久磁石８３とを接着させる構成を備えるものがあった。
なお図９（ａ）においては、義歯８ａと人工歯根９１とで義歯ユニットが構成されている。また図９（ｂ）においては、義歯８ｂと人工歯根９１とで義歯ユニットが構成されている。
ここで、歯肉９０は義歯８ａ、８ｂを装着する土台となるもので、内部に歯根９２と歯槽骨９３があり、人工歯根９１は歯根９２に設けられている。
【００４１】
このような従来のアタッチメント式の義歯８ａ、８ｂ及び義歯８ａ、８ｂを用いた義歯ユニットにおいては、使用時に義歯８ａの凹状溝８１ａと頭部９１ａ、義歯８ｂの永久磁石８３と歯肉９０側の永久磁石９１ｂとがそれぞれ密着することになる。従って噛み合わせ時に義歯８ａ、８ｂと歯肉９０との間で発生する応力は、逃げ場なく人工歯根９１に対応する位置（人工歯根の直上位置）に植設される人工歯８２に局所的に負荷されることになる。よって人工歯根に対応する位置に植設される人工歯に割れ等の損傷が発生し易いという不都合があった。
【００４２】
従って本発明の第１の実施形態に係る義歯１及び義歯１を用いた義歯ユニットの構成とすることで、噛み合わせ時に人工歯根５１と義歯１との間で発生する応力を効果的に緩和でき、義歯１の損傷を防止できる。これによって耐久性を効果的に向上させることができる義歯１とすることができる。更に噛み合わせ時の局所的な応力の発生によって義歯（人工歯）が損傷することを防止するための構成として、従来、義歯の内部に配置してあった補強用の金属部材を用いる必要がない。よって省コスト化、軽量化が可能な義歯１とすることができる。また本発明の義歯ユニットによれば、図９（ａ）に示すような嵌合式の義歯ユニットにおいて、口腔内に義歯を装着した際の高さを効果的に抑えることができる。更に  装着が容易であると共に、装着後においては外れ難い義歯１及び義歯ユニットとすることができる。
【００４３】
次に図５を参照して、本発明の第２の実施形態に係る義歯１０及び義歯１０を用いた義歯ユニットを説明する。本発明の第２の実施形態に係る義歯１０及び義歯ユニットは、既述した本発明の第１の実施形態に係る義歯１及び義歯ユニットに対して、義歯に設ける嵌合部の構成の一部を異なる構成としたものである。その他の構成は既述した本発明の第１の実施形態に係る義歯１及び義歯１を用いた義歯ユニットと同一であることから、同一部材、同一機能を果たすものには同一番号を付し、以下の詳細な説明は省略するものとする。
【００４４】
具体的には、図５に示すように、相手方嵌合部５０の人工歯根５１（凸部）に対応する凹部を形成する凹状溝２１と、凹状溝２１に着脱自在に取り付けられる第１のハウジング部材２３と、第１のハウジング部材２３の内面に設ける応力緩和部材２２とで嵌合部２０を形成する構成としてある。より具体的には、外面側で人工歯基底２に設ける凹状溝２１に着脱自在に取り付けられると共に、内面側に人工歯根５１の頭部５１ａと嵌合する凹所２３ａを備える第１のハウジング部材２３と、頭部５１ａの大きさに対応する嵌合用空間Ｋを有する応力緩和部材２２とで嵌合部２０を形成する構成としてある。
【００４５】
なお本実施形態においては、第１のハウジング部材２３を凹状溝２１に着脱自在に取り付ける構成として、第１のハウジング部材２３の外周に設ける一対の嵌合用凸部２３ｂを、凹状溝２１に設ける嵌合用凹部２１ａに嵌め合わす構成を採用している。勿論、このような構成に限るものではなく、第１のハウジング部材２３を凹状溝２１に着脱自在に取り付けることができる構成であれば、如何なる構成を用いてもよい。
【００４６】
なお、図５（ｂ）に示す第１のハウジング部材２３の上下方向の長さＪは凹状溝２１の深さと同じであると共に、左右方向の長さＬは凹状溝２１の幅と同じであることが必要である。また嵌合用凸部２３ｂの上下方向の長さＭは０．５ｍｍ程度、左右方向の長さＮは０．２ｍｍ程度であることが望ましい。また第１のハウジング部材２３は、アクリルレジン等の樹脂で形成することができる。
【００４７】
このような本発明の第２の実施形態に係る義歯１０の構成とすることで、第１のハウジング部材２３と応力緩和部材２２とで着脱可能な嵌合部２０を形成することができる。よって、嵌合部２０だけの取り換えを容易に行うことができ、義歯１の耐久性を一段と向上させることができると共に、取り扱いが容易な義歯１０とすることができる。
【００４８】
つまり、使用による消耗で嵌合部２０（特に応力緩和部材２２）の取り換えが必要となる場合であっても、義歯１０を歯科技工所に持ち込むことなく、歯科医院にて歯科医師が専用の器具を用いて人工歯基底２から嵌合部２０を取り外し、新しい嵌合部２０を取り付ける事が可能となる。よって義歯１０の使用者にとっては、義歯１０を歯科医院に預けて帰ることなく、歯科医院を訪れた即日に嵌合部２０の取り換えを終了して家に帰ることができる。従って、義歯がないことで不自由な生活を送る心配を義歯の使用者に与えることがなく、積極的に歯科医院に訪れる環境を生み出すことができる。また歯科医師にとっては、迅速な処置が可能となり、効率の良い診察を実現することができる。
【００４９】
次に図６を参照して、本発明の第３の実施形態に係る義歯１００及び義歯１００を用いた義歯ユニットを説明する。本発明の第３の実施形態に係る義歯１００及び義歯１００を用いた義歯ユニットは、既述した本発明の第１、第２の実施形態に係る義歯１、１０及び義歯１、１０を用いた義歯ユニットに対して、義歯に設ける嵌合部の構成の一部を異なる構成としたものである。その他の構成は既述した本発明の第１、第２の実施形態に係る義歯１、１０及び義歯１、１０を用いた義歯ユニットと同一であることから、同一部材、同一機能を果たすものには同一番号を付し、以下の詳細な説明は省略するものとする。
【００５０】
具体的には、図６に示すように、既述した本発明の第２の実施形態に係る義歯１０の構成に加えて、凹部を構成する凹状溝２１と第１のハウジング部材２３との間に、外面側で人工歯基底２に設ける凹状溝２１に接着剤を介して取り付けられると共に、内面側に第１のハウジング部材２３を着脱自在に取り付け可能な凹所２４ａを備える第２のハウジング部材２４を備える構成としてある。
【００５１】
なお本実施形態においては、図６（ｂ）に示すように、第１のハウジング部材２３を第２のハウジング部材２４に着脱自在に取り付ける構成として、第１のハウジング部材２３の外周に設ける一対の嵌合用凸部２３ｂを、第２のハウジング部材２４に設ける嵌合用凹部２４ｂに嵌め合わせる構成を採用している。勿論、このような構成に限るものではなく、第１のハウジング部材２３を第２のハウジング部材２４に着脱自在に取り付けることができる構成であれば、如何なる構成を用いてもよい。
【００５２】
なお、図６（ｂ）に示す第２のハウジング部材２４の上下方向の長さＰは凹状溝２１の深さと同じであると共に、左右方向の長さＱは凹状溝２１の幅と同じであることが必要である。また第２のハウジング部材２４は、アクリルレジン等の樹脂で形成することができる。
【００５３】
このような本発明の第３の実施形態の構成とすることで、第１のハウジング部材２３と応力緩和部材２２とで着脱可能な嵌合部２０を形成することができる。よって、嵌合部２０だけの取り換えを容易に行うことができ、義歯１００の耐久性を一段と向上させることができると共に、取り扱いが容易な義歯１００とすることができる。また、いわゆる取り換えユニットを構成する第１のハウジング部材２３の外面と人工歯基底２とが接触することがない。よって嵌合部２０の交換作業時等において、人工歯基底２が損傷することを効果的に防止することができ、一段と耐久性の高い義歯１００とすることができる。
【００５４】
次に図７を参照して、本発明の実施形態に係る口腔内に設ける嵌合部の変形例を説明する。本変形例は、既述した本発明の第１の実施形態に対して、人工歯根の構成を変化させたものである。その他の構成は、既述した本発明の第１の実施形態に係る義歯１及び義歯１を用いた義歯ユニットと同様であることから、同一部材、同一機能を果たすものには同一番号を付し、以下の詳細な説明を省略するものとする。
【００５５】
具体的には、本変形例は、人工歯根をいわゆるインプラントで形成するものである。つまり、歯根のない部分の歯槽骨７に凹状溝７ａを形成して、この凹状溝７ａに人工歯根としてのインプラント体５１ｂを取り付けると共に、インプラント体５１ｂの上方端部にメタルで形成される頭部５１ａ（いわゆる上部構造）を連結させることで人工歯根５１を形成する構成とするものである。このような構成とすることで、歯根の残っていない部分にも歯肉５側の相手方嵌合部５０を形成することができる。このような構成の人工歯根に対しても本発明の第１の実施形態に係る義歯１は有効に使用することができる。なお、このようなインプラント体と頭部とで構成する人工歯根は、既述した本発明の第２、第３の実施形態に係る義歯に対しても有効に用いることができる。
【００５６】
更に口腔内に設ける嵌合部を、いわゆるインプラントで形成する構成としては、本変形例の構成に限るものではない。例えば図８（ａ）に示すように、インプラント体６１ｂ、その頭部６１ａ、頭部連結用治具６１ｃからなる人工歯根６１で嵌合部６０を形成してもよい。具体的には、複数本のインプラント体６１ｂの頭部６１ａに頭部連結用治具６１ｃ（いわゆるドルダーバー）を装着して、複数の頭部６１ａを一体的に連結させることで、口腔内に設ける１つの嵌合部６０を形成する構成としてもよい。本発明における「相手方嵌合部の凸部」とは、頭部６１ａに別体（頭部連結用治具６１ｃ）を装着した構成も含む概念である。この場合、図８（ｂ）に示すように、人工歯基底２には、頭部連結用治具６１ｃ（いわゆるドルダーバー）に対応する凹状溝２５を設けると共に、頭部連結用治具６１ｃの大きさに対応する嵌合用空間を有する応力緩和部材２２を設ける。このような構成とすることで、噛み合わせ時に人工歯根と義歯との間で生じる応力を一段と効果的に緩和できると共に、使用時のズレを一段と防止できる義歯とすることができる。勿論、この構成の場合も既述した本発明の第２、第３の実施形態と同様に、第１のハウジング部材、第２のハウジング部材を人工歯基底の嵌合部に設ける構成としてもよい。
【００５７】
なお本発明の実施形態においては、下顎の口腔内に装着して使用する義歯だけについて説明する構成としたが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、口蓋に装着して使用する義歯についても、勿論有効なものである。
【００５８】
また本発明の実施形態においては、義歯１を装着する者の歯肉５に天然歯が一本も存在しないものとして、全ての歯を人工歯３で形成する構成としたが、勿論、このような構成に限るものではなく、本発明は部分的に天然歯が存在しない構成（いわゆる部分入れ歯）についても有効なものである。
【００５９】
また本発明の第３の実施形態においては、接着剤を介して第２のハウジング部材２４を凹状溝２１に取り付ける構成としたが、必ずしもこのような構成に限るものではなく、第２のハウジング部材２４を凹状溝２１に着脱自在に取り付ける構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明はアタッチメント式の義歯及び該義歯を用いたアタッチメント式の義歯ユニットとして利用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１          義歯
２          人工歯基底
２ａ        上部基底
２ｂ        外側基底
２ｃ        内側基底
３          人工歯
５          歯肉
６          歯根
６ａ        凹状溝
７          歯槽骨
７ａ        凹状溝
８ａ        義歯
８ｂ        義歯
１０        義歯
２０        嵌合部
２１        凹状溝
２１ａ      嵌合用凹部
２２        応力緩和部材
２３        第１のハウジング部材
２３ａ      凹所
２３ｂ      嵌合用凸部
２４        第２のハウジング部材
２４ａ      凹所
２４ｂ      嵌合用凹部
２５        凹状溝
５０        相手方嵌合部
５１        人工歯根
５１ａ      頭部
５１ｂ      インプラント体
６０        相手方嵌合部
６１        人工歯根
６１ａ      頭部
６１ｂ      インプラント体
６１ｃ      頭部連結用治具
８１        人工歯基底
８１ａ      凹状溝
８２        人工歯
８３        永久磁石
９０        歯肉
９１        人工歯根
９１ａ      頭部
９１ｂ      永久磁石
９２        歯根
９３        歯槽骨
１００      義歯
Ｄ          深さ
Ｅ          幅
Ｆ          高さ
Ｇ          幅
Ｊ          長さ
Ｋ          嵌合用空間
Ｌ          長さ
Ｍ          長さ
Ｎ          長さ
Ｐ          長さ
Ｑ          長さ
Ｈ          平面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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