(57)【要約】【課題】住宅などに配置されて該住宅内の電気機器の運転を制御するコントローラに接続して好適に使用できる、リモコンによる遠隔操作が可能な電気機器とそのリモコンを提供する。【解決手段】電気機器（２００）とリモコン（３００）とを備える遠隔操作システム（５０）であって、電気機器に、電気機器が電力制限運転を行っていることをリモコンに通知する通知手段が設けられ、電気機器あるいはリモコンに、リモコンにて受け付けられた操作に従った運転を電力制限運転中の電気機器が実行した場合に、電気機器の消費電力が上がるか否かを判定する判定手段と、判定手段にて消費電力が上がると判定されると、前記リモコンにて受け付けられた操作を無効とする無効化手段と、が設けられ、リモコンに、電気機器からの通知に従い、電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段が設けられている。【選択図】図１
2015162754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器と、該電気機器と双方向通信可能に設けられたリモコンとを備える遠隔操作システムであって、
前記電気機器は、当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、
前記電気機器に、当該電気機器が前記電力制限運転を行っていることを前記リモコンに通知する通知手段が設けられ、
前記電気機器あるいは前記リモコンに、
前記リモコンにて受け付けられた操作に従った運転を電力制限運転中の前記電気機器が実行した場合に、前記電気機器の消費電力が上がるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、前記リモコンにて受け付けられた操作を無効とする無効化手段と、が設けられ、
前記リモコンに、
前記電気機器からの通知に従い、前記電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段が設けられていることを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項２】
リモコンと双方向通信可能に設けられ、前記リモコンからの遠隔操作が可能な電気機器であって、
当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、
当該電気機器が前記電力制限運転を行っていることを示す情報を前記リモコンに通知する通知手段が設けられていることを特徴とする電気機器。
【請求項３】
電気機器と双方向通信可能に設けられ、前記電気機器に対する遠隔操作を可能とするリモコンであって、
前記電気機器は、当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、
前記電気機器に対する操作を受け付ける操作手段と、
前記操作手段にて受け付けられた操作に従って前記電気機器を運転させるための運転制御命令を前記電気機器に送信する命令送信手段と、
前記電気機器から通知される前記電気機器が前記電力制限運転を行っていることを示す情報を記憶部に記憶させる記憶手段と、
前記記憶部に記憶されている前記情報を基に、前記電気機器が前記電力制限運転を行っているか否かを特定し、前記電力制限運転を行っているときに、前記操作手段にて操作を受け付けると、受け付けた操作に従った運転を前記電気機器が実行した場合に、前記電気機器の消費電力が前記電力制限運転を行っている状態よりも上がるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、前記命令送信手段による運転制御命令の送信を行わせない無効化手段と、
前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、前記電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段と、が設けられていることを特徴とするリモコン。
【請求項４】
リモコンと双方向通信可能に設けられ、前記リモコンからの遠隔操作が可能な電気機器であって、
当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、
電力制限運転を行っている期間に前記リモコンから運転制御命令を受信すると、該運転制御命令による操作に従った運転を実行した場合に、当該電気機器の消費電力が電力制限運転を行っている状態よりも上がるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、当該運転制御命令を無効とする無効化手段と、
前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、当該電気機器が電力制限運転を行っていることを前記リモコンに通知する通知手段と、が設けられていることを特徴とする電気機器。
【請求項５】
電気機器と双方向通信可能に設けられ、前記電気機器に対する遠隔操作を可能とするリモコンであって、
前記電気機器は、当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、
前記電気機器に対する操作を受け付ける操作手段と、
前記操作手段にて受け付けられた操作に従って前記電気機器を運転させるための運転制御命令を前記電気機器に送信する命令送信手段と、
前記電気機器から電力制限運転を行っていることが通知されると、前記電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段と、が設けられていることを特徴とするリモコン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコンからの遠隔操作が可能な電気機器とそのリモコンの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電力供給システムでは、需要に合わせて供給側を変動させることで電力の供給バランスを一致させていた。これに対し、近年においては、需要家が需要量を変動させて電力の供給バランスを一致させるデマンドレスポンスの試みが始まっている。デマンドレスポンスが導入されると、市場メカニズムを通して電力の需要カーブが調整されることとなる。その方法としては、時間帯別料金やピーク価格といった形で需要ピーク時に電気料金を高くし、需要家が電気料金の安い時間帯に電気を使うように促す方法や、負荷制御の受け入れやネットワーク取引のように需要家が電力会社やアグリゲータと取引して金銭を得る方法などがある。
【０００３】
たとえば、価格調整の場合、ピーク価格情報が電力会社から需要家に送られ、需要家が備えるＨＥＭＳ（ヘムス、Home Energy Management System）コントローラやＢＥＭＳ（ベムス、Building Energy Management System）コントローラが、受信した価格情報に基づいて電気機器を最適に制御する。また、電力逼迫時においては、電力会社またはアグリゲータからデマンドレスポンスによる電力制限指令がＨＥＭＳコントローラやＢＥＭＳコントローラに送信される。ＨＥＭＳコントローラやＢＥＭＳコントローラは、削減電力量に応じた運転を行わせるための運転制御命令を電気機器に対して行う。電気機器は運転制御命令に従い、電力制限運転（削減電力量に応じた運転）を行うか、あるいは当該電気機器の電源オフを行う。
【０００４】
また、特許文献１，２には、消費電力に基づいて電気機器を運転制御するコントローラが開示されている。該コントローラは、電気機器を運転制御するための操作を受け付けると、受け付けた操作に従って電気機器を運転制御した場合の電気機器の消費電力を見積もる。そして、見積もった消費電力が当該電気機器による消費電力の許容値を超えている場合は、受け付けた操作に従って電気機器を運転させるための運転制御命令を電気機器に送信しない。
【０００５】
一方、従来から、リモコンによる遠隔操作が可能な電気機器がある。リモコンも、操作部にて電気機器に対する操作を受け付けると、受け付けた操作に従って電気機器を運転させるための運転制御命令を電気機器に送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−６１７８０号公報（２０１３年４月４日公開）
【特許文献２】特開２０１３−６２６７２号公報（２０１３年４月４日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、リモコンによる遠隔操作が可能な電気機器の運転制御を、前記したＨＥＭＳコントローラやＢＥＭＳコントローラにて行うシステムが考えられるが、現在のところ、このようなシステムに関しては十分な検討はなされていない。そのため、現状では、電力制限指令によって電力制限運転を行っている電気機器に対しても、リモコンから電気機器の消費電力が上がる方向の操作が可能であり、その場合、電力制限が効率よく行われないといった問題が発生する。
【０００８】
一方、このような問題を回避すべく、特許文献１，２の技術を用いて、リモコンからの電気機器の消費電力が上がる方向の操作を無効にすることも考えられる。つまり、電気機器がリモコンから受信した運転制御命令をコントローラに転送する。コントローラは、転送された運転制御命令に基づいて、消費電力が上がる方向の操作であるか否かを判定し、上がる方向の操作であれば、当該運転制御命令を電気機器に送信せず、リモコンからの操作を無効とする。
【０００９】
しかしながら、電気機器からコントローラへ運転制御命令を転送してコントローラ側で運転制御命令による操作を判定させるため、電気機器およびコントローラの両方の処理能力に影響を与えてしまう。このことは、コントローラが運転制御を行っている複数の電気機器から同時にコントローラに対して運転制御命令を転送してくる可能性を考えると、尚更である。
【００１０】
しかも、この方法では、リモコン側には、リモコンからの運転制御命令が無効となった理由などが伝わらない。そのため、リモコンを操作したユーザは、リモコンを繰り返し操作してリモコンの電池を無駄に消費させたり、遠隔操作に応じない電気機器や遠隔操作を受け付けるリモコンに対して不信を抱き、ユーザクレームに繋がったりする恐れがある。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、その目的は、住宅などに配置されて該住宅内の電気機器の運転を制御するコントローラに接続して好適に使用できる、リモコンによる遠隔操作が可能な電気機器とそのリモコンとからなる遠隔操作システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る遠隔操作システムは、電気機器と、該電気機器と双方向通信可能に設けられたリモコンとを備える遠隔操作システムであって、前記電気機器は、当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、前記電気機器に、当該電気機器が前記電力制限運転を行っていることを前記リモコンに通知する通知手段が設けられ、前記電気機器あるいは前記リモコンに、前記リモコンにて受け付けられた操作に従った運転を電力制限運転中の前記電気機器が実行した場合に、前記電気機器の消費電力が上がるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、前記リモコンにて受け付けられた操作を無効とする無効化手段と、が設けられ、前記リモコンに、前記電気機器からの通知に従い、前記電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一態様によれば、住宅などに配置されて該住宅内の電気機器の運転を制御するコントローラに接続して好適に使用できる、リモコンによる遠隔操作が可能な電気機器とそのリモコンとからなる遠隔操作システムを提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の一形態に係る遠隔操作システムが含まれるネットワークシステムの全体構成を示す図である。
【図２】前記遠隔操作システムに含まれる家電とリモコンの概略構成を示す図である。
【図３】前記家電の電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。
【図４】前記リモコンの電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明のその他の実施の形態に係る遠隔操作システムに含まれる家電の電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明のその他の実施の形態に係る遠隔操作システムに含まれるリモコンの電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明のその他の実施の形態に係る遠隔操作システムに含まれるリモコンの電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明のその他の実施の形態に係る遠隔操作システムに含まれるリモコンの電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明のその他の実施の形態に係る遠隔操作システムに含まれるリモコンの電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。実施の形態１〜３においては、リモコンにて受け付けられた操作に従った運転を電力制限運転中の電気機器が実行した場合に、電気機器の消費電力が上がるか否かの判定として、予め定義された運転制御命令の組み合わせ変化による消費電力の増減の情報に基づいて、リモコンが受け付けた操作が、電気機器の消費電力が電力制限運転中の消費電力よりも上がる方向の操作であるか否かを判定する構成を例示する。また、実施の形態４においては、リモコンにて受け付けられた操作に従った運転を電力制限運転中の電気機器が実行した場合に、電気機器の消費電力が上がるか否かの判定として、運転制御命令に従った運転を所定時間実行して消費電力の増減を監視し、監視の結果に基づいて、消費電力が実行前よりも上がったか否かを判定する構成を例示する。
【００１６】
〔実施の形態１〕
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の一形態について説明する。本実施の形態では、家電機器（以下、家電と略す）とは、家屋で使用される電気機器であり、外部から供給される電力によって駆動される電気機器を指す。家屋は、たとえば、住宅、オフィス、ビルなどを指す。
【００１７】
＜ネットワークシステム１の全体構成＞
図１は、本実施の形態に係る遠隔操作システム５０が含まれるネットワークシステム１の全体構成を示す図である。図１に示すように、ネットワークシステム１は、屋内に設置された複数の家電２００（２００Ａ〜２００Ｄ）と、これら家電２００を制御するためのホームコントローラ１００とを含む。ネットワークシステム１は、たとえば、住宅やオフィス、ビルなどに設置される。
【００１８】
各家電２００（２００Ａ〜２００Ｄ）にはそれぞれ、双方向通信可能なリモコン３００（３００Ａ〜３００Ｄ）が設けられており、モコンによる遠隔操作が可能となっている。双方向通信可能な家電２００（２００Ａ〜２００Ｄ）とリモコン３００（３００Ａ〜３００Ｄ）とで、遠隔操作システム５０が構成されている。リモコン３００は、対応する家電２００に対するユーザによる操作を受け付けると、受け付けた操作に従って対応する家電２００を運転させるための運転制御命令（以下、操作に従った運転を命じる運転制御命令と記載することもある）を対応する家電２００に送信する。家電２００とリモコン３００との間の双方向通信には、例えば、赤外線やBluetooth（登録商標）を用いた無線通信や、リード線を用いた有線通信が利用できる。
【００１９】
なお、図１においては、家電の一例として、３台のエアコン（空気調和機）２００Ａ〜エアコン２００Ｃと、１台のライト２００Ｄを示しているが、家電の種類はこれに限定されるものではない。また、リモコンの例として、各家電に専属に設けられたリモコン３００Ａ〜３００Ｄを示しているが、複数の家電に共用できる共用リモコンであってもよい。
【００２０】
ホームコントローラ１００は、有線あるいは無線の狭域ネットワーク４０１を介して、各家電２００などとデータ通信可能に設けられている。ホームコントローラ１００は、タッチパネル等の表示入力手段（図示せず）を備えており、該手段を用いてユーザより各家電２００に対する操作を受け付け、操作対象の家電２００に対し、受け付けた操作に従って運転させるための運転制御命令（以下、操作に従った運転を命じる運転制御命令と記載することもある）を送信する。狭域ネットワーク４０１としては、たとえば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、ZigBee(登録商標)、Bluetooth（登録商標）、有線ＬＡＮ、またはＰＬＣ（Power Line Communications）などが利用される。
【００２１】
また、ホームコントローラ１００は、広域ネットワーク５０１を介して、電力会社５０２やアグリゲータ５０３などともデータ通信可能に設けられている。ホームコントローラ１００は、電力会社５０２やアグリゲータ５０３から電力制限指令を受信すると、各家電２００に対して削減電力量に応じた電力制限運転で運転させるための運転制御命令を送信する（以下、電力制限運転を命じる運転制御命令と記載することもある）。電力制限運転には、消費電力を抑えた省電力運転と電源オフとがある。また、ホームコントローラ１００は、電力会社５０２やアグリゲータ５０３から電力制限解除指令を受信すると、各家電２００に対して通常運転で運転させるための運転制御命令を送信する（以下、通常運転を命じる運転制御命令と記載することもある）。広域ネットワーク５０１としては、たとえば、インターネット、電話回線網、移動体通信網、ＣＡＴＶ通信網、衛星通信網などが利用される。
【００２２】
このようなホームコントローラ１００は、持ち運び可能であってもよいし、テーブル上に載置されたベースに着脱自在であってよいし、部屋の壁に固設されるものであってもよい。また、スマートフォンやタブレットあるいはパソコンに、専用のアプリケーションをダウンロードさせて、ホームコントローラ１００として機能させてもよい。
【００２３】
各家電２００は、ホームコントローラ１００から電力制限運転を命じる運転制御命令を受信すると該運転制御命令に従って電力制限運転を行い、電力制限運転中に通常運転を命じる運転制御命令を受信すると通常運転を行う。
【００２４】
そして、本実施の形態において、各家電２００は、ホームコントローラ１００から電力制限運転を命じる運転制御命令を受信すると、対応するリモコン３００に対して、自身が電力制限運転中であることを通知する。また、ホームコントローラ１００から電力制限運転中に通常運転を命じる運転制御命令を受信すると、対応するリモコン３００に対して、自身が通常運転に戻ったことを通知する。
【００２５】
各リモコン３００は、対応する家電２００から電力制限運転中であることが通知されると、電力制限運転フラグを立て、対応する家電２００の運転状態を保持する。そして、電力制限運転を行っている期間（電力制限運転中フラグが立っている期間）にユーザによる家電２００に対する操作を受け付けると、当該操作が家電２００の消費電力を電力制限運転中の消費電力よりも上げる方向の操作であるか否かを判定する。
【００２６】
ここで、上げる方向の操作である場合は、受け付けた操作に従った運転を命じる運転制御命令を出力せずに、自身の有する表示部３０５（図２参照）に家電２００が電力制限運転中である旨のメッセージを表示する。一方、家電２００の消費電力を電力制限運転中の消費電力を維持する（同等）もしくは下げる方向の操作である場合は、該操作に従った運転を命じる運転制御命令を家電２００に出力する。電力制限運転中の消費電力よりも下げる方向の操作には、家電２００の電源をオフする指示も含まれる。
【００２７】
また、各リモコン３００は、対応する家電２００から通常運転に戻ったことが通知されると、電力制限運転中フラグを消去し、通常の操作待ち状態に戻る。
【００２８】
＜家電２００とリモコン３００の概略構成＞
図２は、本実施の形態に係る家電２００（２００Ａ〜２００Ｄ）と対応するリモコン３００（３００Ａ〜３００Ｄ）の概略構成を示す図である。図２に示すように、家電２００は、ホームコントローラ１００からの運転制御命令に従って動作する一方、各リモコン３００からの運転制御命令に従っても動作する。
【００２９】
家電２００は、制御部２０１、記憶部２０２、操作部２０３、通信部２０４および機器本体部２０５を備えている。制御部２０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭなどからなり、家電２００の各部の動作を制御する。操作部２０３は、家電２００に対する操作を受け付ける。通信部２０４は、狭域ネットワーク４０１を介してホームコントローラ１００と通信し、赤外線などを用いてリモコン３００と通信する。機器本体部２０５は、空調部（エアコンの場合）や照明部（ライトの場合）である。記憶部２０２は、家電２００で用いられる各種情報を記憶している。記憶部２０２には、ホームコントローラ１００あるいはリモコン３００から受信する運転制御命令にて命じられた運転を実行するための情報などが格納されている。
【００３０】
本実施の形態においては、制御部２０１が、ホームコントローラ１００から電力制限運転を命じられて電力制限運転に移行すると、家電２００が電力制限運転を行っていることを示す情報をリモコン３００に通知する。制御部２０１にて、電気機器が電力制限運転を行っていることを示す情報を前記リモコンに通知する通知手段が構成されている。
【００３１】
リモコン３００は、制御部３０１、記憶部３０２、操作部３０３、通信部３０４および表示部３０５を備えている。制御部３０１は、リモコン３００の各部の動作を制御し、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭ等からなる。操作部３０３は、家電２００に対する操作を受け付ける。通信部３０４は、赤外線などを用いて家電２００と通信する。記憶部３０２は、リモコン３００で用いられる各種情報を記憶している。記憶部３０２には、操作部３０３にて受け付けた操作に従った運転を家電２００に命じる運転制御命令などの情報などが格納されている。制御部３０１にて、電気機器に対する操作を受け付ける操作手段、および操作手段にて受け付けられた操作に従って電気機器を運転させるための運転制御命令を電気機器に送信する命令送信手段が構成されている。
【００３２】
そして、本実施の形態においては、制御部３０１が、家電が電力制限運転を行っている期間に操作部３０３にて受け付けられた操作が、家電２００の消費電力を家電２００が電力制限運転を行っている状態よりも上げる方向の操作であるか否かを判定し、上げる方向の操作であると判定すると、受け付けた操作に従った運転を命じる運転制御命令の送信せずに操作を無効とし、表示部３０５に家電２００が電力制限運転を行っていることを表示して、ユーザに報知する。
【００３３】
記憶部３０２には、家電２００が電力制限運転中であることを示す情報保持領域が設けられている。また、操作部３０３にて受け付けた操作が、該操作に従って家電２００が運転を行った場合に、消費電力が電力制限運転中の消費電力よりも上がる方向の操作であるか否かを判定するための情報（予め定義された、運転制御命令の組み合わせ変化による消費電力の増減の情報）や、家電２００が電力制限運転中であることをユーザに知らせるメッセージの情報などが格納されている。
【００３４】
制御部３０１にて、電気機器に対する操作を受け付ける操作手段と、操作手段にて受け付けられた操作に従って電気機器を運転させるための運転制御命令を電気機器に送信する命令送信手段と、電気機器から通知される電気機器が電力制限運転を行っていることを示す情報を記憶部に記憶させる記憶手段と、記憶部に記憶されている情報を基に、電気機器が電力制限運転を行っているか否かを特定し、電力制限運転を行っているときに、操作手段にて操作を受け付けると、受け付けた操作に従った運転を電気機器が実行した場合に、電気機器の消費電力が電力制限運転を行っている状態よりも上がるか否かを判定する判定手段と、判定手段にて消費電力が上がると判定されると、命令送信手段による運転制御命令の送信を行わせない無効化手段と、判定手段にて消費電力が上がると判定されると、電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段と、が構成されている。
【００３５】
＜家電２００の電力制限運転に関わる動作＞
図３は、家電２００の電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。図３のフローチャートを参照して、電力制限運転に関わる家電２００の動作を説明する。家電２００において、制御部２０１は、ホームコントローラ１００から電力制限運転が命じられる（電力制限運転させるための運転制御命令を受信する）までは、通常運転を行っている（Ｓ１）。通常運転では、ホームコントローラ１００あるいはリモコン３００から入力された運転制御命令に従って、機器本体部２０５を制御する。
【００３６】
通常運転中において、制御部２０１は、ホームコントローラ１００から電力制限運転が命じられたか否かを繰り返し判定している（Ｓ２）。そして、電力制限運転が命じられたと判定すると（Ｓ２でＹＥＳ）、電力制限運転に移行すると共に（Ｓ３）、当該家電２００が電力制限運転に移行したことをリモコン３００に通知する（Ｓ４）。
【００３７】
電力制限運転中において、制御部２０１は、ホームコントローラ１００から電力制限運転の解除指示（電力制限運転を解除して、通常運転を命じる運転制御命令）を受けたか否を繰り返し判定している（Ｓ５）。そして、解除指示を受けたと判定すると（Ｓ５でＹＥＳ）、通常運転に移行すると共に（Ｓ６）、当該家電２００が通常運転に戻ったことをリモコン３００に通知し（Ｓ７）、処理をＳ２に戻す。
【００３８】
＜リモコン３００の電力制限運転に関わる動作＞
図４は、リモコン３００の電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。図４のフローチャートを参照して、電力制限運転に関わるリモコン３００の動作を説明する。リモコン３００において、制御部３０１は、ユーザによる操作（リモコン操作）を操作部３０３が受け付けたか否か（Ｓ１１）、家電から電力制限運転中の通知を受けたか否かを順次判定している（Ｓ１１，Ｓ１３）。Ｓ１１、Ｓ１３は、何れかでＹＥＳと判定されるまで繰り返される。
【００３９】
制御部３０１は、Ｓ１１で、操作を受け付けたと判定すると（Ｓ１１でＹＥＳ）、受け付けた操作に従った運転を命じる運転制御命令を家電２００に送信し（Ｓ１２）、処理をＳ１３に進める。Ｓ１３では、制御部３０１は、家電２００から電力制限運転中の通知を受信したと判定すると（Ｓ１３でＹＥＳ）、電力制限運転中フラグを立てて、リモコン３００は制限状態に移行する（Ｓ１４）。
【００４０】
制限状態では、制御部３０１は、ユーザによる操作を操作部３０３が受け付けたか否か、家電２００から通常運転へ復帰した旨通知されたか否かを順次判定している（Ｓ１５，Ｓ１９）。Ｓ１５、Ｓ１９は、何れかでＹＥＳと判定されるまで繰り返される。
【００４１】
制御部３０１は、操作を受け付けたと判定すると（Ｓ１５でＹＥＳ）、受け付けた操作は、該操作に従って家電２００が運転を行った場合に、消費電力が電力制限運転中の消費電力よりも上がる方向の操作であるか否かを判定する（Ｓ１６）。
【００４２】
ここで、上がる方向の操作であると判定すると（Ｓ１６でＹＥＳ）、表示部３０５に電力制限運転中である旨のメッセージを表示し（Ｓ１７）、処理をＳ１５に戻す。この場合、Ｓ１５で操作部３０３が受け付けた操作は無効となり、制御部３０１は、家電２００に対して受け付けた操作に従った運転を命じる運転制御命令を送信しない。一方、消費電力が上がらない方向の操作であると判定すると（Ｓ１６でＮＯ）、家電２００に対して、受け付けた操作に従った運転を命じる運転制御命令を送信し（Ｓ１８）、処理をＳ１５に戻す。
【００４３】
例えば、家電２００がエアコンである場合は、電源オフや、暖房運転時の温度を下げる操作、冷房運転時の温度を上げる操作が、消費電力を電力制限運転中の消費電力よりも下げる方向の操作となり、電源オンや、暖房運転時の温度を上げる操作、冷房運転時の温度を下げる操作が、消費電力を電力制限運転中の消費電力よりも上げる方向の操作となる。
【００４４】
Ｓ１９で、家電２００から通常運転に戻ったことが通知されたと判定すると（Ｓ１９でＹＥＳ）、電力制限運転中フラグを消去して、リモコン３００は通常状態に移行し（Ｓ２０）、処理をＳ１１に戻す。
【００４５】
以上のように、本実施の形態においては、ホームコントローラ１００からの命令で家電２００が電力制限運転を行っている期間に、リモコン３００から家電２００の消費電力が電力制限運転中の消費電力よりも上がる方向の操作（遠隔操作）が行われると、リモコン３００側で当該操作が無効化されると共に、リモコン３００の表示部３０５に家電２００が電力制限運転中であることを知らせるメッセージが表示される。
【００４６】
これにより、家電２００が電力制限運転中であることを知らないユーザが、リモコン３００を用いて家電２００の消費電力が上がる方向の操作を行ったとしても、その操作は無効化され、電力制限を効率よく行わせることができる。また、操作が無効となる理由が、リモコン３００からユーザに知らされるので、ユーザがリモコン３００を繰り返し操作してリモコン３００の電池を無駄に消費させたり、遠隔操作に応じない家電２００や遠隔操作を受け付けるリモコン３００に対して不信を抱くような事態の招来を回避できる。
【００４７】
また、ホームコントローラ１００側に、一切の変更が必要なく、処理能力に影響を及ぼすこともない。家電２００側の処理としては、リモコン３００に電力制限運転を行っていることを通知するだけの処理で済むので、処理能力に及ぼす影響は非常に小さく、安価に対応できる。
【００４８】
なお、本実施の形態においては、リモコン３００が、表示部３０５にメッセージ表示することで、家電２００が電力制限運転中であることユーザに知らせる構成としたが、報知の手法は、これに限られるものではなく、例えば、リモコンが音出力部を備える構成であれば、音や音声メッセージにて知らせてもよい。また、リモコンが振動発振部を備える構成であれば、振動で知らせてもよい。その他、リモコンに備えられたＬＥＤを点灯させたり点滅させたりして知らせてもよい。また、これらさまざまな報知の手法を複数組み合わせて用いてもよい。
【００４９】
なお、本実施の形態においては、リモコン３００が、家電２００の消費電力が電力制限運転中の消費電力よりも上がる方向の操作を受け付けた場合に、この操作を無効化したが、家電２００が電力制限運転中であることユーザに知らせる構成だけでもよい。この場合は、リモコン３００を介して家電が電力制限運転中である情報を知ったユーザが、操作を取り消したり変更したりすることで、電力制限を効率よく行わせることができる。
【００５０】
〔実施の形態２〕
以下、図面を参照しつつ、本発明のその他の実施の形態について説明する。なお、説明の便宜上、先の実施の形態と同一の機能を有する部材には、同一の部材番号を付して説明を省略する。
【００５１】
本実施の形態に係る家電は、電力制限運転中は、リモコンから運転制御命令を受信すると、該運転制御命令で命じられた操作が、家電の消費電力を電力制限運転中の消費電力よりも上げる方向の操作であるか否かを判定し、上がる方向の操作である場合に、その運転制御命令を無効にすると共にリモコンに対して電力制限運転中であることを通知する。
【００５２】
本実施の形態に係るリモコンは、家電が電力制限運転中であるか否かに関わらず、操作部が受け付けた運転制御命令を家電に送信し、家電から電力制限運転中である旨の通知を受けとると、家電が電力制限運転中であることを示すメッセージを表示する。
【００５３】
このような構成では、家電は、リモコンから運転制御命令を受信する毎に、命じられた操作に対する判定、消費電力が上がる場合の命令の無効化および電力制限運転中である旨のリモコンへの通知が必要となるが、リモコンは、家電より電力制限運転中である旨の通知を受けとった場合に、その都度、家電が電力制限運転中であることを示すメッセージを表示するだけでよい。したがって、リモコンに、操作部が受け付けた操作が、家電の消費電力を電力制限運転中の消費電力よりも上げる方向の操作であるか否かを判定するための機能を持たせる必要がないので、リモコンに求められる処理能力を低くできる。
【００５４】
＜家電２００−１とリモコン３００−１の概略構成＞
本実施の形態に係る家電２００−１は、家電２００の制御部２０１、記憶部２０２に代えて、制御部２０１−１、記憶部２０２−１を備えており、本実施の形態に係るリモコン３００−１は、リモコン３００の制御部３０１、記憶部３０２に代えて、制御部３０１−１、記憶部３０２−１を備えている（図２参照）。
【００５５】
本実施の形態においては、家電２００−１の制御部２０１−１が、家電２００−１が電力制限運転を行っている期間に、リモコン３００−１から受信した運転制御命令による操作が、電力制限運転を行っている状態よりも上げる方向の操作であるか否かを判定し、上げる方向の操作である場合は、該操作を無効化すると共に、電力制限運転を行っていることをリモコン３００−１に通知する。家電２００−１の記憶部２０２−１に、リモコン３００−１から受信した運転制御命令を実行した場合に、消費電力が電力制限運転中の消費電力よりも上がる操作であるか否かを判定するための情報などが格納されている。
【００５６】
リモコン３００−１の制御部３０１−１は、家電２００−１より、電力制限運転中であることが通知されると、表示部３０５に家電２００が電力制限運転を行っていることを表示して、ユーザに報知する。記憶部３０２−１には、家電２００が電力制限運転中であることをユーザに知らせるメッセージの情報などが格納されている。
【００５７】
家電２００−１の制御部２０１−１にて、電力制限運転を行っている期間にリモコンから運転制御命令を受信すると、該運転制御命令による操作に従った運転を実行した場合に、当該電気機器の消費電力が電力制限運転を行っている状態よりも上がるか否かを判定する判定手段と、判定手段にて消費電力が上がると判定されると、当該運転制御命令を無効とする無効化手段と、判定手段にて消費電力が上がると判定されると、当該電気機器が電力制限運転を行っていることをリモコンに通知する通知手段と、が構成されている。
【００５８】
また、リモコン３００−１の制御部３０１−１にて、電気機器に対する操作を受け付ける操作手段と、操作手段にて受け付けられた操作に従って電気機器を運転させるための運転制御命令を電気機器に送信する命令送信手段と、電気機器から電力制限運転であることが通知されると、電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段と、が構成されている。
【００５９】
＜家電２００−１の電力制限運転に関わる動作＞
図５は、本実施の形態に係る家電２００−１の電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。図５のフローチャートを参照して、電力制限運転に関わる家電２００−１の動作を説明する。家電２００−１において、制御部２０１−１は、ホームコントローラ１００から電力制限運転が命じられるまでは、通常運転を行っている（Ｓ３１）。
【００６０】
通常運転中、制御部２０１−１は、ホームコントローラ１００から電力制限運転が命じられたか否かを繰り返し判定している（Ｓ３２）。そして、電力制限運転が命じられたと判定すると（Ｓ３２でＹＥＳ）、電力制限運転に移行する（Ｓ３３）。
【００６１】
電力制限運転中、制御部２０１−１は、リモコン３００−１から運転制御命令を受信したか否か、ホームコントローラ１００からから電力制限運転の解除指示を受けたか否かを順次判定している（Ｓ３４，Ｓ３８）。Ｓ３４、Ｓ３８は、何れかでＹＥＳと判定されるまで繰り返される。
【００６２】
ここで、リモコン３００−１から運転制御命令を受信したと判定すると（Ｓ３４でＹＥＳ）、制御部２０１−１は、受信した運転制御命令にて命じられる操作は、該操作に従って運転を行った場合に、消費電力が電力制限運転中の消費電力よりも上がる方向の操作であるか否かを判定する（Ｓ３５）。ここで、上がる方向の操作であると判定すると（Ｓ３５でＹＥＳ）、リモコン３００−１より命じられた操作を無効にすると共に（Ｓ３６）、リモコン３００−１に対して電力制限運転中である旨を通知し（Ｓ３７）、処理をＳ３８に進める。一方、消費電力が上がらない方向の操作であると判定すると（Ｓ３５でＮＯ）、受け付けた操作に従った運転を実行し（Ｓ４０）、処理をＳ３８に進める。
【００６３】
Ｓ３８では、ホームコントローラ１００から電力制限運転の解除指示を受けたか否かを判定しており、受けたと判定すると（Ｓ３８でＹＥＳ）、通常運転に移行し（Ｓ３９）、処理をＳ３２に戻す。
【００６４】
＜リモコン３００−１の電力制限運転に関わる動作＞
図６は、リモコン３００−１の電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。図６のフローチャートを参照して、電力制限運転に関わるリモコン３００−１の動作を説明する。リモコン３００−１において、制御部３０１−１は、通常動作を行っている。すなわち、ユーザによる操作（リモコン操作）を操作部３０３が受け付けたか否か繰り返し判定しており（Ｓ５１）、受け付けたと判定すると（Ｓ５１でＹＥＳ）、受け付けた操作に従って運転させるための運転制御命令を家電２００−１に送信する（Ｓ５２）。
【００６５】
次に、制御部３０１−１は、家電２００−１から電力制限運転中の通知を受信したか否かを判定し（Ｓ５３）、ここで、電力制限運転中の通知を受信したと判定すると（Ｓ５３でＹＥＳ）、制御部３０１−１は、表示部３０５に電力制限運転中である旨のメッセージを表示し（Ｓ５４）、処理をＳ５１に戻す。一方、電力制限運転中の通知を受信していないと判定すると（Ｓ５３でＮＯ）、制御部３０１−１は、処理をＳ５１に戻す。
【００６６】
Ｓ５１〜Ｓ５４の処理は、操作部３０３が家電２００−１に対する操作を受け付ける毎に毎回実施される。
【００６７】
〔実施の形態３〕
以下、図面を参照しつつ、本発明のその他の実施の形態について説明する。なお、説明の便宜上、先の実施の形態と同一の機能を有する部材には、同一の部材番号を付して説明を省略する。
【００６８】
本実施の形態に係る家電は、電力制限運転中は、リモコンから運転制御命令を受信する毎に、該運転制御命令で命じられた操作が、家電の消費電力を電力制限運転中の消費電力よりも上げる方向の操作であるか否かを判定し、上がる方向の操作である場合に、その運転制御命令を無効にすると共にリモコンに対して電力制限運転中であることを通知する。
【００６９】
本実施の形態に係るリモコンは、家電から電力制限運転中である旨の通知を受けとると、電力制限運転中フラグを立て、以降、操作部が受け付けた操作について、家電の消費電力を電力制限運転中の消費電力よりも上げる方向の操作であるか否かを判定し、上がる方向の操作である場合はこれを無効とすると共に、家電が電力制限運転中であることを示すメッセージを表示する。
【００７０】
このような構成では、家電とリモコンの両方に、家電の消費電力を電力制限運転中の消費電力よりも上げる方向の操作であるか否かを判定する機能を持たせる必要があるが、リモコンに対して電力制限運転中である旨を１回通知することで、以降、リモコンから、消費電力が上がる方向の操作を命ずる運転制御命令は送信されてこない。したがって、リモコンから家電に対して送信される、無効となる操作の運転制御命令（消費電力が上がる方向の運転を命じる運転制御命令）の数を、実施の形態２の構成に比して削減できるので、家電におけるリモコンからの命令を処理する頻度を下げることができる。
【００７１】
なお、本実施の形態に係る家電の構成自体は、実施の形態２の家電と同じであるので、本実施の形態に係るリモコンについてのみ説明する。
【００７２】
＜リモコン３００−２の概略構成＞
本実施の形態に係るリモコン３００−２は、リモコン３００の制御部３０１、記憶部３０２に代えて、制御部３０１−２、記憶部３０２−２を備えている（図２参照）。
【００７３】
本実施の形態においては、リモコン３００−２の制御部３０１−２は、家電２００−１より、電力制限運転中であることが通知されたときに、表示部３０５に家電２００−１が電力制限運転を行っていることを表示して、ユーザに報知する。そして、以降は、家電２００−１が電力制限運転を行っている期間に操作部３０３にて受け付けられた操作が、家電２００−１の消費電力を家電２００が電力制限運転を行っている状態よりも上げる方向の操作であるか否かを判定し、上げる方向の操作であると判定すると、受け付けた操作に従った運転を命じる運転制御命令の家電２００−１に送信せずに操作を無効とし、表示部３０５に家電２００−１が電力制限運転を行っていることを表示して、ユーザに報知する。記憶部３０２−２には、家電２００が電力制限運転中であることを示す情報保持領域が設けられている。また、操作部３０３にて受け付けた操作が、該操作に従って家電２００が運転を行った場合に、消費電力が電力制限運転中の消費電力よりも上がる方向の操作であるか否かを判定するための情報や、家電２００が電力制限運転中であることをユーザに知らせるメッセージの情報などが格納されている。
【００７４】
リモコン３００の制御部３０１−２にて、操作手段にて受け付けられた操作に従って電気機器を運転させるための運転制御命令を前記電気機器に送信する命令送信手段と、電気機器から通知される電気機器が前記電力制限運転を行っていることを示す情報を記憶部に記憶させる記憶手段と、記憶部に記憶されている情報を基に、電気機器が前記電力制限運転を行っているか否かを特定し、電力制限運転を行っているときに、操作手段にて操作を受け付けると、受け付けた操作に従った運転を電気機器が実行した場合に、電気機器の消費電力が前記電力制限運転を行っている状態よりも上がるか否かを判定する判定手段と、判定手段にて消費電力が上がると判定されると、命令送信手段による運転制御命令の送信を行わせない無効化手段と、電気機器から電力制限運転を行っていることが通知されると、電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段と、が構成されている。
【００７５】
＜リモコン３００−２の電力制限運転に関わる動作＞
図７は、リモコン３００−２の電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。図７のフローチャートを参照して、電力制限運転に関わるリモコン３００−２の動作を説明する。リモコン３００−２において、制御部３０１−２は、ユーザによる操作（リモコン操作）を操作部３０３が受け付けたか否かを、受け付けるまで繰り返し判定している（Ｓ６１）。制御部３０１は、Ｓ６１で、操作を受け付けたと判定すると（Ｓ６１でＹＥＳ）、受け付けた操作に従って運転させるための運転制御命令を家電２００−１に送信し（Ｓ６２）、処理をＳ６３に進める。
【００７６】
Ｓ６３では、制御部３０１−２は、家電２００−１から電力制限運転中の通知を受信したか否かを判定する。Ｓ６３で、電力制限運転中の通知を受信したと判定すると（Ｓ６３でＹＥＳ）、表示部３０５に電力制限運転中である旨のメッセージを表示すると共に（Ｓ６４５）、電力制限運転中フラグを立て、制限動作に移行し（Ｓ６５）、処理をＳ６６に進める。一方、Ｓ６３で、電力制限運転中の通知を受信していないと判定すると（Ｓ６３でＮＯ）、処理をＳ６１に戻す。
【００７７】
なお、Ｓ６６以降のＳ６６〜Ｓ７１の処理は、図４のフローチャートにおけるＳ１５〜Ｓ２０の処理と同じである。
【００７８】
〔実施の形態４〕
以下、図面を参照しつつ、本発明のその他の実施の形態について説明する。なお、説明の便宜上、先の実施の形態と同一の機能を有する部材には、同一の部材番号を付して説明を省略する。
【００７９】
本実施の形態に係る家電は、電力制限運転中は、リモコンから運転制御命令を受信すると、リモコンに対して電力制限運転中であることを通知すると共に、予め定められている所定時間（所定期間）、該運転制御命令で命じられた運転を実行し、その間の消費電力量をモニタし、実行前よりも消費電力が上がったことを検知すると、該運転制御命令を実行する前の状態に戻すと共に、リモコンに対して運転制御命令を拒否した旨を通知する。
【００８０】
本実施の形態に係るリモコンは、家電から電力制限運転中である旨の通知を受けとると、家電が電力制限運転中であることを示すメッセージを表示し、運転制御命令が拒否された通知を受け取ると、家電に操作が受け付けられなかったことを示すメッセージを表示する。
【００８１】
このような構成では、家電は、受け付けた運転制御命令を実行して消費電力が上がるか否かを判断するので、命じられた運転制御命令が、消費電力が電力制限運転中の消費電力よりも上がる方向の操作であるか否かを判定するための情報を持っておく必要がない。また、リモコンは、家電より電力制限運転中である旨の通知を受けとった場合に、その都度、家電が電力制限運転中であることを示すメッセージを表示し、運転制御命令が拒否された通知を受け取ると、その都度、家電に操作が受け付けられなかったことを示すメッセージを表示するだけなので、実施の形態２のリモコンと同様に、リモコンに求められる処理能力を低くできる。
【００８２】
＜家電２００−３とリモコン３００−３の概略構成＞
本実施の形態に係る家電２００−３は、家電２００の制御部２０１、記憶部２０２に代えて、制御部２０１−３、記憶部２０２−３を備えており、本実施の形態に係るリモコン３００−３は、リモコン３００の制御部３０１、記憶部３０２に代えて、制御部３０１−３、記憶部３０２−３を備えている（図２参照）。
【００８３】
本実施の形態においては、家電２００−３の制御部２０１−３が、家電２００−３が電力制限運転を行っている期間に、リモコン３００−３から運転制御命令を受信すると、リモコン３００−３に対して電力制限運転中であることを通知すると共に、予め定められ所定時間（例えば、５分間）、受信した運転制御命令を実行し、その間の消費電力量をモニタし、実行前よりも消費電力が上がったことを検知すると、該運転制御命令を実行する前の状態に戻すと共に、リモコン３００−３に対して運転制御命令を拒否した旨を通知する。
【００８４】
リモコン３００−３の制御部３０１−３は、家電２００−３より、電力制限運転中であることが通知されると、表示部３０５に家電２００−３が電力制限運転を行っていることを表示して、ユーザに報知し、また、家電２００−３より、運転制御命令が拒否された通知を受け取ると、家電２００−３に操作が受け付けられなかったことを示すメッセージを表示する。記憶部３０２−３には、家電２００が電力制限運転中であることをユーザに知らせるメッセージの情報などが格納されている。
【００８５】
家電２００−３の制御部２０１−３にて、電力制限運転を行っている期間にリモコンから運転制御命令を受信すると該運転制御命令に従った運転を所定時間実行して消費電力の増減を監視する監視手段と、監視手段による監視の結果に基づいて、消費電力が実行前よりも上がったか否かを判定する判定手段と、判定手段にて消費電力が上がったと判定されると、リモコンから受信した運転制御命令を実行する前の運転状態に戻し、当該運転制御命令を無効とする無効化手段と、電力制限運転を行っている期間にリモコンから運転制御命令を受信すると、当該電気機器が電力制限運転を行っていることをリモコンに通知する通知手段と、が構成されている。
【００８６】
リモコン（３００−３）の制御部３０１−３にて、電気機器に対する操作を受け付ける操作手段と、操作手段にて受け付けられた操作に従って電気機器を運転させるための運転制御命令を記電気機器に送信する命令送信手段と、電気機器から電力制限運転であることが通知されると、電気機器が電力制限運転を行っていることを報知し、電気機器から運転制御命令が無効となったことが通知されると、操作が無効となったことを報知する報知手段と、が構成されている。
【００８７】
＜家電２００−３の電力制限運転に関わる動作＞
図８は、本実施の形態に係る家電２００−３の電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。図８のフローチャートを参照して、電力制限運転に関わる家電２００−３の動作を説明する。なお、図８におけるＳ８１〜Ｓ８４、Ｓ９２、Ｓ９３の処理は、図５のフローチャートにおけるＳ３１〜Ｓ３４、Ｓ３８、Ｓ３４の処理と同じである。
【００８８】
家電２００−３において、制御部２０１−３は、ホームコントローラ１００から電力制限運転が命じられるまでは、通常運転を行っており（Ｓ８１）、ホームコントローラ１００から電力制限運転が命じられたか否かを繰り返し判定し（Ｓ８２）、電力制限運転が命じられたと判定すると（Ｓ８２でＹＥＳ）、電力制限運転に移行する（Ｓ８３）。
【００８９】
電力制限運転中、制御部２０１−３は、リモコン３００−３から運転制御命令を受信したか否か、ホームコントローラ１００からから電力制限運転の解除指示を受けたか否かを順次判定している（Ｓ８４，Ｓ９２）。Ｓ８４、Ｓ９２は、何れかでＹＥＳと判定されるまで繰り返される。
【００９０】
ここで、リモコン３００−３から運転制御命令を受信したと判定すると（Ｓ８４でＹＥＳ）、制御部２０１−３は、リモコン３００−３に対して電力制限運転中である旨を通知すると共に（Ｓ８５）、Ｓ８４で受信した運転制御命令にて命じられる操作に従った運転を実行し（Ｓ８６）、消費電力のモニタを開始する（Ｓ８７）。その後、所定時間が経過したか否かを判定し（Ｓ８８）、経過したと判定すると（Ｓ８８でＹＥＳ）、リモコン３００−３より命じられた操作に従った運転を行ったことで、消費電力量がアップしたか否かを判定する（Ｓ８９）。ここで、消費電力が上がったと判定すると（Ｓ８９でＹＥＳ）、リモコン３００−３より命じられた操作を無効として、電力制限運転に従って運転に戻すと共に（Ｓ９０）、リモコン３００−３に対して操作が無効になった旨を通知し（Ｓ９１）、処理をＳ９２に進める。一方、消費電力が上がらなかったと判定すると（Ｓ８９でＮＯ）、Ｓ９０、Ｓ９１をスキップして処理をＳ９２に進める。
【００９１】
Ｓ９２では、ホームコントローラ１００から電力制限運転の解除指示を受けたか否かを判定しており、受けたと判定すると（Ｓ９２でＹＥＳ）、通常運転に移行し（Ｓ９３）、処理をＳ８２に戻す。
【００９２】
＜リモコン３００−３の電力制限運転に関わる動作＞
図９は、リモコン３００−３の電力制限運転に関わる動作手順を示すフローチャートである。図９のフローチャートを参照して、電力制限運転に関わるリモコン３００−３の動作を説明する。リモコン３００−３において、制御部３０１−３は、通常動作を行っている。すなわち、ユーザによる操作（リモコン操作）を操作部３０３が受け付けたか否か繰り返し判定しており（Ｓ１０１）、受け付けたと判定すると（Ｓ１０１でＹＥＳ）、受け付けた操作に従って運転させるための運転制御命令を家電２００−３に送信する（Ｓ１０２）。
【００９３】
次に、制御部３０１−３は、家電２００−３から電力制限運転中の通知を受信したか否かを判定し（Ｓ１０３）、ここで、電力制限運転中の通知を受信したと判定すると（Ｓ１０３でＹＥＳ）、制御部３０１−３は、表示部３０５に電力制限運転中である旨のメッセージを表示する（Ｓ１０４）。一方、電力制限運転中の通知を受信していないと判定すると（Ｓ１０３でＮＯ）、制御部３０１−３は、Ｓ１０４をスキップして処理をＳ１０５に進める。Ｓ１０５では、制御部３０１−３は、家電２００−３から操作無効の通知を受信したか否かを判定し、ここで、操作無効の通知を受信したと判定すると（Ｓ１０５でＹＥＳ）、制御部３０１−３は、表示部３０５に電力制限運転中である旨のメッセージを表示し（Ｓ１０６）、処理をＳ１０１に戻す。一方、電力制限運転中の通知を受信していないと判定すると（Ｓ１０５でＮＯ）、制御部３０１−３は、処理をＳ１０１に戻す。Ｓ１０１〜Ｓ１０６の処理は、操作部３０３が家電２００−３に対する操作を受け付ける毎に毎回実施される。
【００９４】
〔ソフトウェアによる実現例〕
家電２００，２００−１，２００−３の制御部２０１，２０１−１，２０１−３、リモコン３００，３００−１，３００−２，３００−３の制御部３０１，３０１−１，３０１−２，３０１−３は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００９５】
後者の場合、家電２００，２００−１，２００−３、リモコン３００，３００−１，３００−２，３００−３は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【００９６】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る遠隔操作システムは、電気機器（家電２００，２００−１，２００−３）と、該電気機器と双方向通信可能に設けられたリモコン（３００、３００−１，３００−２，３００−３）とを備える遠隔操作システム（５０）であって、前記電気機器は、当該電気機器の運転を制御するコントローラ（ホームコントローラ１００）と接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、前記電気機器に、当該電気機器が前記電力制限運転を行っていることを前記リモコンに通知する通知手段（制御部２０１，２０１−１，２０１−３）が設けられ、前記電気機器あるいは前記リモコンに、前記リモコンにて受け付けられた操作に従った運転を電力制限運転中の前記電気機器が実行した場合に、前記電気機器の消費電力が上がるか否かを判定する判定手段（制御部３０１，３０１−１，３０１−２，３０１−３）と、前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、前記リモコンにて受け付けられた操作を無効とする無効化手段（制御部３０１，３０１−１，３０１−２，３０１−３）と、が設けられ、前記リモコンに、前記電気機器からの通知に従い、前記電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段（制御部３０１，３０１−１，３０１−２，３０１−３）が設けられていることを特徴としている。
【００９７】
上記の構成によれば、電気機器が電力制限運転中であることを知らないユーザが、リモコンを用いて電気機器の消費電力が上がる方向の操作を行ったとしても、その操作は無効化され、電力制限を効率よく行わせることができる。また、操作が無効となる理由が、リモコンからユーザに知らされるので、ユーザがリモコンを繰り返し操作してリモコンの電池を無駄に消費させたり、遠隔操作に応じない電気機器や遠隔操作を受け付けるリモコンに対して不信を抱くような事態の招来を回避できる。また、コントローラ側に、リモコンからの運転制御命令を転送し、コントローラにて処理させることがないので、変更が一切必要なく、処理能力に影響を及ぼすこともない。
【００９８】
これにより、住宅などに配置されて該住宅内の電気機器の運転を制御するコントローラに接続して好適に使用できる、リモコンによる遠隔操作が可能な電気機器とそのリモコンとからなる遠隔操作システムを提供することができる。
【００９９】
本発明の態様２に係る電気機器（家電２００）は、リモコン（３００）と双方向通信可能に設けられ、前記リモコンからの遠隔操作が可能な電気機器であって、当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、当該電気機器が前記電力制限運転を行っていることを示す情報を前記リモコンに通知する通知手段（制御部２０１）が設けられている。
【０１００】
本発明の態様３に係るリモコン（３００）は、電気機器（２００）と双方向通信可能に設けられ、前記電気機器に対する遠隔操作を可能とするリモコンであって、前記電気機器は、当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、前記電気機器に対する操作を受け付ける操作手段（制御部３０１）と、前記操作手段にて受け付けられた操作に従って前記電気機器を運転させるための運転制御命令を前記電気機器に送信する命令送信手段（制御部３０１）と、前記電気機器から通知される前記電気機器が前記電力制限運転を行っていることを示す情報を記憶部に記憶させる記憶手段（制御部３０１）と、前記記憶部に記憶されている前記情報を基に、前記電気機器が前記電力制限運転を行っているか否かを特定し、前記電力制限運転を行っているときに、前記操作手段にて操作を受け付けると、受け付けた操作に従った運転を前記電気機器が実行した場合に、前記電気機器の消費電力が前記電力制限運転を行っている状態よりも上がるか否かを判定する判定手段（制御部３０１）と、前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、前記命令送信手段による運転制御命令の送信を行わせない無効化手段（制御部３０１）と、前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、前記電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段（制御部３０１）と、が設けられている。
【０１０１】
態様２の電気機器と態様３のリモコンとを用いることで、先に述べた、本発明の態様１に係る遠隔操作システムを実現できる。
【０１０２】
本発明の態様４に係る電気機器（家電２００−１）は、リモコン（３００−１、３００−２）と双方向通信可能に設けられ、前記リモコンからの遠隔操作が可能な電気機器であって、当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、電力制限運転を行っている期間に前記リモコンから運転制御命令を受信すると、該運転制御命令による操作に従った運転を実行した場合に、当該電気機器の消費電力が電力制限運転を行っている状態よりも上がるか否かを判定する判定手段（制御部２０１−１）と、前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、当該運転制御命令を無効とする無効化手段（制御部２０１−１）と、前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、当該電気機器が電力制限運転を行っていることを前記リモコンに通知する通知手段（制御部２０１−１）と、が設けられている。
【０１０３】
本発明の態様５に係るリモコン（３００−１）は、電気機器（２００−１）と双方向通信可能に設けられ、前記電気機器に対する遠隔操作を可能とするリモコンにおいて、前記電気機器は、当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、前記電気機器に対する操作を受け付ける操作手段（３０１−１）と、前記操作手段にて受け付けられた操作に従って前記電気機器を運転させるための運転制御命令を前記電気機器に送信する命令送信手段と、前記電気機器から電力制限運転であることが通知されると、前記電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段（３０１−１）と、が設けられている。
【０１０４】
本発明の態様６に係るリモコン（３００−２）は、電気機器（２００）と双方向通信可能に設けられ、前記電気機器に対する遠隔操作を可能とするリモコンであって、前記電気機器は、当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、前記電気機器に対する操作を受け付ける操作手段（制御部３０１−２）と、前記操作手段にて受け付けられた操作に従って前記電気機器を運転させるための運転制御命令を前記電気機器に送信する命令送信手段（制御部３０１−２）と、前記電気機器から通知される前記電気機器が前記電力制限運転を行っていることを示す情報を記憶部に記憶させる記憶手段（制御部３０１−２）と、前記記憶部に記憶されている前記情報を基に、前記電気機器が前記電力制限運転を行っているか否かを特定し、前記電力制限運転を行っているときに、前記操作手段にて操作を受け付けると、受け付けた操作に従った運転を前記電気機器が実行した場合に、前記電気機器の消費電力が前記電力制限運転を行っている状態よりも上がるか否かを判定する判定手段と（制御部３０１−２）と、前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、前記命令送信手段による運転制御命令の送信を行わせない無効化手段（制御部３０１−２）と、前記電気機器から電力制限運転を行っていることが通知されると、前記電気機器が電力制限運転を行っていることを報知する報知手段（制御部３０１−２）と、が設けられている。
【０１０５】
態様４の電気機器と、態様５又は６のリモコンとを用いることで、先に述べた、本発明の態様１に係る遠隔操作システムを実現できる。
【０１０６】
また、態様６のリモコンは、さらに、前記報知手段が、前記判定手段にて消費電力が上がると判定されると、操作が無効となったことを報知する構成とすることが好ましい。
【０１０７】
本発明の態様７に係る電気機器（２００−３）は、リモコン（３００−３）と双方向通信可能に設けられ、前記リモコンからの遠隔操作が可能な電気機器であって、当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、電力制限運転を行っている期間に前記リモコンから運転制御命令を受信すると該運転制御命令に従った運転を所定時間実行して消費電力の増減を監視する監視手段（制御部２０１−３）と、前記監視手段による監視の結果に基づいて、消費電力が実行前よりも上がったか否かを判定する判定手段（制御部２０１−３）と、前記判定手段にて消費電力が上がったと判定されると、前記リモコンから受信した運転制御命令を実行する前の運転状態に戻し、当該運転制御命令を無効とする無効化手段（制御部２０１−３）と、電力制限運転を行っている期間に前記リモコンから運転制御命令を受信すると、当該電気機器が電力制限運転を行っていることを前記リモコンに通知する通知手段（制御部２０１−３）と、が設けられていることを特徴としている。
【０１０８】
本発明の態様８に係るリモコン（３００−３）は、電気機器（２００−３）と双方向通信可能に設けられ、前記電気機器に対する遠隔操作を可能とするリモコンであって、前記電気機器は、当該電気機器の運転を制御するコントローラと接続可能であると共に、該コントローラからの命令にて消費電力を削減した電力制限運転を行うものであり、前記電気機器に対する操作を受け付ける操作手段（制御部３０１−３）と、前記操作手段にて受け付けられた操作に従って前記電気機器を運転させるための運転制御命令を前記電気機器に送信する命令送信手段（制御部３０１−３）と、前記電気機器から電力制限運転であることが通知されると、前記電気機器が電力制限運転を行っていることを報知し、前記電気機器から運転制御命令が無効となったことが通知されると、操作が無効となったことを報知する報知手段（制御部３０１−３）と、が設けられていることを特徴としている。
【０１０９】
態様６の電気機器と、態様８のリモコンとを用いることで、先に述べた、本発明の態様１に係る遠隔操作システムを実現できる。
【０１１０】
また、態様７の電気機器は、さらに、前記通知手段が、前記判定手段にて消費電力が上がったと判定されると、運転制御命令が無効となったことを前記リモコンに通知する構成とすることが好ましい。
【０１１１】
本発明の各態様に係る電気機器およびリモコンは、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記電気機器およびリモコンが備える各手段として動作させることにより上記電気機器およびリモコンをコンピュータにて実現させる電気機器およびリモコンのプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【０１１２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【０１１３】
５０  遠隔操作システム
１００  ホームコントローラ
２００（２００Ａ〜２００Ｄ）  家電（電気機器）
２００−１  ，２００−３  家電
２０１，２０１−１，２０１−３  制御部
２０２，２０２−１，２０２−３  記憶部
２０３  操作部
２０４  通信部
２０５  機器本体部
３００（３００Ａ〜３００Ｄ）  リモコン
３００−１，３００−２，３００−３  リモコン
３０１，３０１−１，３０１−２，３０１−３  制御部
３０２，３０２−１，３０２−２，３０２−３  記憶部
３０３  操作部
３０４  通信部
３０５  表示部
４０１  狭域ネットワーク
５０１  広域ネットワーク
５０２  電力会社
５０３  アグリゲータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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