(57)【要約】【課題】意匠性の低下を抑制すること。【解決手段】リターンフィルタ装置１２のカバー２０の下面に油流入口３０を配置している。これにより、カバー２０の下側から当該カバー２０内に向かう方向（図５に矢示する方向）が、リターンフィルタ装置１２への油の流入方向となる。このため、油流入口３０へ油を搬送するパイプ１５は、カバー２０の下面に接続されることになるので、カバー２０の上部や側部に露出されなくなる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタエレメントが内部に収容されるとともに油流出口を有する筒状のケースと、前記ケースの開口部を閉塞するとともに油流入口を有するカバーと、を備え、前記油流入口から流入された油に含有される異物を前記フィルタエレメントで捕捉し、前記油流出口から流出させるリターンフィルタ装置であって、
前記カバーには、前記油流入口に連通され、前記油流入口から流入した前記油を前記フィルタエレメントへ導く流路が形成されており、
前記油流入口は、前記カバーの下面に開口されているリターンフィルタ装置。
【請求項２】
前記油流入口は、当該油流入口よりも拡幅された前記流路に連通されている請求項１に記載のリターンフィルタ装置。
【請求項３】
前記カバーは、前記流路を有するとともに前記油流入口が開口された第１カバーと、前記第１カバーに装着されて前記ケースの開口部を閉塞させる第２カバーと、を有する請求項１又は請求項２に記載のリターンフィルタ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のリターンフィルタ装置がタンク本体に装着されたオイルタンクであって、
前記タンク本体には、前記リターンフィルタ装置のケースを挿通させて装着させる装着口が形成されており、
前記ケースは、前記タンク本体の内部に収容されているオイルタンク。
【請求項５】
前記タンク本体からは、前記リターンフィルタ装置のカバーが露出されている請求項４に記載のオイルタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油流入口から流入された油に含有される異物をフィルタエレメントで捕捉し、その後に流出口から流出させるリターンフィルタ装置、及びそのリターンフィルタ装置が装着されたオイルタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に示すように、フォークリフトなどの産業用車両や建設機械などに装備される油圧システムは、当該油圧システム内を流通した油をオイルタンクに戻す前に、前記油に含有される異物を捕捉するリターンフィルタ装置を備えている。リターンフィルタ装置は、フィルタエレメントが収容されたケースと、そのフィルタエレメントを収容するためにケースに開口された開口部を閉塞するカバーと、を備えている。また、カバーには、油をフィルタエレメントへ導く流路と、当該流路に油を流入させる油流入口が形成されている。そして、油流入口には、油圧システム内を流通した油をリターンフィルタ装置へ導くパイプなどの油の搬送手段が接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１２０９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のリターンフィルタ装置は、カバーの側面に油流入口が開口しており、その油流入口にパイプなどが接続される構成である。このため、リターンフィルタ装置を車両外に設置する場合などには、パイプなどが車外に露出してしまう。その結果、意匠性を損なわせる虞がある。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、意匠性の低下を抑制することができるリターンフィルタ装置、及びそのリターンフィルタ装置が装着されたオイルタンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するリターンフィルタ装置は、フィルタエレメントが内部に収容されるとともに油流出口を有する筒状のケースと、前記ケースの開口部を閉塞するとともに油流入口を有するカバーと、を備え、前記油流入口から流入された油に含有される異物を前記フィルタエレメントで捕捉し、前記油流出口から流出させるリターンフィルタ装置であって、前記カバーには、前記油流入口に連通され、前記油流入口から流入した前記油を前記フィルタエレメントへ導く流路が形成されており、前記油流入口は、前記カバーの下面に開口されている。
【０００７】
この構成によれば、リターンフィルタ装置に対してカバーの下方から油を流入させることができる。このため、油流入口に油を搬送するための例えばパイプなどの搬送具がカバーの上方に露出されることがない。したがって、意匠性の低下を抑制することができる。
【０００８】
上記リターンフィルタ装置において、前記油流入口は、当該油流入口よりも拡幅された前記流路に連通されていると良い。
この構成によれば、油流入口を通じて流入する油は、カバー内において広がって流通する。したがって、リターンフィルタ装置を流れる油の圧力損失を低減することができる。
【０００９】
上記リターンフィルタ装置において、前記カバーは、前記流路を有するとともに前記油流入口が開口された第１カバーと、前記第１カバーに装着されて前記ケースの開口部を閉塞させる第２カバーと、を有する。
【００１０】
この構成によれば、カバーは、第１カバーと第２カバーの二部品構造となる。このため、第１カバーから第２カバーを脱着することで、リターンフィルタ装置のメンテナンスを行うことができる。したがって、メンテナンス性を向上させることができる。
【００１１】
上記課題を解決するオイルタンクは、上記リターンフィルタ装置の何れかがタンク本体に装着されたオイルタンクであって、前記タンク本体には、前記リターンフィルタ装置のケースを挿通させて装着させる装着口が形成されており、前記ケースは、前記タンク本体の内部に収容されている。
【００１２】
この構成によれば、リターンフィルタ装置の上方における部品の露出が少なくなる。このため、リターンフィルタ装置をオイルタンクに装着した場合であっても、意匠性の低下を抑制することができる。
【００１３】
上記オイルタンクにおいて、前記タンク本体からは、前記リターンフィルタ装置のカバーが露出されている。
この構成によれば、タンク本体からはカバーのみが露出されることになるので、タンク本体をフラットな状態とすることができる。したがって、意匠性の低下を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、意匠性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】リターンフィルタ装置及びオイルタンクを示す斜視図。
【図２】リターンフィルタ装置の分解斜視図。
【図３】リターンフィルタ装置のカバーを取り外した斜視図。
【図４】カバーの下面を示す斜視図。
【図５】リターンフィルタ装置をオイルタンクに取り付けた状態を示す斜視図。
【図６】リターンフィルタ装置をオイルタンクに取り付けた状態を示す断面図。
【図７】リターンフィルタ装置の構成部品を取り外した状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、リターンフィルタ装置及びオイルタンクを具体化した一実施形態を図１〜図７にしたがって説明する。
リターンフィルタ装置は、例えば産業用車両としてのフォークリフトの油圧システムに装備されており、油圧システム内を流通する作動用の油に含有されている異物を捕捉し、その捕捉後の油を油圧システム内に再び戻すように流出させる装置である。フォークリフトの油圧システムは、フォークを昇降動作させる油圧シリンダや、マストを前傾動作又は後傾動作させる油圧シリンダなどを備える。
【００１７】
図１に示すように、オイルタンク１０のタンク本体１１には、リターンフィルタ装置１２を装着する装着口１３が穿設されている。装着口１３の周囲には、リターンフィルタ装置１２を固定するための締結具（ボルト）を螺合させる複数の螺合孔１４が穿設されている。また、オイルタンク１０には、油圧システム内を流通した油をリターンフィルタ装置１２へ導く搬送具としてパイプ１５が設けられている。この実施形態においてタンク本体１１は四角箱状であり、パイプ１５はタンク本体１１の側面１１ａからタンク本体１１の内部に挿通されている。そして、パイプ１５は、リターンフィルタ装置１２が装着されるタンク本体１１の上面１１ｂに穿設された接続口１６に接続されている。
【００１８】
図２に示すように、リターンフィルタ装置１２は、底部１７を有する筒状のケース１８と、ケース１８の開口部１９を閉塞するカバー２０と、を有する。ケース１８の底部１７には、リターンフィルタ装置１２で異物が捕捉された後の油を装置外に流出させる油流出口２１を有する流出管２２が接続されている。カバー２０は、ケース１８の開口部１９の周縁に固定されているフランジ状の第１カバー２３と、第１カバー２３に装着される平板状の第２カバー２４と、を有する。第１カバー２３は、ケース１８の外周面よりも外側に張り出しており、第２カバー２４は第１カバー２３と平面視において同一形状である。
【００１９】
ケース１８の内部には、円筒状のフィルタエレメント２５とリリーフバルブ２６とが収納されている。リリーフバルブ２６は、第１カバー２３に対して第２カバー２４を装着した際にスプリング２７によって付勢されている。
【００２０】
図３及び図４に示すように、第１カバー２３は、ケース１８の開口部１９と同一形状であり、開口部１９に連通する連通孔２８を有する。また、第１カバー２３には、連通孔２８の一部の周面に連通する凹部２９が形成されている。凹部２９は、連通孔２８の幅方向に延びており、ケース１８の外周面よりも外方に位置している。そして、凹部２９の底には、第１カバー２３を貫通するように油流入口３０が開口されている。油流入口３０は、ケース１８の外周面よりも外方であって、第１カバー２３（カバー２０）の下面に位置している。凹部２９は、油流入口３０の幅よりも拡幅されている。この実施形態において油流入口３０は円形であり、その幅は直径を意味する。この実施形態において凹部２９は、油流入口３０に連通され、油流入口３０から流入した油をケース１８内のフィルタエレメント２５へ導く流路となる。これにより、油流入口３０から流入した油は、油流入口３０よりも拡幅された凹部２９を通ってフィルタエレメント２５へ導かれる。なお、凹部２９の幅は、連通孔２８の幅よりも狭い。また、油流入口３０とカバー２０との間には、パッキン（図示しない）を設けることで、密閉構造としている。
【００２１】
第１カバー２３において連通孔２８及び凹部２９の周囲には、リターンフィルタ装置１２を固定するための締結具（ボルト）を挿通させる複数の挿通孔３１が穿設されている。挿通孔３１は、タンク本体１１の上面１１ｂの螺合孔１４と同一個数であり、装着口１３にリターンフィルタ装置１２を挿通させた状態で同一位置に位置する。各挿通孔３１には、リターンフィルタ装置１２をオイルタンク１０に装着する際に、締結具としてボルト３２が挿通される。また、第１カバー２３には、複数の挿通孔３１と同様に連通孔２８及び凹部２９の周囲に、第２カバー２４を固定するための締結具（ボルト）を螺合させる複数の螺合孔３３が穿設されている。
【００２２】
第２カバー２４は、ケース１８の開口部１９及び第１カバー２３の連通孔２８を閉塞する蓋部材として機能する。第２カバー２４には、図２に示すように、第１カバー２３に対して第２カバー２４を固定するための締結具（ボルト）を挿通させる複数の挿通孔３４が穿設されている。挿通孔３４は、第１カバー２３の螺合孔３３と同一個数であり、第２カバー２４を第１カバー２３に重ねた状態で同一位置に位置する。各挿通孔３４には、第２カバー２４を第１カバー２３に装着する際、締結具としてボルト３５が挿通される。
【００２３】
図５及び図６に示すように、本実施形態のリターンフィルタ装置１２は、タンク本体１１の装着口１３にケース１８が挿通され、タンク本体１１の上面１１ｂに固定される。装着口１３は、リターンフィルタ装置１２のケース１８を挿通可能であるが、カバー２０（第１カバー２３）は挿通不能な形状である。このため、リターンフィルタ装置１２のケース１８を装着口１３に挿通させた場合、ケース１８はタンク本体１１の内部に収容される一方で、カバー２０（第１カバー２３）はタンク本体１１から露出される。つまり、第１カバー２３の下面は、タンク本体１１の上面１１ｂに面接触した状態となる。そして、リターンフィルタ装置１２は、タンク本体１１の各螺合孔１４と第１カバー２３の各挿通孔３１にボルト３２が挿通され、そのボルト３２によって第１カバー２３がタンク本体１１の上面１１ｂに締結固定される。
【００２４】
リターンフィルタ装置１２の第２カバー２４は、図１及び図２に示すように、第１カバー２３の各螺合孔３３と第２カバー２４の各挿通孔３４にボルト３５が挿通され、そのボルト３５によって第１カバー２３に締結固定される。また、タンク本体１１に装着されたリターンフィルタ装置１２の油流入口３０には、パイプ１５が連結される。
【００２５】
以下、本実施形態のリターンフィルタ装置１２及びそのリターンフィルタ装置１２を装着したオイルタンク１０の作用を説明する。
図６に示すように、リターンフィルタ装置１２は、タンク本体１１に装着された状態において、カバー２０のみがタンク本体１１の外部に露出されている。第２カバー２４は平板状であるので、タンク本体１１の上面１１ｂに対してフラットな状態とされる。
【００２６】
また、リターンフィルタ装置１２は、第１カバー２３の下面に油流入口３０が開口されていることにより、カバー２０の下側から当該カバー２０内に向かう方向、すなわち図５及び図６に矢示する方向が油の流入方向となる。そして、リターンフィルタ装置１２がタンク本体１１に装着された状態において、油流入口３０を有する第１カバー２３の下面はタンク本体１１の上面１１ｂに面接触されている。このため、リターンフィルタ装置１２に油を導くパイプ１５は、リターンフィルタ装置１２の下方から接続されることになる。そして、この実施形態においてパイプ１５は、タンク本体１１の内部に配置させることが可能である。その結果、パイプ１５は、カバー２０の上部や側部に露出されなくなる。
【００２７】
上記の構成により、この実施形態においてタンク本体１１の上面１１ｂは、リターンフィルタ装置１２を装着した場合であっても、カバー２０のみが露出された状態となり、凹凸が少なく、かつリターンフィルタ装置１２の構成部品の露出度も少ない。
【００２８】
また、図７に示すように、この実施形態のリターンフィルタ装置１２は、第２カバー２４を第１カバー２３から脱着することにより、ケース１８の開口部１９を開放し得る。つまり、リターンフィルタ装置１２のカバー２０を第１カバー２３と第２カバー２４の二部品とし、第１カバー２３と第２カバー２４の固定構造、すなわち締結部をタンク本体１１の外部に配置することにより、リターンフィルタ装置１２をタンク本体１１から脱着させることなく、ケース１８の開口部１９を開放し得る。このため、リターンフィルタ装置１２のフィルタエレメント２５などの部品交換は、タンク本体１１からリターンフィルタ装置１２自体を脱着させなくても、第２カバー２４の脱着によって行うことが可能である。
【００２９】
また、リターンフィルタ装置１２は、第２カバー２４を第１カバー２３から脱着し、さらに第１カバー２３とタンク本体１１の締結状態を解除することで、タンク本体１１から脱着することができる。このため、タンク本体１１の内部を清掃する場合は、リターンフィルタ装置１２の脱着によって開放された装着口１３を介して行うことが可能である。
【００３０】
また、タンク本体１１に装着されたリターンフィルタ装置１２は、図５に示すように、パイプ１５を通じて油が内部に流入される。内部に流入した油は、油流入口３０を介して凹部２９へ至り、その凹部２９を通ってケース１８に収容されたフィルタエレメント２５へ流れる。このとき、油流入口３０から流入した油の流通経路は、油流入口３０からケース１８の内部へ至るまでの間に広くなる。
【００３１】
したがって、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）リターンフィルタ装置１２における油流入口３０を、カバー２０の下面に開口させたことにより、カバー２０の下方から油を流入させることができる。これにより、カバー２０の上方に油流入口を配置した場合のように当該油流入口へ接続されるパイプ１５などが露出することがなく、意匠性の低下を抑制することができる。
【００３２】
（２）カバー２０内における油の流路を構成する凹部２９を、当該凹部２９に連通する油流入口３０よりも拡幅させている。これにより、油流入口３０を通じて流入する油は、カバー２０内で広がって流通する。したがって、リターンフィルタ装置１２を流れる油の圧力損失を低減することができる。
【００３３】
（３）カバー２０を第１カバー２３と第２カバー２４の二部品構造としたことにより、第１カバー２３から第２カバー２４を脱着することで、リターンフィルタ装置１２のメンテナンスを行うことができる。したがって、メンテナンス性を向上させることができる。
【００３４】
（４）上記効果（１）で記載したようにリターンフィルタ装置１２の上方における部品の露出を少なくしたことにより、リターンフィルタ装置１２をオイルタンク１０に装着した場合であっても、オイルタンク１０の意匠性の低下を抑制することができる。
【００３５】
（５）そして、リターンフィルタ装置１２をオイルタンク１０の装着口１３に装着させた場合、リターンフィルタ装置１２はタンク本体１１の内部に収容することができ、タンク本体１１の上面１１ｂにはカバー２０のみが露出することになる。このとき、上記効果（４）で記載したように、リターンフィルタ装置１２の上方における部品の露出を少なくしているので、タンク本体１１の上面１１ｂをフラットな状態とすることができる。これにより、例えば、オイルタンク１０をフォークリフトに装備させた場合には、タンク本体１１の上面１１ｂを運転席への乗降用の足場として利用することもできる。
【００３６】
（６）また、上記効果（３）〜（５）で記載したように、リターンフィルタ装置１２がタンク本体１１に収容されている状態でも、第２カバー２４を脱着させることでリターンフィルタ装置１２のケース１８の開口部１９を露出させることができる。つまり、フィルタエレメント２５を交換するなどのメンテナンスは、リターンフィルタ装置１２自体を脱着させることなく行うことができる。したがって、メンテナンス性を向上させることができる。
【００３７】
（７）また、第１カバー２３とタンク本体１１の上面１１ｂとの締結を解除し、リターンフィルタ装置１２自体をタンク本体１１から取り外すことにより、タンク本体１１の装着口１３を開口させることができる。このため、装着口１３を利用することで、オイルタンク１０の内部の清掃を行うことができる。つまり、オイルタンク１０の清掃を行うための専用構成（サービス孔）を別途設ける必要がなく、オイルタンク１０の構成を簡素化することができる。
【００３８】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  リターンフィルタ装置１２は、ケース１８の全部がタンク本体１１の内部に収容されている場合に限定されず、一部が収容されていても良い。この場合、タンク本体１１の上面１１ｂをフラットな状態とするためには、タンク本体１１から露出されるケース１８の部分が少ない方が好ましい。
【００３９】
○  油流入口３０や凹部２９の形状を変更しても良い。油流入口３０の形状は円形に限定されない。また、凹部２９は一定幅に限定されず、例えば、油流入口３０からケース１８の内部に向かうほど拡幅されていても良い。
【００４０】
○  実施形態のリターンフィルタ装置１２及びオイルタンク１０は、フォークリフトなどの産業用車両の油圧システムに限らず、建設機械などの油圧システムを搭載する他の車両に適用することができる。
【００４１】
○  リターンフィルタ装置１２の油流出口２１は、ケース１８の底部１７に直接、開口されていても良い。
○  リターンフィルタ装置１２の油流入口３０に接続されるパイプ１５は、タンク本体１１の外周面に沿って配置されていても良い。この場合であっても、パイプ１５は、カバー２０の下方から接続される。
【００４２】
○  リターンフィルタ装置１２は、ケース１８がタンク本体１１の外部に位置するように、タンク本体１１に装着されていても良い。この場合であっても、リターンフィルタ装置１２の上方の露出が少ないので、タンク本体１１の上面１１ｂはフラットな状態とすることができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０…オイルタンク、１１…タンク本体、１２…リターンフィルタ装置、１３…装着口、１８…ケース、１９…開口部、２０…カバー、２１…油流出口、２３…第１カバー、２４…第２カバー、２５…フィルタエレメント、２９…凹部、３０…油流入口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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