(57)【要約】【課題】大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ冷凍する。【解決手段】冷凍設備１は、開閉可能な氷点下の冷凍空間１２と、この冷凍空間１２内に配置され、飲食物ＸＡ１が配置される導電性の搬送装置１５と、この搬送装置１５を、冷凍空間１２を形成する床面１７、側面１８及び天井面１９と絶縁するキャスター２６と、搬送装置１５に接続する電源端子３０と、この電源端子３０を介して飲食物ＸＡ１に電圧を印加する電源装置１６と、冷凍空間１２内の空気が通過する筐体２９ａを有し、当該筐体２９ａ内に電圧を印加することで空気を除湿する除湿機構２９と、を備えている。この冷凍設備１は、閉じた冷凍空間１２内の飲食物ＸＡ１に電圧を印加することで、飲食物ＸＡ１を過冷却状態に維持する。【選択図】図１
2015081704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能な氷点下の冷凍空間と、
前記冷凍空間内に配置され、飲食物が配置される導電性の配置手段と、
前記配置手段を、前記冷凍空間を形成する空間形成面と絶縁する絶縁体と、
前記配置手段に接続する電源端子と、
前記電源端子を介して前記飲食物に電圧を印加する電源装置と、
前記冷凍空間内の空気が通過する筐体を有し、該筐体内に電圧を印加することで前記空気を除湿する除湿機構と、を備え、
閉じた前記冷凍空間内の前記飲食物に電圧を印加することで、前記飲食物を過冷却状態に維持することを特徴とする、
冷凍設備。
【請求項２】
通気性及び防風性を有し、前記配置手段と絶縁した状態で該配置手段を覆うカバーを備えていることを特徴とする、
請求項１に記載の冷凍設備。
【請求項３】
前記カバーは、導電性を有することを特徴とする、
請求項２に記載の冷凍設備。
【請求項４】
前記カバーは、絶縁性を有することを特徴とする、
請求項２に記載の冷凍設備。
【請求項５】
前記飲食物は、導電性及び非通気性を有する部材に収容されていることを特徴とする、
請求項１〜４のいずれかに記載の冷凍設備。
【請求項６】
開閉可能な氷点下の冷凍空間と、
前記冷凍空間内に配置され、飲食物が配置される導電性の配置手段と、
通気性及び防風性を有し、前記配置手段と絶縁した状態で該配置手段を覆うカバーと、
前記配置手段を、前記冷凍空間を形成する空間形成面と絶縁する絶縁体と、
前記配置手段に接続する電源端子と、
前記電源端子を介して前記飲食物に電圧を印加する電源装置と、を備え、
閉じた前記冷凍空間内の前記飲食物に電圧を印加することで、前記飲食物を過冷却状態に維持することを特徴とする、
冷凍設備。
【請求項７】
前記カバーは、導電性を有することを特徴とする、
請求項６に記載の冷凍設備。
【請求項８】
前記カバーは、絶縁性を有することを特徴とする、
請求項６に記載の冷凍設備。
【請求項９】
開閉可能な氷点下の冷凍空間と、
前記冷凍空間内に配置され、導電性及び非通気性を有する部材に収容された飲食物が配置される導電性の配置手段と、
前記配置手段を、前記冷凍空間を形成する空間形成面と絶縁する絶縁体と、
前記配置手段に接続する電源端子と、
前記電源端子を介して前記飲食物に電圧を印加する電源装置と、を備え、
閉じた前記冷凍空間内の前記飲食物に電圧を印加することで、前記飲食物を過冷却状態に維持することを特徴とする、
冷凍設備。
【請求項１０】
前記配置手段を前記冷凍空間に搬出入可能とする移動手段を備えていることを特徴とする、
請求項１〜９のいずれかに記載の冷凍設備。
【請求項１１】
前記冷凍空間は、前記配置手段の搬入口と、前記搬入口とは異なる前記配置手段の搬出口と、を備え、
前記配置手段が前記搬入口から前記搬出口に移動する過程で、前記飲食物を過冷却状態に維持することを特徴とする、
請求項１０に記載の冷凍設備。
【請求項１２】
前記移動手段は、前記絶縁体を兼ねることを特徴とする、
請求項１０又は１１に記載の冷凍設備。
【請求項１３】
前記電源端子は、前記配置手段に対する接続／開放の切替えを可能にすることを特徴とする、
請求項１〜１２のいずれかに記載の冷凍設備。
【請求項１４】
前記配置手段は、
導電性を有する複数のトレイと、
前記複数のトレイを上下方向に互いに間隔を空けて配置する導電性の棚と、を備えていることを特徴とする、
請求項１〜１３のいずれかに記載の冷凍設備。
【請求項１５】
前記配置手段を複数備え、
前記複数の配置手段は、前記棚を互いに連結する連結手段を備えていることを特徴とする、
請求項１４に記載の冷凍設備。
【請求項１６】
前記冷凍空間で冷凍された飲食物を、前記配置手段に配置されたままの状態で収容して保存する氷点下の冷凍保存庫を備えていることを特徴とする、
請求項１〜１５のいずれかに記載の冷凍設備。
【請求項１７】
前記電源端子に供給される交流電流値及び直流電流値の各々、又は交流電圧値及び直流電圧値の各々を参照しながら、前記電源装置によって前記飲食物に印加される前記交流電圧値及び前記直流電圧値を制御する制御装置を備え、
前記電源装置は、交流電流及び直流電流を互いに重ね合わせた電流を、前記電源端子を介して前記飲食物に流すことで、該飲食物に交流電圧及び直流電圧を同時に印加し、
前記飲食物の温度を氷点下の帯域で下降させていく過程で、前記制御装置が、前記電源端子に供給される直流電流値が徐々に減少するように制御することを特徴とする、
請求項１〜１６のいずれかに記載の冷凍設備。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれかに記載の冷凍設備を使用して冷凍飲食物を製造することを特徴とする、
冷凍飲食物の製造方法。
【請求項１９】
飲食物を冷凍する冷凍空間内の空気を除湿する冷凍設備用の除湿機構であって、
前記冷凍空間内の空気が通過する筐体と、
前記筐体内に電圧を印加する電圧印加機構と、を備えていることを特徴とする、
冷凍設備用の除湿機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食物を冷凍する冷凍設備、及び冷凍飲食物の製造方法、並びに冷凍設備用の除湿機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
果実・野菜や鮮魚などの飲食物を、電圧を印加した状態で冷凍する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。本出願の発明者は、上記の従来技術を改良して、飲食物を過冷却状態にしてから瞬間的に冷凍する新技術を確立し、冷凍した飲食物を商品化している。
【０００３】
新技術によれば、飲食物はガチガチに凍らずシャーベット状に凍るので、解凍せずに包丁で容易にカット可能で調理・加工がし易く、そして、歯で容易に噛み砕けるのでそのまま食用にできる。また、新技術で一旦冷凍した飲食物は、一般的な冷凍機で輸送・保存することができる。この場合であっても、酸化・乾燥せず、食味、食感、香り、色が冷凍前のまま１年以上維持される。これにより、飲食物を、量・質・価格の面で安定的に供給することができる。そして、飲食物を、季節を越えて供給することができ、高級感や特別感を与えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２１５０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、新技術を適用した冷凍設備は、他の冷凍設備と同様、規模に比例した大きさの外乱の影響を受ける。このため、量産に向けて規模を大きくした場合、冷凍空間を理想状態に保つことが困難であった。すなわち、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ冷凍することができなかった。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ冷凍できる冷凍設備、及びこの冷凍設備を使用して冷凍飲食物を製造する冷凍飲食物の製造方法、並びに冷凍設備用の除湿機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明は、開閉可能な氷点下の冷凍空間と、前記冷凍空間内に配置され、飲食物が配置される導電性の配置手段と、前記配置手段を、前記冷凍空間を形成する空間形成面と絶縁する絶縁体と、前記配置手段に接続する電源端子と、前記電源端子を介して前記飲食物に電圧を印加する電源装置と、前記冷凍空間内の空気が通過する筐体を有し、該筐体内に電圧を印加することで前記空気を除湿する除湿機構と、を備え、閉じた前記冷凍空間内の前記飲食物に電圧を印加することで、前記飲食物を過冷却状態に維持することを特徴とする、冷凍設備である。
【０００８】
本発明によれば、冷凍空間内の飲食物に電圧を印加することで、冷凍空間内に均質な電場を形成することができる。これにより、飲食物を、鮮度を保ちつつ冷凍できる。そして、飲食物を出し入れして順次処理を施す場合に、冷凍空間を開放して外気が流入したときであっても、除湿機構を備えているので、外気に起因する霜の発生を防止できる。これにより、冷凍空間内に配置される熱交換器や送風機の機能の低下又は停止を防止できる。結果、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ順次冷凍できる。
【０００９】
（２）本発明はまた、通気性及び防風性を有し、前記配置手段と絶縁した状態で該配置手段を覆うカバーを備えていることを特徴とする、上記（１）に記載の冷凍設備である。
【００１０】
上記発明によれば、カバーが防風性を有しているので、冷凍空間内の対流による飲食物への熱伝達を少なくすることができる。これにより、電圧を印加する前に、飲食物が一般的な冷凍によって凍ってしまうことを防止できる。ひいては、冷凍空間内の温度を氷点下に保ったまま、飲食物を出し入れして、順次処理を施すことができる。結果、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ順次冷凍できる。
【００１１】
（３）本発明はまた、前記カバーは、導電性を有することを特徴とする、上記（２）に記載の冷凍設備である。
【００１２】
上記発明によれば、カバーの内側に特化して、均質で強い電場を形成することができる。なぜならば、カバーが小さい空間形成面となり、カバーが無い場合と比較して、飲食物と空間形成面との距離が小さくなるからである。これにより、種々の不安定要素（飲食物の種類、個体毎の品質のバラつき、個体毎の大きさ、全体の量、配置、飲食物及び配置手段の接触状態、配置手段の位置、電源端子の接続状態、冷凍空間内の温度、湿度、風の当たり具合など）を有する状況下において、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつより正確にまとめて冷凍できる。
【００１３】
なお、カバーの外側についても、弱い電場が形成される。この電場により、カバーの外側の空気に含まれる水分が、空間形成面に付着する。これにより、冷凍空間内に配置される熱交換器や送風機に霜が付着することを防止できる。ひいては、熱交換器や送風機の機能の低下又は停止を更に防止できる。
【００１４】
（４）本発明はまた、前記カバーは、絶縁性を有することを特徴とする、上記（２）に記載の冷凍設備である。
【００１５】
上記発明によれば、カバーの内側に電荷を閉じ込めて、強い電場を形成することができる。これにより、種々の不安定要素を有する状況下において、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつより正確にまとめて冷凍できる。
【００１６】
（５）本発明はまた、前記飲食物は、導電性及び非通気性を有する部材に収容されていることを特徴とする、上記（１）〜（４）のいずれかに記載の冷凍設備である。
【００１７】
上記発明によれば、冷凍空間内の対流による飲食物への熱伝達を更に少なくすることができる。
【００１８】
（６）本発明はまた、開閉可能な氷点下の冷凍空間と、前記冷凍空間内に配置され、飲食物が配置される導電性の配置手段と、通気性及び防風性を有し、前記配置手段と絶縁した状態で該配置手段を覆うカバーと、前記配置手段を、前記冷凍空間を形成する空間形成面と絶縁する絶縁体と、前記配置手段に接続する電源端子と、前記電源端子を介して前記飲食物に電圧を印加する電源装置と、を備え、閉じた前記冷凍空間内の前記飲食物に電圧を印加することで、前記飲食物を過冷却状態に維持することを特徴とする、冷凍設備である。
【００１９】
上記発明によれば、カバーが防風性を有しているので、冷凍空間内の対流による飲食物への熱伝達を少なくすることができる。これにより、電圧を印加する前に、飲食物が一般的な冷凍によって凍ってしまうことを防止できる。ひいては、冷凍空間内の温度を氷点下に保ったまま、飲食物を出し入れして、順次処理を施すことができる。結果、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ順次冷凍できる。
【００２０】
（７）本発明はまた、前記カバーは、導電性を有することを特徴とする、上記（６）に記載の冷凍設備である。
【００２１】
上記発明によれば、カバーの内側に特化して、均質で強い電場を形成することができる。なぜならば、カバーが小さい空間形成面となり、カバーが無い場合と比較して、飲食物と空間形成面との距離が小さくなるからである。これにより、種々の不安定要素を有する状況下において、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつより正確にまとめて冷凍できる。
【００２２】
なお、カバーの外側についても、弱い電場が形成される。この電場により、カバーの外側の空気に含まれる水分が、空間形成面に付着する。これにより、冷凍空間内に配置される熱交換器や送風機に霜が付着することを防止できる。ひいては、熱交換器や送風機の機能の低下又は停止を更に防止できる。
【００２３】
（８）本発明はまた、前記カバーは、絶縁性を有することを特徴とする、上記（６）に記載の冷凍設備である。
【００２４】
上記発明によれば、カバーの内側に電荷を閉じ込めて、強い電場を形成することができる。これにより、種々の不安定要素を有する状況下において、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつより正確にまとめて冷凍できる。
【００２５】
（９）本発明はまた、開閉可能な氷点下の冷凍空間と、前記冷凍空間内に配置され、導電性及び非通気性を有する部材に収容された飲食物が配置される導電性の配置手段と、前記配置手段を、前記冷凍空間を形成する空間形成面と絶縁する絶縁体と、前記配置手段に接続する電源端子と、前記電源端子を介して前記飲食物に電圧を印加する電源装置と、を備え、閉じた前記冷凍空間内の前記飲食物に電圧を印加することで、前記飲食物を過冷却状態に維持することを特徴とする、冷凍設備である。
【００２６】
上記発明によれば、冷凍空間内の対流による飲食物への熱伝達を少なくすることができる。これにより、電圧を印加する前に、飲食物が一般的な冷凍によって凍ることを防止できる。ひいては、冷凍空間内の温度を氷点下に保ったまま、飲食物を出し入れして、順次処理を施すことができる。結果、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ順次冷凍できる。
【００２７】
（１０）本発明はまた、前記配置手段を前記冷凍空間に搬出入可能とする移動手段を備えていることを特徴とする、上記（１）〜（９）のいずれかに記載の冷凍設備である。
【００２８】
上記発明によれば、複数の飲食物が配置された配置手段を冷凍空間に搬入するだけで、複数の飲食物を冷凍空間内にまとめて配置することができる。すなわち、冷凍空間内で複数の飲食物を配置手段に一つずつ配置する必要がない。そして、複数の飲食物が配置された配置手段を冷凍空間から搬出するだけで、複数の飲食物を冷凍空間内からまとめて取り出すことができる。すなわち、冷凍空間内で複数の飲食物を配置手段から一つずつ取り出す必要がない。
【００２９】
このように、感電する危険性のある冷凍空間内での作業をなくすことができ、安全である。また、冷凍空間を開放する時間を短縮できる。ひいては、外気の影響を低減でき、冷凍空間内を一定の状態に保てる。結果、冷凍空間内を理想状態に保つことが可能になる。すなわち、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ冷凍できる。そして、外気の流入に起因する霜の発生を防止できる。これにより、冷凍空間内に配置される熱交換器や送風機の機能の低下又は停止を防止できる。
【００３０】
（１１）本発明はまた、前記冷凍空間は、前記配置手段の搬入口と、前記搬入口とは異なる前記配置手段の搬出口と、を備え、前記配置手段が前記搬入口から前記搬出口に移動する過程で、前記飲食物を過冷却状態に維持してから冷凍することを特徴とする、上記（１０）に記載の冷凍設備である。
【００３１】
上記発明によれば、冷凍空間内の流れを、搬入口から搬出口の一方向にすることができる。これにより、飲食物を配置した配置手段を冷凍空間に順次搬入しつつ、飲食物を配置した配置手段を冷凍空間から順次搬出することができる。結果、より大量の飲食物に対応できる。
【００３２】
（１２）本発明はまた、前記移動手段は、前記絶縁体を兼ねることを特徴とする、上記（１０）又は（１１）に記載の冷凍設備である。
【００３３】
上記発明によれば、簡単な構成で、配置手段を、冷凍空間を形成する空間形成面と絶縁することができる。
【００３４】
（１３）本発明はまた、前記電源端子は、前記配置手段に対する接続／開放の切替えを可能にすることを特徴とする、上記（１）〜（１２）のいずれかに記載の冷凍設備である。
【００３５】
（１４）本発明はまた、前記配置手段は、導電性を有する複数のトレイと、前記複数のトレイを上下方向に互いに間隔を空けて配置する導電性の棚と、を備えることを特徴とする、上記（１）〜（１３）のいずれかに記載の冷凍設備である。
【００３６】
上記発明によれば、より大量の飲食物に対応できる。
【００３７】
（１５）本発明はまた、前記配置手段を複数備え、前記複数の配置手段は、前記棚を互いに連結する連結手段を備えることを特徴とする、上記（１４）に記載の冷凍設備である。
【００３８】
上記発明によれば、より大量の飲食物に対応できる。
【００３９】
（１６）本発明はまた、前記冷凍空間で冷凍された飲食物を、前記配置手段に配置されたままの状態で収容して保存する氷点下の冷凍庫を備えることを特徴とする、上記（１）〜（１５）のいずれかに記載の冷凍設備である。
【００４０】
上記発明によれば、飲食物を冷凍空間で冷凍し、冷凍空間で冷凍された飲食物を冷凍状態のまま冷凍庫で保存できる。すなわち、冷凍された飲食物を冷凍状態のまま保存する機能を、冷凍空間から、相対的にイニシャルコスト及びランニングコストが低い冷凍庫（例えば、電圧印加機能のない一般的な冷凍庫）に移すことができる。これにより、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ冷凍した後に、冷凍状態のまま低コストに保存できる。
【００４１】
（１７）本発明はまた、前記電源端子に供給される交流電流値及び直流電流値の各々、又は交流電圧値及び直流電圧値の各々を参照しながら、前記電源装置によって前記飲食物に印加される前記交流電圧値及び前記直流電圧値を制御する制御装置を備え、前記電源装置は、交流電流及び直流電流を互いに重ね合わせた電流を、前記電源端子を介して前記飲食物に流すことで、該飲食物に交流電圧及び直流電圧を同時に印加し、前記飲食物の温度を氷点下の帯域で下降させていく過程で、前記制御装置が、前記電源端子に供給される直流電流値が徐々に減少するように制御することを特徴とする、上記（１）〜（１６）のいずれかに記載の冷凍設備である。
【００４２】
上記発明によれば、種々の不確定要素を有する状況下において、交流電圧及び直流電圧の各々を安定した正確な値で印加することができる。これにより、冷凍の状態にバラつきが生じることを抑えることができる。そして、再現性を高めることができ、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ冷凍できる。
【００４３】
（１８）本発明はまた、上記（１）〜（１７）のいずれかに記載の冷凍設備を使用して冷凍飲食物を製造することを特徴とする、冷凍飲食物の製造方法である。
【００４４】
（１９）本発明はまた、飲食物を冷凍する冷凍空間内の空気を除湿する冷凍設備用の除湿機構であって、前記冷凍空間内の空気が通過する筐体と、前記筐体内に電圧を印加する電圧印加機構と、を備えていることを特徴とする、冷凍設備用の除湿機構である。
【００４５】
上記発明によれば、鮮度を保った大量の冷凍飲食物を製造できる。
【発明の効果】
【００４６】
本発明の上記（１）〜（１７）に記載の冷凍設備、及び（１９）に記載の冷凍設備用の除湿機構によれば、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ冷凍できる。また、本発明の上記（１８）に記載の冷凍飲食物の製造方法によれば、鮮度を保った大量の冷凍飲食物を製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷凍設備の概略を示す正面図である。
【図２】電源装置及び制御装置の概略を示す回路図である。
【図３】電圧値を示す時刻歴である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、除湿機構の構成を示す概略図である。
【図５】飲食物の冷凍過程を説明するイメージ図である。
【図６】実験１で測定した庫内温度及び直流電流値を示す時刻歴であり、むき出しの状態の飲食物を冷凍した場合、及び密封した状態の飲食物を冷凍した場合を示す。
【図７】実験１で冷凍した飲食物を切断したものの写真であり、右側がむき出しの状態で冷凍した飲食物を示し、左側が密封した状態で冷凍した飲食物を示す。
【図８】実験２で測定した庫内温度及び直流電流値を示す時刻歴であり、庫内温度が５℃の時点で電圧を印加した場合、及び庫内温度が氷点下１０℃の時点で電圧を印加した場合を示す。
【図９】本発明の第２実施形態に係る冷凍設備の概略を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下、図面を参照して、本発明に係る冷凍機について詳細に説明する。
【００４９】
［第１実施形態］まず、図１〜図４を用いて、第１実施形態に係る冷凍設備１の構成について説明する。図１は、冷凍設備１の概略を示す正面図である。図２は、電源装置１６及び制御装置２２の概略を示す回路図である。図３は、電圧値を示す時刻歴である。図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、除湿機構２９の構成を示す概略図である。
【００５０】
図１に示される冷凍設備１は、飲食物ＸＡ１（図５参照）を過冷却状態に維持してから瞬間的に冷凍する新技術を採用している。この冷凍設備１は、飲食物ＸＡ１を所定量毎に繰り返し冷凍するバッチ式システムである。具体的に、冷凍設備１は、飲食物ＸＡ１を新技術で冷凍する冷凍庫１０と、この冷凍庫１０で冷凍された飲食物ＸＡ１を冷凍された状態のまま保存する冷凍保存庫１１と、を備えている。
【００５１】
冷凍庫１０は、開閉可能な氷点下の冷凍空間１２と、この冷凍空間１２内を冷却して当該冷凍空間１２を氷点下に冷却する熱交換器（冷凍機）１３と、冷凍空間１２内の空気を撹拌する送風機１４と、飲食物ＸＡ１を冷凍空間１２内に搬出入するための搬送装置１５と、この搬送装置１５に接続する電源端子３０と、この電源端子３０を介して飲食物ＸＡ１に電圧を印加する電源装置１６と、この電源装置１６が印加する電圧値を制御する制御装置２２と、冷凍空間１２内の空気を除湿する除湿機構２９と、搬送装置１５を覆うカバー３１と、を備えている。
【００５２】
冷凍空間１２は、１台又は複数台の搬送装置１５を収容できる任意の大きさに設定されている。この冷凍空間１２は、導電性を有する空間形成面として、床面１７と、側面１８と、天井面１９と、を備えている。床面１７には、絶縁用のゴムシート（図示省略）が敷かれている。そして、側面１８や天井面１９についても、絶縁用のゴムシートで覆ってもよい。側面１８には、搬送装置１５を搬出入するための搬出入口２０が形成されている。搬出入口２０は、扉２１が取り付けられて、開閉可能となっている。
【００５３】
熱交換器１３は、冷凍空間１２外に配置された凝縮器（図示省略）に接続されている。この熱交換器１３は、冷凍空間１２内の熱を奪うことで、当該冷凍空間１２内を氷点下に冷却する。
【００５４】
送風機１４は、回転する複数の羽根（符号省略）を備えている。この送風機１４は、複数の羽根を回転させることで、冷凍空間１２内に気流を発生させて、当該冷凍空間１２内の温度と湿度を均等にする。
【００５５】
搬送装置１５は、手動で操作可能となっている。この搬送装置１５は、導電性の棚２４と、飲食物ＸＡ１が配置される複数のトレイ２５と、棚２４を冷凍空間１２に搬出入可能とする複数のキャスター２６と、を備えている。すなわち、搬送装置１５は、飲食物ＸＡ１が配置される配置手段として機能する。
【００５６】
なお、飲食物ＸＡ１は、容器に入れたままでもよい。例えば、飲食物ＸＡ１としてビールを採用する場合、ガラスビンに入れたままでもよい。ただし、ガラスのように電気伝導率の低い容器を用いる場合、電気伝導率の高いアルミホイルなどで包むことで、飲食物ＸＡ１への電圧の印加を確実なものにできる。そして、飲食物ＸＡ１の水分量に起因した冷凍品質を考慮した場合には、飲食物ＸＡ１を密封したり、飲食物ＸＡ１の該表面を覆ったりせずに、好ましくはむき出し（本発明において、ネットなどに入れることは、むき出しを意味する。）のままがよい。すなわち、飲食物ＸＡ１は、当該飲食物ＸＡ１の水分が冷凍空間１２に放出可能な状態で配置されることが好ましい。むき出しのままで配置することに特に適した飲食物ＸＡ１としては、細かくカットしていない塊の状態の根菜類（大根など）や果実（りんごなど）が挙げられる。
【００５７】
一方で、飲食物ＸＡ１の庫内温度に起因した冷凍品質を考慮した場合には、飲食物ＸＡ１を、導電性及び非通気性を有する部材に収容しておくことが好ましい。このように、非通気性を有する部材に収容しておくことで、氷点下の庫内に投入した場合であっても、飲食物ＸＡ１が直ちに氷点下に冷却されることが防止される。導電性及び非通気性を有する部材としては、アルミ蒸着フィルム、アルミ塗布フィルム、導電性及び非通気性を有する素材からなるフィルム（例えば、アルミホイル）などが挙げられる。導電性及び非通気性を有する部材に収容することに特に適した飲食物ＸＡ１としては、カットフルーツや葉物野菜などが挙げられる。
【００５８】
すなわち、飲食物ＸＡ１の水分量や庫内温度などの諸条件を考慮して、飲食物ＸＡ１をどのように配置するかを決定することになる。細かくカットしていない塊の状態の根菜類や果実の場合には、庫内温度が初めから氷点下に保たれていても、電圧を印加する前に直ちに一般的な冷凍によって凍ることはないので、むき出しのままで配置されることが好ましい。一方で、カットフルーツや葉物野菜の場合には、庫内温度が初めから氷点下に保たれていると、電圧を印加する前に直ちに一般的な冷凍によって凍ってしまうので、むき出しのままで配置されることは好ましくない。
【００５９】
棚２４は、複数のトレイ２５を上下方向に互いに間隔を空けて配置する。この棚２４は、ステンレスなどの導電性を有する材料で構成される。具体的に、棚２４は、ステンレス製の支柱などを主な構成要素としている。そして、棚２４は、搬送装置１５同士を連結するための連結手段として、導電性の連結器２７を備えている。
【００６０】
複数のトレイ２５は、それぞれ、ステンレスなどの導電性を有する材料で構成される。これら複数のトレイ２５は、それぞれ、棚２４に対して着脱可能に配置される。
【００６１】
複数のキャスター２６は、それぞれ、ゴムなどの絶縁体で構成されたタイヤ２８を有する。これら複数のキャスター２６は、棚２４の下方に取り付けられ、タイヤ２８が冷凍空間１２の床面１７を転がる。すなわち、これら複数のキャスター２６は、搬送装置１５を冷凍空間１２に搬出入可能とする移動手段として機能する。そして、複数のキャスター２６は、タイヤ２８の転動を規制するロック機構を有している。また、複数のキャスター２６は、搬送装置１５を床面１７と絶縁し、トレイ２５に配置される飲食物ＸＡ１への帯電を可能にする。なお、複数のキャスター２６は、棚２４及びトレイ２５の床面１７からの高さを１０ｃｍ以上とし、床面１７からの放電や、キャスター２６表面の凍結による通電を防止している。
【００６２】
連結器２７は、棚２４を連結して搬送装置１５同士を通電可能にする。
【００６３】
電源端子３０は、クリップ形状を呈し、搬送装置１５に着脱される。この電源端子３０は、ケーブル（符号省略）及び制御装置２２を介して電源装置１６に接続されている。すなわち、電源端子３０は、搬送装置１５に対する接続／開放の切替えを可能にする。
【００６４】
電源装置１６は、制御装置２２、ケーブル（符号省略）及び電源端子３０を介して交流電流及び直流電流を、互いに重ね合わせた状態で同時に流すことで、飲食物ＸＡ１に交流電圧及び直流電圧を同時に印加する。また、電源装置１６は、接地されており、アースとして機能する。すなわち、電源装置１６は、電圧の印加によって帯電した電荷を放出するアースとして機能する。
【００６５】
図２に示されるように、電源装置１６は、正側電源部６１と、負側電源部６２と、などを備えている。制御装置２２は、電流計６３と、正側変圧器６４と、負側変圧器６５と、電圧計６６と、基準信号入力部６７と、フィードバック信号入力部６８と、エラー増幅器６９と、光アイソレーター７０と、などを備えている。
【００６６】
正側電源部６１は、正極性の電圧を印加するための電流を発生する。負側電源部６２は、負極性の電圧を印加するための電流を発生する。電流計６３は、正側電源部６１又は負側電源部６２からの交流電流値及びその周波数並びに直流電流値を計測し、その値をフィードバック信号としてフィードバック信号入力部６８に入力する。
【００６７】
正側変圧器６４は、正側電源部６１によって印加される正極性の電圧を、光アイソレーター７０から入力される制御信号に基づいて変圧し、飲食物ＸＡ１に印加する。負側変圧器６５は、負側電源部６２によって印加される負極性の電圧を、光アイソレーター７０から入力される制御信号に基づいて変圧し、飲食物ＸＡ１に印加する。電圧計６６は、正側変圧器６４又は負側変圧器６５からの交流電圧値及び直流電圧値を計測し、その値をフィードバック信号としてフィードバック信号入力部６８に入力する。
【００６８】
基準信号入力部６７には、予め設定されている所望の交流電流値及びその周波数並びに直流電流値、又は予め設定されている所望の交流電圧値及び直流電圧値が入力される。フィードバック信号入力部６８には、電流計６３の値や電圧計６６の値がフィードバック信号として入力される。エラー増幅器６９は、基準信号入力部６７からの信号と、フィードバック信号入力部６８からの信号との差分を増幅し、制御信号として出力する。光アイソレーター７０は、エラー増幅器６９からの制御信号を、正側変圧器６４又は負側変圧器６５に出力する。
【００６９】
このような制御装置２２は、交流電流値及び直流電流値の各々、又は交流電圧値及び直流電圧値の各々を所望の値にフィードバックしながら、電源装置１６によって飲食物ＸＡ１に印加される交流電圧値及び直流電圧値を制御する。具体的に、制御装置２２は、飲食物ＸＡ１の温度を氷点下の帯域で降下させていく過程で、電源端子３０に供給される直流電流値が徐々に減少するように制御する。これにより、飲食物ＸＡ１は、過冷却状態に維持される。さらに、制御装置２２は、交流電流の周波数や、交流電圧の周波数を所望の周波数にフィードバックすることも可能となっている。直流電圧値は、負の直流電圧となるように、且つ当該直流電圧の絶対値が交流電圧の最大値よりも大きくなるように制御される。すなわち、図３に示されるように、飲食物ＸＡ１に印加される電圧値の時刻歴は、常に負の値で振動する波形になる。
【００７０】
なお、制御装置２２は、扉２１が閉じている場合にのみ、上記の制御を行う。すなわち、制御装置２２は、扉２１が開いている場合、上記の制御を行わず、電源装置１６が印加する電圧値を０にする。このように、制御装置２２は、電源装置１６の安全装置として機能して、扉２１の開放による感電事故を防止する。また、制御装置２２は、電源装置１６から流される電流値の上限値を設定しておき、当該上限値以下となるように電源装置１６を制御する。
【００７１】
図４（Ａ）に示されるように、除湿機構２９は、筐体２９ａと、一対の電極２９ｂ１と、ファン２９ｃと、ドレーン（図示省略）と、などを備えている。筐体２９ａは、導電性を有する材料からなり、吸込口２９ａ１と、吐出口２９ａ２と、を有する。この筐体２９ａは、冷凍空間１２内の空気が通過する構造を呈する。具体的に、筐体２９ａは、冷凍空間１２内の空気を吸込口２９ａ１から吸い込んでから、吐出口２９ａ２から冷凍空間１２内に吐き出す構造を呈する。一対の電極２９ｂ１は、冷凍空間１２内に、筐体２９ａと絶縁した状態で、互いに間隔を空けて配置されている。これら一対の電極２９ｂ１は、電源装置１６又は他の電源装置（図示省略）に電気的に接続されている。これら一対の電極２９ｂ１は、一方から他方に電流を流すことで、筐体２９ａ内に電圧を印加する。電圧の印加により筐体２９ａ内に電場が形成される。これにより、筐体２９ａ内の空気に含まれる水分の電荷の構造が崩れる。すなわち、当該水分の分子構造（原子構造）が変化してイオン化すると推察される。分子構造が変化してイオン化した水分は、凍りにくく、筐体２９ａの内周面に付着する。筐体２９ａの内周面に付着した水分は、ドレーンを伝って回収される。ファン２９ｃは、回転することで、冷凍空間１２内の空気を吸込口２９ａ１から吸い込んでから、吐出口２９ａ２から冷凍空間１２内に吐き出す流れを生成する。なお、筐体２９ａは、アース（図示省略）が接続されて接地されている。
【００７２】
あるいは、図４（Ｂ）に示されるように、除湿機構２９は、筐体２９ａと、一つの電極２９ｂ２と、ファン２９ｃと、ドレーン（図示省略）と、などを備えている。ここでは、図４（Ａ）の場合と異なる構成について説明する。電極２９ｂ２は、冷凍空間１２内に、筐体２９ａと絶縁した状態で配置されている。この電極２９ｂ２は、電源装置１６又は他の電源装置（図示省略）に電気的に接続されている。これら一対の電極２９ｂ２は、電源装置からの電流によって、筐体２９ａ内に電圧を印加する。
【００７３】
なお、除湿機構２９は、冷凍空間１２内の空気を除湿することができるならば、どのように配置されていてもよい。ただし、熱交換器１３の上流側に隣り合う箇所に除湿機構２９を配置して、除湿した空気を熱交換器１３に供給することで、熱交換器１３への霜付きの可能性を低減できる。あるいは、熱交換器１３の下流側に隣り合う箇所に除湿機構２９を配置して、除湿した直後の冷却空気を冷凍空間１２内に拡散することで、庫内の除湿効率を向上できる。
【００７４】
図１に戻って説明する。カバー３１は、通気性及び防風性を有する素材からなる。このカバー３１は、搬送装置１５と絶縁した状態で当該搬送装置１５を覆う。具体的に、カバー３１と搬送装置１５とが接触する箇所に、碍子などの絶縁体（図示省略）を介在させることで、カバー３１を搬送装置１５と絶縁する。絶縁体は、搬送装置１５に固定されていても、カバー３１の内面側に固定されていてもよい。このように、防風性を有する素材からなるカバー３１で覆っておくことで、氷点下の庫内に投入した場合であっても、飲食物ＸＡ１が直ちに氷点下に冷却されることが防止される。なお、搬送装置１５をカバー３１で覆うことは好ましいが、必須ではなく、搬送装置１５をカバー３１で覆わないようにしてもよい。このカバー３１は、飲食物ＸＡ１の種類や量などに応じて、導電性を有するものを採用したり、絶縁性を有するものを採用したりすることができる。
【００７５】
冷凍保存庫１１は、冷凍庫１０の冷凍空間１２で冷凍された飲食物ＸＡ１を、搬送装置１５のトレイ２５に配置されたままの状態で収容して保存する。この冷凍保存庫１１は、開閉可能な氷点下の冷凍空間３２と、この冷凍空間３２内を氷点下に冷却する熱交換器３３と、冷凍空間３２内の空気を撹拌する送風機３４と、を備えている。
【００７６】
なお、冷凍保存庫１１が備える冷凍空間３２、熱交換器３３及び送風機３４の構成は、冷凍庫１０が備える冷凍空間１２、熱交換器１３及び送風機１４の構成と同様であり、その説明を省略する。
【００７７】
次に、冷凍設備１における飲食物ＸＡ１の冷凍作業を説明する。
【００７８】
まず、冷凍空間１２の外で、搬送装置１５のトレイ２５に複数の飲食物ＸＡ１を配置する。そして、冷凍庫１０の扉２１を開き、搬送装置１５を氷点下の冷凍空間１２内に搬入する。また、電源端子３０を搬送装置１５に接続する。さらに、扉２１を閉めて、冷凍空間１２内に飲食物ＸＡ１を閉じ込める。この時点では、飲食物ＸＡ１の冷凍が開始されないことが好ましい。このため、冷凍空間１２内の温度が氷点下ではないことが好ましい。なお、冷凍空間１２内の温度が氷点下であってもよいが、飲食物ＸＡ１の冷凍が進行しないことが好ましいので、冷凍空間１２内の温度が氷点下の場合には、速やかに作業を進める必要がある。その後、飲食物ＸＡ１に交流電圧及び直流電圧を同時に印加してから熱交換器１３を動作させて冷却を開始することで、新技術による冷凍を施す。
【００７９】
飲食物ＸＡ１を氷点下に冷却していくことで、当該飲食物ＸＡ１の水分が放出する。その水分は、凍ったり、冷凍空間１２を構成する床面１７、側面１８、天井面１９などに付着したりするなどして、消えていくと推察される。当該飲食物ＸＡ１から放出される水分の量は、温度の低下に伴って徐々に減少していき、最終的に飲食物ＸＡ１から水分は放出されなくなる。なお、飲食物ＸＡ１の水分は、適度に放出されるだけであり、ほとんどの水分は、飲食物ＸＡ１の内部に留まる。すなわち、冷凍空間１２に放出されて当該冷凍空間１２に留まっている水分の量は、温度の低下に伴って減少していくと推察される。冷凍空間１２の水分の量は、電圧が印加された飲食物ＸＡ１からの放電の量に比例するので、温度の低下に伴って、飲食物ＸＡ１からの放電の量は徐々に減少すると推察される。結果として、飲食物ＸＡ１に流れる直流電流の値が徐々に減少すると推察される。
【００８０】
そして、例えば、冷凍空間１２が氷点下２０℃に達した後に、交流電圧及び直流電圧の印加を止め、飲食物ＸＡ１に帯電している電荷を放出してから、冷凍庫１０の扉２１を開く。また、電源端子３０を搬送装置１５から取り外す。さらに、搬送装置１５を冷凍空間１２の外に搬出する。
【００８１】
その後、冷凍保存庫１１の扉（符号省略）を開き、搬送装置１５を氷点下の冷凍空間３２内に搬入する。そして、扉を閉めて、冷凍空間３２内に飲食物ＸＡ１を閉じ込める。これにより、冷凍庫１０で冷凍した飲食物ＸＡ１が、冷凍状態のまま保存される。
【００８２】
また、保存された冷凍状態の飲食物ＸＡ１が出荷される場合、冷凍保存庫１１の扉を開き、搬送装置１５を冷凍空間３２の外に搬出する。
【００８３】
次に、図５を用いて、冷凍庫１０における飲食物ＸＡ１の冷凍過程を説明する。図５は、飲食物ＸＡ１の冷凍過程を説明するイメージ図である。
【００８４】
図５に示されるように、飲食物ＸＡ１は、交流電圧及び直流電圧を同時に印加されることで、例えば氷点下１０℃の過冷却状態となる。その後、例えば氷点下２０℃で瞬間的に冷凍する。
【００８５】
［実験１］次に、図６及び図７を用いて、飲食物ＸＡ１に含まれる水分による冷凍状態への影響を調べた実験１を説明する。図６は、実験１で測定したデータ（冷凍空間１２内の温度、飲食物ＸＡ１に印加した直流電流の値）を示す時刻歴であり、横軸に時間［分］を示し、縦軸に温度［℃］及び直流電流値［ｍＡ］を示す。むき出しの状態の飲食物ＸＡ１を冷凍した場合を中空のプロット（○又は□）で示す。密封（真空パック）した状態の飲食物ＸＡ１を冷凍した場合を黒塗りのプロット（●又は■）で示す。冷凍空間１２内の温度を円形のプロット（○又は●）で示す。直流電流値を正方形のプロット（□又は■）で示す。図７は、実験１と同様の実験で冷凍した飲食物ＸＡ１を切断したものの写真であり、右側がむき出しの状態で冷凍した飲食物ＸＡ１を示し、左側が密封した状態で冷凍した飲食物ＸＡ１を示す。
【００８６】
本実験１では、むき出しの状態の飲食物ＸＡ１を冷凍した場合における庫内温度［℃］及び直流電流値［ｍＡ］の推移と、密封した状態の飲食物ＸＡ１を冷凍した場合における庫内温度［℃］及び直流電流値［ｍＡ］の推移と、を測定し、これらを比較した。また、本実験１で冷凍した飲食物ＸＡ１を包丁でカットした。
【００８７】
実験開始時の庫内湿度は５５％程度であった。印加電圧は、直流電圧を−２５００Ｖとし、交流電圧を１５００Ｖとした。飲食物ＸＡ１として、１本の大根を３分の１にカットしたものを用いた。ただし、図７には、実験１と同様の実験をりんご（カットしていない状態のもの）で行ったものを半分にカットした状態で示している。大根では見た目の違いがはっきりしなかったからである。
【００８８】
図６に示されるように、むき出しの状態の飲食物ＸＡ１を冷凍した場合、庫内温度［℃］の低下に伴って、直流電流値［ｍＡ］が徐々に減少した。一方、密封した状態の飲食物ＸＡ１を冷凍した場合、庫内温度［℃］が低下することと無関係に、直流電流値［ｍＡ］が低い値で略一定となった。また、いずれの飲食物ＸＡ１も包丁で簡単にカットできた。
【００８９】
両者を比較すると、むき出しの状態の飲食物ＸＡ１を冷凍した場合は、密封した状態の飲食物ＸＡ１を冷凍した場合よりも、高い直流電流値［ｍＡ］を示した。これは、飲食物ＸＡ１から放出された水分に起因して放電しているからと推察される。すなわち、直流電流値［ｍＡ］が高ければ、放電量が多いということと推察される。そうであるならば、むき出しの状態の飲食物ＸＡ１を冷凍した場合、当該飲食物ＸＡ１から放出される水分の量は、温度の低下に伴って徐々に減少していくと推察される。ただし、全ての水分が放出されるわけではなく、温度の低下とともに、水分の放出は途中で停止する。
【００９０】
図７に示されるように、密封して冷凍した飲食物ＸＡ１は、内側部分と外側部分とで状態（色）が異なっていることが分かる。これは、冷却時に放出されるべき水分が、当該飲食物ＸＡ１における外側部分に留まっていることに起因する。このため、飲食物ＸＡ１における外側部分が内側部分と比較して水分過多の状態で冷凍されており、冷凍品質が悪いといえる。一方、むき出しで冷凍した飲食物ＸＡ１は、適度の水分が放出されて、内側部分と外側部分とで状態（色）が均一となっていることが分かる。
【００９１】
［実験２］次に、図８を用いて、適正な電圧印加のタイミングを調べた実験２を説明する。図８は、実験２で測定したデータ（冷凍空間１２内の温度、飲食物ＸＡ１に印加した直流電流の値）を示す時刻歴であり、横軸に時間［分］を示し、縦軸に温度［℃］及び直流電流値［ｍＡ］を示す。冷凍空間１２内の温度が５℃の時点で電圧を印加した場合を中空のプロット（○又は□）で示す。冷凍空間１２内の温度が氷点下１０℃の時点で電圧を印加した場合を黒塗りのプロット（●又は■）で示す。冷凍空間１２内の温度を円形のプロット（○又は●）で示す。直流電流値を正方形のプロット（□又は■）で示す。
【００９２】
本実験２では、冷凍空間１２内の温度が５℃の時点で電圧を印加した場合における庫内温度［℃］及び直流電流値［ｍＡ］の推移と、冷凍空間１２内の温度が氷点下１０℃の時点で電圧を印加した場合における庫内温度［℃］及び直流電流値［ｍＡ］の推移とを測定し、これらを比較した。また、本実験２で冷凍した飲食物ＸＡ１を包丁でカットした。
【００９３】
実験開始時の庫内温度は５０％程度であった。印加電圧は、直流電圧を−２５００Ｖとし、交流電圧を１５００Ｖとした。飲食物ＸＡ１として、１本の大根を３分の１にカットしたものを用いた。
【００９４】
図８に示されるように、冷凍空間１２内の温度が５℃の時点（飲食物ＸＡ１の凍結前の時点）で電圧を印加した場合、庫内温度［℃］の低下に伴って、直流電流値［ｍＡ］が徐々に減少した。一方、冷凍空間１２内の温度が氷点下１０℃の時点で電圧を印加した場合、庫内温度［℃］が低下することと無関係に、直流電流値［ｍＡ］が低い値で略一定となった。すなわち、冷凍空間１２内の温度が氷点下１０℃の時点で電圧を印加した場合、電圧を印加する時点で、水分の放出は終わっており、既に飲食物ＸＡ１が冷凍（一般的な冷凍）されてしまっていることが分かる。実際、冷凍空間１２内の温度が氷点下１０℃の時点で電圧を印加した場合、その飲食物ＸＡ１は、包丁でカットすることができなかった。なお、冷凍空間１２内の温度が５℃の時点で電圧を印加した場合、その飲食物ＸＡ１は、包丁で簡単にカットできた。
【００９５】
このように、冷凍設備１によれば、冷凍空間１２内の飲食物ＸＡ１に電圧を印加することで、冷凍空間１２内に均質な電場を形成することができる。これにより、飲食物ＸＡ１を、鮮度を保ちつつ冷凍できる。そして、飲食物ＸＡ１を出し入れして順次処理を施す場合に、冷凍空間１２を開放して外気が流入したときであっても、除湿機構２９を備えているので、外気に起因する霜の発生を防止できる。これにより、冷凍空間１２内に配置される熱交換器１３や送風機１４の機能の低下又は停止を防止できる。結果、大量の飲食物ＸＡ１を、鮮度を保ちつつ順次冷凍できる。
【００９６】
そして、搬送装置１５と絶縁した状態で当該搬送装置１５をカバー３１で覆う場合には、カバー３１が防風性を有しているので、冷凍空間１２内の対流による飲食物ＸＡ１への熱伝達を少なくすることができる。これにより、電圧を印加する前に、飲食物ＸＡ１が一般的な冷凍によって凍ってしまうことを防止できる。ひいては、冷凍空間１２内の温度を氷点下に保ったまま、飲食物ＸＡ１を出し入れして、順次処理を施すことができる。結果、大量の飲食物ＸＡ１を、鮮度を保ちつつ順次冷凍できる。
【００９７】
また、カバー３１が導電性を有している場合には、カバー３１の内側に特化して、均質で強い電場を形成することができる。なぜならば、カバー３１が小さい空間形成面となり、カバー３１が無い場合と比較して、飲食物ＸＡ１と空間形成面との距離が小さくなるからである。これにより、種々の不安定要素（飲食物ＸＡ１の種類、個体毎の品質のバラつき、個体毎の大きさ、全体の量、配置、飲食物ＸＡ１及び搬送装置１５の接触状態、搬送装置１５の位置、電源端子３０の接続状態、冷凍空間１２内の温度、湿度、風の当たり具合など）を有する状況下において、大量の飲食物ＸＡ１を、鮮度を保ちつつより正確にまとめて冷凍できる。
【００９８】
なお、カバー３１の外側についても、弱い電場が形成される。この電場により、カバー３１の外側の空気に含まれる水分が、空間形成面である床面１７、側面１８、天井面１９に付着する。これにより、冷凍空間１２内に配置される熱交換器１３や送風機１４に霜が付着することを防止できる。ひいては、熱交換器１３や送風機１４の機能の低下又は停止を更に防止できる。
【００９９】
さらに、カバー３１が絶縁性を有している場合には、カバー３１の内側に電荷を閉じ込めて、強い電場を形成することができる。これにより、種々の不安定要素を有する状況下において、大量の飲食物ＸＡ１を、鮮度を保ちつつより正確にまとめて冷凍できる。
【０１００】
そして、飲食物ＸＡ１が、導電性及び非通気性を有する部材（図示省略）に収容されている場合には、冷凍空間１２内の対流による飲食物ＸＡ１への熱伝達を更に少なくすることができる。
【０１０１】
また、複数の飲食物ＸＡ１が配置された搬送装置１５を冷凍庫１０に搬入するだけで、複数の飲食物ＸＡ１を冷凍庫１０内にまとめて配置することができる。すなわち、冷凍庫１０内で複数の飲食物ＸＡ１を搬送装置１５に一つずつ配置する必要がない。そして、複数の飲食物ＸＡ１が配置された搬送装置１５を冷凍庫１０から搬出するだけで、複数の飲食物ＸＡ１を冷凍庫１０からまとめて取り出すことができる。すなわち、冷凍庫１０内で複数の飲食物ＸＡ１を搬送装置１５から一つずつ取り出す必要がない。
【０１０２】
このように、感電する危険性のある冷凍空間１２内での作業をなくすことができ、安全である。また、冷凍空間１２を開放する時間を短縮できる。ひいては、外気の影響を低減でき、冷凍空間１２内を一定の状態に保てる。結果、冷凍空間１２内を理想状態に保つことが可能になる。すなわち、大量の飲食物を、鮮度を保ちつつ冷凍できる。そして、外気の流入に起因する霜の発生を防止できる。これにより、冷凍空間１２内に配置される熱交換器１３や送風機１４の機能の低下又は停止を防止できる。
【０１０３】
また、飲食物ＸＡ１を冷凍空間１２で冷凍し、冷凍空間１２で冷凍された飲食物ＸＡ１を冷凍状態のまま冷凍保存庫１１で保存できる。すなわち、冷凍された飲食物ＸＡ１を冷凍状態のまま保存する機能を、冷凍空間１２から、相対的にイニシャルコスト及びランニングコストが低い冷凍保存庫１１に移すことができる。これにより、大量の飲食物ＸＡ１を、鮮度を保ちつつ冷凍した後に、冷凍状態のまま低コストに保存できる。
【０１０４】
さらに、制御装置２２が、電源端子に供給される交流電流値及び直流電流値の各々、又は交流電圧値及び直流電圧値の各々を参照しながら、電源装置１６によって飲食物ＸＡ１に印加される交流電圧値及び直流電圧値を制御するので、種々の不確定要素（飲食物ＸＡ１の種類、個体毎の品質のバラつき、個体毎の大きさ、全体の量、配置、飲食物ＸＡ１及び搬送装置１５の接触状態、搬送装置１５の位置、クリップ形状の電源端子３０の接続状態、冷凍空間１２内の温度、湿度、風の当たり具合など）を有する状況下において、交流電圧及び直流電圧の各々を安定した正確な値で印加することができる。安定した正確な値で印加することで、飲食物ＸＡ１に帯電する電荷が安定し、細胞破壊や酸化が防止される。これにより、冷凍の状態にバラつきが生じることを抑えることができる。そして、再現性を高めることができ、飲食物ＸＡ１の鮮度を十分に保つことができる。
【０１０５】
また、制御装置２２が、交流電流の周波数を参照して、交流電流の周波数又は交流電圧の周波数を制御するので、種々の不確定要素を有する状況下において、交流電圧及び直流電圧の各々を、より安定で正確な値で印加することができる。これにより、冷凍の状態にバラつきが生じることをさらに抑えることができる。そして、再現性をさらに高めることができ、飲食物ＸＡ１の鮮度をより十分に保つことができる。
【０１０６】
さらに、制御装置２２が、負の直流電圧となるように、且つ当該直流電圧の絶対値が交流電圧の最大値よりも大きくなるように、直流電圧値を制御するので、飲食物ＸＡ１はガチガチに凍らずシャーベット状に凍る。このため、解凍せずに包丁で容易にカット可能で調理・加工がし易い。そして、歯で容易に噛み砕けるのでそのまま食用にできる。また、一旦冷凍した飲食物ＸＡ１は、一般的な冷凍保存庫（例えば、冷凍保存庫１１）で輸送・保存することができる。この場合であっても、酸化・乾燥せず、食味、食感、香り、色が冷凍前のまま１年以上維持される。これにより、飲食物ＸＡ１を、量・質・価格の面で安定的に供給することができる。そして、飲食物ＸＡ１を、季節を越えて供給することができ、高級感や特別感を与えることができる。
【０１０７】
ところで、飲食物ＸＡ１を、当該飲食物ＸＡ１の水分が放出不能な状態（例えば、密封した状態）とした場合、冷却時に放出されるべき水分が、当該飲食物ＸＡ１における外側部分に留まる。この場合、飲食物ＸＡ１における外側部分が内側部分と比較して水分過多の状態で冷凍されることになり、飲食物の種類によっては、冷凍品質が悪い。そして、このような飲食物を解凍した場合、外側部分が水っぽくなる等、品質が更に劣化する。例えば、ほうれん草などの葉物と比較して、大根やりんご等の身の詰まったものは、水分の保持量が多く品質が悪くなりやすい。一方、上記発明によれば、飲食物における外側部分と内側部分の水分を均一に冷凍することが可能となり、結果として、解凍時の品質の劣化を防止することが可能となる。
【０１０８】
［第２実施形態］続いて、図６を用いて、第２実施形態に係る冷凍設備２の構成について説明する。図６は、冷凍設備２の概略を示す上面図である。
【０１０９】
なお、第２実施形態に係る冷凍設備２の特徴部分のみを説明し、第１実施形態と同様の構成、作用及び効果についての説明は適宜省略する。
【０１１０】
図６に示される冷凍設備２は、飲食物ＸＡ１を順次冷凍するトンネル式システムである。具体的に、冷凍設備２は、冷凍庫４０と、冷凍保存庫４１と、を備えている。
【０１１１】
冷凍庫４０は、冷凍空間４２と、熱交換器（図示省略）と、送風機（図示省略）と、除湿機構（図示省略）と、カバー（図示省略）と、搬送装置４３と、電源端子５３と、電源装置４４と、制御装置５４と、搬送装置４３を冷凍空間４２に搬出入可能とするレール４５と、を備えている。
【０１１２】
冷凍空間４２は、空間形成面として、床面４６と、側面４７と、天井面（図示省略）と、を備えている。側面４７には、搬送装置４３を搬入するための搬入口４８と、搬送装置４３を搬出するための搬出口４９と、が形成されている。搬入口４８は、扉５０が取り付けられて、開閉可能となっている。搬出口４９は、扉５１が取り付けられて、開閉可能となっている。
【０１１３】
搬送装置４３は、手動で操作可能となっている。また、搬送装置４３は、自走式であり、コントローラ（図示省略）からの無線信号に基づいて自動運転可能となっている。この搬送装置４３は、棚２４と、複数のトレイ２５と、棚２４を冷凍空間４２に搬出入可能とする複数のスライダ５２と、を備えている。
【０１１４】
複数のスライダ５２は、それぞれ、ゴムなどの絶縁体で構成されたローラ（図示省略）を有する。これら複数のスライダ５２は、棚２４の下方に取り付けられ、ローラがレール４５に沿って転がる。すなわち、これら複数のスライダ５２は、搬送装置４３を冷凍空間４２に搬出入可能とする移動手段として機能する。また、複数のスライダ５２は、搬送装置４３を床面４６と絶縁し、トレイ２５に配置される飲食物ＸＡ１への帯電を可能にする。
【０１１５】
電源端子５３は、長尺形状を呈し、搬入口４８から搬出口４９までの方向に沿うように側面４７に固定されている。この電源端子５３は、ケーブル（符号省略）及び制御装置５４を介して電源装置４４に接続されている。そして、電源端子５３は、冷凍空間４２内を走行する搬送装置４３の側方に接触する。すなわち、電源端子５３は、搬送装置４３に対する接続／開放の切替えを可能にする。
【０１１６】
レール４５は、樹脂（図示省略）などの絶縁体でコーティングされている。このレール４５は、環状に敷設されている。具体的に、レール４５は、搬入口４８及び搬出口４９を介して冷凍庫４０の冷凍空間４２を貫通すると共に、搬入口及び搬出口（いずれも図示省略）を介して冷凍保存庫４１の冷凍空間５５を貫通するように敷設されている。すなわち、レール４５は、複数のスライダ５２と共に、搬送装置４３を冷凍空間４２に搬出入可能とする移動手段として機能する。また、レール４５は、搬送装置４３を床面４６と絶縁し、トレイ２５に配置される飲食物ＸＡ１への帯電を可能にする。
【０１１７】
冷凍保存庫４１は、冷凍空間５５と、熱交換器（図示省略）と、送風機（図示省略）と、を備えている。
【０１１８】
なお、冷凍保存庫４１が備える冷凍空間５５、熱交換器及び送風機の構成は、冷凍庫４０が備える冷凍空間４２、熱交換器及び送風機の構成と同様であり、その説明を省略する。
【０１１９】
次に、冷凍設備２における飲食物ＸＡ１の冷凍作業を説明する。
【０１２０】
まず、冷凍空間４２の外で、搬送装置４３のトレイ２５に複数の飲食物ＸＡ１を配置する。そして、冷凍庫４０の搬入口４８側の扉５０を開き、搬送装置４３を氷点下の冷凍空間４２内に搬入する。これにより、電源端子５３が搬送装置４３に接続される。また、搬入口４８側の扉５０を閉めて、冷凍空間４２内に飲食物ＸＡ１を閉じ込める。さらに、飲食物ＸＡ１に交流電圧及び直流電圧を同時に印加して、新技術による冷凍を施す。
【０１２１】
その後、交流電圧及び直流電圧の印加を止め、飲食物ＸＡ１に帯電している電荷を放出してから、冷凍庫４０の搬出口４９側の扉５１を開く。そして、搬送装置４３を冷凍空間４２の外に搬出する。また、搬出口４９側の扉５１を閉めて、後続の飲食物ＸＡ１の冷凍に対応する。
【０１２２】
また、冷凍保存庫４１の搬入口側の扉（符号省略）を開き、搬送装置４３を氷点下の冷凍空間５５内に搬入する。さらに、搬入口側の扉を閉めて、冷凍空間５５内の飲食物ＸＡ１を閉じ込める。これにより、冷凍庫４０で冷凍した飲食物ＸＡ１が、冷凍状態のまま保存される。
【０１２３】
その後、保存された冷凍状態の飲食物ＸＡ１が出荷される場合、冷凍保存庫４１の搬出口側の扉（符号省略）を開き、搬送装置４３を冷凍空間５５の外に搬出する。
【０１２４】
このように、冷凍設備２によれば、冷凍空間４２内の流れを、搬入口４８から搬出口４９の一方向にすることができる。これにより、飲食物ＸＡ１を配置した搬送装置４３を冷凍空間４２に順次搬入しつつ、飲食物ＸＡ１を配置した搬送装置４３を冷凍空間４２から順次搬出できる。結果、より大量の飲食物ＸＡ１に対応できる。
【０１２５】
本発明は、上記各実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【０１２６】
すなわち、上記各実施形態において、各構成の位置、大きさ、形状、材質、向き、数量などは適宜変更できる。例えば、トレイ２５の数は、図示する枚数に限定されることはない。
【０１２７】
すなわち、上記第１実施形態において、冷凍庫１０で冷凍された飲食物ＸＡ１を、そのまま冷凍庫１０で保存するようにしてもよい。つまり、冷凍設備１は、冷凍保存庫１１を備えていなくてもよい。
【０１２８】
あるいは、上記各実施形態の構成要素を、可能な範囲で他の実施形態に適用してもよい。
【符号の説明】
【０１２９】
１，２  冷凍設備
１１，４１  冷凍保存庫
１２，４２  冷凍空間
１５，４３  搬送装置（配置手段）
１７，４６  床面（空間形成面）
１８，４７  側面（空間形成面）
１９  天井面（空間形成面）
２４  棚
２５  トレイ
２７  連結器（連結手段）
２８  タイヤ（移動手段、絶縁体）
２９  除湿機構
２９ａ  筐体
３０，５３  電源端子
３１  カバー
４５  レール（移動手段、絶縁体）
４８  搬入口
４９  搬出口
５２  スライダ（移動手段、絶縁体）
ＸＡ１  飲食物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図５】
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【図７】
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