(57)【要約】【課題】シートの種類や画像の内容が変化しても、熱乾燥処理の温度を調整するために待機する時間を抑え、短時間で搬送処理を開始することが可能な搬送装置およびプリント装置を提供する。【解決手段】搬送経路に沿って配置された複数の有効領域のそれぞれについての目標温度が実現された状態で、シートが所定の速度で滞り無く搬送される条件のもと、搬送開始までの待機時間が最小限となるようなタイミングｔ１でシート搬送を開始する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬送される経路に沿って配置された複数のヒータと、
前記複数のヒータそれぞれについて、目標温度に到達するまでの現時点からの所要時間を取得する取得手段と、
前記取得手段での取得に基づいて、前記複数のヒータの領域をシートが滞り無く搬送されるようにシート搬送を開始するタイミングを決定する決定手段と
を有することを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記複数のヒータの有効領域それぞれの温度を検出する複数の温度センサに有し、
前記取得手段は、前記複数の温度センサの検出の結果と前記複数の目標温度から前記複数の有効領域それぞれについての前記所要時間を取得し、
前記決定手段は、前記複数の有効領域のそれぞれについて、シートの搬送を開始してから各有効領域に到達するまでの搬送時間が前記所要時間を下回らないように、前記タイミングを決定することを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記経路には、搬送されるシートにインクを付与して画像をプリントするプリント手段が設けられており、
前記複数の有効領域のうち、前記プリント手段よりも上流に位置する有効領域は前記プリント手段によってインクが付与される前の前記シートを予備的に温めるための領域であり、前記プリント手段よりも下流に位置する有効領域は前記プリント手段によってインクが付与されたインクの蒸発を促進するための領域であることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記経路には入力された複数のジョブに対応して複数のシートが搬送され、前記取得手段は、前記複数の有効領域のそれぞれについての目標温度を、前記複数のジョブのそれぞれについて設定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記取得手段は、前記複数の有効領域のうち、先行して入力されたジョブに対応する加熱処理を行っている最中の有効領域が存在するタイミングであっても、前記シートが通過した後の有効領域については、後続するジョブのための目標温度を設定することを特徴とする請求項４に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記取得手段は、処理中のシートに対するジョブがキャンセルされたタイミングにおいて、前記複数の有効領域のそれぞれについて、後続して入力されたジョブのための目標温度に更新することを特徴とする請求項４に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記取得手段は、処理中のシートに対する加熱処理が中断され更に復活したタイミングにおいて、前記複数の有効領域のそれぞれに対し、前記中断されたジョブのための目標温度を設定するか後続して入力されたジョブのための目標温度を設定するかを、前記複数の有効領域それぞれの現在温度に基づいて判断することを特徴とする請求項４に記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送されるシートに対し熱乾燥処理を行う搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ソルベントインクなどに代表される溶剤系のインクを使用するインクジェットプリント装置では、複数のヒータを用いてプリントシートに熱乾燥処理を行うことがある。熱乾燥処理に好適な温度はシートの種類や付与されるインクの量によって変わるが、好適な温度をヒータで実現するには時間が要される。そのため、シートの種類や画像の内容が変わるたびに温度調整のために時間が消費され、プリントスループットが低下する可能性がある。
【０００３】
特許文献１はインクジェットプリンタではないが、色材を付与した後に熱定着を行う電子写真方式の複写機において、画像データをレンダリングする時間を利用して定着器の温度調整を行う技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０７２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクジェット方式のラスタプリンタでは、ページ全体のレンダリングを完了させる前に処理済みのデータを用いてプリント動作を開始するのが一般である。よって、特許文献１のようにレンダリングと共にヒータの温度調整を開始しても、ヒータが適切な温度に調整される前にプリント後のシートが熱乾燥部に到達してしまい、適切な熱乾燥処理を施すことが出来ないおそれが生じる。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものである。よって、その目的とするところは、シートの種類や画像の内容が変化しても、熱乾燥処理の温度を調整するために待機する時間を抑え、短時間で搬送処理を開始することが可能な搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために本発明は、シートが搬送される経路に沿って配置された複数のヒータと、前記複数のヒータそれぞれについて、目標温度に到達するまでの現時点からの所要時間を取得する取得手段と、前記取得手段での取得に基づいて、前記複数のヒータの領域をシートが滞り無く搬送されるようにシート搬送を開始するタイミングを決定する決定手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数のヒータを有する経路にシートを搬送させる開始タイミングを最適に決定するので、待機時間の短いシート搬送が可能となる。これを適用したプリント装置はトータルのプリントスループットが向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に使用可能なプリント装置の断面図
【図２】プリント装置における制御の構成を説明するためのブロック図
【図３】ヒータ駆動制御を説明するためのフローチャート
【図４】ヒータ駆動制御を説明するためのフローチャート
【図５】ヒータの温度制御とシートの搬送制御を経過時間と共に説明する図
【図６】先行するジョブの画像領域の搬送状態を示す図
【図７】２つのジョブについての温度制御と搬送制御を経過時間と共に説明する図
【図８】装置の動作が中断された場合の判断処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の搬送装置として適用可能なプリント装置２００の内部構成の概略図である。保持部１０６にてロール状に保持されているシートＳは、プリントジョブの入力に応じてその先端が引き出され、搬送経路に供給される。搬送経路は、シートＳを下方から支持すると共にその経路を案内するプラテン１００と、プラテン１００上のシートＳに接触し搬送方向に移動させる複数の搬送ローラ１０５から構成されている。
【００１１】
搬送経路の途中には、その上流側からプレヒータ１０４、ドライヒータ１０２、１０３およびキュアヒータ１０１が配置されており、プレヒータ１０４とドライヒータ１０２の間に、プリントデータに従ってインクを吐出するプリントヘッド１０７が配備されている。個々のヒータ１０１〜１０４は、伝熱線を用いた形態であっても良いし、ハロゲンヒータのような形態であっても良い。また、ヒータの熱を送風するためのファンを備えていても良く、これら４つのヒータが夫々異なる形態を有していても良い。
【００１２】
プレヒータ１０４は、プリントヘッド１０７によってインクが付与される前のシートＳを予備的に温めるためのヒータである。そして、シート搬送経路の一部である有効領域１１１は、プレヒータ１０４の加熱効果が及ぶ範囲を示している。ドライヒータ１０２および１０３は、シートＳを表裏面から加熱してプリントヘッド１０７によって付与されたインクを蒸発させるためのヒータである。有効領域１１２はドライヒータ１０２および１０３の加熱効果が及ぶ範囲を示している。キュアヒータ１０１は、ドライヒータ１０２および１０３によってインクを蒸発させた後のシートＳを加熱して画像の定着を促進するためのヒータである。有効領域１１３はキュアヒータ１０１の加熱効果が及ぶ範囲を示している。このように、夫々のヒータには夫々の役割があり、その役割を果たすための好適な温度（目標温度）は独立に定められる。有効領域１１１〜１１３の夫々には、当該領域の温度を検出するための温度センサが設けられており、検出した温度に基づいてこれらヒータのパワーが調整されたりＯＮ・ＯＦＦが切り替えられたり出来るようになっている。
【００１３】
図２は、プリント装置２００における制御の構成を説明するためのブロック図である。所望の画像をプリントしようとする場合、ホストコンピュータ２９０は、プリントの対象となる画像データに対し、当該画像をプリントする際のプリント条件情報を組み合わせ、プリントジョブとしてプリント装置に送信する。ここで、プリント条件情報とは、プリントするシートの種類やプリント品位などを指定する情報であり、コントローラ２１０は、当該情報から適切なプリントモードを決定し、Ｉ／Ｆ２２０および１３９を介してプリンタエンジン２５０に送信する。
【００１４】
プリンタエンジン２５０のＣＰＵ２３０は、受信したプリントモードに基づいて、個々のヒータ１０１〜１０４に対応する第１〜３の目標温度を設定する。但し、このようなプリントモードや目標温度は、表示装置２４１を用いてユーザから設定される構成であっても良い。また、プリンタエンジン２５０が受信する情報の中に、このような目標温度が指定されていても良い。
【００１５】
一方、ＣＰＵ２３０は、装置内に配備されたヒータ１０１〜１０４の夫々に対応づけられた温度センサ１０８〜１１０の検出値と、プリント装置内に配備された温度センサ２３５および湿度センサ２３６の検出値を取得する。そして、個々のヒータの昇温の程度が環境の温度や湿度にも依存することを加味した上で、目標温度と検出した各センサの温度および湿度に基づいて、ヒータ１０１〜１０４の夫々について、ＯＮ／ＯＦＦの切り替えやパワーなどの駆動条件を設定する。メモリ２３８には、設定された駆動条件に目標温度を実現するまでの所要時間が対応づけられたテーブルが、個々のヒータ１０１〜１０４について記憶されている。このような構成のもと、プリンタエンジンのＣＰＵ２３０は、設定された駆動条件に基づいて、ヒータ１０１〜１０４を夫々の適切なタイミングで駆動する。
【００１６】
一方、このような駆動制御と並行して、コントローラ２１０のＣＰＵ２１２は、画像データの画像処理を実行する。ＣＰＵ２１２は、受信したプリントジョブに含まれる画像データをメモリコントローラ２１９を介してＲＡＭ２１８に保存すると共に、同じ情報をＨＤＤインターフェース２１４を介してＨＤＤ２４０にも保存する。保存された画像データは、画像処理部２１３によって所定の画像処理が施されて、プリントヘッド１０７がプリント可能なプリントデータに変換される。その後、生成されたプリントデータは、インターフェース２２０を介してプリンタエンジン２５０に転送され、プリント動作が実行される。具体的には、プリントヘッド１０７がプリントデータに従って吐出動作を行い、これに同期して搬送モータ２３７が搬送ローラ１０５を回転しシートＳを搬送する。このような画像処理部２１３による画像処理、プリンタエンジン２５０への転送処理、プリンタエンジン２５０でのプリント動作は、ＨＤＤ２４０に記憶された画像データに対し、パイプライン処理によって所定の単位ごとに実行される。
【００１７】
図３は、ＣＰＵ２３０が実行するヒータ駆動制御を説明するためのフローチャートである。ここでは、直前にプリント動作が行われておらず、全てのヒータ１０１〜１０４が待機状態であるタイミングでプリントジョブを受信した場合について説明する。
【００１８】
本処理が開始されると、ＣＰＵ２３０は、まずステップＳ３０１において、搬送経路の最も上流に位置するプレヒータ１０４の温度制御を開始する。続くステップＳ３０２において、ドライヒータ１０２および１０３の温度制御を開始する。更にステップＳ３０３において、搬送経路の最も下流に位置するキュアヒータ１０１の温度制御を開始する。夫々の温度制御の具体的な工程については後述する。
【００１９】
ステップＳ３０４において、ＣＰＵ２３０は、温度センサ１０８の検出温度とプレヒータ１０４の目標温度に基づいて、現時点からプレヒータ１０４が目標温度を達成するまでの所要時間Ｔｐを取得する。このような所要時間Ｔｐは、各種パラメータを用いて算出しても良いし、検出温度と目標温度に対する所要時間Ｔｐが記憶されたテーブルを予めメモリ２３８に記憶しておき、ここから読み出すことによって取得しても良い。
【００２０】
ステップＳ３０５では、ステップＳ３０４で取得した所要時間Ｔｐを、プリント動作を開始してからシート先端がプレヒータ１０４の有効領域１１１に到達するまでの搬送時間Ｔｐ０と比較する。搬送時間Ｔｐ０はシートの搬送速度と搬送距離に応じた固定値であり、予めメモリ２３８に記憶しておくことが出来る。ここで、Ｔｐ＞Ｔｐ０である場合は、まだプリント動作（搬送動作）を開始できないと判断しステップＳ３０４に戻る。一方、Ｔｐ≦Ｔｐ０である、すなわちシートが有効領域１１１に到達するまでの搬送時間Ｔｐ０が所要時間Ｔｐ以上である場合はステップＳ３０６に進む。
【００２１】
ステップＳ３０６にて、ＣＰＵ２３０は、温度センサ１０９の検出温度とドライヒータ１０２、１０３の目標温度に基づいて、現時点からドライヒータ１０２、１０３が当該目標温度を達成するまでの所要時間Ｔｄを取得する。このような所要時間Ｔｄは、各種パラメータを用いて算出しても良いし、検出温度と目標温度に対する所要時間Ｔｄが記憶されたテーブルを予めメモリ２３８に記憶しておき、ここから読み出すことによって取得しても良い。
【００２２】
ステップＳ３０７では、ステップＳ３０４で取得した所要時間Ｔｄを、プリント動作を開始してからシート先端がドライヒータ１０２、１０３の有効領域１１２に到達するまでの搬送時間Ｔｄ０と比較する。搬送時間Ｔｄ０も搬送時間Ｔｐ０と同様、シートの搬送速度と搬送距離に応じた固定値であり、予めメモリ２３８に記憶しておくことが出来る。ここで、Ｔｄ＞Ｔｄ０である場合は、まだプリント動作（搬送動作）を開始できないと判断しステップＳ３０４に戻る。一方、Ｔｄ≦Ｔｄ０である、すなわちシートが有効領域１１２に到達するまでの搬送時間Ｔｄ０が所要時間Ｔｄ以上である場合はステップＳ３０８に進む。
【００２３】
ステップＳ３０８において、ＣＰＵ２３０は、温度センサ１１０の検出温度とキュアヒータ１０１の目標温度に基づいて、現時点からキュアヒータ１０１が目標温度を達成するまでの所要時間Ｔｃを取得する。このような所要時間Ｔｃは、各種パラメータを用いて算出しても良いし、検出温度と目標温度に対する所要時間Ｔｃが記憶されたテーブルを予めメモリ２３８に記憶しておき、ここから読み出すことによって取得しても良い。
【００２４】
ステップＳ３０９では、ステップＳ３０８で取得した所要時間Ｔｃを、プリント動作を開始してからシート先端がキュアヒータ１０１の有効領域１１３に到達するまでの搬送時間Ｔｃ０と比較する。搬送時間Ｔｃ０も搬送時間Ｔｐ０や搬送時間Ｔｄ０と同様、シートの搬送速度と搬送距離に応じた固定値であり、予めメモリ２３８に記憶しておくことが出来る。ここで、Ｔｃ＞Ｔｃ０である場合は、まだプリント動作（搬送動作）を開始できないと判断しステップＳ３０４に戻る。一方、Ｔｃ≦Ｔｃ０である、すなわちシートが有効領域１１３に到達するまでの搬送時間Ｔｃ０が所要時間以上である場合はステップＳ３１０に進む。
【００２５】
ステップＳ３１０では、プリント動作（搬送動作）を開始する。すなわち、シートＳを保持部１０６より引き出し、搬送経路上を所定の速度で搬送する。この搬送の最中、有効領域１１１ではプレヒータ１０４による目標温度の加熱が施され、その後プリントヘッド１０７によって、プリントデータに従った画像がプリントされる。更に有効領域１１２ではドライヒータ１０２、１０３による目標温度の加熱が施され、有効領域１１３ではキュアヒータ１０１による目標温度に即した加熱が施される。
【００２６】
なお、上記処理の実行中にプリントジョブがキャンセルになった場合、ＣＰＵ２３０は処理を中止し、プリント装置を待機状態もしくはプリントジョブが入力される前の状態に戻す。以上で本処理が終了する。
【００２７】
図４（ａ）〜（ｃ）は、ヒータ１０１〜１０４夫々についての、ＣＰＵ２３０が実行する駆動制御の工程を説明するためのフローチャートである。図４（ａ）はプレヒータ１０４の駆動制御を示すフローチャートであり、同図（ｂ）はドライヒータ１０２、１０３の駆動制御の工程を示すフローチャートであり、同図（ｃ）はキュアヒータ１０１の駆動制御の工程を示すフローチャートである。これら３つのフローチャートは、図３のステップＳ３０１、Ｓ３０２、Ｓ３０２で夫々開始された後、当該フローチャートと並行して処理される。いずれのフローチャートも同じ内容であるので、ここでは図４（ａ）を参照し、プレヒータ１０４の駆動制御を例に説明する。但し、目標温度については、有効領域１１１〜１１３のそれぞれで独立に定められるので、同じ値でなくても構わない。
【００２８】
本処理が開始されると、ＣＰＵ２３０は、まず、ステップＳ３２１において、設定された目標温度と温度センサ１０８が検出した現在温度に基づいて、駆動制御を開始する。具体的には、目標温度が検出温度よりも高い場合は、有効領域１１１の温度を上昇させる必要があるので、プレヒータ１０４をＯＮにする。一方、目標温度が検出温度よりも低い場合は、有効領域１１１の温度を下降させる必要があるので、プレヒータ１０４をＯＦＦにする。この際、温度を下降させる方法としては、プレヒータ１０４をＯＦＦにした状態での自然放熱でも良いが、別途冷却装置を設けてより積極的に冷却する方法を採用しても良い。
【００２９】
続くステップＳ３２２において、ＣＰＵ２３０は温度センサ１０８から現在の温度を取得し、目標温度に到達したか否かを判断する。目標温度に未だ到達していないと判断した場合はステップＳ３２１に戻り、目標温度に到達するまでステップＳ３２１およびステップＳ３２２を繰り返す。目標温度に到達したと判断した場合は、ステップＳ３２３に進む。
【００３０】
ステップＳ３２３において、ＣＰＵ２３０は、ステップＳ３２１で開始したプレヒータ１０４の駆動制御を終了する。以上で本処理が完了する。
【００３１】
図５は、ＣＰＵ２３０が実行するヒータ１０１〜１０４に対する温度制御とシートの搬送制御を経過時間と共に説明するための図である。図において、上段が各ヒータに対する温度制御、下段が各有効領域に到達するまでの搬送制御をそれぞれ示している。また、横軸は時間であり、ｔ０はプリント装置にプリントジョブが入力されたタイミング、ｔ１はプリント動作（搬送動作）を開始するタイミングを示している。更に、ｔ２〜ｔ４は、シートの先端が有効領域１１１〜１１３の夫々に到達するタイミングを示している。
【００３２】
プリントジョブが入力されると、ＣＰＵ２３０は、図３のステップＳ３０１〜Ｓ３０３にてヒータ１０１〜１０４に対する温度制御（上段）を開始する。ここでは、プレヒータ１０４が目標温度を実現するまでの時間をｔｐ、ドライヒータ１０２、１０３が目標温度を実現するまでの時間をｔｄ、キュアヒータ１０１が目標温度を実現するまでの時間をｔｃとして表している。加熱方式および目標温度が個々のヒータ１０１〜１０４で異なるので、目標温度に到達する時刻も個々のヒータで異なっている。図では、ドライヒータ１０２、１０３が最も早く、キュアヒータが最も遅く、夫々の目標温度に到達している（ｔｄ＜ｔｐ＜ｔｃ）。
【００３３】
再度図３を参照するに、ＣＰＵ２３０は、ステップＳ３０４〜Ｓ３０９において、現時点から個々のヒータが目標温度に到達するまでの所要時間が、シートの先端が個々のヒータの有効領域に到達するまでの時間以下になることを確認している。そして、全てのヒータについて、上記確認が取れたタイミングでステップＳ３１０に進み、プリント動作すなわちシートの搬送を開始している。
【００３４】
図５の場合、上記確認は、プレヒータ１０４の場合が最も遅れている。つまり、ステップＳ３０５にてＴｐ≦Ｔｐ０が確認された時点でＣＰＵ２３０はステップＳ３１０に進むが、このタイミングにおいて、ステップＳ３０７ではＴｄ≦Ｔｄ０がステップＳ３０９ではＴｃ≦Ｔｃ０が十分満たされている。結果、図５を参照するに、Ｔｐ＝Ｔｐ０となるタイミングｔ１で搬送動作を開始することにより、シート先端が有効領域１１１に到達するタイミングと、有効領域１１１が目標温度に達するタイミングがｔ２で一致する。よって、このタイミングｔ２で目標温度が実現されるのを待機する必要はなく、シートの搬送を継続することが出来る。その後、シート先端が有効領域１１２に到達するタイミングｔ３では、有効領域１１２の温度制御は既に完了しており、シートの搬送を継続することが出来る。更に、シート先端が有効領域１１３に到達するタイミングｔ４においても、有効領域１１３の温度制御は既に完了しており、シートの搬送を継続することが出来る。
【００３５】
このように、本実施形態によれば、複数のヒータそれぞれについて目標温度に到達するまでの現時点からの所要時間を取得し、取得に基づいて、前記複数のヒータの領域をシートが所定の滞り無く搬送されるようにシート搬送を開始するタイミングを決定する。この際、複数の有効領域のそれぞれについて、シートの搬送を開始してから各有効領域に到達するまでの搬送時間が所要時間を下回らないようにタイミングを決定する。これにより、プリント動作開始前の待機時間を最小限に抑えながらも、搬送動作を開始した後は当該搬送動作を滞らせることなく、好適なプリント動作を行うことが可能となる。複数のヒータを有する経路にシートを搬送させる開始タイミングを最適に決定するので、待機時間が短くトータルのプリントスループットが向上する。
【００３６】
なお、上記説明ではロール状に保持された連続シートに対しプリント処理および搬送処理を施す形態で説明したが、シートはカットシートであっても良い。また、個々の有効領域についての目標温度は、プリントモードによって定められる内容で説明したが、これら目標温度はシートに付与されるインク量に応じて調整されても良い。この場合、コントローラ２１０の画像処理部２１３が、入力された画像データに基づいてページごとにインク付与量を推測しこれに対応した目標温度がページごとに設定されれば良い。
【００３７】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、プリント装置が待機状態であるタイミングでプリントジョブを受信した場合について説明した（コールドスタート）。これに対し本実施形態では、プリントジョブが連続して入力した場合など、３つのヒータがある程度暖められているタイミングでプリントジョブを受信した場合について説明する（ウォームスタート）。
【００３８】
図６は、図１で説明したプリント装置において、先行するジョブの画像領域の搬送状態を示す図である。図では、先行するジョブの画像領域（太線部分）が、プレヒータ１０４の有効領域１１１を通過した直後の状態を示している。このようなタイミングにおいて、ＣＰＵ２３０は、次のジョブに従って、プレヒータ１０４の温度制御を開始することが出来る。すなわち、目標温度を次のジョブの目標温度に更新する。
【００３９】
図７は、連続して２つのプリントジョブが入力された場合の、ＣＰＵ２３０が実行するヒータ１０１〜１０４に対する温度制御とシートの搬送制御を経過時間と共に説明する図である。図５と同様、横軸は時間を示し、ｔ０はプリント装置に連続した２つのプリントジョブ（以下、第１ジョブおよび第２ジョブと称する）が入力されたタイミングを示している。また、ｔ２〜ｔ４は第１ジョブに対応するシートの画像領域が有効領域１１１〜１１３に到達する夫々のタイミングを示し、ｔ２´〜ｔ４´は当該画像領域が有効領域１１１〜１１３から抜けるタイミングを示している。ここでは、有効領域１１１〜１１３を第１ジョブの画像領域が通過する期間すなわち加熱処理を実際に施している期間を、帯で示している。ある程度の幅を有する画像領域が有効領域１１１〜１１３を順番に移動して行くので、３つの加熱処理期間は時間軸において互いに重複している。
【００４０】
図６に示すような搬送状態は、ｔ２´のタイミングで実現される。よって、ＣＰＵ２３０は、この時点から、プレヒータ１０４について、後続して入力された第２ジョブのための温度制御を開始する。但し、この時点において、有効領域１１２および有効領域１１３には未だ第１ジョブの画像領域が存在しており、ドライヒータ１０２、１０３およびキュアヒータ１０１についての温度制御を開始することは出来ない。よって、ＣＰＵ２３０は、第１ジョブの画像領域が有効領域１１２を抜けたタイミングｔ３´から、ドライヒータ１０２、１０３についての温度制御を開始する。また、第１ジョブの画像領域が有効領域１１３を抜けたタイミングｔ４´から、キュアヒータ１０１についての温度制御を開始する。このように、連続して複数のプリントジョブが入力された場合、ＣＰＵ２３０は先頭のジョブについては全てのヒータの温度制御を同時（ｔ０）に開始する。その一方で、後続するジョブについては、先行するジョブの画像領域が有効領域から抜け出たタイミングで夫々のヒータの温度制御を開始する。
【００４１】
本実施形態ではこのような温度制御を行うことにより、図３のステップＳ３０４〜Ｓ３０９での確認時間を前倒しに行うことが可能となる。結果、後続して入力された第２ジョブについてのプリント時間を短縮することが出来る。
【００４２】
なお、先行して入力された第１ジョブに対する処理が実行されている途中で第１ジョブのみがキャンセルされた場合には、そのタイミングから第２ジョブを第１ジョブに切り替え、図２〜５で説明した工程で、第２ジョブに対する処理を行えばよい。また、第１ジョブの入力と第２ジョブの入力の間の時間差が大きくｔ２´のタイミングで第２ジョブが入力されていない場合については、ＣＰＵ２３０はプレヒータ１０４をＯＦＦにすれば待機時間の消費電力を抑えることが出来る。
【００４３】
（第３の実施形態）
本実施形態では、連続して複数のジョブが入力され、処理中のジョブの継続が不可能になった場合について説明する。キャンセルコマンドの入力ではなく、何らかの原因で装置の動作継続が不可能になった場合、処理が中断されたジョブとこれに連続するジョブの複数が未処理の状態で保持される。そしてこの場合には、装置が復活したタイミングにおいて、保持されたジョブのうちいずれのジョブを先行して処理するかによって、全てのジョブを処理するための所要時間が異なる状況が生じる。例えば、中断された第１ジョブに設定されたヒータの目標温度が後続する第２ジョブに設定された目標温度よりも高い場合、装置が復活したタイミングのヒータ温度は、第１ジョブの目標温度よりも第２ジョブの目標温度に近い場合もある。この場合、第１ジョブを先行して処理するよりも第２ジョブを先に処理し、その後第１ジョブを処理する方が、総合的な所要時間を短縮できることになる。本実施形態では、このような状況において処理の順番を決定する方法について説明する。
【００４４】
図８（ａ）および（ｂ）は、装置の動作が中断され、その後装置が復活したタイミングにおいて、ＣＰＵ２３０が実行する判断処理を説明するためのフローチャートである。本処理が開始されると、まずＣＰＵ２３０は、ステップＳ７０１にてコマンドを確認し、中断された第１ジョブの目標温度が自動で設定されているのか、ユーザによって手動で設定されているのか否かを判断する。手動で設定されていると判断した場合はステップＳ７０２に進む。
【００４５】
ステップＳ７０２において、ＣＰＵ２３０は、優先設定の確認を行う。第１ジョブに対し優先設定がなされている場合は、ステップＳ７０４に進み第１ジョブ用に３つの目標温度を設定し、図３で説明した処理を開始する。すなわち、有効領域１１１〜１１３のいずれについても、第１ジョブの画像領域が到達したタイミングで各有効領域の目標温度が実現されるような最短の待機時間で、装置復活後の最初の搬送動作を開始する。
【００４６】
また、第１ジョブに後続する第２ジョブに対し優先設定がなされている場合は、ステップＳ７０５に進み第２ジョブ用に３つの目標温度を設定し、図３で説明した処理を開始する。すなわち、有効領域１１１〜１１３のいずれについても、第２ジョブの画像領域が到達したタイミングで各有効領域の目標温度が実現されるような最短の待機時間で、装置復活後の最初の搬送動作を開始する。
【００４７】
一方、ステップＳ７０１において、第１ジョブの目標温度が自動で設定されていると判断した場合はステップＳ７０３に進み、処理の順番を再設定する。
【００４８】
図８（ｂ）は、ステップＳ７０３で実行される、処理の順番を再設定する工程を説明するためのフローチャートである。本処理が開始されると、ＣＰＵ２３０は、まずステップＳ７３１にて、温度センサ１０８〜１０９を用いて有効領域１１１〜１１３の現在温度を確認する。そして、第１ジョブの３つの目標温度と第２ジョブの３つの目標温度のいずれが短時間で実現されるかに基づいて、処理の順番を設定する。例えば、有効領域１１１〜１１３で現在温度を検出し、２つ以上の領域で現在温度が第２ジョブの目標温度よりも第１ジョブの目標温度に近いと判断した場合は、先行して処理するジョブとして第１ジョブを設定する。そして、ステップＳ７３２に進み、第１ジョブ用に３つの目標温度を設定し、図３で説明した処理を開始する。
【００４９】
一方、２つ以上の領域で現在温度が第１ジョブの目標温度よりも第２ジョブの目標温度に近いと判断した場合は、先行して処理するジョブとして第２ジョブを設定する。そして、ステップＳ７３３に進み、第２ジョブ用に３つの目標温度を設定し、図３で説明した処理を開始する。以上で、本処理を終了する。
【００５０】
なお、以上説明した実施形態では、３つの有効領域を備える搬送装置について説明したが、有効領域の数すなわちヒータの種類は３つに限られるものではない。例えば、上記実施形態において説明したキュアヒータ１０１や有効領域１１３が存在しなくても、他の２つのヒータと有効領域が存在すれば、本発明の効果は発揮することが出来る。また、４つ以上のヒータと有効領域を設けた場合であっても、いずれの有効領域についてもシートが到達したタイミングでその有効領域の目標温度が実現されている最短の待機時間で搬送動作が開始されれば、上記と同様の効果を得ることが出来る。
【００５１】
また、以上では、有効領域１１１と有効領域１１２の間にプリントヘッドを備えたプリント装置を例に説明して来たが、本発明の搬送装置はこのようなプリント装置に限定されるものではない。何らかの目的のために搬送されるシートに対して、複数の領域のそれぞれで目標温度での加熱処理が必要とされる構成であれば、本発明は有効に機能する。  
【符号の説明】
【００５２】
Ｓ    シート
１０１    キュアヒータ
１０２、１０３    ドライヒータ
１０４    プレヒータ
１１１〜１１３    有効領域
２１０    プリンタコントローラ
２３０    ＣＰＵ
２５０    プリンタエンジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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