(57)【要約】【課題】表面シートを手で触れることによって向きを確認することができ、触覚により、下着に対して曲がった状態に装着されることを防止可能な吸収性物品を提供すること。【解決手段】吸収性物品１における表面シート２は、熱融着性繊維を含む２層の繊維層を含み、２層の繊維層が圧縮され相互に熱融着された融着部２１が、複数の多角形領域２２を生じるように形成されている。多角形領域２２は、異なる２方向に沿って並ぶように形成され、個々の多角形領域２２は、平面上に隙間なく並べることが可能な同形同大の多角形状の輪郭を有し、隣り合う多角形領域２２が、多角形の辺どうしが相対向し且つ相対向する２辺が平行となるように配置されている。多角形領域２２は、線状隆起部２５に周囲を囲まれており、また、複数の融着部２１に囲まれた中央隆起部２６を有し、中央隆起部２６は、その後端２６ｅに向かって先すぼまり形状の後方指示部２７を有する。【選択図】図４
2015104494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌対向面を形成する液透過性の表面シート、裏面シート及びこれら両シート間に配された吸収体を有する吸収性物品であって、
前記表面シートは、熱融着性繊維を含む２層の繊維層を含み、前記２層の繊維層が圧縮されて相互に熱融着された融着部が、多角形状の輪郭を有する複数の多角形領域を生じるように配置されており、
複数の前記多角形領域は、前記表面シートの平面視において、少なくとも異なる２方向に沿って並ぶように形成され、個々の多角形領域は、平面上に隙間なく並べることが可能な同形同大の多角形状の輪郭を有し、且つ隣り合う多角形領域が、多角形の辺どうしが相対向し且つ相対向する２辺が平行となるように配置されており、
前記多角形領域それぞれは、前記融着部に対して隆起した線状隆起部によって周囲を囲まれており、
前記多角形領域それぞれは、該多角形領域の内側に位置して多角形状の輪郭を形成している複数の前記融着部に囲まれた中央隆起部を有し、該中央隆起部は、吸収性物品の長手方向の後端側に位置する後端の近傍に、平面視形状が該後端に向かって先すぼまり形状の後方指示部を有する吸収性物品。
【請求項２】
前記表面シートは、前記線状隆起部より前記中央隆起部の方が、前記融着部からの突出高さが高い、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記表面シートは、
熱収縮性繊維を主体として構成された下層と、非熱収縮性繊維を主体として構成された上層とを、前記融着部で部分的に熱融着させた後、下層を熱収縮して得られたものであり、熱収縮した熱収縮性繊維を含む下層が、前記２層の繊維層のうちの非肌対向面側の繊維層を構成している、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記多角形領域は、吸収性物品の長手方向と平行な対角線を有する菱形又は正方形の平面視視形状を有し、その一辺の長さが４．０ｍｍ以上である、請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
夜用の生理用ナプキン等の長さが比較的長いタイプの生理用ナプキン（以下ナプキン）を下着（ショーツ等）に装着する場合、図１に示すように、着用者はナプキンの前方部と後方部とをそれぞれ片手に持って装着することが多い。その際、ナプキンの後方部を持った手は、着用者の背中側に配され、その後方部を目で確認することが難しいため、後方部が下着の中心線に対して左右に曲がった状態で装着されてしまうことがある。後部が曲がった状態で装着されることは、後部からの漏れに繋がることがあり、また着用者が装着中に違和感を感じる要因ともなる。
【０００３】
ところで、生理用ナプキン等の吸収性物品用の表面シートとして、着用者の肌に当接される面にエンボス加工を施し、意匠性を高めたものが知られている。例えば、エンボス加工により形成した圧縮部により、花びら形状、円形状、星型状、リーフ状などの模様を形成したものが知られている（特許文献１，２参照）。
【０００４】
しかしながら、特許文献１や特許文献２には、エンボス加工により形成した圧縮部や圧縮部以外の隆起部分を、吸収性物品をショーツ等の下着に装着する際の位置合わせ手段として用いることについては記載されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０７５５５３号公報
【特許文献２】特開２００４−１８１１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、表面シートを手で触れることによって吸収性物品の向きを確認することができ、触覚により、吸収性物品が下着に対して曲がった状態に装着されることを防止可能な吸収性物品に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、肌対向面を形成する液透過性の表面シート、裏面シート及びこれら両シート間に配された吸収体を有する吸収性物品であって、前記表面シートは、熱融着性繊維を含む２層の繊維層を含み、前記２層の繊維層が圧縮されて相互に熱融着された融着部が、多角形状の輪郭を有する複数の多角形領域を生じるように配置されており、複数の前記多角形領域は、前記表面シートの平面視において、少なくとも異なる２方向に沿って並ぶように形成され、個々の多角形領域は、平面上に隙間なく並べることが可能な同形同大の多角形状の輪郭を有し、且つ隣り合う多角形領域が、多角形の辺どうしが相対向し且つ相対向する２辺が平行となるように配置されており、前記多角形領域それぞれは、前記融着部に対して隆起した線状隆起部によって周囲を囲まれており、前記多角形領域それぞれは、該多角形領域の内側に位置して多角形状の輪郭を形成している複数の前記融着部に囲まれた中央隆起部を有し、該中央隆起部は、吸収性物品の長手方向の後端側に位置する後端の近傍に、平面視形状が該後端に向かって先すぼまり形状の後方指示部を有する吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収性物品によれば、表面シートを手で触れることによって吸収性物品の向きを確認することができ、触覚により、吸収性物品が下着に対して曲がった状態に装着されることを防止可能である。また、着用者の肌との接触面積が低減され、吸液後のべたつき感やムレを低減することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキンを、ショーツ等の下着に装着する直前の状態を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す吸収性物品に用いた表面シートの部分拡大平面図である。
【図３】図３は、図２に示す表面シートにおける多角形領域の詳細を示す拡大平面図である。
【図４】図４は、図１に示す吸収性物品に用いた表面シートの部分拡大斜視図である。
【図５】図５は、図４のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図６】図６は、後方指示部のより好ましい形状の説明図である。
【図７】図７（ａ）〜図７（ｅ）は、本発明の他の実施形態における中央隆起部及びその後方指示部の形状を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキン１（以下、単に「ナプキン１」ともいう）は、図１に示すように、着用者の前後方向に対応する方向に長い形状を有しており、吸収性本体５と、一対のウイング部７，７と、一対の後方フラップ部８，８とを有している。生理用ナプキン等の吸収性物品に関し、「長手方向」とは、吸収性本体５の長手方向と同方向であり、適切な装着状態においては、着用時に着用者の前後方向と一致する方向であり、「幅方向」は、長手方向に直交する方向である。なお、図１の生理用ナプキンは主に夜用として使用されるものであって、全長が３０ｃｍ以上であることが好ましいものである。
【００１１】
ナプキン１は、長手方向Ｘに、前方部Ａ、液排泄部対向部Ｂ及び後方部Ｃを有しており、液排泄部対向部Ｂにおける吸収性本体５の左右両側に一対のウイング部７，７、後方部Ｃにおける吸収性本体５の左右両側に一対の後方フラップ部８，８を有している。排泄部対向部Ｂは、幅方向の中央部に、着用者の液排泄部（膣口等）が対向配置される部分であり、前方部Ａは、液排泄部対向部Ｂより着用者の前側（腹側）に配される部分であり、後方部Ｂは、液排泄部対向部Ｂより着用者の背中側に配される部分である。排泄部対向部Ｂは、本実施形態のナプキン１のようにウイング部を有する場合には、吸収性物品の長手方向（吸収性本体の長手方向に同じ。図中のＸ方向）においてウイング部を有する領域（ウイング部の前後方向一方側の付け根と他方側の付け根とに挟まれた領域）である。ウイング部を有しない吸収性物品における排泄部対向部は、吸収性物品が３つ折りの個装形態に折り畳まれた際に生じる、該吸収性物品を横方向（吸収性物品の幅方向、図中のＹ方向）に横断する２本の折曲線（図示せず）について、該吸収性物品の長手方向の前端から数えて第１折曲線と第２折曲線とに囲まれた領域である。
また、本明細書において、肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材における着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材における着用時に着用者の肌側とは反対側（通常、衣類側）に向けられる面である。
【００１２】
ナプキン１は、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２、非肌対向面を形成する液難透過性の裏面シート３及びこれら両シート間に位置する吸収体４を有する。液難透過性は、液不透過性と液難透過性とを包括する。また、吸収性本体５は、表面シート２、裏面シート３及び吸収体４が厚み方向に積層されて一体化された構造を有する。ナプキン１の両側部には、一対の立体ガード形成用シート６，６が配されている。立体ガード形成用シート６は、物品長手方向中心線ＣＬ寄りの端縁近傍に、立体ガード形成用の弾性部材（図示せず）を有しており、着用時には、その弾性部材の収縮力により、排泄部対向部Ｂにおける、前記端縁から所定幅の部分が表面シート２から離間して立体ガードを形成する。
【００１３】
本実施形態のナプキン１における表面シート２について、図２〜図５を参照して説明する。
本実施形態における表面シート２（以下、単に「表面シート２」ともいう。）は、図５に示すように、熱融着性繊維を含む２層の繊維層２Ａ，２Ｂを含み、前記２層の繊維層２Ａ，２Ｂが、特定のパターンで規則的に形成された多数の融着部２１のそれぞれにおいて相互に熱融着されている。これらの融着部２１は、熱エンボス加工によって加圧及び加熱されて形成されたものであり、融着部２１は、非肌対向面側に向かって窪んだ凹部となっている。
本実施形態における、表面シート２は、熱収縮性繊維を主体として構成された下層と、非熱収縮性繊維を主体として構成された上層とを、熱エンボス加工により部分的に熱融着させた後、下層を熱収縮して得られたものであり、熱収縮した熱収縮性繊維を含む下層が、２層の繊維層２Ａ，２Ｂのうちの非肌対向面側の繊維層２Ｂを構成している。また、熱エンボス加工により部分的に熱融着させた部分が融着部２１となっている。また、表面シート２に形成された多数の融着部２１は、図２に示すように、輪郭が菱形四角形状（多角形状）の複数の多角形領域２２を生じるように形成されている。
【００１４】
また、それらの多角形領域２２は、図２に示すように、表面シート２の平面視において、異なる２方向Ｄ１，Ｄ２に沿って並ぶように形成されている。
本実施形態の表面シート２において、多角形領域２２が並ぶ前記２方向Ｄ１，Ｄ２は、図２に示すように、ナプキン１の長手方向中心線ＣＬと平行な直線Ｌｘに対して傾斜角度θ１で傾斜する第１方向Ｄ１及び該直線Ｌｘに対して逆方向に傾斜角度θ２で傾斜する第２方向Ｄ２である。傾斜角度θ１及び傾斜角度θ２は、それぞれ、好ましくは１０°以上８０°以下であり、より好ましく２０°以上４５度未満であり、更に好ましくは３０°以上４５度未満である。また、傾斜角度θ１と傾斜角度θ２とは、図示例のごとく、同一であることが好ましい。
【００１５】
本実施形態における多角形領域２２の輪郭は、菱形の四角形状である。菱形は、平面上に隙間なく並べることが可能な形状であり、本実施形態における多角形領域２２は、何れも同形同大の菱形形状であり、それぞれ、菱形の長軸が、ナプキン１の長手方向中央線ＣＬと平行に延びている。平面上に隙間なく並べることが可能な多角形の他の例としては、三角形、四角形、六角形等が挙げられるが、すべてを同一の向きに並べることができる菱形、正方形、長方形、平行四辺形、六角形等であることが好ましい。また、多角形領域２２は、ナプキン１の長手方向に延びる中央線に対して線対称の形状であることが好ましく、またナプキン１の幅方向に延びる中央線に対しても線対称の形状であることが好ましい。
【００１６】
また、複数の多角形領域２２が並ぶ前記第１方向Ｄ１において、互いに隣り合う多角形領域２２，２２は、多角形の辺２４，２４どうしが相対向し且つ相対向する２辺２４，２４が平行となるように配置されている。また、複数の多角形領域２２が並ぶ前記第２方向Ｄ２においても、互いに隣り合う多角形領域２２，２２は、多角形の辺２３，２３どうしが相対向し且つ相対向する２辺２３，２３が平行となるように配置されている。
そして、多角形領域２２それぞれは、融着部２１に対して隆起した線状隆起部２５によって周囲を囲まれている。
より詳細には、図２に示すように、第１方向Ｄ１において隣り合う多角形領域２２，２２間に、第２方向Ｄ２に沿って延びる第２線状隆起部２５ｂが形成され、第２方向Ｄ２において隣り合う多角形領域２２，２２間に、第１方向Ｄ１に沿って延びる第１線状隆起部２５ａが形成されており、それらは、全体として格子状をなしている。
多角形領域２２は、それぞれ、２本の第２線状隆起部２５ｂと２本の第１線状隆起部２５ａに周囲を全周に亘って囲まれている。
【００１７】
多角形領域２２のそれぞれは、多角形領域２２の内側に、複数の融着部２１が配置されて形成されている。より詳細には、図３に示すように、多角形領域２２の内側には、４個の融着部２１ａ〜２１ｄが配置されており、４個の融着部２１ａ〜２１ｄは、それぞれ、第１方向Ｄ１に沿う直線状の第１縁部ａと第２方向Ｄ２に沿う直線状の第２縁部ｂとを有し、第１方向Ｄ１において隣り合う融着部の２つの第１縁部ａによって、多角形領域２２の第１方向Ｄ１に沿う一対の辺が形成され、第２方向Ｄ２において隣り合う融着部の２つの第２縁部ｂによって、多角形領域２２の第２方向Ｄ２に沿う他の一対の辺が形成されている。そして、第１方向Ｄ１に沿う一対の辺及び第２方向Ｄ２に沿う一対の辺により、多角形領域２２の菱形形状（多角形状）の輪郭が形成されている。このように、多角形領域２２それぞれは、多角形領域２２の内側に位置する複数の融着部２１ａ〜２１ｄによって、菱形形状（多角形状）の輪郭が形成されている。
【００１８】
本実施形態に用いた表面シート２においては、多角形領域２２のそれぞれが、それぞれの中央部付近に中央隆起部２６を有している。中央隆起部２６は、多角形領域２２の多角形状の輪郭を形成している前記複数の融着部２１ａ〜２１ｄに囲まれており、平面視における中央隆起部２６の輪郭は、それらの融着部２１ａ〜２１ｄの中央側縁部ｃによって形成されている。即ち、多角形領域２２を形成する複数の融着部２１ａ〜２１ｄは、図３に示すように、それぞれ、多角形領域２２の多角形の角部に対向する部位に、中央隆起部２６の輪郭を形成する中央側縁部ｃを有しており、それらの中央側縁部ｃによって、中央隆起部２６の平面視形状の輪郭が形成されている。
【００１９】
中央隆起部２６は、融着部２１ａ〜２１ｄに対して肌対向面側に隆起しており、ナプキン１の長手方向の後端側に位置する後端２６ｅ近傍に、平面視形状が該後端２６ｅに向かって先すぼまり形状の後方指示部２７を有する。
先すぼまり形状とは、図６に示すように、ナプキン（吸収性物品）の幅方向Ｙにおける長さＬ１が、ナプキン（吸収性物品）の長手方向の後方側Ｘｅに向かって減少する形状である。手で触れたときに物品の後方を認識し易くする観点から、後方指示部２７は、後端２６ｅと、該後端２６ｅからの直線距離がそれぞれ３．０ｍｍである２地点Ｐ１，Ｐ２とを結ぶ２直線Ｌａ，Ｌｂのなす角度θが、好ましくは１５０度未満、より好ましくは１２０度未満、更に好ましくは９０度未満であり、また、好ましくは３０度以上、より好ましくは６０度以上である。この角度θを求める際の、後端２６ｅ及び上記の２地点Ｐ１，Ｐ２の位置は、融着部２１と該融着部から立ち上がる隆起部との境界線（上述した中央側縁部）上に設定する。
【００２０】
本実施形態のナプキン１によれば、中央隆起部２６が、前述した平面視形状の後方指示部２７を有するため、図１に示すように、着用者はナプキンの前方部と後方部とをそれぞれ片手に持って装着する際に、手に持った後方部が、着用者の体によって視認しづらいような場合であっても、着用者は、指が、中央隆起部２６の後方指示部２７から受ける感触によって、ナプキン１の後方がどのような方向を向いているかを認識可能である。そのため、着用者は、ナプキン１の後方部を左右に移動させて、ナプキン１の長手方向を、ショーツ等の下着の前後方向と容易に一致させることができ、ナプキン１を、下着に対して正しい向きに装着することができ、着用者の身体に対しても適切な状態にあてがわれる。
【００２１】
また、本実施形態のナプキン１においては、表面シート２における個々の多角形領域２２を形成している複数の融着部２１ａ〜２１ｄが、周囲を全周に亘って線状隆起部２５で囲まれているため、着用者の体圧により表面シート２が加圧されたときにも、線状隆起部２５が圧力に抵抗して、着用者の肌が融着部２１ａ〜２１ｄに当接されにくい。さらには、線状隆起部２５を、平面上に隙間なく並べることによって、表面シートの圧縮強度が全体的に高まる。つまり、着用者の体圧により表面シート２が加圧されたとき、個々の線状隆起部２５が体圧を分散するだけでなく、線状隆起部２５が隙間なく隣接しているため、局部的ではなく、表面シート全体で体圧に抵抗することが出来る。そのため、表面シート２が座屈しにくく、着用者の肌が融着部２１a〜２１ｄに当接されるのを防ぐことが出来ることから、表面シート２が強く加圧される着座時等においても、着用者の肌に対する接触面積が低く抑えられ、液吸収後のドライ感が向上し、肌への液戻り量も低減する。
また、中央隆起部２６の形状により、ナプキン１（吸収性物品）の肌対向面の意匠性を向上させることができ、生理期間の憂鬱な気分を緩和する効果も期待できる。
【００２２】
また、本実施形態のナプキン１の表面シート２においては、図４及び図５に示すように、線状隆起部２５より中央隆起部２６の方が、融着部２１からの突出高さが高くなっている。これにより、着用者が表面シート２の表面を触ったときに、着用者の指が後方指示部２７からの感覚を一層受けやすくなる。
このような観点から、中央隆起部２６の融着部２１からの突出高さｔ６は、線状隆起部２５の融着部２１からの突出高さｔ５よりも、０．２５ｍｍ以上高いことが好ましく、０．５０ｍｍ以上高いことがより好ましい。また、表面シート２は、中央隆起部２６を有する部分の厚みが、融着部２１における厚みＴ２の、好ましくは５ 倍以上、より好ましくは１０倍以上である。他方、表面シート２は、線状隆起部２５を有する部分の厚みが、融着部２１における厚みＴ２の、好ましくは２．５倍以上、より好ましくは５倍以上である。
【００２３】
また、同様の観点から、ナプキン（吸収性物品）の長手方向Ｘにおける、多角形領域２２の全長Ｌ２は、好ましくは２０ｍｍ以下、より好ましくは１５ｍｍ以下であり、また、好ましくは５ｍｍ以上、より好ましくは７ｍｍ以上である。また、多角形領域２２の長手方向Ｘの全長Ｌ２に対する中央隆起部２６の同方向の全長Ｌ５の割合は、好ましくは１０％以上、より好ましくは２０％以上であり、また、好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下である。
また、多角形領域２２は、ナプキン１（吸収性物品）の長手方向と平行な対角線を有する菱形又は正方形の平面視形状を有することが好ましく、その場合の表面シートは、菱形又は正方形の一辺の長さＬ３（図２参照）が４．０ｍｍ以上、より好ましくは５．０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００２４】
表面シート２の個々の融着部２１においては、図５に示すように、表面シート２の構成繊維が圧密化されており、熱エンボス加工によって圧密化されていない部分に比べて、表面シート２の厚みｔ２が最も薄くなっている。また、即ち、融着部２１における繊維密度は、熱融着されていない部分よりも高くなっており、表面シート２の中で最も高くなっている。なお、エンボスの条件によっては、繊維が溶融固化してフィルム様になっている場合もある。
【００２５】
また、線状隆起部２５の幅Ｗ（図２参照）は、複数の中央隆起部２６の位置や間隔を認知して、後方側を触感だけで分かり易くする観点から、多角形領域２２の一辺の長さＬ３よりも小さいことが好ましい。より具体的には、Ｗ／Ｌ３が０．５以下が好ましく、更には０．３以下であることが好ましい。一方で、中央隆起部２６の形状安定性による後方部認識のし易さの観点からＷ／Ｌ３は０．０５以上が好ましく、特に０．１以上であることが好ましい。
【００２６】
本実施形態のナプキン１では、多角形領域２２の長手方向後端の角部２２ｅが、中央隆起部２６の後端２６ｅと長手方向に沿った仮想直線（図示せず）上に並んでいる。このために、手の触感によってのみナプキン１の後方部が分かり易い。
【００２７】
本実施形態のナプキン１に用いた表面シート２は、繊維密度は融着部２１が最も高く、中央隆起部２６および線状隆起部２５と、融着部２１との間で毛管力勾配が生じている。そのため、排泄液は、中央隆起部２６から強力な毛管力によって融着部２１に引き込まれる。そのため、排泄液を肌から一層確実に離間させることが可能である。
【００２８】
上述した表面シート２の形成材料について説明する。
前述した通り表面シート２は、肌対向面側を形成する繊維層２Ａに用いる上層としては、例えば、カード法によって形成されたウェブや嵩高な不織布が好ましく用いられる。嵩高な不織布としては、表面シート２に所望の密度勾配を持たせることが可能であること、また表面シート２に良好な風合いをもたらすことが可能であるとの観点から、エアスルー不織布、エアレイド不織布、レジンボンド不織布が好ましく用いられる。カード法によって形成されたウェブとは、不織布化される前の状態の繊維集合体のことである。つまり、不織布を製造する際に用いられるカードウエブに加えられる後処理、例えばエアスルー法やカレンダー法による加熱融着処理が施されていない状態にある、繊維同士が極めて緩く絡んでいる状態の繊維集合体のことである。カード法によって形成されたウェブを上層として用いる場合には、上層と下層とを接合させると同時に又は接合させた後、上層中の繊維同士を熱融着させる。
上層の構成繊維は、実質的に熱収縮性を有しないものか、又は下層の構成繊維の熱収縮温度より熱収縮温度の高い繊維であることが好ましい。
上層の坪量は、充分な密度勾配を形成する観点及び表面シート２の肌触りを良好にする観点から、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１５〜４０ｇ／ｍ2である。
【００２９】
非肌対向面側を形成する繊維層２Ｂに用いる下層としては、カード法によって形成されたウェブや熱収縮性を有する不織布を用いることができる。
下層の構成繊維としては、熱可塑性ポリマー材料からなり且つ熱収縮性を有するものが好適に用いられる。そのような繊維の例としては、潜在捲縮性繊維が挙げられる。熱収縮させる前の下層は、熱収縮性繊維の含有割合（好ましくは潜在捲縮性繊維の含有割合）が、好ましくは５０質量％以上、より好ましくは６０質量％以上であり、更に好ましくは７０質量％以上であり、上限は１００質量％である。
また、上層は、非熱収縮性繊維の含有割合が、好ましくは５０質量％以上、より好ましくは６０質量％以上である。非熱収縮性繊維は、熱収縮しないものであっても良いし、温度によっては熱収縮するが、前述のように、下層中の熱収縮性繊維が収縮する温度においては熱収縮しないものであっても良い。
【００３０】
潜在捲縮性繊維は、加熱される前においては、従来の不織布用の繊維と同様に取り扱うことができ、且つ所定温度で加熱することによって螺旋状の捲縮が発現して収縮する性質を有する繊維である。
潜在捲縮性繊維は、例えば、収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏心芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維からなる。その例としては、特開平９−２９６３２５号公報や特許第２７５９３３１号公報に記載のものが挙げられる。下層は、例えば、このような潜在捲縮性繊維を含ませておき、上層との熱融着と同時に又はその後に、加熱により該繊維の捲縮を発現させ、収縮させることができる。下層の坪量は、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１５〜４０ｇ／ｍ2である。
【００３１】
本発明に係る表面シートは、例えば、非熱収縮性繊維又は下層の繊維よりも熱収縮温度の高い繊維からなる上層と、上層の繊維よりも熱収縮温度の低い収縮前の熱収縮性繊維材料からなる下層とを、多数の融着部２１により所定のパターンで部分的に貼り合わせると同時に又は両者を貼り合わせた後に、熱を加えて、下層を水平方向に熱収縮させることにより形成される。融着部２１は熱収縮し難いが、上層及び下層が融着部２１により間欠的に貼り合わされて一体化されているために、下層が熱収縮すると、上層もつられて縮もうとして歪が生じる。この歪により、上層における融着部２１以外の部分が大きく隆起し、それによって線状隆起部２５及び中央隆起部２６が形成される。融着部２１による熱融着は、例えば、表面シート２の個々の融着部２１に対応する多数のエンボス用の凸部が所定のパターンで配設されたエンボス面（エンボスロールの周面等）を、上層と下層との積層体における上層側から圧接させ、エンボス用の凸部に熱圧された部位における上層及び下層を溶融させて行われる。
【００３２】
上述した方法で形成された表面シート２は、その坪量が２０〜１００ｇ／ｍ2であることが好ましく、３５〜８０ｇ／ｍ2であることが更に好ましい。
【００３３】
下層や全体に熱収縮性繊維を用いて隆起部２５，２６を形成する場合、図３に示すように、多角形領域２２を形成する複数の融着部２１における隣り合う融着部２１間に、繊維層２Ａ，２Ｂ間が融着されていないか、融着の程度が融着部２１よりも弱い隙間２８を設けることが好ましい。隙間２８を設けることにより、その隙間２８部分が隆起し、融着部２１に対して隆起する小隆起部２９（図４参照）が形成されるとともに、熱エンボス加工後に下層を収縮させる際に、複数の融着部２１が互いに近づく方向に収縮して、突出高さｔ６が高く、指で知覚し易い中央隆起部２６が形成される。小隆起部２９は、線状隆起部２５及び中央隆起部２６の何れよりも突出高さが低い。また、小隆起部２９の幅は、線状隆起部２５の幅より狭いことが好ましい。
【００３４】
ナプキン１の形成材料について説明すると、裏面シート３、吸収体４、立体ガード形成用シート６としては、当該技術分野において従来用いられてきたものと同様のものを特に制限なく用いることができる。例えば、裏面シート３としては、合成樹脂製の液不透過性フィルムや、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層不織布等の耐水圧が高い撥水性の不織布を用いることができる。また、吸収体４としては、パルプ繊維等の繊維材料からなる繊維集合体又はこれに高吸水性ポリマーを保持させてなる吸収性コアからなるものや、それを透水性のコアラップシートで被覆してなるもの等を用いることができる。また、立体ガード形成用シート６としては、耐水圧が高い撥水性の不織布、例えば、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層不織布等を用いることができる。
【００３５】
本発明の吸収性物品は、上述した実施形態に制限されずに、適宜変更可能である。
【００３６】
例えば、２層構造の表面シートは、上層が、加熱により伸長する熱伸長性複合繊維を含み、下層が、該熱伸長性複合繊維を含まないか又は上層より少量の該熱伸長性複合繊維を含んでいる中間シートに、熱エンボス加工を施して融着部２１を形成した後、熱伸長性複合繊維を伸長させる熱風処理等の加熱処理を施すことによって上層側に、隆起部（線状隆起部、中央隆起部）を形成したものであっても良い。熱伸長性複合繊維については、例えば、特開２０１０−１４８７３０号公報に記載もの等を用いることができる。
【００３７】
また、個々の多角形領域の多角形状の輪郭は、４個の融着部に代えて、３個又は２個の融着部によって形成されていても良く、５個以上の融着部によって形成されていても良い。
また、線状隆起部２５と中央隆起部２６は、融着部２１からの突出高さが同じでも良いし、中央隆起部２６の方が低くても良い。
また、中央隆起部２６及びそれに形成された後方指示部２７の平面視形状は、ハート形に限られず、例えば、図７（ａ）〜図７（ｅ）に示すような形状であっても良い。図７（ｅ）に示す中央隆起部２６は、前後対称形状であるが、後端側を線状隆起部の隆起高さよりも高くする一方、前端側を線状隆起部の隆起高さよりも低くする等の工夫によって、その後端側を後方指示部２７として機能させることも可能である。
【００３８】
また、後方指示部２７を備えた中央隆起部２６は、ナプキン１の後方部Ｃのみに形成されていても良いし、後方部Ｃの後端よりの一部のみに形成されていても良い。また、表面シート２の全域に亘って同様に形成されていても良い。
【００３９】
また、本発明の吸収性物品は、ウイング部７、後方フラップ部８、立体ガード形成用シート６を有しないものであっても良い。また、本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンの他、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等であっても良い。
【符号の説明】
【００４０】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）
２  表面シート
２Ａ，２Ｂ  繊維層
２１，２１ａ〜２１ｄ  融着部
３  裏面シート
４  吸収体
５  吸収性本体
６  立体ガード形成用シート
７，７  ウイング部
８，８  後方フラップ部
２１，２１ａ〜２１ｄ  融着部
２２  多角形領域
２５  線状隆起部
２６  中央隆起部
２６ｅ  後端
２７  後方指示部
２８  隙間
２９  小隆起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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