(57)【要約】 【課題】後処理位置を適切に調整することが可能な画像形成システムおよび印刷物の生産方法を提供する。【解決手段】画像形成装置と、検査装置と、後処理装置とを備える画像形成システムは、記憶部と抽出部と生成部と取得部と変更部とを備える。記憶部は、後処理の種類ごとに、少なくとも後処理の位置を示す後処理使用領域情報を対応付けて記憶する。抽出部は、印刷物から読み取った読み取り画像から、必要な画像領域を示す第１画像領域を抽出する。生成部は、所定の後処理が施される複数の印刷物と１対１に対応する複数の第１画像領域を重ね合わせて第２画像領域を生成する。取得部は、所定の後処理に対応付けられた後処理使用領域情報を記憶部から取得する。変更部は、第２画像領域と、取得部により取得された後処理使用領域情報とに基づいて、取得部により取得された後処理使用領域情報が示す位置を変更する。【選択図】図１
2015125318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、前記画像形成装置の下流に配置された検査装置と、前記検査装置の下流に配置された後処理装置とを備える画像形成システムであって、
後処理の種類ごとに、少なくとも後処理の位置を示す後処理使用領域情報を対応付けて記憶する記憶部と、
印刷物から読み取った読み取り画像から、必要な画像領域を示す第１画像領域を抽出する抽出部と、
所定の後処理が施される複数の前記印刷物と１対１に対応する複数の前記第１画像領域を重ね合わせて第２画像領域を生成する生成部と、
前記所定の後処理に対応付けられた前記後処理使用領域情報を前記記憶部から取得する取得部と、
前記第２画像領域と、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報とに基づいて、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報が示す位置を変更する変更部と、を備える、
画像形成システム。
【請求項２】
前記変更部は、前記第２画像領域と、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報が示す位置とが重ならないよう、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報が示す位置を変更する、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記抽出部は、前記読み取り画像から、前記第１画像領域と、用紙の外縁とを抽出し、
前記変更部は、前記所定の後処理が施される複数の前記印刷物と１対１に対応する複数の前記外縁のうち最も狭い前記外縁と、前記第２画像領域との間に、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報が示す位置が存在するよう、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報が示す位置を変更する、
請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記変更部による位置の変更が不可能である場合、前記所定の後処理を実施せずに前記印刷物の排紙先を変更する制御を行う後処理装置制御部をさらに備える、
請求項１乃至３のうちの何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
画像形成装置と、前記画像形成装置の下流に配置された検査装置と、前記検査装置の下流に配置された後処理装置とを備える画像形成システムであって、
後処理の種類ごとに、少なくとも後処理の位置を示す後処理使用領域情報を対応付けて記憶する記憶部と、
印刷物から読み取った読み取り画像から、必要な画像領域を示す第１画像領域を抽出する抽出部と、
前記印刷物に対して実施される後処理に対応付けられた前記後処理使用領域情報を前記記憶部から取得する取得部と、
前記第１画像領域と、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報とに基づいて、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報が示す位置を変更する変更部と、を備える、
画像形成システム。
【請求項６】
前記変更部は、前記第１画像領域と、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報が示す位置とが重ならないよう、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報が示す位置を変更する、
請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記変更部により変更された位置が、予め定められた変更可能範囲外の場合、その旨をユーザに通知する制御を行う通知制御部をさらに備える、
請求項５または請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成装置と前記検査装置との間に、記録部材挿入装置をさらに備え、
前記記録部材挿入装置は、前記画像形成装置によって画像が形成された記録部材、または、前記記録部材挿入装置が保持する印刷済みのプレプリント紙を、前記印刷物として前記検査装置へ搬送する、
請求項１乃至７のうちの何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
印刷物から読み取った読み取り画像から、必要な画像領域を示す第１画像領域を抽出する抽出ステップと、
所定の後処理が施される複数の前記印刷物と１対１に対応する複数の前記第１画像領域を重ね合わせて第２画像領域を生成する生成ステップと、
後処理の種類ごとに、少なくとも後処理の位置を示す後処理使用領域情報を対応付けて記憶する記憶部から、前記所定の後処理に対応付けられた前記後処理使用領域情報を取得する取得ステップと、
前記第２画像領域と、前記取得ステップにより取得された前記後処理使用領域情報とに基づいて、前記取得ステップにより取得された前記後処理使用領域情報が示す位置を変更する変更ステップと、
前記変更ステップにより変更された位置に基づいて、前記所定の後処理を施した前記印刷物を生成する生成ステップと、を含む、
印刷物の生産方法。
【請求項１０】
印刷物から読み取った読み取り画像から、必要な画像領域を示す第１画像領域を抽出する抽出ステップと、
後処理の種類ごとに、少なくとも後処理の位置を示す後処理使用領域情報を対応付けて記憶する記憶部から、前記印刷物に対して施される後処理に対応付けられた前記後処理使用領域情報を取得する取得ステップと、
前記第１画像領域と、前記取得ステップにより取得された前記後処理使用領域情報とに基づいて、前記取得ステップにより取得された前記後処理使用領域情報が示す位置を調整する調整ステップと、
前記調整ステップによる調整に基づいて、前記後処理を施した前記印刷物を生成する生成ステップと、を含む、
印刷物の生産方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび印刷物の生産方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷フレームデータに基づいて、後処理（ステープルやパンチ）の位置を調整する画像形成システムが知られている。例えば印刷フレームデータを縮小することで後処理を行う位置を確保し、印刷結果の破壊を防ぐ技術や、後処理の位置よりも印刷フレームデータの位置や大きさを保持することが優先されるという実情に鑑みて、印刷フレームデータの位置や大きさを保持しながら後処理を行う位置（以下の説明では、「後処理の位置」あるいは「後処理位置」と称する場合がある）を調整することで、後処理による印刷結果の破壊を防ぐ技術が知られている（例えば特許文献１等）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、例えば特許文献１のように、印刷フレームデータの位置や大きさを保持しながら後処理位置を調整（変更）する技術では、マスタ画像を持っている通常の印刷において、実際の印刷結果とマスタ画像とが同一でなくなった場合は、後処理位置を適切に調整することができないという問題がある。さらに、マスタ画像を持っていない印刷の結果や、印刷済みのプレプリント紙に対しての後処理位置の調整を行うことはできず、ユーザによる調整の手間がかかるという問題もある。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、後処理位置を適切に調整することができるとともに、ユーザによる調整の手間をより少なくすることが可能な画像形成システムおよび印刷物の生産方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、画像形成装置と、前記画像形成装置の下流に配置された検査装置と、前記検査装置の下流に配置された後処理装置とを備える画像形成システムであって、後処理の種類ごとに、少なくとも後処理の位置を示す後処理使用領域情報を対応付けて記憶する記憶部と、印刷物から読み取った読み取り画像から、必要な画像領域を示す第１画像領域を抽出する抽出部と、所定の後処理が施される複数の前記印刷物と１対１に対応する複数の前記第１画像領域を重ね合わせて第２画像領域を生成する生成部と、前記所定の後処理に対応付けられた前記後処理使用領域情報を前記記憶部から取得する取得部と、前記第２画像領域と、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報とに基づいて、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報が示す位置を変更する変更部と、を備える。
【０００６】
また、本発明は、画像形成装置と、前記画像形成装置の下流に配置された検査装置と、前記検査装置の下流に配置された後処理装置とを備える画像形成システムであって、後処理の種類ごとに、少なくとも後処理の位置を示す後処理使用領域情報を対応付けて記憶する記憶部と、印刷物から読み取った読み取り画像から、必要な画像領域を示す第１画像領域を抽出する抽出部と、前記印刷物に対して実施される後処理に対応付けられた前記後処理使用領域情報を前記記憶部から取得する取得部と、前記第１画像領域と、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報とに基づいて、前記取得部により取得された前記後処理使用領域情報が示す位置を変更する変更部と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、後処理位置を適切に調整することができるとともに、ユーザによる調整の手間をより少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、画像形成システムの構成の一例を示す図である。
【図２】図２は、画像形成システムの制御構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、記録部材挿入装置の動作例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、第１実施形態の検査装置の動作例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、第１画像領域と用紙外縁領域と現後処理使用領域との関係の一例を示す図である。
【図６】図６は、ページ毎の位置補正を加えて重ね合わせる場合の一例を示す図である。
【図７】図７は、トリミングする方法の一例を示す図である。
【図８】図８は、第２実施形態の検査装置の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の画像形成システムおよび印刷物の生産方法の実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態の画像形成システムの構成の一例を示す図である。本実施形態の画像形成システムは、印刷される対象の用紙の印字領域（文字や画像の領域）について後処理(パンチやステープルまたトリマー)の位置と重ならないようにパンチやステープルまたはトリミングする位置を自動で調整する機能を備えている。図１の例では、画像形成システムは、画像形成装置１と、記録部材挿入装置１００と、検査装置２００と、後処理装置３００とを備える。
【００１１】
画像形成装置１は、例えば紙などの記録部材上に画像を形成する装置である。以下、図１を参照しながら、画像形成装置１について説明する。画像形成装置１は、中央付近に、無端ベルト状の中間転写ベルト２が設けられている。この中間転写ベルト２は、複数の支持ローラに掛け回して図中時計回りに回転搬送可能となっている。中間転写ベルト２上には、その搬送方向に沿って、複数の像形成部３を横（水平方向）に並べて配置してタンデム画像形成装置４を構成する。そして、そのタンデム画像形成装置４の上には、図１に示すように、露光装置５が設けられている。
【００１２】
タンデム画像形成装置４の各像形成部３は、各色トナー像を担持する像担持体としての感光体ドラム６を有している。また、感光体ドラム６から中間転写ベルト２にトナー像を転写する１次転写位置には、中間転写ベルト２を間に挟んで各感光体ドラム６に対向するように１次転写手段の構成要素としての１次転写ローラ７が設けられている。また、支持ローラ８は、中間転写ベルト２を回転駆動する駆動ローラである。
【００１３】
中間転写ベルト２を挟んでタンデム画像形成装置４と反対の側には、２次転写装置９を備える。２次転写装置９は、図１に示す例では、２次転写対向ローラ１０に２次転写ローラ１１を押し当て転写電界を印加することで中間転写ベルト２上の画像を図示しない記録部材（記録媒体）に転写する。２次転写装置９では、転写条件のパラメータである、２次転写ローラ１１の転写電流を記録部材によって変化させる。
【００１４】
２次転写装置９の横には、記録部材上の転写画像(トナー像)を熱溶融溶着させる定着機構部１２が設けられている。定着機構部１２は、熱源としてハロゲンランプ（図示せず）を具備し、無端ベルトである定着ベルト１３に加圧ローラ１４を押し当てた構成となっている。
【００１５】
定着機構部１２は、定着条件のパラメータである、定着ベルト１３および加圧ローラ１４の温度、定着ベルト１３と加圧ローラ１４間のニップ幅、加圧ローラ１４の速度を記録部材によって変化させる。搬送ベルト１５により、画像転写後の記録部材をこの定着機構部１２へと搬送する。
【００１６】
画像形成装置１の動作としては、まず、画像形成装置１に画像データが送られ、作像開始の信号を受けると、不図示の駆動モータが支持ローラ８を回転駆動して他の複数の支持ローラを従動回転し、中間転写ベルト２を回転搬送する。同時に、個々の像形成部３が各感光体ドラム６上にそれぞれの単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト２の搬送とともに、それらの単色画像を１次転写ローラ７で順次転写して中間転写ベルト２上にカラー画像が形成される。
【００１７】
また、給紙テーブル１６の給紙ローラ１７の１つが選択回転されると、給紙カセット１８の１つから記録部材を繰り出し、搬送ローラ１９で搬送して、レジストローラ２０に突き当てて止め、中間転写ベルト２上のカラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ２０を回転し、２次転写装置９で転写して記録部材上にカラー画像を記録する。
【００１８】
画像転写後の記録部材は、２次転写装置９で搬送して定着機構部１２へと送り込まれ、熱と圧力とを加えられて転写画像を溶融溶着される。その後、記録部材の第１頁および該第１頁の裏面の第２頁に画像を印刷する両面印刷が行われる場合は、分岐爪２１およびフリップローラ２２により、用紙反転路２３および両面搬送路２４に記録部材が搬送され、上述した方法と同様の方法で、記録部材の裏側にカラー画像が形成される。
【００１９】
また、記録部材を反転させる場合は、分岐爪２１により、用紙反転路２３に記録部材を搬送し、フリップローラ２２により、排出ローラ２５側に記録部材を搬送することにより、記録部材の表面と裏面を反転させる。一方、記録部材を反転させない場合は、分岐爪２１により、排出ローラ２５側への搬送路である排紙搬送路に記録部材を搬送する。
【００２０】
その後、排出ローラ２５により、デカーラユニット２６へ記録部材を搬送し、デカーラユニット２６では、通紙評価のパラメータであるデカーラ量を記録部材により変化させる。デカーラ量は、デカーラローラ２７の圧力を変えることで調整し、デカーラローラ２７により、記録部材挿入装置１００に記録部材を搬送する。また、画像形成装置１の上部には、顧客（ユーザ）が印刷設定等の各種設定や操作を行う操作パネル２８が設けられている。
【００２１】
次に、画像形成装置１の下流（後段）に配置された記録部材挿入装置１００について説明する。記録部材挿入装置１００は、画像形成装置１から搬送された記録部材を、入口ローラ１０１および出口ローラ１０２により、記録部材挿入装置１００の下流に配置された検査装置２００へ搬送する。また、記録部材挿入装置１００は、印刷済みのプレプリント紙が収納される給紙トレイ１０３を有し、給紙トレイ１０３内のプレプリント紙を、給紙部材１０４、搬送部材１０５、および、出口ローラ１０２により、下流の検査装置２００へ搬送する。以下の説明では、画像形成装置１から搬送された記録部材と、給紙トレイ１０３内のプレプリント紙とを区別する必要が無い場合は、これらを「印刷物」と称する。
【００２２】
図２は、画像形成システムの制御構成の一例を示すブロック図である。図中の矢印線は、信号またはデータの流れを表している。図２に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置Ｉ／Ｆ部５０、および、画像形成装置制御部５１を備える。画像形成装置Ｉ／Ｆ部５０は、記録部材挿入装置１００と通信する機能を有する。画像形成装置制御部５１は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する。
【００２３】
記録部材挿入装置１００は、記録部材挿入装置Ｉ／Ｆ部１１１、および、記録部材挿入装置制御部１１２を備える。記録部材挿入装置Ｉ／Ｆ部１１１は、画像形成装置１および検査装置２００の各々と通信する機能を有する。記録部材挿入装置制御部１１２は、記録部材挿入装置１００の動作を統括的に制御する。なお、検査装置２００および後処理装置３００に関する制御構成については後述する。
【００２４】
次に、図３を用いて、記録部材挿入装置１００による印刷物の搬送、給紙方法を説明する。図３に示すように、まず、記録部材挿入装置制御部１１２は、画像形成装置Ｉ／Ｆ部５０と記録部材挿入装置Ｉ／Ｆ部１１１とを介して、画像形成装置１からの排出指示を受信したか否かを確認する（ステップＳ１００）。排出指示を受信した場合（ステップＳ１００：Ｙｅｓ）、記録部材挿入装置制御部１１２は、画像形成装置１から搬送された記録部材を入口ローラ１０１で搬送する制御を行い（ステップＳ１０６）、出口ローラ１０２で検査装置２００へ搬送する制御を行う（ステップＳ１０５）。
【００２５】
上述のステップＳ１００において、排出指示を受信しない場合（ステップＳ１００：Ｎｏ）、記録部材挿入装置制御部１１２は、画像形成装置１から、記録部材挿入装置１００からの給紙を指示する給紙指示を受信したか否かを確認する（ステップＳ１０１）。給紙指示を受信した場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、記録部材挿入装置制御部１１２は、給紙トレイ１０３にプレプリント紙が存在するか否かを確認する（ステップＳ１０２）。プレプリント紙が存在しない場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、記録部材挿入装置制御部１１２は、プレプリント紙が無いことを画像形成装置１に通知する制御を行う（ステップＳ１０７）。
【００２６】
一方、プレプリント紙が存在する場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、記録部材挿入装置制御部１１２は、給紙部材１０４により給紙トレイ１０３のプレプリント紙を給紙する制御を行い（ステップＳ１０３）、処理は、ステップＳ１０４に進む。ステップＳ１０４において、記録部材挿入装置制御部１１２は、搬送部材１０５によりプレプリント紙を搬送する制御を行い（ステップＳ１０４）、出口ローラ１０２で検査装置２００へ搬送する制御を行う（ステップＳ１０５）。
【００２７】
図１に戻り、記録部材挿入装置１００の下流（後段）に配置された検査装置２００について説明する。検査装置２００は、記録部材挿入装置１００から搬送された印刷物（画像形成装置１によって画像が形成された記録部材、または、プレプリント紙）を、検査装置入口ローラ２０１により読み取りユニット２０２、２０３に搬送する。そして、読み取りユニット２０２、２０３にて、印刷物のそれぞれの面に記録されているカラー画像を読み取る。ここでは、読み取りユニット２０２が、搬送される印刷物の上方に配置され、印刷物の上面の画像を読み取り、読み取りユニット２０３が、搬送される印刷物の下方に配置され、印刷物の下面の画像を読み取る構成となっている。後処理位置判定部２０６は、読み取りユニット２０２、２０３により読み取られたカラー画像を用いて、後処理位置が適切であるか否かを判定する。この判定の具体的な内容については後述する。読み取りユニット２０２、２０３を通過した印刷物は、検査装置搬送ローラ２０４、検査装置出口ローラ２０５により下流の後処理装置３００へ搬送される。本実施形態では、記録部材挿入装置１００よりも後に検査装置２００を接続する。これにより、マスタ画像を持っていない印刷の結果や、印刷済みのプレプリント紙に対しての後処理位置の調整（補正）を自動で行うことができる。
【００２８】
図２に示すように、検査装置２００は、画像読取部２２０と、駆動デバイス２２１と、印刷物を検知する印刷物検知センサ２２２と、検査装置２００の動作を制御する検査装置制御部２７０とを備える。画像読取部２２０は、検査装置制御部２７０に含まれる読取制御部２７３の制御の下、記録部材挿入装置１００から搬送される印刷物に記録されている画像を読み取る。以下の説明では、印刷物から読み取った画像を、読取画像データ（請求項の「読み取り画像」に対応）と称する場合がある。画像読取部２２０は、図１に示す読み取りユニット２０２、２０３に対応している。駆動デバイス２２１は、検査装置制御部２７０に含まれる搬送制御部２７５の制御の下、図１に示す検査装置入口ローラ２０１、検査装置搬送ローラ２０４、検査装置出口ローラ２０５を駆動する装置である。
【００２９】
検査装置制御部２７０は、検査装置Ｉ／Ｆ部２７１、記憶装置２７２、読取制御部２７３、画像検査部２７４、搬送制御部２７５、画像抽出部２７６、および、判定部２０６を備える。検査装置Ｉ／Ｆ部２７１は、上流の記録部材挿入装置１００、および、下流の後処理装置３００の各々と通信する機能を有する。記憶装置２７２は、後処理の種類毎に、少なくとも後処理の位置を示す後処理使用領域情報を対応付けて記憶する。本実施形態では、後処理使用領域情報は、後処理の位置を示す情報と、後処理位置の調整可能範囲（変更可能範囲）を示す情報とを含む。以下の説明では、後処理の種類毎に、後処理使用領域情報が対応付けられた情報を、後処理テーブル情報と称する場合がある。
【００３０】
画像形成装置１は、ユーザの指示に応じて、印刷物に対する後処理の実施を決定した場合、実施する後処理の種類を示す情報を含む後処理情報を、印刷物を識別する印刷物ＩＤとともに検査装置２００へ通知する。画像検査部２７４は、画像形成装置１から通知される後処理情報および印刷物ＩＤを、画像形成装置Ｉ／Ｆ部５０と記録部材挿入装置Ｉ／Ｆ部１１１、および、検査装置Ｉ／Ｆ部２７１を介して取得する。画像検査部２７４は、取得した後処理情報が示す後処理に対応付けられた後処理使用領域情報に対して、取得した印刷物ＩＤを関連付けて記憶装置２７２に保存しておく。上述の後処理テーブル情報は、検査装置２００の後段に接続される後処理装置３００の機種に応じた情報である。検査装置制御部２７０は、新たな後処理装置３００が接続されるたびに、当該後処理装置３００の記憶装置３０８に格納されている後処理テーブル情報を取得し、記憶装置２７２に書き込む制御を行う。
【００３１】
また、本実施形態の画像形成装置１は、印刷物を排出するときに、該当する印刷物ＩＤを検査装置２００へ通知する。画像検査部２７４は、画像形成装置１から通知された印刷物ＩＤに関連付けられた後処理使用領域情報が記憶装置２７２に存在する場合は、当該印刷物ＩＤに関連付けられた後処理使用領域情報を取得する。見方を変えれば、画像検査部２７４は、印刷物に対して実施される所定の後処理に対応付けられた後処理使用領域情報を取得する機能を有していると考えることができる。この例では、画像検査部２７４は、請求項の「取得部」に対応する機能を有していると考えることができる。画像検査部２７４は、記憶装置２７２から取得した後処理使用領域情報（以下の説明では、「現後処理使用領域情報」と称する場合がある）を判定部２０６へ通知する。また、画像検査部２７４は、読取制御部２７３から得た読取画像データを画像抽出部２７６へ転送する。この例では、読取画像データに対しても、印刷物の印刷物ＩＤが関連付けられて記憶装置２７２に保存される。
【００３２】
画像抽出部２７６は、読取画像データから、必要な画像領域を示す第１画像領域を抽出する。本実施形態では、画像抽出部２７６は、第１画像領域のほかに用紙外縁を抽出して画像検査部２７４に通知する。この例では、画像抽出部２７６は、請求項の「抽出部」に対応する機能を有していると考えることができる。画像検査部２７４は、通知された第１画像領域と用紙外縁を、抽出元の読取画像データに関連付けて記憶装置２７２に保存することができる。
【００３３】
画像検査部２７４は、同一の後処理（請求項の「所定の後処理」に対応）が施される複数の印刷物と１対１に対応する複数の第１画像領域を重ね合わせて第２画像領域を生成する。より具体的には、画像検査部２７４は、抽出された第１画像領域と、記憶装置２７２内の同一後処理が施される１以上の印刷物の各々の印刷物ＩＤに関連付けられた読取画像データから抽出済みの第１画像領域とを重ね合わせて第２画像領域を生成する。そして、判定部２０６へ通知する。この例では、画像検査部２７４は、請求項の「生成部」に対応する機能を有していると考えることができる。
【００３４】
また、本実施形態の画像検査部２７４は、抽出済みの用紙外縁（所定の後処理が施される複数の印刷物と１対１に対応する複数の外縁のうち最も狭い外縁）と、上記第２画像領域とを合成した画像（以下の説明では、「合成画像」と称する場合がある）を生成し、判定部２０６へ通知することもできる。
【００３５】
判定部２０６は、第２画像領域と、現後処理使用領域情報とに基づいて、現後処理使用領域情報が示す後処理位置が適切であるか否かを判定する。具体的には、第２画像領域と、現後処理使用領域情報とに基づいて、現後処理使用領域情報が示す後処理位置が適切であるか否かを判定する。そして、その判定結果を画像検査部２７４に通知する。現後処理使用領域情報が示す後処理位置と、第２画像領域とが重なる場合は、現後処理使用領域情報が示す後処理位置は適切ではないと判定する。そして、その判定結果を画像検査部２７４に通知する。
【００３６】
また、判定部２０６は、合成画像と、現後処理使用領域情報とに基づいて、現後処理使用領域情報が示す後処理位置が適切であるか否かを判定することもできる。例えば、合成画像に含まれる第２画像領域と、最も狭い用紙外縁との間に、現後処理使用領域情報が示す後処理位置が存在する場合も、当該後処理位置は適切ではないと判定する。その判定結果を画像検査部２７４に通知する。
【００３７】
画像検査部２７４は、現後処理使用領域情報が示す後処理位置が適切でないと判定された場合、第２画像領域と、現後処理使用領域情報が示す後処理位置とが重ならないよう、後処理位置を変更することができるか否かを確認する。本実施形態においては、画像検査部２７４は、現後処理使用領域情報に含まれる、後処理位置の調整可能範囲を示す情報を参照しながら上記確認を行う。現後処理使用領域情報が示す後処理位置を変更可能であれば、画像検査部２７４は、下流の後処理装置３００に対して、現後処理使用領域が示す後処理位置の変更を指示（以下の説明では、「変更指示」と称する場合がある）する。
【００３８】
図２に示すように、後処理装置３００は、後処理装置制御部３１０と、後処理位置検知センサ３２２と、駆動デバイス３２３と、を備える。後処理装置制御部３１０は、後処理装置Ｉ／Ｆ部３１１と、後処理位置制御部３１２と、上述の後処理テーブル情報が格納される記憶装置３０８とを備える。検査装置２００からの上述の変更指示を後処理装置Ｉ／Ｆ部３１１で受信すると、後処理位置制御部３１２は、後処理位置検知センサ３２２の情報を得ながら駆動デバイス３２３に対して後処理位置の変更を指示する。また、後処理位置制御部３１２は、後処理位置を記憶装置３０８に保存する制御を行う。
【００３９】
ここでは、後処理位置制御部３１２が、請求項の「変更部」に対応する機能を有していると考えることもできるし、上述の画像検査部２７４が、請求項の「変更部」に対応する機能を有していると考えることもできる。要するに、本発明が適用される画像形成システムは、上述の第２画像領域と、現後処理使用領域情報とに基づいて、現後処理使用領域情報が示す位置を変更する機能（変更部）を有する形態であればよい。
【００４０】
図４は、検査装置２００が、印刷物の読取画像データを取得した際に後処理位置の調整（変更）を行う処理の一例を示すフローチャートである。まず、画像検査部２７４は、印刷物に対して後処理が実施されるか否かを確認する（ステップＳ８０１）。より具体的には、画像検査部２７４は、印刷物の印刷物ＩＤに関連付けられた後処理使用領域情報が記憶装置２７２に格納されている場合は、印刷物に対して後処理が実施されると判断する。印刷物に対して後処理が実施されない場合（ステップＳ８０１：Ｎｏ）、そのまま処理は終了する。印刷物に対して後処理が実施される場合（ステップＳ８０１：Ｙｅｓ）、画像検査部２７４は、当該印刷物の印刷物ＩＤに関連付けられた後処理使用領域情報（以下、「現後処理使用領域情報」と称する）を、記憶装置２７２から取得する（ステップＳ８０２）。
【００４１】
次に、画像抽出部２７６は、読取画像データから、必要な画像領域を示す第１画像領域を抽出する（ステップＳ８０３）。次に、画像抽出部２７６は、読取画像データから、用紙外縁領域を生成し、ステップＳ８０３で抽出した第１画像領域に重ね合わせる（ステップＳ８０４、省略可）。図５は、第１画像領域と用紙外縁領域と現後処理使用領域情報により特定される領域（以下、「現後処理使用領域」と称する場合がある）との関係の一例を示す模式図である。この例では、用紙外縁領域の大きさは、現後処理使用領域あるいは用紙の大きさに対してある程度大きいものとする。
【００４２】
図４に戻って説明を続ける。画像検査部２７４は、ステップＳ８０３で抽出された第１画像領域と、同一後処理が施される１以上の印刷物の読取画像データから抽出済みの第１画像領域とを重ね合わせて第２画像領域を生成する（ステップＳ８０５）。より具体的には、画像検査部２７４は、ページ毎の位置補正を加えて重ね合わせることで、第２画像領域を生成する。例えば両面印刷および集約印刷を行い記録部材の中央を折り曲げて綴じ製本する後処理が施される場合を想定する。この場合、図６に示すように、１ページとＮページはそのまま重ね合わせ、２ページとＮ−１ページは外側に向かって用紙の厚み＋α分の位置補正量分ずらして重ね合わせるという具合である。次に、画像検査部２７４は、全てのページに対して読み取ったかどうかを判断する（ステップＳ８０６）。全てのページに対して読み取っていない場合（ステップＳ８０６：Ｎｏ）、上述のステップＳ８０２以降の処理を繰り返す。全てのページに対して読み取った場合（ステップＳ８０６：Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳ８０７に移行する。
【００４３】
ステップＳ８０７において、判定部２０６は、第２画像領域と現後処理使用領域とが重なる画像領域があるか否かを判定する（ステップＳ８０７）。重なる画像領域が存在しない場合（ステップＳ８０７：Ｎｏ）、そのまま処理は終了する。一方、重なる領域が存在する場合（ステップＳ８０７：Ｙｅｓ）、判定部２０６は、重なる画像領域の縦横の長さを算出する（ステップＳ８０８）。そして、判定部２０６は、現後処理使用領域情報が示す後処理位置を適切な位置（この例では、第２画像領域と現後処理使用領域とが重ならない位置）に変更可能であるか否かを判定する（ステップＳ８０９）。
【００４４】
現後処理使用領域情報が示す後処理位置を適切な位置に変更可能な場合（ステップＳ８０９：Ｙｅｓ）、画像検査部２７４は、該当する後処理装置３００に対して後処理位置の変更を通知する（ステップＳ８１０）。そして、画像検査部２７４は、現後処理使用領域情報が示す後処理位置を、適切な位置に変更して記憶装置２７２に保存する（ステップＳ８１１）。
【００４５】
一方、現後処理使用領域情報が示す後処理位置を適切な位置に変更不可能な場合（ステップＳ８０９：Ｎｏ）、画像検査部２７４は、該当する後処理装置３００に対して、後処理の実施タイミングで後処理を実施しないことを通知する（ステップＳ８１２）。また、画像検査部２７４は、印刷物の排紙先を変更することを通知する（ステップＳ８１３）。この通知を後処理装置Ｉ／Ｆ部３１１で受信すると、後処理位置制御部３１２は、後処理の実施タイミングで後処理を実施せずに印刷物の排紙先を変更する制御を行う。
【００４６】
図１に戻り、検査装置２００の下流（後段）に配置された後処理装置３００について説明する。後処理装置３００では、検査装置２００から搬送された印刷物が後処理を実施しない場合は、後処理装置入口ローラ３０１、分岐爪３０２、後処理装置排出ローラ３０３により、記録部材、プレプリント紙を用紙排紙トレイ３０４に排紙する。一方、後処理を実施する場合は、後処理装置入口ローラ３０１、分岐爪３０２、後処理装置搬送ローラ３０５により、後処理実行トレイ３０６に印刷物を排紙する。後処理装置３００に対して画像形成装置１から後処理指示があった場合は、記憶装置３０８に格納されている後処理位置に基づいて、後処理部材３０７で後処理を実施する。上述の変更（自動調整）が行なわれていた場合は、変更後の後処理位置に基づいて、後処理を施した印刷物を生成するという具合である。
【００４７】
なお、画像形成装置１に接続される後処理装置３００の中には、後処理機能のうちの中綴じ製本機能を有するものがある。中綴じ製本機能とは、両面印刷及び集約印刷（特に２面を１面に集約するいわゆる「２ｉｎ１」）を行い記録部材の中央を折り曲げて綴じ製本する機能、またはその端部及び端部近傍を綴じる方法がある。端部及び端部近傍を綴じる方式は、折り曲げ（中折り）が行われないので、製本時に各ペ−ジの端縁を自然に面一状態に揃えることができる。記録部材を中央綴じしてから中折りして製本する場合には、中折り部の曲率により外側のぺ−ジ端縁よりも中央ぺ−ジ側の端縁が長く突出し、端縁が不揃いとなり、その結果読みにくい製本物となる。このため、中綴じ、中折りを行った後で転写紙束の端縁を裁断（トリミング）する方法が行われている（図５参照）。トリミング量は、中央綴じしてから中折りした時点での曲率により端部ズレ量を見込んだトリミング調整値で何度かテスト印刷を繰り返して再調整する必要がある。上記機能を有する後処理装置３００は、中綴じ、中折りを行った後のトリミング実行時に、記憶装置３０８に格納されたトリミング位置（後処理位置）でトリミングを実施する。これにより、画像部分までをトリミングすることを自動で回避できる。
【００４８】
以上に説明したように、本実施形態では、上述の第２画像領域と、上述の現後処理使用領域情報とに基づいて、現後処理使用領域情報が示す後処理位置を変更（調整）する。これにより、実際の印刷結果とマスタ画像とが同一でなくなった場合であっても、後処理位置を適切に調整することができるという有利な効果を達成できる。
【００４９】
また、以上の第１実施形態の構成は、ステープルやくるみ製本等の後処理に対して特に有効である。
【００５０】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態では、読取画像データから抽出された第１画像領域と、予め定められた後処理位置とが重なるか否かの判定（読取画像データ１枚毎の判定）が行われるたびに、判定結果に応じた後処理位置の変更が行われる。以下、具体的な内容を説明する。なお、上述の第１実施形態と共通する部分については適宜に説明を省略する。
【００５１】
なお、本実施形態では、検査装置２００内の記憶装置２７２を省略することもできる。画像形成装置１は、ユーザの指示に応じて、印刷物に対する後処理の実施を決定した場合、実施する後処理を示す情報を含む後処理情報を、印刷物を識別する印刷物ＩＤとともに後処理装置３００へ通知する。後処理装置３００は、画像形成装置１から通知される後処理情報および印刷物ＩＤを、画像形成装置Ｉ／Ｆ部５０、記録部材挿入装置Ｉ／Ｆ部１１１、検査装置Ｉ／Ｆ部２７１、後処理装置Ｉ／Ｆ部３１１を介して取得する。後処理装置３００は、その取得した後処理情報が示す後処理に対応付けられた後処理使用領域情報に対して、印刷物ＩＤを関連付けて記憶装置３０８に保存しておくことができる。また、本実施形態の画像形成装置１は、印刷物を排出するときに、該当する印刷物ＩＤを検査装置２００へ通知する。画像検査部２７４は、画像形成装置１から通知された印刷物ＩＤに関連付けられた後処理使用領域情報が後処理装置３００の記憶装置３０８に存在する場合は、当該印刷物ＩＤに関連付けられた後処理使用領域情報を取得することができる。
【００５２】
図８は、検査装置２００が、印刷物の読取画像データを取得した際に後処理位置の変更を行う処理の一例を示すフローチャートである。まず、画像検査部２７４は、印刷物に対して後処理が実施されるか否かを確認する（ステップＳ２００）。より具体的には、画像検査部２７４は、印刷物の印刷物ＩＤに関連付けられた後処理使用領域情報が後処理装置３００の記憶装置３０８に格納されている場合は、印刷物に対して後処理が実施されると判断する。印刷物に対して後処理が実施されない場合（ステップＳ２００：Ｎｏ）、そのまま処理は終了する。印刷物に対して後処理が実施される場合（ステップＳ２００：Ｙｅｓ）、画像検査部２７４は、当該印刷物の印刷物ＩＤに関連付けられた後処理使用領域情報（「現後処理使用領域情報」）を、記憶装置３０８から取得する（ステップＳ２０１）。
【００５３】
次に、画像抽出部２７６は、読取画像データから、必要な画像領域を示す第１画像領域を抽出する（ステップＳ２０２）。次に、判定部２０６は、現後処理使用領域情報が示す後処理位置と、ステップＳ２０２で抽出された第１画像領域とが重なるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。現後処理使用領域情報が示す後処理位置と、第１画像領域とが重ならない場合（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、処理は終了する。一方、現後処理使用領域情報が示す後処理位置と、第１画像領域とが重なる場合（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、判定部２０６は、現後処理使用領域情報が示す後処理位置を変更する（ステップＳ２０４）。より具体的には、判定部２０６は、現後処理使用領域情報が示す後処理位置と、第１画像領域とが重ならないよう、現後処理使用領域情報が示す後処理位置を変更する。この例では、判定部２０６が、請求項の「変更部」に対応する機能を有していると考えることもできる。
【００５４】
次に、判定部２０６は、現後処理使用領域情報に含まれる、後処理位置の調整可能範囲（変更可能範囲）を示す情報を参照して、変更後の後処理位置が調整可能範囲内であるか否かを確認する（ステップＳ２０５）。変更後の後処理位置が調整可能範囲内である場合（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、画像検査部２７４は、該当する後処理装置３００に対して後処理位置の変更を通知する（ステップＳ２０６）。この変更通知を後処理装置Ｉ／Ｆ部３１１で受信した場合、後処理位置制御部３１２は、変更通知に従って、記憶装置３０８内の後処理使用領域情報に含まれる後処理位置を示す情報を書き換える制御を行う。この例では、後処理位置制御部３１２は、後処理実施後、記憶装置３０８内の当該後処理に対応付けられた後処理使用領域情報に含まれる後処理位置を示す情報を、変更前の後処理位置を示す情報（デフォルトの情報）に書き換える制御を行う。つまり、１枚の印刷物に対する後処理が実施されるたびに、記憶装置３０８内の当該後処理に対応付けられた後処理使用領域情報に含まれる後処理位置を示す情報は、デフォルトの情報に書き換えられる（リセットされる）。
【００５５】
一方、ステップＳ２０５において、変更後の後処理位置が調整可能範囲外である場合（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、画像検査部２７４は、該当する後処理装置３００に対して調整可能範囲外（変更可能範囲外）である旨を通知する（ステップＳ２０７）。そして、後処理装置３００に対して画像形成装置１から後処理指示があった場合は、後処理位置制御部３１２は、変更後の後処理位置が調整可能範囲外である旨を、画像形成装置１に通知する制御を行う。この通知を画像形成装置Ｉ／Ｆ部５０で受信した場合、画像形成装置制御部５１は、当該通知の内容を、図１に示す操作パネル２８に表示する制御を行うこともできる。この例では、画像検査部２７４、後処理位置制御部３１２、および、画像形成装置制御部５１のうちの少なくとも１つが、請求項の「通知制御部」に対応する機能を有していると考えることができる。
【００５６】
以上の第２実施形態の構成は、パンチやＺ折等の一枚ずつに対して行う後処理に対してより有効である。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１      画像形成装置
５０    画像形成装置Ｉ／Ｆ部
５１    画像形成装置制御部
１００  記録部材挿入装置
１１１  記録部材挿入装置Ｉ／Ｆ部
１１２  記録部材挿入装置制御部
２００  検査装置
２７０  検査装置制御部
２７１  検査装置Ｉ／Ｆ部
２７２  記憶装置
２７３  読取制御部
２７４  画像検査部
２７５  搬送制御部
２７６  画像抽出部
３００  後処理装置
３０８  記憶装置
３１１  後処理装置Ｉ／Ｆ部
３１２  後処理位置制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５９】
【特許文献１】特開２００２−１１３９２１号公報
【図１】
2015125318.tif 000003
【図２】
2015125318.tif 000004
【図３】
2015125318.tif 000005
【図４】
2015125318.tif 000006
【図５】
2015125318.tif 000007
【図６】
2015125318.tif 000008
【図７】
2015125318.tif 000009
【図８】
2015125318.tif 000010