(57)【要約】【課題】空気の吸引を必要とする対象構造物の長手方向の部分と向き合う状態で配置されて空気を吸い込む吸気口と、その吸気口と異なる開口形状からなり吸い込まれた空気を吸い出す排気口との間をつないで空気を流すための通路空間が形成された通路部を備えた吸気管として、吸気口の長手方向における空気の吸い込み速度の分布が片寄った状態になることを抑制できる吸気管等を提供する。【解決手段】吸気管は、対象構造物の一方向に長い長手方向の部分と平行する一方向に長い開口形状からなり、対象構造物の長手方向の部分と向き合う状態で配置されて空気を吸い込む吸気口と、吸気口と異なる開口形状からなり、吸気口から吸い込まれた空気を吸い出す排気口と、吸気口と排気口の間をつないで空気を流すための通路空間が形成された通路部と、通路部の通路空間の空気を流す方向において異なる部位に設けられ、空気の流れを抑制する複数の抑制部とを備えている。【選択図】図３
2015081933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の吸引を必要とする対象構造物の一方向に長い長手方向の部分と平行する一方向に長い開口形状からなり、前記対象構造物の長手方向の部分と向き合う状態で配置されて空気を吸い込む吸気口と、
前記吸気口と異なる開口形状からなり、前記吸気口から吸い込まれた空気を吸い出す排気口と、
前記吸気口と前記排気口の間をつないで空気を流すための通路空間が形成された通路部と、
前記通路部の通路空間の空気を流す方向において異なる部位に設けられ、空気の流れを抑制する複数の抑制部と
を備えたことを特徴とする吸気管。
【請求項２】
前記複数の抑制部のうち前記通路部の通路空間の空気を流す方向の上流側の部位に設ける最上流の抑制部が、前記上流側の部位の通路空間を通気性部材により塞いだ状態になるよう形成されている請求項１に記載の吸気管。
【請求項３】
前記最上流の抑制部が、前記吸気口を前記通気性部材で塞いだ状態になるよう形成されている請求項２に記載の吸気管。
【請求項４】
前記複数の抑制部のうち前記通路部の通路空間の空気を流す方向の前記最上流の抑制部よりも下流側の部位に設けられる１つ又は複数の抑制部の少なくとも１つの抑制部が、前記通路空間に前記吸気口の開口形状の長手方向と平行する方向に延びる形状の隙間を有する形態で構成されている請求項２又は３に記載の吸気管。
【請求項５】
前記通路部が、空気を流す方向が曲げられた後の曲げ通路部を有し、
前記隙間を有する形態の抑制部が、前記曲げ通路部の通路空間の所要の部位に設けられている請求項４に記載の吸気管。
【請求項６】
空気を吸引する吸引機と、前記吸引機と接続される排気口を有する吸気管とを備え、
前記吸気管が請求項１乃至５のいずれか１項に記載の吸気管であることを特徴とする吸気装置。
【請求項７】
前記対象構造物は、コロナ放電器、現像装置及び像保持体の少なくとも１つである請求項６に記載の吸気装置。
【請求項８】
空気の吸引を必要とする対象構造物と、前記対象構造物に存在する空気を吸引する吸気装置とを備え、
前記吸気装置が請求項６に記載の吸気装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記対象構造物は、コロナ放電器、現像装置及び像保持体の少なくとも１つである請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸気管、吸気装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、本出願人は、以下に示すサクション（吸引）装置を備えた画像形成装置についての提案を行っている（特許文献１）。
すなわち、その画像形成装置におけるサクション装置は、現像機の感光体下流側に、その感光体に対向する吸い込み口を有するダクトと、このダクトを通してエアーを吸引するブロワー手段とを備え、そのサクションエアの感光体軸方向での風速分布を変更させる変更手段を設けたものである。特許文献１には、この画像形成装置によれば、そのサクション装置により現像機からのトナークラウドを効率よく吸引除去して機内の汚染を防止できることが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２０７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、空気の吸引を必要とする対象構造物の長手方向の部分と平行する一方向に長い開口形状からなり、その対象構造物の長手方向の部分と向き合う状態で配置されてその空気を吸い込む吸気口と、その吸気口と異なる開口形状からなり吸い込まれた空気を吸い出す排気口と、その吸気口と排気口の間をつないで空気を流すための通路空間が形成された通路部とを備えた吸気管として、吸気口の長手方向における空気の吸い込み速度の分布が片寄った状態になることを抑制できる吸気管を提供し、またその吸気管を用いた吸気装置及び画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明（Ａ１）の吸気管は、
空気の吸引を必要とする対象構造物の一方向に長い長手方向の部分と平行する一方向に長い開口形状からなり、前記対象構造物の長手方向の部分と向き合う状態で配置されて空気を吸い込む吸気口と、
前記吸気口と異なる開口形状からなり、前記吸気口から吸い込まれた空気を吸い出す排気口と、
前記吸気口と前記排気口の間をつないで空気を流すための通路空間が形成された通路部と、
前記通路部の通路空間の空気を流す方向において異なる部位に設けられ、空気の流れを抑制する複数の抑制部と
を備えたことを特徴とするものである。
【０００６】
この発明（Ａ２）の吸気管は、上記発明Ａ１の吸気管において、前記複数の抑制部のうち前記通路部の通路空間の空気を流す方向の上流側の部位に設ける最上流の抑制部が、その最上流の部位における通路空間を通気性部材により塞いだ状態になるよう形成されているものである。
【０００７】
この発明（Ａ３）の吸気管は、上記発明Ａ２の吸気管において、前記最上流の抑制部が、前記吸気口を前記通気性部材で塞いだ状態になるよう形成されているものである。
【０００８】
この発明（Ａ４）の吸気管は、上記発明Ａ２又はＡ３の吸気管において、前記複数の抑制部のうち前記通路部の通路空間の空気を流す方向の前記最上流の抑制部よりも下流側の部位に設けられる１つ又は複数の抑制部の少なくとも１つの抑制部が、前記通路空間に前記吸気口の開口形状の長手方向と平行する方向に延びる形状の隙間を有する形態で構成されているものである。
【０００９】
この発明（Ａ５）の吸気管は、上記発明Ａ４の吸気管において、前記通路部が空気を流す方向が曲げられた後の曲げ通路部を有し、前記隙間を有する形態の抑制部が前記曲げ通路部の通路空間の所要の部位に設けられているものである。
【００１０】
この発明（Ｂ１）の吸気装置は、空気を吸引する吸引機と、前記吸引機と接続される排気口を有する吸気管とを備え、前記吸気管が上記発明Ａ１からＡ５のいずれかの吸気管であることを特徴とするものである。
【００１１】
この発明（Ｂ２）の吸気装置は、上記発明Ｂ１の吸気装置において、前記対象構造物がコロナ放電器、現像装置及び像保持体の少なくとも１つであるものである。
【００１２】
さらに、この発明（Ｃ１）の画像形成装置は、空気の吸引を必要とする対象構造物と、前記対象構造物に存在する空気を吸引する吸気装置とを備え、
前記吸気装置が上記発明Ｂ１の吸気装置であることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明（Ｃ２）の画像形成装置は、上記発明Ｃ１の画像形成装置において、前記対象構造物がコロナ放電器、現像装置及び像保持体の少なくとも１つであるものである。
【発明の効果】
【００１４】
上記発明Ａ１の吸気管によれば、吸気口から吸い込まれた空気を排気口までに流す通路空間に突起した部分を有しない吸気管に比べて、吸気口の長手方向における空気の吸い込み速度の分布が片寄った状態になることを抑制できる。
【００１５】
上記発明Ａ２の吸気管では、最上流の抑制部が通気性部材で塞いだ状態のものでない場合に比べて、吸気口の長手方向における空気の吸い込み速度の分布が片寄った状態になることを容易に抑制できる。
【００１６】
上記発明Ａ３の吸気管では、最上流の抑制部が通気口を通気性部材で塞いだ状態のものでない場合に比べて、吸気口の長手方向における空気の吸い込み速度の分布が片寄った状態になることを容易に抑制できる。
【００１７】
上記発明Ａ４の吸気管では、最上流の抑制部以外の抑制部の１つとして隙間を有する形態の抑制部を設けない場合に比べて、吸気口の長手方向における空気の吸い込み速度の分布が片寄った状態になることをより確実に抑制できる。
【００１８】
上記発明Ａ５の吸気管では、隙間を有する形態の抑制部を曲げ通路部の所要の部位に設けない場合に比べて、吸気口の長手方向における空気の吸い込み速度の分布が片寄った状態になることをより確実に抑制できる。
【００１９】
上記発明Ｂ１の吸気装置によれば、吸気管における吸気口の長手方向における空気の吸い込み速度の分布が片寄った状態になることが抑制でき、その吸気口の長手方向の全域にわたってむらの少ない空気の吸い込みが行われる。
【００２０】
上記発明Ｂ２の吸気装置では、コロナ放電器、現像装置及び像保持体のいずれの場合での、それらの空気の吸引を必要とする長手方向の各部分に対して吸気口の長手方向でのむらの少ない空気の吸い込みが可能になる。
【００２１】
上記発明Ｃ１の画像形成装置によれば、対象構造物に対し、その吸気管における吸気口の長手方向の全域にわたってむらの少ない空気の吸い込みを行うことができる。
【００２２】
上記発明Ｃ２の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、コロナ放電器、現像装置及び像保持体のいずれの場合での、それらの空気の吸引を必要とする長手方向の各部分に対して吸気口の長手方向でのむらの少ない空気の吸い込みが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態１等に係る吸気装置（吸気ダクトを含む）を用いた画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置の要部（吸気装置を適用する作像ユニットなど）を示す斜視図である。
【図３】図１の画像形成装置に装備される吸気装置とその吸気の対象となる構造物の転写前コロナ放電器の概要を示す斜視図である。
【図４】図３の吸気装置を上方から見たときの状態を示す概略図である。
【図５】図３の吸気装置（吸気ダクト）と転写前コロナ放電器のＱ−Ｑ線に沿う断面説明図である。
【図６】図３の吸気装置における吸気ダクトの吸気口側から見たときの状態を示す概略図である。
【図７】図３の吸気ダクトにおいて空気の流れる方向及び状態を上方から見たときの状態で模式的に示す説明図である。
【図８】図３の吸気ダクトにおいて空気の流れる方向及び状態を図５に示す断面状態で見たときの状態で模式的に示す説明図である。
【図９】図３の吸気ダクトの吸気口における風速（分布）の状態を解析したシミューレンションの結果を示すグラフ図である。
【図１０】実施の形態２に係る吸気装置の吸気ダクトを図５に倣って主に示す断面説明図である。
【図１１】図１０の吸気ダクトにおいて空気の流れる方向及び状態を図１０に示す断面状態で見たときの状態で模式的に示す説明図である。
【図１２】吸気ダクトの別の形態例を示す上面説明図である。
【図１３】比較例としての吸気ダクトの一例を示すものであり、（ａ）はその吸気ダクトを示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＱ−Ｑ線に沿う断面図である。
【図１４】図１３の吸気ダクトの吸気口における風速（分布）の状態を解析したシミューレンションの結果を示すグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明を実施するための形態（単に「実施の形態」という）について添付の図面を参照しながら説明する。
【００２５】
［実施の形態１］
図１から図６は、実施の形態１に係る吸気管及びそれを用いた吸気装置及び画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の概要を示し、図２はその画像形成装置の要部（吸気装置を含む作像ユニットなど）を示し、図３はその吸気装置（吸気管を含む）とその吸気装置による空気の吸引を必要とする長尺な対象構造物の一例であるコロナ放電器を示し、図４は図３の吸気装置を上方から見たときの状態を示し、図５は図３の吸気装置（吸気管とコロナ放電器）のＱ−Ｑ線に沿う断面の状態を示し、図６は図３の吸気装置の吸気管における吸気口を主に見たときの状態を示している。図中の符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さ及び奥行の各方向を示す直交座標軸（の方向）である。
【００２６】
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、図１に示されるように、支持フレーム、外装カバー等で構成される筐体１００の内部に、現像剤としてのトナーで構成されるトナー像を形成する作像ユニット１０と、作像ユニット１０で形成されたトナー像を一次転写により保持した後に被記録材の一例としての記録用紙９に二次転写する中間転写ユニット２０と、中間転写ユニット２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙９を収容して搬送するとともに送出する給紙装置３０と、中間転写ユニット２０でトナー像が転写された記録用紙９におけるトナー像の定着を行う定着装置４０等を配置している。図１の一点鎖線は、記録用紙９の主な搬送経路を示している。
【００２７】
上記作像ユニット１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（黒：Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。この４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、筐体１００の内部空間において直列に並べた状態となるよう配置されている。また、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、以下に示すようにほぼ共通した構成のものである。
【００２８】
すなわち、各作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、例えば公知の電子写真方式を利用して構成されるものであり、図１や図２に示されるように、矢印で示す方向（図中における時計回りの方向）に回転する感光ドラム１１を備えており、この感光ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。
主な装置とは、感光ドラム１１の像形成が可能な像保持面（外周面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光ドラム１１の帯電された外周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤としてのトナーで現像することにより可視像であるトナー像とする現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、そのトナー像を中間転写ユニット２０（の中間転写ベルト）に一次転写した後に感光ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を含めて帯電の状態を調整する帯電調整用コロナ放電器１６と、帯電調整用コロナ放電器１６を通過して感光ドラム１１の像保持面に付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１７と、清掃後の感光ドラム１１の像保持面を除電する除電器１８等である。
【００２９】
感光ドラム１１は、接地処理される円筒又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものであり、図示しない回転駆動装置から動力を受けて矢印で示す方向に回転する。帯電装置１２は、感光ドラム１１の像保持面に所要の間隔をあけた状態で配置される放電ワイヤに帯電バイアスを印加してコロナ放電により帯電させる非接触型の帯電装置である。実施の形態１における帯電装置１２としては、感光ドラム１１の軸方向に沿って長い箱型のシールドケース（覆い部材）１２ａの内部に２本の放電ワイヤ１２ｂ，１２ｃを張架し、そのシールドケース１２ａの感光ドラム１１と向き合う開口部に帯電調整材を配置した、いわゆるスコトロトン型のコロナ放電器が使用されている。帯電バイアスとしては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。
【００３０】
露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光Ｂｍ（矢付き点線）を、帯電された後の感光ドラム１１の像保持面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３としては、発光ダイオードと光学部品等を用いて構成される非走査型の露光装置や、半導体レーザとポリゴンミラー等の光学部品を用いて構成される走査型のものが使用される。現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、例えばトナーとキャリアを含む二成分現像剤を使用するものである。この現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２に示すように、容器状の筐体１４ａに収容されている前記４色のいずれかの色の二成分現像剤を、スクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４ｂ，１４ｃにより攪拌して所要の極性に摩擦帯電させた後に、現像バイアスが供給されて回転する現像ロール１４ｄに保持させて感光ドラム１１と対向する現像域まで供給し、その感光ドラム１１に形成されている潜像を現像するものである。
【００３１】
帯電調整用コロナ放電器１６は、図２、図３等に示されるように、感光ドラム１１の軸方向に沿って長い箱型であって感光ドラム１１と向き合う部位が細長い長方形状に開口（１６ｂ）された形状のシールドケース（覆い部材）１６ａと、シールドケース１６ａの内部空間に感光ドラム１１の軸方向とほぼ平行する状態で張架された放電ワイヤ１６ｃとで主に構成されている。シールドケース１６ａの感光ドラム１１と向き合う部位とは反対側の端部面には、感光ドラム１１の軸方向（一方向に長い長手方向Ｂに相当する）とほぼ平行する細長い長方形の開口１６ｄが形成されている。この開口１６ｄは、吸気装置５による空気の吸引を行うときに使用するためのものである。なお、放電ワイヤ１６ｃには、画像形成時等になると、帯電調整用のバイアスが供給される。また、帯電調整用コロナ放電器１６は、帯電装置１２と併せて、感光ドラム１１の像保持面の帯電を行う第２帯電装置として利用することも可能である。
【００３２】
ドラム清掃装置１６は、容器状の筐体１６ａと、一次転写後の感光ドラム１１の外周面に毛材を接触させた状態で回転する回転ブラシ１６ｂと、感光ドラム１１の外周面における回転ブラシ１６ｂとの接触部よりも回転方向下流側の位置で所要の圧力で接触するように配置されて残留して付着するトナー等の付着物を掻き取る清掃板１６ｃと、回転ブラシ１６の毛材に付着するトナー等の付着物を掻き落とすフリッカー１６ｄと、回転ブラシ１６の毛材から掻き落とされたトナー等を回収して図示しない回収システムに搬送するスクリューオーガー等の回収搬送部材１６ｅ等で構成されている。清掃板１６ｃとしては、可撓性のあるゴム、樹脂等からなる板状の部材が使用される。
【００３３】
中間転写ユニット２０は、図１等に示すように、各作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方の位置に存在するように配置されている。この中間転写ユニット２０は、感光ドラム１１における一次転写位置（現像装置１４を通過して帯電調整用コロナ放電器１６に至る前の部位）となる部位を通過しながら矢印で示す方向に回転（周回移動）する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数の支持ロール２２ａ〜２２ｄと、中間転写ベルト２１を各作像ユニット１０における各感光ドラム１１の一次転写位置となる部位に押し付けて回転しながらトナー像を中間転写ベルト２１に一次転写させる一次転写装置２３と、支持ロール２２ｅに支持されている中間転写ベルト２１の外表面（像保持面）に所定の圧力で接触して回転する二次転写装置２５と、二次転写装置２５を通過した後に中間転写ベルト２１の外表面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２６とで主に構成されている。
【００３４】
中間転写ベルト２１を支持する複数の支持ロール２２ａ〜２２ｆのうち支持ロール２２ａは駆動ロールとして、支持ロール２２ｃは張力付与ロールとして、支持ロール２２ｅは二次転写補助ロールとして構成されている。一次転写装置２３は、中間転写ベルト２１の内表面に接触して回転するとともに一次転写バイアスが供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写バイアスとしては、現像剤の帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧等が供給される。二次転写装置２５は、中間転写ベルト２１の外表面に接触して回転するとともに二次転写バイアスが供給される二次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。二次転写バイアスとしては、現像剤の帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧等が供給される。ベルト清掃装置２６は、ドラム清掃装置１７とほぼ同じ構成からなっている。図１において符号２６ａはベルト清掃装置２６の筐体、２６ｂは回転ブラシ、２６ｃは清掃板、２６ｅは回収搬送部材を示す。
【００３５】
給紙装置３０は、中間転写ユニット２０の下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置３０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙９を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体３１と、用紙収容体３１から記録用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置３２とで主に構成されている。定着装置４０は、筐体４１の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるように加熱手段によって加熱される加熱回転体４２と、この加熱回転体４２の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転する加圧用回転体４３とを配置したものである。
【００３６】
この他、画像形成装置１の筐体１００には、給紙装置３０と中間転写ユニット２０の二次転写位置（中間転写ベルト２１と二次転写装置２５とが接触する部分）との間に、複数の用紙搬送ロール対３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…や搬送ガイド材で構成される供給搬送路が設けられている。また、二次転写装置２５と定着装置４０の間に、二次転写後の記録用紙９を定着装置４０まで搬送するベルト式等の用紙搬送装置３４が設置されている。さらに、定着装置４０の排出側には、複数の搬送ロール対４５ａ、４５ｂや搬送ガイド材で構成される排出搬送路が設けられている。この他、筐体１００の外部等の部位には、排出搬送路から排出される画像形成後の記録用紙９を収容する図示しない排出収容部が設けられている。
【００３７】
この画像形成装置１による画像形成は、次のようにして行われる。ここでは、記録用紙９の片面に上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの基本的な画像形成動作を例に挙げて説明する。
【００３８】
画像形成装置１では、画像形成動作（プリント）の開始要求の指示があると、４つの作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において、まず各感光ドラム１１が矢印の方向に回転し、各帯電装置１２がその各感光ドラム１１の像保持面を所要の極性及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光ドラム１１の像保持面に対し、図示しない画像処理装置から送信された各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に分解された画像データに基づいて発光される光Ｂｍを照射して露光を行い、所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、各感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性に帯電された各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の二成分現像剤をそれぞれ供給してトナーを静電的に付着させる。これにより、各作像ユニット１１における感光ドラム１１の像保持面には、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像のいずれかが形成される。
【００３９】
次いで、各作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各感光ドラム１１に形成された各色のトナー像が、中間転写ユニット２０の各一次転写装置２３により、矢印の方向に回転する中間転写ベルト２１の外表面に対して順番に重ね合わるようにして一次転写される。この一次転写が終了した後の感光ドラム１１は、帯電調整用コロナ放電器１６におけるコロナ放電により、その像保持面に残留する付着物の電位と像保持面の電位とが清掃しやすい（付着物の除去が容易になる）帯電電位に調整される。また、この帯電調整用コロナ放電器１６を通過した後の感光ドラム１１は、ドラム清掃装置１７により清掃された後に除電器１８により像保持面が除電され、これにより次の画像形成工程に備える。
【００４０】
続いて、中間転写ユニット２０では、中間転写ベルト２１に一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送した後、その二次転写位置に給紙装置３０から供給搬送路を通して搬送される記録用紙９に対し、その中間転写ベルト２１上のトナー像を二次転写装置２５により一括して二次転写させる。この二次転写が終了した後の中間転写ベルト２１は、その外表面がベルト清掃装置２６により清掃されて次の中間転写工程に備える。
【００４１】
最後に、トナー像が二次転写された記録用紙９は、中間転写ベルト２１から剥離された後に用紙搬送装置３４により搬送されて定着装置４０に導入され、その定着装置４０において必要な定着処理（加熱及び加圧）を受けてトナー像の定着がなされる。定着が終了した後の記録用紙９は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、排出搬送路を通して筐体１００の外部に排出されて排出収容部に収容される。
【００４２】
以上の動作により、画像形成装置１では、前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラーの画像が形成された記録用紙９が出力される。複数枚の画像形成動作の指示がある場合には、上記した一連の動作がその枚数分だけ同様に繰り返されることになる。
【００４３】
そして、この画像形成装置１では、帯電調整用コロナ放電器１６のコロナ放電により発生するオゾンやその放電生成物が感光ドラム１１に付着して蓄積することにより画像不良（主に濃度むら）を誘発することを防止するため、図２に示すように、帯電調整用コロナ放電器１６のシールドケース１６ａの内部やその周囲に存在する空気をそのオゾンや放電生成物等と共に吸気（吸引）するための吸気装置５を設置している。この吸気装置５の詳細については後述する。
【００４４】
ちなみに、この画像形成装置１では、帯電装置１２のコロナ放電により発生するオゾンやその放電生成物が放電ワイヤ１２ｂ，１２ｃや感光ドラム１１に付着して蓄積することにより帯電不良（主に帯電むら）や画像不良（主に画質むら）を誘発することを防止するため、図２に示すように、帯電装置１２のシールドケース１２ａの内部に図示しない送風装置から送風される空気（二点鎖線の矢印）を吹きつけ、これによりシールドケース１２ａの内部からオゾンやその放電生成物を排出している。
【００４５】
また、この画像形成装置１では、上記空気の吹き付けにより帯電装置１２から排出されるオゾンや放電生成物を吸引して捕獲するためや、現像装置１４の現像工程により現像ロール１４ｄを挟んで感光ドラム１１の前後となる領域に浮遊又は漏出するトナーを吸引して捕獲するために、図２に示すように、感光ドラム１１の現像装置１４を挟んで回転方向の上流側及び下流側の双方の部位に存在する空気を、そのオゾンや放電生成物や不要トナーをそれぞれ吸引して捕獲する吸引装置８０Ａ，８０Ｂを配置している。
【００４６】
吸引装置８０Ａは、感光ドラム１１の像保持面における帯電装置１２と現像装置１４の間となる部位に対して向き合う第１吸引口８２を有する第１吸引ダクト８１と、感光ドラム１１の第１吸引口８２と現像装置１４の間となる部位に対して向き合う第２吸引口８４を有する第２吸引ダクト８３を合体させたものを備え、その各吸引ダクト８３の排気口を共通の排気口８５として構成したうえで、その共通の排気口８５を図示しない吸気ファン等の吸引手段と配管により接続したものである。この吸引装置８０Ａは、帯電装置１２から排出されるオゾンや放電生成物を第１吸引口８２から二点鎖線の矢印で示すように第１吸引ダクト８１に吸引し、また、浮遊又は漏出するトナーを第２吸引口８４から二点鎖線の矢印で示すように第２吸引ダクト８３に吸引し、その各吸引ダクト８１，８３に吸引した空気等を共通の排気口８５から排出している。
また、吸引装置８０Ｂは、感光ドラム１１の像保持面における現像装置１４を通過して一次転写位置に至るまでの部位に対して向き合う第３吸気口８７を有する第３吸引ダクト８６を備え、その吸引ダクト８６の排気口８７を図示しない吸引手段と配管により接続したものである。この吸引相違８０Ｂは、現像装置１４等から漏出する不要トナーを第３吸引口８７から二点鎖線の矢印で示すように第３吸引ダクト８６に吸引し、その吸引ダクト８６に吸引した空気等を排気口８７から排出している。
上記共通の排気口８５や排気口８７から排出されたオゾン、放電生成物、トナー等は、吸引手段に至る途上か又は通過した部位にそれぞれ配置されたフィルター等の捕獲手段により捕獲される。なお、２つの吸引装置８０Ａ，８０Ｂにおける吸引手段は、例えば１つにまとめられている。
【００４７】
＜吸気装置＞
次に、吸気装置５について説明する。
【００４８】
吸気装置５は、図２、図３等に示すように、空気を吸引する回転ファン等を有する吸引機５０と、その吸引機５０と接続して空気の吸引を必要とする帯電調整用コロナ放電器１６の内部やその周囲に存在する空気を吸引して排出させる吸引ダクト５１とを備えている。
【００４９】
吸引機５０は、所要の風量の空気を吸引するように駆動制御される。このような吸引機５０としては、例えばシロッコファン等の遠心送風機や、クロスフローファン、軸流送風機等の各種送風機を用いて構成されるものが使用される。また、吸引機５０は、吸引した空気等を画像形成装置１の筐体１００の外部に放出する構造になっている。さらに、吸引機５０の吸気側の位置又は排気側の位置又はその双方の位置には、吸引される空気に交じる不要物を捕獲するためのフィルター等の捕獲手段が配置されている。
【００５０】
一方、吸気ダクト５１は、図３〜図６等に示すように、空気の吸引を行う対象となる帯電調整用コロナ放電器１６の長手方向Ｂの部分（シールドケース１６ａの背面板の開口１６ｄ）とほぼ向き合う状態で配置されて空気を吸い込む吸気口５２と、吸引機５０と接続され、吸気口５２から吸い込まれた空気を吸い出す排気口５３と、その吸気口５２と排気口５３の間をつないで空気を流すための通路空間５４ａが形成された通路部（本体部）５４とを有した形状のものである。実施の形態１に係る吸気装置５では、吸気ダクト５１の吸気口５２が帯電調整用コロナ放電器１６と物理的に離れているため、その吸気口５２とコロナ放電器１６のシールドケース１６ａの開口１６ｄとの間が接続ダクト５６で接続されている。
【００５１】
吸気ダクト５１の通路部５４は、図３から図５等に示すように、排気通路部５４Ａと第１曲げ通路部５４Ｂと第２曲げ通路部５４Ｃで構成されている。
【００５２】
排気通路部５４Ａは、一端部が排気口５３を設けて開口され、他端部が閉鎖されており、全体が帯電調整用コロナ放電器１６の長手方向Ｂに沿って延びるように形成された角筒形状の通路部である。第１曲げ通路部５４Ｂは、排気通路部５４Ａの他端部寄りの部位（途中）から通路空間５４ａの幅を広げた状態でほぼ下方（座標軸Ｙとほぼ平行する方向）に向けてほぼ直角に曲げられて延びるように形成された筒形状の通路部である。第２曲げ通路部５４Ｃは、第１曲げ通路部５４Ｂの一端部から通路空間の幅が同じ状態のままで水平方向（座標軸Ｘとほぼ平行する方向）に曲げられて帯電調整用コロナ放電器１６に向けて延びるように形成された筒状の通路部である。
【００５３】
第１曲げ通路部５４Ｂと第２曲げ通路部５４Ｃの各通路空間５４ａは、その幅（長手方向Ｂに沿う寸法）が互いにほぼ同じ寸法に設定されている。また、第２曲げ通路部５４Ｃの終端部に通気口５２が形成されている。吸気口５２は、第２曲げ通路部５４Ｃの一端部（終端部）の通路空間の断面形状よりも少し狭い長方形の開口形状からなる開口として形成されている（但し、吸気口５２の長手方向の長さは第２曲げ通路部５４Ｃの幅とほぼ同じである）。
【００５４】
吸気ダクト５１の吸気口５２は、その開口形状が帯電調整用コロナ放電器１６の長手方向Ｂの部分（開口１６ｄ）と平行する長尺な開口形状（例えば長方形）になるよう形成されている。一方、排気口５３は、その開口形状がほぼ正方形になるよう形成されている。この排気口５３には、吸引機５０と接続しその吸引機５０の吸引力を及ぼして排気口５３から空気を吸い出すための接続ダクト５５が接続されている（図３、図４）。
【００５５】
このため、吸気ダクト５１は、吸気口５２と排気口５３とが互いに異なる開口形状で形成されている関係になっている。ただし、吸気口５２と排気口５３が同じ形状である場合も、その開口面積が互いに異なるよう形成されているとき（相似形状であるとき）には、互いに異なる開口形状で形成されている関係に含まれるものとする。また、排気口５３は、図３、図４等に示されるように、長方形の開口形状からなる吸気口５３の長手方向Ｂにおける一方の端部５３ａよりも外側に所要の寸法Ｇだけ突出して存在する状態で形成されている。
【００５６】
ところで、開口形状が互いに異なる吸気口５２と排気口５３を有する吸気ダクト５１においては、その吸気口５２と排気口５３の間をつなぐ通路部５４に通路空間５４ａの断面形状が途中で変更される部分が存在することになる。
実施の形態１に係る吸気ダクト５１では、吸気口５２の開口形状が長方形であるのに対して排気口５３の開口形状が正方形であって互いに異なっているため、その通路部５４（の通路空間５４ａ）に曲げられた部分（実際には第１曲げ通路部５４Ｂと第２曲げ通路部５４Ｃ）が存在している。この結果、吸気ダクト５１では、特に、排気通路部５４Ａにおける通路空間５４ａの断面形状がほぼ正方形であるのに対して、第１曲げ通路部５４Ａ及び第２曲げ通路部５４Ｃにおける通路空間５４ａの断面形状がほぼ水平方向のみに広がった長方形（高さが変わらず）に変更されている。換言すれば、第１曲げ通路部５４Ｂ及び第２曲げ通路部５４Ｃの通路空間５４ａの断面形状が、排出通路部５４Ａに対してほぼ水平方向に急激に広くなった通路空間５４ａの断面形状になっている。
【００５７】
しかし、このような通路空間５４ａの断面形状が変化する部分が存在する吸気ダクト５１にあっては、その断面形状が変化する部分において空気の流れに剥離や渦等の乱れが生じる。このため。このような吸気ダクト５１では、排気口５３から均一な風速で空気の吸出しをしても吸気口５２から吸い込まれる空気の風速が不均一になってしまう傾向がある。実際には、吸気口５２のうち排気口５３に近い側の部位（一端部など）の風速が強く、それ以外の部位の風速が弱くなる傾向になる（図１４参照）。
【００５８】
このように吸気口５２で吸い込む空気の風速が最終的に不均一になる傾向は、通路空間５４ａの断面形状の変化の有無にかかわらず、吸気ダクト５１における空気を流す（進行）方向が変化する場合、つまり通路空間５４ａが途中で曲げられた形状になる場合もほぼ同様に発生する。さらに、吸気口５２で吸い込む空気の風速が最終的に不均一になる傾向は、通路空間５４ａの断面形状が変化し、しかも空気を流す（進行）方向も変化する場合に、より顕著に発生する。
【００５９】
図１２ａ〜１２ｃは、吸気口５２と排気口５３とが互いに異なる開口形状で形成されている吸気ダクトの代表例５１０Ａ〜５１０Ｃを示すものであり、図中にはその各ダクト５１０における吸気口５２で吸い込む空気の風速と排気口５３から出る空気の風速の各状態を矢印の長さでそれぞれ示している。つまり、矢印の長さが長いほど風速が速く、短いほど風速が遅くなることを示している。図１２においては、各吸気ダクト５１０をその上面側から見た状態で示している。また、図中において矢印の長さが同じ場合は風速が同じであることを示している。さらに、図中の点線は各ダクトの通路空間（を形成する側壁部）を示している。ちなみに、吸気ダクト５１０Ｂ、５１０Ｃは、その空気を流す方向が途中で変更されている（通路空間５４ａが途中で曲げられている）とともに、その通路空間の断面形状及び断面積の少なくとも一方が変更されている構成例でもある。この他、図１２ｄに示す吸気ダクト５１０Ｄは、吸気口５２と排気口５３とが互いに同じ開口形状（かつ同じ開口面積）で形成されている構成例であり、その空気を流す方向のみが途中で変更されているダクトである。
【００６０】
そこで、実施の形態１に係る吸気装置５の吸気ダクト５１は、図３〜図６等に示すように、吸気口５２と排気口５３の間をつないで空気を流すための通路空間５４ａが少なくとも１箇所（本例では２箇所）で曲げられた形態で形成された通路部５４と、通路部５４の通路空間５４ａの空気を流す方向（Ｒ）の異なる部位に空気の流れを抑制する２つの抑制部６１，６２を設けている。
【００６１】
２つの抑制部（６１，６２）のうちの１つの抑制部６１は、通路部５４の通路空間５４ａにおける空気を流す方向の上流側となる部位に、通気性部材７０により塞いだ状態にした「最上流の抑制部」として設けられている。実施の形態１では、上記上流側となる部位を、最も上流の部位となる吸気口５２とした。
【００６２】
通気性部材７０は、例えば、複数の通気部７１が点在する部材である。その複数の通気部７１はいずれも、図５や図６に示すように、その各開口形状がほぼ円形で直線状に貫通するよう延びる貫通孔である。また、複数の通気部７１は、例えば吸気口５２の開口形状の長手方向Ｂに沿って等間隔に並べかつその長手方向Ｂと直交する短手方向Ｃにも前記等間隔と同じ間隔で４列存在させるように並べている。これにより、複数の通気孔７１は、吸引通路部５４Ａの最上流端となる吸気口５２の開口形状の全域に点在して存在するように形成されている。このため、実施の形態１における通気性部材７０は、板状の部材に複数の通気部（孔）７１が点在するように形成された多孔板になっている。さらに、複数の通気部７１は、吸気口５２の開口領域に対してほぼ均一に点在して（ほぼ一定の密度で）存在するように形成されていることが好ましいが、吸気口５２から吸い込まれる空気の風速がむらになる要因にならない限りは、わずかな粗密の状態になって存在するように形成されていても構わない。
【００６３】
通気性部材７０は、吸気ダクト５１と同じ材料で一体に成形することで形成したものでも、あるいはダクト５１とは別の材料で形成したものでもよい。通気部（孔）７１の開口形状、開口寸法、孔長さ、及び孔の存在密度については、吸気口５２を通して吸い込まれる空気の風速を可能な限り均一化するという観点から選択設定される。また、これらの値は、ダクト５１の寸法（容量）や、ダクト５１に吸い込むべき又は帯電調整用コロナ放電器１６から吸うべき空気の単位時間当たりの流量なども考慮して設定される。
【００６４】
また、２つの抑制部（６１，６２）の残りの抑制部６２は、図３から図５等に示すように、第１曲げ通路部５４Ｂの所要の部位に、その第１曲げ通路部５４Ｂの一部を横断した状態で遮断するとともに、その横断する方向Ｄに延びる隙間６３を存在させて空気の通過を可能にした「最下流の抑制部」として設けられている。
【００６５】
最下流の抑制部６２は、第１曲げ通路部５４Ｂの外形を変更せずに、その曲げ通路部５４Ｂの通路空間５４ａ内に板状の遮断部材６４を、通路空間５４ａの断面形状における一側面に対して隙間（６３）をあけて横断する状態になるよう配置することで構成されている。詳しくは、遮断部材６４は、図５等に示されるように、第１曲げ通路部５４Ｂの通路空間５４ａにおける断面形状の一側壁面の部分を横断した状態で遮断し、また、その遮断部材の隙間６３を形成するための一端部６４ａが通路空間５４ａの断面形状の一側壁面部に対して所要の間隔Ｈをあけた状態で配置されている。これにより、最下流の抑制部６２は、通路空間５４ａの遮断部材６４の一端となる側面部に、横断する方向Ｄに延びる細長いほぼ長方形状の隙間６３が存在する構造になっている。
【００６６】
この最下流の抑制部６２を構成する隙間６３の高さＨ，経路長Ｍ及び幅（長手方向Ｂの長さ）Ｗについては、第２曲げ通路部５４Ｃから第１曲げ通路部５４Ｂに流れ込んだ空気の風速を可能な限り均一化して排気通路部５４Ａに流すという観点から選択設定される。また、それらの値は、吸気ダクト５１の寸法（容量）や、吸気ダクト５１で吸い込む量又は帯電調整用コロナ放電器１６から吸い込む空気の単位時間当たりの流量なども考慮して設定される。
【００６７】
以下、この吸気装置５の動作について説明する。
【００６８】
吸気装置５は、画像形成動作時などの駆動設定時期になると、まず吸引機５０が回転駆動して所要の風量の空気を吸う。吸引機５０が始動すると、図７や図８に示すように、吸引機５０では空気（Ｅ）を吸気して排気する動作が開始され、この吸引機５０の動作により発生する空気の吸引力が接続ダクト５５を通して吸気ダクト５１に及ぶ。これにより、吸気ダクト５１では、その吸気口５２において空気（Ｅ）の吸い込みが開始される。
【００６９】
この際、吸引機５０の吸引力により、まず、吸気ダクト５１の排気通路部５４Ａの通路空間５４ａ内に存在する空気（Ｅ２）が排気口５３から吸い出される。これにより、排気通路部５４Ａの通過空間５４ａ内に存在する空気（Ｅ２）は、その通過空間５４ａ内の空気を流すべき方向Ｒ１にほぼ沿って流れ、最終的に排気口５３の手前でまとまった空気（Ｅ１）として排気口５３を通過し、接続ダクト５５へ流れ出る。このように排気口５３から空気が吸い出されると、排気通路部５４Ａの通路空間５４ａ内に吸引機５０の吸引力が及ぶ。
【００７０】
続いて、排気通路部５４Ａの通過空間５４ａ内に及んだ吸引機５０の吸引力により、第１曲げ通路部５４Ｂの通路空間５４ａ内に存在する空気（Ｅ３）が、排気通路部５４Ａの通過空間５４ａ内に吸われて移動する。このとき空気（Ｅ３）は、図８に示すように、第１曲げ通路部５４Ｂの通路空間５４ａ内にある最下流の抑制部６２における隙間６３を通過して排気通路部５４Ａの通過空間５４ａ内に流れ込む。
【００７１】
この際、第１曲げ通路部５４Ｂの通路空間５４ａ内に存在する空気（Ｅ３）は、その通路空間５４ａにおける空気を流す方向Ｒ２に沿って流れようとするが、その一部が最下流の抑制部６２における遮断部材６４により進路を阻まれた状態になる一方で、その残りの一部が最下流の抑制部６２における細長く狭い隙間６３を通過して抑制された状態（圧力が上昇した状態）になってその隙間６３から排気通路部５４Ａの通路空間５４ａに流れ込む。
【００７２】
これにより、最下流の抑制部６２がない場合には、第１曲げ通路部５４Ｂから排気通路部５４Ａに吸われて流れる空気（Ｅ３）は、第１曲げ通路部５４Ｂのうち排気口５３（実際には吸引機５０）に近い側の端部の領域をほとんど通過して極端に片寄った状態の空気（Ｅ３ａ）として流れてしまう傾向にあるが（図１４参照）、最下流の抑制部６２が存在する場合には、図８に示すように、第１曲げ通路部５４Ｂのうち排気口５３に近い側の端部の領域とは反対側の端部に至るまでの領域をも通過する空気（Ｅ３ｂ，Ｅ３ｃ）が多く存在するようになる。なお、空気（Ｅ３）が最下流の抑制部６２における隙間６３を通過すると、第１曲げ通路部５４Ｂの通路空間５４ａ内に吸引機５０の吸引力が及び、このときの吸引力は第１曲げ通路部５４Ｂと連続する第２曲げ通路部５４Ｃの通路空間５４ａ内にも及ぶことになる。
【００７３】
最後に、第１曲げ通路部５４Ｂ及び第２曲げ通路部５４Ｃの通過空間５４ａ内に及んだ吸引機５０の吸引力により、吸気口５２の外部に存在する空気（Ｅ５）が、その吸気口５を通して第２通路部５４Ｃの通過空間５４ａ内に吸い込まれる。このとき空気（Ｅ５）は、吸気口５２に設けられた最上流の抑制部６１を構成する通気性部材７０を通過して第２曲げ通路部５４Ｃの通過空間５４ａ内に流れ込む。ここで、上記空気（Ｅ５）は、実施の形態１では吸気ダクト５１と帯電調整用コロナ放電器１６との間の接続ダクト５６の内部に存在するものであるが、実質的にはコロナ放電器１６のシールドケース１６ａの内部及びその周囲に存在する空気になる。
【００７４】
この際、吸気口５２の外部に存在する空気（Ｅ５）は、吸気ダクト５１の吸気口５２から吸い込まれるが、このときの空気（Ｅ５）は最上流の抑制部６１を構成する通気性部材７０における複数の通気部（孔）７１を通過して第２曲げ通路部５４Ｃの通過空間５４ａ内に流れ込む。このように吸気口５２から空気が吸い込まれると、吸気口５２の外部に吸引機５０の吸引力が及ぶ。
【００７５】
これにより、吸気口５２から吸い込まれる空気（Ｅ５）は、吸気口５２の開口面積よりも相対的に狭い通気性部材７０の複数の通気部７１を通過することで流れが抑制された状態（このときも圧力が上昇した状態）になって吸い込まれる。
【００７６】
また、吸気口５２から吸い込まれる空気（Ｅ５）は、吸気口５２の開口領域全体にわたって点在するとともに同じ条件で形成された複数の通気部７１を通過することになるため、吸気口５２の開口形状にほぼ近い領域から均一な状態になって吸気口５２から吸い込まれる環境になっている。しかし、実際には、吸気口５２の長手方向Ｂにおいては、吸引機５０の吸引力により前記最下流の抑制部６２の隙間を通過するように流れるときの空気（Ｅ３）が、図７に例示するように、その隙間６３のうち排気口５３に近い側の端部６３ａの領域を通過する空気（Ｅ３ａ）の速度が最も早く、その隙間６３の上記端部６３ａから次第に離れる各領域を通過する空気（Ｅ３ｂ，Ｅ３ｃ）の速度が離れるにつれて次第に遅くなるという影響を受ける。つまり、吸気口５２の長手方向Ｂにおいては、図７に例示するように、その吸気口５２のうち排気口５３に近い側の端部５２ａの領域を通過する空気（Ｅ５ａ）の速度が最も早く、その吸気口５２の上記端部５２ａから次第に離れる各領域を通過する空気（Ｅ５ｂ，Ｅ５ｃ，Ｅ５ｄ）の速度も離れるにつれて次第に遅くなる。但し、このときの空気（Ｅ５）の吸気口５２の長手方向Ｂにおける速度（風速）差は、実用上問題にならない程度の差である（図９参照）。
【００７７】
以上により、吸気口５２から吸い込まれる空気（Ｅ５）は、最上流の抑制部６１における通気性部材７０の複数の通気部７１を通過することにより、その進行方向が吸気口５２の長手方向Ｂとほぼ直交する方向に揃えられて吸い込まれるとともに、吸気口５２の長手方向Ｂにおける空気の吸い込み速度が大幅に異なることを抑制された状態になる。また、吸気口５２から吸い込まれる空気（Ｅ５）の風速は、吸気口５２の開口形状（長方形）の長手方向Ｂにおいて大幅に異なることが抑制された状態になることに加え、その長手方向Ｂとほぼ直交する短手方向Ｃ（図６、図８等）において大幅に異なることも抑制された状態になる。
【００７８】
ちなみに、吸気口５２から第２曲げ通路部５４Ｃの通路空間５４ａ内に吸い込まれる空気（Ｅ５）は、図８に示すように、第１曲げ通路部５４と曲がった状態でつながっているため、第１曲げ通路部５４の通路空間５４ａ（最下流の抑制部６２よりも空気を流す方向Ｒ２の上流側の部分）と併せた通路空間内で、一時的に循環するような状態で滞留する。これにより、吸気口５２の長手方向Ｂ（及び短手方向Ｃ）において速度差をもって吸い込まれる空気（Ｅ５）は、その一時的に循環して滞留することにより混ざり合う結果、その速度差が飽和されてある程度解消される。
【００７９】
そして、吸気ダクト５１の吸気口５２における空気（Ｅ５）の吸引力は、接続ダクト５６を介して、帯電調整用コロナ放電器１６のシールドケース１６ａの内部やその開口１６ｂにも及ぶ。これにより、帯電調整用コロナ放電器１６のシールドケース１６ａの内部に存在する空気やその開口１６の周囲に存在する空気が、吸気ダクト５１の吸気口５２から吸引される。
【００８０】
このとき吸気ダクト５１の吸気口５２における空気の吸い込みは、吸気口５２の長手方向Ｂにおける空気の吸い込み速度が大幅に異なることが抑制されて吸気口５２の長手方向Ｂでのむらの少ない空気の吸い込みが可能になるため、帯電調整用コロナ放電器１６のシールドケース１６ａの内部等に存在する空気（Ｅ５）も、そのシールドケース１６ａの長手方向Ｂにおいてほぼ同じ速度で吸気ダクト５１に吸い込まれる。
【００８１】
これにより、帯電調整用コロナ放電器１６の動作時に、そのシールドケース１６ａの内部やその周辺において発生するオゾンや放電生成物がシールドケース１６ａの長手方向Ｂにおいて空気（Ｅ５）と共にほぼ均一に吸引されることとになる。従って、この吸気装置５を設置した作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によれば、例えば、吸気装置による空気の吸引の感光ドラム１１の軸方向において極端に片寄って行われることにより、帯電調整用コロナ放電器１６で発生したオゾンや放電生成物が吸気装置による空気の吸引が相対的に弱い側に対応して感光ドラム１１の像保持面の軸方向で片寄った状態で付着・堆積してしまい、それに起因した濃度むら等の画質不良が発生することを抑制することができる。
【００８２】
＜吸気口における風速分布＞
図９は、この吸気装置５における吸気ダクト５１の吸気口５２での風速分布に関して行ったシミュレーションの結果を示す。
【００８３】
シミュレーションは、吸気ダクト５１として、その全体の形状が図３〜図６等に示すよう形状のもので、以下の条件からなるものを想定して行った。
吸気ダクト５１としては、吸気口５２が１７．５ｍｍ×３５０ｍｍの長方形の開口形状であり、その排出５３が２２ｍｍ×２３ｍｍのほぼ正方形の開口形状であるものを使用した。最上流の抑制部６１は、孔径が０．３ｍｍ、長さが３ｍｍの通気孔７１を密度が０．４２個／ｍｍ2（≒４２個／ｃｍ2）となる条件で設けた多孔性部材７０としてのポリヘドラルメッシュを用いて構成した。最下流の抑制部６２は、排気口５３の底端部５３ｄから第１曲げ通路部５４Ｂの空気の流れ方向Ｒ２の上流側に寸法Ｎ＝６ｍｍだけずれた位置となる部位において（図５）、隙間６３の高さＨが平均で１．５ｍｍとなる寸法で、経路長Ｍが８ｍｍ、幅Ｗが３４５ｍｍとなるように構成した。
【００８４】
また、シミュレーションは、上記吸気ダクト５１の排気口５３から吸い出される空気の平均風速が約１０ｍ／秒になる風量の空気を吸引機５０から吸引することを前提とし、そのときの吸気口５２の長手方向Ｂにおける風速を測定した。測定は、図８に示すように吸気口５２の上下方向（座標軸Ｙにほぼ平行する方向）における上方位置Ｐ１、その中間位置Ｐ２及びその下方位置Ｐ３の３箇所について、長手方向Ｂの全域にそれぞれ移動させて行ったものである。なお、このシミュレーションは、熱流体解析ソフトウェアを用いて解析した（イタレーション数：１０００回）ものである。また、このシミュレーションでは、物理モデルとして「ｋ−ωＳＳＴモデル（壁面近郷の速度境界を重視）」を適用し、壁面モデルとして「Ｈｙｂｒｉｄ  Ｗａｌｌ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ（０．１＜Ｙ＋＜１００）」を適用した。
【００８５】
図９のグラフにおいて、その横軸の長手方向（感光ドラムの軸方向とほぼ同じ）の位置が「０ｍｍ」との位置は、吸気口５２の長手方向Ｂにおける中央位置に相当する。また、その横軸の長手方向の位置のうちマイナス側（図中の左手側）は、吸気ダクト５１の吸気口５２に近い側の端部５２ａの領域になる。
【００８６】
参考までに、図１３に示すように、従来の吸気装置で使用されていた一般的な吸気ダクト（比較例）５１０Ｃを想定して上記シミュレーションを同様に行った。
吸気ダクト５１０Ｃとして、その全体の形状が図１２ｃや図１３に示すよう形状のもので、以下の条件からなるものを想定して行った。吸気ダクト５１０Ｃは、吸気口５２０が１７．５ｍｍ×３５０ｍｍの長方形の開口形状であり、その排出５３０が２２ｍｍ×２３ｍｍのほぼ正方形の開口形状であるものを使用した。ちなみに、この吸気ダクト５１０Ｃでは実施の形態１に係る吸気ダクト５１のような抑制部６１，６２は設けていない。
このときのシミュレーションの結果を図１４に示す。
【００８７】
図１４に示す結果から、従来の吸気ダクト５１０Ｃでは、吸気口５２０における排気口５３０に近い側の端部５２０ａの領域における風速に対して、吸気口５２０におけるそれ以外の領域（排気口５３０から遠ざかる側となる領域）における風速が極端に少なく、吸気口５２０の長手方向Ｂにおける空気の吸い込み速度の分布が極端に片寄った状態になることがわかる。
これに対し、図９に示す結果から、実施の形態１における複数の抑制部６１，６２を備えた吸気ダクト５１では、吸気口５２の長手方向Ｂにおける空気の吸い込み速度の分布が片寄った状態が抑制されていることがわかる。
【００８８】
［実施の形態２］
図１０は、実施の形態２に係る吸気風装置を示すものであり、その吸気装置（５Ｂ）における吸気ダクト５１Ｂを示している。
【００８９】
この吸気装置（５Ｂ）は、構成の一部が異なる吸気ダクト５１Ｂを使用するように変更した以外は実施の形態１に係る吸気装置５と同じ構成になっている。この吸気ダクト５１Ｂは、図１０に示すように、実施の形態１における第１曲げ通路部５４Ｂ及び第２曲げ通路部５４Ｃを構成が異なる第１曲げ通路部５４Ｄ及び第２曲げ通路部５４Ｅに変更するとともに３つめの抑制部６５を追加して変更した以外は実施の形態１における吸気ダクト５１と同じ構成である。これ以降の説明や図面においては、共通する構成要素について同じ符合を付し、また必要な場合以外はその構成要素の説明を省略する。
【００９０】
すなわち、吸気ダクト５１Ｂの第１曲げ通路部５４Ｄは、通路空間５４ａの空気を流す方向Ｒ２の上流側になる部分の高さがその下流側になるにつれて次第に細くなる形状にしている点で変更している。また、吸気ダクト５１Ｂの第２曲げ通路部５４Ｅは、第１曲げ通路部５４Ｄの空気を流す方向Ｒ２におけるほぼ中間の地点となる部位（側面部）から、通路空間５４ａの幅（長手方向Ｂに沿う寸法）が同じ状態のままでほぼ水平方向に曲げられて帯電調整用コロナ放電器１６に近づくよう延びた状態で形成している点と、その通路部５４Ｅの終端部に、その終端部の通路空間５４ａの断面形状とほぼ同じ開口形状（長方形状）からなる吸気口５２を形成している点で変更している。
【００９１】
また、３つめの抑制部（中段の抑制部）６５は、通路空間５４ａの空気を流す方向において最上流の抑制部６１と最下流の抑制部６２との間になる部位に設けられている。具体的には、第２曲げ通路部５４Ｅの通路空間５４ａの空気を流す方向の下流側になる部位に設けられている。また、この中段の抑制部６５は、吸気口５２の開口形状の長手方向Ｂと平行する方向に延びる細長い長方形の隙間６６を有する形態で構成されている。
【００９２】
実施の形態２における中段の抑制部６５は、第２曲げ通路部５４Ｅの外形をしぼるような形状に変更し、その通路部５４Ｅの通路空間５４ａのほぼ中央部に狭めた状態の隙間（狭小通路）６６を存在させる形状に形成することで構成されている。また、この隙間６６の高さＨ，経路長Ｍ、及び幅Ｗは、最下流の抑制部６２における隙間６３の場合とほぼ同様に、第１曲げ通路部５４Ｄから第２曲げ通路部５４Ｅに流れる空気の風速を可能な限り均一化する等の観点から選択設定され、また吸気ダクト５１Ｂの寸法（容量）や、吸気ダクト５１Ｂの全通路空間５４ａ又は帯電調整用コロナ放電器１６から吸い出すべき空気の単位時間当たりの流量なども考慮して設定される。
【００９３】
以下、この吸気装置（５Ｂ）の動作について説明する。
【００９４】
この吸気装置では、吸引機５０の動作により発生する空気の吸引力が接続ダクト５５を通して吸気ダクト５１に及び、これにより吸気ダクト５１Ｂではその吸気口５２において空気（Ｅ）の吸い込みが開始される。
【００９５】
この際、吸引機５０の吸引力により、実施の形態１に係る吸気ダクト５１の場合と同様に、吸気ダクト５１Ｂの排気通路部５４Ａの通路空間５４ａ内に存在する空気（Ｅ２）が排気口５３から吸い出される。これにより、排気通路部５４Ａの通過空間５４ａ内に存在する空気（Ｅ２）は、最終的に排気口５３の手前でまとまった空気（Ｅ１）として排気口５３を通過し、接続ダクト５５へ流れ出る。このように排気口５３から空気（Ｅ２）が吸い出されると、排気通路部５４Ａの通路空間５４ａ内に吸引機５０の吸引力が及ぶ。
【００９６】
続いて、排気通路部５４Ａの通過空間５４ａ内に及んだ吸引機５０の吸引力により、第１曲げ通路部５４Ｄの通路空間５４ａ内に存在する空気（Ｅ３）が、排気通路部５４Ａの通過空間５４ａ内に吸われて移動する。このとき空気（Ｅ３）は、図１１に示すように、第１曲げ通路部５４Ｄの通路空間５４ａ内にある最下流の抑制部６２における隙間６３を通過して排気通路部５４Ａの通過空間５４ａ内に流れ込む。
【００９７】
この際、第１曲げ通路部５４Ｄの通路空間５４ａ内に存在する空気（Ｅ３）は、その通路空間５４ａにおける空気を流す方向Ｒ２に沿って流れようとするが、その一部が最下流の抑制部６２における遮断部材６４により進路を阻まれた状態になる一方で、その残りの一部が最下流の抑制部６２における細長く狭い隙間６３を通過して抑制された状態（圧力が上昇した状態）になってその隙間６３から排気通路部５４Ａの通路空間５４ａに流れ込む。
【００９８】
これにより、吸気ダクト５１Ｂでも、実施の形態１に係る吸気ダクト５１の場合と同様に、第１曲げ通路部５４Ｄのうち排気口５３に近い側の端部の領域とは反対側の端部に至るまでの領域をも通過する空気（Ｅ３ｂ，Ｅ３ｃ）が多く存在するようになる（図８参照）。なお、最下流の抑制部６２における隙間６３を空気（Ｅ３）が通過すると、第１曲げ通路部５４Ｄの通路空間５４ａ内に吸引機５０の吸引力が及び、このときの吸引力は第１曲げ通路部５４Ｄの通路空間５４ａ内に及ぶことになる。
【００９９】
続いて、第１曲げ通路部５４Ｄの通路空間５４ａ内に及んだ吸引機５０の吸引力により、第２曲げ通路部５４Ｅの通路空間５４ａ内に存在する空気（Ｅ７）が、第１曲げ通路部５４Ｄの通過空間５４ａ内に吸われて移動する。このとき空気（Ｅ７）は、図１１に示すように、第２曲げ通路部５４Ｅの通路空間５４ａ内にある中段の抑制部６５における隙間６６を通過して第１曲げ通路部５４Ｄの通過空間５４ａ内に流れ込む。
【０１００】
この際、第２曲げ通路部５４Ｅの通路空間５４ａ内に存在する空気（Ｅ７）は、その通路空間５４ａにおける空気を流す方向Ｒ２に沿って流れようとするが、中段の抑制部６５における細長く狭い隙間６６を通過して抑制された状態（圧力が上昇した状態）になってその隙間６６から第１曲げ通路部５４Ｄの通路空間５４ａに流れ込む。この中段の抑制部６５における隙間６６を空気（Ｅ７）が通過すると、第２曲げ通路部５４Ｅの通路空間５４ａ内に吸引機５０の吸引力が及ぶことになる。
【０１０１】
これにより、吸気ダクト５１Ｂでも、実施の形態１に係る吸気ダクト５１の場合と同様に、第２曲げ通路部５４Ｅのうち排気口５３に近い側の端部の領域とは反対側の端部に至るまでの領域をも通過する空気（Ｅ７ｂ，Ｅ７ｃ）が多く存在するようになる。また、第１曲げ通路部５４Ｄの通路空間５４ａに流れ込んだ空気（Ｅ７）は、第２曲げ通路部５４Ｅの通路空間５４ａや隙間６６の空間よりも容積の広い第１曲げ通路部５４Ｄの通路空間５４ａにおいて一時的に循環するような状態で滞留する。これにより、第１曲げ通路部５４Ｄの通路空間５４ａの長手方向Ｂにおいて速度差をもって吸い込まれる空気（Ｅ７）は、その一時的に空気（Ｅ６）のごとく循環して滞留することにより混ざり合う結果、その速度差が飽和されてある程度解消される。
【０１０２】
最後に、第２曲げ通路部５４Ｅの通過空間５４ａ内に及んだ吸引機５０の吸引力により、吸気口５２の外部に存在する空気（Ｅ８）が、吸気ダクト５１Ｂの吸気口５２を通して第２通路部５４Ｅの通過空間５４ａ内に吸い込まれる。このとき空気（Ｅ８）は、吸気口５２に設けられた最上流の抑制部６１を構成する通気性部材７０を通過して第２曲げ通路部５４Ｃの通過空間５４ａ内に流れ込む。
【０１０３】
この際、吸気口５２の外部に存在する空気（Ｅ８）は、吸気ダクト５１Ｂの吸気口５２から吸い込まれるが、このときの空気（Ｅ８）は最上流の抑制部６１を構成する通気性部材７０における複数の通気部（孔）７１を通過して第２曲げ通路部５４Ｅの通過空間５４ａ内に流れ込む。このように吸気口５２において空気が吸い込まれると、吸気口５２の外部に吸引機５０の吸引力が及ぶ。
【０１０４】
これにより、吸吸気ダクト５１Ｂの気口５２から吸い込まれる空気（Ｅ８）は、吸気口５２の開口面積よりも相対的に狭い通気性部材７０の複数の通気部７１を通過することで流れが抑制された状態（このときも圧力が上昇した状態）になって吸い込まれる。
【０１０５】
また、吸気ダクト５１Ｂの吸気口５２から吸い込まれる空気（Ｅ８）は、吸気口５２の開口領域全体にわたって点在するとともに同じ条件で形成された複数の通気部７１を通過することになるため、吸気口５２の開口形状にほぼ近い領域から均一な状態になって吸気口５２から吸い込まれる環境になっている。しかし、実際には、吸気口５２の長手方向Ｂにおいては、吸引機５０の吸引力により前記最下流の抑制部６２の隙間６３及び中段の抑制部６５の隙間６６を通過するように流れるときの空気（Ｅ３，Ｅ７）が、その隙間６３、６６のうち排気口５３に近い側の端部６３ａ、６６ａの領域を通過する空気（Ｅ３ａ等）の速度が最も早く、その隙間６３，６６の上記端部６３ａ、６６ａから次第に離れる各領域を通過する空気（Ｅ３ｂ，Ｅ３ｃ）の速度が離れるにつれて次第に遅くなるという影響を受ける。つまり、吸気口５２の長手方向Ｂにおいては、その吸気口５２のうち排気口５３に近い側の端部５２ａの領域を通過する空気（Ｅ８ａ）の速度が最も早く、その吸気口５２の上記端部５２ａから次第に離れる各領域を通過する空気（Ｅ８ｂ，Ｅ８ｃ，Ｅ８ｄ）の速度も離れるにつれて次第に遅くなる（図７参照）。但し、このときの空気（Ｅ８）の吸気口５２の長手方向Ｂにおける速度（風速）差は、実用上問題にならない程度の差である。
【０１０６】
以上により、吸気ダクト５１Ｂの吸気口５２から吸い込まれる空気（Ｅ８）は、最上流の抑制部６１における通気性部材７０の複数の通気部７１を通過することにより、その進行方向が吸気口５２の長手方向Ｂとほぼ直交する方向に揃えられて吸い込まれるとともに、吸気口５２の長手方向Ｂにおける空気の吸い込み速度が大幅に異なることを抑制された状態になる。また、吸気口５２から吸い込まれる空気（Ｅ８）の風速は、吸気口５２の開口形状（長方形）の長手方向Ｂにおいて大幅に異なることが抑制された状態になることに加え、その長手方向Ｂとほぼ直交する短手方向Ｃ（図１０等）において大幅に異なることも抑制された状態になる。
【０１０７】
ちなみに、吸気口５２から第２曲げ通路部５４Ｅの通路空間５４ａ内に吸い込まれる空気（Ｅ８）は、中段の抑制部６５により流れが抑制された状態になるため、第２曲げ通路部５４Ｅの通路空間５４ａ内で、一時的に循環するような状態で滞留する。これにより、吸気口５２の長手方向Ｂ（及び短手方向Ｃ）において速度差をもって吸い込まれる空気（Ｅ８）は、その一時的に循環して滞留することにより混ざり合う結果、その速度差が飽和されてある程度解消される。
【０１０８】
そして、吸気ダクト５１Ｂの吸気口５２における空気（Ｅ８）の吸引力は、接続ダクト５６を介して、帯電調整用コロナ放電器１６のシールドケース１６ａの内部やその開口１６ｂにも及ぶ。これにより、帯電調整用コロナ放電器１６のシールドケース１６ａの内部に存在する空気やその開口１６の周囲に存在する空気が、吸気ダクト５１の吸気口５２から吸引される。
【０１０９】
このとき吸気ダクト５１Ｂの吸気口５２における空気の吸い込みは、吸気口５２の長手方向Ｂにおける空気の吸い込み速度が大幅に異なることが抑制されて吸気口５２の長手方向Ｂでのむらの少ない空気の吸い込みが可能になるため、帯電調整用コロナ放電器１６のシールドケース１６ａの内部等に存在する空気（Ｅ５）も、そのシールドケース１６ａの長手方向Ｂにおいてほぼ同じ速度で吸気ダクト５１に吸い込まれる。
【０１１０】
このように吸気ダクト５１Ｂによれば、帯電調整用コロナ放電器１６の動作時に、そのシールドケース１６ａの内部やその周辺において発生するオゾンや放電生成物が、シールドケース１６ａの長手方向Ｂにおいて空気（Ｅ８）と共にほぼ均一に吸引される。従って、この吸気装置５（Ｂ）を設置した作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によれば、例えば、吸気装置による空気の吸引の感光ドラム１１の軸方向において極端に片寄って行われることにより、帯電調整用コロナ放電器１６で発生したオゾンや放電生成物が吸気装置による空気の吸引が相対的に弱い側に対応して感光ドラム１１の像保持面の軸方向で片寄った状態で付着・堆積してしまい、それに起因した濃度むら等の画質不良が発生することを抑制することができる。
【０１１１】
［他の実施の形態］
吸気ダクト５１における抑制部としては、実施の形態１では２つの抑制部６１，６２を設けた場合、実施の形態２では３つの抑制部６１，６２，６５を設けた場合を示したが、４個以上となる複数のものを設けても構わない。また、抑制部は、最下流の抑制部も含めて、そのいずれもダクト５１の本体部５４の通路空間５４ａにおいてその断面形状が変更される部位や、その通路空間５４ａにおいて空気を流す方向が変更された後（直後など）の部位に設けることが好ましい。
【０１１２】
最下流の抑制部６２については、実施の形態１，２において複数の通気部（孔）７１を出口５３の開口領域全体にほぼ均一に点在させるよう形成した通気性部材７０を用いて構成した場合を例示したが、その最下流の抑制部６２は、例えば、フィルター等に適用される不織布等の多孔質部材（複数の通気部７１が不規則な形状の貫通隙間であるもの）に代表される通気性部材７０を用いて構成することもできる。
【０１１３】
また、吸気ダクト５１としては、その全体の形状が実施の形態１，２で例示した場合に限らず、他の形状のものを適用することができ、例えば、図１２に例示したような吸気ダクト５１０（５１０Ａ〜５１０Ｃ）を適用してもよい。
【０１１４】
この他、吸気装置５（５Ｂ）を適用する対象構造物としては、実施の形態１，２で例示した帯電調整用コロナ放電器１６に限定されず、空気の吸引を必要とする一方向に長い（対象）部分を有する構造物（構成部品や構成機器など）であればよい。その他の対象構造物としては、例えば、現像装置１４の感光ドラム１１と向き合う部分のうち感光ドラム１１の回転方向の上流側及び下流側の少なくとも一方となる周辺部分や、感光ドラム１１のドラム清掃装置１７と帯電装置１２との間となる部位や、ベルト清掃措置２６の中間転写ベルト２１と向き合う部分のうち中間転写ベルト２１の回転方向の上流側及び下流側の少なくとも一方となる周辺部分などである。また、感光ドラム１１や中間転写ベルト２１に代表される像保持体においては、オゾン、トナー等の不要物が付着して画質劣化を誘発するおそれのある部分が空気の吸引が必要となる対象構造物となる。
【０１１５】
また、画像形成装置１については、吸気装置５（５Ｂ）を適用する必要がある対象構造物を装備するものであれば、その画像形成方式等の構成については特に限定されない。必要であれば、現像剤以外の材料で構成される画像を形成する画像形成装置であっても構わない。
【符号の説明】
【０１１６】
１  …画像形成装置
５  …吸気装置
１１…感光ドラム（像保持体）
１６…帯電調整用コロナ放電器（対象構造物）
２１…中間転写ベルト（像保持体）
４３…開口部（対象構造物の長手方向の部分）
５０…吸引機
５１，５１Ｂ…吸気ダクト（吸気管）
５２…吸気口
５３…排気口
５４…通路部
５４ａ…通路空間
５４Ｂ、５４Ｄ…第１曲げ通路部（曲げ通路部）
５４Ｃ、５４Ｅ…第２曲げ通路部（曲げ通路部）
６１…最上流の抑制部（複数の抑制部の１つ）
６３，６６…隙間
６２…最下流の抑制部（複数の抑制部の１つ。隙間を有する形態の抑制部）
６５…中段の抑制部（複数の抑制部の１つ。隙間を有する形態の抑制部）
７０…通気性部材
Ｂ  …長手方向
Ｅ  …空気（の流れ）
Ｒ  …導入通路部の空気を流すべき方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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