(57)【要約】      （修正有）【課題】カメラおよびビデオカメラ等といった小型電子機器の操作系における限られたスペースに配置することが可能であり、かつ、１つの操作方法において、２種類の異なる押圧操作を使い分けることを可能とした入力装置を提供する。【解決手段】傾倒操作可能な情報入力装置において、傾倒操作可能な傾倒操作部材７と、傾倒操作部材７下に設置された第一の操作部材である弾性操作部材１０と、前記第一の操作部材の下に設置された第二の操作部材であるプッシュスイッチ１４とを備え、前記第一の操作部材に設置され、第一の操作部材の歪みを検出する歪検出手段１０、１５を備え、前記第一の操作部材の先端部に貫通孔を設け、貫通孔を傾倒部材の一部が貫通する構成を備え、あるいは、前記第一の操作部材は第二の操作部材を操作するための構成を備え、前記第二の操作部材は前記第一の操作部材の先端部の下にプッシュスイッチ１４を備えた。【選択図】図２
2015125927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の各種情報入力のために傾倒操作可能な情報入力装置において、
傾倒操作可能な傾倒操作部材（７）と、傾倒操作部材（７）下に設置された第一の操作部材である弾性操作部材（１０）と、前記第一の操作部材の下に設置された第二の操作部材であるプッシュスイッチ（１４）とを備え、
前記第一の操作部材に設置され、第一の操作部材の歪みを検出する歪検出手段（１０、１５）を備え、
前記第一の操作部材の先端部に貫通孔（１６）を設け、貫通孔（１６）を傾倒部材の一部が貫通する構成を備え、あるいは、前記第一の操作部材は第二の操作部材を操作するための構成を備え、
前記第二の操作部材は前記第一の操作部材の先端部の下にプッシュスイッチ（１４）を備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
傾倒操作部材（７）は、円環状の外周付近の複数個所を傾倒操作可能であり、
前記第二の操作部材を受けるフレキシブル基板（１１）を備え、
前記フレキシブル基板（１１）を受ける受け台（１２）を備え、
前記第一の操作部材は複数の円弧状の弾性部位（１０ａ、１０b、１０c、１０d）と前記受け台（１２）の円周上に配置された円環部位（１０e）を備え、
前記弾性部位（１０ａ、１０b、１０c、１０d）は前記円環部位（１０e）に設けた支持部（１０ｌ）によって前記円環部位（１０e）と連結されたことを特徴とする請求項１に記載の情報入力装置。
【請求項３】
歪検出手段（１５）を設置する方向は円弧状である弾性部位（１０ａ、１０b、１０c、１０d）の接線方向と平行な方向とすることを特徴とする請求項２に記載の情報入力装置。
【請求項４】
弾性部位（１０ａ、１０b、１０c、１０d）は支持部（１０ｌ）の反対側に接地部（１０ｍ）を備えていることを特徴とする請求項２に記載の情報入力装置。
【請求項５】
歪検出手段（１５）は弾性部位（１０ａ、１０b、１０c、１０d）上の支持部（１０ｌ）と接地部（１０ｍ）の間に設置することを特徴とする請求項２に記載の情報入力装置
。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラやビデオカメラ等の電子機器に備え付ける各種情報入力を行う入力装置に関し、特に1つの操作方法で複数の入力機能を使い分けることを可能にした情報入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カメラおよびビデオカメラ等といった携帯可能な小型電子機器において、多様な入力手段が求められる。
【０００３】
例えばカメラ、特に一眼レフカメラにおいて、撮影時の各種設定項目を選択する手段として、多方向に傾倒可能な傾倒スイッチやタッチパネルを設けたものがある。
【０００４】
以下に、マルチコントローラ、及び、タッチ操作部を備えた一眼レフカメラについて説明する。
【０００５】
マルチコントローラを備えた一眼レフカメラについては、特許文献１に報告されているので、詳細は省く。
【０００６】
マルチコントローラは、オートフォーカスの開始ポイントである測距点の設定を行ったり、拡大画像表示状態において、拡大枠（拡大している範囲）の移動を行ったりするための複数方向に操作可能な操作部材である。また、マルチコントローラは、内部にタクトスイッチを備えており、マルチコントローラを操作する際にはクリック感が発生する。
【０００７】
このマルチコントローラを用いて操作する一例として、例えば静止画撮影時における、ファインダ内表示を覗きながら操作するブラインド操作がある。
【０００８】
ブラインド操作において、ユーザが任意の操作をしたことを確認するために、操作感をユーザにフィードバックすることが重要であり、そのための手段として、マルチコントローラを操作した際のクリック感が用いられる。また、タッチ操作部を備えた一眼レフカメラについては、特許文献２で報告されているので、詳細は省く。タッチ操作部は検出電極を備えており、ユーザの指による回転操作部の表面のタッチ操作を検出するために用いられる。
【０００９】
すなわち、回転操作部の表面に指が接近すると、検出電極の表面の電位が変化し、この変化を検出回路が検出する。そして、検出回路の検出結果に基づき、システム制御回路が回転操作部の表面がタッチ操作されたと判断する。
【００１０】
タッチ操作部は、ユーザがタッチ操作部の表面に触れる程度の操作力で操作可能であるため、ユーザは静音の操作が可能になる。このタッチ操作部を用いて操作する一例として、例えば動画撮影時における、各種設定項目を選択する操作がある。動画撮影時は、操作音がノイズとして録音されてしまうため、操作音が小さいことが望ましい。
【００１１】
そこで、操作音を小さく抑えることが重要であり、そのための手段として、タッチ操作部による静音の操作が用いられる。また、図７のように、マルチコントローラとタッチ操作部の両方を備えた一眼レフカメラもある。
【００１２】
図７は、マルチコントローラとタッチ操作部といった従来の情報入力装置を備えた一眼レフカメラの構成を説明するための背面図である。図７の一眼レフカメラ１０１は、特許文献１と同様に、マルチコントローラ１０２を備えており、かつ、特許文献２と同様に、タッチ操作部１０３を備えている。
【００１３】
つまり、一眼レフカメラ１０１は、静止画撮影時は、マルチコントローラ１０２を用いてクリック感の伴う操作が可能であり、動画撮影時は、タッチ操作部１０３を用いて静音の操作が可能である。このように、撮影状況に応じて、ユーザは２つの入力機能を使い分けることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２０１２−２０３８３２号公報
【特許文献２】特開２０１２−１２３３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
特許文献１に記載の従来例では、一眼レフカメラはマルチコントローラを備えており、マルチコントローラを用いて操作することで、クリック感の伴う操作が可能である。静音操作時は、このクリック感の伴う操作により、ファインダを覗いたブラインド操作においても、ユーザは任意の操作をしたことを確認することが可能である。
【００１６】
しかしながら、動画撮影時は、マルチコントローラを操作した際の操作音がノイズとして録音されてしまう。さらに、前述のようにクリック感を発生させた機構を採用した場合、操作音を小さくすることは困難である。そこで、特許文献２に記載に記載の従来例では、静音の操作が可能であるタッチ操作部を備えた一眼レフカメラが報告されている。
【００１７】
動画撮影時は、タッチ操作部を用いて静音の操作を行うことで、操作音がノイズとして録音されることを抑えることができる。しかしながら、タッチ操作部による操作はクリック感を伴わないため、静止画撮影時において、ユーザは任意の操作をしたことを確認することができない。つまり、クリック感の伴う操作と静音の操作という２つの要求項目は相反するものである。
【００１８】
そこで、図７のように、マルチコントローラとタッチ操作部の両方を備えた一眼レフカメラがある。図７の一眼レフカメラ１０１は、マルチコントローラ１０２とタッチ操作部１０３の両方を備えている。これにより、撮影状況に応じて、ユーザはクリック感の伴う操作と静音の操作という２つの入力機能を使い分けることが可能である。しかしながら、これらの操作部材の配置は、ユーザが一眼レフカメラ１０１を把持し、不図示のレリーズボタンを押した状態でも、無理なく操作できる位置に配置する必要がある。
【００１９】
このため、マルチコントローラ１０２、及び、タッチ操作部１０３は、右手親指１０４によって操作しやすい位置に配置する工夫がなされており、一眼レフカメラ１０１の背面のグリップ側という限られたスペースに配置されている。
【００２０】
今後カメラの小型化という要求に対応していく場合には、上記のような限られたスペースにおいて、上記２つの入力装置をそれぞれ個々に配置することは困難である。つまり、図７に示す従来の一眼レフカメラは、クリック感の伴う操作と静音の操作が使い分け可能である一方で、小型化要求には対応することが困難であるという問題がある。
【００２１】
そこで、本発明の目的は、カメラおよびビデオカメラ等といった小型電子機器の操作系における限られたスペースに配置することが可能であり、かつ、１つの操作方法において、２種類の異なる押圧操作を使い分けることを可能とした入力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
電子機器の各種情報入力のために傾倒操作可能な情報入力装置において、
傾倒操作可能な傾倒操作部材（７）と、傾倒操作部材（７）下に設置された第一の操作部材である弾性操作部材（１０）と、前記第一の操作部材の下に設置された第二の操作部材であるプッシュスイッチ（１４）とを備え、
前記第一の操作部材に設置され、第一の操作部材の歪みを検出する歪検出手段（１０、１５）を備え、
前記第一の操作部材の先端部に貫通孔（１６）を設け、貫通孔（１６）を傾倒部材の一部が貫通する構成を備え、あるいは、前記第一の操作部材は第二の操作部材を操作するための構成を備え、
前記第二の操作部材は前記第一の操作部材の先端部の下にプッシュスイッチ（１４）を備えた情報入力装置。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、２種類の異なる押圧操作を１つにまとめることで、省スペースを実現し、かつ、ユーザが撮影状況に応じて、クリック感の伴う操作と静音の操作という異なる２つの入力機能を使い分けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１（Ａ）】本発明の実施形態であるデジタル一眼レフカメラの構成を説明するための背面図である。
【図１（Ｂ）】本発明の実施形態であるデジタル一眼レフカメラの構成を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明の実施形態である情報入力装置を構成する部品を傾倒操作部の軸方向に分解したときの斜視図である。
【図３（Ａ）】本発明の実施形態である情報入力装置を構成する弾性操作部材の上面図である。
【図３（Ｂ）】本発明の実施形態である情報入力装置を構成する弾性操作部材の縦断面図である。
【図３（Ｃ）】本発明の実施形態である情報入力装置を構成する弾性操作部材の拡大図である。
【図４（Ａ）】本発明の実施形態である情報入力装置に対して第一の操作を実施したときの弾性操作部材の動作を説明した図である。
【図４（Ｂ）】本発明の実施形態である情報入力装置に対して第一の操作を実施したときの弾性操作部材の動作を説明した拡大図である。
【図５（Ａ）】本発明の実施形態である情報入力装置に対して第二の操作を実施したときの弾性操作部材の動作を説明した図である。
【図５（Ｂ）】本発明の実施形態である情報入力装置に対して第二の操作を実施したときの弾性操作部材の動作を説明した拡大図である。
【図６】本発明の実施形態である情報入力装置を傾倒操作した時の信号処理の流れの概略を示したフローチャートである。
【図７】従来の情報入力装置を備えたデジタル一眼レフカメラの構成を説明するための背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００２６】
［実施例１］
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。図１（A）は、デジタル一眼レフカメラのカメラ本体１を背面側から見た図である。
【００２７】
以下、図１を参照して、カメラ本体１の背面部に設けられる各部材について説明する。図１（A）において、焦点検出領域選択ボタン２は、後述する焦点検出領域の選択を行う際に操作するボタンである。動画撮影レバー３は、カメラ本体１の撮影モードを静止画撮影から動画撮影に切り替えるためのレバーである。動画撮影スタート/ストップボタン４は、動画撮影を任意のタイミングで開始する、又は、停止するためのボタンである。
【００２８】
ＬＣＤ等の表示装置５は、撮影中の動画を表示する、又は、撮影時における各メニュー項目の設定や動画または画像の再生、消去、情報表示を行うための表示装置である。回転操作ダイヤル６は、ＡＦ、連写、露出補正等の各種設定をする際に用いる部材であり、回転方向や回転量に応じて撮影設定、又は、設定量が変更される。回転操作ダイヤル６の中央部にはマルチコントローラ７が設けられており、４方向に傾倒操作が可能である。
【００２９】
ここで、マルチコントローラ７は、請求項における傾倒操作部材に相当する。また、マルチコントローラ７は、後述する本発明における操作部材の一つであり、詳細については後述する。ファインダ８は、ユーザが被写体を観察するための窓であり、被写体を観察すると同時に、ファインダ８の下部に表示された各種設定を確認することができる。
【００３０】
次に、図１（B）は、デジタル一眼レフカメラのカメラ本体１の構成を説明するためのブロック図である。２１１は撮像素子で、不図示の撮影レンズから入射した光を電気信号に変換する。画像処理回路２０１は、撮像素子２１１から取得されたデータ、メモリ制御回路２０２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。画像処理回路２０１においては、撮像した画像データを用いて、所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいて、システム制御回路２００がＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理を行う。
【００３１】
メモリ２０５は、撮影した静止画像や動画像のデータを格納し、所定枚数の静止画像データや所定時間の動画像データを格納するのに十分な記憶容量を備えている。メモリ制御回路２０２は、画像処理回路２０１、メモリ２０５を制御する。撮像素子２１１からのデータは、画像処理回路２０１、メモリ制御回路２０２、或いは直接、メモリ制御回路２０２を介して、メモリ２０５に書き込まれる。表示部１２２は、ＴＦＴ・ＬＣＤ・有機EL等から成る表示部である。測光センサー２１２は、例えばＣＣＤなどからなり、入射した光を電気信号に変換する。変換された電気信号は、和や平均化などの処理をかけられ、さらに撮影レンズ２１３の明るさを示すＦｎｏ（実効Ｆｎｏ）の値に応じた補正、ピント板の拡散特性に対応した補正が行われて、最終的に被写界輝度信号値としての情報を得る
露光制御手段２０３は、前記被写界輝度信号値の情報から絞り装置２１４、シャッタ幕２１５を制御する。測距制御手段２０４は、撮影レンズ２１３のフォーカシングを制御する。システム制御回路２００は、カメラ本体１全体、及び、プッシュスイッチ３０１、及び、歪検出素子３０２を制御する。電源スイッチ１２５、十字キー１２３、レリーズボタン１０６、決定ボタン１２４は、システム制御回路２００の各種の動作指示を入力するための、操作手段である。電源部２０６は、乾電池やリチウムイＯＮ電池などからなる電源２０７と、電源コネクタ２０８からなり、システム制御回路２００の制御に基づき、カメラ本体１に電流を供給する。
【００３２】
十字キー１２３は、シャッタ速度、絞り値、ＩＳＯ感度などの、撮影条件を設定したり、表示部１２２に表示されるメニュー画面で、項目の選択に使用する操作部材である。レリーズボタン１０６は、２段スイッチとなっており、操作途中で第１段階のスイッチが入り、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理等の、動作開始を指示するボタンである。レリーズボタン１０６は、操作完了で第２段階のスイッチがＯＮとなり、撮影動作を開始する。前述したように、クイックリターンミラーユニット１１３は撮影光束から退避した位置に保持される。そしてシャッタ幕２１５が開くことで、撮像素子２１１に撮影光束を当てることが可能となる。
【００３３】
撮像素子２１１は、内部の回路により光束を、電気信号に変換する。撮像素子２１１から読み出した信号を、メモリ制御回路２０２を介して、メモリ２０５に画像データを書き込む。同時に、記録媒体２２３に画像データを書き込む記録処理を指示するボタンである。インタフェース２２０は、コネクタ２２１を介して、メモリカードやハードディスク等の記録媒体２２３と、カメラ本体１との通信をするために使用する。
【００３４】
次に、図２、及び、図３を参照して、マルチコントローラ７を備えた傾倒操作部９の構成について詳しく説明する。
【００３５】
図２（a）は傾倒操作部９を斜め上方から見た分解斜視図、図２（ｂ）は傾倒操作部９を斜め下方から見た分解斜視図である。図２（a）に示すように、傾倒操作部９は、マルチコントローラ７、弾性操作部材１０、フレキシブル基板１１、及び、受け台１２がマルチコントローラ７から受け台１２側に向けて軸方向に略同心に積み重なっている。
【００３６】
ここで、フレキシブル基板１１は、裏面側に配置された支持板１３により支持されており、支持板１３は、受け台１２により支持されている。マルチコントローラ７の表面には、ユーザが傾倒操作可能な方向を確認しやすいように、操作指標として、円周方向に複数の突起７ａ、７b、７c、７dが略等間隔で設けられている。
【００３７】
また、図２（b）に示すように、マルチコントローラ１２の裏面には、表面側の突起７ａ、７b、７c、７dに対応する位置に、突起７ａ−１、７b−１、７c−１、７d−１、及び、座面７ａ−２、７b−２、７c−２、７d−２が設けられている。突起７ａ−１、７b−１、７c−１、７d−１、及び、座面７ａ−２、７b−２、７c−２、７d−２はそれぞれ、後述のプッシュスイッチ１４ａ、１４b、１４c、１４d、及び、弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０dを操作するための部位である。
【００３８】
ここで、弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０d、及び、詳細を後述する歪検出素子１５ａ、１５b、１５c、１５dは、請求項における歪検出手段に相当する。
【００３９】
マルチコントローラ７の外周部には、下方に突出する係合腕部７eが円周方向に略等間隔で４カ所設けられている。４カ所の係合腕部７eは、受け台１２に設けられた４カ所の溝部１２ａに対してマルチコントローラ７の傾倒方向に摺動可能に支持される。受け台１２の裏面側中央部には、軸１２ｂが略同心に設けられており、軸１２ｂには、フレキシブル基板１１からの不図示のフレキシブル配線を軸方向に挿通させるための開口部１２ｃが設けられている。軸１２ｂは不図示のカメラ本体１と係合することでマルチコントローラ７の位置を決めている。
【００４０】
また、弾性操作部材１０は、弾性操作部材１０の外周部に設けた２本の位置決めダボ１２ｄにより、受け台１２に対して位置を決めており、受け台１２に接着することで固定されている。
【００４１】
ここで、接着は、本発明における弾性操作部材１０の固定方法の一例であり、本発明の要旨の範囲内で種々の方法、例えば、ビス止め、挟み込みという固定方法が適用可能である。
【００４２】
フレキシブル基板１１の表面側には、マルチコントローラ７の突起７ａ−１、７b−１、７c−１、７d−１に対応する位置にそれぞれプッシュスイッチ１４ａ、１４b、１４c、１４dが設けられている。
【００４３】
プッシュスイッチ１４ａ、１４b、１４c、１４dは、その一例として、中央部が上側に膨らんだ球面部と、球面部と連続しており、かつ、導電回路上に設置された台座部とから構成される。この球面部に対して、押圧操作により荷重が加えられた場合、球面部は弾性反転し、導電回路と電気的に接続する。これにより、導電回路から不図示の制御部に電気信号が伝わり、ユーザが操作したことを判断する。電気信号の送受信は、不図示のフレキシブル配線によって行う。
【００４４】
次に、図３を参照して、弾性操作部材１０についてについて詳しく説明する。まず、図３（A）、図３（B）を参照して、弾性操作部材１０の形状について詳しく説明する。
【００４５】
図３（A）は弾性操作部材１０の上面図である。図３（A）に示すように、弾性操作部材１０は、４本の円弧状の弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０dを備えており、軸１２ｂの軸方向に略同心に円状に円環形状になるように配置されている。弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０dは、マルチコントローラ７を付勢するために、その先端部が、マルチコントローラ７の座面７ａ−２、７b−２、７c−２、７d−２に対応する位置に配置されている。
【００４６】
この付勢により、マルチコントローラ７が、受け台１２の軸方向に持ち上げられ、詳細を後述する弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０dを用いた第一の操作の操作領域を確保することができる。さらに、４カ所の係合腕部７eが溝部１２aに対して支持されることで、持ち上げられたマルチコントローラ７は定位置に保持されるため、安定して傾倒操作することができる。
【００４７】
また、突起７ａ−１、７b−１、７c−１、７d−１に対応する弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０d上の位置に、突起７ａ−１、７b−１、７c−１、７d−１を貫通させる貫通孔１０ｎ、１０o、１０ｐ、１０ｑが設けられている。この貫通孔１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを設けることで、突起７ａ−１、７b−１、７c−１、７d−１と弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０dの干渉を回避することができる。
【００４８】
弾性操作部材１０における円環部位１０eは、受け台１２の円周上に、軸１２ｂの軸方向に略同心に配置されている。また、円環部位１０eの外周部には、弾性操作部材１０の位置決めをするために、位置決めダボ１２ｄに対応する位置に嵌合溝１０ｆ、１０ｇが設けられている。さらに、円環部位１０eは、係合腕部７eと干渉しないように、４カ所の挿通口１０ｈ、１０i、１０ｊ、１０ｋを備えている。
【００４９】
図３（B）は、弾性操作部材１０の縦断面図である。前述の円環部位１０eは、図３（B）に示すように、弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０dと円環部位１０eは支持部１０ｌで連結されている。弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０dの径方向内方位置上の支持部１０ｌと対向する位置に、接地部１０ｍが設けられており、接地部１０ｍはフレキシブル基板１１に接地している。
【００５０】
弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０d上の支持部１０ｌと接地部１０ｍの間に、歪検出素子１５ａ、１５b、１５c、１５dを設けている。歪検出素子１５ａ、１５b、１５c、１５dは、弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０dの弾性変形と同様に変形し、変形量に応じて電気信号を発生する。この電気信号を不図示の制御部に電気信号を送信するために、歪検出素子１５ａ、１５b、１５c、１５dは、不図示のフレキシブル配線を備えている。
【００５１】
次に、図３（C）を参照して、接地部１０ｍの効果に関して詳しく説明する。図３（C）は、弾性操作部材１０の拡大図である。接地部１０ｍは、マルチコントローラ７を傾倒操作した際の弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０dの弾性変形の方向を規制するための部位である。
【００５２】
例えば、接地部１０ｍを設けない場合は、弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０dには片持ちの弾性変形が生じ、この弾性変形における支点、力点、作用点は、支点１７a、力点１８、作用点１９aであり、方向Xに向かって生じる。歪検出素子１５ａ、１５b、１５c、１５dは、その対角方向に歪検出の感度を持ち、辺方向には感度を持たない。つまり、接地部１０ｍを設けない場合の弾性変形の方向Xは、歪検出素子１５ａ、１５b、１５c、１５dの辺方向に近いことから、歪検出の感度が低い。
【００５３】
そこで、接地部１０ｍを設けた場合は、支点１７ｂ、力点１８、作用点１９ｂとする両持ちの弾性変形が生じる。この場合の弾性変形は、歪検出素子１５ａ、１５b、１５c、１５dの対角方向に近い弾性変形の方向Yに向かって生じる。つまり、接地部１０ｍを設けた場合、高い歪検出の感度で弾性部位１０ａ、１０b、１０c、１０dの歪みを検出することが可能となる。
【００５４】
次に、図４から図５を参照して、傾倒操作部９の操作方法について詳細に説明する。本構成によれば、傾倒操作部９は２つの操作方法が可能であり、静音の操作である第一の操作方法、そして、クリック感の伴う第二の操作方法がある。
【００５５】
まず、図４を参照して、傾倒操作部９の第一の操作方法（静音の操作）に関して詳細に説明する。図４（A）は、第一の操作を実施したときの弾性操作部材１０の動作を説明した図である。例えば、ユーザがマルチコントローラ７の突起７aを傾倒操作すると、図４（A）の示すように、座面７a−２が弾性操作部材１０の弾性部位１０aを弾性的に押圧する。この押圧により、弾性部位１０aは前述の支点２８ｂ、力点２９、作用点３０ｂとする両持ちの弾性変形が生じ、歪みが生じる。このとき、弾性部位１０aに設けられた歪検出素子１５aは弾性部位１０aと同様に弾性変形し、歪みが生じる。この歪みを歪検出素子１５aが検出することで、マルチコントローラ７の突起７aの方向が選択されたと判断する。ここまでの操作方法が、本発明の第一の操作の一例に相当する。
【００５６】
以上の第一の操作方法は、図４（B）に示す操作領域Aにおいて、適用される。操作領域Aは、マルチコントローラ７を傾倒操作した際に、前述のマルチコントローラ７の定位置から突起７ａ−１、７b−１、７c−１、７d−１がプッシュスイッチ１４ａ、１４b、１４c、１４dに当接するまでの間である。一般的に、他部品との接点が多く、かつ、操作量が多いほど、操作部材の操作音は大きくなる。一方で、操作領域Aにおいて、弾性部位１０aは座面７a−２の他に接点を持たず、かつ、微小な弾性変形が生じるのみである。そのため、第一の操作方法は、静音の操作が可能である。
【００５７】
次に、図５を参照して、傾倒操作部９の第二の操作方法（クリック感の伴う操作）について詳細に説明する。図５（A）は、第二の操作を実施したときの弾性操作部材１０の動作を説明した図である。第一の操作の後、図５（A）に示すように、突起７ａ−１はフレキシブル基板１１のプッシュスイッチ１４ａに当接した状態にある。突起７ａ−１がプッシュスイッチ１４ａに当接した後、マルチコントローラ７を傾倒させると、突起７ａ−１がプッシュスイッチ１４ａを弾性的に押圧して、プッシュスイッチ１４ａ上面と離れていた導電回路が接触する。
【００５８】
プッシュスイッチ１４ａ上面と離れていた導電回路が接触することで、不図示の制御部に信号が送信され、マルチコントローラ７の突起７ａの方向が選択されたと判断する。ここまでの操作方法が、本発明の第二の操作の一例に相当する。
【００５９】
以上の第二の操作方法は、図５（B）に示す操作領域Bにおいて、適用される。操作領域Bは、突起７ａ−１はフレキシブル基板１１のプッシュスイッチ１４ａに当接してから、プッシュスイッチ１４ａ上面と離れていた導電回路が接触するまでの間である。プッシュスイッチ１４ａ、１４b、１４c、１４dは、押し下げた際に、反発力に変化が生じ、この反発力の変化がクリック感としてユーザに伝わる。このようにして、第二の操作方法は、クリック感の伴う操作が可能である。
【００６０】
以上が、傾倒操作部９による第一の操作方法、及び、第二の操作方法である。この構成によれば、静音の操作である第一の操作とクリック感の伴う操作である第二の操作を傾倒操作部９による１つの傾倒操作で使い分けることが可能である。しかしながら、この構成の場合、第一の操作を経て第二の操作が可能になるため、第一の操作と第二の操作が同時に機能する場合がある。
【００６１】
そこで、図７を参照して、第一の操作と第二の操作を使い分けた場合の信号処理の流れに関して詳細に説明する。図７は、第一の操作と第二の操作を使い分けた場合の信号処理の流れの概略を示したフローチャートである。まず、静止画撮影時においては、撮影結果に操作音は影響しないため、ユーザは第二の操作方法を優先して使用すると考えられる。そこで、図７において、フローAの信号処理の流れが必要となる。
【００６２】
図７において、フローAは、静止画撮影時に、ユーザが第二の操作方法を優先して使用したい場合の信号処理の流れである。まず、カメラ本体１の電源がＯＮの状態において（ステップ４０）、カメラ本体１の動画撮影レバー３が、静止画撮影モード側に切り替わっていた場合、撮影モードは静止画撮影モードに設定される。
【００６３】
このように、カメラ本体１の撮影レバー３の位置によって、撮影モードが静止画撮影モードか否かを不図示の制御部によって判断する（ステップ４１）。静止画撮影モードを選択した場合、次に、歪検出素子１５ａ、１５b、１５c、１５dの機能を強制的にＯＦＦにする（ステップ４３）。そして、ユーザがマルチコントローラ７を傾倒操作し、４つのプッシュスイッチ１４ａ、１４b、１４c、１４dの内、どのプッシュスイッチ１４から信号が発生したか否かを不図示の制御部によって判定する（ステップ４５）。信号が発生しない場合、引き続き、撮影モードが静止画撮影モードか否かを判断する（ステップ４１）。信号が発生した場合、カメラ本体１は第二の操作方法が実行されたとしてとして、押圧操作されたプッシュスイッチ１４に対応した動作を行う（ステップ４７）。
【００６４】
次に、動画撮影時においては、操作音はノイズとして動画に記録されるため、ユーザは第一の操作方法を優先して使用すると考えられる。そこで、図７において、フローBの信号処理の流れが必要となる。図７において、フローBは、動画撮影時に、自動的に第二の操作方法をＯＦＦにして、第一の操作方法のみを使用する場合の信号処理の流れである。
【００６５】
ここで、ステップ４１に戻り、カメラ本体１の動画撮影レバー３が動画撮影モード側に切り替わっていた場合について説明する。この場合、撮影モードは動画撮影モードに切り替わり（ステップ４２）、プッシュスイッチ１４ａ、１４b、１４c、１４dの機能を強制的にＯＦＦにする（ステップ４４）。そして、ユーザがマルチコントローラ７を傾倒操作し、４つの歪検出素子１５ａ、１５b、１５c、１５dの内、どの歪検出素子１５からの電圧出力値が、第一の操作が実行したことを判断するための閾値以上の値であるか否かを不図示の制御部によって判断する（ステップ４４）。
【００６６】
閾値以上の値でない場合、引き続き撮影モードが静止画撮影モードか否かを判断する（ステップ４１）。閾値以上の値である場合、カメラ本体１は第一の操作方法が実行されたとしてとして、閾値以上の値となった歪検出素子１５に対応した動作を行う（ステップ４６）。
【００６７】
以上説明したように、本実施形態では、第一の操作と第二の操作を使い分けることが可能であり、ユーザは、撮影状況に応じて、任意の操作方法を使い分けることができる。
【００６８】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、上記実施形態では、電子機器としてデジタル一眼レフカメラを例示したが、デジタルコンパクトカメラやデジタルビデオカメラ等の撮像装置や撮像装置以外の電子機器にも適用可能である。また、上記実施形態では、４方向に傾倒操作が可能なマルチコントローラ７を例示したが、複数方向に傾倒操作が可能な操作部材にも適用可能である。
【符号の説明】
【００６９】
７  マルチコントローラ
１０  弾性操作部材
１１  フレキシブル基板
１２  受け台
１０  弾性操作部材
１４  プッシュスイッチ
１５  歪検出素子
１６  貫通孔
【図１（Ａ）】
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【図１（Ｂ）】
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【図２】
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【図３（Ａ）】
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【図３（Ｂ）】
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【図３（Ｃ）】
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【図４（Ａ）】
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【図４（Ｂ）】
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【図５（Ａ）】
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【図５（Ｂ）】
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【図６】
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【図７】
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