(57)【要約】【課題】  洗米タンクから米と水を炊飯器に供給した後に、米が洗米タンクの内壁に付着して、残存することを効果的に防止することができる洗米機を提供する。【解決手段】  洗米後に、洗米タンク（２）内に収容されている米を水に浸す浸漬工程（Ｓ７）を実行しに、洗米タンク（２）内に収容されている米と水を撹拌部材（９）によって撹拌する撹拌工程（Ｓ８）を実行し、洗米タンク（２）に収容されている米に応じて、水の量を加減する水加減工程（Ｓ１０）を実行した後に、洗米タンク（２）内に収容されている米と水を炊飯器（６）に供給するように構成された洗米機。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗米した米を投下する投下口（２４）及び前記投下口（２１）を開閉可能な投下バルブ（２５）を備えた洗米タンク（２）と、前記洗米タンク（２）内に供給された米及び水を撹拌する撹拌部（９）と、前記洗米タンク（２）内に水を給水する給水部（１１、３５）と、前記洗米タンク（２）内の水を排出する排水部（１５、１６）と、を備え、
前記洗米タンク（２）に米及び前記給水部（１１、３５）から水を給水して、前記撹拌部（９）を駆動する洗米工程と、
洗米工程後に、前記給水部（１１、３５）を駆動して、前記洗米タンク（２）内に水を供給して米を浸漬する浸漬工程と、
浸漬工程後に、前記洗米タンク（２）内の水に、米を浸漬させるとともに、前記撹拌部（９）を駆動する撹拌工程と、
撹拌工程後に、設定された炊飯用の水量を供給する水加減工程を行うよう制御することを特徴とする洗米機。
【請求項２】
前記洗米タンク（２）に収容されている水の量が所定量以上であることを検出する水位センサ（５１）を備え、
前記水位センサ（５１）が前記所定量の水が前記洗米タンク（２）内に供給されたことを検出したときに、前記撹拌部を駆動して、前記撹拌工程を実行し、
前記洗米タンク（２）内の水を排出した後、前記洗米タンク（２）内に新たに流量センサ（５０）に基づいて炊飯用の水量を供給する水加減工程を実行するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の洗米機。
【請求項３】
前記洗米タンク（２）に収容されている水の量が所定量以上であることを検出する水位センサ（５１）を備え、
前記水位センサ（５１）が前記所定量の水が前記洗米タンク（２）内に供給されたことを検出するまで、前記撹拌部を駆動して、前記撹拌工程を実行し、
前記洗米タンク（２）内の水を排出した後、前記洗米タンク（２）内に新たに水を供給して、水の量を加減する水加減工程を実行するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の洗米機。
【請求項４】
さらに、前記洗米タンク（２）に収容されている水の量が所定量以上であることを検出する水位センサ（５１）を備え、
前記水位センサ（５１）が前記所定量の水が前記洗米タンク（２）内に供給されたことを検出したときに、前記撹拌部を駆動して、前記撹拌工程を実行し、
前記撹拌工程の終了後に、前記洗米タンク（２）内に収容されている米の量に応じて決定された所定時間にわたって、排水して、水の量を加減する水加減工程を実行するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の洗米機。
【請求項５】
さらに、前記洗米タンク（２）に収容されている水の量が所定量以上であることを検出する水位センサ（５１）を備え、
前記水位センサ（５１）が前記所定量の水が前記洗米タンク（２）内に供給されたことを検出するまで、前記撹拌部を駆動して、前記撹拌工程を実行し、
前記撹拌工程の終了後に、前記洗米タンク（２）内に収容されている米の量に応じて決定された所定時間にわたって、排水して、水の量を加減する水加減工程を実行するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の洗米機。
【請求項６】
さらに、前記洗米タンク（２）内にエアを供給する給気部（１２、６１）を備え、
前記洗米工程において、前記給気部（１２、６１）を駆動して、前記洗米タンク（２）内にエアを供給し、
前記水位センサ（５１）が前記所定量の水が前記洗米タンク（２）内に供給されたことを検出したときに、前記給気部（１２、６１）の駆動を停止させるように構成されたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の洗米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗米機に関するものであり、とくに、業務用の大型炊飯器に適した洗米機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特開２０１３−２２５２３号公報（特許文献１）は、貯米庫と洗米タンクとを備えた業務用の大型炊飯器用の洗米機であって、給水部、排水部および撹拌部を備え、計量供給部により貯米庫から送出した米を洗米する洗米タンクを設け、計量供給部によって洗米タンクに所定量の米を計量供給し、洗米タンクに供給された米と水を撹拌部によって撹拌して、洗米するように構成され、洗米タンクに給水し、洗米タンクに水を貯めた状態で、計量供給部による洗米タンクへの米の計量供給を開始するように構成された洗米機を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２２５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された洗米機においては、洗米タンクから炊飯釜に、米を落下させたときに、洗米タンクの内壁に、米が付着して、残存するという問題があった。
【０００５】
したがって、本発明は、貯米庫と洗米タンクとを備えた洗米機であって、洗米タンクから炊飯釜に米と水が供給された後に、炊飯釜に供給されるべき米が、洗米タンクの内壁に付着して、残存することを効果的に防止することができる洗米機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のかかる目的は、
洗米した米を投下する投下口（２４）及び前記投下口（２１）を開閉可能な投下バルブ（２５）を備えた洗米タンク（２）と、前記洗米タンク（２）内に供給された米及び水を撹拌する撹拌部（９）と、前記洗米タンク（２）内に水を給水する給水部（１１、３５）と、前記洗米タンク（２）内の水を排出する排水部（１５、１６）と、を備え、
前記洗米タンク（２）に米及び前記給水部（１１、３５）から水を給水して、前記撹拌部（９）を駆動する洗米工程と、
洗米工程後に、前記給水部（１１、３５）を駆動して、前記洗米タンク（２）内に水を供給して米を浸漬する浸漬工程と、
浸漬工程後に、前記洗米タンク（２）内の水に、米を浸漬させるとともに、前記撹拌部（９）を駆動する撹拌工程と、
撹拌工程後に、設定された炊飯用の水量を供給する水加減工程を行うよう制御することを特徴とする洗米機によって達成される。
【０００７】
本発明によれば、洗米された米とともに、炊飯器（６）に投下すべき水の量を加減する水加減工程に先立って、攪拌部を駆動して、洗米タンク（２）内の米と水を攪拌して、撹拌工程を実行しているので、洗米タンク（２）の内壁に付着している米は撹拌工程で取り除かれ、したがって、洗米タンク（２）に収容されている米と水を炊飯釜（６）に投下したときに、米が洗米タンク（２）の内壁に付着して、残存することを効果的に防止することが可能になる。
【０００８】
本発明の好ましい実施態様においては、洗米機（３）は、
さらに、前記洗米タンク（２）に収容されている水の量が所定量以上であることを検出する水位センサ（５１）を備え、
前記水位センサ（５１）が前記所定量の水が前記洗米タンク（２）内に供給されたことを検出したときに、前記撹拌部を駆動して、前記撹拌工程を実行し、
前記洗米タンク（２）内の水を排出した後、前記洗米タンク（２）内に新たに水を供給して、水の量を加減する水加減工程を実行するように構成されている。
【０００９】
本発明の好ましい実施態様によれば、所定量の水が洗米タンク（２）内に収容された状態で、撹拌部を駆動して、撹拌工程を実行しているから、洗米タンク（２）から、米と水を炊飯器（６）に投下した後に、米が洗米タンク（２）の内壁に付着して、残存することを効果的に防止することが可能になる。
【００１０】
本発明の別の好ましい実施態様においては、洗米機（３）は、
さらに、前記洗米タンク（２）に収容されている水の量が所定量以上であることを検出する水位センサ（５１）を備え、
前記水位センサ（５１）が前記所定量の水が前記洗米タンク（２）内に供給されたことを検出するまで、前記撹拌部を駆動して、前記撹拌工程を実行し、
前記洗米タンク（２）内の水を排出した後、前記洗米タンク（２）内に新たに水を供給して、水の量を加減する水加減工程を実行するように構成されている。
【００１１】
本発明の別の好ましい実施態様によれば、所定量の水が洗米タンク（２）内に収容されるまでの間、撹拌部を駆動して、撹拌工程を実行しているから、洗米タンク（２）から、米と水を炊飯器（６）に投下した後に、米が洗米タンク（２）の内壁に付着して、残存することを効果的に防止することが可能になるだけでなく、炊飯器（６）に投下すべき水の量を精度よく加減することが可能になる。
【００１２】
本発明の他の好ましい実施態様においては、洗米機（３）は、
さらに、前記洗米タンク（２）に収容されている水の量が所定量以上であることを検出する水位センサ（５１）を備え、
前記水位センサ（５１）が前記所定量の水が前記洗米タンク（２）内に供給されたことを検出したときに、前記撹拌部を駆動して、前記撹拌工程を実行し、
前記撹拌工程の終了後に、前記洗米タンク（２）内に収容されている米の量に応じて決定された所定時間にわたって、排水して、水の量を加減する水加減工程を実行するように構成されている。
【００１３】
本発明の他の好ましい実施態様によれば、水加減工程に先立って、所定量の水が洗米タンク（２）内に収容されたときに、撹拌部を駆動して、撹拌工程を実行しているから、洗米タンク（２）から、米と水を炊飯器（６）に投下した後に、米が洗米タンク（２）の内壁に付着して、残存することを効果的に防止することが可能になるだけでなく、撹拌工程の終了後に、洗米タンク（２）に収容されている水を排水する排水時間を、洗米タンク（２）内に収容されている米の量に応じて決定するように構成されているから、撹拌工程で使用した水を水加減工程で効率的に利用することができ、節水をすることができる。
【００１４】
本発明の他の好ましい実施態様においては、洗米機（３）は、
さらに、前記洗米タンク（２）に収容されている水の量が所定量以上であることを検出する水位センサ（５１）を備え、
前記水位センサ（５１）が前記所定量の水が前記洗米タンク（２）内に供給されたことを検出するまで、前記撹拌部を駆動して、前記撹拌工程を実行し、
前記撹拌工程の終了後に、前記洗米タンク（２）内に収容されている米の量に応じて決定された所定時間にわたって、排水して、水の量を加減する水加減工程を実行するように構成されている。
【００１５】
本発明の他の好ましい実施態様によれば、所定量の水が洗米タンク（２）内に収容されるまでの間、撹拌部を駆動して、撹拌工程を実行しているから、洗米タンク（２）から、米と水を炊飯器（６）に投下した後に、米が洗米タンク（２）の内壁に付着して、残存することを効果的に防止することが可能になるだけでなく、撹拌工程の終了後に、洗米タンク（２）に収容されている水を排水する排水時間を、洗米タンク（２）内に収容されている米の量に応じて決定するように構成されているから、撹拌工程で使用した水を水加減工程で効率的に利用することができ、節水をすることができる。
【００１６】
本発明のさらに他の好ましい実施態様においては、洗米機（３）は、
さらに、前記洗米タンク（２）内にエアを供給する給気部（１２、６１）を備え、
前記洗米工程において、前記給気部（１２、６１）を駆動して、前記洗米タンク（２）内にエアを供給し、
前記水位センサ（５１）が前記所定量の水が前記洗米タンク（２）内に供給されたことを検出したときに、前記給気部（１２、６１）の駆動を停止させるように構成されている。
【００１７】
本発明のさらに他の好ましい実施態様によれば、洗米工程において、洗米タンク（２）内に水に加えて、エアが供給されるように構成されているから、米が洗米タンク（２）の内壁に米が付着することを効果的に防止することが可能になる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、洗米タンク（２）から炊飯釜（６）に米と水が供給された後に、炊飯釜（６）に供給されるべき米が、洗米タンク（２）の内壁に付着して、残存することを効果的に防止することができる洗米機を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる炊飯器用の洗米機の略正面図である。
【図２】図２は、図１の略右側面図である。
【図３】図３は、図１および図２に示された洗米機の詳細を示す略縦断面図である。
【図４】図４は、洗米タンクに水を供給する給水管の略平面図である。
【図５】図５は、図１ないし図４に示された洗米機の制御系、検出系、駆動系、入力系および表示系のブロックダイアグラムである。
【図６】図６は、本発明の好ましい実施態様にかかる洗米機で実行される動作を示す工程図である。
【図７】図７は、本発明の好ましい実施態様にかかる洗米機で実行される動作のタイミングチャートである。
【図８】図８は、本発明の別の好ましい実施態様にかかる洗米機で実行される動作のタイミングチャートである。
【図９】図９は、本発明の他の実施態様にかかる洗米機で実行される動作のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる炊飯器用の洗米機の略正面図であり、図２は、図１の略右側面図である。
【００２１】
図１および図２に示されるように、本発明の好ましい実施態様にかかる炊飯器用の洗米機は、米を貯蔵する貯米庫１と、米を洗米する洗米タンク２とを備えた洗米機３を備え、洗米機３の貯米庫１は、支持機枠５の上部に矢印Ａで示される横方向に移動可能に取り付けられ、洗米機３の洗米タンク２は貯米庫１の下部に配置されている。
【００２２】
２つの炊飯装置４は、洗米タンク２の下方に間隔をおいて配置され、炊飯釜６、釜加熱用バーナ７と引出式の架台８から構成されている。
【００２３】
図１および図２には図示されていないが、貯米庫１は下部に図示しない開口部が形成され、洗米タンク２は貯米庫１の開口部の直下に配置され、洗米タンク２は、その内部に設けられ、鉛直軸まわりに回転する攪拌部材９を備えている。
【００２４】
図３は、洗米機の詳細を示す略縦断面図である。
【００２５】
洗米タンク２の下端部には、給排水用のジャケット１０が設けられ、ジャケット１０には、洗米タンク２に水を供給する下部給水管１１と、洗米タンク２にエアを供給する給気管１２が設けられている。
【００２６】
図４は、洗米タンク２に水を供給する給水管１３の略平面図である。
【００２７】
給水管１３は、洗米タンク２の上部と同じ高さ位置に設けられ、図４に示されるように、切換えバルブ１４によって、下部給水管１１と上部給水管３５に、選択的に給水されるように構成されている。給水管１３の切換えバルブ１４の上流側には、給水管１３から洗米タンク２への給水量を計量する流量センサ５０が設けられている。下部給水管１１および上部給水管３５には、それぞれ、開閉バルブ１１ａ、開閉バルブ３５ａが設けられている。ここに、切換えバルブ１４は、第一の位置に位置しているときに、給水管１３が下部給水管１１に連通され、第二の位置に位置しているときに、給水管１３が上部給水管３５に連通されるように構成されている。
【００２８】
洗米タンク２の下部側方には、排水口１５を有する排水箱１６が設けられ、排水箱１６は、上部が洗米タンク２の上部側面に開口するオーバーフロー管１７に、連結管１７ａを介して接続されている。排水口１５は図示しない排水管に接続され、排水管には排水バルブ（図１ないし図４には図示されていない）が設けられている。
【００２９】
図３に示されるように、貯米庫１の上部には、米投入口１８が開口し、米投入口１８は蓋部材１９によって開閉されるように構成されている。貯米庫１の下部はホッパ状に形成され、ホッパ状をなした貯米庫１の底部には、計量供給部２０が設けられている。計量供給部２０は、モータ２０ａによって駆動される定量繰出弁によって構成され、計量供給部２０の計量部（図１ないし図４には図示されていない）によって、貯米庫１から洗米タンク２に供給される米の量が計量され、所定量の米が貯米庫１から洗米タンク２内に落下して、供給されることが保証されている。
【００３０】
図３に示されるように、洗米タンク２には、貯米庫１から供給される米を受ける漏斗状部２２が設けられ、漏斗状部２２は、円筒状部２２ａと、円筒状部２２ａの下部にホッパ状部２２ｂが接続された形状を有している。
【００３１】
洗米タンク２の下端部に設けられたジャケット１０の下端部には、洗米タンク２から炊飯装置４に米を投下する投下口２４が形成されている。
【００３２】
投下口２４には、上下動することによって、投下口２４を開閉する投下バルブ２５が挿通されている。
【００３３】
図２および図３に示されるように、洗米タンク２の中央部には、鉛直方向に延び、撹拌部材９が取り付けられた中空軸２６が設けられている。この中空軸２６は支持機枠５に取り付けられたモータ２７によって、ベベルギアなどを介して、正逆方向に回転可能に構成され、同時に、撹拌部材９も回転するように構成されている。
【００３４】
また、投下バルブ２５の支持軸３０は、中空軸２６内に挿通されており、支持軸３０の上端部はカム３１を介して、モータ３２に接続され、モータ３２を駆動させることによって、支持軸３０に支持された投下バルブ２５を下方に移動させ、投下口２４を開くように構成されている。
【００３５】
上部給水管３５は、漏斗状部２２の上部と同じ高さ位置に延び、上部給水管３５には、漏斗状部２２内に給水する複数のノズル３５ｂ（図３には、１つしか図示されていない）が開口している。
【００３６】
図５は、図１ないし図４に示された洗米機３の制御系、検出系、駆動系、入力系および表示系のブロックダイアグラムである。
【００３７】
図５に示されるように、洗米機３の制御系は、洗米機３全体の動作を制御するコントロールユニット４０と、制御プログラムなどが格納されたＲＯＭ４１と、種々のデータが格納されるＲＡＭ４２を備えている。
【００３８】
図５に示されるように、本実施態様にかかる炊飯器の洗米機３の検出系は、給水管１３に設けられ、洗米タンク２への給水量を計量する流量センサ５０と、計量供給部２０に設けられ、貯米庫２から洗米タンク４に供給される米の量を計量する計量部２０ｂと、洗米タンク２内に収容された水の水位を検出する水位センサ５１を備えている。
【００３９】
図５に示されるように、本実施態様にかかる洗米機３の駆動系は、給水管１３を介して供給される水を、下部給水管１１と上部給水管３５に選択的に給水する切換えバルブ１４と、下部給水管１１を開閉する開閉バルブ１１ａと、上部給水管３５を開閉する開閉バルブ３５ａと、給気管１２から洗米タンク２にエアを供給する給気モータ６１と、貯米庫１から洗米タンク２に米を供給する計量供給部２０の定量繰出弁を駆動するモータ２０ａと、中空軸２６および撹拌部材９を回転させるモータ２７と、カム３１を介して、投下バルブ２５の支持軸３０を上下動させるモータ３２と、排水口１３に接続された排水管（図示せず）を開閉する排水バルブ６３とを備えている。
【００４０】
図５に示されるように、洗米機１の入力系は、洗米タンク２に供給する米と水の量などを設定可能なタッチパネル６５を備え、表示系は、種々のメッセージを表示可能なディスプレイ６８を備えている。
【００４１】
図６は、洗米機３で実行される動作を示す工程図であり、図７は、タイミングチャートである。
【００４２】
以上のように構成された洗米機１は、図６および図７に示されるようにして、米を洗米し、洗米された米が炊飯される。
【００４３】
オペレータがタッチパネル６５を操作して、運転開始信号を入力すると、運転開始信号がコントロールユニット４０に出力され、洗米炊飯動作が開始される（Ｓ１）。
【００４４】
コントロールユニット４０は運転開始信号を受けると、切換えバルブ１４を水が下部給水管１１に供給されるように、第一の位置に位置させ、開閉バルブ１１ａを開く。その結果、下部給水管１１から、洗米タンク２への給水が開始される（Ｓ２）。
【００４５】
洗米タンク２への給水量は給水管１３に設けられた流量センサ５０によって検出され、流量センサ５０が検出した給水量はコントロールユニット４０に出力される。こうして、所定量の水が洗米タンク２に供給されたと判定すると、コントロールユニット４０は、開閉バルブ１１ａを閉じて、洗米タンク２への給水を停止させ、給水工程を終了させる（Ｓ３）。
【００４６】
洗米タンク４への給水が停止されると、コントロールユニット４０は、計量供給部２０に米供給信号を出力し、計量供給工程を開始させる（Ｓ４）。
【００４７】
米供給信号を受けると、計量供給部２０は貯米庫１から洗米タンク２に、米を供給するとともに、計量部２０ｂによって、貯米庫１から洗米タンク２に供給された米の量を計量して、計量信号をコントロールユニット４０に出力する。
【００４８】
このように、コントロールユニット４０は、所定量の水が下部給水管１１から洗米タンク２に供給されたと判定した後に、貯米庫１から洗米タンク２に、米を供給するように構成されているから、冬場の過乾燥状態にある米のうち、貯米庫１から洗米タンク２に、最初に投下される米が洗米タンク２の底面に衝突することにより、米が割れたり、米に傷が付くことを効果的に防止することができ、米の品質の安定化を図ることが可能になるとともに、計量された米が洗米タンク２に投下される際に、洗米タンク２内の水に投下されるので、米が特定の位置に集中することが防止され、米を洗米タンク２内に均一に分散させることができる。
【００４９】
コントロールユニット４０は計量供給部２０から入力された計量信号を米計量データとして、ＲＡＭ４２に格納する。こうして、計量供給部２０からの計量信号に基づいて、所定量の米が洗米タンク２に供給された判定すると、コントロールユニット４０は、計量供給工程を終了させる（Ｓ５）。
【００５０】
次いで、コントロールユニット４０は、切換えバルブ１４を第一の位置に位置させ、開閉バルブ１１ａを開いて、下部給水管１１から水を洗米タンク２に供給させるとともに、給気モータ６１に駆動信号を出力して、給気管１２からエアを洗米タンク２に供給させて、気泡が含まれた水を洗米タンク２に供給させつつ、攪拌部材９を回転させて、洗米工程を実行する（Ｓ６）。  
図７に示されるように、コントロールユニット４０は、水位センサ５１から検出信号が入力されると、給気モータ６１に駆動停止信号を出力して、給気管１２から洗米タンク２へのエアの供給を停止させる。一方、水は下部給水管１１から洗米タンク２に供給されているから、洗米タンク２に収容されている水は、オーバーフローする。
【００５１】
コントロールユニット４０は、水位センサ５１から検出信号が入力されてから、第一の所定時間経過後に、開閉バルブ１１ａを閉じて、下部給水管１１から洗米タンク２への水の供給を停止させるとともに、モータ２７に駆動停止信号を出力して、撹拌部材９の回転を停止させる。同時に、コントロールユニット４０は、排水バルブ６３を開いて、洗米タンク２内に収容されている水の排水を開始する。
【００５２】
こうして、洗米工程が終了すると、コントロールユニット４０は、切換えバルブ１４を第二の位置に切り換え、開閉バルブ３５ａを開いて、給水管１３と上部給水管３５とを連通させ、その状態で、開閉バルブ３５ａを間欠的に開閉させて、上部給水管３５の噴射ノズル３５ｂから、水を供給しては、排水バルブ６３を開いて、排水口１５から水を排出するざる上げ浸漬工程を実行する（Ｓ７）。
【００５３】
こうして、第二の所定時間にわたって、ざる上げ浸漬工程を実行すると、コントロールユニット４０は、開閉バルブ３５ａを閉じて、上部給水管３５の噴射ノズル３５ｂから洗米タンクへの給水を停止させる。
【００５４】
次いで、コントロールユニット４０は、排水バルブ６３を閉じて、洗米タンク２からの排水を停止させるとともに、開閉バルブ１１ａを開いて、下部給水管１１から水を洗米タンク２内に供給する。
【００５５】
その結果、水位センサ５１が洗米タンク２内に収容された水面を検出すると、コントロールユニット４０は、開閉バルブ１１ａを閉じて、下部給水管１１からの給水を停止させるとともに、モータ２７に駆動信号を出力して、攪拌部材９を回転させ、洗米タンク２内の水を攪拌して、撹拌工程を実行する（Ｓ８）。
【００５６】
こうして、洗米タンク２の上端部に配置された水位センサ５１が洗米タンク２内に含まれた水の水位を検出した状態で、第三の所定時間にわたって、撹拌部材９を回転させると、コントロールユニット４０は、モータ２７に駆動停止信号を出力して、攪拌部材９の回転を停止させて、撹拌工程を終了する。
【００５７】
撹拌工程の終了後、コントロールユニット４０は、排水バルブ６３を開いて、洗米タンク２内の水を排水する（Ｓ９）。
【００５８】
洗米タンク２内の水の排水が完了すると、洗米された米とともに、炊飯釜６に投下すべき水の量を加減する水加減工程が実行される（Ｓ１０）。
【００５９】
水加減工程にあたって、コントローラ４０は、切換えバルブ１４を第一の位置に位置させて、開閉バルブ１１ａを開いて、下部給水管１１から水を洗米タンク２内に水を供給する。同時に、コントロールユニット４０は、ＲＡＭ４２に記憶された米計量データに基づいて、洗米された米とともに、炊飯釜６に投下すべき水の量を算出し、流量センサ５０によって検出された水の供給量が、炊飯釜６に投下すべき水の量に等しくなった時点で、開閉バルブ１１ａを閉じて、水加減工程を終了させる。
【００６０】
こうして、水加減工程が完了すると、コントロールユニット４０は、モータ３２に駆動信号を出力して、支持軸３０およびそれぞれに取り付けられた投下バルブ２５を下方に移動させ、投下口２４を開いて、洗米された米と水を炊飯装置４の炊飯釜６内に投下させる（Ｓ１１）。
【００６１】
炊飯釜６内に投下された米は、炊飯釜６によって、炊き上げられる。
【００６２】
本実施態様によれば、ざる上げ浸漬工程と水加減工程との間に、洗米タンク２内の水の水面を水位センサ５１が検出している状態で、攪拌部材９を駆動させて、洗米タンク２内の水と米を攪拌する攪拌工程を実行しているから、洗米タンク２の内壁に付着している米が除去され、洗米タンク２に収容されている米を炊飯釜６に投下するときに、洗米タンク２の内壁に付着して残存する米の量を最小限にすることができる。
【００６３】
図８は、本発明の別の好ましい実施態様にかかる洗米機で実行される動作のタイミングチャートである。
【００６４】
図８に示されるように、本実施態様においては、撹拌工程が、下部給水管１１から洗米タンク２内に水を供給しつつ、撹拌部材９を回転させて、洗米タンク２内の米と水を撹拌し、水位センサ５１が洗米タンク２内に供給された水の水面を検出した時点で、すなわち、下部給水管１１からの洗米タンク２内への水の供給および撹拌部材９の回転が開始されてから、第四の所定時間が経過した時点で、撹拌部材９の回転を停止させるように構成されている。
【００６５】
本実施態様によれば、ざる上げ浸漬工程と水加減工程との間に、洗米タンク２内に水を供給しつつ、水位センサ５１が洗米タンク２内の水の水面を検出するまで、洗米タンク２内の水と米を攪拌する攪拌工程を実行しているから、洗米タンク２の内壁に付着している米が除去され、洗米タンク２に収容されている米を炊飯釜６に投下するときに、洗米タンク２の内壁に付着して残存する米の量を最小限にすることができる。
【００６６】
図９は、本発明の他の実施態様にかかる洗米機で実行される動作のタイミングチャートである。
【００６７】
図９に示されるように、本実施態様においては、水加減工程が、コントロールユニット４０によって、排水バルブ６３を開いて、洗米タンク２内に収容されている水が排水される一方で、ＲＡＭ４２に格納された米計量データに基づいて、洗米タンク２内に収容されている米とともに、炊飯釜６に投下すべき水の量が算出されて、所望の排水時間を求められ、排水の開始から所望の排水時間が経過し、洗米タンク２内の水が炊飯釜６に投下すべき水の量と等しくなった時点で、排水バルブ６３を閉じるように構成されている。
【００６８】
このように、本実施態様によれば、撹拌工程の終了後に、洗米タンク２に収容されている水を排水する排水時間を、洗米タンク２内に収容されている米の量に応じて決定するように構成されているから、撹拌工程で使用した水を水加減工程で効率的に利用することができ、節水をすることが可能になる。
【００６９】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００７０】
たとえば、前記実施態様においては、２つの炊飯装置４が設けられているが、３以上の炊飯装置４を設けてもよく、単一の炊飯装置４を設けてもよい。
【００７１】
さらに、図７にタイミングチャートが示される実施態様においては、撹拌工程において、水位センサ５１が洗米タンク２内に収容された水の水面を検出した時点で、下部給水管１１からの給水を停止させ、撹拌部材９を回転させるように撹拌工程が構成され、撹拌工程の終了後に、排水バルブ６３を開いて、洗米タンク２中の水を排水した後に、下部給水管１１から洗米タンク２内に水を供給し、洗米タンク２内に収容されている米の量に適した量の水が供給されるまで、下部給水管１１から洗米タンク２内に水を供給するように水加減工程が構成されているが、図９に示された実施態様と同様に、図７にタイミングチャートが示される実施態様において、撹拌工程の終了後に、排水バルブ６３を開いて、洗米タンク２中の水を排水し、洗米タンク２内に残留する水の量が、洗米タンク２内に収容されている米の量に適した量になった時点で、排水バルブ６３を閉じるように水加減工程を構成することもできる。
【符号の説明】
【００７２】
１  貯米庫
２  洗米タンク
３  洗米機
４  炊飯装置
５  支持機枠
６  炊飯釜
７  釜加熱用バーナ
８  架台
９  攪拌部材
１０  ジャケット
１１  下部給水管
１１ａ  開閉バルブ
１２  給気管
１３  給水管
１４  切換えバルブ
１５  排水口
１６  排水箱
１７  オーバーフロー管
１７ａ  連結管
１８  米投入口
１９  蓋部材
２０  計量供給部
２０ａ  モータ
２０ｂ  計量部
２２  漏斗状部
２２ａ  円筒状部
２２ｂ  ホッパ状部
２４  投下口
２５  投下バルブ
２６  中空軸
２７  モータ
３０  投下バルブの支持軸
３１  カム
３２  モータ
３５  上部給水管
３５ａ  開閉バルブ
３５ｂ  噴射ノズル
４０  コントロールユニット
４１  ＲＯＭ
４２  ＲＡＭ
５０  流量センサ
５１  水位センサ
６１  給気モータ
６３  排水バルブ
６５  タッチパネル
６８  ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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