(57)【要約】【課題】  シートを搬送ベルトに吸引して搬送するシート搬送装置で搬送ベルトがシート幅方向に寄ることで不具合が生じていた。【解決手段】  シートに画像を形成する画像形成手段と、吸引孔を有した搬送ベルト１８１〜１８４を含み、画像形成手段によって画像が形成されるシートを搬送するシート搬送装置と、ベルトと接することで搬送ベルトの寄りを規制する規制部３００ａと、規制部３００ａが設けられ、ファン１１６によって送風される放熱部材３００ａと、を有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】  図３
2015125285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
吸引孔を有したベルトを含み、前記画像形成手段によって画像が形成されるシートを搬送するシート搬送装置と、
前記ベルトの端と接することで前記ベルトの寄りを規制する規制部と、
前記規制部が設けられ、送風される放熱部材と、
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート搬送装置へ向かうエアフローを発生する外部ファンを有し、
前記放熱部材は前記外部ファンによって送風されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シート搬送装置は、シートを前記ベルトに吸引させるための吸引ファンを有し、
前記放熱部材は、前記外部ファンからの風を前記吸引ファンへ案内する案内部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート搬送装置は、前記ベルトによって搬送されるシートを検知するためにセンサを有し、
前記放熱部材は、前記外部ファンからの風を前記センサへ案内する案内部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記放熱部材は、前記ベルトを前記シート搬送装置から外すことなく、前記シート搬送装置に着脱可能に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート搬送装置は、前記ベルトの内側に配置され、前記ベルトが張架されたローラを介して前記ベルトを支持するフレームを有し、前記フレームに前記放熱部材が取り付けられることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ベルトにシートを吸引させるための吸引ファンを有し、
前記放熱部材は前記吸引ファンによって送風されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記放熱部材は、前記シート搬送装置を支持する画像形成装置の本体に、取り付けられることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート搬送装置は、前記ベルトによって搬送されるシートを検知するために押されて回動する回動部材を有し、前記規制部は前記ベルトが前記回動部材に接しないように前記ベルトの寄りを規制することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記放熱部材が金属であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成手段は、トナーをシートに転写する転写部と、前記転写部によってシートに転写されたトナーをシートに定着する定着部と、を備え、
前記シート搬送装置は、前記転写部から前記定着部へシートを搬送することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置が普及している。これらの画像形成装置では、薄紙から厚紙、コート紙など、複数の種類のシートを、高い生産性（単位時間当りの画像形成枚数）を保ちながら出力可能とすることが求められる。更には、長期間の使用によっても品質の変わらない高い耐久性が求められている。
【０００３】
画像形成装置には、未定着トナーが載ったシートを転写部から定着部へ搬送するために、吸引孔が形成されていて、シートを吸引して搬送する搬送ベルトが備えられているものがある（特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２０３７６７号公報
【特許文献２】特開２０１１−１２３４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、搬送ベルトがシートを搬送する方向と交差するシート幅方向に寄ってしまうことがある。搬送ベルト寄ってしまうことに起因した不具合が生じてしまうことを防ぐために、搬送ベルトの端と接することで搬送ベルトの寄りを規制する規制壁（規制部）を設けることが考えられる。
【０００６】
規制壁を設けた場合、搬送ベルトの端が規制壁に接触した状態で駆動し続けると、搬送ベルトと規制壁との間での摩擦により発生する摩擦熱により規制壁が昇温する。一方、転写部の近傍ではトナーが飛散しているので搬送ベルトに付着したトナーが規制壁に貯まる。そして、搬送ベルトの回転を停止させたとき、規制壁の昇温に起因して、トナーが規制壁に固着する。トナーが固着すると、トナーによって搬送ベルトが規制壁に貼り付いてしまことがあり、搬送ベルトが規制壁に貼りつくと、搬送ベルトの回転を再開する時に動作不良を引き起こす虞がある。また、規制壁に固着したトナーの汚れは、搬送ベルトと摺擦する際に飛散し、シートに付着して画像不良になる虞があった。
【０００７】
本発明の目的は、ベルトの寄りを規制部で規制しつつ規制部の昇温を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、吸引孔を有したベルトを含み、前記画像形成手段によって画像が形成されるシートを搬送するシート搬送装置と、前記ベルトの端と接することで前記ベルトの寄りを規制する規制部と、前記規制部が設けられ、送風される放熱部材と、有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ベルトの寄りを規制する規制部の昇温を防止することで昇温を原因とした不具合を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である高速モノクロプリンタの概略構成を示す図。
【図２】シート搬送装置の構成を説明する断面図。
【図３】シート搬送装置の平面図。
【図４】シート搬送装置に設けられた駆動ローラのクラウン形状部に張架されたベルトにかかる力の関係を説明する図。
【図５】本発明の第１の実施形態のシート搬送装置の断面図。
【図６】図５のＥ−Ｅ断面図。
【図７】本発明の第１の実施形態のシート搬送装置で、放熱部材取り外し状態の概略斜視図。
【図８】（ａ）は本発明の第２の実施形態のシート搬送装置の断面図。（ｂ）は本発明の第２の実施形態のシート搬送装置の吸引ファンの上方から見た断面図。
【図９】本発明の第３の実施形態のシート搬送装置の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施形態）
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例である高速モノクロプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１００は高速モノクロプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。
【００１３】
プリンタ本体１００には、シートＳ上に画像を形成する画像形成部１０６（画像形成手段）、画像形成部１０６にシートＳを給送する給紙部１０３が設けられている。
【００１４】
画像形成部１０６には、感光体ドラム１、感光体ドラム１に潜像を形成するレーザスキャナーユニット１５、コロナ帯電器２、トナーを収納し潜像を現像する現像装置３、１次転写ローラ６、トナー回収装置５等が設けられている。なお、感光体ドラム１は、帯電極性が負極性の感光層を表面に形成した金属円筒で構成され、矢印Ｒ１方向に回転する。
【００１５】
画像形成部１０６には、感光体ドラム１に形成されたトナー像が一次転写される中間転写ベルト４と、中間転写ベルト４のトナー像をシートＳに二次転写するための２次転写ローラ７とが設けられている。
【００１６】
給紙部１０３は、シートＳを収容するシート収納部９及びシート収納部９に収納されたシートＳを給送する給送部材１０ａや搬送部材９ａを備えている。
【００１７】
次に、プリンタ本体１００の動作について説明する。
【００１８】
まず、レーザスキャナーユニット１５から、シートＳに形成する画像に応じたレーザ光をコロナ帯電器２により予め帯電された感光体ドラム１に照射する。これにより、感光体ドラム上に静電潜像が形成される。次に、静電潜像を現像装置３により現像することにより、感光体ドラム１上にトナー像が形成される。そして、感光体ドラム１に形成されたトナー像は１次転写部Ｔ１において、１次転写ローラ６により中間転写ベルト４に一次転写される。
【００１９】
一方、不図示のコントローラから給紙信号が給紙部１０３に出力されると、給送部材１０ａによりシート収納部９からシートＳが給送される。この後、給送されたシートＳはレジストレーションローラ１６に搬送された後、レジストレーションローラ１６により、中間転写ベルト４上のトナー像にタイミングを合わせて、中間転写ベルト４と２次転写ローラ７とにより構成される２次転写部Ｔ２に搬送される。
【００２０】
次に、２次転写部Ｔ２に送られたシートＳ上に、中間転写ベルト４上に一次転写されていたトナー像が転写される。この後、シートＳは無端ベルトによりシートを吸着して搬送するシート搬送装置１８によって２次転写部Ｔ２から定着部である定着装置１７へ受け渡される。シートＳは、定着装置１７内の加圧ローラ１９、定着ローラ２０からなる定着ニップ部Ｆ１で加熱加圧を受けて表面にトナー像が定着された後、排出ローラ１０５によりプリンタ本体１００から排出される。
【００２１】
図２は、シート搬送装置１８およびその周辺部の構成を説明する断面図である。図３は、シート搬送装置１８の平面図である。
【００２２】
図２及び図３に示すように、シート搬送装置１８は、無数の孔（吸引孔）を有する４本の搬送ベルト１８１〜１８４と、搬送ベルト１８１〜１８４が張架される駆動ローラ１８ａ、従動ローラ１８ｂ、１８ｃ、１８ｄを備えている。４本のローラ１８ａ〜１８ｄは、前側板１３２及び後側板１３１により回転自在に支持されている。搬送ベルト１８１〜１８４は、弾性体であり、その張力によって４本のローラ１８ａ〜１８ｄに圧接することにより、駆動ローラ１８ａの駆動伝達が確実に行われ、４本のローラ１８ａ〜１８ｄの周りを回転する。
【００２３】
１０８は、搬送ベルト１８１〜１８４の内側に設置された搬送フレームである。搬送フレーム１０８は、熱伝導性の良い材料（例えば、鉄、アルミ）で構成されている。搬送フレーム１０８により前側板１３２及び後側板１３１が支持される。搬送フレーム１０８の内部には吸引ファン１１５が設置されている。吸引ファン１１５は、搬送ベルト１８１〜１８４の上方から搬送ベルト１８１〜１８４の吸引孔を介して下方へ流れる気流を発生させる。そして、シートＳが通紙される際、シートＳは搬送ベルト１８１〜１８４が有する孔を介して図中矢印Ｂ方向へ吸引ファン１１５によって吸引されるエアにより搬送ベルト１８１〜１８４に吸着される。なお、吸引ファン１１５は、吸い込んだ風を画像形成装置の奥側へ排気する。
【００２４】
搬送フレーム１０８には、回動部材としてのシート検知センサフラグ１９０が回動自在に支持される。図３に示したようにシート検知センサフラグ１９０はシート搬送方向と交差するシート幅方向における中央に配置される。シート搬送方向Ｄに搬送されるシートに押されることでシート検知センサフラグ１９０が回動すると、搬送フレーム１０８に設けられたシート検知センサ１９１が、シートが到達したことを示す信号を出力する。シート検知センサ１９１からの信号に基づいて画像形成装置のコントローラ（不図示）はＪＡＭの判断を行う。
【００２５】
図２において、２次転写部Ｔ２とシート搬送装置１８との間には、２次転写部Ｔ２を抜けたシートＳのシート搬送挙動を安定させるための転写出口ガイド１０１が設けられている。シート搬送装置１８と定着ニップ部Ｆ１との間には、矢印Ｅ方向に回転する定着ローラ２０と加圧ローラ１９の定着ニップ部Ｆ１に突入するシートＳの挙動を安定させるための定着入口ガイド１０２が設けられている。
【００２６】
不図示の駆動モータからの駆動が伝達ベルト１２４を介して駆動ローラ１８ａに伝達されることにより駆動ローラ１８ａが回転し、これにより搬送ベルト１８１〜１８４が図中矢印Ａ方向へ移動する。そして、吸引ファン１１５によるエア吸着及び搬送ベルト１８１〜１８４の移動により、シートＳは搬送ベルト１８１〜１８４上に吸引されながら搬送ベルト１８１〜１８４によって定着装置１７へ搬送される。
【００２７】
搬送フレーム１０８、搬送ベルト１８１〜１８４、吸引ファン１１５、駆動ローラ１８ａ、従動ローラ１８ｂ、１８ｃ、１８ｄを備えたシート搬送装置１８は、ベルト搬送ユニットとしてユニット化されている。そして、ユニット化されたシート搬送装置１８は、画像形成装置の本体から取り外されて（若しくは引き出されて）、メンテナンス（シート検知センサ１９１や搬送ベルト１８１〜１８４の交換）が行われる。
【００２８】
ところで、図４で示したように４本のローラ１８ａ〜１８ｄの搬送ベルト１８１〜１８４が張架される領域はクラウン形状となっている。搬送ベルト１８１及びローラ１８ａ〜１８ｄ回転時において、例えば図４に示すように、搬送ベルト１８１がクラウン形状の中央部Ｃから左側へずれていると以下のように搬送ベルトに力が加わる。即ち、搬送ベルト１８１の左端部の領域が内側へ移動する力をＦｌ、搬送ベルト１８１の右端部の領域が内側へ移動する力をＦｒとした時に、Ｆｌ＞Ｆｒとなる。Ｆｌ＞Ｆｒとなるのは、搬送ベルトの張力がローラ斜面に沿って働いているため、斜面へのかかり量が多い領域ではより内側へ移動する力が働くためである。なお、この力Ｆｌ（またはＦｒ）は、搬送ベルト１８１とローラ１８ａ〜１８ｄとの間の摩擦係数μと張力Ｎの積であらわされる。そして、この力の差Ｆｌ−Ｆｒが、搬送ベルト１８１を右側（中央側）へ移動させる力になり、この力の差Ｆｌ−Ｆｒにより搬送ベルト１８１は右側へ移動する。この後、搬送ベルト１８１が右側へ移動すると、力の差Ｆｌ−Ｆｒが小さくなり、やがて０になる。
【００２９】
このように力の差Ｆｌ−Ｆｒが０になると、すなわち搬送ベルト１８１がＦｌ＝Ｆｒとなる位置まで移動すると、搬送ベルト１８１は幅方向への移動を停止し、安定する。この自動的に搬送ベルトをローラの中央に調芯する力Ｆｌ（＝μＮ）を自動調芯力と呼ぶ。
【００３０】
以上説明したようにローラ１８ａ〜１８ｄにクラウン形状を設けることにより、搬送ベルト１８１〜１８４を、ローラ１８ａ〜１８ｄのクラウン形状の中央部Ｃへ移動させることができる。最終的に、駆動ローラ１８ａ、従動ローラ１８ｂ、１８ｃ、１８ｄの軸線が平行である場合、搬送ベルト１８１〜１８４は４本のローラ１８ａ〜１８ｄのクラウン形状の中央部Ｃで安定する。
【００３１】
しかしながら、搬送フレーム１０８の加工上のバラツキや、搬送フレーム１０８と前側板１３２及び後側板１３１の組み付け時のばらつき等で、ローラ１８ａ〜１８ｄの軸線の低い場合がある。この場合、搬送ベルト１８１が安定する調芯位置に個体差が発生する。また、搬送ベルト１８１の製造工程における熱のバラツキや成形型の寸法のバラツキにより、搬送ベルト１８１の周長や張力にはバラツキが発生し、これらの原因によっても調芯位置に個体差が発生じる。また、搬送ベルト１８１では、４本のローラ１８ａ〜１８ｄに張架され、４本のローラの周りの回転を繰り返すことで、塑性伸びが発生し、その周長や張力が変化してしまう。さらに、吸引ファン１１５により飛散トナーや紙粉が吸引されるので、搬送ベルト１８１〜１８４とローラ１８ａ〜１８ｄの間に飛散トナーや紙粉が付着する。搬送ベルト１８１〜１８４とローラ１８ａ〜１８ｄの間に飛散トナーや紙粉が付着すると、搬送ベルト１８１〜１８４とローラ１８ａ〜１８ｄのとの間の摩擦係数μが低下する。搬送ベルト１８１〜１８４とローラ１８ａ〜１８ｄのとの間の摩擦係数μが低下と、自動調芯力Ｆｌが低下するので、搬送ベルトの調芯位置が安定し難くなる。
【００３２】
その結果、搬送ベルトは、シート幅方向におけるどちらかの方向へ寄ってしまう。そして、例えば、搬送ベルト１８２、１８３の端がシート検知センサフラグ１９０に接触してシート検知センサフラグ１９０を回動させると、誤ったＪＡＭをしてしまう。なお、本実施の形態においては、４本のローラに張架されているが、２本以上のローラに張架されているシート搬送装置においても同様の現象が発生し得る。
【００３３】
搬送ベルト１８１〜１８４の寄りを防止するために搬送ベルト１８１〜１８４と接してベルトの寄りを規制する規制壁を設けることが考えられる。規制壁を設けると、ベルト寄り発生時の搬送ベルトとの摩擦で規制壁が昇温する。規制壁が昇温することによって、例えば以下の不具合が生じる虞がある。
【００３４】
即ち、機内で飛散したトナーが規制壁に固着し、固着したトナーが接着剤のように作用して搬送ベルトが規制壁に貼りつく。搬送ベルトが規制壁に貼りつくことで搬送ベルトの回転動作に不良が生じる。また、トナーの固着により摩擦抵抗が増大し、搬送ベルトが削れて、削れ粉が発生する。削れ粉がシートに付着し画像を汚染する。また、削れ粉の発生によって搬送ベルトが波打ち、シートの挙動が不安定になってトナーの転写に悪影響を及ぼしたり、場合によってはＪＡＭになったりする。また、削れが発生すると搬送ベルト寿命が短くなり、搬送ベルトが破れて搬送できなくなる。
【００３５】
そこで、規制壁によって搬送ベルトの寄りを規制しつつ規制壁の昇温を防ぐために、本実施形態では以下の構成を備えている。
【００３６】
図５は本発明の第１の実施形態を示したシート搬送装置１８およびその周辺部の概略断面である。図６は、図５のＥ−Ｅ方向断面図である。図７は、シート搬送装置１８を下方から見たとき斜視図である。
【００３７】
図５乃至図７に示した、規制壁３００ａが、搬送ベルト１８２、１８３の端と接することで、搬送ベルト１８２、１８３がシート幅方向に寄るのを規制している。
【００３８】
図５に示したように、シート搬送装置１８の下方には、シート搬送装置１８へ向けて風Ｗを送る送風手段としての冷却ファン（外部ファンとしての）１１６が配置されている。搬送フレーム１０８には、冷却ファン１１６からの風Ｗが当たるように、冷却ファン１１６が発生させたエアフロー内に放熱部材３００が配置されている。
【００３９】
そして、規制壁（規制部）３００ａは、冷却ファン１１６によって送風される放熱部材３００に設けられている。放熱部材３００の材質は、熱伝導性の良い金属（例えば、熱伝導率１０［Ｗ／ｍＫ］以上の鉄、アルミなど）が望ましい。
【００４０】
図６や図７に示すように、規制壁３００ａは、シート幅方向における中央の２つの搬送ベルト１８２、１８３が中央側へ寄るのを規制するために配置されている。図６に詳しく示したように、規制壁３００ａのシート幅方向の位置は、初期状態で、搬送ベルト１８２、１８３が上述した自動調芯力で釣り合っている状態のベルト端部位置と、シート検知センサフラグ１９０の幅方向端面との間（図中Ｆ）に配置している。このように配置することで、搬送ベルト１８２、１８３がシート検知センサフラグ１９０の領域まで寄って、搬送ベルト１８２、１８３がシート検知センサフラグ１９０を回動させてしまうことが防がれる。よって、搬送ベルト１８２、１８３がシート検知センサフラグ１９０を回動させてしまうことによる、誤ったＪＡＭ判断が防止される。
【００４１】
図７に示すように、規制壁３００ａを設けた放熱部材３００は、シート搬送装置１８の搬送フレーム１０８に着脱自在であって、ビス３０９によって搬送フレーム１０８に固定される。放熱部材３００は、搬送ベルト１８１、１８２、１８３、１８４をシート搬送装置１８から外すことなく搬送フレーム１０８に着脱可能に配置されている。
【００４２】
図６で示したように、放熱部材３００は、外部ファンとしての冷却ファン１１６からの風でシート搬送装置１８内の吸引ファン１１５をも冷却できるように、風を案内する案内部３００ｂを有している。即ち、冷却ファン１１６からの風を案内部３００ｂがシート搬送装置１８の内部へ案内する。
以上の構成による作用、効果を以下で説明する。
【００４３】
放熱部材３００として熱伝導性の良い金属を用いることで、冷却ファン１１６からの風のあたる個所（案内部３００ｂ）から、摩擦熱の発生する規制壁３００ａまでの熱伝導性がよくなり、規制壁３００ａで生じた熱を放熱しやすくできる。その結果、搬送ベルト１８２、１８３が規制壁３００ａと摺擦しても、摩擦熱による温度上昇を原因とした、トナーやベルトの削れ粉の規制壁への固着を防止できる。その結果、固着したトナーやベルトの削れ粉による搬送ベルト１８２、１８３の動作不良を防止できる。
【００４４】
冷却ファン１１６からの風Ｗを案内部３００ｂによってシート搬送装置１８内へ案内している。よって、発熱する定着装置１７の近傍にあるエアを吸引しているシート搬送装置１８の内部の部品が冷却ファン１１６によって冷却される。シート搬送装置１８内が冷却されるので、過昇温によってシート搬送装置１８に配置された電気部品（吸引ファン１１５）が誤動作してしまうことを防げる。冷却ファン１１６からの風Ｗを放熱部材３００の案内部３００ｂによってシート搬送装置１８内へ案内しているので、シート搬送装置１８の吸引ファン１１５の冷却と放熱部材３００の放熱の促進とを冷却ファン１１６が兼ねている。
【００４５】
なお、ここでは冷却ファン１１６の冷却対象の電気部品として吸引ファン１１５を例示しているが、例えばシート検知センサ１９１を冷却するために風をシート検知センサ１９１に案内してもよい。
【００４６】
また、図７を用いて説明したように、シート搬送装置１８の搬送ベルト１８１、１８２、１８３、１８４をシート搬送装置１８から外すことなく放熱部材３００をシート搬送装置１８に着脱可能に配置している。シート搬送装置１８から外すことなく放熱部材３００を取り外すことができることによって、シート搬送装置１８内に配置された電気部品（例えば、シート検知センサ１９１）の交換が容易になる。つまり、放熱部材３００をシート搬送装置１８から取り外すことで、搬送ベルトを取り外すことなくシート検知センサ１９１の交換をすることができる。
【００４７】
本実施形態では、搬送ベルト１８２、１８３の間に規制壁３００ａを設けているが、搬送ベルト１８１、１８２、１８３、１８４の間のどの位置に配置してもよい。その際にも、冷却ファン１１６からの風が放熱部材３００にあたるように、冷却ファン１１６用のダクトを形成しておけばよい。
【００４８】
放熱部材３００と搬送ベルト１８２、１８３との摩擦熱の発生を抑えるために以下のように構成してもよい。放熱部材３００における、搬送ベルト１８２、１８３の端との接触面に、搬送ベルト１８２、１８３との摩擦係数μを低く（例えば、μ＝０．３以下）なるように、薄い（例えば、０．２ｍｍ厚）樹脂製のシート材を配置する。つまり、搬送ベルト１８２、１８３との摩擦係数が、放熱部材３００よりも低いシート材を規制壁３００ａに取り付けて、規制壁３００とシート材とで規制部を構成する。または、規制壁３００ａの、搬送ベルト１８２、１８３の端との接触面に、摩擦係数が低下するようにメッキを施す。このように搬送ベルト１８２、１８３の端と規制壁３００ａとの間の摩擦抵抗を下げる。その結果、熱伝導性を落とさずに発生する摩擦熱も抑えられるため、冷却のためのファンの出力を抑え、省電力の画像形成装置を提供することが可能となる。
【００４９】
（第２実施形態）
図８ａは第２の実施形態を示すシート搬送装置の断面図である。図８ｂは第２の実施形態のシート搬送装置の吸引ファンの上方から見た断面である。
【００５０】
規制壁３００ａを設けた金属製の放熱部材３００が、シート搬送装置１８内に配置された吸引ファン１１５からの風Ｗが当たるように、送風手段としての吸引ファン１１５によって発生されるエアフロー内に配置されている。詳細には、吸引ファン１１５によって搬送ベルト１８１〜１８４の上方から吸い込まれた風が吸引ファン１１５から吐き出されるときの風Ｗ（排気流）に放熱部材３００が当たるように放熱部材３００を配置している。
【００５１】
吸引ファン１１５が吸い込む風Ｗの温度が低い（例えば、４０℃以下）画像形成装置においては、吸引ファン１１５が生じた風Ｗを放熱に利用することで、規制壁３００ａの温度上昇を防ぐことができる。その結果、第１実施形態のように冷却用のファンをシート搬送装置１８の外部に設けなくてよいので、部品点数の削減につながり、搬送ベルト寄りを抑えるだけでなく、コストを抑えた画像形成装置を提供できる。
【００５２】
以上説明した第１、第２実施形態では、搬送ベルト１８２，１８３を、ローラを介して支持している搬送フレーム１０８に放熱部材３００を取り付けている。したがって、規制壁３００ａを有する放熱部材３００の幅方向の位置精度が高くなり、ベルト寄り発生時の搬送ベルトの端部の位置を精度よく規制しつつ、規制壁３００ａで生じた熱の放熱をおこなうことが可能となる。
【００５３】
なお、送風手段としてファン（羽が回転することで気流を発生するもの）を例示したが、放熱部材に風を送るものであれば羽を備えたものに限らない。
【００５４】
（第３実施形態）
図９は、第３の実施形態を示す図である。シート搬送装置１８の外部にある、冷却ファン１１６の風路を規制する金属製のダクト３０１に、搬送ベルト１８２、１８３のシート幅方向の寄りを規制する規制壁３０１ａを設けている。規制壁３０１ａを備えた金属製のダクト（放熱部材）３０１は、シート搬送装置１８を着脱自在に備えた画像形成装置の本体に設けられる。
【００５５】
このようにすることで、メンテナンス（偶発故障による吸引ファンの交換や、寿命劣化による搬送ベルト１８１，１８２，１８３，１８４の交換）の際、規制壁を設けた部材を取りはずす手間が省ける。即ち、画像形成装置の本体から、ユニット化されたシート搬送装置１８を取り外すと、規制壁３０１ａを備えた金属製のダクト３０１から分離される。よって、第１、第２実施形態のようにシート搬送装置１８から放熱部材３００を外してメンテナンスするものと比較してメンテナンス時の手間が省ける。
【００５６】
また、本実施形態では、規制壁３０１ａの重力方向下側に飛散防止壁３０２を設けている。飛散防止壁３０２が、規制壁３０１ａに貯まって落下する飛散トナーが飛散することを防ぐ。飛散防止壁３０２によって、固着しないで規制壁３０１ａに貯まってくる機内飛散トナーなどの汚れが、シート搬送経路内に飛散してメディアに付着し、画像不良になるのを防止することができる。トナーの飛散が防がれるので、清掃個所を少なくすることが可能となる。その結果、搬送ベルトの寄りを抑えるだけでなく、清掃時間も短縮することができ、高耐久のシート搬送装置１８が実現できる。
【符号の説明】
【００５７】
１，３，４，６，１５  画像形成部
１８  シート搬送装置
１０８  搬送フレーム
１０８ａ，１０８ｂ  吸引孔
１１５  吸引ファン
１１６  冷却ファン
１８１，１８２，１８３，１８４  搬送ベルト
１９０  シート検知センサフラグ
１９１  シート検知センサ
Ｓ  シート
Ｔ２  転写部（二次転写部）
３００，３０１  放熱部材
３００ａ、３０１ａ  規制壁
３００ｂ  風路案内部
３０２  飛散防止壁
Ｄ  シート搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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