(57)【要約】【課題】手扱い時、搬送時、車両用シートへの組付時、及び外部異物からフレキシブル基板を保護することの可能な荷重検出センサ用カバーを提供する。【解決手段】起歪体(51)の第１主表面(51a)に対向するカバー部(61)と、起歪体の一側面に対向する側部(62)と、起歪体の第２主表面(51b)に対向し、側部からハウジング(53)に向かって延在し、荷重入力部材(52)及び固定部材(55,56)の間の空隙を覆うとともに、カバー部と協働して荷重検出センサを挟持する挟持部(63,64)と、を備え、カバー部は、荷重入力部材に対応するように形成された開口部(611)と、固定部材に対応するように形成された切欠き(612,613)と、開口部の縁部から突出し、荷重検出センサの一部と接する突部(614)とを有し、ハウジング、荷重入力部材及び固定部材の間の空隙に延在し、歪検出素子(57a,b)及びフレキシブル基板(58)を覆う。【選択図】図７
2015125055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の起歪体と、前記起歪体の第１主表面および第２主表面を貫通するとともに車両用シートからの荷重を受ける荷重入力部材と、前記起歪体の第１主表面に設けられた歪検出素子と、前記歪検出素子からの信号を増幅する増幅回路を収納するハウジングと、前記歪検出素子および前記増幅回路を接続するフレキシブル基板と、前記ハウジング及び前記起歪体を前記起歪体の両端部でそれぞれ連結して固定する固定部材とを備える荷重検出センサに着脱可能に取り付けられる荷重検出センサ用カバーであって、
前記起歪体の第１主表面に対向するカバー部と、
前記カバー部と一体に形成され、前記起歪体の一側面に対向する側部と、
前記起歪体の第２主表面に対向し、前記側部から前記ハウジングに向かって延在し、前記荷重入力部材及び前記固定部材の間の空隙を覆うとともに、前記カバー部と協働して前記荷重検出センサを挟持する挟持部と、を備え、
前記カバー部は、
前記荷重入力部材に対応するように形成された開口部と、
前記固定部材に対応するように形成された切欠きと、
前記開口部の縁部から突出し、前記荷重検出センサの一部と接する突部とを有し、
前記ハウジング、前記荷重入力部材及び前記固定部材の間の空隙に延在し、前記歪検出素子及び前記フレキシブル基板を覆うことを特徴とする荷重検出センサ用カバー。
【請求項２】
前記カバー部は、前記切欠きの角部から前記挟持部側に向かって突出し、取り付けたときに前記ハウジング側で前記荷重検出用センサの一部と接する一対の突出部を有することを特徴とする請求項１に記載の荷重検出センサ用カバー。
【請求項３】
前記突部は、前記開口部から離れる方向に向かって傾斜するテーパ面を有し、
前記一対の突出部は、前記カバー部の周縁に向かうとともに前記突部側に向かって傾斜するテーパ面を有することを特徴とする請求項１または２に記載の荷重検出装置用カバー。
【請求項４】
前記挟持部の根元には、前記側部の前記カバー部側に、前記挟持部に沿って窪んで延びる凹部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の荷重検出センサ用カバー。
【請求項５】
前記側部は、その両端部に、前記カバー部に張り出し、取り付けたときに前記起歪体の一部と接する一対の段部を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の荷重検出センサ用カバー。
【請求項６】
前記一対の段部には、前記側部に沿って窪んで延びる溝が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の荷重検出センサ用カバー。
【請求項７】
前記一対の段部は、前記一対の突出部と対向する側に、前記カバー部に向かって傾斜するテーパ面をそれぞれ有することを特徴とする請求項５または６に記載の荷重検出センサ用カバー。
【請求項８】
前記挟持部は、取り付けたときに鉛直方向上側となる面に、周縁に亘って連続して延在するリブを有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の荷重検出センサ用カバー。
【請求項９】
前記カバー部は、取り付けたときに鉛直方向下側となる面の前記荷重検出センサを挿入する挿入側の縁部に、外方に向かって傾斜するテーパ面を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の荷重検出センサ用カバー。
【請求項１０】
前記一対の突出部の角部は、曲面形状であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の荷重検出センサ用カバー。
【請求項１１】
板状の起歪体と、前記起歪体の第１主表面および第２主表面を貫通するとともに車両用シートからの荷重を受ける荷重入力部材と、前記起歪体の第１主表面に設けられた歪検出素子と、前記歪検出素子からの信号を増幅する増幅回路を収納するハウジングと、前記歪検出素子および前記増幅回路を接続するフレキシブル基板と、前記ハウジング及び前記起歪体を前記起歪体の両端部でそれぞれ連結して固定する固定部材とを備える荷重検出センサ、及び前記荷重検出センサに着脱可能に取り付けられる荷重検出センサ用カバーを有する荷重検出装置であって、
前記荷重検出センサ用カバーは、
前記起歪体の第１主表面に対向するカバー部と、
前記カバー部と一体に形成され、前記起歪体の一側面に対向する側部と、
前記起歪体の第２主表面に対向し、前記側部から前記ハウジングに向かって延在し、前記荷重入力部材及び前記固定部材の間の空隙を覆うとともに、前記カバー部と協働して前記荷重検出センサを挟持する挟持部と、を備え、
前記カバー部は、
前記荷重入力部材に対応するように形成された開口部と、
前記固定部材に対応するように形成された切欠きと、
前記開口部の縁部から突出し、前記荷重検出センサの一部と接する突部とを有し、
前記ハウジング、前記荷重入力部材及び前記固定部材の間の空隙に延在し、前記歪検出素子及び前記フレキシブル基板を覆うことを特徴とする荷重検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートの荷重検出センサ用カバー及び荷重検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外部からの荷重を受けて変形する起歪体を用いて、車両用シートの荷重を検出する荷重検出センサが開発されている。特許文献１では、起歪体の変形を検出する歪検出素子からの出力誤差を低減する変位検出装置が提案されている。この変位検出装置は、荷重入力部材からの入力を受ける起歪体に貼付された歪ゲージを備え、起歪体に作用した荷重に応じた撓みにより生じた歪を電気信号で出力する。この変位検出装置は、アッパブラケット、第１ロアブラケット、及び第２ロアブラケットを用いて起歪体及びアンプ装置を連結している。この第１ロアブラケット及び第２ロアブラケットの支持部の外端部を起歪体に溶接し、アッパブラケットの外端部を起歪体に溶接して固定することによって、溶接位置に基づく歪が発生することを抑制することについて開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６３４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１では、歪ゲージ及びアンプ基板がフレキシブル基板を介して接続されており、歪ゲージとフレキシブル基板との接続部がコーディング部で被覆されて保護されている。しかしながら、コーディング部で被覆されていないフレキシブル基板の部分は、作業者等による手扱い時、搬送時、及び車両用シートへの組付時に接触することによりダメージを受けてしまうおそれがある。また、このようなフレキシブル基板の部分は外部異物によってダメージを受けるおそれもある。
【０００５】
本発明は、上述した課題を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、手扱い時、搬送時、車両用シートへの組付け時、及び外部異物からフレキシブル基板を保護することの可能な荷重検出センサ用カバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成すべく、本発明の第１の態様に係る荷重検出センサ用カバーによれば、板状の起歪体と、前記起歪体の第１主表面および第２主表面を貫通するとともに車両用シートからの荷重を受ける荷重入力部材と、前記起歪体の第１主表面に設けられた歪検出素子と、前記歪検出素子からの信号を増幅する増幅回路を収納するハウジングと、前記歪検出素子および前記増幅回路を接続するフレキシブル基板と、前記ハウジング及び前記起歪体を前記起歪体の両端部でそれぞれ連結して固定する固定部材とを備える荷重検出センサに着脱可能に取り付けられる荷重検出センサ用カバーであって、前記起歪体の第１主表面に対向するカバー部と、前記カバー部と一体に形成され、前記起歪体の一側面に対向する側部と、前記起歪体の第２主表面に対向し、前記側部から前記ハウジングに向かって延在し、前記荷重入力部材及び前記固定部材の間の空隙を覆うとともに、前記カバー部と協働して前記荷重検出センサを挟持する挟持部と、を備え、前記カバー部は、前記荷重入力部材に対応するように形成された開口部と、前記固定部材に対応するように形成された切欠きと、前記開口部の縁部から突出し、前記荷重検出センサの一部と接する突部とを有し、前記ハウジング、前記荷重入力部材及び前記固定部材の間の空隙に延在し、前記歪検出素子及び前記フレキシブル基板を覆うことを特徴とする。
【０００７】
本発明の第２の態様に係る荷重検出装置によれば、板状の起歪体と、前記起歪体の第１主表面および第２主表面を貫通するとともに車両用シートからの荷重を受ける荷重入力部材と、前記起歪体の第１主表面に設けられた歪検出素子と、前記歪検出素子からの信号を増幅する増幅回路を収納するハウジングと、前記歪検出素子および前記増幅回路を接続するフレキシブル基板と、前記ハウジング及び前記起歪体を前記起歪体の両端部でそれぞれ連結して固定する固定部材とを備える荷重検出センサ、及び前記荷重検出センサに着脱可能に取り付けられる荷重検出センサ用カバーを有する荷重検出装置であって、前記荷重検出センサ用カバーは、前記起歪体の第１主表面に対向するカバー部と、前記カバー部と一体に形成され、前記起歪体の一側面に対向する側部と、前記起歪体の第２主表面に対向し、前記側部から前記ハウジングに向かって延在し、前記荷重入力部材及び前記固定部材の間の空隙を覆うとともに、前記カバー部と協働して前記荷重検出センサを挟持する挟持部と、を備え、前記カバー部は、前記荷重入力部材に対応するように形成された開口部と、前記固定部材に対応するように形成された切欠きと、前記開口部の縁部から突出し、前記荷重検出センサの一部と接する突部とを有し、前記ハウジング、前記荷重入力部材及び前記固定部材の間の空隙に延在し、前記歪検出素子及び前記フレキシブル基板を覆うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、カバー部がハウジング、荷重入力部材及び固定部材の間の空隙を延在し、カバー部と挟持部とが協働して荷重検出センサの一部を挟持する。これにより、荷重検出センサはカバー部及び挟持部で挟持されるので、車両用シートの移動や車両の振動等によるカバー部の脱落が防止され、手扱い時、搬送時、車両用シートへの組付時、及び外部異物からフレキシブル基板を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】車両用シートの概略図である。
【図２】スライド機構に取り付けられた本発明の実施形態に係る荷重検出装置の部分拡大図である。
【図３】荷重検出装置の上面図である。
【図４】荷重検出装置の側面図である。
【図５】荷重検出装置の下面図である。
【図６】下側から見た荷重検出装置の組立図である。
【図７】本発明の実施形態に係る荷重検出センサ用カバーの斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る荷重検出センサ用カバーを下側から見た斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る荷重検出センサ用カバーの上面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る荷重検出センサ用カバーの下面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る荷重検出センサ用カバーの正面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る荷重検出センサ用カバーの側面図である。
【図１３】図３のXIII−XIII線に沿う断面の部分拡大図である。
【図１４】荷重検出装置の部分拡大図である。
【図１５】荷重検出センサ用カバーの側面の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、車両用シートの概略図、図２はスライド機構に取り付けられた荷重検出装置の部分拡大図である。なお、図１において前後の矢印は、車両用シート１に着座した乗員から見た方向を示している。本発明に係る荷重検出センサ用カバーを備える荷重検出装置は、車両用シート１に取り付けられて、車両用シート１に着座する乗員の荷重を測定するものである。車両用シート１のシート本体２は、車体のフロア４に取り付けられたスライド機構３によってスライド可能に取り付けられている。
【００１１】
スライド機構３は、車体のフロア４に固定され、前後方向に延びて設けられる一対のロアレール３１と、ロアレール３１にスライド可能に支持される一対のアッパレール３２とから構成される。図２はアッパレール３２の前端部に設けられた荷重検出装置５を示している。アッパレール３２には鉛直方向に突出した固定軸３３、３４が形成され、荷重検出装置５の両端部５ａ、５ｂが固定軸３３、３４によってアッパレール３２に固定される。図示しないが、荷重検出装置５はアッパレール３２の後端部においても同様に取り付けられている。
【００１２】
図３は荷重検出装置５の上面図、図４は荷重検出装置５の側面図、図５は荷重検出装置５の下面図、図６は下側から見た荷重検出装置５の組立図である。以下、荷重検出装置５がアッパレール３２に取り付けられたとき、シート本体２と対向する側を上と定義して説明する。荷重検出装置５は、荷重検出センサ５０と、荷重検出センサ５０に取り付けられる荷重検出センサ用カバー６とを備えている。図３に示すように、荷重検出装置５は、アッパレール３２の延在方向に沿って取り付けられる。
【００１３】
荷重検出センサ５０は、起歪体５１、シート本体２からの荷重を受ける荷重入力部材５２、入力された信号を増幅する増幅回路（図示せず）を収納するハウジング５３、起歪体５１とハウジング５３とを連結する連結板５４、起歪体５１と連結板５４とを固定する固定部材５５、５６、起歪体５１の撓みを検出する歪検出素子５７ａ、５７ｂ、及び歪検出素子５７ａ、５７ｂと増幅回路とを電気的に接続するフレキシブル基板５８を備えている。
【００１４】
起歪体５１は、略長方形状の板状に形成されており、曲げ剛性を有する部材、例えばステンレス鋼から構成される。起歪体５１の中央部には、荷重入力部材５２の軸部５２２が貫通して突出する孔（図示せず）が設けられている。起歪体５１の両端部には、固定部材５５、５６が起歪体５１に連結板５４を固定するための貫通孔（図示せず）が設けられている。
【００１５】
荷重入力部材５２は、起歪体５１の中央部に配置される。荷重入力部材５２は、頭部５２１と、頭部５２１の一端面側から突出する軸部５２２とから構成される。荷重入力部材５２の軸部５２２は、起歪体５１の下面５１ａ側から上記孔を貫通し、起歪体５１の上面５１ｂ側へ突出する。荷重入力部材５２の頭部５２１は、起歪体５１の下面５１ａに当接される。起歪体５１の第２主表面としての上面５１ｂにはブラケット５２３が設けられている。荷重入力部材５２の軸部５２２がブラケット５２３に嵌め合わされることによって、起歪体５１が頭部５２１及びブラケット５２３によって挟持される。荷重入力部材５２は、シート本体２に取り付けられて固定される。
【００１６】
ハウジング５３は、起歪体５１の長手方向に沿った一方の側面に配置されるように連結板５４で起歪体５１と連結されている。連結板５４には、起歪体５１の両端側に設けられた貫通孔と対応する位置に貫通孔（図示せず）が形成されている。連結板５４には、ハウジング５３に対応する所定の位置にハウジング５３と連結するための孔（図示せず）が形成されている。連結板５４は、上述した孔を介して、例えばねじ等の固定部材５４１、５４２によってハウジング５３に固定される。
【００１７】
固定部材５５、５６は、起歪体５１の両端部で連結板５４を固定する。固定部材５５は、起歪体５１の第１主表面としての下面５１ａに当接する環状頭部５５１と、環状頭部５５１の中央部から突出して延びる筒状の筒部５５２とから構成されている。固定部材５６は、起歪体５１の下面５１ｂに当接する環状頭部５６１と、環状頭部５６１の中央部から突出して延びる筒状の筒部５６２とから構成されている。筒部５５２、５６２は、起歪体５１に設けられた貫通孔と連結板５４に設けられた貫通孔とを通って起歪体５１と連結板５４とを嵌め合わせて固定する。図示しないが、アッパレール３２に荷重検出装置５を取り付けるための締結部材が、筒部５５２、５６２内を貫通してアッパレール３２と荷重検出装置５とを締結する。
【００１８】
歪検出素子５７ａ、５７ｂは、起歪体５１の下面５１ａに設けられ、荷重入力部材５２の頭部５２１と固定部材５５、５６の環状頭部５５１、５６１との間にそれぞれ配置されている。歪検出素子５７ａ、５７ｂは起歪体５１の撓みを検出して測定する。起歪体５１の撓みの大きさは、シート本体２に着座する乗員の荷重に応じて変化する。歪検出素子５７ａ、５７ｂが測定した撓みは、フレキシブル基板５８にパターニングされている配線５８１を介してハウジング５３に収納されている増幅回路へ信号として入力される。歪検出素子５７ａ、５７ｂとフレキシブル基板５８との接続部は、樹脂などのコーティング部５９ａ、５９ｂによって覆われて保護されている。歪検出素子５７ａ、５７ｂ、及びフレキシブル基板５８は、荷重検出センサ用カバー６によって覆われる。
【００１９】
図７は荷重検出センサ用カバー６の斜視図、図８は荷重検出センサ用カバー６を下側から見た斜視図、図９は荷重検出センサ用カバー６の上面図、図１０は荷重検出センサ用カバー６の下面図、図１１は荷重検出センサ用カバー６の正面図、図１２は荷重検出センサ用カバー６の側面図、図１３は図３のXIII−XIII線に沿う断面の部分拡大図、図１４は荷重検出装置５の部分拡大図、図１５は荷重検出センサ用カバー６の側面の部分拡大図である。
【００２０】
荷重検出センサ用カバー６は、例えばプラスチックなどの樹脂から構成され、例えば射出成型によって形成される。荷重検出センサ用カバー６は、歪検出素子５７ａ、５７ｂとフレキシブル基板５８とを覆うカバー部６１、起歪体５１の側面の一部を覆う側部６２、及びカバー部６１と荷重検出センサ５０の一部を挟持する挟持部６３、６４を備えている。荷重検出センサ用カバー６は、着脱可能に荷重検出センサ５０の一部を挟持している。
【００２１】
図４、図１２に示すように、荷重検出センサ用カバー６の高さＨｃは、荷重検出センサ５０に取り付けたときに、荷重検出センサ５０の高さＨｓ、即ち固定部材５５、５６から起歪体５１及び連結板５４までの高さＨｓよりも低くなるように形成されている。詳しくは、荷重検出センサ５０に取り付けられたときに、カバー部６１の下面６１ａの位置は、固定部材５５、５６の環状頭部５５１、５６１の位置より高い位置であり、且つ荷重入力部材５２の頭部５２１の位置以上の高さである。このような構成とすることにより、荷重検出センサ用カバー６は荷重検出センサ５０の高さ内に収まるので、スライド機構３への荷重検出センサ５０の取り付けに影響しない。従って、荷重検出センサ５０を取り付けることができるスライド機構であれば、いずれのスライド機構でも取り付けることが可能になる。
【００２２】
カバー部６１は、荷重入力部材５２の頭部５２１を収容する開口部６１１、固定部材５５、５６の環状頭部５５１、５６１と対向する切欠き６１２、６１３、荷重検出センサ５０の一部を支持する突部６１４、及び切欠き６１２、６１３の両端部にそれぞれ形成された突起６１５、６１６、荷重検出センサ５０の一部を支持する一対の突出部としての突出部６１７、６１８を有している。
【００２３】
開口部６１１は、カバー部６１の長手方向中央部に荷重入力部材５２の頭部５２１よりも大きく形成されている。開口部６１１の直径は、荷重検出センサ５０に荷重検出センサ用カバー６を取り付けたときに頭部５２１を収容可能な大きさである。
【００２４】
切欠き６１２は固定部材５５の環状頭部５５１に対応するように切り欠かれている。切欠き６１３は固定部材５６の環状頭部５６１に対応するように切り欠かれている。切欠き６１２は、荷重検出センサ５０に荷重検出センサ用カバー６を取り付けたときに、固定部材５５の環状頭部５５１の部分、すなわち歪検出素子５７ｂ側の環状頭部５５１の部分に対向する。切欠き６１３は、固定部材５６の環状頭部５６１の部分、すなわち歪検出素子５７ａ側の環状頭部５６２の部分に対向する。このような構成にすることによって、荷重入力部材５２の頭部５２１及び固定部材５５、５６の環状頭部５５１、５６１の間はカバー部６１によって覆われる。また、荷重検出センサ５０から荷重検出センサ用カバー６を引き離す方向に力が加わる場合でも、切欠き６１２、６１３が環状頭部５５１、５６１で係止されるので、荷重検出センサ用カバー６の脱落を防止できる。
【００２５】
突部６１４は、荷重検出センサ５０を挿入する挿入側となる開口部６１１の縁部から挟持部６３、６４側に向かって突出している。突部６１４には、挟持部６３、６４と対向する面に荷重検出センサ５０の一部を支持する支持面６１４ａが形成され、開口部６１１から離間する方向に傾斜するテーパ面６１４ｂが形成されている。
【００２６】
突起６１５、６１６は、歪検出素子５７ａ、５７ｂ及びフレキシブル基板５８が配置されていない位置に向かって延在している。突出部６１７は、突起６１５から挟持部６３側に向かって突出して形成されている。突出部６１７には挟持部６３、６４と対向する面に荷重検出センサ５０の一部を支持する第１の支持面６１７ａが形成され、側部６２から離れる方向に支持面６１７ａから傾斜する略三角形状のテーパ面６１７ｂが形成されている。突出部６１８は、突起６１６から挟持部６４側に向かって突出して形成されている。突出部６１８には挟持部６３、６４と対向する面に荷重検出センサ５０の一部を支持する第２の支持面６１８ａが形成され、側部６２から離れる方向に支持面６１８ａから傾斜する略三角形状のテーパ面６１８ｂが形成されている。突出部６１７、６１８の第１の支持面６１７ａ及び第２の支持面６１８ａは、歪検出素子５７ａ、５７ｂ及びフレキシブル基板５８が配置されていない荷重検出センサ５０の部分を支持する。
【００２７】
このような構成とすることにより、荷重検出センサ５０に荷重検出センサ用カバー６を取り付けるときに、荷重検出センサ５０を挿入するように側部６２から力を加えることによってテーパ面６１７ｂ、６１８ｂが環状頭部５５１、５６１の角部をスライドする。これによってカバー部６１と挟持部６３、６４との間の間隔が広がるので、荷重検出センサ５０に荷重検出センサ用カバー６を容易に取り付けることができる。また、突部６１４にはテーパ面６１４ｂが形成されているので、突部６１４が荷重入力部材５２の頭部５２１に引っかかることなく、荷重検出センサ用カバー６に荷重検出センサ５０を挿入できる。従って、荷重検出センサ用カバー６を荷重検出センサ５０に取り付けるときの操作性を向上させることができる。
【００２８】
また、図１３に示すように、荷重検出センサ５０に荷重検出センサ用カバー６を取り付けた後、側部６２の方向に力が加わる場合でも、つまり荷重検出センサ用カバー６を外す方向に力が加わる場合でも、突部６１４が荷重入力部材５２の頭部５２１で係止される。これにより、荷重検出センサ用カバー６が荷重検出センサ５０から脱落してしまうことを防止できる。
【００２９】
荷重検出センサ５０から荷重検出センサ用カバー６を取り外すためには、カバー部６１の突部６１４が荷重入力部材５２の頭部５２１を超えて側部６２側に引き出される必要がある。また、カバー部６１の両端部に形成されている突出部６１７、６１８も固定部材５５、５６の環状頭部５５１、５６１を超えて側部６２側に引き出される必要がある。このためには、荷重検出センサ５０からカバー部６１を引き離す方向にカバー部６１の周縁の２点から応力を加える必要がある。従って、荷重検出センサ用カバー６は、荷重検出センサ５０に容易に取り付けることができるものの、荷重検出センサ５０から取り外し難い構造となっている。つまり、荷重検出センサ用カバー６はアッパレール３２の移動や車両の振動等では脱落し難い構造である。
【００３０】
図７、図９に示すように、突出部６１７、６１８の角部には、曲面６１７ｃ、６１８ｃが形成されている。図１４は荷重検出装置５における突出部６１７を部分的に拡大した図である。図１４に示すように、荷重検出センサ用カバー６が荷重検出センサ５０に取り付けられると、突出部６１７は外部からの異物の侵入を阻止する防御壁として機能する。また、突出部６１７、６１８に形成された曲面６１７ｃ、６１８ｃによって、外部からの異物はその周囲に避けられる。従って、突出部６１７、６１８によって外部からの異物が荷重検出センサ用カバー６内に侵入することを防ぐことができる。
【００３１】
荷重検出センサ５０に取り付けるときに挟持体６３、６４と共に挿入部となるカバー部６１は、荷重検出センサ５０に取り付けたときに、挿入端部６１９及びハウジング５３の間の隙間が最小限となるように形成されている。これにより、荷重検出センサ５０に荷重検出センサ用カバー６を取り付けたときに、荷重入力部材５２、ハウジング５３及び固定部材５５、５６の間の空隙がカバー部６１で覆われるので、ハウジング５３に向かって延びるフレキシブル基板を保護することができる。
【００３２】
カバー部６１の挿入端部６１９には、下面６１ａに外方へ向かって上方へ傾斜するテーパ面６１ｃがその縁部に形成されている。
【００３３】
側部６２は、カバー部６１と一体に形成され、荷重検出センサ５０に取り付けられたときに起歪体５１の長手方向に沿った他方の側面と対向する。側部６２には両端部からカバー部６１に向かって突出した一対の段部としての段部６２２、６２３が設けられている。段部６２２には、荷重検出センサ５０に取り付けられたときに起歪体５１を支持する支持面６２２ａと、突出部６１７と対向する面に傾斜したテーパ面６２２ｂと、側部６２に沿って窪んで延びる溝６２４とが形成されている。段部６２３には、荷重検出センサ５０に取り付けられたときに起歪体５１を支持する支持面６２３ａと、突出部６１８と対向する面に傾斜したテーパ面６２３ｂと、側部６２に沿って窪んで延びる溝６２５とが形成されている。図１２に示すように、突出部６１７、６１８の高さＨ１及び段部６２２、６２３の高さＨ２は略等しく形成され、荷重入力部材５２から荷重を受けた起歪体５１が撓んでも起歪体５１がカバー部６１の上面６１ｂに接しない高さである。
【００３４】
荷重検出センサ５０に荷重検出センサ用カバー６を取り付けるときに、起歪体５１が段部６２２、６２３のテーパ面６２２ｂ、６２３ｂに当接することがある場合でも、起歪体５１がテーパ面６２２ｂ、６２３ｂをスライドすることによって側部６２まで挿入可能となる。このような構成とすることによって、荷重検出センサ５０の挿入性を向上させることが可能となる。
【００３５】
挟持部６３、６４は、ブラケット５２３と固定部材５５、５６の筒部５５２、５６２との間に配置されるように形成され、挟持部６３、６４の間隔Ｄは起歪体５１を固定するブラケット５２３の直径よりも大きく形成される。挟持部６３、６４の上側には、その周縁に補強部材としてのリブ６３１、６４１が設けられている。挟持部６３、６４の下側には、挟持部６３、６４の根元に沿って窪んで延びる凹部６２６、６２７が側部６２に形成されている。
【００３６】
図１５に示すように、溝６２４、６２５、及び凹部６２６、６２７を設けることによって、射出成型後の荷重検出センサ用カバー６が冷え固まることにより生じる収縮等により段部６２２、６２３と側部６２とで形成される角部及び側部６２と挟持部６３、６４とで形成される角部が丸くなってしまうことを防止する。これにより、起歪体５１が側部６２の内壁面６２ａに当接するように挿入することができる。従って、起歪体５１と側部６２の内壁面６２ａとの間に形成される隙間を最小限に抑えることができるので、荷重検出センサ用カバー６を取り付けるときの挿入性が向上する。また、この隙間を最小限に抑えることによって、カバー部６１の挿入端部６１９とハウジング５３との間に形成される隙間も小さくなるので、作業者等による手扱い時、搬送時、及び車両用シートへの組付時にフレキシブル基板５８へ接触してしまうことを防止できる。また、外部からの異物が荷重検出センサ用カバー６内に侵入することを防止できる。
【００３７】
このような構成の荷重検出センサ用カバー６を取り付けた荷重検出装置５について以下に説明する。荷重検出センサ５０は、カバー部６の突部６１４の支持面６１４ａと挟持部６３、６４とによってその一部が挟持されている。つまり、荷重検出センサ５０は、荷重検出センサ５０の下面中央部に接する突部６１４と、荷重検出センサ５０の上面に接し、荷重入力部材５２及び固定部材５５、５６の間をそれぞれ延びる挟持部６３、６４とによって挟持されている。このように、荷重検出センサ５０の上面及び下面を異なる位置で支持することによって、荷重検出センサ５０を確実に挟持できる。これにより、図示しない車両の振動や、スライド機構３を用いてシート本体２を移動させるときに発生する振動などによって荷重検出センサ用カバー６と荷重検出センサ５０とが互いに接触することによる異音の発生を抑制できる。また、荷重検出センサ５０は、突出部６１７、６１８の支持面６１７ａ、６１８ａ、及び段部６２２、６２３の支持面６２２ａ、６２３ａでもその一部が支持されるので、より確実に挟持される。これにより、異音の発生を確実に抑制できる。
【００３８】
また、突出部６１７、６１８の支持面６１７ａ、６１８ａで起歪体５１を含む荷重検出センサ５０の一部を支持し、段部６２２、６２３の支持面６２２ａ、６２３ａで起歪体５１を支持している。これにより、荷重入力部材５２に荷重が入力されて起歪体５１が撓んでも、その撓みを阻害しない。すなわち、突出部６１７、６１８の支持面６１７ａ、６１８ａ、及び段部６２２、６２３の支持面６２２ａ、６２３ａは、荷重入力部材５２側の固定部材５５、５６周辺で起歪体５１を支持するので、起歪体５１の撓みに影響を与えることはない。従って、荷重入力部材５２に入力された荷重は歪検出素子５７ａ、５７ｂによって正確に検出される。
【００３９】
このように、本実施形態によれば、荷重検出センサ５０に荷重検出センサ用カバー６を取り付けると、荷重入力部材５２、ハウジング５３及び固定部材５５、５６の間の空隙がカバー部６１で覆われ、カバー部６１及び挟持部６３、６４が協働することによって荷重検出センサ５０の一部が挟持される。詳しくは、カバー部６１の突部６１４及び挟持部６３、６４によって荷重検出センサ５０の一部が挟持される。これにより、フレキシブル基板５８全体がカバー部６１によって覆われるので、シート本体２がスライド機構３上を移動しても、荷重検出センサ用カバー６の脱落が防止される。従って、手扱い時、搬送時、車両用シートへの組付時、及び外部異物からフレキシブル基板５８を保護する効果が継続される。
【００４０】
また、荷重検出センサ５０から荷重検出センサ用カバー６を引き離す方向に力が加わる場合でも、突部６１４が荷重入力部材５２の頭部５２１で係止されると共に、切欠き６１２、６１３が固定部材５５、５６の環状頭部５５１、５６１で係止される。従って、荷重検出センサ５０からの荷重検出センサ用カバー６の脱落を防止できる。
【００４１】
以上で実施形態の説明を終えるが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、開口部６１１は略円形であり、切欠き６１２、６１３は弧状に形成されているが、荷重入力部材５２の頭部５２１及び固定部材５５、５６の環状頭部５５１、５６１の形状に合わせて変更可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１  車両シート
５  荷重検出装置
６  荷重検出センサ用カバー
５０  荷重検出センサ
５８  フレキシブル基板
６１  カバー部
６２  側部
６３、６４  挟持部
６１１  開口部
６１２、６１３  切欠き
６１４  突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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