(57)【要約】【課題】  スループットや色域の低下を抑制しつつ、ブロンズ現象の発生を抑制した記録を行う。【解決手段】  単位領域に対する走査が何回目であるかに応じて、同じ走査で同じ画素領域にブロンズ特性が強いインクと弱いインクが重畳して付与される比率を制御して記録を行う。【選択図】  図１０
2015214111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料を含有する第１の色のインクと、顔料を含有し、前記第１の色と異なる第２の色のインクと、を少なくとも吐出する記録ヘッドと、記録媒体と、の少なくとも第１の走査と前記第１の走査よりも後の第２の走査を含むＮ（Ｎ≧２）回の相対的な走査において、前記記録媒体上の単位領域内の複数の画素相当の画素領域のそれぞれに対する前記第１、第２の色のインクそれぞれの吐出または非吐出を定める記録データにしたがって前記第１、第２の色のインクを吐出することによって前記単位領域に画像を記録するために、インクの吐出を許容する記録許容画素とインクの吐出を許容しない非記録許容画素とが配置されたマスクパターンを用いて前記記録データを生成するための処理を行う画像処理装置であって、
前記単位領域に記録すべき画像に応じた、前記単位領域内の前記複数の画素領域のそれぞれに対する前記第１、第２の色のインクそれぞれの吐出または非吐出を定めるインク吐出用データを取得する取得手段と、
前記Ｎ回の走査のそれぞれに対応するＮ個の第１の前記マスクパターンと、前記取得手段により取得された前記第１の色のインクに対応する前記インク吐出用データと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれでの前記第１の色のインクの記録に用いられるＮ個の前記記録データを生成し、且つ、前記Ｎ回の走査のそれぞれに対応するＮ個の第２の前記マスクパターンと、前記取得手段により取得された前記第２の色のインクに対応する前記インク吐出用データと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれでの前記第２の色のインクの記録に用いられるＮ個の前記記録データを生成する生成手段と、を有し、
前記第２の走査に対応する前記第２のマスクパターン内の、前記第２の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第２の走査に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率は、前記第１の走査に対応する前記第２のマスクパターン内の前記第１の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第１の走査に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率よりも大きいことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
顔料を含有する第１の色のインクと、顔料を含有し、前記第１の色と異なる第２の色のインクと、を少なくとも吐出する記録ヘッドと、記録媒体と、の少なくとも第１の走査と前記第１の走査よりも後の第２の走査を含むＮ（Ｎ≧２）回の相対的な走査において、前記記録媒体上の単位領域内の複数の画素相当の画素領域のそれぞれに対する前記第１、第２の色のインクそれぞれの吐出または非吐出を定める記録データにしたがって前記第１、第２の色のインクを吐出することによって前記単位領域に画像を記録するために、インクの吐出を許容する記録許容画素とインクの吐出を許容しない非記録許容画素とが配置されたマスクパターンを用いて前記記録データを生成するための処理を行う画像処理装置であって、
前記単位領域に記録すべき画像に応じた、前記単位領域内の前記複数の画素領域のそれぞれに対する前記第１、第２の色のインクそれぞれの吐出または非吐出を定めるインク吐出用データを取得する第１の取得手段と、
前記単位領域に対する前記第２の色のインクの吐出量に関する情報を取得する第２の取得手段と、
Ｎ個の第１の前記マスクパターンと、前記第１の取得手段により取得された前記第１の色のインクに対応する前記インク吐出用データと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれでの前記第１の色のインクの記録に用いられるＮ個の前記記録データを生成し、且つ、前記Ｎ回の走査のそれぞれに対応するＮ個の第２の前記マスクパターンおよび前記Ｎ回の走査のそれぞれに対応するＮ個の第３の前記マスクパターンのいずれかと、前記第１の取得手段により取得された前記第２の色のインクに対応する前記インク吐出用データと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれでの前記第２の色のインクの記録に用いられるＮ個の前記記録データを生成する生成手段と、を有し、
前記第２の走査に対応する前記第２のマスクパターン内の前記第２の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第２の走査に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率は、前記第１の走査に対応する前記第２のマスクパターン内の前記第１の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第１の走査に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率よりも大きく、
前記生成手段は、（ｉ）前記第２の取得手段により取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が第１の量である場合に前記Ｎ個の第３のマスクパターンに基づいて前記第２の色のインクに対応する前記Ｎ個の記録データを生成し、（ｉｉ）前記第２の取得手段により取得された前記情報が示す前記第２の色のインクの吐出量が前記第１の量よりも多い第２の量である場合に前記Ｎ個の第２のマスクパターンに基づいて前記第２の色のインクに対応する前記Ｎ個の記録データを生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記第２の走査は、前記Ｎ回の走査のうちのＫ（２≦Ｋ≦Ｎ）回目の走査であって、
前記Ｎ回の走査のうちの１回目からＫ−１回目までの走査のそれぞれに対応するＫ−１個の前記第２のマスクパターンのそれぞれに配置された前記記録許容画素の数の合計は、前記Ｎ回の走査のうちの１回目からＮ回目までの走査のそれぞれに対応するＮ個の前記第２のマスクパターンのそれぞれに配置された前記記録許容画素の数の合計の半分以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記Ｎ回の走査のうちのＫ回目からＮ回目までの走査のうちの同じ走査に対応する前記第１、第２のマスクパターンに関し、前記第２のマスクパターン内の前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率のそれぞれは、前記第１の走査に対応する前記第２のマスクパターン内の前記第１の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第１の走査に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記Ｎ回の走査のうちの１回目からＫ−１回目までの走査のうちの同じ走査に対応する前記第１、第２のマスクパターンに関し、前記第２のマスクパターン内の前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率のそれぞれは、前記第２の走査に対応する前記第２のマスクパターン内の前記第２の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第２の走査に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率よりも小さいことを特徴とする請求項３または４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記第２の走査は、前記Ｎ回の走査のうちのＮ回目の走査であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記第２の色のインクは、前記第１の色のインクよりもブロンズ特性が強いことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記第２の色のインクが記録媒体上に付与されることにより形成されるドットにおけるクロマは、前記第１の色のインクが記録媒体上に付与されることにより形成されるドットにおけるクロマよりも大きいことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記第２の色のインクは、シアンインクであることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記Ｎ個の第１のマスクパターンのそれぞれは、互いにほぼ同じ数の前記記録許容画素が配置されていることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記Ｎ個の第１のマスクパターンのそれぞれは、互いに排他的かつ補完的な位置に前記記録許容画素が配置されていることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記Ｎ個の第２のマスクパターンのそれぞれは、互いにほぼ同じ数の前記記録許容画素が配置されていることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記Ｎ個の第２のマスクパターンのそれぞれは、互いに排他的かつ補完的な位置に前記記録許容画素が配置されていることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記第２の走査に対応する前記第３のマスクパターン内の、前記第２の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第２の走査に対応する前記第３のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率は、前記第１の走査に対応する前記第３のマスクパターン内の前記第１の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第１の走査に対応する前記第３のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率とほぼ等しいことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
前記Ｎ個の第３のマスクパターンのそれぞれは、互いにほぼ同じ数の前記記録許容画素が配置されていることを特徴とする請求項１４に記載の画像処理装置。
【請求項１６】
前記Ｎ個の第３のマスクパターンのそれぞれは、互いに排他的かつ補完的な位置に前記記録許容画素が配置されていることを特徴とする請求項１２または１３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１７】
顔料を含有する第１の色のインクを吐出する吐出口列と、顔料を含有し、前記第１の色と異なる第２の色のインクを吐出する吐出口列と、少なくとも有する吐出口列群を少なくともＮ（Ｎ≧２）個有する記録ユニットと、記録媒体と、の走査方向への相対的な走査において、前記記録媒体上の単位領域内の複数の画素相当の画素領域のそれぞれに対する前記第１、第２の色のインクそれぞれの吐出または非吐出を定める記録データにしたがって前記第１、第２の色のインクを吐出することによって前記単位領域に画像を記録するために、インクの吐出を許容する記録許容画素とインクの吐出を許容しない非記録許容画素とが配置されたマスクパターンを用いて前記記録データを生成するための処理を行う画像処理装置であって、
前記単位領域に記録すべき画像に応じた、前記単位領域内の前記複数の画素領域のそれぞれに対する前記第１、第２の色のインクそれぞれの吐出または非吐出を定めるインク吐出用データを取得する取得手段と、
前記Ｎ個の吐出口列群のそれぞれに対応するＮ個の第１の前記マスクパターンと、前記取得手段により取得された前記第１の色のインクに対応する前記量子化データと、に基づいて、前記Ｎ個の吐出口列群のそれぞれからの前記第１の色のインクの記録に用いられるＮ個の前記記録データを生成し、且つ、前記Ｎ個の吐出口列群のそれぞれに対応するＮ個の前記第２のマスクパターンと、前記取得手段により取得された前記第２の色のインクに対応する前記インク吐出用データと、に基づいて、前記Ｎ個の吐出口列群のそれぞれからの前記第２の色のインクの記録に用いられるＮ個の前記記録データを生成する生成手段と、を有し、
前記記録ユニット内において、前記Ｎ個の吐出口列群のうちの第１の前記吐出口列群は前記Ｎ個の吐出口列群のうちの第２の前記吐出口列群よりも前記走査方向における上流側に位置し、
前記第２の吐出口列群に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に対する、前記第２の吐出口列群に対応する前記第２のマスクパターン内の、前記第２の吐出口列群に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第２の吐出口列群に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率は、前記第１の吐出口列群に対応する前記第２のマスクパターン内の前記第１の吐出口列群に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第１の吐出口列群に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率よりも大きいことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１８】
顔料を含有する第１の色のインクと、顔料を含有し、前記第１の色と異なる第２の色のインクと、を少なくとも吐出する記録ヘッドと、記録媒体と、の少なくとも第１の走査と前記第１の走査よりも後の第２の走査を含むＮ（Ｎ≧２）回の相対的な走査において、前記記録媒体上の単位領域内の複数の画素相当の画素領域のそれぞれに対する前記第１、第２の色のインクそれぞれの吐出または非吐出を定める記録データにしたがって前記第１、第２の色のインクを吐出することによって前記単位領域に画像を記録するために、インクの吐出を許容する記録許容画素とインクの吐出を許容しない非記録許容画素とが配置されたマスクパターンを用いて前記記録データを生成するための処理を行う画像処理方法であって、
前記単位領域に記録すべき画像に応じた、前記単位領域内の前記複数の画素領域のそれぞれに対する前記第１、第２の色のインクそれぞれの吐出または非吐出を定めるインク吐出用データを取得する取得し、
前記Ｎ回の走査のそれぞれに対応するＮ個の第１の前記マスクパターンと、取得された前記第１の色のインクに対応する前記インク吐出用データと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれでの前記第１の色のインクの記録に用いられるＮ個の前記記録データを生成し、且つ、前記Ｎ回の走査のそれぞれに対応するＮ個の第２の前記マスクパターンと、取得された前記第２の色のインクに対応する前記インク吐出用データと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれでの前記第２の色のインクの記録に用いられるＮ個の前記記録データを生成し、
前記第２の走査に対応する前記第２のマスクパターン内の、前記第２の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第２の走査に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率は、前記第１の走査に対応する前記第２のマスクパターン内の前記第１の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第１の走査に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率よりも大きいことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１９】
顔料を含有する第１の色のインクと、顔料を含有し、前記第１の色と異なる第２の色のインクと、を少なくとも吐出する記録ヘッドと、記録媒体と、の少なくとも第１の走査と前記第１の走査よりも後の第２の走査を含むＮ（Ｎ≧２）回の相対的な走査において、前記記録媒体上の単位領域内の複数の画素相当の画素領域のそれぞれに対して１、第２の色のインクを吐出して前記単位領域に画像を記録する画像記録装置であって、
前記第２の走査によって前記単位領域内の前記第１の色のインクと前記第２の色のインクとが共に付与される前記画素領域の数が、前記第２の走査によって前記単位領域内の前記第２の色のインクが付与される前記画素領域の数に占める率は、前記第１の走査によって前記単位領域内の前記第１の色のインクと前記第２の色のインクとが共に付与される前記画素領域の数が、前記第１の走査によって前記単位領域内の前記第２の色のインクが付与される前記画素領域の数に占める率より大きいことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２０】
前記第２の走査は、前記Ｎ回の走査のうちのＫ（２≦Ｋ≦Ｎ）回目の走査であって、
前記Ｎ回の走査のうちの１回目からＫ−１回目までの走査のそれぞれによって前記単位領域内に前記第２の色のインクが付与される前記画素領域の数の合計は、前記Ｎ回の走査のうちの１回目からＮ回目までの走査のそれぞれによって前記単位領域内に前記第２の色のインクが付与される前記画素領域の数の合計の半分以上であることを特徴とする請求項１９に記載の画像記録装置。
【請求項２１】
前記Ｎ回の走査のうちのＫ回目からＮ回目までの走査のうちの同じ走査によって、前記単位領域内の前記第１の色のインクと前記第２の色のインクとが共に付与される前記画素領域の数が前記第２の色のインクが付与される前記画素領域の数に占める率のそれぞれは、
前記第１の走査によって、前記単位領域内の前記第１の色のインクと前記第２の色のインクが共に付与される前記画素領域の数が前記第２の色のインクが付与される前記画素領域の数に占める率よりも大きいことを特徴とする請求項２０に記載の画像記録装置。
【請求項２２】
前記Ｎ回の走査のうちの１回目からＫ−１回目までの走査のうちの同じ走査によって、前記単位領域内の前記第１の色のインクと前記第２の色のインクとが共に付与される前記画素領域の数が前記第２の色のインクが付与される前記画素領域の数に占める率のそれぞれは、前記第２の走査によって、前記単位領域内の前記第１の色のインクと前記第２の色のインクが共に付与される前記画素領域の数が前記第２の色のインクが付与される前記画素領域の数に占める率よりも小さいことを特徴とする請求項２０または２１に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置、画像処理方法および画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出するための複数の吐出口を配列した記録ヘッドを記録媒体に対して走査させながらインクを吐出する記録走査と、記録媒体の搬送を行う副走査とを繰り返し行い、記録媒体上に画像を形成する記録方法が従来より知られている。このような記録方法では、記録媒体上の単位領域に対して複数回の記録走査を行う、いわゆるマルチパス記録方法が一般に用いられる。
【０００３】
一方、近年では上述のような記録方法において様々な種類のインクや記録媒体が使用されている。このインクと記録媒体の組合せとして、明度の高い画像を形成するために、顔料を含むインクとインクの浸透性が低い記録媒体を用いることが知られている。
【０００４】
しかしながら、上述のようなインクと記録媒体を用いて画像を記録する場合、インクの種類によっては記録した画像の表面に写り込んだ照明像に色が付く、所謂ブロンズ現象が生じる虞があることが知られている。これに対し、特許文献１には、所定の記録走査にてブロンズ現象の影響が大きいインクが吐出されて形成されたドットの上に、該所定の記録走査よりも後の記録走査にてブロンズ現象の影響が小さいインクを重ねて付与することが開示されている。同文献には、ブロンズ現象の影響が大きいインクが画像の最表層に形成された場合に画質が大きく低下するため、上述のようにインクの重ね順を制御することによりブロンズ現象に由来する画質の低下を抑制することができると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２３６２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、ブロンズ現象の影響が小さいインクとブロンズ現象の影響が大きいインクを互いに異なる記録走査にて吐出するため、スループットが低下してしまう。更に、すべての領域においてインクの重ね順が同じになるように制御するため、場合によっては再現する色域の縮小などが発生する虞がある。
【０００７】
本発明は、上記の課題を鑑みて為されたものであり、ブロンズ現象の低下を抑制しながらも、スループットや色域を低下させることのない画像処理装置、画像処理方法および画像記録装置を提供することを目的の一つとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、本発明は、顔料を含有する第１の色のインクと、顔料を含有し、前記第１の色と異なる第２の色のインクと、を少なくとも吐出する記録ヘッドと、記録媒体と、の少なくとも第１の走査と前記第１の走査よりも後の第２の走査を含むＮ（Ｎ≧２）回の相対的な走査において、前記記録媒体上の単位領域内の複数の画素相当の画素領域のそれぞれに対する前記第１、第２の色のインクそれぞれの吐出または非吐出を定める記録データにしたがって前記第１、第２の色のインクを吐出することによって前記単位領域に画像を記録するために、インクの吐出を許容する記録許容画素とインクの吐出を許容しない非記録許容画素とが配置されたマスクパターンを用いて前記記録データを生成するための処理を行う画像処理装置であって、前記単位領域に記録すべき画像に応じた、前記単位領域内の前記複数の画素領域のそれぞれに対する前記第１、第２の色のインクそれぞれの吐出または非吐出を定めるインク吐出用データを取得する取得手段と、前記Ｎ回の走査のそれぞれに対応するＮ個の第１の前記マスクパターンと、前記取得手段により取得された前記第１の色のインクに対応する前記インク吐出用データと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれでの前記第１の色のインクの記録に用いられるＮ個の前記記録データを生成し、且つ、前記Ｎ回の走査のそれぞれに対応するＮ個の第２の前記マスクパターンと、前記取得手段により取得された前記第２の色のインクに対応する前記インク吐出用データと、に基づいて、前記Ｎ回の走査のそれぞれでの前記第２の色のインクの記録に用いられるＮ個の前記記録データを生成する生成手段と、を有し、前記第２の走査に対応する前記第２のマスクパターン内の、前記第２の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第２の走査に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率は、前記第１の走査に対応する前記第２のマスクパターン内の前記第１の走査に対応する前記第１のマスクパターンに配置された前記記録許容画素と同じ位置に配置された前記記録許容画素の数が、前記第１の走査に対応する前記第２のマスクパターンに配置された前記記録許容画素の数に占める率よりも大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る画像処理装置、画像処理方法および画像記録装置によれば、ブロンズ現象の低下を抑制しながらも、スループットや色域を低下させずに記録を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態で適用する画像記録装置の斜視図である。
【図２】実施形態で適用する画像記録装置の内部機構の側面図である。
【図３】実施形態で適用する記録ヘッドの模式図である。
【図４】一般的なマルチパス記録方式を説明するための図である。
【図５】一般的なマルチパス記録方式で適用するマスクパターンの模式図である。
【図６】実施形態における記録の制御系を説明するための模式図である。
【図７】実施形態におけるデータの処理過程を説明するための図である。
【図８】正反射光の測定方法を説明するための図である。
【図９】ブロンズ現象の発生を抑制する推定メカニズムを説明するための図である。
【図１０】実施形態で適用するマスクパターンを示す模式図である。
【図１１】実施形態における論理積パターンを示す模式図である。
【図１２】実施形態において生成される記録データの一例を説明するための図である。
【図１３】実施形態で適用するマスクパターンを示す模式図である。
【図１４】実施形態における論理和パターンを示す模式図である。
【図１５】実施形態で適用するマスクパターンを選択する過程を説明するための図である。
【図１６】実施形態で適用するマスクパターンを示す模式図である。
【図１７】実施形態で適用するマスクパターンを示す模式図である。
【図１８】実施形態で適用する画像記録装置の斜視図である。
【図１９】実施形態で適用するマスクパターンを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施形態）
以下に図面を参照し、本発明の第１の実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像記録装置１０００の内部の構成を部分的に示す斜視図である。また、図２は本発明の第１の実施形態に係る画像記録装置１０００の内部の構成を部分的に示す側面図である。
【００１３】
画像記録装置１０００の内部にはプラテン２が配置されており、このプラテン２には記録媒体３を吸着させて浮き上がらないようにするために多数の吸引孔３４が形成されている。この吸引孔３４はダクトと繋がっており、さらにダクトの下部に吸引ファン３６が配置され、この吸引ファン３６が動作することでプラテン２に対する記録媒体３の吸着を行っている。
【００１４】
キャリッジ６は、紙幅方向に延伸して設置されたメインレール５に支持され、Ｘ方向（走査方向）に往復移動することが可能なように構成されている。キャリッジ６は、後述するインクジェット方式の記録ヘッド７を搭載している。なお、記録ヘッド７は、発熱体を用いたサーマルジェット方式、圧電素子を用いたピエゾ方式等、さまざまな記録方式を適用することが可能である。キャリッジモータ８は、キャリッジ６をＸ方向に移動させるための駆動源であり、その回転駆動力はベルト９でキャリッジ６に伝達される。
【００１５】
記録媒体３は、ロール状に巻かれた媒体２３から巻き出すことで給送される。記録媒体３は、プラテン２の上でＸ方向と交差するＹ方向（搬送方向）に搬送される。記録媒体３は、先端をピンチローラ１６と搬送ローラ１１に挟持されており、搬送ローラ１１が駆動することによって搬送が行われる。また、記録媒体３はプラテン２よりＹ方向の下流ではローラ３１と排送ローラ３２に挟持され、さらにターンローラ３３を介して記録媒体３は巻取りローラ２４に巻きつけられている。
【００１６】
図３は本実施形態で使用する記録ヘッドを示す。
【００１７】
記録ヘッド７は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクをそれぞれ吐出する４つの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２ＹがＸ方向に並んで並列されることにより構成される。これらの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、のそれぞれは、インクを吐出する１４４０個の吐出口３０が１２００ｄｐｉの密度でＹ方向（配列方向）に配列されることで構成されている。なお、本実施形態における一つの吐出口３０から一度に吐出されるインクの吐出量は約４．５ｎｇである。
【００１８】
これらの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、それぞれ対応するインクを貯蔵する不図示のインクタンクに接続され、インクの供給が行われる。なお、本実施形態にて用いる記録ヘッド７とインクタンクは一体的に構成されるものでも良いし、それぞれが分離可能な構成のものでも良い。
【００１９】
本実施形態では、マルチパス記録方式に従って画像を形成する。以下にマルチパス記録方式について詳細に説明する。
【００２０】
図４は４回の記録走査により記録媒体上の単位領域内に記録を行う際に用いる一般的なマルチパス記録方式について説明するための図である。
【００２１】
また、図５は上述のマルチパス記録方式におけるそれぞれの記録走査において適用するマスクパターンについて説明するための図である。
【００２２】
インクを吐出する吐出口列２２に設けられたそれぞれの吐出口３０は、副走査方向に沿って４つの記録グループ２０１、２０２、２０３、２０４に分割される。
【００２３】
各マスクパターン２２１、２２２、２２３、２２４はそれぞれ複数のインクの吐出を定める記録許容画素とインクの非吐出を定める非記録許容画素が配置されることで構成されている。図５において、黒く塗りつぶされている箇所が記録許容画素を、白抜けで表されている箇所が非記録許容画素を表している。記録許容画素では入力された画像データがインクの吐出を表す画像データである場合にインクを吐出する記録データとする。また、非記録許容画素では、インクの吐出を表す画像データが入力された場合であってもインクを吐出しない記録データとする。
【００２４】
なお、これらのマスクパターン２２１、２２２、２２３、２２４における記録許容画素は、それぞれ互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの論理和が全画素となるような関係となる位置に配置されている。
【００２５】
以下は記録媒体上にデューティが１００％の画像（以下、ベタ画像とも称する）を形成する例について説明する。なお以下の説明では、記録媒体上における画素相当の領域を「画素領域」と称する。
【００２６】
１回目の記録走査では、記録媒体３上の領域２１１に対して記録グループ２０１からマスクパターン２２１に従ってインクが吐出される。この結果、記録媒体上では図６のＡの黒色で示す画素領域にインクが吐出される。
【００２７】
次に、記録媒体３を記録ヘッド７に対してＹ方向の上流側から下流側にＬ／４の距離だけ相対的に搬送する。
【００２８】
この後に２回目の記録走査を行う。２回目の記録走査では、記録媒体上の領域２１１に対しては記録グループ２０２からマスクパターン２２２に、領域２１２に対しては記録グループ２０３からマスクパターン２２１に従ってインクが吐出される。この２回目の記録走査が行われた後、記録媒体３には図４のＢの黒色で示す画素領域にインクが付与されたことになる。
【００２９】
以下、記録ヘッド７の記録走査と記録媒体３の相対的な搬送を交互に繰り返す。この結果、４回目の記録走査が行われた後には、記録媒体３のＤの領域２１１ではすべての画素領域に対してインクの吐出が完了し、ベタ画像が形成される。
【００３０】
図６は、本実施形態における制御系の概略構成を示すブロック図である。主制御部３００は、演算、選択、判別、制御などの処理動作を実行するＣＰＵ３０１と、ＣＰＵ３０１によって実行すべき制御プログラム等を格納するＲＯＭ３０２と、記録データのバッファ等として用いられるＲＡＭ３０３、および入出力ポート３０４等を備えている。また、ＲＯＭ３０３には後述するマスクパターン等も合わせて格納されている。そして、入出力ポート３０４には、搬送モータ（ＬＦモータ）３０９、キャリッジモータ（ＣＲモータ）３１０、記録ヘッド７及び切断ユニットにおけるアクチュエータなどの各駆動回路３０５、３０６、３０７、３０８が接続されている。さらに、主制御部３００はインターフェイス回路３１１を介してホストコンピュータであるＰＣ３１２に接続されている。
【００３１】
図７は本実施形態における画像データの処理過程を説明するフローチャートである。ホストコンピュータであるＰＣ３１２のアプリケーションＪ１０１を介して、ユーザーは画像記録装置１０００で記録する画像のデータを作成することができる。記録を行う際には、アプリケーションＪ１０１で作成された画像のデータはプリンタドライバ１０３に伝送される。プリンタドライバ１０３は、作成された画像のデータに対して前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ補正Ｊ０００４、２値化処理Ｊ０００５、および印刷データの作成Ｊ０００６をそれぞれ実行する。前段処理Ｊ０００２では、ホストコンピュータ３１２の表示器の色域を画像記録装置１０００の色域に変換する色域変換を行う。３次元ルックアップテーブルを用いることにより、Ｒ、Ｇ、Ｂそれぞれが８ビットで表現された画像のデータＲ、Ｇ、Ｂを画像記録装置の色域内の８ビットの多値データＲ、Ｇ、Ｂに変換する。後段処理Ｊ０００３では、変換された色域を再現する色をインクの色域に分解する。前段処理Ｊ０００２にて得られたプリント色域内の８ビットの多値データＲ、Ｇ、Ｂが表す色を再現するためのインクの組合せに対応した８ビットの多値データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを求める処理を行う。γ補正Ｊ０００４では、色分解で得られた８ビットの多値データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのそれぞれについてγ補正を行う。後段処理Ｊ０００３にて得られた８ビットの多値データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのそれぞれが画像記録装置の階調特性に線形的に対応づけられるような変換を行う。量子化処理Ｊ０００５では、γ補正Ｊ０００４にて得られた８ビットの多値データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのそれぞれを１ビットの量子化データ（インク吐出用データ）Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋに変換する量子化処理を行う。この量子化手段としては、濃度パターン法やディザ法、誤差拡散法等が好適に用いられる。なお、本実施形態では量子化処理として１回の２値化処理を行う場合について記載するが、複数回の量子化処理を行い段階的に２値まで階調数を低減させる形態や２値化処理後に記録媒体や記録品位等の情報を付与する形態であっても良い。
【００３２】
以上のようにして生成された量子化データは、画像記録装置１０００へ供給される。マスクデータ変換処理Ｊ０００８では、量子化処理Ｊ０００５で作成された量子化データと、後述するマスクパターンのデータを用いて量子化データをドットを形成するか否か、すなわち記録ヘッドにおけるインクの記録、非記録を表す記録データに変換する。このマスクパターンは、記録許容画素と非記録許容画素とが特定のパターンにて配置されることで構成される。記録許容画素では量子化データをインクの吐出の許容を表すデータに変換し、非記録許容画素ではインクの吐出の非許容を表すデータに変換する。なお、マスクデータ変換処理Ｊ０００８に用いられるマスクパターンは予め画像記録装置内の所定のメモリに格納されている。例えば、上述したＲＯＭ３０２にマスクパターンを格納しておいて、このマスクパターンを利用してＣＰＵ３０１にて記録データへの変換を行うことができる。なお、マスクデータ変換処理Ｊ０００８における処理の詳細については後述する。
【００３３】
マスクデータ変換処理にて得られた記録データは、ヘッド駆動回路３０７および記録ヘッド７に供給される。この記録データに基づき、記録ヘッド７に配列された各吐出口から記録媒体３に対してインクが吐出される。
【００３４】
以上の様な処理によって作成された記録データに基づいて、入出力ポート３０４を介して各モータや記録ヘッドなどの駆動を制御し、記録動作を行う。
【００３５】
本実施形態では、ブロンズ現象が発生した場合に生じる画像への影響（以下、単にブロンズ現象の影響とも称する）が大きいインクとブロンズ現象が小さいインクにおいて異なるマスクパターンを適用することで画質の低下を抑制する。
【００３６】
以下に本実施形態における各インクのブロンズ現象による影響の大きさ（以下、ブロンズ特性とも称する）の判定方法について詳細に説明する。
【００３７】
ブロンズ特性は記録媒体上に同じ色のインクにより形成されたインク層における正反射光を測定することにより判定することができる。
【００３８】
図８はインク層の正反射光を測定するための測定装置を示す模式図である。
【００３９】
評価対象５０１は、記録媒体３上に形成された同じ色のインクにより形成されたインク層である。なお、評価対象５０１は、例えば記録媒体３をエアポンプ等で吸引することにより、できる限り平坦に固定することが好ましい。
【００４０】
評価対象５０１を照明する光源５０２は、ハロゲン電球、キセノンランプ、超高圧水銀ランプ、重水素ランプ、ＬＥＤ等、種々のものを用いることができる。また、それらの光源のうちの複数を組み合わせて光源５０２としても良い。光源５０２は、記録媒体３の表面に垂直な方向に対してφ°だけ傾いた位置に配置される。
【００４１】
受光器５０３は、光源５０２からの光が評価対象５０１に入射した後の正反射光を受光するためのものであり、単受光面形のフォトダイオード、光電管、光電子倍増管、多素子受光面形のＳｉフォトダイオードアレイ等、分光強度を測定できる構成であれば種々のものを適用できる。受光器５０３は、記録媒体３の表面に垂直な方向に対して光源５０２が配置された側の反対側にφ°だけ傾いた位置に配置される。
【００４２】
受光器５０４は、光源５０２からの光を直接受光するためのものであり、受光器５０３と同じ構成のものが適用される。
【００４３】
このようにして受光器５０３にて受光した正反射光および受光器５０４にて受光した入射光にもとづいて、以下の算出方法にしたがってクロマＣ＊を算出する。
【００４４】
ます、受光器５０３によって測定される評価対象５０１からの正反射光の分光強度Ｒｘ（λ）から、下式によって、正反射光の三刺激値Ｘｘ、Ｙｘ、Ｚｘを算出する。
Ｘｘ＝∫Ｒｘ（λ）ｘ（λ）ｄλ
Ｙｘ＝∫Ｒｘ（λ）ｙ（λ）ｄλ            ・・・式（１）
Ｚｘ＝∫Ｒｘ（λ）ｚ（λ）ｄλ
ここで、ｘ（λ）ｙ（λ）ｚ（λ）はＪＩＳ  Ｚ  ８７８２の等色関数、積分範囲はλ＝３８０ｎｍから７８０ｎｍ。
【００４５】
式（１）は光源色の三刺激値の算出方法を示す。これは、図８に示す光学系は正反射光を測定するため、例えば光沢紙のように光沢の度合いが大きいものは正反射光の測定値のレンジは光源の測定に近くなる。つまり、光源からの光を直接測光する測定系に類似する。従って、正反射光の分光強度を光源の相対分光分布とみなして、光源色の三刺激値の算出方法に従う。
【００４６】
次に、受光器５０４によって光源５０２から直接測定される入射光の分光強度Ｓ（λ）から、下式によって、光源５０２の三刺激値Ｘｓ、Ｙｓ、Ｚｓを算出する。
Ｘｓ＝ｋ∫Ｓ（λ）ｘ（λ）ｄλ
Ｙｓ＝ｋ∫Ｓ（λ）ｙ（λ）ｄλ            ・・・式（２）
Ｚｓ＝ｋ∫Ｓ（λ）ｚ（λ）ｄλ
ここで、ｋは比例定数で、Ｙｓの値が測光量に一致するように定める。
【００４７】
次に、評価対象５０１の正反射光の三刺激値Ｘｓ、Ｙｓ、Ｚｓと光源５０２の三刺激値Ｘｓ、Ｙｓ、Ｚｓから、ＪＩＳ  Ｚ  ８７２９に基づき、正反射光のＣＩＥＬａｂ表色系における色度値（色座標とも称する）ａ＊、ｂ＊、色相角θを式（３）により算出する。ただし、ＪＩＳ  Ｚ  ８７２９におけるＸ、Ｙ、Ｚ値には正反射光の三刺激値Ｘｘ、Ｙｘ、Ｚｘを使用し、Ｘｎ、Ｙｎ、Ｚｎ値には光源５０２の三刺激値Ｘｓ、Ｙｓ、Ｚｓを使用する。
ａ＊＝５００｛ｆ（Ｘｘ／Ｘｓ）−ｆ（Ｙｘ／Ｙｓ）｝
ｂ＊＝２００｛ｆ（Ｙｘ／Ｙｓ）−ｆ（Ｚｘ／Ｚｓ）｝        ・・・式（３）
θ＝ｔａｎ−１（ａ＊／ｂ＊）
ここで、ｉｆ（Ｘｘ／Ｘｙ＞０．００８８５６）
ｆ（Ｘｘ／Ｘｓ）＝（Ｘｘ／Ｘｓ）１／３；
ｅｌｓｅ
ｆ（Ｘｘ／Ｘｓ）＝７．７８（Ｘｘ／Ｘｓ）＋１６／１１６；
ｉｆ（Ｙｘ／Ｙｓ＞０．００８８５６）
ｆ（Ｙｘ／Ｙｓ）＝（Ｙｘ／Ｙｓ）１／３；
ｅｌｓｅ
ｆ（Ｙｘ／Ｙｓ）＝７．７８（Ｙｘ／Ｙｓ）＋１６／１１６；
ｉｆ（Ｚｘ／Ｚｓ＞０．００８８５６）
ｆ（Ｚｘ／Ｚｓ）＝（Ｚｘ／Ｚｓ）１／３；
ｅｌｓｅ
ｆ（Ｚｘ／Ｚｓ）＝７．７８（Ｚｘ／Ｚｓ）＋１６／１１６；
更に、色度値ａ＊、ｂ＊からクロマＣ＊を式（４）により算出する。
Ｃ＊＝（（ａ＊）２＋（ｂ＊）２）１／２・・・式（４）
上述のようにして算出されたクロマＣ＊の値が大きいほど正反射光の色付きが大きくなる。すなわち、クロマＣ＊の値が大きくなるほど、評価対象５０１を形成するために使用したインクはブロンズ現象による影響が大きい（ブロンズ特性が強い）と判定することができる。
【００４８】
本実施形態では、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクのそれぞれにおいて上記の算出方法にしたがってクロマＣ＊を算出し、それぞれのインクにおけるブロンズ特性を判定する。以下では、簡単のため、シアンインクのブロンズ特性が他のインクのブロンズ特性よりも強い場合について説明する。
【００４９】
なお、一般にブロンズ特性はシアンインクにおいて特に顕著に強くなることが知られている。これは、シアンインクはフタロシアニン系の顔料を含有することが多いため、色素の会合やインクの吸収不良が発生し易いためであると推測される。
【００５０】
次に、本実施形態におけるブロンズ特性が強いインクであるシアンインクにおいてブロンズ現象の発生を抑制する方法について以下に詳細に記載する。
【００５１】
本実施形態では、４回の走査のうちの後半の２回の走査において、シアンインクとシアンインク以外のインクであるブラックインクとを同じ画素領域に同じ走査にて付与することでブロンズ現象の発生を抑制する。
【００５２】
図９は上記の方法によるブロンズ現象の抑制の推定メカニズムについて説明するための図である。なお、図９には、それぞれ記録媒体上に既に形成されたインク層５１５に対し、４回の走査のうちの最後の走査にてシアンインクを付与する場合を示す。
【００５３】
図９（ａ）はシアンインクが吐出される走査よりも前の走査にてブラックインクが付与された画素領域に対してシアンインクを付与する際の様子を示す模式図である。また、図９（ｂ）は図９（ａ）に示すようにシアンインクを付与した際に形成されるインク層を示す模式図である。
【００５４】
図９（ａ）に模式的に示すように、シアンインクのインク滴５１０を付与する際にはブラックインクは先に形成されたインク層５１５上に既に定着しており、インク層５１１を形成している。そのため、図９（ｂ）に模式的に示すように、シアンインクのインク滴５１０はブラックインクのインク層５１１の上にて定着し、ブラックインクのインク層５１１を被覆するようにしてシアンインクのインク層５１３が形成される。このように、画像の最表面にシアンインクのインク層５１３が露出するため、ブロンズ現象による画質の低下が顕著に発生してしまう虞がある。
【００５５】
一方、図９（ｃ）はシアンインクとブラックインクとを同じ画素領域に対して同じ走査で付与する際の様子を示す模式図である。また、図９（ｄ）は、図９（ｃ）に示すようにシアンインクとブラックインクとを付与した際に形成されるインク層を示す模式図である。
【００５６】
図９（ｃ）に示すようにシアンインクとブラックインクとを同じ走査にて同じ画素領域に付与する場合、シアンインクのインク滴５１０とブラックインクのインク滴５１２は先に形成されたインク層５１５上にて液体の状態で接触する。これにより、シアンインクとブラックインクはインク層５１５上にて互いに混ざり合いながら定着する。そのため、図９（ｄ）に模式的に示すように、画像の最表面にはシアンインクとブラックインクが混合されたインク層５１４が形成されることになる。このように、本実施形態では画像の最表面にシアンインクのインク層が露出させないため、ブロンズ現象の発生を抑制することが可能となる。
【００５７】
なお、シアンインクとブラックインクを同じ走査で同じ画素領域に付与する場合、同じ画素領域に対して異なる走査にて付与する場合に比べて得られる画像において粒状感や色域が低下する虞がある。一方、４回の走査のうちの前半の２回の走査にて吐出されるシアンインクに関しては、画像の最表面に露出しにくいため、ブロンズ現象への寄与は小さい。そのため、本実施形態では、４回の走査のうちの前半の２回の走査ではシアンインクとブラックインクを同じ走査で同じ画素領域に付与しないように制御する。
【００５８】
以上の点を鑑み、本実施形態では、マスクデータ変換処理Ｊ０００８においてシアンインクの２値データ、ブラックインクの２値データそれぞれに対して前半の２回の走査ではシアンインクとブラックインクを同じ走査で同じ画素領域に吐出せず、且つ、後半の２回の走査ではシアンインクとブラックインクを同じ走査で同じ画素領域に吐出するようなマスクパターンを用いて記録データへの変換を行う。
【００５９】
図１０は本実施形態で適用するマスクパターンを示す模式図である。なお、図１０（ａ１）〜（ａ４）はそれぞれ１〜４回目の走査のそれぞれに対応するシアンインクの２値データを変換するためのマスクパターンを示している。また、図１０（ｂ１）〜（ｂ４）はそれぞれ１〜４回目の走査のそれぞれに対応するブラックインクの２値データを変換するためのマスクパターンを示している。なお、図１０には簡単のためそれぞれＸ方向に４画素、Ｙ方向に４画素の１６個の画素から構成されるマスクパターンを記載しているが、これはマスクパターンの繰り返し単位を示している。実際には、図１０に示す各マスクパターンがＸ方向、Ｙ方向に変わるにしたがって繰り返し用いられる。
【００６０】
また、図１１は図１０のそれぞれに示す同じ走査に対応するシアンインクのマスクパターンとブラックインクのマスクパターンそれぞれに配置された記録許容画素の論理積から得られる論理積パターンを示す模式図である。なお、図１１（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ１〜４回目の走査のそれぞれに対応するシアンインクとブラックインクの論理積パターンを示している。
【００６１】
本実施形態で適用するシアンインクに対応するマスクパターンは、図１０（ａ１）〜（ａ４）のそれぞれに示すように、互いに排他的且つ補完的な位置に記録許容画素が配置されている。ブラックインクに対応するマスクパターンにおいても同様に、図１０（ｂ１）〜（ｂ４）のそれぞれに示すように、互いに排他的且つ補完的な位置に記録許容画素が配置されている。
【００６２】
ここで、図１０（ａ１）に示す１回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンは、図１０（ｂ１）に示す１回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンに配置された記録許容画素と同じ位置に配置される記録許容画素の数が相対的に少なくなるように構成されている。言い換えると、図１１（ａ）に示す１回目の走査に対応する論理積パターンに配置された記録許容画素の数が相対的に少なくなるようにシアンインクのマスクパターンにおいて記録許容画素が配置されている。
【００６３】
図１１（ａ）からわかるように、１回目の走査に対応する論理積パターン内の記録許容画素の数は１である。すなわち、図１０（ａ１）に示す１回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターン内に配置された４つの記録許容画素のうち、図１１（ａ）に示す論理積パターンにおける記録許容画素と同じ位置にある１つの記録許容画素のみが図１０（ｂ１）に示す１回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンに配置された記録許容画素と同じ位置に相当する。
【００６４】
一方、図１０（ａ１）に示す１回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターン内に配置された４つの記録許容画素のうちの他の３つの記録許容画素は、図１０（ｂ１）に示す１回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンに配置された記録許容画素と異なる位置に配置されている。
【００６５】
以上より、１回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンに配置された記録許容画素の数（４つ）に対する、１回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターン内の記録許容画素と同じ位置に配置された１回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターン内の記録許容画素の数（１つ）の比率（以下、重畳する記録許容画素の比率とも称する）は２５％となる。
【００６６】
図１０（ａ２）に示す２回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンも同様に、図１０（ｂ２）に示す２回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンに配置された記録許容画素と同じ位置に配置される記録許容画素の数が相対的に少なくなるように構成されている。図１０（ａ２）、（ｂ２）、図１１（ｂ）から、重畳する記録許容画素の比率は２５％と算出できる。
【００６７】
一方、図１０（ａ３）に示す３回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンは、図１０（ｂ３）に示す３回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンに配置された記録許容画素と同じ位置に配置される記録許容画素の数が相対的に多くなるように構成されている。すなわち、図１１（ｃ）に示す３回目の走査に対応する論理積パターンに配置された記録許容画素の数が相対的に多くなるように、シアンインクのマスクパターン内に記録許容画素が配置されている。
【００６８】
図１１（ｃ）からわかるように、３回目の走査に対応する論理積パターン内の記録許容画素の数は３である。すなわち、図１０（ａ３）に示す３回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターン内に配置された４つの記録許容画素のうち、図１１（ｃ）に示す論理積パターンにおける３つの記録許容画素とそれぞれ同じ位置にある３つの記録許容画素が図１０（ｂ３）に示す３回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンに配置された記録許容画素と同じ位置に相当する。
【００６９】
すなわち、３回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンに配置された記録許容画素の数は４であり、３回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターン内の記録許容画素と同じ位置に配置された３回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターン内の記録許容画素の数は３である。よって、重畳する記録許容画素の比率は７５％となる。
【００７０】
更に、図１０（ａ４）に示す４回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンにおいても、図１０（ｂ４）に示す４回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンに配置された記録許容画素と同じ位置に配置される記録許容画素の数が相対的に多くなるように構成されている。図１０（ａ４）、（ｂ４）、図１１（ｄ）から、重畳する記録許容画素の比率は７５％と算出できる。
【００７１】
以上に記載したマスクパターンを適用することにより、４回の走査のうちの前半の２回の走査ではシアンインクを付与する画素領域のうち、同じ走査でブラックインクも付与する画素領域の数を相対的に少なくすることができる。また、後半の２回の走査では、シアンインクを付与する画素領域のうちの同じ走査でブラックインクも付与する画素領域の数を相対的に多くすることが可能となる。
【００７２】
例えば、量子化処理Ｊ０００５において生成されたシアンインク、ブラックインクそれぞれに対応する量子化データ（インク吐出用データ）が図１０にそれぞれ示す４画素×４画素の１６個の画素のうちの１６個すべての画素においてインクの吐出を示す、所謂ベタ画像に対応する記録デューティが１００％のデータである場合、各走査では図１０にそれぞれ示すマスクパターン内のすべての記録許容画素の位置にインクが吐出される。よって、同じ走査で同じ画素領域にシアンインクとブラックインクが吐出される画素は、図１１にそれぞれ示す論理積パターンから判断できる。すなわち、１、２回目の走査では図１０（ａ１）、（ａ２）にそれぞれ示すマスクパターン内の合計８つの記録許容画素に対応する位置に付与される８つのシアンインクのインク滴のうち、それぞれ図１１（ａ）、（ｂ）に示す論理積パターン内の合計２つの記録許容画素に対応する位置に付与される２つのシアンインクのインク滴には同じ走査でブラックインクのインク滴が重畳して付与される。したがって、前半の２回の走査で付与されるシアンインのインク滴のうちの同じ走査でブラックインクのインク滴が重畳して付与されるシアンインクのインク滴の比率（以下、重畳するインク滴の比率とも称する）は２５（＝２／８×１００）％となる。一方、３、４回目の走査では図１０（ａ３）、（ａ４）にそれぞれ示すマスクパターン内の合計８つの記録許容画素に対応する位置に付与される８つのシアンインクのインク滴のうち、それぞれ図１１（ｃ）、（ｄ）に示す論理積パターン内の合計６つの記録許容画素に対応する位置に付与される６つのシアンインクのインク滴には同じ走査でブラックインクのインク滴が重畳して付与される。したがって、後半の２回の走査における重畳するインク滴の比率は７５（＝６／８×１００）％となる。
【００７３】
また、ベタ画像に対応する量子化データではない場合であっても、本実施形態によれば後半の２回の走査においてシアンインクとブラックインクを同じ走査で同じ画素領域に付与する量を相対的に多くすることができる。
【００７４】
図１２は記録デューティが１００％でない量子化データに対して図１０にそれぞれ示すマスクパターンを適用することにより生成される記録データを説明するための図である。
【００７５】
ここでは、シアンインクに関しては図１２（ａ）に示すような記録デューティが７５（１２／１６×１００）％の量子化データが、ブラックインクに関しては図１２（ｂ）に示すような記録デューティが８７．５（１４／１６×１００）％の量子化データが入力された場合について記載する。
【００７６】
図１２（ａ）に示すようなシアンインクの量子化データが入力された場合、該量子化データと図１０（ａ１）〜（ａ４）に示すマスクパターンのそれぞれとの論理積により、図１２（ｃ１）〜（ｃ４）にそれぞれ示すようなシアンインクのそれぞれ１〜４回目の走査に対応する記録データが生成される。同様に、図１２（ｂ）に示すようなブラックインクの量子化データが入力された場合、該量子化データと図１０（ｂ１）〜（ｂ４）に示すマスクパターンのそれぞれとの論理積により、図１２（ｄ１）〜（ｄ４）にそれぞれ示すようなブラックインクのそれぞれ１〜４回目の走査に対応する記録データが生成される。
【００７７】
ここで、シアンインク、ブラックインクのそれぞれ１回目の走査では、図１２（ｃ１）、（ｄ１）からわかるように、いずれの記録データも重畳しない。そのため、１回目の走査における重畳するインク滴の比率は０（＝０／３×１００）％となる。また、２回目の走査では、図１２（ｃ２）に示す３つのシアンインクの吐出を示す記録データのうち、１つの記録データのみ図１２（ｄ２）に示すブラックインクの吐出を示す記録データと重畳する。そのため、２回目の走査における重畳するインク滴の比率は３３．３（＝１／３×１００）％となる。
【００７８】
一方、３回目の走査では、図１２（ｃ３）に示す３つのシアンインクの吐出を示す記録データのうち、２つの記録データが図１２（ｄ３）に示すブラックインクの吐出を示す記録データと重畳する。そのため、３回目の走査における重畳するインク滴の比率は６６．７（＝２／３×１００）％となる。更に、４回目の走査においても、図１２（ｃ４）に示す３つのシアンインクの吐出を示す記録データのうちの２つの記録データが図１２（ｄ４）に示すブラックインクの吐出を示す記録データと重畳する。そのため、４回目の走査における重畳するインク滴の比率も６６．７（＝２／３×１００）％となる。
【００７９】
このように、図１０に記載したマスクパターンによれば、量子化データがベタ画像以外の画像に対応するデータである場合にも前半の２回の走査ではシアンインクを付与する画素領域のうち、同じ走査でブラックインクも付与する画素領域の数を相対的に少なくすることができる。また、後半の２回の走査では、シアンインクを付与する画素領域のうちの同じ走査でブラックインクも付与する画素領域の数を相対的に多くすることが可能となる。これにより、スループットや色域の低下を抑制しつつ、ブロンズ現象の発生を抑制した記録を行うことが可能となる。
【００８０】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、シアンインクを付与する画素領域の数に対する同じ走査でブラックインクも付与する画素領域の数の比率を制御する形態について記載した。
【００８１】
これに対し、本実施形態では、シアンインクを付与する画素領域の数に対する同じ走査でブラックインク、マゼンタインクの少なくとも一方を付与する画素領域の数の比率を制御する形態について記載する。
【００８２】
なお、前述した第１の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【００８３】
第１の実施形態ではシアンインクのインク層が画像の最表面に露出した場合に発生する虞があるブロンズ現象の影響を低減させるために、後半の走査のうちの同じ走査にてシアンインクとブラックインクを付与する画素領域が相対的に多くなるよう制御した。これにより画像の表面にはシアンインクとブラックインクを混合させたインク層を形成することができるため、シアンインクのインク層によるブロンズ現象の影響を小さくすることができる。
【００８４】
しかしながら、シアンインクと混合させるインクは必ずしもブラックインクである必要はない。すなわち、ブロンズ現象の影響が小さいインクであればブラックインク以外のインクをシアンインクと混合させた場合であってもシアンインクのインク層によるブロンズ現象の影響を小さくすることが可能となる。
【００８５】
そのため、本実施形態で使用するインクにおいては、例えばマゼンタインクをシアンインクと混合させる場合であってもブロンズ現象を抑制することができる。したがって、本実施形態では、前半の走査ではシアンインクを付与する画素領域の数に対する同じ走査でブラックインク、マゼンタインクの少なくとも一方のインクも付与する画素領域の数の比率が相対的に低くなるように制御する。更に、後半の走査ではシアンインクを付与する画素領域の数に対する同じ走査でブラックインク、マゼンタインクの少なくとも一方のインクも付与する画素領域の数の比率が相対的に多くなるように制御する。
【００８６】
図１３は本実施形態で適用するマスクパターンを示す模式図である。なお、図１３（ａ１）〜（ａ４）はそれぞれ１〜４回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンを示している。また、図１３（ｂ１）〜（ｂ４）はそれぞれ１〜４回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンを示している。また、図１３（ｃ１）〜（ｃ４）はそれぞれ１〜４回目の走査に対応するマゼンタインクのマスクパターンを示している。
【００８７】
また、図１４は各走査におけるブラックインク、マゼンタインクのマスクパターンそれぞれに配置された記録許容画素の論理和より得られる論理和パターンを示す図である。なお、図１４（ａ１）は１回目の走査に対応する論理和パターンを示しており、図１３（ｂ１）に示すブラックインクのマスクパターンに配置された記録許容画素と図１３（ｃ１）に示すマゼンタインクのマスクパターンに配置された記録許容画素との論理和を示している。同様に、図１４（ａ２）、（ａ３）、（ａ４）はそれぞれ２、３、４回目の走査に対応する論理和パターンであり、それぞれの走査に対応するブラックインク、マゼンタインクのマスクパターンにそれぞれ配置された記録許容画素の論理和を示している。
【００８８】
ここで、図１４にそれぞれ示す論理和パターンにおける記録許容画素は、それぞれの走査においてブラックインク、マゼンタインクの少なくとも一方のインクを吐出する画素領域を示している。例えば、４回の走査のうちの１回目の走査では図１４（ａ１）に黒塗りで示す記録許容画素に対してブラックインク、マゼンタインクの少なくとも一方を付与することになる。
【００８９】
そのため、例えば量子化処理Ｊ０００５において生成された量子化データがいずれのインクにおいてもベタ画像に対応するデータである場合、１〜４回目の走査それぞれにおいて図１４（ａ１）〜（ａ４）にそれぞれ示す論理積パターン内の記録許容画素に対応する画素領域には、ブラックインク、マゼンタインクの少なくとも一方のインクが付与される。また、図１３（ａ１）〜（ａ４）にそれぞれ示すマスクパターン内の記録許容画素に対応する位置には各走査によってシアンインクが付与される。ここで、図１３（ａ１）に示すシアンインクのマスクパターン内の４つの記録許容画素のうち、２つの記録許容画素は図１４（ａ１）に示す論理和パターン内の記録許容画素と同じ位置に配置されている。すなわち、ベタ画像に対応する量子化データが入力された場合、１回目の走査で付与されるシアンインクのインク滴のうちの同じ走査でブラックインク、マゼンタインクの少なくとも一方のインクのインク滴が重畳して付与されるシアンインクのインク滴の比率は５０（＝２／４×１００）％となる。同様にして、図１３（ａ２）、図１４（ａ２）から２回目の走査で付与されるシアンインクの該重畳するインク滴の比率は２５（＝１／４×１００）％と算出できる。
【００９０】
一方、図１３（ａ３）に示すシアンインクのマスクパターン内の４つの記録許容画素は、いずれも図１４（ａ３）に示す論理積パターン内の記録許容画素と同じ位置に配置されている。すなわち、３回目の走査では、シアンインクのインク滴が付与される４つの画素領域のすべてにおいてブラックインク、マゼンタインクの少なくとも一方のインクが重畳して付与される。よって、３回目の走査で付与されるシアンインクのインク滴のうちの同じ走査でブラックインク、マゼンタインクの少なくとも一方のインクのインク滴が重畳して付与されるシアンインクのインク滴の比率は１００（＝４／４×１００）％となる。４回目の走査においても同様にして、図１３（ａ４）、図１４（ａ４）より、シアンインクの該重畳するインク滴の比率は１００（＝４／４×１００）％と算出できる。
【００９１】
以上に記載したように、本実施形態におけるマスクパターンによれば、前半の２回の走査ではシアンインクを付与する画素領域のうち、同じ走査でブラックインク、マゼンタインクの少なくとも一方のインクを重ねて付与する画素領域の数を相対的に少なくすることができる。また、後半の２回の走査では、シアンインクを付与する画素領域のうちの同じ走査でブラックインク、マゼンタインクの少なくとも一方のインクを重ねて付与する画素領域の数を相対的に多くすることが可能となる。これにより、スループットや色域の低下を抑制しつつ、ブロンズ現象の発生を好適に抑制した記録を行うことが可能となる。
【００９２】
（第３の実施形態）
第１、第２の実施形態では、シアンインクの記録デューティ等の記録条件に関わらず一通りのマスクパターンを各インクの量子化データに適用する形態について記載した。
【００９３】
これに対し、本実施形態では、記録条件に応じてシアンインクの量子化データに適用するマスクパターンを異ならせる形態について記載する。
【００９４】
なお、前述した第１、第２の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【００９５】
図１５は本実施形態において記録条件に応じてシアンインクのマスクパターンを選択する際の過程を説明するための図である。
【００９６】
本実施形態では記録モード、ユーザーの設定、記録媒体の種類、シアンインクの記録デューティの４つの記録条件に応じてマスクパターンを異ならせる。
【００９７】
まず、判定処理ステップＪ１５０１では予め設定された記録モードがブロンズ現象の発生を自動に判断する自動判断モードであるか否かが判定される。自動判断モードであった場合には判定処理ステップＪ１５０３へと進む。自動判断モード以外の記録モードであった場合、判定処理ステップＪ１５０２へと進み、ユーザーによりブロンズ現象の発生の抑制を優先する設定がされているか否かが判定される。ブロンズ現象の発生の抑制を優先する画質重視の設定がされていた場合には判定処理ステップＪ１５０３へと進む。一方、ブロンズ現象の発生の抑制を優先する画質重視の設定がされていない場合、後述する後半の走査においてシアンインクとブラックインクを同じ画素領域に対して同じ走査で吐出する数が相対的に少なくなるようなマスクパターンＢを設定するマスクターンＢ選択ステップＪ１５０６へと進む。
【００９８】
判定処理ステップＪ１５０３では、記録を行う記録媒体が光沢紙か否かが判定される。記録媒体が光沢紙である場合、記録媒体上に付与されたインク滴は記録媒体の内部にほとんど浸透しない。そのため、シアンインクのインク層が画像の表面に形成された場合、他の記録媒体上に定着する場合に比べて該インク層の占有面積が大きくなる。これにより、ブロンズ現象が顕著に発生してしまう。したがって、本実施形態では判定処理ステップＪ１５０３にて光沢紙を使用すると判定された場合、ブロンズ現象が顕著に発生する虞があるとして、判定処理ステップＪ１５０４へと進む。一方、光沢紙以外の記録媒体を使用すると判定された場合、ブロンズ現象はそれほど顕著には発生しないとして、マスクパターンＢ選択ステップＪ１５０６へと進む。
【００９９】
判定処理ステップＪ１５０６では、シアンインクの記録デューティを取得し、取得された該記録デューティが３０％以上であるか否かの判定が行われる。ブロンズ現象による画質の低下の程度は、ブロンズ特性が強いインクの付与量に比例して大きいものとなる。例えば、本実施形態においては、シアンインクの記録デューティが５％である場合にはシアンインクのインク層が画像の最表面に形成されてもブロンズ現象による影響はそれほど大きくない。一方で記録デューティが９０％である場合、シアンインクのインク層が画像の最表面に露出するとブロンズ現象が顕著に発生する虞がある。また、各インクの記録デューティが低い場合、得られる画像においてドットの被覆面積が小さいため、同じ走査で同じ画素領域に異なるインクを重畳して付与することによる粒状感の低下の影響は記録デューティが高い場合に比べて顕著なものとなる。以上の点を鑑み、本実施形態ではシアンインクの記録デューティが所定の閾値より低い場合にはブロンズ現象による画質の低下はそれほど顕著に発生しないので、粒状感の低下を抑制するためにマスクパターンＢ選択処理ステップＪ１５０６へと進む。一方で、シアンインクの記録デューティが所定の閾値以上である場合、ブロンズ現象による画質の低下が顕著なものとなる虞があるため、後述する後半の走査においてシアンインクとブラックインクを同じ画素領域に対して同じ走査で吐出する数が相対的に多くなるようなマスクパターンＡを設定するマスクパターンＡ選択処理ステップＪ１５０５へと進む。なお、本実施形態では上記の閾値として記録デューティが３０％以上であるか否かを判定するが、使用するインクや記録媒体の種類等によってこの閾値は適宜異なる値を設定することができる。
【０１００】
図１６は本実施形態で適用するマスクパターンを示す模式図である。なお、図１６（ａ１）〜（ａ４）はそれぞれシアンインクの記録デューティが３０％以上である場合に適用する、１〜４回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンＡを示している。また、図１６（ｂ１）〜（ｂ４）はそれぞれシアンインクの記録デューティが３０％より低い場合に適用する、１〜４回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンＢを示している。また、図１６（ｃ１）〜（ｃ４）はそれぞれ１〜４回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンを示している。
【０１０１】
ここで、マスクパターンＡ選択処理ステップＪ１５０５において設定される図１６（ａ１）、（ａ２）にそれぞれ示す１、２回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンは、図１６（ｃ１）、（ｃ２）にそれぞれ示す１、２回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンに配置された記録許容画素と同じ位置に配置される記録許容画素の数が相対的に少なくなるように構成されている。一方、図１６（ａ３）、（ａ４）にそれぞれ示す３、４回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンは、図１６（ｃ３）、（ｃ４）にそれぞれ示す３、４回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンに配置された記録許容画素と同じ位置に配置される記録許容画素の数が相対的に多くなるように構成されている。具体的には、１〜４回目の走査に対応するそれぞれのマスクパターンにおいて、上述の重畳する記録許容画素の比率はそれぞれ２５％（１回目）、２５％（２回目）、７５％（３回目）、７５％（４回目）となる。
【０１０２】
一方、マスクパターンＢ選択処理ステップＪ１５０６において設定される図１６（ｂ１）〜（ｂ４）にそれぞれ示す１〜４回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンは、図１６（ｃ１）〜（ｃ４）にそれぞれ示す１〜４回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンに配置された記録許容画素と同じ位置に配置される記録許容画素の数がいずれにおいても相対的に少なくなるように構成されている。具体的には、１〜４回目の走査に対応するそれぞれのマスクパターンにおいて、上述の重畳する記録許容画素の比率はそれぞれ０％（１回目）、０％（２回目）、０％（３回目）、０％（４回目）となる。
【０１０３】
以上記載したように、本実施形態における判定処理およびマスクパターンによれば、シアンインクの記録デューティが相対的に高く、ブロンズ現象による影響が大きくなる虞がある場合においては、前半の２回の走査ではシアンインクを付与する画素領域のうち、同じ走査でブラックインクを重ねて付与する画素領域の数を相対的に少なくし、後半の２回の走査では、シアンインクを付与する画素領域のうちの同じ走査でブラックインクを重ねて付与する画素領域の数を相対的に多くすることが可能となる。これにより、ブロンズ現象の発生を好適に抑制した記録を行うことが可能となる。更に、シアンインクの記録デューティが相対的に低い場合には、いずれの走査においてもシアンインクを付与する画素領域のうち、同じ走査でブラックインクを重ねて付与する画素領域の数を相対的に少なくすることができる。これにより、粒状感や色域の低下をより好適に抑制した記録を行うことが可能となる。
【０１０４】
（第４の実施形態）
第１から第３の実施形態では、すべての走査においてシアンインクとブラックインクを吐出する形態について記載した。
【０１０５】
これに対し、本実施形態では、所定の走査においてはシアンインクやブラックインクを吐出しない形態について記載する。
【０１０６】
なお、前述した第１から第３の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【０１０７】
本実施形態では記録媒体上の単位領域に対して５回の走査を行うことで画像を記録する。
【０１０８】
図１７は本実施形態で適用するマスクパターンを示す模式図である。なお、図１７（ａ１）〜（ａ５）はそれぞれ１〜５回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンを示している。また、図１７（ｂ１）〜（ｂ５）はそれぞれ１〜５回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンを示している。
【０１０９】
図１７からわかるように、本実施形態で適用するマスクパターンのうち、図１７（ｂ１）に示す１回目の走査に対応するブラックインクのマスクパターンと図１７（ａ５）に示す５回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンには記録許容画素が配置されていない。すなわち、本実施形態では、１回目の走査ではブラックインクを吐出せず、５回目の走査ではシアンインクを吐出しない。
【０１１０】
同じ走査でシアンインク、ブラックインクの両方を吐出する２〜４回目の走査に対応するマスクパターンに関し上述の重畳する記録許容画素の比率を算出すると、それぞれ０％（２回目）、６０％（３回目）、１００％（４回目）となることがわかる。
【０１１１】
このように、本実施形態によれば、複数回の走査のうちの後半の走査においてシアンインクとブラックインクを同じ走査で同じ画素領域に付与する量を相対的に多くすることができる。これにより、ブロンズ現象の発生を好適に抑制した記録を行うことが可能となる。
【０１１２】
なお、ブロンズ現象は、上述のようにブロンズ特性の強いインクが画像の最表面に露出することにより顕著に発生する。そのため、本実施形態において使用するインクにおいて、ある走査にてシアンインクを付与した画素領域に対し、ある走査よりも後の走査に該画素領域にブラックインクを付与するような形態であっても、ブロンズ現象の発生をある程度抑制できることがわかっている。
【０１１３】
しかしながら、発明者らの検討の結果、上述のようにある走査（第１の走査）にてシアンインクを付与した所定の画素領域に対し、第１の走査よりも後の走査（第２の走査）にてブラックインクを付与する場合において、ブロンズ現象の発生を十分に抑制できない虞があることがわかった。これは、第２の走査を行う際にシアンインクが付与された該所定の画素領域の近傍において他のインクのドットが形成されていた場合、ブラックインクを該所定の画素領域に付与したとしても記録媒体の表面と該他のインクのドットの表面張力の違いからブラックインクのインク滴が該他のインクのドットに向かって引き寄せられてしまうことによると考えられる。この引き寄せの結果、該所定の画素領域に第２の走査でブラックインクを付与した場合であっても、第１の走査で形成されたシアンインクのドットの表面を完全に被覆することができなくなってしまう場合がある。これにより画像表面に一部のシアンインクが露出してしまい、ブロンズ現象が発生してしまうと考えられる。
【０１１４】
これに対し、本実施形態によれば同じ画素領域に同じ走査でシアンインクとブラックインクを付与するため、記録媒体上にそれぞれのインク滴が着弾した直後に液滴の状態にてシアンインクとブラックインクが接触する。この際、インク滴を他のインクのドットに引き寄せる力よりもインク滴同士が接触して混合し合う力の方が強いため、該画素領域の近傍に他のインクのドットが形成されていた場合であっても該画素領域においてシアンインクとブラックインクの液滴は混合する。そのため、上述のようにシアンインクとブラックインクが混合されたドットが形成され、画像表面に露出するシアンインクのドットが占める面積を著しく小さくすることが可能となる。これにより、本実施形態によれば、第１の走査でシアンインクを付与した画素領域に対して第２の走査でブラックインクを付与する形態よりもより好適にブロンズ現象の発生を抑制できると考えられる。
【０１１５】
（第５の実施形態）
第１から第４の実施形態では、記録媒体上の単位領域に対して複数回の記録走査によって記録を行う形態について記載した。
【０１１６】
これに対し、本実施形態では、記録媒体の幅方向（Ｚ方向）の全域に対応した長さを有するそれぞれのインクに対応する記録ヘッドを複数用い、記録ヘッドと記録媒体との相対的な記録走査を１回行うことで記録を行う記録装置において、複数のインクの吐出順序を制御する。
【０１１７】
なお、前述した第１から第４の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【０１１８】
図１８は、本実施形態に係る記録装置の内部の構成を部分的に示す側面図である。
【０１１９】
４つの記録ヘッド６００、６０１、６０２、６０３には、それぞれ１つの記録ヘッド（吐出口列群）につきシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクを吐出する所定数の吐出口（不図示）がＺ方向に配列されている。よって、１色のインクを吐出する吐出口列はそれぞれ４つずつ配列されている。吐出口列のＺ方向の長さは、記録媒体３上のＺ方向の全域に記録を行うことが可能なように、記録媒体３のＺ方向の長さ以上である。なお、４つの記録ヘッド６００、６０１、６０２、６０３をまとめて記録ユニットとも称する。
【０１２０】
搬送ベルト４００は、記録媒体３を搬送するベルトである。また、搬送ベルト４００は給送部４０１と排送部４０２とによってＺ方向と交差するＷ方向に回転される。
【０１２１】
記録媒体３は、給送部４０１により給送され、搬送ベルト４００によりＷ方向に搬送される。
【０１２２】
この画像記録装置では、１回の記録走査で画像を完成することができるため、記録時間の短縮化を達成することが可能となる。
【０１２３】
本実施形態では、図１８に示すシアンインクを吐出する４つの吐出口列に対し図１０（ａ１）〜（ａ４）に示すマスクパターンを適用し、図１８に示すブラックインクを吐出する４つの吐出口列に図１０（ｂ１）〜（ｂ４）に示すマスクパターンを適用する。すなわち、記録ヘッド６００〜６０３内（記録ユニット内）のシアンインクを吐出する吐出口列には、それぞれ図１０（ａ１）〜（ａ４）に示すマスクパターンを、図１０におけるＹ方向が図１８示すＺ方向に対応するように適用する。また、記録ヘッド６００〜６０３内（記録ユニット内）のブラックインクを吐出する吐出口列には、同様にして、それぞれ図１０（ｂ１）〜（ｂ４）に示すマスクパターンを適用する。
【０１２４】
以上の構成によれば、記録媒体上の単位領域に対して１回の走査にて記録を行う記録装置であっても、単位領域に対して相対的に前半にインクを付与する記録ヘッド６００、６０１からシアンインクを付与する画素領域のうち、同じ記録ヘッドでブラックインクも付与する画素領域の数を相対的に少なくすることができる。また、単位領域に対して相対的に後半にインクを付与する記録ヘッド６０２、６０３からシアンインクを付与する画素領域のうち、同じ記録ヘッドからブラックインクも付与する画素領域の数を相対的に多くすることが可能となる。これにより、スループットや色域の低下を抑制しつつ、ブロンズ現象の発生を抑制した記録を行うことができる。
【０１２５】
なお、本実施形態で用いた吐出口列のＺ方向の長さは記録媒体の幅に相当する長さであったが、短尺な吐出口列をＺ方向に複数配列することで長尺化を行った、いわゆるつなぎヘッドを記録ヘッドとして使用することも可能である。
【０１２６】
なお、各実施形態ではＸ方向およびＹ方向に４画素×４画素の大きさを有する繰り返し単位を有するマスクパターンについて記載したが、他の形態による実施も可能である。すなわち、重畳する記録許容画素の比率が各実施形態に記載した条件を満たすマスクパターンであれば適宜異なる大きさを有する繰り返し単位を有していても良い。例えば、図１９に示すＸ方向およびＹ方向に３２画素×１６画素の大きさを有する繰り返し単位であっても良い。この場合、１〜４回目の走査にそれぞれ対応するシアンインクのマスクパターンとして図１９（ａ１）〜（ａ４）のそれぞれに示すマスクパターンを適用し、１〜４回目の走査にそれぞれ対応するブラックインクのマスクパターンとして図１９（ｂ１）〜（ｂ４）のそれぞれに示すマスクパターンを適用すれば良い。
【０１２７】
また、各実施形態には４回の走査のうちの後半の２回の走査に対応するマスクパターンにおいて重畳する記録許容画素の比率が大きくなるような形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。すなわち、複数回の走査のうちの後半の走査に対応するマスクパターンにおいて重畳する記録許容画素の比率が大きくなるような形態であれば良い。
【０１２８】
具体的には、単位領域に対するＮ回の走査のうち、１回目からＫ−１回目（２≦Ｋ≦Ｎ）までの走査のそれぞれに対応するＫ−１個のシアンインクのマスクパターンに配置された記録許容画素の数の合計が、Ｎ回の走査のそれぞれに対応するＮ個のシアンインクのマスクパターンに配置された記録許容画素の数の合計の半分以上である場合に、Ｋ回目の走査に対応するシアンインクのマスクパターンにおいて重畳する記録許容比率大きくなる形態であれば良い。例えば、複数回（Ｎ回）の走査のうちの最後の１回の走査（Ｎ回目の走査）に対応するマスクパターンのみにおいて重畳する記録許容画素の比率が大きくなるような形態であっても良い。
【０１２９】
また、各実施形態では加熱により生じる発泡のエネルギーによりインクの吐出を行ういわゆるサーマルジェット型のインクジェット記録装置および記録方法について記載した。しかし、本発明はサーマルジェット型のインクジェット記録装置に限定されるものではない。例えば圧電素子を利用してインクの吐出を行ういわゆるピエゾ型のインクジェット記録装置等、様々な画像記録装置に対して有効に適用できる。
【０１３０】
また、各実施形態には画像記録装置を用いた画像記録方法について記載したが、各実施形態に記載の画像記録方法を行うためのデータを生成する画像処理装置または画像処理方法、プログラムを画像記録装置とは別体に用意する形態にも適用できる。また、画像記録装置の一部に備える形態にも広く適用できることは言うまでもない。
【０１３１】
また、以上で説明した第１から第４の実施形態ではマスクパターンを使用して各走査への２値データの分配を行っているが、本発明はそれぞれの画素ごとに記録を行うことが可能な手段を有していれば十分に適用することができ、その手段はマスクパターンに限定されるものではない。例えば、画像記録装置内に設けられた振りまき回路により画素ごとに記録データをそれぞれ複数の記録走査に対応する複数のバッファにシーケンシャルに振りまいて、各画素の記録をいずれの記録走査で記録するかを決定しても良い。上記の振りまき回路によれば、各画素に対してインクを何回目に吐出するかを制御することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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