(57)【要約】【課題】温度変化による影響を抑制しつつ発光体の寿命を決定すること。【解決手段】プリンタ１は、画像形成部５と、その画像形成部５が形成した画像を搬送するベルト２３と、ベルト２３に光を発する発光体６１を有するマークセンサ７と、ＣＰＵ７１と、を備え、ＣＰＵ７１は、発光体６１の温度に関連する温度情報を取得する温度取得処理と、温度情報に基づき、発光体６１の温度が高いほど、センサ寿命を短い値に決定する決定処理と、を実行する。【選択図】図５
2015125433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
形成部と、
前記形成部が形成した画像を搬送する搬送体と、
前記搬送体に光を発する発光体を有するセンサと、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記発光体の温度に関連する温度情報を取得する温度取得処理と、
前記温度情報に基づき、前記発光体の温度が高いほど、前記発光体の寿命を短い値に決定する決定処理と、を実行する、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記形成部は、発熱量が互いに異なる複数の形成動作を実行可能な構成であり、
前記温度情報は、前記複数の形成動作の中からいずれかの実行を指定する指定情報であり、
前記制御部は、
前記決定処理では、前記指定情報が指定する形成動作が、発熱量が高いものであるほど、前記発光体の寿命を短い値に決定する、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
開状態と閉状態とになるカバーが設けられた筐体を備え、
前記形成部は、前記筐体内に設けられ、熱を用いて画像をシートに定着させる定着部を有し、
前記温度情報は、前記カバーが開状態であるか閉状態であるかを示すカバー情報であり、
前記制御部は、
前記決定処理では、前記カバー情報が、前記閉状態を示す場合、前記開状態を示す場合よりも、前記発光体の寿命を短い値に決定する、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
開状態と閉状態とになるカバーが設けられた筐体と、
前記筐体内の空気を前記筐体外に送り出すファンと、を備え、
前記形成部は、前記筐体内において前記カバーと前記ファンとの間に配置され、熱を用いて画像をシートに定着させる定着部を有し、
前記発光体は、前記搬送体のうち前記ファン寄りの部分に光を発する位置に配置され、
前記温度情報は、前記カバーが開状態であるか閉状態であるかを示すカバー情報であり、
前記制御部は、
前記決定処理では、前記カバー情報が、前記開状態を示す場合、前記閉状態を示す場合よりも、前記発光体の寿命を短い値に決定する、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記決定処理で決定した前記発光体の寿命が、予め定められた基準条件を満たすか否かを判断する寿命判断処理と、
前記寿命判断処理で前記基準条件を満たすと判断したことに応じて、規定期間内における発光量が少なくなるように前記発光体の発光動作を制限する制限処理と、を実行する、画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記寿命判断処理では、前記決定処理で決定した前記発光体の寿命について、単位時間当たりの変化値が基準値以上であるか否かを判断する、画像形成装置。
【請求項７】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記画像形成装置本体の寿命である本体寿命を取得する本体取得処理を実行し、
前記寿命判断処理では、前記本体寿命に対する前記発光体の寿命の相対値が基準値以下であるか否かを判断する、画像形成装置。
【請求項８】
請求項５から７のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記制限処理では、前記発光体が発光する発光条件を、当該発光体の総発光時間が増えにくい条件に変更する、画像形成装置。
【請求項９】
請求項５から８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記形成部に複数のマークを形成させる形成処理と、
前記搬送体が搬送する前記複数のマークを、前記センサからの信号に基づき検出するマーク検出処理を実行し、
前記制限処理では、前記形成処理において前記形成部に形成させる前記マークの数を少なくする、画像形成装置。
【請求項１０】
請求項５から９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記形成部が形成し前記搬送体が搬送する濃度検出用マークの濃度を、前記センサからの信号に基づき検出する濃度検出処理と、
前記形成部が形成し前記搬送体が搬送する位置検出用マークの位置を、前記センサからの信号に基づき検出する位置検出処理と、を実行し、
前記制限処理では、前記位置検出処理における前記発光体の発光条件を変更し、前記濃度検出処理における前記発光体の発光条件を変更しない、画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記温度情報に基づき、前記発光体の温度が基準温度以上であるか否かを判断する温度判断処理と、
前記温度判断処理で前記発光体の温度が前記基準温度以上であると判断したことに応じて、前記発光体の発光動作を禁止する禁止処理と、を実行する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
搬送体に光を発する発光体を有するセンサの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、中間転写ベルトなどの搬送体に光を発する発光体を有するセンサを備える画像形成装置がある（特許文献１参照）。この画像形成装置は、カラー画像形成を行うときは、中間転写ベルト上の基準マークを形成し、基準マークを検出するために発光体を発光させる一方で、単色画像形成を行うときは基準マークを形成せず、発光体を発光させない。これにより、発光体の寿命が短くなることを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３０９７９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のように画像形成装置で利用されるセンサの発光体は、例えば周囲環境の変化や画像形成装置内の稼働部の発熱などにより、温度が上昇すると、劣化が促進されて寿命が短くなってしまう。この点、従来の画像形成装置では、発光体の寿命について、温度変化による影響が十分に考慮されていなかった。
【０００５】
本明細書では、温度変化による影響を抑制しつつ発光体の寿命を決定することが可能な技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示される画像形成装置は、形成部と、前記形成部が形成した画像を搬送する搬送体と、前記搬送体に光を発する発光体を有するセンサと、制御部と、を備え、前記制御部は、前記発光体の温度に関連する温度情報を取得する温度取得処理と、前記温度情報に基づき、前記発光体の温度が高いほど、前記発光体の寿命を短い値に決定する決定処理と、を実行する。
【０００７】
この画像形成装置は、前記発光体の温度が高いほど、発光体の寿命を短い値に決定する。これにより、温度変化による影響を抑制しつつ発光体の寿命を決定することができる。
【０００８】
上記画像形成装置では、前記形成部は、発熱量が互いに異なる複数の形成動作を実行可能な構成であり、前記温度情報は、前記複数の形成動作の中からいずれかの実行を指定する指定情報であり、前記制御部は、前記決定処理では、前記指定情報が指定する形成動作が、発熱量が高いものであるほど、前記発光体の寿命を短い値に決定してもよい。
【０００９】
この画像形成装置は、指定情報が指定する形成動作が、発熱量が高いものであるほど、発光体の寿命を短い値に決定する。これにより、発光体の温度を検出するための温度センサを利用することなく、温度変化による影響を抑制しつつ発光体の寿命を決定することができる。
【００１０】
上記画像形成装置では、開状態と閉状態とになるカバーが設けられた筐体を備え、前記形成部は、前記筐体内に設けられ、熱を用いて画像をシートに定着させる定着部を有し、前記温度情報は、前記カバーが開状態であるか閉状態であるかを示すカバー情報であり、前記制御部は、前記決定処理では、前記カバー情報が、前記閉状態を示す場合、前記開状態を示す場合よりも、前記発光体の寿命を短い値に決定してもよい。
【００１１】
一般に、カバーが開閉可能に設けられた画像形成装置では、カバーが閉状態である場合、開状態である場合に比べて、発光体の温度が高くなる傾向にある。そこで、この画像形成装置は、カバーが閉状態である場合、開状態である場合よりも、発光体の寿命を短い値に決定する。これにより、カバーの開閉によって生じる温度変化による影響を抑制しつつ発光体の寿命を決定することができる。
【００１２】
上記画像形成装置では、開状態と閉状態とになるカバーが設けられた筐体と、前記筐体内の空気を前記筐体外に送り出すファンと、を備え、前記形成部は、前記筐体内において前記カバーと前記ファンとの間に配置され、熱を用いて画像をシートに定着させる定着部を有し、前記発光体は、前記搬送体のうち前記ファン寄りの部分に光を発する位置に配置され、前記温度情報は、前記カバーが開状態であるか閉状態であるかを示すカバー情報であり、前記制御部は、前記決定処理では、前記カバー情報が、前記開状態を示す場合、前記閉状態を示す場合よりも、前記発光体の寿命を短い値に決定してもよい。
【００１３】
定着部がカバーとファンとの間に配置され、発光体が搬送体のうちファン寄りの部分に光を発する位置に配置された構成では、カバーが開状態である場合、閉状態である場合に比べて、定着部に温められた空気が発光体周辺に集まりやすくなり、発光体の温度が高くなることがある。そこで、この画像形成装置は、カバーが開状態である場合、閉状態である場合よりも、発光体の寿命を短い値に決定する。これにより、カバーの開閉によって生じる温度変化による影響を抑制しつつ発光体の寿命を決定することができる。
【００１４】
上記画像形成装置では、前記制御部は、前記決定処理で決定した前記発光体の寿命が、予め定められた基準条件を満たすか否かを判断する寿命判断処理と、
前記寿命判断処理で前記基準条件を満たすと判断したことに応じて、規定期間内における発光量が少なくなるように前記発光体の発光動作を制限する制限処理と、を実行してもよい。
【００１５】
この画像形成装置は、発光体の寿命が、予め定められた基準条件を満たすことに応じて、規定期間内における発光量が少なくなるように発光体の発光動作を制限する。これにより、発光体の寿命に応じて、発光体の発光頻度や発光時間を抑えて発光体の寿命短縮の進行を抑制することができる。
【００１６】
上記画像形成装置では、前記制御部は、前記寿命判断処理では、前記決定処理で決定した前記発光体の寿命について、単位時間当たりの変化値が基準値以上であるか否かを判断してもよい。
【００１７】
この画像形成装置は、発光体の寿命について、単位時間当たりの変化量が基準量以上であることに応じて、規定期間内における発光量が少なくなるように発光体の発光動作を制限する。これにより、発光体の寿命短縮の進行度合いが高い場合に、発光体の発光頻度や発光時間を抑えて発光体の寿命短縮の進行を抑制することができる。
【００１８】
上記画像形成装置では、前記制御部は、前記画像形成装置本体の寿命である本体寿命を取得する本体取得処理を実行し、前記寿命判断処理では、前記本体寿命に対する前記発光体の寿命の相対値が基準値以下であるか否かを判断してもよい。
【００１９】
この画像形成装置は、本体寿命に対する発光体の寿命の相対値が基準値以下であることに応じて、規定期間内における発光量が少なくなるように発光体の発光動作を制限する。これにより、発光体の寿命が本体寿命に近づいてきた場合に、発光体の発光頻度や発光時間を抑えて発光体の寿命短縮の進行を抑制することができる。
【００２０】
上記画像形成装置では、前記制御部は、前記制限処理では、前記発光体が発光する発光条件を、当該発光体の総発光時間が増えにくい条件に変更してもよい。
【００２１】
この画像形成装置は、発光体の寿命が、予め定められた基準条件を満たすことに応じて、発光体が発光する発光条件を、当該発光体の総発光時間が増えにくい条件に変更する。これにより、例えば発光体の寿命が短くなってきた場合に、発光体の発光頻度を抑えて発光体の寿命短縮の進行を抑制することができる。
【００２２】
上記画像形成装置では、前記制御部は、前記形成部に複数のマークを形成させる形成処理と、前記搬送体が搬送する前記複数のマークを、前記センサからの信号に基づき検出するマーク検出処理を実行し、前記制限処理では、前記形成処理において前記形成部に形成させる前記マークの数を少なくしてもよい。
【００２３】
この画像形成装置は、発光体の寿命が、予め定められた基準条件を満たすことに応じて、形成処理において形成部に形成させるマークの数を少なくする。これにより、発光体の寿命が本体寿命に近づいてきた場合に、発光体の発光時間を抑えて発光体の寿命短縮の進行を抑制することができる。
【００２４】
上記画像形成装置では、前記制御部は、前記形成部が形成し前記搬送体が搬送する濃度検出用マークの濃度を、前記センサからの信号に基づき検出する濃度検出処理と、前記形成部が形成し前記搬送体が搬送する位置検出用マークの位置を、前記センサからの信号に基づき検出する位置検出処理と、を実行し、前記制限処理では、前記位置検出処理における前記発光体の発光条件を変更し、前記濃度検出処理における前記発光体の発光条件を変更しなくてもよい。
【００２５】
一般的に、位置検出用マークは、濃度検出用マークよりもマーク数が多いため、その検出処理を実行する際の発光体の発光時間が長くなる傾向にある。そこで、この画像形成装置は、制限処理において、位置検出処理における発光体の発光条件を変更し、濃度検出処理における発光体の発光条件を変更しない。これにより、位置検出処理における発光体の発光条件を変更せずに、濃度検出処理における発光体の発光条件を変更する構成に比べて、発光体の発光頻度や発光時間を効果的に抑えて発光体の寿命短縮の進行を抑制することができる。
【００２６】
上記画像形成装置では、前記制御部は、前記温度情報に基づき、前記発光体の温度が基準温度以上であるか否かを判断する温度判断処理と、前記温度判断処理で前記発光体の温度が前記基準温度以上であると判断したことに応じて、前記発光体の発光動作を禁止する禁止処理と、を実行してもよい。
【００２７】
この画像形成装置は、発光体の温度が基準温度以上であると判断したことに応じて、発光体の発光動作を禁止する。これにより、高温下で発光させることにより発光体が異常状態になることを抑制することができる。
【００２８】
なお、この発明は、画像形成装置、発光体の寿命決定方法、これらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した不揮発性の記録媒体等の種々の態様で実現することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本明細書によって開示される発明によれば、温度変化による影響を抑制しつつ発光体の寿命を決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】一実施形態に係るプリンタの機械的構成を示す概要図
【図２】マークセンサの配置および濃度検出用のマークの例を示す図
【図３】プリンタの電気的構成を示すブロック図
【図４】濃度調整処理を示すフローチャート
【図５】寿命決定処理を示すフローチャート
【図６】位置調整処理を示すフローチャート
【図７】一実施形態の寿命決定処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００３１】
一実施形態のプリンタ１について図１〜図６を参照しつつ説明する。プリンタ１は、例えば４色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）を用いて画像を形成する直接転写タンデム方式のカラーレーザプリンタである。プリンタ１は、画像形成装置の一例である。なお、以下の説明では、図１の紙面右側をプリンタ１の前側Ｆとし、紙面奥側をプリンタ１の右側Ｒとし、紙面上側をプリンタ１の上側Ｕとする。また、プリンタ１の各構成部品や用語を色毎に区別する場合、その構成部品等の符号の末尾に各色を意味するＫ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）を付すものとする。図１では、各色間で同一の構成部品については、適宜符号が省略されている。
【００３２】
図１に示すように、プリンタ１は、本体ケース２、シート供給部３、ベルトユニット４、画像形成部５、および、排出ローラ６を備える。本体ケース２は、筐体の一例であり、その後面には開口部２Ａが形成されており、ここにカバー２Ｂが設けられている。このカバー２Ｂは、同図に実線で示すように、開口部２Ａを開放する開状態と、点線で示すように、開口部２Ａを塞ぐ閉状態とに変位可能に設けられている。なお、例えば画像形成するシートＷが厚紙である場合、カバー２Ｂを開状態にし、厚紙を本体ケース２の後面側から排出することにより、厚紙が折れ曲がることを抑制することができる。
【００３３】
シート供給部３は、供給トレイ１１、送り出しローラ１２、レジストローラ１３を有する。供給トレイ１１は、本体ケース２の底部に設けられ、複数のシートＷを積載可能である。送り出しローラ１２は、供給トレイ１１内のシートＷを１枚ずつレジストローラ１３へ送り出し、レジストローラ１３は、そのシートＷをベルトユニット４上へ搬送する。
【００３４】
ベルトユニット４は、支持ローラ２１と駆動ローラ２２との間に、環状のベルト２３を張架した構成である。ベルト２３は搬送体の一例である。ベルトユニット４は、ベルト２３が図示反時計周り方向に循環移動し、ベルト２３の表面に静電吸着されたシートＷが後方の定着部３３へ搬送される。ベルト２３の内側には、転写ローラ５４が設けられている。なお、ベルトユニット４の下方には、ベルト２３表面に付着したトナーや紙粉等を回収するクリーナ２４が設けられている。
【００３５】
画像形成部５は、形成部の一例であり、スキャナ部３１、プロセス部３２Ｋ〜３２Ｃ、定着部３３などを備える。スキャナ部３１は、各色の画像データに基づいたレーザ光ＬＫ，ＬＹ，ＬＭ，ＬＣを、各色の感光ドラム５２Ｋ〜５２Ｃの表面にそれぞれ照射して露光する。ブラックに対応するプロセス部３２Ｋは、現像部５１、感光ドラム５２Ｋ、帯電部５３、および、転写ローラ５４を有する。
【００３６】
感光ドラム５２Ｋの表面は、帯電部５３により帯電され、その帯電された部分がスキャナ部３１によるレーザ光ＬＫの走査により露光されることにより静電潜像が形成される。そして、その静電潜像に現像部５１が有する現像ローラ５１Ａによりトナーが供給されることで、感光ドラム５２Ｋ上にブラックのトナー像が形成される。
【００３７】
感光ドラム５２Ｋ上に担持されたトナー像は、感光ドラム５２Ｋと転写ローラ５４との間で、ベルト２３、または、当該ベルト２３上のシートＷ上に転写される。イエロー、マゼンタ、シアンに対応するプロセス部３２Ｙ〜３２Ｃは、トナーの色以外は、ブラックに対応するプロセス部３２Ｋと同様の構成であるものとし、具体的構成の説明は省略する。
【００３８】
こうして各色のトナー像が転写されたシートＷは、次いで定着部３３に搬送される。定着部３３は、シートＷ上に転写されたトナー像を表面に熱定着させる。定着部３３を通過したシートＷは、排出ローラ６により上方へ搬送され、排出トレイ２Ｃ上に排出される。
【００３９】
プリンタ１は、更に、マークセンサ７、カバーセンサ８、ファン９、および、温度センサ１０を備える。マークセンサ７は、センサの一例であり、図２に示すように、ベルト２３の横幅方向、同図では左右方向の右側に配置されたセンサ７Ｒと，左側に配置されたセンサ７Ｌとによって構成されている。
【００４０】
各センサ７Ｒ，７Ｌは、図２，３に示すように、発光体６１、発光駆動部６２、受光体６３、および、受光駆動部６４を有する反射型の光学センサである。発光体６１は、例えばＬＥＤ等の発光素子を有し、ベルト２３の表面上の検出領域Ｅに対して光を照射する。この検出領域Ｅは、ベルト２３のうち後述するファン９寄りの表面部分に設定されている。発光駆動部６２は、発光体６１に駆動電流を流して発光させつつ、その駆動電流の通電量を変えることにより発光体６１の発光量を変更することが可能である。
【００４１】
受光体６３は、例えばフォトトランジスタ等の受光素子を有し、ベルト２３からの光を受光する。受光駆動部６４は、受光体６３での受光量に応じた受光信号ＳＧ１を出力しつつ、増幅率を変えることにより受光信号ＳＧ１の出力値を調整することが可能である。なお、受光信号ＳＧ１はアナログ信号でもデジタル信号でもよい。そして、マークセンサ７は、検出領域Ｅ内におけるマーク８０の有無や濃度によって異なる受光体６２の受光量に応じた受光信号ＳＧ１を出力する。
【００４２】
カバーセンサ８は、カバー２Ｂの近傍に設けられ、カバー２Ｂの開閉状態に応じた検出信号ＳＧ２を出力する。検出信号ＳＧ２はカバー情報の一例である。ファン９は、定着部３３の近傍に配置され、本体ケース２内の暖められた空気を外部に送り出す。温度センサ１０は、プロセス部３２の近傍に配置され、周囲温度に応じた温度信号ＳＧ３を出力する。次述するＣＰＵ７１は、温度センサ１０からの温度信号ＳＧ３に基づき、プロセス部３２の周囲温度が所定温度に達した場合に、ファン９を回転駆動させることにより、現像部５１内のトナーが高温になることを抑制している。
【００４３】
図３に示すように、プリンタ１は、上述したシート供給部３，ベルトユニット４，および、画像形成部５、マークセンサ７などに加え、中央処理装置（以下、ＣＰＵ）７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、不揮発性メモリ７４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）７５、表示部７６、操作部７７、ネットワークインターフェース７８を有する。
【００４４】
ＲＯＭ７２には、各種のプログラムが記憶されており、各種のプログラムには、例えば、後述する濃度調整処理等を実行するためのプログラムや、画像形成部５等の各部の動作を制御するためのプログラムが含まれる。ＲＡＭ７３は、ＣＰＵ７１が各種のプログラムを実行する際の作業領域や、データの一時的な記憶領域として利用される。不揮発性メモリ７４は、ＮＡＶＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ、ＥＰＰＲＯＭなどの書き換え可能なメモリであればよい。
【００４５】
ＣＰＵ７１は、制御部の一例である。ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２から読み出したプログラムに従って、プリンタ１の各部を制御する。表示部７６は、液晶ディスプレイやランプ等を有し、各種の設定画面や装置の動作状態等を表示することが可能である。操作部７７は、複数のボタンを有し、ユーザによる各種の入力指示を受け付け可能である。ネットワークインターフェース７８は、無線通信方式または有線通信方式により、図示しない外部装置と通信を行うためのインターフェースである。
【００４６】
以下、図４，図５を参照して、ＣＰＵ７１が実行する制御内容を説明する。ＣＰＵ７１は、プリンタ１が電源オンされているとき、図４に示す濃度調整処理を定期的に繰り返し実行している。まず、ＣＰＵ７１は、濃度検出の実行条件を満たすか否かを判断する（Ｓ１）。この実行条件は、例えば、先回の濃度検出の実行時からのシートＷの印刷枚数が規定枚数に達したこと、プリンタ１の通電時間が規定時間に達したことなどである。ＣＰＵ７１は、濃度検出の実行条件を満たしていないと判断したことに応じて（Ｓ１：ＮＯ）、本濃度調整処理を終了する。
【００４７】
ＣＰＵ７１は、濃度検出の実行条件を満たすと判断したことに応じて（Ｓ１：ＹＥＳ）、発光可否判断処理を実行する（Ｓ２〜Ｓ５）。この発光可否判断処理は、発光体６１が発光していない状態で、発光体６１の寿命や、発光体６１の周辺温度に関する温度情報に基づき、発光体６１の発光動作の実行の可否を判断するための処理である。具体的には、ＣＰＵ７１は、後述する寿命決定処理において前回決定したマークセンサ７の寿命、および、プリンタ１本体の現在の寿命を、例えば不揮発性メモリ７４から読み出す（Ｓ２）。以下、前者の寿命をセンサ寿命、後者の寿命を本体寿命という。なお、Ｓ２の処理は本体取得処理の一例である。
【００４８】
また、寿命は、寿命末期までの印刷可能枚数や印刷可能時間などで特定することができ、以下では印刷可能枚数を例に挙げて説明する。なお、ＣＰＵ７１は、例えば、新品時からのシートＷの印刷枚数、感光ドラム５２の回転数やベルト２３の回転数等をカウントし、そのカウント値から本体寿命を特定し、随時、不揮発性メモリ７４に記憶する。
【００４９】
また、ＣＰＵ７１は、温度センサ１０からの温度信号ＳＧ３を取得する（Ｓ２）。この温度信号ＳＧ３は温度情報の一例であり、Ｓ２の処理は温度取得処理の一例である。そして、ＣＰＵ７１は、センサ寿命が本体寿命に対して余裕があるか否かを判断する（Ｓ３）。Ｓ３の処理は寿命判断処理の一例である。具体的には、ＣＰＵ７１は、本体寿命に対するセンサ寿命の相対比（＝センサ寿命／本体寿命）が第１基準値以下であるか否かを判断し、当該相対比が第１基準値以上であることに応じて、センサ寿命が本体寿命に対して余裕があると判断する。相対比は相対値の一例であり、第１基準値は例えば１．１である。また、上記相対比が基準値以上であることは基準条件の一例である。
【００５０】
ＣＰＵ７１は、センサ寿命が本体寿命に対して余裕があると判断したことに応じて（Ｓ３：ＹＥＳ）、温度信号ＳＧ３に基づき、発光体６１の周辺温度であるセンサ温度が禁止温度以上であるか否かを判断する（Ｓ４）。Ｓ４の処理は温度判断処理の一例であり、禁止温度は基準温度の一例であり、例えば６５度である。ＣＰＵ７１は、センサ温度が禁止温度以上でないと判断したことに応じて（Ｓ４：ＮＯ）、発光体６１の発光動作を許可し、マーク濃度の検出処理を実行する（Ｓ６）。要するに、ＣＰＵ７１は、センサ寿命が本体寿命に対して余裕があれば、センサ温度が禁止温度以上でないことを条件に、センサ寿命の短縮の抑制よりも、発光体６１を発光させる濃度検出を実行して画質低下の抑制を優先する。
【００５１】
具体的には、ＣＰＵ７１は、ベルト２３を回転駆動させつつ、画像形成部５に、図２に示すように、濃度検出用のパターンを、ベルト２３の両端の位置、即ち、センサ７Ｒ、７Ｌの各検出領域Ｅを通過する位置に形成する。このパターンは、ブラックのマーク８０、イエローのマーク８０Ｙ、マゼンタのマーク８０Ｍ、シアンのマーク８０Ｃが複数個ずつ副走査方向に沿って並べられた濃度検出用のマーク群である。
【００５２】
ＣＰＵ７１は、マーク８０の形成開始後、マークセンサ７の発光体６１を発光させつつ、当該マークセンサ７からの受光信号ＳＧ１に基づいて、各色のマーク８０の濃度を検出する。このＳ２２の処理は濃度検出処理の一例である。また、ＣＰＵ７１は、発光体６１を発光させている間、マークセンサ７からの受光信号ＳＧ１が示す出力値が一定になるように、発光体６１の通電量を調整するよう受光駆動部６４をフィードバック制御する。この処理は調整処理の一例である。
【００５３】
なお、ＣＰＵ７１は、色ごとに、検出した濃度の平均値と目標濃度とのずれ量を算出し、そのずれ量を相殺するように、シートＷへの画像を形成する際に現像部５１に印加する現像バイアスの値等を調整する。また、ＣＰＵ７１は、濃度検出の実行過程において、発光体６１の発光時間、換言すれば通電時間をカウントし、例えば不揮発性メモリ７４に記憶する（Ｓ６）。さらに、ＣＰＵ７１は、濃度検出の実行時刻を不揮発性メモリ７４に記憶する（Ｓ６）。
【００５４】
Ｓ４で、ＣＰＵ７１は、センサ温度が禁止温度以上であると判断したことに応じて（Ｓ４：ＹＥＳ）、発光体６１に通電せずに発光動作を禁止し、濃度検出を実行せずに、本濃度調整処理を終了する。これにより、高温下で発光させることにより発光体６１が異常状態になることを抑制することができる。要するに、ＣＰＵ７１は、センサ寿命が本体寿命に対して余裕があっても、センサ温度が禁止温度以上であれば、発光体６１を発光させることによりセンサ寿命が大きく短縮することが予想されるため、マーク濃度の検出処理の実行による画質低下の抑制よりも、センサ寿命の短縮の抑制を優先する。また、センサ寿命が本体寿命に近づいてきた場合に、発光体６１の発光頻度や発光時間を抑えて発光体の寿命短縮の進行を抑制することができる。この発光体６１の発光動作を禁止する処理は制限処理、禁止処理の一例である。
【００５５】
一方、ＣＰＵ７１は、センサ寿命が本体寿命に対して余裕がないと判断したことに応じて（Ｓ３：ＮＯ）、温度信号ＳＧ３に基づき、センサ温度が許可温度以下であるか否かを判断する（Ｓ５）。許可温度は上記禁止温度よりも低い温度であり、例えば５０度である。ＣＰＵ７１は、センサ温度が許可温度以下であると判断したことに応じて（Ｓ５：ＹＥＳ）、Ｓ６に進む。要するに、ＣＰＵ７１は、センサ寿命が本体寿命に対して余裕がなくても、センサ温度が許可温度以下であれば、発光体６１を発光させてもセンサ寿命が大きく短縮することはないと予想されるため、センサ寿命の短縮の抑制よりも、発光体６１を発光させる濃度検出を実行して画質低下の抑制を優先する。
【００５６】
Ｓ５で、ＣＰＵ７１は、センサ温度が許可温度以下でないと判断したことに応じて（Ｓ５：ＮＯ）、発光体６１に通電せずに発光動作を禁止し、マーク濃度の検出処理を実行せずに、本濃度調整処理を終了する。要するに、ＣＰＵ７１は、センサ温度が許可温度以下でなければ、発光体６１を発光させることによりセンサ寿命が大きく短縮することが予想されるため、マーク濃度の検出処理の実行による画質低下の抑制よりも、センサ寿命の短縮の抑制を優先する。また、センサ寿命が本体寿命に近づいてきた場合に、発光体６１の発光頻度や発光時間を抑えて発光体の寿命短縮の進行を抑制することができる。
【００５７】
ＣＰＵ７１は、濃度検出（Ｓ６）を実行すると、図５に示す寿命決定処理を実行する（Ｓ７）。この寿命決定処理は、発光動作後のセンサ寿命を決定するための処理である。まず、ＣＰＵ７１は、検出温度およびカバー情報を取得する（Ｓ２１）。検出温度は、ＣＰＵ７１が、温度センサ１０からの温度信号ＳＧ３に基づき検出した温度であり、カバー情報は、ＣＰＵ７１が、カバーセンサ８からの検出信号ＳＧ２に基づき判断したカバー２Ｂの開閉状態である。この検出温度およびカバー情報は温度情報の一例であり、Ｓ２１の処理は温度取得処理の一例である。
【００５８】
次に、ＣＰＵ７１は、検出温度およびカバー情報に基づき、センサ寿命を決定する（Ｓ２２〜Ｓ２５）。これらの処理は決定処理の一例である。まず、ＣＰＵ７１は、検出信号ＳＧ２に基づき、カバー２Ｂが閉状態であるか否かを判断する（Ｓ２２）。ＣＰＵ７１は、カバー２Ｂが閉状態であると判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、温度信号ＳＧ３および発光時間に基づき、温度センサ１０による検出温度が高いほど、センサ寿命を短い値に決定する（Ｓ２３、Ｓ２５）。
【００５９】
具体的には、ＣＰＵ７１は、次の式１によりセンサ寿命の短縮時間ΔＦ１を求める（Ｓ２３）。短縮時間ΔＦ１は、上記Ｓ６の発光動作によって短縮したセンサ寿命を時間で表したものである。なお、この短縮時間ΔＦ１は発光体６１の劣化時間とも言える。
＜式１＞
センサ寿命の短縮時間ΔＦ１＝検出温度×係数Ｚ×発光時間
検出温度×係数Ｚは、単位発光時間当たりのセンサ寿命の短縮時間、即ち寿命短縮率であり、この寿命短縮率は、検出温度が高いほど高い値になる。発光時間は上記５でカウントした発光時間または通電時間である。
【００６０】
一方、ＣＰＵ７１は、カバー２Ｂが開状態であると判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、温度信号ＳＧ３および発光時間、更に加算温度Ｄに基づき、温度センサ１０による検出温度が高いほど、センサ寿命を短い値に決定する（Ｓ２４、Ｓ２５）。具体的には、ＣＰＵ７１は、次の式２によりセンサ寿命の短縮時間ΔＦ２を求める（Ｓ２４）。
＜式２＞
センサ寿命の短縮時間ΔＦ２＝（検出温度＋Ｄ）×係数Ｚ×発光時間
【００６１】
ここで、図１に例示するように、プリンタ１では、定着部３３がカバー２Ｂとファン９との間に配置され、マークセンサ７の発光体６１がベルト２３のうちファン９寄りの部分に光を発する位置、換言すればファン９の近傍に配置されている。このような構成では、カバー２Ｂが閉状態である場合、発光体６１の周辺温度は検出温度にほぼ一致するとみなすことができる。しかし、カバー２Ｂが開状態である場合、閉状態である場合に比べて、開口部２Ａから取り込まれ定着部３３によって温められた空気が、プロセス部３２側にある空気よりも、ファン９によって本体ケース２内から外部に送り出されやすい。つまり、定着部３３によって温められた空気が発光体６１周辺に集まりやすくなり、発光体６１の温度が高くなり、その結果、発光体６１の周辺温度は、温度センサ１０による検出温度よりも高くなる。
【００６２】
そこで、式２では、検出温度に加算温度Ｄが加えられており、ＣＰＵ７１は、検出温度および発光時間が同じでも、カバー２Ｂが開状態である場合、閉状態である場合に比べて、センサ寿命を短い値に決定する。これにより、カバーの開閉によって生じる温度変化による影響を抑制しつつ発光体６１の寿命を決定することができる。
【００６３】
Ｓ２５では、ＣＰＵ７１は、Ｓ２３，Ｓ２４で求めた短縮時間ΔＦ１，ΔＦ２と、前回決定した発光動作前のセンサ寿命とに基づき、次の式３により、発光動作後のセンサ寿命を決定して不揮発性メモリ７４に記憶し、本寿命決定処理を終了し、図４のＳ８に進む。
＜式３＞
センサ寿命＝前回のセンサ寿命−（（短縮時間ΔＦ１，ΔＦ２）×係数Ｗ）
センサ寿命は、前述したように、発光体６１の寿命末期までのシートの印刷可能枚数であり、前回のセンサ寿命と短縮時間ΔＦ１，ΔＦ２との差分値は、発光体６１の寿命末期までの残りの発光可能時間である。係数Ｗは、この残りの発光可能時間を、センサ寿命に換算するための係数であり、例えば、単位発光時間における印刷可能枚数の減少数である。
【００６４】
ＣＰＵ７１は、Ｓ７でセンサ寿命を決定すると、その決定したセンサ寿命に応じた処理を実行する（Ｓ８〜Ｓ１２）。まず、ＣＰＵ７１は、Ｓ７で決定したセンサ寿命が基準寿命以下であるか否かを判断する（Ｓ８）。この基準寿命は、例えば新品時のセンサ寿命に対する割合が２０％の寿命である。
【００６５】
ＣＰＵ７１は、センサ寿命が基準寿命以下であると判断したことに応じて（Ｓ８：ＹＥＳ）、センサ寿命に関する報知処理を実行し（Ｓ９）、Ｓ１０に進む。具体的には、ＣＰＵ７１は、センサ寿命自体や、センサ寿命が短いことを示す警告などを表示部７６に表示させる。これにより、プリンタ１のユーザに、マークセンサ７の寿命が末期に近くなったことを報知することができる。なお、報知処理では、表示部７６による表示以外に、例えば、図示しない発光部の発光、バイブレータの振動や、スピーカの発音等、各種の報知方法を利用することが可能である。一方、ＣＰＵ７１は、センサ寿命が基準寿命以下でないと判断したことに応じて（Ｓ８：ＮＯ）、報知処理を実行せずにＳ１０に進む。
【００６６】
Ｓ１０では、ＣＰＵ７１は、濃度検出による寿命短縮度合いが基準度合い以上であるか否かを判断する。Ｓ１０の処理は寿命判断処理の一例である。具体的には、ＣＰＵ７１は、Ｓ６で記憶した実行時刻、および、Ｓ２３，Ｓ２４で算出された短縮時間ΔＦ１、ΔＦ２に基づき、所定時間内において、濃度検出を実行したことによるセンサ寿命の短縮時間の合計時間を算出する。そして、ＣＰＵ７１は、この合計時間が基準時間よりも長い場合に、寿命短縮度合いが基準度合い以上であると判断する。寿命短縮度合いは単位時間当たりの寿命の変化量の一例であり、濃度検出による寿命短縮度合いが基準度合い以上であることは基準条件の一例である。
【００６７】
ＣＰＵ７１は、濃度検出による寿命短縮度合いが基準度合い以上であると判断したことに応じて（Ｓ１０：ＹＥＳ）、規定期間内における発光量が少なくなるように発光体６１の発光動作を制限する。具体的には、ＣＰＵ７１は、Ｓ１の濃度検出の実行条件を、発光体の総発光量が増えにくい条件、換言すれば濃度検出が実行されにくい厳しい条件に変更し（Ｓ１１）、本濃度調整処理を終了する。このＳ１１の処理は制限処理の一例である。例えば、実行条件が、先回の濃度検出の実行時からのシートＷの印刷枚数が規定枚数に達したことである場合、この規定枚数を大きい値に変更する。
【００６８】
これにより、濃度検出による寿命短縮の進行度合いが高い場合に、発光体６１の発光頻度を抑えて発光体６１の寿命短縮の進行を抑制することができる。一方、ＣＰＵ７１は、濃度検出による寿命短縮度合いが基準度合い以上でないと判断したことに応じて（Ｓ１０：ＮＯ）、濃度検出の実行条件を、変更前の初期条件に戻して（Ｓ１２）、本濃度調整処理を終了する。
【００６９】
ＣＰＵ７１は、プリンタ１が電源オンされているとき、図６に示す位置調整処理を定期的に繰り返し実行している。以下、図４の濃度調整処理と共通する処理については同一符号を付して説明を省略し、異なる処理についてのみ説明する。Ｓ３１の位置検出の実行条件は、例えば、先回の位置検出の実行時からのシートＷの印刷枚数が規定枚数に達したこと、プリンタ１の通電時間が規定時間に達したことなどである。
【００７０】
Ｓ３２では、ＣＰＵ７１は、本体寿命に対するセンサ寿命の相対比（＝センサ寿命／本体寿命）が第２基準値以下であるか否かを判断し、当該相対比が第２基準値以上であることに応じて、センサ寿命が本体寿命に対して余裕があると判断する。この第２基準値は、第１基準値よりも大きい値であり、例えば１．２である。
【００７１】
Ｓ３３では、ＣＰＵ７１は、発光体６１の発光動作を許可し、マーク位置の検出処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ７１は、ベルト２３を回転駆動させつつ、画像形成部５に、図示しない公知の位置検出用のパターンを、ベルト２３の両端の位置、即ち、センサ７Ｒ、７Ｌの各検出領域Ｅを通過する位置に形成する。このパターンは、ブラックのマーク、イエローのマーク、マゼンタのマーク、シアンのマークが複数個ずつ副走査方向に沿って並べられた位置検出用のマーク群である。
【００７２】
ＣＰＵ７１は、マークの形成開始後、マークセンサ７の発光体６１を発光させつつ、当該マークセンサ７からの受光信号ＳＧ１に基づいて、各色のマーク８０の位置を検出する。このＳ３３の処理は位置検出処理の一例である。また、ＣＰＵ７１は、発光体６１を発光させている間、マークセンサ７からの受光信号ＳＧ１が示す出力値が一定になるように、発光体６１の通電量を調整するよう受光駆動部６４をフィードバック制御する。
【００７３】
なお、ＣＰＵ７１は、基準色のブラックと調整色のイエロー、マゼンタ、シアンとのそれぞれの位置偏差に基づき、シートＷへの画像を形成する際の形成位置を調整する。また、ＣＰＵ７１は、位置検出の実行過程において、発光体６１の発光時間をカウントし、例えば不揮発性メモリ７４に記憶する（Ｓ３３）。さらに、ＣＰＵ７１は、位置検出の実行時刻を不揮発性メモリ７４に記憶する（Ｓ３３）。
【００７４】
Ｓ３４では、ＣＰＵ７１は、位置検出による寿命短縮度合いが基準度合い以上であるか否かを判断する。なお、この基準度合いは、図４のＳ１０の基準度合いよりも小さくてもよい。また、Ｓ３５では、ＣＰＵ７１は、Ｓ３１の位置検出の実行条件を、発光体の総発光量が増えにくい条件に変更し、Ｓ３６では、位置検出の実行条件を変更前の初期条件に戻す。
【００７５】
一般的に、位置検出用マークは、濃度検出用マークよりもマーク数が多いため、その検出処理を実行する際の発光体６１の発光時間が長くなる傾向にある。そこで、上述したように、Ｓ２３の第２基準値は、図４のＳ３の第１基準値よりも大きい。このため、センサ寿命の進行過程において、位置検出が濃度検出よりも早期に中止される。これにより、濃度検出が位置検出よりも早期に中止される場合に比べて、発光体６１の発光頻度や発光時間を効果的に抑えて発光体の寿命短縮の進行を抑制することができる。
【００７６】
本実施形態によれば、プリンタ１は、発光体６１の温度が高いほど、センサ寿命を短い値に決定する。これにより、温度変化による影響を抑制しつつ発光体の寿命を決定することができる。特に、プリンタ１は、マークセンサ７の検出精度のバラツキを抑制するため、光量調整処理を行う。このため、例えば周囲環境の変化や画像形成装置内の稼働部の発熱などにより、発光体６１の温度が上昇する。すると、マークセンサ７は、出力値を一定に維持するために、発光体の通電量を増大させ、その通電量が増大するほど、発光体の劣化、即ち発光効率の低下が促進され、発光体の寿命が短くなってしまう。従って、本実施形態はこのような構成に対して効果的である。
【００７７】
また、プリンタ１は、発光体６１の寿命が、予め定められた基準条件を満たすことに応じて、規定期間内における発光量が少なくなるように発光体６１の発光動作を制限する。これにより、発光体６１の寿命に応じて、発光体６１の発光頻度や発光時間を抑えて発光体の寿命短縮の進行を抑制することができる。
【００７８】
図７は一実施形態を示す。上記実施形態との相違は、寿命決定処理にあり、その他の点は上記実施形態と同様である。従って、上記実施形態と共通するところは同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
【００７９】
ＣＰＵ７１は、濃度検出（Ｓ６）を実行すると、図７に示す寿命決定処理を実行する（Ｓ７）。まず、ＣＰＵ７１は、例えばネットワークインターフェース７８を介して受信した印刷ジョブから指示情報を取得する（Ｓ４１）。この指示情報は、温度情報の一例であり、例えば高温印刷条件、中温印刷条件、低温印刷条件のいずれかを指示する情報である。
【００８０】
高温印刷条件は、例えば印刷媒体が普通紙よりも熱容量が大きい厚紙であり、動作モードが静音モードであることを含むものとする。この高温印刷条件に基づく形成動作では、プリンタ１は、厚紙へのトナー像の熱定着を確実にするために定着部３３の温度を高くし、また、印刷時の動作音を小さくするためにシートＷを低速で搬送する。このため、定着部３３が高温な状態である時間が長くなり、マークセンサ７の周辺温度は高くなる可能性が高い。なお、高温印刷条件は、印刷媒体が厚紙であること、および、動作モードが静音モードであることのいずれか一方を含むものでもよい。
【００８１】
中温印刷条件は、例えば印刷媒体が普通紙であり、動作モードが静音モードであることを含むものとする。この中温印刷条件に基づく形成動作では、プリンタ１は、厚紙へトナー像を定着させる時よりも定着部３３の温度を低くし、また、印刷時の動作音を小さくするためにシートＷを低速で搬送する。このため、高温印刷条件よりも定着部３３の温度が低くなり、マークセンサ７の周辺温度は、高温印刷条件に基づく形成動作時に比べて、低くなる可能性が高い。
【００８２】
低温印刷条件は、例えば印刷媒体が普通紙であり、動作モードが通常モードであることを含むものとする。この低温印刷条件に基づく形成動作では、プリンタ１は、厚紙へトナー像を定着させる時よりも定着部３３の温度を低くし、また、印刷時の動作音を小さくする時よりも速い速度でシートＷを搬送する。このため、マークセンサ７の周辺温度は、中温印刷条件よりも定着部３３が高温な状態である時間が短くなり、中温印刷条件に基づく形成動作時に比べて、更に低くなる可能性が高い。なお、各印刷条件基づく形成動作は、発熱量が互いに異なる複数の形成動作の一例である。
【００８３】
ＣＰＵ７１は、指定情報が指定する印刷条件に基づく形成動作が、発熱量が高いものであるほど、センサ寿命を短い値に決定する。具体的には、ＣＰＵ７１は、指定情報が高温印刷条件を指定すると判断したことに応じて（Ｓ４２：ＹＥＳ）、高温係数ＺＨに、Ｓ５の発光時間を乗算して、センサ寿命の短縮時間ΔＦＨを算出し（Ｓ４４）、Ｓ４７に進む。
【００８４】
ＣＰＵ７１は、指定情報が中温印刷条件を指定すると判断したことに応じて（Ｓ４２：ＮＯ且つＳ４３：ＹＥＳ）、中温係数ＺＭに、Ｓ５の発光時間を乗算して、センサ寿命の短縮時間ΔＦＭを算出し（Ｓ４５）、Ｓ４７に進む。中温係数ＺＭは、高温係数ＺＨよりも小さい。ＣＰＵ７１は、指定情報が低温印刷条件を指定すると判断したことに応じて（Ｓ４２：ＮＯ且つＳ４３：ＮＯ）、低温係数ＺＬに、Ｓ５の発光時間を乗算して、センサ寿命の短縮時間ΔＦＬを算出し（Ｓ４６）、Ｓ４７に進む。低温係数ＺＬは、中温係数ＺＭよりも小さい。
【００８５】
Ｓ４７では、ＣＰＵ７１は、Ｓ４４〜Ｓ４６で求めた短縮時間ΔＦＨ，ΔＦＭ，ΔＦＬと、前回決定した発光動作前のセンサ寿命とに基づき、次の式４により、発光動作後のセンサ寿命を決定して不揮発性メモリ７４に記憶し、本寿命決定処理を終了し、図４のＳ８に進む。
＜式４＞
センサ寿命＝前回のセンサ寿命−（（短縮時間ΔＦＨ，ΔＦＭ，ΔＦＬ）×係数Ｗ）
【００８６】
本実施形態によれば、プリンタ１は、指定情報が指定する形成動作が、発熱量が高いものであるほど、発光体６１の寿命を短い値に決定する。これにより、発光体６１の温度を検出するための温度センサを利用することなく、温度変化による影響を抑制しつつ発光体の寿命を決定することができる。
【００８７】
なお、本明細書では、上記実施形態において、次の構成が開示されている。
「形成部と、
前記形成部が形成した画像を搬送する搬送体と、
搬送体に光を発する発光体を有するセンサと、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記センサの寿命に関する寿命情報を取得する寿命取得処理と、
前記センサの寿命が、予め定めた基準条件を満たすか否かを判断する寿命判断処理と、
前記寿命判断処理で前記センサの寿命が前記基準条件を満たすと判断したことに応じて、規定期間内における発光量が少なくなるように前記発光体の発光動作を制限する制限処理と、を実行する、画像形成装置。」
【００８８】
この画像形成装置は、発光体の寿命が、予め定められた基準条件を満たすことに応じて、規定期間内における発光量が少なくなるように発光体の発光動作を制限する。これにより、発光体の寿命の進行に関係無く、発光体の発光頻度や発光時間を変更しない構成に比べて、発光体の寿命短縮の進行を抑制することができる。この構成では、図４のＳ７の寿命決定処理において、温度情報によらず、発光時間からセンサ寿命を決定する従来の決定方法を利用してもよい。
【００８９】
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
【００９０】
「画像形成装置」は、直接転写タンデム方式のカラーレーザプリンタに限らず、例えば中間転写方式や、４サイクル方式など他の方式の画像形成装置でもよい。また、画像形成装置は、カラーの画像形成装置のみならず、モノクロ専用の画像形成装置でもよい。また、画像形成装置は、ポリゴンスキャニング方式以外の電子写真方式、例えばＬＥＤ方式などでもよい。更に、画像形成装置は、電子写真方式以外の方式、例えばインクジェット方式やサーマル方式でもよい。
【００９１】
「搬送体」は、シートＷを搬送するためのベルト２３に限らず、中間転写ベルトや感光体ベルトでもよく、また、ローラなどの回転体でもよい。要するに、搬送体は、形成部が形成した着色剤像を直接、または、シートＷを介して搬送するものであればよい。
【００９２】
「センサ」は、反射型に限らず、透過型でもよい。また、センサは、搬送体上に形成したマークを検出する用途以外に、搬送体の表面状態、例えば劣化状態を検出する用途に使用するものでもよい。また、センサは、ベルト２３のうちファン寄りの表面部分に限らず、それ以外の表面部分に光を発する位置に配置されてもよい。
【００９３】
発光体６１は、濃度検出や位置検出などのマーク検出の実行時に限らず、マークセンサ７の光量調整や感度調整の実行時、ベルト２３表面の劣化判定時などでも発光動作を実行する。従って、ＣＰＵ７１は、このようなマーク検出以外の発光動作を行う際にも、図４〜６のような発光可否判断処理、寿命決定処理寿命対応処理等を実行してもよい。
【００９４】
「制御部」は、１つのＣＰＵ７１により図４等の各処理を実行する構成であった。しかし、これに限らず、制御部は、複数のＣＰＵにより図４等の各処理を実行する構成、ＡＳＩＣ７５などの専用のハード回路のみにより図４等の各処理を実行する構成や、ＣＰＵおよび専用のハード回路により図４等の各処理を実行する構成でもよい。
【００９５】
「発光可否判断処理」では、ＣＰＵ７１は、センサ寿命および温度情報の少なくとも一方に基づき、発光体６１の発光動作の可否を判断すればよい。例えば、図４において、ＣＰＵ７１は、Ｓ３の処理をせずにＳ４に進んでもよい。また、ＣＰＵ７１は、Ｓ３で肯定したことに応じて、Ｓ４の処理をせずにＳ６に進んでもよいし、否定判断したことに応じて、Ｓ５の処理をせずに本濃度調整処理を終了してもよい。
【００９６】
「温度情報」は、マークセンサ７の近傍に配置された専用の温度センサからの温度信号や、画像形成部５の形成動作の実行時からの経過時間でもよい。要するに、発光体６１の周辺温度の高低と相関関係が成り立つ情報であればよい。
【００９７】
Ｓ３，Ｓ８，Ｓ１０の「寿命判断処理」では、ＣＰＵ７１は、センサ寿命が本体寿命に対して余裕があるか否かを判断する処理、Ｓ７で決定したセンサ寿命が基準寿命以下であるか否かを判断する処理、濃度検出による寿命短縮度合いが基準度合い以上であるか否かを判断する処理のいずれを実行してもよい。要するに、寿命判断処理は、決定処理で決定した発光体６１の寿命が、予め定められた基準条件を満たすか否かを判断する処理であればよい。
【００９８】
Ｓ３の処理では、ＣＰＵ７１は、本体寿命に対するセンサ寿命の差分（＝センサ寿命−本体寿命）が基準値以上であるか否かを判断してもよい。
【００９９】
図４のＳ４，Ｓ５では、温度センサ１０からの温度信号ＳＧ３に限らず、カバー情報や印刷条件など、他の温度情報を利用してもよい。
【０１００】
「調整処理」の実行主体は、ＣＰＵ７１ではなく、受光駆動部６４に内蔵されたＣＰＵなどの制御部でもよい。また、制御部は、調整処理を実行しなくてもよい。例えば制御部は、発光体６１の発光量を一定にするよう通電量を調整してもよい。
【０１０１】
図５の「寿命決定処理」において、ＣＰＵ７１は、検出温度およびカバー情報のいずれか一方に基づきセンサ寿命を決定してもよい。具体的には、ＣＰＵ７１は、Ｓ２１で検出温度は取得し、カバー情報は取得せず、その後、Ｓ２２を実行せずにＳ２３に進んでもよい。また、ＣＰＵ７１は、Ｓ２１でカバー情報は取得し、検出温度は取得せず、Ｓ２３，Ｓ２４では検出温度を固定値として演算してもよい。
【０１０２】
図５の「寿命決定処理」において、プリンタ１の構成によっては、ＣＰＵ７１は、検出温度および発光時間が同じでも、カバー２Ｂが閉状態である場合、開状態である場合に比べて、センサ寿命を短い値に決定してもよい。例えば、図１の構成において、マークセンサ７の発光体６１がベルト２３のうちファン９とは反対側の部分に光を発する位置、換言すればファン９から遠い位置に配置されている場合や、ファン９が設けられていない構成などである。このような構成では、カバーが閉状態である場合、開状態である場合に比べて、発光体６１の温度が高くなる傾向にあるからである。
【０１０３】
「制限処理」では、ＣＰＵ７１は、発光体６１の発光動作の実行頻度を少なくすること以外に、例えば、発光強度を低くしたり、発光時間を短くしたりしてもよい。また、ＣＰＵ７１は、マーク検出処理で形成するマークの数を少なくして発光体６１の発光時間を短くしてもよい。例えば、ＣＰＵ７１は、図４のＳ６で、ベルト２３に形成するマーク８０の数を少なくしてもよい。
【０１０４】
「発熱量が互いに異なる複数の形成動作」は、定着部３３の発熱量やシートＷの搬送速度が異なる場合に限らず、例えばポリゴンモータの回転速度が異なる場合でもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１：プリンタ  ２：本体ケース  ２Ｂ：カバー  ５：画像形成部  ７：マークセンサ  ９：ファン  ２３：ベルト  ３３：定着部  ６１：発光体  ７１：ＣＰＵ
【図１】
2015125433.tif 000003
【図２】
2015125433.tif 000004
【図３】
2015125433.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015125433.tif 000007
【図６】
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【図７】
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