(57)【要約】【課題】撮像部が操作部とからなる構成のカメラ装置において、係る構成に特有の使用形態で使用されている間の消費電力を効果的に削減する。【解決手段】撮像素子を有する撮像装置と、撮像装置が撮像したスルー画像を受信するとともに、受信したスルー画像を表示する表示手段、及び操作に使用する操作手段を有する操作装置とからなるカメラ装置において、撮影待機状態で撮像装置が所定のフレームレートで撮像動作を行っている間、撮像装置が各フレームの撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かを逐次確認し（ＳＡ３）、操作装置が被写体として含まれていなければ（ＳＡ４：ＮＯ）、操作装置へ電力消費の少ない低消消費モードへの移行を要求する（ＳＡ５）。操作装置は、それに応答し、電力消費の少ない低消消費モードの動作に移行する（ＳＢ４）。【選択図】図３
2015070549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置であって、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像を認識して前記操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段と、
前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定手段と
を備えたことを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
前記確認手段は、前記撮像画像において前記表示手段が有する画面を認識し、当該画面が認識できた場合に前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていると判断するとともに、前記画面が認識できない場合には前記撮像画像に前記操作部が被写体として含まれていないと判断することを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項３】
前記操作装置における前記低消費モードは、前記表示手段の表示動作を停止する動作モードであることを特徴とする請求項１又は２記載のカメラ装置。
【請求項４】
前記撮像装置と前記操作装置とは、前記撮像画像のデータを無線通信により送受信する通信手段を互いに備えたことを特徴とする請求項１又は２，３記載のカメラ装置。
【請求項５】
前記操作装置における前記低消費モードには、前記無線通信の通信モードを通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードとする内容が含まれることを特徴とする請求項４記載のカメラ装置。
【請求項６】
前記確認手段が前記撮像装置に設けられるとともに、前記撮像装置は前記確認手段による確認結果を前記操作装置へ送信し、
前記モード設定手段が前記操作装置に設けられるとともに、前記モード設定手段は、前記操作装置が受信した前記確認結果に応じた動作モードを前記操作装置に設定する
ことを特徴とする請求項４又は５記載のカメラ装置。
【請求項７】
前記確認手段と前記モード設定手段とが前記操作装置に設けられたことを特徴とする請求項４又は５記載のカメラ装置。
【請求項８】
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における消費電力制御方法であって、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像を認識して前記操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認工程と、
前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定工程と
を含むことを特徴とする消費電力制御方法。
【請求項９】
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記撮像装置であって、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段と、
前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを通常モードから当該通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第１の送信手段と、
前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを前記低消費モードから前記通常モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第２の送信手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、撮像装置の動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、撮像装置の動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定手段とを備えたことを特徴とする請求項９記載の撮像装置。
【請求項１１】
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記撮像装置が有するコンピュータを、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段、
前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを通常モードから当該通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第１の送信手段、
前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを前記低消費モードから前記通常モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第２の送信手段
として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記操作装置であって、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段と、
前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、操作装置における動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、操作装置における動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定手段と
を備えたことを特徴とする操作装置。
【請求項１３】
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記操作装置が有するコンピュータを、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段、
前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、操作装置における動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、操作装置における動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定手段
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ装置における消費電力の低減化技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラにおける消費電力の低減化技術としては、操作が全く無い時間が所定時間に達すると使用状態ではないと判断して自動的に低消費モードに移行するものが一般的である。
【０００３】
低消費モードの具体的な例としては、例えば下記特許文献１に記載されているように、撮影時のライブビュー画像や、撮影済み画像を表示するバックライト付きの液晶モニターへ等の表示部における画像の表示動作を停止するモードである。なお、いったん停止した表示部における表示動作の再開は、デジタルカメラの何らかの操作があった時点で再開するものが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−５０１２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術はあくまでも一般的なデジタルカメラの使用形態を考慮したものに過ぎない。そのため上述した技術を、撮影レンズや撮像素子等からなる撮像部と、モニター及び操作スイッチを含む操作部とによって構成されるデジタルカメラに適用した場合には、消費電力を必ずしも効果的に削減できるとは限らないという問題があった。これは、撮像部が外部に用意されたデジタルカメラにおいては、その使用形態が一般的なデジタルカメラと異なり多様であるためである。
【０００６】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、撮像部と操作部とからなる構成のカメラ装置において、係る構成に特有の使用形態で使用されている間の消費電力を効果的に削減可能とする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、第１の観点に係る発明においては、撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置であって、前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像を認識して前記操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段と、前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、第２の観点に係る発明においては、撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における消費電力制御方法であって、前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像を認識して前記操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認工程と、前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定工程とを含むことを特徴とする。
【０００９】
また、第３の観点に係る発明においては、撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記撮像装置であって、前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段と、前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを通常モードから当該通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第１の送信手段と、前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを前記低消費モードから前記通常モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第２の送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、第４の観点に係る発明においては、撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記撮像装置が有するコンピュータを、前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段、前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを通常モードから当該通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第１の送信手段、前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを前記低消費モードから前記通常モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第２の送信手段として機能させることを特徴とする。
【００１１】
また、第５の観点に係る発明においては、撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記操作装置であって、前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段と、前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、操作装置における動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、操作装置における動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、第６の観点に係る発明においては、撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記操作装置が有するコンピュータを、前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段、前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、操作装置における動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、操作装置における動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定手段として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、撮像部と操作部とからなる構成のカメラ装置において、係る構成に特有の使用形態で使用されている間の消費電力を効果的に削減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るカメラ装置を示す構成図である。
【図２】カメラ装置を構成する撮像装置及び操作装置の電気的構成の要部を示すブロック図である。
【図３】撮像装置の使用形態として「ヘッドセット」が設定されているときの撮影待機状態でのカメラ装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】撮像装置が実際にヘッドセットとして使用されているときの状態を示した状態説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態として例示するカメラ装置を示す構成図である。
【００１６】
本実施形態のカメラ装置は、一般的なデジタルカメラにおける撮影レンズや撮像素子等からなる撮像部に対して、モニター及び操作スイッチを含む操作部が外部に用意された構成のものに相当するものである。すなわち本実施形態のカメラ装置は、無線通信によってデータの送受信が可能な上記撮像部に相当する撮像装置１と上記操作部に相当する操作装置２とから構成される。
【００１７】
撮像装置１は、任意の場所に設置可能な小型の筐体１１の内部に、被写体を撮像する撮像素子を含む電子回路が収容されるとともに、前記筐体１１の正面には撮影レンズ１２が設けられ、本体１１の側面には電源スイッチ１３が設けられている。そして、撮像装置１は、被写体を撮像している動作中には、撮像画像のデータを操作装置２へ逐次送信する。
【００１８】
操作装置２は、ユーザーが手首に装着可能な腕時計型であり、時計ケースに相当する筐体２１とリストバンド２２とを有している。操作装置２は、上記撮像装置１を操作する機能を備えており、前記筐体２１の表面及び側面には、撮像装置１の操作に使用されるもの、例えばシャツターボタンとして使用されるものを含む複数の操作スイッチ２３ａ〜２３ｅ、及び電源スイッチ２３ｆが設けられている。
【００１９】
また、前記筐体２１の上面には、撮像装置１から受信した撮像画像のデータをスルー画像（ライブビュー画像と同義である。）として表示するバックライト付きの液晶モニター２４が設けられている。
【００２０】
図２は、撮像装置１及び操作装置２の電気的構成の要部を示すブロック図である。まず、撮像装置１の電気的構成について説明する。撮像装置１は、主として制御部１０１と、撮像部１０２、画像処理部１０３、記憶部１０４、無線通信部１０５、電源部１０６から構成される。
【００２１】
制御部１０１は、コンピュータであるＣＰＵ（Central Processing Unit）、及びその周辺回路等や、プログラムが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）、作業用のＲＡＭ（Random Access memory）を含み、ＲＯＭに記憶されているプログラムに従い撮像装置１の各部を制御する。
【００２２】
撮像部１０２は、前記撮影レンズ１２を介して被写体を撮像するＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Meta1 0xide Semiconductor）型の撮像素子と、その駆動回路と、撮像素子から出力された撮像信号の増幅、デジタル信号への変換を行うＡＦＥ（Analog Front End）から構成される。
【００２３】
画像処理部１０３は、撮像部１０２から供給されたデジタル変換後の撮像信号に対し複数段階の信号処理を行い撮像画像のデータを生成し、撮影時には、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group）方式等で圧縮した記録用の画像データも生成する。記憶部１０４は、フラッシュメモリ等の内蔵の半導体メモリであり、画像処理部１０３の作業用メモリとして使用され、また、画像処理部１０３により生成された記録用の画像データを必要に応じて記憶する。
【００２４】
無線通信部１０５は、操作装置２との間でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による近距離の無線通信を行う通信回路により構成され、画像処理部１０３により生成された撮像画像のデータ、すなわち操作装置２においてスルー画像として表示される画像データや、記録用の画像データを操作装置２に送信する。
【００２５】
電源部１０６は、電源電池（例えばニッケル水素電池等の充電池）、及びＤＣ／ＤＣコンバータ等で構成され、上記の各部に対して各々が必要とする電力を供給する。なお、電源部１０６には前述した電源スイッチ１３が含まれる。
【００２６】
そして、撮像装置１においては、制御部１０１が、撮像部１０２が動作している間に画像処理部１０３が生成した撮像画像のデータを無線通信部１０５を介して操作装置２へ送信する。また、制御部１０１は、無線通信部１０５によって受信した指示情報、つまり操作装置２から無線で送られるユーザーからの操作指示の内容に応じて撮像装置１の動作を制御する。さらに、制御部１０１は、画像処理部１０３が生成した撮像画像を対象として後述する被写体認識も行う。
【００２７】
次に、操作装置２の電気的構成について説明する。操作装置２は、主として制御部２０１と、表示部２０２、操作部２０３、無線通信部２０４、記憶部２０５、電源部２０６から構成される。
【００２８】
制御部２０１は、コンピュータであるＣＰＵ（Central Processing Unit）、及びその周辺回路等や、プログラムが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）、作業用のＲＡＭ（Random Access memory）を含み、ＲＯＭに記憶されているプログラムに従い操作装置２の各部を制御する。
【００２９】
表示部２０２は前記液晶モニター２４であり、前述した撮像画像をスルー画像として表示するとともに、ユーザーに撮影条件や、カメラ装置が有する各種機能を設定させるためのメニュー画面等の各種情報を表示する。また、記憶部２０５に記憶されている画像データに基づく画像、すなわち過去に撮影され、記憶されている撮影画像も表示する。
【００３０】
操作部２０３は前記複数の操作スイッチ２３ａ〜２３ｅ、電源スイッチ２３ｆで構成される。無線通信部２０４は、撮像装置１との間でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による近距離の無線通信を行う通信回路により構成され、撮像装置１から送られるスルー画像のデータや、記録用の画像データを受信する。
【００３１】
記憶部２０５は、フラッシュメモリ等の内蔵の半導体メモリや、操作装置２（筐体２１）に着脱自在な各種のメモリであり、撮影時に撮像装置１から送られた記録用の画像データ（撮影画像のデータ）や、ユーザーが設定したカメラ装置の各種機能に関する設定情報等が記憶される。
【００３２】
電源部２０６は、電源電池（例えばニッケル水素電池等の充電池）、及びＤＣ／ＤＣコンバータ等で構成され、上記の各部に対して各々が必要とする電力を供給する。
【００３３】
操作装置２においては、制御部２０１が、操作部２０３の所定の操作スイッチによるユーザーからの操作指示の内容を無線通信部２０４を介して撮像装置１へ送信したり、無線通信部２０４を介して撮像装置１から受信したスルー画像を表示部２０２に表示させたりする。
【００３４】
また、操作装置２には動作モードとして、通常モードと、通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードとが用意されており、制御部２０１がＲＯＭに記憶されているプログラムに従い動作することにより、後述するように操作装置２の動作モードを必要に応じて低消費モードに設定する。
【００３５】
ここで、以上の構成からなる本実施形態のカメラ装置においては、操作装置２が腕時計型であって、通常、撮影時においては操作装置２がユーザーの手首に装着された状態で使用されるが、撮像装置１については撮影時の使用形態が任意である。
【００３６】
一方、カメラ装置においては、操作装置２が小型であって使用可能な電源電池の容量が大きく制限されている。そのため、本実施形態のカメラ装置においては、操作装置２が撮影待機状態にある間の消費電力を効果的に削減するため、予め想定されている撮像装置１の使用形態に応じて、異なる方法で消費電力を削減するよう構成されている。
【００３７】
予め想定されている使用形態は、ユーザーによる「手持ち」、小型の三脚等を用いた任意の場所への「設置、又は固定」と、ユーザーが所定の補助具を用いての頭部に装着した「ヘッドセット」（図４参照）の３種類である。
【００３８】
そして、本実施形態のカメラ装置においては、ユーザーに操作装置２に対して撮像装置１の使用形態を設定させ、撮影待機状態においては使用形態に応じた方法で消費電力を削減する。なお、その際、使用形態の設定情報は必要に応じて操作装置２から撮像装置１へも送られる。
【００３９】
より具体的に説明すると、使用形態として「手持ち」や「設置、又は固定」が設定されている場合、カメラ装置においては、ユーザーによる操作が全く無い時間が所定時間に達すると、操作装置２が、自動的に液晶モニター２４におけるスルー画像等の表示動作を停止することによって消費電力を削減する。
【００４０】
これに対し、使用形態として「ヘッドセット」が設定されている場合、カメラ装置においては、撮像装置１と操作装置２とが以下の動作を行うことよって、撮影待機状態での消費電力を削減する。なお、図４は、撮像装置１が実際にヘッドセットとして使用されているときの状態を示した状態説明図である。
【００４１】
以下、撮像装置１と操作装置２とにおける撮影待機状態での動作を図３に従い具体的に説明する。図３は、撮像装置１の使用形態として「ヘッドセット」が設定されているときの撮像装置１と操作装置２との動作を示すフローチャートである。
【００４２】
なお、図３に示した撮像装置１と操作装置２との動作は、各々が有する制御部１０１，２０１が、各々が有するＲＯＭに記憶されているプログラムに従った処理を実行することにより実現される。また、ここでは、撮像装置１と操作装置２とが予めＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）におけるペアリングが完了しているものとする。
【００４３】
電源オン操作後には、撮像装置１と操作装置２とが直ちに相互間の無線通信を開始するとともに、図３に示したように、撮像装置１にあっては、直ちに被写体の撮像動作を開始する（ステップＳＡ１）。
【００４４】
以後、撮像装置１は、操作装置２からのスルー画像の要求を逐次受け付けるとともに、その要求に応じてスルー画像、すなわち所定のフレームレートで撮像した撮像画像を操作装置２へ送信する動作を開始する（ステップＳＡ２）。
【００４５】
一方、その間、操作装置２にあっては、撮像装置１との無線通信を開始するとともに、撮像装置１にスルー画像を要求する要求信号を継続的に送信することにより、撮像装置１から各フレームのスルー画像を逐次受信し（ステップＳＢ１）、液晶モニター２４の画面上にスルー画像を表示する（ステップＳＢ２）。
【００４６】
また、撮像装置１は、ステップＳＡ２の動作を繰り返す間には、それと並行して逐次撮像した撮像画像を対象として、公知の画像認識技術を用いた被写体認識を行う（ステップＳＡ３）。
【００４７】
係る処理は、撮像画像に操作装置２が被写体として含まれているか否かを確認、つまり操作装置２が画角内に存在するか否かを認識（確認）する処理である。具体的には制御部１０１が撮像画像に対して輪郭抽出、２値化等の画像処理を行うとともに、液晶モニター２４が設けられている操作装置２の筐体２１の上面における外観上の既知である特徴と一致する被写体部分をパターン認識等によって検出することにより行われる。つまり、撮像画像に操作装置２の筐体２１の全体が被写体として含まれているか否かを認識する。
【００４８】
そして、撮像装置１は、撮像画像に操作装置２（筐体２１）に相当する被写体部分が検出でき、操作装置２が画角内に存在することが確認できたときには（ステップＳＡ４：ＹＥＳ）、ユーザーが操作装置２に対する操作を必要している状態にあると判断し、ステップＳＡ２へ戻って上述した処理を繰り返す。
【００４９】
ここで、例えばカメラ装置が電源投入とともに撮影待機状態となった直後にあっては、図４（ａ）に示したように、ユーザーが操作装置２に顔を向けて操作装置２の操作を行っている状態であり、撮像装置１の画角内（図に破線で示した範囲）に操作装置２が入っている。
【００５０】
したがって、カメラ装置が撮影待機状態となった直後においては、操作装置２の液晶モニター２４に、操作装置２が写った状態のスルー画像が表示された状態を維持される。これによりユーザーは、カメラ装置が撮影待機状態となっていることを確認することができる。また、液晶モニター２４に撮影条件の設定メニューを表示させて撮影条件の設定操作等を行うことができる。
【００５１】
一方、撮像装置１は、上述した処理を繰り返す間に、撮像画像において操作装置２が画角から外れたことが確認できたときには（ステップＳＡ４：ＮＯ）、ユーザーが操作装置２に対する操作を必要としていない状態にあると判断し、操作装置２に低消費モードへの移行を要求する要求信号を送信する（ステップＳＡ５）。
【００５２】
操作装置２は、上記要求信号を受信すると（ステップＳＢ３：ＹＥＳ）、低消費モードによる動作に移行する（ステップＳＢ４）。
【００５３】
具体的には、制御部２０１が、直ちに液晶モニター２４への電力供給を停止して、液晶モニター２４の表示動作を停止するとともに、無線通信部２０４におけるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）での通信モードを予め決められている一定時間経過後にスニフモードに切り替える設定を行い、係る設定内容での動作を開始する。なお、スニフモードは、相手側（撮像装置１）からの送信の有無を一定の時間間隔をおいてのみ確認する省電力モードである。
【００５４】
したがって、ユーザーが、図４（ａ）に示した状態から、図４（ｂ）に示したように顔を上げて正面を向き、任意の被写体を撮影する態勢に入ると、操作装置２が低消費モードに移行することとなる。
【００５５】
その後、操作装置２は、撮像装置１から低消費モードの解除を要求する要求信号が送信された否かを一定の時間間隔で確認する動作を繰り返す（ステップＳＢ５）。なお、その間にも、操作装置２は、ユーザーによる撮影指示等のスイッチ操作の有無を監視し、スイッチ操作に応じた撮像装置１に対する撮影要求等の動作を随時行う。
【００５６】
ここで、前述したように操作装置２が、通信モードのスニフモードへの移行を、要求信号を受信してから一定時間経過後に実施するのは、通常、ユーザーが撮影する態勢に入ってから実際に撮影指示を行うまでに時間を要することから、撮影指示と撮像装置１における撮影動作にタイムラグが生じることを回避するためである。
【００５７】
また、撮像装置１においては、ステップＳＡ６で操作装置２に低消費モードへの移行を要求する要求信号を送信した後、直ちに自己の動作を低消費モードへ移行する（ステップＳＡ７）。具体的には、制御部１０１が、無線通信部１０５におけるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）での通信モードを前記スニフモードに切り替える設定を行う。
【００５８】
以後、撮像装置１は、引き続き、逐次撮像した撮像画像を対象としてステップＳＡ３と同様の被写体認識を行い（ステップＳＡ７）、操作装置２が画角内に再び入ったことが確認できるまでは（ステップＳＡ８：ＮＯ）、上記の被写体認識を繰り返し行う。
【００５９】
また、撮像装置１は、被写体認識を繰り返し行っている間に、操作装置２が再び画角内に入ったことが確認できると（ステップＳＡ８：ＹＥＳ）、操作装置２に低消費モードによる動作の解除を要求する要求信号を送信する（ステップＳＡ９）。
【００６０】
そして、操作装置２は、上記要求信号を受信すると（ステップＳＢ５：ＹＥＳ）、直ちに低消費モードを解除し、通常モードによる動作を再開する（ステップＳＢ６）。すなわち制御部２０１が、液晶モニター２４への電力供給による表示動作を再開させるとともに、無線通信部２０４の通信モードを通常のアクティブモードに戻す設定を行う。
【００６１】
以後、操作装置２は、ステップＳＢ１へ戻り、撮像装置１に対するスルー画像の要求信号の送信、及びスルー画像の逐次受信を再開する。
【００６２】
また、撮像装置１においては、ステップＳＡ９で操作装置２に低消費モードによる動作の解除を要求する要求信号を送信した後には、直ちに自己の動作について低消費モードを解除し、通常モードによる動作を再開する（ステップＳＡ１０）。すなわち制御部１０１が、無線通信部１０５の通信モードを通常のアクティブモードに戻す設定を行う。
【００６３】
以後、撮像装置１は、ステップＳＡ２へ戻り、操作装置２からのスルー画像の要求を逐次受け付け、その要求に応じて所定のフレームレートで撮像した撮像画像を操作装置２へ送信する動作を再開する。
【００６４】
以上のように本実施形態のカメラ装置においては、撮像装置１の使用形態として「ヘッドセット」が設定されているときの撮影待機状態においては、操作装置２が撮像装置１の画角から外れると、ユーザーが操作装置２に対する操作を必要としていない状態になると、操作装置２の動作モードが自動的に通常モードから低消費モードに切り替わることによって、操作装置２の消費電力が低減される。
【００６５】
したがって、撮像装置１と操作装置２とから構成されたカメラ装置において、係る構成に特有の使用形態で使用されている間の消費電力を効果的に削減することができる。
【００６６】
また、操作装置２が低消費モードでの動作中には液晶モニター２４の表示動作を停止させることにより、消費電力を大幅に削減することができる。
【００６７】
さらに、操作装置２が低消費モードでの動作中には単に液晶モニター２４の表示動作を停止させるだけでなく、撮像装置１と操作装置２との間の通信モードを省電力モードとする。そのため、操作装置２の消費電力をより効果的に削減することができる。同時に、撮像装置１の消費電力も削減することができる。
【００６８】
ここで、本実施形態においては、操作装置２が撮像装置１の画角から外れたか否かの確認を、撮像画像に操作装置２の筐体２１の全体が被写体として含まれているか否かを認識することにより行ったが、上記の確認は操作装置２の液晶モニター２４の画面部分のみを認識することにより行ってもよい。その場合には、上記の確認に要する画像認識処理を簡略化することによって、撮像装置１の制御部１０１の処理負担を軽減することができる。
【００６９】
また、本実施形態においては、操作装置２が撮像装置１の画角から外れたか否かの確認を、撮像装置１において行う構成について説明したが、上記の確認は操作装置２において行う構成としてもよい。すなわち、操作装置２が、撮像装置１から受信したスルー画像を対象として前述した被写体認識を行うことにより上記の確認を行う構成としてもよい。但し、その場合には、操作装置２における低消費モードの内容を、撮像装置１と操作装置２との間の通信モードを通常モードに維持する内容に変更する必要がある。
【００７０】
また、本実施形態においては、操作装置２が低消費モードに移行したとき、その一定時間経過後に通信モードをスニフモードにする構成について説明したが、以下のようにしてもよい。
【００７１】
例えば、低消費モードに移行してから上記一定時間が経過するまでの間に、ユーザーによる撮影指示（シャッター操作）があった場合には、通信モードをスニフモードにする時期を、その時点からさらに一定時間（上記の一定時間以下）延長し、かつそれを繰り返すようにしてもよい。その場合、ユーザーによる撮影指示が繰り返し行われるようなときでも、撮影指示と撮像装置１における撮影動作にタイムラグが生じることを回避することができる。
【００７２】
また、本実施形態においては、撮像装置１と操作装置２との間の通信方式にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を採用した場合について説明したが、通信方式は任意であり、Ｗｉ−Ｆｉ等を採用することもできる。さらに、撮像装置１と操作装置２との間のデータ通信は無線に限らず有線により行う構成であっても構わない。
【００７３】
以上、本発明の実施形態、及びその変形例について説明したが、これらは本発明の作用効果が得られる範囲内であれば適宜変更が可能であり、変更後の実施形態も特許請求の範囲に記載された発明、及びその発明と均等の発明の範囲に含まれる。以下に、本出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［請求項１］
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置であって、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像を認識して前記操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段と、
前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定手段と
を備えたことを特徴とするカメラ装置。
［請求項２］
前記確認手段は、前記撮像画像において前記表示手段が有する画面を認識し、当該画面が認識できた場合に前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていると判断するとともに、前記画面が認識できない場合には前記撮像画像に前記操作部が被写体として含まれていないと判断することを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
［請求項３］
前記操作装置における前記低消費モードは、前記表示手段の表示動作を停止する動作モードであることを特徴とする請求項１又は２記載のカメラ装置。
［請求項４］
前記撮像装置と前記操作装置とは、前記撮像画像のデータを無線通信により送受信する通信手段を互いに備えたことを特徴とする請求項１又は２，３記載のカメラ装置。
［請求項５］
前記操作装置における前記低消費モードには、前記無線通信の通信モードを通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードとする内容が含まれることを特徴とする請求項４記載のカメラ装置。
［請求項６］
前記確認手段が前記撮像装置に設けられるとともに、前記撮像装置は前記確認手段による確認結果を前記操作装置へ送信し、
前記モード設定手段が前記操作装置に設けられるとともに、前記モード設定手段は、前記操作装置が受信した前記確認結果に応じた動作モードを前記操作装置に設定する
ことを特徴とする請求項４又は５記載のカメラ装置。
［請求項７］
前記確認手段と前記モード設定手段とが前記操作装置に設けられたことを特徴とする請求項４又は５記載のカメラ装置。
［請求項８］
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における消費電力制御方法であって、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像を認識して前記操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認工程と、
前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、前記操作装置の動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定工程と
を含むことを特徴とする消費電力制御方法。
［請求項９］
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記撮像装置であって、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段と、
前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを通常モードから当該通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第１の送信手段と、
前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを前記低消費モードから前記通常モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第２の送信手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
［請求項１０］
前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、撮像装置の動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、撮像装置の動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定手段とを備えたことを特徴とする請求項９記載の撮像装置。
［請求項１１］
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記撮像装置が有するコンピュータを、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段、
前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを通常モードから当該通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第１の送信手段、
前記確認手段により確認された状態が、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれていない状態から、前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれている状態に変化したことに応答し、前記操作装置に対して、動作モードを前記低消費モードから前記通常モードに移行する要求を行う要求信号を送信する第２の送信手段
として機能させることを特徴とするプログラム。
［請求項１２］
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記操作装置であって、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段と、
前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、操作装置における動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、操作装置における動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定手段と
を備えたことを特徴とする操作装置。
［請求項１３］
撮像手段によって被写体を撮像する撮像装置と、前記撮像手段によって撮像された撮像画像を前記撮像装置から受信するとともに、前記撮像装置を操作するための操作手段を有する操作装置とから構成されるカメラ装置における前記操作装置が有するコンピュータを、
前記撮像手段による被写体の撮像動作中に、前記撮像画像に操作装置が被写体として含まれているか否かの状態を逐次確認する確認手段、
前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれることが確認されている間には、操作装置における動作モードを通常モードに設定し、かつ前記確認手段により前記撮像画像に前記操作装置が被写体として含まれないことが確認されている間には、操作装置における動作モードを前記通常モードよりも消費電力が少ない低消費モードに設定するモード設定手段
として機能させることを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【００７４】
１    撮像装置
１１    本体
１１    筐体
１２    撮影レンズ
１３    電源スイッチ
１０１    制御部
１０２    撮像部
１０３    画像処理部
１０４    記憶部
１０５    無線通信部
１０６    電源部
２    操作装置
２１    筐体
２２    リストバンド
２３ａ〜２３ｅ    操作スイッチ
２３ｆ    電源スイッチ
２４    液晶モニター
２０１    制御部
２０２    表示部
２０３    操作部
２０４    無線通信部
２０５    記憶部
２０６    電源部
【図１】
2015070549.tif 000003
【図２】
2015070549.tif 000004
【図３】
2015070549.tif 000005
【図４】
2015070549.tif 000006