(57)【要約】【課題】  掌部で切断された症例に適用可能な摘み機構を提供する。【解決手段】  拇指フォルダ２６がその軸心回りに拇指側リンク１６が４指側リンク１８に接近する方向に回動させられると、これと相対位置固定に設けられたスライダ軸３６が同時に回動させられて、そのスライダ軸３６によってスライダ３２の長孔３４内の案内面が押し上げられるので、そのスライダ３２は４指側回動軸Ｂ回りに回動させられ、これと相対位置固定に設けられた４指側リンク１８は同時に拇指側リンク１６に向かって回動させられる。そのため、拇指ＣＭ関節１４の内外転および屈伸によって、拇指側リンク１６と４指側リンク１８とによる摘み動作が行われる。【選択図】図１
2015146839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
拇指ＣＭ関節を残存して掌部が切断された手に装着することにより、その拇指ＣＭ関節を利用して作動させられる摘み機構であって、
掌部の残存部を嵌め入れるための掌ソケットと、
前記拇指ＣＭ関節に平行に設けられた拇指側回動軸において、その軸心回りの回動可能且つ軸心方向の併進可能に前記掌ソケットに取り付けられた拇指の残存部を嵌め入れるための拇指フォルダと、
前記拇指フォルダに拇指先端方向に伸びて設けられた拇指側リンクと、
前記拇指以外の４指の少なくとも１つのＭＰ関節に略対応する位置に設けられた４指側回動軸において、その軸心回りの回動可能に前記掌ソケットに取り付けられた前記掌部とは反対側に伸びる４指側リンクと、
前記拇指フォルダと相対位置固定に前記拇指側回動軸に交差する方向に突設されたスライダ軸と、
前記４指側リンクとは反対側に向かって伸び且つ前記スライダ軸が相対的に滑動させられる案内面を有してその４指側リンクと相対位置固定に設けられ、前記拇指側リンクがその４指側リンクに接近する方向への前記拇指側回動軸の回動に伴って前記スライダ軸が回動しつつその案内面を押し上げることにより前記４指側回動軸回りに回動させられるスライダと
を、含むことを特徴とする摘み機構。
【請求項２】
前記拇指側回動軸は、手の甲の体表面に位置するように設けられているものである請求項１の摘み機構。
【請求項３】
前記拇指側回動軸と前記４指側回動軸とは互いに直交するものである請求項１または請求項２の摘み機構。
【請求項４】
前記スライダは前記４指側回動軸の軸心方向に直交する平面内に配置されているものである請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の摘み機構。
【請求項５】
前記拇指側リンクは拇指を模した形状を備えたものであり、前記４指側リンクは４指のうち少なくとも１本を模した形状を備えたものである請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の摘み機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手掌部での切断により失われた指先の摘み機能を再建するための手先具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、事故や疾病などによって上肢の一部が失われた場合に、義手を装着してこれを補うことが行われている。義手は、外観の復元のみを目的とした装飾用義手、特定の作業に特化させた作業用義手、ハーネスなどを介して身体の他の部分を利用して任意動作を可能とした能動義手などに分類される。これらのうち装飾用義手は何らの動作を行い得ないもので、機能的な復元を望む場合には作業用義手や能動義手が用いられる。
【０００３】
上記の作業用義手は、専門的な仕事や野外、工場などの重労働に対応できるように、耐久性を重視すると共に、直接強い力を伝達するために、関節継手等の部品を極力排除した単純な構成が望ましい。また、体重を支えるだけでなく、物を動かないように押さえ、あるいは、物体の運搬に耐える強度を保証するために、数十ｋｇの手先負荷に耐えることが望まれる。また、棒状の長尺物などを取り扱うことを可能とするために、手根関節部の回内外にも対応すると共に対象物の断面形状及び直径に合わせて付属品を取り換えできることも望まれる。
【０００４】
上記のような仕様を満足させるため、作業用義手は、断端部ソケット、ハーネス、カフ、手先具より構成される。断端部ソケットは、上肢の断端部を広い面積でカバーする形状を有し、断端部に密着することによって、面圧を低減するとともに、装着時の安定性を確保する部品である。また、ハーネスは、義手を身体に固定、または、懸垂するために用いられるベルト状の部品であり、落下防止を目的として、肩義手、上腕義手、肘義手、前腕義手に利用される。また、カフは、前腕義手において、腕部に装着するバンドであり、ソケットと断端部とを密着させ、手先具に大きな負荷がかかった時に、義手の落下を防ぐことを目的とする部品である。また、手先具は、作業の内容に応じた特殊な形状を有するもので、主にステンレス鋼などの金属から成る。手先具の例としては、鍬や鎌などの柄を固定するための金具、物を抑えるために手先を平面にした金具、または、曲鉤と呼ばれるＣ型金具、双嘴鈎と呼ばれる拇指対立三指軽屈曲把持の形状を有する金具が挙げられる。なお、これらの手先具は可動部分が設けられていても能動的に操作できる機構は備えておらず、その可動部分を他方の手を用いて操作するようになっている。
【０００５】
また、前記の能動義手は、装着した作業用義手の手先具の可動部を自ら動かすことができるように構成された機械装置であり、例えば双嘴鈎などを肩の関節の姿勢などの体の動き（例えば、肩の前後運動や肩甲骨の開閉運動）、あるいは電気や空気圧などの力を手先具に連結されたワイヤーなどに伝達して開閉可能にしたものである。
【０００６】
上記の能動義手は、前記作業用義手の構成部品を基本とするが、例えば、肘よりも上位の切断の場合には、肘関節の屈曲伸展の機能を実現するために、上腕基部、肘関節、前腕基部が必要になる。上腕基部および前腕基部は、関節と関節とを接続する部品である。関節部品は、カーボンクロスまたはグラスクロスで包含され、これが上腕部または前腕部の型に合わせて接着固定されることにより、腕の外形と関節部品とが一体成型され、強度が確保されている。
【０００７】
また、関節継手は、対応する関節に応じて、肩継手・肘継手・手継手などがある。肘継手はラチェット機構によって任意の角度で関節角を固定可能としたもので、ラチェットの開閉は、例えば肩の上下運動を蛇管ワイヤーにより伝達して行われる。また、手継手は手先具の回内外の姿勢調整を可能とするもので、摺動抵抗が強めに調整される。なお、このような能動義手では、手先具の上に装飾用グローブを被せて外見を復元することも行われる。
【０００８】
上肢切断において、最も多いのは、指または掌の切断や欠損である。この手掌部の切断や欠損においては、関節の運動機能や感覚の機能が残されている場合が多く、様々な機能再建の可能性がある。手指の残存機能を活用する試みは、手の外科学会やマイクロサージャリ―学会を中心に多数の事例が報告されているが、近年の外科的治療の進歩は目覚ましく、特に、鋭利な刃物等による切断事例では切断片を接合する回復術で高い生着率を得られるまでに至っている。その一方で、磨滅損傷などの重篤な切断状態の場合には、未だ再建の道は遠い状況にある。義肢装具による機能回復はこのような場合に有効な選択肢となるべきであるが、能動義手の技術は立ち遅れているため種々の症例に殆ど対応できていないのが現状である。そのため、柄を太くしたり残存部に引っ掛かるように成形したスプーンや、ピンセット型の箸等の自助具が、一部の福祉工房などでオーダーメイド製作されて用いられているが、できることが単一の機能に限定されてしまうことや、不自然な外観となる等の点で機能面や外観面で十分とは言えず、また、機能の割に高価であるため普及していない。
【０００９】
これに対して、指切断の症例に適用可能な可動式義指が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。この可動式義指は、指の付け根の関節である中手指節関節（ｍｅｔａｃａｒｐｏｐｈａｌａｎｇｅａｌ ｊｏｉｎｔ；以下「ＭＰ関節」という）より遠位の指切断に対して、ＭＰ関節の屈曲に連動して近位指節間関節（ｐｒｏｘｉｍａｌ ｉｎｔｅｒｐｈａｌａｎｇｅａｌ ｊｏｉｎｔ；以下「ＰＩＰ関節」という）および遠位指節間関節（ｄｉｓｔａｌ ｉｎｔｅｒｐｈａｌａｎｇｅａｌ ｊｏｉｎｔ；以下「ＤＩＰ関節」という）を屈曲させる機構を組み込んだものである。この可動式義指では、ＭＰ関節の屈曲運動を、偏心リンク機構を用いてＰＩＰ関節およびＤＩＰ関節に伝達することにより、指先の回転運動を発生させている。これは、米国 ＤｉｄｒｉｃｋＭｅｄｉｃａｌ社からＸ−Ｆｉｎｇｅｒという名称で製品化されている。
【００１０】
また、圧力弾性的にまたは曲げ弾性的に力伝達手段を介して結合されている駆動装置によって義指が少なくとも１つの回動軸を中心として可動とされた義手が提案されている（例えば、特許文献２を参照。）。この義指は、駆動装置に剛性的に連結されていたことから自然な動きが得られなかった従来構造に対して、力を受けた義指が弾性的にたわむことで自然な動きを実現したものである。また、一層自然な義指の動きを実現するために、本体と義指とを第１の回動軸周りの回動可能に連結する第１の駆動装置に加えて、義指の少なくとも一部分を第２の回動軸を中心として第１の回動軸に対し相対的に回動可能にする第２の駆動装置が義指に備えられた義手が提案されている（例えば、特許文献３を参照。）。また、同様な目的で、本体に取り付けられた複数の義指が駆動装置によって、本体の方へおよび互いに向かって可動であり、且つ、少なくとも２本の義指が、本体に対する異なった調整角度範囲を動くようにされた義手が提案されている（例えば、特許文献４を参照。）。これら特許文献２〜４に記載された義手は駆動装置を備えており、例えば、遠隔操作あるいは筋電信号により動かされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特表２００７−５０２６５０号公報
【特許文献２】特表２００９−５１９７９５号公報
【特許文献３】特表２００９−５１９７９６号公報
【特許文献４】特表２００９−５１９７９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、日常生活や業務遂行の上で、指が関与する手掌部の機能として、摘み機能や握り機能などが挙げられる。これらの機能を実現するためには、指のＭＰ関節、ＰＩＰ関節、ＤＩＰ関節をそれぞれ能動的に且つ適宜連動して動かすことができるように構成することが必要となる。もっとも、例えば日常生活における物体把持では、各関節は必ずしも全て連動するわけではない。例えば、示指（第二指）と中指（第三指）については、尖指つまみが圧倒的に多いので、ＰＩＰ関節、ＤＩＰ関節は伸展の姿勢で固定した方が、尖指つまみが安定するため、関節連動機構は必要がない。これに対して、環指（第四指）と小指（第五指）については、握り込みの動作が多いため、関節連動機構がある方が、物体の安定把持を行いやすく好ましい。
【００１３】
したがって、手掌部での切断に対しては、再建しようとする指の種類や重視する使用目的等に応じて、各関節の可動性、能動的な動作の可否、あるいは各関節相互の連動性を実現することが求められる。前記各特許文献に記載されている義肢は、このような要求に応えて、各関節を可動且つ連動するように構成したものである。
【００１４】
しかしながら、前記特許文献１に記載された可動式義指は、個々の指に偏心リンク機構を備えることで関節を動かすものであるため、比較的重くなる問題がある。しかも、掌部での切断では、拇指ＣＭ関節は残存する場合が多いものの、示指から小指のＭＰ関節が失われるので、残存しているＭＰ関節を利用する上記可動式義指は、このような症例に対しては有効ではなかった。また、機構的にも複雑になり、更に、小寸法の部品に高強度が求められることから、製造費用が高額になる問題もあった。
【００１５】
また、前記特許文献２〜４に記載されている義手は、駆動装置を備えていて、遠隔操作あるいは筋電信号を利用するように構成されているため、重く且つ大掛かりになる。また、何れの方法で駆動されても手本来の自然な動きを得ることは困難であった。そのため、手掌部の切断に対して、簡便な機構で自然な尖指つまみ機能を回復させる義手の提供が望まれていた。
【００１６】
本発明は、以上の事情を背景としてなされたものであって、その目的は、掌部で切断された症例に適用可能な摘み機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明の要旨とするところは、拇指ＣＭ関節を残存して掌部が切断された手に装着することにより、その拇指ＣＭ関節を利用して作動させられる摘み機構であって、（ａ）掌部の残存部を嵌め入れるための掌ソケットと、（ｂ）前記拇指ＣＭ関節に平行に設けられた拇指側回動軸において、その軸心回りの回動可能且つ軸心方向の併進可能に前記掌ソケットに取り付けられた拇指の残存部を嵌め入れるための拇指フォルダと、（ｃ）前記拇指フォルダに拇指先端方向に伸びて設けられた拇指側リンクと、（ｄ）前記拇指以外の４指の少なくとも１つのＭＰ関節に略対応する位置に設けられた４指側回動軸において、その軸心回りの回動可能に前記掌ソケットに取り付けられた前記掌部とは反対側に伸びる４指側リンクと、（ｅ）前記拇指フォルダと相対位置固定に前記拇指側回転軸に交差する方向に突設されたスライダ軸と、（ｆ）前記４指側リンクとは反対側に向かって伸び且つ前記スライダ軸が相対的に滑動させられる案内面を有してその４指側リンクと相対位置固定に設けられ、前記拇指側リンクがその４指側リンクに接近する方向への前記拇指側回転軸の回動に伴って前記スライダ軸が回動しつつその案内面を押し上げることにより前記４指側回転軸回りに回動させられるスライダとを、含むことにある。
【発明の効果】
【００１８】
このようにすれば、拇指フォルダがその軸心回りに拇指側リンクが４指側リンクに接近する方向に回動させられると、これと相対位置固定に設けられたスライダ軸が同時に回動させられて、そのスライダ軸が相対的に滑動させられることによってスライダの案内面が押し上げられるので、そのスライダは４指側回動軸回りに回動させられ、これと相対位置固定に設けられた４指側リンクは同時に拇指側リンクに向かって回動させられる。このとき、スライダの案内面は４指側リンクとは反対側に向かって伸びるように設けられているが、拇指フォルダは拇指側回動軸の軸心方向に併進可能に構成されていることから、スライダ軸がその拇指側回動軸の軸心方向に動きながら、スライダの案内面を滑らかに動くことができる。そのため、拇指ＣＭ関節の内外転および屈伸によって、拇指側リンクと４指側リンクとによる摘み動作が行われるので、拇指ＣＭ関節を残して掌部で切断された症例に適用可能な摘み機構が得られる。
【００１９】
なお、上記構成によれば、拇指フォルダに併進力を作用させると、スライダ軸が拇指側回動軸の軸心方向の前後に動くことになる。そのため、スライダ軸と４指側回動軸との距離を変更することができ、ひいてはその４指側回動軸の回転運動量を変更することができるので、拇指ＣＭ関節の動きのみで、４指側リンクへの伝達力や開き角を調整できる利点がある。また、上記構成によれば、拇指側回動軸は、拇指ＣＭ関節と平行に設けられていれば足り、その延長線上に位置する必要がない。そのため、拇指側回動軸を拇指ＣＭ関節の延長線上からずれた位置に設けることにより、拇指ＣＭ関節の動きを回動および屈伸の２自由度の動きとして取り出すことができ、これを拇指側回動軸の回動および併進動作として取り出して、上述した各動作が得られるのである。
【００２０】
ここで、好適には、前記拇指側回動軸は、手の甲の体表面に位置するように設けられているものである。このようにすれば、拇指側回動軸の拇指ＣＭ関節からの位置ズレを最小限に留めることができると共に、拇指側リンクおよび４指側リンクの屈曲動作方向に拇指側回動軸が位置しないため、摘み動作の妨げにならないように拇指側回動軸を容易に設け得る利点がある。
【００２１】
また、好適には、前記拇指側回動軸と前記４指側回動軸とは互いに直交するものである。このようにすれば、拇指側フォルダおよびスライダ軸の拇指側回動軸の軸心方向の併進運動の方向が４指側回動軸に直交する位置関係になるため、スライダが一層滑らかに押し上げられて、一層滑らかな摘み動作が可能になる。なお、上記「直交」は数学的な意味における「直交」に限られず、おおむね直交する角度関係にあれば足り、また、「ねじれの位置」にある場合も含まれる。
【００２２】
また、好適には、前記スライダは前記４指側回動軸の軸心方向に直交する平面内に配置されているものである。このようにすれば、スライダの案内面を摺動させられるスライダ軸からそのスライダに伝達される力の損失が低減されるので、摘み動作が一層容易になる。
【００２３】
また、好適には、前記拇指側リンクは拇指を模した形状を備えたものであり、前記４指側リンクは４指のうち少なくとも１本を模した形状を備えたものである。このようにすれば、簡便に摘み機構を実現できる義手が得られる。すなわち、本願発明は、義手に限られず、手の形状を備えていない自助具にも適用できるが、拇指ＣＭ関節の動きを利用して４指側リンクとの間で自然な摘み動作を実現できるので、指形状を模した外形を与えることにより、義手として好適に用い得る。なお、義手として構成される場合には、５指を備えた装飾用グローブを嵌め付けるようにすることにより外形を与えうるため、４指側リンクは、摘み動作に必要な最低限の本数、例えば１〜２本で構成してよい。
【００２４】
また、好適には、前記摘み機構において、前記拇指側リンクは全体が柔軟性を有する材料で構成される。このようにすれば、摘み動作を行った場合に物体表面から拇指側リンクに加えられた力によって、その拇指側リンクが全体的に変形することにより、その力が拇指フォルダが嵌め付けられた拇指残存部に伝達される。したがって、拇指残存部の触覚によって摘み動作により物体に加えられた力や、その物体表面の硬さなどを感知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施例の摘み機構を備えた義手の一例を説明する図である。
【図２】図１の義手の摘み動作を説明する図である。
【図３】図１の義手に備えられる拇指側リンクおよび拇指回転軸を一例を説明する図である。
【図４】図３の４指側リンク、スライダ、およびスライダ軸の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化あるいは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【００２７】
図１は、本発明の一実施例の摘み機構を備えた義手１０の全体を、手１２に装着した状態で示す図である。義手１０は、拇指ＣＭ関節１４を残して他の全ての指を欠損した手１２に適用されるもので、拇指に対応する拇指側リンク１６と、他の４指のうち示指および中指に対応する４指側リンク１８と、掌部２０に嵌め着けるための掌部ソケット２２と、拇指残存部２４に嵌め着けるための拇指フォルダ２６とを備えている。
【００２８】
前記拇指フォルダ２６は、例えばアルミニウムやチタン合金等の金属あるいはグラスファイバーやカーボンファイバーを用いたＦＲＰ等の樹脂から成るもので、拇指残存部２４が嵌め入れられる孔２８を有している。拇指フォルダ２６は、体表面に位置するように設けられた拇指回動軸３０においてその軸心周りの回動可能且つその軸心方向の移動可能に前記掌部ソケット２２に取り付けられている。拇指回動軸３０の軸心Ａを図に一点鎖線で示す。なお、掌部ソケット２２には、後述するように拇指回動軸３０を回転および併進可能に支持する軸受けが備えられているが、この図では省略した。
【００２９】
また、前記拇指側リンク１６は、前記拇指フォルダ２６から連続的に形成されているもので、装着される手１２の本来の拇指の寸法および形状を模した大きさを備えている。この拇指側リンク１６は、本来の拇指の骨と同等以上の強度を有する。
【００３０】
また、前記掌部ソケット２２は、拇指フォルダ２６と同様な金属あるいは樹脂などから成るもので、後述するバンドなどを用いて手１２の甲側に確実に固定されるようになっている。
【００３１】
また、前記４指側リンク１８は、拇指フォルダ２６と同様な金属あるいは樹脂などから成るもので、装着される手１２の拇指以外の４指に対応する位置に、それぞれの寸法および形状を模した大きさで設けられている。４指側リンク１８は、掌部ソケット２２に対して、軸心Ｂ周りの回動可能に取り付けられているもので、例えば、４本全てが一体的に設けられているが、図１では支持関係の詳細を省略して示した。４指側リンク１８は、図示のように４本が一体的に設けられる態様に限られず、少なくとも１本が回動可能に構成されていれば足り、他のものは掌部ソケット２２に対して相対位置固定に設けられてもよい。上記軸心Ｂは、例えば、装着される手１２の本来の４指のＭＰ関節の位置に設けられており、前記拇指回動軸３０とは略直交（ねじれの位置を含む）する位置関係にある。
【００３２】
また、上記の４指側リンク１８からは、その４指の伸びる方向とは略反対方向に向かって伸びるスライダ３２が相対位置固定に備えられている。スライダ３２は、４指側リンク１８と一体的に形成され、あるいは個々に形成された後に組み付けられることで、それらの相対位置が固定されている。このスライダ３２は、全体が軸心Ｂを法線とする平面に沿った薄板状を成し、その中央部に板厚方向に貫通する長孔３４を有するもので、例えば、装着される手１２の甲側に４指側リンク１８とは反対側の一端が位置するように設けられている。
【００３３】
前記の拇指回動軸３０の４指側の先端部には、上記スライダ３２に向かって突き出すスライダ軸３６が備えられており、そのスライダ軸３６は、前記長孔３４内に突き通されている。図１においては、スライダ軸３６と拇指回動軸３０とが一体に形成されているが、これらは個々に形成されて相対位置固定に組み付けられていてもよい。
【００３４】
なお、図１において、３８は装飾用グローブであり、上記各構成部材を覆い隠し、他者に対する違和感を軽減させると共に、拇指回動軸３０やスライダ３２等の可動部分を保護する目的で装着されている。
【００３５】
このように構成された義手１０は、手１２に装着して拇指ＣＭ関節１４を４指側に向かって回動および屈伸させると、拇指側リンク１６が４指側リンク１８側に向かい、その動きに伴って、拇指回動軸３０がその軸心Ａ方向に僅かに併進させられつつ、その軸心Ａ周りに回動させられる。これにより、拇指回動軸３０の先端部に備えられているスライダ軸３６は、軸心Ａ周りにスライダ３２の一端に向かって回動させられるので、その長孔３４内でスライダ３２を押し上げつつ案内される。すなわち、スライダ３２の案内面を滑りながらこれに回転力を伝達する。この結果、スライダ３２が回動させられて引き起こされ、これに相対位置固定に設けられた４指側リンク１８は、前記軸心Ｂ周りに拇指側リンク１６に向かって回動させられる。
【００３６】
図２は、このようにして拇指側リンク１６が４指側リンク１８側に回動すると共に、４指側リンク１８が拇指側リンク１６側に回動した状態を示したものである。本実施例の義手１０によれば、拇指ＣＭ関節１４を回動および屈伸させるだけで、拇指残存部に設けられた拇指側リンク１６が４指側リンク１８に向かって動くだけでなく、機械的なリンク機構によってその４指側リンク１８も拇指側リンク１６に向かって動くので、図２に示されるように、拇指側リンク１６と４指側リンク１８との間で尖指摘みの動作が容易に実現される。
【００３７】
上記の尖指摘み動作において、拇指ＣＭ関節１４に作用させる屈伸力を変化させると、拇指側リンク１６の長手方向の相対位置が変化すると共に、拇指回動軸３０が併進させられることによってスライダ軸３６と軸心Ｂとの距離が変化しこれに伴って回転運動量が変化し、ひいてはスライダ３２に伝達される回転力が変化する。そのため、拇指ＣＭ関節１４の動きだけで、尖指摘みの開き角度や摘み動作の強さを調整することができる。
【００３８】
なお、図２においては、４指側リンク１８は、示指および中指に対応する２本のみが回動しており、環指および小指に対応する２本は回動していない。図２は図１に示したものとは４指側リンク１８の構成がやや異なっていて、図示のものでは、前者の２本のみが掌部ソケット２２に対して相対回動可能に構成されており、後者の２本は掌部ソケット２２に固定されている。尖指摘み動作は、通常、拇指と示指および中指との間で行われるもので、同時に環指および小指が曲げられると、動作の妨げになり得る。そのため、拇指ＣＭ関節１４の動きのみの微妙な制御で尖指摘みを実現させるに際しては、図２に示されるように、掌部ソケット２２に対して示指および中指に対応する２本だけを相対回動させることが好ましいと考えられる。もっとも、このように２本だけが動くように構成するか、図１に示すように４本が一体に設けられ、あるいは３本が一体に設けられて同時に動くように構成するか、または、１本のみが動くように構成するかは、所望する主たる用途や、他の用途における不都合を考慮して適宜定めればよい。
【００３９】
図３は、前述した拇指回動軸３０の軸受け構造を説明する図であり、図４は、４指ＭＰ関節位置に設けられた４指側の軸受け構造を説明する図である。これらの図は前記図１或いは図２と厳密に対応するものではないが、軸受け構造の一例として両図を示す。
【００４０】
図３において、掌部ソケット２２には、軸受３８，４０が拇指フォルダ２６に向かって設けられており、その拇指フォルダ２６からは、その軸受け３８，４０の外側に位置するように延長して回動軸固定端４２，４４が形成されている。前記拇指回動軸３０は、軸受３８，４０に設けられた貫通孔に刺し通され、拇指フォルダ２６の回動軸固定端４２，４４にその両端が相対回動不能に固定されている。回動軸固定端４２，４４は、軸受３８，４０よりも十分に離れた位置に形成されているが、拇指回動軸３０には、それら軸受３８，４０の間の位置に前記スライダ軸３２の軸基部４６が拇指回動軸３０の直径よりも大径に設けられている。そのため、拇指ＣＭ関節１４の屈伸動作に伴って生ずる拇指回動軸３０の併進は、上記軸受３８，４０、回動軸固定端４２，４４、および軸基部４６によって、僅かな大きさに制限されることとなる。
【００４１】
また、図４において、掌部ソケット２２の手１２幅方向の両端部には、一対の支持フレーム４８，５０が備えられており、それらの間には、前記４指側リンク１８のリンク基部５２がその長手方向に沿って伸びる軸心Ｂ周りの回動可能に支持されている。なお、図４において、５４は掌部ソケット２２を手１２に固定するためのバンドである。前記４指側リンク１８は、このリンク基部５２に相対位置固定に形成されており、図４では２本が備えられている構成例を示した。図示のように２本のみを動くように構成する場合には、４本のうちの他の２本は、例えば、支持フレーム４８，５０等に形成すればよく、４本が動くようにする場合には、リンク基部５２に更に２本を一体的に形成すればよい。
【００４２】
上記リンク基部５２の長手方向の中間部には、４指側リンク１８とは反対側に向かって伸びるスライダ３２が備えられている。前記図１、図２では、スライダ３２が４指側リンク１８の拇指側端に備えられているように描かれているが、前述した作動原理からも明らかなように、スライダ３２は４指側リンク１８と相対位置固定にその反対方向に向かって伸びるものであれば足りるので、このようにリンク基部５２の中間部に備えられていても、前述した尖指摘み動作は何ら変わりなく実現される。
【００４３】
また、上記スライダ３２の長孔３４に刺し通されたスライダ軸３６は、前記軸基部４６の先に一体的に形成されており、拇指ＣＭ関節１４が内転していない状態では、リンク基部５２の長手方向に略沿って伸びる。この状態から拇指ＣＭ関節１４を内転させると、スライダ軸３６は、先端側が図４の左方向に回動しつつ、手１２の甲側に回動する。これにより、スライダ３２は手１２の甲側に回動させられ、回動軸Ｂに対して反対側に位置する４指側リンク１８が手１２の内側に回動させられるので、前記図１、図２に示した場合と同様な動作が得られる。
【００４４】
なお、図３、図４において、拇指側リンク１６、４指側リンク１８は、何れも鉄鋼製の芯材の表面、あるいは少なくとも手１２の内側の面が柔軟性を有するフェルト地などで覆われた構造を有する。このような柔軟性を有する材料が用いられることにより、尖指摘みの際に対象物を柔らかく摘むことができると共に、その感触を拇指残存部に伝えることができる利点がある。
【００４５】
以上説明したように、本実施例によれば、拇指フォルダ２６がその軸心回りに拇指側リンク１６が４指側リンク１８に接近する方向に回動させられると、これと相対位置固定に設けられたスライダ軸３６が同時に回動させられて、そのスライダ軸３６によってスライダ３２の長孔３４内の案内面が押し上げられるので、そのスライダ３２は４指側回動軸Ｂ回りに回動させられ、これと相対位置固定に設けられた４指側リンク１８は同時に拇指側リンク１６に向かって回動させられる。このとき、スライダ３２の案内面は４指側リンク１８とは反対側に向かって伸びるように設けられているが、拇指フォルダ２６は拇指側回動軸３０の軸心方向に併進可能に構成されていることから、スライダ軸３６がその拇指側回動軸３０の軸心方向に動きながら、スライダ３２の案内面を滑らかに動くことができる。そのため、拇指ＣＭ関節１４の内外転および屈伸によって、拇指側リンク１６と４指側リンク１８とによる摘み動作が行われるので、拇指ＣＭ関節１４を残して掌部で切断された症例に適用可能な摘み機構が得られる。
【００４６】
以上、本発明を図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施でき、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【符号の説明】
【００４７】
１０  義手、１２  手、１４  拇指ＣＭ関節、１６  拇指側リンク、１８  ４指側リンク、２０  掌部、２２  掌部ソケット、２４  拇指残存部、２６  拇指フォルダ、２８  孔、３０  拇指回動軸、３２  スライダ、３４  長孔、３６  スライダ軸、３８，４０  軸受、４２，４４  回動軸固定端、４６  軸基部、４８，５０  支持フレーム、５２  リンク基部、５４  バンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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