(57)【要約】【課題】電解液を効率良く浸透させ、生産性を高めることができる蓄電装置の製造方法を提供すること。【解決手段】二次電池の製造方法は、軸方向における電極組立体１４の一端側に位置する各集電タブ３１を全て寄せ集めて拘束し、軸方向における電極組立体１４の他端を自由端とする工程と、拘束状態にある電極組立体１４を電解液１８に浸漬する第１の含浸工程を含む。さらに、二次電池の製造方法は、電解液１８から引き上げた電極組立体１４を積層方向に加圧する工程を含む。【選択図】図５
2015125903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
活物質層及びリード部を有する正極電極及び負極電極が、両者の間にセパレータが介在し、かつ同じ極のリード部同士を集めた状態で層状に構成された電極組立体と、
前記電極組立体及び電解液を収容したケースと、を備える蓄電装置の製造方法であって、
前記活物質層の面に沿い、かつ活物質層から前記リード部が突出する方向を前記電極組立体の軸方向とすると、
前記軸方向における前記電極組立体の一端側に位置する前記リード部を寄せ集めて拘束し、前記軸方向における前記電極組立体の他端を自由端とする工程と、
拘束状態にある前記電極組立体を電解液に浸漬する第１の含浸工程と、
前記電解液から引き上げた前記電極組立体を積層方向に加圧する工程と、を含む蓄電装置の製造方法。
【請求項２】
前記電極組立体を前記ケースに収容した後、前記電解液を前記ケース内に注入する第２の含浸工程を有する請求項１に記載の蓄電装置の製造方法。
【請求項３】
前記第１の含浸工程では、前記軸方向における前記電極組立体の一端側を支点として他端側を積層方向へ広げる請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置の製造方法。
【請求項４】
前記リード部は、前記正極電極及び前記負極電極の一辺の一部から突出する集電タブであり、前記集電タブを溶接して前記電極組立体を拘束する請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の蓄電装置の製造方法。
【請求項５】
前記正極電極の前記集電タブと前記負極電極の前記集電タブとは、前記電極組立体の同一辺側に突出している請求項４に記載の蓄電装置の製造方法。
【請求項６】
前記蓄電装置は二次電池である請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の蓄電装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極組立体と、電極組立体及び電解液を収容したケースと、を備える蓄電装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
二次電池やキャパシタのような蓄電装置は再充電が可能であり、繰り返し使用することができるため電源として広く利用されている。一般に、容量の大きな二次電池（蓄電装置）としては、電解液と、シート状の正極電極及び負極電極を、間にセパレータが介在する状態で積層した電極組立体と、をケース内に備えたものがある。
【０００３】
二次電池では、電解液中のイオンが、セパレータの微小孔を通過して、正極電極と負極電極の活物質層の間を往復することによって、二次電池の充放電が行われる。このような二次電池において、セパレータ、及び各極の活物質層の少なくとも一つにおいて微小孔に空気が残り、電解液が各活物質層やセパレータに浸透しないまま製造されてしまうことがある。各活物質層やセパレータの微小孔に電解液が浸透していない場合には、正極電極と負極電極との間を往復できるイオンの量が減少するため、二次電池の性能（例えば、作動電圧や電気容量）が低下してしまう。
【０００４】
そこで、二次電池の製造時には、各微小孔に空気が残らないように電解液を十分に浸透させるようにしている。具体的には、電解液の注液工程において、電極組立体に電解液が十分に浸透するように、注液後、所定時間の放置の後、次の工程に送っている。しかしながら、電極組立体は、正極電極及び負極電極とセパレータとが、十分に密着するように加圧されて形成されており、電極組立体の積層方向の中心付近まで電解液が浸透するのに必要とする時間は長い。そこで、電解液を浸透させるのに必要な時間を短縮する方法として、例えば、特許文献１に開示の方法がある。特許文献１では、正極電極及び負極電極のうちの一方の電極にセパレータを積層する毎に、セパレータにおける一方の電極とは反対側から電解液をセパレータに滴下し、電解液をセパレータの微小孔に浸透させている。そして、予め設定された枚数の正極電極、セパレータ、及び負極電極が積層されたら、その積層体をケース内に収容し、ケース内に電解液を再注入して二次電池が製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２０４２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１のように電解液を滴下するだけでは、電解液はセパレータの表面から滴下された分しか浸透せず、電解液がセパレータの微小孔に浸透するまでに滴下を繰り返す必要があり、二次電池の生産性が低い。また、セパレータを積層する毎に電解液を滴下しており、セパレータの枚数分だけ電解液の滴下工程が必要となり、二次電池の生産性が低い。
【０００７】
本発明は、電解液を効率良く浸透させ、生産性を高めることができる蓄電装置の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するための蓄電装置の製造方法は、活物質層及びリード部を有する正極電極及び負極電極が、両者の間にセパレータが介在し、かつ同じ極のリード部同士を集めた状態で層状に構成された電極組立体と、前記電極組立体及び電解液を収容したケースと、を備える蓄電装置の製造方法であって、前記活物質層の面に沿い、かつ活物質層から前記リード部が突出する方向を前記電極組立体の軸方向とすると、前記軸方向における前記電極組立体の一端側に位置する前記リード部を寄せ集めて拘束し、前記軸方向における前記電極組立体の他端を自由端とする工程と、拘束状態にある前記電極組立体を電解液に浸漬する第１の含浸工程と、前記電解液から引き上げた前記電極組立体を積層方向に加圧する工程と、を含むことを要旨とする。
【０００９】
これによれば、軸方向における電極組立体の一端側を拘束すると、正極電極、セパレータ及び負極電極を一体化できる。よって、第１の含浸工程では、正極電極、セパレータ及び負極電極を、ほぼ同時に一括して電解液に浸漬することができる。そして、電極組立体は、一端側で、電流が出入りするリード部だけが拘束されているだけであり、正極電極、負極電極及びセパレータには、積層方向に圧縮したり、拘束したりする力が加わっていない。このため、電極組立体を電解液に浸漬させると、ほぼ同時に、各活物質層及びセパレータの全面が電解液に浸かり、各活物質層及びセパレータの全面から微小孔に電解液が浸透していく。また、各活物質層及びセパレータの微小孔には、電解液が常に面しており、電解液が枯れることなく微小孔に浸透していく。したがって、第１の含浸工程では、電解液を微小孔に効率良く浸透させることができ、蓄電装置の生産性を高めることができる。
【００１０】
また、蓄電装置の製造方法について、前記電極組立体を前記ケースに収容した後、前記電解液を前記ケース内に注入する第２の含浸工程を有していてもよい。
これによれば、第１の含浸工程の後、電極組立体をケースに収容する工程等を行っている間にも、電解液はセパレータ及び各極の活物質層の微小孔に浸透していく。このため、第２の含浸工程までに電解液が微小孔に十分浸透していたり、ほぼ浸透していれば、第２の含浸工程でケース内に注入する電解液の量は少なくて済む。よって、ケース内に電極組立体を収容した後に、全ての電解液をケース内に注入する場合と比べると、電解液の含浸工程に要する時間を短縮し、蓄電装置の生産性を高めることができる。
【００１１】
また、蓄電装置の製造方法について、前記第１の含浸工程では、前記軸方向における前記電極組立体の一端側を支点として他端側を積層方向へ広げてもよい。
これによれば、軸方向における電極組立体の他端側を積層方向へ広げると、隣り合う層同士の間隔を広げることができる。このため、隣り合う層同士の間に電解液が浸入しやすくなり、各活物質層及びセパレータの全面を電解液に速やかに浸すことができる。
【００１２】
また、蓄電装置の製造方法について、前記リード部は、前記正極電極及び前記負極電極の一辺の一部から突出する集電タブであり、前記集電タブを溶接して前記電極組立体を拘束する。
【００１３】
これによれば、蓄電装置の製造時、リード部は、寄せ集めた状態で溶接され、全ての正極電極又は負極電極を電気的に接続する。このため、蓄電装置の製造工程の一つを利用して電極組立体を軸方向の一端側で拘束することができる。
【００１４】
また、蓄電装置の製造方法について、前記正極電極の前記集電タブと前記負極電極の前記集電タブとは、前記電極組立体の同一辺側に突出している。
これによれば、正極電極と負極電極の両方の集電タブを、同一辺側で拘束することができ、電極組立体を安定した状態で拘束することができる。
【００１５】
また、蓄電装置の製造方法について、前記蓄電装置は二次電池である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、電解液を効率良く浸透させ、生産性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態の二次電池を示す分解斜視図。
【図２】実施形態の二次電池の外観を示す斜視図。
【図３】電極組立体の構成要素を示す分解斜視図。
【図４】電極組立体を集電タブで拘束した状態を示す斜視図。
【図５】電極組立体を電解液に浸漬させた状態を示す側面図。
【図６】注液口から電解液を注入する状態を示す斜視図。
【図７】電極組立体の別例を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、蓄電装置の製造方法を二次電池の製造方法に具体化した一実施形態を図１〜図６にしたがって説明する。
図１及び図２に示すように、二次電池１０はリチウムイオン二次電池であり、その外郭を構成する金属製のケース１１を備えている。ケース１１は、一面に開口部１２ａを備える有底直方体状のケース本体１２と、開口部１２ａを塞ぐ蓋体１３とを備えている。ケース本体１２は、長方形状の底板１２ｂと、底板１２ｂの対向する一対の短側縁から立設された短側壁１２ｃと、底板１２ｂの対向する一対の長側縁から立設された長側壁１２ｄとを備える。ケース１１には、電極組立体１４及び電解質としての電解液（図示略）が収容されている。電極組立体１４は、ケース本体１２の内部空間が直方体形状であることに対応させて、全体として直方体形状である。蓋体１３は注液口１３ａを備え、注液口１３ａからケース１１内に電解液が注入可能である。注液口１３ａは、電解液の注入後に封止栓１３ｃによって封止されている。
【００１９】
図３に示すように、電極組立体１４は、複数の正極電極２１と、複数の負極電極２４とが、両者の間にセパレータ２７が介在する状態で交互に積層された積層型の構成である。正極電極２１は、集電体としての矩形状の正極用金属箔（本実施形態ではアルミニウム箔）２２と、その正極用金属箔２２の両面に設けられた矩形状の正極用の活物質層２３と、を有する。正極用金属箔２２の両面の活物質層２３は、同じ平面形状及び同じ厚みであり、かつ正極用金属箔２２を挟んで互いに対向している。正極電極２１は、その第１の辺２２ｃに沿って、活物質層２３が設けられず、正極用金属箔２２が露出した正極未塗工部２２ｄを有する。そして、正極電極２１において、正極未塗工部２２ｄの第１の辺２２ｃの一部には、正極用の集電タブ３１が突出する状態に設けられている。
【００２０】
正極未塗工部２２ｄ及び集電タブ３１は、二次電池１０の外部との間にて、電流が出入りするリード部（導線部）としての作用を有する。なお、正極用の集電タブ３１は、正極未塗工部２２ｄの第１の辺２２ｃからの突出方向に沿って一定幅で延びている。正極電極２１において、正極の集電タブ３１が設けられた第１の辺２２ｃの対辺を第２の辺２２ｅとし、第１の辺２２ｃと第２の辺２２ｅを繋ぐ一対の辺を第３の辺２２ｆとする。
【００２１】
負極電極２４は、集電体としての矩形状の負極用金属箔（本実施形態では銅箔）２５と、その負極用金属箔２５の両面に設けられた矩形状の負極用の活物質層２６と、を有する。負極用金属箔２５の両面の活物質層２６は、同じ平面形状及び同じ厚みである。負極電極２４は、その第１の辺２５ｃに沿って、活物質層２６が設けられず、負極用金属箔２５が露出した負極未塗工部２５ｄを有する。そして、負極電極２４において、負極未塗工部２５ｄの第１の辺２５ｃの一部には、負極用の集電タブ３２が突出する状態に設けられている。
【００２２】
負極未塗工部２５ｄ及び集電タブ３２は、二次電池１０の外部との間にて、電流が出入りするリード部（導線部）としての作用を有する。なお、負極用の集電タブ３２は、負極未塗工部２５ｄの第１の辺２５ｃからの突出方向に沿って一定幅で延びている。負極電極２４において、負極の集電タブ３２が設けられた第１の辺２５ｃの対辺を第２の辺２５ｅとし、第１の辺２５ｃと第２の辺２５ｅを繋ぐ一対の辺を第３の辺２５ｆとする。
【００２３】
正極電極２１は、集電タブ３１の一部が突出する状態で袋状のセパレータ２７に包まれている。セパレータ２７は、矩形状の一対のセパレータシート２７ａの対向する側縁同士のうち、集電タブ３１と対向する側縁を除いた全ての側縁同士を溶着することにより、袋状となっている。よって、セパレータ２７は、正極電極２１と一体化されている。
【００２４】
なお、セパレータ２７は、樹脂製にて、電気伝導に係るイオン（リチウムイオン）が通過可能な微小孔を有する多孔質膜で形成されている。また、セパレータ２７において、正極電極２１の第１の辺２２ｃに沿って延びる辺を、第１の辺２７ｃとし、第１の辺２７ｃの対辺で、かつ正極電極２１の第２の辺２２ｅに沿って延びる辺を第２の辺２７ｅとする。また、セパレータ２７において、第１の辺２７ｃと第２の辺２７ｅを繋ぎ、かつ正極電極２１の第３の辺２２ｆに沿って延びる一対の辺を第３の辺２７ｆとする。
【００２５】
負極用金属箔２５及び正極用金属箔２２は、各集電タブ３１，３２を除き同じ大きさに形成されている。しかしながら、負極の活物質層２６の隣り合う２辺の各辺の長さ（長手方向の長さ及び短手方向の長さ）は、正極の活物質層２３の隣り合う２辺の各辺の長さ（長手方向の長さ及び短手方向の長さ）よりも長く設定されている。つまり、負極の活物質層２６は、正極の活物質層２３の面を覆うことが可能な大きさに設定されている。
【００２６】
図１に示すように、正極電極２１と、負極電極２４と、セパレータ２７は、正極の集電タブ３１が積層方向に沿って列状に配置され、且つ正極の集電タブ３１と重ならない位置にて負極の集電タブ３２が積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。すなわち、正極の集電タブ３１と負極の集電タブ３２とは、電極組立体１４の同一辺側に突出している。そして、電極組立体１４は、負極用金属箔２５の第１の辺２５ｃ及びセパレータ２７の第１の辺２７ｃが寄せ集められて形成されたタブ側端面３６を備え、このタブ側端面３６では、各集電タブ３１，３２は、電極組立体１４における積層方向の一端から他端までの範囲内で集められた（束ねられた）状態で折り曲げられている。各正極の集電タブ３１が重なっている箇所を溶接することによって各正極の集電タブ３１が電気的に接続されるとともに、正極導電部材４１ａが接続されている。正極導電部材４１ａには、電極組立体１４から電気を取り出すための正極端子４１ｂが接続されている。
【００２７】
同様に、各負極の集電タブ３２が重なっている箇所を溶接することによって各負極の集電タブ３２が電気的に接続されるとともに、負極の集電タブ３２に負極導電部材４２ａが接続されている。負極導電部材４２ａには、電極組立体１４から電気を取り出すための負極端子４２ｂが接続されている。正極端子４１ｂ及び負極端子４２ｂは蓋体１３を貫通してケース１１外に突出するとともに、正極端子４１ｂ及び負極端子４２ｂは絶縁リング１３ｂによって蓋体１３から絶縁されている。
【００２８】
電極組立体１４の積層方向に沿った長さを、電極組立体１４の厚みとすると、電極組立体１４は、その厚みがケース１１の内寸より僅かに小さくなるように設定される。また、電極組立体１４は、負極用金属箔２５の第２の辺２５ｅ及びセパレータ２７の第２の辺２７ｅが寄せ集められた底面３７を備え、底面３７は電極組立体１４を挟んでタブ側端面３６の反対側に位置している。さらに、電極組立体１４は、負極用金属箔２５の第３の辺２５ｆ及びセパレータ２７の第３の辺２７ｆを寄せ集めた一対の側面３８を備える。一対の側面３８は、電極組立体１４において、底面３７に繋がる面のうち、積層方向の両方の偏平面４４を除く２つの面である。
【００２９】
電極組立体１４では、全ての正極電極２１、負極電極２４、及びセパレータ２７が第１保持テープ４５及び第２保持テープ４７により、相互に位置決めされた状態に保持されている。また、電極組立体１４は、二次電池１０におけるエネルギー密度の低下を抑える観点から、正極の活物質層２３と負極の活物質層２６がセパレータ２７を介して全面が対向しているように製造されている。また、正極の活物質層２３と負極の活物質層２６が、セパレータ２７の縁を越えて対向しないように製造されている。このように精度良く製造された電極組立体１４に、積層方向や偏平面４４に沿う方向へのずれが生じないようにするために、電極組立体１４は第１保持テープ４５及び第２保持テープ４７で保持されている。なお、電極組立体１４は、積層し、加圧された後、第１保持テープ４５及び第２保持テープ４７によって保持される。
【００３０】
電極組立体１４のタブ側端面３６側及び底面３７側には、２つの第１保持テープ４５がタブ側端面３６側及び底面３７側から取り付けられている。第１保持テープ４５は帯状で、かつ断面Ｕ字型に貼着されている。第１保持テープ４５は、長手方向の両端部が電極組立体１４の両偏平面４４に貼着されるとともに、タブ側端面３６及び底面３７の一部を跨るように覆っている。電極組立体１４の幅方向の両側である各側面３８側には、第２保持テープ４７が各側面３８を覆うように貼着されている。各第２保持テープ４７は帯状で、かつ断面Ｕ字型に貼付されている。第２保持テープ４７は、長手方向の両端部が電極組立体１４の両偏平面４４に貼着されるとともに、側面３８の一部を跨るように覆っている。
【００３１】
次に、二次電池１０の製造方法を説明する。
まず、図４に示すように、セパレータ２７に包まれた正極電極２１と、負極電極２４とを積層する。このとき、正極電極２１と負極電極２４は、正極の活物質層２３の全面がセパレータ２７を介して負極の活物質層２６と対向し、かつ正極の活物質層２３と負極の活物質層２６が、セパレータ２７の縁を越えて対向しないように積層される。また、電極組立体１４は、正極電極２１と負極電極２４、及びセパレータ２７が密着し、所定の密度となるように一定の荷重で加圧される。
【００３２】
次に、各極の集電タブ３１，３２同士を積層方向の一端から他端までの範囲内で集め、積層方向一端の正極の集電タブ３１に正極導電部材４１ａを重ねるとともに、積層方向一端の負極の集電タブ３２に負極導電部材４２ａを重ねる。そして、正極の集電タブ３１と正極導電部材４１ａをスポット溶接するとともに、負極の集電タブ３２と負極導電部材４２ａをスポット溶接することによって電気的に接続する。また、正極導電部材４１ａに正極端子４１ｂを接続するとともに、負極導電部材４２ａに負極端子４２ｂを接続する。
【００３３】
ここで、電極組立体１４において、各活物質層２３，２６の面に沿い、かつ各活物質層２３，２６から各未塗工部２２ｄ，２５ｄ（集電タブ３１，３２）が突出する方向を、電極組立体１４の軸方向とする。この場合、軸方向における電極組立体１４の一端側には、正極の集電タブ３１と正極導電部材４１ａが設けられるとともに、負極の集電タブ３２と負極導電部材４２ａが設けられている。すなわち、正極電極２１の集電タブ３１と、負極電極２４の集電タブ３２とは、電極組立体１４の軸方向において、同一辺側に突出している。
【００３４】
そして、軸方向において、電極組立体１４の一端側が、各集電タブ３１，３２の溶接によって拘束されるとともに、軸方向において、電極組立体１４の他端は自由端となっている。よって、各集電タブ３１，３２と各導電部材４１ａ，４２ａとをスポット溶接することで、軸方向における電極組立体１４の一端側を拘束する工程が行われる。
【００３５】
次に、図５に示すように、各集電タブ３１，３２の溶接箇所を支点として、電極組立体１４の軸方向の他端側を扇形状に広げる。すると、電極組立体１４の軸方向他端側ほど、積層方向に隣り合うセパレータ２７と負極電極２４の間隔が広がる。
【００３６】
次に、積層方向に隣り合うセパレータ２７と負極電極２４の間隔を広げたまま、電極組立体１４を、容器１９内の電解液１８に浸漬させ、第１の含浸工程が行われる。すると、積層方向に隣り合うセパレータ２７と負極電極２４の間に電解液１８が浸入していき、セパレータ２７及び負極の活物質層２６の全面が一括して電解液１８に浸されるとともに、セパレータ２７を通過した電解液１８に、正極の活物質層２６の全面が浸される。その結果、各活物質層２３，２６及びセパレータ２７の全面の微小孔に電解液１８が浸透していく。
【００３７】
次に、電極組立体１４を容器１９内の電解液１８から引き上げ、電極組立体１４において、正極電極２１と負極電極２４、及びセパレータ２７が密着し、所定の密度となるように一定の荷重で再度加圧する工程を行う。このとき、積層方向へ荷重を掛けると、各活物質層２３，２６及びセパレータ２７からは染み込んだ電解液１８が絞り出されることがある。
【００３８】
次に、図１に示すように、電極組立体１４に第１保持テープ４５及び第２保持テープ４７を貼着して、電極組立体１４を積層方向及び偏平面４４の面に沿う全方向への移動を規制する。電極組立体１４は、各集電タブ３１，３２が溶接されていることから、既に軸方向の一端側で拘束されているため、第１保持テープ４５及び第２保持テープ４７によって、軸方向の他端側でも拘束される。
【００３９】
次に、電極組立体１４をケース本体１２内に収容するとともに、正極端子４１ｂ及び負極端子４２ｂを蓋体１３を貫通させた後、蓋体１３をケース本体１２に接合し、ケース１１とする。
【００４０】
次に、図６に示すように、蓋体１３の注液口１３ａに、漏斗状の注液具４０のノズル４１を挿入し、注液具４０に蓄えられた電解液１８をケース１１内に注入して第２の含浸工程を行う。この第２の含浸工程では、電解液１８を注入する前の二次電池１０の重量を測定しておき、電解液１８の注入後に測定した重量が、予め設定された重量となるまで電解液１８を注入する。電解液１８の注入後、注液口１３ａを封止栓１３ｃで封止すると、二次電池１０が製造される。
【００４１】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１の含浸工程では、軸方向における一端側が拘束され、かつ他端が自由端となった電極組立体１４を電解液１８に浸漬させた。このため、正極の活物質層２３、負極の活物質層２６及びセパレータ２７の全面を一括して電解液１８に浸すことができ、各活物質層２３，２６及びセパレータ２７の全面に分布する微小孔に電解液１８を一括して浸透させることができる。
【００４２】
したがって、電極組立体１４が、テープ等により積層方向に荷重が掛けられた状態で拘束されている場合と比べると、積層方向に隣り合う層同士の間に、電解液１８を速やかに浸入させることができるし、各活物質層２３，２６及びセパレータ２７の面方向の中央部へ、電解液１８を速やかに行き渡らせることができる。また、各微小孔には電解液１８が常に面しており、電解液１８を枯らすことなく浸透させることができる。加えて、全ての正極電極２１、負極電極２４、及びセパレータ２７を一括して電解液１８に浸漬させることができる。
【００４３】
よって、各活物質層２３，２６及びセパレータ２７の微小孔に電解液１８を速やか、かつ効率良く浸透させることができ、二次電池１０の生産性を高めることができる。
（２）電極組立体１４は一端側が拘束されており、容器１９内の電解液１８から引き上げた後、電極組立体１４を加圧し、軸方向における電極組立体１４の他端側に第１保持テープ４５を貼着する。よって、電解液１８が浸透した電極組立体１４において、積層方向や偏平面４４に沿う方向へのセパレータ２７及び負極電極２４のずれを抑制できるとともに、正極の活物質層２３の全面を、セパレータ２７を介して負極の活物質層２６に対向させた状態を維持できる。つまり、第１の含浸工程にあたり、拘束された一端側の構造を利用して、第１の含浸工程後の第１保持テープ４５等による固定のための位置決めができ、生産性がよい。
【００４４】
（３）電極組立体１４を電解液１８に浸漬する際、各集電タブ３１，３２の溶接箇所を支点として扇形状に広げ、軸方向における電極組立体１４の他端側で、積層方向に隣り合う層同士の間隔を広げた。このため、積層方向に隣り合う層同士の間に、電解液１８を速やかに浸入させることができ、各活物質層２３，２６及びセパレータ２７の全面に分布する微小孔に電解液１８を速やかに浸透させることができる。
【００４５】
（４）各集電タブ３１，３２は、電気的に接続させるため、スポット溶接によって接合され、このスポット溶接によって、軸方向における電極組立体１４の一端側を拘束することができる。したがって、二次電池１０の製造工程の一つを利用して電極組立体１４を一端側で拘束することができ、二次電池１０の生産性を高めることができる。
【００４６】
（５）電極組立体１４は、各集電タブ３１，３２をスポット溶接することによって拘束されている。各集電タブ３１，３２は、正極電極２１及び負極電極２４の第１の辺２２ｃ，２５ｃの一部から突出し、正極未塗工部２２ｄ及び負極未塗工部２５ｄよりも幅が狭い。このため、正極未塗工部２２ｄ及び負極未塗工部２５ｄ全体を溶接して拘束する場合と比べると、電極組立体１４を拘束しやすい。よって、軸方向における電極組立体１４の一端側を拘束する作業の作業性が向上し、二次電池１０の生産性を高めるのに繋がる。
【００４７】
（６）セパレータ２７は、正極電極２１に一体化されている。このため、各集電タブ３１，３２を拘束し、軸方向における電極組立体１４の他端を自由端としても、セパレータ２７が電極組立体１４から脱落せず、電極組立体１４を維持できる。よって、第１の含浸工程を含む二次電池１０の製造方法では、袋状のセパレータ２７を使用するのが好ましい。
【００４８】
（７）電極組立体１４をケース１１に収容した後、第２の含浸工程を行う。第１の含浸工程で電極組立体１４に電解液１８を十分に浸透させているため、第２の含浸工程では、電解液１８をケース１１内に注入する量が少なくて済む。よって、例えば、第１の含浸工程を行わず、ケース１１に電極組立体１４を収容した後に、電解液１８の全てをケース１１内に注入する場合と比べると、電解液１８を微小孔に浸透させるのに要する時間を短縮でき、二次電池１０の生産性を高めることができる。
【００４９】
（８）第１の含浸工程の後、電極組立体１４を加圧する工程や、第１保持テープ４５及び第２保持テープ４７を電極組立体１４に貼着する工程が行われる。これらの工程を行う間に、電解液１８が微小孔の奥まで浸透していき、各活物質層２３，２６及びセパレータ２７に電解液１８を浸透させることができる。このため、第２の含浸工程では、ケース１１内に電解液１８を注入させるだけで済む。よって、第２の含浸工程でも、電解液１８を微小孔に浸透させる必要がある場合と比べると、第２の含浸工程の時間短縮を図ることができる。
【００５０】
（９）正極電極２１の集電タブ３１と負極電極２４の集電タブ３２とは、電極組立体１４の同一辺側（タブ側端面３６側）に突出している。このため、正極電極２１の集電タブ３１と負極電極２４の集電タブ３２を同じ辺側で拘束でき、電極組立体１４を簡単に拘束し、安定した状態に拘束できる。
【００５１】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  電極組立体１４において、各集電タブ３１，３２は、未塗工部を突出させることで形成されたものではなく、別体のリード部材を、集電体としての金属箔に接合したものであってもよい。例えば、短冊状の金属箔を、未塗工部に対し、スポット溶接により接合して集電タブを形成してもよい。
【００５２】
○  各集電タブ３１，３２をスポット溶接して拘束するのではなく、各集電タブ３１，３２をクリップ等で拘束してもよい。
○  図７に示すように、電極組立体１４において、各集電タブ３１，３２は、電極組立体１４の隣り合う辺より突出していてもよい。この構成においては、電極組立体１４が積層方向に広がるための支点、すなわち拘束位置Ｐが、電極組立体１４の軸方向一端側ではなく、かつ各活物質層２３，２６より外れ、未塗工部２２ｄ，２５ｄ又は集電タブ３１，３２上となるように拘束位置Ｐを設定する。
【００５３】
○  第１の含浸工程において、軸方向における電極組立体１４の他端側を積層方向に広げずに浸漬させてもよい。
○  第２の含浸工程において、電極組立体１４をケース１１内に収容したとき、長側壁１２ｄの内面が電極組立体１４の偏平面４４に圧接し、電極組立体１４から電解液１８が絞り出されることがある。絞り出された電解液１８が、タブ側端面３６から浮き上がり、ケース１１に収容された電解液１８の量が過剰な場合には、過剰量の電解液１８をケース１１から抜き取ってもよい。
【００５４】
○  第１の含浸工程により、二次電池１０に必要な所定量の電解液１８が浸透していれば、ケース１１に電極組立体１４を挿入した後、第２の含浸工程は行わなくてもよい。
○  電極組立体１４を構成する正極電極２１、及び負極電極２４の枚数は適宜変更してもよい。
【００５５】
○  セパレータ２７は袋状でなくてもよく、この場合、一枚の長尺状のセパレータ２７を正極電極２１と負極電極２４の間に介在するようにつづら折りして配置する。このように構成すると、各集電タブ３１，３２を溶接して、電極組立体１４の軸方向一端側を拘束すると、正極電極２１と負極電極２４との間でセパレータ２７が挟持され、電極組立体１４からの脱落が抑制される。したがって、電極組立体１４を電解液１８に浸漬する第１の含浸工程を行うことが可能になる。
【００５６】
○  電極組立体１４は、積層型に限らず、帯状の正極電極と帯状の負極電極を捲回して層状に積層した捲回型でもよい。この場合、帯状の正極電極と、帯状の負極電極とを帯状のセパレータを介在させて、ケース１１に挿入するときよりも緩く捲回する。この場合、各活物質層からの未塗工部の突出方向であり、捲回するときの軸芯の延びる方向を、捲回型の電極組立体の軸方向とする。そして、軸方向における電極組立体の一端側に位置する正極の集電タブ又は負極の集電タブを拘束するとともに、軸方向における電極組立体の他端を自由端とする。電極組立体を、その他端側から電解液に浸漬して第１の含浸工程を行う。その後、電解液から引き上げた捲回型の電極組立体を巻締めて、積層方向に加圧する工程を行う。
【００５７】
このようにしても、電極組立体を電解液に浸漬させると、ほぼ同時に、各活物質層及びセパレータの全面が電解液に浸かり、各活物質層及びセパレータの全面から微小孔に電解液が浸透していく。また、各活物質層及びセパレータの微小孔には、電解液が常に面しており、電解液が枯れることなく微小孔に浸透していく。したがって、第１の含浸工程では、電解液を微小孔に効率良く浸透させることができ、蓄電装置の生産性を高めることができる。
【００５８】
○  正極電極２１及び負極電極２４において、集電体は、各活物質が保持できるものであれば、金属箔に限定されるものではない。例えば、織物状や網状、繊維状の集電体を用いてもよい。
【００５９】
○  実施形態では、正極電極２１は、正極用金属箔２２の両面に活物質層２３を有するとしたが、正極用金属箔２２の片面のみに活物質層２３を有していてもよい。同様に、負極電極２４は、負極用金属箔２５の両面に活物質層２６を有するとしたが、負極用金属箔２５の片面のみに活物質層２６を有していてもよい。
【００６０】
○  二次電池１０はリチウムイオン二次電池であったが、これに限られず、ニッケル水素等の他の二次電池であってもよい。要は、正極の活物質層２３と負極の活物質層２６との間をイオンが移動するとともに電荷の授受を行うものであればよい。
【符号の説明】
【００６１】
１０…蓄電装置としての二次電池、１１…ケース、１４…電極組立体、１８…電解液、２１…正極電極、２３，２６…活物質層、２４…負極電極、２７…セパレータ、３１，３２…リード部としての集電タブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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