(57)【要約】【課題】郵便物の宛名面に画像を印刷する場合、文字情報と画像とが重なっても、文字情報を視認し易くすることができる印刷制御装置、印刷装置及び印刷制御プログラムを提供する。【解決手段】ハガキ（郵便物）の宛名面に文字情報と画像とを印刷する印刷制御装置は、入力された文字情報１１０を記憶部における宛名面に対応する宛名面領域１００に配置する文字配置部と、選択された画像を宛名面領域に配置する画像配置部と、画像の周縁部に外側ほど印刷濃度が薄くなるグラデーションを付与する画像処理を行う画像処理部と、宛名面領域に配置された文字情報と画像処理後の画像Ｉｍｇ２とを含む宛名面データに基づいて印刷データを生成する生成部とを備えている。宛名面領域１００に文字情報１１０の背景に配置された画像Ｉｍｇ２の周縁部には、外側ほど濃度が薄くなるグラデーションＧＤが付与されている。【選択図】図６
2015104823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便物の宛名面に文字情報と画像とを印刷する印刷用データを生成するための印刷制御装置であって、
入力された文字情報を記憶部における前記宛名面に対応する宛名面領域に配置する文字配置部と、
選択された画像を前記宛名面領域に配置する画像配置部と、
前記画像の周縁部の少なくなくとも一部に外側ほど印刷濃度が薄くなるグラデーションを付与する画像処理を施す画像処理部と、
前記宛名面領域に配置された前記文字情報と前記画像処理後の画像とを含む宛名面データに基づいて印刷用データを生成する生成部と、
を備えたことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記グラデーションを付与する前記画像処理を第１の画像処理とした場合、当該第１の画像処理に加え、前記画像に印刷濃度を薄くする画像処理を施す第２の画像処理を施すことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記画像処理部は、前記郵便物の媒体色と同系色で外側ほど透過率が低くなるマスク画像を作成し、当該マスク画像を前記画像の視方向上流側の層に前記グラデーションを付与する部位に対応する位置に配置することで、前記画像処理を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記画像処理部は、前記第２の画像処理をトーンカーブ補正処理により行うことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記画像処理部は、前記宛名面領域に配置された前記文字情報を構成する文字が前記画像と重なる場合、前記画像における重なる前記文字を含む文字領域については、前記画像における前記文字領域と重ならない部分よりも印刷濃度を薄くする第３の画像処理を施すことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記画像処理部が前記トーンカーブ補正処理で用いるトーンカーブは、補正前の画像の明度の全域で、補正後の画像の明度が、零より大きい閾値以上の値をとり、少なくとも補正前の画像の明度の最低値寄りの一部の領域を除く範囲においては、前記補正前の画像の明度以上の値をとり、且つ補正前の画像の明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるよう設定されていることを特徴とする請求項４に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記画像処理部が前記トーンカーブ補正処理で用いるトーンカーブは、補正前の画像の明度の全域において、補正後に零より大きい閾値以上の値をとり、且つ補正前の画像の明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるよう設定されていることを特徴とする請求項４に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
前記印刷用データは印刷データであって、
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の印刷制御装置と、
前記印刷制御装置の前記生成部が生成した前記印刷データに基づき前記画像を印刷する印刷部と、
を更に備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
郵便物の宛名面に文字情報と画像とを印刷する印刷用データを生成するためにコンピューターに実行させる印刷制御プログラムであって、
入力された文字情報を記憶部における前記宛名面に対応する宛名面領域に配置する文字配置ステップと、
選択された画像を前記宛名面領域に配置する画像配置ステップと、
前記画像の周縁部の少なくなくとも一部に外側ほど印刷濃度が薄くなるグラデーションを付与する画像処理を施す画像処理ステップと、
前記宛名面領域に配置された前記文字情報と前記画像処理後の画像とを含む宛名面データに基づいて印刷用データを生成する生成ステップと、
を備えたことを特徴とする印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハガキや封筒等の郵便物の宛名面に文字情報と画像とを印刷する印刷制御装置、印刷装置及び印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、顧客情報に基づく宛名情報を文字情報ファイルから引き出し、宛名情報に対応する顧客固有の絵柄情報をイメージ情報ファイルから引き出し、宛名及び絵柄を封筒に印刷する封筒作成システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３１９４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の封筒作成システムでは、宛名面に画像を印刷すると、住所・宛名を含む文字情報の文字と画像とが重なった部分では、文字が見えにくくなるという課題がある。例えば、画像が、文字を何とか視認できる程度の色彩・濃度であっても、画像と郵便物（例えば封筒）の地の色（例えば白色）との境界（画像の輪郭）を挟んだ両側で色の差や濃度差が大きいと（例えば濃紺と白色）、その境界で画像と重なった文字が視認しにくくなる。また、画像の境界に視線が自然と行ってしまい、その分、文字情報が視認しにくくなる。なお、このような課題は、封筒に限らず、ハガキなど、宛名面を有する郵便物でも同様に成り立つ。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、郵便物の宛名面に画像を印刷する場合、文字情報と画像とが重なっても、文字情報を視認し易くすることができる印刷制御装置、印刷装置及び印刷制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する印刷制御装置は、郵便物の宛名面に文字情報と画像とを印刷するための印刷用データを生成する印刷制御装置であって、入力された文字情報を記憶部における前記宛名面に対応する宛名面領域に配置する文字配置部と、選択された画像を前記宛名面領域に配置する画像配置部と、前記画像の周縁部の少なくなくとも一部に外側ほど印刷濃度が薄くなるグラデーションを付与する画像処理を施す画像処理部と、前記宛名面領域に配置された前記文字情報と前記画像処理後の画像とを含む宛名面データに基づいて印刷用データを生成する生成部と、を備えている。なお、印刷用データとは、印刷に用いられる印刷データでもよいし、印刷結果を事前に確認するプレビューを目的とする印刷結果表示用データでもよい。また、グラデーションは、外側ほど印刷濃度が連続的に薄くなってもよいし、段階的に薄くなってもよい。ここで、印刷濃度とは、郵便物の宛名面に印刷された画像の濃度を指し、例えば印刷濃度が薄くなるほど印刷ドットの密度が小さくなる。
【０００７】
この構成によれば、入力された文字情報は宛名面領域に配置され、選択された画像は宛名面領域に配置される。画像には周縁部の少なくなくとも一部に、外側ほど印刷濃度が薄くなるグラデーションを付与する画像処理が施される。そして、宛名面領域に配置された画像処理後の画像と文字情報とを含む宛名面データに基づいて印刷用データが生成される。この結果、例えば印刷用データが印刷データである場合、印刷データに基づいて郵便物の宛名面に画像と文字情報とが印刷された場合、画像の周縁部の少なくとも一部にグラデーションが付与されるため、例えば画像と郵便物の媒体の地との境界で文字が画像と重なっても、その文字は視認し易い。一方、例えば、印刷用データが印刷結果表示用データである場合、この表示用データに基づいて表示部に宛名面を表示した場合、仮に画像と郵便物の媒体の地との境界で文字が画像と重なっても、その重なった文字が視認し易いことを印刷前に確認することができる。
【０００８】
また、上記印刷制御装置において、前記画像処理部は、前記グラデーションを付与する前記画像処理を第１の画像処理とした場合、当該第１の画像処理に加え、前記画像に印刷濃度を薄くする画像処理を施す第２の画像処理を施すことが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、画像に印刷濃度を薄くする画像処理（第２の画像処理）が施される。この結果、例えば印刷用データに基づいて郵便物の宛名面に画像と文字情報とが印刷された場合、画像は薄い印刷濃度で印刷されるため、仮に文字情報と画像とが重なっても、その重なった文字は視認し易い。一方、例えば、印刷用データに基づいて宛名面を表示部に表示した場合、仮に文字情報と画像とが重なっても、その重なった文字が視認し易いことを印刷前に確認することができる。
【００１０】
また、上記印刷制御装置において、前記画像処理部は、前記郵便物の媒体色と同系色で外側ほど透過率が低くなるマスク画像を作成し、当該マスク画像を前記画像の視方向上流側の層に前記グラデーションを付与する部位に対応する位置に配置することで、前記画像処理を行うことが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、郵便物の媒体色と同系色で外側ほど透過率が低くなるマスク画像が、画像の視方向上流側の層にグラデーションを付与する部位に対応する位置に配置されることで、第１の画像処理が行われる。このため、この画像処理後の画像は印刷したときにその周縁部の少なくとも一部が外側ほど薄くなるグラデーションが施された状態で宛名面に印刷される。画像をマスク画像で覆うだけなので、画像に特別な画像処理を施すことなく、比較的簡単にグラデーションを施すことができる。
【００１２】
上記印刷制御装置において、前記画像処理部は、前記第２の画像処理をトーンカーブ補正処理により行うことが好ましい。
この構成によれば、画像に第２の画像処理としてトーンカーブ補正処理が施され、画像の明度が高くされることにより、画像の印刷濃度を薄くすることができる。よって、印刷したときに画像と重なっても文字情報が視認し易い。また、トーンカーブ補正処理なので、印刷濃度の設定や変更がし易い。
【００１３】
また、上記印刷制御装置において、前記画像処理部は、前記宛名面領域に配置された前記文字情報を構成する文字が前記画像と重なる場合、前記画像における重なる前記文字を含む文字領域については、前記画像における前記文字領域と重ならない部分よりも印刷濃度を薄くする第３の画像処理を施すことが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、宛名面領域に配置された文字情報を構成する文字が画像と重なる場合、画像における重なる前記文字を含む文字領域と重なる部分については、画像における文字領域と重ならない部分よりも印刷濃度が薄くされる。よって、文字情報のうち画像と重なった文字が更に視認し易くなる。
【００１５】
さらに上記印刷制御装置において、前記画像処理部が前記トーンカーブ補正処理で用いるトーンカーブは、補正前の画像の明度の全域で、補正後の画像の明度が、零より大きい閾値以上の値をとり、少なくとも補正前の画像の明度の最低値寄りの一部の領域を除く範囲においては、前記補正前の画像の明度以上の値をとり、且つ補正前の画像の明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるよう設定されていることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、補正前の画像は、明度の全域において閾値以上の明度に補正され、少なくとも補正前の画像の明度の最低寄りの一部を除く範囲においては、補正前の画像の明度以上の値をとり、且つ補正前の画像の明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるトーンカーブに基づき明度が補正される。従って、補正後の画像は、その明度が全域において閾値以上になり、その全域で淡くなるうえ、淡いながらも補正前の画像の明度が反映されるため、補正前の画像の絵柄が比較的反映された画像になる。
【００１７】
また、上記印刷制御装置において、前記画像処理部が前記トーンカーブ補正処理で用いるトーンカーブは、補正前の画像の明度の全域において、補正後に零より大きい閾値以上の値をとり、且つ補正前の画像の明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるよう設定されていることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、補正後の画像はその全域で明度が閾値以上あり、補正前の画像に対して、補正前の画像の明度が大きくなるほど、補正後の画像の明度が大きくなるようにトーンカーブ補正処理が施されるので、画像の全域で印刷濃度を薄くすることができるうえ、補正前の画像の明度が反映された補正後の画像を得ることができる。例えば、補正前の画像の明度が反映されることで、補正後の画像に淡いながらも元の絵柄が反映され易い。
【００１９】
また、上記課題を解決する印刷装置は、前記印刷用データが印刷データであって、上記の印刷制御装置と、前記印刷制御装置の前記生成部が生成した前記印刷データに基づき前記画像を印刷する印刷部と、を備えている。この構成によれば、郵便物の宛名面に、画像がその周縁部の少なくとも一部にグラデーションが付与された状態で印刷される。このため、例えば画像と郵便物の媒体の地との境界で文字が画像と重なっても、その文字は視認し易い。
【００２０】
また、上記課題を解決する印刷制御プログラムは、郵便物の宛名面に文字情報と画像とを印刷する印刷用データを生成するためにコンピューターに実行させる印刷制御プログラムであって、入力された文字情報を記憶部における前記宛名面に対応する宛名面領域に配置する文字配置ステップと、選択された画像を前記宛名面領域に配置する画像配置ステップと、前記画像の周縁部の少なくなくとも一部に外側ほど印刷濃度が薄くなるグラデーションを付与する画像処理を施す画像処理ステップと、前記宛名面領域に配置された前記文字情報と前記画像処理後の画像とを含む宛名面データに基づいて印刷用データを生成する生成ステップと、を備えている。この構成によれば、コンピューターに印刷制御プログラムを実行させることにより、印刷制御装置と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】一実施形態の印刷装置を示す斜視図。
【図２】印刷装置の電気的構成を示すブロック図。
【図３】印刷装置内のコンピューターの機能構成を示すブロック図。
【図４】文字情報と画像とが配置された宛名面領域を示す平面図。
【図５】第２の画像処理後の画像と文字情報とが配置された宛名面領域示す平面図。
【図６】第１の画像処理（グラデーション処理）後の画像と文字情報とが配置された宛名面領域示す平面図。
【図７】第３の画像処理後の画像と文字情報とが配置された宛名面領域示す平面図。
【図８】宛名面印刷処理を示すフローチャート。
【図９】画像処理ルーチンを示すフローチャート。
【図１０】補正マップを示すグラフ。
【図１１】第１の画像処理及び第３の画像処理を説明する分解斜視図。
【図１２】グラデーション処理に用いるマスク画像を示す模式図。
【図１３】マスク画像における位置と透過率との関係を示すグラフ。
【図１４】変形例における第１の画像処理を説明する模式図。
【図１５】同じく第２の画像処理に用いる補正マップを示すグラフ。
【図１６】図１０と異なる変形例の補正マップを示すグラフ。
【図１７】図１６と異なる変形例の補正マップを示すグラフ。
【図１８】変形例における印刷制御装置の構成を示すブロック図。
【図１９】図１８と異なる変形例における印刷制御装置の構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、印刷装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、印刷装置１１は、略長方体形状の装置本体１２と、郵便物の一例としてのハガキＰを給送（給紙）する給送部１３と、装置本体１２からハガキＰを排出（排紙）する排出部１４と、を備えている。給送部１３は、給送するハガキＰを支持する給送トレイ１５を有し、排出部１４は、排出したハガキＰを支持する排出トレイ１６を有している。
【００２３】
また、印刷装置１１は、液晶ディスプレイなどからなる表示部１７と、印刷装置１１を持ち運ぶ際に持ち手となる取手部１８と、文字入力などが可能な操作部３０とを備えている。表示部１７は、印刷装置１１の各種情報を表示可能とし、印刷装置１１の設定画面やハガキＰの宛名面及び通信面の編集画面などを表示する。また、操作部３０は、装置本体１２と赤外線通信などの近距離無線通信が可能な無線式のキーボードである。このため、印刷装置１１のユーザーは、操作部３０を介して印刷装置１１を操作することとなる。なお、操作部３０には、文字などを入力するために操作されるキー操作部３１と、設定画面中の各種設定項目を選択するために操作される例えば十字キーからなる選択操作部３２と、選択した項目などを確定したり実行したりするために操作される確定操作部３３とを有している。
【００２４】
装置本体１２の側面には、印刷装置１１の電源をオンにしたりオフにしたりする場合に操作される電源ボタン２１が設けられている。また、装置本体１２の前面には、操作部３０と通信するためのインターフェースの一部を構成する無線通信ポート２２が設けられている。
【００２５】
図２に示すように、印刷装置１１は、装置本体１２内において、給送部１３から排出部１４にハガキＰを搬送する搬送ローラー２３と、同搬送ローラー２３を駆動する搬送モーター２４と、ハガキＰにインクを噴射して文字や画像を印刷する印刷ヘッド２５と、印刷装置１１の制御を司るコントローラー４０と、を備えている。こうして、印刷装置１１は、コントローラー４０の制御に基づいて、給送トレイ１５から給送したハガキＰに印刷を行うとともに、印刷済みのハガキＰを排出トレイ１６に排出することで一連の印刷動作を行う。なお、本実施形態の印刷装置１１は、ハガキＰの宛名面及び通信面の作成から、ハガキＰの印刷までを単体で実施可能なプリンターである。
【００２６】
次に、図２を参照して印刷装置１１の電気的構成について説明する。
図２に示すように、コントローラー４０は、印刷ヘッド２５を駆動するヘッドユニット４１と、搬送モーター２４を駆動するモータードライバー４２と、表示部１７を駆動する表示ドライバー４３と、コンピューター５０とを備えている。また、印刷装置１１は、操作部３０と通信を行うための通信インターフェース４４（以下Ｉ／Ｆ４４ともいう。）と、メモリーカード３５を接続するためのカードインターフェース４５（以下Ｉ／Ｆ４５ともいう。）とを備えている。そして、コンピューター５０は、ＣＰＵ５１、ＡＳＩＣ５２（Application Specific Integrated Circuit）、不揮発性メモリー５３、及びＲＡＭ５４を含んで構成されている。
【００２７】
ＲＡＭ５４には、ハガキＰに印刷する宛名面と通信面との印刷内容を作成・編集する際に生成されるデータが一時的に記憶される。このとき、まずＲＡＭ５４には、宛先情報、画像、文字情報等の各レイヤーを配置するための仮想のキャンバスとして、ハガキＰの宛名面に対応する宛名面領域１００（図４、図５参照）と、ハガキＰの通信面に対応する通信面領域とが確保される。なお、レイヤーは階層の情報を有するデータを指す。
【００２８】
ここで、宛名面領域１００は、ユーザーが操作部３０により選択したハガキ（例えば年賀ハガキ）に対応する空白（ブランク）の宛名面の画像が不揮発性メモリー５３から読み出されてＲＡＭ５４のこの領域に書き込まれることにより生成される。この宛名面領域１００は、表示ドライバー４３がＲＡＭ５４のデータに基づく宛名面の画像を表示部１７に表示することにより、宛名面編集画面上で視覚化される（図４、図５参照）。ユーザーは操作部３０の操作によって、宛名面領域１００の上で、宛先情報の文字を書き込むテキストボックスの作成及び画像の配置、その宛先情報や画像の配置位置の変更及び編集が可能となる。ユーザーが宛名面領域１００上に配置した宛先情報や画像は、位置情報（座標情報）と共にＲＡＭ５４に記憶される。これらの位置情報は、例えば宛名面領域１００上の任意の基準座標（例えば左上コーナーを原点とする座標（０，０））に対する相対座標で表され、例えばテキストボックスや画像の矩形領域の対角に位置する二つのコーナーの座標により示される。同様に、通信面領域は、ＲＡＭ５４に確保される仮想のキャンバスで、白地の通信面の画像がこの領域に書き込まれることにより生成される。この通信面領域は、表示ドライバー４３がＲＡＭ５４のデータに基づく通信面の画像を表示部１７に表示することにより、通信面編集画面上で視覚化される。ユーザーは操作部３０の操作によって、表示された通信面領域の上で、文字情報の文字を書き込むテキストボックスの作成や画像の配置、その文字情報や画像の配置位置の変更及び編集等が可能となる。
【００２９】
不揮発性メモリー５３には、印刷装置１１の各種制御に必要なプログラム及びデータなどが記憶される。また、不揮発性メモリー５３には、前述の年賀ハガキを含む複数種のハガキに関する宛名面と通信面のそれぞれの空白の画像、及び宛名面と通信面に文字や画像を配置する際の代表的な複数のレイアウトのデータ等が記憶されている。
【００３０】
次に、図３を参照して、コントローラー４０の機能的構成について説明する。
コントローラー４０は、プログラムを実行するＣＰＵ５１によりソフトウェアとして構築される機能部分と、プログラムが書き込まれたＡＳＩＣ５２内の回路により構築される機能部分とを備えている。詳しくは、コントローラー４０は、ユーザーの操作部３０を介した操作に従って、ハガキＰの宛名面の編集及び通信面の編集と、それぞれの編集結果を印刷するための印刷データの生成などを行う印刷制御装置６０と、その生成された印刷データに基づいて印刷ヘッド２５及び搬送モーター２４を駆動制御する印刷制御部７０とを備えている。なお、本実施形態では、印刷制御部７０、印刷ヘッド２５、及び搬送モーター２４によって印刷エンジン４６が構成されている。また、印刷制御装置６０は、その機能構成部分として、文字配置部６１、画像配置部６２、画像処理部６３、表示処理部６４、印刷データ生成部６５、及び記憶部６６を備えている。なお、記憶部６６は、例えば不揮発性メモリー５３の所定記憶領域とＲＡＭ５４の所定記憶領域とにより構成され、不揮発性メモリー５３の所定記憶領域に記憶されている補正マップＭＡ等のデータは、印刷装置１１の電源をオフしても保持される。
【００３１】
文字配置部６１は、入力された住所や氏名などを含む文字情報１１０を宛名面領域１００（図４、図５等を参照）に配置する。
画像配置部６２は、ユーザーが表示部１７に一覧表示された複数の画像の中から選択する操作を行った際に操作部３０から入力した選択信号に基づいて、宛名面領域１００に配置するべき画像Ｉｍｇ（図４参照）を、印刷装置１１内の不揮発性メモリー５３又は印刷装置１１に接続されるメモリーカード３５から読み出して取得する。そして、画像配置部６２は、取得した画像Ｉｍｇを宛名面領域１００に配置する。なお、本例では、画像Ｉｍｇを配置する画像配置領域は予め設定されており、画像Ｉｍｇを画像配置領域に配置する際に画像サイズを調整してもよい。
【００３２】
画像処理部６３は、画像配置部６２が配置した画像Ｉｍｇに画像処理を施す。例えば、画像処理部６３は、記憶部６６に記憶された補正マップＭＡを用いて、宛名面領域１００に配置された画像Ｉｍｇを一定以上の明度（例えばＲＧＢ値）に補正して同画像Ｉｍｇを淡くする画像処理（第２の画像処理）を行う。この第２の画像処理によって、画像Ｉｍｇは印刷したときの印刷濃度が薄くなるように補正される。さらに画像処理部６３は、濃度が淡くされた画像Ｉｍｇ１の周縁部に外側ほど濃度が徐々に低くなるグラデーションを付与する画像処理（第１の画像処理）を施す。また、画像処理部６３は、濃度が淡くされた画像Ｉｍｇ１のうち文字情報１１０と重なる部分を含む領域に明度を更に高くする画像処理（第３の画像処理）を施す。なお、印刷濃度とは、ハガキＰの宛名面に印刷された印刷画像の濃度を指す。例えば印刷ドットの密度が小さいほど、印刷濃度は薄くなる。また、印刷ドットの密度は、単位面積当たりの印刷ドット数が少ないほど小さくなる。また、印刷ドットに複数種のサイズがある場合は、単位面積当たりの印刷ドット数が少ないほど、且つ印刷ドットのサイズが小さいほど、印刷ドットの密度は小さくなる。
【００３３】
表示処理部６４は、表示部１７に設定画面を表示させたり、ユーザーが操作部３０を操作して選択した選択結果に応じた各種画面を表示させたりする。このため、表示処理部６４は、ハガキＰの宛名面及び通信面の各編集画面を表示部１７に表示させたり、ハガキＰの印刷プレビュー画面を表示部１７に表示させたりする。
【００３４】
印刷データ生成部６５は、ハガキＰの宛名面及び通信面に配置された文字や画像Ｉｍｇを印刷するための印刷データを生成する。具体的には、印刷データ生成部６５は、ＲＡＭ５４中の宛名面領域１００に配置された文字や画像を含む宛名面データに基づいて、宛名面用の印刷データを生成する。また、印刷データ生成部６５は、ＲＡＭ５４中の通信面領域に配置された文字や画像を含む通信面データに基づいて、通信面用の印刷データを生成する。ここで、宛名面データと通信面データのそれぞれの表色系は特に限定されないが、ここでは一例としてＲＧＢ表色系のデータとする。また、印刷データは、印刷ヘッド２５から噴射されるインクの色に対応したＣＭＹＫ表色系の印刷画像データと、印刷制御部７０が印刷制御に用いるコマンド（命令）とを含んでいる。こうした点で、本実施形態では、印刷データ生成部６５が「生成部」の一例に相当する。
【００３５】
印刷エンジン４６を構成する印刷制御部７０には、印刷データ生成部６５が生成した印刷データが入力される。印刷制御部７０は、印刷データ中の印刷画像データに基づいて、印刷ヘッド２５の駆動を制御するヘッド制御部７１と、印刷データ中のコマンドに基づいて搬送モーター２４を制御する搬送制御部７２とを有している。ハガキＰに印刷するとき、ヘッド制御部７１が印刷画像データに基づいて印刷ヘッド２５のノズルからインクを噴射する噴射制御を行うとともに、搬送制御部７２がコマンドに基づいてハガキＰを搬送する搬送制御を行う。こうした点で、本実施形態では、印刷エンジン４６が「印刷部」の一例に相当する。
【００３６】
ところで、図４に示すように、宛名面領域１００には、郵便番号１１１、住所１１２、氏名１１３、及び差出人の住所及び氏名を含む差出人情報１１４などを含む文字情報１１０が配置される。そして、本実施形態では、図４に示すように、文字情報１１０の背景に画像Ｉｍｇを配置することができる。この場合、同図に示すように、文字情報１１０のうち画像Ｉｍｇと重複する部分が判別し難くなることがある。そこで、本実施形態では、宛名面領域１００に配置された画像Ｉｍｇの明度を高くして印刷濃度を薄くする画像処理を施すことにより、図５に示すように、画像全体が淡くされた画像Ｉｍｇ１とし、文字情報１１０の視認性を向上させるようにしている。なお、本実施形態では、文字情報１１０を構成する文字の色には、ハガキＰの媒体色である白色系の宛名面に印刷したときに視認性がよくなる黒や濃紺などの濃色が用いられる。
【００３７】
また、図５に示すように、文字情報１１０は文字領域１３０内に配置される。文字領域１３０は例えばテキストボックスからなり、一つの文字領域１３０が、文字情報１１０を移動、拡大・縮小及び編集等をする単位となる。文字領域１３０には、宛先の郵便番号１１１が記載される郵便番号枠を含む文字領域１３１、宛名人の住所１１２が記載される文字領域１３２、氏名１１３が記載される文字領域１３３、差出人の住所・氏名等の差出人情報１１４が記載される文字領域１３４、及び差出人の郵便番号が記載される郵便番号枠を含む文字領域１３５が含まれる。ユーザーは、操作部３０を操作することにより、文字領域１３０単位で位置を移動させたり、文字領域１３０内の文字を編集したりすることが可能である。
【００３８】
また、図４、図５に示すように、宛名面領域１００には、画像を配置できる領域（画像配置領域）が設定されている。ハガキＰが例えば年賀ハガキであれば、宛名面領域１００には、画像を配置できない禁止領域がある。禁止領域には、料額印面１２０を含む領域、例えば郵便番号１１１，１１５を記入する郵便番号枠を含む領域、宛名面領域１００の幅方向における両端から所定範囲の領域、及び宛名面領域１００の下縁に記載されたお年玉くじの抽選番号を含む矩形領域などがある。これらの禁止領域を避けた領域のうち、なるべく広いサイズを確保できる位置に画像配置領域は設定されている。宛先の住所・氏名を縦書きとした図４、図５に示す例では、同図に配置された画像Ｉｍｇの位置が画像配置領域に設定されている。なお、横書きの場合、画像配置領域は、例えば郵便番号１１１の下側で且つ料額印面１２０の右側の領域に設定されている。
【００３９】
また、図５では、画像Ｉｍｇ１が淡くなっていて文字情報１１０は比較的視認し易いが、画像Ｉｍｇ１とハガキＰの地（本例では白地）の部分との境界、つまり画像Ｉｍｇ１の輪郭がはっきりし過ぎていると、文字情報１１０の背景として配置された画像が強調されてしまう。特に画像Ｉｍｇ１の周縁部が淡いながらも比較的濃色であると、ハガキＰの白地との境界が目立ってしまい、画像に目が奪われることによって相対的に文字情報１１０が読みづらくなる。そのため、本実施形態では、画像Ｉｍｇの輪郭が強調され過ぎないように、画像Ｉｍｇ１の周縁部を、図６に示すようなグラデーションＧＤを付与することによりぼかす画像処理（第１の画像処理）を施す。この第１の画像処理（グラデーション処理）は、画像処理部６３が行う。第１の画像処理が施されることにより、図６に示すように、画像Ｉｍｇ２の周縁部には、外側ほど徐々に濃度が薄くなるグラデーションが付与される。このため、画像Ｉｍｇ２とハガキＰの白色の地との境界、つまり画像Ｉｍｇ２の輪郭が、目立ちにくくなる。よって、画像Ｉｍｇを文字情報１１０の背景に配置した場合に、画像Ｉｍｇ２の輪郭が目立って文字情報１１０が読みづらくなることを回避できる。
【００４０】
また、図５では、画像Ｉｍｇ１が淡くなっていて文字情報１１０は比較的視認し易いが、本実施形態では、更に文字情報１１０の視認性を高めるために、画像Ｉｍｇのうち文字情報１１０と重なっている部分の周辺を、更に淡くする画像処理（第３の画像処理）を指定することもできる。本例では、画像Ｉｍｇ１のうち文字領域１３０と重なる部分に第３の画像処理を施す。この第３の画像処理によって、図７に示すように、画像Ｉｍｇ２（図６参照）のうち文字領域１３０（図５参照）と重なった部分が更に淡くなった画像Ｉｍｇ３が得られる。このため、画像Ｉｍｇ３において文字領域１３０と重なった部分は、文字領域１３０と重ならない部分よりも更に淡くなる。なお、第１の画像処理、第２の画像処理及び第３の画像処理の詳細は、後述する。また、第１の画像処理と、第２の画像処理と、第３の画像処理とを、画像（画像データ）に施す順番は、本実施形態の順番に限定されず、適宜変更してもよい。これら各画像処理の順番を変更しても、概ね図７に示す画像は得られる。
【００４１】
次に、図８に示すフローチャートを参照して、宛名面領域１００に文字情報１１０及び画像Ｉｍｇを配置する編集を行って、編集した宛名面を印刷するためにコンピューター５０が実行する処理ルーチンについて説明する。コンピューター５０は、不揮発性メモリー５３から読み出した印刷制御プログラムを実行することで、この処理ルーチンを行う。
【００４２】
図８に示すように、本処理ルーチンにおいて、ステップＳ１１では、コンピューター５０は、ユーザーによる操作部３０の操作などに基づいて、入力された文字情報１１０を宛名面領域１００に配置する。例えば入力された郵便番号１１１、住所１１２、氏名１１３及び差出人情報１１４等の文字情報１１０を宛名面領域１００に配置する。文字情報１１０は、必要に応じてユーザーが操作した操作部３０からの操作信号に基づき指定された位置に移動されて位置調整される。なお、既に宛名面情報が作成済みの場合、ユーザーは住所録で宛名人を指定する。この場合、操作部３０からの操作信号に基づいて住所録で指定された宛名人に対応する文字情報１１０が記憶部６６から読み出されて宛名面領域１００に配置される。なお、このステップＳ１１の処理が、「文字配置ステップ」の一例に相当する。
【００４３】
ステップＳ１２では、コンピューター５０は、ユーザーによる操作部３０の操作などに基づいて、選択された画像Ｉｍｇ（画像データ）を宛名面領域１００に配置する。例えばユーザーは表示部１７に複数の画像を一覧表示させ、操作部３０を操作して複数の画像のうちから所望の画像を選択する操作を行う。コンピューター５０はその操作された操作部３０からの操作信号に基づき選択された画像Ｉｍｇを記憶部６６から読み出し、宛名面領域１００における予め設定された画像配置領域に配置する。このステップＳ１２では、画像が一つのみ選択されることもあるが、複数選択されることもある。なお、このステップＳ１２の処理が、「画像配置ステップ」の一例に相当する。
【００４４】
ここで、宛名面領域１００に配置された文字情報１１０及び画像Ｉｍｇは、記憶部６６の作業領域に、それぞれ文字領域１３０（例えばテキストボックス）の座標及び画像Ｉｍｇの座標と、レイヤー情報（階層情報）と共に格納される。そして、コンピューター５０の表示処理部６４は、記憶部６６に格納されたこれらの座標情報及びレイヤー情報に基づいて、宛名面領域１００の宛名面情報と文字情報１１０と画像Ｉｍｇとが階層に応じた順番で合成されて表示部１７に表示する。よって、表示部１７の宛名面編集画面には図４等と同様の宛名面領域の画像が表示される。表示された画像は、記憶部６６に格納された各種データを基に視覚化されたものであるから、編集画面に表示された宛名面領域１００を見れば、記憶部６６に書き込まれた文字情報１１０及び画像Ｉｍｇの各種データは一義的に特定される。
【００４５】
なお、「記憶部における宛名面と対応する宛名面領域に文字情報を配置する」とは、文字情報１１０を記憶部６６に宛名面領域１００に対する相対的な位置を特定可能な座標と共に記憶することである。これは、編集画面において宛名面領域１００に文字情報１１０を所定の位置に配置して表示するために必要なデータ等を記憶部６６に記憶することを指す。このため、編集画面において、宛名面領域１００に文字情報１１０が配置されて表示されれば、これをもって記憶部６６における宛名面領域１００に文字情報１１０が配置されているとみなすことができる。また、「記憶部における宛名面と対応する宛名面領域に画像を配置する」とは、画像Ｉｍｇを記憶部６６に宛名面領域１００に対する相対的な位置を特定可能な座標と共に記憶することである。これは、編集画面において宛名面領域１００に画像Ｉｍｇを所定の位置に配置して表示するために必要なデータ等を記憶部６６に記憶することを指す。このため、編集画面において、宛名面領域１００に画像Ｉｍｇが配置されて表示されれば、これをもって記憶部６６における宛名面領域１００に画像Ｉｍｇが配置されているとみなすことができる。
【００４６】
そして、次のステップＳ１３では、コンピューター５０は、ユーザーによってプレビュー操作がなされているか否かを判定する。この「プレビュー操作」とは、ハガキＰの宛名面に印刷する印刷内容の表示部１７への表示を印刷装置１１に要求するための操作を指す。プレビュー操作がなされていない場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、処理が後述するステップＳ１６に移行される。一方、プレビュー操作がなされている場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、処理がステップＳ１４に移行される。
【００４７】
このステップＳ１４では、コンピューター５０は、画像Ｉｍｇ（画像データ）に画像処理を施す。この画像処理は画像処理部６３によって行われ、処理が次のステップＳ１５に移行される。この点で、ステップＳ１４が、「画像処理ステップ」に相当する。なお、このステップＳ１４で実施される画像処理は、プレビューデータを生成するための処理である。そのため、この画像処理では、プレビュー用の低解像度の画像に対して処理が行われる。
【００４８】
そして、ステップＳ１５では、コンピューター５０は、プレビュー画像を表示する表示処理を行う。この表示処理は表示処理部６４により行われ、ハガキＰの宛名面に印刷する印刷内容を示すプレビュー画像が表示部１７に表示される。すなわち、表示部１７には、図６又は図７に示すように、画像の全体が淡く補正されるとともにその周縁部に内側から外側に向かって濃度が徐々に薄くなるグラデーションＧＤが付与された画像Ｉｍｇ２又はＩｍｇ３が、文字情報１１０の背景に配置された宛名面領域１００がプレビュー画像として表示される。その後、処理が次のステップＳ１６に移行される。
【００４９】
ステップＳ１６では、コンピューター５０は、ユーザーによってハガキＰの宛名面への印刷が指示されたか否かを判定する。ユーザーによる宛名面への印刷の指示がない場合（ステップＳ１６：ＮＯ）、本処理ルーチンが終了される。一方、ユーザーによって宛名面への印刷が指示された場合（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、処理がステップＳ１７に移行される。
【００５０】
ステップＳ１７では、コンピューター５０は、画像Ｉｍｇ（画像データ）に画像処理を施す。この画像処理は画像処理部６３によって行われ、処理が次のステップＳ１８に移行される。したがって、この点で、ステップＳ１８が、「画像処理ステップ」に相当する。
【００５１】
ステップＳ１８では、コンピューター５０は、宛名面領域１００に配置された文字情報１１０と画像Ｉｍｇ２又はＩｍｇ３とを含む宛名面データに基づいて印刷データを生成する。この処理は、印刷データ生成部６５により行われる。したがって、この点で、ステップＳ２０が、「生成ステップ」に相当する。
【００５２】
次のステップＳ１９では、コンピューター５０は、生成した印刷データに基づいて印刷ヘッド２５及び搬送モーター２４を駆動制御し、ハガキＰの宛名面への印刷処理を行う。この印刷処理は、印刷制御部７０によって行われる。この印刷処理を終了すると、本処理ルーチンが終了される。なお、上述の処理ルーチンにおいて、コンピューター５０が実行するステップＳ１１〜Ｓ１８の処理が「印刷制御プログラム」の一例に相当する。
【００５３】
次に、図１０に示す補正マップＭＡを参照して、画像Ｉｍｇの明度を高くして印刷濃度を薄くする画像処理（第２の画像処理）の内容について説明する。
図１０に示す補正マップＭＡは、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値に応じて補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値を決定する際に参照される。この補正マップＭＡを示すグラフは、横軸が補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値（２５６階調）とされ、縦軸が補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値（２５６階調）とされている。そして、図１０に示すグラフにおいて、一点鎖線で示す直線ＬＢは、補正前と補正後でＲＧＢ値が同じで、明るさの補正が行われない場合のトーンカーブを示す。一点鎖線で示す直線ＬＢよりも下側の領域では、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値よりも補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が小さくされ、この一点鎖線で示す直線ＬＢよりも上側の領域では、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値よりも補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が大きくされる。
【００５４】
そして、図１０に示す本実施形態の補正マップＭＡによれば、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が閾値Ｔｈ以上のＲＧＢ値に補正される。閾値Ｔｈは、画像と文字が重なっても、文字を判別できる程度に画像を淡くできる最小のＲＧＢ値（＞０）に設定されている。
【００５５】
ところで、トーンカーブ補正は、補正前の画像のＲＧＢ値が「０（零）」であって補正後の画像のＲＧＢ値が「０（零）」である点を第１の点とし、補正前の画像のＲＧＢ値が「２５５」であって補正後の画像のＲＧＢ値が「２５５」である点を第２の点としたとき、第１の点と第２の点とを結んだ線分（図１０では一点鎖線）を調整するものである。すなわち、第１の点と第２の点を固定した状態で、第１の点と第２の点とを結ぶ線分を上に凸とすることで画像を淡くしたり、同線分を下に凸とすることで画像を濃くしたりできる。このため、図１０に一点鎖線で示す直線状のトーンカーブを、画像を淡くするためにできるだけ閾値Ｔｈ以上の領域を通るように、第１の点（座標（０，０））から急峻な立ち上がりで大きく上に凸となるカーブを描くように調整すればよい。しかし、このように調整しても、図１０に二点鎖線で示すように、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が「０（零）」から値Ｖａの範囲で、補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が閾値Ｔｈ未満の値をとることになる。すなわち、この場合、補正前に０以上Ｖａ未満の範囲内のＲＧＢ値の部分を有する画像においては、補正後の画像において、依然として色の濃い部分（暗い部分）が存在し、同部分に文字が重複するとその文字を判別できなくなることがある。このため、図１０に太線の実線で示すように、本実施形態の補正マップＭＡでは、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が「０（零）」から値Ｖａの範囲の部分が、画像を淡くするために必要な最小のＲＧＢ値である閾値Ｔｈに設定されている。
【００５６】
図１０に示す補正マップＭＡによれば、補正前の画像のＲＧＢ値が最低値寄りの「０（零）」から値Ｖａまでの範囲内の値である場合、補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値は閾値Ｔｈとされる。すなわち、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が０（零）〜Ｖａの範囲にある場合、補正後の画像Ｉｍｇ１のＲＧＢ値は閾値Ｔｈとされる。また、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が値Ｖａよりも大きい場合、補正後の画像Ｉｍｇ１のＲＧＢ値は、閾値Ｔｈよりも大きな値であって、且つ補正前のＲＧＢ値が大きいほど大きな値とされる。したがって、この補正マップＭＡによれば、ＲＧＢ値が値Ｖａ以下であって明度が比較的低い色（例えば黒色）は、ＲＧＢ値が閾値Ｔｈであって明度が比較的高い色（例えば灰色）に補正される。また、ＲＧＢ値が値Ｖａよりも大きく明度が比較的高い色（例えば白色）は、ＲＧＢ値が閾値Ｔｈよりも大きく明度が比較的高い色（例えば白色）に補正される。このため、この補正マップＭＡによれば、補正前の画像Ｉｍｇにおいて、ＲＧＢ値が高い場合よりも低い場合の方が、補正前後の明度差が大きくなる。なお、図１０に示すマップは、ＲＧＢ値を全て同じように補正するものであるが、各色（赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ））に応じた補正マップを用意し、各色で補正マップを使い分けてもよい。
【００５７】
次に、図１１を参照して、画像Ｉｍｇ１の周縁部にグラデーションを付与する第１の画像処理、及び画像Ｉｍｇ１のうち文字領域１３０と重なる部分の明度を更に高くする第３の画像処理について説明する。まず第１の画像処理について説明する。
【００５８】
第１の画像処理は、図６及び図７に示すように、画像Ｉｍｇ１の周縁部に、内側から外側に向かって濃度を徐々に薄くしてグラデーションを付与する画像処理である。図１１に示すように、第１の画像処理では、画像Ｉｍｇ１のグラデーションを付与するべき周縁部と同形状・同サイズ且つハガキＰの媒体色（宛名面の地の色）と同系色のマスク画像ＭＳ１を、画像の周縁部の内側から外側に向かって透過率が徐々に小さくなるように作成する。このマスク画像ＭＳ１は、画像Ｉｍｇ１と文字情報１１０との間の層に、画像Ｉｍｇ１の周縁部と対応する位置に配置される。
【００５９】
図１２に示すように、画像Ｉｍｇ１は、例えば左上のコーナーが原点（０，０）に設定され、画像Ｉｍｇ１の周縁部と同形状・同サイズの四角環状を呈するマスク画像ＭＳ１は、その左上のコーナーを画像Ｉｍｇ１の原点（０，０）に合わせて配置される。図１２に示すように、マスク画像ＭＳ１の外周線Ｇｏは、点Ｏ（０，０）、点Ａ（ｘ１，０）、点Ｂ（ｘ１，ｙ１）、点Ｃ（０，ｙ１）の四点を通る四角形ＯＡＢＣで表される。グラデーションＧＤを付与するべき画像Ｉｍｇ１の周縁部におけるその周方向と直交する方向における幅をΔＧとすると、マスク画像ＭＳ１の内周線Ｇｉは、点Ｏｉ（ΔＧ，ΔＧ）、点Ａｉ（ｘ１−ΔＧ，ΔＧ）、点Ｂｉ（ｘ１−ΔＧ，ｙ１−ΔＧ）、点Ｃｉ（ΔＧ，ｙ１−ΔＧ）の四点を通る四角形ＯｉＡｉＢｉＣｉで表される。このように外周線Ｇｏが四角形ＯＡＢＣで、内周線Ｇｉが四角形ＯｉＡｉＢｉＣｉでそれぞれ特定される四角環状のマスク画像ＭＳ１を作成する。また、マスク画像ＭＳ１の配置位置は、例えば原点Ｏ（０，０）に対する相対座標で表され、その左上コーナーの座標（図１２の例では点Ｏ（０，０））によって特定される。
【００６０】
図１３に示すように、マスク画像ＭＳ１の透過率は、内周線Ｇｉの位置が１００％、外周線Ｇｏの位置が０％で、位置Ｇｉ〜位置Ｇｏの範囲で透過率が１００％から０％まで徐々に小さくなるように変化している。なお、図１３では、透過率が位置に対して直線状に変化する例を示しているが、位置に対して透過率が、上に凸の曲線状、又は下に凸の曲線状に変化するように設定してもよい。
【００６１】
そして、図１１に示すように、マスク画像ＭＳ１を、画像Ｉｍｇ１とこの画像Ｉｍｇ１の視方向上流側（図１１では上側）の層に配置された文字情報１１０との間の層（階層）に、画像Ｉｍｇ１の周縁部と対応する前述の位置（図１１では座標（０，０））に配置する。ユーザーが視方向から画像Ｉｍｇ１を見た場合、画像Ｉｍｇ２のうち周縁部は、透過率が外側ほど徐々に小さくなる白色系のマスク画像ＭＳ１を通して見ることになるので、画像の周縁部には外側ほど濃度が徐々に薄くなるグラデーションが見えることになる。この第１の画像処理によって、図６に示すように、画像の周縁部にグラデーションＧＤが付与された画像Ｉｍｇ３が得られる。
【００６２】
次に、第３の画像処理について説明する。
図１１に示すように、画像のうち文字領域１３０と重なる部分に施す第３の画像処理では、文字領域１３０の重なる部分と略同形状・略同サイズ且つハガキＰの媒体色（宛名面の地の色）と同系色のマスク画像ＭＳ２を所定の透過率で作成する。マスク画像ＭＳ２は文字領域１３０ごとに作成する。マスク画像ＭＳ２の透過率は、例えば３０〜７０％の範囲内の値が好ましいが、文字情報１１０のうち画像Ｉｍｇ１と重なった文字が視認し易ければ、０（零）％より大きく１００％未満の範囲内の適宜な値を設定することができる。本例では、例えば４０％〜６０％の範囲内の透過率に設定されている。そして、図１１に示すように、マスク画像ＭＳ２を、画像Ｉｍｇ１とこの画像Ｉｍｇ１の視方向上流側（図１１では上側）の層に配置された文字情報１１０との間の層に、画像Ｉｍｇ１と文字領域１３０との重なる部分と対応する位置に配置する。
【００６３】
ユーザーが視方向から画像Ｉｍｇ１を見た場合、画像Ｉｍｇ１のうち文字領域１３０と重なる部分は、半透明の白色系のマスク画像ＭＳ２を通して見ることになるので、その文字領域１３０と重なる部分以外の部分よりも更に薄く見えることになる。この第３の画像処理によって、図７に示すように、画像のうち文字領域と重なった部分が更に淡くなった画像Ｉｍｇ２が得られる。なお、図１１の例では、マスク画像ＭＳ１とマスク画像ＭＳ２との重複箇所で、濃度が薄くなり過ぎないように、マスク画像ＭＳ２は、マスク画像ＭＳ１における透過率が所定値（例えば６０〜８０％の範囲内の値）以上の部分においてのみ重複させるようにしている。
【００６４】
次に、図９に示すフローチャートを参照して、コンピューター５０が図８におけるステップＳ１４及びＳ１７において実行する画像処理ルーチンについて説明する。
まずステップＳ２１において、コンピューター５０は、補正前の画像Ｉｍｇを取得する。次のステップＳ２２において、コンピューター５０は、図１０に示す補正マップＭＡを取得する。そして、ステップＳ２３において、コンピューター５０は、補正マップＭＡに基づいて画像Ｉｍｇを補正する。すなわち、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が、図１０に示す補正マップＭＡを参照して補正後の画像ＩｍｇのＲＧＢ値に変換されるトーンカーブ補正処理により、画像Ｉｍｇは明度の高い画像Ｉｍｇ１に補正される（第２の画像処理）。この場合、補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値が閾値Ｔｈ以上のＲＧＢ値に補正されるため、画像Ｉｍｇ１は補正前のＲＧＢ値に関わらずその全域において、重なった文字を判別できる程度に淡く調整される。
【００６５】
続いて、ステップＳ２４において、コンピューター５０は、補正後の画像Ｉｍｇ１を宛名面領域１００に再配置する。これにより、記憶部６６には、補正前の画像Ｉｍｇに替えて補正後の画像Ｉｍｇ１が、補正前の画像Ｉｍｇの座標と共に書き込まれる。
【００６６】
続いて、ステップＳ２５において、コンピューター５０は、画像Ｉｍｇ１の周縁部にグラデーションを付与するグラデーション処理を施す。画像Ｉｍｇ１と文字情報１１０との間の層に、画像のうちグラデーションを付与するべき周縁部と同形状・同サイズのマスク画像ＭＳ１を、グラデーションを付与するべき周縁部と対応する位置に配置する。マスク画像ＭＳ１は、その透過率が図１３に示すように内側から外側に向かって徐々に小さくなるように画像処理部６３によって作成される。この第１の画像処理によって、図６に示すように、付与されたグラデーションにより周縁部がぼけた画像Ｉｍｇ２が得られる。記憶部６６には、マスク画像ＭＳ１が、補正後の画像Ｉｍｇ１の周縁部と重ねて配置可能な座標と共に書き込まれる。
【００６７】
更に画像Ｉｍｇ１において文字領域１３０と重なっている部分を重なっていない部分よりも更に薄くするモードがユーザーの操作又は印刷装置１１の設定によって選択されている場合は、さらにステップＳ２６の第３の画像処理が行われる。
【００６８】
ステップＳ２６では、画像Ｉｍｇ１の文字領域１３０と重なる部分の上に半透明のマスク画像ＭＳ２を配置する（第３の画像処理）。すなわち、図１１に示すように、画像Ｉｍｇ１において、文字領域１３０と重なっている部分と略同形状・略同サイズで、ハガキＰの媒体色と同系色（例えば白）の半透明のマスク画像ＭＳ２を作成する。そして、マスク画像ＭＳ２を、画像Ｉｍｇ１と文字情報１１０との間の層に、画像Ｉｍｇ１と文字領域１３０との重なる部分と対応する位置に配置する。こうして第１〜第３の画像処理を終えると、本処理ルーチンを一旦終了する。こうして、補正前の画像Ｉｍｇが配置されていた宛名面領域１００に、補正前の画像Ｉｍｇよりも明度が高く且つ周縁部に外側ほど濃度が薄くなるグラデーションＧＤが付与された画像Ｉｍｇ１又はＩｍｇ２が配置される。なお、図１０において、印刷濃度を薄くする画像処理を画像Ｉｍｇの全体に施す第２の画像処理（Ｓ２３，Ｓ２４）と、画像Ｉｍｇ１の周縁部にグラデーションＧＤを付与する第１の画像処理（Ｓ２５）と、画像の文字領域１３０と重なる部分に施す第３の画像処理（Ｓ２６）との処理の順番は逆にしてもよい。
【００６９】
次に、本実施形態の印刷装置１１の作用について説明する。
ユーザーは操作部３０を操作して、宛名面編集画面に表示された図４に示す宛名面領域１００に文字情報１１０と画像Ｉｍｇとを配置し、必要に応じて文字情報１１０と画像Ｉｍｇに編集を加えて宛名面の内容を完成させる。ユーザーは印刷前に印刷内容を確認するために操作部３０を用いてプレビュー操作を行う。プレビュー操作を受け付けたコンピューター５０は、画像Ｉｍｇの全体に印刷濃度を薄くする画像処理（第２の画像処理）を施す。この場合、コンピューター５０は図１０に示す補正マップＭＡを参照して補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値を補正後の画像のＲＧＢ値に変換するトーンカーブ補正処理を行う（図９のＳ２３）。この結果、画像Ｉｍｇの全体を淡くする第１モードが設定されている場合は、図５に示す画像Ｉｍｇ１が文字情報１１０の背景に配置された宛名面領域１００が表示される。
【００７０】
一方、画像のうち文字情報１１０と重なった部分を更に淡くする第２モードが設定されている場合は、画像のうち文字領域１３０と重なる部分と略同形状・略同サイズ且つハガキＰの媒体色と同系色（例えば白色）のマスク画像ＭＳ２を所定の透過率で作成する。そして、図１１に示すように、マスク画像ＭＳ２を、画像Ｉｍｇ１と文字情報１１０との間の層に、画像Ｉｍｇ１と文字領域１３０との重なる部分と対応する位置に配置する。この結果、第２モードが設定されている場合は、図７に示すように、文字領域１３０と重なった部分が更に薄くなった画像Ｉｍｇ３と文字情報１１０とが配置された宛名面領域１００が、表示部１７に表示される。なお、このとき表示に用いられるプレビューデータは、宛名面画像と、文字情報１１０と画像Ｉｍｇ２とを含む宛名面データに基づいて生成される。また、このプレビューデータは、表示部１７への表示に高解像度が必要ないことから低解像度で生成される。
【００７１】
ユーザーはプレビューされた図６又は図７に示す宛名面情報（宛名面編集結果）を確認し、問題がなければ、操作部３０を用いて印刷を指示する。印刷指示を受け付けたコンピューター５０は、画像Ｉｍｇの全体に印刷濃度を薄くする画像処理（第２の画像処理）を施す。この場合、コンピューター５０は図１０に示す補正マップＭＡを参照して補正前の画像ＩｍｇのＲＧＢ値を補正後の画像のＲＧＢ値に変換するトーンカーブ補正処理を行う（図９のＳ２３）。補正後の画像Ｉｍｇ１は、宛名面領域１００の所定位置に再配置される（図９のＳ２４）。さらに画像Ｉｍｇ１の周縁部に、グラデーションＧＤを付与する第１の画像処理が施される（Ｓ２５）。この結果、画像Ｉｍｇの全体を淡くする第１モードが設定されている場合は、図６に示す宛名面領域１００に配置された文字情報１１０と画像Ｉｍｇ２とを含む宛名面データに基づいて印刷データが生成される。そして、印刷制御部７０が、印刷データに基づいて印刷ヘッド２５及び搬送モーター２４を制御することにより、ハガキＰの宛名面に図６に示す宛名面情報と同様の印刷内容が印刷される。このハガキＰの宛名面には、画像が淡く印刷されるので、共に印刷された住所及び氏名を含む文字情報は容易に視認できる。
【００７２】
一方、第２モードが設定されている場合は、コンピューター５０の画像処理部６３は、画像のうち文字領域１３０と重なる部分と略同形状・略同サイズ且つハガキＰの媒体色と同系色（例えば白色）のマスク画像ＭＳ２を所定の透過率で作成する。そして、図１１に示すように、グラデーション用のマスク画像ＭＳ１に加え、マスク画像ＭＳ２を、画像Ｉｍｇ１と文字情報１１０との間の層に、画像Ｉｍｇ１と文字領域１３０との重なる部分と対応する位置に配置する。この結果、第２モードが設定されている場合は、図７に示すように、図６の画像Ｉｍｇ２に対して文字領域１３０と重なった部分が更に薄くなった画像Ｉｍｇ３と文字情報１１０とを含む宛名面データに基づいて印刷データが生成される。そして、印刷制御部７０が、印刷データに基づいて印刷ヘッド２５及び搬送モーター２４を制御することにより、ハガキＰの宛名面に図７に示す宛名面情報と同様の印刷内容が印刷される。このハガキＰの宛名面には、画像が全体に淡く且つ周縁部にグラデーションが付与された画像Ｉｍｇ３が印刷されるとともにその淡い画像のうち住所及び氏名を含む文字情報が配置される文字領域１３０と重なった部分は更に淡く印刷されるので、共に印刷された文字情報は容易に視認できる。
【００７３】
以上詳述した本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）印刷制御装置６０は、入力された文字情報を記憶部６６における宛名面に対応する宛名面領域１００に配置する文字配置部６１と、選択された画像を宛名面領域１００に配置する画像配置部６２と、画像の周縁部に外側ほど印刷濃度が薄くなるグラデーションＧＤを付与する画像処理（第１の画像処理）を施す画像処理部６３とを有する。印刷データ生成部６５が生成した印刷データに基づいてハガキＰの宛名面に画像と文字情報とが印刷された場合、画像の周縁部にグラデーションによるぼかしが施されるため、例えば画像とハガキＰの媒体（紙）の地との境界で文字が画像と重なっても、文字情報は視認し易い。一方、例えば、表示処理部６４が印刷結果表示用データに基づいて編集済みの宛名面領域１００を表示部１７に表示した場合、画像Ｉｍｇ２又はＩｍｇ３とハガキＰの地との境界で重なった文字が視認し易いことを印刷前に確認することができる。
【００７４】
（２）画像処理部６３は、グラデーションＧＤを施す第１の画像処理に加え、画像に印刷濃度を薄くする第２の画像処理を施す。このため、例えば印刷データに基づいてハガキＰの宛名面に画像Ｉｍｇ２又はＩｍｇ３と文字情報１１０とが印刷された場合、画像Ｉｍｇ２又はＩｍｇ３は薄い印刷濃度で印刷されるため、仮に住所や宛名等の文字情報と画像とが重なっても、その重なった文字は視認し易い。一方、例えば、印刷結果表示用データに基づいて宛名面領域１００を表示部１７に表示した場合、仮に文字情報１１０と画像Ｉｍｇ２又はＩｍｇ３とが重なっても、その重なった文字が視認し易いことを印刷前に確認することができる。
【００７５】
（３）画像処理部６３は、ハガキＰの媒体色と同系色で画像の内側から外側に向かって透過率が徐々に低くなるマスク画像ＭＳ１を作成し、このマスク画像ＭＳ１を画像Ｉｍｇ１に対して視方向上流側の層に、周縁部に対応する位置に配置することで、第１の画像処理を行う。このため、この画像処理後の画像はその周縁部が外側ほど薄くなるグラデーションが施された状態でハガキＰの宛名面に印刷される。画像をマスク画像ＭＳ１で覆うだけなので、画像Ｉｍｇ１に特別な画像処理を施すことなく、比較的簡単にグラデーションを付与することができる。
【００７６】
（４）画像処理部６３は、第２の画像処理をトーンカーブ補正処理により行う。このため、画像ＩｍｇのＲＧＢ値（明度）が高くされることにより、印刷濃度を薄くできる画像Ｉｍｇ１，Ｉｍｇ２が得られる。よって、ハガキＰに印刷したときに画像と重なっても文字が視認し易い。また、トーンカーブ補正処理なので、ＲＧＢ値の閾値Ｔｈ（印刷濃度）の設定や変更がし易い。
【００７７】
（５）画像処理部６３は、宛名面領域１００に配置された文字情報１１０を構成する文字が画像と重なる場合、画像におけるその重なった文字を含む文字領域１３０と重なる部分については、画像Ｉｍｇ１における文字領域１３０と重ならない部分よりも印刷濃度を薄くする第３の画像処理を施す。本実施形態では、この第３の画像処理をマスク処理で行い、画像と文字領域１３０との重なる部分と略同形状・略同サイズ且つハガキＰの媒体色と同系色の半透明のマスク画像ＭＳ２を、画像Ｉｍｇ１と文字情報１１０との間の層に、画像Ｉｍｇ１と文字領域１３０との重なる部分と対応する位置に配置する。この結果、画像における重なった文字を含む文字領域１３０の部分の印刷濃度が他の部分よりも更に薄くなる。よって、文字情報１１０のうち画像Ｉｍｇ１と重なった文字が、第３の画像処理を行わなかった場合に比べ、更に視認し易くなる。また、画像Ｉｍｇ１に特別な画像処理を施さなくても済むので、例えば画像処理後に元の画像に戻す処理も比較的簡単に行うことができる。
【００７８】
（６）画像処理部６３がトーンカーブ補正処理で用いるトーンカーブ（補正マップＭＡ）は、補正前の画像のＲＧＢ値の全域で、補正後の画像のＲＧＢ値が、零より大きい閾値Ｔｈ以上の値をとる。そして、少なくとも補正前の画像のＲＧＢ値の最低値寄りの一部の領域を除く範囲においては、補正前の画像のＲＧＢ値以上の値をとり、且つ補正前の画像の明度が大きいほど、補正後の画像の明度が大きくなるよう設定されている。このため、補正前の画像におけるＲＧＢ値の極めて低い部分が、補正後に、閾値Ｔｈ以上のＲＧＢ値に補正されるため、補正前の画像におけるＲＧＢ値の極めて低い部分（暗い部分）を含む全体を、要求される一定の閾値Ｔｈ以上のＲＧＢ値となる薄い印刷濃度に画像を補正することができる。また、補正後の画像は、そのＲＧＢ値が全域で閾値Ｔｈ以上になることから、その全体で淡くなるうえ、淡いながらも補正前の画像の絵柄が反映された画像になる。
【００７９】
例えば、図１０に一点示すマップのグラフで座標点（０，０）と（２５５，２５５）の二点を通る上に凸のトーンカーブであると、トーンカーブに図１０に二点鎖線で示す部分が存在し、補正前の画像でＲＧＢ値が値Ｖａ以下の画素は補正後に閾値Ｔｈ未満のＲＧＢ値に補正されてしまう。この場合、閾値Ｔｈ未満のＲＧＢ値を有する画素の存在により、文字情報１１０の視認性が低下する。しかし、本実施形態では、補正前に閾値Ｔｈ未満のＲＧＢ値を有する画素も、補正後には閾値ＴｈのＲＧＢ値に補正される。よって、補正後の画像Ｉｍｇ２，Ｉｍｇ３を印刷した場合、文字情報の視認性がよくなる。
【００８０】
（７）補正前の画像でＲＧＢ値が０〜値Ｖａの範囲の極めて低い値をとる画素は、画像Ｉｍｇの暗い部分（黒や濃色）なので、元々その暗部の部分の絵柄は視認されにくい。よって、補正前の画像でＲＧＢ値が０〜値Ｖａの画素が、一律にＲＧＢ値が閾値Ｔｈに補正されて、その部分の絵柄が反映されなくても、さほど問題はない。そして、値Ｖａ以上の領域で補正前の画像のＲＧＢ値が大きくなるほど、補正後の画像のＲＧＢ値が大きくなるように補正マップＭＡのトーンカーブが設定されている。よって、トーンカーブ補正処理の結果、補正前の画像Ｉｍｇの絵柄が反映された淡い画像Ｉｍｇ１を得ることができる。また、補正前の画像でＲＧＢ値がかなり高い画素は、かなり薄く絵柄を視認するうえでさほど重要ではない場合が多い。このため、補正前の画像のＲＧＢ値がかなり高い領域では、補正後の画像のＲＧＢ値がほぼ一律に最大ＲＧＢ値近くの値に補正されても、絵柄を視認するうえでさほど問題ではない。このように本実施形態では、補正後のＲＧＢ値が閾値Ｔｈ以上に補正され、補正前の画像のＲＧＢ値が最低値寄りと最高値寄りの一部の領域で、勾配の変化が小さく、中間領域で勾配の変化が大きくなるトーンカーブを描いている。よって、補正後の淡くした画像Ｉｍｇ２，Ｉｍｇ３において補正前の画像の絵柄が反映され易い。特にグレイスケールの画像において顕著に効果がある。
【００８１】
（８）印刷装置１１は、印刷制御装置６０と、印刷データ生成部６５が生成した印刷データに基づき画像処理後の画像Ｉｍｇ１（又はＩｍｇ２）と文字情報１１０とを印刷する印刷エンジン４６（印刷部の一例）とを備えている。このため、印刷装置１１によって、ハガキＰの宛名面に、印刷濃度が薄くかつ周縁部が外側ほど薄くなるグラデーションが付与された画像と、この画像を背景とする文字情報とを印刷することができる。
【００８２】
（９）コンピューター５０に印刷制御プログラム（ステップＳ１１〜Ｓ１８）を実行させることにより、印刷制御装置６０の各機能部分が構成され、上記（１）〜（７）と同様の効果を得ることができる。
【００８３】
なお、上記実施形態は以下のような形態に変更することもできる。
・グラデーションを施す第１の画像処理は、画像の外側に向かうほど透過率を徐々に小さくしたマスク画像ＭＳ１を用いる画像処理に限定されない。例えば図１４に示すように、グラデーションを付与するべき周縁部の内周線Ｇｉと外周線Ｇｏとの間に、周縁部をその幅方向に複数に分割した複数の画像Ａ１〜Ａｍを得る。例えば記憶部６６には、グラデーション生成用に図１５に示す補正マップＭＧ１又はＭＧ２が記憶されている。補正マップＭＧ１は、補正前の画像のＲＧＢ値が値Ｖａ未満の範囲で補正後の画像のＲＧＢ値が閾値Ｔｈｇをとり、補正前の画像のＲＧＢ値が値Ｖａ以上の範囲で、補正前の画像のＲＧＢ値の変化量に対する補正後の画像のＲＧＢ値の変化量を示す勾配が正で、且つ上に凸の曲線を描くように設定されている。また、補正マップＭＧ２は、図１５に示すマップのグラフにおいて、座標（０，Ｔｈｇ）と座標（２５５，２５５）の二点を通る上に凸の曲線を描くように設定されている。閾値Ｔｈｇは、例えば閾値Ｔｈよりも小さく、画像に１回のトーンカーブ補正処理を施したときに画像の濃度が薄くなる量は小さい。
【００８４】
図１４に示す画像Ａ１〜Ａｍのうち一番内側の１番目の画像Ａ１には図１５に示す補正マップＭＧ１又はＭＧ２に基づくトーンカーブ補正処理を１回施し、次に内側から２番目の画像Ａ２には同様のトーンカーブ補正処理を２回施し、以下同様に、内側からｍ番目（最後）の画像Ａｍに同様のトーンカーブ補正処理をｍ回施す。このようなトーンカーブ補正処理後に、ユーザーが視方向から画像Ｉｍｇ１を見た場合、画像Ａ１〜Ａｍはこの順番で段階的に淡くなっている。よって、画像Ｉｍｇ１の周縁部には、段階的に淡くなった画像Ａ１〜ＡｍによりグラデーションＧＤが形成される。また、補正マップＭＧ１又はＭＧ２を用いることで、トーンカーブ補正処理後の画像Ａ１〜Ａｍの全ての画素が閾値Ｔｈｇ（＞０）以上のＲＧＢ値をとるので、マスク画像で覆ってその透過率の変化でグラデーションを形成する構成に比べ、グラデーションＧＤの部分で重なった文字が視認し易い。なお、ｋ番目（但しｋは、１≦ｋ≦ｍの自然数）の画像Ａｋにｋ回のトーンカーブ補正処理を行う構成に替え、閾値Ｔｈｇ（＞０）の異なる複数の補正マップを用意し、画像Ａ１〜Ａｍの順で、使用する補正マップの閾値Ｔｈｇを徐々に高くすることで、各画像に施すトーンカーブ補正処理の回数を１回に済ませてもよい。
【００８５】
また、図１４において、トーンカーブ補正処理に替え、画像Ａ１〜Ａｍを、マスク画像Ｍ１〜Ｍｍに替えてもよい。この場合、マスク画像Ｍ１〜Ｍｍは、画像の内側から外側に向かう順番で透過率が段階的に小さくなっている。ユーザーが視方向から画像Ｉｍｇ１を見た場合、内側から外側に向かって透過率が段階的に小さくなるマスク画像Ｍ１〜Ｍｍを通して画像Ｉｍｇ１を見ることになるので、画像Ｉｍｇ１の周縁部にはグラデーションＧＤが形成される。
【００８６】
・第２の画像処理は、宛名面に画像を薄く印刷することができるのであれば、トーンカーブ補正以外の他の画像処理を採用してもよい。例えば、ハガキの媒体色（宛名面の地の色）と同系色であって且つ所定の透過率の半透明なマスク画像を画像Ｉｍｇと略同形状・略同サイズで作成し、このマスク画像を画像Ｉｍｇと文字情報１１０との間の層に配置し、画像Ｉｍｇの全域をこのマスク画像で覆う。マスク画像の透過率としては、画像Ｉｍｇ１と重なった文字情報が視認し易くなる所定値（例えば３０〜７０％の範囲内の値）を設定することができる。このマスク画像ＭＳ１を用いた画像処理によっても、図５に示すような淡い画像Ｉｍｇ１を生成することができ、ハガキＰの宛名面に印刷した場合、図５に示すように、文字情報１１０のうち画像Ｉｍｇ１と重なった部分も視認し易い。また、画像Ｉｍｇをマスク画像で覆うだけなので、画像Ｉｍｇに特別な画像処理を施すことなく、印刷濃度を薄くすることができる。
【００８７】
・第２の画像処理（トーンカーブ補正処理）で用いる補正マップは、画像を薄くすることができるのであれば、図１０に示す補正マップＭＡとは異なる他のマップでもよい。例えば図１６に示すように、補正前の画像のＲＧＢ値が値Ｖａ未満であるか否かとは拘わらず、補正前のＲＧＢ値が大きいほど、補正後のＲＧＢ値が大きくなるような補正マップＭＢを採用してもよい。補正マップＭＢは、補正後に要求される最大印刷濃度に対応する最低ＲＧＢ値が設定された閾値Ｔｈ以上の範囲で、マップの座標（０，Ｔｈ）で示される第１の点と座標（２５５，２５５）で示される第２の点との二点を結ぶ、上に凸のカーブを描くように設定されている。このため、補正前のＲＧＢ値が高くなるほど、補正後のＲＧＢ値が高くなるように画像が補正されるので、画像に印刷濃度を薄くする画像処理が施された際、補正後の画像Ｉｍｇ２，Ｉｍｇ３のＲＧＢ値の全域において補正前の画像Ｉｍｇの各画素のＲＧＢ値（明度）が反映される。例えば、補正前の画像のＲＧＢ値が異なれば、補正後にそれぞれ異なるＲＧＢ値に変換されるので、画像が淡くなっても元の絵柄が反映され易い。
【００８８】
また、図１７に示すように、補正前の画像のＲＧＢ値の変化量に対する補正後の画像のＲＧＢ値の変化量を示す勾配が一定となる補正マップＭＣを採用してもよい。つまり、マップの座標点（０，Ｔｈ）と（２５５，２５５）の二点を直線で結んだ補正マップＭＣであってもよい。この補正マップＭＣによっても、補正前の画像のＲＧＢ値が異なれば、補正後にそれぞれ異なるＲＧＢ値に変換されるので、画像が淡くなっても元の絵柄が反映され易い。また、上記二点を二次関数、又はそれ以上の高次関数で示されるカーブで結んだ補正マップであってもよい。こうした補正マップＭＢ，ＭＣを用いて画像に対して画像処理を施し、画像処理後の画像に基づいて生成した印刷データで宛名面に印刷しても、画像と重なった文字が視認し易い。
【００８９】
・上記実施形態では、印刷装置１１が印刷制御装置６０を備え、印刷装置１１が単体で、宛名面の作成・編集から印刷データの生成、さらに印刷までを行う構成であった。これに対して、例えば図１８に示すように、ホスト装置９０（外部装置）と、このホスト装置９０と有線又は無線で通信可能な印刷装置１１Ａとを備えた印刷システムにおいて、ホスト装置９０が印刷制御装置６０を備えてもよい。ホスト装置９０は例えばパーソナルコンピューターである。この構成では、ユーザーはホスト装置９０の操作部３０を操作して宛名面を編集し、画像処理部６３による画像処理後の画像Ｉｍｇ２又はＩｍｇ３と文字情報１１０とを含む宛名面データに基づいて印刷データを生成し、その生成した印刷データを印刷装置１１Ａに送信する。印刷装置１１Ａでは、ホスト装置９０から受信した印刷データに基づいてハガキＰの宛名面への印刷を行う。この場合、ホスト装置９０のコンピューターが印刷制御プログラムを実行することにより、このコンピューターが印刷制御装置６０として機能する。
【００９０】
・図１９に示すように、ホスト装置９１（外部装置）と、このホスト装置９１と有線又は無線で通信可能な印刷装置１１Ｂとを備えた印刷システムにおいて、印刷制御装置６０が、ホスト装置９１と印刷装置１１Ｂの双方に分かれて存在していてもよい。すなわち、ホスト装置９１に印刷制御装置６０を構成する一部が備えられ、印刷装置１１Ｂに印刷制御装置６０を構成する他の一部が備えられる。図１９に示す例では、印刷制御装置６０のうち印刷データ生成部６５が印刷装置１１Ｂに備えられ、印刷制御装置６０を構成するその他の部分がホスト装置９１に備えられている。ホスト装置９１は、例えばスマートフォン、携帯電話、タブレットＰＣ、携帯情報端末（ＰＤＡ（Personal Digital Assistants））等の携帯端末である。この種の携帯型のホスト装置９１は、メモリー容量が比較的少なく、印刷データ生成部６５を構成するための印刷ドライバー等の比較的容量の大きいソフトウェアを記憶すると、メモリー領域のかなりの部分が使用されてしまうため、印刷データの生成は印刷装置１１Ｂ側で行う。このため、ホスト装置９１から宛名面データを印刷装置１１Ｂに送信し、印刷装置１１Ｂ内の印刷データ生成部６５が宛名面データに基づいて印刷データを生成し、その生成した印刷データに基づいて印刷エンジン４６がハガキＰの宛名面に印刷をする。
【００９１】
・画像Ｉｍｇを第２の画像処理により淡くする濃度をユーザーが操作部３０の操作で調整できるようにしてもよい。例えば補正マップＭＡ，ＭＢ，ＭＣにおける閾値Ｔｈを、ユーザーによる操作部３０の操作によって変更できるようにしてもよい。また、例えばユーザーが操作部３０の操作で第２の画像処理用のマスク画像の透過率を変更できるようにしてもよい。また、ユーザーが第２の画像処理によって所望する画像の印刷濃度を操作部３０の操作で調整できるようにしてもよい。
【００９２】
・画像処理部６３は、図１０に二点鎖線で示すように、補正前の画像の０〜値Ｖａの範囲内のＲＧＢ値が、補正後の画像の閾値Ｔｈ未満のＲＧＢ値に補正される補正マップを用いて、第２の画像処理を行ってもよい。この場合、値Ｖａ未満のＲＧＢ値は明度を十分高くできないが、補正前の画像の少なくとも値Ｖａ以上の部分は淡く補正されるので、少なくともこの部分においては重なった文字が視認し易くなる。また、補正前の画像に値Ｖａ未満の画素が少ない又は無い場合や、値Ｖａ未満の画素が存在しても、その部分が文字情報１１０に重ならない場合は、ハガキＰに印刷された状態でその文字情報は問題なく視認できる。
【００９３】
・第３の画像処理において画像における文字領域１３０と重なる部分の濃度を更に薄くすることで、画像における文字領域１３０と重なる部分に窓を設け、画像における窓を囲む周縁部に、グラデーションによるぼかしを付与してもよい。この構成によれば、画像において文字が配置される窓を囲む周縁部にぼかしが付与されることで、画像と重なった文字が視認し易くなる。
【００９４】
・画像処理部６３は、画像の周縁部の全周に亘ってグラデーションを付与する必要はなく、画像の周縁部の少なくなくとも一部にグラデーションを付与すればよい。例えば画像の四辺のうち一辺、二辺、又は三辺に限り周縁部にグラデーションを付与してもよい。また、例えば画像の外周縁のうち所定の閾値を超える高濃度の部分を検出し、周縁部において高濃度が検出された部分を含む一部にグラデーションを付与してもよい。
【００９５】
・画像に付与されるグラデーションの幅を変更できるようにしてもよい。例えば表示部１７に表示された宛名面領域１００にグラデーションＧＤの幅を決める可動な線を表示し、この線をユーザーが操作部３０の操作で移動させることにより、グラデーションＧＤの幅を変更できるようにしてもよい。この場合、線の移動に伴って変更される幅に応じてグラデーションＧＤの表示態様を変化させてもよい。また、グラデーションＧＤの幅は、画像ごとではなく、画像の辺ごとに変更できる構成でもよい。なお、数値の入力によりグラデーションＧＤの幅を変更できる構成としてもよい。
【００９６】
・画像の同一の辺に沿ってグラデーションの幅を変化させてもよい。例えば画像の同一の辺に沿ってグラデーションの幅を決める内側の線（内周線）が波状であってもよい。
・四角の画像を円又は楕円などの所定形状に変形させる処理を行い、その円又は楕円のなどの所定形状の画像の周縁にグラデーションを付与する構成としてもよい。また、グラデーションの幅の内側の線（内周線）を円又は楕円など所定形状に設定できるようにし、その設定した円又は楕円などの所定形状の内周線に基づいて決まる幅の領域にグラデーションを付与してもよい。これらの構成によれば、画像の形状を所定形状に変更しつつその周縁部にグラデーションによるぼかしを付与することができる。
【００９７】
・宛名面領域１００に複数の画像が配置された場合、画像ごとにグラデーションの幅を設定できるようにしてもよい。
・グラデーションの透過率を操作部３０の操作で調整できるようにしてもよい。例えば透過率を０〜１００％に替え、２０〜１００％や３０〜１００％に調整できるようにする。また、透過率を０〜９０％や２０〜８０％などの範囲に調整できる構成でもよい。
【００９８】
・グラデーションは、外側ほど印刷濃度が連続的に薄くなってもよいし、段階的に薄くなってもよい。例えば図１３に示す位置に対して透過率を連続的に変化させる設定に替え、位置に対する透過率のグラフ線が複数段のステップを描くように透過率を段階的に変化させる設定としてもよい。
【００９９】
・第３の画像処理において印刷濃度を薄くする文字領域は、テキストボックス等の文字領域１３０に限定されない。例えば文字を一文字ずつ含む文字領域でもよいし、サイズについても、テキストボックスよりも小さい文字領域や、テキストボックスよりも大きい文字領域を設定してもよい。また、形状についても矩形に限定されず、円、楕円、矩形の長手方向（文字列方向）両端の二辺を外側に凸の円弧に替えた形状でもよい。要するに、文字領域は、画像と重なる文字の周辺を一層淡くすることにより文字の視認性を高められる形状・サイズの領域であれば足りる。
【０１００】
・第３の画像処理は、マスク画像ＭＳ２を画像に重ねるマスク処理に限定されず、他の処理であってもよい。例えば、画像のうち文字領域１３０と重なる部分に、補正マップＭＡに基づくトーンカーブ補正処理を施し、この処理後の画像部分を元の位置に再配置してもよい。こうした画像を含む宛名面データに基づいて生成した印刷データで印刷を行っても、画像と重なった文字が一層視認し易くなる。
【０１０１】
・画像配置部６２は、操作部３０からの操作信号に基づいて画像を選択する構成に限定されず、文字情報中のキーワード（例えば住所又は氏名）に基づき住所録を検索し、該当する宛名人に対応する画像を宛名面領域１００に配置する構成でもよい。
【０１０２】
・画像配置部６２は、画像Ｉｍｇのサイズが画像配置領域よりも大きい場合には、画像Ｉｍｇを縮小して画像配置領域に配置してもよい。また、画像Ｉｍｇのサイズが画像配置領域に対して所定の割合（例えば６０％）未満と小さ過ぎる場合には、画像Ｉｍｇを適切なサイズ（例えば画像配置領域の８０％以上１００％以下のサイズ）に拡大して画像配置領域に配置してもよい。これらの構成によれば、画像Ｉｍｇを適切なサイズで画像配置領域に配置されるので、その後、ユーザーによる画像Ｉｍｇのサイズ調整を不要にしたり、少しだけサイズを変更するサイズ調整で済ませたりすることができる。
【０１０３】
・プレビュー操作と印刷指示をトリガーとして画像処理を行う例としたが、ユーザーが選択した画像Ｉｍｇをコンピューター５０の画像配置部６２が宛名面領域１００に配置する前に、画像処理部６３が画像処理を行って、画像処理後の画像Ｉｍｇ２又はＩｍｇ３を宛名面領域１００に配置する構成としてもよい。例えば、ユーザーによる画像の選択時に「背景」が指定された場合に上記の配置前の画像に画像処理を施してもよい。この構成によれば、図４に示すような濃い画像Ｉｍｇが表示されることなく、宛名面領域１００に画像が配置される最初から画像処理済みの淡い画像Ｉｍｇ２又はＩｍｇ３が配置されるので、淡い画像の適切性を直ぐ判断できる。そのうえ濃い画像Ｉｍｇが表示された場合には画像を淡くする操作を余儀なくされるが、この種の余分な操作を省略できる。また、画像Ｉｍｇが宛名面領域１００に配置された後、ユーザーが画像を選択して「背景」にする旨の操作がなされた場合に、この操作をトリガーとしてその選択された画像に対する第１及び第２の画像処理を開始してもよい。この場合、ユーザーがプレビュー操作を行ってプレビュー画面にしなくても、編集画面に淡い画像Ｉｍｇ２を周縁部にグラデーションが付与された状態で表示させることができるので、背景画像としての適切性を編集画面上で見て判断することができる。
【０１０４】
・ユーザーが編集画面において画像を編集する度に、コンピューター５０が画像と文字情報１１０との重なりの有無を判定し、画像Ｉｍｇが文字情報１１０と重なったと判定したときに画像に画像処理を施してもよい。例えばユーザーが画像を拡大したためにその拡大した画像が文字情報１１０と重なることになった場合、その判定結果をトリガーとして画像Ｉｍｇに画像処理を施す。また、例えばユーザーが画像を移動させたために画像が文字情報１１０と重なることになった場合、その判定結果をトリガーとして画像Ｉｍｇに画像処理を施す。
【０１０５】
・画像Ｉｍｇ１における文字領域１３０と重なる部分に更に印刷濃度を薄くする画像処理を施す第３の画像処理を廃止してもよい。
・画像処理部６３は、画像処理（Ｓ１４，Ｓ１７）において、第２の画像処理を行わず、第１及び第３の画像処理（Ｓ２５，Ｓ２６）を画像Ｉｍｇに施す構成でもよい。この構成によれば、画像Ｉｍｇを背景にしても、画像Ｉｍｇのうち重なった文字の周辺部分（例えば文字領域１３０の部分）は淡くなるので、画像Ｉｍｇをそのまま背景にする場合に比べ、文字情報１１０の視認性は向上する。
【０１０６】
・画像処理部６３は、画像処理（Ｓ１４，Ｓ１７）において、第２及び第３の画像処理は行わず、第１の画像処理（Ｓ２５）を画像Ｉｍｇに施す構成でもよい。この構成によれば、画像処理前の濃度が元々薄いで画像Ｉｍｇの場合は、第２及び第３の画像処理を施さなくても、画像Ｉｍｇとその周縁部以外の部分で重なった文字は視認できる。また、画像とハガキＰの地との境界で重なる文字は、画像の周縁部にグラデーションにより付与されるぼかしの効果によって、画像Ｉｍｇをそのまま背景にする場合に比べ、その視認性が向上する。
【０１０７】
・補正マップＭＡ，ＭＢ，ＭＣは、色調を２５６階調で表示したが、同階調よりも低い階調（例えば、１６階調）であってもよいし、同階調よりも高い階調（例えば５１２階調）であってもよい。
【０１０８】
・印刷用データの一例として印刷データは、印刷を目的として印刷制御装置６０から出力されるものであればよく、その表色系はＹＭＣＫ表色系に限らず、ＲＧＢ表色系やＹＣｂＣｒ表色系でもよい。ＲＧＢ表色系やＹＣｂＣｒ表色系の印刷データでも、出力先の印刷装置１１Ｂ内でＹＭＣＫ表色系に変換されれば、この印刷装置によって編集後の宛名面をハガキＰに印刷することはできる。また、印刷用データの一例としてのプレビューデータは、印刷ドライバーがプレビューのために生成するデータに限らず、印刷結果と同じ内容を印刷前の段階で確認できるものであれば、編集画面に表示させるための表示データでもよい。つまり、図６、図７に示す文字情報１１０と画像Ｉｍｇ２又はＩｍｇ３とが宛名面領域１００に配置された編集画面は、その時点における印刷結果を表すものなので、ここでいうプレビューデータはこの種の宛名面編集画面を表示させるための表示データであってもよい。
【０１０９】
・画像Ｉｍｇの明度（例えばＲＧＢ値）を検出して、その明度の検出結果に基づいて第２の画像処理によって薄くする印刷濃度を調整してもよい。画像処理部６３は、例えば明度の検出結果に基づいて閾値Ｔｈ又はマスク画像の透過率を調整する。例えば画像Ｉｍｇの明度が低いほど、閾値Ｔｈを高くし、マスク画像の透過率を低くする。この際、画像Ｉｍｇの明度を検出する方法としては、画像Ｉｍｇの全域で検出した画素のＲＧＢ値の平均値、あるいは画像全体の明度をおおよそ表すとみなしうる複数箇所で検出したＲＧＢ値の平均値を用いる例が挙げられる。
【０１１０】
・表示部１７をタッチパネルとし、操作部３０に替え又は操作部３０に加えて、タッチパネルを操作部の一例とする構成でもよい。
・印刷制御装置６０を構成する各機能部を、印刷制御プログラムを実行するＣＰＵ５１によりソフトウェアで実現したが、ＡＳＩＣ等の電子回路によりハードウェアで実現したり、ソフトウェアとハードウェアとの協働により実現したりしてもよい。
【０１１１】
・印刷装置１１は、ハガキＰなどの郵便物に印刷することのできるものであれば、インクジェット式プリンター以外の他の印刷装置であってもよい。例えば、印刷装置は、ドットインパクト式やレーザー式のプリンターであってもよいし、複合機であってもよい。さらに、印刷装置は、シリアルプリンター、ラインプリンター又はページプリンターであってもよい。
【０１１２】
・印刷装置１１の印刷対象物である郵便物は、ハガキＰに限らず、封筒などの他の郵便物であってもよい。この場合、封筒などの他の郵便物の宛名面の大きさに応じて、文字領域１３０及び画像配置領域の範囲を変更することが好ましい。また、郵便物は、郵便局で配達の対象とされる荷物を入れて配達されるものでもよく、例えばパックに手紙や荷物を封入するもの、箱に荷物を詰めたものでもよい。この場合、宛名面は、宛名シール（宛名ラベル）で構成され、宛名シールに宛先情報や差出人情報などの文字情報を印刷した後に、その宛名シールがパック又は箱の所定の場所に貼られて郵便物とされる。この種の郵便物においてパックや箱と分離された状態の宛名シールの宛名面に印刷するものであってもよい。つまり、郵便物の宛名面は、印刷時に郵便物と一体である必要はなく、宛名シールのように郵便物から宛名面を形成する部分が分離されたものであってもよい。なお、本明細書において、郵便物には、宅配便の配達対象物も含まれるものとする。宅配便についてもパック又は箱に貼付して使用される宛名シールの宛名面が「郵便物の宛名面」に相当する。
【符号の説明】
【０１１３】
１１…印刷装置、２４…印刷部の一例を構成する搬送モーター、２５…印刷部の一例としての印刷ヘッド、４６…印刷部の一例としての印刷エンジン、５０…コンピューター、６０…印刷制御装置、６１…文字配置部、６２…画像配置部、６３…画像処理部、６４…表示処理部、６５…生成部の一例としての印刷データ生成部、６６…記憶部、１００…宛名面領域、１１０…文字情報、１３０…文字領域、ＭＡ，ＭＢ，ＭＣ…補正マップ、Ｉｍｇ…画像（画像処理前）、Ｉｍｇ１…画像（画像処理後）、ＭＳ１…マスク画像、Ｉｍｇ２…画像（画像処理後）、ＧＤ…グラデーション、Ｐ…郵便物の一例としてのハガキ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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