(57)【要約】【課題】オペレータに負担を掛けないで、カートリッジ内の処理剤液残量を自動的に検出できる使い勝手の良い処理剤液塗布装置を提供する。【解決手段】ＩＣチップ48を搭載した処理剤液22入りのカートリッジ38、リーダーライター50、処理剤液22をカートリッジ38から供給パン23に供給する供給ポンプ36、供給ポンプ36の駆動時間を計測する手段を備え、計測手段で計測した駆動時間に基づいて、供給パン23へ供給された処理剤液22の量を算出して、その供給量を減算した液重量の情報をＩＣチップ48に書き込む。【選択図】図５
2015006766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理剤液を貯留する供給パンと、
その供給パンに貯留されている処理剤液の中に一部が浸され、処理剤液を汲み上げて塗布ローラに転写するスクイーズローラと、
そのスクイーズローラによって転写された処理剤液を被記録媒体の記録面に塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラとの間で前記被記録媒体を挟持・搬送すると共に、その被記録媒体を塗布ローラ側に押圧して塗布ローラ上の前記処理剤液を被記録媒体に転写する加圧ローラと、
前記処理剤液を入れてカートリッジ装着部に交換可能に装着され、ＩＣチップを搭載したカートリッジと、
前記ＩＣチップの情報を読み書きするリーダーライターと、
装着された前記カートリッジと前記供給パンを連結する処理剤液供給経路と、
その処理剤液供給経路上に設けられた供給ポンプと、
その供給ポンプの駆動時間を計測する駆動時間計測手段を備え、
その駆動時間計測手段による前記供給ポンプの駆動時間に基づいて、前記カートリッジから前記供給パンへ供給された前記処理剤液の供給量を算出して、その供給量を減算した液重量の情報を、前記ＩＣチップに前記リーダーライターで書き込む構成になっていることを特徴とするインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置。
【請求項２】
処理剤液を貯留する供給パンと、
その供給パンに貯留されている処理剤液の中に一部が浸され、処理剤液を汲み上げて塗布ローラに転写するスクイーズローラと、
転写された処理剤液を被記録媒体の記録面に塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラとの間で前記被記録媒体を挟持・搬送すると共に、その被記録媒体を塗布ローラ側に押圧して塗布ローラ上の前記処理剤液を被記録媒体に転写する加圧ローラと、
前記処理剤液を入れてカートリッジ装着部に交換可能に装着され、それぞれがＩＣチップを個別に搭載した複数のカートリッジと、
前記ＩＣチップの情報を読み書きするリーダーライターと、
装着された各カートリッジと前記供給パンを連結する処理剤液供給経路と、
その処理剤液供給経路上に設けられた供給ポンプと、
各カートリッジ毎に個別に設けられ、処理剤液を供給するカートリッジを選択する複数の供給弁と、
前記供給ポンプ駆動時間を計測する駆動時間計測手段と、
前記供給弁の開放時間を計測する開放時間計測手段を備え、
前記駆動時間計測手段による前記供給ポンプの駆動時間と、前記開放時間計測手段による前記供給弁の開放時間が重複した重複時間に基づいて、前記カートリッジから前記供給パンへ供給された前記処理剤液の供給量を算出して、その供給量を減算した液重量の情報を、前記供給弁により処理剤液の供給を選択したカートリッジに搭載されているＩＣチップに前記リーダーライターで書き込む構成になっていることを特徴とするインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置において、
前記カートリッジ内の処理剤液が空になったことを検出する空検出手段を設け、
その空検出手段によって処理剤液が空になったことを検出すると、当該カートリッジに設けられているＩＣチップに前記リーダーライターで空である情報を書き込むことを特徴とするインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴の吐出を行い被記録媒体上に画像を形成するインクジェットプリンタの画像滲みを抑制する滲み抑制剤などの処理剤液を画像形成に先立って被記録媒体の記録面に塗布するインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の画像形成は、低騒音、低ランニングコストに加えて、カラー化が容易といった利点を有していることから、近年、急速に普及してきている。しかし、専用紙以外の被記録媒体に画像を形成すると、滲み、濃度、色調や裏写りなどといった初期の品質問題に加えて、耐水性、耐候性といった画像の堅牢性に関わる問題を有しているため、これらの問題を解決する提案がなされている。
【０００３】
それらの解決手段として、被記録媒体である用紙にインク滴が着弾する前にインクを凝集させる機能を有する処理剤液を記録面に塗布して、画質を改善する方法がある。この処理剤液を塗布する手段として、ローラを用いて被記録媒体に塗布する画像形成装置が例えば特開平８−７２２２７号公報（特許文献１）などに記載されている。
【０００４】
この特許文献１に記載の画像形成装置は、処理剤液を入れて、その処理剤液を搬送されて来た画像形成前の被記録媒体に塗布する塗布ローラを内装した補充タンクが内装されている。その補充タンク内には、処理剤液よりも比重の軽い物質からなるフロートが設けられている。さらに、補充タンクの装置外部から見える側面に残量表示窓が設けられ、その残量表示窓には、処理剤液が満杯であることを示す「Ｆｕｌｌ」と、その下方に処理剤液を補充する必要があることを示す「Ａｄｄ」が表示されている。
【０００５】
オペレータは残量表示窓を通して処理剤液上に浮いているフロートの位置あるいは液面の位置確認し、フロートあるいは液面の位置が「Ａｄｄ」の近傍にあると、補充タンクに処理剤液を補充するようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記特許文献１に記載の画像形成装置では、補充タンク内の処理剤液残量をオペレータが表示窓を通して確認する必要があり、そのためにオペレータに負担が掛かるという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点を解消し、オペレータに負担を掛けないで、カートリッジ内の処理剤液残量を自動的に検出できる使い勝手の良いインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、第１の発明は、
処理剤液を貯留する供給パンと、
その供給パンに貯留されている処理剤液の中に一部が浸され、処理剤液を汲み上げて塗布ローラに転写するスクイーズローラと、
そのスクイーズローラによって転写された処理剤液を被記録媒体の記録面に塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラとの間で前記被記録媒体を挟持・搬送すると共に、その被記録媒体を塗布ローラ側に押圧して塗布ローラ上の前記処理剤液を被記録媒体に転写する加圧ローラと、
前記処理剤液を入れてカートリッジ装着部に交換可能に装着され、ＩＣチップを搭載したカートリッジと、
前記ＩＣチップの情報を読み書きするリーダーライターと、
装着された前記カートリッジと前記供給パンを連結する処理剤液供給経路と、
その処理剤液供給経路上に設けられた供給ポンプと、
その供給ポンプの駆動時間を計測する駆動時間計測手段を備え、
その駆動時間計測手段による前記供給ポンプの駆動時間に基づいて、前記カートリッジから前記供給パンへ供給された前記処理剤液の供給量を算出して、その供給量を減算した液重量の情報を、前記ＩＣチップに前記リーダーライターで書き込む構成になっていることを特徴とするものである。
【０００９】
前記目的を達成するため、第２の発明は、
処理剤液を貯留する供給パンと、
その供給パンに貯留されている処理剤液の中に一部が浸され、処理剤液を汲み上げて塗布ローラに転写するスクイーズローラと、
転写された処理剤液を被記録媒体の記録面に塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラとの間で前記被記録媒体を挟持・搬送すると共に、その被記録媒体を塗布ローラ側に押圧して塗布ローラ上の前記処理剤液を被記録媒体に転写する加圧ローラと、
前記処理剤液を入れてカートリッジ装着部に交換可能に装着され、それぞれがＩＣチップを個別に搭載した複数のカートリッジと、
前記ＩＣチップの情報を読み書きするリーダーライターと、
装着された各カートリッジと前記供給パンを連結する処理剤液供給経路と、
その処理剤液供給経路上に設けられた供給ポンプと、
各カートリッジ毎に個別に設けられ、処理剤液を供給するカートリッジを選択する複数の供給弁と、
前記供給ポンプ駆動時間を計測する駆動時間計測手段と、
前記供給弁の開放時間を計測する開放時間計測手段を備え、
前記駆動時間計測手段による前記供給ポンプの駆動時間と、前記開放時間計測手段による前記供給弁の開放時間が重複した重複時間に基づいて、前記カートリッジから前記供給パンへ供給された前記処理剤液の供給量を算出して、その供給量を減算した液重量の情報を、前記供給弁により処理剤液の供給を選択したカートリッジに搭載されているＩＣチップに前記リーダーライターで書き込む構成になっていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は前述のような構成になっており、オペレータに負担を掛けないで、カートリッジ内の処理剤液残量を自動的に検出できる使い勝手の良いインクジェットプリンタ用処理剤液塗布装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの流れを示すフローチャートである。
【図２】その画像形成システムに用いられる処理剤液塗布装置の概略構成図である。
【図３】その処理剤液塗布装置における塗布手段の概略構成図である。
【図４】その塗布手段で使用されるカートリッジとカートリッジ装着部の構成を説明するための概略構成図である。
【図５】そのカートリッジによる処理剤液の供給制御を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に本発明の実施形態を図面とともに説明する。図1は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの流れを示すフローチャートである。
【００１３】
同図に示しているように、給紙装置１００から繰り出された例えば長尺状の連続紙などからなる被記録媒体Ｗは、最初、処理剤液塗布装置１０１に送り込まれ、被記録媒体Ｗの表裏にそれぞれ前記抑制剤などの処理剤液が塗布されて前処理が行われる。次に処理された被記録媒体Ｗは第１のインクジェットプリンタ１０２ａに送り込まれて、被記録媒体Ｗの表側にインク滴を吐出して所望の画像が形成され、その後に反転装置１０３により被記録媒体Ｗの表裏が反転され、引き続き被記録媒体Ｗは第２のインクジェットプリンタ１０２ｂに送り込まれて、被記録媒体Ｗの裏側にインク滴を吐出して所望の画像が形成される。  
このようにして被記録媒体Ｗの両面に印刷が施された後、後処理装置（図示せず）に送られて所定の後処理がなされるシステムになっている。
【００１４】
図２はこの画像形成システムに用いられる処理剤液塗布装置１０１の概略構成図であり、処理剤液の塗布時の状態を示している。  
同図に示すように、ローラの端部に軸受け（図示せず）を有し、回転自在のガイドローラ１が処理剤液塗布装置１０１内に多数本設置されて、被記録媒体Ｗの搬送パスを確保している。
【００１５】
図中の符号２はモータなどの駆動源（図示せず）で回転駆動するＦＩローラ（フィードインローラ）であり、ＦＩローラ２にはばね（図示せず）の引張力でＦＩニップローラ（フィードインニップローラ）４が押し付けられるようになっている。
【００１６】
被記録媒体ＷはＦＩローラ２とＦＩニップローラ４の間で弾性的に挟持されており、前記駆動源によりＦＩローラ２を回転することで、この処理剤液塗布装置１０１の内部に前記給紙装置１００から被記録媒体Ｗを引き込むことができる。
【００１７】
また、ＦＩローラ２とＦＩニップローラ４から送り出された被記録媒体Ｗは若干弛ませてエアループＡＬを形成している。  
エアループＡＬを経た被記録媒体Ｗは、パスシャフト５とエッジガイド６の間を通る。図示していないが、被記録媒体Ｗの搬送方向（矢印方向）と直交する方向に２本のパスシャフト５が配置され、被記録媒体Ｗがそのパスシャフト５の間をＳの字状に通る。このパスシャフト５に一対の板状エッジガイド６が支持されており、エッジガイド６の間隔は被記録媒体Ｗの幅寸法と同寸に設定されている。
【００１８】
そのためパスシャフト５とエッジガイド６の働きにより、被記録媒体Ｗの幅方向の走行位置が規制され、安定した走行が可能となる。なお、エッジガイド６は、パスシャフト５に例えばねじなどの固定手段によって固定されており、使用する被記録媒体Ｗの幅寸法に応じてエッジガイド６の位置が調整可能になっている。
【００１９】
パスシャフト５とエッジガイド６の間を通過した被記録媒体Ｗは、固定状態にあるテンションシャフト７により走行安定化のための張力が付加される。
【００２０】
テンションシャフト７を通過した被記録媒体Ｗは、モータなどの駆動源（図示せず）で回転駆動するインフィードローラ８とフィードニップローラ９の間を通る。フィードニップローラ９は図示していないが、インフィードローラ８の軸方向に沿って複数個配置されており、各フィードニップローラ９はばね１０によりインフィードローラ８側に押し付けられている。
【００２１】
インフィードローラ８とフィードニップローラ９の間を通過した被記録媒体Ｗは、回転自在な１本の第１のダンサーローラ１１の下側から巻き掛けられている。
【００２２】
第１のダンサーローラ１１はローラ端部に設けた軸受け（図示せず）を介して第１の可動フレーム１２に回転自在に取り付けられて、第１のダンサーユニット１７を構成している。従ってこの第１のダンサーユニット１７は被記録媒体Ｗで吊り下げられた状態になっている。
【００２３】
この第１のダンサーユニット１７は、重力方向Ａに沿って移動可能になっている。第１のダンサーユニット１７の位置を検出する第１のダンサーユニット位置検出手段（図示せず）が設けられており、この位置検出手段の出力に応じて前記インフィードローラ８の駆動源を駆動制御することで、第１のダンサーユニット１７の位置が調整できる構成になっている。
【００２４】
第１のダンサーユニット１７を通過した被記録媒体Ｗは、それの表面側に処理剤液を塗布する表面塗布手段１３ｆ、ならびに被記録媒体Ｗの裏面側に処理剤液を塗布する裏面塗布手段１３ｒを順次通過することにより、被記録媒体Ｗの両面に処理剤液が塗布される。処理剤液の塗布手段１３については、後で説明する。
【００２５】
裏面塗布手段１３ｒを通過した被記録媒体Ｗは、モータなどの駆動源（図示せず）で回転駆動するアウトフィードローラ１４とフィードニップローラ９の間を通る。フィードニップローラ９は図示していないが、アウトフィードローラ１４の軸方向に沿って複数個配置されており、各フィードニップローラ９はばねによりアウトフィードローラ１４側に押し付けられている。
【００２６】
アウトフィードローラ１４とフィードニップローラ９の間を通過した被記録媒体Ｗは、回転自在な第２のダンサーローラ１５ａ，１５ｂならびに両ダンサーローラ１５ａ，１５ｂの間に配置されたガイドローラ１にわたってＷ型に巻き掛けられている。
【００２７】
２本のダンサーローラ１５ａ，１５ｂはそれぞれローラ端部に設けた軸受け（図示せず）を介して第２の可動フレーム１６に回転自在に取り付けられて、第２のダンサーユニット１８を構成している。従ってこの第２のダンサーユニット１８も被記録媒体Ｗによって吊り下げられた状態になっている。
【００２８】
この第２のダンサーユニット１８も重力方向Ａに沿って移動可能になっており、第２のダンサーユニット１８の位置を検出する第２のダンサーユニット位置検出手段（図示せず）が設けられており、この位置検出手段の出力に応じて前記アウトフィードローラ１４の駆動源を駆動制御することで、第２のダンサーユニット１８の位置が調整できる構成になっている。
【００２９】
図３は、前記塗布手段１３の概略構成図である。  
塗布手段１３は、被記録媒体Ｗを所定の方向に搬送する被記録媒体搬送部と、処理剤液２２を被記録媒体Ｗに塗布する処理剤液塗布部２０と、その塗布部に処理剤液２２を供給する処理剤液供給部２１から主に構成されている。
【００３０】
前記被記録媒体搬送部は、図２に示すガイドローラ１、インフィードローラ８とフィードニップローラ９ならびにアウトフィードローラ１４とフィードニップローラ９などから構成されており、図３には記載されていない。
【００３１】
前記処理剤液塗布部２０は被記録媒体Ｗの搬送経路上に設けられており、処理剤液２２を溜めておく供給パン２３と、処理剤液２２を塗布する塗布ローラ２４と、処理剤液２２を薄膜化して塗布ローラ２４に転写するスクイーズローラ２５と、塗布ローラ２４との間で被記録媒体Ｗを挟み込む加圧ローラ２６と、供給パン２３内の処理剤液２２の液量を検知する液面検知センサ２７などを備えており、図３に示すような配置関係になっている。
【００３２】
処理剤液２２としては、水溶性の色材を凝集させるか、又は不溶化させる機能を有する水溶性の凝集剤を水あるいは有機溶剤に溶解又は分散させた液が用いられる。
【００３３】
図３に示すように、スクイーズローラ２５は、供給パン２３内の処理剤液２２に浸されており、モータ（図示せず）により回転駆動されるスクイーズローラ２５により処理剤液２２が汲み上げられる。このスクイーズローラ２５としては、例えばアニロックスローラやワイヤーバーなどのように、ローラ周面に溝加工を施したものを用いると、汲み上げ時に処理剤液２２の粘度、印刷速度の影響などを受け難く、液量コントロールが容易であるという特長を有している。
【００３４】
スクイーズローラ２５により汲み上げられた処理剤液２２は、余剰分をメータリングブレード（図示せず）により掻き落され、規定量が塗布ローラ２４とのニップ部に運ばれる。塗布ローラ２４とスクイーズローラ２５のニップ部に運ばれた処理剤液２２は、両ローラ２４，２５の間で軸方向に均一に引き伸ばされて薄膜化されつつ、塗布ローラ２４に転写される。塗布ローラ２４は、周面をゴムなどの弾性体で覆われており、モータ（図示せず）により回転駆動される。
【００３５】
塗布ローラ２４に転写された処理剤液２２は、塗布ローラ２４と加圧ローラ２６の間で挟持・搬送される被記録媒体Ｗに塗布される。そして被記録媒体Ｗは処理剤液２２が塗布された後、インクジェットプリンタ１０２（図１参照）へ送られる。  
塗布ローラ２４は、被記録媒体Ｗに処理剤液２２を転写した後、クリーナブレード（図示せず）により清掃され、次の処理剤液２２の塗布に備えられる。
【００３６】
前記供給パン２３内の処理剤液２２の量は、供給パン２３に付設されている液面検知センサ２７により検知され、印刷の繰り返しにより処理剤液２２が消費されて、供給パン２４内の処理剤液２２の液面位置が規定の高さより下がると、処理剤液２２が供給パン２３に供給される。そして、供給パン２３内の処理剤液２２の液面位置が規定の高さに達すると、液面検知センサ２７の検知信号に基づいて処理剤液２２の供給が停止することにより、供給パン２３内の処理剤液２２の液量を一定に保持している。供給パン２３への処理剤液２２の供給については、後で説明する。
【００３７】
供給パン２３の上部は塗布ローラ２４を覆うように形成されており、供給パン２３内にある処理剤液２２の蒸発を少なく抑える構造になっている。ただ、供給パン２３内の塗布ローラ２４と供給パン２３外の加圧ローラ２６との圧接部２８に相当する部分は開口しておく必要があるから、完全な密閉構造（密閉系）にすることは難しい。このため、塗布手段１３の処理剤液供給部２１に、略密閉系となっているリザーブタンク２９が併設されている。
【００３８】
このリザーブタンク２９は、供給パン２３に貯留されている処理剤液２２が収容可能な空間部を有している。  
図３に示すように、リザーブタンク２９と供給パン２３は退避経路３０で連通しており、退避経路３０のリザーブタンク２９の手前に電磁弁３１が付設されている。
【００３９】
供給パン２３とリザーブタンク２９の間で水頭差が生じるように、供給パン２３に対してリザーブタンク２９は低い位置に設置されている。長時間にわたって処理剤液２２を使用しないときには、前記電磁弁３１を開放することで、前記水頭差を利用して供給パン２３に溜まっている処理剤液２２を気密性の高いリザーブタンク２９に移送させて、処理剤液２２の乾燥による粘度上昇を抑える構成になっている。
【００４０】
なお、電磁弁３１を開放する契機は、処理剤液塗布装置１０１内の被記録媒体Ｗの架け替え、印刷パターンの変更といった通常の印刷ジョブ間の作業時間よりも長い時間、例えば１時間以上にわたって印刷が停止されているといった場合であり、供給パン２３に処理剤液２２を充填する待ち時間が毎回の印刷停止毎に発生しないようにしている。
【００４１】
また、電磁弁３１は電力を供給しない場合には開放となるノーマルオープンタイプ（常開型）のものを使用しており、処理剤液塗布装置の電源を遮断した場合には必ず供給パン２３内の処理剤液２２を自動的にリザーブタンク２９に移送させて、気密性の低い供給パン２３内に長期間にわたって処理剤液２２が放置されない構成となっている。
【００４２】
前記退避経路３０における前記電磁弁３１の上流側途中から循環経路３２が分岐しており、循環経路３２の先端は最終的には供給パン２３に連結されている。循環経路３２の途中にはフィルタ３３が介在されており、退避経路３０と循環経路３２の連結点からフィルタ３３の間に電磁弁３４が付設されている。一方、フィルタ３３の出口側に三方弁３５が設けられ、さらに三方弁３５と供給パン２３の間に供給ポンプ３６が配置されている。
【００４３】
このため、処理剤液２２を塗布している最中に、適時、退避経路３０の電磁弁３１を閉じ、電磁弁３４を開き、三方弁３５をフィルタ３３と供給パン２３が連通する状態にして、供給ポンプ３６を駆動することで、供給パン２３内に滞留している処理剤液２２の一部をフィルタ３３に通すことが可能な構成となっている。
【００４４】
このようにすることで、被記録媒体Ｗと塗布ローラ２４および加圧ローラ２６の摺動で発生し、供給パン２３内に溜まっている紙粉などの異物をフィルタ３３により除去して、供給パン２３内の処理剤液２２が糊状になることを防止している。
【００４５】
また、リザーブタンク２９とフィルタ３３の間に循環供給経路４０が設けられており、それの途中に電磁弁４１が付設されている。  
従って、退避経路３０の電磁弁３１と循環経路３２の電磁弁３４を閉じ、循環供給経路４０の電磁弁４１を開いて、三方弁３５をフィルタ３３と供給パン２３が連通する状態にして、供給ポンプ３６を駆動することで、リザーブタンク２９内に貯留している処理剤液２２をフィルタ３３を通して供給パン２３に供給することができる。
【００４６】
さらに三方弁３５には処理剤液供給経路３７が連結されており、それの自由端部側には処理剤液２２を充填した密閉構造のカートリッジ３８（３８ａあるいは３８ｂ）が１個あるいは複数個パラレルに交換可能に取り付けられている。カートリッジ３８の出口側には、電磁弁３９（３９ａ，３９ｂ）が設けられている。
【００４７】
従って、電磁弁３１，３４，４１を閉じ、三方弁３５をカートリッジ３８（３８ａあるいは３８ｂ）と供給パン２３が連通する状態にして、電磁弁３９（３９ａあるいは３９ｂ）を開いて供給ポンプ３６を駆動することで、カートリッジ３８（３８ａあるいは３８ｂ）内にある処理剤液２２を供給パン２３に供給することができる。
【００４８】
このように本実施形態では、供給パン２３に処理剤液２２を供給する系統として、フィルタ３３を通して浄化した使用中の処理剤液２２を供給パン２３に供給する系統と、カートリッジ３８内にある新品の処理剤液２２を供給パン２３に供給する系統を備えている。さらに、処理剤液２２をフィルタ３３に供給する系統として、退避経路３０→リザーブタンク２９→循環供給経路４０の系統と、退避経路３０→循環経路３２の２系統がある。
【００４９】
リザーブタンク２９には液面検知センサ４２が付設されており、リザーブタンク２９内の処理剤液２２の液量を監視しており、液面検知センサ４２からの検知信号に基づいて処理剤液塗布装置の制御部（図示せず）で、リザーブタンク２９からの処理剤液２２の供給と、カートリッジ３８からの処理剤液２２の供給を自動的に切り替えている。
【００５０】
すなわち、リザーブタンク２９に処理剤液２２が無いことを液面検知センサ４２が検知すると、カートリッジ３８から処理剤液２２を供給することになるが、カートリッジ３８が複数個ある場合は、カートリッジ３８毎に設けられている電磁弁３９により処理剤液２２を供給するカートリッジ３８を前記制御部（図示せず）で選択する構成になっている。
【００５１】
すなわち、カートリッジ３８が複数個ある場合、三方弁３５をカートリッジ３８と供給パン２３を連通した状態で供給ポンプ３６を駆動させ、例えば電磁弁３９ａを開ければ、カートリッジ３８ａから処理剤液２２を供給することになる。カートリッジ３８ａが空になると、今度は電磁弁３９ｂを開けて、カートリッジ３８ｂから処理剤液２２を供給する。どのカートリッジ３８の方を先に供給するかは、予め決められている。
【００５２】
カートリッジ３８ｂからの処理剤液２２の供給時間は、供給ポンプ３６が駆動しており、かつ、電磁弁３９が開いている時間であり、供給ポンプ３６の駆動時間と電磁弁３９の開放時間のアンド条件となる。この供給ポンプ３６の駆動時間を計測する駆動時間計測手段ならびに電磁弁３９の開放時間を計測する電磁弁開放時間計測手段は、図示しない装置側の制御部に設けられているタイマーによって計測される。
【００５３】
なお、リザーブタンク２９に処理剤液２２が有る場合は、循環経路３２の電磁弁３４を閉じ、循環供給経路４０の電磁弁４１を開き、三方弁３５をリザーブタンク２９（フィルタ３３）と供給パン２３が連通する状態にして、供給ポンプ３６を駆動し、リザーブタンク２９内の処理剤液２２を供給パン２３に送液することで、リザーブタンク２９内の処理剤液２２の液量が一定値内に収まるようにしている。
【００５４】
また、循環供給経路４０からの供給時にはフィルタ３３を通すため、リザーブタンク２９に移送した処理剤液２２をリフレッシュできる効果もある。
【００５５】
図３中の符号４３は廃液ポンプ、４４は廃液タンクである。処理剤液２２を使用しているうちにその品質が低下する傾向にあるから、定期的あるいは必要に応じて処理剤液２２を廃棄して、新しい処理剤液２２を入れ替える必要がある。そのために廃液ポンプ４３ならびに廃液タンク４４が設けられている。
【００５６】
なお、前記退避経路３０、循環経路３２、供給経路３７ならびに循環供給経路４０などは、例えば樹脂製チューブなどのフレキシブルな管材で構成されている。
【００５７】
図４は、カートリッジ３８とカートリッジ装着部の構成を説明するための概略構成図である。    
図４に示すようにカートリッジ３８は、容器４５と、容器４５の液取出口に設けられたキャップ４６から構成されている。そのキャップ４６には、処理剤液塗布装置との接続部４７と、ＩＣチップ４８が設けられており、接続部４７には処理剤供給経路３７が接続されるようになっている。
【００５８】
処理剤液塗布装置のカートリッジ装着部には、カートリッジ３８がセットされているか否かを検出する例えばマイクロスイッチなどからなるセットセンサ４９が設置されている。また、カートリッジ装着部にセットされるカートリッジ３８のＩＣチップ４８と対向する近傍位置にはＩＣチップリーダーライター５０が配置され、このＩＣチップリーダーライター５０とセットセンサ４９は制御基板５１に接続されている。
【００５９】
また、処理液供給経路３７の電磁弁３９下流側には、エンプティー（ＥＭＰＴＹ）センサ５２が付設されている。このエンプティーセンサ５２の働きについては、後で図５のフローチャートの中で説明する。
【００６０】
図５は、カートリッジ３８による処理剤液２２の供給制御を説明するためのフローチャートである。
【００６１】
まず、ステップ（以下、Ｓと略記する）１において、カートリッジ３８のセットを検出するセットセンサ４９がＯＮしたか否かの判断がなされ、セットセンサ４９がＯＮしてなければ、Ｓ２でカートリッジ未セットとして、ＩＣチップ４８への入電を行わず、また、カートリッジ３８からの処理剤液２２の供給動作も行わないようになっている。
【００６２】
カートリッジ３８がセットされると、ＩＣチップ４８とＩＣチップリーダーライター５０が接触して、セットセンサ４９がカートリッジ３８のセットを検出すると（Ｓ１でＹＥＳ）、ＩＣチップリーダーライター５０を介してＩＣチップ４８への入電は行われる。
【００６３】
そしてＳ３に進み、セットされたカートリッジ３８が新品か否かの判断がなされる。この判断は、当該カートリッジ３８に付設されているＩＣチップ４８に書き込まれる使用開始情報（後述する）をＩＣチップリーダーライター５０が読み取ったかどうかによって判断される。
【００６４】
カートリッジ３８が新品の場合は（Ｓ３でＹＥＳ）、ＩＣチップリーダーライター５０により当該カートリッジ３８のＩＣチップ４８に対して、使用開始情報の書き込み（Ｓ４）と処理剤液２２の重量の初期値が書き込まれる（Ｓ５）。カートリッジ３８が新品であると処理剤液２２の重量は既知であるから、その重量が初期値として書き込まれる。
【００６５】
Ｓ３でカートリッジ３８が新品でないと判断された場合はＳ６に進み、ＩＣチップ４８にエンド情報が書き込まれているか否かの判断がなされる。エンド情報が書き込まれている場合（Ｓ６でＹＥＳ）、すなわちカートリッジ３８が空の場合は、ＩＣチップリーダーライター５０と繋がっている制御基板５１を通してカートリッジエンプティー（カートリッジＥＭＰＴＹ）として装置側の制御部（図示せず）に報告し（Ｓ７）、当該カートリッジ３８からの処理剤液２２の供給動作は行わないようにする。
【００６６】
Ｓ６でエンド情報が書き込まれていないと判断された場合（Ｓ６でＮＯ）、すなわちカートリッジ３８に処理剤液２２がある場合は、制御基板５１を通して送液可能なカートリッジ３８として装置側の制御部に報告し、Ｓ８でカートリッジ３８からの処理剤液２２の供給を行うか否かの判断がなされる。
【００６７】
そして、処理剤液２２の供給を行わないのであれば（Ｓ８でＮＯ）、制御ルーチンを終了する。なお、カートリッジ３８からの処理剤液２２の供給を行うか否かの判断は、供給パン２３内の処理剤液２２の残量を検知する液面検知センサ２７（図３参照）からの検知信号に基づいて、装置側の制御部でなされる。
【００６８】
一方、処理剤液２２の供給を行うのであれば（Ｓ８でＹＥＳ）、処理剤液供給経路３７上の供給ポンプ３６を駆動して、電磁弁３９（共に図３参照）を開くことにより、カートリッジ３８から処理剤液２２を供給する（Ｓ９）。
【００６９】
このとき、制御基板５１内では、０．１４秒毎に処理剤液２２が２ｇ送液するとして、送液量がカウントされて、１０秒に１回の割合でＩＣチップ４８の残量情報を書き換える動作を行っている。
【００７０】
そして、Ｓ１０で供給パン２３に対する処理剤液２２の送液動作が終了したか否かの判断がなされる。この送液動作が終了したか否かの判断は、供給パン２３内の処理剤液２２の液面位置を監視している液面センサー２７の検出信号に基づいてなされる。
【００７１】
送液動作が終了していないと判断されると（Ｓ１０でＮＯ）、今度はＳ１１で当該カートリッジ３８がカートリッジエンプティーであるか否かの判断がなされる。このカートリッジエンプティーは、処理剤液供給経路３７上に設置しているエンプティーセンサ５２によって検出される。このエンプティーセンサ５２は、光の屈折を利用して管内での処理剤液２２の流通の有無を検出する構成になっている。
【００７２】
カートリッジ３８がエンプティーの状態、すなわちカートリッジ３８内が空になったとしてＳ１２でＩＣチップ４８にエンド情報（エンプティー情報）を書き込み、その後Ｓ１３で制御基板５１を通してカートリッジエンプティーとして装置側の制御部に報告して、制御部ではカートリッジ３８からの送液を停止させるために電磁弁３９を閉じる指令信号を出力して、電磁弁３９の閉じ動作を行う。
【００７３】
カートリッジ３８がエンプティーでない場合は（Ｓ１１でＮＯ）、Ｓ１４でＩＣチップ４８への書込みを実施しない書き込みＯＦＦ時間が経過したか否かの判断がなされ、書込みＯＦＦ時間が経過するとＳ１５において送液量を減算した液重量（残量）をＩＣチップ４８に書き込んで、Ｓ１０の前段に戻る。また、Ｓ１４で書込みがＯＦＦ時間経過していない場合も、Ｓ１０の前段に戻る。
【００７４】
Ｓ１０で所望の送液動作が終了したと判断されると（Ｓ１０でＹＥＳ）、Ｓ１６に進み送液量を減算した液重量（残量）をＩＣチップ４８に書き込んで、制御ルーチンを終了する。
【００７５】
図１では被記録媒体Ｗの両面に画像を形成する場合について説明したが、片面に画像を形成する場合には、図１に示す反転装置１０３ならびに第２のインクジェットプリンタ１０２ｂは使用しないで、図２に示す処理剤液塗布装置１０１の裏面塗布手段１３ｒの加圧ローラ３３を塗布ローラ３１から離せば、そのままのシステムで片面印刷が可能である。
【００７６】
また、処理剤液塗布装置１０１内に１つの表面塗布手段を設けて、被記録媒体Ｗの表面に処理剤液を塗布して、片面印刷することもできる。さらに、処理剤液塗布装置内に２つの表面塗布手段を連続して設け、被記録媒体Ｗの表面に処理剤液を２度塗りして、片面印刷することもできる。
【００７７】
前記実施形態では図３に示すように、循環経路３２の途中にフィルタ３３を設けたが、供給パン２３と退避経路３０からの循環経路３２の分岐点の間にフィルタ３３を設けてもよい。
【００７８】
前記実施形態では図４に示すように、カートリッジ３８のキャップ４６にＩＣチップ４８を設けたが、カートリッジ３８の容器４５にＩＣチップ４８を設けることも可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１３：塗布手段、
２２：処理剤液、
２３：供給パン、
２４：塗布ローラ、
２５：スクイーズローラ、
２６：加圧ローラ、
２７：液面センサ、
３６：供給ポンプ、
３７：処理剤液供給経路、
３８，３８ａ，３８ｂ：カートリッジ、
３９ａ，３９ｂ：電磁弁、
４５：容器、
４６：キャップ、
４８：ＩＣチップ、
４９：セットセンサ、
５０：ＩＣチップリーダーライター、
５１：制御基板、
５２：エンプティーセンサ、
１０１：処理剤液塗布装置、
１０２：インクジェットプリンタ、
Ｗ：被記録媒体。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８０】
【特許文献１】特開平８−７２２２７号公報
【図１】
2015006766.tif 000003
【図２】
2015006766.tif 000004
【図３】
2015006766.tif 000005
【図４】
2015006766.tif 000006
【図５】
2015006766.tif 000007