(57)【要約】【課題】カートリッジを着脱するときの摺動抵抗を小さくした画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】レーザプリンタは、フレーム１００Ａと、フレーム１００Ａから着脱可能に構成され、グリッド電極２１０および供給電極２４０を有するプロセスカートリッジ５０と、フレーム１００Ａからプロセスカートリッジ５０側に突出し、グリッド電極２１０に接触する第１電極１２０Ａおよび供給電極２４０に接触する第２電極１２０Ｄと、を備える。第２電極１２０Ｄは、第１電極１２０Ａよりもプロセスカートリッジ５０の装着方向上流側の位置であって、プロセスカートリッジ５０の着脱の移動の際にグリッド電極２１０が通過する位置に配置され、第２電極１２０Ｄの先端は、プロセスカートリッジ５０とフレーム１００Ａが対向する対向方向において、第１電極１２０Ａの先端よりもフレーム１００Ａ側に位置する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームと、
前記フレームから着脱可能に構成され、第１カートリッジ電極および第２カートリッジ電極を有するカートリッジと、
前記フレームから前記カートリッジ側に突出し、前記カートリッジが前記フレームに装着された状態で前記第１カートリッジ電極に接触する第１電極と、
前記フレームから前記カートリッジ側に突出し、前記カートリッジが前記フレームに装着された状態で前記第２カートリッジ電極に接触する第２電極と、を備え、
前記第２電極は、前記第１電極よりも前記カートリッジの装着方向上流側の位置であって、前記カートリッジの着脱の移動の際に前記第１カートリッジ電極が通過する位置に配置され、
前記カートリッジが前記フレームから取り外された状態で、前記第２電極の先端は、前記カートリッジと前記フレームが対向する対向方向において、前記第１電極の先端よりも前記フレーム側に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１電極および前記第２電極は、環状に少なくとも二重巻きされた環状部を有するワイヤ電極からなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フレームは、前記カートリッジの移動を案内するガイドを有し、
前記ガイドは、第１方向に延びる第１ガイド部と、前記第１ガイド部より前記装着方向下流側に配置され、前記第１方向と異なる方向である第２方向に延びる第２ガイド部とを有し、
前記第２ガイド部は、前記第１ガイド部との接続部から前記第２方向下流側にいくにつれ、記録シートが搬送される搬送ガイドに近づくことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１電極は、前記接続部よりも前記装着方向下流側に位置し、
前記第２電極は、前記接続部よりも前記装着方向上流側に位置することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２電極の環状部は、前記第２方向と略平行になるように傾いていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイドは、前記第２ガイド部の下端から前記第２方向とは異なる第３方向に延びる第３ガイド部を有し、
前記第１電極の環状部は、水平方向に対する角度が、前記第２ガイド部の水平方向に対する角度と前記第３ガイド部の水平方向に対する角度の間の角度になるように傾いていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１電極および前記第２電極は、それぞれ複数設けられ、
複数の前記第１電極の先端は、前記対向方向において、互いに同じ位置であり、
複数の前記第２電極の先端は、前記対向方向において、互いに同じ位置であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記フレームは、前記第１電極および前記第２電極の前記フレームからの突出を規制する規制部を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カートリッジは、前記第１カートリッジ電極の前記装着方向下流側に配置され、前記第１電極を押し縮めるための第１案内部と、前記第２カートリッジ電極の前記装着方向下流側に配置され、前記第１案内部よりも前記装着方向の大きさが大きくなるように構成され、前記第２電極を押し縮めるための第２案内部とを有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジのカートリッジ電極に接触する電極を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、フレームに対して着脱可能なカートリッジと、フレームからカートリッジ側に突出する複数の電極とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この構成における電極は、カートリッジの装着方向の上流部及び下流部にそれぞれ設けられており、カートリッジが装着された状態で、カートリッジのカートリッジ電極に接触する。そして、前記装着方向の上流部に配置された電極は、カートリッジの着脱の移動の際にカートリッジ電極が通過する位置に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−６４９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複数の電極の先端がフレームとカートリッジの対向方向において同じ位置に配置されていると、前記装着方向の上流部に配置された電極等が、カートリッジの着脱の移動の際にカートリッジ電極と衝突しやすくなる。そのため、カートリッジを着脱するときの摺動抵抗が大きくなるおそれがあった。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、カートリッジを着脱するときの摺動抵抗を小さくした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、フレームと、前記フレームから着脱可能に構成され、第１カートリッジ電極および第２カートリッジ電極を有するカートリッジと、前記フレームから前記カートリッジ側に突出し、前記カートリッジが前記フレームに装着された状態で前記第１カートリッジ電極に接触する第１電極と、前記フレームから前記カートリッジ側に突出し、前記カートリッジが前記フレームに装着された状態で前記第２カートリッジ電極に接触する第２電極と、を備える。
前記第２電極は、前記第１電極よりも前記カートリッジの装着方向上流側の位置であって、前記カートリッジの着脱の移動の際に前記第１カートリッジ電極が通過する位置に配置され、前記カートリッジが前記フレームから取り外された状態で、前記第２電極の先端は、前記カートリッジと前記フレームが対向する対向方向において、前記第１電極の先端よりも前記フレーム側に位置するように構成される。
【０００７】
フレームから突出した第２電極が、第１カートリッジ電極が通過する位置に配置されていると、カートリッジを着脱するときに、第２電極と第１カートリッジ電極が接触しやすく、カートリッジを着脱するときの摺動抵抗が大きくなりやすい。しかし、上記した構成によれば、第２電極が第１電極よりも先端がフレーム側に位置するので、第２電極と第１カートリッジ電極を接触しにくくできる。そのため、第１カートリッジ電極が第２電極を通過するときの摺動抵抗を小さくすることができる。
【０００８】
前記した構成において、前記第１電極および前記第２電極は、環状に少なくとも二重巻きされた環状部を有するワイヤ電極からなる構成とすることができる。
【０００９】
このような構成であると、第１電極の環状部と第２電極の環状部がねじれやすいので、このようなねじれが生じた場合に、第１カートリッジ電極と第２カートリッジ電極に接触する部分が小さくなり、接触不良が起きやすくなるが、第１カートリッジ電極が第２電極を通過するときの摺動抵抗を小さくすることで、第２電極の環状部がねじれるのを抑制することができる。そのため、各電極における接触不良が起きるのを抑制することができる。
【００１０】
前記した構成において、前記フレームは、前記カートリッジの移動を案内するガイドを有し、前記ガイドは、第１方向に延びる第１ガイド部と、前記第１ガイド部より前記装着方向下流側に配置され、前記第１方向と異なる方向である第２方向に延びる第２ガイド部とを有し、前記第２ガイド部は、前記第１ガイド部との接続部から前記第２方向下流側にいくにつれ、記録シートが搬送される搬送ガイドに近づく構成とすることができる。
【００１１】
前記したガイドを有する構成において、前記第１電極は、前記接続部よりも前記装着方向下流側に位置し、前記第２電極は、前記接続部よりも前記装着方向上流側に位置する構成とすることができる。また、この構成において、前記第２電極の環状部は、前記第２方向と略平行になるように傾いている構成とすることができる。
【００１２】
このような構成によれば、第２電極の環状部を第２方向と略平行に傾けて配置することにより、第２電極が第２カートリッジ電極に接触するときの摺動抵抗を小さくすることができる。
【００１３】
前記した第２電極の環状部が第２方向と略平行に傾いた構成において、前記ガイドは、前記第２ガイド部の下端から前記第２方向とは異なる第３方向に延びる第３ガイド部を有し、前記第１電極の環状部は、水平方向に対する角度が、前記第２ガイド部の水平方向に対する角度と前記第３ガイド部の水平方向に対する角度の間の角度になるように傾いている構成とすることができる。
【００１４】
このような構成によれば、第１電極の環状部を第２ガイド部の水平方向に対する角度と第３ガイド部の水平方向に対する角度の間の角度にすることで、第１電極が第１カートリッジ電極に接触するときの摺動抵抗を小さくすることができる。
【００１５】
前記した構成において、前記第１電極および前記第２電極は、それぞれ複数設けられ、複数の前記第１電極の先端は、前記対向方向において、互いに同じ位置であり、複数の前記第２電極の先端は、前記対向方向において、互いに同じ位置である構成とすることができる。
【００１６】
前記した構成において、前記フレームは、前記第１電極および前記第２電極の前記フレームからの突出を規制する規制部を有する構成とすることができる。
【００１７】
このような構成によれば、第１電極及び第２電極がフレームから突出し過ぎるのを抑制することができる。
【００１８】
前記した構成において、前記カートリッジは、前記第１カートリッジ電極の前記装着方向下流側に配置され、前記第１電極を押し縮めるための第１案内部と、前記第２カートリッジ電極の前記装着方向下流側に配置され、前記第１案内部よりも前記装着方向の大きさが大きくなるように構成され、前記第２電極を押し縮めるための第２案内部とを有する構成とすることができる。
【００１９】
第２案内部よりも前記装着方向下流側の第１案内部の方が小さいので、第１カートリッジ電極が第２電極の部分を通過するときに、第２電極が第１案内部により十分に押し縮められず、第２電極がねじれやすくなる。しかし、上記した構成によれば、第１カートリッジ電極が第２電極を通過するときの摺動抵抗が小さいので、第２電極がねじれるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、第１カートリッジ電極が第２電極を通過するときの摺動抵抗を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの右側面を示す斜視図である。
【図３】プロセスカートリッジの右側部分を上から見た図である。
【図４】右側のフレームを内側から見た図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】プロセスカートリッジの装着前のフレームの各電極を示す図（ａ）と、各案内部にフレームの各電極が接触し始めたときの様子を示す図（ｂ）と、プロセスカートリッジの装着後のフレームの各電極を示す（ｃ）である。
【図８】変形例に係る図５に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００２３】
なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２４】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、記録シートの一例としての用紙Ｐの両面に画像形成が可能に構成されており、装置本体２内に、給紙部３と、画像形成部４と、排出部７と、反転部８とを主に備えている。
【００２５】
装置本体２は、その前側に、カートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ５０を着脱する際に開かれるフロントカバー２３を備えている。フロントカバー２３には、手差し用の用紙Ｐを載置するための手差しトレイ２４が回動可能に設けられている。また、装置本体２は、プロセスカートリッジ５０等を左右から支持する一対のフレーム１００を有している。
【００２６】
給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｐを供給するための構成であり、装置本体２内の下部に設けられている。この給紙部３は、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、ピックアップローラ３３と、分離ローラ３４と、分離パッド３５と、搬送ローラ対３６と、レジストローラ対３７と、供給経路３８とから主に構成されている。
【００２７】
供給経路３８は、給紙トレイ３１から送り出された用紙Ｐを画像形成部４、詳細には感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間に向けて搬送するための経路であり、ピックアップローラ３３付近から前斜め上方に向かって延び、進路を後方に湾曲させて感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間に向かって延びている。また、供給経路３８は、プロセスカートリッジ５０の底面５０Ａと、当該底面５０Ａと対向する搬送ガイド３８Ａとから形成されている。
【００２８】
給紙トレイ３１に載置された用紙Ｐは、用紙押圧板３２によってピックアップローラ３３に寄せられ、ピックアップローラ３３によって供給経路３８に送り出される。送り出された用紙Ｐは、分離ローラ３４と分離パッド３５によって１枚ずつ分離され、搬送ローラ対３６によって搬送される。そして、用紙Ｐは、レジストローラ対３７によって斜行を補正されて、画像形成部４に向けて搬送される。
【００２９】
画像形成部４は、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための構成であり、給紙トレイ３１の上方に設けられている。この画像形成部４は、露光装置４０と、プロセスカートリッジ５０と、定着装置６０とを主に備えている。
【００３０】
露光装置４０は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２と、反射鏡４４とを主に備えている。レーザ発光部から出射された画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）は、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４の順に反射または通過して、感光体ドラム５１の表面で高速走査される。
【００３１】
プロセスカートリッジ５０は、露光装置４０の下方に配置され、感光体ドラム５１と、帯電器５２と、転写ローラ５３と、現像ローラ５４と、供給ローラ５５と、トナーを収容するトナー収容部５６とを主に備えている。
【００３２】
プロセスカートリッジ５０は、フレーム１００に対して着脱可能に構成されており、装置本体２に設けられたフロントカバー２３を開いたときにできる開口を通して前方から後方に移動させてフレーム１００に対して装着される。なお、以下の説明では、プロセスカートリッジ５０の装着方向（前側から後側へ向かう方向）を単に「装着方向」という。
【００３３】
また、図２、図３に示すように、プロセスカートリッジ５０の筐体２００の右側面２００Ａには、第１カートリッジ電極の一例してのグリッド電極２１０及びチャージ電極２２０と、第２カートリッジ電極の一例としての現像電極２３０及び供給電極２４０とが設けられている。
【００３４】
グリッド電極２１０は、帯電器５２のグリッドにバイアスを印加するための電極である。チャージ電極２２０は、帯電器５２のワイヤに電荷をチャージするための電極であり、グリッド電極２１０よりも装着方向上流側で、かつ、上側に配置されている。また、グリッド電極２１０及びチャージ電極２２０は、その接点となる表面が、左右方向において、互いに同じ位置に配置されている。
【００３５】
現像電極２３０は、現像ローラ５４に現像バイアスを印加するための電極である。供給電極２４０は、供給ローラ５５に供給バイアスを印加するための電極であり、現像電極２３０よりも装着方向上流側で、かつ、現像電極２３０よりも上側に配置されている。現像電極２３０及び供給電極２４０は、グリッド電極２１０及びチャージ電極２２０よりも装着方向上流側で、かつ、グリッド電極２１０及びチャージ電極２２０よりも右側（フレーム１００側）に突出した位置に配置されている。また、現像電極２３０及び供給電極２４０は、その接点となる表面が、左右方向において、互いに同じ位置に配置されている。
【００３６】
グリッド電極２１０の装着方向下流側には、第１案内部の一例としてのグリッド案内部２０１が設けられ、チャージ電極２２０の装着方向下流側には、第１案内部の一例としてのチャージ案内部２０２が設けられている。また、現像電極２３０の装着方向下流側には、第２案内部の一例としての現像案内部２０３が設けられ、供給電極２４０の装着方向下流側には、第２案内部の一例としての供給案内部２０４が設けられている。
【００３７】
各案内部２０１，２０２，２０３，２０４は、プロセスカートリッジ５０をフレーム１００に装着する際に、後述する第１電極１２０Ａ，１２０Ｂ及び第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄのいずれかを押し縮めて、対応する電極に向けて案内するための案内面であり、装着方向上流側にいくにつれ、フレーム１００Ａ側に位置するように傾斜している。
【００３８】
そして、図３に示すように、現像案内部２０３の装着方向の大きさＤ３及び供給案内部２０４の装着方向の大きさＤ４は、グリッド案内部２０１の装着方向の大きさＤ１及びチャージ案内部２０２の装着方向の大きさＤ２よりも大きくなるように構成されている。
【００３９】
図１に示すように、定着装置６０は、プロセスカートリッジ５０の後方に設けられ、加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１と対向配置されて加熱ローラ６１を押圧する加圧ローラ６２とを備えている。
【００４０】
画像形成部４では、感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、露光装置４０からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム５１上に静電潜像が形成される。また、トナー収容部５６内のトナーは、供給ローラ５５を介して現像ローラ５４に供給され、現像ローラ５４上に担持される。
【００４１】
そして、現像ローラ５４上に担持されたトナーが、感光体ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙部３から供給された用紙Ｐが、感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間を搬送されることで、感光体ドラム５１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。次いで、用紙Ｐが加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の間を搬送されることで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００４２】
排出部７は、トナー像が熱定着された用紙Ｐを装置本体２の外部に向けて搬送するための構成であり、排出経路７１と、搬送ローラ７２と、排出ローラ７３とから主に構成されている。
【００４３】
排出経路７１は、定着装置６０から搬出された用紙Ｐを湾曲させながら排紙トレイ２２に向けて案内する経路である。
【００４４】
排出ローラ７３は、排出経路７１の出口付近に設けられており、公知の制御によって正逆回転可能に構成されている。詳細に、排出ローラ７３は、正回転時に用紙Ｐを装置本体２の外部に向けて排出し、逆回転時に用紙Ｐを反転部８に搬送するように構成されている。
【００４５】
排出部７では、画像が形成されて画像形成部４から排出された用紙Ｐ（実線参照）は、進路を後斜め上向きから前方に湾曲させながら排出ローラ７３に向けて搬送される。そして、片面のみに画像を形成する場合や両面への画像形成が終了した場合には、用紙Ｐは、装置本体２の上部に配置された排紙トレイ２２へと排出される。
【００４６】
一方、両面に画像を形成する場合には、用紙Ｐは、まず正回転する排出ローラ７３によって装置本体２の外部に向けて搬送される。そして、用紙Ｐの全体が装置本体２の外部に完全に排出される前に排出ローラ７３が逆回転することで、再度装置本体２内に引き込まれ、反転部８に搬送される（破線参照）。
【００４７】
反転部８は、用紙Ｐの両面に画像を形成するときに、表裏が反転された用紙Ｐを再び画像形成部４に向けて搬送するための構成であり、再搬送経路８１と、再搬送ローラ対８２，８３とから主に構成されている。
【００４８】
再搬送経路８１は、排出ローラ７３の逆回転により一面に画像が形成された用紙Ｐを供給経路３８に向けて案内する経路である。より詳細に、再搬送経路８１は、排出経路７１の後端付近から分岐し、下方に延び、進路を前方へ湾曲させて給紙トレイ３１の上を後から前方に向けて延び、後側の再搬送ローラ対８２を通過して前側の再搬送ローラ対８３まで延びている。さらに、再搬送経路８１は、前側の再搬送ローラ対８３から進路を上方へ湾曲させて供給経路３８の合流位置にＵターンして合流するように形成されている。
【００４９】
反転部８では、排出ローラ７３の逆回転によって搬送された用紙Ｐ（破線参照）は、再搬送経路８１を搬送され、再び供給経路３８に送り出されて画像形成部４に搬送される。その後、用紙Ｐ（実線参照）は、画像形成部４において裏面に画像が形成され、排出部７によって装置本体２の外部に排出されて排紙トレイ２２上に載置される。
【００５０】
＜フレームの詳細構造＞
図４に示すように、一対のフレーム１００は、左右方向内側にプロセスカートリッジ５０の移動を案内するためのガイド１１０が設けられている。ガイド１１０は、感光体ドラム５１の軸（図示せず）が通過可能に形成された溝であり、第１ガイド部１１１、第２ガイド部１１２及び第３ガイド部１１３から構成されている。
【００５１】
第１ガイド部１１１は、ガイド１１０における装着方向の上流部に配置されており、装着方向下流側にいくにつれ下方に位置するように傾いた方向である第１方向に延びて形成されている。
【００５２】
第２ガイド部１１２は、第１ガイド部１１１よりも装着方向下流側に配置されており、第１方向とは異なる第２方向に延びて形成されている。第２方向は、第１方向と同様に装着方向下流側にいくにつれ下方に位置するように傾いた方向であって、第１方向よりも水平方向（前後方向）に対する角度が大きくなっている。
【００５３】
このように第２ガイド部１１２は、第１ガイド部１１１との接続部１１４から第２方向下流側にいくにつれ、プロセスカートリッジ５０の下方の搬送ガイド３８Ａに近づいている。
【００５４】
第３ガイド部１１３は、ガイド１１０の装着方向の最下流部に配置されており、第２ガイド部１１２の下端から第２方向と異なる第３方向（前後方向）に延びて形成されている。
【００５５】
ガイド１１０は、上述した第１ガイド部１１１、第２ガイド部１１２及び第３ガイド部１１３により、グリッド電極２１０が移動軌跡Ｘの範囲内、チャージ電極２２０が移動軌跡Ｙの範囲内の軌跡を描くようにして、プロセスカートリッジ５０を図１の装着位置に向けて案内する。
【００５６】
また、一対のフレーム１００のうち、右側のフレーム１００Ａには、プロセスカートリッジ５０側の各電極を通電するための第１電極１２０Ａ，１２０Ｂ及び第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄが設けられている。
【００５７】
第１電極１２０Ａ，１２０Ｂのうち、装着方向の下流側の第１電極１２０Ａは、プロセスカートリッジ５０が装着された状態でグリッド電極２１０に対応する位置にある電極であり、装着方向の上流側の第１電極１２０Ｂは、プロセスカートリッジ５０が装着された状態でチャージ電極２２０に対応する位置にある電極である。
【００５８】
第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄのうち、装着方向の下流側の第２電極１２０Ｃは、プロセスカートリッジ５０が装着された状態で現像電極２３０に対応する位置にある電極であり、装着方向の上流側の第２電極１２０Ｄは、プロセスカートリッジ５０が装着された状態で供給電極２４０に対応する位置にある電極である。
【００５９】
第１電極１２０Ａ，１２０Ｂ及び第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄは、図５に示すように、環状に二重巻きされた環状部１２１と、環状部１２１に接続されたコイルバネ１２２とから構成されている。
【００６０】
なお、本明細書及び図面において、必要に応じて、下流側の第１電極１２０Ａに対応する部分には、Ａの記号を符号に付し、上流側の第１電極１２０Ｂに対応する部分には、Ｂの記号を符号に付し、下流側の第２電極１２０Ｃに対応する部分には、Ｃの記号を符号に付し、上流側の第２電極１２０Ｄに対応する部分には、Ｄの記号を符号に付すこととする。
【００６１】
各環状部１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ，１２１Ｄは、フレーム１００Ａから左右方向内側に突出するように配置されている。これにより、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂ及び第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄは、プロセスカートリッジ５０の対応する各電極に接触可能となっている。
【００６２】
図４に示すように、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂの各環状部１２１Ａ，１２１Ｂは、第１ガイド部１１１と第２ガイド部１１２の接続部１１４、詳しくは、ガイド１１０よりも装着方向下流側に位置しており、水平方向（前後方向）に対する角度が第２ガイド部１１２の水平方向に対する角度と第３ガイド部１１３の水平方向に対する角度の間の角度になるように傾いて配置されている。
【００６３】
第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄの各環状部１２１Ｃ，１２１Ｄは、接続部１１４よりも装着方向上流側に位置しており、第２方向（第２ガイド部１１２が延びる方向）と略平行になるように傾いて配置されている。
【００６４】
また、上流側の第２電極１２０Ｄは、グリッド電極２１０の移動軌跡Ｘに重なる位置に配置されている。言い換えると、上流側の第２電極１２０Ｄは、プロセスカートリッジ５０の着脱の際に、グリッド電極２１０が通過する位置に配置されている。
【００６５】
図５に示すように、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂの先端１２３Ａ，１２３Ｂは、左右方向において、互いに同じ位置であり、第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄの先端１２３Ｃ，１２３Ｄは、左右方向において、互いに同じ位置になっている。
【００６６】
そして、プロセスカートリッジ５０がフレーム１００Ａから取り外された状態で、第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄの先端１２３Ｃ，１２３Ｄは、左右方向（プロセスカートリッジ５０とフレーム１００Ａが対向する対向方向）において、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂの先端１２３Ａ，１２３Ｂよりもフレーム１００Ａ側（左右方向外側）に位置している。
【００６７】
コイルバネ１２２は、圧縮された状態で設けられた圧縮バネであり、各環状部１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ，１２１Ｄをプロセスカートリッジ５０側に向けて付勢している。このコイルバネ１２２は、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂ及び第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄが、対応する各電極２１０，２２０，２３０，２４０と接触するときに、左右方向外側に押し縮められるようになっている。
【００６８】
また、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂ及び第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄは、図６に示すように（図では下流側の第１電極１２０Ａのみ図示）、フレーム１００Ａに設けられた保持部１３０内に配置されている。なお、以下の説明では、下流側の第１電極１２０Ａの保持部１３０のみ説明し、その他の電極の保持部１３０については、同様の構成であるので説明を省略する。
【００６９】
保持部１３０は、円筒状に形成されており、コイルバネ１２２を内周面でガイド可能に構成されている。保持部１３０は、図示上側が開放した開口１３１を有している。この開口１３１から第１電極１２０Ａの環状部１２１Ａを通すことにより、環状部１２１Ａは、フレーム１００Ａからプロセスカートリッジ５０側に突出するようになっている。
【００７０】
保持部１３０は、図示における左側の壁１３２から図示右側に突出する第１規制部１３３Ａと、第１規制部１３３Ａからさらに図示右側に突出する第２規制部１３３Ｂとを有している。第１規制部１３３Ａは、コイルバネ１２２の図示における上端と接触可能な位置に配置されている。これにより、コイルバネ１２２の図示上方向の移動が規制され、ひいては下流側の第１電極１２０Ａのフレーム１００Ａからの突出が規制されるようになっている。
【００７１】
第２規制部１３３Ｂは、第１電極１２０Ａの環状部１２１Ａ内に入り込んだ位置に配置されており、第１規制部１３３Ａがコイルバネ１２２の図示上方向の移動を規制するときに、環状部１２１Ａの図示における下端に引っ掛かるようになっている。これにより、下流側の第１電極１２０Ａのフレーム１００Ａからの突出が規制されるようになっている。また、第２規制部１３３Ｂは、図示上下方向における位置を変えることで、第１電極１２０Ａの環状部１２１Ａのフレーム１００Ａからの突出量を調節することが可能となっている。
【００７２】
以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用効果について説明する。
図７（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ５０が装着されていない状態では、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂ及び第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄは、フレーム１００Ａから最大限に突出した状態となっている。そして、プロセスカートリッジ５０は、フレーム１００のガイド１１０に沿って装着位置に向けて案内される。具体的には、第１ガイド部１１１に沿って第１方向に移動して、第２ガイド部１１２に沿って第２方向に移動した後、第３ガイド部１１３に沿って第３方向に移動する。
【００７３】
このとき、装着方向の下流側にあるグリッド電極２１０が上流側の第２電極１２０Ｄの位置を通過する。そのため、フレーム１００Ａから突出する第２電極１２０Ｄは、グリッド電極２１０と接触しやすい。ここで、第２電極１２０Ｄとグリッド電極２１０の摺動抵抗が大きい場合、第２電極１２０Ｄとグリッド電極２１０が接触することで第２電極１２０Ｄの環状部１２１Ｄがねじれやすくなる。第２電極１２０Ｄの環状部１２１Ｄにねじれが生じた場合、第２電極１２０Ｄの供給電極２４０と接触する部分が小さくなり、接触不良を起こしやすくなる。
【００７４】
しかし、本実施形態では、第２電極１２０Ｄが第１電極１２０Ａ，１２０Ｂよりも左右方向でフレーム１００Ａ側に配置されているので、第２電極１２０Ｄとグリッド電極２１０が接触しにくくなり、グリッド電極２１０が第２電極１２０Ｄを通過するときの摺動抵抗を小さくすることができる。これにより、グリッド電極２１０と第２電極１２０Ｄが強く接触して第２電極１２０Ｄがねじれるのを抑制することができる。そのため、第２電極１２０Ｄと供給電極２４０の接触不良が起きるのを抑制することができる。
【００７５】
また、第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄは、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂよりもフレーム１００Ａ側に位置するので、現像電極２３０、供給電極２４０にも接触しにくくなるおそれがある。しかし、本実施形態では、現像電極２３０、供給電極２４０がグリッド電極２１０、チャージ電極２２０よりもフレーム１００Ａ側に突出しているので、第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄを現像電極２３０、供給電極２４０に接触しやすくすることができる。
【００７６】
また、プロセスカートリッジ５０が第２ガイド部１１２の移動の途中で、第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄは、図７（ｂ）に示すように、それぞれ現像案内部２０３、供給案内部２０４に乗り上げ、押し縮められる。ここで、プロセスカートリッジ５０が第２方向に移動するので、第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄが水平方向に配置されている場合、第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄが現像案内部２０３、供給案内部２０４に乗り上げにくくなり、ねじれてしまうおそれがある。
【００７７】
しかし、本実施形態では、第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄが第２ガイド部１１２に略平行に傾いて配置されているので、プロセスカートリッジ５０の移動の流れの中で、第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄが現像案内部２０３、供給案内部２０４にスムーズに乗り上げやすくなり、そのまま、現像電極２３０、供給電極２４０にそれぞれ接触する。そのため、第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄが現像電極２３０及び供給電極２４０に接触するときの摺動抵抗を小さくすることができる。
【００７８】
また、プロセスカートリッジ５０が第２ガイド部１１２の第２方向下流側から第３ガイド部１１３へ向かう付近で、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂが、それぞれグリッド案内部２０１、チャージ案内部２０２に乗り上げ、押し縮められる。ここで、プロセスカートリッジ５０の移動方向が第２方向から第３方向に切り替わるので、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂがグリッド案内部２０１、チャージ案内部２０２に乗り上げにくくなり、ねじれてしまうおそれがある。
【００７９】
しかし、本実施形態では、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂが第２ガイド部１１２と第３ガイド部１１３の間の角度になるように傾いているので、プロセスカートリッジ５０の移動の流れの中で、グリッド案内部２０１及びチャージ案内部２０２に第１電極１２０Ａ，１２０Ｂがスムーズに乗り上げやすくなる。そのため、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂがグリッド電極２１０及びチャージ電極２２０に接触するときの摺動抵抗を小さくすることができる。
【００８０】
また、供給案内部２０４よりもグリッド案内部２０１が小さいと、グリッド電極２１０が上流側の第２電極１２０Ｄを通過する際に、第２電極１２０Ｄが、グリッド案内部２０１に接触したとき、グリッド案内部２０１に乗り上がりにくい。そのため、例えば、第２電極１２０Ｄがグリッド電極２１０と接触しやすい構成の場合、第２電極１２０Ｄがグリッド案内部２０１やグリッド電極２１０によりスムーズに押し縮められず、ねじれてしまう。
【００８１】
しかし、本実施形態では、第２電極１２０Ｄがグリッド電極２１０よりもフレーム１００Ａ側に配置されているので、第２電極１２０Ｄがグリッド案内部２０１に接触しにくく、第２電極１２０Ｄがねじれるのを抑制することができる。
【００８２】
そして、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂ及び第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄは、各案内部２０１，２０２，２０３，２０４に沿って、対応する各電極２１０，２２０，２３０，２４０に向けて案内され、図７（ｃ）に示すように、対応する各電極２１０，２２０，２３０，２４０に接触する。このようにして、プロセスカートリッジ５０は、フレーム１００に装着される。
【００８３】
また、フレーム１００Ａが第１規制部１３３Ａ及び第２規制部１３３Ｂを有するので、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂ及び第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄがフレーム１００Ａから突出し過ぎるのを抑制することができる。
【００８４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００８５】
前記実施形態では、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂの先端１２３Ａ，１２３Ｂが左右方向において、互いに同じ位置に配置され、第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄの先端１２３Ｃ，１２３Ｄが互いに同じ位置に配置されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８に示すように、それぞれの電極の先端が互いに異なる位置に配置されていてもよい。
【００８６】
具体的には、上流側の第１電極１２０Ｂの先端１２３Ｂが、左右方向において、下流側の第１電極１２０Ａの先端１２３Ａよりもフレーム１００Ａ側に位置している。また、上流側の第２電極１２０Ｄの先端１２３Ｄが、左右方向において、下流側の第２電極１２０Ｃの先端１２３Ｃよりもフレーム１００Ａ側に位置している。これにより、第１電極１２０Ａ，１２０Ｂ及び第２電極１２０Ｃ，１２０Ｄは、装着方向の上流側に行くほど、先端がフレーム１００Ａ側に位置するように配置されている。
【００８７】
ここで、装着方向上流側に配置された電極の方が移動するプロセスカートリッジ５０の右側面２００Ａと接触しやすい。しかし、上記した構成によれば、装着方向の上流側に行くほど電極の先端がフレーム１００Ａ側に位置するので、プロセスカートリッジ５０の着脱における摺動抵抗を小さくでき、各電極の先端が右側面２００Ａと接触してねじれるのを抑制することができる。
【００８８】
前記実施形態では、上流側の第２電極１２０Ｄが、グリッド電極２１０の移動軌跡Ｘ内に配置されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、チャージ電極２２０の移動軌跡Ｙ内に配置されていてもよい。また、下流側の第２電極１２０Ｃが、グリッド電極２１０の移動軌跡Ｘ又はチャージ電極２２０の移動軌跡Ｙ内に配置されていてもよい。
【００８９】
前記実施形態では、第１電極１２０Ａ等が二重巻きの環状部１２１Ａを有していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、三重巻きの環状部を有していてもよい。
【００９０】
前記実施形態では、ガイド１１０が３つの方向でプロセスカートリッジ５０を案内するように構成されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、一方向のみでプロセスカートリッジ５０を案内するように構成してもよい。
【００９１】
前記実施形態では、各環状部１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ，１２１Ｄが傾いて配置されていたが、本発明はこれに限定されず、傾いて配置されていなくてもよい。
【００９２】
前記各実施形態では、画像形成装置としてモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばカラープリンタや複合機など、その他の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１      レーザプリンタ
５０    プロセスカートリッジ
１００Ａ  フレーム
１１０  ガイド
１１１  第１ガイド部
１１２  第２ガイド部
１１３  第３ガイド部
１１４  接続部
１２０Ａ  第１電極
１２０Ｂ  第１電極
１２０Ｃ  第２電極
１２０Ｄ  第２電極
１２１  環状部
１２３Ａ  先端
１２３Ｂ  先端
１２３Ｃ  先端
１２３Ｄ  先端
１３３Ａ  第１規制部
１３３Ｂ  第２規制部
２０１  グリッド案内部
２０２  チャージ案内部
２０３  現像案内部
２０４  供給案内部
２１０  グリッド電極
２２０  チャージ電極
２３０  現像電極
２４０  供給電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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