(57)【要約】【課題】原稿載置台への潤滑剤付着による光透過性の悪化による読取精度の低下を抑制すると共に、騒音を抑制する読取装置を提供することにある。【解決手段】筐体２０２の内部空間内に配置されて読取ユニット３００を移動させる駆動機構４００と、筐体２０２内で原稿載置台２０３と駆動機構４００との間に設けられている支持部材５００とを備え、駆動機構４００は、読取ユニット３００に一部が連結された無端状部材４０１と、これを駆動する駆動源Ｍ１と、駆動源Ｍ１の駆動力を無端状部材４０１に伝達する複数の伝達部材４０２〜４０５とを備え、複数の伝達部材は、駆動源Ｍ１からの駆動力を受ける、歯面に潤滑剤が付着するギヤ４０２〜４０４と無端状部材４０１を巻き掛けられ、前記ギヤの駆動力を受けるプーリ４０５と、を有し、支持部材５００は、ギヤ４０２〜４０４とプーリ４０５とのうちの少なくともギヤ４０２〜４０４と原稿載置台２０３との間に配置されている。【選択図】図３
2015111229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置台に載置された原稿の画像を移動しながら読み取る読取ユニットと、
前記原稿載置台が上面に取り付けられている筐体と、
前記筐体の内部空間内に配置されて前記読取ユニットを移動させる駆動機構と、
前記筐体内で前記原稿載置台と前記駆動機構との間に設けられている支持部材とを備え、
前記駆動機構は、前記読取ユニットに一部が連結された無端状部材と、該無端状部材を駆動する駆動源と、該駆動源の駆動力を前記無端状部材に伝達する複数の伝達部材とを備え、
前記複数の伝達部材は、前記駆動源からの駆動力を受ける、歯面に潤滑剤が付着するギヤと、前記無端状部材を巻き掛けられ、前記ギヤの駆動力を受けるプーリとを有し、
前記支持部材は、前記ギヤと前記プーリとのうちの少なくとも前記ギヤと前記原稿載置台との間に配置されている読取装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記ギヤと前記プーリとを、前記原稿載置台に対向するのと反対側の下方に支持している請求項１記載の読取装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記ギヤと前記プーリとのうちの少なくとも前記ギヤを収容する空間を形成する請求項１または２に記載の読取装置。
【請求項４】
前記原稿載置台は、前記筐体の内部空間を上方に開放可能に設けられ、
前記駆動源は、前記支持部材の前記原稿載置台に対向する側に支持されている請求項１乃至３のうちのいずれか一つに記載の読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちのいずれか一つに記載の読取装置を用いる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、読取走査に用いられる部材の支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置などの画像形成装置には、光学的に原稿を走査可能な原稿読取装置を装備することがある。
原稿読取装置は、原稿載置台として用いられるコンタクトガラスに載置された原稿を、例えば、副走査方向に移動するキャリッジに装備されている読取素子によって読み取るスキャナ走査方式を採用されることがある。
この走査方式では、読取素子としてキャリッジの主走査方向に設けられたイメージセンサによる走査領域とキャリッジの副走査方向移動による走査領域とで原稿全面を走査することができる。
【０００３】
キャリッジの駆動には、原稿読取装置の筐体内で原稿載置台下方に配置された駆動モータにより回転駆動される無端状の歯付きベルトを用いる技術がある(例えば、特許文献１)。
前記歯付きベルトを用いる技術では、原稿読取装置の筐体内で原稿載置台下方に形成された凹部内に配置された駆動モータと、これの駆動力を伝達される複数のギヤとからなるギヤトレインとを前記歯付きベルトの駆動機構として用いる場合がある。歯付きベルトは、その一部にイメージセンサを備えたキャリッジが取り付けられている。従って、キャリッジは、歯付きベルトの展張部が移動する方向に応じて副走査方向に往復動できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、原稿載置台上の原稿を走査する場合、前記キャリッジに設けられているイメージセンサと原稿との間の距離を変化させないことが合焦精度を維持するうえで重要となる。
このため、前述の技術では、キャリッジ側のイメージセンサをこれに対向する原稿載置台の面に接触あるいは近接させた状態を維持することがなされている。
【０００５】
一方、キャリッジの移動に用いられるギヤトレインに備えられた各ギヤは、歯面同士が噛み合う際の摩擦抵抗軽減等を目的としてグリスなどの潤滑剤を供給される場合が多い。ところが、潤滑剤は、ギヤの回転時に生じる遠心力によって周辺に飛散することがある。
【０００６】
前述の技術では、ギヤトレインが原稿載置台に近づけた状態で配置されていることから、原稿載置台に向け飛散する潤滑剤を阻止するようにはなっていない。このため、原稿載置台に向け飛散した潤滑剤の一部が原稿載置台の装置内側の面に付着することがある。特に、前述した合焦精度の低下だけでなく、装置の小型化を図る目的でギヤトレインを原稿載置台側に近づけた場合には、飛散した潤滑剤の一部が原稿載置台に達しやすくなる。
原稿載置台に付着した潤滑剤は、原稿載置台の一部に汚れとして残り、その部分での光透過性を低下させる。このため、原稿載置台に載置された原稿の読み取り精度が悪化するという問題が発生する。
【０００７】
また、原稿読取装置の構成は、前述した技術にもあるように、筐体上面が原稿載置台によって覆われているだけであることが多い。このため、原稿載置台への潤滑剤の付着とは別の問題として、複数のギヤ同士が噛み合う際の衝突音（噛み合い音）などの音が外部に漏れやすくなり、原稿読取装置を使用する環境で騒音発生の原因となるという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、原稿載置台への潤滑剤付着による光透過性の悪化による読取精度の低下を抑制すると共に、騒音を抑制する読取装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、原稿載置台に載置された原稿の画像を移動しながら読み取る読取ユニットと、前記原稿載置台が上面に取り付けられている筐体と、前記筐体の内部空間内に配置されて前記読取ユニットを移動させる駆動機構と、前記筐体内で前記原稿載置台と前記駆動機構との間に設けられている支持部材とを備え、前記駆動機構は、前記読取ユニットに一部が連結された無端状部材と、該無端状部材を駆動する駆動源と、該駆動源の駆動力を前記無端状部材に伝達する複数の伝達部材とを備え、前記複数の伝達部材は、前記駆動源からの駆動力を受ける、歯面に潤滑剤が付着するギヤと、前記無端状部材を巻き掛け回され、前記駆動力を受けるプーリとを有し、前記支持部材は、前記ギヤと前記プーリとのうちの少なくとも前記ギヤと前記原稿載置台との間に配置されている読取装置にある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、筐体内で原稿載置台と駆動機構との間に設けられている支持部材が、駆動機構に用いられる複数のギヤとプーリのうちの少なくともギヤと原稿載置台との間に配置されているので、ギヤに付着した潤滑剤が原稿載置台に飛散するのを防止できる。これにより、光透過性の悪化を防いで読取精度の低下を抑制できる。しかも、伝達部材と原稿載置台との間に位置する支持部材により伝達部材から発生する音を遮ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る読取装置を用いた画像形成装置の外観図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る読取装置の外観図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る読取装置の内部構成を説明するための図である。
【図４】図３に示した内部構成の要部変形例を説明するための図である。
【図５】図２に示した読取装置の作用の一例を説明するための図である。
【図６】図４に示した内部構成を、筐体の上面に設けられるスキャナカバーを取り除いた状態で示す斜視図である。
【図７】読取装置の従来構成の一例を示す図である。
【図８】図４に示した構成と図７に示した構成との作用の違いを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面に基づき本発明を実施するための形態について説明する。
図１に示す画像形成装置１００は、画像形成処理部を備えた装置本体１０１の上面に読取装置１０２が、そしてその上部には原稿搬送装置１０３が搭載されて構成されている。
装置本体１０１の内部には、図示しないが電子写真複写工程を実行する作像部が備えられている。
【００１３】
図２は、図１に示した読取装置１０２を抽出した外観図である。
同図において読取装置１０２は、スキャナカバー２０１および装置本体をなす筐体２０２を備えている。スキャナカバー２０１には、原稿載置台に相当するコンタクトガラス２０３およびドキュメントフィーダ用コンタクトガラス２０４が備えられている。各コンタクトガラスのうちで、ドキュメントフィーダ用コンタクトガラス２０４は、原稿搬送装置１０３（図１参照）により搬送される原稿を読み取る際に用いられるガラス面である。なお、以下の説明においては、コンタクトガラス２０３およびドキュメントフィーダ用コンタクトガラス２０４を単にコンタクトガラスと表現する場合もあることを前置きしておく。
【００１４】
図３は、読取装置１０２の詳細を説明するための内部構成を示している。
図３において読取装置１０２は、コンタクトガラス２０３およびドキュメントフィーダ用コンタクトガラス２０４を装備したスキャナカバー２０１が上面で着脱可能に取り付けられている筐体２０２を備えている。
【００１５】
筐体２０２は、内部空間内に配置されて読取ユニット３００を移動させる駆動機構４００を備えている。
駆動機構４００は、読取ユニット３００に一部が連結された無端状部材としての無端状ベルト４０１と、無端状ベルト４０１を駆動して移動させる駆動源である駆動モータＭ１とを有している。駆動機構４００は、また、駆動モータＭ１の駆動力を無端状ベルト４０１に伝達する複数の伝達部材４０２〜４０５を有している。
【００１６】
複数の伝達部材４０２〜４０５のうちで、符号４０２〜４０４で示す伝達部材は、歯面同士の噛み合い摩擦低減などを目的として歯面にグリスなどの潤滑剤が供給され、それが付着するギヤが用いられている。
【００１７】
駆動モータＭ１からの駆動力を受けるギヤ４０２〜４０４のうちで、ギヤ４０２は、駆動モータＭ１の出力軸に取り付けられた駆動用であり、ギヤ４０３は仲介用のアイドル部材である。また、ギヤ４０４は、無端状ベルト４０１の一部が巻き掛けられ、ギヤ４０２〜４０４からの駆動力を受けるプーリ４０５と一体化された被駆動用である。プーリ４０５は、  
ギヤ４０２，４０３の駆動力を受けるプーリ４０５と一体化された被駆動用である。
仲介用のアイドル部材として用いられるギヤ４０３は、駆動用および被駆動用のギヤ４０２，４０４にそれぞれ噛み合うギヤ４０３Ｂ，４０３Ｂ’を有している。
【００１８】
無端状ベルト４０１は、筐体２０２内で駆動機構４００とは別の位置に設けられた今ひとつのプーリ４０６に他の部分が掛け回され、各プーリ４０５，４０６間を周回することにより読取ユニット３００を副走査方向（図３（Ａ）中、矢印で示す方向）に移動させる。
これにより、コンタクトガラス２０３に載置された原稿の画像を読取ユニット３００が移動しながら読み取る。なお、コンタクトガラス２０４を対象とする読取ユニット３００の読取走査は、読取ユニット３００をコンタクトガラス２０４に対向させて固定し、原稿側が移動するのを読み取ることで実行される。
【００１９】
一方、筐体２０２の内部でコンタクトガラス２０３およびドキュメントフィーダ用コンタクトガラス２０４と駆動機構４００との間には、支持部材としての支持ブラケット５００が設けられている。
支持ブラケット５００は、駆動モータＭ１、ギヤ４０２〜４０４およびプーリ４０５を支持する部材である。プーリ４０５は、ギヤ４０４に一体化されることにより支持ブラケット５００に支持されている。
【００２０】
支持ブラケット５００は、筐体２０２の内部で、プーリ４０５を含む前述した各部材のうちの少なくともギヤ４０２〜４０４と前述の各コンタクトガラス２０３，２０４との間に配置されている。これにより、支持ブラケット５００に支持されるギヤ４０２〜４０４は、支持ブラケット５００における各コンタクトガラス２０３，３０４に対向する面と反対側にそれぞれ配置されている。
【００２１】
ギヤ４０２〜４０４のうちで、駆動用のギヤ４０２が出力軸４０２Ａ（図３（Ｂ）参照）に取り付けられている駆動モータＭ１の本体Ｍ２は、支持ブラケット５００の下方に向け出力軸４０２Ａを突出できるように支持ブラケット５００の上面に搭載されている。この場合にいう支持ブラケット５００の上面とは、支持ブラケット５００における各コンタクトガラス２０３，２０４に対向する側の面に相当している。
【００２２】
ギヤ４０２〜４０４は、図３（Ｂ）に示すように、支持ブラケット５００に挿通された出力軸４０２Ａ、および回転軸４０４Ａ、そして支持ブラケット５００の下側に設けられている回転軸４０３Ａを介して回転自在に支持されている。
回転軸４０４Ａは、支持ブラケット５００の各コンタクトガラス２０３，２０４に対向する面から上方に突出させてあり、その突出させた軸部には無端状ベルト４０１が掛け回されるプーリ４０５が一体化されている。
【００２３】
支持ブラケット５００は、各コンタクトガラス２０３，２０４に対向する面と反対側に配置されたギヤ４０２〜４０４を収容する空間を形成している。
つまり、ギヤ４０２〜４０４の側方に、図５において符号２０２Ｄで示す壁部が設けられている場合に支持ブラケット５００は、図３に示すように、壁部２０２Ｄによって囲まれた空間の上面を覆う平板状に形成されている。
また、支持ブラケット５００は、平板状に限らず、図５に示した壁部２０２Ｄに相当する周壁をも備えるように、例えば、平板面から折り曲げるように絞り加工を施すことなどにより下方が開放した箱状に形成することも可能である。
【００２４】
支持ブラケット５００は、平板状に形成した場合には、図５に示す周壁２０２Ｄの４隅にネジ止め５０１（図３（Ｂ）参照）することにより、ギヤ４０２〜４０４の支持空間を覆う。また、支持ブラケット５００は、下方が開放した箱状である場合には、筐体２０２の底板との接触面に図示しない折り返し部などの締結部を設けて締結固定することによりギヤ４０２〜４０４の支持空間を覆うように取り付ける。
【００２５】
ここで、図５に示されている構成について説明すると次の通りである。
筐体２０２の内部は、読取ユニット３００の主走査方向両端をガイドするガイドレール２０２Ｂとプーリ４０５の支持部２０２Ｃと支持ブラケット５００の下方に位置するギヤ４０２〜４０４を収容する空間周囲を塞ぐための前述した壁部２０２Ｄが形成されている。
壁部２０２Ｄの４隅上面には、支持ブラケット５００を固定するためのネジ５０１が締結される締結部が形成されている。なお、図５において符号３００Ａは、読取ユニット３００と無端状ベルト４０１とを連結する連結部を示している。
【００２６】
以上の構成においては、支持ブラケット５００が原稿載置台として用いられる各コンタクトガラス２０３，２０４と駆動機構４００に用いられるギヤ４０２〜４０４との間に配置される。これにより、ギヤ４０２〜４０４に供給されているグリスなどの潤滑剤がギヤ４０２〜４０４の回転時に生じる遠心力によって周辺に飛散した場合でも、各コンタクトガラス２０３，２０４に潤滑剤が向かうのを阻止することができる。
特に、支持ブラケット５００は、ギヤ４０２〜４０４が収容されて支持される支持空間を覆うことができる形状であるので、ギヤ４０２〜４０４から潤滑剤が周辺に飛散した場合でも、潤滑剤を前記支持空間内から外部に漏出させないようにできる。
【００２７】
また、各コンタクトガラス２０３，２０４に対向する支持ブラケット５００の面と反対側にギヤ４０２〜４０４のみを対象とする前記支持空間が設けられている。
これにより、ギヤ４０２〜４０４と占有スペースサイズが大きく異なる駆動モータＭ１やプーリ４０５を前記支持空間内に配置しない分、その支持空間の高さ方向の丈（図３（Ｂ）において符号Ｈ１で示す寸法）を低くできるので、読取装置１０２の小型化が可能となる。
【００２８】
次に、図３に示した要部構成の変形例について説明する。
図４では、図３に示したプーリ４０５の配置が変更されている。
図４においてプーリ４０５は、支持ブラケット５００におけるギヤ４０２〜４０４が支持されている面と同じ側でギヤ４０２〜４０４の下方に配置されている。
この構成では、図３に示した、ギヤ４０２〜４０４の支持空間内でギヤ４０２〜４０４の下方に存在するデッドスペースをプーリ４０５の配置空間として利用することができる。これにより、無端状ベルト４０１の展張部が筐体２０２内で占有していたスペースをギヤ４０２〜４０４の支持空間内に含めることができるので、駆動機構４００の小型化が達成できる。特に、読取ユニット３００も無端状ベルト４０１の展張位置に併せて読取装置１０２の底部近傍側に配置できることにより、読取装置１０２の高さ方向での丈を低くして小型化が可能となる。
【００２９】
さらに、この構成では、図３に示した構成において、ギヤ４０４の回転軸４０４Ａを挿通するために支持ブラケット５００に形成されていた挿通穴を不要にできるので、支持ブラケット５００の機械的強度を低下させないようにできる。
また、挿通穴が不要となることで支持ブラケット５００の平板面にギヤ４０２〜４０４の支持空間の外部と連通する部分が少なくなる。これにより、支持空間の外部との連通部になり得る挿通穴を介した音漏れを少なくできる。
【００３０】
図３および図４に示した構成では、支持ブラケット５００が各コンタクトガラス２０３，２０４と駆動機構４００に用いられる部材のうちでギヤ４０２〜４０４との間に配置され、駆動モータＭ１が支持ブラケット５００の上面に搭載されている。
【００３１】
一方、各コンタクトガラス２０３，２０４が装備されているスキャナカバー２０１は、筐体２０２の上面に着脱可能に設けられている。このため、図５、図６に示すように、筐体２０２上面からスキャナカバー２０１が取り外されると、筐体２０２の上面が開放され、支持ブラケット５００に搭載されている駆動モータＭ１に直接アクセスすることができる状態となる。
図６は、スキャナカバー２０１を取り外した状態の筐体２０２内を示しており、同図において支持ブラケット５００の上面側が開放され、駆動モータＭ１にアクセスできる状態となっている。なお、スキャナカバー２０１は、図６に示すように筐体２０２の上方に向けて取り外す形式に限らず水平方向にスライドさせて取り外す形式とすることも可能である。
このようにスキャナカバー２０１を取り外す作業のみで、駆動モータＭ１の保守点検などのメンテナンスを行うことができる状態となるので、取り外しや取り付けが必要な部品の点数を少なくして作業性を向上させることができる。
【００３２】
図３〜図５に示した構成では、ギヤ４０２〜４０４が支持ブラケット５００における各コンタクトガラス２０３，２０４に対向する面と反対側に配置されていることから、従来の技術に対して騒音の発生を抑制する作用が高められる。以下、この作用について説明する。
図７には、従来の読取装置の一例として前述の技術に挙げた構成が示されており、この構成では、ギヤ４０２〜４０４およびプーリ４０５が、支持ブラケット５００における原稿載置台（各コンタクトガラス２０３，２０４）側の面に配置されている。なお、図７に示す各部材の符号は、伝達部材として用いられるギヤの配置構造の違いを明確にするために、便宜上、図３，４に用いた符号と同じにしてある。
この構成では、ギヤ４０２〜４０４と各コンタクトガラス２０３，２０４との間にギヤ４０２〜４０４から飛散した潤滑剤を遮断できる支持ブラケット５００に相当するものがない。このため、図８（Ａ）に示すように、ギヤ４０２〜４０４からの噛み合い音などの音が直接スキャナカバー２０１に達し、外部に漏れやすい。なお、図８では、音漏れの大きさが円弧線の大きさによって表されている。
【００３３】
これに対し、図８（Ｂ）に示すように、前述した支持ブラケット５００を設けた場合には、図７および図８（Ａ）に示す構成と違って、ギヤ４０２〜４０４が配置されている支持空間が支持ブラケット５００により覆われているので、外部への音漏れが少ない。
この場合には、ギヤ４０２〜４０４の支持空間と各コンタクトガラス２０３，２０４との間の空間が支持ブラケット５００によって遮蔽される。この結果、ギヤ４０２〜４０４から発生する噛み合い音などの音が読取装置１０２の外部に漏洩するのを抑制できる。
【００３４】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
たとえば、伝達部材の一つに用いられるギヤに限らず、これと同様に噛み合い伝達が可能な爪車やセクタギヤ、ゼネバギヤなどを用いることであってもよい。
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３５】
１０２  読取装置
２０２  筐体
２０３  原稿載置台
３００  読取ユニット
４００  駆動機構
４０１  無端状部材
４０２〜４０４  伝達部材、ギヤ
４０５  伝達部材、プーリ
５００  支持部材
Ｍ１  駆動源
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３６】
【特許文献１】特開２０１３−５８９７９号公報
【図１】
2015111229.tif 000003
【図２】
2015111229.tif 000004
【図３】
2015111229.tif 000005
【図４】
2015111229.tif 000006
【図５】
2015111229.tif 000007
【図６】
2015111229.tif 000008
【図７】
2015111229.tif 000009
【図８】
2015111229.tif 000010