(57)【要約】      （修正有）【課題】ピラー被覆部が膨張途中時にＡピラー方向又はそれよりも車体幅方向中央側に展開する歩行者用エアバッグ装置と、この歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車を提供する。【解決手段】歩行者用エアバッグ装置１０は、Ａピラーに沿って膨張するピラー被覆部１１ａ及びカウルの左端側又は右端側を被覆するカウル被覆部１１ｂを有するエアバッグ１１と、該エアバッグ１１が折り畳まれて収容されたリテーナ１２と、インフレータとを有する。エアバッグ１１は、まず縦方向折り線Ｌに沿って折り畳まれ、その後、リテーナ左右幅方向に対し斜交方向に延在した横方向折り線Ｆに沿って折り畳まれてリテーナ１２に収容されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ａピラーに沿って膨張するピラー被覆部及びカウルの左端側又は右端側を被覆するカウル被覆部を有するエアバッグと、
該エアバッグが折り畳まれて収容されたリテーナと、
該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、
を有する歩行者用エアバッグ装置において、
該エアバッグは、該リテーナの左右幅方向を含む方向に延在する横方向折り線と、該横方向折り線と略直交する縦方向折り線とによって折り畳まれており、
少なくとも一部の該横方向折り線は、自動車の車体幅方向中央側ほどリテーナに接近するように該リテーナ左右幅方向に対し斜交方向に延在していることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記斜交方向に延在している横方向折り線（Ｆ１〜Ｆｎ）とリテーナの左右幅方向との交差角度θが５〜３０°であることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記エアバッグは、まず前記縦方向折り線（Ｌ１〜Ｌ３）に沿って折り畳まれ、その後、リテーナ左右幅方向に対し斜交方向に延在した横方向折り線（Ｆ１〜Ｆｎ）に沿って折り畳まれ、その後前記リテーナに収容されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１又は２において、前記エアバッグは、まずリテーナ左右幅方向に対し斜交方向に延在した第１の横方向折り線（Ｆ０）に沿って折り返され、その後、前記縦方向折り線（Ｌ１〜Ｌ３）に沿って折り畳まれ、その後、該第１の横方向折り線（Ｆ０）と平行な第２の横方向折り線（Ｆ１〜Ｆｎ）に沿って折り畳まれ、その後、前記リテーナに収容されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１又は２において、前記エアバッグは、まずリテーナ左右幅方向と平行な横方向折り線（Ｗ１〜Ｗｎ）に沿って折り畳まれ、次いでこの横方向折り線（Ｗ１〜Ｗｎ）と略直交する縦方向折り線（Ｖ１，Ｖ２）に沿って折り畳まれ、その後、リテーナ左右幅方向と斜交する横方向折り線（Ｆ１〜Ｆｎ）に沿って折り畳まれてリテーナ内に収容されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の歩行者用エアバッグ装置を備えてなる自動車。
【請求項７】
Ａピラーに沿って膨張するピラー被覆部及びカウルの左端側又は右端側を被覆するカウル被覆部を有するエアバッグと、
該エアバッグが折り畳まれて収容されたリテーナと、
該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、
を有する歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車において、
該エアバッグは、該自動車の車体幅方向を含む方向に延在する横方向折り線と、該横方向折り線と略直交する縦方向折り線とによって折り畳まれており、
少なくとも一部の該横方向折り線は、自動車の車体幅方向中央側ほどリテーナに接近するように該車体幅方向に対し斜交方向に延在していることを特徴とする自動車。
【請求項８】
請求項７において、前記斜交方向に延在している横方向折り線（Ｆ１〜Ｆｎ）と車体幅方向との交差角度が５〜３０°であることを特徴とする自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のＡピラーとカウルの左端側又は右端側とを覆うようにエアバッグが膨張する歩行者用エアバッグ装置に関する。また、本発明は歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車が歩行者、自転車、バイク等と衝突した際に歩行者や自転車、バイク等の乗員が車体のＡピラー、カウル等の剛性の高い部分等に直接当ることを防止する歩行者用エアバッグ装置として、特許文献１，２には、Ａピラー及びカウルの左端側又は右端側とを覆うように略Ｌ字形に膨張するエアバッグと、このエアバッグの折畳体を収容したリテーナと、このエアバッグを膨張させるためのインフレータとを有する歩行者用エアバッグ装置が記載されている。この歩行者用エアバッグ装置は、自動車のフードの後部の左側及び右側にそれぞれ配置されている。
【０００３】
歩行者、二輪車等の衝突が検知されると、インフレータが作動し、エアバッグのカウル被覆部がカウルの左端側又は右端側を覆い、ピラー被覆部がＡピラーを覆うように膨張する。
【０００４】
特許文献１の図１１及び特許文献２の図２には、各々のエアバッグの折り畳み方法が記載されている。特許文献１，２のいずれにおいても、エアバッグは幅をリテーナと略同幅にする折りと、リテーナ左右方向と平行な折り線に沿う折りとによって折り畳まれている。従って、エアバッグが膨張する場合、エアバッグはリテーナ左右方向及びこれと垂直方向に膨張する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−４４２９１号公報
【特許文献２】特開２００８−２６５４３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ピラー被覆部が膨張途中時にＡピラー方向又はそれよりも車体幅方向中央側に展開する歩行者用エアバッグ装置と、この歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の歩行者用エアバッグ装置は、Ａピラーに沿って膨張するピラー被覆部及びカウルの左端側又は右端側を被覆するカウル被覆部を有するエアバッグと、該エアバッグが折り畳まれて収容されたリテーナと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、を有する歩行者用エアバッグ装置において、該エアバッグは、該リテーナの左右幅方向を含む方向に延在する横方向折り線と、該横方向折り線と略直交する縦方向折り線とによって折り畳まれており、少なくとも一部の該横方向折り線は、自動車の車体幅方向中央側ほどリテーナに接近するように該リテーナ左右幅方向に対し斜交方向に延在していることを特徴とする。
【０００８】
前記斜交方向に延在している横方向折り線とリテーナの左右幅方向との交差角度θは５〜３０°であることが好ましい。
【０００９】
本発明の一態様では、前記エアバッグは、まず前記縦方向折り線に沿って折り畳まれ、その後、リテーナ左右幅方向に対し斜交方向に延在した横方向折り線に沿って折り畳まれ、その後前記リテーナに収容されている。
【００１０】
別の一態様では、前記エアバッグは、まずリテーナ左右幅方向に対し斜交方向に延在した第１の横方向折り線に沿って折り返され、その後、前記縦方向折り線に沿って折り畳まれ、その後、該第１の横方向折り線と平行な第２の横方向折り線に沿って折り畳まれ、その後、前記リテーナに収容されている。
【００１１】
さらに別の一態様では、前記エアバッグは、まずリテーナ左右幅方向と平行な横方向折り線に沿って折り畳まれ、次いでこの横方向折り線と略直交する縦方向折り線に沿って折り畳まれ、その後、リテーナ左右幅方向と斜交する横方向折り線に沿って折り畳まれてリテーナ内に収容されている。
【００１２】
本発明の一態様の自動車は、かかる本発明の歩行者用エアバッグ装置を備えている。
【００１３】
本発明の一態様に係る自動車は、Ａピラーに沿って膨張するピラー被覆部及びカウルの左端側又は右端側を被覆するカウル被覆部を有するエアバッグと、該エアバッグが折り畳まれて収容されたリテーナと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、を有する歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車において、該エアバッグは、該自動車の車体幅方向を含む方向に延在する横方向折り線と、該横方向折り線と略直交する縦方向折り線とによって折り畳まれており、少なくとも一部の該横方向折り線は、自動車の車体幅方向中央側ほどリテーナに接近するように該車体幅方向に対し斜交方向に延在しているものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明にあっては、歩行者用エアバッグは、少なくとも一部の横方向折り線が自動車幅方向中央側ほどリテーナに接近するようにリテーナ左右幅方向又は車体幅方向に対し斜交方向に延在しているので、膨張途中のエアバッグがＡピラー方向又はそれよりも自動車幅方向中央側に展開し易くなる。この結果、展開完了状態においてエアバッグのピラー被覆部がＡピラーに沿って延在するようになる。そして、該ピラー被覆部が、Ａピラーよりも車体幅方向外方へばたつくことが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置を備えた自動車前部の平面図である。
【図２】図１の歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折り畳み方法を示す説明図である。
【図３】別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折り畳み方法を示す説明図である。
【図４】別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折り畳み方法を示す説明図である。
【図５】別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置のウィンドシールドと平行な面に沿う断面図である。
【図６】（ａ）図は別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置のウィンドシールドと平行な面に沿う断面図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】（ａ）図は別の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置のウィンドシールドと平行な面に沿う断面図、（ｂ）図は（ａ）図の一部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。以下の説明において、前後及び左右は、歩行者用エアバッグ装置を搭載した自動車の前後及び左右を表わす。
【００１７】
図１は第１の実施の形態に係る歩行者用エアバッグ装置１０，１０’を搭載した自動車の前部の平面図であり、エアバッグが展開した状態を示している。図２はこの歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折り畳み方法の説明図である。なお、歩行者用エアバッグ装置１０，１０’は左右対称構造となっているので、図２には歩行者用エアバッグ装置１０についてのみ図示されている。
【００１８】
自動車１はフードパネル２、カウル３、ウィンドシールド４、Ａピラー５等を備えている。フードパネル２の後部の下側に歩行者用エアバッグ装置１０，１０’が設置されている。歩行者用エアバッグ装置１０，１０’は、フードパネル２の後部の下面に取り付けられてもよく、フードパネル２とは別個に設置されてもよい。
【００１９】
歩行者用エアバッグ装置１０，１０’のエアバッグ１１は、フードパネル２とカウルトップパネルとの間を通って後方へ展開してもよく、フードパネル２の後部を上方移動させてからエアバッグ１１が展開するように構成されてもよい。また、フードパネル２に歩行者用エアバッグ装置設置用開口と、この開口を覆うリッドとを設けておき、エアバッグ展開時にリッドが開放し、この開放部を通ってエアバッグが展開するように構成されてもよい。また、歩行者用エアバッグ装置１０，１０’はカウルトップパネルに設置されてもよい。この実施の形態では、エアバッグ１１はフードパネル後縁とカウルトップパネルとの間を通って展開するよう構成されている。
【００２０】
この歩行者用エアバッグ装置１０，１０’は、エアバッグ１１と、折り畳まれたエアバッグ１１を収容する函状のリテーナ１２と、エアバッグ１１を膨張させるためのインフレータ１３等を備えている。
【００２１】
エアバッグ１０，１０’は、Ａピラー５及びその近傍を覆うピラー被覆部１１ａと、カウル３の左端側又は右端側及びその近傍を覆うカウル被覆部１１ｂとを有している。ピラー被覆部１１ａは、Ａピラー５に沿って後方かつ上方に向って延在する。カウル被覆部１１ｂは車体幅方向に延在する。ピラー被覆部１１ａの前部と、カウル被覆部１１ｂの車体幅方向外方部とが連なっており、これによりエアバッグ１０，１０’は膨張展開したときに略Ｌ字形となる。
【００２２】
リテーナ１２は、金属又は合成樹脂製の函状であり、車体幅方向に延在している。このリテーナ１２の少なくとも後面は、膨張するエアバッグ１１に押されることにより後方に向って開放可能となっている。
【００２３】
インフレータ１３は円柱状であり、ボルト１３ａ及びナット１４によってリテーナ１２に取り付けられている。このボルト１３ａは、インフレータ１３に固設されたものであってもよく、インフレータ１３を保持した保持部材に設けられたものであってもよい。インフレータ１３の長手方向の先端側にガス噴出部１３ｂが設けられている。インフレータ１３はガス噴出部１３ｂが車体幅方向外方側に位置するようにリテーナ１２の前面に沿って設置されている。
【００２４】
この実施の形態では、リテーナ１２の前面１２ａに、車体前方に向って凹陥する凹陥部１２ｂが設けられている。この凹陥部１２ｂは、車体幅方向中央側ほど深くなるように凹陥部１２ｂの底面が傾斜している。この凹陥部１２ｂの底面は、エアバッグ１１を折り畳むときの横方向折り線Ｆ１〜Ｆｎと略平行であることが好ましい。
【００２５】
インフレータ１３はこの凹陥部１２ｂの底面に沿って配置されている。インフレータ１３は、長手方向の末端側ほど車体前方となるように設置される。ガス噴出部１３ｂからのガス噴出方向は、インフレータ１３の長手方向と略直交方向であるところから、インフレータ１３からのガスは、自動車前後方向よりも車体幅方向中央側を指向して噴出するようになる。
【００２６】
このエアバッグ１１の折り畳み方法について図２を参照して説明する。なお、図２ではリテーナ１２及びエアバッグ１１をウィンドシールド４と平行な面に沿う断面として示している。
【００２７】
エアバッグ１１を折り畳むには、図２（ａ）のように、エアバッグ１１を水平な作業台（図示略）の上に広げる。そして、まずエアバッグ１１を縦方向折り線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３に沿って折り返し、図２（ｂ）のようにリテーナ１２に納まる左右幅とし、その後、横方向折り線Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３・・・・・・Ｆｎに沿って折り畳み、リテーナ１２に納め込む。横方向折り線Ｆ１〜Ｆｎに沿う折りはロール折りであってもよく蛇腹折りであってもよく、両者の併用であってもよい。
【００２８】
横方向折り線Ｆ１〜Ｆｎは互いに平行であり、車体幅方向中央側ほどリテーナ１２に接近するように、リテーナ１２の左右幅方向に対し斜交方向に延在している。リテーナ１２の左右幅方向と各横方向折り線Ｆ１〜Ｆｎとの交差角度θは５〜３０°特に７〜２０°とりわけ１０〜１５°であることが好ましい。最後の横方向折り線Ｆｎは、リテーナ１２の車体幅方向中央側の後端１２ｄ又はその近傍を通る直線である。
【００２９】
縦方向折り線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３は横方向折り線Ｆ１〜Ｆｎに対し略垂直方向となっている。縦方向折り線Ｌ１はリテーナ１２の車体幅方向中央側の後端１２ｄ又はそれよりも若干リテーナ内側を通る直線であり、縦方向折り線Ｌ２はリテーナ１２の車体幅方向外方側の後端１２ｃ又はそれよりも若干リテーナ内側を通る直線である。縦方向折り線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３に沿う折りの順番は任意であるが、Ｌ１→Ｌ２→Ｌ３又はＬ２→Ｌ１→Ｌ３の順に折るのが好ましい。
【００３０】
図２（ｂ）では、縦方向折り線Ｌ３が縦方向折り線Ｌ１に重なるものとなっているが、縦方向折り線Ｌ３が、縦方向折り線Ｌ１とＬ２との間に位置するようにエアバッグ１１を折ってもよい。
【００３１】
エアバッグ１１を折り畳んだ後、エアバッグ折畳体を布やフィルム等よりなる保形クロス（図示略）によって被包して保形するのが好ましい。この保形クロスには、エアバッグ１１が膨張するときに開裂するようにミシン目状のスリット等の開裂部が設けられている。
【００３２】
この歩行者用エアバッグ装置１０，１０’を搭載した自動車１が歩行者等と衝突してインフレータ１３が作動すると、エアバッグ１１が膨張展開し、カウル３の左端側又は右端側及びその近傍がカウル被覆部１１ｂで覆われ、Ａピラー５及びその近傍がピラー被覆部１１ａで覆われ、歩行者等が直接にカウル３やＡピラー５に当ることが防止される。
【００３３】
このエアバッグ装置１０，１０’にあっては、エアバッグ１１がリテーナ１２の左右幅方向に対し斜交方向に延在する横方向折り線Ｆ１〜Ｆｎに沿って折られているため、エアバッグ１１がＡピラー５の長手方向又はそれよりも車体幅方向中央側へ向って展開するようになる。特に、この実施の形態では、インフレータ１３がガスを車体幅方向中央側に向って噴出するため、エアバッグ１１の車体幅方向中央側へ向う展開が助勢される。
【００３４】
このようなことから、膨張途中又は膨張完了時にピラー被覆部１１ａがＡピラー５よりも側外方へばたつくことが防止される。
【００３５】
図３はエアバッグ１１の別の折り畳み方法の説明図である。この折り畳み方法では、エアバッグ１１を水平な作業台上に広げた後、図３（ａ），（ｂ）の通りまず第１の横方向折り線Ｆ０に沿ってエアバッグ１１を二つ折りする。第１の横方向折り線Ｆ０は前記横方向折り線Ｆ１〜Ｆｎと平行である。この横方向折り線Ｆ０は、ピラー被覆部１１ａとカウル被覆部１１ｂとの隅角部１１ｃ又はそれよりも若干リテーナ１２側を通る直線である。その後、エアバッグ１１を縦方向折り線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３に沿って折り、図３（ｃ）の中間折り畳み状態とし、その後、横方向折り線Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３・・・・・・に沿って折り畳んでエアバッグ折畳体とし、リテーナ１２に納め込む。
【００３６】
図４は、エアバッグ１１のさらに別の折り畳み方法の説明図である。この方法では、エアバッグ１１を水平な作業台上に広げた後、図４（ａ），（ｂ）の通り、まずリテーナ１２の左右幅方向と平行な横方向折り線Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３・・・・・・Ｗｎに沿ってロール折り又は蛇腹折りし、図４（ｂ）の第１中間折畳体とする。次いで、この第１中間折畳体を縦方向折り線Ｖ１，Ｖ２に沿って折り返し、図４（ｃ）の第２中間折畳体とする。図４（ｃ）では、縦方向折り線Ｖ１，Ｖ２に沿って第１中間折畳体を折り返すようにしているが、この場合の折りはロール折りやＺ折りであってもよい。
【００３７】
なお、縦方向折り線Ｖ１，Ｖ２は横方向折り線Ｗ１〜Ｗｎと垂直である。また、縦方向折り線Ｖ１はリテーナ後端１２ｃ又はそれよりも若干リテーナ１２の内側を通り、縦方向折り線Ｖ２はリテーナ後端１２ｄ又はそれよりも若干リテーナ１２の内側を通る。
【００３８】
この第２中間折畳体を、リテーナ１２の左右幅方向と斜交方向に延在する横方向折り線Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３・・・・・・に沿ってロール折り又は蛇腹折りし、リテーナ１２に納め込む。
【００３９】
＜別形状のリテーナ＞
上記実施の形態では、リテーナ１２の前面１２ａに凹陥部１２ｂを設けているが、図５のリテーナ１２Ａのように前面１２ａに、車体幅方向外方側ほどリテーナ深さが小さくなるように傾斜面１２ｆを設け、この傾斜面１２ｆにインフレータ１３を設けてもよい。
【００４０】
本発明では、図６のリテーナ１２Ｂのように、リテーナ下面１２ｇに凹部１２ｈを設け、この凹部１２ｈ内にインフレータ１３を配置してもよい。凹部１２ｈは、リテーナ１２Ｂの左右幅方向を含む方向に延在しているが、車体幅方向中央側ほど車体前方側となるようにリテーナ左右幅方向と斜交方向に延在している。これにより、インフレータ１３は、斜交方向の横方向折り線Ｆ１〜Ｆｎと略平行方向に延在するように配置される。インフレータ１３の取付ボルト１３ａは、エアバッグ１１の小孔（符号略）及び凹部１２ｈの底面の小孔１２ｉに挿通され、ナット１４締めされている。
【００４１】
図６では、エアバッグ１１は、留付部材１５によってリテーナ１２の前面１２ａに取り付けられている。この留付部材１５は、エアバッグ１１内に配置されたプレート１５ａと、該プレート１５ａから立設されたボルト１５ｂとを有している。ボルト１５ｂがエアバッグ１１及びリテーナ１２のボルト挿通孔を通過し、ナット１５ｃが締め込まれている。ただし、留付部材１５が省略され、インフレータ１３によってエアバッグ１１をリテーナ１２Ｂに取り付けるようにしてもよい。
【００４２】
図７のリテーナ１２Ｃでは、リテーナ前面１２ａに傾斜板１２ｋと開口１２ｊとが設けられている。傾斜板１２ｋは、車体幅方向外方ほどリテーナ前面１２ａからリテーナ１２Ｃ内に立ち上がるように傾斜している。傾斜板１２ｋは、横方向折り線Ｆ１〜Ｆｎと略平行方向に延在している。開口１２ｊは、傾斜板１２ｋの車体幅方向外方とリテーナ前面１２ａとの間に設けられている。
【００４３】
インフレータ１３は、この傾斜板１２ｋに沿って配置され、ガス噴出部１３ｂを含む先端側のみがエアバッグ１１内に差し込まれている。インフレータ取付ボルト１３は、傾斜板１２ｋに設けられた小孔と、エアバッグ１１に設けられた小孔を通ってエアバッグ１１内に突出し、ナット１４が締め込まれている。
【００４４】
上記実施の形態はいずれも本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態とされてもよい。例えば、本発明では、エアバッグ１１のピラー被覆部１１ａの後部と、カウル被覆部１１ｂ又はリテーナ１２の車体幅方向中央側とを連結するテザーを設けてもよい。このテザーは、エアバッグ１１が膨張完了した状態においてピンと張った状態となる長さを有する。
【００４５】
また、本発明では、インフレータからのガスを車体幅方向中央側へ向けて流すようにディフューザを設けてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１  自動車
２  フードパネル
３  カウル
４  ウィンドシールド
５  Ａピラー
１０，１０’  歩行者用エアバッグ装置
１１  エアバッグ
１１ａ  カウル被覆部
１１ｂ  ピラー被覆部
１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ  リテーナ
１３  インフレータ
１５  留付部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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