(57)【要約】【課題】レンズユニットにおいて、耐水性の向上、光軸等のずれ防止を図る。【解決手段】レンズホルダ５０、最前レンズ６０、第２レンズ７０、最前レンズとレンズホルダの間に配置されたシールリング９０を備えたレンズユニットにおいて、最前レンズ６０は、嵌合外周部６１、縮径外周部６２、環状面６３、環状当接面６４を含み、レンズホルダ５０は、嵌合内周部５４、最前レンズの環状当接面を光軸方向において当接させるレンズ受け部５５、環状面と光軸方向において対向する環状対向面５６、最前レンズと非接触の状態で第２レンズを固定するレンズ固定部５７を含み、シールリング９０は、環状面及び環状対向面の少なくとも一方と非接触の状態で縮径外周部及び嵌合内周部の間において径方向に圧縮して配置される。これによれば、光軸のずれ等を防止でき、防水性、耐久性を向上させ得る。【選択図】図４
2015125363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズの光軸方向において軸心をもつ筒状のレンズホルダと、前記レンズホルダ内において光軸方向に順次に配列されて保持される最前レンズ及び前記最前レンズの背後に配置される第２レンズを少なくとも含む複数のレンズと、前記最前レンズと前記レンズホルダの間に配置されたシールリングと、を備えたレンズユニットであって、
前記最前レンズは、所定の外径をなす嵌合外周部と、前記嵌合外周部よりも縮径された円筒状の縮径外周部と、前記嵌合外周部及び縮径外周部を接続する環状面と、前記縮径外周部の後端に連続して形成された環状当接面を含み、
前記レンズホルダは、前記最前レンズの嵌合外周部を嵌め込むと共に前記縮径外周部と光軸に垂直な径方向において対向する円筒状の嵌合内周部と、前記最前レンズの環状当接面を光軸方向において当接させるレンズ受け部と、前記最前レンズの環状面と光軸方向において対向する環状対向面と、前記最前レンズと非接触の状態で前記第２レンズを固定するレンズ固定部を含み、
前記シールリングは、前記環状面及び環状対向面の少なくとも一方と非接触の状態で、前記縮径外周部及び嵌合内周部の間において径方向に圧縮して配置されている、
ことを特徴とするレンズユニット。
【請求項２】
前記最前レンズの嵌合外周部は、前記レンズホルダの嵌合内周部に対して圧入されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のレンズユニット。
【請求項３】
前記シールリングの内径は、前記最前レンズの縮径外周部の外径よりも小さい、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のレンズユニット。
【請求項４】
前記レンズ受け部は、環状に形成された環状受け面であり、
前記環状対向面は、前記環状受け面よりも光軸方向の後方に向けて凹むように形成されている、
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか一つに記載のレンズユニット。
【請求項５】
前記レンズユニットは、前記最前レンズを熱カシメにより固定する熱カシメ部を含む、
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか一つに記載のレンズユニット。
【請求項６】
複数のレンズを保持したレンズ光学系と、光軸方向において前記レンズ光学系の後方に配置された撮像素子と、前記レンズ光学系及び撮像素子を収容するハウジングと、を備えた撮像装置であって、
前記レンズ光学系は、請求項１ないし５いずれか一つに記載のレンズユニットである、
ことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のレンズを備えたレンズユニット及びレンズユニットを搭載した撮像装置に関し、特に、車載カメラ、監視カメラ等として野外環境下において使用されるレンズユニット及び撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のレンズユニットとしては、レンズを保持する筒状のレンズホルダ、レンズホルダ内に収容されて固定される複数のレンズ（光軸方向の最前に位置する防水用レンズ、その背後に順次配列された第２レンズ、第３レンズ、及び第４レンズ）、最前に位置する防水用レンズの外周とレンズホルダの間に嵌め込まれたシールリング（Ｏリング）等を備え、最前の防止用レンズの外周において、シールリングを装着するべく縮径すると共に傾斜面（円錐状のテーパ面）を画定する環状溝を形成し、レンズホルダに対して、先ず第４レンズを嵌め込み、続いて第３レンズを嵌め込み、続いて第２レンズを嵌め込み、第２レンズの前方側から第２レンズの前面に当接させるようにして、シールリングを装着した防水用レンズを嵌め込み、全てのレンズ（防水用レンズ、第２レンズ、第３レンズ、及び第４レンズ）の光軸を一致させつつ（調芯を行いつつ）、レンズホルダの先端部分を熱変形させて防水用レンズ及び他のレンズを固定した、防水用レンズ組立体（又はレンズユニット）が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。
【０００３】
しかしながら、このレンズユニットにおいては、防水用レンズ、第２レンズ、第３レンズ、及び第４レンズが、光軸方向において全て接触した配置関係にあり、最前（最も外側）に位置する防水用レンズがその背後に位置する第２レンズに当接して第２レンズを押圧し、第２レンズが第３レンズを押圧し、第３レンズが第４レンズを押圧する構造となっているため、最前の防水用レンズに対して外部から外力（や衝撃力）等が加わった場合あるいはシールリングが変形（膨張）した場合等に、第２レンズ、第３レンズ、及び第３レンズにも影響が及んで光軸がずれる虞があり、又、逆に、第２レンズ、第３レンズ、及び第４レンズの位置ずれにより、防水用レンズが位置ずれを生じる虞もある。
さらに、防水用レンズの環状溝は、傾斜面（円錐状のテーパ面）をなすように形成されているため、シールリングは、光軸に垂直な径方向の圧縮変形（防水の為の弾性変形）以外に光軸に交差する方向の圧縮変形も受ける状態にあり、経時変化等によるシールリングの劣化、耐久性等が懸念される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１６７０６号公報
【特許文献２】特開２０１１−０５９３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術の事情に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、構造の簡素化、組付け作業の容易化、組付け時のシールリング（Ｏリング）への傷付き防止、低コスト化等を図りつつ、仮に最前（最も外側）に位置するレンズに外力（又は衝撃力）等が加わったとしても内部に配置されたレンズに影響が及ばないようにして光軸のずれ等を防止でき、全体として、防水性の向上、耐久性の向上等が図れるレンズユニット及びそれを搭載した撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のレンズユニットは、レンズの光軸方向において軸心をもつ筒状のレンズホルダと、レンズホルダ内において光軸方向に順次に配列されて保持される最前レンズ及び最前レンズの背後に配置される第２レンズを少なくとも含む複数のレンズと、最前レンズとレンズホルダの間に配置されたシールリングと、を備えたレンズユニットであって、上記最前レンズは、所定の外径をなす嵌合外周部と、嵌合外周部よりも縮径された円筒状の縮径外周部と、嵌合外周部及び縮径外周部を接続する環状面と、縮径外周部の後端に連続して形成された環状当接面を含み、上記レンズホルダは、最前レンズの嵌合外周部を嵌め込むと共に縮径外周部と光軸に垂直な径方向において対向する円筒状の嵌合内周部と、最前レンズの環状当接面を光軸方向において当接させるレンズ受け部と、最前レンズの環状面と光軸方向において対向する環状対向面と、最前レンズと非接触の状態で第２レンズを固定するレンズ固定部を含み、上記シールリングは、環状面及び環状対向面の少なくとも一方と非接触の状態で、縮径外周部及び嵌合内周部の間において径方向に圧縮して配置されている、ことを特徴としている。
この構成によれば、最前レンズと第２レンズとの関係において、第２レンズは、（第２レンズの背後に他のレンズを含む場合はそれらのレンズを押圧するようにして）レンズホルダのレンズ固定部により固定され、最前レンズは、第２レンズと非接触となるように、縮径外周部と嵌合内周部との間にシールリングを挟み込みつつ環状当接面をレンズ受け部に当接させると共に嵌合外周部を嵌合内周部に嵌合してレンズホルダに固定されるため、最前レンズに押し込むような外力（衝撃力）が加わったとしても、第２レンズ（第２レンズの背後に他のレンズを含む場合は、第２レンズ及び他のレンズ）に影響が及ぶのを防止することができる。また、シールリングは、径方向においてのみ圧縮された状態で嵌め込まれ、光軸方向においては最前レンズの環状面とレンズホルダの環状対向面との間において少なくとも一方の面と非接触となっているため、シールリングが膨張した場合にも、そのはみ出しを防止でき又その変形が光軸のずれに及ぼす影響を防止することができる。これにより、全体として、光軸のずれ等を防止でき、防水性の向上、耐久性の向上等を達成することができる。
【０００７】
上記構成において、最前レンズの嵌合外周部は、レンズホルダの嵌合内周部に対して圧入されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、最前レンズの嵌合外周部がレンズホルダの嵌合内周部に対して圧入されているため、嵌合外周部と嵌合内周部の間からシールリングがはみ出すのを確実に防止できると共に、最前レンズをレンズホルダに対して堅固に固定することができる。
【０００８】
上記構成において、シールリングの内径は、最前レンズの縮径外周部の外径よりも小さい、構成を採用することができる。
この構成によれば、シールリングを予め縮径外周部に嵌め込んだ後に、最前レンズをレンズホルダ（の嵌合内周部）に嵌め込むことで、シールリングの噛み込みや傷付き等を防止しつつ、最前レンズ及びシールリングを確実に所定位置に嵌め込んで固定することができ、それ故に、組付け作業の容易化を達成することができる。
【０００９】
上記構成において、レンズ受け部は、環状に形成された環状受け面であり、環状対向面は、環状受け面よりも光軸方向の後方に向けて凹むように（凹状に）形成されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、最前レンズをレンズホルダに嵌め込む際に、最前レンズの環状当接面をレンズホルダの環状受け面に対して確実に密接させた状態に組み込むことができ、又、シールリングの収容空間が、両者の接触位置よりもさらに光軸方向の後方に向けて凹状に形成されているため、シールリングが膨張した場合でも、両者の接触界面にシールリングがはみ出す（挟まれる）のを防止することができる。
【００１０】
上記構成において、レンズユニットは、最前レンズを熱カシメにより固定する熱カシメ部を含む、構成を採用することができる。
この構成によれば、熱カシメ部のカシメにより、他の部品を用いることなく、低コスト化等を達成しつつ、最前レンズをより確実にレンズホルダに固定するこができる。
【００１１】
また、本発明の撮像装置は、複数のレンズを保持したレンズ光学系と、光軸方向においてレンズ光学系の後方に配置された撮像素子と、レンズ光学系及び撮像素子を収容するハウジングを備えた撮像装置であって、上記レンズ光学系として、上記構成をなすレンズユニットのいずれかを採用する、ことを特徴としている。
この構成によれば、上記構成をなすレンズホルダを備えことにより、防水性、耐衝撃性等に優れ、特に、車載カメラ、監視カメラ等として野外環境下において使用されるのに適した撮像装置を得ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成をなすレンズユニットによれば、構造の簡素化、組付け作業の容易化、組付け時のシールリングへの傷付き防止、低コスト化等を達成しつつ、仮に最前（最も外側）に位置するレンズに外力（又は衝撃力）等が加わったとしても内部に配置されたレンズに影響が及ばないようにして光軸のずれ等を防止でき、全体として、防水性の向上、耐久性の向上等を達成でき、又、このレンズユニットを用いることで、車載カメラ、監視カメラ等として野外環境下において使用されるのに適した撮像装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るレンズユニットを搭載した撮像装置を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示す撮像装置の断面図である。
【図３】図１に示す撮像装置に搭載したレンズユニットの外観斜視図である。
【図４】図３に示すレンズユニットの断面図である
【図５】図３に示すレンズユニットの組付け作業を示すものであり、（ａ）はシールリングを取り付けた最前レンズを吸着ヘッドで吸着した状態を示す断面図、（ｂ）は吸着ヘッドで吸着した最前レンズをレンズホルダに嵌め込む状態を示す断面図である。
【図６】本発明に係るレンズユニットの他の実施形態を示すものであり、（ａ）は前方斜めから視た外観斜視図、（ｂ）は後方斜めから視た外観斜視図である。
【図７】図６に示すレンズユニットの分解斜視図である。
【図８】図６に示すレンズユニットの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
この撮像装置は、車体の外部に設けられる車載カメラとして適用されるものであり、図１及び図２に示すように、レンズ光学系としてのレンズユニットＵ、光軸Ｌ方向においてレンズユニットＵの後方に配置される撮像素子１０、撮像素子１０を実装した基板２０、レンズユニットＵ及び基板２０を収容するハウジングとしてのハウジング本体３０及びハウジングカバー４０等を備えている。
【００１５】
撮像素子１０は、例えば、ＣＣＤ（電荷結合素子）であり、基板２０に対して実装された後に、基板２０と一緒にハウジング本体３０内の所定位置（光軸Ｌ方向において、レンズユニットＵの後方）に固定されるようになっている。
基板２０は、図１に示すように、略矩形の外輪郭をなし、撮像素子１０、その他の電子部品を実装するように形成されており、ハウジング本体３０内の所定位置においてネジ等を用いて締結固定されるようになっている。
【００１６】
ハウジング本体３０は、樹脂材料等を用いて形成されており、図１及び図２に示すように、基板２０を収容する収容部３１、基板２０を固定する固定部３２、車体等に取り付けられる取付け部３３、ハウジングカバー４０をネジ等により締結して結合する結合部３４等を備えている。
【００１７】
ハウジングカバー４０は、樹脂材料等を用いて形成されており、図１及び図２に示すように、レンズユニットＵを収容する収容部４１、レンズユニットＵを位置決めして固定する固定部４２、レンズユニットＵの最前レンズ５０を露出させる開口部４３、ハウジング本体３０の結合部３４にネジ等により締結して結合される結合部４４等を備えている。
【００１８】
レンズユニットＵは、図１、図２、図３、図４に示すように、光軸Ｌ方向に軸心をもつ筒状のレンズホルダ５０、レンズホルダ５０に対して光軸Ｌ方向の前側から順次に配列されて固定される最前レンズ６０、第２レンズ７０、第２レンズ７０の後方に配列される他の複数のレンズ８０（第３レンズ８１、第４レンズ８２、第５レンズ８３、第６レンズ８４）、最前レンズ６０とレンズホルダ５０の間に配置されるシールリング９０等を備えている。
【００１９】
レンズホルダ５０は、樹脂材料等を用いて、レンズの光軸Ｌ方向に軸心をもつ筒状に形成されており、図２、図３、図４に示すように、ハウジングカバー４０の固定部４２に位置決めして固定される鍔状部５１、鍔状部５１よりも光軸Ｌ方向の前方に形成されて最前レンズ６０を収容する大径外筒部５２、鍔状部５１よりも光軸Ｌ方向の後方に形成されて第２レンズ７０及び他のレンズ８０を収容する小径外筒部５３、最前レンズ６０の嵌合外周部６１を嵌め込むと共に縮径外周部６２と光軸Ｌに垂直な径方向において対向する円筒状の嵌合内周部５４、最前レンズ６０の環状当接面６４を光軸Ｌ方向において当接させるレンズ受け部としての環状受け面５５、最前レンズ６０の環状面６３と光軸Ｌ方向において対向する環状対向面５６、最前レンズ６０と非接触の状態で第２レンズ７０を固定するレンズ固定部５７、他のレンズ８０のうち第３レンズ８１及び第４レンズ８２を収容して保持する収容保持部５８ａ及び環状当接部５８ｂ、他のレンズ８０のうち第５レンズ８３を収容して固定する（又は、適宜、口径板あるいは絞り板を挟み込んで固定する）レンズ固定部５８ｃ、第６レンズ８４を光軸Ｌ方向の後方側から収容して固定するレンズ固定部５９等を備えている。
【００２０】
鍔状部５１は、図１ないし図３に示すように、環状に形成されると共に、周方向において所定間隔をおいて形成された切り欠き５１ａを有し、レンズユニットＵをハウジングカバー４０に固定する際に、大径外筒部５２を開口部４３に通した状態で、固定部４２に対して光軸Ｌ方向の位置及び光軸Ｌ回りの角度位置を位置決めしつつ固定されるようになっている。
大径外筒部５２は、図２に示すように、ハウジングカバー４０の開口部４３に非接触にて通される外径寸法をなす円筒状の外周面を画定するように形成されており、又、光軸Ｌ方向の先端側において外径寸法を小さくして先細りに形成された環状の熱カシメ部５２ａを備えている。
尚、大径外筒部５２は、必要に応じて、その外周面と開口部４３の内周面との間に所望のシール部材を嵌め込むことも可能である。
小径外筒部５３は、図２に示すように、第２レンズ７０及び他のレンズ８０を収容して保持するべく、大径外筒部５２よりも小さい外径寸法をなす円筒状の外周面を画定するように形成されている。
【００２１】
嵌合内周部５４は、図４に示すように、最前レンズ６０の嵌合外周部６１を軽度の圧入状態で嵌め込むと共に縮径外周部６２と光軸Ｌに垂直な径方向において所定の隙間をおいて対向する円筒状の内周面を画定するように形成されている。
環状受け面５５は、図４に示すように、最前レンズ６０の環状当接面６４を光軸Ｌ方向において当接させて受けるように形成されており、第２レンズ７０に対して最前レンズ６０を非接触の状態に保持するべく、最前レンズ６０のみを受けて光軸Ｌ方向において位置決めするものである。
【００２２】
環状対向面５６は、図４に示すように、嵌合内周部５４と環状受け面５５を接続する領域において、最前レンズ６０の環状面６３と光軸Ｌ方向において対向する環状の面を画定するように、かつ、環状受け面５５よりも光軸Ｌ方向の後方に向けて凹むように（凹状に）形成されている。
ここでは、環状対向面５６が環状受け面５５よりも光軸Ｌ方向の後方に向けて凹むように（凹状に）形成されているため、最前レンズ６０をレンズホルダ５０に嵌め込む際に、最前レンズ６０の環状当接面６４をレンズホルダ５０の環状受け面５５に対して確実に密接させた状態に組み込むことができ、又、シールリング９０の収容空間が、両者の接触位置よりもさらに光軸Ｌ方向の後方に向けて凹状に形成されているため、シールリング９０が膨張した場合でも、両者の接触界面にシールリング９０がはみ出す（挟まれる）のを防止することができる。
レンズ固定部５７は、図４に示すように、第２レンズ７０を光軸Ｌ方向の前方から嵌め込んで収容し、その一部を接着剤等により接着固定し得うるように（例えば、接着剤溜め部を備えるように）形成されている。
【００２３】
収容保持部５８ａは、図４に示すように、第３レンズ８１及び第４レンズ８２を光軸Ｌ方向において重ねて収容し得る内径寸法をなすように形成されている。
環状当接部５８ｂは、図４に示すように、光軸Ｌ方向において第３レンズ８１及び第４レンズ８２を重ねた状態で第４レンズ８２の後端面８２ｂを当接させて受けるように形成され、光軸Ｌ方向の前方から嵌め込まれる第２レンズ７０の後端面７２と協働して、第３レンズ８１及び第４レンズ８２を挟み込んで固定する役割をなすようになっている。
レンズ固定部５８ｃは、図４に示すように、他のレンズ８０のうち第５レンズ８３を光軸Ｌ方向の前方から嵌め込んで収容しつつ光軸Ｌ方向において位置決めし、その一部を接着剤等により接着固定し得うるように（例えば、接着剤溜め部を備えるように）形成されている。
レンズ固定部５９は、図４に示すように、第６レンズ８４を光軸Ｌ方向の後方から嵌め込んで収容しつつ光軸Ｌ方向において位置決めし、その一部を接着剤等により接着固定し得うるように（例えば、接着剤溜め部を備えるように）形成されている。
【００２４】
最前レンズ６０は、図２ないし図４に示すように、物体側に凸面及び像面側に凹面をもつメニスカス形状をなすと共に、レンズユニットＵにおいて光軸Ｌ方向の最前に配置される広角のガラスレンズであり、所定の外径をなす嵌合外周部６１、嵌合外周部６１よりも縮径された円筒状の縮径外周部６２、嵌合外周部６１及び縮径外周部６２を接続する環状面６３、縮径外周部６２の後端に連続して形成された環状当接面６４等を備えている。
【００２５】
嵌合外周部６１は、図４に示すように、所定の外径寸法をなす円筒状の外周面を画定し、レンズホルダ５０の嵌合内周部５４に対して軽度の圧入状態にて嵌め込まれるように形成されている。
ここでは、嵌合外周部６１がレンズホルダ５０の嵌合内周部５４に対して圧入される構造であるため、嵌合外周部６１と嵌合内周部５４の間からシールリング９０がはみ出すのを確実に防止できると共に、最前レンズ６０をレンズホルダ５０に対して堅固に固定することができる。
【００２６】
縮径外周部６２は、図４に示すように、嵌合外周部６１よりも小さい外径寸法をなす（縮径された）円筒状の外周面を画定し、シールリング９０を嵌め込んで保持し得るように形成されている。ここで、縮径外周部６２の外径寸法は、シールリング９０の内径寸法よりも僅かに大きくなるように形成されている。
環状面６３は、図４に示すように、嵌合外周部６１と縮径外周部６２を接続するように、段差領域において光軸Ｌ方向に向く環状の平面として形成され、最前レンズ６０がレンズホルダ５０に組み込まれた状態で、光軸Ｌ方向において環状対向面５６と対向するようになっている。そして、環状面６３は、シールリング９０が縮径外周部６２に予め嵌め込まれた状態で最前レンズ６０がレンズホルダ５０に組み込まれる際に、光軸Ｌ方向においてシールリング９０を当接（接触）させて受けるようになっている。
環状当接面６４は、図４に示すように、縮径外周部６２の後端に連続して、光軸Ｌ方向に向く環状の平面として形成され、最前レンズ６０がレンズホルダ５０に組み込まれた状態で、光軸Ｌ方向において環状受け面５５に当接するようになっている。
そして、最前レンズ６０は、第２レンズ７０及び第３レンズ８１〜第５レンズ８３が組み込まれた状態において、シールリング９０を縮径外周部６２に組み込み、光軸Ｌ方向の前方から嵌合内周部５４に嵌め込まれて、第２レンズ７０と非接触の状態で固定されるようになっている。
【００２７】
第２レンズ７０は、図２及び図４に示すように、物体側に凹面及び像面側に凹面をもつ両凹形状をなすと共に最前レンズ６０の背後に配置されるプラスチックレンズであり、レンズホルダ５０のレンズ固定部５７に固定される固定部７１、第３レンズ８１の前端面８１ａに当接して押圧する後端面７２等を備えている。
そして、第２レンズ７０は、第５レンズ８３が収容されて固定され、第３レンズ８１及び第４レンズ８２が重ねて収容された後に、第３レンズ８１の前端面８１ａを押圧するように、光軸Ｌ方向の前方から嵌め込まれて接着剤等により固着されるようになっている。
【００２８】
第３レンズ８１は、図２及び図４に示すように、物体側に凸面及び像面側に凹面をもつメニスカス形状をなすと共に第２レンズ７０の背後に配置されるプラスチックレンズであり、第２レンズ７０の後端面７２が当接する前端面８１ａ、第４レンズ８２の前端面８２ａに当接して押圧する後端面８１ｂ等を備えている。
そして、第３レンズ８１は、第４レンズ８２の前方から収容されて光軸Ｌ方向において、その後端面８１ｂが第４レンズ８２の前端面８２ａに当接して押圧するように重ねて配置され、第２レンズ７０の後端面７２により前端面８１ａが押圧されて固定されるようになっている。
【００２９】
第４レンズ８２は、図２及び図４に示すように、物体側に凸面及び像面側に凹面をもつメニスカス形状をなすと共に第３レンズ８１の背後に配置されるプラスチックレンズであり、第３レンズ８１の後端面８１ｂが当接する前端面８２ａ、レンズホルダ５０の環状当接部５８ｂに当接する後端面８２ｂ等を備えている。
そして、第４レンズ８２は、第５レンズ８３の前方から収容されて光軸Ｌ方向において、その後端面８２ｂが環状当接部５８ｂに当接するように配置され、第３レンズ８１の後端面８１ｂにより前端面８２ａが押圧されて固定されるようになっている。
【００３０】
第５レンズ８３は、図２及び図４に示すように、物体側に凸面及び像面側に平面をもつ凸平形状をなすと共に第４レンズ８２の背後に配置されるプラスチックレンズであり、レンズホルダ５０のレンズ固定部５８ｃに当接する後端面８３ｂ等を備えている。
そして、第５レンズ８３は、光軸Ｌ方向の前方からレンズホルダ５０内に収容されて、その後端面８３ｂがレンズ固定部５８ｃに当接するように配置され、接着剤等により固着されるようになっている。
【００３１】
第６レンズ８４は、図２及び図４に示すように、物体側に凸面及び像面側に凸面をもつ両凸形状をなすと共に第５レンズ８３の背後に配置されるプラスチックレンズであり、レンズホルダ５０のレンズ固定部５９に当接する前端面８４ａ等を備えている。
そして、第６レンズ８４は、光軸Ｌ方向の後方からレンズホルダ５０内に収容されて、その前端面８４ａがレンズ固定部５９に当接するように配置され、接着剤等により固着されるようになっている。
【００３２】
シールリング９０は、図１、図２、図４に示すように、ゴム材料を用いて環状に形成されたＯリングであり、その内径寸法は最前レンズ６０の縮径外周部６２の外径寸法よりも僅かに小さく形成され、かつ、縮径外周部６２に嵌め込まれて縮径外周部６２と嵌合内周部５４とが径方向において対向するように最前レンズ６０がレンズホルダ５０（の嵌合内周部５４）に組み込まれた状態において、光軸Ｌに垂直な径方向において所定の圧縮代に圧縮され、光軸Ｌ方向において環状面６３及び環状対向面５６の少なくとも一方と非接触の状態となる寸法に形成されている。
ここでは、シールリング９０の内径は最前レンズ６０の縮径外周部６２の外径よりも小さく形成されているため、シールリング９０を予め縮径外周部６２に嵌め込んだ後に、最前レンズ６０をレンズホルダ５０（の嵌合内周部５４）に嵌め込む際に、シールリング９０の噛み込みや傷付き等を防止できると共に、シールリング９０の脱落を防止しつつ最前レンズ６０及びシールリング９０を確実に所定位置に嵌め込んで固定することができ、それ故に、組付け作業の容易化を達成することができる。
【００３３】
次に、上記構成をなすレンズユニットＵの組付け作業について、図５（ａ），（ｂ）を参照しつつ説明する。
先ず、レンズホルダ５０に対して、光軸Ｌ方向の後方からレンズ固定部５９に第６レンズ８４が嵌め込まれて接着剤等により固着され、光軸Ｌ方向の前方からレンズ固定部５８ｃに第５レンズ８３が嵌め込まれて接着剤等で固着され、第５レンズ８３の前方から収容保持部５８ａ及び環状当接部５８ｂに第４レンズ８２が嵌め込まれ、続けて第３レンズ８１が嵌め込まれ、第３レンズ８１の前方からレンズ固定部５７に第２レンズ７０が嵌め込まれて第３レンズ８１及び第４レンズ８２を押圧しつつ接着剤等により固着される。
続いて、図５（ａ）に示すように、吸着ヘッドＨを用いて、最前レンズ６０をエアー吸引により吸着保持し、縮径外周部６２に対してシールリング９０を嵌め込む。
続いて、図５（ｂ）に示すように、第２レンズ７０及び他のレンズ８０（第３レンズ８１〜第６レンズ８４）を嵌め込んだレンズホルダ５０を、治具Ｊ１，Ｊ２により位置決めして保持し、その状態において、吸着ヘッドＨにより吸着保持した最前レンズ６０（及びシールリング９０）をレンズホルダ５０の前方に近づけて、吸着ヘッドＨを移動させつつ最前レンズ６０（の嵌合外周部６１）を嵌合内周部５４に嵌め込んで、最前レンズ６０の環状当接面６４を環状受け面５５に当接させる。
その後、熱カシメ機を用いて、熱カシメ部５２ａを熱変形させて熱カシメを施す。
以上により、レンズユニットＵの組付けが完了する。尚、最前レンズ６０、第２レンズ７０、及び他のレンズ８０（第３レンズ８１、第４レンズ８２、第５レンズ８３、第６レンズ８４）は、それぞれ、組付け時に所定の基準軸に対して光軸合わせが行われるようになっている。
【００３４】
上記構成をなすレンズユニットＵによれば、最前レンズ６０と第２レンズ７０との関係において、第２レンズ７０は、他のレンズ８０（第３レンズ８１及び第４レンズ８２）を押圧するようにしてレンズホルダ５０のレンズ固定部５７により固定され、最前レンズ６０は、第２レンズ７０と非接触となるように縮径外周部６２と嵌合内周部５４との間にシールリング９０を挟み込みつつ環状当接面６４を環状受け面５５に当接させると共に嵌合外周部６１を嵌合内周部５４に嵌合してレンズホルダ５０に固定されるため、最前レンズ６０に押し込むような外力（衝撃力）が加わったとしても、第２レンズ７０及び他のレンズ８０（８１，８２）に影響が及ぶのを防止することができる。
また、シールリング９０は、光軸Ｌに垂直な径方向においてのみ圧縮された状態で嵌め込まれ、光軸Ｌ方向においては最前レンズ６０の環状面６３とレンズホルダ５０の環状対向面５６との間において少なくとも一方の面と非接触（非圧縮）となっているため、シールリング９０が膨張した場合にも、そのはみ出しを防止でき又その変形が光軸Ｌのずれに及ぼす影響を防止することができる。これにより、全体として、光軸Ｌのずれ等を防止でき、防水性の向上、耐久性の向上等を達成することができる。
【００３５】
図６ないし図８は、本発明に係るレンズユニットの他の実施形態を示すものであり、前述の実施形態と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
この実施形態に係るレンズユニットＵ´は、図６（ａ），（ｂ）、図７、図８に示すように、光軸Ｌ方向に軸心をもつ筒状のレンズホルダ５０´、レンズホルダ５０´に対して光軸Ｌ方向の前側から順次に配列されて固定される最前レンズ６０、第２レンズ７０´、第２レンズ７０´の後方に配列される、口径板１００、第３レンズ８１´、絞り板１１０、第４レンズ８２´、最前レンズ６０とレンズホルダ５０´の間に配置されるシールリング９０´等を備えている。
【００３６】
レンズホルダ５０´は、樹脂材料等を用いて、レンズの光軸Ｌ方向に軸心をもつ筒状に形成されており、図８に示すように、ハウジングカバー４０の固定部４２に位置決めして固定されると共に最前レンズ６０を収容する大径外筒部５２、大径外筒部５２よりも光軸Ｌ方向の後方に形成されて第２レンズ７０及び他のレンズ（第３レンズ８１´、第４レンズ８２´）並びに口径板１００及び絞り板１１０を収容する小径外筒部５３、最前レンズ６０の嵌合外周部６１を嵌め込むと共に縮径外周部６２と光軸Ｌに垂直な径方向において対向する円筒状の嵌合内周部５４、最前レンズ６０の環状当接面６４を光軸Ｌ方向において当接させるレンズ受け部としての環状受け面５５、最前レンズ６０の環状面６３と光軸Ｌ方向において対向する環状対向面５６´、最前レンズ６０と非接触の状態で第２レンズ７０´を固定するレンズ固定部５７、第３レンズ８１´及び第４レンズ８２´を収容して保持する収容保持部５８ａ及び環状当接部５８ｂ等を備えている。
環状対向面５６´は、光軸Ｌ方向において、環状受け面５５と同一面に位置するように形成されている。
【００３７】
第２レンズ７０´は、図８に示すように、物体側に凸面及び像面側に凹面をもつメニスカス形状をなすと共に最前レンズ６０の背後に配置されるプラスチックレンズであり、レンズホルダ５０´のレンズ固定部５７に固定される固定部７１、第３レンズ８１´の前端面８１ａに口径板１００を介して当接し押圧する後端面７２等を備えている。
そして、第２レンズ７０´は、第４レンズ８２´、絞り板１１０、第３レンズ８１´、口径板１００が順次に重ねて収容された後に、口径板１００を前方から押圧するように、光軸Ｌ方向の前方から嵌め込まれて接着剤等により固着されるようになっている。
【００３８】
第３レンズ８１´は、図８に示すように、物体側に凸面及び像面側に凹面をもつメニスカス形状をなすと共に第２レンズ７０´の背後に配置されるプラスチックレンズであり、第２レンズ７０´の後端面７２が口径板１００を介して押圧する前端面８１ａ、絞り板１１０を介して第４レンズ８２´の前端面８２ａを押圧する後端面８１ｂ等を備えている。
そして、第３レンズ８１´は、第４レンズ８２´の前方から絞り板１１０を挟んで収容されて光軸Ｌ方向において押圧するように重ねて配置され、第２レンズ７０´により口径板１００を介して押圧されて固定されるようになっている。
【００３９】
第４レンズ８２´は、図８に示すように、物体側に凸面及び像面側に凸面をもつ両凸形状をなすと共に第３レンズ８１´の背後に配置されるプラスチックレンズであり、第３レンズ８１´の後端面８１ｂにより絞り板１１０を介して押圧される前端面８２ａ、レンズホルダ５０´の環状当接部５８ｂに当接する後端面８２ｂ等を備えている。
そして、第４レンズ８２´は、後端面８２ｂが環状当接部５８ｂに当接するように配置され、第３レンズ８１´により絞り板１１０を介して押圧されて固定されるようになっている。
【００４０】
シールリング９０´は、予めレンズホルダ５０´の嵌合内周部５４に嵌め込まれる寸法に形成されており、最前レンズ６０の縮径外周部６２と嵌合内周部５４の間において、光軸Ｌに垂直な径方向に圧縮されて収容され、光軸Ｌ方向において環状面６３及び環状対向面５６´の少なくとも一方の面（ここでは、環状面６３）と非接触の状態となるように配置されている。
【００４１】
上記構成をなすレンズユニットＵ´においても、前述の実施形態と同様に、最前レンズ６０と第２レンズ７０´との関係において、第２レンズ７０´は、他のレンズ（第３レンズ８１´及び第４レンズ８２´）及び口径板１１０並びに絞り板１１０を押圧するようにしてレンズホルダ５０´のレンズ固定部５７により固定され、最前レンズ６０は、第２レンズ７０´と非接触となるように、縮径外周部６２と嵌合内周部５４との間にシールリング９０´を挟み込みつつ、環状当接面６４を環状受け面５５に当接させると共に嵌合外周部６１を嵌合内周部５４に嵌合してレンズホルダ５０´に固定されるため、最前レンズ６０に押し込むような外力（衝撃力）が加わったとしても、第２レンズ７０´及び他のレンズ（８１´，８２´）に影響が及ぶのを防止することができる。
また、シールリング９０´は、光軸Ｌに垂直な径方向においてのみ圧縮された状態で嵌め込まれ、光軸Ｌ方向においては最前レンズ６０の環状面６３とレンズホルダ５０´の環状対向面５６´との間において少なくとも一方の面（環状面６３）と非接触（非圧縮）となっているため、シールリング９０´が膨張した場合にも、そのはみ出しを防止でき又その変形が光軸Ｌのずれに及ぼす影響を防止することができる。これにより、全体として、光軸Ｌのずれ等を防止でき、防水性の向上、耐久性の向上等を達成することができる。
【００４２】
上記実施形態においては、レンズユニットＵ，Ｕ´に組み込まれるレンズとして、最前レンズ６０及び第２レンズ７０，７０´の他に、第３レンズ８１，８１´、第４レンズ８２，８２´、あるいは、第５レンズ８３及び第６レンズ８４を含む場合を示したが、これに限定されるものではなく、その他の組み合わせからなるレンズ構成において、本発明を採用してもよい。
上記実施形態においては、最前レンズ６０の嵌合外周部６１をレンズホルダ５０，５０´の嵌合内周部５４に対して圧入により嵌合する構成を示したが、これに限定されるものではなく、圧入代が零の嵌合状態を適用してもよい。
上記実施形態においては、最前レンズ６０の環状当接面６４を受けるレンズ受け部として、環状受け面５５を採用した場合を示したが、これに限定されるものではなく、最前レンズ６０を光軸Ｌ方向の所定位置に位置決めし得るものであれば、環状以外の周方向に等間隔に配置された複数の突起、又は他の形態を採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上述べたように、本発明のレンズユニットは、構造の簡素化、組付け作業の容易化、組付け時のシールリングへの傷付き防止、低コスト化等を達成しつつ、仮に最前（最も外側）に位置するレンズに外力（又は衝撃力）等が加わったとしても内部に配置されたレンズに影響が及ばないようにして光軸のずれ等を防止でき、全体として、防水性の向上、耐久性の向上等を達成できるため、車載カメラ、監視カメラ等として野外環境下において使用される撮像装置のレンズ光学系として適用できるのは勿論のこと、その他の激しい環境下で使用される撮像装置のレンズ光学系としても有用である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  撮像素子
２０  基板
３０  ハウジング本体（ハウジング）
４０  ハウジングカバー（ハウジング）
Ｕ，Ｕ´  レンズユニット（レンズ光学系）
Ｌ  光軸
５０，５０´  レンズホルダ
５２ａ  熱カシメ部
５４  嵌合内周部
５５  環状受け面（レンズ受け部）
５６，５６´  環状対向面
５７  レンズ固定部
６０  最前レンズ
６１  嵌合外周部
６２  縮径外周部
６３  環状面
６４  環状当接面
７０，７０´  第２レンズ
８１，８１´  第３レンズ
８２，８２´  第４レンズ
８３  第５レンズ
８４  第６レンズ
９０，９０´  シールリング
１００  口径板
１１０  絞り板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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