(57)【要約】【課題】車両のスプラッシュシールドに一体化された洗浄容器構造体を提供する。【解決手段】車両に用いられる流体貯蔵システムは、車両のホイールキャビティを少なくとも部分的に画定するように形成されたスプラッシュシールドを有する。少なくとも１つの容器構造体はスプラッシュシールドと一体である。少なくとも１つの容器構造体は、流体を貯蔵するための容積を画定する内部空洞を有している。スプラッシュシールドと容器構造体とは、一体的に成型され得るか又は別個の部材であり得る。これらの別個の部材は、溶接又は別の方法で一体に結合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に用いられる流体貯蔵システムにおいて、
前記車両のホイールキャビティを少なくとも部分的に画定するように形成されたスプラッシュシールドと、
該スプラッシュシールドと一体を成す少なくとも１つの容器構造体とを備え、
該少なくとも１つの容器構造体は、流体を貯蔵するための容積を画定する内部空洞を有していることを特徴とする、車両に用いられる流体貯蔵システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの容器構造体と前記スプラッシュシールドとは、プラスチック材料から一体に成型されている、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つの容器構造体と前記スプラッシュシールドとは、別体の部材であり、これらの別体の部材は溶接結合により一体に接合されて一体になっている、請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの容器構造体と前記スプラッシュシールドとはフランジを有しており、前記溶接結合は前記フランジを結合する連続的な溶接である、請求項３記載のシステム。
【請求項５】
前記スプラッシュシールド又は前記少なくとも１つの容器構造体は、前記少なくとも１つの容器の空洞の壁を画定する組付け壁を有している、請求項３記載のシステム。
【請求項６】
前記組付け壁は前記スプラッシュシールドの一部である、請求項５記載のシステム。
【請求項７】
前記スプラッシュシールドと前記少なくとも１つの容器構造体とは、それぞれ別体の射出成形部材である、請求項３記載のシステム。
【請求項８】
前記容器は、その外部に少なくとも１つの凹部を有しており、
前記システムは、更に、前記少なくとも１つの凹部内に収容された、前記空洞から流体を圧送するためのポンプを有している、請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記システムは、洗浄流体を貯蔵するように構成かつ配置されており、
前記システムは、第１のポンプと第２のポンプとを有しており、
前記第１のポンプは、前記洗浄流体を前記空洞から前記車両の第１の部分に圧送するように構成かつ配置されており、
前記第２のポンプは、前記洗浄流体を前記空洞から前記車両の第２の部分に圧送するように構成かつ配置されている、請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
前記空洞内の流体のレベルを感知するように構成かつ配置されたレベル感知センサを、更に有している、請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの容器構造体に結合された、該少なくとも１つの容器構造体を充填するための注入ネックを、更に有している、請求項１記載のシステム。
【請求項１２】
車両に用いられる流体貯蔵システムを設ける方法において、
前記車両は、該車両のホイールキャビティを少なくとも部分的に画定するように形成されたスプラッシュシールドを有しており、
前記方法は、
少なくとも１つの容器を前記スプラッシュシールドと一体化し、前記少なくとも１つの容器構造体は、流体を貯蔵するための容積を画定する内側空洞を有しており、
前記少なくとも１つの容器に対して組み付けられた、流体を前記空洞から前記車両の少なくとも１つの箇所に圧送するための少なくとも１つのポンプを提供すること、を備えることを特徴とする、車両に用いられる流体貯蔵システムを設ける方法。
【請求項１３】
前記一体化の工程は、前記少なくとも１つの容器構造体と前記スプラッシュシールドとを、プラスチック材料から一体にブロー成型することを含んでいる、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記一体化の工程は、前記少なくとも１つの容器構造体と前記スプラッシュシールドとを、互いに別個の部材として射出成形し、その後、前記少なくとも１つの容器構造体を前記スプラッシュシールドに接合することを含んでいる、請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
前記接合の工程は、前記少なくとも１つの容器構造体を前記スプラッシュシールドに、溶接結合によって接合することを含んでいる、請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの容器構造体と前記スプラッシュシールドとは、フランジを有しており、前記接合の工程は、前記溶接結合を連続的に前記フランジに沿って提供することを含んでいる、請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記スプラッシュシールド又は前記少なくとも１つの容器構造体は組付け壁を有しており、前記一体化の工程は、前記少なくとも１つの容器構造体を前記スプラッシュシールドに接合することを含んでおり、これによって、前記組付け壁は、前記少なくとも１つの容器の空洞の壁を画定している、請求項１４記載の方法。
【請求項１８】
前記組付け壁は前記スプラッシュシールドの一部である、請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記システムは、洗浄流体を貯蔵するように構成かつ配置されており、
前記少なくとも１つのポンプを提供する工程は、第１のポンプと第２のポンプとを提供し、前記第１のポンプは、前記洗浄流体を前記空洞から前記車両の第１の部分に圧送するように構成かつ配置されており、前記第２のポンプは、前記洗浄流体を前記空洞から前記車両の第２の部分に圧送するように構成かつ配置されている、請求項１２記載の方法。
【請求項２０】
前記空洞内の流体のレベルを感知するように構成かつ配置されたレベル感知センサを提供することを、更に含んでいる、請求項１２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１３年１０月２４日に出願された米国仮特許出願番号６１／８９５１９９号の優先権を主張するものであり、この内容は参照によって本願に組み込まれる。
【０００２】
本願は、自動車、より詳細には、成型された、自動車のための流体容器に関する。
【背景技術】
【０００３】
車両用の洗浄システムは、洗浄流体を、必要とされるまで保持するための容器を必要とする。必要とされる流体容器構造体のサイズは増加しており、なぜなら、車両における、例えばフロントウィンドウ、リヤウィンドウ、前照灯等のより多くの外装部が洗浄することを必要としているためである。しかしながら、車両のパッケージ空間は、これらの容器にとって制限されている。
【０００４】
従って、容器のパッケージ空間が利用可能となる場所である車両のスプラッシュシールドに、一体化された洗浄容器構造体を設ける必要がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的は、上述の要求を満足することである。本願発明の原理に基づくと、この目的は、車両のホイールキャビティを少なくとも部分的に画定するように形成されたスプラッシュシールドを有する、車両に用いられる流体貯蔵システムを提供することによって達成される。少なくとも１つの容器構造体は、スプラッシュシールドと一体である。少なくとも１つの容器構造体は、流体を貯蔵するための容積を画定する内部空洞を有している。スプラッシュシールドと容器構造体とは、一体に成型され得るか又は別体の部材であり得る。これらの別体の部材は、溶接又は別の方法で一体に結合される。
【０００６】
本願発明の別の態様では、方法は、車両に用いられる流体貯蔵システムを提供する。車両は、車両のホイールキャビティを少なくとも部分的に画定するように形成されたスプラッシュシールドを有している。方法は、少なくとも１つの容器をスプラッシュシールドと一体化する。少なくとも１つの容器構造体は、流体を貯蔵するための容積を画定する内部空洞を有している。少なくとも１つのポンプは、少なくとも１つの容器構造体に対して組み付けられていて、流体を空洞から車両の少なくとも１つの箇所に圧送する。
【０００７】
本発明の別の目的、特徴、及び特性だけでなく、構造体の関連するエレメントの動作方法及び機能、これらの要素の組み合わせ、並びに製造の経済性は、下述の詳細な説明及び添付された特許請求の範囲、これらに関連して添付している図面を考慮したうえで、より明確になり、これらの全ては本願の一部を成す。
【０００８】
本発明は、詳細な説明及び添付図面に基づいて、さらに十分に理解される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態でのブロー成型技術によってホイールハウススプラッシュシールドと一体にされた容器構造体を有する、車両のフロントフェンダの側面斜視図である。
【図２】図１のホイールハウススプラッシュシールドと一体の容器構造体の拡大図である。
【図３】別の実施形態での、ホイールハウススプラッシュシールドに結合されるよう準備された容器構造体の図である。
【図４】図３のスプラッシュシールドに結合された容器構造体を示す図であって、注入ネックが結合された容器構造体を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の説明は、単に本質的な例示に過ぎず、本願の開示、その適用または使用を決して限定するものではない。明瞭性の理由から、図面では、同一のエレメントを示すために、同じ参照番号が使用してある。
【００１１】
図１には、全般的に符号１０を付した車両の一部の側面斜視図が示してある。車両１０は、前照灯アッセンブリ１４が結合されたフロントフェンダ１２を有している。ホイールハウススプラッシュシールド１６が、フェンダ１２の一部に結合されていているとともに、フェンダ１２の一部に隣接して配置されており、これによって、ホイールキャビティ１７の一部を画定している。本実施の形態によれば、全体的に符号１８を付した少なくとも１つの容器構造体が、スプラッシュシールド１６と一体に形成されている。このスプラッシュシールド１６と容器構造体１８とは、好ましくはプラスチックから成っていて、ブロー成型又はその他のプロセスによって一体に形成することができ、これによって、車両１０に用いられる、全体的に符号１９を付した、流体貯蔵システム特に洗浄システムを規定している。
【００１２】
容器構造体１８の内部空洞２０は、流体２１、例えば洗浄液体を貯蔵するための容積Ｖを画定しており、これによって、たとえばフロントウィンドウ、リヤウィンドウ、前照灯等を洗浄するために車両に使用されるようになっている。
【００１３】
図２は、スプラッシュシールド１６と一体の容器構造体１８の拡大図である。容器構造体１８の外面は、流体を容器構造体１８の出口２５から管路２６を介して所望の車両箇所に圧送するための電動式のポンプ２４を収容するための、少なくとも１つの凹部２２を形成する面を有していてよい。本実施の形態では、２つのポンプ２４，２４’が示してある。両ポンプ２４，２４’は、それぞれ各凹部２２，２２’内に配置されている。例えば、ポンプ２４は、前照灯を洗浄するために使用することができ、ポンプ２４’は、ウィンドウを洗浄するために使用することができる。流体２１を供給するために必要となる全ての管路２６が図示してあるわけではない。容器構造体１８の上側の部分は開口２７を有している。この開口２７は、容器構造体１８に接続されたチューブまたは注入ネック２８（図１参照）に連通している。流体を容器構造体１８に注入するために使用者が接近するため、注入ネック２８は車両１０のフード（図示せず）の下方で延在している。空洞２０内には、その内部の流体のレベルを感知するために、レベル感知センサアッセンブリ２９が延びている。
【００１４】
車両パッケージングに応じて、スプラッシュシールド１６にある大きなスペースを利用するために、空洞２０の幅及び形状は多様であってよい。したがって、一体化された洗浄容器構造体１８はスプラッシュシールドスペースを利用することができ、容器を収容するために変更されるような、エンジンルーム内への別の構成要素のパッケージングは必要とならない。スペースが限られているため所望される場合には、スプラッシュシールド１６と一体である１つの共通の注入ネック２８に連通した複数の小さな容器構造体１８が、スプラッシュシールド１６における種々の箇所に設けられてよい。
【００１５】
図３および図４には、スプラッシュシールド１６’と一体である容器構造体１８’の別の実施の形態が示してある。図３に示したように、射出成形された容器構造体１８’は、スプラッシュシールド１６’と別体に成型され、その後、スプラッシュシールド１６’に結合され、これによって、このスプラッシュシールド１６’と一体になる（図４参照）。このスプラッシュシールド１６’は、組付け壁３０を有するように成型される。この組付け壁３０は、その周囲を取り囲むフランジ３２を備えている。容器１８’の嵌合フランジ３４は、壁３０のフランジ３２に隣り合って配置されており、これによって、容器構造体１８’が背壁を有していないので、組付け壁３０が容器構造体１８’の背壁３０を画定している。空洞２０の壁を画定するために、スプラッシュシールド１６’と容器１８’との間に１つの共通の壁３０を使用することは、材料を節約する。択一的には、容器構造体１８’が、スプラッシュシールド１６’に設けられた開口部を取り囲むフランジ３２に結合される組付け壁３０を有していてよい。
【００１６】
容器構造体１８’のフランジ３４は、好ましくはスプラッシュシールド１６’のフランジ３２に、連続的なシール溶接結合３６によって結合されている。択一的には、これら２つの部材を結合するために、ファスナ（図示せず）が使用されてよい。このファスナが使用される場合には、両フランジ３２，３４の間にシールが設けられる。当業者には、特別なスプラッシュシールド１６’および容器構造体１８’に対する適切な箇所及び取付け点の数が公知である。
【００１７】
別々に一体化される容器構造体１８は、関連したスプラッシュシールドの箇所に基づき使用されてよい。例えばフロントホイールスプラッシュシールドと一体化されたフロント容器構造体は、ウィンドシールド及び前照灯を洗浄するために使用されてよく、リヤホイールスプラッシュシールドと一体化されたリヤ容器構造体は、リヤウィンドウを洗浄するために設けられてよい。これは、流体を案内するために必要となる流体管路の数を減少させる。
【００１８】
スプラッシュシールド１６，１６’と一体化された容器構造体１８，１８’は、スプラッシュシールドを有する車両ホイールのあらゆる箇所に使用されてよい。車両洗浄システム全体は、一体化された複数の容器構造体１８；１８’を、ホイールのそれぞれ異なる箇所に使用してよい。一体化された容器構造体は増加した貯蔵容量を提供してよく、これによって、車両に用いられる洗浄システムに関する高い要求に対応する。なお、その際、一体化された容器構造体を収容するためのパッケージングスペースに、比例的な増加が要求されることはない。
【００１９】
溶接かつ一体化されて成型された実施の形態の容器構造体１８，１８’によって、ファスナと、ファスナアッセンブリに関連した、別体の容器構造体のためのコストとが不要となる。付加的には、容器構造体１８，１８’は、車両１０内の別の流体システム、例えば暖房システム、冷房システム、燃料システム等に用いられる容器として使用されてもよい。
【００２０】
本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明しているが、開示の実際の範囲はこれに限定されるものではない。なぜならば、本発明が関連する分野における当業者は、本発明を実施するための種々異なる択一的な設計および実施の形態を添付の特許請求の範囲内で認識するからである。
【符号の説明】
【００２１】
１０  車両
１２  フロントフェンダ
１４  前照灯アッセンブリ
１６，１６’  ホイールハウススプラッシュシールド
１７  ホイールキャビティ
１８，１８’  容器構造体
１９  流体貯蔵システム
２０  内部空洞
２１  洗浄流体
２２  凹部
２４  ポンプ
２５  出口
２６  管路
２７  開口
２８  注入ネック
２９  レベル感知センサアッセンブリ
３０  組付け壁
３２  フランジ
３４  嵌合フランジ
３６  シール溶接結合
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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