(57)【要約】【課題】シートのシート幅方向の整合時の整合性を向上させる。【解決手段】シートを一時的に集積する処理トレイ２９（載置手段）と、シートのシート搬送方向端部を規制するストッパ部３２（規制手段）と、処理トレイ２９に搬送されたシートをストッパ部３２に移動する摩擦ローラ５２（回転体）と、シートの搬送方向と交差する方向の端部を整合するサイド整合板と、を備える。摩擦ローラ５２は、シートを搬送可能な送り部５２ａと、摩擦力が作用しない低摩擦部又は切欠き部５２ｂと、を有する。サイド整合板によってシートを整合する際に、低摩擦部又は切欠き部をシート面に対向する位置に位置させる。【選択図】図９
2015071465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを載置する載置手段と、
前記載置手段に載置されたシートの第一の端部を規制する規制手段と、
前記載置手段に載置されたシートを前記規制手段に移動する回転体と、
前記載置手段に搬送されたシートの前記第一の端部と交差する第二の端部を整合する整合手段と、を備え、
前記回転体は、その周面に、摩擦力によりシートを搬送可能な第一送り部と、前記第一送り部よりもシートに与える搬送力が小さい第二送り部と、を有し、
前記整合手段は、前記第二送り部がシート面に対向する位置に位置している際にシートを整合する、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第二送り部が、前記第一送り部に比して摩擦係数の低い低摩擦部によって構成される、
請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第二送り部は、前記回転体の周面を一部欠いた切欠き部である、
請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理トレイに一時的にシートを積載し、該シートを処理トレイ上で整合するシート処理装置及びこのシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置本体によって画像形成されたシートを受け取り、処理トレイに複数枚のシートを重ね合わせてシート束を作成して、該シート束に対して綴じ処理等を実行するシート処理装置が知られている。
【０００３】
従来、このようなシート処理装置として、処理トレイに配置されたストッパに突き当てるようにシートを引き込む引き込みローラを有し、引き込まれたシートのシート幅方向端部を整合板によって整合するものが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２８１００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載のものは、引き込みローラによってストッパにシートを突き当てるが、引き込みローラの抵抗によって、整合板によるシートのシート幅方向の整合を行っても、シートを上手く整合しきれない場合があり、整合性に問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、シートの整合性を向上させるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートを載置する載置手段と、前記載置手段に載置されたシートの第一の端部を規制する規制手段と、前記載置手段に載置されたシートを前記規制手段に移動する回転体と、前記載置手段に搬送されたシートの前記第一の端部と交差する第二の端部を整合する整合手段と、を備え、前記回転体は、その周面に、摩擦力によりシートを搬送可能な第一送り部と、前記第一送り部よりもシートに与える搬送力が小さい第二送り部と、を有し、前記整合手段は、前記第二送り部がシート面に対向する位置に位置している際にシートを整合する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のシート処理装置は、シートを規制手段に移動させる回転体が、摩擦力によりシートを搬送可能な第一送り部と、第一送り部よりもシートに与える搬送力が小さい第二送り部と、を有する。整合手段によって載置手段上のシートを整合する際に、第二送り部をシート面に対向させることで、整合負荷を低減させた状態で、シートの整合を行うことができ、シートの整合性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を適用した画像形成装置を示すシート搬送方向に沿った断面概略図。
【図２】本発明を適用したシート処理装置を示すシート搬送方向に沿った断面図。
【図３】その端部綴じ処理部の詳細図。
【図４】処理トレイ上でシートを引き込む際の説明図。
【図５】端部綴じ処理部のストッパ部を示す斜視図。
【図６】サイド整合板によるセンター基準整合を示す図であって、（ａ）は大サイズシートを整合する状態の平面図、（ｂ）は中サイズシートを整合する状態の平面図。
【図７】サイド整合板によるシート整合を示す図であって、（ａ）は小サイズシートをセンター基準整合する状態の平面図、（ｂ）はオフセット整合する状態の平面図。
【図８】摩擦ローラを示す断面図。
【図９】摩擦ローラが異なる回転位置で停止している図であって、（ａ）は低摩擦部がシートに対向していない状態、（ｂ）は低摩擦部がシートに対向している状態。
【図１０】バッファ束を受け入れる際の摩擦ローラの位置を示す図であって、（ａ）は処理トレイに対し摩擦ローラが離間している状態、（ｂ）は処理トレイに対し摩擦ローラが当接している状態。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態のシート処理装置と、このシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置とを図に基づいて説明をする。
【００１１】
（画像形成装置）
画像形成装置２００は、図１に示すように、シートに画像を形成する装置本体Ａと、装置本体Ａで画像を形成されたシートを処理するシート処理装置Ｂ等で構成されている。装置本体Ａの上部には、原稿を読み取る画像読取装置１１が設けられている。画像読取装置１１の上部には、画像読取装置１１のプラテンガラス１２を開閉できる自動原稿供給装置１５（ＡＤＦ）が設けられている。なお、装置本体Ａは、他の画像形成装置、ファックス、パソコン等の外部機器から送信されてくる画像情報に基づいて、シートに画像を形成することもできるようになっている。このため、画像形成装置２００は、画像読取装置１１と自動原稿供給装置１５を必ずしも必要としない。
【００１２】
自動原稿供給装置１５は、原稿載置トレイ１６にユーザによって載置された原稿を１枚ずつプラテンガラス１２上に自動的に供給して、原稿排出トレイ７２に排出するようになっている。画像読取装置１１は、自動原稿供給装置１５から供給された原稿を読み取り、或いはプラテンガラス１２にユーザによって載置された原稿を読み取り、画像情報を画像形成装置２００の装置本体Ａに送るようになっている。画像読取装置１１は、プラテンガラス１２、スキャンユニット１３、ミラー７３，７４、レンズ１４及びイメージセンサとしてのＣＣＤ７５等を備えている。
【００１３】
画像読取装置１１は、自動原稿供給装置１５によってプラテンガラス１２上に供給される原稿に、移動停止したスキャンユニット１３で光を照射して、原稿を読み取る（流し読みする）ようになっている。また、画像読取装置１１は、ユーザによってプラテンガラス１２上に載置されて、自動原稿供給装置１５によってプラテンガラス１２に押し付けられた原稿に、図１の右方向に移動するスキャンユニット１３で光を照射して、読み取る（固定読みする）ようになっている。スキャンユニット１３が原稿を照射した光は、反射光として、ミラー７３，７４、レンズ１４を介して、ＣＣＤ７５で光電変換され、デジタル信号としてデータ貯蔵部１７に送信されて蓄積される。
【００１４】
画像形成装置２００の装置本体Ａは、給紙部１からシートＳを画像形成部２に送り、画像形成部２でシートにトナー画像を形成した後、シートを排出ローラ対３から排出するようになっている。給紙部１は、複数サイズのシートが給紙カセット１ａ，１ｂに収納してあり、指定されたシートを１枚ずつ分離して画像形成部２に給送する。画像形成部２は、感光体ドラム４、感光体ドラム４の周囲に配置された印字ヘッド（レーザ発光器）５、現像器６及び転写チャージャ７等で構成されている。
【００１５】
画像形成装置２００には、コントロールパネル１８から、画像形成条件、例えば、シートサイズ指定、カラー・モノクロ印刷指定、片面・両面印刷指定、拡大・縮小印刷指定などがユーザによって入力される。また、コントロールパネル１８からは、画像形成条件と同時に、例えば「プリントアウトモード」、「冊子仕上げモード」、「綴じ仕上げモード」等の処理条件も選定される。画像形成装置２００は、画像読取装置１１からの画像情報、或いは外部のネットワークから転送された画像情報を、データ貯蔵部１７に蓄積する。
【００１６】
蓄積された画像情報は、データ貯蔵部１７からバッファメモリ１９に転送される。そして、画像情報は、バッファメモリ１９から、レーザ発光器５にデータ信号として順次送られる。レーザ発光器５は、感光体ドラム４を照射して感光体ドラム４に静電潜像を形成する。静電潜像は、現像器６によって、トナー現像されてトナー画像となる。そして、転写チャージャ７が、転写チャージャ７と感光体ドラム４との間に搬送されたシートにトナー画像を転写する。その後、定着器８が、シートを加熱加圧して、トナー画像をシートに定着させる。
【００１７】
装置本体Ａは、シートをシート処理装置Ｂの端部綴じ経路Ｐ１に送る場合、定着器８からのシートを、表裏反転経路７６によって、スイッチバック案内しながら、表裏反転して、トナー画像が形成された面が下側になるようにする。排出ローラ対３は、トナー画像が形成された面が下側になったシートをシート処理装置Ｂに送り込む。装置本体Ａは、シートをシート処理装置Ｂの冊子綴じ経路Ｐ２に送る場合、シートを表裏反転することなく、排出ローラ対３に案内する。これらの動作は、シート処理装置Ｂにおいて、シートを重ねるとき、シートがページ順に重なるようにするために行われる。
【００１８】
シートの両面にトナー画像を形成する場合、定着器８を出たシートを、表裏反転経路７６を介して、スイッチバック経路１０に案内する。スイッチバック経路１０は、シートをスイッチバック案内しながら表裏反転して裏返しにして、循環経路９に案内する。そして、裏返しになったシートは、再度画像形成部２を通り、裏面にもトナー画像が形成されて、シート処理装置Ｂに排出される。
【００１９】
（シート処理装置）
本実施形態において、図２の端部綴じ経路Ｐ１、バッファ経路Ｐ３において、右側を上流側、上流端、上流端部と称し、左側を下流側、下流端部と称する。また、図２の冊子綴じ経路Ｐ２、集積ガイド４５において、上側を上流側と称し、下側を下流側、下流端部、先端と称する。また、手前側とは、ユーザが画像形成装置２００に立つ側のことであり、図１は、ユーザが、画像形成装置２００の手前側に立って、画像形成装置２００を見たときの画像形成装置の断面図である。奥側とは、ユーザから前方へ離れた側のことである。なお、シート処理装置Ｂには、ＣＰＵを備えた制御部３００が設けられている。制御部３００のＣＰＵは、摩擦ローラモータ５６（図４参照）、回転位置センサ５３（図４参照）、シフトモータＭＺ１，ＭＺ２（図６参照）が接続されており、回転位置センサ５３に基づいて後述する摩擦ローラ５２の回転制御を行うとともに、摩擦ローラ５２の回転位置に対応してシフトモータＭＺ１，ＭＺ２の制御を行う。
【００２０】
シート処理装置Ｂは、装置本体Ａの排出ローラ対３から受け入れたシートに対して、次の３つの処理モードに従った処理をするようになっている。第１に、シートに何ら処理をしないでスタックトレイ２１に排出するプリントアウトモード。第２に、シートを、冊子綴じ処理部ＢＸ２で束状に揃えて、その中央を綴じた後、綴じた部分を折り曲げて、冊子状にして、サドルトレイ２２に排出する冊子仕上げモード。第３に、シートを束状に部揃えして、端部綴じ処理部ＢＸ１にてステープル綴じした後、スタックトレイ２１に排出する綴じ仕上げモード。
【００２１】
（プリントアウトモードの動作説明）
プリントアウトモードは、図１ないし図３に示すように、シートに何等処理をしないでスタックトレイ２１に排出する動作である。
【００２２】
シート処理装置Ｂのケーシング２０（外装カバー）に設けられた搬入口２３ａが、画像形成装置２００の装置本体Ａの排出ローラ対３から排出されたシートを受け入れて、搬入ローラ対２３がそのシートをシート処理装置Ｂ内に引き込む。経路選択部材２４は、端部綴じ経路Ｐ１を選択して、端部綴じ経路Ｐ１にシートを案内する。なお、経路選択部材２４は、上流端側が回転して、端部綴じ経路Ｐ１と、冊子綴じ経路Ｐ２とを選択するようになっている。
【００２３】
端部綴じ経路Ｐ１には、上流側から、順に、搬送ローラ対７９、センサＳ１、パンチユニット６０、バッファ選択部材７８、バッファローラ対７７、センサＳ２、中間排出ローラ対２５（搬送手段）等が配置されている。
【００２４】
搬送ローラ対７９は、シートをパンチユニット６０に搬送する。パンチユニット６０は、必要に応じてシートに孔をあける。バッファ選択部材７８は、端部綴じ経路Ｐ１とバッファ経路Ｐ３との上側の待機位置に退避している。バッファローラ対７７と、中間排出ローラ対２５は、シートをスイッチバックローラ対２６に引き渡す。最後、スイッチバックローラ対２６がスタックトレイ２１にシートを排出する。スイッチバックローラ対２６の昇降ローラ２６ａと不動ローラ２６ｂとで形成されたニップ２６ｘは、シート排出口となっている。昇降ローラ２６ａは、不動ローラ２６ｂに対して、上下方向に移動して接離するようになっている。なお、シートは、スタックトレイ２１に頁順に積み重なるように、画像形成装置の装置本体Ａから排出されているため、頁順が乱れることがない。
【００２５】
（冊子仕上げモードの動作説明）
冊子仕上げモードは、図１及び図２に示すように、シートを、冊子綴じ処理部ＢＸ２で、束状に揃えて、その中央を綴じた後、綴じた部分を折り曲げて、冊子状にして、サドルトレイ２２に排出するようになっている。
【００２６】
冊子綴じ処理部ＢＸ２は、冊子綴じ経路Ｐ２に配置された集積ガイド４５と、この集積ガイド４５に配置された中綴じステープラ４０と、折りローラ対４６と、突き板４７などで構成されている。中綴じステープラ４０は、ドライバ４１とアンビル４２とを備えている。
【００２７】
集積ガイド４５は、冊子綴じ経路Ｐ２の下流側に連続して配置され、下流端部に先端ストッパ４３が昇降自在に設けられている。集積ガイド４５は、シート搬入口２３ａから搬入されて先端ストッパ４３に受け止められたシートを、先行シートの上に順次上重ねて収納するようになっている。
【００２８】
このような構成の冊子綴じ処理部ＢＸ２において、搬送ローラ２７によって搬送されたシートは、先端ストッパ４３で受け止められて、シート搬送方向の位置決めをされた後、サイド整合板７０によって、幅方向の位置決めと整合とが行われる。サイド整合板７０は、集積ガイド４５の手前側、奥側に対で配置されており、図５に示すサイド整合板３４Ｌ，３４Ｒと同様にして、シートをセンター基準で幅整合をする。
【００２９】
その後、中綴じステープラ４０がシート束を綴じた後、先端ストッパ４３が下降して、シート束の綴じた部分を、突き板４７に対向させる。突き板４７は、シート束の綴じた部分を突いて、折りローラ対４６に押し込む。折りローラ対４６は、シート束を受け入れながら折り曲げて、トリマユニット９１へ搬送する。
【００３０】
トリマユニット９１は、ユーザの選択によって、シート束の下流端部（小口側端部、図２において左側端部）の縁を揃えるための切断処理を行い、該シート束を、束搬送路９０を通過させてサドルトレイ２２に排出する。
【００３１】
（端部綴じモードの動作説明）
端部綴じモードは、シートを、端部綴じ処理部ＢＸ１で束状にして上流端を揃え、その上流端部を綴じて、スタックトレイ２１に排出する動作である。
【００３２】
端部綴じモードは、図１ないし図３に示すように、バッファローラ対７７と中間排出ローラ対２５とが、シートをスイッチバックローラ対２６に引き渡す動作まで、プリントアウトモードと同様であり、その後、端部綴じ処理部ＢＸ１によって、シートを束状にしてシート搬送方向端部を綴じるモードである。
【００３３】
端部綴じ処理部ＢＸ１は、処理トレイ２９（載置手段）、引き込み部５１、ストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ（規制手段、３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃを合わせて３２と図示する）、サイド整合板３４Ｌ，３４Ｒ（整合手段）、及び処理トレイ２９の端部（図１、図２において、右端部）に配置された端部綴じステープラ３１などで構成されている。
【００３４】
端部綴じ経路Ｐ１の排紙口２５ｘの近くに設けられた排紙センサＳ２は、端部綴じ経路Ｐ１を通過するシートを検出して、ジャム検出とシートの通過枚数を不図示のカウンタと協働してカウントするようになっている。排紙口２５ｘの直下に処理トレイ２９が配置されている。
【００３５】
処理トレイ２９の上方には、図４に示すように、スイッチバックローラ対２６に支持されたシートの上流端部を、処理トレイ２９に押えつける押えつけ部材５５と、該押えつけ部材５５によって押えつけられたシートをストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃに移送する引き込み部５１と、が備えられている。この引き込み部５１は、処理トレイ２９に搬入されたシートの搬送方向端部（図４で右端部）を掻き込んでストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃに向けて移動する摩擦ローラ５２（回転体）と、該摩擦ローラ５２の回転位置を検出する回転位置センサ５３と、を備えている。また、引き込み部５１は、処理トレイ２９に対して揺動可能に形成されており、摩擦ローラ５２は、自重によって処理トレイに積載されたシート又はシート束の最上のシートに当接するようになっている。
【００３６】
処理トレイ２９は、合成樹脂成型品であり、上面は、シートを積載支持するシート支持面２９ａになっている。シート支持面２９ａは、排紙口２５ｘの下流側に段差を形成して配置され、排紙口２５ｘからのシートを積載収納できるようになっている。また、シート支持面２９ａは、シートの排出方向長さよりも短く、排紙口２５ｘからのシートの後端部を支持し、スタックトレイ２１の最上位のシートにシートの下流端部を支持させて、スタックトレイ２１とでシートをブリッジ状に支持するようになっている。
【００３７】
図５において、処理トレイ２９の上流端部（図５で右端部）には、処理トレイ２９に固定されるストッパ部３２Ａ、手前側で移動可能なストッパ部３２Ｂ、及び奥側で移動可能なストッパ部３２Ｃが、シート搬送方向に対して交差する方向（シート幅方向）に配列されている。ストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃは、排紙口２５ｘから処理トレイ２９に排出されたシートの搬送方向上流端部（第一の端部）を受け止めて、該端部を規制し整合するようになっている。
【００３８】
ストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃは、スイッチバックローラ対２６と引き込み部５１で移送されるシートの搬送方向上流端部を受け止めるシート端面規制面３２ａを有している。また、ストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃは、処理トレイ２９上の最上位のシートがカールしている場合、シートの反りを規制して、シートの上面を位置規制するシート上面規制面３２ｂも有している。シート端面規制面３２ａとシート上面規制面３２ｂは、樹脂、金属板などで一体的に形成されているが、個別の部材で形成して一体化してもよい。さらに、ストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃは、シートの上流端部のカールを矯正する弾性板３２ｓも有している。
【００３９】
シートの左右端部に位置するストッパ部３２Ｂ，３２Ｃは、シートサイズに応じて位置移動するようになっており、処理トレイ２９の底面壁に、シート幅方向に移動可能に嵌合支持された右スライド部材３８ａ及び左スライド部材３８ｂを介して、取付けられている。また、処理トレイ２９には、シート支持面２９ａのガイド溝２９ｂに嵌合支持されるサイド整合板３４Ｒ，３４Ｌが取付けられており、これらサイド整合板３４Ｒ，３４Ｌは、上記右スライド部材３８ａ及び左スライド部材３８ｂに、弾性体３７ａ，３７ｂを介して、それぞれ固定されると共に、シート幅方向に移動自在になっている。
【００４０】
処理トレイ２９の底部には、図６及び図７に示すように、左右のガイド溝２９ｂに沿ってそれぞれ一対のプーリ３５が配置されており、これら一対のプーリ３５にはベルト３６が巻回されている。このベルト３６には、左右のサイド整合板３４Ｒ，３４Ｌがそれぞれ固定されており、該ベルト３６がシフトモータＭＺ１，ＭＺ２によって駆動することで、サイド整合板３４Ｒ，３４Ｌがシート幅方向に移動する。
【００４１】
シフトモータＭＺ１，ＭＺ２の駆動によりサイド整合板３４Ｒ，３４Ｌをシートの幅方向の端部（第一の端部（シート搬送方向の端部）と交差する第二の端部）に当接させることによって、シート支持面２９ａに搬送されたシートを挟み込んでセンター基準で整合することができる。図６（ａ）は、大サイズシートをセンター基準で整合する状態を、図６（ｂ）は、中サイズシートをセンター基準で整合する状態を示している。また、図７（ａ）は、小サイズシートを整合する状態を示している。一方、処理トレイ２９上にてサイド基準で整合する際には、左右のシフトモータＭＺ１，ＭＺ２を同一方向に同一量回転駆動することによってシートをオフセットすることができる。図７（ｂ）は、シートをシート幅方向に平行移動するオフセット移動する状態を示している。
【００４２】
シートの搬送方向及び幅方向が位置決めされると、端部綴じステープラ３１によって綴じ処理が行われ、更にシート束搬出手段１００及びスイッチバックローラ対２６によってスタックトレイ２１に積載される、また、ユーザの選択したモードによって、綴じ処理を行わずにスタックトレイ２１に積載される。なお、シート束搬出手段１００によって、処理トレイ２９上のシート束を処理トレイ２９から搬出する際に、このシート束搬出手段１００で処理トレイ２９のシート束を上方に持ち上げることがある。このため、シート束の上方への移動に追従してシート上面規制面３２ｂが上方へ移動できるように、中央のストッパ部３２Ａは、処理トレイ２９の底壁に揺動可能に軸支持され、引張バネ３３で処理トレイ２９の下方に引っ張られている。
【００４３】
より詳細に端部綴じモードの動作を説明すると、排紙口２５ｘから排出されたシートＳは、不動ローラ２６ｂと、該不動ローラ２６ｂから離間した昇降ローラ２６ａとの間に進入し、不動ローラ２６ｂと処理トレイ２９とに跨って処理トレイ２９上に落下する。その後、昇降ローラ２６ａが下降してシートに接触すると共に、押えつけ部材５５がシートをシート支持面２９ａに押さえつける。そして、昇降ローラ２６ａと摩擦ローラ５２とが回転して、シートを傾斜している処理トレイ２９上を上流側に滑降させて、シート上流端をストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃに突き当てる。この際の、摩擦ローラ５２の具体的な構成及びその回転動作については、後述する。
【００４４】
その後、昇降ローラ２６ａは、上昇してシートから離れて、次のシートを受け入れることができるように待機状態になる。処理トレイ２９上のシートは、次のシートが処理トレイ２９に送り込まれてくる間に、サイド整合板３４Ｒ，３４Ｌによって幅整合される。所定枚数のシートが処理トレイ２９に積載されると、端部綴じステープラ３１によって、上流端部を綴じる。端部綴じされたシート束は、スイッチバックローラ対２６の挟持回転によってスタックトレイ２１に排出される。
【００４５】
摩擦ローラ５２は、図８に示すように、シートを搬送可能な摩擦力を有する送り部５２ａ（第一送り部）と、該送り部５２ａよりも摩擦係数が低く、シート搬送不能な低摩擦部５２ｂ（第二送り部）と、を備えている。これら送り部５２ａと低摩擦部５２ｂは、例えばゴムと樹脂等の互いに異なる材質で形成されて、全体として断面円形状となっている。また、摩擦ローラ５２の、少なくともシートと対向する周面において、これら送り部５２ａと低摩擦部５２ｂとが分かれて形成されている。低摩擦部５２ｂは、送り部５２ａよりもシートに与える搬送力が小さくなるように構成されている。
【００４６】
上述したように、摩擦ローラ５２は、シートのシート搬送方向端部をストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃに突き当て整合する。その際、特に摩擦係数の高いシートの場合には、図９（ａ）に示すように、摩擦ローラ５２のシート搬送力が大きくなりすぎて、ストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃとの間に用紙座屈が発生し、また送り部５２ａの摩擦抵抗によって、該用紙座屈が保持されてしまうことがある。この状態で、サイド整合板３４Ｒ，３４Ｌによってシートを幅整合しても、整合性が良くない。また、用紙座屈が発生しない場合においても、摩擦抵抗が高いローラにシートが押さえられた状態でシートを幅方向整合しようとした際に、ローラの摩擦抵抗によりシートを幅方向に移動させることが困難な場合があった。
【００４７】
そのため、本実施形態では、制御部３００は、摩擦ローラモータ５６により摩擦ローラ５２を回転させてシートのシート搬送方向端部をストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃに突き当てた後、上記回転位置センサ５３によって、摩擦ローラ５２の回転位置を検知する。そして、制御部３００は、図９（ｂ）に示すように、摩擦ローラ５２の低摩擦部５２ｂがシート面に対向するように、摩擦ローラモータ５６により摩擦ローラ５２を更にシート搬送方向に回転駆動させ、この位置で摩擦ローラ５２を回転停止する。すなわち、摩擦ローラ５２が、サイド整合板３４Ｒ，３４Ｌによってシートを幅整合する際には、制御部３００は、低摩擦部５２ｂがシート面に対向する位置に位置決めさせる。
【００４８】
これにより、低摩擦部５２ｂの摩擦抵抗が低いために、シートＳの座屈が解消される。そして、この状態で、制御部３００がシフトモータＭＺ１、ＭＺ２を動作させることにより、サイド整合板３４Ｒ，３４Ｌがシートのシート幅方向の端部の整合を行う。これにより、シート整合性を向上できる。
【００４９】
なお、低摩擦部５２ｂをシート面に対向するように駆動する際、シート搬送方向と逆方向に回転させてもよい。また、図８に示すように、低摩擦部を、摩擦ローラ５２の周面を一部欠いた切欠き部（第二送り部）に代えて構成してもよく、この場合でも、該切欠き部はシートＳに対して摩擦力が作用しないので、シート座屈を解消することができる。なお、本発明において、第二送り部を、第一送り部よりもシートに与える搬送力が小さいものとして定義するが、シートに与える搬送力が０のものに対しても、つまり、上記切欠き部についても、第一送り部よりもシートに与える搬送力が小さい第二送り部として定義するものとする。
【００５０】
次に、バッファ動作について説明する。処理トレイ２９上のシート束を端部綴じステープラ３１が綴じている間に、端部綴じ処理部ＢＸ１に送り込まれてくるシートは、バッファ選択部材７８、バッファローラ対７７等の作動により、バッファ経路Ｐ３に貯留される。
【００５１】
バッファ経路Ｐ３は、端部綴じ経路Ｐ１のパンチユニット６０と中間排出ローラ対２５との間に設けられている。このバッファ経路Ｐ３は、処理トレイ２９上に部揃え集積したシート束に端部綴じステープラ３１が端部綴じをしているとき、シート搬入口２３ａに送られてきた後続シートを一時的に滞留する部分である。バッファ経路Ｐ３は、図１において、鉛直方向に形成されて、端部綴じ経路Ｐ１からのシートをスイッチバック搬送させて、シートを貯留（バッファ）するようになっている。
【００５２】
従って、バッファ経路Ｐ３は、端部綴じステープラ３１が、処理トレイ２９に部揃え集積したシート束の端部を綴じているとき、シート搬入口２３ａに送られる後続シートを一時的に貯留するようになっている。貯留されたシートは、端部綴じステープラ３１によって、綴じ処理を終了したシート束が処理トレイ２９から排出された後、スイッチバックローラ対２６によって処理トレイ２９に排出されて積載される。
【００５３】
バッファ経路Ｐ３に貯留されたシート束（バッファ束という）をストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃに突き当て整合する際、整合性を向上するために、シート材質によってスイッチバックローラ対２６の搬送距離を変更する。例えば、バッファ束のシートが標準シートより薄い（軽い）と判断した場合、標準シートと同じ搬送距離で搬送すると、ストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃに突き当てた際、シートの剛性（コシ）が無くシートが座屈又はスプリングバックしてしまう。そのため、バッファ束のシートが標準シートより薄い（軽い）と判断した場合には、標準シートの搬送距離より短い距離で搬送し、シート搬送方向端部の整合を行う。
【００５４】
また、本実施の形態では、摩擦ローラ５２は自重によって常に処理トレイ２９のシートに当接するように構成されていたが、バッファ束のシート枚数に応じて、摩擦ローラ５２を退避位置にて保持し得るように構成してもよい。すなわち、バッファ束のシート枚数が２枚の場合には、上下のシートはスイッチバックローラ対２６に接地するため、図１０（ｂ）に示すように、摩擦ローラ５２は処理トレイ２９に当接する位置に配置される。一方、バッファ束のシート枚数が３枚以上の場合には、バッファ束の最上と最下にあるシートはスイッチバックローラ対２６に接地するが、その他の中間位置に有るシートは該スイッチバックローラ対２６に接地しないため、直接シートには搬送力は伝わらず、中間位置のシートのみストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃまで届かない場合がある。
【００５５】
そのため、バッファ束のシート枚数が３枚以上の場合には、図１０（ａ）に示すように、摩擦ローラ５２を処理トレイ２９から離間させて、スイッチバックローラ対２６の投げ込み慣性力によって、バッファ束をストッパ部３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃまで搬送してもよい。これは、シートの印字面にも関係しており、片面印字されたシートより摩擦抵抗の低い両面印字されたシートを、該投げ込み慣性力によって搬送しようとすると、摩擦抵抗が低いため搬送しすぎてしまう場合がある。そのため、両面印字の場合には、摩擦ローラ５２を処理トレイ２９に当接する位置でシートを搬送するのが好ましい。
【００５６】
シート情報（シート材質・特性情報）又は印字面情報については、図示しない通信手段によって、シート処理装置Ｂは検知することができる。なお、バッファ束内のシートが各々違うシート材質（シート特性）や、片面印字と両面印字が混ざっていると判断した場合には、混載モードと判断し、バッファ動作をしないように制御する。
【符号の説明】
【００５７】
２：画像形成部、２５：中間排出ローラ対（搬送手段）、２９：処理トレイ（載置手段）、３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃ：ストッパ部（規制手段）、３４Ｌ，３４Ｒ：サイド整合板（整合手段）、５２：摩擦ローラ（回転体）、５２ａ：送り部（第一送り部）、５２ｂ：低摩擦部，切欠き部（第二送り部）、Ｂ：シート処理装置、Ｓ：シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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