(57)【要約】【課題】身体の一部が麻痺している患者や認知機能が低下しフットプレートの開閉を忘れる患者であっても、車椅子に設けられたフットプレートに起因して躓くことがないフットプレートの開閉機構を提供する。【解決手段】車椅子本体１２の前側左右にそれぞれ設けられた支持軸３０に、水平位置から立設位置に回動可能に設けられたフットプレート１４、１５の開閉機構１０、１１であって、フットプレート１４、１５の基部と支持軸３０との間に弾性部材３４を設け、フットプレート１４、１５の不使用時は、フットプレート１４、１５が立設位置を維持する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車椅子本体の前側左右にそれぞれ設けられた支持軸に、水平位置から立設位置に回動可能に設けられたフットプレートの開閉機構であって、
前記フットプレートの基部と前記支持軸との間に弾性部材を設け、該フットプレートの不使用時は、該フットプレートが立設位置を維持するようにしていることを特徴とするフットプレートの開閉機構。
【請求項２】
請求項１記載のフットプレートの開閉機構において、前記フットプレートの表側と裏側の色が異なることを特徴とするフットプレートの開閉機構。
【請求項３】
請求項１又は２記載のフットプレートの開閉機構において、前記フットプレートの上先部が下方に１０〜４５度の範囲で傾斜していることを特徴とするフットプレートの開閉機構。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１記載のフットプレートの開閉機構において、前記弾性部材は前記支持軸に装着されているコイルスプリングであることを特徴とするフットプレートの開閉機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車椅子の使用者が移動中に足を載せるフットプレート（足台、フットレストとも称される）の開閉機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６に示すように、車椅子本体の前側左右にはフットプレート６０、６１が設けられ、使用者はフットプレート６０、６１に足を載せて車椅子を使用するのが一般的である。このフットプレート６０、６１は従来は手動によって開閉していた。使用者が足を載せる場合はフットプレート６０、６１を水平に、車椅子を使用しない場合は乗り降りの都合上、フットプレート６０、６１を立設状態に保持していた。６２は車椅子のフレームを、６３、６４は車椅子の左右両前側に突出して設けられた水平軸を示す。
ところが、手動によってフットプレートを開閉する操作は、使用者又は補助者が前屈みになって、手又は足でフットプレートを操作する必要があり、手間であるという問題点や、医療、福祉の現場においてフットプレートの操作を忘れたり、無視したりすることで、足がフットプレートに引っ掛かり転倒に繋がるという問題があった。
【０００３】
そこで、特許文献１、２に記載のように、車椅子本体の左右両先側に突出して略水平に設けられた突出軸にフットプレートの一端部を回動可能に取付け、操作棒や操作レバー等で操作することが提案されている。
また、特許文献３には、弾性チューブとワイヤとを使用し、操作レバーを作動した時は、弾性チューブ及びワイヤによってフットプレートが引き上げられて、上向きに起立した待機位置に回動するようにした車椅子のフットプレート装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１３２４９１号公報
【特許文献２】特開２００９−２１３８６２号公報
【特許文献３】特許第３９１０６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１〜３記載のフットプレートの開閉機構において、フットプレートは使用直後は、水平状態を保ったままであり、使用者が車椅子からベッドに移る場合、フットプレートを跨ぐ必要がある。勿論、手動操作でフットプレートを両側に立設させることができれば、フットプレートに躓くことはないが、実際の作業は本人一人ではできないことが多い。特に、脳血管障害（脳梗塞や脳出血等）を患った患者や認知機能が低下している患者の場合、フットプレートを上げ忘れることが多く、仮に操作ハンドルが手元にあったとしても操作自体が困難である。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、身体の一部が麻痺している患者や認知機能が低下しフットプレートの開閉を忘れることがある患者であっても、車椅子に設けられたフットプレートに起因して躓くことがないフットプレートの開閉機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的に沿う本発明に係るフットプレートの開閉機構は、車椅子本体の前側左右にそれぞれ設けられた支持軸に、水平位置から立設位置に回動可能に設けられたフットプレートの開閉機構であって、前記フットプレートの基部と前記支持軸との間に弾性部材を設け、該フットプレートの不使用時は、該フットプレートが立設位置を維持するようにしている。
なお、弾性部材が強固であると、弾性部材に対抗してフットプレートを押し下げることが出来にくいので、フットプレートが水平状態の場合にかかる押下げモーメント（自重モーメント）の１．５〜５倍の範囲で付勢力（復元力）を有するのが好ましい。
【０００８】
本発明に係るフットプレートの開閉機構において、前記フットプレートの表側と裏側の色が異なるのが好ましい。この場合、例えば、赤、緑、青等の明るい色彩のプレート等で覆う又は塗装するのがよい。
【０００９】
また、本発明に係るフットプレートの開閉機構において、前記フットプレートの上先部を下方に１０〜４５度の範囲で傾斜させることもできる。
【００１０】
そして、本発明に係るフットプレートの開閉機構において、前記弾性部材は前記フットプレートの基部と前記支持軸との間に装着されているコイルスプリングであるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るフットプレートの開閉機構は、フットプレートの基部と支持軸との間に弾性部材を設け、フットプレートの不使用時は、フットプレートが立設位置を維持するようにしているので、フットプレートに足を載せていない場合には、フットプレートが自動的に上がり、使用者が躓くことがない。
【００１２】
本発明に係るフットプレートの開閉機構において、フットプレートの表側と裏側の色が異なる場合には、フットプレートの表側と裏側を認識できて、フットプレートが立設している状態、水平となっている状態を容易に視認できる。
【００１３】
本発明に係るフットプレートの開閉機構において、フットプレートの上先部が下方に１０〜４５度の範囲で傾斜している場合には、フットプレートの足による押下げが容易にできる。
【００１４】
そして、本発明に係るフットプレートの開閉機構において、弾性部材が支持軸とフットプレートの基部との間に装着されているコイルスプリングである場合は、コイルスプリングをフットプレートの軸受部内に隠すことができ、見栄えがよくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ本発明の第１の実施の形態に係るフットプレートの開閉機構の斜視図である。
【図２】同フットプレートの開閉機構を適用した車椅子の斜視図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）は同フットプレートの開閉機構の説明図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ本発明の第２の実施の形態に係るフットプレートの開閉機構の説明図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ本発明の第３の実施の形態に係るフットプレートの開閉機構の説明図である。
【図６】従来例に係るフットプレートの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の第１の実施の形態に係るフットプレートの開閉機構１０、１１は、図２に示す車椅子本体１２に付設して使用される。ここで、車椅子本体１２とは、左右のフットプレート１４、１５とその取付け機構１６、１７を除く部分（車椅子）をいい、フットプレートの開閉機構１０、１１は単独でも商品となり得る。車椅子本体１２は座席１２ａと、その両側に設けられている手動車輪１２ｂ、１２ｃと、手動車輪１２ｂ、１２ｃの前側に設けられている補助車輪１２ｄ、１２ｅとを有している。
【００１７】
図１、図２に示すように、フットプレートの開閉機構１０、１１は勝手違い（左右対称）に形成されるので、図１（Ａ）、（Ｂ）はその片側（右足載せ用）のみのフットプレートの開閉機構１０を示す。フットプレートの開閉機構１０、１１は車椅子本体１２の前側左右に設けられた下向きパイプ（正確には、下向き傾斜パイプ）１９、２０に取付けられる取付け機構１６、１７を有している。
【００１８】
取付け機構１６（１７も同様）は、図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ロングボルト２１を隙間を有して挿通し、上端に第１の傾斜部２３を有する長管部２４と、ロングボルト２１が螺合する雌ねじ２５を中央に備え、下端には第１の傾斜部２３と符合する第２の傾斜部２６を有する短管部２７とを有している。長管部２４と短管部２７は同一外径となって、下向きパイプ１９、２０に遊嵌するようになっている。なお、傾斜部２３、２６は十分に小さい角度（例えば、２０〜３０度）となっている。
【００１９】
ロングボルト２１を緩めた状態で、短管部２７と長管部２４を、車椅子本体１２の下向きパイプ１９、２０に入れる、ロングボルト２１を締めると、長管部２４に対して短管部２７の軸心がずれるので、長管部２４が下向きパイプ１９、２０に位置及び角度を保持した状態で固定される。
【００２０】
長管部２４には、フットプレート１４（１５も同じ）の基部にある軸受部２９が回動可能に装着された略水平状態の支持軸３０の基端が溶接固定されている。支持軸３０の先部には軸受部２９の抜け防止のストッパー３１が設けられている。
【００２１】
図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、支持軸３０及び軸受部２９には、それぞれフットプレート１４が水平状態から所定の角度θのみ回動するように、突出部３２と円弧状空間部３３が設けられている。静止状態の突出部３２が円弧状空間部３３内を移動することによって、フットプレート１４が回動し、所定の角度位置で停止する。
【００２２】
支持軸３０の基部にはコイルスプリング３４（弾性部材の一例）が設けられている。このコイルスプリング３４の一端は支持軸３０に設けられた孔に嵌入しコイルスプリング３４の他端は軸受部２９の基端に設けられた小穴に装着されている。そして、自然な状態（不使用時）では、コイルスプリング３４によって、フットプレート１４（１５）が立設状態を維持している。
【００２３】
コイルスプリング３４に対抗して、フットプレート１４（１５）を内側に回動すると、フットプレート１４（１５）を水平状態に保持できる。この時に操作は手を使ってするか足先を使ってする。なお、コイルスプリング３４の強さ（復元力）が強すぎると、フットプレート１４（１５）の回動に力が必要であるので、フットプレート１４（１５）が水平状態で、フットプレート１４（１５）の荷重による下向きモーメントＭ（図５（Ｂ）参照、詳細は後述する）の１．５〜５倍程度が好ましい。
軸受部２９の特定角度位置には、フットプレート１４（１５）が水平状態を保った状態で、底部が床面に当接する接地部３５、３６が設けられている。
【００２４】
続いて、図４に示す本発明の第２の実施の形態に係るフットプレートの開閉機構３７について説明するが、第１の実施の形態に係るフットプレートの開閉機構１０と同一の構成要素については同一の番号を付して詳しい説明を省略する（以下の実施の形態においても同じ）。
図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、この実施の形態ではコイルスプリング３８（弾性部材の一例）が軸受部３９の基側に設けられている空間部４０に納まっている。
【００２５】
立設状態のフットプレート１４（１５）は長管部２４に対して２〜１５度の角度θ１を有している。これによって、フットプレート１４（１５）の内側端部を押す（例えば、足で踏む）ことによって、フットプレート１４（１５）が立設状態から水平状態になる。
【００２６】
図５に示す本発明の第３の実施の形態に係るフットプレートの開閉機構４１について説明する。図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、フットプレート４４の上先部（内側端部の上面）４２が、長さｃに渡って、下方に１０〜４５度（α）の範囲で傾斜している。ここで、ｃ＝（０．０５〜０．２）ａの範囲である（ａはフットプレート４４の全長）。これによって、足先がフットプレート４４の上先部４２を上から踏んで、フットプレート４４を水平状態に保つことができる。
【００２７】
なお、図５を参照しながら、コイルスプリング３４、３８の強さの決定方法について説明する。フットプレート４４の重心とフットプレート４４の回動中心までの距離をｂとし、フットプレート４４の重さをｍとした場合、フットプレート４４の下降モーメントＭ＝ｂ×ｍとなる。
コイルスプリング３４、３８の復元力は（１．５〜５）Ｍとするのがよい。復元力がこの範囲より小さすぎるとフットプレート４４の立設状態の保持が悪くなり、復元力がこの範囲より大きすぎると水平位置とする動作がしにくいという問題がある。なお、θ２は略９０度である。
【００２８】
この実施の形態に係るフットプレートの開閉機構４１においては、フットプレート４４は異なる色彩のプラスチック材を貼り合わせて形成されている。
これによって、フットプレート４４の表裏の色彩（赤、緑、青等）を変えることができる。この場合、表側のプラスチック材を厚く、裏側のプラスチック材を薄くして、表側のプラスチック材でフットプレート４４に強度を持たせるのが好ましい。この場合、例えば、フットプレート４４が水平状態であると足を引っかける恐れがあるので、使用者が容易にフットプレート４４の向きを確認できるように、表側を赤色系、裏側を緑色系とするのがよい。
【００２９】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲での改良、構造変更もある。
また、前記実施の形態に係るフットプレートの開閉機構の一部を組み合わせて、別のフットプレートの開閉機構とする場合も本発明は適用される。
【符号の説明】
【００３０】
１０、１１：フットプレートの開閉機構、１２：車椅子本体、１２ａ：座席、１２ｂ、１２ｃ：手動車輪、１２ｄ、１２ｅ：補助車輪、１４、１５：フットプレート、１６、１７：取付け機構、１９、２０：下向きパイプ、２１：ロングボルト、２３：第１の傾斜部、２４：長管部、２５：雌ねじ、２６：第２の傾斜部、２７：短管部、２９：軸受部、３０：支持軸、３１：ストッパー、３２：突出部、３３：円弧状空間部、３４：コイルスプリング、３５、３６：接地部、３７：フットプレートの開閉機構、３８：コイルスプリング、３９：軸受部、４０：空間部、４１：フットプレートの開閉機構、４２：上先部、４４：フットプレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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