(57)【要約】【課題】  本発明は、画像形成装置本体内の気流により浮揚物が吹き上げられて舞い帯電前露光手段の発光面に付着することがなく、帯電前露光手段の発光面を容易に清掃出来る画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光ドラム６の表面を露光する発光部材19を有する帯電前露光装置15が画像形成装置１本体側に設けられ、発光部材19の発光面25に接触して清掃し得る清掃部材18がプロセスカートリッジＰ側で発光面25に対向して突出して設けられ、清掃部材18は、プロセスカートリッジＰを画像形成装置１本体に装着した状態では、定着装置９と、帯電前露光装置15との間で定着装置９側からの気流が発光面25に吹き付けられない位置に配置される。【選択図】      図１
2015125341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、
前記帯電手段により帯電された前記像担持体の表面に露光して静電潜像を形成する像露光手段と、
前記像担持体の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像手段と、
前記像担持体の表面に形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、
前記転写手段により前記像担持体の表面に形成されたトナー像が記録材に転写された後の該像担持体の表面に付着している転写残トナーをクリーニングするクリーニング手段と、
前記クリーニング手段によりクリーニングした後の前記像担持体の表面に露光して該像担持体の表面の電荷を除去する帯電前露光手段と、
前記記録材に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
を有する画像形成装置において、
少なくとも前記現像手段が設けられたカートリッジが画像形成装置の本体に対して記録材の搬送方向に着脱可能に設けられ、
前記帯電前露光手段は、前記画像形成装置の本体側に設けられ、前記像担持体の表面を露光する発光部を有し、
前記カートリッジ側で前記発光部の発光面に対向して突出して設けられ、該発光面に接触して清掃し得る清掃部材を有し、
前記清掃部材は、前記カートリッジを画像形成装置の本体に装着した状態では、前記定着手段と、前記帯電前露光手段との間で、且つ、前記定着手段側からの気流が前記発光面に吹き付けられない位置に配置されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記帯電前露光手段は、前記クリーニング手段よりも前記像担持体の回転方向の下流側に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃部材は、前記発光面の清掃時に、前記発光面の長手方向の全面に対して、時間差を持って当接するように前記カートリッジに取り付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カートリッジと前記定着手段との間に前記カートリッジ側へ空気を送風する送風ダクトを備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カートリッジと前記定着手段との間で、前記画像形成装置の一方の側壁に前記画像形成装置の内部へ空気を送風する第一の開口を備え、前記画像形成装置の他方の側壁に前記画像形成装置の外部へ空気を送風する第二の開口を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記発光部の発光面は透明カバーで覆われおり、該透明カバーの前記カートリッジ側の表面は帯電防止処理されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記清掃部材は、帯電防止材からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記清掃部材は、導電材からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記清掃部材は、発泡プラスチック材からなることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記清掃部材は、ゴム材からなることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記清掃部材は、ブラシ材からなることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記清掃部材の長手方向と、前記発光面の長手方向とが交差するように配置されたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記清掃部材は、長手方向に沿ってジグザグ形状に形成されたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、感光ドラムの表面を帯電装置によって一様に帯電し、帯電された感光ドラムの表面を像露光装置によって露光して静電潜像を形成する。この静電潜像を現像装置によりトナーを供給してトナー像を形成し、このトナー像を転写装置によって記録材に転写する。感光ドラムの表面に形成されたトナー像を記録材に転写した後、感光ドラムの表面に残留した転写残トナーをクリーニング装置により除去する。
【０００３】
次に、感光ドラムの表面の露光履歴を解消して画像不良を防止するために帯電前露光装置により感光ドラムの表面に除電光を一様に照射し、残留電位を除去した後、再度、帯電装置により感光ドラムの表面を均一に帯電できるようにする。
【０００４】
帯電前露光装置に異常が発生すると、感光ドラムの表面を均一に帯電することが出来ず、画像不良が発生する。そのため特許文献１では、帯電前露光装置の異常を検知するために除電光照射後の感光体の表面電位を検知する技術が提案されており、異常を検知すると、画像形成装置は警報信号を出す。
【０００５】
一方、トナー像が転写された記録材は定着装置によってトナー像が永久定着された後、画像形成装置外部に排出される。画像形成装置の小型化、高速化により定着装置とプロセスカートリッジとが接近して配置され、定着装置から発生する熱量も増大しているためプロセスカートリッジが高温になる。このため画像不良やプロセスカートリッジの故障が発生する場合がある。そのため特許文献２では、定着装置とプロセスカートリッジとの間に風路を形成し、プロセスカートリッジを冷却する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２４４４９７号公報
【特許文献２】特開平１０−１３３５５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図15及び図16を用いて比較例の構成について説明する。図15は比較例の画像形成装置の構成を示す断面説明図である。図16は比較例の画像形成装置の構成を示す平面説明図であり、帯電前露光装置15を上方から見た図である。図15及び図16に示すように、定着装置９とプロセスカートリッジＰとの間に送風ダクト16を形成し、送風ダクト16を介して冷却風ＣをプロセスカートリッジＰ側に送風する。このとき、帯電前露光装置15にも冷却風Ｃが送風される。
【０００８】
一方、画像形成装置１の内部には、微少量の浮揚トナーが存在しており、冷却風Ｃにより浮揚トナーが吹き上げられて舞い帯電前露光装置15の発光面25に付着する。帯電前露光装置15の発光面25へのトナー付着量は画像形成処理回数が増えるにつれて多くなる。
【０００９】
帯電前露光装置15の発光面25へのトナー付着量が増えると、該発光面25から出射される除電光の発光ムラが発生し、感光ドラム６の表面の残留電位を十分に除去できなくなる。その結果、帯電ローラ12により感光ドラム６の表面を均一に帯電することが出来なくなり、画像不良が発生する。
【００１０】
一方、感光ドラム６の表面電位を検知する表面電位検知センサを設けると部品コストが上昇し、より安価な画像形成装置を提供するには課題となっていた。
【００１１】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、画像形成装置本体内の気流により浮揚物が吹き上げられて舞い帯電前露光手段の発光面に付着することがなく、帯電前露光手段の発光面を容易に清掃出来る画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、静電潜像を担持する像担持体と、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像担持体の表面に露光して静電潜像を形成する像露光手段と、前記像担持体の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体の表面に形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段と、前記転写手段により前記像担持体の表面に形成されたトナー像が記録材に転写された後の該像担持体の表面に付着している転写残トナーをクリーニングするクリーニング手段と、前記クリーニング手段によりクリーニングした後の前記像担持体の表面に露光して該像担持体の表面の電荷を除去する帯電前露光手段と、前記記録材に転写されたトナー像を定着する定着手段と、を有する画像形成装置において、少なくとも前記現像手段が設けられたカートリッジが画像形成装置の本体に対して記録材の搬送方向に着脱可能に設けられ、前記帯電前露光手段は、前記画像形成装置の本体側に設けられ、前記像担持体の表面を露光する発光部を有し、前記カートリッジ側で前記発光部の発光面に対向して突出して設けられ、該発光面に接触して清掃し得る清掃部材を有し、前記清掃部材は、前記カートリッジを画像形成装置の本体に装着した状態では、前記定着手段と、前記帯電前露光手段との間で、且つ、前記定着手段側からの気流が前記発光面に吹き付けられない位置に配置されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成によれば、清掃部材と、帯電前露光手段の発光面とをオーバーラップ（重なり合うように）して配置し、帯電前露光手段の発光面への風の流れを防止する。これにより発光面へのトナーの付着を防止する。微量のトナーが発光面に付着した場合であっても、カートリッジの取り出し、装着動作に伴って清掃部材により発光面の清掃を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成を示す断面説明図である。
【図２】第１実施形態の画像形成装置の構成を示す平面説明図である。
【図３】第１実施形態の画像形成装置本体側に設けられる帯電前露光手段と、カートリッジ側に設けられる清掃部材との配置構成を示す部分拡大図である。
【図４】第１実施形態の画像形成装置においてカートリッジを取り出す操作に伴ってカートリッジ側に設けられる清掃部材が画像形成装置本体側に設けられる帯電前露光手段の発光面を清掃する様子を示す断面説明図である。
【図５】第１実施形態の画像形成装置においてカートリッジを取り出した様子を示す断面説明図である。
【図６】第１実施形態の画像形成装置においてカートリッジを装着する操作に伴ってカートリッジ側に設けられる清掃部材が画像形成装置本体側に設けられる帯電前露光手段の発光面を清掃する様子を示す断面説明図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の第２実施形態においてカートリッジを取り出した様子を示す平面説明図である。
【図８】第２実施形態の画像形成装置においてカートリッジを装着する操作に伴ってカートリッジ側に設けられる清掃部材が画像形成装置本体側に設けられる帯電前露光手段の発光面を清掃する様子を示す平面説明図である。
【図９】第２実施形態の画像形成装置においてカートリッジを装着した様子を示す平面説明図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の第３実施形態においてカートリッジを取り出した様子を示す平面説明図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の第４実施形態の構成を示す断面説明図である。
【図１２】第４実施形態の画像形成装置の構成を示す平面説明図である。
【図１３】本発明に係る画像形成装置の第５実施形態の構成を示す断面説明図である。
【図１４】第５実施形態の画像形成装置の構成を示す平面説明図である。
【図１５】比較例の画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図１６】比較例の画像形成装置の構成を示す平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１６】
先ず、図１〜図６を用いて本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００１７】
＜画像形成装置＞
図１を用いて本実施形態の画像形成装置１の全体構成について説明する。図１は本実施形態の画像形成装置１の構成を示す断面説明図である。図１において、本実施形態の電子写真方式を用いた画像形成装置１は、パーソナルコンピュータ、イメージリーダ、相手方のファクシミリ装置等の外部ホスト装置から入力する画像信号に基づいて記録材となるシートＳに画像形成を実行する。
【００１８】
シートＳには電子写真画像形成プロセスを用いてトナー画像が形成される。シートＳとしては、例えば、紙等のシート、ＯＨＴ（OverHead Transparency）シート（ＯＨＰ（OverHead Projector）に使用される透明なシート）、ラベル等が適用出来る。
【００１９】
画像形成装置１本体には、少なくとも現像装置27が設けられたカートリッジとしてのプロセスカートリッジＰが着脱可能に装着される。現像装置27は静電潜像を担持する像担持体となる感光ドラム６の表面に形成された静電潜像に現像剤となるトナーを供給してトナー像を形成する現像手段である。
【００２０】
プロセスカートリッジＰは画像形成装置１本体に対してシートＳの搬送方向（図１の左右方向）に着脱可能に装着した状態でシートＳにトナー画像を形成する。本実施形態のプロセスカートリッジＰは、現像装置27、感光ドラム６、帯電ローラ12、クリーニング装置14が一体的に設けられている。
【００２１】
シートＳへの画像形成動作について以下に説明する。図１において、給送カセット28内に積載されているシートＳを給送ローラ２により繰り出し、リタードローラ29により分離給送して搬送ローラ３へ搬送する。次に搬送ローラ３はレジストローラ４までシートＳを搬送する。
【００２２】
次にシートＳはシートセンサ５を通過し、感光ドラム６と、該感光ドラム６の表面に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写手段となる転写ローラ７とのニップ部に搬送され、感光ドラム６の表面に形成されたトナー像がシートＳに転写される。
【００２３】
トナー像が転写されたシートＳは、シートＳに転写されたトナー像を定着する定着手段となる定着装置９に搬送される。そして、定着装置９の加熱ローラと加圧ローラとのニップ部で加熱及び加圧されてトナー像がシートＳに定着される。
【００２４】
トナー像が定着されたシートＳは搬送ローラ10により排出ローラ11まで搬送され、該排出ローラ11により画像形成装置１本体の外に排出される。
【００２５】
一方、感光ドラム６の表面上における画像形成プロセスは以下の通りである。感光ドラム６の表面は帯電手段となる帯電ローラ12により一様に帯電される。帯電ローラ12により帯電された感光ドラム６の表面に露光して静電潜像を形成する像露光手段となるレーザスキャナ８はシートセンサ５により検知されるシートＳの先端の検知タイミングに合わせてレーザ光Ｌを感光ドラム６の表面に照射する。これにより感光ドラム６の表面に静電潜像が形成される。
【００２６】
レーザスキャナ８から出射されたレーザ光ＬはプロセスカートリッジＰの上面に形成された開口21を介して感光ドラム６の表面に露光される。感光ドラム６の表面に形成された静電潜像は、現像装置27に設けられた現像ローラ13によってトナーが供給されて現像され、感光ドラム６の表面上にトナー像が形成される。
【００２７】
感光ドラム６の表面上のトナー像は感光ドラム６と転写ローラ７とのニップ部でシートＳに転写される。シートＳに転写されなかった転写残トナーが感光ドラム６の表面に残留する。感光ドラム６の表面に形成されたトナー像が転写ローラ７によりシートＳに転写された後の該感光ドラム６の表面に付着している転写残トナーはクリーニング手段となるクリーニング装置14により除去されてクリーニングされる。
【００２８】
クリーニング装置14によりクリーニングした後の感光ドラム６の表面に露光して該感光ドラム６の表面の電荷を除去する帯電前露光手段となる帯電前露光装置15により感光ドラム６の表面を一様に露光する。これにより感光ドラム６の表面上の電荷を除去して帯電ローラ12による次の帯電に備える。帯電前露光装置15の発光部材19から発光面25を透過して出射された除電光15ｂはプロセスカートリッジＰの上面に形成された開口20を介して感光ドラム６の表面に露光される。
【００２９】
図１に示すように、プロセスカートリッジＰが画像形成装置１本体に装着された状態において、帯電前露光装置15はクリーニング装置14よりも感光ドラム６の図１の矢印ａ方向で示す回転方向の下流側に配置されている。
【００３０】
次にプロセスカートリッジＰの冷却について説明する。小型化された画像形成装置１では、定着装置９の発熱により近傍に設けられるプロセスカートリッジＰが高温になる。このためプロセスカートリッジＰ内のトナーが軟化し溶融する。これにより画像不良が発生する。
【００３１】
これを防止するためにプロセスカートリッジＰと定着装置９との間にプロセスカートリッジＰ側（カートリッジ側）へ空気を送風する送風ダクト16を配置する。図２に示すように、送風ダクト16の上流側には冷却ファン22が設けられている。
【００３２】
図２に示すように、プロセスカートリッジＰと定着装置９との間で画像形成装置１の一方の側壁１ａに画像形成装置１の内部へ空気を送風する第一の開口となる吸気口24が設けられている。更に、プロセスカートリッジＰと定着装置９との間で画像形成装置１の他方の側壁１ｂに画像形成装置１の外部へ空気を送風する第二の開口となる排気口23が設けられている。
【００３３】
そして、図示しない制御手段となるコントローラにより冷却ファン22が駆動されて吸気口24から送風ダクト16内に外気が吸引され、該送風ダクト16の開口部17から冷却風ＣがプロセスカートリッジＰに向けて送風される。
【００３４】
送風ダクト16をプロセスカートリッジＰと定着装置９との間に配置することにより断熱効果が得られる。そして、送風ダクト16を介して外気を吸引した冷却風ＣをプロセスカートリッジＰ側に送風することによりプロセスカートリッジＰを冷却できる。
【００３５】
＜冷却風の流れ＞
次に図２及び図３を用いて本実施形態における冷却風Ｃの流れについて説明する。図２は図１に示す画像形成装置１の平面説明図であり、帯電前露光装置15を上方から見た図である。図３は帯電前露光装置15の周辺の構成を示す拡大図である。
【００３６】
帯電前露光装置15は画像形成装置１本体側に設けられ、感光ドラム６の表面を露光する発光部となる発光部材19を有する。本実施形態の発光部材19は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）で構成される。発光部材19は透明なプラスチックまたはガラスの透明カバー26で覆われている。
【００３７】
透明カバー26のプロセスカートリッジＰ側（カートリッジ側）の表面である発光面25は帯電防止処理が施されている。
【００３８】
冷却ファン22は画像形成装置１本体の外部から冷却風Ｃを取り込み、送風ダクト16の内部に送風する。送風ダクト16内に送風された冷却風Ｃは開口部17から排気されてプロセスカートリッジＰ側に送風される。
【００３９】
＜清掃部材＞
発光部材19の発光面25に接触して清掃し得る清掃部材18は、図３に示すように、プロセスカートリッジＰ側（カートリッジ側）で発光部材19の発光面25に対向して突出して設けられる。そして、清掃部材18は、帯電前露光装置15の発光面25と重なり合う（オーバーラップする）ように配置される。
【００４０】
図４に示すように、清掃部材18はプロセスカートリッジＰを画像形成装置１本体に装着した状態では以下の通りである。即ち、定着装置９と帯電前露光装置15との間で且つ定着装置９側（定着手段側）からの気流が帯電前露光装置15の発光面25に吹き付けられない位置に配置される。これにより送風ダクト16の開口部17から送風された冷却風Ｃは清掃部材18により防風される。
【００４１】
図２及び図４に示すように、送風ダクト16の開口部17からプロセスカートリッジＰ側に送風された冷却風Ｃは風路30に沿って送風され、第二の開口となる排気口23を通って画像形成装置１本体の外部に排気される。風路30は、送風ダクト16と、プロセスカートリッジＰのクリーニング装置14の外周壁面14ａと、清掃部材18と、帯電前露光装置15の外周壁面15ａとで形成される。
【００４２】
次に図４〜図６を用いて画像形成装置１本体側に固定された帯電前露光装置15の発光面25をプロセスカートリッジＰのクリーニング装置14の外周壁面14ａの上面に弾性変形可能に突設された清掃部材18により拭き取って清掃する操作について説明する。図４〜図６は本実施形態の画像形成装置１本体に対してプロセスカートリッジＰを脱着する構成を示す断面説明図である。
【００４３】
図４はプロセスカートリッジＰを画像形成装置１本体から取り出す操作の途中の状態を示す。プロセスカートリッジＰは、シートＳのジャム処理時、或いは、プロセスカートリッジＰの交換時に引き出される。図４に示すように、プロセスカートリッジＰは取り出し方向となる図４の矢印Ｆ方向に引き出される。このとき、図４に示すように、プロセスカートリッジＰに一体的に取り付けられた清掃部材18が画像形成装置１本体に固定された帯電前露光装置15の発光面25に対して接触摺動する。更に、プロセスカートリッジＰを矢印Ｆ方向に引き出すと、図５に示す位置までプロセスカートリッジＰが移動し、清掃部材18による発光面25の拭き取り清掃が終了する。
【００４４】
次に図６を用いてプロセスカートリッジＰの装着時について説明する。図５に示す位置から図６に示す位置にプロセスカートリッジＰが図６の矢印Ｇ方向に移動し、プロセスカートリッジＰに一体的に取り付けられた清掃部材18が画像形成装置１本体に固定された帯電前露光装置15の発光面25に対して接触摺動する。更に、プロセスカートリッジＰを図６の矢印Ｇ方向に押し込むと、図１に示す位置にプロセスカートリッジＰが装着される。
【００４５】
一般的にプロセスカートリッジＰの寿命は画像形成装置１の寿命よりも短い。このため少なくともプロセスカートリッジＰの寿命が尽きる間に最低で２回はプロセスカートリッジＰに一体的に取り付けられた清掃部材18により画像形成装置１本体に固定された帯電前露光装置15の発光面25を拭き取り清掃することができる。
【００４６】
また、清掃部材18は、発泡プラスチック材、ゴム材、ブラシ材等により構成することが出来る。更に、清掃部材18は、帯電防止材、導電材等により構成することが出来る。
【００４７】
清掃部材18は、例えば、発泡ポリエチレン、導電発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン、導電発泡ポリプロピレン、シリコンゴム等により構成出来る。更に、導電シリコンゴム、ＥＰＤＭ（Ethylene Propylene Diene Terpolymer；エチレンプロピレンジエンゴム）、導電ＥＰＤＭ、繊維ブラシ、導電繊維ブラシ等により構成出来る。
【００４８】
また、発光面25を覆う透明カバー26は、帯電防止性能を有するプラスチック材で構成されたり、清掃部材18側の面に帯電防止処理を施す。帯電防止処理の一例として、界面活性剤系、ポリマー系、シロキサン系の帯電防止剤を塗布する。
【００４９】
本実施形態によれば、図１に示すように、プロセスカートリッジＰを画像形成装置１本体に装着した状態では以下の通りである。送風ダクト16の開口部17から吹き付けられた冷却風Ｃは帯電前露光装置15の外周壁面15ａと、清掃部材18と、プロセスカートリッジＰのクリーニング装置14の外周壁面14ａとにより防風される。これにより冷却風Ｃは帯電前露光装置15の発光面25に到達しない。これにより画像形成装置１本体内に存在する浮揚トナーが冷却風Ｃにより吹き上げられて舞い帯電前露光装置15の発光面25に付着することがない。
【００５０】
また、画像形成装置１本体に対するプロセスカートリッジＰの着脱操作に連動してプロセスカートリッジＰに一体的に取り付けられた清掃部材18が画像形成装置１本体に固定された帯電前露光装置15の発光面25に対して接触摺動して拭き取り清掃する。これにより帯電前露光装置15の発光面25に浮揚トナーが付着していたとしても清掃部材18により清掃して除去することが出来る。清掃部材18に転移した浮揚トナーはプロセスカートリッジＰの交換と共に機外に排除される。
【００５１】
これにより、安価な構成で帯電前露光装置15の発光面25から出射される除電光15ｂの発光ムラを防止でき、メンテナンスフリーの画像形成装置１を提供出来る。
【実施例２】
【００５２】
次に、図７〜図９を用いて本発明に係る画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【００５３】
図７〜図９を用いて本実施形態におけるプロセスカートリッジＰの清掃部材18の取り付け構成について説明する。図７〜図９は本実施形態の画像形成装置１の構成を示す平面説明図であり、帯電前露光装置15を上方から見た図である。
【００５４】
前記第１実施形態では、図２に示すように、清掃部材18の長手方向（図２の上下方向）と、帯電前露光装置15の発光面25の長手方向（図２の上下方向）とを略平行に配置した。これにより、清掃部材18は発光面25の清掃時に発光面25の長手方向の全面に対して略同時に当接する構成とした。
【００５５】
本実施形態では、図７に示すように、清掃部材18の長手方向（図７の右上から左下方向）と、帯電前露光装置15の発光面25の長手方向（図７の上下方向）とが所定の角度θで交差するように配置した。これにより、画像形成装置１本体に対するプロセスカートリッジＰの着脱操作に連動してプロセスカートリッジＰに一体的に取り付けられた清掃部材18が画像形成装置１本体に固定された帯電前露光装置15の発光面25に対して接触摺動して拭き取り清掃する。その際に、図８に示すように、清掃部材18は発光面25の清掃時に発光面25の長手方向（図８の上下方向）の全面に対して時間差を持って当接する構成とした。
【００５６】
本実施形態では、図７に示すように、清掃部材18を帯電前露光装置15の発光面25に対して斜めに配置している。図７に示す状態からプロセスカートリッジＰを図８の矢印Ｇ方向で示す装着方向に移動させて行く。すると、図８に示すように、帯電前露光装置15の発光面25の長手方向の一部分と、斜めに配置された清掃部材18の長手方向の一部分とが、長手方向の一端部（図８の下端部）から順次接触しながら移動する。そして、長手方向の他端部（図８の上端部）まで発光面25の長手方向（図８の上下方向）の全面に対して時間差を持って当接し、清掃部材18により発光面25を拭き取り清掃する。
【００５７】
更に、プロセスカートリッジＰを図９に示す装着位置まで移動させる。本実施形態のように清掃部材18を帯電前露光装置15の発光面25に対して斜めに配置する。これにより清掃部材18により発光面25を清掃する際の摺動抵抗を低減することができ、結果的にプロセスカートリッジＰの着脱時の抵抗を低減することができる。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例３】
【００５８】
次に、図10を用いて本発明に係る画像形成装置の第３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。前記第２実施形態では、清掃部材18を帯電前露光装置15の発光面25に対して斜めに配置した。本実施形態では、図10に示すように、清掃部材18を長手方向（図10の上下方向）に沿ってジグザグ形状に形成した。尚、ジグザグ（zig zag）形状とは、図10に示す清掃部材18のようにＺ字状に直線が何度も折れ曲がった形状である。
【００５９】
本実施形態においても画像形成装置１本体に対するプロセスカートリッジＰの着脱操作に連動してプロセスカートリッジＰに一体的に取り付けられた清掃部材18が移動する。そして、清掃部材18は画像形成装置１本体に固定された帯電前露光装置15の発光面25に対して接触摺動して拭き取り清掃する。
【００６０】
その際に、図10に示すジグザグ形状の清掃部材18は発光面25の清掃時に発光面25の長手方向（図10の上下方向）の全面に対してジグザグ形状に対応した時間差を持って当接する構成とした。これにより、プロセスカートリッジＰの装着抵抗を低減させることが出来る。
【００６１】
尚、清掃部材18はジグザグ形状の他に長手方向に沿ってＳ字形状が連続する波形状で構成しても良い。この場合も清掃部材18は発光面25の清掃時に発光面25の長手方向の全面に対して波形状に対応した時間差を持って当接する構成とすることが出来る。これによりプロセスカートリッジＰの装着抵抗を低減させることが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例４】
【００６２】
次に、図11及び図12を用いて本発明に係る画像形成装置の第４実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【００６３】
前記各実施形態では、画像形成装置１本体にプロセスカートリッジＰを装着した状態で、プロセスカートリッジＰと定着装置９との間にプロセスカートリッジＰ側へ空気を送風する送風ダクト16を設けて構成した。
【００６４】
本実施形態では、図11及び図12に示すように、送風ダクト16を省略し、プロセスカートリッジＰと定着装置９との間で画像形成装置１本体の一方の側壁１ａに画像形成装置１本体の内部へ空気を送風する第一の開口となる吸気口24を備える。更に、吸気口24に対向して画像形成装置１本体の他方の側壁１ｂに画像形成装置１本体の外部へ空気を送風する第二の開口となる排気口23を備える。
【００６５】
本実施形態においてプロセスカートリッジＰを冷却する場合、画像形成装置１本体の一方の側壁１ａに設けた冷却ファン22により画像形成装置１本体の外部から冷却風Ｃを取り込む。そして、画像形成装置１の側壁１ａに設けた吸気口24から排気口23に向けて冷却風Ｃを画像形成装置１本体内部に送風する。送風された冷却風Ｃの殆んどは排気口23を通って画像形成装置１本体の外部に排気される。
【００６６】
吸気口24から排気口23へ冷却風Ｃを送風することで定着装置９からプロセスカートリッジＰに向かう熱を断熱する。更には、吸気口24から送風された冷却風Ｃの一部Ｃ１は定着装置９から放熱される温風Ｈ等により流れの方向がプロセスカートリッジＰに向かう方向に変更されてプロセスカートリッジＰ側にも流れる。
【００６７】
しかしながら、本実施形態においても図11に示すように、プロセスカートリッジＰを画像形成装置１本体に装着した状態では以下の通りである。プロセスカートリッジＰに向かう方向に変更された冷却風Ｃの一部Ｃ１は、帯電前露光装置15の外周壁面15ａと、清掃部材18と、プロセスカートリッジＰのクリーニング装置14の外周壁面14ａとにより防風される。そして、冷却風Ｃの一部Ｃ１は、帯電前露光装置15の発光面25に到達しない。これにより画像形成装置１本体内に存在する浮揚トナーが冷却風Ｃの一部Ｃ１により吹き上げられて舞い帯電前露光装置15の発光面25に付着することがない。
【００６８】
図11に示すように、本実施形態の清掃部材18は帯電前露光装置15の外周壁面15ａと当接し、発光面25と重なり合う（オーバーラップする）ように配置されている。このため冷却風Ｃの一部Ｃ１は清掃部材18により防風される。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例５】
【００６９】
次に、図13及び図14を用いて本発明に係る画像形成装置の第５実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【００７０】
前記各実施形態では、画像形成装置１本体の側壁１ａに設けられた冷却ファン22により画像形成装置１本体の外部から冷却風Ｃを強制的に導入してプロセスカートリッジＰを冷却する構成とした。本実施形態では、図13及び図14に示すように、冷却ファン22を省略して画像形成装置１本体内部に自然発生する気流によりプロセスカートリッジＰを自然冷却する構成とした。
【００７１】
シートＳに転写されたトナー像を定着するために定着装置９のニップ部が加熱される。これにより定着装置９自体も熱くなる。そのため、図13に示すように、定着装置９から放熱される温風Ｈと、画像形成装置１本体内で温度差により発生する上昇風Ｊとからなる気流が発生する。定着装置９から放熱される温風Ｈの一部Ｈ１はプロセスカートリッジＰ側にも流れる。
【００７２】
しかしながら、本実施形態においても図13に示すように、プロセスカートリッジＰを画像形成装置１本体に装着した状態では以下の通りである。定着装置９から放熱され、プロセスカートリッジＰに向かう温風Ｈの一部Ｈ１は、帯電前露光装置15の外周壁面15ａと、清掃部材18と、プロセスカートリッジＰのクリーニング装置14の外周壁面14ａとにより防風される。
【００７３】
そして、定着装置９から放熱され、プロセスカートリッジＰに向かう温風Ｈの一部Ｈ１は、帯電前露光装置15の発光面25に到達しない。これにより画像形成装置１本体内に存在する浮揚トナーが定着装置９から放熱される温風Ｈの一部Ｈ１により吹き上げられて舞い帯電前露光装置15の発光面25に付着することがない。
【００７４】
図13に示すように、本実施形態の清掃部材18は帯電前露光装置15の外周壁面15ａと当接し、発光面25と重なり合う（オーバーラップする）ように配置されている。このため定着装置９から放熱される温風Ｈの一部Ｈ１は清掃部材18により防風される。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【００７５】
Ｐ    …プロセスカートリッジ(カートリッジ)
１    …画像形成装置
６    …感光ドラム(像担持体)
９    …定着装置(定着手段)
15    …帯電前露光装置(帯電前露光手段)
18    …清掃部材
19    …発光部材(発光部)
25    …発光面(カートリッジ側の表面)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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