(57)【要約】【課題】利用者ごとの機器の利用状況を容易に把握できるようにすることを目的とする。【解決手段】画像形成装置の装置情報を管理する管理装置であって、前記画像形成装置の位置を表す位置情報と前記装置情報を関連付けて記憶する記憶部と、前記画像形成装置の位置情報及び装置情報を受信する受信部と、前記記憶部に記憶された位置情報である第一位置情報と、前記受信部の受信した位置情報である第二位置情報とを比較することにより、前記受信部の受信した装置情報を、前記第一位置情報と関連付けられた装置情報として格納するべきか、あるいは、前記第二位置情報と関連付けて格納するべきか判定する判定部と、前記判定部による判定に応じて、前記受信部の受信した装置情報を前記記憶部に格納する格納部と、を有する、管理装置を提供する。【選択図】図６
2015045928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置情報を管理する管理装置であって、
前記画像形成装置の位置を表す位置情報と前記装置情報を関連付けて記憶する記憶部と、
前記画像形成装置の位置情報及び装置情報を受信する受信部と、
前記記憶部に記憶された位置情報である第一位置情報と、前記受信部の受信した位置情報である第二位置情報とを比較することにより、前記受信部の受信した装置情報を、前記第一位置情報と関連付けられた装置情報として格納するべきか、あるいは、前記第二位置情報と関連付けて格納するべきか判定する判定部と、
前記判定部による判定に応じて、前記受信部の受信した装置情報を前記記憶部に格納する格納部と、
を有する、管理装置。
【請求項２】
前記判定部は、前記第一位置情報と前記第二位置情報とが一致する場合には、前記受信部の受信した装置情報を、前記第一位置情報と関連付けられた装置情報として格納するべきと判定する、
請求項１に記載の管理装置。
【請求項３】
前記判定部は、前記第一位置情報の属する領域と、前記第二位置情報の属する領域とが同じ場合に、前記受信部の受信した装置情報を、前記第一位置情報と関連付けられた装置情報として格納するべきと判定する、
請求項２に記載の管理装置。
【請求項４】
前記判定部は、前記第一位置情報の属する領域と、前記第二位置情報の属する領域とが異なる場合に、前記受信部の受信した装置情報を、前記第二位置情報と関連付けて格納するべきと判定する、
請求項３に記載の管理装置。
【請求項５】
前記受信部は、前記画像形成装置から前記位置情報及び前記装置情報を受信する、
請求項１乃至４の何れか一項に記載の管理装置。
【請求項６】
前記受信部は、前記画像形成装置に取り付けられた無線端末から前記位置情報を受信し、該画像形成装置から前記装置情報を受信する、
請求項１乃至４の何れか一項に記載の管理装置。
【請求項７】
前記装置情報は、前記画像形成装置の累計印刷枚数を表すカウンタの情報である、
請求項１乃至６の何れか一項に記載の管理装置。
【請求項８】
前記位置情報は、緯度、経度及びフロアの情報を含む、
請求項１乃至７の何れか一項に記載の管理装置。
【請求項９】
画像形成装置の装置情報を管理する管理装置が実行する管理方法であって、
画像形成装置の位置情報及び装置情報を受信する受信段階と、
記憶部に記憶された位置情報である第一位置情報と、前記受信段階において受信された位置情報である第二位置情報とを比較することにより、前記受信段階において受信された装置情報を、前記第一位置情報と関連付けられた装置情報として格納するべきか、あるいは、前記第二位置情報と関連付けて格納するべきか判定する判定段階と、
前記判定段階における判定に応じて、前記受信段階において受信された装置情報を記憶部に格納する格納段階と、
を有する、管理方法。
【請求項１０】
プログラムであって、
画像形成装置の位置情報及び装置情報を受信する受信段階と、
記憶部に記憶された位置情報である第一位置情報と、前記受信段階において受信された位置情報である第二位置情報とを比較することにより、前記受信段階において受信された装置情報を、前記第一位置情報と関連付けられた装置情報として格納するべきか、あるいは、前記第二位置情報と関連付けて格納するべきか判定する判定段階と、
前記判定段階における判定に応じて、前記受信段階において受信された装置情報を記憶部に格納する格納段階と、
を有する管理方法をコンピュータに実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理装置、管理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）やプリンタ等の画像形成装置を貸し出すレンタル事業においては、利用者ごとに、その利用状況が集計され、その量に応じて課金がなされる。画像形成装置の利用状況は、画像形成装置に格納された、印刷枚数のカウンタやトナー残量等を、ネットワークを介して収集することにより、把握される。利用状況に応じて課金を行う課金者は、予め、利用者ごとの画像形成装置の利用期間をシステムに登録して管理することにより、利用者ごとの課金額を算出する。
【０００３】
特許文献１は、自動収集した機器情報（緯度、経度、IPアドレス等）と、既存の機器情報（既知の緯度、経度、IPアドレス等）を比較し、変更があれば、自動収集した新しい情報に更新するシステムを開示している。
【０００４】
一方、特許文献２及び非特許文献１は、ＧＰＳ衛星から送信される測位信号と互換性のある信号を用いることにより、ＧＰＳ衛星からの測位信号が受信できない屋内においても、測位を可能とする技術を開示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した課金者による登録作業は、人の手による入力作業を伴うため、登録対象となる利用者や、画像形成装置の台数により、数日の日数を要することがある。この日数は、レンタル対象となる画像形成装置を効率的に貸し出すために、できる限り短縮できることが望ましい。
【０００６】
従来の技術では、機器の位置情報の変化に応じて機器の情報を収集することができるが、利用者ごとの機器の利用状況を随時把握することができない。また、従来の技術は、屋内で位置情報を取得する方法を開示しているものの、位置情報と利用者とを関連付けて、利用者ごとの利用状況を把握する技術は存在しない。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、利用者ごとの機器の利用状況を容易に把握できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し目的を達成するため、本発明の一実施形態における管理装置は、
画像形成装置の装置情報を管理する管理装置であって、
前記画像形成装置の位置を表す位置情報と前記装置情報を関連付けて記憶する記憶部と、
前記画像形成装置の位置情報及び装置情報を受信する受信部と、
前記記憶部に記憶された位置情報である第一位置情報と、前記受信部の受信した位置情報である第二位置情報とを比較することにより、前記受信部の受信した装置情報を、前記第一位置情報と関連付けられた装置情報として格納するべきか、あるいは、前記第二位置情報と関連付けて格納するべきか判定する判定部と、
前記判定部による判定に応じて、前記受信部の受信した装置情報を前記記憶部に格納する格納部と、
を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、利用者ごとの機器の利用状況を容易に把握できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態における管理装置を含むシステムの概略図。
【図２】本発明の一実施形態における管理装置を含むシステムの概略図。
【図３】本発明の一実施形態における管理装置のハードウェア構成図。
【図４】本発明の一実施形態における画像形成装置のハードウェア構成図。
【図５】本発明の一実施形態における配信装置のハードウェア構成図。
【図６】本発明の一実施形態における管理装置、画像形成装置及び配信装置の機能ブロック図。
【図７】管理情報を格納するテーブルの例を表す図。
【図８】領域情報を格納するテーブルの例を表す図。
【図９】配信装置情報を格納するテーブルの例を表す図。
【図１０】本発明の一実施形態における管理装置の処理を表すフローチャート。
【図１１】本発明の一実施形態における管理装置、画像形成装置及び配信装置の動作例を表すシーケンス図。
【図１２】本発明の一実施形態における管理装置、画像形成装置及び配信装置の動作例を表すシーケンス図。
【図１３】本発明の一実施形態における管理装置、画像形成装置及び配信装置の動作例を表すシーケンス図。
【図１４】装置情報の出力要求を行う画面の例を表す図。
【図１５】装置情報の出力画面の例を表す図。
【図１６】本発明の一実施形態における画像形成装置のハードウェア構成図。
【図１７】本発明の一実施形態における無線端末のハードウェア構成図。
【図１８】本発明の一実施形態における管理装置、画像形成装置、無線端末及び配信装置の機能ブロック図。
【図１９】管理情報を格納するテーブルの例を表す図。
【図２０】本発明の一実施形態における管理装置の処理を表すフローチャート。
【図２１】本発明の一実施形態における管理装置、画像形成装置、無線端末及び配信装置の動作例を表すシーケンス図。
【図２２】本発明の一実施形態における管理装置の動作例を表すシーケンス図。
【図２３】本発明の一実施形態における管理装置の動作例を表すシーケンス図。
【図２４】本発明の一実施形態における管理装置の動作例を表すシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
１．システムの概要
２．ハードウェア構成
２．１  管理装置
２．２  画像形成装置
２．３  配信装置
３．機能
３．１  管理装置
３．２  画像形成装置
３．３  配信装置
４．動作例
４．１  管理装置の処理フロー
４．２  位置情報と装置情報を新たに格納する場合の動作例
４．３  位置情報と装置情報を更新する場合の動作例
４．４  既存の装置情報のみを更新する場合の動作例
５．変形例
５．１  ハードウェア構成
５．２  機能
５．３  動作例
【００１３】
（１．システムの概要）
図１は、本発明の一実施形態における管理装置１００を含むシステムの概略図である。図１には、例えばインターネットのようなネットワークで接続された、二つの建物が示されている。二つの建物のうち、「Ａ事業所」は、レンタルサービスによって貸し出された、例えばＭＦＰのような画像形成装置２００を利用する、利用者の建物である。「Ａ事業所」の１階から４階までのフロアには、一台ずつ、貸し出された画像形成装置が設置されている。また、各フロアには、例えばＩＭＥＳ（Indoor Messaging System）のような屋内向けの測位信号を配信可能であり、かつ、画像形成装置２００と無線通信が可能な、配信装置３００が設置されている。また、各フロアには、画像形成装置２００及び配信装置３００と無線ネットワークを構成する、ゲートウェイ４００が設置されている。また、ゲートウェイ４００は、ファイアウォールを介して、外部のネットワークと接続されている。
【００１４】
一方、二つの建物のうち、「データセンタ」は、画像形成装置２００の利用量に応じて課金を行う課金者の建物である。「データセンタ」には、画像形成装置２００の管理情報を格納する管理装置１００が設置されている。
【００１５】
各画像形成装置２００は、例えばフロアの天井に付された配信装置３００から測位信号を受信し、位置情報を取得することができる。また、画像形成装置２００は、取得した位置情報と、当該画像形成装置２００の、例えば印刷枚数を表すカウンタの情報を含む装置情報を、配信装置３００及びゲートウェイ４００を介して、管理装置１００に送信する。なお、装置情報の他の例として、トナー残量や、起動時間や、スキャナ使用回数や、内蔵ストレージの空き容量や、各種消耗品の使用時間等の情報がある（但し、この例に限られない）。以下の例では、印刷枚数を表すカウンタの例を用いて説明する。
【００１６】
画像形成装置２００は、定期又は不定期に、位置情報を受信し、位置情報及び装置情報を、管理装置１００に送信する。管理装置１００は、配信装置３００を介して、画像形成装置２００から送信された位置情報と装置情報を関連付けて、管理情報として格納する。これにより、管理装置１００は、画像形成装置２００の位置情報が変化した場合であっても、新たな位置情報と関連付けて、装置情報を格納することができる。その結果、例えば、ある利用者の居所から別の利用者の居所へ、画像形成装置２００が移動された直後に、画像形成装置が利用された場合であっても、その使用が、後者によるものであると、明確に判別できる。そして、課金者は、それぞれの利用者に対して、それぞれの利用料に基づき、適切に課金できるようになる。このような一連の処理は、課金者による手動の登録作業を必要としないため、画像形成装置のような、レンタル機器を貸し出すことのできる期間を最大化することができる。
【００１７】
図１の例では、「Ａ事業所」に設置された画像形成装置２００が、識別情報「123456789a0」と、配信装置３００−１から受信した位置情報「x1、y1」と、装置情報「3400」と、現在の日時を表す日時情報「2013/1/19 10:00」を、管理装置１００に送信する。次に、図２に示されるように、画像形成装置２００は、他の利用者の拠点である「Ｂ事業所」に移動されたものとする。画像形成装置２００は、自らの識別情報「123456789a0」と、配信装置３００−２から受信した位置情報「x2、y2」と、装置情報「5410」（カウンタの情報）と、現在の日時を表す日時情報「2013/1/19 10:00
」を、管理装置１００に送信する。従って、この時点において、課金者は、「Ａ事業者」に対して、使用枚数である「3400」枚分の課金を行い、「Ｂ事業所」の利用者に対して、使用枚数である「2010」枚分の課金を行うことができる。
【００１８】
（２．ハードウェア構成）
次に、図３−図５を用いて、本発明の一実施形態における管理装置１００と、画像形成装置２００と、配信装置３００のハードウェア構成を説明する。
【００１９】
（２．１  管理装置）
図３は、本発明の一実施形態における管理装置１００のハードウェア構成例を表す。管理装置１００は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＲＯＭ１３と、ＨＤＤ１４と、ＮＩＣ（Network Interface Card）１５と、キーボード１６と、マウス１７と、ディスプレイ１８とを有する。
【００２０】
ＣＰＵ１１は、管理装置１００の動作制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１のワークエリアを構成する。ＲＯＭ１３は、管理装置１００のシステムプログラム等を記憶する。ＨＤＤ１４は、管理装置１００で実行されるＯＳ、アプリケーション及びユーザデータ等に加えて、管理対象となる画像形成装置の管理情報等を記憶する。ＮＩＣ１５は、ＬＡＮに接続するためのインターフェースとなる装置である。キーボード１６及びマウス１７は、管理装置１００の管理者等から入力を受け付ける装置である。ディスプレイ１８は、管理装置１００の管理者等に対して情報を提示する装置である。バス１９は、上記装置を電気的に接続する。
【００２１】
上記構成により、本発明の一実施形態における管理装置１００は、画像形成装置２００から装置情報を受信し、位置情報に応じて格納することができる。
【００２２】
（２．２  画像形成装置）
図４は、本発明の一実施形態における画像形成装置２００のハードウェア構成例を表す。画像形成装置２００は、ＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２と、ＲＯＭ２３と、ＨＤＤ２４と、無線通信装置２５と、測位信号受信装置２６と、タッチパネル２７と、スキャナ２８と、プロッタ２９とを有する。
【００２３】
ＣＰＵ２１は、画像形成装置２００の動作制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２１のワークエリアを構成する。ＲＯＭ２３は、画像形成装置２００のシステムプログラム等を記憶する。ＨＤＤ２４は、画像形成装置２００で実行されるＯＳ、アプリケーション及びユーザデータ等に加えて、当該画像形成装置２００の識別情報や、配信装置３００から受信した位置情報や、印刷枚数を表すカウンタ等の装置情報を記憶する。無線通信装置２５は、例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又は、ＷｉＦｉ（登録商標）等により、配信装置３００と通信するための装置である。なお、任意の種類の無線通信装置２５が、複数設けられてもよい。測位信号受信装置２６は、例えばＧＰＳ衛星又はＩＭＥＳ送信機等から送信された測位信号を受信する装置である。タッチパネル２７は、液晶パネルのような表示装置とタッチパッドのような位置入力装置を組み合わせた電子部品であり、画面上の表示を押すことによるユーザの操作入力を受け付ける装置である。スキャナ２８は、走査によって、紙面に印字された内容を電子データとして取り込む装置である。プロッタ２９は、ベクターイメージを紙面に印刷する装置である。バス３０は、上記の装置を電気的に接続する。
【００２４】
上記構成により、本発明の一実施形態における画像形成装置２００は、配信装置３００から取得した位置情報と、自ら記憶する装置情報とを、自らの識別情報及び日時情報とともに、管理装置１００に送信することができる。
【００２５】
（２．３  配信装置）
図５は、本発明の一実施形態における配信装置３００のハードウェア構成例を表す。配信装置３００は、ＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３２と、ＲＯＭ３３と、無線通信装置３４と、測位信号配信装置３５を有する。
【００２６】
ＣＰＵ３１は、配信装置３００の動作制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１のワークエリア等を構成する。ＲＯＭ３３は、ＣＰＵ３１が実行するプログラム及びプログラムの実行に必要なデータに加えて、当該配信装置３００が設置された位置を表す位置情報を記憶する。無線通信装置３４は、例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又は、ＷｉＦｉ（登録商標）等により、画像形成装置２００及びゲートウェイ４００と通信するための装置である。測位信号配信装置３５は、例えばＩＭＥＳ規格に従って測位信号を構成し、所定の範囲に配信する装置である。バス３６は、上記装置を電気的に接続する。
【００２７】
上記構成により、本発明の一実施形態における配信装置３００は、画像形成装置２００に測位信号を配信することができる。また、配信装置３００は、画像形成装置２００から受信したデータをゲートウェイ４００に中継することができる。
【００２８】
（３．機能）
次に、図６を用いて、本発明の一実施形態における管理装置１００と、画像形成装置２００と、配信装置３００の機能ブロックの構成を説明する。図６には、これらの装置が備える様々な要素のうち、本実施形態の説明に特に関連する要素が示されている。
【００２９】
（３．１  管理装置）
本発明の一実施形態における管理装置１００は、管理情報記憶部１０１と、領域情報記憶部１０２と、配信装置情報記憶部１０３と、通信部１０４と、装置情報受信部１０５と、管理情報格納部１０６と、判定部１０７と、管理情報出力要求受付部１０８と、管理情報出力部１０９とを有する。
【００３０】
このうち、管理情報記憶部１０１と、領域情報記憶部１０２と、配信装置情報記憶部１０３は、図３のＨＤＤ１４によって実現される。
【００３１】
管理情報記憶部１０１は、画像形成装置２００の位置情報や装置情報を管理するための管理情報を記憶する。図７は、管理情報を格納するテーブルの例を表している。図７に示されるテーブルは、以下の項目を含む。
−識別情報Ｉ        ：画像形成装置２００を一意に識別する識別情報
（例えば、ＭＡＣアドレス）
−機番              ：画像形成装置２００に付されたシリアル番号
−緯度、経度、フロア：画像形成装置２００の位置を特定するための位置情報
−カウンタ          ：画像形成装置２００の累計印刷枚数
（なお、カウンタは、装置情報の一例である）
−利用開始日        ：当該位置における画像形成装置２００の利用開始日
−利用終了日        ：当該位置における画像形成装置２００の利用終了日
管理情報に含まれる位置情報（緯度、経度、フロア）及び装置情報は、画像形成装置２００から新たな情報を受信したことに応じて、適宜更新される。なお、上述した位置情報は、緯度、経度及びフロアの情報を含むが、緯度及び経度の情報のみを含んでも良いし、他の情報（例えば、「棟」等）を含んでもよい。
【００３２】
また、管理情報に含まれる装置情報は、トナー残量や、起動時間や、スキャナ使用回数や、内蔵ストレージの空き容量や、各種消耗品の使用時間等の情報を含んでも良い。装置情報は、画像形成装置の利用に関する任意の情報を含んでも良い。
【００３３】
領域情報記憶部１０２は、利用者の建物内の領域と、その領域に設置された配信装置の識別情報とを関連付ける、領域情報を記憶する。図８は、領域情報を格納するテーブルの例を表している。図８に示されるテーブルは、以下の項目を含む。
−領域名Ｒ  ：利用者の建物内の領域に付された領域名
図１、図２で例示したように、利用者の建物（事業所等）をいくつかに
区分した領域が用いられる
−識別情報Ｊ：当該領域に設置された配信装置の識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス）
配信装置情報記憶部１０３は、配信装置の設置された位置情報を定義する、配信装置情報を記憶する。図９は、配信装置情報を格納するテーブルの例を表している。図９に示されるテーブルは、以下の項目を含む。
−識別情報Ｊ        ：配信装置３００を一意に識別する識別情報
領域情報（図８）の識別情報Ｊと対応する
−緯度、経度、フロア：配信装置の設置された位置情報
【００３４】
通信部１０４は、図３のＮＩＣ１５の処理により実現され、他の装置との通信インターフェースを提供する。
【００３５】
装置情報受信部１０５は、図３のＣＰＵ１１の処理により実現され、画像形成装置２００から、装置情報を受信する。装置情報受信部１０５は、装置情報Ｃとともに、画像形成装置２００の識別情報Ｉ、位置情報Ｐ及び日時情報Ｄを、あわせて受信する。装置情報受信部１０５は、受信した識別情報Ｉ、位置情報Ｐ、装置情報Ｃ及び日時情報Ｄを、管理情報格納部１０６に渡す。
【００３６】
管理情報格納部１０６は、図３のＣＰＵ１１の処理により実現され、受け取った識別情報Ｉ及び位置情報Ｐを、判定部１０７に渡し、その判定結果に応じて、位置情報Ｐ、装置情報Ｃ及び日時情報Ｄを、管理情報記憶部１０１に格納する。判定部１０７からの判定結果は、以下の３つのパターンを含む。
（１）位置情報が変化していない
（２）現在の領域と過去の領域が同じ
（３）現在の領域と過去の領域が同じでない
そして、夫々のパターンに応じて、以下のように、位置情報Ｐ及び装置情報Ｃを格納する。
（１）識別情報Ｉ及び位置情報Ｐをキーとして管理情記憶部１０１に記憶される管理情報を探索し、対応するエントリの装置情報Ｃ０を、装置情報Ｃで更新する
（２）識別情報Ｉ及び判定結果とともに判定部１０７から受け取った位置情報Ｐ０（記憶された管理情報上の最新の位置情報）をキーとして管理情報を探索する。そして、対応するエントリの位置情報Ｐ０及び装置情報Ｃ０（記憶された管理情報上の最新の装置情報）を、位置情報Ｐ及び装置情報Ｃで更新する
（３）識別情報Ｉ、位置情報Ｐ及び装置情報Ｃを用いて、管理情報に新たなエントリを追加する。このとき、「利用開始日」は、受け取った日時情報Ｄの示す日付とする。また、識別情報Ｉ及び判定結果とともに判定部１０７から受け取った位置情報Ｐ０をキーとして管理情報を探索し、対応するエントリの「利用終了日」を、日時情報Ｄの表す日の前日の日付に設定する
判定部１０７は、図３のＣＰＵ１１の処理によって実現され、管理情報格納部１０６から受け取った識別情報Ｉ及び位置情報Ｐを用いて、画像形成装置の設置された位置又は領域が変化したかを判定する。
【００３７】
判定部１０７は、管理情報格納部１０６から受け取った識別情報Ｉをキーとして、管理情記憶部１０１の管理情報を探索し、識別情報Ｉによって特定される画像形成装置の、最新の位置情報Ｐ０を特定する。そして、管理情報格納部１０６から受け取った位置情報Ｐと、特定した位置情報Ｐ０とを比較し、両者が一致する場合には、「（１）位置情報が変化していない」旨の判定結果を、管理情報格納部１０６に返す。
【００３８】
また、判定部１０７は、管理情報格納部１０６から受け取った位置情報Ｐと、上記で特定した位置情報Ｐ０とが一致しない場合には、それぞれの位置情報をキーとして、配信装置情報記憶部１０３の配信装置情報を探索し、識別情報Ｊ、Ｊ０を特定する。次に、特定した二つの識別情報Ｊ、Ｊ０をキーとして、領域情報記憶部１０２の領域情報を探索し、識別情報Ｊ、Ｊ０のそれぞれが属する領域の領域名Ｒ、Ｒ０を特定する。そして、二つの領域名Ｒ、Ｒ０が同じである場合には、「（２）現在の領域と過去の領域が同じ」である旨の応答結果と、上記で特定した位置情報Ｐ０とを、管理情報格納部１０６に返す。また、二つの領域が同じでない場合には、「（３）現在の領域と過去の領域が同じでない」旨の応答結果と、上記で特定した位置情報Ｐ０とを、管理情報格納部１０６に返す。
【００３９】
管理情報出力要求受付部１０８は、図３のＣＰＵ１１の処理によって実現され、例えば課金者の使用する情報端末から、ネットワークを介して、管理情報の出力要求を受け付ける。図１４は、管理情報出力要求受付部１０８が、特定の画像形成装置の管理情報の出力要求を受け付けるために、情報端末に出力する画面の例である。課金者は、一覧表示された画像形成装置２００のうち、管理情報を出力させたい画像形成装置を選択することができる。管理情報出力要求受付部１０８は、課金者によって選択された画像形成装置の識別情報を識別し、これを管理情報出力部１０９に渡す。
【００４０】
管理情報出力部１０９は、図３のＣＰＵ１１の処理によって実現され、管理情報出力要求受付部１０８から受け取った識別情報をキーとして、管理情報記憶部１０１の管理情報を探索し、特定された情報を出力する。
【００４１】
図１５は、管理情報出力部１０９が、課金者によって指定された画像形成装置の管理情報を、課金者の所持する情報端末に出力する例を表している。図１５の例では、画像形成装置２００の機番や識別情報に加えて、利用期間（利用開始日〜利用終了日）、領域名、及び、カウンタの情報が出力されている。ここで、領域名は、管理情報に含まれる位置情報をキーとして、配信装置情報（図９）を探索し、特定した配信装置の識別情報を用いて、さらに領域情報（図８）を探索することにより、特定される。また、図１５の例では、領域名ごとのカウンタの値と、その差分の情報とが表示されている。
【００４２】
以上の機能により、管理装置１００は、画像形成装置から随時取得される位置情報を用いて、画像形成装置の移動を検出することができる。また、その移動が、異なる利用者間でなされたとみなされるとき（すなわち、領域が異なるとき）、装置情報の集計を新たに開始することができる。その結果、課金者の手動による特段の登録作業を行うことなく、利用者ごとの利用状況に応じて、正しく課金を行うことが可能となる。
【００４３】
（３．２  画像形成装置）
本発明の一実施形態における画像形成装置２００は、識別情報記憶部２０１と、装置情報記憶部２０２と、通信部２０３と、位置情報取得部２０４と、装置情報送信部２０５とを有する。
【００４４】
このうち、識別情報記憶部２０１と、装置情報記憶部２０２は、図４のＨＤＤ２４によって実現される。
【００４５】
識別情報記憶部２０１は、画像形成装置２００を一意に識別する識別情報を格納する。識別情報は、例えばＭＡＣアドレス又はＩＰアドレスである。
【００４６】
装置情報記憶部２０２は、例えばカウンタのような、画像形成装置２００の利用状況を表す任意の装置情報を含む。装置情報は、当該画像形成装置２００により、適宜更新される。
【００４７】
通信部２０３は、図４の無線通信装置２５により実現され、他の装置との通信インターフェースを提供する。
【００４８】
位置情報取得部２０４は、図４の測位信号受信装置２６及びＣＰＵ２１の処理により実現され、配信装置３００から送信された測位信号を受信して、位置情報（例えば、緯度、経度、及びフロアの情報を含む）を取得する。位置情報取得部２０４は、取得した位置情報を、装置情報送信部２０５に渡す。
【００４９】
装置情報送信部２０５は、図４のＣＰＵ２１の処理により実現される。装置情報送信部２０５は、、位置情報取得部２０４から受け取った位置情報と、識別情報記憶部２０１に記憶された識別情報と、装置情報記憶部２０２に記憶された装置情報と、現在の日時を表す日時情報を、配信装置３００を介して、管理装置１００に送信する。
【００５０】
以上の機能により、画像形成装置２００は、自らの位置情報と、装置情報とを、管理装置１００に送信することができる。
【００５１】
（３．３  配信装置）
本発明の一実施形態における配信装置３００は、位置情報記憶部３０１と、通信部３０２と、位置情報配信部３０３とを有する。
【００５２】
位置情報記憶部３０１は、図５のＲＯＭ３３により実現され、配信装置３００の設置された位置情報（緯度、経度、フロアの情報）を記憶する。
【００５３】
通信部３０２は、図５の無線通信装置３４により主に実現され、他の装置との通信インターフェースを提供する。また、通信部３０２は、画像形成装置２００から送信された情報を、他の配信装置又はゲートウェイに中継する。
【００５４】
位置情報配信部３０３は、図５の測位信号配信装置３５により主に実現され、位置情報記憶部３０１に予め記憶された位置情報を、例えばＩＭＥＳ規格に従って構成したフレームに格納して、測位信号として所定の範囲に配信する。
【００５５】
以上の機能により、配信装置３００は、画像形成装置２００に位置情報を提供することができる。また、画像形成装置２００から送信された情報を、管理装置１００へと中継することができる。
【００５６】
（４．動作例）
次に、図１０−図１３を用いて、本発明の一実施形態における管理装置１００、画像形成装置２００及び配信装置３００の動作例を説明する。
【００５７】
（４．１  管理装置の処理フロー）
まず、図１０を用いて、管理装置１００の処理を説明する。
【００５８】
管理装置１００の装置情報受信部１０５は、配信装置３００を介して、画像形成装置２００から、識別情報Ｉ、位置情報Ｐ、装置情報Ｃ及び日時情報Ｄを受信する（ステップＳ１０１）。次に、判定部１０７は、ステップＳ１０１で受信された識別情報Ｉをキーとして、管理情報記憶部１０１の管理情報を探索し、記憶された最新の位置情報Ｐ０を読み出す（ステップＳ１０２）。
【００５９】
次に、判定部１０７が、位置情報Ｐと位置情報Ｐ０とが同じと判定した場合には（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、管理情報格納部１０６が、位置情報Ｐをキーとして、管理情報を探索する。そして、特定された装置情報Ｃ０を、ステップＳ１０１で受信した装置情報Ｃで更新する（ステップＳ１０４）。一方、判定部１０７は、位置情報Ｐと位置情報Ｐ０とが同じでないと判定した場合には（ステップＳ１０３のＮＯ）、位置情報Ｐ０及びＰをキーとして、配信装置情報記憶部１０３の配信装置情報を探索する。そして、それぞれ対応する配信装置の識別情報Ｊ０、Ｊを特定する（ステップＳ１０５）。そして、判定部１０７は、ステップＳ１０５で特定した識別情報Ｊ０、Ｊをキーとして、領域情報記憶部１０２の領域情報を探索し、それぞれ対応する領域名Ｒ０、Ｒを特定する（ステップＳ１０６）。
【００６０】
判定部１０７が特定した領域名Ｒ０とＲとが同じ場合には（ステップＳ１０７のＹＥＳ）、管理情報格納部１０６は、判定部１０７から受け取った位置情報Ｐ０をキーとして管理情報を探索する。そして、特定されたエントリの位置情報Ｐ０及び装置情報Ｃ０を、位置情報Ｐ及び装置情報Ｃで更新する（ステップＳ１０８）。
【００６１】
一方、判定部１０７が特定した領域名Ｒ０とＲとが同じでない場合には（ステップＳ１０７のＮＯ）、管理情報格納部１０６は、管理情報のエントリを追加し、識別情報Ｉ、位置情報Ｐ、装置情報Ｃを新たに格納する。このとき、利用開始日には、日時情報Ｄによって示される日付が設定される（ステップＳ１０９）。そして、管理情報格納部１０６は、判定部１０７から受け取った位置情報Ｐ０をキーとして管理情報を探索し、特定されたエントリの利用終了日に、日時情報Ｄによって示される日付の前日の日付を設定する（ステップＳ１１０）。
【００６２】
以上のように、画像形成装置が所定の領域を跨いで移動された場合に、新たな利用者によって画像形成装置の利用が開始されたものとみなすことにより、課金者による手動の登録処理を必要とすることなく、画像形成装置の利用状況を把握することができる。
【００６３】
なお、ステップＳ１０９において、利用開始日には、日時情報Ｄによって示される日時が設定されてもよい。この場合には、ステップＳ１１０において、利用終了日に、日時情報Ｄによって示される日時の１秒前の日時が設定されてもよい。これにより、利用開始日及び利用終了日を、より細かく管理することが可能となる。
【００６４】
（４．２  位置情報と装置情報を新たに格納する場合の動作例）
図１１は、一の利用者が利用していた画像形成装置２００が移動され、異なる利用者の建物（領域）にて利用開始された場合に、管理装置が位置情報及び装置情報を格納する動作シーケンスを表す。ここでは、図１に示す「Ａ事業所」内の領域「Ａ事業所  １Ｆ  ａゾーン」に、画像形成装置２００（識別情報Ｉ「0123456789a0」）が設置され、その位置情報Ｐ０（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）が管理装置１００に格納済であるものとする。そして、画像形成装置２００が、他の利用者の建物である「Ｂ事業所  １Ｆ」に移動された後に、移動後の建物内の配信装置から新たな位置情報Ｐを受信し、装置情報Ｃを管理装置１００に送信する。また、ここでは、装置情報として、「カウンタ」の情報が、例として用いられる。
【００６５】
まず、配信装置３００の位置情報配信部３０３は、位置情報記憶部３０１に記憶された位置情報Ｐ（緯度「35.46200」、経度「139.38190」、フロア「1」）を読み出す（ステップＳ２０１）。次に、位置情報配信部３０３は、ステップＳ２０１で読み出した位置情報を含む測位信号を、所定の範囲内にある画像形成装置２００に配信する（ステップＳ２０２）。
【００６６】
画像形成装置２００の位置情報取得部２０４は、ステップＳ２０２で配信された測位信号から位置情報を取得し、その位置情報を、装置情報送信部２０５に渡す（ステップＳ２０３）。装置情報送信部２０５は、識別情報記憶部２０１に記憶された識別情報Ｉ「0123456789a0」を読出し（ステップＳ２０４）、さらに、装置情報記憶部２０２に記憶された装置情報Ｃ「5410」を読み出す（ステップＳ２０５）。そして、装置情報送信部２０５は、位置情報Ｐと、識別情報Ｉと、装置情報Ｃと、現在の日時を表す日時情報Ｄ「2013/1/21 10:00:00」を、配信装置３００に送信する（ステップＳ２０６）。
【００６７】
配信装置３００の通信部３０２は、ステップＳ２０６で画像形成装置２００から送信された情報を、管理装置１００に中継する（ステップＳ２０７）。
【００６８】
管理装置１００の装置情報受信部１０５は、配信装置３００から送信された情報を、通信部１０４を介して受信し（ステップＳ２０８）、これらの情報を、管理情報格納部１０６に渡す（ステップＳ２０９）。管理情報格納部１０６は、ステップＳ２０９で受け取った情報のうち、識別情報Ｉと位置情報Ｐ（緯度「35.46200」、経度「139.38190」、フロア「1」）とを、判定部１０７に渡す（ステップＳ２１０）。
【００６９】
管理装置１００の判定部１０７は、識別情報Ｉ「0123456789a0」を用いて、管理情報記憶部１０１に記憶された管理情報（図７）を探索する。そして、最新の位置情報Ｐ０（すなわち、利用終了日が設定されていない位置情報緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）を取得する（ステップＳ２１１）。次に、判定部１０７は、位置情報Ｐ０とＰとを比較する（ステップＳ２１２）。ここでは、位置情報Ｐ０とＰとは、一致していない。
【００７０】
そこで、管理装置１００の判定部１０７は、位置情報Ｐ０とＰをキーとして、配信装置情報記憶部１０３に記憶された配信装置情報（図９）を探索する。そして、対応する配信装置の識別情報Ｊ０「1123456789a0」とＪ「2123456789a0」を取得する（ステップ２１３）。次に、判定部１０７は、配信装置の識別情報Ｊ０とＪをキーとして、領域情報記憶部１０２に記憶された領域情報（図８）を探索し、対応する領域名Ｒ０「A事業所 1F aゾーン」とＲ「B事業所 1F」を取得する（ステップＳ２１４）。そして、判定部１０７は、領域名Ｒ０とＲを比較する（ステップＳ２１５）。ここでは、両者は一致しないため、判定部１０７は、「（３）現在の領域と過去の領域が同じでない」旨の判定結果と、位置情報Ｐ０を、管理情報格納部１０６に渡す（ステップＳ２１６）。
【００７１】
管理装置１００の管理情報格納部１０６は、管理情報記憶部１０１の管理情報（図７）に、新たなエントリを作成する。そして、位置情報Ｐ（緯度「35.46200」、経度「139.38190」、フロア「1」）と、装置情報Ｃ「5410」とを格納し、利用開始日として、日時情報Ｄの日付「2013/1/21」を格納する（ステップＳ２１７）。また、管理情報格納部１０６は、ステップＳ２１６で受け取った位置情報Ｐ０をキーとして、管理情報（図７）を探索し、特定したエントリの利用終了日に、日時情報Ｄの日付の前日の日付「2013/1/20」を格納する（ステップＳ２１８）。
【００７２】
以上の処理により、管理装置１００は、画像形成装置の利用者の変更を自動的に検知し、利用者に応じて、カウンタ情報のような、装置の利用状況を表す情報を管理することができる。その結果、課金者は、画像形成装置の移動の有無に寄らず、利用者ごとに適切な利用料金を請求することができる。
【００７３】
（４．３  位置情報と装置情報を更新する場合の動作例）
次に、図１２を用いて、同一領域（すなわち、同一利用者の建物）内で、画像形成装置２００が移動された場合に、位置情報と装置情報が更新される例を説明する。ここでは、図１に示す「Ａ事業所」内の領域「Ａ事業所  １Ｆ  ａゾーン」に、画像形成装置２００（識別情報Ｉ「0123456789a0」）が設置され、その位置情報Ｐ０（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）が管理装置１００に格納済であるものとする。そして、画像形成装置２００が、同じ「Ａ事業所  １Ｆ  ａゾーン」内で移動された後に、移動後の建物内の配信装置から新たな位置情報Ｐを受信し、装置情報Ｃを管理装置１００に送信する。
【００７４】
画像形成装置２００が、配信装置３００より位置情報Ｐを取得し、当該位置情報Ｐと、識別情報Ｉと、装置情報Ｃと、日時情報Ｄとを管理装置１００に送信する、ステップＳ３０１−Ｓ３０９は、図１１のステップＳ２０１−Ｓ２０９と同様である。但し、ここでは、図１１の例と異なり、画像形成装置２００から、位置情報Ｐ（緯度「35.46100」、経度「139.38095」、フロア「1」）が送信される。
【００７５】
管理情報格納部１０６は、ステップＳ３０９で受け取った情報のうち、識別情報Ｉと位置情報Ｐ（緯度「35.46100」、経度「139.38095」、フロア「1」）とを、判定部１０７に渡す（ステップＳ３１０）。
【００７６】
管理装置１００の判定部１０７は、識別情報Ｉ「0123456789a0」を用いて、管理情報記憶部１０１に記憶された管理情報（図７）を探索する。そして、最新の位置情報Ｐ０（すなわち、利用終了日が設定されていない位置情報緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）を取得する（ステップＳ３１１）。次に、判定部１０７は、位置情報Ｐ０とＰとを比較する（ステップＳ３１２）。ここでは、位置情報Ｐ０とＰとは、一致していない。
【００７７】
そこで、管理装置１００の判定部１０７は、位置情報Ｐ０とＰをキーとして、配信装置情報記憶部１０３に記憶された配信装置情報（図９）を探索する。そして、対応する配信装置の識別情報Ｊ０「1123456789a0」とＪ「1123456789a1」を取得する（ステップ３１３）。次に、判定部１０７は、配信装置の識別情報Ｊ０とＪをキーとして、領域情報記憶部１０２に記憶された領域情報（図８）を探索し、対応する領域名Ｒ０「A事業所 1F aゾーン」とＲ「A事業所 1F aゾーン」を取得する（ステップＳ３１４）。そして、判定部１０７は、領域名Ｒ０とＲを比較する（ステップＳ３１５）。ここでは、両者が一致しているため、判定部１０７は、「（２）現在の領域と過去の領域が同じ」旨の判定結果と、位置情報Ｐ０を、管理情報格納部１０６に渡す（ステップＳ３１６）。
【００７８】
管理装置１００の管理情報格納部１０６は、ステップＳ３１６で受け取った位置情報Ｐ０をキーとして、管理情報（図７）を探索し、特定したエントリの位置情報Ｐ０と装置情報Ｃ０とを、位置情報Ｐと装置情報Ｃで更新する（ステップＳ３１７）。
【００７９】
以上の処理により、管理装置１００は、一の利用者により画像形成装置の移動がなされた場合には、その利用者による利用が継続しているものとみなして、装置情報を収集することができる。
【００８０】
（４．４  既存の装置情報のみを更新する場合の動作例）
次に、図１３を用いて、画像形成装置２００の位置が変化していない場合に、装置情報が更新される例を説明する。ここでは、図１に示す「Ａ事業所」内の領域「Ａ事業所  １Ｆ  ａゾーン」に、画像形成装置２００（識別情報Ｉ「0123456789a0」）が設置され、その位置情報Ｐ０（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）が管理装置１００に格納済であるものとする。
【００８１】
画像形成装置２００が、配信装置３００より位置情報Ｐを取得し、当該位置情報Ｐと、識別情報Ｉと、装置情報Ｃと、日時情報Ｄとを管理装置１００に送信する、ステップＳ４０１−Ｓ４０９は、図１１のステップＳ２０１−Ｓ２０９と同様である。但し、ここでは、図１１の例と異なり、位置情報Ｐは、（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）である。
【００８２】
管理情報格納部１０６は、ステップＳ４０９で受け取った情報のうち、識別情報Ｉと位置情報Ｐ（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）とを、判定部１０７に渡す（ステップＳ４１０）。
【００８３】
管理装置１００の判定部１０７は、識別情報Ｉ「0123456789a0」を用いて、管理情報記憶部１０１に記憶された管理情報（図７）を探索する。そして、最新の位置情報Ｐ０（すなわち、利用終了日が設定されていない位置情報緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）を取得する（ステップＳ４１１）。次に、判定部１０７は、位置情報Ｐ０とＰとを比較する（ステップＳ４１２）。ここでは、位置情報Ｐ０とＰとが一致するため、判定部１０７は、「（１）位置情報が変化していない」旨の判定結果を、管理情報格納部１０６に渡す（ステップＳ４１３）。
【００８４】
管理装置１００の管理情報格納部１０６は、位置情報Ｐをキーとして、管理情報（図７）を探索し、特定したエントリの装置情報Ｃを、装置情報Ｃで更新する（ステップＳ４１４）。
【００８５】
以上の処理により、管理装置１００は、一の利用者により利用されている画像形成装置の装置情報を、随時取得し記憶することができる。
【００８６】
（５．変形例）
次に、図１６−図２４を用いて、本発明の、上述した実施形態と異なる実施形態を説明する。上述した実施形態では、画像形成装置２００が、配信装置３００から配信された測位信号を用いて、自らの位置情報を取得していた。一方、以下で説明する実施形態では、画像形成装置は測位信号を受信せず、画像形成装置２００Ａの筐体に取り付けられた無線端末２００Ｂが、配信装置３００から配信された測位信号を受信する。そして、管理装置１００は、無線端末２００Ｂより識別情報と位置情報とを受信し、あわせて、画像形成装置２００Ａより装置情報と日時情報とを受信することで、画像形成装置の利用状況を管理する。以下、本実施形態における管理装置１００、画像形成装置２００Ａ、無線端末２００Ｂ及び配信装置３００の詳細を説明する。
【００８７】
（５．１  ハードウェア構成）
本実施形態における管理装置１００及び配信装置３００のハードウェア構成は、それぞれ図３と図５に示した通りである。
【００８８】
図１６は、本実施形態における画像形成装置２００Ａのハードウェア構成を表す。画像形成装置２００Ａは、図４のハードウェア構成と異なり、無線通信装置２５の代わりに、ＮＩＣ４１を備える。また、画像形成装置２００Ａは、測位信号受信装置２６を有していない。上記の構成により、画像形成装置２００Ａは、ネットワークを介して、管理装置１００と通信することができる。
【００８９】
図１７は、本実施形態における無線端末２００Ｂのハードウェア構成を表す。無線端末２００Ｂは、ＣＰＵ５１と、ＲＡＭ５２と、ＲＯＭ５３と、無線通信装置５４と、測位信号受信装置５５とを有する。
【００９０】
ＣＰＵ５１は、無線端末２００Ｂの動作制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１のワークエリアを構成する。ＲＯＭ５３は、無線端末２００Ｂのシステムプログラムや、当該無線端末２００Ｂの識別情報等を記憶する。無線通信装置５４は、例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又は、ＷｉＦｉ（登録商標）等により、配信装置３００と通信するための装置である。なお、任意の種類の無線通信装置５４が、複数設けられてもよい。測位信号受信装置５５は、例えばＧＰＳ衛星又はＩＭＥＳ送信機等から送信された測位信号を受信する装置である。バス５６は、上記の装置を電気的に接続する。
【００９１】
上記構成により、本発明の一実施形態における無線端末２００Ｂは、配信装置３００から取得した位置情報と、自ら記憶する装置情報とを、配信装置３００及びゲートウェイ４００を介して、管理装置１００に送信することができる。
【００９２】
（５．２  機能）
図１８は、本実施形態における管理装置１００と、画像形成装置２００Ａと、無線端末２００Ｂと、配信装置３００の機能ブロック図である。図１８に示される装置のうち、配信装置３００の構成は、図６に示した配信装置３００の構成と同様である。
【００９３】
（管理装置）
本実施形態における管理装置１００の管理情報記憶部１０１Ａは、画像形成装置２００の位置情報や装置情報を管理するための管理情報を記憶する。図１９は、本実施形態における管理情報を格納するテーブルの例を表している。図１９に示されるテーブルは、図７に示されるテーブルに加えて、「接続情報」の項目が追加されている。接続情報は、管理装置１００が、配信装置３００や無線端末２００Ｂが形成する無線ネットワークとは異なる経路で、画像形成装置２００にアクセスするための接続情報である。接続情報の例として、例えば、ＩＰアドレスがある。
【００９４】
本実施形態における管理装置１００の装置情報受信部１０５Ａは、無線端末２００Ｂから識別情報Ｉ及び位置情報Ｐを受信すると、識別情報Ｉをキーとして管理情報を探索し、無線端末２００Ｂと関連付けられた画像形成装置２００Ａの接続情報を特定する。そして、装置情報受信部１０５Ａは、特定した画像形成装置２００Ａに、ネットワークを介して、装置情報送信要求を送信する。
【００９５】
装置情報受信部１０５Ａは、装置情報送信要求に応じて、画像形成装置２００Ａから、装置情報Ｃ及び日時情報Ｄを受け取ると、既に述べた例と同様に、識別情報Ｉと、位置情報Ｐと、装置情報Ｃと、日時情報Ｄとを、管理情報格納部１０６に渡す。
【００９６】
（無線端末）
本実施形態における無線端末２００Ｂは、識別情報記憶部２１１と、通信部２１３と、位置情報取得部２１４と、位置情報送信部２１８とを有する。
【００９７】
識別情報記憶部２１１は、図１７のＲＯＭ５３によって実現され、無線端末２００Ｂを一意に識別する識別情報を格納する。識別情報は、例えばＭＡＣアドレスである。
【００９８】
通信部２１３は、図１７の無線通信装置５４により実現され、他の装置との通信インターフェースを提供する。
【００９９】
位置情報取得部２１４は、図１７の測位信号受信装置５５及びＣＰＵ５１の処理により実現され、配信装置３００から送信された測位信号を受信して、位置情報（例えば、緯度、経度、及びフロアの情報を含む）を取得する。位置情報取得部２１４は、取得した位置情報を、位置情報送信部２１８に渡す。
【０１００】
位置情報送信部２１８は、図１７のＣＰＵ５１の処理により実現され、位置情報取得部２１４から受け取った位置情報と、識別情報記憶部２１１に記憶された識別情報Ｉを、配信装置３００を介して、管理装置１００に送信する。
【０１０１】
以上の機能により、無線端末２００Ｂは、画像形成装置２００Ａの代わりに位置情報を取得して、これを管理装置１００に送信することができる。
【０１０２】
（画像形成装置）
本実施形態における画像形成装置２００Ａは、装置情報記憶部２１２と、通信部２１７と、装置情報送信部２１５とを有する。
【０１０３】
装置情報記憶部２１２は、図１６のＨＤＤ２４により実現され、例えばカウンタのような、画像形成装置２００Ａの利用に関する任意の装置情報を含む。装置情報は、当該画像形成装置２００Ａにより、適宜更新される。
【０１０４】
通信部２１７は、図１６のＮＩＣ４１により実現され、他の装置との通信インターフェースを提供する。
【０１０５】
装置情報送信部２１５は、図１６のＣＰＵ２１の処理により実現され、装置情報記憶部２１２に記憶された装置情報と、現在の日時を表す日時情報とを、管理装置１００に送信する。
【０１０６】
以上の機能により、画像形成装置２００は、自らの装置情報を、管理装置１００に送信することができる。
【０１０７】
（５．３  動作例）
次に、図２０−図２４を用いて、本実施形態における管理装置１００、画像形成装置２００Ａ、無線端末２００Ｂ及び配信装置３００の動作例を説明する。
【０１０８】
（管理装置の処理フロー）
まず、図２０を用いて、管理装置１００の処理を説明する。
【０１０９】
管理装置１００の装置情報受信部１０５Ａは、配信装置３００を介して、無線端末２００Ｂ、識別情報Ｉ及び位置情報Ｐを受信する（ステップＳ５０１）。次に、装置情報受信部１０５Ａは、識別情報Ｉをキーとして、管理情報記憶部１０１Ａに格納された管理情報（図１９）を探索し、対応する画像形成装置２００Ａの接続情報Ｎを特定する（ステップＳ５０２）。そして、装置情報受信部１０５Ａは、接続情報Ｎを用いて、画像形成装置２００Ａに、装置情報送信要求を送信する（ステップＳ５０３）。
【０１１０】
次に、装置情報受信部１０５は、画像形成装置２００Ａから、装置情報Ｃ及び日時情報Ｄを受信する（ステップＳ５０４）。次に、判定部１０７は、ステップＳ５０１で受信された識別情報Ｉをキーとして、管理情報記憶部１０１Ａの管理情報を探索し、記憶された最新の位置情報Ｐ０を読み出す（ステップＳ５０５）。
【０１１１】
その後の、装置情報等の格納処理に係るステップＳ５０６−Ｓ５１３は、図１０のステップＳ１０３−Ｓ１１０と同様である。
【０１１２】
以上のように、画像形成装置が測位信号を受信できない場合であっても、画像形成装置に取り付けられた無線端末を利用することにより、画像形成装置の位置を管理することができるようになる。その結果、既に述べたように、画像形成装置の位置に応じて、その画像形成装置の利用者を区別し、その利用者による利用量に応じた、適切な課金が行えるようになる。
【０１１３】
（装置情報を取得するまでの動作例）
次に、図２１を用いて、管理装置１００が、無線端末２００Ｂから位置情報及び識別情報を受信し、画像形成装置２００Ａから装置情報と日時情報を受信する動作を説明する。ここでは、図１に示す「Ａ事業所」内の、「Ａ事業所  １Ｆ  ａゾーン」に、画像形成装置２００Ａが、無線端末２００Ｂ（識別情報Ｉ「0123456789a0」）とともに設置されているものとする。また、装置情報として、「カウンタ」の情報が、例として用いられる。
【０１１４】
まず、配信装置３００の位置情報配信部３０３は、位置情報記憶部３０１に記憶された位置情報Ｐ（緯度「35.46200」、経度「139.38190」、フロア「1」）を読み出す（ステップＳ６０１）。次に、位置情報配信部３０３は、ステップＳ６０１で読み出した位置情報を含む測位信号を、所定の範囲内にある無線端末２００Ｂに配信する（ステップＳ６０２）。
【０１１５】
無線端末２００Ｂの位置情報取得部２１４は、ステップＳ６０２で配信された測位信号から位置情報を取得し、その位置情報を、位置情報送信部２１８に渡す（ステップＳ６０３）。位置情報送信部２１８は、識別情報記憶部２１１に記憶された識別情報Ｉ「0123456789a0」を読み出す（ステップＳ６０４）。そして、位置情報送信部２１８は、位置情報Ｐと識別情報Ｉを、配信装置３００に送信する（ステップＳ６０５）。
【０１１６】
配信装置３００の通信部３０２は、ステップＳ６０５で無線端末２００Ｂから送信された位置情報Ｐと識別情報Ｉを、管理装置１００に中継する（ステップＳ６０６）。
【０１１７】
管理装置１００の装置情報受信部１０５Ａは、配信装置３００から送信された位置情報Ｐと識別情報Ｉを、通信部１０４を介して受信する（ステップＳ６０７）。次に、装置情報受信部１０５Ａは、識別情報Ｉをキーとして、管理情報記憶部１０１Ａに記憶された管理情報（図１９）を探索し、画像形成装置２００Ａの接続情報Ｎ「210.173.1.1」を取得する（ステップＳ６０８）。そして、装置情報受信部１０５Ａは、接続情報Ｎを用いて、画像形成装置２００Ａに、装置情報送信要求を送信する（ステップＳ６０９）。
【０１１８】
画像形成装置２００Ａの装置情報送信部２１５は、通信部２１７を介して、管理装置１００から、装置情報送信要求を受け取る（ステップＳ６１０、Ｓ６１１）。次に、装置情報送信部２１５は、装置情報記憶部２１２に記憶された装置情報Ｃ「3400」を読出す（ステップＳ６１２）。そして、装置情報送信部２１５は、装置情報Ｃと、現在の日時を表す日時情報Ｄ「2013/1/19 10:00:00」とを、管理装置１００に返送する（ステップＳ６１３）。
【０１１９】
管理装置１００の管理情報受信部１０５Ａは、通信部１０４を介して、画像形成装置２００Ａから送信された、装置情報Ｃと日時情報Ｄを受け取る（ステップＳ６１４）。
【０１２０】
以上の処理により、管理装置１００は、無線端末２００Ｂの取り付けられた画像形成装置２００Ａの位置情報及び装置情報を取得して管理することができる。
【０１２１】
（位置情報と装置情報を新たに格納する場合の動作例）
図２２は、一の利用者が利用していた画像形成装置２００が移動され、異なる利用者の居所にて利用開始された場合に、管理装置が位置情報及び装置情報を格納する動作シーケンスを表す。ここでは、図１に示す「Ａ事業所」内の、「Ａ事業所  １Ｆ  ａゾーン」に、画像形成装置２００（識別情報Ｉ「0123456789a0」）が設置され、その位置情報Ｐ０（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）が管理装置１００に格納済であるものとする。そして、画像形成装置２００Ａに取り付けられた無線端末２００Ｂが、他の利用者の居所である「Ｂ事業所  １Ｆ」に移動された後に、移動後の建物内の配信装置から新たな位置情報Ｐを受信する。また、ここでは、装置情報として、「カウンタ」の情報が、例として用いられる。
【０１２２】
管理装置１００の装置情報受信部１０５Ａは、図２１に示したシーケンスに従って、無線端末２００Ａから識別情報Ｉ「0123456789a0」及び位置情報Ｐ（緯度「35.46200」、経度「139.38190」、フロア「1」）を受信する。また、画像形成装置２００Ｂから装置情報Ｃ「5410」及び日時情報Ｄ「2013/1/21 10:00:00」を受信する（ステップＳ７０１）。装置情報受信部１０５Ａは、受信したこれらの情報を、管理情報格納部１０６に渡す（ステップＳ７０２）。
【０１２３】
その後の管理情報格納部１０６及び判定部１０７による処理ステップＳ７０３−Ｓ７１１は、図１１のステップＳ２１０−Ｓ２１８と同様である。
【０１２４】
以上の処理により、画像形成装置２００Ａが位置情報を取得する機能を有していない場合であっても、無線端末２００Ｂを取り付けることにより、画像形成装置２００Ａの位置情報が特定できる。そして、画像形成装置２００Ａの移動の有無に寄らず、その装置情報を管理することが可能となる。
【０１２５】
（位置情報と装置情報を更新する場合の動作例）
次に、図２３を用いて、同一領域（すなわち、同一利用者の居所）内で、画像形成装置２００が移動された場合に、位置情報と装置情報が更新される例を説明する。ここでは、図１に示す「Ａ事業所」内の領域「Ａ事業所  １Ｆ  ａゾーン」に、画像形成装置２００Ａ及び無線端末Ｂ（識別情報Ｉ「0123456789a0」）が設置され、その位置情報Ｐ０（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）が管理装置１００に格納済であるものとする。そして、画像形成装置２００Ａが、同じ「Ａ事業所  １Ｆ  ａゾーン」内で移動された後に、無線端末２００Ｂが、移動後の建物内の配信装置から新たな位置情報Ｐを受信し、さらに、画像形成装置２００Ａが、装置情報Ｃを管理装置１００に送信する。
【０１２６】
管理装置１００の装置情報受信部１０５Ａは、図２１に示したシーケンスに従って、無線端末２００Ａから識別情報Ｉ「0123456789a0」及び位置情報Ｐ（緯度「35.46100」、経度「139.38095」、フロア「1」）を受信する。また、画像形成装置２００Ｂから装置情報Ｃ「5410」及び日時情報Ｄ「2013/1/21 10:00:00」を受信する（ステップＳ８０１）。装置情報受信部１０５Ａは、受信したこれらの情報を、管理情報格納部１０６に渡す（ステップＳ８０２）。
【０１２７】
その後の管理情報格納部１０６及び判定部１０７による処理ステップＳ８０３−Ｓ８１０は、図１２のステップＳ３１０−Ｓ３１７と同様である。
【０１２８】
以上の処理により、画像形成装置２００Ａが位置情報を取得する機能を有していない場合であっても、画像形成装置２００Ａの属する領域を特定でき、その領域における利用状況に応じて、画像形成装置２００Ａの利用料を課金することができる。
【０１２９】
（既存の装置情報のみを更新する場合の動作例）
次に、図２４を用いて、画像形成装置２００の位置が変化していない場合に、装置情報が更新される例を説明する。ここでは、図１に示す「Ａ事業所」内の領域「Ａ事業所  １Ｆ  ａゾーン」に、画像形成装置２００Ａ及び無線端末２００Ｂ（識別情報Ｉ「0123456789a0」）が設置され、その位置情報Ｐ０（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）が管理装置１００に格納済であるものとする。
【０１３０】
管理装置１００の装置情報受信部１０５Ａは、図２１に示したシーケンスに従って、無線端末２００Ａから識別情報Ｉ「0123456789a0」及び位置情報Ｐ（緯度「35.46100」、経度「139.38090」、フロア「1」）を受信する。また、画像形成装置２００Ｂから装置情報Ｃ「5410」及び日時情報Ｄ「2013/1/21 10:00:00」を受信する（ステップＳ９０１）。装置情報受信部１０５Ａは、受信したこれらの情報を、管理情報格納部１０６に渡す（ステップＳ９０２）。
【０１３１】
その後の管理情報格納部１０６及び判定部１０７による処理ステップＳ９０３−Ｓ９０７は、図１３のステップＳ４１０−Ｓ４１４と同様である。
【０１３２】
以上の処理により、画像形成装置２００Ａが位置情報を取得する機能を有していない場合であっても、一の利用者により利用されている画像形成装置の装置情報を、随時取得し記憶することができる。
【符号の説明】
【０１３３】
１００  管理装置
１０１、１０１Ａ  管理情報記憶部
１０２  領域情報記憶部
１０３  配信装置情報記憶部
１０４  通信部
１０５、１０５Ａ  装置情報受信部
１０６  管理情報格納部
１０７  判定部
１０８  管理情報出力要求受付部
１０９  管理情報出力部
２００、２００Ａ  画像形成装置
２００Ｂ  無線端末
２０１、２１１  識別情報記憶部
２０２、２１２  装置情報記憶部
２０３、２１３、２１７  通信部
２０４、２１４  位置情報取得部
２０５、２１５  装置情報送信部
２１８  位置情報送信部
３００  配信装置
３０１  位置情報記憶部
３０２  通信部
３０３  位置情報配信部
４００  ゲートウェイ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３４】
【特許文献１】特開２００９−１６９５８０号公報
【特許文献２】特許第４２９６３０２号公報
【非特許文献】
【０１３５】
【非特許文献１】"準天頂衛星システムユーザインタフェース仕様書"、ＩＳ−ＱＺＳＳ１．４版、宇宙航空研究開発機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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