(57)【要約】【課題】  黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体に形成されたモノクロ画像と、カラートナーを用いたカラー画像形成用ユニットにおける各像担持体から中間転写体に転写されたカラー画像とを、装置が大型化することなく、適切に記録シートに転写できるようにする。【解決手段】  モノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１に形成されたモノクロ画像と、カラートナーを用いたカラー画像形成用ユニット２０における各像担持体２１から中間転写体３０に転写されたカラー画像とを、１つの２次転写部材３２によって記録シートＳに転写させるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像形成ユニットにおける像担持体に、第１の色彩のトナー画像を形成する一方、少なくとも１つの第２の画像形成ユニットにおける像担持体に、前記の第１の画像形成ユニットと異なる色彩のトナー画像を形成し、この第２の画像形成ユニットにおける像担持体に形成されたトナー画像を１次転写部材により中間転写体に転写させ、前記の第１画像形成ユニットにおける像担持体に形成されたトナー画像と、前記の中間転写体に形成されたトナー画像とを同じ２次転写部材により記録シートに転写させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記の第１の画像形成ユニットとして、黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットを用いる一方、前記の中間転写体にトナー画像を転写させる前記の第２の画像形成ユニットとして、黒色以外のカラートナーを用いた複数のカラー画像形成用ユニットを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記の２次転写部材と前記の中間転写体とを離隔させる離隔手段を設け、前記のモノクロ画像形成用ユニットによりモノクロ画像を形成する際に、前記の離隔手段により２次転写部材と前記の中間転写体とを離隔させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置において、前記の中間転写体に対して、前記のカラー画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向上流側に設けると共に、前記のモノクロ画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向下流側に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、前記の離隔手段と連動して移動する移動ガイド部材を設け、前記のモノクロ画像形成用ユニットを用いてモノクロ画像を形成する際に、前記の離隔手段により、前記の２次転写部材と前記の中間転写体とを離隔させると共に、前記の移動ガイド部材を、離隔された２次転写部材と中間転写体との間に移動させて、記録シートを前記のモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と２次転写部材との間に導くことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記の第１の画像形成ユニットとして、黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットを用いる一方、前記の中間転写体にトナー画像を転写させる前記の第２の画像形成ユニットとして、黒色トナー及びカラートナーを用いた複数のカラー画像形成用ユニットを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記の２次転写部材に対して、前記のモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と前記の中間転写体とを選択的に離隔させる離隔手段を設け、前記のモノクロ画像形成用ユニットを用いてモノクロ画像を形成する際に、前記の離隔手段により、２次転写部材と前記の中間転写体とを離隔させる一方、前記の複数のカラー画像形成用ユニットを用いてカラー画像を形成する際に、前記の離隔手段により、２次転写部材と前記のモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体とを離隔させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置において、前記の中間転写体に対して、前記のカラー画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向上流側に設けると共に、前記のモノクロ画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向下流側に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、前記の離隔手段と連動して移動する移動ガイド部材を設け、前記のモノクロ画像形成用ユニットを用いてモノクロ画像を形成する際に、前記の離隔手段により、２次転写部材と前記の中間転写体とを離隔させると共に、前記の移動ガイド部材を、離隔された２次転写部材と中間転写体との間に移動させて、記録シートを前記のモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と２次転写部材との間に導く一方、前記の複数のカラー画像形成用ユニットを用いてカラー画像を形成する際に、前記の離隔手段により、２次転写部材と前記のモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体とを離隔させると共に、前記の移動ガイド部材を、離隔された２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体との間に移動させて、中間転写体におけるカラー画像が転写された記録シートを、離隔された２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体との間を通して送り出すことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、黒色のトナー画像からなるモノクロ画像及び複数の色彩のトナー画像を重ねたカラー画像を形成することができる複写機，プリンター，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置に関するものである。特に、黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットと、カラートナーを用いたカラー画像形成用ユニットとを別に設け、モノクロ画像形成用ユニットの像担持体に形成されたモノクロ画像を直接記録シートに転写させる一方、カラー画像形成用ユニットにおける像担持体に形成されたカラー画像を中間転写体に転写させ、中間転写体に転写されたカラー画像を記録シートに転写させるようにした画像形成装置において、モノクロ画像形成用ユニットの像担持体に形成されたモノクロ画像と、中間転写体に転写されたカラー画像とを、近接した位置において記録シートに適切に転写させるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンター，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、従来から、黒色のトナー画像からなるモノクロ画像と複数の色彩のトナー画像を重ねたカラー画像を形成するようにしたものが広く使用されている。
【０００３】
そして、このようにモノクロ画像とカラー画像とを形成するにあたり、画像形成時間の高速化を図ると共に、モノクロ画像形成時に、カラー画像形成のための種々の消耗品が劣化するのを防止するため、従来においては、例えば、特許文献１に示されるように、カラートナーを用いた複数のカラー画像形成用ユニットと、黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットとを別に設け、各カラー画像形成用ユニットにおける像担持体に形成された各色彩のトナー画像を１次転写部材により中間転写ベルトからなる中間転写体に順々に転写させ、このように中間転写体に転写された各色彩のカラー画像を、搬送ベルトによって搬送される記録シートに第１の２次転写部材により転写させた後、この記録シートを搬送ベルトによりさらに搬送させてモノクロ画像形成用ユニットの位置に導き、このモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体に形成されたモノクロ画像を、第２の２次転写部材により前記の記録シートに転写させるようにしたものが提案されている。
【０００４】
しかし、特許文献１に示されるものにおいては、中間転写体に転写された各色彩のカラー画像を記録シートに転写させる第１の２次転写部材と、モノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体に形成されたモノクロ画像を記録シートに転写させる第２の２次転写部材との２つの２次転写部材が必要になってコストが高くつくという問題があった。また、前記のように離れた位置にある２つの２次転写部材によってカラー画像とモノクロ画像とを記録シートに転写させるため、装置が大型化すると共に、中間転写体に転写された各色彩のカラー画像を記録シートに転写させた後、記録シートを搬送ベルトによりさらに搬送させて、モノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体に形成されたモノクロ画像を転写させるまでの間に、記録シートの搬送にずれ等が生じ、モノクロ画像が適切な位置に転写されず、色ずれが発生したり、画像こすれが生じたりするという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２１０７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットと、カラートナーを用いたカラー画像形成用ユニットとを別に設け、モノクロ画像形成用ユニットの像担持体に形成されたモノクロ画像を直接記録シートに転写させる一方、カラー画像形成用ユニットにおける像担持体に形成されたカラー画像を中間転写体に転写させ、中間転写体に転写されたカラー画像を記録シートに転写させるようにした画像形成装置における前記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００７】
すなわち、本発明は、前記のような画像形成装置において、モノクロ画像形成用ユニットの像担持体に形成されたモノクロ画像と、中間転写体に転写されたカラー画像とを、２次転写部材により近接した位置において記録シートに転写させるようにし、装置が大型化することなく、モノクロ画像とカラー画像とが記録シートに適切に転写されるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置においては、前記のような課題を解決するため、第１の画像形成ユニットにおける像担持体に、第１の色彩のトナー画像を形成する一方、少なくとも１つの第２の画像形成ユニットにおける像担持体に、前記の第１の画像形成ユニットと異なる色彩のトナー画像を形成し、この第２の画像形成ユニットにおける像担持体に形成されたトナー画像を１次転写部材により中間転写体に転写させ、前記の第１画像形成ユニットにおける像担持体に形成されたトナー画像と、前記の中間転写体に形成されたトナー画像とを同じ２次転写部材により記録シートに転写させるようにした。
【０００９】
このように、第１の画像形成ユニットにおける像担持体に形成されたトナー画像と、第２の画像形成ユニットにおける像担持体から中間転写体に転写されたトナー画像とを、同じ２次転写部材により記録シートに転写させるようにすると、２次転写部材を１つ設けるだけでよく、また第１の画像形成ユニットにおける像担持体に形成されたトナー画像と、中間転写体に転写されたトナー画像とが、１つの２次転写部材により近接した位置において記録シートに転写されるようになる。
【００１０】
ここで、本発明に係る画像形成装置においては、前記の第１の画像形成ユニットとして、黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットを用いる一方、前記の中間転写体にトナー画像を転写させる前記の第２の画像形成ユニットとして、黒色以外のカラートナーを用いた複数のカラー画像形成用ユニットを用いることができる。この場合、前記のモノクロ画像形成用ユニットを用いて、モノクロ画像を形成する一方、モノクロ画像形成用ユニットと、黒色以外のカラートナーを用いた複数のカラー画像形成用ユニットとを用いて、フルカラーの画像を形成することができる。
【００１１】
ここで、このように黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットと、黒色以外のカラートナーを用いた複数のカラー画像形成用ユニットを用いた場合において、前記の２次転写部材と前記の中間転写体とを離隔させる離隔手段を設けると、記録シートに対してモノクロ画像形成用ユニットによるモノクロ画像を形成する際には、この離隔手段により、２次転写部材と前記の中間転写体とを離隔させるようにすることができる。このようにすると、モノクロ画像を形成する際に、中間転写体を駆動させなくても、離隔された中間転写体と２次転写部材との間を通して記録シートが適切に搬送されるようになると共に、中間転写体が２次転写部材等と接触して、これらが劣化するということもない。
【００１２】
また、このように黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットと、黒色以外のカラートナーを用いた複数のカラー画像形成用ユニットとを用いた場合において、前記の中間転写体に対して、前記のカラー画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向上流側に設けると共に、前記のモノクロ画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向下流側に設けることが好ましい。
【００１３】
そして、このように中間転写体に対して、カラー画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向上流側に設けると共に、モノクロ画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向下流側に設けた場合において、前記の離隔手段と連動して移動する移動ガイド部材を設け、モノクロ画像形成用ユニットによりモノクロ画像を形成する際に、前記の離隔手段により、前記の２次転写部材と前記の中間転写体とを離隔させると共に、前記の移動ガイド部材を、離隔された２次転写部材と中間転写体との間に移動させて、記録シートを前記のモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と２次転写部材との間に導くようにすることができる。このようにすると、中間転写体を回転駆動させなくても、記録シートが、離隔された中間転写体と２次転写部材との間を通して、前記の移動ガイド部材により適切にモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と２次転写部材との間に導かれるようになる。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置においては、前記の第１の画像形成ユニットとして、黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットを用いる一方、前記の中間転写体にトナー画像を転写させる前記の第２の画像形成ユニットとして、黒色トナー及びカラートナーを用いた複数のカラー画像形成用ユニットを用いることができる。この場合、前記のモノクロ画像形成用ユニットを用いて、モノクロ画像を形成する一方、黒色トナー及びカラートナーを用いた複数のカラー画像形成用ユニットを用いて、フルカラーの画像を形成することができる。
【００１５】
そして、このように黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットと、黒色トナー及びカラートナーを用いた複数のカラー画像形成用ユニットを用いた場合において、前記の２次転写部材に対して、前記のモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と前記の中間転写体とを選択的に離隔させる離隔手段を設け、前記のモノクロ画像形成用ユニットを用いてモノクロ画像を形成する際に、前記の離隔手段により、２次転写部材と前記の中間転写体とを離隔させる一方、前記の複数のカラー画像形成用ユニットを用いてカラー画像を形成する際に、前記の離隔手段により、２次転写部材と前記のモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体とを離隔させることが好ましい。このようにすると、モノクロ画像を形成する際には、中間転写体を駆動させなくても、離隔された中間転写体と２次転写部材との間を通して記録シートが適切に搬送されるようになると共に、中間転写体と２次転写部材等とが接触して、これらが劣化するということがなくなる。また、カラー画像を形成する際には、モノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体を駆動させなくても、離隔されたモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と２次転写部材との間を通して記録シートが適切に搬送されるようになると共に、モノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と２次転写部材とが接触して、これらが劣化するということがなくなる。
【００１６】
また、このように黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニットと、黒色トナーとカラートナーを用いた複数のカラー画像形成用ユニットとを用いた場合において、前記の中間転写体に対して、前記のカラー画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向上流側に設けると共に、前記のモノクロ画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向下流側に設けることが好ましい。
【００１７】
また、このように中間転写体に対して、カラー画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向上流側に設けると共に、モノクロ画像形成用ユニットを記録シートの搬送方向下流側に設けた場合において、前記の離隔手段と連動して移動する移動ガイド部材を設け、モノクロ画像形成用ユニットを用いてモノクロ画像を形成する際に、前記の離隔手段により２次転写部材と前記の中間転写体とを離隔させると共に、前記の移動ガイド部材を、離隔された２次転写部材と中間転写体との間に移動させて、記録シートを前記のモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と２次転写部材との間に導く一方、前記の複数のカラー画像形成用ユニットを用いてカラー画像を形成する際に、前記の離隔手段により、２次転写部材と前記のモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体とを離隔させると共に、前記の移動ガイド部材を、離隔された２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体との間に移動させて、中間転写体におけるカラー画像が転写された記録シートを、離隔された２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体との間を通して送り出すようにすることが好ましい。
【００１８】
ここで、前記のようにモノクロ画像形成用ユニットを用いてモノクロ画像を形成する際に、離隔手段により２次転写部材と前記の中間転写体とを離隔させると共に、移動ガイド部材を、離隔された２次転写部材と中間転写体との間に移動させて、記録シートを前記のモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と２次転写部材との間に導くようにすると、中間転写体を回転駆動させなくても、記録シートが、離隔された中間転写体と２次転写部材との間を通して、前記の移動ガイド部材により適切にモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と２次転写部材との間に導かれるようになる。
【００１９】
一方、前記のように複数のカラー画像形成用ユニットを用いてカラー画像を形成する際に、離隔手段により、２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体とを離隔させると共に、移動ガイド部材を、離隔された２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体との間に移動させて、中間転写体におけるカラー画像が転写された記録シートを、離隔された２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体との間を通して送り出すようにすると、モノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体を回転駆動させなくても、カラー画像が転写された記録シートが、離隔されたモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体と２次転写部材との間から適切に送り出されるようになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る画像形成装置においては、前記のように第１の画像形成ユニットにおける像担持体に形成された第１の色彩のトナー画像と、第２の画像形成ユニットにおける像担持体から中間転写体に転写された異なる色彩のトナー画像とを同じ２次転写部材により記録シートに転写させるようにしたため、２次転写部材を１つ設けるだけでよく、２次転写部材を２つ設ける場合に比べてコストが低減される。
【００２１】
また、記録シートに対して、第１の画像形成ユニットにおける像担持体に形成されたトナー画像と、中間転写体に転写されたトナー画像とが、１つの２次転写部材により近接した位置で転写されるようになるため、装置が大型化するということがない。
【００２２】
さらに、中間転写体に転写された各色彩のカラー画像を記録シートに転写させた後、記録シートを搬送ベルトによりさらに搬送させて、モノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体に形成されたモノクロ画像を転写させる従来の装置ように、モノクロ画像を転写させるまでの間に記録シートに搬送ずれ等が生じるということがなく、第１の画像形成ユニットにおける像担持体に形成されたトナー画像と、第２の画像形成ユニットにおける像担持体から中間転写体に転写されたトナー画像とが、１つの２次転写部材によって適切に記録シートに転写されて、良好な画像形成が行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置において、モノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体の表面に形成された黒色のトナー画像と、各カラー画像形成用ユニットから中間転写体に転写された各色彩のトナー画像とを、１つの２次転写部材により記録シートに転写させて、フルカラーの画像形成を行う状態を示した概略断面説明図である。
【図２】前記の実施形態１に係る画像形成装置において、２次転写部材を中間転写体から離隔させて、モノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体の表面に形成された黒色のトナー画像だけを２次転写部材により記録シートに転写させて、モノクロの画像形成を行う状態を示した概略断面説明図である。
【図３】前記の実施形態１に係る画像形成装置において、フルカラーの画像形成を行うにあたり、２次転写部材を中間転写体から離隔させる離隔手段を駆動させないようにし、中間転写体と２次転写部材と近接させると共に、移動ガイド部材を、中間転写体と２次転写部材との間から退避させた状態を示し、（Ａ）は概略部分斜視図、（Ｂ）は概略部分側面図である。
【図４】前記の実施形態１に係る画像形成装置において、モノクロの画像形成を行うにあたり、離隔手段によって２次転写部材を中間転写体から離隔させると共に、移動ガイド部材を、離隔された中間転写体と２次転写部材との間に導いた状態を示し、（Ａ）は概略部分斜視図、（Ｂ）は概略部分側面図である。
【図５】前記の実施形態１に係る画像形成装置において、フルカラーの画像形成を行うにあたり、中間転写体と２次転写部材と近接させると共に、移動ガイド部材を中間転写体と２次転写部材との間から退避させた状態で、記録シートを、中間転写体と２次転写部材との間及び２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体との間に導いて、中間転写体におけるカラー画像と、モノクロ画像形成用ユニットの像担持体におけるモノクロ画像とを、記録シートに順々に転写させる状態を示した概略部分説明図である。
【図６】前記の実施形態１に係る画像形成装置において、モノクロの画像形成を行うにあたり、中間転写体と２次転写部材とを離隔させると共に、移動ガイド部材を離隔された中間転写体と２次転写部材との間に導き、離隔された中間転写体と２次転写部材との間を通して、記録シートを移動ガイド部材によりモノクロ画像形成用ユニットの像担持体と２次転写部材との間に導いて、記録シートにモノクロの画像を転写させる状態を示した概略部分説明図である。
【図７】本発明の実施形態２に係る画像形成装置において、２次転写部材からモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体を離隔させて、各カラー画像形成用ユニットから中間転写体に転写された黒色を含むフルカラーのトナー画像を、２次転写部材により記録シートに転写させて、フルカラーの画像形成を行う状態を示した概略断面説明図である。
【図８】前記の実施形態２に係る画像形成装置において、２次転写部材を中間転写体から離隔させて、モノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体の表面に形成された黒色のトナー画像だけを、２次転写部材により記録シートに転写させて、モノクロの画像形成を行う状態を示した概略断面説明図である。
【図９】前記の実施形態２に係る画像形成装置において、フルカラーの画像形成を行うにあたり、離隔手段によって２次転写部材からモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体を離隔させると共に、移動ガイド部材を離隔された２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体との間に導いた状態を示し、（Ａ）は概略部分斜視図、（Ｂ）は概略部分側面図である。
【図１０】前記の実施形態２に係る画像形成装置において、モノクロの画像形成を行うにあたり、離隔手段によって２次転写部材から中間転写体を離隔させると共に、移動ガイド部材を離隔された２次転写部材と中間転写体との間に導いた状態を示し、（Ａ）は概略部分斜視図、（Ｂ）は概略部分側面図である。
【図１１】前記の実施形態２に係る画像形成装置において、フルカラーの画像形成を行うにあたり、２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体とを離隔させると共に、移動ガイド部材を離隔された２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体との間に導いた状態で、中間転写体から記録シートに黒色を含むフルカラーの画像を転写させ、この記録シートを、移動ガイド部材により、離隔された２次転写部材とモノクロ画像形成用ユニットにおける像担持体との間を通して定着装置に導く状態を示した概略部分説明図である。
【図１２】前記の実施形態２に係る画像形成装置において、モノクロの画像形成を行うにあたり、中間転写体と２次転写部材とを離隔させると共に、移動ガイド部材を離隔された中間転写体と２次転写部材との間に導いた状態で、記録シートを、移動ガイド部材により、離隔された中間転写体と２次転写部材との間を通して、モノクロ画像形成用ユニットの像担持体と２次転写部材との間に導いて、記録シートにモノクロの画像を転写させる状態を示した概略部分説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２５】
（実施形態１）
実施形態１に係る画像形成装置においては、図１及び図２に示すように、その装置本体１内に、第１の画像形成ユニット１０として、黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニット１０を設け、また回転ローラー３１に架け渡されて回転駆動される中間転写ベルトからなる中間転写体３０にトナー画像を転写させる第２の画像形成ユニット２０として、黄色のトナーを用いたカラー画像形成用ユニット２０Ｙと、マゼンタ色のトナーを用いたカラー画像形成用ユニット２０Ｍと、シアン色のトナーを用いたカラー画像形成用ユニット２０Ｃとからなる複数のカラー画像形成用ユニット２０を設けるようにしている。
【００２６】
ここで、前記のモノクロ画像形成用ユニット１０においては、回転する感光体からなる像担持体１１の表面を帯電装置１２によって帯電させ、このように帯電された像担持体１１の表面に対して、潜像形成装置１３により画像形成情報に従った露光を行って、この像担持体１１の表面に静電潜像を形成し、このように静電潜像が形成された像担持体１１に対して現像装置１４から黒色のトナーを供給して、この像担持体１１の表面に形成された前記の静電潜像に対応した黒色のトナー画像を形成し、このように像担持体１１の表面に形成された黒色のトナー画像を記録シートＳに転写させた後、この像担持体１１の表面に残留するトナー等の残留物を、第１のクリーニング装置１５によって像担持体１１の表面から除去するようにしている。
【００２７】
また、前記の各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃにおいては、それぞれ回転する像担持体２１の表面を帯電装置２２によって帯電させ、このように帯電された像担持体２１の表面に対して、潜像形成装置２３によりそれぞれ画像形成情報に従った露光を行って、各像担持体２１の表面にそれぞれ画像形成情報に従った静電潜像を形成し、このように静電潜像が形成された各像担持体２１に対して、それぞれ対応する現像装置２４から黄色、マゼンタ色、シアン色のトナーを供給して、各像担持体２１の表面に形成された前記の静電潜像に対応した黄色、マゼンタ色、シアン色のトナー画像を形成するようにしている。
【００２８】
そして、このように各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃにおける各像担持体２１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、前記の各像担持体１１と前記の中間転写体３０を介して対向するように設けられた各１次転写部材３２により、前記のように回転ローラー３１に架け渡されて回転駆動される中間転写体３０の表面に順々に重ね合わせるようにして一次転写させ、中間転写体３０の表面に、これらの色彩が合わさったカラーのトナー画像を形成するようにしている。また、前記の各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃにおいては、前記の中間転写体３０に転写されずに各像担持体２１の表面に残留しているトナー等の残留物を、それぞれ第１のクリーニング装置２５によって像担持体２１の表面から除去するようにしている。
【００２９】
ここで、この画像形成装置においては、前記の各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃを前記の中間転写体３０の下側、すなわち記録シートＳの搬送方向上流側に配置させる一方、前記のモノクロ画像形成用ユニット１０を中間転写体３０の上側、すなわち記録シートＳの搬送方向下流側に配置させるようにしている。
【００３０】
そして、この画像形成装置においては、前記のモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１及び前記の中間転写体３０と対向するようにして２次転写部材３３を設け、モノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１の表面に形成された黒色のトナー画像を、この２次転写部材３３により記録シートＳに転写させるようにすると共に、前記の中間転写体３０の表面に形成された前記の色彩が合わさったカラーのトナー画像を、この２次転写部材３３により記録シートＳに転写させるようにしている。ここで、前記のように各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃを中間転写体３０の下側に配置させると、各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃにおける各像担持体２１から中間転写体３０に転写されたトナー画像が、速やかに２次転写部材３３と対向する位置に導かれるようになり、１枚目の画像形成が速やかに行えるようになると共に、中間転写体３０に転写されたトナー画像が記録シートＳの適切な位置に転写させることができ、記録シートＳに対してトナー画像が転写される位置がずれたりするのが防止される。
【００３１】
また、この画像形成装置においては、図３（Ａ），（Ｂ）及び図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記の２次転写部材３３と前記の中間転写体３０とを離隔させる離隔手段４０として、２次転写部材３３と対向する位置において、前記の中間転写体３０を回転駆動させる回転ローラー３１の回転軸３１ａにカム部材４１を回動可能に取り付ける一方、前記の２次転写部材３３の回転軸３３ａにコロ部材４２を取り付け、前記のカム部材４１をこのコロ部材４２に当接させた状態で、このカム部材４１を回動手段（図示せず）により回動させ、これにより２次転写部材３３を中間転写体３０に対して近接・離隔させるようにしている。
【００３２】
さらに、この画像形成装置においては、前記のカム部材４１に移動ガイド部材４３を取り付け、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、中間転写体３０と２次転写部材３３とが近接する位置においては、この移動ガイド部材４３が、中間転写体３０と２次転写部材３３との間から退避された位置に維持されるようにする一方、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、カム部材４１により前記のコロ部材４２が押されて、２次転写部材３３が中間転写体３０から離隔された位置においては、この移動ガイド部材４３が、離隔された中間転写体３０と２次転写部材３３との間に導かれ、記録シートＳが離隔された中間転写体３０と２次転写部材３３との間を通して、この移動ガイド部材４３により、前記のモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１と２次転写部材３３との間に適切に導かれるようにしている。
【００３３】
ここで、この画像形成装置において、フルカラー画像を形成するにあたっては、前記の図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、中間転写体３０と２次転写部材３３とを近接させると共に、前記の移動ガイド部材４３を中間転写体３０と２次転写部材３３との間から退避した位置に維持させるようにする。
【００３４】
そして、前記の図１に示すように、各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃにおける各像担持体２１の表面に静電潜像に対応した黄色、マゼンタ色、シアン色のトナー画像を形成し、各像担持体２１の表面に形成された各色彩のトナー画像を前記のように回転ローラー３１に架け渡されて回転駆動される中間転写体３０の表面に順々に重ね合わせるようにして一次転写させて、中間転写体３０の表面に、黒色以外のこれらの色彩が合わさったカラーのトナー画像を形成すると共に、前記のモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１の表面に黒色のトナー画像を形成する。
【００３５】
一方、装置本体１の下部に収容された記録シートＳを、ピックアップローラー５１により引き出し、給紙ローラー５２と捌きローラー５３とにより１枚の記録シートＳをタイミングローラー５４に送るようにする。
【００３６】
そして、前記のタイミングローラー５４により記録シートＳを適当なタイミングで、図１及び図５に示すように、黒色以外の色彩が合わさったカラーのトナー画像が転写された中間転写体３０と２次転写部材３３との間に導き、中間転写体３０の表面における前記のトナー画像を２次転写部材３３により記録シートＳに転写させると共に、この記録シートＳを２次転写部材３３と前記のモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１との間に導き、この像担持体１１の表面における黒色のトナー画像を２次転写部材３３により記録シートＳに転写させて、記録シートＳに黒色を含むフルカラーの画像を転写させるようにする。なお、図１に示すように、前記の中間転写体３０から記録シートＳに転写されずに、中間転写体３０の表面に残留しているトナー等の残留物を、第２のクリーニング装置３４によって中間転写体３０の表面から除去するようにしている。
【００３７】
ここで、この画像形成装置においては、前記のように１つの２次転写部材３３により、中間転写体３０の表面における黒色以外のカラーのトナー画像と、モノクロ画像形成用ユニット１０の像担持体１１の表面における黒色のトナー画像とを近接した位置で記録シートＳに転写させるため、装置が大型化するということがなく、また記録シートＳの搬送ずれ等によって、色ずれが発生したり、画像こすれが生じたりすることなく、これらのトナー画像が記録シートＳに適切に転写されるようになる。
【００３８】
そして、前記のようにして各トナー画像が転写された記録シートＳを定着装置５５に導き、この定着装置５５により、記録シートＳに転写されたトナー画像を定着させた後、このようにトナー画像が定着された記録シートＳを排紙ローラー５６により排紙させるようにする。
【００３９】
また、この画像形成装置において、黒色のトナーだけを用いたモノクロ画像を形成するにあたっては、前記の図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記のカム部材４１を回動させ、このカム部材４１により２次転写部材３３に設けられた前記のコロ部材４２を中間転写体３０から離れる方向に移動させて、中間転写体３０から２次転写部材３３を離隔させると共に、カム部材４１に設けられた前記の移動ガイド部材４３を、離隔された中間転写体３０と２次転写部材３３との間に導いた位置に維持させるようにする。
【００４０】
この状態で、前記の図２に示すように、前記の各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃにおける画像形成動作を停止させると共に、前記の中間転写体３０の回転駆動を停止させる一方、前記のようにしてモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１の表面に黒色のトナー画像を形成し、前記のようにして給紙された記録シートＳをタイミングローラー５４に送るようにする。
【００４１】
そして、前記のタイミングローラー５４により記録シートＳを適当なタイミングで、図２及び図６に示すように、離隔された中間転写体３０と２次転写部材３３との間を通して、これらの間に維持された前記の移動ガイド部材４３に導き、この移動ガイド部材４３により、記録シートＳをモノクロ画像形成用ユニット１０の像担持体１１と２次転写部材３３との間に導き、この像担持体１１の表面に形成された黒色のトナー画像を、２次転写部材３３により記録シートＳに転写させるようにする。
【００４２】
その後は、前記のように記録シートＳに転写された黒色のトナー画像を、定着装置５５により記録シートＳに定着させた後、トナー画像が定着された記録シートＳを排紙ローラー５６により排紙させるようにする。
【００４３】
このようにすると、中間転写体３０を回転駆動させなくても、記録シートＳが離隔された中間転写体３０と２次転写部材３３との間を通して、前記の移動ガイド部材４３によりモノクロ画像形成用ユニット１０の像担持体１１と２次転写部材３３との間に適切に導かれるようになると共に、中間転写体３０が２次転写部材３３や各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃにおける各像担持体２１と接触しながら回転して、これらが劣化するということもなくなる。
【００４４】
なお、この画像形成装置においては、前記の２次転写部材３３と前記の中間転写体３０とを離隔させる離隔手段４０として、２次転写部材３３と対向する位置における回転ローラー３１の回転軸３１ａにカム部材４１を回動可能に取り付ける一方、２次転写部材３３の回転軸３３ａにコロ部材４２を取り付け、前記のカム部材４１をこのコロ部材４２に当接させた状態で、このカム部材４１を回動手段により回動させて、２次転写部材３３を中間転写体３０に対して近接・離隔させるようにしたが、２次転写部材３３と中間転写体３０とを離隔させる離隔手段４０はこのようなものに限定されない。
【００４５】
また、この画像形成装置においては、離隔手段４０により２次転写部材３３を中間転写体３０に対して近接・離隔させるようにしたが、中間転写体３０の方を移動させて、中間転写体３０を２次転写部材３３に対して近接・離隔させるようにすることも可能である。
【００４６】
（実施形態２）
実施形態２に係る画像形成装置においては、図７及び図８に示すように、その装置本体１内に、第１の画像形成ユニット１０として、前記の実施形態１と同様に、黒色のトナーを用いたモノクロ画像形成用ユニット１０を設ける一方、回転ローラー３１に架け渡されて回転駆動される中間転写ベルトからなる中間転写体３０にトナー画像を転写させる第２の画像形成ユニット２０として、前記の黄色のトナーを用いたカラー画像形成用ユニット２０Ｙと、マゼンタ色のトナーを用いたカラー画像形成用ユニット２０Ｍと、シアン色のトナーを用いたカラー画像形成用ユニット２０Ｃとの他に、黒色のトナーを用いたカラー画像形成用ユニット２０Ｋを加えたカラー画像形成用ユニット２０を設けるようにしている。
【００４７】
ここで、前記のモノクロ画像形成用ユニット１０においては、前記の実施形態１と同様にして、その像担持体１１の表面に黒色のトナー画像を形成するようにしている。
【００４８】
また、前記の各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにおいても、前記の実施形態１と同様にして、各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにおける各像担持体２１の表面に黄色、マゼンタ色、シアン色、黒色のトナー画像を形成し、各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにおける各像担持体２１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、前記の各像担持体２１と前記の中間転写体３０を介して対向するように設けられた各１次転写部材３２により、前記のように回転ローラー３１に架け渡されて回転駆動される中間転写体３０の表面に順々に重ね合わせるようにして一次転写させ、中間転写体３０の表面に黒色を含むフルカラーのトナー画像を形成するようにしている。
【００４９】
そして、この画像形成装置においては、２次転写部材３２に対して、前記のモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１と、前記の中間転写体３０とを選択的に離隔させる離隔手段４０を設け、前記のモノクロ画像形成用ユニット１０によりモノクロ画像を形成する際には、離隔手段４０により２次転写部材３２と中間転写体３０とを離隔させる一方、前記の各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにより黒色を含むフルカラー画像を形成する際には、離隔手段４０により２次転写部材３２とモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１とを離隔させるようにしている。
【００５０】
ここで、この画像形成装置においては、前記のように２次転写部材３２に対して、モノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１と中間転写体３０とを選択的に離隔させる離隔手段４０として、図９（Ａ），（Ｂ）及び図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記の２次転写部材３３の回転軸３３ａにカム部材４１を回動可能に取り付ける一方、２次転写部材３３と対向する位置において、前記の中間転写体３０を回転駆動させる回転ローラー３１の回転軸３１ａに、前記のカム部材４１と当接するコロ部材４４を取り付けると共に、モノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１の回転軸１１ａにも、前記のカム部材４１と当接するコロ部材４５を取り付けている。
【００５１】
そして、図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記のカム部材４１を回動手段（図示せず）により像担持体１１の回転軸１１ａに取り付けられたコロ部材４５側に回動させて、このカム部材４１により前記のコロ部材４５を２次転写部材３３から離れる方向に押して、２次転写部材３２とモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１とを離隔させる一方、図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記のカム部材４１を前記の回転ローラー３１の回転軸３１ａに取り付けられたコロ部材４４側に回動させて、このカム部材４１により前記のコロ部材４４を２次転写部材３３から離れる方向に押して、２次転写部材３２と中間転写体３０とを離隔させるようにしている。
【００５２】
また、この画像形成装置においては、前記のカム部材４１に移動ガイド部材４３を取り付け、図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、２次転写部材３２とモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１とを離隔させた場合には、この移動ガイド部材４３が、離隔された２次転写部材３２とモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１との間に導かれる一方、図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、２次転写部材３２と中間転写体３０とを離隔させた場合には、この移動ガイド部材４３が、離隔された２次転写部材３３と中間転写体３０との間に導かれるようにしている。
【００５３】
ここで、この画像形成装置において、フルカラー画像を形成するにあたっては、前記の図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記のカム部材４１を像担持体１１の回転軸１１ａに取り付けられたコロ部材４５側に回動させて、中間転写体３０を２次転写部材３３に近接させた状態にする一方、このカム部材４１により、モノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１と２次転写部材３２とを離隔させると共に、前記の移動ガイド部材４３を、離隔された２次転写部材３２とモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１との間に導くようにする。
【００５４】
そして、前記の図７に示すように、前記のモノクロ画像形成用ユニット１０における画像形成動作を停止させる一方、前記の各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにおける各像担持体２１の表面に黄色、マゼンタ色、シアン色、黒色のトナー画像を形成し、各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにおける各像担持体１１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、前記の各像担持体１１と前記の中間転写体３０を介して対向するように設けられた各１次転写部材３２により、回転駆動される中間転写体３０の表面に順々に重ね合わせるようにして一次転写させ、中間転写体３０の表面に黒色を含むフルカラーのトナー画像を形成する。
【００５５】
次いで、前記の実施形態１の場合と同様にして、記録シートＳをタイミングローラー５４に導き、図７及び図１１に示すように、このタイミングローラー５４により適当なタイミングで、記録シートＳを前記の中間転写体３０と２次転写部材３３との間に導いて、中間転写体３０の表面における黒色を含むフルカラーのトナー画像を２次転写部材３３により記録シートＳに転写させ、このように黒色を含むフルカラーのトナー画像が転写された記録シートＳを、前記の移動ガイド部材４３により、離隔された２次転写部材３３と前記のモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１との間を通して定着装置５５に導いて、黒色を含むフルカラーのトナー画像を記録シートＳに定着させるようにする。
【００５６】
このようにすると、モノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１を回転駆動させなくても、記録シートＳが離隔されたモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１と２次転写部材３３との間を通して、前記の移動ガイド部材４３により、定着装置５５に適切に導かれるようになると共に、モノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１と２次転写部材３３とが接触しながら回転して、これらが劣化するということもなくなる。
【００５７】
また、この画像形成装置において、黒色のトナーだけを用いたモノクロ画像を形成するにあたっては、前記の図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、前記のカム部材４１を前記の回転ローラー３１の回転軸３１ａに取り付けられたコロ部材４４側に回動させて、モノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１を２次転写部材３２に近接させた状態にする一方、このカム部材４１により、中間転写体３０と２次転写部材３２とを離隔させ、前記の移動ガイド部材４３を、離隔された２次転写部材３３と中間転写体３０との間に導くようにする。
【００５８】
そして、前記の各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにおける画像形成動作を停止させると共に、前記の中間転写体３０の回転駆動を停止させる一方、前記のようにしてモノクロ画像形成用ユニット１０における像担持体１１の表面に黒色のトナー画像を形成する。
【００５９】
次いで、前記のようにタイミングローラー５４に導かれた記録シートＳを、図８及び図１２に示すように、適当なタイミングで離隔された中間転写体３０と２次転写部材３３との間を通して、これらの間に維持された前記の移動ガイド部材４３に導き、この移動ガイド部材４３により、記録シートＳをモノクロ画像形成用ユニット１０の像担持体１１と２次転写部材３３との間に導き、この像担持体１１の表面に形成された黒色のトナー画像を２次転写部材３３により記録シートＳに転写させるようにする。
【００６０】
その後は、このように黒色のトナー画像が転写された記録シートＳを前記の定着装置５５に導いて、黒色のトナーだけを用いたモノクロ画像を記録シートＳに定着させるようにする。
【００６１】
このようにすると、中間転写体３０を回転駆動させなくても、記録シートＳが離隔された中間転写体３０と２次転写部材３３との間を通して、前記の移動ガイド部材４３によりモノクロ画像形成用ユニット１０の像担持体１１と２次転写部材３３との間に適切に導かれるようになると共に、中間転写体３０が２次転写部材３３や各カラー画像形成用ユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃにおける各像担持体２１と接触しながら回転して、これらが劣化するということもなくなる。
【符号の説明】
【００６２】
１  装置本体
１０  モノクロ画像形成用ユニット（第１の画像形成ユニット）
１１  像担持体、１１ａ  回転軸
１２  帯電装置
１３  潜像形成装置
１４  現像装置
１５  第１のクリーニング装置
２０，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ  カラー画像形成用ユニット（第２の画像形成ユニット）
２１  像担持体
２２  帯電装置
２３  潜像形成装置
２４  現像装置
２５  第１のクリーニング装置
３０  中間転写体
３１  回転ローラー、３１ａ  回転軸
３２  １次転写部材
３３  ２次転写部材、３３ａ  回転軸
３４  第２のクリーニング装置
４０  離隔手段
４１  カム部材
４２  コロ部材
４３  移動ガイド部材
４４，４５  コロ部材
５１  ピックアップローラー
５２  給紙ローラー
５３  捌きローラー
５４  タイミングローラー
５５  定着装置
５６  排紙ローラー
Ｓ  記録シート
【図１】
2015102645.tif 000003
【図２】
2015102645.tif 000004
【図３】
2015102645.tif 000005
【図４】
2015102645.tif 000006
【図５】
2015102645.tif 000007
【図６】
2015102645.tif 000008
【図７】
2015102645.tif 000009
【図８】
2015102645.tif 000010
【図９】
2015102645.tif 000011
【図１０】
2015102645.tif 000012
【図１１】
2015102645.tif 000013
【図１２】
2015102645.tif 000014