(57)【要約】【課題】統合して表示される各画像の配置について、人気のある配置を採用することが容易となる画像処理装置を提供する。【解決手段】複数の各画像を取得する画像取得部と、前記各画像の配置の設定を行い、該設定に基づいて前記各画像を統合した統合画像を生成する統合画像生成部と、前記配置を示す第１配置情報を外部から受信する受信部と、を備え、前記統合画像生成部は、第１配置情報に基づいた前記設定を行う画像処理装置とする。【選択図】図５
2015111757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の各画像を取得する画像取得部と、
前記各画像の配置の設定を行い、該設定に基づいて前記各画像を統合した統合画像を生成する統合画像生成部と、
前記配置を示す第１配置情報を外部から受信する受信部と、を備え、
前記統合画像生成部は、
第１配置情報に基づいた前記設定を行う画像処理装置。
【請求項２】
前記配置の操作指定を受付ける受付部と、
前記操作指定のなされた配置を示す第２配置情報を外部へ送信する送信部と、を備え、
前記統合画像生成部は、
前記操作指定がなされたときには、該操作指定に基づいた前記設定を行う請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記統合画像生成部は、
前記操作指定に基づいた前記設定を行ったときに、第１配置情報に基づいた前記設定の実行を省略する請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
操作指示に応じて、第１配置情報に基づいた前記設定の実行を省略するか否かを切替える請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
テレビ放送を受信する機能を有し、前記各画像の何れかが前記受信するテレビ放送の番組の画像であって、
前記統合画像生成部は、
少なくとも前記受信するテレビ放送の番組が切替わる度に、第１配置情報に基づいた前記設定を行う請求項２から請求項４の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記受付部は、
前記操作指定として、前記配置を表す複数のパターンの何れかの指定を受付ける請求項２から請求項５の何れかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像処理装置と通信を行う通信装置であって、
複数の前記画像処理装置の各々から第２配置情報を受信する受信処理部と、
前記パターンごとに前記受信した第２配置情報を集計し、該集計の結果に基づいて第１配置情報を生成する生成処理部と、
前記生成した第１配置情報を前記画像処理装置へ送信する送信処理部と、
を備えた通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像に関する処理を行う画像処理装置、およびこれと通信を行う通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハイブリッドキャスト（Hybridcast：登録商標、以下同様）といった放送通信連携サービスが提案されている。このサービスによれば、放送局から番組コンテンツ（テレビ放送番組のコンテンツ）が提供されるとともに、放送局と連携した通信サーバからは通信コンテンツ（主にテレビ放送番組に関連したコンテンツ）が提供される。放送通信連携サービスに対応したテレビ受像機等は、番組コンテンツと通信コンテンツを受信し、これらの画像を統合して表示させることが可能である。
【０００３】
なお特許文献１には、番組コンテンツと通信コンテンツを受信し、これらの画像を統合して表示させる受信機が開示されている。
【０００４】
また特許文献１には、番組コンテンツと通信コンテンツの配置を決定する方法として、サーバからの通信コンテンツの送信数に応じて当該配置を決定する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２４４３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように複数の画像（上記の例では、番組コンテンツと通信コンテンツの画像）が統合して表示される場合、これらの各画像の配置は、視聴者の好みに合致していることが望まれる。なお多くの場合、例えば番組ごとの当該配置の好みは、視聴者同士で共通している傾向にある。そのためテレビ受像機等における当該配置については、ユーザが自ら積極的に指定するようなケースを除き、人気のある配置が採用されることが好ましい。
【０００７】
本発明は上述した事情に鑑み、統合して表示される各画像の配置について、人気のある配置を採用することが容易となる画像処理装置、および通信装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像処理装置は、複数の各画像を取得する画像取得部と、前記各画像の配置の設定を行い、該設定に基づいて前記各画像を統合した統合画像を生成する統合画像生成部と、前記配置を示す第１配置情報を外部から受信する受信部と、を備え、前記統合画像生成部は、第１配置情報に基づいた前記設定を行う構成とする。
【０００９】
本構成によれば、統合して表示される各画像の配置について、人気のある配置を採用することが容易となる。
【００１０】
また上記構成としてより具体的には、前記配置の操作指定を受付ける受付部と、前記操作指定のなされた配置を示す第２配置情報を外部へ送信する送信部と、を備え、前記統合画像生成部は、前記操作指定がなされたときには、該操作指定に基づいた前記設定を行う構成としてもよい。
【００１１】
また上記構成としてより具体的には、前記統合画像生成部は、前記操作指定に基づいた前記設定を行ったときに、第１配置情報に基づいた前記設定の実行を省略する構成としてもよい。本構成によれば、既にユーザの意に沿った設定となっているにも関わらず第１配置情報に基づいた前記設定が実行されてしまう事態を、回避することが可能となる。
【００１２】
また上記構成としてより具体的には、操作指示に応じて、第１配置情報に基づいた前記設定の実行を省略するか否かを切替える構成としてもよい。本構成によれば、ユーザの意に反して第１配置情報に基づいた前記設定が実行される事態を、回避することが可能となる。
【００１３】
また上記構成としてより具体的には、テレビ放送を受信する機能を有し、前記各画像の何れかが前記受信するテレビ放送の番組の画像であって、前記統合画像生成部は、少なくとも前記受信するテレビ放送の番組が切替わる度に、第１配置情報に基づいた前記設定を行う構成としてもよい。本構成によれば、第１配置情報に基づいた前記設定を適切な頻度で実行することが可能となる。
【００１４】
また上記構成としてより具体的には、前記受付部は、前記操作指定として、前記配置を表す複数のパターンの何れかの指定を受付ける構成としてもよい。
【００１５】
また本発明に係る通信装置は、上記構成の画像処理装置と通信を行う通信装置であって、複数の前記画像処理装置の各々から第２配置情報を受信する受信処理部と、前記パターンごとに前記受信した第２配置情報を集計し、該集計の結果に基づいて第１配置情報を生成する生成処理部と、前記生成した第１配置情報を前記画像処理装置へ送信する送信処理部と、を備えた構成とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像処理装置によれば、統合して表示される各画像の配置について、人気のある配置を採用することが容易となる。また本発明に係る通信装置によれば、本発明に係る画像処理装置と連携し、当該画像処理装置の利点を享受することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る放送通信連携サービスに関するシステムの構成図である。
【図２】本実施形態に係るテレビ受像機の構成を表すブロック図である。
【図３】配置パターンに関する説明図である。
【図４】本実施形態に係る通信サーバの構成を表すブロック図である。
【図５】第１実施形態に係る配置設定関連動作に関するフローチャートである。
【図６】第２実施形態に係る配置設定関連動作に関するフローチャートである。
【図７】第３実施形態に係る配置設定関連動作に関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態について、第１から第３の各実施形態を例に挙げて以下に説明する。
【００１９】
１．第１実施形態
［放送通信連携サービスの概略等］
先ず第１実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る放送通信連携サービス（例えばハイブリッドキャスト）に関するシステムの概略的な構成図である。図１に示すシステムには、複数のテレビ受像機１（図１では、４個のテレビ受像機が例示されている）、通信サーバ２、および放送局３が含まれる。なおテレビ受像機１は本発明に係る画像処理装置の一例であり、通信サーバ２は本発明に係る通信装置の一例である。
【００２０】
各テレビ受像機１は、例えば各家庭に設置され、別々のユーザに利用されることが想定される。図１に示すように各テレビ受像機１は、通信サーバ２から通信コンテンツを受信（ダウンロード）することが可能であり、放送局３から番組コンテンツを受信することが可能である。
【００２１】
なお「番組コンテンツ」は、放送局３から放送されるテレビ放送番組（以下、単に「番組」と称することがある）のコンテンツである。また「通信コンテンツ」は、主として、同時間帯に放送される番組に関連したコンテンツである。番組コンテンツと通信コンテンツの何れにも、そのコンテンツに係る画像の情報が含まれている。
【００２２】
また各テレビ受像機１は、通信サーバ２とのデータ通信を行うことも可能である。このデータ通信には、テレビ受像機１から通信サーバ２への集計用配置情報Ｐの送信、および、通信サーバ２からテレビ受像機１への設定用配置情報Ｑの送信が含まれる。なお集計用配置情報Ｐや設定用配置情報Ｑの内容や用途等は、後述の説明により明らかとなる。
【００２３】
次にテレビ受像機１の構成について説明する。図２は、テレビ受像機１の構成を表すブロック図である。本図に示すようにテレビ受像機１は、情報処理部１１、放送信号受信部１２、ディスプレイ１３、スピーカ１４、通信部１５、および操作部１６を備えている。
【００２４】
情報処理部１１は、例えばＣＰＵを用いて構成されており、テレビ受像機１を正常に動作させるための各種情報処理や制御を実行する。情報処理部１１が行う処理には、テレビ放送の受信時に、番組コンテンツの画像信号と音声信号を生成する処理が含まれる。なお当該画像信号はディスプレイ１３へ送出され、当該音声信号はスピーカ１４へ送出されることになる。
【００２５】
また情報処理部１１は、例えば現在受信中の番組に対応した通信コンテンツの送信を通信サーバ２へ要求することにより、通信サーバ２から通信コンテンツを取得することが可能である。情報処理部１１は、番組コンテンツと通信コンテンツの両方を取得するときには、これらの各コンテンツの画像を統合させた統合画像Ｘを生成し、統合画像Ｘの信号をディスプレイ１３へ送出する。
【００２６】
また情報処理部１１は、統合画像Ｘにおける各画像の配置（以下、「画像配置ｘ」と称する）を更新可能に設定する機能を有しており、現在設定されている画像配置ｘに基づいて統合画像Ｘを生成する。なお画像配置ｘは、統合画像Ｘが画面に表示される際の画面構成に相当する。本実施形態の例では画像配置ｘのパターン（配置パターン）として、図３に示すように、配置パターンＡ〜Ｃの３パターンが決められているとする。
【００２７】
配置パターンＡは、番組コンテンツを主としたPinP［Picture in Picture］の画像配置ｘのパターンであり、縮小された通信コンテンツの画像が番組コンテンツの画像の中に配置された形態となっている。配置パターンＢは、通信コンテンツを主としたPinPの画像配置ｘのパターンであり、縮小された番組コンテンツの画像が通信コンテンツの画像の中に配置された形態となっている。配置パターンＣは、番組コンテンツの画像と通信コンテンツの画像が、左右に分けて配置された形態となっている。なお配置パターンの総数や内容等は、上記の例に限定されるものではない。
【００２８】
情報処理部１１は、ユーザによる配置パターンＡ〜Ｃのうちの任意の操作指定を随時受付けるようにし、当該操作指定のなされた配置パターンと合致するように画像配置ｘの設定を行う。これによりユーザは、適宜、所望の配置パターンを操作指定して、画像配置ｘの設定を所望の状態にすることが可能である。また情報処理部１１は、後述する配置設定関連動作の一部を行う機能も有している。
【００２９】
放送信号受信部１２は、例えばアンテナに接続されており、テレビ放送の放送信号を受信する。また放送信号受信部１２は、受信した放送信号に対して、所定の処理（復調や復号の処理など）を施す。これにより放送信号受信部１２は、番組コンテンツの情報を取得して情報処理部１１へ送出する。
【００３０】
ディスプレイ１３は、情報処理部１１から受ける画像信号に基づいて画像を表示する。またスピーカ１４は、情報処理部１１から受ける音声信号に基づいて音声を出力する。また通信部１５は、情報処理部１１の指示に応じて、通信サーバ２との通信に必要な各処理を行う。当該通信によって通信コンテンツの情報が取得可能であり、当該情報は情報処理部１１へ送出される。また操作部１６は、ユーザによる各種操作を受付けて、操作内容の情報を情報処理部１１へ送出する。
【００３１】
次に通信サーバ２の構成について説明する。図４は、通信サーバ２の構成を表すブロック図である。本図に示すように通信サーバ２は、情報処理部２１、通信コンテンツ格納部２２、および通信部２３を備えている。
【００３２】
情報処理部２１は、通信サーバ２を正常に動作させるための各種情報処理や制御を実行する。情報処理部２１が行う動作には、テレビ受像機１に通信コンテンツを送信する動作の他、後述する配置設定関連動作の一部が含まれる。
【００３３】
通信コンテンツ格納部２２は、予め用意された各種の通信コンテンツが格納される。通信サーバ２は、例えばテレビ受像機１から通信コンテンツの送信要求があると、通信コンテンツ格納部２２に格納されている通信コンテンツの中から要求に対応したものを選出し、そのテレビ受像機１に選出した通信コンテンツを送信する。通信部２３は、制御部２１の指示に応じて、各テレビ受像機１との通信に必要な各処理を行う。
【００３４】
［配置設定関連動作］
各テレビ受像機１と通信サーバ２を有する通信システムは、配置設定関連動作（ステップＳ１１〜Ｓ１５、Ｓ２１〜Ｓ２４）を実行する。この配置設定関連動作は、各テレビ受像機１における画像配置ｘの設定を、人気のある画像配置ｘに自動的に更新するための動作である。
【００３５】
配置設定関連動作の内容について、図５のフローチャートを参照しながら以下に説明する。なお以下の説明では、各テレビ受像機１は同じ番組コンテンツおよび同じ通信コンテンツを取得するものとし、番組が切替わる度に配置設定関連動作が実行されるとする。
【００３６】
各テレビ受像機１は、番組の受信開始後、その番組の画像と通信コンテンツの画像を統合させた統合画像Ｘを生成して表示する動作を開始する。そして各テレビ受像機１は、当該動作を継続しながら、集計用配置情報Ｐの送信タイミング（送信すべきタイミング）の到来を監視する（ステップＳ１１）。
【００３７】
なお集計用配置情報Ｐは、各テレビ受像機１において、現時点で設定されている画像配置ｘを示す情報である。集計用配置情報Ｐは、通信サーバ２に送信された後、通信サーバ２での集計処理に用いられる情報である。
【００３８】
集計用配置情報Ｐの送信タイミングは、番組の受信開始後における所定のタイミングに設定される。例えば、受信する番組の長さが６０分である場合に、その番組が開始されてから５分後のタイミングに設定される。なお当該送信タイミングは、番組の長さ等に応じて適切に調節されるようにしても良い。
【００３９】
番組の受信開始から当該送信タイミングが到来するまでの期間（上記の例では５分間）において、各テレビ受像機１における画像配置ｘの設定としては、まずデフォルトの配置パターンが設定されることになる。
【００４０】
デフォルトの配置パターンは、先述した配置パターンＡ〜Ｃのうちの何れかであり、番組に関わらず固定であっても良く、番組ごとに決められていても良い。またデフォルトの配置パターンを示す情報が、通信サーバ２或いは放送局３から、各テレビ受像機１に送信されるようになっていても良い。
【００４１】
そして当該期間において、ユーザによる配置パターンＡ〜Ｃのうちの任意の操作指定がなされると、その操作指定がなされたテレビ受像機１については、当該操作指定に応じて画像配置ｘの設定が更新される。そのため集計用配置情報Ｐの送信タイミングが到来するまでに、各テレビ受像機１における画像配置ｘの設定は、そのテレビ受像機１についてのユーザの好みを反映したものとなる。
【００４２】
集計用配置情報Ｐの送信タイミングが到来すると（ステップＳ１１のＹ）、各テレビ受像機１は、集計用配置情報Ｐ（配置パターンＡ〜Ｃのうちの何れかを示すことになる）を通信サーバ２へ送信する（ステップＳ１２）。一方で通信サーバ２は、各テレビ受像機１から集計用配置情報Ｐを受信する（ステップＳ２１）。その結果、通信サーバ２には、各テレビ受像機１における集計用配置情報Ｐが集まることになる。
【００４３】
その後に通信サーバ２は、配置パターンごとに集計用配置情報Ｐの集計を行う（ステップＳ２２）。これにより、各配置パターンが、何台のテレビ受像機１に設定されているかが判明する。更に通信サーバ２は、当該集計の結果に基づいて、設定用配置情報Ｑを生成する（ステップＳ２３）。
【００４４】
より具体的に説明すると、通信サーバ２は、集計結果が最大の配置パターンを示す情報を、設定用配置情報Ｑとして生成する。そのため設定用配置情報Ｑが示す配置パターンは、最も多くのテレビ受像機１に設定されている配置パターンであり、換言すれば、最も人気のある配置パターンであると言える。設定用配置情報Ｑは、各テレビ受像機１に送信された後、各テレビ受像機１での設定処理に用いられる情報である。
【００４５】
通信サーバ２は、設定用配置情報Ｑ（配置パターンＡ〜Ｃのうちの何れかを示すことになる）を生成した後、各テレビ受像機１へ設定用配置情報Ｑを送信する（ステップＳ２４）。一方で各テレビ受像機１は、先述したステップＳ１２の処理を行った後、通信サーバ２からの設定用配置情報Ｑの受信を待機している（ステップＳ１３）。
【００４６】
各テレビ受像機１は、通信サーバ２から設定用配置情報Ｑを受信すると（ステップＳ１３のＹ）、番組の開始から現在までにユーザの操作指定に基づいた画像配置ｘの設定が実行済みであるか否かを判別する（ステップＳ１４）。実行済みでなければ（ステップＳ１４のＮ）、テレビ受像機１は、設定用配置情報Ｑが示す配置パターンに合致するように、画像配置ｘの設定を行う（ステップＳ１５）。
【００４７】
これにより、現在の画像配置ｘの設定内容が設定用配置情報Ｑに示される内容と異なっていれば、画像配置ｘの設定が変更される。なお変更後の設定内容は、より人気のある配置パターンであると言える。ステップＳ１５の処理が完了した段階で、今回の配置設定関連動作は終了する。
【００４８】
但し、ユーザの操作指定に基づいた画像配置ｘの設定が実行済みである場合には（ステップＳ１４のＹ）、画像配置ｘの設定の内容は、既にそのユーザが好む配置パターンになっていると言える。そこでこの場合には、ステップＳ１５の処理が省略された上で、今回の配置設定関連動作は終了する。
【００４９】
上述したように各テレビ受像機１は、通信サーバ２と連携して、配置設定関連動作を実行するための通信システムを形成する。配置設定関連動作が実行されると、ユーザが既に配置パターンの操作指定を行っている場合を除き、各テレビ受像機１における画像配置ｘの設定が人気のある画像配置ｘに自動的に更新されることになる。
【００５０】
なお上記の例では、番組が切替わる度に配置設定関連動作が実行されるが、配置設定関連動作の実行頻度はこのような形態には限られない。一例を挙げると、配置設定関連動作は、同一番組の受信期間内において複数回が実行される（例えば、６０分の番組の受信期間内において１０分間隔で実行される）ようにしても良い。
【００５１】
また配置設定関連動作の実行の頻度やタイミング等は、番組の内容、長さ、放送時間帯、或いはジャンル等によって変更可能としても良い。また配置設定関連動作は、番組内の場面に応じて実行されるようにしても良い。例えば歌番組において出演者のトーク、前奏、および歌唱の各場面がある場合に、これらの場面に応じて配置設定関連動作が実行されるようにしても良い。
【００５２】
２．第２実施形態
次に第２実施形態について説明する。なお第２実施形態は、配置設定関連動作に関する点を除き、基本的には第１実施形態と同様である。以下の説明では、第１実施形態と異なる部分の説明に重点をおき、共通する部分については説明を省略することがある。
【００５３】
第２実施形態におけるテレビ受像機１は、画像配置ｘの自動更新のＯＮ／ＯＦＦを設定するようになっている。このＯＮ／ＯＦＦの設定は、ユーザの操作指示に応じて切替えられ、配置設定関連動作に反映されるようになっている。より具体的に説明すると、第２実施形態では図６のフローチャートに示す通り、第１実施形態におけるステップＳ１４の処理の代わりに、ステップＳ１４ａの処理が行われる。
【００５４】
すなわちテレビ受像機１は、通信サーバ２から設定用配置情報Ｑを受信すると（ステップＳ１３のＹ）、画像配置ｘの自動更新がＯＮとＯＦＦの何れに設定されているかを判別する（ステップＳ１４ａ）。ＯＮに設定されていれば（ステップＳ１４ａのＯＮ）、テレビ受像機１は、設定用配置情報Ｑが示す配置パターンに合致するように、画像配置ｘの設定を行う（ステップＳ１５）。これにより画像配置ｘの設定が、人気のある配置パターンに自動的に更新される。
【００５５】
ステップＳ１５の処理が完了した段階で、今回の配置設定関連動作は終了する。一方、画像配置ｘの自動更新がＯＦＦに設定されていれば（ステップＳ１４ａのＯＦＦ）、ステップＳ１５の処理が省略された上で、今回の配置設定関連動作は終了する。
【００５６】
第２実施形態のテレビ受像機１によれば、ユーザは、ステップＳ１５の処理が実行されるようにするか否かを自由に選ぶことが可能である。そして配置設定関連動作が実行されると、画像配置ｘの自動更新がＯＦＦに設定されている場合を除き、各テレビ受像機１における画像配置ｘの設定が人気のある画像配置ｘに自動的に更新されることになる。
【００５７】
３．第３実施形態
次に第３実施形態について説明する。なお第３実施形態は、配置設定関連動作に関する点を除き、基本的には第１実施形態と同様である。以下の説明では、第１実施形態と異なる部分の説明に重点をおき、共通する部分については説明を省略することがある。
【００５８】
第３実施形態の配置設定関連動作の内容について、図７のフローチャートを参照しながら以下に説明する。なお以下の説明では、各テレビ受像機１は同じ番組コンテンツおよび同じ通信コンテンツを取得するものとし、番組が切替わる度に配置設定関連動作が実行されるとする。
【００５９】
各テレビ受像機１は、番組の受信開始後、その番組の画像と通信コンテンツの画像を統合させた統合画像Ｘを生成して表示する動作を開始する。そして各テレビ受像機１は、当該動作を継続しながら、番組の受信開始後の既定期間Ｔ内における画像配置ｘの変更操作の有無を監視する（ステップＳ３１）。なお既定期間Ｔは、例えば、受信する番組の長さが６０分である場合に、その番組が開始されてから５分間の期間に設定される。
【００６０】
また、初めに設定される画像配置ｘ（デフォルトの配置パターン）が例えば配置パターンＡである場合には、配置パターンＢまたはＣの操作指定が、画像配置ｘの変更操作（画像配置ｘの設定を変更させるための操作）に該当する。画像配置ｘの変更操作がなされた場合には、そのテレビ受像機１において画像配置ｘの設定が変更されることになる。
【００６１】
画像配置ｘの変更操作が有った場合には（ステップＳ３１のＹ）、テレビ受像機１は、集計用配置情報Ｐ（配置パターンＡ〜Ｃのうちの何れかを示す）を通信サーバ２へ送信する（ステップＳ３２）。なお集計用配置情報Ｐの送信は、画像配置ｘの変更操作がなされたときに直ちに実行されるようにしても良い。
【００６２】
ステップＳ３２の処理を行ったテレビ受像機１については、既にユーザの好む画像配置ｘが設定されているため、この段階で配置設定関連動作が終了する。但し、画像配置ｘの変更操作が無かったテレビ受像機１については（ステップＳ３１のＮ）、通信サーバ２からの設定用配置情報Ｑの受信を待機する（ステップＳ３３）。
【００６３】
一方で通信サーバ２は、ステップＳ３２の処理を行った各テレビ受像機１から集計用配置情報Ｐを受信する（ステップＳ４１）。その後に通信サーバ２は、配置パターンごとに集計用配置情報Ｐの数の集計を行う（ステップＳ４２）。
【００６４】
なお本実施形態の通信サーバ２は、ステップＳ３２の処理を行っていない各テレビ受像機１からは、集計用配置情報Ｐを受信しない。そのため通信サーバ２は、デフォルトの配置パターンを示す集計用配置情報Ｐを、受信によって直接取得することは出来ない。
【００６５】
そこで通信サーバ２は、「通信コンテンツの送信先の総数」から「受信した集計用配置情報Ｐの総数」を減算し、この減算の結果を、デフォルトの配置パターンを示す集計用配置情報Ｐの集計の結果とみなす。なお「通信コンテンツの送信先の総数」は、通信サーバ２が同じ通信コンテンツを送信したテレビ受像機１の総数であり、通信サーバ２はこの情報を把握している。
【００６６】
また通信サーバ２は、ステップＳ４２の集計の結果に基づいて、設定用配置情報Ｑを生成する（ステップＳ４３）。より具体的に説明すると、通信サーバ２は、集計結果が最大の配置パターンを示す情報を、設定用配置情報Ｑとして生成する。そのため設定用配置情報Ｑが示す配置パターンは、第１実施形態の場合と同様に、最も人気のある配置パターンであると言える。
【００６７】
設定用配置情報Ｑを生成した後、通信サーバ２は、各テレビ受像機１へ設定用配置情報Ｑを送信する（ステップＳ４４）。なお当該処理における送信先については、集計用配置情報Ｐを送信したテレビ受像機１が除外されても構わない。ステップＳ４４の処理が行われることにより、設定用配置情報Ｑの受信を待機している各テレビ受像機１は、通信サーバ２から設定用配置情報Ｑを受信する（ステップＳ３３のＹ）。
【００６８】
設定用配置情報Ｑを受信した各テレビ受像機１は、設定用配置情報Ｑが示す配置パターンに合致するように、画像配置ｘの設定を行う（ステップＳ３４）。これにより、現在の画像配置ｘの設定内容が設定用配置情報Ｑに示される内容と異なっていれば、画像配置ｘの設定が変更される。なお変更後の設定内容は、より人気のある配置パターンであると言える。ステップＳ１５の処理が完了した段階で、今回の配置設定関連動作は終了する。
【００６９】
４．その他
以上に説明した通り各実施形態のテレビ受像機１は、複数の各画像（番組コンテンツの画像と通信コンテンツの画像）を取得する機能部（画像取得部）を備えている。なおここでの「複数の各画像」は、複数系統（放送局３からの受信に関する系統と、通信サーバ２からの受信に関する系統）の各画像であると言える。
【００７０】
またテレビ受像機１は、画像配置ｘの設定を行い、該設定に基づいて前記各画像を統合した統合画像Ｘを生成する機能部（統合画像生成部）を備えている。またテレビ受像機１は、画像配置ｘを示す設定用配置情報Ｑ（第１配置情報）を、通信サーバ２（外部）から受信する機能部（受信部）を備えている。
【００７１】
そして統合画像生成部は、設定用配置情報Ｑに基づいた前記設定（ステップＳ１５、Ｓ３４の処理）を行う。そのためテレビ受像機１によれば、通信サーバ２と連携して配置設定関連動作が実行されるようにし、統合して表示される各画像の配置について人気のある配置を採用することが可能である。
【００７２】
またより具体的には、テレビ受像機１は、画像配置ｘの操作指定を受付ける機能部（受付部）と、前記操作指定のなされた画像配置ｘを示す集計用配置情報Ｐ（第２配置情報）を通信サーバ２へ送信する機能部（送信部）と、を備えている。そして統合画像生成部は、前記操作指定がなされたときには、該操作指定に基づいた前記設定を行うようになっている。なおこの受付部は、前記操作指定として、複数の配置パターンＡ〜Ｃの何れかの指定を受付ける。
【００７３】
また画像取得部は、テレビ放送を受信する機能を有している。そして統合画像生成部は、少なくとも前記受信するテレビ放送の番組が切替わる度に、設定用配置情報Ｑに基づいた前記設定を実行するようになっている。これにより、設定用配置情報Ｑに基づいた前記設定を適切な頻度で実行することが可能となっている。
【００７４】
また第１実施形態のテレビ受像機１において、統合画像生成部は、前記操作指定に基づいて画像配置ｘを設定したときに、ステップＳ１５の処理の実行を省略するようになっている。これにより、既にユーザの意に沿った設定となっているにも関わらずステップＳ１５の処理が実行されてしまう事態を、回避することが可能となっている。
【００７５】
また第２実施形態のテレビ受像機１は、ユーザの操作指示に応じて、ステップＳ１５の処理を省略するか否かを切替えるようになっている。これにより、ユーザの意に反してステップＳ１５の処理が実行される事態を回避することが可能となっている。
【００７６】
また各実施形態の通信サーバ２は、テレビ受像機１と通信を行う通信装置であって、複数のテレビ受像機１の各々から集計用配置情報Ｐを受信する機能部（受信処理部）を備えている。また更に通信サーバ２は、配置パターンごとに前記受信した集計用配置情報Ｐを集計し、該集計の結果に基づいて設定用配置情報Ｑを生成する機能部（生成処理部）と、前記生成した設定用配置情報Ｑをテレビ受像機１へ送信する機能部（送信処理部）をも備えている。通信サーバ２によれば、テレビ受像機１と連携して配置設定関連動作を行うことが可能である。
【００７７】
また本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。すなわち、上記実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の技術的範囲は、上記実施形態の説明ではなく、特許請求の範囲によって示されるものであり、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内に属する全ての変更が含まれると理解されるべきである。
【符号の説明】
【００７８】
１      テレビ受像機（画像処理装置）
１１    情報処理部
１２    放送信号受信部
１３    ディスプレイ
１４    スピーカ
１５    通信部
１６    操作部
２      通信サーバ（通信装置）
２１    情報処理部
２２    通信コンテンツ格納部
２３    通信部
３      放送局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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