(57)【要約】【課題】印刷装置と印刷制御装置とがネットワークを介して通信するシステムについて、印刷制御装置の機能を利用して端末により印刷装置を制御できるようにする。【解決手段】制御システム１は、印刷指示データ及び端末識別情報を送信するタブレット端末９と、印刷装置識別情報を記憶する印刷装置記憶部１９、及び印刷制御データに基づいて印刷を実行する印刷部１８を有する印刷装置１２と、端末識別情報と印刷装置識別情報とを対応付けて記憶する制御サーバー記憶部２８、印刷指示データに基づいて印刷制御データを生成する印刷データ処理部２７、及び端末識別情報に対応する印刷装置識別情報を取得し、取得した印刷装置識別情報を記憶する印刷装置１２に、印刷制御データを送信する通信管理部２５を有する印刷制御装置と、を備える。【選択図】図３
2015102930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を指示する印刷指示データ及び端末識別情報を送信する端末と、
印刷装置識別情報を記憶する記憶部、及び印刷制御データに基づいて印刷を実行する印刷部を有する印刷装置と、
前記印刷装置が接続される第１接続部、前記端末が接続される第２接続部、前記端末識別情報と前記印刷装置識別情報とを対応付けて記憶する識別情報記憶部、前記端末から受信した前記印刷指示データに基づいて前記印刷制御データを生成する印刷データ処理部、及び前記端末から受信した前記端末識別情報に対応する前記印刷装置識別情報を取得し、取得した前記印刷装置識別情報を記憶する前記印刷装置に、前記印刷制御データを送信する通信管理部を有する印刷制御装置と、
を備えることを特徴とする印刷制御システム。
【請求項２】
前記印刷制御装置と前記印刷装置とは、非同期の双方向通信を行う請求項１に記載の印刷制御システム。
【請求項３】
前記非同期の双方向通信は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信である請求項２に記載の印刷制御システム。
【請求項４】
前記端末は、会計に関する情報が入力されるユーザーインターフェース、及び前記ユーザーインターフェースに入力された情報に基づいて前記印刷指示データを生成する端末制御部を有する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の印刷制御システム。
【請求項５】
印刷を指示する印刷指示データ及び端末識別情報を送信する端末と、
印刷装置識別情報を記憶する記憶部及び印刷制御データに基づいて印刷を実行する印刷部を有する印刷装置と、
前記端末識別情報と前記印刷装置識別情報とを対応付けて記憶する識別情報記憶部、前記端末から前記印刷指示データを受信した場合、前記印刷指示データを送信した前記端末の前記端末識別情報と対応付けられる前記印刷装置識別情報を取得し、取得した前記印刷装置識別情報を前記印刷指示データに付加する管理装置制御部、前記管理装置制御部により前記印刷装置識別情報が付加された前記印刷指示データを送信する第１通信接続部、及び前記端末が接続される第２通信接続部を有する管理装置と、
前記印刷装置と接続する第１接続部、前記管理装置と接続して前記印刷装置識別情報が付加された前記印刷指示データを受信する通信インターフェース、前記管理装置から受信した前記印刷指示データに基づいて前記印刷制御データを生成する印刷データ処理部、及び前記印刷データ処理部で生成された前記印刷制御データを、前記印刷指示データに付加された前記印刷装置識別情報を記憶する前記印刷装置に送信する通信管理部を有する印刷制御装置と、
を備えることを特徴とする印刷制御システム。
【請求項６】
前記端末は、前記印刷指示データに前記端末識別情報を付加して送信する請求項５に記載の印刷制御システム。
【請求項７】
印刷指示データを受信し、
受信した前記印刷指示データを送信した端末の端末識別情報に対応する印刷装置識別情報を取得し、
取得した前記印刷装置識別情報を有する印刷装置に、前記印刷指示データに基づいて生成された印刷制御データを送信して前記印刷装置に前記印刷制御データに基づく印刷を実行させることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】
前記印刷装置識別情報は、前記端末識別情報と前記印刷装置識別情報を対応付けた情報を参照して取得する請求項７に記載の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置を備える印刷制御システムと、印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷制御装置の制御に従って、印刷装置によって印刷媒体に印刷し、レシートを発行する印刷制御システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の印刷制御システムでは、印刷装置と、印刷制御装置とがネットワークを介して接続され、当該ネットワークを介して通信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１０８０９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した印刷制御システムのように、印刷装置と印刷制御装置とがネットワークを介して通信するシステムでは、印刷制御装置にネットワークを介して端末を接続し、印刷制御装置の機能によって端末により印刷装置を制御できるようにしたいとするニーズがある。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、印刷装置と印刷制御装置とがネットワークを介して通信するシステムについて、印刷制御装置の機能を利用して端末により印刷装置を制御できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の印刷制御システムは、印刷を指示する印刷指示データ及び端末識別情報を送信する端末と、印刷装置識別情報を記憶する記憶部、及び印刷制御データに基づいて印刷を実行する印刷部を有する印刷装置と、前記印刷装置が接続される第１接続部、前記端末が接続される第２接続部、前記端末識別情報と前記印刷装置識別情報とを対応付けて記憶する識別情報記憶部、前記端末から受信した前記印刷指示データに基づいて前記印刷制御データを生成する印刷データ処理部、及び前記端末から受信した前記端末識別情報に対応する前記印刷装置識別情報を取得し、取得した前記印刷装置識別情報を記憶する前記印刷装置に、前記印刷制御データを送信する通信管理部を有する印刷制御装置と、を備えることを特徴とする。
本発明の構成によれば、印刷制御装置により、端末と、印刷装置との対応関係が管理され、これにより、端末が印刷制御装置に印刷指示データを送信した場合、印刷制御装置を介して印刷指示データに基づく印刷制御データが、印刷装置に送信され、印刷装置により印刷制御データに基づく印刷が行われる。すなわち、端末は、印刷制御装置の機能を利用して、印刷制御装置を介して、印刷装置にデータを送信し、印刷装置を制御することが可能となる。
【０００６】
また、前記印刷制御装置と前記印刷装置とは、非同期の双方向通信を行う。
本発明の構成によれば、印刷制御装置は、任意のタイミングで、印刷装置にデータを送信することが可能である。このため、印刷制御装置は、端末から印刷指示データを受信した場合、当該受信をトリガーとして、印刷指示データに基づいて印刷制御データを生成し、当該印刷制御データを印刷装置に送信することができる。
【０００７】
また、前記非同期の双方向通信は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信である。
本発明の構成によれば、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信により、印刷装置と印刷制御装置との間で非同期の双方向通信を行うことができる。
【０００８】
また、前記端末は、会計に関する情報が入力されるユーザーインターフェース、及び前記ユーザーインターフェースに入力された情報に基づいて前記印刷指示データを生成する端末制御部を有する。
本発明の構成によれば、ユーザーインターフェースを介して端末に入力された会計に関する情報に基づいて、端末は、印刷制御装置の機能により、会計に関する情報を印刷装置によって印刷媒体に印刷できる。
【０００９】
また、本発明の印刷制御システムは、印刷を指示する印刷指示データ及び端末識別情報を送信する端末と、印刷装置識別情報を記憶する記憶部及び印刷制御データに基づいて印刷を実行する印刷部を有する印刷装置と、前記端末識別情報と前記印刷装置識別情報とを対応付けて記憶する識別情報記憶部、前記端末から前記印刷指示データを受信した場合、前記印刷指示データを送信した前記端末の前記端末識別情報と対応付けられる前記印刷装置識別情報を取得し、取得した前記印刷装置識別情報を前記印刷指示データに付加する管理装置制御部、前記管理装置制御部により前記印刷装置識別情報が付加された前記印刷指示データを送信する第１通信接続部、及び前記端末が接続される第２通信接続部を有する管理装置と、前記印刷装置と接続する第１接続部、前記管理装置と接続して前記印刷装置識別情報が付加された前記印刷指示データを受信する通信インターフェース、前記管理装置から受信した前記印刷指示データに基づいて前記印刷制御データを生成する印刷データ処理部、及び前記印刷データ処理部で生成された前記印刷制御データを、前記印刷指示データに付加された前記印刷装置識別情報を記憶する前記印刷装置に送信する通信管理部を有する印刷制御装置と、を備えることを特徴とする。
本発明の構成によれば、管理装置により、端末と、印刷装置との対応関係が管理され、これにより、端末が管理装置に印刷指示データを送信した場合、管理装置を介して印刷制御装置に印刷指示データが送信され、印刷制御装置において印刷指示データに基づく印刷制御データが生成されて印刷装置に送信され、印刷装置により印刷制御データに基づく印刷が行われる。すなわち、端末は、管理装置、及び、印刷制御装置の機能を利用して、管理装置、及び、印刷制御装置を介して、印刷装置にデータを送信し、印刷装置を制御することが可能となる。
【００１０】
また、前記端末は、前記印刷指示データに前記端末識別情報を付加して送信する。
本発明の構成によれば、端末は、印刷指示データを管理装置に送信する際に、端末識別情報を管理装置に通知できる。
【００１１】
また、本発明の印刷制御方法は、印刷指示データを受信し、受信した前記印刷指示データを送信した端末の端末識別情報に対応する印刷装置識別情報を取得し、取得した前記印刷装置識別情報を有する印刷装置に、前記印刷指示データに基づいて生成された印刷制御データを送信して前記印刷装置に前記印刷制御データに基づく印刷を実行させることを特徴とする。
本発明の印刷制御方法によれば、端末から印刷制御装置を介して印刷装置にデータを送信して、印刷装置を制御することが可能となる。つまり、端末は、印刷制御装置の機能を利用して、印刷制御装置を介して、印刷装置にデータを送信し、印刷装置を制御することが可能となる。
【００１２】
また、前記印刷装置識別情報は、前記端末識別情報と前記印刷装置識別情報を対応付けた情報を参照して取得する。
本発明の印刷制御方法によれば、端末識別情報と印刷装置識別情報とを対応付けた情報を参照することにより、印刷指示データを送信した端末に対応する印刷装置を判別できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る制御システムの構成を示す図。
【図２】制御サーバーと、印刷装置との間に確立された通信経路を示す図。
【図３】制御システムが備える各装置の機能的構成を示すブロック図。
【図４】印刷装置、制御サーバーの動作を示すフローチャート。
【図５】制御システムが備える各装置の動作を示すフローチャート。
【図６】第１ユーザーインターフェースを示す図。
【図７】第２実施形態に係る制御システムが備える各装置の機能的構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本実施形態に係る制御システム１（印刷制御システム）の構成を示す図である。
図１に示すように、制御システム１は、制御サーバー１０（印刷制御装置）を備え、制御サーバー１０にインターネット等のネットワークＧＮを介して複数の店舗システム１１が接続される。
店舗システム１１は、スーパーマーケットや、コンビニエンスストア、デパート、飲食店等の店舗に適用されるシステムである。店舗システム１１は、少なくとも、会計処理を行い、店舗に来店した顧客に対してレシートを発行する機能を備える。
店舗システム１１には、１又は複数のレジカウンターＲＣが設けられる。レジカウンターＲＣには、印刷装置１２、及び、タブレット端末９（端末）が設けられる。印刷装置１２は、印刷媒体に印刷する印刷機能を有し、レシートを発行する。また、タブレット端末９は、タブレット型（板状）のコンピューターである。本実施形態では、タブレット端末９の前面にタッチパネル３１が設けられ、タッチパネル３１に対するタッチ操作により各種情報を入力できる。タブレット端末９は、レジカウンターＲＣでレジ担当者が会計に関する情報を入力するユーザーインターフェースを提供する。後述するように、本実施形態では、制御サーバー１０の機能により、タブレット端末９のユーザーインターフェースに入力された情報に応じて、印刷装置１２によるレシートの発行が実行される。
印刷装置１２、及び、タブレット端末９は、店舗内に構築されるローカルエリアネットワークＬＮに接続される。ローカルエリアネットワークＬＮには、ネットワークルーターや、モデム等の通信機器を含んで構成されたネットワーク通信制御装置１３が接続される。印刷装置１２、及び、タブレット端末９は、ネットワーク通信制御装置１３を介して、ネットワークＧＮにアクセスする。例えば、店舗システム１１Ａは、スーパーマーケットＳＭに適用されるシステムである。スーパーマーケットＳＭには、複数のレジカウンターＲＣが設けられ、レジカウンターＲＣには、印刷装置１２、及び、タブレット端末９が設けられる。店舗システム１１Ａに係る印刷装置１２、及び、タブレット端末９は、ローカルエリアネットワークＬＮに接続され、ネットワーク通信制御装置１３を介して、ネットワークＧＮにアクセスする。
後述するように、制御システム１では、印刷装置１２及びタブレット端末９が、制御サーバー１０との間でＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ（通信経路）を確立し、当該コネクションにより、制御サーバー１０との間でＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信を行う。
【００１５】
図２は、制御システム１における制御サーバー１０と、印刷装置１２、及び、タブレット端末９との間に確立された通信経路を示す図である。
図２に示すように、制御システム１において、制御サーバー１０と、各店舗システム１１の各印刷装置１２との間は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔのＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴが確立される。同様に、制御システム１において、制御サーバー１０と、各タブレット端末９との間には、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔのＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴが確立される。
なお、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔとは、ネットワークを介して接続されたサーバーと、クライアントとの間で、非同期な双方向通信を可能とする通信規格の１つである。ＷｅｂＳｏｃｋｅｔでは、サーバーとクライアントがＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴを確立した後は、データの送受信を、当該コネクションによりプロトコルを用いて行う。このため、データの送信が発生する度に、コネクションを確立する必要がない。
また、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴとは、当該コネクションで接続された印刷装置１２と、制御サーバー１０との間で、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔの規格、手続きに従ってデータを送受信する論理的な通信経路のことである。従って、印刷装置１２と、制御サーバー１０との間で、所定のハンドシェイクが行われ、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴを確立した後は、印刷装置１２と、制御サーバー１０とは、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴにより、非同期にデータを送受信できる。つまり、制御サーバー１０は、任意のタイミングでＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴにより印刷装置１２にデータを送信でき、また、印刷装置１２は、任意のタイミングでＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴで制御サーバー１０にデータを送信できる。
また、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信とは、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴにより印刷装置１２と、制御サーバー１０との間で行われる、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔのプロトコル、手続きに従った非同期な双方向通信のことである。
制御サーバー１０、及び、印刷装置１２は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴで、非同期で双方向通信（ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信）する。すなわち、制御サーバー１０は、クライアントとしての印刷装置１２からリクエストを受けることなく、任意のタイミングで、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴで印刷装置１２に対してデータをプッシュ送信できる。従って、制御サーバー１０は、任意のタイミングで、印刷装置１２を制御して、印刷媒体に印刷させることができる。同様に、印刷装置１２は、任意のタイミングで、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴで制御サーバー１０に対してデータをプッシュ送信できる。このことは、制御サーバー１０、及び、タブレット端末９についても同様である。
【００１６】
本実施形態において、制御サーバー１０は、クラウドシステムにおけるクラウドサーバーである。すなわち、制御サーバー１０は、演算処理機能を有し、印刷装置１２や、タブレット端末９等の外部装置からの印刷装置１２への要求や、所定の条件の成立等をトリガーとして所定の演算処理を実行し、演算処理の結果に基づくデータを、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴで印刷装置１２や、タブレット端末９に送信する。
なお、図２では、制御サーバー１０を、１つのブロックによって表現しているが、これは、制御サーバー１０が単一のサーバー装置により構成されることを意味するものではない。例えば、制御サーバー１０は、複数のサーバー装置を含んで構成されたものであってもよく、所定のシステムの一部の機能により実現されるサーバーであってもよい。すなわち、後述する各種処理を実現可能な構成であれば、その形態を問わない。
また、本実施形態では、制御サーバー１０と、印刷装置１２との間で、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信を行う。しかしながら、これら装置が、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信に代えて、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信と同様な非同期な双方向通信を行う構成であってもよい。このことは、制御サーバー１０と、タブレット端末９についても同様である。
以下の説明では、制御サーバー１０と、印刷装置１２との間で確立されたＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴのことを、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１という。また、制御サーバー１０と、タブレット端末９との間で確立されたＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴのことを、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２という。そして、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１と、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２を特に区別しない場合は、これらを総称して「ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ」という。
【００１７】
このように、制御システム１は、印刷機能が実装された印刷装置１２、及び、印刷装置１２の制御に係るタブレット端末９が、複数台（例えば、１０００台）、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔのＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴにより、制御サーバー１０との間で通信可能に接続される。
このような構成のため、以下の効果を得ることができる。
すなわち、制御サーバー１０は、複数の印刷装置１２、及び、複数のタブレット端末９から受信したデータに基づく情報を収集し、管理、分析できる。このため、有益な情報を蓄積することができる。蓄積した情報は、いわゆるビッグデータとして活用可能である。
また、店舗システム１１の構築の簡易化、及び、低コスト化を図ることが可能となる。すなわち、制御システム１では、印刷装置１２、及び、タブレット端末９がＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴにより制御サーバー１０に接続される。このため、制御サーバー１０が提供するサービスを利用して、印刷装置１２、及び、タブレット端末９に各種処理を実行させることが可能である。例えば、制御サーバー１０が提供するサービスを利用して、タブレット端末９の印刷指示に基づいて印刷装置１２に印刷を実行させることができる。従って、店舗システム１１を構築する管理者は、店舗システム１１の構築に際し、印刷装置１２、及び、タブレット端末９を所望の場所に設置し、ネットワークＧＮに接続する、という簡易な作業を行えばよい。これにより、制御サーバー１０が提供するサービスを利用して、印刷装置１２に所望の処理、例えば、レシートの発行に係る処理を実行させることが可能となる。また、タブレット端末９に所望の処理、例えば、タッチパネル３１への所定の画像の表示を実行させることが可能となる。
また、制御サーバー１０に、異なる店舗システム１１の印刷装置１２がＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴで接続されるため、制御サーバー１０は、複数の店舗システム１１に接続された複数の印刷装置１２を管理できる。また、制御サーバー１０は、複数の印刷装置１２を動作させることが可能となる。
【００１８】
図３は、本実施形態に係る印刷装置１２、制御サーバー１０、及び、タブレット端末９の機能的構成を示すブロック図である。
図３に示すように、印刷装置１２は、通信制御部１５と、通信部１６と、印刷制御部１７と、印刷部１８と、印刷装置記憶部１９（記憶部）と、を備える。
通信制御部１５、通信部１６、及び、印刷制御部１７の機能については後述する。
印刷部１８は、印刷媒体に印刷する印刷機構、印刷媒体を搬送する搬送機構、印刷媒体を切断する切断機構等の印刷に係る機構、及び、各機構の制御に係る制御基板等を備える。
印刷装置記憶部１９は、不揮発性メモリーを備え、各種データを記憶する。印刷装置記憶部１９には、通信先情報データ１９ａと、印刷装置識別情報データ１９ｂとが記憶されるが、これらデータについては後述する。
【００１９】
図３に示すように、制御サーバー１０は、通信管理部２５と、第１接続部２６と、印刷データ処理部２７と、制御サーバー記憶部２８（識別情報記憶部）と、第２接続部２９と、を備える。
通信管理部２５、第１接続部２６、第２接続部２９、及び、印刷データ処理部２７の機能については後述する。
制御サーバー記憶部２８は、不揮発性メモリーを備え、各種データを記憶する。制御サーバー記憶部２８には、第１コネクション管理データベース２８ａと、第２コネクション管理データベース２８ｂと、識別情報管理データベース２８ｃとが記憶されるが、これらについては後述する。
【００２０】
図３に示すように、タブレット端末９は、端末制御部３０と、タッチパネル３１と、端末ＷｅｂＳｏｃｋｅｔインターフェース３２（以下、「端末ＷＳＩ／Ｆ３２」と表現する。）と、を備える。
端末ＷＳＩ／Ｆ３２の機能については、後述する。
端末制御部３０は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の周辺回路等を備え、タブレット端末９を制御する。
タッチパネル３１は、タブレット端末９の前面に配置された液晶表示パネル等の表示パネルと、表示パネルに重ねて配置されたタッチセンサーと、を備える。タッチパネル３１は、端末制御部３０の制御で、各種画像を表示パネルに表示する。また、タッチパネル３１は、タッチセンサーによってタッチ操作を検出し、端末制御部３０に送信する。
【００２１】
なお、図３では、制御サーバー１０と、制御サーバー１０に接続された１つの印刷装置１２との関係を示す。制御サーバー１０に、複数の印刷装置１２が接続される場合は、制御サーバー１０は、複数の印刷装置１２に対応して複数の第１接続部２６（ＷｅｂＳｏｃｋｅｔインターフェース）を備え、各印刷装置１２との間でＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴを確立し、各印刷装置１２とＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴでＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信する。
また、図３では、制御サーバー１０と、制御サーバー１０に接続された１つのタブレット端末９との関係を示す。制御サーバー１０に、複数のタブレット端末９が接続される場合は、制御サーバー１０は、複数のタブレット端末９に対応して複数の第２接続部２９（ＷｅｂＳｏｃｋｅｔインターフェース）を備え、各タブレット端末９との間でＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴを確立し、各タブレット端末９とＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴでＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信する。
【００２２】
次に、印刷装置１２の電源投入時における、印刷装置１２、及び、制御サーバー１０の動作について説明する。
図４は、印刷装置１２に電源が投入された後の印刷装置１２、及び、制御サーバー１０の動作を示すフローチャートであり、（Ａ）は印刷装置１２の動作を、（Ｂ）は制御サーバー１０の動作を示す。
なお、図４のフローチャートの処理のトリガーは、電源投入時に限らない。例えば、印刷装置１２がネットワークＧＮに通信可能に接続された場合や、ユーザーから指示があった場合等であってもよい。
また、以下の説明では、印刷装置１２は、対応する店舗システム１１のローカルエリアネットワークＬＮに接続され、ネットワークＧＮにアクセス可能である。
【００２３】
また、以下の説明において、印刷装置１２が備える通信制御部１５、印刷制御部１７、及び、制御サーバー１０が備える通信管理部２５、印刷データ処理部２７の各機能ブロックの機能は、例えば、以下のようにして実現される。
すなわち、例えば、これら機能ブロックは、オブジェクトである。オブジェクトとは、オブジェクト指向プログラミングで生成されるインスタンス、すなわち、データ、及び、メソッドの集合として定義された機能ブロックである。そして、これら機能ブロックの機能は、各機能ブロックに実装されたメソッドが呼び出されることによって実現される。
また例えば、これら機能ブロックの機能は、アプリケーションがＣＰＵ等のハードウェア資源によって読み出され実行されることによって、実現される。１つのアプリケーションにより１つの機能ブロックの機能が実現される構成であってもよい。また、１つのアプリケーションにより複数の機能ブロックの機能が実現される構成であってもよい。また、複数のアプリケーションにより１つの機能ブロックの機能が実現される構成であってもよい。
すなわち、各機能ブロックは、各機能をブロックとして表現したものであり、特定のアプリケーションや、ハードウェア等を意味するものではない。
【００２４】
図４（Ａ）に示すように、印刷装置１２の電源が投入されると（ステップＳＸ１）、通信制御部１５は、印刷装置記憶部１９にアクセスし、印刷装置記憶部１９に記憶される通信先情報データ１９ａを取得する（ステップＳＡ１）。
通信先情報データ１９ａとは、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴを確立する際に、アクセスする制御サーバー１０のアドレス（ドメイン名や、ＩＰアドレス、パス名等）を示すデータである。ここで、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔでは、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴの確立に当たり、クライアント（本例では、印刷装置１２）は、サーバー（本例では、制御サーバー１０）に対して、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）に基づいてハンドシェイクを行う。当該ハンドシェイクにおいて、クライアントは、サーバーのアドレスが記述されたメッセージを送信するが、通信先情報データ１９ａは、アドレスを示すデータである。
次いで、通信制御部１５は、通信先情報データ１９ａが示すアドレスに基づいて、制御サーバー１０の通信管理部２５と共に、通信部１６と第１接続部２６との間に、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立する（ステップＳＡ２、ステップＳＢ１）。つまり、本実施形態に係る印刷装置１２は、ユーザーによる指示や、制御サーバー１０からの要求を受けることなく、電源の投入をトリガーとして第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立する。
【００２５】
なお、通信部１６、及び、第１接続部２６は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔの規格、手続きに従ってデータの送受信を行うＷｅｂＳｏｃｋｅｔインターフェースである。これら機能ブロックは、例えば、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔのＳｏｃｋｅｔライブラリーを用いて生成される。
すなわち、通信部１６は、通信制御部１５から受信したデータについて、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔに従った処理を行って、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔの手続きに従って第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１によりデータを送信する機能を有する。また、通信部１６は、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１により受信したデータについて、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔに従った処理を行って、通信制御部１５に送信する機能を有する。このことは、第１接続部２６、第２接続部２９、及び、端末ＷＳＩ／Ｆ３２についても同様である。
第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１の確立に伴って、印刷装置１２、及び、制御サーバー１０は、非同期で、双方向通信できる。つまり、制御サーバー１０は、クライアントとしての印刷装置１２からリクエストを受けることなく、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１によりプッシュ送信で印刷装置１２にデータを送信できる。
【００２６】
次いで、印刷装置１２の通信制御部１５は、印刷装置記憶部１９にアクセスし、印刷装置記憶部１９に記憶される印刷装置識別情報データ１９ｂを取得する（ステップＳＡ３）。印刷装置識別情報データ１９ｂとは、印刷装置１２の識別情報（以下、「印刷装置識別情報」という。）を示すデータである。印刷装置識別情報は、例えば、印刷装置１２の製造段階で、印刷装置１２に割り当てられるシリアル番号である。
次いで、通信制御部１５は、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１で、印刷装置識別情報データ１９ｂを送信する（ステップＳＡ４）。
図４（Ｂ）に示すように、制御サーバー１０の通信管理部２５は、印刷装置識別情報データ１９ｂを受信する（ステップＳＢ２）。
次いで、通信管理部２５は、制御サーバー記憶部２８に記憶された第１コネクション管理データベース２８ａにアクセスする（ステップＳＢ３）。第１コネクション管理データベース２８ａとは、確立しているＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴについて、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴの識別情報であるコネクション識別情報と、上述した印刷装置識別情報とを対応付けて記憶するデータベースである。
次いで、通信管理部２５は、第１コネクション管理データベース２８ａに１件のレコードを生成する。そして、通信管理部２５は、生成したレコードにおいて、ステップＳＢ１で確立した第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１のコネクション識別情報と、ステップＳＢ２で受信した印刷装置識別情報データ１９ｂが示す印刷装置識別情報とを対応付けて記憶する（ステップＳＢ４）。なお、通信管理部２５は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴが確立したときに、既に確立しているＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴのコネクション識別情報と異なる値のコネクション識別情報を生成する。このステップＳＢ４の処理により、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴと、印刷装置１２との対応関係が管理される。
このように、本実施形態に係る印刷装置１２は、ユーザーによる指示や、制御サーバー１０からの要求を受けることなく、電源の投入をトリガーとして第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立する。このような構成のため、ユーザーは、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立するために、煩雑な作業を行う必要がない。また、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立するために、専門的な知識も必要ない。また、電源投入後、すぐに、印刷装置１２は、制御サーバー１０の制御で各種処理を実行できる状態となる。
【００２７】
以上、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１を確立する際の、印刷装置１２、及び、制御サーバー１０の動作を説明した。
なお、タブレット端末９と、制御サーバー１０との間で第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２を確立する場合も、同様の処理が行われる。タブレット端末９は、所定のアプリケーションが立ち上げられた場合、ネットワークＧＮにアクセス可能に接続された場合、ユーザーに指示された場合等、所定のタイミングで、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２の確立を実行する。
タブレット端末９と、制御サーバー１０との間での第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２の確立に伴って、第２コネクション管理データベース２８ｂに１件のレコードが生成される。当該レコードにおいて、タブレット端末９の識別情報である端末識別情報と、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２のコネクション識別情報とが対応付けて記憶される。
【００２８】
以上のようにして、通信部１６と、第１接続部２６との間で、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１が確立する。これに伴って、印刷装置１２の印刷制御部１７と、制御サーバー１０の印刷データ処理部２７との間で、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１に基づく機能部間通信経路ＫＴが確立する。印刷制御部１７と、印刷データ処理部２７とは、第１機能部間通信経路ＫＴ１により、非同期な双方向通信を行える。機能部間通信経路ＫＴにより行われる非同期な双方向通信については後述する。
【００２９】
次に、会計処理時、つまり、タブレット端末９に会計に関する情報が入力され、入力された情報に基づいて印刷装置１２がレシートを発行するまでの各装置の動作について説明する。
図５は、会計処理時の制御システム１が備える各装置の動作を示すフローチャートである。（Ａ）はタブレット端末９の動作を示し、（Ｂ）は制御サーバー１０の動作を示し、（Ｃ）は印刷装置１２の動作を示す。
以下の説明において、印刷装置１２、及び、タブレット端末９は、１の店舗システム１１において、同一のレジカウンターＲＣに設けられる。すなわち、以下では、１のレジカウンターＲＣにおいて、レジ担当者が、当該１のレジカンターＲＣに設置されたタブレット端末９に会計に関する情報を入力し、当該１のレジカウンターＲＣに設置された印刷装置１２により会計に関する情報が印刷されたレシートを発行するまでの各装置の一連の処理を説明する。
図５（Ａ）に示すように、レジ担当者等は、タブレット端末９のアプリケーションを立ち上げる（ステップＳＹ１）。この処理は、店舗の開店時等、会計処理の前に実行される。
アプリケーションの立ち上げに応じて、端末制御部３０は、アプリケーションの機能により、第１ユーザーインターフェース３５（ユーザーインターフェース。以下、「第１ＵＩ３５」と表現する。）をタッチパネル３１に表示する（ステップＳＣ１）。
なお、タブレット端末９にウェブブラウザーをインストールし、ウェブブラウザーの機能により、所定のサーバー（制御サーバー１０であってもよい。）にアクセスし、ウェブページとして、第１ＵＩ３５を表示する構成であってもよい。
【００３０】
図６は、タッチパネル３１に表示された第１ＵＩ３５の一例を示す図である。
図６に示すように、第１ＵＩ３５において、左上部には、顧客が購入した商品の名称、商品の単価、及び、商品の数量が一覧表示される一覧表示エリア３９が設けられる。一覧表示エリア３９の右方には、顧客が購入した商品の合計金額、会計に際して顧客から預かった金銭の金額、及び、顧客に渡すお釣りの金額が表示される金額関連情報表示エリア３８が設けられる。金額関連情報表示エリア３８の下方には、ソフトウェアテンキー３７が設けられる。
図示は省略するが、タブレット端末９は、商品や、商品の包装に付されたバーコードを読み取るバーコードリーダーの読み取り結果を示すデータが入力される構成である。端末制御部３０は、アプリケーションの機能により、バーコードリーダーの読み取り結果、その他の入力に基づいて、一覧表示エリア３９に、顧客が購入した商品に関する情報を一覧表示する。また、タブレット端末９は、商品マスターや、顧客マスターを記憶するＰＯＳサーバーと、通信可能である。そして、端末制御部３０は、商品マスターや、顧客マスターを参照し、商品に関する情報、顧客に関する情報、その他の会計に関する情報を取得する。
【００３１】
さて、ステップＳＣ２において、端末制御部３０は、会計処理を実行する。ステップＳＣ２における会計処理では、以下の処理が行われる。すなわち、レジカウンターＲＣにおいて、第１ＵＩ３５に対して、顧客が購入した商品に係るバーコードの読み取りに基づく入力、ソフトウェアテンキー３７を介した入力、その他の入力が行われる。そして、端末制御部３０は、第１ＵＩ３５に対する入力に基づいて、商品マスターを参照する等して、一覧表示エリア３９に顧客が購入した商品に関する情報を表示する。また、端末制御部３０は、合計購入金額を算出し、金額関連情報表示エリア３８の所定の領域に算出した合計購入金額を表示する。また、レジカウンターＲＣで、顧客による代金の支払い、レジ担当者によるおつりの返却が行われる。これらの処理に応じて、端末制御部３０は、金額関連情報表示エリア３８に対応する情報を表示する。
ステップＳＣ２において会計処理が行われた後、端末制御部３０は、第１ＵＩ３５に入力された情報に基づいて、会計に関する情報が印刷されたレシートの発行を指示する印刷指示データを生成する（ステップＳＣ３）。印刷指示データは、所定のフォーマットに従って情報が記述されたデータであり、レシートに印刷する会計に関する情報が含まれる。
次いで、端末制御部３０は、印刷指示データに、タブレット端末９の端末識別情報を付加する（ステップＳＣ４）。端末識別情報として、タブレット端末９に付与されたシリアル番号や、タブレット端末９のネットワークカードが保持するＭＡＣアドレスが利用可能である。
次いで、端末制御部３０は、端末ＷＳＩ／Ｆ３２に印刷指示データを送信する（ステップＳＣ５）。
端末ＷＳＩ／Ｆ３２は、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２で、印刷指示データを、制御サーバー１０に送信する（ステップＳＣ６）。
【００３２】
図５（Ｂ）に示すように、第２接続部２９は、第２ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ２で、印刷指示データを受信する（ステップＳＤ１）。次いで、第２接続部２９は、印刷指示データを、通信管理部２５に送信する（ステップＳＤ２）。
通信管理部２５は、受信した印刷指示データに付加された端末識別情報を取得する（ステップＳＤ３）。次いで、通信管理部２５は、受信した印刷指示データを印刷データ処理部２７に送信する（ステップＳＤ４）。
印刷データ処理部２７は、受信した印刷指示データに基づいて、印刷装置１２の制御に係る印刷制御データを生成し、通信管理部２５に送信する（ステップＳＤ５）。
印刷制御データは、印刷装置１２に印刷させる情報が記述されたＸＭＬ（Extensible Markup Language）ファイルである。印刷制御データには、ＸＭＬフォーマットに従って、印刷装置１２に印刷させる情報、例えば、画像データや、画像の位置を示す情報等が記述される。
次いで、通信管理部２５は、制御サーバー記憶部２８が記憶する識別情報管理データベース２８ｃを参照する（ステップＳＤ６）。
識別情報管理データベース２８ｃとは、制御サーバー１０との間でＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴを確立可能な印刷装置１２について、印刷装置１２の印刷装置識別情報と、タブレット端末９の端末識別情報とを対応付けて記憶するデータベースである。識別情報管理データベース２８ｃでは、印刷装置１２、及び、印刷装置１２を制御対象とするタブレット端末９の識別情報が対応付けられる。例えば、１のレジカウンターＲＣに設けられる印刷装置１２は、当該１のレジカウンターＲＣに設けられるタブレット端末９の制御対象である。従って、識別情報管理データベース２８ｃでは、当該１のレジカウンターＲＣに設けられる印刷装置１２、及び、タブレット端末９の識別情報が対応付けて記憶される。識別情報管理データベース２８ｃの内容は、所定の手段で書き換え可能である。
【００３３】
次いで、通信管理部２５は、ステップＳＤ３で取得した端末識別情報をキーとして、識別情報管理データベース２８ｃで、当該識別情報と対応付けられた印刷装置識別情報を取得する（ステップＳＤ７）。次いで、通信管理部２５は、制御サーバー記憶部２８が記憶する第１コネクション管理データベース２８ａにアクセスする（ステップＳＤ８）。次いで、通信管理部２５は、ステップＳＤ７で取得した印刷装置識別情報をキーとして、第１コネクション管理データベース２８ａで、当該識別情報と対応付けられたＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴのコネクション識別情報を取得する（ステップＳＤ９）。ステップＳＤ９で通信管理部２５が取得したコネクション識別情報は、印刷させる印刷装置１２との間で確立した第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１のコネクション識別情報である。
次いで、通信管理部２５は、ステップＳＤ９で取得したコネクション識別情報が示す第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１に対応する第１接続部２６に印刷制御データを送信する（ステップＳＤ１０）。
第１接続部２６は、受信した印刷制御データを、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１で、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔ通信により、プッシュ送信する（ステップＳＤ１１）。
【００３４】
図５（Ｃ）に示すように、通信部１６は、第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１で、印刷制御データを受信する（ステップＳＥ１）。
通信部１６は、受信した印刷制御データを通信制御部１５に送信する（ステップＳＥ２）。
通信制御部１５は、受信した印刷制御データを、印刷制御部１７に送信する（ステップＳＥ３）。
印刷制御部１７は、受信した印刷制御データを、印刷部１８のコマンド体系の制御コマンドに変換する（ステップＳＥ４）。つまり、印刷制御部１７は、ＸＭＬファイルである印刷制御データを、印刷部１８の制御基板が解釈可能なコマンドに変換する。次いで、印刷制御部１７は、制御コマンドを、印刷部１８に送信する（ステップＳＥ５）。
印刷部１８は、制御コマンドに基づいて、印刷媒体への印刷を実行し、レシートを発行する（ステップＳＥ６）。
このように、本実施形態では、制御サーバー１０は、印刷装置１２と、タブレット端末９との対応関係を管理する。そして、制御サーバー１０は、タブレット端末９から印刷指示データを受信した場合、印刷指示データに基づいて印刷制御データを生成し、対応する印刷装置１２に送信する。
また、本実施形態では、制御サーバー１０は、タブレット端末９から印刷指示データを受信したことをトリガーとして、印刷制御データを生成し、生成したデータを、印刷装置１２からのリクエストを受けることなく送信可能である。このため、印刷装置１２から制御サーバー１０に対して間欠的にリクエストを送り、印刷装置１２に印刷をさせたい場合に、当該リクエストに応じて印刷制御データを送信する構成とした場合と比較して、より迅速に印刷を開始させることができる。また、制御サーバー１０がリクエストに対する保留状態を作る構成とした場合と比較して、リソースの消費を抑制できる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態に係る制御システム１（印刷制御システム）は、タブレット端末９（端末）と、印刷装置１２と、制御サーバー１０（印刷制御装置）と、を備える。
タブレット端末９は、印刷を指示する印刷指示データ及び端末識別情報を送信する。
印刷装置１２は、印刷装置識別情報を記憶する印刷装置記憶部１９、及び印刷制御データに基づいて印刷を実行する印刷部１８を有する。
制御サーバー１０は、印刷装置１２が接続される第１接続部２６、タブレット端末９が接続される第２接続部２９、端末識別情報と印刷装置識別情報とを対応付ける識別情報管理データベース２８ｃを記憶する制御サーバー記憶部２８（識別情報記憶部）、タブレット端末９から受信した印刷指示データに基づいて印刷制御データを生成する印刷データ処理部２７、及びタブレット端末９から受信した端末識別情報に対応する印刷装置識別情報を取得し、取得した印刷装置識別情報を記憶する印刷装置１２に、印刷制御データを送信する通信管理部２５を有する。
この構成によれば、制御サーバー１０により、タブレット端末９と、印刷装置１２との対応関係が管理され、これにより、タブレット端末９が制御サーバー１０に印刷指示データを送信した場合、制御サーバー１０を介して印刷指示データに基づく印刷制御データが、印刷装置１２に送信され、印刷装置１２により印刷制御データに基づく印刷が行われる。すなわち、タブレット端末９は、制御サーバー１０の機能を利用して、制御サーバー１０を介して、印刷装置１２にデータを送信し、印刷装置１２を制御することが可能となる。
【００３６】
また、タブレット端末９は、会計に関する情報が入力される第１ＵＩ３５、及び第１ＵＩ３５に入力された情報に基づいて印刷指示データを生成する端末制御部３０を有する。
この構成によれば、第１ＵＩ３５を介して端末に入力された会計に関する情報に基づいて、タブレット端末９は、制御サーバー１０の機能により、会計に関する情報を印刷装置１２によって印刷媒体に印刷できる。
【００３７】
＜第２実施形態＞
次いで、第２実施形態について説明する。
図７は、第２実施形態に係る制御システム１が備える各装置の機能的構成を示すブロック図である。
以下の説明では、第１実施形態で説明した構成要素に対応する構成要素については、同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
図７に示すように、本実施形態に係る制御システム１は、管理装置１４を備える。そして、タブレット端末９は、制御サーバー１０ではなく、管理装置１４に接続される。また、管理装置１４は、制御サーバー１０に接続される。
管理装置１４は、１又は複数の店舗システム１１を管理する装置である。例えば、管理装置１４は、店舗を運営する企業の本社に設けられ、当該店舗を運営する企業のグループに属する複数の店舗に設けられた店舗システム１１を管理する。管理装置１４は、ネットワークＧＮを介して、制御サーバー１０に接続される。
【００３８】
図７に示すように、管理装置１４は、管理装置制御部４０と、管理装置記憶部４１（識別情報記憶部）と、第１通信接続部４２と、第２通信接続部４３と、を備える。
管理装置制御部４０は、ＣＰＵ等を備え、管理装置１４を制御する。
管理装置記憶部４１は、不揮発性メモリーを備え、各種データを記憶する。管理装置記憶部４１には、第１実施形態で説明した識別情報管理データベース２８ｃが記憶される。上述したとおり、識別情報管理データベース２８ｃは、対応する印刷装置１２、及び、タブレット端末９について、印刷装置識別情報と、端末識別情報とを対応付けて記憶するデータベースである。
第１通信接続部４２は、管理装置制御部４０の制御で、所定の通信規格に従って、制御サーバー１０との間で通信する。通信規格は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔに限らない。
第２通信接続部４３は、管理装置制御部４０の制御で、所定の通信規格に従って、タブレット端末９との間で通信する。通信規格は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔに限らない。
また、図７に示すように、タブレット端末９は、端末ＷＳＩ／Ｆ３２に代えて、端末通信インターフェース３４（以下、「端末通信Ｉ／Ｆ３４」と表現する。）を備える。端末通信Ｉ／Ｆ３４は、端末制御部３０の制御で、所定の通信規格に従って、管理装置１４との間で通信する。通信規格は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔに限らない。
また、図７に示すように、制御サーバー１０は、第２接続部２９に代えて、制御サーバー通信インターフェース２２（通信インターフェース。以下、「制御サーバー通信Ｉ／Ｆ２２」と表現する。）を備える。制御サーバー通信Ｉ／Ｆ２２は、通信管理部２５の制御で、所定の通信規格に従って、管理装置１４との間で通信する。通信規格は、ＷｅｂＳｏｃｋｅｔに限らない。また、本実施形態に係る制御サーバー１０の制御サーバー記憶部２８には、識別情報管理データベース２８ｃは記憶されない。
【００３９】
次に、タブレット端末９の印刷指示に基づいて、印刷装置１２が印刷を実行するときの、各装置の動作について説明する。
タブレット端末９の端末制御部３０は、例えば、上述した第１ＵＩ３５に入力された情報に基づいて、印刷指示データを生成する。次いで、端末制御部３０は、生成した印刷指示データに端末識別情報を付加して、管理装置１４に送信する。
管理装置１４の管理装置制御部４０は、管理装置記憶部４１が記憶する識別情報管理データベース２８ｃを参照し、印刷指示データに付加された端末識別情報に対応する印刷装置識別情報を取得する。次いで、管理装置制御部４０は、取得した印刷装置識別情報を印刷指示データに付加し、制御サーバー１０に送信する。
制御サーバー１０の通信管理部２５は、印刷指示データに付加された印刷装置識別情報を取得する。次いで、通信管理部２５は、印刷指示データを印刷データ処理部２７に送信する。印刷データ処理部２７は、受信した印刷指示データに基づいて、印刷制御データを生成し、通信管理部２５に送信する。
通信管理部２５は、第１コネクション管理データベース２８ａを参照し、取得した印刷装置識別情報に対応するコネクション識別情報を取得する。次いで、通信管理部２５は、コネクション識別情報が示す第１ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクションＣＴ１で、印刷制御データを印刷装置１２に送信する。印刷装置１２は、受信した印刷制御データに基づいて、印刷を実行する。
以上説明した第２実施形態によれば、管理装置１４により、タブレット端末９と、印刷装置１２との対応関係が管理され、これにより、タブレット端末９が管理装置１４に印刷指示データを送信した場合、管理装置１４、及び、制御サーバー１０を介して印刷指示データに基づく印刷制御データが、印刷装置１２に送信され、当該印刷制御データに基づく印刷が行われる。すなわち、印刷装置１２がサーバーに接続されたシステムについて、サーバーの機能を利用して、タブレット端末９等の端末により印刷装置１２を制御できる。
【００４０】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
上述した実施形態では、印刷装置１２は店舗に構築された店舗システム１１に設けられていた。しかしながら、印刷装置１２は、必ずしも、店舗システム１１に設けられたものでなくてもよい。例えば、他のシステムに設けられたものであってもよい。
また、上述した実施形態では、制御サーバー１０から、印刷装置１２に対して、ＸＭＬファイルの印刷制御データを送信していたが、印刷制御データのデータ形式はＸＭＬでなくともよい。例えば、他のマークアップ言語で生成されたデータであってもよく、また、印刷部１８のコマンド体系の制御コマンドであってもよい。
また、図３に示す各機能ブロックはハードウェアとソフトウェアにより任意に実現可能であり、特定のハードウェア構成を示唆するものではない。また、印刷装置１２の各機能を、当該装置に外部接続される別の装置に持たせるようにしてもよい。また、印刷装置１２は、外部接続される記憶媒体に記憶させたプログラムを実行することにより、各種処理を行ってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１…制御システム（印刷制御システム）、９…タブレット端末（端末）、１０…制御サーバー（印刷制御装置）、１２…印刷装置、１４…管理装置、１８…印刷部、１９…印刷装置記憶部（記憶部）、２２…制御サーバー通信インターフェース（通信インターフェース）、２５…通信管理部、２６…第１接続部、２７…印刷データ処理部、２８…制御サーバー記憶部（識別情報記憶部）、２９…第２接続部、３０…端末制御部、４０…管理装置制御部、４１…管理装置記憶部（識別情報記憶部）、４２…第１通信接続部、４３…第２通信接続部、ＣＴ…ＷｅｂＳｏｃｋｅｔコネクション（通信経路）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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