(57)【要約】【課題】ブレードの両端部付近から現像剤が外部に漏れるのを抑えることを目的とする。【解決手段】現像装置（現像カートリッジ９）は、現像剤を収容するための筐体９４と、軸部と、外周面に複数の繊維が植設されたローラ本体とを備えるブラシローラと、ローラ本体の軸方向に延び、複数の繊維に接触する板状のブレードであって、ブレードの軸方向の端縁がローラ本体の軸方向の端面よりも外側に配置されているブレード９２と、ローラ本体の軸方向の両側に配置され、ブラシローラの軸部を支持する支持部材１００と、支持部材１００とブレード９２の軸方向における両端部との間に配置される第１シール部材（ブレードシール部材３２０）とを備える。【選択図】図６
2015102638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するための筐体と、
軸部と、外周面に複数の繊維が植設されたローラ本体と、を備えるブラシローラと、
前記ローラ本体の軸方向に延び、前記複数の繊維に接触する板状のブレードであって、前記ブレードの前記軸方向の端縁が前記ローラ本体の前記軸方向の端面よりも外側に配置されているブレードと、
前記ローラ本体の軸方向の両側に配置され、前記ブラシローラの前記軸部を支持する支持部材と、
前記支持部材と前記ブレードの前記軸方向における両端部との間に配置される第１シール部材と、を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記ブレードの前記ブラシローラの回転方向における上流側の第１平面部と間隔をあけて配置される第１壁部を備え、
前記第１シール部材は、前記ブレードの前記第１平面部と前記第１壁部との間に配置される第１シール部を備えることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記ブレードの先端と間隔をあけて配置される第２壁部を備え、
前記第１シール部材は、前記ブレードの先端と前記第２壁部との間に配置される第２シール部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記ブレードの前記軸方向における端縁と前記軸方向に間隔をあけて配置される第３壁部を備え、
前記第１シール部材は、前記ブレードの前記軸方向における端縁と前記第３壁部との間に配置される第３シール部を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記筐体は、前記ローラ本体に対向する開口と、当該開口における前記ブラシローラの回転方向の上流部と前記ブラシローラとの間に配置される上流側シール部材とを備え、
前記上流側シール部材の前記軸方向における端縁は、前記ローラ本体の前記軸方向における端面よりも外側に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記各支持部材と前記ローラ本体の前記各端面との間には、前記各端面と前記各支持部材との間から現像剤が前記筐体外に流出するのを抑えるための第２シール部材が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
現像剤を収容するための筐体と、
軸部と、外周面に複数の繊維が植設されたローラ本体と、を備えるブラシローラと、
前記ローラ本体の軸方向に延び、前記複数の繊維に接触する板状のブレードであって、前記ブレードの前記軸方向の端縁が前記ローラ本体の前記軸方向の端面よりも外側に配置されているブレードと、
前記ブレードの厚さ方向において前記ブレードの前記軸方向における端部を挟み込む挟持部を備え、前記ローラ本体の軸方向の両側に配置される一対の支持部材と、を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
前記挟持部は、前記ブレードの前記ブラシローラの回転方向における上流側の第１平面部を支持する支持面と、前記ブレードの前記回転方向下流側の第２平面部を前記支持面に向けて押圧する押圧部とを有し、前記支持部材に一体に形成されていることを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記挟持部は、前記支持部材に一体に形成されて前記ブレードの前記ブラシローラの回転方向における上流側の第１平面部を支持する支持面と、前記支持部材とは別体に構成されて前記ブレードを前記支持面に向けて付勢する付勢部材とを有することを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を担持可能なブラシローラを備えた現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置に備えられる現像装置において、現像剤を収容する筐体と、筐体に支持される現像ローラとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この現像装置において、現像ローラは、現像ローラ軸と当該現像ローラ軸を被覆するゴムローラとから構成されている。そして、現像ローラの両端部において、ゴムローラと筐体の間には、起毛部材等から構成されるサイドシール部材が設けられており、筐体と現像ローラの間から現像剤が漏れないようになっている。
【０００３】
また、現像装置には、上記したような現像ローラの代わりに、現像剤を担持可能なブラシローラを備えたものがある（例えば、特許文献２参照）。このブラシローラは、ローラ本体と、ローラ本体の外周面に複数の繊維を植設することで形成される繊維層とを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５４０６６号公報
【特許文献２】実開昭５７−１００７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したようなブラシローラを備える現像装置において、特許文献１に記載されているようなサイドシール部材をブラシローラの繊維層と筐体の間に設けると、サイドシール部材によってブラシローラの繊維が潰され、これによりできた隙間から現像剤が漏れてしまうといった問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、ブラシローラの両端部付近から現像剤が外部に漏れるのを抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明に係る現像装置は、現像剤を収容するための筐体と、軸部と、外周面に複数の繊維が植設されたローラ本体と、を備えるブラシローラと、前記ローラ本体の軸方向に延び、前記複数の繊維に接触する板状のブレードであって、前記ブレードの前記軸方向の端縁が前記ローラ本体の前記軸方向の端面よりも外側に配置されているブレードと、前記ローラ本体の軸方向の両側に配置され、前記ブラシローラの前記軸部を支持する支持部材と、前記支持部材と前記ブレードの前記軸方向における両端部との間に配置される第１シール部材と、を備える。
【０００８】
この構成によれば、ローラ本体よりも外側に突出したブレードの各端部と各支持部材との間に配置した第１シール部によってブレードの各端部と各支持部材との間からの現像剤の漏れを抑えることができるので、ブラシローラの両端部付近から現像剤が外部に漏れるのを抑えることができる。
【０００９】
また、前記した構成において、前記支持部材は、前記ブレードの前記ブラシローラの回転方向における上流側の第１平面部と間隔をあけて配置される第１壁部を備え、前記第１シール部材は、前記ブレードの前記第１平面部と前記第１壁部との間に配置される第１シール部を備えていてもよい。
【００１０】
これによれば、ブレードの第１平面部と第１壁部との間からの現像剤の漏れを抑えることができる。
【００１１】
また、前記した構成において、前記支持部材は、前記ブレードの先端と間隔をあけて配置される第２壁部を備え、前記第１シール部材は、前記ブレードの先端と前記第２壁部との間に配置される第２シール部を備えていてもよい。
【００１２】
これによれば、ブレードの先端と第２壁部との間からの現像剤の漏れを抑えることができる。
【００１３】
また、前記した構成において、前記支持部材は、前記ブレードの前記軸方向における端縁と前記軸方向に間隔をあけて配置される第３壁部を備え、前記第１シール部材は、前記ブレードの前記軸方向における端縁と前記第３壁部との間に配置される第３シール部を備えていてもよい。
【００１４】
これによれば、ブレードの軸方向の端縁と第３壁部との間からの現像剤の漏れを抑えることができる。
【００１５】
また、前記した構成において、前記筐体は、前記ローラ本体に対向する開口と、当該開口における前記ブラシローラの回転方向の上流部と前記ブラシローラとの間に配置される上流側シール部材とを備え、前記上流側シール部材の前記軸方向における端縁は、前記ローラ本体の前記軸方向における端面よりも外側に配置されていてもよい。
【００１６】
また、前記した構成において、前記各支持部材と前記ローラ本体の前記各端面との間には、前記各端面と前記各支持部材との間から現像剤が前記筐体外に流出するのを抑えるための第２シール部材が設けられていてもよい。
【００１７】
これによれば、ローラ本体の各端面と各支持部材との間からの現像剤の漏れを抑えることができる。
【００１８】
また、本発明に係る現像装置は、現像剤を収容するための筐体と、軸部と、外周面に複数の繊維が植設されたローラ本体と、を備えるブラシローラと、前記ローラ本体の軸方向に延び、前記複数の繊維に接触する板状のブレードであって、前記ブレードの前記軸方向の端縁が前記ローラ本体の前記軸方向の端面よりも外側に配置されているブレードと、前記ブレードの厚さ方向において前記ブレードの前記軸方向における端部を挟み込む挟持部を備え、前記ローラ本体の軸方向の両側に配置される一対の支持部材と、を備える構成とすることもできる。
【００１９】
この構成によれば、ローラ本体よりも外側に突出したブレードの各端部を挟持部によって挟み込むことによって、ブレードの各端部と挟持部との間からの現像剤の漏れを抑えることができるので、ブラシローラの両端部付近から現像剤が外部に漏れるのを抑えることができる。
【００２０】
また、前記した構成において、前記挟持部は、前記ブレードの前記ブラシローラの回転方向における上流側の第１平面部を支持する支持面と、前記ブレードの前記回転方向下流側の第２平面部を前記支持面に向けて押圧する押圧部とを有し、前記支持部材に一体に形成されていてもよい。
【００２１】
また、前記した構成において、前記挟持部は、前記支持部材に一体に形成されて前記ブレードの前記ブラシローラの回転方向における上流側の第１平面部を支持する支持面と、前記支持部材とは別体に構成されて前記ブレードを前記支持面に向けて付勢する付勢部材とを有していてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ブラシローラの両端部付近から現像剤が外部に漏れるのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えるレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】現像カートリッジの断面図である。
【図３】現像カートリッジの斜視図である。
【図４】現像カートリッジを分解して示す分解斜視図である。
【図５】筐体の開口部周りの形状と開口部周りに設ける部品との関係を示す分解斜視図である。
【図６】筐体に支持部材およびロアフィルムを取り付けた状態を示す斜視図（ａ）と、図６（ａ）の構造にブレードユニットを取り付けた状態を示す斜視図（ｂ）である。
【図７】支持部材を左右方向内側から見た側面図である。
【図８】図６（ａ）のＩ−Ｉ断面図である。
【図９】支持部材の変形例１を示す斜視図である。
【図１０】支持部材の変形例２を示す斜視図（ａ）と、図１０（ａ）の構造にブレードユニットを取り付けた状態を示す斜視図（ｂ）である。
【図１１】変形例２に係る支持部材を、左右方向外側から見た側面図（ａ）と、左右方向内側から見た側面図（ｂ）である。
【図１２】支持部材の変形例３を示す斜視図（ａ）と、図１２（ａ）の構造にブレードユニットを取り付けた状態を示す斜視図（ｂ）である。
【図１３】変形例３に係る支持部材を左右方向内側から見た側面図である。
【図１４】断面視Ｌ字状のブレードを備えた現像カートリッジを示す断面図（ａ）と、ブレード周りの構造を拡大して示す拡大図（ｂ）である。
【図１５】支持部材の変形例４を示す斜視図（ａ）と、図１５（ａ）の構造にブレードユニットを取り付けた状態を示す斜視図（ｂ）である。
【図１６】変形例４に係る支持部材を左右方向内側から見た側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、現像装置の一例として現像カートリッジ９を備えるレーザプリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。
【００２５】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２６】
＜レーザプリンタ全体の概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に、用紙Ｓを給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００２７】
フィーダ部３は、装置本体２の下部に着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内の用紙Ｓを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを備えている。
【００２８】
画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスユニット６と、定着装置７とを備えている。
【００２９】
スキャナユニット５は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３０】
プロセスユニット６は、感光ドラム８１と、帯電器８２と、転写ローラ８３と、現像カートリッジ９とを備えている。
【００３１】
現像カートリッジ９は、装置本体２の前壁に回動可能に設けられたフロントカバー２３で開閉される開口２２を通して、装置本体２に着脱可能となっている。
【００３２】
現像カートリッジ９は、図２に示すように、ブラシローラ９１と、ブレード９２と、搬送部材９３と、これらの部材を支持するとともに、内部に現像剤の一例としてのトナーを収容する筐体９４とを主に備えている。なお、以下においては、現像カートリッジ９の構成を簡単に説明し、本発明の特徴部分となる構成については後で詳述する。
【００３３】
ブラシローラ９１は、複数の繊維９１Ｂが植設された円柱状のローラ本体９１Ａを有しており、複数の繊維９１Ｂ（詳しくは、後述する第１繊維Ｂ１）によってトナーを担持可能となっている。ブラシローラ９１は、感光ドラム８１に接触しながら図２における反時計回りに回転することで、感光ドラム８１上の静電潜像にトナーを供給するように構成されている（図１参照）。
【００３４】
ブレード９２は、左右方向（ブラシローラ９１の軸方向）に沿って延びる平板状の板金である。ブレード９２は、筐体９４で支持される基端側からブラシローラ９１のローラ本体９１Ａの外周面に向けて平面状に延び、先端がブラシローラ９１の複数の繊維９１Ｂ内に進入して複数の繊維９１Ｂに接触している。
【００３５】
搬送部材９３は、公知の部材であり、回転することで、筐体９４内のトナーをブラシローラ９１へ向けて搬送するように構成されている。
【００３６】
図１に戻り、プロセスユニット６では、回転する感光ドラム８１の表面が、帯電器８２により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３７】
次いで、回転駆動されるブラシローラ９１によって筐体９４内のトナーが感光ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム８１と転写ローラ８３の間で用紙Ｓが搬送されることで、感光ドラム８１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３８】
定着装置７は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向して配置され加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを備えている。そして、この定着装置７では、用紙Ｓ上に転写されたトナーを、用紙Ｓが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。
【００３９】
なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｓは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２１上に送り出される。
【００４０】
＜現像カートリッジの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分である現像カートリッジ９の詳細な構成について説明する。
図３および図４に示すように、現像カートリッジ９は、前述した筐体９４およびブラシローラ９１と、前述したブレード９２を有するブレードユニット９５と、ブレードカバー９６と、上流側シール部材の一例としてのロアフィルム９７と、一対の支持部材１００と、一対の軸受２００とを備えている。
【００４１】
筐体９４は、後部に開口９４Ａ（図２も参照）を有しており、この開口９４Ａを塞ぐように、ブレードユニット９５、ブラシローラ９１およびロアフィルム９７が配置されている。
【００４２】
ブラシローラ９１は、前述したローラ本体９１Ａおよび複数の繊維９１Ｂを有する他、ローラ本体９１Ａの軸方向の両端に設けられる一対の軸部９１Ｃを備えている。一対の軸部９１Ｃは、ローラ本体９１Ａよりも小径となっており、一対の軸受２００を介して筐体９４に回転可能に支持されている。
【００４３】
なお、左右の軸部９１Ｃは、形状が多少異なるが、各軸受２００に回転可能に支持されるといった基本的な機能は同じであるため、同一符号を付して説明する。また、本実施形態では、各軸部９１Ｃはローラ本体９１Ａに一体に形成されるが（図８参照）、本発明はこれに限定されず、軸部はローラ本体と別体に構成されていてもよい。
【００４４】
複数の繊維９１Ｂは、ローラ本体９１Ａの外周面に植設された複数の第１繊維Ｂ１と、ローラ本体９１Ａの軸方向の各端面に植設された複数の第２繊維Ｂ２とを備えて構成されている。なお、第１繊維Ｂ１と第２繊維Ｂ２は、それぞれ同じ材料で構成してもよいし、異なる材料で構成してもよい。
【００４５】
ブレードカバー９６は、ブレードユニット９５を覆うための部材であり、これにより、ユーザがブレード９２に触れるのを防止することが可能になっている。詳しくは、ブレードカバー９６は、図２に示すように、筐体９４の後側上部に取り付けられる上壁部９６Ａと、上壁部９６Ａの後端からブレードユニット９５の後側を通ってローラ本体９１Ａに向けて延びる後壁部９６Ｂとを有しており、後壁部９６Ｂの下端部とローラ本体９１Ａとの隙間が非常に小さな隙間（ユーザの指よりも小さな隙間）となるように構成されている。
【００４６】
図２および図５に示すように、ブレードユニット９５は、開口９４Ａの上側部分を塞ぐように配置されており、主に、前述したブレード９２と、当該ブレード９２を筐体９４に取り付けるための取付板９５Ａと、取付板９５Ａとの間でブレード９２を前後方向に挟み込んで補強する補強板９５Ｂと、取付板９５Ａの前側に配置されるブレード裏シール９５Ｃとを有している。なお、図２等の断面図においては、便宜上、各板９５Ａ，９５Ｂとブレード裏シール９５Ｃとを一体の構造物として図示している。
【００４７】
ブレード９２は、ブラシローラ９１のローラ本体９１Ａの左右方向の長さとローラ本体９１Ａの左右の端面に植設された左右２本分の第２繊維Ｂ２の長さ（つまり、第２繊維Ｂ２の長さの２倍の長さ）とを足した長さよりも左右方向に長くなっており、左右方向の各端部がローラ本体９１Ａの各端面に植設された各第２繊維Ｂ２の先端よりも左右方向外側に突出している。言い換えると、ブレード９２の左右方向の各端縁は、ローラ本体９１Ａの各端面よりも左右方向外側に配置されている。また、ブレード９２は、第１平面部の一例としての裏面９２Ａと、第２平面部の一例としての表面９２Ｂとを有している（図７参照）。
【００４８】
ブレード裏シール９５Ｃは、ウレタンスポンジなどの弾性体からなり、取付板９５Ａよりも左右方向に短くなっており、取付板９５Ａは、その両端部がブレード裏シール９５Ｃの両端よりも外側に突出している。つまり、ブレードユニット９５の前側の形状は、前方に突出する凸形状に形成されている。
【００４９】
筐体９４の開口９４Ａの上部には、ブレードユニット９５の前側の形状に倣った形状の第１取付面９４Ｂが形成されている。そして、ブレードユニット９５は、図示せぬネジなどにより、筐体９４の第１取付面９４Ｂに隙間なく取り付けられている。
【００５０】
ロアフィルム９７は、筐体９４の開口９４Ａの下側部分（ブラシローラ９１の回転方向の上流部）とブラシローラ９１との間に配置されている。ロアフィルム９７は、平面視Ｔ字状に構成されており、主に、左右方向に延びる平板状の第１部位９７Ａと、第１部位９７Ａよりも左右方向に長く、かつ、左右方向の両端部が第１部位９７Ａの両端よりも外側に突出する平板状の第２部位９７Ｂとを一体に有している。詳しくは、第２部位９７Ｂの左右方向における各端縁は、ブラシローラ９１のローラ本体９１Ａの各端面よりも外側に配置されている。そして、ロアフィルム９７は、筐体９４の開口９４Ａの下部に設けられる第２取付面９４Ｃに第１部位９７Ａが接着等により固定されることで、第２部位９７Ｂの先端部（前端部）が自由端となってブラシローラ９１に接触するようになっている。
【００５１】
図７に示すように、第２部位９７Ｂの左右方向の両端部と後述する支持部材１００との間には、ウレタンスポンジなどの弾性体からなるロアシール部材３１０が設けられている。
【００５２】
図５に戻って、一対の軸受２００は、ブラシローラ９１の軸部９１Ｃを回転可能に支持する円筒状の軸受本体部２１０と、軸受本体部２１０から径方向外側に向けて延びる延出部２２０とを一体に有している。なお、右側の軸受２００と左側の軸受２００とは、軸受本体部２１０の長さが違うだけで、その他の構造は同じであるため、同一符号を付して説明する。
【００５３】
軸受本体部２１０のうち延出部２２０よりも左右方向内側に突出する部分は、筐体９４の開口９４Ａの左右両側（詳しくは、後述する第３取付面９４Ｄの左右方向外側）に形成される断面視略Ｕ字状の保持溝９４Ｅと、後述する支持部材１００の内周壁１１０とに嵌合するように構成されている。延出部２２０は、筐体９４に嵌合や締結（ネジ締め）等の方法により固定されている。
【００５４】
一対の支持部材１００は、ブラシローラ９１のローラ本体９１Ａの左右方向の両側に配置され、左右方向におけるトナーの漏れを防止する部材である。詳しくは、各支持部材１００は、それぞれブラシローラ９１のローラ本体９１Ａの各端面に対向して、各端面に植設された複数の第２繊維Ｂ２に接触する部材であり、接触する複数の第２繊維Ｂ２からの力によって変形しない材料で構成されている。各支持部材１００は、それぞれ後側に向けて開口する側面視Ｕ字状に構成され、その外周面が、筐体９４の開口９４Ａの左右両側に形成された断面視Ｕ字状の一対の第３取付面９４Ｄに嵌合等により固定されている。なお、各支持部材１００は、左右対称な構造となっているので、以下の説明では、左側の支持部材１００の構造のみを説明し、右側の支持部材１００の構造については説明を省略することとする。
【００５５】
図６（ａ）および図７に示すように、支持部材１００は、主に、内周壁１１０と、外周壁１２０と、第３壁部の一例としての外壁１３０と、第１壁部の一例としての第１連結部１４０と、第２連結部１５０を一体に有している。
【００５６】
内周壁１１０は、後側に向けて開口する断面視略Ｕ字状に形成されており、その上端部には、上方に向けて膨出する第２壁部の一例としての膨出部１１１が形成されている。膨出部１１１は、ブレード９２の先端と間隔をあけて配置されている。内周壁１１０の左右方向内側の内側端面１１２は、ブラシローラ９１のローラ本体９１Ａの端面に左右方向で対向している（図８参照）。
【００５７】
外周壁１２０は、後側に向けて開口する断面視略Ｕ字状に形成され、内周壁１１０に対して径方向外側に離れた位置、詳しくは、ブラシローラ９１のローラ本体９１Ａの外周面に植設された複数の第１繊維Ｂ１に接触可能な位置（図８参照）に配置されている。外周壁１２０は、その上端が略上下方向において膨出部１１１の前端に対向し、その下端が略上下方向において内周壁１１０の下端に対向している。
【００５８】
また、外周壁１２０は、内周壁１１０よりも左右方向において幅広に構成されており、外周壁１２０の左右方向外側の端部は、内周壁１１０の左右方向外側の端部と左右方向において同じ位置に配置され、外周壁１２０の左右方向内側の端部は、内周壁１１０の左右方向内側の端部よりも左右方向内側に配置されている。そして、外周壁１２０の下側部分には、前述したロアシール部材３１０が接着等により固定されている。
【００５９】
外壁１３０は、内周壁１１０および外周壁１２０の左右方向外側の端部同士を連結する側面視略Ｕ字状の壁であり、その後側上部が、膨出部１１１に対して上方に突出するとともに、後述する第１連結部１４０に対して後方に突出するように構成されている。外壁１３０の後側上部は、ブレード９２の左右方向における端縁と左右方向に間隔をあけて配置されている。そして、外壁１３０と膨出部１１１と第１連結部１４０とで形成される隅部には、ブレード９２の左右方向の端部と支持部材１００との間からトナーが漏れるのを抑える第１シール部材の一例としてのブレードシール部材３２０が設けられている。
【００６０】
ブレードシール部材３２０は、ウレタンスポンジなどの弾性体からなる部材であり、主に、ブレード９２の裏面９２Ａと第１連結部１４０との間に挟まれる第１シール部３２１と、ブレード９２の先端と膨出部１１１との間に挟まれる第２シール部３２２と、ブレード９２の左右方向外側の端縁と外壁１３０との間に挟まれる第３シール部３２３とを一体に有している。このようにブレードシール部材３２０を設けることで、ブレード９２の左右方向の端部がブレードシール部材３２０を介して支持部材１００に間接的に接触するので、ブレード９２の端部と支持部材１００との間からトナーが筐体９４外に流出することが抑えられている。詳しくは、第１シール部３２１によって、ブレード９２の裏面９２Ａと第１連結部１４０との間がシールされ、第２シール部３２２によって、ブレード９２の先端と膨出部１１１との間がシールされ、第３シール部３２３によって、ブレード９２の左右方向外側の端縁と外壁１３０との間がシールされている。
【００６１】
第２連結部１５０は、内周壁１１０、外周壁１２０および外壁１３０の各下端部を連結する部位であり、内周壁１１０の左右方向の幅と同じ幅に形成され、内周壁１１０の下端部から外壁１３０に沿って延びて外周壁１２０の下端部に連結されている。
【００６２】
第１連結部１４０は、内周壁１１０、外周壁１２０および外壁１３０を連結する部位であり、外周壁１２０の上端からロアシール部材３１０の前端付近まで延びている。また、第１連結部１４０の後側上部は、ブレード９２の裏面９２Ａと間隔をあけて配置されている。また、第１連結部１４０は、内周壁１１０の左右方向内側の内側端面１１２よりも左右方向内側に突出するように形成されており、その左右方向内側の面が、図８に示すように、ブラシローラ９１のローラ本体９１Ａの各端面に対向して、各端面に植設された複数の第２繊維Ｂ２に接触する接触面１４１（図７に網掛けのハッチングで示す部分）となっている。
【００６３】
このように複数の第２繊維Ｂ２が接触面１４１に接触することで、複数の第２繊維Ｂ２が、接触面１４１とローラ本体９１Ａの端面との間からトナーが筐体９４外に流出するのを抑えるための第２シール部材として機能している。なお、接触面１４１とローラ本体９１Ａとの間隔は、０よりも大きく、かつ、第２繊維Ｂ２の長さ以下の大きさであればよいが、好ましくは第２繊維Ｂ２の長さの２／３以下、より好ましくは第２繊維Ｂ２の長さの１／２以下、さらに好ましくは第２繊維Ｂ２の長さの１／３以下とするのがよい。言い換えると、接触面１４１と第２繊維Ｂ２とのラップ量（第２繊維Ｂ２を接触面１４１で潰す量）は、シールに十分な量で、かつ、トルクが過大にならない量にするのがよい。なお、このラップ量は、公差、第２繊維Ｂ２の長さ、コシ、植毛の密度などを考慮して適宜設定すればよい。
【００６４】
なお、接触面１４１は、外周壁１２０の左右方向内側の端面よりも左右方向外側の位置に配置されている。つまり、外周壁１２０の一部は、接触面１４１よりも左右方向内側に突出するカバー部１２１として構成されている。
【００６５】
次に、本実施形態のブラシローラ９１と支持部材１００による作用効果について説明する。
図８に示すように、筐体９４内のトナーＴがブラシローラ９１のローラ本体９１Ａの外周面と支持部材１００の外周壁１２０との間を抜けてローラ本体９１Ａの端面に向かおうとした場合には、ローラ本体９１Ａの外周面と外周壁１２０との間にある複数の第１繊維Ｂ１がシール部材として機能することで、トナーＴの移動が規制される。トナーＴが複数の第１繊維Ｂ１の間を抜けてローラ本体９１Ａの端面まで移動し、その後、ブラシローラ９１の径方向内側に向けて移動しようとした場合には、ローラ本体９１Ａの端面と支持部材１００の接触面１４１との間にある複数の第２繊維Ｂ２がシール部材として機能することで、トナーＴの移動が規制される。
【００６６】
さらに、トナーＴが複数の第２繊維Ｂ２の間を抜けてしまった場合であっても、トナーＴの移動が複数の第２繊維Ｂ２の内側にある軸部９１Ｃによって規制されるので、トナーＴがローラ本体９１Ａの両端部付近から筐体９４外に漏れるのを抑制することができる。
【００６７】
また、図７に示すように、ブレード９２の左右方向外側の端部はブレードシール部材３２０を介して支持部材１００に間接的に接触しているので、ブレード９２の左右方向の各端部付近からトナーＴが筐体９４外に漏れるのを抑えることができる。
【００６８】
以上、本実施形態によれば、前述した効果に加え、以下のような効果を得ることができる。
図６（ａ）に示すように、内周壁１１０の左右方向内側の内側端面１１２が接触面１４１よりも左右方向外側に配置されているので、例えば内周壁の内側端面が接触面と面一に形成される構造に比べ、複数の第２繊維Ｂ２と支持部材１００との摺接抵抗を減らすことができる。
【００６９】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００７０】
図９に示すように、前記実施形態に係る支持部材１００の接触面１４１に、ブラシローラ９１の径方向に交差するように延びる溝１４２を設けてもよい。具体的に、溝１４２は、ブラシローラ９１の回転軸を中心とする円弧状に形成される第１溝１４２Ａと、第１溝１４２Ａの径方向外側に離れて配置され、第１溝１４２Ａと同心状に形成される第２溝１４２Ｂとを備えている。
【００７１】
これによれば、トナーがローラ本体９１Ａの端面の外周縁側から内周縁側に向けて移動しようとする場合であっても、トナーの移動を溝１４２によって抑えることができるので、トナーが筐体９４外に漏れるのをより抑えることができる。また、接触面１４１に溝１４２を設けることで、接触面１４１と第２繊維Ｂ２との摩擦抵抗を低減することができるとともに、接触面１４１と第２繊維Ｂ２とが径方向において不連続に接触するので、接触面１４１と第２繊維Ｂ２との間に侵入したトナーが径方向内側に移動するのを抑えることができる。また、接触面１４１と第２繊維Ｂ２との間に侵入したトナーを、ある程度溝１４２内に留めることができる。
【００７２】
前記実施形態や図９の形態では、ブレード９２をブレードシール部材３２０を介して支持部材１００に間接的に接触させたが、本発明はこれに限定されず、ブレードを支持部材に直接接触させてもよい。具体的には、例えば図１０（ａ），（ｂ）に示すように、支持部材４００は、ブレード９２の面直方向（厚さ方向）においてブレード９２の左右方向外側の端部を挟み込む挟持部４１０を有していてもよい。なお、図１０に示す形態や後述する各形態における支持部材は、図９の形態に係る溝１４２付きの支持部材１００の構造を一部変更した構成となっている。
【００７３】
挟持部４１０は、支持部材４００に一体に形成される支持壁部４２０と、支持部材４００とは別体に構成される付勢部材の一例としての板バネ４３０とを有している。支持壁部４２０は、外周壁１２０の上端部から上方に突出するように形成され、その後面がブレード９２の裏面９２Ａ（図１１参照）を支持する支持面４２１となっている。
【００７４】
支持面４２１は、ブレード９２のうち補強板９５Ｂよりもブラシローラ９１側に延出する延出部分の裏面９２Ａに沿った平面であり、補強板９５Ｂの下端近傍まで延びている。なお、ブレード９２の延出方向における支持面４２１の長さ（詳しくは、ブレード９２と重なる部分の長さ）は、ブレード９２の前記延出部分の長さ以下であれば自由に設定できるが、前記延出部分の長さに近ければ近い程、支持面４２１でブレード９２を良好に支持できるので好ましい。
【００７５】
図１１（ａ），（ｂ）に示すように、板バネ４３０は、第１アーム部４３１と、第１アーム部４３１に対して鋭角となるように折り曲げられた第２アーム部４３２とにより断面視Ｖ字状に構成されており、第１アーム部４３１および第２アーム部４３２の先端には、外側に向けて湾曲する第１湾曲部４３３および第２湾曲部４３４が形成されている。
【００７６】
第１湾曲部４３３は、支持部材４００に設けられる係合軸部４４１に係合し、第１アーム部４３１の基端側の部位は、当該部位を内側と外側から挟み込む一対の支持部４４２，４４３によって支持されており、これにより、第１アーム部４３１が支持部材４００によって支持されている。
【００７７】
そして、支持部材４００によって第１アーム部４３１が支持された状態において、第２アーム部４３２は、その先端部でブレード９２を支持面４２１に向けて付勢するように構成されている。以上のように板バネ４３０によってブレード９２の端部を支持面４２１に付勢することで、ブレード９２の端部と支持面４２１とが密着するので、ブレード９２の端部付近からトナーが外部に漏れるのを抑えることができる。
【００７８】
図１０の形態では、挟持部４１０を、支持部材４００の一部（支持壁部４２０）と支持部材４００とは別部材（板バネ４３０）とで構成したが、本発明はこれに限定されず、例えば図１２および図１３に示すように、挟持部５１０を支持部材５００に一体に形成してもよい。具体的に、挟持部５１０は、支持部材５００に一体に形成される支持壁部５２０と、支持部材５００に一体に形成される押圧部５３０とを有している。
【００７９】
支持壁部５２０は、外周壁１２０の上端部から上方に突出するように形成され、その後面には、後方に向けて突出する２つの突起部５２１が上下に間隔を空けて形成されている。各突起部５２１の先端面は、ブレード９２の裏面９２Ａを支持する支持面５２１Ａとなっており、それぞれブレード９２の裏面９２Ａに沿った平面状に形成されている。
【００８０】
各突起部５２１の間には、ウレタンスポンジなどの弾性体からなるブレードシール部材３３０が各支持面５２１Ａよりも前後方向外側に僅かに突出するように嵌め込まれている。
【００８１】
押圧部５３０は、内周壁１１０の上端から上方に延びるように形成されており、その前面には、前方に向けて突出する２つの突起部５３１が上下に間隔を空けて形成されている。そして、押圧部５３０は、ブレード９２を各突起部５３１と各突起部５２１との間に嵌め込んだときに、ブレード９２の表面９２Ｂを各支持面５２１Ａに向けて押圧するように構成されている。
【００８２】
以上のように押圧部５３０によってブレード９２の端部を各支持面５２１Ａに押圧することで、ブレード９２の端部と支持面５２１Ａとが密着するので、ブレード９２の端部付近からトナーが外部に漏れるのを抑えることができる。また、押圧部５３０によってブレード９２の端部を各支持面５２１Ａに付勢することで、各突起部５２１の間にあるブレードシール部材３３０を支持壁部５２０とブレード９２とに密着させることができるので、ブレード９２の端部付近からトナーが外部に漏れるのをより抑えることができる。
【００８３】
前記各実施形態では、ブレード９２を平板状に形成したが、本発明はこれに限定されず、図１４に示すように、ブレード９２の先端部を折り曲げて断面視Ｌ字状に形成してもよい。なお、このようにブレード９２の先端部を折り曲げた場合には、ブレード９２の先端の位置を図２に示す形態よりもブラシローラ９１の回転方向上流側の位置（ブラシローラ９１の前側部分）まで移動させることができる。これにより、ブラシローラ９１の上部でブレード９２の先端を隠してユーザがブレード９２の先端に触れるのを防止することができるので、ブレードカバーを設ける必要がなくなる。
【００８４】
また、このようにブレード９２の先端の位置を図１４の位置まで移動させた場合には、図１５および図１６に示すように、その移動に合わせて、支持部材６００の第１連結部１４０や内周壁１１０の上端部を回転方向上流側に退避させればよい。また、この場合には、外周壁１２０の上端部１２２をブレード９２の裏面９２Ａに沿った形状に形成し、当該外周壁１２０の上端部１２２と外壁１３０と第１連結部１４０とで形成される隅部に、第１シール部材の一例としてのブレードシール部材３４０を設ければよい。
【００８５】
具体的に、ブレードシール部材３４０は、ウレタンスポンジなどの弾性体からなる部材であり、主に、ブレード９２の裏面９２Ａと外周壁１２０の上端部１２２との間に挟まれる第１シール部３４１と、ブレード９２の左右方向外側の端縁と外壁１３０との間に挟まれる第２シール部３４２とを一体に有している。また、ブレード９２の折り曲げられた先端部は、第１連結部１４０に接触するように配置されている。このような構造によれば、前記各実施形態と同様に、ブレード９２の端部と支持部材６００との間からトナーが筐体９４外に流出することを抑えることができる。
【００８６】
なお、第１シール部材は、ウレタンスポンジに限らず、例えば、シリコンゴム、ＵＶ硬化樹脂や封止剤などであってもよい。
【００８７】
前記各実施形態では、第２シール部材として、ローラ本体９１Ａの端面に植設された複数の第２繊維Ｂ２を例示したが、本発明はこれに限定されず、第２シール部材は、例えばウレタンスポンジやシリコンゴムなどからなる弾性体であってもよい。なお、この場合には、ローラ本体の端面に複数の第２繊維を設ける必要はない。
【００８８】
前記実施形態では、支持部材１００を軸受２００や筐体９４とは別体に構成したが、本発明はこれに限定されず、支持部材と軸受とが一体に形成されていてもよいし、支持部材と筐体が一体に形成されていてもよい。
【００８９】
図１０の形態では、付勢部材として板バネ４３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、付勢部材は、例えば圧縮コイルバネやトーションバネなどであってもよい。
【００９０】
前記実施形態では、現像カートリッジ９に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像カートリッジとドラムユニットが一体に構成されたプロセスカートリッジや、トナーを収容するトナーカートリッジからトナーが供給される現像器などの他の現像装置に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００９１】
９      現像カートリッジ
９１    ブラシローラ
９１Ａ  ローラ本体
９１Ｂ  繊維
９２    ブレード
９４    筐体
９４Ａ  開口
１００  支持部材
３２０  ブレードシール部材
Ｔ      トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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