(57)【要約】【課題】  タッチセンサを利用して、使用者の満足度の向上を図ることができるアミューズメント装置を提供する。【解決手段】  アミューズメント装置１は、送出物操作部１５によって送出物１０が射出される第１領域１１と、第１領域１１から送出された送出物を受け入れるための送出物受入部１６、及び、送出物受入部１６により受け入れられなかった送出物を回収する送出物回収部１７が設けられた第２領域１２と、タッチセンサ１４が設けられた第３領域１３と、を備え、タッチセンサ１４が検出したタッチ情報に基づいて、送出物１０の軌道を第１領域１１から第２領域１２に至る途中で変化させるための軌道制御部２５を備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送出物操作部によって送出物が射出される第１領域と、
前記第１領域から送出された前記送出物を受け入れるための送出物受入部、及び、前記送出物受入部により受け入れられなかった前記送出物を回収する送出物回収部が設けられた第２領域と、
タッチセンサが設けられた第３領域と、を備え、
前記タッチセンサが検出したタッチ情報に基づいて、前記送出物の軌道を前記第１領域から前記第２領域に至る途中で変化させるための軌道制御部を備えることを特徴とするアミューズメント装置。
【請求項２】
前記送出物の軌道を変化させる軌道変化駆動部が設けられた第４領域を、前記送出物が前記第１領域から前記第２領域へと送出される途中の領域に有し、
前記軌道変化駆動部が、前記タッチ情報に基づいて、前記軌道制御部によって制御されることを特徴とする請求項１に記載のアミューズメント装置。
【請求項３】
前記軌道制御部は、前記タッチ情報に基づき、当該タッチ情報の前記第３領域上のタッチ位置に対応する前記第４領域上の位置に電磁気学的力を発生させる制御を前記軌道変化駆動部に対して行うことを特徴とする請求項２に記載のアミューズメント装置。
【請求項４】
前記軌道変化駆動部が、前記第４領域上を移動可能な磁力発生体を備え、
前記軌道制御部は、前記タッチ情報に基づき、当該タッチ情報の前記第３領域上のタッチ位置に対応する前記第４領域上の位置へ、前記磁力発生体を移動させる制御を行うことを特徴とする請求項３に記載のアミューズメント装置。
【請求項５】
前記軌道変化駆動部が、前記第４領域上に複数、マトリクス状に配置された磁力発生体からなる磁力発生体群を備え、
前記軌道制御部は、前記タッチ情報に基づき、当該タッチ情報の前記第３領域上のタッチ位置に対応する前記第４領域上の位置に設けられた前記磁力発生体群内の前記磁力発生体を活性化させる制御を行うことを特徴とする請求項３に記載のアミューズメント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アミューズメント装置に関し、特に、タッチセンサによる走行経路制御機構を設けたパチンコ機に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、アミューズメント装置の一形態である所謂パチンコ機には、使用者から見た前面の右側下部に、パチンコ球送出操作のための操作ハンドルが設置されている。この操作ハンドルには、操作リングが回動可能に設けられており、この操作リングを回動させると、その回動が、設置されている球送出装置に伝えられ、球送出装置により、パチンコ球が所謂遊技領域に送出される。使用者が、本装置を使用する際には、使用者は、一方の手により操作リングを適宜回動させることにより、パチンコ球を遊技領域に送出させている。この操作リングは、その回動量に比例してパチンコ球の送出強さが変化するようになっている。従って、使用者は、送出の強さについて調節可能であり、意図する送出の強さとなるように、操作リングの回動量を変化させる。
【０００３】
これに関して、特許文献１において、上記の操作ハンドル部について、タッチパネル式の表示装置を備えたものが開示されている。遊技領域から離れた位置、即ち装置の前面の右側下部（特許文献１の図１９の符号２７）に、タッチパネルが設けられている。
【０００４】
特許文献１に記載の装置は、操作ハンドルの機能改善を意図したものであり、機械的に操作を行う操作リングについて、タッチ式の操作を行うタッチセンサを応用することにより、送出強度の強さを制御し、球の送出の強さを一定に保つことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２９５６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述の特許文献１で開示の内容は、基本的に、従来の射出装置である所謂操作ハンドルについて、その機能の改善を意図したものであり、本質的な使用者の満足度の向上については、特段変わるものではない。
【０００７】
上記の状況を鑑み、本発明は、アミューズメント装置におけるタッチセンサの新たな利用の一例を提示するとともに、タッチセンサを利用することで、使用者の満足度の向上を図ることができるアミューズメント装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係るアミューズメント装置は、
送出物操作部によって送出物が射出される第１領域と、
前記第１領域から送出された前記送出物を受け入れるための送出物受入部、及び、前記送出物受入部により受け入れられなかった前記送出物を回収する送出物回収部が設けられた第２領域と、
タッチセンサが設けられた第３領域と、を備え、
前記タッチセンサが検出したタッチ情報に基づいて、前記送出物の軌道を前記第１領域から前記第２領域に至る途中で変化させるための軌道制御部を備えることを第１の特徴とする。
【０００９】
上記第１の特徴の本発明に係るアミューズメント装置は、
前記送出物の軌道を変化させる軌道変化駆動部が設けられた第４領域を、前記送出物が前記第１領域から前記第２領域へと送出される途中の領域に有し、
前記軌道変化駆動部が、前記タッチ情報に基づいて、前記軌道制御部によって制御されることを第２の特徴とする。
【００１０】
上記第２の特徴の本発明に係るアミューズメント装置は、
前記軌道変化駆動部が、前記第４領域上の前記タッチ情報に応じた領域に物理的な力を発生させ、前記送出物の軌道を変化させるものであることを第３の特徴とする。
【００１１】
上記第２又は３の特徴の本発明に係るアミューズメント装置は、
前記軌道制御部は、前記タッチ情報に基づき、当該タッチ情報の前記第３領域上のタッチ位置に対応する前記第４領域上の位置に電磁気学的力を発生させる制御を前記軌道変化駆動部に対して行うことを第４の特徴とする。なお、電磁気学的力とは、電界、磁界、又はその両方によって生じる力のことである。
【００１２】
上記第４の特徴の本発明に係るアミューズメント装置は、
前記軌道変化駆動部が、前記第４領域上を移動可能な磁力発生体を備え、
前記軌道制御部は、前記タッチ情報に基づき、当該タッチ情報の前記第３領域上のタッチ位置に対応する前記第４領域上の位置へ、前記磁力発生体を移動させる制御を行うことを第５の特徴とする。
【００１３】
上記第４の特徴の本発明に係るアミューズメント装置は、
前記軌道変化駆動部が、前記第４領域上に複数、マトリクス状に配置された磁力発生体からなる磁力発生体群を備え、
前記軌道制御部は、前記タッチ情報に基づき、当該タッチ情報の前記第３領域上のタッチ位置に対応する前記第４領域上の位置に設けられた前記磁力発生体群内の前記磁力発生体を活性化させる制御を行うことを第６の特徴とする。
【００１４】
上記第５又は第６の特徴の本発明に係るアミューズメント装置は、好ましくは、前記磁力発生体が、電磁石又は永久磁石で構成されていることができる。
【００１５】
上記第１乃至第６の何れかの特徴の本発明に係るアミューズメント装置は、
前記第１領域から送出された複数の前記送出物に対し、前記軌道制御部による前記送出物の軌道の制御が、当該複数の前記送出物のうち何れかを問わず、直前の前記タッチ情報に基づいて行われることができる。
【００１６】
上記第１乃至第６の何れかの特徴の本発明に係るアミューズメント装置は、
前記第１領域から送出された複数の前記送出物に対し、前記軌道制御部による前記送出物の軌道の制御が、当該複数の前記送出物毎に、射出時の前記タッチ情報に基づいて行われることができる。
【００１７】
上記第１乃至第６の何れかの特徴の本発明に係るアミューズメント装置は、前記送出物受入部に受け入れられた前記送出物の数を当該送出物受入部の前記第２領域内の位置に応じた倍率で増幅した数の前記送出物を出力する送出物出力部を備えることが好ましい。
【００１８】
上記第１乃至第６の何れかの特徴の本発明に係るアミューズメント装置は、所謂パチンコ機として構成されることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のアミューズメント装置に依れば、タッチセンサを設け、タッチ操作によって送出物の軌道を変化させることが可能になっている。これにより、使用者は、送出物操作部を操作するとともに、タッチ操作を行って送出部が狙った送出物受入部に入るように送出物の軌道を調整することができるので、アミューズメント性を高め、使用者のより一層の満足度の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るアミューズメント装置の一構成例を示す模式図
【図２】本発明の一実施形態に係るアミューズメント装置の動作を示すフローチャート
【図３】本発明の一実施形態において、タッチセンサの検出情報に基づいて送出物の軌道を変化させる機構の例を示すブロック図
【図４】本発明の一実施形態において、タッチセンサの検出情報に基づいて送出物の軌道を変化させる機構の例を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明に係るアミューズメント装置の一実施形態につき、図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
〈第１実施形態〉
本発明の一実施形態に係るアミューズメント装置（以下、適宜「本発明装置１」と称する）は、例えば、所謂パチンコ機であり、図１にその構成例の模式図を示す。基本的な構成は、一般的なパチンコ機と同様である。なお、図１では本発明の要部を特に強調して示しており、図面上の各構成要素の寸法比と実際の寸法比とは必ずしも一致するものではなく、また、アミューズメント装置の実際の外観と必ずしも一致するものではない。また、本発明の要部との関連性が薄い部分については、一般的なパチンコ機と同様の構成を採用できるので、適宜図示を省略している場合がある。
【００２３】
本発明装置１は、第１領域１１、第２領域１２に加えて、タッチセンサ１４が設けられた第３領域１３を備えてなることを主要な構成部としている。
【００２４】
第１領域１１は、送出物操作部１５によって送出物（所謂パチンコ球であり、例えば、直径１ｃｍ程度の金属球である）１０が射出される領域である。本発明装置１の使用者（遊戯者）は、送出物操作部１５を操作し、送出物を第２領域１２に一又は複数設けられた送出物受入部１６の何れかを狙って射出する。送出物操作部１５は、例えば操作ハンドルや、レバー、或いはプッシュ式ボタン等が考えられるが、射出時の送出物１０の速度を使用者により調節が可能になっている。また、特許文献１のようにタッチパネルを用いて制御してもよい。これにより、送出物１０が第２領域１２を通過する際の軌道を調整でき、使用者は、狙いを付けた送出物受入部１６へ向けて送出物を射出することができるようになっている。なお、送出物１０は、本発明装置１の下部（第２領域１２の下側）に別途設けられた上皿１８から供給される。
【００２５】
第２領域１２は、前述の送出物受入部１６のほか、送出物回収部１７が設けられた領域である。送出物回収部１７は、送出物受入部１６により受け入れられなかった（換言すると、使用者が狙いをつけた送出物受入部１６に入れるのを失敗した）送出物１０を回収する。一方、送出物受入部１６に送出物１０が受け入れられると、送出物出力部（図示せず）が、その送出物受入部に受け入れられた送出物１０の数を、その送出物受入部の第２領域内における位置に応じた倍率で増幅し、増幅した数の送出物１０を下皿１９に出力する。
【００２６】
本実施形態において、第３領域１３が、送出物１０が第１領域１１から第２領域１２に向けて射出される途中に、第２領域１２より上方に配置されている。第３領域１３には、タッチセンサ１４が設けられており、使用者がタッチセンサ１４に指で触れると、そのタッチ位置の第３領域１３内における位置に応じて、第１領域１１から射出された送出物の軌道２０を、第１領域から第２の領域に至る途中で変化させることができる。この軌道の変化は、後述するように、軌道制御部２５により制御され、タッチセンサ１４の背後に、第４領域２４に設けられた軌道変化駆動部２６により行われる。
【００２７】
これにより、送出物１０の軌道２０は、第３領域１３を通過後、使用者のタッチ操作がなければ図１の矢印２０’に示す経路をとるはずであったものが、タッチ操作によって軌道修正が行われ、図１の矢印２１に示す経路に変化し、特定の送出物受入部１６に向かう軌道へと変化させることができる。
【００２８】
なお、ここで、第１領域１１、第２領域１２、及び第４領域は、アミューズメント装置において送出物１０が走行する所定の面（以下において、適宜「軌道面」と称する）上に射影した２次元座標空間における位置を指し、当該軌道面内に垂直な方向の座標を問わないものとする。つまり、当該軌道面に垂直な方向から見て、前面側と背面側に、互いに重なるように２つの物体が配置され、その軌道面における位置座標が第１、第２、又は第４領域内にある場合、これらは当該第１、第２、又は第４領域上にあるとする。また、タッチセンサ１４が設けられる第３領域１３は、タッチセンサ１４の検出面を構成するが、本実施形態では軌道面に平行な面となっている。このため、本実施形態では、第３領域１３は、軌道面に垂直な方向から見て、第４領域２４と重なる。しかしながら、後述するように、タッチセンサ１４の検出面は必ずしも軌道面に平行である必要はない。
【００２９】
以下に、本発明装置１の動作、特に本発明装置１における送出物１０の走行の様子について、図２のフローチャートを参照して、詳細に説明する。図２は、本発明装置１の動作を示すフローチャートである。
【００３０】
先ず、使用者の操作に応じて、第１領域１１から第２領域１２に向けて、送出物１０が射出される（Ｆ１）。ここで、第１領域からの送出物の射出手段（送出物操作部１５）については、従来から使用されている操作ハンドルを使用したものであっても良いし、上述の特許文献１で開示されているタッチパネル式の表示装置を備えた操作ハンドルでもよいし、或いは、他の射出手段であってもよい。
【００３１】
このとき、軌道面上を走行する射出された送出物１０の軌道は、第一に、送出物操作部１５によって射出時に与えられた送出物の初速（運動エネルギーの大きさ）に応じて決まり、送出物の初速に応じて第２領域を通過する場所（図１の横方向の位置）が変化する。
【００３２】
さらに、第１領域１１から射出された送出物１０は、第２領域１２に至る途中で、タッチセンサ１４により検出されたタッチ情報に応じて、物理的な力を受ける。これにより、送出物の軌道が修正されたうえで、送出物１０が第２領域１２へと送出される（Ｆ２）。
【００３３】
第２領域１２へ送出された送出物１０は、送出物受入部１６により受け入れられたか否かに応じて（Ｆ３）、受け入れられた送出物については、受け入れられた送出物の数や、当該送出物を受け入れた送出物受入部１６の位置等に応じて、送出物受入部１６に受け入れられた送出物の数を当該送出物受入部１６の第２領域内の位置に応じた倍率で増幅した数の送出物１０が、送出物出力部を介して出力される（Ｆ４）。一方、送出物受入部１６により受け入れられなかった送出物は、第２領域１２の下部に設けられた送出物回収部１７により、そのまま回収される（Ｆ５）。
【００３４】
次に、本発明の特徴である、タッチセンサ１４が検出したタッチ情報に基づいて送出物１０の軌道を変化させる方法について、より詳細な説明を行う。本実施形態において、本発明装置１は軌道変化駆動部を第４領域に設け、当該第４領域上のタッチ情報に応じた領域に物理的な力を発生させて、送出物の軌道を変化させる。より具体的には、この軌道変化は軌道制御部により制御され、軌道制御部は、タッチ情報に基づき、当該タッチ情報の第３領域上のタッチ位置に対応する第４領域上の位置に電磁気学的力を発生させる制御を軌道変化駆動部に対して行う。
【００３５】
図３は、本発明装置１の要部構成について、タッチ情報に基づいて送出物の軌道を変化させる機構の一実施形態を示すブロック図である。つまり、図３は図２のフローＦ２における動作を行うための機構の一例を示すものである。
【００３６】
図３において、軌道変化駆動部２６が、第２領域１２より上方であって、タッチセンサ１４の背面、送出物１０が通過する軌道面よりも背面側（装置裏面側）の第４領域２４に設けられている。本実施形態において、軌道変化駆動部２６は、磁力を発する磁力発生体２３を備える。磁力発生体２３は、第４領域２４上を移動可能であり、軌道制御部２５によりその位置が制御される。送出物１０は例えば鉄等の強磁性体材料で構成されており、磁力発生体２３の発生する磁界の影響を受けると、送出物１０に物理的な力が働く。
【００３７】
軌道制御部２５は、タッチセンサ１４からの出力信号を受け付け、タッチセンサ１４が使用者によるタッチを検出すると、検出したタッチ情報に対応する位置に磁力発生体２３を移動させ、且つ、磁力発生体２３が活性化され、その磁力的効果を送出物に及ぼすことができるように、軌道変化駆動部２６へ制御信号を出力する。これにより、第１領域から出射された送出物は磁力発生体２３の有する方向に引力を受け、軌道面上において、磁力発生体２３の存する位置に向かうように、第２領域へ向かう軌道が変化させられる。
【００３８】
磁力発生体２３は、タッチセンサ１４上でタッチ操作されたタッチ位置に対応する第４領域上の位置に移動が可能であり、その移動可能範囲は、基本的には、タッチセンサ１４上でタッチ検出が可能である第３領域１３内のタッチセンサ領域に対応した領域であることが好ましい。軌道変化駆動部２６は、軌道制御部２５からの制御信号に基づき、磁力発生体２３をタッチセンサ１４が検出したタッチ情報の第３領域上のタッチ位置に対応する第４領域上の位置へ移動させる。
【００３９】
また、磁力発生体２３は、上述の通り、タッチが検出されると活性化されるが、タッチが検出されない場合（好ましくは、タッチが検出されない期間が所定時間を超えた場合）の動作としては、その後新たなタッチが検出されるまで、磁力発生体２３を移動させず、そのままの位置で活性化された状態を維持する方法と、第１領域１１から出射された送出物１０が磁力発生体２３による磁力の影響を受けないように不活性化させる方法が可能である。
【００４０】
ここで、磁力発生体２３としては、電磁石を用いる場合と、永久磁石を用いる場合の両方が考えられる。永久磁石を用いる場合、磁力発生体２３を不活性化するには、例えば、磁力発生体２３をより背面側（装置裏面側）に後退させ、送出物１０が走行する軌道面に対してより遠ざかる方向に移動させることにより可能である。これにより、送出物が磁力発生体による磁力の影響を受けないようにできる。一方、磁力発生体として電磁石を用いる場合、磁力発生体を不活性化するには、例えば、当該電磁石への電流供給を停止すればよい。
【００４１】
図４に、タッチ情報に基づいて送出物の軌道を変化させる別の構成例を示す。図４において、軌道変化駆動部２６が、第２領域１２より上方であって、タッチセンサ１４の背面、送出物が通過する軌道面よりも背面側（装置裏面側）の第４領域２４に設けられている。本実施形態において、軌道変化駆動部２６は、複数の磁力発生体２３をマトリクス状に配置した磁力発生体群２７を備える。磁力発生体２３の夫々は、電磁石であり、軌道制御部２５は、タッチセンサ１４からの出力信号を受け付け、タッチセンサ１４が使用者によるタッチを検出すると、検出したタッチ情報に対応する位置の磁力発生体２３に電流を流して活性化させ、磁力的効果を送出物１０に及ぼすことができるように、軌道変化駆動部２６へ制御信号を出力する。これにより、第１領域１１から射出された送出物１０は、活性化された磁力発生体２３の有する方向に引力を受け、軌道面上において、当該磁力発生体の存する位置に向かうように、第２領域１２へ向かう軌道が変化させられる。
【００４２】
磁力発生体２３は、第４領域２４上を可能な限り稠密に配置し、タッチセンサ１４により検出されるタッチ情報の第３領域上のタッチ位置を、可能な限り精度良くセンシングできることが好ましい。軌道変化駆動部２６は、軌道制御部２５からの制御信号に基づき、タッチセンサが検出したタッチ情報の第３領域上のタッチ位置に対応する第４領域上の位置に設けられた磁力発生体群２７内の磁力発生体２３を、その磁力的効果を送出物に及ぼすことができるように活性化させる。一方、磁力発生体を不活性化するには、例えば、当該磁力発生体を構成する電磁石への電流供給を停止すればよい。
【００４３】
上述した軌道変化駆動部２６の２つの実施形態において、図３の場合、タッチ箇所に対応する第４領域上の位置へ磁力発生体２３を移動させるための設備が必要となるが、図４の場合、そのような移動用設備は不要である。代わりに、マトリクス状に配置するための複数の磁力発生体２３を用意することが必要となる。
【００４４】
また、図３の場合、使用者のタッチ操作に応じて、磁力発生体２３を物理的に移動する必要がある。これに対し、図４の場合、使用者のタッチ操作に応じて、磁力発生体群２７のうちタッチ位置に対応する第４領域上の位置にある磁力発生体２３に電流を流すように、電流を流すべき磁力発生体２３を切り替えるだけでよい。このため、タッチ操作に対する応答としては図４の方が優れる。しかしながら、図４の場合、必要とされるタッチ位置のセンシング精度に応じて、磁力発生体２３の必要数も増加することになり、そのコストが増大することとなる。したがって、反応速度とコストのバランスを検討の上、システム上の要求から、何れの実施形態がより適切かを判断の上、選択することが好ましい。
【００４５】
図１に戻って、本発明装置１を使用する使用者は、第１領域１１から射出された送出物１０の走行速度等を見極めつつ、且つ、第２領域１２に有する送出物受入部１６の位置を考慮すること等により、射出された送出物１０の軌道を推測し、狙いを付けた送出物受入部１６に至る理想的な軌道となるには、第２領域１２中で送出物１０がどのような経路をとることが好ましいかを判断する。その判断に基づいて、使用者は、タッチセンサ１４上でタッチ操作を行うことにより、送出物１０の軌道を変化させ、理想的な軌道に近づくように軌道修正を試みる。
【００４６】
使用者による送出物１０の走行速度等の見極めが正しいものであれば、第４領域２４上の活性化された磁力発生体２３の効果発生範囲内を送出物１０が通過することにより、送出物１０の軌道が変化し、意図した送出物受入部１６に向かって送出物１０が走行することが期待される。
【００４７】
一方で、見極めに問題があり、送出物１０の走行速度等が想定よりも速い或いは遅いものであれば、送出物１０の走行経路は第４領域２４上の活性化された磁力発生体２３の効果発生範囲より左或いは右にそれ、磁力発生体２３の効果発生範囲内を送出物が通過せず、送出物の軌道は磁力発生体により影響を受けない。結果として、使用者の意図した送出物受入部１６に向かって送出物１０が走行しないことが想定される。
【００４８】
本発明装置１では、送出物１０の軌道は、射出時の速度のほか、タッチセンサ１４によるタッチ操作の有無及びそのタッチ位置により決まる。使用者は、射出時の速度とタッチ位置の２つの自由度を制御して、狙った送出物受入部１６に向かうよう送出物１０の軌道を設定する。これにより、タッチ位置に応じた軌道変更機能を備えることにより、使用者にとってのアミューズメント性を高めることができる。
【００４９】
ここで、本発明装置１では、軌道変化駆動部２６が、送出物１０が第１領域１１から第２領域１２に向かう途中の第４領域２４に設けられている。これに対し、軌道変化駆動部２６を第２領域１２に設けた場合、送出物受入部１６についても同様に第２領域１２上に存在するために、使用者が送出物受入部１６の開口位置近くにタッチ操作を行うことで、タッチ操作を行った位置の一定の近接範囲に送出物１０が送出されると、送出物１０を送出物受入部１６に高確率で投入することが可能であると考えられ、使用者にとって送出物受入部１６への投入が極めて容易になる。これは、本アミューズメント装置の運用者にとっても受け入れ難い結果となる。
【００５０】
しかしながら、本発明装置１では、軌道変化駆動部２６が、送出物１０が第１領域１１から第２領域１２に向かう途中の領域に設けられ、送出物１０の軌道が変化する場所と、第２領域に有する送出物受入部１６との間に、一定の距離がある。これにより、送出物１０を使用者が期待する送出物受入部１６に投入することは容易でなくなる。また、所謂くぎの調整により、この難易度は調整可能である。
【００５１】
この結果、本発明装置１は、アミューズメント装置に関する使用者の満足度の向上と、運営者の当たり制御の双方につき、バランス良く寄与できる。
【００５２】
〈第２実施形態〉
上記第１実施形態では、タッチセンサ１４が設けられた第３領域１３は、軌道変化駆動部２６が設けられた第４領域２４と重なり合っており、使用者がタッチ操作を行うと、そのタッチ位置の背面に設けられた磁力発生体２３を活性化させ、磁力的効果を送出物に及ぼすように構成されている。しかしながら、本発明はこのような構成に限られるものではない。送出物１０が第１領域１１から第２領域１２へと送出される途中の領域に第４領域２４があって、第３領域１３内の位置と第４領域２４内の位置とが一対一対応しており、第３領域１３内のタッチ位置に応じて、第４領域２４上の対応する位置に物理的な力を発生させるものであれば、第３領域１３は、第４領域２４に対し離間していても構わない。また、第３領域１３上のタッチセンサ１４の検出面は、軌道面に対して平行である必要はない。
【００５３】
第３領域１３と第４領域２４とが重なり合っている上記第１実施形態の場合、タッチ操作によって、どのように送出物１０の軌道が変化するかを使用者がイメージしやすいという利点がある。一方で、送出物操作部１５の操作とタッチ操作を同時に行うとした場合、多くの場合両手での操作が必要であり、また、場合によっては起立した状態で操作が必要となり、使用者の疲労を伴う。これに対し、タッチセンサ１４を送出物操作部１５の近くに配置することで、疲労が低減される構成となる。或いは、タッチセンサ１４を足元に配置し、足先で操作される構成としても構わない。
【００５４】
〈第３実施形態〉
また、上記第１及び第２実施形態において、使用者が行うタッチセンサ１４へのタッチ操作によるタッチ情報の有効性が持続する期間については、一旦タッチ操作されたタッチ情報を、継続的に有効としてもよい。つまり、第１領域１１から複数の送出物１０が次々と送出される場合に、各送出物の送出毎にタッチ情報がリセットされるのではなく、直前のタッチ情報に基づいて送出物１０の軌道が制御される構成としてもよい。この場合、一旦タッチ操作したタッチ情報が継続して有効となるため、使用者は、直近に行ったタッチ操作による送出物１０の軌道変化が満足するものであれば、連続してタッチ操作する必要がない。即ち、使用者はタッチセンサから手を離すことが可能となるため、上述した使用者の満足度の向上に加えて、疲労度の低減に寄与することとなる。
【００５５】
一方、第１領域１１から複数の送出物１０が次々と送出される場合、各送出物の送出毎にタッチ情報をリセットし、送出物毎に射出時のタッチ情報に基づいて送出物１０の軌道が制御される構成としてもよい。この場合、前回の送出物射出時におけるタッチ情報はもはや有効ではないため、使用者は、直近に行ったタッチ操作による送出物１０の軌道変化が満足するものであった場合であっても、次回の送出物射出時において、そのタッチ操作を継続して行う必要がある。このため、使用者の疲労度の低減には寄与せず、使用者は、手指を休憩させるために、連続して行われるタッチ操作の一定の時間の経過後に、手をタッチセンサ１４から遠ざけた上で、再度、タッチ操作を試みることが想定される。この再度のタッチ操作の際には、使用者がこれまでにタッチしていた同一の場所にてタッチ操作を試みようとした場合においても、期待される送出物の軌道変化となるまで、複数回のタッチ操作が試みられる場合がある。
【００５６】
以上、本発明に依れば、アミューズメント装置におけるタッチセンサの新たな利用の一例が提示され、タッチセンサを利用することで、使用者の満足度の向上を図ることができるアミューズメント装置を実現可能となる。
【００５７】
〈別実施形態〉
以下において、別実施形態について説明する。
【００５８】
〈１〉上記第１乃至第３実施形態では、送出物１０の軌道を変化させる方法として磁力を用いたが、送出物１０に対して物理的な力を及ぼすものであれば、本発明はこれに限られるものではない。例えば、静電気力や、風圧により送出物の軌道を変化させることができる。また、これらは非接触な力を及ぼして送出物の軌道を変化させる例であるが、磁力発生体２３の代わりに第４領域２４上を移動可能な反射板（ラケット）を設け、当該反射板を送出物と衝突させることで直接的に送出物１０の軌道を変化させてもよい。
【００５９】
〈２〉上記第１乃至第３実施形態は、送出物１０の射出時の初速を送出物操作部１５により変更可能になっている場合の例であるが、送出物操作部１５は常に一定の初速で送出物１０を射出するようにしておき、送出物１０の軌道の制御がタッチセンサ１４からのタッチ情報のみに基づいて行われるものとしてもよい。
【００６０】
〈３〉また、図４において、磁力発生体群２７を構成する磁力発生体２３を電磁石としたが、図３と同様、永久磁石を用いることも可能である。その場合、磁力発生体群２７を構成する磁力発生体２３の夫々を、送出物１０が走行する軌道面に垂直な方向に移動可能とすればよい。検出したタッチ情報に対応する位置の磁力発生体２３をタッチセンサ１４側（装置前面側）に前進させ、送出物１０が走行する軌道面に近づく方向に移動させることにより、当該磁力発生体２３は活性化され、逆に、より背面側（装置裏面側）に後退させ、送出物１０が走行する軌道面に対してより遠ざかる方向に移動させることにより、当該磁力発生体２３は活性化されることができる。
【００６１】
〈４〉さらに、図３において、移動可能な磁力発生体の数は１つのみに限られるものではない。タッチセンサ１４が複数の指によるタッチを個別に検出可能な場合には、図３及び図４において、各指のタッチ位置に対応する複数の磁力発生体２３を活性化させる構成としてもよい。
【００６２】
〈５〉さらに、軌道変化駆動部２６の構成として、第４領域２４を複数の区域に分割し、当該分割された区域毎に、移動可能な磁力発生体２３を備えるものとしてもよい。これにより、図３と比較して、磁力発生体２３の移動距離が短縮され、使用者のタッチ操作に対する応答を早くすることができる。一方、図４と比較して、必要な磁力発生体２３の数を低減できる。
【００６３】
〈６〉上記第１乃至第３実施形態及び各別実施形態では、本発明に係るアミューズメント装置がパチンコ機である場合を例として詳細に説明したが、本発明はこれに限られるものではない。なお、パチンコ機の場合、送出物１０が走行する軌道面は一般に当該パチンコ機が設置される面に垂直である。しかしながら、軌道面は設置面に対して斜めに傾いた斜面であってもよい。また、送出物１０の走行面は曲面形状を有していても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、アミューズメント装置としての利用が可能であり、特に、タッチセンサを備え、タッチ情報に応じて送出物の軌道を変化させることが可能なパチンコ機として好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１：  本発明の一実施形態に係るアミューズメント装置（本発明装置）
１０：  送出物（パチンコ球）
１１：  第１領域
１２：  第２領域
１３：  第３領域
１４：  タッチセンサ
１５：  送出物操作部
１６：  送出物受入部
１７：  送出物回収部
１８：  上皿
１９：  下皿
２０、２０’、２１：  送出物の軌道
２３：  磁力発生体
２４：  第４領域
２５：  軌道制御部
２６：  軌道変化駆動部
２７：  磁力発生体群
【図２】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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