(57)【要約】【課題】現像ローラと接触部材の間から漏れたトナーを捕捉することができる現像カートリッジを提供することを目的とする。【解決手段】現像カートリッジ１０は、トナーを収容する筐体２と、筐体２に支持された現像ローラ３と、現像ローラ３の軸方向に長く、現像ローラ３に接触するように構成される層厚規制ブレード５と、筐体２に対して着脱可能であり、現像ローラ３の少なくとも一部を覆う現像ローラカバー１００と、を備える。現像ローラカバー１００は、現像ローラ３と層厚規制ブレード５の間から漏れたトナーを捕捉するように構成され、現像ローラ３の周面と間隔をあけて配置される捕捉部材１３１を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する筐体と、
前記筐体に支持された現像ローラと、
前記現像ローラの軸方向に長く、前記現像ローラに接触するように構成される接触部材と、
前記筐体に対して着脱可能であり、前記現像ローラの少なくとも一部を覆う現像ローラカバーと、を備え、
前記現像ローラカバーは、前記現像ローラと前記接触部材の間から漏れた現像剤を捕捉するように構成され、前記現像ローラの周面と間隔をあけて配置される捕捉部材を備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記筐体は、前記接触部材が押し付けられる取付部を備え、
前記捕捉部材は、前記筐体の前記取付部と前記接触部材の間から漏れた現像剤を捕捉するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記捕捉部材は、前記現像ローラの軸方向において、前記現像ローラの印字領域内に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記現像ローラの軸方向における前記捕捉部材の長さは、５０ｍｍから１５０ｍｍの範囲内であることを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記接触部材は、前記現像ローラの軸方向における前記接触部材の両端側でのみ、前記筐体に固定され、
前記筐体は、前記接触部材の固定部分の前記軸方向内側に設けられ、前記接触部材側に向けて突出する複数のリブを有し、
前記捕捉部材は、前記現像ローラの軸方向において、前記複数のリブが設けられた範囲内に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体に対して着脱可能に設けられた現像ローラカバーを備えた現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筐体の外側に一部が露出する現像ローラと、現像ローラに接触する接触部材（現像ブレード）と、現像ローラの露出した部分を覆うように配置される現像ローラカバーとを備えた現像カートリッジが知られている（例えば、特許文献１参照）。この構成における現像ローラカバーは、現像カートリッジを運送する際に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−９５５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、運送時に現像カートリッジが落下したとき、現像ローラと接触部材の間からトナーが漏れることがある。そのため、筐体の現像ローラ周辺がトナーで汚れるので、現像ローラカバーにより漏れたトナーを捕捉できる構成が望まれる。
【０００５】
そこで、本発明は、現像ローラと接触部材の間から漏れたトナーを捕捉することができる現像カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の現像カートリッジは、現像剤を収容する筐体と、前記筐体に支持された現像ローラと、前記現像ローラの軸方向に長く、前記現像ローラに接触するように構成される接触部材と、前記筐体に対して着脱可能であり、前記現像ローラの少なくとも一部を覆う現像ローラカバーと、を備える。
前記現像ローラカバーは、前記現像ローラと前記接触部材の間から漏れた現像剤を捕捉するように構成され、前記現像ローラの周面と間隔をあけて配置される捕捉部材を備える。
【０００７】
このような構成によれば、現像ローラと接触部材の間から現像剤が漏れても、捕捉部材により現像剤を捕捉することができる。また、捕捉部材が現像ローラと接触しないので、現像ローラカバーを取り外したときに、現像ローラの表面に接触痕が残るのを抑制することができる。
【０００８】
前記した構成において、前記筐体は、前記接触部材が押し付けられる取付部を備え、前記捕捉部材は、前記筐体の前記取付部と前記接触部材の間から漏れた現像剤を捕捉するような構成とすることができる。
【０００９】
このような構成によれば、捕捉部材により、筐体の取付部と接触部材の間から漏れた現像剤を捕捉することができる。
【００１０】
前記した構成において、前記捕捉部材は、前記現像ローラの軸方向において、前記現像ローラの印字領域内に配置されている構成とすることができる。また、この構成において、前記現像ローラの軸方向における前記捕捉部材の長さは、５０ｍｍから１５０ｍｍの範囲内であることが望ましい。
【００１１】
現像ローラの印字領域内は、現像剤が漏れやすいが、上記した構成によれば、捕捉部材により、現像ローラの印字領域内の範囲から漏れる現像剤を捕捉することができる。
【００１２】
前記した構成において、前記接触部材は、前記現像ローラの軸方向における前記接触部材の両端側でのみ、前記筐体に固定され、前記筐体は、前記接触部材の固定部分の前記軸方向内側に設けられ、前記接触部材側に向けて突出する複数のリブを有し、前記捕捉部材は、前記現像ローラの軸方向において、前記複数のリブが設けられた範囲内に設けられている構成とすることができる。
【００１３】
接触部材が筐体の現像ローラの軸方向両端側でのみ固定されると、固定部分の内側が撓みやすくなり、筐体と接触部材の境界に隙間ができやすくなるが、上記した構成によれば、固定部分の内側に複数のリブを設けることで、接触部材の撓みを抑制することができる。そして、上記した構成では、捕捉部材を複数のリブが設けられた範囲内に設けることにより、筐体と接触部材の間から漏れる現像剤を捕捉することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、現像ローラと接触部材の間から漏れた現像剤を捕捉することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る現像カートリッジの断面図である。
【図２】現像ローラカバーを除いた現像カートリッジの分解斜視図である。
【図３】現像ローラカバーを前側から見た図である。
【図４】現像ローラカバーと現像カートリッジ本体を分離して上斜め後方から見た図である。
【図５】現像ローラカバーを装着した現像カートリッジを上斜め後方から見た図である。
【図６】変形例に係る現像カートリッジの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の実施形態にかかる現像カートリッジ１０について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１７】
図１に示すように、現像カートリッジ１０は、現像カートリッジ本体１と、現像ローラカバー１００とを備えている。
【００１８】
＜現像カートリッジ本体＞
現像カートリッジ本体１は、レーザプリンタ等の画像形成装置に装着可能に構成されており、筐体２と、現像ローラ３と、供給ローラ４と、接触部材の一例としての層厚規制ブレード５とを備えている。
【００１９】
現像ローラ３は、現像剤の一例としてのトナーを周面に担持するように構成された部材であり、筐体２に回転可能に支持されている。現像ローラ３は、画像形成装置本体に設けられた感光ドラムと接触可能になるように、筐体２の外側に一部が露出して設けられている。また、図２に示すように、現像ローラ３は、左側の軸を支持する第１軸受Ｘと、右側の軸を支持する第２軸受Ｙとが設けられている。
【００２０】
図１に示すように、供給ローラ４は、その周面に付着させたトナーを現像ローラ３の周面に供給するように構成される部材であり、現像ローラ３の前斜め下方に配置されている。
【００２１】
この現像カートリッジ本体１では、筐体２内に形成されたトナー収容室２１内に収容されているトナーが、アジテータ２２で撹拌された後、供給ローラ４により現像ローラ３に供給される。このとき、供給ローラ４と現像ローラ３との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３上に供給されたトナーは、現像ローラ３の回転に伴って、層厚規制ブレード５と現像ローラ３との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３上に担持される。
【００２２】
図２に示すように、筐体２は、後側の側壁に開口２３が形成されており、現像ローラ３と層厚規制ブレード５がこの開口２３を塞ぐような形で取り付けられる。開口２３の左右両側には、サイドシール部材６が設けられ、開口２３の下側には、フィルム７が設けられている。
【００２３】
また、開口２３の上縁、具体的には、筐体２の上壁２Ａの前側には、層厚規制ブレード５が取り付けられる取付部２５が設けられ、取付部２５の左右両端側には、層厚規制ブレード５の左右両端を固定するための一対の固定部２４が形成されている。固定部２４は、取付部２５よりも後側に突出した位置に設けられている。
【００２４】
層厚規制ブレード５は、左右方向（現像ローラ３の軸方向）に長く延びる金属板５Ａと、金属板５Ａの下端部（先端部）に固定されるゴム製の押圧部材５Ｂと、金属板５Ａの前側に配置される補強板５Ｃとを有している。
【００２５】
押圧部材５Ｂは、現像ローラ３に接触可能な位置に配置されている。これにより、層厚規制ブレード５は、現像ローラ３上のトナーの層厚を規制するようになっている。補強板５Ｃは、層厚規制ブレード５の上端部に配置され、金属板５Ａを補強するようになっている。
【００２６】
層厚規制ブレード５は、ネジ５Ｄにより、上端の左右両端が左右の固定部２４に固定されている。つまり、層厚規制ブレード５は、左右方向における層厚規制ブレード５の両端側でのみ固定されている。そして、層厚規制ブレード５は、左右両端が固定されることで、固定部分の左右方向内側の部分が取付部２５に押し付けられるようになっている。
【００２７】
また、取付部２５の左右方向中央には、取付部２５の剛性を確保するため、上壁２Ａから後側に突出し、取付部２５とつながった３つのリブ２６が設けられている。３つのリブ２６は、取付部２５を左右方向に４等分するように等間隔に配置されており、それぞれが層厚規制ブレード５の裏側（前側）に接触可能になっている。
【００２８】
サイドシール部材６は、現像ローラ３の左右方向における端部において、筐体２と現像ローラ３との間に配置されており、現像ローラ３の外周形状に倣った形状となっている。このサイドシール部材６により、現像ローラ３の両端部と筐体２の間からトナーが漏れるのが抑制されている。
【００２９】
フィルム７は、左右方向に沿って長く延びて形成されており、前端部（先端部）が現像ローラ３の略全体と接触可能になっている。このフィルム７により、現像ローラ３の下側と筐体２の間からトナーが漏れるのが抑制されている。
【００３０】
また、層厚規制ブレード５の後側（現像ローラ３側）には、第１ブレードシール部材８が設けられ、層厚規制ブレード５の前側（筐体２側）には、第２ブレードシール部材９が設けられている。
【００３１】
第１ブレードシール部材８は、層厚規制ブレード５の左右両端側における押圧部材５Ｂの上方に配置されている。この第１ブレードシール部材８により、現像カートリッジ１０が画像形成装置に装着されたときにおける印字中に、現像ローラ３の端部と層厚規制ブレード５の間からトナーが漏れるのが抑制されている。
【００３２】
第２ブレードシール部材９は、層厚規制ブレード５の補強板５Ｃと取付部２５との間に配置されている。この第２ブレードシール部材９により、層厚規制ブレード５と筐体２の間からトナーが漏れるのが抑制されている。
【００３３】
なお、本実施形態では、図４に示すように、３つのリブ２６のうち外側に位置する２つのリブ２６Ａの間に、層厚規制ブレード５と筐体２とに跨って補強フィルム２７が貼り付けられている。これにより、層厚規制ブレード５の撓みを抑制するようになっている。
【００３４】
＜現像ローラカバー＞
次に、現像ローラカバー１００について説明する。
現像ローラカバー１００は、図１、図３に示すように、現像ローラ３が筐体２から露出した部分を覆うように配置されるカバーであり、筐体２に対して着脱可能に構成されている。現像ローラカバー１００は、ローラカバー部１１０と、下カバー部１２０と、上カバー部１３０とを有している。
【００３５】
ローラカバー部１１０は、図１に示すように、前後方向で現像ローラ３に対向する位置に配置される部分であり、現像ローラ３の周面に沿うような断面視円弧状に形成されている。これにより、ローラカバー部１１０と現像ローラ３の距離が略一定に保たれている。
【００３６】
ローラカバー部１１０は、図３に示すように、左右方向に長く延びて形成され、現像ローラ３の左先端部３Ａと係合する第１係合部１１１と、現像ローラ３の右先端部３Ｂと係合する第２係合部１１２とが設けられている。
【００３７】
第１係合部１１１は、ローラカバー部１１０の左端から前側に延びており、前端上側が開放した係合開口１１１Ａを有している。係合開口１１１Ａは、現像ローラ３の左先端部３Ａと係合可能に構成されている。
【００３８】
第２係合部１１２は、ローラカバー部１１０の右端から前側に延びており、左右に撓み変形可能に構成されている。第２係合部１１２は、後端側に左右に貫通した係合穴１１２Ａが形成されており、この係合穴１１２Ａと現像ローラ３の右先端部３Ｂが係合可能になるように構成されている。
【００３９】
下カバー部１２０は、図１に示すように、筐体２の開口２３の下側部分を覆う部分であり、ローラカバー部１１０の下端から前側に延びて形成されている。
【００４０】
上カバー部１３０は、筐体２の開口２３の上側部分、詳しくは、層厚規制ブレード５と筐体２の境界を覆う部分であり、ローラカバー部１１０の上端から前斜め上側に延びて形成されている。そして、図３に示すように、上カバー部１３０の上端側における左右方向中央部分には、トナーを捕捉するための捕捉部材１３１が設けられている。
【００４１】
捕捉部材１３１は、矩形状に形成されており、トナーを捕捉可能なスポンジ等の部材から構成されている。なお、捕捉部材１３１は、トナーを捕捉可能な粘着性のある部材から構成されていてもよい。
【００４２】
捕捉部材１３１は、図１に示すように、現像ローラ３及び層厚規制ブレード５に対向する位置に設けられている。具体的に、捕捉部材１３１は、筐体２と層厚規制ブレード５の間に対向する位置から現像ローラ３の上端に対向する位置まで延びている。また、捕捉部材１３１は、現像ローラ３の周面と間隔をあけて配置されている。これにより、現像ローラカバー１００を装着したときに、捕捉部材１３１は、現像ローラ３に接触しないようになっている。
【００４３】
捕捉部材１３１は、図４に示すように、筐体２の取付部２５と層厚規制ブレード５の間に対向する位置に設けられている。より詳細に、捕捉部材１３１は、左右方向において、現像カートリッジ本体１が画像形成装置に装着されたときの印字動作における現像ローラ３の印字領域Ｗ内に対応する位置であって、３つのリブ２６のうち外側に位置する２つのリブ２６Ａが設けられた範囲内に設けられている。なお、捕捉部材１３１の左右方向の長さは、５０ｍｍから１５０ｍｍの範囲内であることが望ましい。
【００４４】
次に、現像ローラカバー１００の筐体２への装着方法について説明する。
図４に示すように、現像ローラカバー１００の第１係合部１１１の係合開口１１１Ａに現像ローラ３の左先端部３Ａを係合する。そして、現像ローラカバー１００を、現像ローラ３を覆うように配置し、第２係合部１１２を左右外側に撓ませて、係合穴１１２Ａを現像ローラ３の右先端部３Ｂに係合する。このようにして、図５に示すように、現像ローラカバー１００は、筐体２に装着される。
【００４５】
以上のように構成された現像カートリッジ１０の作用効果について説明する。
現像カートリッジ１０は、現像カートリッジ本体１に現像ローラカバー１００が装着された状態で運送される。現像ローラカバー１００を装着することにより、現像ローラ３が現像ローラカバー１００に覆われるので、現像カートリッジ１０の運送時において現像ローラ３を保護することができる。また、ローラカバー部１１０と現像ローラ３の距離が略一定に保たれているので、現像ローラカバー１００が現像ローラ３を傷つけるのを抑制することができる。
【００４６】
ところで、本実施形態では、層厚規制ブレード５が左右両端のみで固定されているので、層厚規制ブレード５の固定部分の左右方向内側が撓みやすい。そのため、運送時において、現像カートリッジ１０を落下させてしまうと、落下の衝撃により、層厚規制ブレード５が左右中央で撓むので、現像ローラ３と層厚規制ブレード５の間からトナーが漏れる可能性がある。
【００４７】
しかし、本実施形態では、現像ローラ３と層厚規制ブレード５の間からトナーが漏れても、捕捉部材１３１が現像ローラ３及び層厚規制ブレード５に対向しているので、捕捉部材１３１により、漏れたトナーを捕捉することができる。また、捕捉部材１３１が現像ローラ３に接触しないので、現像ローラカバー１００を取り外したときに、現像ローラ３の表面に接触痕が残るのを抑制することができる。
【００４８】
また、層厚規制ブレード５が撓むと、トナーが層厚規制ブレード５と筐体２の取付部２５の間から漏れる可能性がある。しかし、本実施形態では、捕捉部材１３１が筐体２の取付部２５と層厚規制ブレード５の間に対向しているので、捕捉部材１３１により、漏れたトナーを捕捉することができる。
【００４９】
また、トナーが漏れやすい現像ローラ３の印字領域Ｗ内に、捕捉部材１３１が設けられているので、当該印字領域Ｗ内におけるトナーを捕捉することができる。
【００５０】
また、リブ２６が設けられた範囲内に捕捉部材１３１が設けられているので、筐体２と層厚規制ブレード５の間から漏れるトナーを捕捉することができる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５２】
前記実施形態では、接触部材として層厚規制ブレード５を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フィルム７であってもよい。この場合、図６に示すように、捕捉部材１１３は、現像ローラカバー１００のローラカバー部１１０における現像ローラ３及びフィルム７に対向する位置に配置するとよい。
【００５３】
前記実施形態では、捕捉部材１３１は、リブ２６が設けられた範囲内に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、リブ２６が設けられた範囲外にも設けられていてもよい。
【００５４】
前記実施形態では、層厚規制ブレード５は、左右方向の両端側でのみ筐体２に固定されていたが、本発明はこれに限定されず、その他の部分で固定されていてもよい。
【００５５】
前記実施形態では、筐体２が複数のリブ２６を有していたが、本発明はこれに限定されず、リブ２６を有していなくてもよい。
【００５６】
前記実施形態では、リブ２６が合計３つ設けられていたが、本発明はこれに限定されず、２つであってもよいし。４つ以上であってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
２      筐体
３      現像ローラ
５      層厚規制ブレード
１０    現像カートリッジ
２６    リブ
１００  現像ローラカバー
１３１  捕捉部材
Ｗ      印字領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
2015125361.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015125361.tif 000007
【図６】
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