(57)【要約】      （修正有）【課題】第三者により印刷物を持ちさられる可能性を低減した画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、印刷が開始されてから印刷が終了するまでの間に、検知手段により人がいる状態でないと検知されると、警告画面を表示部に表示するステップＳ５１０。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パスワードが付加されたデータが記憶された記憶手段と、
ユーザにより前記パスワードが入力されると前記記憶手段に記憶されたデータを印刷する印刷手段と、
予め定められた範囲内に人がいる状態であるか否かを検知可能な検知手段と、
前記印刷手段により印刷が開始されてから前記印刷が終了するまでの間に、前記検知手段により人がいる状態でないと検知されると、警告画面を表示部に表示する表示手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷手段は、印刷が開始されてから前記印刷が終了するまでの間に、前記検知手段により人がいる状態でないと検知されると、前記印刷を中断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記印刷が中断されたことを示す警告画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示手段により警告画面が表示された後に、前記検知手段により人がいる状態であると検知された場合には、前記ユーザにより前記パスワードが入力されると中断した印刷を再開することを特徴とする請求項２または請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記印刷手段により印刷が開始されてから前記印刷が終了するまでの間に、前記検知手段により人がいる状態でないと検知された場合であっても、印刷の継続が不可能なエラーが発生しているときは、前記警告画面を前記表示部に表示しないことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷手段は、印刷の継続が不可能なエラーが発生し、当該エラーが解除された場合には、前記ユーザにより前記パスワードが入力されると中断した印刷を再開することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印刷手段により印刷が開始されてから前記印刷が終了するまでの間に、前記検知手段により人がいる状態でないと検知されると、警告音を鳴らすスピーカを有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
パスワードが付加されたデータが記憶された記憶手段を有する画像形成装置の制御方法であって、
ユーザにより前記パスワードが入力されると前記記憶手段に記憶されたデータを印刷する印刷ステップと、
予め定められた範囲内に人がいる状態であるか否かを検知可能な検知ステップと、
前記印刷ステップにより印刷が開始されてから前記印刷が終了するまでの間に、前記検知ステップにより人がいる状態でないと検知されると、警告画面を表示部に表示する表示ステップと
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項９】
パスワードが付加されたデータが記憶された記憶手段を有する画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記制御方法は、
ユーザにより前記パスワードが入力されると前記記憶手段に記憶されたデータを印刷する印刷ステップと、
予め定められた範囲内に人がいる状態であるか否かを検知可能な検知ステップと、
前記印刷ステップにより印刷が開始されてから前記印刷が終了するまでの間に、前記検知ステップにより人がいる状態でないと検知されると、警告画面を表示部に表示する表示ステップと
を有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、機密性の高い印刷物を安全に出力するセキュリティプリント機能を備えるものがある。
【０００３】
通常では、パーソナルコンピュータなどから文書ファイルを画像形成装置に印刷指示すると、画像形成装置で印刷が開始される。印刷を指示したユーザの座席と、画像形成装置の物理的な距離が遠い場合、ユーザが印刷指示してから、画像形成装置に印刷物を取りに行く間に時間がかかる場合がある。
【０００４】
このような場合に、画像形成装置に出力された機密文書が、ユーザが取りに行く間に第三者に取られてしまう可能性がある。
【０００５】
セキュリティプリント機能はこのような問題を解決するための機能である。この機能では、ユーザがＰＣから印刷を指示する際にパスワードを入力し、その後、ユーザが画像形成装置の前で印刷を指示する。
【０００６】
画像形成装置は、ＰＣから印刷を指示したユーザと画像形成装置で印刷を指示したユーザとが同一であると認識し、印刷を開始する。こうしたフローで印刷を行うことで、印刷中に第三者に機密文書を取られないようにすることが可能となる。
【０００７】
このようなセキュリティプリントの安全性をさらに高めるための方法も考案されている。
【０００８】
セキュリティプリント実行中にユーザが一時中断してその場を離れたい場合には、一時中止をして、再開時に再度パスワードを入力することで安全に中断と再開を可能にする方法なども考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
また、人検知センサを備えた画像形成装置がある。この人検知センサは、画像形成装置の前に人が近づいてきた場合に、その状態を検知できる。
【００１０】
これにより画像形成装置を使用している人が画像形成装置の前に存在しているかを検知できる。
【００１１】
この人検知センサは、ユーザが使用していない場合は無駄な電力消費を避けるため省電力モードに移行する機能を持つ画像形成装置に適用されている。
【００１２】
従来は、操作部の省電力モードからの復帰ボタンを押すことで、省電力モードから通常モードに戻っていたが、人検知センサを使用することで、画像形成装置の前に人が存在することを検知できるようになるため、自動的に省電力モードから復帰することができる方法などが考案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００７−２０３７３５号公報
【特許文献２】特開２０１２−１６８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
こうした技術背景において、セキュリティプリント機能では、画像形成装置の前で印刷時のパスワードを入力してから印刷を開始するが、この印刷が開始されてから印刷が終了するまでの間、ユーザは画像形成装置の前を離れることができてしまう。
【００１５】
例えば、オフィスに画像形成装置の管理者がいて、その管理者は扱う文書の機密性が高いという業務の性質上、画像形成装置のユーザ全員にセキュリティプリントの使用を義務付けたいとする。
【００１６】
これに対し、一部のユーザの中には、大量の機密性の高い印刷物の印刷中に、監視することを放棄して、画像形成装置の前から離れようとするユーザがいる可能性がある。
【００１７】
このような使われ方をする場合、機密性の高い印刷物を印刷する場合に、画像形成装置の前から離れていることで第三者に印刷物を持ち去られてしまう可能性がある。
【００１８】
本発明の目的は、第三者により印刷物を持ちさられる可能性を低減した画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置は、パスワードが付加されたデータが記憶された記憶手段と、ユーザにより前記パスワードが入力されると前記記憶手段に記憶されたデータを印刷する印刷手段と、予め定められた範囲内に人がいる状態であるか否かを検知可能な検知手段と、前記印刷手段により印刷が開始されてから前記印刷が終了するまでの間に、前記検知手段により人がいる状態でないと検知されると、警告画面を表示部に表示する表示手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、印刷が開始されてから印刷が終了するまでの間に、人がいる状態でないと検知されると、警告画面を表示部に表示するので、第三者により印刷物を持ちさられる可能性を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１における画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図３】図１におけるＰＣに表示される印刷設定画面を示す図である。
【図４】図２における操作部に表示されるセキュリティプリントに関連する画面を示す図である。
【図５】図２におけるＣＰＵにより実行されるセキュリティプリント処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置２１０を含む画像形成システム２００の概略構成を示す図である。
【００２４】
図１において、画像形成システム２００は、画像形成装置２１０、及びＰＣ２０１，２０２，２０３で構成され、それらはネットワーク２２０で接続されている。
【００２５】
ユーザは、いずれかのＰＣから画像形成装置２１０に画像形成（以下、「印刷」と表現することがある）指示を行うことができる。特に、本実施の形態では、ユーザが印刷指示をした後に、画像形成装置２１０にユーザにより正規のパスワードが入力された場合に印刷が開始されるセキュリティプリントが可能となっている。なお、図１に示される構成は一例であり、画像形成装置やＰＣの台数を限定するものではない。また、以下の説明において、ＰＣについて説明する場合は、ＰＣ２０１を用いて説明する。
【００２６】
図２は、図１における画像形成装置２１０の概略構成を示す図である。
【００２７】
図２において、画像形成装置２１０は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＳＲＡＭ１０３、ＤＲＡＭ１０４、操作部１０５、読み取り部１０６、記録部１０７、画像処理部１０８、人検知処理部１０９、外部インタフェース部１１０、及びスピーカー部１１１で構成され、それらはデータバス１１２で接続されている。
【００２８】
ＣＰＵ１０１は画像形成装置２１０全体を制御する。ＲＯＭ１０２はＣＰＵ１０１が実行する各種プログラムを記憶する。記憶部であるＳＲＡＭ１０３は、本実施の形態ではバックアップＲＡＭとなっており、ユーザが登録した設定値、画像形成装置２１０の管理データ、及び画像データなどを記憶し、各種ワーク用バッファ等としても用いられる。
【００２９】
ＤＲＡＭ１０４はプログラム制御変数などを記憶するためのものである。後述するフローチャートの処理は、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムがＤＲＡＭ１０４に展開され、ＣＰＵ１０１により実行される。
【００３０】
操作部１０５はユーザに各種情報を表示する表示部であり、またユーザの操作を受け付ける。読み取り部１０６は原稿を読み取り、バイナリの画像データに変換する。記録部１０７は印刷手段であり、画像データを記録紙に印刷する。
【００３１】
画像処理部１０８は画像データの符号化復号化処理を行う。人検知処理部１０９は画像形成装置２１０から予め定められた範囲内に人がいる状態か否かを検知可能な人検知センサからのセンサ値を取りこみ、人がいる状態か否かをＣＰＵ１０１に通知する。
【００３２】
なお、本実施の形態では、上記予め定められた範囲として、画像形成装置２１０の前という範囲を例にして説明するが、画像形成装置２１０から半径２メートル以内など印刷物が監視可能な範囲であればよい。上記人検知センサと人検知処理部１０９は、検知手段に対応する。
【００３３】
本実施の形態における人検知処理部１０９は、予め定められた時間が経過するごとに人がいるか否かの状態を通知するが、ＣＰＵ１０１からの問い合わせにより状態を通知するようにしてもよいし、人がいる状態からいない状態になったときなど、状態に変化があったときに、人がいるか否かの状態、または変化があったことを通知するようにしてもよい。
【００３４】
外部インタフェース部１１０はネットワーク２２０を用いて外部との通信を行い、データの送受信を行う。本実施の形態では、外部インタフェース部１１０からパスワードが付加されたデータを受信する。ＳＲＡＭ１０３には、パスワードが付加されたデータが記憶される。すなわち、受信したパスワードとデータとが記憶される。このパスワードは、印刷指示時に設定したパスワードであり、ユーザが後述するパスワード入力画面でこのパスワードを入力することで印刷が開始される。なお、本実施の形態では、記憶部としてＳＲＡＭ１０３を用いているが、ＨＤＤやＳＳＤなどの不揮発性記憶装置に記憶してもよい。
【００３５】
スピーカー部１１１は、ＣＰＵ１０１からの指示により、スピーカーへの鳴動を制御する。
【００３６】
図３は、図１におけるＰＣ２０１に表示される印刷設定画面を示す図である。
【００３７】
図３に示される印刷設定画面は、ユーザはＰＣ２０１で文書を作成し、ＰＣ２０１のプリンタドライバを使用して画像形成装置２１０に印刷指示をする場合に表示される。
【００３８】
印刷設定画面において、ユーザは両面設定３０１、紙サイズ設定３０２、レイアウト設定３０３、及び部数設定３０４などの印刷に関わる設定を行うことができる。印刷する文書が機密文書である場合は、セキュリティプリント設定３０５を「する」に設定し、印刷時パスワード３０６を設定する。
【００３９】
ユーザはこれらの設定をした後、印刷開始ボタン３０７を押下することで画像形成装置２１０に印刷指示をする。
【００４０】
上述したように、セキュリティプリントを行う場合、ユーザが印刷開始ボタン３０７を押下しても直ちに印刷は開始されず、画像形成装置２１０でパスワード入力が必要となる。
【００４１】
図４は、図２における操作部１０５に表示されるセキュリティプリントに関連する画面を示す図である。
【００４２】
図４において、ユーザはメインメニューが４００に表示されたプリントボタン４０１を押下することで、プリントモードに入る。プリントジョブ画面４１０では、画像形成装置２１０で印刷待ちになっているプリントジョブ一覧４１１が表示される。
【００４３】
ここでユーザは自らが印刷指示したプリントジョブであるプリントジョブ１を選択し、印刷開始ボタン４１２を押下すると、プリントジョブ画面４２０に示されるように、印刷指示時に設定したパスワードを要求されるパスワード入力画面４２１が表示される。ユーザは、パスワード入力画面４２１で正規のパスワードを入力することで印刷が開始される。
【００４４】
このように、セキュリティプリントでは、正規のパスワードを入力しないと印刷が開始できないようになるため、機密性の高い文書を安全に印刷できるようになる。
【００４５】
しかし、パスワードを入力して印刷が開始された後にユーザが画像形成装置２１０の前を離れても印刷は継続されるため、機密保持意識が低いユーザなどの場合は画像形成装置２１０の前から離れることができてしまい、結果的に第三者に機密文書を取られてしまう可能性がある。
【００４６】
そこで、本実施の形態では、印刷が開始されると、プリントジョブ画面６００に示されるように、画像形成装置２１０の前から離れないように注意を促す注意画面６０１を表示する。
【００４７】
そして、人検知処理部１０９により画像形成中にユーザが画像形成装置２１０の前から離れたことが検知された場合、画像形成装置２１０は印刷を中断する。さらに画像形成装置２１０は、プリントジョブ画面６２０に示されるように、中断したことを示す警告画面６２１を表示する。
【００４８】
画像形成装置２１０は、この警告画面６２１の表示するとともに、警告音をスピーカー部１１１を用いて鳴らして、音による警告を行う。
【００４９】
ユーザが画像形成装置２１０の前に戻ってくると、プリントジョブ画面６１０に示されるように、画像形成装置２１０は、印刷を再開するためのパスワード入力画面６１１を表示する。ユーザがパスワード入力画面６１１でパスワードを入力すると印刷が再開される。
【００５０】
また、例えば記録紙がなくなった場合や、トナーが切れてしまった場合など印刷継続が不可能なエラーが発生した場合は、ユーザがエラーの復旧をするために画像形成装置２１０の前を離れて作業を行っている可能性がある。
【００５１】
その場合、エラーが解除されると印刷が再開されることとなるが、このときもプリントジョブ画面６１０に示されるように、画像形成装置２１０は、印刷を再開するためのパスワード入力画面６１１を表示する。ユーザがパスワード入力画面６１１でパスワードを入力すると印刷が再開される。
【００５２】
図５は、図２におけるＣＰＵ１０１により実行されるセキュリティプリント処理の手順を示すフローチャートである。
【００５３】
図５に示されるセキュリティプリント処理は、ＰＣ２０１からセキュリティプリントでの印刷指示を外部インタフェース部１１０より受信し、ユーザが画像形成装置２１０の前に行き、図４で示したプリントジョブ画面４２０のパスワード入力画面４２１が表示された状態から開始される。
【００５４】
図５において、ユーザは操作部１０５からパスワードを入力する（ステップＳ５０１）。正規のパスワードが入力されると、印刷を開始する（ステップＳ５０２）。
【００５５】
印刷の開始とともに、図４で示した注意画面６０１を表示する（ステップＳ５０３）。次いで、人検知処理部１０９から人がいる状態が通知されているか否か判別する（ステップＳ５０４）。このステップＳ５０４の処理によって、印刷中は人がいるか否かを常時検知できるようになっている。
【００５６】
ステップＳ５０４の判別の結果、人がいる状態が通知されている場合には（ステップＳ５０４でＹＥＳ）、印刷が終了したか否か判別する（ステップＳ５０５）。
【００５７】
ステップＳ５０５の判別の結果、印刷が終了していない場合には（ステップＳ５０５でＮＯ）、ステップＳ５０４に戻り、印刷が終了した場合には（ステップＳ５０５でＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００５８】
上記ステップＳ５０４の処理に戻り、ステップＳ５０４の判別の結果、人がいない状態が通知されている場合には（ステップＳ５０４でＮＯ）、図４のプリントジョブ画面６１０で説明した印刷継続不可能なエラーが発生したか否か判別する（ステップＳ５０６）。
【００５９】
ステップＳ５０６の判別の結果、印刷継続不可能なエラーが発生した場合には（ステップＳ５０６でＹＥＳ）、ステップＳ５０７に進む。
【００６０】
そして、上記エラーが解除されると（ステップＳ５０７でＹＥＳ）、図４のパスワード入力画面６１１を表示して（ステップＳ５０８）、正規のパスワードが入力されると、印刷を再開して（ステップＳ５０９）、上記ステップＳ５０５に進む。
【００６１】
上記ステップＳ５０６の処理に戻り、ステップＳ５０６の判別の結果、印刷継続不可能なエラーが発生していない場合には（ステップＳ５０６でＮＯ）、印刷を中断し、図４の警告画面６２１を表示し、警告音を鳴らす（ステップＳ５１０）。このように、本実施の形態では、人がいる状態でないと検知され、印刷が中断された場合に、印刷を中断したことを示す警告画面を表示部に表示し、警告音を鳴らすようになっている。
【００６２】
その後、人が戻ってきて、人がいる状態が通知されると（ステップＳ５１１でＹＥＳ）、図４のパスワード入力画面６１１を表示して（ステップＳ５０８）、正規のパスワードが入力されると、印刷を再開して（ステップＳ５０９）、上記ステップＳ５０５に進む。
【００６３】
上記ステップＳ５０８，５０９に示されるように、本実施の形態では、印刷が中断された後に、検知部により人がいる状態が検知された場合、または印刷中に、印刷継続不可能なエラーが発生し、当該エラーが解除された場合には、ユーザにより正規のパスワードが入力されると印刷を再開するようになっている。
【００６４】
以上説明した実施の形態では、ユーザにより正規のパスワードが入力された場合に画像形成を開始する例として、印刷指示と印刷開始を同一ユーザが行うセキュリティプリントを用いて説明したが、例えば予め定められた複数のユーザが印刷可能な画像データを印刷する場合にもパスワードが必要となることがある。このような場合にも本実施の形態を適用可能である。
【００６５】
本実施の形態によれば、印刷が開始されてから印刷が終了するまでの間に、前記検知手段により人がいる状態でないと検知されると、警告画面を表示部に表示するので（ステップＳ５１０）、第三者により印刷物を持ちさらる可能性を低減することができる。
【００６６】
（他の実施の形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００６７】
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＳＲＡＭ
１０４  ＤＲＡＭ
１０５  操作部
１０９  人検知処理部
１１１  スピーカー部
２１０  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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