(57)【要約】【課題】コネクタハウジング内に収容されたコネクタ端子の抜け止め防止構造を備えたコネクタを小型化する。【解決手段】電線３が接続されたコネクタ端子４が収容される端子収容溝２１が形成されたハウジング１と、ハウジング１の端子収容溝２１の開口を塞ぐハウジングカバー２とを備えて形成され、ハウジング１は、端子収容溝２１内に形成されコネクタ端子４に形成された凹所又は係止穴１１ｃに係止してコネクタ端子４の端子収容溝２１内の位置を保持する突起部２７が形成されていることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線が接続されたコネクタ端子が収容される端子収容溝が形成されたハウジングと、該ハウジングの前記端子収容溝の開口を塞ぐハウジングカバーとを備えて形成され、
前記端子収容溝内には、前記コネクタ端子に形成された凹所又は係止穴に係止して、当該コネクタ端子の前記端子収容溝内の位置を保持する突起部が形成されているコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記電線が引き出される電線引出口の内側に位置させて、前記電線の外周に装着される前記電線引出口の開口よりも大きい外径のリング部材が収容される凹所が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングは、前記端子収容溝の一端に前記電線が引き出される半円弧状の底部を有する切欠き部が形成されたハウジング壁を有し、
前記ハウジングカバーは、前記切欠き部と協働して電線引出口を形成する壁部材を有していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記端子収容溝の上部開口に前記ハウジングカバーの周縁の一部が嵌め込まれるカバー装着部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに係り、具体的には、コネクタハウジング内に収容されたコネクタ端子の抜け止め防止構造を備えたコネクタを小型化する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車には多種多様な電気機器及び電子機器（以下、電気機器と総称する。）が搭載され、それらの電気機器に電力や制御信号などを伝えるためのワイヤハーネスが配索されている。ワイヤハーネスは、複数の電線の両端又は一端に連結されたコネクタを備えて形成されている。
【０００３】
自動車などの車輛の用途に限らず、コネクタは種々の配線分野で用いられており、例えば、電線が接続されたコネクタ端子を樹脂などの絶縁材料から形成されるコネクタハウジングに収容して形成され、コネクタハウジング内に一又は複数の筒状の端子収容室を並設して形成されている。そして、電線が接続されたコネクタ端子をコネクタハウジングの一端に設けられた電線引出開口から端子収容室に挿入して固定するように形成されている。
【０００４】
このようなコネクタにおいて、コネクタ端子がコネクタハウジングの端子収容室から抜け出るのを防止する端子保持構造が知られている（例えば、特許文献１）。同文献によれば、樹脂等により形成された弾性を有する片持ちの端子保持片（ランスとも称する。）を端子収容室のコネクタ端子の挿入側から伸延させて、かつ端子保持片の先端を端子収容室内に突出させて設け、コネクタ端子に端子保持片の先端が係止する凹所又は係止穴を形成している。これによれば、コネクタ端子の挿入時には、端子保持片が撓んで端子収容室の内面の裏側に形成された空洞内に端子保持片の先端部が退避し、コネクタ端子が所定の位置に挿入されたときに端子保持片の先端がコネクタ端子の凹所又は係止穴に進入して、端子保持片の先端が凹所又は係止穴の縁に係止することによりコネクタ端子の抜け止めを防止するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１１５６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載のコネクタ端子の抜け止め構造によれば、端子収容室の内壁面の裏側に端子保持片の先端部が退避する空洞を形成しなければならないから、その分だけコネクタハウジングの外壁が厚くなるので、小型化の妨げになる。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、コネクタハウジング内に収容されたコネクタ端子の抜け止め防止構造を備えたコネクタを小型化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明のコネクタは、電線が接続されたコネクタ端子が収容される端子収容溝が形成されたハウジングと、該ハウジングの前記端子収容溝の開口を塞ぐハウジングカバーとを備えて形成され、前記端子収容溝内には、前記コネクタ端子に形成された凹所又は係止穴に係止して、当該コネクタ端子の前記端子収容溝内の位置を保持する突起部が形成されていることを特徴とする。
ことを特徴とする。
【０００９】
すなわち、本発明は、コネクタ端子を収容する端子収容室を溝状の端子収容溝としたことから、筒状の端子収容室にコネクタ端子を挿入することに代えて、コネクタ端子を端子収容溝の伸延方向と平行に保持した状態で、溝の開口から端子収容溝内に装着することができる。そのため、コネクタ端子に形成された凹所又は係止穴に係止する端子収容溝内の突起部を、コネクタ端子の凹所又は係止穴に係止可能な位置の内壁面に突出して設けることができる。したがって、従来のように、端子収容溝の内壁面の裏側に端子保持片の先端部が退避する空洞部を形成する必要がないから、端子収容溝を形成する外壁を薄く形成することができるので、コネクタハウジングを小型化することができる。
【００１０】
本発明において、前記ハウジングは、前記電線が引き出される電線引出口の内側に位置させて、前記電線の外周に装着される前記電線引出口の開口よりも大きい外径のリング部材１４が収容される凹所を形成することが好ましい。これによれば、ハウジング及びハウジングカバーの製作公差、あるいは電線の樹脂被覆の製作公差により、電線引出口と電線とに隙間が生じても、電線引出口の内縁とリング部材とが重なる（ラップする）から、その隙間から細長い導電性部材を誤って挿入しても、リング部材により導電性部材の進入を阻止することができる。その結果、電線引出口と電線とに隙間から細長い導電性部材を誤って挿入しても、導電性部材がコネクタ端子や電線の露出部に触れるのを防止することができ、安全を確保することができる。なお、リング部材は、ゴム製などの弾性を有する部材により形成することが望ましい。これによれば、電線の外径の公差を吸収して、密接に電線に被着することができる。
【００１１】
また、本発明において、前記ハウジングは、前記端子収容溝の一端に前記電線が引き出される半円弧状の底部を有する切欠き部が形成されたハウジング壁を有し、前記ハウジングカバーは、前記切欠き部と協働して電線引出口を形成する壁部材を有するものとすることができる。つまり、コネクタハウジングを、端子収容溝が形成されたハウジングと、その端子収容溝の開口を塞ぐハウジングカバーとの２部品に分けているから、電線引出口を端子収容溝の一端側のハウジング壁に形成した半円弧状の切欠き部と、ハウジングカバーに形成した壁部材とを組み合わせることにより電線引出口を形成することができる。
【００１２】
これによれば、コネクタ端子を端子収容溝の伸延方向と平行に保持した状態で、溝の開口から端子収容溝内に装着する際、電線をハウジング壁の切り欠き部に挿入した後、ハウジングカバーを装着することにより電線を電線引出口から引き出した状態に組み付けることができる。したがって、従来のように、コネクタ端子をコネクタハウジングの電線引出部の開口から挿入する必要がないから、本発明の電線引出口は、電線の外径に合わせることができる。その結果、コネクタハウジングの電線引出部の開口を塞ぐために、例えば、リアホルダー等の電線保持部材を設ける必要がないから、部品点数を削減できる。さらに、電線引出口と電線との隙間を小さくすることができるから、電線引出口と電線との隙間からコネクタ内に導電性部材が不注意に挿入されるのを防止できる。
【００１３】
なお、ハウジング壁の切欠き部の切欠き底部と、ハウジングカバーの壁部材の切欠き部をそれぞれ半円弧状に形成し、２つの半円弧状の切り欠き部をつき合わせて組み付けるようにすれば、電線の外径に合わせた円形の電線引出口を形成することができる。これによれば、電線引出口と電線との隙間を最小限にすることができる。
【００１４】
また、本発明において、前記ハウジングは、前記端子収容溝の開口を形成する外壁に、前記ハウジングカバーの周縁の一部が嵌合されるカバー装着部を形成することが好ましい。これによれば、ハウジングカバーがハウジングのカバー装着部に嵌め込まれるので、ハウジングカバーの横ずれを防止して、ハウジングにしっかり固定することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、コネクタハウジング内に収容されたコネクタ端子の抜け止め防止構造を備えたコネクタを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタの主要部を分解して示す分解斜視図である。
【図２】図１実施形態のコネクタの組立斜視図である。
【図３】図１実施形態のコネクタの組立状態における断面図である。
【図４】（ａ）は図１実施形態のコネクタの電線引出口側から見た組立斜視図であり、（ｂ）はその断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施形態に基づいて説明する。
【００１８】
図１〜図４に基づいて、本発明のコネクタの一実施形態を説明する。本実施形態のコネクタは、樹脂などの絶縁材料から形成されたハウジング１と、樹脂などの絶縁材料から形成されたハウジングカバー２とから構成されるコネクタハウジングに、電線３が接続されたコネクタ端子４を収容して構成される。なお、図１のコネクタでは、１つのコネクタ端子４を収容するコネクタハウジングの実施形態を示しているが、本発明はこれに限らず、複数のコネクタ端子４を並設して収容するコネクタハウジングに、本発明を適用することができる。
【００１９】
コネクタ端子４は、導電性の板材である金属板を折り曲げ加工して、端子部１１と、端子部１１の一端に一体に形成された電線接続部１２とを有して形成されている。電線３は芯線部が電線接続部１２に圧着接続されるとともに、電線３の外周にはリング部材１４が装着されている。端子部１１は、金属板を角筒状に折り曲げて形成された雌端子部１１ａと、雌端子部１１ａ内に折り曲げて形成された弾性を有する端子接触部１１ｂと、雌端子部１１ａの下面（図３）に形成された矩形状の係止穴１１ｃとを有して形成されている。電線接続部１２は、圧着片１２ａと、電線保持片１２ｂとを有し、電線３の先端の絶縁被覆１３ａを剥離した芯線１３ｂを圧着片１２ａによりかしめて、端子部１１に電線３が電気的に接続され、さらに絶縁被覆１３ａの先端部を電線保持片１２ｂによりかしめて固定している。
【００２０】
ハウジング１は、電線３が接続されたコネクタ端子４が収容される図において上面が開口された端子収容溝２１を有して形成されている。端子収容溝２１の一端側の壁である先端壁２２に、コネクタ端子４に接続される図示していない相手コネクタ端子が挿入される挿入口２３と、端子収容溝２１の他端側のハウジング壁である後端壁２４を上端から切欠いて、電線３を引き出す切欠き部２５が形成されている。また、端子収容溝２１の底面２６に突起部２７が溝内に突出させて形成されている。突起部２７は、コネクタ端子４に形成された係止穴１１ｃに係止する位置に形成されている。すなわち、コネクタ端子４の先端を先端壁２２に当接させて端子収容溝２１内に装着したとき、突起部２７が係止穴１１ｃの縁に係止するようになっている。これにより、図３の矢印２９方向に引き出す力がコネクタ端子４に作用しても、突起部２７によりコネクタ端子４の移動が規制されて抜け止めされるようになっている。なお、係止穴１１ｃに代えて、コネクタ端子４の側面に切欠きなどの凹所を形成し、その凹所に係止する突起を端子収容溝２１の溝壁内面から突出させても、同様の効果を奏することができる。
【００２１】
また、本実施形態では、ハウジング１には、突起部２７が係止する矩形状の係止穴１１ｃの辺に対向する反対側に、係止穴１１ｃの他の辺に係止する係合アーム２８が設けられている。係合アーム２８は、ハウジング１の底壁から起立して設けられたアーム部の先端に係止穴１１ｃの縁に係合する鉤型の係合爪を有して形成されている。また、係合アーム２８が設けられたハウジング１の底壁の近傍に開口２８ａが形成されている。この開口２８ａは、係合アーム２８の係合を解除する際に、係止解除治具を挿入する開口である。
【００２２】
ハウジング１の端子収容溝２１は、コネクタ端子４の端子部１１の幅に対応した溝幅を有する一対の溝壁３０を有して形成されている。一対の溝壁３０の上端部には、ハウジング１の中央部を除く先端側と後端側に分けて、ハウジング１の幅方向に張り出された段部３１，３２がそれぞれ形成されている。各段部３１，３２の外縁には、それぞれ先端壁２２と後端壁２４に連続するカバー装着壁３３、３４が立設されている。段部３１は、段部３２よりも低く、かつ複数段に分けて形成されている。これらの段部３１，３２及びカバー装着壁３３、３４により、後述するハウジングカバー２のカバー本体部４１の周縁が嵌め込まれるカバー装着部が形成されている。一対の溝壁３０の中央部の上端は、カバー本体部４１の中央部の下面が当接するように、段部３１の最も高い段部と同等の高さに形成されている。
【００２３】
また、ハウジング１の一対の溝壁３０の長手方向の中央部の外面には、後述するカバー本体部４１の門型の係合受部４４に係合する係合突起３５がそれぞれ設けられている。この係合突起３５は、溝壁３０の長手方向から見た断面が、図において下に向かって広くなる台形又は三角形に形成されている。さらに、ハウジング１の後端壁２４側のカバー装着壁３４には、後述するカバー本体部４１の後端側の側面に突出された係合突起４５が係合する門型の係合受部３６が設けられている。
【００２４】
一方、ハウジングカバー２は、ハウジング１の端子収容溝２１の開口を塞ぐ平板状のカバー本体部４１と、図示していない相手側コネクタのハウジングと係合するための係合アーム５１を備えたロッキング部５２とを備えて形成されている。カバー本体部４１は、ハウジング１の先端側のカバー装着部に嵌め込まれる矩形の先端カバー部４１ａと、後端側のカバー装着部に嵌め込まれる後端カバー部４１ｂと、ハウジング１の溝壁３０の中央部の上面に当接される幅の狭い中央カバー部４１ｃを有して形成されている。先端カバー部４１ａの両側の下面には、ハウジング１の先端側のカバー装着部の段部３１の複数の段部に対応させて、複数の異なる段差を有するベース部４２が形成されている。このベース部４２の先端には、係合突起４３が突出して設けられている。この係合突起４３は、ハウジング１の先端壁２２に形成された係合穴３７に挿入されるように形成されている。また、中央カバー部４１ｃの両側面には、門型の係合受部４４が張り出して、かつ垂下して設けられ、さらに後端カバー部４１ｂの両側面には、係合突起４５が設けられている。
【００２５】
後端壁２４には、壁の上端からハウジング１の底部に向けて切欠かれた電線引出口を形成する切欠き部２５が設けられている。切欠き部２５の切欠き底部は、電線３の外径に合わせた半円弧状に形成されている。一方、ハウジングカバー２の後端カバー部４１ｂの後端縁から、後端壁２４の切欠き部２５の切欠き幅に合わせた幅を有し、後端壁２４の厚みと同等の厚みを有する壁部材４６が垂下されている。壁部材４６の先端は、ハウジングカバー２が所定位置に装着された状態で、切欠き部２５の半円弧状の切欠き底部までの寸法が、電線３の外径になる位置に設定される。本実施形態によれば、ハウジング１にハウジングカバー２を装着し、壁部材４６が切欠き部２５に挿入されることにより、電線３を引き出す電線引出口４７が形成されるようになっている。なお、図示実施形態では、壁部材４６の先端面を平坦に形成しているが、これに代えて、壁部材４６の先端面を電線３の外径に合わせて半円弧状又は円弧状に形成することができる。さらに、これに代えて、後端壁２４の図において上端を切欠き部２５の半円弧状の位置に下げて、壁部材４６の図において下端を後端壁２４の上端に当接する位置まで伸ばし、壁部材４６の下端部に半円弧状の切り欠き部を形成し、両者の切り欠き部が当接することによって、円形の電線引出口を形成するようにすることができる。
【００２６】
また、本実施形態では、ハウジング壁である後端壁２４に対向させて、端子収容溝２１側に電線３が挿通可能な切欠き部３８を有する中壁３９が設けられ、中壁３９と後端壁２４との間に電線の外周に装着されたリング部材１４を収容する凹所４０が形成されている。しかし、リング部材１４を収容する凹所４０が形成されていればよく、中壁３９を省略することができる。リング部材１４は、ゴム製などの弾性を有する部材により形成されているが、これに限られるものではない。リング部材１４に弾性を持たせれば、電線３の外径の公差を吸収して、密接に電線３に被着することができる。
【００２７】
このように、本実施形態のコネクタハウジングは、コネクタ端子４を収容する端子収容室を溝状の端子収容溝２１で形成したことから、筒状の端子収容室にコネクタ端子４を挿入することに代えて、コネクタ端子４を端子収容溝２１の伸延方向と平行に保持した状態で、溝の開口から端子収容溝２１内に装着することができる。そのため、コネクタ端子４に形成された係止穴１１ｃに係止する突起部２７は、端子収容溝２１の底部に突出していればよい。つまり、従来のように、端子収容溝２１の内壁面の裏側に端子保持片の先端部が退避する空洞部を形成する必要がないから、端子収容溝２１を形成する底部側の外壁を薄く形成することができるので、コネクタハウジングを小型化することができる。また、コネクタを小型化、薄型化することにより、コネクタハウジング内に収容されたコネクタ端子４等の活電部への触手を抑制することができるから、コネクタの安全性を高めることができる。
【００２８】
また、本実施形態によれば、コネクタハウジングを、端子収容溝２１が形成されたハウジング１と、端子収容溝２１の開口を塞ぐハウジングカバー２との２部品に分けたことから、コネクタハウジングから電線３を引き出す電線引出口４７を分割して形成できる。つまり、ハウジング１の後端壁２４に切欠き部２５を設け、その切欠き部２５に対向させてハウジングカバー２の後端から下方に延在させた壁部材４６を設け、ハウジング１にハウジングカバー２を装着することにより、壁部材４６が切欠き部２５に挿入されて電線引出口４７が形成される。したがって、コネクタ端子４を端子収容溝２１内に装着する際、電線３を切欠き部２５に挿入した後、ハウジングカバー２の壁部材４６を切欠き部２５に挿入することにより、電線引出口４７を形成することができる。その結果、コネクタハウジングにコネクタ端子４に合わせて形成した大きな開口からコネクタ端子４を挿入する必要がないので、電線引出口４７を電線３の外径に合わせて小さく形成することができる。しかも、電線引出口４７と電線３との間に形成される大きな開口を塞ぐために、例えば、リアホルダー等の電線保持部材を設ける必要がないから、部品点数を削減できる。さらに、コネクタハウジングの電線引出口４７と電線３との隙間を最小限にすることができる。
【００２９】
また、本実施形態によれば、電線３が引き出される電線引出口の内側に位置させて、電線３の外周に装着される電線引出口の開口よりも大きい外径のリング部材１４が収容される凹所を形成している。そのため、ハウジング１及びハウジングカバー２の製作公差、あるいは電線３の樹脂被覆の製作公差により、電線引出口４７と電線３とに隙間が生じても、電線引出口４７の内縁とリング部材１４とが重なる（ラップする）ので、その隙間から細長い導電性部材を誤って挿入しても、リング部材により導電性部材の進入を阻止することができる。その結果、電線引出口と電線とに隙間から細長い導電性部材を誤って挿入しても、導電性部材がコネクタ端子や電線の露出部に触れるのを防止することができ、安全を確保することができる。
【００３０】
以上、本発明を一実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の主旨の範囲で変形又は変更された形態で実施することが可能であることは、当業者にあっては明白なことであり、そのような変形又は変更された形態が本願の特許請求の範囲に属することは当然のことである。
【００３１】
例えば、電線３が引き出される電線引出口の内側に位置させて、電線３の外周に装着される電線引出口の開口よりも大きい外径のリング部材１４が収容される凹所を形成する構成は、図１実施形態のような２部品型のコネクタハウジングに限られるものではない。例えば、電線が接続されたコネクタ端子をコネクタハウジングの一端に設けられた電線引出開口から端子収容室に挿入して固定するように形成されているコネクタに適用して、リング部品１４に係る技術的効果を奏することができる。すなわち、電線引出開口が大きくても、その開口よりも大きい外径のリング部材１４を収容する凹所を電線引出口の内側に設ければ、電線引出開口の内縁とリング部材１４とが重なる（ラップする）ので、その隙間から細長い導電性部材を誤って挿入しても、リング部材により導電性部材の進入を阻止して、安全を確保することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  ハウジング
２  ハウジングカバー
３  電線
４  コネクタ端子
１１  端子部
１１ａ  雌端子部
１１ｂ  端子接触部
１１ｃ  係止穴
１２  電線接続部
２１  端子収容溝
２２  先端壁
２３  挿入口
２４  後端壁
２５  切欠き部
２７  突起部
３０  溝壁
３１  段部
３２  段部
３３、３４  カバー装着壁
３５  係合突起
３６  係合受部
４１  カバー本体部
４１ａ  先端カバー部
４１ｂ  後端カバー部
４１ｃ  中央カバー部
４２  ベース部
４３  係合突起
４４  係合受部
４５  係合突起
４６  壁部材
【図１】
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【図２】
2015125863.tif 000004
【図３】
2015125863.tif 000005
【図４】
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