(57)【要約】【課題】  樹脂エマルジョンと造膜助剤を含有するインクを用いて記録を行う際、粒状感を抑制しつつ、樹脂エマルジョンの不十分な皮膜化に由来する記録画像の耐擦過性の低下を抑制する。【解決手段】  動的表面張力が相対的に低いインクのドット連結度が動的表面張力が相対的に高いインクのドット連結度よりも大きくなるようにインクの吐出を制御する。【選択図】  図１５
2015071230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有する第１のインクと、顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有し、前記第１のインクよりも所定の寿命時間における動的表面張力が低い第２のインクと、を少なくとも含む複数のインクを吐出する記録ヘッドの記録媒体上の単位領域に対する走査方向への複数回の相対的な走査を行いながらインクを吐出するための、前記単位領域内の複数の画素相当の小領域のそれぞれに対するインクの吐出を決定する記録データを生成する画像処理装置であって、
前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第１のインクの吐出または非吐出を定める第１の画像データと、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第２のインクの吐出または非吐出を定める第２の画像データと、を取得する取得手段と、
前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたそれぞれ複数の第１、第２のマスクパターンに基づいて前記第１、第２の画像データから前記複数回の走査のそれぞれにおける記録に用いられる複数の第１、第２の前記記録データを生成する生成手段と、を備え、
前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された、互いに隣接して配置された複数の記録許容画素により構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした場合の、前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、前記複数の第１のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多いことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記複数の第２のマスクパターンのそれぞれに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、いずれも前記複数の第１のマスクパターンのそれぞれに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多いことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第２のインクは、２５℃および前記所定の寿命時間における動的表面張力が前記第１のインクよりも低いことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記所定の寿命時間は、１０００ｍｓであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第１、第２のインクの動的表面張力は、最大泡圧法により測定された値であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記樹脂エマルジョンは、加熱により皮膜化する性質を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記水溶性有機溶剤は、それぞれ前記樹脂エマルジョンの最低造膜温度を低下させる性質を有することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記水溶性有機溶剤は、２−ピロリドンであることを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記第１のインクに含有される前記水溶性有機溶剤の濃度は、前記第２のインクに含有される前記水溶性有機溶剤の濃度と異なることを特徴とする請求項７または８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記記録媒体は、基材と、前記基材上に形成された塩化ビニルの層と、を有することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記複数のインクは、顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有し、前記第２のインクより前記所定の寿命時間における動的表面張力が低い第３のインクを更に含み、
前記取得手段は、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第３のインクの吐出を定める第３の画像データを更に取得し、
前記生成手段は、前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたそれぞれ複数の第３のマスクパターンに基づいて前記第３の画像データから前記複数回の走査のそれぞれにおける記録に用いられる複数の第３の前記記録データを更に生成し、
前記複数の第３のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多いことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記複数の第２のマスクパターンのそれぞれに配置された前記記録許容画素の数は、前記複数の第１のマスクパターンのそれぞれに配置された前記記録許容画素の数とほぼ等しいことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記複数の第２のマスクパターンのうちの少なくとも１つのマスクパターンは、前記記録許容画素が配置されていないことを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有する第１のインクと、顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有し、前記第１のインクよりも所定の寿命時間における動的表面張力が低い第２のインクと、を少なくとも含む複数のインクを吐出する記録ヘッドの記録媒体上の単位領域に対する走査方向への複数回の相対的な走査を行いながらインクを吐出するための、前記単位領域内の複数の画素相当の小領域のそれぞれに対するインクの吐出を決定する記録データを生成する画像処理装置であって、
前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第１のインクの吐出または非吐出を定める第１の画像データと、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第２のインクの吐出または非吐出を定める第２の画像データと、を取得する第１の取得手段と、
前記単位領域に対する前記第２のインクの吐出量を取得する第２の取得手段と、
前記第１の取得手段により取得された前記第１、第２の画像データと、前記第２の取得手段により取得された前記第２のインクの吐出量と、に基づいて前記記録データを生成する生成手段と、
前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたそれぞれ複数の第１、第２のマスクパターンであって、前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された、互いに隣接して配置された複数の記録許容画素により構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした場合の、前記単位内の前記記録許容画素の数の平均が、前記複数の第１のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多い関係を有する前記複数の第１、第２のマスクパターンを格納するメモリと、を備え、
前記生成手段は、（ｉ）前記第１の取得手段により前記第１の画像データが取得された場合に前記複数の第１のマスクパターンに基づいて前記記録データを生成し、（ｉｉ）前記第１の取得手段により前記第２の画像データが取得され、前記第２の取得手段により取得された前記第２のインクの吐出量が所定の閾値以上の場合に前記複数の第１のマスクパターンに基づいて前記記録データを生成し、（ｉｉｉ）前記第１の取得手段により前記第２の画像データが取得され、前記第２の取得手段により前記第２のインクの吐出量が前記所定の閾値よりも少ない場合に前記複数の第２のマスクパターンに基づいて前記記録データを生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１５】
顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有する第１のインクと、顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有し、前記第１のインクよりも所定の寿命時間における動的表面張力が低い第２のインクと、を少なくとも含む複数のインクを吐出する記録ヘッドの記録媒体上の単位領域に対する走査方向への複数回の相対的な走査を行いながらインクを吐出するための、前記単位領域内の複数の画素相当の小領域のそれぞれに対するインクの吐出を決定する記録データを生成する画像処理装置であって、
前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第１のインクの吐出または非吐出を定める第１の画像データと、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第２のインクの吐出または非吐出を定める第２の画像データと、を取得する取得手段と、
前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたそれぞれ複数の第１、第２のマスクパターンに基づいて前記第１、第２の画像データから前記複数回の走査のそれぞれに対応する複数の第１、第２の前記記録データを生成する生成手段と、を備え、
前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記記録許容画素の分散性は、前記複数の第１のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記記録許容画素の分散性よりも低いことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１６】
顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有する第１のインクと、顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有し、前記第１のインクよりも所定の寿命時間における動的表面張力が低い第２のインクと、を少なくとも含む複数のインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを記録媒体上の単位領域に対し走査方向へ相対的に複数回走査させる走査手段と、
前記走査手段による走査を伴って前記単位領域に対して前記記録ヘッドから前記第１、第２のインクを吐出するように、前記第１、第２のインクの吐出を制御する制御手段と、を有する画像記録装置であって、
前記制御手段は、所定の前記走査で前記単位領域上に形成された前記第２のインクのドットにおけるドット連結度が前記所定の走査で前記単位領域上に形成された前記第１のインクのドットにおけるドット連結度よりも大きくなるように、前記第１、第２のインクの吐出を制御することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１７】
前記樹脂エマルジョンは、加熱により皮膜化する性質を有することを特徴とする請求項１６に記載の画像処理装置。
【請求項１８】
前記水溶性有機溶剤は、前記樹脂エマルジョンの最低造膜温度を低下させる性質を有することを特徴とする請求項１７に記載の画像記録装置。
【請求項１９】
前記水溶性有機溶剤は、２−ピロリドンであることを特徴とする請求項１８に記載の画像記録装置。
【請求項２０】
前記複数のインクは、顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有し、前記第２のインクよりも前記所定の寿命時間における動的表面張力が低い第３のインクを更に含み、
前記制御手段は、前記所定の走査で前記単位領域上に形成された前記第３のインクのドットにおけるドット連結度が前記所定の走査で前記単位領域上に形成された前記第２のインクのドットにおけるドット連結度よりも大きくなるように、前記第２、第３のインクの吐出を制御することを特徴とする請求項１６から１９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項２１】
顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有する第１のインクと、顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有し、前記第１のインクよりも所定の寿命時間における動的表面張力が低い第２のインクと、を少なくとも含む複数のインクを吐出する記録ヘッドの記録媒体上の単位領域に対する走査方向への複数回の相対的な走査を行いながらインクを吐出するための、前記単位領域内の複数の画素相当の小領域のそれぞれに対するインクの吐出を決定する記録データを生成する画像処理方法であって、
前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第１のインクの吐出または非吐出を定める第１の画像データと、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第２のインクの吐出または非吐出を定める第２の画像データと、を取得し、
前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたそれぞれ複数の第１、第２のマスクパターンに基づいて前記第１、第２の画像データから前記複数回の走査のそれぞれにおける記録に用いられる複数の第１、第２の前記記録データを生成する生成し、
前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された、互いに隣接して配置された複数の記録許容画素により構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした場合の、前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、前記複数の第１のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多いことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法および画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出するための複数の吐出口を配列した記録ヘッドを記録媒体に対して走査させながらインクを吐出する記録走査と、記録媒体の搬送を行う副走査とを繰り返し行い、記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録方法が知られている。
【０００３】
このようなインクジェット記録方法においては、得られる画像の粒状感を低減するために、一般に１回の走査では複数のインク滴を互いに離間した位置に吐出することが知られている。特許文献１には、複数の走査それぞれでの記録位置を定めるマスクパターンとして記録許容画素のパターンの低周波成分が高周波成分よりも少ないマスクパターンを使用して記録を行うことが開示されている。
【０００４】
一方、上述のインクジェット記録方法では、記録媒体上に形成された画像の耐擦過性が低下してしまう場合があることが従来より知られている。特許文献２には、記録媒体上の複数の画素のそれぞれに対し樹脂を含有しないインク、樹脂を含有するインクの順に吐出することが開示されている。同文献によれば、画像の最表面に樹脂を含有するインクの層を形成するため、画像の耐擦過性の低下を抑制することが可能となる。
【０００５】
一方、近年では様々な用途の印刷物をインジェット記録方法により作成するようになってきており、それに応じて様々な種類のインクや記録媒体が使用されている。特許文献３には、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有するインクと難吸水性の記録媒体を用い、インクを記録媒体上に着弾させた際にインクに熱を加え、記録媒体の表面にて樹脂エマルジョンを皮膜化することで定着を行う方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−０４４２５８号公報
【特許文献２】特開２０１０−６６６号公報
【特許文献３】特開２０１２−０７２３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有するインクを用いて記録を行う場合、使用するインクの種類によっては所望の耐擦過性が得られない可能性があることが分かった。
【０００８】
以下にこの課題について詳細に説明する。
【０００９】
図１は動的表面張力が相対的に高いインクを１滴記録媒体上に吐出した場合のインクの定着の過程を示す図である。また、図２は動的表面張力が相対的に低いインクを１滴記録媒体上に吐出した場合のインクの定着の過程を示す図である。
【００１０】
なお、動的表面張力とは、界面が形成された直後の動的な状態にあり、表面張力が時間に依存して変化する液体における微小時間当たりの表面張力を意味する。
【００１１】
インクを記録媒体上に付与した直後、記録媒体上のインク滴は動的な状態にある。図１（ａ）は動的表面張力が相対的に高いインクを記録媒体上に付与した直後のインク滴５０の様子を示す。インク滴５０は顔料５２と樹脂エマルジョン５３が含有されている。この状態にてインク滴５０に対して加熱が行われ、溶媒５４の蒸発が進行する。なお、溶媒５４に含有されている水溶性有機溶剤は造膜助剤として機能し、樹脂エマルジョン５３が造膜を開始する温度（最低造膜温度）を低下させる性質を有する。
【００１２】
図１（ｂ）は加熱が進行し、樹脂エマルジョン５３が造膜を開始した際のインク滴５０の様子を示す。この段階では、溶媒５４に含まれていた水はほぼ蒸発しており、水よりも沸点の高い水溶性有機溶剤５５が溶媒の主成分となっている。
【００１３】
図１（ｃ）は更に加熱が進行し、樹脂エマルジョンが溶融し、記録媒体３へのインク滴５０の定着が終了した際のインク滴５０の様子を示す。樹脂エマルジョンの造膜は終了しているため、顔料５２を皮膜化した樹脂エマルジョンが覆うことで平坦なインク層５６が形成されている。
【００１４】
一方、図２（ａ）は動的表面張力が相対的に低いインクを記録媒体上に付与した直後のインク滴５１の様子を示す。上述の通り、付与直後においてインクは動的な状態にあるため、動的表面張力が相対的に低いインクは動的表面張力が相対的に高いインクに比べて濡れ広がる。そのため、動的表面張力が相対的に低いインクのインク滴５１の表面積は動的表面張力が相対的に高いインクのインク滴５０の表面積に比べて大きくなる。したがって、溶媒５４の蒸発が迅速に進行する。
【００１５】
図２（ｂ）は加熱が進行し、動的表面張力が相対的に高いインクのインク滴５０が図１（ｂ）に示す段階まで進行するまでに掛かった時間と同じ時間だけ経過した際の、動的表面張力が相対的に低いインクのインク滴５１の様子を示す。上述のようにインク滴５１の溶媒５４は蒸発速度が速いため、図２（ｂ）の段階において溶媒に含まれる水だけではなく、樹脂エマルジョン５３の最低造膜温度を低下させる水溶性有機溶剤５５までもがほぼ蒸発してしまっている。そのため、樹脂エマルジョンの温度が図１（ａ）に示す段階と同じ温度まで高くなる頃には水溶性有機溶剤５５はほぼなくなってしまい、図２（ｂ）に示す段階にあるインク滴５１は最低造膜温度まで達することができず、樹脂エマルジョン５３の造膜が開始されない。
【００１６】
図２（ｃ）は加熱が進行し、インク滴５０が図１（ｃ）に示す段階まで進行するまでに掛かった時間と同じ時間だけ経過した際のインク滴５１の様子を示す。図２（ｃ）に示すように、動的表面張力が相対的に低いインクにおいては樹脂エマルジョンの造膜の開始が遅れることにより、結果として最終的に得られるインク層における樹脂エマルジョンの皮膜５７が不十分なものとなってしまう。このように不十分な樹脂エマルジョンの皮膜が形成された領域はインク層としての耐擦過性が十分でなく、擦れがあった場合に画像が記録媒体から剥がれてしまう可能性が高くなる。記録媒体上の画像においてこのような箇所が多く形成されるほど画像の耐擦過性が低下してしまう。
【００１７】
本発明は上記の課題を鑑みて為されたものであり、樹脂エマルジョンと水溶性有機溶剤を含有し、動的表面張力が相対的に低いインクを使用して画像を記録する過程において、粒状感の低下を抑制しつつ、不十分な樹脂エマルジョンの皮膜の形成による耐擦過性の低下を抑制した画像を記録することが可能な画像処理装置および画像処理方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
そこで、本発明は、顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有する第１のインクと、顔料、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有し、前記第１のインクよりも所定の寿命時間における動的表面張力が低い第２のインクと、を少なくとも含む複数のインクを吐出する記録ヘッドの記録媒体上の単位領域に対する走査方向への複数回の相対的な走査を行いながらインクを吐出するための、前記単位領域内の複数の画素相当の小領域のそれぞれに対するインクの吐出を決定する記録データを生成する画像処理装置であって、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第１のインクの吐出または非吐出を定める第１の画像データと、前記単位領域内の複数の前記小領域それぞれに対し前記第２のインクの吐出または非吐出を定める第２の画像データと、を取得する取得手段と、前記複数回の走査のそれぞれに対応し、記録許容画素と非記録許容画素が配置されたそれぞれ複数の第１、第２のマスクパターンに基づいて前記第１、第２の画像データから前記複数回の走査のそれぞれにおける記録に用いられる複数の第１、第２の前記記録データを生成する生成手段と、を備え、前記複数の第２のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された、互いに隣接して配置された複数の記録許容画素により構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした場合の、前記単位内の前記記録許容画素の数の平均は、前記複数の第１のマスクパターンのうちの１つのマスクパターンに配置された前記単位内の前記記録許容画素の数の平均よりも多いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る画像処理装置および画像処理方法によれば、樹脂エマルジョンおよび水溶性有機溶剤を含有し、動的表面張力が相対的に低いインクを使用して画像を記録する場合、粒状感の低下を抑制しつつ耐擦過性の低下を抑制した画像を記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】動的表面張力が相対的に高いインクが定着する過程を示す図である。
【図２】動的表面張力が相対的に低いインクが定着する過程を示す図である。
【図３】実施形態に係る画像記録装置の斜視図である。
【図４】実施形態に係る画像記録装置の側面図である。
【図５】実施形態に係る記録ヘッドを示す図である。
【図６】一般的なマルチパス記録方式を説明するための図である。
【図７】一般的なマルチパス記録方式で用いるマスクパターンの模式図である。
【図８】実施形態における記録制御系の構成を示すブロック図である。
【図９】実施形態に係る動的表面張力の記憶方法を示す図である。
【図１０】ドット連結度を大きくして記録した際のインクの定着の過程を示す図である。
【図１１】実施形態におけるドット連結度の定義を説明するための図である。
【図１２】実施形態に係るマルチパス記録方式を説明するための図である。
【図１３】実施形態における記録許容画素の単位を説明するための図である。
【図１４】実施形態におけるマスクパターンの評価領域を説明するための図である。
【図１５】実施形態で適用するマスクパターンを示す図である。
【図１６】実施形態におけるデータの処理過程を示すブロック図である。
【図１７】実施形態で適用するマスクパターンを示す図である。
【図１８】実施形態におけるデータの処理過程を示すブロック図である。
【図１９】実施形態に係る画像記録装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１の実施形態）
以下に本発明の第１の実施形態を詳細に説明する。
【００２２】
図３は本実施形態に係る画像記録装置１０００の内部の構成を部分的に示す斜視図である。また、図４は本実施形態に係る画像記録装置１０００の内部の構成を部分的に示す側面図である。
【００２３】
画像記録装置１０００の内部には筐体１が設けられており、この筐体１の上部にプラテン２が配置されている。プラテン２には、記録媒体３をプラテン２に吸着させて浮き上がらないようにするために多数の吸引孔３４が形成されている。この吸引孔３４はダクト４と繋がっており、さらにダクト４の下部に吸引ファン３６が配置され、この吸引ファン３６が動作することでプラテン２に対する記録媒体３の吸着を行っている。
【００２４】
さらに筐体１の長手方向に設置されたメインレール５には、Ｘ方向（走査方向）に往復移動するキャリッジ６が支持されている。キャリッジ６は、インクジェット方式の記録ヘッド７を搭載している。なお、記録ヘッド７は、発熱体を用いたサーマルジェット方式、圧電素子を用いたピエゾ方式等、さまざまなインクジェット記録方式を適用することが可能である。キャリッジモータ８は、キャリッジ６をＸ方向に移動させるための駆動源であり、その回転駆動力はベルト９でキャリッジ６に伝達される。
【００２５】
記録媒体３は、ローラ状の給紙媒体２３から給紙される。記録媒体３は、プラテン２の上でＸ方向と直交するＹ方向（搬送方向）に搬送される。記録媒体３は、先端をピンチローラ１６と搬送ローラ１１に挟持され、搬送ローラが駆動することによって搬送が行われる。またプラテン２よりＹ方向の下流では記録媒体３はローラ３１と排紙ローラ３２に挟持され、さらにターンローラ３３を介して記録媒体３は巻取りローラ２４に巻きつけられている。
【００２６】
本実施形態ではプラテン２と対向する位置に位置する第１ヒータ２５と、プラテン２よりＹ方向の下流側でありプラテン２と対向する位置に位置する第２ヒータ２７からの熱により液体状のインクに含有される色材の記録媒体３上への定着を図る。
【００２７】
第１ヒータ２５は第１ヒータカバー２６に、第２ヒータ２７は第２ヒータカバー２８にそれぞれ覆われており、これらの第１ヒータカバー２６および第２ヒータカバー２８はそれぞれのヒータの熱を記録媒体の表面に効率良く照射する機能と、それぞれのヒータの保護の機能とを担っている。第１ヒータ２５はインクに含有される水分を蒸発させ、インク滴の粘度を上昇させるために設けられており、記録ヘッド７よりインクが吐出される際には記録媒体は既に均一に加熱されている。本実施形態では第１ヒータの温度は記録媒体の表面が６０℃となるような温度に設定している。なお、第１ヒータ２５から熱を受ける段階ではインクが記録媒体３上で完全に定着する必要はなく、ある程度粘度が上昇し、記録媒体３上でのインクの流動性が低下する程度で良い。第１ヒータ２５の加熱方法としては、温風ヒータ、赤外線ヒータ、記録媒体に接触する熱伝導型ヒータなど種々のものを用いることができるが、特に赤外線ヒータが好ましい。
【００２８】
また、第２ヒータ２７では第１ヒータ２５よりも高温で加熱を行い、インクに含有される後述する樹脂エマルジョンを皮膜化させ、インク滴を記録媒体３上に定着させる。本実施形態においては記録媒体の表面温度が９０℃になるような温度に設定している。
【００２９】
なお、本実施形態では第１ヒータ２５と第２ヒータ２７で二段階に分けて加熱を行う形態を採用したが、本発明はこの形態に限定されるものではなく、三段階以上の段階に分けて加熱を行う形態、あるいは一段階だけで加熱を行う形態のいずれにも適用することが可能である。
【００３０】
図５は本実施形態に係る記録ヘッド７を示す図である。
【００３１】
記録ヘッド７は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、のインクをそれぞれ吐出する４つの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２ＹがＸ方向に並列されることにより構成される。これらの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのそれぞれは、インクを吐出する１４４０個の吐出口３０が１２００ｄｐｉの密度でＹ方向に配列されることで構成されている。なお、本実施形態における一つの吐出口３０から一度に吐出されるインクの吐出量は約４．５ｎｇである。
【００３２】
これらの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、それぞれ対応するインクを貯蔵する不図示のインクタンクに接続され、インクの供給が行われる。なお、本実施形態にて用いる記録ヘッド７とインクタンクは一体的に構成されるものでも良いし、それぞれが分離可能な構成のものでも良い。
【００３３】
本実施形態で使用するインクについて以下に詳細に記載する。
【００３４】
以下、「部」および「％」とあるものは、特に断りのない限り、質量基準である。
【００３５】
本発明で使用するインクはいずれも樹脂エマルジョンを含有している。本発明において「樹脂エマルジョン」とは、水中に分散している状態で存在するポリマー微粒子を意味する。具体的には、（メタ）アクリル酸アルキルエステルや（メタ）アクリル酸アルキルアミドなどのモノマーを乳化重合するなどして合成したアクリルエマルジョン；（メタ）アクリル酸アルキルエステルや（メタ）アクリル酸アルキルアミドなどとスチレンのモノマーを乳化重合するなどして合成したスチレン−アクリルエマルジョン；ポリエチレンエマルジョン、ポリプロピレンエマルジョン、ポリウレタンエマルジョン、スチレン−ブタジエンエマルジョンなどが挙げられる。また、樹脂エマルジョンを構成するコア部とシェル部でポリマーの組成が異なるコアシェル型樹脂エマルジョンや、粒径を制御するために予め合成したアクリル系微粒子をシード粒子とし、その周辺で乳化重合することにより得られるエマルジョンなどでもよい。更には、アクリル樹脂エマルジョンとウレタン樹脂エマルジョンなど異なる樹脂エマルジョンを化学的に結合させたハイブリッド型樹脂エマルジョンなどでもよい。
【００３６】
以上の樹脂エマルジョンのうち、以下に記載する実施形態ではスチレンーアクリルエマルジョンＪＯＮＣＲＹＬ７９０（ＢＡＳＦ社製：平均粒径Ｄ＝２００ｎｍ、ガラス転移温度Ｔｇ＝９０℃）を用い、水で希釈して樹脂成分の固形分重量が２０％とした溶液を樹脂溶液Ｐとして使用する。
【００３７】
なお、本発明のインクに使用する樹脂エマルジョンの分子量は、ＧＰＣにより得られるポリスチレン換算の数平均分子量（Ｍｎ）が、１００，０００以上３，０００，０００以下、更には３００，０００以上２，０００，０００以下であることが好ましい。
【００３８】
また、本発明のインクに使用する樹脂エマルジョンの平均粒径は、５０ｎｍ以上２５０ｎｍ以下であることが好ましい。平均粒径が５０ｎｍ未満であると、単位体積当たりの樹脂エマルジョン粒子の表面積が大きくなり、粒子間の凝集力が大きくなるため、保存安定性の向上効果が十分に得られない場合がある。また、平均粒径が２５０ｎｍより大きいと、樹脂エマルジョンのインク中での沈降速度が速くなるため、インクの吐出安定性や保存安定性の向上効果が十分に得られない場合がある。
【００３９】
また、本発明のインクに使用する樹脂エマルジョンのガラス転移温度（Ｔｇ）は、４０℃以上９０℃以下であることが好ましい。Ｔｇが４０℃以上であれば、樹脂は十分な硬度であり、耐擦過性の向上の効果を得易い。また、Ｔｇが９０℃以下であれば樹脂エマルジョンの最低造膜温度を低下させ易くなるため、記録媒体に付与された樹脂が軟化し易くなり、画像の定着を効率的に行うことができる。これらの観点から、得られた樹脂エマルジョンのＴｇが４０℃以上９０℃以下の範囲となる、メチル（メタ）アクリレート、ｎ−ブチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレートを用いた樹脂エマルジョンを用いることが好ましい。
【００４０】
また、本発明のインクに使用する樹脂エマルジョンの含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上１０．０質量％以下が好ましい。更には、２．０質量％以上８．０質量％以下がより好ましい。０．１質量％未満であると、画像の耐擦過性の向上効果が十分に得られない場合がある。また、１０．０質量％以上であると、インクの粘度が上昇し、インクの吐出安定性の向上効果が十分に得られない場合がある。
【００４１】
・ブラックインクの作製
（１）ブラック分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作製した。
【００４２】
上記のポリマー溶液を、カーボンブラック（顔料）であるプリンテックス８５（デグッサ社製）およびイオン交換水と共に混合し、機械的に０．５時間撹拌した。最終的な固形分濃度として、顔料比率１０％、ポリマー比率６％となるように顔料、ポリマー溶液、イオン交換水の比率は適宜調整した。
【００４３】
次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、上記混合物を液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通して分散液を作製した。更に、分散液を遠心分離処理（１２，０００ｒｐｍ、２０分間）することによって、粗大粒子を含む非分散物を除去してブラック分散液Ｋとした。
【００４４】
（２）ブラックインクの作製
ブラックインクの作製は、上記ブラック分散液Ｋを使用し、これに以下の成分を加えて所定の濃度にした。これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム社製）にて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調製した。
【００４５】
上記ブラック分散液Ｋ                                                ２部
樹脂溶液Ｐ                                                          ３部
水溶性有機溶剤（造膜助剤）  ２−ピロリドン                          ７部
水溶性有機溶剤  ２−メチル−１、３−プロパンジオール              １３部
フッ素系界面活性剤  ＣＡＰＳＴＯＮＥ  ＦＳ−３１００（デュポン社製）  ０．５部
イオン交換水                                                        残部
【００４６】
・シアンインクの作製
（１）シアン分散液の作製
自己分散顔料分散液Ｃａｂ−Ｏ−Ｊｅｔ２５０Ｃ（Ｃａｂｏｔ社製）を水で希釈し、十分撹拌してシアン分散液Ｃ（顔料の含有量は１０．０質量％）を得た。
【００４７】
（２）シアンインクの作製
シアンタインクの作製は、上記シアン分散液Ｃを使用し、以下の成分を加えて所定の濃度にした。これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルターにて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調整した。
【００４８】
上記シアン分散液Ｃ                                                  ２部
樹脂溶液Ｐ                                                          ３部
水溶性有機溶剤（造膜助剤）  ２−ピロリドン                          ７部
水溶性有機溶剤  ２−メチル−１、３−プロパンジオール              １３部
フッ素系界面活性剤  Ｚｏｎｙｌ  ＦＳＯ−１００（デュポン社製）      ０．５部
イオン交換水                                                        残部
【００４９】
・マゼンタインクの作製
（１）マゼンタ分散液の作製
自己分散顔料分散液Ｃａｂ−Ｏ−Ｊｅｔ２６５Ｍ（Ｃａｂｏｔ社製）を水で希釈し、十分撹拌してマゼンタ分散液Ｍ（顔料の含有量は１０．０質量％）を得た。
【００５０】
（２）マゼンタインクの作製
マゼンタインクの作製は、上記マゼンタ分散液Ｍを使用し、以下の成分を加えて所定の濃度にした。これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルターにて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調整した。
【００５１】
上記マゼンダ分散液Ｍ                                                ２部
樹脂溶液Ｐ                                                          ３部
水溶性有機溶剤（造膜助剤）  ２−ピロリドン                          ７部
水溶性有機溶剤  ２−メチル−１、３−プロパンジオール              １３部
フッ素系界面活性剤  Ｚｏｎｙｌ  ＦＳＯ−１００（デュポン社製）      ０．５部
イオン交換水                                                        残部
【００５２】
・イエローインクの作製
（１）イエロー分散液の作製
自己分散顔料分散液Ｃａｂ−Ｏ−Ｊｅｔ７４０Ｙ（Ｃａｂｏｔ社製）を水で希釈し、十分撹拌してイエロー分散液Ｙ（顔料の含有量は１０．０質量％）を得た。
【００５３】
（２）イエローインクの作製
イエローインクの作製は、上記イエロー分散液Ｍを使用し、以下の成分を加えて所定の濃度にした。これらの成分を十分に混合撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルターにて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％の顔料インクを調整した。
【００５４】
上記イエロー分散液Ｙ                                                ２部
樹脂溶液Ｐ                                                          ３部
水溶性有機溶剤（造膜助剤）  ２−ピロリドン                          ７部
水溶性有機溶剤  ２−メチル−１、３−プロパンジオール              １３部
フッ素系界面活性剤  Ｚｏｎｙｌ  ＦＳＯ−１００（デュポン社製）      ０．５部
イオン交換水                                                        残部
【００５５】
なお、以上のインク作製例にて説明したように、本実施形態で使用するそれぞれのインクには、水溶性有機溶剤である２−ピロリドンを含有している。２−ピロリドンは造膜助剤としての性質を有し、樹脂エマルジョンの最低造膜温度を低下させるためにそれぞれのインクに含有されている。造膜助剤が含有されている場合、インクを記録媒体上に定着させる際に比較的低温であっても樹脂エマルジョンの造膜を開始することが可能となる。
【００５６】
また、本実施形態で使用するそれぞれのインクには、静的表面張力を制御するため、パーフルオロアルキル基を有するフッ素系界面活性剤が含有されている。なお、本実施形態で使用するインクに含有する界面活性剤はフッ素系界面活性剤に限定されるものではない。更に、本実施形態で使用するインクは、界面活性剤が含有していなくても良い。
【００５７】
本実施形態で使用するそれぞれのインクにおける動的表面張力について以下に詳細に説明する。
【００５８】
ここで、本実施形態においてインクの動的表面張力の測定に用いた最大泡圧法について説明する。最大泡圧法とは、測定する液体中に浸したプローブ（細管）の先端部分で形成された気泡を放出するために必要な最大圧力を測定して、この最大圧力から表面張力を求める方法である。また、寿命時間は、最大泡圧法において、プローブの先端部分で気泡を形成する際に、気泡が先端部分から離れた後に新しい気泡の表面が形成された時点から、最大泡圧時（気泡の曲率半径とプローブ先端部分の半径が等しくなる時点）までの時間である。
【００５９】
本実施形態では、自動動的表面張力計（協和界面科学株式会社製）を用い、上述の最大泡圧法によって上記の複数のインクの動的表面張力を測定した。
【００６０】
本実施形態のインク１滴（４．５ｎｇ）に含まれる水分は、２５℃で、非吸水性記録媒体上に着弾後１０００ｍｓでほぼ蒸発する。従って、１０００ｍｓ以内にインク滴の濡れ広がりは終了し、記録媒体上のドットの形状が決定される。ここで、インク滴の濡れ広がりの程度が大きくなるほどインク滴の表面積が大きくなり、造膜助剤である２−ピロリドンの蒸発が顕著に発生し、画像の耐擦過性が低下する。そこで、本実施形態では、それぞれのインクによる画像の耐擦過性の低下の程度を得るための指標として、室温（２５℃）、寿命時間１０００ｍｓにおけるそれぞれのインクの動的表面張力を測定した。なお、ここでは耐擦過性の低下の指標として２５℃における動的表面張力を用いるが、通常記録を行う環境下における温度範囲であれば動的表面張力の値は然程変化するものではないため、動的表面張力を測定する際の温度は必ずしも２５℃である必要はない。
【００６１】
ここではそれぞれのインクに対し、寿命時間１０００ｍｓにおける動的表面張力を３回測定し、それらの値の平均をもって動的表面張力γＡＶＥとした。表１に本実施形態で用いるそれぞれのインクの動的表面張力γＡＶＥの値を示す。
【００６２】
【表１】
2015071230.tif 000003
【００６３】
次に、本実施形態で使用する記録媒体について以下に詳細に説明する。
【００６４】
本実施形態では、基材上に塩化ビニルによる層が形成された、白色光沢塩ビ粘着付（グレー糊）ＫＳＭ−ＶＳ（きもと社製）を記録媒体として使用する。本発明を適用可能な記録媒体は塩化ビニルによるシートに限定されるものではないが、インクの吸収性が低い、もしくはインクを吸収しない記録媒体を使用する場合に特に顕著な効果を得ることができる。このような記録媒体としては、塩化ビニルの他に、例えばポリエステル、耐水加工を施したパルプシート、パルプ上に非吸水性の層を設けた印刷用塗光紙、パルプと化学繊維との複合物等がある。
【００６５】
本実施形態では、マルチパス記録方式に従って画像を形成する。以下に一般的なマルチパス記録方式について詳細に説明する。
【００６６】
図６は４回の記録走査により記録媒体上の単位領域内に記録を行う際に用いるマルチパス記録方式について示す図である。
【００６７】
また、図７は上述のマルチパス記録方式におけるそれぞれの記録走査において適用するマスクパターンについて説明するための図である。
【００６８】
インクを吐出する吐出口列２２に設けられたそれぞれの吐出口３０は、副走査方向に沿って４つの記録グループ２０１、２０２、２０３、２０４に分割される。
【００６９】
各マスクパターン２２１、２２２、２２３、２２４はそれぞれ複数のインクの吐出を定める記録許容画素とインクの非吐出を定める非記録許容画素が配置されることで構成されている。図７において、黒く塗りつぶされている箇所が記録許容画素を、白抜けで表されている箇所が非記録許容画素を表している。記録許容画素では入力された画像データがインクの吐出を表す画像データである場合にインクを吐出する記録データとする。また、非記録許容画素では、インクの吐出を表す画像データが入力された場合であってもインクを吐出しない記録データとする。
【００７０】
なお、これらのマスクパターン２２１、２２２、２２３、２２４における記録許容画素は、それぞれ互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの論理和が全画素となるような関係となる位置に配置されている。
【００７１】
以下は記録媒体上にデューティが１００％の画像（以下、ベタ画像とも称する）を形成する例について説明する。
【００７２】
１回目の記録走査（１パス）では、記録媒体３上の領域２１１に対して記録グループ２０１からマスクパターン２２１に従ってインクが吐出される。この結果、記録媒体上では図６のＡの黒色で示す位置にインクが吐出される。
【００７３】
次に、記録媒体３を記録ヘッド７に対してＹ方向の上流側から下流側にＬ／４の距離だけ相対的に搬送する。
【００７４】
この後に２回目の記録走査（２パス）を行う。２回目の記録走査では、記録媒体上の領域２１１に対しては記録グループ２０２からマスクパターン２２２に、領域２１２に対しては記録グループ２０３からマスクパターン２２１に従ってインクが吐出される。この２回目の記録走査の結果、記録媒体３には図６のＢの黒色で示すような画像が形成される。
【００７５】
以下、記録ヘッド７の記録走査と記録媒体３の相対的な搬送を交互に繰り返す。この結果、４回目の記録走査（４パス）が行われた後には、記録媒体３のＤの領域２１１ではすべての画素に相当する小領域に対してインクの吐出が完了し、ベタ画像が形成される。
【００７６】
なお以下の説明では、記録媒体における画素相当の領域を、単に「画素」と記載することがある。
【００７７】
本実施形態における記録制御系について以下に詳細に説明する。
【００７８】
図８は本実施形態に係る記録制御系の概略構成を示すブロック図である。
【００７９】
画像記録装置１０００は、ユーザーが操作を行うための表示・操作パネル３０１を備えている。表示・操作パネル３０１に設置された各種のスイッチ等により、記録媒体３のサイズ、オンライン／オフライン、コマンドなどが指示される。
【００８０】
画像形成装置１０００は、演算、選択、判別、制御などの処理制御を行なうＣＰＵ３０２が備えている。また、ＰＣなどの上位装置３０３から転送された多値の画像データを一時的に記憶する受信バッファ３０４や、ＣＰＵ３０２の演算途中のデータを一時的に記憶するＲＡＭ３０５が備えている。更に、ＲＯＭ３０６も備えており、ＲＯＭ３０６にはＣＰＵ３０２によって実行すべき制御プログラムや、インク動的表面張力情報格納部３０７、記録情報格納部３０８が備えられている。
インク動的表面張力情報格納部３０７には、上述した本実施形態で使用するそれぞれのインクにおける動的表面張力に関する情報が格納されている。
【００８１】
図９はインク動的表面張力格納部に格納されている情報を模式的に示す図である。インク動的表面張力格納部には、図９に示すように、１つのインクごとに互いに異なる複数の寿命時間で測定された複数の動的表面張力の値が格納されている。
【００８２】
記録情報格納部３０８には、多値データを２値データに変換するために用いられるドットパターンや画像全体に対応する２値データを複数回の走査のそれぞれで記録する画像に対応する複数の２値データに分割するために用いられるマスクパターンを格納するメモリが備えられている。
【００８３】
さらに画像形成装置１００は、記録の制御を行う記録制御部３０９、記録媒体３の搬送の制御を行うモーターコントロール部３１０、記録ヘッド７のコントロールを行う記録ヘッドコントロール部３１１が備えられている。また、必要に応じて外部記憶装置３１２が備えられていても良い。
【００８４】
本実施形態では、動的表面張力が相対的に低いインクにより記録媒体上に１回の走査によって形成されるドットの連結度を、動的表面張力が相対的に高いインクにより記録媒体上に形成されるドットの連結度よりも大きくすることにより、画像の耐擦過性を向上させる。
【００８５】
以下に動的表面張力が相対的に低いインクにおけるドット連結度を相対的に大きくすることによって耐擦過性が向上する推定メカニズムについて記載する。
【００８６】
図１０は動的表面張力が相対的に低いインクを１回の走査におけるドット連結度を大きくして付与する際のインクの定着の過程を説明するための図である。なお、ここでは３つのインク滴を記録媒体上の近接する位置に付与し、互いに連結させた際の状態を示す。
【００８７】
記録媒体にインクを吐出した直後は、図１０（ａ）に示すように、インク滴同士は互いに接触しながらもそれぞれが１つのインク滴としての半球上の形状を保持している。この状態から時間が経過すると、液滴の接触部で溶媒の混合が生じ、図１０（ｂ）に示すような１つの大インク滴が形成される。
【００８８】
図１０（ａ）、図１０（ｂ）にそれぞれ示すインク滴の状態を比較すると、図１０（ｂ）に示す大ドットを形成した後の方がインク滴と空気の界面の表面積が小さくなることがわかる。そのため、３つのインク滴それぞれを接触させずに記録媒体上に付与した場合に比べてインク内に含有される造膜助剤である２−ピロリドンの蒸発が抑制される。したがって、図１０（ｂ）に示す段階から更に時間が経過し、図１０（ｃ）に示すように、溶媒中の水分がほぼ蒸発した際にも十分な量の造膜助剤が残存している。造膜助剤の残存により樹脂エマルジョンの最低造膜温度が低下し、図１０（ｄ）に示すように、樹脂エマルジョンの溶融および皮膜化が効果的に進行すると考えられる。
【００８９】
本実施形態におけるドット連結度の評価方法について以下に詳細に説明する。なお、本実施形態におけるドット連結度とは同一の走査で記録媒体上の連続する位置に形成されたドットの数により評価するものとする。
【００９０】
図１１は本実施形態におけるドット連結度について説明するための図である。
【００９１】
本実施形態におけるドット連結度は、ある領域内に吐出された複数のドットのうち、連結して大ドットを構成するドットの連結数を測定し、該領域内における該連結数の平均を算出することにより数値化して評価することができる。
【００９２】
例えば、図１１（ａ）に示す９個のドットのそれぞれは１回の走査で互いに離れた位置に形成されるので、６画素×６画素の領域内において連結する複数のドットは存在しない。そのため、該領域内のすべてのドットの連結数は１である。したがって、該領域内のドット連結数の平均であるドット連結数は１であると評価する
また、図１１（ｂ）に示す９個のドットは、１回の走査で互いに接触する位置に形成され、記録媒体上に付与された後に連結して大ドットを形成する。この大ドットのドットの連結数は９であると評価する。さらに、６画素×６画素の領域内において該大ドット以外のドットは存在しないため、該領域内のドット連結数の平均であるドット連結度は９であると評価する。
【００９３】
ドットの連結度を制御したことによる耐擦過性向上の効果の検証方法を以下に詳細に記載する。
【００９４】
本実施形態においては、学振型摩擦試験機（ＪＩＳ  Ｌ  ０８４９  準拠）を用いて耐擦過性の評価を行う。
【００９５】
ベタ画像を記録した記録媒体３を該試験機の円弧状の試験台に設置し、５００ｇの摩擦子と接触させる。ここでは、摩擦子には摩擦用白布（ＪＩＳ  Ｌ  ０８０５に規する３号綿）を取りつける。この状態で荷重をかけながら試験台を一定速度で１５０回水平往復運動させ、ベタ画像の摩耗具合を評価した。画像記録後の定着性の評価と評価基準を以下に示す。
【００９６】
（評価：○）
試験の前後で画像記録領域の変化はほとんどない。また、記録媒体上における画像が記録されていない領域（以下、紙白とよぶ）についても色材が引きずられたあとはほとんどない。
【００９７】
（評価：△）
試験の前後で画像記録領域に削れあとが見られる。また、紙白については画像記録領域と紙白の境界から紙白に色材が引きずられたことによる線が見られるが、画像記録領域と紙白との境界は認識することができる。
【００９８】
更に、本実施形態ではドットの連結度を制御したことによる樹脂エマルジョンの溶融の程度も合わせて評価した。
【００９９】
本実施形態では、日立超高性能分析走査電子顕微鏡ＳＵ−７０（日立ハイテクノロジーズ社製）を用いて、上記ベタ画像の表面観察を行ない、該インクに含まれる樹脂エマルジョンの粒子形状が残っているかを観察した。
【０１００】
表２に本実施形態で使用する各インクをドットの連結度を制御して記録した画像のそれぞれに対して行った上述の耐擦過性の評価試験の結果と樹脂エマルジョンの溶融の程度を示す表である。なお、ここでは図１１（ａ）に示す１回の走査で領域内に形成されるドットが１つも連結しない（ドット連結度が１である）ものをドットの連結度が小さいとし、１回の走査で領域内に形成されるドットが９個連結している（ドット連結度が９である）ものをドットの連結度が大きいとして、それぞれの画像を記録媒体に記録した。また、記録媒体は、非吸水性記録媒体である白色光沢塩ビ粘着付（グレー糊）ＫＳＭ−ＶＳ（きもと社製）を使用した。それぞれの画像を６０℃の温度環境化で記録し、記録後に９０℃の加熱を行って評価試験に用いる試料を作成した。これらの試料を用いて、それぞれの画像の耐擦過性、粒状感および樹脂エマルジョンの溶融の程度を評価した。
【０１０１】
また、粒状感に関しては、ベタ画像を記録した際に目視により粒状感がほとんど視認できず、比較的一様性の高い画像であると判定できる場合を評価◎、わずかながら粒状感が目立ち、評価◎の画像に比べ一様性に劣ると判定できる場合を評価○として評価した。
【０１０２】
【表２】
2015071230.tif 000004
【０１０３】
表２からわかるように、動的表面張力が相対的に高いマゼンタインクでは、ドットの連結度を小さくした場合であっても、定着の過程で造膜助剤が蒸発しにくいため、樹脂エマルジョンの最低造膜温度が低下する。したがって、樹脂エマルジョンの皮膜化が進行し、記録された画像の耐擦過性は高くなる。
【０１０４】
一方、動的表面張力が相対的に低いブラックインク、シアンインク、イエローインクでドット連結度を小さくした場合、いずれにおいても耐擦過性の低い画像が形成された。
【０１０５】
これに対し、動的表面張力が相対的に低いブラックインク、シアンインク、イエローインクでドット連結度を大きくした場合、上述のように造膜に際し十分な量の造膜助剤が残存していたため、画像の耐擦過性が向上した。この結果から、動的表面張力が相対的に高いインクのドット連結度を大きくすることの有効性を実験的に確認することができる。
【０１０６】
一方、ドット連結度を大きくして記録した場合、複数の連続するインク滴が集合した大ドットにより画像を形成するため、ドット連結度を小さくした場合と比べて得られる画像に粒状感が高まる傾向にある。しかし、このドット連結度を大きくした場合の粒状感の低化は画像の品質を著しく低下させるまでには至らない。よって、十分な画質で、且つ耐擦過性に優れた画像を記録することができる。
【０１０７】
以上の点を鑑み、本実施形態では、複数のインクのうち、動的表面張力が相対的に高いマゼンタインクはドット連結度を小さく、また、ブラックインク、シアンインク、イエローインクではドット連結度を大きくなるように、インクの吐出を制御する。このように制御することにより、マゼンタインクに関しては粒状感の抑制と耐擦過性の双方に優れた画像を記録することが可能となる。また、ブラックインク、シアンインク、イエローインクに関しては粒状感は多少高まる傾向にあるが、画質を著しく低下させるまでは至らず、且つ、耐擦過性に優れた画像を記録することが可能となる。
【０１０８】
図１２は本実施形態におけるマルチパス記録方式について説明するための図である。なお、以下では簡単のため、４つの吐出口列２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのうち、ブラックインクを吐出する吐出口列２２Ｋとマゼンタインクを吐出する吐出口列２２Ｍのみについて説明する。
【０１０９】
本実施形態では６回の記録走査によって記録媒体上の単位領域８０に対して画像を完成させる方式を採用する。本実施形態において使用する記録ヘッド７のうち、ブラックインクを吐出する吐出口列２２Ｋとマゼンタインクを吐出する吐出口列２２Ｍに配列されているそれぞれ１４４０個の吐出口は、記録グループＡ１から記録グループＡ６、および記録グループＢ１から記録グル―プＢ６の、それぞれ長さｄを有する６つの記録グループに分割される。ここで、一つの記録グループに含まれる吐出口の個数は２４０個である。
【０１１０】
ここで、記録媒体３上の単位領域８０のＹ方向の長さは記録ヘッド７と記録媒体３とのＹ方向への１回の相対移動量に相当し、また、分割された吐出口列２２Ｋ、２２Ｍにおける一つの記録グループの長さｄに相当する。また、単位領域８０のＸ方向の長さは記録媒体３のＸ方向の長さに相当する。
【０１１１】
まず、記録媒体３の単位領域８０が位置８０ａにある（状態（ａ））際に、記録ヘッド７をＸ方向に走査しながら単位領域８０に対し吐出口列２２Ｋの記録グループＡ１および吐出口列２２Ｍの記録グループＢ１に属する吐出口から後述するマスクパターンに従ってそれぞれのインクが吐出される。その後、記録媒体３はＹ方向に距離ｄに対応する距離だけ搬送されて、単位領域８０は位置８０ｂへと移動される（状態（ｂ））。この搬送の後、先に記録グループＡ１および記録グループＢ１に属する吐出口からインクが吐出された記録媒体３上の単位領域８０に対し、記録ヘッド７のＸ方向への走査を伴いながら吐出口列２２Ｋの記録グループＡ２および吐出口列２２Ｍの記録グループＢ２に属する吐出口からインクが吐出される。以降、このような距離ｄに対応する距離の記録媒体３の搬送を間に行いながら、記録媒体３上の単位領域８０に対し記録ヘッド７を合計６回走査することにより画像を完成させる。
【０１１２】
本実施形態では、ブラックインクの吐出に用いるマスクパターンとマゼンタインクの吐出に用いるマスクパターンとで、複数の記録許容画素の連なりにより構成される記録許容画素群および他の記録許容画素と隣接しない記録許容画素のそれぞれを１つの単位とした記録許容画素の単位（以下、単純に「単位」とも称する）内の記録許容画素の数の平均を異ならせる（記録許容画素の分散性を異ならせる）ことで、上述のドット連結度を制御する。以下にその制御方法を詳細に説明する。
【０１１３】
図１３は本実施形態における記録許容画素の単位の定義および記録許容画素の単位内の記録許容画素の数について説明するための図である。
【０１１４】
上述のように、記録許容画素群は隣接する位置に配置された複数の記録許容画素から構成される。例えば、図１３（ａ）では２画素×２画素の４つの画素からなる、正方形の形状の記録許容画素群を示している。この場合、単位内の記録許容画素の数は４となる。
【０１１５】
また、本実施形態では他のいずれの記録許容画素とも隣接しない記録許容画素であっても記録許容画素の単位と称する。図１３（ｂ）では隣接する記録許容画素が１つもない記録許容画素を示している。この場合の単位内の記録許容画素の数は１とする。
【０１１６】
また、特定の方向に偏って連続した複数の記録許容画素も本実施形態における記録許容画素群であり、図１３（ａ）に示したような等方的な形状に限定されるものではない。図１３（ｃ）では特定の方向に偏って連続した、Ｌ字型の記録許容画素群を示している。この場合、単位内の記録許容画素の数は７である。
【０１１７】
また、本実施形態における連続する記録許容画素とは、Ｘ方向およびＹ方向に連続する記録許容画素だけではなく、斜め方向に連続する記録許容画素も含むものである。すなわち、一つの記録許容画素に対してはＸ方向に２つ、Ｙ方向に２つ、斜め方向に４つの計８つの記録許容画素が隣接して配置される可能性がある。図１３（ｄ）では斜め方向に隣接した記録許容画素群を示している。この場合、単位内の記録許容画素の数は５である。
【０１１８】
図１４は本実施形態における記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均の算出方法について説明するための図である。
【０１１９】
本実施形態では、簡単のため、単位領域８０内の所定の画素数からなる判定領域における記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均を算出し、その値を単位領域内の記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均として用いる。なお、図１５は、単位領域のうちの判定領域に対応するマスクパターンの領域として、Ｘ方向に１２画素、Ｙ方向に６画素の７２個の画素からなる領域を例示している。本実施形態における単位内の記録許容画素の数の平均は、判定領域に対応するマスクパターンの領域に含まれる単位の数を算出し、該判定領域に対応するマスクパターンの領域内のそれぞれの単位内の記録許容画素の数を算出する。さらに、該それぞれの単位内の記録許容画素の数の和を算出し、該和を単位の数で割った値をそれぞれのマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均とする。
【０１２０】
例えば、図１４（ａ）に示す判定領域に対応するマスクパターンの領域内には、それぞれ互いに隣接する９つの記録許容画素から記録許容画素の単位Ｔ１、Ｔ２が構成されている。したがって、図１４（ａ）に示すマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均は、それぞれの単位内の記録許容画素の数の和である１８を単位の数である２で割った値である９となる。
【０１２１】
一方、図１４（ｂ）に示す判定領域に対応するマスクパターンの領域内には、互いに隣接する記録許容画素は存在しない。上述の定義に従って換言すると、単位内の記録許容画素の数が１である単位が合計１８個配置されている。したがって、図１４（ｂ）に示すマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均は、それぞれの単位内の記録許容画素の数の和である１８を単位の数である１８で割った値である１となる。
【０１２２】
以下に本実施形態で適用するマスクパターンについて詳細に説明する。
【０１２３】
図１５（ａ）は本実施形態のブラックインクを吐出する吐出口列２２Ｋに適用するマスクパターンを示す図である。また、図１５（ｂ）は本実施形態のマゼンタインクを吐出する吐出口列２２Ｍに適用するマスクパターンを示す図である。なお、以下の記載では省略するが、シアンインクを吐出する吐出口列２２Ｃ、イエローインクを吐出する知吐出口列２２Ｙに関しては、それぞれブラックインクを吐出する吐出口列２２Ｋに適用するマスクパターンと同じマスクパターンを適用する。
【０１２４】
ブラックインクを吐出する吐出口列２２Ｋの記録グループＡ１から記録グループＡ６までの記録グループには、それぞれマスクパターン６１からマスクパターン６６までのマスクパターンが適用される。なお、図１３には簡単のため２５個の画素からなるマスクパターンを記載しているが、これはマスクパターンの繰り返し単位を示している。実際には図示のそれぞれのマスクパターンがＸ方向、Ｙ方向に進むにしたがって繰り替えし用いられる。
【０１２５】
ここで、マスクパターン６１からマスクパターン６６までのマスクパターンのそれぞれには、ほぼ同じ数の記録許容画素が配置される。なお、これらのマスクパターン６１〜６６それぞれの記録許容画素は互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの記録許容画素の論理和が全画素となるような位置に配置されている。
【０１２６】
このようなマスクパターンを適用することにより、１回目から６回目までの記録走査においてブラックインクをほぼ同じ量ずつ吐出することができる。さらに、１回目から６回目までの記録走査によって記録媒体上の単位領域内のすべての吐出可能な位置にブラックインクを付与することができる。
【０１２７】
さらに、マスクパターン６１〜６６のうち、マスクパターン６１、６２、６３、６５、６６における上述の定義に従って算出した単位内の記録許容画素の数の平均は４である。また、マスクパターン６４における単位内の記録許容画素の数の平均は５である。
【０１２８】
一方、マゼンタインクを吐出する吐出口列２２ＬＣの記録グループＢ１からＢ６までの記録グループに対しては、それぞれマスクパターン７１からマスクパターン７６までのマスクパターンが適用される。
【０１２９】
更に、マスクパターン７１〜７６のそれぞれには、マスクパターン６１〜６６と同様に、ほぼ同じ数の記録許容画素が配置される。また、マスクパターン７１〜７６それぞれの記録許容画素は、互いに異なる位置であり、且つ、それぞれの記録許容画素の論理和が全画素となるような補完的な位置に配置されている。
【０１３０】
したがって、１回目から６回目までの記録走査において、マゼンタインクをほぼ同じ量だけ吐出し、且つ、単位領域上のすべての吐出可能な位置にマゼンタインクを付与することができる。
【０１３１】
ここで、マスクパターン７１〜７６のうち、マスクパターン７１、７２、７３、７５、７６における単位内の記録許容画素の数の平均は１である。また、マスクパターン７４における単位内の記録許容画素の数の平均は約１．３である。
【０１３２】
このように、ブラックインクに対応するマスクパターン６１〜６６とマゼンタインクに対応するマスクパターン７１〜７６のいずれの組合せにおいても、ブラックインクに対応するマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均は、マゼンタインクに対応するマスクパターンにおける単位内の記録許容画素の数の平均よりも多くなるように配置されている。言い換えれば、マゼンタインクに対応するマスクパターン７１〜７６における記録許容画素の分散性は、ブラックインクに対応するマスクパターン６１〜６６における記録許容画素の分散性よりも高くなるように記録許容画素が配置されている。したがって、１回の記録走査で記録媒体上に吐出されるブラックインクのドット連結度が、１回の記録走査で記録媒体上に吐出されるマゼンタインクのドット連結度よりも必ず高くなるようにインクの吐出を制御することができる。
【０１３３】
図１６は本実施形態の画像処理部における画像処理の過程を説明するためのフローチャートである。
【０１３４】
色変換処理ステップＳ５０１では、画像入力部である上位装置５０２から取得されたＲＧＢ形式の多値データが、記録に用いるインクの色に対応するＣＭＹＫ形式の多値データに変換される。
【０１３５】
次に、２値化処理ステップＳ５０２では、色変換処理ステップＳ５０１にて変換されたインクの色に対応する多値データのそれぞれが、記憶されていたパターンに従って２値の画像データに展開される。この２値化処理により、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクのそれぞれを吐出するための２値データが生成される。
【０１３６】
選択処理ステップＳ５０３では、２値化処理ステップＳ５０２により生成されたそれぞれのインクに対応する２値データのうち、図９に示すインク動的表面張力格納部に格納されたテーブルに基づいて、動的表面張力が相対的に低いインクに対応する２値データを選択する。なお、ここではインク動的表面張力情報格納部に格納されたそれぞれのインクの２５℃、寿命時間１０００ｍｓにおける動的表面張力の平均値γＡＶＥが１８．０ｍＮ／ｍ以下であるインクを動的表面張力が相対的に低いインクとして選択する。したがって、本実施形態におけるインクでは、ブラックインク、シアンインク、イエローインクのそれぞれを吐出するための２値データが動的表面張が相対的に低いインクとして選択される。なお、予め複数のインクを動的表面張力が高いインクと動的表面張力が低いインクとに分類したテーブルを有し、該テーブルとインクの種類によって動的表面張力が相対的に低いインクを特定し、選択する形態であっても良い。
【０１３７】
選択処理ステップＳ５０３により選択されたブラックインク、シアンインク、イエローインクのそれぞれを吐出するための２値データは、ドット連結度大マスクパターン設定処理Ｓ５０４へ進み、図１６（ａ）に示す単位内の記録許容画素の数の平均が相対的に多い（分散性が相対的に低い）マスクパターンが設定される。一方、選択処理ステップＳ５０４で選択されなかったマゼンタインク吐出するための２値データは、ドット連結度小マスクパターン設定処理ステップＳ５０４へと進み、図１６（ｂ）に示す単位内の記録許容画素の数の平均が相対的に少ない（分散性が相対的に高い）マスクパターンが設定される。
【０１３８】
更に、記録データ生成処理ステップＳ５０６では、それぞれの２値データに対しドット連結度小マスクパターン設定処理ステップＳ５０４、ドット連結度大マスクパターン設定処理ステップＳ５０５において設定されたマスクパターンを用いてマスクパターン処理を行い、それぞれのインクに関して複数回の記録走査に分配された記録データを生成する。
【０１３９】
このように生成された記録データに基づき、画像記録装置１０００の記録ヘッド７からインクの吐出を実行し、画像を形成する。
【０１４０】
以上の構成によれば、動的表面張力が相対的に低く、樹脂エマルジョンの皮膜化が不十分に起こるブラックインク、シアンインク、イエローインクのドット連結度を高くすることができるため、画像の耐擦過性の低下を抑制することが可能となる。一方で、動的表面張力が相対的に高く、樹脂エマルジョンが十分に皮膜化するシアンインクに関してはドット連結度を低くする。したがって、粒状感の抑制と耐擦過性の向上の双方に優れた画像を得ることができる。
【０１４１】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では動的表面張力が相対的に低いインクをすべての走査において吐出する形態について記載した。
【０１４２】
これに対して、本実施形態では単位領域に対する走査のうち、特定の走査では動的表面張力を吐出しない形態について記載する。なお、以下の説明では簡単のため、ブラックインクを吐出する吐出口列２２Ｋおよびマゼンタインクを吐出する吐出口列２２Ｍについてのみ記載する。
【０１４３】
なお、前述した第１の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【０１４４】
本実施形態では８回の記録走査によって記録媒体上の単位領域８０に対して画像を完成させる方式を採用する。本実施形態において使用する記録ヘッド７のうち、ブラックインクを吐出する吐出口列２２Ｋとマゼンタインクを吐出する吐出口列２２Ｍに配列されているそれぞれ１４４０個の吐出口は、記録グループＡ１から記録グループＡ８、および記録グループＢ１から記録グル―プＢ８の、それぞれ１８０個の吐出口を有する８つの記録グループに分割される。
【０１４５】
以下に本実施形態で適用するマスクパターンについて詳細に説明する。
【０１４６】
図１７（ａ）は本実施形態のブラックインクを吐出する吐出口列２２Ｋに適用するマスクパターンを示す図である。また、図１７（ｂ）は本実施形態のマゼンタインクを吐出する吐出口列２２Ｍに適用するマスクパターンを示す図である。
【０１４７】
マゼンタインクを吐出する吐出口列２２Ｍの、１回目の走査で用いられる記録グル―プＢ１から８回目の走査で用いられる記録グループＢ８までの記録ヘッドには、それぞれマスクパターン９１からマスクパターン９８までのマスクパターンが適用される。
【０１４８】
ここで、マスクパターン９１からマスクパターン９８までのマスクパターンには、互いにほぼ同じ数の記録許容画素が配置されている。
【０１４９】
また、マスクパターン９１からマスクパターン９８までのマスクパターンのそれぞれにおける記録許容画素の単位内の記録許容画素の数の平均は、いずれも１となるように記録許容画素が配置されている。
【０１５０】
一方、ブラックインクを吐出する吐出口列２２Ｋの、１回目の走査で用いられる記録グル―プＡ１から８回目の走査で用いられる記録グループＡ８までの記録ヘッドには、それぞれマスクパターン８１からマスクパターン８８までのマスクパターンが適用される。
【０１５１】
ここで、記録許容画素が配置されるマスクパターン８１からマスクパターン８６までのマスクパターンでは、単位内の記録許容画素の数の平均がマスクパターン９１からマスクパターン９８までのマスクパターンそれぞれにおける単位の数の平均のいずれよりも大きくなるように記録許容画素が配置されている。また、マスクパターン８７、８８には記録許容画素が１つも配置されていない。
【０１５２】
本実施形態によれば、７回目、８回目の走査ではブラックインクを吐出しない。一方で、すべての走査でインクを吐出する場合と比べて１回目から６回目の走査における１回の走査でのインクの吐出量を多くすることができるため、ドット連結度をより大きくすることができる。したがって、動的表面張力の低いインクであるブラックインクの画像の耐擦過性をより向上させることが可能となる。
【０１５３】
（第３の実施形態）
第１、第２の実施形態では、動的表面張力に応じてドット連結度の異なるマスクパターンを使い分ける形態について記載した。
【０１５４】
これに対し、本実施形態では、動的表面張力だけではなく、インクの吐出量にも応じてドット連結度の異なるマスクパターンを使い分ける形態について記載する。
【０１５５】
なお、前述した第１、第２の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【０１５６】
吸水性の低い記録媒体にインクを吐出する場合、実際のインク滴は記録媒体において画素の大きさを超えて濡れ広がることが一般的である。したがって、ドット連結度が小さいマスクパターンを用いる場合であっても、インクの吐出量が多い場合は記録媒体上で複数のインク滴が接触し、大ドットを形成する場合が生じてくる。そのため、動的表面張力が相対的に低いインクを吐出する場合であっても、該インクの吐出量が多い場合には樹脂エマルジョンの不十分な皮膜化による粒状感の低下は生じにくい。
【０１５７】
上記の点を鑑み、本実施形態では動的表面張力が相対的に低いインクを吐出し、且つ、該インクの吐出量が所定の閾値以上の場合にドット連結度を大きくして記録を行う。また、動的表面張力が相対的に高いインクを吐出する場合、および動的表面張力が相対的に低いインクを吐出し、且つ、該インクの吐出量が所定の閾値より低い場合にドット連結度を小さくして記録を行う。
【０１５８】
図１８は本実施形態の画像処理部における画像処理の過程を説明するためのフローチャートである。なお、ここでは記録媒体上の単位領域に記録することが可能な画素のうち、ブラックインクは２０％、シアンインクは６０％、マゼンタインクは４０％、イエローインクは８０％の画素にインクを吐出するものとする。
【０１５９】
第１選択処理ステップＳ６０３では、２値化処理ステップＳ６０２にて生成されたそれぞれのインクに対応する２値データのうち、図９に示すインク動的表面張力格納部に格納されたテーブルに基づいて、動的表面張力が相対的に低いインクに対応する２値データを選択する。ここでは第１の実施形態と同様に、２５℃、寿命時間１０００ｍｓにおける動的表面張力の平均値γＡＶＥが１８．０ｍＮ／ｍ以下であるインクを動的表面張力が相対的に低いインクとして選択する。よって、ブラックインク、シアンインク、イエローインクのそれぞれを吐出するための２値データが動的表面張力が相対的に低いインクとして選択され、第２選択処理ステップＳ６０４に進む。一方、マゼンタインクを吐出するための２値データが動的表面張力が相対的に高いインクとして選択され、連結度小マスクパターン設定処理ステップへと進み、図１５（ｂ）に示すマスクパターンが設定される。
【０１６０】
第２選択処理ステップＳ６０４では、ブラックインク、シアンインク、イエローインクを吐出するための２値データに対し、予め設定されていた所定の閾値とそれぞれのインクの吐出量を比較し、吐出量が所定の閾値以下であるインクに対応する２値データを選択する。所定の閾値は、記録媒体の吸水性やインクの濡れ性等に応じて適宜値を設定することができる。ここでは単位領域に記録可能な画素のうちの５０％の画素に相当する吐出量を所定の閾値とする。よって、ブラックインクを吐出するための２値データがインクの吐出量が閾値よりも少ないと選択され、ドット連結度大マスクパターン設定処理へと進み、図１５（ａ）に示すマスクパターンが設定される。一方、選択されなかったシアンインク、イエローインクのそれぞれを吐出するための２値データは、ドット連結度小マスクパターン設定処理へと進み、図１５（ｂ）に示すマスクパターンが設定される。
【０１６１】
以上の構成によれば、動的表面張力が相対的に低く、且つ、インクの吐出量が少ないため、樹脂エマルジョンの皮膜化が十分に行われない可能性が高いブラックインクのドット連結度を高くし、画像の耐擦過性の低下を抑制できる。一方、動的表面張力が相対的に高いか、又は、インクの吐出量が多く、樹脂エマルジョンが十分に皮膜化し易いシアンインク、マゼンタインク、イエローインクのドット連結度を低くするため、粒状感の低下の抑制と耐擦過性の向上の双方に優れた画像を記録することができる。
【０１６２】
（第４の実施形態）
第１から第３の実施形態では、記録媒体上の単位領域に対して複数回の記録走査によって記録を行う、いわゆるマルチパス記録方式の記録装置において、複数のインクのドット連結度を制御する方法について記載した。
【０１６３】
これに対し、本実施形態では、記録媒体の幅方向の全域に対応した長さを有するそれぞれのインクに対応する記録ヘッドを複数用い、記録ヘッドと記録媒体との相対的な記録走査を１回行うことで記録を行う記録装置において、複数のインクの吐出順序を制御する。
【０１６４】
なお、前述した第１から第３の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【０１６５】
図１９は、本実施形態に係る記録装置の内部の構成を部分的に示す側面図である。
【０１６６】
６つの記録ヘッド６００、６０１、６０２、６０３、６０４、６０５には、それぞれ１つの記録ヘッドにつきシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクを吐出する所定数の吐出口（不図示）がＺ方向に配列されている。よって、あるインクを吐出する吐出口列はそれぞれ６つずつ配列されている。吐出口列のＺ方向の長さは、記録媒体３上のＺ方向の全域に記録を行うことが可能なように、記録媒体３のＺ方向の長さ以上である。
【０１６７】
搬送ベルト４００は、記録媒体３を搬送するベルトである。また、搬送ベルト４００は給送部４０１と排送部４０２とによってＺ方向と交差するＷ方向に回転される。
【０１６８】
記録媒体３は、給送部４０１により給送され、搬送ベルト４００によりＷ方向に搬送される。
【０１６９】
本実施形態では、図１９に示すブラックインク、シアンインク、イエローインクを吐出するそれぞれ６つの吐出口列に対し図１５（ａ）に示すマスクパターンを適用し、図１９に示すマゼンタインクを吐出する６つの吐出口列に図１５（ｂ）に示すマスクパターンを適用する。すなわち、記録ヘッド６００〜６０５内のブラックインク、シアンインク、イエローインクを吐出する吐出口列には、図１５（ａ）に示すマスクパターン６１〜６６を、図１５（ａ）におけるＹ方向が図１９に示すＺ方向に対応するように適用する。記録ヘッド６００〜６０５内のマゼンタインクを吐出する吐出口列には、同様にして、図１５（ｂ）に示すマスクパターン６１〜６６を適用する。
【０１７０】
以上の構成によれば、記録媒体上の単位領域に対して１回の記録走査にて記録を行う記録装置であっても、動的表面張力の高さに応じてドット連結度を制御することができ、画像の粒状感をできる限り抑制しながら画像の耐擦過性を向上することが可能となる。
【０１７１】
更に、１回の記録走査で画像を完成することができるため、記録時間の短縮化を達成することも可能となる。
【０１７２】
なお、本実施形態で用いた吐出口列のＺ方向の長さは記録媒体の幅に相当する長さであったが、短尺な吐出口列をＺ方向に複数配列することで長尺化を行った、いわゆるつなぎヘッドを記録ヘッドとして使用することも可能である。
【０１７３】
なお、各実施形態では各インクの動的表面張力に応じて２つのインクグループに分割し、インクグループごとに適切なドット連結度のマスクパターンを適用する形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。例えば、ドット連結度がより大きいマスクパターンを更に備え、インクの動的表面張力に応じて３つのインクグループに分割し、インクグループごとに適切なドット連結度のマスクパターンを適用する形態であっても良い。
【０１７４】
また、各実施形態では有色のインクを用いて説明したが、インクに色が付いている必要性はない。例えば、無色のインクと有色のインクを用いる形態であって、無色のインクが動的表面張力が相対的に低いインクであり、有色のインクが動的表面張力が相対的に高いインクである場合、無色のインクのドット連結度を高くし、且つ、有色のインクのドット連結度を低くして記録すれば良い。
【０１７５】
また、以上で説明した第１から第４の実施形態ではマスクパターンを使用してドット連結度の制御を行っているが、本発明はそれぞれの画素ごとに記録を行うことが可能な手段を有していれば十分に適用することができ、その手段はマスクパターンに限定されるものではない。例えば、Ｘ方向に並ぶ画素列ごとに振りまき回路により記録データをそれぞれ複数の記録走査に対応する複数のバッファにシーケンシャルに振りまくことにより、各画素の記録をいずれの記録走査で記録するかを決定することによってドット連結度の制御を行う形態でも本発明の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１７６】
３  記録媒体
７  記録ヘッド
５３  樹脂エマルジョン
６１〜６６、７１〜７６  マスクパターン
３０６  ＲＯＭ
３０７  インク動的表面張力情報格納部
【図１】
2015071230.tif 000005
【図２】
2015071230.tif 000006
【図３】
2015071230.tif 000007
【図４】
2015071230.tif 000008
【図５】
2015071230.tif 000009
【図６】
2015071230.tif 000010
【図７】
2015071230.tif 000011
【図８】
2015071230.tif 000012
【図９】
2015071230.tif 000013
【図１０】
2015071230.tif 000014
【図１１】
2015071230.tif 000015
【図１２】
2015071230.tif 000016
【図１３】
2015071230.tif 000017
【図１４】
2015071230.tif 000018
【図１５】
2015071230.tif 000019
【図１６】
2015071230.tif 000020
【図１７】
2015071230.tif 000021
【図１８】
2015071230.tif 000022
【図１９】
2015071230.tif 000023