(57)【要約】【課題】簡単な構成で、原稿の画像読取り精度の低下を防止可能な画像読取装置及びこれを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】原稿Ｇを給送する原稿給送ローラ２２４と、原稿給送ローラ２２４により給送された原稿Ｇをガイドするプラテンガラス２１２と、原稿Ｇの画像を所定の画像読取位置αでプラテンガラス２１２を介して読み取るスキャナユニット２１１と、プラテンガラス２１２と対向配置され、プラテンガラス２１２の上を移動する原稿Ｇをガイドする搬送ガイド部材３１１と、搬送ガイド部材３１１に貼り付けられ、移動する原稿Ｇとの接触による搬送ガイド部材３１１の移動を規制する発泡部材３１２と、を有するガイド手段３００と、を備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を給送する原稿給送手段と、
前記原稿給送手段により給送された原稿をガイドするプラテンガラスと、
前記プラテンガラスの上を移動する原稿の画像を、所定の画像読取位置で前記プラテンガラスを介して読み取る画像読取手段と、
前記プラテンガラスと対向配置され、前記プラテンガラスの上を移動する原稿をガイドする搬送ガイド部材と、移動する原稿との接触による前記搬送ガイド部材の移動を規制する発泡部材と、を有するガイド手段と、を備えた、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記ガイド手段は、前記搬送ガイド部材との間で前記発泡部材を復元可能に圧縮させる押圧部材を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、前記搬送ガイド部材の原稿をガイドする面と反対側の面に対して前記発泡部材を押圧することにより、前記搬送ガイド部材を支持する支持部材である、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記発泡部材を押圧して変形させるリブを有する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記リブは、原稿搬送方向と直交する方向と略平行に設けられる第１リブと、原稿搬送方向と略平行に設けられる第２リブと、を有する、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記第２リブは、前記第１リブの原稿搬送方向の下流側に設けられる、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記発泡部材の前記反対側の面が前記支持部材に貼り付けられている、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記ガイド手段は、前記搬送ガイド部材と前記プラテンガラスとが所定の間隔を維持するように、前記搬送ガイド部材を前記プラテンガラスに向かって付勢する付勢手段を有する、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置により読み取られた画像をシートに形成可能な画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を所定の画像読取位置に給送する原稿給送装置を有する画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿を所定の画像読取位置に自動給送し、画像読取位置の下方に配設された光学系で、画像読取位置を移動する原稿の画像情報を読み取る、いわゆる流し読み可能な原稿給送装置（ＡＤＦ）を備えた画像読取装置が知られている。また、近年、コストダウン等の観点から、等倍光学系の画像読取部を備えた画像読取装置も増えてきている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、等倍光学系は、縮小光学系に対してミラーを用いない代わりに光路長が短くなり、被写界深度が浅くなる。そのため、画像読取位置（画像読取位置の直上だけでなく、搬送方向に数ミリの範囲）を移動する原稿の位置及び姿勢を、高精度の範囲（例えば、０．５ｍｍ程度の範囲）に規制することが求められる。そこで、画像読取位置の上部に、プラテンガラスと略平行な面を有する搬送ガイド部材を設け、搬送ガイド部材の両端部に設けられた突当部を介して搬送ガイド部材をプラテンガラスに向けて付勢することで、原稿の位置姿勢を安定させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５８４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の方法では、搬送ガイド部材をプラテンガラスに向けて上方から付勢しているだけなので、例えば、原稿が画像読取位置を通過する際に搬送ガイド部材に衝突すると、搬送ガイド部材に対して搬送方向の力が加えられる。また、原稿が搬送ガイド部材の上流側搬送ローラと下流側搬送ローラとに同時に挟持された状態の際に、下流側搬送ローラに引っ張られた場合も搬送ガイド部材に対して搬送方向の力が加えられる。この搬送方向の力が大きいと、搬送ガイド部材が上下左右に変動するおそれがある。搬送ガイド部材が上下左右に変動すると、画像読取位置における高さ方向と搬送速度が変動し、原稿の読取り精度が低下するおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、簡単な構成で、原稿の画像読取り精度の低下を防止可能な画像読取装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像読取装置において、原稿を給送する原稿給送手段と、前記原稿給送手段により給送された原稿をガイドするプラテンガラスと、前記プラテンガラスの上を移動する原稿の画像を、所定の画像読取位置で前記プラテンガラスを介して読み取る画像読取手段と、前記プラテンガラスと対向配置され、前記プラテンガラスの上を移動する原稿をガイドする搬送ガイド部材と、移動する原稿との接触による前記搬送ガイド部材の移動を規制する発泡部材と、を有するガイド手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡単な構成で、原稿の画像読取り精度の低下を防止可能な画像読取装置及びこれを備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタを模式的に示す断面図である。
【図２】本実施形態に係るプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る画像読取装置を模式的に示す断面図である。
【図４】第１実施形態に係るガイド手段を示す断面図である。
【図５】読取りガイド、上ガイド部材及び下ガイド部材を示す斜視図である。
【図６】読取りガイド及び上ガイド部材を示す斜視図である。
【図７】実施例に係るガイド手段を示す断面図である。
【図８】搬送ガイド部材が原稿から受けた力をシミュレートした結果を示す図である。
【図９】搬送ガイド部材に作用する搬送方向の力を説明するための断面図である。
【図１０】他の実施形態に係る搬送ガイド手段を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、画像読取部に原稿を給送可能な原稿給送装置を有する画像読取装置を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、画像形成装置として、電子写真方式のレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）１００を用いて説明する。
【００１１】
まず、本発明の実施形態に係るプリンタ１００の概略構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１００を模式的に示す断面図である。図２は、本実施形態に係るプリンタ１００の制御部の構成を示すブロック図である。なお、以下においては、ユーザがプリンタ１００に対して各種入力／設定を行う不図示の操作部に臨む位置をプリンタ１００の「手前側」といい、背面側を「奥側」という。つまり、図１は、手前側から見たプリンタ１００の内部構成を示したものである。
【００１２】
図１に示すように、プリンタ１００は、原稿Ｇの画像を読み取り可能な画像読取装置２００と、画像読取装置２００で読み取られた画像をシートＳに形成可能なプリンタ本体１０と、これらを制御する制御部５０と、を備えている。
【００１３】
画像読取装置２００は、原稿Ｇの画像を読み取るスキャナ部２１０と、スキャナ部２１０に原稿Ｇを給送可能な原稿給送部２２０と、を備えている。なお、スキャナ部２１０及び原稿給送部２２０については、後に詳しく説明する。
【００１４】
プリンタ本体１０は、シートＳに画像を形成する画像形成部２０と、画像形成部２０にシートＳを給送するシート給送部３０と、画像が形成されたシートＳを機外に排出する排出部４０と、排出されたシートＳが積載される排出シート積載部４５とを備えている。画像形成部２０は、トナー像が形成される感光ドラム２２と、レーザ光を照射するレーザスキャナユニット２１と、トナー像を転写する転写部２４と、トナー像を定着させる定着部２５と、を備えている。シート給送部３０は、シートＳが積載される給送カセット３１と、シートＳを給送する給送ローラ３２と、シートＳを１枚ずつに分離する分離手段３３と、を備えている。排出部４０は、排出ローラ対から構成されている。排出シート積載部４５は、排出シート積載トレイから構成されている。
【００１５】
図２に示すように、制御部５０は、スキャナ部２１０、原稿給送部２２０、シート給送部３０及び画像形成部２０等を制御するＣＰＵ５１と、画像読取プログラムや画像形成プログラム等の各種プログラムや各種情報等を記憶するメモリ５２と、を備えている。
【００１６】
次に、プリンタ１００の画像形成動作（制御部５０による画像形成制御）について説明する。なお、ここでは、原稿給送部２２０により自動給送され、スキャナ部２１０で読み取られた原稿Ｇの画像情報に基づいて、シートＳに画像を形成する画像形成動作を用いて説明する。また、画像読取装置２００による画像読取動作（制御部５０による画像読取制御）については、後に詳しく説明する。
【００１７】
原稿給送部２２０から給送され、スキャナ部２１０で読み取られた原稿Ｇの画像情報が入力されると、入力された画像情報に基づいて、レーザスキャナユニット２１から感光ドラム２２にレーザ光が照射される。このとき感光ドラム２２は、予め帯電されており、レーザ光が照射されることによって静電潜像が形成される。その後、静電潜像を現像器２３で現像することで、感光ドラム２２上にトナー像が形成される。
【００１８】
感光ドラム２２へのトナー像の形成動作に並行して、シート給送部３０の給送カセット３１に収納されたシートＳが給送ローラ３２により給送される。給送ローラ３２により給送されたシートＳは、分離手段３３により１枚ずつに分離される。１枚ずつに分離されたシートＳは、レジストレーションローラ１１で感光ドラム２２上のトナー像と同期がとられ、転写部２４に送られる。転写部２４に送られたシートＳは、転写部２４で感光ドラム２２上のトナー像が転写される。
【００１９】
トナー像が転写されたシートＳは、定着部２５で加熱及び加圧処理されてトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートＳは、排出部（排出ローラ対）４０により排出シート積載部（排出シート積載トレイ）５０に排出され、順次積載されていく。なお、シートＳの両面に画像を形成する場合には、シートＳの第１面に画像が定着された後、反転搬送路１２を介してシートＳをレジストレーションローラ１１に再搬送し、上述を繰り返す。
【００２０】
次に、上述した画像読取装置２００について、図３から図９を参照しながら説明する。まず、画像読取装置２００の概略構成について、図３を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係る画像読取装置２００を模式的に示す断面図である。
【００２１】
前述したように、画像読取装置２００は、スキャナ部２１０と、原稿給送部２２０と、を備えている。また、画像読取装置２００は、手前側から後述する原稿台ガラス２１３が開閉可能となるように、奥側に配設されたヒンジにより、原稿給送部２２０がスキャナ部２１０に回動可能に支持されている。以下、スキャナ部２１０及び原稿給送部２２０について、具体的に説明する。
【００２２】
図３に示すように、スキャナ部２１０は、原稿Ｇの画像を読み取るスキャナユニット（画像読取手段）２１１と、プラテンガラス２１２と、プラテンガラス２１２と副走査方向に並んで配置された原稿台ガラス２１３と、を備えている。本実施形態に係るスキャナユニット２１１には、等倍光学系の密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）が用いられている。
【００２３】
スキャナユニット２１１は、不図示の駆動ベルトに接続されており、不図示のモータの駆動により、図３に示す実線位置（プラテンガラス２１２の下方）と、図３に示す破線位置（原稿台ガラス２１３の下方）とを移動可能になっている。なお、スキャナユニット２１１の位置は、不図示のポジションセンサとモータの回転パルス数とにより把握可能になっている。また、スキャナユニット２１１を実線位置に停止させ、プラテンガラス２１２上を移動する原稿Ｇを読み取る形態を流し読みといい、原稿台ガラス２１３に原稿Ｇを載置し、破線位置からスキャナユニット２１１を移動させながら読み取る形態を固定読みという。
【００２４】
原稿給送部２２０は、スキャナ部２１０に回動可能に支持された原稿台カバー２２１と、流し読みをする際に原稿Ｇを所定の画像読取位置（プラテンガラス２１２の上方）αに自動給送する自動給送装置（ＡＤＦ）２２２と、を備えている。原稿台カバー２２１は、プラテンガラス２１２及び原稿台ガラス２１３を開閉可能にスキャナ部２１０に支持されており、固定読みをする際に原稿台ガラス２１３に載置された原稿Ｇが移動しないように原稿Ｇを押圧可能に形成されている。また、原稿台カバー２２１の上面には、流し読みされた後に機外に排出される原稿Ｇが積載される原稿積載部２２１ａが設けられている。
【００２５】
自動給送装置２２２は、原稿Ｇが積載される原稿積載トレイ２２３と、原稿積載トレイ２２３に積載された原稿Ｇを給送する原稿給送ローラ（原稿給送手段）２２４と、原稿Ｇを１枚ずつ分離する分離ローラ２２５及び分離パッド２２６と、を備えている。また、自動給送装置２２２は、原稿Ｇの先端を揃えて搬送する原稿搬送手段２２７と、原稿Ｇを画像読取位置αでガイドするガイド手段３００と、画像が読み取られた原稿Ｇを原稿積載部２２１ａに排出する排出ローラ対２２８と、を備えている。更に、自動給送装置２２２は、反転搬送路２２９に原稿Ｇを案内する切換え部材２３０を備えている。
【００２６】
原稿積載トレイ２２３には、原稿Ｇの幅方向にスライド可能な一対の幅方向規制板（不図示）が設けられており、一対の幅方向規制板が原稿積載トレイ２２３に積載された原稿Ｇの幅方向を規制することで原稿Ｇの給送時の安定性を確保している。原稿給送ローラ２２４は、原稿積載トレイ２２３の原稿給送方向下流の原稿給送位置の上方に設けられており、作業者による原稿Ｇのセット作業を阻害しないように、図３に示す実線位置をホームポジションとしている。原稿給送ローラ２２４は、原稿Ｇの給送動作が開始されると、ホームポジションから下方に回動し、原稿Ｇの上面に当接して原稿Ｇを給送する。なお、原稿給送ローラ２２４の昇降は、不図示のソレノイド駆動される不図示のピックアップアームにより行われる。分離ローラ２２５及び分離パッド２２６は、原稿給送ローラ２２４の原稿給送方向下流に設けられており、原稿給送ローラ２２４が原稿Ｇを重送（２枚以上の給送）した場合に、原稿Ｇを１枚ずつに分離する。
【００２７】
原稿搬送手段２２７は、分離ローラ２２５の原稿給送方向下流に設けられており、原稿Ｇの先端を揃えつつ、プラテンガラス２１２の上方の画像読取位置αに向かって原稿Ｇを搬送する。本実施形態においては、原稿搬送手段２２７は、搬送ローラ対２２７ａ及びシャッタ部材２２７ｂを備えており、シャッタ部材２２７ｂで原稿Ｇの先端を揃えながら搬送ローラ対２２７ａで原稿Ｇを搬送する。ガイド手段３００は、原稿搬送手段２２７により先端が揃えられた原稿Ｇが、プラテンガラス２１２の上方を安定して移動するように案内する。なお、ガイド手段３００については、後に詳しく説明する。
【００２８】
排出ローラ対２２８は、ガイド手段３００の原稿搬送方向下流に設けられる原稿排出路２３１の下流端に配設されており、正回転することで原稿Ｇを原稿積載部２２１ａに搬送し、逆回転することで原稿Ｇを反転搬送路２２９に搬送する。
【００２９】
なお、搬送ローラ対２２７ａの搬送速度Ｖｆと排出ローラ対２２８の搬送速度Ｖｄは、通常、Ｖｆ＜Ｖｄであり、部品精度や耐久性能を考慮して、速度差が１％程度になるように設定されている。この速度関係が逆になると、搬送ローラ対２２７ａと排出ローラ対２２８との間で搬送中の原稿Ｇにたるみが発生し、読み取り速度が遅くなる方向で不安定に変動するためである。また、搬送ローラ対２２７ａの原稿挟持力Ｆｆ及び排出ローラ対２２８の原稿挟持力Ｆｄは、Ｆｆ＞Ｆｄとなるように設定されている。これは、流し読み時の搬送速度を搬送ローラ対２２７ａの搬送速度Ｖｆに依存させて、排出ローラ対２２８においては原稿Ｇが微小にスリップするようにさせるためである。切換え部材２３０は、原稿排出路２３１と反転搬送路２２９との合流部に設けられており、逆回転する排出ローラ対２２８により搬送される原稿Ｇを反転搬送路２２９に案内する。
【００３０】
次に、上述したガイド手段３００について、図４から図９を参照しながら具体的に説明する。まず、ガイド手段３００の概略構成について、図４から図６を参照しながら説明する。図４は、第１実施形態に係るガイド手段３００を示す断面図である。図５は、読取りガイド３１０、上ガイド部材３２０及び下ガイド部材３３０を示す斜視図である。図６は、読取りガイド３１０及び上ガイド部材３２０を示す斜視図である。
【００３１】
図４及び図５に示すように、ガイド手段３００は、画像読取位置αの上方で原稿Ｇをガイドする読取りガイド３１０と、プラテンガラス２１２の搬送方向上流側及び搬送方向下流側で、上方から原稿Ｇをガイドする上ガイド部材３２０と、を備えている。また、ガイド手段３００は、プラテンガラス２１２の搬送方向上流側及び搬送方向下流側で、下方から原稿Ｇをガイドする下ガイド部材３３０を備えている。プラテンガラス２１２の画像読み取り領域外には、プラテンガラスの傷防止のためのシート材３３４が幅方向両側に２カ所設けられている。
【００３２】
読取りガイド３１０は、搬送ガイド部材３１１と、搬送ガイド部材３１１の原稿搬送方向の移動を規制可能な発泡部材（移動規制手段）３１２と、搬送ガイド部材３１１をプラテンガラス２１２に向かって付勢する一対の圧縮バネ３１３と、を備えている。
【００３３】
図６に示すように、搬送ガイド部材３１１は、画像読取位置αの上方で原稿Ｇをガイドするガイド面３１１ａと、上ガイド部材３２０に係合可能な一対の被係合部３１１ｂを備えている。また、搬送ガイド部材３１１は、下ガイド部材３３０に対する位置決めを行う複数の突当部３１５と、原稿Ｇをガイド面３１１ａに案内する上流曲げ部３１６と、を備えている。
【００３４】
ガイド面３１１ａは、プラテンガラス２１２と略平行で、原稿搬送方向Ｔと直交する幅方向（以下、単に「幅方向」という）Ｗに長い矩形状に形成されている。一対の被係合部３１１ｂは、ガイド面３１１ａの幅方向Ｗの両端に設けられている。また、一対の被係合部３１１ｂのそれぞれには、上ガイド部材３２０と係合可能な被係合穴３１１ｃが形成されており、被係合穴３１１ｃは、上下方向に長い長穴状に形成されている。複数の突当部３１５は、一対の被係合部３１１ｂの下ガイド部材３３０側で、下ガイド部材３３０に向かって突出しており、シート材３３４と当接することで、プラテンガラス２１２とガイド面３１１ａとの間に所定の隙間（間隔）を形成する。上流曲げ部３１６は、ガイド面３１１ａの原稿搬送方向Ｔの上流に設けられている。
【００３５】
発泡部材３１２は、合成樹脂又は天然樹脂等により発泡状又は多孔質状に成形されており、変形しても容易に復元可能になっている。本実施形態においては、発泡部材３１２は、低反発のウレタンフォーム（スポンジ）により形成されており、徐々に加わる力に対しては低反発であるが、急に加わる力に対しては高反発になる材料が用いられている。なお、発泡部材３１２は、低反発のウレタンフォームである必要はなく、原稿Ｇからの衝撃を吸収可能であればよい。また、発泡部材３１２は、搬送ガイド部材３１１のガイド面３１１ａと反対側（プラテンガラス２１２側と反対側）の載置面３１１ｄ上に載置可能な略直方体状に形成されており、載置面３１１ｄに両面テープで貼り付けられている。
【００３６】
なお、本実施形態においては、発泡部材３１２は、両面テープで載置面３１１ｄに張り付けられているが、他の貼付材（例えば、接着手段）で貼り付けてもよい。また、発泡部材３１２は、載置面３１１ｄ上に載置可能であれば、略直方体に限定されず、複数に分割されていてもよい。更に、発泡部材３１２は、上ガイド部材３２０と搬送ガイド部材３１１とに挟持されることを考慮すると、載置面３１１ｄに載置されるだけであってもよい。
【００３７】
一対の圧縮バネ３１３は、上ガイド部材３２０の幅方向の両側に突出形成された不図示のボスに支持される。
【００３８】
上ガイド部材（押圧部材、支持部材）３２０は、一対の被係合部３１１ｂのそれぞれの被係合穴３１１ｃに、上下方向にスライド可能に係合する係合爪３２１と、発泡部材３１２の上面を押圧可能な第１リブ３２２及び第２リブ３２３と、を備えている。また、上ガイド部材３２０は、下ガイド部材３３０に突き当てて下ガイド部材３３０との位置決めを行う突当部３２４を備えている。
【００３９】
係合爪３２１は、上ガイド部材３２０の幅方向Ｗの両端に設けられており、被係合穴３１１ｃの短手方向に、０．４〜０．６ｍｍ程度の隙間（所定の遊び）を持って係合（ラフガイド）するように形成されている。搬送ガイド部材３１１と上ガイド部材３２０との間に圧縮バネ３１３が介在した状態で係合爪３２１を被係合穴３１１ｃに係合させることで、圧縮バネ３１３の付勢力で係合爪３２１が被係合穴３１１ｃの上死点に位置する。つまり、搬送ガイド部材３１１がプラテンガラス２１２に向かって付勢された状態で上ガイド部材３２０に支持された状態になる。また、被係合穴３１１ｃは長穴状に形成されているため、搬送ガイド部材３１１は、圧縮バネ３１３の付勢力に抗して上ガイド部材３２０に対して近づく方向に相対移動可能にもなる。
【００４０】
第１リブ３２２は、幅方向Ｗと略平行に延設されており、発泡部材３１２の上面を押し潰して圧縮変形させて、発泡部材３１２の原稿搬送方向Ｔの滑りを防止する。第２リブ３２３は、第１リブ３２２の原稿搬送方向Ｔの下流側に、原稿搬送方向Ｔと略平行に複数（本実施形態においては８個）設けられており、発泡部材３１２の上面が押し潰された際の座屈を防止する。なお、第２リブ３２３は、第１リブ３２２の原稿搬送方向Ｔの上流側にあってもよい。
【００４１】
下ガイド部材３３０は、複数の導入ガイド３３１と、流し読み直上流シート３０２と、出口下ガイド３３２と、受け部３３３と、シート材３３４と、を備えており、スキャナ部２１０に支持されている。
【００４２】
複数の導入ガイド３３１は、プラテンガラス２１２の原稿搬送方向上流側に設けられており、原稿Ｇをプラテンガラス２１２の上に案内するためのものである。流し読み直上流シート３０２は、複数の導入ガイド３３１とプラテンガラス２１２との間に設けられており、搬送ガイド部材３１１のガイド面３１１ａとで原稿Ｇの移動高さを０．５ｍｍ程度の範囲に規制しつつ、原稿Ｇを画像読取位置αに案内する。出口下ガイド３３２は、プラテンガラス２１２の原稿搬送方向下流に設けられており、画像が読み取られた原稿Ｇを原稿排出路２３１に案内する。
【００４３】
受け部３３３は、幅方向Ｗの両側で、上ガイド部材３２０に設けた突当部３２４と当接可能に形成されており、突当部３２４が当接することで、スキャナ部２１０に対する原稿給送部２２０及び上ガイド部材３２０の高さ方向位置が決まるようになっている。シート材３３４は、プラテンガラス２１２の読み取り領域外（幅方向Ｗの両側）に設けられており、複数の突当部３１５と当接することでプラテンガラス２１２が傷つくことを防止する。また、複数の突当部３１５をシート材３３４に突き当てることで、プラテンガラス２１２と搬送ガイド部材３１１との隙間が高精度に固定されるようになっている。
【００４４】
次に、上述のように構成された画像読取装置２００の自動給送装置２２２による流し読み動作について、図７から図９を参照しながら説明する。
【００４５】
流し読みを行うには、原稿給送部２２０を回動させて、プラテンガラス２１２及び原稿台ガラス２１３を閉じた状態にする。この状態にすることで、プラテンガラス２１２と、プラテンガラスと対向配置された搬送ガイド部材３１１と、の間で所定の隙間が維持され、原稿Ｇの安定した搬送が可能になる。
【００４６】
原稿積載トレイ２２３に積載され、自動給送が開始されると、原稿給送ローラ２２４により給送された原稿Ｇは、分離ローラ２２５及び分離パッド２２６により１枚ずつに分離され、原稿搬送手段２２７に搬送される。原稿搬送手段２２７に搬送された原稿Ｇは、シャッタ部材２２７ｂにより斜行が補正され、搬送ローラ対２２７ａにより原稿読取位置αに向けて搬送される。このとき、シャッタ部材２２７ｂの一部が不図示のフォトセンサの光軸をＯＮ／ＯＦＦすることで原稿Ｇの先端検知が行われる。
【００４７】
その後、原稿Ｇは、上流曲げ部３１６と外ガイド（不図示）との間を通り、原稿押さえシート（不図示）によって複数の導入ガイド３３１に沿って搬送される。このとき、図７に示すように、原稿Ｇが上流曲げ部３１６に衝突した場合においても、圧縮変形した発泡部材３１２が原稿搬送方向の力を吸収して搬送ガイド部材３１１が原稿搬送方向にずれることを防止している。そのため、画像読取位置αでのプラテンガラス２１２と搬送ガイド部材３１１との間で所定の隙間が維持される。これにより、安定した原稿Ｇの搬送が可能な状態が維持可能になる。
【００４８】
そして、原稿Ｇは、搬送ガイド部材３１１と流し読み直上流シート３０２によって高さ０．５ｍｍ程度の範囲内に規制されつつ画像読取位置αに搬送される。原稿Ｇが画像読取位置αに搬送されると、前述したシャッタ部材２２７ｂによる原稿Ｇの先端検知をトリガにして、スキャナユニット２１１による読取面の画像読み取りが開始される。画像が読み取られた原稿Ｇは、内ガイド及び出口下ガイド３３２と、切換え部材２３０とによって原稿排出路２３１に案内され、排出ローラ対２２８によって原稿積載部２２１ａに排出される。
【００４９】
なお、原稿Ｇの両面を読み取る場合は、原稿Ｇの後端が切換え部材２３０を通過すると、切換え部材２３０を回動させると共に排出ローラ対２２８を逆回転させて、原稿Ｇを反転搬送路２２９に搬送して上述を繰り返す。
【００５０】
ここで、原稿Ｇが画像読取部αを通過する際に、原稿Ｇが搬送ガイド部材３１１に与える力について、図８を参照しながら説明する。なお、図８は、上述のように構成した自動給送装置２２２に坪量１２８ｇ／ｍ２の原稿Ｇを２００ｍｍ／ｓで搬送した際の搬送ガイド部材３１１が原稿Ｇから受けた力をシミュレートした結果を示す図である。図８（ａ）は、原稿Ｇが搬送ガイド部材３１１の上流曲げ部３１６近傍に与えた垂直方向の力を示す図であり、図８（ｂ）は原稿Ｇが搬送ガイド部材３１１の上流曲げ部３１６近傍に与えた水平方向の力を示す図である。また、図８（ａ）及び（ｂ）の縦軸は力の大きさを示し、横軸は原稿Ｇの先端が搬送ガイド部材３１１に突入してから抜けるまでの時間を示している。
【００５１】
図８（ａ）に示すように、搬送ガイド部材３１１が上下方向に変動しないようにするためには、３Ｎの押え力が必要になることが分かる。図８（ｂ）に示すように、搬送ガイド部材３１１が左右方向に変動しないようにするためには、１Ｎの押え力が必要になることが分かる。この結果は、原稿Ｇの材質（厚さ、剛性、表面粗さ等）や搬送ガイド部材３１１の材質によって異なってくる。また、急激な力の変動を考慮すると、押え力の設定値は通常の１．５〜２．０倍の安全率で設計することが好ましい。例えば、安全率を２倍にした場合、押え力は、上下方向に６Ｎ、左右方向に２Ｎに設定することが好ましい。
【００５２】
また、上下方向の押え力は、圧縮バネ３１３の力によっても実現可能であるが、圧縮バネを用いた場合、圧縮バネ３１３の反力によって原稿給送部２２０が上方に変動しないこと等を確認することが必要になってくる。更に、搬送ガイド部材３１１の複数の突当部３１５とシート材３３４との静止摩擦係数μは、μ＝０．１〜０．２である。よって、搬送ガイド部材３１１の原稿搬送方向の押え力を圧縮バネ３１３によって実現するためには、μ（静止摩擦係数）×Ｆ（圧縮バネのバネ力）≧２Ｎ（１Ｎ×安全率２）の関係式から、１０〜２０Ｎの大きな力が必要になる。
【００５３】
次に、上述したガイド手段３００を用いた画像読取装置２００の実施例について、図７に加え、図９を参照しながら説明する。図９は、搬送ガイド部材３１１に作用する原稿搬送方向の力を説明するための断面図である。
【００５４】
まず、ウレタンフォームで略直方体状に形成した発泡部材３１２を準備し、これを搬送ガイド部材３１１の載置面３１１ｄに両面テープで貼り付けた。発泡部材３１２の縦方向の長さｈは、ｈ＝８ｍｍとした。図７に示すように、これは、搬送ガイド部材３１１が原稿Ｇを搬送可能に設置された状態における、第１リブ３２２及び第２リブ３２３によるつぶし量ｘ（ｘ＝２ｍｍ）を加えた長さである。また、横方向の長さｂは、搬送ガイド部材３１１の載置面３１１ｄの原稿給送方向の長さ以下で、ｂ＝８ｍｍとした。幅方向の長さｌは、圧縮バネ３１３の設置スペースの内側で圧縮バネ３１３に当接しない程度の長さで、ｌ＝１８０ｍｍとした。
【００５５】
次に、幅１．２ｍｍ、高さ７ｍｍ、長さ１８０ｍｍの第１リブ３２２が幅方向Ｗと略平行に延設され、原稿搬送方向Ｔと略平行に幅１．２ｍｍ、高さ７ｍｍの第２リブ３２３が８本設けられた上ガイド部材３２０を準備した。この上ガイド部材３２０に、上述した発泡部材３１２が貼り付けられた搬送ガイド部材３１１を取り付けた。
【００５６】
略直方体状の発泡部材３１２を第１リブ３２２及び第２リブ３２３によって２ｍｍつぶすと、反力が約８Ｎ、発泡部材３１２のせん断方向の変形抵抗力（発泡部材３１２のみによって搬送ガイド部材３１１が水平方向に変動開始する力）が約１Ｎになった。また、発泡部材３１２がせん断方向に変形する以下の力の範囲内では、発泡部材３１２は、第１リブ３２２及び第２リブ３２３に対して姿勢を変えるだけで滑りは発生しなかった。
【００５７】
ここで、図９に示すＦｐ、Ｆａ、Ｆｂの値を以下のように設定し、本実施例の効果を検証する。なお、Ｆｐは、原稿Ｇから受ける力である。Ｆａは、圧縮バネ３１３の押圧力及び発泡部材３１２のつぶれ方向の反力によって搬送ガイド部材３１１とシート材３３４との間に働く摩擦力である。Ｆｂは、発泡部材３１２による搬送ガイド部材３１１の変動抵抗力である。
【００５８】
圧縮バネ３１３の押圧力を２Ｎ、発泡部材３１２のつぶれ方向反力を８Ｎとすると、Ｆａ＝２＋８＝１０Ｎとなる。また、発泡部材３１２による変動抵抗力Ｆｂは、Ｆｂ＝１Ｎであるから、坪量１２８ｇ／ｍ２の原稿Ｇを２００ｍｍ／ｓで搬送したときに、搬送ガイド部材３１１の上流曲げ部３１６近傍が原稿Ｇから受けた力Ｆｐは、以下のようになる。
Ｆｐ＝１．３Ｎ
Ｆａ＝０．１５（μ）×（２＋８）Ｎ＝１．５Ｎ
Ｆｂ＝１Ｎ
Ｆａ＋Ｆｂ＞Ｆｐ
安全率＝（Ｆａ＋Ｆｂ）／Ｆｐ＝（１．５＋１）／１．３≒１．９
【００５９】
このように、上述の計算によると、安全率が約１．９となり、搬送ガイド部材３１１の原稿搬送方向の変動を好適に防止することができた。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態に係るプリンタ１００は、原稿読取位置αの近傍で原稿Ｇの搬送高さをガイドする搬送ガイド部材３１１と上ガイド部材３２０との間に発泡部材３１２を配置した。そのため、搬送されてくる原稿Ｇが搬送ガイド部材３１１に衝突したり、接触した場合の衝撃や力を好適に吸収させることができる。これにより、搬送ガイド部材３１１の原稿搬送方向への変動を防止することができる。その結果、搬送ガイド部材３１１の変動による原稿Ｇを読み取り精度の低下を防止することができる。
【００６１】
また、発泡部材３１２を搬送ガイド部材３１１と上ガイド部材３２０との間に介在させることで、圧縮バネ３１３の付勢力を大きくすることなく、搬送ガイド部材３１１の変動を防止することができる。
【００６２】
更に、発泡部材３１２の上面を第１リブ３２２や第２リブ３２３、若しくは押圧面で押圧して変形させることで発泡部材３１２の反力を増加させることができる。つまり、簡単な構成で、発泡部材３１２による反力を調整することができる。
【００６３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００６４】
例えば、本実施形態においては、発泡部材３１２を搬送ガイド部材３１１の載置面３１１ｄのみに両面テープで貼り付けた構成を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、発泡部材３１２は、図１０に示すように、上ガイド部材３２０にも両面テープで貼り付ける構成にしてもよい。この場合、第１リブ３２２及び第２リブ３２３を設けることなく、押圧部３２５で発泡部材３１２の上面を押圧する構成が好ましい。このように構成することで、本実施形態よりも発泡部材３１２のみによって搬送ガイド部材３１１が原稿搬送方向に変動開始する力を大きくすることができる。その結果、搬送ガイド部材の変動に対する安全率を上げられ、より大きな坪量、大きな剛度の原稿に対しても読取り画像の品質を保証することができる。
【００６５】
また、本実施形態においては、略直方体状に形成された１個の発泡部材３１２を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。発泡部材は、複数個に分割して配置してもよく、形状も略直方体状に限定されない。
【００６６】
また、本実施形態においては、一対の圧縮バネ３１３で搬送ガイド部材３１１をプラテンガラス２１２に向かって付勢して搬送ガイド部材３１１の上下方向の移動を規制したが、本発明においてはこれに限定されない。例えば、発泡部材３１２で搬送ガイド部材３１１を上下左右方向に規制可能に構成した場合は、一対の圧縮バネ３１３は設けなくてもよい。例えば、発泡部材のつぶし量を大きくしたり、発泡部材自体を大きくしたりした場合である。
【００６７】
また、本実施形態では、電子写真方式のプリンタを用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式のプリンタ（画像形成装置）にも用いることができる。
【符号の説明】
【００６８】
２０    画像形成部
１００    プリンタ（画像形成装置）
２００    画像読取装置
２１１    スキャナユニット（画像読取手段）
２１２    プラテンガラス
２２４    原稿給送ローラ（原稿給送手段）
３００    ガイド手段
３１１    搬送ガイド部材
３１２    発泡部材（移動規制手段）
３１３    圧縮バネ（付勢手段）
３２０    上ガイド部材（押圧部材、支持部材）
３２２    第１リブ（リブ）
３２３    第２リブ（リブ）
Ｇ    原稿
Ｓ    シート
α    画像読取位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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