(57)【要約】【課題】  間隔保証部材自身が回転しない構成において、間隔保証部材と現像剤担持体との接触部に現像剤が侵入するのを抑制する。そして像担持体と現像剤担持体の距離の変動を抑え不良画像の発生を抑える。【解決手段】  間隔保証部材１０ｍは、像担持体７と現像剤担持体１０ｄとに接触することで、像担持体７と現像剤担持体１０ｄの距離を保持する距離保持部（１０ｐ１１、１０ｐ１２、１０ｐ２１、１０ｐ２２）と、間隔保証部材が現像剤担持体１０ｄの回転方向Ｘ１に移動するのを規制する回転阻止部（１０ｐ１１、１０ｐ２１）と、回転方向Ｘ１において、距離保持部が前記現像剤担持体と接触する領域の上流側端部となる位置または前記上流側端部よりもさらに上流側に配置され、現像剤担持体１０ｄと接触することで現像剤担持体１０ｄに付着した現像剤をかき取る掻き取り部と、を備える。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像が形成される像担持体と、現像剤を担持する現像剤担持体の距離を保持する間隔保証部材において、
前記像担持体と前記現像剤担持体とに接触することで、前記像担持体と前記現像剤担持体の距離を保持する距離保持部と、
前記間隔保証部材が前記現像剤担持体の回転方向に移動するのを阻止する回転阻止部と、
前記現像剤担持体の回転方向において、前記距離保持部が前記現像剤担持体と接触する領域の上流側端部または前記上流側端部よりもさらに上流側に配置され、前記現像剤担持体と接触することで前記現像剤担持体に付着した現像剤を掻き取る掻き取り部と、
を備えることを特徴とする間隔保証部材。
【請求項２】
前記現像剤担持体に対する前記掻き取り部の接触部は、
前記現像剤担持体の回転方向に対して傾斜して、前記現像剤担持体の回転方向における上流側かつ前記現像剤担持体の長手方向における外側の位置から、前記回転方向における下流側かつ前記長手方向における内側の位置に向かう領域を有することを特徴とする請求項１に記載の間隔保証部材。
【請求項３】
前記間隔保証部材は、前記掻き取り部によって掻き取られた現像剤を保持する現像剤保持部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の間隔保証部材。
【請求項４】
前記現像剤保持部は、前記掻き取り部から前記現像剤担持体の回転方向の上流側に向けて延びる壁によって形成され、
前記壁は、前記現像剤担持体の回転軸と交差するように形成されることを特徴とする請求項３に記載の間隔保証部材。
【請求項５】
前記像担持体と前記現像剤担持体は互いの対向面を同じ向きに移動させるように回転するものであって、
前記回転阻止部は、前記像担持体の中心と前記現像剤担持体の中心を結ぶ線よりも、前記像担持体の回転方向の上流側で前記像担持体と接触し、かつ、前記線よりも前記現像剤担持体の回転方向の上流側で前記現像剤担持体と接触することで、前記間隔保証部材が前記現像剤担持体の回転方向に移動するのを阻止することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の間隔保証部材。
【請求項６】
前記距離保持部は、前記像担持体の回転中心と前記現像剤担持体の回転中心を結ぶ線に対して、前記現像剤担持体の回転方向の上流側と下流側とで前記現像剤担持体と接触し、前記線に対して前記像担持体の回転方向の上流側と下流側とで前記像担持体と接触することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の間隔保証部材。
【請求項７】
前記間隔保証部材は、前記像担持体の表面と前記現像剤担持体の表面の間に間隙を空けた状態を保持することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の間隔保証部材。
【請求項８】
前記間隔保証部材は、前記像担持体と前記現像剤担持体を接触させた状態で、前記像担持体と前記現像剤担持体の距離を保持する請求項１乃至６のいずれか１項に記載の間隔保証部材。
【請求項９】
前記距離保持部は、前記現像剤担持体の周面に倣った曲面部と、前記像担持体の周面に倣った曲面部の少なくとも一方を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の間隔保証部材。
【請求項１０】
画像形成装置に用いられる現像装置において、
像担持体に形成される潜像を現像するための現像剤を担持し、前記像担持体とともに回転する現像剤担持体と、
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の間隔保証部材と、
を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
前記間隔保証部材は、前記現像剤担持体に取り付けられることを特徴とする請求項１０に記載の現像装置。
【請求項１２】
画像形成装置に用いられる現像装置において、
像担持体に形成される潜像を現像するための現像剤を担持し、前記像担持体とともに回転する現像剤担持体と、
請求項８に記載の間隔保証部材と、
を備え、
前記現像剤担持体は、前記像担持体と接触する弾性部を有することを特徴とする現像装置。
【請求項１３】
前記現像装置は更に、
前記現像剤担持体を支持する枠体と、
前記現像剤担持体の回転軸方向における端部と、前記枠体との間から現像剤が漏れ出るのを規制する端部シールと、
を備え、
前記回転軸方向において、前記掻き取り部が占める領域は、前記距離保持部が占める領域のうち前記端部シールの外側端部よりも内側にある領域のすべてを覆うことを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記現像装置は更に、
前記現像剤担持体を支持する枠体と、
前記現像剤担持体の回転軸方向における端部と、前記枠体との間から現像剤が漏れ出るのを規制する端部シールと、
を備え、
前記回転軸方向において、前記掻き取り部の外側端部は、前記端部シールの外側端部よりも更に外側に位置することを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１５】
画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
像担持体と、
請求項１０乃至１４のいずれか１項に記載の現像装置と、
を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用いられる間隔保証部材、およびそれを備える現像装置、プロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
ここで、画像形成装置とは、例えば電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。現像装置は、画像形成装置にて用いられる、潜像を現像する装置である。プロセスカートリッジは画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジである。
【背景技術】
【０００３】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置において、感光体ドラム（像担持体）と現像ローラ（現像剤担持体）との間隔、距離を一定に保持するため、現像ローラ端部にスペーサなどと呼ばれる間隔保証部材が設けられている。
【０００４】
このスペーサは、バネ等の付勢力により感光体ドラムと現像ローラの間に挟み込まれ、感光体ドラムと現像ローラの間隔を一定に規定している。
【０００５】
従来のスペーサには、現像ローラや感光体ドラムの回転に準じて自身が回転するものの他に、現像ローラに対して回動可能に支持されるが、スペーサ自身は回転しないタイプ（例えば特許文献１）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３６７９６６５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は従来の技術をさらに発展させることである。間隔保証部材自身が回転しない構成において、間隔保証部材と現像剤担持体との接触部に現像剤が侵入するのを抑制する。そして像担持体と現像剤担持体の距離の変動を抑え不良画像の発生を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、
潜像が形成される像担持体と、現像剤を担持する現像剤担持体の距離を保持する間隔保証部材において、
前記像担持体と前記現像剤担持体とに接触することで、前記像担持体と前記現像剤担持体の距離を保持する距離保持部と、
前記間隔保証部材が前記現像剤担持体の回転方向に移動するのを阻止する回転阻止部と、
前記現像剤担持体の回転方向において、前記距離保持部が前記現像剤担持体と接触する領域の上流側端部または前記上流側端部よりもさらに上流側に配置され、前記現像剤担持体と接触することで前記現像剤担持体に付着した現像剤を掻き取る掻き取り部と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
間隔保証部材自身が回転しない構成において、間隔保証部材と現像剤担持体との接触部に現像剤などが侵入するのを抑制する。そして像担持体と現像剤担持体の距離の変動を抑え不良画像の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】現像装置を説明する図である。
【図２】画像形成装置を説明する図である。
【図３】プロセスカートリッジを説明する図である。
【図４】スペーサを説明する図である。
【図５】現像装置の構成を説明する図である。
【図６】スペーサを説明する図である。
【図７】スペーサを説明する図である。
【図８】現像装置の構成を説明する図である。
【図９】現像装置の構成を説明する図である。
【図１０】スペーサを説明する図である。
【図１１】現像装置の構成を説明する図である。
【図１２】スペーサを説明する図である。
【図１３】スペーサを説明する図である。
【図１４】現像装置の構成を説明する図である。
【図１５】現像装置の構成を説明する図である。
【図１６】現像装置の構成を説明する図である。
【図１７】スペーサを説明する図である。
【図１８】スペーサを説明する図である。
【図１９】現像装置の構成を説明する図である。
【図２０】（ａ）スペーサの断面図（ｂ）長手方向におけるスペーサ１０ｍの配置を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施例１）
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。
【００１２】
以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とは、現像ローラの中心軸方向（回転軸方向、軸線方向）である。
【００１３】
（電子写真画像形成装置の全体の説明）
まず、電子写真画像形成装置（以下、「画像形成装置」という）の全体構成について、図２を参照して概略説明する。図２は本実施の形態に係るプロセスカートリッジを装着した画像形成装置の模式的断面図であり、より具体的には画像形成装置の一形態であるレーザービームプリンタの模式的断面図である。
【００１４】
図２に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置（レーザービームプリンタ）Ａは、光学手段としての光学系１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の感光体ドラム７へ照射し、感光体ドラム７に潜像（静電潜像）を形成する。この静電潜像は現像剤（以下、「トナー」という）で現像されトナー像（現像剤像）が形成される。すなわち感光体ドラム７は画像を担持する像担持体であって、その表面には画像（静電潜像、トナー像）が形成される。
【００１５】
そして前記トナー像の形成と同期して、記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）２をカセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給送する。
【００１６】
給送された記録媒体２は、搬送ガイド３ｆ１に沿ってプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７と転写手段としての転写ローラ４とが対向する転写部Ｔに搬送される。
【００１７】
転写部Ｔに搬送された記録媒体２は、電圧印加された転写ローラ４により感光体ドラム７上に形成されたトナー像が転写され、搬送ガイド３ｆ２に沿って定着手段５へと搬送される。
【００１８】
定着手段５は、駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂとを内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成された定着回転体５ｄとからなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を定着する。
【００１９】
排出ローラ３ｄは、トナー像が定着された記録媒体２を搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出するよう構成している。なお、本実施の形態では、ピックアップローラ３ｂ、圧接部材３ｃ、排出ローラ３ｄ等により搬送手段３を構成している。
【００２０】
（プロセスカートリッジ）
次に、プロセスカートリッジの全体構成について、図１、図３を参照して概略説明する。図３は本実施の形態に係るプロセスカートリッジの模式的断面図である。
【００２１】
図３に示すように、プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７と、少なくとも１つのプロセス手段（プロセス部材）を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等がある。本実施例においては、感光体ドラム７を帯電させる帯電ローラ８が帯電手段である。感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像する現像ローラ１０ｄが現像手段である。また感光体ドラム７に残留するトナーをクリーニングするクリーニングブレード１１ａがクリーニング手段となる。
【００２２】
本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢは、ドラムユニット１１と、ドラムユニットと結合した現像ユニット１０からなる。ドラムユニット１１は、感光体ドラム７および感光体ドラム７を回転可能に支持する枠体としてドラム枠体１１ｄを有する。更にドラム枠体１１ｄには、クリーニングブレード１１ａ、帯電ローラ８が組み込まれる（支持される）。現像ユニット１０は、現像ローラ１０ｄ及び、現像ローラ１０ｄを回転可能に支持する枠体として現像枠体１０ｆ１を有する。現像枠体１０ｆ１は、トナー枠体１４とともに現像ユニット１０の枠体を構成するものである。おもにトナー枠体１４によって、トナー（現像剤）を収容するためのトナー室（現像剤収容部）１０ａが形成される。トナー枠体１４は枠体本体１４ａと枠体本体１４ａと接合する蓋部材１４ｂからなる。
【００２３】
本実施例において、現像ユニット１０は現像装置である。本実施例において現像装置（現像ユニット１０）は、プロセスカートリッジの一部として画像形成装置の装置本体に対して着脱可能な構成である。
【００２４】
本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢでは、以下のように画像が形成される。まず画像形成装置は、感光層を有する感光体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ローラ８へ電圧印加して前記感光体ドラム７の表面を一様に帯電する。この帯電した感光体ドラム７に対して、図２に示すように、前記光学系１からの画像情報に基づいた情報光（光像）を露光開口９ｂを通して露光して感光体ドラム７表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像ユニット１０によって現像するように構成されている。
【００２５】
画像形成装置は、現像ユニット１０のトナー枠体１４によってトナー室１０ａ内のトナーを、回転可能な現像剤搬送部材（以下、「トナー送り部材」という）１０ｂと、弾性シート１２で現像室１０ｉに送り出す。弾性シート１２はトナー送り部材１０ｂの回転領域内にあって、トナー送り部材１０ｂと接触（干渉）して振動することで、トナーを現像室１０ｉに送り出すものである。
【００２６】
そして、画像形成装置は、図３に示した、固定磁石１０ｃを内蔵した現像ローラ１０ｄを回転させる。この回転と共に、現像剤規制部材としての現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成する。そのトナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム７に転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。
【００２７】
そして画像形成装置は、転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後、クリーニング手段としてのクリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とす。それと共に、スクイシート１１ｂによってトナーをすくい取り、除去トナー収容部１１ｃへ集める。
【００２８】
図３に示すように、現像枠体１０ｆ１は、結合穴１０ｓ１、１０ｓ２が形成されたアーム部１０ｑ１、１０ｑ２を両端部に備える。
【００２９】
結合穴１０ｓ１、１０ｓ２に、ドラムユニット１１の結合部を挿入させることで、現像ローラ１０ｄ等を有する現像ユニット１０が、クリーニングブレード１１ａ等を有するドラムユニット１１に回転可能に支持される。
【００３０】
また、図３に示すように、現像ユニット１０がドラムユニット１１に対して回転移動することで、感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄとは相対的に移動可能である。現像ユニット１０の自重や、現像ユニット１０とドラムユニット１１の間に設けた付勢部材（バネなど）によって、現像ユニット１０にはドラムユニット１１に向かう所定の加圧力ｆが加わる。この加圧力ｆによって、現像ユニット１０は、現像ローラ１０ｄが感光体ドラム７に近づく向きに付勢される。
【００３１】
図１に示すように、現像枠体１０ｆ１には現像ローラ１０ｄの両端部のトナーの漏れを防止する端部シール１０ｒが取り付けられる。
【００３２】
そしてスペーサ１０ｍ（間隔保証部材）が、現像ローラ１０ｄの端部（両端部）に配置されている。スペーサ１０ｍは、感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄに接触することで、現像ローラ１０ｄが感光体ドラム７に対し所定の間隔をあけて平行に対向できるようにしている。
【００３３】
（現像ローラと感光体ドラムの間隔を規定するスペーサ）
次に現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７の間隔を規定するスペーサ１０ｍの構成について、図１、図４乃至図７を参照してより具体的に説明する。
【００３４】
スペーサ１０ｍには、図１、図４乃至図７に示すように、現像ローラ１０ｄに沿って延びる現像ローラ接触面１０ｍ１１、１０ｍ１２と、感光体ドラム７に沿って延びる感光体ドラム接触面１０ｍ２１、１０ｍ２２とを備えている。
【００３５】
この現像ローラ接触面１０ｍ１１は、現像ローラ１０ｄの外周半径Ｒ１とほぼ等しい半径ｒ１からなる円弧形状であり、現像ローラ接触面１０ｍ１２と感光体ドラム接触面１０ｍ２１、１０ｍ２２は平面である。
【００３６】
スペーサ１０ｍは、図１に示すように、現像ローラ１０ｄの表面の中心軸方向両端部に取り付けられる。ここで、スペーサ１０ｍが取り付けられる現像ローラ１０ｄの表面は、トナー層が形成された部分、あるいはトナー層が形成されない部分のどちらであってもよい。
【００３７】
また、スペーサ１０ｍが接触する現像ローラ１０ｄの表面はアルミである。スペーサ１０ｍは、アルミとの摺動性の良さからスペーサ１０ｍの材質はポリアセタール（ＰＯＭ）もしくはポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）もしくはポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）であることが望ましい。
【００３８】
図３に示す加圧力ｆにより、図４乃至図５に示すように、現像ローラ接触面１０ｍ１１の現像ローラ摺擦部１０ｐ１１と、現像ローラ接触面１０ｍ１２の現像ローラ摺擦部１０ｐ１２を、現像ローラ１０ｄの表面と当接させる。同様に、感光体ドラム接触面１０ｍ２１の感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１と、感光体ドラム接触面１０ｍ２２の感光体ドラム摺擦部１０ｐ２２を感光体ドラム７の表面と当接させる。
【００３９】
つまり、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１、１０ｐ１２は、現像ローラ１０ｄに対するスペーサ１０ｍの当接箇所である。また感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２は、感光体ドラム７に対するスペーサ１０ｍの当接箇所である。
【００４０】
現像ローラ摺擦部１０ｐ１１は、現像ローラ１０ｄ（現像剤担持体）が回転する際に現像ローラ１０ｄと摺擦する第１の現像側摺擦部である。また、同様に、現像ローラ摺擦部１０ｐ１２は、現像ローラ１０ｄと摺擦する第２の現像側摺擦部である。
【００４１】
感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１は、感光体ドラム７（像担持体）が回転する際に、感光体ドラム７と摺擦する第１の像担側摺擦部（像担持体側摺擦部）である。感光体ドラム摺擦部１０ｐ２２は同様に感光体ドラム７と摺擦する第２の像担側摺擦部（像担持体摺擦部）である。
【００４２】
スペーサ１０ｍは、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１、１０ｐ１２、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２においてそれぞれ現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７と接触することで現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７を一定の間隔に保持する。
【００４３】
本実施例では、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１が現像ローラ接触面１０ｍ１１は円弧形状であり、現像ローラ接触面１０ｍ１１のほぼ全域が、現像ローラ１０ｄと接触（摺擦）する。したがって、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１が、現像ローラ接触面１０ｍ１１の全域を占めるものとして説明する。つまり、現像ローラ接触面１０ｍ１１と現像ローラ摺擦部１０ｐ１１は同じ領域を意味することとする。現像ローラ１０ｄと現像ローラ接触面１０ｍ１１の接触面積が大きくなることで、現像ローラ１０ｄのスペーサ１０ｍの当接圧を低減させることができる。
【００４４】
なお現像ローラ接触面１０ｍ１１の全域を現像ローラ１０ｄに接触させることが、接触面積を増やす上で望ましい。そのため本実施例では現像ローラ接触面１０ｍ１１を円弧形状としたが必ずしも円弧に限るものではない。円弧でなくても、一定の面積を持った曲面部が現像ローラ１０ｄに接触していれば当接圧を低減する効果を有する。
【００４５】
当接圧が小さいと、現像ローラ１０ｄと現像ローラ接触面１０ｍ１１の摩擦によって、現像ローラ接触面１０ｍ１１が摩耗（削れ）する摩耗量（削れ量）を低減できる。スペーサ１０ｍを長期にわたって使用できる（プロセスカートリッジを高寿命とできる）。
【００４６】
ただ、スペーサ１０ｍの強度が高い場合や、スペーサ１０ｍと現像ローラ１０ｄの摺動性を高くすれば、必ずしも現像ローラ摺擦部１０ｐ１１（現像ローラ接触面１０ｍ１１）が曲面や円弧形状で形成されていなくてもよい。現像ローラ接触面１０ｍ１１を平面とすることも可能である。
【００４７】
すなわちスペーサ１０ｍに設けた各接触面（現像ローラ接触面１０ｍ１１、１０ｍ１２、感光体ドラム接触面１０ｍ２１、１０ｍ２２）の形状は、スペーサ１０ｍの強度や、スペーサ１０ｍに求められる精度や寿命等を勘案したうえで、適宜決めればよい。本実施例では、現像ローラ接触面１０ｍ１１以外の接触面（現像ローラ接触面１０ｍ１２、感光体ドラム１０ｍ２１、１０ｍ２２）は平面形状とした。
【００４８】
現像ローラ接触面１０ｍ１２は平面であるので、現像ローラ接触面ｍ１２は、一部だけが現像ローラ１０ｄと接触（摺擦）する。つまり、現像ローラ摺擦部１０ｐ１２は、現像ローラ接触面１０ｍ１２の一部の領域によって形成される。
【００４９】
感光体ドラム接触面１０ｍ２１、１０ｍ２２も平面である。つまり、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１は、感光体ドラム接触面１０ｍ２１の一部の領域で形成される。また感光体ドラム摺擦部１０ｐ２２は、感光体ドラム接触面１０ｍ２２の一部の領域で形成される。
【００５０】
感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２は、それぞれ感光体ドラム７の回転中心７ｃと現像ローラ１０ｄの回転中心１０ｄ１を結ぶ線ｌａに対してそれぞれ異なる側に設けている。
【００５１】
ここで線ｌａについて、感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄのアライメントがずれている場合（感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄが平行でない場合）には、以下のように定義する。現像ローラ１０ｄの中心軸方向においてスペーサ１０ｍが感光体ドラム７、現像ローラ１０ｄと接触する範囲内となる任意の位置で中心軸に垂直な断面を見る。その断面において感光体ドラム７の回転中心７ｃと現像ローラ１０ｄの回転中心１０ｄ１を結んだ線が線ｌａである。
【００５２】
さらに、感光体ドラム７の回転中心７ｃを通り線ｌａに垂直な線ｌｂに対して現像ローラ１０ｄ側に、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２が設けてある。
【００５３】
また、現像ローラ１０ｄの回転中心１０ｄ１を通り線ｌａに垂直な線ｌｃに対して感光体ドラム７側に、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１、１０ｐ１２が設けてある。
【００５４】
そして、画像形成時には、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７は、対向する位置で互いの周面が同一方向に移動する方向Ｘ１、Ｘ２にそれぞれ回転する。
【００５５】
現像ローラ摺擦部１０ｐ１１、１０ｐ１２、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２によって、スペーサ１０ｍの距離保持部（現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７の距離を保持する部分）となる。現像ローラ摺擦部１０ｐ１１は、線ｌａに対して、回転方向Ｘ１の上流側にあり、現像ローラ摺擦部１０ｐ１２は、回転方向の下流側にある。また感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１は、線ｌａに対して回転方向Ｘ２の上流側にあり、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２２は線ｌａに対して回転方向Ｘ２の下流側にある。
【００５６】
スペーサ１０ｍには、線ｌａよりも、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７のそれぞれの回転方向Ｘ１、Ｘ２の上流側に現像ローラ摺擦部１０ｐ１１と感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１設けられている。
【００５７】
感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１と現像ローラの摺擦部１０ｐ１１を結んだ距離が、感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄの最近接部の距離（線ｌａ上における、両者の表面間の距離）より長い。また、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１と現像ローラ摺擦部１０ｐ１１が、いずれも前記最近接部より回転方向Ｘ１、Ｘ２の上流側にある。これら２つの理由により、画像形成時に現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７が回転しても、スペーサ１０ｍは回転しない。
【００５８】
つまり、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１と現像ローラの摺擦部１０ｐ１１は距離保持部を構成するものであり、かつ、スペーサ１０ｍが回転方向Ｘ１、Ｘ２に移動（回転）するのを阻止する回転阻止部を兼ねる。感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１と現像ローラ摺擦部１０ｐ１１がそれぞれ感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄに接触することによって、スペーサ１０ｍが現像ローラ１０ｄとともに回転することが阻止される。
【００５９】
なお本実施例では、図５に示すように、感光体ドラム７の回転中心（回転軸）と現像ローラ１０ｄの回転中心（回転軸）を結ぶ線ｌａの上（線上）では、スペーサ１０ｍは、感光体ドラム７にも、現像ローラ１０ｄにも接しない。これにより感光体ドラム７や現像ローラ１０ｄが回転した際に、スペーサ１０ｍが、感光体ドラム７や現像ローラ１０ｄから受ける摩擦力を低減できる。この構成によってスペーサ１０ｍが、現像ローラ１０ｄとともに回転する可能性がより低減できる。
【００６０】
画像形成時に感光体ドラム又は現像ローラが回転しても、スペーサ１０ｍ自体は回転したり移動したりすることなく、感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄの間隔（距離）を規定（保持）した状態を保っている。
【００６１】
（スペーサに設けられたスクレープ部の説明）
スペーサ１０ｍには、図５に示すように、現像ローラ接触面１０ｍ１１の一部に現像剤を掻き取る掻き取り部としてのスクレープ部１０ｍ３を設けている。
【００６２】
このスペーサ１０ｍのスクレープ部１０ｍ３は、図５に示すように、現像ローラ１０ｄの回転方向Ｘ１において、現像ローラ接触面１０ｍ１１の上流側端部となる位置に設けてある。つまり現像ローラ摺擦部１０ｐ１１よりも、回転方向Ｘ１の上流側に設けている。
【００６３】
スクレープ部１０ｍ３には、現像ローラ１０ｄの回転方向Ｘ１に対して交差した稜線１０ｍ３３が設けられている。稜線１０ｍ３３は現像ローラ１０ｄの回転方向Ｘ１および回転軸に対して傾斜した領域（傾斜部）であって、現像ローラ１０ｄに接触（当接）する接触部（当接部）である。
【００６４】
ここで、稜線１０ｍ３３は、現像ローラの回転軸（中心軸）に対して垂直にスペーサ１０ｍを切った断面を見たときに、現像ローラ１０ｄに対するスペーサ１０ｍの接触部のなかで現像ローラの回転方向Ｘ１の最も上流側に位置する点となる。
【００６５】
スクレープ部１０ｍ３の稜線１０ｍ３３によって現像ローラ１０１０ｄ上のトナーを掻き取ることで、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１、１０ｐ１２（現像ローラ接触面１０ｍ１１、１０ｍ１２）に向けてトナーが移動することが抑制される。スペーサ１０ｍの距離保持部と、現像ローラ１０ｄとの当接部にトナーが侵入しにくくなる。
【００６６】
本実施例ではスクレープ部１０ｍ３（稜線１０ｍ３３）は、現像ローラ１０ｄの回転方向Ｘ１における現像ローラ接触面１０ｍ１１の上流側端部に設けた。しかし、現像ローラ接触面１ｍ１１の上流側端部よりも更に上流側にスクレープ部１０ｍ３（稜線１０ｍ３３）を設けてもよい。
【００６７】
つまりスクレープ部１０ｍ３（稜線１０ｍ３３）は、スペーサ１０ｍの距離保持部が現像ローラ１０ｄと接触する領域の上流側端部か、この上流側端部よりも更に回転方向Ｘ１の上流側の位置に配置されていればよい。
【００６８】
このとき稜線１０ｍ３３は、トナーを、スペーサ１０ｍの距離保持部より上流側で掻き落としたり、せき止めたりすることができる。これにより、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１、１０ｐ１２は距離保持部として、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７の間隔を一定に保持し続けることができる。
【００６９】
稜線１０ｍ３３は、図５、図７に示すように、現像ローラ１０ｄの回転方向Ｘ１上流側かつ現像ローラ１０ｄの中心軸方向において外側の位置１０ｍ３１から、回転方向Ｘ１下流側かつ中心軸方向の内側の位置１０ｍ３２に向けて傾斜した領域である。
【００７０】
ここで、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において外側とは、中心軸方向において、現像ローラ１０ｄの長手中央から長手端部に向かう方向にある側である。
【００７１】
また、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において内側とは、中心軸方向において、現像ローラ１０ｄの長手端部から長手中央に向かう方向にある側である。
【００７２】
スクレープ部１０ｍ３は、現像ローラ１０ｄの表面に形成されたトナー層と接すると、図１に示すように、スペーサ１０ｍが現像ローラ１０ｄの中心軸方向において外側に向かって移動させる力Ｆを受ける。
【００７３】
そこで、図１、図６に示すように、この力Ｆにより、スペーサ１０ｍが長手方向において外側に移動するのを規制（抑制）する移動規制部１０ｍ４をスペーサ１０ｍに設ける。現像枠体１０ｆ１の規制部１０ｆ１１と移動規制部１０ｍ４を当接させることにより、スペーサ１０ｍが移動するのを規制している。
【００７４】
そして、スペーサ１０ｍは長手方向において外側への移動が規制されることで、トナーを掻き落とすために好適な位置に配置された状態を保てる。
【００７５】
スクレープ部１０ｍ３の稜線１０ｍ３３で掻き取られたトナーは、現像ローラ１０ｄの回転に伴い、稜線１０ｍ３３に沿って現像ローラ１０ｄの中心軸方向において外側から内側に寄せられる。この構成により、現像ローラ１０ｄの中心軸方向外側にトナーが飛散するのを抑制することができる。
【００７６】
また、図８に示すように、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の距離保持部の領域ｍ１は端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１よりも外側から、内側に向けて延びるよう設けている。なお図８では、端部シール１０ｒを図示するため、現像枠体１０ｆ１（図３参照）から現像ローラ１０ｄを取り外した状態を示している。
【００７７】
ここで端部シール１０ｒとは、現像ローラ１０ｄの回転軸方向の端部と現像枠体の間をトナーが通ることを抑えるシール部材である。つまりトナーが現像枠体１０ｆ１の外に漏れ出るのを規制する（抑える）シール部材である。端部シール１０ｒは、現像枠体１０ｆ１に固定されており、さらに、現像ローラ１０ｄの端部と接触するか、あるいは現像ローラ１０ｄの端部に近接するように配置されている。これにより端部シール１０ｒは現像ローラ１０ｄの回転軸方向の端部と現像枠体１０ｆ１との間に生じる隙間を埋めて、この隙間からトナーが現像枠体１０ｆ１の外に漏れるのを抑制する。
【００７８】
このとき、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より内側の領域では、現像ローラ１０ｄの表面にトナー層が形成される部分がある。
【００７９】
この現像ローラ１０ｄの表面にトナー層が形成された部分が、スペーサ１０ｍの現像ローラ摺擦部１０ｐ１１（距離保持部）に向けて移動すると、感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄの間隔が変動する可能性がある。
【００８０】
現像ローラ１０ｄの中心軸方向において現像ローラ摺擦部１０ｐ１１が占める領域を領域ｍ１としたとき、以下の関係が成り立つようにスペーサ１０ｍを構成し、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１（間隔保持部）に向けてトナーが移動しないようにした。つまり、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、スクレープ部１０ｍ３が占める領域を領域ｍ３とし、現像ローラ摺擦部１０ｍ１１が占める領域ｍ１のなかで、端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１よりも内側にある領域を領域ｍ４とする。
【００８１】
このときスクレ―プ部１０ｍ３は、領域ｍ４の全てを覆う（カバーする）。
【００８２】
現像ローラ摺擦部１０ｐ１１よりも現像ローラ１０ｄの回転方向Ｘ１上流側に設けたスクレープ部１０ｍ３で、現像ローラ１０ｄの表面に形成されたトナー層を掻き落す。
【００８３】
そして、スクレープ部１０ｍ３でトナーが掻きとられた、現像ローラ１０ｄの面に距離保持部としての現像ローラ摺擦部１０ｐ１１を接触させている。これにより現像ローラ摺擦部１０ｐ１１に向かうトナーが減少する。なお、本実施例では、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１が占める領域ｍ１のうち、端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１よりも更に外側では、スクレーパ１０ｍ３が配置されていない領域があった。しかし、端部シール１０ｒがある位置よりも外側では現像ローラ１０ｄの表面にトナーはほとんど付着していない。よって、端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１よりさらに外側では、スクレーパ１０ｍ３が無くても、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１に向けて移動するトナーがもともと少なく問題は生じにくい。
【００８４】
上記の構成により、距離保持部である現像ローラ摺擦部１０ｐ１１と現像ローラ１０ｄの間にトナーが侵入するのを抑制し、感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄの間隔を安定して保持することができる。
【００８５】
さらに、距離保持部である現像ローラ摺擦部１０ｐ１１を現像ローラ１０ｄの中心軸方向において内側に近づけることが可能となる。つまり、現像ローラ１０ｄの中央部にはトナーが多いが、スクレープ部１０ｍ３によって、トナーを掻き落とせば、現像ローラ１０ｄの中央部に距離保持部を近づけたとしても、距離保持部と現像ローラ１０ｄの間にトナーが侵入しない。現像ローラ摺擦部１０ｐ１１を現像ローラ１０ｄに内側によせれば、スペーサ１０ｍの長手配置が省スペースで行えるので、現像装置を小型化することが可能である。
【００８６】
上述したように、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１が占める領域ｍ１のなかで、端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より内側の領域ｍ４の全ての領域を覆うように、スクレープ部１０ｍ３の領域ｍ３を設けた。このことで、距離保持部としての現像ローラ摺擦部１０ｐ１１を現像ブレード１０ｅ側に近づけ現像装置を小型化することができる。そして感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄの間隔を安定して保持することができる。
【００８７】
このように、スペーサ１０ｍにスクレープ部１０ｍ３を構成することで、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７の距離保持部としての現像ローラ摺擦部１０ｐ１１にトナーが侵入するのを抑制する。これにより、端部シール１０ｒより外側へのトナー飛散を抑制することを、簡単な構成かつ省スペースで行うことができる。
【００８８】
また、スペーサ１０ｍに、図４乃至図７に示すように、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、スクレープ部１０ｍ３の外側端部１０ｍ３１から、現像ローラ１０ｄの回転方向Ｘ１上流側に向かって伸びる壁１０ｍ５を設けている。
【００８９】
この壁１０ｍ５は現像ローラ１０ｄの中心軸方向に対して交差するように形成されている。壁１０ｍ５は、スクレープ部１０ｍ３の稜線１０ｍ３３によって掻き取られたトナーを保持するトナー保持部（現像剤保持部）を形成する。
【００９０】
壁１０ｍ５は、スクレープ部１０ｍ３の稜線１０ｍ３３に沿って移動するトナーをせき止め、せき止めたトナーを保持する。これにより稜線１０ｍ３３に沿って移動するトナーが、現像ローラ１０ｄの中心軸方向外側に飛散するのをさらに抑制することができる。
【００９１】
また、前述した実施の形態では、スペーサ１０ｍのスクレープ部１０ｍ３の稜線１０ｍ３３を、現像ローラ１０ｄの回転方向Ｘ１に対して傾斜させ、かつ現像ローラ１０ｄの中心軸方向に対しても傾斜させて設けた場合を例示した。
【００９２】
しかしながら、スペーサ１０ｍのスクレープ部１０ｍ３に来るトナーの量が少ない場合にはこれに限るわけではない。
【００９３】
たとえば、現像ローラ１０ｄの中心軸方向においてスペーサ１０ｍを端部シール１０ｒの外側に設けた場合には、スクレープ部１０ｍ３に来るトナー量は少ない。そのため、掻き取ったトナーを現像ローラ１０ｄの中心軸方向内側に戻さなくてもトナーが不足することは無い。そのため、稜線１０ｍ３３を前述の例のように傾斜させなくても良い。具体的には、稜線１０ｍ３３を現像ローラ１０ｄの回転中心軸方向に対して略平行（＝現像ローラ１０ｄの回転方向Ｘ１に対して略垂直）となる向きに設けても良い。
【００９４】
稜線１０ｍ３３を現像ローラ１０ｄの回転中心軸方向に対して略平行に設ければ、現像ローラ１０ｄが回転してもスクレープ部１０ｍ３で掻き取ったトナーには稜線による中心軸方向に移動する力が働かないのでスクレープ部１０ｍ３にとどまることができる。その結果、距離保持部である現像ローラ摺擦部１０ｐ１１と現像ローラ１０ｄの間にトナーが入るのを抑制することができる。
【００９５】
また、前述した実施の形態では、画像形成時に現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７が対向する位置で互いの周面（対向面）が同一方向に移動する方向Ｘ１、Ｘ２にそれぞれ回転する場合を例示した。しかし画像形成時に現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７が対向する位置で互いの周面が逆方向に移動する方向にそれぞれ回転する場合にも好適に適用することができる。
【００９６】
また、前述した実施の形態で示したプロセスカートリッジは単色画像を形成する場合を例示した。しかし現像手段（現像剤担持体）を複数有し、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像あるいはフルカラー等）を形成するプロセスカートリッジであってもよい。
【００９７】
また、電子写真感光体としては、前記感光体ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれる。まず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。
【００９８】
また、前記感光体を搭載する形状としては例えばドラム状又はベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着あるいは塗工を行ったものである。
【００９９】
また、帯電手段の構成も、前述した実施の形態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成としてコロナ帯電器を用いてもよい。つまり感光体ドラムに接触しない帯電器を用いて感光体ドラムを帯電してもよい。
【０１００】
なお、感光体ドラムと接触する帯電手段としては、前記ローラ型以外にも、ブレード（帯電ブレード）、パッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等の形状の装置でもよい。
【０１０１】
また、感光体ドラムに残存するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシなど用いてクリーニング手段を構成してもよい。
【０１０２】
また、前述したプロセスカートリッジとは、少なくとも像担持体と、現像手段（現像装置）とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置の装置本体に着脱可能とするものをいう。そして、このプロセスカートリッジは、使用者自身が装置本体に着脱することができる。したがって、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができる。
【０１０３】
ただしスペーサ１０ｍはプロセスカートリッジのみに適用されるものではない。像担持体（感光体ドラム）や現像装置が、画像形成装置に固定され、ユーザがこれらの部材を交換しない構成であっても本実施例のスペーサ１０ｍを適用することが可能である。
【０１０４】
また、前述した実施の形態では、プロセスカートリッジとして、感光体ドラムを組み込んだドラムユニットと、現像ユニット（現像装置）とを一体で構成した場合を例示したが、これに限らない。感光体ドラム（像担持体）を組み込んだドラムユニット（像担持体ユニット）と、現像ユニット（現像装置）とが、別のカートリッジとして画像形成装置の装置本体に着脱可能な構成でもよい。
【０１０５】
さらに、前述した実施の形態では、電子写真画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定する必要はない。例えば、電子写真複写機、ＬＥＤプリンタ等の電子写真プリンタ、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、あるいはこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ等）等の電子写真画像形成装置に使用することも可能である。
【０１０６】
（実施例２）
前述したスペーサ１０ｍには、図５に示すように、現像ローラ接触面１０ｍ１１の一部に現像剤掻きとり部としてのスクレープ部１０ｍ３を設けた構成を例示した。つまり現像ローラ１０ｄの回転方向において現像ローラ接触面１０ｍ１１の上流側端部が、スクレープ部１０ｍとなった。しかし、この構成に限るものではない。現像ローラ接触面１０ｍ１１の上流側端部よりも更に上流側にスクレープ部１０ｍ３を設けてもよい。
【０１０７】
図１７乃至図１９に示すように、スペーサ１０ｍの現像ローラ側の距離保持部とは異なる部分に現像剤掻き取り部としてのスクレープ部１０ｍ３を設けた構成にも好適に適用することができる。
【０１０８】
ここで、スペーサ１０ｍの距離保持部とは、スペーサ１０ｍが感光体ドラム７と摺擦する部分およびスペーサ１０ｍが現像ローラ１０ｄと摺擦する部分のうち、感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄの間隔を規定する部分を指す。距離保持部とはその一部または全部を除去すると、画像形成時に感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄを所定の間隔に規定できなくなる部分を意味する。
【０１０９】
また、前述した実施例１では、図８に示すように、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の距離保持部の領域ｍ１が端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より外側から、内側に向けて延びる構成を例示した。本実施例でも現像ローラ１０ｄの中心軸方向におけるスクレープ部１０ｍ３の位置と距離保持部の領域ｍ１の位置については、実施例１で述べた構成と同様に、以下の関係が満たされるようにした。
【０１１０】
現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より内側の領域で、現像ローラ１０ｄの表面にトナー層が形成される部分がある。この現像ローラ１０ｄの表面にトナー層が形成された部分が、スペーサ１０ｍの距離保持部としての現像ローラ摺擦部１０ｐ１１に侵入すると、感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄの間隔が変動する。
【０１１１】
そこで、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の距離保持部の領域ｍ１のなかで、端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より内側の領域ｍ４の全ての領域を覆うように、スペーサ１０ｍにスクレープ部１０ｍ３の領域ｍ３を設ける。
【０１１２】
言い換えると、
・（１）距離保持部の領域ｍ１が端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より内側に存在範囲を有する場合
外側端部１０ｒ１より内側に存在する現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の領域ｍ４と同じかそれ以上の範囲にスクレープ部１０ｍ３（領域ｍ３）を設ける。
【０１１３】
・（２）距離保持部の領域ｍ１が端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より外側に存在範囲を有する場合
端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１よりも外側に、スクレープ部１０ｍ３を設ければ、不測の事態により端部シール１０ｒよりも外側において現像ローラ１０ｄにトナーが付着してしまった場合に備えられる。しかしそのようなトナーは少ないので、端部シール１０ｒ１（外側端部１０ｒ１）よりも外側に、スクレープ部１０ｍ３が存在しなくてもよい。
【０１１４】
これら（１）、（２）の位置関係を満足すれば図８に示す構成に限るものではない。以下にその例を示す。
【０１１５】
図９に現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の領域ｍ１が端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より内側に全て存在する構成を示す。つまり本実施例では領域ｍ１は領域ｍ４と同じである。
【０１１６】
スペーサ１０ｍのスクレープ部１０ｍ３が占める領域ｍ３は、距離保持部である現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の領域ｍ１（領域ｍ４）の全てを覆うように設けてある。
【０１１７】
また、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、スクレープ部１０ｍ３の領域ｍ３の外側端部を端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より外側に設けた。これにより現像ローラ１０ｄの中心軸方向外側にトナーが飛散するのをさらに抑制している。
【０１１８】
図１４に現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の距離保持部の領域ｍ１が端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１の外側から内側にかけて延びる構成を示す。
【０１１９】
スクレープ部１０ｍ３（の領域ｍ３）は、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の領域ｍ１をすべて覆い（カバーし）、領域ｍ１よりも広い範囲を占める。
【０１２０】
また、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、スクレープ部１０ｍ３の領域ｍ３の外側端部を端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より外側に設けてある。これにより現像ローラ１０ｄの中心軸方向外側にトナーが飛散するのをさらに抑制している。
【０１２１】
また、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、スクレープ部１０ｍ３の領域ｍ３の内側端部を現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の領域ｍ１より内側に設けてある。これにより、距離保持部である現像ローラ摺擦部１０ｐ１１に向けてトナーが移動するのを、スクレープ部１０ｍ３でさらに抑制している。
【０１２２】
図１５に現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の領域ｍ１が端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１よりもさらに外側から、回転軸方向の内側にかけて延びる構成を示す。図１５においても説明のため、現像ローラ１０ｄを取り外した状態を示している。
【０１２３】
スクレープ部１０ｍ３の領域ｍ３は、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の領域ｍ１と同じ範囲にあり、領域ｍ３が領域ｍ１を覆う。
【０１２４】
また、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、スクレープ部１０ｍ３（領域ｍ３）の外側端部を端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より外側に設け現像ローラ１０ｄの中心軸方向外側にトナーが飛散するのをさらに抑制している。
【０１２５】
図１６に現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の距離保持部の領域ｍ１が端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１の外側から内側にかけて延びる構成を示す。
【０１２６】
スペーサ１０ｍのスクレープ部１０ｍ３の領域ｍ３は、現像ローラ摺擦部１０ｐ１１の距離保持部の領域ｍ１のなかで、端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より内側の領域ｍ４の全ての領域を覆うように設けている。
【０１２７】
また、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、スクレープ部１０ｍ３の領域ｍ３の外側端部を端部シール１０ｒの外側端部１０ｒ１より外側に設け現像ローラ１０ｄの中心軸方向外側にトナーが飛散するのをさらに抑制している。
【０１２８】
また、現像ローラ１０ｄの中心軸方向において、スクレープ部１０ｍ３の領域ｍ３の内側端部を距離保持部の領域ｍ１より内側に設けることで、距離保持部の領域ｍ１にトナーが入るのをさらに抑制している。
【０１２９】
（実施例３）
本実施例では、図１０から図１３に示すように、感光体ドラム７の外周半径Ｒ２に対し、円弧形状の感光体ドラム接触面１０ｍ２１、１０ｍ２２の半径ｒ２をほぼ等しくした。感光体ドラム接触面１０ｍ２１、１０ｍ２２には、所定の面積を持った感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２が設けられ、この感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２が感光体ドラム７と摺擦する。
【０１３０】
同様に、図１０から図１３に示すように、現像ローラ１０ｄの外周半径Ｒ１に対し、円弧形状の現像ローラ接触面１０ｍ１２の半径ｒ１をほぼ等しくした。現像ローラ接触面１０ｍ１２には、所定の面積を持った現像ローラ摺擦部１０ｐ１２が形成され、この現像ローラ摺擦部１０ｐ１２が現像ローラ１０ｄと摺擦する。
【０１３１】
この際、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２は感光体ドラム接触面１０ｍ２１、１０ｍ２２のほぼ全域を占める。つまり感光体ドラム接触面１０ｍ１２、１０ｍ２２は、円弧形状であるため、その略全域が感光体ドラム７と接触する。
【０１３２】
同じく、現像ローラ摺擦部１０ｐ１２も現像ローラ接触面１０ｍ１２のほぼ全域を占める。つまり現像ローラ接触面１０ｍ１２が円弧形状であるため、その略全域が現像ローラ１０ｄと接触する。
【０１３３】
また、本実施例では感光体ドラム接触面１０ｍ２１、１０ｍ２２の形状を円弧形状としたが、ドラム接触面１０ｍ２１、１０ｍ２２が感光体ドラム７の周面に倣うような曲面形状であってもよい。つまり、感光体ドラム接触面１０ｍ２１、１０ｍ２２の所定の面積を有する曲面部が感光体ドラムと摺擦すればよく、必ずしも円弧形状に限るものではない。
【０１３４】
同様に、現像ローラ接触面１０ｍ１２の形状を円弧形状としたが、現像ローラ接触面１０ｍ１２が現像ローラ１０ｄの周面に倣うような曲面形状であって、所定の面積を有する曲面部が感光体ドラムと摺擦すれば必ずしも円弧形状でなくてもよい。
【０１３５】
このようにスペーサ１０ｍの各接触面を曲面形状や円弧形状に構成することで、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２と現像ローラ摺擦部１０ｐ１２の接触面積が増加する。スペーサ１０ｍが感光体ドラム７および現像ローラ１０ｄから受ける当接圧を減少できる。
【０１３６】
特に本実施例では、感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄのそれぞれの周面と摺擦する摺擦部の形状を円弧形状（曲面形状）にした。これにより、スペーサ１０ｍと感光体ドラム７および現像ローラ１０ｄの摺擦部で隙間が生じることなく接触させることができる。つまり、同じスペースで最大の接触面積を得ることができ、スペーサ１０ｍが感光体ドラム７および現像ローラ１０ｄから受ける当接圧をさらに減少することができる。
【０１３７】
このようにスペーサ１０ｍを構成することで、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２と現像ローラ摺擦部１０ｐ１２の接触面積が増加し、スペーサ１０ｍが感光体ドラム７および現像ローラ１０ｄから受ける当接圧を減少できる。
【０１３８】
これにより、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２と現像ローラ摺擦部１０ｐ１２の摩耗量（削れ量）を抑制することができ、スペーサ１０ｍの長寿命化を図ることができる。
【０１３９】
したがって、上述した構成によると距離保持部を有する現像ローラ摺擦部１０ｐ１１にトナーが侵入するのを抑制することに加え、感光体ドラム摺擦部１０ｐ２１、１０ｐ２２と現像ローラ摺擦部１０ｐ１２の削れを低減する。これにより、さらに安定して感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄ距離が保持できる。
【０１４０】
（実施例４）
上述の実施例では現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７が互いの表面に一定の間隙をあけて配置される構成、すなわち非接触現像方式を採用した構成を例に説明したが、これに限るものではない。例えば、図２０（ａ）、（ｂ）に示す接触現像方式の構成に本実施例で説明したスペーサ１０ｍを採用してもよい。図２０（ａ）は、現像ローラ１０ｄの回転軸に垂直に切ったときの、スペーサ、現像ローラの断面図である。図２０（ｂ）は、現像ローラ１０ｄの長手方向におけるスペーサ１０ｍの配置を示す説明図である。
【０１４１】
図２０（ａ）（ｂ）に示す構成では、現像ローラ１０ｄは、アルミスリーブ１０ｄ２およびその表面に設けられたゴム層（弾性部）１０ｄ３を有する。そしてスペーサ１０ｍはアルミスリーブ１０ｄ２の両端部に設けられている。また現像ローラ１０ｄのゴム層１０ｄ３は一定量、圧縮されて感光体ドラム７に接触している。
【０１４２】
つまり図２０においてスペーサ１０ｍは、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７の互いの表面を接触させた状態で、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７の距離（両者の中心間の間隔）を一定に保持し、これによってゴム層１０ｄ３の圧縮量を一定に保つ構成である。
【０１４３】
画像形成に用いられるトナーはゴム層１０ｄ３に担持されるが、ゴム層１０ｄ３から飛散した一部のトナーが、アルミスリーブ１０ｄ２に付着する場合がある。アルミスリーブ１０ｄ２にトナーが付着すると、スペーサ１０ｍとアルミスリーブ１０ｄ２の当接部にトナーが入りこんで、スペーサ１０ｍによって感光体ドラム１と現像ローラ１０ｄの距離が一定に保てなくなる可能性もある。
【０１４４】
そこで図２０に示す場合であっても、スペーサ１０ｍに上述したスクレープ部１０ｍ３を設ける。これにより現像ローラ１０ｄのアルミスリーブ１０ｄ２に附着したトナーを掻き取ることができる。
【符号の説明】
【０１４５】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  プロセスカートリッジ
Ｘ１  現像ローラ回転方向
Ｘ２  感光体ドラム回転方向
７  感光体ドラム
１０  現像ユニット
１０ｄ  現像ローラ
１０ｍ  スペーサ
１０ｐ１１、１０ｐ１２  現像ローラ摺擦部
１０ｐ２１、１０ｐ２２  感光体ドラム摺擦部
１０ｍ３  スクレープ部
１０ｍ５  壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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