(57)【要約】      （修正有）【課題】各自の移動を前提としたボイスレコーダーシステムを提供する。【解決手段】ボイスレコーダーシステム１を、持ち運び可能な複数台のボイスレコーダー２（ＶＲ）と、ＶＲを着脱自在に装着するベースステーション３で構成する。ベースステーション３は、マスター時計と、ＶＲの内蔵バッテリーを充電する充電ユニットと、ＶＲの内蔵メモリーから音声データを読み出して記憶する第１の制御部と、ＶＲの内蔵時計をマスター時計の時刻に同期させる第２の制御部とを有する。ボイスレコーダー２は、マイクロフォンと、内蔵バッテリーと、内蔵時計と、音声データを記録する内蔵メモリーと、ベースステーション３からの自装置の取り外し又は一斉録音コマンドの受信をトリガーとして音声データの録音を開始し、ベースステーション３への自装置の装着の検出をトリガーとして音声データの録音を中止する録音制御部とを有する。【選択図】図１
2015022044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
持ち運び可能な複数台のボイスレコーダーと、複数台のボイスレコーダーが着脱自在に装着されるベースステーションとで構成されるボイスレコーダーシステムであって、
前記ベースステーションは、
(1) ボイスレコーダーが装着されたとき、その内蔵バッテリーを充電する充電ユニットと、
(2) マスター時計と、
(3) 前記ボイスレコーダーが装着されたとき、その内蔵メモリーから音声データを読み出して内蔵又は外部の記憶装置に記憶する第１の制御部と、
(4) 前記ボイスレコーダーが装着されたとき、その内蔵時計を前記マスター時計の時刻に同期させる第２の制御部とを有し、
前記ボイスレコーダーは、
(1) マイクロフォンと、
(2) 前記内蔵バッテリーと、
(3) 前記内蔵時計と、
(4) 前記マイクロフォンから入力された音声データを記録する前記内蔵メモリーと、
(5) 前記ベースステーションからの自装置の取り外し又は一斉録音コマンドの受信をトリガーとして音声データの録音を開始し、前記ベースステーションへの自装置の装着の検出をトリガーとして音声データの録音を中止する録音制御部とを有する
ことを特徴とするボイスレコーダーシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のボイスレコーダーシステムにおいて、
前記音声データには、前記ボイスレコーダーのそれぞれに内蔵された前記内蔵時計の時計データが付与されており、
前記ベースステーションから前記複数台のボイスレコーダーに対応する複数の音声データを読み出すコンピュータは、前記複数の音声データをそれぞれ別のオーディオトラックに割り当てて一覧表示する
ことを特徴とするボイスレコーダーシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のボイスレコーダーシステムにおいて、
前記コンピュータは、前記複数の音声データに対応するオーディオトラックと、時間同期した別のトラック上に、計測機を通じて収集された計測情報を表示する
ことを特徴とするボイスレコーダーシステム。
【請求項４】
持ち運び可能であり、ベースステーションに対して着脱自在に装着されるボイスレコーダーであって、
マイクロフォンと、
前記ベースステーションに装着されたとき、充電される内蔵バッテリーと、
前記ベースステーションに装着されたとき、前記ベースステーションのマスター時計の時刻に自動的に同期される内蔵時計と、
前記マイクロフォンから入力された音声データを記録する内蔵メモリーと、
前記ベースステーションからの自装置の取り外し又は一斉録音コマンドの受信をトリガーとして音声データの録音を開始し、ベースステーションへの自装置の装着の検出をトリガーとして音声データの録音を中止する録音制御部と
を有することを特徴とするボイスレコーダー。
【請求項５】
請求項４に記載のボイスレコーダーにおいて、
前記内蔵バッテリーの電池残量が第１の閾値以下に低下した場合、及び／又は、前記内蔵メモリーの記憶可能な残容量が第２の閾値以下に低下した場合、アラーム音を発生する第１の制御部
を有することを特徴とするボイスレコーダー。
【請求項６】
請求項４に記載のボイスレコーダーにおいて、
自装置が前記ベースステーションから取り外された時点における、前記内蔵バッテリーの電池残量が第２の閾値以下の場合、及び／又は、前記内蔵メモリーからの前記ベースステーションに送信されていない音声データが存在する場合、アラーム音を発生する第２の制御部
を有することを特徴とするボイスレコーダー。
【請求項７】
持ち運び可能な１つ又は複数のボイスレコーダーが着脱自在に装着されるベースステーションであって、
装着された前記ボイスレコーダーの内蔵バッテリーを充電する充電ユニットと、
マスター時計と、
装着されたボイスレコーダーの内蔵メモリーから音声データを読み出して内蔵又は外部の記憶装置に記憶する第１の制御部と、
装着された前記ボイスレコーダーの内蔵時計を前記マスター時計の時刻に同期させる第２の制御部と
を有することを特徴とするベースステーション。
【請求項８】
請求項７に記載のベースステーションにおいて、
前記ボイスレコーダーの自装置からの取り外しを防止するロック機構と、
前記ボイスレコーダーの内蔵メモリーからの音声データの読み出しが未完了である場合、前記ボイスレコーダーの内蔵時計の前記マスター時計の時刻への同期処理が未完了である場合、及び前記ボイスレコーダーの内蔵バッテリーの充電が不十分である場合のいずれか１つ又は複数の組み合わせが同時に成立する場合、前記ロック機構によるロック状態を維持する第３の制御部
を有することを特徴とするベースステーション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作や作業に従事する複数人の間で交わされる会話を記録するボイスレコーダーシステムと、当該システムを構成するボイスレコーダー及びベースステーションとに関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の注意力には限界があり、残念ながら、人間が関与する操作や作業にはエラー（以下「ヒューマンエラー」という）が少なからず発生する。ヒューマンエラーの全てが重大な結果を引き起こすものではないが、一部のヒューマンエラーは重大な結果を引き起こすことがある。このため、現在では、「人間は間違える」との前提の下、ヒューマンエラーの原因の究明が求められている。このような認識の下、現在、幾つかの分野では、ボイスレコーダーシステムが既に実用化されている。例えば車両や航空機の一部には、衝撃等の異常が検知される時点までの音声データを消去不能に記録できるボイスレコーダーシステムが搭載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２２４１８３号公報
【特許文献２】特開２００９−３３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のボイスレコーダーシステムは、基本的に、１人又は数人が、特定の座席に座ったまま関連機器等を操作又は操縦する状況を想定する。このため、この種のボイスレコーダーシステムは、一般に車両等に固定的に搭載されており、録音された音声の識別も一般に容易である。このような技術分野では、既存のボイスレコーダーシステムは十分に機能している。
【０００５】
しかし、例えば手術室や作業現場等のように、各自が自由に移動できる環境の下、多くの人間が協働する場面に適したボイスレコーダーシステムは、出願人の知る限り、未だ存在しないか機能的に不十分である。例えば手術中の会話を手術室内に配置した１台の録音マイクを通じて録音する仕組みは存在するが、手術室は広いため、全ての声を明瞭に記録することはできていない。また、従来システムでは、複数人の音声が一度に記録されるため、話者と発話内容の関連付けが難しく、事後的な検証作業に支障が生じている。
【０００６】
また、事後的な検証作業は、ヒューマンエラーの検証にとどまらず、広くシステムや環境の改善を図る上でも重要である。例えば事故等のトラブル発生時に、人間が当該トラブルに対してどのように対応したかを事後に検証できる仕組みの必要性は、今後ますます高まるものと考えられる。以下、本明細書では、「ヒューマンエラー」も含む意味で「事故等のトラブル」なる語を使用する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、出願人は、各自が自由に移動できる環境の下、多くの人間が協働する場面に適したボイスレコーダーシステムを提案する。具体的には、持ち運び可能な複数台のボイスレコーダーと、複数台のボイスレコーダーが着脱自在に装着されるベースステーションとで構成されるボイスレコーダーシステムであって、前記ベースステーションは、(1) ボイスレコーダーが装着されたとき、その内蔵バッテリーを充電する充電ユニットと、(2) マスター時計と、(3) 前記ボイスレコーダーが装着されたとき、その内蔵メモリーから音声データを読み出して内蔵又は外部の記憶装置に記憶する第１の制御部と、(4) 前記ボイスレコーダーが装着されたとき、その内蔵時計を前記マスター時計の時刻に同期させる第２の制御部とを有し、前記ボイスレコーダーは、(1) マイクロフォンと、(2) 前記内蔵バッテリーと、(3) 前記内蔵時計と、(4) 前記マイクロフォンから入力された音声データを記録する前記内蔵メモリーと、(5) 前記ベースステーションからの自装置の取り外し又は一斉録音コマンドの受信をトリガーとして音声データの録音を開始し、前記ベースステーションへの自装置の装着の検出をトリガーとして音声データの録音を中止する録音制御部とを有する、ボイスレコーダーシステムを提案する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、各自が自由に移動できる環境の下、多くの人間が協働する場面で各自が発した音声を個別的かつ明瞭に録音することができる。このため、事故等のトラブルを事後的に検証する場合にも、話者と発話内容を容易に特定することができる。また、本発明によれば、ボイスレコーダーの内蔵時計は、その録音時において、いずれもベースステーションのマスター時計と同期状態にある。このため、複数台のボイスレコーダーを使用する場合にも、発話の発生タイミングの前後関係を正しく検証することができる。また、本発明によれば、音声の録音は、ボイスレコーダーがベースステーションから取り外された時点又は一斉録音コマンドが受信された時点から自動的に開始され、ボイスレコーダーがベースステーションに再び装着されると自動的に停止する。このように、本発明の場合には、音声の録音に個々人の操作が介在しないため、録音忘れや意図的な録音逃れを無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例に係るボイスレコーダーシステムの構成例を示す図。
【図２】ボイスレコーダーの内部構成例を示す図。
【図３】音声データのフォーマット例を説明する図。
【図４】ベースステーションの内部構成例を示す図。
【図５】コンピュータの内部構成例を示す図。
【図６】ユーザインタフェース画面の一例を示す図。
【図７】使用時における各部の処理動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の実施の形態においては、便宜上その必要があるときは、複数のセクションまたは実施の形態に分割して説明する。特に明示した場合を除き、それらは互いに無関係ではなく、一方は他方の一部または全部の変形例、応用例、詳細説明、補足説明等の関係にある。また、以下の実施の形態において、要素の数等（個数、数値、量、範囲等を含む）に言及する場合、特に明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではなく、特定の数以上でも以下でもよい。
【００１１】
さらに、以下の実施の形態において、その構成要素（要素ステップ等も含む）は、特に明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではない。同様に、以下の実施の形態において、構成要素等の形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に明らかにそうでないと考えられる場合等を除き、実質的にその形状等に近似または類似するもの等を含むものとする。上記数等（個数、数値、量、範囲等を含む）についても同様である。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一または関連する符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。また、以下の実施の形態では、特に必要なとき以外は同一または同様な部分の説明を原則として繰り返さない。
【００１３】
（実施例１）
（システムの全体構成）
図１に、本実施例に係るボイスレコーダーシステムの構成例を示す。実施例に係るボイスレコーダーシステム１は、操作や作業に従事する人が装着又は持ち運ぶ複数台のボイスレコーダー２と、１台のベースステーション３と、コンピュータ４とで構成される。
【００１４】
本実施例の場合、ボイスレコーダー２には、作業者による装着又は持ち運びが容易なように、小型かつ軽量なＩＣレコーダーを想定する。本実施例の場合、ボイスレコーダー２は、例えば胸ポケット等に装着した状態又はストラップにより首にぶら下げた状態で使用される場合を想定する。なお、ボイスレコーダー２の形状は、図１に示すような直方体形状に限らず、カード形状でも良い。例えばボイスレコーダー２の機能を、社員証やネームプレート等のカード型のプレート内に収容しても良い。
【００１５】
ボイスレコーダー２の筐体表面には少なくとも１つのマイクロフォン２１が配置されているものとし、製品形態によっては、外部通信用の端子が筐体表面に配置されていても良い。もっとも、外部通信に無線技術を用いる場合には、外部通信用の端子の類は不要である。ボイスレコーダー２の詳細な内部構成については後述する。
【００１６】
ベースステーション３の上面には、ボイスレコーダー２を着脱自在に装着するための不図示の装着部（例えば装着口）が３２個設けられている。よって、図１に示すベースステーション３では、３２台のボイスレコーダー２を一度に装着することができる。
【００１７】
複数のボイスレコーダー２のベースステーション３への装着及び取り外しのタイミングは任意である。ボイスレコーダー２の装着は、３２個の装着部のうちボイスレコーダー２が未装着であるいずれの装着部に対して行っても良い。
【００１８】
ベースステーション３に設けた装着部の個数は、本システムにおいて取り扱うボイスレコーダー２の個数の上限を与えるものではない。すなわち、装着部の個数以上のボイスレコーダー２の音声データを取り扱うことができる。音声データのヘッダ領域に録音に使用したボイスレコーダー２を一意に識別するコードが記録されていれば、音声データとボイスレコーダー２の一意の対応付けが可能だからである。よって、ベースステーション３は、少なくとも１つの装着部を有していれば良い。
【００１９】
ベースステーション３の筐体内部には、例えば充電ユニット（例えば電源端子、非接触給電コイル等）が配置される。充電ユニットは、ボイスレコーダー２の内蔵バッテリー（２次電池）を充電するために配置されている。充電ユニットは、個々の装着部に対応して配置される。因みに、充電ユニットは、商用電源から充電用の直流電流を生成する電源装置と、充電用の直流電流を制御する充電制御回路で構成される。
【００２０】
この他、個々の装着部には、例えば装着されたボイスレコーダー２との間でデータ通信を実現するための通信インターフェースが用意される。通信インターフェースは、例えばボイスレコーダー２側の電極端子と接触して電気回路を構成する１つ又は複数の端子、電磁波や光を通じてボイスレコーダー２との間で非接触通信を実現する送受信ユニット等で構成される。
【００２１】
図１の場合、ベースステーション３は１つの筐体によって構成されているが、複数台のサブベースユニットを機械的かつ電気的に連結してベースステーション３として用いても良い。複数台のサブベースユニットを連結する手法のベースステーション３の場合には、管理するボイスレコーダー２の台数に応じて、ベースステーション３のサイズを適応的に変更することができる。
【００２２】
複数のサブベースユニットを連結してベースステーション３を構成する場合には、連結された複数のサブベースユニットが管理するマスター時計を１つに特定できる仕組みを搭載する。例えばいずれか１つのサブベースユニットのマスター時計の時刻に、他のサブベースユニットのマスター時計の時刻を同期させる仕組みを搭載しても良いし、システム管理者が特定した特定のサブベースユニットのマスター時計の時刻に、他のサブベースユニットのマスター時計の時刻を同期させる仕組みを搭載しても良い。
【００２３】
コンピュータ４は、ベースステーション３から各ボイスレコーダー２の音声データを読み出し、一括管理する機能を提供する。当該機能は、コンピュータ４で実行されるソフトウェア（プログラム）の機能として提供される。本実施例で使用するソフトウェアは、ボイスレコーダー２で取得された音声データだけでなく、不図示の固定マイクから取得された音声データやビデオカメラにより撮影された画像データも含めて一括管理できることが望ましい。さらに、同ソフトウェアには、音声や画像が収集された現場に配置され、使用された各種の機器や装置の設定や動作に関する情報、作業対象や監視対象である人間や物（機器や装置の複合体を含む）から計測された記録データ等も搭載しても良い。本実施例の場合、コンピュータ４は、ＵＳＢ規格（有線／無線を問わない）に準拠する通信方式によりベースステーション３に直接接続される。セキュリティを確保するためである。なお、通信の暗号化等によりセキュリティ等が確保される場合には、ＬＡＮネットワーク経由でコンピュータ４とベースステーション３を接続しても良い。この場合、ルーターやハブ(HUB)を用いてコンピュータ４とベースステーション３を接続しても良いし、クロスＬＡＮケーブルを用いてコンピュータ４とベースステーション３を直接接続しても良い。
【００２４】
（各装置の内部構成）
（ボイスレコーダーの内部構成）
図２に、本実施例で使用するボイスレコーダー２の内部構成を示す。図２に示すボイスレコーダー２は、マイクロフォン２１、ＬＳＩ２２（ＣＰＵ２２Ａ、エンコーダ２２Ｂ）、内蔵メモリー２３、内蔵時計２４、Ａ／Ｄコンバータ２５、通信インターフェース２６、内部バス２７、内蔵バッテリー２８で構成される。
【００２５】
マイクロフォン２１は、指向性マイクロフォンでも無指向性マイクロフォンでも良い。指向性の有無は、想定される使用態様等に依存する。なお、故意に音声を録音できないようにする操作や録音忘れを避けるため、本実施例におけるボイスレコーダー２には、電源ボタン、録音開始ボタン、録音停止ボタン等を筐体表面には配置しない。後述するように、音声の録音は、ボイスレコーダー２をベースステーション３から取り外すこと等によって自動的に開始され、ボイスレコーダー２をベースステーション３に装着することによって自動的に終了する仕組みを採用する。
【００２６】
なお、マイクロフォン２１を手で覆うなどでして、音声の録音を作業者等が意図的に避けることができないように、マイクロフォン２１や集音用の開口部を筐体表面に多数設けても良い。また、骨伝導タイプのマイクロフォンを用いても良い。
【００２７】
マイクロフォン２１は、音声の波動特性に応じたアナログ電気信号をＡ／Ｄコンバータ２５に出力する。Ａ／Ｄコンバータ２５は、音声の波動特定に対応するアナログ電気信号を所定のサンプリング周波数でデジタル電気信号に変換し、内部バス２７に出力する。
【００２８】
ＬＳＩ２２は、ＣＰＵ２２Ａ及びエンコーダ２２Ｂを有する。エンコーダ２２Ｂは、前述のデジタル電気信号を、予め定めたシステムに固有のフォーマット形式に符号化する。本明細書では、符号化後のデータを音声データという。音声データでは、オーディオデータ（すなわち、本体データ）を非圧縮のまま記憶領域に格納しても良いが、既知の圧縮フォーマットに従ってデータ圧縮し記憶領域に格納しても良い。また、無音期間の判定機能を設け、無音と判定された期間の音声データを記録しない方式を採用しても良いし、無音と判定された期間の音声データを大幅にデータ圧縮しても良い。
【００２９】
図３に、音声データのフォーマット例を示す。図３は、所定のサンプリング周期で取得された単位フレームのデータ構造を示す。単位フレームは、ヘッダデータ３１とオーディオデータ３２で構成され、ヘッダデータ３１は、ヘッダ３１１、時間データ３１２、機器識別子（ＩＤ） ３１３で構成される。なお、ヘッダデータ３１にはその他の管理情報も記録される。時間データ３１２には、オーディオデータ３２の取得時点における内蔵時計２４の時間が記録される。機器識別子３１３には、ＬＳＩ２２内の不図示のＲＯＭ等に格納されているメーカー情報、型番及びシリアルナンバー等の組み合わせが記録される。なお、管理者が、管理用に個々のボイスレコーダー２に対してシステムに固有の識別子（例えば装着者名、管理番号等）を付与している場合には、当該固有の識別子をボイスレコーダー２に搭載されている不揮発性のＲＡＭ（不図示）から読み出して機器ＩＤ ３１３に付与しても良い。
【００３０】
ＣＰＵ２２Ａは、不図示のＲＯＭ等に格納されているファームウェアを実行する演算装置である。後述するように、ＣＰＵ２２Ａは、内部メモリー２３に対する音声データの記憶動作を制御すると共に、内蔵時計２４の時刻をベースステーション３に内蔵されたマスター時計の時刻に同期させる動作等も実行する。
【００３１】
内蔵メモリー２３は、エンコーダ２２Ｂにより生成された音声データを保存する記憶媒体である。内蔵メモリー２３には、例えば半導体メモリーを想定するが、記憶媒体としてハードディスクを用いても良い。ただし、内蔵メモリー２３は、想定使用時間内に発生する音声データのデータ量に対して十分な記憶容量を有しているものとする。本実施例の場合、ボイスレコーダー２は、少なくとも１日に１回、ベースステーション３に装着して充電等を行うものとする。
【００３２】
内蔵時計２４は、音声データの記録時刻等の記録に用いられる時計である。ただし、内蔵時計２４は、個々のボイスレコーダー２に固有のローカル時間を与える時計であり、システムを構成する他のボイスレコーダー２との間での同期関係は一般に保証されない。そこで、本システムでは、充電等のためにボイスレコーダー２がベースステーション３に装着されている間に、各ボイスレコーダー２の内蔵時計２４をベースステーション３内のマスター時計に同期させることにより、システムを構成する複数のボイスレコーダー２の内蔵時計２４間の同期関係を保証する。なお、内蔵時計２４の同期には無線通信を通じてインターネット時間に同期させる仕組みを併用しても良いが、ボイスレコーダー２に無線通信機能が搭載されているとは限らないし、ボイスレコーダー２を使用する現場における通信環境が常に良好であるとは限らない。そこで、本実施例では、ボイスレコーダー２がベースステーション３に装着されている時間を利用して、内蔵時計２４の同期処理を実行する。
【００３３】
通信インターフェース２６は、音声データのベースステーション３への送信や同期制御信号の送受信等に使用される通信装置である。例えばボイスレコーダー２の筐体表面に通信端子が設けられている場合、通信インターフェース２６は有線通信によりベースステーション３とデータ（音声データの送信や時刻同期に必要なデータ）を送受する。一方、ボイスレコーダー２の筐体表面に通信端子が設けられていない場合、通信インターフェース２６は無線通信（例えばbluetooth）によりベースステーション３とデータ（音声データの送信や時刻同期に必要なデータ）を送受する。もっとも、通信インターフェース２６は、有線通信と無線通信のいずれか一方である必要はなく、有線通信と無線通信の両方に対応しても良い。内部バス２７は、図２に示す各部の間でデータ信号を送受するための通信路である。
【００３４】
内蔵バッテリー２８は、ボイスレコーダー２を構成する内部デバイスに電源を供給するバッテリーである。内蔵バッテリー２７には二次電池を使用する。このため、内蔵バッテリー２８は定期的に充電する必要があり、充電時には、ベースステーション３の装着部にボイスレコーダー２を装着する。このように、内蔵バッテリー２８の充電にはボイスレコーダー２のベースステーション３への装着が必須であり、この装着期間を利用して内蔵時計２４の時刻をベースステーション３に内蔵されたマスター時計の時刻に同期させる。結果的に、録音開始時には、ボイスレコーダーシステムを構成する全てのボイスレコーダー２の内蔵時計２４の時刻をマスター時計の時刻に同期させることができる。因みに、内蔵バッテリー２８の充電は、電源端子を通じて直接行っても良いし、非接触に実行しても良い。
【００３５】
この他、ボイスレコーダー２の筐体には、充電残量を示すインジケータ、録音中を示すインジケータ等を設けても良い。
【００３６】
（ベースステーションの内部構成）
図４に、本実施例で使用するベースステーション３の内部構成を示す。図４に示すベースステーション３は、ＬＳＩ３１（ＣＰＵ３１Ａ）、記憶装置３２、マスター時計３３、充電ユニット３４、通信インターフェース３５、内部バス３６、電源ユニット３７で構成される。
【００３７】
ＬＳＩ３１は、ＣＰＵ３１Ａを有する。ＣＰＵ３１Ａは、不図示のＲＯＭ等に格納されているファームウェアを実行する演算装置である。ＣＰＵ３１Ａは、ファームウェアの実行を通じ、例えばボイスレコーダー２の装着部への装着の確認、ボイスレコーダー２の装着部からの取り外しの確認、音声データの読み出しと保存、各ボイスレコーダー２の内蔵時計２４の同期処理等を制御する。
【００３８】
記憶装置３２は、装着部に装着された個々のボイスレコーダー２から読み出した音声データを格納する記憶領域である。記憶装置３２は、例えば半導体メモリーやハードディスクで構成する。記憶装置３２の記憶容量は、本システムで管理するボイスレコーダー２の台数や想定される音声データのデータ量を考慮して設定する。もっとも、ボイスレコーダー２から読み出した音声データを逐次、コンピュータ４に転送する方式を採用する場合には、あまり大きな記憶容量は必要とされない。また、記憶装置３２は、ベースステーション３に内蔵されている必要はなく、外部接続されていても良い。
【００３９】
マスター時計３３は、ボイスレコーダーシステムを構成する全ての機器の基準時刻（マスター時刻）を与える時計である。少なくとも、マスター時計３３は、個々のボイスレコーダー２の内蔵時計２４に対し、マスター時刻を提供する。本実施例の場合、複数台のボイスレコーダー２で構成されるシステムを想定しているが、不図示の映像機器等との間でも時刻の同期が必要な場合、それら他の機器に対してもマスター時刻を提供しても良いし、他の映像機器等を含むシステム全体のマスター時刻を管理する不図示のマスター時計に対して時刻を同期させる仕組みを採用しても良い。この場合、マスター時計３３の時刻情報は、有線通信又は無線通信を通じ、同期関係が必要とされる全ての機器に対して送信される。
【００４０】
因みに、マスター時計３３には、例えばインターネット経由で受信した時刻に同期する機能（いわゆるインターネット時刻同期機能）、標準電波を受信して時刻誤差を自動的に修正する機能（いわゆる電波時計機能）、電話回線経由で時刻情報を受信して時刻誤差を自動的に修正する機能を搭載しても良い。もっとも、マスター時計３３には、国内の標準時時刻に自動的に同期させる機能が搭載されていなくても良い。その場合でも、ボイスレコーダーシステムを構成する全ての機器間において時刻同期が確保されている限り、事後的な検証に支障は生じない。
【００４１】
充電ユニット３４は、電源装置と充電制御回路で構成され、個々の装着部に対応して配置される。本実施例の場合、充電ユニット３４は３２個設けられる。前述したように、充電ユニット３４は、商用電源から充電用の直流電流を生成する電源装置と、充電用の直流電流を制御する充電制御回路で構成される。
【００４２】
通信インターフェース３５は、音声データのボイスレコーダー２からの読み出しやコンピュータ４への送信に使用される通信装置である。また、通信インターフェース３５は、ボイスレコーダー２との間で実行する同期制御信号の送受信にも使用される。例えばボイスレコーダー２の筐体表面に通信端子が設けられている場合、通信インターフェース３５は、有線通信によりボイスレコーダー２とデータ（音声データの送信や時刻同期に必要なデータ（例えば前述の同期制御信号））を送受する。一方、ボイスレコーダー２の筐体表面に通信端子が設けられていない場合、通信インターフェース３５は、無線通信によりボイスレコーダー２とデータ（音声データの送信や時刻同期に必要なデータ）を送受する。もっとも、通信インターフェース３５は、有線通信と無線通信のいずれか一方である必要はなく、有線通信と無線通信の両方に対応しても良い。同様に、通信インターフェース３５は、コンピュータ４との間でＵＳＢ規格に準拠した通信を実行する。この通信も、有線通信でも無線通信でも構わない。
【００４３】
内部バス３６は、図４に示す各部の間でデータ信号を送受するための通信路である。電源ユニット３７は、ベースステーション３の内部回路に対して供給する直流電源を交流電源から生成する装置である。
【００４４】
（コンピュータの内部構成）
図５に、本実施例で使用するコンピュータ４の内部構成を示す。図５に示すコンピュータ４は、ＬＳＩ４１（ＣＰＵ４１Ａ、デコーダ４１Ｂ）、記憶装置４２、モニタ４３、入力装置４４、通信インターフェース４５、内部バス４６、電源ユニット４７で構成される。コンピュータ４は、本システム専用のコンピュータである必要はなく、汎用のコンピュータであっても良い。
【００４５】
ＬＳＩ４１は、ＣＰＵ４１Ａ及びデコーダ４１Ｂを有し、デコーダ４１Ｂにおいて受信した音声データから必要な管理情報の読み出しやオーディオデータの再生を実行する。また、ＣＰＵ４１Ａは、不図示のＲＯＭや記憶装置４２等に格納されているソフトウェアを実行する演算装置であり、管理対象とする全ての音声データ等を一覧的に管理する画面を生成してモニタ４３の画面上に表示する動作等を実行する。なお、本システム以外のプログラムがインストールされている場合、ＣＰＵ４１Ａは、その他のプログラムに応じた処理動作も実行する。
【００４６】
記憶装置４２は、ベースステーション３から取り出した音声データを格納する記憶領域である。通常、記憶装置４２には、記憶容量がベースステーション３の記憶装置３２より大きいハードディスク装置等が用いられる。もっとも、記憶装置４２として半導体メモリー等を用いることもできる。また、記憶装置４２は内蔵型である必要はなく、ネットワーク等を通じて接続された外部接続型の記憶装置やデータの格納用のサーバーでも良い。また、記憶装置４２には、管理対象とする複数のボイスレコーダー２の音声データの一括管理に必要とされるソフトウェア（例えば固有のフォーマット形式で記録された音声データをデコードするプログラムや収集された音声データを一覧的に画面表示するプログラム等）も格納される。
【００４７】
モニタ４３は、管理対象とする全ての音声データの一覧的な管理を可能とする画面を表示する出力装置であり、例えば液晶ディスプレイ装置、有機ＥＬディスプレイ装置その他の表示装置で構成される。
【００４８】
図６に、モニタ４３に表示される画面６１の一例を示す。画面６１は、個々のボイスレコーダー２で録音された音声データに対応するオーディオトラック６２の表示欄、ビデオカメラ等で録画された映像データに対応するビデオトラック６３の表示欄、時間トラック６４で構成される。オーディオトラック６２の本数は、ボイスレコーダー２の台数分表示される。もっとも、管理するボイスレコーダー２の台数が表示寸法に対して多い場合には、その一部だけを選択的に表示できるようにしても良い。同様に、ビデオトラック６３の本数は、本システムで管理するビデオカメラの個数と一致する。なお、画面６１には、時間トラック６４に表示された時間帯域に対応する音声データ（オーディオデータ）の音声波形等が表示される。再生位置はタイムライン６５で示される。
【００４９】
画面６１において、ユーザは、不図示のマウスポインタ等の操作を通じ、特定のトラックの音声データだけを選択的に再生したり、全てのレコーダーの音声を一度に再生したりすることができる。なお、トラック間の同期処理は、ＣＰＵ４１Ａで実行されるソフトウェアを通じて実現される。なお、ビデオトラック６３には、シーン毎に抽出又は登録された代表フレームが表示される。
【００５０】
入力装置４４は、コンピュータ４に対する操作入力に使用されるマウス、ポインティングデバイス、キーボード、タッチパッド等の装置である。通信インターフェース４５は、ベースステーション３とのデータ通信に使用される通信装置である。内部バス４６は、図５に示す各部の間でデータ信号を送受するための通信路である。電源ユニット４７は、コンピュータ４の内部回路に対して供給する直流電源を交流電源から生成する装置である。
【００５１】
（処理動作例）
図７に、本実施例に係るボイスレコーダーシステムの使用動作例を示す。なお、当該使用動作例は一例であって、図７に示した手順に限るものではない。また、図７においては、説明を簡単にするために、ボイスレコーダー２が１台であるかのように表しているが、実際にはシステムを構成する台数分のボイスレコーダー２のそれぞれにおいて、図７に示す動作が並列に実行される。
【００５２】
最初の処理動作は、ベースステーション３のＣＰＵ３１Ａとボイスレコーダー２のＣＰＵ２２Ａが、それぞれ独立に実行する。すなわち、ベースステーション３のＣＰＵ３１Ａは、ボイスレコーダー２がいずれかの装着部に装着されたか否かを判定する（７０１）。一方、ボイスレコーダー２のＣＰＵ２２Ａは、ベースステーション３の装着部のいずれかに自装置が装着されたか否かを判定する（７０２）。いずれのＣＰＵも肯定的な判定結果が得られるまで、他方の装着の有無を判定する。
【００５３】
ボイスレコーダー２のベースステーション３への装着を検出したＣＰＵ３１Ａは、新たに装着が確認されたボイスレコーダー２に対し、音声データの読み出しを指示する（７０３）。一方、ベースステーション３への装着を検出したボイスレコーダー２のＣＰＵ２２Ａでは、自装置における音声データの録音を終了させる（７０４）。換言すると、ＣＰＵ２２Ａは、内蔵メモリー２３への音声データの記録を停止する。
【００５４】
その後、ＣＰＵ２２Ａは、音声データの読み出し指示を受信して、内蔵メモリー２３に記憶されている音声データを順次、ベースステーション３へ出力する（７０５）。音声データのベースステーション３への出力は、内蔵メモリー２３に記憶されている音声データの全てが、正常に送信されたことが確認されるまで継続される。因みに、ＣＰＵ２２Ａは、読み出しが終了した音声データを消去しても良いし、次回の録音時に上書き消去しても良い。一方、ベースステーション３においては、装着されたボイスレコーダー２から受信された音声データを記憶装置３２の空き領域に記憶する（７０６）。
【００５５】
次に、ベースステーション３のＣＰＵ３１Ａは、音声データの読み出しが終了したボイスレコーダー２について充電が必要か否かを判定する（７０７）。図７では、充電が必要か否かの判定を音声データの読み出し終了後に実行しているが、前述の音声データの読み出し指示（７０３）の前に又は音声データの読み出しと並列して実行しても良い。充電が必要であると判定された場合、ベースステーション３のＣＰＵ３１Ａは、該当する充電ユニット３４に対し、装着されたボイスレコーダー２の内蔵バッテリー２８の充電を指示する。これにより、充電ユニット３４による内蔵バッテリー２８の充電が開始される。この充電の実行（７０８）は、充電の終了がＣＰＵ３１Ａにおいて確認されるまで繰り返される（７０９）。
【００５６】
充電が必要なかった場合又は充電が終了した場合、ベースステーション３のＣＰＵ３１Ａは、ボイスレコーダー２に対し、その内蔵時計２４の時刻をマスター時計３３の時刻に同期させるよう指示する（７１０）。この同期指示は、例えばボイスレコーダー２の取り外しが確認されるまでの間、例えば一定時間間隔で繰り返し実行される（７１１）。もっとも、時刻の同期処理は、ボイスレコーダー２がベースステーション３から取り外されるまでの間に少なくとも１回実行されれば良い。なお、実施形態によっては、少なくとも音声データの読み出し、時刻の同期処理及び十分な充電の実行が確認されるまでの間、不図示のロック機構を通じ、ボイスレコーダー２がベースステーション３から取り外しできないようにしても良い。
【００５７】
また、図７においては、内蔵時計２４の時刻をマスター時計３３の時刻に同期させる処理を、内蔵バッテリー２８の充電完了後に実行しているが、当該同期処理を音声データの読み出し処理に先立って実行しても良いし、音声データの読み出し処理や内蔵バッテリー２８の充電動作と並列に実行しても良い。
【００５８】
ボイスレコーダー２のＣＰＵ２２Ａにおいては、ベースステーション３からの時刻の同期処理の実行が指示されると、内蔵時計２４の時刻をベースステーション３から通知されるマスター時計３３の時刻に同期させる処理を実行する（７１２）。この同期処理は、ベースステーション３からの自装置の取り外しが検出されるまでの間、指示が受信される度、繰り返し実行される（７１３）。ここで、ボイスレコーダー２のＣＰＵ２２Ａは、自装置がベースステーション３から取り外されたことを検出すると、音声の録音動作を自動的に開始する（７１４）。なお、図７では、ベースステーション３からの取り外しが確認されない間、ボイスレコーダー２のＣＰＵ２２Ａは、同期処理を繰り返しているが、１回でも同期処理の実行が確認された後は、時刻の同期処理を実行しない仕組みとしても良い。
【００５９】
このように、本実施例の場合、ボイスレコーダー２における音声の録音は、ベースステーション３からの取り外し以降、ベースステーション３への装着まで自動的に実行される。すなわち、ボイスレコーダー２における音声の録音は、ボイスレコーダー２を装着する人の意思とは無関係に実行される。そして、ベースステーション３側に収集された各ボイスレコーダー２の音声データは、更にコンピュータ４に読み出され、前述した画面６１の個々のオーディオトラックとして管理される。
【００６０】
（実施例１の効果）
本実施例に係るボイスレコーダーシステムを採用すれば、操作や作業に従事する個々人の音声を、個々人が装着するボイスレコーダー２において個別に録音することができる。なお、単に複数台のボイスレコーダー２を用いてボイスレコーダーシステムを構築したのでは、個々のボイスレコーダー２に内蔵された内蔵時計２４の間で時刻の同期を保証することができず、記録された音声の発生時刻や他の話者との関係で音声の発生順序を正確に確定することが難しい。しかし、本実施例の場合には、ボイスレコーダー２をベースステーション３に装着している間に、全てのボイスレコーダー２の内蔵時計２４の時刻をマスター時計３３の時刻に同期できるため、個々人の音声の発生時刻や他の話者との関係で音声の発生順序を正確に確定することができる。このため、本実施例に係るボイスレコーダーシステムは、事故等のトラブルの原因を事後的に究明し、再発防止策を講じる際に非常に有効である。
【００６１】
また、本実施例の場合には、ベースステーション３から取り外されている間、ボイスレコーダー２は音声を自動的に録音し続けるため、誤操作や意図的な操作により音声が録音されない事態を確実に回避することができる。すなわち、本実施例の場合には、全ての音声の録音が保証され、事故等のトラブルの原因究明を図ることができる。
【００６２】
また、本実施例の場合には、音声データのフォーマットとして、オーディオデータに加えて時間データを保存するシステムに固有の記録フォーマットを採用する。すなわち、汎用フォーマット以外の独自フォーマットを採用する。これにより、音声データの再生を専用のソフトウェアを実装するコンピュータ４に限定することができ、事後的な改ざんを防止することもできる。
【００６３】
また、各自が装着するボイスレコーダー２に音声を直接録音する本実施例の場合には、ワイヤレスマイクを使用するシステムのように放射電波が周辺機器の動作に影響を与える心配が無い。このため、本実施例に係るボイスレコーダーシステムは様々な現場において使用することができる。また、本実施例のようにボイスレコーダー２を各自が装着するシステムは、ワイヤレスマイクを使用するシステムとは異なり、周囲に存在する障害物や装着者の位置関係により録音状況に影響が表れる心配がなく、録音漏れ、録音品質の著しい低下等の心配がない。
【００６４】
（他の実施例）
（例１）
前述の実施例１においては、ボイスレコーダー２をベースステーション３から取り外したタイミングで音声の録音を自動的に開始させる場合について説明した。すなわち、ボイスレコーダー２による音声の録音を個別に開始させる場合について説明した。しかし、全てのボイスレコーダー２を対象とした一斉録音開始ボタンをベースステーション３等に設け、当該ボタンの操作に伴って全てのボイスレコーダー２に向けて発信される一斉録音コマンドの受信をトリガーとして音声の録音を一斉に開始させる仕組みを採用しても良い。
【００６５】
（例２）
前述の実施例１においては、個々のボイスレコーダー２に対応する音声データを管理できる画面６１を提供するソフトウェアがコンピュータ４にインストールされている場合についてのみ説明した。しかし、コンピュータ４には、音声認識技術を用い、個々の音声データをテキストデータに自動変換するソフトウェアもインストールされていても良い。
【００６６】
（例３）
前述の実施例１においては、個々の音声データのヘッダに記憶されている時間データ３１２の同期が保証されているとの前提の下、個々の音声データを時間データ３１２に基づいて時間トラック６４上に配置する場合について説明した。しかし、ベースステーション３からボイスレコーダー２を取り外した後の内蔵時計２４には、少しずつ時間のずれが蓄積されていく。そこで、画面６１を提供するソフトウェアには、複数の音声データに共通に出現する音声を基準に、複数の音声データの時間軸を微修正する機能を搭載しても良い。また、複数の音声データに共通に出現する音声を各音声データから除去することにより、ボイスレコーダー２を装着した個々人の音声を明瞭化する機能を、画面６１を提供するソフトウェアに搭載しても良い。
【００６７】
（例４）
前述の実施例１においては、ボイスレコーダー２としてスピーカーを内蔵しない装置構成について説明したが、スピーカー付のボイスレコーダー２を使用しても良い。スピーカーが搭載されている場合には、例えばボイスレコーダー２がベースステーション３に長時間戻されないことに起因する記憶領域の残容量や電池残量の著しい低下をアラーム音の発生により報知しても良い。この場合、各判定閾値は各容量に応じて定めれば良い。
【００６８】
また、ベースステーション３にロック機構が設けられていない場合において、内蔵バッテリー２８への充電やベースステーション３に対する音声データの吸い上げが不十分な時点でボイスレコーダー２が取り外された場合には、その状態をアラーム音の発生により通知し、ベースステーション３への装着を促すようにしても良いし、そのまま装着しも使用できないようにアラーム音の発生を継続しても良い。
【００６９】
（例５）
前述の実施例１においては、特定の技術分野への応用を想定せず、一般的な装置構成と処理動作について説明しているが、同システムは、例えば医療分野におけるボイスレコーダーシステムに適用して好適である。医療分野の中でも、手術や救急医療の現場で本システムを使用すれば、今後の医療技術の発展等に効果的である。
【００７０】
例えば手術や救急医療等の現場で使用される心電図モニターや警報装置（アラーム）が発する音は一般に大きい。このため、既存のボイスレコーダーシステム（例えば室内に１つのボイスレコーダーを固定的に配置するシステム）による録音では、心電図等の音ばかりが目立って記録され、音声を聞き取り難いという技術課題がある。また一般に、手術室等は音が反響し易い構造のため、既存のボイスレコーダーシステムによる録音では、エコー（残響音）の重畳により、音声を聞き取り難いという技術課題もある。
【００７１】
しかし、前述の実施例１で説明したボイスレコーダーシステムを用いれば、医療に従事するスタッフ各自にボイスレコーダー２が装着されるため、特に指向性の高いマイクロフォンを用いることで個々人の音声を明瞭に録音することができ、後日の検証作業を効率的に進めることができる。
【００７２】
なお、医療分野に実施例１で説明したシステムを適用する場合には、音声データや撮像データの時間軸に対して、例えば心電図モニタ、血圧計などの計測機等を通じて収集された患者の生体情報の時間軸を同期させ、画面上で観察可能としても良い。
【００７３】
また、ボイスレコーダー２と通信機器（無線機、電話機（固定電話機、内線電話機）、携帯電話機、ＰＨＳ、スマートフォン、インターホン等）との接続や連携を可能とすれば、事故現場、工事現場、作業現場、オペレーションルーム等、必ずしも業務に従事する人数や各自の移動が制限されていない状況下において音声による確認や指示を通じて作業が進行する場合における音声の録音に高い効果が期待できる。例えば現場周辺に存在する様々な音源からの音（例えば風切り音、作業に使用する機器や警報機等が発する音、雑踏の音等）が大きい場合、それら周辺音により作業者の音声がかき消され、聞き取り難いことが起こり得る。しかし、前述の実施例１で説明したボイスレコーダーシステムの場合には、ボイスレコーダー２を各自に装着できるため、特に指向性の高いマイクロフォンを用いることで個々人の音声を明瞭に録音することができ、事後的な検証作業を効率的に進めることができる。
【符号の説明】
【００７４】
１…ボイスレコーダーシステム
２…ボイスレコーダー
３…ベースステーション
４…コンピュータ
２１…マイクロフォン
２３…内蔵メモリー
２４…内蔵時計
２８…内蔵バッテリー
３３…マスター時計
３４…充電ユニット
６１…画面
６２…オーディオトラック
６３…ビデオトラック
６４…時計トラック
６５…タイムライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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