(57)【要約】【課題】オフセット衝突した場合に乗員脚部が斜め前方へ動くことを拘束することができると共に、出力の大きなインフレータを用いるまでもなくエアバッグが早期に膨張展開する脚部用エアバッグ装置と、この脚部用エアバッグ装置を備えた自動車を提供する。【解決手段】エアバッグ１０は、乗員前方において膨張する本体部１１と、該本体部１１の少なくとも上部から車体幅方向の外方にのみ張り出す張出部１２とを有している。エアバッグ１０が膨張した状態において、エアバッグ１０の乗員中心線Ｃから張出部１２の車体幅方向外方端までの長さＷＬが車体幅方向内方端までの長さＷＲよりも大きい。張出部１２がアウターテザー１９によって引っ張られることにより、車体後方に突出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車乗員脚部の前方を含む領域に展開するエアバッグと、折り畳まれたエアバッグを収容したリテーナと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを有する脚部用エアバッグ装置において、
該エアバッグは、乗員前方において膨張する本体部と、該本体部から車体幅方向の外方にのみ張り出す張出部を有しており、
該エアバッグが膨張した状態において、エアバッグの乗員中心線から前記張出部の車体幅方向外方端までの長さが車体幅方向内方端までの長さよりも大きいことを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記張出部は前記本体部の少なくとも上部から車体幅方向の外方に張り出すことを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記エアバッグが膨張した状態において、エアバッグの乗員中心線から前記張出部の車体幅方向外方端までの長さが車体幅方向内方端までの長さよりも８０〜１７０ｍｍ大きいことを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記エアバッグが膨張した状態において、前記張出部は、前記本体部よりも車体後方に突出することを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４において、前記エアバッグが膨張した状態において、前記張出部は前記本体部よりも８０〜１７０ｍｍ車体後方に突出することを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項４又は５において、前記エアバッグの乗員側に、前記張出部と本体部とを結ぶテザーが設けられており、該テザーにより、前記エアバッグが膨張した状態において、前記張出部が車体後方に突出するよう構成されていることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項７】
請求項４又は５において、前記エアバッグの乗員側のパネルのうち前記張出部と本体部との境界部付近にタック部が設けられることにより前記張出部が車体後方に突出するよう構成されていることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項において、前記張出部と本体部とを区画する区画部が設けられており、該区画部の上部又は上下方向の中間部に、該張出部と本体部とを連通する連通部が設けられており、
インフレータからのガスが該本体部に供給され、次いで該本体部から該連通部を介して該張出部に流入することを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項９】
請求項８において、前記区画部は、前記エアバッグの乗員側のパネルと反乗員側のパネルとを逢着するシームであることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項９において、前記シームは、エアバッグが膨張するときに断裂するテアシームであることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項１０において、前記テアシームの上部は、車体幅方向の内方に向って延在していることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項１２】
請求項１０において、前記テアシームの上部は、車体幅方向の内方に向って延在し、次いで下方に向って延在していることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項１３】
請求項８において、前記区画部はパネルよりなることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項１４】
請求項１ないし６のいずれか１項において、前記エアバッグは、前記本体部を構成する主バッグと、前記張出部を構成する副バッグとを有し、該副バッグが該主バッグに縫着されていることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれか１項において、前記本体部内は、車体幅方向に延在するインナーテザーによって複数の室に区画されていることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれか１項において、前記エアバッグは、前記張出部が前記本体部の反乗員側に折られた後、折り畳まれていることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項１７】
請求項１ないし１５のいずれか１項において、前記インフレータが作動した場合、前記本体部が膨張完了した後、前記張出部が膨張完了するように構成されていることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項１８】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の脚部用エアバッグ装置を備えた自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の衝突時に乗員の脚部を拘束するための脚部用エアバッグ装置及びこの脚部用エアバッグ装置を備えた自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の正面衝突時等に乗員の脚部の前方にエアバッグを膨張させて拘束するための脚部用エアバッグ装置として、車両乗員脚部の前方に膨張するエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを備えたものがある（特許文献１〜３）。
【０００３】
特許文献１には、自動車の衝突時に乗員の脚部が開き出すことを防止するために、エアバッグの幅方向の両端側に、座席に向って突出した凸部を形成させることが記載されている。
【０００４】
特許文献２には、エアバッグの内部に該エアバッグの乗員側の基布とインストルメントパネル側の基布とを結合するテザーを設けた乗員脚部保護装置が記載されている。この乗員脚部保護装置にあっては、該テザーにより、エアバッグの膨張厚みが規制される。
【０００５】
特許文献３には、ダッシュボードの下部から下方に向って膨らみ、次いでダッシュボードに沿って上方へ膨張するニーエアバッグが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−２０８６５３号公報
【特許文献２】特開２００５−２３９０５４号公報
【特許文献３】特開２０１１−１３６６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
自動車が斜め衝突もしくはオフセット衝突（スモールオーバーラップ斜突）した場合、乗員脚部は斜め前方に動こうとする。特許文献１〜３のエアバッグにおいて、左右幅を大きくすると、オフセット衝突時に斜め前方へ動こうとする脚部が拘束される。しかし、この場合、エアバッグの容積が著しく大きくなり、インフレータとして出力容量の大きいものを採用することが必要となる。
【０００８】
本発明は、自動車が斜め衝突もしくはオフセット衝突した場合に斜め前方へ動こうとする乗員脚部を拘束することができると共に、出力の大きなインフレータを用いるまでもなくエアバッグが早期に膨張展開する脚部用エアバッグ装置と、この脚部用エアバッグ装置を備えた自動車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の脚部用エアバッグ装置は、自動車乗員脚部の前方を含む領域に展開するエアバッグと、折り畳まれたエアバッグを収容したリテーナと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを有する脚部用エアバッグ装置において、該エアバッグは、乗員前方において膨張する本体部と、該本体部の少なくとも上部から車体幅方向の外方にのみ張り出す張出部を有しており、該エアバッグが膨張した状態において、エアバッグの乗員中心線から前記張出部の車体幅方向外方端までの長さが車体幅方向内方端までの長さよりも大きいことを特徴とする。
【００１０】
前記張出部は、本体部の少なくとも上部から車体幅方向の外方に張り出すことが好ましい。張出部は、本体部の最上端を含む上部又は上部近傍から車体幅方向の外方に張り出してもよく、本体部の最上端を除く上部又は上部近傍から車体幅方向の外方に張り出してもよい。
【００１１】
本発明では、前記エアバッグが膨張した状態において、エアバッグの乗員中心線から前記張出部の車体幅方向外方端までの長さが車体幅方向内方端までの長さよりも８０〜１７０ｍｍ大きいことが好ましい。
【００１２】
本発明では、前記エアバッグが膨張した状態において、前記張出部は、本体部よりも車体後方に突出することが好ましい。この場合、該張出部は該本体部よりも８０〜１７０ｍｍ車体後方に突出することが好ましい。
【００１３】
本発明の一態様では、前記エアバッグの乗員側において、前記張出部と本体部とを結ぶテザーが設けられており、該テザーにより、エアバッグ膨張時に前記張出部が車体後方に突出するよう構成されている。
【００１４】
本発明の一態様では、前記エアバッグの乗員側のパネルのうち前記張出部と本体部との境界部付近にタック部が設けられることにより、エアバッグ膨張時に前記張出部が車体後方に突出するよう構成されている。
【００１５】
本発明の一態様では、前記張出部と本体部とを区画する区画部が設けられており、該区画部の上部又は上下方向の中間部に、該張出部と本体部とを連通する連通部が設けられており、インフレータからのガスが該本体部に供給され、次いで該本体部から該連通部を介して該張出部に流入する。
【００１６】
本発明の一態様では、前記区画部は、前記エアバッグの乗員側のパネルと反乗員側のパネルとを逢着するシームである。このシームは、エアバッグが膨張するときに断裂するテアシームであってもよい。
【００１７】
本発明の一態様では、前記テアシームの上部は、車体幅方向の内方に向って延在している。
【００１８】
本発明の一態様では、前記テアシームの上部は、車体幅方向の内方に向って延在し、次いで下方に向って延在している。
【００１９】
本発明の一態様では、前記区画部はパネルよりなる。
【００２０】
本発明の一態様では、前記エアバッグは、前記本体部を構成する主バッグと、前記張出部を構成する副バッグとを有し、該副バッグが該主バッグに縫着されている。
【００２１】
本発明の一態様では、エアバッグの前記本体部内は、車体幅方向に延在するインナーテザーによって複数の室に区画されている。
【００２２】
本発明の一態様では、前記エアバッグは、前記張出部が前記本体部の反乗員側に折られた後、折り畳まれている。
【００２３】
本発明では、インフレータが作動した場合、本体部が膨張完了した後、張出部が膨張完了するよう構成されることが好ましい。
【００２４】
本発明の自動車は、本発明の脚部用エアバッグ装置を備えたものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の脚部用エアバッグ装置のエアバッグは、乗員脚部の前方を含む領域に展開する本体部と、この本体部の車体幅方向の外方側にのみ位置する張出部とを有する。この張出部により、自動車が斜め衝突もしくはオフセット衝突したときに斜め前方に動こうとする乗員脚部が拘束される。このエアバッグでは、張出部を本体部の車体幅方向の外方側にのみ設けたので、エアバッグの容積が過大とならない。従って、インフレータとして大きな出力のものを用いなくても、エアバッグが早期に膨張展開する。
【００２６】
本発明の一態様では、エアバッグは、張出部が本体部よりも車体後方に突出するように膨張する。この後方に突出した張出部は、乗員脚部の斜め前方への動きを拘束する。
【００２７】
本発明の一態様では、張出部と本体部とを区画する区画部が設けられ、この区画部の上部又は上下方向の中間部に本体部と張出部とを連通する連通部が設けられ、インフレータのガスが先に本体部に供給されるよう構成されている。この態様のエアバッグにあっては、インフレータからのガスが本体部を早期に膨張させ、それに引き続いて張出部を膨張させる。
【００２８】
この区画部をテアシームで構成した場合、膨張したエアバッグ本体部のエアバッグ内圧が所定圧以上となったときにテアシームが断裂し、張出部が積極的に膨張する。このことで、張出部の膨張完了時間と本体部の膨張完了時間を調整することができる。また、脚部用エアバッグをスムーズに乗員の膝、脛とロアインパネとの間に膨張させることができる。
【００２９】
この場合、テアシームの上部を車体幅方向の内方に向って延在させたり、さらに下方に向って延在させた場合、エアバッグ内圧が上昇したときにテアシームの上部に応力が集中し、テアシーム上部からテアシームの断裂が開始する。
【００３０】
このエアバッグが、張出部を本体部の反乗員側に折った後、折り畳まれたものである場合、エアバッグが膨張展開するときに、張出部が乗員脚部と車両内装部材との間に割り込むようにして膨張展開するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施の形態に係る脚部用エアバッグ装置のエアバッグの正面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】自動車のインストルメントパネルに沿って膨張展開したエアバッグの車体前後方向の縦断面図である。
【図４】別の実施の形態に係るエアバッグの水平断面図である。
【図５】別の実施の形態に係るエアバッグの正面図である。
【図６】図５のVI−VI線断面図である。
【図７】（ａ）図は別の実施の形態に係るエアバッグの正面図である。（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】図７のVIII−VIII線断面図である。
【図９】別の実施の形態に係るエアバッグの正面図である。
【図１０】別の実施の形態に係るエアバッグの正面図である。
【図１１】別の実施の形態に係るエアバッグの正面図である。
【図１２】別の実施の形態に係るエアバッグの正面図である。
【図１３】（ａ）図は別の実施の形態に係るエアバッグの正面図である。（ｂ）図及び（ｃ）図はそれぞれ（ａ）図のＢ−Ｂ線断面図、Ｃ−Ｃ線断面図である。
【図１４】（ａ）図は別の実施の形態に係るエアバッグの正面図である。（ｂ）図及び（ｃ）図はそれぞれ（ａ）図のＢ−Ｂ線断面図、Ｃ−Ｃ線断面図である。（ｄ）図は（ｂ）図のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１５】別の実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図１６】別の実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【図１７】図１６のXVII−ＸVII線断面図である。
【図１８】別の実施の形態に係るエアバッグの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明において、前後及び左右方向は、脚部用エアバッグ装置を搭載した自動車の前後及び左右方向を表わす。以下の実施の形態の脚部用エアバッグ装置は、いずれも自動車の左座席の前方に設置されるものである。右座席の前方に設置される脚部用エアバッグ装置は、以下の脚部用エアバッグ装置と左右対称に構成される。
【００３３】
図１〜３は第１の実施の形態を示している。図３の通り、座席３の前方のインストルメントパネル２に脚部用エアバッグ装置１が設置されている。
【００３４】
この脚部用エアバッグ装置１は、車室面側が開放した容器状のリテーナ４と、このリテーナ４内に収納されたエアバッグ１０と、このエアバッグ１０を膨張させるためのインフレータ（ガス発生器）５等を備えている。
【００３５】
該リテーナ４は、インストルメントパネル２の下部に設けられた開口２ａ内に配置されている。エアバッグ１０は折り畳まれて該リテーナ４内に収納されている。該エアバッグ１０の折り畳み体を覆うように該リテーナ４の前面にリッド６が装着されている。このリッド６は、平常時には該インストルメントパネル２と略面一となるように配置されており、エアバッグ１０が膨張するときには、図３に示す通り、その前端側を支端として車両室内側に開き出す。
【００３６】
該開口２ａは、座席３の座面付近の高さよりも下位となる高さに設けられている。この実施の形態では、インストルメントパネル２の下向きの面に開口２ａが設けられているが、それよりも乗員側に設けられてもよい。
【００３７】
インフレータ５は、ボルト７及びナット８によってリテーナ４に取り付けられている。ボルト６は、インフレータ５から立設されたものでよく、インフレータ５を保持したホルダから立設されたものでもよい。インフレータ５はエアバッグ１０内に配置されている。ボルト７は、エアバッグ１０に設けられた小孔又はスリットと、リテーナ４のボルト挿通孔とに挿通され、ナット８が締め込まれる。これにより、インフレータ５がリテーナ４に固定されると共に、エアバッグ１０もリテーナ４に連結される。
【００３８】
エアバッグ１０は、乗員前方に膨張展開する本体部１１と、それよりも車体幅方向外方に張り出す張出部１２とを有する。張出部１２は、本体部１１の上部から車体幅方向の外方に張り出している。張出部１２の上面と本体部１１の上面とは同一高さとなっている。ただし、後述の図７のように、張出部１２の上面は本体部１１の上面よりも若干低くなっていてもよい。
【００３９】
エアバッグ１０は、乗員対峙面側が第１パネル１３にて構成され、反乗員面が第２パネル１４にて構成されている。第１パネル１３と第２パネル１４の周縁部は縫合糸１５によって縫合されている。
【００４０】
本体部１１の膨張厚みを規制するために、パネル１３，１４同士を繋ぐ複数のインナーテザー１６が設けられている。インナーテザー１６はそれぞれ左右方向に延在しており、各パネル１３，１４に対し縫合糸１７によって縫合されている。インナーテザー１６にはガス通過用の孔１６ａが複数個設けられている。
【００４１】
インナーテザー１６の右端と、エアバッグ１０の右辺との間には間隙１８があいている。
【００４２】
エアバッグ１０の上半部は左右幅が同等である。エアバッグ１０の下半部は、下方ほど左右幅が小さくなっている。このエアバッグ１０にあっては、本体部１１の左右方向の中心線Ｃは、自動車座席３の左右方向の中心の前方に位置する。本体部１１は、この中心線Ｃに対しほぼ左右対称の形状を有する。張出部１２がこの本体部１１から左方に張り出しているため、エアバッグ１０の膨張完了状態において、中心線Ｃからエアバッグ１０の上半部の左端までの長さＷＬは、中心線Ｃから上半部右端までの長さＷＲよりも大きい。ＷＬはＷＲよりも８０〜１７０ｍｍ特に１００〜１５０ｍｍ大きいことが好ましい。
【００４３】
この実施の形態にあっては、本体部１１の乗員対峙面と張出部１２の乗員対峙面とを結ぶアウターテザー１９が設けられている。このアウターテザー１９の右辺及び左辺はそれぞれ縫合糸２０によって第１パネル１３に対して縫合されている。アウターテザー１９の左右の縫合糸２０，２０間の長さは、第１パネル１３の左右の縫合糸２０，２０間の長さよりも短い。これにより、衝突時にインフレータ５が作動してエアバッグ１０が膨張した場合、張出部１２は縫合糸１１よりも車体後方に突き出す。
【００４４】
なお、この実施の形態では、図３に示す通り、エアバッグ１０がインストルメントパネル２に沿って湾曲するように、第２パネル１４にタック部２１を形成している。このタック部２１は、パネル１４をつまんで縫合糸２２によってタック部２１の基端側を縫合することにより形成されている。タック部２１は左右方向に延在している。図３では、タック部２１は上下２箇所に設けられているが、１箇所又は３箇所以上でもよい。また、タック部２１は省略されてもよい。
【００４５】
このエアバッグ１０を折り畳むには、エアバッグ１０を平たい作業台上に平たく広げた状態とし、まず張出部１２を本体部１１の反乗員側に折る。この張出部１２の本体部１１側への折りは、反乗員側に１回だけ折り返すものであってもよく、複数回折り畳むロール折り又はＺ折りであってもよい。このように張出部１２が折り重なった本体部２０を上側から下方に向ってロール折りしてロール状折り畳み体とする。このときのロール折りのロール方向は、自動車の左側面から見て反時計回り方向とする。その後、エアバッグ１０の下部を蛇腹折りして横長の折り畳み体とし、この横長折り畳み体の左端側及び右端側を中央側に折ってリテーナ４内に納め込む。この左端側及び右端側の中央側への折りは、１回だけ中央側に折り返すものであってもよく、複数回折り畳むロール折り又はＺ折りであってもよい。
【００４６】
このように折り畳んだエアバッグ１０の折り畳み体をリテーナ４内に収容した後、リッド６をリテーナ４に取り付けることにより、脚部用エアバッグ装置１が構成される。
【００４７】
この脚部用エアバッグ装置１を搭載した自動車が斜め衝突、オフセット衝突又は正面衝突した場合、インフレータ５が作動し、エアバッグ１０が乗員前方を含む領域に膨張展開する。エアバッグ１０は、まずリテーナ４から下方に向って膨張し、次いでインストルメントパネル２に沿って座席３に着座した乗員の脚部Ｌよりも上方にまで膨張展開する。この実施の形態では、本体部１１が張出部１２よりも先行して膨張し、それから張出部１２が本体部１１から左方向に張り出すと共に、アウターテザー１９によって引っ張られることにより、本体部１１よりも車体後方へ突出するように膨張展開する。
【００４８】
前述の通り、張出部１２が折り重なった本体部１１をロール折りしたことにより、エアバッグ１０は乗員脚部とインストルメントパネル２との間をインストルメントパネル２に沿って上方に膨張展開する。また、張出部１２は、本体部１１の反乗員側に折られているところから、乗員の左脚部とインストルメントパネル２及び車体内装側面パネルとの間に割り込むようにして膨張展開する。この張出部１２及び本体部１１の左端側が、オフセット衝突時における乗員の左脚部特に左膝及び左脛の左斜め前方への動きを拘束する。
【００４９】
このエアバッグ１０は、張出部１２が本体部１１の左側にのみ設けられているので、張出部１２を左右両側に設ける場合に比べてエアバッグ１０の容積が小さい。従って、インフレータ５として大出力のものを用いるまでもなく、エアバッグ１０が早期に展開する。
【００５０】
エアバッグ１０をフリーに膨張させて膨張完了させた状態、例えば車体に搭載する前の脚部用エアバッグ装置のエアバッグ１０を膨張完了させた状態においては、上部の左右幅Ｌ１は５００〜７００ｍｍ特に５５０〜６５０ｍｍ、張出部１２の左右幅Ｌ２は１００〜２２０ｍｍ特に１２０〜２００ｍｍ、張出部１２の本体部１１からの車体後方への突出長さＬ３は８０〜１７０ｍｍ特に１００〜１５０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００５１】
上記エアバッグ１０では、アウターテザー１９によって張出部１２を本体部１１よりも車体後方へ突出させているが、図４のエアバッグ１０Ａのように、乗員側パネル１３に縦方向タック部２３を、本体部１１と張出部１２との境界部に沿って上下方向に延設することにより、張出部１２が本体部１１よりも車体後方へ突出するようにしてもよい。タック部２３は、パネル１３をつまみ、その基端側を縫合糸２４で縫合することにより形成される。
【００５２】
このエアバッグ１０Ａのその他の構成はエアバッグ１０と同一である。
【００５３】
上記エアバッグ１０，１０Ａでは、本体部１１と張出部１２内とは全体として連通しているが、図５，６のエアバッグ１０Ｂのように、本体部１１と張出部１２の上部同士を連通させ、それよりも下側には、本体部１１と張出部１２とを区画する区画部を設けてもよい。図５，６では、この区画部として縫合糸によるシーム２６を設けている。シーム２６の上端はエアバッグ１０Ｂの上端から離隔しており、この部分で本体部１１と張出部１２とが連通している。シーム２６の下端はエアバッグ１０Ｂの下縁にまで延在しているが、下縁から離隔してもよい。シーム２６とインナーテザー１６との間には間隙２７があいている。
【００５４】
この区画部を設けたエアバッグ１０Ｂは、インフレータ５が作動して膨張する場合、インフレータ５からのガスが本体部１１内に流入して本体部１１を先行して膨張させ、それから張出部１２を膨張させる。特に、この実施の形態では、インナーテザー１６の両側に間隙１８，２７を設けており、インフレータ５からのガスがこれらの間隙１８，２７を上方へ抜けるようにして流れるので、本体部１１が上方へ向って早期に展開する。本体部１１の上部にまで到達したガスが、シーム２６の上側の連通部を介して張出部１２内に流入し、張出部１２を上部から下方に向って膨張させる。自動車が斜め衝突もしくはオフセット衝突したときには、乗員脚部Ｌのうち膝及び脛上部が左斜め前方へ動こうとするが、張出部１２の上部が早期に膨張することにより、左脚の膝及び脛上部が早期に拘束される。
【００５５】
このエアバッグ１０Ｂでは、上部にのみアウターテザー１９Ａを設けている。シーム２６を設けたことにより、張出部１２の下部は、図６の如く、シーム２６を回動中心として乗員側へ回動し易く、自動車の内装側面パネルに沿って容易に車体後方へ突出する。ただし、このエアバッグ１０Ｂにおいても、アウターテザー１９Ａの代りに、エアバッグ１０のように上下に長いアウターテザー１９を設けてもよい。
【００５６】
図５，６のエアバッグ１０Ｂではシーム２６によって区画部を構成しているが、図７，８のエアバッグ１０Ｃのように、区画パネル２８によって区画部を構成してもよい。
【００５７】
区画パネル２８は、本体部１１と張出部１２との境界部に沿って上下方向に延在している。区画パネル２８には孔２８ａが設けられているが、この孔２８ａは省略されてもよい。区画パネル２８の両辺部は縫合糸２９によってパネル１３，１４にそれぞれ縫合されている。区画パネル２８の上端及び下端とエアバッグ１０Ｃの外周縁との間は、本体部１１内と張出部１２内とを連通する連通部となっている。
【００５８】
この実施の形態では、乗員側のパネル１３に区画パネル２８に沿ってタック部２３が設けられており、エアバッグ１０Ｃが膨張したときにタック部２３に沿って屈曲し、張出部１２が本体部１１よりも車体後方へ突出するよう構成されている。なお、このエアバッグ１０Ｃにおいても、タック部２３の代りに、又はタック部２３と共に、本体部１１と張出部１２とを繋ぐアウターテザー１９が設けられてもよい。
【００５９】
このエアバッグ１０Ｃにあっては、張出部１２の上面は本体部１１の上面よりも若干低くなっている。
【００６０】
図７，８では、区画パネル２８はインナーテザー１６と別体であるが、図９のエアバッグ１０Ｄのように、区画パネル２８と最上段のインナーテザー１６とを連続させてもよい。
【００６１】
本発明では、図５，６のシーム２６を、エアバッグ内圧が高くなったときに断裂するテアシームとしてもよい。図１０はかかるテアシームを有したエアバッグ１０Ｅを示すものであり、シーム２６と同位置にテアシーム３０が設けられている。このテアシーム３０の上端はエアバッグ１０Ｅの上辺から離隔しており、この部分が本体部１１と張出部１２とを連通している。エアバッグ１０Ｅの乗員側面には、本体部１１と張出部１２とをつなぐアウターテザー１９が設けられている。
【００６２】
インフレータ５が作動してエアバッグ１０Ｅが膨張する場合、まず本体部１１が膨張し、次いで本体部１１の上部から連通部を通って張出部１２にガスが流入して張出部１２も膨張する。このエアバッグ１０Ｅが乗員脚部を受け止めてエアバッグ１０Ｅの内圧が高くなると、テアシーム３０が断裂し、衝撃が吸収される。この場合、エアバッグ１０Ｅ上部の連通部に臨むテアシーム３０の最上端に最も大きな張力が加えられるので、テアシーム３０が上端部から断裂を開始し、この断裂が下方に伝播する。
【００６３】
図１０では、テアシーム３０は上下方向にのみ延在する直線状であるが、図１１のエアバッグ１０Ｆのようにテアシーム３０の上部に連なり、車体幅方向の内方に向って延在する横方向テアシーム３１を設けてもよい。このテアシーム３１は、最上段のインナーテザー１６よりも上方に位置する。最上段のインナーテザー１６の上側の室の内圧が高くなった場合、テアシーム３１の右端に大きな張力が加えられ、テアシーム３１が断裂する。この断裂がテアシーム３１からテアシーム３０へ伝播する。
【００６４】
図１２のエアバッグ１０Ｇの通り、この横方向テアシーム３１の右端から下方に延在する縦方向テアシーム３２をさらに連ねてもよい。この縦方向テアシーム３２は、最上段のインナーテザー１６とテアシーム３０との間のガス通路２７においてパネル１３，１４同士を縫合している。
【００６５】
ガス通路２７の内圧が高くなったときに、この縦方向テアシーム３２の下端に大きな張力が加えられ、断裂が開始する。この断裂は横方向テアシーム３１を経てテアシーム３０にまで伝播する。
【００６６】
図１３のエアバッグ１０Ｈは、区画部を上下のシーム２６，２６で構成し、これらのシーム２６，２６間においてパネル１３にタック部２３を設けたものである。このタック部２３を設けたことにより、エアバッグ１０Ｈが膨張したときに張出部１２が車体後方へ突出する。なお、シーム２６はテアシームであってもよい。
【００６７】
図１４のエアバッグ１０Ｉは、本体部１１と張出部１２とを別々の主バッグ４１と副バッグ４２とで構成し、該バッグ４１，４２を縫合糸４３によって結合したものである。バッグ４１，４２は、１枚のパネルを折り返し、周縁をそれぞれ縫合糸４４，４５で縫合することによって袋状とされたものである。バッグ４１，４２の合わせ面にはそれぞれ開口４６が設けられている。開口４６同士を対面させて各バッグ４１，４２の合わせ面を縫合糸４３によって縫合することにより、エアバッグ１０Ｉが構成される。この開口４６は、合わせ面の上部にのみ設けられているが、中間部や下部等にも設けられてもよい。
【００６８】
本発明では、１枚のパネルが乗員側、反乗員側及びインナーテザーを構成するものとしてもよい。その一例を図１５に示す。
【００６９】
図１５のエアバッグ１０Ｊは、最上部の第１室Ｓ１、上から２段目の第２室Ｓ２、上から３段目の第３室Ｓ３、最下段の第４室Ｓ４の４室に区画されている。このエアバッグ１０Ｊは５枚のパネル５１〜５５にて構成されている。パネル５１は最上段の第１室Ｓ１の乗員側面、１段目のインナーテザー５１ｂ及び第２室Ｓ２の反乗員側面を構成している。パネル５２は第１室Ｓ１の反乗員側面を構成している。パネル５３は第２室Ｓ２の乗員側面と２段目のインナーテザー５３ｂと第３室Ｓ３の反乗員側面を構成している。パネル５４は、第３室Ｓ３の乗員側面と、３段目のインナーテザー５４ｂと、第４室Ｓ４の反乗員側面を構成している。パネル５５は、第４室Ｓ４の乗員側面を構成している。
【００７０】
各インナーテザー５１ｂ，５３ｂ，５４ｂには、上下の室同士を連通するための開口５１ａ，５３ａ，５４ａが設けられている。
【００７１】
パネル５１，５２の上縁は縫合糸６０によって縫合されている。パネル５１，５３の乗員側面は縫合糸６１によって縫合され、パネル５３，５４の乗員側面は縫合糸６３によって縫合され、パネル５４，５５の乗員側面は縫合糸６５によって縫合されている。
【００７２】
パネル５１の反乗員側面とパネル５２とは縫合糸６２によって縫合され、パネル５１，５３の反乗員側面は縫合糸６４によって縫合され、パネル５３，５４の反乗員側面は縫合糸６６によって縫合されている。パネル５４，５５の下縁は縫合糸６７によって縫合されている。
【００７３】
このエアバッグ１０Ｊでは、インフレータからのガスは、室Ｓ４から各開口５４ａ，５３ａ，５１ａを通って各室Ｓ４〜Ｓ１を順次に膨張させる。このエアバッグ１０Ｊが膨張完了した状態において、乗員側から正対して見たときの正面図は図１と同様である。図１５では図示が省略されているが、このエアバッグ１０Ｊにもアウターテザー１９が設けられ、図２と同様に張出部が車体後方へ突出するよう構成されている。
【００７４】
本発明では、図１６，１７に示すように、水平方向に延在した複数の小バッグを上下多段に連結したエアバッグ１０Ｋを用いてもよい。図１６，１７では上下に４室Ｓ１〜Ｓ４を有するように４個の小バッグ７０，７１，７２，７３が設けられている。各小バッグ７０〜７３は、１枚のパネルを折り返し、周縁部を縫合糸７０ａ，７１ａ，７２ａ、７３ａによって縫合してバッグとされている。小バッグ７０，７１同士、小バッグ７１，７２同士、小バッグ７２，７３同士の重ね合わせ面がそれぞれ縫合糸７４，７５，７６で縫合されている。各合わせ面に、上下の室同士を連通する開口７０ｂ，７１ｂ，７１ｃ，７２ｂ，７２ｃ，７３ｂが設けられている。図１７の通り、このエアバッグ１０Ｋも、本体部１１及びそれから左方に張り出す張出部１２を有する。また、張出部１２を本体部１１よりも車体後方に突出させるためのアウターテザーが設けられている。
【００７５】
このエアバッグ１０Ｋにおいても、本体部１１と張出部１２とを区画する区画部を設けてもよい。
【００７６】
図１６，１７のエアバッグ１０Ｋでは、隣接する上側の小バッグの最底面と下側の小バッグの最頂面同士を縫合しているが、図１８のように最底面、最頂面以外の部分で、隣接する小バッグ同士を縫合してもよい。
【００７７】
図１８のエアバッグ１０Ｋ’では、１，２，３段目の小バッグ７０、７１，７２同士は、最底面、最頂面よりも若干前後にずれた箇所同士で縫合され、３段目と４段目の小バッグ７２，７３同士は側面において縫合されている。これにより、膨張したエアバッグ１０Ｋ’は、インストルメントパネルに沿って湾曲した形態となる。エアバッグ１８Ｋ’のその他の構成はエアバッグ１８Ｋと同様であり、同一符号は同一部分を示している。
【００７８】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記以外の形態とされてもよい。例えば、上記実施の形態ではエアバッグ本体部内が４個の室に区画されているが、２，３又は５個以上の室に区画されてもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１  脚部用エアバッグ装置
２  内装パネル
４  リテーナ
５  インフレータ
１０，１０Ａ〜１０Ｋ，１０Ｋ’  エアバッグ
１１  本体部
１２  張出部
１９，１９Ａ  アウターテザー
２１，２３  タック部
２６  シーム
３０，３１，３２  テアシーム
４１  主バッグ
４２  副バッグ
５１〜５５  パネル
７０〜７３  小バッグ
【図１】
2015131524.tif 000003
【図２】
2015131524.tif 000004
【図３】
2015131524.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015131524.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2015131524.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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