(57)【要約】【課題】反応容器の圧力に異常が生じた際に反応容器内の圧力を正常の圧力に復帰させることができる信頼性の高いインターロック機能を安価に備えた常圧気相成長装置又はその配管を提供することにある。【解決手段】反応容器２内のガスが排出バルブ５に至る途中に、インターロック機能の作動時に反応容器２からガスが流出、又は反応容器２に対して反応容器２内の圧力を調整する窒素ガスが流入可能となり、反応容器２内の圧力を調整可能な圧力調整ライン４ｂを備え、圧力調整ライン４ｂは複数の管路に分岐した後に合流する区間Ｚを有し、管路はガスの流出方向を順方向として配置された第１の逆止弁９、又は窒素ガスの流入方向を順方向として配置された第２の逆止弁１０を備え、かつ、複数の管路全体では第１及び第２の逆止弁９、１０が配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内壁の全体又は一部が石英又はセラミックで構成される反応容器内の圧力を検出する圧力センサーと、該圧力センサーが前記反応容器内の圧力異常を検出すると前記反応容器内のガスの入口と出口を遮断するインターロック機能と、を備えた常圧気相成長装置であって、
前記ガスが前記出口に至る途中に、前記インターロック機能の作動時に前記反応容器から前記ガスが流出、又は前記反応容器に対して前記反応容器内の圧力を調整する調整ガスが流入可能となり、前記反応容器内の圧力を調整可能な圧力調整ラインを備え、
前記圧力調整ラインは複数の管路に分岐した後に合流する区間を有し、
前記管路は、前記ガスの流出方向を順方向として配置された第１の逆止弁、又は前記調整ガスの流入方向を順方向として配置された第２の逆止弁を備え、かつ、前記複数の管路全体では前記第１及び第２の逆止弁が配置されることを特徴とする常圧気相成長装置。
【請求項２】
前記複数の管路は、前記第１の逆止弁を有する主管路と前記第２の逆止弁を有し、前記第１の逆止弁を迂回するバイパス管路を備える請求項１に記載の常圧気相成長装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の逆止弁を境界とし、前記第１の逆止弁の順方向側と前記第２の逆止弁の逆方向側に位置する前記圧力調整ライン内の圧力を所定の圧力に調整する圧力調整手段を有し、
前記インターロック機能の作動時に前記反応容器内の圧力が前記所定の圧力より高い場合は、前記第１の逆止弁を経由して前記ガスが前記反応容器から流出し、前記インターロック機能の作動時に前記反応容器の圧力が前記所定の圧力より低い場合は、前記調整ガスが前記第２の逆止弁を経由して前記反応容器内に流入し、前記反応容器の圧力を調整する請求項１又は２に記載の常圧気相成長装置。
【請求項４】
内壁の全体又は一部が石英又はセラミックで構成される反応容器内の圧力を検出する圧力センサーと、該圧力センサーが前記反応容器内の圧力異常を検出すると前記反応容器内のガスの入口と出口を遮断するインターロック機能と、を備えた常圧気相成長装置の配管であって、
前記ガスが前記出口に至る途中に、前記インターロック機能の作動時に前記反応容器から前記ガスが流出、又は前記反応容器に対して前記反応容器内の圧力を調整する調整ガスが流入可能となり、前記反応容器内の圧力を調整可能な圧力調整ラインを備え、
前記圧力調整ラインは複数の管路に分岐した後に合流する区間を有し、
前記管路は、前記ガスの流出方向を順方向として配置された第１の逆止弁、又は前記調整ガスの流入方向を順方向として配置された第２の逆止弁を備え、前記区間内に前記第１及び第２の逆止弁が配置されることを特徴とする常圧気相成長装置の配管。
【請求項５】
前記複数の管路は、前記第１の逆止弁を有する主管路と前記第２の逆止弁を有し、前記第１の逆止弁を迂回するバイパス管路を備える請求項４に記載の常圧気相成長装置の配管。
【請求項６】
前記第１及び第２の逆止弁を境界とし、前記第１の逆止弁の順方向側と前記第２の逆止弁の逆方向側に位置する前記圧力調整ライン内の圧力を所定の圧力に調整する圧力調整手段を有し、
前記インターロック機能の作動時に前記反応容器内の圧力が前記所定の圧力より高い場合は、前記第１の逆止弁を経由して前記ガスが前記反応容器から流出し、前記インターロック機能の作動時に前記反応容器の圧力が前記所定の圧力より低い場合は、前記調整ガスが前記第２の逆止弁を経由して前記反応容器内に流入し、前記反応容器内の圧力を調整する請求項４又は５に記載の常圧気相成長装置の配管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、常圧気相成長装置又は常圧気相成長装置の配管に関する。
【背景技術】
【０００２】
常圧のＣＶＤ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｕｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）気相成長装置（常圧気相成長装置）の中でも、特にランプで加熱する装置では炉壁材料に石英を用いることが多い。しかし、石英は割れ易く、形状によっては反応容器（チャンバー）の圧力変化に耐え切れない。特に枚葉式の常圧気相成長装置では耐圧の低い石英製の反応容器が多く、この傾向は装置が大口径化すると顕著になる。
【０００３】
そのため、このような装置では石英の破損を防ぐため、圧力センサーで反応容器内の圧力を監視し、その圧力を調整できる（特許文献１）一方で、反応容器内のオーバープレッシャー（圧力過剰）及びアンダーバキューム（圧力過少）に対するインターロック機能を備えることが一般的である。
【０００４】
オーバープレッシャーのインターロック機能が作動すると、図２に示すように反応容器にガスを供給するバルブ及び反応容器からガスを排出するバルブが閉まり、反応容器内の圧力を開放する圧力開放ライン（オーバープレスライン）のバルブが開き、反応容器内のガスがオーバープレスラインから開放され、反応容器内の圧力が下がる仕組みになっている。また、オーバープレスラインの逆流は望ましくないため、オーバープレスラインにはある圧力以上になると順方向にガスが流れ、逆方向には流れない逆止弁を設けている。なお、図２では省略してあるが、反応容器内の圧力が過剰になる原因として排気ガスの詰まりなどの多くのケースが考えられるため、圧力センサーを２個設置するなどして、２重のフェールセーフが考えられている。
【０００５】
一方、反応容器内の圧力が圧力過少になるケースは少ないため、専用の圧力調整ラインは有さず、圧力センサーから反応容器内の減圧を判断し、減圧時にはＮ２バルブを開けて反応容器内の圧力を復帰させるソフトウェア上のシーケンスを用いて反応容器内の圧力を調整している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−８６３９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、アンダーバキューム（圧力過少）のインターロック機能では、反応容器内の圧力を１つの圧力センサーで監視し、ソフトウェアでＮ２バルブの開放を制御するため、圧力センサーやソフトウェアの不具合によりインターロック機能が作動しない問題があった。
【０００８】
本発明の課題は、反応容器の圧力に異常が生じた際に反応容器内の圧力を正常の圧力に復帰させることができる信頼性の高いインターロック機能を安価に備えた常圧気相成長装置又は常圧気相成長装置の配管を提供する。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００９】
本発明の常圧気相成長装置は、
内壁の全体又は一部が石英又はセラミックで構成される反応容器内の圧力を検出する圧力センサーと、該圧力センサーが反応容器内の圧力異常を検出すると反応容器内のガスの入口と出口を遮断するインターロック機能と、を備えた常圧気相成長装置であって、
ガスが出口に至る途中に、インターロック機能の作動時に反応容器からガスが流出、又は反応容器に対して反応容器内の圧力を調整する調整ガスが流入可能となり、反応容器内の圧力を調整可能な圧力調整ラインを備え、
圧力調整ラインは複数の管路に分岐した後に合流する区間を有し、
管路は、ガスの流出方向を順方向として配置された第１の逆止弁、又は調整ガスの流入方向を順方向として配置された第２の逆止弁を備え、かつ、複数の管路全体では第１及び第２の逆止弁が配置されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の常圧気相成長装置は、インターロック機能の作動時に反応容器の圧力を調整する圧力調整ラインに反応容器からガスを流出できる第１の逆止弁と反応容器に調整ガスを流入できる第２の逆止弁が備わる。よって、反応容器内の圧力が圧力過剰なら反応容器からガスを流出させ、圧力過少なら反応容器に調整ガスを流入させることで、反応容器内の過剰又は過少圧力を緩和させ、反応容器の割れを防止できる。また、反応容器内の圧力が圧力過少と検出されると、第２の逆止弁（機械的機構）により調整ガスが自動的に反応容器に流入するため、圧力センサーに基づきソフトウェアでＮ２バルブを開放させる等のセンサーとソフトウェアの介在が不要となり、信頼性が高いインターロック機能を安価に構成できる。
【００１１】
また、本発明の常圧気相成長装置の配管は、
内壁の全体又は一部が石英又はセラミックで構成される反応容器内の圧力を検出する圧力センサーと、該圧力センサーが反応容器内の圧力異常を検出すると反応容器内のガスの入口と出口を遮断するインターロック機能と、を備えた常圧気相成長装置の配管であって、
ガスが出口に至る途中に、インターロック機能の作動時に反応容器からガスが流出、又は反応容器に対して反応容器内の圧力を調整する調整ガスが流入可能となり、反応容器内の圧力を調整可能な圧力調整ラインを備え、
圧力調整ラインは複数の管路に分岐した後に合流する区間を有し、
管路は、ガスの流出方向を順方向として配置された第１の逆止弁、又は調整ガスの流入方向を順方向として配置された第２の逆止弁を備え、区間内に第１及び第２の逆止弁が配置されることを特徴とする。
【００１２】
本発明は、常圧気相成長装置の配管として構成したものであり（前述の発明は常圧気相成長装置として構成）、前述の常圧気相成長装置の発明と同様に、信頼性が高いインターロック機能を安価に構成できる。
【００１３】
そして、上記常圧気相成長装置、又は常圧気相成長装置の配管における複数の管路は、第１の逆止弁を有する主管路と、第２の逆止弁を有し、第１の逆止弁を迂回するバイパス管路を備えることができる。
【００１４】
従来の常圧気相成長装置又はその配管には、逆止弁（本発明の第１の逆止弁に相当）を有するオーバープレスライン（図２参照）が備わるため、そのオーバープレスラインを主管路として、そのオーバープレスラインに備わる逆止弁（第１の逆止弁）を迂回するようにバイパス管路及び第２の逆止弁を追加することで、反応容器内の圧力が圧力過少になると作動するインターロック機能を従来の常圧気相成長装置又はその配管に安価に追加できる。
【００１５】
本発明の実施態様では、第１及び第２の逆止弁を境界とし、第１の逆止弁の順方向側と第２の逆止弁の逆方向側に位置する圧力調整ライン内の圧力を所定の圧力に調整する圧力調整手段を有することで、インターロック機能の作動時に反応容器の圧力が所定の圧力より高い場合は、第１の逆止弁を経由してガスが反応容器から流出し、インターロック機能の作動時に反応容器の圧力が所定の圧力より低い場合は、調整ガスが第２の逆止弁を経由して反応容器内に流入し、反応容器内の圧力を調整できる。なお、調整ガスとしては窒素ガスが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の常圧気相成長装置又は常圧気相成長装置の配管の一例を示す模式配管図。
【図２】従来の常圧気相成長装置又は常圧気相成長装置の配管の一例を示す模式配管図。
【図３Ａ】第１の逆止弁から気体が通過する状態を示す模式図。
【図３Ｂ】第２の逆止弁から気体が通過する状態を示す模式図。
【図４】第１の逆止弁の順方向側と第２の逆止弁の逆方向側の領域を示す模式図。
【図５Ａ】平常の操業時におけるバルブの開閉を示す図１に対応する模式配管図。
【図５Ｂ】インターロック機能の作動時におけるバルブの開閉を示す図１に対応する模式配管図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は本発明で使用される気相成長装置１の一例を示す模式配管図である。気相成長装置１は枚葉式の常圧専用の気相成長装置であり、安全な操業を確保するインターロック機能（制御手段）が備わる。気相成長装置１は、例えば、単結晶基板の主表面上に単結晶膜（エピタキシャル層）を気相成長させてエピタキシャルウェーハを製造する装置であり、操業中に異常を検出すると自動的に原材料等の供給を遮断して操業を制御する。
【００１８】
気相成長装置１は内壁の全体又は一部が石英又はセラミックで構成される反応容器２（チャンバー）を備え、反応容器２の一端には反応容器２内に原料ガス、原料ガスを希釈するキャリアガス及びエピタキシャル層に導電型を付与するドーパントガスを含む気相成長ガスを反応容器２内に導入するとともに、反応容器２内の基板の主表面上に供給するガス導入管３が接続される。また、ガス導入管３の反対側に反応容器２内のガスをスクラバーに向けて排出するガス排出管４が接続される。
【００１９】
ガス導入管３は、反応容器２内に導入するガスの供給を遮断可能であるとともに、反応容器２内のガスの入口となる導入バルブ３ａを備える。
【００２０】
一方、ガス排出管４は、反応容器２からスクラバーに繋がる主排出管４ａと反応容器２からスクラバーに至る途中の分岐点Ｐ１で主排出管４ａから分岐する圧力調整ライン４ｂを備える。
【００２１】
主排出管４ａは、反応容器２内のガスの排出を遮断可能であるとともに、反応容器２内のガスの出口となる排出バルブ５と、分岐点Ｐ１と排気バルブ５の間に反応容器２内の圧力を検出する圧力センサー６が備わる。
【００２２】
圧力調整ライン４ｂは、複数の管路（本実施例では主管路７とバイパス管路８の２つ）に分岐点Ｐ２で分岐した後に合流点Ｐ３で合流する区間Ｚを有する。区間Ｚには反応容器２内から気体が流出する方向（流出方向）を順方向として主管路７に配置された第１の逆止弁９と、反応容器２内に気体が流入する方向（流入方向）を順方向としてバイパス管路８に配置された第２の逆止弁１０が備わる。
【００２３】
例えば、第１の逆止弁９は、図３Ａに示すように主管路７を閉鎖可能な弁体９ａと主管路７を閉鎖する位置に弁体９ａを付勢するバネ９ｂを備え、第１の逆止弁９を挟んで主管路７の分岐点Ｐ２側（上流側）の圧力（上流側圧力）が合流点Ｐ３側（下流側）の圧力（下流側圧力）より大きくなると弁体９ａが主管路７を開放する位置に移動し、気体の流通が可能となる。
【００２４】
また、第２の逆止弁１０は、図３Ｂに示すようにバイパス管路８を閉鎖可能な弁体１０ａとバイパス管路８を閉鎖する位置に弁体１０ａを付勢するバネ１０ｂを備え、第２の逆止弁１０を挟んでバイパス管路８の合流点Ｐ３側（上流側）の圧力（上流側圧力）が分岐点Ｐ２側（下流側）の圧力（下流側圧力）より大きくなると弁体１０ａがバイパス管路８を開放する位置に移動し、気体の流通が可能となる。
【００２５】
図１に戻って、主管路７の分岐点Ｐ１とＰ２の間には、反応容器２内の気体を流出可能、又は反応容器２内に気体を流入可能な状態にして反応容器２内の圧力を調整できる圧力調整バルブ１１が備わる。
【００２６】
また、主管路７は、分岐点Ｐ１から分岐点Ｐ２を経て合流点Ｐ３と伸びた先に圧力調整ライン４ｂの内圧を調整する圧力調整手段（図示省略）を備える。圧力調整手段は、第１及び第２の逆止弁９、１０を境界とし、第１の逆止弁９の順方向（気体が流通できる方向）側と第２の逆止弁１０の逆方向（気体が流通できない方向）側の領域Ｚ１（図４参照）における圧力調整ライン４ｂ内の圧力を所定の圧力（例えば大気圧）に調整するとともに、領域Ｚ１における圧力調整ライン４ｂ内の気体を、例えば、窒素ガス（調整ガス）に置換する。
【００２７】
以上の構成を有する気相成長装置１により操業がなされる場合、反応容器２内は大気圧程度の圧力に調整され、図５Ａに示すように導入バルブ３ａ及び排出バルブ５が開いた状態でガス導入管３から気相成長ガスが導入され、ガス排出管４から反応容器２内のガスが排出される。一方、圧力調整バルブ１１は閉じられており、反応容器２内のガスは圧力調整ライン４ｂの圧力調整バルブ１１から先には流れない。
【００２８】
気相成長装置１の操業中に、例えば、反応容器２内の圧力異常を検出し、気相成長装置１の運転条件が正常範囲内から逸脱すると、インターロック機能（制御手段）が働き、自動的に原材料等の供給を遮断して操業を制御する。
【００２９】
例えば、ガス排出管４でのガス詰まりにより圧力センサー６が反応容器２内の圧力異常（圧力過剰：例えば大気圧＋１５０ｔｏｒｒ以上の圧力）を検出すると、図５Ｂに示すように反応容器２内のガスの入口となる導入バルブ３ａ及び反応容器２内のガスの出口である排気バルブ５が閉じられるとともに圧力調整ライン４ｂの圧力調整バルブ１１が開放される（図５Ａ→図５Ｂ）。
【００３０】
すると、導入バルブ３ａ及び排気バルブ５が閉じられて行き場を失った反応容器２内のガスが、開放された圧力調整バルブ１１を経由して第１及び第２の逆止弁９、１０にまで至り、弁体９ａ、１０ａの一方側に圧力（大気圧＋αの圧力）を加える。一方、弁体９ａ、１０ａの他方側は圧力調整手段により調整された圧力（大気圧）が加わる。そのため、図３Ａに示すように第１の逆止弁９では分岐点Ｐ２側の圧力が合流点Ｐ３側の圧力より大きくなることで弁体９ａが開弁し、反応容器２内から第１の逆止弁９を経て反応容器２内のガスが流出し、反応容器２内の圧力が下がる。そして、圧力調整手段により調整された圧力調整ライン４ｂの圧力と同程度に反応容器２内の圧力が復帰する。なお、第２の逆止弁１０では分岐点Ｐ２側の圧力が合流点Ｐ３側の圧力より大きいため、反応容器２内のガス及び圧力調整ライン４ｂ内の窒素ガスが通過できない。
【００３１】
また、例えば、ガス排出管４でのガス漏れなどにより圧力センサー６が反応容器２内の圧力異常（圧力過少、例えば大気圧−１５０ｔｏｒｒ以下の圧力）を検出すると、図５Ｂに示すように反応容器２内のガスの入口となる導入バルブ３ａ及び反応容器２内のガスの出口である排気バルブ５が閉じられるとともに圧力調整ライン４ｂの圧力調整バルブ１１が開放される（図５Ａ→図５Ｂ）。
【００３２】
すると、導入バルブ３ａ及び排気バルブ５が閉じられて行き場を失った反応容器２内のガスが、開放された圧力調整バルブ１１を経由して第１及び第２の逆止弁９、１０にまで至り、弁体９ａ、１０ａの一方側に圧力（大気圧−αの圧力）を加える。一方、弁体９ａ、１０ａの他方側は圧力調整手段により調整された圧力（大気圧）が加わる。そのため、図３Ｂに示すように第２の逆止弁１０では合流点Ｐ３側の圧力が分岐点Ｐ２側の圧力より大きくなることで弁体１０ａが開弁し、圧力調整ライン４ｂ内の窒素ガスが第２の逆止弁１０を経て反応容器２内に流入し、反応容器２内の圧力が上がる。そして、圧力調整手段により調整された圧力調整ライン４ｂの圧力と同程度に反応容器２内の圧力が復帰する。なお、第１の逆止弁９では合流点Ｐ３側の圧力が分岐点Ｐ２側の圧力より大きいため、反応容器２内のガス及び圧力調整ライン４ｂ内の窒素ガスが通過できない。
【００３３】
以上のように気相成長装置１は、インターロック機能の作動時に反応容器２の圧力を調整する圧力調整ライン４ｂに反応容器２からガスを流出できる第１の逆止弁９と反応容器２に窒素ガスを流入できる第２の逆止弁１０が備わることで、反応容器２内の圧力が過剰圧力なら反応容器２内からガスが流出、過少圧力なら反応容器２内に窒素ガスが流入し、反応容器２内の過剰又は過少圧力を緩和させ、内壁の全体又は一部が石英又はセラミックで構成された反応容器２の割れを防止できる。
【００３４】
図３Ｂに示すように反応容器２内の圧力が過少圧力ならば、第２の逆止弁１０（機械的機構）により窒素ガスが自動的に反応容器２に流入するため、圧力センサーに基づきソフトウェアでＮ２バルブを開放させる等のセンサーとソフトウェアの介在が不要となり、信頼性が高いインターロック機能を安価に構成できる。
【００３５】
また、図１に示すようにガス排出管４は、第１の逆止弁９を有する主管路７と、第２の逆止弁１０を有し、第１の逆止弁９を迂回するバイパス管路８を備える。よって、従来の常圧気相成長装置には、逆止弁（第１の逆止弁９に相当）を有するオーバープレスライン（図２参照）が備わるため、そのオーバープレスラインを主管路７として、そのオーバープレスラインに備わる逆止弁（第１の逆止弁９に相当）を迂回するようにバイパス管路８及び第２の逆止弁１０を追加することで、反応容器２内の圧力が圧力過少になると作動するインターロック機能を従来の常圧気相成長装置に安価に追加できる。
【００３６】
更に、第１及び第２の逆止弁９、１０を境界とし、図４に示す領域Ｚ１に位置する圧力調整ライン４ｂ内の圧力を所定の圧力に調整する圧力調整手段を有することで、圧力調整ライン４ｂを反応容器２内の減圧、加圧の両方に兼用できる。つまり、インターロック機能の作動時に反応容器２内の圧力が所定の圧力より高いと、第１の逆止弁９が動作して反応容器２からガスを開放して反応容器２内の圧力を減圧できる。一方、反応容器２内の圧力が所定の圧力より低いと、第２の逆止弁１０が作動して反応容器２内に窒素ガスが流入して反応容器２内の圧力を加圧できる。
【００３７】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
【００３８】
なお、上記実施例ではディスク式の逆止弁を例示したが、スイング式やリフト式の逆止弁を用いてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１    気相成長装置          ２    反応容器
３    ガス導入管            ３ａ  導入バルブ
４    ガス排出管            ４ａ  主排出管
４ｂ  圧力調整ライン        ５    排出バルブ
６    圧力センサー          ７    主管路
８    バイパス管路          ９    第１の逆止弁
１０  第２の逆止弁          １１  圧力調整バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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