(57)【要約】【課題】等速ジョイント作動時におけるブーツの蛇腹部からの擦過音の発生を抑制可能な等速ジョイント用ブーツを提供する。【解決手段】山部７１ａ〜７１ｇと谷部７１ｈ〜７１ｍとを交互に連続して形成された蛇腹部７１を備える等速ジョイント用ブーツ７０であって、山部の頂点と谷部の谷底とを接続する外周側の斜面のうち所定位置Ｑより山部の頂点側を頂点側斜面Ｇｔと定義し、外周側の斜面のうち所定位置Ｑより谷部の谷底側を谷底側斜面Ｇｂｏと定義し、等速ジョイント用ブーツは、少なくとも１つの山部の内周面側に配置される屈曲点形成部を備え、屈曲点形成部７４は、蛇腹部が縮む場合に、頂点側斜面の傾き変形を規制することにより、向かい合う頂点側斜面同士の間に空間Ａｒを形成すると共に、頂点側斜面に対する谷底側斜面の屈曲変形を許容することにより、向かい合う谷底側斜面同士の接触を許容する。【選択図】図３
2015108391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
山部と谷部とを交互に連続して形成された蛇腹部を備える等速ジョイント用ブーツであって、
前記山部の頂点と前記谷部の谷底とを接続する外周側の斜面のうち所定位置より前記山部の頂点側を頂点側斜面と定義し、前記外周側の斜面のうち前記所定位置より前記谷部の谷底側を谷底側斜面と定義し、
前記等速ジョイント用ブーツは、少なくとも１つの前記山部の内周面側に配置される屈曲点形成部を備え、
前記屈曲点形成部は、前記蛇腹部が縮む場合に、前記頂点側斜面の傾き変形を規制することにより、向かい合う前記頂点側斜面同士の間に空間を形成すると共に、前記頂点側斜面に対する前記谷底側斜面の屈曲変形を許容することにより、向かい合う前記谷底側斜面同士の接触を許容する、等速ジョイント用ブーツ。
【請求項２】
前記頂点側斜面における斜面法線方向の厚みは、前記谷底側斜面における斜面法線方向の厚みより大きく設定され、
前記屈曲点形成部は、前記蛇腹部と一体形成され、前記山部の内周面側に存在する厚肉体である、
請求項１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項３】
前記屈曲点形成部としての前記厚肉体には、径方向外側に向かってスリットが形成され、
前記屈曲点形成部は、前記蛇腹部が伸張する場合に、前記スリット開口幅を拡大させることにより、前記頂点側斜面の傾き変形を許容する、
請求項２に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項４】
前記屈曲点形成部は、前記山部の内周面側に配置され、前記蛇腹部と別体の部材である、請求項１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項５】
前記屈曲点形成部としての前記別体の部材は、前記蛇腹部に対して非接着にて配置され、前記蛇腹部が伸張する場合に、前記頂点側斜面の傾き変形を許容する、
請求項４に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項６】
前記等速ジョイント用ブーツは、複数の前記山部のそれぞれの内周面側に前記屈曲点形成部を備え、
複数の屈曲点形成部は、それぞれの前記山部において前記斜面の前記頂点から前記所定位置までの距離を異なるように設定される、
請求項１〜５の何れか一項に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項７】
前記等速ジョイント用ブーツは、一端側から他端側に向かって縮径するように形成され、
大径側の前記山部における前記斜面の前記頂点から前記所定位置までの距離は、小径側の前記山部における前記斜面の前記頂点から前記所定位置までの距離より長く設定される、
請求項６に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速ジョイント用ブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、二部材間に装着され二部材の相対移動に追従した動作を可能とする、特許文献１および特許文献２に示されるようなブーツがある。ところで、近年、そのようなブーツのうち等速ジョイント用ブーツには、小型化の要請があり、小型化を実現させるため例えばブーツの全長を短くする必要がある。この場合、等速ジョイントの大きな作動角を満足させるため、ブーツには、短い全長のなかで多くの山部と谷部とを連続して形成しなければならない。これにより、等速ジョイントが屈曲され大きな作動角度で作動されたときには、屈曲部分の外側では、山部と谷部が伸長し、必要な長さを確保することができる。なお、このような等速ジョイント用ブーツは、通常、大径部材と小径部材とを接続するために、大径部材側から小径部材側に向かって山部の外径が徐々に縮径されて形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１１８０３５号公報
【特許文献２】特開２０１１−１６３３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記で説明した小型化された等速ジョイント用ブーツは多くの山部と谷部とを連続して有している。このため、等速ジョイントが屈曲され大きな作動角度で作動されたときの屈曲部分の内側の縮み部では、蛇腹が折り重なって収縮し、隣り合う山部を含む外周面同士が全面で接触する場合がある。このとき、隣り合う各山部は、外径が異なっているので、等速ジョイントの作動に伴って回転される際の周速が異なる。これにより、各山部同士が接触すると、当該周速差によって各山部間ですべりが生じ擦過音が発生する虞がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、等速ジョイント作動時におけるブーツの蛇腹部からの擦過音の発生を抑制可能な等速ジョイント用ブーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（請求項１）本発明に係る等速ジョイント用ブーツは、山部と谷部とを交互に連続して形成された蛇腹部を備える等速ジョイント用ブーツであって、前記山部の頂点と前記谷部の谷底とを接続する外周側の斜面のうち所定位置より前記山部の頂点側を頂点側斜面と定義し、前記外周側の斜面のうち前記所定位置より前記谷部の谷底側を谷底側斜面と定義し、前記等速ジョイント用ブーツは、少なくとも１つの前記山部の内周面側に配置される屈曲点形成部を備え、前記屈曲点形成部は、前記蛇腹部が縮む場合に、前記頂点側斜面の傾き変形を規制することにより、向かい合う前記頂点側斜面同士の間に空間を形成すると共に、前記頂点側斜面に対する前記谷底側斜面の屈曲変形を許容することにより、向かい合う前記谷底側斜面同士の接触を許容する。
【０００７】
このように、蛇腹部が縮んだ場合においては、屈曲点形成部の作用によって、周速差が最も大きくなる向かい合う頂点側斜面同士は接触せず、向かい合う谷底側斜面同士のみが接触する。これにより、向かい合う頂点側斜面同士が大きな周速差により周方向に相対変位する（すべる）ことで発生させる大きな擦過音を抑制でき、トータルの擦過音の大きさを小さくすることができる。
【０００８】
（請求項２）また、前記頂点側斜面における斜面法線方向の厚みは、前記谷底側斜面における斜面法線方向の厚みより大きく設定され、前記屈曲点形成部は、前記蛇腹部と一体形成され、前記山部の内周面側に存在する厚肉体であってもよい。
【０００９】
このように、屈曲点形成部は、蛇腹部と一体形成され、山部の内周面側に存在する厚肉体であるので、ブーツのどのような激しい動きにも追従できる。また、所定位置を精度よく形成できる。
【００１０】
（請求項３）また、前記屈曲点形成部としての前記厚肉体には、径方向外側に向かってスリットが形成され、前記屈曲点形成部は、前記蛇腹部が伸張する場合に、前記スリット開口幅を拡大させることにより、前記頂点側斜面の傾き変形を許容してもよい。
【００１１】
このように、蛇腹部が伸張した場合にスリット開口幅が拡大する。このため、１つの山部の両側の外周側の斜面は互いに離間し大きく開くことができる。これにより、蛇腹部が伸張する場合、蛇腹部の必要伸張量を好適に確保することができる。
【００１２】
（請求項４）また、前記屈曲点形成部は、前記山部の内周面側に配置され、前記蛇腹部と別体の部材であってもよい。これにより、急な所定位置の変更時に容易に対応できる。
【００１３】
（請求項５）また、前記屈曲点形成部としての前記別体の部材は、前記蛇腹部に対して非接着にて配置され、前記蛇腹部が伸張する場合に、前記頂点側斜面の傾き変形を許容してもよい。これにより、蛇腹部が伸張する場合に、蛇腹部の必要伸張量を好適に確保することができる。
【００１４】
（請求項６）また、前記等速ジョイント用ブーツは、複数の前記山部のそれぞれの内周面側に前記屈曲点形成部を備え、複数の屈曲点形成部は、それぞれの前記山部において前記斜面の前記頂点から前記所定位置までの距離を異なるように設定されてもよい。これにより、設計の自由度を増すことができる。
【００１５】
（請求項７）また、前記等速ジョイント用ブーツは、一端側から他端側に向かって縮径するように形成され、大径側の前記山部における前記斜面の前記頂点から前記所定位置までの距離は、小径側の前記山部における前記斜面の前記頂点から前記所定位置までの距離より長く設定されてもよい。
【００１６】
このように、等速ジョイントが所定の作動角で作動したとき、通常、隣り合う山部間の周速差が大きくなる大径側の山部の頂点から所定位置までの距離を、隣り合う山部間の周速差が小さい小径側の山部の頂点から所定位置までの距離より大きくするよう屈曲点形成部を形成するので、少ない材料で効果的に擦過音の防止ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】等速ジョイント組立体を所定の作動角度作動させたときの状態を説明する図である。
【図２】図１のブーツの拡大図である。
【図３】等速ジョイント組立体が所定の作動角度作動されていない初期状態における図２のＡ部を説明する拡大図である。
【図４】図２のＡ部の拡大図である。
【図５】図２のＢ部の拡大図である。
【図６】変形態様における屈曲点形成部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施形態＞
（等速ジョイント組立体の構成）
本実施形態の等速ジョイント組立体１について、図１〜図３を参照して説明する。図１は、等速ジョイント組立体１を最大ジョイント角θとした状態の軸方向断面図である。図２は、図１からブーツのみを抜き出し拡大した図である。図３は、図２のＡ部の初期状態における軸方向断面図を示している。ここで、初期状態とは、ジョイント角０°の状態である。なお、ジョイント角とは、外輪軸線Ｃ１と内輪軸線Ｃ２の相対角度である。最大ジョイント角とは、外輪の開口端部とシャフトの外周面が接触して、それ以上の角度を付加できないジョイント角である。通常、等速ジョイント１０の作動においては、最大ジョイント角θを下回る角度で作動される。
【００１９】
等速ジョイント組立体１は、例えば、車両の動力伝達シャフトに用いられる。等速ジョイント組立体１は、ディファレンシャル（図示せず）と車輪（図示せず）とを連結するドライブシャフトに好適に用いられる。
【００２０】
等速ジョイント組立体１は、図１に示すように、等速ジョイント１０と、シャフト６０と、等速ジョイント用ブーツ７０（以下、ブーツと称する）と、大径ブーツバンド９５と、小径ブーツバンド９６とを備える。
【００２１】
等速ジョイント１０は、図１においてはボール型等速ジョイントを例示するが、トリポード型等速ジョイントなどを適用することもできる。前述したように、本実施形態の等速ジョイント１０は、ジョイント中心Ｏを屈曲の中心として固定し、軸方向変位を許容しない固定式ボール型等速ジョイント（「ツェッパ型等速ジョイント」とも称する）である。なお、図１に示すようにジョイント中心Ｏは、外輪軸線Ｃ１と内輪軸線Ｃ２との交点である。
【００２２】
等速ジョイント１０は、外輪２０と、内側部材としての内輪３０と、トルク伝達部材としての複数のボール４０と、保持器５０とを備えて構成されている。なお、トリポード型等速ジョイントを適用する場合には、内側部材がトリポードとなり、トルク伝達部材がローラとなる。
【００２３】
シャフト６０は、先端側（図１の右側）から順に、先端部６１と、後部６２とを有して構成される。先端部６１は、内輪３０の内周面とスプライン嵌合されている。後部６２は、図１に示すように、外輪２０に対してシャフト６０が最大ジョイント角θで傾斜した際に、後部６２の外周面と外輪２０の開口端部２５の面取部２５ｂが接触する。また、後部６２の図１における左側端部には、ブーツ７０のシャフト側取付部７３を押し付けられて、ブーツ７０との間でシールされる環状溝６２ａが形成されている。
【００２４】
ブーツ７０は、全体形状としては、傾斜を有した筒状に形成され、外輪２０とシャフト６０との間を被覆する。ブーツ７０は、樹脂製からなり、蛇腹部７１と、外輪側取付部７２と、シャフト側取付部７３と、屈曲点形成部７４（図１、図３参照）と、を有する。
【００２５】
蛇腹部７１は、山部と谷部を交互に複数設けられ、ブーツの７０の中心軸線方向に伸縮自在であるとともに、ジョイント角θの変化に追従するように屈曲変形する。なお、ブーツ７０の中心軸線方向とは、図３に示す初期状態におけるブーツ７０の中心軸線方向をいい、内輪軸線Ｃ２に一致する。以降において、軸線方向とのみ説明した場合、ブーツ７０の中心軸線（＝内輪軸線Ｃ２）方向のことをいうものとする。
【００２６】
ここでは、外輪２０の開口端部２５に近接する側から順に、７つの山部について符号７１ａ〜７１ｇを付し、各山部７１ａ〜７１ｇの間に位置する６つの谷部について符号７１ｈ〜７１ｍを付す。この蛇腹部７１の図１における右側（本発明の一端側）には外輪側取付部７２が設けられ、図１における左側（本発明の他端側）にはシャフト側取付部７３が設けられている。蛇腹部７１は、各山部７１ａ〜７１ｇの外径が、外輪側取付部７２側からシャフト側取付部７３側に向かって徐々に縮径するように形成されている。
【００２７】
外輪側取付部７２は、外輪２０の外周面端部に形成された環状溝２４に取り付けられ、外周面を大径ブーツバンド９５により径方向内方へ押し付けられることにより外輪２０の外周面との間でシールする。シャフト側取付部７３は、シャフト６０の後部６２の環状溝６２ａに取り付けられ、外周面を小径ブーツバンド９６により径方向内方へ押し付けられることによりシャフト６０の外周面との間でシールする。大径ブーツバンド９５および小径ブーツバンド９６は、例えばΩ形ブーツバンド、折返し式（ワンタッチ式）ブーツバンドなどが適用される。
【００２８】
（等速ジョイント１０の作動時における蛇腹部７１の変形状態の説明）
ここで、後の説明の為に必要となる、等速ジョイント１０の作動時における蛇腹部７１の変形状態について説明しておく。なお、前述したように、等速ジョイント１０は、通常、図１に示す最大ジョイント角θを下回るジョイント角で屈曲された状態で回転作動するが、今回、便宜的に最大ジョイント角θの状態を示す図１を参照しながら変形状態について説明する。
【００２９】
この状態において蛇腹部７１は、図１の下方に示す縮み側の縮み部と、上方に示す伸長側の伸長部とを同時に有している。このような状態で外輪２０に接続される連結軸２１とシャフト６０とが回転されると、やがて縮み部は１８０度回転した伸長側位置で伸長部となり、伸長部は１８０度回転した縮み側位置で縮み部となる。このように蛇腹部７１では、等速ジョイント１０の回転に伴って縮み部と伸長部とが１８０度毎に繰り返し出現する作動を行なう。なお、伸長部と縮み部との中間の位相では、蛇腹部７１は初期状態と同様の状態となっている。
【００３０】
（蛇腹部７１および屈曲点形成部７４の形状について）
図３に示すように、蛇腹部７１の各山部７１ａ〜７１ｇの各内周面側には、それぞれ各屈曲点形成部７４が設けられている（斜線部参照）。なお、説明においては、各山部７１ａ〜７１ｇのうちの代表として山部７１ａ、７１ｂにそれぞれ設けられた各屈曲点形成部７４のみについて説明する。各山部７１ａ〜７１ｇに設けられた各屈曲点形成部７４は、ほぼ相似形状を呈し、蛇腹部７１、つまり各山部７１ａ〜７１ｇと一体形成され、各山部７１ａ〜７１ｇの内周面全周に設けられた厚肉体である。
【００３１】
図３に示すように、各屈曲点形成部７４は、各山部７１ａ、７１ｂの内周側において、破線より内方の部分をいう。ここで、破線は、各山部７１ａ、７１ｂが、後述する各斜面Ｇａ１、Ｇａ２の各谷底側斜面Ｇｂｏ１、Ｇｂｏ２の法線方向の厚みと同じ厚みを有していると仮定した場合の仮想線である。また、各屈曲点形成部７４は、各山部７１ａ、７１ｂの内周側全周に亘って各内周平面７１ｎ１、７１ｎ２を有している。そして、図３に示すように、各山部７１ａ、７１ｂの各頂点Ｔ１、Ｔ２（Ｔ）から各内周平面７１ｎ１、７１ｎ２までの距離は距離Ｌ１、Ｌ２（Ｌ）で形成されている。各山部７１ａ〜７１ｇの各距離Ｌは、山部７１ａの距離Ｌ１を最大として、徐々に小さくなるよう形成されている。距離Ｌは任意に設定すればよい。
【００３２】
ここで、図１、図３に示すように、各山部７１ａ、７１ｂの各頂点Ｔ１、Ｔ２（Ｔ）と各谷部７１ｈ、７１ｉの各谷底Ｂｏ１（Ｂｏ）とを接続する外周側の各斜面Ｇａ１、Ｇａ２（Ｇａ）のうち各所定位置Ｑ１、Ｑ２（Ｑ）より各山部７１ａ、７１ｂの各頂点Ｔ１、Ｔ２（Ｔ）側を、各頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２（Ｇｔ）と定義する。また、外周側の各斜面Ｇａ１、Ｇａ２（Ｇａ）のうち各所定位置Ｑ１、Ｑ２（Ｑ）より各谷部７１ｈ、７１ｉの各谷底Ｂｏ１（Ｂｏ）側を各谷底側斜面Ｇｂｏ１、Ｇｂｏ２（Ｇｂｏ）と定義する。
【００３３】
なお、上記において、各内周平面、各斜面、各所定位置、各谷底、各頂点側斜面および各谷底側斜面等には、説明の便宜上、１、２という数字を付している。しかし、説明上、数字を設ける必要がない場合には、上記の括弧書きのように各内周平面７１ｎ、各頂点Ｔ、各斜面Ｇａ、各所定位置Ｑ、各谷底Ｂｏ、各頂点側斜面Ｇｔおよび各谷底側斜面Ｇｂｏとして説明する場合がある。なお、以降においても、各部位の符号に１、２といった数字を付している部位については、上記と同様、説明上、数字を設ける必要がない場合には、数字を削除した符号で説明する場合がある。
【００３４】
図３に示すように、本実施形態では、各屈曲点形成部７４が有する内周平面７１ｎ１、７１ｎ２の位置によって所定位置Ｑ１、Ｑ２が決定される。具体的には、図３の断面図において、各内周平面７１ｎ１、７１ｎ２と各谷底側斜面Ｇｂｏ１、Ｇｂｏ２の各内周面との各交点から当該各内周面の法線方向に引いた仮想線と、外周側の各斜面Ｇａ１、Ｇａ２との交点が各所定位置Ｑ１、Ｑ２となる。他の山部７１ｃ〜７１ｇの各所定位置Ｑについても同様である。また、各屈曲点形成部７４は、各山部７１ａ、７１ｂの内周面全周に形成されるのではなく、内周面で断続的に形成されていてもよい。
【００３５】
図３に示すように、各屈曲点形成部７４の各内周平面７１ｎ１、７１ｎ２の軸線方向のほぼ中央には、ブーツ７０の径方向外側に向かって各スリットＳＬ１、ＳＬ２（ＳＬ）が形成されている。各スリットＳＬ１、ＳＬ２は、各内周平面７１ｎ１、７１ｎ２全周に亘って形成されている。
【００３６】
ここでは、代表としてスリットＳＬ２のみについて説明する。スリットＳＬ２は、蛇腹部７１が伸長する場合（図２のＢ部、およびＢ部の拡大図である図５参照）に、ブーツ７０の軸線方向に幅（本発明のスリット開口幅に相当する）が拡大可能に形成されている（図５中、両端矢印参照）。つまり、スリットＳＬ２は、スリットＳＬ２の谷底ＳＬ２ｂを基点として軸線方向両側に開くよう形成されている。このスリットＳＬ２の開き量は、山部７１ｂの外周側の両側斜面Ｇａ２、Ｇａ２の開き量を決定する。スリットＳＬ２の開き量は、内周平面７１ｎ２から径方向外側に向かうスリットＳＬ２の深さ、および軸線方向の幅（スリット開口幅）等によって決定され、その量は任意に設定すればよい。
【００３７】
また、各山部７１ａ〜７１ｇの各屈曲点形成部７４が有する各スリットＳＬは、同じ形状（大きさ）ではなく、各屈曲点形成部７４の大きさに応じて、深さおよび開口幅等を任意に設定すればよい。ただし、各スリットＳＬは、すべて同じ形状であってもよい。
【００３８】
また、上述から明らかなように各頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２における斜面Ｇａ１、Ｇａ２の法線方向の各厚みｔ１、ｔ２は、各谷底側斜面Ｇｂｏ１、Ｇｂｏ２における斜面Ｇａ１、Ｇａ２の法線方向の厚みより大きく（同等を含む）設定されている。
【００３９】
（蛇腹部７１の屈曲部内側の縮み部での状態について）
所定のジョイント角で屈曲された等速ジョイント組立体１の作動中における、等速ジョイント１０の屈曲部の内側の蛇腹部７１の縮み部では、蛇腹部７１が図４に示すように折りたたまれた状態となる。
【００４０】
このとき、屈曲点形成部を有さない従来の蛇腹部であれば、隣接する各山部の各外周側の対向する斜面同士は、各山部の頂点および各山部間の谷底を基点として折りたたまれ斜面同士が全面で接触することとなる。この場合、隣り合う山部同士は、外径が異なっているので、各山部近傍では等速ジョイントの作動に伴って回転される際の周速が異なっており大きな周速差が生じる。このため、山部近傍同士が接触すると、周速差によって山部間にすべりが生じ擦過音が発生する虞がある。
【００４１】
これに対し、本実施形態にかかる蛇腹部７１では、例えば、各山部７１ａ、７１ｂが内周側に各屈曲点形成部７４を備えている。これにより、各頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２の閉じ方向側への傾き変形が規制される。このため、蛇腹部７１が縮んだとき、向かい合う各頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２同士は接触しない。それとともに、各頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２の間には空間Ａｒ１が形成される。このようにして、等速ジョイント１０の作動に伴って回転される際に周速差が大きくなる各山部７１ａ、７１ｂ同士の接触が確実に防止される。これにより、縮み部では、各山部７１ａ、７１ｂより周速差が小さな各谷底側斜面Ｇｂｏ１、Ｇｂｏ２同士のみの接触とすることができ、擦過音の発生レベルを確実に抑制することができる。
【００４２】
なお、図４に示すように、縮み部において、各スリットＳＬ１、ＳＬ２は、各頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２がスリット開口幅分だけ閉じ側に微小に傾くことによって、スリットＳＬ１、ＳＬ２の向かい合う端面同士が接触し、開口空間がつぶれた状態となっている。これにより、屈曲点形成部７４は、中実の状態となり、各頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２の閉じ方向側への傾き変形の規制を確実に行なうことができる。
【００４３】
（蛇腹部７１の屈曲部外側の伸長部での状態について）
次に、蛇腹部７１の伸長部の状態について説明する。伸長部では、図５の拡大図に示すように、例えば、屈曲点形成部７４が有するスリットＳＬ２の開口幅が拡大する（図５中矢印参照）。これにより、屈曲点形成部７４および、屈曲点形成部７４と一体形成される山部７１ｂの外周側の両側斜面Ｇａ２、Ｇａ２が相互に離間し大きく開くことができる。
【００４４】
本来、蛇腹部７１の伸長時においては、山部７１ｂの外周側の両側斜面Ｇａ２、Ｇａ２は、屈曲点形成部７４の作用によって所定位置Ｑ２を支点としてしか開くことができない。しかし、上記のように屈曲点形成部７４にスリットＳＬ２を設けたことにより、山部７１ｂの外周側の両側斜面Ｇａ２、Ｇａ２をより大きく開くことができ、蛇腹部７１の必要伸張量を好適に確保することができる。他の各山部７１ａ、７１ｃ〜７１ｇの各スリットＳＬの作用についても同様である。ただし、上記態様に限らず、各スリットＳＬは設けなくともよい。これによっても、縮み部における擦過音の抑制効果は十分得られる。
【００４５】
また、上記実施形態においては、各屈曲点形成部７４は、ブーツ７０（蛇腹部７１）と同じ材質で一体形成されたがこれには限らない。例えば、異なる各種樹脂材で蛇腹部７１と一体的に形成してもよい。また、各種ゴム材で蛇腹部７１と一体的に形成してもよい。
【００４６】
上述の説明から明らかなように、本実施形態によれば、蛇腹部７１が縮んだ場合においては、屈曲点形成部７４の作用によって、周速差が最も大きくなる向かい合う頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２同士は接触せず、向かい合う谷底側斜面同士Ｇｂｏ１、Ｇｂｏ２のみが接触する。これにより、周速差が大きな、向かい合う頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２同士が周方向に相対変位する（すべる）ことによって発生させる大きな擦過音を抑制でき、トータルの擦過音の大きさを小さくすることができる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、各屈曲点形成部７４は、蛇腹部７１と一体形成され、各山部７１ａ〜７１ｇの内周面側に設けられた厚肉体としたので、ブーツ７０のどのような激しい動きにも追従できる。また一体形成であるので各所定位置Ｑを精度よく形成できる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、隣り合う山部同士の間で周速差がより大きくなる大径側の山部７１ａにおける斜面の頂点Ｔ１から所定位置Ｑ１までの距離Ｌ１を、隣り合う山部同士の間で周速差が小さな小径側の山部７１ｇにおける斜面の頂点Ｔから所定位置Ｑまでの距離Ｌより長く設定した。このように、周速差に応じて各山部７１ａ〜７１ｇにおける斜面の各頂点Ｔから所定位置Ｑまでの距離を設定するので、各屈曲点形成部７４の形成において少ない材料で低コストかつ効果的に擦過音の防止ができる。
【００４９】
＜実施形態の変形態様＞
次に、変形態様について図６に基づき説明する。図６は、上記実施形態を説明する図３に対応する図である。変形態様のブーツ９７は上記実施形態のブーツ７０に対して各屈曲点形成部７４のみが異なる。上記実施形態のブーツ７０では、各屈曲点形成部７４を蛇腹部７１と一体形成した。しかし、変形態様のブーツ９７では、各屈曲点形成部を蛇腹部７１と別体で形成する。そこで、上記実施形態からの変更点のみ説明し、その他の同様部分については説明を省略する。なお、実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明する。
【００５０】
別体で形成する複数の各屈曲点形成部９８は、例えば鉄やアルミ等で形成された断面が円形の金属リングである（図６参照）。各屈曲点形成部９８（金属リング）は、各山部７１ａ〜７１ｇの内周面側の全周に亘って非接着で嵌め込まれている。ただし、全周には限らず各山部７１ａ〜７１ｇの内周面側の一部に嵌め込むだけでもよい。これによって、各屈曲点形成部９８は、蛇腹部７１が縮む場合に、例えば各山部７１ａ、７１ｂの各頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２の傾き変形を所定位置Ｑ１、Ｑ２より頂点Ｔ１、Ｔ２側で規制するとともに、向かい合う頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２同士の間に空間（図略）を形成する。
【００５１】
また、頂点側斜面Ｇｔ１、Ｇｔ２に対する谷底側斜面Ｇｂｏ１、Ｇｂｏ２の屈曲変形を許容することにより、向かい合う谷底側斜面Ｇｂｏ１、Ｇｂｏ２同士の接触を許容する。これにより、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００５２】
上述の説明から明らかなように、上記変形態様によれば、各屈曲点形成部９８は、蛇腹部７１とは別体の部材によって形成されるので、いずれかの各所定位置Ｑの仕様の急な変更時には容易に対応できる。
【００５３】
また、上記変形態様によれば、各屈曲点形成部９８としての別体の部材は、蛇腹部７１（各山部７１ａ〜７１ｇの内周面側）に対して非接着にて配置する。このため、蛇腹部７１が伸張する場合に、各屈曲点形成部９８が、例えば各山部７１ａ、７１ｂの外周側の両側斜面Ｇａ１、Ｇａ１およびＧａ２、Ｇａ２の開きを阻害することがない。これにより、両側斜面Ｇａ１、Ｇａ１およびＧａ２、Ｇａ２が相互に離間して大きく開き、蛇腹部の必要伸張量を好適に確保することができる。ただし、この態様に限らず、各屈曲点形成部９８を各山部７１ａ〜７１ｇの内周面側に接着してもよい。この場合でも、蛇腹部７１の収縮時に発生する擦過音は良好に抑制できる。
【００５４】
また、上記変形態様によれば、各屈曲点形成部９８は、金属リングに限らずどのような部材を用いてもよい。例えば、樹脂やゴム等でもよい。また、金属リングの切断面形状は円形でなく、どのようなものでもよい。
【００５５】
また、上記変形態様によれば、各屈曲点形成部９８は、それぞれの各山部７１ａ〜７１ｇの各頂点Ｔから各所定位置Ｑまでの各距離Ｌをそれぞれ異なるように設定している。具体的には、距離Ｌは、山部７１ａ〜７１ｇに向かって徐々に小さくなるよう設定している。これにより、各屈曲点形成部９８の形成において少ない材料で低コストかつ効果的に擦過音の防止ができる。
【００５６】
なお、上記実施形態、および変形態様では、距離Ｌは、上記態様に限らず、どのように設定してもよい。例えば、各距離Ｌは、すべて同じ距離でもよい。また、各距離Ｌは、距離Ｌ１を含む複数が同じ距離であり、残りが異なる距離であってもよい。また、距離Ｌ１のみ所定の距離で設定し、残りの距離Ｌを０としてもよい。これらによっても相応の効果が得られる。
【００５７】
また、上記実施形態および変形態様においては、発明に係るブーツ７０、９７を固定式のボール型等速ジョイントに適用するよう例示して説明した。しかし、これに限らず、ブーツ７０、９７は、摺動式のボール型等速ジョイントにも適用できる。また、各種トリポード型等速ジョイントにも適用できる。このような構成においても同様の効果を奏する。
【符号の説明】
【００５８】
１：等速ジョイント組立体、  １０：等速ジョイント、  ２０：外輪、  ２５：開口端部、  ３０：内輪、  ４０：ボール、  ６０：シャフト、  ７０：ブーツ、  ７１：蛇腹部、  ７１ａ〜７１ｇ：山部、  ７１ｈ〜７１ｍ：谷部、  ７４，９８：屈曲点形成部、  ７１ｎ，７１ｎ１，７１ｎ２：内周平面、  Ａｒ，Ａｒ１：空間、  Ｂｏ，Ｂｏ１：谷底、  Ｇｔ，Ｇｔ１、Ｇｔ２：頂点側斜面、  Ｇｂｏ，Ｇｂｏ１，Ｇｂｏ２：谷底側斜面、  Ｑ，Ｑ１，Ｑ２：所定位置、  ＳＬ，ＳＬ１，ＳＬ２：スリット、  Ｔ，Ｔ１，Ｔ２：頂点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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