(57)【要約】【課題】単色モードを搭載した装置において、無端状ベルトを介して記録材突入時に発生する異常画像を防止することが可能な構成の画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、第１像担持体（１０１ｄ）及び第２像担持体（１０１ａ〜１０１ｃ）に夫々対応して配置され、無端状ベルト（１０６）を第１像担持体及び第２像担持体との間で挟持して第１像担持体及び第２像担持体に形成されたトナー画像を無端状ベルトに転写する第１転写部材（１０５ｄ）及び第２転写部材（１０５ａ〜１０５ｃ）とを有する。更に、複数の第２転写部材を、対応する複数の第２像担持体に対し、夫々無端状ベルトを介して当接又は離間させる接離手段と、所定のモードを実行する際に、複数の第２転写部材のうちの１つ以上を無端状ベルトを介して第２像担持体に当接させると共に他の１つ以上を離間させるように接離手段を制御する制御手段とを有する。【選択図】図６
2015018032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を担持する第１像担持体及び複数の第２像担持体と、
周方向に回転可能に支持される無端状ベルトと、
前記無端状ベルトの内周側にて前記第１像担持体及び前記複数の第２像担持体にそれぞれ対応して配置され、前記無端状ベルトを前記第１像担持体及び前記複数の第２像担持体との間で挟持して前記第１像担持体及び前記複数の第２像担持体に形成されたトナー画像を前記無端状ベルトに転写する第１転写部材及び複数の第２転写部材と、
前記複数の第２転写部材を、対応する前記複数の第２像担持体に対し、それぞれ前記無端状ベルトを介して当接又は離間させる接離手段と、
前記第１像担持体のみを用いて画像形成を行う所定のモードを実行する際に、前記複数の第２転写部材のうちの１つ以上を前記無端状ベルトを介して前記第２像担持体に当接させると共に他の１つ以上を離間させるように前記接離手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記無端状ベルトからトナー画像を記録材に転写するための転写ニップ部を形成する転写回転体を有し、
前記制御手段は、前記所定のモードで、前記第２像担持体に対し前記無端状ベルトを介して当接させる前記第２転写部材の個数を、前記転写ニップ部に進入する記録材の坪量に応じて変化させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記無端状ベルトからトナー画像を記録材に転写するための転写ニップ部を形成する転写回転体を有し、
前記制御手段は、前記所定のモードで、前記転写ニップ部に進入する記録材が所定枚数に達したら、前記第２像担持体に対し前記無端状ベルトを介して当接させる前記第２転写部材を他の第２転写部材に切り換える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１像担持体及び前記複数の第２像担持体と前記第１転写部材及び前記複数の第２転写部材との間で前記無端状ベルトをそれぞれ挟持する複数の第１転写ニップ部を備え、前記第１転写ニップ部のベルト回転方向の上流側のベルト直線部分を前記第１転写ニップ部の下流側に延長した延長線が、前記第１転写ニップ部の下流側の前記無端状ベルトの直線部分に対して前記第２像担持体側に位置するように前記第１像担持体及び前記複数の第２像担持体が配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、プリンタ、複写機などの電子写真方式或いは静電記録方式を利用した画像形成装置に関し、より詳細には、トナー画像をシート（記録材）に転写する無端状ベルトを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、像担持体としての感光ドラム上に形成されたトナー画像をシート（記録材）に転写する手段として、無端状の中間転写ベルトを用いたベルト転写装置がある。このベルト転写装置は、記録材へのトナー画像転写時に、記録材の種類や状態に拘わらず、ベルト転写装置からの記録材の安定した分離を期待することができ、また複数回の転写を容易に行なうことができる。
【０００３】
中間転写ベルトを使用したフルカラーの画像形成装置では、１次転写工程を色ごとに繰り返す場合に、記録材の種類に影響を受けずに多色画像やフルカラー画像の安定した形成が可能である。また、記録材を感光ドラムに巻きつける必要が無いため、記録材の搬送経路を直線上に構成することができ、多種の記録材を使用することが可能となる。
【０００４】
このような画像形成装置は、中間転写ベルトと共に、感光ドラム、帯電部、露光部、現像部、１次転写部、２次転写部、定着部などを備えている。この画像形成装置では、画像を形成するために、まず感光ドラムの表面を帯電部で帯電させた後、露光部により感光ドラム表面に画像パターンを露光し、感光ドラム表面の露光部分と未露光部分とに電位差を生じさせ、感光ドラム表面に静電潜像を形成する。この静電潜像を現像部のトナーで現像することにより、帯電されたトナーが露光部に付着して、静電潜像がトナー画像として可視化される。
【０００５】
感光ドラムにトナー画像を形成した後、１次転写部で中間転写ベルトにトナーと逆極性の電圧を印加することにより、感光ドラム上に形成されたトナー画像が、中間転写ベルトに１次転写される。また、フルカラー画像を形成する場合は、前記工程を複数色のトナーについて繰り返すことにより、中間転写ベルトの表面に、複数色のトナーが重なった画像を形成する。次に、中間転写ベルトの表面に形成した画像を、２次転写部によりトナーと逆極性の電圧を印加することで記録材に２次転写する。このようにしてトナー画像が２次転写された記録材を、定着部により加熱及び加圧してトナーを記録材に溶融定着することで、フルカラーの画像が得られる。
【０００６】
以上のような、画像形成装置に係る課題として、記録材が２次転写部に突入する際のショックによる中間転写体の速度変動が、１次転写部や露光部まで伝達され、結果として、画像にスジが発生するなど、異常画像が発生することが挙げられる。
【０００７】
従来、装置のランニングコスト低減のために、中間転写ベルトに沿って感光ドラムを複数配置したカラー画像形成装置では、白黒モード或いはモノクロモードと呼ばれるモードを備えるものがある。この画像形成装置には、ブラックだけのモノクロ画像を形成する際に、カラーの感光ドラムを中間転写ベルトから離間させ、カラー画像形成に係る感光ドラムや現像部等の動作を停止して、カラーの感光ドラムや現像材の寿命を延ばすようにしたものがある。
【０００８】
このように、カラーの感光ドラムを離間させ、ブラックの感光ドラムのみで画像形成動作を行う場合には、中間転写ベルトが外部からの負荷変動に対して弱くなるため、記録材の２次転写部に突入するショックによる異常画像が顕著になるという課題がある。
【０００９】
このような課題に対し、中間転写ベルトを支持する複数の張架ローラの何れかにフライホイールを取り付け、記録材が２次転写部に突入する際のショックで生じる中間転写ベルトの速度変動を抑制する構成の画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。また、中間転写ベルトの内周面を支持する複数の張架ローラ間に、中間転写ベルトの外面を内面側に付勢する第１の従動ローラと、中間転写ベルトの内面を外面側に付勢する第２の従動ローラとを備えた構成の画像形成装置が知られている（特許文献２参照）。この画像形成装置では、第１及び第２の従動ローラによって、ショックによる中間転写ベルトの速度変動の伝播を抑制し、異常画像の発生を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−２６４２９２号公報
【特許文献２】特開２００８−５８４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の構成によると、以下のような問題がある。即ち、特許文献１記載の画像形成装置では、フライホイール等を用いた回転慣性制御手段という、画像形成には関与しない装置を、中間転写ベルトを張架する張架ローラに設けなければならず、装置に係る部品点数やコストやスペースが必要になる。そのため、装置のイニシャルコストが増大してしまう。
【００１２】
また、特許文献２記載の画像形成装置では、第１及び第２の従動ローラで中間転写ベルトの張力を保持するだけであるため、突発的な外力が大きく作用した際、これら従動ローラや張架ローラ上で中間転写ベルトがスリップするおそれがある。従って、大きな外力に対しては、中間転写ベルトの速度変動を抑制する効果が小さくなる。
【００１３】
本発明は、モノクロモード等の単色モードを搭載した装置において、中間転写ベルト等の無端状ベルトを介して記録材突入時に発生する異常画像を防止することが可能な構成を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、画像形成装置において、トナー画像を担持する第１像担持体及び複数の第２像担持体と、周方向に回転可能に支持される無端状ベルトと、前記無端状ベルトの内周側にて前記第１像担持体及び前記複数の第２像担持体にそれぞれ対応して配置され、前記無端状ベルトを前記第１像担持体及び前記複数の第２像担持体との間で挟持して前記第１像担持体及び前記複数の第２像担持体に形成されたトナー画像を前記無端状ベルトに転写する第１転写部材及び複数の第２転写部材と、前記複数の第２転写部材を、対応する前記複数の第２像担持体に対し、それぞれ前記無端状ベルトを介して当接又は離間させる接離手段と、前記第１像担持体のみを用いて画像形成を行う所定のモードを実行する際に、前記複数の第２転写部材のうちの１つ以上を前記無端状ベルトを介して前記第２像担持体に当接させると共に他の１つ以上を離間させるように前記接離手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、モノクロモード等の単色モードを搭載した装置において、中間転写ベルト等の無端状ベルトを介して記録材突入時に発生する異常画像を防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る第１の実施形態における画像形成装置の正面方向の断面図。
【図２】第１の実施形態における１次転写ローラの着脱機構を示す斜視図。
【図３】第１の実施形態における１次転写ローラの着脱機構を示す拡大図。
【図４】第１の実施形態における異常画像発生のメカニズムを説明する断面図。
【図５】（ａ），（ｂ）は第１の実施形態における記録材上の異常画像の位置を説明する図。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は第１の実施形態における１次転写ローラの着脱状態を示す断面図。
【図７】第１の実施形態における制御系を示す制御ブロック図。
【図８】第１の実施形態におけるモノクロモード時の動作を説明するフローチャート図。
【図９】本発明に係る第２の実施形態における記録材の坪量と、カラードラムの着脱状態を示す表。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る第２の実施形態における１次転写ローラの着脱状態を示す断面図。
【図１１】本発明に係る第２の実施形態における画像形成枚数と１次転写ローラの着脱状態を示す表。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は本発明に係る第３の実施形態における感光ドラム及びその対応する１次転写ローラの配置をそれぞれに示す断面図。
【図１３】（ａ），（ｂ）は第３の実施形態における感光ドラム及びその対応する１次転写ローラの配置をそれぞれに示す断面図。
【図１４】（ａ），（ｂ）は第３の実施形態における感光ドラム及びその対応する１次転写ローラの配置をそれぞれに示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態について、図を参照して説明する。各図面を通して同一の符号は、同一又は対応する部分を示している。この画像形成装置として、電子写真方式或いは静電記録方式を利用したファクシミリ、プリンタ、複写機などを挙げることができる。なお、図１は、本発明に係る第１の実施形態における画像形成装置の正面方向の断面図である。
【００１８】
［画像形成装置］
図１に示すように、画像形成装置７０は装置本体７０ａを有しており、この装置本体７０ａには、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫが設けられている。この画像形成装置は、中間転写ベルト１０６に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを配列したタンデム型中間転写方式のフルカラープリンタである。中間転写ベルト１０６は、周方向に回転可能に支持される無端状ベルトを構成する。
【００１９】
画像形成部ＰＹでは、感光ドラム１０１ａ（Ｙ）にイエロートナー画像が形成されて、中間転写ベルト１０６に１次転写される。画像形成部ＰＭでは、感光ドラム１０１ｂ（Ｍ）にマゼンタトナー画像が形成されて、中間転写ベルト１０６に１次転写される。画像形成部ＰＣ、ＰＫでは、感光ドラム１０１ｃ（Ｃ）、１０１ｄ（Ｋ）にそれぞれシアントナー画像、ブラックトナー画像が形成されて、中間転写ベルト１０６に順次１次転写される。中間転写ベルト１０６は、張架ローラとしての、駆動ローラ７１、従動ローラ７２及び２次転写内ローラ７３に巻き掛けられた状態で張架されている。なお、ブラックの感光ドラム１０１ｄは、トナー画像を担持する第１像担持体を構成し、イエロー、マゼンタ、シアンの感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃは、トナー画像を担持する複数の第２像担持体を構成する。
【００２０】
画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは夫々、現像装置１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄで用いられるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は、実質的に同一に構成される。
【００２１】
画像形成部ＰＹでは、感光ドラム１０１ａの周囲に、帯電ローラ１０２ａ、露光装置１０３ａ、現像装置１０４ａ、第１転写ローラ１０５ａ、及びドラムクリーニング装置１０７ａが配置されている。画像形成部ＰＭでは、感光ドラム１０１ｂの周囲に、帯電ローラ１０２ｂ、露光装置１０３ｂ、現像装置１０４ｂ、第１転写ローラ１０５ｂ、及びドラムクリーニング装置１０７ｂが配置されている。
【００２２】
画像形成部ＰＣでは、感光ドラム１０１ｃの周囲に、帯電ローラ１０２ｃ、露光装置１０３ｃ、現像装置１０４ｃ、第１転写ローラ１０５ｃ、及びドラムクリーニング装置１０７ｃが配置されている。画像形成部ＰＫでは、感光ドラム１０１ｄの周囲に、帯電ローラ１０２ｄ、露光装置１０３ｄ、現像装置１０４ｄ、第１転写ローラ１０５ｄ、及びドラムクリーニング装置１０７ｄが配置されている。
【００２３】
１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｄは、中間転写ベルト１０６の内周側にて感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄにそれぞれ対応して配置され、中間転写ベルト１０６を感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄとの間で挟持している。１次転写ローラ１０５ｄは、感光ドラム１０１ｄに形成されたトナー画像を中間転写ベルト１０６に転写する第１転写部材を構成している。また、１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃは、感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃにそれぞれ形成されたトナー画像を中間転写ベルト１０６に転写する複数の第２転写部材を構成している。
【００２４】
感光ドラム１０１ａと１次転写ローラ１０５ａ間のニップ部、感光ドラム１０１ｂと１次転写ローラ１０５ｂ間のニップ部で、それぞれ１次転写部Ｔ１が形成されている。また、感光ドラム１０１ｃと１次転写ローラ１０５ｃ間のニップ部、感光ドラム１０１ｄと１次転写ローラ１０５ｄ間のニップ部で、それぞれ１次転写部Ｔ１が形成されている。
【００２５】
帯電ローラ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄは、感光ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄの各表面を一様な電位に帯電させる。露光装置１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄは、夫々レーザビームを走査して感光ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄに画像の静電像（静電潜像）を書き込む。
【００２６】
現像装置１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄは、静電潜像を現像して感光ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄに夫々トナー画像を形成する。第１転写ローラ１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ，１０５ｄは、電圧を印加されて感光ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄのトナー画像を中間転写ベルト１０６に夫々１次転写させる。
【００２７】
給紙カセット１３０又は手差し給紙部１１３から１枚ずつ給送された記録材Ｓは、第１プレレジストローラ対１１５及び第２プレレジストローラ対１１４で、レジストローラ対１２０に向けて搬送され、このレジストローラ対１２０のニップ部で待機される。
【００２８】
記録材Ｓは、レジストローラ対１２０により中間転写ベルト１０６上のトナー画像にタイミングを合わせて２次転写部Ｔ２へ給送され、中間転写ベルト１０６からトナー画像を２次転写される。このように、中間転写ベルト１０６上のトナー画像に対し、レジストローラ対１２０によってタイミングを合わせられることで、記録材Ｓと画像とのズレが無くなるように制御される。トナー画像は、２次転写部Ｔ２で記録材Ｓに転写された後、定着装置１１０において加熱及び加圧されて定着される。
【００２９】
つまり、記録材Ｓは、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫによって中間転写ベルト１０６に１次転写された４色のトナー画像を２次転写部Ｔ２で２次転写された後、定着装置１１０へ搬送され、定着装置１１０で加熱及び加圧を受けてトナー画像を定着される。更に、この記録材Ｓは、搬送路７４を搬送され、排出ローラ１１９ａを介して外部トレイ７５に排出され、排出ローラ１１９ｂを介して外部トレイ７６に排出される。２次転写部Ｔ２は、転写回転体としての２次転写内ローラ７３と２次転写外ローラ１０９とで形成される、中間転写ベルト１０６からトナー画像を記録材Ｓに転写するための転写ニップ部としてのニップ部によって構成される。
【００３０】
また、記録材Ｓの両面にトナー画像を形成する場合、定着装置１１０によって一方の面のトナー画像を定着された記録材Ｓは、不図示の切換え部材による切り換えにより上方に案内される。この記録材Ｓは、搬送路７４ａでスイッチバック搬送されることで表裏を反転された後、両面搬送路７７を搬送されて、レジストローラ対１２０で待機する。
【００３１】
そして、この記録材Ｓは、２次転写部Ｔ２で他方の面にもトナー画像を形成され、定着装置１１０でトナー画像を定着された後、搬送路７４を搬送されて外部トレイ７５もしくは外部トレイ７６に排出される。なお、図１における符号７８は給紙ローラ、７９はフィードローラ、８０はリタードローラ、１４１は記録材検知センサである。
【００３２】
本実施形態の画像形成装置７０は、画像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色で形成するフルカラーモードと、ブラックのみで形成するモノクロモード（単色モード）を実行可能に備えている。これらモードは、ユーザによって選択可能に構成されている。各モードにおける、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの動作の詳細は後述する。
【００３３】
［画像形成部のドラム離間構成］
次に、本実施形態における画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫのドラム離間構成について、図２及び図３を参照して説明する。なお、図２は本実施形態におけるカラードラムの離間構成の全体を示す斜視図であり、図３はその拡大図である。
【００３４】
すなわち、図２及び図３に示すように、感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対向して配置された１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｄは夫々、スポンジ部８１と軸部８２とから構成されている。これら１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｄは、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、２次転写内ローラ７３及び中間転写ベルト１０６と共に、中間転写ベルトユニット（不図示）に支持されている。
【００３５】
１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｄのうちの１次転写ローラ１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃにおける軸部８２の端部は夫々、これら１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃを昇降可能に支持する軸受部材１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃで保持されている。また、ブラックに対応する１次転写ローラ１０５ｄは、固定式の軸受部材（不図示）で保持されている。これら軸受部材１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃを支持する軸受部材１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃと、１次転写ローラ１０５ｄを支持する軸受部材（不図示）とは、中間転写ベルトユニット（不図示）にそれぞれ支持されている。
【００３６】
軸受部材１４２ａ〜１４２ｃは夫々、不図示のバネで感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃの方向に付勢されている。軸受部材１４２ａ〜１４２ｃは夫々、軸受部材１４２ａ〜１４２ｃを感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃから離間させる方向に移動させるためのリンク部材１４１ａ，１４１ｂ，１４１ｃで感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃに対して着脱可能に構成されている。
【００３７】
リンク部材１４１ａ〜１４１ｃは、カム（不図示）とこのカムを駆動するモータ（不図示）とを夫々有する着脱駆動部６１ａ、着脱駆動部６１ｂ、着脱駆動部６１ｃ（図７も参照）によって、図３の時計方向と反時計方向に夫々回動させられる。これら着脱駆動部６１ａ〜６１ｃは、カラードラムである感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃのイエロー、マゼンタ、シアンに対向する１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃに備えられ、各色が独立して感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃに対して着脱される。着脱駆動部６１ａ，６１ｂ，６１ｃは、１次転写ローラ１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃを、対応する感光ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃに対し、それぞれ中間転写ベルト１０６を介して当接又は離間させる接離手段を構成している。
【００３８】
ブラックドラムである感光ドラム１０１ｄに対向する１次転写ローラ１０５ｄは固定式であるため、上記のような着脱駆動部は設けられていない。つまり、ブラックの画像形成部ＰＫでは、上述のようなドラム離間構成は有しておらず、感光ドラム１０１ａに対向する１次転写ローラ１０５ｄは、中間転写ベルト１０６を介して感光ドラム１０１ａに当接した状態に固定配置されている。
【００３９】
次に、図７を参照して、本実施形態における画像形成装置７０の制御系について説明する。なお、図７は、本実施形態における制御系を示す制御ブロック図である。
【００４０】
すなわち、画像形成装置７０の装置本体７０ａには、図７に示す制御部６０が備えられている。中央演算装置（ＣＰＵ）からなる制御部６０には、画像形成部（イエロー画像形成部）ＰＹ、画像形成部（マゼンタ画像形成部）ＰＭ、画像形成部（シアン画像形成部）ＰＣ、画像形成部（ブラック画像形成部）ＰＫが接続されている。また、制御部６０には、着脱駆動部６１ａ，６１ｂ，６１ｃと、操作部５９と、記憶部（メモリ）６２とが接続されている。
【００４１】
制御部６０は、感光ドラム１０１ｄのみを用いて画像形成を行う所定のモードを実行する際に、以下のようにして着脱駆動部６１ａ〜６１ｃを制御する制御手段を構成する。つまり、この制御手段（６０）は、１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃのうちの１つ以上を中間転写ベルト１０６を介して感光ドラム１０１ｄに当接させると共に他の１つ以上を離間させるように着脱駆動部６１ａ〜６１ｃを制御する。
【００４２】
画像形成部ＰＹは、感光ドラム１０１ａ及び帯電ローラ１０２ａ等のドラムを駆動するドラム駆動部５７ａと、現像装置１０４ａを駆動する現像駆動部５８ａと、露光装置１０３ａとを有している。画像形成部ＰＭは、感光ドラム１０１ｂ及び帯電ローラ１０２ｂ等のドラムを駆動するドラム駆動部５７ｂと、現像装置１０４ｂを駆動する現像駆動部５８ｂと、露光装置１０３ｂとを有している。画像形成部ＰＣは、感光ドラム１０１ｃ及び帯電ローラ１０２ｃ等のドラムを駆動するドラム駆動部５７ｃと、現像装置１０４ｃを駆動する現像駆動部５８ｃと、露光装置１０３ｃとを有している。画像形成部ＰＫは、感光ドラム１０１ｄ及び帯電ローラ１０２ｄ等のドラムを駆動するドラム駆動部５７ｄと、現像装置１０４ｄを駆動する現像駆動部５８ｄと、露光装置１０３ｄとを有している。
【００４３】
着脱駆動部６１ａは、感光ドラム１０１ａ（イエロードラム）に対向する１次転写ローラ１０５ａを感光ドラム１０１ａに対して着脱（当接と離脱）させるように構成されている。着脱駆動部６１ｂは、感光ドラム１０１ｂ（マゼンタドラム）に対向する１次転写ローラ１０５ｂを感光ドラム１０１ｂに対して着脱させるように構成されている。着脱駆動部６１ｃは、感光ドラム１０１ｃ（シアンドラム）に対向する１次転写ローラ１０５ｃを感光ドラム１０１ｃに対して着脱させるように構成されている。
【００４４】
操作部５９は、装置本体７０ａの上部などに設置されたタッチパネル状のものであり、ユーザ等によるタッチ操作で各種処理の実行を選択することができる。記憶部６２は、操作部５９で選択された各種事項や、モノクロモードで画像形成を行ったトータルの画像形成枚数などを記憶する。
【００４５】
［ショック画像発生のメカニズム］
以下、図４と図５を用いて、２次転写部Ｔ２への記録材Ｓの突入による異常画像発生のメカニズムについて説明する。
【００４６】
すなわち、背景技術の項で記述したように、従来のカラープリンタにおいては、モノクロモード時に、ブラック以外のカラードラムである感光ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃをすべて離間する構成としているものが多い。その場合、図４に示すように、中間転写ベルト１０６は、２次転写部Ｔ２と、その最も近い上流側のブラックの感光ドラム１０１ｄと１次転写ローラ１０５ｄ間の１次転写部Ｔ１とで挟時された状態で、駆動ローラ７１と従動ローラ７２とで張力が保たれている。
【００４７】
記録材Ｓが２次転写部Ｔ２に突入する際に、２次転写部Ｔ２で生じる衝撃力による振動や、記録材Ｓと中間転写ベルト１０６との速度差で生じる中間転写ベルト１０６の微小な速度変動が中間転写ベルト上で伝播する。このため、結果的に１次転写部Ｔ１での中間転写ベルト１０６の速度変動となる。
【００４８】
１次転写部Ｔ１で中間転写ベルト１０６の速度変動が起こると、感光ドラム１０１ｄ上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト１０６に転写される際に、瞬間的に画像の伸縮が起こり、結果的に図５に示すようなスジ状の異常画像Ｇが発生する。スジ状の異常画像Ｇの発生する位置は、記録材Ｓの先端（つまり２次転写部Ｔ２）から１次転写部Ｔ１までの中間転写ベルト上の距離Ｄに相当する部位である。
【００４９】
本実施形態では、距離Ｄは例えば３３０ｍｍであるため、例えば、Ａ３（長手方向４２０ｍｍ）などのラージ紙であれば、図５（ａ）に示すように、２次転写部Ｔ２に突入した記録材自身にスジ状の異常画像Ｇが発生する。また、Ａ４（長手方向２１０ｍｍ）などのスモール紙であれば、図５（ｂ）に示すように、連続通紙時に先行（１枚目）の記録材Ｓ１の２次転写部Ｔ２への突入によるスジ状の異常画像Ｇは、一定の紙間ｄをあけて後続（２枚目）する記録材Ｓ２上に現れる。なお、図中の矢印Ａは、シート（記録材）搬送方向を示す。
【００５０】
上記の、いわゆるショック画像といわれるスジ状の異常画像Ｇは、２次転写部Ｔ２への衝撃力が強くなるほど、即ち記録材Ｓの坪量が大きくなるほど顕著に発生しやすくなる。また、中間転写ベルト１０６に対する挟時力が弱い場合にも、突発的な負荷変動に対して影響を受けやすくなり、ショック画像は発生しやすくなる。
【００５１】
［モノクロモードの動作説明］
以下、図６〜図８を参照して、本実施形態におけるモノクロモード時の動作について詳述する。なお、図６（ａ）〜（ｃ）は本実施形態における１次転写ローラの着脱状態を示す断面図、図８は本実施形態におけるモノクロモード時の動作を説明するフローチャート図である。
【００５２】
まず、ユーザが、プリンタ出力を、フルカラーモードで行うか、或いはモノクロモードで行うかを決定して、その旨を操作部５９から入力する。そして、ステップＳ１０１でプリントジョブが開始され、ステップＳ１０２で、ユーザによる選択モードが、モノクロモードであると制御部６０が判断した場合には（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３では、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する感光ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃのうちのいずれかを中間転写ベルト１０６に対して着動作させ、残り２色に対応する感光ドラムを離脱状態に保持する。
【００５３】
ここで、モノクロモード時のカラードラム（感光ドラム）の着脱状態について説明する。この着脱状態には、図６（ａ）〜（ｃ）に示す３パターンの状態が存在する。
【００５４】
すなわち、図６（ａ）の第１パターンでは、マゼンタに対応する１次転写ローラ１０５ｂとシアンに対応する１次転写ローラ１０５ｃは離脱（離間）させた状態で、イエローに対応する１次転写ローラ１０５ａを着動作させる。
【００５５】
図６（ｂ）の第２パターンでは、イエローに対応する１次転写ローラ１０５ａとシアンに対応する１次転写ローラ１０５ｃは離脱（離間）させた状態で、マゼンタに対応する１次転写ローラ１０５ｂを着動作させる。
【００５６】
図６（ｃ）の第３パターンでは、イエローに対応する１次転写ローラ１０５ａとマゼンタに対応する１次転写ローラ１０５ｂは離脱（離間）させた状態で、シアンに対応する１次転写ローラ１０５ｃを着動作させる。
【００５７】
第１〜第３パターンのうちの何れを選択するかの判断は、制御部６０が行う。その判断基準は、装置本体７０ａに備えられた記憶部６２にカウントされている、モノクロモードで画像形成を行ったトータルの画像形成枚数とする。
【００５８】
例えば、Ａ４（長手方向２１０ｍｍ）等のスモールサイズ換算での画像形成１０００枚毎とした場合は、記憶部６２に記憶されたモノクロモードでの画像形成枚数が以下のようになったとき、当接させる１次転写ローラの選択を（１）〜（３）のようにする。
（１）０〜１０００枚の時は、イエローの感光ドラム１０１ａに対向する１次転写ローラ１０５ａを選択。
（２）１００１〜２０００枚の時は、マゼンタの感光ドラム１０１ｂに対向する１次転写ローラ１０５ｂを選択。
（３）２００１〜３０００枚の時は、シアンの感光ドラム１０１ｃに対向する１次転写ローラ１０５ｃを選択。
【００５９】
以後、更に１０００枚の画像形成を行う毎に、着動作する１次転写ローラを、イエロードラムに対向するもの→マゼンタドラムに対向するもの→シアンドラムに対向するもの→イエロードラムに対向するもの、の順に変更していく。そのようにすることで、カラーの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣの寿命を各色で均一化することができ、メンテナンス間隔の拡大や、ランニングコストの低減が可能となる。
【００６０】
記憶部６２に記憶されたカウント数に基づき、制御部６０は、着動作させる１次転写ローラを判断すると、各カラードラムに対応する着脱駆動部６１ａ，６１ｂ，６１ｃに命令を送る。そして、１次転写ローラの着脱状態が定まった後に、画像形成部ＰＫを作動させてモノクロ画像の画像形成を開始させる（Ｓ１０４）。
【００６１】
モノクロ画像（ブラック）の画像形成中、中間転写ベルト１０６に当接している１次転写ローラに対応するカラードラムを含む画像形成部では、感光ドラムのみを回転駆動させ、現像駆動部や露光装置など、その他画像形成に関わるユニットの動作は停止させる。中間転写ベルト１０６から離間（離脱）している１次転写ローラに対応するカラードラムを含む画像形成部は、感光ドラム駆動を含めてすべての画像形成に関わるユニットの動作を停止させる。なお、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣのうちで着動作している１次転写ローラに対応する感光ドラムだけでなく、着動作していない１次転写ローラに対応する感光ドラムも回転駆動させて、中間転写ベルト１０６との摺擦を回避する構成としても良い。
【００６２】
モノクロ画像（ブラック）の画像形成後、ブラックドラムである感光ドラム１０１ｄ上に形成されたトナー画像は、１次転写部Ｔ１で中間転写ベルト１０６に転写され、さらに２次転写部Ｔ２で記録材Ｓに転写される。その後、この記録材上のトナー画像は、定着装置１１０で定着され、搬送路７４を経由して排出ローラ１１９ａ又は１１９ｂを介して外部トレイ７５又は７６に排出（排紙）される（Ｓ１０５）。
【００６３】
その後、制御部６０は、ステップＳ１０６で、次の画像があるか否かを判断し、次の画像が無い場合には、ステップＳ１１３に進んでプリントジョブを終了させる。一方、次の画像が有る場合には、ステップＳ１０７に進んで、画像形成枚数が所定枚数に達したか否かを判断し、達していなければステップＳ１０４からの画像形成を繰り返す。一方、所定枚数に達した場合には、ステップＳ１０８に進んで、着動作する１次転写ローラを変更して、ステップＳ１０４からの画像形成を繰り返す。
【００６４】
このように制御部６０は、連続ジョブ中に、着動作する１次転写ローラの切り替えタイミングが訪れた場合は、所定のタイミングで、対応する１次転写ローラの着脱動作を実行させ、着動作する１次転写ローラを変更する。
【００６５】
ところで、ブラックの画像形成中に１次転写ローラの着脱動作を行うと、着脱時のショックの伝達により、画像形成部ＰＫにおける露光装置１０３ｄや１次転写部Ｔ１が振動し、画像形成を損なう可能性がある。そのような場合、連続ジョブを一時中断し、紙間を開け、その間に１次転写ローラの着脱動作を行うことで、着脱動作により画像を損なう現象（異常画像）を発生させずに１次転写ローラの切り替えを行う構成とすることも可能である。
【００６６】
一方、上記ステップＳ１０２で、ユーザによる選択モードが、モノクロモードではないと制御部６０が判断して場合には（Ｓ１０２：Ｎｏ）、ステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０９では、イエロー、マゼンタ、シアンに対応する感光ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃのすべてを中間転写ベルト１０６に対して着動作させる。
【００６７】
引き続き、ステップＳ１１０で、全色の感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄを用いた画像形成を開始させ、ステップＳ１１１で、上述したステップＳ１０５と同様の転写、定着、排紙の処理を実行する。その後、制御部６０は、ステップＳ１１２で、次の画像があるか否かを判断し、次の画像が無い場合には、ステップＳ１１３に進んでプリントジョブを終了させる。一方、次の画像が有る場合には、ステップＳ１１０からの画像形成を繰り返す。
【００６８】
以上の本実施形態によれば、感光ドラム１０１ａに対応する１次転写ローラ１０５ａ、感光ドラム１０１ｂに対応する１次転写ローラ１０５ｂ、感光ドラム１０１ｃに対応する１次転写ローラ１０５ｃが夫々独立して着脱駆動部６１ａ，６１ｂ，６１ｃを有する。そして、モノクロモード時に、カラードラムのうちの１色に対応する１次転写ローラを選択的に着状態とし、着状態とする１次転写ローラを所定のタイミングで切り換えていく。これにより、モノクロモードにおいても、記録材Ｓが２次転写部Ｔ２に突入する際の画像状態の低下を防止でき、さらに、カラーの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣの長寿命化も達成することができ、ランニングコストを低減することが可能になる。
【００６９】
即ち本実施形態では、モノクロモード時に、カラーの感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃに対応する１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃのうちの１つ以上を、対応する感光ドラムに向けて移動させて中間転写ベルト１０６を挟持し、ベルト挟持力を大きくする。このため、記録材Ｓの２次転写部Ｔ２への突入ショックによる１次転写部Ｔ１での中間転写ベルト１０６の速度変動を抑えて、良好な画像を得ることができる。そして、挟持させるカラーの感光ドラムの選択を所定枚数ごとに変化させることで、それぞれの寿命を均等にし、ランニングコストを低減する効果も得ることが可能になる。また、余分な部品も不要になるので、イニシャルコストの低減も実現可能となる。
【００７０】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明に係る第２の実施形態について図９〜図１１を参照して説明する。なお、図９は、本実施形態における記録材の坪量とカラードラムの着脱状態を示す表、図１０（ａ）〜（ｃ）は本実施形態における１次転写ローラの着脱状態を示す断面図、図１１は、本実施形態における画像形成枚数と１次転写ローラの着脱状態を示す表である。本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００７１】
本実施形態では、制御部（制御手段）６０は、モノクロモード（所定のモード）で、感光ドラム（第２像担持体）１０１ｄに対し中間転写ベルト１０６を介して当接させる１次転写ローラ（第２転写部材）１０５ｄの個数を、以下のように制御する。つまり、制御部６０は、当接させる１次転写ローラ１０５ｄの個数を、２次転写部（転写ニップ部）Ｔ２に進入する記録材Ｓの坪量に応じて変化させるように制御する。また制御部６０は、モノクロモードで、２次転写部Ｔ２に進入する記録材が所定枚数に達したら、感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃに対し中間転写ベルト１０６を介して当接させる１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃを他の１次転写ローラに切り換える制御を行う。
【００７２】
即ち第１の実施形態では、モノクロモード時に、３つのカラードラムの内の１色に対応する１次転写ローラを着状態とし且つ残りの１次転写ローラを中間転写ベルト１０６から離間させて、記録材Ｓの２次転写部突入による異常画像を防止する手法を示した。これに対し本実施形態では、記録材Ｓの坪量に応じて、着状態とする１次転写ローラの個数を変化させる構成例について示す。
【００７３】
前述したように、記録材Ｓが２次転写部Ｔ２に突入する際の衝撃力は、記録材Ｓの慣性力に比例する。よって、記録材Ｓの搬送速度が等しい場合、記録材Ｓの坪量が大きいほど突入時の衝撃力は大きくなる。すなわち、記録材Ｓの坪量が大きいほど、ショックによる異常画像は起こりやすくなる。逆に、坪量が小さく、衝撃力が小さい記録材Ｓでは異常画像は起きにくくなる。
【００７４】
本実施形態では、記録材Ｓの坪量に応じて、モノクロモード時のカラードラムに対応する１次転写ローラの着脱状態を変化させ、カラーの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣの長寿命化と異常画像の防止をさらに効率的に行うように構成した例を示す。なお、本実施形態における画像形成装置の全体構成、１次転写ローラの着脱構成は第１の実施形態と同様であるので説明は省略する。
【００７５】
画像形成装置７０（図１参照）を用いてコピーやプリントを行う際に、出力させる記録材の種類（サイズ、紙種、坪量など）は、ユーザが予め指定する。ユーザがモノクロモードを選択した場合は、出力される記録材の坪量の情報から、モノクロモードをさらに３つのモード（モノクロモード(i)、モノクロモード(ii)、モノクロモード(iii)）に区分する。そして、各モードごとに、３色のカラードラムに対応する１次転写ローラの着脱状態を変更する。各モノクロモード(i)，(ii)，、(iii)の記録材の坪量による区分け、１次転写ローラの着脱状態は、例えば図９に示すように設定する。
【００７６】
感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄのすべてを画像形成に使用するフルカラーモードでは、「対応坪量」はすべてであり、１次転写ローラを着状態にする「カラードラム」は感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄのすべてである。
【００７７】
感光ドラム１０１ｄのみを画像形成に使用するモノクロモードの内のモノクロモード(i)では、「対応坪量α」は２０９ｇ／ｍ２以下であり、１次転写ローラを着状態にする「カラードラム」は無しである。つまり、このモノクロモード(i)では、１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃのすべてを中間転写ベルト１０６から離間させる。
【００７８】
モノクロモードの内のモノクロモード(ii)では、「対応坪量α」は２０９ｇ／ｍ２＜α≦３００ｇ／ｍ２である。そして、１次転写ローラを着状態にする「カラードラム」は、１色に対応する１次転写ローラを中間転写ベルト１０６に着動作させ、残りの１次転写ローラを中間転写ベルト１０６から離間させる。
【００７９】
モノクロモードの内のモノクロモード(iii)では、「対応坪量α」は３００ｇ／ｍ２を超える坪量である。そして、１次転写ローラを着状態にする「カラードラム」は、２色に対応する１次転写ローラを中間転写ベルト１０６に着動作させ、残りの１次転写ローラを中間転写ベルト１０６から離間させる。
【００８０】
上記の坪量による区分は、画像形成装置７０の特性、特に２次転写部Ｔ２の構成や、中間転写ベルト１０６を含む画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣの構成によって最適な区分けにすれば良く、本実施形態による区分けに限定されるものではない。坪量の区分分けは、いずれの区分においても、記録材の２次転写部突入による異常画像が発生しないように設定すれば良い。
【００８１】
上述のモノクロモード(i)は、１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃを全て離間するモードであり、坪量が小さく、記録材Ｓの２次転写部Ｔ２への突入による衝撃が比較的小さい場合に適用する。１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃを全て離間させ、画像形成動作を停止するため、カラーの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣの寿命を延ばすことができる。
【００８２】
上述のモノクロモード(ii)は、カラードラムの一色に対応する１次転写ローラを着状態とし、残りを離脱（離間）状態とするモードである。
【００８３】
上述のモノクロモード(iii)は、カラードラムの二色に対応する１次転写ローラを着状態とし、残りを離脱状態とするモードである。坪量が大きい、厚紙などを使用するときに適用されるモードで、カラードラムの着脱状態としては、図１０（ａ）〜（ｃ）に図示する以下の３パターン（ａ）〜（ｃ）の状態が存在する。
【００８４】
（ａ）イエロー、マゼンタの感光ドラム１０１ａ，１０１ｂに対応する１次転写ローラ１０５ａ，１０５ｂを着動作させ、シアンの感光ドラム１０１ｃに対応する１次転写ローラ１０５ｃを離脱状態とする（図１０（ａ））。
（ｂ）イエロー、シアンの感光ドラム１０１ａ，１０１ｃに対応する１次転写ローラ１０５ａ，１０５ｃを着動作させ、マゼンタの感光ドラム１０１ｂに対応する１次転写ローラ１０５ｂを離脱状態とする（図１０（ｂ））。
（ｃ）マゼンタ、シアンの感光ドラム１０１ｂ，１０１ｃに対応する１次転写ローラ１０５ｂ，１０５ｃを着動作させ、イエローの感光ドラム１０１ａに対応する１次転写ローラ１０５ａを離脱状態とする（図１０（ｃ））。
【００８５】
制御部６０は、モノクロモード(ii)と(iii)を併用する際に、着動作の対象となるカラードラムに対応する１次転写ローラを、モノクロモード時において、各カラードラムが着状態で何枚の画像形成が行われたかをカウントし、それに基づいて決定する。例えば、モノクロモード(ii)で１５００枚の画像形成を行った後に、モノクロモード(iii)で１５００枚の画像形成を行った場合の、カラードラムの着脱状態は、図１１に示すようになる。
【００８６】
即ち、図１１に示すように、始めの、モノクロモード(ii)での画像形成は、イエローの感光ドラム１０１ａに対応する１次転写ローラ１０５ａを着状態とし、その他の１次転写ローラ１０５ｂ，１０５ｃは離脱状態とする。
【００８７】
その後、１００１〜１５００枚目は、着動作させる１次転写ローラを切り替え、マゼンタの感光ドラム１０１ｂに対応する１次転写ローラ１０５ｂを着状態とし、その他の１次転写ローラ１０５ａ，１０５ｃは離脱状態とする。
【００８８】
この状態から、モノクロモード(iii)で画像形成を行う場合、１次転写ローラを着動作させる２色のカラードラムの選択は、モノクロモードでの画像形成枚数が少ない順に２色のカラードラムとする。従って、１５０１〜２０００枚目では、マゼンタとシアンの感光ドラム１０１ｂ，１０１ｃに対応する１次転写ローラ１０５ｂ，１０５ｃを着状態とし、イエロー感光ドラム１０１ａに対応する１次転写ローラ１０５ａを離脱状態とする。
【００８９】
以下、モノクロモード(iii)での２００１〜２５００枚目では、イエローとシアンの感光ドラム１０１ａ，１０１ｃに対応する１次転写ローラ１０５ａ，１０５ｃを着状態とする。そして、マゼンタの感光ドラム１０１ｂに対応する１次転写ローラ１０５ｂを離脱状態とする。
【００９０】
さらに、モノクロモード(iii)での２５０１〜３０００枚目では、マゼンタとシアンの感光ドラム１０１ｂ，１０１ｃに対応する１次転写ローラ１０５ｂ，１０５ｃを着状態とする。そして、イエローの感光ドラム１０１ａに対応する１次転写ローラ１０５ａを離脱状態とする。このようにして、モノクロモード時に、各１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃがその対応する感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃに対して均等の着動作を行うようにする。
【００９１】
なお、本実施形態では切り替えタイミングを１０００枚ごととしているが、それぞれの装置の特性や画像形成に関わるユニットの寿命などを鑑みて、適当な切り替えタイミングを設定して良い。
【００９２】
以上の本実施形態によると、多種多様な坪量の記録材Ｓを使用する際にも、中間転写ベルト１０６を挟持する１次転写ローラの個数を変化させることで、中間転写ベルト１０６への挟持力をより高めることができる。これにより、２次転写部Ｔ２への記録材突入による異常画像の防止を、より有効にすることができる。また、１次転写ローラが離間し動作を停止する感光ドラムを順次切り替えることにより、装置全体としての寿命の向上、ランニングコストの低減を一層効果的に実現することが可能となる。なお、以上のような本実施形態の構成は、前述した第１の実施形態にも適用可能である。
【００９３】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明に係る第３の実施形態について図１２、図１３及び図１４を参照して説明する。なお、図１２〜図１４は、本実施形態における感光ドラム及びその対応する１次転写ローラの配置をそれぞれに示す断面図である。本実施形態でも、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。
【００９４】
まず、中間転写ベルト１０６上の、各色の感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄ及び１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｄの配置について説明する。
【００９５】
即ち、各色の感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃが中間転写ベルト１０６に対して一直線上に配列される場合、これら感光ドラムに対応する１次転写ローラを中間転写ベルト１０６から離間した際、その感光ドラムは中間転写ベルト１０６に接したままとなる。その際、この感光ドラムが回転していない場合は、中間転写ベルト１０６と摺擦することになる（図６、図１０参照）。
【００９６】
そこで本実施形態では、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣのうちで着動作していない１次転写ローラに対応する感光ドラムと中間転写ベルト１０６との摺擦を確実に回避できるように、以下のように構成している。
【００９７】
本実施形態では、図１２（ａ）のように、感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄと１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｄとの各対応するもの同士間で、中間転写ベルト１０６を夫々挟持する複数の第１転写ニップ部としての１次転写部Ｔ１が形成されている。この構成において、中間転写ベルト１０６においての各色の１次転写部Ｔ１をつないだ直線が夫々に角度θを持つように構成している。
【００９８】
つまり、本実施形態では、１次転写部Ｔ１のベルト回転方向（矢印Ｂ方向）の上流側のベルト直線部分１０６ａを１次転写部Ｔ１の下流側に延長した延長線１１７ａを有する。また、１次転写部Ｔ１のベルト回転方向の上流側のベルト直線部分１０６ｂを１次転写部Ｔ１の下流側に延長した延長線１１７ｂを有する。さらに、１次転写部Ｔ１のベルト回転方向の上流側のベルト直線部分１０６ｃを１次転写部Ｔ１の下流側に延長した延長線１１７ｃを有する。更に延長線１１７ａ〜１１７ｃが夫々、１次転写部Ｔ１下流側の中間転写ベルトの直線部分１０６ｂ，１０６ｃ，１０６ｄに対して各感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃ側（第２像担持体側）に位置するようになっている。この位置となるように、感光ドラム１０１ａ〜１０１ｄと１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｄとが配置されている。
【００９９】
これにより、中間転写ベルト１０６においての各色の１次転写部Ｔ１をつないだ直線が夫々に角度θを持つ。そして、中間転写ベルト１０６が２次転写内ローラ７３を中心とした略円弧状になるため、１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃの内のどれが感光ドラムから離間した場合でも、この感光ドラムから中間転写ベルト１０６を確実に離間させることができる。
【０１００】
以上の本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができると共に、１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃを離間した感光ドラム１０１ａ〜１０１ｃが中間転写ベルト１０６と摺擦することを確実に防ぐことができる。
【０１０１】
またこのような配置で、１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃの何れかの離間を行うと中間転写ベルト１０６のテンション状態が変化するが、この変化は、以下の構成により解消することが可能である。例えば、張架ローラである駆動ローラ７１と２次転写内ローラ７３との間に、テンションローラ１２１を図１２（ａ）のように配置し、バネ等の付勢部材１１６で張力を保持する方向（矢印Ｄ方向）にテンションローラ１２１を付勢する構成が有効である。これにより、１次転写ローラ１０５ａ〜１０５ｃの着脱を行っても、中間転写ベルト１０６の張力を一定に維持することができる。なお、以上のような本実施形態の構成は、前述した第１及び第２の実施形態にも適用可能である。
【０１０２】
なお、以上説明した第１〜第３の実施形態では、中間転写ベルト１０６の下方側に２次転写部Ｔ２を配置した構成の画像形成装置７０に本発明を適用したが、これに限定されるものではない。すなわち、中間転写ベルト１０６の側方に２次転写部を有する、いわゆる縦パス構成の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。その場合も、前述と同様の効果を得ることが可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
６０…制御手段（制御部）、６１ａ，６１ｂ，６１ｃ…接離手段（着脱駆動部）、７０…画像形成装置、７３，１０９…転写回転体（２次転写内ローラ，２次転写外ローラ）、１０１ａ〜１０１ｃ…複数の第２像担持体（感光ドラム）、１０１ｄ…第１像担持体（感光ドラム）、１０５ａ〜１０５ｃ…第２転写部材（１次転写ローラ）、１０５ｄ…第１転写部材（１次転写ローラ）、１０６…無端状ベルト（中間転写ベルト）、１０６ａ…上流側のベルト直線部分、１０６ｂ…上流側のベルト直線部分（下流側の直線部分）、１０６ｃ…上流側のベルト直線部分（下流側の直線部分）、１０６ｄ…下流側の直線部分、１１７ａ〜１１７ｃ…延長線、Ｔ１…第１転写ニップ部（１次転写部）、Ｔ２…転写ニップ部（２次転写部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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