(57)【要約】【課題】  強度があり且つ遊技領域を広く使える帯状金属板の球誘導レールの利点と、遊技盤面に簡単に装着できるという合成樹脂製の球誘導レールの利点を併せ持つレール組付部材を提供する。【解決手段】  遊技球を遊技領域５へと誘導する誘導路１２に沿うように湾曲状に形成した細幅薄板状の台座１４を形成し、この台座１４上に弾性変形可能な帯状金属板からなる球誘導レール４ａを湾曲させて起立させる固定部１９を形成し、台座１４のいずれかの箇所に該台座１４を遊技盤１に固定するための取着部１９を設けてレール組付部材４を形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を遊技領域へと誘導する誘導路に沿うように湾曲状に形成した細幅薄板状の台座を形成し、前記台座上に弾性変形可能な帯状金属板からなる球誘導レールを湾曲させて起立させる固定部を形成し、前記台座のいずれかの箇所に該台座を遊技盤に固定するための取着部を設けたことを特徴とするレール組付部材。
【請求項２】
前記台座の下面に下方へ突出し前記遊技盤に開設された位置決め孔に嵌合させる突出部を形成したことを特徴とする請求項１記載のレール組付部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球誘導レールを起立固定させるレール組付部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種であるパチンコ遊技機には、その遊技盤面に発射装置によって発射された遊技球を遊技領域へと導くため、帯状金属板からなる球誘導レールが円弧状に配設されている。そして、この帯状金属板によって形成された球誘導レールは、該球誘導レールの一側端縁付近に複数の取付孔が開設されており、これら取付孔に挿通したＵ字状の割ピンを遊技盤面に打ち込んで固定するようにしている（特許文献１）。もっとも、帯状金属板よりなる球誘導レールを遊技盤に固定する場合、パチンコ遊技機の製造メーカにおいて、専用のレール巻機械とレールプレス機械を必要とするため、こうした工程を省いて組立作業を簡略化すべく、螺子などの係止部材で簡単に遊技盤に装着しうる合成樹脂製の球誘導レールも使用されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９３１５８号公報
【特許文献２】特開平８−１５５０９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、合成樹脂製の球誘導レールの場合、長期間使用していると、球誘導レールに遊技球が衝突して球誘導レールが摩耗したり損傷してしまうおそれがある。また、合成樹脂製の球誘導レールの場合、強度を出すためにどうしても厚みを持たせる必要があり、その分、遊技盤面の遊技領域を狭めてしまうという問題も存在していた。
【０００５】
そこで、本発明は、強度があり且つ遊技領域を広く使える帯状金属板の球誘導レールの利点と、遊技盤面に簡単に装着できるという合成樹脂製の球誘導レールの利点を併せ持つレール組付部材を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するため請求項１に係るレール組付部材は、遊技球を遊技領域へと誘導する誘導路に沿うように湾曲状に形成した細幅薄板状の台座を形成し、前記台座上に弾性変形可能な帯状金属板からなる球誘導レールを湾曲させて起立させる固定部を形成し、前記台座のいずれかの箇所に該台座を遊技盤に固定するための取着部を設けたことを特徴としている。
【０００７】
また、請求項２に係るレール組付部材は、前記台座の下面に下方へ突出し前記遊技盤に開設された位置決め孔に嵌合させる突出部を形成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るレール組付部材によれば、強度のある球誘導レールを使用することができ、且つ遊技領域を広く活用することができる。また、遊技盤面に簡単に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の遊技盤にレール組付部材を装着した状態を示す正面図。
【図２】本実施形態の遊技盤にレール組付部材を装着していない状態を示す正面図。
【図３】レール組付部材の平面図。
【図４】レール組付部材の裏面図。
【図５】レール組付部材の斜視図。
【図６】レール組付部材に帯状金属板を装着した状態を示す斜視図。
【図７】球誘導レールをレール組付部材に装着する部分を拡大した斜視図。
【図８】レール組付部材に帯状金属板を装着した状態を示す断面図。
【図９】レール組付部材を使用した際のレール組付部材と遊技球との位置関係を示す断面図。
【図１０】レール組付部材の他の実施形態を示す斜視図。
【図１１】レール組付部材の他の実施形態を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係るレール組付部材の実施形態を図面に基づき説明する。なお、この実施形態では、本発明をパチンコ遊技機に適用した場合を例として説明する。また、以下の説明において、遊技盤の「上・下・左・右」とは、遊技盤を正面から見た状態（図１及び２）を基準とする。
【００１１】
図１は、遊技盤にレール組付部材を装着した状態を示す遊技盤の正面図である。遊技盤１は、図示しないパチンコ遊技機本体に着脱可能に取付けられるもので、図１に示すように略正方形状の合板によって形成されている。そして、この遊技盤１の盤面には外側球誘導部材２、飾り部材３、及び内側球誘導部材４が配設されており、これら外側球誘導部材２、飾り部材３、及び内側球誘導部材４によって囲まれた円形の領域が遊技領域５とされている。また、この遊技領域５には、図示はしないが遊技盤１を流下する遊技球の動きに変化を与える遊技釘が多数植設され、また、遊技領域５を流下する遊技球によって作動する可変表示装置や入賞装置などの各種遊技部品が配設されることになる。図２は、遊技盤にレール組付部材（内側球誘導部材４）を装着していない状態を示す遊技盤の正面図であり、外側球誘導部材２の内側にレール組付部材（内側球誘導部材４）を装着する際に位置決めの役割を果たす位置決め孔６が５つ開設されている。なお、図１及び図２に示すように遊技領域５内には、可変表示装置を装着するための取付用開口７が開設されている。
【００１２】
前記外側球誘導部材２は、図１に示すように、遊技盤１の左側下部から遊技盤１の最上部を越えて遊技盤１の右側の半分よりもやや上の位置にまで到達している。この外側球誘導部材２は、帯状金属板からなる球誘導レール２ａとその外側に位置する合成樹脂製のレール飾り２ｂとによって構成されている。具体的には、レール飾り２ｂの内周面に球誘導レール２ａが嵌め込まれていて、レール飾り２ｂと球誘導レール２ａとが一体的に構成されている。なお、外側球誘導部材２は、球誘導レール２ａの終端部においてレール飾り２ｂが内側に若干膨出しており、当該膨出部分にゴムなどで形成された弾性部材１０が装着されていて、遊技球が強く発射された場合に、当該遊技球が弾性部材１０に当って強制的に落下するようにしている。
【００１３】
前記飾り部材３は、合成樹脂によって成形されており、遊技盤１の右側であって半分よりもやや上の位置、すなわち、前記外側球誘導部材２の終端部位置から遊技盤１の最下端部に至るところまで到達している。また、飾り部材３のうち遊技盤の最下端となる位置、すなわち、飾り部材３の終端部には、遊技領域５に打ち込まれた遊技球のうち、いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球をパチンコ遊技機の外部に排出するためのアウト球口１１が形成されている。
【００１４】
前記内側球誘導部材４は、飾り部材３の終端部から遊技盤１の上部左側に至るところまで到達している。そして、この内側球誘導部材４は、外側球誘導部材２との間に遊技球が１個通過し得る間隔を離して設けられていて、内側球誘導部材４と外側球誘導部材２との間が打球発射装置（図示しない）によって打ち出された遊技球を遊技領域５へと誘導するための誘導路１２として形成されている。なお、内側球誘導部材４は、図６に示されているように、帯状金属板からなる球誘導レール４ａを合成樹脂によって成形されたレール組付部材４ｂに起立状に固定して構成されている。
【００１５】
前記球誘導レール４ａは、ステンレスなどを素材とする金属製の帯板で厚みが０．６ｍｍ程度に成形されており、該球誘導レール４ａの長手方向に沿った下側縁部には矩形状の取付穴１３が複数開設されている。
【００１６】
前記レール組付部材４ｂは、細幅薄板状の台座１４と、該台座１４から下方へ突出している突出部１５と、台座１４の両端縁部に設けられた螺子止め片１６とによって概略構成されている。これらの各構成要素をさらに詳しく説明すると、台座１４は、平面形状が誘導路１２に沿うように湾曲状に形成されており、且つ断面形状が図８に示すように平坦形状の上面部から下方に向けてその幅が拡がるテーパー状の略台形に形成されている。また、突出部１５は、基端部側が外観視円柱形状、先端側が円錐台形状になっており、台座１４の両端部にそれぞれ１つずつ、それよりも内側に適宜間隔を離して３つの合計５つが設けられている。さらに、台座１４の上面部には、その幅方向中央に長手方向に沿って溝１７が形成されている。この溝１７は、球誘導レール４ａの下縁部が挿入されるもので、その幅は球誘導レールの厚みと略同じになっている。また、台座１４の上面部であって突出部１５と対応する位置には窪み１８が設けられていて、該窪み１８の中央に球誘導レール４ａを止着するための止め孔１９が穿設されている。
【００１７】
なお、図１に示すように、遊技盤１に装着された内側球誘導部材４の最上部には、遊技盤１に打ち出された遊技球が遊技釘に当って跳ね返され、再び誘導路１２に戻ってくることを防止するための球戻り防止装置２０が装着されている。この球戻り防止装置２０は、内側球誘導部材４の球誘導レール４ａに装着される合成樹脂製の取付ホルダーと該取付ホルダーから外側に突出する弾性薄片とによって構成されている。
【００１８】
次に、レール組付部材４ｂに球誘導レール４ａを装着する方法について説明する。図７は、球誘導レール４ａをレール組付部材４ｂに装着する部分を拡大して示したものである。まず、球誘導レール４ａの下側縁部に開設されているすべての取付穴１３に２つ折りにされた割ピン２１を挿通し、ついで、球誘導レール４ａをレール組付部材４ｂの形状に合わせて湾曲させる。そして、球誘導レール４ａの下側縁をレール組付部材４ｂの溝１７に挿入しつつ、球誘導レール４ａに挿通されている割ピン２１を球誘導レール４ａの止め孔１９に挿し入れ、最後に割ピン２１を止め孔１９に圧入することで球誘導レール４ａがレール組付部材４ｂに装着され一体化する。この時、割ピン２１の大部分は、レール組付部材４ｂの突出部１５内に嵌入することになる。そして、球誘導レール４ａをレール組付部材４ｂに組付けて一体化した後に、球誘導レール４ａの一端側に球戻り防止装置２０を装着する。なお、球誘導レール４ａとレール組付部材４ｂが一体化した内側球誘導部材４を遊技盤１に取着する時は、図２に示されている遊技盤１に予め開設されている位置決め孔６にレール組付部材４ｂの突出部１５を挿入した後、レール組付部材４ｂの螺子止め片１６に螺子を挿入して螺着する。
【００１９】
図９は、レール組付部材４ｂを使用した際のレール組付部材４ｂと遊技球との位置関係を示す断面図であり、この図に示されているように、遊技球が球誘導レール４ａに接触する位置にきた場合でも、遊技球がレール組付部材４ｂに接触してしまうことはなない。すなわち、レール組付部材４ｂは、平坦形状の上面部の両側端部から下方に向けてその幅が拡がるテーパー状にしてあるため、遊技球の外周円弧と、遊技盤１及び球誘導レール４ａによって形成される空間Ｓ内に収まるようになっている。
【００２０】
図１０及び図１１は本発明に係るレール組付部材の他の実施形態を示すものである。このうち、図１０に示すものは、レール組付部材の一端側に球戻り防止装置が一体成形されている。他方、図１１に示すものは、レール組付部材の一端側に飾り部材が一体成形されている。このように、レール組付部材には、他の部材を一体成形することも可能である。
【００２１】
本発明に係るレール組付部材は、以上のように構成したことによって次のような利点がある。第１に、帯状金属板の球誘導レールを遊技盤に直接装着する際に生じる問題を解決することができる。すなわち、近時、パチンコ遊技機の遊技盤には、合板、合成樹脂製のものが使い分けられているが、球誘導レールを割ピンによって遊技盤に圧入する際、遊技盤の材質が違うとそれに対する圧の掛け方も異ならせる必要があり、ひいては遊技盤の材質が変わるごとにレールプレス機械の圧力を調節しなければならない。これに対し、本発明に係るレール組付部材を使用すれば、帯状金属板の球誘導レールを遊技盤ではなく、レール組付部材に圧入すればよいので、常に一定の圧力で圧入すれば足り、ひいてはレールプレス機械の圧力調節等を必要としない。第２の利点として、球誘導レールを合成樹脂のみによって成形した場合に生じる問題を解消することができる。すなわち、球誘導レールを合成樹脂で成形した場合、打球発射装置から発射された遊技球が誘導路を通過する際、必然的に遊技球は球誘導レールの内面に接触し擦れることになる。そのため、長期間使用していると、球誘導レールが摩耗したり損傷してしまうおそれがあるが、本発明に係るレール組付部材を使用すれば、帯状金属板で遊技球を誘導することができるので、前記のような問題は発生しない。さらに、球誘導レールを合成樹脂のみによって成形した場合、その強度をだす必要性から、どうしても金属製のものよりも厚みをもたせることが必要になる。具体的には、金属製の誘導レールは０．６ｍｍ位であるのに対し、合成樹脂製にした場合は、少なくとも２．５ｍｍ位の幅が必要とされる。ここで、近時、遊技盤に配設される可変表示装置は大型化し、それが遊技領域を占める割合はかなりの大きさになっている（例えば、図１及び図２に示す可変表示装置の取付用開口７参照）。そのため、残された遊技盤の遊技領域をなるべく制約しないように、可能な限り内側の球誘導レールの幅は小さくしておく必要がある。この点、本発明に係るレール組付部材を使用すれば、金属製の誘導レールを使用することができ、しかも遊技球がレール組付部材に接触することがないように形成してあるので、大型の可変表示装置が装着される近時のパチンコ遊技機に使用しても何ら支障をきたすことがない。
【００２２】
なお、前記実施の形態においては、本発明に係るレール組付部材を内側球誘導部材に使用した例を示したが、これに限られず外側球誘導部材にレール組付部材を使用することも可能である。また、前記実施の形態では、レール組付部材を合成樹脂で成形した例を示したが、レール組付部材を他の材質で成形することも可能である。さらに、上記実施の形態では、レール組付部材に帯状金属板からなる誘導レールを装着するにあたり、止めピンで圧入する例を示したが、これに限られず種々の装着手段を選択することができる。
【符号の説明】
【００２３】
１                  遊技盤
４ａ                球誘導レール
４ｂ                レール組付部材
５                  遊技領域
１２                誘導路
１４                台座
１５                突出部
１６                螺子止め片（取着部）
１７                溝（固定部）
１９                止め孔（固定部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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