(57)【要約】【課題】コンテンツ制作者が所望の資金を調達すること。【解決手段】本願に係るオークション装置は、企画受付部と、オークション提供部とを有する。企画受付部は、コンテンツを制作するコンテンツ制作者から、コンテンツの企画内容を示す企画情報を受け付ける。オークション提供部は、企画受付部によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、コンテンツ制作者によってコンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを制作するコンテンツ制作者から、当該コンテンツの企画内容を示す企画情報を受け付ける企画受付手段と、
前記企画受付手段によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、前記コンテンツ制作者によって前記コンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する提供手段と、
を備えたことを特徴とするオークション装置。
【請求項２】
前記企画受付手段は、
前記コンテンツ制作者から、前記コンテンツに設定される広告枠に関する広告枠情報をさらに受け付け、
前記提供手段は、
前記企画受付手段によって受け付けられた広告枠情報に基づいて、前記オークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項１に記載のオークション装置。
【請求項３】
前記企画受付手段は、
前記広告枠情報を１回だけ受け付けるか、又は、前記広告枠情報を複数回受け付けた場合に２回目以降に受け付けた広告枠情報を廃棄する、
ことを特徴とする請求項２に記載のオークション装置。
【請求項４】
前記企画受付手段は、
最初に受け付けた広告枠情報によって定まる落札対象の価値の希薄化に繋がらない範囲で新たな広告枠情報を更に受け付ける、
ことを特徴とする請求項２に記載のオークション装置。
【請求項５】
前記企画受付手段は、
前記コンテンツに設定される広告枠の数の増加、当該コンテンツに設定される広告枠の位置の変化、当該広告枠の時間の変化、当該広告枠のサイズの変化、及び、当該コンテンツの想定制作費のうち少なくとも１つが前記落札対象の価値の希薄化に繋がると判定する、
ことを特徴とする請求項４に記載のオークション装置。
【請求項６】
前記企画受付手段は、
前記広告枠情報を最初に受け付けてから前記オークションサービスにおいて最初に入札される前までは新たな広告枠情報を受け付ける、
ことを特徴とする請求項２に記載のオークション装置。
【請求項７】
前記提供手段によって前記オークションサービスが提供された場合に、当該オークションサービスの提供時に決められているオークション条件の一部について変更を許可する許可手段、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のオークション装置。
【請求項８】
前記許可手段は、
前記コンテンツに複数の広告枠が設定されている場合に、一方の広告枠におけるオークション条件について、他方の広告枠に広告を表示する権利の希薄化に繋がらない範囲で変更を許可する、
ことを特徴とする請求項７に記載のオークション装置。
【請求項９】
前記提供手段は、
前記許可手段によって変更することが許可されない前記オークション条件を提示するとともに、前記オークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項７又は８に記載のオークション装置。
【請求項１０】
前記企画受付手段は、
前記企画情報を複数回受け付け、
前記提供手段は、
前記企画受付手段によって２回目以降に受け付けられた企画情報により前記企画内容が変更になった場合に、前記広告枠に関するオークションの入札者又は落札者に当該オークションを無効にするか否かを問い合わせる、
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項１１】
前記コンテンツ制作者から前記企画情報に対応するコンテンツを受け付けるとともに、前記オークションサービスにおいて広告を表示する権利を有する広告主から広告データを受け付けるコンテンツ受付手段と、
前記コンテンツ受付手段によってコンテンツ及び広告データが受け付けられた場合に、当該コンテンツに設定されている広告枠に、当該広告枠に広告を表示する権利を有する広告主に対応する広告データを組み込んだ合成コンテンツを生成する生成手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項１２】
前記生成手段によって生成された合成コンテンツがユーザの端末装置に配信される前に、当該合成コンテンツを前記広告主及び前記コンテンツ制作者の少なくともいずれかに送信する送信手段、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１１に記載のオークション装置。
【請求項１３】
前記生成手段によって生成された合成コンテンツと前記企画情報によって示される企画内容との整合性を検証する検証手段、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１１又は１２に記載のオークション装置。
【請求項１４】
前記提供手段は、
前記オークションサービスにおいて前記落札対象に入札した入札者、又は、当該落札対象を落札した落札者の業種を表示する、
ことを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項１５】
前記提供手段は、
前記コンテンツに複数の広告枠が設定されている場合に、当該コンテンツに対応する企画情報に対応付けて、各広告枠に関するオークションを管理する、
ことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項１６】
前記提供手段は、
前記コンテンツに複数の広告枠が設定されている場合に、各広告枠に関するオークション毎に設定された期間に当該オークションが開催されるオークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項１７】
前記企画受付手段は、
落札価格の目標額を含む広告枠情報を受け付け、
前記提供手段は、
前記複数の広告枠に対応する各オークションのうち既に終了したオークションにおける落札価格と、前記企画受付手段によって受け付けられた目標額とに応じて、今後開催されるオークションにおける最低落札価格又は即決価格を調整する、
ことを特徴とする請求項１６に記載のオークション装置。
【請求項１８】
前記提供手段は、
前記複数の広告枠に対応する各オークションにおける落札価格の総額が前記企画受付手段によって受け付けられた目標額に達しない場合には、当該各オークションを不成立とする、
ことを特徴とする請求項１７に記載のオークション装置。
【請求項１９】
前記提供手段は、
前記広告枠に広告を表示する権利、及び、前記コンテンツの制作に参加する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項２０】
前記オークションサービスにおいて広告を表示する権利を落札した落札者から入金される落札金を管理し、前記コンテンツ制作者からコンテンツ制作にかかる費用を請求されるたびに、前記落札金の一部又は全部を当該コンテンツ制作者に送金する落札金管理手段、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項２１】
前記落札金管理手段は、
前記コンテンツ制作者によりコンテンツが制作された後に、前記落札金の余剰金を当該コンテンツ制作者に送金する、
ことを特徴とする請求項２０に記載のオークション装置。
【請求項２２】
前記提供手段は、
前記広告枠に広告を表示する権利、及び、当該広告枠に表示される広告を差し替える権利を落札対象とするオークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項１〜２１のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項２３】
前記提供手段は、
前記コンテンツ制作者によって制作されるコンテンツの企画内容を示す企画情報の一部を提示し、前記企画情報の一部を閲覧した広告主からの要求を受け付けた場合に前記企画情報の一部以外の他の情報を提示し、前記オークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項１〜２２のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項２４】
コンピュータが実行するオークション方法であって、
コンテンツを制作するコンテンツ制作者から、当該コンテンツの企画内容を示す企画情報を受け付ける企画受付工程と、
前記企画受付工程によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、前記コンテンツ制作者によって前記コンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する提供工程と、
を含んだことを特徴とするオークション方法。
【請求項２５】
コンテンツを制作するコンテンツ制作者から、当該コンテンツの企画内容を示す企画情報を受け付ける企画受付手順と、
前記企画受付手順によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、前記コンテンツ制作者によって前記コンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する提供手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするオークションプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オークション装置、オークション方法及びオークションプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを介して、ユーザの端末装置に各種コンテンツを配信する配信サービスが知られている。配信サービスの一例として、動画コンテンツと、その動画コンテンツの表示領域に表示される広告コンテンツとを配信する動画配信サービスが知られている。
【０００３】
このような動画配信サービスに関して、番組オークションと呼ばれる技術が提案されている。具体的には、番組オークションでは、スポンサーが任意の出資金額を入札し、他のスポンサーとの競争に勝ち残ったスポンサーだけが番組時間帯のＣＭ枠の放送権利を得る。この番組オークションは、事前に資金の確保を確約する場合に利用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−０８７８２５号公報
【特許文献２】特表２００７−５０５３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術では、コンテンツ制作者が所望する資金を調達することができるとは限らない。具体的には、上記の番組オークションでは、コンテンツ制作者によって制作されたコンテンツに対して、放送局等により決められた表示領域や時間帯に広告枠が設定される。すなわち、上記の番組オークションでは、コンテンツ制作者の意思とは関係なく設定された広告枠に関するオークションが開催されるので、必ずしもコンテンツ制作者が所望する資金を調達することができるとは限らない。
【０００６】
本願は、上記に鑑みてなされたものであって、コンテンツ制作者が所望の資金を調達することができるオークション装置、オークション方法及びオークションプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願に係るオークション装置は、コンテンツを制作するコンテンツ制作者から、当該コンテンツの企画内容を示す企画情報を受け付ける企画受付手段と、前記企画受付手段によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、前記コンテンツ制作者によって前記コンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する提供手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
実施形態の一態様によれば、コンテンツ制作者が所望の資金を調達することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係るオークションシステムの構成例を示す図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係るオークション装置の構成例を示す図である。
【図４】図４は、第１の実施形態に係るオークション記憶部の一例を示す図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係るオークション提供部によって生成されるオークションページの一例を示す図である。
【図６】図６は、第１の実施形態に係るオークションシステムによるオークション処理手順を示すシーケンス図である。
【図７】図７は、第１の実施形態の変形例に係るオークション記憶部の一例を示す図である。
【図８】図８は、第１の実施形態の変形例に係るオークションページの一例を示す図である。
【図９】図９は、第１の実施形態の変形例に係るオークション処理の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、第１の実施形態の変形例に係るオークションページの一例を示す図である。
【図１１】図１１は、第１の実施形態の変形例に係るオークションページの一例を示す図である。
【図１２】図１２は、第１の実施形態の変形例に係るオークションページの一例を示す図である。
【図１３】図１３は、第２の実施形態に係るオークション装置の構成例を示す図である。
【図１４】図１４は、第２の実施形態に係る変更可否記憶部の一例を示す図である。
【図１５】図１５は、第２の実施形態に係るオークション提供部によって生成されるオークションページの一例を示す図である。
【図１６】図１６は、第２の実施形態の変形例に係るオークション処理の一例を示す図である。
【図１７】図１７は、第３の実施形態に係るオークション装置の構成例を示す図である。
【図１８】図１８は、第３の実施形態に係る検証部による検証処理の一例を示す図である。
【図１９】図１９は、第４の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。
【図２０】図２０は、第４の実施形態に係るオークション装置の構成例を示す図である。
【図２１】図２１は、第４の実施形態に係るオークション記憶部の一例を示す図である。
【図２２】図２２は、第４の実施形態に係るオークション提供部によって生成されるオークションページの一例を示す図である。
【図２３】図２３は、第４の実施形態に係るオークション装置による差し替え処理の一例を示す図である。
【図２４】図２４は、第４の実施形態に係るオークションシステムによるオークション処理手順を示すシーケンス図である。
【図２５】図２５は、第４の実施形態の変形例に係るオークションページの一例を示す図である。
【図２６】図２６は、第４の実施形態の変形例に係るオークション処理の一例を示す図である。
【図２７】図２７は、第５の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。
【図２８】図２８は、第５の実施形態に係るオークション装置の構成例を示す図である。
【図２９】図２９は、第５の実施形態に係るオークション記憶部の一例を示す図である。
【図３０】図３０は、第５の実施形態に係る広告主情報記憶部の一例を示す図である。
【図３１】図３１は、第５の実施形態に係るオークション提供部によって生成されるオークションページの一例を示す図である。
【図３２】図３２は、第５の実施形態に係るオークション提供部によって生成されるオークションページの一例を示す図である。
【図３３】図３３は、第５の実施形態に係るオークションシステムによるオークション処理手順を示すシーケンス図である。
【図３４】図３４は、第５の実施形態の変形例に係るオークション処理の一例を示す図である。
【図３５】図３５は、第５の実施形態の変形例に係るオークション処理の一例を示す図である。
【図３６】図３６は、他の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。
【図３７】図３７は、他の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。
【図３８】図３８は、他の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。
【図３９】図３９は、他の実施形態に係るコンテンツの一例を示す図である。
【図４０】図４０は、オークション装置の機能を実現するコンピュータの一例を示すハードウェア構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本願に係るオークション装置、オークション方法及びオークションプログラムを実施するための形態（以下、「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態により本願に係るオークション装置、オークション方法及びオークションプログラムが限定されるものではない。また、以下の各実施形態において同一の部位には同一の符号を付し、重複する説明は省略される。
【００１１】
（第１の実施形態）
〔１．オークション処理〕
まず、図１を用いて、第１の実施形態に係るオークション処理の一例について説明する。図１は、第１の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。図１に示したオークション装置１００によるオークション処理では、コンテンツの制作を企画しているコンテンツ制作者が企画段階で所望の資金を調達できる可能性を向上させる。以下、コンテンツとして、動画を例に挙げて説明する。
【００１２】
図１に示すように、オークション装置１００は、動画を制作する予定であるコンテンツ制作者から、動画の企画内容を示す企画情報と、コンテンツ制作者によって動画に設定される広告枠に関する広告枠情報とを受け付ける（ステップＳ１１）。なお、オークション装置１００は、企画情報と広告枠情報とを同時に受け付けてもよいし、異なるタイミングで受け付けてもよい。
【００１３】
図１の例の場合、コンテンツ制作者によって送信される企画情報には、コンテンツの種類が動画であること、動画の監督が「Ｘ１」であること、動画の出演者が「Ｙ１」、「Ｙ２」及び「Ｙ３」であること、動画の概要が「爽やかな恋愛ドラマ・・・」であることを示す情報が含まれる。また、コンテンツ制作者によって送信される広告枠情報には、動画の冒頭に設定される３本の広告枠と、動画に含まれる各種シーンのうちスマートフォンが使用されるシーンに設定される広告枠と、カフェのシーンに設定される広告枠とに関する情報が含まれる。なお、特定シーンや出演者と関連付けて動画の本編に広告を表示する手法は、プロダクトプレイスメント（Product  Placement）等と呼ばれる。
【００１４】
続いて、オークション装置１００は、コンテンツ制作者から受け付けた企画情報を広告主に提示するとともに、動画に設定された広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。すなわち、オークション装置１００は、コンテンツ制作者が動画の制作を企画している段階で、動画に広告を組み込む権利を落札対象とするオークションを開催する。
【００１５】
図１の例の場合、オークション装置１００は、企画情報に基づいて、コンテンツの種類、監督、出演者、概要を公開するとともに、広告枠情報に基づいて、各広告枠に関するオークションサービスを個別に提供する。具体的には、オークション装置１００は、動画の冒頭に表示される広告枠Ａ、Ｂ及びＣと、動画の本編内に表示される広告枠Ｄ及びＥについて、それぞれ個別にオークションを開催する。
【００１６】
続いて、オークション装置１００は、それぞれのオークションにおいて広告主から入札を受け付ける（ステップＳ１２）。その後、オークション装置１００は、オークション開催期間内に最高価格を入札した広告主を落札者に決定し、落札者から落札金の入金を受け付ける（ステップＳ１３）。そして、オークション装置１００は、落札者から入金された落札金をコンテンツ制作者に入金する（ステップＳ１４）。この後の処理については後に詳述するが、オークション装置１００は、コンテンツ制作者によって制作された動画に、落札者から受け付けた広告データを組み込むことで配信対象の動画を生成する。
【００１７】
このように、第１の実施形態に係るオークション装置１００は、コンテンツ制作者が動画の制作を企画している段階でオークションを開催し、オークションの落札金をコンテンツ制作者に入金する。これにより、オークション装置１００は、コンテンツ制作を企画しているコンテンツ制作者に制作資金を調達させることができる。すなわち、オークション装置１００は、例えば資金が不足しているコンテンツ制作者に対しても制作資金を調達させることができるので、コンテンツの制作活動を支援することができる。
【００１８】
また、第１の実施形態に係るオークション装置１００は、コンテンツ制作者によって設定された広告枠に関するオークションサービスを提供するので、コンテンツ制作者が所望の資金を調達できる可能性を向上させることができる。例えば、高額な資金を要するコンテンツ制作者は、多数の広告枠を設定することで、多くの資金を調達することができる。一方、高額な資金を要しないコンテンツ制作者は、少数の広告枠を設定することで、必要最低限の資金を調達することができる。このようなことから、オークション装置１００は、コンテンツ制作者に所望の資金を調達させることができる。また、コンテンツ制作者は、自分自身で作品であるコンテンツに広告枠を設定するので、作品としての雰囲気が損なわれないようにすることができる。具体的には、作品の雰囲気が損なわれる広告の再生位置は作品毎に異なることが考えられるが、コンテンツ制作者は、自身の作品にとって雰囲気が損なわれない再生位置（例えば、シーンチェンジなど）に広告枠を設定することができる。また、例えば、コンテンツ制作者によってはさりげない広告表示を望む場合もあるが、コンテンツ制作者は、プロダクトプレイスメントを多く設定することで、さりげなく広告が表示される作品にすることができる。
【００１９】
〔２．オークションシステムの構成〕
次に、図２を用いて、第１の実施形態に係るオークションシステムの構成について説明する。図２は、第１の実施形態に係るオークションシステムの構成例を示す図である。図２に示すように、オークションシステム１には、制作者端末１０と、広告主端末２０１〜２０ｎと、配信サーバ３０と、ユーザ端末４０１〜４０ｍと、オークション装置１００とが含まれる。制作者端末１０、広告主端末２０１〜２０ｎ、配信サーバ３０、ユーザ端末４０１〜４０ｍ、及び、オークション装置１００は、通信網５０を介して、有線又は無線により通信可能に接続される。なお、図２に示したオークションシステム１には、複数台の制作者端末１０や、複数台の配信サーバ３０や、複数台のオークション装置１００が含まれてもよい。
【００２０】
制作者端末１０は、コンテンツ制作者によって利用される情報処理装置である。例えば、制作者端末１０は、コンテンツ制作者による操作に従って、企画情報や、広告枠情報や、コンテンツ制作者によって制作された動画等のコンテンツをオークション装置１００に送信する。なお、以下では、制作者端末１０をコンテンツ制作者と表記する場合がある。すなわち、以下では、コンテンツ制作者を制作者端末１０と読み替えることもできる。
【００２１】
なお、コンテンツ制作者は、企画情報の入稿作業等を代理店に依頼する場合もある。この場合、オークション装置１００によって提供されるオークションサービスを利用するのは代理店となる。以下では、「コンテンツ制作者」といった表記は、コンテンツ制作者だけでなく代理店を含む概念であり、「制作者端末」といった表記は、広告主端末だけでなく代理店によって利用される代理店端末を含む概念であるものとする。
【００２２】
広告主端末２０１〜２０ｎは、広告主によって利用される情報処理装置である。例えば、広告主端末２０１〜２０ｎは、広告主による操作に従って、オークション装置１００からオークションサービスに関するウェブページ（以下、「オークションページ」と表記する場合がある）を取得したり、オークション装置１００に入札情報や広告データを送信したりする。以下では、広告主端末２０１〜２０ｎを区別する必要がない場合には、これらを総称して「広告主端末２０」と表記する場合がある。また、以下では、広告主端末２０を広告主や入札者や落札者と表記する場合がある。すなわち、以下では、広告主や入札者や落札者を広告主端末２０と読み替えることもできる。
【００２３】
なお、広告主は、入札作業等を代理店に依頼する場合もある。この場合、オークション装置１００によって提供されるオークションサービスを利用するのは代理店となる。以下では、「広告主」といった表記は、広告主だけでなく代理店を含む概念であり、「広告主端末」といった表記は、広告主端末だけでなく代理店によって利用される代理店端末を含む概念であるものとする。
【００２４】
配信サーバ３０は、例えば、ウェブサーバ等である。配信サーバ３０は、オークション装置１００から配信対象のコンテンツを受信する。また、配信サーバ３０は、ユーザ端末４０１〜４０ｍからの要求に応じて、オークション装置１００から受信したコンテンツを配信する。
【００２５】
ユーザ端末４０１〜４０ｍは、コンテンツを閲覧するユーザによって利用される情報処理装置である。例えば、ユーザ端末４０１〜４０ｍは、ユーザによる操作に従って、配信サーバ３０から動画等のコンテンツを取得し、取得したコンテンツを表示装置（例えば、液晶ディスプレイ）に表示する。以下では、ユーザ端末４０１〜４０ｍを区別する必要がない場合には、これらを総称して「ユーザ端末４０」と表記する場合がある。また、以下では、ユーザ端末４０をユーザや視聴者と表記する場合がある。すなわち、以下では、ユーザや視聴者をユーザ端末４０と読み替えることもできる。
【００２６】
オークション装置１００は、例えば、ウェブサーバ等である。図１を用いて説明したように、オークション装置１００は、企画段階のコンテンツに組み込まれる広告枠に関するオークションサービスを提供する。
【００２７】
なお、上述した制作者端末１０や広告主端末２０やユーザ端末４０は、例えば、デスクトップ型ＰＣ（Personal  Computer）や、ノート型ＰＣや、タブレット型端末や、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistant）等により実現される。
【００２８】
〔３．オークション装置の構成〕
次に、図３を用いて、第１の実施形態に係るオークション装置１００の構成について説明する。図３は、第１の実施形態に係るオークション装置１００の構成例を示す図である。図３に示すように、オークション装置１００は、通信部１１０と、オークション記憶部１２１と、制御部１３０とを有する。なお、オークション装置１００は、オークション装置１００の管理者等から各種操作を受け付ける入力部（例えば、キーボードやマウス等）や、各種情報を表示するための表示部（例えば、液晶ディスプレイ等）を有してもよい。
【００２９】
通信部１１０は、例えば、ＮＩＣ（Network  Interface  Card）によって実現される。かかる通信部１１０は、通信網５０と有線又は無線で接続される。そして、通信部１１０は、通信網５０を介して、制作者端末１０や広告主端末２０や配信サーバ３０との間で情報の送受信を行う。
【００３０】
オークション記憶部１２１は、例えば、ＲＡＭ（Random  Access  Memory)、フラッシュメモリ（Flash  Memory）等の半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。第１の実施形態に係るオークション記憶部１２１は、オークションサービスに用いられる各種情報を記憶する。
【００３１】
図４に、第１の実施形態に係るオークション記憶部１２１の一例を示す。図４に示した例では、オークション記憶部１２１は、「企画ＩＤ」、「企画内容」、「オークションＩＤ」、「広告枠情報」、「オークション期間」、「現在価格」、「入札者ＩＤ」、「終了日時」といった項目を有する。
【００３２】
「企画ＩＤ」は、コンテンツ制作者によって制作することが企画されているコンテンツを識別するための識別情報を示す。「企画内容」は、コンテンツの企画内容を示す。「オークションＩＤ」は、各広告枠に関するオークションを識別するための識別情報を示す。言い換えれば、「オークションＩＤ」は、広告枠を識別するための識別情報を示す。「広告枠情報」は、コンテンツに組み込まれる広告枠に関する情報を示す。「オークション期間」は、オークションが開催される期間を示す。「現在価格」は、現時点でオークションに入札されている入札価格の最高額を示す。「入札者ＩＤ」は、現時点で最高額の入札価格を入札している入札者（すなわち、広告主）を識別するための識別情報を示す。「終了日時」は、オークションが終了した日時を示す。
【００３３】
なお、図４では、「終了日時」に日時が格納されていないオークションが開催中又は未開催であり、「終了日時」に日時が格納されているオークションが終了したことを示す。また、「終了日時」に日時が格納されている場合には、現在価格が落札価格に該当し、入札者が落札者に該当する。また、オークション記憶部１２１に記憶される情報は、図４に示した例に限られない。例えば、オークション記憶部１２１は、コンテンツ制作者を識別するための「制作者ＩＤ」等の情報を記憶してもよい。
【００３４】
すなわち、図４では、コンテンツ制作者により、企画ＩＤ「Ｐ１１」によって識別されるコンテンツが企画中であり、コンテンツの企画内容が動画等である例を示している。また、図４では、コンテンツに５個の広告枠Ａ〜Ｅが組み込まれる例を示している。また、図４では、広告枠Ａに関するオークションは、オークションＩＤ「ＡＵ１１」によって識別され、同様に、広告枠Ｂ〜Ｅに関する各オークションは、それぞれオークションＩＤ「ＡＵ１２」、「ＡＵ１３」、「ＡＵ１４」、「ＡＵ１５」によって識別される例を示している。また、図４では、広告枠Ａ〜Ｅに関する各オークションが開催中又は未開催である例を示している。このように、オークション記憶部１２１は、１つの企画ＩＤ（すなわち、企画段階のコンテンツ）に対応付けて、コンテンツに組み込まれる各広告枠に対応するオークションＩＤを対応付けて記憶する。
【００３５】
制御部１３０は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）等によって、オークション装置１００内部の記憶装置に記憶されている各種プログラム（オークションプログラムの一例に相当）がＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。また、制御部１３０は、例えば、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路により実現される。
【００３６】
図３に示すように、制御部１３０は、企画受付部１３１と、オークション提供部１３２と、落札金管理部１３３と、コンテンツ受付部１３４と、生成部１３５と、送信部１３６とを有し、以下に説明する情報処理の機能や作用を実現または実行する。なお、制御部１３０の内部構成は、図３に示した構成に限られず、後述する情報処理を行う構成であれば他の構成であってもよい。また、制御部１３０が有する各処理部の接続関係は、図３に示した接続関係に限られず、他の接続関係であってもよい。
【００３７】
企画受付部１３１は、コンテンツ制作を予定しているコンテンツ制作者から、企画情報及び広告枠情報を受け付ける。具体的には、企画受付部１３１は、コンテンツ制作者から、コンテンツの企画内容を示す企画情報と、コンテンツ制作者によってコンテンツに設定される広告枠に関する広告枠情報とを受け付ける。そして、企画受付部１３１は、企画情報及び広告枠情報を受け付けた場合に、新たな企画ＩＤを払い出すとともに、コンテンツに設定される広告枠毎にオークションＩＤを払い出す。そして、企画受付部１３１は、新たな企画ＩＤに対応付けて、企画情報をオークション記憶部１２１の「企画内容」に格納する。また、企画受付部１３１は、企画ＩＤに対応付けて、広告枠毎のオークションＩＤをオークション記憶部１２１に格納し、さらに、各オークションＩＤに対応づけて、広告枠情報をオークション記憶部１２１の「広告枠情報」に格納する。このとき、企画受付部１３１は、企画情報及び広告枠情報の送信元であるコンテンツ制作者に対応する制作者ＩＤについてもオークション記憶部１２１に格納してもよい。この制作者ＩＤは、例えば、コンテンツ制作者によって企画情報及び広告枠情報とともに送信される。または、オークション装置１００によって提供される各種サービスを利用する際にログインを要する場合には、コンテンツ制作者のログインＩＤ等を制作者ＩＤとしてもよい。
【００３８】
なお、企画受付部１３１は、例えば企画情報を解析することで、コンテンツの種類、監督、出演者などの各項目に対応する情報を抽出する。例えば、企画情報がＸＭＬ（Extensible  Markup  Language）等のマークアップ言語で記述されている場合には、企画受付部１３１は、企画情報から各項目に対応する情報を容易に抽出することができる。また、企画情報のフォーマットが予め決められている場合には、企画受付部１３１は、予め決められている形式に基づいて、企画情報から各種情報を容易に抽出することができる。同様に、企画受付部１３１は、広告枠情報がマークアップ言語で記述されている場合や、広告枠情報のフォーマットが予め決められている場合には、広告枠情報から各種情報を容易に抽出することができる。
【００３９】
また、企画受付部１３１は、コンテンツ制作者によって設定されたオークション期間を含む広告枠情報を受け付けてもよい。この場合、企画受付部１３１は、広告枠情報に含まれるオークション期間をオークション記憶部１２１に格納する。ただし、この例に限られず、企画受付部１３１は、予め決められているオークション期間をオークション記憶部１２１に格納してもよい。例えば、企画受付部１３１は、広告枠情報を受け付けた日時から所定の日数が経過するまでの期間をオークション期間としてもよい。
【００４０】
また、企画受付部１３１は、企画情報や広告枠情報を入力するための入稿サイトをコンテンツ制作者に提供してもよい。例えば、企画受付部１３１は、コンテンツの種類や、企画内容等を入力するための入稿サイトを提供する。また、例えば、企画受付部１３１は、広告枠が再生される時間的な位置（以下、再生位置と表記する場合がある）や、広告枠の再生時間や、広告枠の表示サイズ等を入力するための入稿サイトを提供する。この場合、企画受付部１３１は、入稿サイトに入力された各種情報を企画情報及び広告枠情報として受け付ける。
【００４１】
オークション提供部１３２は、企画受付部１３１によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、コンテンツ制作者によってコンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。
【００４２】
具体的には、オークション提供部１３２は、広告主端末２０からオークションページの取得要求を受信した場合に、オークションページを広告主端末２０に提供する。このとき、オークション提供部１３２は、コンテンツ制作者から受け付けた企画情報及び広告枠情報に基づいて、コンテンツの企画内容と、広告枠毎のオークションに関する情報が掲載されているオークションページを提供する。
【００４３】
一例を挙げて説明すると、オークション提供部１３２は、オークション記憶部１２１に記憶されている企画内容の一覧を広告主端末２０に送信する。これにより、オークション提供部１３２は、一覧から選択された企画内容に対応する企画ＩＤを含む取得要求を広告主端末２０から受信する。この場合、オークション提供部１３２は、取得要求に含まれる企画ＩＤに対応する各種情報をオークション記憶部１２１から取得する。図４の例の場合、オークション提供部１３２は、オークション記憶部１２１から、企画ＩＤに対応する企画内容及びオークション期間と、企画ＩＤに対応するオークションＩＤ毎の広告枠情報、現在価格、入札者ＩＤ及び終了日時などを取得する。そして、オークション提供部１３２は、取得した各種情報を用いて企画内容等が掲載されているオークションページを生成し、生成したオークションページを広告主端末２０に提供する。
【００４４】
また、オークション提供部１３２は、オークションページを介して、入札価格を含む入札情報を広告主端末２０から受信する。この場合、オークション提供部１３２は、入札対象のオークションを示すオークションＩＤに対応付けて、入札情報に含まれる入札価格をオークション記憶部１２１に格納する。このとき、オークション提供部１３２は、入札情報の送信元である入札者に対応する入札者ＩＤについてもオークション記憶部１２１に格納する。なお、オークション提供部１３２は、入札情報とともに入札者ＩＤを受け付けてもよいし、入札者のログインＩＤ等を入札者ＩＤとしてもよい。
【００４５】
ここで、図５に、第１の実施形態に係るオークション提供部１３２によって生成されるオークションページの一例を示す。図５では、図４に示した企画ＩＤ「Ｐ１１」に対応するオークションページＷ１０の一例を示す。図５に示す例のように、オークション提供部１３２は、オークションページＷ１０の企画表示欄Ｒ１１に、オークション記憶部１２１に記憶されている企画内容を掲載する。また、オークション提供部１３２は、オークションページＷ１０の入札表示欄Ｒ１２に、企画ＩＤ「Ｐ１１」に対応付けてオークション記憶部１２１に記憶されているオークションＩＤ毎の広告枠情報等を掲載する。また、オークション提供部１３２は、オークションページＷ１０のイメージ表示欄Ｒ１３に、広告枠の再生位置が視認可能なイメージ図を掲載する。このように、オークション提供部１３２は、広告枠情報に複数の広告枠に関する情報が含まれる場合には、全ての広告枠情報をオークションページＷ１０に掲載するとともに、各広告枠に関するオークションを個別に開催する。
【００４６】
また、ここでは図示することを省略するが、オークション提供部１３２は、入札表示欄Ｒ１２に表示されている入札ボタンが押下された場合には、入札価格を入力するための入札ページを広告主端末２０に提供する。これにより、オークション提供部１３２は、入札ページを介して、入札価格を含む入札情報を広告主端末２０から受信する。
【００４７】
なお、図５に示したオークションページＷ１０は、図示した例に限られない。例えば、オークション提供部１３２は、コンテンツ制作者の氏名等を企画表示欄Ｒ１１に掲載してもよい。また、例えば、コンテンツ制作者は、コンテンツの制作にかかる費用の想定額として、落札価格の目標額を企画情報に設定してもよい。この場合に、オークション提供部１３２は、落札価格の目標額を企画表示欄Ｒ１１に掲載してもよい。また、例えば、オークション提供部１３２は、イメージ表示欄Ｒ１３にイメージ図を掲載しなくてもよい。
【００４８】
落札金管理部１３３は、広告を表示する権利を落札した落札者から入金される落札金を管理する。具体的には、落札金管理部１３３は、落札者から落札金が入金された場合であっても、即座に全ての落札金をコンテンツ制作者に送金せずに蓄積しておく。そして、落札金管理部１３３は、コンテンツ制作者からコンテンツ制作にかかる費用を請求されるたびに、蓄積している落札金から請求額に相当する金額をコンテンツ制作者に送金する。例えば、落札金管理部１３３は、コンテンツ制作時に実際に消費した衣料費や撮影費や食費などの請求データや、コンテンツ制作において直近で消費する可能性のある衣料費や撮影費や食費などの請求データを制作者端末１０から受信する。そして、落札金管理部１３３は、受信した請求書データに対応する金額をコンテンツ制作者に送金する。なお、落札金管理部１３３は、オークション記憶部１２１に記憶されている現在価格（すなわち、落札価格）を用いて、落札金を管理する。
【００４９】
このように、落札金管理部１３３は、落札者から入金される落札金を即座にコンテンツ制作者に送金せずに、コンテンツ制作者からの要求に応じて徐々に落札金を送金する。これにより、落札金管理部１３３は、実際にはコンテンツを制作しないコンテンツ制作者に落札金が持ち逃げされることを防止できる。この結果、落札金管理部１３３は、オークション装置１００により提供されるオークションサービスが悪用されることを防止できる。
【００５０】
なお、コンテンツ制作者から請求される総額が落札金よりも低い場合には、落札金管理部１３３によって管理されている落札金は余ることとなる。この場合、落札金管理部１３３は、コンテンツ制作者がコンテンツを制作した後に、余剰金をコンテンツ制作者に送金してもよい。これにより、落札金管理部１３３は、コンテンツを完成させたことに対する報酬をコンテンツ制作者に支払うことになるので、コンテンツ制作者の創作意欲を向上させることができる。
【００５１】
コンテンツ受付部１３４は、コンテンツ制作者から企画情報に対応するコンテンツを受け付ける。例えば、コンテンツ受付部１３４は、企画情報を送信したコンテンツ制作者がコンテンツを完成させた場合に、コンテンツの完成品を受け付ける。また、コンテンツ受付部１３４は、広告を表示する権利を落札した落札者から、広告枠に組み込まれる広告データを受け付ける。
【００５２】
なお、落札者は、広告を表示する権利を有するが、この権利を他の広告主に譲渡してもよい。この場合、コンテンツ受付部１３４は、落札者に限らず、広告を表示する権利を有する広告主から広告データを受け付ける。単に「落札者」と表記する場合であっても、この落札者には、広告を表示する権利が譲渡された広告主も含まれるものとする。
【００５３】
生成部１３５は、コンテンツ受付部１３４によって受け付けられたコンテンツ及び広告データを合成することで、合成コンテンツを生成する。具体的には、生成部１３５は、広告枠情報に基づいて、コンテンツ制作者によって制作されたコンテンツに設定されている広告枠に、かかる広告枠に広告を表示する権利を有する広告主に対応する広告データを組み込むことで合成コンテンツを生成する。
【００５４】
送信部１３６は、生成部１３５によって生成された合成コンテンツを配信サーバ３０に送信する。これにより、配信サーバ３０は、ユーザ端末４０からの要求に応じて、広告データが組み込まれた合成コンテンツをユーザ端末４０に配信することとなる。
【００５５】
〔４．オークション処理手順〕
次に、図６を用いて、第１の実施形態に係るオークションシステム１によるオークション処理の手順について説明する。図６は、第１の実施形態に係るオークションシステム１によるオークション処理手順を示すシーケンス図である。なお、図６では、１台の広告主端末２０のみを示すが、実際には複数台の広告主端末２０が存在する。
【００５６】
図６に示すように、コンテンツ制作者は、制作者端末１０を用いて企画情報及び広告枠情報をオークション装置１００に送信する（ステップＳ１０１）。この場合、オークション装置１００は、企画情報及び広告枠情報をオークション記憶部１２１に格納する。
【００５７】
なお、図６の例では、コンテンツ制作者が企画情報及び広告枠情報を同時に送信する例を示した。しかし、コンテンツ制作者は、企画情報と広告枠情報とを異なるタイミングで送信してもよい。例えば、コンテンツ制作者は、企画情報の後に広告枠情報をオークション装置１００に送信してもよい。また、例えば、コンテンツ制作者は、上述した入稿サイトに各種情報を入力することで、企画情報及び広告枠情報をオークション装置１００に送信してもよい。この場合、コンテンツ制作者は、最初に企画情報を入稿サイトに入力し、別の日などに広告枠情報を入稿サイトに入力してもよい。
【００５８】
続いて、オークション装置１００は、広告主端末２０からオークションページの取得要求を受信した場合に（ステップＳ１０２）、コンテンツの企画内容が掲載されたオークションページを広告主端末２０に提供する（ステップＳ１０３）。そして、オークション装置１００は、オークションページを介して、入札価格を含む入札情報を広告主端末２０から受信する（ステップＳ１０４）。このようにして、オークション装置１００は、複数の広告主端末２０から入札情報を受信する。
【００５９】
そして、オークション装置１００は、広告主端末２０から受信した入札情報に基づいて、落札者を決定する（ステップＳ１０５）。例えば、オークション装置１００は、オークション開催期間が満了した日時に最高価格を入札している広告主を落札者に決定する。そして、オークション装置１００は、落札者から入金される落札金を管理する。この後に、オークション装置１００は、コンテンツ制作者から制作費を請求された場合に、落札金の中から請求額をコンテンツ制作者に送金する。
【００６０】
また、落札者は、広告主端末２０を用いて広告データをオークション装置１００に送信する（ステップＳ１０６）。また、コンテンツ制作者は、コンテンツを制作した場合に、制作者端末１０を用いてコンテンツをオークション装置１００に送信する（ステップＳ１０７）。
【００６１】
そして、オークション装置１００は、コンテンツ制作者から受け付けたコンテンツに、広告主から受け付けた広告データを組み込むことで合成コンテンツを生成し、生成した合成コンテンツを配信サーバ３０に送信する（ステップＳ１０８）。
【００６２】
〔５．変形例〕
上述した第１の実施形態は、上記実施形態以外にも種々の異なる形態にて実施されてよい。そこで、以下では、第１の実施形態の変形例について説明する。
【００６３】
〔５−１．オークション期間〕
上記第１の実施形態では、１つのコンテンツに複数の広告枠が設定される場合に、各広告枠に関するオークションの開催期間が同一である例を示した。しかし、上述したオークション提供部１３２は、複数の広告枠のうち一部の広告枠に関するオークションと、他の広告枠に関するオークションとが異なる開始日時で開催されるオークションサービスを提供してもよい。例えば、オークション提供部１３２は、コンテンツに複数の広告枠が設定されている場合に、各広告枠に関するオークション毎の開催期間をコンテンツ制作者に設定させてもよい。そして、オークション提供部１３２は、オークション毎に設定された期間に、かかるオークションを開催してもよい。また、上記第１の実施形態において、各広告枠に関するオークションは、即決価格や最低落札価格が設定されてもよい。
【００６４】
このような点について図７及び図８を用いて説明する。図７は、第１の実施形態の変形例に係るオークション記憶部１２２の一例を示す図である。変形例に係るオークション装置１００は、図４に示したオークション記憶部１２１の代わりに、図７に示したオークション記憶部１２２を有する。図７に示すように、オークション記憶部１２２は、広告枠毎に、「オークション期間」、「即決価格」、「最低落札価格」といった情報を記憶する。
【００６５】
「オークション期間」は、各広告枠に関するオークションが開催される期間を示す。「即決価格」は、落札対象（すなわち、広告枠に広告を表示する権利）を即座に落札することができる価格を示す。「最低落札価格」は、落札対象を落札することができる最小価格を示す。これらの「オークション期間」、「即決価格」及び「最低落札価格」は、例えば、制作者端末１０からオークション装置１００に送信される広告枠情報に含まれ、コンテンツ制作者によって設定される。
【００６６】
すなわち、図７では、動画の冒頭０秒〜１５秒における広告枠Ａに関するオークションが「２０１３年５月１５日」〜「２０１３年５月３１日」に開催される例を示している。また、図７では、広告枠Ａに関するオークションの即決価格が「２００００円」であり、最低落札価格が「１００００円」である例を示している。また、図７では、広告枠Ｂに関するオークションが「２０１３年６月１日」〜「２０１３年６月１５日」に開催され、広告枠Ｃに関するオークションが「２０１３年６月１６日」〜「２０１３年６月３０日」に開催され、広告枠Ｄに関するオークションが「２０１３年７月１日」〜「２０１３年７月１５日」に開催され、広告枠Ｅに関するオークションが「２０１３年７月１６日」〜「２０１３年７月３１日」に開催される例を示している。このように、図７の例では、広告枠Ａ〜Ｅに対応する各オークションが異なる期間に開催される。
【００６７】
また、図７の例では、広告枠Ａに対応する終了日時には日時情報が格納されているので、広告枠Ａに関するオークションが終了したことを示している。この例の場合、広告枠Ａに関するオークションの落札価格は「１５０００円」であり、かかるオークションの落札者は入札者ＩＤ「Ｃ１１」によって識別される広告主である。同様に、図７の例では、広告枠Ｂに関するオークションが終了したことを示している。なお、広告枠Ｂに関するオークションは、即決価格「２１０００円」が入札されたことにより、オークションの終了日である「２０１３年６月１５日」よりも前の「２０１３年６月１０日」に終了している。
【００６８】
一方、図７の例では、広告枠Ｃ〜Ｅに対応する終了日時には日時情報が格納されていないので、広告枠Ｃ〜Ｅに対応する各オークションは終了していないことを示す。なお、ここでは、現在日が「２０１３年６月１６日」〜「２０１３年６月３０日」のいずれかであり、広告枠Ｃに対応するオークションが開催中であるものとする。
【００６９】
図８に、第１の実施形態の変形例に係るオークションページの一例を示す。図８では、図７に示した企画ＩＤ「Ｐ１１」に対応するオークションページＷ２０の一例を示す。図８に示すように、オークション提供部１３２は、オークションページＷ２０の入札表示欄Ｒ１２に、広告枠Ａに関するオークション及び広告枠Ｂに関するオークションが落札済みであることを掲載する。また、オークション提供部１３２は、広告枠Ｃに関するオークションが入札可能であり、広告枠Ｄに関するオークション及び広告枠Ｅに関するオークションが未開催であることを掲載する。
【００７０】
このように、オークション装置１００は、１つのコンテンツに設定される各広告枠に関するオークションを異なる期間に開催してもよい。これにより、オークション装置１００は、１つのコンテンツに設定される複数の広告枠のうち、一部の広告枠に関するオークションの落札状況を広告主に把握させながら、他の広告枠に関するオークションを開催することができる。例えば、広告主は、終了したオークションの落札価格を参考にすることで、落札価格の相場を把握することができる。また、各オークションが異なる期間に開催される場合、開催時期が遅いオークションほど、駆け込みで入札されるケースが多くなり、落札価格が高騰する可能性が高くなると考えられる。このため、広告主は、早い時期に開催されるオークションに入札することで安い価格で落札できるようになる。
【００７１】
なお、図８の例において、オークション提供部１３２は、オークションに関する情報として、即決価格や最低落札価格等を掲載してもよい。また、オークション提供部１３２は、現時点での入札価格に上乗せする金額を示す入札単位が決められている場合には、入札単位を掲載してもよい。この入札単位は、各広告枠に関するオークション毎に異なる値であってもよいし、全てのオークションにおいて同一の値であってもよい。また、入札単位は、コンテンツ制作者によって設定されてもよいし、オークション装置１００において予め決められていてもよい。
【００７２】
また、図７の例において、全ての広告枠に関するオークションにオークション期間が設定されている必要はない。例えば、コンテンツ制作者は、コンテンツに設定される広告枠の一部又は全てのオークション期間に「未定」といった情報を広告枠情報に設定してもよい。この場合、オークション提供部１３２は、オークションページＷ２０のオークション開催日のうち、オークション期間が未定である広告枠のオークション開催日に「未定」といった情報を掲載する。これにより、オークション装置１００は、広告主に対して、オークション開催日が未定であることを把握させることができる。また、この例において、企画受付部１３１は、オークション期間に未定が設定されている広告枠情報を受け付けた後に、オークション期間に具体的な日時の範囲が設定されている広告枠情報を任意の時期に受け付ける。すなわち、コンテンツ制作者は、最初はオークション期間を未定に設定しておき、その後に、そのオークション期間に具体的な日時の範囲を設定することができる。これにより、コンテンツ制作者は、例えば企画内容の評判などにより変動する広告枠の価値が高い期間をオークション期間とすることができるので、所望の資金を調達することが可能になる。
【００７３】
〔５−２．目標額〕
また、図７及び図８に示した変形例において、企画受付部１３１は、コンテンツ制作者から、落札価格の目標額を含む広告枠情報を受け付けてもよい。そして、オークション提供部１３２は、複数の広告枠に対応する各オークションのうち既に終了したオークションにおける落札価格と、企画受付部１３１によって受け付けられた目標額とに応じて、今後開催されるオークションにおける即決価格を調整してもよい。
【００７４】
この点について図９を用いて説明する。図９は、第１の実施形態の変形例に係るオークション処理の一例を示す図である。図９上段に示したオークション記憶部１２２は、図７に示した例と比較して、企画受付部１３１によって受け付けられた目標額をさらに記憶する。なお、ここでは図示することを省略したが、図９に示したオークション記憶部１２２は、図７に示した「企画ＩＤ」、「企画内容」などの他の項目についても記憶する。
【００７５】
図９では、企画受付部１３１が、各オークションにおける落札価格の総額に対応する目標額を受け付けた例を示している。この例の場合、コンテンツ制作者が、広告枠Ａ〜Ｅに関する各オークションの落札価格の総額が目標額「６０００００円」に達することを望んでいることを示す。
【００７６】
ここで、オークション提供部１３２は、異なる期間で開催される複数のオークションのうち、いずれかのオークションが終了した場合に、各オークションにおける落札価格の総額が目標額に達することができるか否かを判定する。一例を挙げて説明すると、オークション提供部１３２は、「現時点で終了しているオークションにおける落札価格の総額」と「未開催のオークションにおける最低落札価格の総額」とを加算し、加算結果が目標額よりも低いか否かを判定する。そして、オークション提供部１３２は、加算結果が目標額よりも低い場合には、未開催のオークションにおける最低落札価格を上げる。
【００７７】
例えば、図９上段に示したオークション記憶部１２２の場合、「現時点で終了しているオークションにおける落札価格の総額」が「６６０００円」であり、「未開催のオークションにおける最低落札価格の総額」が「４０００００円」である。すなわち、双方の加算結果は、「４６６０００円」となり、目標額「６０００００円」よりも低い。このため、オークション提供部１３２は、図９下段に示すように、未開催のオークションにおける最低落札価格を上げる。この例の場合、オークション提供部１３２は、広告枠Ｄに対応する最低落札価格を「２０００００円」から「２７００００円」に上げ、同様に、広告枠Ｅに対応する最低落札価格を「２０００００円」から「２７００００円」に上げる。これにより、「未開催のオークションにおける最低落札価格の総額」が「５４００００円」となる。すなわち、上述した加算結果は「６０６０００円」となり、目標額「６０００００円」よりも高くなる。
【００７８】
このように、オークション装置１００は、終了したオークションの落札価格に応じて、未開催のオークションにおける最低落札価格を調整することにより、落札価格が目標額に達する可能性を高めることができる。この結果、オークション装置１００は、コンテンツ制作者に所望の資金を調達させる可能性を高めることができる。
【００７９】
なお、図９では、最低落札価格を上げる例を示したが、オークション提供部１３２は、最低落札価格を下げてもよい。例えば、オークション提供部１３２は、「現時点で終了しているオークションにおける落札価格の総額」と「未開催のオークションにおける最低落札価格の総額」との加算結果が目標額よりも高い場合には、加算結果が目標額に達する範囲で、未開催のオークションにおける最低落札価格を下げてもよい。これにより、オークション装置１００は、未開催のオークションが落札される可能性を高めることができるので、コンテンツ制作者に所望の資金を調達させる可能性を高めることができる。
【００８０】
また、図９の例において、オークション提供部１３２は、最低落札価格ではなく、即決価格を調整してもよい。例えば、オークション提供部１３２は、「現時点で終了しているオークションにおける落札価格の総額」と「未開催のオークションにおける即決価格の総額」との加算結果が目標額よりも低い場合には、この加算結果が目標額に達するように、未開催のオークションにおける即決価格を上げてもよい。また、例えば、オークション提供部１３２は、加算結果が目標額よりも高い場合には、加算結果が目標額に達する範囲で、未開催のオークションにおける即決価格を下げてもよい。また、オークション提供部１３２は、最低落札価格及び即決価格の双方を調整してもよい。
【００８１】
また、図９の例において、オークション提供部１３２は、全てのオークションが終了した場合に、各オークションにおける落札価格の総額が目標額に達しているか否かを判定してもよい。そして、オークション提供部１３２は、落札価格の総額が目標額に達しない場合には、全てのオークションを不成立としてもよい。例えば、図９の例において、広告枠Ａ〜Ｅに対応する各オークションが成立した場合であっても、落札価格の総額が目標額「６０００００円」に達していない場合には、オークション提供部１３２は、広告枠Ａ〜Ｅに対応する全てのオークションを不成立とする。このとき、落札金管理部１３３は、落札者から落札金が入金されている場合には、落札金を落札者に返金する。これにより、オークション装置１００は、コンテンツ制作者が所望の資金を調達できる場合のみ、オークションを成立させることができる。
【００８２】
また、図９では、各オークションの開催期間が異なる場合を例に挙げて説明したが、オークション装置１００は、全てのオークションが同一期間に開催される場合であっても、上述した目標額をコンテンツ制作者から受け付けてもよい。この場合であっても、オークション装置１００は、上述した全てのオークションを不成立とする処理を行ってもよい。
【００８３】
また、各オークションの開催期間が同一であっても、即決価格が入札された場合には、各オークションが終了するタイミングは異なる。したがって、オークション装置１００は、各オークションの開催期間が同一であっても、一部のオークションが先行して終了した場合には、上述した最低落札価格や即決価格を調整する処理を行ってもよい。
【００８４】
また、上記第１の実施形態では、落札金管理部１３３が、コンテンツ制作者から請求データを受け付けるたびに、請求金額をコンテンツ制作者に送金する例を示した。しかし、落札金管理部１３３は、落札価格の総額が目標額に達した場合には、目標額に相当する金額については、請求データを受け付けることなくコンテンツ制作者に送金してもよい。
【００８５】
〔５−３．入札者を表示〕
また、図７及び図８に示した変形例において、オークション提供部１３２は、入札者に関する情報をオークションページに表示してもよい。例えば、オークション提供部１３２は、広告主である入札者の業種や企業名等を表示してもよい。
【００８６】
この点について図１０を用いて説明する。図１０は、第１の実施形態の変形例に係るオークションページの一例を示す図である。図１０に示すように、オークション提供部１３２は、オークションページＷ３０の入札表示欄Ｒ１２に、各オークションにおける入札者の業種を掲載する。図１０の例の場合、広告枠Ａに関するオークション、及び、広告枠Ｂに関するオークションが終了しており、広告枠Ｃに関するオークションが開催中である。そして、図１０に例示したオークションページＷ３０には、広告枠Ａに関するオークションにおける落札者の業種「車」と、広告枠Ｂに関するオークションにおける落札者の業種「バイク」と、広告枠Ｃに関するオークションにおいて最高価格を入札している入札者の業種「車」とが表示される。なお、オークション装置１００は、広告主である入札者に関する各種情報（業種、企業名等）を保持しているものとする。
【００８７】
このように、オークション装置１００は、入札者や落札者に関する情報を表示することで、入札者である広告主に対して、入札時に参考となる情報を提供することができる。例えば、図１０の例の場合、業種が「車」や「バイク」である落札者は、企画中のコンテンツが「車」や「バイク」への嗜好が高いユーザによって閲覧されると判断したものと考えられる。このため、例えば業種が「旅行」等である広告主は、「車」や「バイク」への嗜好が高いユーザは「旅行」への嗜好が高いと判断した上で、開催中の広告枠Ｃに関するオークションに入札することができる。
【００８８】
〔５−４．入札対象〕
また、上記第１の実施形態では、動画内の異なる再生位置に広告枠が割り当てられる例を示した。つまり、上記第１の実施形態では、再生位置によって広告枠が区別される例を示した。しかし、この例に限られず、広告データが配信される配信期間や、広告データの配信時に用いられるターゲティング条件などによって広告枠が区別されてもよい。
【００８９】
この点について、図１１及び図１２を用いて説明する。図１１及び図１２は、第１の実施形態の変形例に係るオークションページの一例を示す図である。図１１の例の場合、動画の冒頭０秒〜１５秒に表示される広告枠Ａは、２個の広告枠に分けられる。具体的には、広告枠Ａは、２０１３年８月に広告が配信される広告枠と、２０１３年９月に広告が配信される広告枠とに分けられる。この場合、広告主は、自身の広告を配信させたい期間に応じて、２つの広告枠Ａから入札対象を決定する。
【００９０】
続いて、図１２に示した例について説明する。ここでは、コンテンツの配信先地域によって配信対象の広告が変動するものとする。図１２の例の場合、動画の冒頭０秒〜１５秒に表示される広告枠Ａは、東日本在住のユーザに広告が配信される広告枠と、西日本在住のユーザに広告が配信される広告枠とに分けられる。この場合、広告主は、自身の広告を配信させたい地域に応じて、２つの広告枠Ａから入札対象を決定する。
【００９１】
このように、オークション装置１００は、同一の再生位置に設定される広告枠を広告の配信期間や配信地域等のターゲティング条件によって区別してもよい。これにより、オークション装置１００は、広告主の選択肢を広げることができるので、広告主の満足度を向上させることができる。
【００９２】
なお、オークション提供部１３２は、制作者端末１０から受け付けた広告枠情報に基づいて、図１１や図１２の例のように広告枠を区分けする。すなわち、広告の表示期間や配信地域によって広告枠を区別するか否かは、コンテンツ制作者によって設定される。
【００９３】
また、広告枠を区別するターゲティング条件は、上述した広告の表示期間や配信地域の例に限られず、サイコグラフィック属性やデモグラフィック属性などの各種ユーザ属性であってもよい。例えば、同一の再生位置に設定される広告枠は、男性ユーザに広告が配信される広告枠と、女性ユーザに広告が配信される広告枠とに分けられてもよい。また、例えば、同一の再生位置に設定される広告枠は、車への嗜好が相対的に高いユーザに広告が配信される広告枠と、旅行への嗜好が相対的に高いユーザに広告が配信される広告枠と、化粧品への嗜好が相対的に高いユーザに広告が配信される広告枠などに分けられてもよい。
【００９４】
また、図１１及び図１２の例の場合、生成部１３５は、広告枠の組合せ毎に、合成コンテンツを生成する。例えば、図１２の例の場合、生成部１３５は、広告枠Ａ（東日本）、Ｂ、Ｃ、Ｄ及びＥが組み込まれた合成コンテンツと、広告枠Ａ（西日本）、Ｂ、Ｃ、Ｄ及びＥが組み込まれた合成コンテンツとを生成する。そして、送信部１３６は、生成部１３５によって生成された双方の合成コンテンツを配信サーバ３０に送信する。
【００９５】
〔５−５．追加料金〕
また、上記第１の実施形態では、落札金管理部１３３が、落札者から入金される落札金をコンテンツ制作者に送金する例を示した。しかし、この例に限られず、落札金管理部１３３は、配信サーバ３０によってユーザ端末４０に合成コンテンツが配信された回数が所定回数を超えた場合には、かかる合成コンテンツに組み込まれている広告データの広告主に対して、追加料金を請求してもよい。すなわち、落札金管理部１３３は、合成コンテンツの閲覧回数が所定回数を超えた場合には、広告主に追加料金を請求してもよい。そして、落札金管理部１３３は、広告主から追加料金が入金された場合には、入金された追加料金をコンテンツ制作者に送金してもよい。これにより、オークション装置１００は、合成コンテンツの人気が高ければコンテンツ制作者に追加料金が支払われるので、コンテンツ制作者の創作意欲を向上させることができる。なお、このような追加料金を広告主に請求する場合、オークション提供部１３２は、追加料金を請求する可能性がある旨をオークションページに掲載する。例えば、オークション提供部１３２は、「閲覧回数がＮ回を超えた場合には、追加料金Ｍ円が発生します。」や、「閲覧回数がＮ回を超えた場合には、閲覧回数に応じて追加料金が発生します。」といった注意書きをオークションページに掲載する。このようにして、オークション装置１００は、追加料金が発生することについて広告主から事前に承諾を得る。なお、上記の注意書きは、コンテンツ制作者によって企画情報に設定されてもよいし、オークション装置１００において予め決められていてもよい。
【００９６】
〔５−６．手数料〕
また、上記第１の実施形態において、オークション装置１００は、オークションサービスを利用する広告主から手数料を徴収してもよい。例えば、オークション装置１００は、図５に例示したオークションページＷ１０を広告主に提供する際に、広告主からシステム利用料として手数料を徴収してもよい。このように、オークション装置１００は、広告主が企画内容を閲覧する時点で手数料を徴収することにより、オークションへの参加意思のない利用者に企画内容が無用に閲覧されることを防止できる。また、例えば、オークション装置１００は、落札者が決定し、オークションが成立した際に、落札者である広告主から手数料を徴収してもよい。また、オークション装置１００は、コンテンツ制作者から手数料を徴収してもよい。例えば、オークション装置１００は、コンテンツ制作者から企画情報や広告枠情報を受け付ける際に、コンテンツ制作者から手数料を徴収してもよい。
【００９７】
〔６．効果〕
上述してきたように、第１の実施形態に係るオークション装置１００は、企画受付部１３１と、オークション提供部１３２とを有する。企画受付部１３１は、コンテンツを制作するコンテンツ制作者から、コンテンツの企画内容を示す企画情報を受け付ける。オークション提供部１３２は、企画受付部１３１によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、コンテンツ制作者によってコンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。
【００９８】
これにより、第１の実施形態に係るオークション装置１００は、コンテンツ制作者によって設定された広告枠に関するオークションサービスを提供するので、コンテンツ制作者が所望の資金を調達する可能性を向上させることができる。
【００９９】
また、第１の実施形態に係るオークション装置１００は、コンテンツ受付部１３４と、生成部１３５とを有する。コンテンツ受付部１３４は、コンテンツ制作者から企画情報に対応するコンテンツを受け付けるとともに、広告を表示する権利を有する広告主から広告データを受け付ける。生成部１３５は、コンテンツ受付部１３４によってコンテンツ及び広告データが受け付けられた場合に、コンテンツに設定されている広告枠に、かかる広告枠に広告を表示する権利を有する広告主に対応する広告データを組み込んだ合成コンテンツを生成する。
【０１００】
これにより、第１の実施形態に係るオークション装置１００は、広告主の広告データが確実に組み込まれた合成コンテンツをユーザ端末４０等に提供することができる。
【０１０１】
また、第１の実施形態に係るオークション提供部１３２は、コンテンツに複数の広告枠が設定されている場合に、かかるコンテンツに対応する企画情報（企画ＩＤの一例に相当）に対応付けて、各広告枠に関するオークションを管理する。
【０１０２】
これにより、第１の実施形態に係るオークション装置１００は、１個の企画内容に対応する複数のオークションを関連付けて管理することができる。例えば、オークション装置１００は、１個の企画内容に紐付けて各オークションを管理することで、上記例のように即決価格や最低落札価格などを調整することができる。
【０１０３】
（第２の実施形態）
上記第１の実施形態において説明したように、オークションシステム１では、コンテンツが完成する前の企画段階で、コンテンツに組み込まれる予定である広告枠に関するオークションサービスが提供される。すなわち、上述してきたオークションサービスでは、オークションサービスの提供時に決められているオークション条件（例えば、広告枠の再生位置等）は、必ずしも確定しているとは限らず、不透明な要素が含まれる。ただし、オークションサービスが提供された後にオークション条件が変更されると、広告主に不利益をもたらす場合がある。例えば、オークションの開催中や終了後に、動画の冒頭に表示される広告枠が動画の末尾に表示される広告枠に変更されると、動画の冒頭に広告表示を所望する入札者に不利益をもたらす。そこで、第２の実施形態では、オークション時において決められているオークション条件の透明性を担保する例について説明する。なお、第２の実施形態に係るオークションシステム１の構成は、図２に示した構成と同様であるので、以下では説明を省略する。また、以下では、オークション開催中にオークション条件の透明性を担保する例について説明する。
【０１０４】
〔１．透明性の担保について〕
まず、第２の実施形態で説明するオークション条件とは、オークションサービスが提供された時点で決められている広告の表示条件や、広告の表示環境や、オークションに関する各種情報を示す。例えば、オークション条件としては、同一コンテンツ内に設定される広告枠の数や、動画コンテンツにおける広告枠の再生位置、広告枠の表示時間、広告枠の大きさ（表示サイズ）、即決価格、最低落札価格、オークション期間、入札単位などが挙げられる。
【０１０５】
このようなオークション条件の透明性を担保する態様はいくつか考えられる。具体的には、新たな企画情報や広告枠情報を受け付けるか否かによりオークション条件の透明性を担保する態様Ａ１が考えられる。また、オークション条件の一部について変更を許可するか否かによりオークション条件の透明性を担保する態様Ａ２が考えられる。
【０１０６】
〔２．透明性を担保する態様Ａ１〕
まず、上記の態様Ａ１について説明する。この態様Ａ１を実現するオークション装置１００の構成は、図３に示した例と同様である。図３に示したオークション提供部１３２は、企画受付部１３１によって広告枠情報が複数回受け付けられた場合に、オークション条件の透明性を担保するために、最初に受け付けられた広告枠情報に基づいて、オークションサービスを提供する。
【０１０７】
具体的には、企画受付部１３１は、１個のコンテンツに対応する広告枠情報を１回だけ受け付け、その後には、かかるコンテンツに対応する他の広告枠情報を受け付けない。または、企画受付部１３１は、コンテンツ制作者から２回目以降に送信される広告枠情報を受け付けてもよいが、受け付けた広告枠情報をオークション記憶部１２１に反映せずに廃棄する。このとき、企画受付部１３１は、オークション条件を変更できない旨をコンテンツ制作者に通知する。これにより、企画受付部１３１は、オークション条件を変更されないことを担保する。
【０１０８】
例えば、企画受付部１３１が、コンテンツに５個の広告枠が設定される広告枠情報ＣＡ１１を受け付け、その後に、コンテンツに６個の広告枠が設定される広告枠情報ＣＡ１２を受け付けたものとする。この場合、企画受付部１３１は、広告枠情報ＣＡ１１をオークション記憶部１２１に反映するが、広告枠情報ＣＡ１２についてはオークション記憶部１２１に反映しない。このため、オークション提供部１３２は、企画受付部１３１によって最初に受け付けられた広告枠情報ＣＡ１１のみを用いて、５個の広告枠に関するオークションを個別に開催する。これにより、オークション提供部１３２は、オークション条件が変更されないオークションサービスを提供することができる。
【０１０９】
なお、第２の実施形態において、オークション提供部１３２は、図５に例示したオークションページＷ１０に、広告枠の数等のオークション条件が変更されることはない旨の注意書きを掲載してもよい。
【０１１０】
また、企画受付部１３１は、上記例に限られず、コンテンツ制作者から広告枠情報が複数回送信された場合には、最初に受け付けた広告枠情報によって定まる落札対象（すなわち、広告を表示する権利）の価値の希薄化に繋がらない範囲で、新たな広告枠情報を受け付けてもよい。例えば、企画受付部１３１は、新たに受け付けた広告枠情報によって広告枠の数や再生位置や表示時間や大きさなどが変更される場合には、最初に受け付けた広告枠情報によって定まる落札対象の価値の希薄化に繋がると判定し、新たな広告枠情報をオークション記憶部１２１に反映せずに廃棄する。すなわち、オークション提供部１３２は、企画受付部１３１によって最初に受け付けられた広告枠情報と、新たに受け付けられた広告枠情報のうち最初の広告枠情報によって定まる落札対象の価値の希薄化に繋がらない他の広告枠情報とを用いて、オークションサービスを提供する。
【０１１１】
また、企画受付部１３１は、上記例に限られず、オークション提供部１３２によって提供されるオークションサービスにおいて最初に入札される前までは、新たな広告枠情報を受け付けてもよい。具体的には、企画受付部１３１は、最初に入札される前まではコンテンツ制作者から送信される新たな広告枠情報を受け付け、受け付けた広告枠情報をオークション記憶部１２１に反映する。すなわち、オークション提供部１３２は、オークションサービスにおいて最初に入札される前までに企画受付部１３１によって受け付けられた複数の広告枠情報に基づいて、オークションサービスを提供する。これは、広告主にとっては、入札後にオークション条件が変更されると不利益を被る可能性があるものの、入札前にオークション条件が変更されても不利益を被るとは限らないからである。
【０１１２】
なお、上記の態様Ａ１において、オークション装置１００は、落札者が決定しているオークションが存在する場合には、落札者に対して、オークション条件を変更してもよいかを問い合わせてもよい。そして、オークション装置１００は、落札者から許諾が得られた場合に、オークション条件を変更してもよい。また、オークション装置１００は、落札済みのオークションにおける落札価格よりも、新たな広告枠に関するオークションの最低落札価格を高く設定してもよい。これにより、オークション装置１００は、新たな広告枠の追加前に決定した落札価格よりも新たな広告枠の落札価格が安くなることを防止できるので、落札者にとって不公平なオークションとなることを防止できる。
【０１１３】
〔３．透明性を担保する態様Ａ２〕
続いて、図１３を用いて、上記の態様２について説明する。図１３は、第２の実施形態に係るオークション装置２００の構成例を示す図である。図１３に示すように、オークション装置２００は、変更可否記憶部２２２を有する。また、オークション装置２００の制御部２３０は、企画受付部２３１と、オークション提供部２３２と、許可部２３７とを有する。
【０１１４】
変更可否記憶部２２２は、例えば、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。変更可否記憶部２２２は、オークションサービスの提供時に決められているオークション条件のうち、オークションサービスが提供された後に変更可能な項目及び変更不可能な項目を記憶する。
【０１１５】
図１４に、第２の実施形態に係る変更可否記憶部２２２の一例を示す。図１４に示した例では、変更可否記憶部２２２は、「変更可否情報」、「項目名」といった項目を有する。「変更可否情報」は、変更可、又は、変更不可といった情報を記憶する。「項目名」は、変更可能な項目又は変更不可能な項目名を記憶する。
【０１１６】
すなわち、図１４では、オークションサービスが提供された後であっても、広告枠を減らすことや、即決価格や最低落札価格やオークション期間を変更することが許可されることを示している。一方、図１４では、オークションサービスが提供された後には、広告枠を増やすことや、広告枠の再生位置や表示時間や大きさを変更することが許可されないことを示している。
【０１１７】
なお、図１４に示した変更可否記憶部２２２に記憶されるオークション条件は、図示した例に限られない。例えば、変更可否記憶部２２２には、入札単位などのオークション条件が記憶されてもよい。また、図１４に示した変更可否記憶部２２２において、「変更可」及び「変更不可」のいずれかに記憶されているオークション条件は、図示した例に限られない。例えば、「即決価格」は、「変更不可」に対応付けて記憶されてもよい。また、変更可否記憶部２２２に記憶される各種オークション条件は、コンテンツ制作者によって決定されてもよいし、オークション装置２００の管理者等により決定されてもよい。
【０１１８】
企画受付部２３１は、第１の実施形態に係る企画受付部１３１と同様に、企画情報及び広告枠情報を制作者端末１０から受け付ける。また、第２の実施形態に係る企画受付部２３１は、オークション提供部２３２によってオークションサービスの提供が開始された後であっても、新たな広告枠情報を制作者端末１０から受け付ける。そして、企画受付部２３１は、同一コンテンツに関する広告枠情報を複数回受け付けた場合には、２回目以降に受け付けた広告枠情報を許可部２３７に出力する。
【０１１９】
オークション提供部２３２は、企画情報に加えて、変更可能又は変更不可能であるオークション条件を提示するとともに、第１の実施形態において説明したオークションサービスを提供する。具体的には、オークション提供部２３２は、変更可否記憶部２２２に記憶されている各種情報を用いて、変更可能又は変更不可能なオークション条件が掲載されるオークションページを生成する。
【０１２０】
ここで、図１５に、第２の実施形態に係るオークション提供部２３２によって生成されるオークションページの一例を示す。図１５に示すように、オークション提供部２３２は、オークションページＷ６０の条件表示欄Ｒ１４に、変更可否記憶部２２２の変更可否情報「変更不可」に対応付けて記憶されているオークション条件を掲載する。具体的には、オークション提供部２３２は、広告枠を増やすことや、広告枠の再生位置や表示時間や大きさを変更することはないといった情報を条件表示欄Ｒ１４に掲載する。
【０１２１】
このように、オークション提供部２３２は、変更されないことが確約されているオークション条件をオークションページＷ６０に表示させることで、オークション条件の透明性を広告主に把握させることができる。この結果、オークション提供部２３２は、広告主にオークションサービスを安心して利用させることができる。
【０１２２】
なお、図１５に示したオークションページＷ６０は、図示した例に限られない。例えば、オークション提供部２３２は、条件表示欄Ｒ１４に、変更可能なオークション条件を掲載してもよい。また、例えば、オークション提供部２３２は、変更不可能なオークション条件と変更可能なオークション条件との双方を掲載してもよい。
【０１２３】
許可部２３７は、オークション条件の変更を許可するか否かを判定する。具体的には、許可部２３７は、オークション提供部２３２によってオークションサービスが提供された後には、オークション条件の一部について変更を許可する。
【０１２４】
より具体的に説明すると、許可部２３７は、企画受付部２３１から広告枠情報が入力された場合に、変更可否記憶部２２２に記憶されている各種情報に基づいて、オークション条件を変更するか否かを判定する。このとき、許可部２３７は、広告枠情報に含まれる項目のうち、変更可否記憶部２２２の変更可否情報「変更可」に対応する項目については変更することを許可する。そして、許可部２３７は、企画受付部２３１から入力された広告枠情報に従って、オークション記憶部１２１を更新する。また、許可部２３７は、広告枠情報に含まれる項目のうち、変更可否記憶部２２２の変更可否情報「変更不可」に対応する項目については変更することを許可しない。
【０１２５】
ここで、許可部２３７による処理について一例を挙げて説明する。ここでは、オークション記憶部１２１が図４に示した状態であり、変更可否記憶部２２２が図１４に示した状態であるものとする。そして、許可部２３７は、６個の広告枠に関する広告枠情報を企画受付部２３１から入力されたものとする。この場合、オークション記憶部１２１に記憶されている広告枠が５個であるので、広告枠情報に従ってオークション記憶部１２１が更新された場合には、広告枠の数が５個から６個に増加することとなる。そして、変更可否記憶部２２２には、広告枠の増加が許可されないことが記憶されている。このため、許可部２３７は、このような広告枠情報に基づくオークション条件の更新を許可しない。一方、許可部２３７は、即決価格の変更に関する広告枠情報を企画受付部２３１から入力されたものとする。この場合、許可部２３７は、変更可否記憶部２２２に基づいて、即決価格の変更が許可されていると判定し、広告枠情報に基づいてオークション記憶部１２１の即決価格を更新する。
【０１２６】
〔４．変形例〕
上述した第２の実施形態は、上記実施形態以外にも種々の異なる形態にて実施されてよい。そこで、以下では、第２の実施形態の変形例について説明する。
【０１２７】
〔４−１．変更対象〕
上記第２の実施形態において、許可部２３７は、コンテンツに複数の広告枠が設定されている場合に、一方の広告枠におけるオークション条件について、他方の広告枠に広告を表示する権利の希薄化に繋がらない範囲で変更を許可してもよい。例えば、許可部２３７は、コンテンツに複数の広告枠が設定されている場合に、他方の広告枠における広告効果を低下させない範囲で、一方の広告枠におけるオークション条件の変更を許可してもよい。この場合、図１４に示した変更可否記憶部２２２は、他方の広告枠における広告効果を低下させるか否かに基づいて、各種情報が記憶される。
【０１２８】
この点について図１６を用いて説明する。図１６は、第２の実施形態の変形例に係るオークション処理の一例を示す図である。図１６の左側に示したオークションページＷ５０は、図１２に示した例と同様である。図１６の左側の例において、例えば、動画の末尾に再生される新たな広告枠Ｆを追加した場合、コンテンツに設定される広告枠の数が増大するので、個々の広告がユーザに与える印象は低下するおそれがある。すなわち、広告枠の数が増大することは、他の広告枠における広告効果を低下させるおそれがある。このようなことから、許可部２３７は、このような広告枠Ｆを追加することを許可しない。
【０１２９】
一方、広告枠Ａに、新たなターゲティング条件を配信対象とする広告枠が追加された場合であっても、広告枠Ａ〜Ｅにおける広告効果が低下するとは限らない。例えば、図１６の右側に示した例のように、広告枠Ａに、外国在住のユーザに配信される広告の広告枠が追加されたものとする。この場合、広告枠Ａ（外国）が追加されるか否かにかかわらず、コンテンツが東日本在住のユーザに配信される場合には、広告枠Ａ（東日本）の落札者に対応する広告が配信される。したがって、広告枠Ａ（外国）が追加された場合であっても、広告枠Ａ（東日本）の広告効果に影響はない。同様に、広告枠Ａ（外国）が追加された場合であっても、広告枠Ｂ（西日本）の広告効果に影響はない。また、広告枠Ａ（外国）が追加された場合であっても、動画再生時に表示される広告枠の数自体が増大するわけではないので、広告枠Ｂ〜Ｅにおける広告効果にも影響はない。このようなことから、許可部２３７は、図１６の例のように、新たなターゲティング条件を配信対象とする広告枠を追加することを許可する。
【０１３０】
ただし、図１６の例において、広告枠Ａに、東京在住のユーザに配信される広告の広告枠が追加されるものとする。この場合、合成コンテンツが東京在住のユーザに配信されると、広告枠Ａ（東日本）の落札者に対応する広告、又は、広告枠Ａ（東京）の落札者に対応する広告のいずれかがユーザに配信されることになるので、広告枠Ａ（東日本）の広告効果に影響がある。このため、許可部２３７は、このような広告枠を広告枠Ａに追加することを許可しない。
【０１３１】
このように、オークション装置２００は、他の広告枠における広告効果に影響を与えない範囲で、オークション条件の変更を許可するので、広告主に不利益を与えることを防止できるとともに、柔軟なオークションサービスを提供することができる。
【０１３２】
なお、上記第２の実施形態では、オークション条件が変更されるケースについても説明した。ここで、オークション装置２００は、落札者が決定しているオークションが存在する場合には、落札者に対して、オークション条件を変更してもよいかを問い合わせてもよい。そして、オークション装置２００は、落札者から許諾が得られた場合に、オークション条件を変更してもよい。例えば、図１６の例において、広告枠Ａ（東日本）に関するオークションと、広告枠Ｂに関するオークションとが落札済みであるものとする。この場合、オークション装置２００は、双方の落札者から許諾が得られた場合に、広告枠Ａ（外国）を追加する。また、オークション装置２００は、図１６の例のように新たな広告枠を追加する場合には、落札済みのオークションにおける落札価格よりも、新たな広告枠に関するオークションの最低落札価格を高く設定してもよい。これにより、オークション装置２００は、新たな広告枠の追加前に決定した落札価格よりも新たな広告枠の落札価格が安くなることを防止できるので、落札者にとって不公平なオークションとなることを防止できる。
【０１３３】
〔４−２．変更タイミング〕
また、上記第２の実施形態では、オークションの開催中にオークション条件を変更する例について説明した。しかし、オークション装置２００は、オークションが終了し、合成コンテンツがユーザ端末４０に配信された後であっても、オークション条件を変更してもよい。
【０１３４】
具体的には、企画受付部２３１は、送信部１３６によって合成コンテンツが配信サーバ３０に送信された後であっても、新たな広告枠情報を制作者端末１０から受け付ける。そして、許可部２３７は、変更可否記憶部２２２に記憶されている各種情報に基づいて、新たな広告枠情報によるオークション条件の変更を許可するか否かを判定する。このとき、許可部２３７は、変更を許可しない場合には、変更を許可しない旨を制作者端末１０に通知するなどして処理を終了する。一方、許可部２３７は、変更を許可する場合には、オークション記憶部１２１を更新するとともに、生成部１３５に対して合成コンテンツを再度生成するよう指示する。この場合、送信部１３６は、生成部１３５によって新たに生成された合成コンテンツをユーザ端末４０に送信する。
【０１３５】
合成コンテンツの配信後にオークション条件が変更される例を説明する。例えば、合成コンテンツの配信開始時には日本国内のみにコンテンツを配信することが決められていたが、その後に外国へのコンテンツ配信を開始する場合もある。この場合、図１６に示した例のように、新たな広告枠を追加するようコンテンツ制作者から要求される可能性がある。この例では、許可部２３７は、他の広告枠における広告効果に影響を与えないと判定した上で、広告枠Ａ（外国）の追加を許可する。そして、オークション提供部２３２は、広告枠Ａ（外国）に関するオークションを開催する。このとき、オークション装置２００は、落札者に対して、新たな広告枠を追加してよいかを問い合わせてもよい。
【０１３６】
なお、オークション開催中に変更が許可されるオークション条件と、オークション終了後（例えば、合成コンテンツが配信サーバ３０に送信された後）に変更が許可されるオークション条件とは、同一でなくてもよい。例えば、オークション開催中には広告枠の減少が許可されるものの、オークション終了後には広告枠の減少が許可されなくてもよい。この場合、変更可否記憶部２２２は、オークション開催中に変更が許可されるオークション条件と、オークション終了後に変更が許可されるオークション条件とを分けて記憶する。
【０１３７】
〔４−３．コンテンツの変更〕
また、上記第２の実施形態において、オークション条件には、コンテンツに関する情報が含まれてもよい。例えば、オークション条件には、コンテンツの配信期間や再生時間や企画内容等が含まれてもよい。また、コンテンツの企画内容は、コンテンツの種類、監督、出演者、概要などに小分けされたオークション条件であってもよい。この場合、変更可否記憶部２２２には、「変更可」及び「変更不可」のいずれかに対応付けて、「コンテンツの種類」、「監督」、「出演者」、「概要」、「配信期間」、「再生時間」などが記憶される。
【０１３８】
例えば、図１３の例の場合、コンテンツ受付部１３４は、送信部１３６によって合成コンテンツが配信サーバ３０に送信された後であっても、制作者端末１０から新たなコンテンツを受け付け、受け付けた新たなコンテンツを許可部２３７に出力する。そして、許可部２３７は、変更可否記憶部２２２に記憶されている各種情報に基づいて、新たなコンテンツに変更することを許可するか否かを判定する。そして、生成部１３５は、許可部２３７によって新たなコンテンツに変更することが許可された場合には、新たなコンテンツを用いて合成コンテンツを再度生成する。この場合、送信部１３６は、生成部１３５によって新たに生成された合成コンテンツをユーザ端末４０に送信する。一方、生成部１３５は、許可部２３７によって新たなコンテンツに変更することが許可されない場合には、合成コンテンツを再度生成する処理を行わない。
【０１３９】
〔５．効果〕
上述してきたように、第２の実施形態に係る企画受付部１３１は、広告枠情報を１回だけ受け付けるか、又は、広告枠情報を複数回受け付けた場合に２回目以降に受け付けた広告枠情報を廃棄する。または、第２の実施形態に係る企画受付部１３１は、最初に受け付けた広告枠情報によって定まる落札対象の価値の希薄化に繋がらない範囲で新たな広告枠情報を更に受け付ける。または、第２の実施形態に係るオークション装置２００は、許可部２３７を有する。許可部２３７は、オークション提供部２３２によってオークションサービスが提供された場合に、オークションサービスの提供時に決められているオークション条件の一部について変更を許可する。
【０１４０】
これにより、第２の実施形態に係るオークション装置１００又は２００は、オークション条件の透明性を担保することができる。
【０１４１】
また、第２の実施形態に係るオークション装置１００又は２００は、最初に受け付けた広告枠情報によって定まる落札対象の価値の希薄化に繋がらない範囲でオークション条件の変更を許可する。
【０１４２】
これにより、第２の実施形態に係るオークション装置２００は、広告主に不利益を与えることを防止できるとともに、柔軟なオークションサービスを提供することができる。
【０１４３】
（第３の実施形態）
第３の実施形態では、配信サーバ３０に送信される合成コンテンツと、コンテンツの企画内容等との整合性を検証する例について説明する。なお、第３の実施形態に係るオークションシステム１の構成は、図２に示した構成と同様であるので、以下では説明を省略する。
【０１４４】
〔１．オークション装置の構成〕
図１７を用いて、第３の実施形態に係るオークション装置３００の構成について説明する。図１７は、第３の実施形態に係るオークション装置３００の構成例を示す図である。図１７に示すように、オークション装置３００の制御部３３０は、検証部３３７を有する。
【０１４５】
検証部３３７は、生成部１３５によって生成された合成コンテンツと、企画情報によって示される企画内容との整合性を検証する。具体的には、検証部３３７は、生成部１３５によって合成コンテンツが生成された場合に、生成された合成コンテンツの内容と、オークション記憶部１２１に記憶されている企画内容及び広告枠情報との整合が取れているか否かを検証する。
【０１４６】
図１８に、第３の実施形態に係る検証部３３７による検証処理の一例を示す。図１８に示した例では、企画受付部１３１は、企画情報ＰＤ１０及び広告枠情報ＱＤ１０を受け付け、オークション記憶部１２１に格納する。また、生成部１３５は、コンテンツ制作者が制作したコンテンツに、落札者から受け付けた広告データを組み込んだ合成コンテンツＣＤ１を生成する。この合成コンテンツＣＤ１には、動画の内容を示すメタデータＭＤ１０が付与される。図１８の例の場合、メタデータＭＤ１０には、コンテンツの種類や、監督及び出演者に関する情報や、広告枠の再生位置に関する情報が含まれる。
【０１４７】
このような状況において、検証部３３７は、メタデータＭＤ１０を解析することで、コンテンツの種類、監督、出演者、及び、広告枠の再生位置などの各項目に対応するキーワードを抽出する。例えばメタデータＭＤ１０がマークアップ言語で記述されている場合等には、検証部３３７は、メタデータＭＤ１０から各項目に対応するキーワードを容易に抽出することができる。そして、検証部３３７は、オークション記憶部１２１に記憶されている企画情報ＰＤ１０及び広告枠情報ＱＤ１０と、メタデータＭＤ１０から抽出したキーワードが一致しているか否かを項目毎に検証する。
【０１４８】
そして、検証部３３７は、キーワードが一致していない項目数が所定の閾値以上である場合に、合成コンテンツと企画内容や広告枠情報との整合が取れていないと判定する。この場合、検証部３３７は、合成コンテンツを送信部１３６に出力せずに、コンテンツ制作者の制作者端末１０に対して、整合が取れていない旨の通知を行うなどして処理を終了する。また、落札金管理部１３３は、検証部３３７によって整合が取れていないと判定された場合には、落札金を落札者に返金する。一方、検証部３３７は、整合が取れていると判定した場合には、合成コンテンツを送信部１３６に出力する。
【０１４９】
なお、検証部３３７によって同一性が検証される項目としては、「コンテンツの種類」、「コンテンツの企画内容（監督、出演者、概要など）」、「広告枠の数」、「広告枠の再生位置」、「広告枠の再生時間」、「広告枠の大きさ」などが挙げられる。また、例えば企画情報にコンテンツの作成期限が含まれる場合には、検証部３３７は、コンテンツが期限内に制作されたか否かを検証してもよい。
【０１５０】
また、検証部３３７は、コンテンツ制作者毎に、企画内容や広告枠情報と整合性のあるコンテンツを生成したか否かの実績情報を蓄積してもよい。そして、第３の実施形態に係るオークション提供部１３２は、検証部３３７により蓄積された実績情報に基づいて、過去に整合性のないコンテンツを所定回数よりも多く制作したコンテンツ制作者に対してペナルティを科してもよい。例えば、オークション提供部１３２は、企画情報及び広告枠情報の投稿を禁止するペナルティや、制作済みのコンテンツをユーザ端末４０に配信することを配信サーバ３０に停止させるペナルティ等を科してもよい。
【０１５１】
〔２．効果〕
上述してきたように、第３の実施形態に係るオークション装置３００は、検証部３３７を有する。検証部３３７は、生成部１３５によって生成された合成コンテンツと、企画情報によって示される企画内容との整合性を検証する。
【０１５２】
これにより、第３の実施形態に係るオークション装置３００は、コンテンツ制作者が企画内容に即したコンテンツを生成したか否かを判定することができるので、広告主にとって信頼性の高いオークションサービスを提供することができる。
【０１５３】
（第４の実施形態）
第４の実施形態では、コンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利、及び、広告枠に表示される広告を差し替える権利を落札対象とするオークションサービスの例について説明する。
【０１５４】
〔１．オークション処理〕
まず、図１９を用いて、第４の実施形態に係るオークション処理の一例について説明する。図１９は、第４の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。図１９に示したオークション装置４００によるオークション処理では、広告主が所望する広告が表示される可能性を向上させる。以下、コンテンツとして、動画を例に挙げて説明する。
【０１５５】
図１９に示すように、オークション装置４００は、動画を制作する予定であるコンテンツ制作者から、動画の企画内容を示す企画情報と、コンテンツ制作者によって動画に設定される広告枠に関する広告枠情報とを受け付ける（ステップＳ２１）。
【０１５６】
続いて、オークション装置４００は、コンテンツ制作者から受け付けた企画情報を広告主に提示するとともに、動画に設定された広告枠に広告を表示する権利、及び、広告枠に表示される広告を差し替える権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。
【０１５７】
図１９の例の場合、オークション装置４００は、企画情報に基づいて、コンテンツの種類、監督、出演者、概要を公開するとともに、広告枠情報に基づいて、各広告枠に関するオークションを個別に開催する。具体的には、オークション装置４００は、動画の冒頭に表示される広告枠Ａ、Ｂ及びＣと、動画の本編内に表示される広告枠Ｄ及びＥについて、それぞれ個別にオークションサービスを提供する。なお、第４の実施形態に係るオークション装置４００は、広告の差し替えが可能である旨をオークションサイトに表示するなどして、広告を差し替える権利も落札対象であることをオークションサービスの利用者に認識させる。
【０１５８】
続いて、オークション装置４００は、それぞれのオークションにおいて広告主から入札を受け付ける（ステップＳ２２）。その後、オークション装置４００は、オークション開催期間内に最高価格を入札した広告主を落札者に決定し、落札者から落札金の入金を受け付ける（ステップＳ２３）。そして、オークション装置４００は、落札者から入金された落札金をコンテンツ制作者に入金する（ステップＳ２４）。
【０１５９】
この後、オークション装置４００は、コンテンツ制作者によって制作された動画に、落札者から受け付けた広告データを組み込むことで配信対象の動画を生成する。また、オークション装置４００は、配信対象の動画を生成した後であっても、広告を差し替える権利を落札した落札者から新たな広告データを受け付けた場合には、動画に組み込み済みの広告データを新たな広告データに差し替える。
【０１６０】
このように、第４の実施形態に係るオークション装置４００は、広告を表示する権利だけでなく、広告を差し替える権利についても落札対象とするオークションサービスを提供する。これにより、オークション装置４００は、広告主が所望する広告を動画等のコンテンツに表示させることができる。具体的には、広告を差し替える権利を有する広告主は、第４の実施形態に係るオークション装置４００を利用した場合、落札時に入稿した古い広告を新たな広告に差し替えることができる。すなわち、広告主は、例えば新商品を開発した場合等に、広告を表示する権利を再度落札することなく、落札済みの広告枠に新商品に対応する広告を表示させることができる。
【０１６１】
〔２．オークション装置の構成〕
次に、図２０を用いて、第４の実施形態に係るオークション装置４００の構成について説明する。図２０は、第４の実施形態に係るオークション装置４００の構成例を示す図である。図２０に示すように、オークション装置４００は、オークション記憶部４２１と、制御部４３０とを有する。
【０１６２】
オークション記憶部４２１は、オークションサービスに用いられる各種情報を記憶する。図２１に、第４の実施形態に係るオークション記憶部４２１の一例を示す。図２１に示した例では、オークション記憶部４２１は、「差替可否」といった項目を有する。「差替可否」は、広告枠に表示される広告を後に差し替えることが可能であるか否かを示す。
【０１６３】
すなわち、図２１では、広告枠Ａ、Ｂ及びＣに関するオークションにおいて、広告を差し替える権利が落札対象となっており、広告枠Ｄ及びＥに関するオークションにおいて、広告を差し替える権利が落札対象となっていない例を示している。このように、同一のコンテンツには、広告を差し替えることが可能な広告枠と、広告を差し替えることが不可能な広告枠とが混在してもよい。
【０１６４】
図２０に示すように、制御部４３０は、オークション提供部４３２と、コンテンツ受付部４３４と、生成部４３５とを有する。オークション提供部４３２は、企画受付部１３１によって受け付けられた企画情報を広告主に提示するとともに、コンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利、及び、広告枠に表示される広告を差し替える権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。
【０１６５】
具体的には、オークション提供部４３２は、広告主端末２０からオークションページの取得要求を受信した場合に、取得要求対象の企画内容が掲載されているオークションページを広告主端末２０に提供する。このとき、オークション提供部４３２は、オークション記憶部４２１に記憶されている差替可否に基づいて、広告を差し替え可能であるか否かを示す情報についてもオークションページに掲載する。
【０１６６】
ここで、図２２に、第４の実施形態に係るオークション提供部４３２によって生成されるオークションページの一例を示す。図２２では、図２１に示した企画ＩＤ「Ｐ１１」に対応するオークションページＷ７０の一例を示す。図２２に示す例のように、オークション提供部４３２は、オークション記憶部４２１に記憶されている差替可否に基づいて、各広告枠に表示される広告が差し替え可能であるか否かを入札表示欄Ｒ１２に掲載する。図２２の例では、オークション提供部４３２は、広告枠Ａ、Ｂ、Ｃの欄に、広告が差し替え可能であることを掲載する。また、オークション提供部４３２は、広告枠Ｄ、Ｅの欄に、広告が差し替え不可能であることを掲載する。
【０１６７】
コンテンツ受付部４３４は、広告主の広告主端末２０から、同一コンテンツの同一広告枠に表示させる広告データを複数回受け付ける場合がある。この場合、コンテンツ受付部４３４は、広告主端末２０から最初に受け付けた広告データについては生成部４３５に出力する。これは、落札者から落札時に広告データが送信されたことを示す。
【０１６８】
一方、コンテンツ受付部４３４は、広告主端末２０から２回目以降の新たな広告データを受け付ける場合がある。これは、広告を差し替える権利を有する広告主から、差し替え用の広告データが送信されたことを示す。この場合、コンテンツ受付部４３４は、オークション記憶部４２１に記憶されている差替可否に基づいて、新たな広告データを送信した広告主が広告を差し替える権利を有する広告主であるか否かを判定する。そして、コンテンツ受付部４３４は、広告を差し替える権利を有する広告主である場合には、新たな広告データを生成部４３５に出力する。一方、コンテンツ受付部４３４は、広告を差し替える権利を有する広告主でない場合には、新たな広告データを生成部４３５に出力せずに、広告を差し替えることができない旨を広告主端末２０に通知するなどして処理を終了する。
【０１６９】
生成部４３５は、コンテンツ受付部４３４によって受け付けられたコンテンツ及び広告データを合成することで、合成コンテンツを生成する。また、第４の実施形態に係る生成部４３５は、コンテンツ受付部４３４から新たな広告データが入力されるたびに、コンテンツに新たな広告データを組み込むことで新たな合成コンテンツを生成する。
【０１７０】
なお、送信部１３６は、生成部４３５によって新たな合成コンテンツが生成されるたびに、新たな合成コンテンツを配信サーバ３０に送信する。これにより、配信サーバ３０は、送信部１３６から新たな合成コンテンツを受信した場合には、広告が差し替えられた新たな合成コンテンツをユーザ端末４０に配信することとなる。
【０１７１】
上記のコンテンツ受付部４３４、生成部４３５及び送信部１３６の処理について一例を挙げて説明する。コンテンツ受付部４３４は、広告主端末２０から、例えば、企画ＩＤと、オークションＩＤと、広告主ＩＤと、広告データとを含む差替要求を受け付ける。そして、コンテンツ受付部４３４は、オークション記憶部４２１から、差替要求に含まれる企画ＩＤとオークションＩＤと広告主ＩＤに対応する差替可否を取得する。そして、コンテンツ受付部４３４は、取得した差替可否に基づいて、差替要求の送信元である広告主が「広告を差し替え権利」を有するか否かを判定する。そして、生成部４３５は、コンテンツ受付部４３４によって広告を差し替える権利を有すると判定された場合に、企画ＩＤによって識別される合成コンテンツに設定されている広告枠のうち、オークションＩＤによって識別される広告枠に、差替要求に含まれる広告データを組み込む。すなわち、生成部４３５は、オークションＩＤによって識別される広告枠に組み込まれていた広告データから、差替要求に含まれる広告データに差し替える。そして、送信部１３６は、生成部４３５によって広告データが差し替えられた後の合成コンテンツを配信サーバ３０に送信する。
【０１７２】
なお、上記例では、企画ＩＤによって合成コンテンツが識別される例を示したが、この例に限られない。例えば、コンテンツ受付部４３４は、コンテンツ制作者からコンテンツを受け付けた場合に、受け付けたコンテンツを識別するためのコンテンツＩＤを払い出してもよい。この場合、コンテンツ受付部４３４は、企画ＩＤに対応付けてコンテンツＩＤをオークション記憶部４２１に格納する。また、例えば、生成部４３５は、合成コンテンツを生成した場合に、生成した合成コンテンツを識別するための合成コンテンツＩＤを払い出してもよい。この場合、生成部４３５は、合成コンテンツＩＤに対応付けてコンテンツＩＤをオークション記憶部１２１に格納する。
【０１７３】
なお、上述したコンテンツ受付部４３４は、所定のタイミングで、差し替え用の広告データがないか落札者に通知してもよい。例えば、コンテンツ受付部４３４は、最後に広告データを受け付けてから所定期間が経過した場合に、差し替え用の広告データがないか通知する。
【０１７４】
ここで、図２３に、第４の実施形態に係るオークション装置４００による差し替え処理の一例を示す。図２３の左側の例では、広告主Ｔ１によって、広告を表示する権利及び広告を差し替える権利が落札されたものとする。この場合に、オークション装置４００は、コンテンツ制作者からコンテンツＣＤ１０を受け付け（ステップＳ３１）、広告主Ｔ１から広告データＧ１を受け付ける（ステップＳ３２）。そして、オークション装置４００は、コンテンツＣＤ１０に広告データＧ１を組み込むことで合成コンテンツＣＤ１１を生成し、生成した合成コンテンツＣＤ１１を配信サーバ３０に送信する（ステップＳ３３）。これにより、配信サーバ３０は、ユーザ端末４０を利用する視聴者に対して合成コンテンツＣＤ１１を配信する（ステップＳ３４）。
【０１７５】
この後に、図２３の右側に示すように、オークション装置４００は、広告主Ｔ１から広告データＧ１とは異なる広告データＧ２を受け付けたものとする（ステップＳ３５）。この場合、オークション装置４００は、広告主Ｔ１が広告を差し替える権利を有するので、コンテンツＣＤ１０に広告データＧ２を組み込むことで、新たな合成コンテンツＣＤ１２を生成する。言い換えれば、オークション装置４００は、合成コンテンツＣＤ１１に組み込まれていた広告データＧ１を広告データＧ２に差し替える。そして、オークション装置４００は、合成コンテンツＣＤ１２を配信サーバ３０に送信する（ステップＳ３６）。これにより、配信サーバ３０は、広告データＧ２が組み込まれた合成コンテンツＣＤ１２を視聴者に配信する（ステップＳ３７）。
【０１７６】
なお、図２３の例において、広告主Ｔ１が、広告を表示する権利を有するものの、広告を差し替える権利を有しないものとする。この場合、オークション装置４００は、広告主Ｔ１から広告データＧ２を受け付けた際に、コンテンツＣＤ１０に広告データＧ２を組み込まない。すなわち、オークション装置４００は、新たな合成コンテンツＣＤ１２を生成しない。このとき、オークション装置４００は、広告主Ｔ１に対して、広告を差し替える権利を有しない点を通知する等して処理を終了する。
【０１７７】
〔３．オークション処理手順〕
次に、図２４を用いて、第４の実施形態に係るオークションシステム１によるオークション処理の手順について説明する。図２４は、第４の実施形態に係るオークションシステム１によるオークション処理手順を示すシーケンス図である。なお、図２４では、１台の広告主端末２０のみを示すが、実際には複数台の広告主端末２０が存在する。
【０１７８】
図２４に示すように、コンテンツ制作者は、制作者端末１０を用いて企画情報及び広告枠情報をオークション装置４００に送信する（ステップＳ２０１）。この場合、オークション装置４００は、企画情報及び広告枠情報をオークション記憶部４２１に格納する。
【０１７９】
続いて、オークション装置４００は、広告主端末２０からオークションページの取得要求を受信した場合に（ステップＳ２０２）、コンテンツの企画内容が掲載されたオークションページを広告主端末２０に提供する（ステップＳ２０３）。これにより、オークション装置４００は、広告を表示する権利及び広告を差し替える権利を落札対象とするオークションサービスを広告主に提供する。そして、オークション装置４００は、オークションページを介して、入札価格を含む入札情報を広告主端末２０から受信する（ステップＳ２０４）。このようにして、オークション装置４００は、複数の広告主端末２０から入札情報を受信する。
【０１８０】
そして、オークション装置４００は、広告主端末２０から受信した入札情報に基づいて、落札者を決定する（ステップＳ２０５）。ここでは、広告主端末２０を利用する広告主によって、広告を表示する権利及び広告を差し替える権利が落札されたものとする。そして、オークション装置４００は、落札者から入金される落札金を管理する。この後に、オークション装置４００は、コンテンツ制作者から制作費を請求された場合に、落札金の中から請求額をコンテンツ制作者に送金する。
【０１８１】
また、落札者は、広告主端末２０を用いて広告データをオークション装置４００に送信する（ステップＳ２０６）。また、コンテンツ制作者は、コンテンツを制作した場合に、制作者端末１０を用いてコンテンツをオークション装置４００に送信する（ステップＳ２０７）。
【０１８２】
そして、オークション装置４００は、コンテンツ制作者から受け付けたコンテンツに、広告主から受け付けた広告データを組み込むことで合成コンテンツを生成し、生成した合成コンテンツを配信サーバ３０に送信する（ステップＳ２０８）。
【０１８３】
この後に、広告を差し替える権利を落札している落札者は、広告主端末２０を用いて新たな広告データをオークション装置４００に送信する（ステップＳ２０９）。この場合、オークション装置４００は、ステップＳ２０７においてコンテンツ制作者から受け付けたコンテンツに、新たな広告データを組み込むことで新たな合成コンテンツを生成し、生成した合成コンテンツを配信サーバ３０に送信する（ステップＳ２１０）。
【０１８４】
〔４．変形例〕
上述した第４の実施形態は、上記実施形態以外にも種々の異なる形態にて実施されてよい。そこで、以下では、第４の実施形態の変形例について説明する。
【０１８５】
〔４−１．差し替え可能な時期〕
上記第４の実施形態では、無条件に広告を差し替えることができる権利を落札対象とする例を示した。しかし、オークション提供部４３２は、広告枠に表示される広告を所定の時期において差し替え可能な権利を落札対象とするオークションサービスを提供してもよい。
【０１８６】
この点について、図２５を用いて説明する。図２５は、第４の実施形態の変形例に係るオークションページの一例を示す図である。図２５に示すように、オークション提供部４３２は、オークションページＷ８０の入札表示欄Ｒ１２に、差し替え可能時期を掲載する。図２５の例の場合、広告枠Ａに関するオークションでは、無条件に広告の差し替えが可能な権利が落札対象となり、広告枠Ｂに関するオークションでは、１ヶ月に１回だけ広告の差し替えが可能な権利が落札対象となり、広告枠Ｃに関するオークションでは、３ヶ月に１回だけ広告の差し替えが可能な権利が落札対象となる。
【０１８７】
このように、オークション提供部４３２は、広告の差し替え可能時期が指定された権利を落札対象とするオークションサービスを提供することで、広告主の選択肢を広げることができる。例えば、無条件に広告の差し替えが可能なオークションは、落札価格が高騰することが考えられる。頻繁に広告を差し替える広告主であれば、落札価格が高い場合であっても、無条件に広告の差し替えが可能な権利を落札する価値がある。しかし、広告主によっては、広告の差し替え可能な権利を望む一方で、落札価格を低く抑えたい場合がある。このような広告主は、図２５に例示したオークションサービスにおいて、差し替え可能な時期が限定されている権利に入札することで、落札価格を低く抑えつつ、広告の差し替え可能な権利を落札することが可能になる。このようなことから、オークション提供部４３２は、広告主の選択肢を広げることができ、結果として広告主の満足度を向上させることができる。
【０１８８】
〔４−２．参考情報の提供〕
また、上記第４の実施形態において、オークション装置４００は、ユーザ端末４０に対する合成コンテンツの配信処理に関する各種ログ情報を落札者に送信してもよい。
【０１８９】
この点について図２６を用いて説明する。図２６は、第４の実施形態の変形例に係るオークション処理の一例を示す図である。図２６に示した例では、広告主Ｔ１によって、広告を表示する権利及び広告を差し替える権利が落札されたものとする。この後の処理であるステップＳ４１〜Ｓ４４は、図２３に示したステップＳ３１〜Ｓ３４と同様である。
【０１９０】
ここで、配信サーバ３０は、合成コンテンツＣＤ１１の配信処理に関するログ情報を保持する。例えば、配信サーバ３０は、ログ情報として、合成コンテンツＣＤ１１の配信先である視聴者のユーザ属性（例えば、サイコグラフィック属性やデモグラフィック属性）や、視聴者が所在する地域に関する情報を保持する。また、配信サーバ３０は、ストリーミングにより合成コンテンツＣＤ１１を配信している場合には、ログ情報として、視聴者によって動画内の広告が閲覧されたか否かを示す情報を保持する場合がある。一般に、コンテンツ等を配信するサーバは、このようなログ情報を保持する。
【０１９１】
そこで、オークション装置４００のオークション提供部４３２は、配信サーバ３０から配信処理に関するログ情報を収集し（ステップＳ４５）、収集したログ情報を広告主Ｔ１に送信する（ステップＳ４６）。このとき、オークション提供部４３２は、配信サーバ３０から収集したログ情報のうち、広告主Ｔ１に公開することが許可されている情報のみを広告主Ｔ１に送信する。例えば、オークション提供部４３２は、ログ情報に含まれる視聴者の氏名や住所等の個人情報を除き、個人を特定されないユーザ属性（例えば、性別、嗜好分野）のみ広告主Ｔ１に送信する。
【０１９２】
これにより、広告主Ｔ１は、ログ情報を参考にして、広告を差し替える必要性や、どのような広告に差し替えるかを判断することができる。例えば、広告主Ｔ１は、ログ情報を参考にすることで、合成コンテンツＣＤ１１の視聴者の大半が女性であるという情報を得たものとする。このとき、広告主Ｔ１は、広告データＧ１が男性向けの広告である場合には、広告データＧ１を女性向けの広告データに差し替える必要があると判断することができる。すなわち、オークション装置４００は、配信処理に関するログ情報を落札者にフィードバックすることで、広告の差し替えを支援することができる。
【０１９３】
なお、図２６の例において、広告を表示する権利のみを落札した落札者にとってログ情報は不要な情報であるので、オークション装置４００は、広告を差し替える権利を落札した落札者だけにログ情報を送信してもよい。
【０１９４】
〔５．効果〕
上述してきたように、第４の実施形態に係るオークション装置４００は、企画受付部１３１と、オークション提供部４３２とを有する。企画受付部１３１は、コンテンツを制作するコンテンツ制作者から、コンテンツの企画内容を示す企画情報を受け付ける。オークション提供部４３２は、企画受付部１３１によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、コンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利、及び、広告枠に表示される広告を差し替える権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。
【０１９５】
これにより、第４の実施形態に係るオークション装置４００は、広告主が所望する広告を動画等のコンテンツに表示させることができる。
【０１９６】
また、第４の実施形態に係るオークション提供部４３２は、広告枠に表示される広告を所定の時期において差し替え可能な権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。
【０１９７】
これにより、第４の実施形態に係るオークション装置４００は、入札者である広告主の選択肢を広げることができる。
【０１９８】
また、第４の実施形態に係るコンテンツ受付部４３４は、落札者から新たな広告データを受け付ける。また、生成部４３５は、コンテンツに設定されている広告枠に、コンテンツ受付部４３４によって受け付けられた新たな広告データを組み込んだ新たな合成コンテンツを生成する。
【０１９９】
これにより、第４の実施形態に係るオークション装置４００は、落札者からの要求に従って、コンテンツに組み込まれている広告データを確実に差し替えることができる。
【０２００】
（第５の実施形態）
第５の実施形態では、企画内容の盗用を禁止する規約に同意した広告主に対して、企画内容の全貌を提示する例について説明する。
【０２０１】
〔１．オークション処理〕
まず、図２７を用いて、第５の実施形態に係るオークション処理の一例について説明する。図２７は、第５の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。図２７に示したオークション装置５００によるオークション処理では、コンテンツの企画内容が盗用されることを防止する。以下、コンテンツとして、動画を例に挙げて説明する。
【０２０２】
図２７上段に示すように、オークション装置５００は、動画を制作する予定であるコンテンツ制作者から、動画の企画内容を示す企画情報と、コンテンツ制作者によって動画に設定される広告枠に関する広告枠情報とを受け付ける（ステップＳ５１）。このとき、オークション装置５００は、広告主に無条件に提示可能な情報が指定されている企画情報を受け付ける。
【０２０３】
図２７の例の場合、「○」で示した情報を広告主に無条件に提示することが許可されており、「×」で示した情報を広告主に無条件に提示することが許可されていないことを示す。すなわち、コンテンツの種類や監督については公開することが許可されているものの、出演者や概要については公開することが許可されていない。このように、図２７の例では、コンテンツ制作者によって公開可能な項目が設定される。
【０２０４】
そして、オークション装置５００は、企画情報及び広告枠情報を受け付けた場合に、企画内容の盗用を禁止する規約に同意した広告主に対して、動画内の広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。具体的には、オークション装置５００は、最初の段階では、落札対象に入札できない状態で、企画情報の一部のみを広告主に提示する。図２７上段の例では、オークション装置５００は、広告主からアクセスされた場合に、企画情報に含まれる各種情報のうち、無条件に提示することが許可されているコンテンツの種類と監督に関する情報を広告主に提示する。
【０２０５】
続いて、オークション装置５００は、企画情報の一部を閲覧した広告主から企画内容の詳細情報を要求された場合に（ステップＳ５２）、ウェブページ等を介して、企画内容の盗用を禁止する規約に同意するか否かを広告主に問い合わせる（ステップＳ５３）。そして、オークション装置５００は、盗用禁止の規約に同意した広告主に対して、落札対象に入札することを許可する（ステップＳ５４）。
【０２０６】
続いて、図２７下段に示すように、オークション装置５００は、盗用禁止の規約に同意した広告主からアクセスされた場合に、企画情報を全て広告主に提示するとともに、動画内の広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。
【０２０７】
続いて、オークション装置５００は、それぞれのオークションにおいて広告主から入札を受け付ける（ステップＳ５５）。その後、オークション装置５００は、オークション開催期間内に最高価格を入札した広告主を落札者に決定し、落札者から落札金の入金を受け付ける（ステップＳ５６）。そして、オークション装置５００は、落札者から入金された落札金をコンテンツ制作者に入金する（ステップＳ５７）。この後、オークション装置５００は、コンテンツ制作者によって制作された動画に、落札者から受け付けた広告データを組み込むことで配信対象の動画を生成する。
【０２０８】
このように、第５の実施形態に係るオークション装置５００は、最初に企画情報の一部のみを提示するとともに、入札不可能なオークションサービスを提供する。そして、オークション装置５００は、企画内容の盗用を禁止する規約に同意した広告主に対して、企画情報の全てを提示するとともに、入札可能なオークションサービスを提供する。これにより、オークション装置５００は、利用規約に同意した広告主のみに対して企画情報の全てを提示するので、企画段階のコンテンツに関するオークションサービスを提供する場合であっても、コンテンツの企画内容が盗用されることを防止することができる。
【０２０９】
〔２．オークション装置の構成〕
次に、図２８を用いて、第５の実施形態に係るオークション装置５００の構成について説明する。図２８は、第５の実施形態に係るオークション装置５００の構成例を示す図である。図２８に示すように、オークション装置５００は、オークション記憶部５２１と、広告主情報記憶部５２２と、制御部５３０とを有する。
【０２１０】
図２９に、第５の実施形態に係るオークション記憶部５２１の一例を示す。図２９に示した例では、オークション記憶部５２１は、「公開項目」といった項目を有する。「公開項目」は、企画内容のうち、無条件に公開することが許可されている項目を示す。すなわち、図２９では、企画内容のうち、コンテンツの種類と、コンテンツ（ここの例では、動画）を制作する監督に関する情報を無条件に公開することが許可されていることを示す。
【０２１１】
広告主情報記憶部５２２は、オークションサービスを利用することが許可された広告主に関する情報を記憶する。図３０に、第５の実施形態に係る広告主情報記憶部５２２の一例を示す。図３０に示した例では、広告主情報記憶部５２２は、「同意広告主」といった項目を有する。「同意広告主」は、企画内容の盗用を禁止する規約に同意した広告主を識別するための広告主ＩＤを示す。すなわち、図３０では、広告主ＩＤ「Ｃ１１」、「Ｃ１２」、「Ｃ１３」、「Ｃ１４」によって識別される各広告主が企画内容の盗用を禁止する規約に同意しており、入札可能なオークションサービスを利用できる例を示している。
【０２１２】
制御部５３０は、オークション提供部５３２を有する。オークション提供部５３２は、企画受付部１３１によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、コンテンツに広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。
【０２１３】
具体的には、オークション提供部５３２は、広告主の広告主端末２０からオークションページの取得要求を受信した場合に、かかる広告主の広告主ＩＤが広告主情報記憶部５２２に記憶されているか否かを判定する。この広告主ＩＤは、例えば広告主端末２０によって取得要求とともに送信される。または、オークション装置５００によって提供される各種サービスを利用する際にログインを要する場合には、広告主のログインＩＤ等を広告主ＩＤとしてもよい。
【０２１４】
そして、オークション提供部５３２は、広告主情報記憶部５２２に広告主ＩＤが記憶されていない場合には、盗用禁止の規約に同意していない広告主からオークションページの取得要求を受信したと判定する。この場合、オークション提供部５３２は、オークション記憶部５２１の企画内容から公開項目に対応する企画情報を抽出し、抽出した企画情報が掲載されているオークションページを広告主端末２０に提供する。このとき、オークション提供部５３２は、オークション記憶部５２１に記憶されている広告枠情報に基づいて、広告枠に関する情報についても掲載されているオークションページを提供する。ただし、オークション提供部５３２は、この時点では入札不可能なオークションページを提供する。
【０２１５】
一方、オークション提供部５３２は、取得要求を送信した広告主の広告主ＩＤが広告主情報記憶部５２２に記憶されている場合には、盗用禁止の規約に同意している広告主からオークションページの取得要求を受信したと判定する。この場合、オークション提供部５３２は、オークション記憶部５２１に記憶されている企画内容が掲載されているオークションページを広告主端末２０に提供する。このとき、オークション提供部５３２は、広告枠に関する情報が掲載されており、かつ、入札可能なオークションページを提供する。そして、オークション提供部５３２は、オークションページを介して、入札価格を含む入札情報を広告主端末２０から受信する。この場合、オークション提供部５３２は、入札対象のオークションを示すオークションＩＤに対応付けて、入札情報に含まれる入札価格をオークション記憶部５２１に格納する。
【０２１６】
ここで、図３１及び図３２に、第５の実施形態に係るオークション提供部５３２によって生成されるオークションページの一例を示す。図３１及び図３２では、図２９に示した企画ＩＤ「Ｐ１１」に対応するオークションページの一例を示す。また、図３１では、入札不可能なオークションページＷ９０の一例を示す。また、図３２では、入札可能なオークションページＷ１００の一例を示す。
【０２１７】
図３１に示す例のように、オークション提供部５３２は、盗用禁止の規約に同意していない広告主からオークションページの取得要求を受信した場合には、オークションページＷ９０の企画表示欄Ｒ１１に、オークション記憶部５２１に記憶されている企画内容のうち公開項目に対応する企画情報を掲載する。さらに、オークション提供部５３２は、企画表示欄Ｒ１１に、企画内容の詳細内容を取得するための詳細取得ボタンＢ１１を掲載する。また、オークション提供部５３２は、オークションページＷ９０の入札表示欄Ｒ１２に、オークション記憶部５２１に記憶されている広告枠情報を入札できない状態で掲載する。図３１の例では、オークション提供部５３２は、動画内における広告枠の位置や広告枠の時間に関する情報を掲載するものの、現在の入札価格については掲載しない。
【０２１８】
また、図３１の例において、オークション提供部５３２は、詳細取得ボタンＢ１１が押下された場合には、企画内容の盗用を禁止する規約に同意するか否かを選択させるための利用規約ページを広告主端末２０に提供する。そして、オークション提供部５３２は、利用規約ページにおいて規約に同意する旨の操作が行われた場合には、かかる操作を行った広告主の広告主ＩＤを広告主情報記憶部５２２に格納する。一方、オークション提供部５３２は、利用規約ページにおいて規約に同意しない旨の操作が行われた場合には、かかる操作を行った広告主の広告主ＩＤを広告主情報記憶部５２２に格納しない。
【０２１９】
また、図３２に示す例のように、オークション提供部５３２は、盗用禁止の規約に同意している広告主からオークションページの取得要求を受信した場合には、オークションページＷ１００の企画表示欄Ｒ１１に、オークション記憶部５２１に記憶されている企画内容の全てを掲載する。また、オークション提供部５３２は、オークションページＷ１００の入札表示欄Ｒ１２に、オークション記憶部５２１に記憶されている広告枠情報を入札できる状態で掲載する。
【０２２０】
〔３．オークション処理手順〕
次に、図３３を用いて、第５の実施形態に係るオークションシステム１によるオークション処理の手順について説明する。図３３は、第５の実施形態に係るオークションシステム１によるオークション処理手順を示すシーケンス図である。なお、図３３では、１台の広告主端末２０のみを示すが、実際には複数台の広告主端末２０が存在する。
【０２２１】
図３３に示すように、コンテンツ制作者は、制作者端末１０を用いて企画情報及び広告枠情報をオークション装置５００に送信する（ステップＳ３０１）。この場合、オークション装置５００は、企画情報及び広告枠情報をオークション記憶部５２１に格納する。
【０２２２】
続いて、オークション装置５００は、広告主端末２０からオークションページの取得要求を受信した場合に（ステップＳ３０２）、コンテンツの企画内容の一部が掲載されたオークションページを広告主端末２０に提供する（ステップＳ３０３）。これにより、オークション装置５００は、盗用禁止の規約に同意するか否かを広告主に問い合わせる（ステップＳ３０４）。ここでは、広告主が盗用禁止の規約に同意したものとする。この場合、オークション装置５００は、広告主の広告主ＩＤを広告主情報記憶部５２２に格納することで、広告主による入札を許可する（ステップＳ３０５）。
【０２２３】
続いて、オークション装置５００は、盗用禁止の規約に同意した広告主からアクセスされた場合に、企画内容の全てが掲載されたオークションページを広告主端末２０に提供する（ステップＳ３０６）。そして、オークション装置５００は、オークションページを介して、入札価格を含む入札情報を広告主端末２０から受信する（ステップＳ３０７）。このようにして、オークション装置５００は、複数の広告主端末２０から入札情報を受信する。
【０２２４】
そして、オークション装置５００は、広告主端末２０から受信した入札情報に基づいて、落札者を決定する（ステップＳ３０８）。そして、オークション装置５００は、落札者から入金される落札金を管理する。この後に、オークション装置５００は、コンテンツ制作者から制作費を請求された場合に、落札金の中から請求額をコンテンツ制作者に送金する。
【０２２５】
また、落札者は、広告主端末２０を用いて広告データをオークション装置５００に送信する（ステップＳ３０９）。また、コンテンツ制作者は、コンテンツを制作した場合に、制作者端末１０を用いてコンテンツをオークション装置５００に送信する（ステップＳ３１０）。
【０２２６】
そして、オークション装置５００は、コンテンツ制作者から受け付けたコンテンツに、広告主から受け付けた広告データを組み込むことで合成コンテンツを生成し、生成した合成コンテンツを配信サーバ３０に送信する（ステップＳ３１１）。
【０２２７】
〔４．変形例〕
上述した第５の実施形態は、上記実施形態以外にも種々の異なる形態にて実施されてよい。そこで、以下では、第５の実施形態の変形例について説明する。
【０２２８】
〔４−１．コンテンツ制作者による選定〕
上記第５の実施形態では、広告主が盗用禁止の規約に同意した時点で、広告主が入札可能になる例を示した。しかし、オークション装置５００は、入札可能にするか否かをコンテンツ制作者に問い合わせてもよい。
【０２２９】
この点について、図３４を用いて説明する。図３４は、第５の実施形態の変形例に係るオークション処理の一例を示す図である。図３４に示すように、オークション装置５００は、広告主から企画内容の詳細情報を要求された場合に（ステップＳ６１）、かかる広告主に関する広告主情報をコンテンツ制作者に送信する（ステップＳ６２）。例えば、オークション装置５００は、広告主が企業である場合には、企業名や業種などを広告主情報として送信する。これにより、オークション装置５００は、企画内容の全てを公開してもよい広告主であるか否かをコンテンツ制作者に問い合わせる。
【０２３０】
そして、コンテンツ制作者は、広告主情報に基づいて、企画内容の全てを公開してもよい広告主であるか否かを判断し、判断結果をオークション装置５００に送信する（ステップＳ６３）。そして、オークション装置５００は、コンテンツ制作者によって企画内容の全てを公開してもよいと判断された広告主である場合には、利用規約ページを広告主に送信する。そして、オークション装置５００は、広告主が盗用禁止の規約に同意した場合に（ステップＳ６４）、入札することを許可する（ステップＳ６５）。一方、オークション装置５００は、コンテンツ制作者によって企画内容の全てを公開することが許可されなかった広告主である場合には、利用規約ページを広告主に送信せずに、入札することを許可しない。
【０２３１】
このように、オークション装置５００は、コンテンツ制作者によって許可された広告主のみに企画内容の全てを公開するので、企画内容が盗用される可能性をより低減することができる。また、コンテンツ制作者は、所望の広告主のみをオークションに参加させることができるので、制作予定のコンテンツの内容と合致する広告をコンテンツに組み込みこませることができる。例えば、コンテンツ制作者は、車に関する動画コンテンツを制作する場合に、業種が車である広告主のみをオークションに参加させることで、動画コンテンツの内容と合致する広告をコンテンツに組み込ませることができるので、動画コンテンツに統一感を持たせることができる。
【０２３２】
なお、図３４のステップＳ６３において、オークション装置５００は、広告主に公開する企画内容の項目をコンテンツ制作者に問い合わせてもよい。すなわち、オークション装置５００は、企画内容を公開するレベルを広告主毎に選択させてもよい。これにより、オークション装置５００は、企画内容の公開レベルが選択可能なオークションサービスを提供することができる。
【０２３３】
〔４−２．コンテンツ制作者と広告主の仲介〕
また、上記第５の実施形態において、オークション装置５００は、広告主がコンテンツの希望ジャンルを指定し、コンテンツ制作者が希望ジャンルに基づいて、オークションに参加可能な広告主を選定してもよい。
【０２３４】
この点について、図３５を用いて説明する。図３５は、第５の実施形態の変形例に係るオークション処理の一例を示す図である。図３５に示すように、オークション装置５００は、広告主から、広告を表示させたいコンテンツのジャンルを受け付ける（ステップＳ７１）。ここの例では、オークション装置５００は、複数の広告主から予め希望ジャンルを受け付けておく。そして、オークション装置５００は、コンテンツ制作者からアクセスされた場合等に、広告主と希望ジャンルとの対応一覧をコンテンツ制作者に送信する（ステップＳ７２）。
【０２３５】
そして、コンテンツ制作者は、対応一覧に基づいて、オークションに参加可能な１以上の広告主を選定し、選定結果をオークション装置５００に送信する（ステップＳ７３）。例えば、コンテンツ制作者は、制作予定であるコンテンツの内容と希望ジャンルが合致する広告主を選定する。そして、オークション装置５００は、コンテンツ制作者によって選定された広告主からアクセスされた場合には、図３１に例示したオークションページＷ９０を提供することで、企画情報の一部を公開する（ステップＳ７４）。この後のステップＳ７５〜Ｓ７７における処理は、図２７に示したステップＳ５２〜Ｓ５４と同様である。
【０２３６】
一方、オークション装置５００は、コンテンツ制作者によって選定されていない広告主からアクセスされた場合には、企画情報を公開せずに、オークションに参加できない旨を広告主に通知する。
【０２３７】
このように、オークション装置５００は、コンテンツ制作者と広告主とを仲介することで、互いの要求が合致するコンテンツ制作者と広告主とを結び付けることができる。これにより、オークション装置５００は、コンテンツ制作者及び広告主の双方の満足度を向上させることができる。なお、上記ステップＳ７２において、オークション装置５００は、コンテンツ制作者が企画しているコンテンツのジャンルと一致する広告主の一覧を送信してもよい。これにより、オークション装置５００は、互いの要求がより合致するコンテンツ制作者と広告主とを結び付けることができる。
【０２３８】
〔４−３．公開項目を決定する主体〕
また、上記第５の実施形態では、公開項目が設定されている企画情報をコンテンツ制作者から受け付ける例を示した。すなわち、上記第５の実施形態では、コンテンツ制作者によって公開項目が設定される例を示した。しかし、この例に限られず、オークション装置５００が、公開項目を決定してもよい。例えば、企画受付部１３１は、上述したように企画情報や広告枠情報を入力するための入稿サイトをコンテンツ制作者に提供する。このとき、企画受付部１３１は、コンテンツの種類や、監督、出演者といったコンテンツに関する項目毎に各種情報をコンテンツ制作者に入力させる。そして、オークション提供部５３２は、このような入力サイトに入力された各種情報のうち、予め決められている項目（例えば、コンテンツの種類、監督など）を公開項目としてもよい。この場合、企画受付部１３１は、どの項目が公開項目となるかを入稿サイトに掲載してもよい。
【０２３９】
〔４−４．公開対象〕
また、上記第５の実施形態では、利用規約に同意していない広告主に対して企画内容の一部を公開しない例を示した。しかし、オークション提供部５３２は、利用規約に同意していない広告主に対して、広告枠に関する情報を公開しなくてもよい。このとき、オークション提供部５３２は、広告枠に関する全ての情報（例えば、広告枠の数、再生位置など）を公開しなくてもよいし、広告枠に関する一部の情報（例えば、広告枠の再生位置など）を公開しなくてもよい。また、広告枠に関する情報のうち、どの項目を公開項目とするかはコンテンツ制作者によって設定されてもよいし、オークション装置５００によって決定されてもよい。
【０２４０】
また、上記第５の実施形態において、オークション提供部５３２は、非公開とする情報にモザイクをかけて表示してもよい。このとき、オークション提供部５３２は、企画内容の項目名については常に公開してもよい。例えば、オークション提供部５３２は、図３２の例において、企画内容の「コンテンツ」、「監督」、「出演者」、「時間」、「概要」といった項目名自体はオークションページに表示するが、コンテンツに対応する情報「動画」や、監督に対応する情報「Ｘ１」や、出演者に対応する「Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３」等にモザイクをかけて表示してもよい。
【０２４１】
〔４−５．段階的〕
また、上記第５の実施形態において、企画受付部１３１は、企画情報を段階的に受け付けてもよい。例えば、企画受付部１３１は、広告主に無条件に公開可能な第１の企画情報を受け付けた後に、利用規約に同意した広告主のみに公開可能な第２の企画情報を受け付けてもよい。そして、オークション提供部５３２は、全ての広告主に上記第１の企画情報を公開し、利用規約に同意した広告主のみに上記第２の企画情報を公開する。これにより、コンテンツ制作者は、企画内容の簡易版を第１の企画情報としてオークション装置５００に送信し、その後に、企画内容の詳細版を第２の企画情報としてオークション装置５００に送信することができる。このため、オークション装置５００は、企画段階のコンテンツ制作者にとって実用的なオークションを実現することができる。
【０２４２】
〔４−６．開催通知〕
また、上記第５の実施形態において、各オークションの開催日は未定であってもよい。すなわち、コンテンツ制作者は、オークション期間に「未定」といった情報を広告枠情報に設定してもよい。この例の場合、企画受付部１３１は、オークション期間に未定が設定されている広告枠情報を受け付けた後に、オークション期間に具体的な日時の範囲が設定されている広告枠情報を任意の時期に受け付ける。すなわち、コンテンツ制作者は、最初はオークション期間を未定に設定しておき、その後に、そのオークション期間に具体的な日時の範囲を設定することができる。この場合、オークション提供部５３２は、オークション期間が決定した場合に、利用規約に同意している広告主（すなわち、広告主情報記憶部５２２に広告主ＩＤが記憶されている広告主）に対して、オークションが開催される旨を通知してもよい。
【０２４３】
〔４−７．信頼性の判定〕
また、上記第５の実施形態において、オークション装置５００は、オークション提供部５３２によって提供されるオークションサービスを過去に利用したことがあるコンテンツ制作者や広告主に関するオークションログ情報を保持してもよい。例えば、オークション装置５００は、オークションログ情報として、コンテンツ制作者によるコンテンツの制作実績や、広告主による入金実績や、広告主からのコンテンツ制作者の評価や、コンテンツ制作者からの広告主の評価などを保持してもよい。そして、オークション装置５００は、このようなオークションログ情報をコンテンツ制作者や広告主に公開してもよい。例えば、オークション装置５００は、図３５のステップＳ７２において、広告主と希望ジャンルとの対応一覧に加えて、オークションログ情報をコンテンツ制作者に送信してもよい。これにより、コンテンツ制作者は、オークションログ情報に基づいて、例えば評判の良い広告主を選定することができる。また、例えば、オークション装置５００は、広告主にオークションログ情報を送信することで、特定のコンテンツ制作者を指定させてもよい。これにより、オークション装置５００は、互いの要求が合致するコンテンツ制作者と広告主とを結び付けることができる。
【０２４４】
〔４−８．入札権限〕
また、上記第５の実施形態では、盗用禁止の規約に同意した広告主のみが入札できる例を示した。しかし、オークション装置５００は、盗用禁止の規約に同意していない広告主に対して、企画内容の一部のみを公開した状態で入札させてもよい。例えば、オークション装置５００は、盗用禁止の規約に同意していない広告主からアクセスされた場合には、広告内容の一部のみが掲載されており、かつ、入札可能なオークションページを提供してもよい。これにより、オークション装置５００は、入札の敷居を低くすることができるので、入札者数の増大を図ることができる。
【０２４５】
〔４−９．規約〕
また、上記第５の実施形態では、企画内容の盗用を禁止する規約を例に挙げて説明したが、規約の例はこれに限られない。例えば、オークション装置５００は、盗用禁止の規約に加えて、企画内容の漏洩を禁止する規約に同意した広告主に企画内容の全てを開示してもよい。
【０２４６】
〔５．効果〕
上述してきたように、第５の実施形態に係るオークション装置５００は、企画受付部１３１と、オークション提供部５３２とを有する。企画受付部１３１は、コンテンツを制作するコンテンツ制作者から、コンテンツの企画内容を示す企画情報を受け付ける。オークション提供部５３２は、企画受付部１３１によって受け付けられた企画情報の一部を公開するとともに、企画情報の一部を閲覧した広告主からの要求に応じて企画情報の他の情報を公開した上で、コンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する。
【０２４７】
これにより、第５の実施形態に係るオークション装置５００は、企画段階のコンテンツに関するオークションサービスを提供する場合であっても、コンテンツの企画内容が盗用されることを防止することができる。
【０２４８】
（他の実施形態）
上述した各実施形態は、上記実施形態以外にも種々の異なる形態にて実施されてよい。そこで、以下では、他の実施形態について説明する。なお、以下では、主にオークション装置１００を例に挙げて他の実施形態を説明するが、以下に説明する他の実施形態は、オークション装置２００、３００、４００及び５００にも適用することができる。
【０２４９】
〔１．合成コンテンツの確認〕
上述した各実施形態において、オークション装置１００は、合成コンテンツを生成した場合に、コンテンツ制作者や広告主に合成コンテンツの内容を確認させてもよい。
【０２５０】
この点について図３６を用いて説明する。図３６は、他の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。図３６の例において、オークション装置１００は、コンテンツ制作者からコンテンツＣＤ１０を受け付け（ステップＳ８１）、広告主から広告データＧ１を受け付ける（ステップＳ８２）。そして、オークション装置１００は、コンテンツＣＤ１０に広告データＧ１を組み込むことで合成コンテンツＣＤ１１を生成する。
【０２５１】
ここで、オークション装置１００の送信部１３６は、合成コンテンツＣＤ１１を配信サーバ３０に送信する前に、コンテンツ制作者及び広告主に合成コンテンツＣＤ１１を送信する（ステップＳ８３、Ｓ８４）。これにより、送信部１３６は、合成コンテンツＣＤ１１に問題がないかをコンテンツ制作者及び広告主に問い合わせる。そして、送信部１３６は、コンテンツ制作者及び広告主から、合成コンテンツＣＤ１１に問題がない旨の回答を受信した場合に、合成コンテンツＣＤ１１を配信サーバ３０に送信する（ステップＳ８５）。
【０２５２】
このように、オークション装置１００は、合成コンテンツをコンテンツ制作者及び落札者に確認させることで、コンテンツ制作者及び落札者にとって意図しない合成コンテンツがユーザ端末４０に配信されることを防止できる。具体的には、オークション装置１００によって生成される合成コンテンツは、広告データが組み込まれるので、コンテンツ制作者が制作したコンテンツ自体ではない。このため、合成コンテンツには、例えばコンテンツのイメージを低下させるような広告データが組み込まれる可能性がある。また、広告主は、企画段階でオークションに参加するので、コンテンツ制作者によって制作されたコンテンツを確認できない状態で広告の表示権利を落札する。このため、広告主のイメージを低下させるようなコンテンツに広告データが組み込まれる可能性がある。図３６の例の場合、オークション装置１００は、コンテンツ制作者及び落札者に合成コンテンツを確認させるので、コンテンツ制作者又は落札者のイメージを低下させるような合成コンテンツが流通することを防止できる。
【０２５３】
なお、図３６の例において、オークション装置１００は、コンテンツ制作者及び落札者のいずれか一方のみに合成コンテンツを送信してもよい。また、図３６の例を上記第４の実施形態に適用する場合、生成部４３５は、広告主から新たな広告データを受け付けるたびに、新たな合成コンテンツを生成する。このため、送信部１３６は、生成部４３５によって新たな合成コンテンツが生成されるたびに、生成された新たな合成コンテンツをコンテンツ制作者及び広告主に送信する。
【０２５４】
また、図３６の例において、オークション装置１００は、コンテンツ制作者及び落札者に対して、コンテンツに広告データを組み込むことができる編集用サイトを提供してもよい。また、この編集用サイトでは、コンテンツ制作者や落札者による操作に従って、合成コンテンツを生成し、生成した合成コンテンツを再生及び編集できるようにしてもよい。さらに、この編集用サイトでは、オークション記憶部１２１に記憶されている企画内容を表示させてもよい。これにより、広告主は、例えばコンテンツ制作者に制作されたコンテンツに自身の広告データを実際に組み込むことで、合成コンテンツ全体の印象や広告データの印象を確認することができる。そして、広告主は、合成コンテンツを確認することにより、コンテンツの内容と合致する広告データを再作成することができる。このようなことから、オークション装置１００は、上記の編集用サイトを提供することにより、広告データの広告効果を向上させることや、合成コンテンツの品質を向上させることができる。
【０２５５】
また、上述した各実施形態において、企画受付部１３１は、コンテンツ制作者から企画情報を複数回受け付けてもよい。例えば、企画受付部１３１は、動画の出演者が急病等で変更になった場合等に、出演者が変更になった情報を含む新たな企画情報を受け付けてもよい。このとき、オークション提供部１３２は、企画受付部１３１によって２回目以降に受け付けられた企画情報によって公開中の企画内容が変更される場合には、オークションの入札者や落札者にオークションを無効にするか否かを問い合わせる。そして、オークション提供部１３２は、入札者（例えば、最高額を入札している入札者）や落札者からオークションを無効にする旨の回答を受領した場合には、オークションを無効とし、新たな企画内容にて再度オークションを開催する。このとき、オークション提供部１３２は、コンテンツに関する全てのオークションを無効にしてもよいし、入札者又は落札者から無効にする旨の回答があったオークションのみを無効としてもよい。
【０２５６】
〔２．利用料金の分配〕
また、上述した各実施形態において、合成コンテンツが有料コンテンツとしてユーザ端末４０に配信される場合には、ユーザ端末４０のユーザから得られる利用料金は、コンテンツ制作者に分配されてもよい。すなわち、合成コンテンツの配信者がコンテンツ配信により得た利益は、コンテンツ制作者にシェアされてもよい。
【０２５７】
この点について図３７を用いて説明する。図３７は、他の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。図３７の例において、オークション装置１００は、コンテンツ制作者からコンテンツＣＤ１０を受け付け（ステップＳ９１）、広告主から広告データＧ１を受け付ける（ステップＳ９２）。そして、オークション装置１００は、コンテンツＣＤ１０に広告データＧ１を組み込むことで合成コンテンツＣＤ１１を生成し、生成した合成コンテンツＣＤ１１を配信サーバ３０に送信する（ステップＳ９３）。
【０２５８】
ここで、配信サーバ３０は、合成コンテンツＣＤ１１を有料コンテンツとして、視聴者に配信する（ステップＳ９４）。そして、配信サーバ３０（又は、配信サーバ３０の運営者等）は、合成コンテンツＣＤ１１を配信するたびに、視聴者から視聴料金Ｍ１を得る（ステップＳ９５）。この場合、配信サーバ３０は、視聴料金Ｍ１の一部をオークション装置１００に送信する（ステップＳ９６）。そして、オークション装置１００の落札金管理部１３３は、配信サーバ３０から得た視聴料金Ｍ１の一部をコンテンツ制作者に入金する（ステップＳ９７）。
【０２５９】
このように、オークション装置１００は、合成コンテンツを有料配信することで得られる利益の一部をコンテンツ制作者に分配するので、コンテンツ制作者の創作意欲を向上させることができる。具体的には、コンテンツ制作者によって制作されるコンテンツの人気が高いほど、視聴者から得られる利益は上がるので、コンテンツ制作者への分配料金も上がり、結果としてコンテンツ制作者の創作意欲を向上させることができる。
【０２６０】
なお、図３７の例において、オークション装置１００は、合成コンテンツの利用料金が値上がりした場合に限って、値上がりした額の一部をコンテンツ制作者に分配してもよい。また、図３７に示した例を第２の実施形態に適用する場合、オークション装置２００は、合成コンテンツの料金に関する情報についても透明性を担保する。例えば、オークション装置２００は、合成コンテンツが有料及び無料のいずれであるかを図１５に示したオークションページＷ６０に掲載する。また、例えば、オークション装置２００は、合成コンテンツの料金変動を許可しない場合には、その旨を図１５に示したオークションページＷ６０に掲載する。また、例えば、オークション装置２００は、合成コンテンツの料金変動を許可する場合には、料金変動の可能性がある旨を図１５に示したオークションページＷ６０に掲載する。
【０２６１】
〔３．広告料金の分配〕
また、上述した各実施形態において、合成コンテンツと広告とを含むウェブページがユーザ端末４０に配信される場合、広告配信によって得られる広告料金は、コンテンツ制作者に分配されてもよい。すなわち、合成コンテンツの配信者がウェブページ配信によって得た広告収入は、コンテンツ制作者にシェアされてもよい。
【０２６２】
この点について図３８を用いて説明する。図３８は、他の実施形態に係るオークション処理の一例を示す図である。図３８の例では、広告主Ｔ１によって、広告を表示する権利が落札されたものとする。この後、オークション装置１００は、コンテンツ制作者からコンテンツＣＤ１０を受け付け（ステップＳ１１１）、広告主Ｔ１から広告データＧ１を受け付ける（ステップＳ１１２）。そして、オークション装置１００は、合成コンテンツＣＤ１１を配信サーバ３０に送信する（ステップＳ１１３）。
【０２６３】
ここで、配信サーバ３０は、広告主Ｔ２から広告データＧ２を受け付け（ステップＳ１１４）、合成コンテンツＣＤ１１と広告データＧ２とを含むウェブページを視聴者に配信する（ステップＳ１１５）。そして、配信サーバ３０（又は、配信サーバ３０の運営者等）は、広告データＧ２を配信することに対する対価や、広告データＧ２が視聴者によってクリックされたことに対する対価として、広告主Ｔ２から広告料金Ｍ２を得る（ステップＳ１１６）。この場合、配信サーバ３０は、広告料金Ｍ２の一部をオークション装置１００に送信する（ステップＳ１１７）。そして、オークション装置１００の落札金管理部１３３は、配信サーバ３０から得た広告料金Ｍ２の一部をコンテンツ制作者に入金する（ステップＳ１１８）。
【０２６４】
このように、オークション装置１００は、合成コンテンツとともに広告を配信する配信者が得る広告収入の一部をコンテンツ制作者に分配するので、コンテンツ制作者の創作意欲を向上させることができる。具体的には、コンテンツ制作者によって制作されるコンテンツの人気が高いほど、広告主Ｔ２から得られる広告収入は上がるので、コンテンツ制作者への分配料金も上がり、結果としてコンテンツ制作者の創作意欲を向上させることができる。なお、図３８の例では、オークション装置１００が広告料金Ｍ２の一部をコンテンツ制作者に入金する例を示したが、配信サーバ３０が、広告料金Ｍ２の一部をコンテンツ制作者に入金してもよい。
【０２６５】
〔４．コンテンツ制作に参加する権利〕
また、上述した各実施形態において、オークション提供部１３２は、広告枠に広告を表示する権利、及び、コンテンツ制作に参加する権利を落札対象とするオークションサービスを提供してもよい。具体的には、一般的に、広告主は、視聴者からの人気が高いコンテンツや、自身のイメージと合致するコンテンツに、広告データを組み込むことを望む。このため、広告主によっては、広告を表示する権利を落札した場合に、コンテンツ制作に関してコンテンツ制作者と意見を交わすことを望む場合がある。そこで、オークション提供部１３２は、コンテンツ制作に参加する権利についても落札対象とするオークションサービスを提供する。これにより、コンテンツ制作に参加する権利を落札した広告主は、自身のイメージと合致するコンテンツとなるようコンテンツ制作者と意見を交わすことができる。また、コンテンツ制作者は、広告主の意見をコンテンツに反映することで、コンテンツの価値を向上させることができる。コンテンツ制作に参加する権利を落札対象とした場合、入札価格の高騰が期待できる。このため、オークション装置１００は、コンテンツ制作者が所望の資金を調達する可能性を向上させることができる。
【０２６６】
なお、オークション提供部１３２は、コンテンツ制作者と落札者とが意見を交わすためのプラットフォームを提供してもよい。例えば、オークション提供部１３２は、専用回線を介した通話や電話会議といったプラットフォームを提供してもよい。また、オークション提供部１３２は、会話内容を録音又は録画して、録音内容又は録画内容を視聴可能な専用サイトを提供してもよい。これにより、コンテンツ制作者が企画内容に則ってコンテンツを制作したか否かを確認するための証拠や、広告主がコンテンツ制作者に対して不当な要求をしていないかといった証拠が残る。すなわち、オークション装置１００は、コンテンツ制作者及び広告主の双方にとって安心できるオークションサービスを提供することができるので、オークションサービスの利用度を向上させることができる。
【０２６７】
また、コンテンツ制作に参加する権利を落札対象とするか否かは、コンテンツ制作者によって任意に選択されてもよい。また、オークション提供部１３２は、広告枠に広告を表示する権利のみを落札対象とするオークションよりも、コンテンツ制作に参加する権利も落札対象とするオークションの方が、即決価格や最低落札価格を高く設定してもよい。
【０２６８】
〔５．広告データの入稿数〕
また、上述した各実施形態において、広告主は、複数の広告データをオークション装置１００に送信してもよい。この場合、オークション装置１００の生成部１３５は、広告主から入稿された広告データの数だけ、複数パターンの合成コンテンツを生成する。例えば、生成部１３５は、広告主から広告データＧ１１及びＧ１２が入稿された場合には、広告データＧ１１が組み込まれた合成コンテンツと、広告データＧ１２が組み込まれた合成コンテンツとを生成する。そして、送信部１３６は、生成部１３５によって生成された複数パターンの合成コンテンツを配信サーバ３０に送信する。この場合、配信サーバ３０は、複数の合成コンテンツのうち配信対象とする合成コンテンツを適宜変更する。例えば、配信サーバ３０は、所定回数配信するたびに、異なる合成コンテンツをユーザ端末４０に配信する。
【０２６９】
また、上記例において、広告主は、広告データ毎にキーワードをオークション装置１００に送信してもよい。そして、生成部１３５は、複数パターンの合成コンテンツを生成する場合に、合成コンテンツに組み込まれている広告データに対応するキーワードをかかる合成コンテンツに付与する。この場合、配信サーバ３０は、合成コンテンツに付与されているキーワードを用いて、合成コンテンツをターゲティング配信することができる。例えば、配信サーバ３０は、配信先のユーザのユーザ属性と合致するキーワードが付与されている合成コンテンツを配信する。これにより、オークション装置１００は、合成コンテンツに組み込まれた広告データの広告効果を高めることができる。
【０２７０】
〔６．入札態様〕
また、上述した各実施形態において、オークション装置１００は、入札対象をコンテンツのジャンルとしてもよい。具体的には、オークション提供部１３２は、図５に示した例のように、広告枠に入札させるのではなく、コンテンツのジャンル「恋愛ドラマ」、「学園ドラマ」、「スポーツ」、「ドキュメンタリー」等に対して入札させてもよい。そして、生成部１３５は、コンテンツのジャンルの落札者が決定した場合には、かかるジャンルに対応するコンテンツに落札者の広告データを組み込むことで合成コンテンツを生成する。
【０２７１】
〔７．コンテンツの種類〕
また、上述した各実施形態では、コンテンツとして、主に動画を一例に挙げて説明した。しかし、コンテンツの種類は、動画に限られない。例えば、上述してきたコンテンツは、ゲーム等のアプリケーションや、電子書籍や、ウェブログ等のウェブページであってもよい。例えば、コンテンツ制作者は、ゲームや、電子書籍や、専門的なウェブページの制作を企画している場合に、上述してきたオークションサービスを利用することができる。
【０２７２】
ここで、図３９に、他の実施形態に係るコンテンツの一例を示す。図３９では、コンテンツがゲームである例を示す。図３９の例では、コンテンツ制作者が、キャラクターのアイコンを用いたゲームの制作を企画する。そして、このコンテンツ制作者は、複数種類のアイコンのうち、３個のアイコンを広告枠として設定する。このように、上述してきたオークションサービスは、ゲーム等のコンテンツにも適用することができる。
【０２７３】
なお、図３９に示した例を第２の実施形態に適用する場合、オークション装置２００は、ゲームに用いられるアイコンの全体数や、アイコンの全体数のうち広告枠に用いられるアイコンの数や、ゲームの販売価格に関する情報についても透明性を担保する。例えば、オークション装置２００は、アイコンの全体数の変更を許可しない場合には、その旨を図１５に示したオークションページＷ６０に掲載する。
【０２７４】
〔８．プログラム〕
また、上述してきた各実施形態に係るオークション装置１００、２００、３００、４００及び５００は、例えば図４０に示すような構成のコンピュータ１０００によって実現される。以下、オークション装置１００を例に挙げて説明する。図４０は、オークション装置１００の機能を実現するコンピュータ１０００の一例を示すハードウェア構成図である。コンピュータ１０００は、ＣＰＵ１１００、ＲＡＭ１２００、ＲＯＭ１３００、ＨＤＤ１４００、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１５００、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６００、及びメディアインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１７００を有する。
【０２７５】
ＣＰＵ１１００は、ＲＯＭ１３００又はＨＤＤ１４００に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。ＲＯＭ１３００は、コンピュータ１０００の起動時にＣＰＵ１１００によって実行されるブートプログラムや、コンピュータ１０００のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。
【０２７６】
ＨＤＤ１４００は、ＣＰＵ１１００によって実行されるプログラム、及び、かかるプログラムによって使用されるデータ等を格納する。通信インターフェイス１５００は、通信網５０を介して他の機器からデータを受信してＣＰＵ１１００へ送り、ＣＰＵ１１００が生成したデータを、通信網５０を介して他の機器へ送信する。
【０２７７】
ＣＰＵ１１００は、入出力インターフェイス１６００を介して、ディスプレイやプリンタ等の出力装置、及び、キーボードやマウス等の入力装置を制御する。ＣＰＵ１１００は、入出力インターフェイス１６００を介して、入力装置からデータを取得する。また、ＣＰＵ１１００は、生成したデータを、入出力インターフェイス１６００を介して出力装置へ出力する。
【０２７８】
メディアインターフェイス１７００は、記録媒体１８００に格納されたプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ１２００を介してＣＰＵ１１００に提供する。ＣＰＵ１１００は、かかるプログラムを、メディアインターフェイス１７００を介して記録媒体１８００からＲＡＭ１２００上にロードし、ロードしたプログラムを実行する。記録媒体１８００は、例えばＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）、ＰＤ（Phase  change  rewritable  Disk）等の光学記録媒体、ＭＯ（Magneto-Optical  disk）等の光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、または半導体メモリ等である。
【０２７９】
例えば、コンピュータ１０００が第１の実施形態に係るオークション装置１００として機能する場合、コンピュータ１０００のＣＰＵ１１００は、ＲＡＭ１２００上にロードされたプログラムを実行することにより、制御部１３０の機能を実現する。また、ＨＤＤ１４００には、オークション記憶部１２１内のデータが格納される。コンピュータ１０００のＣＰＵ１１００は、これらのプログラムを、記録媒体１８００から読み取って実行するが、他の例として、他の装置から、通信網５０を介してこれらのプログラムを取得してもよい。
【０２８０】
〔９．その他〕
上記実施形態において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【０２８１】
例えば、各図に示した各種情報は、図示した情報に限られない。また、例えば、上述した各実施形態では、１個のコンテンツに複数の広告枠が設定される例を示したが、１個のコンテンツに１個の広告枠が設定されてもよい。
【０２８２】
また、例えば、上述した各実施形態では、コンテンツに広告データが組み込まれた合成コンテンツがユーザ端末４０に配信される例を示したが、広告データは、ユーザ端末４０によってコンテンツ制作者が表示又は再生されるたびに、図２では図示しない広告サーバ（アドサーバ等と呼ばれる）によってユーザ端末４０に配信されてもよい。具体的には、オークション装置１００等は、コンテンツの広告枠に、広告サーバへのアクセス情報（例えば、ＵＲＬ：Uniform  Resource  Locator）を組み込むことで合成コンテンツを生成してもよい。この場合、ユーザ端末４０は、広告枠に設定されているアクセス情報に基づいて広告サーバにアクセスすることで、広告サーバから広告データを取得し、取得した広告データを広告枠に表示する。また、この例の場合、広告主は、広告データとして、広告である動画像や静止画像等にアクセスするためのアクセス情報をオークション装置１００に送信してもよい。
【０２８３】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。例えば、図３に示した企画受付部１３１とコンテンツ受付部１３４は統合されてもよい。また、例えば、上述してきたオークション装置１００、２００、３００、４００、５００は、配信サーバ３０と統合されてもよい。
【０２８４】
また、上述してきた各実施形態は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。
【０２８５】
以上、本願の実施形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、発明の開示の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【０２８６】
また、特許請求の範囲に記載した「手段」は、「部（section、module、unit）」や「回路」などに読み替えることができる。例えば、企画受付手段は、企画受付部や企画受付回路に読み替えることができる。
【符号の説明】
【０２８７】
１  オークションシステム
１０  制作者端末
２０  広告主端末
３０  配信サーバ
４０  ユーザ端末
１００  オークション装置
１２１  オークション記憶部
１３１  企画受付部
１３２  オークション提供部
１３３  落札金管理部
１３４  コンテンツ受付部
１３５  生成部
１３６  送信部
【図１】
2015018535.tif 000003
【図２】
2015018535.tif 000004
【図３】
2015018535.tif 000005
【図４】
2015018535.tif 000006
【図５】
2015018535.tif 000007
【図６】
2015018535.tif 000008
【図７】
2015018535.tif 000009
【図８】
2015018535.tif 000010
【図９】
2015018535.tif 000011
【図１０】
2015018535.tif 000012
【図１１】
2015018535.tif 000013
【図１２】
2015018535.tif 000014
【図１３】
2015018535.tif 000015
【図１４】
2015018535.tif 000016
【図１５】
2015018535.tif 000017
【図１６】
2015018535.tif 000018
【図１７】
2015018535.tif 000019
【図１８】
2015018535.tif 000020
【図１９】
2015018535.tif 000021
【図２０】
2015018535.tif 000022
【図２１】
2015018535.tif 000023
【図２２】
2015018535.tif 000024
【図２３】
2015018535.tif 000025
【図２４】
2015018535.tif 000026
【図２５】
2015018535.tif 000027
【図２６】
2015018535.tif 000028
【図２７】
2015018535.tif 000029
【図２８】
2015018535.tif 000030
【図２９】
2015018535.tif 000031
【図３０】
2015018535.tif 000032
【図３１】
2015018535.tif 000033
【図３２】
2015018535.tif 000034
【図３３】
2015018535.tif 000035
【図３４】
2015018535.tif 000036
【図３５】
2015018535.tif 000037
【図３６】
2015018535.tif 000038
【図３７】
2015018535.tif 000039
【図３８】
2015018535.tif 000040
【図３９】
2015018535.tif 000041
【図４０】
2015018535.tif 000042
【手続補正書】
【提出日】平成26年6月30日(2014.6.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを制作するコンテンツ制作者から、当該コンテンツの企画内容を示す企画情報を受け付ける企画受付手段と、
前記企画受付手段によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、前記コンテンツ制作者によって前記コンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する提供手段と、
を備えたことを特徴とするオークション装置。
【請求項２】
前記企画受付手段は、
前記コンテンツ制作者から、前記コンテンツに設定される広告枠に関する広告枠情報をさらに受け付け、
前記提供手段は、
前記企画受付手段によって受け付けられた広告枠情報に基づいて、前記オークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項１に記載のオークション装置。
【請求項３】
前記企画受付手段は、
前記広告枠情報を１回だけ受け付けるか、又は、前記広告枠情報を複数回受け付けた場合に２回目以降に受け付けた広告枠情報を廃棄する、
ことを特徴とする請求項２に記載のオークション装置。
【請求項４】
前記企画受付手段は、
最初に受け付けた広告枠情報によって定まる落札対象の価値の希薄化に繋がらない範囲で新たな広告枠情報を更に受け付ける、
ことを特徴とする請求項２に記載のオークション装置。
【請求項５】
前記企画受付手段は、
前記コンテンツに設定される広告枠の数の増加、当該コンテンツに設定される広告枠の位置の変化、当該広告枠の時間の変化、当該広告枠のサイズの変化、及び、当該コンテンツの想定制作費のうち少なくとも１つが前記落札対象の価値の希薄化に繋がると判定する、
ことを特徴とする請求項４に記載のオークション装置。
【請求項６】
前記企画受付手段は、
前記広告枠情報を最初に受け付けてから前記オークションサービスにおいて最初に入札される前までは新たな広告枠情報を受け付ける、
ことを特徴とする請求項２に記載のオークション装置。
【請求項７】
前記提供手段によって前記オークションサービスが提供された場合に、当該オークションサービスの提供時に決められているオークション条件の一部について変更を許可する許可手段、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のオークション装置。
【請求項８】
前記許可手段は、
前記コンテンツに複数の広告枠が設定されている場合に、一方の広告枠におけるオークション条件について、他方の広告枠に広告を表示する権利の希薄化に繋がらない範囲で変更を許可する、
ことを特徴とする請求項７に記載のオークション装置。
【請求項９】
前記提供手段は、
前記許可手段によって変更することが許可されない前記オークション条件を提示するとともに、前記オークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項７又は８に記載のオークション装置。
【請求項１０】
前記企画受付手段は、
前記企画情報を複数回受け付け、
前記提供手段は、
前記企画受付手段によって２回目以降に受け付けられた企画情報により前記企画内容が変更になった場合に、前記広告枠に関するオークションの入札者又は落札者に当該オークションを無効にするか否かを問い合わせる、
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項１１】
前記コンテンツ制作者から前記企画情報に対応するコンテンツを受け付けるとともに、前記オークションサービスにおいて広告を表示する権利を有する広告主から広告データを受け付けるコンテンツ受付手段と、
前記コンテンツ受付手段によってコンテンツ及び広告データが受け付けられた場合に、当該コンテンツに設定されている広告枠に、当該広告枠に広告を表示する権利を有する広告主に対応する広告データを組み込んだ合成コンテンツを生成する生成手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項１２】
前記生成手段によって生成された合成コンテンツがユーザの端末装置に配信される前に、当該合成コンテンツを前記広告主及び前記コンテンツ制作者の少なくともいずれかに送信する送信手段、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１１に記載のオークション装置。
【請求項１３】
前記生成手段によって生成された合成コンテンツと前記企画情報によって示される企画内容との整合性を検証する検証手段、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１１又は１２に記載のオークション装置。
【請求項１４】
前記提供手段は、
前記オークションサービスにおいて前記落札対象に入札した入札者、又は、当該落札対象を落札した落札者の業種を表示する、
ことを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項１５】
前記提供手段は、
前記コンテンツに複数の広告枠が設定されている場合に、当該コンテンツに対応する企画情報に対応付けて、各広告枠に関するオークションを管理する、
ことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項１６】
前記提供手段は、
前記コンテンツに複数の広告枠が設定されている場合に、各広告枠に関するオークション毎に設定された期間に当該オークションが開催されるオークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項１７】
前記企画受付手段は、
落札価格の目標額を含む広告枠情報を受け付け、
前記提供手段は、
前記複数の広告枠に対応する各オークションのうち既に終了したオークションにおける落札価格と、前記企画受付手段によって受け付けられた目標額とに応じて、前記複数の広告枠に対応する各オークションのうち今後開催されるオークションにおける最低落札価格又は即決価格を調整する、
ことを特徴とする請求項１６に記載のオークション装置。
【請求項１８】
前記提供手段は、
前記複数の広告枠に対応する各オークションにおける落札価格の総額が前記企画受付手段によって受け付けられた目標額に達しない場合には、当該各オークションを不成立とする、
ことを特徴とする請求項１７に記載のオークション装置。
【請求項１９】
前記提供手段は、
前記広告枠に広告を表示する権利、及び、前記コンテンツの制作に参加する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項２０】
前記オークションサービスにおいて広告を表示する権利を落札した落札者から入金される落札金を管理し、前記コンテンツ制作者からコンテンツ制作にかかる費用を請求されるたびに、前記落札金の一部又は全部を当該コンテンツ制作者に送金する落札金管理手段、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項２１】
前記落札金管理手段は、
前記コンテンツ制作者によりコンテンツが制作された後に、前記落札金の余剰金を当該コンテンツ制作者に送金する、
ことを特徴とする請求項２０に記載のオークション装置。
【請求項２２】
前記提供手段は、
前記広告枠に広告を表示する権利、及び、当該広告枠に表示される広告を差し替える権利を落札対象とするオークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項１〜２１のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項２３】
前記提供手段は、
前記コンテンツ制作者によって制作されるコンテンツの企画内容を示す企画情報の一部を提示し、前記企画情報の一部を閲覧した広告主からの要求を受け付けた場合に前記企画情報の一部以外の他の情報を提示し、前記オークションサービスを提供する、
ことを特徴とする請求項１〜２２のいずれか一つに記載のオークション装置。
【請求項２４】
コンピュータが実行するオークション方法であって、
コンテンツを制作するコンテンツ制作者から、当該コンテンツの企画内容を示す企画情報を受け付ける企画受付工程と、
前記企画受付工程によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、前記コンテンツ制作者によって前記コンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する提供工程と、
を含んだことを特徴とするオークション方法。
【請求項２５】
コンテンツを制作するコンテンツ制作者から、当該コンテンツの企画内容を示す企画情報を受け付ける企画受付手順と、
前記企画受付手順によって受け付けられた企画情報を提示するとともに、前記コンテンツ制作者によって前記コンテンツに設定される広告枠に広告を表示する権利を落札対象とするオークションサービスを提供する提供手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とするオークションプログラム。