(57)【要約】【課題】簡易な構成で、薄葉シートの種類や剛性、或いは薬剤が塗布されているか否かに関わらず、薄葉シートの搬送が極めて良好に行うことを可能とする。【解決手段】１枚又は複数枚を集積した薄葉シートが載置される搬送路板と薄葉シートとの間に空気吹出し手段により空気層を形成し、その空気層によって薄葉シートを浮上した状態で支持して薄葉シートを極めて低摩擦で移動可能な状態とし、その搬送路板上の薄葉シートに対してシート押圧板から付与される移送力によって搬送路板上の薄葉シートを円滑に移動させるように構成したものである。【選択図】図１
2015131714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚又は複数枚を集積した薄葉シートが載置される搬送路板と、
前記搬送路板の上面に載置された薄葉シートと前記搬送路板の上面との間に空気層を形成する空気吹出し手段と、
前記搬送路板上の前記薄葉シートに対して前記搬送路板に沿った方向の移動力を付与する搬送駆動手段と、を備えたものであって、
前記搬送駆動手段は、前記搬送路板に沿って延在するように配置された無端搬送ベルトと、前記無端搬送ベルトに予め定められた間隔で取り付けられて前記前記薄葉シートの辺部に当接する複数のシート押圧板と、を有し、
前記シート押圧板が、予め決められた単位搬送ステップごとの時間間隔で前記搬送方向に移動及び停止を繰り返す間欠駆動を行うように構成されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記空気吹出し手段は、前記搬送路の上面に開口する複数の空気吹出し口と、それらの空気吹出し口に空気を送給する送風手段と、を備えていることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送路板は、前記薄葉シートの搬送方向に直交する幅方向における両側に対向するように配置されたシートガイド部材を備え、
前記両側のシートガイド部材同士の間の対向間隔が、前記薄葉シートの搬送方向に沿って連続的又は不連続的に縮小されていることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１枚又は複数枚を集積した薄葉シートを搬送路上に沿って搬送する構成を備えたシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
薄葉シートを搬送するシート搬送装置は、各種の分野において広く採用されているが、例えば、打撲や打ち身、肩こり等の治療用として身体に貼付部する湿布用シート、それにプラスター剤シート、熱さましシート、その他のカード等、一定サイズに裁断された薄葉シートを充填装置（包装装置）まで搬送するシート搬送装置が包装ラインに使用されている。このような薄葉シートを複枚数の束に集積して包装する包装ラインにおいては、まずロール状原反を繰り出しながら長さ方向にスリット裁断して複数の帯状原反に分割し、次に、その帯状原反を所定の長さに切断して一定サイズの薄葉シートに裁断する。このときの薄葉シートは、ほぼ一定間隔で搬送コンベア上に載置され、この状態で薄葉シートを次のシート集積装置に搬送し、ここで一定枚数の束に集積したのち、シート搬送装置で充填装置（包装装置）に送り、そこで包装を行うようにしている。
【０００３】
このような包装ラインに設けられたシート搬送装置は、一般に、搬送路板上に沿って上側コンベアと下側コンベアが配置されており、それら上側コンベアと下側コンベアとの間に薄葉シートを挟み込んだ状態で搬送が行われる構成になされている。又、搬送ベルトに載置プレートを一定間隔で取り付け、この載置プレートに集積状態の薄葉シートを載置させて搬送させるようにしたシート搬送装置も知られている。
【０００４】
ところで、湿布用シートや熱さましシート等の薄葉シートにおいては、シートの片面に塗布された薬剤がシートの辺縁から露出することがある。この薬剤は、通常は粘着性を有するため、湿布用シートや熱さましシート等の薄葉シートを被搬送物とした場合には、これが搬送装置に付着し、甚だしい場合には、薄葉シートが搬送装置に貼り付いたままになるなど、搬送不能に陥る等のトラブルの原因になる。特に、上述した上側コンベアと下側コンベアとの間に薄葉シートを挟み込むようにしたものでは、薬剤によって薄葉シートがコンベアに張り付き易いという問題がある。また、搬送ベルトに載置プレートを設けたものでも、湿布用シートや熱さましシート等の薄葉シートを被搬送物とした場合には、薬剤が載置プレートに付着して搬送不能に陥ることがある。
【０００５】
さらに、薄葉シートの搬送手段として、例えば、溝形状に形成した搬送路に沿ってコンベア装置を設けるとともに、その搬送路内の薄葉シートをコンベア装置により押しながら搬送させるようにした構造のシート搬送装置も考えられる。しかしながら、このようなシート搬送装置についても、湿布用シートや熱さましシート等の薄葉シートを被搬送物とした場合には、薬剤が搬送路の内面に付着し、搬送不能に陥ることがある。特に、薄葉シートが腰の弱い柔軟材質である場合には、コンベア装置の押しによって薄葉シートが屈曲（ジャム）し、搬送不能に陥ってしまうことがある。
【０００６】
さらにまた、薄葉シートを複数枚の集積束にして搬送する場合においては、特に、移動と停止を繰り返し行う間欠搬送を行わせると、停止時に、移動時の慣性によって集積束が崩れてしまうという問題がある。この場合、最下層の薄葉シートと搬送路の接触抵抗を、集積束にした薄葉シート同士の接触抵抗よりも小さくすれば、集積束が崩れるのを防止できることになるが、そのようなシート搬送装置は未だ提案されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−９５５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、被搬送物となる薄葉シートが、湿布用シートや熱さましシート等の薬剤を塗布したものであったり、柔軟材質であったり、また複数枚の集積束にして搬送を行う場合であっても、薄葉シートを確実かつスムーズに搬送することができるようにしたシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の薄葉シート搬送装置は、１枚又は複数枚を集積した薄葉シートが載置される搬送路板と、前記搬送路板の上面に載置された薄葉シートと前記搬送路板の上面との間に空気層を形成する空気吹出し手段と、前記搬送路板上の前記薄葉シートに対して前記搬送路板に沿った方向の移動力を付与する搬送駆動手段とを備えたものであって、前記搬送駆動手段は、前記搬送路板に沿って延在するように配置された無端搬送ベルトと、前記無端搬送ベルトに予め定められた間隔で取り付けられて前記前記薄葉シートの辺部に当接する複数のシート押圧板とを有し、前記シート押圧板が、予め決められた単位搬送ステップごとの時間間隔で前記搬送方向に移動及び停止を繰り返す間欠駆動を行うように構成されている。
【００１０】
このような構成を備えたシート搬送装置によれば、薄葉シートと搬送路板との間に形成される空気層によって薄葉シートが浮上した状態で搬送路板上に支持され、その搬送路板上の薄葉シートが、極めて低摩擦で移動可能な状態になされることから、その搬送路板上の薄葉シートに対して、シート押圧板が無端搬送ベルトの駆動に従って当接した際に、そのシート押圧板から付与される移送力によって搬送路板上の薄葉シートが円滑に移動され、薄葉シートの種類や剛性、或いは薬剤が塗布されているか否かに関わらず、薄葉シートの搬送が極めて良好に行われる。
【００１１】
また、本発明における前記空気吹出し手段は、前記搬送路の上面に開口する複数の空気吹出し口と、それらの空気吹出し口に空気を送給する送風手段と、を備えていることが望ましい。
【００１２】
このような構成を備えたシート搬送装置によれば、空気吹出し手段が、容易に構成される。
【００１３】
また、本発明における前記搬送路板は、前記薄葉シートの搬送方向に直交する幅方向における両側に対向するように配置されたシートガイド部材を備え、前記両側のシートガイド部材同士の間の対向間隔が、前記薄葉シートの搬送方向に沿って連続的又は不連続的に縮小されていることが望ましい。
【００１４】
このような構成を備えたシート搬送装置によれば、薄葉シートの搬送が進むに従って、薄葉シートの幅方向における位置がシートガイド部材により所定の位置に向かって案内される。より具体的には、薄葉シートが予定の方向と異なる方向に搬送された場合には、その薄葉シートの一部がシートガイド部材に当接して跳ね返るように案内され、それを繰り返すことで薄葉シートの位置規制が行われる。また、薄葉シートがシートガイド部材に当接する際には、積層された各薄葉シートのうちの位置が揃っていない薄葉シートがシートガイド部材に当接することなるため、複数枚にわたって積層された薄葉シートの位置合わせが行われ、薄葉シートの搬送が進行するとともに次第に揃った束状態に移行される。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように本発明にかかるシート搬送装置は、搬送路板の上面に載置された薄葉シートと搬送路板の上面との間に空気吹出し手段により空気層を形成しながら、無端搬送ベルトに予め定められた間隔で取り付けられたシート押圧板を、予め決められた単位搬送ステップごとの時間間隔で薄葉シートに当接させて間欠的に移動されることによって、薄葉シートと搬送路板との間に形成される空気層によって薄葉シートを極めて低摩擦な移動可能な浮上状態としつつ、無端搬送ベルトの駆動に従って搬送路板上の薄葉シートにシート押圧板を間欠的に当接させて薄葉シートを円滑に移動させ、薄葉シートの種類や剛性、或いは薬剤が塗布されているか否かに関わらず、薄葉シートの搬送を極めて良好に行うように構成したものであるから、被搬送物となる薄葉シートが、湿布用シートや熱さましシート等の薬剤を塗布したものであったり、柔軟材質であったり、また複数枚の集積束にして搬送を行う場合であっても、薄葉シートを確実かつスムーズに搬送することができ、シート搬送装置の信頼性を安価かつ大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態にかかるシート搬送装置の設置状態を表したものであって、本体カバー部を取り外して無端搬送コンベアベルトを外方に露出させた状態を示した側面説明図である。
【図２】図１に表したシート搬送装置の平面説明図である。
【図３】図１及び図２に表したシート搬送装置の横断面説明図である。
【図４】図１〜図３に表したシート搬送装置における各種動作の制御を行う搬送動作制御部（コントローラ）の一例を示したブロック線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、シート集積装置で複枚数の束に集積した薄葉シートを充填装置（包装装置）まで搬送するシート搬送装置に用いられるシート搬送装置に本発明を適用した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
すなわち、図１〜３に示されているように、本発明の一実施形態にかかるシート搬送装置４は、シート集積装置２から送り出された１枚又は複数枚を集積した薄葉シート（以下、単に「シート束Ｔ」という。）を受け取って、図示を省略したシート搬送バッファ装置に送り出し、更に下流側のシート搬送装置を介して充填装置（包装装置）までシート束Ｔを搬送する包装ラインの一部を構成するように設けられている。
【００１９】
これらの上流側のシート搬送装置４、シート搬送バッファ装置及び下流側のシート搬送手段は、予め定められた時間間隔を有する「単位搬送ステップ」ごとに、個々のシート束Ｔを間欠的に同期して搬送する構成になされており、上述したシート集積装置２から送り出された個々のシート束Ｔが、上流側のシート搬送装置４を介して、図示を省略したシート搬送バッファ装置に対してシート束Ｔごとに間欠的に送り込まれた後、それに同期してシート搬送バッファ装置から各シート束Ｔが間欠的に送り出される。そのシート搬送バッファ装置から送り出された各シート束Ｔは、下流側のシート搬送装置を通して充填装置（包装装置）まで間欠的に搬送されて送り込まれる。なお、本実施形態における「単位搬送ステップ」としては、例えば１〜２秒の時間間隔が設定されている。
【００２０】
上流側のシート搬送装置４は、上述したようにシート集積装置２から、図示を省略したシート搬送バッファ装置まで細長状に延在する３列の搬送路板４１，４１，４１を有しているとともに、それらの各搬送路板４１に沿って無端のベルト部材から形成された搬送コンベアベルト４２が延在するようにそれぞれ設けられている。各搬送路板４１は、シート集積装置２の下方位置からシート搬送バッファ装置に対向する位置まで略水平に延在するように配置されており、当該搬送路板４１の上側表面の上に、シート集積装置２から送り出されたシート束Ｔが載置されるようになっている。この搬送路板４１の上側表面は、シート束Ｔを滑動可能とするように形成されており、当該搬送路板４１の上側表面上に沿ってシート束Ｔが移動可能に載置される。
【００２１】
また、搬送コンベアベルト４２は、上述した搬送路板４１の延在方向における両端部に配置された従動スプロケット４２ａ，４２ａ同士の間に掛け渡されており、当該搬送コンベアベルト４２を構成している上側のベルト部分が、上述した搬送路板４１の板幅方向、つまりシート搬送方向に直交する方向の略中央部分に配置されている。この搬送コンベアベルト４２における上側のベルト部分は、搬送路板４１の上側表面から上方に露出するように配置されている。
【００２２】
一対の従動スプロケット４２ａ，４２ａの下方部分には、コンベア駆動モータ４２ｃに駆動連結された駆動スプロケット４２ｂが配置されており、その駆動スプロケット４２ｂに対して上述した搬送コンベアベルト４２が掛け付けられていることによって、当該搬送コンベアベルト４２が循環移動されるようになっている。より具体的には、この上流側のシート搬送装置４においては、搬送コンベアベルト４２の上側ベルト部分が、上述したシート集積装置２から、図示を省略したシート搬送バッファ装置に向かって移動するように駆動伝達される構成になされている。
【００２３】
さらに、その搬送コンベアベルト４２の外表面には、当該搬送コンベアベルト４２の外表面から外方に向かって略直角に突出するシート押圧板４２ｄ，４２ｄ，・・・が、予め定められた間隔をなして複数体にわたって立設されている。それらの各シート押圧板４２ｄ同士は、上述したシート束Ｔの長さよりやや長いほぼ等間隔で配置されている。そして、搬送コンベアベルト４２が、前述したように予め定められた時間間隔に設定された「単位搬送ステップ」ごとに間欠的に移動されることに従って各シート押圧板４２ｄは、搬送路板４１上に載置されたシート束Ｔの後端縁に対して「単位搬送ステップ」ごとに間欠的に当接し、そのシート押圧板４２ｄの当接時における衝突力によって、各シート束Ｔは、シート搬送方向に向かって押し出され、シート押圧板４２ｄの当接動作ごとに各シート束Ｔが間欠的な搬送を行うようになっている。
【００２４】
さらにまた、上述した搬送路板４１には、空気吹出し手段４３が付設されている。この空気吹出し手段４３においては、上述したシート束Ｔの搬送表面である搬送路板４１の上表面に開口するようにして多数の空気吹き出し孔４１ａ，４１ａ，・・・が貫通形成されているとともに、前記搬送路板４１の下面側には、中空状の筐体からなる空気供給筐体４３ａが密着した状態で取り付けられている。その空気供給筐体４３ａは、搬送路板４１のほぼ全面を下方側から覆うように取り付けられており、上述した空気吹き出し孔４１ａ，４１ａ，・・・が、空気供給筐体４３ａの内方領域に配置されるようになっている。これらの各空気吹き出し孔４１ａの孔径及び配設密度は、被搬送物となるシート束Ｔの大きさ、重量、材質等を勘案して設定される。
【００２５】
また、上述した空気供給筐体４３ａの底部には、送風ポンプ４３ｂの吐出口から延出する空気供給ホース４３ｃの先端部が連通するように接続されている。送風ポンプ４３ｂの吸入口には空気吸入管４３ｄが連結されており、その空気吸入管４３ｄから取り込まれた空気が、送風ポンプ４３ｂから送気管４３ｅ及び空気供給ホース４３ｃを通して空気供給筐体４３ａの内部に送り込まれ、その空気供給筐体４３ａ内の圧縮空気が、上述した各空気吹き出し孔４１ａを通して上向きに吹き出される。なお、送気管４３ｅの途中には、分岐用ブースタ４３ｆが取り付けられている。
【００２６】
上述したようにして空気吹き出し孔４１ａから上方に吹き出された空気は、空気吹き出し孔４１ａの上方位置にシート束Ｔが到達した際に、当該シート束Ｔと搬送路板４１との間に空気層を形成することとなり、その空気層を介してシート束Ｔが搬送路板４１上に浮上した状態に保持される。これによってシート束Ｔは、極めて低摩擦の状態に維持されることとなり、前述したシート押圧板４２ｄの衝突力でシート束Ｔが前方側に蹴り出されるように移動することとなり、シート搬送方向へのシート束Ｔの間欠的な搬送が、極めて円滑に行われる。
【００２７】
さらに、上述した搬送路板４１の幅方向の両側部分、すなわちシート搬送方向に直交する方向における両側の端縁部分には、シートガイド部材としての多数の案内ローラ４４が立設されている。これらの各案内ローラ４４は、搬送路板４１の両側縁部分に立設された軸部に対して、シリコン材等から形成された中空円筒状のローラ体が回転自在に装着された構成になされており、それらの各案内ローラ４４が、搬送路板４１の端縁部に沿って列状をなすように互いに隣接した配置関係になされている。
【００２８】
そして、前述したシート押圧板４２ｄにより、シート搬送方向の前方側に向かって間欠的に蹴り出されたシート束Ｔが、本来のシート搬送方向に対して異なる斜め方向に送られた場合にあっては、当該シート束Ｔの一部が案内ローラ４４の外周表面に当接することとなり、その案内ローラ４４でシート束Ｔが反射するように移動することで、当該シート束Ｔの搬送方向が修正される。このような案内ローラ４４によるシート束Ｔの搬送方向の修正作用が繰り返されることにより、シート束Ｔの搬送方向が本来の方向に矯正されることとなる。
【００２９】
このようなシート束Ｔの搬送方向の修正は、前述したようにシート束Ｔが空気層で浮上した低摩擦下で行われることから、シート束Ｔの搬送及び修正が極めて円滑に行われる。特に、本実施形態のような複数枚を集積した薄葉シートからなるシート束Ｔを用いる場合にあっては、複数枚の薄葉シートのうちの位置ズレを起こしてシート束Ｔから突出したものが、案内ローラ４４に当接することとなり、その結果、複数枚の薄葉シート同士の位置が次第に一致する方向に集積状態が修正されながらシート搬送動作が行われることとなる。
【００３０】
このとき、本実施形態においては、搬送路板４１における幅方向の一方側に配置された案内ローラ４４の列と、他方側に配置された案内ローラ４４の列とが、シート搬送方向において徐々に近接する配置関係になされている。すなわち、シート搬送方向の上流側において比較的大きな間隔をなすように配置された両側の案内ローラ４４の列同士が、シート搬送方向の下流側においては比較的小さな間隔なすように配置されている。
【００３１】
このように両側の案内ローラ４４の列同士の間隔を、シート搬送方向において次第に狭めるように配置しておけば、シート束Ｔの搬送が進むに従って、複数枚の薄葉シート同士の幅方向における位置ズレが次第に小さくなっていくこととなり、複数枚の薄葉シート同士が、次第に揃った状態に矯正されながら搬送が行われる。一方、複数枚の薄葉シート同士のシート搬送方向における位置ズレは、前述したようにシート押圧板４２ｄの衝突力でシート束Ｔが前方側に蹴り出されるごとに解消されていくこととなり、最終的には、複数枚の薄葉シートが、いずれの方向においても正確に揃った状態のシート束Ｔが、搬送動作と同時に得られる。
【００３２】
このような構成を備えたシート搬送装置によれば、１枚又は複数枚を集積した薄葉シートからなるシート束Ｔと搬送路板４１との間に形成される空気層によって、搬送路板４１の表面からシート束Ｔがやや浮上した状態で支持され、その搬送路板４１上のシート束Ｔが、極めて低摩擦で移動可能な状態になされる。そして、当該搬送路板４１上のシート束Ｔに対して、シート押圧板４２ｄが搬送コンベアベルト４２の駆動に従って当接した際に、そのシート押圧板４２ｄから付与される移送力によって搬送路板４１上のシート束Ｔが円滑に移動されることとなり、シート束Ｔを構成している薄葉シートの種類や剛性、或いは薬剤が塗布されているか否かに関わらず、シート束Ｔの搬送が極めて良好に行われる。
【００３３】
また、本実施形態においては、シート束Ｔの搬送が進むに従って、シート束Ｔの幅方向における位置が、上述したようにシートガイド部材としての案内ローラ４４により所定の位置に向かって案内され、シート束Ｔを構成する薄葉シートの位置規制が行われるとともに、シート束Ｔが案内ローラ４４に当接する際には、積層された各薄葉シートのうちの位置が揃っていない薄葉シートが案内ローラ４４に当接することで、シート束Ｔを構成している薄葉シートの位置合わせが行われ、シート束Ｔの搬送が進行するとともに次第に揃った束状態に移行される。
【００３４】
［搬送動作制御部について］
次に、上述したような上流側のシート搬送装置４を含む包装ラインにおける搬送動作を行う各部は、例えば図４に示されているような搬送動作制御部（コントローラ）から出力される指令信号に基づいて動作制御される。本実施形態における搬送動作制御部は、概略、搬送制御動作に必要な各種の制御プログラムを記憶したＲＯＭ１０１と、搬送制御動作に関する各種データを記憶する揮発性メモリ１０２及び不揮発性メモリ１０３と、シート搬送装置４におけるシート束Ｔの状態を監視する各種センサ及びエンコーダと、各種制御プログラムを実行することにより搬送動作制御部全体の動作を司るＣＰＵ（中央演算装置）１０４と、を備えている。
【００３５】
上述したＣＰＵ１０４は、所定のインターフェース（Ｉ／Ｏ）１０５を介して搬送制御動作に関与する駆動モータを含む各種のアクチュエータ１０６にバス接続されている。そして、コントロールパネルからシート束Ｔの搬送制御動作に関する条件が設定される一方、シート集積装置２を含む上流側のシート搬送装置４及び充填装置（包装装置）を含む下流側のシート搬送装置等の外部機器を接続するネットワークから転送されたシート搬送動作信号が転送されて、所定のシート搬送動作が実行される構成になされている。
【００３６】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本実施形態は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【００３７】
例えば、上述した実施形態にかかるシート搬送装置は、搬送路板を３列にわたって配置したものであるが、単列又はその他の数の列数を有する装置に対しても本発明は同様に適用することができる。
【００３８】
また、上述した実施形態にかかるシート搬送装置は、シート集積装置と充填装置（包装装置）との間に配置されているが、本発明にかかるシート搬送装置は、それに限定されることなく、他の装置間においても同様に配置することが可能である。
【００３９】
さらに、上述した実施形態は、湿布用シート等の薬剤を塗布した薄葉シートを搬送するシート製造装置に本発明を適用したものであるが、その他の各種シート材を搬送するシート製造装置に対しても、本発明は、同様に適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように本発明は、各種シート材の搬送装置が用いられる多種多様なシート製造装置に対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４１】
２  シート集積装置
４  シート搬送装置
４１  搬送路板
４１ａ  空気吹き出し孔
４２  搬送コンベアベルト（無端搬送ベルト）
４２ａ  従動スプロケット
４２ｂ  駆動スプロケット
４２ｃ  コンベア駆動モータ
４２ｄ  シート押圧板
４３  空気吹出し手段
４３ａ  空気供給筐体
４３ｂ  送風ポンプ
４３ｃ  空気供給ホース
４３ｄ  空気吸入管
４３ｅ  送気管
４３ｆ  分岐用ブースタ
４４  案内ローラ
Ｔ  シート束（薄葉シート）
【図１】
2015131714.tif 000003
【図２】
2015131714.tif 000004
【図３】
2015131714.tif 000005
【図４】
2015131714.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成26年10月24日(2014.10.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚又は複数枚を集積した薄葉シートが載置される搬送路板と、
前記搬送路板の上面に載置された薄葉シートと前記搬送路板の上面との間に空気層を形成する空気吹出し手段と、
前記搬送路板上の前記薄葉シートに対して前記搬送路板に沿った方向の移動力を付与する搬送駆動手段と、を備えたものであって、
前記搬送駆動手段は、前記搬送路板に沿って延在するように配置された無端搬送ベルトと、前記無端搬送ベルトに予め定められた間隔で取り付けられて前記前記薄葉シートの辺部に当接する複数のシート押圧板と、を有し、
前記シート押圧板が、予め決められた単位搬送ステップごとの時間間隔で前記搬送方向に移動及び停止を繰り返す間欠駆動を行うように構成されているとともに、
前記搬送路板は、前記薄葉シートの搬送方向に直交する幅方向の両側に対向するように配置されたシートガイド部材を備え、
前記両側のシートガイド部材同士の間の対向間隔が、前記薄葉シートの搬送方向に沿って連続的に縮小されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記空気吹出し手段は、前記搬送路の上面に開口する複数の空気吹出し口と、それらの空気吹出し口に空気を送給する送風手段と、を備えていることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の薄葉シート搬送装置は、１枚又は複数枚を集積した薄葉シートが載置される搬送路板と、前記搬送路板の上面に載置された薄葉シートと前記搬送路板の上面との間に空気層を形成する空気吹出し手段と、前記搬送路板上の前記薄葉シートに対して前記搬送路板に沿った方向の移動力を付与する搬送駆動手段とを備えたものであって、前記搬送駆動手段は、前記搬送路板に沿って延在するように配置された無端搬送ベルトと、前記無端搬送ベルトに予め定められた間隔で取り付けられて前記前記薄葉シートの辺部に当接する複数のシート押圧板とを有し、前記シート押圧板が、予め決められた単位搬送ステップごとの時間間隔で前記搬送方向に移動及び停止を繰り返す間欠駆動を行うように構成されているとともに、前記搬送路板は、前記薄葉シートの搬送方向に直交する幅方向の両側に対向するように配置されたシートガイド部材を備え、前記両側のシートガイド部材同士の間の対向間隔が、前記薄葉シートの搬送方向に沿って連続的に縮小される構成になされている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
このような構成を備えたシート搬送装置によれば、薄葉シートと搬送路板との間に形成される空気層によって薄葉シートが浮上した状態で搬送路板上に支持され、その搬送路板上の薄葉シートが、極めて低摩擦で移動可能な状態になされることから、その搬送路板上の薄葉シートに対して、シート押圧板が無端搬送ベルトの駆動に従って当接した際に、そのシート押圧板から付与される移送力によって搬送路板上の薄葉シートが円滑に移動され、薄葉シートの種類や剛性、或いは薬剤が塗布されているか否かに関わらず、薄葉シートの搬送が極めて良好に行われる。
さらに、このような構成を備えたシート搬送装置によれば、薄葉シートの搬送が進むに従って、薄葉シートの幅方向における位置がシートガイド部材により所定の位置に向かって案内され、より具体的には、薄葉シートが予定の方向と異なる方向に搬送された場合、当該薄葉シートの一部がシートガイド部材に当接して跳ね返るように案内されることとなり、それを繰り返すことで薄葉シートの位置規制が行われる。そして、薄葉シートがシートガイド部材に当接するにあたっては、積層された各薄葉シートのうちの位置が揃っていない薄葉シートがシートガイド部材に当接することから、複数枚にわたって積層された薄葉シートの位置合わせが行われ、薄葉シートの搬送が進行するとともに次第に揃った束状態に移行される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
以上のように本発明にかかるシート搬送装置は、搬送路板の上面に載置された薄葉シートと搬送路板の上面との間に空気吹出し手段により空気層を形成しながら、無端搬送ベルトに予め定められた間隔で取り付けられたシート押圧板を、予め決められた単位搬送ステップごとの時間間隔で薄葉シートに当接させて間欠的に移動されることによって、薄葉シートと搬送路板との間に形成される空気層によって薄葉シートを極めて低摩擦な移動可能な浮上状態としつつ、無端搬送ベルトの駆動に従って搬送路板上の薄葉シートにシート押圧板を間欠的に当接させて薄葉シートを円滑に移動させ、薄葉シートの種類や剛性、或いは薬剤が塗布されているか否かに関わらず、薄葉シートの搬送を極めて良好に行うとともに、搬送路板の幅方向両側に対向配置したシートガイド部材同士の対向間隔を搬送方向に連続的に縮小させることで、薄葉シートの搬送が進行するとともに次第に揃った束状態に移行させるように薄葉シートの位置規制を行う構成としたものであるから、被搬送物となる薄葉シートが、湿布用シートや熱さましシート等の薬剤を塗布したものであったり、柔軟材質であったり、また複数枚の集積束にして搬送を行う場合であっても、薄葉シートを確実かつスムーズに搬送することができ、シート搬送装置の信頼性を安価かつ大幅に向上させることができる。