(57)【要約】      （修正有）【課題】運針周期の異なる複数の指針を複数のステップモータで運針させる電子時計において、複数の指針が同時期に運針される場合にも効率的に且つ安定したステップモータの駆動を行えるようにする。【解決手段】第１の指針（秒針）を第１周期で運針する第１ステップモータと、第２の指針（分針又は時針）を第２周期で運針する第２ステップモータとを備えた電子時計である。そして、駆動パルスの電圧を第２周期の運針期間と重ならない第１周期の運針期間においては高い第１電圧Ｘに、第２周期の運針期間では低い第２電圧Ｚになるように制御する出力電圧制御手段Ｓ２，Ｓ５，Ｓ８と、第２周期の運針期間に第１ステップモータに供給される駆動パルスの幅を、第２周期の運針期間と重ならない第１周期の運針期間に供給される駆動パルスの幅より大きくする駆動パルス制御手段Ｓ３，Ｓ６，Ｓ９とを備えている。【選択図】図３
2015108627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本発明は、上記目的を達成するため、
第１の周期で運針される第１の指針と、
前記第１の周期のＮ倍（Ｎは２以上の整数）の第２の周期で運針される第２の指針と、
第１の電圧で駆動可能であり前記第１の指針を前記第１の周期で運針する第１のステップモータと、
前記第１の電圧より低い第２の電圧で駆動可能であり前記第２の指針を前記第２の周期で運針する第２のステップモータと、
前記第１および第２のステップモータを駆動する駆動パルスの電圧を出力する電圧出力手段と、
前記電圧出力手段の出力電圧が、前記第２の周期の運針期間と重ならない前記第１の周期の運針期間では前記第１の電圧に、前記第２の周期の運針期間では前記第２の電圧になるように前記電圧出力手段を制御する出力電圧制御手段と、
前記第２の周期の運針期間に前記第１のステップモータに供給される駆動パルスの幅を、前記第２の周期の運針期間に重ならない前記第１の周期の運針期間に供給される駆動パルスの幅より大きくする駆動パルス制御手段と、
を備えていることを特徴とする電子時計である。
【請求項２】
前記第１のステップモータと前記第２のステップモータに供給される複数種類の駆動パルスをそれぞれ生成するための複数種類のパルスデータを記憶したパルスデータ記憶手段を備え、
前記駆動パルス制御手段は、
前記パルスデータ記憶手段に記憶されたパルスデータのうち使用するパルスデータを変更することで駆動パルスを変化させる制御を行い、
前記パルスデータ記憶手段に記憶されている複数種類のパルスデータのうち、前記第２のステップモータ用のパルスデータの個数が、前記第１のステップモータ用のパルスデータの個数よりも少ないことを特徴とする請求項１記載の電子時計。
【請求項３】
前記パルスデータ記憶手段に記憶されている複数種類のパルスデータのうち、前記第１のステップモータ用の複数のパルスデータには、前記第１の電圧以下の複数の電圧に対応する複数のパルスデータが含まれ、
前記パルスデータ記憶手段に記憶されている複数種類のパルスデータのうち、前記第２のステップモータ用のパルスデータには、前記第２の電圧より高い電圧に対応するパルスデータが含まれていない
ことを特徴とする請求項２記載の電子時計。
【請求項４】
前記電圧出力手段は、電池電圧を受けてスイッチング動作により当該電池電圧より低い電圧を生成して出力する構成であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の電子時計。
【請求項５】
前記第１の指針は秒を表示する秒針であり、前記第２の指針は分を表示する分針であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の電子時計。
【請求項６】
前記第１の指針は秒を表示する秒針であり、前記第２の指針は時を表示する時針であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の電子時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、指針をステップモータで運針させる電子時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
以前より、複数のステップモータを搭載し、複数の指針を独立して運針させることのできる電子時計がある（例えば、特許文献１を参照）。また、従来の電子時計の中には、運針にかかる消費電力を低減するため、ステップモータに出力される駆動パルスを複数種類切り替えられるように構成し、駆動電圧やその他の状況に応じて最適な駆動パルスを使い分けるといった制御を行うものがある。
【０００３】
駆動パルスの使い分け制御を単純化して説明すれば、例えば、パルス幅の狭い第１駆動パルス、パルス幅の中程度な第２駆動パルス、パルス幅の広い第３駆動パルスを用意しておき、電池電圧が高い場合にはパルス幅の狭い第１駆動パルスを使用し、電池電圧が少し低くなって第１駆動パルスで駆動できない状態になったら第２駆動パルスを使用し、さらに電池電圧が低くなって第２駆動パルスでも駆動できない状態になったら第３駆動パルスを使用するというような制御を行う。
【０００４】
さらに、従来の電子時計の中には、運針による電池の消耗を少なくするため、電池電圧をスイッチングレギュレータにより降圧して、最適な駆動電圧でステップモータを駆動するように構成したものがある。さらに、この駆動電圧を複数の電圧に切り替えられるように構成したものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１３１４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複数のステップモータにより複数の指針を独立的に駆動する構成の場合、ステップモータごとに、ステップモータに連結される輪列、指針の重量や長さ、モータ自体の性能が異なることから、ステップモータに適した駆動パルスはステップモータごとに異なってくる。
【０００７】
従って、電池の消耗を少なくすることを優先すれば、各ステップモータごとに多数の種類の駆動パルスを用意しておき、各ステップモータを駆動する際、駆動電圧やその他の状況に応じて、最適な駆動パルスを使い分けるような制御を行うのが良い。
【０００８】
しかしながら、このような制御を行うには、ステップモータごとに多数の種類の駆動パルスを用意する必要があることから、駆動パルスを生成するためのデータ量が増してメモリ容量を圧迫するという課題や、複数の駆動パルスを切り替えるための制御が複雑になるという課題が生じる。
【０００９】
ところで、電子時計においては、秒針の運針周期は例えば１秒周期など短く、時針の運針周期は例えば１２０秒周期など非常に長いというように、指針ごとに運針周期が大きく異なる。従って、運針周期が短い指針に対しては１ステップの駆動ごとの消費電力の低減を図ることが非常に効果的になってくる。一方、運針周期の非常に長い指針に対しては１ステップの駆動ごとに消費電力の低減を図ってもさほど効果的ではなく、逆に、駆動パルスの増加に伴うメモリ容量の圧迫や制御の複雑さといった上記課題の影響の方が大きくなってくる。
【００１０】
そこで、複数の指針を独立して運針させる構成の電子時計においては、運針周期の短い秒針に対しては、多数の駆動パルスを用意して電池電圧やその他の状況に応じて駆動パルスを使い分ける制御を行う一方、運針周期の長い秒針に対しては、その逆の構成を適用するのが良いと考えられた。すなわち、運針周期の長い秒針に対しては、電池電圧やその他の状況が様々に変化しても安定的な駆動が得られる１個または少ない種類の駆動パルスを用意しておき、駆動パルスの切替制御は余り行わず、色々な状況下でこの駆動パルスを使うように構成すると良いと考えられた。
【００１１】
ここで、電池電圧が低いときでも安定的な駆動が得られるようにするには、パルス幅の大きな駆動パルスを用意しておく必要がある。さらに、この幅広の駆動パルスを用いる場合でも、電池電圧が高いときにレギュレータで駆動電圧を低くしてステップモータに出力することで、電池の消耗の低減も図れると考えられた。
【００１２】
しかしながら、運針周期の短い指針に対しては高い駆動電圧に対応する駆動パルスを用意する一方、運針周期の長い指針に対しては低い駆動電圧に対応する幅広の駆動パルスしか用意していない場合、両方のステップモータをほぼ同時に駆動する際、なんら工夫がないと、次のような課題が生じると考えられた。すなわち、各指針を運針するのに選択された複数の駆動パルスが、それぞれ異なる駆動電圧に対応するものであった場合、レギュレータの切り替えが間に合わなかったりタイミングが噛み合わなかったりして、複数の駆動パルスにそれぞれ対応した複数の駆動電圧が供給されないといった課題である。この場合、一方のステップモータの駆動が失敗したり、一方のステップモータで非効率な駆動が行われたりしてしまう。
【００１３】
複数個のレギュレータを搭載したり、例えば秒針と分針との共通の運針タイミングに、秒針の駆動から０．５秒の間隔を開けて分針を駆動するなど運針タイミングを大きくずらしたりすることで、２つの指針の運針の際に異なる駆動電圧をそれぞれ供給することができるとも考えられる。しかしながら、前者ではコストや回路面積が増大するという課題が生じるし、後者では運針動作の見た目上の美しさが阻害されるという課題が生じる。
【００１４】
この発明は、上記実情に鑑み、運針周期の異なる複数の指針を複数のステップモータで運針させる電子時計において、消費電力の低減と、無用な駆動パルスの種類増加の抑制とを図りつつ、複数の指針が同時期に駆動される場合にも効率的に且つ安定した駆動を行えるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記目的を達成するため、
第１の周期で運針される第１の指針と、
前記第１の周期のＮ倍（Ｎは２以上の整数）の第２の周期で運針される第２の指針と、
第１の電圧で駆動可能であり前記第１の指針を前記第１の周期で運針する第１のステップモータと、
前記第１の電圧より低い第２の電圧で駆動可能であり前記第２の指針を前記第２の周期で運針する第２のステップモータと、
前記第１および第２のステップモータを駆動する駆動パルスの電圧を出力する電圧出力手段と、
前記電圧出力手段の出力電圧が、前記第２の周期の運針期間と重ならない前記第１の周期の運針期間では前記第１の電圧に、前記第２の周期の運針期間では前記第２の電圧になるように前記電圧出力手段を制御する出力電圧制御手段と、
前記第２の周期の運針期間に前記第１のステップモータに供給される駆動パルスの幅を、前記第２の周期の運針期間に重ならない前記第１の周期の運針期間に供給される駆動パルスの幅より大きくする駆動パルス制御手段と、
を備えていることを特徴とする電子時計である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に従うと、運針周期の短い第１の指針を駆動する際には第１の電圧と第２の電圧に対応する駆動パルスを使用して消費電力の低減を図ることができる。運針周期の長い第２の指針を駆動する際には第１の電圧に対応する駆動パルスが不要になって、無用な駆動パルスの種類増加の抑制を図ることができる。また、第１の指針と第２の指針を同時期に運針する際には、駆動電圧が第２の電圧に統一され、且つ、第１の指針を駆動するのに幅が大きくされた駆動パルスに変更されるので、第１の指針も第２の指針も安定的に且つ効率的に駆動することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態の電子時計の全体構成を示すブロック図である。
【図２】ＲＯＭのパルスデータ格納部の一例を示すデータチャートである。
【図３】ＣＰＵにより実行される運針処理の制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態の電子時計１の全体構成を示すブロック図である。
【００２０】
この実施形態の電子時計１は、秒針２、分針３、時針４（指針２〜４とも記す）を電気的に運針して時刻を表示するもので、図１に示すように、時計の全体的な制御を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）１０と、ＣＰＵ１０に作業用のメモリ空間を提供するＲＡＭ（Random Access Memory）１１と、ＣＰＵ１０が実行する制御プログラムや制御データが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＣＰＵ１０に一定周波数の信号を供給するための発振回路１３および分周回路１４と、指針２〜４をそれぞれ駆動する３個のステップモータ２１〜２３と、３個のステップモータ２１〜２３の回転運動を指針２〜４にそれぞれ伝達する輪列機構２４〜２６と、３個のステップモータ２１〜２３へ駆動パルスをそれぞれ供給する３個のステップモータ駆動回路１７〜１９と、各部へ電源を供給する電池１５と、電池１５の電圧を所定電圧に降圧して３個のステップモータ駆動回路１７〜１９へ供給する電圧出力手段としてのレギュレータ１６等を備えている。
【００２１】
ステップモータ２１〜２３は、特に制限されるものではないが、２極のロータと２極のステータとを有し、駆動パルスによりロータが１ステップ（例えば１８０度）ずつ回転するモータである。この実施形態では、例えば、秒針２を駆動するステップモータ２１は１秒ごとに１ステップずつ駆動されて６０ステップで秒針２が一周する。また、分針３を駆動するステップモータ２２は１０秒ごとに１ステップずつ駆動されて３６０ステップで分針３が一周する。また、時針４を駆動するステップモータ２３は１２０秒ごとに１ステップずつ駆動されて３６０ステップで時針４が一周する。この実施形態では、例えば秒針２が第１の指針となり、分針３または時針４が第２の指針となる。
【００２２】
レギュレータ１６は、スイッチング動作により少ない電力損失で電圧を降圧するものである。このレギュレータ１６は、１系統の降圧回路から構成され、ＣＰＵ１０の切替信号により予め定められた複数の電圧のうち選択された電圧を生成して、各ステップモータ駆動回路１７〜１９に供給する。特に制限されるものではないが、この実施形態では、レギュレータ１６によって、高い順に、電圧Ｘ（例えば１．９Ｖ）と、電圧Ｙ（例えば１．６Ｖ）と、電圧Ｙ（例えば１．５Ｖ）とが選択的に生成可能になっている。
【００２３】
ステップモータ駆動回路１７〜１９は、ＣＰＵ１０からパルス信号を受けて、このパルス信号のハイレベル期間にレギュレータ１６から供給される電圧を、３個のステップモータ２１〜２３のうち何れか対応するものに出力する。この出力がステップモータ２１〜２３を駆動する駆動パルスとなる。
【００２４】
ＲＡＭ１１には、現在時刻データが計数される現在時刻記憶部が設けられ、ＣＰＵ１０は分周回路１４からの一定周波数の信号に基づき、この現在時刻記憶部の現在時刻データをカウントアップしていく。この現在時刻データによって、常に、現在の時刻が表わされるようになっている。
【００２５】
ＲＯＭ１２には、分周回路１４からの信号に基づき所定周期で実行される運針処理の制御プログラムが格納されている。また、ＲＯＭ１２のパルスデータ格納部（パルスデータ記憶手段）１２ａには、運針用のパルス信号を生成するための複数種類のパルスデータが格納されている。なお、このパルスデータ格納部１２ａは、制御プログラムとは独立したデータテーブルとして設けても良いし、制御プログラム中の静的データの格納領域として設けても良い。
【００２６】
図２には、ＲＯＭ１２のパルスデータ格納部１２ａの一例を表わしたデータチャートを示す。
【００２７】
パルスデータ格納部１２ａには、複数種類のパルスデータｓａ〜ｓｃ，ｍｂ，ｍｃ，ｈｃが格納されている。これらパルスデータｓａ〜ｓｃ，ｍｂ，ｍｃ，ｈｃは、例えば、パルスの出力開始から出力終了までの形状を表わすデータで、単純なパルスであればパルス幅が表わされるし、複数の短パルスが集まったくし形のパルスであればハイレベルとローレベルの各切り替わりのタイミングが表わされる。
【００２８】
なお、くし形パルスの場合、ハイレベル期間を合計した時間長を当該パルスのパルス幅と見なして、複数のくし形パルス間でパルス幅の大小比較を行うことができる。または、パルス形状が相似であれば、くし形パルスの始端から終端までを当該パルスのパルス幅と見なして、複数のくし型パルス間でパルス幅の大小比較を行うことができる。
【００２９】
複数種類のパルスデータｓａ〜ｓｃ，ｍｂ，ｍｃ，ｈｃには、秒針２を駆動するのに使用される３個のパルスデータｓａ〜ｓｃと、分針３を駆動するのに使用される２個のパルスデータｍｂ，ｍｃと、時針４を駆動するのに使用される１個のパルスデータｈｃとが含まれている。秒針２についてのパルスデータｓａ〜ｓｃは、駆動電圧が高い電圧Ｘから低い電圧Ｚまでにそれぞれ対応して最適化設計されたものである。分針３についてのパルスデータｍｂ，ｍｃは、駆動電圧が中程度の電圧Ｙから低い電圧Ｚまでにそれぞれ対応して最適化設計されたものである。時針４についてのパルスデータｈｃは、駆動電圧が低い電圧Ｚに対応して最適化設計されたものである。ここで、最適化設計とは、駆動対象のステップモータが指定の駆動電圧で安定的に且つ少ない消費電力で１ステップ駆動できるようにされた設計のことである。
【００３０】
各ステップモータ２１〜２３のロータにそれぞれ連結される輪列機構２４〜２６や指針２〜４の長さおよび重さは同一でなく、また、各ステップモータ自体の構造や特性も異なる。それゆえ、同じ駆動電圧に対応するパルス信号であっても、各ステップモータ２１〜２３にそれぞれ対応する最適なパルス信号の形状は異なってくる。従って、パルスデータ格納部１２ａには、同一の駆動電圧に対応するパルスデータであっても複数の指針２〜４にそれぞれ対応する複数種類のパルスデータが用意されている。
【００３１】
秒針２用のパルスデータｓａ〜ｓｃは、対応する駆動電圧が高い方から低い方へ順にパルス幅が大きくなっている。同様に、分針３用のパルスデータｍｂ，ｍｃも、対応する駆動電圧が高い方から低い方の順にパルス幅が大きくなっている。
【００３２】
次に、上記構成の電子時計１の運針処理について説明する。
【００３３】
図３には、ＣＰＵ１０により実行される運針処理のフローチャートを示す。
【００３４】
図３の運針処理は、分周回路１４から入力される一定周波数の信号に基づき、一定周期ごと（例えば０．５秒毎や１秒毎など）にＣＰＵ１０によって開始される。この運針処理が開始されると、先ず、ＣＰＵ１０は、現在が時針４の運針タイミング（毎時偶数分００秒）であるか否か判別する（ステップＳ１）。
【００３５】
その結果、この運針タイミングでなければ、続いて、ＣＰＵ１０は、現在が分針３の運針タイミング（毎時毎分の００秒、１０秒・・・５０秒）であるか否かを判別する（ステップＳ４）。そして、この運針タイミングでもなければ、続いて、現在が秒針２の運針タイミング（毎時毎分毎秒のコンマ００秒）であるか否かを判別する（ステップＳ７）。そして、何れの運針タイミングでもなければ、図３の運針処理を終了して、次の周期に再びこの運針処理を開始する。
【００３６】
一方、ステップＳ１の判別処理の結果、時針３の運針タイミングだと判別されたら、先ず、ＣＰＵ１０は、レギュレータ１６の出力電圧を低い電圧Ｚ（例えば１．５Ｖ）に設定する（ステップＳ２：出力電圧制御手段）。さらに、３個のステップモータ２１〜２３を駆動するために、３個のステップモータ駆動回路１７〜１９にそれぞれ出力するパルス信号のデータとして、パルスデータｓｃ，ｍｃ，ｈｃを設定する（ステップＳ３：駆動パルス制御手段）。
【００３７】
そして、ステップＳ１０に移行して、これらの設定に従って各ステップモータ駆動回路１７〜１９にパルス信号を実際に出力するモータ駆動処理を実行する（ステップＳ１０）。このモータ駆動処理においては、ＣＰＵ１０からレギュレータ１６に電圧切替信号と作動信号とが出力されて、レギュレータ１６から低い電圧Ｚが出力される。さらに、ＣＰＵ１０から各ステップモータ駆動回路１７〜１９に、ほぼ同時に或いは少しのタイミングをずらして順に、パルスデータｓｃ，ｍｃ，ｈｃに従ったパルス信号が出力されて、このパルス信号に従って低い電圧Ｚの駆動パルスが３個のステップモータ２１〜２３に出力される。それにより、３本の指針２〜４が１ステップずつ運針される。
【００３８】
そして、ステップＳ１０のモータ駆動処理が完了したら、１回の運針処理が終了して、次の周期で再びこの運針処理が開始される。
【００３９】
一方、ステップＳ４の判別処理へ進んで、分針３の運針タイミングだと判別されたら、先ず、ＣＰＵ１０は、レギュレータ１６の出力電圧を中程度の電圧Ｙ（例えば１．６Ｖ）に設定する（ステップＳ５：出力電圧制御手段）。さらに、２個のステップモータ２１，２２を駆動するために、各ステップモータ駆動回路１７，１８にそれぞれ出力するパルス信号のデータとして、パルスデータｓｂ，ｍｂを設定する（ステップＳ６：駆動パルス制御手段）。
【００４０】
そして、ステップＳ１０に移行して、これらの設定に従って２個のステップモータ駆動回路１７，１８にパルス信号を実際に出力するモータ駆動処理を実行する（ステップＳ１０）。処理内容は、上述の内容と同一であるが、設定されている駆動電圧とパルスデータとが異なるので、ここでは、パルスデータｓｂ，ｍｂに従った中程度の電圧Ｙのパルス信号が各ステップモータ２１，２２にそれぞれ出力されて、秒針２と分針３とが１ステップずつ運針される。そして、１回の運針処理が終了する。
【００４１】
なお、このステップＳ１０のモータ駆動処理においては、電池１５の電圧やその他の状況に応じて、パルスデータを中程度の電圧Ｙ以下のものの中から適宜使い分ける制御を行うようにしても良い。例えば、電池１５の電圧が低下していて、レギュレータ１６の出力電圧が設定電圧より少し低くなり、パルス幅が中程度のパルスデータｓｂ，ｍｂでは秒針２と分針３を運針するステップモータ２１，２２が駆動しない状態であれば、パルス幅の広いパルスデータｓｃ，ｍｃを使用してこれらを駆動するように制御することができる。
【００４２】
一方、ステップＳ７の判別処理へ進んで、秒針２の運針タイミングだと判別されたら、先ず、ＣＰＵ１０は、レギュレータ１６の出力電圧を高い電圧Ｘ（たとえば１．９Ｖ）に設定する（ステップＳ８：出力電圧制御手段）。さらに、秒針２を運針させるステップモータ２１を駆動するために、ステップモータ駆動回路１７に出力するパルス信号のデータとして、パルスデータｓａを設定する（ステップＳ９：駆動パルス制御手段）。
【００４３】
そして、ステップＳ１０に移行して、これらの設定に従ってステップモータ駆動回路１７にパルス信号を実際に出力するモータ駆動処理を実行する（ステップＳ１０）。処理内容は、上述の内容と同一であるが、設定されている駆動電圧とパルスデータとが異なるので、ここでは、パルスデータｓａに従った高い電圧Ｘのパルス信号がステップモータ２１に出力されて、秒針２が１ステップ運針される。そして、１回の運針処理が終了して、次の周期で再びこの運針処理が開始される。
【００４４】
なお、このステップＳ１０のモータ駆動処理においては、電池１５の電圧やその他の状況に応じて、パルスデータを高い電圧Ｘ以下のものの中から適宜使い分ける制御を行うようにしても良い。例えば、電池１５の電圧が低下していて、レギュレータ１６の出力電圧が設定電圧より少し低くなり、パルス幅の狭いパルスデータｓａでは秒針２を運針させるステップモータ２１が駆動しない状態であれば、パルス幅の広いパルスデータｓｂ，ｓｃを使用して駆動するように制御することができる。
【００４５】
そして、図３の運針処理が一定周期で繰り返し実行されることで、秒針２、分針３および時針４が所定の運針周期でそれぞれ運針されて、これら時針２、分針３および時針４によって時刻が表示されることになる。
【００４６】
以上のように、この実施形態の電子時計１によれば、例えば、運針周期の短い秒針２と、運針周期の長い時針４とを対比すれば、秒針２のみ運針する際には、レギュレータ１６の出力が高い電圧Ｘに設定され、秒針２を駆動するためのパルスデータとしてパルス幅の狭いパルスデータｓａが選択されて、秒針２用のステップモータ２１が駆動される。一方、秒針２と時針４との運針期間が重なった際には、レギュレータ１６の出力が低い電圧Ｚに設定され、秒針２を駆動するためのパルスデータとしてパルス幅の広いパルスデータｓｃが選択されて、秒針２用のステップモータ２１が駆動されるようになっている。
【００４７】
従って、秒針２のように各ステップ駆動の消費電力を低減させることで電池１５の消耗低減に大きく寄与できる指針については、高い電圧から低い電圧までそれぞれ対応できる多くのパルスデータを用意しておき、これらを使い分けることで消費電力の低減を図って、電池１５の消耗を低減させることができる。
【００４８】
一方、秒針２と時針４とを同時期に駆動する際には、時針４を駆動するためにレギュレータ１６の出力が低い電圧Ｚにされるが、この低い電圧Ｚに対応するパルス幅の広いパルスデータｓｃに基づき秒針２を運針させる駆動パルスが生成されることで、安定的に且つ消費電力も少なく秒針２用のステップモータ２１を駆動することができる。
【００４９】
また、上記のように時針４が駆動される際には、レギュレータ１６の出力は低い電圧Ｚにされるので、時針４を駆動するためのパルスデータとして、高い電圧Ｘや中程度の電圧Ｙに対応するパルスデータが不要となる。従って、パルスデータの無用な増加を抑制して、ＲＯＭ１２の容量が圧迫されるという課題や、パルスデータの切替制御が複雑になるといった課題を回避することができる。
【００５０】
また、時針４を駆動する際、レギュレータ１６からは高い電圧Ｘを出力させる一方、低い電圧Ｚに最適化されたパルスデータｈｃを使用して、時針４用のステップモータ２３を駆動した場合、消費電力が非常に多くなってしまうが、時針４を駆動する際には電圧の低い電圧Ｚに設定されるので、無用な消費電力の増加も抑えられる。
【００５１】
また、上記実施形態の電子時計１によれば、ＲＯＭ１２にパルスデータ格納部１２ａがあり、このパルスデータ格納部１２ａに格納されている複数種類のパルスデータのうち、運針周期の長い時針４に対応するパルスデータｈｃの個数が少なくなっている。それゆえ、実際に、パルスデータの無用な増大によるＲＯＭ１２の容量圧迫が回避されている。
【００５２】
また、上記実施形態の電子時計１においては、パルスデータ格納部１２ａに格納されている複数種類のパルスデータのうち、秒針２を駆動するのに使用される複数種類のパルスデータｓａ〜ｓｃは高い電圧Ｘから低い電圧Ｚにまで対応するように設計されている。一方、時針４を駆動するのに使用される１種類のパルスデータｈｃは低い電圧Ｚに対応するように設計されたものである。従って、これらのパルスデータｓａ〜ｓｃ，ｈｃを用いて、上述した安定し且つ効率的な指針２，４の運針制御が可能となる。
【００５３】
また、この実施形態の電子時計１によれば、１系統のレギュレータにより電池１５の電圧を降圧して複数の電圧Ｘ，Ｙ，Ｚを生成する構成なので、レギュレータを複数系統設ける場合と比較してコストおよび回路面積の低減を図ることができる。
【００５４】
また、上記一連の効果は、秒針２と時針４との対比でのみ奏されるものではなく、例えば、秒針２と分針３との対比、分針３と時針４との対比においても同様に奏されるものである。
【００５５】
なお、本発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。例えば、上記実施形態では、レギュレータ１６により切り替えられる電圧を３種類とし、パルスデータの個数も秒針２用が３個、分針３用が２個、時針４用が１個としているが、大小関係が異ならなければこれらの数は様々に変更可能である。
【００５６】
また、上記実施の形態では、３本の指針２〜４が独立的に駆動できる電子時計１に対して本発明を適用した例を示したが、例えば、１つのステップモータで秒針を運針し、他のステップモータで分針３と時針４とを連動させて運針する構成の電子時計に対しても本発明を同様に適用することができる。その他、実施形態で示した細部は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００５７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
［付記］
＜請求項１＞
第１の周期で運針される第１の指針と、
第１の周期のＮ倍（Ｎは２以上の整数）の第２の周期で運針される第２の指針と、
第１の電圧で駆動可能であり前記第１の指針を前記第１の周期で運針する第１のステップモータと、
第１の電圧より低い第２の電圧で駆動可能であり前記第２の指針を前記第２の周期で運針する第２のステップモータと、
前記第１および第２のステップモータを駆動する駆動パルスの電圧を出力する電圧出力手段と、
前記電圧出力手段の出力電圧が、前記第２の周期の運針期間と重ならない前記第１の周期の運針期間では第１の電圧に、前記第２の周期の運針期間では前記第２の電圧になるように前記電圧出力手段を制御する出力電圧制御手段と、
前記第２の周期の運針期間に前記第１のステップモータに供給される駆動パルスの幅を、前記第２の周期の運針期間に重ならない前記第１の周期の運針期間に供給される駆動パルスの幅より大きくする駆動パルス制御手段と、
を備えていることを特徴とする電子時計。
＜請求項２＞
前記第１のステップモータと前記第２のステップモータに供給される複数種類の駆動パルスをそれぞれ生成するための複数種類のパルスデータを記憶したパルスデータ記憶手段を備え、
前記駆動パルス制御手段は、
前記パルスデータ記憶手段に記憶されたパルスデータのうち使用するパルスデータを変更することで駆動パルスを変化させる制御を行い、
前記パルスデータ記憶手段に記憶されている複数種類のパルスデータのうち、前記第２のステップモータ用のパルスデータの個数が、前記第１のステップモータ用のパルスデータの個数よりも少ないことを特徴とする請求項１記載の電子時計。
＜請求項３＞
前記パルスデータ記憶手段に記憶されている複数種類のパルスデータのうち、前記第１のステップモータ用の複数のパルスデータには、前記第１の電圧以下の複数の電圧に対応する複数のパルスデータが含まれ、
前記パルスデータ記憶手段に記憶されている複数種類のパルスデータのうち、前記第２のステップモータ用のパルスデータには、前記第２の電圧より高い電圧に対応するパルスデータが含まれていない
ことを特徴とする請求項２記載の電子時計。
＜請求項４＞
前記電圧出力手段は、電池電圧を受けてスイッチング動作により当該電池電圧より低い電圧を生成して出力する構成であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の電子時計。
＜請求項５＞
前記第１の指針は秒を表示する秒針であり、前記第２の指針は分を表示する分針であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の電子時計。
＜請求項６＞
前記第１の指針は秒を表示する秒針であり、前記第２の指針は時を表示する時針であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の電子時計。
【符号の説明】
【００５８】
１ 電子時計
２ 秒針
３ 分針
４ 時針
１０ ＣＰＵ
１１ ＲＡＭ
１２ ＲＯＭ
１２ａ パルスデータ格納部
１３ 発振回路
１４ 分周回路
１５ 電池
１６ レギュレータ
１７〜１９ ステップモータ駆動回路
２１〜２３ ステップモータ
２４〜２６ 輪列機構
【図１】
2015108627.tif 000003
【図２】
2015108627.tif 000004
【図３】
2015108627.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成27年1月9日(2015.1.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明は、上記目的を達成するため、
第１の周期で運針される第１の指針と、
第２の周期で運針される第２の指針と、
第１の電圧で駆動可能であり前記第１の指針を前記第１の周期で運針する第１のステップモータと、
前記第１の電圧より低い第２の電圧で駆動可能であり前記第２の指針を前記第２の周期で運針する第２のステップモータと、
前記第１および第２のステップモータを駆動する駆動パルスの電圧を出力する電圧出力手段と、
前記電圧出力手段の出力電圧が、前記第２の周期の運針期間と重ならない前記第１の周期の運針期間では前記第１の電圧に、前記第２の周期の運針期間では前記第２の電圧になるように前記電圧出力手段を制御する出力電圧制御手段と、
を備えていることを特徴とする電子時計である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明に従うと、消費電力の低減を図ることができ、第１の指針も第２の指針も安定的に且つ効率的に駆動することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の周期で運針される第１の指針と、
第２の周期で運針される第２の指針と、
第１の電圧で駆動可能であり前記第１の指針を前記第１の周期で運針する第１のステップモータと、
前記第１の電圧より低い第２の電圧で駆動可能であり前記第２の指針を前記第２の周期で運針する第２のステップモータと、
前記第１および第２のステップモータを駆動する駆動パルスの電圧を出力する電圧出力手段と、
前記電圧出力手段の出力電圧が、前記第２の周期の運針期間と重ならない前記第１の周期の運針期間では前記第１の電圧に、前記第２の周期の運針期間では前記第２の電圧になるように前記電圧出力手段を制御する出力電圧制御手段と、
を備えていることを特徴とする電子時計。
【請求項２】
前記第１のステップモータと前記第２のステップモータに供給される複数種類の駆動パルスをそれぞれ生成するための複数種類のパルスデータを記憶したパルスデータ記憶手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の電子時計。
【請求項３】
前記パルスデータ記憶手段に記憶されている複数種類のパルスデータのうち、前記第１のステップモータ用の複数のパルスデータには、前記第１の電圧以下の複数の電圧に対応する複数のパルスデータが含まれ、
前記パルスデータ記憶手段に記憶されている複数種類のパルスデータのうち、前記第２のステップモータ用のパルスデータには、前記第２の電圧より高い電圧に対応するパルスデータが含まれていない
ことを特徴とする請求項２記載の電子時計。
【請求項４】
前記電圧出力手段は、電池電圧を受けてスイッチング動作により当該電池電圧より低い電圧を生成して出力する構成であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の電子時計。
【請求項５】
前記第１の指針は秒を表示する秒針であり、前記第２の指針は分を表示する分針であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の電子時計。
【請求項６】
前記第１の指針は秒を表示する秒針であり、前記第２の指針は時を表示する時針であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の電子時計。