(57)【要約】【課題】操作力を低減できるレバー式コネクタを提供する。【解決手段】レバー式コネクタ１において、レバー２は、雄コネクタ３の長手方向の一端側に操作力が付加される力点が配置され、長手方向の他端側に支点が配置され、長手方向の中心より他端側（支点側）に作用点が配置されるように雄コネクタ３に取り付けられている。このレバー式コネクタ１は、雄コネクタ３と雌コネクタ４との嵌合時に相互に接続する複数の雌端子３２と複数の雄端子４２の各組において、力点側の少なくとも１組以上の特定組の雌端子３２ａと雄端子４２ａとの間に発生する摩擦力が、他の組にて発生する摩擦力より小さくなるように、この特定組の雌端子３２ａと雄端子４２ａのメッキの材質を、他の組のものと異ならせる。【選択図】図２
2015146241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第一端子を有する一方側コネクタと、
前記一方側コネクタとの嵌合時に前記複数の第一端子と個々に接続される複数の第二端子を有する他方側コネクタと、
前記一方側コネクタに設けられ、操作力の付加によって前記一方側コネクタを前記他方側コネクタに嵌合させる嵌合力を発生させるレバーと、
を備え、
前記レバーは、前記一方側コネクタの長手方向の一端側に前記操作力が付加される力点が配置され、前記長手方向の他端側に支点が配置され、前記長手方向の中心位置より前記他端側に作用点が配置されるように前記一方側コネクタに取り付けられており、
前記一方側コネクタと前記他方側コネクタとの嵌合時に相互に接続する前記複数の第一端子と前記複数の第二端子の各組において、前記力点側の少なくとも１組以上の特定組の前記第一端子と前記第二端子との間に発生する摩擦力が、他の組にて発生する摩擦力より小さくなるように、前記特定組の前記第一端子または前記第二端子の少なくとも一方のメッキの材質を、前記他の組と異ならせる
ことを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記特定組の前記第一端子または前記第二端子の少なくとも一方のメッキの材質が銀メッキであり、
前記他の組のメッキの材質がすずメッキである
ことを特徴とする、請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記他方側コネクタがＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ）コネクタであることを特徴とする、請求項１または２に記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
複数の第一端子を有する一方側コネクタと、
前記一方側コネクタとの嵌合時に前記複数の第一端子と個々に接続される複数の第二端子を有する他方側コネクタと、
前記一方側コネクタに設けられ、操作力の付加によって前記一方側コネクタを前記他方側コネクタに嵌合させる嵌合力を発生させるレバーと、
を備え、
前記レバーは、前記一方側コネクタの長手方向の一端側に前記操作力が付加される力点が配置され、前記長手方向の他端側に支点が配置され、前記長手方向の中心位置より前記他端側に作用点が配置されるように前記一方側コネクタに取り付けられており、
前記一方側コネクタと前記他方側コネクタとの嵌合時に相互に接続する前記複数の第一端子と前記複数の第二端子の各組において、複数の特定組の前記第一端子と前記第二端子との間に発生する摩擦力が、他の組にて発生する摩擦力より小さくなるように、前記特定組の前記第一端子または前記第二端子の少なくとも一方のメッキの材質を、前記他の組と異ならせ、
前記長手方向の中心位置より前記力点側の領域に配置される前記特定組の組数が、前記長手方向の中心位置より前記支点側の領域に配置される前記特定組の組数より多い
ことを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の車内配線などに利用されるワイヤハーネスは回路数増加や省スペース化を要求されてきており、これらの要求を反映して、ワイヤハーネスの接続に用いられるコネクタの多極・小型化が進行している。この種のコネクタとして、多数の接続端子を有する雄雌の多極コネクタを嵌合させる際に、低挿入力（Ｌｏｗ  Ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ  Ｆｏｒｃｅ：ＬＩＦ）レバー構造を用いて嵌合に必要な操作力を低減させるレバー式コネクタが知られている（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５２３５１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば極数の増加に伴うコネクタサイズの増加等によって、雄雌コネクタの嵌合動作中に両者の嵌合姿勢（相対位置）が正対し難くなる状況が考えられる。従来のレバー式コネクタでは、雄雌コネクタが正対しない状況では、両コネクタの接続端子間に発生する抵抗力が大きくなるため、雄雌コネクタを嵌合させるのに必要な操作力が増大してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、操作力を低減できるレバー式コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るレバー式コネクタは、複数の第一端子を有する一方側コネクタと、前記一方側コネクタとの嵌合時に前記複数の第一端子と個々に接続される複数の第二端子を有する他方側コネクタと、前記一方側コネクタに設けられ、操作力の付加によって前記一方側コネクタを前記他方側コネクタに嵌合させる嵌合力を発生させるレバーと、を備え、前記レバーは、前記一方側コネクタの長手方向の一端側に前記操作力が付加される力点が配置され、前記長手方向の他端側に支点が配置され、前記長手方向の中心位置より前記他端側に作用点が配置されるように前記一方側コネクタに取り付けられており、前記一方側コネクタと前記他方側コネクタとの嵌合時に相互に接続する前記複数の第一端子と前記複数の第二端子の各組において、前記力点側の少なくとも１組以上の特定組の前記第一端子と前記第二端子との間に発生する摩擦力が、他の組にて発生する摩擦力より小さくなるように、前記特定組の前記第一端子または前記第二端子の少なくとも一方のメッキの材質を、前記他の組と異ならせることを特徴とする。
【０００７】
また、上記のレバー式コネクタにおいて、前記特定組の前記第一端子または前記第二端子の少なくとも一方のメッキの材質が銀メッキであり、前記他の組のメッキの材質がすずメッキであることが好ましい。
【０００８】
また、上記のレバー式コネクタにおいて、前記他方側コネクタがＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ）コネクタであることが好ましい。
【０００９】
同様に、上記課題を解決するために、本発明に係るレバー式コネクタは、複数の第一端子を有する一方側コネクタと、前記一方側コネクタとの嵌合時に前記複数の第一端子と個々に接続される複数の第二端子を有する他方側コネクタと、前記一方側コネクタに設けられ、操作力の付加によって前記一方側コネクタを前記他方側コネクタに嵌合させる嵌合力を発生させるレバーと、を備え、前記レバーは、前記一方側コネクタの長手方向の一端側に前記操作力が付加される力点が配置され、前記長手方向の他端側に支点が配置され、前記長手方向の中心位置より前記他端側に作用点が配置されるように前記一方側コネクタに取り付けられており、前記一方側コネクタと前記他方側コネクタとの嵌合時に相互に接続する前記複数の第一端子と前記複数の第二端子の各組において、複数の特定組の前記第一端子と前記第二端子との間に発生する摩擦力が、他の組にて発生する摩擦力より小さくなるように、前記特定組の前記第一端子または前記第二端子の少なくとも一方のメッキの材質を、前記他の組と異ならせ、前記長手方向の中心位置より前記力点側の領域に配置される前記特定組の組数が、前記長手方向の中心位置より前記支点側の領域に配置される前記特定組の組数より多いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るレバー式コネクタは、嵌合動作中における一方側コネクタの傾斜を抑制して、嵌合動作を行うために必要な操作力を低減させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るレバー式コネクタの典型的な構成を示す平面図である。
【図２】図２は、本実施形態のレバー式コネクタの構成を模式的に示す図である。
【図３】図３は、本実施形態のレバー式コネクタの嵌合動作中の推移を従来技術と比較した模式図である。
【図４】図４は、傾斜嵌合時と正対嵌合時における嵌合力を示す図である。
【図５】図５は、本実施形態に係るレバー式コネクタをプリント回路基板に適用した構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係るレバー式コネクタの実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰り返さない。
【００１３】
まず図１，２を参照して、本発明の一実施形態に係るレバー式コネクタ１の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るレバー式コネクタの典型的な構成を示す平面図であり、図２は、本実施形態のレバー式コネクタの構成を模式的に示す図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態のレバー式コネクタ１は、雄型のコネクタ（以下、雄コネクタと呼ぶ。）３（一方側コネクタ）と、この雄コネクタ３のコネクタハウジング３１に回動自在に設けられたレバー２と、雄コネクタ３が挿入される嵌合空間４３を有するコネクタハウジング４１を有する雌型のコネクタ（以下、雌コネクタと呼ぶ。）４（他方側コネクタ）と、を備える。このレバー式コネクタ１は、レバー２を回動させることにより、小さい操作力で雄コネクタ３を嵌合方向Ｋに沿って嵌合空間４３の奥側に押し込んで雌コネクタ４に嵌合させることができる、所謂低挿入力（Ｌｏｗ  Ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ  Ｆｏｒｃｅ：ＬＩＦ）レバー構造を有するＬＩＦコネクタである。雄コネクタ３と雌コネクタ４との関係は、接続側と接続される（被接続）側、嵌合側と嵌合される（被嵌合）側などと表すこともできる。
【００１５】
なお、以下の説明では、雄コネクタ３が雌コネクタ４と嵌合する状態における雄コネクタ３及び雌コネクタ４の長手方向（図１では左右方向）を「長手方向」として表す。また、雄コネクタ３が雌コネクタ４に接近する方向（図１では下方向）を「嵌合方向」として表し、また、符号Ｋでも表す。図１，２に示すように、「長手方向」は「嵌合方向」と直交する方向である。また、これらの長手方向と直交し、かつ、嵌合方向と直交する方向（図１では紙面の法線方向）を「幅方向」として表す（図５参照）。
【００１６】
雄コネクタ３は、図１に示すように、絶縁性の合成樹脂により矩形に設けられたコネクタハウジング３１と、このコネクタハウジング３１に収容された雌端子３２（第一端子）と、を有している。コネクタハウジング３１は、その表面が長手方向に沿って延在し、幅方向で互いに相対する一対の側面３１ａと、これら側面３１ａの長手方向の両端部同士を連結した連結面３１ｂと、を有している（図５参照）。側面３１ａ及び連結面３１ｂの法線方向は、それぞれ嵌合方向Ｋと直交している。側面３１ａには、円柱状のボス部３３ａ、３３ｂが、互いに間隔をあけて設けられている。
【００１７】
レバー２は、絶縁性の合成樹脂で構成される。レバー２は、互いに平行に配され、かつ、一端部同士が間隔をあけて互いに分離された一対の側板２１と、この一対の側板２１の他端部同士を連結した操作部２２と、を有している（図５参照）。この操作部２２は、図２に示すように、レバー２を回動させる際に荷重が加えられる箇所、即ちレバー２の「力点」である。一対の側板２１は、雄コネクタ３のコネクタハウジング３１の側面３１ａにそれぞれ連結されている。すなわちレバー２は、幅方向の両側から雄コネクタ３に取り付けられている。
【００１８】
一対の側板２１の外表面には、その一端部に支点突起２３が設けられている。この支点突起２３は、雌コネクタ４側のコネクタハウジング４１に設けられた支点突起収容溝４５内に位置付けられることにより、コネクタハウジング４１に引っ掛かって、図２に示すようにレバー２の「支点」をなす。また、支点突起２３よりも他端側に、前述したボス部３３ａ，３３ｂをそれぞれ位置付ける一対のボス部収容穴２４ａ，２４ｂが設けられている。これらボス部収容穴２４ａ，２４ｂは、図２に示すように、レバー２のコネクタハウジング３１に対する「作用点」をなす。
【００１９】
雌コネクタ４は、図１に示すように、絶縁性の合成樹脂で構成され、嵌合空間４３を有する雌型のコネクタハウジング４１と、このコネクタハウジング４１に収容された雄端子４２（第二端子）と、を有している。この雄端子４２は、雄コネクタ３の雌端子３２と嵌合される。なお、図１に示すように、雄コネクタ３の雌端子３２と、雌コネクタ４の雄端子４２とは、共に嵌合方向に沿って延在しており、雄コネクタ３と雌コネクタ４との嵌合時に互いに嵌合するように対応づけられて複数組が設けられている。本実施形態では、長手方向及び幅方向に複数列が設けられる構成を例示しているが（図１，５参照）、雌端子３２及び雄端子４２の配列構成はこれ以外でもよい。
【００２０】
コネクタハウジング４１は、その表面が長手方向に延在し、幅方向で互いに相対する側壁部４１ａと、これら側壁部４１ａの長手方向の両端部同士を連結した連結壁部４１ｂと、嵌合空間３９の開口と反対側に設けられ雄端子４２を支持する底壁部４１ｃと、を有している。また、これら側壁部４１ａと、連結壁部４１ｂと、底壁部４１ｃと、で嵌合空間４３を構成している。
【００２１】
この側壁部４１ａの嵌合空間４３側の内表面には、この内表面の上端（底壁部４１ｃから離れた側の端を意味する）から嵌合方向Ｋに沿って嵌合空間４３の奥側に延びた支点突起案内溝４４と、この支点突起案内溝４４の上記の上端から離れた下端部に連なり該支点突起案内溝４４と交差する方向に延びた支点突起収容溝４５とが設けられている。支点突起収容溝４５は、レバー２の回動時において支点突起２３を位置付けこの支点突起２３をレバー２の支点として作用させるための溝である。また、支点突起案内溝４４は、支点突起２３を支点突起収容溝４５に位置付けするまでに通されるガイド溝である。
【００２２】
このような本実施形態のレバー式コネクタ１の嵌合操作について説明する。レバー式コネクタ１は、まずは、雄コネクタ３にレバー２が取り付けられた状態で、該雄コネクタ３が雌コネクタ４のコネクタハウジング４１の嵌合空間４３に挿入される。雄コネクタ３は、支点突起２３が支点突起案内溝４４の下端部に突き当たるまで、雌コネクタ４のコネクタハウジング４１に挿入される。このとき、雄コネクタ３の雌端子３２と、雌コネクタ４の雄端子４２とは、接続しておらず導通していない状態である。
【００２３】
続いて、このレバー式コネクタ１０のレバー２の操作部２２が雌コネクタ４側に押圧されると、レバー２が回動操作されることで、支点突起２３は支点突起収容溝４５に引き込まれ、支点突起収容溝４５内に位置付けられた状態となる。この状態でレバー２がさらに回動操作された場合、支点突起２３は支点突起収容溝４５の内壁に当接してこの支点突起２３が支点として作用される。
【００２４】
このようにしてレバー２が回動され始めることにより、ボス部収容穴２４ａ，２４ｂは、レバー２の作用点をなして、ボス部３３ａ，３３ｂを嵌合方向Ｋに沿って嵌合空間４３の奥側に押し込む。このことにより、雌コネクタ４の雄端子４２が、雄コネクタ３の雌端子３２内に嵌合されて、雌端子３２と雄端子４２同士が導通する。最終的には、レバー２が長手方向と平行となるまで回動されて、雄コネクタ３が雌コネクタ４に完全に嵌合される。
【００２５】
なお、図１に示すレバー式コネクタ１０の構成や嵌合動作のさらに詳細な説明については、本稿で従来技術として挙げた特許第５２３５１４８号公報を参照することができる。
【００２６】
ところで、本実施形態のレバー式コネクタ１０は、上述のとおり、レバー２の一端に設けられた支点突起２３が、雌コネクタ４の支点突起収容溝４５に導入されることで、レバー２の「支点」として機能する。また、レバー２の他端に設けられた操作部２２が、レバー２の「力点」として機能する。また、レバー２の支点突起２３と操作部２２との間に設けられたボス部収容穴２４ａ，２４ｂが、雄コネクタ３のボス部３３ａ，３３ｂと連結されることで、レバー２の雄コネクタ３に対する「作用点」として機能する。つまり、レバー式コネクタ１０のレバー２は、図２に示すように、支点、力点、作用点を一直線上に並べたときに、作用点が支点と力点との間に位置するてこ、所謂、第二種てことして機能するものである。以降の説明では、図２に示すように、長手方向のうち雄コネクタ３の中心位置ＣＬより支点を含む側（図２では左側）の領域を「長手方向の支点側」と表し、中心位置ＣＬより力点を含む側（図２では右側）の領域を「長手方向の力点側」と表す。
【００２７】
そして、特に本実施形態では、レバー２の作用点の位置が、雄コネクタ３の長手方向の中心位置ＣＬよりも支点側にずれて配置されている。このような状況は、例えば、レバー式コネクタ１に設ける端子の極数を増加させるべく、レバー式コネクタ１の長手方向の寸法を増やしたときに生じやすい。レバー式コネクタ１の外形寸法が増えた場合でも十分なＬＩＦ効果（てこ比）を得るためには、レバー２の全長も長くとる必要があるためである。レバー２の全長を長くすることによって、レバー２の作用点の位置は、全長が短い場合と比べて、雄コネクタ３の中心位置ＣＬから相対的に遠くなる。
【００２８】
ここで、図３を参照して、レバー２の作用点が雄コネクタ３の中心位置ＣＬから支点側にずれて配置される構成における、従来のレバー式コネクタの嵌合動作中の推移について説明する。図３は、本実施形態のレバー式コネクタの嵌合動作中の推移を従来技術と比較した模式図である。図３では、嵌合動作中における本実施形態のレバー式コネクタ１０の雄コネクタ３の挙動が実線で示され、従来技術のレバー式コネクタにおける雄コネクタ３´の挙動が二点鎖線で示されている。ここでは、図３を参照して従来技術の挙動のみについて説明し、本実施形態のレバー式コネクタ１の挙動については後述する。なお、以降の説明では、レバー２の操作部２２を雄コネクタ３側に押し込む方向に力点に作用する外力を、レバー２を回動操作するための「操作力Ｆ１」と表現する。また、この操作力Ｆ１の付加に応じて、ＬＩＦレバー構成により増幅されて作用点で発生する力を、雄コネクタ３を雌コネクタ４に嵌合させるための「嵌合力Ｆ２」と表現する。
【００２９】
図３に示すように、レバー２の力点に操作力Ｆ１が付加されると、雄コネクタ３´の長手方向の中心位置ＣＬから支点側にずれた位置の作用点にて、嵌合力Ｆ２が発生する。これにより、図３に二点鎖線の矢印で示すように、雄コネクタ３´には、幅方向を回転軸とし、支点側の端部が雌コネクタ４に接近する方向にモーメントＭ´が発生するため、雄コネクタ３´の支点側端部の嵌合方向への移動が促進される。この結果、雄コネクタ３´は、雌コネクタ４に対して長手方向に沿って相対角度θ´だけ傾斜する。
【００３０】
なお、従来技術では、雄コネクタ３´の長手方向に沿って設けられる複数の雌端子３２と雌コネクタ４に設けられる複数の雄端子４２は、すべて同一材料でメッキが施されているのが一般的であるので、雌端子３２と雄端子４２とが嵌合するときに両者間に発生する摩擦力は、各端子ごとに略同一である。このため、図３に示すように、雄コネクタ３´の長手方向の支点側及び力点側には共に、これらの摩擦力による同一の合力Ｆｓが作用し、長手方向に沿って釣り合いが取れているので、上記のモーメントＭ´には影響しない。
【００３１】
図４は、傾斜嵌合時と正対嵌合時における嵌合力を示す図である。図４の横軸は、雄コネクタ３，３´の嵌合方向への進行距離を表す嵌合ストロークを示し、図４の縦軸は、嵌合動作中の嵌合ストロークの各位置において必要な嵌合力を示す。図４では、傾斜嵌合時（雄コネクタ３，３´と雌コネクタ４が相対的に傾斜した状態で嵌合される場合）の嵌合力が実線で、正対嵌合時（雄コネクタ３，３´と雌コネクタ４が正対して嵌合される場合）の嵌合力が点線で示されている。図３に示すように雄コネクタ３´が雌コネクタ４に対して角度θ´だけ傾斜した状態で上記の嵌合動作を行った場合、図４に示すように、正対嵌合時と比べて、嵌合を完了するために必要な嵌合力Ｆ２の最大値が増大する。必要な嵌合力Ｆ２が増大すれば、レバー２に付加すべき操作力Ｆ１も必然的に増大する。このような操作力Ｆ１や嵌合力Ｆ２の増大を抑制できることが望ましい。
【００３２】
この問題を解決すべく、本実施形態のレバー式コネクタ１では、図２に示すように、長手方向の力点側の少なくとも１組以上の特定組の雌端子３２ａ及び雄端子４２ａに銀メッキが施され、一方、他の組の雌端子３２ｂ及び雄端子４２ｂには、すずメッキが施されている。一般に、銀メッキの摩擦係数はすずメッキの摩擦係数より小さいので、銀メッキが施された特定組の雌端子３２ａと雄端子４２ａとの間にて嵌合時に発生する摩擦力は、他の組の雌端子３２ｂと雄端子４２ｂとの間に発生する摩擦力より低減する。
【００３３】
なお、銀メッキが施される雌端子３２ａ及び雄端子４２ａの特定組としては、長手方向の中心位置ＣＬより力点側（図２では右側）の範囲の組を選択すればよく、好ましくは、雄コネクタ３及び雌コネクタ４の長手方向の力点側の端部に対して、より近い位置の組を選択する。つまり、本実施形態のレバー式コネクタ１は、嵌合時に端子間に発生する摩擦力によって長手方向の力点側に作用する合力（図３のＦａ）が、支点側に作用する合力（図３のＦｓ）より小さくなるよう構成されている。また、銀メッキが施される雌端子３２ａ及び雄端子４２ａの特定組の数は、上記の力点側に作用する合力Ｆａと、支点側に作用する合力Ｆｓとの偏差により雄コネクタ３に発生するモーメントによって、上記の従来技術の雄コネクタ３´でも発生した嵌合力Ｆ２によるモーメントＭ´を相殺できるように、つまり図３を参照して後述するモーメントＭが０となるように設定されるのが好ましい。
【００３４】
以上を纏めると、本実施形態のレバー式コネクタ１は、複数の雌端子３２を有する雄コネクタ３と、雄コネクタ３との嵌合時に複数の雌端子３２と個々に接続される複数の雄端子４２を有する雌コネクタ４と、雄コネクタ３に設けられ、操作力の付加によって雄コネクタ３を雌コネクタ４に嵌合させる嵌合力を発生させるレバー２と、を備える。レバー２は、雄コネクタ３の長手方向の一端側に操作力が付加される力点が配置され、長手方向の他端側に支点が配置され、長手方向の中心ＣＬより他端側（支点側）に作用点が配置されるように雄コネクタ３に取り付けられている。そして、本実施形態のレバー式コネクタ１は、雄コネクタ３と雌コネクタ４との嵌合時に相互に接続する複数の雌端子３２と複数の雄端子４２の各組において、力点側の少なくとも１組以上の特定組の雌端子３２ａと雄端子４２ａとの間に発生する摩擦力が、他の組の雌端子３２ｂと雄端子４２ｂとの間にて発生する摩擦力より小さくなるように、この特定組の雌端子３２ａと雄端子４２ａのメッキの材質を、他の組のものと異ならせる。
【００３５】
このような本実施形態のレバー式コネクタ１の嵌合動作中の推移について、再び図３を参照して説明する。レバー２の力点に操作力Ｆ１が付加されると、雄コネクタ３の長手方向の中心位置ＣＬから支点側にずれた位置の作用点にて、嵌合力Ｆ２が発生するのは、上述した従来技術の雄コネクタ３´の場合と同様である。
【００３６】
ここで、本実施形態では、力点側の少なくとも１組以上の特定組の雌端子３２ａと雄端子４２ａとの間に発生する摩擦力が、他の組の雌端子３２ｂと雄端子４２ｂとの間にて発生する摩擦力より小さくなるようにメッキの材質を異ならせているので、図３に示すように、これらの摩擦力によって雄コネクタ３の長手方向の力点側に作用する合力Ｆａは、支点側に作用する合力Ｆｓよりも小さくなる。雄コネクタ３に作用する力をこれらの合力Ｆａ，Ｆｓに絞って考えると、力点側と支点側との間で作用する力に差異が生じるので、雄コネクタ３には、幅方向を回転軸とし、力点側の端部が雌コネクタ４に接近する方向、つまり、上記の従来技術の雄コネクタ３´でも発生した嵌合力Ｆ２によるモーメントＭ´とは逆方向のモーメントが発生する。
【００３７】
この結果、嵌合力Ｆ２によるモーメントＭ´は、摩擦力により発生するモーメントにより一部相殺されるので、結果的に雄コネクタ３に発生するモーメントＭは、従来技術の雄コネクタ３´に発生したモーメントＭ´より低減される。これにより、図３に示すように、本実施形態のレバー式コネクタ１では、嵌合動作中に雄コネクタ３と雌コネクタ４との間に生じる長手方向の相対角度θが、上記の従来の相対角度θ´より低減する。つまり、本実施形態のレバー式コネクタ１は、嵌合動作中に雄コネクタ３が雌コネクタ４に対して長手方向に沿って傾斜するのを抑制できる。
【００３８】
雄コネクタ３の傾斜を抑制できれば、図４を参照して説明したように、嵌合動作を傾斜嵌合の状態から正対嵌合の状態へ遷移させることができるので、より小さい嵌合力Ｆ２で嵌合動作を行うことが可能となる。この結果、本実施形態のレバー式コネクタ１は、雄コネクタ３を雌コネクタ４に嵌合させる嵌合動作を行うために必要な、レバー２の操作力を低減させることができる。
【００３９】
また、本実施形態のレバー式コネクタ１において、摩擦力を低減する特定組の雌端子３２ａ及び雄端子４２ａのメッキの材質が銀メッキであり、他の組のメッキの材質が、すずメッキである。
【００４０】
銀メッキの摩擦係数はすずメッキの摩擦係数より十分に小さいので、銀メッキを施された特定組の雌端子３２ａ及び雄端子４２ａを力点側に配置することにより、雄コネクタ３の長手方向の力点側に作用する摩擦力Ｆａを、支点側に作用する摩擦力Ｆｓよりも十分に小さくでき、力点側と支点側との間で作用する力の差異を大きくできる。これにより、嵌合動作中に雄コネクタ３が傾斜するのをさらに抑制できるので、嵌合動作を行うために必要な嵌合力Ｆ２及び操作力Ｆ１をより一層低減できる。
【００４１】
なお、銀メッキは、高伝導率の特性を有し、また、酸化膜の形成が少ないという特性も有する。したがって、端子メッキの材質として銀メッキを用いることによって、高電流値の通電が可能となるので、端子サイズやコネクタサイズの縮小化を図ることができる。
【００４２】
また、本実施形態のレバー式コネクタ１を、プリント回路基板（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ：ＰＣＢ）に適用することができる。図５は、本実施形態に係るレバー式コネクタをプリント回路基板に適用した構成の一例を示す図である。図５では、本実施形態のレバー式コネクタ１が、水平嵌合型としてプリント回路基板５０に適用される構成を例示している。この構成では、図５に示すように、レバー式コネクタ１のうちの雌コネクタ４が、プリント回路基板５０上に固定されるＰＣＢコネクタである。雌コネクタ４に設けられる雄端子４２が、コネクタハウジング４１の底壁部４１ｃから外側に進出して、プリント回路基板５０にはんだ接続されている。
【００４３】
本実施形態のレバー式コネクタ１は、上述のように嵌合動作に必要な嵌合力Ｆ２や操作力Ｆ１を低減できるので、図５に示すように雌コネクタ４がプリント回路基板５０上に固定される構成において、嵌合時に雌コネクタ４の雌端子４２とプリント回路基板５０との接続部分が受ける負荷を低減できる。つまり、この接続部分が受ける嵌合力Ｆ２や操作力Ｆ１の影響を極力低減できる。
【００４４】
なお、上述した本実施形態のレバー式コネクタ１の作用効果は、例えば、コネクタサイズを長手方向に伸ばすほど顕著となる。また、複数の雌端子３２の端子サイズ、及び雄端子４２の端子サイズをそれぞれ同一に近づけるほど、上記の作用効果は顕著となる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行なうことができる。上記実施形態及びその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【００４６】
上記実施形態では、本発明に係るレバー式コネクタ１の構成として、図１に示す構成を挙げたが、図１に示す構成はあくまでレバー式コネクタ１の典型的な構成を示すものである。したがって、本発明に係るレバー式コネクタ１の構成は、ＬＩＦレバー構造のコネクタであれば、図１に示す構成以外でもよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、雄コネクタ３にレバー２を取り付ける構成を例示したが、雌コネクタ４にレバー２を取り付ける構成としてもよい。また、雄コネクタ３に雌端子３２を設け、雌コネクタ４に雄端子４２を設ける構成を例示したが、これとは反対に雄コネクタ３に雄端子４２を設け、雌コネクタ４に雌端子３２を設ける構成でもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、摩擦力を低減する特定組の雌端子３２ａ及び雄端子４２ａの両方に銀メッキを施す構成を例示したが、雌端子３２ａまたは雄端子４２ａのいずれか一方のみに銀メッキを施す構成でもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、特定組の雌端子３２ａ及び雄端子４２ａに銀メッキを施し、他の組の雌端子３２ｂ及び雄端子４２ｂにすずメッキを施す構成を例示したが、特定組の雌端子３２ａと雄端子４２ａとの間の摩擦力を他の組の摩擦力より低減できればよく、メッキの材質は、銀メッキ及びすずメッキの組以外としてもよい。
【００５０】
上記実施形態では、銀メッキを施された特定組の雌端子３２ａ及び雄端子４２ａを長手方向の力点側に配置する構成を例示したが、嵌合時に端子間に発生する摩擦力によって力点側に作用する合力Ｆａが、支点側に作用する合力Ｆｓより小さくなるように、特定組の雌端子３２ａ及び雄端子４２ａが配置されればよく、銀メッキを施された特定組の配置は上記の構成に限られない。例えば、長手方向の中心位置ＣＬより力点側の領域と、支点側の領域との両方の領域に、銀メッキが施された特定組を配置し、かつ、力点側に配置されるこの特定組の組数が、支点側の領域に配置される特定組の組数より多くなるよう構成することによっても、力点側に作用する合力を支点側より小さくすることができる。この構成を言い換えると、雄コネクタ３と雌コネクタ４との嵌合時に相互に接続する複数の雌端子３２と複数の雄端子４２の各組において、複数の特定組の雌端子３２ａと雄端子４２ａとの間に発生する摩擦力が、他の組の雌端子３２ｂと雄端子４２ｂとの間にて発生する摩擦力より小さくなるように、この特定組の雌端子３２ａまたは端子４２ａの少なくとも一方のメッキの材質を、他の組のものと異ならせ、長手方向の中心位置ＣＬより力点側の領域に配置される特定組の組数が、長手方向の中心位置ＣＬより支点側の領域に配置される特定組の組数より多い。
【符号の説明】
【００５１】
１  レバー式コネクタ
２  レバー
３  雄コネクタ（一方側コネクタ）
４  雌コネクタ（他方側コネクタ）
３２  雌端子（第一端子）
４２  雄端子（第二端子）
５０  プリント回路基板（ＰＣＢ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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