(57)【要約】【課題】所要の減衰力を常に安定して発生させることができる油圧緩衝器を提供すること。【解決手段】チェック弁装置２５を備える油圧緩衝器１において、シリンダ２を同心状に配置された内筒２ａと中間筒２ｂ及び外筒２ｃによって三重管構造とし、中間筒２ｂと外筒２ｃとの間の空間をリザーバ室Ｓ３とするとともに、内筒２ａにピストン９を摺動可能に嵌装して該内筒２ａ内の空間をロッド側油室Ｓ１とピストン側油室Ｓ２とに区画し、チェック弁装置２５に、圧縮行程時にピストン側油室Ｓ２からリザーバ室Ｓ３へのオイルの流れを阻止し、伸長行程時にリザーバ室Ｓ３からピストン側油室Ｓ２へのオイルの流れを許容する圧側チェック弁２９と、伸長行程時にロッド側油室Ｓ１からリザーバ室Ｓ３へのオイルの流れを阻止し、圧縮行程時にロッド側油室Ｓ１からリザーバ室Ｓ３へのオイルの流れを許容する伸側チェック弁３１を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダの内部にピストンロッドの一部を挿入し、該ピストンロッドの前記シリンダ内に臨む端部に結着されたピストンを前記シリンダの内周に摺接させるとともに、該ピストンに減衰力発生手段を設け、前記シリンダ内における前記ピストンロッドの進入及び退出体積分の量のオイルの流動経路を切り替えるチェック弁装置を前記シリンダ内に設けて成る油圧緩衝器において、
前記シリンダを同心状に配置された内筒と中間筒及び外筒によって三重管構造とし、前記中間筒と前記外筒との間の空間をリザーバ室とするとともに、
前記内筒に前記ピストンを摺動可能に嵌装して該内筒内の空間をピストン側油室とロッド側油室とに区画し、
前記チェック弁装置に、
圧縮行程時に前記ピストン側油室から前記リザーバへのオイルの流れを阻止し、伸長行程時に前記リザーバ室から前記ピストン側油室へのオイルの流れを許容する圧側チェック弁と、
伸長行程時に前記ロッド側油室から前記リザーバ室へのオイルの流れを阻止し、圧縮行程時に前記ロッド側油室から前記リザーバ室へのオイルの流れを許容する伸側チェック弁を設けたことを特徴とする油圧緩衝器。
【請求項２】
前記シリンダ内に固設された隔壁部材に、前記リザーバ室を前記ピストン側油室と前記ロッド側油室の双方に連通させる連通路を形成し、
該連通路の前記ピストン側油室への連通口に前記圧側チェック弁を設け、前記ロッド側油室への連通口に前記伸側チェック弁を設けたことを特徴とする請求項１記載の油圧緩衝器。
【請求項３】
前記隔壁部材を前記シリンダ内の前記ピストン側油室と前記リザーバ室との間に設け、該隔壁部材に形成された前記連通路を、前記シリンダの前記内筒と前記中間筒との間に形成された外側油路と、前記内筒に形成された横孔を介して前記ロッド側油室に連通させたことを特徴とする請求項１記載の油圧緩衝器。
【請求項４】
前記圧側チェック弁と前記伸側チェック弁とを結合一体化して両者を前記隔壁部材に移動可能に保持するとともに、
前記圧側チェック弁を前記ピストン側油室に臨ませ、前記伸側チェック弁を前記ロッド側油室に臨ませたことを特徴とする請求項２又は３記載の油圧緩衝器。
【請求項５】
前記伸側チェック弁と開き方向に付勢するスプリングを設けたことを特徴とする請求項４記載の油圧緩衝器。
【請求項６】
前記圧側チェック弁の受圧面積を前記伸側チェック弁の受圧面積よりも大きく設定したことを特徴とする請求項４又は５記載の油圧緩衝器。
【請求項７】
前記リザーバ室に大気圧のエアを封入したことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の油圧緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動二輪車等の車輪を車体に対して懸架する油圧緩衝器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動二輪車の車輪を車体に対して懸架する油圧緩衝器には、車体側又は車軸側の一方にシリンダを取り付け、他方にピストンロッドを取り付け、シリンダの内部にピストンロッドの一部を挿入し、該ピストンロッドの前記シリンダ内に臨む端部に結着されたピストンを前記シリンダの内周に摺接させるとともに、該ピストンに減衰力発生手段を設け、前記シリンダ内における前記ピストンロッドの進入及び退出体積分の量のオイルの流動経路を切り替えるチェック弁装置を前記シリンダ内に設けて成るものがある（例えば、特許文献１参照）。ここで、この種の油圧緩衝器の一例を図５に示す。
【０００３】
即ち、図５は従来の油圧緩衝器の半裁断面図であり、図示の油圧緩衝器１０１は、同心状に配置された内筒１０２ａと外筒１０２ｂとで二重管構造を成すシリンダ１０２を車軸側取付部材１０３によって車軸側に取り付け、ピストンロッド１０４を車体側取付部材１０５によって車体側に取り付け、車体側取付部材１０５に結着された上バネ受け１０６とシリンダ１０２の外周に結着された下バネ受け１０７との間に懸架スプリング１０８を介装して構成されている。
【０００４】
そして、図示の油圧緩衝器１０１においては、前記ピストンロッド１０４の一部が前記シリンダ１０２の内筒１０２ａ内に上方から挿入され、この内筒１０２ａ内に挿入されたピストンロッド１０４の下端部には、シリンダ１０２の内筒１０２ａに上下摺動可能に嵌装されたピストン１０９が結着されている。ここで、シリンダ１０２の内筒１０２ａ内の空間は、前記ピストン１０９によってロッド側油室Ｓ１とピストン側油室Ｓ２とに区画されており、これらのロッド側油室Ｓ１とピストン側油室Ｓ２には、作動流体であるオイルが充填されている。又、シリンダ１０２の内筒１０２ａと外筒１０２ｂとの間にはリザーバ室Ｓ３が形成されており、このリザーバ室Ｓ３にはオイルとエアが封入され、該リザーバ室Ｓ３の上部はエアで占められている。
【０００５】
ところで、前記ピストン１０９の上下面には、減衰力発生手段を構成する圧側減衰バルブ１１０と伸側減衰バルブ１１１が設けられており、シリンダ１０２の内筒１０２ａ内の底部にはチェック弁装置１１２が設けられている。ここで、チェック弁装置１１２の構成の詳細を図６及び図７に基づいて説明する。
【０００６】
即ち、図６はチェック弁装置の圧縮行程時の作用を示す半裁断面図、図７は同チェック弁装置の伸長行程時の作用を示す半裁断面図であり、図示のチェック弁装置１１２は、シリンダ１０２の内筒１０２ａ内の底部に嵌着された円板状のベースプレート１１３と有底筒状のバルブケース１１４、該バルブケース１１４内に上下動可能に収容されたバルブシート１１５、該バルブシート１１５に形成されたオリフィス１１５ａを選択的に開閉するチェック弁１１６、前記バルブシート１１５を下方に付勢するスプリング１１７等を含んで構成されている。外周部には切欠状の複数の油溝（図６及び図７には１つのみ図示）が形成されており、これらの油溝によってバルブケース内と前記リザーバ室とが互いに連通している。
【０００７】
以上のように構成された油圧緩衝器１０１において、例えば自動二輪車の走行中に車輪が路面凹凸に追従して上下動すると、シリンダ１０２とピストンロッド１０４が伸縮動し、ピストンロッド１０４に取り付けられたピストン１０９は、シリンダ１０２の内筒１０２ａ内を上下に摺動する。
【０００８】
而して、ピストンロッド１０４とピストン１０９がシリンダ１０２に対して相対的に下動する圧縮行程においては、ピストン側油室Ｓ２内のオイルがピストン１０９によって圧縮されてその圧力が高められ、その一部はピストン１０９に形成された不図示の圧側油路を通って圧側減衰バルブ１１０を押し開いてロッド側油室Ｓ１へと流入し、このオイルが圧側減衰バルブ１１０を通過する際の流動抵抗によって当該油圧緩衝器１０１には所要の圧側減衰力が発生する。
【０００９】
又、圧縮行程においては、図６に示すように、チェック弁装置１１２のバルブシート１１５は、ピストン側油室Ｓ２のオイルの圧力とスプリング１１７の付勢力によって下方に押圧されるため、ベースプレート１１３に着座して閉じ状態にある。従って、圧縮行程においてピストンロッド１０４がシリンダ１０２の内筒１０２ａ内に進入する体積分の量のオイルが図６に矢印にて示すようにピストン側油室Ｓ２からバルブシート１１５の複数のオリフィス１１５ａを通過し、その圧力でチェック弁１１６を押し広げながらリザーバ室Ｓ３（図５参照）へと流れ込むため、リザーバ室Ｓ３内のエアが圧縮され、このエアの圧縮によってピストンロッド１０４の進入による内筒１０２ａ内のオイルの体積変化が補償される。
【００１０】
他方、ピストンロッド１０４とピストン１０９がシリンダ１０２に対して相対的に上動する伸長行程においては、ロッド側油室Ｓ１のオイルがピストン１０９によって圧縮されてその圧力が高くなり、その一部はピストン１０９に形成された伸側油路１１８を通って伸側減衰バルブ１１１を押し開いてピストン側油室Ｓ２へと流入し、このオイルが伸側減衰バルブ１１１を通過する際の流動抵抗によって当該油圧緩衝器１０１には所要の伸側減衰力が発生する。
【００１１】
又、伸長行程においては、ピストン側油室Ｓ２のオイルの圧力が低下するため、チェック弁装置１１２のバルブシート１１５はスプリング１１７の付勢力に抗して上動するため、図７に示すように、該バルブシート１１５は、チェック弁１１６と共にベースプレート１１３から離れて開き状態となる。従って、伸長行程においてピストンロッド１０４がシリンダ１０２の内筒１０２ａ内から退出する体積分の量のオイルが図７に矢印にて示すようにリザーバ室Ｓ３（図５参照）からチェック弁装置１１２を通過してピストン側油室Ｓ２へと補給される。このため、リザーバ室Ｓ３内のエアが膨張し、このエアの膨張によってピストンロッド１０４の退出による内筒１０２ａ内のオイルの体積変化が補償される。尚、この伸長行程においては、リザーバ室Ｓ３のオイルは、チェック弁装置１１２を殆ど抵抗なく通過するため、チェック弁装置１１２において発生する減衰力は圧縮行程で発生する減衰力に比べて小さいものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】実開昭５８−１１６８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、図５に示す油圧緩衝器１０１では、圧縮行程においてピストン側油室Ｓ２内の圧力の高いオイルの流れがピストン１０９の圧側減衰バルブ１１０側とチェック弁装置１１２側へと２方向に分かれるため、ロッド側油室Ｓ１内の圧力が圧側減衰バルブ１１０とチェック弁装置１１２（バルブシート１１５のオリフィス１１５ａ）を通過するオイルの流動抵抗等のバランスによって正圧〜負圧の範囲で変動し、圧側減衰バルブ１１０を通過するオイルの流動抵抗が過大である場合には、ロッド側油室Ｓ１が負圧状態となる。このようにロッド側油室Ｓ１室が負圧状態となると、圧縮行程から伸長行程への移行時にロッド側油室Ｓ１の圧力が即座に上昇しないため所要の減衰力が正常に発生しない所謂「減衰力のさぼり」という現象が発生する。
【００１４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、所要の減衰力を常に安定して発生させることができる油圧緩衝器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、シリンダの内部にピストンロッドの一部を挿入し、該ピストンロッドの前記シリンダ内に臨む端部に結着されたピストンを前記シリンダの内周に摺接させるとともに、該ピストンに減衰力発生手段を設け、前記シリンダ内における前記ピストンロッドの進入及び退出体積分の量のオイルの流動経路を切り替えるチェック弁装置を前記シリンダ内に設けて成る油圧緩衝器において、
前記シリンダを同心状に配置された内筒と中間筒及び外筒によって三重管構造とし、前記中間筒と前記外筒との間の空間をリザーバ室とするとともに、
前記内筒に前記ピストンを摺動可能に嵌装して該内筒内の空間をピストン側油室とロッド側油室とに区画し、
前記チェック弁装置に、
圧縮行程時に前記ピストン側油室から前記リザーバへのオイルの流れを阻止し、伸長行程時に前記リザーバ室から前記ピストン側油室へのオイルの流れを許容する圧側チェック弁と、
伸長行程時に前記ロッド側油室から前記リザーバ室へのオイルの流れを阻止し、圧縮行程時に前記ロッド側油室から前記リザーバ室へのオイルの流れを許容する伸側チェック弁を設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記シリンダ内に固設された隔壁部材に、前記リザーバ室を前記ピストン側油室と前記ロッド側油室の双方に連通させる連通路を形成し、
該連通路の前記ピストン側油室への連通口に前記圧側チェック弁を設け、前記ロッド側油室への連通口に前記伸側チェック弁を設けたことを特徴とする。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記隔壁部材を前記シリンダ内の前記ピストン側油室と前記リザーバ室との間に設け、該隔壁部材に形成された前記連通路を、前記シリンダの前記内筒と前記中間筒との間に形成された外側油路と、前記内筒に形成された横孔を介して前記ロッド側油室に連通させたことを特徴とする。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の発明において、前記圧側チェック弁と前記伸側チェック弁とを結合一体化して両者を前記隔壁部材に移動可能に保持するとともに、
前記圧側チェック弁を前記ピストン側油室に臨ませ、前記伸側チェック弁を前記ロッド側油室に臨ませたことを特徴とする。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記伸側チェック弁と開き方向に付勢するスプリングを設けたことを特徴とする。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の発明において、前記圧側チェック弁の受圧面積を前記伸側チェック弁の受圧面積よりも大きく設定したことを特徴とする。
【００２１】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れかに記載の発明において、前記リザーバ室に大気圧のエアを封入したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１記載の発明によれば、圧縮行程においては、チェック弁装置の圧側チェック弁がピストン側油室からリザーバへのオイルの流れを阻止し、伸側チェック弁がロッド側油室からリザーバ室へのオイルの流れを許容するため、ピストンロッドのシリンダ内への進入体積分のオイルが伸側チェック弁を抵抗なく通過し、伸側チェック弁においては減衰力は殆ど発生しない。このため、ピストン側油室の昇圧されたオイルの全てがピストンの減衰力発生手段を通過してロッド側油室に流入する際の流動抵抗によって圧側減衰力が発生する。
【００２３】
又、伸長行程においては、チェック弁装置の伸側チェック弁がロッド側油室からリザーバへのオイルの流れを阻止し、圧側チェック弁がリザーバ室からピストン油室へのオイルの流れを許容するため、ピストンロッドのシリンダ内からの退出体積分のオイルが圧側チェック弁を抵抗なく通過し、圧側チェック弁においては減衰力は殆ど発生しない。このため、ロッド側油室の昇圧されたオイルの全てがピストンの減衰力発生手段を通過してピストン側油室に流入する際の流動抵抗によって伸側減衰力が発生する。従って、ピストン側油室とロッド側油室及びリザーバ室の３室の圧力バランスを取る必要がなく、所要の圧側減衰力を常に安定して発生させることができる。そして、この伸長行程では、圧側チェック弁を通過するオイルの流動抵抗は微小であるため、ピストン側油室の圧力はリザーバ室を加圧するエアの圧力だけにほぼ依存し、ピストンの減衰力発生手段を通過するオイルの流動抵抗によって変動しない。従って、ロッド側油室が真空状態となることがなく、圧縮行程から伸長行程への移行時にロッド側油室の圧力が即座に上昇しないため所要の減衰力が正常に発生しない所謂「減衰力のさぼり」という現象が発生することがない。
【００２４】
請求項２記載の発明によれば、シリンダ内に固設された隔壁部材に、リザーバ室をピストン側油室とロッド側油室の双方に連通させる連通路を形成し、該連通路のピストン側油室への連通口に圧側チェック弁を設け、ロッド側油室への連通口に伸側チェック弁を設けたため、シリンダ内に設けられるチェック弁装置の構造を簡素化することができる。
【００２５】
請求項３記載の発明によれば、シリンダ内のピストン側油室とリザーバ室との間に隔壁部材を設け、該隔壁部材に形成された連通路を、シリンダの内筒と中間筒との間に形成された外側油路と、内筒に形成された横孔を介してロッド側油室に連通させたため、チェック弁装置の構造を一層簡素化することができる。
【００２６】
請求項４記載の発明によれば、チェック弁装置の圧側チェック弁と伸側チェック弁とを結合一体化して両者を隔壁部材に移動可能に保持したため、チェック弁装置は、シリンダ内におけるピストンロッドの進入及び退出体積分の量のオイルの流動経路を切り替えるためのＯＮ／ＯＦＦバルブとして機能し、減衰力を殆ど発生しない。このため、圧側及び伸側減衰力は、ピストンの減衰力発生手段のみによって発生することとなり、この結果、ピストン側油室とロッド側油室及びリザーバ室の３室の圧力バランスを取る必要がなく、所要の圧側減衰力を常に安定して発生させることができる。又、圧側チェック弁と伸側チェック弁とを結合一体化することによって、チェック弁装置の構成の一層の簡素化を図ることができる。
【００２７】
請求項５記載の発明によれば、チェック弁装置の伸側チェック弁はスプリングによって開き方向に付勢されているため、圧縮行程において伸側チェック弁を確実に開き、この伸側チェック弁と一体化された圧側チェック弁を確実に閉じることができ、減衰力の応答性と安定性が高められる。又、伸長行程時において、ピストン側油室の圧力とロッド側油室の圧力が均衡している状態であっても、圧側側チェック弁は確実に時閉じ、伸側チェック弁は確実に開くため、減衰力の応答性と安定性が高められる。
【００２８】
請求項６記載の発明によれば、チェック弁装置の圧側チェック弁の受圧面積を伸側チャック弁の受圧面積よりも大きく設定したため、圧縮行程において伸側チェック弁を確実に開き、この伸側チェック弁と一体化された圧側チェック弁を確実に閉じることができ、減衰力の応答性と安定性が高められる。又、伸長行程時において、ピストン側油室の圧力とロッド側油室の圧力が均衡している状態であっても、圧側チェック弁は確実に時閉じ、伸側チェック弁は確実に開くため、減衰力の応答性と安定性が高められる。
【００２９】
請求項７記載の発明によれば、リザーバ室に圧縮エアではなく大気圧のエアを封入したため、圧縮エアをリザーバ室に封入するための設備が不要となり、設備費ヲ低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る油圧緩衝器の圧縮行程時の状態を示す縦断面図である。
【図２】図１のチェック弁装置の縦断面図である。
【図３】本発明に係る油圧緩衝器の伸長行程時の状態を示す縦断面図である。
【図４】図３のチェック弁装置の縦断面図である。
【図５】従来の油圧緩衝器の半裁断面図である。
【図６】図５に示す油圧緩衝器のチェック弁装置の圧縮行程時の作用を示す半裁断面図である。
【図７】図５に示す油圧緩衝器のチェック弁装置の伸長行程時の作用を示す半裁断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
[油圧]緩衝器の構成］
図１は本発明に係る油圧緩衝器の圧縮行程時の状態を示す縦断面図、図２は図１のチェック弁装置の縦断面図、図３は同油圧緩衝器の伸長行程時の状態を示す縦断面図、図４は図３のチェック弁装置の縦断面図である。
【００３２】
本実施の形態に係る油圧緩衝器１は、不図示の自動二輪車の後輪を車体に対して懸架する正立型のリアクッションであって、車軸側のシリンダ２の内部に車体側のピストンロッド３の一部を上方から挿入し、シリンダ２とピストンロッド３との間に懸架スプリング４を介装して構成されている。
【００３３】
上記シリンダ２は、同心状に配された内筒２ａと中間筒２ｂ及び外筒２ｃによって三重管構造として構成されており、その下端には二股状の車軸側取付部材５が結着されている。そして、シリンダ２の下端部は、車軸側取付部材５に横方向に貫設された軸孔５ａに挿通する不図示の車軸を介して自動二輪車の後輪支持部材に取り付けられている。
【００３４】
前記ピストンロッド３の上端には車体側取付部材６が結着されており、この車体側取付部材６には、円筒状のラバーブッシュ７が横方向（図１の左右方向）に挿通保持され、その内側には同じく円筒状のカラー８が横方向に挿通保持されている。そして、ピストンロッド３の上端部は、車体側取付部材６に挿通保持された前記カラー８に挿通する不図示の軸によって自動二輪車の車体に取り付けられている。
【００３５】
そして、シリンダ２の内筒２ａ内にはピストンロッド３の一部が上方から挿入され、このピストンロッド３の内筒２ａ内に臨む下端にはピストン９がナット１０によって結着されている。尚、前記車体側取付部材に取り付けられた上バネ受け１１とシリンダ２(外筒２ｃ)の外周に結着された下バネ受け１２との間には前記懸架スプリング４が介装されており、ピストンロッド３のシリンダ２外へ延出する上部の周囲には、前記上バネ受け１１と前記懸架スプリング４によって上端が挟持された円筒状のダストカバー１３が配置されている。又、ピストンロッド３の上端部にはバンプラバー１４が挿通保持されている。
【００３６】
ところで、シリンダ２の上端開口部の内周には、上方からキャップ１５、オイルシール１６、ロッドガイド１７が順次嵌着されており、ピストンロッド３は、これらのキャップ１５とオイルシール１６及びロッドガイド１７の中心部を摺動可能に貫通している。ここで、ロッドガイド１７は、シリンダ２の内筒２ａと中間筒２ｂ及び外筒２ｃの各上端内周に嵌着されており、内筒２ａ内の空間は前記ピストン９によってロッド側油室Ｓ１とピストン側油室Ｓ２とに区画され、これらのロッド側油室Ｓ１とピストン側油室Ｓ２には作動流体であるオイルが充填されている。尚、ロッド側油室Ｓ１内にはリバウンドスプリング１８が収容されている。
【００３７】
又、シリンダ２の内筒２ａと中間筒２ｂの間には円筒状の外側油路１９が形成され、中間筒２ｂと外筒２ｃとの間には同じく円筒状のリザーバ室Ｓ３が形成されている。そして、外側油路にはオイルが充填され、リザーバ室にはオイルとエアが封入されている。ここで、リザーバ室Ｓ３においては、その上部はエアが占めており、当該油圧緩衝器１の組立時においては、リザーバ室Ｓ３には大気圧のエアが封入される。又、シリンダ２の内筒２ａの上端部には、ロッド側油室Ｓ１と外側油路１９とを連通させる複数（図１及び図３には２つのみ図示）の横孔２０が形成されている。尚、オイルのシリンダ２内からの漏出は、前記オイルシール１６のシール作用によって防がれている。
【００３８】
ところで、前記ピストン９には、複数の圧側流路２１と伸側油路２２（図１及び図３には各１つのみ図示）が上下方向に貫設されており、ピストン９の上下面には、前記圧側油路２１を選択的に開閉する圧側減衰バルブ２３と前記伸側油路２２を選択的に開閉する伸側減衰バルブ２４が設けられている。これらの圧側減衰バルブ２３と伸側減衰バルブ２４は、後述のようにそれぞれ圧側減衰力と伸側減衰力を発生する減衰力発生手段を構成している。ここで、圧側油路２１は、ピストン側油室Ｓ２に常時開口しており、伸側油路２２は、ロッド側油路Ｓ１に常時開口している。
【００３９】
而して、本実施の形態に係る油圧緩衝器１においては、シリンダ２とピストンロッド３との伸縮動に伴ってピストンロッド３がシリンダ２に対して相対的に上下動すると、該ピストンロッド３のシリンダ２内への進入体制分とシリンダ２からの退出体積分の量のオイルがリザーバ室Ｓ３に対して流出入するが、このオイルの流動経路を切り替えるためのチェック弁装置２５がシリンダ２内の底部のピストン側油室Ｓ２とリザーバ室Ｓ３との間に設けられている。ここで、チェック弁装置２５の構成の詳細を図１及び図２に基づいて説明する。
【００４０】
チェック弁装置２５は、シリンダ２内の底部に固設された隔壁部材２６を備えており、この隔壁部材２６は、上部外周が内筒２ａの下部内周に嵌着された有底筒状の第１部材２６Ａと、上部内周が前記第１部材２６Ａの外周に嵌着されて該第１部材２６Ａに結合一体化された同じく有底筒状の第２部材２６Ｂによって構成されており、第２部材２６Ｂの下部外周は中間筒２ｂの下部内周に嵌着されている。
【００４１】
そして、上記隔壁部材２６には、前記リザーバ室Ｓ３を前記ロッド側油室Ｓ１と前記ピストン側油室Ｓ２の双方に連通させる連通路２７が形成されており、第１部材２６Ａの中心部には円筒状の弁軸２８が上下動可能に挿通支持されている。ここで、前記連通路２７は、隔壁部材２６の第２部材２６Ｂに形成された横孔２７ａと縦孔２７ｂ、第１部材２６Ａと第２部材２６Ｂによって画成された第１空間２７ｃ、第１部材２６Ａの下部の前記弁軸２８の周囲に形成された連通口２７ｄ、第１部材２６Ａに形成された縦孔２７ｅと第２空間２７ｆ、第１部材２６Ａの上部の前記弁軸２８の周囲に形成された連通口２７ｇによって構成されている。そして、隔壁部材２６の第２部材２６Ｂに形成された前記横孔２７ａは、前記外側油路１９と連通路２７の前記第１空間２７ｃに開口しており、第２部材２６Ｂに形成された前記縦孔２７ｂは、前記リザーバ室Ｓ３と前記第２空間２７ｆとを連通させている。又、隔壁部材２６の第１部材２６Ａの上下部にそれぞれ形成された前記連通口２７ｄ，２７ｇ同士は、第１部材２６Ａに形成された前記第２空間２７ｆと前記縦孔２７ｅによって相連通している。ここで、上側の連通口２７ｇは、ピストン側油室Ｓ２に開口に開口しており、下側の連通口２７ｄは、連通路２７の第１空間２７ｃと横孔２７ａ、外側油路１９及び内筒２ａの上部に形成された横孔２０を介してロッド側油室Ｓ１に開口している。
【００４２】
ところで、前記弁軸２８の上端部には、隔壁部材２６の第１部材２６Ａの上部に開口する連通口２７ｇを選択的に開閉する円板状の圧側チェック弁２９がボルト３０によって取り付けられており、弁軸２８の下端には、第１部材１６Ａの下部に開口する連通口２７ｄを選択的に開閉する円板状の伸側チェック弁３１がボルト３２によって取り付けられている。このように圧側チェック弁２９と伸側チェック弁３１とは弁軸２８によって結合一体化されており、これらの圧側チェック弁２９と伸側チャック弁３１は、一体的に上下動して連通口２７ｄ，２７ｇをそれぞれ選択的に開閉し、圧側チェック弁２９が上側の連通口２７ｇを閉じているときには、下側の連通口２７ｄが伸側チェック弁３１によって開けられ、逆に伸側チェック弁３１が下側の連通口２９ｄを閉じているときには、上側の連通口２７ｇが圧側チェック弁２９によって開けられている。
【００４３】
より具体的に説明すると、圧側チェック弁２９は、圧縮行程時には、図２に示すように上側の連通口２７ｇを閉じてピストン側油室Ｓ２からリザーバ室Ｓ３へのオイルの流れを阻止し、伸長行程時には、図４に示すように上側の連通口２７ｇを開いてリザーバ室Ｓ３からピストン側油室Ｓ２へのオイルの流れを許容する。又、伸側チェック弁３１は、伸長行程時には、図４に示すように下側の連通口２７ｄを閉じてロッド側油室Ｓ１からリザーバ室Ｓ３へのオイルの流れを阻止し、圧縮行程時には、図２に示すように下側の連通口２ｄを開いてロッド側油室Ｓ１からリザーバ室Ｓ３へのオイルの流れを許容する。
【００４４】
而して、圧側チェック弁２９は、ピストン側油室Ｓ２に臨み、伸側チェック弁３１は、隔壁部材２６の連通路２７を構成する前記第１空間２７ｃと横孔２７ａ、外側油路１９及び内筒２ａの上部に形成された横孔２０を介してロッド側油室Ｓ１に臨んでいるが、圧側チェック弁２９の受圧面積（外径）は、伸側チェック弁３１の受圧面積（外径）よりも大きく設定されている。又、伸側チェック弁３１は、スプリング３３によって開き側（下側）に常時付勢されている。
「油圧」緩衝器の作用］
次に、以上のように構成された油圧緩衝器１の作用を圧縮行程と伸長行程についてそれぞれ説明する。
【００４５】
１）圧縮行程：
自動二輪車の走行中に後輪が路面凹凸に追従して上下動すると、後輪を懸架する油圧緩衝器１のシリンダ２とピストンロッド３が伸縮動するが、ピストンロッド３がシリンダ２に対して相対的に下動する圧縮行程においては、ピストン側油室Ｓ２内のオイルがピストン９によって圧縮されてその圧力が高くなり、このピストン側油室Ｓ２内のオイルは、図１に矢印にて示すように、ピストン９の圧側油路２１を通って圧側減衰バルブ２３を押し開いてロッド側油室Ｓ１へと流入する。そして、このときにオイルが圧側減衰バルブ２３を通過する際の流動抵抗によって当該油圧緩衝器１には所要の圧側減衰力が発生する。
【００４６】
又、チェック弁装置２５においては、ピストン側油室Ｓ２の圧力によって圧側チェック弁２９が隔壁部材２６の上側の連通口２７ｇを閉じてピストン側油室Ｓ２からリザーバ室Ｓ３へのオイルの流れを阻止し、伸側チェック弁３１が隔壁部材２６の下側の連通口２７ｄを開く。このため、ピストンロッド３のシリンダ２内への進入体積分の量のオイルが図１に矢印にて示すようにロッド側油室Ｓ１からリザーバ室Ｓ３へと流れる。より詳細には、ピストンロッド３の進入体積分の量のオイルは、内筒２ａの上部に形成された横孔２０を通過して外側油路１９を下方に向かって流れ、チェック弁装置２５へと至る。そして、チェック弁装置２５においては、図２に矢印にて示すように、隔壁部材２６の連通路２７を構成する横孔２７ａから第１空間２７ｃ、第１空間２７ｃから連通口２７ｄ、縦孔２７ｅ、第２空間２７ｆ及び縦孔２７ｂを通ってリザーバ室Ｓ３へと流れる。このため、リザーバ室Ｓの上部を占めるエアが圧縮され、このエアの圧縮によってピストンロッド３の内筒２ａ内への進入に伴う内筒２ａ内の容積変化が補償される。
【００４７】
而して、圧縮行程においては、ピストンロッド３のシリンダ２（内筒２ａ）内への進入体積分の量のオイルがチェック弁装置２５の伸側チェック弁３１を抵抗なく通過し、伸側チェック弁３１においては減衰力は殆ど発生しない。このため、ピストン側油室Ｓ２の昇圧されたオイルの全てがピストン９の圧側減衰バルブ２３を通過してロッド側油室Ｓ１に流入する際の流動抵抗によって圧側減衰力が発生する。従って、ロッド側油室Ｓ１とピストン側油室Ｓ２及びリザーバ室Ｓ３の３室の圧力バランスを取る必要がなく、所要の圧側減衰力が常に安定して発生する。
【００４８】
２）伸長行程：
ピストンロッド３がシリンダ２に対して相対的に上動する伸長行程においては、ピストン９がピストンロッド３と共にシリンダ２の内筒２ａ内を上動するため、ロッド側油室Ｓ１内のオイルがピストン９によって圧縮されてその圧力が高くなり、このロッド側油室Ｓ１内のオイルは、図３に矢印にて示すように、ピストン９の伸側油路２２を通って伸側減衰バルブ２４を押し開いてピストン側油室Ｓ２へと流入する。そして、このときにオイルが伸側減衰バルブ２４を通過する際の流動抵抗によって当該油圧緩衝器１には所要の伸側減衰力が発生する。
【００４９】
又、チェック弁装置２５においては、ピストン側油室Ｓ２の圧力とこれよりも高いロッド側油室Ｓ１の圧力の差（差圧）によっての伸側チェック弁３１がスプリング３３の付勢力に抗して圧側チェック弁２９と共に上動して図３及び図４に示すように隔壁部材２６の下側の連通口２７ｄを閉じ、圧側チェック弁２９が隔壁部材２６の上側の連通口２７ｇを開ける。このため、ロッド側油室Ｓ１からリザーバ室Ｓ３へのオイルの流れが阻止され、ピストンロッド３の内筒２ａ内からの退出体積分の量のオイルがリザーバ室Ｓ３からチェック弁装置２５の連通口２７ｇを通ってピストン側油室Ｓ２へと補給される。より詳細には、図４に矢印にて示すように、リザーバ室Ｓ３内のオイルが隔壁部材２６の連通路２７を構成する縦孔２７ｂから第２空間２７ｆと縦孔２７ｅを経て連通口２７ｇからピストン側油室Ｓ２へと流れる。このため、リザーバ室Ｓ３の上部を占めるエアが膨張し、このエアの膨張によってピストンロッド３の内筒２ａ内からの退出に伴う内筒２ａ内の容積変化が補償される。
【００５０】
而して、チェック弁装置２５においては、ピストンロッド３のシリンダ２内からの退出体積分の量のオイルが圧側チェック弁２９を抵抗なく通過し、圧側チェック弁２９においては減衰力は殆ど発生しない。このため、ロッド側油室Ｓ１の昇圧されたオイルの全てがピストン９の伸側減衰バルブ２４を通過してピストン側油室Ｓ２に流入する際の流動抵抗によって伸側減衰力が発生する。従って、ロッド側油室Ｓ１とピストン側油室Ｓ２及びリザーバ室Ｓ３の３室の圧力バランスを取る必要がなく、所要の圧側減衰力を常に安定して発生させることができる。そして、この伸長行程では、圧側チェック弁２９を通過するオイルの流動抵抗は微小であるため、ピストン側油室Ｓ２の圧力はリザーバ室Ｓ３を加圧するエアの圧力だけにほぼ依存し、ピストン９に設けられた伸側減衰バルブ２４を通過するオイルの流動抵抗によって変動しない。従って、ロッド側油室Ｓ１が負圧状態となることがなく、圧縮行程から伸長行程への移行時にロッド側油室Ｓ１の圧力が即座に上昇しないために所要の減衰力が正常に発生しない所謂「減衰力のさぼり」という現象が発生することがない。
【００５１】
以上のように、本実施の形態に係る油圧緩衝器１によれば、圧縮行程と伸長行程の何れにおいても所要の減衰力を常に安定して発生させることができる。即ち、本実施の形態では、チェック弁装置２５の圧側チェック弁２９と伸側チェック弁３１とを弁軸２８によって結合一体化して両者を隔壁部材２６に移動可能に保持したため、チェック弁装置２５は、シリンダ２内におけるピストンロッド３の進入及び退出体積分の量のオイルの流動経路を切り替えるためのＯＮ／ＯＦＦバルブとして機能し、減衰力を殆ど発生しない。このため、圧側及び伸側減衰力は、ピストン９に設けられた圧側減衰バルブ２３と伸側減衰バルブ２４のみによって発生することとなり、この結果、ロッド側油室Ｓ１とピストン側油室Ｓ２及びリザーバ室Ｓ３の３室の圧力バランスを取る必要がなく、所要の圧側減衰力を常に安定して発生させることができる。
【００５２】
又、本実施の形態では、シリンダ２内に固設された隔壁部材２６に、リザーバ室Ｓ３をロッド側油室Ｓ１とピストン側油室Ｓ２の双方に連通させる連通路２７を形成し、該連通路２７のピストン側油室Ｓ２への連通口２７ｇに圧側チェック弁２９を設け、ロッド側油室Ｓ１への連通口２７ｄに伸側チェック弁３１を設けたため、シリンダ２内に設けられるチェック弁装置２５の構造を簡素化することができる。
【００５３】
そして、シリンダ２内のピストン側油室Ｓ２とリザーバ室Ｓ３との間に隔壁部材２６を設け、該隔壁部材２６に形成された連通路２７を、シリンダ２の内筒２ａと中間筒２ｂとの間に形成された外側油路１９と、内筒２ａに形成された横孔２０を介してロッド側油室Ｓ１に連通させたため、チェック弁装置２５の構造を一層簡素化することができる。特に、本実施の形態では、チェック弁装置２５の圧側チェック弁２９と伸側チェック弁３１とを弁軸２８によって結合一体化して両者を隔壁部材２６に移動可能に保持したため、これによってもチェック弁装置２５の構造の簡素化を図ることができる。
【００５４】
更に、本実施の形態では、チェック弁装置２５の伸側チェック弁３１はスプリング３３によって開き方向に付勢されているため、圧縮行程において伸側チェック弁３１を確実に開き、この伸側チェック弁３１と一体化された圧側チェック弁２９を確実に閉じることができ、減衰力の応答性と安定性が高められる。又、伸長行程時において、ロッド側油室Ｓ１ノ圧力とピストン側油室Ｓ２の圧力が均衡している状態であっても、圧側側チェック弁２９は確実に閉じ、伸側チェック弁３１は確実に開くため、減衰力の応答性と安定性が高められる。
【００５５】
又、本実施の形態では、チェック弁装置２５の圧側チャック弁２９の受圧面積を伸側チャック弁３１の受圧面積よりも大きく設定したため、圧縮行程において圧側チェック弁２９を確実に閉じ、この伸側チェック弁３１と一体化された伸側チェック弁３１を確実に開くことができ、減衰力の応答性と安定性が高められる。又、伸長行程時において、ロッド側油室Ｓ１とピストン側油室Ｓ２の圧力が均衡している状態であっても、圧側チェック弁２９は確実に閉じ、伸側チェック弁３１は確実に開くため、減衰力の応答性と安定性が高められる。
【００５６】
その他、本実施の形態では、油圧緩衝器１の組立時においてリザーバ室Ｓ３に圧縮エアではなく大気圧のエアを封入するようにしたため、圧縮エアをリザーバ室Ｓ３に封入するための設備が不要となり、設備費を低く抑えることができるという効果も得られる。
【００５７】
尚、以上は車軸側にシリンダを取り付け、車体側にピストンロッドを取り付けて成る正立型の油圧緩衝器（リアクッション）に対して本発明を適用した形態について説明したが、本発明は、車体側にシリンダを取り付け、車軸側にピストンロッドを取り付けて成る倒立型の油圧緩衝器に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【００５８】
又、以上は本発明を自動二輪車の後輪を懸架するリアクッションとして使用される油圧緩衝器に対して適用した形態について説明したが、本発明は、自動二輪車以外の他の任意の車両の車輪を懸架する油圧緩衝器に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００５９】
１              油圧緩衝器
２              シリンダ
２ａ            シリンダの内筒
２ｂ            シリンダの中間筒
２ｃ            シリンダの外筒
３              ピストンロッド
４              懸架スプリング
５              車軸側取付部材
６              車体側取付部材
９              ピストン
１９            外側油路
２０            内筒の横孔
２１            圧側油路
２２            伸側油路
２３            圧側減衰バルブ（減衰力発生手段）
２４            伸側減衰バルブ（減衰力発生手段）
２５            チェック弁装置
２６            隔壁部材
２７            連通路
２７ｄ，２７ｇ  連通口
２８            弁軸
２９            圧側チェック弁
３１            伸側チェック弁
３３            スプリング
Ｓ１            ロッド側油室
Ｓ２            ピストン側油室
Ｓ３            リザーバ室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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