(57)【要約】【課題】任意の箇所、任意の曲率で曲げ成形され、画質良好なファイバースコープを構成する。【解決手段】画像伝送するための光ファイバーＪ０５と、中心軸が曲がった曲成部Ｊ０４を有し光ファイバーを被覆するチューブ状の樹脂被覆シースＪ０１と、を備え、樹脂被覆シースの曲成部内に収められる光ファイバーの部分が樹脂被覆シースの曲成部によって曲げ矯正されたファイバースコープである。チューブ状の樹脂被覆シースに中心軸が曲がった曲成部を成形した後、画像伝送するための光ファイバーを樹脂被覆シースに挿入して樹脂被覆シースの曲成部内に収められる光ファイバーの部分が樹脂被覆シースの曲成部によって曲げ矯正された状態に組み立てることで製造する。【選択図】図２
2015187666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像伝送するための光ファイバーと、
中心軸が曲がった曲成部を有し前記光ファイバーを被覆するチューブ状の樹脂被覆シースと、を備え、
前記樹脂被覆シースの前記曲成部内に収められる前記光ファイバーの部分が前記樹脂被覆シースの前記曲成部によって曲げ矯正されたファイバースコープ。
【請求項２】
前記樹脂被覆シースは、中心軸が直線状の直線部を有し、前記曲成部の一端又は両端に隣接する直線部の肉厚に対し、前記曲成部の肉厚が薄いことを特徴とする請求項１に記載のファイバースコープ。
【請求項３】
前記樹脂被覆シースの少なくとも前記曲成部を含む部位の肉厚は０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下である請求項１又は請求項２に記載のファイバースコープ。
【請求項４】
前記樹脂被覆シースの少なくとも前記曲成部を含む部位の肉厚は、当該曲成部の曲がりの外側に比して内側が薄い請求項１から請求項３のうちいずれか一に記載のファイバースコープ。
【請求項５】
前記樹脂被覆シースは、前記光ファイバーに比して高いヤング率を有する請求項１から請求項４のうちいずれか一に記載のファイバースコープ。
【請求項６】
前記樹脂被覆シースのヤング率は、０．１ＧＰａ以上１０ＧＰａ以下である請求項５に記載のファイバースコープ。
【請求項７】
前記樹脂被覆シースの外径は１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である請求項１から請求項６のうちいずれか一に記載のファイバースコープ。
【請求項８】
前記樹脂被覆シースの内径は０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である請求項１から請求項７のうちいずれか一に記載のファイバースコープ。
【請求項９】
前記樹脂被覆シースの内周面に低摩擦コーティング膜が設けられた請求項１から請求項８のうちいずれか一に記載のファイバースコープ。
【請求項１０】
前記樹脂被覆シースは、前記光ファイバーに比して高い熱可塑性を有する請求項１から請求項８のうちいずれか一に記載のファイバースコープ。
【請求項１１】
チューブ状の樹脂被覆シースに中心軸が曲がった曲成部を成形した後、画像伝送するための光ファイバーを樹脂被覆シースに挿入して前記樹脂被覆シースの前記曲成部内に収められる前記光ファイバーの部分が前記樹脂被覆シースの前記曲成部によって曲げ矯正された状態に組み立てるファイバースコープの製造方法。
【請求項１２】
前記曲成部の成形を、前記樹脂被覆シースの熱可塑性を利用して、当該曲成部とする部位を加熱し塑性変形させて行う請求項１１に記載のファイバースコープの製造方法。
【請求項１３】
前記加熱時に前記樹脂被覆シース内の少なくとも前記曲成部とする部位に、前記曲成部に対応し前記曲成部の曲率以上の曲率で曲がった形状を有する筒状又は柱状の治具を挿入しておく請求項１２に記載のファイバースコープの製造方法。
【請求項１４】
前記加熱時に前記樹脂被覆シース内の少なくとも前記曲成部とする部位に挿入したコイル状の治具を曲げ変形させることにより、当該部位を塑性変形させる請求項１２に記載のファイバースコープの製造方法。
【請求項１５】
前記加熱を前記治具を介して前記樹脂被覆シースの内部より行う請求項１３又は請求項１４に記載のファイバースコープの製造方法。
【請求項１６】
前記治具を前記樹脂被覆シースに挿入する前に、前記樹脂被覆シースの内周面に低摩擦コーティング膜を設ける請求項１３から請求項１５のうちいずれか一に記載のファイバースコープの製造方法。
【請求項１７】
当該ファイバースコープの屈曲部の所望の曲率を設定し、
前記光ファイバーの曲げ矯正に伴って前記樹脂被覆シースの前記曲成部の曲率が減少する分だけ前記所望の曲率より高い曲率に前記曲成部を成形する請求項１１から請求項１５のうちいずれか一に記載のファイバースコープの製造方法。
【請求項１８】
画像伝送するための光ファイバーを、前記光ファイバーに比して高い熱可塑性を有するチューブ状の樹脂被覆シースに挿入した組立体を構成し、
その後、前記組立体に中心軸が曲がった曲成部を成形するにあたり、前記樹脂被覆シースの熱可塑性を利用して、前記樹脂被覆シースの前記曲成部とする部位を加熱し塑性変形させるファイバースコープの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファイバースコープ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、屈曲部を有したファイバースコープが利用される。
特許文献１には、複数の光ファイバーが一体化されて構成され、複数のコアを持つイメージファイバーである画像伝送媒体を備えたファイバースコープであって、前記画像伝送媒体が、先端端面が画像伝送媒体の側方を向くように屈曲した屈曲部を有し、この屈曲部は、画像伝送媒体を塑性変形させることにより内部歪が生じないように形成され、その曲率半径が画像伝送媒体の半径以上とされていることを特徴とするファイバースコープが記載されている。具体的には、画像伝送媒体としてのイメージファイバーを加熱してその自重により塑性的に曲げ変形させて製造する。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１１９０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の発明のように、イメージファイバーを加熱してその自重により塑性的に曲げ変形させて製造する方法によると、イメージファイバーを構成する高分子材料に内部歪を生じさせないように成形することは難しく、また、加熱時に自重によって変形する際に高分子材料が伸張されることにより配向歪を持ってしまう。
このようにファイバースコープに屈曲部を設けるために、イメージファイバーを塑性加工する場合には、局所的にファイバー径に変化が生じるため画像伝送効率低下により画像が暗くなるといった画質低下の問題や、製造時における破断の可能性があり製造コストが高くなるといった製造上の問題がある。
【０００５】
本発明は以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、任意の箇所、任意の曲率で曲げ成形され、画質良好なイメージファイバーを備えたファイバースコープを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するための請求項１記載の発明は、画像伝送するための光ファイバーと、
中心軸が曲がった曲成部を有し前記光ファイバーを被覆するチューブ状の樹脂被覆シースと、を備え、
前記樹脂被覆シースの前記曲成部内に収められる前記光ファイバーの部分が前記樹脂被覆シースの前記曲成部によって曲げ矯正されたファイバースコープである。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記樹脂被覆シースは、中心軸が直線状の直線部を有し、前記曲成部の一端又は両端に隣接する直線部の肉厚に対し、前記曲成部の肉厚が薄いことを特徴とする請求項１に記載のファイバースコープである。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記樹脂被覆シースの少なくとも前記曲成部を含む部位の肉厚は０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下である請求項１又は請求項２に記載のファイバースコープである。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記樹脂被覆シースの少なくとも前記曲成部を含む部位の肉厚は、当該曲成部の曲がりの外側に比して内側が薄い請求項１から請求項３のうちいずれか一に記載のファイバースコープである。
【００１０】
請求項５記載の発明は、前記樹脂被覆シースは、前記光ファイバーに比して高いヤング率を有する請求項１から請求項４のうちいずれか一に記載のファイバースコープである。
【００１１】
請求項６記載の発明は、前記樹脂被覆シースのヤング率は、０．１ＧＰａ以上１０ＧＰａ以下である請求項５に記載のファイバースコープである。
【００１２】
請求項７記載の発明は、前記樹脂被覆シースの外径は１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である請求項１から請求項６のうちいずれか一に記載のファイバースコープである。
【００１３】
請求項８記載の発明は、前記樹脂被覆シースの内径は０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である請求項１から請求項７のうちいずれか一に記載のファイバースコープである。
【００１４】
請求項９記載の発明は、前記樹脂被覆シースの内周面に低摩擦コーティング膜が設けられた請求項１から請求項８のうちいずれか一に記載のファイバースコープである。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、前記樹脂被覆シースは、前記光ファイバーに比して高い熱可塑性を有する請求項１から請求項８のうちいずれか一に記載のファイバースコープである。
【００１６】
請求項１１記載の発明は、チューブ状の樹脂被覆シースに中心軸が曲がった曲成部を成形した後、画像伝送するための光ファイバーを樹脂被覆シースに挿入して前記樹脂被覆シースの前記曲成部内に収められる前記光ファイバーの部分が前記樹脂被覆シースの前記曲成部によって曲げ矯正された状態に組み立てるファイバースコープの製造方法である。
【００１７】
請求項１２記載の発明は、前記曲成部の成形を、前記樹脂被覆シースの熱可塑性を利用して、当該曲成部とする部位を加熱し塑性変形させて行う請求項１１に記載のファイバースコープの製造方法である。
【００１８】
請求項１３記載の発明は、前記加熱時に前記樹脂被覆シース内の少なくとも前記曲成部とする部位に、前記曲成部に対応し前記曲成部の曲率以上の曲率で曲がった形状を有する筒状又は柱状の治具を挿入しておく請求項１２に記載のファイバースコープの製造方法である。
【００１９】
請求項１４記載の発明は、前記加熱時に前記樹脂被覆シース内の少なくとも前記曲成部とする部位に挿入したコイル状の治具を曲げ変形させることにより、当該部位を塑性変形させる請求項１２に記載のファイバースコープの製造方法である。
【００２０】
請求項１５記載の発明は、前記加熱を前記治具を介して前記樹脂被覆シースの内部より行う請求項１３又は請求項１４に記載のファイバースコープの製造方法である。
【００２１】
請求項１６記載の発明は、前記治具を前記樹脂被覆シースに挿入する前に、前記樹脂被覆シースの内周面に低摩擦コーティング膜を設ける請求項１３から請求項１５のうちいずれか一に記載のファイバースコープの製造方法である。
【００２２】
請求項１６記載の発明は、当該ファイバースコープの屈曲部の所望の曲率を設定し、
前記光ファイバーの曲げ矯正に伴って前記樹脂被覆シースの前記曲成部の曲率が減少する分だけ前記所望の曲率より高い曲率に前記曲成部を成形する請求項１１から請求項１５のうちいずれか一に記載のファイバースコープの製造方法である。
【００２３】
請求項１８記載の発明は、画像伝送するための光ファイバーを、前記光ファイバーに比して高い熱可塑性を有するチューブ状の樹脂被覆シースに挿入した組立体を構成し、
その後、前記組立体に中心軸が曲がった曲成部を成形するにあたり、前記樹脂被覆シースの熱可塑性を利用して、前記樹脂被覆シースの前記曲成部とする部位を加熱し塑性変形させるファイバースコープの製造方法である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、樹脂被覆シースの曲成部内に収められる光ファイバーの部分が当該樹脂被覆シースの当該曲成部によって曲げ矯正されるので、光ファイバーの弾性域内で光ファイバーを曲がった状態に維持することは容易であり、任意の箇所、任意の曲率で曲げ成形され、画質良好なイメージファイバーを備えたファイバースコープを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るファイバースコープの製造方法を説明するための図であり、曲げ成形前の樹脂被覆シースと成形治具の分離斜視図(a)、及びその樹脂被覆シースに成形治具を挿入した状態の斜視図(b)である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るファイバースコープの製造方法を説明するための図であり、曲げ成形された樹脂被覆シースと光ファイバーの分離斜視図(a)、及びその樹脂被覆シースに光ファイバーを挿入した状態の斜視図(b)である。
【図３】ファイバースコープの先端構造の一形態を示す縦断面図(a)及び先端面図(b)である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るファイバースコープの製造方法を説明するための図であり、コイル状の成形治具の斜視図(a)、及びその成形治具を樹脂被覆シースに挿入し曲げた状態の斜視図(b)である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るファイバースコープの製造方法を説明するための図であり、加熱手段の一形態を示す。
【図６】本発明の第３実施形態に係るファイバースコープの製造方法を説明するための図であり、加熱手段の一形態を示す。
【図７】本発明の第３実施形態に係るファイバースコープの製造方法を説明するための図であり、成形治具の一形態を示す。
【図８】本発明の第４実施形態に係る樹脂被覆シースの縦断面図である。図(a)と図(b)とで異なる形態を示す。
【図９】本発明の第５実施形態に係る樹脂被覆シースの曲成部の横断面図(a)及び縦断面図(b)である。
【図１０】本発明の第６実施形態に係るファイバースコープの製造方法を説明するための図であり、成形前の樹脂被覆シースに光ファイバーを挿入した状態の斜視図 (a)、及びその成形中の斜視図(b)である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明の一実施形態につき図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
【００２７】
〔第１実施形態〕
まず、本発明の第１実施形態に係るファイバースコープ及びその製造方法につき説明する。
チューブを曲げると、カーブの内側は圧縮、外側は引張応力がかかり、曲げ部の断面は楕円になるため、この状態で加熱等により曲げ成形してしまうと、ファイバーが入らなくなるため、内径は円形を保つ必要がある。
そこで、チューブ内径を円形に保ちつつシースに曲げ成形する方法を以下に示す。
これは、シースＪ０１内に曲がった筒状又は柱状の治具Ｊ０２を通して加熱変形する場合の一例である。
図１（ａ）に示すように、予めシースＪ０１の曲げたい形状に合うように曲がった治具Ｊ０２をシースＪ０１に挿入し、その後曲げ成形したい部分を加熱する。治具Ｊ０２によって曲がった部分に外側から熱Ｊ０３を付与することが加熱の一つの方法である。この時に加熱を必要最小限するためには所望する曲げ形状よりもきつく曲がった治具Ｊ０２を用いることが望ましい。
【００２８】
例えば以上のようにして、チューブ状の樹脂被覆シースＪ０１に中心軸が曲がった曲成部Ｊ０４を成形する（図２（ａ）参照）。すなわち、曲成部Ｊ０４の成形を、樹脂被覆シースＪ０１の熱可塑性を利用して、当該曲成部Ｊ０４とする部位を加熱し塑性変形させて行う。曲げ成形するときに加熱する温度は、シースＪ０１の材料の粘弾性特性における比較的低温域の粘性が緩やかに変化する範囲が好ましい。  加熱時には、上述のように曲成部Ｊ０４に対応し曲成部Ｊ０４の曲率以上の曲率で曲がった形状を有する筒状又は柱状の治具Ｊ０２を挿入しておく。
冷却後、治具Ｊ０２をシースＪ０１から抜去する。
【００２９】
その後、図２(b)に示すように画像伝送するための光ファイバーＪ０５をシースＪ０１に挿入してシースＪ０１の曲成部Ｊ０４内に収められる光ファイバーＪ０５の部分がシースＪ０１の曲成部Ｊ０４によって曲げ矯正された状態に組み立てる。曲成部Ｊ０４には接着剤によるシースＪ０１と光ファイバーＪ０５の固定はしないほうが望ましい。曲成部Ｊ０４を硬くしないためである。接着する場合は、固化後の硬度が低い接着剤（固化後の硬度がショアＤで20位より上）を適用することが望ましい。
以上により、画像伝送するための光ファイバーＪ０５と、中心軸が曲がった曲成部Ｊ０４を有し光ファイバーＪ０５を被覆するチューブ状の樹脂被覆シースＪ０１と、を備え、シースＪ０１の曲成部Ｊ０４内に収められる光ファイバーＪ０５の部分がシースＪ０１の曲成部Ｊ０４によって曲げ矯正されたファイバースコープの基本構成を製造することができる。
【００３０】
図２に示すように、光ファイバーＪ０５の曲げ矯正に伴ってシースＪ０１の曲成部Ｊ０４の曲率が減少する（図２(a)→図２(b)）。
そのため、ファイバースコープの屈曲部の所望の曲率を設定したら、この曲率が減少する分だけ前記所望の曲率より高い曲率に曲成部Ｊ０４を成形することで、所望の曲率の屈曲部を有したファイバースコープを得ることができる。
また、シースＪ０１の曲成部Ｊ０４によって光ファイバーＪ０５を効果的に曲げ矯正するためには、曲成部Ｊ０４の曲げ剛性を高く確保する必要がある。そのために、シースＪ０１は、光ファイバーＪ０５に比して高いヤング率を有することが好ましい。具体的にはシースＪ０１のヤング率は、０．１ＧＰａ以上１０ＧＰａ以下であることが好ましい。例えば、シースＪ０１の材料として、０．５ＧＰａ程度のＰＴＦＥや、３〜７ＧＰａ程度のナイロンを適用することができる。また、シースＪ０１の外径及び内径を適度に設定する。
【００３１】
なお、シースＪ０１の外径、内径、肉厚については以下の範囲が好ましい。
シースＪ０１の外径は１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。シースＪ０１の内径は０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。外径を１ｍｍ以上、内径を０．１ｍｍ以上とするのは、曲成部Ｊ０４の成形容易性からである。外径を１０ｍｍ以下（内径を１０ｍｍ以下）とするのは、ファイバースコープの細径性のためである。
シースＪ０１の少なくとも曲成部Ｊ０４を含む部位の肉厚は０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。０．１ｍｍ未満では破れるおそれがあり、５ｍｍを超えると曲げ成形しにくいからである。
【００３２】
なお、光ファイバーＪ０５は、少なくともイメージファイバーにより構成されるが、暗所撮影のために、例えば図３に示すようにイメージファイバー９０１とライトガイドファイバー９０２を組み合わせたものが適用される。図３に示すイメージファイバーの先端構造１１Ｂについて説明すると以下の通りである。
図３に示すように、イメージファイバー９０１の先端面に結像レンズ９０４がレンズ枠９０３で固定されて構成される。ライトガイドファイバー９０２は、チューブ状の光ファイバーバンドルで、イメージファイバー９０１、結像レンズ９０４及びレンズ枠９０３の外周に配置される。ライトガイドファイバー９０２の外周を保護チューブ７０３が被覆する。この保護チューブ７０３は、上記の樹脂被覆シースＪ０１に相当する。
【００３３】
また、治具Ｊ０２をシースＪ０１に挿入する前に、シースＪ０１の内周面にがPTFE等の低摩擦コーティング膜が施されていることが好ましい。治具Ｊ０２を抜きやすくするためである。また、光ファイバーＪ０５をシースＪ０１に挿入しやすくする。
その結果、樹脂被覆シースＪ０１の内周面に低摩擦コーティング膜が設けられたファイバースコープが構成される。
【００３４】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態に係るファイバースコープの製造方法につき説明する。本実施形態は、上記第１実施形態の治具Ｊ０２に代えて、図４に示す治具Ｊ０６を適用する実施形態である。
図４(a)に示すように、治具Ｊ０６はコイルＪ０７を含む。
加熱時に樹脂被覆シースＪ０１内の少なくとも曲成部とする部位に挿入したコイル状の治具Ｊ０６を曲げ変形させることにより、当該部位を塑性変形させる方法である。
コイルＪ０７の正確な曲げ操作を容易にするため、コイルＪ０７の両端に棒部材Ｊ０８，Ｊ０９を固定しておくことが好ましい。この場合、棒部材Ｊ０８，Ｊ０９間の距離がコイルＪ０７が曲げ変形するスパンとなる。
コイルＪ０７を曲げてからシースＪ０１の加熱を開始してもよいが、シースＪ０１を加熱しながらシースＪ０１の昇温に対応してとコイルＪ０７の曲げ量をコントロールして行うことが好ましい。
【００３５】
〔第３実施形態〕
次に、第３実施形態としてシースＪ０１の加熱方法の形態につき説明する。
シースＪ０１の加熱は、上記の治具Ｊ０２や、コイルＪ０７にヒーターを内蔵して内部から、又は内部及び外部から行ってもよい。例えば、図５に示すように、治具Ｊ０２内にヒーターＪ１０を内蔵し、ヒーターＪ１０に電気ケーブルＪ１１を介して調温器Ｊ１２を接続した構成により実施する。
しかし、極細径のファイバースコープの端部を又は端部付近部位を曲げ成形する場合は、治具Ｊ０２やコイルＪ０７にヒーターを内蔵するのではなく、これらの治具Ｊ０２やコイルＪ０７を熱伝導体として用いてシースＪ０１の外に露出した治具Ｊ０２やコイルＪ０７に熱を与えても良い。例えば、図６に示すように、治具Ｊ０２の端部にヒーター又はペルチェ素子等の熱電素子Ｊ１３を接続し、熱電素子Ｊ１３に電気ケーブルＪ１１を介して調温器Ｊ１２を接続した構成により実施する。
この場合、治具Ｊ０２やコイルＪ０７の材料としては、温度勾配の持ちにくい熱電伝導率の高い銅やアルミを用いるのが望ましい。但し、熱伝導体は、図７に示すようにシースＪ０１の内面に接触する部分のうち、シースＪ０１の曲成部Ｊ０４とする部位に接触する部分に限定して実施することができる。
図７に示す構成では、曲成部Ｊ０４を成形する治具Ｊ１８が熱伝導体とされ、治具Ｊ１８は曲率をもった部分に限定して構成される。治具Ｊ１８より径の小さい軸部材Ｊ１９を治具Ｊ１８に熱伝導させる部材として治具Ｊ１８に接続し、曲げ成形しない部分に接触させる部分が断熱材Ｊ２０，Ｊ２１とされている。勿論、軸部材Ｊ１９を電気ケーブルに置き換え、図５に示した構成と同様に治具Ｊ１８にヒーターを内蔵して実施してもよい。
【００３６】
シースＪ０１の加熱時は熱のみならず湿度を与えることで変形を容易にするため、湿度コントロールや樹脂が吸水した状態で行うのが良い。
加熱後は曲げ形状を維持したまま徐冷するのが良い。例えば気温２５℃室温で自然冷却する。
しかし、徐冷は自然冷却のみならず、ペルチェなどで制御しても良い。
なお、これら加熱／冷却方法は組み合わせて実施しても良い。
冷却後、治具Ｊ０２やコイルＪ０７等のシースＪ０１に挿入したものを抜去して、上述したように光ファイバーＪ０５をシースＪ０１に挿入して組み立てる。
【００３７】
〔第４実施形態〕
次に、第４実施形態としてシースＪ０１の肉厚を軸方向に変化させた形態につき説明する。
図８に示すように、本実施形態のシースＪ０１は、曲成部Ｊ０４の肉厚が他部に比べ薄い構成である。本構成により、曲成部Ｊ０４の柔軟性が保てるため、ファイバースコープのカテーテルに対する挿入／抜去時におけるカテーテルの位置異常や内視鏡挿入時の患者の違和感等を低減することができる。
なお、図８(a)に示す樹脂被覆シースＪ０１は、中心軸が直線状の直線部Ｊ１４，Ｊ１５を有し、曲成部Ｊ０４の両端に隣接する直線部Ｊ１４，Ｊ１５の肉厚に対し、曲成部Ｊ０４の肉厚が薄い構成である。
図８(b)に示す樹脂被覆シースＪ０１は、中心軸が直線状の直線部Ｊ１４，Ｊ１５を有し、曲成部Ｊ０４の一端に隣接する直線部Ｊ１４の肉厚に対し、曲成部Ｊ０４の肉厚が薄い構成であり、直線部Ｊ１５は曲成部Ｊ０４より先端側に配置される部位で、曲成部Ｊ０４と同様の肉厚の薄さとされている。
【００３８】
〔第５実施形態〕
次に、第５実施形態としてシースＪ０１の肉厚を周方向に変化させた形態につき説明する。
図９に示すように、シースＪ０１の周方向に沿って肉厚を偏肉とし、肉厚の薄い部位Ｊ１６を曲成部Ｊ０４の曲がりの内側に配設し、肉厚の厚い部位Ｊ１７を曲成部Ｊ０４の曲がりの外側に配設することで、曲げ成形やすく、かつ、曲げたことにより発生する内周側のシワや外周側の裂けなどが低減できる。
以上の結果、樹脂被覆シースＪ０１の少なくとも曲成部Ｊ０４を含む部位の肉厚が、曲成部Ｊ０４の曲がりの外側に比して内側が薄い構成のファイバースコープが構成される。
【００３９】
〔第６実施形態〕
次に、第６実施形態のファイバースコープの及びその製造方法につき説明する。
図１０(a)に、曲げ成形前のシースＪ０１と光ファイバーＪ０５を示す。
上記実施形態にあっては、シースＪ０１に光ファイバーＪ０５を挿入する前にシースＪ０１の曲成部Ｊ０４を成形したが、本実施形態では、図１０に示すようにシースＪ０１に光ファイバーＪ０５を挿入した状態でシースＪ０１の曲成部Ｊ０４を成形する。
それには、シースＪ０１を光ファイバーＪ０５よりも低温で変形（熱による塑性変形）が起きるよう、熱変形温度やガラス転移点等の物性が光ファイバーＪ０５を構成する材料よりも低温側にある高い熱可塑性を有する材料をシースＪ０１に適用する。
そのような材料を適用した上で、まず、図１０(a)に示すように光ファイバーＪ０５をシースＪ０１に挿入した組立体Ｊ２２を構成する。
その後、図１０(b)に示すように組立体Ｊ２２に中心軸が曲がった曲成部を成形するにあたり、シースＪ０１の熱可塑性を利用して、シースＪ０１の曲成部Ｊ０４とする部位を加熱し、治具Ｊ２３などで成形しつつ塑性変形させる。
以上の製造方法により、ほぼシースＪ０１のみの塑性変形した画質良好なファイバースコープを製造することができる。光ファイバーＪ０５を、塑性変形、硬化後のシースＪ０１の曲成部Ｊ０４によって、曲げ矯正された状態に維持することができる。
また以上の製造方法の実施の結果、シースＪ０１が光ファイバーＪ０５に比して高い熱可塑性を有するファイバースコープが得られる。このファイバースコープは、以上の第６実施形態の製造方法が適用できるという利点がある。また、再度曲成部Ｊ０４を加熱して曲率を調整できるという利点がある。
【符号の説明】
【００４０】
Ｊ０１ 樹脂被覆シース
Ｊ０２ 治具
Ｊ０４ 曲成部
Ｊ０５ 光ファイバー
Ｊ０６ 治具
Ｊ０７ コイル
【図１】
2015187666.tif 000003
【図２】
2015187666.tif 000004
【図３】
2015187666.tif 000005
【図４】
2015187666.tif 000006
【図５】
2015187666.tif 000007
【図６】
2015187666.tif 000008
【図７】
2015187666.tif 000009
【図８】
2015187666.tif 000010
【図９】
2015187666.tif 000011
【図１０】
2015187666.tif 000012