(57)【要約】      （修正有）【課題】広い範囲のトナーに対応可能な帯電ブレード、およびトナー供給装置を提供する。【解決手段】帯電ブレード１１４はトナーが現像ローラ１１２上にある間に調量を行い、トナーに電荷を供給する。この帯電ブレード１１４の端部１２４が、現像ローラ１１２に接触する第１の曲面および第２の曲面を有する。第１の曲面は、第２の曲面より小さな半径を有し、帯電ブレード１１４の中央部１２２から第２の曲面よりより長い距離をあけて位置する。第１の曲面により、現像ローラ上のトナー内に第１の量の電荷が生成され、第２の曲面により、現像ローラ上のトナー内の電荷が増加し、より均一になる。また、第１の曲面の小さな半径により、現像ローラ１１２に供給されたトナーの量が調整され、第２の曲面の大きな半径により、小さな半径の第１の曲面により調量されたトナーの量が影響を受けない。【選択図】図２
2015022311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部と、
前記中央部の先端に配置された端部と、を含み、
前記端部がマーキング材料フィーダに接触し、
前記帯電ブレードが調量を行い、前記マーキング材料フィーダ上のマーキング材料に電荷を供給し、
前記端部が、
前記マーキング材料フィーダに接触する第１の曲面と
前記マーキング材料フィーダに接触する第２の曲面と、を含み
前記第２の曲面が、前記帯電ブレード上で前記第１の曲面と前記帯電ブレードの前記中央部との間に配置され、
前記第１の曲面の半径が、前記第２の曲面の大きな半径よりも小さい、帯電ブレード。
【請求項２】
前記マーキング材料フィーダが、前記帯電ブレードの前記端部から第１の方向に前記帯電ブレードの前記中央部に向かって回転する表面を有し、
前記第１の方向に回転するとき、前記マーキング材料フィーダの前記表面が、前記第２の曲面に接触する前に前記第１の曲面に接触する、請求項１に記載の帯電ブレード。
【請求項３】
前記マーキング材料フィーダが、第１の方向に移動する表面を有し、
前記第１の曲面が、前記マーキング材料フィーダの前記表面に接触する第１の接触領域を有し、
前記第２の曲面が、前記マーキング材料フィーダの前記表面に接触する第２の接触領域
を有し、
前記第１の接触領域と前記第２の接触領域が、前記第１の方向と直交する第２の方向に延在する平行な直線領域を有する、請求項１に記載の帯電ブレード。
【請求項４】
マーキング材料を転写装置に供給するマーキング材料フィーダと、
前記マーキング材料フィーダに隣接し、前記マーキング材料フィーダに前記マーキング材料を供給する供給装置と、
前記マーキング材料フィーダに接触する帯電ブレードと、を含み、
前記帯電ブレードが、中央部と端部とを有し、
前記帯電ブレードの前記端部が、前記マーキング材料フィーダに接触し、
前記マーキング材料が前記マーキング材料フィーダ上にある間に、前記帯電ブレードが前記端部を通して調量を行い、前記マーキング材料に電荷を供給し、
前記帯電ブレードの前記端部が、前記マーキング材料フィーダに接触する第１の曲面と、前記マーキング材料フィーダに接触する第２の曲面とを有し、
前記第２の曲面が、前記帯電ブレード上で前記第１の曲面と前記帯電ブレードの前記中央部との間に配置され、
前記第１の曲面の半径が、前記第２の曲面の大きな半径よりも小さい、マーキング材料供給装置。
【請求項５】
前記マーキング材料フィーダが、前記帯電ブレードの前記端部から第１の方向に前記帯電ブレードの前記中央部に向かって回転する表面を有し、
前記第１の方向に回転するとき、前記マーキング材料フィーダの前記表面が、前記第２の曲面に接触する前に前記第１の曲面に接触する、請求項４に記載のマーキング材料供給装置。
【請求項６】
前記マーキング材料フィーダが、第１の方向に移動する表面を有し、
前記第１の曲面が、前記マーキング材料フィーダの前記表面に接触する第１の接触領域を有し、
前記第２の曲面が、前記マーキング材料フィーダの前記表面に接触する第２の接触領域
を有し、
前記第１の接触領域と前記第２の接触領域が、前記第１の方向と直交する第２の方向に延在する平行な直線領域を有する、請求項４に記載のマーキング材料供給装置。
【請求項７】
媒体フィーダと、
前記媒体フィーダに隣接し、前記媒体フィーダから印刷媒体を受け取り、マーキング材料を前記印刷媒体に転写する転写装置と、
前記転写装置に隣接し、前記転写装置に前記マーキング材料を供給するマーキング材料フィーダと、
前記マーキング材料フィーダに隣接し、前記マーキング材料フィーダに前記マーキング材料を供給する供給装置と、を含み、
帯電ブレードが、前記マーキング材料フィーダに接触し、
前記帯電ブレードが、中央部と端部とを有し、
前記帯電ブレードの前記端部が、前記マーキング材料フィーダに接触し、
前記マーキング材料が前記マーキング材料フィーダ上にある間に、記帯電ブレードが前記端部を通して前調量を行い、前記マーキング材料に電荷を供給し、
前記帯電ブレードの前記端部が、前記マーキング材料フィーダに接触する第１の曲面と、前記マーキング材料フィーダに接触する第２の曲面とを有し、
前記第２の曲面が、前記帯電ブレード上で前記第１の曲面と前記帯電ブレードの前記中央部との間に配置され、
前記第１の曲面の半径が、前記第２の曲面の大きな半径よりも小さい、印刷装置。
【請求項８】
前記マーキング材料フィーダが、前記帯電ブレードの前記端部から第１の方向に前記帯電ブレードの前記中央部に向かって回転する表面を有し、
前記第１の方向に回転するとき、前記マーキング材料フィーダの前記表面が、前記第２の曲面に接触する前に前記第１の曲面に接触する、請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記マーキング材料フィーダが、第１の方向に移動する表面を有し、
前記第１の曲面が、前記マーキング材料フィーダの前記表面に接触する第１の接触領域を有し、
前記第２の曲面が、前記マーキング材料フィーダの前記表面に接触する第２の接触領域
を有し、
前記第１の接触領域と前記第２の接触領域が、前記第１の方向と直交する第２の方向に延在する平行な直線領域を有する、請求項７に記載の印刷装置。
【請求項１０】
シートフィーダと、
前記シートフィーダに隣接し、前記シートフィーダから印刷媒体を受け取り、前記印刷媒体にトナーを転写する感光体と、
前記感光体に隣接し、前記感光体に前記トナーを供給する現像ローラと、
前記現像ローラに隣接し、前記現像ローラに前記トナーを供給する供給ローラと、を含み、
帯電ブレードが、前記現像ローラに接触し、
前記帯電ブレードが、中央部と端部とを有し、
前記帯電ブレードの前記端部が、前記現像ローラに接触し、
前記トナーが前記現像ローラ上にある間に、前記帯電ブレードが前記端部を通して調量を行い、前記トナーに電荷を供給し、
前記帯電ブレードの前記端部が、前記現像ローラに接触する第１の曲面と、前記現像ローラに接触する第２の曲面とを有し、
前記第２の曲面が、前記帯電ブレード上で前記第１の曲面と前記帯電ブレードの前記中央部との間に配置され、
前記第１の曲面の半径が、前記第２の曲面の大きな半径よりも半径を有する、印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書のシステムおよび方法は、一般に印刷機器に関し、より具体的には、静電印刷機器内の帯電ブレードに関する。
【背景技術】
【０００２】
静電印刷機器では、ときとして現像ローラと呼ばれるものを用いて、調整された量の帯電マーキング材料（例えば、トナー）を感光体（または、潜像の電荷を維持可能な別の構成要素）に供給する。マーキング材料は、現像ローラから感光体に転写され、次いで、感光体から媒体のシートに転写されシートに印刷される。
【０００３】
マーキング材料は、通常、トナー粒子などの粉末の形態をとる。現像ローラ上のマーキング材料の量を調整（すなわち「調量」）するために、ブレードを用いて現像ローラから余分な量のマーキング材料を擦り落とす。また、このブレードはマーキング材料に粒子を電荷に供給することができる。したがって、このブレードを「帯電ブレード」とも呼ぶ。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書の例示的な印刷機器は、シートフィーダと、このシートフィーダに隣接した感光体とを含む。感光体では印刷媒体をシートフィーダから受け取り、感光体によりこの印刷媒体にトナーが転写される。現像ローラは感光体に隣接している。この現像ローラにより、調量された量の帯電トナーが感光体に供給される。また、供給ローラは現像ローラに隣接している。この供給ローラにより、現像ローラにトナーが供給される。この機器では、帯電ブレードが現像ローラに接触し、電荷発生器が、帯電ブレード、供給ローラ、および現像ローラに電気的に接続する。
【０００５】
帯電ブレードは、中央部と端部とを有する。帯電ブレードの端部は現像ローラに接触する。帯電ブレードは現像ローラに力を加えて、トナーと現像ローラとの間に摩擦を発生させ、これによりトナーが電気的に帯電される。帯電ブレードの端部は、第１の曲面と第２の曲面を有し、これらの曲面は現像ローラに接触する。第２の曲面は、帯電ブレード上で帯電ブレードの第１の曲面と中央部との間に位置する。したがって、第１の曲面は、第２の曲面よりも、帯電ブレードの中央部から長い距離をあけて位置する。また、第１の曲面は、第２の曲面の大きな半径に対して小さな半径を有する。
【０００６】
現像ローラは、第１の方向に移動する外周面を有する。帯電ブレードの端部の第１の曲面は、第１の方向において第２の曲面より上流に位置する。したがって、移動する現像ローラの外周面は、まず第１の曲面に接触し、その後、第２の曲面に接触する（第１の方向に移動する場合）。また、帯電ブレードの端部の第１の曲面は、現像ローラの表面に接触する第１の接触領域を有し、同様に、帯電ブレードの端部の第２の曲面は、現像ローラの表面に接触する第２の接触領域を有する。第１の接触領域および第２の接触領域は、平行な直線領域であり、これらの直線領域は第１の方向と直交する第２の方向に延在する（現像ローラの表面を縁から縁まで横断して）。
【０００７】
また、現像ローラの外周面も曲面である。第２の曲面と帯電ブレードの中央部との間には、付加的な「第２の」曲面があってもよい。このような全ての曲面の接触領域は円弧状に配置されて、全ての曲面の接触領域が、現像ローラの外周曲面と同時に接触するようにする。
【０００８】
第１の曲面により、現像ローラ上のトナー内に第１の量の電荷が生成され、第２の曲面により、現像ローラ上のトナー内の電荷が増加する（例えば、第１の量の電荷よりも多い第２の量の電荷に）。また、小さな半径の第１の曲面により、現像ローラ上に供給されるトナーの量が調整され、この小さな半径の第１の曲面により調量されたトナーの量は、大きな半径の第２の曲面により影響を受けることはない。
【０００９】
より一般的な言葉で説明すると、本明細書の種々の印刷機器は、媒体フィーダ（一例として、シートフィーダ）と、この媒体フィーダに隣接する転写装置（一例として、感光体）とを含む。転写装置は、媒体フィーダから印刷媒体を受け取り、転写装置はこの印刷媒体にマーキング材料（一例として、トナー）を転写する。この転写装置に隣接して、マーキング材料フィーダ（一例として、現像ローラ）が配置される。マーキング材料フィーダが、転写装置にマーキング材料を供給する。さらに、このマーキング材料フィーダに隣接して、供給装置（一例として、供給ローラ）が配置される。この供給装置が、マーキング材料フィーダにマーキング材料を供給する。
【００１０】
帯電ブレードは、マーキング材料フィーダに接触し、電荷発生器が帯電ブレード、供給ローラ、現像ローラと電気的に接続する。帯電ブレードは、中央部と端部とを有する。帯電ブレードの端部は、マーキング材料フィーダに接触し、帯電ブレードの端部が現像ローラに対して力を加えて、トナーと現像ローラとの間に摩擦を発生させ、これによりトナーを帯電させる。
【００１１】
一方、帯電ブレードの端部は、マーキング材料フィーダに接触する、（例えば、均等／均一な円弧形状の）第１の曲面と、同じくマーキング材料フィーダに接触する、（例えば、こちらも均等／均一な円弧形状であるが、第１の曲面とは異なる）第２の曲面とを有する。第２の曲面は、帯電ブレード上で第１の曲面と帯電ブレードの中央部との間に位置する。したがって、第１の曲面は、第２の曲面よりも、帯電ブレードの中央部から長い距離をあけて（離れて）位置する。これらの曲面は両方とも、円弧形状を有しているが、第１の曲面は小さな半径を有し、第２の曲面は大きな半径を有する。
【００１２】
マーキング材料フィーダは、第１の方向に移動する（例えば、回転する）外周面を有する。マーキング材料フィーダの回転する外周面が、（第１の方向に移動するとき）第２の曲面に接触する前に、第１の曲面に接触するように、第１の曲面は、第１の方向で第２の曲面の上流に位置する（第２の曲面は第１の曲面と帯電ブレードの中央部との間に位置する）。また、第１の曲面は、材料フィーダの外周曲面に接触する第１の接触領域を有し、同様に、第２の曲面は、材料フィーダの外周曲面に接触する第２の接触領域を有する。第１の接触領域および第２の接触領域は、平行な直線領域を形成し、これらの直線領域は、第１の方向と直交する第２の方向に延在する（マーキング材料フィーダの外周面の縁から縁までマーキング材料フィーダの外周面を横断して）。
【００１３】
第２の曲面と帯電ブレードの中央部との間に、付加的な曲面を設けてもよい。第１の曲面と付加的な曲面は、マーキング材料フィーダの外周曲面に接触する接触領域を有する。第１の曲面の接触領域と付加的な曲面は円弧状に配置され、全ての接触領域が同時にマーキング材料フィーの外周曲面に接触する。
【００１４】
第１の曲面により、マーキング材料フィーダ上のマーキング材料内に第１の量の電荷が生成され、第２の曲面により、マーキング材料フィーダ上のマーキング材料内の電荷が増加される（第１の量の電荷より多い第２の量の電荷に）。また、第１の曲面の小さい半径により、マーキング材料フィーダ上に供給されるマーキング材料の量が調整（調量）され、マーキング材料フィーダ第１の曲面により調量されたマーキング材料の量は、大きな半径の第２の曲面による影響を受けることはない。
【００１５】
次に、種々の例示的なシステムおよび方法を下記の添付図面を参照して詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本明細書の装置を示す断面概略図である。
【図２】図２は、本明細書の装置を示す断面概略図である。
【図３】図３は、本明細書の装置を示す断面概略図である。
【図４】図４は、本明細書の装置を示す斜視概略図である。
【図５】図５は、本明細書の装置を示す断面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
上述した通り、帯電ブレードを用いて余分な量のマーキング材料を現像ローラから取り除き、マーキング材料の粒子に電荷を供給し、これにより「調量された帯電粒子」を現像ローラに供給する。現像ローラ上のマーキング材料の粒子の正確な調量および電荷の調整を行うために、本明細書に記載される装置は、帯電ブレードの端部に異なる半径を有する複数の丸い（曲がった）接触点を有する。
【００１８】
印刷機器では高度に調整された電荷および調量レベルを必要とするが、本明細書に記載される物理的構造により、これらの印刷機器において、様々な種類のマーキング材料が使用可能となる（そうでない場合には、専用のマーキング材料が必要となる）。したがって、一例では、本明細書に記載される物理的構造により、特定な種類のマーキング材料を必要とする装置が、より広い範囲で様々なマーキング材料を用いることができ、これにより、よりコストがかかり、なかなか手に入らないマーキング材料の用いる代わりに、汚れが少なく、コストを抑えるマーキング材料を用いることができる。これにより、より広い範囲の様々な製造業者による印刷カートリッジのリサイクルがより促進され、競争が激しくなり、消費者価格が低下し、環境破壊を抑えることができる。
【００１９】
図１には、現像システム８０〜８３の断面が示されている。本明細書に記載されるいくつかの例では、印刷機器が単一の現像システムを備えることができるが、現像装置の中には、複数の現像システム８０〜８３を備えることができるものもある（後述する、図５に示す印刷機器など）。したがって、図１の現像装置は、独立型の現像装置、および／または、別の現像装置と組み合わせて用いる現像装置を意図する。
【００２０】
図１に示す通り、カートリッジタンク１４１内にはトナー（Ｔ）が保持されている。矢印Ｅの方向に回転するパドル１１５を用いて、矢印１４４の方向へ向けて供給ローラの領域にトナー粒子を移動させることにより、供給ローラ１１３にトナーＴを充填させる。矢印Ｄで示す通り、供給ローラ１１３が回転して、２つのローラ間に形成されたニップＦ内で、現像ローラ１１２にトナーＴを移す。いくつかの実施形態では、パドル１１５の代わりに、重力を使用してトナー粒子を供給ローラの領域に移動させるために、現像システム８０〜８３の方向を図１に示したものと逆方向にしてもよい。
【００２１】
電荷発生器１２０が帯電ブレード１１４に電荷を移すことができ、帯電ブレード１１４が現像ローラ１１２に対して力を加え、トナーＴと現像ローラ１１２との間に摩擦を発生させ、これによりトナーを帯電させることができる。現像ローラ１１２の表面が、感光体１８に向かって移動するとき、この帯電ブレードが現像ローラ１１２から余分なトナーＴを擦り落として、現像ローラ１１２上に残るトナーＴの量を調量（調整）する。したがって、この現像ローラ１１２が、矢印Ｃの方向に回転するとき、所定の力で現像ローラ１１２に押し付けられている帯電ブレード１１４のニップＨ内でトナーＴが帯電・調量される。現像ローラ１１２の表面が、帯電ブレード１１４を通過した後、十分に帯電したトナーＴは（感光体１８と現像ローラが接触するニップＧの）現像ゾーンＧに引き込まれて、感光体１８上の潜像上で許容可能なレベルのベタ領域およびハーフトーンの均一性をサポートする。
【００２２】
帯電ブレード１１４は、薄い金属片（例えば、鋼鉄、青銅、銅など）、プラスチック、ポリマー、合金などのあらゆる導電性の材料から作ることができ、現像筺体に接続した剛性のホルダに取り付けられる。ニップＨに入るトナーの良好な帯電と調量を行う現像ローラ１１２への最適な垂直抗力を得るために、帯電ブレード１１４の物理的特性と寸法（すなわち、係数、厚さ、自由長など）が選択される。図中の力の矢印で示す通り、ブレードによる力は、現像剤ローラ１１２の外周と直交する方向に加えられる。
【００２３】
図２は、ニップＨ付近の領域を拡大した、図１で示す（異なる角度から示した）構成要素の断面図である。図２に示す通り、帯電ブレード１１４は、中央領域１２２と端部１２４とを有し、この端部１２４には複数の曲面が位置する。トナーＴが潜像に接触したときに、十分に帯電し現像される量のトナーが感光体１８に付着できるように、トナーＴはニップＨ内で帯電し流動することができなければならない。図２に示す通り、帯電ブレードの設計には複数の曲面が含まれ、これらの曲面により、帯電ブレード１１４と現像ローラ１１２の外周面１２６との間のニップＨ内で多くの接触領域を形成することができ、これにより、トナーの摩擦電荷を増加させ、現像ローラ１１２上に正確な量のトナーを調量することができる。トナー帯電状況（平均帯電および帯電分布の両方）は、このニップＨの領域に左右される。この複数の曲面を有する構造は、例えば、モールドを用いる押出成形により形成可能である、あるいは金型を用いて形成可能である、あるいはフライスを用いて形成可能である。また、この構造は、複数の曲面を現像ローラの表面押し付ける単一の一体型の構成要素、または薄いブレードに取り付けられた別々の構成要素（従来の帯電ブレードと非常に類似する）でよい。
【００２４】
標準外のトナー（例えば、プリンタの製造業者により推奨される以外のトナー）を使用する場合、添付図面で示されたニップＨよりも小さいニップを有する、平坦な従来の帯電ブレードでは、これらのトナーを十分に速い時間で帯電させることはできない。これにより、製造業者により推奨された純正のトナーを用いたときよりも、低い濃度と濃い濃度の背景が発生してしまう。
【００２５】
図３は、図１および図２に示された帯電ブレードの断面図であり、図４は同じ帯電ブレードの斜視図である。図３に示す通り、曲面１３０、１３２、１３４はそれぞれ半径が異なる。第１の曲面１３４では、ニップの帯電接触および調量の機能の両方が行われる。現像ゾーンに供給されるトナーの量を調整するよう第１の曲面１３４の半径を選択する。供給されるトナーの量は、第１の曲面１３４の半径に比例する。半径が大きくなると、現像ローラ上に残ることができるトナーの量も増加する。その他の曲面１３２および１３０で半径の値が増加すると、トナーの層をそれ以上調量せず、摩擦により現像ローラの表面上のトナー粒子の電荷を増やす付加的な接触点のみを提供する。図面で示した例示的な設計では３つの接触点が設けられているが、トナーの特性、現像ローラの速度、ローラの直径などにより、帯電ブレードが２つの曲面だけを有し得ること、または３つよりも多くの曲面を有し得ることは当業者には理解されよう。しかし、本明細書の構造では、最も先端の曲面の半径は最も中央寄りの曲面の半径より小さく、この最も先端の曲面の半径により全ての調量が行われ、比較的大きなより中央寄りの曲面の半径により、電荷が増加しより均一な電荷が形成されている。
【００２６】
本明細書で開示される構造により、現像カートリッジ内のトナーの層の調量および帯電性能を向上させる。帯電ブレードと現像ローラとの間で複数の接触点（ニップ）を設けることにより、トナーの層には、帯電のための摩擦領域がより多く形成され、これにより、電荷が十分に高く、に均一となり、背景のない感光体への良好な現像が可能となる。摩擦帯電領域をより多く設けることにより、帯電していない可能性のある設計のトナー、および所与のプリンタに対して純正のトナーを、これらの装置で使用することができる。この第１の曲面１３４の半径により、ニップ形成する機能と調量機能の両方が提供される。半径が小さくなると、現像ゾーンに供給されるトナーの量も少なくなる。その後の第２の曲面１３２および第３の曲面１３０の半径を、第１の曲面１３４の半径より大きくすることで、第２の曲面１３２および第３の曲面１３０がトナーを調量しないことが保証されるが、第２の曲面１３２および第３の曲面１３０は摩擦帯電を提供してトナー内の電荷の量を増やし均一性を向上させる。
【００２７】
より一般的な言葉で説明すると、種々の印刷機器１０（図５を参照、いくつかの構成要素は後述する）は、媒体フィーダ３４（一例として、シートフィーダ）と、この媒体フィーダ３４に隣接する転写装置１８（一例として、感光体）とを含む。転写装置１８は、媒体フィーダ３４から印刷媒体１５を受け取り、この転写装置１８がマーキング材料Ｔ（一例として、トナー）を印刷媒体１５に転写させる。転写装置１８に隣接して、マーキング材料フィーダ１１２（一例として、現像ローラ）が配置される。マーキング材料フィーダ１１２は、転写装置１８にマーキング材料Ｔを供給する。また、このマーキング材料フィーダ１１２に隣接して、供給装置１１３（一例として、供給ローラ）が配置される。供給装置１１３は、マーキング材料フィーダ１１２にマーキング材料Ｔを供給する。
【００２８】
帯電ブレード１１４がマーキング材料フィーダ１１２に接触し、電荷発生器１２０が帯電ブレード１１４と電気的に接続する。帯電ブレード１１４は、中央部１２２と端部１２４とを有する。帯電ブレード１１４の中央部１２２および端部１２４は、連続した材料の単一片から作成することができる、あるいは別々に形成しその後互いに取り付けることもできる。帯電ブレード１１４の端部１２４には、曲面構造１３０〜１３４が含まれ、これらの曲面構造がマーキング材料フィーダ１１２に接触し、帯電ブレード１１４の端部１２４が現像ローラ１１２に対して力を加えて、トナーＴと現像ローラ１１２との間に摩擦を発生させ、これによりトナーを帯電させる。
【００２９】
一方、帯電ブレード１１４の端部１２４には、マーキング材料フィーダ１１２に接触する第１の曲面１３４（例えば、均等／均一な円弧形状）と、マーキング材料フィーダ１１２に接触する第２の曲面１３２と、付加的な曲面１３０（例えば、同様に均等／均一な円弧形状であるが、第１の曲面１３４とは異なる半径を有する）とが含まれる。第２の曲面１３２は、帯電ブレード１１４上で第１の曲面１３４と帯電ブレード１１４の中央部１２２との間に位置する。したがって、第１の曲面１３４は、第２の曲面１３２より、帯電ブレード１１４の中央部１２２からより長い距離をあけて（からさらに遠くに）位置する／配置される。同様に、付加的な曲面１３０（図示されているうちの１つ）は、帯電ブレード１１４上で第２の曲面１３２と帯電ブレード１１４の中央部１２２との間に配置される。これらの曲面は全て均一な円弧形状の断面を有しているが、第２の曲面１３２の大きな半径に対して第１の曲面１３４の半径は小さい。さらに、付加的な曲面１３０の半径を第２の曲面１３２と同じ半径、または第２の曲面１３２より大きい半径することは可能である（しかし、第１の曲面１３４の半径は一番小さい）。
【００３０】
マーキング材料フィーダ１１２は、第１の方向に移動する（例えば、回転する）外周面を有する。マーキング材料フィーダ１１２の回転外周面が、（第１の方向に移動するとき）第２の曲面１３２に接触する前に第１の曲面１３４に接触するように、第１の曲面１３４は、第１の方向において第２の曲面１３２より上流に配置される（第２の曲面１３２は、第１の曲面１３４と帯電ブレード１１４の中央部１２２の間に配置される）。また、第１の曲面１３４は、材料フィーダの外周曲面に接触する第１の接触領域を有し、同様に、第２の曲面１３２は、材料フィーダの外周曲面に接触する第２の接触領域を有する。図４で明確に示されている通り、第１の接触領域と第２の接触領域は、第１の方向と直交する第２の方向（マーキング材料フィーダ１１２の外周面の縁から縁にマーキング材料フィーダ１１２の外周面を横断して）に延在する平行な直線領域を形成する。
【００３１】
第１の曲面１３４と付加的な曲面１３０は、マーキング材料フィーダ１１２の外周曲面に接触する接触領域を含み、これにより、少なくとも２つのニップを形成する（帯電ブレード１１４とマーキング材料フィーダ１１２の間で接触するための少なくとも２つの異なる直線領域）。図２で最も明確に示されている通り、第１の曲面１３４、第２の曲面１３２、および付加的な曲面１３０のニップ接触領域は円弧状に配置され、外周面の湾曲をマーキング材料フィーダ１１２に合わせ、かつ全ての接触領域が同時にマーキング材料フィーダ１１２の外周曲面に接触する。
【００３２】
第１の曲面１３４によりマーキング材料Ｔが取り除かれ、マーキング材料フィーダ１１２上のマーキング材料Ｔ内に第１の量の電荷が生成される。第２の曲面１３２と付加的な曲面１３０では（これらの曲面の半径が第１の曲面１３４の半径より大きいため）、それ以上マーキング材料が取り除かれることはないが、これらの第２の曲面１３２と付加的な曲面１３０によりマーキング材料フィーダ１１２上のマーキング材料Ｔ内の電荷の量および均一性が（第１の量の電荷より多く均一な第２の量の電荷に）増加する。したがって、第１の曲面１３４の小さな半径により、マーキング材料フィーダ１１２上に供給されるマーキング材料Ｔの調量の全てが行われ、第１の曲面１３４によりマーキング材料フィーダ１１２上で調量されたマーキング材料の量Ｔに、第２の曲面１３２の大きな半径が影響を及ぼすことはなく、その電荷を増加させより均一にするだけである。
【００３３】
図５を参照すると、印刷機器１０が示されている。この印刷機器１０は自動給紙装置２０（ＡＤＦ）を含み、この自動給紙装置２０を用いて、トレイ１９からトレイ２３に送られた原本１１を（走査ステーション２２で）走査することができる。グラフックユーザインターフェース（ＧＵＩ）すなわち、制御パネル１７を通して、あるいは遠隔ソースからのジョブチケット、電子印刷ジョブ記述などを用いて、ユーザは所望の印刷命令および仕上げ命令を入力することができる。この制御パネル１７は、１つ以上のプロセッサ６０と、電源と、記憶装置６２とを含むことができる。この記憶装置６２が、命令のプログラムを格納し、この命令のプログラムは本明細書に記載される様々な機能を実行するプロセッサ６０により読取ることができる。この記憶装置６２には、例えば、磁気装置、光学装置、キャパシタベースの装置などの不揮発性の有形の記憶媒体が含まれ得る。
【００３４】
電子画像または光学画像、すなわち再生される原本または複数の原本の画像を帯電面１３すなわち感光体ベルト１８上を投影して（すなわち、スキャニングして）、静電潜像を形成することができる。ここではベルト感光体１８は、一連のローラ２６により支持されている。少なくとも１つのローラを駆動させることで、感光体は矢印２１の方向に移動し、帯電ステーション２８、画像形成ステーション２４（ラスター走査レーザシステム２５）、現像ステーション８０〜８３、転写ステーション３２など、その他の様々な既知の静電処理ステーションを通過する。なお、本明細書に記載される装置は単一の現像ステーション８０を含むことができ、あるいは複数の現像ステーション８０〜８３を含むことができることに留意されたい。これらの現像ステーションには全て、上記の帯電ブレード１１４が含まれている。
【００３５】
したがって、潜像を現像材料で現像して、その潜像に対応するトナー画像を形成する。より具体的には、シート１５は、転写ステーション３２に移動するために、選択された用紙トレイの供給部３３からシート搬送部３４に送られる。着色された画像は、そこで最終印刷媒体の材料１５に静電気により転写され、定着装置１６により、この画像を恒久的に定着させることができる。このシートは感光体１８から分離し、定着ステーション３６に搬送される。定着ステーション３６は定着装置１６を備え、この定着装置１６によりトナー画像をシートに定着させる。下地１５にガイドを用いて、その下地１５が定着ローラから離れるよう導くことができる。下地１５が定着ローラから離れた後、この下地１５はシート出力搬送部３７によりマルチ機能の仕上げステーション５０の出力トレイに搬送される。
【００３６】
プリンタ１０から排出される印刷済みシート１５を、入口ポート３８で受け入れることができ、印刷済みシート１５は、複数の経路、および印刷済みシート用出力トレイ５４、５５に送られ、ホチキス止め、穴あけ、およびＣ折りまたはＺ折りなどの異なる所望の動作に対応する。仕上げ装置５０は、例えば、モジュール式ブックレット作成機４０を随意的に含むことができるが、仕上げ装置５０は、あらゆる機能を有するユニットを含むことができ、ブックレット作製機４０は一例として示されていることは当業者には理解されよう。完成されたブックレットは、スタッカ７０内に集められる。仕上げモジュール５０内でシートに接触し操作する種々のローラおよびその他の装置は、制御パネル１７または別の位置に配置されたマイクロプロセッサ６０などを含む制御システムのもと、当技術分野では一般によく知られている方式で、種々のモータ、ソレノイドおよびその他の電子機械装置（図示せず）により駆動される。
【００３７】
したがって、多機能仕上げ装置５０は、上段トレイ５４およびメイントレイ５５と、折り曲げおよびブックレット作成部４０とを備え、この折り曲げおよびブックレット作成部４０により、ホチキス止めされたブックレットの作成機能、ホチキス止めされたブックレットの作成機能、単一のシートＣ折り機能およびＺ折り機能が加えられる。上段トレイ５４は、排出目的地、ならびに仕上げおよび丁合を必要としない最も簡単な作業に関する目的地として用いられる。メイントレイ５５は、例えば、一対のシート通過式逆ホチキス５６を備えることができ、スタッキングまたはホチキス止めを必要とするほとんどの作業に対して用いられる。
【００３８】
当業者なら理解されるだろうが、図５に示された印刷機器１０は単なる一例にすぎず、本明細書に示されるシステムおよび方法は、より少ない構成部品、あるいは、より多い構成部品を含むことができる、別のタイプの印刷機器にも同様に適用可能である。例えば、図５には限定された数の印刷エンジンおよび用紙経路が示されているが、本明細書に示されるシステムおよび方法と共に使用される全ての印刷機器は、より多くの用紙経路および付加的な印刷エンジンが含むことができることは当業者なら理解されよう。
【図１】
2015022311.tif 000003
【図２】
2015022311.tif 000004
【図３】
2015022311.tif 000005
【図４】
2015022311.tif 000006
【図５】
2015022311.tif 000007