(57)【要約】【課題】簡単且つコンパクトな構成で、熱効率及び熱自立の促進を図るとともに、耐久性を向上させることを可能にする。【解決手段】燃料電池モジュール１２は、燃料電池スタック２４とＦＣ周辺機器３８とを備える。燃料電池モジュール１２は、少なくとも中央領域と外環領域との境界に沿って、又は、複数の前記外環領域間の境界に沿って、熱による応力を緩和するための応力緩和部１２４を備える。応力緩和部１２４は、最大半径を有する第１湾曲部１２８ａの両端側には、それぞれ外方に空間を形成して第２湾曲部１２８ｂと第３湾曲部１２８ｃとが設けられる。【選択図】図７
2015022925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電する燃料電池を複数積層した燃料電池スタックと、
炭化水素を主体とする原燃料と水蒸気との混合ガスを改質し、前記燃料電池スタックに供給される前記燃料ガスを生成する改質器と、
水を蒸発させるとともに、前記水蒸気を前記改質器に供給する蒸発器と、
燃焼ガスとの熱交換により前記酸化剤ガスを昇温させるとともに、前記燃料電池スタックに前記酸化剤ガスを供給する熱交換器と、
前記燃料電池スタックから排出される前記燃料ガスである燃料排ガスと前記酸化剤ガスである酸化剤排ガスとを燃焼させ、前記燃焼ガスを発生させる排ガス燃焼器と、
前記原燃料と前記酸化剤ガスとを燃焼させて前記燃焼ガスを発生させる起動用燃焼器と、
を備える燃料電池モジュールであって、
前記排ガス燃焼器及び前記起動用燃焼器が配設される中央領域と、
前記改質器、前記蒸発器及び前記熱交換器が配設されるとともに、前記中央領域を環状に周回する複数の外環領域と、
少なくとも前記中央領域と前記外環領域との境界に沿って、又は、複数の前記外環領域間の境界に沿って、熱による応力を緩和するための応力緩和部と、
を備え、
前記応力緩和部は、複数の湾曲部を設けるとともに、最大半径を有する１つの第１湾曲部の両端側には、それぞれ外方に空間を形成して第２湾曲部と第３湾曲部とが設けられることを特徴とする燃料電池モジュール。
【請求項２】
請求項１記載の燃料電池モジュールにおいて、前記第２湾曲部は、前記第３湾曲部よりも前記境界に設けられた固定端から離間するとともに、
前記第２湾曲部の半径は、前記第３湾曲部の半径よりも大径に設定されることを特徴とする燃料電池モジュール。
【請求項３】
請求項２記載の燃料電池モジュールにおいて、前記第１湾曲部の円弧長は、前記第２湾曲部の円弧長よりも長尺であり、且つ、前記第２湾曲部の円弧長は、前記第３湾曲部の円弧長よりも長尺であることを特徴とする燃料電池モジュール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料電池モジュールにおいて、前記改質器は、前記混合ガスが供給される環状の混合ガス供給室、生成された前記燃料ガスが排出される環状の燃料ガス排出室、一端が前記混合ガス供給室に連通し且つ他端が前記燃料ガス排出室に連通する複数本の改質管路、及び前記改質管路間に前記燃焼ガスを供給する燃焼ガス通路を備え、
前記蒸発器は、前記水が供給される環状の水供給室、前記水蒸気が排出される環状の水蒸気排出室、一端が前記水供給室に連通し且つ他端が前記水蒸気排出室に連通する複数本の蒸発管路、及び前記蒸発管路間に前記燃焼ガスを供給する燃焼ガス通路を備え、
前記熱交換器は、前記酸化剤ガスが供給される環状の酸化剤ガス供給室、昇温された前記酸化剤ガスが排出される環状の酸化剤ガス排出室、一端が前記酸化剤ガス供給室に連通し且つ他端が前記酸化剤ガス排出室に連通する複数本の熱交換管路、及び前記熱交換管路間に前記燃焼ガスを供給する燃焼ガス通路を備えることを特徴とする燃料電池モジュール。
【請求項５】
請求項４記載の燃料電池モジュールにおいて、前記混合ガス供給室及び前記燃料ガス排出室は、それぞれ前記改質管路の端部が挿入される内側リングと前記内側リングから離間して配置される外側リングとの間に形成され、
前記水供給室及び前記水蒸気排出室は、それぞれ前記蒸発管路の端部が挿入される内側リングと前記内側リングから離間して配置される外側リングとの間に形成され、
前記酸化剤ガス供給室及び前記酸化剤ガス排出室は、それぞれ前記熱交換管路の端部が挿入される内側リングと前記内側リングから離間して配置される外側リングとの間に形成されることを特徴とする燃料電池モジュール。
【請求項６】
請求項４又は５記載の燃料電池モジュールにおいて、前記燃料ガス排出室、前記水蒸気排出室及び前記酸化剤ガス排出室は、前記燃料電池スタックに近接する一方の端部側に設けられるとともに、
前記混合ガス供給室、前記水供給室及び前記酸化剤ガス供給室は、前記燃料電池スタックとは反対の他方の端部側に設けられることを特徴とする燃料電池モジュール。
【請求項７】
請求項５記載の燃料電池モジュールにおいて、前記応力緩和部は、少なくとも前記燃料ガス排出室、前記酸化剤ガス排出室又は前記水蒸気排出室の１つを構成する前記内側リング及び前記外側リングに設けられることを特徴とする燃料電池モジュール。
【請求項８】
請求項５又は７記載の燃料電池モジュールにおいて、前記応力緩和部は、少なくとも前記混合ガス供給室、前記水供給室及び前記酸化剤ガス供給室の１つを構成する前記内側リング及び前記外側リングに設けられることを特徴とする燃料電池モジュール。
【請求項９】
請求項５、７又は８記載の燃料電池モジュールにおいて、前記応力緩和部は、前記内側リング及び前記外側リングの各内周部又は各外周部の少なくともいずれかに設けられる前記湾曲部により構成されることを特徴とする燃料電池モジュール。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の燃料電池モジュールにおいて、前記燃料電池モジュールは、固体酸化物形燃料電池モジュールであることを特徴とする燃料電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電する燃料電池を複数積層した燃料電池スタックを備える燃料電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）は、固体電解質に酸化物イオン導電体、例えば、安定化ジルコニアを用いている。この固体電解質の両側にアノード電極及びカソード電極が配設された電解質・電極接合体（以下、ＭＥＡともいう）は、セパレータ（バイポーラ板）によって挟持されている。この燃料電池は、通常、電解質・電極接合体とセパレータとが所定数だけ積層された燃料電池スタックとして使用されている。
【０００３】
燃料電池スタックを組み込むシステムとして、例えば、特許文献１に開示された燃料電池バッテリが知られている。この燃料電池バッテリは、図１１に示すように、燃料電池スタック１ａを備えるとともに、前記燃料電池スタック１ａの一端側には、断熱スリーブ２ａが取り付けられている。断熱スリーブ２ａの内部には、熱交換装置３ａが反応装置４ａ内に組み込まれて配置している。
【０００４】
反応装置４ａでは、液体燃料の処理として、水を使用しない部分酸化による改質が行われている。液体燃料は、排ガスにより蒸発された後、熱交換装置３ａの一部である送り込み位置５ａを通過している。その際、燃料は、排ガスにより加熱された酸素搬送ガスと接触することにより、部分酸化による改質が行われた後、燃料電池スタック１ａに供給されている。
【０００５】
また、特許文献２に開示された固体酸化物燃料電池は、図１２に示すように、電池コア１ｂを内装して熱交換器２ｂが設けられている。そして、熱交換器２ｂは、排熱によりカソードエアを昇温している。
【０００６】
さらに、特許文献３に開示された燃料電池システムは、図１３に示すように、鉛直円柱状の第１領域１ｃ、その外周側に環状の第２領域２ｃ、その外周側に環状の第３領域３ｃ、その外周側に環状の第４領域４ｃを有している。
【０００７】
第１領域１ｃには、バーナ５ｃが設けられるとともに、第２領域２ｃには、改質管６ｃが設けられている。第３領域３ｃには、水蒸発器７ｃが設けられ、第４領域４ｃには、ＣＯ変成器８ｃが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２３６９８０号公報
【特許文献２】特表２０１０−５０４６０７号公報
【特許文献３】特開２００４−２８８４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記の特許文献１では、反応装置４ａで部分酸化による改質を行う際に、排ガスの熱が、液体燃料及び酸素搬送ガスを加熱するために使用されている。従って、燃料電池スタック１ａに供給される酸化剤ガスを昇温させるための熱量が不足し易く、効率が低下するという問題がある。
【００１０】
しかも、排ガスの熱により反応装置４ａ内に温度分布が発生し易い。これにより、熱交換効率を上げようとすると、上下方向や左右方向に大きな温度差が生じて熱応力が発生し、耐久性が低下するという問題がある。
【００１１】
また、上記の特許文献２では、熱効率を向上させるために、流路を長尺にして伝熱面積を確保している。このため、圧損が相当に増加し易いという問題がある。しかも、電池コア１ｂを内装して熱交換器２ｂが設けられており、燃料電池内に温度分布が発生し易い。従って、熱交換効率を上げようとすると、上下方向や左右方向に大きな温度差が生じて熱応力が発生し、耐久性が低下するという問題がある。
【００１２】
さらに、上記の特許文献３では、最高温部である中心部の放熱を断熱材（隔壁）により抑制している。これにより、熱回収を行うことができず、効率が低下するという問題がある。
【００１３】
その上、バーナ５ｃが設けられる第１領域１ｃ、改質管６ｃが設けられる第２領域２ｃ、水蒸発器７ｃが設けられる第３領域３ｃ及びＣＯ変成器８ｃが設けられる第４領域４ｃが同心円上に周回して形成されており、燃料電池内に温度分布が発生し易い。このため、熱交換効率を上げようとすると、上下方向（軸方向）や左右方向（径方向）に大きな温度差が生じて熱応力が発生し、耐久性が低下するという問題がある。
【００１４】
本発明は、この種の問題を解決するものであり、簡単且つコンパクトな構成で、熱効率及び熱自立の促進を図るとともに、耐久性を向上させることが可能な燃料電池モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る燃料電池モジュールは、燃料電池スタック、改質器、蒸発器、熱交換器、排ガス燃焼器及び起動用燃焼器を備えている。燃料電池スタックは、燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電する燃料電池を複数積層している。
【００１６】
改質器は、炭化水素を主体とする原燃料と水蒸気との混合ガスを改質し、燃料電池スタックに供給される燃料ガスを生成する。蒸発器は、水を蒸発させるとともに、水蒸気を改質器に供給する。熱交換器は、燃焼ガスとの熱交換により酸化剤ガスを昇温させるとともに、燃料電池スタックに前記酸化剤ガスを供給する。排ガス燃焼器は、燃料電池スタックから排出される燃料ガスである燃料排ガスと酸化剤ガスである酸化剤排ガスとを燃焼させ、燃焼ガスを発生させる。起動用燃焼器は、原燃料と酸化剤ガスとを燃焼させて燃焼ガスを発生させる。
【００１７】
燃料電池モジュールは、排ガス燃焼器及び起動用燃焼器が配設される中央領域と、改質器、蒸発器及び熱交換器が配設されるとともに、前記中央領域を環状に周回する複数の外環領域とを備えている。燃料電池モジュールは、さらに、少なくとも中央領域と外環領域との境界に沿って、又は、複数の前記外環領域間の境界に沿って、熱による応力を緩和するための応力緩和部を備えている。
【００１８】
応力緩和部は、複数の湾曲部を設けるとともに、最大半径を有する１つの第１湾曲部の両端側には、それぞれ外方に空間を形成して第２湾曲部と第３湾曲部とが設けられている。
【００１９】
また、この燃料電池モジュールでは、第２湾曲部は、第３湾曲部よりも境界に設けられた固定端から離間するとともに、前記第２湾曲部の半径は、前記第３湾曲部の半径よりも大径に設定されることが好ましい。このため、応力緩和部は、容易に変形することができ、熱による応力を良好に緩和することが可能になる。しかも、最大半径を有する第１湾曲部は、固定端側に近接して設けることができ、応力緩和部の小型化が容易に図られる。
【００２０】
さらに、この燃料電池モジュールでは、第１湾曲部の円弧長は、第２湾曲部の円弧長よりも長尺であり、且つ、前記第２湾曲部の円弧長は、第３湾曲部の円弧長よりも長尺であることが好ましい。従って、応力緩和部は、容易に変形することができ、熱による応力を良好に緩和することが可能になる。しかも、最大半径を有する第１湾曲部は、固定端側に近接して設けることができ、応力緩和部の小型化が容易に図られる。
【００２１】
さらにまた、この燃料電池モジュールでは、改質器は、混合ガスが供給される環状の混合ガス供給室と、生成された燃料ガスが排出される環状の燃料ガス排出室とを有する。この改質器は、さらに一端が混合ガス供給室に連通し且つ他端が燃料ガス排出室に連通する複数本の改質管路、及び前記改質管路間に燃焼ガスを供給する燃焼ガス通路を備えている。
【００２２】
蒸発器は、水が供給される環状の水供給室と、水蒸気が排出される環状の水蒸気排出室とを有する。この蒸発器は、さらに一端が水供給室に連通し且つ他端が水蒸気排出室に連通する複数本の蒸発管路、及び前記蒸発管路間に燃焼ガスを供給する燃焼ガス通路を備えている。
【００２３】
熱交換器は、酸化剤ガスが供給される環状の酸化剤ガス供給室と、昇温された前記酸化剤ガスが排出される環状の酸化剤ガス排出室とを有する。この熱交換器は、さらに一端が酸化剤ガス供給室に連通し且つ他端が酸化剤ガス排出室に連通する複数本の熱交換管路、及び前記熱交換管路間に燃焼ガスを供給する燃焼ガス通路を備えている。
【００２４】
このように、環状の供給室、環状の排出室及び複数本の管路を基本的な構成にすることにより、構造の簡素化が容易に図られる。従って、製造コストが有効に削減される。しかも、供給室及び排出室の容積や管路長、管路径及び管路数を変更することにより、広範な運転条件に良好に対応することができ、設計自由度の向上が図られる。
【００２５】
また、この燃料電池モジュールでは、混合ガス供給室及び燃料ガス排出室は、それぞれ改質管路の端部が挿入される内側リングと前記内側リングから離間して配置される外側リングとの間に形成されている。水供給室及び水蒸気排出室は、それぞれ蒸発管路の端部が挿入される内側リングと前記内側リングから離間して配置される外側リングとの間に形成されている。酸化剤ガス供給室及び酸化剤ガス排出室は、それぞれ熱交換管路の端部が挿入される内側リングと前記内側リングから離間して配置される外側リングとの間に形成されている。
【００２６】
このため、混合ガス供給室、燃料ガス排出室、水供給室、水蒸気排出室、酸化剤ガス供給室及び酸化剤ガス排出室は、それぞれ内側リングと外側リングとにより形成され、構成が有効に簡素化される。従って、製造コストが有効に削減されるとともに、コンパクト化が容易に遂行される。
【００２７】
さらに、この燃料電池モジュールでは、燃料ガス排出室、水蒸気排出室及び酸化剤ガス排出室は、燃料電池スタックに近接する一方の端部側に設けられている。混合ガス供給室、水供給室及び酸化剤ガス供給室は、燃料電池スタックとは反対の他方の端部側に設けられている。
【００２８】
これにより、昇温及び改質直後の反応ガスを燃料電池スタックに迅速に供給することが可能になる。一方、燃料電池スタックからの排ガスは、放熱による降温を最小限に抑制しながら、ＦＣ周辺機器を構成する排ガス燃焼器、改質器、蒸発器及び熱交換器に供給することができ、熱効率が向上して熱自立の促進が図られる。ここで、熱自立とは、外部から熱を加えることなく自ら発生する熱のみで燃料電池の動作温度を維持することをいう。
【００２９】
さらにまた、この燃料電池モジュールでは、応力緩和部は、少なくとも燃料ガス排出室、酸化剤ガス排出室又は水蒸気排出室の１つを構成する内側リング及び外側リングに設けられることが好ましい。このため、排ガス燃焼器、起動用燃焼器、改質器、蒸発器及び熱交換器を備えるＦＣ周辺機器は、熱膨張する際に、応力緩和部により径方向及び軸方向の熱応力が緩和される。従って、ＦＣ周辺機器は、熱応力による耐久性の低下を良好に抑制することが可能になる。
【００３０】
また、この燃料電池モジュールでは、応力緩和部は、少なくとも混合ガス供給室、水供給室及び酸化剤ガス供給室の１つを構成する内側リング及び外側リングに設けられることが好ましい。これにより、ＦＣ周辺機器は、熱膨張する際に、応力緩和部により径方向及び軸方向の熱応力が緩和され、耐久性の低下を良好に抑制することができる。
【００３１】
さらに、この燃料電池モジュールでは、応力緩和部は、内側リング及び外側リングの各内周部又は各外周部の少なくともいずれかに設けられる湾曲部により構成されることが好ましい。このため、応力緩和部は、簡単且つ経済的な構成で、ＦＣ周辺機器の膨張時に発生する径方向及び軸方向の応力を確実に緩和することが可能になり、前記ＦＣ周辺機器の耐久性の向上を図ることができる。
【００３２】
さらにまた、この燃料電池モジュールでは、固体酸化物形燃料電池モジュールであることが好ましい。従って、特にＳＯＦＣ等の高温型燃料電池に最適である。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、燃料電池モジュールは、中心から外周に向かって、中央領域と前記中央領域を環状に周回する複数の外環領域とを有している。このため、高温及び熱需要が大きな機器を内側に設置する一方、低温及び熱需要の小さな機器を外側に設定することができる。従って、熱効率の向上が図られて熱自立が促進されるとともに、簡単且つコンパクトに構成することが可能になる。ここで、熱自立とは、外部から熱を加えることなく自ら発生する熱のみで燃料電池の動作温度を維持することをいう。
【００３４】
さらに、少なくとも中央領域と外環領域との境界、又は、前記外環領域間には、熱による応力を緩和するための応力緩和部が設けられている。これにより、排ガス燃焼器、起動用燃焼器、改質器、蒸発器及び熱交換器を備えるＦＣ周辺機器は、熱膨張する際に、応力緩和部により径方向及び軸方向の熱応力が緩和される。このため、ＦＣ周辺機器は、熱応力による耐久性の低下を良好に抑制することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料電池モジュールが組み込まれる燃料電池システムの概略構成説明図である。
【図２】前記燃料電池モジュールを構成するＦＣ周辺機器の斜視説明図である。
【図３】前記ＦＣ周辺機器の断面説明図である。
【図４】前記ＦＣ周辺機器の一部省略斜視説明図である。
【図５】前記ＦＣ周辺機器の要部分解斜視説明図である。
【図６】前記ＦＣ周辺機器の断面平面図である。
【図７】前記ＦＣ周辺機器の要部断面説明図である。
【図８】前記ＦＣ周辺機器を構成する応力緩和部の説明図である。
【図９】前記燃料電池モジュールの起動時の動作説明図である。
【図１０】前記燃料電池モジュールの定格運転時の動作説明図である。
【図１１】特許文献１に開示されている燃料電池バッテリの概略説明図である。
【図１２】特許文献２に開示されている固体酸化物燃料電池の一部切り欠き斜視説明図である。
【図１３】特許文献３に開示されている燃料電池システムの概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１に示すように、燃料電池システム１０は、本発明の実施形態に係る燃料電池モジュール（ＳＯＦＣモジュール）１２を組み込むとともに、定置用の他、車載用等の種々の用途に用いられる。
【００３７】
燃料電池システム１０は、燃料電池モジュール１２、原燃料供給装置（燃料ポンプを含む）１４、酸化剤ガス供給装置（空気ポンプを含む）１６、水供給装置（水ポンプを含む）１８及び制御装置２０を備える。
【００３８】
燃料電池モジュール１２は、燃料ガス（水素ガスにメタン、一酸化炭素が混合した気体）と酸化剤ガス（空気）との電気化学反応により発電する。原燃料供給装置１４は、燃料電池モジュール１２に原燃料（例えば、都市ガス）を供給する。酸化剤ガス供給装置１６は、燃料電池モジュール１２に酸化剤ガスを供給する。水供給装置１８は、燃料電池モジュール１２に水を供給する。制御装置２０は、燃料電池モジュール１２の発電量を制御する。
【００３９】
燃料電池モジュール１２は、複数の固体酸化物形の燃料電池２２が鉛直方向（又は水平方向）に積層される固体酸化物形の燃料電池スタック２４を備える。燃料電池２２は、例えば、安定化ジルコニア等の酸化物イオン導電体で構成される電解質２６の両面に、カソード電極（空気極）２８及びアノード電極（燃料極）３０が設けられた電解質・電極接合体（ＭＥＡ）３２を備える。
【００４０】
電解質・電極接合体３２の両側には、図示しないセパレータが配設される。燃料電池２２としては、従来より使用されている種々のＳＯＦＣを用いることができる。
【００４１】
燃料電池２２は、作動温度が数百℃と高温であり、アノード電極３０では、燃料ガス中のメタンが改質されて水素、ＣＯが得られ、この水素、ＣＯが電解質２６の前記アノード電極３０側に供給される。
【００４２】
燃料電池スタック２４には、カソード電極２８の酸化剤ガス入口側に連通する酸化剤ガス入口連通孔３４ａと、前記カソード電極２８の酸化剤ガス出口側に連通する酸化剤ガス出口連通孔３４ｂとが設けられる。燃料電池スタック２４には、さらにアノード電極３０の燃料ガス入口側に連通する燃料ガス入口連通孔３６ａと、前記アノード電極３０の燃料ガス出口側に連通する燃料ガス出口連通孔３６ｂとが設けられる。
【００４３】
燃料電池モジュール１２は、燃料電池スタック２４と、前記燃料電池スタック２４に連結され、燃料電池２２を発電させるためのＦＣ周辺機器（ＢＯＰ）３８とを備える。ＦＣ周辺機器３８は、改質器４０、蒸発器４２、熱交換器４４、排ガス燃焼器４６及び起動用燃焼器４８を有し、これらが筐体５０内に収容される。
【００４４】
改質器４０は、炭化水素を主体とする原燃料（例えば、都市ガス）と水蒸気との混合ガスを改質し、燃料電池スタック２４に供給される燃料ガスを生成する。蒸発器４２は、水を蒸発させるとともに、水蒸気を改質器４０に供給する。熱交換器４４は、燃焼ガスとの熱交換により酸化剤ガスを昇温させるとともに、燃料電池スタック２４に前記酸化剤ガスを供給する。排ガス燃焼器４６は、燃料電池スタック２４から排出される燃料ガスである燃料排ガスと酸化剤ガスである酸化剤排ガスとを燃焼させ、前記燃焼ガスを発生させる。起動用燃焼器４８は、原燃料と酸化剤ガスとを燃焼させて燃焼ガスを発生させる。
【００４５】
図３〜図５に示すように、ＦＣ周辺機器３８では、筐体５０内に、燃料電池スタック２４に近接して排ガス燃焼器４６及び前記燃料電池スタック２４から離間して起動用燃焼器４８が配設される第１領域（中央領域）Ｒ１が形成される。筐体５０内には、改質器４０及び蒸発器４２が配設されるとともに、第１領域Ｒ１を環状に周回する第２領域（外環領域）Ｒ２が形成される。筐体５０内には、熱交換器４４が配設されるとともに、第２領域Ｒ２を環状に周回する第３領域（外環領域）Ｒ３が形成される。
【００４６】
第１領域Ｒ１は、燃料電池スタック２４に近接する一端部側に配置され、円筒形状を有する筒部５２により構成される。筒部５２は、排ガス燃焼器４６から起動用燃焼器４８側に延在するとともに、燃料電池スタック２４側の外周部には、複数の孔部（円形や長方形等）５２ａが形成される。
【００４７】
筒部５２内には、酸化剤排ガス通路５４ａの一端と、燃料排ガス通路５４ｂの一端とが配置されて排ガス燃焼器４６が構成される（図１及び図３参照）。筒部５２内では、燃料ガス（具体的には、燃料排ガス）と酸化剤ガス（具体的には、酸化剤排ガス）との燃焼反応により、燃焼ガスが生成される。図１に示すように、酸化剤排ガス通路５４ａの他端は、燃料電池スタック２４の酸化剤ガス出口連通孔３４ｂに接続される。燃料排ガス通路５４ｂの他端は、燃料電池スタック２４の燃料ガス出口連通孔３６ｂに接続される。
【００４８】
起動用燃焼器４８は、空気供給管５６及び原燃料供給管５８を備える。起動用燃焼器４８は、エゼクタ機能を有し、空気供給管５６から導入される空気流により原燃料供給管５８に負圧を発生させて、原燃料を吸引する。
【００４９】
起動用燃焼器４８は、図３〜図５に示すように、スリーブ部材６０を備える。スリーブ部材６０は、筒部５２の端部に摺動自在に嵌合する。起動用燃焼器４８は、排ガス燃焼器４６を構成する多段筒部材６２により前記排ガス燃焼器４６と分離される。多段筒部材６２は、大径リング部６２ａ、小径リング部６２ｂ及び前記大径リング部６２ａと前記小径リング部６２ｂとを連結する傾斜リング部６２ｃを一体に有する。
【００５０】
大径リング部６２ａは、筒部５２の内周面に摺動自在に嵌合する一方、小径リング部６２ｂは、筒部材６４の一端に溶接される。筒部材６４は、筒部５２内に且つ同軸上に配置され、他端が閉塞リング６６に固着される。排ガス燃焼器４６は、筒部５２の内周面、多段筒部材６２の外周面及び閉塞リング６６により周回される空間内に構成される。
【００５１】
筐体５０の外面を構成し、燃料電池スタック２４側に配置される略円板状の壁面５０ａは、内面に沿ってバイパス通路６８を形成する。バイパス通路６８は、後述する燃焼ガス通路８０をバイパスして設けられ、閉塞リング６６及び前記閉塞リング６６の外周を囲繞する仕切り板７０と、壁面５０ａの内面との間に形成される。仕切り板７０は、壁面５０ａの内面形状に沿った形状を有し、中空の円板の外周を軸方向に屈曲させてリング状に成形される。
【００５２】
バイパス通路６８は、中央領域から燃料電池スタック２４に隣接する壁面５０ａに沿って最外周の外環領域とその内側（内周側）の前記外環領域との間に位置して燃焼ガス通路８０に合流する。具体的には、バイパス通路６８は、第１領域Ｒ１の筒部材６４の内部、すなわち、起動用燃焼器４８から、壁面５０ａに沿って第３領域Ｒ３と第２領域Ｒ２との境界部位に連なって形成される。
【００５３】
筐体５０内には、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２との間に位置して、円筒形状の第１仕切り板７２が配置される。第２領域Ｒ２と第３領域Ｒ３との間には、円筒形状の第２仕切り板７４及び円筒形状の第３仕切り板７６が配置される。第３領域Ｒ３と筐体５０の内面との間には、円筒形状の第４仕切り板７８が設けられる。
【００５４】
第１仕切り板７２には、排ガス燃焼器４６側の端部を切り欠いて第１燃焼ガス連通路（複数の孔部でもよい）７２ａが形成される。第２仕切り板７４には、起動用燃焼器４８側の端部を切り欠いて第２燃焼ガス連通路（複数の孔部でもよい）７４ａが形成される。第３仕切り板７６には、排ガス燃焼器４６側の端部を切り欠いて第３燃焼ガス連通路（複数の孔部でもよい）７６ａが形成される。第４仕切り板７８には、起動用燃焼器４８側の端部を切り欠いて第４燃焼ガス連通路（複数の孔部でもよい）７８ａが形成される。
【００５５】
筐体５０内には、第１仕切り板７２〜第４仕切り板７８を介して、燃焼ガスを、排ガス燃焼器４６（中央領域）から第２領域Ｒ２（中央側の外環領域）、さらに第３領域Ｒ３（外周側の外環領域）に流通させる燃焼ガス通路８０が形成される。
【００５６】
改質器４０は、都市ガス（原燃料）中に含まれるエタン（Ｃ2Ｈ6）、プロパン（Ｃ3Ｈ8）及びブタン（Ｃ4Ｈ10）等の高級炭化水素（Ｃ2+）を、主としてメタン（ＣＨ4）、水素、ＣＯを含む燃料ガスに水蒸気改質するための予備改質器であり、数百℃の作動温度に設定される。
【００５７】
図３〜図５に示すように、改質器４０は、排ガス燃焼器４６及び起動用燃焼器４８の外周に配設される複数本の改質管路（伝熱パイプ）８２を備える。各改質管路８２内には、改質用のペレット状触媒（図示せず）が充填される。改質管路８２の一端部（下端部）は、第１下側リング部材８４ａに固定されるとともに、前記改質管路８２の他端部（上端部）は、第１上側リング部材８４ｂに固定される。
【００５８】
第１下側リング部材８４ａの内周部は、起動用燃焼器４８の外周部に溶接等により固定されるとともに、前記第１下側リング部材８４ａの外周部は、略円筒形状の下側隔壁板８６ａの内面に溶接等により固定される。第１上側リング部材８４ｂの内周部は、筒部５２の外周部に溶接等により固定されるとともに、前記第１上側リング部材８４ｂの外周部は、仕切り板７０の上端内周面に溶接等により固定される。第１上側リング部材８４ｂの近傍には、略円筒形状の上側隔壁板８６ｂが配設され、前記上側隔壁板８６ｂと第２仕切り板７４との間には、バイパス通路６８を燃焼ガス通路８０に連通する連結通路８８が形成される。
【００５９】
蒸発器４２は、改質器４０を構成する改質管路８２に近接して配置される複数本の蒸発管路（伝熱パイプ）９０を備える。図６に示すように、改質管路８２は、第１領域Ｒ１を中心とする仮想円周上に均等に配列される。改質管路８２間には、所定の位置に蒸発管路９０が配列される。
【００６０】
図３及び図４に示すように、蒸発管路９０の一端部（下端部）は、第２下側リング部材９２ａに溶接等により固定されるとともに、前記蒸発管路９０の他端部（上端部）は、第２上側リング部材９２ｂに溶接等により固定される。
【００６１】
第２下側リング部材９２ａの内周部は、起動用燃焼器４８の外周部に溶接等により固定されるとともに、前記第２下側リング部材９２ａの外周部は、下側隔壁板８６ａの内面に溶接等により固定される。第２上側リング部材９２ｂの内周部は、筒部５２の外周部に溶接等により固定されるとともに、前記第２上側リング部材９２ｂの外周部は、仕切り板７０の先端内周面に溶接等により固定される。
【００６２】
第２下側リング部材９２ａは、第１下側リング部材８４ａよりも下方（軸方向外方）に配置される一方、第２上側リング部材９２ｂは、第１上側リング部材８４ｂよりも上方（軸方向外方）に配置される。
【００６３】
第１下側リング部材８４ａと第２下側リング部材９２ａとの間には、混合ガス（原燃料と水蒸気）が供給される環状の混合ガス供給室９４ａが形成される。第１上側リング部材８４ｂと第２上側リング部材９２ｂとの間には、生成された燃料ガス（改質ガス）が排出される環状の燃料ガス排出室９４ｂが形成される。各改質管路８２は、混合ガス供給室９４ａ及び燃料ガス排出室９４ｂに両端が開放される。
【００６４】
下側隔壁板８６ａの下端部には、リング形状の端部リング部材９６が溶接等により固着される。端部リング部材９６と第２下側リング部材９２ａとの間には、水が供給される環状の水供給室９８ａが形成される。第２上側リング部材９２ｂと仕切り板７０との間には、水蒸気が排出される環状の水蒸気排出室９８ｂが形成される。蒸発管路９０の両端は、水供給室９８ａと水蒸気排出室９８ｂとに開放される。
【００６５】
燃料ガス排出室９４ｂは、水蒸気排出室９８ｂと２段に且つ前記水蒸気排出室９８ｂよりも内側（下方）に配設される。混合ガス供給室９４ａは、水供給室９８ａと２段に且つ前記水供給室９８ａよりも内側（上方）に配設される。
【００６６】
混合ガス供給室９４ａには、原燃料供給路１００が開放されるとともに、前記原燃料供給路１００の途上には、後述する蒸発リターン管路１０６が接続される（図１参照）。原燃料供給路１００は、エゼクタ機能を有しており、流通される原燃料によって負圧を発生させ、水蒸気の吸引を行う。
【００６７】
原燃料供給路１００は、第２下側リング部材９２ａ及び端部リング部材９６に溶接等により固着される。燃料ガス排出室９４ｂには、燃料ガス通路１０２の一端が連通するとともに、前記燃料ガス通路１０２の他端は、燃料電池スタック２４の燃料ガス入口連通孔３６ａに連通する（図１参照）。燃料ガス通路１０２は、第２上側リング部材９２ｂに溶接等により固着される。
【００６８】
水供給室９８ａには、水通路１０４が配設される。水通路１０４は、端部リング部材９６に溶接等により固着される。水蒸気排出室９８ｂには、少なくとも１本以上の蒸発管路９０により構成される蒸発リターン管路１０６の一端が配設される。蒸発リターン管路１０６の他端は、原燃料供給路１００の途上に接続される（図１参照）。
【００６９】
図３及び図４に示すように、熱交換器４４は、複数本の熱交換管路（伝熱パイプ）１０８を備える。熱交換管路１０８の一端部（下端部）は、下側隔壁板８６ａに固定されるとともに、前記熱交換管路１０８の他端部（上端部）は、上側隔壁板８６ｂに固定される。
【００７０】
下側隔壁板８６ａの外方には、下端リング部材１１０が配設されるとともに、上側隔壁板８６ｂの外方には、壁面５０ａから段状に連結される上端リング部５０ａａが配設される。下端リング部材１１０は、下側隔壁板８６ａの内板部及び円筒状のカバー部材１１２の内周に溶接等により固着される。
【００７１】
下側隔壁板８６ａと下端リング部材１１０との間には、酸化剤ガスが供給される環状の酸化剤ガス供給室１１４ａが形成される。上側隔壁板８６ｂと上端リング部５０ａａとの間には、昇温された酸化剤ガスが排出される環状の酸化剤ガス排出室１１４ｂが形成される。熱交換管路１０８の両端は、下側隔壁板８６ａ及び上側隔壁板８６ｂに溶接等により固着されて、酸化剤ガス供給室１１４ａと酸化剤ガス排出室１１４ｂとに開放される。
【００７２】
酸化剤ガス供給室１１４ａは、内周部に混合ガス供給室９４ａ及び水供給室９８ａを収容する。酸化剤ガス排出室１１４ｂは、燃料ガス排出室９４ｂの外方に且つ下方にオフセットした位置に配置される。
【００７３】
カバー部材１１２は、上下両端（軸方向両端）が筐体５０の外周に溶接等により固着されるとともに、前記筐体５０の外周との間には、熱回収領域（チャンバ）１１６が形成される。
【００７４】
酸化剤ガス供給室１１４ａは、熱回収領域１１６に連通する。カバー部材１１２には、熱回収領域１１６に連通する酸化剤ガス供給管１１８が接続される。筐体５０の上部側には、第３領域Ｒ３に連通する排ガス配管１２０が接続される。酸化剤ガス排出室１１４ｂには、例えば、２本の酸化剤ガス配管１２２の一端が配設される（図２参照）。各酸化剤ガス配管１２２の他端は、燃料電池スタック２４の酸化剤ガス入口連通孔３４ａに接続される（図１参照）。
【００７５】
本実施形態では、少なくとも中央領域と外環領域との境界に沿って、又は、複数の前記外環領域間の境界に沿って、熱による応力を緩和するための応力緩和部１２４が設けられる。応力緩和部１２４は、特に、高熱に曝され易い領域である少なくとも第１上側リング部材８４ｂ及び第２上側リング部材９２ｂに設けられる（図７参照）。
【００７６】
図７及び図８に示すように、応力緩和部１２４は、第１上側リング部材８４ｂ及び第２上側リング部材９２ｂの内周部（筒部５２との溶接点１２６ａ側の端部）に近接して、断面円弧形状の複数の湾曲部を設ける。具体的には、図８に示すように、応力緩和部１２４は、仮想円の最大半径ｒ１を有する１つの第１湾曲部１２８ａの両端側には、それぞれ外方に空間１３０ａ、１３０ｂを形成して第２湾曲部１２８ｂと第３湾曲部１２８ｃとが設けられる。第２湾曲部１２８ｂ及び第３湾曲部１２８ｃは、第１湾曲部１２８ａとは反対側に湾曲する。
【００７７】
第１湾曲部１２８ａの外側の端部（仕切り板７０側の端部）には、第２湾曲部１２８ｂが一体に設けられるとともに、前記第１湾曲部１２８ａの内側の端部（筒部５２側の端部）には、第３湾曲部１２８ｃが一体に設けられる。第２湾曲部１２８ｂの仮想円の半径ｒ２は、第３湾曲部１２８ｃの仮想円の半径ｒ３よりも大径に設定される（ｒ１＞ｒ２＞ｒ３）。
【００７８】
第１湾曲部１２８ａの円弧長１２８ａｅは、第２湾曲部１２８ｂの円弧長１２８ｂｅよりも長尺であり、且つ、前記第２湾曲部１２８ｂの円弧長１２８ｂｅは、第３湾曲部１２８ｃの円弧長１２８ｃｅよりも長尺である。第１上側リング部材８４ｂ及び第２上側リング部材９２ｂの溶接点１２６ａの近傍には、第３湾曲部１２８ｃが設けられる。
【００７９】
第１上側リング部材８４ｂ及び第２上側リング部材９２ｂは、仕切り板７０との溶接点１２６ｂ側に第４湾曲部１２８ｄが設けられる。第４湾曲部１２８ｄは、第３湾曲部１２８ｃの半径ｒ３と同等又は半径ｒ３よりも小径な仮想円の半径ｒ４を有する。なお、第１上側リング部材８４ｂ及び第２上側リング部材９２ｂは、仕切り板７０側の端部に、上記の応力緩和部１２４を構成してもよい。
【００８０】
図７に示すように、第１下側リング部材８４ａ、第２下側リング部材９２ａ及び端部リング部材９６は、それぞれの内側の端部（起動用燃焼器４８側の端部）に湾曲部１３２ａを設ける。第１下側リング部材８４ａ、第２下側リング部材９２ａ及び端部リング部材９６は、それぞれの外側の端部（下側隔壁板８６ａ側の端部）に湾曲部１３２ｂを設ける。湾曲部１３２ａ、１３２ｂは、応力緩和部１２４を構成する。なお、第１下側リング部材８４ａ、第２下側リング部材９２ａ及び端部リング部材９６には、上記の応力緩和部１２４を構成してもよい。
【００８１】
図１に示すように、原燃料供給装置１４は、原燃料通路１３４を備える。原燃料通路１３４は、原燃料用調整弁１３６を介して原燃料供給路１００と原燃料供給管５８とに分岐する。原燃料供給路１００には、都市ガス（原燃料）中に含まれる硫黄化合物を除去するための脱硫器１３８が配設される。
【００８２】
酸化剤ガス供給装置１６は、酸化剤ガス通路１４０を備える。酸化剤ガス通路１４０は、酸化剤ガス用調整弁１４２を介して酸化剤ガス供給管１１８と空気供給管５６とに分岐する。水供給装置１８は、水通路１０４を介して蒸発器４２に接続される。燃料電池スタック２４には、温度センサ１４３ａが設けられるとともに、改質器４０には、温度センサ１４３ｂが設けられる。
【００８３】
図９に示すように、燃料電池スタック２４の端部には、第１プレート１４４が固定される。ＦＣ周辺機器３８を構成する筐体５０の端部には、第２プレート１４６が固定される。第１プレート１４４と第２プレート１４６とは、止めねじ１４８を介して互いに締結される。第１プレート１４４及び第２プレート１４６には、燃料ガス、酸化剤ガス、燃料排ガス及び酸化剤排ガスを流通させるために、図示しない流路が形成される。バイパス通路６８は、第２プレート１４６に沿って形成される（図３参照）。
【００８４】
このように構成される燃料電池システム１０の動作について、以下に説明する。
【００８５】
燃料電池システム１０の起動時には、空気（酸化剤ガス）及び原燃料が起動用燃焼器４８に供給される。具体的には、図１に示すように、酸化剤ガス供給装置１６では、空気ポンプの駆動作用下に酸化剤ガス通路１４０に空気が供給される。この空気は、酸化剤ガス用調整弁１４２の開度調整作用下に、空気供給管５６に供給される。
【００８６】
一方、原燃料供給装置１４では、燃料ポンプの駆動作用下に原燃料通路１３４に、例えば、都市ガス（ＣＨ4、Ｃ2Ｈ6、Ｃ3Ｈ8、Ｃ4Ｈ10を含む）等の原燃料が供給される。原燃料は、原燃料用調整弁１３６の開度調整作用下に、原燃料供給管５８に導入される。この原燃料は、空気と混合されるとともに、起動用燃焼器４８内に供給される。
【００８７】
このため、図９に示すように、起動用燃焼器４８内には、原燃料と空気との混合ガスが供給され、この混合ガスが着火されることにより、燃焼が開始される。従って、燃焼により生成された燃焼ガスは、多段筒部材６２内を大径リング部６２ａから小径リング部６２ｂに向かって（矢印Ｌｕ方向）移動し、さらに筒部材６４内を通ってバイパス通路６８に供給される。
【００８８】
バイパス通路６８に供給された燃焼ガスは、中央領域である排ガス燃焼器４６から筐体５０の壁面５０ａに沿って外方（径方向外方）に移動する。燃焼ガスは、最外周の外環領域である第３領域Ｒ３とその内側の外環領域である第２領域Ｒ２との境界部位である連結通路８８に導入された後、燃焼ガス通路８０に合流される。これにより、燃焼ガスは、第２プレート１４６に沿って流通するため、前記第２プレート１４６が昇温される。
【００８９】
第２プレート１４６には、第１プレート１４４が固定されており、前記第２プレート１４６から前記第１プレート１４４に良好に伝熱される。その際、第１プレート１４４は、燃料電池スタック２４の端部に固定されており、前記燃料電池スタック２４は、燃焼ガスからの熱によって迅速に昇温される。
【００９０】
燃料電池スタック２４は、温度センサ１４３ａにより温度検出が行われている（図１参照）。制御装置２０では、燃料電池スタック２４が設定温度に昇温されたと判断すると、起動運転から定格運転に移行する。すなわち、熱交換器４４に空気（酸化剤ガス）が供給される一方、改質器４０には、原燃料及び水蒸気の混合ガスが供給される。
【００９１】
具体的には、図１に示すように、酸化剤ガス用調整弁１４２の開度が調整されて、酸化剤ガス供給管１１８への空気供給量が増加されるとともに、原燃料用調整弁１３６の開度が調整されて、原燃料供給路１００への原燃料供給量が増加される。また、水供給装置１８の作用下に、水通路１０４に水が供給される。図３に示すように、空気は、酸化剤ガス供給管１１８からカバー部材１１２内の熱回収領域１１６に供給される。このため、空気は、酸化剤ガス供給室１１４ａに導入される。
【００９２】
従って、図３及び図１０に示すように、熱交換器４４に導入された空気は、酸化剤ガス供給室１１４ａに一旦供給された後、複数の熱交換管路１０８内を移動する間に、後述するように、第３領域Ｒ３に導入された燃焼ガスにより加熱（熱交換）される。加熱された空気は、一旦酸化剤ガス排出室１１４ｂに供給された後、酸化剤ガス配管１２２を介して燃料電池スタック２４の酸化剤ガス入口連通孔３４ａに供給される（図１参照）。燃料電池スタック２４では、加熱された空気は、カソード電極２８に供給される。
【００９３】
カソード電極２８を流通した空気は、酸化剤ガス出口連通孔３４ｂから酸化剤排ガス通路５４ａに排出される。酸化剤排ガス通路５４ａは、排ガス燃焼器４６を構成する筒部５２に開口しており、前記筒部５２の内周と筒部材６４の外周との間に酸化剤排ガスが導入される。
【００９４】
また、図１に示すように、水供給装置１８から供給される水は、蒸発器４２に供給されるとともに、脱硫器１３８で脱硫された原燃料は、原燃料供給路１００を流通して改質器４０に向かう。蒸発器４２では、図３に示すように、水が一旦水供給室９８ａに供給された後、複数本の蒸発管路９０内を移動する間、第２領域Ｒ２を流通する燃焼ガスにより昇温されて、水蒸気化される。
【００９５】
この水蒸気は、水蒸気排出室９８ｂに一旦導入された後、前記水蒸気排出室９８ｂに連通する蒸発リターン管路１０６に供給される。これにより、水蒸気は、蒸発リターン管路１０６内を流通して原燃料供給路１００に導入され、原燃料供給装置１４を介して供給された原燃料と混合して混合ガスが得られる。
【００９６】
図３及び図１０に示すように、混合ガスは、原燃料供給路１００から改質器４０を構成する混合ガス供給室９４ａに一旦供給される。混合ガスは、複数の改質管路８２内を移動する。その間に、混合ガスは、第２領域Ｒ２を流通する燃焼ガスにより加熱されて水蒸気改質され、Ｃ2+の炭化水素が除去（改質）されてメタンを主成分とする改質ガスが得られる。
【００９７】
この改質ガスは、加熱された燃料ガスとして、一旦燃料ガス排出室９４ｂに供給された後、燃料ガス通路１０２を介して燃料電池スタック２４の燃料ガス入口連通孔３６ａに供給される（図１参照）。燃料電池スタック２４では、加熱された燃料ガスは、アノード電極３０に供給される。一方、カソード電極２８には、空気が供給されており、電解質・電極接合体３２により発電が行われる。
【００９８】
アノード電極３０を流通した燃料ガスは、燃料ガス出口連通孔３６ｂから燃料排ガス通路５４ｂに排出される。燃料排ガス通路５４ｂは、排ガス燃焼器４６を構成する筒部５２内に開口しており、前記筒部５２の内周と筒部材６４の外周との間に燃料排ガスが導入される。
【００９９】
起動用燃焼器４８による昇温作用下に、排ガス燃焼器４６内が燃料ガスの自己着火温度を超えると、筒部５２内で酸化剤排ガスと燃料排ガスとによる燃焼が開始される。一方、起動用燃焼器４８による燃焼作業が停止される。
【０１００】
筒部５２には、複数の孔部５２ａが形成されている。このため、図１０に示すように、筒部５２の内周と筒部材６４の外周との間で生成される燃焼ガスは、複数の孔部５２ａを通過して、燃焼ガス通路８０に導入される。燃焼ガス通路８０では、図３に示すように、第１仕切り板７２に形成された第１燃焼ガス連通路７２ａを通過して、第１領域Ｒ１から第２領域Ｒ２に導入される。
【０１０１】
燃焼ガスは、第２領域Ｒ２を矢印Ｌｄ方向（下方向）に流通した後、第２仕切り板７４に形成された第２燃焼ガス連通路７４ａを通って前記第２領域Ｒ２と第３領域Ｒ３との間に導入される。燃焼ガスは、矢印Ｌｕ方向（上方向）に流通した後、第３仕切り板７６に形成された第３燃焼ガス連通路７６ａを通って第３領域Ｒ３に導入される。燃焼ガスは、第３領域Ｒ３を矢印Ｌｄ方向に流通した後、第４仕切り板７８に形成された第４燃焼ガス連通路７８ａから外周領域に排出される。この燃焼ガスは、矢印Ｌｕ方向に流通した後、排ガス配管１２０に排出される。
【０１０２】
その際、第２領域Ｒ２には、改質器４０及び蒸発器４２が配置されており、第３領域Ｒ３には、熱交換器４４が配置されている。このため、第１領域Ｒ１から排出される燃焼ガスは、改質器４０、蒸発器４２及び熱交換器４４の順に加熱する。
【０１０３】
この場合、本実施形態では、ＦＣ周辺機器３８は、中心から外周に向かって、中央領域と前記中央領域を環状に周回する複数の外環領域とを有している。このため、外環領域では、高温及び熱需要が大きな機器、例えば、改質器４０及び蒸発器４２を内側の第２領域Ｒ２に設置する一方、低温及び熱需要の小さな機器、例えば、熱交換器４４を外側の第３領域Ｒ３に設定することができる。
【０１０４】
従って、熱効率の向上が図られて熱自立が促進されるとともに、簡単且つコンパクトに構成することが可能になる。ここで、熱自立とは、外部から熱を加えることなく自ら発生する熱のみで燃料電池スタック２４の動作温度を維持することをいう。
【０１０５】
さらに、少なくとも中央領域と外環領域との境界、又は、前記外環領域間には、熱による応力を緩和するための応力緩和部１２４が設けられている。具体的には、図８に示すように、応力緩和部１２４は、最大半径ｒ１を有する第１湾曲部１２８ａの両端側には、それぞれ外方に空間１３０ａ、１３０ｂを形成して第２湾曲部１２８ｂと第３湾曲部１２８ｃとが設けられている。第２湾曲部１２８ｂ及び第３湾曲部１２８ｃは、第１湾曲部１２８ａとは反対側に湾曲している。すわなち、応力緩和部１２４は、外部からの応力により容易且つ確実に変形可能に構成されている。
【０１０６】
これにより、排ガス燃焼器４６、起動用燃焼器４８、改質器４０、蒸発器４２及び熱交換器４４を備えるＦＣ周辺機器３８は、熱膨張する際に、応力緩和部１２４により径方向及び軸方向の熱応力が緩和される。このため、ＦＣ周辺機器３８は、熱応力による耐久性の低下を良好に抑制することが可能になる。
【０１０７】
さらに、図７に示すように、ＦＣ周辺機器３８では、第１領域Ｒ１から第３領域Ｒ３に向かって（矢印Ｂ方向）高温から低温になり易い一方、燃料電池スタック２４側から離間する方向（矢印Ｌｄ方向）に向かって高温から低温になり易い。従って、ＦＣ周辺機器３８には、径方向及び軸方向に向かってそれぞれ温度差が発生し易い。
【０１０８】
そこで、少なくとも高温の排ガスに曝される部位に応じて、応力緩和部１２４が設けられることにより、ＦＣ周辺機器３８が熱膨張する際に、前記応力緩和部１２４は、径方向の熱応力及び軸方向の熱応力を緩和することができる。これにより、ＦＣ周辺機器３８は、熱応力による耐久性の低下を良好に抑制することが可能になる。
【０１０９】
特に、高温の熱雰囲気に曝される第１上側リング部材８４ｂ及び第２上側リング部材９２ｂには、それぞれの内周部に複数の湾曲部（第１湾曲部１２８ａ〜第３湾曲部１２８ｃ）が設けられている。このため、応力緩和部１２４は、簡単且つ経済的な構成で、ＦＣ周辺機器３８の膨張時に発生する径方向の応力及び軸方向の応力を確実に緩和することができ、前記ＦＣ周辺機器３８の耐久性の向上を図ることが可能になるという効果が得られる。
【０１１０】
また、第２湾曲部１２８ｂは、第３湾曲部１２８ｃよりも固定端（筒部５２側の端部）から離間するとともに、前記第２湾曲部１２８ｂの半径ｒ２は、第３湾曲部１２８ｃの半径ｒ３よりも大径に設定されている（ｒ１＞ｒ２＞ｒ３）。従って、応力緩和部１２４は、容易に変形することができ、熱による応力を良好に緩和することが可能になる。しかも、最大半径ｒ１を有する第１湾曲部１２８ａは、固定端側である筒部５２側に近接して設けることができ、応力緩和部１２４の小型化が容易に図られる。
【０１１１】
さらに、第１湾曲部１２８ａの円弧長１２８ａｅは、第２湾曲部１２８ｂの円弧長１２８ｂｅよりも長尺であり、且つ、前記第２湾曲部１２８ｂの円弧長１２８ｂｅは、第３湾曲部１２８ｃの円弧長１２８ｃｅよりも長尺である。これにより、応力緩和部１２４は、容易に変形することができ、熱による応力を良好に緩和することが可能になる。しかも、最大半径ｒ１を有する第１湾曲部１２８ａは、固定端側である筒部５２側に近接して設けることができ、応力緩和部１２４の小型化が容易に図られる。
【０１１２】
さらにまた、図３に示すように、改質器４０は、混合ガスが供給される環状の混合ガス供給室９４ａと、生成された燃料ガスが排出される環状の燃料ガス排出室９４ｂとを有している。この改質器４０は、さらに一端が混合ガス供給室９４ａに連通し且つ他端が燃料ガス排出室９４ｂに連通する複数本の改質管路８２、及び前記改質管路８２間に燃焼ガスを供給する燃焼ガス通路８０を備えている。
【０１１３】
蒸発器４２は、水が供給される環状の水供給室９８ａと、水蒸気が排出される環状の水蒸気排出室９８ｂとを有している。この蒸発器４２は、さらに一端が水供給室９８ａに連通し且つ他端が水蒸気排出室９８ｂに連通する複数本の蒸発管路９０、及び前記蒸発管路９０間に燃焼ガスを供給する燃焼ガス通路８０を備えている。
【０１１４】
熱交換器４４は、酸化剤ガスが供給される環状の酸化剤ガス供給室１１４ａと、昇温された前記酸化剤ガスが排出される環状の酸化剤ガス排出室１１４ｂとを有している。この熱交換器４４は、さらに一端が酸化剤ガス供給室１１４ａに連通し且つ他端が酸化剤ガス排出室１１４ｂに連通する複数本の熱交換管路１０８、及び前記熱交換管路１０８間に燃焼ガスを供給する燃焼ガス通路８０を備えている。
【０１１５】
このように、環状の供給室（混合ガス供給室９４ａ、水供給室９８ａ及び酸化剤ガス供給室１１４ａ）、環状の排出室（燃料ガス排出室９４ｂ、水蒸気排出室９８ｂ及び酸化剤ガス排出室１１４ｂ）及び複数本の管路（改質管路８２、蒸発管路９０及び熱交換管路１０８）を基本的な構成にしている。このため、構造の簡素化が容易に図られる。従って、燃料電池モジュール１２全体の製造コストが有効に削減される。しかも、供給室及び排出室の容積や管路長、管路径及び管路数を変更することにより、広範な運転条件に良好に対応することができ、設計自由度の向上が図られる。
【０１１６】
また、混合ガス供給室９４ａは、改質管路８２の端部が挿入される第１下側リング部材（内側リング）８４ａと前記第１下側リング部材８４ａから離間して配置される第２下側リング部材（外側リング）９２ａとの間に形成されている。燃料ガス排出室９４ｂは、改質管路８２の端部が挿入される第１上側リング部材（内側リング）８４ｂと前記第１上側リング部材８４ｂから離間して配置される第２上側リング部材（外側リング）９２ｂとの間に形成されている。
【０１１７】
一方、水供給室９８ａは、蒸発管路９０の端部が挿入される第２下側リング部材（内側リング）９２ａと前記第２下側リング部材９２ａから離間して配置される端部リング部材（外側リング）９６との間に形成されている。水蒸気排出室９８ｂは、蒸発管路９０の端部が挿入される第２上側リング部材（内側リング）９２ｂと前記第２上側リング部材９２ｂから離間して配置される仕切り板（外側リング）７０との間に形成されている。
【０１１８】
同様に、酸化剤ガス供給室１１４ａは、熱交換管路１０８の端部が挿入される下側隔壁板（内側リング）８６ａと前記下側隔壁板８６ａから離間して配置される下端リング部材（外側リング）１１０との間に形成されている。酸化剤ガス排出室１１４ｂは、熱交換管路１０８の端部が挿入される上側隔壁板（内側リング）８６ｂと前記上側隔壁板８６ｂから離間して配置される上端リング部（外側リング）５０ａａとの間に形成されている。
【０１１９】
これにより、混合ガス供給室９４ａ、燃料ガス排出室９４ｂ、水供給室９８ａ、水蒸気排出室９８ｂ、酸化剤ガス供給室１１４ａ及び酸化剤ガス排出室１１４ｂは、それぞれ内側リングと外側リングとにより形成され、構成が有効に簡素化される。このため、製造コストが有効に削減されるとともに、コンパクト化が容易に遂行される。
【０１２０】
さらに、燃料ガス排出室９４ｂ、水蒸気排出室９８ｂ及び酸化剤ガス排出室１１４ｂは、燃料電池スタック２４に近接する一方の端部側に設けられている。混合ガス供給室９４ａ、水供給室９８ａ及び酸化剤ガス供給室１１４ａは、燃料電池スタック２４とは反対の他方の端部側に設けられている。
【０１２１】
従って、昇温及び改質直後の反応ガス（燃料ガス及び酸化剤ガス）を燃料電池スタック２４に迅速に供給することが可能になる。一方、燃料電池スタック２４からの排ガスは、放熱による降温を最小限に抑制しながら、ＦＣ周辺機器３８を構成する排ガス燃焼器４６、改質器４０、蒸発器４２及び熱交換器４４に供給することができ、熱効率が向上して熱自立の促進が図られる。ここで、熱自立とは、外部から熱を加えることなく自ら発生する熱のみで燃料電池の動作温度を維持することをいう。
【０１２２】
さらにまた、応力緩和部１２４は、少なくとも燃料ガス排出室９４ｂ、水蒸気排出室９８ｂ又は酸化剤ガス排出室１１４ｂの１つを構成する内側リング及び外側リングに設けられている。従って、排ガス燃焼器４６、起動用燃焼器４８、改質器４０、蒸発器４２及び熱交換器４４を備えるＦＣ周辺機器３８は、熱膨張する際に、応力緩和部１２４により径方向及び軸方向の熱応力が緩和される。これにより、ＦＣ周辺機器３８は、熱応力による耐久性の低下を良好に抑制することが可能になる。
【０１２３】
また、応力緩和部１２４は、少なくとも混合ガス供給室９４ａ、水供給室９８ａ及び酸化剤ガス供給室１１４ａの１つを構成する内側リング及び外側リングに設けられている。このため、ＦＣ周辺機器３８は、熱膨張する際に、応力緩和部１２４により径方向及び軸方向の熱応力が緩和され、耐久性の低下を良好に抑制することができる。
【０１２４】
さらに、応力緩和部１２４は、内側リング及び外側リングの各内周部又は各外周部の少なくともいずれかに設けられる湾曲部により構成されている。従って、応力緩和部１２４は、簡単且つ経済的な構成で、ＦＣ周辺機器３８の膨張時に発生する径方向及び軸方向の応力を確実に緩和することが可能になり、前記ＦＣ周辺機器３８の耐久性の向上を図ることができる。
【０１２５】
さらにまた、燃料電池モジュール１２は、固体酸化物形燃料電池モジュールであるため、特にＳＯＦＣ等の高温型燃料電池に最適である。
【符号の説明】
【０１２６】
１０…燃料電池システム              １２…燃料電池モジュール
１４…原燃料供給装置                １６…酸化剤ガス供給装置
１８…水供給装置                    ２０…制御装置
２２…燃料電池                      ２４…燃料電池スタック
２６…電解質                        ２８…カソード電極
３０…アノード電極                  ３２…電解質・電極接合体
３８…ＦＣ周辺機器                  ４０…改質器
４２…蒸発器                        ４４…熱交換器
４６…排ガス燃焼器                  ４８…起動用燃焼器
５０…筐体                          ５２…筒部
５２ａ…孔部                        ５４ａ…酸化剤排ガス通路
５４ｂ…燃料排ガス通路              ５６…空気供給管
５８…原燃料供給管                  ６０…スリーブ部材
６２…多段筒部材                    ６４…筒部材
６６…閉塞リング                    ６８…バイパス通路
７０、７２、７４、７６、７８…仕切り板
８０…燃焼ガス通路                  ８２…改質管路
８４ａ、９２ａ…下側リング部材      ８４ｂ、９２ｂ…上側リング部材
８８…連結通路                      ９０…蒸発管路
９４ａ…混合ガス供給室              ９４ｂ…燃料ガス排出室
９６…端部リング部材                ９８ａ…水供給室
９８ｂ…水蒸気排出室                １００…原燃料供給路
１０２…燃料ガス通路                １０４…水通路
１０６…蒸発リターン管路            １０８…熱交換管路
１１４ａ…酸化剤ガス供給室          １１４ｂ…酸化剤ガス排出室
１１６…熱回収領域                  １１８…酸化剤ガス供給管
１２０…排ガス配管                  １２２…酸化剤ガス配管
１２４…応力緩和部                  １２８ａ〜１２８ｄ…湾曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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