(57)【要約】【課題】シートの種類に応じた適正な実行間隔で摺擦モードを実行して、不必要な摺擦モードの実行を回避しつつ、出力画像の光沢ムラを阻止できるようにした画像加熱装置を提供する。【解決手段】定着装置９は、回転する定着ローラ４０にリフレッシュローラ５２を当接させて定着ローラ４０の周面を摺擦させる摺擦モードを実行可能である。制御部１１０は、シートのエッジのバリの高さの程度で、摺擦モードの実行間隔が段階的に短くなるように摺擦モードの開始時期を制御する。制御部１１０は、シートの表面粗さの程度で、摺擦モードの実行間隔が段階的に短くなるように摺擦モードの開始時期を制御する。【選択図】図２
2015018034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに当接して回転してシートを加熱処理する回転体と、
前記回転体に対して接離可能に配置され、前記回転体の周面を摺擦可能な摺擦部材と、
前記回転体から離間して待機させた前記摺擦部材を、回転する前記回転体に当接させて前記回転体の周面を均一な表面状態に近付ける摺擦モードを実行可能な実行部と、
シートのエッジのバリの高さが第一高さのとき、前記第一高さより低い第二高さのときよりも前記摺擦モードの実行間隔が短くなるように、加熱処理されたシートの数を累積して前記摺擦モードの開始時期を制御する制御部と、を備えることを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
シートに当接して回転してシートを加熱処理する回転体と、
前記回転体に対して接離可能に配置され、前記回転体の周面を摺擦可能な摺擦部材と、
前記回転体から離間して待機させた前記摺擦部材を、回転する前記回転体に当接させて前記回転体の周面を均一な表面状態に近付ける摺擦モードを実行可能な実行部と、
シートの表面粗さが第一粗さのとき、前記第一粗さより小さい第二粗さのときよりも前記摺擦モードの実行間隔が短くなるように、加熱処理されたシートの数を累積して前記摺擦モードの開始時期を制御する制御部と、を備えることを特徴とする画像加熱装置。
【請求項３】
シートに当接して回転してシートを加熱処理する回転体と、
前記回転体に対して接離可能に配置され、前記回転体の周面を摺擦可能な摺擦部材と、
前記回転体から離間して待機させた前記摺擦部材を、回転する前記回転体に当接させて前記回転体の周面を均一な表面状態に近付ける摺擦モードを実行可能な実行部と、
シートの厚みが第一厚さのとき、前記第一厚さよりも小さな第二厚さのときよりも前記摺擦モードの実行間隔が短くなるように、加熱処理されたシートの数を累積して前記摺擦モードの開始時期を制御する制御部と、を備えることを特徴とする画像加熱装置。
【請求項４】
シートに当接して回転してシートを加熱処理する回転体と、
前記回転体に対して接離可能に配置され、前記回転体の周面を摺擦可能な摺擦部材と、
前記回転体から離間して待機させた前記摺擦部材を、回転する前記回転体に当接させて前記回転体の周面を均一な表面状態に近付ける摺擦モードを実行可能な実行部と、
シートの単位面積当たり重量が第一重量のとき、前記第一重量よりも小さい第二重量のときよりも前記摺擦モードの実行間隔が短くなるように、加熱処理されたシートの数を累積して前記摺擦モードの開始時期を制御する制御部と、を備えることを特徴とする画像加熱装置。
【請求項５】
シートに当接して回転してシートを加熱処理する回転体と、
前記回転体に対して接離可能に配置され、前記回転体の周面を摺擦可能な摺擦部材と、
前記回転体から離間して待機させた前記摺擦部材を、回転する前記回転体に当接させて前記回転体の周面を均一な表面状態に近付ける摺擦モードを実行可能な実行部と、
シートの搬送方向に直角な方向の長さが第一長さのとき、前記第一長さよりも大きな第二長さのときよりも前記摺擦モードの実行間隔が短くなるように、加熱処理されたシートの数を累積して前記摺擦モードの開始時期を制御する制御部と、を備えることを特徴とする画像加熱装置。
【請求項６】
搬送方向に直角な方向のシートの長さごとに加熱処理されたシートの数を累積して前記摺擦モードの開始時期を決定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
【請求項７】
シートの種類を入力可能な入力手段と、シートの種類に応じて予め定められたシート１枚当たりの積算単位を記録した記録部と、を備え、
前記制御部は、シートの種類に応じた前記積算単位の累積値が所定の閾値に達した際に前記摺擦モードを開始させるように、前記入力手段に入力されたシートの種類に応じて制御することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
【請求項８】
シートの種類を判別可能な判別手段と、シートの種類に応じて予め定められたシート１枚当たりの積算単位を記録した記録部と、を備え、
前記制御部は、シートの種類に応じた前記積算単位の累積値が所定の閾値に達した際に前記摺擦モードを開始させるように、前記判別手段が判別したシートの種類に応じて制御することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
【請求項９】
シートのエッジのバリの評価値を入力可能な入力手段と、前記評価値に応じて予め定められたシート１枚当たりの積算単位を記録した記録部と、を備え、
前記制御部は、シートのバリの評価値に応じた前記積算単位の累積値が所定の閾値に達した際に前記摺擦モードを開始させるように、前記入力手段に入力されたシートのバリの評価値に応じて制御することを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【請求項１０】
シートの表面粗さの評価値を入力可能な入力手段と、前記評価値に応じて予め定められたシート１枚当たりの積算単位を記録した記録部と、を備え、
前記制御部は、シートの表面粗さの評価値に応じた前記積算単位の累積値が所定の閾値に達した際に前記摺擦モードを開始させるように、前記入力手段に入力されたシートの表面粗さの評価値に応じて制御することを特徴とする請求項２に記載の画像加熱装置。
【請求項１１】
前記摺擦部材は、周面に砥粒が固定され、前記回転体と周速差を持たせて回転駆動されることにより前記回転体の周面を荒らす荒らしローラであることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
【請求項１２】
エッジのバリの高さが大きいシートほど前記摺擦モードの実行間隔が連続的に、または段階的に短くなるように、加熱処理されたシートの数を累積して前記摺擦モードの開始時期を制御する制御部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【請求項１３】
表面粗さが大きいシートほど前記摺擦モードの実行間隔が連続的に、または段階的に短くなるように、加熱処理されたシートの数を累積して前記摺擦モードの開始時期を制御する制御部と、を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像加熱装置。
【請求項１４】
厚みが大きいシートほど前記摺擦モードの実行間隔が連続的に、または段階的に短くなるように、加熱処理されたシートの数を累積して前記摺擦モードの開始時期を制御する制御部と、を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像加熱装置。
【請求項１５】
単位面積当たり重量の大きいシートほど前記摺擦モードの実行間隔が連続的に、または段階的に短くなるように、加熱処理されたシートの数を累積して前記摺擦モードの開始時期を制御する制御部と、を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートをニップして加熱する回転体に摺擦部材を摺擦させて回転体の周面の表面状態を均一に近付ける摺擦モードを実行可能な画像加熱装置、詳しくはシートの種類に応じて摺擦モードの実行間隔を変更する制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像を担持したシートを、画像加熱装置の一例である定着装置で加熱処理して画像をシートに定着させる画像形成装置が広く用いられている。トナー像の定着画像又は半定着画像を担持したシートを加熱して画像の表面状態を調整する画像加熱装置も広く用いられている。画像加熱装置は、回転体（ローラ部材又はベルト部材）に回転体（ローラ部材又はベルト部材）を当接させたニップ部においてシートを挟持搬送して加熱する。
【０００３】
画像加熱装置においてシートの加熱処理が累積すると、回転体の母線方向におけるシート接触領域は、シート接触領域の外側のシート非接触領域に比較して表面状態が荒れてくる。回転体の母線方向におけるシートのエッジ（コバ）が通過するエッジ接触領域（コバ接触領域）は、記録材のエッジを繰り返し押し付けられるため、表面状態が特に荒れ易い。回転体のシート接触領域とシート非接触領域とエッジ接触領域とにおける表面状態の差は、ひとまわり大きなサイズのシートを加熱処理した際に、画像表面に転写されて光沢ムラを引き起こす可能性がある。
【０００４】
特許文献１には、不織布のクリーニングウエブを間欠的に回転体に摺擦させて、回転体の母線方向の各領域の表面状態を均一に近付ける画像加熱装置が示される。特許文献２、３には、周面に砥粒が固定され、回転体と周速差を持たせて回転駆動されて回転体の周面を荒らす荒らしローラを搭載した画像加熱装置が示される。ここでは、シートの加熱処理を所定枚数累積するごとに、シートの加熱処理を中止して、荒らしローラを回転体に摺擦させる摺擦モードを実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２１３４８２号公報
【特許文献２】特開２００７−１９９５９６号公報
【特許文献３】特開２００５−２６６７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
同一サイズ、所定枚数のシート加熱処理を行った場合、回転体のシート接触領域とシート非接触領域とエッジ接触領域とにおける表面状態の差は、加熱処理したシートの種類によって大きく異なることが判明した。特に、裁断されたエッジにバリが観察されるシートでは、エッジ接触領域の表面状態の荒れの進行が想定外に速いため、通常の所定枚数ごとに摺擦モードをしたのでは、加熱処理された画像面に光沢ムラが発生し易くなる。
【０００７】
一方、表面粗さの小さいコート紙では、摺擦モードを実行することなく通常の所定枚数の３倍の加熱処理を累積しても、回転体のシート接触領域とシート非接触領域とエッジ接触領域とにおける表面状態の差がほとんど生じていないことが判明した。
【０００８】
本発明は、シートの種類に応じた適正な実行間隔で摺擦モードを実行して、不必要な摺擦モードの実行を回避しつつ、出力画像の光沢ムラを阻止できるようにした画像加熱装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像加熱装置は、シートに当接して回転してシートを加熱処理する回転体と、前記回転体に対して接離可能に配置され、前記回転体の周面を摺擦可能な摺擦部材と、前記回転体から離間して待機させた前記摺擦部材を、回転する前記回転体に当接させて前記回転体の周面を均一な表面状態に近付ける摺擦モードを実行可能な実行部と、シートのエッジのバリの高さが所定の第一高さのとき、前記第一高さより低い所定の第二高さのときよりも前記摺擦モードの実行間隔が短くなるように、加熱処理されたシートの数を累積して前記摺擦モードの開始時期を制御する制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像加熱装置では、エッジのバリの高さの大きいシートに対して摺擦モードの実行間隔を短くするので、加熱処理された画像面に光沢ムラが発生する前に摺擦モードを実行して光沢ムラの発生を阻止できる。エッジのバリの高さの小さいシートに対しては摺擦モードの実行間隔を長くするので、加熱処理された画像面に光沢ムラが発生するはるか前に不必要な摺擦モードが実行されて画像形成装置にダウンタイムが発生することを阻止できる。
【００１１】
したがって、シートの種類に応じた適正な実行間隔で摺擦モードを実行して、不必要な摺擦モードの実行を回避しつつ、出力画像の光沢ムラを阻止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】定着装置の構成の説明図である。
【図３】定着装置がシートをニップして搬送する状態の説明図である。
【図４】コバ傷の説明図である。
【図５】リフレッシュローラの配置と動作の説明図である。
【図６】リフレッシュローラの断面構造の模式図である。
【図７】定着装置におけるシートのエッジのニップ状態の説明図である。
【図８】シートのエッジの拡大図である。
【図９】シートの坪量と紙種によるバリ高さの傾向の説明図である。
【図１０】実施例１の制御のフローチャートである。
【図１１】実施例２の制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
（画像形成装置）
図１は画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、中間転写ベルト１３０に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを配置したタンデム型中間転写方式のフルカラープリンタである。
【００１５】
画像形成部Ｐａでは、感光ドラム３ａにイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト１３０に転写される。画像形成部Ｐｂでは、感光ドラム３ｂにマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト１３０に転写される。画像形成部Ｐｃ、Ｐｄでは、それぞれ感光ドラム３ｃ、３ｄにシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて中間転写ベルト１３０に転写される。
【００１６】
中間転写ベルト１３０に転写された四色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送されてシートＰへ二次転写される。分離ローラ１６は、シートカセット１０から引き出したシートＰを１枚ずつに分離して、レジストローラ１２へ送り出す。レジストローラ１２は、中間転写ベルト１３０のトナー像にタイミングを合わせてシートＰを二次転写部Ｔ２へ送り込む。四色のトナー像を二次転写されたシートＰは、定着装置９で加熱処理されて表面にトナー像を定着される。
【００１７】
（画像形成部）
画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、それぞれの現像装置１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄで用いるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は、ほぼ同一に構成される。以下では、画像形成部Ｐａについて説明し、他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄに関する重複説明を省略する。
【００１８】
画像形成部Ｐａは、感光ドラム３ａを囲んで、帯電装置２ａ、露光装置Ｌａ、現像装置１ａ、転写ローラ２４ａ、ドラムクリーニング装置４ａを配置している。感光ドラム３ａは、アルミニウム製シリンダの外周面に感光層を形成しており、所定のプロセススピードで矢印方向に回転する。
【００１９】
帯電装置２ａは、感光ドラム３ａを一様な負極性の電位に帯電させる。露光装置Ｌａは、各色の画像を展開した走査線画像信号をＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザービームを回転ミラーで走査して、感光ドラム３ａに静電像を書き込む。現像装置１ａは、トナーを感光ドラム３ａに移転させて静電像をトナー像に現像する。画像形成によって現像装置１ａで消費されたトナー量に見合った量の新しいトナーが、トナーカートリッジＥａから現像装置１ａに供給される。
【００２０】
転写ローラ２４ａは、中間転写ベルト１３０を押圧して、感光ドラム３ａと中間転写ベルト１３０の間に転写部を形成する。転写ローラ２４ａに正極性の直流電圧が印加されることにより、感光ドラム３ａに担持された負極性のトナー像が中間転写ベルト１３０へ転写される。
【００２１】
中間転写ベルト１３０は、テンションローラ１５、二次転写内ローラ１４、及び駆動ローラ１３に掛け渡して支持され、駆動ローラ１３に駆動されて矢印Ａ方向に回転する。二次転写外ローラ１１は、二次転写内ローラ１４に支持された中間転写ベルト１３０に当接して二次転写部Ｔ２を形成する。二次転写外ローラ１１に正極性の直流電圧が印加されることで、中間転写ベルト１３０上のトナー像がシートＰへ移転する。
【００２２】
ドラムクリーニング装置４ａは、感光ドラム３ａにクリーニングブレードを摺擦させて感光ドラム３ａ上の転写残トナーを回収する。ベルトクリーニング装置２２は、中間転写ベルト１３０にクリーニングウエブを摺擦させて中間転写ベルト１３０上の転写残トナーを回収する。
【００２３】
＜実施例１＞
図２に示すように、回転体の一例である定着ローラ４０は、シートに当接して回転してシートを加熱処理する。摺擦部材の一例であるリフレッシュローラ５２は、定着ローラ４０に対して接離可能に配置され、定着ローラ４０の周面を摺擦可能である。リフレッシュローラ５２は、周面に砥粒が固定され、定着ローラ４０と周速差を持たせて回転駆動されることにより定着ローラ４０の周面を荒らす荒らしローラである。
【００２４】
実行部の一例である制御部１１０は、定着ローラ４０から離間して待機させたリフレッシュローラ５２を、回転する定着ローラ４０に当接させて定着ローラ４０の周面を均一な表面状態に近付ける摺擦モードを実行可能である。
【００２５】
（定着装置）
図２は定着装置の構成の説明図である。図２に示すように、画像加熱装置の一例である定着装置９は、定着ローラ４０と加圧ローラ４１の間にシートのニップ部Ｎを形成する。
【００２６】
定着ローラ４０は、外径６８ｍｍのアルミニウムからなる基層４０ｂの周囲に、ゴム硬度２０°（ＪＩＳ−Ａ１ｋｇ加重）の厚さ１．０ｍｍのシリコンゴムの弾性層４０ｃを配置している。弾性層４０ｃの表面は、厚さ３０μｍのＰＦＡ樹脂チューブからなる離型層４０ｄにより被覆されている。
【００２７】
加圧ローラ４１は、外径４８ｍｍのアルミニウムからなる基層４１ｂの周囲に、ゴム硬度２０°（ＪＩＳ−Ａ１ｋｇ加重）の厚さ１．０ｍｍのシリコンゴムの弾性層４１ｃを配置している。弾性層４１ｃの表面は、厚さ３０μｍのＰＦＡ樹脂チューブからなる離型層４１ｄにより被覆されている。
【００２８】
離型層４０ｄ、４１ｄは、ＰＦＡ樹脂（４フッ化エチレン樹脂、パーフロロアルコキシエチレン樹脂の共重合体）、ＰＴＦＥ（４フッ化エチレン樹脂）、その他のフッ素樹脂等でもよい。離型層４０ｄ、４１ｄの厚さは、１０μｍ以上６０μｍ以下が好ましい。定着ローラ４０の外径はφ７０ｍｍである。加圧ローラ４１の外径は、φ５０ｍｍである。
【００２９】
定着ローラ４０の基層４０ｂの回転軸線方向の両端部は、不図示の軸受部材によって回転自在に支持される。加圧ローラ４１の基層４１ｂの回転軸線方向の両端部は、不図示の軸受部材によって回転自在に支持される。定着ローラ４０は、駆動モータ４４によって図中矢印Ｒ４０方向に回転駆動される。加圧ローラ４１は、不図示のギア列によって定着ローラ４０に連動して、図中矢印Ｒ４１方向に回転する。定着ローラ４０及び加圧ローラ４１の周速度は、画像形成装置（１００：図１）のプロセススピード（画像形成速度）に相当する２２０ｍｍ／ｓｅｃである。
【００３０】
加圧ローラ４１は、両端部を支持する軸受部材が不図示の加圧バネによって定着ローラ４０に向かって付勢されることにより、定着ローラ４０に当接する。加圧ローラ４１は、定着ローラ４０に対して総圧８００Ｎで加圧される。加圧によって弾性層４０ｃ、４１ｃが押し潰されて、定着ローラ４０と加圧ローラ４１の間に、シートの搬送方向に所定幅を有するニップ部Ｎが形成される。
【００３１】
加圧ローラ４１は、シートがニップされない間は定着ローラ４０を加圧する必要が無い。制御部１１０は、シートがニップされない間、接離機構４６によって定着ローラ４０から加圧ローラ４１を離間させている。接離機構４６は、カム機構を用いて、不図示の加圧バネに逆らって加圧ローラ４１を下降させて、定着ローラ４０から加圧ローラ４１を強制的に離間させる。
【００３２】
定着ローラ４０の内部にハロゲンヒータ４０ａが配置される。定着ローラ４０の表面に接触させて温度センサ４２ａが配置される。温度制御回路４５は、温度センサ４２ａの検出温度を、トナーがシートＰに定着可能な温度である目標温度１５０〜１８０℃程度に立ち上げて、その後、維持するように、ハロゲンヒータ４０ａをＯＮ／ＯＦＦ制御する。目標温度は、シートＰの種類などによって異なる。
【００３３】
加圧ローラ４１の内部にハロゲンヒータ４１ａが配置される。加圧ローラ４１の表面に接触させて温度センサ４２ｂが配置される。温度制御回路４５は、温度センサ４２ｂの検出温度を、トナーを溶解しない目標温度１２０〜１５０℃程度に立ち上げて、その後、維持するように、ハロゲンヒータ４１ａをＯＮ／ＯＦＦ制御する。
【００３４】
（定着ローラの荒れ）
図３は定着装置がシートをニップして搬送する状態の説明図である。図４はコバ傷の説明図である。
【００３５】
図２に示すように、定着装置９は、オイルレス定着方式のため、定着ローラにシリコーンオイル等を塗布するオイル定着方式と比較して、定着画像にオイルスジ等による画像の光沢ムラ（グロスムラ）が発生し難い。図１に示すように、画像形成装置１００は、溶融性を高めたトナーを使用しているので、定着装置９においてトナーが良好に溶けて、定着画像の表面状態が均一で平滑なものとなり、光沢度が向上する。溶融性を高めたトナーは、コート紙のような高光沢のシートに対して、高い光沢度の高画質な画像を形成可能である。
【００３６】
オイルレス定着方式において溶融性が高いトナーを使用する場合、定着ローラ４０の表面状態がトナー層の表面状態に反映され易くなるため、定着ローラ４０の表面の細かい凹凸の影響が出力画像の表面状態に現れ易い。このような性質を定着画像の写像性と呼ぶ。トナーの溶融性が向上して写像性が高まると、光沢度が高くて高画質の画像を形成するために、定着ローラ４０の表面状態を維持することが重要になる。
【００３７】
図３に示すように、初期状態の定着ローラ４０は、全体が一様な鏡面状態であって、周面の表面粗さＲｚは、０．１μｍ〜０．３μｍ程度であった。以下、表面粗さＲｚは、（株）小坂研究所の表面粗さ測定器ＳＥ−３４００を使用して測定したＪＩＳ十点平均粗さである。測定条件は、送り速さ：０．５ｍｍ／ｓｅｃ、カットオフ：０．８ｍｍ、測定長さ：２．５ｍｍである。
【００３８】
定着装置９において、シートの定着処理が累積すると、シートのエッジとの接触や、紙粉、オフセットトナーなどの汚れによって定着ローラ４０の表面状態が変化して、定着ローラ４０の表面が徐々に荒れてくる。定着ローラ４０の回転軸線方向の一定の位置をシートが繰り返し通過することで、定着ローラ４０の（Ｉ）通過部、（ＩＩ）非通過部、及び（ＩＩＩ）境界領域における定着ローラ４０の表面の荒れ方が異なってくる。
【００３９】
（Ｉ）通過部では、シートが通過して紙面が接触する。（Ｉ）通過部では、紙の繊維、紙の填料、現像剤の外添剤等が接触して定着ローラ４０の表面が徐々に均される。定着処理の累積に伴って、（Ｉ）通過部の表面粗さＲｚは、０．５μｍ〜１．０μｍ程度まで徐々に大きくなっていた。
【００４０】
（ＩＩ）非通過部では、シートが通過しないため紙面に接触することがない。（ＩＩ）非通過部では、定着ローラ４０の表面４０ｄが専ら加圧ローラ４１の表面に当接する。定着処理の累積に伴って、（ＩＩ）非通過部の表面粗さＲｚは、０．４μｍ〜０．７μｍ程度で飽和する。
【００４１】
（ＩＩＩ）境界領域は、通紙域と非通紙域の境界に位置してシートのエッジ（コバ部）に繰り返し接触するため、（Ｉ）通過部よりも表面粗さＲｚが大きくなる。摺擦モード直前の荒れた周面（方向性の無い凹部）の表面粗さＲｚは、０．５μｍ〜２．０μｍ程度であった。
【００４２】
図４に示すように、未定着のトナー像をシートＰに定着させる過程で、定着ローラ４０の微小な表面形状が定着画像の表面に転写される。定着ローラ４０の（Ｉ）通過部と（ＩＩＩ）境界領域とで表面状態が異なると、それに対応して定着画像の表面に表面状態の差が生じ、定着画像に光沢ムラ（グロスムラ）が生じる。
【００４３】
（ＩＩＩ）境界領域と（Ｉ）通過部の間、及び（ＩＩＩ）境界領域と非通過部（ＩＩ）の間で生じる光沢差（グロス差）をコバ傷と呼ぶ。また、（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部の間で生じる光沢差（グロス差）をグロス段差と呼ぶ。（ＩＩＩ）境界領域の幅は、１〜２ｍｍ程度で狭いため、（ＩＩＩ）境界領域の荒れ方に関わらず、（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部の間で生じるグロス段差は、広い領域での光沢ムラ（グロスムラ）として印象が大きい。
【００４４】
画像面における正反射光像の再現性が高いと画像は高光沢と評価される。蛍光灯照明下で銀塩写真を見る場合、写真画像の表面状態は凹凸の少ない鏡面状態であるため、蛍光灯の光が反射するだけでなく、蛍光灯の形状まで写り込む。この状態を高光沢と判断する。一方、画像面における正反射光像の再現性が低いか或いは無い状態は低光沢と評価される。低光沢の場合、画像の表面状態は、凹凸が大きく、蛍光灯の光は乱反射してその形状が画像上に写りこむことはない。このように、画像表面の凹凸と出力画像の光沢には相関がある。
【００４５】
また、定着画像の光沢ムラは、シートの紙種に依存する。普通紙では視認できないレベルの光沢ムラであっても、表面の平滑性が高く、高画質を要求される、高光沢のグロスコート紙上の定着画像では光沢ムラが目立って顕著になる。グロスコート紙上の定着画像では、定着ローラ４０の荒れた（ＩＩＩ）境界領域に対応する位置に低光沢のスジとなってコバ傷が目立つとともに、（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部の間で生じるグロス段差も目立つので、定着画像に光沢ムラが顕著になる。
【００４６】
このように、（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部とで定着ローラ４０の表面の荒れが異なってくることで、定着画像上に光沢度の差が生じる。特に、（ＩＩＩ）境界領域は荒れやすく、（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部の両方に対して光沢度の差を生じる。
【００４７】
（リフレッシュローラ）
図５はリフレッシュローラの配置と動作の説明図である。図６はリフレッシュローラの断面構造の模式図である。
【００４８】
図５に示すように、リフレッシュローラ５２は、摺擦モードにおいて、定着ローラ４０に摺擦して、定着ローラ４０の表面状態を回復させる。
【００４９】
モータ５６は、定着ローラ４０とリフレッシュローラ５２との間に所定の相対速度差を持たせてリフレッシュローラ５２を回転駆動する。制御部１１０は、モータ５６を制御して、リフレッシュローラ５２の回転／停止を制御する。リフレッシュローラ５２は、定着ローラ４０の表面の移動方向と同一方向に相対速度を持たせても、逆方向に相対速度差を持たせてもよい。
【００５０】
図６に示すように、リフレッシュローラ５２は、外径１２ｍｍのステンレスパイプ（ＳＵＳ３０４）の基材５３の周面に、接着層５４を介して砥粒を密に接着した摺擦層５５を設けている。
【００５１】
市販されている各種の砥粒又は各種の砥粒の混合物を接着層５４で接着処理して摺擦層５５を形成することができる。市販されている砥粒の例は、酸化アルミニウム、水酸化酸化アルミニウム、酸化ケイ素、酸化セリウム、酸化チタン、ジルコニア、リチウムシリケート、窒化ケイ素、炭化ケイ素、酸化鉄、酸化クロム、酸化アンチモン、ダイヤモンド等である。
【００５２】
ここでは、摺擦層５５の砥粒として、酸化アルミニウム砥粒（アルミナ系砥粒、アランダム、モランダム）を用いた。酸化アルミニウム砥粒は、最も幅広く用いられる砥粒で、定着ローラ４０に比べて十分硬度が高く、鋭角形状のため切削性に優れており、摺擦層５５として好適である。定着ローラ４０の表面のリフレッシュ効果を確保しつつ、リフレッシュされた定着ローラ４０の表面粗さが後述する基準を満たすためには、摺擦層５５の砥粒の粒径は、５μｍ以上２０μｍ以下が好ましいことが実験により確認されている。
【００５３】
図５に示すように、リフレッシュローラ５２は、定着ローラ４０の表面状態を改善する。リフレッシュローラ５２は、シートＰの通過によって荒れた定着ローラ４０の表面と、荒れていない表面との両方に対して細かい摺擦傷を多数付けて所望のレベルまで荒らすことにより、定着ローラ４０全体の表面状態の差を小さくする。
【００５４】
リフレッシュローラ５２による摺擦の目的は、定着ローラ４０の表面に細かい摺擦傷をつけることであり、定着ローラ４０の表面を削り取って新しい面を出すことではない。リフレッシュローラ５２は、定着ローラ４０の表面を実質的に削り取らずに、摺擦傷を付ける。リフレッシュローラ５２による摺擦は、定着ローラ４０を研磨するレベルではなく、定着ローラ４０の表面の凹凸状態を初期の状態に戻す型押し程度のレベルである。
【００５５】
リフレッシュローラ５２は、アクチュエータ５１によって定着ローラ４０に対する当接と離間が制御される。リフレッシュローラ５２は、基材５３の回転軸線方向の両端部に設けられた一対の支持部材５８によって回転自在に支持される。一対の支持部材５８は、加圧バネ５９によって定着ローラ４０へ向かって付勢されて、定着ローラ４０に加圧される。
【００５６】
（摺擦モード）
図２に示すように、画像形成中は、リフレッシュローラ５２が定着ローラ４０を摺擦する必要が無いため、制御部１１０は、アクチュエータ５１を作動させて、リフレッシュローラ５２を定着ローラ４０から離間させる。
【００５７】
アクチュエータ５１は、加圧バネ５９の付勢力に逆らって支持部材５８を回動させて、リフレッシュローラ５２を強制的に定着ローラ４０から離間させる。アクチュエータ５１を解除すると、リフレッシュローラ５２は、加圧バネ５９に付勢されて定着ローラ４０に所定の圧力で当接して、定着ローラ４０の回転方向に所定幅を有する摺擦部が形成される。
【００５８】
図５に示すように、摺擦モードでは、リフレッシュローラ５２が定着ローラ４０を摺擦する必要があるため、制御部１１０は、アクチュエータ５１を解除して、リフレッシュローラ５２を定着ローラ４０に当接させる。
【００５９】
制御部１１０は、画像形成ジョブが終了するのを待って摺擦モードを開始する。摺擦モードでは、定着ローラ４０から加圧ローラ４１を離間させた後に、アクチュエータ５１を解除して、リフレッシュローラ５２を定着ローラ４０に当接させる。
【００６０】
制御部１１０は、加圧ローラ４１が定着ローラ４０から離間すると、定着ローラ４０を通常の画像形成時の周速度で回転させる。制御部１１０は、モータ５６を作動させてリフレッシュローラ５２を所定の周速差で回転させる。
【００６１】
制御部１１０は、必要な時間だけ摺擦モードを実行すると、アクチュエータ５１を作動させて定着ローラ４０からリフレッシュローラ５２を離間させた後に、モータ５６を停止してリフレッシュローラ５２の回転を停止させる。
【００６２】
制御部１１０は、摺擦モードが終了すると、接離機構４６を作動させて、加圧ローラ４１を定着ローラ４０に当接させてニップ部Ｎを形成し、再び画像形成状態に移行する。
【００６３】
（摺擦モードの効果）
摺擦モードにおいて、リフレッシュローラ５２は、１０点平均表面粗さＲｚが０．５μｍ以上２．０μｍ以下となるような無数の摺擦傷（方向性のある細い凹部）を定着ローラ４０の回転方向に沿って形成する。リフレッシュローラ５２は、幅が１０μｍ以下の摺擦傷（凹部）を、回転軸線方向に沿った１００μｍあたり１０本以上の密度で形成する。
【００６４】
摺擦モードにおいて、リフレッシュローラ５２が摺擦して、定着ローラ４０の周面全体に細かい多数の摺擦傷が形成されると、定着ローラ４０の表面は修復される。（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部と（ＩＩＩ）境界領域とで凹凸の差がなくなり、定着ローラ４０上の傷が目立たなくなる。
【００６５】
これにより、定着ローラ４０の表面状態が転写される定着画像上の光沢差（グロス差）が視認できないレベルに低下して、定着ローラ４０上の傷も出力画像上で視認困難となる。定着画像の（ＩＩＩ）境界領域に対応する位置の低光沢のスジがほぼ解消され、定着画像の（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部の間で生じるグロス段差も目立たなくなる。
【００６６】
（比較例）
比較例１では、摺擦モードは、ユーザーモードとして操作パネルを通じて実行される。オペレータは、自ら選択した任意のタイミングで摺擦モードを実行することができる。オペレータは、定着画像の光沢ムラが目立つようになると、画像形成を中断して、操作パネル上にサービスモードのメニュー画面を表示させる。サービスモードのメニュー画面から摺擦モードを選択して実行することで、直ちに摺擦モードが開始されて、定着ローラ４０の表面状態が回復される。
【００６７】
比較例２では、画像形成装置１００の制御部１１０が所定枚数の画像形成の累積ごとに摺擦モードを自動的に実行する。制御部１１０には、画像形成累積枚数のカウンタが設けられ、制御部１１０は、Ａ３サイズよりも搬送幅の小さいサイズのシートＰで画像形成を行うごとにカウントを１アップする。制御部１１０は、カウンタの画像形成累積枚数が５００を超えると、画像形成動作を一旦停止して、摺擦モードを実行して、定着ローラ４０の表面状態を回復させて、カウンタをリセットする。
【００６８】
比較例１では、定着画像の光沢ムラが実際に目立つまで摺擦モードを実行しないため、摺擦モードの実行が手遅れになる可能性がある。摺擦モードの開始時期を人間が判断するので、定着ローラ４０の表面傷の進行状態を正確に把握できない問題がある。
【００６９】
比較例２では、一定枚数の画像形成ごとに摺擦モードを実行しているため、比較例１の問題はある程度解決できる。しかし、シートの厚み、銘柄、紙種等に依らずに一律に５００枚の画像形成ごとに摺擦モードを実行しているため、実際には定着画像に光沢ムラが発生するはるか以前の段階で不必要な摺擦モードが実行される場合があった。
【００７０】
ここで、摺擦モードにおいて、定着ローラ４０の離型層４０ｄの削れ量は、定着ローラ４０の寿命に渡っても測定不可能なレベルか、測定誤差レベルしかない。但し、リフレッシュローラ５２によって定着ローラ４０の離型層４０ｄに傷を付けているため、摺擦モードを行うごとに、定着ローラ４０の寿命は確実に損なわれている。また、摺擦モードは、画像形成装置１００にダウンタイムを発生させて総合的な稼働率を低下させる。したがって、不必要な摺擦モードは実行しないほうが望ましい。
【００７１】
以下の実施例では、シートの厚み、銘柄、紙種等を考慮して、不必要な摺擦モードの実行を回避している。そして、定着画像に光沢ムラが発生する直前には確実に摺擦モードを実行して、定着画像の品質を一定に確保できるようにしている。
【００７２】
（紙種の影響）
図７は定着装置におけるシートのエッジのニップ状態の説明図である。
【００７３】
リフレッシュモード実行後、シートの紙種、厚さ、幅（搬送方向に直角な方向の長さ）を異ならせてそれぞれ１０００枚の連続画像形成を行い、続いてグロスコート紙に画像形成して定着画像のグロス段差とコバ傷とを観察して光沢ムラを評価した。
【００７４】
【表１】
2015018034.tif 000003
【００７５】
表１に示すように、普通紙では、マットコート紙、グロスコート紙に比較して定着画像にコバ傷が目立つ。これは、マットコート紙、グロスコート紙に比較して、普通紙は記録材のエッジのバリが多いためと考えられる。
【００７６】
厚みの大きい普通紙では、薄い普通紙よりも定着画像にコバ傷が目立つ。これは、普通紙は、繊維の集まりであるため、厚みが大きくて裁断面に繊維が多い普通紙のほうがバリの高さが大きくなるためと考えられる。加えて、厚みの大きい普通紙では、裁断時に強い力が加わってバリが立ち易い。シートのエッジに接する定着ローラ４０の張力が大きくなって、同じバリでも定着ローラ４０の表面の損傷が大きくなる。
【００７７】
幅の狭い普通紙では、広い普通紙よりも定着画像にコバ傷が目立つ。これは、広い普通紙では、バリが評価画像の外側を通過したためと考えられる。
【００７８】
定着画像のコバ傷は、シートの裁断時に発生するバリが大きい紙で顕著になる。定着ローラ４０の表面状態を荒らす最も大きな要因は、シートの搬送方向と平行なエッジのバリである。バリが小さい銘柄の紙であれば、普通紙であってもグロスコート紙並みに定着画像のコバ傷が目立たない。
【００７９】
シートの紙の裁断工程は鋭利なカッターで行なわれるが、その裁断跡としてエッジにバリが生じる。バリは、裁断に用いるカッターの刃が磨耗して切れ味が低下したときに発生し易くなる。グロスコート紙、マットコート紙は、顔料で表面をコートしているため、裁断工程でエッジの繊維が乱れにくいため、バリが発生しにくい。
【００８０】
図３に示すように、バリが定着ローラ４０と加圧ローラ４１とに挟み込まれると、定着ローラ４０の表面に微小な穴が生じる。シートの表面状態とシートエッジの圧力が、定着ローラ４０の荒れ進行を支配する。シートがニップ部の圧力を受けながら連続して通過する過程で、離型層４０ｄは、シートエッジを押し付けられて表面状態が徐々に変化する。
【００８１】
図４に示すように、同一サイズの普通紙が連続的に加熱処理されると、穴は、定着ローラ４０の狭い帯状の領域に、シートのエッジが通過しない領域よりも大きく且つ深い状態で連続的に連なって集中的に分布する。定着ローラ４０の狭い帯状の領域は、荒らされて方向性の無い傷がついた状態となる。
【００８２】
その後、連続的に加熱処理した普通紙よりも幅の広いグロスコート紙を加熱処理すると、定着画像上にコバ傷が発生して光沢ムラとなる。普通紙のエッジのバリが荒らして微細な穴が集中的に分布した定着ローラ４０の狭い帯状の領域で定着工程が行われることによって、定着画像上では微細な穴を転写した凹凸が形成される。凹凸が集中的に分布した定着画像上の帯状の領域は、その外側の領域に比べて光沢度が低くなって、コバ傷と呼ばれる光沢ムラを発生させる。光沢度が低い部分が連続的に形成されるので、画像スジとも呼ばれる。
【００８３】
定着ローラ４０の通過部は、シートがニップ部Ｎを通過する過程でシートの表面の微小な凹凸状態が定着ローラ４０の離型層４０ｄに転写されるので、徐々に表面粗さが増して離型層４０ｄが荒らされる。定着ローラ４０の非通過部は、加圧ローラ４１との接触によって初期状態よりも表面が荒れる。
【００８４】
図７に示すように、シートの厚みが大きい場合、定着ローラ４０の表面の荒れが進行しやすい。普通紙であるＵＰｍ  Ｆｉｎｅ  ３００［ｇ／ｍ２］紙は、シートエッジの裁断が良好でバリが少ないため、コバ傷が認識される以前に、グロス段差が認識される。
【００８５】
これは、厚みに応じて通過部のニップを形成している部分の圧力が、非通過部の圧力に対して相対的に高くなるためである。幅２１０ｍｍ、厚さ３００μｍの普通紙の場合、シートがニップ部Ｎを通過する際のピーク圧は、ニップ圧力の２倍に達する。この結果、５００枚程度のシートを連続的に加熱処理すると、通過部の表面粗さは０．９μｍ程度に、非通過部の表面粗さは０．５μｍ程度になって、両者がグロス段差として認識される。
【００８６】
（紙種とバリの関係）
図８はシートのエッジの拡大図である。図９はシートの坪量と紙種によるバリ高さの傾向の説明図である。
【００８７】
図８に示すように、シートのエッジでシートの表面線から起立したバリ部の高さをバリ高さと定義した。そして、シートの紙種（銘柄）と単位面積当たり重量（坪量）の組み合わせごとに、バリ高さと、シートの表面性の物性値として一般的なベック平滑度とを測定した。代表的な普通紙とコート紙の各銘柄について、坪量、厚み、ベック平滑度（平均値）、バリ高さ（平均値）を測定した。
【００８８】
【表２】
2015018034.tif 000004
【００８９】
表２に示すように、シートのバリ高さは、紙種によって異なり、大きなものでは数μｍ〜十数μｍに達する。坪量の大きいシートは、坪量の小さいシートに比較してバリ高さが大きい。２００［ｇ／ｍ２］を超える普通紙では、１５μｍを超えるバリ高さが測定された。コート紙は、普通紙に比較してバリ高さが低く、端部切断面に付着した紙粉も少ない。
【００９０】
普通紙及びマットコート紙のベック平滑度は、グロスコート紙よりも大きい。これは、シートの表面粗さが低いほど光沢度が高くなるためと考えられる。
【００９１】
図９に示すように、普通紙は、コート紙よりも平均的なバリ高さは大きくなる。普通紙もコート紙も、シートの坪量が高くなるほど、平均的なバリ高さは大きくなる。
【００９２】
（実施例１の制御）
図１０は実施例１の制御のフローチャートである。図２に示すように、制御部１１０は、シートのエッジのバリの高さが所定の第一高さのときは第一高さより低い所定の第二高さのときよりも摺擦モードの実行間隔が短くなるように、加熱処理されたシートの数を累積して摺擦モードの開始時期を制御する。エッジのバリの高さが大きいシートほど摺擦モードの実行間隔が連続的または段階的に短くなるように前記摺擦モードの開始時期を連続的または段階的に変化させる。エッジのバリの高さが大きいシートほどコバ傷の進行が早まるからである。制御部１１０は、シートの表面粗さが所定の第一粗さのときは第一粗さより小さい所定の第二粗さのときよりも摺擦モードの実行間隔が短くなるように、摺擦モードの開始時期を制御する。表面粗さが大きいシートほどグロス段差の進行が早まるからである。
【００９３】
制御部１１０は、シートの厚みが所定の第一厚さのときは第一厚さより小さい第二厚さのときよりも摺擦モードの実行間隔が短くなるように、摺擦モードの開始時期を制御する。厚みが大きいシートほど、等しいバリ高さでもコバ傷が深くなるからである。制御部１１０は、シートの単位面積当たり重量が所定の第一重量のときは第一重量よりも小さい所定の第二重量のときよりも摺擦モードの実行間隔が短くなるように、摺擦モードの開始時期を制御する。単位面積当たり重量の大きいシートほど、等しいバリ高さでもコバ傷が深くなるからである。制御部１１０は、シートの搬送方向に直角な方向の長さが所定の第一長さのときは第一長さよりも短い第二長さのときよりも摺擦モードの実行間隔が短くなるように、摺擦モードの開始時期を制御する。搬送方向に直角な方向の長さが小さいシートほどコバ傷あるいはグロス段差が位置的に目立つからである。制御部１１０は、搬送方向に直角な方向のシートの長さごとに加熱処理されたシートの数を累積して摺擦モードの開始時期を決定する。搬送方向に直角な方向の長さが等しいシートの加熱処理の累積がコバ傷を集中させ、グロス段差を際立たせるからである。
【００９４】
実施例１では、表３に示すように、加熱処理されるシートの１枚数当たり損傷推定値をカウントアップ値として用いる。１枚数当たり損傷推定値は、シートの紙種と坪量とで重み付けして、シートのエッジのバリ高さが高いほど大きくなるように定めた。
【００９５】
【表３】
2015018034.tif 000005
【００９６】
表３に示すように、単位枚数当たり定着ローラ損傷量は、表１に基づいて求めたグロス段差影響量と、表２に基づいて求めたコバ傷影響量とにより重み付けした。
【００９７】
図２に示すように、制御部１１０は、シートの幅ごとのｎ個のエッジ部カウンタＣ１、Ｃ２、・・Ｃｎを有する。Ａ４サイズ横送り、Ａ３サイズ縦送りのシートが加熱処理されると、２９７ｍｍ幅用のエッジ部カウンタＣ１に、表３の紙種と坪量に応じたカウントアップ値が積算される。Ａ４サイズ縦送り、Ａ５サイズ横送りのシートが加熱処理されると、２１０ｍｍ幅用のエッジ部カウンタＣ２に、表３の紙種と坪量に応じたカウントアップ値が積算される。ハガキサイズ横送りのシートが加熱処理されると１００ｍｍ幅用のエッジ部カウンタＣ３に表３の紙種と坪量に応じたカウントアップ値が積算される。
【００９８】
制御部１１０は、エッジ部カウンタＣ１、Ｃ２、・・Ｃｎにおいて、シートの紙種と坪量に応じたカウントアップ値を、該当するサイズのシートが１枚加熱処理されるごとに積算して、それぞれ累積値を求める。そして、エッジ部カウンタＣ１、Ｃ２、・・Ｃｎのいずれかにおいて、累積値が予め定めた規定値に達するのを待って、摺擦モードを実行する。これにより、バリ高さが大きくてカウントアップ値が大きい紙種と坪量のシートでは、少ない累積枚数で摺擦モードが実行される。コバ傷が発生しにくいシートは、表３のカウントアップ値が小さいため、かなり大量の累積枚数に達しないと摺擦モードが実行されない。
【００９９】
制御部１１０は、グロス段差を推定するための通過域カウンタＴを有する。制御部１１０は、通過域カウンタＴにおいて、シートの紙種と坪量に応じたカウントアップ値を、シートが１枚加熱処理されるごとに積算して累積値を求める。そして、通過域カウンタＴにおいて、累積値が予め定めた規定値に達するのを待って、摺擦モードを実行する。これにより、グロス段差が発生し易い紙種と坪量のシートでは、少ない累積枚数で摺擦モードが実行される。グロス段差が発生しにくいシートは、表３のカウントアップ値が小さいため、かなり大量の累積枚数に達しないと摺擦モードが実行されない。
【０１００】
図２を参照して図１０に示すように、制御部１１０は、シートの加熱処理が１枚行われると、シートの紙種と坪量を取得して（Ｓ１１）、シートの紙種と坪量に応じて重み付けしたカウントアップ値をエッジ部カウンタＣ１、Ｃ２、・・Ｃｎと通過域カウンタＴとに積算する（Ｓ１２）。
【０１０１】
制御部１１０は、通過域カウンタＴが規定値Ｔｍａｘに達していなければ（Ｓ１３のＹＥＳ）、エッジ部カウンタＣ１、Ｃ２、・・Ｃｎが規定値Ｃｍａｘに達しているか否かを判定する（Ｓ１４）。
【０１０２】
制御部１１０は、通過域カウンタＴが規定値Ｔｍａｘに達すると（Ｓ１３のＮＯ）、摺擦モードを実行する（Ｓ１５）。実施例１ではＴｍａｘ＝２０００とした。
【０１０３】
制御部１１０は、エッジ部カウンタＣ１、Ｃ２、・・Ｃｎが規定値Ｃｍａｘに達すると（Ｓ１４のＮＯ）、摺擦モードを実行する（Ｓ１５）。実施例１ではＣｍａｘ＝２０００とした。
【０１０４】
摺擦モード（Ｓ１５）では、上述したように、画像形成が中断され、加圧ローラ４１を離間してニップ部Ｎが開放され、回転する定着ローラ４０にリフレッシュローラ５２が摺擦する。
【０１０５】
制御部１１０は、摺擦モード（Ｓ１５）の実行後、エッジ部カウンタＣ１、Ｃ２、・・Ｃｎと通過域カウンタＴとをリセットする（Ｓ１６）。
【０１０６】
制御部１１０は、画像形成が終了するまで（Ｓ１７のＹＥＳ）、画像形成に伴って摺擦モードを制御する（Ｓ１７のＮＯ、Ｓ１１〜Ｓ１７）。この流れが、画像形成の１枚毎に繰り返される。
【０１０７】
（紙種１）
銘柄：ＵＰｍ  Ｆｉｎｅ ３００［ｇ／ｍ２］、幅：２９７ｍｍ（Ａ４）にて連続画像形成した。紙種１では、表３に示すように、１枚の加熱処理を行うごとに、通過域カウンタＴは＋４ポイント、エッジ部カウンタＣｎは＋６ポイントが積算される。紙種１では、３３４枚通紙で通過域カウンタＴ＝１３３６、エッジ部カウンタＣｎ（２９７ｍｍ）＝２００４となった。エッジ部カウンタＣｎが規定値Ｃｍａｘを超えたため、摺擦モードが実行された。
【０１０８】
（紙種２）
銘柄１：ＯＫトップコート＋８５［ｇ／ｍ２］、幅：２９７ｍｍ（Ａ３）、枚数：１０枚、銘柄２：ＵＰｍ  Ｆｉｎｅｓｓｅ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｓｉｌｋ  ２５６［ｇ／ｍ２］、幅：３２０ｍｍ（Ａ３ノビ）、枚数：１枚のジョブを繰り返した。シートがラージサイズ（幅２２０ｍｍ以上）のため、シート１枚につき、カウントアップ値は、表３のカウントアップ値よりも１大きい値とした。銘柄１では、１枚の加熱処理を行うごとに、通過域カウンタＴは＋３ポイント、エッジ部カウンタＣｎは＋３ポイントが積算される。銘柄２では、１枚の加熱処理を行うごとに、通過域カウンタＴは＋５ポイント、エッジ部カウンタＣｎは＋７ポイントが積算される。紙種２では、銘柄１のシートが７１６枚、銘柄２のシートが７１枚加熱処理された時点で、エッジ部カウンタＣｎ(２９７ｍｍ)＝１４３２、エッジ部カウンタＣｎ（２０９ｍｍ）＝１４３２となり、通過域カウンタＴ＝２０００となった。通過域カウンタＴが規定値Ｔｍａｘに達したため、摺擦モードが実行された。
【０１０９】
（実施例１の効果）
実施例１の制御によれば、シートエッジのバリが増えてもコバ傷が発生する前に摺擦モードを実行し、シートの表面粗さが増えてもグロス段差が発生する前に摺擦モードを実行して、定着ローラ４０の周面全体の表面粗さを一定状態に回復させる。様々な紙種、銘柄、厚み、幅、単位面積当たり重量のシートにおいて、同一のシートを連続して加熱処理した際の定着画像上の光沢ムラを抑制できる。摺擦モードが実行される前に定着画像にコバ傷が認識されてしまう状況を回避して、定着画像の品質を高く維持して、紙種によらない安定した画質を得ることができる。
【０１１０】
実施例１の制御によれば、シートの厚みや表面性、定着画像の濃度や光沢度などによって最終的な画質を決定する定着条件の細かい調整が可能である。多種類のシートにおけるコバ傷の問題に対して、定着ローラ４０の表面性を維持して、多様化するシートに合わせた摺擦モードの頻度を設定できる。
【０１１１】
実施例１の制御によれば、摺擦モードの実行回数が必要最小限になるため、画像形成中にダウンタイムが発生することが少なくなる。不必要な摺擦モードを行わないので、リフレッシュローラ５２の寿命と定着ローラ４０の交換寿命が延びる。比較例２の条件であれば、２５０枚（Ａ４で５００枚イメージ）毎に摺擦モードが実行されることを回避して、摺擦モードの実行間隔を７００枚以上（約３倍）に広げることができる。定着ローラ４０やリフレッシュローラ５２の長寿命化が実現し、摺擦モードのダウンタイム回数の削減も実現する。１回の摺擦モードで回復すべき表面粗さの均し量のばらつきが小さくなるため、１回の摺擦モードの摺擦時間に大きな余裕度を持たせる必要が無く、必要最小限の時間で１回の摺擦モードを実行できる。このため、リフレッシュローラ５２に摺擦されて発生する定着ローラ４０の離型層４０ｄの微粉末の発生量が少なくなる。定着ローラ４０とリフレッシュローラ５２の間隔に異物が混入して定着ローラ４０の周面に表層傷が発生する可能性も減る。
【０１１２】
なお、実施例１では、通過域カウンタＴは、シートの幅と関係なく１個としたが、エッジ部カウンタＣｎと同様に、シートの異なる幅ごとに通過域カウンタＴ１、Ｔ２、Ｔ３、・・・Ｔｎを設けて個別にカウントしてもよい。同じ幅のグロス段差でも隣接している方が、グラデーションを挟んで離れて存在するより目立つからである。
【０１１３】
＜実施例２＞
図１１は実施例２の制御のフローチャートである。実施例２では、シートの銘柄に合わせた設定と、オペレータによるシートの観察結果や定着画像の評価結果に応じた設定とを共に可能にすることで、実施例１よりも摺擦モードの実行間隔を細かく適正に設定できるようにした。
【０１１４】
図２に示すように、入力手段の一例である操作パネル１２０は、シートの種類を入力可能である。記録部の一例である制御部１１０は、シートの種類に応じて予め定められたシート１枚当たりの積算単位を記録している。制御部１１０は、シートの種類に応じた積算単位の累積値が所定の閾値に達した際に摺擦モードを開始させるように、操作パネル１２０に入力されたシートの種類に応じて制御する。
【０１１５】
操作パネル１２０は、シートのエッジのバリの評価値と、シートの表面粗さの評価値とを入力可能である。制御部１１０は、シートのエッジのバリの評価値に応じて予め定められたシート１枚当たりの積算単位と、シートの表面粗さの評価値に応じて予め定められたシート１枚当たりの積算単位とを記録している。制御部１１０は、シートのバリの評価値に応じた積算単位の累積値が所定の閾値に達した際、もしくはシートの表面粗さの評価値に応じた積算単位の累積値が所定の閾値に達した際に摺擦モードを開始させる。
【０１１６】
図２を参照して図１１に示すように、画像形成に先立たせて、ユーザが操作パネル１２０を通じて画像形成するシートの銘柄又はシート情報を入力する（Ｓ２１）。制御部１１０は、表４に示すように、シートの銘柄ごとにエッジ部カウンタＣｎのカウントアップ値と通過部カウンタＴのカウントアップ値とが規定された固定テーブルを有する。
【０１１７】
【表４】
2015018034.tif 000006
【０１１８】
制御部１１０は、オペレータが選択したシートの銘柄が表４の固定リストに登録されていれば（Ｓ２２のＹＥＳ）、それらのカウントアップ値を使用して、実施例１と同様な摺擦モードの制御を実行する（Ｓ２５〜Ｓ２７）。
【０１１９】
制御部１１０は、オペレータが選択したシートの銘柄が制御部１１０に記録された固定リストに登録されていなければ（Ｓ２２のＮＯ）、操作パネル１２０に表５の設定項目を表示して、オペレータに手動入力を促す。
【０１２０】
【表５】
2015018034.tif 000007
【０１２１】
表５に示すように、入力画面１２１には、バリ高さを入力するための「バリレベル」項目があって、オペレータは、顕微鏡による断面観察結果等に基づいて、シートのバリレベルを１（小）から５（大）の間のいずれかに設定する（Ｓ２３）。
【０１２２】
表５に示すように、入力画面１２１には、シートの表面性を入力するための「表面性」項目があって、オペレータは、目視観察結果等に基づいて表面性のレベルを１（平滑）から５（粗い）の間のいずれかに設定する（Ｓ２４）。
【０１２３】
制御部１１０は、オペレータが設定したバリレベルに応じて、表４に示すように、エッジ部カウンタＣｎのカウントアップ値を設定する（Ｓ２５）。制御部１１０は、オペレータが設定した表面製に応じて、表４に示すように、通過部カウンタＴのカウントアップ値を設定する（Ｓ２５）。
【０１２４】
制御部１１０は、オペレータが画像形成の開始を指令すると（Ｓ２６）、画像形成に伴って摺擦モードを制御する（Ｓ２７）。
【０１２５】
図２を参照して図１０に示すように、摺擦モードを実行するごとにエッジ部カウンタＣｎと通過域カウンタＴとをリセットする（Ｓ１６）。そして、通過域カウンタＴが規定値Ｔｍａｘに達するか（Ｓ１３のＮＯ）、エッジ部カウンタＣｎが規定値Ｃｍａｘに達するか（Ｓ１４のＮＯ）すると、摺擦モードを実行する（Ｓ１５）。
【０１２６】
（実施例２の効果）
実施例２では、ユーザが指定可能な用紙設定リストの中に、シートのバリ高さや表面性の情報を入れることで、実施例１と同様に、摺擦モードの実行頻度の重みづけを銘柄ごとに行うことができる。
【０１２７】
実施例２では、シートのバリ高さや表面性の情報をシートの中に持つことで、シートを選択した後に、プリント時、「バリ量レベル」と「表面性情報」の項目を考慮して摺擦モードの実行頻度を決定する。
【０１２８】
実行頻度を１／２倍〜２倍まで可変にすることで、シートの条件に合った設定が可能となる。
【０１２９】
なお、操作パネル１２０の入力画面１２１は、バリ高さや表面性の評価値に代えて、バリ高さや表面粗さの測定値の生データを入力するようにしてもよい。画像形成装置のシート搬送路に測定装置を設けてバリ高さや表面粗さの測定値をリアルタイムに取得してもよい。
【０１３０】
＜その他の実施例＞
本発明は、回転体の周面の荒れの進行状況に応じて摺擦モードの実行間隔（枚数）が自動的に変更される限りにおいて、実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施できる。実施例１、２に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。本実施形態では、トナー像の形成／転写に係る主要部のみを説明するが、本発明は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施できる。
【０１３１】
判別手段の一例であるシート判別装置が、シートの種類を自動的に判別可能としてもよい。制御部１１０は、シート判別装置が判別したシートの種類に応じて摺擦モードの開始時期を制御することができる。シート判別装置の例は、厚みセンサである。
【０１３２】
回転体は、ローラ部材に限らずベルト部材であってもよい。回転体は、定着部材に限らず加熱部材、加圧部材であってもよい。シートのエッジによって生じる定着ローラ４０の周面の傷は、典型的には、そのシートよりも大きなサイズに変更したときに定着画像上で顕在化するものなので、最大サイズのシートの画像形成ではカウントアップをしないで済ませてもよい。リフレッシュローラ５２は、専用の駆動手段によって駆動されることに限定されない。駆動ギアによって、定着ローラ４０に対して周速差を持って回転駆動されるように定着ローラ４０の駆動手段から駆動力が伝達されてもよい。定着ローラ４０とリフレッシュローラ５２とを１対２のギア比のギア列で連結することにより、定着ローラ４０の表面速度の２倍の周速度でリフレッシュローラ５２を回転させてもよい。
【符号の説明】
【０１３３】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ  現像装置
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ  感光ドラム
９  定着装置、１０  シートカセット、１１  二次転写ローラ
４０  定着ローラ、４０ａ  ハロゲンヒータ
４０ｂ  基層、４０ｃ  弾性層、４０ｄ  離型層
４１  加圧ローラ、４４  駆動モータ、４５  温度制御回路
５０  リフレッシュ機構、５１  アクチュエータ、５２  リフレッシュローラ
５６  モータ、５８  支持部材、１１０  制御部
１２０  操作パネル、１２１  入力画面、１３０  中間転写ベルト
Ｐ  シート、Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ  画像形成部、Ｔ  トナー  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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