(57)【要約】【課題】記録媒体裏面の汚れによる印刷品質の低下を防止すること。【解決手段】現像剤像を形成する複数の画像形成ユニット２と、複数の画像形成ユニット２から選択された画像形成ユニット２で形成された現像剤像が転写される中間転写体と、中間転写体に転写された現像剤像を記録媒体に転写する２次転写ローラ２２と、２次転写ローラ２２に電圧を供給する２次転写電圧発生部４５と、を備え、２次転写電圧発生部４５は、中間転写体に転写された現像剤像を記録媒体に転写する前又は後の少なくとも何れか一方において、選択された画像形成ユニット２の数又は配置に応じて、２次転写ローラ２２に供給する電圧を変更する。【選択図】図１
2015022166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を形成する複数の画像形成ユニットと、
前記複数の画像形成ユニットから選択された画像形成ユニットで形成された現像剤像が転写される中間転写体と、
前記中間転写体に転写された現像剤像を記録媒体に転写する転写部材と、
前記転写部材に電圧を供給する電圧供給部と、を備え、
前記電圧供給部は、前記中間転写体に転写された現像剤像を前記記録媒体に転写する前又は後の少なくとも何れか一方において、前記選択された画像形成ユニットの数又は配置に応じて、前記転写部材に供給する電圧を変更すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電圧供給部は、
前記選択された画像形成ユニットが一つの場合には、前記現像剤の正規帯電特性と逆極性の電圧を前記転写部材に供給し、
前記選択された画像形成ユニットが複数の場合には、前記現像剤の正規帯電特性と同極性の電圧を前記転写部材に供給すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の画像形成ユニットは、
前記現像剤の正規帯電特性と逆極性に帯電される現像剤の割合が最も多い第１の色の現像剤像を形成する第１の画像形成ユニットと、前記第１の色以外の色の現像剤像を形成する少なくとも１つの第２の画像形成ユニットと、を含み、
前記第１の画像形成ユニットで形成された現像剤像が前記中間転写体に転写された後に、前記第２の画像形成ユニットの少なくとも１つで形成された現像剤像が前記中間転写体に転写されるように配置されていること
を特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の画像形成ユニットは、前記現像剤の正規帯電特性と逆極性に帯電される現像剤の割合が最も多い第１の色の現像剤像を形成する第１の画像形成ユニットと、前記第１の色以外の色の現像剤像を形成する少なくとも１つの第２の画像形成ユニットと、を含み、
前記第１の画像形成ユニットで形成された現像剤像が最後に前記中間転写体に転写されるように、前記選択された画像形成ユニットが配置されている場合には、前記電圧供給部は、前記現像剤の正規帯電特性と逆極性の電圧を前記転写部材に供給し、
前記第１の画像形成ユニットで形成された現像剤像が前記中間転写体に転写された後に、前記第２の画像形成ユニットの少なくとも１つで形成された現像剤像が前記中間転写体に転写されるように、前記選択された画像形成ユニットが配置されている場合には、前記電圧供給部は、前記現像剤の正規帯電特性と同極性の電圧を前記転写部材に供給すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の画像形成ユニットの配置を変更できるように構成されていること
を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の色は、白色であること
を特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録媒体に形成する画像の色に応じて、前記複数の画像形成ユニットから、前記中間転写体に転写を行う画像形成ユニットを選択する制御部をさらに備えること
を特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の画像形成ユニットの各々は、現像剤像を形成する像担持体を含み、
前記中間転写体に転写を行う第１の位置と、前記中間転写体に転写を行わない第２の位置とに、前記像担持体の位置を変える変位部をさらに備え、
前記変位部は、前記選択された画像形成ユニットに含まれている像担持体を前記第１の位置に設置し、前記選択された画像形成ユニット以外の画像形成ユニットに含まれている像担持体を前記第２の位置に設置すること
を特徴とする請求項１から７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の位置は、前記像担持体と前記中間転写体とが接触する位置であり、
前記第２の位置は、前記像担持体と前記中間転写体とが接触しない位置であること
を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記電圧供給部は、
前記選択された画像形成ユニットの数が多いほど、前記転写部材に供給する電圧の絶対値を大きくすること
を特徴とする請求項１から９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー電子写真プリンタ等のカラー画像形成装置では、感光ドラム、帯電手段、露光手段及び現像手段等を含む複数の画像形成ユニットが順に並べられている。特許文献１に記載されているように、タンデム方式のカラー画像形成装置は、各色の画像形成ユニットにより中間転写ベルト上に順次トナー画像が１次転写され、この１次転写されたトナー画像が記録媒体に２次転写される。記録媒体に２次転写されたトナー画像は、定着器により記録媒体上に定着され、印刷が完了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０３９３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成ユニットにおいて、正規帯電したトナーに、逆極性の帯電又は低帯電のトナーが含まれていると、印刷時に画像形成領域外に余計なトナーが付着する「カブリ」と呼ばれる問題が発生する。逆極性の帯電が多いトナーが使用されると、カブリが悪化し、さらには、感光ドラム上の画像形成領域外に付着したトナーが、中間転写ベルトを介して２次転写ローラに転移する。転写ローラに転移したトナーは、次回印刷時に記録媒体裏面に付着してしまい、印刷品質を低下させる。例えば、透明媒体等への用途として用いられるホワイトのトナーは、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナーに比べて逆極性に帯電したトナーが多いため、記録媒体裏面の汚れが問題となる。
そこで、本発明は、記録媒体裏面の汚れによる印刷品質の低下を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様に係る画像形成装置は、現像剤像を形成する複数の画像形成ユニットと、前記複数の画像形成ユニットから選択された画像形成ユニットで形成された現像剤像が転写される中間転写体と、前記中間転写体に転写された現像剤像を記録媒体に転写する転写部材と、前記転写部材に電圧を供給する電圧供給部と、を備え、前記電圧供給部は、前記中間転写体に転写された現像剤像を前記記録媒体に転写する前又は後の少なくとも何れか一方において、前記選択された画像形成ユニットの数又は配置に応じて、前記転写部材に供給する電圧を変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の一態様によれば、記録媒体裏面の汚れによる印刷品質の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施の形態１におけるプリンタの全体構成を概略的に示す断面図である。
【図２】実施の形態１におけるプリンタの制御系の内、本発明と特に係わる部分の要部構成を示す制御系ブロック図である。
【図３】実施の形態１におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態１における中間転写ベルト上のカブリトナーの平均帯電量を測定した結果を示す概略図である。
【図５】実施の形態１において、白色の画像形成ユニットだけが使用される場合に、２次転写電圧発生部が２次転写ローラに印加する電圧を説明する概略図である。
【図６】実施の形態１において、複数の画像形成ユニットが使用される場合に、２次転写電圧発生部が２次転写ローラに印加する電圧を説明する概略図である。
【図７】実施の形態１において白色の画像形成ユニットだけが使用される場合に、２次転写電圧発生部が２次転写ローラに印加する電圧の変形例を説明する概略図である。
【図８】実施の形態２におけるプリンタの全体構成を概略的に示す断面図である。
【図９】実施の形態２におけるプリンタの制御系の内、本発明と特に係わる部分の要部構成を示す制御系ブロック図である。
【図１０】実施の形態２におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態２におけるカブリ付着防止電圧に対する裏汚れを測定した結果を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施の形態１．
（構成の説明）
実施の形態１における画像形成装置としてのプリンタ１００の構成について説明する。
図１は、プリンタ１００の全体構成を概略的に示す断面図である。プリンタ１００には、ホワイトＷ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＫの５色に対応した５つの独立した画像形成ユニット２Ｗ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ（以下、各々を特に区別する必要がないときは、画像形成ユニット２という）が、中間転写体としての中間転写ベルト１１の搬送方向Ａに沿って配置されている。
【０００９】
画像形成ユニット２は、現像剤像としてのトナー画像を形成する。中間転写ベルト１１は、画像形成ユニット２で形成されたトナー画像が転写される。
各々の画像形成ユニット２は、感光ドラム３Ｗ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ（以下、特に各々を区別する必要がないときは、感光ドラム３という）と、帯電ローラ４Ｗ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ（以下、特に各々を区別する必要がないときは、帯電ローラ４という）と、ＬＥＤヘッド５Ｗ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ（以下、特に各々を区別する必要がないときは、ＬＥＤヘッド５という）と、供給ローラ６Ｗ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ（以下、特に各々を区別する必要がないときは、供給ローラ６という）と、現像ブレード７Ｗ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ（以下、特に各々を区別する必要がないときは、現像ブレード７という）と、現像ローラ８Ｗ、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ（以下、特に各々を区別する必要がないときは、現像ローラ８という）と、クリーニングブレード９Ｗ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ（以下、特に各々を区別する必要がないときは、クリーニングブレード９という）と、トナーカートリッジ１０Ｗ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ（以下、特に各々を区別する必要がないときは、トナーカートリッジ１０という）とを備える。
【００１０】
感光ドラム３は、回転可能に支持された像担持体である。
帯電ローラ４は、マイナス電圧に帯電されることで、帯電ローラ４と接触した感光ドラム３の表面を一様に帯電させる。
ＬＥＤヘッド５は、印刷データに基づいて発光し、マイナスに帯電された感光ドラム３を露光して除電することで、感光ドラム３に静電潜像を形成する。
供給ローラ６は、現像ローラ８と接触するように設置され、現像剤としてのトナーを現像ローラ８に供給する。
現像ブレード７は、現像ローラ８上に供給されるトナーの厚さを規制し、現像ローラ８に薄層を形成する。
現像ローラ８は、静電潜像にトナーを付着させて現像する。
クリーニングブレード９は、感光ドラム３上に残留したトナーを掻きとって処理する。
トナーカートリッジ１０は、トナーを収容する。
【００１１】
中間転写ベルト１１を挟んで感光ドラム３に対向する位置に、１次転写部材としての１次転写ローラ１２−１、１２−２、１２−３、１２−４、１２−５（以下、特に各々を区別する必要がないときは、１次転写ローラ１２という）が配置されている。１次転写ローラ１２は、それぞれ図示せぬスプリングによって感光ドラム３の方向に押し当てられており、感光ドラム３との間に１次転写ニップ部を形成している。１次転写ニップ部では、感光ドラム３上に形成されたトナー画像が、１次転写ローラ１２に印加される１次転写電圧によって、中間転写ベルト１１上に転写される。
【００１２】
また、画像形成ユニット２は、それぞれ変位部としてのアップダウンソレノイド１３−１、１３−２、１３−３、１３−４、１３−５（以下、各々を特に区別する必要がないときには、アップダウンソレノイド１３という）によって、中間転写ベルト１１との間の相対的な位置が変えられる。例えば、画像形成ユニット２は、アップダウンソレノイド１３によって、画像形成ユニット２の感光ドラム３と中間転写ベルト１１とが当接した当接状態と、画像形成ユニット２の感光ドラム３と中間転写ベルト１１とが離間した離間状態とに、それぞれ独立して切り替えられる。なお、アップダウンソレノイド１３は、画像形成ユニット２を離間状態にする際には、図示しない離間状態保持部材まで画像形成ユニット２を上方に退避させ、当接状態にする際には離間状態保持部材から画像形成ユニット２を外して下方に移動させ、中間転写ベルト１１に当接させる。
【００１３】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１４、従動ローラ１５及び２次転写バックアップローラ１６に張架されており、所定のテンションが係るようにされている。後述するベルトモータ３５（図２参照）によって駆動ローラ１４が回転すると、中間転写ベルト１１は、矢印Ａの方向に駆動される。従動ローラ１５及び２次転写バックアップローラ１６は、中間転写ベルト１１の駆動に従って回転する。
【００１４】
記録媒体収容カセット１７は、紙等の記録媒体を収容する。記録媒体収容カセット１７に収容されている記録媒体は、ホッピングローラ１８によって取り出され、レジストローラ１９とピンチローラ２０との間のニップ部に到達する。
レジストセンサ２１は、記録媒体がレジストローラ１９とピンチローラ２０との間のニップ部に到達したことを検知する。レジストローラ１９は、中間転写ベルト１１上に転写されたトナー画像が、２次転写バックアップローラ１６と、２次転写部材としての２次転写ローラ２２との間の２次転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、記録媒体を２次転写ニップ部に送り出す。
【００１５】
２次転写ローラ２２は、中間転写ベルト１１に転写されたトナー画像を記録媒体に転写する転写部材である。
２次転写ローラ２２は、中間転写ベルト１１を挟んで２次転写バックアップローラ１６に対向するように配設される。中間転写ベルト１１は、２次転写ローラ２２によって２次転写バックアップローラ１６に押し当てられている。２次転写ローラ２２と中間転写ベルト１１とは、接触して２次転写ニップ部を形成している。２次転写ニップ部では、２次転写ローラ２２に２次転写電圧が印加されることで、中間転写ベルト１１上のトナー画像が、記録媒体に２次転写される。
【００１６】
２次転写ローラ２２と２次転写バックアップローラ１６との間を通過した記録媒体は、中間転写ベルト１１から分離されて、定着器２３へと搬送される。定着器２３は、ヒートローラ２４と、ヒートローラ２４を内部から加熱するヒータ２５と、ヒートローラ２４を加圧する加圧ローラ２６とを含む。この定着器２３は、記録媒体上のトナーを加熱して、溶融し、記録媒体上にトナー画像を定着させる。トナー画像が定着された記録媒体は、搬送ガイド２７に導かれて、プリンタ１００の筐体上部のスタッカ２８へと排出される。
【００１７】
中間転写ベルト１１の二次転写ニップ部の下流側には、中間転写ベルト１１上に残留するトナーを除去するクリーニングブレード２９が、クリーニングブレード対向ローラ３０に対向して配設される。クリーニングブレード２９は、可撓性のゴム材又はプラスチック材からなり、２次転写後に中間転写ベルト１１上に残留するトナーを廃トナータンク３１に掻き落とす。
【００１８】
図２は、実施の形態１において、プリンタ１００の制御系の内、本発明と特に係わる部分の要部構成を示す制御系ブロック図である。
【００１９】
コマンド／画像処理部３２は、プリンタ１００全体を制御する。例えば、コマンド／画像処理部３２は、ホスト側からのコマンド及び画像データを処理する。プリンタ１００は、インタフェース部（以下、Ｉ／Ｆ部という）４６を介して、図示しないネットワークに接続されており、ホストとしてのコンピュータからコマンド及び画像データを取得する。
【００２０】
ＬＥＤヘッドインタフェース部（以下、ＬＥＤヘッドＩ／Ｆ部という）３３は、コマンド／画像処理部３２から送られてきた、ビットマップに展開された画像データを各色のＬＥＤヘッド５に送信する。
【００２１】
機構制御部３４は、プリンタ１００のエンジン部の制御を行っており、コマンド／画像処理部３２からの指令に従い、アップダウンソレノイド１３、ベルトモータ３５、ドラムモータ３６、ホッピングモータ３７、レジストモータ３８及びヒータモータ３９の駆動の制御、レジストセンサ２１の監視、ヒータ２５の制御、並びに、高圧制御部４０の制御を行っている。
【００２２】
高圧制御部４０は、機構制御部３４の指示に従い、帯電電圧発生部４１、供給電圧発生部４２、現像電圧発生部４３、１次転写電圧供給部としての１次転写電圧発生部４４及び２次転写電圧供給部としての２次転写電圧発生部４５の制御を行う。
【００２３】
ここで、コマンド／画像処理部３２、機構制御部３４及び高圧制御部４０により、プリンタ１００での処理を制御する制御部４７が構成される。例えば、制御部４７は、記録媒体に形成する画像の色に応じて、複数の画像形成ユニット２から、中間転写ベルト１１にトナー画像を転写する画像形成ユニット２を選択する。
【００２４】
帯電電圧発生部４１は、高圧制御部４０の指示に従い、帯電ローラ４への帯電電圧の生成と停止を行う。
供給電圧発生部４２は、高圧制御部４０の指示に従い、供給ローラ６への供給電圧の生成と停止を行う。
現像電圧発生部４３は、高圧制御部４０の指示に従い、現像ローラ８への現像電圧の生成と停止を行う。
１次転写電圧発生部４４は、高圧制御部４０の指示に従い、１次転写ローラ１２への１次転写電圧の生成と停止を行う。
２次転写電圧発生部４５は、高圧制御部４０の指示に従い、プリンタ１００の動作状態に応じて、２次転写ローラ２２への２次転写電圧の生成及び停止を行う。２次転写電圧発生部４５は、プラス極性及びマイナス極性の電圧を生成することができる。例えば、２次転写電圧発生部４５は、中間転写ベルト１１に転写されたトナー画像を記録媒体に転写する前又は後の少なくとも何れか一方において、中間転写ベルト１１にトナー画像を転写するために選択された画像形成ユニット２の数に応じて、２次転写ローラ２２への２次転写電圧を変更する。具体的には、２次転写電圧発生部４５は、選択された画像形成ユニット２の数が１つである場合には、トナーの正規帯電特性と逆極性の電圧を２次転写ローラ２２に供給する。一方、２次転写電圧発生部４５は、選択された画像形成ユニット２の数が複数である場合には、トナーの正規帯電特性と同極性の電圧を２次転写ローラ２２に供給する。
【００２５】
（動作の説明）
以下、実施の形態１におけるプリンタ１００の動作について説明する。
図３は、プリンタ１００の動作を示すフローチャートである。
まず、ホスト側で作成された印刷データがプリンタ１００に送信されると、コマンド／画像処理部３２が、Ｉ／Ｆ部４６を介して印刷データを受信する（Ｓ１０）。コマンド／画像処理部３２は、定着器２３をウォームアップさせるとともに、受信された印刷データに含まれている画像データを展開して、印刷用のビットマップデータを生成する。
【００２６】
また、コマンド／画像処理部３２は、受信された印刷データから画像形成ユニット２Ｗ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋのうち、印刷に使用する画像形成ユニット２を判断する（Ｓ１１）。
ここで、受信された印刷データが白色の単色印刷のデータであった場合、コマンド／画像処理部３２は、白色の画像形成ユニット２Ｗのみ、すなわち使用する画像形成ユニットは１つであると判断する。そして、コマンド／画像処理部３２は、使用する画像形成ユニット２が１つであると判断した場合（Ｓ１１：Ｙｅｓ）には、ステップＳ１２に処理を進める。言い換えると、コマンド／画像処理部３２は、白色の画像形成ユニット２Ｗの下流において、他の色の画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋが使用されないと判断した場合には、ステップＳ１２に処理を進める。一方、コマンド／画像処理部３２は、使用する画像形成ユニットが１つではないと判断した場合（Ｓ１１：Ｎｏ）には、ステップＳ１７に処理を進める。言い換えると、コマンド／画像処理部３２は、白色の画像形成ユニット２Ｗの下流において、他の色の画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋが使用されると判断した場合には、ステップＳ１７に処理を進める。
【００２７】
ステップＳ１２では、コマンド／画像処理部３２は、定着器２３の温度がトナー画像を定着可能な温度に達するように、ヒートローラ２４を制御する。定着器２３の温度が十分に高くなった場合には、機構制御部３４は、白色の画像形成ユニット２Ｗのみを当接状態とし、他の色の画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを離間状態としてから、印刷用のビットマップデータに基づいて印刷動作を開始する。印刷動作が開始されると、まず、機構制御部３４は、ベルトモータ３５及び白色用のドラムモータ３６を制御し、駆動ローラ１４及び白色の画像形成ユニット２Ｗを駆動させて中間転写ベルト１１を矢印Ａの方向に移動させる。次に、機構制御部３４は、高圧制御部４０を制御し、帯電電圧発生部４１、供給電圧発生部４２及び現像電圧発生部４３をオンして、白色の画像形成ユニット２Ｗに所定の電圧を供給させるとともに、１次転写電圧発生部４４をオンして、白色の１次転写ローラ１２−１に所定の電圧を供給させる。
【００２８】
ここで、画像形成ユニット２で行われるトナー画像形成動作について説明する。
まず、機構制御部３４からの指示に応じて、高圧制御部４０は、帯電電圧発生部４１を制御し、帯電電圧発生部４１は、帯電ローラ４に−１０００Ｖの電圧を印加する。帯電ローラ４により、感光ドラム３の表面は、−６００Ｖに帯電される。感光ドラム３が帯電した後、機構制御部３４は、印刷用ビットマップデータに基づいてＬＥＤヘッド５を発光させ、感光ドラム３を露光して−５０Ｖに除電させ、感光ドラム３の表面に静電潜像を形成させる。感光ドラム３に形成された静電潜像は、感光ドラム３の回転に伴い現像ローラ８との接触部に到達する。現像ローラ８には、現像電圧発生部４３により−２００Ｖの電圧が、供給ローラ６には、供給電圧発生部４２により−２５０Ｖの電圧が印加される。これにより、トナーカートリッジ１０から供給されたトナーは、現像ローラ８と供給ローラ６によりマイナス極性に摩擦帯電する。マイナス極性に摩擦帯電されたトナーは、現像ローラ８と供給ローラ６との間の電位差によって、現像ローラ８上に付着する。付着されたトナーは、現像ブレード７によって均一な厚さにならされてトナー層を形成する。現像ローラ８上に形成されたトナー層は、現像ローラ８の回転によって感光ドラム３との間の接触部に運ばれる。
現像ローラ８と感光ドラム３との間において、感光ドラム３上の表面が−５０Ｖに除電された露光部では感光ドラム３から現像ローラ８方向の電界が形成される。従って、感光ドラム３の表面には、現像ローラ８上のマイナス極性に帯電されたトナーが露光部に付着し、トナー画像が形成される。
【００２９】
上記のように、実施の形態１では、現像剤であるトナーは正規極性であるマイナス極性に帯電されて、感光ドラム３上の静電潜像上に現像される。しかしながら、現像ローラ８上のトナーには、プラス極性に帯電したり、帯電量が低かったりして、正規極性に帯電しないトナーが存在する。感光ドラム３上の表面が−６００Ｖのまま除電されていない非露光部では、現像ローラ８から感光ドラム３方向の電界が形成されるため、現像ローラ８上の正規帯電していないプラス極性のトナーは、感光ドラム３の表面の非露光部、すなわち画像形成領域外に付着してしまう。このように、正規極性に帯電されず、画像形成領域外に付着してしまうトナーをカブリトナーという。
【００３０】
イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫに対応する現像剤のトナーの顔料として、イエローＹはピグメントイエロー１８５、マゼンタＭはピグメントレッド１２２、シアンＣはピグメントブルー１５、ブラックＫはカーボンブラック等が使用されている。これらの色のトナーでは、正規極性に帯電しないトナーは、問題となるほど多くは発生しない。ホワイトＷに対応するトナーは、顔料に二酸化チタンが使用されている。二酸化チタンは、帯電しにくい特性を持ち、また、摩擦により帯電されても、リークにより帯電が抜けてしまうこともある。このため、ホワイトＷのトナーは、低帯電のトナー又は正規極性に帯電しないプラス極性に帯電したトナーが多く発生する。言い換えると、ホワイトＷに対応するトナーは、正規帯電特性とは逆特性に帯電されるトナーの割合、又は、正規に帯電されないトナーの割合が、プリンタ１００で使用されるトナーの中で最も多くなる。
【００３１】
カブリトナーは、記録媒体が２次転写ニップ部を通過しないときに中間転写ベルト１１によって運ばれ、２次転写ローラ２２に付着して、堆積する。２次転写ローラ２２に堆積したカブリトナーは、次回印刷時に記録媒体の裏面を汚してしまう。
【００３２】
図４は、中間転写ベルト１１上のカブリトナーの平均帯電量を測定した結果を示す概略図である。測定には帯電量測定装置（トレック・ジャパン社、吸引式小型帯電量測定装置、ＭＯＤＥＬ  ２１０ＨＳ−３)を用い、ホワイトＷのトナーを含む印刷機構とイエローＹのトナーを含む印刷機構を設置したプリンタにおける、ホワイトＷの印刷機構の下流側のカブリトナーとイエローＹ印刷機構の下流のカブリトナーの平均帯電量を測定した。印刷機構が１つのみ当接状態にして白色の単色印刷を行う場合、中間転写ベルト１１上のカブリトナーは、図４のＷ印刷機構下流の平均帯電量に示されているように、プラスに帯電されている。なお、印刷機構を複数当接状態にして印刷を行う場合、中間転写ベルト１１上のカブリトナーは、図４のＹ印刷機構下流の平均帯電量に示されているように、マイナスに帯電されている。
【００３３】
図３のフローチャートに戻り、画像形成ユニット２の駆動と電圧印加が始まると、機構制御部３４は、２次転写電圧発生部４５を制御し、２次転写ローラ２２にプラスの電圧、例えば＋１０００Ｖを印加させる（Ｓ１３）。これは、図４で説明したように、白色の画像形成ユニット２Ｗのみが使用されている場合には、中間転写ベルト１１上のカブリトナーはプラスに帯電されているためである。これにより、２次転写ローラ２２へのカブリトナーの付着を防止することができる。なお、この電圧を以下カブリ付着防止電圧という。
【００３４】
その後、感光ドラム３Ｗ上に形成されたトナー画像は、感光ドラム３Ｗの回転に伴い、１次転写ニップ部に到達する。１次転写ローラ１２−１には所定の１次転写電圧が印加されており、感光ドラム３Ｗ上のトナー画像が１次転写ニップ部を通過することで、中間転写ベルト１１上に転写される。また、感光ドラム３Ｗ上のカブリトナーは、１次転写ローラ１２Ｗと感光ドラム３Ｗとが約９Ｎの圧力でニップされているので、中間転写ベルト１１上に転移してしまう。
中間転写ベルト１１への１次転写が行われると、機構制御部３４は、中間転写ベルト１１上に１次転写されたトナー画像が２次転写ニップ部に到達する前に、ホッピングローラ１８を駆動させて、記録媒体収容カセット１７から記録媒体１枚を取り出させる。そして、機構制御部３４は、中間転写ベルト１１上のトナー画像が２次転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、レジストローラ１９を駆動させ、記録媒体を２次転写ニップ部に搬送させる。
【００３５】
ここで、機構制御部３４は、２次転写電圧発生部４５を制御して、２次転写ローラ１２にクリーニング電圧を印加させる（Ｓ１４）。例えば、２次転写電圧発生部４５は、クリーニング電圧として、プラスの電圧（例えば、＋１５００Ｖ）とマイナスの電圧（例えば、−１５００Ｖ）とを交互に印加する。また、クリーニング電圧は、プラスの電圧とマイナスの電圧とがそれぞれ中間転写ベルト１１の周長分印加されることが望ましい。なお、カブリ付着防止電圧及びクリーニング電圧で中間転写ベルト１１上に残ったカブリトナーは、クリーニングブレード２９によって掻きとられて、廃トナータンク３１に回収される。
このように、カブリ付着防止電圧で２次転写ローラ２２へのトナーの付着を最低限に抑え、更に２次転写ローラ２２上に残留したトナーをクリーニング電圧で回収することで、プリンタ１００は、裏汚れによる印刷品質の劣化を防ぐことができる。
【００３６】
その後、機構制御部３４は、記録媒体が２次転写ニップ部に到着するタイミングに合わせて、２次転写電圧発生部４５を制御して、２次転写ローラ２２に＋２５００Ｖの２次転写電圧を印加させる。これにより、記録媒体に中間転写ベルト１１上のトナー画像が２次転写される（Ｓ１５）。
【００３７】
さらに、機構制御部３４は、記録媒体が２次転写ニップ部を通過した後、２次転写電圧発生部４５を制御して、カブリ付着防止電圧として、２次転写ローラ２２にプラスの電圧（例えば、＋１０００Ｖ）を印加させる（Ｓ１６）。これにより、２次転写ローラ２２へのカブリトナーの付着が抑えられ、次回印刷時の記録媒体の裏汚れを防止することができる。
【００３８】
なお、２次転写ニップ部を通過した記録媒体は、定着器２３に送られる。記録媒体は、定着器２３において、定着可能温度に制御されたヒートローラ２４と加圧ローラ２６とで圧接されながら搬送されて、トナー画像が定着される。トナー画像が定着された記録媒体は、搬送ガイド２７に沿って運ばれて、スタッカ２８に排出されて印刷動作が完了する（Ｓ２２）。
【００３９】
一方、コマンド／画像処理部３２で受信された印刷データが白色を含むフルカラー印刷のデータであった場合には、コマンド／画像処理部３２は、複数の画像形成ユニット２Ｗ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを印刷に使用すると判断する（Ｓ１１：Ｎｏ）。このような場合、処理はステップＳ１７に進む。
【００４０】
ステップＳ１７では、コマンド／画像処理部３２は、定着器２３の温度がトナー画像を定着可能な温度に達するように、ヒートローラ２４を制御する。定着器２３の温度が十分に高くなった場合には、機構制御部３４は、画像形成ユニット２Ｗ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの全てを中間転写ベルト１１に当接させてから、印刷用のビットマップデータに基づいて印刷動作を開始させる。
【００４１】
上述したように、ホワイトＷのトナーを使用した画像形成ユニット２Ｗは、カブリトナーが多く発生し、２次転写ローラ２２にカブリトナーが付着し、印刷時に記録媒体の裏面を汚してしまうおそれがある。
ここで、中間転写ベルト上のカブリトナーの平均帯電量を測定した結果である図４が示すように、画像形成ユニット２が２つある場合、中間転写ベルト１１上のカブリトナーの平均帯電量はマイナスになる。
この結果について以下に説明する。画像形成ユニット２Ｗから中間転写ベルト１１上に転移したカブリトナーには、マイナスに帯電されたトナーを多く含むが、トナーの帯電量は一般的に分布を持つため、プラス帯電のトナーも含まれている。中間転写ベルト１１上のカブリトナーが下流側の画像形成ユニット２Ｙの１次転写ニップ部を通過する際に、１次転写ローラ１２に印加されたプラス電圧により形成される電界（１次転写ローラ１２−２から感光ドラム３Ｙへの方向の電界）によって、中間転写ベルト１１上のプラス帯電のカブリトナーが感光ドラム３Ｙに転移する。このため、画像形成ユニット２Ｗよりも下流に画像形成ユニット２Ｙがある場合には、マイナス帯電のカブリトナーの割合が多くなり、中間転写ベルト１１上のトナーの平均帯電量はマイナスとなる。中間転写ベルト１１の搬送方向下流側に感光ドラム３Ｍ、３Ｃ、３Ｋがある場合も同様に、中間転写ベルト１１上のプラス帯電のカブリトナーが感光ドラム３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに転移するため、マイナス帯電のカブリトナーが中間転写ベルト１１上に多く残り、中間転写ベルト１１上のトナーの平均帯電量はマイナスとなる。
【００４２】
そこで、画像形成ユニット２が複数使用される場合には、機構制御部３４は、２次転写電圧発生部４５を制御し、２次転写ローラ２２にマイナスのカブリ付着防止電圧、例えば−１０００Ｖを印加させる（Ｓ１８）。これにより、２次転写ローラ２２へのカブリトナーの付着を防止することができる。
【００４３】
また、上述したように、画像形成ユニット２Ｗ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、トナー画像形成動作を行い、中間転写ベルト１１に画像形成ユニット２Ｗ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋで形成されたトナー画像が順次１次転写される。
【００４４】
次に、機構制御部３４は、記録媒体が２次転写ニップ部に到達する前に、２次転写電圧発生部４５を制御し、２次転写ローラ２２にクリーニング電圧を印加させる（Ｓ１９）。例えば、２次転写電圧発生部４５は、クリーニング電圧として、プラスの電圧（例えば、＋１５００Ｖ）とマイナスの電圧（例えば、−１５００Ｖ）とを交互に印加する。
このように、カブリ付着防止電圧で２次転写ローラ２２へのトナーの付着を最低限に抑え、更に２次転写ローラ２２上に残留したトナーをクリーニング電圧で回収することで、プリンタ１００は、裏汚れによる印刷品質の劣化を防ぐことができる。
【００４５】
その後、機構制御部３４は、記録媒体が２次転写ニップ部に到着するタイミングに合わせて、２次転写電圧発生部４５を制御して、２次転写ローラ２２に＋２５００Ｖの２次転写電圧を印加する。これにより、記録媒体に中間転写ベルト１１上のトナー画像が２次転写される（Ｓ２０）。
【００４６】
さらに、機構制御部３４は、記録媒体が２次転写ニップを通過した後、２次転写電圧発生部４５を制御して、２次転写ローラ２２にマイナスのカブリ付着防止電圧（例えば、−１０００Ｖ）を印加させる（Ｓ２１）。これにより、２次転写ローラ２２へのカブリトナーの付着が抑えられ、次回印刷時の記録媒体の裏汚れが防止される。そして、処理はステップＳ２２に進み、印刷動作が完了する（Ｓ２２）。
【００４７】
図５は、白色の画像形成ユニット２Ｗだけが使用される場合に、２次転写電圧発生部４５が２次転写ローラ２２に印加する電圧を説明する概略図である。
まず、２次転写電圧発生部４５は、機構制御部３４からの指示に応じて、トナー画像の２次転写前に、プラスのカブリ付着防止電圧Ｖ１１を印加する。
次に、２次転写電圧発生部４５は、クリーニング電圧Ｖ１２を印加した後に、２次転写電圧Ｖ１３を印加する。
そして、トナー画像の２次転写後に、２次転写電圧発生部４５は、機構制御部３４からの指示に応じて、プラスのカブリ付着防止電圧Ｖ１４を印加する。
【００４８】
図６は、複数の画像形成ユニット２Ｗ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋが使用される場合に、２次転写電圧発生部４５が２次転写ローラ２２に印加する電圧を説明する概略図である。
まず、２次転写電圧発生部４５は、機構制御部３４からの指示に応じて、トナー画像の２次転写前に、マイナスのカブリ付着防止電圧Ｖ２１を印加する。
次に、２次転写電圧発生部４５は、クリーニング電圧Ｖ２２を印加した後に、２次転写電圧Ｖ２３を印加する。
そして、トナー画像の２次転写後に、２次転写電圧発生部４５は、機構制御部３４からの指示に応じて、マイナスのカブリ付着防止電圧Ｖ２４を印加する。
【００４９】
図７は、白色の画像形成ユニット２Ｗだけが使用される場合に、２次転写電圧発生部４５が２次転写ローラ２２に印加する電圧の変形例を説明する概略図である。
図５に示されている例では、クリーニング電圧Ｖ１２として、マイナスの電圧が付加された後に、プラスの電圧が付加されているが、図７に示されている変形例におけるクリーニング電圧Ｖ３２では、プラスの電圧が付加された後に、マイナスの電圧が付加されている。これにより、さらにプラスに帯電されたカブリトナーの付着を防止する効果が高まる。
【００５０】
以上のように、実施の形態１によれば、中間転写ベルト１１と当接する画像形成ユニット２の数に応じて２次転写電圧を印加する前後の電圧を変化させることにより、画像形成ユニット２Ｗのカブリトナーが、中間転写ベルト１１を介して２次転写ローラ２２に付着することを抑えることができる。このため、中間転写ベルト１１と当接する画像形成ユニット２の数によらず、記録媒体の裏汚れによる印刷品質の劣化を防ぐことができる。
【００５１】
実施の形態２．
（構成の説明）
実施の形態２における画像形成装置としてのプリンタ２００の構成について説明する。
図８は、プリンタ２００の全体構成を概略的に示す断面図である。
実施の形態２におけるプリンタ２００は、画像形成ユニット２０２Ｋ、２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｗ（以下、各々を特に区別する必要がないときには、画像形成ユニット２０２という）の構造及び配置の点、並びに、送受信部としての送受信アンテナ５０−１、５０−２、５０−３、５０−４、５０−５（以下、各々を特に区別する必要がないときには、送受信アンテナ５０という）がさらに設けられている点で、実施の形態１におけるプリンタ１００と異なっている。
【００５２】
実施の形態２におけるプリンタ２００は、５つの画像形成ユニット２０２の配列を変更することができる。図８では、一例として、５つの画像形成ユニット２０２が、中間転写ベルト１１の回転方向の上流から下流に向かって、ブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ホワイトＷの順に並べられている。
【００５３】
実施の形態２における画像形成ユニット２０２は、それぞれ、記憶部としてのメモリタグ２１１Ｋ、２１１Ｙ、２１１Ｍ、２１１Ｃ、２１１Ｗ（以下、各々を特に区別する必要がないときには、メモリタグ２１１という）が設けられている点を除いて、実施の形態１における画像形成ユニット２と同様に構成されている。
メモリタグ２１１は、自身が取り付けられている画像形成ユニット２０２に収容されているトナーの色情報を記憶している。
そして、機構制御部２３４（図９参照）は、送受信アンテナ５０を介して、メモリタグ２１１に記憶されているトナーの色情報を読み取ることで、画像形成ユニット２０２の配列順を識別することができる。
【００５４】
図９は、実施の形態２において、プリンタ２００の制御系の内、本発明と特に係わる部分の要部構成を示す制御系ブロック図である。
実施の形態２における制御系は、制御部２４７における機構制御部２３４での処理の点を除いて、実施の形態１と同様に構成されている。
【００５５】
実施の形態２における機構制御部２３４は、送受信アンテナ５０を介して、メモリタグ２１１に記憶されているトナーの色情報を読み取ることで、画像形成ユニット２０２の配列順を識別し、識別された配列順に応じて、カブリ付着防止電圧を変更する点を除いて、実施の形態１における機構制御部３４と同様の制御を行う。
実施の形態２においては、機構制御部２３４は、高圧制御部４０を介して、プリンタ２００の動作状態に応じて、２次転写電圧発生部４５に、２次転写ローラ２２へ供給する２次転写電圧を変更させる。
例えば、２次転写電圧発生部４５は、中間転写ベルト１１に転写されたトナー画像を記録媒体に転写する前又は後の少なくとも何れか一方において、中間転写ベルト１１にトナー画像を転写するために選択された画像形成ユニット２０２の数又は配置に応じて、２次転写ローラ２２への２次転写電圧を変更する。
具体的には、２次転写電圧発生部４５は、選択された画像形成ユニット２０２の数が１つである場合には、トナーの正規帯電特性と逆極性の電圧を２次転写ローラ２２に供給する。一方、２次転写電圧発生部４５は、選択された画像形成ユニット２０２の数が複数である場合には、トナーの正規帯電特性と同極性の電圧を２次転写ローラ２２に供給する。
また、２次転写電圧発生部４５は、ホワイトＷの画像形成ユニット２０２Ｗが最後に中間転写ベルト１１にトナー画像を転写するように、選択された画像形成ユニット２０２が配置されている場合には、トナーの正規帯電特性と逆極性の電圧を２次転写ローラ２２に供給する。一方、２次転写電圧発生部４５は、ホワイトＷの画像形成ユニット２０２Ｗよりも後に他の色の画像形成ユニット２０２Ｋ、２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃが中間転写ベルト１１にトナー画像を転写するように、選択された画像形成ユニット２０２が配置されている場合には、トナーの正規帯電特性と逆極性の電圧を２次転写ローラ２２に供給する。
【００５６】
なお、実施の形態２では、５つの画像形成ユニット２０２が、ブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ホワイトＷの順で配列された場合について説明するが、画像形成ユニット２０２と中間転写ベルト１１が当接した当接状態と、これらが離間した離間状態とを独立して切り替えられる少なくとも２つ以上の画像形成ユニット２０２があればよい。また、画像形成ユニット２０２の配列順番及び個数、現像剤としてのトナーの色及び材料は、例示に過ぎず、記載されたものに限定されるわけではない。
【００５７】
（動作の説明）
以下、実施の形態２におけるプリンタ２００の動作について説明する。
図１０は、プリンタ２００の動作を示すフローチャートである。
なお、基本的な印刷動作は、実施の形態１と同様であるので、説明を省略する。
図１０に示されているフローチャートの前提として、機構制御部２３４は、電源投入又は図示しないトップカバーが開閉されたことを図示しないセンサ等を介して検知すると、画像形成ユニット２０２の入れ替えが行われた可能性があるため、送受信アンテナ５０にメモリタグ２１１との通信を行わせる。そして、機構制御部２３４は、メモリタグ２１１から読み取られた色情報に基づいて、画像形成ユニット２０２の配列順を特定する。実施の形態２では、図８に示されているように、中間転写ベルト１１の搬送方向に対して、ブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ホワイトＷの配列順であったとする。
【００５８】
次に、ホスト側で作成された印刷データがプリンタ２００に送信されると、コマンド／画像処理部３２が、Ｉ／Ｆ部４６を介して印刷データを受信する（Ｓ３０）。コマンド／画像処理部３２は、定着器２３をウォームアップさせるとともに、受信された印刷データに含まれている画像データを展開して、印刷用のビットマップデータを生成する。
【００５９】
また、コマンド／画像処理部３２は、受信された印刷データから画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｗのうち、印刷に使用する画像形成ユニット２０２を判断する（Ｓ３１）。
ここで、受信された印刷データが白色の単色印刷のデータであった場合、コマンド／画像処理部３２は、白色の画像形成ユニット２０２Ｗのみを印刷に使用する。すなわち、コマンド／画像処理部３２は、使用する画像形成ユニット２０２が１つであると判断する（Ｓ３１：Ｙｅｓ）。このような場合には、処理はステップＳ３２に進む。一方、コマンド／画像処理部３２は、使用する画像形成ユニットが１つではないと判断した場合（Ｓ３１：Ｎｏ）には、ステップＳ３７に処理を進める。
【００６０】
ステップＳ３２では、機構制御部２３４は、画像形成ユニット２０２Ｗのみを当接状態とし、画像形成ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋは離間状態としてから、印刷用のビットマップデータに基づいて印刷動作を開始する（Ｓ３２）。以降、ステップＳ３３〜Ｓ３６及びＳ４３の処理が行われるが、これらの処理は、図３に示されたステップＳ１３〜Ｓ１６及びＳ２２の処理と同様である。
【００６１】
一方、コマンド／画像処理部３２で受信された印刷データが白色を含むフルカラー印刷のデータであった場合には、コマンド／画像処理部３２は、複数の画像形成ユニット２０２Ｗ、２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋを印刷に使用すると判断する（Ｓ３１：Ｎｏ）。このような場合、処理はステップＳ３７に進む。
【００６２】
ステップＳ３７では、機構制御部２３４は、メモリタグ２１１の色情報から判断した画像形成ユニット２０２の配列から、最下流の画像形成ユニット２０２にカブリ量が最大となる色のトナーが収容されているか否かを判断する（Ｓ３７）。実施の形態２では、ブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びホワイトＷの配列順である。そして、ホワイトＷのトナーのカブリ量は、他の色のトナーのカブリ量よりも多いため、機構制御部２３４は、最下流の画像形成ユニット２０２にカブリ量が最大となる色のトナーが収容されていると判断する（Ｓ３７：ＹＥＳ）。このような場合、処理はステップＳ３２に進む。例えば、機構制御部２３４は、カブリ量が最大となる色を示す特定色情報を記憶する最大カブリトナー記憶部としてのメモリ２３４ａを備えている。そして、機構制御部２３４は、最下流の色情報で示された色がメモリ２３４ａに記憶されている特定色情報で示される色と一致する場合には、最下流の画像形成ユニット２０２にカブリ量が最大となる色のトナーが収容されていると判断する。
【００６３】
ステップＳ３２では、機構制御部２３４は、画像形成ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋ、２０２Ｗの全てを当接状態としてから、印刷用のビットマップデータに基づいて印刷動作を開始する。そして、処理はステップＳ３３に進む。
【００６４】
また、ステップＳ３７で、機構制御部２３４は、最下流の画像形成ユニット２０２にカブリ量が最大となる色のトナーが収容されていないとを判断した場合（Ｓ３７：Ｎｏ）、言い換えると、最下流の画像形成ユニット２０２に、カブリ量が最大となる色のトナー（ここでは、ホワイトＷ）以外の色（ここでは、ブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ又はシアンＣ）が収容されている場合には、処理をステップＳ３８に進める。
【００６５】
以降、ステップＳ３８〜Ｓ４３の処理が行われるが、これらの処理は、図３に示されたステップＳ１７〜Ｓ２２の処理と同様である。
【００６６】
ここで、実施の形態２において、ホワイトＷのトナーのように特にカブリトナーを多く発生する画像形成ユニット２０２が使用されず、カブリトナーの発生量が同程度の画像形成ユニット２０２が複数使用された場合のカブリ付着防止電圧について説明する。
【００６７】
図１１は、カブリ付着防止電圧に対する裏汚れ（色差ΔＥ）を測定した結果を示す表である。なお、図１１は、記録媒体裏面の汚れを色差ΔＥで表したものである。測定は、分光測色計（ＫＯＮＩＣＡＭＩＮＯＬＴＡ社、ＣＭ−２６００ｄ）により行い、色差ΔＥは、未印刷の印刷媒体裏面で測定したＬａｂ値と、印刷した記録媒体裏面で測定したＬａｂ値とを比較して計算したものである。図１１は、計算された値が小さくなれば裏汚れが少ないことを示している。
図１１に示すように、ブラックＫのみのモノクロ印刷では、カブリ付着防止電圧として＋１０００の電圧を印加した場合に、裏汚れが少なくなっている。一方、ブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣのフルカラー印刷では、カブリ付着防止電圧として−１０００Ｖを印加した場合に、裏汚れが少なくなっている。
図１１に示された結果は、実施の形態１で示したように、下記の（ａ）及び（ｂ）によるものと考えられる。
（ａ）画像形成ユニット２０２から中間転写ベルト１１上に転移したブラックＫのカブリトナーの平均帯電量がプラスである。
（ｂ）下流側の画像形成ユニット２０２を通過することで平均帯電量がマイナスになったブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭのカブリトナーと、平均帯電量がプラスであるシアンＣのカブリトナーとの帯電量の総和がマイナスである。
【００６８】
以上の測定結果を踏まえて、実施の形態２におけるプリンタ２００は、以下のように動作する。
コマンド／画像処理部３２で受信された印刷データがモノクロ印刷のデータであった場合、画像形成ユニット２０２Ｋのみが印刷に使用される。このため、コマンド／画像処理部３２は、図１０のステップＳ３１において、使用される画像形成ユニット２０２が１つであると判断する（Ｓ３１：Ｙｅｓ）。そして、処理はステップＳ３２に進み、機構制御部３４は、画像形成ユニット２０２Ｋのみを当接状態とし、画像形成ユニット２０２Ｗ、２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃは離間状態としてから、印刷用のビットマップデータに基づいて印刷動作を開始する。そして、ステップＳ３３及びステップＳ３６において、２次転写電圧発生部４５は、２次転写ローラ２２にカブリ付着防止電圧としてプラスの電圧を印加する。
一方、コマンド／画像処理部３２で受信された印刷データが白色を含まない４色のフルカラー印刷のデータであった場合、複数の画像形成ユニット２０２Ｋ、２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃが印刷に使用される。このため、コマンド／画像処理部３２は、図１０のステップＳ３１において、使用される画像形成ユニット２０２が複数であると判断する（Ｓ３１：Ｎｏ）。そして、処理はステップＳ３７に進み、機構制御部２３４は、最下流の画像形成ユニット２０２に、カブリ量が最大となる色のトナーが収容されているか否かを判断する。実施の形態２では、ブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ホワイトＷの配列順であり、ホワイトＷの画像形成ユニット２０２Ｗは離間状態であるため、機構制御部２３４は、最下流の画像形成ユニット２０２のカブリ量が最大ではないと判断する（Ｓ３７：Ｎｏ）。その後、機構制御部２３４は、画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを当接状態とし、画像形成ユニット２Ｗを離間状態としてから、印刷用のビットマップデータに基づいて印刷動作を開始する（Ｓ３８）。そして、ステップＳ３９及びステップＳ４２において、２次転写電圧発生部４５は、２次転写ローラ２２にカブリ付着防止電圧としてマイナスの電圧を印加する。
【００６９】
以上のように実施の形態２によれば、実施の形態１と同様の効果の他に、中間転写ベルト１１と当接する画像形成ユニット２０２の配置に応じて、２次転写電圧を印加する前後の電圧を変化させることにより、カブリトナーが中間転写ベルト１１を介して２次転写ローラ２２に付着することを抑えることができる。このため、記録媒体の裏汚れによる印刷品質の低下を防ぐ効果を、画像形成ユニット２０２の配列順及び数、並びに、画像形成ユニット２０２の入れ替えによらず得ることができる。
【００７０】
以上に記載された実施の形態１又は２においては、ホワイトＷのトナーを使用する画像形成ユニット２Ｗ、２０２Ｗが単独で使用される場合、又は、ホワイトＷのトナーを使用する画像形成ユニット２Ｗ、２０２Ｗが最下流で使用される場合に、カブリ付着防止電圧としてプラスの電圧が使用されている。しかしながら、このような例に限定されるものではなく、使用する顔料又はトナーの劣化特性等により、使用される他の色のトナーに比べてカブリトナーの発生が多くなる色のトナーを使用する画像形成ユニット２、２０２が単独で使用される場合、又は、このような画像形成ユニット２、２０２が最下流で使用される場合に、カブリ付着防止電圧としてプラスの電圧が使用されてもよい。
このような場合、例えば、実施の形態２においては、カブリトナーの発生が多くなる色を示す特定色情報をメモリ２３４ａに記憶しておき、コマンド／画像処理部３２又は機構制御部２３４は、特定色情報で示される色のトナーを収容した画像形成ユニット２０２が単独で使用される場合又はこのような画像形成ユニット２０２が最下流で使用される場合に、処理を図１０のステップＳ３２に進めるようにすればよい。
例えば、図１１に示されているように、ブラックＫのトナーで使用されるカーボンブラックもプラス極性に帯電するトナーが多く発生すると考えられるため、ブラックＫのトナーを収容した画像形成ユニット２０２が単独で使用される場合又はブラックＫのトナーを収容した画像形成ユニット２０２が最下流で使用される場合に、カブリ付着防止電圧としてプラスの電圧が使用されてもよい。
また、このような場合、特定色情報で示される色は、単独で使用された場合に、中間転写ベルト１１上のカブリトナーの平均帯電量がプラスとなるトナーの色であることが望ましい。
【００７１】
以上に記載された実施の形態１及び２においては、記録媒体にトナー画像を転写する前と後の両方でカブリ付着防止電圧が印加されているが、これらの何れか一方で印加されてもよい。
【００７２】
以上に記載された実施の形態１及び２では、カブリ付着防止電圧として、＋１０００Ｖと、−１０００Ｖとが印加されているが、これらの二つの電圧値に限定されない。例えば、使用される画像形成ユニットの数が多いほど、カブリ付着防止電圧の絶対値が大きくなるようにすることもできる。
【００７３】
以上に記載された実施の形態１及び２では、画像形成装置としてプリンタ１００、２００を例に説明した。しかしながら、画像形成装置は、プリンタ１００、２００に限定されるものではなく、ファクシミリ装置又は複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１００，２００  プリンタ、  ２，２０２  画像形成ユニット、  ４  帯電ローラ、  ５  ＬＥＤヘッド、  ６  供給ローラ、  ８  現像ローラ、  １２  １次転写ローラ、  １３  アップダウンソレノイド、  ２２  ２次転写ローラ、  ２１  レジストセンサ、  ２５  ヒータ、  ２４  ヒートローラ、  ３２  コマンド／画像処理部、  ３３  ＬＥＤヘッドインタフェース部、  ３４  機構制御部、  ３５  ベルトモータ、  ３６  ドラムモータ、  ３７  ホッピングモータ、  ３８  レジストモータ、  ３９  ヒータモータ、  ４０  高圧制御部、  ４１  帯電電圧発生部、  ４２  供給電圧発生部、  ４３  現像電圧発生部、  ４４  １次転写電圧発生部、  ４５  ２次転写電圧発生部、  ４６  インタフェース部、  ４７  制御部。
【図１】
2015022166.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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