(57)【要約】【課題】通話品質が悪い場合に、直ぐに静音動作入りを指示できず、使い勝手が悪いという問題があった。更に、通話品質が良く、ジョブ中の稼働音が気にならない場合であっても、通話操作することで静音モードに移行してしまい、プリンタの動作が遅くなることで生産性が落ちてしまうという問題があった。更に、プリンタの動作を抑えて稼働音を小さくしても電話が聞き取りづらい、通話品質が著しく悪い場合などは、通話しながら、ユーザ自身が全てのジョブをキャンセルする必要があるなど、使い勝手が悪いという問題があった。【解決手段】通話時に静音モードキーを操作することで、ユーザが所望する第一の静音モード、第二の静音モード、第三の静音モードに切り替えての動作を容易に実現できるようにする。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話機能を備え、通話時に、ジョブ実行に伴い発する稼働音を低減させる静音モードを有する画像形成装置において、
生産性を優先した第一の動作モード（５１０１）と、プリンタの動作を抑えて静音性を高めた第二の動作モード（５１０２、Ｓ５０２）と、全ジョブを停止させて装置から生ずる稼働音を止める第三の動作モード（５１０３、Ｓ５０４）を設定可能な静音モード設定手段（５０００）と、
前記電話機による通話を検知する検知手段（Ｓ２００、Ｓ３００）と、
前記検知手段により、通話中（通話開始時）と判断した場合に、静音モードキーが操作されることで、前記第一の動作モード（５１０１）と第二の動作モード（５１０２、Ｓ５０２）と第三の動作モード（５１０３、Ｓ５０４）のいずれか１つに切り替えて動作させる静音モード制御手段（図８）と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、電話機能を備え、操作者が通話する際に、ジョブ実行に伴い生じる稼働音を低減させる静音モード処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置において、稼働部毎に設けた静音モード設定により、プリンタの動作を抑え、稼働音を低減するモード（以下、静音モード）を備えた装置が存在する（特許文献１参照）。
【０００３】
更には、電話着信があった場合に、自動的に、プリンタの動作を抑えることで稼働音を低減する方式も提案・実施されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６７７９８号公報
【特許文献２】特開２００６−１０３０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１の方式では、事前に、複数の稼働部（機能・部品毎）に静音モードを設定する必要があるため、通話品質が低い場合、直ぐに、静音動作入りを指示できない等、使い勝手が良くないという問題があった。
【０００６】
更に、前記特許文献２の方式では、通話品質が良く、ジョブ中の稼働音が気にならない場合であっても静音モードに移行してしまうため、プリンタの動作が遅くなり生産性が落ちてしまうという問題があった。
【０００７】
更に、プリンタの動作を抑えて稼働音を小さくしても電話が聞き取りづらい、通話品質が低い場合などは、通話しながら、ユーザ自身が全てのジョブをキャンセルしなければならず、使い勝手が良くないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上述従来例の問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、通話品質に合わせて、稼働時の騒音を低減可能とする画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、電話機能を備え、通話時に、ジョブ実行に伴い生ずる稼働音を低減させる静音モードを有する画像形成装置において、
生産性を優先した第一の動作モードと、プリンタの動作を抑えて静音性を高めた第二の動作モードと、全ジョブを停止させて装置が発する稼働音を止める第三の動作モードを設定可能な設定手段と、
通話中（通話開始時）に、静音モードキーを操作することで、前記第一の動作モードと第二の動作モーと第三の動作モードのいずれか１つに切り替えて動作させる動作制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本発明によれば、通話品質に応じて、静音モードキーを操作するだけで、第一の動作モードと第二の動作モーと第三の動作モードのいずれかに切り替わり、装置稼働中であっても快適な通話と、生産性を維持することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作ユニットの構成を示す図であり、図１の１４０の詳細を示す。
【図３】本発明の実施形態に係る静音モード設定画面を説明する図であり、図２のU３０の表示例を示す。
【図４】本発明の実施形態に係る静音モードキー操作の判定に係る処理フローを説明する第一の図である。
【図５】本発明の実施形態に係る静音モードキー処理を説明する図であり、図４のＳ１０１の詳細を示す。
【図６】本発明の実施形態に係るジョブ中の通話検知の処理フローを説明する図であり、図３の５２０２が選択された場合の処理の詳細を示す。
【図７】本発明の実施形態に係るジョブ中の自動静音処理フローを説明する図であり、図６のＳ３０１の詳細を示す。
【図８】本発明の実施形態に係る静音動作開始処理フローを説明する図であり、図５のＳ２０２および、図７のS４０３の詳細を示す
【図９】本発明の実施形態に係る静音動作解除処理フローを説明する図であり、図５のＳ２０４および、図７のS４０５の詳細を示す
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の画像形成装置のハードウェア構成、特にコントローラの構成例を詳細に示すブロック図である。
【００１４】
コントローラ２００は、画像入力デバイスであるスキャナ部１３０や、画像出力デバイスであるプリンタ１２０や、ＬＡＮ１１や、ＵＳＢ１２、公衆回線１３と接続され、画像形成装置の動作を統括的に制御すると共に画像情報やデバイス情報の入出力制御を行う。
【００１５】
ＣＰＵ２１００は、画像形成装置全体を制御するプロセッサであり、ＲＯＭ２１２０に記憶された制御プログラム等に基づいて接続中の各種デバイスとのアクセスを統括的に制御する。さらに、ＣＰＵ２１００は、コントローラ２００内部で行われる各種処理についても統括的に制御する。
【００１６】
ＲＡＭ２１１０は、システムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。
【００１７】
ＲＯＭ２１２０は、ブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムを格納する。ＨＤＤ２１３０は、ハードディスクドライブで、主に、コンピュータを起動・動作させるために必要な情報（システムソフトウェア）や画像データを格納する。これらのデータは、ＨＤＤ２１３０に限らず、電源が切れても記憶保持可能な記録媒体に格納してもよい。
【００１８】
ＮｅｔｗｏｒｋＩＦ（ＬＡＮコントローラ）２２００は、ＬＡＮ１１に接続し、ユーザＰＣ２０との間で出力用画像データの入出力や機器制御にかかわる情報の入出力を行う。
【００１９】
ＵＳＢＩＦ（ローカルインタフェース）２２１０は、ＵＳＢやセントロニクス等のインタフェースであり、ケーブル１２にてユーザＰＣ２１やプリンタと接続し、データの入出力を行う。
【００２０】
ＭＯＤＥＭ２２２０は、公衆回線１２に接続し、ＦＡＸの送受信に必要なデータの入出力を行う。
【００２１】
ハンドセット２２３０は、公衆回線１２を介して音声通話を行う電話機であり、画像形成装置の使用者がハンドセット２２３０を持ち上げてオフフックの状態とすることで通話可能になる。また、ハンドセット２２３０を所定の位置に戻すことによりオンフック状態となり、あわせて回線切断動作が行われる。
【００２２】
プリンタＩＦ画像処理部２３００は、プリンタ１２０と接続し、プリンタ１２０に搭載されたＣＰＵと通信を行う。また、プリンタＩＦ画像処理部２３００は、画像データの同期系／非同期系の変換やプリント出力のための画像処理を行う。
【００２３】
スキャナＩＦ画像処理部２４００は、スキャナ部１３０と接続し、スキャナ部１３０に搭載されたＣＰＵと通信を行う。また、スキャナＩＦ画像処理部２４００は、画像データの同期系／非同期系の変換や画像処理を行う。
【００２４】
操作部ＩＦ２５００は、操作ユニット１４０に表示する画像データをコントローラ２００から操作ユニット１６０に出力し、かつ、画像形成装置の使用者が操作ユニット１４０から入力した情報をコントローラ２００に出力するためのインタフェースである。
【００２５】
図２は、図１の操作ユニット１４０の詳細を示す図である。
【００２６】
図中、Ｕ１０キーは、機能切り替えキーであり、コピー、スキャン、ＦＡＸの機能切り替えを行う。
【００２７】
Ｕ２０は、各設定を行う部分である。Ｕ２０中、レポートキーは各レポートをプリントしたり、レポートに関する設定を行うキーである。メニューキーは、各種の設定や登録を行う部分であり、後述する図３の静音モード設定に関する各種制御を司る。用紙設定キーは図１のプリンタ１２０の給紙カセットや手差しトレイにセットする用紙のサイズを設定するキーである。状況確認キーは、ジョブの確認や中止を行うキーである。
【００２８】
Ｕ３０は、表示器であるディスプレイであり、メッセージや動作状況を表示するとともに、設定中は、設定項目、文字、数字などを表示する。後述する図３の静音モード設定画面も、このディスプレイに表示される。
【００２９】
Ｕ４０は、各種の設定や登録にかかる操作を制御するためのキーを配置する部分である。Ｕ４０中、リセットキーは、設定をリセット（初期値に戻す）ためのキーである。戻るキーは、１階層前の画面に戻すためのキーである。上下左右の各矢印キーは、カーソルの移動や設定項目の選択操作を司るキーである。ＯＫキーは、設定、登録した内容を確定する際に操作するキーである。
【００３０】
Ｕ５０は、テンキーであり、文字や数字を入力する際に操作する。Ｕ７０中、クリア―キーは、入力した文字や数字を削除するためのキーである。
【００３１】
Ｕ７０は、ジョブを制御するためのキーを配置する部分である。Ｕ７０中、ストップキーはジョブを中止するためのキーである。スタートキーは、コピー、スキャン、ＦＡＸの動作を開始することを指示するするキーである。
【００３２】
Ｕ８０は、画像形成装置全体を制御するキーを配置する部分である。節電キーは、画像形成装置を節電状態に設定／解除するキーである。静音モードキーは、画像形成装置の稼働音を抑えるための動作に設定／解除するキーである。
【００３３】
図３は、図２のＵ３０に表示する静音モード設定画面を示す図であり、図２のＵ１０に配置したメニューキーを操作することで表示される。
【００３４】
図中、５１０１、５１０２、５１０３のいずれかを選択することにより、通話時の静音動作を決定する。５１０１は、静音動作をＯＦＦ（機能を無効）するものである。５１０２は、画像形成装置のプリンタ（図１の１２０）やスキャナ（図１の１３０）の動作を遅くして稼働音を抑制するモードを指示する。５１０３は、全ジョブを停止して、すなわち画像形成装置の処理を停止して稼働音を鳴らなさにことを指示する。
【００３５】
５２０１，５２０２は、通話時の静音モード動作の開始する際に、図２のＵ８０に配置した静音モードキーの操作が必要か否かを指定する。５２０１で、図２のＵ８０に配置した静音モードキーを操作することで画像形成装置の静音動作入りを指示する。５２０２では、図１のハンドセット２２３０のオフフック操作と連動して、画像形成装置の静音動作入りを指示する。
【００３６】
５３０１、５３０２は、静音モード設定画面５０００で指定した各項目の確定・取り消しを指示するキーである。５３０１のＯＫボタンは、図２のＵ４０に配置したＯＫキーと連動し、静音モード設定画面５０００での設定を登録（図１のＲＡＭ２１１０および、ＨＤＤ記憶部２１３０に設定値を保持）することを指示する。５３０２は、静音モード設定画面５０００での設定の取り消しを指示するものである。
【００３７】
図４及び図５、図６、図７、図８、図９にて、本発明の実施例の図１のコントローラ２００が行う処理の流れを説明する。
【００３８】
図４は、本発明の実施例において、図１の操作ユニット１４０に該当する図２のＵ０１上に配置したキー操作を制御する処理フローを示した図である。
まず、Ｓ１００で図２の操作ユニットＵ０１（操作ユニット１４０）の静音キーが押下されたか否かを、図１の操作部ＩＦ２５００が調べ、静音キーと判断した場合は、Ｓ１０1に進む。Ｓ１０１の詳細は、後述の図５で説明する。一方、Ｓ１００で静音キー以外のキーが押下された場合は、Ｓ１０1に進み、それぞれの該当する処理を実施する。
【００３９】
図５は、本発明の実施例における静音モードキーの制御処理（図４のＳ１０１のステップ）のシーケンスを示した図である。
【００４０】
まず、Ｓ２００で通話状態か否かを確認する。本実施例では、図１のハンドセット２２３０がオフ・フックされたか否かを調べることにより判断する構成とした。ここで、オフ・フックされていると判断した場合は、Ｓ２０１に進む。一方、ハンドセット２２３０がオフ・フックされていないと判断した場合は、本処理を終了する。
【００４１】
次に、Ｓ２０１は、ジョブが実行中か否かをコントローラ２００が調べる。コピー、スキャンなどのジョブが実行中である場合は、Ｓ２０1に進む。一方、ジョブが実行中でない場合は、本処理を終了する。
【００４２】
次に、Ｓ２０２で、図８にて説明する通話時の静音動作への切り替え処理を実行することにより、静音動作を開始する。
【００４３】
次に、Ｓ２０３で、図１のハンドセット２２３０がオン・フックされた、もしくはコピー、スキャンなどのジョブが終了したか否かを調べる。オン・フックもしくはジョブ終了であると判断した場合は、Ｓ２０４に進む。一方、ハンドセット２２３０がオフ・フックもしくは、ジョブが実行中の場合は、再度、Ｓ２０3での確認処理を実行する。
【００４４】
次に、Ｓ２０４にて、図９にて説明する静音動作の解除処理を実行した後、本処理を終了する。
【００４５】
図６は、本発明の実施例におけるコピーやスキャンなどのジョブ動作中に、図１のハンドセット２２３０がオフ・フックされた場合の制御処理のシーケンスを示した図である。
まず、Ｓ３００で通話状態か否かを確認する。本実施例では、図１のハンドセット２２３０がオフ・フックされたか否かで判断する構成とした。
【００４６】
Ｓ３００で、ハンドセット２２３０が、オフ・フック状態であると判断した場合は、Ｓ３０1に進み、図７で後述するジョブ中の静音モード切り替え処理を実行する。一方、Ｓ３００で、ハンドセット２２３０が、オフ・フック状態にないと判断した場合は、Ｓ３０２に進み、静音モード処理以外の他のジョブ処理を行う。
【００４７】
図７は、本発明の実施例におけるジョブ動作中に静音モードを制御処理（図６のＳ３０１のステップ）のシーケンスを示した図である。
【００４８】
まず、Ｓ４００で、図３の５２０１が選択されているのかを、図１のＲＡＭ２１１０および、ＨＤＤ記憶部２１３０に保持された設定値から調べる。図３の５２０１が選択されている場合、Ｓ４０１に進む。一方、図３の５２０１が選択されている場合は、静音キーの押下が必要ないため、Ｓ４０３へ進む。
【００４９】
Ｓ４０１において、図２の操作ユニットＵ０１（操作ユニット１４０）の静音キーが押下されたか否かを、図１の操作部ＩＦ２５００が調べ、静音キーが押下されたと判断した場合は、Ｓ４０３に進む。一方、Ｓ４０１において、静音キーの操作がないと判断した場合、Ｓ４０2に進み、ジョブが実行中か否かをコントローラ２００が調べる。コピー、スキャンなどのジョブが実行中である場合は、再度、Ｓ４０1の処理を行う。一方、ジョブが実行中でない場合は、Ｓ４０５に進む。
【００５０】
次に、Ｓ４０３で、図８にて説明する通話時の静音動作への切り替え処理を実行することにより、静音モードの各動作を開始する。
【００５１】
次に、Ｓ４０４に進み、ジョブが実行中か否かをコントローラ２００が調べる。コピー、スキャンなどのジョブが実行中である場合は、再度、Ｓ４０４の処理を行う。一方、ジョブが実行中でない場合は、Ｓ４０５に進む。
【００５２】
次に、Ｓ２０５にて、図９にて説明する静音動作の解除処理を実行した後、本処理を終了する。
【００５３】
図８は、本実施例の本発明の実施例における静音動作開始処理の制御処理（図３、図５のＳ２０２および図７のＳ４０３のステップ）のシーケンスを示した図である。
【００５４】
まず、Ｓ５００でジョブが実行中か否かを調べる。コピー、スキャンなどのジョブが実行中である場合は、Ｓ５０１に進む。一方、Ｓ５００で、ジョブが実行中でないと判断した場合は、何もせず、本処理を終了する。
【００５５】
次に、Ｓ５０１で、図３の５１０２が選択されているのかを、図１のＲＡＭ２１１０および、ＨＤＤ記憶部２１３０に保持された設定値から調べる。図３の５１０２が選択されている場合、Ｓ５０２に進む。一方、図３の５１０２が選択されてない場合は、Ｓ５０３に進む。
【００５６】
Ｓ５０２では、図１のプリンタ１２０やスキャナ１３０に対して、動作速度を落とすよう指示（本実施例では、通常速度の半分の速度に落として紙搬送するよう設定）し、紙の摩擦音やローラーなどへの衝突音を低減することが可能になり、騒音レベルを低減する。
【００５７】
Ｓ５０３では、図３の５１０３が選択されているのかを、図１のＲＡＭ２１１０および、ＨＤＤ記憶部２１３０に保持された設定値から調べる。図３の５１０３が選択されている場合、Ｓ５０４に進む。一方、図３の５１０２が選択されてない場合は、図３の５１０１の「ＯＦＦ」が選択されたものとして、何も処理をせずに、本処理を終了する。
【００５８】
次に、Ｓ５０４では、全ジョブ停止を図１のコントローラ２００に対して指示し、全ジョブ停止により稼働音が鳴らないようにして、本処理を終了する。
【００５９】
図９は、本実施例の本発明の実施例における静音動作開始処理の制御処理（図５のＳ２０４および図７のＳ４０５のステップ）のシーケンスを示した図である。
【００６０】
まず、Ｓ６００で、図８のＳ５０２もしくは、Ｓ５０４の静音モードで動作中か否かを判断する。Ｓ５０２もしくはＳ５０４で、プリンタ１２０やスキャナ１３０に対し、静音モードでの動作を指示済みと判断した場合は、Ｓ６０1に進む。一方、Ｓ６００で、プリンタ１２０やスキャナ１３０が静音モードで動作していない、すなわち、Ｓ５０２もしくはＳ５０４の処理を行っていないと判断した場合は、何も処理をせずに、本処理を終了する。
【００６１】
次に、Ｓ６０１では、Ｓ５０２もしくはＳ５０４で開始した静音モードの解除を行う。
Ｓ５０２の稼働音を抑えて動作する指示を、プリンタ１２０やスキャナ１３０に指示していた場合は、図１のプリンタ１２０やスキャナ１３０に、通常速度で動作するよう指示する。
【００６２】
また、Ｓ５０４の全ジョブ停止を指示していた場合は、ジョブの再開をコントローラ２００に指示した後、本処理を終了する。
【００６３】
以上のフローにより、通話する際に、通話品質に合わせ、静音モードを切り替えて動作させることが可能になる。
【００６４】
なお、本実施例では、通話時に限定して静音モード切り替えが可能になるよう説明したが、静音モードに入る条件として、通話にこだわるものではない。静音モードキーの操作だけで、生産性を優先した第一の動作モードと、プリンタの動作を抑えて静音性を高めた第二の動作モードと、全ジョブを停止させて装置から生ずる稼働音を止める第三の動作モードへ切り替えられるようにしてもよい。
【００６５】
また、本実施例では、静音モード入りを、静音モードキーもしくは電話機のオフ・フックにより行うようにしたが、とくにこだわるものでなく、時間帯などで自動的に切り替わるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１２０  プリンタ
１３０  スキャナ部
１４０  操作ユニット
２００  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図３】
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