(57)【要約】【課題】簡易な操作で超音波画像診断装置と他装置との間で双方向に自由にデータの受け渡しを行い、それぞれのデータが備える情報を互いの装置に反映させることが可能であるとともに、本来の機能を十分に果たすことが可能である超音波画像診断装置及び超音波画像診断装置の操作支援装置を提供する。【解決手段】超音波プローブＰと、超音波ビームの送受信を行う超音波送受信部１ｋと、超音波送受信部１ｋが受信した超音波ビームを基に医用画像を生成する医用画像生成部１ｌと、医用画像を表示させる第１の表示領域Ｘと、既に他装置で表示可能とされている表示内容を表示させる第２の表示領域Ｙとが設けられている表示部１ｇと、第１の表示領域Ｘに表示される医用画像を第２の表示領域Ｙに表示部上移動させることで医用画像を第２の表示領域Ｙの表示内容に反映させるとともに、医用画像を表示内容が表示される他装置に転送する転送処理部１０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波の送受波を行う超音波振動子を備える超音波プローブと、
前記超音波振動子を駆動して超音波ビームの送受信を行う超音波送受信部と、
前記超音波送受信部が受信した前記超音波ビームを基に医用画像を生成する画像生成部と、
前記画像生成部において生成された前記医用画像を表示させる第１の表示領域と、既に他装置にて表示可能とされている表示内容を表示させる第２の表示領域とが設けられている表示部と、
前記第１の表示領域に表示される前記医用画像を前記第２の表示領域に前記表示部上にて移動させることにより、前記医用画像を前記第２の表示領域に表示されている前記表示内容に反映させるとともに、前記医用画像を前記表示内容が表示される前記他装置に転送する転送処理部と、
を備えることを特徴とする超音波画像診断装置。
【請求項２】
前記転送処理部は、前記第１の表示領域から前記第２の表示領域に移動された前記医用画像を、転送経路上前記超音波診断装置と前記他装置との間に設けられ前記他装置への転送を仲介する機能を備えるサーバへと転送することを特徴とする請求項１に記載の超音波画像診断装置。
【請求項３】
前記転送処理部は、
前記医用画像が前記第１の表示領域から前記第２の表示領域に移動したことを確認する判断部と、
移動された前記医用画像と前記医用画像に関する各種情報とを確認の上統合する情報統合部と、
取得した転送先に関する情報を基に、前記他装置、或いは、前記サーバに対して前記医用画像を転送させる指示を出す転送指示部と、
を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の超音波画像診断装置。
【請求項４】
前記超音波画像診断装置は、さらに、
前記他装置、或いは、前記サーバが保持している医用画像が備える各種情報を取得し、または、構築、運用されているオーダシステムが保持するオーダ情報を取得し、前記各種情報または前記オーダ情報を基に前記超音波画像診断装置の条件を設定する条件取得部を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の超音波画像診断装置。
【請求項５】
前記条件取得部は、
前記第２の表示領域から前記第１の表示領域へと移動した前記医用画像が備える前記各種情報に規定されている条件を確認する条件確認部と、
前記各種情報から前記条件を抽出する条件抽出部と、
前記条件抽出部によって抽出された前記条件を前記超音波画像診断装置の設定条件に反映させる条件反映部と、
を備えていることを特徴とする請求項４に記載の超音波画像診断装置。
【請求項６】
前記条件取得部は、さらに前記オーダシステムから前記オーダ情報を取得した後、前記超音波画像診断装置の条件設定後に検査が行われる被検体に関する既往歴の有無を確認する既往歴確認部を備え、既往歴があることが確認された場合には、当該既往歴に関する情報を加味して前記超音波画像診断装置の条件を設定することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の超音波画像診断装置。
【請求項７】
前記条件取得部は、前記超音波画像診断装置の条件を設定する際に基とする前記各種情報の取得処理を、前記第２の表示領域に表示される前記他装置、或いは、前記サーバが保持している医用画像が前記第１の表示領域に移動したことをもって開始することを特徴とする請求項４ないし請求項６のいずれかに記載の超音波画像診断装置。
【請求項８】
超音波画像診断装置に対する指示内容を入力する入力部と、
前記指示内容を表示する表示部と、
前記超音波画像診断装置にて生成された医用画像を表示する第１の表示領域と既に他装置にて表示可能とされている表示内容を表示する第２の表示領域を備える前記超音波画像診断装置の表示部に対して、前記第１の表示領域に表示される前記医用画像を前記第２の表示領域に前記表示部上にて移動させることにより、前記医用画像を前記第２の表示領域に表示されている前記表示内容に反映させるとともに、前記医用画像を前記表示内容が表示される前記他装置に転送する転送処理部と、
を備えることを特徴とする超音波画像診断装置の操作支援装置。
【請求項９】
前記転送処理部は、前記第１の表示領域から前記第２の表示領域に移動された前記医用画像を、転送経路上前記超音波診断装置と前記他装置との間に設けられ前記他装置への転送を仲介する機能を備えるサーバへと転送することを特徴とする請求項８に記載の超音波画像診断装置の操作支援装置。
【請求項１０】
前記転送処理部は、
前記医用画像が前記第１の表示領域から前記第２の表示領域に移動したことを確認する判断部と、
移動された前記医用画像と前記医用画像に関する各種情報とを確認の上統合する情報統合部と、
取得した転送先に関する情報を基に、前記他装置、或いは、前記サーバに対して前記医用画像を転送させる指示を出す転送指示部と、
を備えることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の超音波画像診断装置の操作支援装置。
【請求項１１】
前記超音波画像診断装置の操作支援装置は、さらに、
前記他装置、或いは、前記サーバが保持している医用画像が備える各種情報を取得し、または、構築、運用されているオーダシステムが保持するオーダ情報を取得し、前記各種情報または前記オーダ情報を基に前記超音波画像診断装置の条件を設定する条件取得部を備えることを特徴とする請求項８ないし請求項１０のいずれかに記載の超音波画像診断装置の操作支援装置。
【請求項１２】
前記条件取得部は、
前記第２の表示領域から前記第１の表示領域へと移動した前記医用画像が備える前記各種情報に規定されている条件を確認する条件確認部と、
前記各種情報から前記条件を抽出する条件抽出部と、
前記条件抽出部によって抽出された前記条件を前記超音波画像診断装置の設定条件に反映させる条件反映部と、
を備えていることを特徴とする請求項１１に記載の超音波画像診断装置の操作支援装置。
【請求項１３】
前記条件取得部は、さらに前記オーダシステムから前記オーダ情報を取得した後、前記超音波画像診断装置の条件設定後に検査が行われる被検体に関する既往歴の有無を確認する既往歴確認部を備え、既往歴があることが確認された場合には、当該既往歴に関する情報を加味して前記超音波画像診断装置の条件を設定することを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の超音波画像診断装置の操作支援装置。
【請求項１４】
前記条件取得部は、前記超音波画像診断装置の条件を設定する際に基とする前記各種情報の取得処理を、前記第２の表示領域に表示される前記他装置、或いは、前記サーバが保持している医用画像が前記第１の表示領域に移動したことをもって開始することを特徴とする請求項１１ないし請求項１３のいずれかに記載の超音波画像診断装置の操作支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、超音波画像診断装置及び超音波画像診断装置の操作支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、表示装置であるモニタの画面が大きくなる傾向にある。画面の大型化は、表示領域が拡大するため、何よりも医療従事者が操作を行う際に見やすく、また、様々な情報を表示させることが可能となる。
【０００３】
１つの画面上に様々な情報を表示させることが可能となる場合、表示対象は、当該画面を備える、例えば、超音波画像診断装置で取得、生成される医用画像のみならず、その他の装置において表示可能とされている画像でも良い。
【０００４】
その上で、以下に示す特許文献１に開示されている発明においては、超音波データ収集装置において生成される画像データを電子カルテアプリケーションに向けてドラッグアンドドロップすることによって、電子カルテアプリケーションに文字情報と画像情報とが関連づけられたファイルが作成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２５５２５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１において開示されている発明では、次の点について配慮がなされていない。
【０００７】
すなわち、超音波データ収集装置の画像データを電子カルテアプリケーションに移動させて文字情報と関連づけて保存することはできるものの、その逆、すなわち、電子カルテアプリケーションに保存されているファイル内の画像データを超音波データ収集装置に移動させて利用することは考えていない。つまり、超音波データ収集装置と電子カルテアプリケーションとの間の双方向で画像データの受け渡しを行うことは不可能である。
【０００８】
また、超音波データ収集装置の画像データを電子カルテアプリケーションへ送ることはできるが、超音波データ収集装置において画像データを取得した際の、超音波データ収集装置における撮影条件等の設定まで保存されるわけではない。
【０００９】
さらに、特許文献１に開示されている発明では、超音波データ収集装置から電子カルテアプリケーションへの画像データの移動を行う処理を制御する機能は、超音波データ収集装置側に搭載されており、当該処理自体も超音波データ収集装置が行うことになる。すなわち、操作者にとっては使い勝手に優れる機能ではあるが、反面、超音波データ処理装置にとっては、画像データの取得、生成といった本来果たすべき機能、処理以外の処理を行わなければならず、本来の機能を十分に果たせない可能性も考えられる。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、簡易な操作で超音波画像診断装置と他装置との間で双方向に自由にデータの受け渡しを行い、それぞれのデータが備える情報を互いの装置に反映させることが可能であるとともに、本来の機能を十分に果たすことが可能である超音波画像診断装置及び超音波画像診断装置の操作支援装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明の特徴は、超音波画像診断装置において、超音波の送受波を行う超音波振動子を備える超音波プローブと、超音波振動子を駆動して超音波ビームの送受信を行う超音波送受信部と、超音波送受信部が受信した超音波ビームを基に医用画像を生成する画像生成部と、画像生成部において生成された医用画像を表示させる第１の表示領域と、既に他装置にて表示可能とされている表示内容を表示させる第２の表示領域とが設けられている表示部と、第１の表示領域に表示される医用画像を第２の表示領域に表示部上にて移動させることにより、医用画像を第２の表示領域に表示されている表示内容に反映させるとともに、医用画像を表示内容が表示される他装置に転送する転送処理部とを備える。
【００１２】
請求項８に記載の発明の特徴は、超音波画像診断装置の操作支援装置において、超音波画像診断装置に対する指示内容を入力する入力部と、指示内容を表示する表示部と、超音波画像診断装置にて生成された医用画像を表示する第１の表示領域と既に他装置にて表示可能とされている表示内容を表示する第２の表示領域を備える超音波画像診断装置の表示部に対して、第１の表示領域に表示される医用画像を第２の表示領域に表示部上にて移動させることにより、医用画像を第２の表示領域に表示されている表示内容に反映させるとともに、医用画像を表示内容が表示される他装置に転送する転送処理部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施の形態における超音波画像診断装置を含む医療情報転送システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態における超音波画像診断装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】超音波画像診断装置の表示部における画面構成の一例を示す模式図である。
【図４】第１の実施の形態における転送処理部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施の形態における医療情報転送システムを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。
【図６】第１の実施の形態における医療情報転送システムを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。
【図７】第１の実施の形態における条件取得部の内部構成を示すブロック図である。
【図８】第１の実施の形態における医療情報転送システムを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。
【図９】第１の実施の形態における医療情報転送システムを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。
【図１０】第１の実施の形態における条件取得部の別の内部構成を示すブロック図である。
【図１１】第１の実施の形態における医療情報転送システムを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。
【図１２】第１の実施の形態における医療情報転送システムを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。
【図１３】第２の実施の形態における超音波画像診断装置の操作支援装置を含む医療情報転送システムの全体構成を示すブロック図である。
【図１４】第２の実施の形態における超音波画像診断装置の操作支援装置の内部構成を示すブロック図である。
【図１５】第２の実施の形態における医療情報転送システムを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。
【図１６】第２の実施の形態における医療情報転送システムを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態における超音波画像診断装置１を含む医療情報転送システムＳの全体構成を示すブロック図である。医療情報転送システムＳは、超音波画像診断装置１と、サーバ２と、ワークステーション３と、これらを互いに接続する通信ネットワークＮから構成される。
【００１６】
医療情報転送システムＳは、それ自体独立したシステムとして構成されても良いが、例えば、病院情報管理システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）、放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ：Radiological Information System）、医用画像管理システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving Communication System）といった医療機関内に構築された各種管理システムの全て、或いは、その一部を構成するようにされていても良い。
【００１７】
超音波画像診断装置１は、超音波を利用して取得された被検体の内部情報を基に、医用画像の生成、加工処理を行う装置である。なお、超音波画像診断装置１の詳細な内部構成については、後述する。
【００１８】
サーバ２は、超音波画像診断装置１において生成された医用画像を保存する機能を備えている。また、後述するように、超音波画像診断装置１において行われた、生成された医用画像を、例えば、同じ画面上に表示されている電子カルテに移動させる処理に基づいて、当該医用画像を超音波画像診断装置１からワークステーション３に転送する仲介を行う処理も行う。
【００１９】
ワークステーション３は、例えば、情報端末であり、電子カルテの生成、利用が行われる。従って、ワークステーション３には、電子カルテの生成、利用を行うことが可能な電子カルテアプリケーションが搭載されている。また、ワークステーション３の利用者は、医師や読影医といった医療従事者である。
【００２０】
なお、ここでは超音波画像診断装置１との間で医療情報のやり取りを行う装置として、上述したサーバ２、或いは、ワークステーション３を他装置として例に挙げている。但し、このような医療情報のやり取りを行う相手先としての超音波画像診断装置１以外の他装置としては、個々の装置のみならず、例えば、電子カルテシステム、検査オーダシステムや上述した各種システムであっても良い。
【００２１】
図１に示す医療情報転送システムＳでは、通信ネットワークＮに１つの超音波画像診断装置１、サーバ２、及び２つのワークステーション３Ａ及び３Ｂが接続されているが、通信ネットワークＮに接続される超音波画像診断装置１、サーバ２、或いは、ワークステーション３の数は単数、或いは複数のいずれでも良く、その数は任意である。また、通信ネットワークＮに複数接続されているワークステーション３Ａ，３Ｂについては、以下、適宜これらをまとめて「ワークステーション３」と表わす。
【００２２】
通信ネットワークＮは、超音波画像診断装置１、サーバ２、及びワークステーション３をそれぞれつなぎ、互いの間で、例えば医用画像情報のやりとりを可能とする。通信ネットワークＮの例としては、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等のネットワークを挙げることができる。また、この通信ネットワークＮで使用される通信規格は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）等、いずれの規格であっても良い。
【００２３】
図２は、第１の実施の形態における超音波画像診断装置の内部構成を示すブロック図である。超音波画像診断装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１ａと、ＲＯＭ(Read Only Memory)１ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１ｃ及び入出力インターフェイス１ｄがバス１ｅを介して接続されている。入出力インターフェイス１ｄには、入力部１ｆと、表示部１ｇと、通信制御部１ｈと、記憶部１ｉとが接続されている。
【００２４】
また、入出力インターフェイス１ｄには、超音波画像診断装置１を構成する各駆動部を制御する駆動部制御部１ｊと、超音波プローブＰを介して被検体との間で超音波ビームを送受波する超音波送受信部１ｋと、送受波された超音波ビームを基に医用画像を生成する医用画像生成部１ｌとが接続されている。
【００２５】
さらに、通信ネットワークＮに接続される超音波画像診断装置１から上述したような他装置へ医用画像等の医療情報を送信、或いは、転送する処理を司る転送処理部１０と、反対に他装置から超音波画像診断装置１が医療情報を取得する処理を司る条件取得部２０とが接続されている。
【００２６】
ＣＰＵ１ａは、入力部１ｆからの入力信号に基づいてＲＯＭ１ｂから超音波画像診断装置１を起動するためのブートプログラムを読み出して実行し、記憶部１ｉに格納されている各種オペレーティングシステムを読み出す。またＣＰＵ１ａは、入力部１ｆや入出力インターフェイス１ｄを介して、図１において図示していない外部機器からの入力信号に基づいて各種装置の制御を行う。
【００２７】
さらにＣＰＵ１ａは、ＲＡＭ１ｃや記憶部１ｉ等に記憶されたプログラム及びデータを読み出してＲＡＭ１ｃにロードするとともに、ＲＡＭ１ｃから読み出されたプログラムのコマンドに基づいて、フィルタ処理等一連の処理を実現する処理装置である。
【００２８】
入力部１ｆは、超音波画像診断装置１の操作者である医療従事者が各種の操作を入力するキーボード、ダイヤル等の入力デバイスにより構成されており、医療従事者の操作に基づいて入力信号を作成し、バス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送信する。また、超音波画像診断装置１には、キーボード等だけでなく専用の操作パネルが設けられている場合もある。さらには、次に説明する表示部１ｇがタッチパネル式である場合、医療従事者は当該表示部１ｇの画面をタッチしたり、或いは、スワイプ操作を行うことで、表示部１ｇを入力部１ｆとして利用することができる。
【００２９】
表示部１ｇは、例えば液晶ディスプレイであり、例えばＣＰＵ１ａからバス１ｅを介して出力信号を受信する。表示部１ｇは、超音波プローブＰを介して得られたデータを基に生成される医用画像やＣＰＵ１ａの処理結果等を表示する手段である。
【００３０】
また、超音波画像診断装置１において生成された医用画像の他、医療情報転送システムＳを構成する超音波画像診断装置１以外の他装置（本発明の第１の実施の形態においては、サーバ２やワークステーション３）において既に表示可能とされている表示内容についても表示部１ｇにおいて表示可能とされている。
【００３１】
さらに本発明の実施の形態における超音波画像診断装置１の表示部１ｇは、ワイドモニタの形態を備えている。ワイドモニタは短辺方向を接地面と垂直となるように設置した場合、例えば４：３の大きさを持つモニタに比べ、当該表示部１ｇは横方向に長い表示領域を備える。
【００３２】
図３は、超音波画像診断装置１の表示部１ｇにおける画面構成の一例を示す模式図である。なお、表示部１ｇは、超音波画像診断装置１に設けられていることから、当然のことながら画面を支持する機構を備えているが、図３においては当該機構の図示を省略している。
【００３３】
表示部１ｇを構成する画面（モニタ）は、上述した通りワイドモニタであり、超音波画像診断装置１の接地面との関係で短辺が垂直方向に、長辺が水平方向となる。従って、図３に示すように、画面は横長となる。但し、当該表示部１ｇは、回転可能とされていても良く、この場合には、必要に応じて画面が縦長となる場合も考えられる。
【００３４】
図３に示す模式図では、画面上左側に一点鎖線で囲まれる第１の表示領域Ｘが示されている。また、画面上右側には破線で囲まれる第２の表示領域Ｙが示されている。
【００３５】
本発明の実施の形態においては、便宜上第１の表示領域Ｘに超音波画像診断装置１において生成される医用画像が表示される。またその他、検査結果の記入欄、所見記入欄、或いは、シェーマ記載欄等が設けられていても良い。一方第２の表示領域Ｙには、例えば、ワークステーション３を利用して作成される電子カルテの内容が表示される。電子カルテの表示内容としては、例えば、被検体の個人情報や既往歴、過去の検査時のカルテ情報、現在の検査結果の記入欄等が挙げられる。
【００３６】
このように超音波画像診断装置１を構成する表示部１ｇ上には、超音波画像診断装置１において生成された医用画像のみならず、ワークステーション３において生成される電子カルテの情報、或いは、サーバ２に保存されている医療情報が適宜表示される。
【００３７】
なお、図３に示す第２の表示領域Ｙは、表示領域が短辺方向に３つに分割されているが、この表示はあくまでも例示であり、第１の表示領域Ｘと第２の表示領域Ｙの広さ等、表示部１ｇ上の表示レイアウトは自由に設定することが可能とされている。
【００３８】
通信制御部１ｈは、ＬＡＮカードやモデム等の手段であり、超音波画像診断装置１をインターネットやＬＡＮ等の通信ネットワークＮに接続することを可能とする手段である。通信制御部１ｈを介して通信ネットワークＮと送受信したデータは入力信号または出力信号として、入出力インターフェイス１ｄ及びバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信される。
【００３９】
記憶部１ｉは、半導体や磁気ディスクで構成されており、ＣＰＵ１ａで実行されるプログラムやデータが記憶されている。本発明の実施の形態における超音波画像診断装置１では、超音波画像生成プログラムが、例えば、記憶部１ｉに格納されている。当該プログラムがＣＰＵ１ａに読み込まれ実行されることにより、超音波画像診断装置１に実装されることになる。
【００４０】
超音波送受信部１ｋは、ＣＰＵ１ａ（或いは、図示しないスキャン制御回路）の制御に従って、後述する超音波プローブＰを介して被検体に超音波スキャンを実行する。実行される超音波スキャンとしては、例えば、Ｂモードスキャン、カラードプラモードスキャン、ドプラモードスキャン等を挙げることができる。超音波送受信部１ｋ内には、図２にて図示していないが、例えば、プリアンプ、アナログディジタル変換器、受信遅延回路、加算器等が設けられている。
【００４１】
超音波送受信部１ｋには、被検体に直接接触し、超音波の反射をもって被検体内部の情報を取得する超音波プローブＰが接続されている。超音波プローブＰは、超音波の送受波を行う超音波振動子を備えており、超音波送受信部１ｋからの指示に基づきこの超音波振動子Ａが駆動する。超音波プローブＰが収集した被検体に関する内部情報は、超音波ビームとして超音波送受信部１ｋにて受信され、医用画像生成部１ｌへと送られる。
【００４２】
医用画像生成部１ｌは、図２においてその図示を省略しているが、その内部に信号処理部、画像構成部、及び画像生成部を備え、超音波プローブＰ、超音波送受信部１ｋを介して取得した情報を基に、医用画像を生成する。
【００４３】
信号処理部では、超音波送受信部１ｋの受信部が受信した信号に基づいて種々の信号処理を行う。具体的には、上述したスキャンモードに応じた信号処理が行われることになる。信号処理部内には、例えば、エコーデータ用検波器、対数圧縮器、深さ・走査線・フレーム方向のディジタルフィルタ等の各機器が設けられている。
【００４４】
画像構成部は、信号処理部から送信される信号を受信し、信号処理部において深さ方向で整列されたビームデータの座標を変換して、表示用にライン方向に整列されたピクセルデータへと変換するスキャン変換器の役割を果たす。当該処理が行われることによって、超音波画像を生成する際に基となる画像データが生成されることになる。
【００４５】
画像生成部は、画像構成部において生成された画像データを基に、例えば、２Ｄ画像として表示される医用画像を生成するとともに、当該２Ｄの医用画像を基に、３Ｄの医用画像を生成する。
【００４６】
転送処理部１０は、超音波画像診断装置１から他装置へと転送する処理を行う。当該転送処理は、後述するが、例えば、超音波画像診断装置１が生成した医用画像を超音波画像診断装置１の表示部１ｇ上に表示されている、例えば電子カルテに移動し貼付する操作が行われた場合に、当該貼付された医用画像の情報を超音波画像診断装置１から他装置へ送信する。
【００４７】
図４は、第１の実施の形態における転送処理部１０の内部構成を示すブロック図である。転送処理部１０は、転送処理のトリガーとなる処理要求を受け付ける受信部１１と、判断部１２と、情報統合部１３と、転送指示部１４と、転送の対象となる医療情報について転送指示を出す送信部１５とから構成される。
【００４８】
なお、これら各部の機能、働きについては、後述する医用画像処理に関するリソース配分の流れを説明する際に併せて説明する。
【００４９】
条件取得部２０は、通信ネットワークＮに接続されている他装置が保持している医療情報を超音波画像診断装置１が取得する際に、その取得処理を司る。当該処理の流れについては、後述する。従って、条件取得部２０の内部構成についても併せて後述する。
【００５０】
次に超音波画像診断装置１から他装置に対して医療情報を送信（転送）する処理について順に説明する。なお、ここで「他装置」とは、本発明の実施の形態においては、通信ネットワークＮに接続されているサーバ２、或いは、ワークステーション３を意味する。また、送信の対象となる「医療情報」とは、超音波画像診断装置１において生成される医用画像や当該医用画像を取得する際に超音波画像診断装置１において設定される各種条件、或いは、医用画像が生成された被検体に関する情報等のことである。
【００５１】
図５及び図６は、第１の実施の形態における医療情報転送システムＳを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。図５及び図６においては、超音波画像診断装置１からサーバ２、或いは、ワークステーション３に対して医用画像等の医療情報が転送される流れが示されている。
【００５２】
まず、超音波画像診断装置１を利用した被検体の検査が行われ、当該検査によって取得、生成される医用画像が表示部１ｇに表示される（ＳＴ１）。当該医用画像は、例えば、図３に示す画面上の左側、第１の表示領域Ｘに表示される。なお、図５に示すシーケンス図のステップＳＴ１においては、表示の都合から超音波画像診断装置１を超音波診断装置と示している。
【００５３】
次に、表示部１ｇに他装置であるワークステーション３において表示される電子カルテが、画面上右側、第２の表示領域Ｙに表示される（ＳＴ２）。超音波画像診断装置１の操作者である医療従事者は、例えば、現在超音波画像診断装置１を用いた検査を受けている被検体に関する電子カルテを参照したいと思った場合、例えば、サーバ２にアクセスして、該当の電子カルテを取得し、表示部１ｇ（第２の表示領域Ｙ）に表示させることができる。
【００５４】
ここで第２の表示領域Ｙに表示される電子カルテは、ワークステーション３において既に作成され表示、閲覧が可能となっているものである。或いは、上述した通り、サーバ２に記憶されているものである。但し、ワークステーション３に搭載される電子カルテアプリケーションを用いて作成している最中の電子カルテを超音波画像診断装置１の表示部１ｇ上に表示できるようにしても良い。
【００５５】
第２の表示領域Ｙに対象となる被検体の電子カルテを表示させる場合、例えば、超音波画像診断装置１の操作者である医療従事者の指示に基づき条件取得部２０がサーバ２から対象となる電子カルテを取得し、表示させる。
【００５６】
この状態で、表示部１ｇの画面上、第１の表示領域Ｘには、例えば、被検体の超音波画像診断装置１において生成された医用画像が、また、第２の表示領域Ｙには、当該被検体の電子カルテが表示されていることになる。
【００５７】
医療従事者が第１の表示領域Ｘに表示されている医用画像を第２の表示領域Ｙに表示されている電子カルテに貼付する場合、医療従事者は、医用画像を第１の表示領域Ｘから第２の表示領域Ｙへと表示領域を跨いで電子カルテ上に移動させる（ＳＴ３）。
【００５８】
医療従事者が実際に行う操作は、例えば、入力部１ｆを構成するマウスやトラックボールを利用して行うドラッグ・アンド・ドロップである。また、上述したように表示部１ｇがタッチパネル式である場合のように、医療従事者が表示部１ｇに直接接触して操作可能な場合には、例えばスワイプ操作が行われる。これらの操作が行われることによって医用画像は、第１の表示領域Ｘから第２の表示領域Ｙへと移動し、超音波画像診断装置１にて生成された医用画像が、表示部１ｇ上電子カルテの所定の位置にあたかも貼付されたように表示される。
【００５９】
なお、ここで医療従事者が上述した操作を行う場合、移動の対象となる医用画像については、例えば、超音波画像診断装置１にてフリーズ処理を行った後に行われても良い。或いは、プローブＰを使用した走査中の超音波画像であっても良い。また、一度超音波画像診断装置１の記憶部１ｉに記憶された医用画像を抽出して電子カルテに貼付することとしても良い。
【００６０】
さらに表示部１ｇ上で領域を跨いで電子カルテに貼付可能な、すなわち、超音波画像診断装置１から他装置へ送信可能な医用画像は、例えば、コンピュータ上で再生可能な形式の静止画、動画である。或いは、送信対象はＲＡＷデータであっても良い。なお、この時点で、電子カルテに貼付された医用画像が超音波画像診断装置１の記憶部１ｉ内に記憶されることとしても良い。
【００６１】
但し、この状態のままでは、単に表示部１ｇ上において医用画像が第１の表示領域Ｘから第２の表示領域Ｙへ移動して表示されたに過ぎず、実際の電子カルテの所定の位置に貼付（表示）され、電子カルテと一体に記憶されるわけではない。そこで、貼付された医用画像を電子カルテを作成するワークステーション３やサーバ２に送信し、それぞれの装置内において記憶されるように処理する必要がある。
【００６２】
医療従事者による医用画像の表示領域を跨いでの移動が、入力部１ｆからの入力信号を基にＣＰＵ１ａにおいて検出されると（ＳＴ４）、医用画像の移動がＣＰＵ１ａから転送処理部１０へと送信される。当該処理の信号を受信した転送処理部１０の受信部１１は、その旨を判断部１２へと送る。判断部１２では、電子カルテに貼付された医用画像を特定する（ＳＴ５）。判断部１２は、例えば、医用画像が備えるタグ内の情報を確認することで、貼付の対象となった医用画像を特定する。
【００６３】
さらに判断部１２は、当該医用画像に関する被検体の情報や医用画像を取得する際の撮影条件といった様々な情報を超音波画像診断装置１から取得し、情報統合部１３へと送る。ここでの様々な情報には、例えば、被検体を撮影する際に使用したプローブＰや設定されていたプリセットの条件、モード、周波数、カラー画像撮影時に用いるフィルタの閾値、或いは、医用画像から読み取ることのできない、例えば、ガンマ、スムージング、音速設定等の撮像パラメータが含まれる。情報統合部１３では、特定された医用画像と取得された当該医用画像に関する様々な情報を、例えば、医用画像が備えるタグ内に記憶させることで統合する（ＳＴ６）。
【００６４】
また、情報統合部１３では、併せて医用画像が貼付された電子カルテについても特定し、当該電子カルテに関する情報を取得する。この電子カルテの情報は、いわば当該医用画像の転送先を示す情報となる。
【００６５】
情報統合部１３では、医用画像に関する情報と転送先を示す電子カルテの情報とを併せて転送指示部１４へと送信する。転送指示部１４では、受け取った情報のうち電子カルテに関する情報を基に転送先を特定し、当該医用画像をサーバ２へ送信する旨の指示を出す（ＳＴ７）。当該送信指示は、送信部１５を介して通信制御部１ｈへと送られ、この送信指示に基づいて統合された情報を含む医用画像が転送先となる装置へと送信される。
【００６６】
ここでは、電子カルテは基本的にサーバ２内に記憶されているとの前提の下、医用画像はサーバ２へと転送される。サーバ２では、超音波画像診断装置１から送信された医用画像を受信し（ＳＴ８）、受信した医用画像について、さらに当該医用画像が貼付された電子カルテを作成するワークステーション３に転送するか否かが確認される（ＳＴ９）。
【００６７】
サーバ２では、受信した医用画像の情報をさらにワークステーション３に転送する必要があるか否かを判断し（図６のＳＴ１０）、転送先となるワークステーション３が指定されている場合には（ＳＴ１０のＹＥＳ）、対象となるワークステーション３へ受信した医用画像を転送する（ＳＴ１１）。なお、ここではワークステーション３を図面上「ＷＳ」と省略して表わしている。
【００６８】
ここで転送の対象となるワークステーション３とは、医用画像が貼付された電子カルテを作成しているワークステーション３である。従って、当該ワークステーション３がサーバ２から転送された医用画像を受信した場合には（ＳＴ１２）、ワークステーション３が備える記憶部に当該医用画像の情報が記憶され、保存される（ＳＴ１３）。この医用画像の情報の中には、医用画像自体の情報はもちろんのこと、電子カルテのいずれの領域に貼付されたかを示す情報等も含まれている。そのためこの情報を参照することによって、ワークステーション３上の電子カルテにおいても、超音波画像診断装置１の表示部１ｇにおいて表示された位置と同じ位置に医用画像が貼付されて表示される。
【００６９】
以上の処理が行われることによって、単に超音波画像診断装置１の表示部１ｇ上に表示された電子カルテ上にあたかも超音波画像診断装置１において生成された医用画像が貼付されたかのような状態が作出されるだけではなく、貼付された医用画像の情報が他装置に送信されることによって、実際の電子カルテ上においても超音波画像診断装置１において表示された領域と同じ領域に医用画像が表示、保存されることになる。
【００７０】
なお、サーバ２においてワークステーション３への転送指示を把握することができなかった場合には（ＳＴ１０のＮＯ）、サーバ２内に当該医用画像を保存する（ＳＴ１４）。そして、サーバ２内に医用画像を保存する場合には、当該医用画像のタグに含まれている、例えば被検体に対する情報を基に、既にサーバ２内に保存されている当該被検体に関する各種情報とまとめて（関連づけて）保存する。これによって必要な医療情報を被検体ごとにまとめて保存することができる。
【００７１】
以上で、超音波画像診断装置１の表示部１ｇ上において電子カルテに医用画像を貼付した際の、当該医用画像の超音波画像診断装置１から他装置への送信、転送処理の流れについて説明した。次に、元々電子カルテに表示されている医用画像を超音波画像診断装置１に取り込む処理について説明する。
【００７２】
当該処理が行われる場面としては、例えば、以下の場面が想定される。すなわち、超音波画像診断装置１を利用した被検体の撮影は、被検体の現在の状態を把握するために行われる。但し、過去に既に超音波画像診断装置１を利用して撮影が行われ、その際の医用画像が、例えば電子カルテに貼付される形で保存されている場合、医療従事者としては、当該過去の医用画像を参照したいと思う場合が考えられる。過去の医用画像を参照することで、現在の状態との比較を容易に行うことができるからであるが、比較のためには過去の医用画像とできるだけ同じ条件の下で検査（撮影）が行われ、当該撮影によって医用画像が生成されることが望ましい場合もある。
【００７３】
そのため、過去の医用画像を取得、生成した際の各種条件をそのまま利用することができれば、現在も同じ撮影条件の下で被検体の撮影を行うことができ、比較に適した医用画像を取得できる。従って、既に作成された電子カルテに貼付されている医用画像の撮影条件等の情報を取得することができれば上述した処理が可能となる。
【００７４】
このような撮影条件等の情報は、条件取得部２０において取得される。図７は、第１の実施の形態における条件取得部２０の内部構成を示すブロック図である。条件取得部２０は、受信部２１と、条件確認部２２と、条件抽出部２３と、条件反映部２４と、送信部２５とから構成される。なお、これら条件取得部２０を構成する各部の詳細な働きについては、以下、電子カルテに貼付されている医用画像から条件を取得する流れを説明する中で併せて説明する。
【００７５】
図８及び図９は、第１の実施の形態における医療情報転送システムＳを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。
【００７６】
なおここでは、すでに被検体に対する超音波画像診断装置１を利用した撮影が開始されていることを前提とする。そのため、第１の表示領域Ｘには、これまでの撮影によって取得された被検体の情報を利用して生成される医用画像が表示されている。また、第２の表示領域Ｙには、当該被検体の電子カルテが表示されている。そして表示されている電子カルテには、過去に撮影された当該被検体に関する医用画像が貼付されており、電子カルテの内容の一部として同じく表示部１ｇに表示されている。
【００７７】
このような状態で、医療従事者は超音波画像診断装置１の表示部１ｇを見つつ、第１の表示領域Ｘに表示される医用画像と第２の表示領域Ｙに表示される電子カルテに貼付されている医用画像とを比較している。
【００７８】
但し、現在行われている超音波画像診断装置１を利用した被検体の撮影は、事前に撮影条件が設定された上で行われているが、設定された撮影条件は必ずしも電子カルテに表示されている医用画像を取得した際に行われた撮影の条件と一致しない。上述したように、撮影条件が異なる医用画像を比較することは不可能ではないものの、より簡易に、かつ正確に比較を行うためには、比較対象となる医用画像のいずれもが同じ撮影条件の下で撮影されていることが好ましい。
【００７９】
そこで、医療従事者は比較対象となる第１の表示領域Ｘ及び第２の表示領域Ｙに表示されている医用画像の撮影条件を合わせるために、第２の表示領域Ｙに表示されている電子カルテに貼付されている医用画像を第１の表示領域Ｘに移動させる。すなわち、超音波画像診断装置１においては、ＣＰＵ１ａが当該医用画像の移動が行われたことを検出する（ＳＴ２１）。
【００８０】
なお、ここでは過去の医用画像が情報として備えている撮影条件を、現在超音波画像診断装置１を利用して行われている撮影に反映させることを前提としていることから、入力部１ｆからの入力信号を基にＣＰＵ１ａが検出する医用画像の移動は、第２の表示領域Ｙから第１の表示領域Ｘへの医用画像の移動ということになる。
【００８１】
従って、逆に第１の表示領域Ｘから第２の表示領域Ｙへの医用画像の移動については検出されない。すなわち、比較を行うために比較する医用画像の撮影条件を合致させるためには、一方の医用画像が備える撮影条件を他方の医用画像へと反映させる必要がある。但し、現在行われている撮影において設定される撮影条件を既に撮影が完了し電子カルテに貼付されている医用画像に反映させるのは適切ではない。
【００８２】
ＣＰＵ１ａが医用画像の移動を検出すると、その旨の情報が条件取得部２０に送信される。条件取得部２０では、ＣＰＵ１ａからの情報を受信部２１において受信し、条件確認部２２へと送る。この状態から現在行われている超音波画像診断装置１を利用した撮影処理における撮影条件を変更するべく、改めて撮影条件の設定処理が開始される（ＳＴ２２）。
【００８３】
まず、条件確認部２２では、第２の表示領域Ｙに表示されている電子カルテから第１の表示領域Ｘへと移動された医用画像を特定する（ＳＴ２３）。また、条件確認部２２では、現在行われている超音波画像診断装置１を利用した被検体の撮影処理における撮影条件を変更するか否か、すなわち、撮影条件の設定に過去の条件を利用するか否か、確認する（ＳＴ２４）。
【００８４】
確認は、例えば、表示部１ｇに第２の表示領域Ｙから第１の表示領域Ｘへと医療従事者が移動させた医用画像が備える撮影条件を利用するか否かのメッセージを表示させる等することで行う。
【００８５】
その結果、医療従事者の回答から過去の条件を利用しないことを確認した場合には（ＳＴ２４のＮＯ）、この時点で撮影条件の設定処理は終了する（ＳＴ２５）。例えば、誤って第２の表示領域Ｙから第１の表示領域Ｘへと医用画像を移動させてしまった場合や、移動させる医用画像を変更したい場合には、ここで当該医用画像が備える撮影条件に従った現在の撮影条件の変更は行われないことになる。
【００８６】
一方、撮影等の条件を設定する際に、移動した医用画像が備える過去の撮影条件を利用する場合には（ＳＴ２４のＹＥＳ）、条件取得部２０は、前に特定した第２の表示領域Ｙから第１の表示領域Ｘへと移動された医用画像に関する情報を要求する（ＳＴ２６）。当該要求信号は、条件取得部２０から通信制御部１ｈ、通信ネットワークＮを介してサーバ２へと送信される。
【００８７】
サーバ２では、送信された取得要求を受信し（ＳＴ２７）、取得要求に含まれる、特定された医用画像に関する情報に基づいて、保存されている医用画像を検索し抽出する（図９のＳＴ２８）。なお、サーバ２内には、このように過去に撮影された医用画像が保存されているが、医用画像の保存形態については、どのような方法をもって保存されていても良い。また、医用画像は、当該医用画像が貼付された電子カルテの状態で保存されていても良い。
【００８８】
サーバ２は、抽出された取得要求に合致した医用画像を超音波画像診断装置１に対して送信する（ＳＴ２９）。
【００８９】
超音波画像診断装置１の条件取得部２０では、サーバ２から送信された医用画像を受信する（ＳＴ３０）。受信した医用画像には撮影条件等の様々な情報を含むタグが付随している。そこで、条件取得部２０の条件抽出部２３が当該医用画像のタグに格納されているこの医用画像を撮影した際の撮影条件を抽出する（ＳＴ３１）。
【００９０】
条件抽出部２３は、抽出した撮影条件を条件反映部２４に送信する。条件反映部２４では、現在超音波画像診断装置１を利用して行われている撮影の設定条件を変更（反映）させる要求を、撮影条件を設定する機能を有する、例えば、ＣＰＵ１ａへと送信する。ＣＰＵ１ａでは、受領した過去の医用画像の生成の際に利用された撮影条件を現在の撮影処理において利用する撮影条件として改めて設定する。このようにして、現在の撮影条件が変更されることになる（ＳＴ３２）。
【００９１】
さらに、条件取得部２０では、さらに撮影条件、或いは、その他の設定について変更があるか否か、確認する（ＳＴ３３）。もし追加の設定が要求される場合には（ＳＴ３３のＹＥＳ）、条件を追加的に設定する（ＳＴ３４）。そして、これにて医療従事者が第２の表示領域Ｙに表示されていた、過去の医用画像の撮影条件を、現在行われている撮影尾条件に反映させる処理が完了する（ＳＴ３５）。一方、追加的な設定がない場合（ＳＴ３３のＮＯ）の場合も処理は完了する。
【００９２】
なお、撮影条件を変更する際には、例えば、超音波画像診断装置１の各部の駆動を停止させる必要が出てくるが、当然そのような処理は行われる。
【００９３】
また、以上では、第２の表示領域Ｙから第１の表示領域Ｘへと医用画像が移動されたことをもって、過去の撮影条件等を利用するか否か判断し当該医用画像に関する情報をサーバ２に要求する流れを説明した。但し、このような流れの他、例えば、第２の表示領域Ｙから第１の表示領域Ｘへの医用画像の移動はサーバ２等の他装置に対して過去の医療情報の要求を行うためのトリガーと判断し、医用画像の表示領域を跨いでの移動を行った上で、移動させた医用画像とは別に医療従事者が必要と考える医用画像に関する取得条件を設定した上で、他装置に取得要求を送る流れを採用しても良い。
【００９４】
次に、通信ネットワークＮに接続されるその他のシステム等から取得した条件を基に超音波画像診断装置１の各種設定を行う処理の流れについて以下、説明する。ここでは上述した条件取得部２０の変形例である、条件取得部２０Ａを利用して条件の設定が行われる。
【００９５】
図１０は、第１の実施の形態における条件取得部２０の別の条件取得部２０Ａの内部構成を示すブロック図である。条件取得部２０Ａの内部構成は、概ね条件取得部２０の内部構成と同様であるが、既往歴確認部２６が追加されている。この既往歴確認部２６は、以下に説明する通り、検査オーダシステムから取得した様々な情報の中に、対象となる被検体に関する既往歴の情報が含まれている場合、当該既往歴の情報を条件の設定に反映させることをその機能としている。既往歴確認部２６の働きについては、条件の設定処理の流れを説明する中で併せて説明する。
【００９６】
図１１及び図１２は、第１の実施の形態における医療情報転送システムＳを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。ここで超音波画像診断装置１が各種条件を設定する際に利用する医療情報を取得する先として、医療機関内に構築されている検査オーダシステムを例に挙げて説明する。
【００９７】
超音波画像診断装置１では、撮影の対象となる被検体を特定する（ＳＴ４１）。その上で、通信制御部１ｈ及び通信ネットワークＮを介して医療機関内に構築されている検査オーダシステムに対して、当該撮影の対象となる被検体の検査オーダ情報を要求する（ＳＴ４２）。検査オーダシステムにおいては、事前に被検体ごとの検査や手術等の検査オーダ情報が登録されている。
【００９８】
検査オーダシステムでは、超音波画像診断装置１からの検査オーダ情報の取得要求を受信し（ＳＴ４３）、当該取得要求に基づいて、該当の検査オーダ情報を抽出する（ＳＴ４４）。なお、当該検査オーダ情報は、例えば、検査オーダシステムを構成する記憶装置等に記憶されている。その上で、検査オーダシステムでは、抽出処理によって取得することができた検査オーダ情報を取得要求を出した超音波画像診断装置１へと送信する（ＳＴ４５）。
【００９９】
超音波画像診断装置１では、検査オーダシステムから送信された検査オーダ情報を受信し、当該被検体の撮影を行う際の設定条件に反映させる（ＳＴ４６）。通常であれば、この段階でさらに細かな撮影条件等を設定する。ここでは、まず被検体のＩＤを抽出して当該被検体ＩＤの情報をサーバ２へと送信する（ＳＴ４７、ＳＴ４８）。ここで被検体ＩＤをサーバ２へと送信するのは、当該被検体ＩＤを利用して、被検体の既往歴を確認するためである。
【０１００】
超音波画像診断装置１において抽出され、送信された被検体ＩＤを受信したサーバ２では、当該被検体ＩＤを基に該当する被検体が備える既往歴を検索する（図１２のＳＴ４９及びＳＴ５０）。サーバ２では、検索処理が終了すると、当該処理における結果を超音波画像診断装置１へと送信する（ＳＴ５１）。
【０１０１】
超音波画像診断装置１では、サーバ２から送信された検索結果を受信する（ＳＴ５２）。検索結果は、受信部２１を介して条件取得部２０Ａの既往歴確認部２６に送られ、当該既往歴確認部２６において当該結果に既往歴が含まれているか否かが確認される（ＳＴ５３）。
【０１０２】
既往歴確認部２６において撮影対象となる被検体について既往歴がある場合には（ＳＴ５３のＹＥＳ）、確認された既往歴を反映させて各種条件を設定する（ＳＴ５４）。これは被検体の既往歴によっては禁忌な条件設定が考えられるからである。そして、既往歴を各種条件に反映させて設定処理が完了する（ＳＴ５５）。
【０１０３】
一方、既往歴が確認できなかった場合には（ＳＴ５３のＮＯ）、そのまま各種条件の設定処理は完了する（ＳＴ５５）。
【０１０４】
以上によって、被検体の既往歴までも考慮した超音波画像診断装置１の条件設定が完了する。
【０１０５】
これまでの説明によって、簡易な操作で超音波画像診断装置と他装置との間で双方向に自由にデータの受け渡しを行い、それぞれのデータが備える情報を互いの装置に反映させることが可能であるとともに、本来の機能を十分に果たすことが可能である超音波画像診断装置及び超音波画像診断装置の操作支援装置を提供することができる。
【０１０６】
（第２の実施の形態）
次に本発明における第２の実施の形態について説明する。なお、第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、同一の構成要素の説明は重複するので省略する。
【０１０７】
第２の実施の形態においては、これまで超音波画像診断装置１に搭載されていた、様々な医療情報の転送処理を行う機能が分離されて操作支援装置４に搭載された点が、これまで説明した第１の実施の形態と異なる。
【０１０８】
図１３は、第２の実施の形態における超音波画像診断装置１Ａの操作支援装置４を含む医療情報転送システムＳ１の全体構成を示すブロック図である。ここで操作支援装置４を除く医療情報転送システムＳ１の構成は、上述した第１の実施の形態における医療情報転送システムＳの構成と概ね同じである。
【０１０９】
本発明の第２の実施の形態においては、第１の実施の形態における超音波画像診断装置１に搭載されていた転送処理を行う機能を操作支援装置４へ移している。従って、第２の実施の形態における超音波画像診断装置１Ａは、転送処理を自身のみで行うことはせず、あくまでも操作支援装置４からの指示に基づいて転送処理を行うこととしている。この点が、第１の実施の形態における超音波画像診断装置１と異なる点である。
【０１１０】
このように、操作支援装置４は、超音波画像診断装置１Ａにおいて表示された医用画像等の医療情報を通信ネットワークＮに接続される他装置に送信、転送する支援を行う装置である。図１３に示す医療情報転送システムＳ１においては、超音波画像診断装置１Ａと操作支援装置４とは、無線を使って信号のやり取りをするように示されているが、両装置間における情報のやり取りは無線で行われても、或いは、有線で行われるように構成しても良い。
【０１１１】
図１４は、第２の実施の形態における超音波画像診断装置１Ａの操作支援装置４の内部構成を示すブロック図である。操作支援装置４は、ここではワークステーションのような装置であっても、或いは、パソコン等の情報端末であっても良く、可搬性の有無についても問わない。また、図１４に示す入力部４ｆは、既存のキーボード等の他、タッチスクリーンを利用した入力を可能とするものであっても良い。
【０１１２】
図１４に示す操作支援装置４の内部構成は、当該操作支援装置４が超音波画像診断装置１Ａが備えるプローブを制御する超音波送受信部１ｋ等を備えない他は、図２に示す超音波画像診断装置１の内部構成と略同じである。また各部の機能、働きも上述した通りである。
【０１１３】
図１５及び図１６は、第２の実施の形態における医療情報転送システムを構成する各装置間において送受信される医療情報の送受信の流れを示すシーケンス図である。ここでは、第１の実施の形態において最初に説明した、超音波画像診断装置１において生成され、表示部１ｇの第１の表示領域Ｘに表示される医用画像を、第２の表示領域Ｙに表示されている電子カルテに移動させる処理を例に挙げて、超音波画像診断装置１Ａの処理の流れについて説明する。
【０１１４】
図１５及び図１６においては、操作支援装置４がシーケンス図の左側に示されており、真ん中に超音波画像診断装置１Ａ、右側にサーバ２とワークステーション３といった他装置が示されている。また、ここでは、第１の実施の形態において説明した、サーバ２からワークステーション３への転送処理については、その説明を省略している。
【０１１５】
まず、超音波画像診断装置１Ａを利用した被検体の検査が行われ、当該検査によって取得、生成される医用画像が表示部１ｇの第１の表示領域Ｘに表示される（ＳＴ１）。次に、表示部１ｇに他装置であるワークステーション３において表示される電子カルテが第２の表示領域Ｙに表示される（ＳＴ２）。
【０１１６】
ここで超音波画像診断装置１Ａの操作者である医療従事者は、例えば、現在超音波画像診断装置１Ａを用いた検査を受けている被検体に関する電子カルテを参照したいと思った場合、例えば、サーバ２にアクセスして、該当の電子カルテを取得し、表示部１ｇ（第２の表示領域Ｙ）に表示させることができる。
【０１１７】
第２の表示領域Ｙに対象となる被検体の電子カルテを表示させる場合、例えば、超音波画像診断装置１の操作者である医療従事者の指示に基づき条件取得部２０がサーバ２から対象となる電子カルテを取得し、表示させる。
【０１１８】
この状態で、表示部１ｇの画面上には、第１の表示領域Ｘに被検体の超音波画像診断装置１において生成された医用画像が、また、第２の表示領域Ｙには、当該被検体の電子カルテが表示されていることになる。第１の表示領域Ｘに表示されている医用画像を第２の表示領域Ｙに表示されている電子カルテに貼付する場合、医療従事者は第１の表示領域Ｘから第２の表示領域Ｙへと表示領域を跨いで医用画像を表示されている電子カルテ上に移動させる（ＳＴ３）。
【０１１９】
医療従事者が実際に行う操作は、例えば、入力部１ｆを構成するマウスやトラックボールを利用して行うドラッグ・アンド・ドロップである。この操作によって医用画像は、第１の表示領域Ｘから第２の表示領域Ｙへと移動し、表示されている電子カルテの所定の位置にあたかも貼付されたように表示される。
【０１２０】
医療従事者による医用画像の表示領域を跨いでの移動が、入力部１ｆからの入力信号を基にＣＰＵ１ａにおいて検出されると（ＳＴ４）、医用画像の移動に関する情報が操作支援装置４へと送信される（ＳＴ６１）。
【０１２１】
超音波画像診断装置１Ａからこのような移動に関する情報が送信されると、操作支援装置４における転送処理部４１では、当該情報を受信するとともに、医用画像を超音波画像診断装置１Ａからサーバ２等の他装置に送信するための指示を行うべく、転送処理部４１において準備を行う（ＳＴ６２）。
【０１２２】
なお、図１４においてはその記載を省略しているが、転送処理部４１及び条件取得部４２の内部構成は、上述した超音波画像診断装置１における転送処理部１０及び条件取得部２０と同様である。
【０１２３】
他装置への医療情報の送信の処理を超音波画像診断装置１Ａが行うのではなく、超音波画像診断装置１Ａとは別の装置（操作支援装置４）が行うことで、超音波画像診断装置１Ａはそもそも行わなければならない処理に割かなければならない資源を送信処理に割く必要がなくなる。
【０１２４】
一方、超音波画像診断装置１Ａでは、電子カルテに貼付された医用画像を特定する（ＳＴ５）。この特定処理は、例えば、ＣＰＵ１ａにおいて、例えば、医用画像が備えるタグ内の情報を確認することで、貼付の対象となった医用画像を特定する。
【０１２５】
さらにＣＰＵ１ａは、当該医用画像に関する被検体の情報や医用画像を取得する際の撮影条件といった様々な情報を取得し、特定された医用画像と取得された当該医用画像に関する様々な情報を、例えば、医用画像が備えるタグ内に記憶させることで統合する（ＳＴ６）。また、併せて医用画像が貼付された電子カルテについても特定し、当該電子カルテに関する情報を取得する。この電子カルテの情報は、いわば当該医用画像の転送先を示す情報となる。
【０１２６】
超音波画像診断装置１Ａでは、上述した医用画像と当該医用画像に関する様々な情報を統合する統合処理を完了させると、その旨の信号を操作支援装置４へ送信する（図１６のＳＴ６３）。また、併せて転送先を示す電子カルテの情報を送信する。
【０１２７】
操作支援装置４における転送処理部４１では、超音波画像診断装置１Ａから送信された統合完了及び電子カルテに関する情報を受信し、準備していた医用画像の送信処理を行うべく、超音波画像診断装置１Ａへその旨、指示する（ＳＴ６４）。超音波画像診断装置１Ａでは、受信した医用画像の送信指示を確認するとともに（ＳＴ６５）、他装置への送信処理を行う（ＳＴ６６）。
【０１２８】
超音波画像診断装置１Ａによる他装置への送信処理に基づき、送信先となった、サーバ２、或いは、ワークステーション３では、送信された医用画像を受信するとともに、保存する（ＳＴ６７、ＳＴ６８）。また上述したように、ここではサーバ２から改めてワークステーション３へ医療情報を転送する処理については、その説明を省略しているが、操作支援装置４からの指示の中にサーバ２からさらにワークステーション３への医療情報の転送指示が含まれている場合には、サーバ２からワークステーション３へと医療情報が転送される。
【０１２９】
以上説明した通り、簡易な操作で超音波画像診断装置と他装置との間で双方向に自由にデータの受け渡しを行い、それぞれのデータが備える情報を互いの装置に反映させることが可能であるとともに、本来の機能を十分に果たすことが可能である超音波画像診断装置及び超音波画像診断装置の操作支援装置を提供することができる。
【０１３０】
特に、医療情報の超音波画像診断装置から他装置への送信、転送処理を行う機能について、超音波画像診断装置が本来備える機能から省き当該機能を別途操作支援装置に搭載することで、それぞれの役割を明確にすることができる。このことはすなわち、超音波画像診断装置は、超音波を利用した画像の収集、生成といった本来の機能に注力することができることになる。また、送信処理を行うために必要な機能を確保するために限りある資源を投入する必要がなくなるため、それだけ本来の機能を行うための処理を迅速に行うことができるようになる。
【０１３１】
また、医療情報の送信、転送処理は、一般的にアプリケーションソフトを用いて行われることになるが、超音波画像診断装置と操作支援装置とでそれぞれの役割を分けることによって、それぞれの機器の保守、点検等も多岐にわたらずより簡便、確実に行うことができる。超音波画像診断装置においても送信処理に関するアプリケーションソフトを、例えば記憶部にインストールする必要がないことから、それだけ記憶容量に余裕ができるとともに、記憶容量を小さくすることで超音波画像診断装置を安価に提供し、或いは、小型化を図ることができる。
【０１３２】
上述した第２の実施の形態においては、転送処理開始のトリガーとなる表示領域を跨いでの医用画像の移動の後、移動の対象となった医用画像と当該医用画像に関する様々な情報とを統合する処理を超音波画像診断装置において行うことを前提として説明しているが、例えば、当該統合の処理自体も操作支援装置で行うこととしても良い。
【０１３３】
さらに、操作支援装置が送信処理を行うこととしており、操作支援装置では、例えば、他装置への送信のタイミング等を任意に設定することも可能である。
【０１３４】
本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１３５】
１    超音波画像診断装置
２    サーバ
３    ワークステーション
１０    転送処理部
１１    受信部
１２    判断部
１３    情報統合部
１４    転送指示部
１５    送信部
２０    条件取得部
２１    受信部
２２    条件確認部
２３    条件抽出部
２４    条件反映部
２５    送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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