(57)【要約】      （修正有）【課題】キャリッジ走査で送液ポンプを駆動するときにキャリッジに対する負荷を低減できる画像形成装置の提供。【解決手段】インクカートリッジ４と送液ポンプ５とを通じる第１液体供給路６と、送液ポンプ５とサブタンク２を通じる第２液体供給路７とを備え、送液ポンプ５は、キャリッジ走査方向で復元可能に変形可能な部分となるベローズ部５１を有し、キャリッジ３の走査でベローズ部５１が収縮して液体の送出と吸引を行い、第１液体供給路６の流体抵抗は第２液体供給路７の流体抵抗よりも大きく、送液ポンプ５が送液を行うときにサブタンク２側への送液量がインクカートリッジ４側への送液量よりも多くなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する記録ヘッドと、
前記吐出ヘッドに供給する液体を一時的に貯蔵するサブタンクと、
前記記録ヘッドとサブタンクを搭載した走査可能なキャリッジと、
前記サブタンクに供給する前記液体を収容するメインタンクと、
前記メインタンクから前記サブタンクへ前記液体を送液する送液手段と、
前記メインタンクと前記送液手段とを通じる第１液体供給路と、
前記送液手段と前記サブタンクを通じる第２液体供給路と、を備え、
前記送液手段は、キャリッジ走査方向で復元可能に変形可能な部分を有し、前記キャリッジの走査で、前記変形可能な部分が収縮し、又は伸長後復元することで内部容積が変化して、液体の送出を行い、
前記第１液体供給路の流体抵抗は前記第２液体供給路の流体抵抗よりも大きく、前記送液手段が送液を行うときに前記サブタンク側への送液量が前記メインタンク側への送液量よりも多くなる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１液体供給路及び前記第２液体供給路は液体の流れの方向と直交する方向の断面積が同じで、前記第１液体供給路の長さが前記第２液体供給路の長さよりも長い
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送液手段は、前記キャリッジに搭載され、
装置本体側に設けられた本体側押し当て部に押し付けられる押し付け部を有し、
前記キャリッジが前記本体側押し当て部側に向かって走査されることで、前記送液手段の前記押し付け部が前記本体側押し当て部に押し付けられ、前記変形可能な部分が縮んで内部容積が減少することで送液が行われる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２液体供給路には、前記サブタンク側から前記送液手段側への液体の流れを阻止する逆止弁が設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記サブタンクには、前記サブタンク内の圧力が所定の負圧よりも大きくなったときに開き、所定の負圧以下になったときに閉じる開閉弁を有している
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成を行っていないときに、前記キャリッジを走査して前記送液手段による送液を行う
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成動作を終了した後、前記キャリッジを走査して前記送液手段による送液を行う
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記録ヘッドから吐出して消費された液体消費量を計測し、
前記計測結果が予め定めた所定量よりも大きくなったときに、前記送液手段による送液を行う動作を行う
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記送液手段の前記変形可能な部分には検知片部が設けられ、
装置本体側には前記検知片部を検知する検知手段を有し、
前記検知手段にて前記検知片部を検知したときの前記キャリッジ位置の変化量から前記メインタンク内の液体残量を検出する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記送液手段による送液を行った後に前記キャリッジの走査を行うとき、前記検知手段によって前記検知片部を検知したときの前記キャリッジ位置の検出を行う
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記検知手段は、キャリッジ走査方向において、前記送液手段による送液を行う方向に前記キャリッジを走査させるとき、前記送液手段の押し付け部が前記本体側押し当て部に当たる前に前記検知片部を検知可能な位置に配置されている
ことを特徴とする請求項８又は９記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記メインタンク内に液体がある状態で前記キャリッジを走査して前記送液手段による送液を行った後、前記送液手段による送液を行う方向に前記キャリッジを走査させるときに、前記検知手段によって前記検知片部を検知したときに前記キャリッジ位置を検出して記憶し、
前記記憶したキャリッジ位置と画像形成中に前記検知手段で前記検知片部を検知したときのキャリッジ位置との差を前記変化量として検出する
ことを特徴とする請求項８ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記キャリッジを走査して前記送液手段による送液を行った後、前記送液手段による送液を行う方向に前記キャリッジを走査させ、前記検知手段によって前記検知片部を検知したときに前記キャリッジ位置を検出して記憶し、
所定回数前記キャリッジ位置を記憶した後、前記所定回数のキャリッジ位置間の最大変化量が、ニアエンド状態に対応する予め定めた第１所定量より小さいときに、記憶した前記キャリッジ位置の少なくともいずれかを前記メインタンク内に液体残量がある状態のキャリッジ位置とし、
前記メインタンク内に液体残量がある状態の前記記憶したキャリッジ位置と画像形成中に前記検知手段で前記検知片部を検知したときのキャリッジ位置との差を前記変化量として検出する
ことを特徴とする請求項８ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記記憶したキャリッジ位置と画像形成中に前記検知手段で前記検知片部を検知したときのキャリッジ位置との変化量が、
エンド状態に対応する予め定めた第２所定量よりも大きいときに、前記メインタンク内の液体残量がエンド状態になったと判別し、
前記第２所定量よりも小さい、ニアエンド状態に対応する予め定めた第１所定量より大きいときに、前記メインタンク内の液体残量がニアエンド状態になったと判別する
ことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記記憶したキャリッジ位置と画像形成中に前記検知手段で前記検知片部を検知したときのキャリッジ位置との変化量が、エンド状態に対応する予め定めた第２所定量より大きいときに、前記メインタンク内の液体残量がエンド状態になったと判別する
ことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
画像形成動作中にエンド状態と判別したときには、
画像形成動作を停止し、
再度、前記キャリッジ位置を検出してエンド状態か否かを判別する動作を行う
ことを特徴とする請求項１４又は１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
液滴を吐出する記録ヘッドと、
前記吐出ヘッドに供給する液体を一時的に貯蔵するサブタンクと、
前記記録ヘッドとサブタンクを搭載した走査可能なキャリッジと、
前記サブタンクに供給する前記液体を収容するメインタンクと、
前記メインタンクから前記サブタンクへ前記液体を送液する送液手段と、
前記メインタンクと前記送液手段とを通じる第１液体供給路と、
前記送液手段と前記サブタンクを通じる第２液体供給路と、を備え、
前記送液手段と前記第２液体供給路とをつなぐ部分又は前記第２液体供給路内に弁手段を有し、
前記弁手段は、
内部流路を有する弁容器と、
前記弁容器内に移動可能に配置され、前記内部流路を開閉する弁体となる台座部材と、
前記台座部材を貫通して設けられた流路を開閉する封止弁と、
前記台座部材が前記内部流路を閉じる方向に前記台座部材を加圧する加圧手段と、を有し、
前記送液手段から前記サブタンク側に送液するときには、送液圧力によって前記封止弁が前記台座部材の前記流路を開放して、前記送液手段から前記サブタンク側に前記台座部材の前記流路を通じて送液可能となり、
前記弁手段の前記台座部材と前記サブタンク側との間の圧力が所定圧よりも大きくなったときには、前記台座部材が前記加圧手段の加圧力に抗して前記弁容器の内部流路を開放する方向に移動して、前記サブタンク側から液体が前記台座部材の上流側に逆流可能な状態となる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記送液手段は、キャリッジ走査方向で復元可能に変形可能な部分を有し、前記キャリッジの走査で、前記変形可能な部分が収縮し、又は伸長後復元することで内部容積が変化して、液体の送出を行い、
前記第１液体供給路の流体抵抗は前記第２液体供給路の流体抵抗よりも大きく、前記送液手段が送液を行うときに前記サブタンク側への送液量が前記メインタンク側への送液量よりも多くなる
ことを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記加圧手段は、前記送液手段の変形可能な部分が伸長している状態のときよりも収縮している状態のときの方が前記台座部材に対する加圧力が大きくなり、
前記送液手段の変形可能な部分が収縮しているとき、前記弁手段の前記台座部材と前記サブタンクとの間の圧力が第１所定圧よりも大きいときには、前記台座部材が前記内部流路を閉じた状態になり、
前記前記送液手段の変形可能な部分が伸長しているとき、前記弁手段の前記台座部材と前記サブタンクとの間の圧力が第２所定圧よりも大きいときには、前記台座部材が前記内部流路を開いた状態になり、
前記第１所定圧は前記第２所定圧よりも大きい
ことを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記弁手段は、高さ方向において、上側又は下側で、前記弁容器の前記内部流路の内壁面と前記台座部材の外周面との間に開口部が設けられている
ことを特徴とする請求項１７又は１８に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
液滴を吐出する記録ヘッドと、
前記吐出ヘッドに供給する液体を一時的に貯蔵するサブタンクと、
前記記録ヘッドとサブタンクを搭載した走査可能なキャリッジと、
前記サブタンクに供給する前記液体を収容するメインタンクと、
前記メインタンクから前記サブタンクへ前記液体を送液する送液手段と、
前記メインタンクと前記送液手段とを通じる第１液体供給路と、
前記送液手段と前記サブタンクを通じる第２液体供給路と、を備え、
前記送液手段と前記第２液体供給路とをつなぐ部分又は前記第２液体供給路内に弁手段を有し、
前記弁手段は、
第１流路と、
前記第１流路を開閉する封止弁と、
前記封止弁で開閉されない第２流路と、を有し、
前記第２流路の流体抵抗は、前記第１流路の流体抵抗よりも大きい
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出するヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてのインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において記録ヘッドの液体を供給する液体供給装置として、例えば、液滴を吐出する記録ヘッドに供給する液体を一時的に貯留するサブタンクと、サブタンクに供給する液体を収容するメインタンクと、メインタンクからサブタンクに通じる液体供給路と、メインタンクからサブタンクに液体を送液する送液ポンプ（送液手段）などを備えるものが知られている。
【０００４】
従来、液体供給路のメインタンク側に液体駆動部を設け、液体駆動部を記録ヘッドの移動によって駆動することで、液体駆動部専用の駆動源を持たないで送液ができるように構成としたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−５１０２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の構成にあっては、液体駆動部がメインタンク（液体貯留部）側に設けられており、サブタンクまでの液体供給流路が長く、液体貯留部からサブタンクまで送液（供給）するために大きな加圧力を必要とし、記録ヘッドを搭載するキャリッジに対する負荷が大きくなるなどの課題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、キャリッジ走査で送液を行うときのキャリッジに対する負荷を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出する記録ヘッドと、
前記吐出ヘッドに供給する液体を一時的に貯蔵するサブタンクと、
前記記録ヘッドとサブタンクを搭載した走査可能なキャリッジと、
前記サブタンクに供給する前記液体を収容するメインタンクと、
前記メインタンクから前記サブタンクへ前記液体を送液する送液手段と、
前記メインタンクと前記送液手段とを通じる第１液体供給路と、
前記送液手段と前記サブタンクを通じる第２液体供給路と、を備え、
前記送液手段は、キャリッジ走査方向で復元可能に変形可能な部分を有し、前記キャリッジの走査で、前記変形可能な部分が収縮し、又は伸長後復元することで内部容積が変化して、液体の送出を行い、
前記第１液体供給路の流体抵抗は前記第２液体供給路の流体抵抗よりも大きく、前記送液手段が送液を行うときに前記サブタンク側への送液量が前記メインタンク側への送液量よりも多くなる
構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、キャリッジ走査で送液を行うときのキャリッジに対する負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図２】本発明の第２実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図３】本発明の第３実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図４】同じく送液ポンプの動作説明に供する模式的説明図である。
【図５】本発明の第４実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図６】本発明の第５実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図７】同じくサブタンクの模式的説明図である。
【図８】本発明の第６実施形態における送液動作位置の説明に供する模式的説明図である。
【図９】本発明の第７実施形態における送液動作の説明に供する模式的説明図である。
【図１０】本発明の第８実施形態における送液動作の説明に供するフロー図である。
【図１１】本発明の第９実施形態における送液動作の説明に供するフロー図である。
【図１２】本発明の第１０実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図１３】本実施形態におけるインク残量検出動作におけるインク残量有り状態のキャリッジ位置検出動作の説明に供する模式的説明図である。
【図１４】同じく送液動作の説明に供する模式的説明図である。
【図１５】同じくキャリッジ位置検出動作の説明に供する模式的説明図である。
【図１６】本発明の第１１実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図１７】本発明の第１２実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図１８】本発明の第１３実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図１９】同じく変形可能な部分の縮み量と負圧の関係の説明図である。
【図２０】同じくインク残量とフィラ検知時のキャリッジ位置の説明図である。
【図２１】本発明の第１４実施形態の説明に供する説明図である。
【図２２】本発明の第１５実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図２３】同実施形態におけるインク残量検出動作の説明に供するフロー図である。
【図２４】同じく図２３に続く処理の説明に供するフロー図である。
【図２５】本発明の第１６実施形態におけるインク残量検出動作で使用するキャリッジ位置の記憶の説明に供するフロー図である。
【図２６】本発明の第１７実施形態におけるインク残量検出動作の説明に供するフロー図である。
【図２７】本発明の第１８実施形態におけるインク残量検出動作の説明に供するフロー図である。
【図２８】本発明の第１９実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図２９】同実施形態における弁手段である複合弁の説明図である。
【図３０】同実施形態の複合弁の動作説明に供する説明図である。
【図３１】本発明の第２０実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図３２】同実施形態の説明に供する送液手段及び複合弁部分の模式的説明図である。
【図３３】同実施形態の送液手段及び複合弁の動作説明に供する説明図である。
【図３４】本発明の第２１実施形態の説明に供する送液手段及び複合弁部分の模式的説明図である。
【図３５】本発明の第２２実施形態の説明に供する送液手段及び複合弁部分の模式的説明図である。
【図３６】本発明の第２３実施形態の説明に供する送液手段及び複合弁部分の模式的説明図である。
【図３７】本発明の第２４実施形態の説明に供する送液手段及び弁部分の模式的説明図である。
【図３８】同実施形態の作用説明に供する模式的説明図である。
【図３９】同じく作用説明に供する模式的説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態について図１を参照して説明する。図１は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【００１２】
この画像形成装置は、用紙などに液滴を吐出する液体吐出ヘッドから構成された記録ヘッド１と、記録ヘッド１に供給する液体を一時的に貯蔵（貯留）するサブタンク（ヘッドタンク）２とを搭載したキャリッジ３を備えている。キャリッジ３は、キャリッジ走査方向に走査可能（移動可能）に設けられている。
【００１３】
画像形成装置本体（以下、装置本体という。）側には、サブタンク２に供給する液体を収容するメインタンクであるインクカートリッジ４を備えている。インクカートリッジ４は、装置本体に対して着脱可能に装着される。
【００１４】
そして、キャリッジ３には、インクカートリッジ４からサブタンク２に液体を送液する送液手段である送液ポンプ（供給ポンプ）５が搭載されている。
【００１５】
この送液ポンプ５とインクカートリッジ４との間はチューブで構成される第１液体供給路６によって通じている。なお、インクカートリッジ４にはインク導入口４１が設けられて第１液体供給路６がインク導入口４１に接続されている。
【００１６】
また、送液ポンプ５とサブタンク２との間はチューブで構成される第２液体供給路７によって通じている。
【００１７】
送液ポンプ５はベローズ型ポンプであり、内部に液体を収容するポンプケース部が、キャリッジ走査方向（矢印Ａ，Ｂ方向）で復元可能に変形可能な部分であるベローズ部５１で形成されている。
【００１８】
この送液ポンプ５は、ベローズ部５１のキャリッジ走査方向の一方側が固定部５２に取付けられ、他方側が押し付け部を兼ねるキャリッジ走査方向に移動可能な可動部５３に取付けられている。
【００１９】
一方、装置本体側には、キャリッジ３が矢印Ａ方向に移動されたときに、送液ポンプ５の可動部５３が当たって押し付けられる本体側押し当て部１０１が設けられている。
【００２０】
ここで、キャリッジ３が矢印Ａ方向に移動されて送液ポンプ５の可動部５３が本体側押し当て部１０１に当たって押し付けられることで、送液ポンプ５の可動部５３が矢印Ａ方向と反対方向（矢印Ｂ方向）に押される。これにより、ベローズ部５１が収縮して内部容積が減少することで、送液ポンプ５から内部液体の送出が行われる。
【００２１】
そして、キャリッジ３が矢印Ａ方向と反対の矢印Ｂ方向に移動すると、送液ポンプ５の可動部５３が本体側押し当て部１０１から離れる。これにより、ベローズ部５１が復元して内部容積が増加することで、送液ポンプ５への液体の吸引が行われる。
【００２２】
このようにして、送液ポンプ５は、キャリッジ３の走査で復元可能に変形可能な部分（ここでは上記ベローズ部５１）が変形されることで、内部容積が変化して、液体の送出と吸引を行う。
【００２３】
ここで、送液ポンプ５とインクカートリッジ４とを通じる第１液体供給路６の流体抵抗は、送液ポンプ５とサブタンク２とを通じる第２液体供給路７の流体抵抗よりも大きくしている。
【００２４】
ここでは、第１液体供給路６及び第２液体供給路７は、同じチューブで形成して液体の流れ方向と直交する方向の断面積を同じ（ほぼ同じを含む）とし、第１液体供給路６の長さを第２液体供給路７より長くして、第１液体供給路６の流体抵抗を第２液体供給路７の流体抵抗よりも大きくしている。
【００２５】
この場合、送液ポンプ５をキャリッジ３に搭載することで、簡単な構成で、第１液体供給路６の長さを第２液体供給路７より長く（流体抵抗を大きく）することができる。
【００２６】
このように構成したので、図１（ａ）に示すように、キャリッジ３が矢印Ａ方向に走査されて、図１（ｂ）に示すように、送液ポンプ５の可動部５３が本体側押し当て部１０１に当たって押し付けられる。
【００２７】
そして、キャリッジ３の更なる矢印Ａ方向への移動によって、可動部５３が矢印Ａ方向と反対方向に移動して、ベローズ部５１が縮み、内部容積が減少することで、送液ポンプ５からサブタンク２に対して内部液体の送出が行われる。
【００２８】
このとき、第１液体供給路６の流体抵抗が第２液体供給路７の流体抵抗よりも大きいので、第２液体供給路７が通じるサブタンク２側への送液量がインクカートリッジ４（メインタンク）側への送液量よりも多くなる。
【００２９】
ここで、サブタンク２側へのインク送液量は、キャリッジ３が１往復する間に記録ヘッド１から吐出される吐出量よりも多い所定送液量が必要となる。そして、送液ポンプ５からサブタンク２へ所定送液量を送液するために必要な送液圧力が必要となる。
【００３０】
所定送液量を送液するのに必要な送液圧力は、送液する供給路の流体抵抗によって異なる。供給路の流体抵抗が大きいほど送液圧力は大きくする必要があり、供給路の液体抵抗が小さいほど送液圧力は小さくて済むことになる。
【００３１】
ここで、供給路の流体抵抗は、例えば供給路の流路内断面積を大きく、又は、供給路の流路長を短くすることで、流体抵抗は小さくなる。
【００３２】
しかしながら、供給路の流路内断面積を大きくすると、供給路内のインクは供給路内周全体に張力を張れず、メニスカスを形成できなくなる問題がある。メニスカスが形成できないと、供給路内に空気とインクの層が形成され、供給路内に混入した空気は供給路に貯留され、供給路内のインクを増粘させたり、インクを固着させたりする原因となる。
【００３３】
また、画像形成装置周辺の温度変化により供給路内に貯留した空気が膨張、収縮したりすることで、供給路内の圧力が変化し、吐出ヘッドからインク漏れを起こしたり、空気を混入させたりする原因となる。
【００３４】
また、供給路内断面積が大きいと、インクの送液の流れが同一方向に均一に流れず、乱流が発生し、送液効率が低下する原因となる。
【００３５】
そのため、供給路断面積を大きくして流体抵抗を小さくすることは限界がある。
【００３６】
本実施形態では、送液ポンプ５をキャリッジ３上に搭載することで、送液ポンプ５を装置本体側に設置したときよりも、送液ポンプ５からサブタンク２までの供給チューブで構成する第２液体供給路７の流体抵抗を小さくすることができる。
【００３７】
これにより、小さい送液圧力で所定送液量を送液することができ、キャリッジ走査で送液を行うときに、キャリッジに対する負荷を低減できる。また、送液圧力が大きいときに生じる、供給路からインクが漏れて、画像形成装置を破損させたり、画像形成装置外にインクが漏れたりする問題がなくなる。
【００３８】
次に、本発明の第２実施形態について図２を参照して説明する。図２は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【００３９】
本実施形態では、送液ポンプ５としてピストンポンプを使用している。送液ポンプ５は、液体収容部を形成するポンプケース部５４のキャリッジ走査方向の一方側の開口を、主走査方向で復元可能に変形可能な壁部５５で閉じている。そして、壁部５５に押し付け部を構成するロッド部５６を取り付け、ロッド部５６を外方に加圧する復元ばね５７を設けている。
【００４０】
この送液ポンプ５は、キャリッジ３が走査して本体側押し当て部１０１にロッド部５６が当たって押し付けられ、相対的にロッド部５６が押されることで、壁部５５がポンプケース部５４内方に押し込まれて内部容積が減少し、内部液体が送出される。
【００４１】
そして、キャリッジ３が矢印Ａ方向と逆方向に走査されて、本体側押し当て部１０１とロッド部５６が離間することで、復元バネ５７によって内部容積が拡大する方向に変化し、内部への液体の吸引が行われる。
【００４２】
このように構成しても、前記第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
【００４３】
次に、本発明の第３実施形態について図３及び図４を参照して説明する。図３は同実施形態の説明に供する模式的説明図、図４は同じく送液ポンプの動作説明に供する模式的説明図である。
【００４４】
本実施形態の送液ポンプ５は、初期状態で捩じられて収縮状態に形成され、伸長されたときに復元可能に変形可能な捩じれ部５８を有している。捩じれ部５８は、内部に液体が通じる流路５８ａが形成され、一端部側に押し付け部を兼ねる可動部５３が設けられ、他端部側は固定部５２となっている。
【００４５】
この送液ポンプ５は、図４（ａ）に示すように、可動部５３が本体側押し当て部１０２に当たっていないとき、復元力によって捩じれ部５８は捩じれた状態にあって流路５８ａが閉じられている（図中に×印を付して示す）。
【００４６】
そして、キャリッジ３が矢印Ｂ方向に走査することで、可動部５３が本体側押し当て部１０２に当たって押し付けられる。更なるキャリッジ３の走査によって、図４（ｂ）に示すように、捩じれ部５８が伸びて、内部の流路５８ａが開放され、流路５８ａ内にインクが吸引される。
【００４７】
その後、キャリッジ３が矢印Ｂ方向と逆方向に走査されることで、可動部５３が本体側押し当て部１０２から離間し、捩じれ部５８が元の捩じれ形状に戻って縮み、内部流路５８ａ内のインクがサブタンク２側に送出される。
【００４８】
つまり、本実施形態は、捩じれ部５８が伸長後収縮することで、液体の送出が行われる。
【００４９】
このように構成しても、前記第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
【００５０】
次に、本発明の第４実施形態について図５を参照して説明する。図５は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【００５１】
本実施形態では、送液ポンプ５とサブタンク２との間を通じる第２液体供給路７の途中に、サブタンク２側から送液ポンプ５側への液体の流れを阻止する逆止弁８を設けている。一方、送液ポンプ５とインクカートリッジ４との間を通じる第１液体供給路６には逆止弁を設けていない。
【００５２】
これにより、第１液体供給路６と第２液体供給路７との流体抵抗差でサブタンク２側に送液された液体が送液ポンプ５側に逆流することが阻止され、効率的な送液が可能になる。
【００５３】
この場合、第１液体供給路６の流体抵抗を大きくして、第１液体供給路６と第２液体供給路７との流体抵抗差によって送液を行っているので、第１液体供給路６への逆流が低減され、第１液体供給路６側には逆止弁を設ける必要がない。
【００５４】
次に、本発明の第５実施形態について図６及び図７を参照して説明する。図６は同実施形態の説明に供する模式的説明図、図７は同じくサブタンクの模式的説明図である。
【００５５】
本実施形態のサブタンク２は、記録ヘッド１による液体消費（ここでは、インク消費）に伴う内部の負圧増大と液体供給による負圧低下に応じて自動的に開閉する自動開閉弁を備えるものである。
【００５６】
つまり、図７に示すように、サブタンク２は、第２液体供給路７とつながる正圧室１２１と、正圧室１２１とは隔壁１２３により隔たれ、記録ヘッド１とつながる負圧室１２２とを有している。そして、隔壁１２３の一部には、正圧室１２１と負圧室１２２との間を開閉する自動開閉弁１２４を備えている。
【００５７】
自動開閉弁１２４は、記録ヘッド１からインクを吐出し、サブタンク２内のインク量が減少し、負圧室１２２内の負圧力が大きくなり、所定のインク量よりも少なくなったとき（所定圧よりも強負圧になったとき）には開弁する。自動開閉弁１２４が開弁することで負圧室１２２よりも正圧力の高い正圧室１２１から負圧室１２２内にインクが流入すると共に負圧室内の負圧力が弱まり、所定のインク量よりも多くなったとき（所定圧よりも弱負圧になったとき）に、自動開閉弁１２４は閉弁する。
【００５８】
この場合、自動開閉弁１２４が開弁した後もインク供給がされずにインク吐出が継続されると、サブタンク２内のインクが所定下限量よりも少なくなることになる。サブタンク２内のインク量が所定下限量よりも少なくなると、負圧室１２２の負圧が過負圧になって、記録ヘッド１のノズルから空気を吸引して吐出不良やインク漏れの原因となる可能性がある。したがって、サブタンク２内のインク量が所定下限量よりも少なくならないようにする必要がある。
【００５９】
本実施形態では、図６に示すように、上述したように自動開閉弁１２４を有する複数（ここでは２つとする）のサブタンク２Ａ、２Ｂと、複数のサブタンク２Ａ、２Ｂに送液する複数の送液ポンプ５Ａ、５Ｂを備えている。
【００６０】
そして、２つの送液ポンプ５Ａ、５Ｂの各可動部５３を押し付け可能な本体側押し当て部１０１を配置している。
【００６１】
ここで、例えば、一方のサブタンク２Ａは、所定のインク量よりも多いインク量を有し、自動開閉弁１２４が閉弁状態であり、他方のサブタンク２Ｂは、所定のインク量よりも少ないインク量であり、自動開閉弁１２４が開弁状態であるとする。
【００６２】
この状態で、キャリッジ３が走査されることによって送液ポンプ５Ａ、５Ｂの各可動部５３が本体側押し当て部１０１に当たって押し付けられる。このとき、自動開閉弁１２４が開弁状態のサブタンク２Ｂ側の送液ポンプ５Ｂからサブタンク２Ｂ側にインクが送出され、自動開閉弁１２４が閉弁状態のサブタンク２Ａ側の送液ポンプ５Ａからインクカートリッジ４側へインクが送出される。
【００６３】
このように自動開閉弁を有するサブタンクを有し、メインタンクと送液ポンプ間の供給路内に逆止弁を有さない構成とすることで、サブタンク内のインク量に関わらず同時に複数の送液ポンプを駆動することが可能になる。
【００６４】
これにより、送液ポンプを個別に駆動するための複数の本体側接触を設ける必要がなくなり、単純な構成で送液ポンプの駆動部（駆動手段）を構成することができる。
【００６５】
次に、本発明の第６実施形態について図８を参照して説明する。図８は同実施形態における送液動作位置の説明に供する模式的説明図である。
【００６６】
キャリッジ３上に設置した送液ポンプ５の可動部５３を本体側押し当て部１０１に押し付けて送液動作を行うとき、送液ポンプ５の可動部５３を押し付けるときの負荷が走査中のキャリッジ３の挙動に影響を与える可能性がある。
【００６７】
そこで、非印刷領域（被記録媒体が対向しない領域）にて本体側押し当て部１０１に対して送液ポンプ５の可動部５３を押し付けて送液を行う構成としている。
【００６８】
これにより、送液ポンプ５の可動部５３を本体側押し当て部１０１に押し当てて押し付けるときにキャリッジ３の挙動不安定が発生しても、画質に影響が生じることがなくなる。
【００６９】
次に、本発明の第７実施形態について図９を参照して説明する。図９は同実施形態における送液動作の説明に供する模式的説明図である。
【００７０】
上述した第６実施形態において、キャリッジ３が毎走査ごとに非印刷領域まで走査して送液動作を行う構成にすると、送液動作を行っても、前記第５実施形態の自動開閉弁１２４を有するサブタンク２ではインクが送液されない場合が生じる。
【００７１】
例えば、印刷領域よりも幅の小さい画像サイズで、少ないインク量で画像形成可能な低印字率の画像を印刷するときには、キャリッジ３が１往復走査する間に記録ヘッド１から吐出されるインク量は少なくて済む。
【００７２】
この場合、送液動作を行うことのできるタイミングでも、サブタンク２内のインクが所定量よりも多いインク量を確保できているときには、キャリッジ３を非印刷領域まで移動させて送液動作を行っても、サブタンク２の自動開閉弁１２４が閉弁状態であるので、インクが送液されず無駄な動作になることがある。
【００７３】
そこで、本実施形態では、記録ヘッド１から吐出される滴吐出量からサブタンク２の液体消費量を計測する消費量計測手段を有している。
【００７４】
そして、キャリッジ３の走査中に吐出した吐出量を計測し、計測結果から液体消費量が所定量以上になったときには、キャリッジ３を走査して送液動作を行うようにしている。
【００７５】
例えば、キャリッジ３の走査中に記録ヘッド１から吐出して消費された液体消費量が所定量未満であるとき、つまり、サブタンク２内のインク残量が所定残量以上である場合には、図９に示すように、送液ポンプ５の押し付け部である可動部５３が本体側押し当て部１０１に当たるまでキャリッジ３を移動せず、送液動作を行うことなく、印刷動作を継続する。
【００７６】
これに対し、キャリッジ３の走査中に記録ヘッド１から吐出して消費された液体消費量が所定量以上であるとき、つまり、サブタンク２内のインク残量が所定残量未満になった場合には、非印刷領域までキャリッジ３を移動して、送液動作を行ってサブタンク２にインクを補充する。
【００７７】
このように、インク供給が必要になった場合のみキャリッジが非印刷領域まで移動し、送液動作を行うことで、効率の良い画像形成動作を行うことができる。
【００７８】
次に、本発明の第８実施形態について図１０を参照して説明する。図１０は同実施形態における送液動作の説明に供するフロー図である。
【００７９】
本実施形態では、画像形成前に、画像データから予め画像を形成するために必要なインク吐出量を算出する。
【００８０】
そして、印刷開始から送液動作可能になるまで、つまり、送液ポンプ５の可動部５３を本体側押し当て部１０１に押し付け可能になる位置までキャリッジ３を移動走査するまでのキャリッジ走査中の吐出予定量（累積吐出量）を算出する。
【００８１】
その後、吐出予定量が予め定めた所定量以上であるか否かを判別する。
【００８２】
このとき、吐出予定量が所定量以上でなければ、次の送液動作が可能になるまでの吐出予定量を累積して算出する。
【００８３】
そして、次の送液動作が可能になるまでに印刷終了か否かを判別する。このとき、次の送液動作が可能になるまでに印刷終了とならなければ、吐出予定量が予め定めた所定量以上であるか否かを判別する処理に戻り、次の送液動作が可能になるまでに印刷終了となるのであれば、送液動作のタイミングを記憶して、この処理を終了する。
【００８４】
一方、吐出予定量が所定量以上であれば、送液動作を実施し、あるいは、送液動作を予定する。その後、累積した吐出予定量をリセットする。そして、送液動作後から次の送液動作可能になるまでの吐出予定量を算出し、吐出予定量が予め定めた所定量以上であるか否かを判別する処理に戻る。
【００８５】
つまり、本実施形態では、キャリッジ３が送液動作を行うことのできる位置まで走査した時点でのサブタンク２内のインク残量を予測して、送液動作を行うとき（タイミング）を定めるようにしている。
【００８６】
例えば、印刷動作開始から送液動作を行う位置までキャリッジ３を走査する間に吐出する吐出予定量が所定のインク量（所定量）よりも多い場合（又は以上である場合）には、送液動作を行う。
【００８７】
ここで、所定のインク量とは、インクを吐出することでサブタンク２内のインク消費に伴ってサブタンク２内の負圧が強負圧となって、ノズルから空気が混入してしまうインク所定下限量を下回らないように考慮した吐出可能なインク量とする。
【００８８】
また、吐出予定量が所定のインク量よりも少ない場合（又は以下である場合）でも、次の送液動作が可能になるまでのキャリッジ往復走査中に吐出される、それまで累積した吐出予定量が所定のインク量よりも多い場合は送液動作を行う。
【００８９】
そして、送液動作にて送液を行った後、送液動作実施までに累積した吐出予定量をリセットし、再び次の送液動作が可能になるまでの往復走査中に吐出される予定の吐出予定量を算出する。そして、算出した吐出予定量が所定のインク量よりも多い場合には、次の１往復走査後に送液動作を行う。
【００９０】
なお、印刷動作開始前に、印刷動作時に行う全ての送液動作のタイミングを予め定めることもできるし、あるいは、印刷動作中に次の送液動作を行うタイミングを定めることもできる。
【００９１】
次に、本発明の第９実施形態について図１１を参照して説明する。図１１は同実施形態における送液動作の説明に供するフロー図である。
【００９２】
本実施形態では、印刷動作終了後にサブタンク２内のインク量に関わらず送液動作を行い、例えばサブタンク２内のインクが満タン状態となるサブタンク２の自動開閉弁１２４が閉じるまで送液動作を行って、印刷動作開始のときには必ずサブタンク２内が満タン状態からの印刷動作が開始されるようにしている。
【００９３】
あるいは、破線で示すように、印刷開始前に送液動作を行った後に印刷動作を開始するようにすることもできる。
【００９４】
これにより、印刷動作を開始するときには、常にサブタンク２が満タン状態から印刷を開始することができる。
【００９５】
次に、本発明の第１０実施形態について図１２を参照して説明する。図１２は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【００９６】
本実施形態は、メインタンクの液体残量を検出できるようにしたものである。
【００９７】
つまり、本実施形態では、エンコーダシート９１と、エンコーダシート９１を読み取るエンコーダセンサ９２とで構成された、キャリッジ３の位置（キャリッジ位置）を検出するリニアエンコーダ９０を備えている。
【００９８】
また、送液ポンプ５の可動部５３には、本体側押し当て部１０１に押し付ける押し付け部５３ａと、検知片部（以下、「フィラ」という。）１５１とを設けている。
【００９９】
一方、装置本体側には、送液ポンプ５のフィラ１５１を検知する検知センサ（以下、「フィラセンサ」又は単に「センサ」という。）１０３を設けている。
【０１００】
次に、本実施形態におけるインク残量検出動作について図１３ないし図１５を参照して説明する。図１３はインク残量有り状態のキャリッジ位置検出動作の説明に供する模式的説明図、図１４は同じく送液動作の説明に供する模式的説明図、図１５は同じくキャリッジ位置検出動作の説明に供する模式的説明図である。
【０１０１】
まず、図１３に示すように、インクカートリッジ４内のインク残量が十分な状態（インク残量有り＝液体残量有りの状態）にあるとき、キャリッジ３を矢印Ａ方向に移動する。そして、フィラセンサ１０３によって送液ポンプ５のフィラ１５１を検知したときのキャリッジ位置（これを「キャリッジ位置Ｐａ」とする。）をリニアエンコーダ９０によって検出して、内部記憶手段に記憶保持する。
【０１０２】
なお、本実施形態では、インク残量が十分な状態にあるときに、一旦、送液動作を行って矢印Ａ方向と逆方向（矢印Ｂ方向）に移動させた後、再度、矢印Ａ方向に移動させてキャリッジ位置Ｐａの検出を行っている。
【０１０３】
ここで、送液ポンプ５による送液動作は、前記実施形態でも説明したが、図１４に示すように、キャリッジ３を矢印Ａ方向に走査し、本体側押し当て部１０１に送液ポンプ５の押し付け部５３ａを押し付ける。これにより、可動部５３が移動してベローズ部５１が収縮することで、インクが送出される。
【０１０４】
その後、キャリッジ３を矢印Ａ方向と逆方向（矢印Ｂ方向）に移動させると、送液ポンプ５の可動部５３の押し付け部５３ａが本体側押し当て部１０１から離れ、送液ポンプ５の収縮状態になっていたベローズ部５１が元の形状に戻ろうとする。
【０１０５】
このとき、サブタンク２として前述した自動開閉弁１２４を有する構成にあっては、ベローズ部５１が元の形状に戻ろうとするとき、送液によって自動開閉弁１２４は閉じているので、サブタンク２側からインクを吸引することができず、インクカートリッジ４側からインクを吸引しながらベローズ部５１が元の形状に戻る。
【０１０６】
同様に、前記第４実施形態で説明したように、送液ポンプ５とサブタンク２との間を通じる第２液体供給路７の途中に、サブタンク２側から送液ポンプ５側への液体の流れを阻止する逆止弁８を設けている構成にあっても、インクカートリッジ４側からインクを吸引しながらベローズ部５１が元の形状に戻る。
【０１０７】
このように、送液動作後、キャリッジ３が本体側押し当て部１０１から離間する方向（矢印Ｂ方向）に走査しているとき、収縮状態になっていたベローズ部５１４が元の形状に戻ろうとする。
【０１０８】
しかしながら、インクカートリッジ４内のインク残量がないと、送液ポンプ５内にインクが吸引されないので、ベローズ部５１は収縮した状態のままで元の状態には戻らない。
【０１０９】
そうすると、送液後にキャリッジ３を矢印Ｂ方向に移動して戻した後、再度、図１５に示すように、キャリッジ３を矢印Ａ方向に移動するとき、記憶しているキャリッジ位置Ｐａよりも本体側押し当て部１０１側のキャリッジ位置で、フィラセンサ１０３によって送液ポンプ５のフィラ１５１が検知される。このときにエンコーダ９０で検知されるキャリッジ３のキャリッジ位置を「キャリッジ位置Ｐｂ」とする。
【０１１０】
つまり、インクカートリッジ４のインク残量があるときの記憶したキャリッジ位置Ｐａとインク消費後のキャリッジ位置Ｐｂとの偏差（変化量）を算出して、変化量を予め定めたインク無しの状態に対応する閾値（所定値）と比較することで、インク残量なしを検出することができる。
【０１１１】
上述したように、本実施形態においては、送液ポンプの変形可能な部分を縮めて送液動作を行った後、変形可能な部分が復元したか否かを、正常復元時のキャリッジ位置Ｐａと送液ポンプによる送液動作を行った後（液体消費後）に検出したキャリッジ位置Ｐｂとの偏差（変化量）によって検出することで、メインタンク内の液体残量を検出している。
【０１１２】
そのため、メインタンク内の液体残量有りの状態として検知片（フィラ）を検知するときのキャリッジ位置Ｐａを検出して記憶するときには、上述したように、一旦、送液ポンプ５の押し付け部５３ａを本体側押し当て部１０１に押し付けて送液した後に、キャリッジ位置Ｐａを検出して記憶することが好ましい。
【０１１３】
また、本実施形態において、フィラセンサ１０３の設置位置はキャリッジ走査領域内のいずれの位置でもよい。ただし、送液ポンプ５の押し付け部５３ａを本体側押し当て部１０１に押し付けてベローズ部５１（変形可能な部分）が収縮状態になった後に元の形状に復元するまでの時間を考慮する必要がある。そこで、上述した図１２に示すように、フィラセンサ１０３は、送液ポンプ５の押し付け部５３ａが本体側押し当て部１０１に押し付けられる前の位置でフィラ１５１を検知可能な位置に設置することが好ましい。
【０１１４】
また、メインタンクを新品状態のものに交換したときに、メインタンク内のインク残量有りの状態でのキャリッジ位置Ｐａを検出して記憶するようにすることもできる。
【０１１５】
また、記録ヘッドから吐出した消費量（滴数をカウントして滴量を乗じて算出）と、他にもメンテナンス動作などで消費する想定インク量とを累積して消費量を計測し、消費量からメインタンク内の液体残量を算出して、メインタンクの記憶手段に記憶する構成を採用するものがある。
【０１１６】
この場合には、算出したメインタンク内の液体残量が累積誤差を含めても後述するニアエンド状態よりも多い液体残量であると判断したとき、液体残量が十分にあるものとして液体残量有りでの検知片（フィラ）検知時のキャリッジ位置Ｐａとして記憶するようにしてもよい。
【０１１７】
次に、本発明の第１１実施形態について図１６を参照して説明する。図１６は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【０１１８】
本実施形態は、前記第１０実施形態の構成を前記第２実施形態のピストンポンプを使用する構成に適用したものであり、フィラ１５１をロッド部５６に設けている。
【０１１９】
このように構成しても、前記第１０実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１２０】
次に、本発明の第１２実施形態について図１７を参照して説明する。図１７は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【０１２１】
本実施形態は、前記第１０実施形態の構成を前記第４実施形態の逆止弁８を備える構成に適用したものである。
【０１２２】
このように構成しても、前記第１０実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１２３】
次に、本発明の第１３実施形態について図１８を参照して説明する。図１８は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【０１２４】
本実施形態は、エンド状態（ここでは、インクエンド状態）とニアエンド状態（ここではインクニアエンド状態）とを検出できるようにしたものである。
【０１２５】
送液ポンプ５の変形可能な部分（この例ではベローズ部５１）を収縮状態に変形させて送液を行った後、変形可能な部分が元の形状に戻るときに発生する負圧は、図１９に示すように、縮み量に応じて変化する。つまり、最も縮んだ状態（縮み量大）での負圧（吸引圧）が強く、復元状態である伸状態に近くなる（縮み量小に近づく）ほど負圧（吸引圧）が弱くなる。
【０１２６】
このとき、メインタンク内のインク残量が低下し、メインタンク内の負圧が強くなるほど、変形可能な部分が縮み状態からインクを吸引して伸び状態に復元することが徐々に困難になる。
【０１２７】
そこで、図２０に示すように、インク残量有りのキャリッジ位置Ｐａに対する変化量が第１所定量Ｌ１となるキャリッジ位置Ｐｃをインクニアエンド位置とし、キャリッジ位置Ｐａに対する変化量が第２所定量Ｌ２（Ｌ２＞Ｌ１）となるキャリッジ位置Ｐｂをインクエンド位置とする。
【０１２８】
これにより、インクエンド状態とインクニアエンド状態とを検出することができるようになる。
【０１２９】
次に、本発明の第１４実施形態について図２１を参照して説明する。図２１は同実施形態の説明に供する説明図である。
【０１３０】
本実施形態は、メインタンク内のインク残量がどの程度あるのか不明確な場合でも、インク有り状態のキャリッジ位置Ｐａを設定記憶できるようにしたものである。
【０１３１】
画像形成動作中に、フィラセンサ１０３でフィラ１５１を検知したときキャリッジ位置を検出する動作を繰り返し、所定回数キャリッジ位置を検出する。そして、所定回数のキャリッジ位置の最大変化量が、ニアエンド状態に対応する予め定めた第１所定量Ｌ１よりも小さい第３所定量Ｌ３以下であるか否かを判別する。
【０１３２】
そして、所定回数のキャリッジ位置間の最大変化量が第２所定量Ｌ３以下であるときには、所定回数のいずれかのキャリッジ位置をインク残量有り状態のキャリッジ位置Ｐａとして記憶する。
【０１３３】
このときの第３所定量Ｌ３は、キャリッジの位置検知誤差や、フィラ検知誤差、変形可能な部分の伸縮動作の個体バラツキを考慮した値とする。
【０１３４】
これにより、メインタンク内のインク残量がどの程度あるのか不明確な場合でもインク残量検出の基準となるインク有り状態のキャリッジ位置Ｐａを設定記憶できる。
【０１３５】
次に、本発明の第１５実施形態について図２２を参照して説明する。図２２は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【０１３６】
本実施形態では、画像形成装置の環境条件（温度、湿度）を検出する環境検出手段として、温度センサ１０４を備えている。
【０１３７】
次に、本実施形態におけるインク残量検出動作について図２３及び図２４のフロー図を参照して説明する。
【０１３８】
まず、図２３を参照して、キャリッジ３を往路方向（前記の矢印Ａ方向）に走査し、送液ポンプ５を本体側押し当て部１０１に押し付けて送液を行う。その後、キャリッジ３を復路方向（前記の矢印Ｂ方向）に走査する。そして、キャリッジ３を往路方向に走査し、フィラセンサ１０３によってフィラ１５１を検知したときのキャリッジ位置を検出する。
【０１３９】
その後、メインタンク（インクカートリッジ４）の記憶媒体に記憶している情報からメインタンク内のインク残量有り状態と判断できるか否かを判別する。
【０１４０】
このとき、インク残量有り状態と判断できなければ、前記第１４実施形態で説明したように、検出したキャリッジ位置を記憶し、所定回数キャリッジ位置を記憶したか否かを判別する。所定回数キャリッジ位置を記憶していなければ、送液ポンプ５を本体側押し当て部１０１に押し付けて送液を行う処理に戻る。
【０１４１】
そして、所定回数キャリッジ位置を記憶したときには、所定回数とも同じキャリッジ位置（変化量が第３所定量以下である）か否かを判別する。
【０１４２】
このとき、所定回数とも同じキャリッジ位置でなければ、インクエンド状態と判断して、この処理を終了する。
【０１４３】
これに対し、所定回数とも同じキャリッジ位置であるときには、前述したメインタンクの記憶媒体に記憶している情報からメインタンク内のインク残量有り状態と判断できる場合の処理に移行する。
【０１４４】
そして、インク残量有りと判断できる場合には、検出したキャリッジ位置を記憶する。
【０１４５】
その後、温度センサ１０４による検知結果から得られる検出環境としての検出温度を記憶する。
【０１４６】
そして、送液ポンプ５を本体側押し当て部１０１に押し付けて送液した後、キャリッジ３を復路方向に走査する。
【０１４７】
その後、図２４に示す処理に移行して、画像形成動作終了か否かを判別し、画像形成動作終了であれば、この処理を終了する。
【０１４８】
一方、画像形成動作終了でなければ、キャリッジ３を往路方向に走査し、フィラセンサ１０３によってフィラ１５１を検知したときのキャリッジ位置を検知する。
【０１４９】
そして、温度センサ１０４によって得られる検出温度と記憶している検出温度（記憶温度）との差が所定温度差以上か否かを判別する。
【０１５０】
このとき、検出温度と記憶温度との差が所定温度差以上であれば、メインタンクの記憶媒体に記憶している情報からメインタンク内のインク残量有り状態と判断できるか否かを判別する処理に戻る。
【０１５１】
これに対し、検出温度と記憶温度との差が所定温度差以上でなければ、記憶しているキャリッジ位置と検出したキャリッジ位置との差（変化量）が第１所定量よりも大きいか否かを判別する。
【０１５２】
そして、第１所定量よりも大きな変化量であるときには、インクニアエンド状態とする。
【０１５３】
これに対し、変化量が第１所定量より大きくなければ、第２所定量よりも大きいか否かを判別する。
【０１５４】
そして、第２所定量よりも大きな変化量であれば、インクエンド状態と判断して、この処理を終了する。
【０１５５】
一方、第２所定量よりも大きな変化量でなければ、送液ポンプ５を本体側押し当て部１０１に押し付けて送液を行った後、キャリッジ３を復路方向に走査する。
【０１５６】
そして、画像形成動作終了か否かを判別する。このとき、画像形成動作終了でなければ、キャリッジ３を往路方向に走査する処理に戻り、画像形成動作終了であれば、この処理を終了する。
【０１５７】
つまり、本実施形態では、温度センサを有し、メインタンク内の液体残量が有り状態であると判断し、検知片検知時のキャリッジ位置を検出したときの温度センサから検出した検出温度を記憶し、その後、画像形成動作中に記憶した検出温度から所定の温度差を検知したときには、再度、液体残量有り状態であると判断する検知片検知時のキャリッジ位置を記憶し直し、そのときの温度を記憶する。
【０１５８】
これにより、環境温度変化による変形可能な部分の変形量の変動による検出誤差などを低減することができる。
【０１５９】
次に、本発明の第１６実施形態について図２５を参照して説明する。図２５は同実施形態におけるインク残量検出動作で使用するキャリッジ位置の記憶の説明に供するフロー図である。
【０１６０】
本実施形態では、インク残量有り状態のキャリッジ位置の取得動作を開始し、キャリッジ３を往路方向に走査し、送液ポンプ５を本体側押し当て部１０１に押し付けて送液を行う。その後、キャリッジ３を復路方向に走査する。そして、キャリッジ３を往路方向に走査し、フィラセンサ１０３によってフィラ１５１を検知したときのキャリッジ位置を検知する。
【０１６１】
その後、キャリッジ速度が高速か低速かを判別し、高速であれば、「高速」でのインク残量有り状態のキャリッジ位置として記憶し、低速であれば、「低速」でのインク残量有り状態のキャリッジ位置として記憶する。
【０１６２】
つまり、画像形成する上での印刷条件、例えばキャリッジ走査速度の変更や、キャリッジ走査範囲の変更などによって、キャリッジの往復走査時間が異なる場合に対して、第１所定量や第２所定量を変更する制御が必要になる。
【０１６３】
例えば、キャリッジ走査の速度が「高速」と「低速」で異なるときには、送液ポンプを本体側押し当て部に押し付けた後、キャリッジが１往復走査する時間が「低速」よりも「高速」の方が短くなる。そうすると、変形可能部分が縮状態から元の形状に戻ったことを検知するまでの時間も短くなり、検知センサにて検知片が通過したことを検知したときのキャリッジ位置が「高速」と「低速」とで異なることになる。
【０１６４】
そのため、キャリッジの移動速度に関連付けて、つまり、「高速」と「低速」とで異なるキャリッジ位置を記憶し、画像形成時にはそれぞれに対応したキャリッジ位置を基準として、画像形成中のキャリッジ位置の変化量を判断することで、正確な判断を行うことができる。
【０１６５】
また、「低速」に比べて「高速」の方が、変形可能な部分が縮み状態から伸び状態に変位したか否かを検知するまで時間が短くなり、変位距離（復元量）が短くなることから、「低速」に比べ「高速」の方が検知片を検知したときのキャリッジ位置の変化が小さくなる。
【０１６６】
そこで、ニアエンドと判断する第１所定量と、エンドと判断する第２所定量も「低速」と「高速」で異なる値に設定することが好ましい。
【０１６７】
この第１所定量及び第２所定量の変更に関しては、例えば、本体側押し当て部に押し付ける距離、すなわち変形可能な部分の変形量を変更する制御を有する場合には、変形量に合わせてメインタンク内のインク残量有り状態として記憶したキャリッジ位置と第１所定量及び第２所定量を変更することが好ましい。
【０１６８】
つまり、例えば、画像形成をする上で、一往復走査中に記録ヘッドから吐出するインク量を予め算出し、送液ポンプからサブタンクへ供給するインク量が少量で済むと判断した場合には、変形可能な部分の変形量を小さい量に変更する。言い換えれば、送液ポンプを本体側押し当て部に押し付けるときのキャリッジの走査量を短くするようにする。
【０１６９】
このように、常に最大撓み量分変形可能な部分を変形させなくてもよい制御を行うことで、変形可能な部分への負荷が小さくなり、送液ポンプの部品寿命を高めることができる。
【０１７０】
このとき、キャリッジの走査量が短くなるので、これに合わせて、メインタンク内のインク残量有り状態として記憶したキャリッジ位置と第１所定量及び第２所定量を変更する（補正する）ことで、正確なエンド判別を行うことができるようになる。
【０１７１】
次に、本発明の第１７実施形態について図２６を参照して説明する。図２６は同実施形態におけるインク残量検出動作の説明に供するフロー図である。
【０１７２】
本実施形態では、画像形成動作中にインクエンドを検出すると、画像形成動作を中断する。
【０１７３】
そして、キャリッジ３を往路方向に走査し、送液ポンプ５を本体側押し当て部１０１に押し付けて送液を行う。その後、キャリッジ３を復路方向に走査する。そして、キャリッジ３を往路方向に走査し、フィラセンサ１０３によってフィラ１５１を検知したときのキャリッジ位置を検出する。
【０１７４】
その後、キャリッジ位置の変化量が第２所定量より大きくなったか否かを判別する。
【０１７５】
このとき、キャリッジ位置の変化量が第２所定量より大きくなっているときには、インクエンドと判断する。
【０１７６】
これに対して、キャリッジ位置の変化量が第２所定量より大きくなっていなければ、インクニアエンドと判断して、画像形成動作を再開する。
【０１７７】
つまり、本実施形態では、画像形成動作中にキャリッジ位置の変化量が第２所定量を超えてインクエンドを検出したときには、画像形成動作を一時中断して、再度インクエンドか否かの検出を行うようにしている。
【０１７８】
これは、キャリッジを走査して検知片を検知したときに、他の画像形成動作の影響、例えば、キャリッジに振動を与える動作などが影響して、インクエンドを誤検出したか否かを判断するフェールセーフを行うものである。これにより、インクエンドを誤検出して実際にメインタンク内にインク残量がまだあるのに、新たなメインタンクと交換してしまうことを防止する。
【０１７９】
次に、本発明の第１８実施形態について図２７を参照して説明する。図２７は同実施形態におけるインク残量検出動作の説明に供するフロー図である。
【０１８０】
本実施形態では、まず、メインタンク内のインク残量有りの状態でのキャリッジ位置を記憶する。
【０１８１】
そして、送液ポンプ５を本体側押し当て部１０１に押し付けて送液動作を行い、キャリッジを復路方向に走査する。
【０１８２】
その後、送液ポンプ５を往路方向に走査し、フィラセンサ１０３によってフィラ１５１を検知したときのキャリッジ位置を検出する。
【０１８３】
そして、第３所定量より大きい変化量を検出したか否かを判別する。
【０１８４】
このとき、キャリッジ位置の変化量が第３所定量よりも大きければ、センサ検知異常状態であると判断する。
【０１８５】
具体的には、インクカートリッジ４内のインクが徐々に無くなっていくと、ベローズ部５１を収縮させた後の元形状に戻る位置が縮小方向に変位していくのが正常である。そこで、徐々にインクが無くなっていくと共に、縮小方向にベローズ部５１が変化していく途中で、突然インク有りのときと同じようにベローズ部５１が元形状まで戻ったことをキャリッジ位置検知にて判別するようにしている。
【０１８６】
つまり、ベローズ部５１内にインクが供給されずに、ベローズ部５１内が負圧状態になって、収縮後に元形状に戻れなくなっていくにもかかわらず、ベローズ部５１に突然穴が開くなどして、ベローズ部５１内の負圧が大気開放されると、ベローズ部５１が元形状に戻ることになる。そこで、このようにベローズ部５１が元形状に戻ったことをキャリッジ位置検知から検出されたときには異常と判断する。
【０１８７】
ここでは、ベローズ部５１が縮んで行く方向とは反対の方向（復元方向）にベローズ部５１が変位したときには、検知誤差範囲となる前記第３所定量よりも大きく元形状に変位したときに異常と判断するようにしている。
【０１８８】
これに対し、キャリッジ位置の変化量が第３所定量よりも大きくなければ、第２所定量よりも大きいか否かを判別する。
【０１８９】
ここで、キャリッジ位置の変化量が第２所定量よりも大きくなければ、正常状態であると判断する。
【０１９０】
これに対し、キャリッジ位置の変化量が第２所定量よりも大きければ、ニアエンドと判断する前に検知したか否かを判別する。
【０１９１】
そして、ニアエンドと判断する前に検知したのでなければ、正常状態と判断し、ニアエンドと判断する前に検知したのであれば、センサ検知異常状態であると判断する。
【０１９２】
つまり、検知片を検知したときのキャリッジ位置の変位経過を判別することで、キャリッジ位置検出の異常やフィラセンサの検知異常などを検出ことができる。
【０１９３】
例えば、メインタンク内のインク残量がインクエンド状態になる前に徐々に残量が低下していくことを検知することができるため、キャリッジ位置の変化量が第１所定量より大きくなったことを検出する前に第２所定量より大きくなったことを検出したときには、急激なキャリッジ検出位置の変化を検出したことになるので、キャリッジ位置検知異常と判断することができる。
【０１９４】
また、メインタンク内のインク残量が有りと判断したときのキャリッジ位置から、インク残量が減少したときとは反対方向でキャリッジ位置を検知したとき、その変化量がキャリッジの走査による振動影響や、フィラセンサの検知誤差などの許容検知誤差範囲となる第３所定量よりも大きな変位量であるときにも、キャリッジ位置検知異常と判断することができる。
【０１９５】
このようにキャリッジ位置検知異常を検知することで、例えば送液ポンプの変形可能な部分の破損などが発生したものと判断できる。つまり、送液ポンプの変形可能な部分が破損すると、送液動作で縮んだ状態にある変形可能な部分は、空気が吸入されることによって短時間で元の状態に復元するので、このキャリッジ位置の変化量の過程を見ることで、送液ポンプの損傷を検出できる。
【０１９６】
これによって、画像形成装置が重大な損傷（送液ポンプからのインク漏れ）を生じる前に装置を停止等することができる。
【０１９７】
次に、本発明の第１９実施形態について図２８を参照して説明する。図２８は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【０１９８】
本実施形態では、インクカートリッジ（以下の実施形態では「メインタンク」という。）４からサブタンク２に液体を送液する送液手段である送液ポンプ（供給ポンプ）２０５を備えている。
【０１９９】
この送液ポンプ２０５とインクカートリッジ４との間はチューブで構成される第１液体供給路６によって通じている。
【０２００】
また、送液ポンプ２０５とサブタンク２との間はチューブで構成される第２液体供給路７によって通じている。
【０２０１】
そして、送液ポンプ２０５とサブタンク２との間には、弁手段である複合弁２０８が配置されている。
【０２０２】
この複合弁２０８は、送液ポンプ２０５からサブタンク２への液体の流れを許容し、逆方向の液体の流れを阻止する逆止弁機能と、サブタンク２との間の圧力が所定圧以上になったときに、サブタンク２側からの逆流が可能な状態になって圧力を逃がす逃し弁機能（リリーフ弁機能）とを併せ持つ弁である。
【０２０３】
この複合弁２０８について図２９を参照して説明する。図２９は同実施形態における弁手段である複合弁の説明図である。
【０２０４】
この複合弁２０８は、弁容器２１１と、弁容器２１１の内部流路２１２を開閉する弁体となる台座部材２１３とを有し、台座部材２１３は弁容器２１１に移動可能に配置されている。
【０２０５】
そして、台座部材２１３には、貫通穴からなる１又は複数の流路２１４が形成され、この流路２１４を開閉する撓むことが可能な封止弁であるアンブレラ弁２１５が設けられている。
【０２０６】
また、台座部材２１３が弁座部２１７に密接して内部流路２１２を閉じる方向に台座部材２１３を加圧する弾性部材からなる加圧手段である加圧部材２１６を有している。
【０２０７】
次に、このように構成した本実施形態の作用について図３０も参照して説明する。図３０は複合弁の動作説明に供する説明図である。
【０２０８】
供給ポンプ２０５によってサブタンク２側に送液するときには、図３０（ａ）に示すように、供給ポンプ２０５からの送液圧力によってアンブレラ弁２１５が台座部材２１３の流路２１４を開放して、送液ポンプ２０５からサブタンク２側に送液可能となる。
【０２０９】
このとき、台座部材２１３は加圧部材２１６によって弁座部２１７に押し付けられて密接しているので、内部流路２１２は閉じた状態にあって、送液は台座部材２１３の流路２１４を通じて行われる。
【０２１０】
これに対し、台座部材２１３とサブタンク２側との間の圧力が所定圧よりも大きくなったときには、図３０（ｂ）に示すように、台座部材２１３が加圧部材２１６の加圧力に抗して弁容器２１１の内部流路２１２を開放する方向に移動して、台座部材２１３が弁座部２１７から離れ、サブタンク２側から液体が台座部材２１３の上流側に逆流可能な状態となる。なお、所定圧は、例えば供給流路のシール部からの液体が漏れだすことない圧力値とする。
【０２１１】
これによって、台座部材２１３とサブタンク２側との間の圧力が減圧される。
【０２１２】
すなわち、供給ポンプからサブタンクに送液するとき、供給ポンプとサブタンクとの間の流路（第２液体供給路）内がなんらかの要因によって想定以上の圧力になった場合、第２液体供給路から液体が漏れる不具合を回避するために、圧力を解除するためのリリーフ弁を備える必要がある。
【０２１３】
この場合、供給ポンプからサブタンクの間の第２液体供給路の圧力を脱圧（減圧）するために、加圧液体を送液する流路（液体供給路）とは異なる別流路（ポンプ下流側と上流側の流路を結ぶバイパス流路）とリリーフ弁を備えると、部品点数が増加し、装置が大きくなるという問題がある。
【０２１４】
また、脱圧するリリーフ弁は、供給ポンプの送液時圧力よりも大きいときに開弁するため、強い圧力である送液時圧力を液体供給路内に保持してしまい、液体漏れの原因になるという問題もある。
【０２１５】
また、チュービングポンプの逆転吸引による脱圧方法もあるが、脱圧するまでの間は一時的にでも圧力保持することになる。あるいは、制御動作などでポンプ駆動制御を行う必要があり、途中で停電などによる突然の電源遮断時には送液に必要な圧力を供給路に保持したまま、脱圧しない状態で保持されることになるという問題がある。
【０２１６】
これに対し、本実施形態では、逆止弁機能とリリーフ弁機能を有する複合弁を備えているので、簡単な構成で減圧（脱圧）を行うことができ、液体供給路の液体漏れを防止できる。
【０２１７】
次に、本発明の第２０実施形態について図３１を参照して説明する。図３１は同実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【０２１８】
本実施形態では、第１実施形態の供給ポンプ５の固定部に相当する部分、すなわち供給ポンプ５と第２液体供給路７とをつなぐ部分に、前記第１９実施形態で説明したと同様な弁手段である複合弁２０８が配置されている。
【０２１９】
この複合弁２０８は、送液ポンプ２０５からサブタンク２への液体の流れを許容し、逆方向の液体の流れを阻止する逆止弁機能と、サブタンク２との間の圧力が所定圧以上になったときに、サブタンク２側からの逆流が可能な状態になって圧力を逃がす逃し弁機能（リリーフ弁機能）とを併せ持つ弁である。
【０２２０】
なお、その他の構成は前記第１実施形態と同様である。
【０２２１】
次に、本実施形態における複合弁について図３２を参照して説明する。図３２は同実施形態の説明に供する送液手段及び複合弁部分の模式的説明図である。
【０２２２】
複合弁２０８の弁容器２１１は、供給ポンプ５の復元可能に変形可能な部分であるベローズ部５１の一方側を固定する固定部を兼ねている（前記第１実施形態の固定部５２に相当する）。
【０２２３】
そして、供給ポンプ５の可動部５３と台座部材２１３との間に加圧部材２１６を配置している。その他の構成は前記第１９実施形態と同様である。
【０２２４】
次に、このように構成した本実施形態の作用について図３３も参照して説明する。図３３は送液手段及び複合弁の動作説明に供する説明図である。
【０２２５】
まず、図３３（ａ）に示すように、供給ポンプ５の可動部５３が前述したように装置本体側押し付け部材１０１によって白抜き矢印方向に押されることで、ベローズ部５１が加圧部材２１６の加圧力に抗して収縮する。
【０２２６】
このように加圧部材２１６が収縮することで、台座部材２１３に対する加圧力が高まる。すなわち、加圧手段は、送液手段の変形可能な部分が伸長している状態のときよりも収縮している状態のときの方が台座部材に対する加圧力が大きくなる。
【０２２７】
このときの加圧部材２１６による加圧力は、供給ポンプ５による送液圧力（第１所定圧）よりも大きく、供給路内の液体が外部に漏れる圧力よりも小さい圧力と同等の加圧力になるようにする。
【０２２８】
これにより、供給ポンプ５のベローズ部５１が収縮して送液するときには、台座部材２１３は変位することなく、流路２１４から液体がアンブレラ弁２１５（封止弁）を変位させてサブタンク２側へ送液される。
【０２２９】
また、図３３（ｂ）に示すように、供給ポンプ５による送液後、供給ポンプ５のベローズ部５１が伸長方向に変位するとともに、加圧部材２１６による加圧力も弱まる。
【０２３０】
ここで、第２液体供給路７内の圧力が所定圧（ここでは、第２所定圧）より大きくなると、前記１９実施形態で説明したと同様に、図３３（ｂ）に示すように、台座部材２１３が加圧部材２１６の加圧力に抗して変位して、第２液体供給路７側から台座部材２１３の上流側に液体が逆流可能な状態になり、脱圧することができる。
【０２３１】
この供給ポンプ５によって送液していないとき（その他待機中や送液手段内リフィル時も同じ）、加圧部材２１６による台座部材２１３に対する加圧力は、例えば、供給ポンプ５による送液圧力よりも小さい圧力と同等の加圧力することができる。つまり、第１所定圧は第２所定圧より大きくする。
【０２３２】
これにより、供給ポンプ５にて送液していないときには、供給ポンプ５からサブタンク２間の第２液体供給路７内の圧力は、圧力センサや脱圧解除のための制御機構を有することなく、送液圧力よりも小さくすることができる。
【０２３３】
したがって、従前のように圧力センサを用いて脱圧を制御する必要はなく、また、脱圧解除のための制御を行う前に突然の電源遮断により制御不能になって、送液圧力と同等かそれ以上の圧力が供給経路内に残存することもなくなる。また、送液圧力と同等かそれよりも大きい圧力でも長期間放置しても液体が漏れないような高価な高耐圧流路構成にする必要もない。
【０２３４】
次に、本発明の第２１実施形態について図３４を参照して説明する。図３４は同実施形態の説明に供する送液手段及び複合弁部分の模式的説明図である。
【０２３５】
本実施形態では、供給ポンプ５は、第１ベローズ部５１Ａと第２ベローズ部５１Ｂを有している。そして、第１ベローズ部５１は、装置本体側押し当て部１０１に押し当てられる可動部５３と固定部となる弁容器２１１との間に設けられている。また、第２ベローズ部５１Ｂは、可動部５３とメインタンク側固定部２５２との間に設けられている。
【０２３６】
ここで、第１ベローズ部５１Ａは第２ベローズ部５１Ｂよりも内径又は内部容量が大きく形成されている。言い換えれば、第２ベローズ部５１Ｂは第１ベローズ部５１Ａよりも内径又は内部容量が小さく形成されている。
【０２３７】
そして、加圧部材２１６はメインタンク側固定部２５２と台座部材２１３との間に配置されている。
【０２３８】
このように構成したので、図３４（ｂ）に示すように、供給ポンプ５は、装置本体側押し当て部１０１に押し当てられた可動部５３が移動することで、第１ベローズ部５１Ａが収縮状態となり、第２ベローズ部５１Ｂが伸長状態となることで、内部容積が小さくなる。
【０２３９】
これによって、台座部材２１３のアンブレラ弁２１５が開いて流路２１４が開放され、液体がサブタンク２側に送液される。
【０２４０】
このとき、台座部材２１３を加圧する加圧部材２１６は固定部２５２との間に配置されているので、台座部材２１３に対する加圧力は供給ポンプ５の収縮及び伸長によって変化しない。
【０２４１】
この場合、台座部材２１３に対する加圧力は、供給ポンプ５による送液圧力よりも大きく、液体供給路内の液体が外部に漏れる圧力よりも小さい圧力と同等とすることができる。
【０２４２】
これにより、液体供給路内の圧力は、異常時においても液体漏れを起こす圧力以上になることはない。
【０２４３】
次に、本発明の第２２実施形態について図３５参照して説明する。図３５は同実施形態の説明に供する送液手段及び複合弁部分の模式的説明図である。
【０２４４】
本実施形態においては、前記第２０実施形態の構成において、複合弁２０８は、高さ方向において、上側（上方）で、弁容器２１１の内部流路２１２の内壁面と台座部材２１３の外周面との間に開口部２１８が設けられている。
【０２４５】
この開口部２１８は、例えば、弁容器２１１の内壁面側或いは台座部材２１３の外周面側に流れの方向に沿う溝や切欠き部を形成して構成することができる。この開口部２１８の流れ方向に沿う長さは少なくとも台座部材２１３の長さ以上である。
【０２４６】
このように構成したので、複合弁２０８の台座部材２１３とサブタンク２との間の内部圧力が所定圧より大きくなると、図３５（ｂ）にも示すが、前述したように台座部材２１３が移動して内部流路２１２が開かれる。
【０２４７】
このとき、複合弁２０８の台座部材２１３とサブタンク２との間の加圧液体は、内部流路２１２と台座部材２１３との間の上方の開口部２１８を介して供給ポンプ５側に流れる。
【０２４８】
したがって、複合弁２０８の台座部材２１３とサブタンク２との間の第２液体供給路７内に気泡４００が残留していると、台座部材２１３が変位したときには気泡４００が開口部２１８を通って供給ポンプ５側に移動する。
【０２４９】
これにより、複合弁２０８の台座部材２１３とサブタンク２との間の供給路内の気泡４００が、装置本体周辺の温度上昇などの環境変化によって膨張して、供給路内の圧力が上昇することで、例えば供給路から外部への液体漏れのおそれや、記録ヘッドのノズルからの液体漏れなどのおそれを回避することができる。
【０２５０】
なお、開口部２１８は、複合弁２０８からサブタンク２間の供給流路の最も高い位置に設けることが好ましい。
【０２５１】
次に、本発明の第２３実施形態について図３６を参照して説明する。図３６同実施形態の説明に供する送液手段及び複合弁部分の模式的説明図である。
【０２５２】
本実施形態においては、前記第２０実施形態の構成において、複合弁２０８は、高さ方向において、下側（下方）で、弁容器２１１の内部流路２１２の内壁面と台座部材２１３の外周面との間に開口部２１８が設けられている。
【０２５３】
この開口部２１８は、例えば、弁容器２１１の内壁面側或いは台座部材２１３の外周面側に流れの方向に沿う溝や切欠き部を形成して構成することができる。この開口部２１８の流れ方向に沿う長さは少なくとも台座部材２１３の長さ以上である。
【０２５４】
このように構成したので、複合弁２０８の台座部材２１３とサブタンク２との間の内部圧力が所定圧より大きくなると、図３６（ｂ）にも示すが、前述したように台座部材２１３が移動して内部流路２１２が開かれる。
【０２５５】
このとき、複合弁２０８の台座部材２１３とサブタンク２との間の加圧液体は、内部流路２１２と台座部材２１３との間の下方の開口部２１８を介して供給ポンプ５側に流れる。
【０２５６】
したがって、複合弁２０８の台座部材２１３とサブタンク２との間の供給路内に気泡４００が残留していると、台座部材２１３が変位したときには気泡４００が台座部材２１３でトラップされて供給ポンプ５側に移動することがない。
【０２５７】
これにより、供給路内の気泡を供給ポンプよりも下流側から外部に排出する構成（例えばノズル側からの吸引を行う構成）において、供給路内に気泡を貯留することなく外部に排出することができる。
【０２５８】
次に、本発明の第２４実施形態について図３７を参照して説明する。図３７は同実施形態の説明に供する送液手段及び弁部分の模式的説明図である。
【０２５９】
本実施形態においては、前記第１実施形態の構成において、供給ポンプ５のベローズ部５１を接続する固定部側に弁手段である一方向弁３０８を設けている。なお、一方向弁３０８は第２液体供給路７内に配置することもできる。
【０２６０】
一方向弁３０８は、弁容器３１１内に、内部流路３１２を閉じる弁座部材３１３を配置している。
【０２６１】
そして、弁座部材３１３には、貫通穴で形成した第１流路３２１と、この第１流路３２１を開閉する封止弁であるアンブレラ弁３１５を設けている。
【０２６２】
また、弁座部材３１３には貫通穴で形成した第２流路３２２を設けている。第２流路３２２はアンブレラ弁３１５によって開閉されない。
【０２６３】
そして、第２流路３２２の流体抵抗は、第１流路３２１の流体抵抗よりも大きくしている。
【０２６４】
なお、供給ポンプ５のベローズ部５１の一端部は弁容器３１１に取付けられている。
【０２６５】
次に、このように構成した本実施形態の作用について図３８及び図３９を参照して説明する。図３８及び図３９は同作用説明に供する模式的説明図である。
【０２６６】
前述した図３７に示すように、供給ポンプ５からサブタンク２側への送液を行っていないときには、第１流路３２１はアンブレラ弁３１５で閉じられており、一方、第２流路３２２は常時開放状態にある。
【０２６７】
したがって、非送液時には供給ポンプ５からサブタンク２間の第２液体供給路７内圧力は供給ポンプ５内の圧力と同圧となり、また供給ポンプ５からメインタンク４までの第１液体供給路６は通じているため、送液圧力よりも小さい状態を保持できる。
【０２６８】
これにより、液体漏れの原因となる加圧保持状態になることはない。
【０２６９】
また、前記第１９実施形態以降で説明した加圧部材も不要であり、一方向弁３０８からサブタンク２間の第２液体供給路７内圧力が所定圧以上に保圧されないようにすることができる。
【０２７０】
そして、供給ポンプ５の可動部が装置本体側押し当て部１０１によって押されてベローズ部５１が収縮したときには、図３８に示すように、ベローズ部５１内容積が圧縮されて縮小することで、供給ポンプ５内に送液圧力が発生する。この送液圧力によってアンブレラ弁３１５が第１流路３２１を開放するので、供給ポンプ５側からサブタンク２側に送液される。
【０２７１】
このとき、第２流路３２２を通じても送液される。ただし、第１流路３２１の方が流体抵抗が小さいので、送液は主に第１流路３２１を通じて行われる。
【０２７２】
そして、第１流路３２１と第２流路３２２を含む供給ポンプ５とサブタンク２間の第２液体供給路７の流体抵抗が、メインタンク４と供給ポンプ５間の第１液体供給路６の流体抵抗よりも小さい構成であるので、供給ポンプ５内の液体は、メインタンク４側への送液量よりもサブタンク２側への送液量の方が多く送液される。
【０２７３】
また、送液後、供給ポンプ５のベローズ部５１が伸長状態に復元したときには、図３９に示すように、供給ポンプ５内容積が拡大することで発生する負圧によって、供給ポンプ５内に液体をリフィルすることになる。
【０２７４】
このとき、第１流路３２１を開閉するアンブレラ弁３１５は閉弁状態であり、供給ポンプ５内に液体をリフィルするリフィル可能な流路は、メインタンク４から供給ポンプ５へ通じる第１液体供給路６と、サブタンク２と通じる第２流路３２２を含む第２液体供給路７となる。
【０２７５】
ここで、第１流路３２１を除き、第２流路３２２を含む供給ポンプ５とサブタンク２間の第２液体供給路７の流体抵抗が、メインタンク４と供給ポンプ５間の第１液体供給路６の流体抵抗よりも大きいと、供給ポンプ５内へのリフィル量は、メインタンク側からのリフィル量の方がサブタンク２側からのリフィル量よりも多くなる。
【０２７６】
このようにして、供給ポンプ５のベローズ部５１の伸縮動作を繰り返し行うことで、サブタンク２側の下流流路が開放されていれば、メインタンクからサブタンク２へ液体が送液される。
【０２７７】
また、供給ポンプ５のベローズ部５１が収縮状態となり、サブタンク２側へ液体が送液された後、サブタンク２側の下流流路にて、例えば前述した図７で説明したような流路中の弁が閉弁したときには、供給ポンプ５のベローズ部５１が伸長状態に復元するときの第２流路３２２から供給ポンプ５内にリフィルするリフィル量は、送液時に発生した送液圧力により圧縮された供給ポンプ５からサブタンク２間の加圧液体が供給ポンプ５内の圧力と同圧になるための少量の液体量であり、それ以外のリフィルに必要な量の液体はメインタンクからリフィルされることになる。
【０２７８】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味である。被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【０２７９】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【０２８０】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【０２８１】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【０２８２】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【０２８３】
１  記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
２  サブタンク
３  キャリッジ
４  メインタンク（インクカートリッジ）
５  送液ポンプ
６  第１液体供給路
７  第２液体供給路
８  逆止弁
５１  ベローズ部（変形可能）
５３  可動部
５３ａ  押し付け部
１０１、１０２  本体側押し当て部
１０３  フィラセンサ（検知手段）
１５１  検知片部（フィラ）
２０５  供給ポンプ
２０８  複合弁
３０８  一方向弁
【図１】
2015131477.tif 000003
【図２】
2015131477.tif 000004
【図３】
2015131477.tif 000005
【図４】
2015131477.tif 000006
【図５】
2015131477.tif 000007
【図６】
2015131477.tif 000008
【図７】
2015131477.tif 000009
【図８】
2015131477.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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