(57)【要約】【課題】  プリントヘッドへ転送する信号量を削減可能な印刷機器を提供する。【解決手段】  媒体に向けてインクを吐出するノズルが複数形成されたプリントヘッドと、受信した印刷データに基づいて、複数の前記ノズルの一部にそれぞれ対応したノズル制御信号を生成する制御信号生成部と、前記ノズル制御信号を前記プリントヘッドの前記ノズルのそれぞれに転送するノズル制御信号転送部と、を備え、前記プリントヘッドは、前記ノズル制御信号に基づいて所定のノズルからインクを吐出させる印刷機器を提供する。【選択図】  図１
2015131471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に向けてインクを吐出するノズルが複数形成されたプリントヘッドと、
受信した印刷データに基づいて、複数の前記ノズルの一部にそれぞれ対応したノズル制御信号を生成する制御信号生成部と、
前記ノズル制御信号を前記プリンタヘッドの前記ノズルのそれぞれに転送するノズル制御信号転送部と、を備え、
前記プリントヘッドは、前記ノズル制御信号に基づいて所定の前記ノズルからインクを吐出させる
ことを備えることを特徴とする印刷機器。
【請求項２】
前記制御信号生成部は、前記印刷データによって示される解像度に基づいて、複数の前記ノズルの全体において所定の間隔ごとに配置される複数の前記ノズルの一部にそれぞれに対応したノズル制御信号を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷機器。
【請求項３】
前記制御信号生成部は、前記印刷データによって示される媒体の大きさに基づいて、複数の前記ノズルの全体において所定の領域に配置される複数の前記ノズルの一部にそれぞれに対応したノズル制御信号を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様は、プリントヘッドへ転送する信号量を削減可能な印刷機器等に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタを含む印刷機器では、印刷画質の向上に対するニーズがある。この、印刷機器における印刷画質を向上させるための手段として、プリントヘッドにおけるノズルの微小化などによって、プリントヘッドを高解像度に対応させる方法がある。一方で、上記のような高解像度での高画質の印刷が常に要求されるわけではなく、印刷対象や印刷の所要時間の関係から、比較的低画質の印刷が必要とされる場合がある。このように、高解像度に対応したプリントヘッドを利用しつつ、低画質の印刷を実行する場合には、プリントヘッドの全ノズルに対して制御信号を転送して、各ノズルからインクを吐出するか否かを制御していた。このようなノズルの制御に関して、特許文献１には、解像度に対応して休止ノズル用データを生成する技術について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９１３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、近年の印刷画質の高解像度化に伴って、プリントヘッドが備えるノズルは増加しており、ノズルに転送される制御信号の量が増加し、同時に制御信号を転送する信号線が高密度化してきた。このように、ノズルに転送される制御信号の量が増加することで、ノズルへの制御信号の転送に時間を要し、印刷の高速化に課題が生じてきた。さらに、ノズルに制御信号を転送する信号線からの電波の放射量が増加し、ＥＭＣ対策が必要になってきた。このような課題に対して、上記特許文献を含む従来の技術では、全ノズルに対して制御信号を転送することが前提として考えられていた。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、その目的のひとつは、印刷機器においてプリントヘッドに転送する信号量を少なくすることで、信号の転送時間を短縮し、同時に、信号線からの電波の放射量を減少させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために次のような手段を採る。なお、以下の説明において、発明の理解を容易にするために図面中の符号等を括弧書きで付記するが、本発明の各構成要素はこれらの付記したものに限定されるものではなく、当業者が技術的に理解しうる範囲にまで広く解釈されるべきものである。
【０００７】
本発明の手段１は、
媒体に向けてインクを吐出するノズル（プリントヘッドノズル２１０、及び３０１〜３１６）が複数形成されたプリントヘッド（プリントヘッド２０）と、
受信した印刷データに基づいて、複数の前記ノズルの一部（プリントヘッドノズル３０１〜３１６のうちの奇数番目の部分、偶数番目の部分、またはそれ以外の特定部分）にそれぞれ対応したノズル制御信号（ノズル制御信号、またはノズル制御信号に基づいて生成されたノズルデータ）を生成する制御信号生成部（制御信号生成部１１０）と、
前記ノズル制御信号を前記プリントヘッドの前記ノズルのそれぞれに転送するノズル制御信号転送部（ドライブ回路１２０、印刷データ処理部２２０、及びこれらの間の信号線）と、を備え、
前記プリントヘッドは、前記ノズル制御信号に基づいて所定のノズルからインクを吐出させる（ノズルデータに基づいて、特定のノズルのみからインクを吐出する）
ことを特徴とする印刷機器である。
【０００８】
上記の構成によれば、全てのノズルに対してではなく、一部のノズルに対してのみ、ノズル制御信号（またはノズルデータ）を転送する。これによって、転送する制御信号を減らすことができるため、印刷処理の高速化が可能となる。また、ノズルにノズル制御信号（またはノズルデータ）を転送する際に用いられる信号線から発生する電波の放射量を減少させることができ、ＥＭＣ対策を容易にすることができる。
【０００９】
本発明の手段２は、
前記制御信号生成部は、前記印刷データによって示される解像度に基づいて、複数の前記ノズルの全体において所定の間隔（例えば２のノズルのうちの１、または３のノズルのうちの１など）ごとに配置される複数の前記ノズルの一部にそれぞれに対応したノズル制御信号を生成する
ことを特徴とする手段１の印刷機器である。
【００１０】
上記の構成によれば、ノズルに対して転送するノズル制御信号を、数分の１に減少させることができる。これによって、印刷処理のさらなる高速化、及びＥＭＣ対策の更なる容易化が可能となる。
【００１１】
本発明の手段３は、
前記制御信号生成部は、前記印刷データによって示される媒体の大きさ（例えば、用紙サイズがＡ３、Ａ４またはＡ５のいずれかなど）に基づいて、複数の前記ノズルの全体において所定の領域に配置される複数の前記ノズルの一部にそれぞれに対応したノズル制御信号を生成する
ことを特徴とする手段１の印刷機器である。
【００１２】
上記の構成によれば、ノズルに対して転送するノズル制御信号を、媒体のサイズに合わせて減少させることができる。これによって、印刷処理のさらなる高速化、及びＥＭＣ対策の更なる容易化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のプリンタの構成例を示す図。
【図２】プリントヘッドノズルの形成例を示す図。
【図３】プリントヘッドのより具体的な構成例を示す図。
【図４】印刷の際に利用されるプリントヘッドノズルの具体例を示す図。
【図５】各信号線におけるタイミングチャートの第１の例を示す図。
【図６】各信号線におけるタイミングチャートの第２の例を示す図。
【図７】各信号線におけるタイミングチャートの第３の例を示す図。
【図８】各信号線におけるタイミングチャートの第４の例を示す図。
【図９】プリントヘッドの第２の構成例を示す図。
【図１０】プリントヘッドの第３の構成例を示す図。
【図１１】マルチパスによるプリントヘッドの動作例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る実施形態について、以下の構成に従って図面を参照しながら具体的に説明する。ただし、以下で説明する実施形態はあくまで本発明の一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定的に解釈させるものではない。なお、各図面において、同一の構成要素には同一の符号を付しており、その説明を省略する場合がある。
１．実施形態１
（１）プリンタの構成例
（２）プリントヘッドノズルの構成例
（３）プリントヘッドの具体的な構成例
（４）プリントヘッドの動作例
（５）実施形態１の特徴
２．実施形態２
３．実施形態３
４．補足事項
【００１５】
＜１．実施形態１＞
まず、本発明の実施形態１について、図１乃至図８を参照しながら説明する。
【００１６】
＜（１）プリンタの構成例＞
図１は、本実施形態のプリンタの構成例を示す図である。図１に示すように、本実施形態のプリンタは、プリンタ制御部１０、及びプリントヘッド２０を含んで構成される。なお、本発明の特徴部分ではないため省略しているが、本実施形態のプリンタは、パソコンなどの端末とのデータの送受信を実行可能な有線または無線の通信インタフェース、ユーザが視認可能な状態で特定の情報を表示する表示部など、一般的なプリンタが備える構成を備えるものである。
【００１７】
プリンタ制御部１０からプリントヘッド２０に対して信号が転送される際、図に示す信号線を介して、信号の転送が実行される。この信号線は、可撓性を備えたＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）によって接続されることが多い。ＦＦＣは、プリントヘッド２０が印刷時に平行移動する際にはその形状が変化するため、ここでの信号線として有用である。一方で、このようなＦＦＣでは、その形状が変化することによって、信号の転送の際に発生する電波の放射方向が変化するため、固定された信号線と比較して、ＥＭＣ対策が困難であるという課題がある。本実施形態は、このような課題に効果的に対応するものである。
【００１８】
＜プリンタ制御部１０＞
プリンタ制御部１０は、制御信号生成部１１０及びドライブ回路１２０を含んで構成される。
【００１９】
＜制御信号生成部１１０＞
制御信号生成部１１０は、入力された印刷データに基づいて、プリントヘッドノズル２１０に含まれる個々のノズルに対応するノズル制御信号、及びプリントヘッド駆動信号を生成可能に構成される。印刷データは、プリンタ外に接続された情報処理端末からプリンタに対して入力される画像データ、及びこれに関連する印刷対象媒体の大きさなどの情報を含むデータである。プリンタは、印刷データを、通信インタフェースを介して情報処理端末から受信し、その印刷データが制御信号生成部１１０に入力される。ここで、画像には文字も含まれ、画像データには文字データも含まれる。ノズル制御信号は、プリントヘッドノズル２１０の各々からインクを吐出する際のタイミング、及び吐出するインク量などを示す情報である。プリントヘッド駆動信号は、プリントヘッドを主走査方向及び副走査方向に移動させるための信号である。副走査方向とは、紙媒体が搬送される方向と水平な方向である。主走査方向とは、紙媒体に向かって、副走査方向とは垂直な方向であって、プリントヘッド２０がインクを吐出しながらプリンタシャフトに沿って水平に往復移動する方向である。
【００２０】
特に、本実施形態では、制御信号生成部１１０は、入力された印刷データに基づき、プリントヘッド２０に複数形成されたプリントヘッドノズル２１０の、一部にだけ対応する、ノズル制御信号を生成可能に構成される。すなわち、制御信号生成部１１０は、必ずしもプリントヘッドノズル２１０のすべてに対応するノズル制御信号を生成するものではなく、印刷データによって示される印刷対象の解像度、または印刷対象媒体の大きさに応じて、ノズル制御信号を転送するプリントヘッドノズル２１０を変更可能である。具体的な動作については後述する。
【００２１】
＜ドライブ回路１２０＞
ドライブ回路１２０は、制御信号生成部１１０から入力されたノズル制御信号、及びプリントヘッド駆動信号に基づいて、後述する所定の電気信号を生成または整理し、プリントヘッド２０の印刷データ処理部２２０に転送可能に構成される。ノズル制御信号に基づく動作の具体例については後述する。また、プリントヘッド駆動信号については、プリントヘッド２０の移動に用いられるアクチュエータ（図示せず）に対して転送される。
【００２２】
＜プリントヘッド２０＞
プリントヘッド２０は、プリントヘッドノズル２１０及び印刷データ処理部２２０を含んで構成される。
【００２３】
＜プリントヘッドノズル２１０＞
プリントヘッドノズル２１０は、プリントヘッド２０に複数形成されており、印刷データ処理部から入力されるノズルデータに応答して、媒体に向けて所定量のインク（トナー）を吐出可能に構成される。ノズルデータとは、制御信号生成部１１０で生成されてドライブ回路１２０に出力されたノズル制御信号がドライブ回路１２０及び印刷データ処理部２２０で処理されて生成された、個々のノズルを制御するデータを指す。プリントヘッドノズル２１０とドライブ回路１２０とは、上述のＦＦＣを信号線として接続される。
【００２４】
＜印刷データ処理部２２０＞
印刷データ処理部２２０は、ドライブ回路１２０から入力されたノズル制御信号に基づいてノズルデータを生成し、生成したノズルデータをプリントヘッドノズル２１０に出力可能に構成される。具体的な構成及び動作については後述する。
【００２５】
＜（２）プリントヘッドノズルの構成例＞
図２は、プリントヘッド２０に形成されたプリントヘッドノズル２１０を示す図である。図２に示すように、プリントヘッド２０には、プリントヘッドノズル３０１〜３１６が、副走査方向（媒体の搬送方向）に沿って一列に形成されている。なお、プリントヘッドノズル２１０はプリントヘッドノズル３０１〜３１６を集合的に示すものである。ここでは、プリントヘッドノズル３０１〜３１６はプリントヘッド２０に一列に形成されているが、必ずしもこれに限るものではなく、複数列に形成されてもよいし、その他様々な配置方法が考えられる。このプリントヘッド２０は、主走査方向（図面に向かって左右方向）に移動可能である。
【００２６】
＜（３）プリントヘッドの具体的な構成例＞
図３は、プリントヘッド２０の具体的な構成例を示す図である。図１で示したように、プリントヘッド２０は、プリントヘッドノズル２１０及び印刷データ処理部２２０を含んで構成される。そして、図３で示されるように、印刷データ処理部２２０は、ノズルデータラッチ部２２１及び複数のラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄを含んで構成される。ラッチ回路２２７Ａ〜２２７ＤはＤフリップフロップであり、Ｄポートから入力された信号を、ＣＫポートから入力されたクロックの立ち上がりタイミングでラッチし、ラッチした信号をＱポートから出力するよう構成される。なお、ここではラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄの４つのみを図示し、これ以上のラッチ回路については省略しているが、実際の回路には、プリントヘッドノズル２１０の数に応じたラッチ回路が含まれる。すなわち、プリントヘッドノズル２１０が１６個のプリントヘッドノズルを含む場合には、ラッチ回路は１６個以上形成されることとなる。
【００２７】
印刷データ処理部２２０には、ドライブ回路１２０からノズル制御信号として、ノズルデータリセット信号２２２、データ転送モード信号２２３、ノズルデータラッチ信号２２４、シリアルデータ信号２２５、及びシリアルクロック信号２２６が入力される。
【００２８】
ノズルデータリセット信号２２２は、ノズルデータラッチ部２２１から出力されるノズルデータをリセットするための信号である。ノズルデータラッチ部２２１は、ノズルデータリセット信号２２２の立ち上がりを検出したらノズルデータをすべて０（Ｌｏ）にして出力するよう構成される。
【００２９】
データ転送モード信号２２３は、ノズルデータラッチ部２２１から出力される信号のモードを制御する信号である。ノズルデータラッチ部２２１は、データ転送モード信号２２３に基づいて、複数のプリントヘッドノズル２１０の全部、または特定の部分に対してノズルデータを転送可能に構成される。本実施形態では、後述のように６つのモードを設定可能に構成されているため、データ転送モード信号２２３は、この６つのモードを２値化信号で表現可能なように３ビットの信号になっている。
【００３０】
本実施形態では、データ転送モード信号２２３によって示されるデータ転送モードには６つのモードがある。（１）モード１は、プリントヘッドノズル２１０のすべてに対してノズルデータを転送するモードである。（２）モード２は、奇数番目に配置されたプリントヘッドノズル２１０に対してノズルデータを転送するモードである。この場合、プリントヘッドノズル２１０では、１つおきにインクが吐出されることとなる。（３）モード３は、偶数番目に配置されたプリントヘッドノズル２１０に対してノズルデータを転送するモードである。（４）モード４は、プリントヘッドノズル２１０が配置された順番（番号）において、３の剰余が０となる部分にのみノズルデータを転送するモードである。この場合、プリントヘッドノズル２１０では、２つおきにインクが吐出されることとなる。（５）モード５は、プリントヘッドノズル２１０が配置された順番（番号）において、３の剰余が１となる部分にのみノズルデータを転送するモードである。（６）モード６は、プリントヘッドノズル２１０が配置された順番（番号）において、３の剰余が２となる部分にのみノズルデータを転送するモードである。なお、これらのモードは必要に応じて変更可能である。
【００３１】
ノズルデータラッチ信号２２４は、ノズルデータラッチ部２２１において、ラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄから入力される信号をラッチするタイミングを制御するための信号である。ノズルデータラッチ部２２１は、各ラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄから入力される信号を、ノズルデータラッチ信号２２４の立ち上がりでラッチしてノズルデータを生成し、このノズルデータをプリントヘッドノズル２１０に転送可能に構成される。
【００３２】
シリアルデータ信号２２５は、媒体に印刷する画像データをシリアルのデータとしてドライブ回路２０から転送され、ノズルデータを生成するための信号である。シリアルクロック信号２２６は、このシリアルデータ信号２２５をラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄのそれぞれでラッチするタイミングを制御するための信号である。ラッチ回路２２７Ａは、Ｄポートから入力されたシリアルデータ信号２２５を、ＣＫポートから入力されるシリアルクロック信号２２６の立ち上がりのタイミングでラッチし、ラッチした信号を信号Ｑ０としてＱポートから出力する。ラッチ回路２２７Ｂは、信号Ｑ０を、シリアルクロック信号２２６の立ち上がりのタイミングでラッチし、ラッチした信号を信号Ｑ１としてＱポートから出力する。ラッチ回路２２７Ｃ及びラッチ回路２２７Ｄでも同様の動作が行われ、それぞれ信号Ｑ２及び信号Ｑ３が、それぞれのＱポートから出力される。これらのラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄから出力された信号Ｑ０〜Ｑ３は、ノズルデータラッチ部２２１に出力される。上記の構成によって、ノズルデータが生成され、ノズルデータはプリントヘッドノズル２１０の各々に対してノズルデータラッチ部２２１から出力される。
【００３３】
＜（４）プリントヘッドの動作例＞
ここで、上記のとおり図３に示したプリントヘッドの構成例、及び図４乃至図８を参照しながら、プリントヘッドの動作例について説明する。
【００３４】
図４（ａ）〜（ｃ）は、印刷の際に利用されるプリントヘッドノズルの具体例を示す図である。図４（ａ）〜（ｃ）において、黒くなっているプリントヘッドノズルからはインクが吐出されることがあり、黒くなっていないプリントヘッドノズルからはインクが吐出されないことを示している。
【００３５】
図４（ａ）は、本実施形態の特徴を説明するために比較的に示した例であるが、すべてのプリントヘッドノズル３０１〜３１６からインクが吐出されうる例を示している。この場合には、プリントヘッドノズル３０１〜３１６のすべてに対してノズルデータが転送される。すなわち、プリンタに入力される印刷データが高解像度での印刷を要求するものであったため、制御信号生成部１１０は、全てのプリントヘッドノズル３０１〜３１６からインクを吐出されうるようなノズル制御信号を出力する。ドライブ回路１２０及び印刷データ処理部２２０が、このノズル制御信号に応答して動作した結果、図４（ａ）で示すように、プリントヘッドノズル３０１〜３１６のすべてからインクが吐出されうる。
【００３６】
図４（ｂ）は、プリントヘッドノズル３０１〜３１６のうち、奇数番目に配置されたプリントヘッドノズル３０１、３０３、３０５、３０７、３０９、３１１、３１３及び３１５からインクが吐出されることがあり、それ以外の、偶数番目に配置されたプリントヘッドノズルからはインクが吐出されない例を示している。この例は、上述のデータ転送モードのモード２に対応している。
【００３７】
図４（ｃ）は、プリントヘッドノズル３０１〜３１６のうち、偶数番目に配置されたプリントヘッドノズルからインクが吐出されることがあり、それ以外の、奇数番目に配置されたプリントヘッドノズルからはインクが吐出されない例を示している。この例は、上述のデータ転送モードのモード３に対応している。図４（ｂ）及び図４（ｃ）で説明した例では、図４（ａ）で説明した例よりも、印刷の解像度が低くなる。
【００３８】
ここでは、上記のとおりプリントヘッドノズル３０１〜３１６の１つおきにインクが吐出されうる例について説明しているが、これに限るものではなく、２つおき、３つおきなど、必要に応じてインクを吐出可能なプリントヘッドノズルを調整することが可能である。上述の、データ転送モードのモード４乃至モード６の場合には、配置されたプリントヘッドノズルの２つおきに、インクが吐出されうる。
【００３９】
次に、上記のように、プリントヘッドノズル３０１〜３１６の一部のみからインクを吐出するために用いられるノズルデータの生成について、具体的に説明する。
【００４０】
図５は、本実施形態の特徴を説明するために比較的に示した例であるが、すべてのプリントヘッドノズル３０１〜３１６からインクが吐出されうるときの、ノズルデータの生成過程を示すタイミングチャートである。この図５で示すノズルデータによれば、上記図４（ａ）のようにすべてのプリントヘッドノズル３０１〜３１６からインクが吐出される。なお、ラッチ回路からの出力信号、及びノズルデータについては、説明の簡略化のために一部のみ表示している。実際には、プリントヘッドノズル２１０の数に応じたラッチ回路が配置され、ノズルの数に応じたノズルデータが生成される。
【００４１】
データ転送モード信号２２３は、モード１の、全てのプリントヘッドノズル２１０に対してノズルデータを転送するモードを示している。ノズルデータＮ０〜Ｎ４は、ノズルデータリセット信号２２２の立ち上がりのタイミングでリセットされる。ノズルデータラッチ部２２１には、シリアルデータ信号２２５として、ｂ０からｂ７までの信号が順に入力される。ラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄには、シリアルクロック信号２２６が、シリアルデータのそれぞれをラッチ可能なタイミングで入力される。ラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄは、シリアルクロック信号２２６の各立ち上がりのタイミングで、それぞれに入力される信号をラッチし、その結果、Ｑ０〜Ｑ３として示される信号がそれぞれのラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄから出力される。ノズルデータラッチ部２２１は、ノズルデータラッチ信号２２４の立ち上がりのタイミングで、ラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄから入力される信号Ｑ０〜Ｑ３をラッチし、その結果、ノズルデータＮ０〜Ｎ４がプリントヘッドノズル２１０へと出力される。ノズルデータＮ０〜Ｎ４のそれぞれは、インクを吐出するか否かを示すｂ０〜ｂ７の信号となる。これらのノズルデータＮ０〜Ｎ４に対応する個々のプリントヘッドノズル２１０からは、所定のタイミングで媒体に対してインクが吐出されうる。ここでは、全てのプリントヘッドノズル２１０に対してノズルデータが入力される。
【００４２】
上記処理によって、制御信号生成部１１０で生成されたノズル制御信号に基づいて、印刷データ処理部２２０でノズルデータが生成され、プリントヘッドノズル２１０へと出力される。このノズルデータに基づいて、プリントヘッドノズル２１０は媒体に対してインクを吐出し、印刷が実行される。
【００４３】
次に、図６は、本実施形態の特徴を備える例であるが、奇数番目に配置されたプリントヘッドノズル２１０からインクが吐出される際のノズルデータの生成過程を示すタイミングチャートである。この図６で示すノズルデータによれば、上記図４（ｂ）のように奇数番目に配置されたプリントヘッドノズル３０１〜３１６からインクが吐出される。
【００４４】
既に説明した図５と比較して、図６のタイミングチャートでは、データ転送モード信号２２３が異なり、その結果、ノズルデータラッチ部２２１から出力されるノズルデータＮ０〜Ｎ４が相違する。すなわち、ノズルデータラッチ部２２１では、ノズルデータラッチ信号２２４のタイミングでラッチしたラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄの出力を、奇数番目に配置されたプリントヘッドノズル２１０に対するノズルデータとしてそれぞれ出力している。すなわち、ノズルデータＮ０、Ｎ２、及びＮ４としてはｂ７、ｂ６、及びｂ５の信号が出力されるが、ノズルデータＮ１及びＮ３としては信号が出力されず、その結果、偶数番目に配置されたプリントヘッドノズル２１０にはノズルデータを受け取らない。
【００４５】
次に、図７は、本実施形態の特徴を備える例であるが、偶数番目に配置されたプリントヘッドノズル２１０からインクが吐出される際のノズルデータの生成過程を示すタイミングチャートである。この図７で示すノズルデータによれば、上記図４（ｃ）のように偶数番目に配置されたプリントヘッドノズル３０１〜３１６からインクが吐出される。
【００４６】
既に説明した図５と比較して、図７のタイミングチャートでは、データ転送モード信号２２３が異なり、その結果、ノズルデータラッチ部２２１から出力されるノズルデータＮ０〜Ｎ４が相違する。図６と比較すると、奇数番目に配置されたプリントヘッドノズル２１０に対応するノズルデータＮ０、Ｎ２及びＮ４としては信号が出力されず、偶数番目に配置されたプリントヘッドノズル２１０に対応するノズルデータＮ１及びＮ３として、それぞれｂ７及びｂ６の信号が出力される。
【００４７】
次に、図８は、本実施形態の特徴を備える例であるが、３の剰余が０となる順序で配置されたプリントヘッドノズル２１０のみからインクが吐出される際のノズルデータの生成過程を示すタイミングチャートである。
【００４８】
既に説明した図５と比較して、図８のタイミングチャートでは、データ転送モード信号２２３が異なり、その結果、ノズルデータラッチ部２２１から出力されるノズルデータＮ０〜Ｎ４が相違する。すなわち、ノズルデータラッチ部２２１では、ノズルデータラッチ信号２２４のタイミングでラッチしたラッチ回路２２７Ａ〜２２７Ｄの出力を、３の剰余が０となる位置に配置されたプリントヘッドノズル２１０に対するノズルデータとしてそれぞれ出力している。すなわち、ノズルデータＮ０及びＮ３としては、それぞれｂ７及びｂ６の信号が出力されるが、ノズルデータＮ１、Ｎ２、及びＮ４としては信号が出力されず、その結果、３の剰余が０となる位置以外に配置されたプリントヘッドノズル２１０にはノズルデータを受け取らない。
【００４９】
以上説明したように、印刷データ処理部２２０を構成し動作させることで、制御信号生成部１１０で生成されたノズル制御信号に基づいて、印刷データによって示される解像度に応じて、複数のプリントヘッドノズル２１０の一部にそれぞれ対応したノズルデータを生成することができる。これによって、特定のプリントヘッドノズル２１０以外に対しては信号を転送することがなくなる。
【００５０】
＜（５）実施形態１の特徴＞
本実施形態で説明したような構成のプリンタによれば、全てのプリントヘッドノズルに対してではなく、一部のプリントヘッドノズルに対してのみ、ノズル制御信号（またはノズルデータ）を転送する。これによって、ＦＦＣを介して転送する信号を減らすことができるため、制御信号生成部１１０における印刷処理の高速化が可能となる。また、プリントヘッドノズルにノズル制御信号（またはノズルデータ）を転送する際に用いられる信号線から発生する電波の放射量を減少させることができ、ＥＭＣ対策を容易にすることができる。
【００５１】
また、上記の構成のプリンタによれば、プリントヘッドノズルに対して転送するノズル制御信号（またはノズルデータ）を、数分の１（２分の１または３分の１など）に減少させることができる。これによって、制御信号生成部１１０における印刷処理のさらなる高速化、及びＥＭＣ対策の更なる容易化が可能となる。
【００５２】
なお、プリントヘッドノズルが複数列（格子状）に形成された場合であっても、縦方向及び横方向にいくつかおきに、インクを吐出しうるノズルを設定することにより、上記同様の特徴を得ることが可能である。
【００５３】
＜２．実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２について、図９及び図１０を参照しながら説明する。
【００５４】
本実施形態では、プリントヘッド２０が、所謂ページ・ワイド・プリンタの構成になっており、実施形態１と比較して以下の点で異なる。第１に異なる点は、プリントヘッド２０の構成であり、これによってプリントヘッド２０は主走査方向への移動がなくなり、副走査方向（媒体の搬送方向）にのみ移動することとなる。これらのプリントヘッド２０の構成については図９及び図１０にて図示されている。また、このプリントヘッド２０の構成の違いにより、その動作、及びプリントヘッド２０が備えるプリントヘッドノズル２１０の動作が異なる。
【００５５】
図９は、プリントヘッド２０の第２の構成例を示す図である。図９に示すように、このプリンタには、６つのプリントヘッド２０が、プリントヘッド２０Ａ〜２０Ｆとして形成される。これらのプリントヘッド２０Ａ〜２０Ｆは、図示するように、プリンタが印刷可能な媒体の最大幅に合うように、千鳥状に配置されている。プリントヘッド２０Ａ〜２０Ｆのそれぞれには、複数のプリントヘッドノズルが格子状に形成されている。このように形成されたプリントヘッド２０Ａ〜２０Ｆが、副走査方向（媒体の搬送方向）に移動しながら、それぞれのプリントヘッドノズルからインクを吐出することによって、媒体に対して印刷を実行可能となる。
【００５６】
また、図９には、ノズル動作範囲３３０及び３４０が示されている。パソコンなどの情報処理端末からプリンタに対して送信された印刷データによって示される媒体の大きさが、例えばＡ３であった場合には、ノズル動作範囲３３０に含まれる、すべてのプリントヘッド２０Ａ〜２０Ｆに形成されたプリントヘッドノズルからインクが吐出される。一方で、印刷データによって示される媒体の大きさが、例えば上記Ａ３の半分の幅のＡ５であった場合には、ノズル動作範囲３４０に含まれる、プリントヘッド２０Ｂの一部、プリントヘッド２０Ｃと２０Ｄとの全部、及びプリントヘッド２０Ｅの一部に形成されたプリントヘッドノズルからインクが吐出される。
【００５７】
上記の構成によれば、プリントヘッドノズルの一部からのインクの吐出を可能にするため、制御信号生成部１１０は、印刷データによって示される印刷対象媒体の大きさに基づいて、ノズル制御信号を生成する。生成されたノズル制御信号は、実施形態１と同様に、制御信号生成部１１０からドライブ回路１２０及び印刷データ処理部２２０での処理を経て、ノズルデータとしてプリントヘッドノズル２１０のそれぞれに対して出力される。
【００５８】
図１０は、プリントヘッド２０の第３の構成例を示す図である。図１０に示すように、このプリンタには、１の幅広のプリントヘッド２０が形成される。プリントヘッド２０には、プリントヘッドノズルが格子状に、プリントヘッド２０の幅に合わせて形成される。このように形成されたプリントヘッド２０が、副走査方向（媒体の搬送方向）に移動しながら、それぞれのプリントヘッドノズルからインクを吐出することによって、媒体に対して印刷を実行可能となる。
【００５９】
また、図１０には、図９と同様のノズル動作範囲３３０及び３４０が示されている。パソコンなどの情報処理端末からプリンタに対して送信された印刷データによって示される媒体の大きさが、例えばＡ３であった場合には、ノズル動作範囲３３０に含まれる、プリントヘッド２０に形成されたすべてのプリントヘッドノズルからインクが吐出される。一方で、印刷データによって示される媒体の大きさが、例えば上記Ａ３の半分の幅のＡ５であった場合には、ノズル動作範囲３４０に含まれる、プリントヘッド２０の一部に形成されたプリントヘッドノズルからインクが吐出される。
【００６０】
上記の構成であっても、上記図９で示した構成と同様の印刷が実行可能である。
【００６１】
上記のどちらかの構成によれば、プリントヘッドノズルに対して転送するノズル制御信号（またはノズルデータ）を、媒体のサイズに合わせて減少させることができる。これによって、印刷処理のさらなる高速化、及びＥＭＣ対策の更なる容易化が可能となる。
【００６２】
＜３．実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３について、図１１を参照しながら説明する。
【００６３】
本実施形態では、プリントヘッド２０の動作が所謂マルチパス印刷に対応した動作になっており、媒体上の特定の箇所を、プリントヘッド２０が複数回走査しながらインクを吐出することによって印刷が実行される。プリントヘッド２０には、実施形態１の図２で説明したように、副走査方向に沿って一列にプリントヘッドノズル２１０が形成される。
【００６４】
図１１（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態のプリントヘッド２０の動作例を示す図である。図１１（ａ）〜（ｄ）では、媒体上の印刷箇所４００に対する印刷を実行する例を示している。図１１（ａ）〜（ｄ）に示されるように、プリントヘッド２０は印刷箇所４００の上を、図中に矢印で示した主走査方向に移動しながら、それぞれのプリントヘッドノズル２１０からインクを吐出する。印刷箇所４００を含む媒体上で印刷する箇所については、図示するように、それぞれ４回ずつプリントヘッド２０が操作しながら、インクが吐出される。
【００６５】
上記のような、マルチパスによる印刷に対応した動作であっても、実施形態１と同様の、ノズル制御信号を利用したプリンタ制御部１０及びプリントヘッド２０の処理によって、プリントヘッドノズルの一部からインクを吐出するよう制御することができる。これによって、実施形態１と同様に、全てのプリントヘッドノズルに対してではなく、一部のプリントヘッドノズルに対してのみ、ノズル制御信号（またはノズルデータ）を転送可能である。これによれば、ＦＦＣを介して転送する信号を減らすことができるため、制御信号生成部１１０における印刷処理の高速化が可能となる。また、プリントヘッドノズルにノズル制御信号（またはノズルデータ）を転送する際に用いられる信号線から発生する電波の放射量を減少させることができ、ＥＭＣ対策を容易にすることができる。
【００６６】
＜４．補足事項＞
以上、本発明の各実施形態についての具体的な説明を行った。上記説明は、あくまで一実施形態としての説明であって、本発明の範囲はこの一実施形態に留まらず、当業者が把握可能な範囲にまで広く解釈されるものである。
【００６７】
例えば、上記実施形態はそれぞれ組み合わせて実施することが可能である。
【００６８】
また、実施形態中で説明したデータ転送モードは任意に設定可能である。例えば、４つ中１つのプリントヘッドノズルからインクが吐出されるように制御することなどが可能である。
【００６９】
また、実施形態においては、ドライブ回路１２０から印刷データ処理部２２０に信号を転送するためにＦＦＣを利用する例について説明したが、これに限るものではなく、どのような信号線を用いてもよい。ただし、一般的によく用いられるＦＦＣの場合は、その可撓性から、様々な方向へ電波が放射され、ＥＭＣ対策が困難となりがちであるため、本実施形態による効果が顕著である。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、印刷機器に好適に適用される。
【符号の説明】
【００７１】
１０…プリンタ制御部
２０、２０Ａ〜２０Ｆ…プリントヘッド
１１０…制御信号生成部
１２０…ドライブ回路
２１０…プリントヘッドノズル
２２０…印刷データ処理部
２２１…ノズルデータラッチ部
２２２…ノズルデータリセット信号
２２３…データ転送モード信号
２２４…ノズルデータラッチ信号
２２５…シリアルデータ信号
２２６…シリアルクロック信号
２２７Ａ〜２２７Ｄ…ラッチ回路
３０１〜３１６…プリントヘッドノズル
３３０…ノズル動作範囲
３４０…ノズル動作範囲
４００…印刷箇所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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