(57)【要約】【課題】ピストンを吸引許容位置までスライドさせたときに、シール材の変形量を過大にすることなく高いシール効果を得易い内視鏡を提供する。【解決手段】一端が挿入部１２の表面において開口する吸引管路２２と、操作部１１内に設けたシリンダ３０と、ピストン３２と、ピストンに気密状態で固定したリテーナ３６と、ピストンの外周側に位置する環状接触部４６を有する、リテーナに気密状態で固定した被押圧部４１、４３と、ピストンが遮断位置に位置するときはリテーナと離間し、リテーナと接触することによりピストンの吸引許容位置を規定する、シリンダに気密状態で固定したストッパ４７）と、ストッパとリテーナの間に設けた、ピストンを遮断位置側に移動付勢するバネ手段ＣＳと、ピストンが吸引許容位置までスライドしたときに環状接触部が接触する、ストッパに固定したシール材５２と、を備える。【選択図】図３
2015080623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部及び該操作部から延びる挿入部の内部に配設した、一端が上記挿入部の表面において開口する吸引管路と、
上記吸引管路の他端開口及び吸引源と連通しかつ一端が上記操作部の外側において開口する、上記操作部内に設けたシリンダと、
一端が上記シリンダの上記一端側の開口から外側に突出する、上記吸引源の負圧が上記吸引管路の上記他端開口に及ぶのを許容する吸引許容位置と該負圧が上記他端開口に及ぶのを遮断する遮断位置との間を上記シリンダに対してスライド可能なピストンと、
該ピストンの上記一端に気密状態で固定したリテーナと、
上記ピストンの外周側に位置する環状接触部を有する、該リテーナに気密状態で固定した被押圧部と、
上記ピストンが上記遮断位置に位置するときは上記リテーナと離間し、上記リテーナと接触することにより上記ピストンの上記吸引許容位置を規定する、上記シリンダに気密状態で固定したストッパと、
該ストッパと上記リテーナの間に設けた、上記ピストンを上記遮断位置側に移動付勢するバネ手段と、
上記ピストンが上記吸引許容位置までスライドしたときに上記環状接触部が接触しかつ上記ピストンの外周側に位置する環状の弾性材料からなる、上記ストッパに固定したシール材と、
を備えることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡において、
上記シール材と上記環状接触部の互いに接触する部位を共に、上記ピストンの軸線を中心としかつ上記被押圧部側から上記シリンダの内部側に向かうにつれて上記軸線からの径方向距離を徐々に減じるテーパ面により構成した内視鏡。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡において、
上記ストッパが、上記ピストンの外周側に位置する環状壁を有し、
該環状壁の内周面に上記ストッパを固定した内視鏡。
【請求項４】
請求項３記載の内視鏡において、
上記環状壁の外周面に弾性材料からなる外周被覆部を一体的に設けた内視鏡。
【請求項５】
請求項４記載の内視鏡において、
上記環状壁に形成した貫通孔と、
該貫通孔内に位置しかつ上記シール材及び上記外周被覆部と一体的に成形した弾性材料性の接続部と、
を備える内視鏡。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項記載の内視鏡において、
上記リテーナ及び上記ストッパが共に金属製である内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は内視鏡の従来例である。
この内視鏡は、操作部と、操作部から延び可撓性を有する挿入部と、操作部から挿入部と反対側に延びるユニバーサルチューブと、ユニバーサルチューブの先端部に設けたコネクタ部と、を備えている。
内視鏡の操作部及び挿入部の内部には、一端が挿入部の先端部表面において開口し他端が操作部内で開口する吸引管路が設けてある。また操作部、ユニバーサルチューブ、及びコネクタ部の内部には吸引源接続管路が設けてある。この吸引源接続管路の一端はコネクタ部の表面において開口しており、他端は操作部内で開口している。また操作部には吸引管路及び吸引源接続管路を利用した吸引動作を可能又は不能にする吸引操作手段が設けてある。
【０００３】
この吸引操作手段は、一端（外側端部）が操作部の外側において開口する操作部に固定したシリンダと、シリンダに対してスライド自在に設けたピストンと、を備えている。
シリンダには、吸引管路の他端及び吸引源接続管路の他端が接続している。
ピストンの一端（外側端部）は、シリンダの一端側開口から外側に突出している。またピストンは、吸引源接続管路の上記一端に接続した吸引源の負圧が吸引管路の上記他端開口に及ぶのを遮断する遮断位置と、負圧が吸引管路の上記他端開口に及ぶのを許容する吸引許容位置と、の間をシリンダに対してスライド可能である。ピストンが遮断位置に位置するとき、ピストンの他端（内側端部）はシリンダの他端（内側端部）から離間する。一方、ピストンの吸引許容位置は、ピストンの他端（内側端部）がシリンダの他端（内側端部）に接触することにより規定される。
【０００４】
吸引操作手段はシリンダ及びピストンに加えて、ピストンの上記一端に気密状態で固定したリテーナと、ピストンの外周側に位置する環状接触部を有しかつリテーナに気密状態で固定した被押圧部と、を備えている。
また吸引操作手段は、シリンダに気密状態で固定したストッパと、ストッパに固定した、ピストンの外周側に位置する環状の弾性材料からなるシール材と、ストッパとリテーナの間に設けた、ピストンを遮断位置側に移動付勢するバネ手段と、を備えている。
この内視鏡では、ピストンのシリンダに対するスライド時における摺動抵抗を低減させるために、ピストンの外周面にはシリンダの内周面に対して接触するＯリング（シール材）を設けていない。
【０００５】
被押圧部に対して外力を与えないとき、ピストンはバネ手段の付勢力によって遮断位置に位置するので、吸引源の負圧がシリンダを介して吸引管路（の上記他端開口）に及ぶことはない。
またピストンが遮断位置に位置するとき、被押圧部の環状接触部はシール材から離間する。そのため、被押圧部（シリンダの一端）の外側の空気が、被押圧部（環状接触部）とシール材の間、シリンダの内周面とピストンの外周面の間に形成された微少隙間、及び吸引源接続管路を介して吸引源側に吸引される。
【０００６】
一方、被押圧部に対して外力を与えることにより、バネ手段の付勢力に抗してピストンを吸引許容位置までスライドさせると、吸引源の負圧がシリンダを介して吸引管路（の上記他端開口）に及ぶ。
このとき被押圧部の環状接触部がシール材に対して接触するので、被押圧部（シリンダの一端）の外側の空気が、被押圧部（環状接触部）とシール材の間、シリンダの内周面とピストンの外周面の間に形成された微少隙間、及び吸引源接続管路を介して吸引源側に吸引されることはない。
その結果、吸引源の負圧のすべてが吸引管路に及ぶので、吸引管路の一端側の開口を通して被験者の体液等を確実に吸引することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２２３１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ピストンを吸引許容位置までスライドさせたときに、シール材の変形量を過大にすることなく（かつそれによってシール材の劣化を早めることなく）被押圧部（環状接触部）とシール材による高いシール効果を得るためには、ピストンが吸引許容位置に位置するときの被押圧部（環状接触部）とシール材の相対位置が所定の設計位置となるように、吸引操作手段を構成しなければならない。
特許文献１の内視鏡は、ピストンの他端（内側端部）をシリンダの他端（内側端部）に接触させることによりピストンの吸引許容位置を規定している。そのため、ピストン、リテーナ、被押圧部、シリンダ、ストッパ、及びシール材の各公差の合計量が、ピストンが吸引許容位置に位置するときの被押圧部（環状接触部）とシール材の相対位置に影響を及ぼすことになる。
しかし被押圧部（環状接触部）とシール材の相対位置に影響を及ぼす部材が６つ（ピストン、リテーナ、被押圧部、シリンダ、ストッパ、及びシール材）もあるので、当該６つの部材の公差の合計量は大きくなり易く、そのためピストンが吸引許容位置に位置するときの被押圧部（環状接触部）とシール材の相対位置を所定の設計位置とするのは難しい。
【０００９】
本発明は、ピストンを吸引許容位置までスライドさせたときに、シール材の変形量を過大にすることなく高いシール効果を得易い内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の内視鏡は、操作部及び該操作部から延びる挿入部の内部に配設した、一端が上記挿入部の表面において開口する吸引管路と、上記吸引管路の他端開口及び吸引源と連通しかつ一端が上記操作部の外側において開口する、上記操作部内に設けたシリンダと、一端が上記シリンダの上記一端側の開口から外側に突出する、上記吸引源の負圧が上記吸引管路の上記他端開口に及ぶのを許容する吸引許容位置と該負圧が上記他端開口に及ぶのを遮断する遮断位置との間を上記シリンダに対してスライド可能なピストンと、該ピストンの上記一端に気密状態で固定したリテーナと、上記ピストンの外周側に位置する環状接触部を有する、該リテーナに気密状態で固定した被押圧部と、上記ピストンが上記遮断位置に位置するときは上記リテーナと離間し、上記リテーナと接触することにより上記ピストンの上記吸引許容位置を規定する、上記シリンダに気密状態で固定したストッパと、該ストッパと上記リテーナの間に設けた、上記ピストンを上記遮断位置側に移動付勢するバネ手段と、上記ピストンが上記吸引許容位置までスライドしたときに上記環状接触部が接触しかつ上記ピストンの外周側に位置する環状の弾性材料からなる、上記ストッパに固定したシール材と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
上記シール材と上記環状接触部の互いに接触する部位を共に、上記ピストンの軸線を中心としかつ上記被押圧部側から上記シリンダの内部側に向かうにつれて上記軸線からの径方向距離を徐々に減じるテーパ面により構成してもよい。
【００１２】
上記ストッパが、上記ピストンの外周側に位置する環状壁を有し、該環状壁の内周面に上記ストッパを固定してもよい。
【００１３】
上記環状壁の外周面に弾性材料からなる外周被覆部を一体的に設けてもよい。
【００１４】
上記環状壁に形成した貫通孔と、該貫通孔内に位置しかつ上記シール材及び上記外周被覆部と一体的に成形した弾性材料性の接続部と、を備えてもよい。
【００１５】
上記リテーナ及び上記ストッパが共に金属製であってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の内視鏡は、ピストンに固定したリテーナをシリンダに固定したストッパに対して接触させることによりピストンの吸引許容位置を規定している。そのためリテーナ、被押圧部、ストッパ、及びシール材の各公差の合計量が、ピストンが吸引許容位置に位置するときの被押圧部（環状接触部）とシール材の相対位置に影響を及ぼすことになる。
即ち、被押圧部（環状接触部）とシール材の相対位置に影響を及ぼす部材が４つ（リテーナ、被押圧部、ストッパ、シール材）のみなので、従来技術に比べて上記相対位置に影響を及ぼす部材の公差の合計量は小さくなる。
そのためピストンが吸引許容位置に位置するときの上記相対位置を所定の設計位置とするのが従来技術に比べて容易なので、製品ごと（製造した内視鏡ごと）に、ピストンを吸引許容位置までスライドさせたときのシール材の変形量（シール力）に差が出るおそれが小さい。従って、ピストンを強い力で吸引許容位置までスライドさせたとしてもシール材の変形量が過大となるおそれは小さいのでシール材の劣化が促進され難く、しかもシール材による高いシール効果を得易い。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した内視鏡の一実施形態を示す外観図である。
【図２】ピストンが遮断位置に位置するときの操作部及び操作部に設けた吸引操作手段の断面図である。
【図３】ピストンが吸引許容位置に位置するときに図２と同様の断面図である。
【図４】第一の変形例の図２と同様の断面図である。
【図５】ピストン止め環の斜視図である。
【図６】一体化したピストン止め環とカバー筒の斜視図である。
【図７】第二の変形例の図２と同様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。
図１に示す内視鏡１０は、操作部１１と、操作部１１から延びる挿入部１２と、操作部１１から挿入部１２と反対側に延びる可撓性を有するユニバーサルチューブ１３と、ユニバーサルチューブ１３の端部に設けたコネクタ部１３ａと、を備えている。コネクタ部１３ａはプロセッサ（画像処理装置兼光源装置。図示略）に対して接続可能である。プロセッサはモニタ（図示略）に接続している。
挿入部１２には、操作部１１に設けた湾曲操作レバー１５の回転操作に応じて上下方向及び左右方向に湾曲する湾曲部１７が形成してあり、湾曲部１７より基端側の部分は自重や管腔壁に沿って屈曲する可撓管部１８となっている。挿入部１２における湾曲部１７より先端側の部分は先端硬質部１９となっている。
【００１９】
操作部１１及び挿入部１２の内部には可撓性を有する吸引管２２（吸引管路）が配設してある。吸引管２２の前端は先端硬質部１９の先端面において開口しており、吸引管２２の後端は操作部１１の内部空間において開口している。
さらにユニバーサルチューブ１３及びコネクタ部１３ａの内部には可撓性を有する吸引源接続管２４が配設してある。吸引源接続管２４の後端はコネクタ部１３ａに設けた接続口金２５と連通しており、吸引源接続管２４の前端は操作部１１の内部空間において開口している。
【００２０】
続いて操作部１１に設けた吸引操作手段２７について説明する。吸引操作手段２７は、シリンダ３０、ピストン３２、リテーナ３６、指標部材４１、操作ボタン４３、ピストン止め環４７、カバー筒５０、及びシール材５２を具備している。
吸引操作手段２７は、吸引管２２の後端開口、及び、吸引源接続管２４の前端開口と接続するシリンダ３０を備えている。長手方向の両端が開口するシリンダ３０は、操作部１１の外形を構成するケース部材１１ａ及びケース部材１１ａの内周面に固定した補強部材１１ｂに形成した固定用貫通孔１１ｃに固定状態で嵌合している。シリンダ３０の外側端部（図２及び図３では上端部）は操作部１１の外側に突出している。操作部１１の固定用貫通孔１１ｃとシリンダ３０の間はＯリングＬ１により気密状態で塞いである。さらにシリンダ３０の内側端部（図２及び図３では下端部）に形成した開口には吸引管２２の後端が接続しており、シリンダ３０の長手方向の中間部に形成した開口には吸引源接続管２４の前端が接続している。
【００２１】
シリンダ３０内には、シリンダ３０に対してシリンダ３０の軸線方向（図２及び図３の上下方向）にスライド自在かつ相対回転不能なピストン３２が挿入してある。
ピストン３２の内部には、その内側端部（図２及び図３の下端部）と外周面とを連通する断面Ｌ字形状の吸引用連通路３３が形成してある。またピストン３２の長手方向の中央近傍部には係合段部３４が形成してある。
ピストン３２の外側端部の端面には金属製のリテーナ３６が固定してある。リテーナ３６は、ピストン３２の軸線を中心とする円筒部３７と、円筒部３７の内周面から内周側に突出する内周フランジ３８と、円筒部３７の外側端部から外周側に突出する外周フランジ３９と、を有している。リテーナ３６は、その内周フランジ３８をピストン３２の外側端部の端面に対して気密状態で固定している。
またリテーナ３６の内周フランジ３８には略円筒状の指標部材４１（被押圧部）が気密状態で固定してある。
さらにリテーナ３６の円筒部３７と指標部材４１の間に形成された環状凹部には、樹脂製の操作ボタン４３（被押圧部）の内周部から延びる内周側円筒部４４が気密状態で嵌合固定してある。また操作ボタン４３の外周部には、内周側円筒部４４より大径かつ内周側円筒部４４と平行な外周側円筒部４５が設けてあり、外周側円筒部４５の内側端部（図２及び図３では下端部）は環状接触部４６を構成している。図２及び図３に示すように環状接触部４６の外周面は、ピストン３２の軸線を中心としかつ操作ボタン４３側からシリンダ３０の内側端部側（図２及び図３では上側から下側）に向かうにつれて当該軸線からの径方向距離を徐々に減じるテーパ面４６ａにより構成してある。
【００２２】
シリンダ３０の外側端部には金属製のピストン止め環４７（ストッパ）が固定してある。図２及び図３に示すようにピストン止め環４７は、ピストン３２の外周側に位置する環状壁４７ａと、環状壁４７ａの内側端部に設けた、内周側に向かって突出する環状支持片４８と、環状支持片４８よりも一段シリンダ３０の内側端部側（図２及び図３の下側）に位置しかつ内周側に向かって突出する環状ストッパ片４９と、を備えている。ピストン止め環４７は、その環状ストッパ片４９をシリンダ３０の外側端部に対して気密状態で固定してある。ピストン３２はシリンダ３０（ピストン止め環４７）に対して、係合段部３４が環状ストッパ片４９に当接する位置を超えてシリンダ３０の外側端部側に相対スライドすることは出来ない。
ピストン止め環４７の環状壁４７ａの外周部には樹脂製のカバー筒５０（外周被覆部）が固定状態で設けてある。
さらに環状壁４７ａの内周面及び環状支持片４８に跨る部分には、ピストン３２の軸線を中心とする環状形状のシール材５２が固着してある。シール材５２は弾性材料（例えば、フッ素ゴムやシリコーンゴム等のゴム）によって成形した一体成形品である。シール材５２の内周側面は、ピストン３２の軸線を中心としかつ操作ボタン４３側からシリンダ３０の内側端部側（図２及び図３では上側から下側）に向かうにつれて当該軸線からの径方向距離を徐々に減じるテーパ面５３により構成してある。このテーパ面５３の傾斜角はテーパ面４６ａの傾斜角と同一である（テーパ面４６ａとテーパ面５３は平行である）。
【００２３】
ピストン３２はシリンダ３０に対して図２に示す遮断位置と図３に示す吸引許容位置との間を相対スライド可能である。遮断位置は係合段部３４が環状ストッパ片４９に当接することにより規定される位置であり、吸引許容位置は円筒部３７の内側端部（図２及び図３の下端部）が環状ストッパ片４９に当接することにより規定される位置である。ピストン３２が遮断位置に位置するときは図２に示すように、ピストン３２の外周面（吸引用連通路３３の開口と異なる部位）が吸引源接続管２４の前端開口と対向するため、吸引管２２と吸引源接続管２４の間のシリンダ３０の内部空間を介した連通が遮断される。また、外周側円筒部４５の環状接触部４６（テーパ面４６ａ）がシール材５２（テーパ面５３）から（図２及び図３の上方）に離間しかつピストン３２の内側端部がシリンダ３０の内側端部から離間する。
一方、ピストン３２が吸引許容位置に位置するときは図３に示すようにピストン３２の外周面に形成した吸引用連通路３３の開口が吸引源接続管２４の前端開口と対向するため、吸引管２２と吸引源接続管２４がピストン３２の吸引用連通路３３及びシリンダ３０（の内部空間）を介して互いに連通する。また、外周側円筒部４５の環状接触部４６のテーパ面４６ａが、シール材５２を弾性変形させながらテーパ面５３に対して面接触する。さらに、このときピストン３２の内側端部がシリンダ３０の内側端部に接近するが、両者は非接触のままである。
さらにリテーナ３６の外周フランジ３９とピストン止め環４７の環状ストッパ片４９の間には、ピストン３２の軸線を中心とするコイルスプリングＣＳ（バネ手段）が縮設してある。そのためピストン３２はコイルスプリングＣＳの付勢力によって遮断位置側に付勢されており、操作ボタン４３（指標部材４１）に対してシリンダ３０の内側端部向き（図２及び図３の下向き）の外力を与えないときピストン３２は遮断位置に位置する。
【００２４】
続いて以上構成の内視鏡１０の使用要領及び動作について説明する。
まず内視鏡１０のコネクタ部１３ａに設けた接続口金２５に対して負圧源（図示略）を接続する。その上で挿入部１２を被検者の体腔に挿入し、挿入部１２の先端部を体腔内に溜まった（付着した）体液に接近させる。
この状態で負圧源を作動させても、ピストン３２が遮断位置に位置するとき（操作ボタン４３を押さないとき）は、ピストン３２の外周面（吸引用連通路３３の開口と異なる部位）によって吸引管２２と吸引源接続管２４の間のシリンダ３０の内部空間を介した連通が遮断されるので、負圧源の吸引力は吸引管２２には及ばない。そのため先端硬質部１９の先端面に設けた吸引管２２の前端開口から体液を吸引することは出来ない。またこのとき、外周側円筒部４５の環状接触部４６（テーパ面４６ａ）がシール材５２（テーパ面５３）から離間するので、操作ボタン４３（指標部材４１）の外側の空気が操作ボタン４３（外周側円筒部４５）とピストン止め環４７及びシール材５２との間、シリンダ３０の内周面とピストン３２の外周面の間に形成された微少隙間、並びに吸引源接続管２４を介して吸引源側に吸引される。
【００２５】
一方、負圧源を作動させた状態で、操作ボタン４３を押し込むことによりコイルスプリングＣＳの付勢力に抗してピストン３２を吸引許容位置までスライドさせると、吸引用連通路３３の開口が吸引源接続管２４の前端開口と対向するため、吸引管２２と吸引源接続管２４がピストン３２の吸引用連通路３３及びシリンダ３０（の内部空間）を介して互いに連通する。さらに外周側円筒部４５の環状接触部４６のテーパ面４６ａがシール材５２を弾性変形させながらテーパ面５３に対して面接触するので、操作ボタン４３（指標部材４１）の外側の空気が操作ボタン４３（外周側円筒部４５）とピストン止め環４７及びシール材５２との間、シリンダ３０の内周面とピストン３２の外周面の間に形成された微少隙間、並びに吸引源接続管２４を介して吸引源側に吸引されることはない。その結果、吸引源の負圧のすべてが吸引管２２に及ぶので、吸引管２２の前端開口を通して被験者の体液を確実に吸引することが可能である。
【００２６】
そして内視鏡１０では、ピストン３２に固定したリテーナ３６の円筒部３７をシリンダ３０に固定したピストン止め環４７の環状ストッパ片４９に対して接触させることによりピストン３２の吸引許容位置を規定している。そのためリテーナ３６、指標部材４１、操作ボタン４３、ピストン止め環４７、及びシール材５２の各公差の合計量が、ピストン３２が吸引許容位置に位置するときの操作ボタン４３（環状接触部４６）とシール材５２（テーパ面５３）の相対位置に影響を及ぼすことになる。即ち、操作ボタン４３（環状接触部４６）とシール材５２（テーパ面５３）の相対位置に影響を及ぼす部材が５つ（リテーナ３６、指標部材４１、操作ボタン４３、ピストン止め環４７及びシール材５２）のみなので、従来技術に比べて上記相対位置に影響を及ぼす部材の公差の合計量は小さくなる。
そのためピストン３２が吸引許容位置に位置するときの操作ボタン４３（環状接触部４６）とシール材５２（テーパ面５３）の相対位置を所定の設計位置とするのが従来技術に比べて容易なので、製品ごと（製造した内視鏡ごと）に、ピストン３２を遮断位置から吸引許容位置までスライドさせたときのシール材５２の変形量（シール力）に差が出るおそれが小さい。従って、ピストン３２を強い力で吸引許容位置までスライドさせたとしてもシール材５２の変形量が過大となるおそれは小さいのでシール材５２の劣化が促進され難く、しかも操作ボタン４３とシール材５２による高いシール効果を得易い。
【００２７】
さらに、操作ボタン４３は操作部１１に（シリンダ３０やピストン３２等を介して）取り付ける部材であるためあまり大型にすることはできない。しかし本実施形態では外周側円筒部４５の環状接触部４６にテーパ面４６ａを形成すると共にシール材５２にテーパ面５３を形成している。そのため、環状接触部４６及びシール材５２にピストン３２の軸線に対して直交する平面で切断した平面をそれぞれ構成し、これらの平面どうしを互いに接触する場合に比べて、環状接触部４６（テーパ面４６ａ）とシール材５２（テーパ面５３）の接触面積（シール面積）が大きくなっている。そのため操作ボタン４３自体が小さいにも拘わらず、確実なシール効果を得ることが可能である。さらに接触面積が大きいため、環状接触部４６（テーパ面４６ａ）によってシール材５２（テーパ面５３）を過度に押し潰すおそれが小さく、それ故シール材５２が劣化し難い。
またピストン３２を吸引許容位置までスライドさせたときに、金属製のリテーナ３６の円筒部３７の内側端部が金属製のピストン止め環４７の環状ストッパ片４９に当接するので、内視鏡１０の術者はピストン３２を吸引許容位置まで押し下げたことを認識できる。
【００２８】
以上、上記実施形態を利用して本発明を説明したが、本発明は様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば図４−図６に示す第一の変形例の態様で実施してもよい。
この吸引操作手段２７’の金属製のピストン止め環４７’（ストッパ）の環状壁４７ａには複数の貫通孔４７ｂがピストン止め環４７’の周方向に並べて穿設してある。またカバー筒５０とシール材５２を同一の弾性材料によって一体成形している。この一体成形は、例えばカバー筒５０及びシール材５２をピストン止め環４７’に対してインサート成形することにより実現できる。このようにしてカバー筒５０とシール材５２を成形すると、各貫通孔４７ｂの内部にカバー筒５０とシール材５２を接続する接続部５１が成形される。
このようにしてカバー筒５０、接続部５１、及びシール材５２を一体成形すれば、シール材５２（及びカバー筒５０、接続部５１）がピストン止め環４７’から剥がれるのを確実に防止できる。
【００２９】
また図７に示す第二の変形例の態様で実施してもよい。
この吸引操作手段２７’’の金属製のリテーナ３６’は内周フランジ３８の代わりに円板部３８’を備えており、円板部３８’をピストン３２の外側端部の端面に対して気密状態で固定している。さらに円筒部３７の内周面の外側端部に抜け止め部３９ａを設けている。そして、このような構成のリテーナ３６’に対して操作ボタン４３’を一体成形（例えばインサート成形）している（気密状態で固定する）。
このように上記実施形態の指標部材４１と操作ボタン４３に対応する部材を操作ボタン４３’（被押圧部）により構成しているため、操作ボタン４３’（環状接触部４６）とシール材５２（テーパ面５３）の相対位置に影響を及ぼす部材が４つ（リテーナ３６’、操作ボタン４３’、ピストン止め環４７’、及びシール材５２）のみになるので、上記実施形態よりもさらに上記相対位置に影響を及ぼす部材の公差の合計量を小さくすることが可能である。
【００３０】
また医療用内視鏡だけでなく工業用内視鏡に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０    内視鏡
１１    操作部
１１ａ  ケース部材
１１ｂ  補強部材
１１ｃ  固定用貫通孔
１２    挿入部
１３    ユニバーサルチューブ
１３ａ  コネクタ部
１５    湾曲操作レバー
１７    湾曲部
１８    可撓管部
１９    先端硬質部
２２    吸引管（吸引管路）
２４    吸引源接続管
２５    接続口金
２７  ２７’  ２７’’  吸引操作手段
３０    シリンダ
３２    ピストン
３３    吸引用連通路
３４    係合段部
３６    リテーナ
３７    円筒部
３８    内周フランジ
３８’  円板部
３９    外周フランジ
３９ａ  抜け止め部
４１    指標部材（被押圧部）
４３  ４３’  操作ボタン（被押圧部）
４４    内周側円筒部
４５    外周側円筒部
４６    環状接触部
４６ａ  テーパ面
４７  ４７’  ピストン止め環（ストッパ）
４７ａ  環状壁
４７ｂ  貫通孔
４８    環状支持片
４９    環状ストッパ片
５０    カバー筒（外周被覆部）
５１    接続部
５２    シール材
５３    テーパ面
ＣＳ  コイルスプリング（バネ手段）
Ｌ１    Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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