(57)【要約】【課題】絶縁部材による絶縁性能を維持しつつ、ケースの溶接加工に起因する絶縁部材の熱変形を抑えることができる蓄電装置を提供すること。【解決手段】二次電池１０のケース１２は溶接部１５を有する。二次電池１０の絶縁部材１９は、ケース１２の挿通孔１４ｂの内周面と極柱部４４の外周面との間で延びる筒状部２４、筒状部２４から突出してケースの外面に沿って延びる形状のフランジ部２５、及びフランジ部２５から突出してナット５５の周壁に沿って延びる形状の周壁部２６を有する。ナット５５はフランジ部２５をケース１２の外面との間で挟持した状態で極柱部４４に締結固定されている。絶縁部材１９は、ケース１２の外面１４ｃに対向する対向面２５ａが挿通孔１４ｂから遠い外側部分２９より同挿通孔１４ｂに近い内側部分２８が突出する段差形状の段差部を有する。段差部２７の内側部分２８のみがケース１２の外面１４ｃに接触している。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部と外部とを連通する挿通孔、及び、溶接加工された溶接部を有するケースと、
極柱部を有し、前記極柱部の一端は前記ケース内にて支持されるともに、前記極柱部の他端を前記挿通孔に挿通した状態で、前記ケース外に突出する電極端子と、
前記極柱部に締結固定された締結部材と、
前記挿通孔の内面と前記極柱部の外面との間で延びる挿通部と、前記挿通部から突出して前記ケースの外面に沿って延びるとともに同ケースの外面と前記締結部材との間で挟持されたフランジ部と、前記フランジ部から突出して前記締結部材の周壁の一部を覆う周壁部とを有する絶縁部材と、
を有する蓄電装置において、
前記絶縁部材は、前記ケースの外面に対向する対向面が前記挿通孔から遠い外側部分より前記挿通孔に近い内側部分が突出する段差形状の段差部を有し、同段差部における前記ケースの外面側に突出した突出部分のみが前記ケースの外面に接触していることを特徴とする蓄電装置。
【請求項２】
前記ケース内部における前記挿通孔の周縁に配置されて、前記極柱部の周囲全周にわたって延びる形状のシール部材を有し、
前記締結部材を締結する方向において、前記突出部分の前記ケースに接触している部分が前記シール部材の配置された部分の外縁全体とオーバーラップしている請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記シール部材より硬質の材料からなり、前記シール部材の周囲において延びる形状で前記ケースと前記電極端子の鍔部との間に介設された介設部材を有し、
前記締結部材を締結する方向において、前記突出部分が前記ケースに接触している部分と前記介設部材が前記ケースに接触している部分の少なくとも一部とがオーバーラップしている請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記フランジ部は、段付きの円筒形状に形成されている請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記フランジ部は、前記溶接部に近い部位が段差形状に形成されており、前記溶接部から遠い部位が段差形状に形成されていない請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記蓄電装置は二次電池である請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナットなどの締結部材の締結を通じて電極端子がケースの壁部に固定されている蓄電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、原動機となる電動機への供給電力を蓄える蓄電装置としてリチウムイオン電池などの二次電池が搭載されている。
【０００３】
二次電池としては、特許文献１に記載のものが知られている。この二次電池の電極端子は、周方向に突出する形状の鍔部が一端に設けられた極柱部を有する。極柱部はケースの挿通孔に挿通した状態であり且つ極柱部の先端が同ケース外部に突出した状態でケースに取り付けられている。
【０００４】
ケースの挿通孔には、電気絶縁性を有する材料（例えばポリプロピレン）により形成された絶縁部材が取着されている。この絶縁部材は、ケースの挿通孔の内面と極柱部の外面との間で延びる挿通部、および同挿通部から突出して前記ケースの外面に沿って延びる形状のフランジ部を有する。この二次電池では、電極端子を固定するための締結部材が、ケースの外面との間に絶縁部材のフランジ部を挟持した状態で、ケース外方から極柱部に締結固定されている。これにより、絶縁部材のフランジ部がケースと締結部材との間を電気的に絶縁するための部材として機能する。
【０００５】
また、特許文献１に記載のものでは、そうしたケースと締結部材との間の電気的な絶縁を確実にするために、絶縁部材のフランジ部が上記締結部材の外縁まで延びる形状になるとともに、同フランジ部から突出して上記締結部材の周壁に沿って延びる形状の周壁部を有している。
【０００６】
なお、本発明にかかる先行技術文献としては、上記特許文献１の他にも以下の特許文献２が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−４８９６７号公報
【特許文献２】特開２００２−３０４９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、二次電池では、ケースの気密性を高めるために、同ケースの壁部に電極端子や電極組立体などの種々の部品を取り付けた後に、ケースが溶接加工されることがある。特許文献１に記載の二次電池は、ケースと締結部材との絶縁性能を高めるためとはいえ、絶縁部材として締結部材の周囲を覆う形状のものが用いられているために同絶縁部材が大きくなり易く、その外縁端がケースにおける溶接部位に近くなり易い。これにより、二次電池の製造時におけるケースの溶接加工に際して、絶縁部材が溶接加工に伴う熱の影響を受けやすい構造になってしまい、場合によっては絶縁部材の熱変形を招くおそれがある。これは、絶縁部材による絶縁性能の低下や、締結部材による締結力の低下を招く一因になるため好ましくない。
【０００９】
この発明は、上記従来技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、絶縁部材による絶縁性能を維持しつつ、ケースの溶接加工に起因する絶縁部材の熱変形を抑えることができる蓄電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、上記課題を達成するための蓄電装置は、内部と外部とを連通する挿通孔、及び、溶接加工された溶接部を有するケースと、極柱部を有し、前記極柱部の一端は前記ケース内にて支持されるともに、前記極柱部の他端を前記挿通孔に挿通した状態で、前記ケース外に突出する電極端子と、前記極柱部に締結固定された締結部材と、前記挿通孔の内面と前記極柱部の外面との間で延びる挿通部と、前記挿通部から突出して前記ケースの外面に沿って延びるとともに同ケースの外面と前記締結部材との間で挟持されたフランジ部と、前記フランジ部から突出して前記締結部材の周壁の一部を覆う周壁部とを有する絶縁部材と、を有する蓄電装置において、前記絶縁部材は、前記ケースの外面に対向する対向面が前記挿通孔から遠い外側部分より前記挿通孔に近い内側部分が突出する段差形状の段差部を有し、同段差部における前記ケースの外面側に突出した突出部分のみが前記ケースの外面に接触している。
【００１１】
上記蓄電装置では、絶縁部材のフランジ部の段差部における突出部分、すなわち上記挿通孔から近い部分がケースと締結部材との間に挟持された状態で、締結部材が極柱部に締結固定される。これにより、絶縁部材の上記挿通孔から遠い外側部分がケースに接触しない構造になるため、ケースとフランジ部とが接触している接触部分の外縁を上記挿通孔に近い位置にすることができる。そのため、絶縁部材のフランジ部の上記ケースとの接触部分を同ケースの溶接部から遠い位置にすることが可能になり、その分だけケースの溶接加工に起因する熱の影響を絶縁部材が受けにくくなり、絶縁部材の熱変形を抑えることができる。しかも、絶縁部材の外側部分がケースに接触しない構造であるとはいえ、絶縁部材のフランジ部における突出部分以外の部分や同フランジ部に突設される周壁部によって締結部材とケースとの間を広い範囲にわたって遮ることができるため、絶縁部材によって高い絶縁性能を得ることもできる。このように上記蓄電装置によれば、絶縁部材による絶縁性能を維持しつつ、ケースの溶接加工に起因する絶縁部材の熱変形を抑えることができる。
【００１２】
上記蓄電装置において、前記ケース内部における前記挿通孔の周縁に配置されて、前記極柱部の周囲全周にわたって延びる形状のシール部材を有し、前記締結部材を締結する方向において、前記突出部分の前記ケースに接触している部分が前記シール部材の配置された部分の外縁全体とオーバーラップしていることが好ましい。
【００１３】
上記蓄電装置によれば、締結部材の極柱部への締結固定を通じて、ケース内部の上記シール部材が配置された挿通孔の周縁部分全体を、絶縁部材のフランジ部の突出部分によって、締結部材の締結方向から押圧することができる。これにより、締結部材の締結固定によって発生する締結力を、シール部材が設置されるスペースに適正に作用させることができる。そのため、シール部材によるシール機能を適正に発揮させることができる。
【００１４】
上記蓄電装置において、前記シール部材より硬質の材料からなり、前記シール部材の周囲において延びる形状で前記ケースと前記電極端子の鍔部との間に介設された介設部材を有し、前記締結部材を締結する方向において、前記突出部分が前記ケースに接触している部分と前記介設部材が前記ケースに接触している部分の少なくとも一部とがオーバーラップしていることが好ましい。
【００１５】
上記蓄電装置では、締結部材の締結固定に際して、絶縁部材のフランジ部における突出部分の外縁が、ケースにおける上記介設部材を挟持している挟持部分によって支持される。これにより、ケース内の上記介設部材より前記極柱部側の部分における同ケースと電極端子の鍔部との間隙、言い換えればシール部材が設置されるスペースの前記締結方向における長さを、同間隙に介設される介設部材によって精度良く定めることが可能になる。上記蓄電装置によれば、硬質の形成材料からなる介設部材によって精度良く定められた設置スペースに、比較的軟質な形成材料からなるシール部材を配置することができるため、シール部材の変形量を適正に管理して同シール部材によるシール機能を適正に発揮させることができる。
【００１６】
上記蓄電装置において、前記フランジ部を、段付きの円筒形状に形成することができる。
上記蓄電装置によれば、絶縁部材が単純な形状になるため、絶縁部材を容易に製造することができる。しかも、ケースの挿通孔への取着に際して絶縁部材の周方向の位置を考慮する必要がないため、その取り付け作業を容易に行うことができる。
【００１７】
また上記蓄電装置において、前記フランジ部は、前記溶接部に近い部位が段差形状に形成されており、前記溶接部から遠い部位が段差形状に形成されていないのが好ましい。
上記蓄電装置によれば、フランジ部の中でもケースの溶接部に近いために溶接加工に際して温度が高くなり易い部位を段差形状に形成することができるため、絶縁部材の熱変形を的確に抑制することができる。しかも、フランジ部の中でもケースの溶接部から遠いために溶接加工時における温度が比較的低い部位は段差形状に形成されない。これにより、フランジ部の周囲全周が段差形状に形成されるものと比較して、フランジ部の上記ケースとの接触面積を大きくすることができ、その分だけ締結部材の極柱部への締結力を大きくすることができるため、電極端子をケースにより強固に固定することができる。
【００１８】
上記蓄電装置は、二次電池に適用することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、絶縁部材による絶縁性能を維持しつつ、ケースの溶接加工に起因する絶縁部材の熱変形を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】一実施形態の二次電池を示す分解斜視図。
【図２】二次電池の外観を示す斜視図。
【図３】電極組立体の構成要素を示す斜視図。
【図４】電極端子の極柱部周辺を示す断面図。
【図５】絶縁部材の（ａ）底面図、（ｂ）側面図。
【図６】絶縁部材の周辺を拡大して示す断面図。
【図７】（ａ）他の実施形態の絶縁部材の底面図、（ｂ）同絶縁部材の（ａ）における７ｂ−７ｂ線に沿った側面断面図。
【図８】（ａ）他の実施形態の絶縁部材の底面図、（ｂ）同絶縁部材の（ａ）における８ｂ−８ｂ線に沿った側面断面図。
【図９】（ａ）他の実施形態の絶縁部材の底面図、（ｂ）同絶縁部材の（ａ）における９ｂ−９ｂ線に沿った側面断面図。
【図１０】他の実施形態の絶縁部材の周辺を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、蓄電装置を二次電池に具体化した一実施形態について説明する。
図１または図２に示すように、二次電池１０において、金属製のケース１２には電極組立体２０が収容されている。ケース１２は、開口部１３ｄを有する直方体状のケース本体１３と、ケース本体１３の開口部１３ｄを閉塞する矩形平板状の蓋１４とからなる。ケース本体１３と蓋１４は、何れも金属製（例えば、ステンレスやアルミニウム）であり、ケース本体１３と蓋１４との接合部位（図２の溶接部１５）はレーザー溶接などの溶接加工によって接合されている。ケース本体１３は、長方形状の底板１３ａと、底板１３ａの対向する一対の短側縁から立設された短側壁１３ｂと、底板１３ａの対向する一対の長側縁から立設された長側壁１３ｃとを備える。蓋１４は、所定の間隔をあけて並設された一対の挿通孔１４ｂを有している。また、本実施形態の二次電池１０は、その外周が角型をなす角型電池である。また、本実施形態の二次電池１０は、リチウムイオン電池である。
【００２２】
図３に示すように、電極組立体２０は、正極電極２１と負極電極２２と、を備えるとともに、正極電極２１と負極電極２２の間を絶縁するセパレータ２３を介在させて層状をなす積層体とされている。正極電極２１は、矩形状の正極用金属箔（本実施形態ではアルミニウム箔）２１ａと、その正極用金属箔２１ａの両面に形成された正極活物質層２１ｂとを有する。負極電極２２は、矩形状の負極用金属箔（本実施形態では銅箔）２２ａと、その負極用金属箔２２ａの両面に形成された負極活物質層２２ｂとを有する。
【００２３】
正極電極２１の一辺方向（長辺方向）の一部には、正極用金属箔２１ａを延出させて形成された正極集電タブ３１が設けられている。正極集電タブ３１は、電極組立体２０を構成する各正極電極２１において同位置に同一形状で形成されている。負極電極２２の一辺方向（長辺方向）の一部には、負極用金属箔２２ａを延出させて形成された負極集電タブ３２が設けられている。負極集電タブ３２は、電極組立体２０を構成する各負極電極２２において同位置に同一形状で形成されている。
【００２４】
電極組立体２０を構成する正極電極２１は、それぞれの正極集電タブ３１が積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。同様に、電極組立体２０を構成する負極電極２２は、それぞれの負極集電タブ３２が、正極集電タブ３１と重ならないように積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。そして、複数の正極集電タブ３１は、電極組立体２０における積層方向の一端から他端までの範囲に集められる。また、複数の負極集電タブ３２も同様に、電極組立体２０における積層方向の一端から他端までの範囲に集められる。
【００２５】
図１に示すように、電極組立体２０は、正極集電タブ３１を集めてなる正極タブ群４５を備える。この正極タブ群４５は、正極導電部材３３に溶接されている。また、電極組立体２０は、負極集電タブ３２を集めてなる負極タブ群４６を備える。この負極タブ群４６は、負極導電部材３７に溶接されている。
【００２６】
また、図１または図４に示すように、正極導電部材３３及び負極導電部材３７は、四角板状をなす端子接続部３４を有する。端子接続部３４において、後述の電極端子としての正極端子４１または負極端子４２が溶接される面を第１面３４ａとし、第１面３４ａと反対側の面を第２面３４ｂとする。正極導電部材３３及び負極導電部材３７は、第２面３４ｂから第１面３４ａに向けて立ち上がる立上げ部３５を有するとともに、端子接続部３４から離れる方向に向けて立上げ部３５から延びるタブ溶接部３６を有している。なお、このタブ溶接部３６は矩形板状である。
【００２７】
正極導電部材３３の端子接続部３４には正極端子４１が溶接されるとともに、負極導電部材３７の端子接続部３４には負極端子４２が溶接されている。正極端子４１及び負極端子４２は、それぞれ八角板状をなす鍔部４３を有するとともに、この鍔部４３の平面形状は、各端子接続部３４における第１面３４ａの平面形状とほぼ同じである。そして、鍔部４３において、蓋１４の内面１４ａに対向する面を座面４３ａとするとともに、鍔部４３の厚み方向に座面４３ａと反対側の面を組立体側端面４３ｂとする。
【００２８】
鍔部４３の中央からは円筒状の極柱部４４が立設され、座面４３ａは極柱部４４を取り囲んでいる。極柱部４４は、外周面に雄ねじ４４ａを有するとともに、内周面にねじ溝としての雌ねじ４４ｂを有する。雄ねじ４４ａと雌ねじ４４ｂは逆ねじになっている。
【００２９】
鍔部４３には、合成樹脂（例えば、ポリフェニレンサルファイド［ＰＰＳ］、ポリプロピレン［ＰＰ］）製の端子カバー５０が装着されている。端子カバー５０は、鍔部４３の座面４３ａと蓋１４の内面１４ａとの間に配置される蓋側絶縁板５１を備える。蓋側絶縁板５１は、極柱部４４が挿入される挿入部５１ａを有し、蓋側絶縁板５１の内周縁は円弧状である。また、蓋側絶縁板５１は、挿入部５１ａを蓋側絶縁板５１の一側方に開口させる切れ込み状の連通部５１ｂを有し、挿入部５１ａと連通部５１ｂによって蓋側絶縁板５１は平面視Ｕ字状となっている。蓋側絶縁板５１は、その内側縁に、連通部５１ｂを挟んで対向し、かつ連通部５１ｂに向けて突出する突部５１ｃを有する。
【００３０】
蓋側絶縁板５１は、その端縁のうち、挿入部５１ａを挟んだ連通部５１ｂと反対側に位置する端縁にケース側絶縁板５２を備え、このケース側絶縁板５２は蓋１４から離れる方向に向けて延びている。ケース側絶縁板５２は矩形板状であり、蓋側絶縁板５１に対し垂直に延びている。ケース側絶縁板５２において、蓋１４から離れた側の先端には、組立体側絶縁板５３が蓋側絶縁板５１と同じ方向に向けて、かつ組立体側端面４３ｂに沿って延設されている。ケース側絶縁板５２は矩形板状に形成されている。上記構成の端子カバー５０は、正極端子４１及び負極端子４２に対し、ケース本体１３の短側壁１３ｂ側から装着されている。
【００３１】
蓋側絶縁板５１の挿入部５１ａには極柱部４４が挿入され、蓋側絶縁板５１が極柱部４４のほぼ全周を取り囲んでいる。また、蓋側絶縁板５１は鍔部４３の座面４３ａ上に支持されている。鍔部４３の座面４３ａ上には、シール部材としての合成ゴム製のＯリング５６が極柱部４４の周囲全周を取り囲む状態で設けられている。Ｏリング５６は、蓋側絶縁板５１の挿入部５１ａ内に配置されるとともに、ほぼ全周が蓋側絶縁板５１によって取り囲まれている。すなわち、Ｏリング５６は、連通部５１ｂと対向する部位以外は、蓋側絶縁板５１の内周縁によって取り囲まれている。組立体側絶縁板５３は、鍔部４３の組立体側端面４３ｂより電極組立体２０側に配置されるとともに、座面４３ａと反対側の組立体側端面４３ｂに沿って延びている。また、組立体側絶縁板５３は、鍔部４３と電極組立体２０との間に介装されている。
【００３２】
そして、端子カバー５０における蓋側絶縁板５１により、蓋１４と正極端子４１及び負極端子４２が電気的に絶縁されている。また、ケース側絶縁板５２により、ケース本体１３と、正極端子４１及び負極端子４２とが電気的に絶縁されている。さらに、組立体側絶縁板５３により、電極組立体２０と正極端子４１及び負極端子４２とが電気的に絶縁されている。
【００３３】
蓋側絶縁板５１の挿入部５１ａに挿入された極柱部４４の先端は、ケース１２の内部と外部とを連通するように蓋１４に設けられた挿通孔１４ｂからケース１２の外部に突出（露出）している。そして、正極端子４１及び負極端子４２の鍔部４３は、極柱部４４の両端のうちケース本体１３内側に位置する一端に設けられている。また、鍔部４３は、蓋１４と平行な断面積が、挿通孔１４ｂの開口面積よりも大きく設定されている。このため、鍔部４３は、ケース本体１３の内側で挿通孔１４ｂから抜け出し不能になっている。蓋１４の挿通孔１４ｂの内周面と、極柱部４４の外周面とは、絶縁部材１９によって絶縁されている。
【００３４】
絶縁部材１９は、円筒状の挿通部としての筒状部２４と、この筒状部２４の軸方向の一端から径方向外方へ延設された円環状のフランジ部２５と、同フランジ部２５の外縁から上記軸方向に突出する円筒状の周壁部２６と、を有する。この絶縁部材１９は、筒状部２４が挿通孔１４ｂの内周面と極柱部４４の外周面との間で延びる状態であり、且つフランジ部２５がケース１２の蓋１４の外面１４ｃに沿って延びる状態で、同蓋１４に設けられている。極柱部４４の雄ねじ４４ａには締結部材としてのナット５５が螺合されて、極柱部４４にナット５５が取着（締結固定）されている。
【００３５】
二次電池１０では、蓋１４の挿通孔１４ｂの内周面と極柱部４４の外周面との間に介設された筒状部２４、ナット５５と蓋１４との間に挟圧されたフランジ部２５、及びナット５５の周壁に沿って延びる周壁部２６によって、同ナット５５と蓋１４とが絶縁されている。また、ナット５５が極柱部４４の雄ねじ４４ａに螺合されることによって、ナット５５と極柱部４４の鍔部４３との間にフランジ部２５、蓋１４、蓋側絶縁板５１及びＯリング５６が狭圧された状態で、極柱部４４が蓋１４に締結固定されている。この締結状態でのＯリング５６は、圧縮状態で蓋１４の内面１４ａ及び鍔部４３の座面４３ａに密接して、挿通孔１４ｂの周囲をシールしている。
【００３６】
次に、絶縁部材１９について詳しく説明する。
絶縁部材１９は、そのフランジ部２５における上記蓋１４の外面１４ｃに対向する対向面２５ａに段差部２７を有する。
【００３７】
図５に示すように、絶縁部材１９の段差部２７は、段付きの円筒形状であって、且つ筒状部２４に近い内側部分２８が筒状部２４から遠い外側部分２９より突出する段差形状である。
【００３８】
そして、図４または図６に示すように、二次電池１０では、その段差部２７における上記蓋１４の外面１４ｃ側に突出した内側部分２８のみが同外面１４ｃに接触している。詳しくは、絶縁部材１９の対向面２５ａが上記段差部２７における上記蓋１４の挿通孔１４ｂから遠い外側部分２９と比較して同挿通孔１４ｂに近い内側部分２８が突出する段差形状になっており、それら外側部分２９と内側部分２８のうちの内側部分２８のみが蓋１４の外面１４ｃに接触している。
【００３９】
また図６に示すように、ナット５５を螺合（締結）する方向（図中の上下方向）において、絶縁部材１９のフランジ部２５の内側部分２８における上記蓋１４に接触している接触部分Ａが、Ｏリング５６の配置された配設部分の外縁全体とオーバーラップしている。更に、ナット５５の螺合方向（締結方向）において、上記フランジ部２５の接触部分Ａは、端子カバー５０の蓋側絶縁板５１が上記蓋１４に接触している接触部分Ｂの一部ともオーバーラップしている。また、ナット５５の螺合方向において、絶縁部材１９のフランジ部２５にナット５５が接触している接触部分Ｃの外周側の端部と上記フランジ部２５の接触部分Ａの外周側の端部とが一致している。
【００４０】
次に、二次電池１０の作用について説明する。
二次電池１０では、フランジ部２５の段差部２７の内側部分２８及び外側部分２９のうちの内側部分２８のみ（すなわち上記蓋１４の挿通孔１４ｂから近い部分のみ）が同蓋１４とナット５５との間に挟持された状態で、同ナット５５が極柱部４４に締結固定されている。これにより、絶縁部材１９の対向面２５ａにおける上記挿通孔１４ｂから遠い外側部分２９が蓋１４に接触しない構造になるため、段差部２７を有していない平板形状のフランジ部を備える二次電池と比較して、蓋１４とフランジ部２５とが接触している接触部分Ａの外縁が上記挿通孔１４ｂに近い位置になる。そのため、ケース１２の溶接部１５と絶縁部材１９の接触部分Ａの距離が遠くなる分だけ、溶接加工時における同接触部分Ａの温度を低くすることができる。
【００４１】
なお、例えば特許文献２に記載の二次電池のように、絶縁部材の熱変形を抑えるために、ケースの蓋の一部（溶接部と電極端子との間の部分）を薄くして、溶接部から絶縁部材に熱を伝えにくくすることも考えられる。こうした構造は、ケースの強度低下を招いてしまうために好ましくない。
【００４２】
二次電池１０では、ナット５５の螺合方向において、同ナット５５の接触部分Ｃの外周側の端部と上記フランジ部２５の接触部分Ａの外周側の端部とが一致している。これにより、ナット５５の押圧によるフランジ部２５の不要な変形を抑えつつ同ナット５５の締結力を蓋１４に確実に伝えることのできる部分を最大限大きくすることができるため、ナット５５による締結固定を好適に行うことができる。
【００４３】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）フランジ部２５の上記蓋１４の外面１４ｃに対向する対向面２５ａは、同蓋１４の挿通孔１４ｂに近い内側部分２８が同挿通孔１４ｂから遠い外側部分２９より突出する段差形状の段差部２７を有している。この段差部２７の内側部分２８のみが蓋１４の外面１４ｃに接触している。そのため、ケース１２の溶接部１５と絶縁部材１９の接触部分Ａの距離が遠くなる分だけ、溶接加工時における同接触部分Ａの外縁部、すなわち溶接箇所に最も近い部位の温度を低くすることができ、溶接加工に起因する絶縁部材１９の熱変形を抑えることができる。しかも、絶縁部材１９のフランジ部２５の外側部分２９がケース１２の蓋１４に接触しない構造であるとはいえ、同外側部分２９や周壁部２６によってナット５５と蓋１４との間を広い範囲にわたって遮ることができるため、絶縁部材１９によって高い絶縁性能を得ることもできる。このように二次電池１０によれば、絶縁部材１９による絶縁性能を高く維持しつつ、ケース１２の溶接加工に起因する絶縁部材１９の熱変形を抑えることができる。
【００４４】
（２）ナット５５の螺合方向において、絶縁部材１９の接触部分Ａが、Ｏリング５６が配置された配設部分の外縁全体とオーバーラップした状態で、同Ｏリング５６より硬質の材料により形成された端子カバー５０の接触部分Ｂの一部ともオーバーラップしている。これにより、ナット５５の締結固定に際して、絶縁部材１９のフランジ部２５における内側部分２８の外縁が、ケース１２の蓋１４における上記端子カバー５０の蓋側絶縁板５１を挟持している挟持部分（上記接触部分Ｂ）によって支持される。そのため、ケース１２内の蓋側絶縁板５１より極柱部４４側の部分における同ケース１２の蓋１４と電極端子の鍔部４３との間隙、言い換えればＯリング５６が設置されるスペースの上記螺合方向における長さを、同間隙に介設される蓋側絶縁板５１によって精度良く定めることができる。したがって、硬質の形成材料からなる端子カバー５０の蓋側絶縁板５１によって精度良く定められた設置スペースに、比較的軟質な形成材料からなるＯリング５６を配置することができるため、Ｏリング５６の変形量を適正に管理して同Ｏリング５６によるシール機能を適正に発揮させることができる。
【００４５】
（３）絶縁部材１９のフランジ部２５が段付きの円筒形状に形成されている。これにより、絶縁部材１９が単純な形状になるため、同絶縁部材１９を容易に製造することができる。しかも、ケース１２の挿通孔１４ｂへの取着に際して絶縁部材１９の周方向の位置を考慮する必要がないため、その取り付け作業を容易に行うこともできる。
【００４６】
なお、上記実施形態は、以下のように変更して実施してもよい。
○  フランジ部２５の対向面２５ａにおける筒状部２４から遠い外側部分２９において、同筒状部２４の周囲全周にわたって段差部２７を有していなくてもよい。そうした絶縁部材の一例を図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、絶縁部材７０はフランジ部７１の外側部分７２における上記ケース１２の溶接部１５に近い部位（同図（ａ）における上部、左側の部分、及び下部）が段差形状の段差部７３を有する一方、ケース１２の溶接部１５から遠い部位（同図（ａ）における右側の部分）が段差部を有していない。こうした絶縁部材７０を採用することにより、フランジ部７１の中でもケース１２の溶接部１５に近いために溶接加工に際して温度が高くなり易い部位を段差形状にすることができるため、絶縁部材７０の熱変形を的確に抑制することができる。しかも、フランジ部７１の中でもケース１２の溶接部１５から遠いために溶接加工時における温度が比較的低い部位は段差形状を有していない。そのため、フランジ部７１の周囲全周が段差形状のものと比較して、フランジ部７１の上記蓋１４との接触面積を大きくすることができ、その分だけナット５５の締結力が同一の条件下での単位面積あたりの接触面圧を低くすることができる。これにより、ナット５５による締結力を大きくすることが可能になるため、電極端子をケース１２により強固に固定することができる。
【００４７】
○  ナット５５の螺合方向において、絶縁部材１９の接触部分Ａ（図６）と端子カバー５０の接触部分Ｂの全体とがオーバーラップしてもよい。
○  フランジ部２５の内側部分２８の形状は、円筒状に限らず、筒状部２４の径方向における断面の外形が多角形状になる形状など、任意の形状にすることができる。これにより、絶縁部材の形状を高い自由度で設定することができる。そのため、その形状を適正に定めることにより、絶縁部材１９の接触部分Ａの外縁をケース１２の溶接部１５から遠ざけることによって絶縁部材１９の熱変形を抑えることと、絶縁部材１９の上記蓋１４との接触面積を大きくすることによってナット５５による締結固定を適正に行うこととを好適に両立させることが可能になる。そうした絶縁部材の一例を図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、絶縁部材８０は、そのフランジ部８１の内側部分８２の上記筒状部２４に近い部位８３が円筒状である。また、絶縁部材８０の内側部分８２の筒状部２４から遠い部位は、上記部位８３の外周面を始点に上記筒状部２４の径方向に延びる複数の壁部８４を有する。
【００４８】
○  図９（ａ）及び（ｂ）に一例を示すように、絶縁部材９０のフランジ部９１の外側部分９２を、前記軸方向における厚さがフランジ部９１の外縁に向かうに連れて薄くなる形状としてもよい。これにより、蓋１４の外面１４ｃの温度が高くなる部位ほど同蓋１４とフランジ部９１との距離を大きくすることができるため、絶縁部材９０の各部の過度の温度上昇を的確に抑えることができる。しかも、蓋１４の外面１４ｃの温度が低くなる挿通孔１４ｂ側の部位ほどフランジ部９１を厚くすることができるため、絶縁部材９０の強度低下を抑えることもできる。
【００４９】
○  図１０に示すように、ナット５５の螺合方向において、フランジ部２５の接触部分ＡＡが端子カバー５０の接触部分Ｂの一部とオーバーラップするのであれば、同接触部分ＡＡの外周側の端部をナット５５の接触部分ＣＣの外周側の端部より筒状部２４側の位置にしてもよい。
【００５０】
○  ナット５５の締結固定に際して、Ｏリング５６の設置スペースを確保することの可能な程度に同Ｏリング５６の形成材料が硬質の材料であれば、フランジ部２５の接触部分Ａが端子カバー５０の接触部分Ｂとオーバーラップしていなくてもよく、同接触部分ＡがＯリング５６の配置された配設部分の外縁全体とオーバーラップしていればよい。こうした二次電池によれば、ナット５５の極柱部４４への締結固定を通じて、ケース１２と電極端子との間における上記Ｏリング５６が配置された部分全体を、絶縁部材１９のフランジ部２５の内側部分２８や筒状部２４によって、ナット５５の螺合方向から押圧することができる。これにより、ナット５５の締結固定によって発生する締結力をＯリング５６の設置スペースに適正に作用させることができるため、Ｏリング５６によるシール機能を適正に発揮させることができる。
【００５１】
○  上記実施形態では、正極端子４１及び負極端子４２には、鍔部４３が形成されているが、鍔部４３は必ずしも必須ではない。例えば、正極端子の極柱部の下端を、直接、溶接などにより正極導電部材に固定してもよい。この場合は、Ｏリングは、蓋と導電部材との間で狭持され、Ｏリングと蓋との隙間を確保する為に、導電部材に立ち上げ部は形成しない。
【００５２】
○  上記実施形態の絶縁部材１９は、電極端子をケース１２に締結固定するために、極柱部４４にナット５５を螺合する二次電池１０に限らず、電極端子の極柱部にかしめ部材をかしめ固定する二次電池にも適用することができる。
【００５３】
○  正極集電タブ３１と正極導電部材３３との間、および、負極集電タブ３２と負極導電部材３７との間の接続構造は、上述した構造に限定されない。例えば、正極集電タブ３１を集めて、各タブの間を電気的に接続した正極タブ群４５を構成した後、最外の正極集電タブ３１のみ、正極導電部材３３に接続してもよい。負極側も同様に、負極集電タブ３２を集めて、各タブの間を電気的に接続した負極タブ群４６を構成した後、最外の負極集電タブ３２のみ、負極導電部材３７に接続してもよい。正極導電部材又は負極導電部材と、各正極集電タブ又は各負極集電タブが、電気的に接続されていれば、特に構造が限定されるものではない。
【００５４】
○  上記実施形態の蓋側絶縁板５１は、平面視Ｕ字状とされているが、特にこの形状に限定されるものではない。例えば、蓋側絶縁板をケース側絶縁板などと分け、単独で組付ける構造とした場合、蓋側絶縁板には貫通孔が開いている形状を採用することも出来る。
【００５５】
○  合成ゴム製のＯリング５６に限らず、極柱部４４の周囲全周にわたって電極端子と蓋１４との間をシールすることの可能なシール部材であれば、任意の材質および形状のシール部材を設けることができる。
【００５６】
○  電極組立体２０を構成する正極電極２１、及び負極電極２２の枚数は適宜変更してもよい。
○  電極組立体２０は、帯状の正極電極２１と負極電極２２との間に帯状のセパレータ２３を介在させて、これらを捲回軸周りに渦捲き状に捲回して構成された捲回型としてもよい。
【００５７】
○  ケース１２の形状は、円柱状や、楕円柱状に形成してもよい。
○  蓄電装置はニッケル水素二次電池や、電気二重層キャパシタとして具体化してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１０…蓄電装置としての二次電池、１２…ケース、１４…蓋、１４ｂ…挿通孔、１４ｃ…外面、１５…溶接部、１９，７０，８０，９０…絶縁部材、２４…挿通部としての筒状部、２５，７１，８１，９１…フランジ部、２５ａ…対向面、２６…周壁部、２７，７３…段差部、２８，８２…内側部分、２９，７２，９２…外側部分、４１…電極端子としての正極端子、４２…電極端子としての負極端子、４３…鍔部、４４…極柱部、４４ａ…雄ねじ、５０…介設部材としての端子カバー、５５…締結部材としてのナット、シール部材としてのＯリング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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