(57)【要約】【課題】冷媒ガスの漏洩を一元的に監視するシステムを、環境保全および安全確保のいずれの観点からも、構築することができ、しかも、省電力化を図ることのできるガス監視装置およびガス漏洩監視システムを提供すること。【解決手段】ガス監視装置は、一のセンサ駆動回路に接続された、同一のガスセンサグループに属する複数のガスセンサの各々を間欠的に駆動する第１の駆動制御モードおよび複数のセンサ駆動回路の各々に一つずつ接続されたガスセンサの各々を継続的に駆動する第２の駆動制御モードのうち選択された一方の駆動制御モードで、ガスセンサを駆動する制御手段を備える。ガス漏洩監視システムは、ショーケースなどの冷凍サイクルを対象とするものにあっては、複数のガスセンサが第１の駆動制御モードで駆動され、パッケージエアコンの冷凍サイクルを対象とするものにあっては、複数のガスセンサが第２の駆動制御モードで駆動されるものである。【選択図】図１
2015187803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる位置に設置された複数の冷凍空調機器に係る冷媒ガスの漏洩を一元的に監視するガス監視装置であって、
各々複数のガスセンサが接続可能に構成された複数のセンサ駆動回路と、接続されたガスセンサの駆動制御を行う制御手段とを備えており、
前記制御手段は、
一のセンサ駆動回路に接続された複数のガスセンサを一のガスセンサグループとし、同一のガスセンサグループに属する複数のガスセンサを、その各々が順次に動作状態とされる態様で、間欠的に駆動する第１の駆動制御モード、および、
各々のセンサ駆動回路にそれぞれ一のガスセンサが接続され、当該複数のガスセンサを、その各々が継続的に動作状態とされる態様で、駆動する第２の駆動制御モード
のうち選択された一方の駆動制御モードで、ガスセンサを駆動する機能を有することを特徴とするガス監視装置。
【請求項２】
前記ガスセンサが、通電により加熱された状態において検知対象ガスに感応するガス感応素子を有するものであることを特徴とする請求項１に記載のガス監視装置。
【請求項３】
前記第１の駆動制御モードにおいては、動作状態にある一のガスセンサに、一定の大きさに制御されたセンサ駆動電流が供給されながら、非動作状態にある他のガスセンサに、当該センサ駆動電流より小さい予熱電流が供給されることを特徴とする請求項２に記載のガス監視装置。
【請求項４】
前記センサ駆動回路の各々は、定電流電源回路を有するセンサ駆動電流供給回路と、予熱電流供給回路と、当該センサ駆動電流供給回路および当該予熱電流供給回路に互いに並列に接続された、接続可能なガスセンサの数に応じた複数のスイッチ手段とを具えており、
前記制御手段は、前記スイッチ手段の各々を動作制御することにより、前記第１の駆動制御モードにおいては、動作状態とされるガスセンサにセンサ駆動電流供給回路を接続すると共に非動作状態とされる他のガスセンサの各々に予熱電流供給回路を接続し、前記第２の駆動制御モードにおいては、当該センサ駆動電流供給回路をガスセンサに接続することを特徴とする請求項２または請求項３に記載のガス監視装置。
【請求項５】
接続可能なガスセンサの数に応じた複数の発光素子による警報報知手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のガス監視装置。
【請求項６】
ショーケースあるいは冷凍・冷蔵庫などの冷凍サイクルを対象としたガス漏洩監視システムであって、
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のガス監視装置における複数のセンサ駆動回路の各々に、複数のガスセンサが接続されて構成されており、当該ガスセンサの各々が前記制御手段によって第１の駆動制御モードで駆動されることを特徴とするガス漏洩監視システム。
【請求項７】
対人空調用のパッケージエアコンの冷凍サイクルを対象としたガス漏洩監視システムであって、
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のガス監視装置と、当該ガス監視装置における複数のセンサ駆動回路の各々に対応する複数のガスセンサとにより構成され、当該ガスセンサの各々が前記制御手段によって第２の駆動制御モードで駆動されることを特徴とするガス漏洩監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、互いに異なる複数箇所に設置された冷凍空調機器に係る冷媒ガスの漏れを一元的に監視するガス監視装置およびガス漏洩監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷凍空調機器におけるフロンガスの漏洩について、従来考えられていたよりもはるかに多くの量のフロンガスが運転中に漏洩していることが報告されており、フロンガス漏洩の発生原因としては、例えば、このような冷凍空調機器の設置時または整備時の不備、冷凍空調機器の稼働による経年劣化などが考えられている。
【０００３】
このような冷凍空調機器等の冷媒として使用されるフロンガスは温室効果が極めて大きく、気候変動対策の観点から大気への放出を防止すること必要とされており、使用時において、フロンガスの漏洩を監視することが求められている。
【０００４】
例えば特許文献１の特開２０１１−１７４６８５号公報には、冷凍サイクルからのガス漏れを検知可能な位置に配置された複数のガス検知器と、これらのガス検知器が適宜の通信線を介して接続されたガス監視装置とにより構成されたガス漏洩監視システムにおいて、ガス監視装置によってガス漏れの検知状態を常時監視することにより冷凍空調機器からのガス漏れを検知する方法が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１７４６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
而して、例えばフロンガスの検出にあっては、半導体式ガスセンサが広く利用されている。半導体式ガスセンサは、その検知原理上、ガス測定に際してセンサ素子を特定の温度に保つことが必要されている。従って、特許文献１のようなガス漏洩を常時監視するシステムにおいては、すべてのガスセンサに対して規定の大きさの電流供給が必要となり、また、ガスセンサの各々に対応した複数の電源回路が必要となるため、消費電力が増大する、という問題がある。
このような問題に対して、例えば食品ショーケースなどの冷凍サイクルを対象とした冷媒ガスの漏洩監視にあっては、冷媒ガスが人体に対する影響が少ないものであることから、主として環境保全の観点から、冷媒ガスの漏洩を監視すること、すなわち、すべてのガスセンサを常時駆動させてガス漏洩を監視するのではなく、各々のガスセンサを間欠的に駆動させて消費電力の低減化を図ることが考えられる。
【０００７】
一方、例えば対人空調用のパッケージエアコンの冷凍サイクルを対象とした冷媒ガスの漏洩監視にあっては、主として安全確保の観点から、冷媒ガスの漏洩を監視することが必要とされる。従って、対人空調用のパッケージエアコンを対象としたガス漏洩監視システムを構築するガス監視装置にあっては、特許文献１のようなすべてのガスセンサに電流供給することができるものであることが求められる。
しかしながら、例えば複数のガスセンサを間欠駆動するなどして省電力化が図られたガス漏洩監視システムを構築するガス監視装置において、パッケージエアコンの冷凍サイクルを対象としたガス漏洩監視システムにも対応可能に構成されたものは知られていないのが実情である。
【０００８】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、互いに異なる複数箇所における冷媒ガスの漏洩を一元的に監視するガス監視システムを、環境保全および安全確保のいずれの観点からも、構築することができ、しかも、システム全体の省電力化を図ることのできるガス監視装置およびガス漏洩監視システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のガス監視装置は、互いに異なる位置に設置された複数の冷凍空調機器に係る冷媒ガスの漏洩を一元的に監視するガス監視装置であって、
各々複数のガスセンサが接続可能に構成された複数のセンサ駆動回路と、接続されたガスセンサの駆動制御を行う制御手段とを備えており、
前記制御手段は、
一のセンサ駆動回路に接続された複数のガスセンサを一のガスセンサグループとし、同一のガスセンサグループに属する複数のガスセンサを、その各々が順次に動作状態とされる態様で、間欠的に駆動する第１の駆動制御モード、および、
各々のセンサ駆動回路にそれぞれ一のガスセンサが接続され、当該複数のガスセンサを、その各々が継続的に動作状態とされる態様で、駆動する第２の駆動制御モード
のうち選択された一方の駆動制御モードで、ガスセンサを駆動する機能を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明のガス監視装置においては、前記ガスセンサとして、通電により加熱された状態において検知対象ガスに感応するガス感応素子を有するものが用いられた構成とされていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明のガス監視装置においては、前記第１の駆動制御モードにおいては、動作状態にある一のガスセンサに、一定の大きさに制御されたセンサ駆動電流が供給されながら、非動作状態にある他のガスセンサに、当該センサ駆動電流より小さい予熱電流が供給される構成とされていることが好ましい。
【００１２】
このような構成のガス監視装置においては、前記センサ駆動回路の各々は、定電流電源回路を有するセンサ駆動電流供給回路と、予熱電流供給回路と、当該センサ駆動電流供給回路および当該予熱電流供給回路に互いに並列に接続された、接続可能なガスセンサの数に応じた複数のスイッチ手段とを具えており、
前記制御手段は、前記スイッチ手段の各々を動作制御することにより、前記第１の駆動制御モードにおいては、動作状態とされるガスセンサにセンサ駆動電流供給回路を接続すると共に非動作状態とされる他のガスセンサの各々に予熱電流供給回路を接続し、前記第２の駆動制御モードにおいては、当該センサ駆動電流供給回路をガスセンサに接続する構成とされていることが好ましい。
【００１３】
さらにまた、本発明のガス監視装置においては、接続可能なガスセンサの数に応じた複数の発光素子による警報報知手段を備えた構成とされていることが好ましい。
【００１４】
本発明のガス漏洩監視システムは、ショーケースあるいは冷凍・冷蔵庫などの冷凍サイクルを対象としたガス漏洩監視システムであって、
上記のガス監視装置における複数のセンサ駆動回路の各々に、複数のガスセンサが接続されて構成されており、当該ガスセンサの各々が前記制御手段によって第１の駆動制御モードで駆動されることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明のガス漏洩監視システムは、対人空調用のパッケージエアコンの冷凍サイクルを対象としたガス漏洩監視システムであって、
上記のガス監視装置と、当該ガス監視装置における複数のセンサ駆動回路の各々に対応する複数のガスセンサとにより構成され、当該ガスセンサの各々が前記制御手段によって第２の駆動制御モードで駆動されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のガス監視装置によれば、接続される複数のガスセンサの各々が目的に応じた動作モードで駆動されるので、互いに異なる複数箇所における冷媒ガスの漏洩を一元的に監視するガス監視システムを、環境保全（日本冷凍空調工業会が規定するガイドライン「ＪＲＡ  ＧＬ−１４」に対応）および安全確保（日本冷凍空調工業会が規定するガイドライン「ＪＲＡ  ＧＬ−１３」に対応）のいずれの観点からも、構築することができる。
しかも、第１の駆動制御モードにあっては、複数のガスセンサが一のグループとしてグループ化された複数のガスセンサグループ毎に、ガスセンサの動作状態が制御されるので、規定の大きさのセンサ駆動電流を供給するための電源回路は、一のガスセンサグループにつき一のガスセンサに対するもののみでよい。従って、システム全体における電源回路の数を低減することができて、消費電力の低減を図ることができる。また、各々のセンサ駆動回路が、複数のガスセンサを第１の駆動制御モードで駆動可能に構成されたものであることから、一のセンサ駆動回路に対して一のガスセンサが接続されたときのガスセンサの駆動制御モードである第２の駆動制御モードにあっても、上記と同様の理由により、消費電力の低減を図ることができる。
【００１７】
本発明のガス漏洩監視システムによれば、複数のガスセンサの動作状態が上記ガス監視装置によって制御されるので、目的に応じた冷媒ガスの漏洩監視を行うことができるものでありながら、システム全体の消費電力の低減化が図られたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のガス監視装置の一例における構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】センサ駆動回路の一例における構成の概略を示す回路図である。
【図３】本発明のガス漏洩監視システムの一例における構成の概略を示す説明図である。
【図４】図３に示すガス漏洩監視システムにおける、各ガスセンサの動作シーケンスを示すタイミングチャートである。
【図５】本発明のガス漏洩監視システムの他の例における構成の概略を示す説明図である。
【図６】図５に示すガス漏洩監視システムを構築するガス監視装置における警報報知手段の動作状態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
〔ガス監視装置〕
図１は、本発明のガス監視装置の一例における構成を概略的に示すブロック図である。
この実施の形態に係るガス監視装置１０は、各々例えば４つのガスセンサ１６（ａ１〜ａ４，ｂ１〜ｂ４，ｃ１〜ｃ４，ｄ１〜ｄ４，ｅ１〜ｅ４）（以下、特定のものについて言及する場合を除いて、単に符号「１６」を用いる。）が適宜の給電用／信号伝送用ケーブル１２によって接続可能に構成された、互いに独立して制御可能な５つのセンサ駆動回路２０ａ〜２０ｅと、各々のセンサ駆動回路２０ａ〜２０ｅを介してガスセンサ１６の駆動制御を行う制御手段と、警報報知手段５０とを備えている。
【００２０】
ガスセンサ１６としては、例えば、通電により加熱された状態において冷媒ガス（例えばフロンガス）に感応するガス感応素子を有する半導体式ガスセンサを用いることができる。
【００２１】
センサ駆動回路２０ａは、図２に示すように、ガスセンサ１６にセンサ駆動電流を供給する定電流電源回路２１を有するセンサ駆動電流供給回路２５と、ガスセンサ１６に予熱電流を供給する予熱電流供給回路２８と、センサ駆動電流供給回路２５および予熱電流供給回路２８に対して並列に接続された４つのスイッチ回路３０１〜３０４とを有する。なお、図２においては、一のセンサ駆動回路２０ａの構成のみが、４つのガスセンサ１６ａ１〜ａ４が接続された状態で示されているが、センサ駆動回路２０ｂ〜２０ｅについても、センサ駆動回路２０ａと同一の構成とされている。
【００２２】
センサ駆動電流供給回路２５には、定電流電源回路２１より供給すべきセンサ駆動電流（半導体式ガスセンサに供給される電流）の大きさを監視する電流検出回路２２が接続されている。電流検出回路２２は制御手段であるマイコン３５に接続されており、電流検出回路２２よりの電流検知信号がマイコン３５における電流検知信号入力端子３５ａに入力される。そして、電流検知信号に基づいて設定された電流調整信号がマイコン３５より定電流電源回路２１に入力されて供給電流の調整がなされる。３５ｂは、マイコン３５における電流調整信号出力端子である。
【００２３】
予熱電流供給回路２８における電源入力端子２９には、ガスセンサ１６に供給される予熱電流が、ガス監視装置１０とガスセンサ１６との間の線間抵抗による電圧降下によって、センサ駆動電流以下の大きさとなるよう設定された所定の大きさの定電圧が入力される。
【００２４】
スイッチ回路３０１（３０２〜３０４）は、閉成されることによりセンサ駆動電流供給回路２５を対応するガスセンサ１６に接続する第１接点３２と、閉成されることにより予熱電流供給回路２８を対応するガスセンサ１６に接続する第２接点３３とを有する動作制御スイッチ３１１（３１２〜３１４）を備えている。図２における符号３５ｃ〜３５ｆは、マイコン３５における動作指令信号出力端子である。
【００２５】
各々のガスセンサ１６におけるセンサ信号出力端子１７１〜１７４は、それぞれ、スイッチ手段４０を介して信号処理回路４５に接続されている。
各スイッチ手段４０は、対応するガスセンサ１６に係る動作制御スイッチの第１接点３２と連動して動作され、当該第１接点３２が閉成されることに伴って、スイッチ手段４０が閉成される。そして、信号処理回路４５よりのガス検知信号は、マイコン３５におけるガス検知信号入力端子３５ｇに入力され、マイコン３５によって、当該ガスセンサ１６が設置された測定ポイントにおけるガス漏洩の有無が検出される。
【００２６】
マイコン３５は、接続される複数のガスセンサ１６の各々を、第１の駆動制御モードおよび第２の駆動制御モードのうち目的に応じて選択された一方の駆動制御モードで、駆動する機能を有する。
【００２７】
第１の駆動制御モードは、一のセンサ駆動回路２０ａ（２０ｂ〜２０ｅ）に接続された例えば４つのガスセンサ１６ａ１〜１６ａ４（１６ｂ１〜１６ｂ４，１６ｃ１〜１６ｃ４，１６ｄ１〜１６ｄ４，１６ｅ１〜１６ｅ４）を１つのガスセンサグループ１５ａ（１５ｂ〜１５ｅ）とし、同一のガスセンサグループに属する４つのガスセンサ１６を、それぞれ、ガスセンサ１６の暖機処理および当該暖機処理に連続してガス測定が行われる作動モードと休止モードとが繰り返して行われるよう、その各々が順次に動作状態とされる態様で、間欠的に駆動するものである。
この第１の駆動制御モードにあっては、センサ駆動回路２０ａ（２０ｂ〜２０ｅ）における各々の動作制御スイッチ３１１〜３１４の第１接点３２および第２接点３３が、マイコン３５より入力される動作指令信号によって、いずれか一方が閉成されると共に他方が開成されるよう、互いに連動して制御される。そして、作動モードにあるガスセンサに対して、所定の大きさの定電流であるセンサ駆動電流が第１接点３２を介してセンサ駆動電流供給回路２５より供給されると共に、同一のガスセンサグループに属する休止モードにある他のガスセンサの各々に対して、センサ駆動電流より小さい電流である予熱電流が第２接点３３を介して予熱電流供給回路２８より供給される。
【００２８】
第２の駆動制御モードは、各センサ駆動回路２０ａ（２０ｂ〜２０ｅ）にそれぞれ一のガスセンサ１６ａ１（１６ｂ１，１６ｃ１，１６ｄ１，１６ｅ１）が接続された状態において、当該５つのガスセンサ１６ａ１（１６ｂ１，１６ｃ１，１６ｄ１，１６ｅ１）を、その各々が継続的に動作モードとされる態様で、駆動するものである。
この第２の駆動制御モードにあっては、各センサ駆動回路２０ａ（２０ｂ〜２０ｅ）に接続されたガスセンサ１６ａ１（１６ｂ１，１６ｃ１，１６ｄ１，１６ｅ１）に係るスイッチ回路３０１における動作制御スイッチ３１１の第１接点３２が閉成されると共に第２接点３３が開成され、当該ガスセンサ１６ａ１（１６ｂ１，１６ｃ１，１６ｄ１，１６ｅ１）に対して、所定の大きさの定電流であるセンサ駆動電流が第１接点３２を介してセンサ駆動電流供給回路２５より継続して供給される。
【００２９】
警報報知手段５０は、接続可能なガスセンサ１６の数に応じた数、例えば２０個の発光素子Ｌ１〜Ｌ２０を備えており、接続されたガスセンサ１６に対応する発光素子の点灯状態が制御されることにより、冷媒ガスの漏洩を検知したガスセンサ１６が設置されている箇所（測定ポイント）や、ガスセンサ１６が故障した場合に当該ガスセンサ１６が設置されている箇所（測定ポイント）などを特定できるよう構成されている。
【００３０】
以下、上記のガス監視装置１０によって構築されるガス漏洩監視システムについて説明する。
【００３１】
〔ガス漏洩監視システム〕
本発明に係るガス漏洩監視システムは、上記のガス監視装置と、各々適宜の給電用／信号伝送用ケーブルを介してガス監視装置に接続された複数のガスセンサとにより構成され、互いに異なる位置に設置された、複数の冷凍空調機器に係る冷媒ガスの漏洩を一元的に監視するものである。なお、実際上のガス漏洩監視システムにおいては、例えば安全遮断弁や換気装置（ガス監視装置が換気装置に対する外部出力機能を有すること）などが必要とされる場合があるが、以下においては、便宜上、説明を省略することとする。
【００３２】
図３は、本発明のガス漏洩監視システムの一例における構成の概略を示す説明図である。
このガス漏洩監視システムは、例えば大型スーパーストアの食品ショーケースなどの冷凍サイクルを対象とした、環境保全（「ＪＲＡ  ＧＬ−１４」に対応）を目的として構築されたものであって、上記のガス監視装置１０におけるセンサ駆動回路２０ａ〜２０ｅの各々に４つのガスセンサ１６が接続（全体で２０個のガスセンサ１６が接続）されて構成されている。なお、図３においては、便宜上、一部のガスセンサ（一のガスセンサグループ１５ａに属する４つのガスセンサ１６ａ１〜１６ａ４）のみが示されている。
ガスセンサ１６ａ１〜１６ａ４の各々は、監視対象エリアＭａに設置された例えば複数の冷凍空調機器６０ａにおける高温高圧ガス冷媒や高圧液冷媒が流れる配管及び機器の継手部分の近傍位置などの互いに異なる測定ポイントに配置され、ガス監視装置１０は、例えば監視対象エリアＭａと離れた管理室Ｃａに設置されている。他のガスセンサ１６ｂ１〜１６ｂ４，１６ｃ１〜１６ｃ４，１６ｄ１〜１６ｄ４，１６ｅ１〜１６ｅ４についても同様に、冷凍空調機器６０ａにおける高温高圧ガス冷媒や高圧液冷媒が流れる配管及び機器の継手部分の近傍位置などの互いに異なる測定ポイントに配置されている。
【００３３】
このガス漏洩監視システムにおいては、各々のガスセンサ１６は、ガス監視装置１０におけるマイコン３５によって第１の駆動制御モードで駆動される。
以下、上記のガス漏洩監視システムにおけるガス漏洩監視動作について説明する。
【００３４】
図４は、図３に示すガス漏洩監視システムにおける、各ガスセンサの動作シーケンスを示すタイミングチャートである。
この例の動作シーケンスにおいては、例えば、すべてのガスセンサ１６の動作条件が同一であって、同一のガスセンサグループに属する４つのガスセンサ１６が順次に連続して作動モードとされると共に、５つのガスセンサグループ１５ａ〜１５ｅの各々における一のガスセンサ１６が同時に作動モードとされる。
【００３５】
動作シーケンスについて、一のガスセンサグループ１５ａに着目して具体的に説明すると、マイコン３５より動作指令信号が各動作制御スイッチ３１１〜３１４に入力される。例えば、作動モードとされるべき一のガスセンサ１６ａ１に係る動作制御スイッチ３１１においては、第１接点３２が閉成されると共に第２接点３３が開成され、また、他のガスセンサ１６ａ２〜１６ａ４に係る動作制御スイッチ３１１〜３１４においては、第１接点３２が開成され、第２接点３３が閉成される。
これにより、センサ駆動電流供給回路２５における定電流電源回路２１よりガスセンサ１６ａ１に対してのみセンサ駆動電流が供給されて当該ガスセンサ１６ａ１が作動モードされると共に、予熱電流供給回路２８における電源入力端子２９より定電圧が入力されることにより、同一のガスセンサグループ１５ａに属する他のガスセンサ１６ａ２〜１６ａ４の各々に対して予熱電流が供給されて当該ガスセンサ１６ａ２〜１６ａ４が休止モードとされる。
【００３６】
そして、作動モードとされるガスセンサ１６ａ１にあっては、先ず、暖機処理が所定時間ｔ１の間行われる。その後、暖機処理に連続してガス測定が所定時間ｔ２の間行われ、当該ガスセンサ１６ａ１よりのガス検知信号に基づいて、当該ガスセンサ１６ａ１が設置された測定ポイントにおけるガス漏洩の発生の有無がマイコン３５によって検出される。そして、検知対象ガスが漏洩していることが検出された場合には、例えば、警報報知手段５０におけるガスセンサ１６ａ１に対応する発光素子Ｌ１が例えば赤色点灯される。ここに、警報報知手段５０における各発光素子Ｌ１〜Ｌ２０は、対応するガスセンサ１６が接続されている場合には、例えば緑色点灯されている。また、ガスセンサ１６に故障が生じた場合には、当該ガスセンサ１６に対応する発光素子が点滅されると共に、ガス監視装置１０において別個に設けられた故障ランプ（図示せず）が例えば黄色点灯される。
一方、休止モードにあるガスセンサ１６ａ２〜１６ａ４にあっては、予熱処理が行われる。
【００３７】
次いで、ガスセンサ１６ａ１について所定時間Ｔ０すなわち暖機処理の時間ｔ１およびガス測定の時間ｔ２が経過した後、マイコン３５より動作指令信号が各動作制御スイッチ３１１〜３１４に入力されて、作動モードにあるガスセンサ１６が休止モードに移行されるのと同時に、休止モードにある他のガスセンサの一が作動モードに移行される。すなわち、作動モードにあるガス検知器１６ａ１に係る動作制御スイッチ３１１においては、第１接点３２が開成されると共に第２接点３３が閉成され、また、休止モードにあるガス検知器１６ａ２に係る動作制御スイッチ３１２においては、第１接点３２が閉成され、第２接点３３が開成される。他のガスセンサ１６ａ３，１６ａ４に係る動作制御スイッチ３１３，３１４においては、第１接点３２が開成されると共に第２接点３３が閉成された状態が維持される。
これにより、センサ駆動電流供給回路２５における定電流電源回路２１よりガスセンサ１６ａ２に対してセンサ駆動電流が供給されて当該ガスセンサ１６ａ２が作動モードされると共に、予熱電流供給回路２８における電源入力端子２９より定電圧が入力されることにより、同一のガスセンサグループ１５ａに属する他のガスセンサ１６ａ１，１６ａ３，１６ａ４に対して予熱電流が供給されて当該ガスセンサ１６ａ１，１６ａ３，１６ａ４が休止モードとされる。
【００３８】
以上のような制御が繰り返して行われ、ガスセンサグループ１５ａに属する４つのガスセンサ１６ａ１〜１６ａ４の各々が順次に連続して作動モードとされるよう間欠的に駆動される。
【００３９】
また、他のガスセンサグループ１５ｂ〜１５ｅについても、同一の動作シーケンスで各ガスセンサ１６が動作される。
そして、この例においては、各ガスセンサグループ１５ａ〜１５ｅにおける一のガスセンサが同時に作動モード、より具体的にはガス測定状態とされるよう、同期がとられた状態（動作モードの切り替えタイミングが同一となる状態）で、各ガスセンサ１６の動作状態が制御される。
このように、このガス漏洩監視システムにおいては、各々のガスセンサグループ１５ａ〜１５ｅにおいて、一のガスセンサ１６によるガス測定が行われながら、他のガスセンサ１６に対する予熱処理が行われる。従って、ガスセンサ１６が休止モードから作動モードに移行されたときに、検知原理上必要とされる暖機処理に要する時間を短縮することができる。
【００４０】
以上において、ガスセンサ１６の動作条件を示すと、作動モード時に供給されるセンサ駆動電流は、例えば１３０〜２８０ｍＡの範囲内の大きさ、例えば１６７ｍＡであり、暖機処理の時間ｔ１は、例えば２〜１０分間、例えば３分間であり、ガス測定の時間ｔ２は、例えば１〜５分間、例えば２分間、作動モードの時間Ｔ０が３〜１６分間、例えば５分間である。また、休止モード時に供給される予熱電流は、例えばセンサ駆動電流の６０〜１００％の範囲内の大きさである。一のガスセンサ１６についての間欠動作の周期Ｔは、例えば１０〜６０分間、例えば２０分間である。
【００４１】
図５は、本発明のガス漏洩監視システムの他の例における構成の概略を示す説明図である。
このガス漏洩監視システムは、例えば、居室内に設置された対人空調用のパッケージエアコン（以下、「対人用空調機器」ともいう。）の冷凍サイクルを対象とした、安全確保（「ＪＲＡ  ＧＬ−１３」に対応）を目的として構築されたものであって、上記のガス監視装置１０におけるセンサ駆動回路２０ａ〜２０ｅの各々にガスセンサ１６が１つずつ接続（全体で５個のガスセンサ１６が接続）されて構成されている。ここに、「居室」とは、壁、床、天井で囲まれた、人が相当の時間の間存在する空間をいう。
各々のガスセンサ１６ａ１，１６ｂ１，１６ｃ１，１６ｄ１，１６ｅ１は、例えば互いに異なる監視対象エリアＭａに設置された複数の対人用空調機器６０ｂにおける高温高圧ガス冷媒や高圧液冷媒が流れる配管及び機器の継手部分の近傍位置などに配置され、ガス監視装置１０は、各々の監視対象エリアＭａと離れた管理室Ｃａに設置されている。このガス漏洩監視システムにおいては、ガスセンサ１６として、例えば冷媒ガス検知用の半導体式センサの代わりに、酸素検知用の電気化学式センサを用いることもできる。
【００４２】
このガス漏洩監視システムにおいては、５つのガスセンサ１６ａ１，１６ｂ１，１６ｃ１，１６ｄ１，１６ｅ１が、ガス監視装置１０におけるマイコン３５によって、第２の駆動制御モードで駆動される。
すなわち、上述したように、各センサ駆動回路２０ａ（２０ｂ〜２０ｅ）に接続されたガスセンサ１６ａ１（１６ｂ１，１６ｃ１，１６ｄ１，１６ｅ１）に係るスイッチ回路３０１における動作制御スイッチ３１１の第１接点３２が閉成されると共に第２接点３３が開成され、当該ガスセンサ１６ａ１（１６ｂ１，１６ｃ１，１６ｄ１，１６ｅ１）に対して、所定の大きさの定電流であるセンサ駆動電流が第１接点３２を介してセンサ駆動電流供給回路２５より継続して供給される。また、他のスイッチ回路３０２〜３０４における動作制御スイッチ３１２〜３１４の第１接点３２および第２接点３３はいずれも開成された状態とされる。
【００４３】
第２の駆動制御モードにおけるガスセンサ１６の動作条件を示すと、作動モード時に供給されるセンサ駆動電流は、例えば１３０〜２８０ｍＡの範囲内の大きさ、例えば１６７ｍＡであり、暖機処理の時間ｔ１は、例えば２〜１０分間、例えば３分間である。
【００４４】
また、このガス漏洩監視システムにおいては、第２の駆動制御モードが選択されることに伴って、警報報知手段５０において発光される発光素子の割り当てがガス監視装置１０におけるマイコン３５によって変更される。すなわち、ガス監視装置１０の警報報知手段５０における各々のガスセンサ１６ａ１，１６ｂ１，１６ｃ１，１６ｄ１，１６ｅ１に対応する発光素子は、それぞれ発光素子Ｌ１，Ｌ５，Ｌ９，Ｌ１３，Ｌ１７であるところ、このガス漏洩監視システムにおいては、図６に示すように、発光素子Ｌ１〜Ｌ５（図６においては、便宜上、斜線を付してある。）が各々のガスセンサ１６ａ１，１６ｂ１，１６ｃ１，１６ｄ１，１６ｅ１に対応するものとして用いられる。また、警報報知手段５０における他の発光素子Ｌ６〜Ｌ２０は消灯状態とされる。
【００４５】
而して、上記構成のガス監視装置１０によれば、接続される複数のガスセンサ１６の各々が目的に応じた動作モードで駆動されるので、互いに異なる複数箇所における冷媒ガスの漏洩を一元的に監視するガス監視システムを、環境保全および安全確保のいずれの観点からも、構築することができる。
しかも、第１の駆動制御モードにあっては、複数のガスセンサ１６が一のグループとしてグループ化された複数のガスセンサグループ１５ａ〜１５ｅ毎に、ガスセンサ１６の動作状態が制御されるので、規定の大きさのセンサ駆動電流を供給するための電源回路は、一のガスセンサグループにつき一のガスセンサ１６に対するもののみでよく、従って、ガス漏洩監視システム全体における電源回路の数を低減することができて、消費電力の低減を図ることができる。また、各々のセンサ駆動回路２０ａ〜２０ｅが、複数のガスセンサ１６を第１の駆動制御モードで駆動可能に構成されたものであることから、一のセンサ駆動回路に対して一のガスセンサが接続されたときのガスセンサ１６の駆動制御モードである第２の駆動制御モードにあっても、上記と同様の理由により、消費電力の低減を図ることができる。
【００４６】
また、第１の駆動制御モードにあっては、作動モードとされる一のガスセンサにセンサ駆動電流が供給されながら、当該ガスセンサと同一のガスセンサグループに属する他のガスセンサの各々に予熱電流が供給されるので、休止モードから作動モードに移行されたときに、ガスセンサ１６の出力を安定させるために必要とされる暖機処理時間を大幅に短縮することができ、しかも、休止モード時に供給される予熱電流はセンサ駆動電流以下の大きさであるため、休止モード時にガスセンサ１６に対する給電が停止されるよう間欠制御される構成のものに比して、システム全体として消費電力の低減を図ることができる。
具体的には例えば、休止モード時にガスセンサ１６に対する給電が停止されるよう間欠制御されることの他は、本発明に係るガス漏洩監視システムと同一の構成を有するガス漏洩監視システム（参照ガス漏洩監視システム）においては、センサ駆動電流を１６７ｍＡとしたとき、例えば１２０分間以上の暖機処理が必要となるのに対して、上述したように、本発明に係るガス漏洩監視システムにおいては、暖機処理時間は例えば３分間でよく、従って、システム全体では、本発明に係るガス漏洩監視システムは、参照ガス漏洩監視システムの３０〜６０％の消費電力に抑えることができる。
【００４７】
さらにまた、ガス漏洩監視システムを構築するに際して、ガス監視装置１０は、例えばガスセンサ１６が設置される測定ポイント（監視対象エリアＭａ）の各々と離れた管理室Ｃａに設置される。然るに、第１の駆動制御モードにあっては、ガスセンサ１６の休止モード時において、予熱電流供給回路２８に一定の大きさの電圧を入力する構成とされていることにより、ガスセンサ１６に供給される予熱電流の大きさは、ガス監視装置１０とガスセンサ１６との設置位置との距離に応じた線路抵抗による電圧降下に依存することとなり、別個の電源回路を設けることなく、所期の大きさの予熱電流をガスセンサ１６に供給することができ、消費電力が増大することを回避することができる。
【００４８】
従って、複数のガスセンサ１６の動作状態が上記ガス監視装置１０によって制御される上記のガス漏洩監視システムによれば、目的に応じた冷媒ガスの漏洩監視を確実に行うことができるものでありながら、システム全体の消費電力の低減化が図られたものとなる。しかも、ガス監視装置１０の警報報知手段５０における発光素子の点灯状態を確認することによって、例えば冷媒ガスの漏洩を検知したガスセンサ１６が設置されている箇所（冷媒ガスの漏洩箇所）を早期に特定することができるので、冷凍空調機器の使用時における冷媒ガスの漏洩による冷媒ガスの排出を抑制することができる。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
例えば、ガス監視装置における各々のセンサ駆動回路に接続されるガスセンサの数は互いに異なっていてもよい。また、各々のセンサ駆動回路が互いに独立して駆動される構成とされていることから、例えば、一のセンサ駆動回路に対して一のガスセンサを接続して当該ガスセンサを第２の駆動制御モードで駆動すると共に、他のセンサ駆動回路に対して複数のガスセンサを接続して当該ガスセンサの各々を第１の駆動制御モードで駆動するようにしてもよい。この場合には、一のセンサ駆動回路に係るガスセンサによって、安全確保の観点で、冷媒ガスの漏洩監視を行うことができると共に、他のセンサ駆動回路に係るガスセンサによって、環境保全の観点で、冷媒ガスの漏洩監視を行うことができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０  ガス監視装置
１２  給電用／信号伝送用ケーブル
１５ａ〜１５ｅ  ガスセンサグループ
１６ａ１〜１６ａ４  ガスセンサ
１６ｂ１〜１６ｂ４  ガスセンサ
１６ｃ１〜１６ｃ４  ガスセンサ
１６ｄ１〜１６ｄ４  ガスセンサ
１６ｅ１〜１６ｅ４  ガスセンサ
１７１〜１７４  センサ信号出力端子
２０ａ〜２０ｅ  センサ駆動回路
２１  定電流電源回路
２２  電流検出回路
２５  センサ駆動電流供給回路
２８  予熱電流供給回路
２９  電源入力端子
３０１〜３０４  スイッチ回路
３１１〜３１４  動作制御スイッチ
３２  第１接点
３３  第２接点
３５  マイコン
３５ａ  電流検知信号入力端子
３５ｂ  電流調整信号出力端子
３５ｃ〜３５ｆ  動作指令信号出力端子
３５ｇ  ガス検知信号入力端子
４０  スイッチ手段
４５  信号処理回路
５０  警報報知手段
Ｌ１〜Ｌ２０  発光素子
６０ａ  冷凍空調機器
６０ｂ  対人用空調機器
Ｍａ  監視対象エリア
Ｃａ  管理室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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