(57)【要約】【課題】省スペースで、駆動伝達機構を複雑化することなく、クランクの回転をスムーズに行うことができるクランク機構を備えた立ち乗り式自転車を提供する。【解決手段】ハンドル２１によって操作可能な前輪３０と、駆動伝達機構４０を介して駆動される後輪５０と、前輪３０及び後輪５０が取付けられる本体フレーム１０と、本体フレー１０ムに対して回転可能な第１クランク１４と、本体フレーム１０に対して第２クランク軸１５Ａを中心として回転可能であり、駆動伝達機構４０の入力側に連結された第２クランク１５と、第１クランク１４と第２クランク１５とを連結し、踏力を受けて第１クランク１４及び第２クランク１５を連動して回転させる連結部材１６とを備える立ち乗り式自転車であって、少なくとも第１クランク軸１４Ａに、その逆転方向の回転を防止する逆転防止器１８を設けた。【選択図】図２
2015131575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルによって操作可能な前輪と、駆動伝達機構を介して駆動される後輪と、前記前輪及び前記後輪が取付けられる本体フレームと、前記本体フレームに対して第１クランク軸を中心として回転可能な第１クランクと、前記本体フレームに対して第２クランク軸を中心として回転可能であり、前記駆動伝達機構の入力側に連結された第２クランクと、前記第１クランクと前記第２クランクとを連結し、搭乗者からの踏力を受けて前記第１クランク及び前記第２クランクを連動して回転させる連結部材とを備える立ち乗り式自転車であって、
少なくとも前記第１クランク軸に、その逆転方向の回転を防止する逆転防止器を設けたことを特徴とする立ち乗り式自転車。
【請求項２】
前記第２クランク軸を、前記第１クランク軸よりも高い位置に配設した請求項１に記載の立ち乗り式自転車
【請求項３】
ハンドルによって操作可能な前輪と、駆動伝達機構を介して駆動される後輪と、前記前輪及び前記後輪が取付けられる本体フレームと、前記本体フレームに対して第１クランク軸を中心として回転可能な第１クランクと、前記本体フレームに対して第２クランク軸を中心として回転可能であり、前記駆動伝達機構の入力側に連結された第２クランクと、前記第１クランクと前記第２クランクとを連結し、搭乗者からの踏力を受けて前記第１クランク及び前記第２クランクを連動して回転させる連結部材とを備える立ち乗り式自転車であって、
前記第２クランク軸を、前記第１クランク軸よりも高い位置に配設したことを特徴とする立ち乗り式自転車。
【請求項４】
前記連結部材は、搭乗者の足を載置可能なペダルを有し、
前記ペダルの踏力作用点を、前記連結部材と前記第２クランクとの連結部よりも前方に配置した請求項１又は３に記載の立ち乗り式自転車。
【請求項５】
前記ペダルを、上方に凸となる曲部を有する凸型形状とした請求項４に記載の立ち乗り式自転車。
【請求項６】
前記本体フレームに、搭乗者の足を載置可能なステップ部を設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の立ち乗り式自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サドル等の座席部を有しない、立ち乗り式自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
サドル等の座席部を有しない立ち乗り式自転車は、図５（ａ）に示すものが提案されている。具体的には、立ち乗り自転車１００は、本体フレーム１１０に、ハンドル１２０によって操作される前輪１３０と、駆動伝達機構１４０によって駆動される後輪１５０とが取付けられ、また、本体フレーム１１０には、第１クランク部材１１１及び第２クランク部材１１２が、それぞれ回転可能に配設される。また、第１クランク部材１１１と第２クランク部材１１２とは、ペダル１１３によって連結され、ペダル１１３を漕ぐことで、第１クランク部材１１１及び第２クランク部材１１２を連動して回転する。ここで、駆動伝達機構１４０は、第２クランク部材１１２に取付けられる駆動伝達機構１４０の入力部としての駆動ホイール１４１と、後輪１５０の駆動軸１５１に取付けられる従動ホイール１４２と、駆動ホイール１４１及び従動ホイール１４２の間に架け渡される伝動チェーン１４３とで構成される。このような立ち乗り式自転車１００では、搭乗者がペダル１１３を漕ぐことで、駆動伝達機構１４０の伝動チェーン１４３を介して後輪１５０が駆動されて、立ち乗り式自転車１００を走行する。
【０００３】
このような立ち乗り式自転車１００においては、ペダル１１３の回転の際に、引っ掛かりが生じ、スムーズな回転が行えないという問題があった。図５（ｂ）に示すように、第１クランク部材１１１及び第２クランク部材１１２が共に水平になった状態でペダル１１３に下向きの力を加えると、前方の第１クランク部材１１１に上向きの力が加わり（図に矢印で示す）、第２クランク部材１１２とペダル１１３とが逆くの字形状となることで、回転が引っ掛かることがあった。そのため、実用新案登録第３１７０２８７号公報（特許文献１）には、第１クランク部材と第２クランク部材とを駆動ベルトによって連結することで、第１クランクの逆回転を防止することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１７０２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図６に示すように、特許文献１に記載の立ち乗り式自転車２００は、第１クランク部材２１１と第２クランク部材２１２とにそれぞれ駆動チェーンホイール２１３、２１４を設け、これらの各駆動チェーンホイール２１３、２１４を駆動ベルト２１５によって連結することによって、ペダル２１６の駆動を第１クランク部材２１１と第２クランク部材２１２とに同時に伝達する発明が開示されている。しかしながら、特許文献１の構成では、第１クランク部材２１１及び第２クランク部材２１２の双方に駆動チェーンホイール２１３、２１４を設ける必要があり、これらのスペースを必要とするため、立ち乗り式自転車２００のコンパクト化が妨げられる。また、第２クランク部材２１２においては、第１クランク部材２１１との連結だけでなく、後輪の駆動のための駆動ホイール２１７とも連結されるため、立ち乗り式自転車２００の駆動伝達機構が複雑化する。
【０００６】
そこで、本発明は、省スペースで、駆動伝達機構を複雑化することなく、回転をスムーズに行うことができるクランク機構を備えた立ち乗り式自転車を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかる立ち乗り式自転車は、ハンドルによって操作可能な前輪と、駆動伝達機構を介して駆動される後輪と、前輪及び後輪が取付けられる本体フレームと、本体フレームに対して第１クランク軸を中心として回転可能な第１クランクと、本体フレームに対して第２クランク軸を中心として回転可能であり、駆動伝達機構の入力側に連結された第２クランクと、第１クランクと第２クランクとを連結し、搭乗者からの踏力を受けて第１クランク及び第２クランクを連動して回転させる連結部材とを備える立ち乗り式自転車であって、少なくとも第１クランク軸に、その逆転方向の回転を防止する逆転防止器を設け、逆転防止器を本体フレームに取付けることで、第１クランク軸及び第２クランク軸の逆転方向の回転を防止したことを特徴とする。なお、以下の説明において、クランクの回転は、自転車を漕ぎ進めるように回転する回転方向を正転方向と呼び、正転方向とは反対の回転方向を逆転方向と呼ぶ。
【０００８】
このような構成によれば、少なくとも第１クランク軸に逆転防止器を設けたため、連結部材によって連結されて連動して回転する第１クランク及び第２クランクは、逆転方向への回転が防止される。そのため、第１クランク及び第２クランクが共に水平となった際に、踏力（正転方向の力）を加えても、第１クランクが逆転方向に回転することはない。したがってクランクの回転の際の引っ掛かりを防止することができ、スムーズにクランクを回転することができる。また、第１クランクと第２クランクとのそれぞれに、駆動チェーンホイールを設ける必要はなく、駆動ベルト等による連結も要しないため、省スペース化できると共に、駆動伝達機構を簡素化できる。
【０００９】
上記のような立ち乗り式自転車において、第２クランク軸を、第１クランク軸よりも高い位置に配設してもよい。これによれば、第１クランク及び第２クランクが水平になった状態で踏力（正転方向の力）を加えると、第２クランク軸よりも低い位置に配設される第１クランク軸に対しても、正転方向の力が加わる。そのため、第１クランクの逆転方向に力が加わることを防止できる。したがって、クランクの回転をスムーズに行うことができる。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、ハンドルによって操作可能な前輪と、駆動伝達機構を介して駆動される後輪と、前輪及び後輪が取付けられる本体フレームと、本体フレームに対して第１クランク軸を中心として回転可能な第１クランクと、本体フレームに対して第２クランク軸を中心として回転可能であり、駆動伝達機構の入力側に連結された第２クランクと、第１クランクと第２クランクとを連結し、搭乗者からの踏力を受けて第１クランク及び第２クランクを連動して回転させる連結部材とを備える立ち乗り式自転車であって、第２クランク軸を、第１クランク軸よりも高い位置に配設してもよい。
【００１１】
このような構成によれば、第２クランク軸が第１クランク軸よりも高い位置に配設されるため、上記と同様に、第１クランク及び第２クランクが水平になった状態で踏力（正転方向の力）を加えると、第２クランク軸よりも低い位置に配設される第１クランク軸に対しても、正転方向の力が加わる。そのため、第１クランクの逆転方向に力が加わることを防止できる。したがって、クランクの回転をスムーズに行うことができる。また、第１クランクと第２クランクとに駆動チェーンホイールを設ける必要がなく、駆動ベルト等による連結も要しないため、省スペース化できると共に、駆動伝達機構を簡素化できる。
【００１２】
さらに、連結部材は、搭乗者の足を載置可能なペダルを有し、ペダルの踏力作用点を、連結部材と第２クランクとの連結部よりも前方に配置することが好ましい。ここで、踏力作用点とは、搭乗者のペダルを踏み込む力が伝わる点である。これによれば、各クランクが垂直になり、ペダルが上死点及び下死点に位置する状態であっても、ペダルの踏力作用点が、連結部材と第２クランクとの連結部よりも前方に位置するため、上死点に位置するペダルに対して、正転方向の力（斜め下方に向かう力）を容易に加えることができる。これによって、ペダルが上死点で停止することを抑制でき、ペダルが上死点及び下死点に位置した状態においても、クランクの回転をスムーズに行うことができる。
【００１３】
また、ペダルは、上方に凸となる曲部を有する凸型形状とすることが好ましい。ここで、ペダルは、第１クランクと第２クランクとを連結する連結部材に取付けられているため、同じ角度を保ったまま回転させることができる。そのため、ペダルの形状が上方に凸となる凸型形状とすることで、坂道などの傾斜した状態であっても、足を水平にした状態でペダルに足を載置することができる。
【００１４】
加えて、本体フレームに、搭乗者の足を載置可能なステップ部を設けることが好ましい。これによって、走行の初期には、ステップ部に片足を置いた状態で、他方の足で地面を蹴ることでスケーティングを行うことができる。そのため、ある程度スピードが出た状態で搭乗してペダルを漕ぎ始めることができるため、停止時からペダルを漕ぎ始める場合に比べて、漕ぎ出し時の力を省力化することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、省スペースで、駆動伝達機構を複雑化することなく、クランクの回転をスムーズに行うことができるクランク機構を備えた立ち乗り式自転車を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる立ち乗り式自転車を示す側面図である。
【図２】図１の立ち乗り式自転車を上方から見た平面図である。
【図３】図１の立ち乗り式自転車のペダルの回転を示す要部概略図である。
【図４】図１の立ち乗り式自転車を折り畳んだ状態を示す要部概略図である。
【図５】（ａ）従来の立ち乗り式自転車を示す側面図である。（ｂ）従来の立ち乗り式自転車のペダルの回転を示す要部拡大図である。
【図６】従来の他の立ち乗り式自転車を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明にかかる立ち乗り式自転車の一実施形態を各図面に基づいて説明する。図１、２に示すように、本発明の立ち乗り式自転車１は、本体フレーム１０、操作部２０、操作部２０によって操作される前輪３０、駆動伝達機構４０、駆動伝達機構４０によって駆動される後輪５０、及びステップ部６０等を有する。なお、本実施形態においては、前後左右の方向は、立ち乗り式自転車１の進行方向に対する方向として呼ぶ。例えば、図１においては、左側を前方向と呼ぶ。また、クランク部材等の回転の方向は、立ち乗り式自転車１を漕ぎ進めるように回転する回転方向を、正転方向と呼び、正転方向とは反対の回転方向を逆転方向と呼ぶ。例えば、図１においては、反時計方向の回転を正転方向と呼ぶ。
【００１８】
本体フレーム１０は、立ち乗り式自転車１の車体本体を構成する部材であり、剛性を有する金属性のパイプ材等で形成される。本体フレーム１０は、操作部２０が回動可能に保持される軸支部１１、後述するクランク部材１４、１５のクランク軸１４Ａ、１５Ａが取付けられる軸受部１２、及び後輪５０が支持される後輪支持部１３を有する。
【００１９】
本体フレーム１０の軸受部１２には、第１クランク部材１４及び第２クランク部材１５が、回転可能に取付けられる。なお、軸受部１２は、第１クランク部材１４の軸受を１２Ａで示し、第２クランク部材１５の軸受を１２Ｂで示す（図１参照）。第１クランク部材１４と第２クランク部材１５とは、連結部材１６で連結され、連結部材１６には、さらにペダル１７が取付けられる。
【００２０】
第１クランク部材１４と第２クランク部材１５とは、前後方向には、回転した際に、他方のクランクに当たらない程度に離間して配置され、上下方向には、第２クランク部材１５が、本体フレーム１０に取付けられる支持部材を介して、第１クランク部材１４よりも高い位置に配置される（図１参照）。また、第１クランク部材１４と第２クランク部材１５とは同様の構成であり、左右それぞれに同じ構成部材を有するため、以下では、左右の各構成部材には同じ番号を付与して纏めて説明する。なお、図１においては、上面視右側のクランク、連結部材、及びペダル（詳細は後述）を１点鎖線で示す。
【００２１】
第１クランク部材１４及び第２クランク部材１５は、軸受部１２（軸受１２Ａ、１２Ｂ）に回転可能に支持されるクランク軸（第１クランク軸１４Ａ、第２クランク軸１５Ａ）と、各クランク軸１４Ａ、１５Ａの上面視における左右の両端に、それぞれのクランク軸１４Ａ、１５Ａに対して直交する方向、かつ反対方向に延びるアーム（第１アーム１４Ｂ、第２アーム１５Ｂ）とをそれぞれ有する。各アーム１４Ｂ、１５Ｂは、同じ長さ寸法であり、先端部には、連結部材１６が回転可能に取付けられる取付け孔（図示せず）が形成される。
【００２２】
連結部材１６は、第１クランク部材１４の第１アーム１４Ｂに取付けられる第１支持部１６Ａと、第２クランク部材１５の第２アーム１５Ｂに取付けられる第２支持部１６Ｂと、各支持部１６Ａ、１６Ｂを連結する連結部１６Ｃとを有する（図２参照）。第１支持部１６Ａ及び第２支持部１６Ｂは、回転可能な回転軸（図示せず）をそれぞれ内装しており、この回転軸を、第１アーム１４Ｂ及び第２アーム１５Ｂの先端部に形成される図示しない取付け孔に取付けることで、連結部材１６は、回転可能に第１クランク部材１４及び第２クランク部材１５に回転可能に取付けられる。また、連結部１６Ｃは、図２に示すように、第１支持部１６Ａの端部と、第２支持部１６Ｂの中央部とを連結するように形成される。なお、本実施形態においては、第１クランク部材１４の第１アーム１４Ｂと、第２クランク部材１５の第２アーム１５Ｂと、連結部材１６とによって、平行クランク機構を形成する。
【００２３】
ペダル１７は、立ち乗り式自転車１を漕ぐために搭乗者の足を載置する載置部１７Ａ、及び載置部１７Ａを第２支持部１６Ｂに取付ける取付部１７Ｂを有し、連結部材１６の第２支持部１６Ｂに取付けられる。本実施形態においては、載置部１７Ａは、上方に凸となる凸型（かまぼこ型）形状をなしており、取付部１７Ｂは、第２支持部１６Ｂに取付けられて、第２支持部１６Ｂよりも前方に向かう湾曲形状をなしている。このような取付部１７Ｂの形状によって、ペダル１７は、載置部１７Ａに搭乗者の足から受ける踏力の作用点（踏力作用点）が、連結部材１６の第２支持部１６Ｂ（連結部材１６と第２クランク部材１５との連結部）よりも前方に位置する。また、ペダル１７及び連結部材１６は、第１クランク部材１４及び第２クランク部材１５に対して所定角度で取付けられる。
【００２４】
ここで、第１クランク部材１４の第１クランク軸１４Ａには、逆方向への回転を防止する、例えばラチェットホイール機構のような逆転防止器１８が取付けられる。詳しくは、図２に示すように、上面視において、本体フレーム１０よりも右側の第１クランク軸１４Ａ上に取付けられる。これによって、第１クランク部材１４、及びこれに連結される連結部材１６と第２クランク部材１５とは正転方向のみに回転可能となる。
【００２５】
一方、第２クランク部材１５には、駆動伝達機構４０が連結される。詳しくは、駆動伝達機構４０は、駆動力の入力側としての大径の駆動ギア４１、駆動ギア４１の外周に取付けられる伝動チェーン４２、及び伝動チェーン４２が取付けられる従動ホイール４３を有する。
【００２６】
駆動ギア４１は、第２クランク部材１５の第２クランク軸１５Ａに固着され、第２クランク軸１５Ａの回転に伴って回転する。本実施形態においては、図２に示すように、上面視において、本体フレームよりも左側の第２クランク軸上に取付けられる。駆動ギア４１の外周部には、伝動チェーン４２が取付けられる。伝動チェーン４２は環状のチェーンであり、駆動ギア４１と従動ホイール４３との間に架け渡される。従動ホイール４３は、後述する後輪駆動軸５１に連結される。また、駆動伝達機構４０には、駆動ギア４１、伝動チェーン４２、及び後述する後輪５０を覆うカバー４４が取付けられる。なお、カバー４４は、本体フレーム１０の左右両側に取付けられる。
【００２７】
本体フレーム１０の軸支部１１は、上述の軸受部１２よりも前方に形成される。軸支部１１は、操作部２０が回動可能に保持され、操作部２０の下端側には、前輪３０が取付けられる。操作部２０は、左右方向に延びるハンドル部２１と、ハンドル部２１に直交して下方に延びるシャフト２２と、シャフト２２に連結される前輪支持部２３とを有する。
【００２８】
操作部２０のハンドル部２１は、前輪３０の向きを変更するハンドル操作を行うものであり、ハンドル部２１の両端部には、搭乗者が把持するグリップ２４と、ブレーキ機構を作動させるブレーキレバー２５が設けられる。また、ハンドル部２１の中央付近には、前方に光を照射する前灯２６が取付けられる。これらのグリップ２４、ブレーキレバー２５及び前灯２６は、周知のものであるため、詳細な説明を省略する。なお、ハンドル部２１には、周囲に警告音を発するベル等を取付けてもよい。
【００２９】
シャフト２２は、上下方向に延びる支軸であり、本体フレーム１０の軸支部１１に回動可能に保持される。本実施形態においては、シャフト２２には、軸支部１１よりも若干上方に、シャフト２２を折り畳み可能な折り畳み機構２７が設けられる。折り畳み機構２７は、シャフト２２に折り畳みの際の回動中心となる支軸が取付けられることで、シャフト２２折り畳み可能としている。また、シャフト２２を伸ばした状態と折り畳んだ状態で固定する機構を備えている。詳しくは、一方（図示では固定側）のシャフト２２の先端部に、扇形のプレート２７Ａが取付けられ、他方（図示では可動側）のシャフト２２の先端部には、固定ネジ２８が取付けられる。また、扇形のプレート２７Ａには、シャフト２２を伸ばした状態と折り畳んだ状態のそれぞれにおいて、固定ネジ２８が貫通するネジ孔（第１ネジ孔２７Ｂ、第２ネジ孔２７Ｃ）が２箇所に形成される。なお、固定ネジ２８及びプレート２７Ａは、上面視において左右側の２箇所に設けられる。
【００３０】
前輪支持部２３は、下部が左右に分岐した形状であり、図１に示すように、前輪３０が、前輪支持軸３０Ａによって回転可能に支持される。また、前輪支持部２３には、一方側のブレーキレバー２５に連結されるブレーキ機構２９が取付けられる。ブレーキ機構２９は、周知の機構であるため、詳細な説明を省略する。なお、図示においては、ブレーキレバー２５とブレーキ機構２９とを連結するブレーキワイヤーは省略している。
【００３１】
一方、後輪支持部１３は、本体フレーム１０の後方側に形成される。本実施形態においては、後輪支持部１３は、本体フレーム１０が左右に分岐した分岐フレーム１０Ａと、各分岐フレーム１０Ａの後端側に設けられる後輪軸受１０Ｂとを有する。各後輪軸受１０Ｂには、後輪駆動軸５１が回転可能に支持される。後輪駆動軸５１には、２個の後輪５０と、上述の駆動伝達機構４０の従動ホイール４３等が取付けられる。各後輪５０は、上面視で左右２箇所に相対向するように配置される。これによって、立ち乗り式自転車１は、三輪となり、安定した走行を行うことができる。
【００３２】
また、図示はしないが、従動ホイール４３と後輪駆動軸５１とは、従来の自転車と同様に、ラチェットホイール機構を介して取付けられる。これにより、立ち乗り式自転車１は、ペダル１７によって漕がなくても慣性で走行することができる。さらに、後輪支持部１３には、周知のブレーキ機構が取付けられ、ブレーキ機構は、ブレーキワイヤーによって操作部２０のブレーキレバー２５に連結される。
【００３３】
ステップ部６０は、搭乗者の足を載置可能な部材であり、立ち乗りステップ６１と待機ステップ６２を有する。立ち乗りステップ６１は、２個の後輪５０の間に配置される平坦な板状の部材である。詳しくは、立ち乗りステップ６１は、分岐フレーム１０Ａに取付けられる支持フレーム６３及び支持板６４によって支持される（図１及び図２参照）。また、立ち乗りステップ６１は、後輪駆動軸５１よりも上方に配置され、前端側は、第２クランク部材１５の第２クランク軸１５Ａの軸受１２Ｂ付近まで延びると共に、後端側は、後輪支持部１３の分岐フレーム１０Ａの後端を若干越える位置まで延びる。
【００３４】
一方、待機ステップ６２は、軸受部１２の軸受１２Ａと軸受１２Ｂとの間に架け渡して配置される。本実施形態においては、待機ステップ６２は、図２に示すように、薄板状の部材を左右両側に対向して配置し、その間に同様の薄板状部材を、所定間隔空けて配置することで、はしご形状に形成する。また、待機ステップ６２の上部は、上方に凸となる曲部を有する凸型形状をなす。
【００３５】
次に、本発明の立ち乗り式自転車１の走行動作について説明する。走行動作は、片足で地面を蹴って走行する押し乗り（スケーティング）と、ペダル１７を漕いで走行するペダル走行とを行うことができる。押し乗り（スケーティング）は、例えば、走行を開始する際に行われる。詳しくは、操作部２０のハンドル部２１のグリップ２４を把持して、片足を立ち乗りステップ６１上に乗せ、他方の足で地面を蹴ることで、車体を前進させる。走行が開始すると、搭乗者は、立ち乗りステップ６１に両足を乗せて、慣性による走行を行う。必要に応じて、さらに片足によって地面を蹴ることで、押し乗りによる走行を継続してもよい。
【００３６】
ペダル走行は、左右のペダル１７上に各足を載置して、下方に踏み込み、踏力（正転方向の力）を加えることで行うことができる。例えば、押し乗りによって走行を開始した状態で、ステップ部６０に両足を乗せている状態から、ペダル１７に乗り移ってペダル１７を漕ぎ始めることができる。この時、立ち乗りステップ６１からペダルに乗り移る際に、後方側に位置しているペダル１７上に足を載置して、下方（逆回転方向）に加重を与えたとしても、第１クランク部材１４の第１クランク軸１４Ａは、逆転防止器１８が取付けられているため、逆転方向には回転しない。そのため、ペダル１７を逆方向に回転することなく、立ち乗りステップ６１の近くに位置するペダル１７に乗り移ることができる。また、押し乗りによって、ある程度スピードが出た状態でペダル走行を開始すれば、ペダル１７を漕ぎ始めるための力は少なくてよい。
【００３７】
ここで、立ち乗り式自転車１のペダル１７による連続走行は、従来の自転車の立ち乗りと同様であり、左右の足で交互にペダル１７を踏み込むことで、漕ぎ進めることができる。ここで、従来の自転車においては、ペダルは、一本の軸によって回転可能に支持されており、ペダルに足を載せ際には、回転方向に自由に回転可能であるため、載置した足の安定性がよくなく、足首に負担をかけるおそれがある。しかし、本発明の立ち乗り式自転車１においては、ペダル１７は、同じ長さ寸法のアーム１４Ｂ、１５Ｂを有する２本のクランク部材１４、１５によって支持されているため、所定角度を維持した状態で回転することができる。そのため、安定した姿勢でペダル１７を踏み込んでクランク部材１４、１５回転させることができ、足への負担も軽減することができる。さらに、本実施形態においては、ペダル１７の載置部１７Ａの上部を、上方に凸となる凸型形状としたため、例えば坂道であったとしても、足を水平にした状態でペダル１７上に足を載置することができるため、搭乗者は足首に負担をかけることなく、ペダル１７を漕ぐことができる。なお、第１クランク部材１４の第１アーム１４Ｂ及び第２クランク部材１５の第２アーム１５Ｂの長さ寸法は同じ長さ寸法でなくてもよい。
【００３８】
一時停止する際には、操作部２０のブレーキレバー２５を操作することで、停止することができる。このとき、搭乗者は、両足をペダル１７から外し、待機ステップ６２に両足を載置することで待機することができる。なお、ペダル１７は、逆回転方向には回転できないが、後輪５０には、ラチェットホイール機構を備えているため、ペダル１７を漕がない状態でも慣性で走行することができる。そのため、ペダル１７は、任意の位置で停止させた状態とすることができる。また、待機ステップ６２の上部は、ペダル１７と同様に、上方に凸の凸型形状をなしているため、上記と同様に、坂道で停止しても、地面の傾斜の影響を受けることなく、待機ステップ６２上に足を載置することができる。
【００３９】
一時停止状態から走行を再開する際には、待機ステップ６２から各ペダル１７に両足を載置して、前方に位置するペダル１７を踏み込むことで、走行を開始できる。このとき、停止した際のペダル１７及びクランク部材１４、１５の状態によっては、従来の立ち乗り式自転車においては、漕ぎ出すことが困難な場合があったが、本発明にかかる立ち乗り式自転車１においては、ペダル１７がどのような位置で停止していても、スムーズに漕ぎ始めることができる。
【００４０】
例えば、図３に示すように、第１クランク部材１４及び第２クランク部材１５の各アーム１４Ｂ、１５Ｂが、共に水平になった状態（左右のペダル１７が前後方向に位置した状態）で停止していると、従来の立ち乗り式自転車では、図５（ｂ）に示すように、ペダル１１３を踏み込むことにより、第１クランク部材１１１に上向きの力が加わることで、ペダル１１３と第２クランク部材１１２とが逆くの字形状となり、回転が引っ掛かってしまうという不具合があった。この不具合は、ペダル１１３において、第２クランク部材１１２に近い位置に足を載置すると、顕著に発生する。しかしながら、本実施形態においては、第１クランク部材１４に、逆転防止器１８を取付けたため、例え、第１クランク部材１４に上向きの力がかかったとしても、逆方向に回転することはないため、回転の引っ掛かりを防止することができる。そのため、ペダル１７を第２クランク部材１５側に取付けることができる。
【００４１】
また、本実施形態においては、第２クランク部材１５の第２クランク軸１５Ａを、第１クランク部材１４の第１クランク軸１４Ａよりも高い位置となるように配設したため、第１クランク部材１４と第２クランク部材１５の各アーム１４Ｂ、１５Ｂが共に水平な状態で、ペダル１７に下向きの力を加えると、第１クランク部材１４にも下向きの力が加わる。そのため、第１クランク部材１４に対して逆転方向に力が加わることを抑制でき、ペダル１７の回転をよりスムーズにすることができる。なお、第１クランク軸と第２クランク軸とは、同じ高さとなるように設けてもよい。図４に、第１クランク軸１４Ａと第２クランク軸１５Ａとを、同じ高さになるように配設した例を示す。
【００４２】
一方、図１に示すように、第１クランク部材１４及び第２クランク部材１５の各アーム１４Ｂ、１５Ｂが、上下方向に位置した状態で停止していると、左右のペダル１は、上死点及び下死点に位置する。従来の立ち乗り式自転車であれば、上死点に位置するペダルを踏み込むと、下方かかる力が大きいため、回転を開始することが困難であった。しかしながら、本実施形態においては、ペダル１７を、第２クランク部材１５よりも前方に位置するように配置したため、上死点に位置するペダル１７を、回転方向である斜め下方に向けて容易に力を加えることができる。さらに、ペダル１７の載置部１７Ａの形状を凸型形状としたため、載置部１７Ａに載置した足の踵で、載置部１７Ａの後端側を前に押し出すように力を加えることで、容易にペダル１７の回転を開始することができる。
【００４３】
この他、第１クランク部材１４及び第２クランク部材１５が、水平でも上下方向でもない位置でペダル１７が停止した場合では、左右のペダル１７のうち、前方に位置する側のペダル１７を下方に踏み込むことによって、容易に走行を開始することができる。このように、一時停止した際において、ペダル１７がどのような位置であったとしても、確実にペダル１７を踏み込んで走行を再開することが可能となる。また、走行中にペダル１７の位置が平行になった場合でも、回転に引っ掛かりを生じることがないため、スムーズな回転を維持することができる。
【００４４】
なお、一時停止状態でなく、走行開始時であっても、搭乗者が待機ステップ６２に乗った状態から、上記と同様にペダル１７を踏み込んで走行を開始してもよい。このように、本発明の立ち乗り式自転車１は、押し乗りのようなスケーティングによる走行も、ペダル１７による走行も可能であるため、様々な乗り方を楽しむことができる。また、搭乗した状態で一時停止しても、安定しており、走行の再開も容易である。そのため、本発明の立ち乗り式自転車１は、例えば、観光地等での使用に適する。
【００４５】
さらに、立ち乗り式自転車１を駐輪する際には、操作部２０の折り畳み機構２７を操作することで、シャフト２２を後方に折り畳むことができる。折り畳みの動作は、折り畳み機構２７の左右の固定ネジ２８を緩めて第１ネジ孔２７Ｂから外す。これによって、シャフト２２を後方に向けて倒すことができる。シャフト２２を折り畳むと、固定ネジ２８を、第２ネジ孔２７Ｃに挿入して固定する。図４にシャフト２２を折り畳んだ状態を示す。このように、シャフト２２を折り畳んだ状態では、駐輪時に強風や突風による転倒を防止することができる。また、シャフト２２を折り畳むことで、車体をコンパクト化できるため、立ち乗り式自転車１を乗用車のトランク等に搭載して運ぶことができる。
【００４６】
なお、シャフト２２の折り畳み機構２７は、これに限ることはない。例えば、扇形のプレート２７Ａに、複数のスリットを形成して、固定ネジに替えてシャフト２２が延びる方向に移動可能な係合ピンを設け、スリットと係合ピンの係合によって各状態で固定してもよい。この場合には、係合ピンと一方のスリットとの係合を外した状態で、シャフト２２を倒して折り畳むことが可能となり、一方、シャフト２２を折り畳んだ状態で、他方のスリットに係合ピンを係合することで、固定することができる。
【００４７】
以上述べてきたように、本実施形態においては、立ち乗り式自転車１において、第１クランク部材１４を、逆転防止器１８を介して本体フレーム１０に接続したため、例え、第１クランク部材１４と第２クランク部材１５とが水平となった状態で、第２クランク部材１５側に下向きの力を加えても、第１クランク部材１４が逆方向に回転することはないため、ペダル１７によるクランク部材１４、１５の回転に引っ掛かりを生じることはない。このように、クランク機構を複雑化することなく、クランク部材１４、１５の回転をスムーズに行うことができる。
【００４８】
なお、上記実施形態においては、図２に示すように、第１クランク部材１４の第１クランク軸１４Ａに取付けられる逆転防止器１８を、上面視において、本体フレーム１０よりも右側に設け、駆動伝達機構４０（駆動ギア４１、伝動チェーン４２、及び従動ホイール４３）を上面視において、本体フレーム１０よりも左側に取付けたが、これに限ることはない。逆転防止器１８を、本体フレーム１０よりも左側に取付けてもよく、駆動伝達機構４０を本体フレーム１０よりも右側に取付けてもよい。逆転防止器１８及び駆動伝達機構４０は、右側又は左側のどちらか一方の同じ側に取付けてもよい。また、逆転防止器１８は、別体とすることに限ることはなく、第１クランク部材１４の軸受１２Ａに、一体的に組み込んでもよい。さらに、逆転防止器１８は、第１クランク部材１４の第１クランク軸１４Ａ、及び第２クランク部材１５の第２クランク軸１５Ａの両方に取付けてもよい。また、第２クランク軸１５Ａを、第１クランク軸１４Ａよりも高い位置に配設した場合には、逆転防止器１８は必ずしも設けなくてもよい。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。なお、上記実施形態においては、前輪を１個、後輪を２個備える三輪の立ち乗り式自転車の例を示したが、これに限ることはなく、前輪を２個備える四輪としてもよく、それ以上の数の前輪又は後輪を有していてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１              立ち乗り式自転車
１０            本体フレーム
１４            第１クランク
１４Ａ          第１クランク軸
１５            第２クランク
１５Ａ          第２クランク軸
１６            連結部材
１８            逆転防止器
２１            ハンドル部
３０            前輪
４０            駆動伝達機構
５０            後輪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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