(57)【要約】【課題】ポンプを内蔵する洗濯機であって、ポンプの作動前にポンプの内部の水に含まれる菌を不活化することが可能な洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機１００は、ポンプ４４と、銀イオン溶出部９０とを備える。ポンプ４４は、呼水を吸入することによって作動する。銀イオン溶出部９０は、ポンプ４４の上流において、銀イオンを添加する。ポンプ４４は、洗濯機１００に内蔵されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼水を吸入することによって作動するポンプと、
前記ポンプの上流において、水に含まれる菌に作用する物質を供給する供給部とを備えた洗濯機であって、
前記ポンプが前記洗濯機に内蔵された、洗濯機。
【請求項２】
前記ポンプの下流に配置された水槽をさらに備え、
前記洗濯機の行程は、順に洗濯行程と濯ぎ行程とを含み、
前記供給部は、前記洗濯行程または前記濯ぎ行程のうちの前記水槽に水を供給する行程の少なくとも最後の段階において、前記ポンプに流入する水に前記物質を供給する、
請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記物質が供給された呼水が前記ポンプに流入された時点から所定の時間が経過した後に、前記ポンプが揚水を開始する、請求項１または請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記洗濯機には、前記ポンプの内部を除菌するための所定のモードが設定され、
前記所定のモードが選択される場合に、揚水の開始までに前記ポンプが前記所定の時間作動を停止する、請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
ポンプを内蔵する洗濯機であって、
前記ポンプは、呼水を吸入することによって作動し、呼水として、前記ポンプの上流から流れる上水を利用し、
前記ポンプには、前記ポンプから前記洗濯機の外部に水を排出するための排出口が形成され、
前記排出口から流出する水の流れを開閉する弁をさらに備えた、洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機のうち、特に、洗濯機から離れた位置に存在する水を汲みあげるポンプを内蔵した洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
風呂場の浴槽の残り湯等を揚水するポンプを内蔵した洗濯機については、例えば、特開平９−１８２８９３号公報（以下、特許文献１という）と、特開２００７−３１９７０４号公報（以下、特許文献２という）と、特開２０１０−８２３４４号公報（以下、特許文献３という）とに開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載の洗濯機においては、ポンプのケーシングが抗菌剤入りの合成樹脂で形成されている。これにより、特許文献１に記載の洗濯機におけるポンプは、耐細菌性の点で従来に比べて優れた特性を有する。
【０００４】
特許文献２には、浴槽の残り湯を揚水するポンプとして、コンパクトで、収納性が良い吸水ポンプを備えた洗濯機について記載されている。
【０００５】
特許文献３に記載された洗濯機としての洗濯乾燥機は、洗濯に残り湯を使用する際に、洗濯運転中もしくは乾燥運転前の水温を判定し、水温が２５℃以上であることが判定される場合に、ヒータへの通電時間、ヒータ入力、または、送風ファン入力を減らした乾燥運転を行なっている。水道水と比較して風呂の残り湯は水温が高く、温水を使用するだけで乾燥に重要な衣類温度の上昇に効果的である。つまり、特許文献３に記載された洗濯乾燥機は、上記のように乾燥運転を行うことによって、温度上昇分の消費電力を削減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１８２８９３号公報
【特許文献２】特開２００７−３１９７０４号公報
【特許文献３】特開２０１０−８２３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般的に、風呂場の浴槽の残り湯は、消毒のために水道水等の上水に添加された塩素が失われており、さらに、人体由来の汗または皮脂等の有機物を含む。また、浴槽に貯められた湯の温度は、菌の繁殖に適した３０〜４０℃付近で比較的長期間保たれる。つまり、浴槽の湯は、菌が容易に繁殖する環境にさらされている。そのため、浴槽の残り湯を揚水するポンプの内部は、定期的に除菌されることが望ましい。一方、ポンプの内部に浴槽の残り湯を貯めることは、望ましくない。
【０００８】
しかしながら、上記の各特許文献には、衣類等の対象物を洗濯する運転が終了した後に、ポンプの内部に残された浴槽からの水の扱いについて、何ら開示されていない。つまり、上記の各特許文献に記載された洗濯機においては、対象物を洗濯する運転が終了した後でも、ポンプの内部に浴槽からの水が残っていると考えられる。このように、上記の各特許文献に記載された洗濯機においては、対象物を収容する水槽へのポンプからの水の供給が終了した後に、ポンプ内部に貯められた水をどのように処理するかについて、あるいは、ポンプから水槽への水の供給が終了した後に、ポンプ内部にどのような水を貯めておくかについて、何ら考慮されていない。
【０００９】
そのため、上記の各特許文献に記載された洗濯機のポンプにおいては、ポンプの内部に貯められた水によって、菌が繁殖するおそれがある。さらに、ポンプにおいて繁殖する菌によって、臭気が発生する。さらに、洗濯機に投入される対象物に菌または臭いが付着するおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、ポンプを内蔵する洗濯機であって、ポンプの作動前にポンプの内部の水に含まれる菌を不活化することが可能な洗濯機を提供することである。
【００１１】
あるいは、本発明の目的は、ポンプを内蔵する洗濯機であって、ポンプにおける菌の繁殖を抑制することが可能な洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一つの局面に従った洗濯機は、ポンプと、供給部とを備える。ポンプは、呼水を吸入することによって作動する。供給部は、ポンプの上流において、水に含まれる菌に作用する物質を供給する。ポンプは、洗濯機に内蔵されている。
【００１３】
本発明のもう一つの局面に従った洗濯機は、ポンプを内蔵する洗濯機である。ポンプは、呼水を吸入することによって作動し、呼水として、ポンプの上流から流れる上水を利用する。また、ポンプには、ポンプから洗濯機の外部に水を排出するための排出口が形成されている。さらに、本発明のもう一つの局面に従った洗濯機は、排出口から流出する水の流れを開閉する弁を備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ポンプを内蔵する洗濯機であって、ポンプの作動前にポンプの内部の水に含まれる菌を不活化することが可能な洗濯機を提供することができる。
【００１５】
あるいは、本発明によれば、ポンプを内蔵する洗濯機であって、ポンプにおける菌の繁殖を抑制することが可能な洗濯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の洗濯機の一例の内部の構成を概略的に示す側面図である。
【図２】本発明の洗濯機の一例における制御関連を示すブロック図である。
【図３】本発明の洗濯機における供給部の一例を概略的に示す断面図であって、（Ａ）は水平断面図、（Ｂ）は垂直断面図である。
【図４】本発明の洗濯機の一例における制御の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の洗濯機の一例における制御の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の洗濯機の一例における制御の一例のうち、所定の行程における制御を示すフローチャートである。
【図７】本発明の洗濯機の別の一例における制御の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
（第１実施形態）
図１に、本発明に従った洗濯機の一例である洗濯機１００を示す。洗濯機１００は、いわゆるドラム式の洗濯機である。図１に示すように、洗濯機１００は外箱１を備える。外箱１は略直方体形状を有する。外箱１は、洗濯機１００の本体の外形を形成する。また、洗濯機１００は、水槽２と、洗濯槽３とを備える。水槽２は、水を溜める。洗濯槽３は、所定の方向に回転することができるように、水槽２の内側に配置されている。洗濯槽３は、対象物としての洗濯物Ｗを収納する。洗濯槽３は、略水平方向と略鉛直方向との間の方向に延びる回転軸線を中心に回転する。
【００１９】
水槽２は、筒形状を有し、水槽２の下部には底が形成されている。水槽２は、外箱１に収容され且つ外箱１に支持されている。洗濯槽３は、水槽２の内部の空間に収容されている。水槽２の底部の外側面には、駆動機構４ａが取り付けられている。
【００２０】
駆動機構４ａに含まれるモータ軸４ｂは、水槽２の底部を貫通し、洗濯槽３の底部に取付け部材等を介して固定されている。モータ軸４ｂは、駆動機構４ａの作動に応じて回転する。洗濯槽３は、モータ軸４ｂの作動に応じて回転する。
【００２１】
外箱１の前面には扉１ａが取り付けられている。扉１ａは、外箱１の前面に形成された開口部を開閉する。扉１ａは、外箱１の開口部とともに水槽２の開口部を開閉する。使用者は、扉１ａを開くことによって、外箱１の開口部および水槽２の開口部を通じて洗濯槽３に洗濯物Ｗを投入、または、洗濯槽３から洗濯物Ｗを取り出すことができる。扉１ａの後部は、洗濯機１００の後方に向かって膨らんでいる。このように、扉１ａは、器形状を有している。なお、図１に示す洗濯機１００の状態においては、扉１ａが閉じられている。
【００２２】
水槽２の開口部の縁には、ゴム等の軟質材料によって形成されたパッキン２ａが取り付けられている。使用者が扉１ａを閉じたときに、パッキン２ａが扉１ａの周縁に密着することにより、扉１ａの周縁とパッキン２ａとによって水槽２が密閉される。
【００２３】
洗濯槽３の開口部３ａの縁には、環状の液体バランサ３ｂが取り付けられている。なお、洗濯槽３の材質としては、ステンレス鋼板が一般的に用いられている。洗濯槽３の周壁と底部とには、それぞれ、給水、排水および通気のための複数の孔（図示せず）が形成されている。周壁は、洗濯槽３のうちの筒状の部分である。洗濯機１００において、この周壁は略円筒形状を有する。また、周壁は、回転軸線が延びる方向と略平行な方向に延びている。
【００２４】
外箱１の前面の上部には、各種操作用のパネル（図示せず）が配置されている。このパネルは、操作キー２１（図２参照）としての複数のボタン、および、運転の残り時間等を表示するための表示部等を有している。使用者がパネルのボタンを操作することにより、洗濯行程、濯ぎ行程、および、脱水行程が順次行われ、または、各行程がそれぞれ単独で行われる。また、ボタンの操作によって、洗濯機１００の運転のコースおよびモードといった運転の条件を選択することができる。なお、このパネルは、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）を含むタッチパネルによって構成されていてもよい。
【００２５】
使用者は、洗濯に必要な洗剤、漂白剤、または、柔軟剤等を外箱１の外側から内側に投入することができる。外箱１の内部の上側には、洗剤投入用のケース１ｂが配置される。ケース１ｂは、着脱可能に、または、外箱１に対して前面に向けて引き出し可能に、外箱１に取り付けられる。ケース１ｂには、後述するように、洗濯行程または濯ぎ行程において、水槽２に溜められる水が供給される。ケース１ｂに投入された洗剤等は、ケース１ｂに流入する水に溶解する。洗剤等が溶解した水は、水槽２および洗濯槽３に供給される。
【００２６】
洗濯機１００は、ポンプ４４を備える。ポンプ４４は、洗濯機１００の後方上部において、外箱１の内部に配置されている。つまり、洗濯機１００は、ポンプ４４を内蔵する。ポンプ４４は、呼水を吸入することによって作動する。ポンプ４４は、例えば、図示しない風呂場の浴槽に貯められた水（これを残り湯という）を揚水するためのポンプである。ポンプ４４のうち、水が流通する部分は、例えば、抗菌性を有する合成樹脂材料によって形成されている。後述するように、水槽２は、ポンプ４４の下流に配置される。また、ポンプ４４の呼水には、水道水等の上水が用いられる。
【００２７】
また、洗濯機１００は、水が流れる流路を形成する管部として、導入管１２と、分岐管１３と、シャワーノズル１４と、給水用のダクト１５と、排水用のダクト１６とを備えている。導入管１２には、水が流れる方向の上流から下流に向かって、給水弁１０と銀イオン溶出部９０とが順に接続されている。銀イオン溶出部９０の下流において、導入管１２から分岐管１３が分岐する。導入管１２の下流端には、シャワーノズル１４が接続される。シャワーノズル１４は、ケース１ｂの内部に配置される。ケース１ｂの底部には、ダクト１５の一端が接続される。ダクト１５の他端は、水槽２に接続される。
【００２８】
給水弁１０は、接続部１０ａを有する。接続部１０ａには、図示しない水道蛇口と給水弁１０とを連結するホース（図示せず）が接続される。給水弁１０が開放されている場合には、接続部１０ａから流入する水が導入管１２を流通する。
【００２９】
導入管１２を流通する水は、後述する銀イオン溶出部９０を流通する。銀イオン溶出部９０を流通した水の一部は、導入管１２から分岐管１３に流入する。銀イオン溶出部９０の下流において導入管１２を流れる水は、シャワーノズル１４からケース１ｂに放出される。なお、図示していないが、洗濯機１００は、導入管１２を流通する水の流量を検出するためのセンサを備えていることが好ましい。水道蛇口が開放されていない場合等、導入管１２に水が流入しない場合に、後述する制御部を含む洗濯機１００は、洗濯機１００の運転を中断するように構成されている。
【００３０】
導入管１２から分岐する分岐管１３は、ポンプ４４に接続される。また、ポンプ４４には、給水管４２が接続される。給水管４２は、ポンプ４４が汲みあげた水と水道水とが流れる管部材である。給水管４２の下流端は、ケース１ｂに接続される。分岐管１３を流通する水道水とポンプ４４が汲みあげた水とは、給水管４２を通ってケース１ｂに流入する。ケース１ｂには、導入管１２を流通する水道水も流入する。
【００３１】
ケース１ｂに流入する水は、ダクト１５を通って水槽２まで運ばれる。ケース１ｂの内部は、シャワーノズル１４から放出される水によって、ケース１ｂに投入される例えば洗剤Ｄを溶解することができるように構成されている。給水管４２を流れる水も、ケース１ｂに流入し、投入されている洗剤Ｄを溶解して水槽２へと供給されるように構成できる。また、給水管４２を流通する水は、洗剤Ｄに殆ど接触せずにケース１ｂからダクト１５に流出する構成としてもよい。
【００３２】
水槽２の下部には、ダクト１６が接続される。ダクト１６の下流端は、外箱１の外部に突出する。ダクト１６の下流端は開口しており、この開口は排水口１６ａである。また、洗濯機１００は、排水弁１１を備える。排水弁１１は、外箱１の内部に配置される。排水弁１１は、ダクト１６の内部の水の流れを開閉する。給水弁１０と排水弁１１とは、後述する制御部によって制御される電磁弁である。
【００３３】
ポンプ４４は、給水用のノズル４４ａを有する。ノズル４４ａの一部は、外箱１の外部に突出する。ノズル４４ａには、ホース４３が接続される。ノズル４４ａに接続されたホース４３の先端は、例えば、用水路、浴槽または樽等、ポンプ４４が汲みあげる対象の水が存在する位置まで運ばれる。ホース４３は、洗濯機１００から離れた位置に存在する対象の水をポンプ４４が汲みあげることができるように、十分な長さを有する。
【００３４】
ポンプ４４には、排水管４６の一端がさらに接続される。排水管４６は、ポンプ４４に形成された排出口４４ｂに接続される。排出口４４ｂは、ポンプ４４から洗濯機１００の外部に水を排出するためのものである。排水管４６の他端は、排水弁１１に接続される。また、排水管４６には、排水弁４５が配置される。排水弁４５は、排出口４４ｂから流出する水の流れを開閉する。排水弁４５は、後述するように、制御部によって制御される電磁弁である。
【００３５】
排水弁４５の開閉については、開閉センサ３８によって検知される。開閉センサ３８は、例えば、排水管４６に取り付けられている。
【００３６】
洗濯機１００は、水位センサ３９を備えている。水位センサ３９としては、静電容量型のセンサ、または、圧力センサ等のセンサが用いられる。水位センサ３９は、洗濯機１００において、水槽２の水位を検出することが可能であるように構成され、且つ、水槽２の水位を検出することが可能であるような位置に配置されている。水位センサ３９には、一般的な洗濯機において水位の検知に利用される汎用のセンサを利用することができる。
【００３７】
以下においては、図２を用いて、制御部３０の構成について説明する。図２は、洗濯機１００における制御関連を示すブロック図である。制御部３０は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）を含むように構成される。制御部３０は、記憶部３２と判定部３３と検知部３４とタイマ３５とを含む。タイマ３５は、時計の機能を有するとともに、時間を計測する。検知部３４は、水位センサ３９と開閉センサ３８とに電磁的または電気的に接続されている。検知部３４は、水槽２の水位と、排水弁４５の開閉の状態とを検知する。判定部３３は、例えば、検知部３４によって検知される情報と、記憶部３２に格納された情報とを比較することによって、洗濯機１００の各構成の作動に必要な判定を実行する。
【００３８】
また、制御部３０は、制御回路３１を含むように構成されている。制御部３０は、記憶部３２に格納された各プログラムに従って洗濯機１００が作動するように、または、判定部３３による判定の結果に基づいて所定の作動の量で洗濯機１００の各構成が作動するように、制御回路３１を通して洗濯機１００の各構成を制御する。制御部３０は、給水弁１０、排水弁１１、銀イオン溶出部９０、駆動機構４ａ、ポンプ４４、排水弁４５、開閉センサ３８、および、水位センサ３９を制御する。
【００３９】
また、検知部３４は、上記パネルに設けられた操作キー２１に電磁的または電気的に接続されている。検知部３４には、使用者による操作キー２１の操作に基づく情報が入力される。制御部３０は、検知部３４に入力された情報に応じて記憶部３２に格納された情報を適宜選択して読み取る。これに基づいて、制御部３０は、プログラムに従って各構成を制御する。
【００４０】
続いて、供給部の一例としての銀イオン溶出部９０について、図３を用いて説明する。図３は、銀イオン溶出部９０を概略的に示す断面図であって、（Ａ）は水平断面図、（Ｂ）は垂直断面図である。銀イオン溶出部９０は、ポンプ４４の上流において、水に含まれる菌に作用する物質としての銀イオンを水に添加する。
【００４１】
図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、銀イオン溶出部９０は、合成樹脂等の絶縁材料から形成されるケース９１を有する。ケース９１の内部には、板状の銀の電極９２ａと電極９２ｂとが配置されている。これら二つの電極９２ａ，９２ｂの間には、約５ｍｍの距離が設けられている。電極９２ａの表面と電極９２ｂの表面とが延びる方向は、略平行な方向である。例えば、電極９２ａ，９２ｂにおける平面の寸法は２０ｍｍ×５０ｍｍであって、厚さは１ｍｍ程度である。電極９２ａ，９２ｂには、それぞれ、接続端子９３ａ，９３ｂが一体に形成されている。接続端子９３ａ，９３ｂは、配線（図示せず）を通して制御部３０（図２参照）に接続されている。ケース９１には、水が流入する流入口９４と、水が流出する流出口９５とが形成されている。銀イオン溶出部９０において、流入口９４からケース９１に水が流入し、流出口９５からケース９１の外に水が流出する。すなわち、電極９２ａ，９２ｂの長手方向と平行な方向に沿って水が流れる。
【００４２】
電極９２ａと電極９２ｂとが水に浸かったうえで水が流れている状態において、制御部３０（図２参照）によって電極９２ａと電極９２ｂとの間に電圧が印加される。これにより、陽極側の電極において、Ａｇ→Ａｇ+＋ｅ-の反応が生じ、水中に銀イオン（Ａｇ+）が溶出する。銀イオン（Ａｇ+）が溶出し続ける場合には、陽極側の電極は減耗する。銀イオンは、優れた殺菌効果および防カビ効果を発揮する。したがって、電極９２ａまたは電極９２ｂから溶出する銀イオンが添加された水は、抗菌性を有する水として、水に含まれる菌に作用するとともに、水の流路に作用する。なお、ここでいう作用とは、細菌もしくは真菌等を殺菌または抗菌することだけでなく、ウイルス等を不活化することも含む。
【００４３】
一方、陰極側の電極においては、Ｈ+＋ｅ-→１／２Ｈ2の反応が生じ、水素が発生するとともに、例えば水に含まれるカルシウムが、炭酸カルシウムといったカルシウム化合物のスケールとして、電極の表面に析出する。また、電極の成分金属である銀の塩化物または硫化物が電極の表面に発生する。したがって、使用が長期にわたる場合には、炭酸カルシウム、塩化物または硫化物等のスケールが電極の表面に厚く堆積することによって、銀イオンの溶出が妨げられる。そのため、銀イオンを安定して溶出させることができない状態に陥る事態、および、一方の電極が極端に減耗する事態が生じる。そこで、制御部３０（図２参照）は、電極９２ａと電極９２ｂとの間における印加電圧の極性を周期的（例えば２０秒毎）に反転させている。これにより、電極９２ａ，９２ｂへのスケールの付着と、一方の電極のみの消耗とを防止することができる。
【００４４】
銀イオンの溶出のためには、定電流制御によって電極９２ａ，９２ｂに一定値の電流が流れるように、銀イオン溶出部９０が制御される。なお、銀イオン溶出部９０に対して実行される定電流制御は、電極間の抵抗値の変化に対応して、電圧を変化させ、概ね抵抗値が上がれば電圧を上げ、抵抗値が下がれば電圧を下げて、電極間の電流値を安定させる制御であればよい。
【００４５】
銀イオン水の銀イオン濃度は、電極間を流れる電気量と水の量等によって制御することができる。例えば、９０ｐｐｂの銀イオン水を得るためには、銀イオン溶出部９０において、水量を２０Ｌ／ｍｉｎに、電流を２９ｍＡにすればよい。また、６００ｐｐｂの銀イオン水を得るためには、水量を３Ｌ／ｍｉｎ、電流を２９ｍＡにすればよい。なお、銀イオンの溶出量は、低電流域を除いて、電気量（Ｃ）＝一定電流値（Ａ）×時間（ｓｅｃ）に概ね比例する。また、水の流量が一定である場合には、電気量と得られる銀イオン水の銀濃度との間には相関関係がある。このため、電流値、流量、または、通電の時間を調節することによって、所望の濃度の銀イオン水を得ることができる。
【００４６】
このように、一定流量の水に浸かった電極９２ａ、９２ｂに所定電流を流すことによって、所望の銀イオン濃度を得ることができる。また、例えば給水弁１０（図１参照）の構造によって流量を略固定することができるため、一定電流を流すことにより、略一定の銀イオン水を生成することができる。なお、様々な濃度の銀イオン水を得ることができるように、電流値と時間との複数の組合せが、実験等によって予め設定されていることが好ましい。また、銀イオン溶出部９０においては、電圧の印加の有無によって銀イオンの溶出または非溶出を選択でき、上述したように電流または電圧の印加時間を制御することによって銀イオンの溶出量を制御することができる。
【００４７】
このような方法によって、水に添加された銀イオンは、給水弁１０が開放されている場合にポンプ４４（図１参照）の内部に流入する。つまり、銀イオン溶出部９０は、ポンプ４４の上流において、ポンプ４４が汲みあげる水に含まれる菌に作用する物質を供給することができる。銀イオンは、ポンプ４４の内部を含む水の流路において除菌または殺菌等の効果を発揮するとともに、洗濯物Ｗまたは水槽２を含む流路に付着すること等により、抗菌作用を発揮する。最後には、銀イオンが添加された水は、排水管４６またはダクト１６を通して、排水口１６ａから洗濯機１００の外部に排出される（図１参照）。
【００４８】
続いて、洗濯機１００の各運転における作動について、図１〜３を参照するとともに、図４，５を用いて説明する。図４，５は、洗濯機１００における制御の一例を示すフローチャートである。
【００４９】
まず、使用者は、扉１ａを開くことによって洗濯槽３に洗濯物Ｗを投入した後に、扉１ａを閉じる。洗濯に使用される洗剤Ｄは、ケース１ｂに入れられる。使用者が希望する洗濯物Ｗの仕上げの程度に応じて、使用者は、ケース１ｂに柔軟剤等の仕上剤を入れることができる。なお、使用者は、洗濯行程または濯ぎ行程の途中で仕上剤を入れてもよい。また、洗濯機１００には、仕上剤用のケース（図示しない）がケース１ｂとは別に設けられていてもよい。
【００５０】
次に、使用者は、操作キー２１を操作することによって、運転の条件等を選択する（図４のステップＳ１０１参照）。使用者による操作キー２１の操作に基づいて、制御部３０には信号が入力される。制御部３０は、入力された信号に含まれる情報に基づいて、洗濯機１００の各構成を制御する。洗濯機１００においては、使用者が選択した運転の条件に従って、例えば、洗濯行程、濯ぎ行程、および、脱水行程が順に行われ、または、各行程が個別に行われる。運転の条件には、複数のコース、および、複数のモードが含まれる。また、操作キー２１の操作によって、各行程における運転の時間を変更することができる。つまり、運転の条件には、各行程における運転の時間が含まれる。
【００５１】
ステップＳ１０２においては、選択されたコースおよびモードが、洗濯行程、濯ぎ行程、および、脱水行程が順に行われる標準コースであって、且つ、ポンプ４４の揚水を用いる風呂水モードであるか否かが判定される。ステップＳ１０２において、ＹＥＳと判定される場合にはステップＳ１０３に進み、ＮＯと判定される場合には当該制御のルーチンを抜ける。
【００５２】
ステップＳ１０３においては、使用者によって除菌モードが選択されたか否かが判定される。除菌モードとは、ポンプ４４の内部を除菌するための所定のモードである。除菌モードは、予め洗濯機１００において設定されたモードであって、当該モードに必要な制御の情報については、プログラム化されたうえで制御部３０に格納されている。ステップＳ１０３において、ＹＥＳと判定される場合にはステップＳ１０４に進み、ＮＯと判定される場合には当該制御のルーチンを抜ける。
【００５３】
ステップＳ１０４においては、操作キー２１のうちのスタートボタン（図示せず）が押されたか否かが判定される。例えば運転開始のためのスタートボタンが押下されるまでは、運転の各条件を自在に変更することができる。また、使用者は、風呂水モードを選択する場合には、ポンプ４４が浴槽等の水を汲みあげることができるように、スタートボタンの押下までにホース４３をノズル４４ａに接続したうえで、浴槽の内部等にホース４３の先端を運んでいる。また、洗濯機１００においては、ステップＳ１０５以前の段階にポンプ４４の排水弁４５、および、水槽２内の水を排水するメインの排水弁１１が閉じられている。
【００５４】
洗濯機１００における標準コースの運転が開始される場合には、ステップＳ１０５において給水弁１０が開かれ、且つ、ステップＳ１０６において上記のように銀イオンの溶出のために電圧の印加が開始される。なお、図４には図示されていないが、洗濯機１００の運転が開始される場合には、扉１ａが制御部３０に制御されることによってロックされる。給水弁１０が開かれることによって、水道水が導入管１２に供給される。導入管１２を流通する水道水は、銀イオン溶出部９０を通る。銀イオン溶出部９０に印加される電圧によって、導入管１２を流通する水には銀イオンが添加される。
【００５５】
また、導入管１２を流通する水の一部は、銀イオン溶出部９０の下流において分岐管１３に流入する。分岐管１３に流入する水は、呼水としてポンプ４４に流入する。洗濯機１００の運転の開始時には、ポンプ４４の排水弁４５は閉じられている。銀イオンが含まれた水として、分岐管１３からポンプ４４の内部に流入する水は、ポンプ４４の内部において除菌または殺菌等の効果を発揮する。ポンプ４４の内部の容積を超えた分の水は、ポンプ４４から給水管４２およびダクト１５を通して水槽２に流通する。導入管１２および分岐管１３の下流に位置する水槽２には、銀イオンが溶出した水であって、ケース１ｂに投入された洗剤が混じった水が供給される。
【００５６】
ステップＳ１０６に続いて、ステップＳ１０７においては、水槽２に所定水位まで水が供給されたか否かが判定される。この判定によれば、ポンプ４４への所定量の呼水の供給を推定することができる。なお、ステップＳ１０７において判定に用いられる所定水位とは、洗濯行程における水槽２の所定の設定水位に対する水位として、予め設定されている。ステップＳ１０７において、ＹＥＳと判定される場合にはステップＳ１０８に進む。
【００５７】
ステップＳ１０８においては給水弁１０が閉じられる。ステップＳ１０９においては、上記の電圧の印加が停止されることによって銀イオンの溶出が停止される。ステップＳ１１０においては、呼水がポンプ４４に流入された時点から所定の時間が経過したか否かが判定される。なお、この判定に利用される所定時間の開始時点は、給水弁１０が閉じられる制御の時点であってもよく、銀イオン溶出部９０への電圧の印加が停止される制御の時点であってもよく、ステップＳ１０７においてＹＥＳが判定された時点等であればよい。
【００５８】
ステップＳ１１０においてＹＥＳと判定される場合には、ステップＳ１１１においてポンプ４４の作動が開始される（図５参照）。このように、菌に作用する物質としての銀イオンが溶出した呼水がポンプ４４に流入された時点から所定の時間が経過した後に、ポンプ４４は揚水を開始する。洗濯機１００においては、除菌モードが選択される場合に、揚水の開始までにポンプ４４が所定の時間作動を停止する。
【００５９】
ポンプ４４の作動が開始された後には、水槽２に設定水位まで水が供給されたか否かが判定される（ステップＳ１１２）。設定水位に水が達したことが判定される場合には、ポンプ４４の作動が停止され（ステップＳ１１３）、洗濯行程が開始される（ステップＳ１１４）。
【００６０】
洗濯行程から脱水行程までの運転の一例を以下に説明する。洗濯行程においては、駆動機構４ａの作動によって洗濯槽３が回転する。洗濯行程において、洗濯槽３は、例えば５０ｒｐｍ程度で回転する。なお、洗濯槽３の回転に関する情報は、予め設定されたうえで制御部３０に格納されている。洗濯槽３の回転に関する情報は、洗濯行程、濯ぎ行程および脱水行程の行程ごとに、または、洗濯物の種類もしくは運転の条件に応じて、回転速度、回転周期、反転周期等が異なるように、予め設定されている。さらに、洗濯槽３の回転速度、回転周期、反転周期等を含む回転の条件は、使用者によって選択されるようにプログラム化されていてもよく、または、自動的に選択されるようにプログラム化されていてもよい。
【００６１】
駆動機構４ａのモータ軸４ｂが正逆回転すると、洗濯槽３も同様に正逆回転する。洗濯槽３が回転することにより、洗濯槽３に収容される洗濯物Ｗが洗濯槽３に設けられたバッフル（図示せず）に持ち上げられる。しかし、洗濯物Ｗは、一回転せずに回転の途中で洗濯槽３の内周壁面から離れて、下方に落下する。洗濯槽３が回転する間には、洗濯物Ｗのこのような動作が繰り返される。これにより、洗濯物Ｗは、洗濯槽３の内部において撹拌される。このような攪拌が、標準コースにおいては１０分間程度続けられる。このようにして、洗濯行程は、いわゆるたたき洗い効果を利用して行なわれる。なお、この洗濯行程が行われている間に、ポンプ４４が作動することによって、または、給水弁１０が開かれることによって、水槽２に水が補給されてもよい。洗濯物Ｗを洗濯する運転が終了すると、水槽２の水がダクト１６を通って外箱１の外に排出される。
【００６２】
排水が終了した後には、中間脱水処理が行なわれる。この処理においては、洗濯行程とは別に規定された回転の条件に従って、洗濯槽３が高速度にて回転する。洗濯槽３の回転による遠心力によって、洗濯物Ｗに含まれた水が孔を通じて洗濯槽３から水槽２に吐出される。水槽２に吐出された水は、水槽２の内壁面を伝って下方に流れた後に、ダクト１６を通って外箱１の外に排出される。
【００６３】
中間脱水処理が終了する場合は、プログラムが洗濯行程から濯ぎ行程に移行する。洗濯機１００の標準コースにおいては、図５に示すステップＳ１１５が無視されるかＹＥＳと判定されることによって、または、ステップＳ１１５が省かれていることによって、制御フローがステップＳ１１６，Ｓ１１７に進行する。
【００６４】
濯ぎ行程においては、ポンプ４４の作動によって、水槽２に水が供給される。水槽２に水が所定の水位まで供給されたことが水位センサ３９および検知部３４によって検知される場合には、ポンプ４４の作動が停止される。ポンプ４４の作動の停止後には、制御部３０が駆動機構４ａを制御することによって、濯ぎ行程用に規定された回転の条件に従って、洗濯槽３が回転する。
【００６５】
濯ぎ行程が一回または複数回繰り返された後に、プログラムは、濯ぎ行程から最終濯ぎ行程に移行する（ステップＳ１１７）。洗濯機１００の運転において、最終濯ぎ行程は、濯ぎ行程の一部の行程である。つまり、最終濯ぎ行程は、濯ぎ行程に含まれる。最終濯ぎ行程については後述する。
【００６６】
最終の濯ぎ行程を含む所定回数の濯ぎ行程が行われた後には、脱水行程が行われる。洗濯機１００の標準コースにおいては、図５に示すステップＳ１１８が無視されるかＹＥＳと判定されることによって、または、ステップＳ１１８が省かれていることによって、制御フローがステップＳ１１９に進行する。
【００６７】
最終濯ぎ行程が終了する場合は、排水弁１１が開かれることによって濯ぎ液が水槽２から外箱１の外に排出される。排水が終了した後には、脱水行程用に規定された回転の条件に従って、例えば１０００ｒｐｍの高速度にて洗濯槽３が回転する。脱水行程においては、中間脱水処理と同様に、洗濯物Ｗに含まれた濯ぎ液が、洗濯槽３の回転による遠心力によって孔を通じて水槽２に吐出される。脱水行程を開始してから所定の時間が経過した後には、制御部３０は、駆動機構４ａへの通電を断つ等の終了処理を行う（ステップＳ１２０）。
【００６８】
続いて、洗濯機１００の運転のうちの最終濯ぎ行程について、図６を用いて説明する。図６は、洗濯機１００における制御の一例のうち、最終濯ぎ行程の制御を示すフローチャートである。
【００６９】
洗濯機１００の最終濯ぎ行程においては、上水が用いられ、ポンプ４４が汲みあげる水は使用されない。ステップＳ１７１においては、給水弁１０が開かれる。ステップＳ１７２において、水槽２に所定水位まで水が供給されたか否かが判定される。所定の設定水位よりも低いこの所定水位まで水槽２に水が供給されたことが判定される場合には、ステップＳ１７３において上記のように銀イオンが水に添加される。
【００７０】
続いて、ステップＳ１７４においては、水槽２に設定水位まで水が供給されたか否かが判定される。設定水位に水が達したことが判定される場合には、給水弁１０が閉じられ（ステップＳ１７５）、銀イオンの溶出のための電圧の印加が停止される（ステップＳ１７６）。ステップＳ１７６の後には、規定された回転の条件に従って、洗濯槽３が回転する。洗濯槽３が回転する間に、水槽２への補給水が必要であるか否かが判定される（ステップＳ１７７）。
【００７１】
ステップＳ１７７においてＹＥＳと判定される場合には、給水弁１０が開かれ（ステップＳ１７８）、銀イオンの溶出が開始される（ステップＳ１７９）。なお、洗濯機１００においては、このステップＳ１７７の判定が最終濯ぎ行程に含まれずに、最終濯ぎ行程において水槽２に水を補給する処理が通常的に設定されていてもよい。例えば予め設定された所定の時間であって、最終濯ぎ行程において水槽２への水の補給を開始する時期が規定された時間が経過する場合に、自動的に水槽２に水が補給されていてもよい。
【００７２】
続いて、ステップＳ１８０において、銀イオンを含む水が水槽２に所定量供給されたことが判定された後に、ステップＳ１８１において終了時間が経過した（最終濯ぎ行程としての所定の運転時間が経過した）ことが判定される場合には、ステップＳ１８２に進む。ステップＳ１８２においては、制御部３０は、銀イオン溶出部９０への電圧の印加を停止し、排水弁１１を開放し、且つ、駆動機構４ａへの通電を断つ等の終了処理を行う。なお、洗濯機１００は、所定量の補給水の供給の終了を待たずに、所定の運転時間が経過する場合に、最終濯ぎ行程を終了していてもよい。
【００７３】
このように、図４〜６に示すフローチャートによれば、洗濯機１００は、風呂水モードで運転する場合に、洗濯行程において呼水を吸入するときと、濯ぎ行程のうちの最終濯ぎ行程のときとに、ポンプ４４に流入する水に銀イオンを供給する。
【００７４】
以上のように、洗濯機１００は、ポンプ４４と、銀イオン溶出部９０とを備える。ポンプ４４は、呼水を吸入することによって作動する。銀イオン溶出部９０は、ポンプ４４の上流において、銀イオンを添加する。ポンプ４４は、洗濯機１００に内蔵されている。
【００７５】
洗濯機１００の構成によれば、ポンプ４４の上流において銀イオンが供給されるため、呼水として、ポンプ４４の内部を流通する水またはポンプ４４に残される水に含まれる菌を、殺菌または不活化させることができる。
【００７６】
このようにすることにより、ポンプ４４を内蔵する洗濯機１００であって、ポンプ４４の作動前にポンプ４４の内部の水に含まれる菌を不活化することが可能な洗濯機１００を提供することができる。
【００７７】
また、洗濯機１００は、水槽２を備える。洗濯機１００の行程は、順に洗濯行程と濯ぎ行程とを含む。銀イオン溶出部９０は、洗濯行程または濯ぎ行程のうちの水槽２に水を供給する行程の少なくとも最後の段階として、最終濯ぎ行程において、ポンプ４４に流入する水に銀イオンを添加する。
【００７８】
この構成によれば、ポンプ４４の作動が停止した後に、銀イオンを含む水をポンプ４４の内部に貯めることができる。すなわち、洗濯機１００の運転が終了した後にポンプ４４に残される水は、残り湯等の菌が繁殖した水でない。これにより、次回のポンプ４４の作動時までに、ポンプ４４における菌の繁殖を抑制することができる。
【００７９】
洗濯機１００においては、銀イオンを含む呼水がポンプ４４に流入された時点から所定の時間が経過した後に、ポンプ４４が揚水を開始する。
【００８０】
この構成によれば、銀イオンを含む呼水がポンプ４４に流入された時点からポンプ４４が揚水を開始するまでの間に、ポンプ４４の内部において、十分に菌を不活化または殺菌することができる。
【００８１】
洗濯機１００には、ポンプ４４の内部を除菌するための所定のモードとして、除菌モードが設定されている。この除菌モードが選択される場合に、揚水の開始までにポンプ４４が所定の時間作動を停止する。
【００８２】
このように、使用者自らが選択したモードにおいて、ポンプ４４の内部の菌の不活化または殺菌のために、使用者は待機する。すなわち、この構成によれば、不必要に使用者に待機を強いることが無く、使用者にとって便利な構成とすることができる。
【００８３】
また、洗濯機１００は、呼水として、ポンプ４４の上流から流れる上水として、水道水を利用する。
【００８４】
この構成によれば、ポンプ４４の上流において水道水に銀イオンが添加されるため、ポンプ４４の内部には、清潔な水道水であって、銀イオンを含む水を呼水として貯めることができる。そのため、ポンプ４４の作動前にポンプ４４の内部の水に含まれる菌を、銀イオンを含む清潔な呼水によって殺菌または不活化等することができる。
【００８５】
なお、ステップＳ１７１よりも前の段階において、排水弁４５は、一旦閉じられた後から継続して閉じられていてもよく、一旦排水弁４５が開かれることによってポンプ４４の内部の水が排出された後に、排水弁４５は閉じられていてもよい。
【００８６】
なお、洗濯機１００においては、除菌モードが設定されていなくてもよい。つまり、洗濯機１００において、風呂水モードが選択される場合に、常に、ステップＳ１１０（図４参照）のようにポンプ４４の作動が所定の時間だけ停止するように構成されていてもよい。すなわち、洗濯機１００の運転のための制御において、ステップＳ１０３が省かれていてもよい。また、洗濯行程と濯ぎ行程とがそれぞれ単独で実行される場合においても、ステップＳ１０４〜Ｓ１１０（図４参照）のようにポンプ４４の作動が所定の時間だけ停止するように構成されていてもよい。つまり、本発明に従った洗濯機は、菌に作用する物質が供給された呼水がポンプに流入された時点から所定の時間が経過した後に、ポンプが揚水を開始するように構成されていればよい。
【００８７】
なお、本発明に従った洗濯機の供給部において、金属電極は、電極以外でも、抗菌性を有する金属イオンを溶出可能な金属であればよい。具体的には、銅、銀と銅との合金、亜鉛等が選択可能である。電極から溶出する銀イオン、銅電極から溶出する銅イオン、または亜鉛電極から溶出する亜鉛イオンは、優れた殺菌効果および防カビ効果を発揮する。銀と銅との合金からは、銀イオンと銅イオンとを同時に溶出させることができる。また、陽極が金属イオンを溶出する電極であって、陰極が金属イオンを溶出しない電極であってもよい。電極形態が２枚以上の電極から構成される場合は、すべて同じ材質の金属電極であってもよく、いずれかが金属電極であって、且つ、他の電極が非金属電極（例えば、炭素電極、導電性プラスチック電極等）またはメッキの電極であってもよい。さらに、供給部の電極は、イオン化しにくい金属電極（例えば、チタン電極、貴金属である白金電極、金電極等）であってもよい。あるいは、供給部の電極は、材質の異なる複数の金属電極から構成されていてもよい。
【００８８】
なお、供給部は、電気分解によるもの以外に、水に浸漬することによって金属イオンを徐放または溶解できる構造を持つ金属イオン含有物質を使用したものであってもよい。金属イオン含有物質の具体例としては、金属イオンを担持しているゼオライト、シリカゲル、ガラス、リン酸カルシウム、リン酸ジルコニウム、ケイ酸塩、酸化チタン、ウィスカー、セラミックス等、または、これらの物質を含む樹脂もしくは繊維等である。
【００８９】
本発明に従った洗濯機の供給部は、水の流れを利用する構成の他に、例えば、菌に作用する物質をポンプ内部の水に向かって噴射するように構成されていてもよい。また、重力を利用するように、ポンプの上方に供給部が配置されていてもよい。
【００９０】
本発明に従った洗濯機に内蔵されるポンプの呼水は、水道水に限定されない。当該洗濯機の外箱の一部が開閉自在であるように、外箱の形状に工夫が施されていることによって、この開放された部分から使用者が直接ポンプに呼水を供給することができるように、ポンプと外箱とが構成されていてもよい。また、給水弁の接続部から、使用者が直接給水弁に呼水を供給することができるように、給水弁が構成されていてもよい。
【００９１】
なお、排水弁４５がポンプ４４と別の構成であるように、ポンプ４４と排水弁４５とが図１に図示されている。ただし、排水弁４５は、ポンプ４４に組み込まれていてもよい。
【００９２】
なお、ポンプ４４の下流に位置する排水管４６は、ダクト１６に接続される排水弁１１には接続されず、排水管４６から直に外箱１の外部に水が排出されるように構成されていてもよい。
【００９３】
なお、本発明に従った洗濯機は、略鉛直方向に延びる回転軸線を中心に回転する洗濯槽を備えたものであってもよい。さらに、本発明に従った洗濯機は、乾燥の機能を有する洗濯乾燥機も含む。
【００９４】
（第２実施形態）
以下において、第２実施形態の洗濯機について、図７を用いて説明する。図７は、第２実施形態の洗濯機における制御の一例のうち、最終濯ぎ行程における制御を示すフローチャートである。なお、以下において、第１実施形態の洗濯機１００の構成と同様の機能を有する構成には、同符号を付す。
【００９５】
第２実施形態の洗濯機が第１実施形態の洗濯機１００と異なる点は、洗濯行程および濯ぎ行程に加えて、最終濯ぎ行程においても、第２実施形態の洗濯機がポンプ４４の揚水を用いていることである。第２実施形態の洗濯機は、最終濯ぎ行程のうちの水を水槽２に供給する最後の段階において、ポンプ４４を通して銀イオン水を水槽２に供給する。
【００９６】
まず、ステップＳ２７１よりも前の段階において、排水弁４５は閉じられたままであって、ポンプ４４の状態は円滑に水を汲みあげることができる状態である。ステップＳ２７１において、ポンプ４４の作動が開始される。続いて、ステップＳ２７２において、水槽２に設定水位まで水が供給されたことが判定される場合には、ステップＳ２７３においてポンプ４４の作動が停止される。
【００９７】
ステップＳ２７３の後には、規定された回転の条件に従って、洗濯槽３が回転する。洗濯槽３が回転する間に、所定の時間が経過したか否かが判定される（ステップＳ２７４）。この所定の時間は、例えば、最終濯ぎ行程において水槽２への水の補給を開始する時期が規定された時間である。
【００９８】
ステップＳ２７４においてＹＥＳと判定される場合には、給水弁１０が開かれ（ステップＳ２７５）、銀イオンの溶出が開始される（ステップＳ２７６）。ステップＳ２７７において終了時間が経過した（所定の運転時間が経過した）ことが判定される場合には、ステップＳ２７８において、制御部３０は、銀イオン溶出部９０への電圧の印加を停止し、排水弁１１を開放し、且つ、駆動機構４ａへの通電を断つ等の終了処理を行う。なお、ステップＳ２７６とＳ２７７との間に、所定量の補給水が供給されたか否かが判定されるステップが実行されていてもよい。
【００９９】
このように、第２実施形態の洗濯機は、風呂水モードで運転する場合に、最終濯ぎ行程における水の補給時に、ポンプ４４に流入する水に銀イオンを供給する。
【０１００】
第２実施形態の洗濯機のその他の構成および作用効果は、第１実施形態の洗濯機１００と同様である。したがって、第２実施形態の洗濯機のその他の構成および作用効果については、説明を省略する。
【０１０１】
（第３実施形態）
以下において、第３実施形態の洗濯機について説明する。なお、以下において、第１実施形態の洗濯機１００の構成と同様の機能を有する構成には、同符号を付す。
【０１０２】
第３実施形態の洗濯機が第１実施形態の洗濯機１００および第２実施形態の洗濯機と異なる点は、第３実施形態の洗濯機において、排水弁４５は、水槽２に水を供給する行程が終了した後に、排出口４４ｂから水が流出するように自動的に開放される。
【０１０３】
例えば、排水弁４５は、第１または第２実施形態の洗濯機において、風呂水モードが選択されていても除菌モードが選択されていない場合に、水槽２に水を供給する行程が終了するときに、自動的に開放される弁である。このように排水弁４５が構成されている場合には、例えば、ステップＳ１８２（図６参照）もしくはステップＳ２７８（図７参照）における終了処理に、または、ステップＳ１２０（図５参照）における終了処理に、排水弁４５の開放の制御が含まれている。この場合、メインの排水弁１１を介して排水される構成であれば、排水弁１１も排水弁４５と同様に開放される。また、排水管４６が排水弁１１の下流側のダクト１６へ連通されている場合には、排水弁１１を閉じた状態でも、排水弁４５を開放することによって排水することができる。
【０１０４】
なお、第３実施形態の洗濯機が乾燥の機能を有する洗濯乾燥機である場合には、水槽に水を供給する行程が終了した後の時点として、乾燥の行程の終了時にポンプの内部の水を排出する構成であってもよい。
【０１０５】
以上のように、第３実施形態の洗濯機においては、ポンプ４４から洗濯機の外部に水を排出するための排出口４４ｂがポンプ４４に形成されている。当該洗濯機は、排水弁４５を備える。排水弁４５は、水槽２に水を供給する行程が終了した後に、排出口４４ｂから水が流出するように自動的に開放される。
【０１０６】
この構成によれば、水槽２に水を供給する行程が終了した後に排水弁４５が排出口４４ｂを開放することによって、ポンプ４４の内部の水を洗濯機の外部に排出することができる。これにより、ポンプ４４の内部に、菌を含む水が残ることが防止される。また、ポンプ４４を作動させる場合に、呼水として、銀イオンが供給された水を新たに利用することにより、ポンプ４４の作動前にポンプ４４の内部の水に含まれる菌をより一層不活化することできる。
【０１０７】
一方、第３実施形態の洗濯機は、ポンプ４４を内蔵する洗濯機である。ポンプ４４は、呼水を吸入することによって作動し、呼水として、ポンプ４４の上流から流れる上水を利用する。また、ポンプ４４には、ポンプ４４から洗濯機の外部に水を排出するための排出口４４ｂが形成されている。当該洗濯機は、排出口４４ｂから流出する水の流れを開閉する排水弁４５を備える。
【０１０８】
当該洗濯機においては、排水弁４５が排出口４４ｂを開放することによってポンプ４４の内部の水を洗濯機の外部に排出することができる。これにより、ポンプ４４の内部に、菌を含む水が残ることが防止される。すなわち、ポンプ４４における菌の繁殖を抑制することができる。また、ポンプ４４を作動させる場合に、呼水として新たに上水を利用することにより、ポンプ４４内部に菌が繁殖した水が供給されることを防止できる。
【０１０９】
なお、上記のように、排水弁１１は、洗濯機１００の運転の終了時に排水用のダクト１６における水の流通を開放する。しかしながら、例えば排水弁１１が閉じられている場合に排水弁４５が開けられることに備えて、排水管４６のうちのポンプ４４と排水弁１１との間の部分の容積が、ポンプ４４内部の水が貯められる部分の容積よりも大きいように、排水管４６とポンプ４４とが構成されることが好ましい。
【０１１０】
第３実施形態の洗濯機のその他の構成および作用効果は、第１実施形態の洗濯機１００および第２実施形態の洗濯機と同様である。したがって、第３実施形態の洗濯機のその他の構成および作用効果については、説明を省略する。
【０１１１】
（第４実施形態）
以下において、第４実施形態の洗濯機について説明する。なお、以下において、第１実施形態の洗濯機１００の構成と同様の機能を有する構成には、同符号を付す。
【０１１２】
第４実施形態の洗濯機が第１実施形態の洗濯機１００、第２実施形態の洗濯機および第３実施形態の洗濯機と異なる点は、第４実施形態の洗濯機において、排水弁４５は、手動で操作される弁の構成を含む。
【０１１３】
排水弁４５の開閉を操作する部分として、排水弁４５には、図示しないレバーのような構成が設けられている。あるいは、排水弁４５の開閉を操作する部分は、例えば操作キー２１のボタンに含まれていてもよい。このような構成によれば、使用者による操作によって、排水弁４５を開放することができる。ポンプ４４の揚水によって水槽２に水を供給する行程が終了したとき、または、洗濯機の運転が終了したときに、使用者が手動で排水弁４５を開けることによって、ポンプ４４の内部の水が排出される。これにより、次回のポンプ４４の作動時までに、ポンプ４４における菌の繁殖を抑制することができる。
【０１１４】
開閉センサ３８および検知部３４は、排水弁４５の開閉の状態を検知することができる（図２参照）。そのため、制御部３０は、検知される排水弁４５の状態に応じて、排水弁４５の開閉を自動的に制御する。すなわち、判定部３３によって排水弁４５が開けられていることが判定される場合には、制御部３０は、排水弁４５を自動的に閉じるように排水弁４５を制御する。
【０１１５】
一方、例えば第３実施形態の洗濯機において、特に水を水槽に供給する行程が終了した後に排水弁４５が閉じられたままであることが判定部３３によって判定される場合には、制御部３０は、排水弁４５を自動的に開けるように排水弁４５を制御する。
【０１１６】
第４実施形態の洗濯機のその他の構成および作用効果は、第１実施形態の洗濯機１００、第２実施形態の洗濯機および第３実施形態の洗濯機と同様である。したがって、第４実施形態の洗濯機のその他の構成および作用効果については、説明を省略する。
【０１１７】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【符号の説明】
【０１１８】
２：水槽、４４：ポンプ、４４ｂ：排出口、４５：排水弁、９０：銀イオン溶出部、１００：洗濯機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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