(57)【要約】【課題】共通の表示デバイスを利用して、棚札機能とランキング表示機能とを実現する。【解決手段】識別情報とともに検出されたコードが商品コードのとき、表示制御装置は、商品記憶部から当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、識別情報で識別される表示デバイスに表示させる。また、識別情報とともに検出されたコードがランクコードのとき、表示制御装置は、当該ランクコードに関連付けられて設定されている商品コードを取得し、商品記憶部から当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、識別情報で識別される表示デバイスに表示させる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
順位を表わすランクコードにそれぞれ関連付けて、そのランクコードの順位を有する商品固有の商品コードを設定する設定手段と、
少なくとも商品名と価格とを表示可能な複数の表示デバイスを個々に識別する識別情報にそれぞれ関連付けてコードを記憶する表示記憶部から前記識別情報と当該識別情報に関連付けられた前記コードとを検出する検出手段と、
この検出手段により前記識別情報とともに検出された前記コードが前記商品コードなのか前記ランクコードなのかを解析する解析手段と、
前記識別情報とともに検出されたコードが前記商品コードのとき、各商品の商品コードに関連付けて商品名と価格とを記憶してなる商品記憶部から、当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、前記識別情報で識別される前記表示デバイスに表示させ、前記識別情報とともに検出されたコードが前記ランクコードのとき、前記設定手段により当該ランクコードに関連付けられて設定されている商品コードを取得し、前記商品記憶部から当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、前記識別情報で識別される表示デバイスに表示させる制御手段と、
を具備したことを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
前記商品記憶部で記憶される前記商品の価格変更を受付ける第１の受付手段と、
前記商品の価格変更を受付けると、前記表示記憶部から当該商品の商品コードが関連付けられている前記識別情報を検出し、この識別情報で識別される前記表示デバイスに変更後の価格を表示させるとともに、前記設定手段によりランクコード別に設定されている商品コードを検索し、価格が変更された商品の商品コードを検出すると、この商品コードに関連付けられたランクコードを取得し、前記表示記憶部から当該ランクコードが関連付けられている前記識別情報を検出して、この識別情報で識別される前記表示デバイスに変更後の価格を表示させる第１の受付処理手段と、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記設定手段によりランクコード別に設定される商品コードの変更を受付ける第２の受付手段と、
前記商品コードの変更を受付けると、前記設定手段により各ランクコードに関連付けられてそれぞれ設定されている商品コードを順次取得し、前記商品記憶部から当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出すとともに、前記表示記憶部から当該商品コードが関連付けられている前記識別情報を検出して、この識別情報で識別される表示デバイスに前記商品名と価格とを表示させる第２の受付処理手段と、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１または２記載の表示制御装置。
【請求項４】
少なくとも商品名と価格とを表示可能な複数の表示デバイスと、
前記各表示デバイスの表示を制御する表示制御装置と、を含み、
前記表示制御装置は、
順位を表わすランクコードにそれぞれ関連付けて、そのランクコードの順位を有する商品固有の商品コードを設定する設定手段と、
前記各表示デバイスを個々に識別する識別情報にそれぞれ関連付けてコードを記憶する表示記憶部から前記識別情報と当該識別情報に関連付けられた前記コードとを検出する検出手段と、
この検出手段により前記識別情報とともに検出された前記コードが前記商品コードなのか前記ランクコードなのかを解析する解析手段と、
前記識別情報とともに検出されたコードが前記商品コードのとき、各商品の商品コードに関連付けて商品名と価格とを記憶してなる商品記憶部から、当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、前記識別情報で識別される前記表示デバイスに表示させ、前記識別情報とともに検出されたコードが前記ランクコードのとき、前記設定手段により当該ランクコードに関連付けられて設定されている商品コードを取得し、前記商品記憶部から当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、前記識別情報で識別される表示デバイスに表示させる制御手段と、
を具備したことを特徴とする表示システム。
【請求項５】
前記複数の表示デバイスのうち、前記ランクコードが関連付けられた識別情報で識別される前記表示デバイスは、対応するランクコードの順位の順番に並設され、前記商品コードが関連付けられた識別情報で識別される前記表示デバイスは、対応する商品コードで特定される商品の陳列場所に配置されることを特徴とする請求項４記載の表示ステム。
【請求項６】
順位を表わすランクコードにそれぞれ関連付けて、そのランクコードの順位を有する商品固有の商品コードを設定する設定手段を有するコンピュータに、
少なくとも商品名と価格とを表示可能な複数の表示デバイスを個々に識別する識別情報にそれぞれ関連付けてコードを記憶する表示記憶部から前記識別情報と当該識別情報に関連付けられた前記コードとを検出する機能、
前記識別情報とともに検出された前記コードが前記商品コードなのか前記ランクコードなのかを解析する機能、及び、
前記識別情報とともに検出されたコードが前記商品コードのとき、各商品の商品コードに関連付けて商品名と価格とを記憶してなる商品記憶部から、当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、前記識別情報で識別される前記表示デバイスに表示させ、前記識別情報とともに検出されたコードが前記ランクコードのとき、前記設定手段により当該ランクコードに関連付けられて設定されている商品コードを取得し、前記商品記憶部から当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、前記識別情報で識別される表示デバイスに表示させる機能、
を実現させるための表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電子棚札等の表示デバイスを用いた表示システム及びこのシステムに用いられる表示制御装置並びにコンピュータを前記表示制御装置として機能させるための表示制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の小売店では、電子棚札システムが導入されている。電子棚札システムは、電子棚札と称される複数の表示デバイスと、各表示デバイスを一元的に制御するサーバ（棚札サーバ）とを備える。各表示デバイスは、売場に陳列された各商品にそれぞれ対応付けて商品棚等に取り付けられ、通信手段を介してサーバと接続される。サーバは、各表示デバイスに、対応する商品の商品名、価格等の表示データをダウンロードして表示させる。
【０００３】
一方、このような小売店では、例えば販促を目的に、売れ筋商品や推奨商品のランキングを店内に表示することがある。このようなランキング用の表示デバイスとしては、タブレット端末やデジタルサイネージ端末等が用いられる。しかしながら小売店は、表示デバイスとして電子棚札とは別にタブレット端末またはデジタルサイネージ端末を導入しなければならないため、管理コストの増加、表示制御の複雑化等を招く懸念がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２３０４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一実施形態が解決しようとする課題は、共通の表示デバイスを利用して、棚札機能とランキング表示機能とを実現できる表示システム及びこのシステムに用いられる表示制御装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態において、表示制御装置は、設定手段と、検出手段と、解析手段と、制御手段とを含む。設定手段は、順位を表わすランクコードにそれぞれ関連付けて、そのランクコードの順位を有する商品固有の商品コードを設定する。検出手段は、少なくとも商品名と価格とを表示可能な複数の表示デバイスを個々に識別する識別情報にそれぞれ関連付けてコードを記憶する表示記憶部から識別情報と当該識別情報に関連付けられた前記コードとを検出する。解析手段は、検出手段により識別情報とともに検出されたコードが商品コードなのかランクコードなのかを解析する。制御手段は、識別情報とともに検出されたコードが商品コードのとき、各商品の商品コードに関連付けて商品名と価格とを記憶してなる商品記憶部から、当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、識別情報で識別される表示デバイスに表示させる。また制御手段は、識別情報とともに検出されたコードがランクコードのとき、設定手段により当該ランクコードに関連付けられて設定されている商品コードを取得し、商品記憶部から当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、識別情報で識別される表示デバイスに表示させる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態である電子棚札システムを導入した店舗に構築される店舗システムの全体構成図。
【図２】同実施形態において、商品データベースに保存される商品データレコードを示す模式図。
【図３】同実施形態において、棚札データベースに保存される棚札データレコードを示す模式図。
【図４】同実施形態における表示デバイス（電子棚札）の一例を示す正面図。
【図５】同実施形態におけるランキングボードの一例を示す正面図。
【図６】同実施形態における棚札サーバのハードウェア構成を示すブロック図。
【図７】同実施形態におけるランキングテーブルの一例を示す模式図。
【図８】上記棚札サーバのＣＰＵが実行する主要な情報処理手順を示す流れ図。
【図９】図８における価格変更処理の手順を具体的に示す流れ図。
【図１０】図８におけるランク更新処理の手順を具体的に示す流れ図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態について、図面を用いて説明する。なお、この実施形態は、電子棚札システム及びこのシステムの棚札サーバに、表示システム及び表示制御装置としての機能を適用した場合である。
【０００９】
図１は、電子棚札システムを導入した店舗に構築される店舗システムの全体構成図である。店舗システムは、ＰＯＳ（Point Of Sales）システム１と電子棚札システム２とを含む。
【００１０】
ＰＯＳシステム１は、図示しないが、複数のＰＯＳ端末と、各ＰＯＳ端末を一元的に制御するＰＯＳサーバとを含む。ＰＯＳ端末は、通常、店舗の会計場所（レジ）に設置される。そしてＰＯＳ端末は、各商品に付されているバーコードを光学的に読取るためのスキャナ（光学式読取装置）を備え、このスキャナで読取られたバーコードに基づいて、このバーコードが付された商品の販売データを登録処理する。
【００１１】
ＰＯＳサーバは、各ＰＯＳ端末を有線または無線のＬＡＮ（Local Area Network）で接続する。またＰＯＳサーバは、商品データベース１１にアクセス可能である。商品データベース１１に保存される商品データレコード１１Ｒを図２に示す。商品データレコード１１Ｒは、商品毎に形成される。図２に示すように、商品データレコード１１Ｒは、商品コード、商品名、価格、部門コード、棚区分、売上点数及び売上金額のデータ項目を含む。
【００１２】
商品コードは、各商品を品種別に識別するためのコードであり、通常、各商品には商品コードを表わすバーコードが付されている。商品名及び価格は、商品コードで特定される商品固有の名称と１点当たりの値段である。部門コードは、商品コードで特定される商品が属する部門（例えば野菜、鮮魚、加工品、飲料、菓子等）を識別する情報である。棚区分は、商品コードで特定される商品が陳列されている商品棚の位置を特定する情報である。
【００１３】
売上点数及び売上金額は、商品コードで特定される商品の売上に係るデータである。ＰＯＳサーバは、ＬＡＮを介して各ＰＯＳ端末でそれぞれ登録処理された各商品の販売データを収集する。そしてＰＯＳサーバは、各商品の販売データに基づき、前記商品データベース１１にアクセスして、商品別の売上点数及び売上金額を更新する。
【００１４】
ここに、商品データベース１１は、各商品の商品コードに関連付けて商品名と価格とを記憶してなる商品記憶部を構成する。
【００１５】
電子棚札システム２は、複数の表示デバイス２１と、複数の中継器２２と、棚札サーバ２３とを含む。表示デバイス２１は、図４に示すように、札状の本体２１１の表面に表示器２１２と切替ボタン２１３とを配置してなる。また表示デバイス２１は、図示しないが、無線機を内蔵する。また表示デバイス２１は、駆動電源としてバッテリを搭載する。
【００１６】
表示デバイス２１は、その多くが商品棚３に陳列される各商品にそれぞれ対応して着脱自在に装着され、その対応する商品の名称や価格等を表示する。このような表示デバイス２１は、一般に、電子棚札と称される。本明細書でも、以下では、表示デバイス２１を電子棚札２１と称する。
【００１７】
商品棚３に装着された電子棚札２１は、商品棚３毎にグループ化される。そして、この電子棚札２１のグループに対してそれぞれ中継器２２が１台ずつ設置される。なお、例えば隣接する複数の商品棚にそれぞれ設けられる複数の電子棚札２１を１つのグループとしてもよい。また、商品棚が大きい場合には、商品棚を左右に分割し、それぞれで電子棚札２１をグループ化してもよい。いずれの場合も、電子棚札２１のグループに対してそれぞれ中継器２２が１台ずつ設置される。
【００１８】
中継器２２は、対応するグループ内の各電子棚札２１に対する無線基地局として機能する。すなわち中継器２２は、各電子棚札２１に対して個々に設定される識別情報、いわゆる棚札ＩＤを格納するためのＩＤテーブル２２１を有する。そして、各中継器２２のＩＤテーブル２２１には、それぞれ対応するグループ内の各電子棚札２１の棚札ＩＤが設定される。中継器２２は、棚札サーバ２３からＩＤテーブル２２１に設定された棚札ＩＤ付の表示データを受信すると、この表示データを無線送信する。
【００１９】
各電子棚札２１は、無線機を介して自己の棚札ＩＤ付の表示データを受信すると、その表示データを内蔵のメモリに格納する。表示データには、第１画面用の表示データと第２画面用の表示データとがある。電子棚札２１は、平時は第１画面用の表示データを表示器２１２に表示する。切替ボタン２１３が入力されると、第２画面用の表示データを表示器２１２に表示する。
【００２０】
電子棚札２１の一部は、図５に示すように、矩形の板状部材であるランキングボード４に着脱自在に装着される。本実施形態において、ランキングボード４は、任意の３つの部門について、それぞれ売上点数が上位３位までの商品を表示する。すなわち、計９個の電子棚札２１-1〜２１-9が３×３のマトリクス状に配設されている。このようなランキングボード４は、販促のために、例えば店舗の入口近傍の壁等に取り付けられる。
【００２１】
ランキングボード４に設けられた各電子棚札２１-1〜２１-9は、グループ化される。そして、この電子棚札２１-1〜２１-９のグループに対してもやはり中継器２２が設置され、この中継器２２のＩＤテーブル２２１には、各電子棚札２１-1〜２１-9の棚札ＩＤが設定される。
【００２２】
電子棚札システム２は、棚札サーバ２３と各中継器２２とを、ＬＡＮ２４で接続する。ＬＡＮ２４は、ＰＯＳシステムのＬＡＮとは異なるネットワークを構築する。ＬＡＮ２４にはＰＯＳサーバも接続されており、ＬＡＮ２４を介して適宜、ＰＯＳサーバと棚札サーバ２３との間でデータの授受が行われる。
【００２３】
棚札サーバ２３は、棚札データベース２５にアクセス可能である。棚札データベース２５に保存される棚札データレコード２５Ｒを図３に示す。棚札データレコード２５Ｒは、商品棚３に装着された各電子棚札２１及びランキングボード４に装着された各電子棚札２１-1〜２１-9の各々に対して形成される。図３に示すように、棚札データレコード２５Ｒは、棚札ＩＤ、リンクコード、ランキングフラグＬＦ、表示データを含む。
【００２４】
棚札ＩＤは、各電子棚札２１及び２１-1〜２１-9を個々に識別するための情報である。リンクコードは、対応する棚札ＩＤにリンクするコードである。コードには、商品コードとランクコードとがある。ランクコードについては後述する。
【００２５】
ランキングフラグＬＦは、対応する棚札ＩＤで特定される電子棚札２１が商品棚３に取り付けられているのかランキングボード４に取り付けられているのかを識別する情報である。本実施形態では、商品棚３に取り付けられていることを示す情報を“０”とし、ランキングボード４に取り付けられていることを示す情報を“１”とする。勿論、情報“０”と“１”とが逆であってもよい。
【００２６】
表示データは、対応する棚札ＩＤで特定される電子棚札２１で表示するデータであり、前述したように第１画面用の表示データと第２画面用の表示データとがある。本実施形態では、第１画面用の表示データとして商品名と価格とがセットされる。また、第２画面用の表示データとして棚区分がセットされる。
【００２７】
ここに、棚札データベース２５は、少なくとも商品名と価格とを表示可能な複数の表示デバイス（電子棚札２１）を個々に識別する識別情報（棚札ＩＤ）にそれぞれ関連付けてコード（商品コードまたはランクコード）を記憶する表示記憶部を構成する。
【００２８】
図６は、棚札サーバ２３のハードウェア構成を示すブロック図である。棚札サーバ２３は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３、通信インターフェース２３４、補助記憶デバイス２３５、時計部２３６及びデータベースインターフェース２３７を備える。そして棚札サーバ２３は、ＣＰＵ２３１と、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３、通信インターフェース２３４、補助記憶デバイス２３５、時計部２３６及びデータベースインターフェース２３７とを、アドレスバス，データバス等のバスライン２３８で接続する。
【００２９】
ＣＰＵ２３１は、コンピュータの中枢部分に相当する。ＣＰＵ２３１は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムに従って、棚札サーバ２３としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。
【００３０】
ＲＯＭ２３２は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＯＭ２３２は、上記のオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムを記憶する。ＲＯＭ２３２は、ＣＰＵ２３１が各種の処理を実行する上で必要なデータを記憶する場合もある。
【００３１】
ＲＡＭ２３３は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＡＭ２３３は、ＣＰＵ２３１が各種の処理を実行する上で必要なデータを必要に応じて記憶する。またＲＡＭ２３３は、ＣＰＵ２３１が各種の処理を行う際のワークエリアとしても利用される。
【００３２】
通信インターフェース２３４は、棚札サーバ２３と、ＬＡＮ２４を介して接続される各機器（ＰＯＳサーバ、中継器２２）との間のデータ通信を司る。
【００３３】
補助記憶デバイス２３５は、コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶デバイス２３５は、例えばＥＥＰＲＯＭ（electric erasable programmable read-only memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（solid state drive）などである。補助記憶デバイス２３５は、ＣＰＵ２３１が各種の処理を行う上で使用するデータや、ＣＰＵ２３１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス２３５は、アプリケーションプログラムを記憶する場合もある。
【００３４】
時計部２３６は、現在の日付及び時刻を計時する。データベースインターフェース２３７は、前記棚札データベース２５に対するデータの書込み及びデータの読出しを行う。
【００３５】
かかる構成の棚札サーバ２３は、特に、図７に示すデータ構造のランキングテーブル２６を有する。図７に示すように、ランキングテーブル２６は、一意のランクコード別に部門コード、順位及び商品コードを格納する。ランクコードは、ランキングボード４の各順位を表わすもので、商品コードと同一のコード体系を有する。例えば、商品コードが１３桁のＪＡＮコードであるとすると、ランクコードも１３桁のコード体系を有する。ただし、商品コードでは使用されないコードが、ランクコードとして用いられる。因みに本実施形態では、ランクコード9999999999991〜9999999999993がそれぞれ○○部門の１位〜３位を表わし、ランクコード9999999999994〜9999999999996がそれぞれ△△部門の１位〜３位を表わし、ランクコード9999999999997〜9999999999999がそれぞれ□□部門の１位〜３位を表わす。
【００３６】
ランキングテーブル２６は、毎営業日の閉店後にＰＯＳサーバで作成される。ＰＯＳサーバは、商品データベース１１を参照して部門別の売上ランキングを求め、ランキングテーブル２６を作成する。作成されたランキングテーブル２６は、ＬＡＮ２４を介して棚札サーバ２３にダウンロードされ、補助記憶デバイス２３５に保存される。
【００３７】
ここに、ランキングテーブル２６は、順位を表わすランクコードにそれぞれ関連付けて、そのランクコードの順位を有する商品固有の商品コードを設定する設定手段を構成する。
【００３８】
図８は、棚札サーバ２３のＣＰＵ２３１が実行する主要な情報処理手順を示す流れ図である。この手順は、ＲＯＭ２３２に記憶される表示制御プログラムに従ったものである。表示制御プログラムは、毎営業日の開店前に起動する。表示制御プログラムが起動すると、ＣＰＵ２３１は先ず、棚札データベース２５に保存されている各棚札データレコード２５Ｒから、表示データを全て削除する（Act１）。またＣＰＵ２３１は、レコードカウンタｎを“０”にリセットする（Act２）。レコードカウンタｎは、ＲＡＭ２３３に形成される。
【００３９】
次に、ＣＰＵ２３１は、レコードカウンタｎを“１”だけカウントアップする（Act３）。そしてＣＰＵ２３１は、レコードカウンタｎが棚札データベース２５に登録されている棚札データレコード２５Ｒの総数Ｎを超えたか否かを確認する（Act４）。
【００４０】
レコードカウンタｎが総数Ｎを超えていない場合（Act４にてＮＯ）、ＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５からｎ番目（ｎはレコードカウンタの値）の棚札データレコード２５Ｒを検出する（Act５）。そしてＣＰＵ２３１は、この棚札データレコード２５Ｒからリンクコードを取得する（Act６）。またＣＰＵ２３１は、この棚札データレコード２５ＲのランキングフラグＬＦを調べる（Act７）。
【００４１】
ランキングフラグＬＦが“１”の場合（Act７にてＮＯ）、Act６の処理にて取得したリンクコードはランクコードである。この場合、ＣＰＵ２３１は、ランキングテーブル２６を検索する（Act８）。ランキングテーブル２６は、前営業日の閉店後に補助記憶デバイス２３５にダウンロードされている。ＣＰＵ２３１は、ランキングテーブル２６から当該ランクコードに対応して設定されている商品コードを取得する（Act９）。しかる後、ＣＰＵ２３１は、Act１０の処理に進む。
【００４２】
ランキングフラグＬＦが“０”の場合（Act６にてＹＥＳ）、Act６の処理にて取得したリンクコードは商品コードである。この場合、ＣＰＵ２３１は、Act８，９の処理をジャンプして、Act１０の処理に進む。
【００４３】
Act１０では、ＣＰＵ２３１は、商品データベース１１を検索する。そしてＣＰＵ２３１は、Act６の処理で取得した商品コードまたはAct９の処理で取得した商品コードを含む商品データレコード１１Ｒから商品名、価格及び棚区分の商品データを取得する（Act１１）。
【００４４】
ＣＰＵ２３１は、商品名と価格とから第１画面データを生成する。またＣＰＵ２３１は、棚区分から第２画面データを生成する。そしてＣＰＵ２３１は、ｎ番目の棚札データレコード２５Ｒに対し、これら第１画面データ及び第２画面データを表示データとしてセットする（Act１２）。しかる後、ＣＰＵ２３１は、Act３の処理に戻る。
【００４５】
すなわちＣＰＵ２３１は、レコードカウンタｎをさらに“１”だけカウントアップする。そして、レコードカウンタｎが総数Ｎを越えていないことを確認したならば（Act４にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、Act５〜Act１２の処理を再度実行する。
【００４６】
すなわちＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５からｎ番目の棚札データレコード２５Ｒを検出する。そしてＣＰＵ２３１は、この棚札データレコード２５Ｒからリンクコードを取得する。またＣＰＵ２３１は、この棚札データレコード２５ＲのランキングフラグＬＦを調べる。
【００４７】
ランキングフラグＬＦが“１”の場合、ＣＰＵ２３１は、ランキングテーブル２６を検索して、当該リンクコード（ランクコード）に対応して設定されている商品コードを取得する。次いでＣＰＵ２３１は、商品データベース１１を検索して、当該商品コードを含む商品データレコード１１Ｒから商品データを取得する。そしてＣＰＵ２３１は、商品データの商品名と価格とから第１画面データを生成し、棚区分から第２画面データを生成して、ｎ番目の棚札データレコード２５Ｒにセットする。
【００４８】
ランキングフラグＬＦが“０”の場合、ＣＰＵ２３１は、商品データベース１１を検索して、当該リンクコードを商品コードとして含む商品データレコード１１Ｒから商品データを取得する。そしてＣＰＵ２３１は、商品データの商品名と価格とから第１画面データを生成し、棚区分から第２画面データを生成して、ｎ番目の棚札データレコード２５Ｒにセットする。
【００４９】
ＣＰＵ２３１は、レコードカウンタｎをカウントアップする毎に、Act５〜Act１２の処理を繰り返す。したがって、棚札データベース２５の各棚札データレコード２５Ｒには、第１画面データ（商品名，価格）と第２画面データ（棚区分）とからなる表示データが順次セットされる。そして、レコードカウンタｎが総数Ｎを越えたならば（Act４にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５の各棚札データレコード２５Ｒを各中継器２２に配信する（Act１３）。
【００５０】
各中継器２２は、前述したように、棚札データレコード２５Ｒの棚札ＩＤをチェックし、ＩＤテーブル２２１に設定されている棚札ＩＤを含む棚札データレコード２５Ｒの表示データを棚札ＩＤとともに無線送信する。その結果、各電子棚札２１の表示器２１２には、第１画面データである商品名と価格とが表示される。また、切替ボタン２１３が入力されると、第２画面データである棚区分が表示される。
【００５１】
したがって、商品棚３に装着された各電子棚札２１では、その電子棚札２１の棚札ＩＤを含む棚札データレコード２５Ｒにリンクコードとして設定された商品コードで特定される商品の商品名と価格とが表示される。この商品コードは、当該電子棚札２１に対応して商品棚３に陳列されている商品のコードである。したがって、例えば買物客は、各電子棚札２１の表示内容から、その電子棚札２１に対応する商品の名称と価格とを把握することができる。
【００５２】
一方、ランキングボード４に装着された各電子棚札２１-1〜２１-9では、その電子棚札２１の棚札ＩＤを含む棚札データレコード２５Ｒにリンクコードとして設定されたランクコードの順位である商品の商品名と価格とが表示される。したがって、例えば買物客は、ランキングボード４の表示内容から部門別の売上ランキングを把握することができる。
【００５３】
ここに、Act２〜Act５の各処理は、検出手段を構成する。検出手段は、少なくとも商品名と価格とを表示可能な複数の表示デバイス（電子棚札２１）を個々に識別する識別情報（棚札ＩＤ）にそれぞれ関連付けてコードを記憶する表示記憶部（棚札データベース２５）から識別情報と当該識別情報に関連付けられたコード（リンクコード）とを検出する。
【００５４】
Act７の処理は、解析手段を構成する。解析手段は、検出手段により識別情報（棚札ＩＤ）とともに検出されたコード（リンクコード）が商品コードなのかランクコードなのかを解析する。
【００５５】
Act８〜Act１３の各処理は、制御手段を構成する。制御手段は、識別情報（棚札ＩＤ）とともに検出されたコード（リンクコード）が商品コードのとき、各商品の商品コードに関連付けて商品名と価格とを記憶してなる商品記憶部（商品データベース１１）から、当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、識別情報で識別される表示デバイス（電子棚札２１）に表示させる。また制御手段は、識別情報（棚札ＩＤ）とともに検出されたコードがランクコードのとき、設定手段（ランキングテーブル）により当該ランクコードに関連付けられて設定されている商品コードを取得し、商品記憶部（商品データベース１１）から当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出して、識別情報で識別される表示デバイス（電子棚札２１）に表示させる。
【００５６】
さて、棚札データベース２５の各棚札データレコード２５Ｒを各中継器２２に配信したＣＰＵ２３１は、以後、ＰＯＳサーバからのコマンドを待機する（Act１４）。コマンドには、価格変更コマンド、ランク更新コマンド、終了コマンド等がある。コマンドを受信すると（Act１４にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、そのコマンドの種類を判別する（Act１５，１６，１７）。
【００５７】
価格変更コマンドを受信した場合には（Act１５にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、価格変更処理を実行する（Act１８）。ランク更新コマンドを受信した場合には（Act１６にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、ランク更新処理を実行する（Act１９）。そして、価格変更処理またはランク更新処理が終了すると、ＣＰＵ２３１は、次のコマンドを待機する（Act１４）。
【００５８】
一方、終了コマンドを受信した場合には（Act１７にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、この表示制御プログラムに基づく処理を終了する。因みに、終了コマンドは、毎営業日の閉店後に実施されるランキングテーブル２６のダウンロード後に、ＰＯＳサーバから棚札サーバ２３に送信される。
【００５９】
図９は、価格変更処理の手順を具体的に示す流れ図である。この処理は、価格変更コマンドを受信したことに応じて開始される。価格変更コマンドには、価格変更のあった商品の商品コードと変更後の価格データとが含まれる。
【００６０】
ＣＰＵ２３１は、価格変更コマンドから商品コードを検出する（Act２１）。次いで、ＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５を検索する（Act２２）。そしてＣＰＵ２３１は、リンクコードがAct２１の処理で検出した商品コードと一致する棚札データレコード２５Ｒの有無を判断する（Act２３）。商品コードと一致するリンクコードが設定された棚札データレコード２５Ｒが存在しないとき（Act２３にてＮＯ）、価格変更処理はエラーとなる。
【００６１】
商品コードと一致するリンクコードが設定された棚札データレコード２５Ｒが存在した場合（Act２３にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５から当該棚札データレコード２５Ｒを検出する（Act２４）。またＣＰＵ２３１は、商品データベース１１を検索する（Act２５）。そしてＣＰＵ２３１は、価格変更コマンドから検出した商品コードを含む商品データレコード１１Ｒから商品名、価格及び棚区分の商品データを取得する（Act２６）。
【００６２】
ＣＰＵ２３１は、商品名と価格とから第１画面データを生成する。またＣＰＵ２３１は、棚区分から第２画面データを生成する。そしてＣＰＵ２３１は、ｎ番目の棚札データレコード２５Ｒに対し、これら第１画面データ及び第２画面データを表示データとしてセットする（Act２７）。
【００６３】
次にＣＰＵ２３１は、ランキングテーブル２６を検索する（Act２８）。そしてＣＰＵ２３１は、価格変更コマンドから検出した商品コードが存在するか否かを判断する（Act２９）。当該商品コードがランキングテーブル２６に設定されていない場合（Act２９にてＮＯ）、ＣＰＵ２３１は、Act３５の処理に進む。
【００６４】
当該商品コードがランキングテーブル２６に設定されていた場合には（Act２９にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、ランキングテーブル２６から当該商品コードに対応するランクコードを検出する（Act３０）。次いで、ＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５を検索する（Act３１）。そしてＣＰＵ２３１は、各棚札データレコード２５ＲのリンクコードがAct３０の処理で検出したランクコードと一致するか否かを判断する（Act３２）。商品コードと一致するリンクコードが設定された棚札データレコード２５Ｒが存在しないとき（Act３２にてＮＯ）、ＣＰＵ２３１は、Act３５の処理に進む。
【００６５】
ランクコードと一致するリンクコードが設定された棚札データレコード２５Ｒが存在した場合（Act３２にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５から当該棚札データレコード２５Ｒを検出する（Act３３）。そしてＣＰＵ２３１は、Act２６の処理で商品データベース１１から取得した商品データを基に生成された第１画面データと第２画面データとを、Act３３処理で検出した棚札データレコード２５Ｒに対して表示データとしてセットする（Act３４）。しかる後、ＣＰＵ２３１は、Act３５の処理に進む。
【００６６】
Act３５では、ＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５の各棚札データレコード２５Ｒを各中継器２２に配信する。以上で、価格変更処理は終了する。  
なお、Act３５では、Act２７及びAct３４の処理で表示データがセットされた棚札データレコード２５Ｒだけを各中継器２２に配信してもよい。
【００６７】
かくして、価格が変更された商品に対応する商品棚３の電子棚札２１では、表示価格が変更後の価格に更新される。また、この商品の情報がランキングボード４の電子棚札２１-1〜２１-9に表示されている場合、この電子棚札の表示価格も変更後の価格に更新される。
【００６８】
ここに、図８のAct１４，１５の各処理は、商品記憶部（商品データベース１１）で記憶される商品の価格変更を受付ける第１の受付手段を構成する。
【００６９】
図９のAct２１〜Act３５の各処理は、第１の受付処理手段を構成する。第１の受付処理手段は、商品の価格変更を受付けると、表示記憶部（価格データベース２５）から当該商品の商品コードが関連付けられている識別情報（棚札ＩＤ）を検出し、この識別情報で識別される表示デバイス（電子棚札２１）に変更後の価格を表示させるとともに、設定手段（ランキングテーブル２６）によりランクコード別に設定されている商品コードを検索する。そして第１の受付処理手段は、価格が変更された商品の商品コードを検出すると、この商品コードに関連付けられたランクコードを取得し、表示記憶部から当該ランクコードが関連付けられている識別情報を検出して、この識別情報で識別される表示デバイスに変更後の価格を表示させる。
【００７０】
ＰＯＳサーバは、営業時間帯の決められた時刻（例えば午後２時）になると、商品データベース１１を参照して部門別の売上ランキングを更新し、ランキングテーブル２６を作成し直す。作成されたランキングテーブル２６は、ＬＡＮ２４を介して棚札サーバ２３にダウンロードされ、補助記憶デバイス２３５に上書き保存される。このとき、ＰＯＳサーバは棚札サーバ２３に対してランク更新コマンドを送信する。
【００７１】
図１０は、ランク更新処理の手順を具体的に示す流れ図である。この処理は、ランク更新コマンドを受信したことに応じて開始される。先ずＣＰＵ２３１は、レコードカウンタｎを“０”にリセットする（Act４１）。次にＣＰＵ２３１は、レコードカウンタｎを“１”だけカウントアップする（Act４２）。そしてＣＰＵ２３１は、レコードカウンタｎがランキングテーブル２６に設定されているランキングデータ（ランクコード、部門、順位、商品コード）の総数Ｍ（本実施形態では９）を超えたか否かを確認する（Act４３）。
【００７２】
レコードカウンタｎが総数Ｍを超えていない場合（Act４３にてＮＯ）、ＣＰＵ２３１は、ランキングテーブル２６からｎ番目（ｎはレコードカウンタの値）のランクコードを検出する（Act４４）。そしてＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５を検索する（Act４５）。ＣＰＵ２３１は、リンクコードがｎ番目のランクコードと一致する棚札データレコード２５Ｒの有無を判断する（Act４６）。ランクコードと一致するリンクコードが設定された棚札データレコード２５Ｒが存在しないとき（Act４６にてＮＯ）、ＣＰＵ２３１は、Act４２の処理に戻る。
【００７３】
ランクコードと一致するリンクコードが設定された棚札データレコード２５Ｒが存在する場合には（Act４６にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５から当該棚札データレコード２５Ｒを検出する（Act４７）。
【００７４】
またＣＰＵ２３１は、ランキングテーブル２６からｎ番目のランクコードに対応した商品コードを検出する（Act４８）。そしてＣＰＵ２３１は、商品データベース１１を検索する（Act４９）。ＣＰＵ２３１は、ｎ番目の商品コードを含む商品データレコード１１Ｒから商品名、価格及び棚区分の商品データを取得する（Act５０）。
【００７５】
ＣＰＵ２３１は、商品名と価格とから第１画面データを生成する。またＣＰＵ２３１は、棚区分から第２画面データを生成する。そしてＣＰＵ２３１は、Act４７の処理で検出した棚札データレコード２５Ｒに対し、これら第１画面データ及び第２画面データを表示データとしてセットする（Act５１）。しかる後、ＣＰＵ２３１は、Act４２の処理に戻る。
【００７６】
すなわちＣＰＵ２３１は、レコードカウンタｎをさらに“１”だけカウントアップする。そして、レコードカウンタｎが総数Ｍを越えていないことを確認したならば（Act４３にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、ランキングテーブル２６からｎ番目のランクコードを検出し、このランクコードで棚札データベース２５を検索する。その結果、ランクコードと一致するリンクコードが設定された棚札データレコード２５Ｒが存在する場合（Act４６にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５から当該棚札データレコード２５Ｒを検出する。
【００７７】
またＣＰＵ２３１は、ランキングテーブル２６からｎ番目のランクコードに対応した商品コードを検出し、この商品コードで商品データベース１１を検索する。そしてＣＰＵ２３１は、ｎ番目の商品コードを含む商品データレコード１１Ｒから商品名、価格及び棚区分の商品データを取得したならば、商品名と価格とから第１画面データを生成する。またＣＰＵ２３１は、棚区分から第２画面データを生成する。そしてＣＰＵ２３１は、Act４７の処理で検出した棚札データレコード２５Ｒに対し、これら第１画面データ及び第２画面データを表示データとしてセットする。
【００７８】
レコードカウンタｎが総数Ｎを越えたならば（Act４３にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、棚札データベース２５の各棚札データレコード２５Ｒを各中継器２２に配信する（Act５１）。以上で、ランク更新処理は終了する。
【００７９】
かくして、ランキングボード４には、電子棚札２１を利用して最新の部門別売上ランキングが表示される。
【００８０】
なお、Act５２では、Act５１の処理で表示データがセットされた棚札データレコード２５Ｒだけを各中継器２２に配信してもよい。
【００８１】
また、Act４４〜Act４７の各処理と、Act４８〜Act５０の各処理は、手順を入れ替えてもよい。すなわちＣＰＵ２３１は、先ず、ランキングテーブル２６からｎ番目の商品コードを検出し、商品データベース１１から当該商品コードに係る商品データを取得する。次いでＣＰＵ２３１は、ランキングテーブル２６からｎ番目のランクコードを検出し、棚札データベース２５から当該ランクコードがリンクコードとして設定された棚札データレコード２５Ｒを検出する。
【００８２】
ここに、図８のAct１４，１６の処理は、設定手段（ランキングテーブル２６）によりランクコード別に設定される商品コードの変更を受付ける第２の受付手段を構成する。
【００８３】
図１０のAct４１〜Act５２の各処理は、第２の受付処理手段を構成する。第２の受付処理手段は、商品コードの変更を受付けると、設定手段により各ランクコードに関連付けられてそれぞれ設定されている商品コードを順次取得し、商品記憶部（商品データベース１１）から当該商品コードに関連付けられた商品名と価格とを読出すとともに、表示記憶部（棚札データベース２５）から当該商品コードが関連付けられている識別情報（棚札ＩＤ）を検出して、この識別情報で識別される表示デバイス（電子棚札２１）に商品名と価格とを表示させる。
【００８４】
このように本実施形態によれば、共通の表示デバイスである電子棚札２１を利用して、棚札機能とランキング表示機能とを実現することができる。したがって、電子棚札とは別にタブレット端末またはデジタルサイネージ端末を導入しなければならなかった従来と比較して、表示デバイスの管理コストを大幅に低減することができる。
【００８５】
しかも、棚札機能として利用される電子棚札２１に対する表示制御と、ランキング表示機能として利用される電子棚札２１-1〜２１-9に対する表示制御とは、共通の棚札サーバ２３によって行われる。したがって、表示制御の簡略化も図ることができる。
【００８６】
また、電子棚札２１は、駆動電源として自らバッテリを搭載している。したがって、電源を確保できないような場所にもランキングボード４を設置できるので、ランキング表示による販促を有効に行うことができる。
【００８７】
また前記実施形態では、電子棚札２１の表示データとして、商品名及び価格からなる第１画面データと、棚区分からなる第２画面データとを含む。そして電子棚札２１は、平時は第１画面データを表示し、切替ボタン２１３が入力されると、第２画面データを表示する。したがって、ランキングに入っている商品を購入したい客は、その商品の名称などが表示されている電子棚札２１の切替ボタン２１３を入力する。そうすると、その商品が陳列されている商品棚の位置を特定する情報が電子棚札２１に表示されるので、客はその商品の位置を容易に知ることができる。
【００８８】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではない。  
例えば前記実施形態では、ランキングボード４に部門別の売上ランキングを表示する場合を示したが、ランキングの内容は特に限定されるものではない。例えば、推奨商品のランクを表示してもよい。あるいは店員用として、死に筋商品のランキングを表示する場合にも、本実施形態を適用することができる。また、ランキングボード４を用いず、例えば店舗の壁に複数の電子棚札を直接取り付けて、ランキング表示を行うことも可能である。
【００８９】
前記実施形態では、棚札データレコード２５Ｒの項目にランキングフラグＬＦを設ける。そして解析手段は、このランキングフラグＬＦから棚札データレコード２５Ｒのリンクコードが商品コードなのかランクコードなのかを解析する。解析手段は、これに限定されるものではない。例えば前記実施形態では、ランクコードとして商品コードと同一体系で且つ商品コードで利用されていないコードを使用している。そこで解析手段は、リンクコードが商品コードなのか商品コードとして利用されていないコードなのかを解析し、商品コードとして利用されていないコードであればランクコード認識するようにしてもよい。
【００９０】
なお、表示制御装置の譲渡は一般に、表示制御プログラム等のプログラムがＲＯＭに記憶された状態にて行われる。しかしこれに限らず、コンピュータ装置が備える書き込み可能な記憶デバイスに、このコンピュータ装置とは個別に譲渡された表示制御プログラム等がユーザなどの操作に応じて書き込まれてもよい。表示制御プログラム等の譲渡は、リムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介した通信により行うことができる。記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ，メモリカード等のようにプログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能であれば、その形態は問わない。また、プログラムのインストールやダウンロードにより得る機能は、装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであってもよい。
【００９１】
この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９２】
１…ＰＯＳシステム、２…電子棚札システム、３…商品棚、４…ランキングボード、１１…商品データベース、２１…電子棚札（表示デバイス）、２２…中継器、２３…棚札サーバ、２５…棚札データベース、２６…ランキングテーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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