(57)【要約】【課題】複数の光源の分光特性が異なる場合であっても、画像の読取精度を向上させる。【解決手段】画像読取装置５０は、記録用紙Ｐ及び白色板７２に光を照射する複数のキセノンランプ４０と、記録用紙Ｐ及び白色板７２の色成分値を、記録用紙Ｐの幅方向に沿って画素毎に検出するＣＣＤセンサ７０と、白色シェーディング補正を実施した後、予め定めた濃度の有彩色で塗り潰された領域８２の色成分値を、領域８２と同色で、領域８２の濃度以上の濃度で塗り潰された領域８６に対する各画素の色成分値と基準色成分値との差分に基づいて補正する制御装置６０を備える。【選択図】図８
2015080165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体及び白色板に光を照射する複数の光源と、
前記複数の光源によって照射された前記記録媒体及び前記白色板の反射光から、前記記録媒体及び前記白色板の色成分値を、前記記録媒体の幅方向に沿って画素毎に検出する検出手段と、
前記白色板の色成分値に対して白色シェーディング補正を実施した後、前記記録媒体に形成された第１の濃度を有する有彩色の塗り潰し画像である第１の画像の色成分値を、前記記録媒体に形成された第２の画像であって、前記第１の画像と同じ有彩色で第２の濃度に塗り潰された前記第２の画像に対する各画素の色成分値と、前記第２の画像の基準色成分値と、の差分に基づいて補正する補正手段と、
を備えた画像読取装置。
【請求項２】
前記補正手段は、前記第１の濃度以上の濃度を有する前記第２の濃度で塗り潰された前記第２の画像の色成分値に基づいて、前記第１の画像の色成分値を補正する
請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記補正手段は、画素毎に、前記第２の濃度に対する前記第１の濃度の割合に応じて前記差分を比例配分した値を、前記第１の画像の色成分値に加算する
請求項１又は請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記補正手段は、前記検出手段によって検出された前記第２の画像の色成分値の移動平均値を、各画素における第２の画像の色成分値とする
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記差分が予め定めた値以上となる場合に、前記複数の光源のうち、前記差分を有する画素に対応した光源の交換を促すメッセージを通知する通知手段を更に備えた
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
コンピュータを、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の補正手段及び通知手段として機能させるための画像読取プログラム。
【請求項７】
記録媒体にカラー画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により形成された前記記録媒体のカラー画像を読み取る、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の画像読取装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像読取プログラム、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、用紙に対してカラー画像を印刷する印刷部と、複数の光検出器を配列したラインセンサを備え、ラインセンサと読取対象のシートとを、ラインセンサの読取の主走査方向と交差する方向に相対移動させることによりシートの二次元的な読取を行う画像読取部と、を備える画像形成装置であって、印刷部に対し、色が異なる複数の単色領域を含んだ検査チャートの画像データを供給し、印刷させる検査印刷制御部と、ラインセンサの光検出器と、検査チャートに含まれる各単色領域の色との組合せごとに対応して、光検出器の検出信号に対する補正データを記憶した補正データ記憶部と、検査チャートの印刷結果における各単色領域を画像読取部で読み取ったときのラインセンサの各光検出器の検出信号を、単色領域と光検出器との組合せに対応した補正データにより補正するフィルタ補正処理部と、を備える画像形成装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、読み取った画像に存在する色むらを補正する画像処理方法であって、処理対象の色データごとに、処理対象の色とそれ以外の少なくとも他の１色のデータに対して、読取位置ごとにゲイン補正を加えることで色むら補正済の色データを取得することを特徴とする画像処理方法が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、原稿を光学的に走査して原稿のカラー画像を読み取って読取画像信号を出力する画像読取手段と、画像読取手段の出力する読取画像信号を予め定めた画像信号変換テーブルに基づいて階調変換する第１画像信号変換手段と、階調変換後の画像信号を色変換する色変換手段と、色変換された画像信号を予め定めた画像信号変換テーブルに基づいて階調変換して出力画像信号を生成する第２画像信号変換手段と、出力画像信号に応じて像保持体上にカラーの記録剤像を形成し像保持体上の記録剤像を転写材上に転写して画像を形成する画像形成手段と、複数の階調パターンの画像信号を生成する階調パターン生成手段と、階調パターン生成手段の生成する画像信号に基づいて画像形成手段で転写材上に形成した階調パターンを画像読取手段で読み取ったときの画像信号に基づいて第２画像信号変換手段に設定する画像信号変換テーブルを作成、選択するとともに、複数の異なる階調レベルの無彩色パッチと複数の異なる有彩色パッチを含む基準チャートを画像読取手段で読み取って基準チャートのパッチに対応して予め記憶手段に記憶されている基準データに基づいて第１画像信号変換手段に設定する画像信号変換テーブルを作成する画像形成装置において、階調パターンの読取の際に、第１画像信号変換手段に設定する画像信号変換テーブルと、原稿の読取の際に、第１画像信号変換手段に設定する画像信号変換テーブルと、を異ならせることを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２１１３１６号公報
【特許文献２】特開２００７−６０３５４号公報
【特許文献３】特開２００５−３３３４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、読み取った画像に対して白色シェーディング補正のみを実施した場合と比較して、複数の光源の分光特性が異なる場合であっても、画像の読取精度を向上させることができる画像読取装置、画像読取プログラム、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像読取装置の発明は、記録媒体及び白色板に光を照射する複数の光源と、前記複数の光源によって照射された前記記録媒体及び前記白色板の反射光から、前記記録媒体及び前記白色板の色成分値を、前記記録媒体の幅方向に沿って画素毎に検出する検出手段と、前記白色板の色成分値に対して白色シェーディング補正を実施した後、前記記録媒体に形成された第１の濃度を有する有彩色の塗り潰し画像である第１の画像の色成分値を、前記記録媒体に形成された第２の画像であって、前記第１の画像と同じ有彩色で第２の濃度に塗り潰された前記第２の画像に対する各画素の色成分値と、前記第２の画像の基準色成分値と、の差分に基づいて補正する補正手段と、を備える。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記補正手段は、前記第１の濃度以上の濃度を有する前記第２の濃度で塗り潰された前記第２の画像の色成分値に基づいて、前記第１の画像の色成分値を補正する。
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記補正手段は、画素毎に、前記第２の濃度に対する前記第１の濃度の割合に応じて前記差分を比例配分した値を、前記第１の画像の色成分値に加算する。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記補正手段は、前記検出手段によって検出された前記第２の画像の色成分値の移動平均値を、各画素における第２の画像の色成分値とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、前記差分が予め定めた値以上となる場合に、前記複数の光源のうち、前記差分を有する画素に対応した光源の交換を促すメッセージを通知する通知手段を更に備える。
【００１２】
請求項６記載の画像読取プログラムの発明は、コンピュータを、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の補正手段及び通知手段として機能させる。
【００１３】
請求項７記載の画像形成装置の発明は、記録媒体にカラー画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により形成された前記記録媒体のカラー画像を読み取る、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の画像読取装置と、を備える。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、６、７の発明によれば、読み取った画像に対して白色シェーディング補正のみを実施した場合と比較して、複数の光源の分光特性が異なる場合であっても、画像の読取精度を向上させることができる、という効果を有する。
【００１５】
請求項２の発明によれば、第１の濃度より低い濃度で塗り潰された画像の色成分値に基づいて、画像の色成分値を補正する場合と比較して、画像の読取精度をより向上させることができる、という効果を有する。
【００１６】
請求項３の発明によれば、画像の濃度に応じて、画像の色成分値に加算する値を調整しない場合と比較して、画素毎の色成分値のばらつきを低減させることができる、という効果を有する。
【００１７】
請求項４の発明によれば、他の画素で検出された画像の色情報を考慮しない場合と比較して、画像の読取精度をより向上させることができる、という効果を有する。
【００１８】
請求項５の発明によれば、光源の交換時期を通知しない場合と比較して、画像読取装置の保守効率が向上する、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置の要部構成を示す概略側面図である。
【図２】画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図３】画像読取装置の要部構成を示す概略図である。
【図４】新品のキセノンランプを用いて白色シェーディング補正を実施した際のＣＣＤセンサ出力値を示した図である。
【図５】キセノンランプの経年劣化に伴う分光特性の変化を示した図である。
【図６】新品及び中古品のキセノンランプを混在させて白色シェーディング補正を実施した際のＣＣＤセンサ出力値を示した図である。
【図７】新品及び中古品のキセノンランプを混在させて白色シェーディング補正を実施し、従来のシェーディング補正を実施した際に形成されるテストチャートを示す図である。
【図８】第１実施形態における画像読取プログラムのフローチャートである。
【図９】第１実施形態における画像読取プログラムの説明に供する図である。
【図１０】第２実施形態における画像読取プログラムのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、作用、機能が同じ働きを担う構成要素及び処理には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明を適宜省略する場合がある。
【００２１】
＜第１実施形態＞
【００２２】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の要部構成を示す概略側面図である。
【００２３】
同図に示されるように、画像形成装置１０には、記録媒体である記録用紙Ｐを給紙搬送する給紙搬送部１２が設けられている。この給紙搬送部１２の記録用紙Ｐの搬送方向下流側には記録用紙Ｐの搬送方向に沿って、記録用紙Ｐの記録面（表面）に処理液を塗布する処理液塗布部１４、記録用紙Ｐの記録面に画像を形成する画像形成部１６、記録面に形成された画像を乾燥させるインク乾燥部１８、乾燥した画像を記録用紙Ｐに定着させる画像定着部２０、及び画像が定着した記録用紙Ｐを排出部２２へ搬送する排出搬送部２４が設けられている。
【００２４】
給紙搬送部１２は、記録用紙Ｐを収容した収容部２６を備えている。また、収容部２６にはモータ３０が設けられている。更に、収容部２６には給紙装置（図示省略）が設けられており、当該給紙装置によって記録用紙Ｐは収容部２６から処理液塗布部１４へ送り出される。
【００２５】
なお、給紙搬送部１２は、例えばＡ４といった比較的家庭やオフィス等で用いられることの多い用紙サイズから、Ａ１、Ａ２といった比較的印刷業界等で用いられることの多い用紙サイズまでの記録用紙Ｐを搬送する。
【００２６】
処理液塗布部１４は、中間搬送ドラム２８Ａ及び処理液塗布ドラム３６を備えている。中間搬送ドラム２８Ａは、収容部２６と処理液塗布ドラム３６との間で、処理液塗布ドラム３６と接触する位置に配置され、中間搬送ドラム２８Ａの回転軸とモータ３０の回転軸とにベルト３２が架け渡されている。従って、モータ３０の回転駆動力がベルト３２を介して中間搬送ドラム２８Ａに伝達されることにより、中間搬送ドラム２８Ａは円弧矢印Ａ方向に回転する。
【００２７】
また、中間搬送ドラム２８Ａには、記録用紙Ｐの先端部を挟み込み記録用紙Ｐを保持する保持部材３４が設けられている。従って、収容部２６から処理液塗布部１４へ送り出された記録用紙Ｐは、保持部材３４を介して中間搬送ドラム２８Ａの周面に保持され、中間搬送ドラム２８Ａの回転によって処理液塗布ドラム３６へ搬送される。
【００２８】
なお、後述する中間搬送ドラム２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄ、２８Ｅ、処理液塗布ドラム３６、画像形成ドラム４４、インク乾燥ドラム５６、画像定着ドラム６２、及び排出搬送ドラム６８についても、中間搬送ドラム２８Ａと同様に保持部材３４が設けられている。そして、この保持部材３４によって、記録用紙Ｐの搬送方向上流側のドラムから下流側のドラムへ記録用紙Ｐの受け渡しが行われる。
【００２９】
処理液塗布ドラム３６は、図示しないギアにより中間搬送ドラム２８Ａと連結されており、中間搬送ドラム２８Ａの回転に伴って回転する。
【００３０】
中間搬送ドラム２８Ａによって搬送された記録用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３６の保持部材３４を介して処理液塗布ドラム３６に受け渡され、処理液塗布ドラム３６の周面に保持された状態で搬送される。
【００３１】
処理液塗布ドラム３６の上部には、処理液塗布ローラ３８が処理液塗布ドラム３６の周面に接触した状態で配置されており、処理液塗布ローラ３８によって、処理液塗布ドラム３６の周面上の記録用紙Ｐの記録面に処理液が塗布される。なお、上記処理液は、インクと反応して色材（顔料）を凝集し、色材と溶媒を分離促進するものである。
【００３２】
処理液塗布部１４により処理液が塗布された記録用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３６の回転によって画像形成部１６へ搬送される。
【００３３】
画像形成部１６は、中間搬送ドラム２８Ｂ及び画像形成ドラム４４を備えている。中間搬送ドラム２８Ｂは、図示しないギアにより中間搬送ドラム２８Ａと連結されており、中間搬送ドラム２８Ａの回転に伴って回転する。
【００３４】
処理液塗布ドラム３６によって搬送された記録用紙Ｐは、画像形成部１６の中間搬送ドラム２８Ｂの保持部材３４を介して中間搬送ドラム２８Ｂに受け渡され、中間搬送ドラム２８Ｂの周面に保持された状態で搬送される。
【００３５】
回転体としての画像形成ドラム４４は、図示しないギアにより中間搬送ドラム２８Ａと連結されており、中間搬送ドラム２８Ａの回転に伴って回転する。
【００３６】
中間搬送ドラム２８Ｂによって搬送された記録用紙Ｐは、画像形成ドラム４４の保持部材３４を介して画像形成ドラム４４に受け渡され、画像形成ドラム４４の周面に保持された状態で搬送される。
【００３７】
画像形成ドラム４４の上方には、画像形成ドラム４４の周面に近接して、ヘッドユニット４６が配置されている。このヘッドユニット４６は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の各々に対応した４つのインクジェット記録ヘッド４８を備えている。これらのインクジェット記録ヘッド４８は、複数の記録ヘッドモジュールを含んで構成され、複数の記録ヘッドモジュールが画像形成ドラム４４の周方向に沿って配列されている。そして、処理液塗布部１４で記録用紙Ｐの記録面に形成された処理液層に重なるように、画像形成ドラム４４と対向する面に設けられた各記録ヘッドモジュールのノズルから、記録用紙Ｐの搬送方向と直交する方向（記録用紙Ｐの幅方向）にインク滴を吐出することにより画像を形成する。
【００３８】
また、画像形成ドラム４４は、ロータリエンコーダ５２を備えている。画像形成装置１０は、ロータリエンコーダ５２が出力するクロックを基準にして、インクジェット記録ヘッド４８のノズルからインク滴を吐出するタイミングクロックを生成する。
【００３９】
画像形成部１６により記録面に画像が形成された記録用紙Ｐは、画像形成ドラム４４の回転によってインク乾燥部１８へ搬送される。
【００４０】
インク乾燥部１８は、中間搬送ドラム２８Ｃ及びインク乾燥ドラム５６を備えている。中間搬送ドラム２８Ｃは、図示しないギアにより中間搬送ドラム２８Ａと連結されており、中間搬送ドラム２８Ａの回転に伴って回転する。
【００４１】
画像形成ドラム４４によって搬送された記録用紙Ｐは、中間搬送ドラム２８Ｃの保持部材３４を介して中間搬送ドラム２８Ｃに受け渡され、中間搬送ドラム２８Ｃの周面に保持された状態で搬送される。
【００４２】
インク乾燥ドラム５６は、図示しないギアにより中間搬送ドラム２８Ａと連結されており、中間搬送ドラム２８Ａの回転に伴って回転する。
【００４３】
中間搬送ドラム２８Ｃによって搬送された記録用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５６の保持部材３４を介してインク乾燥ドラム５６に受け渡され、インク乾燥ドラム５６の周面に保持された状態で搬送される。
【００４４】
インク乾燥ドラム５６の上方には、インク乾燥ドラム５６の周面と対向する位置に、温風ヒータ５８が配置される。インク乾燥部１８では、温風ヒータ５８による温風によって、記録用紙Ｐに形成された画像における余分な溶媒を除去する。
【００４５】
そして、インク乾燥部１８により記録面の画像が乾燥された記録用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５６の回転によって画像定着部２０へ搬送される。
【００４６】
画像定着部２０は、中間搬送ドラム２８Ｄ及び画像定着ドラム６２を備えている。中間搬送ドラム２８Ｄは、図示しないギアにより中間搬送ドラム２８Ａと連結されており、中間搬送ドラム２８Ａの回転に伴って回転する。
【００４７】
インク乾燥ドラム５６によって搬送された記録用紙Ｐは、中間搬送ドラム２８Ｄの保持部材３４を介して中間搬送ドラム２８Ｄに受け渡され、中間搬送ドラム２８Ｄの周面に保持された状態で搬送される。
【００４８】
画像定着ドラム６２は、図示しないギアにより中間搬送ドラム２８Ａと連結されており、中間搬送ドラム２８Ａの回転に伴って回転する。
【００４９】
中間搬送ドラム２８Ｄによって搬送された記録用紙Ｐは、画像定着ドラム６２の保持部材３４を介して画像定着ドラム６２に受け渡され、画像定着ドラム６２の周面に保持された状態で搬送される。
【００５０】
画像定着ドラム６２の上部には、内部にヒータを有する定着ローラ６４が画像定着ドラム６２の周面と接触した状態で配置されている。画像定着ドラム６２の周面に保持された記録用紙Ｐは、定着ローラ６４と圧接した状態でヒータによって加熱されると、記録用紙Ｐの記録面に形成された画像の色材が記録用紙Ｐに融着し、記録用紙Ｐの記録面上に画像が定着する。画像定着部２０により画像が定着された記録用紙Ｐは、画像定着ドラム６２の回転によって排出搬送部２４へ搬送される。
【００５１】
排出搬送部２４は、中間搬送ドラム２８Ｅ及び排出搬送ドラム６８を備えている。搬出搬送ドラム６８の上方には、画像読取装置５０が配置される。中間搬送ドラム２８Ｅは、図示しないギアにより中間搬送ドラム２８Ａと連結されており、中間搬送ドラム２８Ａの回転に伴って回転する。
【００５２】
そして、画像読取り装置５０によって記録用紙Ｐの記録面に形成された画像の記録情報を読み取り、後述する制御装置６０へ読み取った画像の色情報を出力して、記録用紙Ｐの記録面に形成した画像に、色ムラ等の欠陥がないか否か監視する。なお、ここでいう色情報とは、画像の色を一意に指定する情報である。
【００５３】
画像定着ドラム６２によって搬送された記録用紙Ｐは、中間搬送ドラム２８Ｅの保持部材３４を介して中間搬送ドラム２８Ｅに受け渡され、中間搬送ドラム２８Ｅの周面に保持された状態で搬送される。
【００５４】
排出搬送ドラム６８は、図示しないギアにより中間搬送ドラム２８Ａと連結されており、中間搬送ドラム２８Ａの回転に伴って回転する。
【００５５】
中間搬送ドラム２８Ｅによって搬送された記録用紙Ｐは、排出搬送ドラム６８の保持部材３４を介して排出搬送ドラム６８に受け渡され、排出搬送ドラム６８の周面に保持された状態で排出部２２へ搬送される。
【００５６】
なお、本実施形態に係る記録媒体の素材は記録用紙Ｐのような紙に限られず、例えば、中間搬送ドラム２８Ａ〜２８Ｅ等のドラムの周面に沿って搬送されるシート状の素材で、且つ、記録媒体の記録面にインクが定着するような素材であればよい。
【００５７】
以上、説明した記録用紙Ｐへの一連の画像形成処理は、例えば、画像形成部１６に設けられた制御装置６０によって制御される。
【００５８】
こうした画像形成動作を実施する本実施形態に係る画像形成装置１０の制御装置６０は、図２に示すように、例えばコンピュータ６０として構成される。コンピュータ６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）６０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）６０３、不揮発性メモリ６０４、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）６０５がバス６０６を介して各々接続された構成であり、Ｉ／Ｏ６０５には給紙搬送部１２、処理液塗布部１４、画像形成部１６、インク乾燥部１８、画像定着部２０、排出部２２、排出搬送部２４、インクジェット記録ヘッド４８、画像読取装置５０、温風ヒータ５８、及び通信回線Ｉ／Ｆ６６が接続され、各々コンピュータ６０と相互にデータ通信を行う。
【００５９】
通信回線Ｉ／Ｆ６６は図示しない通信回線に接続され、当該通信回線に接続されている図示しないパーソナルコンピュータ等の端末装置と、相互にデータ通信を行うためのインターフェースである。この図示しない通信回線は有線回線及び無線回線の何れであってもよく、例えば、図示しない端末装置から、原画像の色情報を含む原画像情報を受け付ける。
【００６０】
なお、原画像情報の受け付け手段はこれに限らず、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリ等の着脱可能な記憶媒体に記憶される原画像情報を受け付けるようにしてもよいことは言うまでもない。また、制御装置６０の設置場所は画像形成部１６に限られず、例えば、処理液塗布部１４や画像読取装置５０の内部等、設置スペースがある場所であれば何れの場所に設けてもよい。
【００６１】
次に、画像読取装置５０の作用について詳細に説明する。
【００６２】
インクジェット記録ヘッド４８を搭載した画像形成装置１０では、記録ヘッドモジュールの取り付け状態、記録ヘッドモジュールのノズル配置角度、ノズルにおけるインクのつまり、及びインクドロップ量の変動等の関係から、記録用紙Ｐの記録面に形成した画像に、インクが着弾しなかった部分が白スジとなって現れるかすれや、着弾インク量の変動などによる色ムラ等が発生する場合がある。
【００６３】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１０は画像読取装置５０を備え、記録用紙Ｐに形成された画像の色情報と、原画像の色情報とが予め定めた範囲を超えて異なる場合に、次回の画像形成の際、記録用紙Ｐに形成される画像の色情報が原画像の色情報に近づくように、記録用紙Ｐに形成された画像の色情報と原画像の色情報との差分に基づいて、記録用紙Ｐ上の色情報が異なる箇所にインク滴を吐出したノズルに対応する画像の色情報を予め補正したり、ノズルから吐出するインク滴の大きさを変更したりする等により、記録用紙Ｐに形成される画像品質の維持を図っている。
【００６４】
図３は、画像読取装置５０の要部構成を示した概略図である。図３（Ａ）は、画像読取装置５０を排出搬送ドラム６８に対向した面から眺めた概略図であり、図３（Ｂ）は、画像読取装置５０の概略側面図である。
【００６５】
画像読取装置５０は図３に示すように、例えば、記録用紙Ｐの記録面を照射するキセノンランプ４０Ａ、４０Ｂ、及び４０Ｃ（以下、キセノンランプを個々に区別して説明する必要がない場合には、単にキセノンランプ４０という）、キセノンランプ４０から照射された光を、記録用紙Ｐの記録面に反射する反射ミラー４２Ａ、４２Ｂ、及び４２Ｃ（以下、反射ミラーを個々に区別して説明する必要がない場合には、単に反射ミラー４２という）、記録用紙Ｐからの反射光を通過させるスリット５４、並びにスリット５４から入光した記録用紙Ｐからの反射光を受光する読取りレンズ７８及びＣＣＤセンサ７０を含んで構成される。
【００６６】
本実施形態に係るキセノンランプ４０Ａ、４０Ｂ、及び４０Ｃは、スリット５４を挟んで記録用紙Ｐの搬送方向に千鳥状に配置されている。キセノンランプ４０Ａ、４０Ｂ、及び４０Ｃを千鳥状に配置するのは、Ａ１やＡ２といった、記録用紙Ｐの幅方向に長尺なサイズの記録用紙Ｐが排出搬送ドラム６８に搬送された場合であっても、記録用紙Ｐの全面に光を照射するためである。このように複数のキセノンランプ４０を千鳥状に配置して光源を構成したのは、各キセノンランプ４０に汎用品サイズのキセノンランプを用いたためである。この場合、本実施形態に係る画像形成装置１０用に、画像形成装置１０が対応している最大サイズの記録用紙Ｐの幅以上の長さを備えたキセノンランプを製造して適用するより、部品コストが低減する。
【００６７】
なお、画像読取装置５０の隣り合うキセノンランプ４０の端部は、重なり合うように配置されている。すなわち、キセノンランプ４０Ａとキセノンランプ４０Ｂの端部、及びキセノンランプ４０Ｂとキセノンランプ４０Ｃの端部は、スリット５４を挟んで記録用紙Ｐの幅方向の重複する位置に配置されている。これは、白色ＬＥＤ光源４０により発せられる光を隙間なく均一にして、記録用紙Ｐの幅方向に同程度の明るさを有する光で記録用紙Ｐを照射するため、すなわちキセノンランプ４０による照射ムラを低減するためである。
【００６８】
しかし、キセノンランプ４０Ａ、４０Ｂ、及び４０Ｃの配置はこれに限られず、必ずしも隣り合うキセノンランプ４０の端部を重ね合わせる必要はない。また、光源を構成するキセノンランプ４０の本数は３本に限られず、２本以上を組み合わせて光源とする構成であれば、何れの構成を用いるようにしてもよい。
【００６９】
一方、反射ミラー４２Ａ、４２Ｂ、及び４２Ｃは、スリット５４を挟んで記録用紙Ｐの幅方向に、キセノンランプ４０Ａ、４０Ｂ、及び４０Ｃと各々対応するように配置されている。そして、反射ミラー４２Ａはキセノンランプ４０Ａから照射される光を反射し、反射ミラー４２Ｂはキセノンランプ４０Ｂから照射される光を反射し、反射ミラー４２Ｃはキセノンランプ４０Ｃから照射される光を反射して、記録用紙Ｐの記録面にキセノンランプ４０からの光を照射する。
【００７０】
また、反射ミラー４２Ａは、白色ＬＥＤ光源４０Ｂの端部を目隠しし、反射ミラー４２Ｂは白色ＬＥＤ光源４０Ａと４０Ｃの端部を目隠しし、反射ミラー４２Ｃは白色ＬＥＤ光源４０Ｂの端部を目隠しすることで、記録用紙Ｐの記録面に照射する白色ＬＥＤ光源からの光を一つの白色ＬＥＤ光源からのものとすることで、記録面に照射される光量を均一化している。
【００７１】
以上のような構成を備えた画像読取装置５０では、図３（Ｂ）に示すように、排出搬送ドラム６８の周面に保持された記録用紙Ｐは、キセノンランプ４０から直接照射される光である直接光、及び反射ミラー４２を介して間接的に照射されるキセノンランプ４０からの光である間接光により照射される。記録用紙Ｐを直接光及び間接光で照射した場合、直接光及び間接光の何れか一方の光で記録用紙Ｐを照射する場合と比較して、キセノンランプ４０による記録用紙Ｐの照射幅がより広くなることから、記録用紙Ｐがムラなく照射される。
【００７２】
ＣＣＤセンサ７０は、スリット５４を介して、キセノンランプ４０によって照射された記録用紙Ｐからの反射光を受光する位置に配置される。更に、画像形成装置１０で使用される最大サイズの記録用紙Ｐの幅方向の長さ以上の長さに亘って、記録面の画像をＣＣＤセンサ７０にて撮像できるように読取りレンズ７８が配置される。
【００７３】
ＣＣＤセンサ７０は、記録用紙Ｐの幅方向に一列に並べられた複数の撮像素子の集合体であり、撮像素子毎に記録用紙Ｐからの反射光のスペクトル分布に基づいて記録用紙Ｐに形成された画像の色情報を検出して、記録用紙Ｐに形成された画像の色情報をＲＧＢ値として制御装置６０に出力する。
【００７４】
ここで、撮像素子の１つ１つを画素といい、ＣＣＤセンサ７０は、各撮像素子によって画像を画素単位に分解して、画素毎に記録用紙Ｐに形成された画像の色情報を検出し、一回の撮像で記録用紙Ｐの幅方向における画像の色情報を１ライン分検出する。なお、本実施形態に係るＣＣＤセンサ７０は、画像の色情報をＲＧＢ値として出力するが、例えばＹＭＣ値等、他の予め定めた色成分の値として出力するようにしてもよい。
【００７５】
一般に、画像読取装置５０はレンズの周辺減光による影響や、ＣＣＤセンサ７０に含まれる各撮像素子の反射光の強度に対する感度特性のばらつき等が見られる場合があるため、画像読取装置５０で同じ色情報を有する画像を読み取った場合であっても、ＣＣＤセンサ７０から出力される各画素のＲＧＢ値が異なる場合がある。
【００７６】
従って、画像読取装置５０はシェーディング補正を実施する。シェーディング補正とは、ＣＣＤセンサ７０で同じ色情報を有する画像からの反射光を受光した際に、各画素におけるＲＧＢ値のばらつきを低減するための補正処理である。
【００７７】
シェーディング補正としては、白色板を用いた白色シェーディング補正が知られており、本実施形態に係る画像読取装置５０においても、記録用紙Ｐに形成された画像の色情報を読み取る前のタイミングで、各画素のＲＧＢ値のばらつきを低減するため白色シェーディング補正が実施される。
【００７８】
白色シェーディング補正とは、図３（Ｂ）に示すように、予め定めた濃度の白色に塗布された白色板７２を、キセノンランプ４０による直接光及び間接光が照射される位置Ｆへ、図示しない駆動手段によって移動させ、ＣＣＤセンサ７０で白色板７２からの反射光を受光して、画素毎に、画素におけるＲＧＢ値が白色板７２の色情報に対応した予め定めたＲＧＢ値となるような補正値を求め、当該補正値に基づいて各画素のＲＧＢ値を補正する補正処理である。
【００７９】
従って、キセノンランプ４０Ａ、４０Ｂ、及び４０Ｃが共に新品の場合に、例えば図４（Ａ）に示すような予め定めた濃度で塗り潰された複数の領域８０、８２、８４、及び８６が形成された記録用紙Ｐ（テストチャート８８Ａ）を画像読取装置５０で読み取った際、白色シェーディング補正の効果により、図４（Ｂ）に示すように、何れの領域においても、各画素におけるＣＣＤセンサ７０のＢ成分出力値のばらつきが抑制される。
【００８０】
なお、ここでは一例として、領域８０は濃度０％の黄色（Ｙ色）、すなわち有彩色による塗り潰しが行われていない白色領域、領域８２は濃度５０％のＹ色で塗り潰された領域、領域８４は濃度８０％のＹ色で塗り潰された領域、領域８６は濃度１００％のＹ色で塗り潰された領域とする。
【００８１】
また、図４（Ｂ）の横軸は画素番号を示している。ここで画素番号とは、記録用紙Ｐの幅方向に長尺状のＣＣＤセンサ７０の一端の画素から他端の画素に向けて、各画素に順次割り当てた番号であり、一例として、ＣＣＤセンサ７０の各画素には、画素番号１〜２１３００が割り当てられている。一方、図４（Ｂ）の縦軸は、各画素におけるＢ成分出力値を示している。そして、グラフ８０Ａは領域８０の濃度を読み取った際の各画素におけるＢ成分出力値、グラフ８２Ａは領域８２の濃度を読み取った際の各画素におけるＢ成分出力値、グラフ８４Ａは領域８４の濃度を読み取った際の各画素におけるＢ成分出力値、グラフ８６Ａは領域８６の濃度を読み取った際の各画素におけるＢ成分出力値を示している。
【００８２】
次に、例えば、キセノンランプ４０Ａ、４０Ｃが共に新品、キセノンランプ４０Ｂが中古品である場合に、画像読取装置５０でテストチャート８８Ａを読み取った際の各画素におけるＢ成分出力値について説明する。
【００８３】
図５は、キセノンランプ４０の経年劣化に伴う分光特性の変化を示したグラフである。図５の横軸は、キセノンランプ４０から発せられる光の波長を示し、縦軸はキセノンランプ４０から発せられる光のうち、最も強い光の強度を１．０とした場合の相対強度を示している。また、特性７４は、新品のキセノンランプ４０の分光特性を示し、特性７６は、使用し始めてから予め定めた時間が経過した後の中古品のキセノンランプ４０の分光特性を示している。
【００８４】
図５からわかるように、約４５０ｎｍの波長を中心として、新品のキセノンランプ４０と比べて中古品のキセノンランプ４０の相対強度がより低くなる傾向が認められる。４５０ｎｍ前後の波長は、主に青色（Ｂ色）の可視光を示す波長である。Ｂ色の相対強度の変化は、Ｂ色の補色であるＹ色の色味に影響を与えることが知られており、同じ濃度のＹ色で塗り潰された領域であっても、中古品のキセノンランプ４０を照射して読み取った濃度の方が、新品のキセノンランプ４０を照射して読み取った濃度よりも濃い値を示すことになる。
【００８５】
一方、白色シェーディング補正には、キセノンランプ４０による記録用紙Ｐの照射ムラに伴う各画素のＲＧＢ値のばらつきを低減する効果、すなわちグレースケールの変動に対する補正効果は認められるが、各キセノンランプ４０の分光特性の相違に伴う各画素のＲＧＢ値のばらつきを低減する効果が認められない場合がある。
【００８６】
従って、白色シェーディング補正後にテストチャート８８Ａを読み取ったとしても、キセノンランプ４０Ａ及び４０Ｃと、キセノンランプ４０Ｂの分光特性の相違により、図６に示すように、キセノンランプ４０Ｂからの光が照射される位置における画像の色情報を検出する画素（以下、キセノンランプ４０Ｂに対応した画素という）のＢ成分出力値と、キセノンランプ４０Ａ及び４０Ｃからの光が照射される位置における画像の色情報を検出する画素（以下、キセノンランプ４０Ａ、４０Ｃに対応した画素）のＢ成分出力値と、のばらつきは低減されずに残ったままになることがある。
【００８７】
なお、図４（Ｂ）と同様に、図６の横軸は画素番号を示し、縦軸は各画素におけるＢ成分出力値を示している。そして、グラフ８０Ｂは領域８０の濃度を読み取った際の各画素におけるＢ成分出力値、グラフ８２Ｂは領域８２の濃度を読み取った際の各画素におけるＢ成分出力値、グラフ８４Ｂは領域８４の濃度を読み取った際の各画素におけるＢ成分出力値、グラフ８６Ｂは領域８６の濃度を読み取った際の各画素におけるＢ成分出力値を示している。
【００８８】
グラフ８０Ｂの値のばらつきが他のグラフ８２Ｂ、８４Ｂ、及び８６Ｂの値のばらつきよりも低減されているのは、グラフ８０Ｂは無彩色である白色の領域８０の濃度を読み取った際のグラフであるため、キセノンランプ４０の分光特性の相違による影響を受けず、白色シェーディング補正により濃度のばらつきが補正されるためである。
【００８９】
図７は、白色シェーディング補正後、図４（Ａ）に示したテストチャート８８Ａの読み取り結果に基づいて、各画素のＲＧＢ値のうち、Ｙ色の色味を決定するＢ値のばらつきを低減するＹ色シェーディング補正を実施した結果に従って記録用紙Ｐに形成した、テストチャート８８Ｂを示した図である。
【００９０】
既に説明したように、キセノンランプ４０Ｂに対応した画素のＢ成分出力値は、キセノンランプ４０Ａ、４０Ｃに対応した画素のＢ成分出力値よりも低くなるため、Ｙ色シェーディング補正によりＢ値のばらつきが低減される。すなわち、キセノンランプ４０Ｂに対応した画素のＢ成分出力値が、キセノンランプ４０Ａ、４０Ｃに対応した画素のＢ成分出力値に近づくように補正される。その結果、テストチャート８８Ｂに示すように、キセノンランプ４０Ｂからの光が照射される位置におけるＹ色の塗り潰し領域である領域９０、９２、及び９４の各々の濃度は、テストチャートに用いられる予め定めた濃度である５０％、８０％、及び１００％よりも低い濃度で塗り潰されることになる。
【００９１】
このように、複数のキセノンランプ４０の中に、新品のキセノンランプ４０と中古品のキセノンランプ４０とが混在している場合には、記録用紙Ｐに形成される画像の色ムラを低減するため、各画素におけるＲＧＢ値のばらつきを低減しようとＹ色シェーディング補正することで、かえって記録用紙Ｐに形成される画像の色ムラの度合いが高くなるという状況が発生する。
【００９２】
そこで以下では、図８を参照して、新品のキセノンランプ４０と中古品のキセノンランプ４０とが混在している光源が用いられている画像読取装置５０であっても、各画素のＲＧＢ値のばらつきを低減し、画像の読取精度を向上させる画像読取装置５０の作用について詳細に説明する。
【００９３】
図８は、制御装置６０のＣＰＵ６０１により実行される、画像読取装置５０のシェーディング補正に関する画像読取プログラムの流れを示すフローチャートである。当該画像読取プログラムは、例えば、電源投入直後のタイミングや、画像形成回数が予め定めた回数に達する毎のタイミング等、ユーザにより指定された原画像情報に対応した画像形成を実施する前のタイミングで、ＣＰＵ６０１により実行される。
【００９４】
なお、画像読取プログラムは、ＲＯＭ６０２に予めインストールされて提供される形態に限られず、ＣＤ−ＲＯＭやメモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された状態で提供される形態、通信回線Ｉ／Ｆ６６を介して有線又は無線により配信される形態等であってもよい。
【００９５】
まず、ステップＳ１０では、画像読取装置５０を制御して白色シェーディング補正を実施し、キセノンランプ４０の照射ムラによって発生するＣＣＤセンサ７０の各画素のＲＧＢ値のばらつきを補正する。
【００９６】
ステップＳ２０では、ＹＭＣＫの各インク色のうち、キセノンランプ４０の経年劣化により濃度の読取精度が最も低下するＹ色を用いて記録用紙Ｐに形成されたテストチャート８８Ａを画像読取装置５０で読み取る。
【００９７】
具体的には、排出搬送ドラム６８の周面に保持された状態で搬送されるテストチャート８８Ａが、排出搬送ドラム６８と画像読取装置５０とで形成されたギャップを通過する際に、キセノンランプ４０から光を照射し、領域８０、８２、８４、及び８６における各々の色情報を、記録用紙Ｐの幅方向にそれぞれ１ライン分読み取るようにＣＣＤセンサ７０を制御する。そして、ＣＣＤセンサ７０によって読み取った領域８０〜領域８６毎の１ライン分の各画素のＲＧＢ値を、例えばＲＡＭ６０３の予め定めた領域に記憶する。
【００９８】
ステップＳ３０では、まず、テストチャート８８Ａの領域８２〜領域８６のうちで、最も濃度が高い領域８６の色情報を補正基準領域として選択し、キセノンランプ４０Ａに対応した画素のＢ成分出力値の平均値、キセノンランプ４０Ｂに対応した画素のＢ成分出力値の平均値、及びキセノンランプ４０Ｃに対応した画素のＢ成分出力値の平均値を各々算出する。
【００９９】
この場合、不揮発性メモリ６０４の予め定めた領域には、キセノンランプ４０Ａ、４０Ｂ、及び４０Ｃの各々に対応した画素を特定するための光源領域対応画素情報が予め記憶されているものとする。すなわち、画素番号１〜画素番号Ｇ１の範囲内の画素はキセノンランプ４０Ａに対応した画素、画素番号Ｇ２〜画素番号Ｇ５の範囲内の画素はキセノンランプ４０Ｂに対応した画素、画素番号Ｇ６〜画素番号２１３００の範囲内の画素はキセノンランプ４０Ｃに対応した画素といった情報が不揮発性メモリ６０４の予め定めた領域に予め記憶されている。従って、光源領域対応画素情報に基づいて、キセノンランプ４０Ａ、４０Ｂ、及び４０Ｃの各々に対応した画素におけるＢ成分出力値の平均値が算出される。また、領域８２〜領域８６のうちで、どの領域が最も濃度が高い領域であるかを示す情報は、例えば、不揮発性メモリ６０４の予め定めた領域に予め記憶されているものとする。
【０１００】
なお、領域８２〜領域８６の中から補正基準領域として領域８６を選択したのは、より濃度が高い領域ほど、領域内の色ムラが低減するという傾向が見られるため、後述する補正の基準値となる差分ΔＥを算出する領域として好ましいからである。
【０１０１】
次に、こうして算出した平均値に基づいて、補正基準領域における基準色成分値を算出する。ここで基準色成分値とは、例えば、キセノンランプ４０Ａ、４０Ｂ、及び４０Ｃの各々に対応した画素毎のＢ成分出力値の平均値のうち、最大の平均値をいう。
【０１０２】
なお、本実施形態の場合、Ｙ色で形成されたテストチャート８８Ａを画像読取装置５０で読み取るため、基準色成分値をＢ成分出力値の平均値に基づいて算出したが、シアン色で形成されたテストチャート８８Ａを画像読取装置５０で読み取る場合には、基準色成分値をシアン色の補色であるＲ成分出力値の平均値に基づいて算出すればよい。また、マゼンタ色で形成されたテストチャート８８Ａを画像読取装置５０で読み取る場合には、基準色成分値をマゼンタ色の補色であるＧ成分出力値の平均値に基づいて算出すればよい。
【０１０３】
そして、ステップＳ２０で読み取った領域８６の色情報を示す各画素のＢ成分出力値と、基準色成分値との差分ΔＥを画素毎に算出して、例えば、ＲＡＭ６０１の予め定めた領域に記憶する。この際、例えば、領域８６の色情報を示す画素のＢ成分出力値が基準色成分値以下の場合には、差分ΔＥの符号をプラスにし、領域８６の色情報を示す画素のＢ成分出力値が基準色成分値より大きい場合には、差分ΔＥの符号をマイナスに設定する。
【０１０４】
ステップＳ４０では、ステップＳ３０で画素毎に算出した基準色成分値との差分に基づいて、ステップＳ２０で読み取った、補正基準領域の濃度以下のＹ色濃度を有する領域８２及び領域８４の色情報を補正する。
【０１０５】
例えば、まず、領域８２の色情報を示す各画素のＢ成分出力値に、領域８６の出力値に対する領域８２の出力値の割合に応じて各画素における差分ΔＥを比例配分した値を加算する。具体的には、領域８０のＢ成分出力値をＢ４、領域８２の最大Ｂ成分出力値をＢ３、領域８６の基準色成分値をＢ１とすると、領域８２の色情報を示す各画素のＢ成分出力値に対して、それぞれ（Ｂ４−Ｂ３）／（Ｂ４−Ｂ１）×ΔＥの値が加算される。
【０１０６】
今、Ｂ１＝５０、Ｂ３＝１５０、及びＢ４＝２５０であったとして上式を計算すると、０．５×ΔＥの値が加算される。
【０１０７】
同様に領域８４の最大Ｂ成分出力値Ｂ２が９０であれば、領域８４の色情報を示す各画素のＢ成分出力値に対して、０．８×ΔＥが加算される。
【０１０８】
図９は、ステップＳ４０での処理を図示したものである。
【０１０９】
ここで、図９（Ａ）のグラフは、白色シェーディング補正後に、画像読取装置５０でテストチャート８８Ａを読み取った際の領域８０、８２、８４、及び８６における各画素のＢ成分出力値を示したグラフの一例である。なお、Ｂ成分出力値の一例として、Ｂ１＝５０、Ｂ２＝９０、Ｂ３＝１５０、及びＢ４＝２５０であるとする。
【０１１０】
また、画素番号１〜画素番号Ｇ１の範囲内の画素はキセノンランプ４０Ａに対応した画素、画素番号Ｇ２〜画素番号Ｇ５の範囲内の画素はキセノンランプ４０Ｂに対応した画素、画素番号Ｇ６〜画素番号２１３００の範囲内の画素はキセノンランプ４０Ｃに対応した画素である。
【０１１１】
図９（Ａ）において、画素番号Ｇ２における差分ΔＥをΔＥ１とする。この場合、画素番号Ｇ２の画素における領域８２のＢ成分出力値に対して、０．５×ΔＥ１が加算される。また、画素番号Ｇ２の画素における領域８４のＢ成分出力値に対しては、０．８×ΔＥ１が加算される。
【０１１２】
一方、画素番号Ｇ４における差分ΔＥをΔＥ２とする。この場合、画素番号Ｇ４の画素における領域８２のＢ成分出力値に対して、０．５×ΔＥ２が加算される。また、画素番号Ｇ４の画素における領域８４のＢ成分出力値に対しては、０．８×ΔＥ２が加算される。
【０１１３】
このようにして、基準色成分値より低い色成分値が検出された画素番号Ｇ２から画素番号Ｇ５までの各画素において検出された、領域８２及び領域８４の色情報を示すＢ成分出力値に、領域８６の基準色成分値に対する領域８２又は領域８４の最大Ｂ成分出力値の割合に応じた補正値が加算されることにより、キセノンランプ４０Ｂの分光特性の影響によるＢ成分出力値が補正される。
【０１１４】
なお、基準色成分値よりも高い色成分値が検出された画素については、差分ΔＥの符号がマイナスに設定されていることから、濃度に応じた補正値を加算することで、当該濃度における画素のＢ成分出力値は低くなるように補正される。
【０１１５】
また、本実施形態では領域８４の濃度を８０％として説明したが、補正基準領域である領域８６の濃度と同じ１００％の濃度であっても、既に説明した処理に従って、領域８４のＢ成分出力値が補正されることは言うまでもない。
【０１１６】
このように、テストチャート８８Ａの色情報を読み取り、各濃度における画素のＢ成分出力値を予め補正した後、Ｙ色シェーディング補正を実施する。
【０１１７】
ステップＳ５０では、ステップＳ３０で算出した各画素における差分ΔＥの絶対値のうち、警告通知差分以上の値を有する差分ΔＥが存在するか否かを画素毎に判定し、否定判定の場合には、本画像読取プログラムを終了する。一方、肯定判定の場合には、ステップＳ６０に移行する。
【０１１８】
なお、警告通知差分とは、新品のキセノンランプ４０を用いた場合に、ＣＣＤセンサ７０の画素で検出されるＢ成分出力値と、経年劣化により交換を要するものと考えられるキセノンランプ４０を用いた場合に、ＣＣＤセンサ７０の画素で検出されるＢ成分出力値との差分を示したものであり、画像読取装置５０の実機による実験や画像読取装置５０の設計仕様に基づくコンピュータシミュレーション等により定められ、例えば、不揮発性メモリ６０４の予め定めた領域に予め記憶されている。
【０１１９】
従って、差分ΔＥが警告通知差分以上の値となっている画素が存在する場合には、当該画素が読み取っている記録用紙Ｐの位置を照射しているキセノンランプ４０が、経年劣化により交換を要する状態となっていると考えられる。
【０１２０】
従って、ステップＳ６０では、例えば、図示しない画像形成装置１０のディスプレイ等に交換を要するキセノンランプ４０を指定した上で、キセノンランプ４０の交換を促すメッセージを表示する。
【０１２１】
なお、キセノンランプ４０の交換を促す方法は、図示しない画像形成装置１０のディスプレイ等に文字として表示する方法以外に限られず、例えば音声で通知する方法や、ランプの点滅又は点灯で通知する方法等であってもよい。また、通信回線Ｉ／Ｆ６６を介して、図示しない通信回線に接続されている図示しないパーソナルコンピュータ等の端末装置に通知するようにしてもよい。
【０１２２】
図９（Ｂ）は、本実施形態に係る画像読取プログラムを実施した後に、画像形成装置１０で形成したテストチャート８８Ｃを示した図である。
【０１２３】
図９（Ｂ）によれば、キセノンランプ４０Ａ及び４０Ｃと分光特性の異なるキセノンランプ４０Ｂによって照射される範囲の濃度が、キセノンランプ４０Ａ及び４０Ｃによって照射される範囲の濃度より低くなる現象が解消されている。
【０１２４】
このように本実施形態では、白色シェーディング補正後に画像読取装置５０でテストチャート８８Ａを読み取り、テストチャート８８Ａのうち最も高い濃度で塗り潰されている領域を補正基準領域として選択し、補正基準領域の色情報を示す各画素の色成分値と、基準色成分値との差分ΔＥに基づいて、補正基準領域以外の領域の色情報読取値を補正した上で、Ｙ色シェーディング補正を実施した。これにより、画像読取装置５０に設けられた複数のキセノンランプ４０の分光特性が異なる場合であっても、画像の読取精度が向上する。
【０１２５】
なお、図８のステップＳ２０の処理では、テストチャート８８Ａの領域８０、８２、８４、及び８６における各々の色情報を記録用紙Ｐの幅方向にそれぞれ１ライン分読み取った値を、そのまま各画素のＲＧＢ値としてＲＡＭ６０３の予め定めた領域に記憶したが、ＣＣＤセンサ７０で読み取った各領域の色情報に対して移動平均をとった値を各画素のＲＧＢ値としてＲＡＭ６０３の予め定めた領域に記憶するようにしてもよい。
【０１２６】
すなわち、移動平均の算出対象である画素（注目画素）を含むようにして定めた、記録用紙Ｐの幅方向に連続する予め定めた個数の画素のＲＧＢ値の平均値を注目画素のＲＧＢ値として、ＲＡＭ６０３の予め定めた領域に記憶する。以上の処理を、記録用紙Ｐの幅方向に沿ったＣＣＤセンサ７０の一端の画素から他端の画素にむけて、順次実施して、算出した移動平均値を各画素のＲＧＢ値としてＲＡＭ６０３の予め定めた領域に記憶する。
【０１２７】
また、本実施形態では、キセノンランプ４０Ａ、４０Ｂ、及び４０Ｃの各々に対応した画素のＢ成分出力値の平均値のうち、最大の平均値を基準色成分値としたが、各画素のＢ成分出力値のなかで最大のＢ成分出力値を基準色成分値としてもよい。
【０１２８】
＜第２実施形態＞
【０１２９】
第１実施形態では、白色シェーディング補正実施後、画像読取装置５０でテストチャート８８Ａを読み取り、画像の濃度に応じてＣＣＤセンサ７０の画素の出力値を補正してから、差分ΔＥの値に基づいてキセノンランプ４０の交換を促すメッセージを通知した。
【０１３０】
しかし、差分ΔＥが警告通知差分以上の値になっている状況下で、記録用紙Ｐに形成された画像の読み取りを継続することは、更なる画像の読取精度の低下につながる可能性がある。
【０１３１】
従って、本実施形態では、画像の濃度に応じて画素の出力値を補正する前に、キセノンランプ４０の交換の可否を判定する形態について説明する。なお、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成は、第１実施形態のものと同様であるため説明を省略する。
【０１３２】
図１０は、制御装置６０のＣＰＵ６０１により実行される、画像読取装置５０のシェーディング補正に関する画像読取プログラムの流れを示すフローチャートである。当該画像読取プログラムは、例えば、電源投入直後のタイミングや、画像形成回数が予め定めた回数に達する毎のタイミング等、ユーザにより指定された原画像情報に対応した画像形成を実施する前のタイミングで、ＣＰＵ６０１により実行される。
【０１３３】
なお、画像読取プログラムは、ＲＯＭ６０２に予めインストールされて提供される形態に限られず、ＣＤ−ＲＯＭやメモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された状態で提供される形態、通信回線Ｉ／Ｆ６６を介して有線又は無線により配信される形態等であってもよい。
【０１３４】
本実施形態に係る画像読取プログラムが第１実施形態の画像読取プログラムと異なる点は、キセノンランプ４０の交換の可否を判定するステップＳ５０の処理が否定判定となった場合に限り、画素の出力値を補正するステップＳ４０の処理を実施する点である。
【０１３５】
これにより、ステップＳ５０において、ステップＳ２０で読み取ったテストチャート８８Ａの領域８６の色情報を示す各画素のＢ成分出力値と、基準色成分値との差分ΔＥのうち、警告通知差分以上の値を有する差分ΔＥが存在する場合、すなわちステップＳ５０の判定が肯定判定である場合は、ステップＳ４０の処理を実施することなく、第１実施形態において説明したように、例えば、図示しない画像形成装置１０のディスプレイ等に交換を要するキセノンランプ４０を指定した上で、キセノンランプ４０の交換を促すメッセージを表示して、本画像読取プログラムを終了する。
【０１３６】
このように本実施形態では、予めキセノンランプ４０の交換が必要であると判断された場合には、画像の濃度に応じたＣＣＤセンサ７０の画素の出力値を補正することなく、キセノンランプ４０の交換を促すメッセージを通知して処理を終了させることで、ステップＳ４０での補正範囲に制限を設けて、画像の読取精度の低減を抑制する。
【０１３７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１３８】
第１実施形態及び第２実施形態では、画像読取装置５０での画素補正処理をソフトウエア構成によって実現した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば当該画素補正処理をハードウェア構成により実現する形態としてもよい。
【０１３９】
この場合の形態例としては、例えば、制御装置６０と同等の処理を実行する機能デバイスを作成して用いる形態がある。この場合は、上記実施の形態に比較して、処理の高速化が期待される。
【０１４０】
また、第１実施形態及び第２実施形態では、インクジェット方式を用いた画像形成装置１０を例にして、本実施形態に係る画像読取装置５０の作用効果を説明したが、本実施形態に係る画像読取装置５０はゼログラフィー方式（電子写真方式）を用いた画像形成装置１０にも適用されることは言うまでもない。
【０１４１】
更に、第１実施形態及び第２実施形態では、画像読取装置５０に備えられた光源としてキセノンランプ４０を例にして説明してきたが、光源はキセノンランプ４０に限られない。経年劣化に伴い、分光特性が変化する光源であれば、本実施形態が適用される。
【符号の説明】
【０１４２】
１０    画像形成装置
４０    キセノンランプ
４２    反射ミラー
５０    画像読取装置
６０    コンピュータ（制御装置）
７０    ＣＣＤセンサ
７２    白色板
８８Ａ  テストチャート
Ｐ      記録用紙
【図２】
2015080165.tif 000003
【図３】
2015080165.tif 000004
【図４】
2015080165.tif 000005
【図５】
2015080165.tif 000006
【図６】
2015080165.tif 000007
【図７】
2015080165.tif 000008
【図８】
2015080165.tif 000009
【図９】
2015080165.tif 000010
【図１０】
2015080165.tif 000011
【図１】
2015080165.tif 000012