(57)【要約】【課題】トナー像転写前の用紙とトナー像転写後の定着前の用紙とに、それぞれ予熱を加えることのできる定着装置の用紙予熱装置を提供する。【解決手段】定着装置６の用紙搬入口の長手方向両側に沿って複数個配置され、一方の端部を定着装置６の内部に開口し、他方の端部を用紙搬入経路５６に向けて開口し、定着装置６の内部に開口した開口部にファン６１を配置された吸排気パイプ５９と、定着装置６の用紙搬入口のある面に取り付けられ、複数の吸排気パイプ５９を囲繞し、取り付け部とは反対側面に用紙搬入口５６に対応する予熱部搬入口６３を形成された筐体４６と、逆さにした漏斗型の形状を有し、給紙カセット３４に載置された用紙に対し漏斗型の末広開口部を向けて配置された拡散排気部４７と、筐体６２の一端面に一端の開口部を取り付けられ、他端の開口部を拡散排気部４７の漏斗型の根元に連結された集排気管４８と有する。【選択図】図１
2015108722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着装置の被印刷媒体搬入口の長手方向両側に沿ってそれぞれ複数個配置され、筒型の一方の端部を定着装置の内部に開口し、他方の端部を被印刷媒体搬入経路に向けて開口し、前記定着装置の内部に開口した開口部にファンを配置された吸排気パイプと、
前記定着装置の前記被印刷媒体搬入口のある面に取り付けられ、複数の前記吸排気パイプを囲繞し、取り付け部とは反対側面に前記被印刷媒体搬入口に対応する予熱部搬入口を形成された筐体と、
を有することを特徴とする被印刷媒体予熱装置。
【請求項２】
逆さにした漏斗型の形状を有し、像転写部で像を転写されるべく給紙部に載置された被印刷媒体の媒体面に対し前記漏斗型の末広がりの開口部を向けて配置された拡散排気部と、
前記筐体の一端面に一端の開口部を取り付けられ、他端の開口部を前記拡散排気部の前記漏斗型の根元に連結された集排気管と、
を更に有することを特徴とする請求項１記載の被印刷媒体予熱装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の被印刷媒体予熱装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置における定着装置の用紙予熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等に用いられる電子写真方式の画像形成装置がある。この画像形成装置は、一般に感光体ドラムを一様に帯電させて初期化し、この感光体ドラムに光書込みにより静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像化（現像）し、そのトナー像を直接または間接に用紙等に転写し、その転写したトナー像を定着装置で紙面に定着させる。
【０００３】
上記の定着装置としては、用紙面のトナー像側に接する加熱ローラと、用紙の反対側面に圧接する加圧ローラで用紙を挟持・搬送しながら、用紙に熱と圧力を加えてトナー像を用紙面に定着させる形式のものが多い。また、その熱源として、通常、加熱ローラにはハロゲンランプが内蔵されている。
【０００４】
ところで、用紙にトナー像を定着させる定着装置は、紙面に転写されているトナー像のトナーを所定の温度で加熱する必要がある。このため、印刷の初期時には印刷を伴わない暖機運転を行う。
【０００５】
ところが一般にユーザは待ち時間を嫌うので、暖機運転は極力短くなるようにしなければならない。また、省エネルギー化という点においても装置の暖機運転時間の短縮化は重要な課題である。
【０００６】
そこで、近年では、加熱ローラと加圧ローラというローラ対方式では定着温度の立ち上がりが遅いということから、ベルト方式の定着装置を用いる形式のものが多くなっている。ベルト方式の定着装置は、発熱ローラから定着ベルトを介して加熱ローラに熱を伝導する形式の定着装置である。
【０００７】
この方式の定着装置では、定着ベルトの肉厚を薄く構成し且つ加熱ローラの外周肉厚を薄くし熱容量を下げ、昇温機能を上げることによって、旧来の１対のローラだけの方式に比較して立ち上がりの速い定着機能を発揮することができる。
【０００８】
ところで、ベルト式定着方式においても、加熱ローラと加圧ローラにより、定着ベルトを介して用紙に対する挟持部を形成することは必須要件である。従って、定着ベルト自身の昇温率が高くても、挟持部で加圧ローラ側に熱を奪われて、定着ベルトが所定温度よりも低下する場合がある。
【０００９】
ところが、一方では、定着装置全体としては、画像形成装置全体のなかで消費する電力はもっとも多く、印字実行中の定着温度は１０℃〜１８０℃の間で上下しており、熱性筐体で囲まれている定着装置が外部に放散する熱量はかなりの量である。
【００１０】
このことから、例えば、定着後の高温状態になっている記録紙を冷却し、定着後の記録紙からの排熱を効率良く利用することができるようした画像形成装置が提案いる。（例えば、特許文献１参照。）
【００１１】
この特許文献１に記載の技術は、定着器の下流側で、トナー像を加熱定着されて温度上昇している記録紙に水分付与装置で水分を付与し、記録紙から蒸発する水蒸気及び定着器周囲の高温度の雰囲気を収集し、画像形成装置内の調湿又は調温を行なう箇所へ水蒸気輸送管で輸送し、用途を終えた水蒸気輸送管の出口に凝縮器を備える、というものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１１−１１２６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、定着器周囲の高温度の雰囲気を収集する点では、定着装置（定着器）が外部に放散する熱量を有効に処理する点で有用な方法であるが、水分付与装置や水蒸気輸送管や凝縮器を備えるという点で、装置全体が大型化しすぎるという問題がある。
【００１４】
また、この技術における定着器はベルト式ではないため、定着ベルトの温度低下に配慮する必要はないが、前述したように、特許文献１の加熱ローラと加圧ローラとのローラ対方式では、定着温度上昇が遅いことから加熱ローラを常に高温に維持することが前提となる。
【００１５】
したがって、定着器から放出される熱量も多く、最終段に定着器周囲の高温雰囲気と共に収集した水蒸気の凝縮器を備えなければならないことを見ても、熱の浪費が多いことは否めない方式であることは間違いなく、経済性に問題ある。
【００１６】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、定着装置に簡単な外部装置を付加するだけで、トナー像転写前の用紙とトナー像転写後の定着前の用紙とに、それぞれ予熱を加えることのできる定着装置の用紙予熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明の定着装置の用紙予熱装置は、定着装置の被印刷媒体搬入口の長手方向両側に沿ってそれぞれ複数個配置され、筒型の一方の端部を定着装置の内部に開口し、他方の端部を被印刷媒体搬入経路に向けて開口し、上記定着装置の内部に開口した開口部にファンを配置された吸排気パイプと、上記定着装置の上記被印刷媒体搬入口のある面に取り付けられ、複数の上記吸排気パイプを囲繞し、取り付け部とは反対側面に上記被印刷媒体搬入口に対応する予熱部搬入口を形成された筐体と、を有するように構成される。
【００１８】
上記定着装置の用紙予熱装置は、例えば、逆さにした漏斗型の形状を有し、トナー像転写部でトナー像を転写されるべく給紙部に載置された用紙の紙面に対し上記漏斗型の末広がりの開口部を向けて配置された拡散排気部と、上記筐体の一端面に一端の開口部を取り付けられ、他端の開口部を上記拡散排気部の上記漏斗型の根元に連結された集排気管と、を更に有するように構成される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、定着装置に簡単な外部装置を付加するだけで、トナー像転写前の用紙とトナー像転写後の定着前の用紙とに、それぞれ予熱を加えることのできる定着装置の用紙予熱装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例１に係る定着装置の用紙予熱装置を備えたフルカラー画像形成装置（プリンタ、装置本体）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】(a),(b),(c)は実施例１に係る定着装置の用紙予熱装置の詳細を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、印字と印刷は同義に用いられている。
［実施例１］
【００２２】
図１は、本発明の実施例１に係る定着装置の用紙予熱装置を備えたフルカラー画像形成装置（以下、単にプリンタ、又は装置本体という）の内部構成を説明する断面図である。
【００２３】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式定着ユニット６、両面印刷用搬送ユニット７、及び用紙予熱装置８で構成されている。
【００２４】
上記画像形成部２は、いわゆる背面転写方式で転写ベルト９の下部走行部表面９ａにトナー画像を転写するために、その転写ベルト９の下部走行部表面９ａに接して同図の右から左へ４個の画像形成ユニット１１（１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ）を多段式に並設した構成をとっている。
【００２５】
この画像形成部２は、図１に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。上記４個の画像形成ユニット１１のうち上流側（図の左側）の３個の画像形成ユニット１１ｙ、１１ｍ及び１１ｃは、それぞれ減法混色の三原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色トナーによるモノカラー画像を形成する。
【００２６】
また、画像形成ユニット１１ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。上記の各画像形成ユニット１１は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下イエロー（Ｙ）のトナー用の画像形成ユニット１１ｙを例にしてその構成を説明する。
【００２７】
画像形成ユニット１１は、最上部に感光体ドラム１２を備えている。この感光体ドラム１２は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１２の周面に当接し又は近傍を取り巻いて、クリーナ１３、帯電ローラ１４、光書込ヘッド１５、及び現像器１６の現像ローラ１７が配置されている。
【００２８】
現像器１６は、外部を覆うユニット筐体１８、内部に設けられた隔壁１９、現像ローラ１７、第１の攪拌搬送スクリュー２１、及び第２の攪拌搬送スクリュー２２を備えている。第１及び第２の攪拌搬送スクリュー２１及び２２は、特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンから成る。
【００２９】
この現像器１６には、トナー供給部４のトナー補給装置２３（２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ）から、同図にはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋで示すようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーが供給される。
【００３０】
転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト９と、この転写ベルト９を掛け渡されて転写ベルト９を図の矢印ａで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２４と従動ローラ２５を備えている。
【００３１】
上記の転写ベルト９には、一次転写ローラ２６がユニットと一体に組み込まれている。一次転写ローラ２６は転写ベルト９を介して感光体ドラム１２に圧接し、下方を循環移動する転写ベルト９の下部走行部表面９ａにトナー像を直接転写（一次転写）する。
【００３２】
転写ベルト９は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への二次転写部２７まで搬送する。二次転写部２７は、駆動ローラ２４に隣接して下流側（図では上方）に配置された転写補助ローラ２８と、この転写補助ローラ２８に転写ベルト９を介して圧接する二次転写ローラ２９とで形成されている。
【００３３】
転写ベルト９には、ベルトクリーナ３１が配置されている。ベルトクリーナ３１は、転写ベルト９の従動ローラ２５に掛け渡されている表面に当接するクリーニングブレード３２を備えている。また、ベルトクリーナ３１の左方から下方にかけて隣接して、廃トナー回収容器３３が着脱自在に配置されている。
【００３４】
ベルトクリーナ３１は、クリーニングブレード３２により転写ベルト９の表面に残留する廃トナーを擦り取って除去し、その廃トナーを不図示の搬送スクリューにより廃トナー回収容器３３に送り込んでいる。
【００３５】
トナー供給部４は、転写ベルト９の上部走行部の上方に配置される４個のトナー補給装置２３（２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ）を着脱自在に備えている。４個のトナー補給装置２３には前述したようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーが収容されている。
【００３６】
これら４個のトナー補給装置２３は、図１では転写ベルトユニット３の向う側に隠れて見えないが、それぞれ装着部のトナー供給口に続くトナー供給路を介して、それぞれに対応する画像形成ユニット１１の現像器１６と連結されている。
【００３７】
このトナー供給部４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能に装着部を介してプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００３８】
給紙部５は、１個の給紙カセット３４を備えている。給紙カセット３４の給紙口（図の右方）近傍には、用紙取出ローラ３５、給送ローラ３６、捌きローラ３７、待機搬送ローラ対３８が配置されている。
【００３９】
待機搬送ローラ対３８の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、搬送ローラ対３９が配置され、更に下流側には、転写ベルト９、転写補助ローラ２８、二次転写ローラ２９による前述した用紙への二次転写部２７が形成されている。
【００４０】
この二次転写部２７の下流（図では上方）側には定着装置６が配置され、定着装置６の更に下流側には、定着後の用紙を定着装置６から搬出する搬出ローラ対４１、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー４２に排紙する排紙ローラ対４３が配設されている。
【００４１】
両面印刷用搬送ユニット７は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する開閉部材を兼ねている。
【００４２】
この両面印刷用搬送ユニット７は、排紙ローラ対４３の直前から図の右横方向に分岐する返送開始路４４ａ、それから下方に曲がる返送中間路４４ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる返送終端路４４ｃから成る返送路４４を備えている。
【００４３】
また、返送路４４の途中には、５組の返送ローラ対４５（４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅ）が配置されている。上記返送終端路４４ｃの出口は、給紙部５の給紙カセット３４に対応する待機搬送ローラ対３８への搬送路に合流している。
【００４４】
また、用紙予熱装置８は、定着用紙予熱部４６と給紙部用紙予熱部４７を備えている。定着用紙予熱部４６は、箱型の装置であり、箱の上部開口で定着装置６下面の用紙搬入口を取り巻くように配設されている。
【００４５】
他方の給紙部用紙予熱部４７は、丸型または四角型の漏斗を下向きにした形状の装置であり、漏斗型の広い下向きの開口を給紙カセット３４に収容されている用紙に向けて配置されている。漏斗型の根元には、定着用紙予熱部４６に連結している集排気管４８の排気口が開口している。
【００４６】
次に、上記の構成におけるプリンタ１の基本動作を説明する。なお、以下の基本動作の説明では、カラー印字の状態における動作について説明する。
【００４７】
先ず、電源が投入され、使用する用紙の枚数、印字モード、その他の指定がキー入力あるいは接続するホスト機器からの信号として入力されると印字（印刷）が開始される。
【００４８】
すなわち、駆動ローラ２４が図１の反時計回り方向に回転して、矢印ａで示すように転写ベルト９の循環移動を開始させる。各画像形成ユニット１１が順次駆動され感光体ドラム１２が図の時計回り方向に回転する。
【００４９】
帯電ローラ１４が感光体ドラム１２周面に一様な高マイナス電荷を付与して初期化し、光書込ヘッド１５は、感光体ドラム１２周面に画像信号に応じた露光を行って初期化による高マイナス電位部と上記露光による低マイナス電位部からなる静電潜像を形成する。
【００５０】
現像ローラ１７は、静電潜像の低電位部に現像器１６内のトナーを転移させて感光体ドラム１２周面上にトナー像を形成（反転現像）する。用紙搬送方向最上流の画像形成ユニット１１ｙにより感光体ドラム１２の周面上に形成されたイエローのトナー像が転写ベルト９との対向面へと回転搬送される。
【００５１】
一次転写ローラ２６は、不図示の転写バイアス電源から出力される転写電流を転写ベルト９に印加する。これにより、感光体ドラム１２上のイエローのトナー像が転写ベルト９に一次転写される。
【００５２】
転写ベルト９に一次転写されたトナー像に重ねて、この後、画像形成ユニット１１ｍにより感光体ドラム１２の周面上に形成されたマゼンタのトナー像が、画像形成ユニット１１ｍに対応する一次転写ローラ２６によって転写される。
【００５３】
更に、画像形成ユニット１１ｃにより感光体ドラム１２の周面上に形成されたシアンのトナー像が、画像形成ユニット１１ｃに対応する一次転写ローラ２６によって重ね転写され、そして最後に、画像形成ユニット１１ｋにより感光体ドラム１２の周面上に形成されたブラックのトナー像が、画像形成ユニット１１ｋに対応する一次転写ローラ２６によって重ね転写される。
【００５４】
このように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像が順次重ねて一次転写されたフルカラーの画像が、転写ベルト９の下部走行面９ａに完成する。
【００５５】
４色のトナー像を重ねて一次転写された転写ベルト９の下部走行面９ａは、そのまま循環移動を続けて４色のトナー像を、転写補助ローラ２８と二次転写ローラ２９とが対向する二次転写位置へと搬送する。
【００５６】
他方、用紙への印字タイミングよりやや早めに、用紙取出ローラ３５が回転して給紙カセット３４に収容されている用紙を取り出す。この給紙カセット３４から取り出された用紙の最上部の一枚のみを送り出すべく下方の用紙の連れ送りを禁止するために捌きローラ３７が逆方向に回転する。給送ローラ３６は、順方向に回転して用紙を待機搬送ローラ対３８へ給送する。
【００５７】
待機搬送ローラ対３８は、回転を一時停止して用紙の進行を制止し、用紙の斜行等の搬送姿勢を補正して、搬送タイミングを待機し、用紙の印字開始位置が、転写ベルト９により二次転写位置へ搬送されてくる４色のトナー像の先端と一致するタイミングに合わせて、用紙の搬送を再開し、搬送ローラ対３９を介して用紙を二次転写位置へ給送する。
【００５８】
二次転写位置において、二次転写ローラ２９は、不図示のバイアス電源から供給されるバイアス電圧を用紙に印加する。これにより、転写ベルト９上の４色のトナー像が用紙に二次転写される。
【００５９】
４色のトナー像を転写された用紙は、そのまま定着装置６に搬入される。定着装置６は熱ベルト式定着装置であり、断熱性の筐体４９の内部に、熱源５０を内蔵する発熱ローラ５１、熱伝導ベルト５２、熱伝導ベルト５２を掛け渡された定着ローラ５３、定着ローラ５３に対向配置された加圧ローラ５４を備えている。
【００６０】
定着装置６は，定着ローラ５３と加圧ローラ５４により適宜の圧力で熱伝導ベルト５２を介して用紙を押圧挟持し、用紙に熱と圧力を加えて４色のトナー像を紙面に定着させ、用紙を上方へ排出する。
【００６１】
定着装置６から排出された用紙は、搬送ローラ対４１により挟持されて搬送を引き継がれ、排紙ローラ対４３によって排紙トレイ４２上に、４色のトナー像による画像形成面を下にして排出される。
【００６２】
上記はカラー印字について述べたが、モノクロ印字については、転写ベルト９が、画像形成ユニット１１ｋの感光体ドラム１２のみに接触し、他の感光体ドラム１２から離れる位置に移動する点と、画像形成ユニット１１ｋのみが稼動される点を除けば、他の動作は上述したカラー印字の場合とほぼ同一である。
【００６３】
また、両面印刷の場合は、上記のようにして、第１面（表面）にトナー像を形成され、定着装置６で紙面にトナー像を定着された用紙は、排紙ローラ対４３によって、途中まで排紙トレー４２上に排紙される。
【００６４】
そして、用紙の後端が、返送開始路４４ａとの分岐点に来たタイミングで搬送が停止され、続いて、排紙ローラ対４３が逆方向に回転する。これにより、用紙はそれまでの後端を先端にして返送開始路４４ａに搬入される。
【００６５】
続いて、用紙は、返送ローラ対４５ａ〜４５ｄにより搬送され、返送終端路４４ｃで表裏を反転させて待機搬送ローラ対３８に給送される。これにより、二次転写部において、前後表裏を反転させた用紙の第２面（裏面）にトナー像が二次転写される。以後の動作は上述したカラー印字の場合と同一である。
【００６６】
図２(a),(b),(c)は、定着装置６の用紙予熱装置の詳細を示す図である。なお、図２(a),(b),(c)には、図１に示した構成と同一の構成部分には、図１と同一の番号を付与して示している。
【００６７】
図２(a)に示すように、定着装置６内へ搬送経路５５に沿って搬入される用紙は、搬入口５６の左右の案内板５７（５７ａ、５７ｂ）に進路を規制され、熱伝導ベルト５２を介して圧接する定着ローラ５３と加圧ローラ５４とで形成される挟持部に挟持されて搬送されながら、前述したように、熱と圧力で転写トナー像を紙面に定着され、下流（図の上方）へ排出される。
【００６８】
定着ローラ５３と加圧ローラ５４とで形成される挟持部の上方出口の左右には、用紙が熱伝導ベルト５２や加圧ローラ５４の方に巻き込まれないように用紙を上方で口に案内する分離爪５８（５８ａ、５８ｂ）が配置されている。
【００６９】
ところで、熱伝導ベルト５２の熱が、用紙のトナー像転写面に伝達される前に加圧ローラ５４伝達されて、無駄に放散される熱が存在することは前述した。そこで、本例では、断熱性の筐体４９の内部に放散される熱を用い、搬入されてくる用紙を予熱して、定着用の熱を助成する。
【００７０】
図２(a),(b),(c)に示すように、搬入口５６の左右には、それぞれ長手方向に並んで４個（４個と限ることは無いが本例では４個）のＬ字形のパイプ５９が取り付けられている。パイプ５９の取り付け口には、それぞれ小型のファン６１が配置されている。パイプ５９のＬ字形の取り付け口の反対側となる自由端は搬送経路５５に向けて開口している。
【００７１】
ファン６１は、断熱性の筐体４９の内部に放散される熱気を集気し、集気した熱気をパイプ５９の自由端側開口部から熱風として、搬送経路５５に沿って搬入されてくる用紙の紙面に向けて矢印ｂ及び矢印ｃで示すにように吹き当てて、用紙を予熱する。
【００７２】
これらのパイプ５９は、図２(c)に示すように、定着用紙予熱部４６の筐体６２に囲まれている。筐体６２は囲繞した取り付け部とは反対側面に用紙搬入口５６に対応する予熱部搬入口６３を形成されている。筐体６２の後端部（図では斜め左手前に示している）には、集排気管４８が取り付けられている。
【００７３】
定着用紙予熱部４６のパイプ５９が筐体６２に囲まれていることにより、用紙の紙面に向けて吹き当てられた熱風は外部に散逸することなく、筐体６２内を還流して集排気管４８に集気される。集排気管４８は、図１に示す内部諸装置の背後を回りこんで、端部の排気口が、図１に示す給紙部用紙予熱部４７の漏斗型の根元に開口している。
【００７４】
これにより、定着用紙予熱部４６で予熱用に使用された熱風の余熱は、無駄なく集排気管４８に集気され、給紙部用紙予熱部４７の漏斗型の開口部から給紙カセット３４の最上部の用紙面に吹き当てられ、トナー像転写前の用紙を予熱する。これにより二次転写部２７で転写されるトナー像の用紙への転写性が向上する。
【００７５】
このように、本例によれば、定着進入前の用紙に熱風を吹き当てることで用紙を予熱することができ、定着性を向上させることができる。そして、用紙を予熱する熱風は、定着装置内で発生した余分な熱を利用しているため、新たに熱源を必要とせず効率的である。
【００７６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
【００７７】
定着装置の被印刷媒体搬入口の長手方向両側に沿ってそれぞれ複数個配置され、筒型の一方の端部を定着装置の内部に開口し、他方の端部を被印刷媒体搬入経路に向けて開口し、前記定着装置の内部に開口した開口部にファンを配置された吸排気パイプと、
前記定着装置の前記被印刷媒体搬入口のある面に取り付けられ、複数の前記吸排気パイプを囲繞し、取り付け部とは反対側面に前記被印刷媒体搬入口に対応する予熱部搬入口を形成された筐体と、
を有することを特徴とする被印刷媒体予熱装置。
[付記２]
【００７８】
逆さにした漏斗型の形状を有し、像転写部で像を転写されるべく給紙部に載置された被印刷媒体の媒体面に対し前記漏斗型の末広がりの開口部を向けて配置された拡散排気部と、
前記筐体の一端面に一端の開口部を取り付けられ、他端の開口部を前記拡散排気部の前記漏斗型の根元に連結された集排気管と、
を更に有することを特徴とする付記１記載の被印刷媒体予熱装置。
[付記３]
【００７９】
付記１または２に記載の被印刷媒体予熱装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、画像形成装置における定着装置の用紙予熱装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１  フルカラー画像形成装置（プリンタ、装置本体）
２  画像形成部
３  転写ベルトユニット
４  トナー供給部
５  給紙部
６  定着装置
７  両面印刷用搬送ユニット
８  用紙予熱装置
９  転写ベルト
９ａ  下部走行部表面
１１（１１ｍ、１１ｃ、１１ｙ、１１ｋ）  画像形成ユニット
１２  感光体ドラム
１３  クリーナ
１４  帯電ローラ
１５  光書込ヘッド
１６  現像器
１７  現像ローラ
１８  ユニット筐体
１９  隔壁
２１  第１の攪拌搬送スクリュー
２２  第２の攪拌搬送スクリュー
２３（２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ）  トナー補給装置
２４  駆動ローラ
２５  従動ローラ
２６  一次転写ローラ
２７  二次転写部
２８  転写補助ローラ
２９  二次転写ローラ
３１  ベルトクリーナ
３２  クリーニングブレード
３３  廃トナー回収容器
３４  給紙カセット
３４  給紙カセット
３５  用紙取出ローラ
３６  給送ローラ
３７  捌きローラ
３８  待機搬送ローラ対
３９  搬送ローラ対
４１  搬出ローラ対
４２  排紙トレー
４３  排紙ローラ対
４４  返送路
４４ａ  返送開始路
４４ｂ  返送中間路
４４ｃ  返送終端路
４５（４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ、４５ｅ）  返送ローラ対
４６  定着用紙予熱部
４７  給紙部用紙予熱部
４８  集排気管開口部
４９  断熱性筐体
５０  熱源
５１  発熱ローラ
５２  熱伝導ベルト
５３  定着ローラ
５４  加圧ローラ
５５  搬送経路
５６  搬入口
５７（５７ａ、５７ｂ）  案内板
５８（５８ａ、５８ｂ）  分離爪
５９  パイプ
６１  ファン
【図１】
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【図２】
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