(57)【要約】【課題】フィルタのろ過面積の確保と当該フィルタの交換にかかるコストの低減との双方が可能なろ過器を提供すること。【解決手段】ろ過器（１０）であって、フィルタと、フィルタを着脱可能に保持する保持部材（２０）とを備え、保持部材（２０）は、フィルタを山部と谷部とが特定方向に沿って交互に並ぶ形状に保持可能な保持部（３２）を有し、保持部（３２）は、前記特定方向に互いに離間した状態で並んでおりフィルタの各山部をその裏面側から支持する複数の支持要素（３４）と、フィルタの幅方向の両側から谷部を保持する一対の保持要素（３６）と、を有し、一対の保持要素（３６）は、互いの間への谷部の挿通を許容するとともに当該谷部の幅方向の端部を保持する形状を有すること。【選択図】図１
2015080743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の通過を許容するとともに当該流体中に含まれる不純物をろ過するフィルタと、
前記フィルタを着脱可能に保持する保持部材と、を備え、
前記保持部材は、前記フィルタを当該フィルタの裏面側から表面側に向かって凸となる形状の山部と当該フィルタの表面側から裏面側に向かって凸となる形状の谷部とが特定方向に沿って交互に並ぶ形状に保持可能な保持部を有し、この保持部は、前記特定方向に互いに離間した状態で並んでおり前記フィルタの各山部をその裏面側から支持する複数の支持要素と、互いに隣接する支持要素間のうち両支持要素の並び方向と直交する方向について当該支持要素から離間した位置で前記並び方向及び前記フィルタの厚み方向の双方に直交する前記フィルタの幅方向の両側から前記谷部を保持する一対の保持要素と、を有し、
前記一対の保持要素は、当該一対の保持要素間への前記谷部の挿通を許容するとともに当該谷部の前記幅方向の端部を保持する形状を有するろ過器。
【請求項２】
請求項１に記載のろ過器において、
前記一対の保持要素は、各谷部の前記幅方向の両側の端部に対して前記幅方向の外側から内向きに食い込むことにより当該谷部を保持する形状を有するろ過器。
【請求項３】
請求項２に記載のろ過器において、
前記一対の保持要素は、前記並び方向の一端側に位置する谷部から他端側に位置する谷部に至るように延び、かつ前記並び方向に沿って並ぶすべての谷部の前記幅方向の端部に対して前記幅方向の外側から内向きに食い込むことにより当該谷部を保持する形状を有するろ過器。
【請求項４】
請求項１に記載のろ過器において、
前記一対の保持要素は、前記並び方向に互いに離間した状態で当該並び方向に沿って並ぶ複数の突起を有し、各突起は、前記谷部の前記幅方向の端部に対して当該端部の表面側から係合することにより当該谷部の表面側への変位を規制する形状を有するろ過器。
【請求項５】
ろ過器を製造するろ過器製造ユニットであって、
請求項１ないし４のいずれかに記載のろ過器と、
前記ろ過器の保持部材に前記フィルタを組み付けるための治具と、を備え、
前記治具は、環状の軌道に沿って周回可能でかつ前記軌道に沿って並ぶ複数の押圧部を有し、各押圧部は、前記保持部材の複数の支持要素上に載置されたフィルタの表面上を前記並び方向に進行するのに伴って、前記複数の押圧部のうち当該押圧部の進行方向の一番前側で前記フィルタと接触している前側押圧部の前側に隣接する位置となったときに前記軌道に沿って周回しながら前記フィルタのうち前記前側押圧部と接触している部位よりも前側の部位であって互いに隣接する支持要素間の部位が一対の保持要素に保持されるまで当該部位を押圧するとともに、前記複数の押圧部のうち前記進行方向の一番後側で前記フィルタと接触する位置となったときに前記軌道に沿って周回しながら互いに隣接する支持要素間から離脱する形状を有するろ過器製造ユニット。
【請求項６】
流体の通過を許容するとともに当該流体中に含まれる不純物をろ過するフィルタと、前記フィルタを着脱可能に保持する保持部材と、を備えるろ過器の製造方法であって、
前記保持部材を準備する保持部材準備工程と、
前記保持部材上に前記フィルタを載置するフィルタ載置工程と、
前記保持部材上に載置されたフィルタを当該フィルタの裏面側から表面側に向かって凸となる形状の山部と当該フィルタの表面側から裏面側に向かって凸となる形状の谷部とが特定方向に沿って交互に並ぶ形状にしながら前記保持部材に組み付けるフィルタ組付工程と、を含み、
前記保持部材準備工程では、前記保持部材として、前記フィルタを前記山部と前記谷部とが前記特定方向に沿って交互に並ぶ形状に保持可能な保持部を有し、この保持部が、前記特定方向に互いに離間した状態で並んでおり前記フィルタの各山部をその裏面側から支持する複数の支持要素と、互いに隣接する支持要素間のうち両支持要素の並び方向と直交する方向について当該支持要素から離間した位置で前記並び方向及び前記フィルタの厚み方向の双方に直交する前記フィルタの幅方向の両側から前記谷部を保持する一対の保持要素と、を有し、前記一対の保持要素が、互いの間への前記谷部の挿通を許容するとともに当該谷部の前記幅方向の端部を保持する形状を有するものを準備し、
前記フィルタ載置工程では、前記複数の支持要素上に前記フィルタを載置し、
前記フィルタ組付工程では、前記複数の支持要素上に載置されたフィルタを前記保持部材に組み付けることが可能な治具であって、環状の軌道に沿って周回可能でかつ前記軌道に沿って並ぶ複数の押圧部を有し、各押圧部が、前記保持部材の複数の支持要素上に載置されたフィルタの表面上を前記並び方向に進行するのに伴って、前記複数の押圧部のうち当該押圧部の進行方向の一番前側で前記フィルタと接触している前側押圧部の前側に隣接する位置となったときに前記軌道に沿って周回しながら前記フィルタのうち前記前側押圧部と接触している部位よりも前側の部位であって互いに隣接する支持要素間の部位が一対の保持要素に保持されるまで当該部位を押圧するとともに、前記複数の押圧部のうち前記進行方向の一番後側で前記フィルタと接触する位置となったときに前記軌道に沿って周回しながら互いに隣接する支持要素間から離脱する形状を有するものを用い、各押圧部で前記フィルタのうち互いに隣接する支持要素間に位置する部位を押圧することによって前記フィルタを前記一対の保持要素に順次保持させながら当該フィルタを前記保持部材に組み付けるろ過器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の空調装置等に搭載されるろ過器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の空調装置等に搭載されるろ過器が知られている。例えば、特許文献１には、空気をろ過するフィルタエレメントと、このフィルタエレメントを保持する保持枠とを備えるろ過器が開示されている。前記フィルタエレメントは、ろ過面積を多く確保するために、プリーツ状に、つまりフィルタエレメントの裏面から表面に向かって凸となる形状の山部と表面から裏面に向かって凸となる形状の谷部とが交互に並ぶ形状に予め加工されている。前記保持枠は、前記フィルタエレメントが通風抵抗で変形しないように当該フィルタエレメントを保持している。具体的に、前記フィルタエレメントの周縁部が全周にわたって前記保持部に固着されるように前記フィルタエレメントと前記保持枠とが一体成形されるか、あるいは射出成形された保持枠に対して前記フィルタエレメントの周縁部が全周にわたって接着剤により接着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８０４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されるろ過器では、前記フィルタエレメントと前記保持枠とが一体となっているため、前記フィルタエレメントを交換するときには当該フィルタエレメントとともに前記保持枠も交換する必要がある。このため、フィルタエレメントの交換にかかるコストが高くなる。すなわち、特許文献１のろ過器では、フィルタエレメントを前記山部と前記谷部とが交互に並ぶ形状に保持することによって当該フィルタエレメントのろ過面積を確保することと、フィルタエレメントの交換時のコストの低減との両立が困難である。
【０００５】
本発明の目的は、フィルタのろ過面積の確保と当該フィルタの交換にかかるコストの低減との双方が可能なろ過器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、流体の通過を許容するとともに当該流体中に含まれる不純物をろ過するフィルタと、前記フィルタを着脱可能に保持する保持部材と、を備え、前記保持部材は、前記フィルタを当該フィルタの裏面側から表面側に向かって凸となる形状の山部と当該フィルタの表面側から裏面側に向かって凸となる形状の谷部とが特定方向に沿って交互に並ぶ形状に保持可能な保持部を有し、この保持部は、前記特定方向に互いに離間した状態で並んでおり前記フィルタの各山部をその裏面側から支持する複数の支持要素と、互いに隣接する支持要素間のうち両支持要素の並び方向と直交する方向について当該支持要素から離間した位置で前記並び方向及び前記フィルタの厚み方向の双方に直交する前記フィルタの幅方向の両側から前記谷部を保持する一対の保持要素と、を有し、前記一対の保持要素は、当該一対の保持要素間への前記谷部の挿通を許容するとともに当該谷部の前記幅方向の端部を保持する形状を有するろ過器を提供する。
【０００７】
本発明では、前記フィルタは、当該フィルタのうち各支持要素によって裏面側から支持される部位が山部となり、かつ前記幅方向の両側から前記一対の保持要素に保持される部位が谷部となった形状で前記保持部材に保持されるので、当該フィルタのろ過面積が確保され、しかも、前記谷部の幅方向の両側の端部を一対の保持要素から離脱させることによって当該フィルタの前記保持部材からの取り外しが可能であるので、フィルタのろ過機能が低下した場合には、前記谷部の幅方向の両側の端部を前記一対の保持要素から離脱させることによってフィルタを前記保持部材から取り外してこのフィルタのみを交換することにより、フィルタの交換にかかるコスト（ランニングコスト）が低減される。さらに、フィルタを交換する際には、山部と谷部とが交互に並ぶ形状を維持するような加工を予め施されていない安価な平坦なフィルタを用いることが可能であるので、フィルタの交換にかかるコストが一層低減される。具体的に、平坦なフィルタを前記保持部材の複数の支持要素上に載置した後、前記フィルタのうち互いに隣接する支持要素で支持されている部位の間の部位を手や治具などで表面側から裏面側に向かって押し込んで当該フィルタを前記一対の保持要素に保持させることを前記並び方向に沿って順次繰り返すにより、フィルタは、当該フィルタのうち各支持要素によって裏面側から支持される部位が山部となり、かつ前記幅方向の両側から前記一対の保持要素に保持される部位が谷部となった形状で保持部材に保持される。よって、本発明では、山部と谷部とが交互に並ぶ形状に保持されることによるフィルタのろ過面積の確保と当該フィルタの交換にかかるコストの低減との双方が達成される。
【０００８】
例えば、前記一対の保持要素は、各谷部の前記幅方向の両側の端部に対して前記幅方向の外側から内向きに食い込むことにより当該谷部を保持する形状を有してもよい。
【０００９】
この態様では、前記フィルタのうち互いに隣接する支持要素間に位置する部位を前記一対の保持要素間に圧入するだけで谷部が一対の保持要素間に保持される。
【００１０】
この場合において、前記一対の保持要素は、前記並び方向の一端側に位置する谷部から他端側に位置する谷部に至るように延び、かつ前記並び方向に沿って並ぶすべての谷部の前記幅方向の端部に対して前記幅方向の外側から内向きに食い込むことにより当該谷部を保持する形状を有することが好ましい。
【００１１】
このようにすれば、前記並び方向に沿って並ぶ谷部ごとに複数の保持要素を設ける場合に比べ、保持要素の形成が容易となる。
【００１２】
あるいは、前記一対の保持要素は、前記並び方向に互いに離間した状態で当該並び方向に沿って並ぶ複数の突起を有し、各突起は、前記谷部の前記幅方向の端部に対して当該端部の表面側から係合することにより当該谷部の表面側への変位を規制する形状を有してもよい。
【００１３】
この態様では、前記フィルタのうち互いに隣接する支持要素間に位置する部位が前記突起の裏側に至るように当該部位を押し込むだけで谷部が一対の保持要素間に保持される。
【００１４】
また、本発明は、前記ろ過器と、前記ろ過器の保持部材に前記フィルタを保持させるための治具と、を備え、前記治具は、環状の軌道に沿って周回可能でかつ前記軌道に沿って並ぶ複数の押圧部を有し、各押圧部は、前記保持部材の複数の支持要素上に載置されたフィルタの表面上を前記並び方向に進行するのに伴って、前記複数の押圧部のうち当該押圧部の進行方向の一番前側で前記フィルタと接触している前側押圧部の前側に隣接する位置となったときに前記軌道に沿って周回しながら前記フィルタのうち前記前側押圧部と接触している部位よりも前側の部位であって互いに隣接する支持要素間の部位が一対の保持要素に保持されるまで当該部位を押圧するとともに、前記複数の押圧部のうち前記進行方向の一番後側で前記フィルタと接触する位置となったときに前記軌道に沿って周回しながら互いに隣接する支持要素間から離脱する形状を有するろ過器製造ユニットを提供する。
【００１５】
本発明では、前記保持部材の複数の支持要素上に載置されたフィルタに対し、前記治具を前記並び方向に沿って進行させることにより、各押圧部が前記軌道に沿って周回しながら前記フィルタのうち互いに隣接する支持要素間に位置する部位を順次一対の保持要素に保持させるので、前記フィルタは、当該フィルタのうち各支持要素によって裏面側から支持される部位が順次山部となり、かつ前記押圧部に押圧されて前記一対の保持要素に保持される部位が順次谷部となりながら前記保持部材に保持される。換言すれば、前記複数の支持要素上に載置されたフィルタに対して前記複数の押圧部を前記軌道に沿って周回させながら当該治具を前記並び方向に沿って進行させることにより、前記一対の保持要素が前記フィルタのうち互いに隣接する支持要素間に位置する部位であって前記押圧部によって押圧された部位を前記幅方向の両側から保持して当該部位を谷部とするので、フィルタは、前記押圧部によって押圧されて前記一対の保持要素に前記幅方向の両側から保持される部位が順次谷部となり、かつ当該フィルタのうち各谷部間に位置する支持要素によって裏面側から支持される部位が順次山部となりながら前記保持部材に保持される。よって、本治具を用いることにより、前記フィルタのうち互いに隣接する支持要素間に位置する部位を例えば手で押圧して前記一対の保持要素に保持させる作業を順次繰り返すことによってフィルタを保持部材に保持させる場合に比べ、フィルタの交換時を含め当該フィルタを保持部材に保持させる際の作業効率の向上が可能となる。
【００１６】
さらに、本発明は、流体の通過を許容するとともに当該流体中に含まれる不純物をろ過するフィルタと、前記フィルタを着脱可能に保持する保持部材と、を備えるろ過器の製造方法であって、前記保持部材を準備する保持部材準備工程と、前記保持部材上に前記フィルタを載置するフィルタ載置工程と、前記保持部材上に載置されたフィルタを当該フィルタの裏面側から表面側に向かって凸となる形状の山部と当該フィルタの表面側から裏面側に向かって凸となる形状の谷部とが特定方向に沿って交互に並ぶ形状にしながら前記保持部材に組み付けるフィルタ組付工程と、を含み、前記保持部材準備工程では、前記保持部材として、前記フィルタを前記山部と前記谷部とが前記特定方向に沿って交互に並ぶ形状に保持可能な保持部を有し、この保持部が、前記特定方向に互いに離間した状態で並んでおり前記フィルタの各山部をその裏面側から支持する複数の支持要素と、互いに隣接する支持要素間のうち両支持要素の並び方向と直交する方向について当該支持要素から離間した位置で前記並び方向及び前記フィルタの厚み方向の双方に直交する前記フィルタの幅方向の両側から前記谷部を保持する一対の保持要素と、を有し、前記一対の保持要素が、互いの間への前記谷部の挿通を許容するとともに当該谷部の前記幅方向の端部を保持する形状を有するものを準備し、前記フィルタ載置工程では、前記複数の支持要素上に前記フィルタを載置し、前記フィルタ組付工程では、前記複数の支持要素上に載置されたフィルタを前記保持部材に組み付けることが可能な治具であって、環状の軌道に沿って周回可能でかつ前記軌道に沿って並ぶ複数の押圧部を有し、各押圧部が、前記保持部材の複数の支持要素上に載置されたフィルタの表面上を前記並び方向に進行するのに伴って、前記複数の押圧部のうち当該押圧部の進行方向の一番前側で前記フィルタと接触している前側押圧部の前側に隣接する位置となったときに前記軌道に沿って周回しながら前記フィルタのうち前記前側押圧部と接触している部位よりも前側の部位であって互いに隣接する支持要素間の部位が一対の保持要素に保持されるまで当該部位を押圧するとともに、前記複数の押圧部のうち前記進行方向の一番後側で前記フィルタと接触する位置となったときに前記軌道に沿って周回しながら互いに隣接する支持要素間から離脱する形状を有するものを用い、各押圧部で前記フィルタのうち互いに隣接する支持要素間に位置する部位を押圧することによって前記フィルタを前記一対の保持要素に順次保持させながら当該フィルタを前記保持部材に組み付けるろ過器の製造方法を提供する。
【００１７】
本製造方法では、前記フィルタ組付工程において、前記保持部材の複数の支持要素上に載置されたフィルタに対し、前記治具を前記並び方向に沿って進行させることにより、各押圧部が前記軌道に沿って周回しながら前記フィルタのうち互いに隣接する支持要素間に位置する部位を順次一対の保持要素に保持させるので、前記フィルタは、当該フィルタのうち各支持要素によって裏面側から支持される部位が順次山部となり、かつ前記押圧部に押圧されて前記一対の保持要素に保持される部位が順次谷部となりながら前記保持部材に保持される。つまり、前記フィルタ組付工程において、前記複数の支持要素上に載置されたフィルタに対して前記治具を前記並び方向に沿って進行させるだけで、当該フィルタが山部と谷部とが交互に並ぶ形状となりかつ保持部材に保持される。よって、フィルタ組付工程で前記治具を用いることにより、前記フィルタのうち互いに隣接する支持要素間に位置する部位を例えば手で押圧して前記一対の保持要素に保持させる作業を順次繰り返すことによってフィルタを保持部材に保持させる場合に比べ、フィルタの交換時を含め当該フィルタを保持部材に保持させる際の作業効率が向上する。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、フィルタのろ過面積の確保とフィルタの交換にかかるコストの低減との双方が可能なろ過器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態のろ過器の保持部材の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態のろ過器の規制部材の斜視図である。
【図３】ろ過器の前後方向と直交する方向の断面図である。
【図４】ろ過器の保持要素の近傍を拡大した状態の断面図である。
【図５】ろ過器の左右方向と直交する方向の断面図である。
【図６】ろ過器製造ユニットの治具の斜視図である。
【図７】治具によってフィルタを保持部材に組み付ける工程を概略的に示す図である。
【図８】上記実施形態のろ過器の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態のろ過器１０について、図１〜図５を参照しながら説明する。
【００２１】
本実施形態のろ過器１０は、フィルタＦ（図３〜図５、図７を参照）と、フィルタＦを着脱可能に保持する保持部材２０と、保持部材２０に装着可能な規制部材４０と、を備えている。このろ過器１０は、例えば車両の空調装置に搭載される。なお、本ろ過器１０の搭載姿勢は問われないが、以下では、便宜的に図１及び図２に示されるように、前後、左右及び上下の各方向を定義する。
【００２２】
フィルタＦは、流体（本実施形態では気体）の通過を許容するとともに、当該流体に含まれる不純物（塵埃等）を捕捉する。本実施形態では、フィルタＦは、保持部材２０に組み付けられる前は、略矩形の平板状を呈する（図７を参照）。このフィルタＦは、当該フィルタＦの裏面側から表面側に向かって、あるいは表面側から裏面側に向かって凸となる形状となるように曲げられることが可能な柔軟性を有する。
【００２３】
保持部材２０は、フィルタＦを当該フィルタＦの裏面側から表面側に向かって凸となる形状の山部Ｆ１と表面側から裏面側に向かって凸となる形状の谷部Ｆ２とが交互に並ぶ形状（図５を参照）に、かつ着脱可能に保持する部材である。保持部材２０は、図１に示されるように、上下方向に開口する枠体２２と、枠体２２内でフィルタＦを山部Ｆ１と谷部Ｆ２とが交互に並ぶ形状に保持する保持部３２と、を有する。
【００２４】
枠体２２は、四角筒状を呈する。具体的に、枠体２２は、前後方向に互いに対向する前壁２３及び後壁２４と、左右方向に互いに対向する右壁２５及び左壁２６とを有する。各壁２３〜２６は、略矩形状でかつ平板状を呈する。枠体２２は、左右方向に直交する面であって右壁２５と左壁２６との中間点を通る基準面を基準として左右対称な形状を有する。本実施形態では、枠体２２は、各壁２３〜２６の下端部から内向きに張り出す張出部２８を有している。張出部２８の内側には、上下方向への流体の通過を許容する形状の開口２８ａが形成されている。
【００２５】
保持部３２は、フィルタＦの各山部Ｆ１を支持する複数の支持要素３４と、フィルタＦの谷部Ｆ２を保持する一対の保持要素３６とを有する。
【００２６】
複数の支持要素３４は、枠体２２内を前後方向に沿って等間隔で並ぶように配置されている。各支持要素３４は、右壁２５の内側面から左壁２６の内側面に至る長さを有する。本実施形態では、各支持要素３４は、一対のベース部材３０を介して枠体２２に接続されている。具体的に、各支持要素３４の右側の端部は、右壁２５に保持されたベース部材３０に接続されており、各支持要素３４の左側の端部は、左壁２６に保持されたベース部材３０に接続されている。なお、各支持要素３４の右側の端部がベース部材３０を介することなく右壁２５の内側面に直接接続され、各支持要素３４の左側の端部がベース部材３０を介することなく左壁２６の内側面に直接接続されてもよい。本実施形態では、各支持要素３４及び各ベース部材３０は、ともに円柱状である。
【００２７】
右壁２５に保持されたベース部材３０は、右壁２５に形成された複数の保持片２５ａによって保持されている。各保持片２５ａは、前後方向に沿って等間隔で並んでいる。各保持片２５ａは、右壁２５の一部を内側に切り起こすことにより形成されている。具体的に、各保持片２５ａは、上方に開口するとともにその上端部が外側を向くように折り曲げられた形状を有する。各保持片２５ａは、右壁２５のうち当該右壁２５の上下方向の中央部よりも上側の部位に形成されている。
【００２８】
左壁２６に保持されたベース部材３０は、左壁２６に形成された複数の保持片２６ａによって保持されている。左壁２６は、前記基準面を基準として右壁２５と対称な形状を有するので、その説明を省略する。
【００２９】
一対の保持要素３６は、複数の支持要素３４よりも下方の位置で左右方向に隙間をおいて互いに対向している。本実施形態では、一対の保持要素３６の一方は、右壁２５の内側面に接続されており、他方は、左壁２６の内側面に接続されている。一対の保持要素３６は、当該一対の保持要素３６間への谷部Ｆ２の挿入を許容するとともに当該谷部Ｆ２の幅方向（左右方向）の端部を両側から保持する形状を有する。具体的に、各保持要素３６は、当該保持要素３６が接続されている壁の内側面から内向きに突出する形状を有する。より詳細には、図３及び図４に示されるように、各保持要素３６は、各谷部Ｆ２の幅方向の端部に対して幅方向の外側から内向きに食い込むことにより当該谷部Ｆ２を保持する形状を有する。つまり、一対の保持要素３６は、複数の支持要素３４上に載置された平坦なフィルタＦのうち前後方向に互いに隣接する支持要素３４間に位置する部位が下方に押圧されたときに当該部位の幅方向の両端部に幅方向の両側から食い込むことにより、当該部位を谷部Ｆ２として保持する。本実施形態では、各保持要素３６は、前壁２３の内側面から後壁２４の内側面に至るように延び、かつ前後方向に沿って並ぶすべての谷部Ｆ２の幅方向の端部に対して幅方向の外側から内向きに食い込むことにより当該谷部Ｆ２を保持する形状を有する。
【００３０】
規制部材４０は、保持部材２０と分離可能でかつ保持部材２０とともにフィルタＦをその厚み方向（上下方向）の両側から挟持することで当該フィルタＦの保持部材２０からの脱落を規制する部材である。規制部材４０は、図２に示されるように、上下方向に開口する枠部４２と、フィルタＦの谷部Ｆ２の一対の保持要素３６からの離脱を規制する複数の規制部５２と、を有する。
【００３１】
枠部４２は、四角筒状を呈する。具体的に、枠部４２は、前後方向に互いに対向する前壁４３及び後壁４４と、左右方向に互いに対向する右壁４５及び左壁４６とを有する。各壁４３〜４６は、略矩形状でかつ平板状を呈する。図３及び図５に示されるように、各壁４３〜４６は、保持部材の各壁２３〜２６よりも一回り大きな形状に設定されている。枠部４２は、左右方向に直交する面であって右壁４５と左壁４６との中間点を通る基準面を基準として左右対称な形状を有する。本実施形態では、枠部４２は、各壁４３〜４６の下端部から内向きに張り出す張出部４８を有している。張出部４８の内側には、上下方向への流体の通過を許容する形状の開口４８ａが形成されている。
【００３２】
複数の規制部５２は、枠部４２内を前後方向に沿って等間隔で並ぶように配置されている。具体的に、図５に示されるように、各規制部５２は、規制部材４０の張出部４８の下面が保持部材２０の各壁２３〜２６の上端に接触した装着状態において、前後方向に互いに隣接する支持要素３４の略中央の位置（谷部Ｆ２の頂部と上下方向に重なる位置）に配置されている。各規制部５２は、一対の保持要素３６間において当該一対の保持要素３６間からのフィルタＦの谷部Ｆ２の離脱を規制する形状を有する。具体的に、各規制部５２は、左右方向に隙間をおいて互いに対向する一対の柱部５２ａと、各柱部５２ａの下端同士を連結する連結部５２ｂとを有する。
【００３３】
図３に示されるように、一対の柱部５２ａは、上下方向と平行な方向に延びる形状を有する。一対の柱部５２ａの一方は、張出部４８のうち開口４８ａよりも右側の部位の下面に接続されており、他方は、張出部４８のうち開口４８ａよりも左側の部位の下面に接続されている。本実施形態では、一対の柱部５２ａは、一対の棒部材５０を介して枠部４２に接続されている。具体的に、一対の柱部５２ａの一方は、張出部４８のうち開口４８ａよりも右側の部位の下面に接続された棒部材５０の内側面に接続されており、一対の柱部５２ａの他方は、張出部４８のうち開口４８ａよりも左側の部位の下面に接続された棒部材５０の内側面に接続されている。つまり、各柱部５２ａは、棒部材５０の内側面のうち前記装着状態において前後方向に互いに隣接する支持要素３４の略中央に位置する部位にそれぞれ接続されている。なお、各柱部５２ａの上端は、張出部４８の下面に接続されていてもよい。
【００３４】
一対の棒部材５０は、前壁４３の内側面から後壁４４の内側面に至るように延びる形状を有する。前記装着状態において、各棒部材５０は、各支持要素３４上に支持されているフィルタＦの山部Ｆ１を下方に押圧する。つまり、各棒部材５０は、前記装着状態において、各支持要素３４とともにフィルタＦの山部Ｆ１をその厚み方向（上下方向）の両側から挟持する。本実施形態では、各棒部材５０は、円柱状である。
【００３５】
連結部５２ｂは、左右方向に長い形状を有する。連結部５２ｂは、前記装着状態において、谷部Ｆ２の頂部の表面（上面）のうち一対の保持要素３６間に位置する部位に当接する。本実施形態では、連結部５２ｂは、円柱状である。
【００３６】
次に、本実施形態のろ過器１０の製造方法を説明する。この製造方法は、前記保持部材２０を準備する保持部材準備工程と、保持部材２０の複数の支持要素３４上に平坦なフィルタＦを載置するフィルタ載置工程と、複数の支持要素３４上に載置されたフィルタＦを山部Ｆ１と谷部Ｆ２とが交互に並ぶ形状にしながら保持部材２０に組み付けるフィルタ組付工程と、保持部材２０に対して規制部材４０を装着する規制部材装着工程と、を含んでいる。
【００３７】
保持部材準備工程では、前記保持部材２０が準備され、複数の支持要素３４が一対の保持要素３６よりも上側に位置する姿勢（図１の姿勢）とされる。
【００３８】
フィルタ載置工程では、平坦なフィルタＦとして、その幅方向（左右方向）の寸法が、一対の保持要素３６間の寸法よりも大きく、かつ右壁２５の保持片２５ａと左壁２６の保持片２６ａとの間の寸法よりも小さいものが複数の支持要素３４上に載置される。
【００３９】
フィルタ組付工程では、複数の支持要素３４上に載置された平坦なフィルタＦを山部Ｆ１と谷部Ｆ２とが交互に並ぶ形状にしながら保持部材２０に組み付けることが可能な治具６０が用いられる。この治具６０は、ろ過器１０とともにろ過器製造ユニットを構成する。治具６０は、図６に示されるように、円筒状の本体６２と、本体６２の外周面に接続された複数の押圧部６４と、取っ手６６とを備えている。
【００４０】
本体６２の軸方向の寸法は、フィルタＦの幅方向の寸法よりも僅かに小さな寸法、より具体的には、一対の保持要素３６間の寸法以下に設定されている。
【００４１】
複数の押圧部６４は、本体６２の周方向に沿って等間隔で並ぶように配置されている。これら複数の押圧部６４は、複数の支持要素３４上に載置された平坦なフィルタＦの表面上を本体６２とともに前後方向の一方側から他方側（例えば前方から後方）に向かって進行するときに、本体６２の周方向（円環状の軌道）に沿って周回しながらフィルタＦのうち互いに隣接する支持要素３４間の部位を順次一対の保持要素３６間に保持させることが可能な形状を有する。具体的に、各押圧部６４は、当該押圧部６４のうち本体６２とつながっている部位の周方向の寸法が互いに隣接する支持要素３４間の寸法よりも小さく、かつ本体６２の外周面から径方向の外側に向かうにしたがって前記周方向の寸法が次第に小さくなるとともに、その径方向の寸法が各支持要素３４と保持要素３６との間の寸法よりも大きい形状に形成されている。本実施形態では、各押圧部６４は、本体６２の軸方向の一端から他端に至るように延びる形状を有する。すなわち、各押圧部６４の軸方向の寸法は、一対の保持要素３６間の寸法以下となっている。
【００４２】
取っ手６６は、本体６２の中心に挿通される被挿通部６６ａと、この被挿通部６６ａの一端から当該被挿通部６６ａと直交する方向に延びる把持部６６ｂとを有する。被挿通部６６ａは、当該被挿通部６６ａに対する本体６２の相対回転が許容されるように本体６２を保持している。
【００４３】
フィルタ組付工程では、図７に示されるように、複数の支持要素３４上に載置された平坦なフィルタＦの表面上を前方から後方に向かって治具６０を進行させることにより（本体６２及び複数の押圧部６４を転がすことにより）フィルタＦを保持部材２０に組み付ける。具体的に、各押圧部６４は、本体６２の軸が複数の支持要素３４上に載置された平坦なフィルタＦの幅方向と平行となる姿勢でフィルタＦの表面上を前方から方向に向かって進行するのに伴って、本体６２の周方向（円環状の軌道）に沿って周回しながらフィルタＦのうち互いに隣接する支持要素３４間の部位をその表面側から裏面側に（下方に）向かって押圧した後に前記支持要素３４間から離脱する。より具体的には、各押圧部６４は、複数の押圧部６４のうちその進行方向の一番前側でフィルタＦと接触している前側押圧部６４ａ（図７を参照）の前側に隣接する位置となったときに前記周方向に沿って周回しながらフィルタＦのうち前側押圧部６４ａと接触している部位よりも前側の部位であって互いに隣接する支持要素３４間の部位が一対の保持要素３６に幅方向の両側から保持されるまで当該部位を下方に（フィルタＦの表面側から裏面側に）向かって押圧するとともに、複数の押圧部６４のうち前記進行方向の一番後側でフィルタＦと接触する位置となったときに前記周方向に沿って周回しながら互いに隣接する支持要素３４間から離脱する。換言すれば、本体６２がフィルタＦに対して相対回転しながら前記進行方向に沿って進行するのに伴って、前側押圧部６４ａの前側に隣接する押圧部６４は、互いに隣接する支持要素３４間の部位が一対の保持要素３６に幅方向の両側から保持されるまで当該部位を下方に押圧する一方で、前記進行方向の一番後側でフィルタＦに接触している押圧部６４は、互いに隣接する支持要素３４間から離脱する。なお、図７では、取っ手６６及び保持部材２０のうち保持部３２（複数の支持要素３４及び一対の保持要素３６）以外の部位は、省略されている。
【００４４】
一方、一対の保持要素３６は、フィルタＦのうち互いに隣接する支持要素３４間に位置する部位であって押圧部６４によって押圧されて一対の保持要素３６間に圧入される部位、より詳細には、フィルタＦのうち当該一対の保持要素３６間で当該一対の保持要素３６と交差しかつ前後方向に互いに離間した状態で並ぶ２つの部位に対して幅方向の外側から食い込むことにより、フィルタＦのうち一対の保持要素３６間に圧入された部位を谷部Ｆ２として保持するので、フィルタＦは、押圧部６４によって押圧されて一対の保持要素３６に幅方向の両側から保持される部位が順次谷部Ｆ２となり、かつ当該フィルタＦのうち各谷部Ｆ２間に位置する支持要素３４によって裏面側から支持される部位が順次山部Ｆ１となりながら保持部材２０に保持される。つまり、前記フィルタ組付工程において、複数の支持要素３４上に載置された平坦なフィルタＦの表面上を本体６２及び複数の押圧部６４が転がるように当該治具６０を前記進行方向に沿って進行させるだけで、当該フィルタＦが山部Ｆ１と谷部Ｆ２とが交互に並ぶ形状となりかつ保持部材２０に保持される。よって、フィルタ組付工程で治具６０を用いることにより、フィルタＦのうち互いに隣接する支持要素３４間に位置する部位を例えば手で押圧して一対の保持要素３６に保持させる作業を順次繰り返すことによってフィルタＦを保持部材２０に保持させる場合に比べ、フィルタＦの交換時を含め当該フィルタＦを保持部材２０に保持させる際の作業効率が向上する。
【００４５】
そして、その後の規制部材装着工程では、フィルタＦを山部Ｆ１と谷部Ｆ２とが交互に並ぶ形状に保持している保持部材２０に対して上方から規制部材４０を装着する。このとき、各棒部材５０がフィルタＦの各山部Ｆ１を下方に押圧するとともに、各連結部５２ｂが各谷部Ｆ２の表面に接触する。よって、フィルタが山部Ｆ１と谷部Ｆ２とが交互に並ぶ形状に保持され、かつ当該フィルタＦの保持部材２０からの離脱が規制される。
【００４６】
このようにしてろ過器１０が製造される。本実施形態では、以上のようにして製造されたろ過器１０は、図３及び図５において矢印で示される方向（上方から下方）に向かって気体がフィルタＦを通過する姿勢となるように車両の空調装置に搭載される。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態では、フィルタＦは、当該フィルタＦのうち各支持要素３４によって裏面側から支持される部位が山部Ｆ１となり、かつ幅方向の両側から一対の保持要素３６に保持される部位が谷部Ｆ２となった形状で保持部材２０に保持されるので、当該フィルタ２０のろ過面積が確保され、しかも、谷部Ｆ２の幅方向の両側の端部を一対の保持要素３６から離脱させることによって当該フィルタＦを保持部材２０から取り外すことが可能であるので、フィルタＦのろ過機能が低下した場合には、谷部Ｆ２の幅方向の両側の端部を一対の保持要素３６から離脱させることによってフィルタＦを保持部材２０から取り外してこのフィルタＦのみを交換することにより、フィルタＦの交換にかかるコスト（ランニングコスト）が低減される。さらに、フィルタＦを交換する際には、山部Ｆ１と谷部Ｆ２とが交互に並ぶ形状を維持するような加工を予め施されていない安価な平坦なフィルタＦを用いることが可能であるので、フィルタＦの交換にかかるコストが一層低減される。このように、本実施形態では、山部Ｆ１と谷部Ｆ２とが交互に並ぶ形状に保持されることによるフィルタＦのろ過面積の確保と当該フィルタＦの交換にかかるコストの低減との双方が達成される。
【００４８】
また、本実施形態では、一対の保持要素３６は、各谷部Ｆ２の幅方向の両側の端部に対して幅方向の外側から内向きに食い込むことにより当該谷部Ｆ２を保持する形状を有するので、フィルタＦのうち互いに隣接する支持要素３４間に位置する部位を一対の保持要素３６間に圧入するだけで谷部Ｆ２が一対の保持要素３６に保持される。
【００４９】
より具体的に、一対の保持要素３６は、前後方向の一番前側に位置する谷部Ｆ２から一番後ろ側に位置する谷部Ｆ２に至るように延び、かつ前後方向に沿って並ぶすべての谷部Ｆ２の幅方向の端部に対して幅方向の外側から内向きに食い込むことにより当該谷部Ｆ２を保持する形状を有するので、前後方向に沿って並ぶ谷部Ｆ２ごとに複数の保持要素を設ける場合に比べ、保持要素３６の形成が容易となる。
【００５０】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５１】
例えば、上記実施形態では、一対の保持要素３６が、各谷部Ｆ２の幅方向の両側の端部に対して幅方向の外側から内向きに食い込むことにより当該谷部Ｆ２を保持する形状を有する例が示されたが、谷部Ｆ２を幅方向の両側から保持可能であれば、一対の保持要素３６の形状はこれに限られない。例えば、図８に示されるように、一対の保持要素３６は、前後方向に互いに離間した状態で前後方向に沿って並ぶ複数の突起を有し、各突起は、谷部Ｆ２の幅方向の端部に対して当該端部の表面側から係合することにより当該谷部Ｆ２の上方への変位を規制する形状であってもよい。この態様では、フィルタＦのうち互いに隣接する支持要素３４間に位置する部位が前記突起の裏側に至るように当該部位を下方に押し込むだけで谷部Ｆ２が一対の保持要素３６間に保持される。この場合、一対の保持要素３６は、各壁２５，２６に形成された保持片のように、各壁の一部を内側に切り起こすことによって形成されてもよい。また、上記実施形態においても、一対の保持要素３６は、各壁の一部を内側に切り起こすことによって形成されてもよい。すなわち、上記実施形態において、一対の保持要素３６が、前壁２３の内側面から後壁２４の内側面に至るように延びる形状の切り起こし片で構成されてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１０    空気ろ過器
２０    保持部材
２２    枠体
３２    保持部
３４    支持要素
３６    一対の保持要素
４０    規制部材
４２    枠部
５２    規制部
６０    治具
６２    本体
６４    押圧部
６６    取っ手
Ｆ      フィルタ
Ｆ１    山部
Ｆ２    谷部
【図１】
2015080743.tif 000003
【図２】
2015080743.tif 000004
【図３】
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【図４】
2015080743.tif 000006
【図５】
2015080743.tif 000007
【図６】
2015080743.tif 000008
【図７】
2015080743.tif 000009
【図８】
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