(57)【要約】【課題】地下層に形成された亀裂に充填され、その高い流体浸透性を確保し得る被覆粒子を製造し得る樹脂組成物、かかる樹脂組成物を用いて製造された被覆粒子、この被覆粒子を含む注入剤、およびかかる注入剤を亀裂に注入する充填方法を提供すること。【解決手段】本発明の樹脂組成物は、地下層中に形成された亀裂に充填される被覆粒子１の外表面の少なくとも一部を被覆する表面層３を形成するために用いられるものであり、イソシアネート基を有するイソシアネート化合物と、水酸基を備える硬化性樹脂とを含有し、前記イソシアネート化合物は、前記イソシアネート基に、該イソシアネート基に対して反応性を有する化合物によりブロック化された状態で存在している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
地下層中に形成された亀裂に充填される粒子の外表面の少なくとも一部を被覆する表面層を形成するために用いられる樹脂組成物であって、
イソシアネート基を有するイソシアネート化合物と、前記イソシアネート基との反応性を備える水酸基を有する硬化性樹脂とを含有し、
前記イソシアネート化合物は、前記イソシアネート基に、該イソシアネート基に対して反応性を有する化合物が結合することでブロック化された状態で存在していることを特徴とする樹脂組成物。
【請求項２】
前記化合物は、活性水素基を備え、該活性水素基が前記イソシアネート基と反応することで、前記イソシアネート化合物をブロック化する請求項１に記載の樹脂組成物。
【請求項３】
前記化合物は、フェノール系化合物、ピリジン系化合物、活性メチレン系化合物、メルカプタン系化合物、アミド系化合物、ラクタム系化合物、アゾール系化合物、尿素系化合物、オキシム系化合物、カルバゾール系化合物、モノオール系化合物、モノアミン系化合物およびアミジン系化合物よりなる群から選択される少なくとも１種を含む請求項２に記載の樹脂組成物。
【請求項４】
前記化合物は、前記活性水素基の数が、前記イソシアネート化合物の前記イソシアネート基の数を１としたとき、イソシアネート基：活性水素基＝１：０．１〜１．９となるように含まれている請求項１ないし３のいずれか１項に記載の樹脂組成物。
【請求項５】
前記イソシアネート化合物は、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、ポリメリックジフェニルメタンジイソシアネート（ポリメリックＭＤＩ）、トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）およびポリメリックヘキサメチレンジイソシアネート（ポリメリックＨＤＩ）よりなる群から選択される少なくとも１種を含む請求項１ないし４のいずれか１項に記載の樹脂組成物。
【請求項６】
前記イソシアネート化合物の含有量は、前記硬化性樹脂１００質量部に対して０．１質量部以上、２０質量部以下である請求項１ないし５のいずれか１項に記載の樹脂組成物。
【請求項７】
前記硬化性樹脂は、前記イソシアネート化合物の作用により１００℃以下の温度で硬化する請求項１ないし６のいずれか１項に記載の樹脂組成物。
【請求項８】
前記硬化性樹脂は、自硬化性樹脂である請求項１ないし７のいずれか１項に記載の樹脂組成物。
【請求項９】
前記自硬化性樹脂は、フラン樹脂およびレゾール樹脂よりなる群から選択される少なくとも１種を含む請求項８に記載の樹脂組成物。
【請求項１０】
地下層中に形成された亀裂に充填される複数の被覆粒子であって、
各被覆粒子は、外表面を有するコア粒子と、該コア粒子の前記外表面の少なくとも一部を被覆する表面層とを備え、
前記表面層は、イソシアネート化合物と、水酸基を備える硬化性樹脂とを含有し、
前記イソシアネート化合物は、このものが備えるイソシアネート基が、該イソシアネート基に対して反応性を有する化合物によりブロック化された状態で存在しているものを有することを特徴とする被覆粒子。
【請求項１１】
前記硬化性樹脂は、硬化状態、半硬化状態または未硬化状態である請求項１０に記載の被覆粒子。
【請求項１２】
前記表面層の平均厚さは、０．５μｍ以上、２０μｍ以下である請求項１０または１１に記載の被覆粒子。
【請求項１３】
前記表面層は、前記コア粒子の前記外表面の５０％以上、１００％以下を被覆する請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の被覆粒子。
【請求項１４】
前記複数のコア粒子は、砂粒子およびセラミックス粒子のうちの少なくとも１種を含む請求項１０ないし１３のいずれか１項に記載の被覆粒子。
【請求項１５】
前記複数のコア粒子の平均粒子サイズは、１００μｍ以上、３，０００μｍ以下である請求項１０ないし１４のいずれか１項に記載の被覆粒子。
【請求項１６】
地下層中に形成された亀裂に注入される注入剤であって、
請求項１０ないし１５のいずれか１項に記載の被覆粒子と、
該被覆粒子を分散し、前記被覆粒子を前記亀裂に移送するための流体とを含むことを特徴とする注入剤。
【請求項１７】
前記流体は、溶媒、粘度調整剤、界面活性剤、ブレーカー、粘度安定剤、ゲル化剤および安定剤のうちの少なくとも１つを含む請求項１６に記載の注入剤。
【請求項１８】
当該注入剤中に含まれる前記被覆粒子の量は、１重量％以上、９９重量％以下である請求項１６または１７に記載の注入剤。
【請求項１９】
請求項１６ないし１８のいずれか１項に記載の注入剤を地下層中に形成された亀裂に、前記地下層に至る掘削穴を介して移送し、前記注入剤を前記亀裂に注入することにより、前記粒子を前記亀裂に充填することを特徴とする充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂組成物、被覆粒子、注入剤および充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地下層からオイル状またはガス状の炭化水素（流体）を回収することが積極的に行われている。具体的には、炭化水素を含有する地下層（シェール層）に到達する掘削穴を形成し、この掘削穴を介して炭化水素を回収する。この場合、地下層は、流体が掘削穴に流入するのを許容する十分な流体浸透性（コンダクティビティー）を備える必要がある。
【０００３】
この地下層の流体浸透性を確保するために、例えば、水圧破砕が行われる。水圧破砕の作業では、まず、粘性流体を掘削穴を介して、十分な速度および圧力で、地下層に注入して地下層に亀裂を形成する。その後、粒子を含有する注入剤を地下層に注入し、形成された亀裂内に粒子を充填して亀裂の閉塞を防止する。
【０００４】
このような粒子としては、例えば、シリカサンドやガラスビーズのようなコア粒子を、エポキシ樹脂、レゾール樹脂等の熱硬化性樹脂で被覆した被覆粒子が開示されている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００５】
かかる被覆粒子は、コア粒子が樹脂で被覆されているため、仮に地中の圧力によってコア粒子が崩壊しても、その破片が散逸することが阻止される。このため、被覆粒子同士の間の空間が破片により閉塞するのを防止することができ、地下層の流体浸透性を確保することができる。
【０００６】
しかしながら、炭化水素の回収量を向上させる観点から、さらに高い流体浸透性を地下層に確保し得る被覆粒子の開発が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第３，９３５，３３９号公報
【特許文献１】米国特許第４，３３６，８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、地下層に形成された亀裂に充填され、その高い流体浸透性を確保し得る被覆粒子を製造し得る樹脂組成物、かかる樹脂組成物を用いて製造された被覆粒子、この被覆粒子を含む注入剤、およびかかる注入剤を亀裂に注入する充填方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的は、下記（１）〜（１９）に記載の本発明により達成される。
（１）  地下層中に形成された亀裂に充填される粒子の外表面の少なくとも一部を被覆する表面層を形成するために用いられる樹脂組成物であって、
イソシアネート基を有するイソシアネート化合物と、前記イソシアネート基との反応性を備える水酸基を有する硬化性樹脂とを含有し、
前記イソシアネート化合物は、前記イソシアネート基に、該イソシアネート基に対して反応性を有する化合物が結合することでブロック化された状態で存在していることを特徴とする樹脂組成物。
【００１０】
（２）  前記化合物は、活性水素基を備え、該活性水素基が前記イソシアネート基と反応することで、前記イソシアネート化合物をブロック化する上記（１）に記載の樹脂組成物。
【００１１】
（３）  前記化合物は、フェノール系化合物、ピリジン系化合物、活性メチレン系化合物、メルカプタン系化合物、アミド系化合物、ラクタム系化合物、アゾール系化合物、尿素系化合物、オキシム系化合物、カルバゾール系化合物、モノオール系化合物、モノアミン系化合物およびアミジン系化合物よりなる群から選択される少なくとも１種を含む上記（２）に記載の樹脂組成物。
【００１２】
（４）  前記化合物は、前記活性水素基の数が、前記イソシアネート化合物の前記イソシアネート基の数を１としたとき、イソシアネート基：活性水素基＝１：０．１〜１．９となるように含まれている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の樹脂組成物。
【００１３】
（５）  前記イソシアネート化合物は、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、ポリメリックジフェニルメタンジイソシアネート（ポリメリックＭＤＩ）、トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）およびポリメリックヘキサメチレンジイソシアネート（ポリメリックＨＤＩ）よりなる群から選択される少なくとも１種を含む上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の樹脂組成物。
【００１４】
（６）  前記イソシアネート化合物の含有量は、前記硬化性樹脂１００質量部に対して０．１質量部以上、２０質量部以下である上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の樹脂組成物。
【００１５】
（７）  前記硬化性樹脂は、前記イソシアネート化合物の作用により１００℃以下の温度で硬化する上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の樹脂組成物。
【００１６】
（８）  前記硬化性樹脂は、自硬化性樹脂である上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の樹脂組成物。
【００１７】
（９）  前記自硬化性樹脂は、フラン樹脂およびレゾール樹脂よりなる群から選択される少なくとも１種を含む上記（８）に記載の樹脂組成物。
【００１８】
（１０）  地下層中に形成された亀裂に充填される複数の被覆粒子であって、
各被覆粒子は、外表面を有するコア粒子と、該コア粒子の前記外表面の少なくとも一部を被覆する表面層とを備え、
前記表面層は、イソシアネート化合物と、水酸基を備える硬化性樹脂とを含有し、
前記イソシアネート化合物は、このものが備えるイソシアネート基が、該イソシアネート基に対して反応性を有する化合物によりブロック化された状態で存在しているものを有することを特徴とする被覆粒子。
【００１９】
（１１）  前記硬化性樹脂は、硬化状態、半硬化状態または未硬化状態である上記（１０）に記載の被覆粒子。
【００２０】
（１２）  前記表面層の平均厚さは、０．５μｍ以上、２０μｍ以下である上記（１０）または（１１）に記載の被覆粒子。
【００２１】
（１３）  前記表面層は、前記コア粒子の前記外表面の５０％以上、１００％以下を被覆する上記（１０）ないし（１２）のいずれかに記載の被覆粒子。
【００２２】
（１４）  前記複数のコア粒子は、砂粒子およびセラミックス粒子のうちの少なくとも１種を含む上記（１０）ないし（１３）のいずれかに記載の被覆粒子。
【００２３】
（１５）  前記複数のコア粒子の平均粒子サイズは、１００μｍ以上、３，０００μｍ以下である上記（１０）ないし（１４）のいずれかに記載の被覆粒子。
【００２４】
（１６）  地下層中に形成された亀裂に注入される注入剤であって、
上記（１０）ないし（１５）のいずれかに記載の被覆粒子と、
該被覆粒子を分散し、前記被覆粒子を前記亀裂に移送するための流体とを含むことを特徴とする注入剤。
【００２５】
（１７）  前記流体は、溶媒、粘度調整剤、界面活性剤、ブレーカー、粘度安定剤、ゲル化剤および安定剤のうちの少なくとも１つを含む上記（１６）に記載の注入剤。
【００２６】
（１８）  当該注入剤中に含まれる前記被覆粒子の量は、１重量％以上、９９重量％以下である上記（１６）または（１７）に記載の注入剤。
【００２７】
（１９）  上記（１６）ないし（１８）のいずれかに記載の注入剤を地下層中に形成された亀裂に、前記地下層に至る掘削穴を介して移送し、前記注入剤を前記亀裂に注入することにより、前記粒子を前記亀裂に充填することを特徴とする充填方法。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、被覆粒子が備える表面層中に含まれるイソシアネート化合物と硬化性樹脂とのうちイソシアネート化合物が備えるイソシアネート基が、このイソシアネート基に対して反応性を有する化合物が化学結合することでブロック化された状態のものとして存在しており、これにより、被覆粒子を充填部位（地下層の亀裂）に注入した際に、被覆粒子が破砕されるのを的確に抑制または防止することができるため、被覆粒子の充填部位における流体浸透性が高まる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の被覆粒子の実施形態を示す部分断面図である。
【図２】図１に示す被覆粒子に圧力が付与された状態を示す部分断面図である。
【図３】地下層から炭化水素を回収する方法を説明するための概念図である。
【図４】流体浸透性を測定する方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の樹脂組成物、被覆粒子、注入剤および充填方法について、添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の被覆粒子の実施形態を示す部分断面図、および、図２は、図１に示す被覆粒子に圧力が付与された状態を示す部分断面図である。
【００３２】
本発明の被覆粒子は、地下層中に形成された亀裂に充填され、この亀裂が閉塞するのを防止するとともに、地下層の被覆粒子の充填部位（地下層の亀裂）の流体浸透性を確保する。これにより、地下層が含有する炭化水素の地下層に形成された掘削穴への流入効率を高めることができる。
【００３３】
図１に示すように、各被覆粒子１は、コア粒子２と、コア粒子２の外表面の少なくとも一部を被覆する表面層３とを有する。
【００３４】
コア粒子２は、被覆粒子１が亀裂に充填された際に、亀裂内で支持材として機能する。
このコア粒子２には、比較的高い機械的強度を有する種々の粒子を用いることができ、特定の種類に限定されない。コア粒子２の具体例としては、例えば、砂粒子、セラミックス粒子、シリカ粒子、金属粒子、有機物粒子等が挙げられる。
【００３５】
これらの中でも、複数のコア粒子２は、砂粒子およびセラミックス粒子のうちの少なくとも１種を含むことが好ましい。砂粒子およびセラミックス粒子は、高い機械的強度を有するとともに、比較的安価かつ容易に入手可能である。
【００３６】
複数のコア粒子２の平均粒径は、１００μｍ以上、３，０００μｍ以下程度であることが好ましく、２００μｍ以上、１，０００μｍ以下程度であることがより好ましい。このようなサイズのコア粒子２を用いることにより、得られた被覆粒子１同士の凝集を防止することができる。また、被覆粒子１を充填した亀裂の流体浸透性を十分に確保することができる。
【００３７】
なお、複数のコア粒子２は、粒子サイズにバラつきが存在し、１０倍程度粒子サイズが異なる粒子を含んでいてもよい。すなわち、複数のコア粒子２の粒度分布を測定したとき、山形関数で表される粒度分布曲線のピークの半値幅が比較的大きな値であってもよい。
【００３８】
なお、図１では、コア粒子２の断面形状は、ほぼ円形状として示されているが、楕円形状、多角形状、異形状等であってもよい。これらの場合、コア粒子２の粒子サイズは、横断面における最大長として規定される。
【００３９】
コア粒子２としてセラッミクス粒子を用いる場合、断面形状ができる限り円形状に近いことが好ましい。かかるセラッミクス粒子は、特に高い機械的強度を有する。また、かかるセラッミクス粒子を用いて被覆粒子１を製造することにより、製造された被覆粒子１の真球度を高めることができる。したがって、被覆粒子１を亀裂に充填した際に、被覆粒子１同士は、点接触するようになる。このため、それらの間に形成される空間（流路）の容積を増大させることもできる。
【００４０】
また、コア粒子２としては、自然に産出される砂粒子をそのまま用いることもできる。かかる砂粒子を用いることにより、注入剤の生産性の向上とコスト削減とを図ることができる。さらに、コア粒子２として、セラミックス粒子と砂粒子との混合物を用いてもよい。この場合、セラミックス粒子と砂粒子との混合比は、質量比で好ましくは１：９〜９：１程度、より好ましくは３：７〜７：３程度とされる。
【００４１】
各コア粒子２の外表面の少なくとも一部が、表面層３で被覆されている。この表面層３は、図２に示すように、地下層の亀裂に充填されたコア粒子２が地中の圧力で仮に崩壊した場合でも、コア粒子２の破片が散逸するのを防止するよう機能する。このため、被覆粒子１同士の間の空間（流路）が、コア粒子２の破片により閉塞するのを防止することができる。これにより、被覆粒子１を充填した亀裂の流体浸透性をより確実に確保することができる。
【００４２】
表面層３は、コア粒子２の外表面の全体を被覆するのが好ましい。しかしながら、表面層３は、コア粒子２が地中の圧力で仮に崩壊した場合でも、コア粒子２の破片が散逸することを防止することができるのであれば、コア粒子２の外表面の一部のみを被覆してもよい。このようなことから、表面層３は、コア粒子２の外表面の５０％以上、１００％以下を被覆することが好ましく、７０％以上、１００％以下を被覆することがより好ましく、９０％以上、１００％以下を被覆することがさらに好ましい。
【００４３】
また、表面層３の平均厚さは、特定の値に限定されないが、０．５μｍ以上、２０μｍ以下であることが好ましく、１μｍ以上、１０μｍ以下であることがより好ましい。表面層３の平均厚さを、上記数値範囲内の値に設定することにより、被覆粒子１のサイズが不要に大きくなるのを抑制しつつ、コア粒子２の破片の散逸防止効果が十分に発揮される。
【００４４】
このような表面層３は、イソシアネート基がブロック化されたイソシアネート化合物と、イソシアネート基の存在下で、すなわちブロック化が解除されたイソシアネート化合物の作用により、その同士間における硬化が架橋される硬化性樹脂とを含んでいる。硬化性樹脂は、イソシアネート基との反応性を備える水酸基を有し、この水酸基を介してイソシアネート化合物が硬化性樹脂同士を架橋させることで、表面層３に高い機械的強度を付与し、コア粒子２の破片の散逸をより確実に防止する。
【００４５】
なお、硬化性樹脂は、地下層の亀裂に被覆粒子１が充填された状態で硬化（完全硬化および半硬化）していればよい。
【００４６】
したがって、被覆粒子１を亀裂へ充填する前において、硬化性樹脂は、完全硬化状態、半硬化状態または未硬化状態のいずれであってもよい。半硬化状態または未硬化状態の硬化性樹脂は、地下層の亀裂に被覆粒子１が充填された際に、地中の熱および圧力の条件下においてイソシアネート化合物が備えるイソシアネート基の作用によって、より確実に硬化することとなる。
【００４７】
以下、これらイソシアネート化合物と、硬化性樹脂とが反応して、硬化性樹脂が硬化する過程について説明する。
【００４８】
本発明では、この表面層３中において、硬化性樹脂に対して反応性を有するイソシアネート化合物が備えるイソシアネート基が、このイソシアネート基に対して反応性を有する化合物（以下、この化合物を「ブロック化合物」と言うこともある。）が化学結合することによりブロック化された状態のもの（ブロックイソシアネート化合物）が存在している。そして、ブロックイソシアネート化合物に連結したブロック化合物は、所定の条件でイソシアネート化合物から離脱してイソシアネート基を生成するように設計されている。
【００４９】
ここで、被覆粒子１を亀裂へ充填する前において、硬化性樹脂が硬化状態である場合には、表面層３中に含まれるイソシアネート化合物のうちその多くにおいてブロック化合物がイソシアネート化合物から離脱している。これに対して、被覆粒子１を亀裂へ充填する前において、硬化性樹脂が半硬化状態または未硬化状態である場合には、表面層３中に含まれるイソシアネート化合物のうちその多くにおいてブロック化合物がイソシアネート化合物から離脱することなく、イソシアネート化合物が備えるイソシアネート基に対してブロック化合物が化学結合することによりブロック化している。これにより、イソシアネート化合物と硬化性樹脂とが、不要な箇所で接触（反応）して、硬化性樹脂が硬化するのを防止することができ、さらに、必要な箇所（すなわち地下層中に形成された亀裂）において、ブロック化合物がイソシアネート化合物から離脱することで、イソシアネート化合物と硬化性樹脂とが接触（反応）して硬化性樹脂を硬化させることができる。すなわち、イソシアネート化合物は、不要な箇所では、ブロック化合物でブロック化されていることに起因して、硬化性樹脂を硬化させる機能（反応性）が不活化しており、必要な箇所では、ブロック化合物が離脱することにより、硬化性樹脂を硬化させることができる。このように、必要な箇所（すなわち地下層中に形成された亀裂）において、選択的に、硬化性樹脂を硬化させることができ、表面層３の強度を向上させることができることから、地下層の被覆粒子１の充填部位（地下層の亀裂）の流体浸透性をより確実に確保することができる。よって、亀裂と連通する掘削穴への炭化水素の流入効率を高めることができる。
【００５０】
なお、本明細書において、「ブロック化」とは、ブロック化合物が有する活性水素基が、イソシアネート化合物が備えるイソシアネート基に化学結合し、このイソシアネート基により硬化性樹脂の硬化が進行する反応性（硬化性樹脂に対する反応性）を不活化させることを言う。また、「ブロック化の解除」とは、イソシアネート化合物が備えるイソシアネート基からブロック化合物が有する活性水素基が離脱し、このイソシアネート基により硬化性樹脂の硬化が進行する反応性が活性化された状態になっていることを言う。
【００５１】
また、「化学結合」としては、ブロック化合物が有する活性水素基と、イソシアネート化合物が備えるイソシアネート基との反応により、硬化性樹脂の硬化が進行する反応性を不活化させ得るものであればよく、例えば、共有結合、配位結合のような分子内結合、イオン結合、ファンデルワールス結合のような分子間の化学結合が挙げられる。
【００５２】
イソシアネート化合物は、ブロック化合物によるブロック化が解除されて硬化性樹脂に接触した際には、イソシアネート基と硬化性樹脂が有する水酸基とが反応して、硬化性樹脂同士を架橋する架橋剤として機能する。
【００５３】
このようなイソシアネート化合物としては、特に限定されず、例えば、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、ポリメリックジフェニルメタンジイソシアネート（ポリメリックＭＤＩ）、トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ナフタレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、ｐ−フェニレンジイソシアネート、１，３−ビス−（イソシアナトメチル）−ベンゼン（ＸＤＩ）、テトラメチルキシレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）のような芳香族系ジイソシアネート化合物、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）、ポリメリックヘキサメチレンジイソシアネート（ポリメリックＨＤＩ）、ダイマー酸ジイソシアネート（ＤＤＩ）、ノルボルネン・ジイソシアネート（ＮＢＤＩ）のような脂肪族系ジイソシアネート化合物、トランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、１，３−ビス−（イソシアナトメチル）−シクロヘキサン（Ｈ６ＸＤＩ）のような脂環族系ジイソシアネート化合物等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの中でも、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、ポリメリックジフェニルメタンジイソシアネート（ポリメリックＭＤＩ）、トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）およびポリメリックヘキサメチレンジイソシアネート（ポリメリックＨＤＩ）よりなる群から選択される少なくとも１種を含むことが好ましい。これらのイソシアネート化合物を用いることにより、ブロック化合物でイソシアネート化合物をより確実にブロック化させることができる。
【００５４】
また、イソシアネート化合物の含有量は、表面層３中に含まれる硬化性樹脂１００質量部に対して０．１質量部以上、２０質量部以下程度であるのが好ましく、０．５質量部以上、１５質量部以下程度であるのがより好ましく、１質量部以上、１０質量部以下程度であるのがさらに好ましい。イソシアネート化合物の含有量を上記範囲の値に設定することにより、イソシアネート化合物の作用により硬化性樹脂を硬化させる際に、何らかの要因で、仮にブロック化合物によるブロック化が半分程度解除しない場合でも、硬化性樹脂を硬化させ得る十分な量のイソシアネート化合物を確保することができる。
【００５５】
また、イソシアネート化合物が備えるイソシアネート基に対して反応性を有する化合物（ブロック化合物）は、イソシアネート化合物が備えるイソシアネート基をブロック化することで、被覆粒子１を亀裂へ充填する前において、硬化性樹脂が半硬化状態または未硬化状態である場合には、イソシアネート化合物と硬化性樹脂とが、不要な箇所で反応して、硬化性樹脂が硬化するのを防止する機能を有するとともに、必要な箇所において、イソシアネート化合物から離脱することで、イソシアネート化合物と硬化性樹脂とを反応させて硬化性樹脂を硬化させる機能を有する。
【００５６】
このようなブロック化合物は、活性水素基を備え、この活性水素基が、イソシアネート化合物が備えるイソシアネート基と反応することで、イソシアネート化合物をブロック化するものである。
【００５７】
活性水素基を有するブロック化合物としては、特に限定されず、例えば、フェノール、クレゾール、エチルフェノール、ブチルフェノールのようなフェノール系化合物、２−ヒドロキシピリジンのようなピリジン系化合物、マロン酸ジメチル、マロン酸ジエチル、アセト酢酸メチル、アセト酢酸エチル、アセチルアセトンのような活性メチレン系化合物、ブチルメルカプタン、ドデシルメルカプタンのようなメルカプタン系化合物、アセトアニリド、酢酸アミドのようなアミド系化合物、ε−カプロラクタム、δ−バレロラクタム、γ−ブチロラクタム、コハク酸イミド、マレイン酸イミドのようなラクタム系化合物、イミダゾール、２−メチルイミダゾール、ジメチルピラゾール、トリアゾールのようなアゾール系化合物、尿素、チオ尿素、エチレン尿素のような尿素系化合物、ホルムアルドオキシム、アセトアルドオキシム、アセトンオキシム、メチルエチルケトオキシム、メチルイソブチルケトオキシム、シクロヘキサノンオキシムのようなオキシム系化合物、カルバゾールのようなカルバゾール系化合物、メタノール、エタノール、プロパノール等の脂肪族モノオール、シクロヘキサノール、メチル−シクロヘキサノール等の脂環式モノオール、ベンジルアルコール等の芳香族モノオール、エチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル等のエーテルモノオール、ヒドロキシ酢酸エステル、ヒドロキシプロピオン酸エステル等のエステルモノオールのようなモノオール系化合物、ジメチルアミン、ジエチルアミン、ジ−ｎ−プロピルアミン、ジイソプロピルアミンのようなモノアミン系化合物、Ｎ，Ｎ’−ジフェニルホルムアミジンのようなアミジン系化合物等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合せて用いることができる。これにより、ブロック化合物でイソシアネート化合物を確実にブロック化させることができる。
【００５８】
これらの中でも、Ｎ，Ｎ’−ジフェニルホルムアミジンであることが好ましい。Ｎ，Ｎ’−ジフェニルホルムアミジンは、比較的低温でイソシアネート化合物から離脱する。そのため、後述するように、硬化性樹脂として、イソシアネート化合物の作用により１００℃以下の温度で硬化するものを用いたとしても、かかる１００℃以下の温度による加熱により、Ｎ，Ｎ’−ジフェニルホルムアミジン（ブロック化合物）を確実にイソシアネート化合物から離脱させることができる。
【００５９】
また、ブロック化合物は、その活性水素基の数が、イソシアネート化合物が備えるイソシアネート基の数を１としたとき、イソシアネート基：活性水素基＝１：０．１〜１．９となるように含まれているのが好ましく、１：０．３〜１．７となるように含まれているのがより好ましく、１：０．５〜１．５となるように含まれているのがさらに好ましい。
【００６０】
なお、イソシアネート化合物からブロック化合物を離脱させる際に、低温領域でより円滑にこの離脱を進行させるためには、ブロック化合物がイソシアネート化合物から離脱する反応を促進させる触媒（ブロック化合物解離触媒）として機能する４級アンモニウム塩が、樹脂組成物中に含まれているのが好ましい。
【００６１】
この４級アンモニウム塩としては、特に限定されず、例えば、テトラメチルアンモニウムオルトリン酸塩、テトラエチルアンモニウムオルトリン酸塩、テトラｎ−プロピルアンモニウムオルトリン酸塩、テトラｎ−ブチルアンモニウムオルトリン酸塩、トリエチルモノメチルアンモニウムオルトリン酸塩等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合せて用いることができる。
【００６２】
また、硬化性樹脂は、イソシアネート化合物が有するイソシアネート基との反応性を備える水酸基を有するものであり、この硬化性樹脂同士がイソシアネート化合物を介して架橋されることにより硬化するものである。
【００６３】
硬化性樹脂としては、特に限定されないが、例えば、フラン樹脂、レゾール樹脂、ノボラック樹脂、メラミン樹脂およびオキセタン樹脂等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの硬化性樹脂は、イソシアネート基の存在下で、室温程度の温度で硬化が促進するものが多く認められるため、特に本発明での使用に適する。また、これらの樹脂を用いることにより、表面層３に優れた機械的強度を付与することができる。
【００６４】
この硬化性樹脂は、特に、自硬化性樹脂であることが好ましい。ここで、本明細書中において、「自硬化性樹脂」とは、前述した水酸基とは異なる官能基を備え、この官能基がイソシアネート化合物を介することなく、所定の条件下において反応することにより、自硬化性樹脂同士が化学結合することで硬化するもののことを言う。このような自硬化性樹脂を硬化性樹脂として用いることにより、表面層３中において、イソシアネート化合物がブロック化合物によりブロック化された状態であったとしても、官能基同士による反応を進行させて、自硬化性樹脂を硬化させることができる。
【００６５】
このような自硬化性樹脂としては、例えば、フラン樹脂およびレゾール樹脂等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６６】
フラン樹脂としては、例えば、フルフラール樹脂、フルフラールフェノール樹脂、フルフラールケトン樹脂、フルフリルアルコール樹脂、フルフリルアルコールフェノール樹脂等が挙げられる。
【００６７】
レゾール樹脂としては、ジメチレンエーテルレゾール樹脂およびメチロールレゾール樹脂等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの中でも、メチレンエーテルレゾール樹脂とメチロールレゾール樹脂との双方を含むのが好ましい。これにより、靭性に優れたジメチレンエーテルレゾール樹脂と、耐熱性に優れたメチロールレゾール樹脂の双方の特性を発現させることができ、機械的強度と耐熱性とを両立させることができる。
【００６８】
なお、フラン樹脂およびレゾール樹脂を自硬化性樹脂として用いた場合、水酸基とは異なる官能基としては、メチロール基、アルデヒド基が挙げられる。これらのうち、メチロール基は、イソシアネート化合物を介さない硬化反応に関与するとともに、イソシアネート化合物を介する硬化反応にも関与する。
【００６９】
また、上記のような構成の被覆粒子１において、硬化性樹脂は、ブロック化合物によるブロック化がなされていないイソシアネート化合物（イソシアネート化合物の未ブロック品）の作用により１００℃以下の温度で硬化するのが好ましく、７５℃以下の温度で硬化するのがより好ましく、２５℃（室温）以下の温度で硬化するのがさらに好ましい。かかる硬化性樹脂を用いることにより、かかる被覆粒子１を含む注入剤を用いて、比較的浅い箇所に位置する地下層から炭化水素を回収する場合に、特に好適に使用することができる。また、このように、硬化性樹脂が比較的低い温度でイソシアネート化合物の作用により硬化するとしても、かかる注入剤では、イソシアネート化合物と硬化性樹脂とのうちイソシアネート化合物が備えるイソシアネート基がブロック化合物によりブロック化された状態で存在しているため、イソシアネート化合物からブロック化合物が離脱する前では、硬化性樹脂の硬化を的確に抑制することができる。
【００７０】
表面層３は、前述のイソシアネート化合物と硬化性樹脂との成分以外に、他の成分を含んでいてもよい。
【００７１】
他の成分としては、例えば、滑剤（ワックス）、カップリング剤、強化剤等が挙げられる。例えば、滑剤は、流体と樹脂（表面層３）とのなじみ性を向上させる機能を有し、カップリング剤は、コア粒子２と表面層３との密着性を向上させる機能を有する。
【００７２】
滑剤としては、例えば、エチレンビスステアリン酸アマイド、メチレンビスステアリン酸アマイド、オキシステアリン酸アマイド、ステアリン酸アマイド、メチロールステアリン酸アマイド、炭化水素ワックス、ステアリン酸等が挙げられる。一方、カップリング剤としては、例えば、アミノシラン、エポキシシラン、ビニルシランのようなシランカップリング剤、チタネイトカップリング剤等が挙げられる。
【００７３】
なお、図１に示す本実施形態では、コア粒子２と表面層３とが直接接触するように示されている。しかしながら、コア粒子２と表面層３との間には、任意の機能を有する少なくとも１層の中間層を設けるようにしてもよい。かかる中間層の機能としては、例えば、コア粒子２と表面層３との密着性を向上する機能等が挙げられる。
【００７４】
前述したような構成の被覆粒子１は、本発明の樹脂組成物、すなわち、イソシアネート基を有するイソシアネート化合物と、このイソシアネート基との反応性を備える水酸基を有する硬化性樹脂とを含有し、かかるイソシアネート化合物は、イソシアネート基にブロック化合物が結合することでブロック化された状態で存在している樹脂組成物を用いて、例えば、以下に示すＩ〜IIIの被覆粒子の製造方法を適用して製造することができる。
【００７５】
すなわち、Ｉの被覆粒子の製造方法では、前述した硬化性樹脂と、イソシアネート基がブロック化されたイソシアネート化合物（ブロックイソシアネート化合物）とを含む樹脂組成物（本発明の樹脂組成物）を用意し、この樹脂組成物とコア粒子２との混練、樹脂組成物のコア粒子２の外表面への塗布、噴霧等の作業により、コア粒子２の外表面の少なくとも一部を樹脂組成物で被覆した後に冷却することで、コア粒子２の外表面の少なくとも一部に表面層３が形成された被覆粒子１が製造される。また、Ｉの被覆粒子の製造方法において、かかる作業は、複数回繰り返し行ってもよい。この場合、複数回の作業において、樹脂組成物の組成は、同一であっても異なっていてもよい。なお、Ｉの被覆粒子の製造方法では、表面層３は、その厚さ方向において、硬化性樹脂と、イソシアネート基がブロック化されたイソシアネート化合物とがほぼ均一に混合しているものがコア粒子２の外表面の少なくとも一部に形成される。
【００７６】
また、IIの被覆粒子の製造方法では、硬化性樹脂を含む第１の樹脂組成物と、イソシアネート基がブロック化されたイソシアネート化合物を含む第２の樹脂組成物とをそれぞれ用意し、これらのうち第１の樹脂組成物とコア粒子２とを混練して混練物とし、その後、この混練物にさらに第２の樹脂組成物を添加して混練することにより、コア粒子２の外表面の少なくとも一部を第１の樹脂組成物および第２の樹脂組成物を含む混練物で被覆した後、冷却することにより、コア粒子２の外表面の少なくとも一部に表面層３が形成された被覆粒子１が製造される。また、IIの被覆粒子の製造方法において、かかる第１の樹脂組成物および第２の樹脂組成物を含む混練物で被覆する作業は、複数回繰り返し行ってもよい。この場合、複数回の作業において、樹脂組成物の組成は、同一であっても異なっていてもよい。なお、IIの被覆粒子の製造方法では、表面層３は、その厚さ方向において、硬化性樹脂と、イソシアネート基がブロック化されたイソシアネート化合物とのうち、硬化性樹脂の含有量がコア粒子２側から表面側に向かって漸減しているものがコア粒子２の外表面の少なくとも一部に形成される。
【００７７】
さらに、IIIの被覆粒子の製造方法では、硬化性樹脂を含む第１の樹脂組成物と、イソシアネート基がブロック化されたイソシアネート化合物を含む第２の樹脂組成物とをそれぞれ用意し、これらのうち第１の樹脂組成物とコア粒子２とを混練して混練物とした後に冷却し、その後、この混練物にさらに第２の樹脂組成物を添加して混練する（まぶす）ことで、コア粒子２の外表面の少なくとも一部を第１の樹脂組成物を含む層と第２の樹脂組成物を含む層との積層体で被覆して、コア粒子２の外表面の少なくとも一部に表面層３が形成された被覆粒子１が製造される。また、IIIの被覆粒子の製造方法において、かかる第１の樹脂組成物を含む層と第２の樹脂組成物を含む層とで被覆する作業は、複数回繰り返し行ってもよい。この場合、複数回の作業において、樹脂組成物の組成は、同一であっても異なっていてもよい。なお、IIIの被覆粒子の製造方法では、表面層３は、その厚さ方向において、硬化性樹脂を含む層と、イソシアネート基がブロック化されたイソシアネート化合物を含む層とが、コア粒子２側からこの順で積層された積層体としてコア粒子２の外表面の少なくとも一部に形成される。
【００７８】
なお、Ｉ〜IIIの被覆粒子の製造方法で用いられる硬化性樹脂は、その重量平均分子量が、２００以上、５０，０００以下であることが好ましく、２，０００以上、３０，０００以下であることがより好ましい。かかる重量平均分子量の硬化性樹脂を含む樹脂組成物（第１の樹脂組成物）は、比較的低い粘度を有する。このため、樹脂組成物とコア粒子２との混練を容易かつ確実に行うことができる。
【００７９】
樹脂組成物（第１の樹脂組成物）中に含まれる熱硬化樹脂の量は、表面層３における硬化性樹脂の目的とする量に応じて設定されるため、特定の値に限定されないが、７０質量％以上、９９質量％以下であることが好ましく、８５質量％以上、９９質量％以下であることがより好ましい。
【００８０】
また、樹脂組成物（第２の樹脂組成物）中に含まれるイソシアネート化合物の量は、表面層３におけるイソシアネート化合物の目的とする量に応じて設定されるため、特定の値に限定されないが、０．００１質量％以上、１５質量％以下であることが好ましく、０．０５質量％以上、６質量％以下であることがより好ましい。
【００８１】
なお、樹脂組成物中の硬化性樹脂およびイソシアネート化合物の含有量を前記範囲内の値に設定することにより、樹脂組成物の粘度が高くなることを防止することができる。その結果、樹脂組成物を容易に取り扱うことができる。
【００８２】
樹脂組成物（第１および第２の樹脂組成物）は、前記各成分を溶解または分散可能な液剤を含んでいてもよい。これにより、樹脂組成物の粘度を容易に調整することができる。樹脂組成物が液剤を含む場合、コア粒子２の外表面の少なくとも一部を樹脂組成物で被覆した後、例えば、風乾等により樹脂組成物から液剤を除去することが好ましい。これにより、樹脂組成物（表面層３）のコア粒子２からの脱落を防止することができるとともに、表面層３の厚さを均一にすることもできる。
【００８３】
かかる液剤としては、例えば、水、メタノール、エタノール、プロパノールのようなアルコール系液剤、アセトン、メチルエチルケトンのようなケトン系液剤、酢酸メチル、酢酸エチルのようなエステル系液剤等が挙げられる。なお、液剤には、これらの化合物の１種または２種以上を組み合わせて用いることもできる。
【００８４】
なお、Ｉ〜IIIの被覆粒子の製造方法を適用して製造された被覆粒子１において、表面層３に含まれる硬化性樹脂を、硬化状態または半硬化状態とする場合には、コア粒子２の外表面に形成された表面層３を加熱することにより、この硬化性樹脂の硬化を容易に行うことができる。
【００８５】
この際、本発明では、表面層３に含まれるイソシアネート化合物は、そのイソシアネート基に対してブロック化合物が化学結合することによりブロック化された状態で存在し、表面層３の加熱により離脱するように設計されている。そのため、この加熱の際の加熱温度を低く設定することが可能となり、加熱に要するエネルギーの削減を図ることができる。
【００８６】
表面層３を加熱する加熱温度は、３０℃以上、２５０℃以下であることが好ましく、６０℃以上、２００℃以下であることがより好ましい。
【００８７】
また、表面層３を加熱する加熱時間は、０．１分以上、６０分以下であることが好ましく、０．１分以上、５分以下であることがより好ましい。
【００８８】
表面層３を加熱する条件を前記範囲内に設定することにより、表面層３に含まれる硬化性樹脂を、確実に硬化状態または半硬化状態とすることができる。
【００８９】
また、表面層３を加熱する方法としては、特に限定されず、例えば、コア粒子２の外表面に表面層３を形成した後に、表面層３を加熱するようにしてもよいし、予めコア粒子２を加熱しておき、その後、このコア粒子２に表面層３を形成することで、表面層３を加熱するようにしてもよい。
【００９０】
さらに、硬化性樹脂として自硬化性樹脂を用い、IIまたはIIIの被覆粒子の製造方法を適用して、表面層３に含まれる硬化性樹脂を、半硬化状態として被覆粒子１を製造する場合、上述したIIおよびIIIの被覆粒子の製造方法において、第１の樹脂組成物とコア粒子２とを混練して混練物を得る際に、これらを加熱することで、イソシアネート化合物を介することなく、水酸基とは異なる官能基同士を反応させることにより、自硬化性樹脂を半硬化状態としてもよい。
【００９１】
また、この場合、第２の樹脂組成物をさらに混練物に添加するのに先立って、混練物を冷却しているのが好ましい。これにより、イソシアネート化合物からのブロック化合物の離脱が抑制され、その結果、イソシアネート化合物と水酸基との反応に起因する自硬化性樹脂の硬化が的確に抑制または防止される。なお、混練物の加熱温度は、１００℃以上、２００℃以下であることが好ましく、冷却時の混練物の温度は、４０℃以下であることが好ましい。
【００９２】
以上説明したような複数の被覆粒子１は、地下層中に形成された亀裂に充填する際に、被覆粒子１を亀裂に移送するための流体に分散され、注入剤が調製される。かかる注入剤は、地下層に至る掘削穴を介して移送され、亀裂に注入される。
【００９３】
注入剤を調製するために用いられる流体としては、地下層に亀裂を形成する際に用いられるのと同一の流体が好ましい。かかる流体の２５℃における粘度は、１０ｍＰａ・ｓ以上、５００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、１５ｍＰａ・ｓ以上、３００ｍＰａ・ｓ以下であることがより好ましく、２０ｍＰａ・ｓ以上、１００ｍＰａ・ｓ以下であることがさらに好ましい。このような粘度の流体を用いることにより、亀裂を確実に形成することができる。また注入剤中における被覆粒子１の分散性を高め、被覆粒子１を効率よく亀裂にまで移送および充填することができる。
【００９４】
このような流体は、水を主成分とし、溶媒、粘度調整剤、界面活性剤、ブレーカー、粘度安定剤、ゲル化剤および安定剤のうちの少なくとも１つの化合物を含むことが好ましい。このような化合物を用いることにより、液体の粘度を前述のような範囲の値に容易かつ確実に調製することができる。
【００９５】
注入剤中に含まれる被覆粒子１の量は、１重量％以上、９９重量％程度であることが好ましく、５重量％以上、９０重量％以下であることがより好ましい。かかる量の被覆粒子１を含む注入剤では、流体の粘度に係らず、被覆粒子１を安定的に分散させることができる。
【００９６】
次に、地下層から炭化水素を回収する方法について説明する。
図３は、地下層から炭化水素を回収する方法を説明するための概念図である。
【００９７】
［１］まず、図３に示すように、地表Ｓから、炭化水素を含有する目的の地下層Ｌにまで、鉛直方向に掘削穴９１を掘り進める。その後、掘削穴９１が地下層Ｌに到達したら、掘削方向を変更して、掘削穴９１を地下層Ｌ内の水平方向に、所定の距離で堀り進める。
【００９８】
［２］次に、流体を、所定の速度および圧力で掘削穴９１を介して地下層Ｌに注入する。このとき、流体が地下層Ｌの脆弱な部分を徐々に破壊し、掘削穴９１に連通する複数の亀裂９２が地下層Ｌ中に形成される。
【００９９】
［３］続いて、流体に代えて、注入剤を所定の速度および圧力で掘削穴９１を介して地下層Ｌに注入する。このとき、注入剤が各亀裂９２に注入され、各亀裂９２に複数の被覆粒子１が充填される。すなわち、本工程［３］が、本発明の充填方法（注入剤を亀裂９２に注入する方法）に相当する。
【０１００】
なお、この工程［３］は、注入剤中の被覆粒子１の量を徐々に増加させて行うことが好ましい。これにより、被覆粒子１を各亀裂９２に確実かつ高密度で充填することができる。
【０１０１】
このように、各亀裂９２に被覆粒子１を充填することにより、各亀裂９２が地中の圧力により閉塞することを防止することができる。特に、被覆粒子１を亀裂へ充填する前において、硬化性樹脂が硬化状態である場合には、各亀裂９２に被覆粒子１を充填すると同時に表面層３としての機能を確実に発揮させることができるため、コア粒子２が地中の圧力で仮に崩壊したとしても、コア粒子２の破片が散逸するのを的確に抑制または防止することができる。また、被覆粒子１を亀裂へ充填する前において、硬化性樹脂が半硬化状態または未硬化状態である場合には、表面層３中に含まれるイソシアネート化合物のうちその多くにおいてブロック化合物がイソシアネート化合物から離脱することなく、イソシアネート化合物が備えるイソシアネート基に対してブロック化合物が化学結合することによりブロック化している。これにより、イソシアネート化合物と硬化性樹脂とが、不要な箇所で接触（反応）して、硬化性樹脂が硬化するのを防止することができ、さらに、必要な箇所（すなわち亀裂９２）において、ブロック化合物がイソシアネート化合物から離脱することで、イソシアネート化合物と硬化性樹脂とが接触（反応）して硬化性樹脂を硬化させることができる。このように、必要な箇所（すなわち亀裂９２）において、選択的に、硬化性樹脂を硬化させることができ、表面層３の強度を向上させることができることから、地下層の被覆粒子１の充填部位（地下層の亀裂）の流体浸透性をより確実に確保することができる。
【０１０２】
［４］次に、地表Ｓに設置されたポンプＰにより各亀裂９２および掘削穴９１を介して、地下層Ｌから炭化水素を回収する。
【０１０３】
以上、本発明の樹脂組成物、被覆粒子、注入剤および充填方法を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例】
【０１０４】
以下、実施例に基づいて本発明をより具体的に説明する。
Ａ．硬化性樹脂の製造方法
レゾール樹脂１：フェノールとアルデヒド水溶液をモル分率がホルムアルデヒド／フェノール＝２になるように混合し、水酸化カリウムを加えてｐＨ＝８．７に調整した。その後、６０℃で３０分、９０℃で８０分、８０℃で８０分加熱し、冷却後、硫酸でｐＨ＝６になるまで中和した。その後、減圧下（７０ｍｍＨｇ）で９５℃になるまで加熱してレゾール樹脂１を得た。
【０１０５】
フラン樹脂１：フルフリルアルコール３００ｇに塩酸（１．８５ｗｔ％水溶液）０．９ｇ添加してｐＨ＝２．５に調製した後、８５℃で１時間１５分加熱して屈折率が１．５となるように調製した。その後、一度冷却し、フルフラールを１５０ｇ加えた。さらに塩酸を３ｇ加えてしてｐＨ＝２．５に調製し、９３℃で加熱し、粘度が４００ｃｐｓになったところで加熱を終了した。その後、冷却して水酸化ナトリウム（５０ｗｔ％水溶液）を０．８ｇ加え、減圧下（６８ｍｍＨｇ）８３℃で加熱した。次いで、常圧下で冷却しフルフリルアルコールを４５ｇ、フルフラールを１５ｇ加えることによってフラン樹脂１を得た。
【０１０６】
１．被覆粒子の製造
［実施例１］
まず、イソシアネート基がブロック化されたイソシアネート化合物（ブロックイソシアネート化合物）として、ブロック型イソシアネート溶液（日本ポリウレタン社製、「ＣＯＲＯＮＡＴＥ２５０７」）と、硬化性樹脂として、レゾール樹脂１と、コア粒子として、平均粒子サイズが４００μmのフラタリーサンド（砂粒子）とをそれぞれ用意した。
【０１０７】
次に、このフラタリーサンド１００重量部を１００℃に加熱して、ミキサーに投入した後、レゾール樹脂１、５重量部を添加し、１２０秒間混錬して混練物を得た。次いで、混練物を４０℃に冷却した後、０．５重量部のＣＯＲＯＮＡＴＥ２５０７（ブロックイソシアネート化合物）を混練物に添加し、３００秒間混錬を行って、被覆粒子を得た。
【０１０８】
なお、表面層は、フラタリーサンドの各粒子の外表面の全体（１００％）を覆っており、その平均厚さは、１０μｍであった。なお、この被覆粒子の表面の状態（表面層の状態）は、光学顕微鏡により観察した。
【０１０９】
［実施例２］
硬化性樹脂として、レゾール樹脂１に代えて、フラン樹脂１を用いたこと以外は、前記実施例１と同様にして、被覆粒子を作成した。
【０１１０】
［比較例］
イソシアネート基がブロック化されたイソシアネート化合物に代えて、イソシアネート化合物（イソシアネート基がブロック化されていないもの）として、ポリイソシアネート変性体（日本ポリウレタン社製、「ＣＯＲＯＮＡＴＥ  ＨＸ」）を用いたこと以外は、前記実施例１と同様にして、被覆粒子を作成した。
【０１１１】
２．評価
２−１．クラッシュテスト
各実施例および比較例で得られた被覆粒子４０ｇを砂破壊金型（有限会社  オクヤマ金型製作所製）に投入し、回転数１４，０００ｐｓｉで昇圧１分、保圧２分とすることにより、クラッシュテストを行った。
【０１１２】
２−２．流体浸透性
流体浸透性は、図４に示す測定装置を用いて測定した。
【０１１３】
この測定装置１０は、送液可能なポンプ１１と、被覆粒子を収納可能であり、かつ、収納された被覆粒子を加圧可能なプレス機１２と、ポンプ１１とプレス機１２とを接続するパイプ１３と、プレス機１２のポンプ１１と反対側に接続されたパイプ１４とを備えている。また、パイプ１３、１４には、その内部を流れる液体の圧力を測定可能な圧力センサ１５、１６がそれぞれ設けられている。
【０１１４】
このような測定装置１０では、液体をポンプ１１からパイプ１３を介してプレス機１２に移送し、プレス機１２内を通過した液体がパイプ１４を介して廃液される。このとき、圧力センサ１５、１６により、パイプ１３、１４の内部を流れる液体の圧力を測定し、その圧力差を求めることにより、この圧力差をプレス機１２の内部（被覆粒子１の充填部位）の液体浸透性とすることができる。
【０１１５】
なお、実際に流体浸透性を測定する際には、液体として、２％塩化カリウム水溶液を用い、ポンプ１１から送られる液体の圧力を、１０Ｋｐｓｉに設定した。
【０１１６】
これらの結果において、各実施例で得られた被覆粒子では、クラッシュテストによる微粉発生量に違いはなく、また、比較例で得られた被覆粒子とも差がなかった。
【０１１７】
一方、各実施例で得られた被覆粒子は、比較例で得られた被覆粒子と比較して、明らかに高い流体浸透性を示す結果となった。
【符号の説明】
【０１１８】
１            被覆粒子
２            コア粒子
３            表面層
１０          測定装置
１１          ポンプ
１２          プレス機
１３          パイプ
１４          パイプ
１５          圧力センサ
１６          圧力センサ
９１          掘削穴
９２          亀裂
Ｌ            地下層
Ｐ            ポンプ
Ｓ            地表
【図１】
2015187222.tif 000003
【図２】
2015187222.tif 000004
【図３】
2015187222.tif 000005
【図４】
2015187222.tif 000006