(57)【要約】【課題】赤外線信号で制御される電気機器を確実に制御できるリモコンモジュールを提供する。【解決手段】赤外線信号によって制御される電気機器３を制御するためのリモコンモジュール１は、ＢＬＥ通信によって、通信端末２から制御情報を受信する通信部１１と、制御情報に基づいて、電気機器３を制御するための制御信号を決定する制御信号決定部１２と、制御信号に基づいて赤外線信号を送信する赤外線通信部１３と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線信号によって制御される電気機器を制御するためのリモコンモジュールであって、
ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）通信によって、通信端末から制御情報を受信する通信部と、
前記制御情報に基づいて、前記電気機器を制御するための制御信号を決定する制御信号決定部と、
前記制御信号に基づいて赤外線信号を送信する赤外線通信部と、を備えたリモコンモジュール。
【請求項２】
前記電気機器の動作によって変化する周辺環境の状態を測定するセンサを備え、
前記制御信号決定部は、前記制御情報と前記センサの測定値とに基づいて前記制御信号を決定する請求項１記載のリモコンモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外線信号を受けて動作する電気機器を操作するためのリモコンモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、赤外線信号を受信し、その信号に基づいて動作を制御するように構成された多くの電気機器が存在する。従来は、そのような電気機器に赤外線信号を送信するために、専用のリモートコントローラ（リモコン）が使用されてきた。
【０００３】
機器専用のリモコンを用いる場合には、リモコンで操作可能な機器の数と同数のリモコンが必要となるため、使用者には煩雑であり、また、リモコンの置き場にも困るという問題（課題１）がある。また、赤外線信号を用いた場合には、リモコンと電気機器との間に障害物が存在すると、リモコンの使用が困難になるという問題（課題２）もある。
【０００４】
前者の問題に対して、携帯電話等の通信機器をリモコンの代替とすることが提案されている。例えば、特許文献１には、スマートフォンのユーザインターフェースと赤外線通信機能を利用して、スマートフォンにリモコン機能を実装する旨が開示されている。また、引用文献２には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信機能と、赤外線通信機能を備えた赤外線リモコンが開示されている。この赤外線リモコンに対して、コンピュータ等のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信機能を有する電子製品から、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を用いて指示を送信し、赤外線リモコンはその指示に従って、赤外線信号を送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−７６４９３号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１３５１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の特許文献１，２のような技術を用いれば、複数の電気機器に対する制御を一つのリモコンで行うことが可能となるため、課題１は解決することができる。しかしながら、課題２は解決することができない。一方、特許文献２の赤外線リモコンを電気機器の近傍に置いておけば、課題１，２の双方を解決できる可能性はある。しかしながら、この赤外線リモコンはＢｌｕｅｔｏｏｔｈを用いているため、消費電力が高く、電力供給の問題が生じる。この問題を解決するためには、この赤外線リモコンへの商用電源の接続や、頻繁な電池交換や充電が必要となる。しかしながら、前者はリモコンとしての可搬性をなくし、後者は使用者に過度の負担を強いるため、好ましくない。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、赤外線信号で制御される電気機器を確実に制御できるリモコンモジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
赤外線信号によって制御される電気機器を制御するための本発明のリモコンモジュールの好適な実施形態の一つでは、ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）通信によって、通信端末から制御情報を受信する通信部と、前記制御情報に基づいて、前記電気機器を制御するための制御信号を決定する制御信号決定部と、前記制御信号に基づいて赤外線信号を送信する赤外線通信部と、を備える。
【０００９】
この構成では、リモコンモジュールが通信端末から制御情報を受信し、その制御情報に基づいて電気機器に対して赤外線信号を照射する。この通信端末とリモコンモジュールとの間の通信はＢＬＥが利用されるため、リモコンモジュールは非常に少ない電力で通信端末との通信を行うことができる。例えば、このリモコンモジュールはいわゆるコイン電池で数年間作動することができる。そのため、このリモコンモジュールは電池交換等の電源に対する配慮がほとんど不要となる。これにより、制御対象となる電気機器が複数あっても、各々の電気機器の近傍にリモコンモジュールを設置しておくことができ、電気機器は確実に赤外線を受光することができる。また、リモコンモジュールを電気機器の近傍に配置することにより、赤外線信号の照射に要する電力を低減することができ、より電力消費を抑制することができる。
【００１０】
本発明のリモコンモジュールの好適な実施形態の一つでは、前記電気機器の動作によって変化する周辺環境の状態を測定するセンサを備え、前記制御信号決定部は、前記制御情報と前記センサの測定値とに基づいて前記制御信号を決定する。
【００１１】
この構成では、リモコンモジュールが有するセンサの測定値と、通信端末から送られた制御情報とに基づいて、電気機器をフィードバック制御することができる。例えば、電気機器がエアコンであり、通信端末から制御情報として設定温度（エアコンが設置されている部屋の温度）がリモコンモジュールに対して送信されると、リモコンモジュールは自身が持つ温度センサの測定値とその設定温度とに基づいて、エアコンの設定温度を下降／上昇するように赤外線信号を送信する。このように、この構成では、従来の電気機器に対してフィードバック制御を行うことができる。また、上述のように、このリモコンモジュールは設置場所の自由度が高いため、任意の場所に設置でき、その設置場所の周辺環境が所望の状態となるように、電気機器が制御される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１におけるリモコンモジュールを用いた制御システムの構成図である。
【図２】実施例１におけるリモコンモジュールを用いた制御システムの機能ブロック図である。
【図３】実施例１における制御システムの処理の流れを表すフローチャートである。
【図４】通信端末の操作画面の例である。
【図５】実施例２におけるリモコンモジュールを用いた制御システムの機能ブロック図である。
【図６】実施例２における制御システムの処理の流れを表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、図面を用いて本発明に係るリモコンモジュールを用いた電気機器の制御システムの実施形態を説明する。
【実施例１】
【００１４】
〔全体構成〕
図１，図２はそれぞれ、本実施例における制御システムの構成図および機能ブロック図である。図に示すように、制御システムは、リモコンモジュール１，通信端末２，電気機器３から構成されている。
【００１５】
〔電気機器〕
電気機器３は、従来の赤外線信号によって制御される機器である。電気機器３としては、例えば、図に示しているエアコン３ａ，照明器具３ｂをはじめとして、テレビやオーディオ機器等のＡＶ機器等の様々な機器を用いることができる。
【００１６】
〔通信機器〕
通信端末２は、ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）通信機能を有する、スマートフォン、携帯電話、ＰＤＡをはじめとする端末装置である。なお、図には１台の通信端末２のみを記載しているが、通信端末２の台数は適宜変更可能である。本実施形態では、通信端末２はスマートフォンによって構成されている。
【００１７】
通信端末２は、ユーザインターフェース部２１，ＢＬＥ通信部２２，制御情報記憶部２３を備えている。ユーザインターフェース部２１は、ユーザからの入力を取得する等のユーザとのインタラクションを実現する機能部である。上述したように、本実施形態では、通信端末２はスマートフォンで構成されているため、ディスプレイおよびタッチパネルによりユーザインターフェース部２１が構成されている。ＢＬＥ通信部２２は、リモコンモジュール１に対してＢＬＥ通信を用いて制御情報を送信する機能部である。制御情報記憶部２３は、制御情報を記憶する機能部である。ここで、制御情報とは電気機器３を制御するための情報である。この制御情報は、通信端末２とリモコンモジュール１との間で規定されたものであっても構わないし、電気機器３に対して規定されたものであっても構わない。
【００１８】
エアコン３ａを「温度を２７℃に設定する」よう動作させたい場合を考えると、「設定温度＝２７℃」という情報そのもの、または、この情報に対応した識別子等を制御情報とすることができる。この場合には、リモコンモジュール１が、制御情報を、エアコン３ａに対して「温度を２７℃に設定する」よう動作させるための赤外線のパルスパターンに変換する機能が必要となる。
【００１９】
また、エアコン３に対して「温度を２７℃に設定する」よう動作させるための赤外線のパルスパターンを制御情報とすることもできる。
【００２０】
本実施例では、後者、すなわち、赤外線のパルスパターンを制御情報として用いる。そのため、制御情報記憶部２３には、ユーザインターフェース部２１を介して入力される入力値（制御の内容）と、それに対応する赤外線のパルスパターンと、が対応付けられて記憶されている。
【００２１】
通信端末２には、いわゆるアプリがインストールされ、このアプリとスマートフォンのハードウェアとが協働して、リモコンモジュール１を介して電気機器１を制御するように構成されている。
【００２２】
〔リモコンモジュール〕
リモコンモジュール１は、図２に示すように、通信部１１，制御信号決定部１２，赤外線通信部１３を備えている。通信部１１は、ＢＬＥ通信を用いて通信端末２から制御情報を受信する機能を有する。
【００２３】
制御信号決定部１２は、通信端末２から受信した制御情報に基づいて電気機器３を制御する制御信号、すなわち、赤外線のパルスパターンを決定する。なお、本実施例では上述したように、制御情報が赤外線のパルスパターンであるため、制御信号決定部１２は入力された制御情報を制御信号としてスルー出力する。「設定温度＝２７℃」という情報そのもの、または、この情報に対応した識別子等を制御情報として用いた場合には、制御信号決定部１２が、制御情報をその動作に対応する赤外線のパルスパターンに変換する。
【００２４】
赤外線通信部１３は、制御信号決定部１２から出力されるパルスパターンに応じて、赤外線発光素子（図示せず）を駆動して赤外線信号を照射する。
【００２５】
１台のリモコンモジュール１を複数の電気機器３に対して利用することも可能であるが、本実施形態では、図１に示すように、各々の電気機器３（エアコン３ａ，照明器具３ｂ）に対して、１台のリモコンモジュール１ａ，１ｂが設置されている。このように、各々の電気機器３に対して１台のリモコンモジュール１を設置することにより、電気機器３が確実にリモコンモジュール１からの赤外線を受光することができる。特に、赤外線通信部１３から照射される赤外線の方向が電気機器３の受光部に対向するように、リモコンモジュール１を電気機器３の近傍に配置することが望ましい。
【００２６】
また、本発明のリモコンモジュール１は、通信端末２との間でＢＬＥ通信を行うため、通信に要する電力を低減することができる。さらに、上述のように、リモコンモジュール１を電気機器３の近傍に設置すれば、赤外線の照射に要する電力を低減することができる。そのため、本発明のリモコンモジュール１は、いわゆるコイン電池程度の電力で数年動作することができる。
【００２７】
なお、本実施例におけるリモコンモジュール１ａ，１ｂは同じ構成である。
【００２８】
以下に図３のフローチャートを用いて本実施例における制御システムの処理の流れを説明する。ここでは、エアコン３ａを制御する場合を説明する。通信端末２には、上述したように制御システム用のアプリがインストールされており、制御情報記憶部に記憶される情報は適宜ダウンロードすることによって追加，更新等が可能となっている。
【００２９】
通信端末２の制御システム用のアプリを起動する（＃０１）と、ディスプレイに図４に示すような操作画面４が表示される。なお、ここでは、エアコン３ａを制御するための操作画面４が表示されているが、複数の制御対象となる電気機器３がある場合には、これに先立って、制御対象となる電気機器３を選択する画面を表示させることが好ましい。
【００３０】
図４はエアコン３ａの設定温度を設定するための操作画面４の例であり、上昇ボタン４１，下降ボタン４２，決定ボタン４３，設定温度表示領域４４が含まれている。上昇ボタン４１および下降ボタン４２はそれぞれ設定温度を１℃上昇および下降させるために用いられる。このときの設定温度は、設定温度表示領域４４に表示される。決定ボタン４３は、設定温度の決定に用いられる。
【００３１】
ユーザは、タッチパネル（ユーザインターフェース部２１）をタッチし、所望の動作を選択する。例えば、上昇ボタン４１または下降ボタン４２をタッチして温度を変更する。このとき、変更されている温度は設定温度表示領域４４に表示される。使用者は設定温度表示領域４４に表示される温度を見ながら、所望の温度になれば決定ボタン４３をタッチする（＃０２）。決定ボタン４３がタッチされると、そのときの設定温度がユーザインターフェース部２１からＢＬＥ通信部２２に通知される。
【００３２】
設定温度を受信したＢＬＥ通信部２２は、制御情報記憶部２３を参照して、その設定温度に対応する赤外線のパルスパターンを取得する（＃０３）。取得された赤外線のパルスパターンは、制御情報として、ＢＬＥ通信を用いてリモコンモジュール１に送信される（＃０４）。
【００３３】
制御情報はリモコンモジュール１の通信部１１によって受信され、制御信号決定部１２に送られる。制御信号決定部１２では、制御情報に基づいて制御信号の決定が行われる（０５）。決定された制御信号は赤外線通信部１３に送られる。なお、本実施例では、上述したように、制御信号決定部１２は制御情報を制御信号としてスルー出力を行う。
【００３４】
赤外線通信部１３は、受信した制御信号、すなわち、パルスパターンに基づいて赤外線発光素子を駆動し、赤外線パルス（赤外線信号）を照射する（＃０６）。エアコン３ａは、この赤外線パルスに応じて、自身の設定温度を調整する（＃０７）。
【実施例２】
【００３５】
図５は、本実施例における制御システムの構成図および機能ブロック図である。本実施例における制御システムの構成は、実施例１と同様であるが、後述するように、各々の機能構成が異なっている。なお、実施例１と同様の機能部は同じ符号を付し、説明を省略する。
【００３６】
〔電気機器〕
本実施例における電気機器３は、実施例１と同様に、赤外線信号で制御されるものであるが、特に、エアコン３ａや照明器具３ｂのように、自身の作動によって周辺環境の状態を変化させる機器である。なお、周辺環境とは、広義には電気機器３が設置されている部屋等の環境であり、狭義にはリモコンモジュール１の周辺の環境である。また、環境の状態とは、エアコン３ａであれば温度や湿度、照明器具３ｂであれば照度等であり、電気機器３との関係において規定されるものである。
【００３７】
〔通信機器〕
本実施例の通信端末２は、制御情報記憶部２３を備えていない点において実施例１と異なっている。したがって、本実施例では、制御情報は、赤外線のパルスパターンではなく、例えば、「設定温度＝２７℃」という情報そのもの、または、この情報に対応した識別子等を用いる。
【００３８】
〔リモコンモジュール〕
本実施例のリモコンモジュール１は、制御信号記憶部１４，センサ１５を備えている点において実施例１と異なっている。制御信号記憶部１４は、不揮発性記憶媒体等で構成され、制御情報と制御信号（赤外線のパルスパターン）とを関連付けて記憶している。センサ１５は、電気機器３の動作によって変化する電気機器３の周辺環境の状態を測定する。例えば、エアコン３ａの周辺環境の状態とは、温度や湿度であり、照明器具３ｂの周辺環境とは明るさ（照度）である。本実施例では、各々のリモコンモジュール１は、対応する電気機器３に応じたセンサ１５を備えている。例えば、エアコン３ａに対応するリモコンモジュール１ａは温度センサ１５ａを備えている。一方、照明器具３ｂに対応するリモコンモジュール１ｂは照度センサ１５ｂを備えている。
【００３９】
以下に図６のフローチャートを用いて本実施例における制御システムの処理の流れを説明する。ここでは、エアコン３ａを制御する場合を説明する。
【００４０】
まず、ユーザは実施例１の＃０１〜＃０２と同様の操作で設定温度を決定する（＃１１）。決定された設定温度はＢＬＥ通信部２２に通知される。設定温度を受信したＢＬＥ通信部２２は、「設定温度＝２４℃」という情報を制御情報として、ＢＬＥ通信を用いてリモコンモジュール１ａに送信する（＃１２）。
【００４１】
制御情報は、リモコンモジュール１ａの通信部１１によって受信され、制御信号決定部１２に送られる。制御情報を受信した制御信号決定部１２は、制御信号記憶部１４を参照して、制御情報に対応する制御信号を決定する（＃１３）。決定された制御信号は赤外線通信部１３に送られる。
【００４２】
制御信号を受信した赤外線通信部１３は、赤外線発光素子を駆動し、制御信号であるパルスパターンに応じた赤外線を照射する（＃１４）。
【００４３】
その後、制御信号決定部１２は、所定期間経過毎に（＃１５のＹｅｓ分岐）温度センサ１５ａから測定値を取得する（＃１６）。取得された測定値は設定温度と比較され、これらの差異があるには（＃１７のＹｅｓ分岐）、制御信号決定部１２は、新たな制御信号を決定する（＃１８）。例えば、測定された温度が３０℃、設定温度が２７℃であれば、＃１７の処理はＹｅｓ分岐となる。このとき、制御信号決定部１２は、設定温度（２７℃）よりも低い一時的な温度（例えば２５℃）を設定し、＃１３と同様の処理で、一時的な温度に対応する制御信号を決定する（＃１８）。例えば、制御信号決定部１２は、「設定温度＝２５℃」に対応するパルスパターンを制御信号として決定する。赤外線通信部１３は、決定された制御信号に基づいてエアコン３ａに対して赤外線を照射する（＃１４）。これにより、エアコン３ａは温度を下げるように動作する。
【００４４】
一方、測定値と設定温度との差異がない場合には（＃１７のＮｏ分岐）、制御信号決定部１２は動作せず、監視が継続される。
【００４５】
なお、＃１７の処理は、測定値と設定温度との差異と所定の閾値とを比較しても構わない。すなわち、測定値と設定温度との差異が閾値よりも大きい場合にＹｅｓ分岐する。この場合には、赤外線照射の回数を減少させることができ、リモコンモジュール１の電池の消費を抑制することができる。
【００４６】
このように、本実施例の制御システムでは、通信端末２からリモコンモジュール１に対して設定値（上述の例では温度）を設定しておくだけで、電気機器３の周辺環境がその設定値に近づくように、リモコンモジュール１が電気機器３に対するフィードバック制御を行うことができる。また、このようなフィードバック制御はエアコン３ａだけでなく、照明器具３ｂやその他、その作動によって周辺環境の状態を変化させる電気機器３に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、赤外線信号を受けて動作する電気機器の制御に利用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１，１ａ，１ｂ：リモコンモジュール
１１：通信部
１２：制御信号決定部
１３：赤外線通信部
１５：センサ
１５ａ：温度センサ（センサ）
１５ｂ：照度センサ（センサ）
２：通信端末
３：電気機器
３ａ：エアコン（電気機器）
３ｂ：照明器具（電気機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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