(57)【要約】【課題】液体受容体を液体噴射ヘッドに接触させた際に第１液体吸収材がノズルに接触することを抑制しつつ、各規制部に付着した液体を第１液体吸収材によって吸収することが可能な液体噴射装置を提供する。【解決手段】インクジェット式プリンターは、液体噴射ヘッド１９と、液体噴射ヘッド１９のノズル２１から噴射されたインクを受容可能な有底箱状のキャップ２４と、キャップ２４内に配置されてインクを吸収可能な多孔質の第１液体吸収材４５及び第２液体吸収材４６と、第１液体吸収材４５の対向面４５ｃを押さえる規制部材４７とを備える。規制部材４７は、第１液体吸収材４５の対向面４５ｃの端部よりも内側に位置し、第２液体吸収材４６は、キャップ２４の深さ方向において圧縮された状態でキャップ２４内に配置され、第１液体吸収材４５は、第２液体吸収材４６よりも、曲げ強さが強く且つ圧縮応力が大きい。【選択図】図２
2015013378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに対して前記ノズルを囲うように接触可能であるとともに、前記ノズルから噴射された前記液体を受容可能な有底箱状の液体受容体と、
前記液体受容体が前記液体噴射ヘッドに接触した場合に、前記液体噴射ヘッドとの対向面が前記液体噴射ヘッドとの間で隙間を形成するように前記液体受容体内に配置されて前記液体を吸収可能な多孔質の第１液体吸収材と、
前記液体受容体の内底面と前記第１液体吸収材との間に配置されて前記液体を吸収可能な多孔質の第２液体吸収材と、
前記第１液体吸収材における前記対向面に接触して前記第１液体吸収材が前記液体噴射ヘッドに接触することを規制する複数の規制部と
を備え、
前記各規制部は、前記第１液体吸収材における前記対向面の端部よりも内側に位置し、
前記第２液体吸収材は、前記各規制部よりも外側にわたって前記第１液体吸収材における前記対向面とは反対側の面と接触し、且つ前記液体受容体の深さ方向において圧縮された状態で前記液体受容体内に配置され、
前記第１液体吸収材は、前記第２液体吸収材よりも、曲げ強さが強く且つ圧縮応力が大きいことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記第１液体吸収材は、前記第２液体吸収材に比べて、毛細管力が大きく且つ空隙率が小さいことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記第１液体吸収材は不織布によって構成され、前記第２液体吸収材は軟質のフォーム材によって構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット式プリンターなどの液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンターは、インク（液体）を噴射する液体噴射ヘッドを備えており、この液体噴射ヘッドのノズルから紙などの記録媒体にインクを噴射することで印刷を行う。このようなプリンターでは、印刷休止中等に、ノズル内に存在するインク中のインク溶媒の揮発により、インクが増粘してノズルが目詰まりすることがある。このようなノズルの目詰まりを解消するため、プリンターには、液体噴射ヘッドのクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構を備えたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
メンテナンス機構は、液体噴射ヘッドに対してノズルを囲うように接触可能な有底箱状のキャップ（液体受容体）と、キャップ内に配置された多孔質の液体吸収材、液体吸収材の浮き上がりを抑制するフレーム状の固定板（規制部）、及びキャップ内を吸引するチューブポンプを備えている。そして、上述のようなプリンターでは、上記のようなノズルの目詰まりを解消するべく、キャップでノズルを囲った状態でチューブポンプによりキャップ内を吸引することで、ノズルから増粘したインクなどを、キャップを介して排出する、いわゆるクリーニングが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１０５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のようなプリンターでは、キャップ内における固定板の高さは決まっている。このため、液体吸収材を軟らかいものにすると、液体吸収材がインクを吸収した際に膨潤して固定板の開口から突出するので、キャップを液体噴射ヘッドに対してノズルを囲うように接触させた際に、この膨潤して固定板の隙間から突出した液体吸収材がノズルに接触してしまうという問題がある。
【０００６】
一方、液体吸収材を硬いものにすると、液体吸収材の厚さ寸法管理の観点から、液体吸収材の厚さを固定板の高さよりも若干薄くなるように設定する必要がある。このため、液体吸収材と固定板との間に隙間が形成されるので、クリーニングなどで固定板に付着したインクを液体吸収材によって吸収できなくなってしまうという問題がある。
【０００７】
なお、こうした問題は、インクジェット式プリンターに限らず、キャップ内の液体吸収材の浮き上がりを抑制する固定板を有した液体噴射装置においては、概ね共通したものとなっている。
【０００８】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、液体受容体を液体噴射ヘッドに接触させた際に第１液体吸収材がノズルに接触することを抑制しつつ、各規制部に付着した液体を第１液体吸収材によって吸収することが可能な液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに対して前記ノズルを囲うように接触可能であるとともに、前記ノズルから噴射された前記液体を受容可能な有底箱状の液体受容体と、前記液体受容体が前記液体噴射ヘッドに接触した場合に、前記液体噴射ヘッドとの対向面が前記液体噴射ヘッドとの間で隙間を形成するように前記液体受容体内に配置されて前記液体を吸収可能な多孔質の第１液体吸収材と、前記液体受容体の内底面と前記第１液体吸収材との間に配置されて前記液体を吸収可能な多孔質の第２液体吸収材と、前記第１液体吸収材における前記対向面に接触して前記第１液体吸収材が前記液体噴射ヘッドに接触することを規制する複数の規制部とを備え、前記各規制部は、前記第１液体吸収材における前記対向面の端部よりも内側に位置し、前記第２液体吸収材は、前記各規制部よりも外側にわたって前記第１液体吸収材における前記対向面とは反対側の面と接触し、且つ前記液体受容体の深さ方向において圧縮された状態で前記液体受容体内に配置され、前記第１液体吸収材は、前記第２液体吸収材よりも、曲げ強さが強く且つ圧縮応力が大きい。
【００１０】
この構成によれば、液体受容体の内底面と各規制部との間に第２液体吸収材と第２液体吸収材よりも曲げ強さが強く且つ圧縮応力が大きい第１液体吸収材とが第１液体吸収材が液体噴射ヘッド側になるように且つ第２液体吸収材が圧縮された状態で重ねて配置されるため、第１液体吸収材の厚さ寸法の誤差が第２液体吸収材の弾力性によって吸収される。このため、第１液体吸収材と各規制部との間に隙間が形成されることが抑制されるので、各規制部に付着した液体を第１液体吸収材によって吸収することが可能となる。加えて、第１液体吸収材は液体を吸収した場合に第２液体吸収材よりも膨潤し難いため、液体受容体を液体噴射ヘッドに接触させた際に第１液体吸収材がノズルに接触することが抑制される。したがって、液体受容体を液体噴射ヘッドに接触させた際に第１液体吸収材がノズルに接触することを抑制しつつ、各規制部に付着した液体を第１液体吸収材によって吸収することが可能となる。
【００１１】
上記液体噴射装置において、前記第１液体吸収材は、前記第２液体吸収材に比べて、毛細管力が大きく且つ空隙率が小さいことが好ましい。
この構成によれば、第１液体吸収材の曲げ強さ及び圧縮応力を確保しつつ、各規制部に付着した液体を第１液体吸収材によって効果的に吸収することが可能となる。
【００１２】
上記液体噴射装置において、前記第１液体吸収材は不織布によって構成され、前記第２液体吸収材は軟質のフォーム材によって構成されていることが好ましい。
この構成によれば、第１液体吸収材は、親液性の不織布によって構成されているため、親液処理をしなくても初期状態（新品の状態）から液体が好適に吸収される。一方、第２液体吸収材は、軟質のフォーム材によって構成されているため、容易に弾力性を得ることができる。したがって、第１液体吸収材の厚さ寸法の誤差を第２液体吸収材の弾力性によって効果的に吸収することができるとともに、第１液体吸収材によって効率よく液体を吸収することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態におけるインクジェット式プリンターの斜視図。
【図２】図１の要部断面模式図。
【図３】図２の要部分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、液体噴射装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、液体噴射装置の一例としてのインクジェット式プリンター１１は、略矩形箱状をなす略箱状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２内の下部には、その長手方向である左右方向に沿って支持台１３が延設されている。支持台１３上には、本体ケース１２の背面下部に設けられた紙送りモーター１４の駆動に基づき、図示しない紙送り機構により用紙Ｐが後方側から給送される。
【００１５】
本体ケース１２内における支持台１３の上方には、支持台１３の長手方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。ガイド軸１５には、キャリッジ１６が往復移動可能に支持されている。本体ケース１２の後壁内面におけるガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリー１７ａ及び従動プーリー１７ｂが回転自在に支持されている。
【００１６】
駆動プーリー１７ａには、キャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモーター１８の出力軸が連結されている。これら一対のプーリー１７ａ，１７ｂ間には、キャリッジ１６に一部が連結された無端状のタイミングベルト１７が巻き掛けられている。したがって、キャリッジ１６は、キャリッジモーター１８の駆動により、ガイド軸１５にガイドされながら無端状のタイミングベルト１７を介して左右方向に移動する。
【００１７】
キャリッジ１６の下面側には、液体噴射ヘッド１９が設けられている。キャリッジ１６上には、液体噴射ヘッド１９に対して液体としてのインクを供給するためのインクカートリッジ２０が着脱可能に取着されている。インクカートリッジ２０内のインクは、液体噴射ヘッド１９に備えられた図示しない圧電素子の駆動により、インクカートリッジ２０から液体噴射ヘッド１９に供給される。
【００１８】
この液体噴射ヘッド１９に供給されたインクは、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａ（図２参照）に形成された複数のノズル２１（図２参照）から支持台１３上に給送された用紙Ｐに噴射されることで、用紙Ｐの印刷が行われる。なお、本体ケース１２内の右端部に位置する用紙Ｐと対応しないホームポジション領域（非印刷領域）には、非印刷時に液体噴射ヘッド１９のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構２３が設けられている。
【００１９】
次に、メンテナンス機構２３について詳述する。
図２に示すように、メンテナンス機構２３は、液体噴射ヘッド１９から噴射されるインクを受容可能な有底四角箱状をなす液体受容体の一例としてのキャップ２４と、キャップ２４を昇降させるための図示しない昇降装置とを備えている。そして、キャリッジ１６をホームポジション領域に移動させた状態で、キャップ２４を昇降装置（図示略）により上昇させることで、キャップ２４が液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して各ノズル２１を囲うように当接するようになっている。
【００２０】
キャップ２４の底壁における前寄りの位置には、第１突部２５が下方に向かって突設されている。第１突部２５内には、キャップ２４内からインクを排出するための排出路２５ａが上下方向に貫通するように形成されている。第１突部２５には可撓性材料よりなる排出チューブ２６の基端側（上流側）が接続される一方、排出チューブ２６の先端側（下流側）は直方体状の廃インクタンク２７内に挿入されている。
【００２１】
キャップ２４と廃インクタンク２７との間における排出チューブ２６の中間部には、キャップ２４側から廃インクタンク２７側へ向かってキャップ２４内を吸引するためのチューブポンプ２８が配設されている。
【００２２】
そして、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して各ノズル２１を囲うようにキャップ２４を当接させた状態でチューブポンプ２８を駆動する。すると、各ノズル２１から増粘したインクが気泡等とともに吸引されてキャップ２４内、排出路２５ａ、及び排出チューブ２６内を介して廃インクタンク２７内に排出される、いわゆるクリーニングが行われる。なお、廃インクタンク２７内には、廃インクタンク２７内に排出されたインクを吸収して保持する廃インク吸収材２９が収容されている。
【００２３】
次に、キャップ２４について詳述する。
図２及び図３に示すように、キャップ２４には、キャップ２４の内側面及び上端部を覆うように四角枠状のエラストマーからなるシール部材４０が設けられている。キャップ２４の底壁における後寄りの位置には、第２突部４１が下方に向かって突設されている。第２突部４１内には、キャップ２４内を大気に開放するための大気開放路４１ａが上下方向に貫通するように形成されている。
【００２４】
第２突部４１の先端（下端）には、大気開放弁４２が設けられている。そして、大気開放弁４２を開弁した場合には大気開放路４１ａ内が大気と連通し、大気開放弁４２を閉弁した場合には大気開放路４１ａ内と大気とが遮断される。キャップ２４の内底面２４ａ上における第２突部４１と対応する位置には、内部が大気開放路４１ａと連通する円筒状の大気開放管４３が立設されている。大気開放管４３の上端は、キャップ２４内で開口している。
【００２５】
キャップ２４の内底面２４ａ上には、５本の略円柱状の位置決め部材４４が立設されている。これら５本の位置決め部材４４は、内底面２４ａの中央位置と、当該中央位置と内底面２４ａの４つのコーナー部とのそれぞれの間の位置とに配置されている。キャップ２４内には、インクを吸収可能な矩形板状をなす多孔質の第１液体吸収材４５と、同じくインクを吸収可能な矩形板状をなす多孔質の第２液体吸収材４６とが積層状態で収容されている。
【００２６】
第１液体吸収材４５及び第２液体吸収材４６は、厚さや形状がほぼ同じであり、キャップ２４内のほぼ全体を覆うことが可能な大きさに設定されている。キャップ２４内においては、第２液体吸収材４６の上に第１液体吸収材４５が配置される。すなわち、第２液体吸収材４６は、キャップ２４の内底面２４ａと第１液体吸収材４５との間に配置され、且つ全面にわたって第１液体吸収材４５と接触している。
【００２７】
第２液体吸収材４６における各位置決め部材４４及び大気開放管４３と対応する位置には、各位置決め部材４４及び大気開放管４３が挿通される挿通孔４６ａがそれぞれ貫通するように形成されている。第１液体吸収材４５における大気開放管４３及び各位置決め部材４４のうち大気開放管４３から最も近い位置にある１つの位置決め部材４４と対応する位置には、当該１つの位置決め部材４４及び大気開放管４３が挿通される切欠部４５ａが形成されている。
【００２８】
さらに、第１液体吸収材４５における各位置決め部材４４のうち大気開放管４３から最も近い位置にある１つの位置決め部材４４以外の４つの位置決め部材４４と対応する位置には、これら４つの位置決め部材４４が挿通される挿通孔４５ｂがそれぞれ貫通するように形成されている。
【００２９】
なお、本実施形態では、第１液体吸収材４５の上面は、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して各ノズル２１を囲うようにキャップ２４のシール部材４０の上端を接触させた場合に、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａと対向する対向面４５ｃとなっている。
【００３０】
キャップ２４内における第１液体吸収材４５の対向面４５ｃ上には、ステンレス製の規制部材４７が配置されている。規制部材４７は、矩形状の枠４８を形成する４つの略直線状をなす枠形成部材４８ａと、枠４８の短手方向に対向する２つの枠形成部材４８ａ同士を連結する３つの略直線状をなす第１補強部材４９と、枠４８の対向するコーナー部同士を連結する２つの略直線状をなす第２補強部材５０とを備えている。３つの第１補強部材４９は、枠４８の長手方向における中央部と両端部に配置されている。
【００３１】
また、規制部材４７は、各位置決め部材４４と対応する位置に、各位置決め部材４４の先端部（上端部）が挿嵌される挿嵌孔５１をそれぞれ備えている。なお、本実施形態では、枠形成部材４８ａ、第１補強部材４９、及び第２補強部材５０のそれぞれが規制部を構成している。すなわち、規制部材４７は、複数（９つ）の規制部によって構成されている。
【００３２】
規制部材４７は、第１液体吸収材４５よりも大きさが一回り小さくなっており、第１液体吸収材４５の対向面４５ｃにおける端部よりも内側に配置されている。したがって、第２液体吸収材４６は、規制部材４７よりも外側にわたって第１液体吸収材４５における対向面４５ｃとは反対側の面（下面）と接触している。
【００３３】
規制部材４７は、第１液体吸収材４５が膨潤して変形したり浮き上がったりして液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａに接触することを規制するためのものであり、各位置決め部材４４の先端（上端）を各挿嵌孔５１にそれぞれ挿嵌した状態で熱カシメすることによって各位置決め部材４４に固定されている。
【００３４】
規制部材４７の上面の高さは、キャップ２４のシール部材４０の上端面よりも低くなっている。したがって、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して各ノズル２１を囲うようにキャップ２４のシール部材４０の上端を接触させた状態では、規制部材４７の上面（第１液体吸収材４５の対向面４５ｃ）と液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に僅かな隙間が形成される。
【００３５】
第１液体吸収材４５は、オレフィン系不織布によって構成され、日本ゴム協会標準規格(ＳＲＩＳ)のアスカーＣ型で規定される硬度が３５〜５０に設定されている。一方、第２液体吸収材４６は、軟質のウレタン系フォーム材によって構成され、日本ゴム協会標準規格(ＳＲＩＳ)のアスカーＣ型で規定される硬度が５〜２０に設定されている。したがって、第１液体吸収材４５は、第２液体吸収材４６よりも、曲げ強度が強く且つ圧縮応力が大きい。
【００３６】
そして、キャップ２４の内底面２４ａからの規制部材４７の高さは、第１液体吸収材４５の厚さと第２液体吸収材４６の厚さとの和よりも若干低くなっている。したがって、第２液体吸収材４６は、その厚さ方向（キャップ２４の深さ方向）である上下方向において圧縮された状態でキャップ２４内に収容される。
【００３７】
また、第１液体吸収材４５の毛細管力は、第２液体吸収材４６の毛細管力よりも大きくなるように設定されている。すなわち、第１液体吸収材４５の細孔の大きさは、第２液体吸収材４６の細孔の大きさよりも小さくなるように設定されている。なお、第１液体吸収材４５の毛細管力は、第１液体吸収材４５を規制部材４７に接触させた際に規制部材４７に付着したインクを吸収できる程度の毛細管力を有している。
【００３８】
因みに、これら第１液体吸収材４５及び第２液体吸収材４６の毛細管力の比較を、次のようにして行った。すなわち、第１液体吸収材４５及び第２液体吸収材４６の同形状のサンプルのそれぞれの下端から５ｍｍまでの部分を液体中に浸し、１時間後に液面からの液体を吸い上げた高さをそれぞれ測定した。測定結果は、第１液体吸収材４５が１５ｍｍで、第２液体吸収材４６が７ｍｍであった。この測定結果から、第１液体吸収材４５の毛細管力は、第２液体吸収材４６の毛細管力よりも大きいことが確認できた。
【００３９】
また、第１液体吸収材４５の空隙率は、第２液体吸収材４６の空隙率よりも小さくなるように設定されている。因みに、これら第１液体吸収材４５及び第２液体吸収材４６の空隙率の比較を、次のようにして行った。すなわち、第１液体吸収材４５及び第２液体吸収材４６の同形状のサンプルのそれぞれの下端から５ｍｍまでの部分を液体中に浸し、１０秒後に液面からの液体を吸い上げた高さが同じになったときのそれぞれのサンプルが吸収した液体の重量を測定した。
【００４０】
測定結果は、第１液体吸収材４５に吸収された液体の重量が０．０１４５ｇで、第２液体吸収材４６に吸収された液体の重量が０．０５２１ｇであった。この測定結果から、第１液体吸収材４５の空隙率は、第２液体吸収材４６の空隙率よりも小さいことが確認できた。
【００４１】
次に、メンテナンス機構２３の作用について説明する。
さて、液体噴射ヘッド１９のクリーニングを行う場合には、まずキャリッジ１６をホームポジション領域に移動させた状態でキャップ２４を上昇させることで、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して各ノズル２１を囲うようにキャップ２４を接触させる。続いて、チューブポンプ２８を駆動すると、キャップ２４内が吸引されて負圧となる。この負圧により、各ノズル２１内の増粘したインクが気泡などとともにキャップ２４内、排出チューブ２６内を介して廃インクタンク２７内へ排出される。
【００４２】
このとき、規制部材４７には、各ノズル２１から排出されたインクが付着するが、キャップ２４内には第２液体吸収材４６が圧縮された状態で収容されているため、第１液体吸収材４５の厚さ寸法の誤差が第２液体吸収材４６の弾力性によって吸収される。このため、第１液体吸収材４５が規制部材４７に確実に接触するので、規制部材４７に付着したインクが第１液体吸収材４５によって吸収される。
【００４３】
また、第１液体吸収材４５は、第２液体吸収材４６よりも曲げ強度が強く且つ圧縮応力が大きいので、インクを吸収しても第２液体吸収材４６に比べて膨潤して変形し難い。さらに、第１液体吸収材４５は、液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの対向面４５ｃが、対向面４５ｃの端部よりも内側で規制部材４７により中央部を挟んだ複数箇所でバランスよく押さえられている。
【００４４】
したがって、第１液体吸収材４５の膨潤による変形により、第１液体吸収材４５の一部が規制部材４７の開口から突出して液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａの各ノズル２１に接触することが、第１液体吸収材４５の対向面４５ｃの端部を規制する場合に比べて、効果的に抑制される。この場合、規制部材４７の開口とは、各枠形成部材４８ａ、各第１補強部材４９、及び各第２補強部材５０間の隙間を意味する。
【００４５】
そして、クリーニングが終了した後、すなわち液体噴射ヘッド１９の各ノズル２１からのインクの吸引が終了した後は、大気開放弁４２を開弁した状態でチューブポンプ２８を駆動させることにより、キャップ２４内の残留インクを排出する空吸引を行う。これにより、第２液体吸収材４６に吸収されて保持されているインクが大気開放路４１ａからキャップ２４内に流入する空気とともに排出路２５ａから排出される。
【００４６】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）キャップ２４の内底面２４ａと規制部材４７との間に第２液体吸収材４６と第２液体吸収材４６よりも曲げ強さが強く且つ圧縮応力が大きい第１液体吸収材４５とが第１液体吸収材４５が液体噴射ヘッド１９側になるように且つ第２液体吸収材４６が圧縮された状態で重ねて配置されている。このため、第１液体吸収材４５の厚さ寸法の誤差があった場合に当該誤差を第２液体吸収材４６の弾力性によって吸収することができる。したがって、第１液体吸収材４５と規制部材４７との間に隙間が形成されることを抑制できる、すなわち第１液体吸収材４５と規制部材４７とを接触させることができるので、規制部材４７に付着したインクを第１液体吸収材４５によって吸収することができる。加えて、第１液体吸収材４５はインクを吸収した場合に第２液体吸収材４６よりも膨潤し難いため、キャップ２４を液体噴射ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して各ノズル２１を囲うように接触させた際に第１液体吸収材４５が変形して各ノズル２１に接触することを抑制できる。
【００４７】
（２）第１液体吸収材４５は、第２液体吸収材４６に比べて、毛細管力が大きく且つ空隙率が小さい。このため、第１液体吸収材４５の曲げ強さ及び圧縮応力を確保しつつ、規制部材４７に付着したインクを第１液体吸収材４５によって効果的に吸収することができる。
【００４８】
（３）第１液体吸収材４５は、親液性の不織布によって構成されているため、親液処理をしなくても初期状態（新品の状態）からインクが好適に吸収される。一方、第２液体吸収材４６は、軟質のウレタン系フォーム材によって構成されているため、容易に弾力性を得ることができる。したがって、第１液体吸収材４５の厚さ寸法の誤差を第２液体吸収材４６の弾力性によって効果的に吸収することができるとともに、第１液体吸収材４５によって効率よくインクを吸収することができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
【００４９】
・第１液体吸収材４５は、必ずしも不織布によって構成する必要はなく、例えばフォーム材などによって構成してもよい。
・第２液体吸収材４６は、必ずしもフォーム材によって構成する必要はなく、例えば不織布などによって構成してもよい。
【００５０】
・第１液体吸収材４５は、第２液体吸収材４６に比べて、必ずしも毛細管力が大きく且つ空隙率が小さくなるように構成する必要はない。すなわち、第１液体吸収材４５は、第２液体吸収材４６に比べて、毛細管力が小さくなるように構成してもよいし、空隙率が大きくなるように構成してもよい。
【００５１】
・キャップ２４内において、第１液体吸収材４５と第２液体吸収材４６との間に１層又は複数層の多孔質の液体吸収材をさらに配置してもよい。
・キャップ２４内において、内底面２４ａと第２液体吸収材４６との間に１層又は複数層の多孔質の液体吸収材をさらに配置してもよい。
【００５２】
・第２液体吸収材４６の厚さは、第１液体吸収材４５の厚さよりも厚くなるようにしてもよい。このようにすれば、第１液体吸収材４５の厚さ寸法の誤差を第２液体吸収材４６の弾力性によって効果的に吸収することができる。
【００５３】
・第２液体吸収材４６の厚さは、第１液体吸収材４５の厚さよりも薄くなるようにしてもよい。
・液体受容体は、キャップ２４とは別にフラッシングを行うためだけに設けた所謂フラッシングボックスであってもよい。
【００５４】
・上記実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。
【００５５】
さらに、上記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）前記第１液体吸収材の厚さは、前記第２液体吸収材の厚さと同じであることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【００５６】
（ロ）前記第２液体吸収材の厚さは、前記第１液体吸収材の厚さよりも厚いことを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【符号の説明】
【００５７】
１１…液体噴射装置の一例としてのインクジェット式プリンター、１９…液体噴射ヘッド、２１…ノズル、２４…液体受容体の一例としてのキャップ、２４ａ…内底面、４５…第１液体吸収材、４５ｃ…対向面、４６…第２液体吸収材、４７…複数の規制部によって構成された規制部材、４８ａ…規制部を構成する枠形成部材、４９…規制部を構成する第１補強部材、５０…規制部を構成する第２補強部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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