(57)【要約】【課題】異なる振動モードを有する回路基板、その他の機器に固定されるオス型端子と接続されても、オス型端子とハウジングの間に摺動が生じるのを避けることのできる電気コネクタを提供する。【解決手段】電気コネクタ１は、第１オス型端子３と接続される第１メス端子１１と、第２オス型端子４と接続される第２メス端子１２と、第１メス端子１１と第２メス端子１２とを繋ぐ連結バネ２０と、を備えるメス型端子１０を備える。また、電気コネクタ１は、第１メス端子１１に対応する第１端子ハウジング４０と、第２メス端子１２に対応し、第１端子ハウジング４０と独立した第２端子ハウジング５０と、を備えるメスハウジング５を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メス型端子と、前記メス型端子を収容するハウジングと、を備え、
前記メス型端子は、
第１オス端子と電気的に接続される第１メス端子と、
第２オス端子と電気的に接続される第２メス端子と、
前記第１メス端子と前記第２メス端子とを繋ぐ連結片と、を備え、
前記ハウジングは、
前記第１メス端子に対応する第１端子ハウジングと、
前記第２メス端子に対応し、前記第１ハウジングと独立した第２端子ハウジングと、を備える、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
複数の前記メス型端子が整列して設けられることで、複数の前記第１メス端子と、複数の前記第２メス端子と、を備え、
一体成形された前記第１端子ハウジングが、複数の前記第１メス端子を一括して保持し、
独立して成形された複数の前記第２端子ハウジングが、複数の前記第２メス端子の各々に保持される、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記第１端子ハウジングは、
前記第１メス端子を収容する第１キャビティと、
前記第１キャビティと隣接し、前記第２端子ハウジングを収容する第２キャビティと、を備え、
前記第２端子ハウジングは、前記第２キャビティに収容された状態で、前記第２メス端子に保持される、
請求項１又は請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記第１オス端子と前記第２オス端子は、前記ハウジングの内部において同じ方向に沿って配置され、かつ、異なる振動モードを呈する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板に接続される電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタ（以下、単にコネクタ）は種々の用途に用いられており、用途によってはコネクタが相当の振動を受けることがある。コネクタは、通常、オス型端子を保持するオスコネクタと、オス型端子と電気的に接続されるメス型端子を保持するメスコネクタとが互いに嵌合されている。しかし、コネクタが振動を受けると、オス型端子とメス型端子の接点間で初期の接続状態を維持できなくなり、コネクタの接続信頼性が損なわれることがある。
【０００３】
例えば特許文献１、特許文献２に、振動に対する耐性を持たせたコネクタが開示されている。特許文献１は、インパネモジュールを車体側に組み付ける際、オスコネクタとメスコネクタが正確に対峙していなくても、オスコネクタとメスコネクタとを接続することができ、かつ、両コネクタを接続した後、モジュール間に位置ずれや振動が発生しても、変形したり破損したりするのを防止できるコネクタを提案している。
また、特許文献２は、振動や衝撃がコネクタ間で伝達されにくく、確実な接続状態を維持できる上に、小型化も図りやすい構造のコネクタが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−９１０２９号公報
【特許文献２】特開２００３−３２３９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
共通のハウジングに保持される複数のメス型端子と複数のオス型端子とが接続される従来周知のコネクタにおいて、オス型端子が単一の機器、例えば回路基板に固定されているものとする。外的な要因によりこの回路基板が振動したとしても、オス型端子とメス型端子を含むメスコネクタとはともに、回路基板に同調して振動する。したがって、オス型端子とメス型端子の相対的な位置関係、つまり接続関係は初期の状態を維持できるか、維持できないとしても相対的な変位は微小である。
ところが、オス型端子が固定される機器が相違する場合もある。例えば、図７に示すように、回路基板ＳＡに固定されたオス型端子ＭＡと、回路基板ＳＢに固定されたオス型端子ＭＢとが、共通するハウジングに保持される二つのメス型端子ＦＡ，ＦＢに各々が接続される、という形態である。この形態において、回路基板ＳＡ及び回路基板ＳＢの各々の振動モードが相違することがある。なお、ここでいう振動モードとは、少なくとも振動の周期、振幅を含んでいる。そうすると、当該振動に伴うオス型端子ＭＡの変位と、当該振動に伴うオス型端子ＭＢの変位と、が相違することになる。この相違を前提にして、オス型端子ＭＡとメス型端子ＦＡの相対的な位置関係、及び、オス型端子ＭＢとメス型端子ＦＢの相対的な位置関係を維持することが要求される。例えば、メス型端子ＦＡ，ＦＢを保持する共通のハウジングを回路基板ＳＡの側に固定したとすると、オス型端子ＭＢは振動に伴ってハウジングに対して位置ずれを起すことがある。オス型端子ＭＢがハウジングの挿通孔を貫通してメス型端子ＦＢと接続されていると、オス型端子ＭＢは挿通孔の内部でハウジングと摺動することになる。良好な電気的な接続を確保するために、オス型端子ＭＢの表面には、通常、めっき膜が施されているので、この摺動によりめっき膜が削れ、周囲に摩耗粉が飛び散るおそれがある。この摩耗粉は、金属からなり導電性を有しているので、周囲の電気回路を短絡させるなどの不具合を生じさせる要因となりえる。
【０００６】
本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、異なる振動モードを有する回路基板、その他の機器に固定されるオス型端子と接続されても、オス型端子とハウジングの間に摺動が生じるのを避けることのできる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
メス型端子ＦＡ及びメス型端子ＦＢを共通するハウジングにより保持してしまうと、前述したように、いずれか一方のメス型端子に接続されるオス型端子は、ハウジングとの間で摺動を起こしてしまう。そこで、本発明者らは、各々が独立するハウジングＨＡ，ＨＢによりメス型端子ＦＡとメス型端子ＦＢを保持することに着目した。そうすれば、メス型端子ＦＡを保持するハウジングＨＡはメス型端子ＦＡと接続されるオス型端子ＭＡと振動が同調し、また、メス型端子ＦＢを保持するハウジングＨＢはメス型端子ＦＢと接続されるオス型端子ＭＢと振動が同調する。したがって、オス型端子とハウジングとの間に摺動が生じるのを防ぐことができるという効果が得られる。
【０００８】
以上の検討結果に基づく本発明の電気コネクタは、メス型端子と、メス型端子を収容するハウジングと、を備える。
本発明におけるメス型端子は、第１オス端子と電気的に接続される第１メス端子と、第２オス端子と電気的に接続される第２メス端子と、第１メス端子と第２メス端子とを繋ぐ連結片と、を備える。
本発明におけるハウジングは、第１メス端子に対応する第１端子ハウジングと、第２メス端子に対応し、第１ハウジングと独立した第２端子ハウジングと、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の電気コネクタにおいて、複数のメス型端子が整列して設けられることで、複数の第１メス端子と、複数の第２メス端子と、を備える場合には、一体成形された第１端子ハウジングが、複数の第１メス端子を一括して保持し、独立して成形された複数の第２端子ハウジングが、複数の第２メス端子の各々に保持される、ことが好ましい。この構成によると、複数の第１メス端子は、一体成形された単一の第1端子ハウジングに一括して保持されるので、電気コネクタが実装される回路基板等の電子機器と共通のモードで振動する。また、複数の第２メス端子は、互いに独立する複数の第２端子ハウジングを各々保持するので、各々が異なるモードで振動しても、上記した効果が得られる。
【００１０】
本発明の電気コネクタにおいて、第１端子ハウジングは、第１メス端子を収容する第１キャビティと、第１キャビティと隣接し、第２端子ハウジングを収容する第２キャビティと、を備え、第２端子ハウジングは、第２キャビティに収容された状態で、第２メス端子に保持されることが好ましい。この構成によると、第１メス端子は第１キャビティに収容されることでその変位が拘束され、第２メス端子は第２端子ハウジングに収容された第２キャビティ内で変位することができる。このため、第１メス端子と第２メス端子の互いに独立した変位を確保しつつ、メス型端子及び第２端子ハウジングを保護する。
【００１１】
本発明の電気コネクタは、第１オス端子と第２オス端子が、異なる振動モードを呈する場合に、その効果が顕著となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、第１メス端子に対応する第１端子ハウジングと、第２メス端子に対応する第２端子ハウジングと、を独立して備えている。したがって、第１メス端子に対応する第１端子ハウジングは第１メス端子と接続される第１オス型端子と振動が同調し、また、第２メス端子に対応する第２端子ハウジングは第２メス端子と接続される第２オス型端子と振動が同調する。よって、各々のオス型端子と各々のハウジングとの間に摺動が生じるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る電気コネクタの外観を示す斜視図である。
【図２】図１の電気コネクタの分解斜視図である。
【図３】図１の電気コネクタの縦断面図である。
【図４】図１の電気コネクタを構成するメス型端子の三面図である。
【図５】図１の電気コネクタを構成するメス型端子と第３ハウジングを示す斜視図であり、（ａ）は両者を分離してあり、（ｂ）は両者を組み付けてある。
【図６】図５のメス型端子と第３ハウジングが組み付けられた状態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は縦断面図である。
【図７】本発明の課題を説明するのに用いたメス型端子の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付する図１〜図６に示す電気コネクタ１に基づいてこの発明を詳細に説明する。
本実施の形態に係る電気コネクタ１は、図２，図３に示すように、複数のメス型端子１０を収容するメスハウジング５と、第１オス型端子３を保持する外殻ハウジング３０とから構成される。一つのメス型端子１０には、図３に示すように、第１オス型端子３と第２オス型端子４が電気的に接続され、メスハウジング５は外殻ハウジング３０に固定される。第１オス型端子３と第２オス型端子４の数に応じて、メス型端子１０が設けられる。一方の第１オス型端子３は回路基板６に接続、固定され、他方の第２オス型端子４は、図中、回路基板６よりも下方に配置される他の機器（図示せず）に接続、固定される。このように、第１オス型端子３と第２オス型端子４は、異なる対象に各々が固定されているために、振動モードが相違することがある。電気コネクタ１は、この相違する振動モードを吸収するために、メス型端子１０が特徴的な構成を採用するとともに、メスハウジング５が特徴的な構成でメス型端子１０を支持する。
【００１５】
［メス型端子１０］
メス型端子１０は、図４に示すように、第１メス端子１１と、第２メス端子１２と、第１メス端子１１と第２メス端子１２とを繋ぐ連結バネ２０とから構成される。第１メス端子１１と第２メス端子１２は、平行に配置され、同じ向きから第１オス型端子３と第２オス型端子４が挿入される。メス型端子１０は、銅、銅合金のように高導電性の金属板に切断及び折り曲げを施すことにより、第１メス端子１１と、第２メス端子１２と、連結バネ２０とが、一体的に形成されている。第１メス端子１１と第２メス端子１２は、基本的には同じ仕様に作製されているが、各々が第１オス型端子３，第２オス型端子４に接続される部位は、第１オス型端子３，第２オス型端子４との挿抜方向Ａ（図２，図３）の位置をずらして設けられている。メス型端子１０は、第１メス端子１１と第２メス端子１２が連結バネ２０により繋がれていることで、振動が生じたときに第１メス端子１１と第２メス端子１２は独立して変位することができる。
【００１６】
第１メス端子１１は、図３及び図４に示すように、第１オス型端子３が挿入される受容口１４が一端側に開口されたボックス状の端子本体１３と、受容口１４から挿入される第１オス型端子３を収容する受容キャビティ１５と、を備える。端子本体１３の他端側には、連結バネ２０が一体的に接続されている。受容キャビティ１５の内部には、挿入された第１オス型端子３を端子本体１３の内壁に向けて押し付ける主リーフ１６と従リーフ１７が設けられている。
第１メス端子１１の端子本体１３の外壁には、係止突起１８（図４参照）が形成されている。係止突起１８は、メス型端子１０が第１端子ハウジング４０の収容凹部４７に収容された状態で、第１端子ハウジング４０と上部ハウジング６０の間に挟まれることで第１端子ハウジング４０に対するメス型端子１０の位置決め及び抜け止めを担う。
【００１７】
第２メス端子１２は、第１メス端子１１と同じ仕様を有しているため、以下では相違点を中心に説明する。なお、第１メス端子１１と同じ構成要素には、図３及び図４等に同じ符号を付している。
前述したように、第１メス端子１１，第２メス端子１２は、第１オス型端子３，第２オス型端子４との接続部位が挿抜方向Ａの位置をずらして配置されている。図３に示すように、第２オス型端子４が第２メス端子１２の主リーフ１６に接触する位置が、第１メス端子１１の側よりも回路基板６の近くに配置される。
【００１８】
第１メス端子１１と第２メス端子１２を繋ぐ連結バネ２０は、図４に示すように、一対の柱状部２１，２２と、柱状部２１，２２の先端同士を繋ぐ梁部２３と、を備えている。電気コネクタ１が振動を受けた際に、第１メス端子１１と第２メス端子１２が独立して変位できるように、連結バネ２０は弱い力で弾性変形するように形成されている。
【００１９】
柱状部２１は、第１メス端子１１の他端側に一体的に接続され、挿抜方向Ａに延設されている。同様に柱状部２２は、第２メス端子１２の他端側に一体的に接続され、挿抜方向Ａに延設されている。柱状部２１，２２は、挿抜方向Ａに沿って形成されているため、挿抜方向Ａと直交する幅方向Ｂに主に撓むことになる。柱状部２１，２２は、第１メス端子１１，第２メス端子１２と接続される根元部分を細くすることで、振動が加わったときに、容易に撓むようにしている。
【００２０】
梁部２３は、Ｓ字状に形成することでバネ定数を小さくして、挿抜方向Ａに容易に撓むことができる。メス型端子１０がメスハウジング５に装着されると、第１メス端子１１はメスハウジング５（第１端子ハウジング４０と上部ハウジング６０）に対して固定、拘束されるが、第２メス端子１２はメスハウジング５に固定、拘束されていないので、梁部２３は、柱状部２１との接続端を固定端とする片持ち梁として機能する。
【００２１】
［第１オス型端子３，第２オス型端子４］
タブ形状の第１オス型端子３と第２オス型端子４は、図３に示されるように、各々、第１メス端子１１と第２メス端子１２に嵌合される。第１オス型端子３と第２オス型端子４は、第１メス端子１１と第２メス端子１２との良好な電気的な接続を維持するために、各々の表面にめっき膜が施されている。
Ｌ字形状の第１オス型端子３は、回路基板６のおもて面に固定される。固定は、例えばはんだ付け（図示省略）により行なわれる。また、真直状の第２オス型端子４は、図示を省略する電気機器に固定される。この電気機器は、回路基板６と機械的な結合関係を有していない。したがって、この電気機器と回路基板６とが個別に振動したとすると、電気機器と回路基板６とは振動モードが相違するので、第１オス型端子３と第２オス型端子４の振動モードが相違することがある。
【００２２】
第１オス型端子３は、その先端側が第１メス端子１１の受容キャビティ１５に挿入されることで、第１メス端子１１と電気的に接続される。弾性変形する主リーフ１６及び従リーフ１７から押圧力を受ける第１オス型端子３は端子本体１３の内壁に押し付けられることで、第１メス端子１１と第１オス型端子３の電気的な接続が維持される。
第２オス型端子４も同様に、その先端側が第２メス端子１２の受容キャビティ１５に挿入されることで、第２メス端子１２と電気的に接続し、主リーフ１６及び従リーフ１７から押圧力を受けることで、第２メス端子１２との電気的な接続が維持される。回路基板６には表裏を貫通する挿通溝８が形成されており、第２オス型端子４はそこを通って受容キャビティ１５に挿入される。本実施形態においては、第２オス型端子４と第２メス端子１２を挿抜するのに必要な力（挿抜力）Ｆ２が、連結バネ２０が弾性変形するのに要する負荷Ｆ１を超えるように設定されている。
【００２３】
ここで、第１オス型端子３と第１メス端子１１の電気的な接続を安定して維持するためには、電気コネクタ１を使用している間に、第１メス端子１１と第１オス型端子３が接続する位置が維持されることが望まれる。位置ずれを起すと、第１メス端子１１と第１オス型端子３の接続面の摩耗に伴う接続荷重の不足によって、電気的な接続を維持できなくなることがあるからである。第２オス型端子４と第２メス端子１２についても同様である。
【００２４】
［メスハウジング５］
メスハウジング５は、図２に示されるように、メス型端子１０を内部に収容する。
本実施形態におけるメスハウジング５は、図２及び図３に示すように、第１端子ハウジング４０、第２端子ハウジング５０、上部ハウジング６０という３つの要素からなる。メスハウジング５は、回路基板６の側から、第１端子ハウジング４０、第２端子ハウジング５０及び上部ハウジング６０の順に装着される。これらのハウジング要素は、各々が絶縁性の樹脂を射出成形することで作製される。
【００２５】
［外殻ハウジング３０］
外殻ハウジング３０は、第１オス端子１３を保持する。外殻ハウジング３０は、図２及び図３に示されるように、上面が開放したほぼ直方体形状を有しており、回路基板６に対向する底床３１と、底床３１の周縁から立ち上る側壁３５と、底床３１と側壁３５に取り囲まれる収容凹部３６と、を備えている。
【００２６】
底床３１には、第１オス型端子３が挿通される挿通孔３２が形成されている。挿通孔３２は、第１オス型端子３が圧入されるように、その開口寸法が設定される。第１オス型端子３が十分な力で底床３１に保持されるように、底床３１は、挿通孔３２が形成される部分の厚さが、後述する挿通孔４２が形成される部分よりも厚く形成されている。
【００２７】
外殻ハウジング３０は、回路基板６のおもて面に固定するためのペグ３４を、裾部分に備えている。外殻ハウジング３０に固定されるペグ３４を回路基板６のおもて面にはんだ付けすることにより、外殻ハウジング３０は回路基板６に固定される。
【００２８】
収容凹部３６の内部には、第１オス型端子３と第２オス型端子４の双方と嵌合されるメス型端子１０が収容される。また、収容凹部３６の内部には、メス型端子１０の第１メス端子１１に対応し、保持する第１端子ハウジング４０と、メス型端子１０の第２メス端子１２に対応し、保持された第２端子ハウジング５０が収容され、第１端子ハウジング４０は外殻ハウジング３０に固定される。
【００２９】
［第１端子ハウジング４０］
第１端子ハウジング４０は、図２及び図３に示されるように、外殻ハウジング３０の底床３１に対向する底床４１と、底床４１の周囲から立ち上る側壁４５と、底床４１と側壁４５に取り囲まれる領域を２つの収容凹部４７，４８に区切る仕切り４６と、を備えている。
底床４１には、第１オス型端子３が挿通される挿通孔４２が形成され、挿通孔４２は、挿通される第１オス型端子３との間に微小な遊び（クリアランス）を有するように、その開口径が設定される。第２端子ハウジング５０の挿通孔５５も同様である。
【００３０】
収容凹部４７には第１メス端子１１が、また、収容凹部４８には第２メス端子１２に保持される第２端子ハウジング５０が収容される。
第１メス端子１１は、受容口１４が形成される一端（下端）が底床４１に接するとともに、係止突起１８が側壁４５の上端と上部ハウジング６０の下端の間に挟まれることで、第１端子ハウジング４０に固定、保持される。
【００３１】
［第２端子ハウジング５０］
第２端子ハウジング５０は、図３に示すように、第１端子ハウジング４０の収容凹部４８の内部において、メス型端子１０の第２メス端子１２に保持される。複数の第１メス端子１１を一体の外殻ハウジング３０が一括して保持するのに対して、第２端子ハウジング５０は、図２，図５〜図６に示すように、複数の第２メス端子１２の各々に一つずつが対応して装着される。
【００３２】
各々の第２端子ハウジング５０は、図５及び図６に示すように、第２メス端子１２を収容し保持する収容キャビティ５１を備える。第２端子ハウジング５０は、第２メス端子１２が挿入される間口を除いて収容キャビティ５１の周囲を取り囲む側壁５２と、側壁５２に連なり、第２オス型端子４が挿入される側に設けられる底床５４と、を備える。
側壁５２には、第２メス端子１２に設けられる係止突起１９ａ，１９ｂが圧入される保持孔５３ａ，５３ｂが表裏を貫通して形成されている。係止突起１９ａ，１９ｂが保持孔５３ａ，５３ｂに圧入されることで、第２メス端子１２は、第２端子ハウジング５０を保持する。
底床５４には、第２オス型端子４が挿通される挿通孔５５（図３を参照）が形成されている。
【００３３】
第２メス端子１２は、受容口１４が形成される一端（下端）が底床５４に対向して配置されている。また、第２メス端子１２の係止突起１９ａ，１９ｂが、保持孔５３ａ，５３ｂに挿入されている。したがって、第２メス端子１２は第２端子ハウジング５０と機械的に一体化されているので、第２端子ハウジング５０は第２メス端子１２と一体となって振動する。
【００３４】
［上部ハウジング６０］
上部ハウジング６０は、図３に示されるように、下面が開放したほぼ直方体形状を有しており、メス型端子１０が装着された第１端子ハウジング４０の上部開口を覆うように、第１端子ハウジング４０に装着される。
【００３５】
上部ハウジング６０は、図３に示すように、天井６１と、天井６１の周囲から垂れ下がる側壁６２（６２Ａ，６２Ｂ）と、天井６１と側壁６２に取り囲まれる収容凹部６３と、を備えている。
上部ハウジング６０が装着された状態で、側壁６２Ａはその下端が第１メス端子１１の係止突起１８を下向きに押す。こうして、第１メス端子１１は、係止突起１８が第１端子ハウジング４０の側壁４５の上端と上部ハウジング６０の側壁６２Ａにより上下から挟まれることで、第１端子ハウジング４０に対して一括して固定される。こうして、第１端子ハウジング４０、上部ハウジング６０、メス型端子１０、第２端子ハウジング５０を備えたメスハウジング５（図２参照）が、外殻ハウジング３０に嵌合される。外殻ハウジング３０は、回路基板６のおもて面に固定されているので、第１メス端子１１は第１端子ハウジング４０及び外殻ハウジング３０を介して回路基板６に固定される。
【００３６】
一方、上部ハウジング６０が装着された状態で、側壁６２Ｂの下端と第２端子ハウジング５０の側壁５２の上端との間に隙間が設けられている（図３の一点鎖線の円Ｃを参照）。したがって、この状態では、第２メス端子１２に保持される第２端子ハウジング５０は、上部ハウジング６０から機械的な拘束を受けていない。
収容凹部６３の内部には連結バネ２０が収容されるが、天井６１と側壁６２は微小の間隔を隔てて連結バネ２０の周囲に配置されており、連結バネ２０の部分は機械的な拘束を受けていない。したがって、第２メス端子１２は第２端子ハウジング５０とともに、連結バネ２０によりあたかも宙吊りにされている。
【００３７】
電気コネクタ１は、概略以下のようにして組み付けられる。
予め第２メス端子１２に第２端子ハウジング５０が装着されたメス型端子１０を第１端子ハウジング４０の所定位置に収容しておき、上部ハウジング６０を第１端子ハウジング４０の上部開口を覆う所定位置に装着する。これらを外殻ハウジング３０の収容凹部３６に収容させることで、メスハウジング５と外殻ハウジング３０とが嵌合する。
外殻ハウジング３０と第１端子ハウジング４０のロックは、外殻ハウジング３０のロック溝３７と第１端子ハウジング４０のロック突起４３を係合させることにより行われる（図２，図３参照）。また、第１端子ハウジング４０と上部ハウジング６０のロックは、第１端子ハウジング４０のロック突起４９と上部ハウジング６０のロック溝６５を係合させることにより行われる（図２参照）。メス型端子１０は、第１メス端子１１の側が第１端子ハウジング４０に固定されるものの、第２端子ハウジング５０を含めた第２メス端子１２の側はハウジングの類に固定されていない。
【００３８】
第１オス型端子３を第１メス端子１１に嵌合させる際には、第１メス端子１１を備えているメスハウジング５を、第１オス型端子３が固定されている外殻ハウシング３０に差し入れればよい。一方、第２オス型端子４を第２メス端子１２に嵌合させる際には、そのままでは第２メス端子１２が機械的に拘束されていない。このため、図３の一点鎖線の円Ｃで示されるクリアランスが無くなるまで、第２メス端子１２は変位することができる。クリアランスが無くなると、上部ハウジング６０の側壁６２Ｂの下端と第２端子ハウジング５０の上端が突き当たる。そうすれば、第２オス型端子４を第２メス端子１２に嵌合させる際に、第２メス端子１２が逃げるのを防止できる。これにより、第２オス型端子４と第２メス端子１２を無理なく嵌合させることができる。なお、図３の一点鎖線の円Ｃで示されるクリアランスは、連結バネ２０によって弾性変形する領域である。
【００３９】
以上の構成を備える電気コネクタ１の作用・効果を以下説明する。
電気コネクタ１は、第１メス端子１１がメスハウジング５（第１端子ハウジング４０）に固定されているのに対して、第２メス端子１２は固定されておらず、連結バネ２０を介して、第１メス端子１１に連結されているに過ぎない。したがって、第１メス端子１１が振動を受けてメスハウジング５とともに変位したとしても、第２メス端子１２はメスハウジング５の振動に追従して変位するとは限らない。しかし、本実施形態では、第２メス端子１２と第２オス型端子４の挿抜力Ｆ２は連結バネ２０が弾性変形するのに要する負荷Ｆ１を超えるので、第２メス端子１２と第２オス型端子４は接続位置を維持したままで、変位することができる。このように、第１メス端子１１と第２メス端子１２は、相対的に独立して変位することができる。このため、第１メス端子１１が固定される回路基板６と、第２メス端子１２が固定される電子機器（図示省略）との振動モードが異なっているとしても、ともにオス型端子との接続位置を維持しながら回路基板６と電子機器の各々の振動モードに同調して振動することができる。したがって、電気コネクタ１は、異なる振動モードを有する機器類に固定されるオス型端子と接続されても、オス型端子とメス型端子の電気的な接続を安定して維持できる。
【００４０】
次に、第２メス端子１２には第２オス型端子４が嵌合されるので、第２オス型端子４に振動が加わると第２オス型端子４に同調して第２メス端子１２が振動する。第２オス型端子４は第２端子ハウジング５０の挿通孔５５を通っているが、第２端子ハウジング５０は第２メス端子１２に保持されているので、第２オス型端子４が振動したとしても、第２端子ハウジング５０は第２オス型端子４と同調して振動することになる。したがって、第２オス型端子４は挿通孔５５の内部において第２端子ハウジング５０と摺動しないので、第２オス型端子４の表面に形成されているめっき膜の剥離が防止される。めっき膜は導電性を備える金属から構成されるので、めっき膜の剥離は周囲の電気回路を短絡させる恐れがあるので、これを防止する必要がある。
【００４１】
仮に、第２端子ハウジング５０を第１端子ハウジング４０と一体的に形成してしまうと、第２オス型端子４と第１端子ハウジング４０（第２端子ハウジング５０に対応する部分）とは異なる振動源に基づいて振動するので、両者には振動の位相差が生じる。したがって、第２オス型端子４は挿通孔５５の内部において第１端子ハウジング４０（第２端子ハウジング５０に対応する部分）と摺動してしまうので、表面のめっき膜が剥離するおそれがある。
【００４２】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されない。
本実施形態では、第２メス端子１２に対応する個別の第２端子ハウジング５０を設ける例を示したが、複数の第２端子ハウジング５０を一体的に形成することもできる。
【００４３】
連結バネ２０の形態は一例にすぎず、上記した効果が得られるのであれば、他の形状、寸法を採用してもよい。例えば、梁部２３はＳ字状ではなく直線状であってもよい。
本実施形態では、第１メス端子１１と第２メス端子１２がほぼ同じ仕様で作製されているが、本発明は異なる仕様の２つのメス端子を用いることを許容する。また、第１メス端子１１と第２メス端子１２は、同じ向きから各々に対応するオス型端子が挿入され、かつ、平行に配置されているが、これも一例であり、本発明は二つのメス端子の配置、及び、オス型端子が挿入される向きの制約はない。
さらに、本実施形態では、ボックスタイプのメス型端子、タブタイプのオス型端子の例を示したが、他のタイプのメス型端子、オス型端子に本発明を適用することができる。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１      電気コネクタ
３      第１オス型端子
４      第２オス型端子
５      メスハウジング
６      回路基板
１０    メス型端子
１１    第１メス端子
１２    第２メス端子
１３    端子本体
１４    受容口
１５    受容キャビティ
１６    主リーフ
１７    従リーフ
１８，１９ａ，１９ｂ  係止突起
２０    連結バネ
２１，２２  柱状部
２３    梁部
３０    外殻ハウジング
３１    端子保持床
３２    挿通孔
３４    ペグ
３５    側壁
３６    収容凹部
３７    ロック溝
４０    第１端子ハウジング
４１    底床
４２    挿通孔
４５    側壁
４３，４９  ロック突起
４６    仕切り
４７，４８  収容凹部
５０    第２端子ハウジング
５１    収容キャビティ
５２    側壁
５３ａ，５３ｂ  保持孔
５４    底床
６０    上部ハウジング
６１    天井
６２，６２Ａ，６２Ｂ  側壁
６３    収容凹部
６５    ロック溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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