(57)【要約】【課題】意図した相手の伝送端末と速やかに接続できるようにすることを目的とする。【解決手段】画像又は音声を伝送する一以上の伝送端末の接続状態を管理する管理装置であって、第一の伝送端末に、該第一の伝送端末以外の伝送端末の前記接続状態を送信する送信部と、前記第一の伝送端末から前記接続状態がオフラインである第二の伝送端末の指定を受け付ける受付部と、前記第一の伝送端末及び前記指定に係る前記第二の伝送端末の接続状態を、互いにセッションの開始を待ち受けている状態であることを示す、待ち受け状態に設定する設定部と、を有する、管理装置を提供する。【選択図】図６
2015091017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像又は音声を伝送する一以上の伝送端末の接続状態を管理する管理装置であって、
第一の伝送端末に、該第一の伝送端末以外の伝送端末の前記接続状態を送信する送信部と、
前記第一の伝送端末から前記接続状態がオフラインである第二の伝送端末の指定を受け付ける受付部と、
前記第一の伝送端末及び前記指定に係る前記第二の伝送端末の接続状態を、互いにセッションの開始を待ち受けている状態であることを示す、待ち受け状態に設定する設定部と、
を有する、管理装置。
【請求項２】
前記第二の伝送端末から接続要求を受け付けた場合に、前記第二の伝送端末の接続状態が前記待ち受け状態に設定されているか判定する判定部と、
前記判定部が、前記第二の伝送端末の接続状態が前記待ち受け状態に設定されていると判定した場合に、前記第一の伝送端末に前記第二の伝送端末がオンラインになったことを通知する通知部と、
を有する、請求項１に記載の管理装置。
【請求項３】
前記判定部が、前記第二の伝送端末の接続状態が前記待ち受け状態に設定されていると判定した場合に、前記第一の伝送端末及び前記第二の伝送端末以外の他の伝送端末には、前記第二の伝送端末の接続状態が前記待ち受け状態であると通知する、
請求項２に記載の管理装置。
【請求項４】
前記他の伝送端末から、前記第一の伝送端末又は前記第二の伝送端末に対するセッションの開始要求を受信した場合に、前記開始要求に応じない、
請求項３に記載の管理装置。
【請求項５】
前記他の伝送端末から、前記第一の伝送端末又は前記第二の伝送端末に対するセッションの開始要求を受信した場合に、前記他の伝送端末に接続確認メッセージを表示させる、
請求項３に記載の管理装置。
【請求項６】
前記設定部は、前記第一の伝送端末と前記第二の伝送端末との間でセッションが開始されると、前記第一の伝送端末及び前記第二の伝送端末の接続状態を、セッションが開始されている状態であることを示す、接続中状態に設定する、
請求項１乃至５何れか一項に記載の管理装置。
【請求項７】
前記受付部が、前記第一の伝送端末から前記第二の伝送端末の識別子を受信することにより前記指定を受け付けると、前記第一の伝送端末の識別子と前記第二の伝送端末の識別子とを関連付けて記憶部に格納する格納部
を有する、請求項１乃至６何れか一項に記載の管理装置。
【請求項８】
前記識別子は、伝送端末又は該伝送端末のユーザを識別する識別子である、
請求項７に記載の管理装置。
【請求項９】
画像又は音声を伝送する伝送端末であって、
伝送端末の接続状態を管理する管理装置から、当該伝送端末以外の他の伝送端末の接続状態を受信する第一受信部と、
前記接続状態がオフラインである前記他の伝送端末の指定を受け付ける入力受付部と、
前記指定に係る前記他の伝送端末を、セッションの開始を待ち受ける待ち受け先伝送端末として登録するよう前記管理装置に要求する要求部と、
を有し、前記要求部による要求が受け入れられると、当該伝送端末及び前記他の伝送端末の接続状態は、互いにセッションの開始を待ち受けている状態であることを示す、待ち受け状態に設定される、
伝送端末。
【請求項１０】
前記管理装置において前記他の伝送端末からの接続要求が受け付けられた場合に、前記他の伝送端末がオンラインになった旨の通知を受信する第二受信部
をさらに有する、請求項９に記載の伝送端末。
【請求項１１】
画像又は音声を伝送する伝送端末であって、
伝送端末の接続状態を管理する管理装置から、当該伝送端末以外の他の伝送端末の前記接続状態を受信する受信部と、
当該伝送端末が、当該伝送端末と異なる他の伝送端末から、セッションの開始を待ち受けられている状態であることを表す、待ち受け状態であるか判定する判定部と、
前記判定部により、当該伝送端末が前記待ち受け状態であると判定された場合に、前記他の伝送端末を特定する特定部と、
を有する、伝送端末。
【請求項１２】
前記特定部により特定された前記他の伝送端末に対してセッションの接続を開始する制御部
を有する、請求項１１に記載の伝送端末。
【請求項１３】
画像又は音声を伝送する一以上の伝送端末と該伝送端末の接続状態を管理する管理装置とを有する伝送システムであって、
第一の伝送端末に、該第一の伝送端末以外の他の伝送端末の前記接続状態を送信する送信部と、
前記管理装置から、前記他の伝送端末の前記接続状態を受信する受信部と、
前記他の伝送端末のうち、前記接続状態がオフラインである第二の伝送端末の指定を受け付ける入力受付部と、
前記指定に係る前記第二の伝送端末を、セッションの開始を待ち受ける待ち受け先伝送端末として登録するよう前記管理装置に要求する要求部と、
前記要求部からの要求を受け付ける要求受付部と、
前記第一の伝送端末及び前記待ち受け先伝送端末として登録するよう要求された前記第二の伝送端末の接続状態を、互いにセッションの開始を待ち受けている状態であることを示す、待ち受け状態に設定する設定部と、
を有する、伝送システム。
【請求項１４】
コンピュータを、画像又は音声を伝送する伝送端末であって、
伝送端末の接続状態を管理する管理装置から、当該伝送端末以外の他の伝送端末の接続状態を受信する第一受信部と、
前記接続状態がオフラインである前記他の伝送端末の指定を受け付ける入力受付部と、
前記指定に係る前記他の伝送端末を、セッションの開始を待ち受ける待ち受け先伝送端末として登録するよう前記管理装置に要求する要求部と、
を有する、伝送端末として機能させるためのプログラムであって、
前記要求部による要求が受け入れられると、当該伝送端末及び前記他の伝送端末の接続状態は、互いにセッションの開始を待ち受けている状態であることを示す、待ち受け状態に設定される、
プログラム。
【請求項１５】
コンピュータを、画像又は音声を伝送する伝送端末であって、
伝送端末の接続状態を管理する管理装置から、当該伝送端末以外の他の伝送端末の前記接続状態を受信する受信部と、
当該伝送端末が、当該伝送端末と異なる他の伝送端末から、セッションの開始を待ち受けられている状態であることを表す、待ち受け状態であるか判定する判定部と、
前記判定部により、当該伝送端末が前記待ち受け状態であると判定された場合に、前記他の伝送端末を特定する特定部と、
を有する、伝送端末として機能させるためのプログラム。
【請求項１６】
画像又は音声を伝送する一以上の伝送端末と該伝送端末の接続状態を管理する管理装置とを有する伝送システムで実行される伝送方法であって、
第一の伝送端末に、該第一の伝送端末以外の他の伝送端末の前記接続状態を送信する送信段階と、
前記管理装置から、前記他の伝送端末の前記接続状態を受信する受信段階と、
前記他の伝送端末のうち、前記接続状態がオフラインである第二の伝送端末の指定を受け付ける入力受付段階と、
前記指定に係る前記第二の伝送端末を、セッションの開始を待ち受ける待ち受け先伝送端末として登録するよう前記管理装置に要求する要求段階と、
前記要求段階における要求を受け付ける要求受付段階と、
前記第一の伝送端末及び前記待ち受け先伝送端末として登録するよう要求された前記第二の伝送端末の接続状態を、互いにセッションの開始を待ち受けている状態であることを示す、待ち受け状態に設定する設定段階と、
を有する、伝送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理装置、伝送端末、伝送システム、プログラム及び伝送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の通信ネットワークを介して、遠隔地との間で、遠隔会議を行う会議システムが普及している。この会議システムにおいては、遠隔会議を行う出席者等の当事者の一方がいる会議室において、遠隔会議システムの端末装置を用いて会議の当事者などの会議室の画像および発言などの音声を撮影および収集し、それをデジタルデータに変換して相手方の端末装置に送信し、相手方の会議室のディスプレイに表示およびスピーカにより音声出力して、実際の会議に近い状態で遠隔地間の会議を行う。
【０００３】
このような遠隔会議システムでは、各端末装置が、遠隔会議を実行可能な状態となっているかどうかを表すプレゼンス情報（例えば、オンライン、オフライン、会議中等）を相手に通知可能となっている。プレゼンス情報は、アドレス帳（コンタクトリストとも呼ばれる）等により、接続先の候補として登録されている、全ての端末装置に通知される。
【０００４】
特許文献１は、プライバシー保護の目的で、通信端末や相手によってプレゼンスの通知可否を制御する技術を開示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の方法では、応答可能であることを表すプレゼンス情報が、通知可能とされている相手端末全てに通知される。従って、特定の相手との遠隔会議の開始を意図して、遠隔会議システムに接続したにも関わらず、自らがオンラインとなったことを把握した第三者から着信を受けてしまい、予定していた遠隔会議をすぐに開始できなくなることがあった。また、遠隔会議の接続先に対しても、第三者からの着信が入る可能性があり、同様に予定していた遠隔会議をすぐに開始できなくなることがあった。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、意図した相手の伝送端末と速やかに接続できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し目的を達成するため、本発明の一実施形態における管理装置は、
画像又は音声を伝送する一以上の伝送端末の接続状態を管理する管理装置であって、
第一の伝送端末に、該第一の伝送端末以外の伝送端末の前記接続状態を送信する送信部と、
前記第一の伝送端末から前記接続状態がオフラインである第二の伝送端末の指定を受け付ける受付部と、
前記第一の伝送端末及び前記指定に係る前記第二の伝送端末の接続状態を、互いにセッションの開始を待ち受けている状態であることを示す、待ち受け状態に設定する設定部と、
を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、意図した相手の伝送端末と速やかに接続できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る伝送システムの概略図。
【図２】本実施形態に係る伝送端末の例を表す図。
【図３】本実施形態に係る伝送端末の別の例を表す図。
【図４】本実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図。
【図５】本実施形態に係る伝送管理システムのハードウェア構成図。
【図６】本実施形態に係る伝送システムを構成する伝送端末、中継装置及び伝送管理システムの機能ブロック図。
【図７】待ち受け管理テーブルを示す概念図。
【図８】待ち受け元端末における待ち受け登録要求処理を示すフローチャート。
【図９】待ち受け先端末における待ち受け元端末の特定処理を示すフローチャート。
【図１０】伝送管理システムにおける待ち受け登録処理を示すフローチャート。
【図１１】待ち受け登録要求時の動作例を表すシーケンス図。
【図１２】待ち受け先端末ログイン後の動作例を表すシーケンス図。
【図１３】第三者の伝送端末での画面表示例を表す図。
【図１４】第三者の伝送端末での画面表示例を表す図。
【図１５】第三者の伝送端末での画面表示例を表す図。
【図１６】変更品質管理テーブルを示す概念図。
【図１７】中継装置管理テーブルを示す概念図。
【図１８】伝送端末認証管理テーブルを示す概念図。
【図１９】伝送端末管理テーブルを示す概念図。
【図２０】宛先リスト管理テーブルを示す概念図。
【図２１】セッション管理テーブルを示す概念図。
【図２２】アドレス優先度管理テーブルを示す概念図。
【図２３】伝送速度優先度管理テーブルを示す概念図。
【図２４】品質管理テーブルを示す概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
図１は、本発明の本実施形態に係る伝送システム１の概略図である。
【００１２】
伝送システムには、伝送管理システムを介して一の伝送端末から他の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムである。コミュニケーションシステムの例として、画像又は音声通信を用いたテレビ会議システムやテレビ電話システム等がある。
【００１３】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末又はスマートフォン用いて説明する。即ち、本発明の伝送端末及び伝送管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。
【００１４】
図１に示されている伝送システム１は、伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各伝送端末のディスプレイ（１２０ａａ，…）、中継装置（３０ａ，３０ｂ，…）、伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００を含む。
【００１５】
複数の伝送端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び／又は音声データの送受信による伝送を行う。
【００１６】
なお、以下では、「伝送管理システム」を単に「管理システム」として表す。また、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の伝送端末は、「伝送端末１０」と表される。また、複数のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイは、「ディスプレイ１２０」と表される。また、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置は「中継装置３０」と表されている。更に、テレビ会議の開始を要求する要求元としての端末は「要求元端末」と表され、要求先である宛先（中継先）としての端末は「宛先端末」と表されている。
【００１７】
また、伝送システム１において、要求元端末と宛先端末との間では、管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションが確立される。また、要求元端末と宛先端末との間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音声データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。
【００１８】
図１に示されている中継装置３０は、複数の伝送端末１０の間で、コンテンツデータの中継を行う。管理システム５０は、伝送端末１０からのログイン認証、伝送端末１０の通話状況の管理、宛先リストの管理等、及び中継装置３０の通信状況等を一元的に管理する。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。
【００１９】
複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、画像データ及び音声データの最適な経路の選択を行う。なお、以下では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータは「ルータ７０」と表されている。
【００２０】
プログラム提供システム９０は、後述のＨＤ(Hard Disk)２０４を備えており、伝送端末１０に各種機能を実現させる（又は、伝送端末１０を各種手段として機能させる）ための伝送端末用プログラムが記憶し、伝送端末１０に伝送端末用プログラムを送信できる。また、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、中継装置３０に各種機能を実現させる（又は、中継装置３０を各種手段として機能させる）ための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、管理システム５０に各種機能を実現させる（又は、管理システム５０を各種手段として機能させる）伝送管理用プログラムも記憶され、管理システム５０に、伝送管理用プログラムを送信する。
【００２１】
メンテナンスシステム１００は、伝送端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００はが国内に設置され、伝送端末１０、中継装置３０、管理システム５０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置され得る。この場合には、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔から、これらの装置の少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、これらの装置の少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００２２】
ところで、伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，・・・）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。伝送端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，・・・）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００２３】
一方、伝送端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，・・・）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。伝送端末１０ｄ（ａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，・・・）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカ合衆国であり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００２４】
また、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、伝送端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００２５】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく、WiFi（登録商標）（Wireless Fidelity）や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００２６】
また、図１において、各伝送端末１０、各中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、及びプログラム提供システム９０の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、伝送端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００２７】
なお、各伝送端末１０は、複数の事業所間での通話や、同じ事業所内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各伝送端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。
【００２８】
上述した伝送管理システム５０は、各伝送端末の接続先候補のリスト（宛先リスト又はコンタクトリストと呼ばれる）を管理しており、各伝送端末が当該伝送管理システム５０に接続（ログイン要求）した際に、宛先リストを配信する。また、伝送管理システム５０は、全ての伝送端末の稼動状態（ＯＮライン、ＯＦＦライン等）を管理しており、各伝送端末に、宛先リストに登録された伝送端末の稼動状態を通知する。各伝送端末は、ＯＮラインであって、かつ、通話可能である他の伝送端末に対して、テレビ会議等のセッションの開始を試みることができる。
【００２９】
本発明の一実施形態における伝送端末１０は、他の接続先候補となる伝送端末の宛先リストと稼動状態を受信した後に、ＯＦＦラインの伝送端末を指定して、会議を「待ち受け」ることができる。伝送管理システム５０は、一の伝送端末に対する会議の待ち受けの指定を受け付け、指定を行った伝送端末（以下、待ち受け元端末と呼ぶ）と、指定された伝送端末（以下、待ち受け先端末と呼ぶ）とを関連付けて管理する。そして、伝送管理システム５０は、待ち受け元端末と待ち受け先端末の稼動状態を、「待ち受け中」に設定する。これにより、待ち受け元端末又は待ち受け先端末を宛先リストに登録している他の伝送端末は、これらの伝送端末の稼動状態が、「待ち受け中」であると認識する。これにより、他の伝送端末のユーザは、待ち受け元端末又は待ち受け先端末に対する発信を控えるようになる。
【００３０】
さらに、本発明の一実施形態における伝送管理システム５０は、待ち受け先端末が、当該伝送管理システム５０に接続要求を行ったとき、待ち受け先端末がオンラインになったことを待ち受け元端末にのみ通知する。これによって、待ち受け元端末は、他の伝送端末からの割り込みを受けることなく、待ち受け先端末に、会議の接続要求を行うことができる。
【００３１】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。
【００３２】
＜＜伝送端末の外観＞＞
図２は、本発明の一実施形態における伝送端末が、テレビ会議用の専用端末である場合の、伝送端末の外観図を表す図である。以下、伝送端末１０の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。
【００３３】
図２に示されているように、伝送端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、およびカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して伝送端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して伝送端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００３４】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、および後述のアラームランプ１１９が設けられている。また、操作パネル１１５０には、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００およびカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。
【００３５】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００３６】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図２は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。
【００３７】
カメラハウジング１３００には、内蔵型のカメラ１０２１が設けられており、利用者、書類、および部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図２で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００３８】
図３は、本発明の一実施形態における伝送端末が、スマートフォンやタブレットのような携帯端末である場合の、伝送端末１０の外観図を表す図である。伝送端末１０は、筐体１０−１と、筐体１０−１の下部に設けられたメニュー画面表示ボタン１０−２と、本体１０−１に設けられた表示部１０−３と、本体１０―１の下部に設けられたマイク１０−４と、本体１０−１上部に設けられたスピーカ１０−５とカメラ１０−６とを有する。このうち、「メニュー画面表示ボタン」１０−２は、各種アプリケーションを示すアイコンが表示されているメニュー画面を表示させるためのボタンである。表示部１０−３は、タッチパネルになっており、ユーザは、ここに表示された宛先リストから、宛先となる伝送端末を選択することで、他の伝送端末とのテレビ会議を開始することができる。
【００３９】
また、図示しないが、本実施形態に係る伝送端末１０は、ラップトップ又は腕時計若しくは眼鏡型のウェアラブルコンピュータであってもよい。
【００４０】
なお、中継装置３０、伝送管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００４１】
＜＜伝送端末のハードウェア構成例＞＞
図４は、本発明の本実施形態に係る伝送端末１０のハードウェア構成図である。図４に示されているように、本実施形態の伝送端末１０は、伝送端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、伝送端末用プログラム、画像データ、及び音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、伝送端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、伝送端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１を備えている。
【００４２】
また、伝送端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、及び上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００４３】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ（登録商標）(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００４４】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００４５】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００４６】
なお、記録メディア１０６は、伝送端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００４７】
更に、上記伝送端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送端末用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。
【００４８】
なお、上述したように、伝送端末１０が、スマートフォンやタブレット等のデバイスである場合には、ディスプレイ１２０は、伝送端末１０に内蔵されて提供されてもよい。さらに、マイク１１４、カメラ１１２、スピーカ１１５は、必ずしも内蔵されている必要はなく、外付けのみであってもよい。
【００４９】
＜＜伝送管理システムのハードウェア構成例＞＞
図５は、本発明の本実施形態に係る伝送管理システム５０のハードウェア構成図である。伝送管理システム５０は、伝送管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、伝送管理用プログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図５に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００５０】
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送管理用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００５１】
また、中継装置３０は、上述した伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記中継装置用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００５２】
また、プログラム提供システム９０及びメンテナンスシステム１００は、上述した伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記プログラム提供システム用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００５３】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００５４】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図６は、本実施形態の伝送システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図６では、伝送端末１０、中継装置３０、及び伝送管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図６では省略されている。
【００５５】
＜伝送端末の機能構成＞
伝送端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、最終絞込部１６、表示制御部１７、遅延検出部１８、記憶・読出処理部１９、待ち受け登録要求部２０、オンライン通知受信部２１、待ち受け状態判定部２２、待ち受け元取得部２３及び発信制御部２４を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された伝送端末用プログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。また、伝送端末１０は、図４に示されているＲＡＭ１０３、及び図５に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。
【００５６】
（伝送端末の各機能構成）
次に、図６を用いて、伝送端末１０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、伝送端末１０の各機能構成を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、伝送端末１０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００５７】
図６に示されている伝送端末１０の送受信部１１は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現される。送受信部１１は、通信ネットワーク２を介して他の伝送端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。この送受信部１１は、所望の宛先伝送端末と通話を開始する前から、伝送管理システム５０より、宛先候補としての各端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。なお、この状態情報は、各伝送端末１０の稼動状態（オンラインかオフラインかの状態）だけでなく、オンラインであっても更に通話可能であるか、通話中であるか、離席中であるか等の詳細な状態を示す。また、この状態情報は、各伝送端末１０の稼動状態だけでなく、伝送端末１０でケーブル１２０ｃが伝送端末１０から外れていたり、音声を出力するが画像は出力させなかったり、音声を出力さないようにする（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態を示す場合について説明する。
【００５８】
操作入力受付部１２は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図４に示されている操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図４に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図４に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。
【００５９】
ログイン要求部１３は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元端末の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１が伝送管理システム５０へ電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、伝送管理システム５０側では、伝送端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。
【００６０】
撮像部１４は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図４に示されているカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。
【００６１】
音声入力部１５ａは、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。
【００６２】
音声出力部１５ｂは、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカに出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。
【００６３】
最終絞込部１６は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を行う。最終絞込部１６は、送受信部１１によって受信された後述の事前送信情報毎に、送受信部１１によって事前送信情報が受信される際の受信日時を計測する。また、最終絞込部１６は、受信日時が計測された事前送信情報毎に、この計測された受信時間と、この事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、事前送信情報の送信から受信までの所要時間(T)を算出する。また、最終絞込部１６は、算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報が中継された中継装置３０を選択することで、最終的に１つの中継装置を選択する。
【００６４】
表示制御部１７は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図４に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、後述のように、受信された解像度の異なる画像データを組み合わせ、この組み合わされた画像データをディスプレイ１２０に送信するための制御を行う。また、表示制御部１７は、伝送管理システム５０から受信した宛先リストの情報をディスプレイ１２０に送信して、ディスプレイ１２０に宛先リストを表示させることができる。
【００６５】
遅延検出部１８は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、他の端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データ又は音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。
【００６６】
記憶・読出処理部１９は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令及び図４に示すＳＳＤ１０５によって実行され、又はＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この記憶部１０００には、伝送端末１０を識別するための端末ＩＤ(Identification）、及びパスワード等が記憶される。ここで、端末ＩＤとは、伝送端末又は伝送端末のユーザを識別する識別情報である。端末IDは予め伝送端末１０に記憶されていてもよいし、伝送端末１０のユーザが利用する際に、伝送端末１０に対して入力してもよい。更に、記憶部１０００には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１５０から音声が出力される。
【００６７】
なお、本実施形態の端末ＩＤ及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ伝送端末１０及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００６８】
待ち受け登録要求部２０は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、ユーザの指示に従って、会議の待ち受け登録要求を、伝送管理システム５０に送信する。このとき、待ち受け登録要求部２０は、自らの伝送端末の端末ＩＤと、待ち受け先端末の端末ＩＤとを、伝送管理システム５０に送信する。なお、待ち受け先端末となるのは、宛先リストにおいて、稼動状態がオフラインと表示されている伝送端末である。
【００６９】
オンライン通知受信部２１は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、伝送管理システム５０から、待ち受け先端末がオンラインになったことを表す通知を受信する。
【００７０】
待ち受け状態判定部２２は、待ち受け先端末となる伝送端末で主として動作する機能であり、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現される。待ち受け状態判定部２２は、当該伝送端末が伝送管理システム５０にログインしたとき通知される、自らの稼動状態が、「待ち受け中」であるかどうかを判定する。
【００７１】
待ち受け元取得部２３は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現される。待ち受け元取得部２３は、待ち受け状態判定部２２が、当該伝送端末の稼動状態が「待ち受け中」であると判定した場合に、当該伝送端末の端末ＩＤを伝送管理システム５０に通知し、待ち受け元端末の端末ＩＤを伝送管理システム５０から取得する。
【００７２】
発信制御部２４は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、オンライン通知受信部２１が通知を受け取ったことに応じて、待ち受け先端末に対して発信を行うことができる（待ち受け元端末から発信を開始する場合）。当該発信は、自動的になされてもよいし、ユーザに対して発信する旨の確認を行った後になされてもよい。
【００７３】
また、発信制御部２４は、図４に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、待ち受け元取得部２３が特定した待ち受け元端末に対して、発信を行うことができる（待ち受け先端末から発信を開始する場合）。当該発信は、自動的になされてもよいし、ユーザに対して発信する旨の確認を行った後になされてもよい。
【００７４】
また、発信制御部２４は、ユーザが、稼動状態が「待ち受け中」である伝送端末に対して発信しようとしたとき、メッセージを通知して、発信を抑制する機能も有する。
【００７５】
図１３は、ある伝送端末に表示された宛先リストの例を表しており、各伝送端末の稼動状態と、端末ＩＤと、端末名とが表示されている。このうち、端末ＩＤが「０１ａｂ」と「０１ｂａ」の伝送端末の稼動状態が、「待ち受け中」である。このような場合において、ユーザが、例えば、「０１ａｂ」の伝送端末に対して発信しようとした場合に、発信制御部２４は、図１４に示されるメッセージを表示し、発信を抑制する。また、別の例では、発信制御部２４は、図１５に示されるメッセージを表示し、発信することが好ましくない旨をユーザに通知する。「待ち受け中」の伝送端末に対して発信を許すか否かは、伝送システムの管理者によって決定される。
【００７６】
＜中継装置の機能構成＞
中継装置３０は、送受信部３１、状態検知部３２、データ品質確認部３３、変更品質管理部３４、データ品質変更部３５、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された中継装置用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、中継装置３０は、図５に示されているＲＡＭ２０３、及び／又は図５に示されているＨＤ２０４によって構築される記憶部３０００を有している。
【００７７】
（変更品質管理テーブル）
記憶部３０００には、図１６に示されているような変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理ＤＢ(Data Base)３００１が構築される。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先（宛先）としての端末１０のＩＰアドレス、及びこの中継先に中継装置３０が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。
【００７８】
（中継装置の各機能構成）
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各機能構成を説明するにあたって、図５に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００７９】
図６に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図５に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００８０】
状態検知部３２は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「オンライン」、「オフライン」、「通話中」又は「一時中断」の状態がある。
【００８１】
データ品質確認部３３は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理ＤＢ３００１を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。
【００８２】
変更品質管理部３４は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、管理システム５０から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の内容を変更する。例えば、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（伝送端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」である宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）との間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている最中に、他のテレビ会議を行う要求元端末（伝送端末１０ｂｂ）と宛先端末（伝送端末１０ｃａ）が通信ネットワーク２を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）で画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の内容が変更される。
【００８３】
データ品質変更部３５は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送信元端末から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の内容に基づいて変更する。
【００８４】
記憶・読出処理部３９は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図５に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００８５】
＜伝送管理システムの機能構成＞
伝送管理システム５０は、送受信部５１、伝送端末認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５、一次絞込部５６、セッション管理部５７、品質決定部５８、記憶・読出処理部５９、遅延時間管理部６０、要求受付部６１、待ち受け登録部６２、待ち受け状態判定部６３、オンライン通知送信部６４、待ち受け元通知部６５及び待ち受け登録解除部６６を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された管理システム用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、管理システム５０は、図５に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００８６】
（中継装置管理テーブル）
記憶部５０００には、図１７に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が伝送管理システム５０で受信された受信日時、中継装置３０のＩＰアドレス、及び中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。例えば、図１７に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が「オンライン」で、管理システム５０で状態情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時００分」で、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。
【００８７】
（端末認証管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１８に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、伝送管理システム５０によって管理される全ての伝送端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図１８に示されている端末認証管理テーブルにおいて、伝送端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。
【００８８】
（伝送端末管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図１９に示されているような伝送端末管理テーブルによって構成されている伝送端末管理ＤＢ５００３が構築されている。この伝送端末管理テーブルでは、各伝送端末１０の端末ＩＤ毎に、各伝送端末１０を宛先とした場合の宛先名、各伝送端末１０の稼動状態、後述のログイン要求情報が伝送管理システム５０で受信された受信日時、及び伝送端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図１９に示されている伝送端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の待ち受け元端末は、端末名が「日本 東京事業所  ＡＡ端末」で、稼動状態が「待ち受け中」で、管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、この伝送端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。同様に、待ち受け先端末として指定された、端末ＩＤが「０１ａｂ」の稼動状態も、「待ち受け中」に設定されている。
【００８９】
（宛先リスト管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図２０に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議における通話の開始を要求する要求元端末の端末ＩＤに対して、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図２０に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（伝送端末１０ａａ）からテレビ会議における通話の開始を要求することができる宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）の候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の伝送端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の伝送端末１０ｂａ、及び端末ＩＤが「０１ｂｂ」の伝送端末１０ｂｂ等であることが示されている。この宛先端末の候補は、任意の要求元端末から管理システム５０に対する追加又は削除の要請により、追加又は削除されることで更新される。
【００９０】
（セッション管理テーブル）
また、この記憶部５０００には、図２１に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤ毎に、画像データ及び音声データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、宛先端末の端末ＩＤ、宛先端末において画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、及びこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末から送られて来て管理システム５０で受信された受信日時が関連付けられて管理される。例えば、図２１に示されているセッション管理テーブルにおいて、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置３０ａ（中継装置ＩＤ「１１１ａ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の要求元端末（伝送端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）との間で、画像データ及び音声データを中継しており、宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）において「２００９年１１月１０日の１４時００分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。なお、２つの伝送端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、上記宛先端末ではなく要求元端末から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。但し、３つ以上の伝送端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、画像データ及び音声データの受信側の伝送端末１０から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。
【００９１】
（アドレス優先度管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図２２に示されているようなアドレス優先度管理テーブルによって構成されている優先度管理ＤＢ５００６が構築されている。このアドレス優先度管理テーブルでは、任意の伝送端末１０と任意の中継装置３０において、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスのうちの４組のドットアドレス(Dot Address)部分の「同」が多い程、アドレス優先度のポイントが高くなるように、ドットアドレスの同異とアドレス優先度とが関連付けられて管理される。この「同」は、ドットアドレス部分が同じであることを意味し、「異」は、ドットアドレス部分が異なることを意味する。例えば、図１６に示されているアドレス優先度管理テーブルにおいて、ドットアドレスの上位から下位にかけて３つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「５」である。ドットアドレスの上位から下位にかけて２つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「３」である。この場合、最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度に関係ない。ドットアドレスの最上位の値が同じで、上位から２番目の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「１」である。この場合、上位から３番目及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。ドットアドレスの最上位の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「０」である。この場合、上位から２番目、３番目、及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。
【００９２】
（伝送速度優先度管理テーブル）
また、記憶部５０００に構築されている優先度管理ＤＢ５００６には、図２３に示されているような伝送速度優先度管理テーブルも含まれている。この伝送速度優先度管理テーブルでは、中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）の値が大きくなる程、伝送速度優先度のポイントが高くなるように、最大テータ伝送速度と伝送速度優先度とが関連付けられて管理される。例えば、図２３に示されている伝送速度優先度管理テーブルにおいて、中継装置３０における最大データ伝送速度が１０００Ｍｂｐｓ以上の場合には、伝送速度優先度のポイントが「５」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓ以上１０００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「３」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ以上１００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「１」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「０」である。
【００９３】
（品質管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図２４に示されているような品質管理テーブルによって構成されている品質管理ＤＢ５００７が構築されている。この品質管理テーブルでは、要求元端末又は宛先端末における画像データの遅延時間（ｍｓ）が長い程、中継装置３０で中継させる画像データの画質を下げるように、画像データの遅延時間と画像データの画質（画像の品質）とが関連付けられて管理される。
【００９４】
（待ち受け登録管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図７に示されているような待ち受け登録管理テーブルによって構成されている、待ち受け登録管理ＤＢ５００８が構築されている。この待ち受け登録管理テーブルでは、待ち受け元端末の端末ＩＤと、待ち受け先端末の端末ＩＤとが、関連付けられて管理される。
【００９５】
（管理システムの各機能構成）
次に、伝送管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、伝送管理システム５０の各機能構成を説明するにあたって、図５に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００９６】
送受信部５１は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図５に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００９７】
伝送端末認証部５２は、図５に示されているＣＰＵ１０２からの命令によって実現され、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００２を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。
【００９８】
状態管理部５３は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態を管理すべく、伝送端末管理ＤＢ５００３（図１９参照）に、この要求元端末の端末ＩＤ、要求元端末の稼動状態、管理システム５０でログイン要求情報が受信された受信日時、及び要求元端末のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。また、状態管理部５３は、利用者が伝送端末１０の電源スイッチ１０９の状態をＯＮからＯＦＦにすることで、伝送端末１０から送られてきた、電源をＯＦＦする旨の状態情報に基づいて、伝送端末管理ＤＢ５００３（図１９参照）のオンラインを示す稼動状態をオフラインに変更する。
【００９９】
端末抽出部５４は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、ログイン要求した要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図２０参照）を検索し、要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。また、端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図２０参照）を検索し、上記要求元端末の端末ＩＤを宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤも抽出する。
【０１００】
端末状態取得部５５は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤを検索キーとして、伝送端末管理ＤＢ５００３（図１９参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤを検索キーとして、伝送端末管理ＤＢ５００３を検索し、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態も取得する。
【０１０１】
一次絞込部５６は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を支援するため、この最終絞り込み処理前の一次絞り込み処理を行う。
【０１０２】
一次絞込部５６は、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤを生成する。また、一次絞込部５６は、要求元端末から送られてきた開始要求情報に含まれている要求元端末の端末ＩＤ、及宛先端末の端末ＩＤに基づいて、伝送端末管理ＤＢ５００３（図１９参照）を検索することにより、対応するそれぞれの伝送端末１０のＩＰアドレスを抽出する。また、一次絞込部５６は、中継装置管理ＤＢ５００１（図１７参照）で管理されている中継装置３０のうち、稼動状態が「オンライン」となっている中継装置３０の中継装置ＩＤを選択することにより、中継装置３０の選択を行う。
【０１０３】
また、一次絞込部５６は、抽出された要求元端末のＩＰアドレス、及び宛先端末のＩＰアドレスに基づいて、中継装置管理ＤＢ５００１（図１７参照）を検索することにより、上記選択された中継装置３０のＩＰアドレスのドットアドレス毎に、上記要求元端末及び宛先端末の各ＩＰアドレスにおける各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する。更に、一次絞込部５６は、中継装置毎に、アドレス優先度のポイントにおいて伝送端末１０に対する高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにより、中継装置３０の更なる選択を行う。なお、本実施形態では、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにしているが、これに限られるものではなく、中継装置３０を１つでも多く絞り込むことができれば、ポイントが高い上位３つ以上の中継装置３０を選択するようにしてもよい。
【０１０４】
また、一次絞込部５６は、優先度管理ＤＢ５００６（図２３参照）を参照して、調査された中継装置３０毎に、アドレス優先度のポイントを決定する。また、一次絞込部５６は、中継装置管理ＤＢ５００１（図１７参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理ＤＢ５００６（図２２参照）を検索することにより、第１次の絞り込み処理によって絞り込まれた中継装置３０毎に伝送速度優先度のポイントを決定する。
【０１０５】
続いて、セッション管理部５７は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、記憶部５０００のセッション管理ＤＢ５００５（図２１参照）に、一次絞込部５６で生成された選択用セッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５７は、セッション管理ＤＢ５００５（図２１参照）に対して、選択用セッションＩＤ毎に、伝送端末１０の最終選択部１６ｃで最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。
【０１０６】
品質決定部５８は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理ＤＢ５００７（図２４参照）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。
【０１０７】
記憶・読出処理部５９は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図５に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【０１０８】
遅延時間管理部６０は、図５に示されているＣＰＵＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、上記宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、伝送端末管理ＤＢ５００３（図１９参照）を検索することで、対応する端末ＩＤを抽出し、更に、セッション管理ＤＢ５００５（図２１参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。
【０１０９】
要求受付部６１は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、伝送端末から、待ち受け登録要求を受け付ける。また、要求受付部６１は、待ち受け登録要求とともに送信された、待ち受け元端末と待ち受け先端末の端末ＩＤを受信する。
【０１１０】
待ち受け登録部６２は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、要求受付部６１が待ち受け登録要求を受け付けると、要求受付部６１が受信した待ち受け元端末と待ち受け先端末の端末ＩＤを、待ち受け登録管理テーブル（図７）に登録する。
【０１１１】
待ち受け状態判定部６３は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、伝送端末からログイン要求を受信すると、伝送端末管理テーブル（図１９）を参照し、その伝送端末の稼動状態が、「待ち受け中」であるかどうか判定する。ここで、稼動状態が「待ち受け中」である場合には、上述した伝送端末認証部５２は、認証結果の通知と共に、稼動状態が「待ち受け中」である旨の通知を、伝送端末に送信することができる。一方、稼動状態が「待ち受け中」でない場合には、上述した伝送端末認証部５２は、認証結果の通知と共に、稼動状態が「待ち受け中」でない旨の通知を、伝送端末に送信することができる。
【０１１２】
オンライン通知送信部６４は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、待ち受け先端末からログイン要求を受信し、オンラインの状態となったことを、待ち受け元端末に通知する。具体的には、オンライン通知送信部６４は、待ち受け状態判定部６３が、伝送端末の稼働状態が「待ち受け中」であると判定したとき、その伝送端末を待ち受け先端末とみなし、待ち受け登録管理テーブル（図７）を参照する。そして、オンライン通知送信部６４は、その伝送端末と関連付けられた、待ち受け元端末の端末ＩＤを特定し、待ち受け元端末に対して、通知を送信する。
【０１１３】
待ち受け元通知部６５は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現される。待ち受け元通知部６５は、待ち受け先端末である伝送端末の待ち受け元取得部２３から端末ＩＤを受け取り、待ち受け登録管理テーブル（図７）を参照して、関連付けられた待ち受け元端末の端末ＩＤを通知する。
【０１１４】
待ち受け登録解除部６６は、図５に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現される。待ち受け登録解除部６６は、待ち受け登録管理テーブル（図７）で関連付けられた伝送端末間での会議（セッション）が開始されると、待ち受け登録管理テーブルからこれらの伝送端末の端末ＩＤの登録を削除する。
【０１１５】
また、待ち受け登録解除部６６は、上記会議の開始に伴い、伝送端末管理テーブル（図１９）上の、両者の伝送端末の稼動状態を、「ＯＮライン（通話中）」に変更する。
【０１１６】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
次に、図７−図１２を用いて、本発明の一実施形態における伝送端末１０及び伝送管理システム５０の処理フローと動作例を説明する。以下の例では、待ち受け元端末となる伝送端末１０ａａの端末ＩＤが「０１ａａ」であり、待ち受け先端末となる伝送端末１０ａｂの端末ＩＤが「０１ａｂ」であるものとして、説明を行う。
【０１１７】
＜＜待ち受け登録要求処理＞＞
図８は、待ち受け元端末となる伝送端末１０ａａが、伝送管理システム５０に対して、待ち受け登録要求を行う処理を表すフローチャートである。
【０１１８】
まず、伝送端末１０ａａの操作入力受付部１２は、ユーザから、待ち受け先端末として伝送端末１０ａｂを指定するための操作入力を受け付ける（ステップＳ１０１）。次に、伝送端末１０ａａの待ち受け登録要求部２０は、待ち受け登録要求を、自らの端末ＩＤ及び待ち受け先端末の端末ＩＤとともに、伝送管理システム５０に送信する（ステップＳ１０２）。
【０１１９】
その後、伝送端末１０ａａのオンライン通知受信部２１が、伝送管理システム５０から、待ち受け先端末がオンラインになったことを示す通知を受信した場合には（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、発信制御部２４は、待ち受け先端末に発信する（ステップＳ１０４）。一方、オンライン通知受信部２１は、通知を受信しない場合には（ステップＳ１０３のＮＯ）、当該通知が受信されるまで処理を繰り返す。
【０１２０】
なお、ステップＳ１０４における発信処理は、自動で開始されても良いし、ユーザに対して確認メッセージ等を表示した後に開始されても良い。また、後述するように、待ち受け先端末から発信処理を開始する場合には、ステップＳ１０４における発信処理は不要となる。
【０１２１】
＜＜待ち受け元端末特定処理＞＞
図９は、待ち受け先端末となる伝送端末１０ａｂが、伝送管理システム５０に対して、ログイン要求を行い、待ち受け元端末を特定する処理を表すフローチャートである。
【０１２２】
まず、伝送端末１０ａｂのログイン要求部１３は、伝送管理システム５０に、ログイン要求を送信する（ステップＳ２０１）。次に、送受信部１１は、伝送管理システム５０から、ログイン要求に対する認証結果とともに、伝送端末１０ａｂの稼動状態が「待ち受け中」であるか否かを示す通知を受信する（ステップＳ２０２）。次に、送受信部１１は、伝送管理システム５０から、当該伝送端末１０ａｂの宛先リストを受信する（ステップＳ２０３）。さらに、送受信部１１は、伝送管理システム５０から、宛先リストに含まれる伝送端末の稼動状態を受信する（ステップＳ２０４）。
【０１２３】
次に、待ち受け状態判定部２２は、ステップＳ２０２で受け取った通知が「待ち受け中」を示すかどうか判定する（ステップＳ２０５）。次に、通知が「待ち受け中」である場合には（ステップＳ２０５のＹＥＳ）、待ち受け元取得部２３は、待ち受け元端末の端末ＩＤを、伝送管理システム５０に問い合わせる（ステップＳ２０６）。そして、待ち受け元取得部２３は、伝送管理システム５０から、待ち受け元端末の端末ＩＤを取得する（ステップＳ２０７）。その後、発信制御部２４は、ステップＳ２０７で取得した待ち受け元端末の端末ＩＤを用いて、伝送端末１０ａａに発信を行う（ステップＳ２０８）。
【０１２４】
一方、ステップＳ２０５において、通知が「待ち受け中」でないと判定された場合には（ステップＳ２０５のＮＯ）、処理は終了する。
【０１２５】
なお、ステップＳ２０８における発信処理は、自動で開始されても良いし、ユーザに対して確認メッセージ等を表示した後に開始されても良い。また、上述したように、待ち受け元端末から発信処理を開始する場合には、ステップＳ２０８における発信処理は不要となる。
【０１２６】
＜＜待ち受け登録処理＞＞
図１０は、伝送管理システムが、待ち受け元端末から待ち受け登録要求を受け付け、その後、待ち受け先端末からのログイン要求受信後に、待ち受け状態を管理する処理を表すフローチャートである。
【０１２７】
まず、要求受付部６１は、待ち受け元端末である伝送端末１０ａａから、待ち受け登録要求を受け付ける（ステップＳ３０１）。このとき、要求受付部６１は、待ち受け登録要求とともに、待ち受け元端末と待ち受け先端末の端末ＩＤを受信する。次に、待ち受け登録部６２は、ステップＳ３０１で受信した待ち受け元端末と待ち受け先端末の端末ＩＤをキーとして、伝送端末管理テーブル（図１９）を探索し、両端末の稼動状態を「待ち受け中」に更新する（ステップＳ３０２）。次に、待ち受け登録部６２は、ステップＳ３０１で受信した待ち受け元端末と待ち受け先端末の端末ＩＤを、待ち受け登録管理テーブル（図７）に登録する（ステップＳ３０３）
次に、送受信部５１は、伝送端末１０から、ログイン要求を受信する（ステップＳ３０４）。次に、待ち受け状態判定部６３は、伝送端末管理テーブル（図１９）を参照する（ステップＳ３０５）。そして、待ち受け状態判定部６３は、ログイン要求を送信した伝送端末の稼動状態が「待ち受け中」であるかどうかを判定する（ステップＳ３０６）。
【０１２８】
ステップＳ３０６において、待ち受け状態判定部６３が「待ち受け中」であると判定した場合には（ステップＳ３０６のＹＥＳ）、オンライン通知送信部６４は、待ち受け登録管理テーブル（図７）を参照し、待ち受け元伝送端末を特定する（ステップＳ３０７）。次に、伝送端末認証部５２は、ログイン要求に対する認証結果の送信とともに、待ち受け状態（ここでは、「待ち受け中」）を、ログイン要求を送信した伝送端末（ここでは、待ち受け先伝送端末である）に送信する（ステップＳ３０８）。次に、送受信部５１は、待ち受け先伝送端末に、宛先リストを送信する（ステップＳ３０９）。次に、送受信部５１は、宛先リストに含まれる伝送端末の稼動状態を送信する（ステップＳ３１０）。そして、オンライン通知送信部６４は、ステップＳ３０７で特定した待ち受け元端末に、待ち受け先端末がオンラインになったことを示す通知を送信する（ステップＳ３１１）。
【０１２９】
その後、待ち受け先端末から、待ち受け元端末の端末ＩＤの問合せを受信する（ステップＳ３１２）。次に、待ち受け元通知部６５は、待ち受け登録管理テーブル（図７）を参照し、待ち受け元端末の端末ＩＤを、待ち受け先端末に通知する（ステップＳ３１３）。
【０１３０】
さらに、送受信部５１が、待ち受け元伝送端末又は待ち受け先伝送端末から、セッションの開始要求を受信する（ステップＳ３１４）。すると、待ち受け登録解除部６６は、待ち受け登録管理テーブル（図７）から、これらの伝送端末の登録を削除する（ステップＳ３１５）。そして、待ち受け登録解除部６６は、伝送端末管理テーブル（図１９）における、これらの伝送端末の稼動状態を、「ＯＮライン（通話中）」に更新する（ステップＳ３１６）。
【０１３１】
一方、ステップＳ３０６において「待ち受け中」でないと判定された場合（ステップＳ３０６のＮＯ）、伝送端末認証部５２は、認証結果と共に待ち受け状態（「待ち受け中」でない）を、ログイン要求した伝送端末に送信する（ステップＳ３１７）。次に、送受信部５１は、待ち受け先伝送端末に、宛先リストを送信する（ステップＳ３１８）。次に、送受信部５１は、宛先リストに含まれる伝送端末の稼動状態を送信する（ステップＳ３１９）。
【０１３２】
＜＜待ち受け登録要求時の動作例＞＞
図１１は、待ち受け登録要求時の動作例を表すシーケンス図である。ここでは、端末ＩＤ「０１ａａ」を有する伝送端末１０ａａのユーザが、端末ＩＤ「０１ａｂ」を有する伝送端末１０ａｂに対して、待ち受け登録を行う場合の動作例を具体的に説明する。
【０１３３】
まず、ユーザが、図２に示されている伝送端末１０ａａの電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図６に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付け、伝送端末１０ａａが起動する（ステップＳ４０１）。この後、伝送端末１０ａａは、自動的に、あるいはユーザの操作により、ネットワーク２を介して、伝送管理システム５０と接続される。次いで、ユーザは、伝送端末１０ａａを操作することにより、宛先リストを表示するよう指示する（ステップＳ４０２）。伝送端末１０ａａの表示制御部１７は、ディスプレイ１２０に、宛先リストを表示する（ステップＳ４０３）。
【０１３４】
次に、ユーザは、伝送端末１０ａａの操作ボタン１０８等を操作することにより、セッションの開始を待ち受ける相手先端末である、待ち受け先端末を指定する（ステップＳ４０４）。これを受けて、伝送端末１０ａａの待ち受け登録要求部２０は、待ち受け登録要求とともに、自らの伝送端末の端末ＩＤ「０１ａａ」と、指定された待ち受け先端末ＩＤ「０１ａｂ」とを、伝送管理システム５０に送信する（ステップＳ４０５）。
【０１３５】
伝送管理システム５０の要求受付部６１が登録要求を受け付けると、待ち受け登録部６２は、伝送端末管理テーブル（図１９）の、受信した二つの端末ＩＤ「０１ａａ」、「０１ａｂ」の稼動状態を、「待ち受け中」に更新する（ステップＳ４０６）。そして、待ち受け登録部６２は、待ち受け登録管理テーブル（図７）の待ち受け元端末と待ち受け先端末のエントリに、受信した二つの端末ＩＤ「０１ａａ」、「０１ａｂ」をそれぞれ登録する（ステップＳ４０７）。
【０１３６】
その後、伝送管理システム５０の要求受付部６１は、待ち受け登録が成功した旨を表す通知を伝送端末１０ａａに送信しても良い（ステップＳ４０８）。そして、伝送端末１０ａａの表示制御部１７は、待ち受け登録が成功した旨のメッセージを、ディスプレイ１２０に表示しても良い（ステップＳ４０９）。
【０１３７】
＜＜待ち受け先端末ログイン後の動作例＞＞
図１２は、待ち受け先端末ログインし、待ち受け元端末とセッションを開始する動作例を表すシーケンス図である。ここでは、図１１に示した動作が実行された後に、待ち受け先端末として登録された伝送端末１０ａｂが起動され、伝送管理システム５０にログイン要求を送信するものとして、説明を行う。
【０１３８】
まず、伝送端末１０ａｂのユーザが、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図６に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ５０１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受信を契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ５０２）。このログイン要求情報には、要求元としての自端末である伝送端末１０ａｂを識別するための端末ＩＤ「０１ａｂ」及び予め設定されたパスワード「ａｂａｂ」が含まれている。これら端末ＩＤ、及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して不揮発性記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、伝送端末１０ａｂから伝送管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である伝送管理システム５０は、送信側である端末１０ａｂのＩＰアドレスを把握することができる。
【０１３９】
次に、伝送管理システム５０の伝送端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれる端末ＩＤ「０１ａｂ」及びパスワード「ａｂａｂ」を検索キーとして、不揮発性記憶部５０００の伝送端末認証管理テーブル（図１８）を検索する。そして、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ５０３）。
【０１４０】
伝送端末認証部５２が、権限を有する伝送端末１０ａｂからのログイン要求であると判断した場合、状態管理部５３は、伝送端末管理テーブル（図９）に、ログイン要求情報の受信日時及び伝送端末１０ａｂのＩＰアドレスを記憶する（ステップＳ５０４）。これにより、図１１に示されている端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａｂ」に、受信日時「２００９．１１．１０．１３：４０」及び端末ＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。
【０１４１】
続いて、伝送管理システム５０の待ち受け状態判定部６３は、伝送端末管理テーブル（図１９）を参照し、伝送端末１０ａｂの稼動状態が「待ち受け中」であるかどうかを判定する（ステップＳ５０５）。ここでは、伝送端末１０ａｂの稼動状態が「待ち受け中」となっているため、オンライン通知送信部６４は、待ち受け登録管理テーブル（図７）を参照し、待ち受け元伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を特定する（ステップＳ５０６）。
【０１４２】
伝送管理システム５０の伝送端末認証部５２は、認証結果情報と、当該伝送端末の待ち受け状態（「待ち受け中」を示す）とを、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末（伝送端末１０ａｂ）に送信する（ステップＳ５０７）。本実施形態では、伝送端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【０１４３】
伝送端末１０ａｂでは、正当な利用権限を有する端末であると判断された結果が示された認証結果情報を受信すると、送受信部１１が伝送管理システム５０へ、宛先リストを要求する旨が示された宛先リスト要求情報を送信する（ステップＳ５０８）。これにより、伝送管理システム５０の送受信部５１は、宛先リスト要求情報を受信する。
【０１４４】
次に、端末抽出部５４は、ログイン要求した要求元端末（端末１０ａｂ）の端末ＩＤ「０１ａｂ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図２０）を検索する。そして、要求元端末（端末１０ａｂ）と通話することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ５０９）。また、端末抽出部５４は、抽出された端末ＩＤを検索キーとして、伝送端末管理テーブル（図１９）を検索し、この端末ＩＤに対応する宛先名を読み出すことによって抽出する。ここでは、要求元端末（端末１０ａｂ）の端末ＩＤ「０１ａｂ」に対応する宛先端末（１０ａａ，１０ｃａ，１０ｃｂ）のそれぞれの端末ＩＤ（「０１ａａ」、「０１ｃａ」、「０１ｃｂ」）が抽出される。また、これらに対応する端末名（「日本  東京事業所  ＡＡ端末」、「アメリカ  ニューヨーク事業所  ＣＡ端末」、「アメリカ  ニューヨーク事業所  ＣＢ端末」）が抽出される。
【０１４５】
次に、伝送管理システム５０の送受信部５１は、記憶・読出処理部５９を介して記憶部６０００から、宛先リスト枠のデータ（図１３で示されているような宛先リストの枠）を読み出す（ステップＳ５１０）。そして、送受信部５１は、宛先リスト枠並びに抽出された端末ＩＤ及び宛先名を含む「宛先リスト情報（宛先リスト枠、端末ＩＤ、宛先名）」を、要求元端末（端末１０ａｂ）に送信する（ステップＳ５１１）。これにより、要求元端末（端末１０ａｂ）では、送受信部１１が宛先リスト情報を受信し、記憶・読出処理部１９が揮発性記憶部１１００へ宛先リスト情報を記憶する（ステップＳ５１２）。
【０１４６】
また、伝送管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤ（１０ａａ，１０ｃａ，１０ｃｂ）を検索キーとして、伝送端末管理テーブル（図１９）を検索する。そして、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に、対応する稼動状態を読み出すことにより、宛先候補としての伝送端末（１０ａａ，１０ｃａ，１０ｃｂ）の各稼動状態を取得する（ステップＳ５１３）。
【０１４７】
次に、送受信部５１は、ステップＳ５０９で使用された検索キーとしての端末ＩＤ「０１ａａ」と、対応する宛先端末の稼動状態「待ち受け中」とが含まれた「端末の状態情報」を、要求元端末（伝送端末１０ａｂ）に送信する（ステップＳ５１４）。また、同様に、送受信部５１は、端末ＩＤ「０１ｃａ」と、対応する宛先端末の稼動状態「ＯＦＦライン」とが含まれた「端末の状態情報」等、残りの「端末の状態情報」も要求元端末（伝送端末１０ａｂ）へ送信する。
【０１４８】
次に、要求元端末（伝送端末１０ａｂ）の記憶・読出処理部１９は、順次、伝送管理システム５０から受信した伝送端末の状態情報を揮発性記憶部１１００に記憶する（ステップＳ５１５）。よって、要求元端末（端末１０ａｂ）は、上記各端末の状態情報を受信することで、要求元端末（端末１０ａｂ）と通話することができる宛先端末の候補である伝送端末１０ａａ等の現時点のそれぞれの稼動状態を取得することができる。
【０１４９】
次に、要求元端末（端末１０ａｂ）の宛先リスト作成部２０は、揮発性記憶部１１００に記憶されている宛先リスト情報、及び伝送端末の状態情報に基づいて、宛先候補としての伝送端末１０の状態を反映させた宛先リストを作成する。そして、表示制御部１６が、図２に示されているディスプレイ１２０に対して、宛先リストを表示するタイミングを制御する（ステップＳ５１６）。
【０１５０】
また、伝送管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末（端末１０ａｂ）の端末ＩＤ「０１ａｂ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（２０）を検索する。そして、上記要求元端末（端末１０ａｂ）の端末ＩＤ「０１ａｂ」を宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ５１７）。図２０に示されている宛先リスト管理テーブルでは、抽出される他の要求元端末の端末ＩＤは、「０１ａａ」、「０１ｂａ」、及び「０１ｄｂ」である。
【０１５１】
次に、伝送管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記ログイン要求して来た要求元端末（端末１０ａｂ）の端末ＩＤ「０１ａｂ」を検索キーとして、伝送端末管理テーブル（図１９参照）を検索する。そして、ログイン要求してきた要求元端末（伝送端末１０ａｂ）の稼動状態を取得する（ステップＳ５１８）。ここでは、伝送端末１０ａｂの稼動状態は、「待ち受け中」である。
【０１５２】
オンライン通知送信部６４は、ステップＳ５１７で抽出した端末ＩＤのうち、ステップＳ５０６で特定した待ち受け元端末１０ａａに対して、要求元の端末ＩＤ「０１ａｂ」と稼動状態「オンライン」とを含む「端末の状態情報」を送信する（ステップＳ５１９）。一方送受信部５１は、ステップＳ５１７で抽出された端末ＩＤに係る端末のうち、待ち受け元端末でなく、稼動状態が「ＯＮライン」の伝送端末１０ｂａに、端末ＩＤ「０１ａｂ」と稼動状態「待ち受け中」を含む端末の状態情報を送信する（ステップＳ５２０）。
【０１５３】
伝送端末１０ａａの表示制御部１７は、受け取った端末ＩＤ「０１ａｂ」と、稼動状態「オンライン」とを反映させた宛先リストを、ディスプレイ１２０に表示する（ステップＳ５２１）。また、伝送端末１０ｂａの表示制御部１７は、受け取った端末ＩＤ「０１ａｂ」と、稼動状態「待ち受け中」とを反映させた宛先リストを、ディスプレイ１２０に表示する（ステップＳ５２２）。図１３は、伝送端末１０ｂａ上に表示される宛先リストの例を表している。
【０１５４】
その後、伝送管理システム５０の送受信部５１は、待ち受け先端末である伝送端末１０ａｂから、待ち受け元端末の端末ＩＤの問合せを受信する（ステップＳ５２３）。これを受けて、待ち受け元通知部６５は、待ち受け登録管理テーブル（図７）を参照し、問合せを行った伝送端末１０ａｂと関連付けられた、待ち受け元端末である伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を特定する（ステップＳ５２４）。そして、待ち受け元通知部６５は、ステップＳ５２４で特定した端末ＩＤ「０１ａａ」を、問合せを行った伝送端末１０ａｂに送信する（ステップＳ５２５）。
【０１５５】
そして、伝送端末１０ａｂの発信制御部２４は、ステップＳ５２５で受け取った端末ＩＤ「０１ａａ」に対するセッションの開始要求を、自動的に、あるいはユーザによる確認後に、伝送管理システム５０に送信する（ステップＳ５２６）。このとき、要求元端末である自らの端末ＩＤと、セッションを開始する接続先の端末ＩＤとが、伝送管理システム５０に通知される。伝送管理システム５０の待ち受け登録解除部６６は、待ち受け登録管理テーブル（図７）から、これらの伝送端末の登録を削除する（ステップＳ５２７）。そして、待ち受け登録解除部６６は、伝送端末管理テーブル（図１９）における、これらの伝送端末の稼動状態を、「ＯＮライン（通話中）」に更新する（ステップＳ５２８）。
【０１５６】
その後、伝送管理システム５０は、要求元端末と接続先端末との間でのセッションを確立する処理を実行する。
【０１５７】
上記の動作例では、待ち受け先端末である伝送端末１０ａｂからセッションを開始しているが、図８、図１０を用いて説明したように、待ち受け先端末がオンラインとなった旨の通知を受け取った、待ち受け元端末が、セッションを開始してもよい。
【０１５８】
また、ステップＳ５１４において、待ち受け元端末に対しても、伝送端末１０ａｂの稼動状態が「待ち受け中」と通知しているが、代わりに、「ＯＮライン」として通知してもよい。
【０１５９】
また、上述した実施形態において説明される伝送端末１０と、中継装置３０と、伝送管理システム５０とが接続されたシステム構成は一例であり、用途や目的に応じて様々なシステム構成例があることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１６０】
１  伝送システム
２  通信ネットワーク
１０  伝送端末
１１  送受信部
１２  操作入力受付部
１３  ログイン要求部
１４  撮像部
１５ａ  音声入力部
１５ｂ  音声出力部
１６  最終絞込部
１７  表示制御部
１８  遅延検出部
１９  記憶・読出処理部１９
２０  待ち受け登録要求部
２１  オンライン通知受信部
２２  待ち受け状態判定部
２３  待ち受け元取得部
２４  発信制御部
３０  中継装置
５０  伝送管理システム
６１  要求受付部
６２  待ち受け登録部
６３  待ち受け状態判定部
６４  オンライン通知送信部
６５  待ち受け元通知部
６６  待ち受け登録解除
５０００  記憶部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６１】
【特許文献１】特開２００６−１５７１６６号公報
【図１】
2015091017.tif 000003
【図２】
2015091017.tif 000004
【図３】
2015091017.tif 000005
【図４】
2015091017.tif 000006
【図５】
2015091017.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015091017.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2015091017.tif 000013
【図１２】
2015091017.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2015091017.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
2015091017.tif 000025
【図２４】
2015091017.tif 000026