(57)【要約】【課題】連結部における漏出の発見が容易な連結構造を提供すること。【解決手段】液体を流す管１４、１６を連結する連結部１２を有する連結構造において、連結部１２に、管１４から漏出した液体を目視可能位置に誘導して集中して排出させる目視用排出部２２を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を流す管を連結する連結部を有する連結構造において、
前記連結部に、前記管から漏出した液体を目視可能位置に誘導して集中して排出させる目視用排出部を設けたことを特徴とする連結構造。
【請求項２】
前記連結部は、
一方の管が設けられて外周面に雄ネジが形成されたアダプタが、雌ネジが形成された他方の管の端部に螺合されて形成され、
前記目視用排出部は、
前記他方の管の上端面の内縁から外縁に亘って形成された凹溝であることを特徴とする請求項１に記載の連結構造。
【請求項３】
前記目視用排出部が、前記他方の管の上端面の周方向に亘って複数形成されたことを特徴とする請求項２に記載の連結構造。
【請求項４】
前記目視用排出部が、前記雌ネジが形成された他方の管の前記雌ネジの部分を径方向に貫通する貫通孔であることを特徴とする請求項１に記載の連結構造。
【請求項５】
前記凹溝の底面部は、該凹溝の開放部より下方に配することを特徴とする請求項２又は３に記載の連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結構造、特に、流体を移送するパイプ等の連結部における好適な連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
油等の流体を、ホース、パイプ等を用いて移送するケースは多々存在する。実際的な使用態様では、ホース、パイプ等は連結部を介して他のホース、パイプ等に接続されることが多い。
【０００３】
図４は、ブレーキホースと金属パイプが連結部を介して接続されている従来の連結構造の一例を示す概略斜視図である。ブレーキホース１４は、端部にフレアユニオン１８が設けられ、金属パイプ１６は端部に上記フレアユニオン１８に螺合するフレアナット２０が設けられている。フレアユニオン１８とフレアナット２０により連結部１２が構成され、フレアユニオン１８はクリップ２８を用いてブラケット２４に固定されている。
【０００４】
フレアユニオン１８の上端面には、組み付け時の傷つき防止等のために面取り部１８が設けられている。面取り部１８は、上端面の内縁と外縁の両方に設けられている。外縁側を面取り部１８ａ、内縁側を面取り部１８ｂとする。フレアユニオン１８内部には、フレアナット２０を螺合した場合に、締結軸力によりシール性が確保されるシール部（図示していない）が形成されている。
【０００５】
シール部によるシール性が低下した場合、漏れ出た液は、フレアユニオン１８とフレアナット２０の螺合部を滲み上って、フレアユニオン２０上端部の内縁側の面取り部１８ｂに溜まることとなる。したがって、シール性が低下して漏出が起こっている場合、この面取り部１８ｂに溜まった油等の漏出液を見つけることにより漏出を検出することができる。
【０００６】
特許文献１は、継手構造から液漏れが発生した場合に、シール性が低下したことを早期に発見するために小孔を形成したホース継手構造が開示されている。継手金具は、ホースが接続されるホース接続部と、工具で銜えるための挟持部と、相手方に接続するためのネジ部を有する。ホース接続部には、ホースの端末を挿入するホース挿入穴が形成されている。小孔は、ホース接続部のホース挿入穴の底面から挟持部のネジ部側に貫通して設けられている。シール性が低下して液漏れが発生した場合に、この小孔から液が漏れだすので液漏れを検出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２３３４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の連結構造では、面取り部１８ｂに溜まった漏出液を見つけることで漏出を検出していた。面取り部１８ｂは、フレアユニオン１８の上端面の内縁の全周に亘って設けられているので、面取り部１８ｂを全周に亘って確認する必要があり、検査工数が掛かる上に見落としする場合もあった。すなわち、漏出した液が面取り部１８ｂに均一に分散するので検出は困難であった。特許文献１の小孔を用いた構成では、小孔の漏出を検出できる開放口が、挟持部のネジ部側であるため、相手方のホース又はパイプ等が連結された場合には相手方に隠れて見え難くなり、漏出の発見は容易に行えない構成になっている。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、連結部における漏出の検出が容易な連結構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の連結構造は、液体を流す管を連結する連結部を有する連結構造において、前記連結部に、前記管から漏出した液体を目視可能位置に誘導して集中して排出させる目視用排出部を設けたことを特徴とする。
【００１１】
この構成により、連結部には目視できる位置に目視用排出部が設けられる。そして、目視用排出部は、管から漏出した漏出液がこの目視用排出部に誘導されて集中して排出されるように構成される。したがって、管からの漏出液は、外部から視認可能な目視用排出部に集中して溜まるので、管からの漏出の検出が極めて容易である。
【００１２】
請求項２に記載の連結構造は、請求項１に記載の連結構造において、前記連結部は、一方の管が設けられて外周面に雄ネジが形成されたアダプタが、雌ネジが形成された他方の管の端部に螺合されて形成され、前記目視用排出部は、前記他方の管の上端面の内縁から外縁に亘って形成された凹溝であることを特徴とする。目視用排出部としての凹溝は、他方の管の上端面の内縁から外縁に亘って形成され、上記の螺合部を滲み上ってくる漏出液は、凹溝の底面部が上端面よりも低い位置にあるので、この凹溝に誘導して集中させ、排出されることとなる。然も、凹溝は上端面の一部分であるので、連結部の有する機能を何等害することがない。したがって、管からの漏出の検出が極めて容易である目視排出部を凹溝により簡単に形成することができる。
【００１３】
請求項３に記載の連結構造は、請求項２に記載の連結構造において、前記目視用排出部が、前記他方の管の上端面の周方向に亘って複数形成されたことを特徴とする。したがって、１つの目視用排出部である凹溝が、視認の難しい位置に配置されても、他の１つの目視用排出部である凹溝は、必ず視認可能な位置に配置されるので、漏出の検出が容易で汎用性のある連結構造を提供することが可能である。
【００１４】
請求項４に記載の連結構造は、請求項１に記載の連結構造において、前記目視用排出部が、前記雌ネジが形成された他方の管の前記雌ネジの部分を径方向に貫通する貫通孔であることを特徴とする。目視用排出部である貫通孔は、他方の管の機能を害することなく容易に形成でき、また目視可能な位置に形成された貫通孔によって、貫通孔から漏れ出る液を見つけることで液漏れの検出を容易に行うことが可能である。すなわち、漏出した液は螺合部を滲み上って行き、他方の管の上端面より早く貫通孔に到達するので、貫通孔の出口からの漏出液を見つけることで液漏れの検出が可能となる。
【００１５】
請求項５に記載の連結構造は、請求項２又は３に記載の連結構造において、前記凹溝の底面部は、該凹溝の開放部より下方に配することを特徴とする。目視用排出部である凹溝は、凹溝の底面部が凹溝の開放部よりも下方に配されているので、必ず漏出した液は凹溝の底面部に誘導・集中され排出されることとなり、液漏れの検出が可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の連結構造によれば、目視用排出部を設けたことにより連結部からの漏出を容易に検出することができる。したがって、簡単な構成で見え難い場所の液漏れを短時間で容易に検出することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の連結構造の第１の実施の形態に係り、概略斜視図（ａ）と概略断面図（ｂ）である。
【図２】本発明の連結構造の第２の実施の形態に係り、概略斜視図である。
【図３】本発明の連結構造の第３の実施の形態に係り、概略斜視図（ａ）と概略断面図（ｂ）である。
【図４】従来の連結構造の概略斜視図（ａ）と概略断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の連結構造の実施の形態について、図面を参照しながら詳述する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の連結構造の第１の実施の形態に係る概略斜視図（ａ）と概略断面図（ｂ）を示す。背景技術で示したものと同様に、ブレーホースと金属パイプが連結部を介して連結されている。
【００１９】
ブレーキホース１４は、端部にフレアユニオン１８が設けられている。フレアユニオン１８は、ブレーキホース１４がカシメ接続される接続部３０を有し、この接続部３０に連続してフレアユニオン１８の伸長方向の先端部に向かって、鍔部３２と周溝部３４とを備える。周溝部３４は、フレアユニオン１８の外周面から所定深さ及び所定幅にて形成されている。鍔部３２は、径方向に所定高さ突出し周方向に連続することにより形成されている。周溝部３４と鍔部３２とのフレアユニオン１８の伸長方向の間隔は、後述するブラケット２４の厚さに略等しくなっている。
【００２０】
フレアユニオン１８の先端部には、金属パイプ１６の端部に設けられたフレアナット２０が螺合するように、上端開口の穴部３６が形成されており、この穴部３６の内周面に雌ネジ部が螺刻されている。穴部３６の底面部には、縦断面視で略テーパ形状のシール部３８が形成されている。このテーパ面３８ａに、金属パイプ１６の加工された先端部１６ａが当接し、締結軸力によりブレーキオイルのシールが為され、液漏れしないように構成されている。なお、図１では、雄ネジ部、雌ネジ部は図示していない。
【００２１】
フレアナット２０は、金属パイプ１６の端部に設けられ、フレアナット２０の外周面には、上記フレアユニオン１８の穴部３６に形成された雌ネジ部に螺合するように雄ネジ部が形成されている。金属パイプ１６とフレアナット２０は圧着接続されている。
【００２２】
ブラケット２４は、連結部１２を固定するためのもので、フレアユニオン１８が挿通される貫通孔（図示していない）が形成されている。この貫通孔にフレアユニオン１８を挿入し、フレアユニオン１８の周溝部３４にクリップ２８を打ち込むことで連結部１２がブラケット２４に固定される。ブラケット２４の端部からフレアユニオン１８が挿入される貫通孔までの間には、ブラケット２４の下面から下方に向かって所定高さ突出する突起部２４ａが折り曲げ形成されている。なお、フレアユニオン１８とフレアナット２０の配置関係は、クリップ２８を打ち込んで固定する前に調整可能である。すなわち、後述する目視用排出部としての凹溝２２を目視可能な位置に調整することが可能に構成されている。
【００２３】
フレアユニオン１８の上端面には、図示するように、組み付け時の傷つけ防止や作業性等を考慮して面取り加工が施されている。外縁側の面取り部を符号１８ａ、内縁側の面取り部を符号１８ｂで示している。そして、本発明の特徴として、フレアユニオン１８の上端面の内縁から外縁に亘って目視用排出部としての凹溝２２が形成されている。フレアユニオン１８の上端面視では、この凹溝２２は略４角形状になっている。
【００２４】
シール部３８から漏れ出した油は、螺合部を滲み上ってフレアユニオン１８の上端面の内縁に形成された面取り部１８ｂに溜まることとなるが、凹溝２２の底面部は面取り部１８ｂよりもシール部３８に近いので、滲み上った油は、この凹溝２２に誘導され溜まることとなる。そして、溜まった油は矢印Ａで示す様に溢れ出ることとなる。すなわち、凹溝２２を外部から容易に目視できる位置に配置しておくことで、連結部１２からの液漏れを容易に検出することができる。
【００２５】
凹溝２２は、フレアユニオン１８の面取り部の一部分に形成されるので、シール性３８やフレアユニオン１８の強度には影響を与えることはない。また、面取り部１８ｂの本来の機能である傷つき防止や作業性に対しても、凹溝２２は一部分に形成されるので影響を与えることはない。更に、フレアユニオン１８は、鋳造法で製作するため、凹溝２２製作のためのコストアップは生じない。
【００２６】
本実施の形態によれば、連結部１２から漏れ出た油は、目視可能位置に形成されフレアユニオンの上端面に形成された凹溝２２に誘導、集中される。したがって、連結部１２のシール性が低下し、液漏れが生じた場合に、液漏れを容易に短時間で検出することができる。
【００２７】
（第２の実施の形態）
図２は、本発明の連結構造の第２の実施の形態に係る概略斜視図である。第１の実施の形態と異なる点は、目視用排出部である凹溝２２をフレアユニオン１８の上端面の４箇所に、フレアユニオン１８の中心軸を中心に放射状に設けたことにある。それぞれの凹溝２２は、第１の実施の形態と同様に、フレアユニオン１８の上端面の内縁から外縁に亘って形成されている。これにより、１つの凹溝２２が目視可能位置に位置していない場合であっても、他の凹溝２２の１つは目視可能位置に位置することになるので、漏出を看過することなく検出することが可能である。したがって、連結部１２の搭載レイアウトに違いがあっても、本実施の形態の連結構造は汎用性を有するので、広く適用することが可能である。
【００２８】
なお、凹溝２２の数は適宜設計することが可能であり、その他の効果は第１の実施の形態と同様である。
【００２９】
（第３の実施の形態）
図３は、本発明の連結構造の第３の実施の形態に係る概略斜視図（ａ）と概略断面図（ｂ）である。第１の実施の形態と異なる点は、目視用排出部である凹溝２２の替わりに、貫通孔２６を設けた点にある。
【００３０】
図３に示す様に、貫通孔２６は、フレアユニオン１８の穴部１８ａの略半分の高さ位置に、雌ネジ部からフレアユニオン１８の外周面まで貫通して設けられている。孔径は約１ｍｍ程度であるが、適宜設計することができる。この貫通孔２６は、連結部１２の外部から目視可能位置に設定される。したがって、シール部か３８ら漏出した油は、螺合部を滲み上って、フレアユニオン１８の上端面よりも早くこの貫通孔２６に到達する。そして、漏出した油は矢印Ｂで示す様に貫通孔２６を通って外部に漏れ出すので、貫通孔２６からの漏出した油を見つけることで、連結部１２の液漏れを簡易且つ容易に検出することができる。なお、貫通孔２６は、フレアユニオン１８の一部分に形成されるので、連結部１２の機能及びシール性に影響を与えることなく形成することができる。
【００３１】
その他の実施の形態として、連結部１２を構成するフレアユニオン１８の内縁の面取り部１８ｂを設けない形態がある。この場合には、漏出した油は、内縁の面取り部１８ｂは存在していないので、フレアユニオン１８の上端面に拡がることとなる。したがって、フレアユニオン１８の上端面を視認可能な位置に配置することで、従来面取り部１８ｂに溜まっていた漏出した油が、フレアユニオン１８の上端面全面に拡がるので、漏出が発生したことを容易に検出することが可能である。
【００３２】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、凹溝２２のフレアユニオン１８上端面視では４角形状にしたが三角形状であっても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１０  連結構造
１２  連結部
１４  ブレーキホース
１６  金属パイプ
１８  フレアユニオン
１８ａ、１８ｂ  面取り部
１８ａ  穴部
１８ｂ  シール部
２０  フレアナット
２２  凹溝（目視用排出部）
２４  ブラケット
２６  貫通孔（目視用排出部）
２８  クリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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