(57)【要約】      （修正有）【課題】積層したパルプモウルド製の鶏卵トレイを鶏卵選別装置にセットした場合に、鶏卵トレイにロボットアームの爪をしっかりと引っかけることができ、これによりライン上に一枚ずつ確実に落下させることが可能なパルプモウルド製の鶏卵トレイを提供すること。【解決手段】パルプモウルド製の鶏卵トレイ１００の周縁部１０３に沿って立設される截頭錘状突出部１０２ｃの下部から外方に突出するように係止片１１０を形成することで、ロボットアームの爪が係止片１１０にしっかり引っかかるようにする。さらに係止片１１０の上面に周縁部１０３よりも高さを有して形成される段部を設けることによって、ロボットアームの爪がひっかかったときに撓み等の変形が生じにくいように係止片１１０の強度を高める。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が椀状に形成される鶏卵収容部が縦横格子状に複数配設され、該複数の鶏卵収容部の四隅にはそれぞれ截頭錘状突出部が立設されるとともに、前記複数の鶏卵収容部と前記複数の截頭錘状突出部とを囲う周縁部が形成される略方形のパルプモウルド製の鶏卵トレイであって、
前記周縁部に沿って立設される前記截頭錘状突出部の下部から前記周縁部の外方へと突出して形成される係止片を有し、該係止片は、上面に前記周縁部よりも高さをもって形成される段部を備えることを特徴とする鶏卵トレイ。
【請求項２】
前記係止片は、その上面に、前記周縁部に沿って位置する前記截頭錘状突出部の稜線に連なって形成される突起部を備えることを特徴とする請求項１記載の鶏卵トレイ。
【請求項３】
前記係止片は、前記周縁部の対向する２辺にそれぞれ２つずつ形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の鶏卵トレイ。
【請求項４】
前記係止片が形成されている前記周縁部に沿って位置する前記複数の截頭錘状突出部の間に凹部が形成され、該凹部の内部には、前記截頭錘状突出部の下部から前記周縁部に繋がるリブが形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の鶏卵トレイ。
【請求項５】
２以上の鶏卵トレイを積層したときに、下層に位置する鶏卵トレイの前記リブが、上層に位置する鶏卵トレイの前記凹部の外底面と当接することを特徴とする請求項４に記載の鶏卵トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鶏卵選別装置によって選別された鶏卵を収容するための鶏卵トレイに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
以前においては、鶏舎で採取された鶏卵は、人の手でサイズの選別を行い鶏卵トレイに収容することが行われていた。しかし、近年ではオートメーション化が進み、サイズの選別から鶏卵の収容までの一連の工程をすべて鶏卵選別装置によって行うことが可能となっている。そして、鶏卵の収容に用いられる鶏卵トレイには、合成樹脂製ものが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１５には、鶏卵選別装置に適用可能な従来の鶏卵トレイの一例が示されている。この鶏卵トレイ１０は全体が合成樹脂から形成されており、縦横５×６＝３０の鶏卵収容部１１が形成されて３０個の鶏卵を収容することができる。そして、各々の鶏卵収容部１１は、その四隅に略円錐形状の突出部１２が立設されており、これにより各々の鶏卵収容部１１が区画されている。また、鶏卵が収容された鶏卵トレイを縦横互い違いにして積み上げたときに、突出部１２の頂上が上層の鶏卵トレイの鶏卵収容部１１の外底面と当接することにより、収容された鶏卵に荷重がかからないように積み上げられるようになっている。この鶏卵トレイ１０は、図１６に示すように、複数枚を積層した状態で鶏卵選別装置にセットされる。こうして積層された鶏卵トレイ１０、１０間には隙間Ｙが形成される。この隙間Ｙに、鶏卵選別装置のロボットアームに設けられた爪が差し込まれて鶏卵トレイ１０の周縁と引っかかることで、最下層に位置する鶏卵トレイ１０から順に、下方のベルトコンベア等のライン上に一枚ずつ間欠的に落下させることができる。そして、次の工程にてサイズ選別された鶏卵が自動的に鶏卵収容部１１に収容されることとなる。
【０００４】
しかしながら、このように形成された合成樹脂製の３０個用鶏卵トレイは、廃棄する際に焼却により有毒ガスが生じるといった難点を有していた。これに対して、廃棄が容易なパルプモウルド製の鶏卵トレイがある。ところが、従来のパルプモウルド製の３０個用鶏卵トレイは、人手によって鶏卵が収容されるタイプのものしかなく、鶏卵選別装置に適用可能なものは提供されていなかった。そこで、本発明者は上記合成樹脂製の鶏卵トレイをパルプモウルド製に変更した３０個用鶏卵トレイを作成し、鶏卵選別装置に適用することを試みたところ、積層状態においてロボットアームの爪がうまく引っかからず、その結果、例えば、装置内で鶏卵トレイが詰まったり、二以上の鶏卵トレイが同時に落下したりといった不具合が生じてしまい、合成樹脂製の鶏卵トレイのように最下層から一個ずつ確実に落下させることができないという問題が生じることが判明した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１２７０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、上記問題を解決すべく、本発明は、鶏卵選別装置にセットした場合に、鶏卵トレイにロボットアームの爪をしっかりと引っかけることができ、これによりライン上に一枚ずつ確実に落下させることが可能なパルプモウルド製の鶏卵トレイを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために本発明が採った手段は、内部が椀状に形成される鶏卵収容部が縦横格子状に複数配設され、該複数の鶏卵収容部の四隅にはそれぞれ截頭錘状突出部が立設されるとともに、前記複数の鶏卵収容部と前記複数の截頭錘状突出部とを囲う周縁部が形成される略方形のパルプモウルド製の鶏卵トレイであって、前記周縁部に沿って立設される前記截頭錘状突出部の下部から前記周縁部の外方へと突出して形成される係止片を有し、該係止片は、上面に前記周縁部よりも高さをもって形成される段部を備えることを特徴とする鶏卵トレイ、である。
【０００８】
このように、パルプモウルド製の鶏卵トレイの周縁部に沿って立設される前記截頭錘状突出部の下部から外方に突出する形で係止片を形成することで、ロボットアームの爪がこの係止片にしっかり引っかかるようになる。さらに係止片の上面に周縁部よりも高さを有して形成される段部を設けることによって、ロボットアームの爪が引っかかったときに撓みが生じにくいように係止片の強度が高められる。
【０００９】
前記係止片は、その上面に、前記周縁部に沿って位置する前記截頭錘状突出部の稜線に連なって形成される突起部を備えてもよい。こうすることで、係止片と截頭錘状突出部とに一体性を持たせることができるので、係止片の強度をより高めることができる。また、鶏卵トレイに蓋を取り付ける場合には、突起部が形成された係止片を、蓋に形成された孔部に嵌入させて取り付けることが可能となる。
【００１０】
前記係止片は、前記周縁部の対向する２辺にそれぞれ２つずつ形成されてもよい。こうすることで、鶏卵選別装置に設けられたロボットアームと対応する位置に係止片が形成されることとなるので、鶏卵トレイをより確実に一枚ずつ剥離し落下させることが可能となる。
【００１１】
また、前記係止片が形成されている前記周縁部に沿って位置する前記複数の截頭錘状突出部の間に凹部が形成され、該凹部の内部には、前記截頭錘状突出部の下部から前記周縁部に繋がるリブが形成されていてもよい。こうすることで、係止片周囲における周縁部の剛性を高めることができるので、ロボットアームの爪の引っかかりによって周縁部が撓んだり、積層したときに係止片近傍の周縁部が変形したりすることを防止することができる。
【００１２】
また、２以上の鶏卵トレイを積層したときに、下層に位置する鶏卵トレイの前記リブが、上層に位置する鶏卵トレイの前記凹部の外底面と当接するようにしてもよい。こうすることで、鶏卵トレイを積層したときに、上層に位置する鶏卵トレイと下層に位置する鶏卵トレイとが密着することを防止することができ、また、上層に位置する鶏卵トレイと下層に位置する鶏卵トレイとの間の隙間を一定に保つことができるようになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、パルプモウルド製の鶏卵トレイの周縁部に沿って立設される截頭錘状突出部の下部から外方に向かって係止片を突出して形成することで、積層した鶏卵トレイを鶏卵選別装置にセットしたときに、ロボットアームの爪が鶏卵トレイの係止片にしっかり引っかかるようになる。さらに係止片の上面に周縁部よりも高さを有して形成される段部を設けることによって係止片の剛性が高められ、ロボットアームの爪の引っかかりにより係止片が撓んだり変形等することを防止することができる。これにより、ロボットアームの爪が鶏卵トレイを一枚ずつ確実に剥離し、下方のライン上に落下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１に係る鶏卵トレイを示す斜視図である。
【図２】実施例１に係る鶏卵トレイを示す平面図である。
【図３】実施例１に係る鶏卵トレイを示す正面図である。
【図４】実施例１に係る鶏卵トレイを示す側面図である。
【図５】（ａ）は実施例１に係る鶏卵トレイにおける係止片の部分拡大図、（ｂ）は（ａ）のＺ−Ｚ端面図である。
【図６】（ａ）は実施例１に係る鶏卵トレイにおける第二截頭錘状突出部の近傍に形成される凹部及びリブの部分拡大図、（ｂ）は第一截頭錘状突出部の近傍に形成される凹部及びリブの部分拡大図である。
【図７】実施例１に係る鶏卵トレイを積層した状態を示す図である。
【図８】（ａ）は実施例１に係る鶏卵トレイを積層した状態を示す部分拡大図、（ｂ）は凹部をリブが支持する状態を示す部分拡大図である。
【図９】実施例１に係る鶏卵トレイに蓋を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図１０】実施例１に係る鶏卵トレイに蓋を取り付けた状態を示す正面図である。
【図１１】実施例１に係る鶏卵トレイに蓋を取り付けた状態を示す側面図である。
【図１２】実施例１に係る鶏卵トレイに蓋を取り付けた状態における係止片の部分拡大図である。
【図１３】実施例２に係る鶏卵トレイを示す斜視図である。
【図１４】実施例２に係る鶏卵トレイにおける係止片の部分拡大図である。
【図１５】従来の鶏卵トレイを示す斜視図である。
【図１６】従来の鶏卵トレイを積層した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係る鶏卵トレイは、鶏卵収容部と、截頭錘状突出部と、周縁部と、係止片とを有する。本発明に係る鶏卵トレイはパルプモウルド製である。すなわち、鶏卵トレイの形状に対応する形状に作製された金網を貼った型を、古紙やパルプを水で溶かしたパルプモウルド溶液に浸し、背後から真空吸引して金網にパルプ等を付着させた後、溶液中から引き上げ、金網を貼った型から取り外して乾燥させて得られるものである。従って、鶏卵収容部、截頭錘状突出部、周縁部及び係止片は一体成形される。
【００１６】
以下に、本発明に係る鶏卵トレイの実施例を図に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１〜図４には、それぞれ実施例１に係る鶏卵トレイ１００が示されている。なお、図１、図２において、Ａ、Ｂで示す側をそれぞれ正面側及び背面側（横方向）とし、Ｃ及びＤで示す側をそれぞれ右側面及び左側面（縦方向）とする。また、背面は正面と対称であり、左側面は右側面と対称である。この鶏卵トレイ１００は、図１〜図４に示すように、鶏卵収容部１０１と、截頭錘状突出部１０２と、周縁部１０３と、係止片１１０とを備え、これらはパルプモウルドによって一体に形成され、３０個の鶏卵を収容可能としている。
【００１８】
図１、図３及び図４に示すように、鶏卵収容部１０１は、鶏卵Ｅの下側略半分が収まるように内部形状が椀状に形成されており、全て同形同大である。また、図２に示すように、鶏卵収容部１０１の開口形状は上面視略正方形に形成され、これが横方向に５列、縦方向に６列の５×６＝３０個の格子状に配設されている。
【００１９】
截頭錘状突出部１０２は、第一截頭錘状突出部１０２ａと、第二截頭錘状突出部１０２ｂと、第三截頭錘状突出部１０２ｃとからなる。第一截頭錘状突出部１０２ａは、截頭四角錘状に形成され、各々の鶏卵収容部１０１を四隅で区切るように立設されている。第二截頭錘状突出部１０２ｂは、図１及び図２に示すように、第一截頭錘状突出部１０２ａを略半切りにしたような截頭三角錘状に形成され、周縁部１０３の横方向に沿って一列に立設されている。第三截頭錘状突出部１０２ｃは、第一截頭錘状突出部１０２ａとほぼ同形であり、周縁部１０３の縦方向に沿って第二截頭錘状突出部１０２ｂに隣接して立設され、その下部には後述する係止片１１０が形成される。そして、図３及び図４に示すように、各截頭錘状突出部１０２a、１０２ｂ、１０２ｃの頂上は平坦面に形成されている。これにより、鶏卵が収容された状態で鶏卵トレイ１００を縦横互い違いにして積み上げた際に、各截頭錘状突出部１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃの頂上が上層の鶏卵トレイ１００の鶏卵収容部１０１の外底面を支持し、安定して載置できるようになっている。これらの鶏卵収容部１０１及び截頭錘状突出部１０２を有する鶏卵トレイ１００は、外周が周縁部１０３によって囲まれており、図２に示すように、その平面形状は略正方形をなしている。  
【００２０】
係止片１１０は、周縁部１０３の縦方向Ｃ、Ｄに沿ってそれぞれ２ヶ所に設けられている。具体的には、係止片１１０は、周縁部１０３の縦方向Ｃ、Ｄに沿って立設される第三截頭錘状突出部１０２ｃの下部から周縁部１０３の外方に突出して形成されている。この係止片１１０が、鶏卵トレイ１００を複数枚積層して鶏卵選別装置にセットしたときに、鶏卵選別装置のロボットアームの爪が引っ掛かる部分となる。
【００２１】
そして、図５（ａ）に示すように、係止片１１０の上面には、段部１１１と、突起部１１２とが形成されている。段部１１１は、係止片１１０の上面にあって、周縁部１０３よりも高さをもって形成されている。この段部１１１は、図５（ｂ）に示すように、周縁部１０３とほぼ同じ肉厚を有しながら、上面側が凸状に形成され、下面側が凹状に形成されている。これにより、係止片１１０を単なる一枚片に形成したときと較べて、係止片１１０の強度が格段に高められることとなる。こうすることで、係止片１１０にロボットアームの爪が引っ掛かった際に、係止片１１０が変形したり撓んだりすることが抑制される。また、突起部１１２は、係止片１１０の上面にあって段部１１１と連設されるとともに、係止片１１０に隣接する第三截頭錘状突出部１０２ｃの稜線に連なって形成されている。これにより、段部１１１と、突起部１１２と、第三截頭錘状突出部１０２ｃとが一体的に形成されるので、係止片１１０の強度をさらに高めることが可能となる。なお、突起部１１２もまた、段部１１１と同様に、上面側が凸状に形成され、下面側が凹状に形成されている。また、この突起部１１２は、後述する蓋２００の取り付けにも供されることとなる。
【００２２】
また、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、周縁部１０３の縦方向に沿って立設されている各頭錘状突出部１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃの間には、それぞれ凹部１０４が形成され、さらに、この凹部１０４の内部には、第一截頭錘状突出部１０２aと周縁部１０３及び第二截頭錘状突出部１０２ｂと周縁部１０３とを繋ぐようにしてリブ１０５が形成されている。この凹部１０４とリブ１０５とにより、鶏卵トレイ１００の周縁部１０３の強度が高められる。また、図７及び図８（ａ）、（ｂ）に示すように、鶏卵トレイ１００を積層したときに、下層の鶏卵トレイ１００のリブ１０５により、上層の鶏卵トレイ１００の凹部１０４の外底部１０４ａが支持されて、上層の鶏卵トレイ１００と下層の鶏卵トレイ１００との密着を防止することができる。これにより、上層の鶏卵トレイ１００の周縁部１０３と下層の鶏卵トレイ１００の周縁部１０３との間には一定の隙間Ｘが形成されるようになり、ロボットアームの爪を確実に受け入れることができるようになる。ここで、隙間Ｘの間隔は、３〜１５ｍｍの範囲となるように凹部１０４の深さ及びリブ１０５の高さを調整するとよい。３ｍｍ以下だと、ロボットアームの爪が入りにくくなり、１５ｍｍ以上だと、積層したときに嵩高となるからである。
【００２３】
図９〜図１１には、鶏卵トレイ１００に蓋２００を取り付けた状態が示されている。蓋２００は、透明薄肉の合成樹脂を成形したものであり、鶏卵トレイ１００の平面全体を覆うように形成されている。この蓋２００の側面２００ａには、孔部２０１が、鶏卵トレイ１００の係止片１１０と対応する位置に形成されている。そして、図１２に示すように、この孔部２０１に、突起部１１２を備えた係止片１１０を、その内面側から嵌め込むことによって蓋２００の取り付けがなされる。このとき、突起部１１２が孔部２０１との嵌合を強固なものとし、容易にズレたり外れたりしないようにしている。
【００２４】
このように、鶏卵トレイ１００に、段部１１１及び突起部１１２を備える係止片を設けたことにより、鶏卵選別装置のロボットアームの爪が確実に引っ掛かるようになるので、従来適用することが不可能であった鶏卵選別装置への適用が可能となる。
【実施例２】
【００２５】
図１３には、実施例２に係る鶏卵トレイ１００が示されている。実施例２に係る鶏卵トレイ１００は、その基本構造において実施例１と同一であるが、図１３及び図１４に示すように、係止片１１０の上面に突起部を有していない点において実施例１と相違する。この実施例２の形態は、蓋の取付けを必要としない場合を想定したものである。従って、突起部を省略したことで、係止片の強度が低下することがないように、係止片の上面の略全体に段部１１１が形成されている。これによっても、鶏卵選別装置のロボットアームの爪が確実に引っ掛かるようになるという実施例１と同様の作用効果を得ることが可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１００  鶏卵トレイ
１０１  鶏卵収容部
１０２  截頭錘状突出部
１０３  周縁部
１０４  凹部
１０５  リブ
１１０  係止片
１１１  段部
１１２  突起部
２００  蓋
２０１  孔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2015013654.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015013654.tif 000009
【図８】
2015013654.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2015013654.tif 000012
【図１１】
2015013654.tif 000013
【図１２】
2015013654.tif 000014
【図１３】
2015013654.tif 000015
【図１４】
2015013654.tif 000016
【図１５】
2015013654.tif 000017
【図１６】
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