(57)【要約】【課題】塩素酸や塩化ナトリウム等の不純物の含有量が少ない次亜塩素酸ナトリウム水溶液を高収率で製造する方法を提供すること。【解決手段】本発明の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法は、３０〜６０質量％の水酸化ナトリウム水溶液を反応槽に供給する工程（１）と、該反応槽に供給された水酸化ナトリウム水溶液に、塩素ガスを導入して２０℃〜５０℃で塩素化反応を行わせる工程（２）と、工程（２）で析出した副生塩化ナトリウムを反応液から分離して除去することにより次亜塩素酸ナトリウム水溶液を得る工程（３）とを含み、工程（２）が、単位体積あたりの撹拌所要動力が０．１〜１５ｋＷ/ｍ3、かつ、撹拌所要動力数Ｎｐと循環流量数Ｎｑの比（Ｎｐ/Ｎｑ）が０．５〜８の条件で撹拌しながら行われることを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
３０〜６０質量％の水酸化ナトリウム水溶液を反応槽に供給する工程（１）と、
該反応槽に供給された水酸化ナトリウム水溶液に、塩素ガスを導入して反応温度２０℃〜５０℃で塩素化反応を行わせる工程（２）と、
前記工程（２）で析出した副生塩化ナトリウムを反応液から分離して除去することにより次亜塩素酸ナトリウム水溶液を得る工程（３）と
を含み、
前記工程（２）が、単位体積あたりの撹拌所要動力が０．１〜１５ｋＷ/ｍ3、かつ、撹拌所要動力数Ｎｐと循環流量数Ｎｑの比（Ｎｐ/Ｎｑ）が０．５〜８の条件で撹拌しながら行われることを特徴とする低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【請求項２】
前記塩素ガスを不活性ガスで希釈して導入する、請求項１に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【請求項３】
前記塩素化反応において、導入される水酸化ナトリウムと塩素ガスとのモル比（ＮａＯＨ／Ｃｌ2）が２．０〜２．５である、請求項１または２に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【請求項４】
前記工程（２）の反応温度が３０〜５０℃である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【請求項５】
前記工程（３）で得られた次亜塩素酸ナトリウム水溶液の塩化ナトリウム濃度が５．０質量％以下である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【請求項６】
前記工程（３）で得られた次亜塩素酸ナトリウム水溶液の塩素酸イオン濃度が１．５質量％以下である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【請求項７】
前記工程（３）で得られた次亜塩素酸ナトリウム水溶液の次亜塩素酸ナトリウム濃度が３０〜４０質量％である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の製造方法で得られた低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液を水で希釈して所定の有効塩素濃度とする工程を含むことを特徴とする希薄次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【請求項９】
前記有効塩素濃度が１〜２０質量％である、請求項８に記載の希薄次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塩化ナトリウム濃度および塩素酸濃度の低い次亜塩素酸ナトリウム水溶液を効率的に製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
次亜塩素酸ナトリウム（ＮａＣｌＯ）は、優れた殺菌作用や漂白作用を有することが知られており、一般的には水溶液の状態で、一般工業薬品として、プール、上水道、下水道及び家庭用等の殺菌用途として、または、製紙工業や繊維工業等における漂白用途もしくは排水処理用薬品として、広く用いられている。
【０００３】
次亜塩素酸ナトリウム水溶液としては、一般に、有効塩素濃度１２質量％を基準とし、反応副生物である塩化ナトリウムを１０質量％程度含有している汎用の次亜塩素酸ナトリウム水溶液と、塩化ナトリウム濃度が４質量％以下の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液とが市販されている。
【０００４】
次亜塩素酸ナトリウムを得るには、一般的に、水酸化ナトリウムと塩素を反応させる方法が採られる。例えば特許文献１には、水酸化ナトリウム水溶液と塩素を反応させて次亜塩素酸ナトリウム水溶液を製造するに際して、反応槽の反応液の最終液面より上に塩素導入管の開口位置を設けて、反応液を充分かき混ぜながら塩素化反応を行うことが提案されている。
【０００５】
なお、特許文献１の２頁右下欄には、「撹拌が少ないと、反応液が局部的に、塩素と接触する時間が長くなる為に、生成した次亜塩素酸ナトリウムの分解反応が促進される結果、塩素酸ナトリウムが副生する等好ましくなく、ある程度の撹拌が必要である。しかし、この反応は迅速に行われるので、激しい撹拌は必要としない。」と記載され、「具体的には１０ｍ3の反応槽に対し６０ｒｐｍ程度であり、これは通常の反応の撹拌と大差ない。」と記載され、さらに「あまり速いと反応液の飛沫が反応槽の上部に付着する他余分の動力コストを要することになりなんらメリットはない。」と記載されている。このように、特許文献１には、次亜塩素酸ナトリウム水溶液製造における撹拌条件として、撹拌速度については記載があるものの、撹拌翼の形状や大きさ、撹拌槽とのバランスについては、「撹拌速度は反応液料や、撹拌翼の形状などの設計に基づき適宜最適条件を設定すればよい。」との記載に留まっている。
【０００６】
また、特許文献１の実施例１，２では、次亜塩素酸ナトリウムの収率は８６％及び８８％といずれも９０％未満に留まっており、実施例３では、９４％の収率となっているが、得られる次亜塩素酸ナトリウム水溶液中の次亜塩素酸ナトリウム濃度が２９％と低く、この次亜塩素酸ナトリウム水溶液を希釈しても低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液を得ることはできない。
【０００７】
ここで、水酸化ナトリウムと塩素とから次亜塩素酸ナトリウムを得る反応は、以下の反応式で表される。
２ＮａＯＨ＋Ｃｌ2  →  ＮａＣｌＯ ＋ ＮａＣｌ ＋ Ｈ2Ｏ
しかしながら、本反応は、分解や、例えば下記式で表わされる副反応等により、塩化ナトリウムおよび塩素酸を副生する。
６ＮａＯＨ ＋ ３Ｃｌ2 → ＮａＣｌＯ3 ＋ ５ＮａＣｌ ＋ ３Ｈ2Ｏ
【０００８】
このように、上記式で表わされる副反応等が起こると、塩化ナトリウムや塩素酸が副生されるため、次亜塩素酸ナトリウム濃度が低下し、塩化ナトリウムや塩素酸濃度が増加する。その結果、希釈後の希薄次亜塩素酸ナトリウム中の食塩濃度や塩素酸濃度が上昇するという問題がある。
【０００９】
また、塩素化は発熱反応であり、かつ塩化ナトリウムの結晶が副生することから、反応温度が高いほど除熱にかかるエネルギーは低く抑えられ、冷却用コイルへの食塩結晶のスケーリングを防ぐことができる。しかしながら、反応温度が高いと次亜塩素酸ナトリウムの分解量が多くなり、特に４０℃以上では急激に分解が進行するため、大幅に原単位が悪化する（非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開昭５９−１８２２０４号公報
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】日本ソーダ工業会  ソーダハンドブック編集ワーキンググループ編、「ソーダ技術ハンドブック 2009」、日本ソーダ工業会発行
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、塩素酸や塩化ナトリウム等の不純物の含有量が少ない次亜塩素酸ナトリウム水溶液を高収率で製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、鋭意検討した結果、水酸化ナトリウム水溶液に塩素ガスを導入する次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法において、特定の撹拌条件で撹拌しながら塩素化反応を行うことにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。すなわち、本発明は以下の事項に関する。
【００１４】
［１］  ３０〜６０質量％の水酸化ナトリウム水溶液を反応槽に供給する工程（１）と、該反応槽に供給された水酸化ナトリウム水溶液に、塩素ガスを導入して反応温度２０℃〜５０℃で塩素化反応を行わせる工程（２）と、前記工程（２）で析出した副生塩化ナトリウムを反応液から分離して除去することにより次亜塩素酸ナトリウム水溶液を得る工程（３）とを含み、前記工程（２）が、単位体積あたりの撹拌所要動力が０．１〜１５ｋＷ/ｍ3、かつ、撹拌所要動力数Ｎｐと循環流量数Ｎｑの比（Ｎｐ/Ｎｑ）が０．５〜８の条件で撹拌しながら行われることを特徴とする低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【００１５】
［２］  前記塩素ガスを不活性ガスで希釈して導入する、項［１］に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
［３］  前記塩素化反応において、導入される水酸化ナトリウムと塩素ガスとのモル比（ＮａＯＨ／Ｃｌ2）が２．０〜２．５である、項［１］または［２］に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【００１６】
［４］  前記工程（２）の反応温度が３０〜５０℃である、項［１］〜［３］のいずれか１項に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
［５］  前記工程（３）で得られた次亜塩素酸ナトリウム水溶液の塩化ナトリウム濃度が５．０質量％以下である、項［１］〜［４］のいずれか１項に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【００１７】
［６］  前記工程（３）で得られた次亜塩素酸ナトリウム水溶液の塩素酸イオン濃度が１．５質量％以下である、項［１］〜［５］のいずれか１項に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【００１８】
［７］  前記工程（３）で得られた次亜塩素酸ナトリウム水溶液の次亜塩素酸ナトリウム濃度が３０〜４０質量％である、項［１］〜［６］のいずれか１項に記載の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【００１９】
［８］  項［１］〜［７］のいずれか１項に記載の製造方法で得られた低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液を水で希釈して所定の有効塩素濃度とする工程を含むことを特徴とする希薄次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【００２０】
［９］  前記有効塩素濃度が１〜２０質量％である、項［８］に記載の希薄次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、煩雑な操作を必要としないため、コスト面および設備整備面で有利に、低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液を高収率で製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施例および比較例で用いた反応槽を模式的に示した図である。
【図２】実施例１で用いた撹拌翼を模式的に示した図である。該撹拌翼において、上下の二枚の羽根は４５度で交差し、下の翼の両端は回転方向と逆側に折れ曲がっている。
【図３】実施例２で用いた撹拌翼を模式的に示した図である。該撹拌翼は、典型的なディスクタービン翼であり、円盤の片側（下側）に歯が均等に６つ並んでいる。
【図４】比較例１で用いた撹拌翼を模式的に示した図である。該撹拌翼は、典型的なパドル翼である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法について詳細に説明する。
本発明の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法は、
３０〜６０質量％の水酸化ナトリウム水溶液を反応槽に供給する工程（１）と、
該反応槽に供給された水酸化ナトリウム水溶液に、塩素ガスを導入して反応温度２０℃〜５０℃で塩素化反応を行わせる工程（２）と、
前記工程（２）で析出した副生塩化ナトリウムを反応液から分離して除去することにより次亜塩素酸ナトリウム水溶液を得る工程（３）と
を含み、
前記工程（２）が、単位体積あたりの撹拌所要動力が０．１〜１５ｋＷ/ｍ3、かつ、撹拌所要動力数Ｎｐと循環流量数Ｎｑの比（Ｎｐ/Ｎｑ）が０．５〜８の条件で撹拌しながら行われることを特徴とする。
【００２４】
工程（１）で反応槽に供給される原料水酸化ナトリウム水溶液の濃度は、通常３０〜６０質量％、好ましくは３５〜５５質量％、より好ましくは４０〜４８質量％である。原料水酸化ナトリウム水溶液の濃度が前記範囲より低いと、所望の低食塩濃度の次亜塩素酸ナトリウム水溶液を製造することが困難になる傾向にある。一方、原料水酸化ナトリウム水溶液の濃度が前記範囲より高いと、所定の濃度の水酸化ナトリウム水溶液を調整するために、蒸留等の繁雑な操作が必要となることがある。
【００２５】
工程（２）の塩素化反応における反応温度は、通常２０℃〜５０℃、好ましくは２５℃〜５０℃、より好ましくは２５℃〜４０℃である。反応温度が前記範囲より低いと、冷却用コイルのスケーリングが生じやすくなる。一方、反応温度が前記範囲より高いと、次亜塩素酸ナトリウムの分解の進行速度が速く、原単位が減少する傾向にある。
【００２６】
工程（２）の塩素化反応における反応時間は、好ましくは１０〜２００分、より好ましくは５０〜１５０分、特に好ましくは７０〜１３０分である。
工程（２）の塩素化反応において、導入される水酸化ナトリウムと塩素ガスとのモル比（ＮａＯＨ／Ｃｌ2）は、好ましくは２．０〜２．５、より好ましくは２．０１〜２．３０、さらに好ましくは２．０２〜２．２０である。水酸化ナトリウムと塩素ガスとのモル比が前記範囲より低いと、過塩素化が進行しやすくなる一方で、前記範囲より高いと、得られる次亜塩素酸ナトリウム水溶液中に残存する水酸化ナトリウム濃度が高くなるので、品質上好ましくない。
【００２７】
工程（２）において、水酸化ナトリウム水溶液に塩素ガスを導入することによって、下記式の反応が進行して、次亜塩素酸ナトリウムが生成する。
２ＮａＯＨ＋Ｃｌ2  →  ＮａＣｌＯ＋ＮａＣｌ＋Ｈ2Ｏ
【００２８】
この塩素化反応では、次亜塩素酸ナトリウムと等モルの塩化ナトリウム（食塩）が生ずるが、原料として上記濃度の水酸化ナトリウム水溶液を使用した場合、溶解度の低い塩化ナトリウムの結晶が析出する。これを除去することで低食塩濃度高濃度次亜塩素酸ナトリウム水溶液が得られる。
【００２９】
ここで、水道法では、次亜塩素酸ナトリウム水溶液の不純物として、上記の塩化ナトリウムだけでなく、塩素酸も規制が強くなる傾向がある。この塩素酸を低減させるためには、例えば、特開２００９−１３２５８３号公報に記載されているように、反応温度を２６〜２９℃に保つ必要があるとされている。これは、塩素酸が生成する原因が、以下に述べるような「自然分解」および「副反応」にあると考えられているからである。
【００３０】
前記「自然分解」は、次亜塩素酸ナトリウムが自然に分解する現象のことであり、特に４０℃以上で急激に分解が進行するとされている（非特許文献１参照）。この分解は下記の反応で表され、これにより塩素酸ナトリウム（ＮａＣｌＯ3）が生成する。
ＮａＣｌＯ  →  ＮａＣｌ＋Ｏ
２ＮａＣｌＯ  →  ＮａＣｌ＋ＮａＣｌＯ2
ＮａＣｌＯ＋ＮａＣｌＯ2  →  ＮａＣｌ＋ＮａＣｌＯ3
【００３１】
前記「副反応」は水酸化ナトリウムと塩素とを反応させた場合に起こる副反応のことであり、下記に示す反応によって塩素酸ナトリウムが副生するとされている。
６ＮａＯＨ ＋ ３Ｃｌ2 → ＮａＣｌＯ3 ＋ ５ＮａＣｌ ＋ ３Ｈ2Ｏ
【００３２】
このような自然分解および副反応は、いずれも反応系中において、次亜塩素酸ナトリウムの塩素に対する原単位を減少させるものである。つまり、塩素酸ナトリウムの生成は原単位を減少させるものであり、塩素酸ナトリウムの生成を抑えることは原単位を向上させることを意味する。
【００３３】
これら二つの現象はいわば不可避の反応であり、特にコスト面および設備整備面で有利である高温状態においては、自然分解が急激に進行するため、塩素酸の生成を抑え、収率良く次亜塩素酸ナトリウム水溶液を得ることは非常に困難であると考えられていた。
【００３４】
しかしながら、本発明者らが鋭意検討したところ、水酸化ナトリウム水溶液に撹拌翼で撹拌を行いながら塩素ガスを吹き込む方法では、「自然分解」および「副反応」のいずれも塩素酸を生成して原単位を低下させる主要因ではないことが判明した。すなわち、「自然分解」および「副反応」以外に、塩素酸生成および原単位低下を引き起こす反応が起こっていると考えられる。
【００３５】
そこで、本発明者らは「過塩素化」に着目した。前記「過塩素化」とは、非特許文献１によれば、塩素化反応が終了してカセイソーダがなくなると、下記分解反応が連鎖的に発生し、全ての次亜塩素酸ソーダが急激に分解する現象のことである。
ＮａＣｌＯ ＋ Ｃｌ2 ＋ Ｈ2Ｏ → ＮａＣｌ ＋ ２ＨＣｌＯ
ＮａＣｌＯ ＋ ２ＨＣｌＯ → ＮａＣｌＯ3 ＋ ２ＨＣｌ
ＮａＣｌＯ ＋ ２ＨＣｌ → ＮａＣｌ ＋ Ｈ2Ｏ ＋ Ｃｌ2
【００３６】
この過塩素化は、水酸化ナトリウムに対し塩素を必要以上に供給した際に起こる暴走反応と考えられているが、本発明者らは、そのような条件に限らず、塩素ガスの吹込口付近で局所的に過塩素化が起こっていると考えた。つまり、塩素ガスの吹込口付近で水酸化ナトリウム濃度が低下して次亜塩素酸ナトリウム濃度が上昇することにより、塩素ガスが次亜塩素酸ナトリウムと反応していると考えられる。そうすると、上記反応式により次亜塩素酸ナトリウムが分解して塩素酸ナトリウムが生成するとともに、過塩素化により塩素が再生する。なお、塩素ガスの吹込口付近以外では、水酸化ナトリウム濃度は十分にあるので、再生された塩素は消費される。そのため、全ての次亜塩素酸ナトリウムが急激に分解することはないが、吹込口付近の次亜塩素酸ナトリウムが塩素酸に分解されて原単位の低下を招く。
【００３７】
このような本発明者らが見出した知見に基づいて、本発明では、上述した局所的な過塩素化を抑制するために、単位体積あたりの撹拌所要動力が大きい条件で撹拌しながら塩素化反応を行う。ここで「単位体積あたりの撹拌所要動力」とは、撹拌翼を任意の速度で回転させるために要する撹拌動力［ｋＷ］を反応液の体積［ｍ3］で割ったものであり、単位は［ｋＷ/ｍ3］である。撹拌動力の値は、例えば撹拌中のモータの電力を測定することで得られる。
【００３８】
工程（２）における撹拌条件である、単位体積あたりの撹拌所要動力は、通常０．１〜１５ｋＷ/ｍ3、好ましくは０．２〜１０ｋＷ/ｍ3、より好ましくは０．３〜５ｋＷ/ｍ3である。単位体積あたりの撹拌所要動力が大きい条件にするには、それだけエネルギーが必要となりコスト面から好ましくない。また、単位体積あたりの撹拌所要動力を前記範囲より大きくしても、それにより得られる収率向上度合いは低い。
【００３９】
また、本発明者らは、同じ撹拌動力においても、剪断力、すなわち吹き込まれる塩素の気泡を細かく砕く作用よりも、吐出力、すなわち吹き込まれる塩素の気泡や反応液を分散させる作用の方が過塩素化の抑制のために非常に効果が高いことを見出した。それゆえ、撹拌所要動力数Ｎｐと循環流量数Ｎｑの比（Ｎｐ/Ｎｑ）が低いほど局所的な過塩素化反応を抑制でき、低塩素酸濃度および低食塩濃度の次亜塩素酸ナトリウム水溶液を高収率で得ることが可能となる。
【００４０】
工程（２）における撹拌条件であるＮｐ/Ｎｑは、通常０．５〜８、好ましくは１〜７．５、より好ましくは１．５〜６である。この条件で撹拌を行うことにより、高収率で低食塩かつ低塩素酸濃度の次亜塩素酸ナトリウム水溶液を得ることができる。Ｎｐ/Ｎｑが前記範囲より高い条件では、吐出力が低いために過塩素化反応を撹拌により効率的に抑制することが困難となる傾向にある。一方、Ｎｐ/Ｎｑが前記範囲より低い条件では、剪断力が低すぎるため十分な効果が得られない傾向にある。
【００４１】
ここで、撹拌所要動力数Ｎｐは「Ｎｐ≡Ｐ/（ρｎ3ｄ5）」で表される無次元数であり、Ｐは撹拌動力［Ｗ］、ρは撹拌液の密度［ｋｇ/ｍ3］、ｎは回転速度［ｒｐｓ］、ｄは撹拌翼直径［ｍ］である。また、循環流量数Ｎｑは「Ｎｑ≡ｑ/（ｎｄ3）」で表され、ｑは全循環流量［ｍ3/ｓ］である。循環流量数Ｎｑは反応槽型と撹拌翼型で決まり、Ｎｐ/Ｎｑは撹拌翼の特性を表すものである。Ｎｐ/Ｎｑが低いということは、吐出効率の高い吐出型の撹拌翼であると言え、Ｎｐ/Ｎｑが高いということは、逆に吐出効率が低く、剪断型の撹拌翼であると言える。なお、上述した「単位体積あたりの撹拌所要動力が大きい条件にする」ということは、前記Ｎｐ/ＮｑにおいてＮｐの値だけを大きくすることとほぼ同義である。
【００４２】
撹拌翼は塩素ガスの導入口近傍に位置することが望ましく、具体的には、「反応器の底面から液面の高さ（Ａ）」に対する「塩素ガスの導入口と撹拌翼の距離（Ｂ）」の比（Ｂ／Ａ）が、好ましくは０．１〜０．８、より好ましくは０．２〜０．６となる位置である。
【００４３】
本発明では、工程（１）で導入する塩素ガスを不活性ガスで希釈してもよい。これにより、吹込口付近の塩素濃度が減少し、局所的な過塩素化を抑制することができる。また、希釈用の不活性ガスは反応溶液中を撹拌する効果も有するために、系内の分散度を高め、より過塩素化を抑制することが可能である。
【００４４】
本発明における不活性ガスとは、塩素や酸素と化学反応を起こしにくい気体である。具体的には、ヘリウム、ネオン、アルゴンなどの希ガス類元素のガスや、窒素ガスなどが挙げられ、さらに、本発明では、空気や炭酸ガスも不活性ガスとみなす。
【００４５】
原料の塩素ガスを希釈する方法としては、例えば、予め所定濃度に希釈した塩素を調整する方法や、１００％の塩素ガスと不活性ガスとを別々のラインから同一の吹き込みノズルに合流させる方法などが挙げられる。
【００４６】
不活性ガスで希釈された塩素ガスの濃度は、塩素濃度として、好ましくは５〜９５体積％、より好ましくは２０〜８０体積％、特に好ましくは３０〜７０体積％である。希釈塩素ガスの濃度が前記範囲よりも高いと十分な過塩素化抑制効果が得られないことがある。一方、希釈塩素ガスの濃度が前記範囲よりも低いと、塩素化反応の効率が低減する傾向にあるとともに、経済的でなく、さらに、不活性ガスの吹き出しにより反応液が反応槽内に飛び散ることがある。
【００４７】
工程（３）では、例えば遠心分離器やろ過器などの固液分離装置を用いて、工程（２）で析出した副生塩化ナトリウムを反応液から分離して除去する。これにより、次亜塩素酸ナトリウム濃度が、好ましくは３０〜４０質量％、より好ましくは３２〜３８質量％の次亜塩素酸ナトリウム水溶液が得られる。
【００４８】
工程（３）で得られる次亜塩素酸ナトリウム水溶液の塩化ナトリウム濃度は、好ましくは５．０質量％以下、より好ましくは１．０〜５．０質量％、特に好ましくは３．０〜４．８質量％である。
【００４９】
また、工程（３）で得られる次亜塩素酸ナトリウム水溶液の塩素酸イオン濃度は、好ましくは１．５質量％以下、より好ましくは０．０１〜１．２質量％、特に好ましくは０．０５〜１．０質量％である。このように、本発明の製造方法により得られた低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液は、不純物である塩素酸濃度が低いため、低塩素酸次亜塩素酸ナトリウム水溶液として充分に製品価値がある。
【００５０】
本発明の希薄次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法は、上述した本発明の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液の製造方法により得られた低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液を水で希釈して所定の有効塩素濃度とする工程を含むことを特徴とする。
前記有効塩素濃度は、好ましくは１〜２０質量％、より好ましくは２〜１７質量％、特に好ましくは３〜１５質量％である。
【実施例】
【００５１】
以下、実施例に基づいて本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に何ら限定されるものではない。
なお、以下の実施例および比較例では、図１に示すような反応槽を用いて塩素化反応を行った。反応槽１および撹拌翼５の材質はチタンであり、水酸化ナトリウム供給管２および塩素ガス導入管３の材質は塩化ビニルである。抜き出し口４から、反応物スラリーを抜き出すことができる。図１の反応槽の垂直方向における中央付近に示されている曲線は、運転時の液面を表している。図１の反応槽において、「反応器の底面から液面の高さ（Ａ）」に対する「塩素ガスの導入口と撹拌翼の距離（Ｂ）」の比（Ｂ／Ａ）は、０．５４［＝１３００／（１０５０＋１３５０）］である。撹拌翼５は、後述するように、実施例１，２および比較例１において、それぞれ異なる形状のものを使用し、塩素ガスの導入口と撹拌翼の距離（Ｂ）は、撹拌翼の最下端の位置から求められる。
【００５２】
［実施例１］
撹拌器、コイル冷却器及び外部循環型冷却器を備えた、図１に示すような反応槽に、図２に示すような撹拌翼を用いて、単位体積あたりの撹拌所要動力が０．４１ｋＷ/ｍ3および撹拌所要動力数Ｎｐと循環流量数Ｎｑの比（Ｎｐ/Ｎｑ）が２．５の条件で撹拌を行いながら、原料として４５質量％の水酸ナトリウム水溶液を１４９１ｋｇ/ｈｒで供給し、この水酸化ナトリウム水溶液を３０℃に維持しながら、塩素ガスを５６０ｋｇ/ｈｒで導入し、平均滞留時間が約１００分となるように塩素化反応を行った。なお、撹拌所要動力Ｐ＝２．２２ｋＷ、反応液の密度ρ＝１５００ｋｇ/ｍ3、回転速度ｎ＝１．３０ｒｐｓ、撹拌翼径ｄ＝０．６７ｍ、全循環流量ｑ＝０．３５１ｍ3/ｓであったため、Ｎｐ≡Ｐ/（ρｎ3ｄ5）およびＮｑ≡ｑ/（ｎｄ3）から、Ｎｐ＝５およびＮｑ＝２と算出された。
【００５３】
次いで、反応槽から反応物スラリー２０５１ｋｇ/ｈｒを抜き出し、遠心分離器で固液分離することにより、析出した塩化ナトリウム６３１ｋｇ/ｈｒと、次亜塩素酸ナトリウム濃度が３３．７質量％であり、塩化ナトリウム濃度が４．８質量％であり、塩素酸イオン濃度が０．６８質量％である低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液１４１９ｋｇ/ｈｒとを得た。このときの収率は９４．９％であった。なお、収率は、導入した塩素ガスを基準に、得られた次亜塩素酸ナトリウムのモル数から算出した値である（以下同様）。
【００５４】
得られた低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液を純水で希釈して有効塩素濃度１３質量％に調整した希薄次亜塩素酸ナトリウム水溶液は、塩化ナトリウム濃度が１．９質量％、塩素酸イオン濃度が０．２７質量％であった。
【００５５】
［実施例２］
撹拌器、コイル冷却器及び外部循環型冷却器を備えた、図１に示すような反応槽に、図３に示すような撹拌翼を用いて、単位体積あたりの撹拌所要動力が０．４１ｋＷ/ｍ3およびＮｐ/Ｎｑが７．１の条件で撹拌を行いながら、原料として４５質量％の水酸ナトリウム水溶液を１４４２ｋｇ/ｈｒで供給し、この水酸化ナトリウム水溶液を３０℃に維持しながら、塩素ガスを５５２ｋｇ/ｈｒで導入し、平均滞留時間が約１００分となるように塩素化反応を行った。なお、撹拌所要動力Ｐ＝２．２２ｋＷ、反応液の密度ρ＝１５００ｋｇ/ｍ3、回転速度ｎ＝１．３０ｒｐｓ、撹拌翼径ｄ＝０．６７ｍ、全循環流量ｑ＝０．２７ｍ３/ｓであったことから、Ｎｐ≡Ｐ/（ρｎ３ｄ５）およびＮｑ≡ｑ/（ｎｄ３）から、Ｎｐ＝５およびＮｑ＝０．７と算出された。
【００５６】
次いで、反応槽から反応物スラリー２０１８ｋｇ/ｈｒを抜き出し、遠心分離器で固液分離することにより、析出した塩化ナトリウム６５５ｋｇ/ｈｒと、次亜塩素酸ナトリウム濃度が３２．１質量％であり、塩化ナトリウム濃度が４．４質量％であり、塩素酸イオン濃度が１．６３質量％である次亜塩素酸ナトリウム水溶液１３６０ｋｇ/ｈｒとを得た。このときの収率は９０．０％であった。
【００５７】
得られた低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液を純水で希釈して有効塩素濃度１３質量％に調整した希薄次亜塩素酸ナトリウム水溶液は、塩化ナトリウム濃度が１．９質量％、塩素酸イオン濃度が０．６９質量％であった。
【００５８】
［比較例１］
撹拌器、コイル冷却器及び外部循環型冷却器を備えた、図１に示すような反応槽に、図４に示すような撹拌翼を用いて、単位体積あたりの撹拌所要動力０．４１ｋＷ/ｍ3およびＮｐ/Ｎｑが１２の条件で撹拌を行いながら、原料として４５質量％の水酸ナトリウム水溶液を１５２０ｋｇ/ｈｒで供給し、この水酸化ナトリウム水溶液を３０℃に維持しながら、塩素ガスを５６０ｋｇ/ｈｒで導入し、平均滞留時間が約１００分となるように塩素化反応を行った。なお、撹拌所要動力Ｐ＝２．２２ｋＷ、反応液の密度ρ＝１５００ｋｇ/ｍ3、回転速度ｎ＝０．８５ｒｐｓ、撹拌翼径ｄ＝０．６７ｍ、全循環流量ｑ＝０．２０４ｍ3/ｓであったことから、Ｎｐ≡Ｐ/（ρｎ3ｄ5）およびＮｑ≡ｑ/（ｎｄ3）から、Ｎｐ＝１７．８およびＮｑ＝１．４８と算出された。
【００５９】
次いで、反応槽から反応物スラリー２０８０ｋｇ/ｈｒを抜き出し、遠心分離器で固液分離することにより、析出した塩化ナトリウム６２４ｋｇ/ｈｒと、次亜塩素酸ナトリウム濃度が２８．９質量％であり、塩化ナトリウム濃度が６．３質量％であり、塩素酸イオン濃度が２．０４質量％の低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液１４５６ｋｇ/ｈｒとを得た。このときの収率は８１．５％であった。
【００６０】
得られた低食塩次亜塩素酸ナトリウム水溶液を純水で希釈して有効塩素濃度１３質量％に調整した希薄次亜塩素酸ナトリウム水溶液は、塩化ナトリウム濃度が３．０質量％、塩素酸イオン濃度が０．９５質量％であった。
上述した実施例および比較例の結果を下記表１に示す。
【００６１】
【表１】
2015124109.tif 000002
表１に示すように、撹拌所要動力が同一であるにも関わらず次亜塩素酸ナトリウムの収率が低下し、食塩濃度および塩素酸ナトリウム濃度が増大した理由は、吐出力が低いために塩素の吹込口付近で局所的な過塩素化が起こり、次亜塩素酸ナトリウムが分解されたためと考えられる。
【符号の説明】
【００６２】
１  反応槽
２  水酸化ナトリウム供給管
３  塩素ガス導入管
４  抜き出し口
５  撹拌翼
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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