(57)【要約】【課題】簡易な手続きにより、プライバシーの保護を図りつつ、芸能人等との記録媒体を介した交流を実現する電子文通装置を提供する。【解決手段】電子文通装置２は、交流希望者から電子的に送信された電子レター７１を取得し、芸能人等に電子的に送信する記録媒体送受信部２１と、交流希望者に対する、電子レター７１を送信することが許諾される場合に必要となる電子切手６１の購買を管理する許諾媒体購買管理部２２とを備え、記録媒体送受信部２１は、交流希望者が芸能人等に電子切手６１を送信する場合において、交流希望者によって許諾媒体購買管理部２２から電子レター７１の送信に必要な、所定の金額の電子切手６１が購入されたときに、交流希望者から送信された電子レター７１を芸能人等に送信する。【選択図】図１
2015018342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芸能、技能、創作等の提供を行う個人又は集団としての芸能人等と、該芸能人等との交流を希望する交流希望者とが、少なくとも文字を含む記録媒体の伝達により双方向コミュニケーションを図るための電子文通装置であって、
前記交流希望者から電子的に送信された前記記録媒体を取得し、前記芸能人等に電子的に送信する記録媒体送受信手段と、
前記交流希望者に対する、前記記録媒体を送信することが許諾される場合に必要となる許諾媒体の購買を管理する許諾媒体購買手段とを備え、
前記記録媒体送受信手段は、前記交流希望者が前記芸能人等に前記記録媒体を送信する場合において、前記交流希望者によって前記許諾媒体購買手段から前記記録媒体の送信に必要な、所定の金額の前記許諾媒体が購入されたときに、前記交流希望者から送信された前記記録媒体を前記芸能人等に送信することを特徴とする電子文通装置。
【請求項２】
前記交流希望者から供給された、該交流希望者に関する情報としての属性情報を取得し管理する属性情報管理手段を備え、
該属性情報管理手段には、それぞれを組み合わせても個々の前記交流希望者を特定できない複数の所定の情報が前記属性情報として記録され、
前記記録媒体送受信手段は、前記属性情報管理手段に前記属性情報が記録された前記交流希望者から送信された前記記録媒体を前記芸能人等に送信することを特徴とする請求項１に記載の電子文通装置。
【請求項３】
前記許諾媒体は電子切手であることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子文通装置。
【請求項４】
前記記録媒体は特定の前記芸能人または特定の前記交流希望者に対して送信される、テキスト情報を含む電子的な手紙であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載の電子文通装置。
【請求項５】
コンピュータを請求項１乃至４の何れか一つに記載の電子文通装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芸能人等と芸能人等との交流希望者とが通信を媒介とした交流を行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、芸能人等のファンが、芸能人等にファンレターを送る等により、芸能人等に意思伝達を図ることはよく行われていた。一方、近年、インターネット等の情報通信システムを活用し、仮想コミュニティを形成してこのコミュニティにおいてユーザ相互間での交流を図るシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。このシステムを、ファンレター等を電子媒体によって送信したり、電子媒体によるファンレターを受信した芸能人等が同じ電子媒体を用いてファンに返事を返すために活用することも考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２１３４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に記載の発明は、システムを利用するためのユーザ登録が必要となる。この登録には、多くの情報を入力しなければならない作業の繁雑さが伴うという問題がある。登録に必要な情報には、個人を特定することが可能な情報が含まれる場合が多く、登録情報の漏洩や悪用により、プライバシーが侵害される恐れがあるという問題がある。
【０００５】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡易な手続きにより、プライバシーの保護を図りつつ、芸能人等との記録媒体を介した交流を実現する電子文通装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、芸能、技能、創作等の提供を行う個人又は集団としての芸能人等と、該芸能人等との交流を希望する交流希望者とが、少なくとも文字を含む記録媒体の伝達により双方向コミュニケーションを図るための電子文通装置であって、前記交流希望者から電子的に送信された前記記録媒体を取得し、前記芸能人等に電子的に送信する記録媒体送受信手段と、前記交流希望者に対する、前記記録媒体を送信することが許諾される場合に必要となる許諾媒体の購買を管理する許諾媒体購買手段とを備え、前記記録媒体送受信手段は、前記交流希望者が前記芸能人等に前記記録媒体を送信する場合において、前記交流希望者によって前記許諾媒体購買手段から前記記録媒体の送信に必要な、所定の金額の前記許諾媒体が購入されたときに、前記交流希望者から送信された前記記録媒体を前記芸能人等に送信することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加え、前記交流希望者から供給された、該交流希望者に関する情報としての属性情報を取得し管理する属性情報管理手段を備え、該属性情報管理手段には、それぞれを組み合わせても個々の前記交流希望者を特定できない複数の所定の情報が前記属性情報として記録され、前記記録媒体送受信手段は、前記属性情報管理手段に前記属性情報が記録された前記交流希望者から送信された前記記録媒体を前記芸能人等に送信することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の構成に加え、前記許諾媒体は電子切手であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一つに記載の構成に加え、前記記録媒体は特定の前記芸能人または特定の前記交流希望者に対して送信される、テキスト情報を含む電子的な手紙であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、プログラムであって、コンピュータを請求項１乃至４の何れか一つに記載の電子文通装置として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、交流希望者は、許諾媒体購買手段から所定の金額の許諾媒体を購入すれば、芸能人等に記録媒体を送信できる。そのため、記録媒体の送信にあたって簡易な手続きのみを行えば足り、また、個人を特定することが可能な情報を入力したり記録させたりする作業を行うことなしに、記録媒体を送信することが可能となる。また、記録媒体の送受信に際し個人を特定する情報の事前記録が不要なので、事前登録の処理負荷や、登録時に記録するデータ量を軽減できる。これにより、簡易な手続きにより、プライバシーの保護を図りつつ、芸能人等との記録媒体を介した交流を実現できる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、交流希望者は、それぞれを組み合わせても個々の前記交流希望者を特定できない複数の所定の情報が属性情報として記録すれば、芸能人等に記録媒体を送信することができる。そのため、記録媒体の送信を希望する交流希望者の、個人を特定する情報が、システムの利用に際して送信されたり記録されたりして、それらの情報が漏洩したり悪用されたりする事態を確実に防止できる。そして、その結果として、システムのセキュリティを強化できる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、許諾媒体は電子切手であることにより、交流希望者は、許諾媒体を手紙に用いる切手と同様に使用することができる。また、交流希望者が使用した許諾媒体を、システム内で、記録媒体と対応付けた形で記録管理することができる。これにより、電子的な手紙のような構成との親和性が高く、利用者にとって理解と利用がし易いシステムを提供できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体を、テキスト情報を含む電子的な手紙として構成することにより、交流希望者や芸能人等に、記録媒体を現実世界の手紙と同様に扱わせ、利用者にとって理解と利用がし易いシステムを提供できる。また、送受信に時間を要さず、また、送受信時のシステム負荷の軽い態様で、記録媒体を構成できる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、本発明の電子文通装置を多様なコンピュータ上で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この実施の形態の電子文通システムのネットワーク構成図及び機能ブロック図である。
【図２】同電子文通システムの各種情報記録管理部に記録される属性情報の種類を示す概念図である。
【図３】同電子文通システムの処理手順全体を示すフローチャートである。
【図４】同電子文通システムの同処理手順中ステップＳ４の処理手順の詳細を示すフローチャートである。
【図５】同電子文通システムにおける、仮想通貨購入画面の概念図である。
【図６】同電子文通システムにおける、電子レター送受信メイン画面の概念図である。
【図７】同電子文通システムにおける、「許諾媒体」としての電子切手の概念図である。
【図８】同電子文通システムにおける、「記録媒体」としての電子レターの概念図である。
【図９】同電子文通システムにおける、芸能人等端末のディスプレイに表示された送信画面の概念図である。
【図１０】同電子文通システムにおける、芸能人等が交流希望者に電子レターを一斉送信する際の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１８】
＜基本構成＞
図１は、この実施の形態の電子文通装置のネットワーク構成図及び機能ブロック図である。同図に示す通り、この実施の形態の電子文通システム１は、電子文通装置２と、ｎ台（ｎ≧１）の芸能人等端末３１，３２，・・・，３ｎと、ｍ台（ｍ≧１）の希望者端末４１，４２，・・・，４ｎとを有し、それらがインターネット等のネットワーク５により接続されている。
【００１９】
電子文通装置２は、メールサーバ及びＷｅｂサーバとしての機能を有するサーバ装置である。電子文通装置２は、芸能人等端末３１，３２，・・・３ｎや希望者端末４１，４２，・・・４ｍとの間で、ネットワーク５を介したテキストデータや画像データ等によるデータ通信を行う。
【００２０】
この実施の形態において、電子文通装置２は、操作手段（例えばキーボードやマウス）や表示手段（例えばディスプレイ）も有する。そして、電子文通装置２の管理者（例えば、電子文通装置２のシステム管理者や、電子文通装置２を用いたサービスの提供者である特定企業の社員等。以下単に「管理者」と称する。）は、電子文通装置２を用いて、芸能人等端末３１，３２，・・・，３ｎを用いる芸能人等と交信して芸能人等から各種情報（例えば、芸能人等が出演するテレビ番組やコンサート等の情報や、芸能人等の新曲や写真集の発売情報等、芸能人等に関する各種の情報）を取得したり、自らイベント情報等の情報を作成したり、それらの情報を希望者端末４１，４２，・・・，４ｍに送信することもできる。
【００２１】
芸能人等端末３１，３２，・・・，３ｎは、芸能人等６１，６２，・・・，６ｎ（ｎ≧１）がそれぞれ用いる、ネットワーク５を介してデータ通信を行う装置である。芸能人等端末３１，３２，・・・，３ｎは、主に、パーソナルコンピュータ、タブレット、スマートフォン、携帯電話等によって構成される。
【００２２】
ここで、この実施の形態における「芸能人等」とは、芸能、技能、創作等の提供を行う個人又は集団のことを指し、例えば歌手、俳優、コメディアン、演奏家、作家、スポーツ選手、等がこれに該当する（本明細書において同じ）。さらには、政治家、会社経営者、評論家、アナウンサー、コメンテータ等も「芸能人等」に含まれる（本明細書において同じ）。芸能人等６１，６２，・・・，６ｎが提供する芸能、技能、創作等の活動は、有償であっても無償であってもよいし、その活動場所はどのような国、地域であってもよい。また、芸能人等６１，６２，・・・，６ｎは著名であってもなくてもよい。
【００２３】
一の芸能人等端末たとえば芸能人等端末３１を使用する芸能人等６１は、１人であってもよいし、１グループであってもよいし、複数の芸能人等６１が芸能人等端末３１を使用してもよい。逆に、１の芸能人等６１が複数の芸能人等端末３１，３２，・・・，３ｎを使用してもよい。
【００２４】
希望者端末４１，４２，・・・，４ｍは、交流希望者７１，７２，・・・，７ｍ（ｍ≧１）がそれぞれ用いる、ネットワーク５を介してデータ通信を行う装置である。希望者端末４１，４２，・・・，４ｍは、主に、パーソナルコンピュータ、タブレット、スマートフォン、携帯電話等によって構成される。ここで、「交流希望者」とは、芸能人等とのネットワーク５を介したコミュニケーションを希望する者を指す（以下単に「交流希望者」と称する。）交流希望者７１，７２，・・・，７ｍは、１人であっても複数人の集団であってもよい。また、芸能人等との面識があってもなくてもよい。交流希望者７１，７２，・・・，７ｍが行う芸能人等６１，６２，・・・，６ｎとのコミュニケーションは、記録媒体（後述）によって行われるが、記録媒体以外の各種媒体や各種手段をも併用したコミュニケーションであってもよい。
【００２５】
なお、以下は説明の簡単のため、特に区別の必要がある場合を除き、芸能人等端末３１，３２，・・・，３ｎ、希望者端末４１，４２，・・・，４ｍは、それぞれ芸能人等端末３、希望者端末４、芸能人等６、交流希望者７と記載する。
【００２６】
電子文通装置２は、各種ソフトウェアとハードウェア（ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，ＥＰＲＯＭ，磁気記憶媒体等）の協働によって実現される機能手段として、「記録媒体送受信手段」としての記録媒体送受信部２１、「許諾媒体購買手段」としての許諾媒体購買管理部２２、「属性情報管理部」としての各種情報記録管理部２３を備えている。
【００２７】
記録媒体送受信部２１は、交流希望者７が用いる希望者端末４から電子的に送信された記録媒体（後述）を取得し、芸能人等６が用いる芸能人等端末３に電子的に送信する。また、芸能人等端末３から送信された記録媒体（図示せず）や、電子文通装置２の管理者（図示せず）の用いる端末（図示せず）や希望者端末４から送信された記録媒体（後述）を希望者端末４に送信する。即ち、記録媒体送受信部２１は、芸能人等６と交流希望者７との間、あるいは、管理者と交流希望者７との間での、ネットワーク５を介した双方向コミュニケーションの制御や管理を行う。
【００２８】
許諾媒体購買管理部２２は、交流希望者７に対する許諾媒体の購買を管理する。この「許諾媒体」は、交流希望者７が記録媒体（後述）を送信することが許諾される場合に必要となるものである。この実施の形態において、「許諾媒体」は電子切手である（詳しくは後述する）。
【００２９】
各種情報記録管理部２３は、芸能人等６や交流希望者７から電子文通装置２に供給された各種の情報を取得して記録し、記録された情報を管理する。各種情報記録管理部２３に記録される各種の情報には、交流希望者７が希望者端末４を用いて電子文通装置２に送信した、交流希望者７に関する情報としての属性情報が含まれる。この属性情報や、属性情報以外の各種の情報については後述する。
【００３０】
＜「記録媒体」としての電子レター＞
図８に、この実施の形態における記録媒体の一例として、希望者端末４のディスプレイに表示された、「記録媒体」としての電子レターの概念図を示す。同図に示す電子レター７１は、芸能人等６と交流希望者７とが相互に送受信し合うことで双方向コミュニケーションを図るためのものである。交流希望者７が芸能人等６宛てに送信する場合の電子レター７１は、ファンレターに相当するものである。
【００３１】
電子レター７１は、メールファイルである。電子レター７１は、主としてテキスト情報の送信を行うものであるが、画像情報等を含めて送受信することもできる。この実施の形態において、電子レター７１は記載事項や選択事項等がフォーマット化されている。同図においては、宛先欄７２には宛先（この場合は芸能人等６の氏名等）を記載する。タイトル欄７３と本文欄７４にはタイトルとファンレター本文をテキスト入力する。切手貼付欄７６には電子切手６１（後述）を貼付する。送信ボタン７５をクリックすれば、所定の条件を満たした電子レター７１は希望者端末４から電子文通装置２を介して宛先の芸能人等端末３に送信され、保存ボタン７７をクリックすれば、電子レター７１は希望者端末４や電子文通装置２に一時保管される。電子レター７１の本文には、テキストのみならず、絵文字の入力も行うことができる。またＰＤＦファイル等のファイルを添付させることもできる。
【００３２】
なお、記録媒体は電子レター７１以外のもの、例えば一般的な電子メールやショートメッセージや文字情報等が記録されたＰＤＦファイル等のファイル等であってもよい。
【００３３】
＜「許諾媒体」としての電子切手＞
図７に、「許諾媒体」としての電子切手６１の概念図を示す。電子切手６１は、交流希望者７が芸能人等６に対して電子レター７１を送信する際に必要となる。許諾媒体購買管理部２２には、個々の電子切手６１について、通し番号、価格、購入した交流希望者７の氏名、購入年月日、使用履歴（使用未使用の状態、使用年月日、宛先の芸能人等６の氏名等）等の情報を付したものがリスト化されて記録されている。
【００３４】
交流希望者７は、電子レター７１を送信する前に、許諾媒体購買管理部２２から電子切手６１を購入し、電子レター７１の切手貼付欄７６に電子切手６１を添付して、芸能人等６宛ての電子レター７１を送信する。記録媒体送受信部２１は、電子レター７１に、送信に必要な金額分の電子切手６１が貼付されているか否かを確認する。送信に必要な金額分の電子切手６１が貼付されていれば、その電子レター７１を宛先の芸能人等６が用いる芸能人等端末３に送信する。電子レター７１の送信に必要な電子切手６１の購入額は、芸能人等６ごと、電子レター７１の送信目的ごと、等によって設定されて、記録媒体送受信部２１や許諾媒体購買管理部２２に記録されている。
【００３５】
なお、ここでいう電子切手６１の「貼付」とは、送信を行う任意の電子レター７１のデータに対して、任意の電子切手６１を一意に対応付けることを言う（本明細書において同じ）。
【００３６】
なお、許諾媒体は、電子切手６１以外であっても、電子レター７１に添付可能で、添付の有無を記録媒体送受信部２１で確認できるものであればどのようなものでもよい。具体的には、例えば電子印鑑、電子スタンプ、電子証明書、電子署名、ＩＤやパスワード等の情報をテキスト化したもの等であってもよい。
【００３７】
＜仮想通貨＞
図７に概念図を示す電子切手６１は、仮想通貨によって購入される。この仮想通貨は、電子文通システム１内で使用可能なものであり、単位は“ＰＯＩＮＴ”である。この仮想通貨によって電子切手を購入し、記録媒体（後述）を送信する際に記録媒体に添付する態様で使用する。仮想通貨は、交流希望者７が、電子文通装置２にアクセスして図５に概念図を示す仮想通貨購入画面４０を表示させ、許諾媒体購買管理部２２から、電子的な購買手法（例えば銀行口座からの預金引き落としや、クレジットカード等）や、現金による窓口での購入手続等によって購入でき、その購入方法はある一定金額の事前購入又は都度購入等に構成される。各種情報記録管理部２３には、それぞれの交流希望者７が購入した仮想通貨の情報や、購入した電子切手６１の情報（購入年月日や購入金額や購入枚数等の情報）が記録されて管理される。
【００３８】
＜属性情報＞
図２は、この実施の形態において各種情報記録管理部２３に記録される属性情報の種類を示す概念図である。同図に示す属性情報３０は、電子文通システム１の使用を希望する交流希望者７が、システムの使用前に電子文通装置２に送信し、各種情報記録管理部２３に記録させるものである。電子文通装置２は、この属性情報３０を記録した交流希望者７に対してのみ、電子文通システム１の使用を許諾する。
【００３９】
この実施の形態において、各種情報記録管理部２３に記録する属性情報３０は、個々の情報や、それらを複数組み合わせたものに基づいて、個人を特定することができない情報のみに限定される。ここでは、図４に示す通り、属性情報３０は、性別情報３１、生年月日情報３２、職業情報３３、居住地域情報５４（県名のみ）、（電子文通システムで用いる）ニックネーム３５、（芸能人等６がグループの場合の）特に好みのメンバーの情報としての推しメン情報３６を有する。個々の情報や、それらを複数組み合わせたものに基づいて、個人を特定できる情報、例えば、交流希望者７の氏名、メールアドレス、電話番号、住所、等は属性情報３０には含めない。
【００４０】
＜その他の情報＞
各種情報記録管理部２３には、属性情報３０の他にも種々の情報を記録する。例えば、電子レター７１の管理情報（電子レター７１の送受信履歴や送受信された電子レター７１の記録、電子レター７１の送受信数等の統計情報など）や、芸能人等６のプロフィール情報、芸能人等６が記載するブログやＳＮＳ等に関する情報、芸能人等６のディスコグラフィや写真や配信動画や販売商品等に関する情報、芸能人毎のファン数やサイト訪問者数や属性情報３０別の統計情報等の情報が記録される。
【００４１】
例えば、各種情報記録管理部２３に芸能人等６のプロフィール情報やブログや商品購入サイトの情報を記録しておき、それらへのリンクを電子レター７１の送受信用のページ（例えば図６に概念図を示す電子レター送受信メイン画面５０）のバナー表示欄５１にバナー（図示せず）として貼り付けておくことが考えられる。このようにすれば、電子文通システム１において、芸能人等６に関する情報を統合的に管理できると共に、交流希望者７にとって利便性の高いシステムを提供できる。
【００４２】
＜動作手順１：交流希望者側からの送信＞
図３は、この実施の形態の電子文通システム１の処理手順全体を示すフローチャートである。図４は、同処理手順中ステップＳ４の処理手順の詳細を示すフローチャートである。以下、これらの図を用いてこの実施の形態の電子文通システム１の処理手順を説明する。なお、芸能人等６のユーザ登録は既に完了しているものとする。
【００４３】
図３に示す通り、電子文通システム１を利用する交流希望者７とは、希望者端末４で電子文通装置２にアクセスし、まだユーザ登録を行っていない場合（ステップＳ１の“Ｎｏ”）、ユーザ登録を行う（ステップＳ２）。
【００４４】
ユーザ登録を行う場合、希望者端末４のディスプレイに属性情報登録用画面（図示せず）が表示される。属性情報登録用画面（図示せず）には、図２に示す属性情報３０のそれぞれの項目３１〜３６を入力するための入力選択欄（図示せず）が表示される。交流希望者７が、入力選択欄（図示せず）に、属性情報３０のそれぞれの項目３１〜３６を入力し、それらを電子文通装置２宛てに送信すると、電子文通装置２の各種情報記録管理部２３には送信された属性情報３０のそれぞれの項目３１〜３６が記録される。
【００４５】
次に、交流希望者７は、希望者端末４に、図５に概念図を示す仮想通貨購入画面４０を表示させて仮想通貨を購入する（ステップＳ３）。仮想通貨購入画面４０には、交流希望者７の仮想通貨残額表示欄４１と、価格毎の仮想通貨購入ボタン４２１〜４２５と、所定の特別の要件を満たす場合に無料で仮想通貨を購入できる無料購入ボタン４３が表示される。交流希望者７は、これらのボタン４２１〜４２５，４３の中から所望のボタンをクリックして仮想通貨を購入する。
【００４６】
なお、既にユーザ登録、仮想通貨購入が完了している交流希望者７は、ステップＳ２〜ステップＳ３は行われない（ステップＳ１の“Ｙｅｓ”）。
【００４７】
次に交流希望者７は、電子レター７１の送信手続きを行う（ステップＳ４）。この手続きの手順は、具体的には図４のステップＳ４１〜Ｓ４９に示す通りである。以下それらを説明する。
【００４８】
まず、交流希望者７は、希望者端末４に、図６に概念図を示す電子レター送受信メイン画面５０を表示させる（ステップＳ４１）。
【００４９】
電子レター送受信メイン画面５０のレター作成ボタン５２がクリックされると、希望者端末４に電子切手選択画面６０が表示される。仮想金額の残高が電子切手６１の購入に不足していなければ（ステップＳ４２の“Ｎｏ”）、交流希望者７が、電子切手選択画面６０上で電子レター７１の送信に必要な金額分の電子切手６１、例えば同図左上に表示された一の電子切手６１のチェックボタン６２を選択し、選択ボタン６３をクリックすると、交流希望者７が所持する仮想通貨によって電子切手６１が購入される（ステップＳ４３）。もし、選択ボタン６３がクリックされた際に交流希望者７が所持する仮想通貨の通貨量が電子切手６１の価格未満である場合（ステップＳ４２の“Ｙｅｓ”）、希望者端末４には警告画面６４が表示される。その場合、交流希望者７は移動ボタン６５をクリックして仮想通貨購入画面４０（図５）に移動し、仮想通貨を購入する（ステップＳ４３）。
【００５０】
電子切手６１が購入されると、希望者端末４には電子レター作成画面７０が表示される。交流希望者７はこの電子レター作成画面７０にて電子レター７１を作成する（ステップＳ４５）。具体的には、交流希望者７は宛先欄７２に芸能人等６の名前、タイトル欄７３にレターのタイトル、本文欄７４にレター本文をテキスト入力する。宛先欄７２に表示させる芸能人等６の名前は、予め記録されたものを選択させる方式であってもよい。全ての欄７２，７３，７４に記載が完了した後、交流希望者７が送信ボタン７５をクリックすれば、電子レター７１は電子文通装置２あてに送信される（ステップＳ４６）。
【００５１】
希望者端末４から送信された電子レター７１は、電子文通装置２の記録媒体送受信部２１が受信する。記録媒体送受信部２１は、電子レター７１に、送信に必要な金額の電子切手６１が貼付されているかを確認する。送信に必要な金額の電子切手６１が貼付されていれば（ステップＳ４７の“Ｙｅｓ”）、電子レター７１を宛先欄７２に記載された芸能人等６の用いる芸能人等端末３に送信する（ステップＳ４８）。もし、送信に必要な金額の電子切手６１が貼付されていなければ（ステップＳ４７の“Ｎｏ”）、希望者端末４にエラー表示を表示させ、芸能人等６への送信は保留する（ステップＳ４９）。なお、ステップＳ４７の手順は、省略してもよい。
【００５２】
図３に示す通り、ステップＳ４ののち、電子レター７１を受信した芸能人等端末３においては、受信した電子レター７１の受信情報が表示される（ステップＳ５）。芸能人等端末３は、受信された電子レター７１は、受信時刻により時系列的に表示することもできるし、送信元である交流希望者７ごとに表示することもできる。
【００５３】
芸能人等６は返信を作成できる（ステップＳ６）。図９は芸能人等端末３のディスプレイに表示された送信画面８０の概念図である。同図に示す通り、送信画面８０においては、宛名欄８１に電子レター７１を送信した交流希望者７のニックネームのみが表示される。これにより、電子レター７１を送信した交流希望者７のプライバシーが保持される。送信画面８０においては、本文欄８２にレター本文を記載し、ファイル添付欄８３に添付ファイルを添付する。なお、芸能人等端末３においては、電子切手６１の貼付を行わずに電子レター７１を送信できる。
【００５４】
送信画面８０の本文欄８２へのテキスト入力やファイル添付欄８３へのファイル添付が完了したのち、芸能人等６が送信ボタン８４をクリックすると、返信の電子レター７１は芸能人等端末３から送信される（ステップＳ６）。送信された電子レター７１は電子文通装置２が受信の記録媒体送受信部２１が受信し、記録媒体送受信部２１から宛名欄８１に表示された交流希望者７の用いる希望者端末４に送信される。
【００５５】
もし、芸能人等６から返信を受信した交流希望者７が、それに対して再返信したい場合には、ステップＳ４の手順を繰り返して再返信の電子レター７１を送信する。芸能人等６は、それに対し、ステップＳ５〜ステップＳ６の手順を繰り返して再々返信の電子レター７１を送信できる。
【００５６】
このようにして、交流希望者７と芸能人等６との間で、ネットワーク５を介して双方向のコミュニケーションを実現できる。
【００５７】
交流希望者７と芸能人等６との間で送受信された電子レター７１の情報は、電子文通装置２の各種情報記録管理部２３に記録される。各種情報記録管理部２３は、送受信された電子レター７１から取得した各種情報に基づいて、自動的に、又は、電子文通装置２の管理者の操作により、各種統計情報を作成する（ステップＳ７）。この統計情報に基づいて、例えば交流希望者７毎の仮想通貨使用量のランキングや、訪問者数（電子文通装置２にアクセスした交流希望者７の累計）等の分析を行うことができる。
【００５８】
上記統計情報の作成の結果として、各交流希望者７が芸能人等６への電子レター７１の送信にあたって使用した仮想通貨の量（ＰＯＩＮＴ数）の合計は、所定期間ごと（例えば毎月ごと）に集計され、使用量の多い交流希望者７は順位付けされてそれぞれの希望者端末４に表示される。これにより、交流希望者７の芸能人等６に対する応援の度合いが仮想通貨の量によって数値化して表示されて、交流希望者７の電子文通システム１の使用を促進させることができる。
【００５９】
＜動作手順２：芸能人等側からの送信＞
一方、電子文通システム１を用いて、芸能人等６から交流希望者７に対して電子レター７１を送信することもできる。例えば芸能人等６が出演イベント情報や新曲発売情報等を告知したり、ブログ形式で日常を公開する場合等に、電子レター７１の送信を利用することができる。また、その際に、芸能人等端末３では、複数の交流希望者７に電子レターを一斉送信することもできる。
【００６０】
図１０は、芸能人等６が交流希望者７に電子レター７１を一斉送信する際の手順を示すフローチャートである。以下、同図に基づいて芸能人等６が電子レター７１を一斉送信する際の手順を説明する。
【００６１】
まず、芸能人等端末３で電子文通装置２にアクセスし、芸能人等端末３に、図９に概念図を示す送信画面８０を表示する（ステップＳ１０１）。次に、芸能人等端末３には、送信先絞り込み画面（図示せず）を表示させ、この送信先絞り込み画面（図示せず）に表示された様々な絞り込み条件の中から、所望の条件を選択する（ステップＳ１０２）。この際、芸能人等端末３では、各種情報記録管理部２３に記録された情報を用いて送信先の絞り込みを行うことができる。
【００６２】
例えば、過去にその芸能人等６に電子レター７１を送信してきた交流希望者７のみへの送信、属性情報３０の推しメン情報３６にその芸能人等６を登録している交流希望者７のうち、性別情報３１が特定の性別（例えば「女性」）、生年月日情報３２が特定の年代（例えば２０代）の者のみへの配信、等が考えられる。絞り込みの結果は、送信画面８０の宛名欄８１に適宜表示される（例えば“推しメン”，“女性”，“２０代”などの表示が考えられる）。
【００６３】
送信先を特定したのち、芸能人等６は電子レター７１を作成し、送信ボタン８４をクリックして送信する（ステップＳ１０３）。電子レター７１を受信した（ステップＳ１０４）交流希望者７は、電子切手６１を貼って電子レター７１の返信することができる（ステップＳ１０５）。
【００６４】
以上示した通り、この実施の形態においては、交流希望者７は、許諾媒体購買管理部２２から所定の金額の電子切手６１を購入すれば、芸能人等６に電子レター７１を送信できる。そのため、電子レター７１の送信にあたって簡易な手続きのみを行えば足り、また、個人を特定することが可能な情報を入力したり記録させたりする作業を行うことなしに、電子レター７１を送信することが可能となる。また、電子レター７１の送受信に際し個人を特定する情報の事前記録が不要なので、事前登録の処理負荷や、登録時に記録するデータ量を軽減できる。これにより、簡易な手続きにより、プライバシーの保護を図りつつ、芸能人等６との記録媒体を介した交流を実現することができる。
【００６５】
この実施の形態においては、それぞれを組み合わせても個々の交流希望者７を特定できない複数の所定の情報が属性情報３０として記録された交流希望者７が、芸能人等６に電子レター７１を送信することができる。そのため、電子レター７１の送信を希望する交流希望者７の、個人を特定する情報が、システムの利用に際して送信されたり記録されたりして、それらの情報が漏洩したり悪用されたりする事態を確実に防止できる。そして、その結果として、電子文通システム１のセキュリティを強化できる。
【００６６】
この実施の形態においては、許諾媒体は電子切手６１であることにより、交流希望者７は、電子レター７１を手紙に用いる切手と同様に使用することができる。また、交流希望者が使用した電子切手６１を、電子文通装置２において、この電子切手６１を貼付した電子レター７１と対応付けた形で記録管理することができる。これにより、電子的な手紙のような構成との親和性が高く、利用者にとって理解と利用がし易いシステムを提供できる。
【００６７】
この実施の形態においては、電子レター７１を、テキスト情報を含む電子的な手紙として構成することにより、交流希望者７や芸能人等６に、電子レター７１を現実世界の手紙と同様に扱わせ、利用者にとって理解と利用がし易いシステムを提供できる。また、送受信に時間を要さず、また、電子文通装置２や、電子文通システム１全体において、送受信時のシステム負荷の軽い態様で、電子レター７１を構成できる。
【００６８】
上記各実施の形態は本発明の例示であり、本発明が上記実施の形態のみに芸邸されることを意味するものではないことは、いうまでもない。
【符号の説明】
【００６９】
２・・・電子文通装置
６，６１，６２，・・・，６ｎ・・・芸能人等
７，７１，７２，・・・，７ｍ・・・交流希望者
２１・・・記録媒体送受信部（記録媒体送受信手段）
２２・・・許諾媒体購買管理部（許諾媒体購買手段）
２３・・・各種情報記録管理部（属性情報管理部）
３０・・・属性情報
６１・・・電子切手（許諾媒体）
７１・・・電子レター（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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