(57)【要約】【課題】コネクタ付きワイヤハーネスを長さ方向に通す作業性が良いコルゲートチューブ状の保護材を提供する。【解決手段】環状の山部と谷部とを軸線方向に交互に設けている蛇腹管状熱収縮チューブからなり、加熱による熱収縮前の内径がコネクタ付きワイヤハーネスを挿通可とする大きさであり、前記コネクタ付きワイヤハーネスの挿通後に加熱収縮されるものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状の山部と谷部とを軸線方向に交互に設けている蛇腹管状熱収縮チューブからなり、加熱による熱収縮前の内径がコネクタ付きワイヤハーネスを挿通可とする大きさであり、前記コネクタ付きワイヤハーネスの挿通後に加熱収縮されるものであるワイヤハーネス用の保護材。
【請求項２】
請求項１に記載の保護材で保護され、加熱収縮時に前記谷部の内周面がワイヤハーネスの外周面に密着されるワイヤハーネスの保護構造。
【請求項３】
自動車のトランスミッション内で油に浸されて配索されるワイヤハーネスを請求項１に記載の保護材で外装しているワイヤハーネスの保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はワイヤハーネス用の保護材およびワイヤハーネスの保護構造に関し、特に、自動車の油が付着する領域に配索するワイヤハーネスを屈曲可能に保護する保護材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車に配索する電線群を集束したワイヤハーネスの保護材として、従来、粘着テープ、樹脂チューブ、コルゲートチューブが汎用されている。粘着テープは電線群に螺旋状に巻き付けて集束保護し、水や油の浸透を防止する場合は電線群を確実に外部に露出させないハーフラップ巻きがなされている。該ハーフラップ巻きが成されるとワイヤハーネスの剛性が高くなり曲がりにくくなる問題がある。前記樹脂チューブも曲がりにくいと共に、電線群を樹脂チューブの一端から他端へと長さ方向に通す作業が必要となり、この電線通し作業に手数がかかり、かつ、電線群の端末にコネクタが接続されている場合、コネクタを通すことができない問題がある。
【０００３】
前記コルゲートチューブは屈曲性に優れ、かつ、軸線方向に１本の連続スリットが入ったスリット付きコルゲートチューブは、スリットを開いて電線群を長さ方向と直交する横方向から挿入することができるため、電線群の端末にコネクタを接続した後にコルゲートチューブを取り付けることができ、取付作業性が良い。しかしながら、電線群を通した後にスリットから電線がはみ出さないように、粘着テープを巻きつけてスリットの口開きを防止する必要がある。ワイヤハーネスが自動車のトランスミッション内に配索され、常時フルード油に浸る場合、スリット付きコルゲートチューブの外周に巻き付けた粘着テープが油に浸食されて耐久性がなくなることより、粘着テープを用いることはできない。
スリット無しのコルゲートチューブを用いると、粘着テープの巻き付けは不要となるが、コルゲートチューブの長さ方向の一端から電線群を通す必要があり、通常、電線群の先端にコネクタが接続されているため、コネクタの挿通を可能とする大径のコルゲートチューブが必要となる。コルゲートチューブが大径化すると、内部を挿通する電線群にガタつきが発生しやすくなり、かつ、ワイヤハーネスの配索スペースとして大きなスペースが必要となり、配索スペースが狭い領域には配索できなくなる。
【０００４】
従来、特開２００２−３５４６２９号公報で、図５に示す電線保護用のチューブ１００が提供されている。該チューブは樹脂とゴムとの二色成形品からなり、樹脂製の筒体１０１の周方向の複数箇所に長さ方向に連続する弾性部１０２を設けて膨張自在としている。該チューブ１００では、図５（Ａ）に示す状態から、電線の通し作業時に、電線端末のコネクタＣを筒体１０１内に入るため、弾性部１０２により筒体１０１を楕円形状から矩形状に変形させて、コネクタＣの挿通を可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３５４６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のチューブ１００では、弾性部１０２により変形させて、コネクタＣが挿通できる形状としているだけで、断面積は大きく変化していない。そのため、コネクタＣの大きさでチューブの径が決まり、ワイヤハーネス径に対してチューブの内径はかなり大きくなり、ワイヤハーネスの保護材として最径化できない問題がある。かつ、樹脂とゴムとで二色成形しているため、膨張時に弾性部が強く引っ張られると、樹脂部との境界で剥離が発生しやすくなる等の問題がある。
【０００７】
本発明は前記問題に鑑みてなされたものであり、樹脂とゴムとの二色成形品とすることなく、樹脂製のコルゲートチューブ状としながら、電線端末のコネクタを容易に挿通できる程度に拡径できると共に、該電線の通し作業後は縮径して最径化できるワイヤハーネス用の保護材を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明は、環状の山部と谷部とを軸線方向に交互に設けている蛇腹管状熱収縮チューブからなり、加熱による熱収縮前の内径がコネクタ付きワイヤハーネスを挿通可とする大きさであり、前記コネクタ付きワイヤハーネスの挿通後に加熱収縮されるものであるワイヤハーネス用の保護材を提供している。
【０００９】
前記のように、本発明のワイヤハーネス用の保護材は、蛇腹管状熱収縮チューブ、言い換えれば、スリット無しコルゲートチューブを熱収縮チューブ材で成形したものであり、加熱縮径前の内径を外形の大きなコネクタを挿通可能な大きさとしているため、長さ方向の一端から他端へとコネクタ付きワイヤハーネスの通し作業を容易に行うことができる。また、ワイヤハーネスの通し作業後に加熱収縮して、コルゲートチューブの縮径化を図っているため、配索スペースを大きく取らない利点がある。かつ、加熱収縮後も蛇腹形状を保持しているため、屈曲性を備え、かつ、スリットが無いためテープ巻き作業も不要となる。
【００１０】
また、本発明は、前記保護材で保護され、加熱収縮時に前記谷部の内周面がワイヤハーネスの外周面に密着されるワイヤハーネスの保護構造を提供している。
前記のように、蛇腹管状熱収縮チューブを加熱収縮して、該チューブの谷部の内周面がワイヤハーネスの外周面にほぼ密着させるまで収縮すると、該密着した部分で油の侵入を低減できる。
【００１１】
自動車のトランスミッション内で油に浸されて配索されるワイヤハーネスを前記保護材で外装しているワイヤハーネスの保護構造を提供している。
本発明の保護材はスリット無しのコルゲートチューブからなるため、スリットからの電線はみ出し防止用のテープ巻きが不要となり、よって、油によるテープの浸食の問題がなく、耐久性のある保護材となる。  
【発明の効果】
【００１２】
前記のように、本発明のワイヤハーネス用の保護材は、スリット無しコルゲートチューブを熱収縮チューブ材で成形しているため、加熱収縮前の大径とした状態で、コネクタ付きワイヤハーネスを容易に挿通できる。また、通し作業後は加熱収縮して最径化を容易に図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の保護材の実施形態を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は加熱収縮前の斜視図、（Ｃ）は加熱収縮後の斜視図である。
【図２】前記保護材の製作工程を示す図面である。
【図３】（Ａ）はワイヤハーネスへの保護材の取付作業時の状態を示す斜視図、（Ｂ）は取付後の斜視図である。
【図４】前記保護材で保護したワイヤハーネスの配索箇所を示す平面図である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）は従来例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明のワイヤハーネス用の保護材の実施形態を図面を参照して説明する。
図１（Ａ）〜（Ｃ）に本発明の保護材とする蛇腹管状熱収縮チューブ１を示す。図１（Ａ）に示すように、環状の谷部２と山部３を長さ方向に交互に備え、かつ、長さ方向に連続するスリットが無く、スリット無しコルゲートチューブと同様な形状としている。図１（Ｂ）は加熱収縮前の状態を示し、（Ｃ）は加熱収縮後の状態を示す。（Ｃ）の熱収縮後の内径は（Ａ）の内径から４０％以上（本実施形態では５０％程度）縮小している。
【００１５】
蛇腹管状熱収縮チューブ１は汎用されている熱収縮チューブと同様にポリエチレンを主材料し、図２に示す工程で成形している。即ち、
ホッパー１０に従来の熱収縮チューブと同様なポリエチレンを主成分とする樹脂組成物を投入し、該ホッパー１０内で混練後に押出機１１に投入し、円筒状のチューブ３０として第１成形機１２に押し出す。該第１成形機１２でチューブ内部に圧縮空気を挿入しながら、第１成形機１２の左右一対の凹凸金型１２Ａと１２Ｂ内に押し出し搬送し、凹凸金型１２Ａ、１２Ｂの型面に密着させて蛇腹管３１に成形する。第１成形機１２から蛇腹管３１を押し出して第２成形機１４へ搬送する途中で、電子線照射器１３より蛇腹管３１に対して電子線照射を行い、蛇腹管３１に架橋反応を起こさせて形状記憶性を持たせている。該電子線照射後に第２成形機１４で再度加熱されたオイルバスにくぐらせながら可塑化させて拡径した蛇腹管３２としている。この拡径した状態が図１（Ｂ）に示す加熱収縮前の状態であり、連続製造して巻き取っている。前記第１成形器１２で成形して電子線照射により形状記憶させた状態の蛇腹管３１が図１（Ｃ）に示す加熱収縮後の状態である。
【００１６】
前記のように樹脂組成物から成形した蛇腹管状熱収縮チューブ１は、図３（Ａ）の収縮前の内径が、挿通するコネクタ付きのワイヤハーネス２０のコネクタ２１の外形より大きな中空部断面積を有するものとしている。また、該蛇腹管状熱収縮チューブ１の長さは、加熱収縮時に長さが１５％程度短くなる。よって、この収縮率を見込んで、コネクタ２１、２２を接続する電線群２４の全長に対して、蛇腹管状熱収縮チューブ１を１１５％の長さとし、加熱収縮後にコネクタ２１、２２の根元まで電線群のほぼ全長にわたり保護できるようにしている。
【００１７】
コネクタ付きのワイヤハーネス２０に蛇腹管状熱収縮チューブ１の取付作業は、図３（Ａ）に示す加熱収縮前の状態で、コネクタ２１を蛇腹管状熱収縮チューブ１の長さ方向の一端開口５より挿入していく。コネクタ２１を他端開口６より引き出し、電線群２４を蛇腹管状熱収縮チューブ１内に通し、他端のコネクタ２２が一端開口５に近接した状態で、ワイヤハーネスの通し作業が終了する。
ついで、所要の加熱温度で蛇腹管状熱収縮チューブ１を加熱し、図３（Ｂ）に示すように収縮し、内径を５０％程度とする。この収縮状態で、蛇腹管状熱収縮チューブ１の谷部３の内径は電線群２４の外径と同等程度まで縮径化され、電線群２４の外周面に蛇腹管状熱収縮チューブ１の谷部３の内周面をほぼ密着させることができ、谷部の位置で外部からの油の侵入を低減できる。
【００１８】
図４に示すように、前記蛇腹管状熱収縮チューブ１で外装したワイヤハーネス２０（図中、太線で示す）を自動車のトランスミッションＭ内に配索している。ワイヤハーネス２０は図示のように屈曲されて配索されるが、蛇腹管状熱収縮チューブ１であるため容易に屈曲できる。かつ、トランスミッションＭ内でワイヤハーネス２０は常時フルード油に浸った状態となるが、蛇腹管状熱収縮チューブ１には粘着テープが巻き付けられていないため、粘着テープが油で浸食される問題は発生しない。
【００１９】
本発明は前記実施形態に限定されず、車両の他の箇所に配索されるワイヤハーネスの外装材としても好適に用いられる。
【符号の説明】
【００２０】
１  蛇腹管状熱収縮チューブ（保護材）
２  山部
３  谷部
２０  コネクタ付きのワイヤハーネス
２１、２２  コネクタ
２４  電線群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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