(57)【要約】【課題】作業性の向上を図る。【解決手段】タンク本体１０の燃料貯留空間１３の下端部領域は、底壁部１４の仕切部１６により、第１タンク室１７と第２タンク室１８とに区画されている。第１サクションパイプ２１の上流端の第１吸油部２２が第１タンク室１７に配置され、第１サクションパイプ２１に取り付けたポンプ２３が第１タンク室１７内に配置され、第２サクションパイプ２４の下流端がポンプ２３に接続され、第２サクションパイプ２４の上流端の第２吸油部２５が第２タンク室１８内に配置されている。第２吸油部２５の近傍に、第２吸油部２５を底壁部１４の近傍位置に保持する錘２７が取り付けられている。【選択図】図１
2015131561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が燃料貯留空間となっているタンク本体と、
前記燃料貯留空間を構成する底壁部の一部を上方へ盛り上げた形態であり、前記燃料貯留空間の下端部領域を第１タンク室と第２タンク室とに区画する仕切部と、
上流端の第１吸油部が前記第１タンク室に配置された第１サクションパイプと、
前記第１サクションパイプに取り付けられ、前記第１タンク室内に配置されたポンプと、
下流端が前記ポンプに接続され、上流端の第２吸油部が前記第２タンク室内に配置された第２サクションパイプと、
前記第２吸油部の近傍に取り付けられ、前記第２吸油部を前記底壁部の近傍位置に保持する錘とを備えていることを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
前記底壁部が非磁性材料からなり、
前記底壁部に磁性保持部材が固定されており、
前記錘と前記磁性保持部材のうち少なくともいずか一方が永久磁石とされ、他方が永久磁石又は磁性体とされていることを特徴とする請求項１記載の燃料タンク。
【請求項３】
前記磁性保持部材が前記底壁部の外面に固定されていることを特徴とする請求項２記載の燃料タンク。
【請求項４】
前記タンク本体を車体に固定するためのタンクバンドが、前記磁性保持部材としての機能を兼ね備えていることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の燃料タンク。
【請求項５】
前記底壁部が磁性材料からなり、
前記錘が永久磁石であることを特徴とする請求項１記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、自動車のプロペラシャフトや排気管等と干渉しない形状の燃料タンクが開示されている。この燃料タンクの底壁部には、干渉回避のために上方へ凹ませた干渉回避部が形成されており、この干渉回避部により、燃料タンク内の燃料貯留空間の下端部は、第１タンク室と第２タンク室とに区画されている。第１タンク室には、第１サクションパイプの吸油部と、第１サクションパイプに取り付けられたポンプモジュールが配置されている。ポンプモジュールと第２タンク室との間には、第２タンク室内の燃料を第１タンク室へ供給するための第２サクションパイプが配索されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２６５４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のものにおいて、第２サクションパイプの上流端の吸油部を底壁部の近傍に位置決めする手段として、第２タンク室内にスプリングによって燃料タンクの底壁部に押しつけられたチャンバーを設け、このチャンバー内に、第２サクションパイプの吸油部（ストレーナ）を収容する構成となっている。しかし、この位置決め手段は、チャンバーとスプリングという少なくとも２つの部品が必要となっている。燃料貯留空間内に複数の部品を組み付けて位置決めする作業は、手間と時間がかかり、作業性が良くない。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、作業性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の燃料タンクは、
内部が燃料貯留空間となっているタンク本体と、
前記燃料貯留空間を構成する底壁部の一部を上方へ盛り上げた形態であり、前記燃料貯留空間の下端部領域を第１タンク室と第２タンク室とに区画する仕切部と、
上流端の第１吸油部が前記第１タンク室に配置された第１サクションパイプと、
前記第１サクションパイプに取り付けられ、前記第１タンク室内に配置されたポンプと、
下流端が前記ポンプに接続され、上流端の第２吸油部が前記第２タンク室内に配置された第２サクションパイプと、
前記第２吸油部の近傍に取り付けられ、前記第２吸油部を前記底壁部の近傍位置に保持する錘とを備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
この構成によれば、錘の重みにより、第２吸油部を、底壁部の近傍位置において浮き上がらないように保持することができる。そして、第２吸油部の浮き上がりを防止する手段として燃料貯留空間内に収容する部品は、錘だけで済ませることが可能である。したがって、第２吸油部の浮き上がり防止のための組付け工程において、作業性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例１の燃料タンクの断面図
【図２】実施例２の燃料タンクの断面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（１）本発明の燃料タンクは、前記底壁部が非磁性材料からなり、前記底壁部に磁性保持部材が固定されており、前記錘と前記磁性保持部材のうち少なくともいずか一方が永久磁石とされ、他方が永久磁石又は磁性体とされていてもよい。この構成によれば、錘が、磁性保持部材との間の磁気吸引力により底壁部に対して位置決めされるので、第２吸油部が底壁部から浮き上がることを確実に防止できる。尚、この構成において、磁性体とは、磁性体同士の間では磁気吸引力は発生しないが、永久磁石との間では磁気吸引力を発生させるものと定義する。
【０００９】
（２）本発明の燃料タンクは、（１）のものにおいて、前記磁性保持部材が前記底壁部の外面に固定されていてもよい。この構成によれば、底壁部に磁性保持部材を取り付ける作業が容易である。
【００１０】
（３）本発明の燃料タンクは、（１）又は（２）のものにおいて、前記タンク本体を車体に固定するためのタンクバンドが、前記磁性保持部材としての機能を兼ね備えていてもよい。この構成によれば、磁性保持部材をタンクバンドとは別の部品とする場合に比べると、部品点数を削減できる。
【００１１】
（４）本発明の燃料タンクは、前記底壁部が磁性材料からなり、前記錘が永久磁石とされていてもよい。この構成によれば、錘が、底壁部との間の磁気吸引力により底壁部に対して位置決めされるので、第２吸油部が底壁部から浮き上がることを確実に防止できる。尚、この構成において、磁性体とは、磁性体同士の間では磁気吸引力は発生しないが、永久磁石との間では磁気吸引力を発生させるものと定義する。
【００１２】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１を参照して説明する。本実施例１の燃料タンクＡは、自動車の車体４０に取り付けられるものであり、タンク本体１０に吸油装置２０を取り付けて構成されている。タンク本体１０は、下面が凹んだ形態の上部ケース１１と、全体として上面が凹んだ形態の下部ケース１２とを上下に合体させて構成されている。上部ケース１１と下部ケース１２は、ともに、合成樹脂材料、つまり非磁性材料からなっている。タンク本体１０の内部は、燃料を貯留するための燃料貯留空間１３となっている。
【００１３】
下部ケース１２を構成する底壁部１４には、その下面を上方へ凹ませた形態の凹部１５が形成されている。凹部１５は、前後方向（図１の紙面に対して直交する方向）に延びている。この凹部１５には、プロペラシャフトや排気管等のように前後方向に配索された車両用部品４２の少なくとも一部が収容されている。即ち、凹部１５は、タンク本体１０（底壁部１４）が車両用部品４２と干渉するのを回避するために形成されたものである。
【００１４】
底壁部１４の下面に凹部１５を形成したことにより、底壁部１４の上面には、底壁部１４の左右方向における中央部を上方へ突出するように湾曲させた形態の仕切部１６が形成されている。仕切部１６は、前後方向に延びている。このようにタンク本体１０の内部（燃料貯留空間１３内）に突き出す仕切部１６を形成したことにより、燃料貯留空間１３の下端部領域は、仕切部１６を境として第１と第２の左右２つのタンク室１７，１８に区画されている。燃料貯留空間１３のうち仕切部１６の上端よりも上方の領域は、第１タンク室１７第２タンク室１８と連通する１つの連通空間１９となっている。
【００１５】
吸油装置２０は、第１サクションパイプ２１と、ポンプ２３と、第２サクションパイプ２４と、錘２７とを備えて構成されている。第１サクションパイプ２１の上流端は、ストレーナを備えた第１吸油部２２となっている。第１吸油部２２は、第１タンク室１７内に配置されている。第１サクションパイプ２１の下流側領域は、タンク本体１０の外部において、エンジン（図示省略）側に向けて配索されている。
【００１６】
ポンプ２３は、第１サクションパイプ２１の下流端の近傍に取り付けられた状態で、第１タンク室１７に配置されている。ポンプ２３は、第１タンク室１７内の燃料を、第１吸油部２２から吸い上げ、第１サクションパイプ２１を通してエンジン側へ圧送（供給）する機能を有する。また、ポンプ２３は、後述する第２サクションパイプ２４を介して第２タンク室１８内の燃料を第１タンク室１７内に供給する機能も併せ持っている。
【００１７】
ポンプ２３は、タンク本体１０に固定され、第１サクションパイプ２１の下流端部はポンプ２３に固定されている。したがって、第１吸油部２２は、底壁部１４の上面に対して接触又は接近して対向するように位置決めされている。つまり、第１吸油部２２は、タンク本体１０（底壁部１４）に対して上下方向及び水平方向に相対移動しないように固定されている。
【００１８】
第２サクションパイプ２４は、その全体がタンク本体１０内に収容された状態で左右方向配索されている。第２サクションパイプ２４の上流端は、ストレーナを備えた第２吸油部２５となっている。第２サクションパイプ２４の下流端は、ポンプ２３に接続されている。ポンプ２３が駆動されると、第２タンク室１８内の燃料が、第２吸油部２５から吸い上げられ、第２サクションパイプ２４を通して第１タンク室１７内に供給される。
【００１９】
第２サクションパイプ２４は、第１タンク室１７に設置したポンプ２３から第２タンク室１８側へ片持ち状に延出した形態であるため、第２吸油部２５が、底壁部１４に対して上方へ浮き上がるように移動することが懸念される。第２吸油部２５が底壁部１４から離間すると、第２タンク室１８内の燃料を吸い上げられなくなるため、本実施例１の燃料タンクＡには、第２吸油部２５を底壁部１４の上面の近傍位置に保持するための保持手段２６が設けられている。
【００２０】
保持手段２６は、タンク本体１０の内部に収容した錘２７を備えている。また、タンク本体１０の外部に配置した一対のタンクバンド２８，２９のうち第２タンクバンド２９（請求項に記載の磁性保持部材）も、錘２７とともに保持手段を構成している。
【００２１】
錘２７は、永久磁石からなる。錘２７は、左右方向に片持ち状に突出するブラケット３０を備えている。ブラケット３０と錘２７は、離脱したり相対移動したりしないように一体化されている。ブラケット３０の端部は、第２サクションパイプ２４の下端部、つまり第２吸油部２５の近傍位置に固定して取り付けられている。錘２７は、第２サクションパイプ２４が燃料内に浸漬されて浮力を受けた状態でも、第２サクションパイプ２４の浮き上がりを確実に防止できるのに十分な重量を有している。この錘２７による重力の作用により、錘２７と第２吸油部２５のうち少なくとも一方は、底壁部１４の上面に当接（接触）した状態に保持され、錘２７と第２吸油部２５のうち他方は、底壁部１４の上面に当接するか、又は底壁部１４の上面に接近した位置に保持される。
【００２２】
一対のタンクバンド２８，２９は、鉄等の磁性材料からなる。タンクバンド２８，２９は、燃料タンクＡ（タンク本体１０）を車体４０のフレーム４１に固定するためのものである。フレーム４１は左右方向に延びており、タンク本体１０はフレーム４１の下面に当接するように配置されている。一対のタンクバンド２８，２９は、フレーム４１とタンク本体１０を一括して包囲した状態で、締結されている。一対のタンクバンド２８，２９のうち第１タンクバンド２８は、底壁部１４の下面（外面）のうち第１タンク室１７と対応する領域に接触している。また、第１タンクバンド２８は、底壁部１４の下面に形成した位置決めリブ３１により、タンク本体１０に対して左右方向に相対移動しないように位置決めされている。
【００２３】
一対のタンクバンド２８，２９のうち第２タンクバンド２９は、底壁部１４の下面（外面）のうち第２タンク室１８と対応する領域に接触している。詳しくは、前後方向及び左右方向において錘２７と対応する位置、つまり錘２７の真下の位置に配置されている。このように、錘２７と第２タンクバンド２９は、底壁部１４を上下に挟むように位置しているので、錘２７と第２タンクバンド２９は、底壁部１４の厚さ寸法に相当する僅かな間隔を空けた（つまり、接近した）位置関係となっている。また、第２タンクバンド２９は、底壁部１４の下面に形成した位置決めリブ３１により、タンク本体１０に対して左右方向に相対移動しないように位置決めされている。
【００２４】
上記のように、錘２７は永久磁石からなる。上記のように第２タンクバンド２９は、鉄等の磁性材料からなっている。本実施例１において、磁性材料とは、磁性体同士の間では接近させても磁気吸引力は発生しないが、永久磁石との間では磁気吸引力を発生させるものと定義する。したがって、錘２７と第２タンクバンド２９との間には磁気吸引力が生じる。そして、この磁気吸引力により、錘２７は、底壁部１４及び第２タンクバンド２９に対し上下方向、前後方向及び左右方向のいずれの方向への相対移動も規制されている。錘２７とブラケット３０を介して第２吸油部２５に固定されているので、第２吸油部２５も、底壁部１４に対して上方へ浮き上がらないように保持される。
【００２５】
上述のように本実施例１の燃料タンクＡは、内部が燃料貯留空間１３となっているタンク本体１０と、燃料貯留空間１３を構成する底壁部１４の一部を上方へ盛り上げた形態であり、燃料貯留空間１３の下端部を第１タンク室１７と第２タンク室１８とに仕切る（区間する）仕切部１６とを有する。また、燃料タンクＡは、上流端の第１吸油部２２が第１タンク室１７に配置された第１サクションパイプ２１と、第１サクションパイプ２１に取り付けられた状態で第１タンク室１７内に配置されたポンプ２３と、下流端がポンプ２３に接続され、上流端の第２吸油部２５が第２タンク室１８内に配置された第２サクションパイプ２４を備えている。
【００２６】
そして、第２サクションパイプ２４における第２吸油部２５の近傍位置（つまり、上流端部）には、第２吸油部２５を上下方向において底壁部１４の近傍位置に保持する錘２７が固定して取り付けられている。この構成によれば、錘２７の重みにより、第２吸油部２５を、底壁部１４の近傍位置において浮き上がらないように保持することができる。本実施例１の燃料タンクＡは、第２吸油部２５を底壁部１４に対して浮き上がらないように保持する手段のうち、燃料貯留空間１３内に収容する部品は、錘２７だけで済んでいる。したがって、第２吸油部２５の浮き上がり防止のための組付け工程においては、錘２７を第２吸油部２５の近傍位置に固定した状態で、第２サクションパイプ２４とともの錘２７をタンク本体１０内にセットするだけで済むので、作業性がよい。
【００２７】
また、底壁部１４は非磁性材料からなっていて、底壁部１４には磁性保持部材としての第２タンクバンド２９が固定されている。そして、錘２７は永久磁石とされ、第２タンクバンド２９が鉄等の磁性体とされている。この構成によれば、錘２７が、第２タンクバンド２９との間の磁気吸引力により底壁部１４に対して位置決めされるので、第２吸油部２５が底壁部１４から浮き上がることを確実に防止できる。
【００２８】
また、磁気吸引部材としての第２タンクバンド２９は、底壁部１４の外面に固定されているので、底壁部１４に対する取り付け作業が容易となっている。さらに、タンク本体１０を車体４０に固定するための第２タンクバンド２９が、磁性保持部材としての機能を兼ね備えているので、磁性保持部材を第２タンクバンド２９とは別の部品とする場合に比べて、部品点数が少なくなっている。
【００２９】
＜実施例２＞
次に、本発明を具体化した実施例２を図２を参照して説明する。本実施例２の燃料タンクＢは、底壁部４４の材料を、上記実施例１とは異なり、鉄等の磁性材料としたものである。本実施例２において、磁性材料とは、磁性体同士の間では接近させても磁気吸引力は発生しないが、永久磁石との間では磁気吸引力を発生させるものと定義する。その他の構成については上記実施例１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００３０】
本実施例２の燃料タンクＢでは、永久磁石からなる錘２７と底壁部４４との間に磁気吸引力が生じる。この磁気吸引力により、錘２７は、底壁部４４に対し上下方向、前後方向及び左右方向のいずれの方向への相対移動も規制されている。したがって、錘２７の重力の作用と、錘２７と底壁部４４との間の磁気吸引力により、第２吸油部２５が底壁部４４から浮き上がることを確実に防止できる。
【００３１】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例１では、錘を永久磁石とし、磁性保持部材（タンクバンド）を鉄等の磁性体としたが、錘と磁性保持部材の両方を永久磁石としてもよく、錘を鉄等の磁性体とし、磁性保持部材を永久磁石としてもよい。
（２）上記実施例１では、磁性保持部材を底壁部の外面（下面）に取り付けたが、磁性保持部材は、底壁部の内面（上面）に取り付けてもよく、底壁部の内部に埋設してもよい。
（３）上記実施例１では、磁性保持部材がタンクバンドとしての機能を兼ね備えているが、磁性保持部材はタンクバンドとは別部材としてもよい。
（４）上記実施例１，２では、錘による重力の作用に加えて、磁気吸引力によっても第２吸油部を位置決めするようにしたが、第２吸油部は、錘による重力の作用だけで位置決めしてもよい。
（５）上記実施例１，２では、第２サクションパイプの全体をタンク本体（燃料貯留空間）の内部に配置したが、第２サクションパイプの一部をタンク本体の外部に配置してもよい。
【符号の説明】
【００３２】
Ａ…燃料タンク
１０…タンク本体
１３…燃料貯留空間
１４…底壁部
１６…仕切部
１７…第１タンク室
１８…第２タンク室
２１…第１サクションパイプ
２２…第１吸油部
２３…ポンプ
２４…第２サクションパイプ
２５…第２吸油部
２７…錘
２９…第２タンクバンド（磁性保持部材）
４０…車体
Ｂ…燃料タンク
４４…底壁部
【図１】
2015131561.tif 000003
【図２】
2015131561.tif 000004