(57)【要約】【課題】利用者に対して、画像処理装置の処理結果を報知しやすくして、利便性を向上させる中継装置を提供する。【解決手段】情報処理装置２から受信した画像処理装置３に対する指示に基づき、画像処理装置３に画像データと指示を送信する指示中継部１０と、指示の処理結果を画像処理装置３から受信し、受信した処理結果を表す音声データを生成し、音声データを情報処理装置２に送信する音声データ処理部１１と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置および画像処理装置と通信可能な装置であって、
前記情報処理装置から受信した前記画像処理装置に対する指示に基づき、前記画像処理装置に画像データと前記指示を送信する指示中継部と、
前記指示の処理結果を前記画像処理装置から受信し、受信した処理結果を表す音声データを生成し、当該音声データを前記情報処理装置に送信する音声データ処理部と、
を備える中継装置。
【請求項２】
前記画像処理装置に送信される前記画像データは、前記情報処理装置から受信するデータである請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記画像処理装置に関するエラー情報を取得して、当該エラー情報を表す音声データを生成し、当該音声データを予め登録された情報処理装置へ送信するエラー音声処理部を備える請求項１又は２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記画像処理装置から前記処理結果を受信した場合に、当該処理結果を表す音声データを取得するために必要となる情報を前記情報処理装置へ送信し、
前記情報処理装置から前記情報に対応する要求がある場合に、前記音声データを前記情報処理装置へ送信する請求項１〜３のいずれかに記載の中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パソコン等の情報処理装置および複合機等の画像処理装置と通信可能な中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置の一種として、例えば複合機には、ファクシミリを送信する指示をパソコン等の情報処理装置から受けるＦＡＸ送信機能を有することが知られている。ＦＡＸ送信指示を画像処理装置へ指示した後、その送信結果を、労力を伴わずに知りたいというニーズがある。
【０００３】
上記ニーズに対応するための一つの手段として、例えば特許文献１，２には、ファクシミリの送信結果を、予め登録されたアドレスへ電子メールで通知することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３３９９２２号公報
【特許文献２】特開平６−３００４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記システムでは、利用者は電子メールを確認しなければ、ファクシミリの送信結果を知ることができず、利便性に優れているとは言えない。
【０００６】
オフィスのネットワークには、多数の情報処理装置（パソコン等）と多数の画像処理装置（複合機等）が接続されるのが一般的ており、画像処理装置へＦＡＸ送信指示される画像データ（ドキュメント）を一元管理するための中継装置を設置することが注目されている。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、利用者に対して、画像処理装置の処理結果を報知しやすくして、利便性を向上させる中継装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じている。
【０００９】
すなわち、本発明の中継装置は、情報処理装置および画像処理装置と通信可能な装置であって、前記情報処理装置から受信した前記画像処理装置に対する指示に基づき、前記画像処理装置に画像データと前記指示を送信する指示中継部と、前記指示の処理結果を前記画像処理装置から受信し、受信した処理結果を表す音声データを生成し、当該音声データを前記情報処理装置に送信する音声データ処理部と、を備える。
【００１０】
この構成によれば、画像処理装置に対する指示が情報処理装置から中継装置へ送信されることをトリガーとして、当該指示が画像データと共に中継装置から画像処理装置へ送信される。中継装置は、指示の処理結果を画像処理装置から受信し、受信した処理結果を表す音声データを生成する。この音声データは情報処理装置に送信される。その結果、利用者は、画像処理装置での処理結果を情報処理装置から発声される音声により知ることが可能となる。したがって、利用者が情報処理装置の画面を見なくともその近くに居るだけで、画像処理装置の処理結果を知ることができ、利便性を向上させることが可能となる。
【００１１】
本発明の好適な適用例として、前記画像処理装置に送信される前記画像データは、前記情報処理装置から受信するデータであることが挙げられる。
【００１２】
エラー情報をいち早く知ることができ、利便性を向上させるためには、前記画像処理装置に関するエラー情報を取得して、当該エラー情報を表す音声データを生成し、当該音声データを予め登録された情報処理装置へ送信するエラー音声処理部を備えることが好ましい。
【００１３】
各機器の処理量及び通信量を低減するためには、前記画像処理装置から前記処理結果を受信した場合に、当該処理結果を表す音声データを取得するために必要となる情報を前記情報処理装置へ送信し、前記情報処理装置から前記情報に対応する要求がある場合に、前記音声データを前記情報処理装置へ送信することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、以上説明した構成であるので、画像処理装置での処理結果を情報処理装置から発声される音声により知ることが可能となる。利用者が情報処理装置の画面を見なくともその近くに居るだけで、画像処理装置の処理結果を知ることができ、利便性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る中継装置およびその動作を示すブロック図。
【図２】中継装置で実行されるフローチャート。
【図３】本発明の他の実施形態に係る中継装置およびその動作を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係る中継装置を、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１に概略的に示すように、中継装置１は、複合機やプリンタ等の画像処理装置３と、パソコン等の情報処理装置２と共にネットワーク（ＮＷ）に接続されており、画像処理装置３と情報処理装置の間の通信を中継する装置である。中継装置１は、画像処理装置３及び情報処理装置２と通信可能である。中継装置１は、「村田機械株式会社製、製品名：ＯＭ−ＢＯＸ」などのデータ管理装置であり、ＩＰ（Internet Protocol）を用いた有線ＬＡＮ（Local Area Network）又は無線ＬＡＮに接続されている。
【００１８】
同図に示すように、情報処理装置２から画像処理装置３に対して、画像データを送信する指示を行う場合、当該指示は画像データと共に中継装置１へ送信される（図中にて円で囲む１参照）。
【００１９】
中継装置１は、指示中継部１０と、音声データ処理部１１と、エラー音声処理部１２と、を有する。これら各部１０〜１２は、図示しないＣＰＵ、メモリ、ネットワークインターフェイスを含むコンピュータで構成される情報処理装置において、メモリに記憶される所定のプログラムがＣＰＵで実行されることにより、ソフトウェアとハードウェアが協働して実現される。
【００２０】
指示中継部１０は、情報処理装置２から画像処理装置３に対して行われる指示を中継する。具体的には、情報処理装置２から画像処理装置３に対する指示を受信し、受信した指示に基づき、画像処理装置３に画像データと指示を送信する（図中にて円で囲む１、２参照）。本実施形態では、画像処理装置３に送信される画像データは、情報処理装置２から受信したデータであるが、中継装置１の記憶部（図示せず）に予め記憶されているデータであってもよい。
【００２１】
指示中継部１０によって画像処理装置３に指示が送られると、画像処理装置３において指示に沿った処理（ＦＡＸ送信処理等）が実行される。画像処理装置３は、指示の処理結果を中継装置１に送信する（図中にて円で囲む３参照）。
【００２２】
音声データ処理部１１は、処理結果を画像処理装置３から受信し、受信した処理結果を表す音声データを生成し、当該音声データを情報処理装置２に送信する。本実施形態では、画像処理装置３から処理結果を受信した場合に、当該処理結果を表す音声データを取得するために必要となる情報（例えばＵＲＬ、パスワードやハッシュ等の識別コード）を生成し、当該情報を情報処理装置２へ送信する（図中にて円で囲む４参照）。情報に対応する要求が情報処理装置２からある場合に（図中にて円で囲む５参照）、音声データを情報処理装置２へ送信する（図中にて円で囲む６参照）。
【００２３】
具体的には、音声データ処理部１１は、送信先を表す音声データを生成すると共に、送信結果を表す音声データを生成し、両音声データを合成する。送信先は、宛先表に登録されている会社名、個人名、ＦＡＸ番号などが挙げられる。送信結果は、完了、異常などが挙げられる。生成された音声データは、ＲＳＳ（Rich Site Summary）のenclosureタブにリンク（ＵＲＬ）として記載される。ＲＳＳを含むデータが、上記音声データを取得するために必要となる情報として、中継装置１から情報処理装置２へ送信される。リンクは、中継装置１のＵＲＬを含むため、リンクにアクセスすれば、中継装置１へアクセスすることになる。情報処理装置２が上記リンク（ＵＲＬ）にアクセスすることによって、中継装置１は情報処理装置２から要求があると判断でき、音声データを情報処理装置２へ送信する。
【００２４】
なお、本実施形態では、中継装置１が音声データを生成するタイミングは、画像処理装置３から処理結果を受信した場合であるが、情報処理装置２から要求がある場合に音声データを生成するようにしてもよい。
【００２５】
エラー音声処理部１２は、画像処理装置３に関するエラー情報を取得して、エラー情報を表す音声データを生成し、音声データを予め登録された情報処理装置２へ送信する。エラー情報としては、例えば、トナー切れ、カバーオープン、用紙ジャムなどが挙げられる。本実施形態では、中継装置１が能動的に画像処理装置３へ問い合わせて、エラー情報を取得するようにしているが、画像処理装置３が能動的に中継装置１へエラー情報を送信するようにしてもよい。また、エラー情報の報知が不要な実施形態の場合には、エラー音声処理部１２は適宜省略可能である。
【００２６】
次に、図２を用いて、中継装置１、特に音声データ処理部１１の具体的な処理について説明する。ステップＳＴ１において、画像処理装置３からＦＡＸ送信結果を受信する。次のステップＳＴ２において、中継装置１の設定データを参照し、中継装置１にて音声データを生成する設定になっているかを判定する。ステップＳＴ２において音声データを生成する設定である場合（ＳＴ２：ＹＥＳ）には、次のステップＳＴ３においてＦＡＸ番号が宛先表に登録されているか否かを判定する。ステップＳＴ３においてＦＡＸ番号が宛先表に登録されている場合（ＳＴ３：ＹＥＳ）には、次のステップＳＴ４において宛先表にふりがなが登録されているか否かを判定する。ステップＳＴ４において宛先表にふりがなが登録されている場合（ＳＴ４：ＹＥＳ）には、次のステップＳＴ５においてふりがなから音声データを生成する。次にステップＳＴ６において送信結果の音声データを生成する。
【００２７】
一方、ステップＳＴ３においてＦＡＸ番号が宛先に登録されていない場合（ＳＴ３：ＮＯ）には、ステップＳＴ７においてＦＡＸ番号から音声データを生成し、ステップＳＴ６の処理に移行する。
【００２８】
一方、ステップＳＴ４において宛先にふりがなが登録されていない場合（ＳＴ４：ＮＯ）には、ステップＳＴ８において辞書データを使用して音声データを生成し、ステップＳＴ６の処理に移行する。辞書データは、宛先名を音声で発音可能にするために用いている。
【００２９】
ステップＳＴ６の次のステップＳＴ９において、送信先の音声データ（ステップＳＴ５，７，８にて生成）と、ステップＳＴ６で生成した送信結果の音声データとを合成する。次のステップ１０において、ＲＳＳのenclosureタブに音声データのリンクを記載する。音声データのリンクは、中継装置１内の記憶部にあるファイルパスなどが挙げられる。次のステップＳＴ１１において、ＲＳＳを含むデータを情報処理装置２へ送信する。このように、音声データを生成する際に、ふりがな、宛先名、ＦＡＸ番号の優先順位で音声データを生成することによって、生成される音声が利用者にとって理解しやすくなる。
【００３０】
ステップＳＴ２において、中継装置１にて音声データを生成する設定でない場合（ＳＴ２：ＮＯ）には、ステップＳＴ１２〜１７の処理を実行する。これらの処理は、送信先および処理結果を表すテキストデータを生成する処理で、生成したテキストをＲＳＳのdescriptionタブに記載する。送信先は、ふりがな、宛先名、ＦＡＸ番号の優先順位でテキストを生成する。これにより、生成されるテキストが利用者にとって理解しやすくなる。
【００３１】
以上のように、本実施形態の中継装置１は、情報処理装置２および画像処理装置３と通信可能な装置であって、情報処理装置２から受信した画像処理装置３に対する指示に基づき、画像処理装置３に画像データと指示を送信する指示中継部１０と、指示の処理結果を画像処理装置３から受信し、受信した処理結果を表す音声データを生成し、音声データを情報処理装置２に送信する音声データ処理部１１と、を備える。
【００３２】
この構成によれば、画像処理装置３に対する指示が情報処理装置２から中継装置１へ送信されることをトリガーとして、指示が画像データと共に中継装置１から画像処理装置３へ送信される。中継装置１は、指示の処理結果を画像処理装置３から受信し、受信した処理結果を表す音声データを生成する。この音声データは情報処理装置２に送信される。その結果、利用者は、画像処理装置３での処理結果を情報処理装置２から発声される音声により知ることが可能となる。したがって、利用者が情報処理装置２の画面を見なくともその近くに居るだけで、画像処理装置３の処理結果を知ることができ、利便性を向上させることが可能となる。
【００３３】
本実施形態では、画像処理装置３に送信される画像データは、情報処理装置２から受信するデータであるので、本発明の好適な適用例である。
【００３４】
本実施形態では、画像処理装置３に関するエラー情報を取得して、エラー情報を表す音声データを生成し、音声データを予め登録された情報処理装置２へ送信するエラー音声処理部１２を備える。
【００３５】
この構成によれば、画像処理装置３に関するエラー情報を表す音声データが、予め登録された情報処理装置２へ送信される。その結果、利用者は、画像処理装置３に関するエラー情報を情報処理装置２から発声される音声により知ることが可能となる。したがって、画像処理装置３のエラー情報をいち早く知ることができ、利便性を向上させることが可能となる。
【００３６】
本実施形態では、画像処理装置３から処理結果を受信した場合に、処理結果を表す音声データを取得するために必要となる情報（リンク）を情報処理装置２へ送信し、情報処理装置２から情報（リンク）に対応する要求がある場合に、音声データを情報処理装置２へ送信する。
【００３７】
この構成によれば、情報処理装置２からの要求がある場合に、音声データが情報処理装置２へ送信されるので、音声データを必要としない場合に音声データが情報処理装置２へ送信されることを避けて、各機器の処理量及び通信量を低減することが可能となる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３９】
例えば、本実施形態では、中継装置１が画像処理装置３から処理結果を受信し、音声データを取得するために必要な情報（ＲＳＳ；リンク）を情報処理装置２へ送信しているが、これに限定されない。例えば、図３に示すように、中継装置１が画像処理装置３から処理結果を受信した場合に、音声データを生成し、生成した音声データを情報処理装置２へ直接送信してもよい。
【００４０】
各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１…中継装置
２…情報処理装置
３…画像処理装置
１０…指示中継部
１１…音声データ処理部
１２…エラー音声処理部
【図１】
2015146517.tif 000003
【図２】
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【図３】
2015146517.tif 000005