(57)【要約】【課題】本発明は、支持筒体に対する支持柱のがたつきを抑制することを目的とする。【解決手段】本発明は、支持筒体と支持柱との間に設けられ、支持柱の一端側に加わる回転トルクの減少により支持柱の支持筒体に対する回動に対して基準位置に復帰させる回動位置復帰機構とを備えた支持装置である。回動位置復帰機構は、支持筒体の内部に回動不可状態に固定され、支持柱が回動可能に貫通し、軸方向の一端側に第１の傾斜面が形成される案内部材と、案内部材の第１の傾斜面に摺接する第２の傾斜面が形成され、支持柱と共に回動し、且つ支持柱に対して軸方向に移動可能に設けられた回動部材と、案内部材と回動部材とが近づく軸方向に付勢する付勢部材と、支持柱の外周に軸方向に摺動可能に嵌合し、付勢部材を軸方向に支持する支持部材と、を有し、案内部材の内周と支持部材の内周との間で支持柱の半径方向の移動を抑制することを特徴とする。【選択図】図２
2015124832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向の荷重を受ける支持筒体と、
前記支持筒体に挿入され、前記荷重を支持するように一端が前記支持筒体の第１端部から外部に突出し、他端が前記支持筒体の第２端部に軸方向に対して固定され、前記第１端部が前記支持筒体に対して軸回りに回転可能に設けられた支持柱と、
前記支持筒体と前記支持柱との間に設けられ、前記支持柱の一端側に加わる回転トルクの減少により前記支持柱の前記支持筒体に対する回動に対して基準位置に復帰させる回動位置復帰機構とを備えた支持装置において、
前記回動位置復帰機構は、
前記支持筒体の内部に回動不可状態に固定され、前記支持柱が回動可能に貫通し、軸方向の一端側に第１の傾斜面が形成される案内部材と、
前記案内部材の前記第１の傾斜面に摺接する第２の傾斜面が形成され、前記支持柱と共に回動し、且つ前記支持柱に対して軸方向に移動可能に設けられた回動部材と、
前記案内部材と前記回動部材とが近づく軸方向に付勢する付勢部材と、
前記支持柱の外周に軸方向に摺動可能に嵌合し、前記付勢部材を軸方向に支持する支持部材と、を有し、
前記案内部材の内周と前記支持部材の内周との間で前記支持柱の半径方向の移動を抑制することを特徴とする支持装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記支持柱の外周に対して軸方向と直交する半径方向の動きを抑制する保持部を有することを特徴とする請求項１に記載の支持装置。
【請求項３】
前記支持柱は、内部に圧縮ガスが封入されたガススプリング装置であることを特徴とする請求項１又は２に記載の支持装置。
【請求項４】
前記支持柱は、椅子の座部を昇降可能に支持しており、前記座部を前記第１の傾斜面と前記第２の傾斜面との相対位置により所定の回動位置に復帰する際の軸として機能することを特徴とする請求項３に記載の支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、座部の高さ位置を調整可能とする椅子には、座部を昇降可能に支持する支持装置としてガススプリング装置が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種のガススプリング装置は、レバー操作によりシリンダ機構のピストン及びピストンロッドを摺動させて椅子の高さ調整を行えると共に、座部を回動可能に支持している。
【０００４】
また、ガススプリング装置は、例えばシリンダ機構のシリンダ本体が椅子の脚部に対して回動自在に支持され、且つシリンダ本体より軸方向に突出するピストンロッドが脚部に固定されている。さらに、床にアンカーが固定されるタイプの椅子に取り付けられるガススプリング装置には、座部に作用していた荷重（体重）が無くなると、座部を基準位置（正面を向いた位置）に復帰させる回動位置復帰機構（「オートリターン機構」とも呼ばれている）が設けられている。
【０００５】
回動位置復帰機構は、支持筒体の内部に固定された案内部材と、シリンダ本体の回動に応じて回動する回動部材と、案内部材の第１の傾斜面と回動部材の第２の傾斜面とが対面状態で当接するように回動部材を軸方向に付勢するばね部材とより構成されている。そして、ガススプリング装置は、着席状態で座部の向きを周方向に回動させて離席状態になると、昇降部材の第１の傾斜面と回動部材の第２の傾斜面とが互いに対面するように回動部材が軸回りに回動することで所定の向きとなる基準位置に復帰する。これにより、ガススプリング装置により支持された座部は、着席していた人が離席した軸方向の荷重が無くなると、互いに対向する上記第１の傾斜面と第２の傾斜面とが相対関係により回転力が発生して予め決められた方向（所定の基準位置）を向くように回動する。
【０００６】
また、上記回転位置復帰機構は、シリンダ本体の回動を抑制することでシリンダ本体の回動部材との間のがたつきを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−５０２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のものは、座部に着席した状態で背もたれに体重をかけると、シリンダ本体の上端を横方向（半径方向）に押すことになり、シリンダ本体の下端が固定されていないため、シリンダ本体の上端が軸方向と直交する方向の力を受けると、座部のがたつきが増大し、着席者が安定性に不安を感じるという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、上記課題を解決した支持装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような手段を有する。
【００１１】
本発明は、軸方向の荷重を受ける支持筒体と、
前記支持筒体に挿入され、前記荷重を支持するように一端が前記支持筒体の第１端部から外部に突出し、他端が前記支持筒体の第２端部に軸方向に対して固定され、前記第１端部が前記支持筒体に対して軸回りに回転可能に設けられた支持柱と、
前記支持筒体と前記支持柱との間に設けられ、前記支持柱の一端側に加わる回転トルクの減少により前記支持柱の前記支持筒体に対する回動に対して基準位置に復帰させる回動位置復帰機構とを備えた支持装置において、
前記回動位置復帰機構は、
前記支持筒体の内部に回動不可状態に固定され、前記支持柱が回動可能に貫通し、軸方向の一端側に第１の傾斜面が形成される案内部材と、
前記案内部材の前記第１の傾斜面に摺接する第２の傾斜面が形成され、前記支持柱と共に回動し、且つ前記支持柱に対して軸方向に移動可能に設けられた回動部材と、
前記案内部材と前記回動部材とが近づく軸方向に付勢する付勢部材と、
前記支持柱の外周に軸方向に摺動可能に嵌合し、前記付勢部材を軸方向に支持する支持部材と、を有し、
前記案内部材の内周と前記支持部材の内周との間で前記支持柱の半径方向の移動を抑制することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、案内部材の内周と支持部材の内周との間で支持柱の半径方向の移動を抑制するため、軸方向と直交する半径方向の力に対する強度が向上し、支持柱の軸方向に対する傾きを抑制できると共に、座部を安定的に保持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による支持装置の一実施形態の取付状態を示す図である。
【図２】支持装置の内部構造を示す縦断面図である。
【図３】シリンダ本体の下端を保持する保持機構を拡大して示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【００１５】
〔支持装置の取付状態〕
図１は本発明による支持装置の一実施形態の取付状態を示す図である。図１に示されるように、支持装置１０は、ガススプリング装置（支持柱）２０と、回動位置復帰機構３０（図１中、破線で示す）と、ガススプリング装置２０の下部が挿入された支持筒体４０とを有する。ガススプリング装置２０は、座部１４を昇降可能に支持しており、所定圧力の圧縮ガスが封入されたシリンダ本体２２と、シリンダ本体２２の内部を摺動するピストンに結合されたピストンロッド２４とを有する。ガススプリング装置２０は、上端（一端）が荷重を支持するように支持筒体４０の上方（外部）に突出しており、下端（他端）が支持筒体４０の下端（第２端部）に軸方向に対して固定される。また、ガススプリング装置２０のシリンダ本体２２は、支持筒体４０の上端に対して軸回りに回動可能に挿入されている。
【００１６】
支持筒体４０は、上端（第１端部）に開口が設けられ、下端（第２端部）が底蓋５０に閉塞された有底円筒状に形成されている。また、支持筒体４０の下端に設けられた底蓋５０は、椅子１２の脚部１３の中心穴１３ａに嵌合される。
【００１７】
支持筒体４０の内周とシリンダ本体２２の外周との間に形成された筒状空間には、座部１４の回動方向の向きを基準位置に復帰させる回動位置復帰機構３０が設けられている。
【００１８】
シリンダ本体２２の上端は、座部１４の底面に固定されたブラケット１６に結合されている。また、ガススプリング装置２０は、シリンダ本体２２に作用する荷重がなくなる離席状態で、シリンダ本体２２の上端より突出するプランジャ１４０が上記操作レバー１５０によって押圧されると、シリンダ本体２２の内部に形成されたガス流通路を開放され、シリンダ本体２２の上室と下室との間が連通状態に切り替わる。これにより、ピストンが上面と下面との受圧面積の差によりガス圧によって押し下げられるため、ピストンロッド２４がシリンダ本体２２の下方に押し出され、座部１４を上昇させることが可能になる。
【００１９】
また、着席状態で上記操作レバー１５０によってプランジャ１４０が押圧されてシリンダ本体２２の内部に形成されたガス流通路を開放したときは、着席の荷重がガススプリング装置２０の上端に作用することでピストンロッド２４がシリンダ本体２２内に押し戻され、座部１４を降下させることが可能になる。
【００２０】
〔ガススプリング装置及び回動位置復帰機構〕
図２は支持装置の内部構造を示す縦断面図である。図２に示されるように、回動位置復帰機構３０は、人が立ちあがった離席状態になると座部１４の向きを所定の向き（正面を向いた基準位置）に自動的に復帰させる機構であり、案内部材７０、回動部材８０、スラスト軸受９０、ばね部材（付勢部材）１００、ばね受け（支持部材）１１０等から大略構成されている。また、シリンダ本体２２の上部内部には、プランジャ１４０の押圧動作により通路開放状態に切り替わる弁機構１６０が設けられている。さらに、シリンダ本体２２の下部空間には、ピストンロッド２４の上端に設けられたピストン２５が嵌合している。
【００２１】
案内部材７０は、外周側が支持筒体４０の内周側にかしめ等により回動不可状態に固定されており、内周側がシリンダ本体２２が回動可能に貫通する軸受孔７１を有し、軸受孔７１によりシリンダ本体２２の摺動方向及び回動方向に案内する。この軸受孔７１は、シリンダ本体２２の上部を軸方向に摺接可能に保持する上部保持部として機能する。
【００２２】
また、軸受け孔７１の軸方向長さ、及びシリンダ本体２２の外周との隙間は、適宜選択された寸法に設定されている。例えば、シリンダ本体２２のがたつきを小さくするには、隙間を小さくすること、軸受孔７１の軸方向長さを長くすることになる。しかし、軸受孔７１の軸方向長さを長くし過ぎると、ガススプリング装置２０の全長が長くなり、ひいては座部１４の高さ位置が高くなるおそれがある。尚、軸受孔７１の軸方向の長さは２０ｍｍ程度、軸受孔７１とシリンダ本体２２との半径方向の径クリアランスは０．０３〜０．４ｍｍであることが望ましい。
【００２３】
また、案内部材７０の下部内周には、シリンダ本体２２の外周に嵌合する回動部材８０が収容される凹部７４が設けられている。
【００２４】
回動部材８０は、内周がシリンダ本体２２の外周に嵌合して一体的に回動するように保持され、シリンダ本体２２を軸方向にのみ移動可能に支持している。さらに、回動部材８０の上端には、案内部材７０の第１の傾斜面（カム面）７２に対して軸方向に対向する第２の傾斜面（カム面）８２が形成されている。
【００２５】
ばね部材１００は、下端が支持筒体４０にかしめ加工により固定されたばね受け１１０に当接し、上端が回動部材８０の底部に当接するスラスト軸受９０を上方に押圧している。すなわち、ばね部材１００は、スラスト軸受９０を介して回動部材８０を上方に付勢している。そのため、回動部材８０は、ばね部材１００の付勢力により傾斜面７２、８２同士が互いに対面状態で当接するように軸回りに回動する。よって、回動部材８０は、シリンダ本体２２に加わる外部からの回転トルクがばね部材１００から発生する回転トルクよりも小さくなる場合、支持筒体４０に固定された案内部材７０に対して、シリンダ本体２２を軸として回動する。ばね受け１１０はばね部材１００を当接して支持するため、樹脂部材で形成したほうが異音の発生を防止することができるため望ましいが、金属材により形成してもよい。その場合、ばね受け１１０のガイド部１１０ｂとシリンダ本体２２とが直接当接した際の音の発生などを防止するため、ガイド部１１０ｂの内周側に自己潤滑性を有する材料を設けることが望ましい。
【００２６】
このように、回動位置復帰機構３０は、ばね部材１００のばね力がスラスト軸受９０を介して押圧される回動部材８０と支持筒体４０に固定された案内部材７０とが協働して座部１４を基準位置に復帰させるように構成されている。
【００２７】
ここで、ばね受け１１０の構成について説明する。
【００２８】
図３に示されるように、ばね受け１１０は、支持筒体４０の内周に圧入及びかしめ加工により固定された外周部１１０ａと、シリンダ本体２２の外周に摺接する円筒状のガイド部１１０ｂと、ガイド部１１０ｂと外周部１１０ａとの間に形成されたばね当接部１１０ｃとを有する。ばね当接部１１０ｃは、ばね部材１００の下端が当接する段部を有する。また、ガイド部１１０ｂは、シリンダ本体２２の外周に対して微小な隙間Ｓを介して摺接可能に嵌合する。従って、ばね受け１１０は、内周側がシリンダ本体２２の外周に軸方向に摺動可能に嵌合し、外周側が支持筒体４０の内周に嵌合固定されている。
【００２９】
さらに、ガイド部１１０ｂは、軸方向の長さＬを有するため、シリンダ本体２２の外周に対して長さＬの内周面が近接対向することになる。よって、シリンダ本体２２は、ばね受け１１０のガイド部１１０ｂの内周面に軸方向に移動可能に嵌合されると共に、がたつきのない安定状態に保持される。従って、ばね受け１１０のガイド部１１０ｂは、シリンダ本体２２の下部を軸方向に摺接可能に保持する下部保持部として機能する。
【００３０】
従って、シリンダ本体２２は、上部保持部としての案内部材７０の軸受孔７１により上部を保持され、且つ下部保持部としてばね受け１１０のガイド部１１０ｂにより下部を保持される。そのため、ガススプリング装置２０のシリンダ本体２２は、上部と下部との２点でがたつきなく保持されると共に、軸方向と直交する半径方向の荷重に対して十分な強度が得られる。その結果、座部１４に着席された着席者が、例えば背もたれに寄りかかった姿勢になった場合でも、ガススプリング装置２０をがたつき無く保持できるので、座部を安定的に支持することができる。
【００３１】
尚、上記ばね受け１１０のガイド部１１０ｂの軸方向の長さＬは、任意の長さに設定できるが、できるだけ長くする方がシリンダ本体２２の外周との対向面積が大きくなるため、下部をより安定的に保持することが可能になる。しかし、ガイド部１１０ｂが長過ぎると、ガススプリング装置２０の全長が長くなり、ひいては座部１４の高さ位置が高くなるおそれがある。そのため、ガイド部１１０ｂの軸方向の長さは、例えばＬ＝１０〜２０ｍｍ程度が望ましい。
【００３２】
また、ガイド部１１０ｂの内周と、シリンダ本体２２の外周との径方向の微小な隙間Ｓは、できるだけ小さい方がシリンダ本体２２のがたつきを小さくできるが、例えば、Ｓ＝０．３ｍｍ以下にすると、ガイド部１１０ｂがシリンダ本体２２にかじってしまい、軸方向の摺動がスムーズに行えなくおそれがある。そのため、上記隙間は、Ｓ＝０．６〜１．１ｍｍに設定することが望ましい。
【００３３】
上記実施形態１においては、支持柱としてガススプリング装置を用いた構成について説明したが、これに限らず、ガススプリング装置のような昇降機能が無い部材、例えば金属製の支柱でも良い。
【符号の説明】
【００３４】
１０  支持装置
１２  椅子
１４  座部
１６  ブラケット
２０  ガススプリング装置（支持柱）
２２  シリンダ本体
２４  ピストンロッド
２５  ピストン
３０  回動位置復帰機構
４０  支持筒体
７０  案内部材
７１  軸受孔
７２  第１の傾斜面（カム面）
８０  回動部材
８２  第２の傾斜面（カム面）
９０  スラスト軸受
１００  ばね部材（付勢部材）
１１０  ばね受け（支持部材）
１１０ａ  外周部
１１０ｂ  ガイド部
１１０ｃ  当接部
１４０  プランジャ
１５０  操作レバー
１６０  弁機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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