(57)【要約】【課題】設置場所におけるＧＰＳ情報の受信環境にかかわらずＧＰＳ情報に基づく適切な動作制御を行う。【解決手段】複合機１００に対して着脱可能に装着されるＧＰＳ受信機４から複合機１００の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得するＧＰＳ接続部（位置情報取得手段）３３と、取得した位置情報に基づいて特定した当該複合機１００の設置地域に応じて当該複合機１００の動作制御を行う制御ユニット（制御手段）１５とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設置地域に応じた動作制御を行う画像形成装置であって、
当該画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＧＰＳ受信機、または当該画像形成装置とは分離しており、当該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＧＰＳ受信機から、当該画像形成装置の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
上記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した当該画像形成装置の設置地域に応じて当該画像形成装置の動作制御を行う制御手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記位置情報取得手段が取得した位置情報または当該位置情報に対応する地域を特定する地域特定情報と上記地域特定情報に応じて上記制御手段が設定した当該画像形成装置の動作制御条件とを記憶する記憶部を備え、
上記制御手段は、上記位置情報取得手段が位置情報を新たに取得したときに、上記記憶部に記憶されている位置情報または地域特定情報と上記位置情報取得手段が新たに取得した位置情報または当該位置情報に対応する地域特定情報とが共通の地域に対応するものであるか否かを判断し、共通の地域に対応するものではないと判断した場合にのみ、上記新たに取得した位置情報に対応する地域特定情報に基づいて当該画像形成装置の動作制御条件を再設定し、上記記憶部に記憶されている位置情報または地域特定情報と動作制御条件とを、新たに取得した上記位置情報または当該位置情報に対応する地域特定情報と当該地域特定情報に基づいて再設定した上記動作制御条件とに更新することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
当該画像形成装置に対して着脱可能に装着される交換可能部材を備え、
上記交換可能部材は、画像形成装置の設置地域に応じた当該交換可能部材の利用条件に関する情報を記憶したメモリを備えており、
上記制御手段は、
上記メモリに記憶されている上記情報と、上記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した当該画像形成装置の設置地域とに基づいて当該画像形成装置の動作制御を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記制御手段は、
上記メモリに記憶されている上記情報と、上記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した当該画像形成装置の設置地域とに基づいて、上記交換可能部材が当該画像形成装置の設置地域での利用に適合するか否かを判断し、適合しない場合に、ユーザに対してその旨を報知することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記交換可能部材は、画像形成処理に用いる現像剤を収容した現像剤供給カートリッジであることを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記画像形成装置は電子写真方式の画像形成装置であり、
上記交換可能部材は、感光体、上記感光体の表面を帯電させる帯電装置、帯電させた上記感光体の表面を画像データに応じて露光することで上記感光体の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する露光装置、上記感光体の表面に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像装置、上記感光体の表面に顕像化された画像を記録材に転写させる転写装置、転写後に上記感光体上に残存した現像剤を除去する清掃装置、および記録材に転写された画像を当該記録材に定着させる定着装置のうちの少なくとも２つを含むプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
ＧＰＳ情報を受信するＧＰＳ受信機と、上記ＧＰＳ受信機の受信したＧＰＳ情報に応じて動作制御を行う画像形成装置とを備えた画像形成システムであって、
上記ＧＰＳ受信機は、上記画像形成装置に対して着脱可能に装着されるか、または、上記画像形成装置とは分離しており、上記画像形成装置との間で通信を行う機能を備えており、
上記画像形成装置は、
上記ＧＰＳ受信機から当該画像形成装置の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
上記位置情報取得手段が取得した位置情報に応じて当該画像形成装置の動作制御を行う制御手段とを備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
上記ＧＰＳ受信機は、上記位置情報を上記画像形成装置に対して無線通信により送信する機能を備えた、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ノートパソコン、またはナビゲーションシステムであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
画像形成装置の設置地域に応じて上記画像形成装置の動作を制御する画像形成装置の制御方法であって、
当該画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＧＰＳ受信機、または当該画像形成装置とは分離しており、当該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＧＰＳ受信機から、当該画像形成装置の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得する位置情報取得工程と、
上記位置情報取得工程で取得した位置情報に基づいて特定される当該画像形成装置の設置地域に応じて当該画像形成装置の動作制御を行う制御工程とを含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置を動作させるプログラムであって、コンピュータを上記制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、設置地域に応じて動作条件の設定を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、設置地域に応じて当該画像形成装置の動作条件を設定する技術が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、地域ごとの気候情報に応じて用紙を除湿する除湿部の動作を制御する技術が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献１には、ＧＰＳ情報に基づいて設置場所の位置を特定し、特定した位置に対応する気候情報に基づいて除湿部の動作を制御することも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２３５２９１号公報（２０１０年１０月２１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、複写機やプリンタ等の画像形成装置は一般に屋内に配置されることが多いため、上記特許文献１の技術ではＧＰＳ信号を適切に受信できず、除湿部の動作を適切に制御できない場合がある。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、設置場所におけるＧＰＳ情報の受信環境にかかわらずＧＰＳ情報に基づく適切な動作制御を行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、設置地域に応じた動作制御を行う画像形成装置であって、当該画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＧＰＳ受信機、または当該画像形成装置とは分離しており、当該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＧＰＳ受信機から、当該画像形成装置の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得する位置情報取得手段と、上記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した当該画像形成装置の設置地域に応じて当該画像形成装置の動作制御を行う制御手段とを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
上記の構成によれば、位置情報取得手段が、当該画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＧＰＳ受信機、または当該画像形成装置とは分離しており、当該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＧＰＳ受信機から当該画像形成装置の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得する。したがって、画像形成装置が屋内等のＧＰＳ情報の受信が困難な設置場所に設置されている場合であっても、ＧＰＳ情報を適切に受信できる位置にＧＰＳ受信機を移動させてＧＰＳ情報を受信し、受信したＧＰＳ情報に応じた位置情報を画像形成装置に伝達することができる。これにより、画像形成装置の設置場所におけるＧＰＳ情報の受信環境にかかわらず、ＧＰＳ情報を適切に受信し、受信したＧＰＳ情報に基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の外観を示す説明図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に備えられる画像形成部の概略構成を示す説明図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図４】図１に示した画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の他の実施形態にかかる画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
〔実施形態１〕
本発明の一実施形態について説明する。
【００１２】
（１−１．複合機１００の構成）
図１は、本実施形態にかかる複合機（画像形成装置、画像形成システム）１００の外観を示す説明図である。この図に示すように、複合機１００は、画像形成部１、画像読取部２、および操作パネル３を備えている。また、画像形成部１の一部には、ＧＰＳ接続部（位置情報取得手段）３３が設けられており、このＧＰＳ接続部３３に対してＧＰＳ受信機４が着脱可能に取り付けられるようになっている。
【００１３】
画像読取部２は、原稿を読み取って上記原稿の画像データを生成し、画像形成部１に出力する。画像読取部２の構成は特に限定されるものではなく、従来から公知の画像読取手段を用いることができる。また、画像読取部２は必須の構成ではなく、省略してもよい。
【００１４】
操作パネル３は、ユーザに対して各種情報を通知するとともに、ユーザからの入力を受け付けるユーザインターフェイス（ＵＩ）であり、各種入力キーを含む入力部（操作入力部）と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）などからなる表示部とを備えている（いずれも図示せず）。なお、入力部および表示部の構成は特に限定されるものではなく、例えば、入力部と表示部とが一体として構成されたタッチパネルであってもよい。また、本実施形態では、図１に示したように、操作パネル３が画像読取部２の一部に設けられているが、これに限らず、例えば画像形成部１に設けられていてもよく、画像形成部１および画像読取部２とは別に備えられていてもよい。
【００１５】
画像形成部１は、後述する画像取得部３１が取得した画像データに応じた画像を記録材上に形成する。
【００１６】
図２は、画像形成部１の概略構成を示す説明図である。また、図３は、画像形成部１の機能構成を概略的に示した説明図である。
【００１７】
図２および図３に示すように、本実施形態にかかる画像形成部１は、電子写真方式の画像形成装置（レーザプリンタ）であり、記録材供給部１１、電子写真プロセス部１２、定着ユニット１３、記録材排出部１４、制御ユニット（制御手段）１５、画像取得部３１、カートリッジ接続部３２、ＧＰＳ接続部３３、記録材搬送路１９、および記憶部３４を備えている。
【００１８】
画像取得部３１は、画像読取部２、複合機１００に対して有線または無線を介して通信可能に接続された外部装置、複合機１００に対して着脱可能に装着される各種記憶媒体、あるいは複合機１００に備えられる記憶手段（図示せず）から画像データを取得し、制御ユニット１５に伝達する。なお、画像取得部３１は制御ユニット１５の一部であってもよい。
【００１９】
カートリッジ接続部３２は、後述する現像剤供給カートリッジ（交換可能部材）２４ａに備えられる不図示のメモリ（ＩＣチップ）に記録された各種情報を読み出して制御ユニット１５に伝達する処理、および制御ユニット１５の指示に応じて上記メモリに各種情報を書き込む処理（あるいは上記メモリに記録された情報を更新する処理）などを行う。
【００２０】
ＧＰＳ接続部３３は、ＧＰＳ受信機４を複合機１００に着脱可能に接続するためのインターフェイスである。ＧＰＳ受信機４は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続、あるいはその他の有線接続によりＧＰＳ接続部３３に対して通信可能に接続される。ＧＰＳ接続部３３がＧＰＳ受信機４から取得したＧＰＳ情報は、制御ユニット１５に伝達される。
【００２１】
記憶部３４は、制御ユニット１５の処理に用いられる各種情報を記憶する。例えば、記憶部３４は、複数の地域情報と当該各地域情報に対応する設定情報（例えば、地域に応じた複合機１００の各部の動作制御条件（動作設定）、地域に応じた操作パネル３の表示言語、メンテナンス条件（例えば寿命管理情報等）などの設定に関する情報）を記憶する。
【００２２】
制御ユニット１５は、図３に示すように、画像処理部４１、ＵＩ制御部４２、電力制御部４３、動作制御部４４、メンテナンス制御部４５、および位置情報判定部４６を備えている。
【００２３】
画像処理部４１は、画像取得部３１が取得した画像データに対して各種画像処理を施す。
【００２４】
ＵＩ（ユーザインターフェイス）制御部４２は、操作パネル３に対する表示制御、および操作パネル３を介して入力されるユーザからの指示内容の解釈などを行う。
【００２５】
電力制御部４３は、図示しない電源手段から複合機１００の各部への電力供給を制御する。
【００２６】
動作制御部４４は、複合機１００の各部の動作を制御する。
【００２７】
メンテナンス制御部４５は、複合機１００の各部のメンテナンス情報に関する設定（例えば、各部材や消耗品等の寿命管理、残量管理、メンテナンスカウンタの設定など）を行う。
【００２８】
位置情報判定部４６は、ＧＰＳ受信機４からＧＰＳ接続部３３を介して取得した位置情報に基づいて複合機１００の設置地域（あるいは国）を判定する。
【００２９】
なお、詳細は後述するが、本実施形態では、ＵＩ制御部４２、電力制御部４３、動作制御部４４、およびメンテナンス制御部４５が、位置情報判定部４６による設置地域の判定結果、カートリッジ接続部３２が現像剤供給カートリッジ２４ａから取得するカートリッジ情報、および記憶部３４に記憶されている情報等に基づいて、複合機１００の各部の動作設定、複合機１００の各部のメンテナンス条件に関する設定、複合機１００あるいは複合機１００に備えられる部材の利用可否の判断などを行う。例えば、電力制御部４３は、位置情報判定部４６によって特定された設置地域の商用電源電圧が複合機１００において利用可能な電圧であるか否かなどを判断する。
【００３０】
制御ユニット１５の上記各部は、例えば、電子写真プロセス（画像形成プロセス）をコントロールするプロセスコントロールユニット（ＰＣＵ）基板、画像取得部３１が取得した画像データに対して所定の画像処理を施し、後述する光走査ユニット２３により感光体ドラム２１の表面を露光するためのイメージコントロールユニット（ＩＣＵ）基板等の制御基板によって構成されている。また、画像取得部３１は、画像読取部２あるいは複合機１００の外部からの画像データを受け入れるインターフェイス基板によって構成されている。
【００３１】
ただし、制御ユニット１５および画像取得部３１の構成はこれに限るものではなく、例えば、ＣＰＵや専用プロセッサなどの演算処理部、および、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶部（いずれも図示せず）などにより構成されるコンピュータ装置によって実現されるものであってもよい。この場合、制御ユニット１５は、上記記憶部に記憶されている各種情報および各種制御を実施するためのプログラムを読み出して実行することで複合機１００の各部の動作制御、および複合機１００の各部への電力供給の制御を行う。
【００３２】
記録材搬送路１９には、記録材供給部１１に備えられる記録材収容トレイ１６から記録材を１枚ずつピックアップするピックアップローラ１７と、当該記録材搬送路１９に沿って配置された、上記記録材を搬送するための複数の搬送ローラ１８とを備えている。
【００３３】
記録材供給部１１は、画像形成部１の下部に配置されており、記録材が収容される記録材収容トレイ１６を備えている。記録材収容トレイ１６は、記録材の補給や交換を行う際には、画像形成部１の前面の手前方向に引き出されて画像形成部１の外部に露出される。なお、本実施形態では記録材供給部１１が画像形成部１の内部に収容されている構成について説明するが、これに限らず、例えば画像形成部１の外部に配置されていてもよい。
【００３４】
電子写真プロセス部１２は、回転可能に備えられた感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の周囲に配置された帯電装置２２、光走査ユニット２３、現像ユニット２４、転写ユニット２５、およびクリーナユニット２６とを備えている。
【００３５】
帯電装置２２は、感光体ドラム２１の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。
【００３６】
光走査ユニット２３は、帯電装置２２によって帯電された感光体ドラム２１を画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム２１の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００３７】
現像ユニット２４は、感光体ドラム２１上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像処理を行う。具体的には、現像ユニット２４は、現像剤供給カートリッジ２４ａ、現像槽２４ｂ、搬送ローラ２４ｃ、および現像ローラ２４ｄを備えている現像剤供給カートリッジ２４ａには現像剤が収容されており、現像槽２４ｂ内の現像剤が消費される毎に現像剤供給カートリッジ２４ａから現像槽２４ｂに現像剤が供給される。現像槽２４ｂに供給された現像剤は、搬送ローラ２４ｃによって撹拌されながら現像ローラ２４ｄへと搬送される。現像ローラ２４ｄは感光体ドラム２１に対向配置されるとともにバイアス電圧が印加されており、現像剤を担持して感光体ドラム２１との対向面に搬送することで感光体ドラム２１上の静電潜像を可視画像として再現する。
【００３８】
なお、現像剤供給カートリッジ２４ａは、現像ユニット２４（あるいは画像形成部１）に対して着脱可能に装着される。また、現像剤供給カートリッジ２４ａには、当該現像剤供給カートリッジ２４ａ内に収容されている現像剤の量、現像剤の特性、現像剤の使用履歴に関する情報やメンテナンス情報等が記憶された不図示のメモリ（ＩＣチップ）が備えられている。そして、現像剤供給カートリッジ２４ａが画像形成部１に装着されると、制御ユニット１５がカートリッジ接続部３２を介して上記メモリに記録された情報の読み出し、および上記メモリへの情報の書き込み（あるいは上記メモリに記録された情報の更新）などを行うようになっている。
【００３９】
転写ユニット２５は、感光体ドラム２１上に顕像化された画像を記録材搬送路１９に沿って搬送されてくる記録材上に転写させる。
【００４０】
クリーナユニット２６は、転写処理後に感光体ドラム２１上に残留した現像剤を除去・回収する。クリーナユニット２６によって除去・回収された現像剤は回収経路（図示せず）を経て廃現像剤カートリッジ（図示せず）に回収される。
【００４１】
定着ユニット１３は、加熱ローラ（ヒートローラ）１３ａおよび加圧ローラ１３ｂを備えており、これら両ローラにより記録材を挟んで回転することにより、記録材上に転写された画像を記録材に定着させる。定着ユニット１３によって定着処理が施された記録材は、記録材搬送路に沿って搬送され、記録材排出部１４に排出される。
【００４２】
（１−２．複合機１００の動作）
次に、複合機１００の動作について説明する。図４は、複合機１００における処理の流れを示すフローチャートである。
【００４３】
制御ユニット１５（位置情報判定部４６）は、複合機１００の電源が入れられると、位置情報を取得するか否かを判断する（Ｓ１）。
【００４４】
なお、上記の判断は、例えば、複合機１００の管理者（ンテナンス担当者、サービスマンなど）が操作パネル３を介して行う指示入力に基づいて行う。これにより、複合機１００の最初の設置時や、転居、移転、譲渡等による設置位置の移動時などに、複合機１００の管理者が必要に応じて位置情報の取得を行わせることができる。ただし、これに限らず、例えば、前回の位置情報の取得からの経過時間、あるいは前回の位置情報の取得からの電源オン操作の頻度等に応じて制御ユニット１５（位置情報判定部４６）が自動的に上記判断を行うようにしてもよい。また、Ｓ１の処理を省略し、複合機１００の電源が入れられる毎にＳ２以降の処理を行うようにしてもよい。
【００４５】
Ｓ１において位置情報を取得すると判断した場合、制御ユニット（位置情報判定部４６）１５は、ＧＰＳ接続部３３を介してＧＰＳ受信機４から位置情報を取得する（Ｓ２）。なお、上記位置情報は、ＧＰＳ受信機４が受信したＧＰＳ情報そのものであってもよく、ＧＰＳ受信機４が受信したＧＰＳ情報に基づいて所定形式のデータに変換したものであってもよい。
【００４６】
本実施形態では、上述したように、ＧＰＳ受信機４は複合機１００（ＧＰＳ接続部３３）に対して着脱可能になっている。このため、複合機１００が屋内や電波受信が困難な場所に設置されている場合であっても、ＧＰＳ受信機４を複合機１００から取り外して設置場所近傍の電波受信状況のよい場所（例えば屋外や窓際等）でＧＰＳ情報を受信してＧＰＳ受信機４に記憶させ、その後に複合機１００に装着することにより、制御ユニット１５にＧＰＳ情報を取得させることができる。
【００４７】
あるいは、通常使用時にはＧＰＳ受信機４を複合機１００から取り外しておき、位置情報を取得する必要が生じたときに複合機１００に装着するようにしてもよい。この場合、ＧＰＳ受信機４は、複合機１００に装着していない時には、例えば、複合機１００の製造者、販売者、あるいはメンテナンス担当者等が所持・管理するようにしてもよい。
【００４８】
なお、Ｓ２の処理の際、制御ユニット１５（位置情報判定部４６）が、複合機１００に装着されたＧＰＳ受信機４によりＧＰＳ情報を適切に受信できるか否かを判断し、受信できない場合に、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）がＧＰＳ受信機４を取り外して電波受信状況のよい場所でＧＰＳ情報を受信することをユーザに促すメッセージを操作パネル３に表示させるようにしてもよい。あるいは、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）が、上記メッセージを音声出力手段（図示せず）により音声出力するようにしてもよい。
【００４９】
また、Ｓ２の処理の際、ＧＰＳ受信機４がＧＰＳ接続部３３に装着されていない場合に、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）がＧＰＳ受信機４をＧＰＳ接続部３３に装着することをユーザに促すメッセージを操作パネル３に表示させるようにしてもよい。あるいは、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）が、上記メッセージを音声出力手段（図示せず）により音声出力するようにしてもよい。
【００５０】
Ｓ２において位置情報を取得した後、制御ユニット１５（位置情報判定部４６）は、取得した位置情報に対応する地域特定情報を判定し、記憶部３４に記憶させる（Ｓ３）。
【００５１】
具体的には、記憶部３４には、複数の地域特定情報（国または地域を示す情報）と、当該各地域特定情報に対応する位置情報の範囲とを対応付けた情報（地図データベース）が予め記憶されている。制御ユニット１５（位置情報判定部４６）は、記憶部３４に記憶されている上記情報に基づいて、Ｓ２で取得した位置情報に対応する地域特定情報を判定する。また、判定した地域特定情報を複合機１００の現在の設置地域に対応する地域特定情報として記憶部３４に記憶させる。
【００５２】
次に、制御ユニット１５（動作制御部４４、メンテナンス制御部４５）は、Ｓ３で判定した地域特定情報に応じて複合機１００の各部の動作条件を設定し、設定結果を記憶部３４に記憶させる（Ｓ４）。
【００５３】
具体的には、記憶部３４には、複数の地域特定情報と、当該各地域特定情報に対応する複合機１００の各部の動作条件とを対応付けた条件設定テーブルが予め記憶されている。制御ユニット１５（動作制御部４４、メンテナンス制御部４５）は、上記条件設定テーブルに基づいて、現在の設置地域に対応する複合機１００の各部の動作条件を設定する。なお、既に記憶部３４に記憶されている複合機１００の設置地域に対応する地域特定情報と、Ｓ３で決定した地域特定情報とが共通の地域に対応する地域特定情報である場合、Ｓ４の処理（複合機１００の各部の動作条件を再設定および記憶部３４に記憶させた動作条件の更新）を行わずに後述するＳ５の処理に進むようにしてもよい。
【００５４】
Ｓ４において設定される動作条件等としては、特に限定されるものではないが、例えば、動作制御部４４によって制御される定着ユニット１３の加熱温度（定着温度）、帯電装置２２の帯電電圧、光走査ユニット２３の露光強度、現像ユニット２４の現像バイアス電圧、転写ユニット２５の印加電圧などのプロセス条件（画像形成条件）、電力制御部４３によって制御される複合機１００の各部への供給電圧、ＵＩ制御部４２によって制御される操作パネル３に対する表示言語、メンテナンス制御部４５によって設定される複合機１００の各部のメンテナンス条件（例えば各部材の寿命管理条件等）、利用可能な現像剤供給カートリッジの条件（例えば利用可能な現像剤の種類や成分、あるいは利用可能なカートリッジの識別情報等を示す情報）などがあげられる。
【００５５】
また、現像剤供給カートリッジ２４ａのメモリに地域特定情報に応じた現像ユニット２４（あるいは複合機１００の各部）の動作条件やメンテナンス条件（例えば寿命管理条件等）を記憶させておき、制御ユニット１５（動作制御部４４、メンテナンス制御部４５）が、現像剤供給カートリッジ２４ａのメモリから読み出した情報と、Ｓ３で特定した地域特定情報とに基づいて現像ユニット２４（あるいは複合機１００の各部）の動作条件やメンテナンス条件を設定するようにしてもよい。
【００５６】
Ｓ４において動作条件等を設定した後、あるいはＳ１において位置情報を取得しないと判断した後、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、カートリッジ接続部３２からの入力信号、あるいはカートリッジの装着の有無を検知する検知センサ（図示せず）の検知結果に基づいて、現像剤供給カートリッジ２４ａが装着されているか否かを判断する（Ｓ５）。
【００５７】
Ｓ５において現像剤供給カートリッジ２４ａが装着されていないと判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、引き続きＳ５の処理を行い、現像剤供給カートリッジ２４ａが装着されることを監視する。
【００５８】
一方、Ｓ５において現像剤供給カートリッジ２４ａが装着されていると判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、カートリッジ接続部３２を介して現像剤供給カートリッジ２４ａに備えられているメモリからカートリッジ情報を取得する（Ｓ６）。
【００５９】
上記カートリッジ情報には、例えば当該現像剤供給カートリッジ２ａの利用条件などが含まれる。すなわち、現像剤に含まれるトナーやキャリアは、帯電性や定着性が温度や湿度等の気候条件に応じて変動するため、気候条件に適合した組成の現像剤を用いる必要がある。このため、上記カートリッジ情報には、上記利用条件として、例えば、当該現像剤供給カートリッジ２４ａに収容されている現像剤の組成等に応じて、「寒冷地域向け」および「温暖地域向け」のいずれであるか、「乾燥地域向け」および「湿潤地域向け」のいずれであるか、「気圧の高い地域向け」および「気圧の低い地域向け」のいずれであるかといった情報が含まれている。
【００６０】
次に、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、Ｓ６で取得したカートリッジ情報、記憶部３４に記憶している複合機１００の現在の設置位置に対応する地域特定情報、および記憶部３４に記憶している上記地域特定情報で利用可能な現像剤供給カートリッジを示す情報に基づいて、装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａが現在の地域特定情報（動作環境）に合致するか否か、すなわち複合機１００の現在の設置地域で利用可能であるか否かを判断する（Ｓ７）。
【００６１】
Ｓ７において装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａが現在の地域特定情報に合致しないと判断した場合、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）は、ユーザに現像剤供給カートリッジの確認を要求するメッセージ（あるいは現在の設置地域の動作環境に適合した現像剤供給カートリッジへの交換をユーザに促すメッセージ等）を操作パネル３の表示画面に表示（報知）させる（Ｓ８）。なお、複合機１００にスピーカ等の音声出力手段を備え、上記メッセージを音声により報知してもよい。あるいは、所定の警告ランプを点灯あるいは点滅させることにより、現像剤供給カートリッジ２４ａが現在の設置地域の動作環境に適合していないこと報知するようにしてもよい。
【００６２】
その後、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、操作パネル３を介して入力されるユーザの指示に応じて、装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａとは別の現像剤供給カートリッジ２４ａを装着するか否かを判断する（Ｓ９）。
【００６３】
そして、Ｓ９において別の現像剤供給カートリッジ２４ａを装着すると判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、Ｓ５の処理に戻る。一方、Ｓ９において別の現像剤供給カートリッジ２４ａを装着しないと判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、画像形成処理を行うことなく処理を終了する。なお、上記メッセージを表示させた後、所定時間以上経過してもユーザからの指示が入力されなかった場合に、別の現像剤供給カートリッジ２４ａを装着しないと判断し、処理を終了するようにしてもよい。
【００６４】
また、Ｓ７において装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａが現在の地域特定情報に合致すると判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、記憶部３４に記憶している動作条件（現在設定されている動作条件）に基づいて画像形成動作を実行する（Ｓ１０）。
【００６５】
その後、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、画像形成動作を終了するか否か（ユーザから指示された画像形成ジョブが完了したか否か）を判断し（Ｓ１１）、終了したと判断した場合には処理を終了する。
【００６６】
一方、画像形成動作を終了しないと判断した場合、制御ユニット１５（メンテナンス制御部４５）は、現像剤供給カートリッジ２４ａのメモリに記憶されている現像剤の使用履歴情報を画像形成動作における現像剤の使用状況に応じて順次更新するとともに、上記使用履歴情報と当該現像剤供給カートリッジ２４ａのメンテナンス条件（寿命管理条件）とに基づいて、現像剤供給カートリッジ２４ａが寿命に到達したか否か、すなわち現像剤供給カートリッジ２４ａの交換が必要か否かを判断する（Ｓ１２）。なお、Ｓ１２の処理については、所定の画像形成動作を行う毎に実行するようにしてもよい。
【００６７】
Ｓ１２において寿命に到達していないと判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）はＳ１０の処理に戻る。
【００６８】
一方、Ｓ１２において寿命に到達したと判断した場合、制御ユニット１５（ＵＩ制御部４２）は、ユーザに現像剤供給カートリッジの交換を要求するメッセージを操作パネル３に表示させる（Ｓ１３）。そして、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、操作パネル３を介して入力されるユーザの指示に応じて、現像剤供給カートリッジ２４ａを交換するか否かを判断する（Ｓ１４）。
【００６９】
そして、Ｓ１４において現像剤供給カートリッジ２４ａを交換すると判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、Ｓ５の処理に戻る。一方、Ｓ１４において現像剤供給カートリッジ２４ａを交換しないと判断した場合、制御ユニット１５（動作制御部４４）は、処理を終了する。
【００７０】
以上のように、本実施形態にかかる複合機（画像形成装置）１００は、着脱可能に装着されるＧＰＳ受信機４から当該複合機１００の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得するＧＰＳ接続部（位置情報取得手段）３３と、ＧＰＳ接続部３３が取得した位置情報に基づいて当該複合機１００の設置地域を特定し、特定した設置地域に応じて当該複合機１００の各部の動作制御を行う制御ユニット（制御手段）１５とを備えている。
【００７１】
これにより、複合機１００が屋内等のＧＰＳ情報の受信が困難な設置場所に設置されている場合であっても、ＧＰＳ受信機４を複合機１００から取り外し、ＧＰＳ情報を適切に受信できる位置（例えば屋外や窓際等）に移動させてＧＰＳ情報を受信できる。また、ＧＰＳ受信機４を複合機１００に装着することにより、受信した上記ＧＰＳ情報に応じた位置情報を複合機１００に伝達することができる。これにより、複合機１００の設置場所におけるＧＰＳ情報の受信状態にかかわらず、ＧＰＳ情報を適切に受信し、受信したＧＰＳ情報に基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御（例えば、複合機１００の各部の動作条件の設定、現像剤供給カートリッジ２４ａの適合判定、現像剤供給カートリッジ２４ａが不適合である場合のユーザへの報知など）を行うことができる。
【００７２】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１と同じ機能を有する部材については実施形態１と同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００７３】
図５は、本実施形態にかかる画像形成部１の機能構成を概略的に示した説明図である。
【００７４】
実施形態１では、ＧＰＳ受信機４が複合機１００のＧＰＳ接続部３３に対して着脱可能に装着される構成について説明した。これに対して、本実施形態にかかる画像形成部１は、ＧＰＳ接続部３３に代えて通信部（位置情報取得手段）３５を備えており、この通信部３５が複合機１００と別体のＧＰＳ受信機４（複合機１００とは分離したＧＰＳ受信機４）との間で無線通信を行うことによりＧＰＳ受信機４からＧＰＳ情報を取得する。
【００７５】
これにより、実施形態１と同様、複合機１００の設置場所におけるＧＰＳ情報の受信状態にかかわらず、ＧＰＳ情報を適切に受信し、受信したＧＰＳ情報に基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御を行うことができる。
【００７６】
なお、通信部３５とＧＰＳ受信機４との間の通信方法は特に限定されるものではなく、例えば、ＷｉＦｉ（登録商標）等の無線ＬＡＮ、ブルートゥース（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等の近距離無線通信や、赤外線通信など、従来から公知の通信方法を用いることができる。
【００７７】
また、ＧＰＳ受信機４の構成は、特に限定されるものではなく、ＧＰＳ情報を取得する機能と、通信部３５との通信を行う機能とを有するものであればよい。例えば、ＧＰＳ受信機４は、複合機１００との通信を行うための専用の端末装置であってもよく、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ノートパソコン、ナビゲーションシステム（カーナビゲーションシステム、ポータブルナビゲーションシステム等）などであってもよい。
【００７８】
〔実施形態３〕
本発明のさらに他の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、上述した実施形態と同じ機能を有する部材については当該実施形態と同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００７９】
上述した各実施形態では、複合機１００に装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａのメモリから取得したカートリッジ情報、および記憶部３４に記憶している複合機１００の現在の設置地域に対応する地域特定情報に基づいて、装着されている現像剤供給カートリッジ２４ａが現在の動作環境に合致するか否かを判断し、合致しない場合に、ユーザに現像剤供給カートリッジの確認を要求するメッセージを操作パネル３の表示画面に表示させていた。
【００８０】
これに対して、本実施形態では、複合機１００に対して交換可能に装着される、現像剤供給カートリッジ２４ａ以外の構成部品（交換可能部材）についても、当該構成部品のメモリに装着されている部品情報、記憶部３４に記憶している複合機１００の現在の設置地域に対応する地域特定情報、および記憶部３４に記憶している上記地域特定情報で利用可能な構成部品を示す情報（例えば構成部品の識別情報、種別情報、動作条件情報など）に基づいて、装着されている構成部品が現在の動作環境に合致するか否かを判断する。そして、合致しない場合には、ユーザに当該構成部品の確認を要求するメッセージ（あるいは現在位置の動作環境に適合した構成部品への交換をユーザに促すメッセージ等）を操作パネル３の表示画面に表示（報知）させる。あるいは、音声出力により報知してもよく、所定の警告ランプを点灯あるいは点滅させることにより報知してもよい。
【００８１】
なお、上記構成部品としては、例えば、感光体ドラム（感光体）２１、帯電装置２２、光走査ユニット（露光装置）２３、現像ユニット（現像装置）２４、転写ユニット（転写装置）２５、クリーナユニット（清掃装置）２６、および定着ユニット（定着装置）１３のうちの一部または全部を備えた、複合機１００に対して着脱可能に装着されるプロセスカートリッジ（交換可能部材）などがあげられる。
【００８２】
本実施形態にかかる複合機１００によれば、当該複合機１００の設置地域に適合しない構成部品が用いられることにより、画質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【００８３】
例えば、定着ユニット１３の場合、商用電源等からの供給電圧が仕向地（設置される国や地域）によって異なるため、ヒータ等の加熱手段を仕向地毎に変更する必要がある場合がある。このため、現像剤供給カートリッジ２４ａの場合と同様、複合機１００に装着されている定着ユニット１３が複合機１００の設置地域に対応する地域特定情報に合致しているか否かを判定し、合致しない場合にユーザに確認あるいは交換を要求することにより、不適切な定着ユニット１３が用いられることにより定着性能の低下による画質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【００８４】
また、帯電装置２２の帯電部材に対する印加電圧は、帯電特性が気圧等の影響により変動するため、高地に設置される場合と低地に設置される場合とで変動する必要がある。このため、帯電装置２２（あるいは帯電装置２２を含むプロセスカートリッジ）のメモリに、当該帯電装置が低地向けであるか高地向けであるかを示す情報（あるいは利用可能な気圧条件を示す情報）を記憶させておき、複合機１００の設置されている地域の地域特定情報に合致しているか否かを判定し、合致しない場合にユーザに確認あるいは交換を要求することにより、不適切な帯電装置２２が用いられることにより帯電性能の低下、画質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【００８５】
また、他の構成備品についても、設置される地域における商用電源の供給電圧、気温条件、気圧条件、湿度条件などに応じた構成部品を用いる必要のあるものがある。それらの構成部品についても、当該構成部品のメモリに記憶されている情報が複合機１００の設置されている地域の地域特定情報に合致しているか否かを判定し、合致しない場合にユーザに確認あるいは交換を要求することにより、不適切な構成部品が用いられることにより画質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【００８６】
また、制御ユニット１５が、複合機１００に装着された構成部品のメモリから取得した動作条件を示す情報と、複合機１００の設置されている地域の地域特定情報とに基づいて、複合機１００の各部の動作条件設定（例えば各構成部品に対する供給電圧、各構成部品の動作タイミング、動作方法、出力レベルなどの動作制御条件の設定）を変更するようにしてもよい。これにより、複合機１００の設置されている地域に応じて複合機１００の動作を適切に制御することができる。
【００８７】
〔実施形態４〕
本実施形態では、複合機１００が設置地域に対応する地域特定情報（国あるいは地域）と操作パネル３の表示に用いる表示言語とを対応付けた情報を記憶部３４に予め記憶させておき、制御ユニット１５が、ＧＰＳ情報に基づいて特定される地域特定情報に対応する表示言語を用いて操作パネル３の表示を制御する。
【００８８】
これにより、複合機１００が設置されている国あるいは地域に応じた適切な言語を操作パネル３に表示させることができる。
【００８９】
なお、操作パネル３の表示言語に限らず、例えば複合機１００がプリンタドライバを備えている場合、このプリンタドライバの表示言語を複合機１００が設置されている国あるいは地域に応じて設定するようにしてもよい。また、複合機１００が音声出力手段を備えている場合には、出力する音声の言語を、複合機１００が設置されている国あるいは地域に応じて設定するようにしてもよい。
【００９０】
〔実施形態５〕
複合機１００の制御ユニット１５は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００９１】
後者の場合、複合機１００は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【００９２】
〔まとめ〕
本発明の態様１にかかる画像形成装置（複合機１００）は、設置地域に応じた動作制御を行う画像形成装置であって、当該画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＧＰＳ受信機４、または当該画像形成装置とは分離しており、当該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＧＰＳ受信機４から、当該画像形成装置の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得する位置情報取得手段（ＧＰＳ接続部３３，通信部３４）と、上記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した当該画像形成装置の設置地域に応じて当該画像形成装置の動作制御を行う制御手段（制御ユニット１５）とを備えていることを特徴としている。
【００９３】
上記の構成によれば、位置情報取得手段が、当該画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＧＰＳ受信機、または当該画像形成装置とは分離しており、当該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＧＰＳ受信機から当該画像形成装置の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得する。したがって、画像形成装置が屋内等のＧＰＳ情報の受信が困難な設置場所に設置されている場合であっても、ＧＰＳ受信機を、ＧＰＳ情報を適切に受信できる位置に移動させてＧＰＳ情報を受信し、受信したＧＰＳ情報に応じた位置情報を画像形成装置に伝達することができる。これにより、画像形成装置の設置場所におけるＧＰＳ情報の受信環境にかかわらず、ＧＰＳ情報を適切に受信し、受信したＧＰＳ情報に基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御を行うことができる。
【００９４】
本発明の態様２にかかる画像形成装置は、上記態様１において、上記位置情報取得手段が取得した位置情報または当該位置情報に対応する地域を特定する地域特定情報と上記地域特定情報に応じて上記制御手段が設定した当該画像形成装置の動作制御条件とを記憶する記憶部を備え、上記制御手段は、上記位置情報取得手段が位置情報を新たに取得したときに、上記記憶部に記憶されている位置情報または地域特定情報と上記位置情報取得手段が新たに取得した位置情報または当該位置情報に対応する地域特定情報とが共通の地域に対応するものであるか否かを判断し、共通の地域に対応するものではないと判断した場合にのみ、上記新たに取得した位置情報に対応する地域特定情報に基づいて当該画像形成装置の動作制御条件を再設定し、上記記憶部に記憶されている位置情報または地域特定情報と動作制御条件とを、新たに取得した上記位置情報または当該位置情報に対応する地域特定情報と当該地域特定情報に基づいて再設定した上記動作制御条件とに更新することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
構成である。
【００９５】
上記の構成によれば、新たに取得した位置情報または当該位置情報に対応する地域特定情報が既に記憶部に記憶されている位置情報または地域特定情報と共通の地域に対応するものである場合には動作制御条件の再設定を行わないので、制御手段の処理を簡略化することができる。
【００９６】
本発明の態様３にかかる画像形成装置は、上記態様１または２において、当該画像形成装置に対して着脱可能に装着される交換可能部材（現像剤供給カートリッジ２４ａ、プロセスユニット）を備え、上記交換可能部材は、画像形成装置の設置地域に応じた当該交換可能部材の利用条件に関する情報を記憶したメモリを備えており、上記制御手段は、上記メモリに記憶されている上記情報と、上記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した当該画像形成装置の設置地域とに基づいて当該画像形成装置の動作制御を行う構成である。
【００９７】
上記の構成によれば、設置地域に応じた交換可能部材の利用条件に応じて画像形成装置の動作制御を行うことができる。
【００９８】
本発明の態様４にかかる画像形成装置は、上記態様３において、上記制御手段は、上記メモリに記憶されている上記情報と、上記位置情報取得手段が取得した位置情報に基づいて特定した当該画像形成装置の設置地域とに基づいて、上記交換可能部材が当該画像形成装置の設置地域での利用に適合するか否かを判断し、適合しない場合に、ユーザに対してその旨を報知する構成である。
【００９９】
上記の構成によれば、設置地域に適合しない交換可能部材が用いられることにより、画像品質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【０１００】
本発明の態様５にかかる画像形成装置は、上記態様３または４において、上記交換可能部材が、画像形成処理に用いる現像剤を収容した現像剤供給カートリッジ２４ａである構成である。
【０１０１】
画像形成装置で用いられる現像剤は、一般に、帯電性や定着性が温度や湿度等の気候条件により変動するため、画像品質の低下を防止するためには、画像形成装置の設置地域の気候条件に応じた現像剤を用いるか、あるいは画像形成装置の設置地域の気候条件に応じて画像形成装置の動作条件を設定する必要がある。これに対して、上記の構成によれば、画像形成装置の設置地域と現像剤供給カートリッジの利用条件とに応じて画像形成装置の動作制御を行えるので、画像品質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【０１０２】
本発明の態様６にかかる画像形成装置は、上記態様３または４において、上記画像形成装置は電子写真方式の画像形成装置であり、上記交換可能部材は、感光体（感光体ドラム２１）、上記感光体の表面を帯電させる帯電装置２２、帯電させた上記感光体の表面を画像データに応じて露光することで上記感光体の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する露光装置（光走査ユニット２３）、上記感光体の表面に形成された静電潜像を現像剤により顕像化する現像装置（現像ユニット２４）、上記感光体の表面に顕像化された画像を記録材に転写させる転写装置（転写ユニット２５）、転写後に上記感光体上に残存した現像剤を除去する清掃装置（クリーナユニット２６）、および記録材に転写された画像を当該記録材に定着させる定着装置（定着ユニット１３）のうちの少なくとも２つを含むプロセスカートリッジである構成である。
【０１０３】
上記プロセスカートリッジに含まれる各装置の特性は、温度、湿度、気圧等の気候条件に応じて変動する場合があり、画像品質の低下を防止するためには、画像形成装置の設置地域に応じて、上記プロセスカートリッジに含まれる装置を変更したり、画像形成装置の動作条件を変更したりする必要がある。これに対して、上記の構成によれば、画像形成装置の設置地域とプロセスカートリッジのメモリに記憶された情報とに応じて画像形成装置の動作制御を行えるので、画像品質の低下等の不具合が生じることを防止できる。
【０１０４】
本発明の態様７にかかる画像形成システムは、ＧＰＳ情報を受信するＧＰＳ受信機４と、上記ＧＰＳ受信機の受信したＧＰＳ情報に応じて動作制御を行う画像形成装置（複合機１００）とを備えた画像形成システムであって、上記ＧＰＳ受信機は、上記画像形成装置に対して着脱可能に装着されるか、または、上記画像形成装置とは分離しており、上記画像形成装置との間で通信を行う機能を備えており、上記画像形成装置は、上記ＧＰＳ受信機から当該画像形成装置の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得する位置情報取得手段（ＧＰＳ接続部３３、通信部３４）と、上記位置情報取得手段が取得した位置情報に応じて当該画像形成装置の動作制御を行う制御手段（制御ユニット１５）とを備えていることを特徴としている。
【０１０５】
上記の構成によれば、画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＧＰＳ受信機、または画像形成装置とは分離しており、当該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＧＰＳ受信機から当該画像形成装置の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得する。したがって、画像形成装置が屋内等のＧＰＳ情報の受信が困難な設置場所に設置されている場合であっても、ＧＰＳ受信機を、ＧＰＳ情報を適切に受信できる位置に移動させてＧＰＳ情報を受信し、受信したＧＰＳ情報に応じた位置情報を画像形成装置に伝達することができる。これにより、画像形成装置の設置場所におけるＧＰＳ情報の受信環境にかかわらず、ＧＰＳ情報を適切に受信し、受信したＧＰＳ情報に基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御を行うことができる。
【０１０６】
本発明の態様８にかかる画像形成システムは、上記態様７において、上記ＧＰＳ受信機は、上記位置情報を上記画像形成装置に対して無線通信により送信する機能を備えた、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ノートパソコン、またはナビゲーションシステムである構成である。
【０１０７】
上記の構成によれば、ＧＰＳ受信機能を備えた携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ノートパソコン、またはナビゲーションシステムで受信したＧＰＳ受信情報に基づいて画像形成装置の動作制御を行うことができる。また、ＧＰＳ受信機能を備えた既存の機器を用いることができる。
【０１０８】
本発明の態様９にかかる画像形成装置の制御方法は、画像形成装置（複合機１００）の設置地域に応じて上記画像形成装置の動作を制御する画像形成装置の制御方法であって、当該画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＧＰＳ受信機４、または当該画像形成装置とは分離しており、当該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＧＰＳ受信機４から、当該画像形成装置の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得する位置情報取得工程と、上記位置情報取得工程で取得した位置情報に基づいて特定される当該画像形成装置の設置地域に応じて当該画像形成装置の動作制御を行う制御工程とを含むことを特徴としている。
【０１０９】
上記の方法によれば、画像形成装置に対して着脱可能に装着されるＧＰＳ受信機、または画像形成装置とは分離しており、当該画像形成装置との間で通信を行う機能を備えたＧＰＳ受信機から当該画像形成装置の設置位置または設置位置近傍の位置情報を取得する。したがって、画像形成装置が屋内等のＧＰＳ情報の受信が困難な設置場所に設置されている場合であっても、ＧＰＳ受信機を、ＧＰＳ情報を適切に受信できる位置に移動させてＧＰＳ情報を受信し、受信したＧＰＳ情報に応じた位置情報を画像形成装置に伝達することができる。これにより、画像形成装置の設置場所におけるＧＰＳ情報の受信環境にかかわらず、ＧＰＳ情報を適切に受信し、受信したＧＰＳ情報に基づいて特定される設置地域に応じた適切な動作制御を行うことができる。
【０１１０】
なお、上記画像形成装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記制御手段として動作させることにより、上記画像形成装置をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に含まれる。
【０１１１】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１１２】
本発明は、設置地域に応じて動作条件の設定を行う画像形成装置に適用できる。
【符号の説明】
【０１１３】
１  画像形成部
２  画像読取部
３  操作パネル
４  ＧＰＳ受信機
１２  電子写真プロセス部
１３  定着ユニット（定着装置、交換可能部材）
１５  制御ユニット（制御手段）
２１  感光体ドラム（感光体、交換可能部材）
２２  帯電装置（交換可能部材）
２３  光走査ユニット（露光装置、交換可能部材）
２４  現像ユニット（現像装置、交換可能部材）
２４ａ  現像剤供給カートリッジ（交換可能部材）
２５  転写ユニット（転写装置、交換可能部材）
２６  クリーナユニット（清掃装置、交換可能部材）
３１  画像取得部
３２  カートリッジ接続部
３３  ＧＰＳ接続部（位置情報取得手段）
３４  記憶部
３５  通信部（位置情報取得手段）
１００  複合機（画像形成装置、画像形成システム）
【図１】
2015108675.tif 000003
【図２】
2015108675.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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