(57)【要約】【課題】観察窓を十分に洗浄することが可能な内視鏡を得る。【解決手段】送気接続管１９３の内側面に第１の送気ノズル１４０の底部が差し込まれる。これにより、送気管１２０に第１の送気ノズル１４０が接続される。第１の送気ノズル１４０は、樹脂により形成され、遠位端面１１１に開口する送気ノズル穴１９４に係合して取り付けられる。送水接続管１９５の内側面に第１の送水ノズル１６０の底部が差し込まれる。これにより、送水管１３０に第１の送水ノズル１６０が接続される。第１の送水ノズル１６０は、樹脂により形成され、遠位端面１１１に開口する送水ノズル穴１９６に係合して取り付けられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の遠位端面に設けられる送気ノズルと送水ノズルとを備え、
前記送気ノズルと前記送水ノズルは、前記遠位端面に設けられる観察窓の光軸と交わる直線上に設けられ、
前記送水ノズルと前記光軸との距離は、前記送気ノズルと前記光軸との距離よりも長い内視鏡。
【請求項２】
前記送気ノズルは、前記遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、
前記送気蓋の外頂面は、前記送水ノズルから前記観察窓に近づくにつれて前記遠位端面からの距離が長くなる外斜面を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記送水ノズルは、前記遠位端面に開口する送水管の開口を覆うように設けられる送水蓋と、前記送気ノズル及び前記観察窓に向けて開口する送水口を備える請求項１又は２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記送気ノズルは、前記遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋と、前記観察窓に向けて開口する送気口を備える請求項１から３のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項５】
前記送水ノズルは、前記送気ノズル及び前記観察窓に向けて開口する送水口を備え、
前記送気ノズルは、前記遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、
前記直線に対して直角かつ前記遠位端面と平行である方向における前記送気蓋の幅は、前記方向における前記送水口の幅よりも長い請求項１から４のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項６】
前記送気ノズルは、前記遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、
前記送気蓋は、前記送気蓋の外頂面に設けられるガイドを有し、
前記ガイドは、前記観察窓に向けて貫通するガイド穴を有する請求項１から５のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項７】
前記直線に対して直角かつ前記遠位端面と平行である方向における前記ガイド穴の幅は、前記観察窓との距離が短くなるにつれて広くなる請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記直線に対して直角かつ前記遠位端面と直角である方向における前記ガイド穴の高さは、前記観察窓との距離が短くなるにつれて短くなる請求項６又は７に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記ガイドと前記光軸との距離は、前記送気蓋と前記光軸との距離よりも長い請求項６から８のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記送気ノズルは、前記遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、
前記送水ノズルは、前記遠位端面に開口する送水管の開口から前記送気蓋の外頂面の少なくとも一部までを覆うように設けられる送水蓋を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記送水蓋と前記光軸との距離は、前記送気蓋と前記光軸との距離よりも長い請求項１０に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記遠位端面に設けられ、前記観察窓が位置しない方向に前記送気ノズルから延びる遮水壁を備える請求項１から１１のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１３】
前記遮水壁は、前記送気蓋の外頂面の長手方向中央よりも前記送水ノズルに近い位置から延びる請求項１２に記載の内視鏡。
【請求項１４】
前記遠位端面は、前記遠位端面から前記内視鏡の長手方向に窪んだ凹部を有し、前記凹部の壁面の一部が前記遮水壁を成す請求項１２又は１３に記載の内視鏡。
【請求項１５】
前記送水ノズルは、前記遠位端面から突出する請求項１４に記載の内視鏡。
【請求項１６】
前記送水ノズルは、前記凹部から突出する請求項１４に記載の内視鏡。
【請求項１７】
前記送水ノズルは、前記送気ノズル及び前記観察窓に向けて開口する送水口を備え、
前記送気ノズルは、前記遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、
前記送気蓋と前記送水口との間に位置する前記凹部の壁面は、前記送気蓋と前記送水口とを接続する略連続面である請求項１６に記載の内視鏡。
【請求項１８】
前記送水ノズルは、前記送気ノズル及び前記観察窓に向けて開口する送水口を備え、
前記遠位端面に対して直角方向における前記遮水壁の高さは、前記遠位端面に対して直角方向における前記送水口の高さ以上である請求項１２又は１３に記載の内視鏡。
【請求項１９】
前記送気ノズルは、前記遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、
前記遮水壁は、前記送気蓋の外頂面の長手方向中央よりも前記送水ノズルに近い位置から、前記直線と直角を成す方向に沿って延びる請求項１２、１３、又は１８に記載の内視鏡。
【請求項２０】
前記送気ノズルは、前記遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、
前記送気蓋は、前記送気蓋の側面から延びる前記遮水壁を備える請求項１２、１３、１８、又は１９に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体を噴出する送気ノズルと送水ノズルを遠位端に備える内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置は、被験者の体内に挿入される内視鏡と被験者の体外に設けられて画像処理を行うプロセッサとを備える。内視鏡の遠位端部には、観察対象物からの反射光を取り入れる観察窓と、観察窓に向けて空気を噴出する送気ノズルと水を噴出する送水ノズルとが取り付けられる。送気ノズル及び送水ノズルは空気又は水を噴出して、観察窓に付着した異物を除去、すなわち洗浄する。
【０００３】
観察窓に付着した異物を適切に除去するためには、送気ノズル及び送水ノズルから十分な量の空気や水を噴出しなければならない。十分な量の空気や水を噴出するために様々な送気ノズル及び送水ノズルの形状が提案されうる。しかし、内視鏡の遠位端部は狭隘であること、及び観察窓の画角に送気ノズル及び送水ノズルが入ると観察に支障が出ることから、送気ノズル及び送水ノズルの大きさが制限される。これを解決するために、観察対象に向けて水を噴射する送水ノズルと、観察窓に向けて空気を噴射する送気ノズルとを備える内視鏡が知られている。送水ノズルは、観察窓と送気ノズルとの間に略一直線状に並べて配置され、送水ノズルが水を噴射すると、送気ノズルが噴射した空気が水を観察窓に向けて押し流し、押し流された水が観察窓を洗浄する（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２４９９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし特許文献１に記載の構成では、送水ノズルが水を噴射し終わった後に、送水ノズルの内部に水が滞留する可能性がある。水が滞留している状態で送気ノズルが空気を噴射すると、送水ノズルの内部に滞留している水が空気によって引き出されて、観察窓に向けて押し流される。観察窓に押し流された水は、観察窓に付着して、観察を妨げる。このとき、ユーザは再度空気を噴射して、水を観察窓から吹き飛ばす必要がある。しかしながら、再度噴射された空気が、送水ノズルの内部に未だ滞留している水を観察窓に向けて再度押し流すおそれがある。すなわち、観察窓に付着する水を除去するためには、送水ノズルの内部に滞留する水が無くなるまで送気ノズルから空気を噴射せねばならず、これにより円滑な観察を妨げて使用者が患部を見逃す可能性が生じると共に、体内に内視鏡を挿入している時間が長くなって被験者の負担が増加する可能性が生じる。また、特許文献１に記載の構成は、水の噴射圧力を調整するポンプを必要とするなど、構成が複雑であり、装置全体の信頼性が低下しているおそれがある。人体の観察を行う内視鏡にとって、信頼性の低下は看過できない。
【０００６】
本発明はこれらの問題に鑑みてなされたものであり、観察窓を十分に洗浄することが可能な内視鏡を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明による内視鏡は、内視鏡の遠位端面に設けられる送気ノズルと送水ノズルとを備え、送気ノズルと送水ノズルは、遠位端面に設けられる観察窓の光軸と交わる直線上に設けられ、送水ノズルと光軸との距離は、送気ノズルと光軸との距離よりも長いことを特徴とする。
【０００８】
送気ノズルは、遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、送気蓋の外頂面は、送水ノズルから観察窓に近づくにつれて遠位端面からの距離が長くなる外斜面を有することが好ましい。
【０００９】
送水ノズルは、遠位端面に開口する送水管の開口を覆うように設けられる送水蓋と、送気ノズル及び観察窓に向けて開口する送水口を備えることが好ましい。
【００１０】
送気ノズルは、遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋と、観察窓に向けて開口する送気口を備えることが好ましい。
【００１１】
送水ノズルは、送気ノズル及び観察窓に向けて開口する送水口を備え、送気ノズルは、遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、直線に対して直角かつ遠位端面と平行である方向における送気蓋の幅は、方向における送水口の幅よりも長いことが好ましい。
【００１２】
送気ノズルは、遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、送気蓋は、送気蓋の外頂面に設けられるガイドを有し、ガイドは、観察窓に向けて貫通するガイド穴を有してもよい。
【００１３】
直線に対して直角かつ遠位端面と平行である方向におけるガイド穴の幅は、観察窓との距離が短くなるにつれて広くなってもよい。
【００１４】
直線に対して直角かつ遠位端面と直角である方向におけるガイド穴の高さは、観察窓との距離が短くなるにつれて短くなってもよい。
【００１５】
ガイドと光軸との距離は、送気蓋と光軸との距離よりも長いことが好ましい。
【００１６】
送気ノズルは、遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、送水ノズルは、遠位端面に開口する送水管の開口から送気蓋の外頂面の少なくとも一部までを覆うように設けられてもよい。
【００１７】
送水蓋と光軸との距離は、送気蓋と光軸との距離よりも長いことが好ましい。
【００１８】
遠位端面に設けられ、観察窓が位置しない方向に送気ノズルから延びる遮水壁を備えてもよい。
【００１９】
遮水壁は、送気蓋の外頂面の長手方向中央よりも送水ノズルに近い位置から延びてもよい。
【００２０】
遠位端面は、遠位端面から内視鏡の長手方向に窪んだ凹部を有し、凹部の壁面の一部が遮水壁を成してもよい。
【００２１】
送水ノズルは、遠位端面から突出することが好ましい。
【００２２】
送水ノズルは、凹部から突出してもよい。
【００２３】
送水ノズルは、送気ノズル及び観察窓に向けて開口する送水口を備え、送気ノズルは、遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、送気蓋と送水口との間に位置する凹部の壁面は、送気蓋と送水口とを接続する略連続面であることが好ましい。
【００２４】
送水ノズルは、送気ノズル及び観察窓に向けて開口する送水口を備え、遠位端面に対して直角方向における遮水壁の高さは、遠位端面に対して直角方向における送水口の高さ以上であってもよい。
【００２５】
送気ノズルは、遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、遮水壁は、送気蓋の外頂面の長手方向中央よりも送水ノズルに近い位置から、直線と直角を成す方向に沿って延びてもよい。
【００２６】
送気ノズルは、遠位端面に開口する送気管の開口を覆うように設けられる送気蓋を備え、送気蓋は、送気蓋の側面から延びる遮水壁を備えてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、観察窓を十分に洗浄することが可能な内視鏡を得る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１の実施形態による第１の内視鏡を概略的に示した図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線における第１の内視鏡の遠位端部の一部断面図である。
【図３】可撓管の軸方向外側から遠位端部を見た端面図である。
【図４】可撓管の外側から遠位端部を見た斜視図である。
【図５】第１の送水ノズルの正面斜視図である。
【図６】第１の送気ノズルの正面斜視図である。
【図７】第１の送気ノズルの背面斜視図である。
【図８】第１の送気ノズルの右側面図である。
【図９】第１の送気ノズルの平面図である。
【図１０】遠位端部における空気及び水の流れを示した図である。
【図１１】第２の実施形態による可撓管の軸方向外側右正面から遠位端部を見た端面  図である。
【図１２】可撓管の軸方向外側右背面から遠位端部を見た端面図である。
【図１３】第２の送気ノズルの正面斜視図である。
【図１４】図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線における第２の送気ノズルの断面図である。
【図１５】遠位端部における空気及び水の流れを示した図である。
【図１６】第３の実施形態による第３の送気ノズルの断面図である。
【図１７】第４の実施形態による可撓管の軸方向外側右正面から遠位端部を見た端面図である。
【図１８】可撓管の軸方向外側右背面から遠位端部を見た端面図である。
【図１９】第４の送気ノズルの正面斜視図である。
【図２０】第４の送気ノズルの背面斜視図である。
【図２１】第４の送水ノズルの正面斜視図である。
【図２２】第４の送水ノズルの背面斜視図である。
【図２３】遠位端部における空気及び水の流れを示した図である。
【図２４】第５の実施形態による可撓管の軸方向外側右背面から遠位端部を見た端面図である。
【図２５】遠位端部の一部拡大斜視図である。
【図２６】第６の実施形態による可撓管の軸方向外側右背面から遠位端部を見た端面図である。
【図２７】遠位端部における空気及び水の流れを示した図である。
【図２８】第７の実施形態による可撓管の軸方向外側右背面から遠位端部を見た端面図である。
【図２９】遠位端部の一部拡大断面図である。
【図３０】遠位端部における空気及び水の流れを示した図である。
【図３１】第８の実施形態による可撓管の軸方向外側右正面から遠位端部を見た端面図である。
【図３２】可撓管の軸方向外側右背面から遠位端部を見た端面図である。
【図３３】第８の送気ノズルの正面斜視図である。
【図３４】第８の送気ノズルの背面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の第１の実施形態による第１の内視鏡１００について図１から９を用いて説明する。
【００３０】
まず、図１及び２を用いて第１の内視鏡１００について説明する。第１の内視鏡１００は、被験者の体内に挿入される可撓管１０１と、術者が保持する操作部１０２と、図示しない内視鏡プロセッサに第１の内視鏡１００を接続するコネクタ１０３と、コネクタ１０３と操作部１０２とを接続するユニバーサルケーブル１０４とを主に備える。
【００３１】
可撓管１０１は、被験者の体内に挿入される遠位端部１１０を有する。可撓管１０１の内部には、操作部１０２から遠位端部１１０まで延びる吸入管（非図示）、送気管１２０（図２参照）、及び送水管１３０（図２参照）、並びにコネクタ１０３から遠位端部１１０まで延びる照明ファイバ（非図示）及び信号ケーブル１７０（図２参照）が設けられる。遠位端部１１０の先端は、円形の略平面である遠位端面１１１が形成される。遠位端部１１０は、金属、樹脂、又はセラミック等から成り、その内部に、図２に示すＣＣＤユニット１８０、第１の送気ノズル１４０、及び第１の送水ノズル１６０、並びに図３に示す鉗子口１１２及び照明レンズ１１３を設けて成る。遠位端部１１０の詳細については、後述される。
【００３２】
操作部１０２は、鉗子入口１０５、内視鏡用バルブ１０６、及びスイッチ１０７を有する。鉗子入口１０５は吸入管に接続される。鉗子入口１０５に挿入された鉗子は、吸入管の内部に沿って遠位端部１１０まで運ばれる。内視鏡用バルブ１０６は、ユーザにより押し下げられることによって遠位端部１１０に位置する第１の送気ノズル１４０と第１の送水ノズル１６０の各々に空気と水を供給するバルブであって、送気ニップル１０８、送水ニップル１０９、送気管１２０、及び送水管１３０が接続される。送気ニップル１０８及び送水ニップル１０９には、図示しない給気管及び給水管が接続され、内視鏡用バルブ１０６に水及び圧縮空気等を供給する。内視鏡用バルブ１０６を押し下げる長さに応じて、送気ニップル１０８と送気管１２０、あるいは送水ニップル１０９と送水管１３０とが接続されて、送気ニップル１０８から送気管１２０に圧縮空気が供給され、あるいは送水ニップル１０９から送水管１３０に水が供給される。スイッチ１０７は、第１の内視鏡１００及び内視鏡プロセッサを操作するために用いられる。
【００３３】
コネクタ１０３は、図示しない内視鏡プロセッサに接続される信号端子１０３ａと、図示しない照明ユニットに接続される照明端子１０３ｂとを有する。信号端子１０３ａは、コネクタ１０３内において信号ケーブル１７０に接続され、ＣＣＤユニット１８０からの画像信号を内視鏡プロセッサに送信する。照明端子１０３ｂは、コネクタ１０３内において照明ファイバに接続され、照明光を照明レンズ１１３まで送信する。
【００３４】
次に、図２を用いて遠位端部１１０について説明する。遠位端部１１０の内部には、ＣＣＤユニット１８０、第１の送気ノズル１４０、第１の送水ノズル１６０、並びに鉗子口１１２及び照明レンズ１１３（図３参照）等が設けられる。ここでは、ＣＣＤユニット１８０、第１の送気ノズル１４０、及び第１の送水ノズル１６０について説明する。
【００３５】
ＣＣＤユニット１８０は、先端に設けられる凹レンズである観察窓１８１と、観察対象物を撮像する撮像素子であるＣＣＤ１８２と、これらの部材を格納するケーシング１８３とから主に構成される。
【００３６】
観察窓１８１は、遠位端面１１１から僅かに突出するようにケーシング１８３の先端に設けられ、接着剤１８４によりケーシング１８３に固定される。接着剤１８４は観察窓１８１とケーシング１８３との隙間に充填されて、観察窓１８１をケーシング１８３に固定する。
【００３７】
観察窓１８１の後端には、観察窓１８１から入射した光の光量及び被写界深度を調整する絞りが設けられる。絞りの後端には、第１の対物レンズ１８６及び第２の対物レンズ１８７が設けられ、ＣＣＤ１８２に被写体像を結像させる。第１の対物レンズ１８６と第２の対物レンズ１８７との間にはスペーサ１８８が設けられ、第１の対物レンズ１８６と第２の対物レンズ１８７との間隔を保持しながら、第１の対物レンズ１８６及び第２の対物レンズ１８７をケーシング１８３に固定する。第２の対物レンズ１８７とＣＣＤ１８２との間には、遮光マスク１８９及びカバーガラス１９０が設けられる。遮光マスク１８９は、鏡筒内の乱反射などが撮影画像に対して与える影響を抑制する。ＣＣＤ１８２は基板１９１に取り付けられ、基板１９１上にはＣＣＤ１８２の周辺回路が形成される。導電性金属から成る信号線１７１が基板１９１に接続され、信号線１７１の外周を包むように第１の保護チューブ１７２が設けられ、第１の保護チューブ１７２の外周を包むように第２の保護チューブ１７３が設けられる。ケーシング１８３は、観察窓１８１、絞り、第１の対物レンズ１８６、スペーサ１８８、第２の対物レンズ１８７、遮光マスク１８９、カバーガラス１９０、ＣＣＤ１８２、及び基板１９１を格納しながら、第２の保護チューブ１７３の一端を支持する。そして、ケーシング１８３の外側面の一部を覆い、かつ第２の保護チューブ１７３の外側面を覆うように保護管１９２が設けられる。
【００３８】
次に、第１の送気ノズル１４０及び送気管１２０について概略的に説明する。送気管１２０は、筒状の樹脂から成る弾性部材１３１と、弾性部材１３１に巻き回される保護コイル１３２とから主に構成される。弾性部材１３１の外周面には螺旋状の螺旋溝１３３が形成され、この螺旋溝１３３に保護コイル１３２が係合して弾性部材１３１に固定される。螺旋溝１３３の深さは、保護コイル１３２を構成する鋼線の直径と略同じであるため、弾性部材１３１の外周面から保護コイル１３２が突出することがない。送気管１２０の遠位端部側端部は、遠位端部１１０の内部に構成される送気接続管１９３に接続される。送気接続管１９３の内側面に第１の送気ノズル１４０の底部が差し込まれる。これにより、送気管１２０に第１の送気ノズル１４０が接続される。第１の送気ノズル１４０は、樹脂により形成され、遠位端面１１１に開口する送気ノズル穴１９４に係合して取り付けられる。第１の送気ノズル１４０の形状は後述される。
【００３９】
次に、第１の送水ノズル１６０及び送水管１３０について概略的に説明する。送水管１３０は、送気管１２０と同様の構成を有する。送水管１３０の遠位端部側端部は、遠位端部１１０の内部に構成される送水接続管１９５に接続される。送水接続管１９５の内側面に第１の送水ノズル１６０の底部が差し込まれる。これにより、送水管１３０に第１の送水ノズル１６０が接続される。第１の送水ノズル１６０は、樹脂により形成され、遠位端面１１１に開口する送水ノズル穴１９６に係合して取り付けられる。第１の送水ノズル１６０の形状は後述される。
【００４０】
遠位端部１１０は、ケーシング１８３、保護管１９２、送気管１２０、送水管１３０、第１の送気ノズル１４０、及び第１の送水ノズル１６０を格納する。遠位端部１１０の遠位端面１１１側には、遠位端部１１０の全周に渡って溝１１８が設けられる。溝１１８は、遠位端部１１０の径方向に対して僅かに窪んでいる。溝１１８の外周に外皮１１６が設けられ、外皮１１６の上から遠位端部１１０の外周全周に渡り固定糸１１４が巻き回され、外皮１１６及び固定糸１１４の外周から接着剤１１５が塗布される。外皮１１６の端部、固定糸１１４、及び接着剤１１５は溝１１８に嵌り込むため、溝１１８が無い部分に設けられた外皮１１６よりも、外皮１１６、固定糸１１４、及び接着剤１１５が突出することはない。
【００４１】
次に、図３及び４を用いて遠位端面１１１について説明する。図３は、可撓管１０１の軸方向外側から遠位端面１１１を見た図である。遠位端面１１１には、観察窓１８１、第１の送気ノズル１４０、第１の送水ノズル１６０、鉗子口１１２、及び２つの照明レンズ１１３が露出する。観察窓１８１はケーシング１８３に取り付けられ、遠位端から外部に露出する。２つの照明レンズ１１３は、観察窓１８１の両側に配され、照明光を観察対象物に対して照射する。第１の送気ノズル１４０及び第１の送水ノズル１６０は、観察窓１８１の光軸Ａと交わる直線Ｂ上に設けられ、それらの開口は観察窓１８１に向けて開口する。そして、第１の送水ノズル１６０から光軸Ａまでの距離は、第１の送気ノズル１４０から光軸Ａまでの距離よりも長い。
【００４２】
次に、図５を用いて第１の送水ノズル１６０について説明する。第１の送水ノズル１６０は、ドーム形状を有する第１の送水蓋１６１と、円筒形状を有する第１の送水挿入管１６２とから構成される。第１の送水蓋１６１は、半球ドームの両側面を平面で切除した形状を有し、正面に略矩形の開口が形成されている。第１の送水挿入管１６２の一端の一部は、長手方向に対してわずかに抉られている。この抉られた部分と第１の送水蓋１６１の開口とが一致するように、かつドーム形状の底面が第１の送水挿入管１６２の一端を覆うように、第１の送水蓋１６１と第１の送水挿入管１６２とが接続される。第１の送水挿入管１６２において抉られた部分と第１の送水蓋１６１の開口とが第１の送水口１６３を形成する。そして、第１の送水蓋１６１の一部は、図２において第１の送水挿入管１６２よりも左に突出する。この突出する部位を第１の送水庇１６４という。第１の送水蓋１６１の頂部は平面を成す。第１の送水挿入管１６２の外径は送水接続管１９５の内径よりも僅かに短い。
【００４３】
次に、図６から９を用いて第１の送気ノズル１４０について説明する。第１の送気ノズル１４０は、略台形柱形状を有する第１の送気蓋１４１と、円筒形状を有する第１の送気挿入管１４２とから構成される。第１の送気蓋１４１は、略台形柱の底面１５２から正面１４３に渡って抉られて形成された凹部１４４と、略台形柱の頂面１４５と略台形柱の背面である外斜面１４６とから成る第１の外頂面１４８とを有する。第１の送気挿入管１４２の外径は送気接続管１９３の内径よりも僅かに短く、第１の送気挿入管１４２の一端は、長手方向に対してわずかに抉られている。この抉られた部分１４９と第１の送気蓋１４１の凹部１４４とが一致するように、かつ第１の送気蓋１４１において略台形柱の底面１５２が第１の送気挿入管１４２の一端を覆うように、第１の送気蓋１４１と第１の送気挿入管１４２とが接続される。第１の送気挿入管１４２において抉られた部分１４９と第１の送気蓋１４１の凹部１４４とが第１の送気口１５０を形成する。そして、第１の送気蓋１４１の一部は、図８において第１の送気挿入管１４２よりも左に突出する。この突出する部位を第１の送気庇１５１という。第１の外頂面１４８のうち、略台形柱の頂面１４５と外斜面１４６は平面であり、頂面１４５と外斜面１４６とは、曲面１４７により連続的に接続される。
【００４４】
図８及び９を参照して第１の外頂面１４８について説明する。図８を参照すると、外斜面１４６は、底面１５２に対して角度θを成すように、底面１５２から斜面長Ｃだけ延びる。外斜面１４６と底面１５２との距離は、外斜面１４６と底面１５２とが交わる位置から正面１４３に向けて次第に長くなる。すなわち、外斜面１４６は、第１の送気ノズル１４０の背面から正面に向けて第１の送気挿入管１４２から離間していく。第１の送気ノズル１４０が内視鏡に取り付けられると、外斜面１４６が観察窓１８１に近づくにつれて、外斜面１４６から遠位端面１１１までの距離が長くなる（図２参照）。頂面１４５と底面１５２との距離は、頂面１４５と曲面１４７とが交わる位置から正面１４３に向けて次第に短くなる。すなわち、頂面１４５は、第１の送気ノズル１４０の背面から正面に向けて第１の送気挿入管１４２に近づいていく。第１の送気ノズル１４０が内視鏡に取り付けられると、頂面１４５が観察窓１８１に近づくにつれて、頂面１４５から遠位端面１１１までの距離が短くなる（図２参照）。このとき、頂面１４５の延長線上、すなわち第１の送気庇１５１の延長線上に、観察窓１８１において最も第１の送気ノズル１４０から離れている部分１８１ａが位置する（図１０参照）。図９を参照すると、底面１５２と交わる位置における頂面１４５の幅Ｗ２は、第１の送気ノズル１４０の第１の送水口１６３の幅Ｗ１（図５参照）よりも長く、頂面１４５の最大幅Ｗ３よりも短い。すなわち、第１の外頂面１４８の幅は、底面１５２から正面１４３に向けて増加する。第１の送気ノズル１４０が内視鏡に取り付けられると、直線Ｂに対して直角かつ遠位端面１１１と平行である方向における第１の送気蓋１４１の幅Ｗ２及びＷ３は、この方向における第１の送水口１６３の幅Ｗ１よりも長い（図３参照）。
【００４５】
図１０を用いて、遠位端部１１０における水及び空気の流れについて説明する。第１の送水ノズル１６０から第１の送水口１６３を経て放出された水は、遠位端面１１１に沿って第１の送気ノズル１４０に向けて進む。そして第１の送気ノズル１４０に達すると、外斜面１４６に沿って遠位端面１１１から離れるように上方へ流れ、さらに外斜面１４６から曲面１４７を経て頂面１４５に達する。ここで、外斜面１４６、曲面１４７、及び頂面１４５は、前述したように連続的に接続されているため、外斜面１４６、曲面１４７、及び頂面１４５から水が剥離しにくい。そして、頂面１４５の端部、つまり第１の送気庇１５１の端部から水が剥離すると、水は観察窓１８１に向けて流れていく。前述のように、頂面１４５の延長線上、すなわち第１の送気庇１５１の延長線上に、観察窓１８１において最も第１の送気ノズル１４０から離れている部分１８１ａが位置する。そのため、第１の送気庇１５１から剥離した水は、観察窓１８１に向けて容易に流れ、観察窓１８１に付着した汚物等を除去する。
【００４６】
第１の送気ノズル１４０から第１の送気口１５０を経て放出された空気は、遠位端面１１１に沿って観察窓１８１に向けて進む。そして、観察窓１８１に付着した水や、汚物等を除去する。
【００４７】
なお、遠位端面１１１が重力軸上方又は下方のいずれを向いている場合であっても、水及び空気は第１の送水ノズル１６０及び第１の送気ノズル１４０に沿って流れるため、観察窓１８１に付着した水や、汚物等が除去される。
【００４８】
本実施形態によれば、第１の外頂面１４８の幅は、底面１５２から正面１４３に向けて増加する。これにより、第１の送水ノズル１６０から放出された水は、容易に第１の外頂面１４８上に移動することができる。また、第１の外頂面１４８の幅に沿うように水が流れ、これにより水の幅が広がるため、観察窓１８１の全体に渡って水を流すことができる。
【００４９】
また前述のように、外斜面１４６は、観察窓１８１に近づくにつれて遠位端面１１１までの距離が長くなり、頂面１４５は、観察窓１８１に近づくにつれて遠位端面１１１までの距離が短くなる。そのため、第１の送水ノズル１６０からの放水が終わった後、第１の外頂面１４８上にある水は、第１の外頂面１４８上に停滞することなく、第１の送気ノズル１４０の正面と背面に分かれて流れ落ちていく。そのため、第１の送気ノズル１４０から放出された空気が生じる負圧により、第１の外頂面１４８上にある水が観察窓１８１に向けて流れ、観察窓１８１に付着してしまうことがない。
【００５０】
次に、図１１から１５を用いて第２の実施形態による第２の内視鏡２００について説明する。第１の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。第２の実施形態では、第２の送気ノズル２４０の形状が第１の送気ノズル１４０と異なる。よって、第２の送気ノズル２４０について以下に説明する。
【００５１】
第２の送気ノズル２４０は、略台形柱形状を有する第２の送気蓋２４１と、円筒形状を有する第２の送気挿入管２４２とから構成される。第２の送気蓋２４１は、略台形柱の底面２５４から正面２４３に渡って抉られて形成された凹部２４４と、略台形柱の頂面１４５と略台形柱の背面である外斜面１４６とから成る第２の外頂面２４８と、頂面２４５の上に設けられた第２のガイド２５２とを有する。第２の外頂面２４８の構成は、第１の外頂面１４８の構成と同様であるため、説明を省略する。第２の送気挿入管２４２の外径は送気接続管１９３の内径よりも僅かに短く、第２の送気挿入管２４２の一端は、長手方向に対してわずかに抉られている。この抉られた部分２４９と第２の送気蓋２４１の凹部２４４とが一致するように、かつ第２の送気蓋２４１において略台形柱の底面２５４が第２の送気挿入管２４２の一端を覆うように、第２の送気蓋２４１と第２の送気挿入管２４２とが接続される。第２の送気挿入管２４２において抉られた部分２４９と第２の送気蓋２４１の凹部２４４とが第２の送気口２５０を形成する。そして、第２の送気蓋２４１の一部は、図１４において第２の送気挿入管２４２よりも左に突出する。この突出する部位を第２の送気庇２５１という。第２の外頂面２４８のうち、略台形柱の頂面２４５と外斜面２４６は平面であり、頂面２４５と外斜面２４６とは、曲面２４７により連続的に接続される。
【００５２】
第２のガイド２５２は、曲面２４７から正面２４３まで頂面２４５の全長に渡って設けられるとともに、頂面２４５の背面側から正面側に向けて貫通する第２のガイド穴２５３を備える。曲面２４７と頂面２４５とが交わる位置における第２のガイド穴２５３の幅Ｗ４は、正面２４３と頂面２４５とが交わる位置における第２のガイド穴２５３の幅Ｗ５よりも短い。すなわち、第２のガイド穴２５３の幅は、曲面２４７から正面２４３に向けて増加する。第２の送気ノズル２４０が内視鏡に取り付けられると、直線Ｂに対して直角かつ遠位端面１１１と平行である方向における第２のガイド穴２５３の幅は、観察窓１８１との距離が短くなるにつれて広くなる。また、曲面２４７と頂面２４５とが交わる位置における第２のガイド穴２５３の高さＨ１は、正面２４３と頂面２４５とが交わる位置における第２のガイド穴２５３の高さＨ２よりも高い。すなわち、第２のガイド穴２５３の高さは、曲面２４７から正面２４３に向けて減少する。第２の送気ノズル２４０が内視鏡に取り付けられると、直線Ｂに対して直角かつ遠位端面１１１と平行である方向における第２のガイド穴２５３の高さは、観察窓１８１との距離が短くなるにつれて低くなる。なお、第２のガイド穴２５３の高さは、第２のガイド穴２５３を通過する水が観察窓１８１全体に渡って流れるように調節される。
【００５３】
図１５を用いて、遠位端部１１０における水及び空気の流れについて説明する。第１の送水ノズル１６０から第１の送水口１６３を経て放出された水は、遠位端面１１１に沿って第２の送気ノズル２４０に向けて進む。そして第２の送気ノズル２４０に達すると、外斜面２４６に沿って遠位端面１１１から離れるように上方へ流れ、さらに外斜面２４６から曲面２４７を経て頂面２４５に達する。ここで、外斜面２４６、曲面２４７、及び頂面２４５は、前述したように連続的に接続されているため、外斜面２４６、曲面２４７、及び頂面２４５から水が剥離しにくい。また、頂面２４５に達した水は、第２のガイド穴２５３に流入する。第２のガイド穴２５３に流入した水は、第２のガイド穴２５３に沿って流れ、第２の送気庇２５１の端部に達する。ここで前述のように、第２のガイド穴２５３の幅は、観察窓１８１との距離が短くなるにつれて広くなる。水は第２のガイド穴２５３に沿って進むため、水の幅が広げられる。また、第２のガイド穴２５３の高さは、曲面２４７から正面２４３に向けて減少する。水は第２のガイド穴２５３に沿って進み、流速が速められると共に、観察窓１８１に向けて導かれることになる。そのため、第２の送気庇２５１から剥離した水は、観察窓１８１に向けて容易に流れ、観察窓１８１に付着した汚物等を除去する。
【００５４】
第２の送気ノズル２４０から放出された空気の動き及び効果は、第１の送気ノズル１４０と同様であるため、説明を省略する。
【００５５】
本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得る。また、第２のガイド穴２５３の幅は、観察窓１８１との距離が短くなるにつれて広くなり、第２のガイド穴２５３の高さは、曲面２４７から正面２４３に向けて減少する。これにより、これにより水の幅が広げられ、かつ観察窓１８１に向けて水が流されるため、観察窓１８１の全体に渡って水を流すことができる。
【００５６】
次に、図１６を用いて第３の実施形態による第３の内視鏡について説明する。第１及び第２の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。第３の実施形態では、第３の送気ノズル３４０の形状が第１の送気ノズル１４０及び第２の送気ノズル２４０と異なる。よって、第３の送気ノズル３４０について以下に説明する。
【００５７】
第３の送気ノズル３４０は、略台形柱形状を有する第３の送気蓋３４１と、円筒形状を有する第３の送気挿入管３４２とから構成される。第３の送気蓋３４１は、略台形柱の底面３５５から正面３４３に渡って抉られて形成された凹部３４４と、略台形柱の頂面３４５と略台形柱の背面である外斜面３４６とから成る第３の外頂面３４８と、頂面３４５の上に設けられた第３のガイド３５２とを有する。第３の外頂面３４８及び第３の送気挿入管３４２の構成は、第１の外頂面１４８の構成と同様であるため、説明を省略する。頂面３４５上における第３のガイド３５２の位置は、第２の実施形態における第２のガイド２５２の位置と異なる。そこで、第３のガイド３５２について以下に説明する。
【００５８】
第３のガイド３５２は、曲面３４７から正面３４３の手前まで頂面３４５に設けられるとともに、頂面３４５の背面側から正面側に向けて貫通する第３のガイド穴３５３を備える。第３のガイド穴３５３の幅及び高さは、第２のガイド穴２５３の幅及び高さと同様の構成を有する。第３のガイド３５２は、正面３４３から僅かに外斜面３４６に向けて退いている。第３の送気ノズル３４０の背面から正面に向けた第３のガイド３５２の長さは、第２のガイド２５２の長さよりも短い。いいかえると、第３の送気ノズル３４０が内視鏡に取り付けられたとき、第３のガイド３５２と光軸Ａとの距離は、第３の送気蓋３４１と光軸Ａとの距離よりも長い。
【００５９】
遠位端部１１０における水及び空気の流れについて説明する。第１の送水ノズル１６０が放水を行っている間における水の流れは、第２の実施形態と同様であるため、説明を省略し、第１の送水ノズル１６０が放水を終了した後の水の流れについて説明する。第１の送水ノズル１６０が放水を終えると、第３のガイド穴３５３の端部３５４に水が滞留することがある。ここで、端部３５４が正面３４３から距離を置いていない場合について説明する。この場合に第３の送気ノズル３４０から空気を放出すると、滞留している水の位置が空気の流れに近いため、滞留している水が空気の負圧によって空気の流れに引き寄せられ、観察窓１８１に向けて流されて観察窓１８１に付着する可能性がある。観察窓１８１に付着した水は観察の妨げとなるため取り除く必要があるが、観察窓１８１に付着した水を取り除くためには、再度送気する必要がある。しかしながら、被験者の負担を軽減する観点から、観察時間を短縮することを求められている現状では、何度も送気を行って水を除去することは非常に煩わしい。しかしながら、本実施形態では、端部３５４は正面３４３から距離を置いている。そのため、滞留している水の位置が空気の流れから離れており、滞留している水が空気の負圧によって空気の流れに引き寄せられることがない。よって水が観察窓１８１に付着しない。
【００６０】
第３の送気ノズル３４０から放出された空気の動き及び効果は、第１の送気ノズル１４０と同様であるため、説明を省略する。
【００６１】
本実施形態によれば、第１及び第２の実施形態と同様の効果を得る。また、端部３５４は正面３４３から距離を置いているため、端部３５４に滞留している水が観察窓１８１に付着しない。
【００６２】
次に、図１７から２３を用いて第４の実施形態による第４の内視鏡４００について説明する。第１から第３の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。第４の実施形態では、第４の送気ノズル４４０及び第４の送水ノズル４６０の形状が第１の実施形態と異なる。よって、第４の送気ノズル４４０及び第４の送水ノズル４６０について以下に説明する。
【００６３】
まず、図１７−２０を用いて第４の送気ノズル４４０について説明する。第４の送気ノズル４４０は、略台形柱形状を有する第４の送気蓋４４１と、円筒形状を有する第４の送気挿入管４４２とから構成される。第４の送気蓋４４１は、台形の平面である頂面４４５及び底面と、互いに合同である長方形の平面である正面４４３及び背面４４６と、互いに合同である台形の平面である２つの側面４４７とにより形成され、底面から正面４４３に渡って抉られて形成された凹部４４４を有する。
【００６４】
第４の送気挿入管４４２の構成は、第１の送気挿入管１４２の構成と同様であるため、説明を省略する。第４の送気挿入管４４２において抉られた部分４４９と第４の送気蓋４４１の凹部４４４とが第４の送気口４５０を形成する。そして、第４の送気蓋４４１の一部は、図２３において第４の送気挿入管４４２よりも左に突出する。この突出する部位を第４の送気庇４５１という。
【００６５】
頂面４４５と底面との距離は、背面４４６から正面４４３に向けて次第に短くなる。すなわち、頂面４４５は、第４の送気ノズル４４０の背面４４６から正面４４３に向けて第４の送気挿入管４４２に近づいていく。第４の送気ノズル４４０が内視鏡に取り付けられると、頂面４４５が観察窓１８１に近づくにつれて、頂面４４５から遠位端面１１１までの距離が短くなる（図２３参照）。このとき、頂面４４５の延長線上、すなわち第４の送気庇４５１の延長線上に、観察窓１８１において最も第４の送気ノズル４４０から離れている部分１８１ａが位置する（図２３参照）。背面４４６と交わる位置における頂面４４５の幅Ｗ６は、正面４４３と交わる位置における頂面４４５の幅Ｗ７よりも狭い。すなわち、頂面４４５の幅は、背面４４６から正面４４３に向けて増加する。第４の送気ノズル４４０が内視鏡に取り付けられると、観察窓１８１に近づくにつれて、頂面４４５の幅が広くなる。
【００６６】
次に、図１７、１８、２１、２２、及び２３を用いて第４の送水ノズル４６０について説明する。第４の送水ノズル４６０は、ドーム形状を有する第４の送水蓋４６１と、円筒形状を有する第４の送水挿入管４６２とから構成される。
【００６７】
第４の送水蓋４６１は、ドーム４６３と、そのドーム４６３の正面から延びる第４の送水庇４６４とから成る。ドーム４６３は、球の直径を通りかつ互いに直交する２つの平面でその球形を四等分して成る。ドーム４６３の内側は球形に抉られている。また、第４の送水挿入管４６２の一端の一部は、長手方向に対してわずかに抉られている。これらの抉られた部分１４９どうしが一致するように、かつドーム４６３の底面が第４の送水挿入管４６２の一端を覆うように、第４の送水蓋４６１と第４の送水挿入管４６２とが接続される。第４の送水挿入管４６２において抉られた部分１４９と第４の送水蓋４６１の開口とが第４の送水口４６５を形成する（図２３参照）。第４の送水庇４６４は、観察窓１８１の光軸Ａと直交する直線Ｂに対して直交する断面においてＵ字形状を有し、図２３において第４の送水挿入管４６２よりも左に向けてドーム４６３から突出する。第４の送水蓋４６１の頂部４６６は平面を成す。
【００６８】
遠位端面１１１には、ノズル受けが設けられる。ノズル受けは、矩形を有し、第４の送水挿入管４６２の外直径よりも僅かに大きい内直径の穴を有する。この穴は、送水接続管１９５の内側面と一体となっている。第４の送水挿入管４６２の外径は送水接続管１９５の内径よりも僅かに短い。
【００６９】
次に、第４の送気ノズル４４０と第４の送水ノズル４６０とを遠位端部１１０に取り付けた状態について説明する。第４の送気庇４５１が観察窓１８１に向くように、第４の送気挿入管４４２を送気ノズル穴１９４に挿入して、第４の送気ノズル４４０を遠位端部１１０に取り付ける。このとき、第４の送気ノズル４４０の背面４４６はノズル受けの正面と密着する。そして、第４の送気ノズル４４０の上から第４の送水ノズル４６０を遠位端部１１０に取り付ける。すなわち、第４の送水庇４６４が観察窓１８１に向くように、第４の送水挿入管４６２をノズル受け１１７及び送水ノズル穴１９６に挿入する。これにより、第４の送水庇４６４が頂面４４５と密着し、第４の送水庇４６４と頂面４４５との間に送水路４６７が形成される。すなわちこの状態において、第４の送気蓋４４１は、遠位端面１１１に開口する送水管１３０の開口から第４の送気蓋４４１の頂面４４５の少なくとも一部までを覆う。そして、第４の送水庇４６４と光軸Ａとの距離は、第４の送気庇４５１と光軸Ａとの距離よりも長い。言い換えると、第４の送水蓋４６１と光軸Ａとの距離は、第４の送気蓋４４１と光軸Ａとの距離よりも長い。さらに言い換えると、第４の送水ノズル４６０と光軸Ａとの距離は、第４の送気ノズル４４０と光軸Ａとの距離よりも長い。ドーム４６３と第４の送水庇４６４とが交わる位置における送水路４６７の幅は、最も観察窓１８１に近い位置、すなわち第４の送水庇４６４の先端における送水路４６７の幅よりも短い。すなわち、送水路４６７の幅は、ドーム４６３から先端に向けて増加する。第４の送気ノズル４４０が内視鏡に取り付けられると、直線Ｂに対して直角かつ遠位端面１１１と平行である方向における送水路４６７の幅は、観察窓１８１との距離が短くなるにつれて広くなる。また、ドーム４６３と第４の送水庇４６４とが交わる位置における送水路４６７の高さは、最も観察窓１８１に近い位置、すなわち第４の送水庇４６４の先端における送水路４６７の高さよりも高い。すなわち、送水路４６７の高さは、ドーム４６３から先端に向けて減少する。第４の送気ノズル４４０が内視鏡に取り付けられると、直線Ｂに対して直角かつ遠位端面１１１と平行である方向における送水路４６７の高さは、観察窓１８１との距離が短くなるにつれて低くなる。なお、送水路４６７の高さは、送水路４６７を通過する水が観察窓１８１全体に渡って流れるように調節される。
【００７０】
図２３を用いて、遠位端部１１０における水及び空気の流れについて説明する。第４の送水ノズル４６０から放出された水は、送水路４６７に沿って流れ、第４の送気庇４５１の端部に達する。ここで前述のように、送水路４６７の幅は、観察窓１８１との距離が短くなるにつれて広くなる。水は送水路４６７に沿って進むため、水の幅が広げられる。また、送水路４６７の高さは、観察窓１８１に近づくにつれて向けて低くなる。水は送水路４６７に沿って進むため、流速が速められると共に、観察窓１８１に向けて導かれることになる。そのため、第４の送気庇４５１から剥離した水は、観察窓１８１に向けて容易に流れ、観察窓１８１に付着した汚物等を除去する。
【００７１】
第４の送気ノズル４４０から放出された空気の動き及び効果は、第１の送気ノズル１４０と同様であるため、説明を省略する。
【００７２】
本実施形態によれば、第１から３の実施形態と同様の効果を得る。
【００７３】
次に、図２４及び２５を用いて第５の実施形態による第５の内視鏡５００について説明する。第１から４の実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。第５の実施形態では、遠位端面１１１の形状が第１の実施形態と異なる。よって、遠位端面１１１について説明する。
【００７４】
第１の送気ノズル１４０及び第１の送水ノズル１６０は、遠位端面１１１に設けられる。遠位端面１１１は、遠位端面１１１から内視鏡の長手方向に窪んだ第１の凹部５１８ａ及び第２の凹部５１８ｂを有する。
【００７５】
第１の凹部５１８ａ及び第２の凹部５１８ｂは、遠位端面１１１の縁から第１の送水ノズル１６０の脇を通って第１の送気ノズル１４０の中程まで延びる。第１の凹部５１８ａは、鉗子口１１２に貫通し、接続口５２０を形成する。
【００７６】
第１の凹部５１８ａ及び第２の凹部５１８ｂは、直線Ｂに対して直交方向に延びる第１の遮水壁５１９ａと第２の遮水壁５１９ｂとを備える。
【００７７】
直線Ｂに沿う方向において、第１の遮水壁５１９ａと第２の遮水壁５１９ｂは、第１の送気蓋１４１の中央よりも第１の送水ノズル１６０に近い位置から延びる。いいかえると、第１の遮水壁５１９ａと第２の遮水壁５１９ｂは、第１の外頂面１４８の長手方向中央よりも第１の送水ノズル１６０に近い位置から延びる。
【００７８】
次に図２５を用いて、水の流れについて説明する。第１の送水ノズル１６０から水が放出されているときの水の流れは第１の実施形態と同様であるため説明を省略し、第１の送水ノズル１６０が水を放出し終わった後の水の流れについて説明する。
【００７９】
遠位端面１１１が重力軸上方を向いているとき、第１の送水ノズル１６０が水を放出し終わると、勢いを失った水が頂面１４５から曲面１４７を経て外斜面１４６に、あるいは頂面１４５から曲面１４７を経て第１の送気ノズル１４０の側方へ滑り落ちる。そして、第１の凹部５１８ａ及び第２の凹部５１８ｂに流入する。第１の凹部５１８ａ及び第２の凹部５１８ｂに流入した水は、遠位端面１１１の縁から外に向けて流れ落ち、あるいは接続口５２０を通って鉗子口１１２に流入する。
【００８０】
第１の送気ノズル１４０から放出された空気の動き及び効果は、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００８１】
本実施形態によれば、第１の送水ノズル１６０が水を放出し終わった後に勢いを失った水が遠位端面１１１に滞在することがない。これにより、観察窓１８１や照明レンズ１１３に水が付着して観察を妨げることがない。
【００８２】
次に、図２６及び２７を用いて第６の実施形態による第６の内視鏡６００について説明する。第１から５の実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。第６の実施形態では、遠位端面１１１の形状が第５の実施形態と異なる。よって、遠位端面１１１について説明する。
【００８３】
遠位端面１１１は、遠位端面１１１から内視鏡の長手方向に窪んだ第３の凹部６１８を有する。第１の送気ノズル１４０は遠位端面１１１に設けられ、第１の送水ノズル１６０は第３の凹部６１８に設けられる。
【００８４】
第３の凹部６１８は、第１の送気ノズル１４０を避けるように、遠位端面１１１の縁から第１の送気ノズル１４０の中程まで延びる。第３の凹部６１８は、鉗子口１１２に貫通し、接続口６２０を形成する。
【００８５】
第３の凹部６１８は、直線Ｂに対して直交方向に延びる第３の遮水壁６１９ａ、第４の遮水壁６１９ｂ、及び第５の遮水壁６１９ｃを備える。
【００８６】
第３の遮水壁６１９ａと第４の遮水壁６１９ｂは、直線Ｂに沿う方向において第１の送気蓋１４１の中央よりも第１の送水ノズル１６０に近い位置から、直線Ｂに対して直交方向に延びる。いいかえると、第３の遮水壁６１９ａと第４の遮水壁６１９ｂは、第１の外頂面１４８の長手方向中央よりも第１の送水ノズル１６０に近い位置から直線Ｂに対して直交方向に延びる。
【００８７】
第５の遮水壁６１９ｃは、外斜面１４６と第１の送水ノズル１６０との間に渡って、直線Ｂに対して直交方向に延びる。第５の遮水壁６１９ｃと遠位端面１１１とが成す角度は、外斜面１４６と遠位端面１１１とが成す角度と等しく、第５の遮水壁６１９ｃは外斜面１４６と略連続的に接続される。
【００８８】
次に図２７を用いて、水の流れについて説明する。まず、第１の送水ノズル１６０から水が放出されているときの水の流れについて説明する。第１の送水ノズル１６０から放出された水は、第５の遮水壁６１９ｃに沿って第１の送気ノズル１４０に向かう。そして、外斜面１４６に沿って遠位端面１１１から離れるように上方へ流れ、さらに外斜面１４６から曲面１４７を経て頂面１４５に達する。ここで、第５の遮水壁６１９ｃ、外斜面１４６、曲面１４７、及び頂面１４５は、前述したように連続的に接続されているため、外斜面１４６、曲面１４７、及び頂面１４５から水が剥離しにくい。そして、頂面１４５の端部、つまり第１の送気庇１５１の端部から水が剥離すると、水は観察窓１８１に向けて流れていく。前述のように、頂面１４５の延長線上、すなわち第１の送気庇１５１の延長線上に、観察窓１８１において最も第１の送気ノズル１４０から離れている部分１８１ａが位置する。そのため、第１の送気庇１５１から剥離した水は、観察窓１８１に向けて容易に流れ、観察窓１８１に付着した汚物等を除去する。次に、第１の送水ノズル１６０が水を放出し終わった後の水の流れについて説明する。遠位端面１１１が重力軸上方を向いているとき、第１の送水ノズル１６０が水を放出し終わると、勢いを失った水が頂面１４５から曲面１４７を経て外斜面１４６に、あるいは頂面１４５から曲面１４７を経て第１の送気ノズル１４０の側方へ滑り落ちる。そして、第３の凹部６１８に流入する。第３の凹部６１８に流入した水は、遠位端面１１１の縁から外に向けて流れ落ち、あるいは接続口５２０を通って鉗子口１１２に流入する。
【００８９】
第１の送気ノズル１４０から放出された空気の動き及び効果は、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００９０】
本実施形態によれば、第５の実施形態と同様の効果を得る。また、第５の遮水壁６１９ｃは外斜面１４６と略連続的に接続されるため、水が剥離せずに観察窓１８１に向けて確実に放出される。
【００９１】
次に、図２８から３０を用いて第７の実施形態による第７の内視鏡７００について説明する。第１から６の実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。第７の実施形態では、遠位端面１１１の形状が第５の実施形態と異なる。よって、遠位端面１１１について説明する。
【００９２】
遠位端面１１１は、遠位端面１１１から内視鏡の長手方向に突出する第７の遮水壁７１８ａと第８の遮水壁７１８ｂとを有する。第７の遮水壁７１８ａ及び第８の遮水壁７１８ｂは、ゴムなどの弾性部材１３１から成る。第７の遮水壁７１８ａは、直線Ｂに沿う方向において第１の送気蓋１４１の中央よりも第１の送水ノズル１６０に近い位置から、直線Ｂに対して直交方向に鉗子口１１２まで延びる。いいかえると、第７の遮水壁７１８ａは、第１の外頂面１４８の長手方向中央よりも第１の送水ノズル１６０に近い位置から直線Ｂに対して直交方向に鉗子口１１２まで延びる。第８の遮水壁７１８ｂは、直線Ｂに沿う方向において第１の送気蓋１４１の中央よりも第１の送水ノズル１６０に近い位置から、直線Ｂに対して直交方向に遠位端面１１１の縁まで延びる。いいかえると、第８の遮水壁７１８ｂは、第１の外頂面１４８の長手方向中央よりも第１の送水ノズル１６０に近い位置から直線Ｂに対して直交方向に遠位端面１１１の縁まで延びる。また、第７の遮水壁７１８ａは、鉗子口１１２付近において第１の送水ノズル１６０とは反対方向へわずかに曲げられている。第８の遮水壁７１８ｂは、遠位端面１１１の縁付近において第１の送水ノズル１６０とは反対方向へわずかに曲げられている。
【００９３】
第７の遮水壁７１８ａ及び第８の遮水壁７１８ｂは、遠位端面１１１に対し直角方向において同じ高さＨ３を有する。第７の遮水壁７１８ａ及び第８の遮水壁７１８ｂの高さＨ３は、遠位端面１１１に対し直角方向における第１の送水口１６３の高さＨ４以上である（図２９参照）。
【００９４】
次に図３０を用いて、水の流れについて説明する。第１の送水ノズル１６０から水が放出されているときの水の流れは第１の実施形態と同様であるため説明を省略し、第１の送水ノズル１６０が水を放出し終わった後の水の流れについて説明する。
【００９５】
遠位端面１１１が重力軸上方を向いているとき、第１の送水ノズル１６０が水を放出し終わると、勢いを失った水が頂面１４５から曲面１４７を経て外斜面１４６に、あるいは頂面１４５から曲面１４７を経て第１の送気ノズル１４０の側方へ滑り落ちる。そして、第７の遮水壁７１８ａ及び第８の遮水壁７１８ｂの第１の送水ノズル１６０側に流入する。第１の送水ノズル１６０側に流入した水は、第７の遮水壁７１８ａ及び第８の遮水壁７１８ｂよりも観察窓側に流れることなく、第７の遮水壁７１８ａ及び第８の遮水壁７１８ｂを伝って遠位端面１１１の縁から外に向けて流れ落ち、あるいは鉗子口１１２に流入する。
【００９６】
第１の送気ノズル１４０から放出された空気の動き及び効果は、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００９７】
本実施形態によれば、第１、５、及び６の実施形態と同様の効果を得る。第１の送水ノズル１６０が水を放出し終わった後に取り残された水が、第７の遮水壁７１８ａ及び第８の遮水壁７１８ｂよりも観察窓側に流れることがない。また、水が第７の遮水壁７１８ａ及び第８の遮水壁７１８ｂを伝って遠位端面１１１の縁から外に向けて流れ落ち、あるいは鉗子口１１２に流入するため、観察窓１８１や照明レンズ１１３に水が付着して観察を妨げることがない。
【００９８】
次に、図３１から３４を用いて第８の実施形態による第８の内視鏡８００について説明する。第１から７の実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。第８の実施形態では、第８の送気ノズル８４０の形状が第１の実施形態と異なる。よって、第８の送気ノズル８４０について説明する。
【００９９】
第８の送気ノズル８４０は、２つの側面８４３から突出する第９の遮水壁８４２ａと第１０の遮水壁８４２ｂとを有する。
【０１００】
第９の遮水壁８４２ａ及び第１０の遮水壁８４２ｂは、第１の外頂面１４８の長手方向中央から直角に同じ長さだけ延びる。第９の遮水壁８４２ａが延びる長さは、第８の送気ノズルを遠位端面１１１に取り付けたときに、鉗子口１１２に届く程度の長さである。
【０１０１】
第９の遮水壁８４２ａ及び第１０の遮水壁８４２ｂは、遠位端面１１１に対し直角方向において同じ高さを有し、その高さは、遠位端面１１１に対し直角方向における第１の送水口１６３の高さ以上である。
【０１０２】
水の流れについては、第７の実施形態と同様であるため説明を省略する。
【０１０３】
本実施形態によれば、第７の実施形態と同様の効果を得る。
【０１０４】
なお、第４の実施形態において、第４の送水庇４６４の先端は、第４の送気庇４５１の先端と揃えられてもよい。すなわち、第４の送水庇４６４と光軸Ａとの距離は、第４の送気庇４５１と光軸Ａとの距離と等しくてもよい。
【０１０５】
なお、第５から８の実施形態において、遮水壁は直線Ｂに対して直交方向に延びるとしたが、遮水壁の長手方向に延びる延長線が観察窓１８１と交わらない方向に遮水壁が延びればよい。すなわち、遮水壁は観察窓１８１が位置しない方向に延びればよい。
【０１０６】
なお、第９の遮水壁８４２ａ及び第１０の遮水壁８４２ｂの長さは、前述のものに限定されず、それぞれの長さが異なってもよい。このとき、第１０の遮水壁８４２ｂが延びる長さは、第８の送気ノズルを遠位端面１１１に取り付けたときに、遠位端面１１１の縁に届く程度の長さであってもよい。また、第９の遮水壁８４２ａ及び第１０の遮水壁８４２ｂは、その端部が第１の送水ノズル１６０とは反対方向へわずかに曲げられてもよい。
【０１０７】
なお、いずれの実施形態においても、撮像素子はＣＣＤ１８２に限定されない。
【符号の説明】
【０１０８】
１００  第１の内視鏡
１０１  可撓管
１０２  操作部
１０３  コネクタ
１０３ａ  信号端子
１０３ｂ  照明端子
１０４  ユニバーサルケーブル
１０５  鉗子入口
１０６  内視鏡用バルブ
１０７  スイッチ
１０８  送気ニップル
１０９  送水ニップル
１１０  遠位端部
１１１  遠位端面
１１２  鉗子口
１１３  照明レンズ
１１４  固定糸
１１５  接着剤
１１６  外皮
１１８  溝
１２０  送気管
１３０  送水管
１３１  弾性部材
１３２  保護コイル
１３３  螺旋溝
１４０  第１の送気ノズル
１４１  第１の送気蓋
１４２  第１の送気挿入管
１４３  正面
１４４  凹部
１４５  頂面
１４６  外斜面
１４７  曲面
１４８  第１の外頂面
１４９  部分
１５０  第１の送気口
１５１  第１の送気庇
１５２  底面
１６０  第１の送水ノズル
１６１  第１の送水蓋
１６２  第１の送水挿入管
１６３  第１の送水口
１６４  第１の送水庇
１７０  信号ケーブル
１７１  信号線
１７２  第１の保護チューブ
１７３  第２の保護チューブ
１８０  ＣＣＤユニット
１８１  観察窓
１８２  ＣＣＤ
１８３  ケーシング
１８４  接着剤
１８６  第１の対物レンズ
１８７  第２の対物レンズ
１８８  スペーサ
１８９  遮光マスク
１９０  カバーガラス
１９１  基板
１９２  保護管
１９３  送気接続管
１９４  送気ノズル穴
１９５  送水接続管
１９６  送水ノズル穴
２００  第２の内視鏡
２４０  第２の送気ノズル
２４１  第２の送気蓋
２４２  第２の送気挿入管
２４３  正面
２４４  凹部
２４５  頂面
２４６  外斜面
２４７  曲面
２４８  第２の外頂面
２４９  部分
２５０  第２の送気口
２５１  第２の送気庇
２５２  第２のガイド
２５３  第２のガイド穴
２５４  底面
３４０  第３の送気ノズル
３４１  第３の送気蓋
３４２  第３の送気挿入管
３４３  正面
３４４  凹部
３４５  頂面
３４６  外斜面
３４８  第３の外頂面
３５１  底面
３５２  第３のガイド
３５３  第３のガイド穴
３５４  端部
４００  第４の内視鏡
４４０  第４の送気ノズル
４４１  第４の送気蓋
４４２  第４の送気挿入管
４４３  正面
４４４  凹部
４４５  頂面
４４６  背面
４４７  側面
４５０  第４の送気口
４５１  第４の送気庇
４６０  第４の送水ノズル
４６１  第４の送水蓋
４６２  第４の送水挿入管
４６３  ドーム
４６４  第４の送水庇
４６５  第４の送水口
４６６  頂部
４６７  送水路
５００  第５の内視鏡
５１８ａ  第１の凹部
５１８ｂ  第２の凹部
５１９ａ  第１の遮水壁
５１９ｂ  第２の遮水壁
５２０  接続口
６００  第６の内視鏡
６１８  第３の凹部
６１９ａ  第３の遮水壁
６１９ｂ  第４の遮水壁
６１９ｃ  第５の遮水壁
７００  第７の内視鏡
７１８ａ  第７の遮水壁
７１８ｂ  第８の遮水壁
８００  第８の内視鏡
８４０  第８の送気ノズル
８４２ａ  第９の遮水壁
８４２ｂ  第１０の遮水壁
８４３  側面
【図１】
2015019823.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015019823.tif 000009
【図８】
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【図９】
2015019823.tif 000011
【図１０】
2015019823.tif 000012
【図１１】
2015019823.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2015019823.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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