(57)【要約】【課題】筒状に曲げ加工した圧着部における対向端部同士が対向する対向部分を確実に溶接可能な状態に該対向端部同士を隙間なく対向させること。【解決手段】板状の端子基材３００Ａにおける圧着部６０に相当する圧着箇所相当部６０Ａを、未加工形状から筒状に曲げ加工するに伴って、圧着箇所相当部６０Ａにおける、所定の曲げ加工形状に塑性変形させる変形箇所の少なくとも一部を、前記塑性変形させる曲げ率よりも高い曲げ率で曲げ加工する高曲げ率加工工程と、圧着箇所相当部６０Ａを、筒状の圧着部６０へ整形させる整形工程とをこの順で行う。【選択図】図７
2015018816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子軸方向の先端側から基端側に向けて、接続相手側部材に接続する接続部と、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも先端側の前記絶縁被覆を剥離した導体先端部を圧着する筒状の圧着部と、前記接続部と前記圧着部とを連結するトランジション部とを備えた圧着端子の曲げ加工前の状態である板状の端子金具であって、
筒状に曲げ加工し、周方向において対向する端部同士を端子軸方向に沿って隙間なく突き合わせて形成する前記圧着部に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部、及び、これら前記導体圧着部と前記被覆圧着部との間に介在する段差部を備え、
曲げ加工前の前記圧着部に相当する圧着箇所相当部を、
端子軸方向の基端側から先端側へ沿って、前記導体圧着部、前記段差部、及び前記被覆圧着部のそれぞれの外周形状に対応する幅で形成するとともに、幅方向の外側端部が徐々に幅小となるように前記端子軸方向に対して傾斜形状になるように形成するとともに、
圧着箇所相当部の基端側端部を、端子幅方向における中間部分に有する繋ぎ部に対して端子幅方向の外側部分が端子幅方向に対して接続部側方向に傾斜する傾斜形状に形成している
端子金具。
【請求項２】
圧着箇所相当部に、前記導体圧着部に相当する導体圧着箇所相当部と、前記被覆圧着部に相当する被覆圧着箇所相当部とを備え、
前記被覆圧着箇所相当部及び導体圧着箇所相当部における幅方向の外側端部を、
前記基端側から前記先端側に沿って徐々に幅小になるように徐々に幅小となるように前記端子軸方向に対して傾斜形状に形成している
請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記導体圧着箇所相当部の内面に、幅方向の外側に対して中央部分が前記基端側へ湾曲した平面視弓状のセレーションを備えている
請求項２に記載の端子金具。
【請求項４】
前記圧着箇所相当部の先端側に、前記封止部に相当する封止箇所相当部を備え、
該封止箇所相当部における幅方向の外側端部を、
前記端子軸方向に対して平行に形成している
請求項１乃至３のうちいずれかひとつに記載の端子金具。
【請求項５】
前記接続部と前記トランジション部との連設部分における前記幅方向の両側の側壁に、幅方向の外側端部を切欠いて形成している切欠き部を備えている
請求項１乃至４のうちいずれかひとつに記載の端子金具。
【請求項６】
端子軸方向の先端側から基端側に向けて、接続相手側部材に接続する接続部と、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも先端側の前記絶縁被覆を剥離した導体先端部を圧着する筒状の圧着部と、前記接続部と前記圧着部とを連結するトランジション部とを備え、
請求項１乃至５のうちいずれかひとつに記載の端子金具を曲げ加工して構成した
圧着端子。
【請求項７】
導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも、先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部に対して、請求項６に記載の圧着端子における前記圧着部をかしめて圧着接続した圧着接続構造体を複数備えるとともに、前記接続構造体における前記圧着端子を収容可能なコネクタハウジングを備え、
前記圧着端子をコネクタハウジング内に配置した
ワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、板状の端子基材を、端子形状へ曲げ加工する端子曲げ加工工程において、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも先端側の前記絶縁被覆を剥離した導体先端部をかしめて圧着する圧着部に相当する箇所である、前記板状の端子基材における圧着箇所相当部を、未加工形状から筒状の圧着部として曲げ加工して圧着端子を製造する端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧着端子は、帯状に形成されたキャリアを備えた端子連結帯を板状の端子基材から打ち抜いて形成した端子連結帯をキャリア長手方向に沿って間欠的に送りながらキャリアの幅方向の少なくとも一端側から突出する端子金具に対して、適宜の曲げ加工工程を経て端子形状に加工し、該端子金具をキャリアに対して切断することで製造する。例えば、特許文献１に開示の「金型装置及び金型装置を用いた加工方法」もその一つである。
【０００３】
ところで、上述した圧着端子には、被覆電線に圧着する圧着部の形態に応じてオープンバレル型のものとクローズドバレル型のものがある。
【０００４】
オープンバレル型の圧着端子の圧着部は、特許文献１に開示のバレルのように、上方が開放された縦断面略Ｕ字形に形成されている。被覆電線の先端に対する接続に際しては、導体を剥き出しにした被覆電線の導体先端部を圧着部に配置した後、圧着部を、被覆電線の先端側の少なくとも導体先端部に圧着する。
【０００５】
クローズドバレル型の圧着端子の圧着部は、導体先端部を圧着部に挿入したのち、圧着部を縮径方向に塑性変形して圧着できるように、筒状に形成されている。
【０００６】
このようなクローズドバレル型の圧着端子は、筒状の圧着部の内部に挿入した状態で圧着した導体先端部を外周全体で囲繞することができるため、水分等の外的要因から導体先端部をしっかりと保護することができるという圧着部が筒状であるが故の優れた特性を有している。  
このような優れた特性を有する筒状の圧着部の高い信頼性を保つために、圧着部を、確実に、且つ容易に筒状に加工する必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２５０２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、この発明は、筒状に曲げ加工する曲げ加工箇所における対向端部同士が対向する対向部分を確実に溶接可能な状態に該対向端部同士を対向させた圧着部を備えた圧着端子を製造する端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、端子軸方向の先端側から基端側に向けて、接続相手側部材に接続する接続部と、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも先端側の前記絶縁被覆を剥離した導体先端部を圧着する筒状の圧着部と、前記接続部と前記圧着部とを連結するトランジション部とを備えた圧着端子の曲げ加工前の状態である板状の端子金具であって、筒状に曲げ加工し、周方向において対向する端部同士を端子軸方向に沿って隙間なく突き合わせて形成する前記圧着部に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部、及び、これら前記導体圧着部と前記被覆圧着部との間に介在する段差部を備え、曲げ加工前の前記圧着部に相当する圧着箇所相当部を、端子軸方向の基端側から先端側へ沿って、前記導体圧着部、前記段差部、及び前記被覆圧着部のそれぞれの外周形状に対応する幅で形成するとともに、幅方向の外側端部が徐々に幅小となるように前記端子軸方向に対して傾斜形状になるように形成するとともに、圧着箇所相当部の基端側端部を、端子幅方向における中間部分に有する繋ぎ部に対して端子幅方向の外側部分が端子幅方向に対して接続部側方向に傾斜する傾斜形状に形成していることを特徴とする。
【００１０】
前記圧着部は、長手方向に対して直交する直交断面が正円形状、楕円形状、多角形状など、筒状であれば特に限定しない。
【００１１】
前記導体は、素線を撚った撚線あるいは単線とすることができ、また、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金からなるアルミニウム系導体で形成するなどして、圧着端子を構成する金属に対して卑な金属である異種金属で構成することができるが、これに限らず、例えば、銅や銅合金からなる銅系導体で形成するなどして、圧着端子と同系金属で構成してもよい。
【００１２】
この発明の態様として、圧着箇所相当部に、前記導体圧着部に相当する導体圧着箇所相当部と、前記被覆圧着部に相当する被覆圧着箇所相当部とを備え、前記被覆圧着箇所相当部及び導体圧着箇所相当部における幅方向の外側端部を、前記基端側から前記先端側に沿って徐々に幅小になるように徐々に幅小となるように前記端子軸方向に対して傾斜形状に形成することができる。
【００１３】
またこの発明の態様として、前記導体圧着箇所相当部の内面に、幅方向の外側に対して中央部分が前記基端側へ湾曲した平面視弓状のセレーションを備えることができる。
【００１４】
またこの発明の態様として、前記圧着箇所相当部の先端側に、前記封止部に相当する封止箇所相当部を備え、該封止箇所相当部における幅方向の外側端部を、前記端子軸方向に対して平行に形成することができる。
【００１５】
またこの発明の態様として、前記接続部と前記トランジション部との連設部分における前記幅方向の両側の側壁に、幅方向の外側端部を切欠いて形成した切欠き部を備えることができる。
【００１６】
またこの発明は、端子軸方向の先端側から基端側に向けて、接続相手側部材に接続する接続部と、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも先端側の前記絶縁被覆を剥離した導体先端部を圧着する筒状の圧着部と、前記接続部と前記圧着部とを連結するトランジション部とを備え、上記端子金具を曲げ加工して構成した圧着端子であることを特徴とする。
【００１７】
またこの発明は、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも、先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部に対して、上記圧着端子における前記圧着部をかしめて圧着接続した圧着接続構造体を複数備えるとともに、前記接続構造体における前記圧着端子を収容可能なコネクタハウジングを備え、前記圧着端子をコネクタハウジング内に配置したワイヤハーネスであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、筒状に曲げ加工する曲げ加工箇所における対向端部同士が対向する対向部分を確実に溶接可能な状態に該対向端部同士を対向させた圧着部を備えた圧着端子を製造する端子金具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】圧着端子の構成説明図。
【図２】本実施形態の端子製造装置の構成説明図。
【図３】端子連結帯のキャリア長手方向における一部の構成説明図。
【図４】端子連結帯のキャリア長手方向における一部の構成説明図。
【図５】端子連結帯のキャリア長手方向における一部の構成説明図。
【図６】第２端子加工工程の説明図。
【図７】第５端子加工工程の説明図。
【図８】第５端子加工工程の説明図。
【図９】第６端子加工工程の説明図。
【図１０】第６端子加工工程の説明図。
【図１１】第７端子加工部の説明図。
【図１２】第８端子加工部の説明図。
【図１３】第８端子加工部の説明図。
【図１４】ファイバーレーザー溶接の様子を示す外観図。
【図１５】ファイバーレーザー溶接の様子を示す説明図。
【図１６】他の実施形態における第５端子加工工程から第６端子加工工程までの様子を示す説明図。
【図１７】他の実施形態における圧着部の曲げ加工の説明図。
【図１８】他の実施形態における圧着端子の説明図。
【図１９】他の実施形態における圧着端子を展開した端子金具の平面図。
【図２０】他の実施形態における圧着端子の構成説明図。
【図２１】他の実施形態における圧着端子の製造方法を説明する説明図。
【図２２】他の実施形態における圧着端子の導体圧着部の断面図。
【図２３】従来の圧着部の曲げ加工の説明図。
【図２４】従来の圧着端子の導体圧着部の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。  
図１（ａ）は圧着端子１０、及び電線先端部５００Ｔの外観図であり、図１（ｂ）は圧着端子１０の幅方向の中間部分における縦断面図である。図２は圧着端子１０の製造装置１の主要な構成のレイアウトを模式的に示した概念図である。図３（ａ）は端子連結帯３００のキャリア長手方向Ｌｃにおける上流側部分の平面図であり、図３（ｂ１）、（ｂ２）、（ｂ３）は、図３（ａ）のＡ−Ａ線断面における、それぞれ端子プレ加工部１００、第１端子加工部１１０、第２端子加工部１２０に相当する部分の断面図を示す。図３（ｃ１）、（ｃ２）、（ｃ３）は、図３（ａ）のＢ−Ｂ線断面における、それぞれ端子プレ加工部１００、第１端子加工部１１０、第２端子加工部１２０に相当する部分の断面図を示す。図４（ａ）は端子連結帯３００のキャリア長手方向Ｌｃにおける中央部分の平面図であり、図４（ｂ１）、（ｂ２）、（ｂ３）は、図４（ａ）のＤ−Ｄ線断面における、それぞれ第３端子加工部１３０、第４端子加工部１４０、第５端子加工部１５０に相当する部分の断面図を示す。図４（ｃ１）、（ｃ２）、（ｃ３）は、図４（ａ）のＥ−Ｅ線断面における、それぞれ第３端子加工部１３０、第４端子加工部１４０、第５端子加工部１５０に相当する部分の断面図を示す。図５（ａ）は端子連結帯３００のキャリア長手方向Ｌｃにおける中央部分の平面図であり、図５（ｂ１）、（ｂ２）、（ｂ３）は、図５（ａ）のＧ−Ｇ線断面における、それぞれ第６端子加工部１６０、第７端子加工部１７０、第８端子加工部１８０に相当する部分の断面図を示す。図５（ｃ１）、（ｃ２）、（ｃ３）は、図５（ａ）のＨ−Ｈ線断面における、それぞれ第６端子加工部１６０、第７端子加工部１７０、第８端子加工部１８０に相当する部分の断面図を示す。
【００２１】
本実施形態の圧着端子１０の製造装置１は、平板状の端子基材３００Ａ（板条）を、図示しない送り機構により、上流側Ｌｃｕから間欠的に送りながら、図２、及び図３（ａ）に示すように、キャリア３２０と、該キャリア３００の幅方向の少なくとも一端側から突出する端子金具１０Ａとで成る平板状の端子連結帯３００として打ち抜くとともに、キャリア３２０の長手方向に沿って鎖状に備えた複数の端子金具１０Ａに対して曲げ加工など適宜の工程を間欠的に行い、端子形状に加工した端子金具１０Ａをキャリア３２０に対して切断することで上述した圧着端子１０を製造する。
【００２２】
ここで、以下の説明において、キャリア３２０の長手方向をキャリア長手方向Ｌｃに設定するとともに、キャリア３２０の幅方向をキャリア幅方向Ｗｃに設定する。キャリア長手方向Ｌｃにおける、キャリア３２０を送る方向（下流側）をキャリア長手方向下流側Ｌｃｄに設定するとともに、キャリア３２０を送る方向と反対方向（上流側）をキャリア長手方向上流側Ｌｃｕに設定する。
【００２３】
さらに、圧着端子１０（端子金具１０Ａ）の長手方向を端子軸方向Ｌｔに設定するとともに、圧着端子１０の幅方向を端子幅方向Ｗｔに設定する。端子幅方向Ｗｔは、キャリア長手方向Ｌｃと一致する方向である。また、端子軸方向Ｌｔにおける圧着部６０に対するボックス部２０の側を前方Ｌｔｆ（先端側）とし、逆に、ボックス部２０に対する圧着部６０の側を後方Ｌｔｂ（基端側）としている。
【００２４】
さらにまた、圧着端子１０（端子金具１０Ａ）の厚み方向Ｄにおいて、端子軸回りに曲げ加工する厚み方向の一方側を上方向Ｄｕに設定する。
【００２５】
まず、圧着端子１０の製造方法により製造する圧着端子１０の構成について図１（ａ），（ｂ）、乃至図５を用いて説明する。  
圧着端子１０は、クローズドバレル型であるとともに、雌型の圧着端子形状に形成され、端子連結帯３００におけるキャリア幅方向Ｗｃの一端側から図２乃至図５に示す繋ぎ部３１０を介してキャリア幅方向Ｗｃの外側へ向けて突出した端子金具１０Ａをキャリア３２０から分断して形成している。
【００２６】
圧着端子１０は、端子軸方向Ｌｔの先端側である前方Ｌｔｆから後方Ｌｔｂに向かって、図示省略する雄型圧着端子１０における挿入タブの挿入を許容するボックス部２０と、ボックス部２０の後方で、所定の長さのトランジション部４０に形成された封止部５０と、トランジション部４０を介して端子軸方向において封止部５０と連続して配置された圧着部６０とで一体に構成している。
【００２７】
ボックス部２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、端子軸方向Ｌｔの後方に向かって折り返され、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片２１を備えている。
【００２８】
また、中空四角柱体であるボックス部２０は、右側面部２２と左側面部２３、及び上面部２４と底面部２５とをそれぞれ対向させて、端子軸方向Ｌｔへ細長い直方体形状に構成している。
【００２９】
ボックス部２０は、展開形状において、図３（ａ）に示すように、底面部２５に対して端子幅方向Ｗｔの一方側の外側に向けて、右側面部２２と一方側上面部２４０とが連設されるとともに、端子幅方向Ｗｔの他方側の外側に向けて、左側面部２３と他方側上面部２４１とが連設されている。  
一方側上面部２４０と他方側上面部２４１とは、ボックス部２０を構成する各面部を周方向に折り曲げて直方体形状に構成した際に、互いに重合し、上面部２４を構成する。
【００３０】
封止部５０は、トランジション部４０における圧着部６０側の部分を略平板状に押し潰すように変形させて、上下方向に対向する所定部分が互いに重合する偏平形状で構成している。
【００３１】
圧着部６０は、被覆電線５００における少なくとも先端側の電線先端部５００Ｔを挿入可能な円筒状に形成するとともに、周方向全体において連続する連続形状で一体に形成しているが、被覆電線５００における少なくとも後述する導体先端部５１０Ｔを挿入可能な長さを備えていれば特にその長さは限定しない。
【００３２】
被覆電線５００は、図１（ａ）に示すように、アルミニウムやアルミニウム合金などで形成するアルミニウム素線２２１を複数束ねた導体５１０を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆５２０で被覆して構成している。  
前記電線先端部５００Ｔは、図１（ａ）中に示すように、被覆電線５００の先端側における、先端側の絶縁被覆５２０を剥離して導体５１０を露出させた導体先端部５１０Ｔと、被覆電線５００の先端側における導体先端部５１０Ｔよりも後方であって絶縁被覆部分の先端側の被覆先端部５２０Ｔとで構成している
【００３３】
圧着部６０には、周方向において対向端部６０ｔ同士が互いに対向する対向部分に、該対向端部６０ｔ同士を溶接する溶接部６１を端子軸方向Ｌｔに沿って形成している。  
なお、圧着部６０は、電線先端部５００Ｔを挿入した状態でかしめて圧着することで、該電線先端部５００Ｔと電気的に接続することができる。
【００３４】
次に、上述した圧着端子１０を製造する製造装置１、及び製造方法について図２乃至図１５を用いて説明する。  
なお、図６は第２端子加工工程の説明図であり、図７は高加工率加工工程を行った際の端子軸方向Ｌｔの圧着箇所相当部６０Ａの形状の変化の様子を示す圧着箇所相当部６０Ａの直交断面図である。図８は第５端子加工工程の説明図であり、図９は第６端子加工工程において、整形工程を行った際の圧着箇所相当部６０Ａの形状の変化の様子を示す圧着箇所相当部６０Ａの直交断面図であり、図１０は第６端子加工工程の説明図である。図１１は第７端子加工工程１７０の説明図であり、図１１（ａ１）は第７端子加工工程を行う前の端子金具１０Ａの外観図であり、図１１（ａ２）は第７端子加工工程を行った後の端子金具１０Ａの外観図である。図１１（ｂ１）は端子金具１０Ａに第７端子加工工程を行う前の様子を示すトランジション相当部４０Ａの断面図であり、図１１（ｂ２）は端子金具１０Ａに第７端子加工工程を行っている最中の様子を示すトランジション相当部４０Ａの断面図である。
【００３５】
図１２は、略円筒状の封止箇所相当部５０Ａを偏平形状に圧縮する様子を断面で示した第８端子加工部１８０の説明図であり、図１２（ａ１）は封止箇所相当部５０Ａを後述する一対の封止部プレス型１８１，１８２でプレスする直前の様子を示し、図１２（ａ２）は図１２（ａ１）におけるＸ１部分の拡大図を示し、図１２（ｂ１）は封止箇所相当部５０Ａを一対の封止部プレス型１８１，１８２でプレスしている最中の様子を示し、図１２（ｂ２）は図１２（ｂ１）におけるＸ２部分の拡大図を示す。図１３は、ボックス部押さえ治具１８３でボックス部２０を押さえた様子を断面で示した第８端子加工部１８０の説明図であり、図１４は第８端子加工工程においてファイバーレーザー溶接の様子を示す外観図である。図１５（ａ）は、ファイバーレーザー溶接の様子を断面で示した説明図であり、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）中のＸ部拡大図である。
【００３６】
製造装置１は、図２乃至図５に示すように、平板状の端子基材３００Ａを、複数の段階に亘って、打ち抜きや、曲げ等の適宜の加工を段階的に行うユニットとして、キャリア長手方向Ｌｃの上流側Ｌｃｕから下流側Ｌｃｄに沿って、１つの端子プレ加工部１００と８つの端子加工部１１０〜１８０を直列に並列配置している。
【００３７】
端子プレ加工部１００と端子加工部１１０〜１８０とは、図２に示すように、それぞれ、キャリア３２０の長手方向に沿って所定ピッチごとに等間隔に配設された複数の端子金具１０Ａのうち、２ピッチ分に相当する、隣り合う２つの端子金具１０Ａを１セットとして同時に加工可能に配置している。
【００３８】
端子プレ加工部１００において行う端子加工プレ加工工程では、図３（ａ），（ｂ１），（ｃ１）に示すように、端子基材３００Ａに対して打ち抜き、及び曲げ加工を行う。  
詳しくは、端子プレ加工部１００は、図示しないが、平板状の端子基材３００Ａを上流側から供給させながら、該端子基材３００Ａの通過部分をプレスにより帯状の端子連結帯３００の形状に打ち抜く打ち抜き刃型を有した打ち抜きユニットと、ボックス部２０における底面部２５から端子軸方向の先端側へ舌片状に延設した弾性接触片２１を曲げ加工する弾性接触片曲げ加工ユニットとで構成している。
【００３９】
ここで、平板状の端子金具１０Ａのうちボックス部２０に相当する部分を、ボックス箇所相当部２０Ａに設定し、トランジション部４０に相当する部分をトランジション相当部４０Ａに設定し、圧着部６０に相当する部分を圧着箇所相当部６０Ａに設定する。さらに、ボックス部２０における、底面部２５、右側面部２２、左側面部２３、及び上面部２４（一方側上面部２４０、及び他方側上面部２４１）のそれぞれを、底面相当部２５Ａ、右側面相当部２２Ａ、左側面相当部２３Ａ、上面相当部２４Ａ（一方側上面相当部２４０Ａ、及び他方側上面相当部２４１Ａ）に設定する。また、トランジション相当部４０Ａにおける封止部５０に相当する部分を封止箇所相当部５０に設定する。
【００４０】
なお、端子プレ加工部１００において、上述した打ち抜きユニットと弾性接触片曲げ加工ユニットとは別々に配置しても、キャリア長手方向Ｌｃにおいて同じ箇所に配置してもいずれであってもよく、また、打ち抜きユニットと弾性接触片曲げ加工ユニットとをキャリア長手方向Ｌｃにおいて別々に配置する場合は、その配列順位についても特に限定しない。
【００４１】
８つの端子加工部１１０〜１８０は、主に、端子軸方向回りの曲げ加工を行う箇所であり、図２に示すように、端子プレ加工部１００を通過した端子連結帯３００の端子金具１０Ａに対して行う加工内容に応じて、第１端子加工部１１０、第２端子加工部１２０、第３端子加工部１３０、第４端子加工部１４０、第５端子加工部１５０、第６端子加工部１６０、第７端子加工部１７０、及び、第８端子加工部１８０で構成し、それぞれキャリア長手方向Ｌｃの上流側から下流側に沿ってこの順に配置している。  
また、これら第１端子加工部１１０から第８端子加工部１８０において行う加工を、それぞれ第１端子加工工程から第８端子加工工程に設定する。
【００４２】
端子製造方法は、主に、第１端子加工工程から第４端子加工工程によって、端子金具１０Ａの端子軸方向Ｌｔにおける主に、ボックス箇所相当部２０Ａに対して端子軸方向Ｌｔ回りの曲げ加工を行うとともに、主に、第５端子加工工程と第６端子加工工程によって、端子金具１０Ａの端子軸方向Ｌｔにおける主に、圧着箇所相当部６０Ａに対して加工を行い、第７端子加工工程と第８端子加工工程によって、封止箇所相当部５０に対して加工を行う。
【００４３】
第１端子加工工程では、第１端子加工部１１０において、図３（ｃ２）に示すように、平板状のボックス箇所相当部２０Ａの幅方向の両側を立ち上げる。具体的には、ボックス箇所相当部２０Ａにおける、右側面相当部２２Ａに対して幅方向の外側で連接している一方側上面相当部２４０Ａと、左側面相当部２３Ａに対して幅方向の外側で連接している他方側上面相当部２４１Ａを底面相当部２５Ａに対して絶対値が略６０度程度の角度だけ端子軸回りに立ち上げる曲げ加工を行う。
【００４４】
第２端子加工工程では、図３（ｃ３）に示すように、第２端子加工部１２０において、ボックス箇所相当部２０Ａにおける、右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとを底面相当部２５Ａに対して端子軸回りに立ち上げる曲げ加工を行う。それと同時に、図３（ｂ３）に示すように、トランジション相当部４０Ａの幅方向の両端部、及び、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の両端部を、弧状になるように滑らかに立ち上げる立ち上げ加工を行う。  
詳しくは、第２端子加工部１２０では、図６に示すように、押上げ型１２２と押上受け型１２３とで構成したトランジション押上げ治具１２１を備えている。  
トランジション相当部４０Ａに対して上下各側に、図６（ａ）に示すように、押上受け型１２３と押上げ型１２２とを対向配置する。押上受け型１２３をトランジション相当部４０Ａの上面に配置した状態で、押上げ型１２２をトランジション相当部４０Ａに向けて押圧することで、図６（ｂ）に示すように、トランジション相当部４０Ａの底面全体を、圧着箇所相当部６０Ａに対して底上げする底上げ加工を行う。  
なお、図６（ｂ）中の端子金具Ａの縦断面図は、図３（ａ）中のＣ−Ｃ線断面図を示している。
【００４５】
これにより、トランジション相当部４０Ａを上げ底とすることで、ボックス箇所相当部２０Ａにおける右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとの立ち上げ形状変形に追従させることができ、トランジション相当部４０Ａが破断することを回避することができる。
【００４６】
第３端子加工工程では、第３端子加工部１３０において、図４（ｃ１）に示すように、ボックス箇所相当部２０Ａにおける、右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとを底面相当部２５Ａに対してそれぞれ絶対値が６０度程度の立ち上がり角度となるまで曲げ加工する。
【００４７】
これにより、一方側上面相当部２４０Ａ、及び右側面相当部２２Ａと、他方側上面相当部２４１Ａ、及び右側面相当部２３Ａとは底面相当部２５Ａの幅方向の両側で互いに左右対称形状で対向した姿勢で曲げ加工される。  
なお、第３端子加工工程においては、図４（ｂ１）に示すように、圧着箇所相当部６０Ａに対しては、何も加工を施さない。
【００４８】
第４端子加工工程では、第４端子加工部１４０において、図４（ｃ２）に示すように、ボックス箇所相当部２０Ａにおける底面相当部２５Ａの各側で立ち上がる一対の上面相当部２４０Ａ，２４１Ａのうち、一方側上面相当部２４０Ａに対して他方側上面相当部２４１Ａが倒伏した状態となるように、図示しない押圧治具により他方側上面相当部２４１Ａを上方から押圧する。  
なお、第４端子加工部１４０においては、図４（ｂ２）に示すように、圧着箇所相当部６０Ａに対しては何も加工を施さない。
【００４９】
第５端子加工工程では、第５端子加工部１５０において、図４（ｃ３）に示すように、他方側上面部２４１に対して一方側上面部２４０が重合するように、曲げ加工する。これにより、ボックス箇所相当部２０Ａを端子軸方向Ｌｔへ長い直方体形状のボックス部２０として形成することができる。
【００５０】
さらに、第５端子加工工程においては、上述したボックス箇所相当部２０Ａの曲げ加工工程とともに、図４（ａ），（ｂ３）に示すように、圧着箇所相当部６０Ａに対して高曲げ率加工工程を行う。  
高曲げ率加工工程は、圧着箇所相当部６０Ａを未加工形状から筒状に曲げ加工するに伴って、圧着箇所相当部６０Ａにおける、所定の曲げ加工形状に塑性変形させる変形箇所の少なくとも一部を、当該塑性変形させる曲げ率よりも高い曲げ率で曲げ加工する工程である。
【００５１】
詳しくは、圧着箇所相当部６０Ａを、図７中の一点鎖線で示したように、平板形状に形成するとともに、幅方向の両端部分を端子軸回りに孤状に変形させた形状である未加工形状から第５端子加工部工程以降の工程によって、最終的に、図７の二点鎖線で示したような円筒状に曲げ加工する。
【００５２】
圧着箇所相当部６０Ａを、圧着箇所相当部６０Ａにおける幅方向の全体を円弧状に塑性変形させて最終的に円筒状へ曲げ加工する前に、第５端子加工部工程における高曲げ率加工工程において、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向（周方向）の中間部分を、圧着箇所相当部６０Ａを未加工形状から円筒状に塑性変形させる曲率よりも高い曲率で曲げ加工した高曲げ率曲げ部６０ｚを有するように、図７中の実線で示したような略Ｖの字形状に形成する。
【００５３】
具体的には、高曲げ率加工工程は、図８に示すような高曲げ率加工治具１５１を用いて行う。  
高曲げ率加工治具１５１は、凸状押圧治具１５２と凹型１５３とで構成する。  
凸状押圧治具１５２は、圧着箇所相当部６０Ａを上述した未加工形状から円筒状に塑性変形させる曲率よりも高い曲率で径外方向に突出した凸部１５２ａを周方向の一部に有する棒状に形成するとともに、凹型１５３は、凸状押圧治具１５２の凸部１５２ａの凸形状に対応する凹形状に形成している。
【００５４】
凸状押圧治具１５２と凹型１５３とは、図８（ａ）に示すように、圧着箇所相当部６０Ａを隔てて上下各側に配置し、凸状押圧治具１５２の周方向における凸部１５２ａを圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の中間部分に対して上方から対向した状態で圧着箇所相当部６０Ａを下側に押圧することで、図８（ｂ）に示すように、凸状押圧治具１５２と凹型１５３とで圧着箇所相当部６０Ａを直交断面視略Ｖの字状に塑性変形させることができる。  
これにより、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の中間部分には、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状に塑性変形させたときの曲率よりも高い曲率で曲げ加工した高曲げ率曲げ部６０ｚを形成することができる。
【００５５】
続く第６端子加工工程では、第６端子加工部１６０において、高曲げ率加工工程によって直交断面を略Ｖの字形状に曲げ加工した圧着箇所相当部６０Ａを、図５（ｂ１）、及び図９に示すように円筒状の圧着部６０へ整形させる整形工程を行う。
【００５６】
整形工程では、図１０に示すような整形治具１６１を用いて行う。整形治具１６１は、一対の外周整形用押圧型１６２，１６３で構成している。  
一対の外周整形用押圧型１６２，１６３は、それぞれ圧着箇所相当部６０Ａに対して上下各側に配置され、それぞれ円筒状の圧着部６０の外周面と同じ曲率を有する断面半円形に形成した凹部１６２ａ，１６３ａを備えるとともに、それぞれの凹部１６２ａ，１６３ａが互いに対向した状態で近接、又は離間可能に移動する。
【００５７】
整形工程では、図１０（ａ）に示すように、一対の外周整形用押圧型１６２，１６３を、圧着箇所相当部６０Ａに対して上下各側に凹部１６２ａ，１６３ａが互いに対向した状態で配置し、この状態で図１０（ｂ）に示すように、一方の外周整形用押圧型１６２と外周他方の外周整形用押圧型１６３とで、直交断面が略Ｖの字形状の圧着箇所相当部６０Ａをプレス加工する。
【００５８】
このとき、圧着箇所相当部６０Ａの周方向における特に、図９中のドットを付した部分が径外方向へ曲げられることで、最終的に、圧着箇所相当部６０Ａを圧着部６０として、所定の曲率を有する円筒状に整形することができ、幅方向の両端部が周方向において互いに突き合わさった状態の円筒状の圧着部６０を形成することができる（図９参照）。  
なお、一対の外周整形用押圧型１６２，１６３の間には、これら一対の外周整形用押圧型１６２，１６３により圧着箇所相当部６０Ａをプレス加工する際に、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状にガイド可能な図示しない円柱状の芯棒を備えてもよい。
【００５９】
また、封止箇所相当部５０Ａは、図５（ｂ２）、及び図１１（ａ１）に示すように、上述した第６端子加工工程において、圧着部６０を円筒状に形成するに伴って、直交断面視略Ｕの字形状となるまで曲げ加工される。
【００６０】
続く第７端子加工工程は、第８端子加工部１８０において封止部形成工程を行う際のプレ工程として、封止箇所相当部５０Ａを、図１１（ａ１）に示す状態から対向端部６０ｔ同士が近接するように絞って図１１（ａ２）に示すような略円筒状に整形する。
【００６１】
具体的には、第７端子加工部１７０には、図１１（ｂ１）、（ｂ２）に示すように、封止箇所相当部５０Ａを略円筒状に絞る封止部絞り治具１７１を備え、該封止部整形治具１７１は、上下各側の一対から成る外周整形型１７２，１７３と、内周整形芯棒１７４とで構成している。
【００６２】
図１１（ｂ１）に示すように、内周整形芯棒１７４を周方向の上端に隙間を有する円弧状の封止箇所相当部５０Ａに挿入した状態で、図１１（ｂ２）に示すように、上下各側に配置した一対の外周整形型１７２，１７３で押圧することで、封止箇所相当部５０Ａを略円筒状に絞ることができる。
【００６３】
第８端子加工工程では、第８端子加工部１８０において、略円筒状の封止箇所相当部５０Ａを偏平形状に圧縮して封止部５０を形成する。  
詳しくは、図１２（ａ１）、及び図１３に示すように、第８端子加工部１８０には、封止箇所相当部５０Ａを圧縮する一対の封止部プレス型１８１，１８２と、ボックス部２０を押さえるボックス部押さえ治具１８３とを備えている。
【００６４】
一対の封止部プレス型１８１，１８２には、それぞれ封止箇所相当部５０Ａに対して対向させる対向面に、封止部５０に相当する幅を有する圧着面１８１Ａ，１８２Ａを形成している。
【００６５】
一対の封止部プレス型１８１，１８２のうち、封止箇所相当部５０Ａに対して上側に配置する上側封止部プレス型１８１には、図１２（ａ２）に示すように、圧着面１８１Ａの幅方向の中間部分、すなわち、封止箇所相当部５０Ａの周方向の対向端部５０ｔ同士が突き合わせた状態で対向する対向部分に相当する部分に、凸部１８１ａが形成されている。凸部１８１ａは、先端部分を緩やかな円弧状に形成しているとともに、封止箇所相当部５０Ａの板厚の略半分程度の突出し長さで下方に突き出して形成している。
【００６６】
また、前記ボックス部押さえ治具１８３は、図１３中の仮想線で示したように、ボックス部２０の上面部２４に対して上方に退避した退避位置Ｐ１と、図１３中の実線で示したように、ボックス部２０の上面部２４を押さえる押さえ位置Ｐ２との間で昇降自在に構成している。
【００６７】
第８端子加工工程における封止部形成工程では、まず、ボックス部押さえ治具１８３を退避位置Ｐ１から押さえ位置Ｐ２まで降下させ、該ボックス部押さえ治具１８３によりボックス部２０の上面に軽く当接した状態で該ボックス部２０を押さえる。
【００６８】
このように、ボックス部押さえ治具１８３によりボックス部２０を押さえるとともに、上述した構成の一対の封止部プレス型１８１，１８２のそれぞれを、封止箇所相当部５０Ａに対して上下各側に配置した状態で、図１２（ｂ１）、及び図１３に示すように、下側の封止部プレス型１８２に対して上側の封止部プレス型１８１を降下させて略円筒状の封止箇所相当部５０Ａをプレスすることで該封止箇所相当部５０Ａは、周方向における上側部分と下側部分とが対向する所定部分が互いに重合する偏平形状に圧縮し、封止部５０として形成することができる。
【００６９】
なお、封止部５０における、上下各側で互いに重合する重合部分のうち、上側に位置する部分を上側重合部分５０ｕに設定するとともに、下側に位置する部分を下側重合部分５０ｄに設定する（図１２（ｂ１）参照）。
【００７０】
このとき、特に、封止部５０における対向端部５０ｔ同士が突き合わさる対向部分に着目すると、一対の封止部プレス型１８１，１８２による封止箇所相当部５０Ａのプレスに伴って、上側に配置する封止部プレス型１８１の凸部１８１ａにより、上側重合部分５０ｕの幅方向における対向部分を、図１２（ｂ２）に示すように、他の部分と比較して下側重合部分５０ｄへしっかりと押し付けることができる。
【００７１】
これにより、一対の封止部プレス型１８１，１８２によるプレスから封止部５０を開放した状態において、封止部５０の上側重合部分５０ｕの幅方向における一方側と他方側とが下側重合部分５０ｄに対して観音開きするように上方に復元変形することなく、上側重合部分５０ｕと下側重合部分５０ｄとをしっかりと重合した状態に保つことができる。
【００７２】
また、上述した第８端子加工工程では、トランジション相当部４０Ａに上述した封止部５０を形成することに加えてさらに溶接工程を行う。  
溶接工程では、図１４、及び図１５（ａ），（ｂ）に示すように、圧着部６０の対向端部６０ｔ同士を突き合わせた状態で、第８端子加工部１８０に備えたファイバーレーザー溶接装置Ｆｗを例えば、圧着部６０の先端部６０Ｐ１（ボックス部２０側）から基端部６０Ｐ２（キャリア３２０側）へ端子長手方向Ｌｔに沿ってスライドさせながら一対の対向端部６０ｔ同士を溶接することで溶接部６１を形成する。
【００７３】
上述した工程を経て端子形状に形成した端子金具１０Ａは、図示しないが端子連結帯３００における繋ぎ部３１０においてキャリア３２０に対して切断することができ、圧着端子１０として製造することができる。
【００７４】
上述した製造装置１、及び製造方法が奏する作用効果について説明する。  
上述した構成によれば、上述したように、圧着箇所相当部６０Ａを略平板状の未加工形状から直接、円筒状に曲げ加工するのではなく、第５端子加工工程において、図７に示すように、圧着箇所相当部６０Ａにおける円筒状に変形する変形箇所の一部である幅方向の中間部分に、高曲げ率曲げ部６０ｚを形成する。すなわち、当該中間部分に対して、未加工形状から、円筒状に対応する曲率を有する円弧形状に塑性変形させる曲げ率よりも高い曲げ率で曲げ加工する高曲げ率加工工程を行う。
【００７５】
さらに、この状態で、圧着箇所相当部６０Ａに対して最終形状である円筒状になるように、図９に示すように、第６端子加工工程において整形工程を行うことで、圧着箇所相当部６０Ａを、周方向において対向する対向端部６０ｔ同士が互いに離間する方向の内部応力が残留していない状態で塑性変形させることができる。
【００７６】
詳しくは、一般に、圧着部６０の対向端部６０ｔ同士の隙間が目安として０．５ｍｍ以下である必要がある。圧着部６０の対向端部６０ｔ同士の隙間が０．５ｍｍより大きくなる場合には、ファイバーレーザーにより圧着部６０の対向端部６０ｔ同士が対向する対向部分を溶接することが困難となるためである。  
特に、圧着部６０の対向端部６０ｔ同士の隙間は０．０３ｍｍ以下であることが好ましい。圧着部６０の対向端部６０ｔ同士の隙間が０．０３ｍｍ以下である場合には、圧着部６０の対向部分に、電線先端部５００Ｔの圧着に確実に耐え得る溶接部６１を形成することができ、筒状の圧着部６０の優れた信頼性を得ることができるためである。
【００７７】
一方、圧着箇所相当部６０Ａの従来の曲げ加工の様子をあらわす図２３（ａ）に示すように、圧着箇所相当部６０Ａを略平板状の未加工形状から直接、円筒状に曲げ加工した場合には、図２３中の矢印Ｆに示すように、圧着箇所相当部６０Ａに元の未加工形状に復元しようとする内部応力Ｆが残留するなどの要因により、円筒状に曲げ加工しても、周方向において対向する対向端部６０ｔ同士が、互いに離間しようとする外向きの力が発生することになる。
【００７８】
そうすると、図２３（ｂ）に示すように、圧着部６０の対向部分において、対向端部６０ｔ同士の間に、例えば、０．５ｍｍより大きな隙間が生じ、該対向部分に対して焦点を合わせた状態でファイバーレーザーを照射することが困難となるため、対向部分に溶接部６１を確実に形成できないという課題が生じていた。
【００７９】
これに対して、本実施形態では、高曲げ率加工工程において、圧着箇所相当部６０Ａを、略平板状の未加工形状から最終の曲げ加工形状である円筒状に曲げ加工した場合の曲率よりも大きな曲率の高曲げ率曲げ部６０ｚを有する略Ｖの字形状に曲げ加工する。
【００８０】
さらに、整形工程において、高曲げ率加工工程後の圧着箇所相当部６０Ａに対して、圧着部６０の幅方向の両側の対向端部６０ｔ同士を周方向において互いに突き合わせるとともに、幅方向の中間部分に対して両側に有する図９中のドットを付した直線部分が円弧状になるように、該直線部分を径外方向に曲げることで圧着箇所相当部６０Ａを、略Ｖの字形状から円筒形状に整形することができる。
【００８１】
ここで、圧着箇所相当部６０Ａにおける、図９中のドットを付した前記直線部分を、円筒状に整形する際には、特に、径外方向に円弧状になるように曲げられるため、圧着部６０の周方向における円弧状に曲げた部分には、円筒状に整形後においては、該円弧状に曲げた部分には、径内方向へ戻ろうとする内部応力Ｆが作用する。
【００８２】
これにより、整形工程後の圧着部６０には、内向きの力が発生し、対向端部６０ｔ同士が押し合うように突き合わせることができる。
【００８３】
従って、上述したように、高曲げ率加工工程を行った後で整形工程を行った圧着部６０は、対向端部６０ｔ同士の隙間を例えば、０．０３ｍｍ以下という少なくとも０．５ｍｍ以下にすることができるため、図１４、及び図１５に示すように、対向部分にファイバーレーザーを照射する際に、その焦点を対向端部６０ｔ間に合わせた状態で確実に溶接することができる。
【００８４】
また、上述したように、前記圧着箇所相当部６０Ａの幅方向における、一方側部分と他方側部分とが同じ長さとなる中間部分に、高曲げ率曲げ部６０ｚを形成することで、整形工程において、圧着箇所相当部６０Ａを、円筒状に整形させる際に、例えば、高曲げ率曲げ部６０ｚに対して一方側と他方側とがそれぞれ異なる長さである場合と比較して、これら一方側部分と他方側部分とのそれぞれを同じ長さ、及び曲率の円弧状に整形できるため、円筒状に整形した際に、圧着部６０の対向部分において、一対の対向端部６０ｔがバランスよく互いに押し合うように、略同じ大きさの力が作用する内向きの力を発生させることができる。
【００８５】
また、上述したように、第２端子加工工程では、トランジション相当部４０Ａの底面全体を、図６に示すように、圧着箇所相当部６０Ａに対して底上げする加工も行うことで、ボックス箇所相当部２０Ａを上述したように、端子軸方向Ｌｔ回りに曲げ加工するに伴って、ボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとの境界部分に相当するトランジション相当部４０Ａに、応力が集中して破断することを防ぐことができる。
【００８６】
詳しくは、第２端子加工工程において図３（ｃ２）から図３（ｃ３）の形状になるように、ボックス箇所相当部２０Ａにおける右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとの立ち上げの際に、ボックス箇所相当部２０Ａに大きな曲げ加工を伴う一方で、圧着箇所相当部６０Ａには、図３（ｂ２）から図３（ｂ３）に示すように、殆ど変形を強いられることがない。
【００８７】
このため、このような端子軸方向Ｌｔの各側における曲げ加工による変形量の違いを伴う加工によって、これらボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとの間に相当するトランジション相当部４０Ａにおいては、過大な応力が加わることになり、亀裂が生じるなどのおそれがあった。
【００８８】
これに対して、第２端子加工工程において、ボックス箇所相当部２０Ａに対して端子軸方向Ｌｔ回りの曲げ加工を行うに伴って、トランジション相当部４０Ａも同時に上げ底を行うことで、トランジション相当部４０Ａを、ボックス箇所相当部２０Ａにおける右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとの立ち上げ形状変形に追従させるように変形させることができ、ボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとの間の変形量の違いを緩和することができる。
【００８９】
従って、トランジション相当部４０Ａに過大な負荷が加わることで亀裂が生じることを防ぎつつ、ボックス箇所相当部２０Ａにおける右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとを底面相当部２５Ａに対して略垂直に立ち上げることができるという所望の曲げ加工を行うことができる。
【００９０】
さらに、第２端子加工工程では、トランジション相当部４０Ａの底面全体を、圧着箇所相当部６０Ａに対して底上げする加工も行うことで、トランジション相当部４０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとの境界部分を段状とすることができる（図６の下側の図参照）。
【００９１】
このため、第２端子加工工程以降の工程において、ボックス箇所相当部２０Ａを変形させる際に、該ボックス箇所相当部２０Ａに加わった応力が圧着箇所相当部６０Ａにまで不測に伝わることを防ぐことができ、第２端子加工工程以後の工程においてボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとのそれぞれを、所望の形状にスムーズに曲げ加工することができる。
【００９２】
さらに、第８端子加工工程において、一対の封止部プレス型１８１，１８２により封止箇所相当部５０Ａのプレスする際には、図１３を用いて説明したように、ボックス部押さえ治具１８３によってボックス部２０を押さえることにより、いわゆるボックス部２０の首折れを防ぐことができる。
【００９３】
詳述すると、一対の封止部プレス型１８１，１８２により、封止箇所相当部５０Ａをプレスする際に圧着端子１０は衝撃を受けて浮き上がろうとする慣性力が作用する。その際、封止部５０は一対の封止部プレス型１８１，１８２により位置が規制されている。
【００９４】
このため、ボックス部押さえ治具１８３を備えていない従来の第８端子加工部の構成の場合、封止箇所相当部５０Ａをプレスする際の衝撃により、封止部５０に対してボックス部２０が浮き上がろうとして、ボックス部２０が封止部５０に対して不測に分断するといういわゆるボックス部２０の首折れが生じるおそれがあった。
【００９５】
これに対して、本実施形態の第８端子加工工程では、図１３に示すように、ボックス部押さえ治具１８３によりボックス部２０を押さえ付けることができるため、一対の封止部プレス型１８１，１８２により封止箇所相当部５０Ａをプレスすることに伴って、該封止箇所相当部５０Ａが衝撃を受けても、ボックス部２０に作用する慣性力をボックス部押さえ治具１８３によって、受け止めることができる。従って、いわゆるボックス部２０の首折れを防ぐことができる。
【００９６】
さらに、ボックス部押さえ治具１８３によりボックス部２０を押さえ付けることにより、封止部５０に対してボックス部２０が不測に撓み変形することがないため、端子軸方向Ｌｔについて直進精度に優れた圧着端子１０を形成することができる。
【００９７】
よって、被覆電線５００における電線先端部５００Ｔを圧着部６０の内部に端子軸方向Ｌｔに沿って適切に挿入することができる。
【００９８】
なお、圧着端子１０におけるボックス部押さえ治具１８３によりボックス部２０を押さえ付ける箇所は、上面部２４に限らず、他の箇所であってもよく、また、ボックス部２０以外の箇所を押さえ付けてもよい。
【００９９】
この発明の構成と、実施形態との対応において、  
この発明の圧着端子は、実施形態の端子金具１０Ａ、又は圧着端子１０に対応し、  
以下同様に、  
高エネルギー密度熱源発生溶接手段は、ファイバーレーザー溶接装置Ｆｗに対応するも、この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。  
また他の実施形態として、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状の圧着部６０として曲げ加工する際に、第５端子加工工程において上述した高曲げ率加工工程を行うとともに、第６端子加工工程において上述した整形工程を行うに限らない。
【０１００】
例えば、図３（ｂ３）に示すような略平坦状の圧着箇所相当部６０Ａを、図１６（ａ）に示すように、幅方向の両端部６０ｔが互いに突き合わさるまで曲げ加工する高曲げ率加工工程と、幅方向の両端部６０ｔ同士が突き合わさった圧着箇所相当部６０Ａの突合せ部分６０Ｔを上方から押し込む整形工程を行うことで、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状の圧着部６０に曲げ加工してもよい。
【０１０１】
具体的には、高曲げ率加工工程において、幅方向の両端部６０ｔが弧状に立ち上がった略平坦状の圧着箇所相当部６０Ａ（図３（ｂ３）参照）を、幅方向の中間部分を中心に全周に亘って曲げ加工していき、最終的に圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の両端部６０ｔが互いに突き合わさるまで図１６（ａ）に示すように、幅方向の中間部分に対して両側部分を徐々に円弧状に整形していく。
【０１０２】
高曲げ率加工工程において、このように圧着箇所相当部６０Ａに対して高曲げ率加工工程を行うことにより、圧着箇所相当部６０Ａは、端子軸方向Ｌｔに対する直交断面が略立位の楕円形状となり、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の中間部分には、幅方向の両端部６０ｔが互いに突き合わさる程度の高い曲率を有する高曲げ率曲げ部６０ｚが形成される。
【０１０３】
その後に行う整形工程において、圧着箇所相当部６０Ａにおける幅方向の両端部６０ｔ同士が突き合わさる突合せ部分６０Ｔを、図１６（ｂ）に示すように、下方（径内方向）へ押し込むことにより（図１６（ｂ）中の矢印Ｄ参照）、圧着箇所相当部６０Ａを、円筒状に整形することができ、円筒状の圧着部６０として曲げ加工することができる。
【０１０４】
上述した他の実施形態における加工方法によれば、高曲げ率加工工程において、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の中間部分に形成した高曲げ率曲げ部６０ｚは、略平坦状から幅方向の両端部６０ｔが互いに突き合わさる程度まで十分に高い曲げ率とする。
【０１０５】
これにより、円筒状の圧着部６０の対向端部６０ｔ同士が離間しようとする内部応力が作用するスプリングバックの影響を確実に解消することができる。  
すなわち、突合せ部分６０Ｔを下方（径内方向）へ押し込むことにより、圧着部６０の対向端部６０ｔに、対向端部６０ｔ同士が押し合うような内部応力を作用させることができるため（図１６（ｂ）中の矢印Ｆ参照、その後に行う整形工程において、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状に確実に整形することができる。
【０１０６】
従って、圧着部６０は、正確に円筒状に形成することができるとともに、周方向において対向する端部６０ｔ同士が積極的に互いに突き合わさった状態に保つことができる。
【０１０７】
また他の実施形態として、高曲げ率加工工程において、上述した実施形態では、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の中間部分に高曲げ率曲げ部６０ｚを形成したが、このように、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の一部に高曲げ率曲げ部６０ｚを形成するに限らず、図１７（ａ１）に示すように、圧着箇所相当部６０ＰＡの幅方向の全体を、絞るなどして最終的に円形状に曲げ加工する曲率、すなわち、図１７（ａ２）に示した円筒状の圧着部６０の曲率よりも高い曲率に曲げ加工してもよい。
【０１０８】
これにより、その後の整形加工において、圧着箇所相当部６０ＰＡを、図１７（ａ２）に示すように、円形状に整形した際に、圧着部６０における対向部分に内向きの力を発生させることができ、対向端部６０ｔ同士が押し合うように突き合わせることができる。
【０１０９】
また、圧着部６０は、円筒状に曲げ加工するに限らず、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向において複数箇所に亘って曲げ加工し、圧着箇所相当部６０Ａの直交断面が最終的に多角形状になるように曲げ加工してもよい。  
例えば、圧着箇所相当部６０ＰＢの直交断面が最終的に四角形状になるように曲げ加工する場合には、図１７（ｂ１）に示すように、圧着箇所相当部６０ＰＢの幅方向における４か所の曲げ加工部のうち、例えば、所定の２箇所を、最終的に四角形状の圧着部６０とする際の曲げ角度である直角よりも大きな角度となるように曲げ加工して、該所定の２箇所のそれぞれに高曲げ率曲げ部６０ｚを形成する。
【０１１０】
そして、図１７（ｂ２）に示すように、高曲げ率加工工程の後の整形工程において、高曲げ率曲げ部６０ｚを形成した所定の２箇所のそれぞれが直角になるように圧着箇所相当部６０ＰＢを整形してもよい。
【０１１１】
これにより、圧着箇所相当部６０ＰＢを、図１７（ｂ２）に示すように、四角形状に整形した際に、圧着部６０Ｂにおける対向部分に内向きの力が発生し、対向端部６０ｔ同士が互いに押し合うように突き合わせることができる。
【０１１２】
従って、図１７（ａ２）、及び図１７（ｂ２）のいずれの圧着部６０，６０Ｂにおいても、対向端部６０ｔ同士が対向する対向部分に隙間が生じることがないため、該対向部分を確実に溶接することができる。
【０１１３】
また、他の実施形態として、上述した実施形態における製造装置１では、端子プレ加工部１００と端子加工部１１０〜１８０とのそれぞれをキャリア長手方向Ｌｃに沿って２つ一組で配置したが（図２参照）、この構成に限定せず、端子プレ加工部１００と端子加工部１１０〜１８０とのそれぞれを、キャリア長手方向Ｌｃに沿って上流側Ｌｃｕから下流側Ｌｃｄへ間欠的に送られる端子金具１０Ａに対して１ピッチずつ加工を行うことが可能に、キャリア長手方向Ｌｃに沿って１つずつ配置してもよい。  
または、製造装置１では、端子プレ加工部１００と端子加工部１１０〜１８０とのそれぞれを、キャリア長手方向Ｌｃに沿って、２つ一組、或いは一つずつ配置するに限らず、その他の配置数で配置してもよく、また、端子加工部ごとに異なる配置数で配置してもよい。
【０１１４】
他の実施形態として、整形工程において、圧着箇所相当部６０Ａの円筒形状への整形に用いた整形治具１６１は、上述したように、一対の外周整形用押圧型１６２，１６３のみで構成するに限らず、外周整形用押圧型１６２，１６３の他に、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状に整形する際に、該圧着箇所相当部６０Ａの内周面を整形する内周整形用芯棒を備えて構成してもよい。
【０１１５】
内周整形用芯棒は、図示しないが、円筒状の圧着部６０の内周面の曲率と略同じ曲率の外周面を有する円柱状に構成することができる。
【０１１６】
内周整形用芯棒を備えた整形治具１６１を用いて整形工程を行う場合には、図示しないが、内周整形用芯棒を、断面略Ｖの字形状の圧着箇所相当部６０Ａの内側空間に挿入した状態で配置し、この状態で一方の外周整形用押圧型１６２，１６３と他方の外周整形用押圧型１６２，１６３とで、直交断面が略Ｖの字形状の圧着箇所相当部６０Ａをプレス加工することで、内周整形用芯棒の外周面に沿った滑らかな円周形状の内周面を有した円筒状の圧着部６０を形成することができる。
【０１１７】
また、他の実施形態として、第７端子加工部１７０には、上述したように、封止部絞り治具１７１として、一対の外周整形型１７２，１７３と、内周整形芯棒１７４とを備えて構成したが（図１１（ｂ１）、（ｂ２）参照）、封止部絞り治具１７１は、この構成に限定せず、他の構成であってもよい。
【０１１８】
例えば、内部に内周整形芯棒１７４を挿入しない状態の封止箇所相当部５０Ａに対して上下各側に配置した一対の外周整形型１７２，１７３によって、該封止箇所相当部５０Ａを押圧しても、略円筒状に絞ることができるのであれば、封止部絞り治具１７１には、内周整形芯棒１７４を備えずに、一対の外周整形型１７２，１７３のみで構成してもよい。
【０１１９】
また、他の実施形態として、圧着部６０の一対の対向端部６０ｔ，６０ｔに溶接部６１を形成する溶接工程は、複数の端子加工工程の中でも最終の工程である第８端子加工工程で行ったが、これに限らず、第６端子加工工程において圧着箇所相当部６０Ａを円筒状に整形する工程以降の工程であれば、いずれの工程において溶接工程を行ってもよい。
【０１２０】
また、圧着端子１０は、本実施形態では、上述したように、ボックス部２０と圧着部６０とを備えた雌型圧着端子で構成したが、この構成に限定せず、少なくとも圧着部６０を有する構成であれば、他の雌型圧着端子のボックス部２０に挿入接続する挿入タブをボックス部２０の代わりに備えた雄型圧着端子として構成しても、或いは、圧着部６０のみで構成し、複数本の被覆電線５００の例えば、アルミニウム芯線などの導体５１０を束ねて接続するための圧着端子として構成してもよい。
【０１２１】
また、他の実施形態として、圧着端子１０Ｐは、図１８（ａ）、（ｂ）に示すように、ボックス部２０におけるトランジション部４０（封止部５０）との連設部分における、端子幅方向Ｗｔの両側の側壁に、基端側から切欠いた切欠き部７０を形成してもよい。
【０１２２】
このような切欠き部７０は、後述する展開形状の圧着端子に基づいて説明すると、図１９に示すように、ボックス箇所相当部２０Ａの右側面部２２Ａと左側面部２３Ａとにおけるトランジション相当部４０Ａとの連接部分に、端子幅方向Ｗｔの外側端部を切欠いて形成している。
【０１２３】
このように、ボックス箇所相当部２０Ａにおけるトランジション相当部４０Ａとの連設部分に切欠き部７０を形成することにより、圧着端子１０Ｐの全長を所定の端子サイズの規格を満たす端子長に保ちつつ、所望の端子形状に確実に曲げ加工することができる。
【０１２４】
詳しくは、圧着端子１０Ｐを図１９に示すような展開形状から図１８（ｂ）に示すような立体形状に曲げ加工する際には、図３（ｃ２）、（ｃ３）、及び図４（ｃ１）、（ｃ２）に示すように、ボックス箇所相当部２０Ａの曲げ加工を先行して行い、ボックス箇所相当部２０Ａの曲げ加工が略完成した段階で、図４（ｂ３）、及び図５（ｂ１）、（ｂ２）、（ｂ３）に示すように圧着箇所相当部６０Ａの曲げ加工を主体的に行う。
【０１２５】
このため、各工程ごとにおけるボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとのそれぞれの曲げ加工に伴う変形量の違いにより、ボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとの間に相当するトランジション相当部４０Ａにおいては、過大な応力が加わることになる。中でも特に、ボックス箇所相当部２０Ａとトランジション相当部４０Ａとの境界部分において急激な曲げ変形が強いられるため、該境界部分に応力が集中し、亀裂が生じるなどのおそれがあった。
【０１２６】
一方、ボックス箇所相当部２０Ａとトランジション相当部４０Ａとの境界部分において急激な曲げ変形に伴い集中的に加わる応力を分散するための対策として、トランジション相当部４０Ａを長く形成することが考えられる。
【０１２７】
しかし、トランジション相当部４０Ａを長く形成した場合、それに伴って圧着端子１０Ｐの全長も長くなる。そうすると圧着端子１０Ｐが所定の規格を満たさない端子長となり、例えば、図示しないがコネクタの端子挿通孔に適切に挿入不能となるという別の課題が生じることになる。
【０１２８】
これに対して、本実施形態の圧着端子１０Ｐにおいては、ボックス箇所相当部２０Ａにおけるトランジション相当部４０Ａとの連設部分に切欠き部７０を形成することで、ボックス箇所相当部２０Ａを曲げ加工する過程において境界部分に変形量の違いに伴い作用する過大な応力を切欠き部７０を有した連設部分にも分散させることができる。
【０１２９】
よって、ボックス箇所相当部２０Ａを曲げ加工する過程において境界部分に応力が集中することを防ぎ、所望の端子形状に確実に曲げ加工することができる。
【０１３０】
しかも、本実施形態の圧着端子１０Ｐにおいては、ボックス箇所相当部２０Ａにおけるトランジション相当部４０Ａとの連設部分に切欠き部７０を形成したため、トランジション相当部４０Ａ自体を長尺に形成せずともボックス箇所相当部２０Ａの曲げ加工を行う際に、トランジション相当部４０Ａに加わる応力集中を緩和することができる。
【０１３１】
従って、圧着端子１０Ｐの全長を所定の規格を満たす端子長に保つことができるため、コネクタの端子挿通孔に適切に挿入することができるなど、圧着端子１０Ｐの全長を所定の規格を満たす端子長に保つことができる。
【０１３２】
また、他の実施形態として、圧着端子１０Ｐは、圧着部６０Ｐを端子軸方向Ｌｔに沿って同径となる寸胴に形成するに限らず、図２０に示すように、端子軸方向Ｌｔにおいて径が異なるように段状に形成してもよい。
【０１３３】
なお、図２０は、他の実施形態における圧着端子１０Ｐの斜視図を示している。
【０１３４】
詳しくは、圧着部６０Ｐは、先端側開口閉塞部６０Ｐａと、導体圧着部６０Ｐｂと、段差部６０Ｐｃと、被覆圧着部６０Ｐｄとで一体に構成している。  
導体圧着部６０Ｐｂは、電線先端部５００Ｔを挿入した状態において、端子軸方向Ｌｔにおいて、挿入した導体先端部５１０Ｔに相当する箇所であり、導体先端部５１０Ｔの外径に対して略同等、或いは僅かに大きな内径を有して被覆圧着部６０Ｐｄの外径よりも小径に形成している。
【０１３５】
被覆圧着部６０Ｐｄは、電線先端部５００Ｔを挿入した状態において、端子軸方向Ｌｔにおいて、挿入した被覆先端部５２０Ｔに相当する箇所であり、被覆先端部５２０Ｔの外径に対して略同等、或いは僅かに大きな内径を有して形成している。
【０１３６】
圧着部６０Ｐにおける導体圧着部６０Ｐｂと被覆圧着部６０Ｐｄとの間の段差部６０Ｐｃは、端子軸方向Ｌｔに直交するような段差形状ではなく、被覆圧着部６０Ｐｄから導体圧着部６０Ｐｂにかけて滑らに縮径するような段差形状に形成している。
【０１３７】
先端側開口閉塞部６０Ｐａは筒状の圧着部６０Ｐの端子軸方向Ｌｔにおける先端側が開口しないように閉塞している箇所である。
【０１３８】
上述した圧着端子１０Ｐは、図１９に示すような端子金具１０ＰＡに対して段付き芯棒８０を用いて図２１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように製造する。  
なお、図２１（ａ）は、端子金具１０ＰＡの平面図であり、端子金具１０ＰＡにおける圧着箇所相当部６０ＰＡに芯棒６００を配置した状態の平面図を示し、図２１（ｂ）は、図２１（ａ）中のＩ−Ｉ矢視断面図を示し、図２１（ｃ）は、圧着箇所相当部６０ＰＡを円筒状に形成した状態の縦断面図を示している。
【０１３９】
具体的には、端子金具１０ＰＡは、図１９、及び２１（ａ）に示すように、端子軸方向Ｌｔの先端側Ｌｔｆから基端側Ｌｔｂに沿ってボックス箇所相当部２０Ａ、トランジション相当部４０Ａ、圧着箇所相当部６０ＰＡをこの順に配設している。
【０１４０】
トランジション相当部４０Ａの端子軸方向Ｌｔにおける後側部分には、封止部相当箇所５０Ａを配設している。また、圧着箇所相当部６０ＰＡは、端子軸方向Ｌｔの先端側Ｌｔｆから基端側Ｌｔｂに沿って加工前の先端側開口閉塞部６０Ｐａに相当する先端側開口閉塞相当部６０ＰａＡ、加工前の導体圧着部６０Ｐｂに相当する導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡ、加工前の段差部６０Ｐｃに相当する段差部分相当箇所６０ＰｃＡ、加工前の被覆圧着部６０Ｐｄに相当する被覆圧着箇所相当部６０ＰｄＡをこの順に配設している。
【０１４１】
図１９に示すように、先端側開口閉塞相当部６０ＰａＡは、圧着箇所相当部６０ＰＡと封止部相当箇所５０Ａとを連設可能に端子軸方向Ｌｔの基端側Ｌｔｂから先端側Ｌｔｆに沿って徐々に幅小に形成している。  
段差部分相当箇所６０ＰｃＡは、段差部６０Ｐｃに相当し、導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡと被覆圧着箇所相当部６０ＰｄＡとのそれぞれの幅に応じて端子軸方向Ｌｔの基端側Ｌｔｂから先端側Ｌｔｆに沿って徐々に幅小になるように、幅方向の外側縁部を端子軸方向Ｌｔに対して傾斜させて形成している。
【０１４２】
さらに、被覆圧着箇所相当部６０ＰｄＡ、及び導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡについても、端子軸方向Ｌｔの基端側Ｌｔｂから先端側Ｌｔｆに沿って徐々に幅小になるように、それぞれの幅方向の外側縁部を端子軸方向Ｌｔに対して傾斜させて形成している。
【０１４３】
加えて、圧着箇所相当部６０ＰＡの基端側端部については、端子幅方向Ｗｔにおける中間部分に有する繋ぎ部３１０に対して端子幅方向Ｗｔの外側部分が、キャリア３２０との端子軸方向Ｌｔの間隔が徐々に広がるように端子幅方向Ｗｔに対して傾斜させて形成している。
【０１４４】
一方、封止部相当箇所５０Ａの端子幅方向Ｗｔの両側の外側端部は、端子軸方向Ｌｔに対して傾斜せずに平行に形成している。
【０１４５】
また、導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡには、セレーション６８（係合溝）を形成している。セレーション６８は、導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡの端子幅方向Ｗｔ全長に亘って形成するとともに、端子幅方向Ｗｔの外側に対して中央部分が徐々に端子幅方向Ｗｔの基端側へ湾曲した平面視弓状に形成している。
【０１４６】
上述した圧着端子１０Ｐは、第５端子加工工程から第６端子加工工程にかけて、上述した端子金具１０ＰＡに対して段付き芯棒８０を用いて曲げ加工して製造することができる。
【０１４７】
具体的には、図２１に示すように、段付き芯棒８０を端子金具１０ＰＡにおける封止箇所相当部５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡの端子幅方向Ｗｔの中間部分において端子軸方向Ｌｔに沿って封止部相当箇所５０Ａから圧着箇所相当部６０ＰＡにかけて配置する。
【０１４８】
このとき、段付き芯棒８０の段差部分８１と圧着箇所相当部６０ＰＡにおける段差部分相当箇所６０ＰｃＡとを端子軸方向Ｌｔにおいて位置決めした状態に配置する。
【０１４９】
この状態で適宜、図示しない押圧型により外側から押圧するなどして、封止部相当箇所５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡによって段付き芯棒８０を囲繞するように封止箇所相当部５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡにかけての部分を段付き芯棒８０の外周面に沿って円筒状に曲げ加工する。
【０１５０】
このとき、特に図２１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、封止箇所相当部５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡは、段付き芯棒８０の段差部分８１の外周面に弓状の段差部分相当箇所６０ＰｃＡを当接させながら段付き芯棒８０に囲繞する。
【０１５１】
以上により、段差形状に形成した圧着部６０Ｐを有する圧着端子１０Ｐを形成することができる。  
以下では、上述する段差形状に形成した圧着部６０Ｐを有する圧着端子１０Ｐの作用効果について、図２２、及び図２４を用いて説明する。
【０１５２】
なお、図２２は、圧着部６０Ｐを段差形状にした場合における圧着接続工程後の導体圧着部６０Ｐｂの断面図を示し、図２４は、圧着部６００を段差形状に形成していない場合における圧着接続工程後の従来の導体圧着部６００Ｐｄの断面図を示している。
【０１５３】
上述する段差形状に形成した圧着部６０Ｐの場合、導体圧着部６０Ｐｂを、段差形状に形成していない従来の圧着部６００Ｐにおける導体圧着部６００Ｐｄと比較して導体先端部５１０Ｔとの隙間が僅かになるため、導体先端部５１０Ｔと圧着接続する際の径方向内側への圧縮量を抑えることができ、余肉の発生を防止することができる。
【０１５４】
従って、導体圧着部６０Ｐｂを導体先端部５１０Ｔに対して密着させることができ、圧着部６０Ｐ内部の止水性を向上させることができる。
【０１５５】
詳述すると、段差形状に形成していない従来の圧着部６００は、段差形状に形成した本実施形態の圧着部６０Ｐに比べて、導体圧着部６０Ｐｂと導体先端部５１０Ｔとの隙間が大きいため、導体圧着部６０Ｐｂを導体先端部５１０Ｔに対して圧着接続する際に、径方向内側への変形量が大きくなる。
【０１５６】
そうすると、従来の導体圧着部６００Ｐｂは、導体先端部５１０Ｔに対して圧着接続した際に余肉が発生し、図２４に示すように、該余肉が径方向内側に張り出すように倒れるいわゆる内倒れ部分６００ｚが生じる。
【０１５７】
この圧着部６０に内倒れ部分６００ｚが生じた場合、電線先端部５００Ｔと圧着接続する際に、内倒れ部分６００ｚが障害となって、導体圧着部６０Ｐｂの内部空間の隅部まで導体先端部５１０Ｔが行き渡らず、図２４中の一部拡大図のように、導体圧着部６０Ｐｂと導体先端部５１０Ｔとの間に隙間が発生するおそれがあった。
【０１５８】
すなわち、段差形状に形成していない従来の圧着部６００Ｐの場合、電線先端部５００Ｔと圧着接続した際に、導体圧着部６００Ｐｂと導体先端部５１０Ｔとの密着性が低下し、毛細管現象により内部に水分が侵入するなどして所望の電気的特性を得られないという課題があった。
【０１５９】
これに対して、段付き形状に形成した本実施形態の圧着部６０Ｐは、上述したように段付き形状に形成していない圧着部６００Ｐに比べて、電線先端部５００Ｔを挿入した状態において、導体圧着部６０Ｐｂと導体先端部５１０Ｔとの隙間を小さくすることができる。
【０１６０】
このため、圧着部６００Ｐと電線先端部５００Ｔとを圧着接続しても、導体圧着部６０Ｐｂに内倒れ部分６００ｚが発生することなく、導体圧着部６０Ｐｂと導体先端部５１０Ｔとを密着した状態で圧着することができ、優れた電気的特性を得ることができる。
【０１６１】
さらに、圧着部６０Ｐにおける段差部６０Ｐｃを、被覆圧着部６０Ｐｄから導体圧着部６０Ｐｂにかけて滑らに縮径させた段差形状に形成したため、電線先端部５００Ｔを圧着部６０Ｐの内部へ挿入する際に、導体先端部５１０Ｔが段差部６０Ｐｃに引っ掛かかって導体先端部５１０Ｔを構成する素線がばらけるこがなく、電線先端部５００Ｔを圧着部６０Ｐの内部へ奥までスムーズに挿入することができる。
【０１６２】
封止箇所相当部５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡは、平面視弓状に形成した段差部分相当箇所６０ＰｃＡを、段付き芯棒８０の段差部分８１の外周面に押し当てるようにして、端子軸方向Ｌｔにおいて位置決めした状態で段付き芯棒８０に囲繞するように曲げ加工する。
【０１６３】
これにより、圧着箇所相当部６０ＰＡを圧着部６０Ｐとして曲げ加工した状態において、端子軸方向Ｌｔにおいて段差部６０Ｐｃの位置が位置ズレすることなく、段差部分相当箇所６０ＰｃＡに段差部６０Ｐｃを確実に形成することができる。
【０１６４】
従って、圧着端子１０Ｐを大量に生産した場合であっても、圧着端子１０Ｐごとに圧着部の端子軸方向Ｌｔにおける段差部６０Ｐｃがばらつくことがなく、所望の位置に該段差部６０Ｐｃを形成することができる。
【０１６５】
詳述すると、仮に、圧着部６０Ｐの端子軸方向Ｌｔにおいて段差部６０Ｐｃの形成位置がズレすることにより、導体圧着部６０Ｐｂが端子軸方向Ｌｔにおいて、所望の長さより長く形成された場合、導体圧着部６０Ｐｂは、被覆圧着部６０Ｐｄよりも小径に形成しているため、電線先端部５００Ｔを圧着部６０Ｐの内部に挿入している途中で、圧着部６０Ｐの段差部６０Ｐｃに絶縁被覆先端部２１１の先端が引っ掛かり、電線先端部５００Ｔを圧着部６０Ｐの内部においてしっかりと奥まで挿入することができず、導体圧着部６０Ｐｂの内部において導体先端部５１０Ｔが挿入されていない空間が形成されてしまうおそれがあった。そうすると、圧着部６０Ｐと電線先端部５００Ｔとを圧着接続した際に、導体圧着部６０Ｐｂの内部に隙間が形成されてしまうおそれがあった。
【０１６６】
逆に、圧着部の端子軸方向Ｌｔにおいて段差部６０Ｐｃの形成位置がズレすることにより、被覆圧着部６０Ｐｄが端子軸方向Ｌｔにおいて、所望の長さより長く形成された場合、電線先端部５００Ｔを圧着部６０Ｐの内部に挿入する際に、圧着部６０Ｐの内部において、導体先端部５１０Ｔが圧着部６０Ｐの先端側の壁面に突き当たるまで、或いは突き当たってもさらに電線先端部５００Ｔを挿入し続けてしまうおそれがあり、導体先端部５１０Ｔの先端が曲がるおそれがあった。
【０１６７】
さらに、被覆圧着部６０Ｐｄが端子軸方向Ｌｔにおいて、所望の長さより長く形成された場合には、電線先端部５００Ｔを圧着部の内部において適切な挿入量で挿入したとしても、導体先端部５１０Ｔの基端側Ｘｂの周囲には被覆圧着部６０Ｐｄが位置することになる。
【０１６８】
ここで、導体先端部５１０Ｔと被覆圧着部６０Ｐｄとの隙間は、導体先端部５１０Ｔと導体圧着部６０Ｐｂとの隙間と比較して大きくなるため、電線先端部５００Ｔと圧着部６０Ｐとを圧着接続した際に、導体先端部５１０Ｔの基端側Ｘｂにおいて、圧着部６０Ｐには、いわゆる内倒れ部分６００ｚが形成されるおそれもあった。
【０１６９】
これに対して、本実施形態の圧着端子１０Ｐは、段付き芯棒８０を用いて、圧着部６０Ｐの端子軸方向Ｌｔにおける所望の位置に段差部６０Ｐｃを形成したため、圧着部６０Ｐの内部に電線先端部５００Ｔを適切な挿入量でスムーズに挿入することができる。
【０１７０】
従って、圧着部６０Ｐと電線先端部５００Ｔとが密着した状態で圧着接続した良好な電気的接続性を有する端子付き電線を効率よく製造することができる。
【０１７１】
また、図１９に示すように、本実施形態の圧着端子１０Ｐは、該圧着端子１０Ｐを曲げ加工する前の端子金具１０ＰＡの状態において、圧着箇所相当部６０ＰＡ、詳しくは、先端側開口閉塞相当部６０ＰａＡ、導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡ、段差部分相当箇所６０ＰｃＡ、及び被覆圧着箇所相当部６０ＰｄＡにおける端子幅方向Ｌｗの両側の外側端部を、上述したように、端子軸方向Ｌｔの基端側Ｌｔｂから先端側Ｌｔｆに沿って徐々に幅小になるように、端子軸方向Ｌｔに対して傾斜させて形成している。
【０１７２】
さらに、圧着箇所相当部６０ＰＡの基端側端部についても、端子幅方向Ｗｔにおける中間部分を有する繋ぎ部３１０に対して端子幅方向Ｗｔの外側部分を、キャリア３２０との間隔が端子幅方向Ｗｔの外側に沿って徐々に広がるように端子幅方向Ｗｔに対して傾斜させて形成している。
【０１７３】
圧着箇所相当部６０ＰＡは、の外周縁を上述した形状で形成することにより、筒状に曲げ加工する際に用いる図示しない押圧型の押圧による圧縮により、該圧着箇所相当部６０ＰＡに生じる材料の伸びを考慮して形成することができる。
【０１７４】
これにより、筒状に曲げ加工する際に用いる押圧型の押圧による圧縮により、封止箇所相当部５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡのそれぞれを封止部５０、及び圧着部６０Ｐとして曲げ加工した状態において、周方向において対向する端部６ｏｔ同士を端子軸方向Ｌｔに沿って隙間なく突き合わせることができ、導体圧着部６０Ｐｂ、被覆圧着部６０Ｐｄとを備えた段付の圧着部６０Ｐを確実に形成することができる。
【０１７５】
なお、上述した段差部６０Ｐｃを有した圧着部６０Ｐを備えた圧着端子１０ＰＡの製造においても圧着部６０Ｐのスプリングバックを考慮して一旦、高曲げ率加工工程を行った後、整形工程を行い、円筒状に曲げ加工してもよい。
【０１７６】
また、上述した圧着端子１０，１０Ｐに接続する被覆電線５００は、アルミニウムやアルミ二ウム合金からなるアルミ系の導体５１０を絶縁被覆５２０で被覆するだけに限らず、例えば、銅や銅合金からなる銅系の導体５１０を絶縁被覆５２０で被覆してもよく、また、導体５１０は、銅系素線の周りにアルミニウム素線を配置して束ねた異種混合導体や、逆にアルミニウム素線の周りに銅系素線を配置して束ねた異種混合導体などであってもよい。
【符号の説明】
【０１７７】
１…製造装置
１０，１０Ｐ…圧着端子
１０Ａ，１０ＰＡ…端子金具
６０，６０Ｂ，６０Ｐ…圧着部
６０Ａ，６０ＰＡ，６０ＰＢ…圧着箇所相当部
１５０…第５端子加工部
１５１…高曲げ率加工治具
１６０…第６端子加工部
１６１…整形治具
１８０…第８端子加工部
３００Ａ…端子基材
Ｆｗ…ファイバーレーザー溶接装置
【図１】
2015018816.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2015018816.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2015018816.tif 000020
【図１９】
2015018816.tif 000021
【図２０】
2015018816.tif 000022
【図２１】
2015018816.tif 000023
【図２２】
2015018816.tif 000024
【図２３】
2015018816.tif 000025
【図２４】
2015018816.tif 000026
【手続補正書】
【提出日】平成26年11月17日(2014.11.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子軸方向の先端側から基端側に向けて、接続相手側部材に接続する接続部と、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも先端側の前記絶縁被覆を剥離した導体先端部を圧着する筒状の圧着部と、前記接続部と前記圧着部とを連結するトランジション部とを備えた圧着端子の曲げ加工前の状態である板状の端子金具であって、
筒状に曲げ加工し、周方向において対向する端部同士を端子軸方向に沿って隙間なく突き合わせて形成する前記圧着部に、筒状の前記圧着部を先端側で封止する封止部、前記導体先端部を圧着する導体圧着部、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部、及び、これら前記導体圧着部と前記被覆圧着部との間に介在する段差部を備え、
曲げ加工前の前記圧着部に相当する圧着箇所相当部を、
端子軸方向の基端側から先端側へ沿って、前記導体圧着部、前記段差部、及び前記被覆圧着部のそれぞれの外周形状に対応する幅で形成するとともに、幅方向の外側端部が徐々に幅小となるように前記端子軸方向に対して傾斜形状とするとともに、
圧着箇所相当部の前記軸方向の基端側端部が、端子幅方向における外側が接続部側へ向かうように端子幅方向に対して傾斜する
端子金具。
【請求項２】
圧着箇所相当部に、前記導体圧着部に相当する導体圧着箇所相当部と、前記被覆圧着部に相当する被覆圧着箇所相当部とを備え、
前記被覆圧着箇所相当部及び導体圧着箇所相当部における幅方向の外側端部を、
前記基端側から前記先端側に沿って徐々に幅小になるように前記端子軸方向に対して傾斜形状とする
請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記導体圧着箇所相当部の内面に、幅方向の外側に対して中央部分が前記基端側へ湾曲した平面視弓状のセレーションを備えている
請求項２に記載の端子金具。
【請求項４】
前記圧着箇所相当部の先端側に、前記封止部に相当する封止箇所相当部を備え、
該封止箇所相当部における幅方向の外側端部を、
前記端子軸方向に対して平行に形成している
請求項１乃至３のうちいずれかひとつに記載の端子金具。
【請求項５】
前記接続部と前記トランジション部との連設部分における前記幅方向の両側の側壁に、幅方向の外側端部を切欠いて形成している切欠き部を備えている
請求項１乃至４のうちいずれかひとつに記載の端子金具。
【請求項６】
端子軸方向の先端側から基端側に向けて、接続相手側部材に接続する接続部と、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも先端側の前記絶縁被覆を剥離した導体先端部を圧着する筒状の圧着部と、前記接続部と前記圧着部とを連結するトランジション部とを備え、
請求項１乃至５のうちいずれかひとつに記載の端子金具を曲げ加工して構成した
圧着端子。
【請求項７】
導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも、先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部に対して、請求項６に記載の圧着端子における前記圧着部をかしめて圧着接続した圧着接続構造体を複数備えるとともに、前記接続構造体における前記圧着端子を収容可能なコネクタハウジングを備え、
前記圧着端子をコネクタハウジング内に配置した
ワイヤハーネス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、板状の端子基材を、端子形状へ曲げ加工する端子曲げ加工工程において、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも先端側の前記絶縁被覆を剥離した導体先端部をかしめて圧着する圧着部に相当する箇所である、前記板状の端子基材における圧着箇所相当部を、未加工形状から筒状の圧着部として曲げ加工して圧着端子を製造する端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧着端子は、帯状に形成されたキャリアを備えた端子連結帯を板状の端子基材から打ち抜いて形成した端子連結帯をキャリア長手方向に沿って間欠的に送りながらキャリアの幅方向の少なくとも一端側から突出する端子金具に対して、適宜の曲げ加工工程を経て端子形状に加工し、該端子金具をキャリアに対して切断することで製造する。例えば、特許文献１に開示の「金型装置及び金型装置を用いた加工方法」もその一つである。
【０００３】
ところで、上述した圧着端子には、被覆電線に圧着する圧着部の形態に応じてオープンバレル型のものとクローズドバレル型のものがある。
【０００４】
オープンバレル型の圧着端子の圧着部は、特許文献１に開示のバレルのように、上方が開放された縦断面略Ｕ字形に形成されている。被覆電線の先端に対する接続に際しては、導体を剥き出しにした被覆電線の導体先端部を圧着部に配置した後、圧着部を、被覆電線の先端側の少なくとも導体先端部に圧着する。
【０００５】
クローズドバレル型の圧着端子の圧着部は、導体先端部を圧着部に挿入したのち、圧着部を縮径方向に塑性変形して圧着できるように、筒状に形成されている。
【０００６】
このようなクローズドバレル型の圧着端子は、筒状の圧着部の内部に挿入した状態で圧着した導体先端部を外周全体で囲繞することができるため、水分等の外的要因から導体先端部をしっかりと保護することができるという圧着部が筒状であるが故の優れた特性を有している。  
このような優れた特性を有する筒状の圧着部の高い信頼性を保つために、圧着部を、確実に、且つ容易に筒状に加工する必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２５０２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、この発明は、筒状に曲げ加工する曲げ加工箇所における対向端部同士が対向する対向部分を確実に溶接可能な状態に該対向端部同士を対向させた圧着部を備えた圧着端子を製造する端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、端子軸方向の先端側から基端側に向けて、接続相手側部材に接続する接続部と、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも先端側の前記絶縁被覆を剥離した導体先端部を圧着する筒状の圧着部と、前記接続部と前記圧着部とを連結するトランジション部とを備えた圧着端子の曲げ加工前の状態である板状の端子金具であって、筒状に曲げ加工し、周方向において対向する端部同士を端子軸方向に沿って隙間なく突き合わせて形成する前記圧着部に、筒状の前記圧着部を先端側で封止する封止部、前記導体先端部を圧着する導体圧着部、前記被覆先端部を圧着する被覆圧着部、及び、これら前記導体圧着部と前記被覆圧着部との間に介在する段差部を備え、曲げ加工前の前記圧着部に相当する圧着箇所相当部を、端子軸方向の基端側から先端側へ沿って、前記導体圧着部、前記段差部、及び前記被覆圧着部のそれぞれの外周形状に対応する幅で形成するとともに、幅方向の外側端部が徐々に幅小となるように前記端子軸方向に対して傾斜形状とするとともに、圧着箇所相当部の前記軸方向の基端側端部が、端子幅方向における外側が接続部側へ向かうように端子幅方向に対して傾斜することを特徴とする。
【００１０】
前記圧着部は、長手方向に対して直交する直交断面が正円形状、楕円形状、多角形状など、筒状であれば特に限定しない。
【００１１】
前記導体は、素線を撚った撚線あるいは単線とすることができ、また、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金からなるアルミニウム系導体で形成するなどして、圧着端子を構成する金属に対して卑な金属である異種金属で構成することができるが、これに限らず、例えば、銅や銅合金からなる銅系導体で形成するなどして、圧着端子と同系金属で構成してもよい。
【００１２】
この発明の態様として、圧着箇所相当部に、前記導体圧着部に相当する導体圧着箇所相当部と、前記被覆圧着部に相当する被覆圧着箇所相当部とを備え、前記被覆圧着箇所相当部及び導体圧着箇所相当部における幅方向の外側端部を、前記基端側から前記先端側に沿って徐々に幅小になるように前記端子軸方向に対して傾斜形状とすることができる。
【００１３】
またこの発明の態様として、前記導体圧着箇所相当部の内面に、幅方向の外側に対して中央部分が前記基端側へ湾曲した平面視弓状のセレーションを備えることができる。
【００１４】
またこの発明の態様として、前記圧着箇所相当部の先端側に、前記封止部に相当する封止箇所相当部を備え、該封止箇所相当部における幅方向の外側端部を、前記端子軸方向に対して平行に形成することができる。
【００１５】
またこの発明の態様として、前記接続部と前記トランジション部との連設部分における前記幅方向の両側の側壁に、幅方向の外側端部を切欠いて形成した切欠き部を備えることができる。
【００１６】
またこの発明は、端子軸方向の先端側から基端側に向けて、接続相手側部材に接続する接続部と、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも先端側の前記絶縁被覆を剥離した導体先端部を圧着する筒状の圧着部と、前記接続部と前記圧着部とを連結するトランジション部とを備え、上記端子金具を曲げ加工して構成した圧着端子であることを特徴とする。
【００１７】
またこの発明は、導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線における少なくとも、先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部に対して、上記圧着端子における前記圧着部をかしめて圧着接続した圧着接続構造体を複数備えるとともに、前記接続構造体における前記圧着端子を収容可能なコネクタハウジングを備え、前記圧着端子をコネクタハウジング内に配置したワイヤハーネスであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、筒状に曲げ加工する曲げ加工箇所における対向端部同士が対向する対向部分を確実に溶接可能な状態に該対向端部同士を対向させた圧着部を備えた圧着端子を製造する端子金具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】圧着端子の構成説明図。
【図２】本実施形態の端子製造装置の構成説明図。
【図３】端子連結帯のキャリア長手方向における一部の構成説明図。
【図４】端子連結帯のキャリア長手方向における一部の構成説明図。
【図５】端子連結帯のキャリア長手方向における一部の構成説明図。
【図６】第２端子加工工程の説明図。
【図７】第５端子加工工程の説明図。
【図８】第５端子加工工程の説明図。
【図９】第６端子加工工程の説明図。
【図１０】第６端子加工工程の説明図。
【図１１】第７端子加工部の説明図。
【図１２】第８端子加工部の説明図。
【図１３】第８端子加工部の説明図。
【図１４】ファイバーレーザー溶接の様子を示す外観図。
【図１５】ファイバーレーザー溶接の様子を示す説明図。
【図１６】他の実施形態における第５端子加工工程から第６端子加工工程までの様子を示す説明図。
【図１７】他の実施形態における圧着部の曲げ加工の説明図。
【図１８】他の実施形態における圧着端子の説明図。
【図１９】他の実施形態における圧着端子を展開した端子金具の平面図。
【図２０】他の実施形態における圧着端子の構成説明図。
【図２１】他の実施形態における圧着端子の製造方法を説明する説明図。
【図２２】他の実施形態における圧着端子の導体圧着部の断面図。
【図２３】従来の圧着部の曲げ加工の説明図。
【図２４】従来の圧着端子の導体圧着部の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。  
図１（ａ）は圧着端子１０、及び電線先端部５００Ｔの外観図であり、図１（ｂ）は圧着端子１０の幅方向の中間部分における縦断面図である。図２は圧着端子１０の製造装置１の主要な構成のレイアウトを模式的に示した概念図である。図３（ａ）は端子連結帯３００のキャリア長手方向Ｌｃにおける上流側部分の平面図であり、図３（ｂ１）、（ｂ２）、（ｂ３）は、図３（ａ）のＡ−Ａ線断面における、それぞれ端子プレ加工部１００、第１端子加工部１１０、第２端子加工部１２０に相当する部分の断面図を示す。図３（ｃ１）、（ｃ２）、（ｃ３）は、図３（ａ）のＢ−Ｂ線断面における、それぞれ端子プレ加工部１００、第１端子加工部１１０、第２端子加工部１２０に相当する部分の断面図を示す。図４（ａ）は端子連結帯３００のキャリア長手方向Ｌｃにおける中央部分の平面図であり、図４（ｂ１）、（ｂ２）、（ｂ３）は、図４（ａ）のＤ−Ｄ線断面における、それぞれ第３端子加工部１３０、第４端子加工部１４０、第５端子加工部１５０に相当する部分の断面図を示す。図４（ｃ１）、（ｃ２）、（ｃ３）は、図４（ａ）のＥ−Ｅ線断面における、それぞれ第３端子加工部１３０、第４端子加工部１４０、第５端子加工部１５０に相当する部分の断面図を示す。図５（ａ）は端子連結帯３００のキャリア長手方向Ｌｃにおける中央部分の平面図であり、図５（ｂ１）、（ｂ２）、（ｂ３）は、図５（ａ）のＧ−Ｇ線断面における、それぞれ第６端子加工部１６０、第７端子加工部１７０、第８端子加工部１８０に相当する部分の断面図を示す。図５（ｃ１）、（ｃ２）、（ｃ３）は、図５（ａ）のＨ−Ｈ線断面における、それぞれ第６端子加工部１６０、第７端子加工部１７０、第８端子加工部１８０に相当する部分の断面図を示す。
【００２１】
本実施形態の圧着端子１０の製造装置１は、平板状の端子基材３００Ａ（板条）を、図示しない送り機構により、上流側Ｌｃｕから間欠的に送りながら、図２、及び図３（ａ）に示すように、キャリア３２０と、該キャリア３００の幅方向の少なくとも一端側から突出する端子金具１０Ａとで成る平板状の端子連結帯３００として打ち抜くとともに、キャリア３２０の長手方向に沿って鎖状に備えた複数の端子金具１０Ａに対して曲げ加工など適宜の工程を間欠的に行い、端子形状に加工した端子金具１０Ａをキャリア３２０に対して切断することで上述した圧着端子１０を製造する。
【００２２】
ここで、以下の説明において、キャリア３２０の長手方向をキャリア長手方向Ｌｃに設定するとともに、キャリア３２０の幅方向をキャリア幅方向Ｗｃに設定する。キャリア長手方向Ｌｃにおける、キャリア３２０を送る方向（下流側）をキャリア長手方向下流側Ｌｃｄに設定するとともに、キャリア３２０を送る方向と反対方向（上流側）をキャリア長手方向上流側Ｌｃｕに設定する。
【００２３】
さらに、圧着端子１０（端子金具１０Ａ）の長手方向を端子軸方向Ｌｔに設定するとともに、圧着端子１０の幅方向を端子幅方向Ｗｔに設定する。端子幅方向Ｗｔは、キャリア長手方向Ｌｃと一致する方向である。また、端子軸方向Ｌｔにおける圧着部６０に対するボックス部２０の側を前方Ｌｔｆ（先端側）とし、逆に、ボックス部２０に対する圧着部６０の側を後方Ｌｔｂ（基端側）としている。
【００２４】
さらにまた、圧着端子１０（端子金具１０Ａ）の厚み方向Ｄにおいて、端子軸回りに曲げ加工する厚み方向の一方側を上方向Ｄｕに設定する。
【００２５】
まず、圧着端子１０の製造方法により製造する圧着端子１０の構成について図１（ａ），（ｂ）、乃至図５を用いて説明する。  
圧着端子１０は、クローズドバレル型であるとともに、雌型の圧着端子形状に形成され、端子連結帯３００におけるキャリア幅方向Ｗｃの一端側から図２乃至図５に示す繋ぎ部３１０を介してキャリア幅方向Ｗｃの外側へ向けて突出した端子金具１０Ａをキャリア３２０から分断して形成している。
【００２６】
圧着端子１０は、端子軸方向Ｌｔの先端側である前方Ｌｔｆから後方Ｌｔｂに向かって、図示省略する雄型圧着端子１０における挿入タブの挿入を許容するボックス部２０と、ボックス部２０の後方で、所定の長さのトランジション部４０に形成された封止部５０と、トランジション部４０を介して端子軸方向において封止部５０と連続して配置された圧着部６０とで一体に構成している。
【００２７】
ボックス部２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、端子軸方向Ｌｔの後方に向かって折り返され、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片２１を備えている。
【００２８】
また、中空四角柱体であるボックス部２０は、右側面部２２と左側面部２３、及び上面部２４と底面部２５とをそれぞれ対向させて、端子軸方向Ｌｔへ細長い直方体形状に構成している。
【００２９】
ボックス部２０は、展開形状において、図３（ａ）に示すように、底面部２５に対して端子幅方向Ｗｔの一方側の外側に向けて、右側面部２２と一方側上面部２４０とが連設されるとともに、端子幅方向Ｗｔの他方側の外側に向けて、左側面部２３と他方側上面部２４１とが連設されている。  
一方側上面部２４０と他方側上面部２４１とは、ボックス部２０を構成する各面部を周方向に折り曲げて直方体形状に構成した際に、互いに重合し、上面部２４を構成する。
【００３０】
封止部５０は、トランジション部４０における圧着部６０側の部分を略平板状に押し潰すように変形させて、上下方向に対向する所定部分が互いに重合する偏平形状で構成している。
【００３１】
圧着部６０は、被覆電線５００における少なくとも先端側の電線先端部５００Ｔを挿入可能な円筒状に形成するとともに、周方向全体において連続する連続形状で一体に形成しているが、被覆電線５００における少なくとも後述する導体先端部５１０Ｔを挿入可能な長さを備えていれば特にその長さは限定しない。
【００３２】
被覆電線５００は、図１（ａ）に示すように、アルミニウムやアルミニウム合金などで形成するアルミニウム素線２２１を複数束ねた導体５１０を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆５２０で被覆して構成している。  
前記電線先端部５００Ｔは、図１（ａ）中に示すように、被覆電線５００の先端側における、先端側の絶縁被覆５２０を剥離して導体５１０を露出させた導体先端部５１０Ｔと、被覆電線５００の先端側における導体先端部５１０Ｔよりも後方であって絶縁被覆部分の先端側の被覆先端部５２０Ｔとで構成している
【００３３】
圧着部６０には、周方向において対向端部６０ｔ同士が互いに対向する対向部分に、該対向端部６０ｔ同士を溶接する溶接部６１を端子軸方向Ｌｔに沿って形成している。  
なお、圧着部６０は、電線先端部５００Ｔを挿入した状態でかしめて圧着することで、該電線先端部５００Ｔと電気的に接続することができる。
【００３４】
次に、上述した圧着端子１０を製造する製造装置１、及び製造方法について図２乃至図１５を用いて説明する。  
なお、図６は第２端子加工工程の説明図であり、図７は高加工率加工工程を行った際の端子軸方向Ｌｔの圧着箇所相当部６０Ａの形状の変化の様子を示す圧着箇所相当部６０Ａの直交断面図である。図８は第５端子加工工程の説明図であり、図９は第６端子加工工程において、整形工程を行った際の圧着箇所相当部６０Ａの形状の変化の様子を示す圧着箇所相当部６０Ａの直交断面図であり、図１０は第６端子加工工程の説明図である。図１１は第７端子加工工程１７０の説明図であり、図１１（ａ１）は第７端子加工工程を行う前の端子金具１０Ａの外観図であり、図１１（ａ２）は第７端子加工工程を行った後の端子金具１０Ａの外観図である。図１１（ｂ１）は端子金具１０Ａに第７端子加工工程を行う前の様子を示すトランジション相当部４０Ａの断面図であり、図１１（ｂ２）は端子金具１０Ａに第７端子加工工程を行っている最中の様子を示すトランジション相当部４０Ａの断面図である。
【００３５】
図１２は、略円筒状の封止箇所相当部５０Ａを偏平形状に圧縮する様子を断面で示した第８端子加工部１８０の説明図であり、図１２（ａ１）は封止箇所相当部５０Ａを後述する一対の封止部プレス型１８１，１８２でプレスする直前の様子を示し、図１２（ａ２）は図１２（ａ１）におけるＸ１部分の拡大図を示し、図１２（ｂ１）は封止箇所相当部５０Ａを一対の封止部プレス型１８１，１８２でプレスしている最中の様子を示し、図１２（ｂ２）は図１２（ｂ１）におけるＸ２部分の拡大図を示す。図１３は、ボックス部押さえ治具１８３でボックス部２０を押さえた様子を断面で示した第８端子加工部１８０の説明図であり、図１４は第８端子加工工程においてファイバーレーザー溶接の様子を示す外観図である。図１５（ａ）は、ファイバーレーザー溶接の様子を断面で示した説明図であり、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）中のＸ部拡大図である。
【００３６】
製造装置１は、図２乃至図５に示すように、平板状の端子基材３００Ａを、複数の段階に亘って、打ち抜きや、曲げ等の適宜の加工を段階的に行うユニットとして、キャリア長手方向Ｌｃの上流側Ｌｃｕから下流側Ｌｃｄに沿って、１つの端子プレ加工部１００と８つの端子加工部１１０〜１８０を直列に並列配置している。
【００３７】
端子プレ加工部１００と端子加工部１１０〜１８０とは、図２に示すように、それぞれ、キャリア３２０の長手方向に沿って所定ピッチごとに等間隔に配設された複数の端子金具１０Ａのうち、２ピッチ分に相当する、隣り合う２つの端子金具１０Ａを１セットとして同時に加工可能に配置している。
【００３８】
端子プレ加工部１００において行う端子加工プレ加工工程では、図３（ａ），（ｂ１），（ｃ１）に示すように、端子基材３００Ａに対して打ち抜き、及び曲げ加工を行う。  
詳しくは、端子プレ加工部１００は、図示しないが、平板状の端子基材３００Ａを上流側から供給させながら、該端子基材３００Ａの通過部分をプレスにより帯状の端子連結帯３００の形状に打ち抜く打ち抜き刃型を有した打ち抜きユニットと、ボックス部２０における底面部２５から端子軸方向の先端側へ舌片状に延設した弾性接触片２１を曲げ加工する弾性接触片曲げ加工ユニットとで構成している。
【００３９】
ここで、平板状の端子金具１０Ａのうちボックス部２０に相当する部分を、ボックス箇所相当部２０Ａに設定し、トランジション部４０に相当する部分をトランジション相当部４０Ａに設定し、圧着部６０に相当する部分を圧着箇所相当部６０Ａに設定する。さらに、ボックス部２０における、底面部２５、右側面部２２、左側面部２３、及び上面部２４（一方側上面部２４０、及び他方側上面部２４１）のそれぞれを、底面相当部２５Ａ、右側面相当部２２Ａ、左側面相当部２３Ａ、上面相当部２４Ａ（一方側上面相当部２４０Ａ、及び他方側上面相当部２４１Ａ）に設定する。また、トランジション相当部４０Ａにおける封止部５０に相当する部分を封止箇所相当部５０に設定する。
【００４０】
なお、端子プレ加工部１００において、上述した打ち抜きユニットと弾性接触片曲げ加工ユニットとは別々に配置しても、キャリア長手方向Ｌｃにおいて同じ箇所に配置してもいずれであってもよく、また、打ち抜きユニットと弾性接触片曲げ加工ユニットとをキャリア長手方向Ｌｃにおいて別々に配置する場合は、その配列順位についても特に限定しない。
【００４１】
８つの端子加工部１１０〜１８０は、主に、端子軸方向回りの曲げ加工を行う箇所であり、図２に示すように、端子プレ加工部１００を通過した端子連結帯３００の端子金具１０Ａに対して行う加工内容に応じて、第１端子加工部１１０、第２端子加工部１２０、第３端子加工部１３０、第４端子加工部１４０、第５端子加工部１５０、第６端子加工部１６０、第７端子加工部１７０、及び、第８端子加工部１８０で構成し、それぞれキャリア長手方向Ｌｃの上流側から下流側に沿ってこの順に配置している。  
また、これら第１端子加工部１１０から第８端子加工部１８０において行う加工を、それぞれ第１端子加工工程から第８端子加工工程に設定する。
【００４２】
端子製造方法は、主に、第１端子加工工程から第４端子加工工程によって、端子金具１０Ａの端子軸方向Ｌｔにおける主に、ボックス箇所相当部２０Ａに対して端子軸方向Ｌｔ回りの曲げ加工を行うとともに、主に、第５端子加工工程と第６端子加工工程によって、端子金具１０Ａの端子軸方向Ｌｔにおける主に、圧着箇所相当部６０Ａに対して加工を行い、第７端子加工工程と第８端子加工工程によって、封止箇所相当部５０に対して加工を行う。
【００４３】
第１端子加工工程では、第１端子加工部１１０において、図３（ｃ２）に示すように、平板状のボックス箇所相当部２０Ａの幅方向の両側を立ち上げる。具体的には、ボックス箇所相当部２０Ａにおける、右側面相当部２２Ａに対して幅方向の外側で連接している一方側上面相当部２４０Ａと、左側面相当部２３Ａに対して幅方向の外側で連接している他方側上面相当部２４１Ａを底面相当部２５Ａに対して絶対値が略６０度程度の角度だけ端子軸回りに立ち上げる曲げ加工を行う。
【００４４】
第２端子加工工程では、図３（ｃ３）に示すように、第２端子加工部１２０において、ボックス箇所相当部２０Ａにおける、右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとを底面相当部２５Ａに対して端子軸回りに立ち上げる曲げ加工を行う。それと同時に、図３（ｂ３）に示すように、トランジション相当部４０Ａの幅方向の両端部、及び、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の両端部を、弧状になるように滑らかに立ち上げる立ち上げ加工を行う。  
詳しくは、第２端子加工部１２０では、図６に示すように、押上げ型１２２と押上受け型１２３とで構成したトランジション押上げ治具１２１を備えている。  
トランジション相当部４０Ａに対して上下各側に、図６（ａ）に示すように、押上受け型１２３と押上げ型１２２とを対向配置する。押上受け型１２３をトランジション相当部４０Ａの上面に配置した状態で、押上げ型１２２をトランジション相当部４０Ａに向けて押圧することで、図６（ｂ）に示すように、トランジション相当部４０Ａの底面全体を、圧着箇所相当部６０Ａに対して底上げする底上げ加工を行う。  
なお、図６（ｂ）中の端子金具Ａの縦断面図は、図３（ａ）中のＣ−Ｃ線断面図を示している。
【００４５】
これにより、トランジション相当部４０Ａを上げ底とすることで、ボックス箇所相当部２０Ａにおける右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとの立ち上げ形状変形に追従させることができ、トランジション相当部４０Ａが破断することを回避することができる。
【００４６】
第３端子加工工程では、第３端子加工部１３０において、図４（ｃ１）に示すように、ボックス箇所相当部２０Ａにおける、右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとを底面相当部２５Ａに対してそれぞれ絶対値が６０度程度の立ち上がり角度となるまで曲げ加工する。
【００４７】
これにより、一方側上面相当部２４０Ａ、及び右側面相当部２２Ａと、他方側上面相当部２４１Ａ、及び右側面相当部２３Ａとは底面相当部２５Ａの幅方向の両側で互いに左右対称形状で対向した姿勢で曲げ加工される。  
なお、第３端子加工工程においては、図４（ｂ１）に示すように、圧着箇所相当部６０Ａに対しては、何も加工を施さない。
【００４８】
第４端子加工工程では、第４端子加工部１４０において、図４（ｃ２）に示すように、ボックス箇所相当部２０Ａにおける底面相当部２５Ａの各側で立ち上がる一対の上面相当部２４０Ａ，２４１Ａのうち、一方側上面相当部２４０Ａに対して他方側上面相当部２４１Ａが倒伏した状態となるように、図示しない押圧治具により他方側上面相当部２４１Ａを上方から押圧する。  
なお、第４端子加工部１４０においては、図４（ｂ２）に示すように、圧着箇所相当部６０Ａに対しては何も加工を施さない。
【００４９】
第５端子加工工程では、第５端子加工部１５０において、図４（ｃ３）に示すように、他方側上面部２４１に対して一方側上面部２４０が重合するように、曲げ加工する。これにより、ボックス箇所相当部２０Ａを端子軸方向Ｌｔへ長い直方体形状のボックス部２０として形成することができる。
【００５０】
さらに、第５端子加工工程においては、上述したボックス箇所相当部２０Ａの曲げ加工工程とともに、図４（ａ），（ｂ３）に示すように、圧着箇所相当部６０Ａに対して高曲げ率加工工程を行う。  
高曲げ率加工工程は、圧着箇所相当部６０Ａを未加工形状から筒状に曲げ加工するに伴って、圧着箇所相当部６０Ａにおける、所定の曲げ加工形状に塑性変形させる変形箇所の少なくとも一部を、当該塑性変形させる曲げ率よりも高い曲げ率で曲げ加工する工程である。
【００５１】
詳しくは、圧着箇所相当部６０Ａを、図７中の一点鎖線で示したように、平板形状に形成するとともに、幅方向の両端部分を端子軸回りに孤状に変形させた形状である未加工形状から第５端子加工部工程以降の工程によって、最終的に、図７の二点鎖線で示したような円筒状に曲げ加工する。
【００５２】
圧着箇所相当部６０Ａを、圧着箇所相当部６０Ａにおける幅方向の全体を円弧状に塑性変形させて最終的に円筒状へ曲げ加工する前に、第５端子加工部工程における高曲げ率加工工程において、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向（周方向）の中間部分を、圧着箇所相当部６０Ａを未加工形状から円筒状に塑性変形させる曲率よりも高い曲率で曲げ加工した高曲げ率曲げ部６０ｚを有するように、図７中の実線で示したような略Ｖの字形状に形成する。
【００５３】
具体的には、高曲げ率加工工程は、図８に示すような高曲げ率加工治具１５１を用いて行う。  
高曲げ率加工治具１５１は、凸状押圧治具１５２と凹型１５３とで構成する。  
凸状押圧治具１５２は、圧着箇所相当部６０Ａを上述した未加工形状から円筒状に塑性変形させる曲率よりも高い曲率で径外方向に突出した凸部１５２ａを周方向の一部に有する棒状に形成するとともに、凹型１５３は、凸状押圧治具１５２の凸部１５２ａの凸形状に対応する凹形状に形成している。
【００５４】
凸状押圧治具１５２と凹型１５３とは、図８（ａ）に示すように、圧着箇所相当部６０Ａを隔てて上下各側に配置し、凸状押圧治具１５２の周方向における凸部１５２ａを圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の中間部分に対して上方から対向した状態で圧着箇所相当部６０Ａを下側に押圧することで、図８（ｂ）に示すように、凸状押圧治具１５２と凹型１５３とで圧着箇所相当部６０Ａを直交断面視略Ｖの字状に塑性変形させることができる。  
これにより、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の中間部分には、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状に塑性変形させたときの曲率よりも高い曲率で曲げ加工した高曲げ率曲げ部６０ｚを形成することができる。
【００５５】
続く第６端子加工工程では、第６端子加工部１６０において、高曲げ率加工工程によって直交断面を略Ｖの字形状に曲げ加工した圧着箇所相当部６０Ａを、図５（ｂ１）、及び図９に示すように円筒状の圧着部６０へ整形させる整形工程を行う。
【００５６】
整形工程では、図１０に示すような整形治具１６１を用いて行う。整形治具１６１は、一対の外周整形用押圧型１６２，１６３で構成している。  
一対の外周整形用押圧型１６２，１６３は、それぞれ圧着箇所相当部６０Ａに対して上下各側に配置され、それぞれ円筒状の圧着部６０の外周面と同じ曲率を有する断面半円形に形成した凹部１６２ａ，１６３ａを備えるとともに、それぞれの凹部１６２ａ，１６３ａが互いに対向した状態で近接、又は離間可能に移動する。
【００５７】
整形工程では、図１０（ａ）に示すように、一対の外周整形用押圧型１６２，１６３を、圧着箇所相当部６０Ａに対して上下各側に凹部１６２ａ，１６３ａが互いに対向した状態で配置し、この状態で図１０（ｂ）に示すように、一方の外周整形用押圧型１６２と外周他方の外周整形用押圧型１６３とで、直交断面が略Ｖの字形状の圧着箇所相当部６０Ａをプレス加工する。
【００５８】
このとき、圧着箇所相当部６０Ａの周方向における特に、図９中のドットを付した部分が径外方向へ曲げられることで、最終的に、圧着箇所相当部６０Ａを圧着部６０として、所定の曲率を有する円筒状に整形することができ、幅方向の両端部が周方向において互いに突き合わさった状態の円筒状の圧着部６０を形成することができる（図９参照）。  
なお、一対の外周整形用押圧型１６２，１６３の間には、これら一対の外周整形用押圧型１６２，１６３により圧着箇所相当部６０Ａをプレス加工する際に、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状にガイド可能な図示しない円柱状の芯棒を備えてもよい。
【００５９】
また、封止箇所相当部５０Ａは、図５（ｂ２）、及び図１１（ａ１）に示すように、上述した第６端子加工工程において、圧着部６０を円筒状に形成するに伴って、直交断面視略Ｕの字形状となるまで曲げ加工される。
【００６０】
続く第７端子加工工程は、第８端子加工部１８０において封止部形成工程を行う際のプレ工程として、封止箇所相当部５０Ａを、図１１（ａ１）に示す状態から対向端部６０ｔ同士が近接するように絞って図１１（ａ２）に示すような略円筒状に整形する。
【００６１】
具体的には、第７端子加工部１７０には、図１１（ｂ１）、（ｂ２）に示すように、封止箇所相当部５０Ａを略円筒状に絞る封止部絞り治具１７１を備え、該封止部整形治具１７１は、上下各側の一対から成る外周整形型１７２，１７３と、内周整形芯棒１７４とで構成している。
【００６２】
図１１（ｂ１）に示すように、内周整形芯棒１７４を周方向の上端に隙間を有する円弧状の封止箇所相当部５０Ａに挿入した状態で、図１１（ｂ２）に示すように、上下各側に配置した一対の外周整形型１７２，１７３で押圧することで、封止箇所相当部５０Ａを略円筒状に絞ることができる。
【００６３】
第８端子加工工程では、第８端子加工部１８０において、略円筒状の封止箇所相当部５０Ａを偏平形状に圧縮して封止部５０を形成する。  
詳しくは、図１２（ａ１）、及び図１３に示すように、第８端子加工部１８０には、封止箇所相当部５０Ａを圧縮する一対の封止部プレス型１８１，１８２と、ボックス部２０を押さえるボックス部押さえ治具１８３とを備えている。
【００６４】
一対の封止部プレス型１８１，１８２には、それぞれ封止箇所相当部５０Ａに対して対向させる対向面に、封止部５０に相当する幅を有する圧着面１８１Ａ，１８２Ａを形成している。
【００６５】
一対の封止部プレス型１８１，１８２のうち、封止箇所相当部５０Ａに対して上側に配置する上側封止部プレス型１８１には、図１２（ａ２）に示すように、圧着面１８１Ａの幅方向の中間部分、すなわち、封止箇所相当部５０Ａの周方向の対向端部５０ｔ同士が突き合わせた状態で対向する対向部分に相当する部分に、凸部１８１ａが形成されている。凸部１８１ａは、先端部分を緩やかな円弧状に形成しているとともに、封止箇所相当部５０Ａの板厚の略半分程度の突出し長さで下方に突き出して形成している。
【００６６】
また、前記ボックス部押さえ治具１８３は、図１３中の仮想線で示したように、ボックス部２０の上面部２４に対して上方に退避した退避位置Ｐ１と、図１３中の実線で示したように、ボックス部２０の上面部２４を押さえる押さえ位置Ｐ２との間で昇降自在に構成している。
【００６７】
第８端子加工工程における封止部形成工程では、まず、ボックス部押さえ治具１８３を退避位置Ｐ１から押さえ位置Ｐ２まで降下させ、該ボックス部押さえ治具１８３によりボックス部２０の上面に軽く当接した状態で該ボックス部２０を押さえる。
【００６８】
このように、ボックス部押さえ治具１８３によりボックス部２０を押さえるとともに、上述した構成の一対の封止部プレス型１８１，１８２のそれぞれを、封止箇所相当部５０Ａに対して上下各側に配置した状態で、図１２（ｂ１）、及び図１３に示すように、下側の封止部プレス型１８２に対して上側の封止部プレス型１８１を降下させて略円筒状の封止箇所相当部５０Ａをプレスすることで該封止箇所相当部５０Ａは、周方向における上側部分と下側部分とが対向する所定部分が互いに重合する偏平形状に圧縮し、封止部５０として形成することができる。
【００６９】
なお、封止部５０における、上下各側で互いに重合する重合部分のうち、上側に位置する部分を上側重合部分５０ｕに設定するとともに、下側に位置する部分を下側重合部分５０ｄに設定する（図１２（ｂ１）参照）。
【００７０】
このとき、特に、封止部５０における対向端部５０ｔ同士が突き合わさる対向部分に着目すると、一対の封止部プレス型１８１，１８２による封止箇所相当部５０Ａのプレスに伴って、上側に配置する封止部プレス型１８１の凸部１８１ａにより、上側重合部分５０ｕの幅方向における対向部分を、図１２（ｂ２）に示すように、他の部分と比較して下側重合部分５０ｄへしっかりと押し付けることができる。
【００７１】
これにより、一対の封止部プレス型１８１，１８２によるプレスから封止部５０を開放した状態において、封止部５０の上側重合部分５０ｕの幅方向における一方側と他方側とが下側重合部分５０ｄに対して観音開きするように上方に復元変形することなく、上側重合部分５０ｕと下側重合部分５０ｄとをしっかりと重合した状態に保つことができる。
【００７２】
また、上述した第８端子加工工程では、トランジション相当部４０Ａに上述した封止部５０を形成することに加えてさらに溶接工程を行う。  
溶接工程では、図１４、及び図１５（ａ），（ｂ）に示すように、圧着部６０の対向端部６０ｔ同士を突き合わせた状態で、第８端子加工部１８０に備えたファイバーレーザー溶接装置Ｆｗを例えば、圧着部６０の先端部６０Ｐ１（ボックス部２０側）から基端部６０Ｐ２（キャリア３２０側）へ端子長手方向Ｌｔに沿ってスライドさせながら一対の対向端部６０ｔ同士を溶接することで溶接部６１を形成する。
【００７３】
上述した工程を経て端子形状に形成した端子金具１０Ａは、図示しないが端子連結帯３００における繋ぎ部３１０においてキャリア３２０に対して切断することができ、圧着端子１０として製造することができる。
【００７４】
上述した製造装置１、及び製造方法が奏する作用効果について説明する。  
上述した構成によれば、上述したように、圧着箇所相当部６０Ａを略平板状の未加工形状から直接、円筒状に曲げ加工するのではなく、第５端子加工工程において、図７に示すように、圧着箇所相当部６０Ａにおける円筒状に変形する変形箇所の一部である幅方向の中間部分に、高曲げ率曲げ部６０ｚを形成する。すなわち、当該中間部分に対して、未加工形状から、円筒状に対応する曲率を有する円弧形状に塑性変形させる曲げ率よりも高い曲げ率で曲げ加工する高曲げ率加工工程を行う。
【００７５】
さらに、この状態で、圧着箇所相当部６０Ａに対して最終形状である円筒状になるように、図９に示すように、第６端子加工工程において整形工程を行うことで、圧着箇所相当部６０Ａを、周方向において対向する対向端部６０ｔ同士が互いに離間する方向の内部応力が残留していない状態で塑性変形させることができる。
【００７６】
詳しくは、一般に、圧着部６０の対向端部６０ｔ同士の隙間が目安として０．５ｍｍ以下である必要がある。圧着部６０の対向端部６０ｔ同士の隙間が０．５ｍｍより大きくなる場合には、ファイバーレーザーにより圧着部６０の対向端部６０ｔ同士が対向する対向部分を溶接することが困難となるためである。  
特に、圧着部６０の対向端部６０ｔ同士の隙間は０．０３ｍｍ以下であることが好ましい。圧着部６０の対向端部６０ｔ同士の隙間が０．０３ｍｍ以下である場合には、圧着部６０の対向部分に、電線先端部５００Ｔの圧着に確実に耐え得る溶接部６１を形成することができ、筒状の圧着部６０の優れた信頼性を得ることができるためである。
【００７７】
一方、圧着箇所相当部６０Ａの従来の曲げ加工の様子をあらわす図２３（ａ）に示すように、圧着箇所相当部６０Ａを略平板状の未加工形状から直接、円筒状に曲げ加工した場合には、図２３中の矢印Ｆに示すように、圧着箇所相当部６０Ａに元の未加工形状に復元しようとする内部応力Ｆが残留するなどの要因により、円筒状に曲げ加工しても、周方向において対向する対向端部６０ｔ同士が、互いに離間しようとする外向きの力が発生することになる。
【００７８】
そうすると、図２３（ｂ）に示すように、圧着部６０の対向部分において、対向端部６０ｔ同士の間に、例えば、０．５ｍｍより大きな隙間が生じ、該対向部分に対して焦点を合わせた状態でファイバーレーザーを照射することが困難となるため、対向部分に溶接部６１を確実に形成できないという課題が生じていた。
【００７９】
これに対して、本実施形態では、高曲げ率加工工程において、圧着箇所相当部６０Ａを、略平板状の未加工形状から最終の曲げ加工形状である円筒状に曲げ加工した場合の曲率よりも大きな曲率の高曲げ率曲げ部６０ｚを有する略Ｖの字形状に曲げ加工する。
【００８０】
さらに、整形工程において、高曲げ率加工工程後の圧着箇所相当部６０Ａに対して、圧着部６０の幅方向の両側の対向端部６０ｔ同士を周方向において互いに突き合わせるとともに、幅方向の中間部分に対して両側に有する図９中のドットを付した直線部分が円弧状になるように、該直線部分を径外方向に曲げることで圧着箇所相当部６０Ａを、略Ｖの字形状から円筒形状に整形することができる。
【００８１】
ここで、圧着箇所相当部６０Ａにおける、図９中のドットを付した前記直線部分を、円筒状に整形する際には、特に、径外方向に円弧状になるように曲げられるため、圧着部６０の周方向における円弧状に曲げた部分には、円筒状に整形後においては、該円弧状に曲げた部分には、径内方向へ戻ろうとする内部応力Ｆが作用する。
【００８２】
これにより、整形工程後の圧着部６０には、内向きの力が発生し、対向端部６０ｔ同士が押し合うように突き合わせることができる。
【００８３】
従って、上述したように、高曲げ率加工工程を行った後で整形工程を行った圧着部６０は、対向端部６０ｔ同士の隙間を例えば、０．０３ｍｍ以下という少なくとも０．５ｍｍ以下にすることができるため、図１４、及び図１５に示すように、対向部分にファイバーレーザーを照射する際に、その焦点を対向端部６０ｔ間に合わせた状態で確実に溶接することができる。
【００８４】
また、上述したように、前記圧着箇所相当部６０Ａの幅方向における、一方側部分と他方側部分とが同じ長さとなる中間部分に、高曲げ率曲げ部６０ｚを形成することで、整形工程において、圧着箇所相当部６０Ａを、円筒状に整形させる際に、例えば、高曲げ率曲げ部６０ｚに対して一方側と他方側とがそれぞれ異なる長さである場合と比較して、これら一方側部分と他方側部分とのそれぞれを同じ長さ、及び曲率の円弧状に整形できるため、円筒状に整形した際に、圧着部６０の対向部分において、一対の対向端部６０ｔがバランスよく互いに押し合うように、略同じ大きさの力が作用する内向きの力を発生させることができる。
【００８５】
また、上述したように、第２端子加工工程では、トランジション相当部４０Ａの底面全体を、図６に示すように、圧着箇所相当部６０Ａに対して底上げする加工も行うことで、ボックス箇所相当部２０Ａを上述したように、端子軸方向Ｌｔ回りに曲げ加工するに伴って、ボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとの境界部分に相当するトランジション相当部４０Ａに、応力が集中して破断することを防ぐことができる。
【００８６】
詳しくは、第２端子加工工程において図３（ｃ２）から図３（ｃ３）の形状になるように、ボックス箇所相当部２０Ａにおける右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとの立ち上げの際に、ボックス箇所相当部２０Ａに大きな曲げ加工を伴う一方で、圧着箇所相当部６０Ａには、図３（ｂ２）から図３（ｂ３）に示すように、殆ど変形を強いられることがない。
【００８７】
このため、このような端子軸方向Ｌｔの各側における曲げ加工による変形量の違いを伴う加工によって、これらボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとの間に相当するトランジション相当部４０Ａにおいては、過大な応力が加わることになり、亀裂が生じるなどのおそれがあった。
【００８８】
これに対して、第２端子加工工程において、ボックス箇所相当部２０Ａに対して端子軸方向Ｌｔ回りの曲げ加工を行うに伴って、トランジション相当部４０Ａも同時に上げ底を行うことで、トランジション相当部４０Ａを、ボックス箇所相当部２０Ａにおける右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとの立ち上げ形状変形に追従させるように変形させることができ、ボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとの間の変形量の違いを緩和することができる。
【００８９】
従って、トランジション相当部４０Ａに過大な負荷が加わることで亀裂が生じることを防ぎつつ、ボックス箇所相当部２０Ａにおける右側面相当部２２Ａと右側面相当部２３Ａとを底面相当部２５Ａに対して略垂直に立ち上げることができるという所望の曲げ加工を行うことができる。
【００９０】
さらに、第２端子加工工程では、トランジション相当部４０Ａの底面全体を、圧着箇所相当部６０Ａに対して底上げする加工も行うことで、トランジション相当部４０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとの境界部分を段状とすることができる（図６の下側の図参照）。
【００９１】
このため、第２端子加工工程以降の工程において、ボックス箇所相当部２０Ａを変形させる際に、該ボックス箇所相当部２０Ａに加わった応力が圧着箇所相当部６０Ａにまで不測に伝わることを防ぐことができ、第２端子加工工程以後の工程においてボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとのそれぞれを、所望の形状にスムーズに曲げ加工することができる。
【００９２】
さらに、第８端子加工工程において、一対の封止部プレス型１８１，１８２により封止箇所相当部５０Ａのプレスする際には、図１３を用いて説明したように、ボックス部押さえ治具１８３によってボックス部２０を押さえることにより、いわゆるボックス部２０の首折れを防ぐことができる。
【００９３】
詳述すると、一対の封止部プレス型１８１，１８２により、封止箇所相当部５０Ａをプレスする際に圧着端子１０は衝撃を受けて浮き上がろうとする慣性力が作用する。その際、封止部５０は一対の封止部プレス型１８１，１８２により位置が規制されている。
【００９４】
このため、ボックス部押さえ治具１８３を備えていない従来の第８端子加工部の構成の場合、封止箇所相当部５０Ａをプレスする際の衝撃により、封止部５０に対してボックス部２０が浮き上がろうとして、ボックス部２０が封止部５０に対して不測に分断するといういわゆるボックス部２０の首折れが生じるおそれがあった。
【００９５】
これに対して、本実施形態の第８端子加工工程では、図１３に示すように、ボックス部押さえ治具１８３によりボックス部２０を押さえ付けることができるため、一対の封止部プレス型１８１，１８２により封止箇所相当部５０Ａをプレスすることに伴って、該封止箇所相当部５０Ａが衝撃を受けても、ボックス部２０に作用する慣性力をボックス部押さえ治具１８３によって、受け止めることができる。従って、いわゆるボックス部２０の首折れを防ぐことができる。
【００９６】
さらに、ボックス部押さえ治具１８３によりボックス部２０を押さえ付けることにより、封止部５０に対してボックス部２０が不測に撓み変形することがないため、端子軸方向Ｌｔについて直進精度に優れた圧着端子１０を形成することができる。
【００９７】
よって、被覆電線５００における電線先端部５００Ｔを圧着部６０の内部に端子軸方向Ｌｔに沿って適切に挿入することができる。
【００９８】
なお、圧着端子１０におけるボックス部押さえ治具１８３によりボックス部２０を押さえ付ける箇所は、上面部２４に限らず、他の箇所であってもよく、また、ボックス部２０以外の箇所を押さえ付けてもよい。
【００９９】
この発明の構成と、実施形態との対応において、  
この発明の圧着端子は、実施形態の端子金具１０Ａ、又は圧着端子１０に対応し、  
以下同様に、  
高エネルギー密度熱源発生溶接手段は、ファイバーレーザー溶接装置Ｆｗに対応するも、この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。  
また他の実施形態として、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状の圧着部６０として曲げ加工する際に、第５端子加工工程において上述した高曲げ率加工工程を行うとともに、第６端子加工工程において上述した整形工程を行うに限らない。
【０１００】
例えば、図３（ｂ３）に示すような略平坦状の圧着箇所相当部６０Ａを、図１６（ａ）に示すように、幅方向の両端部６０ｔが互いに突き合わさるまで曲げ加工する高曲げ率加工工程と、幅方向の両端部６０ｔ同士が突き合わさった圧着箇所相当部６０Ａの突合せ部分６０Ｔを上方から押し込む整形工程を行うことで、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状の圧着部６０に曲げ加工してもよい。
【０１０１】
具体的には、高曲げ率加工工程において、幅方向の両端部６０ｔが弧状に立ち上がった略平坦状の圧着箇所相当部６０Ａ（図３（ｂ３）参照）を、幅方向の中間部分を中心に全周に亘って曲げ加工していき、最終的に圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の両端部６０ｔが互いに突き合わさるまで図１６（ａ）に示すように、幅方向の中間部分に対して両側部分を徐々に円弧状に整形していく。
【０１０２】
高曲げ率加工工程において、このように圧着箇所相当部６０Ａに対して高曲げ率加工工程を行うことにより、圧着箇所相当部６０Ａは、端子軸方向Ｌｔに対する直交断面が略立位の楕円形状となり、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の中間部分には、幅方向の両端部６０ｔが互いに突き合わさる程度の高い曲率を有する高曲げ率曲げ部６０ｚが形成される。
【０１０３】
その後に行う整形工程において、圧着箇所相当部６０Ａにおける幅方向の両端部６０ｔ同士が突き合わさる突合せ部分６０Ｔを、図１６（ｂ）に示すように、下方（径内方向）へ押し込むことにより（図１６（ｂ）中の矢印Ｄ参照）、圧着箇所相当部６０Ａを、円筒状に整形することができ、円筒状の圧着部６０として曲げ加工することができる。
【０１０４】
上述した他の実施形態における加工方法によれば、高曲げ率加工工程において、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の中間部分に形成した高曲げ率曲げ部６０ｚは、略平坦状から幅方向の両端部６０ｔが互いに突き合わさる程度まで十分に高い曲げ率とする。
【０１０５】
これにより、円筒状の圧着部６０の対向端部６０ｔ同士が離間しようとする内部応力が作用するスプリングバックの影響を確実に解消することができる。  
すなわち、突合せ部分６０Ｔを下方（径内方向）へ押し込むことにより、圧着部６０の対向端部６０ｔに、対向端部６０ｔ同士が押し合うような内部応力を作用させることができるため（図１６（ｂ）中の矢印Ｆ参照、その後に行う整形工程において、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状に確実に整形することができる。
【０１０６】
従って、圧着部６０は、正確に円筒状に形成することができるとともに、周方向において対向する端部６０ｔ同士が積極的に互いに突き合わさった状態に保つことができる。
【０１０７】
また他の実施形態として、高曲げ率加工工程において、上述した実施形態では、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の中間部分に高曲げ率曲げ部６０ｚを形成したが、このように、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向の一部に高曲げ率曲げ部６０ｚを形成するに限らず、図１７（ａ１）に示すように、圧着箇所相当部６０ＰＡの幅方向の全体を、絞るなどして最終的に円形状に曲げ加工する曲率、すなわち、図１７（ａ２）に示した円筒状の圧着部６０の曲率よりも高い曲率に曲げ加工してもよい。
【０１０８】
これにより、その後の整形加工において、圧着箇所相当部６０ＰＡを、図１７（ａ２）に示すように、円形状に整形した際に、圧着部６０における対向部分に内向きの力を発生させることができ、対向端部６０ｔ同士が押し合うように突き合わせることができる。
【０１０９】
また、圧着部６０は、円筒状に曲げ加工するに限らず、圧着箇所相当部６０Ａの幅方向において複数箇所に亘って曲げ加工し、圧着箇所相当部６０Ａの直交断面が最終的に多角形状になるように曲げ加工してもよい。  
例えば、圧着箇所相当部６０ＰＢの直交断面が最終的に四角形状になるように曲げ加工する場合には、図１７（ｂ１）に示すように、圧着箇所相当部６０ＰＢの幅方向における４か所の曲げ加工部のうち、例えば、所定の２箇所を、最終的に四角形状の圧着部６０とする際の曲げ角度である直角よりも大きな角度となるように曲げ加工して、該所定の２箇所のそれぞれに高曲げ率曲げ部６０ｚを形成する。
【０１１０】
そして、図１７（ｂ２）に示すように、高曲げ率加工工程の後の整形工程において、高曲げ率曲げ部６０ｚを形成した所定の２箇所のそれぞれが直角になるように圧着箇所相当部６０ＰＢを整形してもよい。
【０１１１】
これにより、圧着箇所相当部６０ＰＢを、図１７（ｂ２）に示すように、四角形状に整形した際に、圧着部６０Ｂにおける対向部分に内向きの力が発生し、対向端部６０ｔ同士が互いに押し合うように突き合わせることができる。
【０１１２】
従って、図１７（ａ２）、及び図１７（ｂ２）のいずれの圧着部６０，６０Ｂにおいても、対向端部６０ｔ同士が対向する対向部分に隙間が生じることがないため、該対向部分を確実に溶接することができる。
【０１１３】
また、他の実施形態として、上述した実施形態における製造装置１では、端子プレ加工部１００と端子加工部１１０〜１８０とのそれぞれをキャリア長手方向Ｌｃに沿って２つ一組で配置したが（図２参照）、この構成に限定せず、端子プレ加工部１００と端子加工部１１０〜１８０とのそれぞれを、キャリア長手方向Ｌｃに沿って上流側Ｌｃｕから下流側Ｌｃｄへ間欠的に送られる端子金具１０Ａに対して１ピッチずつ加工を行うことが可能に、キャリア長手方向Ｌｃに沿って１つずつ配置してもよい。  
または、製造装置１では、端子プレ加工部１００と端子加工部１１０〜１８０とのそれぞれを、キャリア長手方向Ｌｃに沿って、２つ一組、或いは一つずつ配置するに限らず、その他の配置数で配置してもよく、また、端子加工部ごとに異なる配置数で配置してもよい。
【０１１４】
他の実施形態として、整形工程において、圧着箇所相当部６０Ａの円筒形状への整形に用いた整形治具１６１は、上述したように、一対の外周整形用押圧型１６２，１６３のみで構成するに限らず、外周整形用押圧型１６２，１６３の他に、圧着箇所相当部６０Ａを円筒状に整形する際に、該圧着箇所相当部６０Ａの内周面を整形する内周整形用芯棒を備えて構成してもよい。
【０１１５】
内周整形用芯棒は、図示しないが、円筒状の圧着部６０の内周面の曲率と略同じ曲率の外周面を有する円柱状に構成することができる。
【０１１６】
内周整形用芯棒を備えた整形治具１６１を用いて整形工程を行う場合には、図示しないが、内周整形用芯棒を、断面略Ｖの字形状の圧着箇所相当部６０Ａの内側空間に挿入した状態で配置し、この状態で一方の外周整形用押圧型１６２，１６３と他方の外周整形用押圧型１６２，１６３とで、直交断面が略Ｖの字形状の圧着箇所相当部６０Ａをプレス加工することで、内周整形用芯棒の外周面に沿った滑らかな円周形状の内周面を有した円筒状の圧着部６０を形成することができる。
【０１１７】
また、他の実施形態として、第７端子加工部１７０には、上述したように、封止部絞り治具１７１として、一対の外周整形型１７２，１７３と、内周整形芯棒１７４とを備えて構成したが（図１１（ｂ１）、（ｂ２）参照）、封止部絞り治具１７１は、この構成に限定せず、他の構成であってもよい。
【０１１８】
例えば、内部に内周整形芯棒１７４を挿入しない状態の封止箇所相当部５０Ａに対して上下各側に配置した一対の外周整形型１７２，１７３によって、該封止箇所相当部５０Ａを押圧しても、略円筒状に絞ることができるのであれば、封止部絞り治具１７１には、内周整形芯棒１７４を備えずに、一対の外周整形型１７２，１７３のみで構成してもよい。
【０１１９】
また、他の実施形態として、圧着部６０の一対の対向端部６０ｔ，６０ｔに溶接部６１を形成する溶接工程は、複数の端子加工工程の中でも最終の工程である第８端子加工工程で行ったが、これに限らず、第６端子加工工程において圧着箇所相当部６０Ａを円筒状に整形する工程以降の工程であれば、いずれの工程において溶接工程を行ってもよい。
【０１２０】
また、圧着端子１０は、本実施形態では、上述したように、ボックス部２０と圧着部６０とを備えた雌型圧着端子で構成したが、この構成に限定せず、少なくとも圧着部６０を有する構成であれば、他の雌型圧着端子のボックス部２０に挿入接続する挿入タブをボックス部２０の代わりに備えた雄型圧着端子として構成しても、或いは、圧着部６０のみで構成し、複数本の被覆電線５００の例えば、アルミニウム芯線などの導体５１０を束ねて接続するための圧着端子として構成してもよい。
【０１２１】
また、他の実施形態として、圧着端子１０Ｐは、図１８（ａ）、（ｂ）に示すように、ボックス部２０におけるトランジション部４０（封止部５０）との連設部分における、端子幅方向Ｗｔの両側の側壁に、基端側から切欠いた切欠き部７０を形成してもよい。
【０１２２】
このような切欠き部７０は、後述する展開形状の圧着端子に基づいて説明すると、図１９に示すように、ボックス箇所相当部２０Ａの右側面部２２Ａと左側面部２３Ａとにおけるトランジション相当部４０Ａとの連接部分に、端子幅方向Ｗｔの外側端部を切欠いて形成している。
【０１２３】
このように、ボックス箇所相当部２０Ａにおけるトランジション相当部４０Ａとの連設部分に切欠き部７０を形成することにより、圧着端子１０Ｐの全長を所定の端子サイズの規格を満たす端子長に保ちつつ、所望の端子形状に確実に曲げ加工することができる。
【０１２４】
詳しくは、圧着端子１０Ｐを図１９に示すような展開形状から図１８（ｂ）に示すような立体形状に曲げ加工する際には、図３（ｃ２）、（ｃ３）、及び図４（ｃ１）、（ｃ２）に示すように、ボックス箇所相当部２０Ａの曲げ加工を先行して行い、ボックス箇所相当部２０Ａの曲げ加工が略完成した段階で、図４（ｂ３）、及び図５（ｂ１）、（ｂ２）、（ｂ３）に示すように圧着箇所相当部６０Ａの曲げ加工を主体的に行う。
【０１２５】
このため、各工程ごとにおけるボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとのそれぞれの曲げ加工に伴う変形量の違いにより、ボックス箇所相当部２０Ａと圧着箇所相当部６０Ａとの間に相当するトランジション相当部４０Ａにおいては、過大な応力が加わることになる。中でも特に、ボックス箇所相当部２０Ａとトランジション相当部４０Ａとの境界部分において急激な曲げ変形が強いられるため、該境界部分に応力が集中し、亀裂が生じるなどのおそれがあった。
【０１２６】
一方、ボックス箇所相当部２０Ａとトランジション相当部４０Ａとの境界部分において急激な曲げ変形に伴い集中的に加わる応力を分散するための対策として、トランジション相当部４０Ａを長く形成することが考えられる。
【０１２７】
しかし、トランジション相当部４０Ａを長く形成した場合、それに伴って圧着端子１０Ｐの全長も長くなる。そうすると圧着端子１０Ｐが所定の規格を満たさない端子長となり、例えば、図示しないがコネクタの端子挿通孔に適切に挿入不能となるという別の課題が生じることになる。
【０１２８】
これに対して、本実施形態の圧着端子１０Ｐにおいては、ボックス箇所相当部２０Ａにおけるトランジション相当部４０Ａとの連設部分に切欠き部７０を形成することで、ボックス箇所相当部２０Ａを曲げ加工する過程において境界部分に変形量の違いに伴い作用する過大な応力を切欠き部７０を有した連設部分にも分散させることができる。
【０１２９】
よって、ボックス箇所相当部２０Ａを曲げ加工する過程において境界部分に応力が集中することを防ぎ、所望の端子形状に確実に曲げ加工することができる。
【０１３０】
しかも、本実施形態の圧着端子１０Ｐにおいては、ボックス箇所相当部２０Ａにおけるトランジション相当部４０Ａとの連設部分に切欠き部７０を形成したため、トランジション相当部４０Ａ自体を長尺に形成せずともボックス箇所相当部２０Ａの曲げ加工を行う際に、トランジション相当部４０Ａに加わる応力集中を緩和することができる。
【０１３１】
従って、圧着端子１０Ｐの全長を所定の規格を満たす端子長に保つことができるため、コネクタの端子挿通孔に適切に挿入することができるなど、圧着端子１０Ｐの全長を所定の規格を満たす端子長に保つことができる。
【０１３２】
また、他の実施形態として、圧着端子１０Ｐは、圧着部６０Ｐを端子軸方向Ｌｔに沿って同径となる寸胴に形成するに限らず、図２０に示すように、端子軸方向Ｌｔにおいて径が異なるように段状に形成してもよい。
【０１３３】
なお、図２０は、他の実施形態における圧着端子１０Ｐの斜視図を示している。
【０１３４】
詳しくは、圧着部６０Ｐは、先端側開口閉塞部６０Ｐａと、導体圧着部６０Ｐｂと、段差部６０Ｐｃと、被覆圧着部６０Ｐｄとで一体に構成している。  
導体圧着部６０Ｐｂは、電線先端部５００Ｔを挿入した状態において、端子軸方向Ｌｔにおいて、挿入した導体先端部５１０Ｔに相当する箇所であり、導体先端部５１０Ｔの外径に対して略同等、或いは僅かに大きな内径を有して被覆圧着部６０Ｐｄの外径よりも小径に形成している。
【０１３５】
被覆圧着部６０Ｐｄは、電線先端部５００Ｔを挿入した状態において、端子軸方向Ｌｔにおいて、挿入した被覆先端部５２０Ｔに相当する箇所であり、被覆先端部５２０Ｔの外径に対して略同等、或いは僅かに大きな内径を有して形成している。
【０１３６】
圧着部６０Ｐにおける導体圧着部６０Ｐｂと被覆圧着部６０Ｐｄとの間の段差部６０Ｐｃは、端子軸方向Ｌｔに直交するような段差形状ではなく、被覆圧着部６０Ｐｄから導体圧着部６０Ｐｂにかけて滑らに縮径するような段差形状に形成している。
【０１３７】
先端側開口閉塞部６０Ｐａは筒状の圧着部６０Ｐの端子軸方向Ｌｔにおける先端側が開口しないように閉塞している箇所である。
【０１３８】
上述した圧着端子１０Ｐは、図１９に示すような端子金具１０ＰＡに対して段付き芯棒８０を用いて図２１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように製造する。  
なお、図２１（ａ）は、端子金具１０ＰＡの平面図であり、端子金具１０ＰＡにおける圧着箇所相当部６０ＰＡに芯棒６００を配置した状態の平面図を示し、図２１（ｂ）は、図２１（ａ）中のＩ−Ｉ矢視断面図を示し、図２１（ｃ）は、圧着箇所相当部６０ＰＡを円筒状に形成した状態の縦断面図を示している。
【０１３９】
具体的には、端子金具１０ＰＡは、図１９、及び２１（ａ）に示すように、端子軸方向Ｌｔの先端側Ｌｔｆから基端側Ｌｔｂに沿ってボックス箇所相当部２０Ａ、トランジション相当部４０Ａ、圧着箇所相当部６０ＰＡをこの順に配設している。
【０１４０】
トランジション相当部４０Ａの端子軸方向Ｌｔにおける後側部分には、封止部相当箇所５０Ａを配設している。また、圧着箇所相当部６０ＰＡは、端子軸方向Ｌｔの先端側Ｌｔｆから基端側Ｌｔｂに沿って加工前の先端側開口閉塞部６０Ｐａに相当する先端側開口閉塞相当部６０ＰａＡ、加工前の導体圧着部６０Ｐｂに相当する導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡ、加工前の段差部６０Ｐｃに相当する段差部分相当箇所６０ＰｃＡ、加工前の被覆圧着部６０Ｐｄに相当する被覆圧着箇所相当部６０ＰｄＡをこの順に配設している。
【０１４１】
図１９に示すように、先端側開口閉塞相当部６０ＰａＡは、圧着箇所相当部６０ＰＡと封止部相当箇所５０Ａとを連設可能に端子軸方向Ｌｔの基端側Ｌｔｂから先端側Ｌｔｆに沿って徐々に幅小に形成している。  
段差部分相当箇所６０ＰｃＡは、段差部６０Ｐｃに相当し、導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡと被覆圧着箇所相当部６０ＰｄＡとのそれぞれの幅に応じて端子軸方向Ｌｔの基端側Ｌｔｂから先端側Ｌｔｆに沿って徐々に幅小になるように、幅方向の外側縁部を端子軸方向Ｌｔに対して傾斜させて形成している。
【０１４２】
さらに、被覆圧着箇所相当部６０ＰｄＡ、及び導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡについても、端子軸方向Ｌｔの基端側Ｌｔｂから先端側Ｌｔｆに沿って徐々に幅小になるように、それぞれの幅方向の外側縁部を端子軸方向Ｌｔに対して傾斜させて形成している。
【０１４３】
加えて、圧着箇所相当部６０ＰＡの基端側端部については、端子幅方向Ｗｔにおける中間部分に有する繋ぎ部３１０に対して端子幅方向Ｗｔの外側部分が、キャリア３２０との端子軸方向Ｌｔの間隔が徐々に広がるように端子幅方向Ｗｔに対して傾斜させて形成している。
【０１４４】
一方、封止部相当箇所５０Ａの端子幅方向Ｗｔの両側の外側端部は、端子軸方向Ｌｔに対して傾斜せずに平行に形成している。
【０１４５】
また、導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡには、セレーション６８（係合溝）を形成している。セレーション６８は、導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡの端子幅方向Ｗｔ全長に亘って形成するとともに、端子幅方向Ｗｔの外側に対して中央部分が徐々に端子幅方向Ｗｔの基端側へ湾曲した平面視弓状に形成している。
【０１４６】
上述した圧着端子１０Ｐは、第５端子加工工程から第６端子加工工程にかけて、上述した端子金具１０ＰＡに対して段付き芯棒８０を用いて曲げ加工して製造することができる。
【０１４７】
具体的には、図２１に示すように、段付き芯棒８０を端子金具１０ＰＡにおける封止箇所相当部５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡの端子幅方向Ｗｔの中間部分において端子軸方向Ｌｔに沿って封止部相当箇所５０Ａから圧着箇所相当部６０ＰＡにかけて配置する。
【０１４８】
このとき、段付き芯棒８０の段差部分８１と圧着箇所相当部６０ＰＡにおける段差部分相当箇所６０ＰｃＡとを端子軸方向Ｌｔにおいて位置決めした状態に配置する。
【０１４９】
この状態で適宜、図示しない押圧型により外側から押圧するなどして、封止部相当箇所５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡによって段付き芯棒８０を囲繞するように封止箇所相当部５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡにかけての部分を段付き芯棒８０の外周面に沿って円筒状に曲げ加工する。
【０１５０】
このとき、特に図２１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、封止箇所相当部５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡは、段付き芯棒８０の段差部分８１の外周面に弓状の段差部分相当箇所６０ＰｃＡを当接させながら段付き芯棒８０に囲繞する。
【０１５１】
以上により、段差形状に形成した圧着部６０Ｐを有する圧着端子１０Ｐを形成することができる。  
以下では、上述する段差形状に形成した圧着部６０Ｐを有する圧着端子１０Ｐの作用効果について、図２２、及び図２４を用いて説明する。
【０１５２】
なお、図２２は、圧着部６０Ｐを段差形状にした場合における圧着接続工程後の導体圧着部６０Ｐｂの断面図を示し、図２４は、圧着部６００を段差形状に形成していない場合における圧着接続工程後の従来の導体圧着部６００Ｐｄの断面図を示している。
【０１５３】
上述する段差形状に形成した圧着部６０Ｐの場合、導体圧着部６０Ｐｂを、段差形状に形成していない従来の圧着部６００Ｐにおける導体圧着部６００Ｐｄと比較して導体先端部５１０Ｔとの隙間が僅かになるため、導体先端部５１０Ｔと圧着接続する際の径方向内側への圧縮量を抑えることができ、余肉の発生を防止することができる。
【０１５４】
従って、導体圧着部６０Ｐｂを導体先端部５１０Ｔに対して密着させることができ、圧着部６０Ｐ内部の止水性を向上させることができる。
【０１５５】
詳述すると、段差形状に形成していない従来の圧着部６００は、段差形状に形成した本実施形態の圧着部６０Ｐに比べて、導体圧着部６０Ｐｂと導体先端部５１０Ｔとの隙間が大きいため、導体圧着部６０Ｐｂを導体先端部５１０Ｔに対して圧着接続する際に、径方向内側への変形量が大きくなる。
【０１５６】
そうすると、従来の導体圧着部６００Ｐｂは、導体先端部５１０Ｔに対して圧着接続した際に余肉が発生し、図２４に示すように、該余肉が径方向内側に張り出すように倒れるいわゆる内倒れ部分６００ｚが生じる。
【０１５７】
この圧着部６０に内倒れ部分６００ｚが生じた場合、電線先端部５００Ｔと圧着接続する際に、内倒れ部分６００ｚが障害となって、導体圧着部６０Ｐｂの内部空間の隅部まで導体先端部５１０Ｔが行き渡らず、図２４中の一部拡大図のように、導体圧着部６０Ｐｂと導体先端部５１０Ｔとの間に隙間が発生するおそれがあった。
【０１５８】
すなわち、段差形状に形成していない従来の圧着部６００Ｐの場合、電線先端部５００Ｔと圧着接続した際に、導体圧着部６００Ｐｂと導体先端部５１０Ｔとの密着性が低下し、毛細管現象により内部に水分が侵入するなどして所望の電気的特性を得られないという課題があった。
【０１５９】
これに対して、段付き形状に形成した本実施形態の圧着部６０Ｐは、上述したように段付き形状に形成していない圧着部６００Ｐに比べて、電線先端部５００Ｔを挿入した状態において、導体圧着部６０Ｐｂと導体先端部５１０Ｔとの隙間を小さくすることができる。
【０１６０】
このため、圧着部６００Ｐと電線先端部５００Ｔとを圧着接続しても、導体圧着部６０Ｐｂに内倒れ部分６００ｚが発生することなく、導体圧着部６０Ｐｂと導体先端部５１０Ｔとを密着した状態で圧着することができ、優れた電気的特性を得ることができる。
【０１６１】
さらに、圧着部６０Ｐにおける段差部６０Ｐｃを、被覆圧着部６０Ｐｄから導体圧着部６０Ｐｂにかけて滑らに縮径させた段差形状に形成したため、電線先端部５００Ｔを圧着部６０Ｐの内部へ挿入する際に、導体先端部５１０Ｔが段差部６０Ｐｃに引っ掛かかって導体先端部５１０Ｔを構成する素線がばらけるこがなく、電線先端部５００Ｔを圧着部６０Ｐの内部へ奥までスムーズに挿入することができる。
【０１６２】
封止箇所相当部５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡは、平面視弓状に形成した段差部分相当箇所６０ＰｃＡを、段付き芯棒８０の段差部分８１の外周面に押し当てるようにして、端子軸方向Ｌｔにおいて位置決めした状態で段付き芯棒８０に囲繞するように曲げ加工する。
【０１６３】
これにより、圧着箇所相当部６０ＰＡを圧着部６０Ｐとして曲げ加工した状態において、端子軸方向Ｌｔにおいて段差部６０Ｐｃの位置が位置ズレすることなく、段差部分相当箇所６０ＰｃＡに段差部６０Ｐｃを確実に形成することができる。
【０１６４】
従って、圧着端子１０Ｐを大量に生産した場合であっても、圧着端子１０Ｐごとに圧着部の端子軸方向Ｌｔにおける段差部６０Ｐｃがばらつくことがなく、所望の位置に該段差部６０Ｐｃを形成することができる。
【０１６５】
詳述すると、仮に、圧着部６０Ｐの端子軸方向Ｌｔにおいて段差部６０Ｐｃの形成位置がズレすることにより、導体圧着部６０Ｐｂが端子軸方向Ｌｔにおいて、所望の長さより長く形成された場合、導体圧着部６０Ｐｂは、被覆圧着部６０Ｐｄよりも小径に形成しているため、電線先端部５００Ｔを圧着部６０Ｐの内部に挿入している途中で、圧着部６０Ｐの段差部６０Ｐｃに絶縁被覆先端部２１１の先端が引っ掛かり、電線先端部５００Ｔを圧着部６０Ｐの内部においてしっかりと奥まで挿入することができず、導体圧着部６０Ｐｂの内部において導体先端部５１０Ｔが挿入されていない空間が形成されてしまうおそれがあった。そうすると、圧着部６０Ｐと電線先端部５００Ｔとを圧着接続した際に、導体圧着部６０Ｐｂの内部に隙間が形成されてしまうおそれがあった。
【０１６６】
逆に、圧着部の端子軸方向Ｌｔにおいて段差部６０Ｐｃの形成位置がズレすることにより、被覆圧着部６０Ｐｄが端子軸方向Ｌｔにおいて、所望の長さより長く形成された場合、電線先端部５００Ｔを圧着部６０Ｐの内部に挿入する際に、圧着部６０Ｐの内部において、導体先端部５１０Ｔが圧着部６０Ｐの先端側の壁面に突き当たるまで、或いは突き当たってもさらに電線先端部５００Ｔを挿入し続けてしまうおそれがあり、導体先端部５１０Ｔの先端が曲がるおそれがあった。
【０１６７】
さらに、被覆圧着部６０Ｐｄが端子軸方向Ｌｔにおいて、所望の長さより長く形成された場合には、電線先端部５００Ｔを圧着部の内部において適切な挿入量で挿入したとしても、導体先端部５１０Ｔの基端側Ｘｂの周囲には被覆圧着部６０Ｐｄが位置することになる。
【０１６８】
ここで、導体先端部５１０Ｔと被覆圧着部６０Ｐｄとの隙間は、導体先端部５１０Ｔと導体圧着部６０Ｐｂとの隙間と比較して大きくなるため、電線先端部５００Ｔと圧着部６０Ｐとを圧着接続した際に、導体先端部５１０Ｔの基端側Ｘｂにおいて、圧着部６０Ｐには、いわゆる内倒れ部分６００ｚが形成されるおそれもあった。
【０１６９】
これに対して、本実施形態の圧着端子１０Ｐは、段付き芯棒８０を用いて、圧着部６０Ｐの端子軸方向Ｌｔにおける所望の位置に段差部６０Ｐｃを形成したため、圧着部６０Ｐの内部に電線先端部５００Ｔを適切な挿入量でスムーズに挿入することができる。
【０１７０】
従って、圧着部６０Ｐと電線先端部５００Ｔとが密着した状態で圧着接続した良好な電気的接続性を有する端子付き電線を効率よく製造することができる。
【０１７１】
また、図１９に示すように、本実施形態の圧着端子１０Ｐは、該圧着端子１０Ｐを曲げ加工する前の端子金具１０ＰＡの状態において、圧着箇所相当部６０ＰＡ、詳しくは、先端側開口閉塞相当部６０ＰａＡ、導体圧着箇所相当部６０ＰｂＡ、段差部分相当箇所６０ＰｃＡ、及び被覆圧着箇所相当部６０ＰｄＡにおける端子幅方向Ｌｗの両側の外側端部を、上述したように、端子軸方向Ｌｔの基端側Ｌｔｂから先端側Ｌｔｆに沿って徐々に幅小になるように、端子軸方向Ｌｔに対して傾斜させて形成している。
【０１７２】
さらに、圧着箇所相当部６０ＰＡの基端側端部についても、端子幅方向Ｗｔにおける中間部分を有する繋ぎ部３１０に対して端子幅方向Ｗｔの外側部分を、キャリア３２０との間隔が端子幅方向Ｗｔの外側に沿って徐々に広がるように端子幅方向Ｗｔに対して傾斜させて形成している。
【０１７３】
圧着箇所相当部６０ＰＡは、の外周縁を上述した形状で形成することにより、筒状に曲げ加工する際に用いる図示しない押圧型の押圧による圧縮により、該圧着箇所相当部６０ＰＡに生じる材料の伸びを考慮して形成することができる。
【０１７４】
これにより、筒状に曲げ加工する際に用いる押圧型の押圧による圧縮により、封止箇所相当部５０Ａ、及び圧着箇所相当部６０ＰＡのそれぞれを封止部５０、及び圧着部６０Ｐとして曲げ加工した状態において、周方向において対向する端部６ｏｔ同士を端子軸方向Ｌｔに沿って隙間なく突き合わせることができ、導体圧着部６０Ｐｂ、被覆圧着部６０Ｐｄとを備えた段付の圧着部６０Ｐを確実に形成することができる。
【０１７５】
なお、上述した段差部６０Ｐｃを有した圧着部６０Ｐを備えた圧着端子１０ＰＡの製造においても圧着部６０Ｐのスプリングバックを考慮して一旦、高曲げ率加工工程を行った後、整形工程を行い、円筒状に曲げ加工してもよい。
【０１７６】
また、上述した圧着端子１０，１０Ｐに接続する被覆電線５００は、アルミニウムやアルミ二ウム合金からなるアルミ系の導体５１０を絶縁被覆５２０で被覆するだけに限らず、例えば、銅や銅合金からなる銅系の導体５１０を絶縁被覆５２０で被覆してもよく、また、導体５１０は、銅系素線の周りにアルミニウム素線を配置して束ねた異種混合導体や、逆にアルミニウム素線の周りに銅系素線を配置して束ねた異種混合導体などであってもよい。
【符号の説明】
【０１７７】
１…製造装置
１０，１０Ｐ…圧着端子
１０Ａ，１０ＰＡ…端子金具
６０，６０Ｂ，６０Ｐ…圧着部
６０Ａ，６０ＰＡ，６０ＰＢ…圧着箇所相当部
１５０…第５端子加工部
１５１…高曲げ率加工治具
１６０…第６端子加工部
１６１…整形治具
１８０…第８端子加工部
３００Ａ…端子基材
Ｆｗ…ファイバーレーザー溶接装置