(57)【要約】【課題】簡便な操作で容易に観察可能なスティッチング画像を表示する医用画像処理装置を提供する。【解決手段】本実施形態に係る医用画像処理装置は、被検体に対する複数の断面位置にそれぞれ対応する複数の断面画像と、被検体の長軸方向に沿った断面に対応するスティッチング画像と、スティッチング画像における前記断面位置とを記憶する記憶部と、断面画像のうち指定された画像の断面位置を、スティッチング画像において特定する断面位置特定部と、特定された断面位置を含む前記スティッチング画像の部分画像を、スティッチング画像から切り出す切り出し部と、特定された断面位置を示した前記部分画像を、指定された画像上に重畳して表示する表示部と、を具備する。【選択図】      図１
2015229033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対する複数の断面位置にそれぞれ対応する複数の断面画像と、前記被検体の長軸方向に沿った断面に対応するスティッチング画像と、前記スティッチング画像における前記断面位置とを記憶する記憶部と、
前記断面画像のうち指定された画像の断面位置を、前記スティッチング画像において特定する断面位置特定部と、
前記特定された断面位置を含む前記スティッチング画像の部分画像を、前記スティッチング画像から切り出す切り出し部と、
前記特定された断面位置を示した前記部分画像を、前記指定された画像上に重畳して表示する表示部と、
を具備することを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項２】
前記切り出し部は、
前記特定された断面位置を示す直線が前記部分画像の中央に位置するように、前記部分画像を前記スティッチング画像から切り出すこと、
を特徴とする請求項１に記載の医用画像処理装置。
【請求項３】
前記表示部は、
前記指定された画像を表示する第１領域と、前記第１領域より広い領域であって前記部分画像を表示する第２領域とを有すること、
をとする請求項２に記載の医用画像処理装置。
【請求項４】
前記表示部は、
前記スティッチング画像の短辺の長さに対する前記第２領域の横方向の長さの比で前記部分画像を縮小して表示すること、
を特徴とする請求項３に記載の医用画像処理装置。
【請求項５】
前記表示部は、
前記スティッチング画像の短軸方向に沿った前記直線の長さに対する前記第２領域の横方向の長さの比で前記部分画像を縮小して表示すること、
を特徴とする請求項３に記載の医用画像処理装置。
【請求項６】
前記部分画像において前記直線を移動させる移動指示を入力する入力部をさらに具備し、
前記表示部は、
前記断面画像に付帯する付帯情報を表示する第３領域をさらに有し、
前記移動指示を契機として、前記表示部における表示領域の縦方向に沿って、前記第２領域を前記第３領域に重畳させて前記表示領域の端部まで拡張し、
前記直線を重畳した前記スティッチング画像を、前記拡張された第２領域に応じて縮小して表示すること、
を特徴とする請求項３に記載の医用画像処理装置。
【請求項７】
前記断面位置特定部は、
前記スティッチング画像と前記直線との相対的な位置関係に基づいて、前記直線の位置に対応する断面位置を特定し、
前記入力部は、
前記直線の移動を停止する停止指示を入力し、
前記切り出し部は、
前記停止指示の入力を契機として、前記直線の停止位置が前記部分画像の中央に位置するように、前記スティッチング画像から前記部分画像を切り出し、
前記表示部は、
前記停止位置に前記直線を配置した前記部分画像を、前記特定された断面位置に対応する前記断面画像に重畳して表示すること、
を特徴とする請求項６に記載の医用画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、医用画像を処理して表示する医用画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）等の医用画像診断装置において、ＦＯＶ（Field of View）よりも広範囲の画像を収集するとき、被検体の各領域を何度かに分けて撮像する。この撮像により得られた複数の画像を結合（Stitching）することで、広範囲の画像が作成される。一般に、上記広範囲の画像は、スティッチング画像と呼ばれる。このスティッチング画像を用いると、ユーザは、１枚のスティッチング画像上で広範囲を観察することができる。このため、ユーザは、被検体の全体像を容易に認識することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、スティッチング画像は、単一ＦＯＶで撮像される画像よりも大きいため、広い表示領域が必要になる。単一ＦＯＶで撮像された画像と同じ表示領域にスティッチング画像を表示しようとすると、スティッチング画像は、縮小して表示される。このため、ユーザは、スティッチング画像を観察しづらくなる。また、スティッチング画像を縮小せずに表示させようとすると、スティッチング画像全体を表示できない。このため、ユーザは、Ｐａｎ等を用いて、所望する位置へのスティッチング画像を移動させる必要がある。スティッチング画像の移動操作は、ユーザにとって煩わしくなる問題がある。
【０００４】
本実施形態の目的は、簡便な操作で容易に観察可能なスティッチング画像を表示することができる医用画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態に係る医用画像処理装置は、被検体に対する複数の断面位置にそれぞれ対応する複数の断面画像と、前記被検体の長軸方向に沿った断面に対応するスティッチング画像と、前記スティッチング画像における前記断面位置とを記憶する記憶部と、前記断面画像のうち指定された画像の断面位置を、前記スティッチング画像において特定する断面位置特定部と、前記特定された断面位置を含む前記スティッチング画像の部分画像を、前記スティッチング画像から切り出す切り出し部と、前記特定された断面位置を示した前記部分画像を、前記指定された画像上に重畳して表示する表示部と、を具備することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本実施形態に係る医用画像診断装置を示すブロック図。
【図２】図１に示す演算ユニットにより作成されるスティッチング画像の一例を示す図。
【図３】図２に示すスティッチング画像を作成するための過程を説明するための概要図。
【図４】図１に示す演算ユニットがコンピュータプログラムを実行することにより実現される機能を示すブロック図。
【図５】スティッチング画像おける切り出し領域、第１領域と、第２領域の具体例１を示す図。
【図６】スティッチング画像における切り出し領域と、第１領域と、第２領域とのの具体例２を示す図。
【図７】図１に示す表示器の表示領域に、部分画像をはめ込む（重畳する）過程を説明するための具体例１を示す図。
【図８】図１に示す表示器の表示領域に、部分画像をはめ込む（重畳する）過程を説明するための具体例２を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら本実施形態に係る医用画像処理装置１００を搭載した医用画像診断装置について説明する。
【０００８】
図１は、本実施形態に係る医用画像診断装置を示すブロック図である。図１では、医用画像診断装置の具体例として、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）画像をスティッチングして表示する機能を備えた磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置を示す。
【０００９】
なお、医用画像処理装置１００を搭載した医用画像診断装置は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置、Ｘ線診断装置などであってもよい。
【００１０】
図１に示すように、磁気共鳴イメージング装置は、被検体Ｐとしての患者を載せる寝台部と、静磁場を発生させる静磁場発生部と、静磁場に位置情報を付加するための傾斜磁場発生部と、高周波信号を送受信する送受信部と、システム全体のコントロール及び画像再構成を担う制御・演算部と、被検体Ｐの呼吸周期の波形を表す信号としての呼吸波形信号を計測する呼吸波形取得部と、患者に息止めを指令するための息止め指令部とを備えている。
【００１１】
静磁場発生部は、例えば超電導方式の磁石１と、この磁石１に電流を供給する静磁場電源２とを含み、被検体Ｐが遊挿される円筒状の開口部（診断用空間）の軸方向（Ｚ軸方向）に静磁場Ｈ０を発生させる。なお、この磁石部にはシムコイル１４が設けられている。このシムコイル１４には、後述するホスト計算機の制御下で、シムコイル電源１５から静磁場均一化のための電流が供給される。寝台部は、被検体Ｐを載せた天板を磁石１の開口部に退避可能に挿入できる。
【００１２】
傾斜磁場発生部は、傾斜磁場コイルユニット３を含む。この傾斜磁場コイルユニット３は、互いに直交するＸ、Ｙ及びＺ軸方向の傾斜磁場を発生させるための３組のコイル３ｘ、コイル３ｙ，コイル３ｚを備える。傾斜磁場発生部はまた、コイル３ｘ〜３ｚに電流を供給する傾斜磁場電源４を含む。傾斜磁場電源４は、後述するシーケンサ５の制御のもと、傾斜磁場を発生させるためのパルス電流をコイル３ｘ〜３ｚに供給する。
【００１３】
傾斜磁場電源４からコイル３ｘ〜３ｚに供給されるパルス電流を調整することにより、物理軸であるＸ，Ｙ，Ｚ方向の各軸の傾斜磁場を合成して、互いに直交するスライス方向傾斜磁場Ｇｓ、位相エンコード方向傾斜磁場Ｇｅ、及び読出し方向（周波数エンコード方向）傾斜磁場Ｇｒの各論理軸方向を任意に設定することができる。スライス方向、位相エンコード方向及び読出し方向の各傾斜磁場は、静磁場Ｈ０に重畳される。
【００１４】
送受信部は、磁石１内の撮影空間にて被検体Ｐの近傍に配設されるＲＦコイル７と、このコイル７に接続された送信器８Ｔ及び受信器８Ｒとを含む。送信器８Ｔ及び受信器８Ｒは、後述するシーケンサ５の制御の下で動作する。送信器８Ｔは、核磁気共鳴（ＮＭＲ）を起こさせるためのラーモア周波数のＲＦパルスをＲＦコイル７に供給する。受信器８Ｒは、ＲＦコイル７が受信したエコー信号（高周波信号）を取り込み、これに前置増幅、中間周波変換、位相検波、低周波増幅、フィルタリングなどの各種の信号処理を施した後、Ａ／Ｄ変換してエコー信号に応じたデジタル量のエコーデータ（原データ）を生成する。
【００１５】
制御・演算部は、シーケンサ（シーケンスコントローラとも呼ばれる）５、ホスト計算機６、演算ユニット１０、記憶ユニット１１、表示器１２、入力器１３及び音声発生器１６を含む。このうち、ホスト計算機６は、記憶したソフトウエア手順により、シーケンサ５にパルスシーケンス情報を指令すると共に、装置全体の動作を統括する機能を有する。
【００１６】
ホスト計算機６は、位置決め用スキャンなどの準備作業に引き続いて、イメージングスキャンを実施する。イメージングスキャンは、画像再構成に必要なエコーデータの組を収集するスキャンである。
【００１７】
パルスシーケンスとしては、３次元（３Ｄ）スキャンまたは２次元（２Ｄ）スキャンである。そのパルス列の形態としては、例えばＳＥ（スピンエコー）法、ＦＳＥ（高速スピンエコー）法、ＦＡＳＥ（高速Asymmetricスピンエコー）法、ＥＰＩ（エコープラナーイメージング）法、コヒーレント型のグラディエントエコー（True SSFP, True FISP, balanced FFE）法等を用いることができる。
【００１８】
シーケンサ５は、ＣＰＵ及びメモリを備えており、例えばホスト計算機６から送られてくるルスシーケンス情報を記憶し、この情報に従って傾斜磁場電源４、送信器８Ｔ及び受信器８Ｒのそれぞれの動作を制御すると共に、受信器８Ｒが出力したエコーデータを一旦入力し、これを演算ユニット１０に転送する。パルスシーケンス情報は、一連のパルスシーケンスに従って傾斜磁場電源４、送信器８Ｔ及び受信器８Ｒを動作させるために必要な全ての情報であり、例えばコイル３ｘ〜３ｚに印加するパルス電流の強度、印加時間、印加タイミングなどに関する情報を含む。
【００１９】
演算ユニット１０は、受信器８Ｒが出力したエコーデータをシーケンサ５を介して入力する。演算ユニット１０は、その内部メモリ上のフーリエ空間（ｋ空間または周波数空間とも呼ばれる）にエコーデータを配置し、このエコーデータを各組毎に２次元または３次元のフーリエ変換に付して実空間の画像データに再構成する。また演算ユニットは、必要に応じて、画像に関するデータの合成処理や差分演算処理などを行うことができる。
【００２０】
合成処理には、２次元の複数フレームの画像データを対応する画素毎に加算する加算処理、３次元データに対して視線方向の最大値または最小値を選択する最大値投影（ＭＩＰ）処理または最小値投影処理などが含まれる。また、合成処理の別の例として、フーリエ空間上で複数フレームの軸の整合をとってエコーデータのまま１フレームのエコーデータに合成するようにしてもよい。なお、加算処理には、単純加算処理、加算平均処理、重み付け加算処理などが含まれる。
【００２１】
演算ユニット１０は、再構成された複数のＭＲ画像をスティッチング処理する。図２は、演算ユニット１０により作成されるスティッチング画像の一例を示す図である。図３は、図２に示すスティッチング画像を作成するための過程を説明するための概要図である。図２に示すように、磁気共鳴イメージング装置は、被検体の撮像対象領域を複数の領域に分けて、これらの領域をそれぞれ撮像する。演算ユニット１０は、撮像に応じて発生した複数の縦断面画像（アキシャル画像）Ａ、Ｂ、Ｃを結合（Stitching）することで、スティッチング画像を作成する。このとき、演算ユニット１０は、領域間の境界部分で情報の脱落が生じないように、図３に示すように各画像の重複部分を重ね合わせて、複数の縦断面画像Ａ、Ｂ、Ｃを結合する。
【００２２】
記憶ユニット１１は、演算ユニット１０により再構成された各ＭＲ画像等と、演算ユニット１０により作成されたスティッチング画像を記憶する。記憶ユニット１１は、記憶媒体として比較的大容量のデータを記憶可能なＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等を備える。記憶ユニット１１は、再構成された画像データのみならず、上述の合成処理や差分処理が施された画像データを保管することができる。
【００２３】
記憶ユニット１１は、演算ユニット１０により再構成された複数の断面画像（以下、第１画像と呼ぶ）を記憶する。複数の第１画像は、被検体に対する複数の断面位置（例えば、）にそれぞれ対応している。複数の第１画像に対応する断面は、例えば、被検体の横断面（アキシャル（ａｘｉａｌ））に対応する。記憶ユニット１１は、被検体の長軸方向に沿った断面（例えば、コロナル（Ｃｏｒｏｎａｌ）断面、サジタル（Ｓａｇｉｔｔａｌ）断面など）に対応し、演算ユニット１０により再構成された断面画像（以下、第２画像と呼ぶ）を記憶する。第２画像とは、例えば、演算ユニット１０により発生されたスティッチング画像である。記憶ユニット１１は、スティッチング画像において、第１画像各々の断面位置を記憶する。
【００２４】
表示器１２は、ホスト計算機６の制御の下に画像を表示する。表示器１２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）或いはＯＥＬＤ（Organic ElectroLuminescence Display）等のディスプレイが用いられる。
【００２５】
入力器１３は、術者が希望する撮影条件、パルスシーケンス、画像合成や差分演算に関する情報をホスト計算機６に入力するためのＩ／Ｆである。入力器１３は、ユーザの操作に応じたコマンド等を入力するインターフェイスであり、例えばキーボード、マウス、タッチパネル、トラックボールおよび各種ボタン等を含む。
【００２６】
息止め指令部の一要素として音声発生器１６を備える。この音声発生器１６は、ホスト計算機６から指令の下に、息止め開始及び息止め終了のメッセージを音声として発することができる。息止め指令部の一要素として音声発生器１６を備える。この音声発生器１６は、ホスト計算機６から指令の下に、息止め開始及び息止め終了のメッセージを音声として発することができる。
【００２７】
呼吸波形取得部は、被検体の体動等を計測して患者の呼吸波形を取得し、これをホスト計算機６及びシーケンサ５に出力する呼吸波形収集ユニット１８を含む。呼吸波形収集ユニット１８による呼吸波形は、イメージングスキャンを実行するときにシーケンサ５により用いられる。これにより、呼吸同期法による呼気同期タイミングを適切に設定でき、この同期タイミングに基づくイメージングスキャンを行ってデータ収集できるようになっている。
【００２８】
図示していない通信部は、病院全体の管理を行う病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）との間で、ネットワークを介して画像データや制御データの送受信を行うために使用される。なお、病院情報システムには、診断用Ｘ線システム、Ｘ線ＣＴ装置等の各医療機器や、これら医療機器の医用画像を一元管理する放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ：Radiology Information System）も接続されている。
【００２９】
図４は、図１に示す演算ユニット１０がコンピュータプログラムを実行することにより実現される機能を示すブロック図である。
【００３０】
演算ユニット１０は、コンピュータプログラムにより、第１領域設定部１０−１、第２領域設定部１０−２、切り出し領域設定部１０−３、切り出し部１０−４、画像読出部１０−５および参照線移動部１０−６としての機能を実現する。
【００３１】
図５は、スティッチング画像おける切り出し領域Ｆ３と、第１領域Ｆ１と、第２領域Ｆ２の具体例１を示す図である。演算ユニット１０は、図５（ａ）に示す複数の縦断面画像（図５（ａ）では、被検体の３つの領域を撮像した５１２×５１２ｐｉｘｅｌの画像を３枚使用する。）を接合して、図５（ｂ）に示すスティッチング画像（図５（ｂ）では、５１２×１２８０ｐｉｘｅｌの画像である。）を作成する。
【００３２】
例えば、図５（ｂ）に示すように、スティッチング画像における画素の座標の原点は、スティッチング画像の左上に定義される。図５（ｂ）において、スティッチング画像における第１画像の断面位置の中心座標は、（ｘ、ｙ）であるとする。また、スティッチング画像から切り抜かれる部分画像の大きさは、５１２×５１２ｐｉｘｅｌであるとする。このとき、スティッチング画像において、スティッチング画像から切り抜かれる部分画像の領域（切り出し領域）の四隅の座標（参照位置）は、（０、ｙ−２５６）、（５１１、ｙ−２５６）、（０、ｙ＋２５５）、（５１１、ｙ−２５６）となる。すなわち、切り出し領域におけるｙ方向（縦方向）の幅は、ｙを中心として５１２ｐｉｘｅｌの範囲（（ｙ−２５６）≦ｙ≦（ｙ＋２５６））となる。なお、切り出し領域におけるｘ方向（横方向）の幅は、０乃至５１１ｐｉｘｅｌの範囲である。これにより、切り出し領域におけるｘ方向（横方向）の幅は、第１画像を表示させる第１領域Ｆ１に重畳される部分画像のはめ込み領域（第２領域Ｆ２）の横幅に適合する。
【００３３】
第１領域設定部１０−１は、表示器１２の表示領域上に、被検体の複数の横断面（アキシャル面）にそれぞれ対応する複数の第１画像のうち、少なくとも１つの断面画像を表示する第１領域Ｆ１を設定する。
【００３４】
第２領域設定部１０−２は、表示器１２の表示領域上に、被検体の縦断面（サジタル面）に対応するスティッチング画像の部分画像を表示する第２領域Ｆ２を設定する。
【００３５】
このとき、第２領域Ｆ２は、第１領域Ｆ１よりも小さい。例えば、図５（ｃ）に示すように、第１領域Ｆ１のサイズが５１２×５１２ｐｉｘｅｌであるとき、第２領域Ｆ２は、第１の領域Ｆ１の１／４のサイズ（１２８×１２８ｐｉｘｅｌ）となる。また、第２領域Ｆ２は、第１領域Ｆ１上の右下に設定される。なお、第２領域Ｆ２は、第１領域Ｆ１のいずれの場所に設定されてもよい。
【００３６】
第２領域設定部１０−２は、第２領域Ｆ２に表示される部分画像に、第１領域Ｆ１に表示された第１画像の断面位置を示す参照線（直線）を設ける。
【００３７】
切り出し領域設定部１０−３は、スティッチング画像からスティッチング画像の一部分を切り出す切り出し領域Ｆ３を設定する。具体的には、切り出し領域設定部１０−３は、入力器１３を介して指定された第１画像に関する断面位置を、スティッチング画像において特定する。切り出し領域設定部１０−３は、特定された断面位置に基づいて、切り出し領域Ｆ３を、スティッチング画像上に設定する。切り出し領域設定部１０−３は、スティッチング画像の大きさ（スティッチング画像の短辺の長さ）に基づいて、切り出し領域Ｆ３の大きさを設定する。切り出し領域Ｆ３の大きさは、例えば、スティッチング画像の短辺の長さを１辺の長さとした正方形領域である。切り出し領域設定部１０−３は、例えば、図５（ｂ）に示すように、スティッチング画像において、切り出し領域Ｆ３を５１２×５１２ｐｉｘｅｌとする。
【００３８】
切り出し部１０−４は、設定された切り出し領域Ｆ３に従って、スティッチング画像から部分画像を切り出す。
【００３９】
図６は、スティッチング画像における切り出し領域Ｆ３と、第１領域Ｆ１と、第２領域Ｆ２との具体例２を示す図である。磁気共鳴イメージング装置は、図６（ａ）に示す複数の画像（図６（ａ）では、図５（ａ）と同様に、被検体の各領域を撮像した５１２×５１２ｐｉｘｅｌの画像を３枚使用する。）を接合して、図６（ｂ）に示すスティッチング画像（図６（ｂ）では、５１２×１２８０ｐｉｘｅｌの画像である。）を作成する。図６（ｃ）に示すように、第１領域Ｆ１のサイズを５１２×５１２ｐｉｘｅｌとすると、第２領域Ｆ２は、第１領域Ｆ１の１／４（１２８×１２８ｐｉｘｅｌ）となる。
【００４０】
切り出し領域設定部１０−３は、スティッチング画像の短辺に沿った参照線の長さに基づいて、切り出し領域Ｆ３の大きさを設定する。切り出し領域Ｆ３の大きさは、例えば、参照線の長さを一辺とした正方形領域である。図６（ｂ）において、スティッチング画像における第１画像の断面位置の中心座標は、（ｘ、ｙ）であるとする。また、図６（ｂ）に示すように、参照線の両端の座標を（ｘ１、ｙ１）、（ｘ２、ｙ２）とする。このとき、参照線の長さは、（ｘ２−ｘ１）となる。このとき、切り出し領域Ｆ３の四隅の座標は、（ｘ１、ｙ−（ｘ２−ｘ１）／２）、（ｘ２、ｙ−（ｘ２−ｘ１）／２）、（ｘ１、ｙ＋（ｘ２−ｘ１）／２）、（ｘ２、ｙ＋（ｘ２−ｘ１）／２）となる。
【００４１】
なお、参照線が傾いている場合、すなわち、第１画像がオブリーク画像である場合、横軸（ｘ軸）または縦軸（ｙ軸）と参照線との間の角度に応じて、切り出し領域の合わせる基準が異なる。例えば、横軸と参照線との間の角度が、−４５°から４５°の間に位置する場合、基準はｘ軸に沿った参照線の長さ（ｘ２−ｘ１）となり、上記４隅の座標と同様になる。一方、横軸と参照線との間の角度が、４５°から１３５°の間に位置する場合、基準はｙ軸に沿った参照線の長さ（ｙ２−ｙ１）となる。このとき、切り出し領域Ｆ３の四隅の座標は、（ｘ−（ｙ２−ｙ１）／２、ｙ１）、（ｘ＋（ｙ２−ｙ１）／２、ｙ１）、（ｘ−（ｙ２−ｙ１）／２、ｙ２）、（ｘ＋（ｙ２−ｙ１）／２、ｙ２）となる。
【００４２】
なお、上記設定される切り出し領域Ｆ３以外にも、切り出し領域設定部１０−３は、１辺の幅がスティッチング画像で表示される被検体の最大径である正方形領域を、切り出し領域Ｆ３として設定してもよい。また、第２領域Ｆ２は、第１領域Ｆ１上に設定されているが、これに限らない。第２領域Ｆ２は、第１領域Ｆ１とは別枠に、表示領域に設けられてもよい。このとき、第２領域Ｆ２は、例えば、表示される医用画像の付帯情報が表示される第３領域Ｆ３に設定されてもよい。
【００４３】
図７は、図１に示す表示器１２の表示領域に、部分画像をはめ込む（重畳する）過程を説明するための具体例１を示す図である。
【００４４】
図７（ｂ）における第１領域に表示された第１画像に対して、表示断面の移動操作（例えば画像めくり）がユーザにより入力器１３を介して入力されると、第１領域Ｆ１には、図７（ｃ）のように図７（ｂ）の第１画像とは異なる画像が表示される。このとき、切り出し領域設定部１０−３は、スティッチング画像において、図７（ａ）に示す破線の切り出し領域から一点鎖線の切り出し領域へ、切り出し領域Ｆ３を変更する。これにより、切り出し部１０−４により切り出される部分画像は、図７（ｂ）の部分画像から図７（ｃ）の部分画像に変更される。従って、第２領域Ｆ２に表示される部分画像は、図７（ｂ）から図７（ｃ）に変更して表示される。このとき、表示される部分画像に重畳される参照線の位置は、第２領域Ｆ２の中央に維持される。
【００４５】
画像読出部１０−５は、上記第１画像の移動操作、すなわち第１画像の断面位置の変更に応じて、変更された断面位置に対応する第１画像を、記憶ユニット１１から読み出す。
【００４６】
表示器１２は、第１領域Ｆ１に、画像読出部１０−５で読み出された第１画像を表示する。また、表示器１２は、第２領域Ｆ２に、切り出し部１０−４で切り出された部分画像を表示する。表示器１２は、部分画像の中央に、参照線を重畳させて表示する。
【００４７】
図８は、図１に示す表示器１２の表示領域に、部分画像をはめ込む（重畳する）過程を説明するための具体例２を示す図である。
【００４８】
図８（ａ）に示すように、参照線移動部１０−６は、ユーザの操作に応じて、第２領域設定部１０−２により設けられる参照線を移動させる。図８（ａ）の第１領域Ｆ１の下方には、例えば第１画像の付帯情報などを表示する第３領域Ｆ４が位置しているものとする。
【００４９】
切り出し領域設定部１０−３は、ユーザによる参照線の移動（本実施形態では、参照線に対するドラッグ動作）に伴い、参照線の中心が、常に第２領域Ｆ２の中心に位置するように、切り出し領域Ｆ３を設定する。
【００５０】
このとき、第２領域設定部１０−２は、入力器１３を介したユーザの操作（例えば、参照線に対するドラッグ操作）を契機として、スティッチング画像全体を表示（例えば、オーバーレイ表示）するように、第２領域Ｆ２を設定する。具体的には、第２領域設定部１０−２は、図８（ｂ）に示すように、ドラッグ動作開始時の部分画像の位置および部分画像のズーム（縮尺）を不変で、スティッチング画像全体を表示（または半透明で表示）する領域を、第２領域Ｆ２として設定する。なお、設定される第２領域Ｆ２は、表示領域の上端部および第３領域Ｆ４にまたがる領域まで、ドラッグ操作前の第２領域Ｆ２を拡張した領域であってもよい。
【００５１】
また、第２領域設定部１０−２は、入力器１３を介してユーザが参照線を移動させたとき、すなわちドラッグ操作が解除されると、スティッチング画像全体の表示を再び元の第２の領域の表示サイズに戻すように第２領域Ｆ２を設定する。
【００５２】
ここで、表示器１２は、スティッチング画像全体を表示するとき、スティッチング画像が表示器１２の表示領域に収まるように、スティッチング画像のサイズを調整してもよい。具体的には、表示器１２は、ドラッグ動作開始時のマウス位置に対応する画像上の点座標を固定し、スティッチング画像の上端あるいは下端が表示領域の上端あるいは下端に接触し、かつ表示領域にスティッチング画像が収まるようズームを調整する。
【００５３】
上記構成によれば、実施形態に係る医用画像処理装置１００は、スティッチング画像を切り出す切り出し領域Ｆ３を設定し、ユーザによる第１画像の変更動作に伴い、第２領域Ｆ２に表示されるスティッチング画像の部分画像を変更する。また、医用画像処理装置１００は、ユーザによる参照線の移動に伴い、参照線の中心が、常に第２領域Ｆ２の中心に位置するように、切り出し領域Ｆ３を設定する。これにより、医用画像処理装置１００は、スティッチング画像の部分画像による第１画像の参照表示を、第１画像の表示位置の変更操作と連動して行うことが可能となる。
【００５４】
したがって、本実施形態に係る医用画像処理装置１００は、簡便な操作で容易に観察可能なスティッチング画像を表示することができる。
【００５５】
また、医用画像処理装置１００は、被検体断面の表示位置や、表示位置におけるスティッチング画像上の被写体形状から、ユーザの観察に適した第２領域Ｆ２の大きさの設定及び部分画像の切り出しを実行し、ユーザにとって観察容易なスティッチング画像を表示することができる。
【００５６】
また、医用画像処理装置１００によれば、入力器１３を介した参照線に対するユーザの操作（ドラッグ操作）を契機として、第２領域を拡張することにより、スティッチング画像全体を表示することができる。これにより、ユーザは、スティッチング画像全体に対する断面画像（第１画像）の断面位置を容易に把握でき、ユーザが所望する断面位置への参照線の移動に対する操作が簡便となる。
【００５７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５８】
１…磁石、２…静磁場電源、３…傾斜磁場コイルユニット、３ｘ〜３ｚ…コイル、４…傾斜磁場電源、５…シーケンサ、６…ホスト計算機、７…コイル、８Ｒ…受信器、８Ｔ…送信器、１０…演算ユニット、１０−１…第１領域設定部、１０−２…第２領域設定部、１０−３…切り出し領域設定部、１０−４…切り出し部、１０−５…画像読出部、１０−６…参照線移動部、１１…記憶ユニット、１２…表示器、１３…入力器、１４…シムコイル、１５…シムコイル電源、１６…音声発生器、１８…呼吸波形収集ユニット、１００…医用画像処理装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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