(57)【要約】【課題】  ウニの殻に側方から切れ目を形成して、殻を上下に分割するための装置及び方法を提供する。【解決手段】  本発明は、ウニの殻に側方から切れ目を形成して、殻を口側と肛門側とに分割するウニ横割り装置を提供する。本装置は、ウニの口側又は肛門側のいずれか一方の側が接するようにウニが載置される台と、台に載置されたウニに側方から当たって殻に切れ目を形成するための回転刃を有する切れ目形成機構と、概ね鉛直方向の回転軸の周りに自由回転する回転体を有し、回転体が回転刃に対向する位置から回転刃の方向に移動可能に構成された押し付け機構とを備える。【選択図】  図１
2015146777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウニの殻に側方から切れ目を形成して前記殻を口側と肛門側とに分割するウニ横割り装置であって、
ウニの口側又は肛門側のいずれか一方の側が接するように前記ウニが載置される、台と、
前記台に載置された前記ウニに側方から当たって殻に切れ目を形成するための回転刃を有する、切れ目形成機構と、
概ね鉛直方向の回転軸の周りに自由回転する回転体を有し、前記回転体が前記回転刃に対向する位置から前記回転刃の方向に移動可能に構成された、押し付け機構と
を備え、
前記押し付け機構の前記回転体を前記ウニの側方に当てて前記ウニを前記回転刃に押し付け、前記回転刃の回転によって前記ウニを口と肛門とを通る中心軸線の周りに回転させながら、殻の全周にわたって側方から切れ目を形成できるように構成されたことを特徴とする、ウニ横割り装置。
【請求項２】
前記切れ目形成機構は、
１つの前記回転刃と、
概ね鉛直方向の回転軸の周りに自由回転し、前記ウニを側方から支持する１つの支持体と
を備え、
前記回転刃と前記支持体とは、各々の外周間の距離が前記ウニの殻の直径より小さくなるように併置されたことを特徴とする、請求項１に記載のウニ横割り装置。
【請求項３】
前記切れ目形成機構は、
回転方向及び回転速度が同一の２つの前記回転刃を備え、
２つの前記回転刃は、各々の外周間の距離が前記ウニの殻の直径より小さくなるように併置されたことを特徴とする、請求項１に記載のウニ横割り装置。
【請求項４】
前記回転刃の両面又は片面に、前記回転刃と同心の円形厚板が配置されており、前記円形厚板の径は前記回転刃の径より小さく、前記回転刃の径と前記円形厚板の径との差が前記ウニの殻の厚みに相当することを特徴とする、請求項２又は請求項３に記載のウニ横割り装置。
【請求項５】
前記押し付け機構は、一方の端部が回転自在に軸支された棒状部材を備え、前記回転体の回転軸が前記棒状部材に取り付けられたことを特徴とする、請求項１に記載のウニ横割り装置。
【請求項６】
前記台に載置された前記ウニを前記台とは反対の側から押さえるための押さえ機構をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のウニ横割り装置。
【請求項７】
前記台と前記回転刃とは、前記台上の前記ウニの大きさに合わせて前記ウニの側方の適切な位置に前記回転刃が当たるように、高さ方向に相対的に移動自在に構成されたことを特徴とする、請求項１に記載のウニ横割り装置。
【請求項８】
ウニの殻に側方から切れ目を形成して前記殻を口側と肛門側とに分割するウニ横割り方法であって、
ウニの口側又は肛門側のいずれか一方の側が台に接するように、前記台の上に前記ウニを載置する工程と、
回転刃を回転させる工程と、
前記ウニを挟んで前記回転刃に対向する方向から前記ウニを前記回転刃に押し付けて、前記回転刃の回転によって前記ウニを口と肛門とを通る中心軸線の周りに回転させながら前記ウニの殻の全周にわたって側方から切れ目を形成する工程と、
を含むことを特徴とする、ウニ横割り方法。
【請求項９】
切れ目を形成する前記工程は、前記ウニを挟んで前記回転刃に対向する方向から前記ウニを前記回転刃に押し付けるとともに、前記対向する方向及び前記回転刃の当たる方向とは別の方向から前記ウニを支持しながら、前記ウニの殻に切れ目を形成することを含むことを特徴とする、請求項８に記載のウニ横割り方法。
【請求項１０】
前記回転刃を回転させる工程は、併置された２つの回転刃を同一の回転方向及び回転速度で回転させることをさらに含み、
切れ目を形成する前記工程は、前記ウニを挟んで前記２つの回転刃に対向する方向から前記ウニを前記２つの回転刃に押し付けることによって、前記ウニの殻に切れ目を形成することを含むことを特徴とする、請求項８に記載のウニ横割り方法。
【請求項１１】
前記台に載置された前記ウニを前記台とは反対の側から押さえる工程をさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載のウニ横割り方法。
【請求項１２】
前記台上の前記ウニの大きさに合わせて前記ウニの側方の適切な位置に前記回転刃が当たるように、前記台と前記回転刃とを高さ方向に相対的に移動させる工程をさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載のウニ横割り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウニの殻を割るための装置及び方法に関し、より具体的には、ウニの殻に側方から切れ目を入れることによってウニを口側と肛門側とに分割するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウニは、生殖巣が高級食材として流通している。従来、ウニの殻を割って生殖巣を取り出す作業は、手作業で行われるのが一般的であるが、ウニは固い殻と無数の棘とを有しているため、殻を割って生殖巣のみを取り出す作業はきわめて煩雑であり手間がかかる作業である。ウニは、下面の口と上面の肛門とを結ぶ線を中心として、円周方向に５つの部分から構成されており、５つの部分の各々には、生殖巣、内臓及び歯などが同様に配置されている。生殖巣は、５つの部分の各々において口側の殻の裏面にまで延びて付いている。生殖巣を採取するには、まず、刃物や専用の器具をウニの口に差し込んで捩じることによって、ウニの殻を縦に２つに割る。ウニの殻は、５つの部分の継ぎ目のいずれか２ヶ所で割れる。２つに割れたウニの殻には、生殖巣や内臓などが交互に残るとともに、未消化の餌の破片や糞なども残る。そのため、殻から生殖巣と内臓とを取り出し、これらをざるに入れて水に晒しながら、生殖巣のみを選別する。
【０００３】
このように、殻割りから生殖巣の採取まで行う手作業は、きわめて煩雑で手間のかかる作業である。また、ウニの口に刃物等を差し込んで捩じるときに、殻の分割部分などで生殖巣が破壊される場合があり、このような場合には、高級食材としての生殖巣の生産性が低下するおそれがある。
【０００４】
こうした煩雑で時間がかかる作業を軽減するとともに、より多くの生殖巣を損傷させることなく採取することを目的として、以下のような技術が提案されている。
特許文献１（特開２０１２−１５２２０４）は、ウニの殻に穴を開ける手持ちタイプの器具を提案する。この器具は、開口部を有する筒状本体の該開口部周囲に複数の三角刃が設けられており、この三角刃によって、典型的には口の周囲の殻に丸い穴を開けるものである。生殖巣を殻に残したままで穴から内臓等を取り出すことができるため、この技術を用いれば、生殖巣を損傷させることなく採取することが可能であるとされる。
【０００５】
特許文献２（特開２０１０−２９０８７）もまた、ウニの殻に穴をあけて生殖巣を傷つけることなく採取するためのウニ処理装置及び方法を提案する。この技術を用いた装置は、固定したウニの口側の殻を切断する切断具を有している。この切断具によって、ウニの口の周辺の殻を円形に切除することができ、ウニの生殖巣と口との境界を確実に簡単な操作で切断することが可能となり、生殖巣を切断することなく、内臓を除去した後、生殖巣を剥ぎ取り採取することができるとされる。
【０００６】
特許文献３（特開平７−１９４３４７）は、コンベヤーによって搬送されるウニの口側を、側面から横切るようにディスク状に切断することによって、ウニの生殖巣を露出させるウニ処理装置及び方法を提供する。この技術によって、ウニの生殖巣の採取効率が向上し、ウニの処理が半自動化することができるとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１５２２０４
【特許文献２】特開２０１０−２９０８７
【特許文献３】特開平７−１９４３４７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１又は特許文献２は、固定されたウニに刃物で力を加えて殻を削りながら薄くしていき、内部まで刃物が到達した時点で殻が切断されるものであるため、殻の切断部付近が破損し、割れた殻の破片が生殖巣に入る可能性がある。また、これらの技術のように、殻に主として口側から丸い穴を開ける技術は、ウニの内部に直接的に刃物を挿入するため、特に実入りのよいウニなどの場合には、生殖巣を破壊するおそれがあるという問題がある。高級食材として取り扱われるウニの生殖巣は、半月状の房のような形状が維持されている必要があり、これらの技術では、生殖巣を損傷させないで採取することに対する要求が満たされない。
【０００９】
また、特許文献３において提案される技術は、生殖巣の採取効率を向上させることはできるものの、口側の殻をディスク状に切断する際に、口側にまで一部が延びている生殖巣も同時に切断されるおそれがあるという問題を有する。このような方法では、生殖巣とその他の部分との境界で殻を切断することは不可能である。また、この技術においても、特許文献１及び特許文献２の技術と同様に、固定されたウニに力を加えながら刃物を入れるため、殻が破損し、割れた殻の破片が生殖巣に入る場合がある。
【００１０】
こうした課題に鑑み、本発明は、ウニの生殖巣を傷つけたり、採取の際に殻の破片を混入させたりすることなく、生殖巣の採取を容易に行うことができるように、ウニの殻に側方から切れ目を形成して、殻を上下に分割するための装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ウニの内部構造を考慮すれば、殻を側方から上下に分割することによって、生殖巣を損傷させずかつ異物の混入を防ぎながら、容易に生殖巣のみを分離することができるという知見に基づくものである。ウニの生殖巣は、放卵及び放精のための肛門側の生殖孔に繋がってぶら下がるように殻に張り付いており、歯や内臓などは口側にあるため、殻のみを側面から上下に分割すれば、上部殻にはすべての生殖巣が張り付く一方、下部殻には歯や内臓が集まることになる。
【００１２】
また、本発明は、ウニを固定しない状態で、回転する刃物にウニを押し当て、回転刃の回転によってウニを回転させて殻に徐々に切れ目を形成することによって、殻を破損させることなく切断することができるという知見に基づくものである。
【００１３】
第１の態様によれば、本発明は、ウニの殻に側方から切れ目を形成して、殻を口側と肛門側とに分割するウニ横割り装置を提供する。本装置は、ウニの口側又は肛門側のいずれか一方の側が接するようにウニが載置される台と、台に載置されたウニに側方から当たって殻に切れ目を形成するための回転刃を有する切れ目形成機構と、概ね鉛直方向の回転軸の周りに自由回転する回転体を有し、回転体が回転刃に対向する位置から回転刃の方向に移動可能に構成された押し付け機構とを備える。こうした各機構を備えることにより、本装置は、押し付け機構の回転体をウニの側方に当ててウニを回転刃に押し付けることによって、ウニを口と肛門とを通る中心軸線の周りに回転刃の回転によって回転させながら、殻の全周にわたって側方から切れ目を形成することができる。
【００１４】
一実施形態においては、本装置の切れ目形成機構は、１つの回転刃と、概ね鉛直方向の回転軸の周りに自由回転し、ウニを側方から支持する１つの支持体とを備えるものとすることができる。この場合には、回転刃と支持体とは、各々の外周間の距離がウニの殻の直径より小さくなるように併置される。別の実施形態においては、本装置の切れ目形成機構は、回転方向及び回転速度が同一の２つの回転刃を備えるものとすることができる。この場合には、２つの回転刃は、各々の外周間の距離がウニの殻の直径より小さくなるように併置される。
【００１５】
一実施形態においては、回転刃の両面又は片面に、回転刃の回転軸と同心の円形厚板を配置することが好ましい。円形厚板の径は回転刃の径より小さく、回転刃の径と円形厚板の径との差がウニの殻の厚みに相当するように構成される。
【００１６】
一実施形態においては、押し付け機構は、一方の端部が回転自在に軸支された棒状部材を備え、回転体の回転軸が棒状部材に取り付けられていることが好ましい。
【００１７】
一実施形態においては、本装置は、台に載置されたウニを台とは反対の側から押さえるための押さえ機構をさらに備えるものとすることができる。
【００１８】
一実施形態においては、台と回転刃とは、台上のウニの大きさに合わせてウニの側方の適切な位置に回転刃が当たるように、高さ方向に相対的に移動自在に構成されることが好ましい。
【００１９】
第２の態様によれば、本発明は、ウニの殻に側方から切れ目を形成して前記殻を口側と肛門側とに分割するウニ横割り方法を提供する。本方法は、ウニに側方から当たって殻に切れ目を形成するための回転刃を回転させる工程と、ウニの口側又は肛門側のいずれか一方の側が台に接するように、台の上にウニを載置する工程と、ウニを挟んで回転刃に対向する方向からウニを回転刃に押し付けることによって、ウニを回転刃の回転によって口と肛門とを通る中心軸線の周りに回転させながらウニの殻の全周にわたって側方から切れ目を形成する工程とを含む。
【００２０】
一実施形態おいては、切れ目を形成する工程は、ウニを挟んで回転刃に対向する方向からウニを回転刃に押し付けるとともに、対向する方向及び回転刃の当たる方向とは別の方向からウニを支持しながら、ウニの殻に切れ目を形成することを含むものとすることができる。別の実施形態においては、回転刃を回転させる工程は、併置された２つの回転刃を同一の回転方向及び回転速度で回転させることをさらに含み、切れ目を形成する工程は、ウニを挟んで２つの回転刃に対向する方向からウニを２つの回転刃に押し付けることによって、ウニの殻に切れ目を形成することを含むものとすることができる。
【００２１】
一実施形態おいては、本方法は、台に載置されたウニを台とは反対の側から押さえる工程をさらに含むことが好ましい。
【００２２】
一実施形態おいては、本方法は、台上のウニの大きさに合わせてウニの側方の適切な位置に回転刃が当たるように、台と回転刃とを高さ方向に相対的に移動させる工程をさらに含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、殻を口側と肛門側とに分割することによって、生殖巣を損傷させずかつ異物の混入を防ぎながら、半月状の房の形状を棄損することなく生殖巣のみを採取することができる。また、本発明によれば、固定されない状態で台の上に配置されたウニを、回転刃の方向に移動可能な回転体で回転刃に押し当てることで、殻に回転刃が当たり、該回転刃の回転によって回転するウニの殻の表面に、回転刃が小さな切れ目を連続的に浅く刻む。これを繰り返すことによって無数の刺し傷がつながり、殻を削り取る従来技術では発生するおそれのある微細な破片を発生させる事なく、殻を奇麗に上下に切断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態にかかるウニ横割り装置の概略的な上面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるウニ横割り装置の切れ目形成機構の詳細を説明するための概略的な側面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるウニ横割り装置の押し付け機構の詳細を説明するための概略的な側面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかるウニ横割り装置の押さえ機構の詳細を説明するための概略的な側面図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかるウニ横割り装置の使用方法を説明するための概略的な上面図である。
【図６】本発明の別の実施形態にかかるウニ横割り装置の概略的な上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかるウニ横割り装置１の上面図である。
【００２６】
［装置の概略］
図１に示されるように、ウニ横割り装置１は、ウニＵを載置する台１０と、ウニＵに側方から当たって殻に切れ目ＣＬを形成するための回転刃２２を有する切れ目形成機構２０と、台１０の上に載置されたウニＵを、回転刃２２に対向する位置から回転刃２２の方向に向けて移動させるとともに回転刃２２に押し付ける押し付け機構３０とを備える。ウニ横割り装置１は、さらに、台１０の上に載置されたウニＵを台１０とは反対の側から押さえる押さえ機構４０を備えることが好ましい。
【００２７】
ウニ横割り装置１は、固定されることなく台１０の上に載置されたウニＵを、押し付け機構３０によって回転刃２２の方向に移動させ、さらに回転刃２２に押し付けて、回転刃２２の回転によってウニＵを回転させながら、殻に切れ目を入れることができる。ウニＵは、回転刃２２の回転によって回転しながら、殻の側方の全周にわたって徐々に切れ目が形成され、最終的に切れ目がつながって、殻が切断される。このウニ横割り装置１によれば、ウニＵを、歯や内臓などがある口側と生殖巣がある肛門側とに、殻の破片を発生させることなく奇麗に分割することができる。
【００２８】
［台］
台１０は、ウニＵを載置するための上面１２を有する。台１０は、上面１２の位置を変えることができるように、高さ方向に移動可能に構成されることが好ましい。上面１２は、ウニＵを切れ目形成機構２０に向かって移動させる部分に、ウニＵの移動の妨げとならないように凹凸がないことが好ましい。
【００２９】
本実施形態においては、後述される回転刃２２の高さ方向の位置を固定し、上面１２の上に載置されたウニＵの側方から切れ目ＣＬを形成するのに適切な高さに回転刃２２が位置するように、台１０を高さ方向に移動できるように構成されている。台１０を高さ方向に移動させる機構については、特に限定されるものではなく、例えば、台１０の支持部（図示せず）にボールねじ、エアシリンダ、油圧シリンダなどといった当業者に周知の機構を設けることによって、高さ方向への移動機構を実現することができる。
【００３０】
［切れ目形成機構］
図２は、ウニ横割り装置１の切れ目形成機構２０の詳細を説明するための側面図である。図２は、ウニ横割り装置１を図１の左側からみた図である。
切れ目形成機構２０は、台１０の上面１２の上に載置されたウニＵの殻に側方から当たって切れ目ＣＬを形成するための回転刃２２を備える。本実施形態においては、切れ目形成機構２０は、図１に示されるように、直径が等しい２つの回転刃２２を備える。２つの回転刃２２は、各々の回転刃２２の外周間の距離が、ウニＵの殻の直径より小さくなるように配置される。このような２つの回転刃２２は、切れ目ＣＬが形成されている間にこれらの回転刃２２がウニＵを適切な位置に保持する役割も果たす。
【００３１】
各々の回転刃２２は、本実施形態においては厚さ約０．６ｍｍ〜約０．８ｍｍの円形薄板の全周に鋸状の歯が形成されたものであるが、これに限定されるものではない。回転刃２２の材質は、特に限定されるものではなく、ウニＵの殻に切れ目ＣＬを形成することが可能な強度を有するものであればよい。
【００３２】
各々の回転刃２２の両面又は片面には、回転刃２２と同心の円形厚板２４を配置することが好ましい。この円形厚板２４は、薄板である回転刃２２を補強するとともに、回転刃２２がウニＵに進入する深さを規定する機能を有する。円形厚板２４の径は、回転刃２２の径より小さく、回転刃２２の径との差がウニＵの殻の厚みに相当するように設定されることが好ましい。回転刃２２の径と円形厚板２４の径との関係をこのように設定することによって、回転刃２２がウニＵの殻を貫通したときに殻が円形厚板２４の周縁部に当たって、回転刃２２がそれ以上ウニＵの内部に進入せず、したがって生殖巣を損傷させることがない。
【００３３】
回転刃２２と、その両面又は片面に配置された円形厚板２４とは、回転軸２６に固定される。回転軸２６は、図示されない駆動部からの駆動力によって回転し、本実施形態における２つの回転刃２２は、同一速度で同一方向に回転するように構成される。回転軸２６は、台１０の上面１２から下面までを貫通するように設けられた貫通孔を通すようにすることも、台１０の外部に配置されるようにすることもできる。
【００３４】
本実施形態においては、回転刃２２がウニＵの側方の適切な位置に当たるように、ウニＵを載置する台１０を高さ方向に移動できるように構成されている。しかしながら、回転刃２２がウニＵの側方の適切な位置にくるようにするには、台１０を高さ方向に移動させる構成のみに限定されるものではなく、台１０を固定し、回転刃２２を高さ方向に移動可能にする構成と、台１０及び回転刃２２の両方を高さ方向に移動可能にする構成とのいずれを採用してもよい。いずれの構成であっても、台１０と回転刃２２とは、台１０の上のウニＵの大きさに合わせて、ウニＵの側方の適切な位置に回転刃２２が当たるように、高さ方向に相対的に移動可能に構成されていればよい。
【００３５】
［押し付け機構］
図３は、ウニ横割り装置１の押し付け機構３０の詳細を説明するための側面図である。図３は、ウニ横割り装置１を図１の下側からみた図である。
押し付け機構３０は、台１０に取り付けられた軸３２と、軸３２を支点として回転自在に軸支された棒状部材３４と、棒状部材３４の両端部３４ａ、３４ｂの間のいずれかの位置に取り付けられた回転体３６とを有する。
【００３６】
棒状部材３４は、端部３４ａが軸３２に回転自在に取り付けられ、該端部３４ａから台１０の上面１２と概ね平行に伸びている。棒状部材３４は、軸３２に取り付けられた端部３４ａを支点として、図１において両矢印で示される方向、すなわちＡ１方向とＡ２方向とに自由に移動させることができる。
【００３７】
棒状部材３４の端部３４ａから反対側の端部３４ｂまでの間のいずれかの位置には、略円柱形状の回転体３６が取り付けられている。回転体３６は、側方からウニＵに当たる側面３６ｓを有している。回転体３６は、棒状部材３４の長手方向に直交する回転軸３６ｃに軸支されており、回転軸３６ｃの周りに自由回転する。回転体３６が棒状部材３４に取り付けられる位置は、回転体３６が棒状部材３４によってＡ１の方向すなわち回転刃２２の方向に移動したときに、ウニＵを回転刃２２に押し付けるのに適した位置である。２つの回転刃２２が設けられた本実施形態においては、回転体３６が棒状部材３４に取り付けられる位置は、回転体３６によってウニＵが両方の回転刃２２に対して概ね等しい力で押し付けられるように、ウニ３６を押し付けているときの回転体３６の中心軸３６ｃと回転刃２２の各々の中心軸２６との距離が概ね等しくなる位置であることが好ましい。
【００３８】
本実施形態においては、回転体３６は、回転軸３６ｃの周りに自由回転するように棒状部材３４に取り付けられているが、回転体３６は、例えば内部にモータなどを組み込むことによって、自らが回転するようにされたものであってもよい。
【００３９】
［押さえ機構］
図４は、ウニ横割り装置１の押さえ機構４０の詳細を説明するための側面図である。図４は、ウニ横割り装置１を図１の下側からみた図であるが、分かりやすくするために、手前に設けられている押し付け機構３０は記載されていない。
押さえ機構４０は、台１０に取り付けられた軸４２と、軸４２を支点として回転自在に軸支された平板状の押さえ部材４４とを備える。押さえ部材４４は、端部４４ａから中心方向に若干寄った位置において、軸４２に固定されずに軸支されている。軸支された位置と端部４４ａとの間には、一端が押さえ部材４４に係止されるコイルバネ４６が設けられており、コイルバネ４６によって押さえ部材４４の端部４４ａが上方に押し上げられる。コイルバネ４６の中心には、押さえ部材４４の端部４４ａと、後述されるバネ受け具４８の端部との間に設けられた軸が通っている。
【００４０】
押さえ部材４４の端部４４ａの下方には、コイルバネ４６の伸長力を受けるためのバネ受け具４８が設けられる。バネ受け具４８は、押さえ部材４４と平行に延び、一方の端部近くにおいてコイルバネ４６の他端が係止され、他方の端部近くにおいて軸４２に固定されている。
【００４１】
押さえ部材４４は、端部４４ａがコイルバネ４６の伸長力によって上方に押し上げられ、その伸長力により、押さえ部材４４が軸４２によって軸支されている部分を支点として、端部４４ｂが下方に押し下げられる。その結果、端部４４ｂが、ウニＵの平坦な口側又は肛門側を下方に押し下げ、ウニＵは台１０の上面１２に押し付けられる。ウニＵは、回転刃２２に押し付けられながら切れ目ＣＬが形成されることになるが、その際、回転刃２２の回転力によってウニＵが跳ね上がる場合があり、この跳ね上がりを押さえ機構４０によって防止することができる。
【００４２】
押さえ部材４４の端部４４ｂは、ウニＵをより効果的に押さえることができるように、ウニＵの平坦な口側又は肛門側に当たる部分が、他の部分より幅広に形成されていることが好ましい。押さえ部材４４の端部４４ｂには、押さえ部材４４をウニＵの上に乗せる際に用いるための取っ手４９を設けることが好ましい。
【００４３】
［装置の使用方法］
図５は、装置の使用方法を説明するための概略図である。
まず、図５（ａ）に示されるように、ウニＵを台１０の上の適切な位置に載置する。ウニＵは、２つの回転刃２２から近く、かつ等距離の位置に載置されることが好ましい。ウニＵは、口側を台１０の上面１２に接するように載置しても、肛門側を載置してもよいが、口側を上面１２に接するように載置することによって、上下に分割された後に殻の上半分を持ち上げたときに、殻に張り付いた生殖層がぶら下がった状態になるため、生殖巣の損傷をより確実に防止することができる。
【００４４】
次に、ウニＵの側方の適切な位置に回転刃２２が当たるように、台１０を高さ方向に移動させて、台１０の上面１２と回転刃２２との間の高さ方向距離を調節する。次に、押さえ機構４０の押さえ部材４４を、端部４４ｂを持ち上げながら図５（ａ）の矢印Ａ３の方向に移動させて、台１０の上に載置されたウニＵの上に乗せる。その後、外部の動力源の電源を入れて２つの回転刃２２を回転させる。２つの回転刃２２は、同一速度で同一方向に回転するように設定されることが好ましい。次に、押し付け機構３０の棒状部材３４を、図５（ｂ）の矢印Ａ１の方向に移動させて、回転体３６の側面３６ｓを側方からウニＵに押し当てる。図５（ｃ）に示されるように、棒状部材３４をさらに矢印Ａ１の方向に移動させて、ウニＵを回転する回転刃２２に近づける方向に移動させる。なお、この時点では、ウニＵはまだ回転していない。
【００４５】
棒状部材３４を矢印Ａ１の方向にさらに移動させて、図５（ｄ）に示されるようにウニＵを回転する回転刃２２に当てると、ウニＵは、回転刃２２の回転方向と逆方向に回転を始める。棒状部材３４を矢印Ａ１の方向にさらに移動させると、ウニＵの棘が、回転する回転刃２２及び円形厚板２４に当たって折れ、殻から除去される。次いで、棘が除去されてむき出しになった殻に回転刃２２が当たり、回転刃２２は、回転刃２２と概ね同じ速度で回転するウニＵの側面に切れ目を形成する。回転体３６によってウニＵを回転刃２２に押し当て続けると、回転するウニＵの側面には徐々に切れ目が形成されていき、最終的にウニＵの全周にわたって切れ目がつながる。その結果、ウニＵの殻は、図５（ｅ）に示されるように、生殖巣が張り付いた上部殻と、刃や内臓などがある下部殻とに分割される。
【００４６】
［別の実施形態］
図６は、本発明に係るウニ横割り装置の別の実施形態を説明するための上面図である。なお、図６においては、分かりやすくするために押さえ機構４０は記載されていない。
図６（ａ）に示される実施形態は、切れ目形成機構２０が１つの回転刃２２のみを備えるウニ横割り装置１’である。このウニ横割り装置１’においては、上述のウニ横割り装置１とは異なり、ウニＵの殻に切れ目ＣＬを形成するための回転刃２２が１つのみ設けられており、回転体３６によってウニＵを１つの回転刃２２に押し当てることによって、ウニＵの側面に切れ目ＣＬを形成するように構成されている。回転体３６を棒状部材３４に取り付ける位置は、回転体３６によってウニＵを回転刃２２に押し当てたときに、回転体３６の回転軸と、ウニＵが回転するときの回転軸線と、回転刃２２の回転軸とが、概ね直線状に並ぶ位置であることが好ましい。ウニ横割り装置１’は、切れ目ＣＬの形成中にウニＵが適切な位置から移動しないように、ウニＵの側方にガイド５２を備えることが好ましく、このガイド５２は、ウニＵの大きさによって位置が変更できるように構成されることが好ましい。
【００４７】
図６（ｂ）に示される実施形態は、切れ目形成機構２０が１つの回転刃２２と１つの支持体６２とを備えるウニ横割り装置１’’である。このウニ横割り装置１’’においては、ウニＵの殻に切れ目を形成するための１つの回転刃２２と、切れ目ＣＬの形成中に回転刃２２と協働してウニＵを適切な位置に保持するための支持体６２とを備えるように構成されている。支持体６２は、回転体３６と同様に略円柱形状を有し、側方からウニＵに当たる側面６２ｓを有していることが好ましい。支持体６２は、回転刃２２の回転によって回転するウニＵによって回転するように、回転軸６３の周りに自由回転可能とすることができる。あるいは、支持体６２は、図示されない駆動部からの駆動力によって、回転刃２２と同一速度で同一方向に回転するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１  ウニ横割り装置
１０  台
１２  台の上面
２０  切れ目形成機構
２２  回転刃
２４  円形厚板
２６  回転軸
３０  押し付け機構
３２  軸
３４  棒状部材
３６  回転体
３６ｃ  回転軸
３６ｓ  側面
４０  押さえ機構
４２  軸
４４  押さえ部材
４６  コイルバネ
４８  バネ受け具
４９  取っ手
５２  ガイド
６２  支持体
Ｕ  ウニ
ＣＬ  切れ目
【図１】
2015146777.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015146777.tif 000007
【図６】
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