(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮ基地局の種類に関係なく、無線ＬＡＮ基地局の起動状態と休眠状態との切り替えを容易に実現する無線ＬＡＮ管理装置を提供することを目的とする。【解決手段】無線ＬＡＮ管理装置が、有線回線を介して伝送信号を送受信する送受信部と、送受信部が受信した第１の無線ＬＡＮ基地局の負荷に基づき、第１の無線ＬＡＮ基地局の無線エリアと重なる無線エリアを有する第２の無線ＬＡＮ基地局の中から休眠状態から起動状態に移行させる無線ＬＡＮ基地局を選択するか、もしくは第１の無線ＬＡＮ基地局または第２の無線ＬＡＮ基地局の中から起動状態から休眠状態に移行させる無線ＬＡＮ基地局を選択して、送受信部に、選択した無線ＬＡＮ基地局に対して、起動状態または休眠状態に移行させるための指示を送信させる制御部と、を備える。【選択図】図３
2015019141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線端末と無線通信を行う複数の無線ＬＡＮ基地局と有線回線を介して接続し、前記無線ＬＡＮ基地局と通信する無線ＬＡＮ管理装置であって、
前記有線回線を介して伝送信号を送受信する送受信部と、
前記送受信部が受信した第１の前記無線ＬＡＮ基地局の負荷に基づき、前記第１の無線ＬＡＮ基地局の無線エリアと重なる無線エリアを有する第２の前記無線ＬＡＮ基地局の中から休眠状態から起動状態に移行させる前記無線ＬＡＮ基地局を選択するか、もしくは前記第１の無線ＬＡＮ基地局または前記第２の無線ＬＡＮ基地局の中から起動状態から休眠状態に移行させる前記無線ＬＡＮ基地局を選択して、
前記送受信部に、選択した前記無線ＬＡＮ基地局に対して、起動状態または休眠状態に移行させるための指示を送信させる制御部と、
を備えた無線ＬＡＮ管理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の無線ＬＡＮ基地局の負荷が所定値を超えた場合に、休眠状態から起動状態に移行させる前記無線ＬＡＮ基地局を選択することを特徴とする、請求項１に記載の無線ＬＡＮ管理装置。
【請求項３】
前記無線ＬＡＮ基地局に優先度が付されており、
前記制御部は、前記優先度に基づき休眠状態から起動状態に移行させる前記無線ＬＡＮ基地局を選択することを特徴とする、請求項２に記載の無線ＬＡＮ管理装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１の無線ＬＡＮ基地局の負荷が所定値を下回った場合に、起動状態から休眠状態に移行させる前記無線ＬＡＮ基地局を選択することを特徴とする、請求項１に記載の無線ＬＡＮ管理装置。
【請求項５】
前記無線ＬＡＮ基地局に優先度が付されており、
前記制御部は、前記優先度に基づき起動状態から休眠状態に移行させる前記無線ＬＡＮ基地局を選択することを特徴とする、請求項４に記載の無線ＬＡＮ管理装置。
【請求項６】
前記制御部は、起動状態から休眠状態に移行させる前記無線ＬＡＮ基地局に前記無線端末が接続している場合には、当該無線ＬＡＮ基地局を休眠状態に移行させる前に当該無線端末を他の前記無線ＬＡＮ基地局に接続させることを特徴とする、請求項１、４または５のいずれか１項に記載の無線ＬＡＮ管理装置。
【請求項７】
前記負荷は、前記無線ＬＡＮ基地局に接続する無線端末の数であることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載の無線ＬＡＮ管理装置。
【請求項８】
前記負荷は、前記無線ＬＡＮ基地局の通信量であることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載の無線ＬＡＮ管理装置。
【請求項９】
前記無線ＬＡＮ基地局との通信のための複数の通信インタフェースを備えることを特徴とする、請求項１から８のいずれか１項に記載の無線ＬＡＮ管理装置。
【請求項１０】
無線エリアが互いに重なるように複数で設けられるとともに無線端末と無線通信を行い、無線ＬＡＮ管理装置と有線回線を介して接続する無線ＬＡＮ基地局であって、
前記有線回線を介して伝送信号を送受信する送受信部と、
前記送受信部に、負荷に関する情報を前記無線ＬＡＮ管理装置に対して送信させるとともに、前記送受信部が受信した前記無線ＬＡＮ管理装置からの指示に基づき自身を起動状態または休眠状態に移行させる制御部と、
を備えた無線ＬＡＮ基地局。
【請求項１１】
無線エリアが互いに重なるように設けられるとともに無線端末と無線通信を行う複数の無線ＬＡＮ基地局と、前記無線ＬＡＮ基地局と有線回線を介して通信する無線ＬＡＮ管理装置とを備えた無線ＬＡＮシステムであって、
前記無線ＬＡＮ基地局は、
前記有線回線を介して前記無線ＬＡＮ管理装置との間で伝送信号を送受信する送受信部と、
前記無線ＬＡＮ基地局の前記送受信部に、負荷に関する情報を前記無線ＬＡＮ管理装置に対して送信させるとともに、前記無線ＬＡＮ基地局の前記送受信部が受信した前記無線ＬＡＮ管理装置からの指示に基づき自身を起動状態または休眠状態に移行させる制御部と、
を備え、
前記無線ＬＡＮ管理装置は、
前記有線回線を介して前記無線ＬＡＮ基地局との間で伝送信号を送受信する送受信部と、
前記無線ＬＡＮ管理装置の前記送受信部が受信した第１の前記無線ＬＡＮ基地局の負荷に関する情報に基づき、前記第１の無線ＬＡＮ基地局の無線エリアと重なる無線エリアを有する第２の前記無線ＬＡＮ基地局の中から休眠状態から起動状態に移行させる前記無線ＬＡＮ基地局を選択するか、もしくは前記第１の無線ＬＡＮ基地局または前記第２の無線ＬＡＮ基地局の中から起動状態から休眠状態に移行させる前記無線ＬＡＮ基地局を選択して、
前記無線ＬＡＮ管理装置の前記送受信部に、選択した前記無線ＬＡＮ基地局に対して、起動状態または休眠状態に移行させるための指示を送信させる制御部と、
を備えたことを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項１２】
所定の場所の使用の予約を受け付けるとともに、前記予約に基づき前記所定場所をカバーする前記無線ＬＡＮ基地局を起動状態または休眠状態に移行させるための依頼を前記無線ＬＡＮ管理装置に送信する予約サーバを備え、
前記無線ＬＡＮ管理装置の前記制御部は、前記予約サーバから受信した依頼に基づき、前記所定場所をカバーする前記無線ＬＡＮ基地局に対して、起動状態または休眠状態に移行させるための指示を前記無線ＬＡＮ管理装置の前記送受信部に送信させることを特徴とする請求項１１に記載の無線ＬＡＮシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ基地局の起動と休眠の切り替えを制御する無線ＬＡＮ管理装置、無線ＬＡＮ基地局および無線ＬＡＮシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）システムでは、当該システムの消費電力を軽減するため、無線ＬＡＮ基地局であるアクセスポイントにおいて、無線端末が接続していなかったり、無線接続する無線端末の数が少なかったりする場合には、当該アクセスポイントを休眠状態に切り替えていた。休眠状態とは、無線機能を停止して無線端末と通信しないような状態であって、省電力状態とも言う。
また、無線ＬＡＮシステムにおいて起動中のアクセスポイントと休眠中のアクセスポイントとが混在している場合に、起動しているアクセスポイントだけではこれ以上の無線端末を収容できなくなった場合には、無線端末を収容できなくなった起動中のアクセスポイントが、休眠中のアクセスポイントを起動させることで、新たな無線端末を収容できる無線ＬＡＮシステムを実現していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１７４４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、無線端末を収容できなくなった起動中のアクセスポイントが休眠中のアクセスポイントを起動させる方法では、アクセスポイント同士が独自の方式を用いて直接通信する必要がある上、各アクセスポイントが無線端末を収容できるか否かの判断をしなければならない。アクセスポイントは、通信方式や無線端末の収容能力などに関して様々な種類があるにも関わらず、上述のように起動中のアクセスポイントが休眠中のアクセスポイントを起動させるような無線ＬＡＮシステムを構築するには、無線ＬＡＮシステムを構成するアクセスポイントのそれぞれが、相互に直接通信するためのプロトコルと、無線端末の収容の可否を判断する制御とを備えなければならないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、アクセスポイントの種類に関係なく、アクセスポイントの起動状態と休眠状態との切り替えを容易に実現する、無線ＬＡＮ管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る無線ＬＡＮ管理装置は、無線端末と無線通信を行う複数の無線ＬＡＮ基地局と有線回線を介して接続し、無線ＬＡＮ基地局と通信するものであって、有線回線を介して伝送信号を送受信する送受信部と、送受信部が受信した第１の無線ＬＡＮ基地局の負荷に基づき、第１の無線ＬＡＮ基地局の無線エリアと重なる無線エリアを有する第２の無線ＬＡＮ基地局の中から休眠状態から起動状態に移行させる無線ＬＡＮ基地局を選択するか、もしくは第１の無線ＬＡＮ基地局または第２の無線ＬＡＮ基地局の中から起動状態から休眠状態に移行させる無線ＬＡＮ基地局を選択して、送受信部に、選択した無線ＬＡＮ基地局に対して、起動状態または休眠状態に移行させるための指示を送信させる制御部と、を備えたものである。
【０００７】
また、本発明に係る無線ＬＡＮ基地局は、無線エリアが互いに重なるように複数で設けられるとともに無線端末と無線通信を行い、無線ＬＡＮ管理装置と有線回線を介して接続するものであって、有線回線を介して伝送信号を送受信する送受信部と、送受信部に、負荷に関する情報を無線ＬＡＮ管理装置に対して送信させるとともに、送受信部が受信した無線ＬＡＮ管理装置からの指示に基づき自身を起動状態または休眠状態に移行させる制御部と、を備えたものである。
【０００８】
また、本発明に係る無線ＬＡＮシステムは、無線エリアが互いに重なるように設けられるとともに無線端末と無線通信を行う複数の無線ＬＡＮ基地局と、無線ＬＡＮ基地局と有線回線を介して通信する無線ＬＡＮ管理装置とを備えたものであって、無線ＬＡＮ基地局は、有線回線を介して無線ＬＡＮ管理装置との間で伝送信号を送受信する送受信部と、無線ＬＡＮ基地局の送受信部に、負荷に関する情報を無線ＬＡＮ管理装置に対して送信させるとともに、無線ＬＡＮ基地局の送受信部が受信した無線ＬＡＮ管理装置からの指示に基づき自身を起動状態または休眠状態に移行させる制御部と、を備え、無線ＬＡＮ管理装置は、有線回線を介して無線ＬＡＮ基地局との間で伝送信号を送受信する送受信部と、無線ＬＡＮ管理装置の送受信部が受信した第１の無線ＬＡＮ基地局の負荷に関する情報に基づき、第１の無線ＬＡＮ基地局の無線エリアと重なる無線エリアを有する第２の無線ＬＡＮ基地局の中から休眠状態から起動状態に移行させる無線ＬＡＮ基地局を選択するか、もしくは第１の無線ＬＡＮ基地局または第２の無線ＬＡＮ基地局の中から起動状態から休眠状態に移行させる無線ＬＡＮ基地局を選択して、無線ＬＡＮ管理装置の送受信部に、選択した無線ＬＡＮ基地局に対して、起動状態または休眠状態に移行させるための指示を送信させる制御部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、無線ＬＡＮ管理装置が、無線ＬＡＮ基地局の負荷に基づき、起動状態または休眠状態に移行させる無線ＬＡＮ基地局を選択して、選択した無線ＬＡＮ基地局を起動状態または休眠状態に移行させるため、無線ＬＡＮ基地局の種類に関係なく、無線ＬＡＮ基地局の起動状態と省電力状態との切り替えを容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１における通常運用時の無線ＬＡＮシステムの全体図である。
【図２】実施の形態１における省電力運用時の無線ＬＡＮシステムの全体図である。
【図３】実施の形態１における管理装置の構成図である。
【図４】実施の形態１におけるアクセスポイント管理テーブルを示す表である。
【図５】実施の形態１におけるアクセスポイントの構成図である。
【図６】実施の形態１における無線ＬＡＮシステムの省電力制御を示すシーケンス図である。
【図７】実施の形態１において、休眠状態のアクセスポイントを起動した後のアクセスポイント管理テーブルを示す表である。
【図８】実施の形態２における無線ＬＡＮシステムの全体図である。
【図９】実施の形態２における無線ＬＡＮシステムの通信制御を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態１．
以降に、本発明に係る無線ＬＡＮ管理装置、無線ＬＡＮ基地局および無線ＬＡＮシステムの好適な実施の形態を説明する。
なお、本発明に係る無線ＬＡＮ基地局に相当する装置の名称として、アクセスポイント、親機、基地局、ステーション等が挙げられるが、この実施の形態１では、便宜上「アクセスポイント」と称する。
また、アクセスポイントに無線接続する、いわゆる子機として動作する装置を、便宜上「無線端末」と称する。無線端末には、無線ＬＡＮ機能を内蔵したＰＣ、ゲーム機器、家電機器等のほか、無線ＬＡＮアダプタを装着することでアクセスポイントとの通信が可能になる機器も含まれる。また、無線端末は、移動可能なモバイル端末であっても、無線プリンタのような同じ位置に固定されて動作する装置であっても良い。
同様に、本発明に係る無線ＬＡＮ管理装置を、便宜上「管理装置」と称する。
【００１２】
［無線ＬＡＮシステム１の構成］
図１は、本発明の実施の形態１における通常運用時の無線ＬＡＮシステム１の全体図であり、図２は、省電力運用時の無線ＬＡＮシステム１の全体図である。
無線ＬＡＮシステム１は、アクセスポイントを管理する管理装置１００、管理装置１００と有線ＬＡＮ２００などの有線回線を介して接続するアクセスポイント３００、アクセスポイント３００と無線通信を行う無線端末４００、および有線ＬＡＮ２００に接続するサーバ５００を備える。
図１および図２では、アクセスポイント３００を「ＡＰ」、無線端末４００を「端末」と記載している。
【００１３】
サーバ５００は、無線端末４００と通信して各種サービスを提供するサーバであり、例えばメールサーバやファイルサーバとして動作するものである。
なお、無線ＬＡＮシステム１がサーバ５００を備える代わりに、管理装置１００が、アクセスポイント３００の管理だけでなく、無線端末４００への各種サービスの提供やその他の制御を行うようにしても良い。
また、有線ＬＡＮ２００がＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）６００に接続し、無線端末４００が有線ＬＡＮ２００からルータを経由してＷＡＮ６００と接続するようにしても良い。
【００１４】
また、この実施の形態１では、カバーエリア、即ち無線端末４００が通信可能となるエリアには、複数のアクセスポイント３００が設置され、図１では、Ｆ１で示すフロア１に３つのアクセスポイント３００−１、３００−２および３００−３が設置され、これらのアクセスポイント３００−１、３００−２および３００−３がカバーする無線エリア１、２および３（Ａ１、Ａ２、Ａ３）は、フロア１において重なっている。
同様に、Ｆ２で示すフロア２には２つのアクセスポイント３００−４および３００−５が設置され、アクセスポイント３００−４および３００−５がカバーする無線エリア４および５（Ａ４、Ａ５）は、フロア２において重なっている。
このフロア１および２は、建物内の一つの部屋または一つの階など、無線端末４００が使用可能となる一つのエリアである。
また、アクセスポイント３００がカバーする無線エリア同士は完全に重なる必要はなく、フロア１および２を複数の無線エリアがカバーしていれば良い。
【００１５】
フロア１、２のそれぞれには、複数の無線端末４００が自由に配置され、アクセスポイント３００−１〜３００−５のいずれかと無線通信を行う。
なお、各フロアに設置されるアクセスポイント３００の数は、２つまたは３つに限られず、フロアに存在し得る無線端末４００の数に応じて変更しても良い。
【００１６】
［アクセスポイント３００および無線ＬＡＮシステム１の状態］
アクセスポイント３００は、管理装置１００からの指示に基づき、起動状態から休眠状態に、または休眠状態から起動状態に移行する。
「起動状態」とは、アクセスポイント３００が起動して無線端末４００と無線通信を行うことができる状態であり、「休眠状態」とは、無線部の電源をＯＦＦするなどして無線端末４００との通信機能を停止している状態である。
【００１７】
そして、図１に言う「通常運用時の無線ＬＡＮシステム１」とは、無線ＬＡＮシステム１を構成する全てのアクセスポイント３００が起動状態であることを意味し、図２に言う「省電力運用時の無線ＬＡＮシステム１」とは、無線ＬＡＮシステム１が休眠状態のアクセスポイント３００を含むことを意味する。休眠状態のアクセスポイント３００は無線機能を停止しているので、当該アクセスポイント３００の電力消費が抑制される。さらに、休眠状態のアクセスポイント３００が存在する無線ＬＡＮシステム１も、電力消費が抑制されて省電力状態にあることとなる。無線ＬＡＮシステム１において、休眠状態のアクセスポイント３００が増えると、無線ＬＡＮシステム１全体の電力消費も更に抑制されることになる。
通常運用中の無線ＬＡＮシステム１を示す図１では、アクセスポイント３００−１〜３００−５はいずれも起動状態である一方、省電力運用中の無線ＬＡＮシステム１を示す図２では、アクセスポイント３００−１、３００−３および３００−４が起動状態であり、アクセスポイント３００−２および３００−５が休眠状態である。図１および図２では、起動状態のアクセスポイント３００を実線で記載し、休眠状態のアクセスポイント３００を点線で示す。
【００１８】
［管理装置１００の構成］
図３は、本発明の実施の形態１における管理装置１００の構成図である。管理装置１００は、有線回線に接続してアクセスポイント３００との間で伝送信号を送受信する送受信部１１０、およびアクセスポイント３００を制御する制御部１２０を備える。
制御部１２０は、アクセスポイント３００の接続状態、例えばアクセスポイント３００における無線端末４００の収容状況等を管理する接続状態管理部１２１、アクセスポイント３００の起動状態および休眠状態の切り替えを制御する起動制御部１２２、ならびにアクセスポイント３００の情報を記憶する記憶部１２３を備える。
【００１９】
制御部１２０における接続状態管理部１２１は、アクセスポイント３００に接続している無線端末４００の数に関する情報を、送受信部１１０を介して取得するとともに記憶部１２３に記録する。
また、起動制御部１２２は、アクセスポイント３００に接続している無線端末４００の数に基づき、起動状態に移行させるアクセスポイント３００または休眠状態に移行させるアクセスポイント３００を選択して、起動状態または休眠状態に移行させるための指示を送受信部１１０を介して選択したアクセスポイント３００に送信する。
【００２０】
［管理装置１００におけるアクセスポイント管理テーブル１２４の構成］
図４は、管理装置１００の記憶部１２３に記録されるアクセスポイント管理テーブル１２４を示す表である。アクセスポイント管理テーブル１２４は、無線ＬＡＮシステム１を構成するアクセスポイント３００に関する情報である、ＩＰアドレス、種別、カバーエリア、優先度、動作状態、端末数が格納されている。
【００２１】
図４のアクセスポイント管理テーブル１２４において、「ＩＰアドレス」は、管理装置１００がアクセスポイント３００と通信するために参照するものであり、「種別」は、アクセスポイント３００が対応する通信プロトコルや休眠状態に移行する機能を備えるか否かにより分類されるアクセスポイント３００の種別を示す。
「カバーエリア」は、アクセスポイント３００の無線エリアによってカバーされる場所、またはアクセスポイント３００が設置されている場所を示し、「優先度」は、同じフロアで複数のアクセスポイント３００の無線エリアが重なる場合に、アクセスポイント３００を起動状態または休眠状態に移行させる順序を示すものであり、ここでは、数字が小さい程優先度が高く、起動させておくべきことを示す。反対に、数字が大きくなるにつれて優先度が低くなり、休眠状態に移行する候補となり易いことを意味する。
「動作状態」は、アクセスポイント３００の現在の状態、即ち「起動状態」または「休眠状態」のいずれかを示し、「端末数」は、アクセスポイント３００に現在接続している無線端末４００の数を示す。
【００２２】
［アクセスポイント３００の構成］
図５は、本発明の実施の形態１におけるアクセスポイント３００の構成図である。アクセスポイント３００は、有線回線に接続して管理装置１００等との間で伝送信号を送受信する有線送受信部３１０、無線通信によって無線端末４００との間で伝送信号を送受信する無線送受信部３２０、および制御部３３０を備える。
制御部３３０は、自らの状態、例えば無線端末４００の収容状況等を監視する接続状態監視部３３１、起動状態と休眠状態とを切り替える起動制御部３３２、および記憶部３３３を備える。
【００２３】
記憶部３３３は、このアクセスポイント３００に接続している無線端末４００の数や無線端末４００のＩＤ等を記憶しており、接続状態監視部３３１は、このアクセスポイント３００に接続する無線端末４００の増減に応じて、記憶部３３３の情報を更新する。
また、接続状態監視部３３１は、このアクセスポイント３００に接続している無線端末４００の数に変化があった場合には、接続している無線端末４００の数を有線送受信部３１０を介して管理装置１００に通知する。
また、起動制御部３３２は、有線送受信部３１０を介して管理装置１００から指示を受信すると、受信した指示に基づきアクセスポイント３００を起動状態または休眠状態に移行する。
【００２４】
［無線ＬＡＮシステム１の省電力制御］
以降に、無線ＬＡＮシステム１の省電力制御について、図１または図２におけるフロア１をカバーするアクセスポイント３００−１および３００−２、ならびに複数の無線端末４００を例に挙げて説明する。
図６は、本発明の実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１の省電力制御を説明するためのシーケンス図である。
【００２５】
なお、図６では、記載した１つの無線端末４００が、複数の無線端末４００を意味するものとし、アクセスポイント３００−１および３００−２を「ＡＰ１」および「ＡＰ２」と記載している。また、説明の便宜上、アクセスポイント３００−１が起動状態でアクセスポイント３００−２が休眠状態から始まっている。
【００２６】
また、ここでは、無線端末４００とアクセスポイント３００−１または３００−２との間の接続手順や通信内容は問わず、図６では、無線端末４００からアクセスポイント３００−１または３００−２に延びる一つの矢印「接続ａ」が、一つの無線端末４００とアクセスポイント３００−１または３００−２との間の通信確立に関する一連のシーケンスを示すものとする。同様に、一つの矢印「切断ｂ」が、一つの無線端末４００とアクセスポイント３００−１または３００−２との間の通信終了に関する一連のシーケンスを示すものとする。
【００２７】
また、管理装置１００とアクセスポイント３００との間の情報の送受信は、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いても良いし、一方が他方に定期的にＴＥＬＮＥＴで接続して情報を取得しても良いし、その他のプロトコルを用いても良い。
さらに、無線ＬＡＮシステム１を構成する全てのアクセスポイント３００が、管理装置１００との間の通信に関して同じ通信プロトコルを有する必要はなく、管理装置１００が複数の通信プロトコルを有するようにして、通信プロトコルが互いに異なるアクセスポイント３００が同一の管理装置１００に接続するようにしても良い。
【００２８】
図６に示す省電力制御は、大きく二つの省電力制御に分かれる。
第１の省電力制御は、所定のカバーエリア、即ちフロア１において、現在起動しているアクセスポイント３００だけでは無線端末４００を収容できなくなった場合に、当該カバーエリアをカバーすることができる休眠中のアクセスポイント３００を起動させる制御である。
【００２９】
無線端末４００が、「接続ａ」に示すように、起動状態のアクセスポイント３００−１に接続すると（Ｓ１０１）、アクセスポイント３００−１の接続状態監視部３３１は、アクセスポイント３００−１に接続する無線端末４００の数が１台増加した、即ち無線端末４００の接続数が変化したとみなして、無線端末４００の接続数に関する情報を含んだ端末数通知メッセージｃを有線送受信部３１０を介して管理装置１００に送信する（Ｓ１０２）。
その他の１または複数の無線端末４００がアクセスポイント３００−１に接続した場合も（Ｓ１０３）、アクセスポイント３００−１が端末数通知メッセージｃを管理装置１００に送信する（Ｓ１０４）。
【００３０】
管理装置１００において、接続状態管理部１２１は、アクセスポイント３００から端末数通知メッセージｃを受信すると（Ｓ１０２、Ｓ１０４）、記憶部１２３に格納されたアクセスポイント管理テーブル１２４にアクセスして、当該アクセスポイント３００−１の端末数を更新する。
【００３１】
また、接続状態管理部１２１は、アクセスポイント管理テーブル１２４におけるアクセスポイント３００−１の端末数が規定の閾値を超えたことを検知すると（Ｓ１０７）、起動制御部１２２に通知する。
ここで言う閾値とは、休眠状態のアクセスポイント３００を起動状態に移行させる制御を開始するための閾値であり、アクセスポイント３００ごとに定めても良いし、無線ＬＡＮシステム１を構成する全てのアクセスポイント３００で同じ値にしても良い。また、アクセスポイント３００が設置されるカバーエリアごとに定めても良い。
【００３２】
アクセスポイント３００−１に接続する無線端末４００の数が閾値を超過した旨を通知された起動制御部１２２は、アクセスポイント管理テーブル１２４を参照して、アクセスポイント３００−１がカバーするカバーエリアを取得し、当該カバーエリアをカバーするアクセスポイント３００を取得する。
図４を例にすれば、アクセスポイント３００−１がカバーするカバーエリアは「フロア１」であり、フロア１をカバーするアクセスポイント３００は、アクセスポイント３００−１の他、アクセスポイント３００−２および３００−３である。
【００３３】
次に、起動制御部１２２は、取得したアクセスポイント３００から、休眠状態から起動状態に移行させるアクセスポイント３００を選択する。
起動させる候補となる休眠中のアクセスポイント３００が複数ある場合には、起動制御部１２２は、アクセスポイント管理テーブル１２４に格納された優先度に基づき起動させるアクセスポイント３００を選択する。
例とした図４においては、アクセスポイント３００−１、３００−２および３００−３のうち、アクセスポイント３００−２の動作状態が「休眠」であるため、このアクセスポイント３００−２が起動する対象として選択される。
【００３４】
起動制御部１２２は、選択したアクセスポイント３００−２に対して、起動状態への移行を促すための起動要求メッセージｄを送受信部１１０を用いて送信する（Ｓ１０８）。
アクセスポイント３００−２が起動要求メッセージｄを受信すると、アクセスポイント３００−２の起動制御部３３２が、自らを休眠状態から起動状態に移行するとともに、管理装置１００に対し、起動応答メッセージｅを有線送受信部３１０を用いて送信する（Ｓ１０９）。
【００３５】
管理装置１００からの指示によって休眠状態から起動状態に移行したアクセスポイント３００−２は、無線端末４００の接続サービスが提供可能な状態となり、省電力運用をしていた無線ＬＡＮシステム１は通常運用の状態となる。
この後、アクセスポイント３００−２は、無線端末４００の接続を受け付けると（Ｓ１１０）、端末数通知メッセージｃを管理装置１００に送信するようになる（Ｓ１１１）。
また、管理装置１００の接続状態管理部１２１は、アクセスポイント管理テーブル１２４において、アクセスポイント３００−２の動作状態を「休眠」から「起動」に更新する。図７に、アクセスポイント３００−２が起動状態に移行した後のアクセスポイント管理テーブル１２４の例を示す。
【００３６】
第２の省電力制御は、所定のカバーエリアにおいて、起動中のアクセスポイント３００の数に対して通信中の無線端末４００の数が少なくなった場合に、起動中のアクセスポイント３００を休眠させる制御である。
【００３７】
アクセスポイント３００−２に接続していた無線端末４００が、「切断ｂ」に示すように、アクセスポイント３００−２との接続を終了すると（Ｓ１１２）、アクセスポイント３００−２の接続状態監視部３３１は、アクセスポイント３００−２に接続する無線端末４００の数が１台減少した、即ち無線端末４００の接続数が変化したとみなして、無線端末４００の接続数に関する情報を含んだ端末数通知メッセージｃを有線送受信部３１０を介して管理装置１００に送信する（Ｓ１１３）。
その他の１または複数の無線端末４００がアクセスポイント３００−１または３００−２との接続を終了した場合も（Ｓ１１４）、アクセスポイント３００−１または３００−２が端末数通知メッセージｃを管理装置１００に送信する（Ｓ１１５）。
【００３８】
管理装置１００において、接続状態管理部１２１は、アクセスポイント３００から端末数通知メッセージｃを受信すると（Ｓ１１３、Ｓ１１５）、記憶部１２３に格納されたアクセスポイント管理テーブル１２４にアクセスして、アクセスポイント３００の端末数を更新する。
【００３９】
また、接続状態管理部１２１は、アクセスポイント管理テーブル１２４におけるアクセスポイント３００−２の端末数が規定の閾値を下回ったことを検知すると（Ｓ１１６）、起動制御部１２２に通知する。
ここで言う閾値とは、起動状態のアクセスポイント３００を休眠状態に移行させる制御を開始するための閾値であり、上述した第１の省電力制御で用いた閾値と同様、定め方は任意である。
なお、接続状態管理部１２１は、端末数が閾値を下回ったことを検知する代わりに、アクセスポイント３００に接続する無線端末４００がない、即ち接続する端末数がゼロになったことを検知するようにしても良い。
【００４０】
アクセスポイント３００−２に接続する無線端末４００の数が閾値を下回った旨を通知された起動制御部１２２は、アクセスポイント管理テーブル１２４を参照して、アクセスポイント３００−２がカバーするカバーエリアを取得し、当該カバーエリアをカバーするアクセスポイントを取得する。
図７を例にすれば、アクセスポイント３００−２がカバーするカバーエリアは「フロア１」であり、フロア１をカバーするアクセスポイント３００は、アクセスポイント３００−１の他、アクセスポイント３００−２および３００−３である。
【００４１】
次に、起動制御部１２２は、取得したアクセスポイント３００から、起動状態から休眠状態に移行させるアクセスポイント３００を選択する。
なお、休眠させる候補となる起動中のアクセスポイント３００が複数ある場合には、起動制御部１２２は、アクセスポイント管理テーブル１２４に格納された優先度に基づき休眠させるアクセスポイント３００を選択する。
例とした図７においては、アクセスポイント３００−１、３００−２および３００−３の全ての動作状態が「起動」であるため、複数の候補から休眠させるアクセスポイント３００を選択する必要があるために「優先度」を利用する。図７のアクセスポイント管理テーブル１２４において、アクセスポイント３００−１，３００−３の優先度が１であり、アクセスポイント３００−２の優先度が２である。従って、起動制御部１２２は、優先度の低いアクセスポイント３００−２を休眠させる対象として選択する。
【００４２】
起動制御部１２２は、選択したアクセスポイント３００−２に対して、休眠状態への移行を促すための休眠要求メッセージｆを送受信部１１０を用いて送信する（Ｓ１１７）。
アクセスポイント３００−２が休眠要求メッセージｆを受信すると、アクセスポイント３００−２の起動制御部３３２が、自らを起動状態から休眠状態に移行するとともに、管理装置１００に対し、休眠応答メッセージｇを有線送受信部３１０を用いて送信する（Ｓ１１８）。
【００４３】
管理装置１００からの指示によって起動状態から休眠状態に移行したアクセスポイント３００−２は、無線端末４００の接続サービスを停止し、通常運用をしていた無線ＬＡＮシステム１は省電力運用の状態となる。
また、管理装置１００の接続状態管理部１２１は、アクセスポイント管理テーブル１２４において、アクセスポイント３００−２の動作状態を「起動」から「休眠」に更新する。
【００４４】
上述の第２の省電力制御では、無線端末４００の端末数が閾値を下回ったアクセスポイント３００−２がカバーするカバーエリアにおいて、管理装置１００は、選択したアクセスポイント３００−２を休眠させていた。この選択されたアクセスポイント３００−２に無線端末４００が接続していた場合、休眠要求メッセージｆを受信したアクセスポイント３００−２は、無線端末４００が他のアクセスポイント３００に接続するための処理を行う。
例えば、アクセスポイント３００−２が、他のアクセスポイント３００に接続し直すべき指示を無線端末４００に送信したり、当該アクセスポイント３００−２が休眠する旨の通知を無線端末４００に送信するなどを行う。無線端末４００は、アクセスポイント３００−２からの指示や通知に応じて他のアクセスポイント３００に接続する。
もしくは、管理装置１００の起動制御部１２２が、休眠対象のアクセスポイント３００−２に休眠要求メッセージｆを送信する前に、休眠対象のアクセスポイント３００−２に接続している無線端末４００が他のアクセスポイント３００に接続し直すような処理をし、アクセスポイント３００−２に接続する無線端末４００がなくなったことを確認してからアクセスポイント３００−２に休眠要求メッセージｆを送信しても良い。
【００４５】
また、接続状態管理部１２１がアクセスポイント３００に接続する無線端末４００がない、即ち接続する端末数がゼロになったことを検知する場合には、起動制御部１２２は、接続する端末数がゼロになったアクセスポイント３００を休眠状態に移行させるべきアクセスポイントとして選択しても良い。
【００４６】
以上の通り、この実施の形態１では、管理装置１００が、アクセスポイント３００ごとに無線端末４００の端末数を管理するとともに、アクセスポイント３００の起動または休眠の切り替え、即ち「起動状態」と「休眠状態」と間の移行を制御する。これにより、アクセスポイント３００が、自らに接続する無線端末４００の端末数を管理装置１００に通知する機能と、管理装置１００からの指示に応じて起動状態または休眠状態の切り替えをする機能とを備えさえすれば、異なる種類のアクセスポイント３００によって無線ＬＡＮシステム１を構成した場合でも、無線ＬＡＮシステム１の省電力制御を実現することができる。
また、管理装置１００がアクセスポイント３００の起動と休眠を制御するため、アクセスポイント３００の制御負荷を軽減することができる。
【００４７】
また、アクセスポイント管理テーブル１２４には起動の優先順位に関する情報を格納させ、管理装置１００が休眠または起動させるアクセスポイント３００を優先度に基づき選択するようにしたので、カバーエリアをカバーするアクセスポイント３００が複数ある場合にも、アクセスポイント３００を順に起動または休眠させて、無線ＬＡＮシステム１の省電力制御を段階的に実施することができる。
【００４８】
なお、上記実施の形態１の説明では、フロア１に配置されるアクセスポイント３００が３つとし（図１、２参照）、図６ではアクセスポイント３００−１と３００−２の動作を説明したが、同一のカバーエリアをカバーするアクセスポイント３００の数は、３つに限らず、複数であれば、例えば２つでも、または４つ以上でも良い。そして、同一のカバーエリアをカバーするアクセスポイント３００が多数ある場合に、アクセスポイント管理テーブル１２４において、アクセスポイント３００に付与する優先度を複数段階設ければ、アクセスポイント３００を起動または休眠させる処理を優先度に従って段階的に行えるので、きめ細やかな省電力制御を実現することができる。
【００４９】
また、上記の管理装置１００は、１つのアクセスポイント３００に接続する端末数が閾値を超えるかまたは下回るかに応じて、起動または休眠させるアクセスポイント３００を選択していた。しかし、１つのカバーエリアで通信している無線端末４００の総数に基づき、アクセスポイント３００を起動または休眠させる制御を行っても良い。例えば、カバーエリアごとに閾値を設け、当該カバーエリアをカバーするアクセスポイント３００に接続する無線端末４００の総数が、カバーエリアごとに設けた閾値を超えるか下回るかを検出した場合には、当該カバーエリア内のアクセスポイント３００を起動または休眠させるなどである。これにより、一つのカバーエリアを収容能力が互いに異なるアクセスポイント３００がカバーする場合でも、無線ＬＡＮサービスの提供と無線ＬＡＮシステム１の省電力制御とを効率的に実現することができる。
【００５０】
また、上記の管理装置１００は、無線端末４００の端末数が閾値を超えるかまたは下回るかを検出していたが、端末数の代わりに通信量を用いても良い。即ち、無線端末４００の通信量はまちまちである。アクセスポイント３００に接続する無線端末４００の数が少なくても、これらの無線端末４００が通信量の多いものばかりであれば、当該アクセスポイント３００の負荷は高くなる。反対に、アクセスポイント３００に接続する無線端末４００の数が多くても、これらの無線端末４００が通信量の少ないものばかりであれば、当該アクセスポイント３００の負荷は低いため、さらに無線端末４００を収容することができる。
そのため、通信量に関する閾値を設け、アクセスポイント３００やカバーエリアの通信量が閾値を超えた場合には、当該アクセスポイント３００がカバーするカバーエリア内のアクセスポイント３００のいずれかを起動させる処理を行い、アクセスポイント３００やカバーエリアの通信量が閾値を下回った場合には、当該アクセスポイントがカバーするカバーエリア内のアクセスポイント３００のいずれかを休眠させる処理を行うようにすれば、通信量が様々である無線端末４００が接続する場合でも、効率的な省電力制御を行うことができる。
【００５１】
実施の形態２．
実施の形態１では、管理装置１００が無線端末４００の接続状況に応じてアクセスポイント３００の起動と休眠の切り替えを制御したが、この実施の形態２では、さらに外部からの依頼によって管理装置１００がアクセスポイント３００を起動および休眠させる制御について説明する。
図８は、本発明の実施の形態２における無線ＬＡＮシステム１の全体図である。実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１と同様の構成については同一の符号を付し、以降、実施の形態１と同様の構成および処理については説明を省略し、主に実施の形態１と異なる構成および処理について説明する。
【００５２】
図８に示す実施の形態２における無線ＬＡＮシステム１は、図１または図２に示す実施の形態１における無線ＬＡＮシステム１に会議室の予約管理をする会議室予約サーバ７００を追加したものである。
また、図１または図２では「Ｆ２」で示したフロア２を、ここでは「会議室」とし、「Ｆ３」で示す。
【００５３】
会議室予約サーバ７００は、無線端末４００から会議室の使用に関する予約を受け付け、使用予定の会議室ごとに、使用する日と時間帯を記憶する。
また、後述の通り、会議室予約サーバ７００は管理装置１００と通信を行う。管理装置１００とアクセスポイント３００との間の通信と同様、会議室予約サーバ７００と管理装置１００との間の通信方法は問わない。
【００５４】
図９は、本発明の実施の形態２における無線ＬＡＮシステム１の通信制御を示すシーケンス図である。図９では、図６に示す実施の形態１のシーケンスを示した図６と同様の構成またはメッセージについては、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５５】
図９において、会議室の利用者は、無線端末４００から会議室予約サーバ７００にアクセスして、会議室を利用するための手続きを行う。このとき、無線端末４００は、会議室予約サーバ７００に予約要求メッセージｈを送信する（Ｓ２０１）。予約要求メッセージｈには、利用する会議室、利用開始時刻、利用終了時刻、利用人数または利用する無線端末数等の情報が含まれている。
【００５６】
会議室予約サーバ７００は、会議室利用開始に関する所定の時刻、例えば会議室利用開始時刻から５分前になると（Ｓ２０２）、管理装置１００に起動依頼メッセージｉを送信して、会議室に設置されたアクセスポイント３００を起動する依頼をする（Ｓ２０３）。
【００５７】
起動依頼メッセージｉを受信した管理装置１００は、図４に記載のアクセスポイント管理テーブル１２４を参照して、当該会議室をカバーエリアとしてカバーするアクセスポイント３００−４および３００−５を抽出して、これらのアクセスポイント３００に対して起動要求メッセージｄを送信する（Ｓ２０４）。
起動要求メッセージｄを受信したアクセスポイント３００−４および３００−５は、休眠状態から起動状態に移行するとともに、起動応答メッセージｅを管理装置１００に送信する（Ｓ２０５）。
【００５８】
その後、利用者が会議室に到着して無線端末４００をアクセスポイント３００−４または３００−５に接続すると（Ｓ２０６）、アクセスポイント３００−４または３００−５が端末数通知メッセージｃを送信する（Ｓ２０７）。
また、会議が終了すると、利用者が無線端末４００による通信を終了したり、会議室から別のエリアに移動するため、無線端末４００はアクセスポイント３００−４または３００−５との通信を終了する（Ｓ２０８）。アクセスポイント３００−４および３００−５のそれぞれは、無線端末４００との通信終了に伴い、端末数通知メッセージｃを送信する（Ｓ２０９）。
【００５９】
会議室予約サーバ７００は、会議室利用終了についての所定の時刻、例えば会議室利用終了時刻から５分を経過すると（Ｓ２１０）、管理装置１００に休眠依頼メッセージｊを送信して、会議室に設置されたアクセスポイント３００を休眠させる依頼をする（Ｓ２１１）。
【００６０】
休眠依頼メッセージｊを受信した管理装置１００は、会議室をカバーエリアとしてカバーするアクセスポイント３００−４および３００−５の無線端末４００の接続状況に係らず、アクセスポイント３００−４および３００−５に対して休眠要求メッセージｆを送信する（Ｓ２１２）。
休眠要求メッセージｆを受信したアクセスポイント３００−４および３００−５は、休眠応答メッセージｇを管理装置１００に送信するとともに（Ｓ２１３）、起動状態から休眠状態に移行する。
【００６１】
以上の通り、この実施の形態２では、管理装置１００が会議室予約サーバ７００からの要求に従ってアクセスポイント３００の起動または休眠を制御するので、会議室の利用時間内だけアクセスポイントを起動させることで、無線ＬＡＮシステム１の電力消費を抑制することができる。
【００６２】
なお、上記実施の形態２の説明では、新たに設けた会議室予約サーバ７００を有線ＬＡＮ２００に接続した場合について説明したが、この会議室予約サーバ７００の機能をサーバ５００や管理装置１００に設けることで、会議室予約サーバ７００による制御を実現しても良い。
【００６３】
また、図８では、会議室にアクセスポイント３００が２つ設けられている場合について説明したが、２つに限らず、会議室の広さや利用者数に応じてアクセスポイント３００の設置数を変更しても良い。
【００６４】
また、図９では、会議室で利用される予定の無線端末４００を用いて会議室の予約を行う場合について説明したが、会議室予約サーバ７００への予約は、他の無線端末４００を用いても良いし、無線端末４００以外の通信端末を用いても良い。
【００６５】
また、上記管理装置１００は、会議室予約サーバ７００からの要求に従って、当該会議室をカバーするアクセスポイント３００−４および３００−５を起動していた。しかし、会議室予約サーバ７００から管理装置１００に接続する予定の無線端末４００の数を通知し、管理装置１００が予定数に応じて起動するアクセスポイント３００の数を限定しても良い。これにより、会議室に設置されたアクセスポイントを全て起動する必要がなくなるため、無線ＬＡＮシステム１の消費電力を軽減することができる。
【００６６】
また、会議中、実施の形態1で説明した、無線端末４００の数に応じたアクセスポイント３００の休眠と起動の切り替え制御を行っても良い。これにより、会議中に、無線端末４００が増減しても、それに応じたアクセスポイント３００の起動／休眠処理をすることで、より柔軟性のある省電力制御を実現することができる。
【００６７】
さらに、管理装置１００は、Ｓ２０３にて会議室予約サーバ７００から起動依頼メッセージｉを受信したときに、会議室をカバーするアクセスポイント３００のうち、優先度の高いアクセスポイント３００、例えば優先度が１のアクセスポイント３００に対してだけ、起動要求メッセージｄを送信するようにしても良い。会議開始後、無線端末４００の接続数が増加した場合には、実施の形態１と同様に、休眠中のアクセスポイント３００を起動させることで、新たな無線端末４００を収容することができ、さらに省エネ効果のある無線ＬＡＮシステム１を得ることができる。
【００６８】
また、管理装置１００は、会議室予約サーバ７００から受信した休眠依頼メッセージｊを受信すると（Ｓ２１１）、アクセスポイント３００−４および３００−５に対して休眠要求メッセージｆを送信していた（Ｓ２１２）。しかし、管理装置１００は、休眠依頼メッセージｊを受信する前に会議室に設置されたアクセスポイント３００−４または３００−５の無線端末接続数がゼロとなったことを検知した場合には、無線端末数がゼロになったアクセスポイントに休眠要求メッセージｆを送信するようにしても良い。このようにすることで、無線ＬＡＮシステム１の消費電力をさらに軽減することができる。
【００６９】
また、ここでは、会議室予約サーバ７００を用いて会議室のアクセスポイント３００の起動と休眠を制御する旨を説明したが、会議室予約サーバ７００の代わりに勤怠管理システムと管理装置１００とを連携させ、無線端末４００の利用者の勤務スケジュールを利用して、当該利用者の居室におけるアクセスポイント３００の起動と休眠を制御しても良い。この場合も、会議室における省エネと同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７０】
１  無線ＬＡＮシステム、１００  管理装置、２００  有線ＬＡＮ、３００  アクセスポイント、４００  無線端末、５００  サーバ、６００  ＷＡＮ
【図１】
2015019141.tif 000003
【図２】
2015019141.tif 000004
【図３】
2015019141.tif 000005
【図４】
2015019141.tif 000006
【図５】
2015019141.tif 000007
【図６】
2015019141.tif 000008
【図７】
2015019141.tif 000009
【図８】
2015019141.tif 000010
【図９】
2015019141.tif 000011