(57)【要約】【課題】乳幼児を縦抱きした場合であっても、乳幼児の保持状態を確認することができる子守帯を提供すること。【解決手段】乳幼児を縦抱きに支持するためのシート体１０と、シート体１０の肩に回し掛けされる一対の肩ベルト３０と、シート体１０に接続され、着用者の腰に巻かれる腰ベルト５０と、を備えた子守帯であって、シート体１０は、背負い・対面抱き・腰骨抱きした場合における乳幼児の臀部に対応する尻領域２０が、少なくともこの尻領域の周辺部に比べて高い伸縮性を有する【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳幼児を縦抱きに支持するためのシート体と、
前記シート体の上部に接続されて着用者の肩に掛けられる肩帯部、及び、前記シート体の前記上部よりも下側に接続されて前記着用者の脇側に配置される脇下帯部により肩に回し掛けされる一対の肩ベルトと、
前記シート体に接続され、前記着用者の腰に巻かれる腰ベルトと、
を備えた子守帯であって、
前記シート体は、背負い・対面抱き・腰骨抱きした場合における前記乳幼児の臀部に対応する尻領域が、少なくともこの尻領域の周辺部に比べて高い伸縮性を有する
ことを特徴とする子守帯。
【請求項２】
前記尻領域の少なくとも外面は、前記周辺部の外面に比べて粗い目の部材とされていることを特徴とする請求項１に記載の子守帯。
【請求項３】
前記尻領域の下端部は、前記腰ベルトの上端部と近接又は接続されており、
前記腰ベルトは、可撓性が低いのに対して弾力性が高いクッションからなる腰クッション部材を有する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の子守帯。
【請求項４】
前記腰ベルトは、対面抱き又は前抱きした際の着用者の前身頃において、前記腰クッション部材の下側の縁部が前記着用者の脚の付け根付近まで配置されるようになっており、かつ、前記脚の付け根の上側に、前記クッションに比べて屈曲する程に可撓性の高い部分である屈曲可能部が略水平方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項３に記載の子守帯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、子守帯、特に乳幼児を縦抱きする子守帯に関する。
【背景技術】
【０００２】
生後４〜５か月を経過して首が座った乳幼児については、足を下側にして縦に抱くための子守帯が用いられている。この縦抱きの方法としては、乳幼児と対面して抱く「対面抱き」、着用者の前で乳幼児が前向きになるように抱く「前抱き」、乳幼児をおんぶする「背負い」、乳幼児を着用者の腰骨に配置して抱く「腰骨抱き」がある。
特許文献１は、この縦抱きが可能な子守帯の例であり、その図１に示されるように、乳幼児の胴部から臀部を覆うように支えるシート部１１を有している。
また、図２に示されるように、シート部１１の内側（着用者側）の下端部には、薄い布からなり、乳幼児に跨がれる股当て１７が縫合されている。股当て１７は、その上側の両端１８，１８がシート部１１の上端部に対して着脱可能に接続される。
このようにして、シート部１１と股当て１７で乳幼児を挟んで保持するようになっている。
【０００３】
そして、シート部１１の上端部には、一対の肩ベルト２１，２２が設けられ、この肩ベルト２１，２２を着用者の両肩に回し掛けして、子守帯が装着される。
また、シート部１１の下端部には着用者の腰に巻かれ、長さを自在に調節できる腰ベルト３１が縫合されており、これにより子守帯が確実に着用者に固定される。この腰ベルト３１は、対面抱きや前抱きをした際、前身頃領域において、比較的に着用者の動きが少ない下腹部に装着されて、その幅が出来るだけ広く形成され、これにより乳幼児の荷重を広範囲に分散させて、楽な着用が可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１６２９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、シート部１１の横幅寸法が狭いと、乳幼児を支える領域が小さくなるので、股当て１７に体重が集中して、乳幼児の股への違和感が生じたり、安定度に欠けたりする。また、そもそもシート部１１は、乳幼児の外側（着用者側とは反対側）を支持するものであるため、横幅寸法が狭いと、転落の恐れも高まって危なくなる。このような理由から、通常のシート部１１の横幅寸法は広く形成されている。
しかし、乳幼児を対面抱き等の縦抱きをした場合、着用者は乳幼児自体に視界を妨げられて、乳幼児の保持状態が視認し難くなり、乳幼児がシート部１１に適正に支持されていることの確認が困難になるという問題がある。なお、このような乳幼児の保持状態が分かり難いという問題は、背負いの場合は尚更である。
本発明は、以上の実情に鑑み、乳幼児を縦抱きした場合であっても、乳幼児の保持状態を確認することができる子守帯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、本発明によれば、乳幼児を縦抱きに支持するためのシート体と、前記シート体の上部に接続されて着用者の肩に掛けられる肩帯部、及び、前記シート体の前記上部よりも下側に接続されて前記着用者の脇側に配置される脇下帯部により肩に回し掛けされる一対の肩ベルトと、前記シート体に接続され、前記着用者の腰に巻かれる腰ベルトと、を備えた子守帯であって、前記シート体は、背負い・対面抱き・腰骨抱きした場合における前記乳幼児の臀部に対応する尻領域が、少なくともこの尻領域の周辺部に比べて高い伸縮性を有する子守帯により解決される。
【０００７】
上記発明の子守帯は、縦抱きに支持するためのシート体と、シート体に接続されて肩に回し掛けられる一対の肩ベルトと、シート体に接続されて腰に巻かれる腰ベルトとを有している。このため、着用者は、一対の肩ベルトと腰ベルトで子守帯を装着し、乳幼児を着用者の身体とシート体との間に入れて、乳幼児を縦抱き状態で保持することができる。
ここで、本発明のシート体は、背負い・対面抱き・腰骨抱きした場合における乳幼児の臀部に対応する尻領域が、少なくともこの尻領域の周辺部に比べて高い伸縮性を有する。そうすると、乳幼児を背負い、或いは対面抱き・腰骨抱きした場合において、乳幼児の臀部が尻領域に配置されると、臀部の膨らみや動きに従って、伸縮性の高い尻領域は伸びる。従って、着用者は、乳幼児の保持状態を視認することが困難であっても、伸びた尻領域を手で触れて、乳幼児の臀部が適正に尻領域に配置されているか否かを触覚で確認できる。
また、乳幼児を安定して保持するのに要となる部位は臀部であり、この臀部と視認可能な頭部が適正に配置されていれば、残りの部位は適正に配置されていることがある程度は推測でき、従って、この尻領域を通じて乳幼児の臀部位置を確認することの意義は大きい。
さらに、尻領域が高い伸縮性を有すると、乳幼児の膨出した臀部は、当該伸びによって窪んだ尻領域に収まって落ち着き、安定して保持された状態をより維持し易くなるし、しかも、乳幼児の様々な臀部の形状に対応することもできる。
【０００８】
また、好ましくは、前記尻領域の少なくとも外面は、前記周辺部の外面に比べて粗い目の部材とされていることを特徴とし、これにより、手の感触で尻領域の位置を確認し易くなり、乳幼児の臀部をより適正に尻領域に配置し易くなる。また、尻領域は粗い目なので、通気性も確保できる。
【０００９】
また、好ましくは、前記尻領域の下端部は、前記腰ベルトの上端部と近接又は接続されており、前記腰ベルトは、可撓性が低いのに対して弾力性が高いクッションからなる腰クッション部材を有することを特徴とする。
このため、腰に巻かれて密着していると共に可撓性が低い腰ベルトと、伸縮性の高い尻領域との撓み方の相違により、尻領域に臀部が配置された際、尻領域が腰ベルトとの比較において、より大きく膨出するようになる。従って、乳幼児の臀部の配置を触覚でより確認し易くなるし、また、臀部が尻領域に収まり易くなって、安定して保持された状態をより維持し易くなる。
【００１０】
また、好ましくは、前記腰ベルトは、対面抱き又は前抱きした際の着用者の前身頃において、前記腰クッション部材の下側の縁部が前記着用者の脚の付け根付近まで配置されるようになっており、かつ、前記脚の付け根の上側に、前記クッションに比べて屈曲する程に可撓性の高い部分である屈曲可能部が略水平方向に沿って形成されていることを特徴とする。
そうすると、可撓性が低く弾力性が高い腰クッション部材を、対面抱き又は前抱きした際の着用者の前身頃領域に幅広く配置して、乳幼児の荷重を所定の部位に集中させずに広範囲に分散させ、腰ベルトを着用者に密着させて、これにより楽に子守帯を着用することができる。
また、この腰クッション部材の下側の縁部が配置されるのは、着用者の脚の付け根付近までであって、腰クッション部材は着用者の比較的動きが少ない下腹部に配置され、また、着用者が歩行動作に支障をきたすような大腿部までは配置されないことから、歩行の際でも、腰クッション部材は着用者にしっかりと装着された状態で維持される。
さらに、この腰ベルトは、少なくとも脚の付け根の上側に、腰クッション部材のクッションに比べて屈曲する程に可撓性の高い部分である屈曲可能部が略水平方向に沿って形成されている。このため、例えば着用者が座った際に、腰クッション部材の下側の縁部が着用者の大腿部に当たったとしても、屈曲可能部が曲がることで、腰ベルト全体が位置ずれすることを防止し、従って、尻領域に収まっている臀部の位置ずれも有効に防止できる。
【発明の効果】
【００１１】
以上、本発明によれば、乳幼児を縦抱きした場合であっても、乳幼児の保持状態を確認することができる子守帯を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る子守帯の正面図。
【図２】図１の子守帯の内側（着用者側）から視認した概略斜視図。
【図３】図２の子守帯の挟持シートを開いた状態の図であり、一点鎖線で囲った図は、涎掛けを取り外した状態における肩ベルトの根元部の図。
【図４】図１の子守帯で対面抱きした使用状態図。
【図５】図１の子守帯で前抱きした使用状態図。
【図６】図１の尻領域を厚み方向に切断した場合の縦断面図。
【図７】図１の涎掛けを外して視認した子守帯の上部の斜視図、及び外した涎掛けの平面図。なお、図７ではポケットからヘッドカバーを取り出して図示している。
【図８】図１の子守帯を上側から視認した斜視図。
【図９】図８のＢ−Ｂ断面図（図が煩雑にならないように、涎掛けのみに平行斜線を図示）。
【図１０】腰クッション部材の着用者（腰骨）に対する好ましい配置を表した図であり、腰ベルトの表面を透かして腰クッション部材を視認している。
【図１１】図１の子守帯を対面抱きで着用して、それを側面から視認した側面図であり、図１のＡ−Ａ線の部分のみを断面として表した図（カバーは省略）。
【図１２】図１１の子守帯を着用した起立状態から着座した図。
【図１３】本実施形態の変形例であり、図１０に対応した図。
【図１４】図２のＣ−Ｃ断面図。
【図１５】図２の腰ベルトに背中パッドを取り付けた部分使用状態図。
【図１６】図１５をＶＥ方向から視認した部分斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
また、以下の図において、同一の符号を付した箇所は同様の構成である。
また、以下の説明において、「内面」は子守帯を装着した状態における着用者側を、「外面」は当該内面の反対側であって外部に露出した面を、「上側」は子守帯を装着した着用者が起立した状態における上側を、「下側」は当該上側の反対側を、それぞれ意味する。
【００１４】
〔本実施形態における子守帯の概要〕
本実施形態の子守帯は、乳幼児の足を下側にして縦に抱くためのものであり、乳幼児を着用者に対面して抱く「対面抱き」（図４参照）、着用者の前で乳幼児を前向きになるように抱く「前抱き」（図５参照）、乳幼児をおんぶする「背負い」、乳幼児を着用者の腰骨に配置して抱く「腰骨抱き」をすることができる。
このような縦抱きの子守帯については、乳幼児の落下を防止するのは勿論、安定して保持する必要があり、かつ、乳幼児にストレスを与えないことが必要である。この点、発育状況にもよるが、先ず、安定保持する要となる部分は下半身（特に臀部や股部）であり、次に頭部を支持できれば、相当の安定度を得ることが出来ると考えられる。一方で、乳幼児は腕を動かことが多く、この腕の動きまでを制限するのはストレスを与えるため、腕の動きを必要以上に制限するのは好ましくない。
本実施形態の子守帯はこのような考えのもとに設計されており、その基本構成として、図１に示すように、縦抱きに抱いた乳幼児の外側を支持する「シート体１０」、このシート体１０に接続されて、肩に回し掛けられる一対の「肩ベルト３０」、シート体１０に接続されて、腰に巻かれる「腰ベルト５０」、及び、図２に示すようにシート体１０の内側に配置されて、シート体１０との間に乳幼児を挟むようにした「挟持シート６０」、並びに、図４に示すように乳幼児の頭部ＨＤを支持するための「ヘッドカバー７３」を有している。
【００１５】
〔シート体１０について〕
シート体１０は、対面抱き、腰骨抱き、背負いの場合における乳幼児の胴部から臀部を支持し、また、前抱きの場合における乳幼児の胴部（下腹部を含む）を支持するためのシート状の部材である。
このようにシート体１０は乳幼児の胴部から臀部を支持する必要があるため、図１に示すように、横幅寸法Ｘ１に比べて縦方向の寸法Ｙ１が大きくなっている。なお、横幅寸法Ｘ１が小さ過ぎると、乳幼児を支える領域が小さくなって、転落の恐れが高まり、また、後述する薄い布地の挟持シート６０への負担が大きくなる等の好ましくない事態が生じることから、図の場合、横幅寸法Ｘ１は広めに形成されている（Ｘ１：Ｙ１は凡そ３：４〜１：１）。
【００１６】
図２に示すシート体１０の内面は、通気性に優れると共にクッション性を発揮して、乳幼児が快適にいられるようになっており、殆どの領域（図３の平行斜線で示される領域）がダブルラッセル（エアメッシュ）のようなクッション性と通気性に優れた立体構造網状生地からなっている。
また、図１に示すシート体１０の外面については、ベースとして、可撓性が高く、伸縮性の殆ど無い布地、例えば、綿又はポリエステルからなる布地やタフタのような平織の布地が用いられている。但し、後述する尻領域２０には、このベースとなる布地が用いられずに、伸縮性の高い材料が利用されている（この点については後で詳細に説明する）。
【００１７】
〔肩ベルトについて〕
図１に示す一対の肩ベルト３０はシート体１０の上端部の左右１０ａに縫合され、それぞれ、着用者の肩に掛けられる肩帯部３３、及び、シート体１０の上端部の左右１０ａよりも下側（図の場合は、縦方向の中央より少し上側）の位置１０ｂに縫合され、着用者の脇側に配置される脇下帯部３４を有している。
そして、これら肩帯部３３及び脇下帯部３４により囲繞されて形成された輪の穴３５は、着用者の肩と乳幼児の腕を同時に通せる以上の面積を有している。
肩帯部３３は、乳幼児の体重を肩で受けとめるベルトであり、図の場合、シート体１０と同様の材料から形成され、幅の広い帯状部４１を有し、その内部にはクッション部材が設けられている。
これに対して、脇下帯部３４は、着用者に当接して体重を受け止める部分ではなく、幅広の帯状部４１を配置すると却って邪魔であり、その意味において、比較的に幅の狭い寸法とされ、また、肩帯部３３と同様のクッション部材も設けられていない。
【００１８】
本発明の肩帯部３３と脇下帯部３４とは一体的に形成されていて当初から輪状であっても構わないが、本実施形態の場合は互いに着脱可能に連結されている。具体的には、肩帯部３３と脇下帯部３４とはバックルで連結されており、肩帯部３３にはメスバックル３７ａ、脇下帯部３４はオスバックル３７ｂが設けられ、メスバックル３７ａとオスバックル３７ｂとを連結した後に脇下帯部３４の端部３４ａを引っ張って、肩ベルト３０の長さを容易に調節できるようにしている。
また、一対の肩帯部３３の内、一方の肩帯部３１と他方の肩帯部３２とはブリッジベルト４４に設けられたバックル３９により連結可能とされ、これにより、一対の肩帯部３３が肩からずれてしまう事態を防止している。なお、このバックル３９は、図２に示すように、帯状部４１の長さ方向に沿って配置された幅の狭い紐４０をガイドにして肩帯部３３に沿って位置調整できる。
【００１９】
〔腰ベルトについて〕
腰ベルト５０は着用者の腰に巻かれるベルトであり、図１に示すように、シート体１０の下端部１０ｃと繋がっている。この腰ベルト５０については、対面抱きや前抱きをした着用者の前身頃に配置される領域ＡＲにおける縦幅が後身頃側に比べて大きく、乳幼児の荷重を所定の部位に集中させずに広範囲に万遍なく分散させ、腰ベルト５０を着用者に密着させて、楽に子守帯１を着用できるようにしている。
この前身頃の領域ＡＲにおける腰ベルト５０は概ね下腹部に配置され、下腹部は比較的動きが少ない部分であるため、腰ベルト５０の固定性・密着性を向上できる。
そして、この前身頃の領域ＡＲの腰ベルト５０の中には、理解の便宜のために図１の表面の一部を切り欠いた部分に示されるように、可撓性が低いのに対して弾力性が高いクッションからなる腰クッション部材５２が後述する屈曲可能部５５や縁部を除く略全域に配置されている。これにより、下腹部が多少動いたとしても、腰クッション部材５２の低い可撓性により捩れることが少なく、かつ、弾力性により当該動きを吸収して、下腹部全体に密着した状態とすることができる。
腰クッション部材５２のクッション材には、ＳＢＲ（スチレンブタジエンラバー）、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、ウレタンフォーム（低反発もしくは高反発）を用いることができる。なお、この身体への密着性を向上させるために、腰クッション部材５２については、硬さ（弾力性）の異なる部位を設けてもよい。例えば、腰骨があたる部分は硬くし、腰骨の間の下腹部分は相対的に柔らかくしてもよい。また、クッション材も１種類に限られるものではなく、例えば、芯材となる板状部材と、それを覆うクッション材であってもよい。
【００２０】
また、腰クッション部材５２の下側の縁部５２ａは、着用者の脚の付け根よりも下側に配置されないようになっており（図４参照）、そうすると、着用者が歩行時等で脚を前に出した場合でも、脚で腰クッション部材５２が上側に持ち上げられず、これにより、腰ベルト５０の着用者に対する固定性・密着性を高めている。
なお、前身頃の領域ＡＲにおいて、腰ベルト５０の縦幅寸法Ｗ１は、臍に対応する中央部が最も大きく、脇側に向かうに従って除々に小さくなっており、下側の縁部５０ａが下側に向かって凸となるように湾曲している（換言すれば、下腹部の形状に合わせてある）。これにより、腰クッション部材５２が脚に触れないようにしつつも、出来るだけ縦幅寸法Ｗ１を大きくしている。
【００２１】
以上のような腰クッション部材５２が内包された腰ベルト５０は、着用者の両脇側まで延伸しており、その一方の脇側の端部５０ａには、可撓性が高く、比較的幅の狭いベルト５１が接続され、このベルト５１の先にはオスバックル５３ａが設けられている。
また、他方の脇側の端部５０ｂにはメスバックル５３ｂが設けられ、このメスバックル５３ｂとオスバックル５３ａとが連結するようになっている。なお、オスバックル５３ａはベルト５１の長さ方向に沿って位置調整が可能であり、これにより、腰ベルト５０を着用者の体型に合わせて装着できる。
【００２２】
〔挟持シートについて〕
図２の挟持シート６０はシート体１０の内側（装着時における着用者側）に配置され、乳幼児に跨がれて股が当たる部分を有するため股当てと呼ばれることもあるが、本実施形態においては、乳幼児の股から概ね胸部までを覆い、シート体１０との間に乳幼児を挟んで支持するシートであることから、挟持シートと呼ぶ。この挟持シート６０により乳幼児の転落を有効に防止できる。
挟持シート６０は、その下端部６０ａがシート体１０及び／又は腰ベルト５０に縫合されている。この挟持シート６０の下端部６０ａ及びその周辺は、乳幼児の股が当接される部分であり、若干、横幅が狭くなっている。
【００２３】
挟持シート６０は、その上部が肩帯部３３に対して着脱可能とされ、これにより、図３のように挟持シート６０を肩帯部３３から外し、下端部６０ａを軸にして開いて、乳幼児ＢＡをシート体１０に載せることができる。そして、図２のように挟持シート６０の上部を肩帯部３３に接続して、シート体１０との間に乳幼児を挟んで保持するようになっている。
具体的には、挟持シート６０は、その上部が二股に分かれて二本の細幅部６１，６２を有し、全体的にＹ字状とされている。この細幅部６１，６２の先端部には、図３に示すように、オスバックル６４が取付けられており、このオスバックル６４は肩帯部３３の根元部３３ａに取付けられたメスバックル６５と連結するようになっている。なお、メスバックル６５は、涎掛け７０を取り外した状態の図である図３の一点鎖線で囲った図に示すように、捲ることが可能な袋状部６９の中に隠されており、これにより、乳幼児のメスバックル６５及びオスバックル６４への接触を回避している。
【００２４】
挟持シート６０は全体的に可撓性の高い薄い布地であり、その中央領域６０ｂが大きな伸縮性を有し、これにより挟持シート６０が乳幼児を覆うと、乳幼児の体型に合わせて中央領域６０ｂが大きく撓んで乳幼児を包むように覆う。
この中央領域６０ｂの伸縮性については、装着時における縦方向（図２のＹ方向）が横幅方向（図２のＸ方向）の伸縮性に比べて小さくなっており、縦方向に伸び過ぎることで乳幼児の背中が大きく曲がる等の事態を防止している。
さらに、挟持シート６０の左右の縁部６０ｃには伸縮性が略無く、これにより、着用者に左右方向（図２のＸ方向）の動きがあっても、乳幼児を包んだ状態を出来るだけ維持して、転落を有効に防止している。なお、左右の縁部６０ｃは帯状となり、そのまま細幅部６１，６２まで延伸して、その先端部にオスバックル６４が取付けられているため、左右の縁部６０ｃについては、オスバックル６４の位置から下端部６０ａまで伸縮性は略無い。
なお、挟持シート６０の中央領域６０ｂは通気性のあるメッシュ地であることが好ましい。
【００２５】
〔ヘッドカバーについて〕
図１及び図４に示すヘッドカバー７３は、頭がすわりきっていない乳幼児の頭部を支持するための例えば薄い布であり、対面抱きや背負いの際によく用いられる。
未使用時のヘッドカバー７３は、図１に示すように、シート体１０の外面に設けられたポケット７５の中に収容可能であり、ポケット７５の内部にはヘッドカバー７３の一方の端部７３ａが接続されている。使用する際は、図４に示すように、ヘッドカバー７３の他方の端部７３ｂを外に出して、肩ベルト３０と接続するようになっている。
具体的には、図４及び図７に示すように、ヘッドカバー７３の本体は、一方の端部７３ａ側は幅が狭く、これに対して他方の端部７３ｂ側は乳幼児の頭部を包んで覆えるように、幅が広くなっており、その他方の端部７３ｂの左右両端には紐７７，７７が取付けられている。各紐７７は長さ方向に沿って複数のスナップボタン７９が取付けられており、このスナップボタン７９を肩帯部３３に設けられたスナップボタン３６と接続するようになっている。このようにして、他方の端部７３ｂは紐７７を介して肩ベルト３０と着脱自在になっている。
【００２６】
なお、ヘッドカバー７３を使用する際は、シート体１０の上端部１０ｅに取付けられた頭部パッド１９を利用するのが好ましい。この頭部パッド１９はクッション性を有するパッドで、図７に示すように、矢印Ｒ方向に立てたり寝かしたりすることができる。即ち、後述する涎掛け７０を用いる場合は図１のように頭部パッド１９を寝かせ、また、涎掛け７０を外してヘッドカバー７３を用いる場合は、図４のように頭部パッド１９を立てて用いられる。
このようなヘッドカバー７３の本体（紐７７を除く部分）は、シート体１０の上端部１０ｅよりも上側の部分の全体又は一部がメッシュ状であるのが好ましく、これにより、ヘッドカバー７３を透かして乳幼児の様子を確認することができる。
【００２７】
〔シート体の尻領域について〕
本実施形態における子守帯１は以上のような好ましい構成を有しており、さらに、以下の種々の特徴を備えている。先ず、尻領域について説明する。
図１のシート体１０は尻領域２０を有している。尻領域２０は着用者が乳幼児の臀部の位置を確認するためのものであり、背負い・対面抱き・腰骨抱きした場合における乳幼児の臀部に対応した領域である。
この尻領域２０は、少なくともこの尻領域２０の周辺部１０ｄ（本実施形態の場合、シート体１０の外面のベースとなる上述した布地）に比べて、高い伸縮性を有している。この伸縮性は、図４に示すように、乳幼児ＢＡの臀部の膨らみや動きに従って尻領域２０が外側に膨出し、それを着用者が手で触って、臀部の膨らみが触覚で分かる程度の伸び率が必要である。
好ましくは、図１に示すように、尻領域２０はその下端部２１が腰ベルト５０の上端部５０ｄと近接又は接続されている。これにより、尻領域２０は、腰に巻かれて密着されると共に可撓性の低い腰ベルト５０との撓み方の相違により、臀部を載せた際に相対的に大きく膨出するようになっている。
【００２８】
図の尻領域２０の面積は、おむつを履いた状態の乳幼児の臀部の大きさに略対応しており、形状は正対視において略円形状である。
また、尻領域２０は、少なくとも外面が、周辺部１０ｄの外面に比べて粗い目の部材とされていることが好ましい。これにより、手の感触で尻領域の位置を確認し易くなり、乳幼児の臀部をより適正に尻領域に配置し易くなる。
具体的には、図６に示すように尻領域２０は二層構造とされており、内層（内面側）２０ａは他の部位（図３の平行斜線の部分）と同じメッシュ生地であり、通気性に優れると共にクッション性を発揮できる部材（例えば、ダブルラッセル（エアメッシュ）のような通気性に優れた生地）からなっている。本実施形態の場合、外層（外面側）２０ｂも内層と同じ材料で形成され、より優れたクッション性を持たせて、乳幼児の居心地を良くしている。しかし、本発明はこのような形態に限られるものではなく、内層と外層の素材を変えても構わず、或いは、一層のみで形成しても構わない。
【００２９】
また、尻領域２０は、乳幼児を置く前の状態において、内層２０ａはその周辺部１０ｄと略同一面であるのに対して、外層２０ｂはその周辺部１０ｄに比べて外側に向かって窪んでいる。このように外層２０ｂを初めから窪ませることで、クッション性を高めるために二重しても、伸縮性のある尻領域２０は図６の一点鎖線で示すように外側に向かってより窪み易くなり、従って、図４に示すように、乳幼児の膨出した臀部が窪んだ尻領域２０により収まり易くなって、安定して保持された状態をより維持できる。
この点、乳幼児を置く前の状態で内層２０ａを初めから窪ませていると、対面抱き・背負い・腰骨抱きした場合は内側から尻領域２０の位置を確認し易くなるため好ましい。
しかし、前抱きの場合は、尻領域２０には臀部ではなく乳幼児の下腹部が配置されることとなる。このため、前抱きでは、下腹部と尻領域２０との間には不要な空間が生じて、却って乳幼児とシート体１０との密着性が悪化する。従って、前抱きを考慮した子守帯１においては、内層２０ａを初めから窪ませない方が好ましい。
本実施形態の場合、内層２０ａとその周辺部１０ｄとが略同一面であったとしても、図３に示すように、尻領域２０の内面の縁には縫合線等の目印２５が形成されており、従って、着用者は目印２５を目安にして尻領域２０の位置を内側からも確認でき、乳幼児の臀部を尻領域２０に配置し易くなる。
【００３０】
また、本実施形態では、図１、図４及び図５に示すように、尻領域２０の外面を覆ったり露出したりすることの自在なカバー２８がシート体１０に取付けられている。これにより、尻領域２０の通気性を良くした場合であっても、乳幼児ＢＡに当てる風や温気・冷気を制御できる。特に、図５のような前抱きの場合は、腹部に風が当たり過ぎると体調を崩す原因となるため、カバー２８で尻領域２０を覆うのが好ましい。
このカバー２８は、その一方の端部２８ａがシート体１０の尻領域２０よりも上側に縫合されており、垂らすと他方の端部２８ｂが尻領域２０の下の腰ベルト５０まである長さＬ１とされている（なお、乳幼児の臀部が配置されることで生じる尻領域２０の膨らみを抑制しないように、所要のゆとりのある長さも有している）。
そして、カバー２８は、他方の端部２８ｂを腰ベルト５０に設けられたホックなどの接続部材２３で着脱可能とされている（なお、他方の端部２０ｂが腰ベルト５０側に固定され、一方の端部２８ａが尻領域２０よりも上側でスナップ等の接続部材で止められるような構成でもよい）。
このようにして、カバー２８は、シート体１０における尻領域２０の上下のみで接続され、左右方向については、カバー２８とシート体１０とは接続されていない。従って、カバー２８が尻領域２０を覆った状態でも、着用者ＰＲは左右の隙間から手を挿入して（図５の矢印ＡＣ方向に手を挿入して）、尻領域２０を触ることができる。
なお、カバー２８は布製であり、図１及び図４に示すように丸めることができ、その丸めた状態を紐２９で固定できる。
【００３１】
〔涎掛けについて〕
次ぎに涎掛けについて説明する。図１及び図２に示すように、子守帯１の上部には、乳幼児の涎から子守帯１を守るための涎掛け７０が着脱可能に取り付けられるようになっている。
涎掛け７０は、一対の肩帯部３３，３３の根元部３３ａ，３３ａと、この一対の根元部３３ａ，３３ａ同士に挟まれたシート体１０の上端部１０ｅに、連続して掛けられるようになっており、肩帯部３３の根元部３３ａとシート体１０の上端部１０ｅを汚れから守っている。
【００３２】
具体的には、図７のシート体１０から取り外した涎掛け７０の平面図に示すように、涎掛け７０はシート体１０の上端部１０ｅに掛けられる上端保護部４５が、当該上端部１０ｅに対応した長さＬ２を有すると共に、所定の幅Ｗ２を有している。図７の幅Ｗ２の寸法は約１６〜１８ｃｍである。そして、上端保護部４５は、長さＬ２方向に沿った折り目４５ａが形成されており、この折り目４５ａで屈曲し易くなっている。従って、この折り目４５ａをシート体１０の上端部１０ｅの縁部１０ｅ−１上に配置すれば、上端保護部４５は、シート体１０の外面側を覆う外側部分４５ｂと、内面側を覆う内側部分４５ｃを容易に形成することができる。
また、上端保護部４５の左右両端には、肩帯部３３の根元部３３ａを涎から保護するための一対の肩帯保護部４６，４６を有している。各肩帯保護部４６は、肩帯部３３の根元部３３ａの外周寸法よりも長い寸法Ｌ３を有している。この一対の肩帯保護部４６，４６は、上端保護部４５の外側部分４５ｂの左右両側を基部４６ａ，４６ａにして、そこから内側部分４５ｃ側に向けて、先端部４６ｂ，４６ｂが互いに少し接近するようにして延伸している。基部４６ａと先端部４６ｂには面ファスナー４９が取付けられており、これにより、肩帯保護部４６は肩帯部３３の根元部３３ａを一周するように巻かれた後、面ファスナー４９でその巻かれた状態を維持できる。
なお、面ファスナー４９は、巻かれた状態において乳幼児に当接しないように、図１に示されるように、根元部３３ａの外面側に配置されるようになっている。
【００３３】
以上のように、肩帯部３３の根元部３３ａと、シート体１０の上縁部１０ｅに連続して涎掛け７０を取り付けることができるのは、図１に示すように、取付けた涎掛け７０よりもヘッドカバー７３を下側に配置したからである。
即ち、取付けた涎掛け７０の下側に、ヘッドカバー７３を収容可能なポケット７５を配置したことで、涎掛け７０を装着した状態であっても、必要な時はポケット７５からヘッドカバー７３を取りだして使用することができるようになった。
【００３４】
なお、涎掛け７０を装着した状態では、図８及び図９に示すように、頭部パッド１９は寝かした状態とされるのが好ましく、この頭部パッド１９は、所定の剛性を発揮することで、図９のように涎掛け７０を上から掛けた場合であっても、その重みで完全に垂れ下がらず、上から視認した際、涎掛け７０がポケット７５の開口部７５ａを覆い隠せるのがよい。これにより、ポケット７５の中に涎が入ることを有効に防止できる。
【００３５】
〔腰ベルトについて〕
次ぎに、上述した腰ベルトのさらなる特徴を説明する。
図１及び図４に示すように、腰ベルト５０は、対面抱きや前抱きをした際の着用者の前身頃において腰クッション部材５２を有し、この腰クッション部材５２はその上側の縁部５２ｂが尻領域２０の直下に、下側の縁部５２ａが着用者の脚の付け根ＧＲ付近まで配置されるようになっている。即ち、腰クッション部材５２の好ましい配置を示す図１０のように、腰クッション部材５２の下側の縁部５２ａは、少なくとも大腿骨ＢＮが入る窪みである寛骨臼ＫＱよりも上に配置する必要がある。
また、腰クッション部材５２は、下側の縁部５２ａを脚の付け根ＧＲより少し上に配置した際、上側の縁部５２ｂは着用者の腸骨ＢＴよりも少し上側に配置されるようにした縦方向の幅Ｗ２を有するのが好ましく、これにより腰ベルト５０が腸骨ＢＴに係止して下側へずれることを防止できる。
【００３６】
そして、腰ベルト５０についは、図４及び図１０に示すように、脚の付け根ＧＲよりも上側に、腰クッション部材５２に比べて屈曲する程に可撓性の高い部分である屈曲可能部５５が略水平方向に沿って形成されている。この屈曲可能部５５は、腰ベルト５０の上側への位置ずれを防止するためのものであって、腸骨ＢＴの縦方向の中間部に配置するのが好ましい。
この屈曲可能部５５の高い可撓性は、本実施形態の場合、図１１に示すように、腰クッション部材５２を配置しない部分をライン状に形成することで実現している。即ち、腰クッション部材５２は縦方向で２つに分割されて、上側の腰クション５２−１と下側の腰クッション５２−２からなり、前身頃領域における腰ベルト５２は、布製の袋状部５６でこれら２つのクション５２−１，５２−２を包み、上側の腰クション５２−１と下側の腰クッション５２−２との境界部を縫合して形成され、この境界部が屈曲可能部５５となる。なお、本発明の屈曲可能部５５はこれに限られるものではなく、例えば腰クッション部材５２を単に縫合して厚みを薄くする等し、腰クッション部材５２に応力が集中するラインを形成して実現しても構わない。
このようにして、図１２に示すように、対面抱きや前抱きをした着用者が座った際、腰クッション部材５２（クッション材の中でも比較的に曲げ剛性が高いクッション部材）の下側の縁部５２ａが着用者ＰＲの大腿部ＦＥに当たったとしても、屈曲可能部５５が上下方向に曲がることで、腰ベルト５０全体が着用者ＰＲの動きに伴って上にずれることを有効に防止できる。
なお、本実施形態の屈曲可能部５５は水平方向に沿って形成されているが、本発明の屈曲可能部５５は「略」水平であればよく、例えば水平方向に対して少し傾いたり、或いは湾曲したりして全体的に見て略水平であればよい。
【００３７】
本実施形態の場合、以上の屈曲可能部５５は第１の屈曲可能部５５であり、腰ベルト５０には、図４及び図１０に示すように、第２の屈曲可能部５７が形成されている。
第２の屈曲可能部５７は、略縦方向に沿って形成されると共に、大腿骨ＢＮの略延長線上に形成されている。この第２の屈曲可能部５７は可撓性を発揮する縦のラインであるが、その可撓性は、第１の屈曲可能部５５の可撓性に比べて低くなっており、具体的には腰クッション部材５２を略縦に沿って縫合して厚みを薄くすることで形成されている。これにより、左右方向の力の伝達をある程度発揮させつつ、曲がり難い腰クッション部材５２であっても、左右方向に少し曲げることができ、従って、下腹部の内、脚の付け根の上の湾曲した部分に対応して腰ベルト５０を密着させることができる。
【００３８】
なお、上下方向の曲げを可能とする第１の屈曲可能部５５は、腰クッション部材５２が存在する左右方向の全長にわたって形成されているが、本発明はこれに限られず、例えば本実施形態の変形例である図１３に示すように、脚の付け根ＧＲの上側にのみ形成され、股ＣＲの上に形成されなくてもよい。この場合、股ＣＲと足の付け根ＧＲとを区分けするように、略縦方向に沿って第３の屈曲可能部５９を形成するのが好ましい。これにより、着座時に腰クッション部材５２の脚の付け根ＧＲの上側の領域（図１３の平行斜線で示す領域）が曲がった際、その曲げ応力が股ＣＲの上等の他の領域に伝達することを軽減できる。
【００３９】
図２、図１１、及び図２のＣ−Ｃ断面図である図１４に示すように、腰ベルト５０については、装着状態における着用者ＰＲの後身頃側にも特徴があり、背中ＢＫの幅方向中央部に配置可能な背中パッド８０が設けられている。
この背中パッド８０は、前抱きや対面抱きのとき、背中側に位置するベルト本体５１に取り付けられ、後身頃側の腰ベルト５０の撚れや食い込みを防止するものであり、図１４に示すように、着用者の背中ＢＫに配置されるベルト（ベルト本体）５１に比べて剛性が高く且つ幅の広いパッド８２を有している。
【００４０】
本実施形態の場合、パッド８２はプラスチックの薄板であり、正面視は長円形状又は長方形状である。パッド８２の縦幅（装着状態における縦方向の幅）Ｗ４はベルト（ベルト本体）５１の縦幅Ｗ３（図の場合は約５ｃｍ）の約２倍であり、その縦幅方向の中央部が背骨と仙骨との境目位に配置されるようになっている。このように剛性が高く且つ幅広のパッド８２を設けるのは、子守帯１は乳幼児が乗った側に大きな荷重がかかるため、ベルト５１は着用者に食い込む恐れが高く、また、乳幼児が暴れる等した際に撚れてしまう恐れがあるからで、このような事態を防止するためである。
なお、剛性については、腰クッション部材５２も可撓性が低く、高い曲げ剛性を有しているが、乳幼児側（前抱きや対面抱きの場合の前方）に大きく引っ張られることを考慮して、背中パッド８０の方が相対的に高い剛性を有している。
【００４１】
このようにパッド８２は剛性が高く、そのため着用者の体型に合わせて変形し難くい。そこで、背中パッド８０には、弾力性のあるクッション材８４がパッド８２よりも着用者側に配置されている。これにより、着用者の体型に合わせてクッション材８４がその厚みを変形させ、そして背中パッド８０は背中に密着することになる。なお、クッション材８４には例えば、ＳＢＲ（スチレンブタジエンラバー、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、ウレタンフォーム（低反発もしくは高反発）を利用できる。
これらパッド８２とクッション材８４は、図２及び図１４に示すように、正面視が略長円形状である布製の収容体１３に収容されている。収容体１３の外面には、上下のみが縫合された帯１４が設けられており、この帯１４と収容体１３との間にベルト５１が挿通することで、背中パッド８０はベルト５１の長さ方向で位置調整が可能とされている。
【００４２】
以上の背中パッド８０は、通気性を持たせるための多数の穴が形成されているのが好ましい。
さらに、図１５及び図１６に示すように、背中パッド８０は、腰ベルト５０の内、対面抱きや前抱きをした際に着用者の前身頃に配置される領域（「背負い」をした際の着用者の後身頃に配置される領域）５０ｅに着脱可能とされるのが好ましい。これにより、乳幼児をおんぶする「背負い」をした際であっても、背中パッド８０を着用者の背中に配置して、剛性の高いパッド８２の機能により、領域５０ｅが背中側で撚れる等の事態を防止できる。
この際、背中パッド８０は領域５０ｅの内側に着脱可能とされるのが好ましく、その着脱手段は、面ファスナーでもよい。或いは、図１５及び図１６のように、領域５０ｅに両端部が接続された紐８８を設け、帯１４と収容体１３との間に紐８８を挿通するようにしてもよい。この場合、帯１４は、図１６に示すように、面ファスナー８９などでループ状にしたり開いたりすることが可能とされている。
また、背中パッド８０は領域５０ｅに取付けられる際、図１５に示すように、屈曲可能部５５の上に（隠すように）配置されるのがより好ましく、これにより、「背負い」をした際に、屈曲可能部５５が屈曲するような事態を回避して、乳幼児を安定して保持することができる。
【００４３】
〔腕クッションについて〕
次に、腕クッションについて説明する。図１及び図２に示すように、肩ベルト３０の脇側に配置された脇下帯部３４には、シート体１０の横幅方向の縁１０ｆに接続するようにして、腕クッション９０が設けられている。
腕クッション９０は、乳幼児の腕が当たった際の力を緩和するものであり、例えば編み物のような柔らかく伸縮性がある布地で形成されている。
【００４４】
腕クッション９０は、図２の左側に示すように中空の袋状とされており、脇下帯部３４はその中を通ってシート体１０に接続されている。腕クッション９０の正面視は、図１に示すように、９０度回転した山のような形状とされている。そして、脇下帯部３４の上下双方に当該山の傾斜面が配置されるようにして、当該山の底部がシート体１０の横幅方向の縁１０ｆに縫合され、このようにして腕クッション９０は、脇下帯部３４の上下双方に設けられている。なお、脇下帯部３４の上側の腕クッション９０の縁９０ａについては、肩ベルト３０が囲繞して形成された輪の穴３５の一部の縁を形成するようになる。
そして、シート体１０にも脇下帯部３４にも接続されていない山の傾斜面である腕クッション９０の縁９０ａは、脇下帯部３４とシート体１０との接続部側（図の位置１０ｂ側）に向かって凸となるように湾曲している。換言すれば、腕クッション９０は、正面視において、シート体１０の縁１０ｆから肩帯部３３に向かうに従って縦方向の寸法が小さくなるが、その小さくなる割合が除々に小さくなっている。
【００４５】
本実施形態の腕クッション９０は以上の形状とされているため、図４及び図５に示すように、例えば、乳幼児が肩ベルト３０から腕ＡＭを出して自由に動かしたとしても、腕クッション９０の縁９０ａが腕ＡＭの外周形状に沿うように当り、腕ＡＭを硬い脇下帯部３４から有効に保護できる。また、腕クッション９０は脇下帯部３４の下側にも設けられているため、肩ベルト３０の下側から腕を出した場合でも同様に腕を保護できる。そして、腕クッション９０はこのように乳幼児の腕を保護すると共に、隙間から落下する事態を防止している。
【００４６】
〔大腿クッションについて〕
次に、大腿クッションについて説明する。
図１、図４及び図５に示すように、乳幼児の大腿部ＦＥＰが子守帯１の外側に突出する領域ＡＲ１であって、シート体１０と腰ベルト５０との間には、大腿部ＦＥＰの外周形状に略沿って密着するようにしたクッション材からなる大腿クッション９２が設けられている。大腿クッション９２の材料は腕クッション９０と同様であり、シート体１０の横幅方向の縁と腰ベルト５０の上縁との間に水掻きのように介在する。
【００４７】
具体的には、シート体１０の下部は、図１に示すように、下側に向かうに従って除々に横幅寸法が小さくなる窄み形状とされ、この窄んだ部分の左右の縁部１０ｇに大腿クッション９２の一部が縫合されている。なお、シート体１０が窄みだす位置は尻領域２０の上部と同様である。
また、大腿クッション９２の一部は、腰ベルト５０のうち腰クッション部材５２が配置されている部分、より具体的には、腰クッション部材５２が配置されている領域の内、左右の第２の屈曲可能部５７よりも両脇側の上縁部５０ｃに縫合されている。
そして、このシート体１０の縁部１０ｇ、及び腰ベルト５０の上縁部５０ｃに縫合されていない縁（即ち、大腿クッション９２の縁）９２ａは、縁部１０ｇの最下部に向かって凸となるように湾曲している。
【００４８】
従って、図４及び図５に示すように、大腿部ＦＥＰは大腿クッション９２にストレスなく安定して支えられ易くなる。また、大腿部ＦＥＰは脇下帯部３４の下側の腕クッション９０と大腿クッション９２との間に挟まれるように配置されるため、乳幼児が脚を上下にバタつかせたとしても大腿部ＦＥＰを上下で保護できる。
なお、乳幼児の大腿部ＦＥＰが突出可能な領域ＡＲ１の長さＬ２（図４参照）は、乳幼児が落下するという最悪の事態を防止するため、余り大きくすることが出来ず、このため、乳幼児が脚を動かした際に上下のベルトに接触する恐れは避けられず、このため、脇下帯部３４よりも下側の腕クッション９０と大腿クッション９２を設ける意義は大きい。
【００４９】
ところで、本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変形例を採用できる。
例えば、各部材を着脱可能に接続する手段は、上述したメスバックル３７ａ、オスバックル３７ｂ、バックル３９、オスバックル６４、メスバックル６５、スナップボタン７９、スナップボタン３６等に限られず、種々の公知な手段を用いることができる。また、各部材を固定する手段も縫合に限られず、接着剤等の種々の公知な手段を用いることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１・・・子守帯、１０・・・シート体、２０・・・尻領域、３０・・・肩ベルト、３３・・・肩帯部、３４・・・脇下帯部、５０・・・腰ベルト、５２・・・腰クッション部材、５５・・・屈曲可能部、８０・・・背中パッド、７０・・・涎掛け、７３・・・ヘッドカバー、７５・・・ポケット、９０・・・腕クッション、９０ａ・・・腕クッションの縁、９２・・・大腿クッション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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