(57)【要約】【課題】排出後のシートの積載不良や整合不良を防止すること。【解決手段】シート排出装置は、シートＰを排出シート積載部４４に向けて排出するシート排出ローラ４０と、排出されるシートＰによってホームポジションＨＰ１から押し上げられることにより、シートＰを下方に押圧して排出シート積載部４４に向けてガイドするシート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌと、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの押し上げ量の増加に伴い、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの押圧力を増加させる押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌ，４３Ｒ，４３Ｌとを備えている。【選択図】図２
2015229550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出シート積載手段に向けて排出するシート排出手段と、
前記シート排出手段によって排出されるシートに押し上げられて、該シートを押圧した状態で該シートの通過を許容するシート押さえ部材と、
前記シート押さえ部材の押し上げ量が増加すると、前記シート押さえ部材の押圧力を増加させる押圧力調整手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記シート押さえ部材は、前記シート排出手段のシート排出方向の下流側に、上端部を中心に下端部がシートに押されて前記シート排出方向に傾動可能に配置されたシート押さえ板であり、
前記押圧力調整手段は、前記シート押さえ板のシート排出方向の下流側に、上端部を中心に下端部が所定量傾動した前記シート押さえ板に押されて前記シート排出方向に傾動可能に配置された押圧力調整板である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記押圧力調整板は、前記シート排出方向に間隔を開けて複数枚配置されている、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記シート押さえ部材は、前記シート排出手段のシート排出方向の下流側に、上端部を中心に下端部がシートに押されて前記シート排出方向に傾動可能に配置されたシート押さえ板であり、
前記押圧力調整手段は、前記シート押さえ板を前記シート排出手段の側に付勢する弾性体である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項５】
サイズ及び厚さの異なる複数種のシートを給搬送し得るシート給搬送部と、
前記シート給搬送部から供給されたシートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像形成されたシートを排出シート積載手段に向けて排出するシート排出手段と、を備え、
前記シート排出手段が、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート排出手段である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出シート積載部に向けてシートを排出するシート排出装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、画像形成後のシートを排出シート積載手段としての排出シート積載部に排出するシート排出装置として、図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、シート押さえ板１００を備えたものが知られている。
【０００３】
このシート押さえ板１００は、シート排出口１０２に、揺動自在に配設されていて、排出されるシートＰが当接することにより上方に押し上げられる。これにより、シートＰは、下方に向けて押圧され、排出シート積載部１０３に確実に落下される。
【０００４】
ところが、このシート押さえ板１００は、腰が弱い（剛性が低くて姿勢保持力が小さい）シートＰ１に対しても、また、腰が強い（剛性が高く姿勢保持力が大きい）シートＰ２に対しても、押圧力はほぼ同じである。
【０００５】
このため、図９（Ａ）に示すように、腰が弱いシートＰ１に対しては、押圧力が過大となる。この場合、シート押さえ板１００に当接したシートＰ１の先端側が座屈したり、後端側が段部１０４に引っかかったりして、積載不良が発生する。一方、図９（Ｂ）に示すように、腰が強いシートＰ２に対しては、押圧力が過小となる。この場合、積載後のシートＰ２の位置がばらつく等の整合不良が発生する。
【０００６】
以上のような積載不良や整合不良を防止すべく、特許文献１の技術が開示されている。
【０００７】
このものは、シート排出口における通紙幅方向の中央に配設されたシート検出部材としてのシート接触部材と、通紙幅方向の両端部に配設されてシートを上方から押圧するシート押さえ体とを備えている。さらに、排出されるシートの腰の強弱に応じて、シート接触部材の高さ位置や揺動角度を変化させる移動手段（連動機構）を備えている。排出されるシートの腰が弱くて、シート接触部材の変位が小さい場合には、移動手段を介して、シート押さえ体によるシート押圧力を小さくしている。一方、排出されるシートの腰が強くて、シート接触部材の変位が大きい場合には、移動手段を介して、シート押さえ体を下降させて、押圧力を大きくしている。
【０００８】
このように、シートの腰の強弱に対応して、シートに対するシート押さえ体の押圧力を変更することにより、排出後のシートの積載不良や整合不良を防止するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−１４３６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述の特許文献１によると、シートの腰の強弱に応じて、シート押さえ体によるシート押圧力を変化させるために、シート接触部材や、複数の歯車等を有する移動手段（連動機構）が設けられている。このため、構成が複雑という問題があった。
【００１１】
本発明は、簡単な構成でありながら、排出後のシートの積載不良や整合不良を防止することができるシート排出装置及びこれを備えた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のシート排出装置及び画像形成装置は、シートを排出シート積載手段に向けて排出するシート排出手段と、前記シート排出手段によって排出されるシートに押し上げられて、該シートを押圧した状態で該シートの通過を許容するシート押さえ部材と、前記シート押さえ部材の押し上げ量が増加すると、前記シート押さえ部材の押圧力を増加させる押圧力調整手段と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のシート排出装置及び画像形成装置によれば、簡単な構成でありながら、腰が弱いシートの座屈等による積載不良、及び腰が強いシートの積載位置のばらつき等の整合不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は第１実施形態の画像形成装置の内部の概略構成を正面側から見た模式図である。
【図２】シート排出装置を、シート排出方向下流側から見た斜視図である。
【図３】シート排出装置を、シート排出方向下流側から見た図である。
【図４】シート排出装置を正面側から見た図である。
【図５】（Ａ）はシート押さえ板を、また、（Ｂ），（Ｃ）は押圧力調整板をそれぞれ正面側から見た図である。
【図６】（Ａ），（Ｂ）は腰が弱いシートを排出する際の、シート排出装置の動作を説明する模式図である。
【図７】（Ａ），（Ｂ）は腰が強いシートを排出する際の、シート排出装置の動作を説明する模式図である。
【図８】第２実施形態のシート排出装置を説明する模式図である。
【図９】（Ａ），（Ｂ）は、従来のシート押さえ板の動作を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、数値は、参考数値であって本発明を限定するものではない。
【００１６】
＜第１実施形態＞
図１〜図７を参照して、本発明の第１実施形態のシート排出装置４、及びこれを備えた画像形成装置Ｍについて説明する。
【００１７】
［画像形成装置］
図１は、画像形成装置Ｍの内部の概略構成を正面側（画像形成装置Ｍの操作時にユーザが位置する側）から見た模式図である。ここで、同図に示す画像形成装置Ｍは、電子写真方式のプリンタである。なお、画像形成装置Ｍとしては、これに限定されるものではなく、これ以外の、例えば、電子写真方式の複写機や、電子写真方式のプリンタ、複写機、ファックス等の複合機であってもよい。さらに、電子写真方式に限らず、静電記録方式、インクジェット方式等であってもよい。
【００１８】
同図に示す画像形成装置Ｍは、ほぼ下部（下側）から上部（上側）に向かって、順に、シート給搬送部１、画像形成部２、シート再搬送部３、シート排出装置４、及び画像読取部５を備えている。
【００１９】
画像形成装置Ｍは、また、シート搬送パスＰａ、シート再搬送パスＰｂ、シート手差しパスＰｃを有している。このうち、シート搬送パスＰａは、シート搬送方向に沿っての上流側に位置するシート給搬送部１から上方に延びて、下流側に位置するシート排出装置４に至る。また、シート再搬送パスＰｂは、後述するシート排出ローラ４０の上流側でシート搬送パスＰａから分岐して下方に延び、後述するレジストローラ１３の上流側でシート搬送パスＰａに合流している。さらに、シート手差しパスＰｃは、後述する手差し給紙ローラ１５から延びて、レジストローラ１３の上流側でシート搬送パスＰａに合流している。
【００２０】
上述のシート給搬送部１は、給紙カセット１０、給紙ローラ１１、搬送ローラ１２、及びレジストローラ１３を有している。給紙カセット１０には、画像形成に供されるシートＰが積層状態で収納されている。このシートＰは、給紙ローラ１１の回転によって給紙カセット１０から取り出され、搬送ローラ１２により、シート搬送パスＰａに沿って、レジストローラ１３に向けて搬送される。搬送されたシートＰは、その先端を停止中のレジストローラ１３のニップに当接させることで斜行が矯正された後、レジストローラ１３の回転により、後述する感光ドラム２０上のトナー像（画像）にタイミングを合わせるようにして、画像形成部２に供給される。
【００２１】
なお、給紙カセット１０は、画像形成装置Ｍに対して、着脱自在に構成されている。このため、サイズ、厚さ等の性状が異なる複数種のシートＰや、性状が同じで向きが異なるシートＰ（例えば、Ａ４サイズの縦通し、横通し）をそれぞれ個別に収納した複数の給紙カセット１０をあらかじめ準備しておく。そして、画像形成装置Ｍに装着する給紙カセット１０を適宜選択することにより、所望の性状、向きのシートＰに画像形成を行うことができる。
【００２２】
なお、一般的に、厚さが薄いシートＰは、腰が弱く（剛性が低くて姿勢保持力が小さい）、逆に厚さが厚いシートＰは、腰が強い（剛性が高くて姿勢保持力が大きい）。
【００２３】
シート給搬送部１は、さらに、手差しトレイ１４及び手差し給紙ローラ１５を有している。手差しトレイ１４は、画像形成装置Ｍの側壁に沿って起立姿勢（図１の破線参照）で収納されており、手差し給紙時には、外側に倒されて傾斜姿勢（図１の二点鎖線参照）で使用される。手差しされるシートＰは、手差しトレイ１４にセットされ、手差し給紙ローラ１５の回転により、シート手差しパスＰｃに供給され、その後、上述の給紙カセット１０から供給されるシートＰと同様、レジストローラ１３を介して、画像形成部２に供給される。この手差しトレイ１４からは、はがきをはじめ、種々のサイズや厚さのシートＰが供給される。
【００２４】
画像形成部２には、感光ドラム２０が配設されており、この周囲にはその回転方向に沿ってほぼ順に、帯電ローラ２１、露光ユニット２２、現像装置２３、転写ローラ２４、及びクリーナ２５が配設されている。感光ドラム２０は、矢印方向（反時計回り）に回転され、そのドラム表面が帯電ローラ２１によって所定の極性、電位に帯電される。帯電後のドラム表面は、後述する画像読取部５からの画像情報に基づいて露光ユニット２２によりＯＮ／ＯＦＦ制御されるレーザ光Ｌによって露光され、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置２３によってトナーが付着されてトナー像として現像される。このトナー像は、感光ドラム２０の回転により、感光ドラム２０と転写ローラ２４との間の転写ニップ部に搬送され、転写ローラ２４に転写バイアスが印加されることにより、上述のレジストローラ１３から供給されたシートＰに転写される。トナー像転写後の感光ドラム２０は、ドラム表面に残った転写残トナーがクリーナ２５によって除去されて、帯電から始まる次の画像形成に供される。
【００２５】
画像形成部２には、さらに、感光ドラム２０の下流側に定着装置２６が配設されている。定着装置２６は、定着フィルム２７と加圧ローラ２８とを有していて、これらの間を通過する、トナー像転写後のシートＰを加熱加圧して、シートＰ表面にトナー像を定着させる。
【００２６】
トナー像定着後のシートＰは、その片面（表面）のみの画像形成の場合には、後述するシート排出装置４のシート排出ローラ４０によって、排出シート積載部４４に排出される。
【００２７】
一方、両面（表面及び裏面）の画像形成の場合には、シート再搬送部３に送られる。シート再搬送部３には、シート再搬送パスＰｂに沿って、再搬送ローラ３０、３１が配設されている。片面にトナー像が定着されたシートＰは、その後端がシート排出ローラ４０を通過し終える前に、停止して逆転される。これにより、シートＰは、表裏反転された状態で、シート再搬送パスＰｂに導かれ、再搬送ローラ３０、３１によって再搬送されて、レジストローラ１３に供給され、その後、画像形成部２にて、片面（表面）の画像形成と同様にして、裏面にも画像形成される。そして、裏面にもトナー像が定着されたシートＰは、シート排出ローラ４０によって、排出シート積載部４４に排出される。
【００２８】
画像読取部５は、原稿Ｇがその画像面を下向きにして載置されるプラテンガラス５０、原稿Ｇをプラテンガラス５０に密着させる原稿押圧板５１、及び原稿Ｇの画像面を走査してその画像情報を読み取る読取ユニット５２を有している。画像読取部５で読み取られた原稿Ｇの画像情報は、上述の露光ユニット２２に送られ、露光ユニット２２は、この画像情報に基づいて、レーザ光ＬをＯＮ／ＯＦＦ制御する。
【００２９】
なお、露光ユニット２２は、画像読取部５からの画像情報に代えて、パソコン等から送られた情報に基づいて、レーザ光ＬのＯＮ／ＯＦＦ制御も行う。
【００３０】
［シート排出装置］
図２〜図７を参照して、第１実施形態に係るシート排出装置４について説明する。図２〜図７のうち、図２は、シート排出装置４を、シート排出方向に沿っての下流側から見た斜視図である。また、図３は、シート排出装置４を、シート排出方向に沿っての下流側から見た図である。また、図４は、シート排出装置４を正面側から見た図である。また、図５（Ａ）はシート押さえ板４１Ｒを、また、（Ｂ），（Ｃ）は押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒをそれぞれ正面側から見た図である。なお、以下の説明では、図３中における右側及び左側が、それぞれシート排出装置４の右側及び左側に対応するものとして説明する。本実施形態においては、シート排出装置４は、中心線Ｃを通って左右方向に直交する平面を基準として、右側（Ｒ）に位置する部分の構成と左側（Ｌ）に位置する部分の構成とが面対称となっている。また、後述するように、本実施形態では、シート押さえ板４１Ｒと押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒとは、それぞれの後述する位置決め凸部ｇ１，ｇ２，ｇ３を除いて、同形に形成されている。
【００３１】
図２〜図５に示すように、シート排出装置４は、シート排出手段としてのシート排出ローラ４０、シート押さえ部材としてのシート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌ、及び押圧力調整手段としての押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌ，４３Ｒ，４３Ｌを備えている。シート排出ローラ４０によって排出されるシートＰは、出口となるシート排出口４５からシート排出経路Ｋに向けて排出される。
【００３２】
シート排出ローラ４０は、上側の駆動ローラ４０ａとこれに下方から当接された従動ローラ４０ｂとを有している。駆動ローラ４０ａは、画像形成装置Ｍの上支持フレーム６０ａによって正逆回転自在に支持され、従動ローラ４０ｂは、下支持フレーム６０ｂによって正逆回転自在に支持されている。駆動ローラ４０ａは、モータ（不図示）によって、シートＰを排出する際の正転（図４，図６における時計回り）、停止、及びシートＰを上述のシート再搬送パスＰｂに供給する際の逆転（同図における反時計回り）を行うように制御される。
【００３３】
シート押さえ板４１Ｒは、図３に示すように、基端部（上端部）Ａ側に、揺動中心となる左右方向に延びる揺動中心ａを有し、先端部（下端部）Ｂ側に自由端ｂを有している。揺動中心ａは、左右一対の軸部ｃ，ｃによってシート通紙幅方向に向けて構成されている。軸部ｃ，ｃは、基端部Ａの右端及び左端から突出されていて、これら軸部ｃ，ｃの外端面には、軸部ｃ，ｃの直径よりも大きい板状の規制部ｄ，ｄが設けてある。これにより、基端部Ａの右端及び左端と規制部ｄ，ｄとの間に間隙が形成され、後述する軸受部６２は、この間隙に挿入されて、軸部ｃ，ｃを回動自在に支持している。これにより、シート押さえ板４１Ｒ全体は、揺動中心ａを基準に揺動可能となっている。
【００３４】
シート押さえ板４１Ｒの先端部Ｂは、基端部Ａよりも左右幅が広く構成されていて、右側先端には、傾斜部ｅが形成されている。先端部Ｂの裏面は、上述のシート排出ローラ４０によって排出されるシートＰに当接される当接面ｆとなっている。シート押さえ板４１Ｒの基端部Ａの基端縁には、図５（Ａ）に示すように、位置決め凸部ｇ１が突設されている。シート押さえ板４１Ｒは、位置決め凸部ｇ１が後述する支持部６１のストッパ部６３に当接することにより、図２〜図４に示すホームポジションＨＰ１に配置されるようになっている。
【００３５】
上述の押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒは、シート押さえ板４１Ｒの位置決め凸部ｇ１とは位置や角度が異なる位置決め凸部ｇ２，ｇ３を有している点を除き、シート押さえ板４１Ｒと同形に形成されている。つまり、押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒは、シート押さえ板４１Ｒの揺動中心ａ〜当接面ｆと同様の揺動中心ａ〜当接面ｆを有している。
【００３６】
シート押さえ板４１Ｒ及び押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒは、上述の上支持フレーム６０ａの壁部６０ｃに設けられた支持部６１によって揺動自在に支持され、また、それぞれのホームポジションＨＰ１，ＨＰ２，ＨＰ３に位置決めされている。
【００３７】
支持部６１は、図４に示すように、シート押さえ板４１Ｒ、及び押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒを揺動自在に支持する軸受部６２と、それぞれのホームポジションＨＰ１，ＨＰ２，ＨＰ３に位置決めするストッパ部６３とを有している。
【００３８】
軸受部６２は、シート押さえ板４１Ｒ、押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒの基端部Ａの右端及び左端と規制部ｄ，ｄとの間の間隙に挿入されて、軸部ｃ，ｃを回動自在に支持する。軸受部６２は、各軸部ｃを回動自在に支持することにより、シート押さえ板４１Ｒ、押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒ全体を揺動自在に支持している。なお、このときのシート押さえ板４１Ｒ、押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒの揺動中心ａは、左右方向を向いた１つの直線状に整列される。
【００３９】
ストッパ部６３は、軸受部６２に隣接して設けられている。上述の軸受部６２によって揺動自在に支持されたシート押さえ板４１Ｒ、押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒは、ストッパ部６３がない場合には、その自重により、自由端ｂ側がほぼ垂直に垂下される。本実施形態では、それぞれの位置決め凸部ｇ１，ｇ２，ｇ３がストッパ部６３の当接することにより、図４中における反時計回りの位置が規制されて、それぞれホームポジションＨＰ１，ＨＰ２，ＨＰ３に配置されている。このため、それぞれホームポジションＨＰ１，ＨＰ２，ＨＰ３に配置されたシート押さえ板４１Ｒ、押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒは、図４中における反時計回りの回転（揺動）は禁止される一方、時計回りの回転（揺動）は許容される。
【００４０】
図４中の揺動中心ａから下ろした垂線Ｈと、シート押さえ板４１Ｒ、押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒとのなす角度を傾斜角度θ１，θ２，θ３とすると、これら傾斜角度θ１，θ２，θ３は、本実施形態では、０＜θ１＜θ２＜θ３＜９０度に設定されている。さらに、先端部Ｂの裏面の当接面ｆについては、少なくともシート押さえ板４１Ｒの当接面ｆは、シート排出経路Ｋに対して斜めに交差するようになっている。つまり、シート押さえ板４１Ｒの揺動中心ａは、シート排出経路Ｋの上側でかつ上流側に配置され、また、自由端ｂは、シート排出経路Ｋの下側でかつ下流側に配置されている。
【００４１】
また、左右方向に沿っての、シート押さえ板４１Ｒ、押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒの配置については、図２，図３に示すように、シート押さえ板４１Ｒが最も中心線Ｃに近い位置に配置され、押圧力調整板４２Ｒは、これよりも右側（外側）に配置されている。また、押圧力調整板４３Ｒは、押圧力調整板４２Ｒよりも右側（外側）に配置されている。
【００４２】
これに加え、シート押さえ板４１Ｒの先端部Ｂの右端側に、押圧力調整板４２Ｒの先端部Ｂの左端側が斜め上方からオーバーラップするように配置されている。また、この押圧力調整板４２Ｒの先端部Ｂの右端側に、押圧力調整板４３Ｒの先端部Ｂの左端側が斜め上方からオーバーラップするように配置されている。
【００４３】
図２，図３に示すシート押さえ板４１Ｌ、押圧力調整板４２Ｌ，４３Ｌは、中心線Ｃを通り、左右方向の直交する平面を基準として、上述のシート押さえ板４１Ｒ、押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒと面対称に構成されている。なお、図３で、シート押さえ板４１Ｌ、押圧力調整板４２Ｌ，４３Ｌに付した符号Ａ，Ｂは、シート押さえ板４１Ｒ、押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒに付した符号Ａ，Ｂと同様に、符号Ａは基端部（上端部）を示し、符号Ｂは先端部（下端部）を示すものである。そして、右の押圧力調整板４３Ｒの右端から左の押圧力調整板４３Ｌの左端までの距離は、この画像形成装置Ｍで画像形成することができる最大通紙幅のシートＰのその通紙幅よりも大きく設定されている。
【００４４】
つづいて、図６（Ａ），（Ｂ）、図７（Ａ），（Ｂ）を参照して、シート排出装置４の動作について説明する。ここで、図６（Ａ），（Ｂ）は、腰が弱いシートＰ１の場合のシート排出装置４の動作を説明する図である。一方、図７（Ａ），（Ｂ）は、腰が強いシートＰ２の場合のシート排出装置４の動作を説明する図である。
【００４５】
図６（Ａ）に示すように、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌ、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌ、押圧力調整板４３Ｒ，４３Ｌは、それぞれ位置決め凸部ｇ１，ｇ２，ｇ３をストッパ部６３に当接させている。これにより、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌ、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌ、押圧力調整板４３Ｒ，４３Ｌは、傾斜角度θ１，θ２，θ３でそれぞれホームポジションＨＰ１，ＨＰ２，ＨＰ３に配置されている。
【００４６】
すなわち、複数枚配置されたシート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌ、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌ，４３Ｒ，４３Ｌは、シート排出方向に傾動可能に間隔を開けて配置されている。
【００４７】
ここで、シート排出ローラ４０の正転により、腰が弱いシートＰ１がシート排出経路Ｋに向かって排出されると、このシートＰ１は、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの当接面ｆに当接する。これにより、傾斜角度がθ１であったシート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌは、傾斜角度（押し上げ量）を増加させる。
【００４８】
ところが、シートＰ１は、腰が弱く剛性が低いため、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの傾斜角度は、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌの傾斜角度θ２までは増加せず、これら押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌを押し上げるには至らない。このため、排出中のシートＰ１は、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの自重のみによって、小さい押圧力で下方に付勢されて排出シート積載部４４に向けてガイドされる。この結果、シートＰ１の先端側に座屈が発生したり、搬送力が低下して排出シート積載部４４に排出後のシートＰ１の後端側が段部４６に引っかかったりすることがない。すなわち、積載不良が発生しにくい。
【００４９】
一方、図７（Ａ），（Ｂ）は、腰が強いシートＰ２の場合のシート排出装置４の動作を説明する図である。なお、図７（Ａ）は、シート排出ローラ４０によって排出される腰が強いシートＰ２の先端が、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの当接する前の、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌ及び押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌ，４３Ｒ，４３Ｌの状態（姿勢）を示している。これらは、いずれも図６（Ａ）と同様、ホームポジションＨＰ１，ＨＰ２，ＨＰ３に配設されている。
【００５０】
シート排出ローラ４０の正転により、腰が強いシートＰ２がシート排出経路Ｋに向かって排出されると、このシートＰ２は、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの当接面ｆに当接する。これにより、傾斜角度がθ１であったシート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌは、傾斜角度を増加させる。
【００５１】
ここで、シートＰ２は、腰が強く剛性が高いため、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの傾斜角度は、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌの傾斜角度θ２、さらには押圧力調整板４３Ｒ，４３Ｌの傾斜角度θ３以上となって、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌを押し上げる。すなわち、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌは、所定量傾動すると、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌを押すようになっている。そして、さらに、押し上げられた押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌによって、押圧力調整板４３Ｒ，４３Ｌが押し上げられる。このため、排出中のシートＰ１は、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの自重に、さらに、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌ，４３Ｒ，４３Ｌの自重が加わって、大きな押圧力で下方に付勢されて排出シート積載部４４に向けてガイドされる。この結果、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの押圧力不足に起因して、排出シート積載部４４上のシートＰ２の着地位置がばらつく整合不良の発生を防止することができる。
【００５２】
すなわち、本実施形態のシート排出装置４によると、動作信頼性の高い簡単な構成でありながら、腰が弱いシートＰ１に対しては、押圧力を小さく、一方、腰が強いシートＰ２に対しては押圧力を大きくすることができる。このため、腰が弱いシートＰ１に対する押圧力過多に起因する積載不良、及び腰が強いシートＰ２対する押圧力不足に起因する整合不良を防止することができる。
【００５３】
なお、腰の強さがシートＰ１とシートＰ２の中間のシートＰは、傾斜角度が増加したシート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌによって、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌを持ち上げることができるが、押圧力調整板４３Ｒ，４３Ｌまでも持ち上げることができない。この場合、排出中のシートＰに対する押圧力は、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの自重に、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌの自重が加わった、いわゆる中間的な押圧力となる。
【００５４】
以上では、図３に示す中心線Ｃの右側（又は左側）に位置する押圧力調整板４２Ｒ，４３Ｒ（又は４２Ｌ，４３Ｌ）が２枚である場合を例に説明したが、これに代えて、１枚、又は３枚以上の押圧力調整板を設けるようにしてもよい。なお、原理的には、押圧力調整板の枚数が多いほど、押圧力の細かい調整を行うことが可能である。
【００５５】
上述のシート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌ、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌ，４３Ｒ，４３Ｌによれば、それぞれ中心線Ｃから遠い側に位置する右の押圧力調整板４３Ｒの右端から左の押圧力調整板４３Ｌの左端までの距離が、最大通紙幅よりも広く設定されている。このため、例えば、排出時のシートＰによって、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌは、傾斜角度を増加させるものの、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌ，４３Ｒ，４３Ｌは、持ち上げられない場合であっても、シートＰの両端部が不要に上昇することを抑制する。これにより、排出時のシートＰの姿勢をより安定させることができる。
【００５６】
＜第２実施形態＞
図８を参照して、本発明の第２実施形態のシート排出装置６について説明する。ここで、図８は、シート排出装置６を説明する模式図である。
【００５７】
上述の第１実施形態のシート排出装置４では、押圧力調整手段として、押圧力調整板４２Ｒ，４２Ｌ，４３Ｒ，４３Ｌを使用した。本実施形態では、これに代えて、押圧力調整手段としての弾性体である引張ばね４７を使用した。他の構成については、シート排出装置４と同様である。なお、引張ばねの代わりに引張ゴムを使用してもよい。
【００５８】
シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌは、揺動中心ａ，ａを基準として揺動自在に配設されていて、位置決め凸部ｇ１，ｇ１が引張ばね４７（図示例では引っ張りばね）によって上方に付勢されてストッパ部（不図示）に当接されている。これにより、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌは、裏面の当接面ｆをシート排出経路Ｋに対して斜めに交差させたホームポジションＨＰ１に配置される。
【００５９】
ここで、シート排出ローラ４０から腰が弱いシートＰ１が排出される場合には、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの傾斜角度の増加は少ないため、その分、引張ばね４７の伸びも少ない。このため、シート押さえ板４１Ｒ，４１ＬからシートＰ１に付与される押圧力は小さい。
【００６０】
一方、シート排出ローラ４０から腰が強いシートＰ２が排出される場合には、シート押さえ板４１Ｒ，４１Ｌの傾斜角度の増加は多いため、その分、引張ばね４７の伸びも多い。このため、シート押さえ板４１Ｒ，４１ＬからシートＰ２に付与される押圧力は大きい。
【００６１】
このように、本実施形態のシート排出装置６においても、上述のシート排出装置４と同様、動作信頼性の高い簡単な構成でありながら、腰が弱いシートＰ１に対しては、押圧力が小さく、一方、腰が強いシートＰ２に対しては押圧力が大きい。このため、腰が弱いシートＰ１の座屈等による積載不良や、腰が強いシートＰ２の積載位置のばらつきによる整合不良を防止することができる。
【符号の説明】
【００６２】
ａ…揺動中心、ＨＰ１…ホームポジション、Ｋ…シート排出経路、Ｍ…画像形成装置、Ｐ…シート、Ｐ１…腰が弱いシート、Ｐ２…腰が強いシート、１…シート給搬送部、２…画像形成部、４，６…シート排出装置、４０…シート排出ローラ（シート排出手段）、４１Ｒ，４１Ｌ…シート押さえ板（シート押さえ部材）、４２Ｒ，４２Ｌ，４３Ｒ，４３Ｌ…押圧力調整板（押圧力調整手段）、４４…排出シート積載部（排出シート積載手段）、４７…引張ばね（押圧力調整手段、弾性体）、４１Ｒ，４２Ｒ，４３Ｒ，４１Ｌ，４２Ｌ，４３ＬのＡ：基端部（上端部）、４１Ｒ，４２Ｒ，４３Ｒ，４１Ｌ，４２Ｌ，４３ＬのＢ：先端部（下端部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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