(57)【要約】【課題】コーティング処理に係るマスキング処理を簡単且つ適切に実施可能なコネクタ用カバーを提供する。【解決手段】  本発明は、ソケットコネクタ５のソケット側端子５１に電気的に接続される端子部２０と、端子部２０に連設され、基板Ｓ１に固定される接続部２１と、を含む接続端子１１をハウジング１０に保持して構成されるコネクタ２に着脱可能に設けられ、接続部２１に対してコーティング処理を行う際に装着されるコネクタ用のカバー１であって、接続部２１を露出させた状態で、端子部２０に覆設されるマスク部３０と、ハウジング１０にマスク部３０を保持させるように、ハウジング１０に対して相対的に圧入されるマスク保持部３１と、を備えている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタの相手側端子に電気的に接続される端子部と、該端子部に連設され、基板に固定される接続部と、を含む接続端子をハウジングに保持して構成されるコネクタに着脱可能に設けられ、該接続部に対してコーティング処理を行う際に装着されるコネクタ用カバーであって、
前記接続部を露出させた状態で、前記端子部に覆設されるマスク部と、
前記ハウジングに該マスク部を保持させるように、該ハウジングに対して相対的に圧入されるマスク保持部と、を備えていることを特徴とするコネクタ用カバー。
【請求項２】
前記マスク保持部は、前記ハウジングに圧接可能な複数の突起部を有していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ用カバー。
【請求項３】
前記マスク保持部は、前記コネクタを収容可能な凹状の収容部を有し、
前記複数の突起部は、前記収容部の内側面に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ用カバー。
【請求項４】
前記収容部の圧入方向先端部および前記各突起部の圧入方向先端部には、それぞれ前記ハウジングの圧入をガイドするテーパー面が形成され、
前記各突起部のテーパー面は、前記収容部の圧入方向先端部よりも基端側に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ用カバー。
【請求項５】
前記接続端子の前記接続部は、前記端子部とは異なる角度で連設され、
前記マスク保持部は、前記マスク部と前記接続部との間で外方に向かって開放される間隙を有する状態で、前記ハウジングに該マスク部を保持させ、
前記マスク部と前記接続部との間の間隙には、ＰＶＤ方式で行われる前記コーティング処理においてコーティング材料の入射方向外側に向かって拡開する開口部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のコネクタ用カバー。
【請求項６】
前記マスク保持部は、前記ハウジングに形成される凹部に進入可能な凸状の壁部を有し、
前記複数の突起部は、前記壁部の側面に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ用カバー。
【請求項７】
前記壁部の圧入方向先端部および前記各突起部の圧入方向先端部には、それぞれ前記ハウジングへの圧入をガイドするテーパー面が形成され、
前記各突起部のテーパー面は、前記壁部の圧入方向先端部よりも基端側に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のコネクタ用カバー。
【請求項８】
前記マスク部には、前記接続部に対応する位置において外側面から内側に向かって凹設される溝部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のコネクタ用カバー。
【請求項９】
前記マスク部は、前記コネクタの装着側の反対側に平坦な吸着面を有していることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のコネクタ用カバー。
【請求項１０】
前記マスク部には、前記コネクタからの離脱時に用いられる取手部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載のコネクタ用カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続端子の一部に対し所望のコーティングを行う際にコネクタに着脱可能に取り付けられるコネクタ用カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、基板に実装されたコネクタの接続端子等の腐食を防止するために、ＰＶＤ（物理的気相堆積）方式等によって、接続端子等にコーティングが行われていた。
【０００３】
また、コーティングに関するものではないが、例えば、特許文献１には、チップマウンター（ロボット）の吸着盤によってプリント基板上へのコネクタの吸着搬送を可能とするために、平坦面を有しない異形部品であるコネクタに着脱可能に取り付ける吸着用補助具が開示されている。この吸着用補助具は、コネクタの長手方向中央部分に嵌合し、固定されている。吸着用補助具には、平坦な吸着用平板部が形成されており、この吸着用平板部を介してチップマウンターの吸着盤がコネクタを吸着する。これにより、コネクタはプリント基板上に吸着搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０６−０５０２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、プリント基板に実装されたコネクタの接続端子には、例えば、腐食防止用のコーティング材料を用い、ＰＶＤ方式（例えば、スパッタリング）によって成膜処理（コーティング処理）が行われる。一般的に、コーティング処理は、接続端子のうち、プリント基板に固定される接続部にのみ行われる。他方、相手側コネクタ（相手側端子）に接触するコネクタの端子部は、電気的な接触不良を防止するため、マスキングされる。
【０００６】
しかしながら、上記した特許文献１に記載の技術では、プリント基板上にコネクタを吸着搬送して実装した後に吸着補助具を取り除き、コーティング処理を行うために端子部のマスキング処理を別途行う必要があった。また、このようなマスキング処理は、例えば、作業員が手作業でマスキングテープを貼付する等の手法で行われていた。さらに、コーティング処理後、例えば、作業員が手作業でマスキングテープを剥がさなければならなかった。このため、コーティング処理およびマスキング処理に多くの手間と時間を要するという問題があった。また、接続端子の適切な位置に正確にマスキング処理を行うためには、作業員の熟練が必要となるという問題もあった。
【０００７】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、コーティング処理に係るマスキング処理を簡単且つ適切に実施可能なコネクタ用カバーを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１のコネクタ用カバーは、相手側コネクタの相手側端子に電気的に接続される端子部と、該端子部に連設され、基板に固定される接続部と、を含む接続端子をハウジングに保持して構成されるコネクタに着脱可能に設けられ、該接続部に対してコーティング処理を行う際に装着されるコネクタ用カバーであって、前記接続部を露出させた状態で、前記端子部に覆設されるマスク部と、前記ハウジングに該マスク部を保持させるように、該ハウジングに対して相対的に圧入されるマスク保持部と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第１のコネクタ用カバーによれば、ハウジングにマスク保持部を相対的に圧入するだけで、マスク部は、接続部の一部を露出させた状態で、非コーティング部分としての端子部を覆うようにハウジングに保持される。これにより、接続端子の適切な位置を簡単且つ正確にマスキングすることができる。これにより、端子部を適切にマスキングしつつ、接続部の略全体をコーティングすることができる。このようなコネクタ用カバーの構成は、ＰＶＤ方式、とりわけスパッタリングによる成膜（表面改質）を行う場合に、特に有効となる。
【００１０】
本発明の第２のコネクタ用カバーは、上述した第１のコネクタ用カバーにおいて、前記マスク保持部は、前記ハウジングに圧接可能な複数の突起部を有していることが好ましい。
【００１１】
本発明の第２のコネクタ用カバーによれば、ハウジングに対して複数の突起部が圧接することによって、マスク部は、マスク保持部を介してハウジングに位置決めされた状態で保持される。すなわち、ハウジングにマスク保持部を相対的に圧入するだけで、マスク部による接続端子のマスキングを完了することができる。
【００１２】
本発明の第３のコネクタ用カバーは、上述した第２のコネクタ用カバーにおいて、前記マスク保持部は、前記コネクタを収容可能な凹状の収容部を有し、前記複数の突起部は、前記収容部の内側面に形成されていることが好ましい。
【００１３】
本発明の第３のコネクタ用カバーによれば、収容部に収容されたハウジングに対して複数の突起部が圧接することによって、マスク部は、マスク保持部を介してハウジングに保持され、接続端子をマスキングすることができる。
【００１４】
本発明の第４のコネクタ用カバーは、上述した第３のコネクタ用カバーにおいて、前記収容部の圧入方向先端部および前記各突起部の圧入方向先端部には、それぞれ前記ハウジングの圧入をガイドするテーパー面が形成され、前記各突起部のテーパー面は、前記収容部の圧入方向先端部よりも基端側に形成されていることが好ましい。
【００１５】
本発明の第４のコネクタ用カバーによれば、各突起部のテーパー面が収容部の内側（基端側）に形成されているため、ハウジング（コネクタ）を収容部に圧入する場合、まず、ハウジングは、収容部に形成されたテーパー面に案内されて収容部内に進入して行く。この進入が進むと、ハウジングは、各突起部のテーパー面に案内されて収容部内に圧入されることとなる。これにより、マスク保持部（収容部）へのハウジングの圧入を円滑に行うことができる。
【００１６】
本発明の第５のコネクタ用カバーは、上述した第１ないし第４のいずれかのコネクタ用カバーにおいて、前記接続端子の前記接続部は、前記端子部とは異なる角度で連設され、前記マスク保持部は、前記マスク部と前記接続部との間で外方に向かって開放される間隙を有する状態で、前記ハウジングに該マスク部を保持させ、前記マスク部と前記接続部との間の間隙には、ＰＶＤ方式で行われる前記コーティング処理においてコーティング材料の入射方向外側に向かって拡開する開口部が形成されていることが好ましい。
【００１７】
ＰＶＤ方式のコーティング処理（例えば、スパッタリング）によってコーティング材料を付着させる場合、コーティング材料は、様々な方向性を持って飛び出すこととなる。本発明の第５のコネクタ用カバーによれば、マスク部と接続部との間には間隙が形成され、この間隙には外側に大きく広がる開口部が形成されている。このため、様々な方向性を持って飛来するコーティング材料は、開口部から間隙内に進入し易くなっている。これにより、間隙を形成する接続部を適切にコーティングすることができる。また、端子部は接続部に対し、平行とならないように異なる角度で連なっているため、当該間隙を通過したコーティング材料が端子部に付着することがない。
【００１８】
本発明の第６のコネクタ用カバーは、上述した第２のコネクタ用カバーにおいて、前記マスク保持部は、前記ハウジングに形成される凹部に進入可能な凸状の壁部を有し、前記複数の突起部は、前記壁部の側面に形成されていることが好ましい。
【００１９】
本発明の第６のコネクタ用カバーによれば、ハウジングに対して複数の突起部が圧接することによって、マスク部は、マスク保持部を介してハウジングに位置決めされた状態で保持され、接続端子をマスキングすることができる。
【００２０】
本発明の第７のコネクタ用カバーは、上述した第６のコネクタ用カバーにおいて、前記壁部の圧入方向先端部および前記各突起部の圧入方向先端部には、それぞれ前記ハウジングへの圧入をガイドするテーパー面が形成され、前記各突起部のテーパー面は、前記壁部の圧入方向先端部よりも基端側に形成されていることが好ましい。
【００２１】
本発明の第７のコネクタ用カバーによれば、各突起部のテーパー面が壁部の基端側に形成されているため、壁部をハウジングの凹部に圧入する場合、まず、壁部は、自身のテーパー面に案内されてハウジングの凹部内に進入して行く。この進入が進むと、壁部は、各突起部のテーパー面に案内されて凹部内に圧入されることとなる。これにより、ハウジングの凹部へのマスク保持部の圧入を円滑に行うことができる。
【００２２】
本発明の第８のコネクタ用カバーは、上述した第１ないし第７のいずれかのコネクタ用カバーにおいて、前記マスク部には、前記接続部に対応する位置において外側面から内側に向かって凹設される溝部が形成されていることが好ましい。
【００２３】
本発明の第８のコネクタ用カバーによれば、接続部に対応する位置に溝部が凹設されているため、溝部において接続部をマスク部から露出させることができる。これにより、接続部を適切にコーティングすることができる。
【００２４】
本発明の第９のコネクタ用カバーは、上述した第１ないし第８のいずれかのコネクタ用カバーにおいて、前記マスク部は、前記コネクタの装着側の反対側に平坦な吸着面を有していることが好ましい。
【００２５】
本発明の第９のコネクタ用カバーによれば、例えば、チップマウンター等のロボットの吸着盤によって、吸着面を適切に吸着することができる。これにより、コネクタ用カバーを介してコネクタを基板上に吸着搬送することができる。また、コネクタ用カバー付きのコネクタを基板上に配置・実装した後に、そのままコーティング処理に移行することができる。これにより、コーティング処理時に行うコネクタ（端子部）のマスキング処理工程を省略することができる。
【００２６】
本発明の第１０のコネクタ用カバーは、上述した第１ないし第９のいずれかのコネクタ用カバーにおいて、前記マスク部には、前記コネクタからの離脱時に用いられる取手部が形成されていることが好ましい。
【００２７】
本発明の第１０のコネクタ用カバーによれば、作業者は、コーティング処理が終了した後に、例えば、取手部に指や治具を引っ掛けて、コネクタ用カバーをコネクタから容易に取り外すことができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、コーティング処理に係るマスキング処理を簡単且つ適切に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカバーおよびプラグコネクタを示す分解斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るカバーの底面側を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るカバー付きプラグコネクタを示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るカバー付きプラグコネクタを示す側面図である。
【図５】図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るカバー付きプラグコネクタを梱包するエンボスキャリアテープを模式的に示す断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るソケット側カバーおよびソケットコネクタを示す分解斜視図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るソケット側カバーの底面側を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るカバー付きソケットコネクタを示す平面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係るカバー付きソケットコネクタを示す側面図である。
【図１２】図１０におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１３】図１０におけるＤ−Ｄ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、便宜上、各図において矢印で示すように前後、左右および上下の向きを設定する。
【００３１】
＜第１実施形態＞
図１ないし図６を参照して、本発明の第１実施形態に係るカバー１およびプラグコネクタ２等の構成について説明する。ここで、図１はカバー１およびプラグコネクタ２を示す分解斜視図である。図２はカバー１の底面側を示す斜視図である。図３および図４はカバー付きプラグコネクタ３を示す平面図および側面図である。図５は、図３におけるＡ−Ａ断面図である。図６は、図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【００３２】
図１および図４に示すように、コネクタ用カバーとしてのカバー１は、上方からプラグコネクタ２を覆うように着脱可能に取り付けられるものである。詳細は後述するが、カバー１が取り付けられたプラグコネクタ２（以下、「カバー付きプラグコネクタ３」と呼ぶ。）は基板Ｓ１上に実装され、その後、カバー付きプラグコネクタ３を含む基板Ｓ１上の部品には所定のコーティング処理が施されるようになっている。
【００３３】
まず、図１、図３ないし図６を参照して、プラグコネクタ２について説明する。このプラグコネクタ２は、ハンダ等によって基板Ｓ１に取り付けられるものである。
【００３４】
図１に示すように、プラグコネクタ２は、左右方向に細長い略直方体形状のハウジング１０と、ハウジング１０に保持される複数の接続端子１１と、ハウジング１０に保持される左右一対の接続金具１２と、を有している。
【００３５】
ハウジング１０は、ハウジング底部１３と、ハウジング底部１３に立設される前後一対のハウジング側壁１４と、一対のハウジング側壁１４の左右方向両端部を接続するように設けられる左右一対のハウジング端壁１５と、を有している。ハウジング１０は、絶縁性の樹脂材料等によって一体に形成されている。
【００３６】
一対のハウジング側壁１４は、それぞれ、左右方向に延びる略直方体形状を成し、ハウジング底部１３の前後方向両端部において、互いに対向し、平行に設けられている。一対のハウジング側壁１４の間には、左右方向に沿って延びる凹状空間１６が形成されている。各ハウジング側壁１４は、上方に凸となるような略Ｕ字状断面を有している。
【００３７】
また、各ハウジング側壁１４には、左右方向に沿って等間隔に複数の接続端子１１が埋設されている。各ハウジング側壁１４は、所謂金属・樹脂一体成形技術によって構成される。例えば、各ハウジング側壁１４は、金型に各接続端子１１を所定間隔で並べて配置した後、金型に合成樹脂を充填して固化することにより成形される。
【００３８】
図１に示すように、各ハウジング端壁１５は、略矩形ブロック状に形成されている。各ハウジング端壁１５には、上面中央部の突条部１５ａおよび前後方向両側の角部１５ｂを除いて、その表面から一段凹むように金具保持部１８が形成されている。この金具保持部１８には、上方から接続金具１２が嵌合して保持される。
【００３９】
複数の接続端子１１は、それぞれ、前後一対のハウジング側壁１４に埋設され、前後方向に線対称となるように左右方向に等間隔に並べられている。これにより、複数の接続端子１１は、２つの端子列Ｌ１を構成している。複数の接続端子１１は、それぞれ同一形状であるため、以下、１本の接続端子１１に着目して説明する。
【００４０】
接続端子１１は、導電性を有する金属板（例えば、厚さ０．０８ｍｍ）を細長く打ち抜き、適宜折り曲げ加工等を行うことで形成されている。なお、各接続端子１１として、所定の形状に打ち抜いて加工した所謂抜き端子を用いてもよい。
【００４１】
各接続端子１１は、後述するソケットコネクタ５のソケット側端子５１に電気的に接続される端子部２０と、端子部２０から折曲し、基板Ｓ１に固定される接続部２１と、を含んで構成されている。
【００４２】
図１および図５に示すように、端子部２０は、ハウジング側壁１４の外側面に位置する外側端子部２２と、ハウジング側壁１４の内側面（凹状空間１６側）に位置する内側端子部２３と、外側端子部２２および内側端子部２３の上端部を連結する湾曲端子部２４と、を有している。すなわち、端子部２０は、側面視で上方に凸となるようにＵ字状に形成されている。なお、外側端子部２２の上下方向長さは、内側端子部２３の上下方向長さよりも短く形成されている。外側端子部２２の下部には、ソケット側端子５１が掛合する外側接触部２２ａが凹設されている。同様に、内側端子部２３の上下方向略中間部には、内側接触部２３ａが凹設されている。
【００４３】
接続部２１は、内側端子部２３に対して略直角に折り曲げられ、ハウジング側壁１４の外側に向かって延設されている。
【００４４】
各ハウジング側壁１４に埋設された端子部２０の表面は、ハウジング側壁１４の表面と略同一面を成している（図１参照）。また、接続部２１の下面は、ハウジング底部１３の下面と略同一面を成している（図４および図５参照）。さらに、接続部２１の外側先端部は、ハウジング側壁１４の外側面よりも外方に延出している（図１参照）。第１実施形態では、ハウジング側壁１４の外側面から接続部２１の外側先端部までの距離は、例えば０．２９ｍｍに設定されている。
【００４５】
図１および図６に示すように、各接続金具１２は、ハウジング端壁１５の上面および三方の外側面を覆うように形成されている。各接続金具１２には、ハウジング端壁１５の突条部１５ａおよび一対の角部１５ｂに対応する位置に切り込みが形成されている。これにより、各接続金具１２は、ハウジング端壁１５の金具保持部１８に嵌合して保持される。なお、金具保持部１８に嵌合した各接続金具１２の表面は、ハウジング端壁１５の表面と略同一面を成している。また、各接続金具１２の前後方向両側面には、後述するソケット側金具５２が係合する切欠き部１２ａが形成されている。各切欠き部１２ａは、左右方向内側から外側に向かって切り込まれるように形成されている。
【００４６】
次に、図１ないし図６を参照して、カバー１について説明する。カバー１は、基板Ｓ１上に固定された各接続端子１１に対してコーティング処理を行う際に、プラグコネクタ２に装着される。
【００４７】
図１および図２に示すように、カバー１は、樹脂材料等によって左右方向に細長い略直方体形状に一体に形成されている。カバー１は、各接続部２１を外側に露出させた状態で、各端子部２０に覆設されるマスク部３０と、マスク部３０と各接続部２１との間で外方に向かって開放される間隙Ｇ（図４参照）を有する状態で、ハウジング１０にマスク部３０を保持させるように、ハウジング１０に対して相対的に圧入されるマスク保持部３１と、を備えている。
【００４８】
マスク部３０は、コーティング材料の付着を防止するように各端子部２０を覆うマスク本体３２と、マスク本体３２の左右方向両端部に連設され、各接続金具１２を覆う左右一対のマスク端部３３と、を有している。
【００４９】
マスク本体３２は、左右方向に細長い略直方体形状に形成されている。マスク本体３２には、プラグコネクタ２に覆設された場合に、複数の接続部２１に対応する位置において前後方向の両外側面から内側に向かって凹設される複数の溝部３４が形成されている。各溝部３４は、マスク本体３２の上面と下面とを貫通させるように直線的に形成されている。このため、隣り合う溝部３４同士の間には、それぞれ、相対的に外側に突設される凸部３５が形成されることとなる。したがって、マスク本体３２の前後方向両側面は、平面視で櫛歯状に形成されている（図３参照）。各凸部３５の下端部には、内側から外側に向かって上方に傾斜する本体開口傾斜面３６が形成されている。
【００５０】
一対のマスク端部３３は、それぞれ、マスク本体３２よりも前後方向に幅広の略直方体形状に形成されている。一対のマスク端部３３は、互いに左右方向に線対称となるように構成されているため、以下、左側のマスク端部３３に着目して説明する。
【００５１】
図３に示すように、左側のマスク端部３３とマスク本体３２との前後一対の接続部分には、それぞれ、前後方向内側から外側に向かって左方に傾斜する接続傾斜面３７が形成されている。図４に示すように、該マスク端部３３の前後方向両側面には、前後方向内側から外側に向かって上方に傾斜する第１開口傾斜面３８が形成されている。各第１開口傾斜面３８は、水平面に対し略４５°の角度で傾斜している。各第１開口傾斜面３８は、側面視で、接続傾斜面３７の下部から左側に直角に折れ曲がり、左側に傾く平行四辺形状に形成されている。各第１開口傾斜面３８は、上下方向中央よりも僅かに上側まで形成されている。また、該マスク端部３３の前後方向両側面左寄りには、内側から外側に向かって左方に傾斜する第２開口傾斜面３９が形成されている。各第２開口傾斜面３９は、側面視で、第１開口傾斜面３８の左端部から下側に直角に折れ曲がり、下方に延出して略台形状に形成されている。なお、各傾斜面３７，３８，３９の角度は任意である。
【００５２】
以上のように、接続傾斜面３７と、第１開口傾斜面３８と、第２開口傾斜面３９とは、互いに直角に折れ曲がる連続した傾斜面として形成されている。また、該マスク端部３３の下面は、第１開口傾斜面３８の位置でマスク本体３２の下面と同一平面を成し、第２開口傾斜面３９の位置でマスク本体３２の下面よりも一段下方に形成されている。
【００５３】
また、図１および図２に示すように、該マスク端部３３の左側面には、下側から矩形状に凹設される取手部３３ａが形成されている。詳細は後述するが、この取手部３３ａは、プラグコネクタ２からのカバー１の離脱時に用いられる。なお、取手部３３ａの前後方向中央部には、上面に貫通する貫通溝３３ｂが形成されている。
【００５４】
なお、詳細な説明は省略するが、右側のマスク端部３３にも同様に、接続傾斜面３７、第１開口傾斜面３８、第２開口傾斜面３９、取手部３３ａ、貫通溝３３ｂが、右側のマスク端部３３のものとは左右方向に線対称となるように形成されている。
【００５５】
図１、図３および図４に示すように、マスク本体３２と各マスク端部３３との上面は、それぞれ同一平面を成しており、略平坦な吸着面４０を構成している。この吸着面４０においてマスク本体３２の上面部分には、左右方向に延びるスリット４０ａが切り込まれている。このスリット４０ａは、カバー１を一体成型する際の所謂引け防止のために形成されている。
【００５６】
図２に示すように、マスク保持部３１は、プラグコネクタ２を収容可能な凹状の収容部４１と、収容部４１の内側面に形成され、ハウジング１０に圧接可能な複数の突起部４２と、を有している。
【００５７】
収容部４１は、マスク部３０を下側から上側に向かって凹状にくり抜かれるように形成されている。収容部４１は、マスク本体３２と各マスク端部３３とに亘り、前後方向に細長い略直方体形状の空間を形成している。収容部４１の深さ（高さ）は、各外側端子部２２の長さよりも僅かに大きく、且つ各内側端子部２３の長さよりも僅かに小さくなるように設定されている（図５参照）。
【００５８】
また、収容部４１の中央部には、左右方向に細長い略直方体形状の嵌合凸部４３が設けられている。嵌合凸部４３は、マスク本体３２の下面（収容部４１の天面）から垂設されている。嵌合凸部４３は、収容部４１と略同一高さに形成されている（図５参照）。なお、上述したスリット４０ａは、マスク本体３２側から嵌合凸部４３内に入り込むように形成されている。
【００５９】
複数の突起部４２は、収容部４１の前後左右の内側面から内側に向かって突設されている。各突起部４２は、収容部４１の天面から収容部４１の開口縁部近傍まで上下方向に長く形成されている。前後方向両内側面には、それぞれ左右方向に４つの突起部４２が等間隔に配設されており、左右方向両内側面には、それぞれ前後方向に２つの突起部４２が配設されている。なお、複数の突起部４２は、収容部４１の内側面に代えて、または、収容部４１の内側面に加えて、嵌合凸部４３の側面に設けられていてもよい。
【００６０】
図２に示すように、収容部４１の下端部（プラグコネクタ２の圧入方向先端部）および各突起部４２の下端部には、それぞれハウジング１０の圧入をガイドするテーパー面４４，４５が形成されている。また、同様に、嵌合凸部４３の下端部の全周縁部にも、凸部側テーパー面４６が形成されている。
【００６１】
収容部４１のテーパー面４４は、収容部４１の内側縁部においてマスク本体３２および各マスク端部３３の第１開口傾斜面３８の位置に形成される第１テーパー面４４ａと、収容部４１の内側縁部において各マスク端部３３の第２開口傾斜面３９の位置および収容部４１の左右方向両外縁部に形成される第２テーパー面４４ｂと、によって構成されている。第２テーパー面４４ｂは、第１テーパー面４４ａよりも下方に位置し、大きく面取りされている。
【００６２】
各突起部４２のテーパー面４５は、収容部４１の下端部（圧入方向先端部）よりも上側（基端側）に形成されている。つまり、各突起部４２のテーパー面４５は、テーパー面４４（４４ａ，４４ｂ）よりも上方に位置している。
【００６３】
次に、プラグコネクタ２に対しカバー１を取り付ける手順、すなわち、カバー付きプラグコネクタ３を形成する手順について説明する。このカバー付きプラグコネクタ３の形成作業は、ロボットまたは作業者（以下「作業者等」と呼ぶ。）によって、自動または手動で実施される。なお、以下の説明では、複数の接続端子１１および一対の接続金具１２がハウジング１０に保持され、プラグコネクタ２が構成された状態であるものとする。
【００６４】
まず、図１に示すように、作業者等は、例えば、プラグコネクタ２の上方にカバー１を臨ませる。続いて、プラグコネクタ２に対してカバー１を下方に移動させ、カバー１のマスク保持部３１にプラグコネクタ２を嵌合させる。具体的には、マスク保持部３１の嵌合凸部４３を、プラグコネクタ２の凹状空間１６に進入させると共に、プラグコネクタ２の各ハウジング側壁１４および各ハウジング端壁１５を、マスク保持部３１の収容部４１に進入させる。
【００６５】
この際、プラグコネクタ２とカバー１とが前後左右に僅かに位置ずれしている場合、最初に、プラグコネクタ２の各ハウジング端壁１５（各接続金具１２）が、収容部４１に形成された第２テーパー面４４ｂに当接する。プラグコネクタ２は、各第２テーパー面４４ｂによって案内されながら収容部４１内に進入して行く。プラグコネクタ２の進入が進むと、プラグコネクタ２の各ハウジング側壁１４（各接続端子１１）が、収容部４１に形成された第１テーパー面４４ａと嵌合凸部４３に形成された凸部側テーパー面４６とに当接する。プラグコネクタ２は、各第１テーパー面４４ａおよび凸部側テーパー面４６によって案内されながら収容部４１内に更に進入して行く。
【００６６】
更にプラグコネクタ２の進入が進むと、プラグコネクタ２の外周側面が、収容部４１内に形成された複数の突起部４２に摺接し始める。詳細には、収容部４１の前後方向両内側面において左右方向中央側に形成された４つの突起部４２は、各ハウジング側壁１４に接触している。これらの突起部４２は、金属製の接続端子１１を避けて樹脂製のハウジング側壁１４に摺接するため、例えば、突起部４２が削られることで樹脂片（削り屑）が発生することを防止することができる。また、収容部４１の前後方向両内側面において左右方向両端側に形成された４つの突起部４２および左右方向両内側面に形成された４つの突起部４２は、各ハウジング端壁１５に保持された接続金具１２の平滑な側面に接触している。なお、前後方向両内側面において左右方向両端側に形成された４つの突起部４２は、接続金具１２の切欠き部１２ａを避けた左右方向外側に接触している。これらの突起部４２は、接続金具１２の平滑な側面に摺接するため、上述と同様に、樹脂片（削り屑）の発生を防止することができる。
【００６７】
そして、図５に示すように、各ハウジング側壁１４（各接続端子１１）の上端面が、マスク本体３２の下面（収容部４１の天面）に当接することで、収容部４１に対するプラグコネクタ２の進入が停止する。これにより、カバー１のマスク保持部３１にプラグコネクタ２が圧入された状態となる。つまり、カバー付きプラグコネクタ３が完成する。
【００６８】
このように、収容部４１内のハウジング１０等に対して複数の突起部４２が圧接することによって、マスク部３０は、マスク保持部３１を介してプラグコネクタ２（ハウジング１０）に位置決めされた状態で保持される。すなわち、ハウジング１０にマスク保持部３１を相対的に圧入するだけで、マスク部３０による各接続端子１１（各端子部２０）のマスキングを完了することができる。また、プラグコネクタ２を収容部４１に圧入する場合に、プラグコネクタ２とカバー１とが僅かに位置ずれしていたとしても、各テーパー面４４ａ，４４ｂ，４６に案内されて、カバー１が適切な位置に移動される。これにより、マスク保持部３１（収容部４１）へのプラグコネクタ２（ハウジング１０）の圧入を円滑に行うことができる。
【００６９】
この状態で、各端子部２０の外側端子部２２は、収容部４１内に臨み、カバー１（マスク本体３２）によって完全に覆われている。また、各接続端子１１の接続部２１は、平面視で各溝部３４から前後方向外側に向かって延出している（図３参照）。各接続部２１は、内側の一部がマスク本体３２に覆われ、外側の一部が露出している。各接続部２１の外側端部は、各凸部３５よりも前後方向外側に位置している。第１実施形態では、各溝部３４の外側面から接続部２１の外側先端部までの距離は、例えば０．１６ｍｍに設定されている。なお、接続部２１は、その長さの略半分程度が露出していることが好ましい。
【００７０】
また、各接続金具１２の切欠き部１２ａは、収容部４１内に臨み、カバー１（マスク端部３３）によって完全に覆われている。そして、各接続金具１２の切欠き部１２ａよりも下部のみが露出している。
【００７１】
また、この状態で、マスク本体３２の下面と、各接続端子１１の接続部２１の上面との間には、間隙Ｇが形成されている（図５参照）。この間隙Ｇ（の一部）には、ＰＶＤ方式で行われるコーティング処理においてコーティング材料の入射方向外側に向かって拡開する開口部４７が形成されている。この開口部４７は、複数の凸部３５にそれぞれ形成された本体開口傾斜面３６によって構成される複数の本体側開口部４７ａ（図５参照）と、一対のマスク端部３３にそれぞれ形成された各接続傾斜面３７、各第１開口傾斜面３８および各第２開口傾斜面３９によって構成される前後一対の金具側開口部４７ｂ（左右２組）（図６参照）と、によって構成されている。
【００７２】
以上のように構成されたカバー付きプラグコネクタ３は、図７に示すように、エンボスキャリアテープ１００に凹設される複数のポケット１０１にそれぞれ収容され、フィルム１０２によって封止される。各カバー付きプラグコネクタ３は、カバー１をポケット１０１の開口部側に向けた状態でエンボスキャリアテープ１００に梱包される。複数のカバー付きプラグコネクタ３を収容したエンボスキャリアテープ１００は、巻回した状態で出荷される。
【００７３】
次に、カバー付きプラグコネクタ３を基板Ｓ１に実装する手順について説明する。巻回したエンボスキャリアテープ１００は、リール装置（図示せず）に回転可能に装着される。
【００７４】
エンボスキャリアテープ１００は、ポケット１０１の開口部を上方に向けた状態でリール装置から繰り出される。なお、エンボスキャリアテープ１００の繰り出しは、フィルム１０２を除去しながら行われる。ポケット１０１に収容されたカバー付きプラグコネクタ３は、チップマウンター等のロボットによって基板Ｓ１上に吸着搬送される。具体的には、ロボットは、自身の吸着盤を用いてカバー１の吸着面４０を吸着して、ポケット１０１内からカバー付きプラグコネクタ３を取り出し、カバー付きプラグコネクタ３を基板Ｓ１上の所定位置に移動させる。ロボットは、カバー付きプラグコネクタ３を基板Ｓ１上の所定位置に配置した後に、吸着を解除する。
【００７５】
基板Ｓ１上の所定位置にはクリームハンダが塗布されており、加熱することによってカバー付きプラグコネクタ３の各接続端子１１および各接続金具１２が、基板Ｓ１上にハンダ付けされる。これにより、基板Ｓ１にカバー付きプラグコネクタ３が実装される（図４等参照）。なお、各接続端子１１の接続部２１は、マスク部３０の各溝部３４から露出しているため、基板Ｓ１に実装された状態を目視または検査用カメラ等によって確認することができる。これにより、基板Ｓ１上におけるプラグコネクタ２の取り付け不良等の有無を検査することができる。
【００７６】
次に、基板Ｓ１および基板Ｓ１に実装されたカバー付きプラグコネクタ３を含む部品に、ＰＶＤ方式による腐食防止のためのコーティング処理が行われる。ここでは、例えば、スパッタリングによってコーティング処理を行うものとする。まず、作業者は、カバー付きプラグコネクタ３等を実装した基板Ｓ１をスパッタ装置（図示せず）にセットする。スパッタ装置では、イオン化されたコーティング材料が様々な方向性を持って飛び出すため、基板Ｓ１を様々な角度に回転させながら、コーティング処理が行われる。例えば、左右方向に延びる回転軸Ａ（図４参照）を中心として、基板Ｓ１（カバー付きプラグコネクタ３）を一方向に回転（図４および図５の実線矢印参照）させながら、コーティング材料による薄膜の形成が行われる。
【００７７】
ところで、各接続端子１１に着目すると、このコーティング処理は、基板Ｓ１に固定される各接続部２０および各接続金具１２の下部にのみ行われる。各端子部２０および各接続金具１２の切欠き部１２ａには、各ソケット側端子５１等との電気的な接続を適切に確保するため、コーティング処理は行われない。この点、カバー付きプラグコネクタ３において、各接続端子１１の端子部２０および各接続金具１２の切欠き部１２ａは、カバー１によって覆われているため、各端子部２０に対するコーティング材料による薄膜の形成が阻止される。
【００７８】
これに対し、各接続端子１１の接続部２１の一部は、各溝部３４から外部に露出しているため、各接続部２１の露出部分には、コーティング材料の付着が許容される。すなわち、イオン化されたコーティング材料は、マスク本体３２の上方から各溝部３４を通り（図５の破線矢印参照）、各接続部２１の露出部分に付着し、薄膜を形成する。なお、平面視で、各接続部２１の左右方向両側面と各溝部３４との間には、僅かな隙間があるため（図３参照）、各接続部２１の左右方向両側面にも適切に薄膜を形成することができる。
【００７９】
また、マスク本体３２と各接続部２１との間には、間隙Ｇが形成されているため、所定の方向性を持って飛来するイオン化されたコーティング材料は、この間隙Ｇからマスク本体３２の内側に進入することができる（図５の破線矢印参照）。さらに、各凸部３５には本体側開口部４７ａが形成されているため、間隙Ｇに向かって斜めに入射するイオン化されたコーティング材料は、遮られることなくマスク本体３２の内側に進入し易くなっている（図５の破線矢印参照）。これにより、各接続部２１のマスク本体３２に覆われた部分にも、適切に薄膜を形成することができる。
【００８０】
同様に、イオン化されたコーティング材料は、間隙Ｇから各マスク端部３３の内側に進入することができる（図６の破線矢印参照）。また、各マスク端部３３には前後一対の金具側開口部４７ｂが形成されているため、間隙Ｇに向かって斜めに入射するイオン化されたコーティング材料は、遮られることなく各マスク端部３３の内側に進入することができる（図６の破線矢印参照）。これにより、各マスク端部３３に覆われた各接続金具１２の下部に、適切に薄膜を形成することができる。なお、各金具側開口部４７ｂは、左右方向両端に位置する各接続部２１の成膜にも寄与している。
【００８１】
コーティング処理が終了した後、作業者は、スパッタ装置から基板Ｓ１を取り出して、カバー付きプラグコネクタ３からカバー１を取り外す。このとき、作業者は、カバー１の左右一対のマスク端部に形成された取手部３３ａに指または治具を引っ掛けて、カバー１を上方に向かって取り外す。これにより、カバー１をプラグコネクタ２から容易に取り外すことができる。以上により、基板Ｓ１に実装したプラグコネクタ２に対するコーティング処理が完了する。
【００８２】
以上説明した第１実施形態に係るカバー１によれば、ハウジング１０にマスク保持部３１を相対的に圧入するだけで、マスク部３０は、各接続部２１の一部を露出させた状態で、非コーティング部分としての端子部２０を覆うようにハウジング１０に保持される。これにより、各接続端子１１の適切な位置を簡単且つ正確にマスキングすることができる。また、マスク部３０と各接続部２１との間には、間隙Ｇが形成されているため、各接続部２１の非露出部分にもコーティング材料を付着させることができる。また、各端子部２０は各接続部２１に対し、平行とならないように異なる角度（略９０°）で連なっているため、当該間隙Ｇを通過したコーティング材料が各端子部２０に付着することが防止される。これにより、各端子部２０を適切にマスキングしつつ、各接続部２１の側面、上面、端面の略全体をコーティングすることができる。このようなカバー１の構成は、ＰＶＤ処理等、とりわけスパッタリングによる成膜（表面改質）を行う場合に、特に有効となる。なお、プラズマＣＶＤ（化学的蒸着法）等の手法によってコーティング処理を行ってもよい。
【００８３】
また、第１実施形態に係るカバー１によれば、各接続部２１に対応する位置に凹設された溝部３４において、各接続部２１をマスク部３０から露出させることができる。これにより、各接続部２１を適切にコーティングすることができる。また、マスク部３０は、プラグコネクタ２側とは反対側に平坦な吸着面４０を有しているため、例えば、ロボットの吸着盤によって、吸着面４０を適切に吸着することができる。これにより、カバー１を介してプラグコネクタ２を基板Ｓ１上に吸着搬送することができる。また、カバー付きプラグコネクタ３を基板Ｓ１上に配置・実装した後に、そのままコーティング処理に移行することができる。これにより、コーティング処理時に行うプラグコネクタ２（各端子部２０）のマスキング処理工程を省略することができる。
【００８４】
＜第２実施形態＞
図７ないし図１２を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係るソケット側カバー４およびソケットコネクタ５の構成について説明する。ここで、図８はソケット側カバー４およびソケットコネクタ５を示す分解斜視図である。図９はソケット側カバー４の底面側を示す斜視図である。図１０および図１１はカバー付きソケットコネクタ５を示す平面図および側面図である。図１２は、図１０におけるＣ−Ｃ断面図である。図１３は、図１０におけるＤ−Ｄ断面図である。なお、以下の説明では、第１実施形態に係るものと同様の構成や手順等については説明を省略する。
【００８５】
まず、図８、図１０ないし図１３を参照して、コネクタとしてのソケットコネクタ５について説明する。ソケットコネクタ５は、第１実施形態に係るプラグコネクタ２に接続可能に構成され、ハンダ等によって基板Ｓ２に取り付けられるものである。
【００８６】
図８に示すように、ソケットコネクタ５は、第１実施形態に係るプラグコネクタ２と同様に、ソケット側ハウジング５０と、複数のソケット側端子５１と、左右一対のソケット側金具５２と、を有している。
【００８７】
ソケット側ハウジング５０は、ソケット側ハウジング底部５３と、ソケット側ハウジング底部５３に立設される２つのソケット側ハウジング側壁５４ａおよび中央のソケット側ハウジング突壁５４ｂと、各ソケット側ハウジング側壁５４ａの左右方向両端部を接続するように設けられる左右一対のソケット側ハウジング端壁５５と、を有している。ソケット側ハウジング５０は、絶縁性の樹脂材料等によって一体に形成されている。
【００８８】
２つのソケット側ハウジング側壁５４ａは、それぞれ、左右方向に延びる略直方体形状を成している。ソケット側ハウジング突壁５４ｂは、ソケット側ハウジング側壁５４ａよりも左右方向に短い略直方体形状を成している。各ソケット側ハウジング側壁５４ａは、ソケット側ハウジング底部５３の前後方向両端部に立設され、ソケット側ハウジング突壁５４ｂは、ソケット側ハウジング底部５３の前後方向中央部に立設されている。各ソケット側ハウジング側壁５４ａおよびソケット側ハウジング突壁５４ｂは、それぞれ平行に設けられている。ソケット側ハウジング側壁５４ａとソケット側ハウジング突壁５４ｂとの間には、左右方向両端部が連通し、平面視で略矩形環状のソケット側凹状空間５６が形成されている。
【００８９】
また、各ソケット側ハウジング側壁５４ａおよびソケット側ハウジング突壁５４ｂには、左右方向に沿って等間隔に複数のソケット側端子保持部５７が形成されている。複数のソケット側端子保持部５７は、ソケット側端子５１を保持するためにソケット側端子５１の数に対応し、前後方向に線対称となるように２列に並んで形成されている。前側の１つのソケット側端子保持部５７に着目すると、図１２に示すように、ソケット側端子保持部５７は、前側のソケット側ハウジング側壁５４ａの表面に凹設される外側Ｕ字溝部５７ａと、外側Ｕ字溝部５７ａの内側下端部に連なってソケット側ハウジング底部５３の上面に凹設される底溝部５７ｂと、底溝部５７ｂの内側端部に連なってソケット側ハウジング突壁５４ｂの前側面に凹設される中央側溝部５７ｃと、を有している。
【００９０】
図８に示すように、各ソケット側ハウジング端壁５５は、平面視で略Ｕ字状に形成されている。各ソケット側ハウジング端壁５５の上面は、各ソケット側ハウジング側壁５４ａ等の上面よりも一段上方に位置している。各ソケット側ハウジング端壁５５と前後一対のソケット側ハウジング側壁５４ａとの間には、前後一対のソケット側傾斜面５５ａ（左右２組）が形成されている。各ソケット側ハウジング端壁５５の上部でソケット側凹状空間５６側には、平面視で略Ｕ字状のソケット側テーパー面５５ｂが形成されている。各ソケット側ハウジング端壁５５には、ソケット側金具５２を保持するためのソケット側金具保持部５８が形成されている。各ソケット側金具保持部５８は、下面から上方に向かってＵ字状に切り込まれる保持溝（図示せず）と、保持溝の前後方向両端部から上方に向かって矩形状に切り込まれる前後一対の矩形保持部５８ａと、を有している。なお、各矩形保持部５８ａは、ソケット側ハウジング端壁５５の側壁を前後方向に貫通するように形成されている。
【００９１】
複数のソケット側端子５１は、各ソケット側端子保持部５７に保持され、左右方向に等間隔に並んだ２つの端子列Ｌ２を構成している。複数のソケット側端子５１は、それぞれ同一形状であるため、以下、前側の１本のソケット側端子５１に着目して説明する。
【００９２】
ソケット側端子５１は、導電性を有する金属板を細長く打ち抜き加工等を行うことで形成されている。なお、各ソケット側端子５１として、細く打ち抜いた金属板を折り曲げ加工した所謂曲げ端子を用いてもよい。
【００９３】
ソケット側端子５１は、上述したプラグコネクタ２の接続端子１１に電気的に接続されるソケット側端子部６０と、ソケット側端子部６０から異なる角度で連設され、基板Ｓ２に固定されるソケット側接続部６１と、を含んで構成されている。
【００９４】
図８および図１２に示すように、ソケット側端子部６０は、中央側溝部５７ｃに配置される中央端子部６２と、外側Ｕ字溝部５７ａの内側（ソケット側凹状空間５６側）に配置される外側端子部６３と、中央端子部６２および外側端子部６３の下端部を連結し、底溝部５７ｂに配置される底端子部６４と、を有している。すなわち、ソケット側端子部６０は、側面視で下方に凸となるようにＵ字状に形成されている。なお、中央端子部６２の上下方向長さは、外側端子部６３の上下方向長さよりも短く形成されている。
【００９５】
中央端子部６２の上端には、外側に向かって中央突起６２ａが突設されている。また、中央端子部６２の下端には、中央側溝部５７ｃの下部に凹設された係合凹部５７ｄに係止される係合突起６２ｂが内側に向かって凸設されている。外側端子部６３の上端には、内側に向かって内側突起６３ａが突設されている。係合突起６２ｂが係合凹部５７ｄに係止されると共に、外側Ｕ字溝部５７ａに形成されるフック部５７ｅが外側端子部６３に圧接されることによって、ソケット側端子部６０は、ソケット側ハウジング５０に保持される。なお、中央端子部６２の上側は、中央側溝部５７ｃ内でソケット側ハウジング突壁５４ｂから僅かに離間するようにソケット側凹状空間５６側に曲がっている。また、底端子部６４は、底溝部５７ｂ内においてソケット側ハウジング底部５３から僅かに離間している。
【００９６】
ソケット側接続部６１は、外側端子部６３の上端部から外側に向かって延設される水平部６５と、水平部６５の外端部近傍から下方に向かって延設される垂直部６６と、垂直部６６の下端部から外側に向かって延設される固定部６７と、を有している。
【００９７】
水平部６５は、外側端子部６３に対して略直角を成し、その外側端部は、垂直部６６よりも僅かに外側に延出している。水平部６５は、外側Ｕ字溝部５７ａの上側に配置され、垂直部６６は、外側Ｕ字溝部５７ａの外側に配置されている。
【００９８】
ソケット側端子保持部５７に配置されたソケット側端子５１の表面は、ソケット側ハウジング側壁５４ａの表面から一段下がっている（図８参照）。ソケット側端子５１がソケット側ハウジング５０に保持された状態において、ソケット側接続部６１の固定部６７の下面は、ソケット側ハウジング底部５３の下面と略同一面を成している（図１２参照）。また、固定部６７の外側先端部は、ソケット側ハウジング側壁５４ａの外側面と略同一位置まで延出している（図８参照）。
【００９９】
図８および図１１に示すように、各ソケット側金具５２は、ソケット側ハウジング端壁５５の下面に形成された保持溝に嵌合するＵ字状の嵌合金具部（図示せず）と、嵌合金具部に連なり、前後方向両側面に下方から矩形状に立設する前後一対の矩形金具部６８と、を有している。
【０１００】
各ソケット側金具５２は、ソケット側金具保持部５８に下方から嵌合し、各矩形金具部６８は、矩形保持部５８ａに入り込み保持される。各矩形金具部６８の内側には、矩形保持部５８ａからソケット側凹状空間５６側に突出するように接点部６８ａが形成されている。各矩形保持部５８ａに嵌合した矩形金具部６８の表面は、ソケット側ハウジング端壁５５の表面から一段内側に凹んでいる。
【０１０１】
ここで、上述したプラグコネクタ２とソケットコネクタ５との接続について説明する。なお、言うまでもないが、プラグコネクタ２にとっての相手側コネクタはソケットコネクタ５であり、ソケットコネクタ５にとっての相手側コネクタはプラグコネクタ２である。なお、プラグコネクタ２およびソケットコネクタ５は、それぞれ基板Ｓ１，Ｓ２にハンダ付けされているものとする。
【０１０２】
まず、作業者は、例えば、プラグコネクタ２をソケットコネクタ５の上方に臨ませ、プラグコネクタ２のハウジング側壁１４および各ハウジング端壁１５をソケットコネクタ５のソケット側凹状空間５６内に進入させると共に、ソケットコネクタ５のソケット側ハウジング突壁５４ｂをプラグコネクタ２の凹状空間１６に進入させる。この際、ソケットコネクタ５に対するプラグコネクタ２の相対的な進入は、各ソケット側ハウジング端壁５５に形成されたソケット側テーパー面５５ｂによって案内されるため、多少の位置ずれを許容しつつ円滑に行われる。
【０１０３】
互いの進入が進み接続が完了すると、各ソケット側端子部６０の中央突起６２ａは、各接続端子１１の内側接触部２３ａに嵌合する。同時に、各ソケット側端子部６０の内側突起６３ａは、接続端子１１の外側接触部２２ａに嵌合する。さらに、各ソケット側金具５２の接点部６８ａは、各接続金具１２の切欠き部１２ａに掛合する。これにより、各接続端子１１と各ソケット側端子５１とが電気的に接続されると共に、各接続金具１２と各ソケット側金具５２とが電気的に接続される。以上により、プラグコネクタ２とソケットコネクタ５との接続が完了する。
【０１０４】
次に、図８ないし図１３を参照して、コネクタ用カバーとしてのソケット側カバー４について説明する。ソケット側カバー４は、樹脂材料等によって左右方向に細長い略直方体形状に一体に形成されている。
【０１０５】
図８および図９に示すように、ソケット側カバー４は、各ソケット側接続部６１を露出させた状態で、各ソケット側端子部６０に覆設されるソケット側マスク部７０と、ソケット側マスク部７０と各ソケット側接続部６１との間に外方に向かって開放される間隙Ｃ（図１１参照）を有する状態で、ソケット側ハウジング５０にソケット側マスク部７０を保持させるように、ソケット側ハウジング５０に対して相対的に圧入されるソケット側マスク保持部７１と、を備えている。
【０１０６】
ソケット側マスク部７０は、各ソケット側端子部６０を覆うソケット側マスク本体７２と、ソケット側マスク本体７２の左右方向両端部に連設され、各ソケット側金具５２を覆う左右一対のソケット側マスク端部７３と、を有している。なお、ソケット側マスク部７０の前後幅は、ソケット側ハウジング５０の前後幅よりも僅かに狭く（小さく）形成されている。
【０１０７】
ソケット側マスク本体７２は、左右方向に細長い略厚板状に形成されている。一対のソケット側マスク端部７３は、互いに左右方向に線対称となるように構成されている。各ソケット側マスク端部７３の前後方向両側面は、ソケット側マスク本体７２の前後方向両側面と同一平面を成している。
【０１０８】
各ソケット側マスク端部７３は、ソケット側マスク本体７２よりもやや薄い略板状に形成される端部本体７４と、端部本体７４の左右方向外側端部から下方に向かって延設される垂壁部７５と、を有している。なお、ソケット側マスク本体７２と各端部本体７４との段差は、各ソケット側ハウジング側壁５４ａと各ソケット側ハウジング端壁５５との段差に対応している。
【０１０９】
各垂壁部７５の下端は、ソケット側マスク本体７２の下面よりも下方に位置している。各垂壁部７５の下端部内側には、壁側テーパー面７５ａが形成されている。詳細は後述するが、各垂壁部７５の下端面が、ソケットコネクタ５からのソケット側カバー４の離脱時に用いられる取手部７５ｂになっている。また、各垂壁部７５の左右方向側面には、上面に貫通する貫通溝７５ｃが形成されている。
【０１１０】
図８、図１０および図１１に示すように、ソケット側マスク本体７２と各ソケット側マスク端部７３との上面は、それぞれ同一平面を成しており、略平坦な吸着面７６を構成している。この吸着面７６において各ソケット側マスク端部７３の上面部分には、一体成型時の所謂引け防止のために、前後方向に長い略矩形状の窪み部７６ａが凹設されている。
【０１１１】
図９に示すように、ソケット側マスク保持部７１は、ソケット側ハウジング５０に形成されるソケット側凹状空間５６（凹部）に進入可能な凸状の一対の壁部８０および一対の嵌合ブロック８１と、各壁部８０および各嵌合ブロック８１の側面に形成され、ソケット側ハウジング５０に圧接可能な複数のソケット側突起部８２と、を有している。
【０１１２】
各壁部８０は、左右方向に細長い略板状を成し、ソケット側マスク本体７２の下面から垂設されている。各壁部８０は、ソケット側凹状空間５６に対応するように、前後方向に対向して平行に設けられている。各壁部８０は、ソケット側カバー４をソケットコネクタ５に覆設した状態で、ソケット側端子部６０の中央突起６２ａ（または内側突起６３ａ）よりも下方位置まで延設されている。例えば、各壁部８０の高さは、ソケット側凹状空間５６の深さの略半分の長さに形成されている（図１２参照）。
【０１１３】
各嵌合ブロック８１は、前後方向に長い略直方体状を成し、ソケット側マスク端部７３の下面から垂設されている。各嵌合ブロック８１の下端は、各壁部８０の下端よりも下方に位置している（図１３参照）。各嵌合ブロック８１は、それぞれ、各壁部８０の左右方向両端部との間に隙間を有し、中央のソケット側ハウジング突壁５４ｂと各ソケット側ハウジング端壁５５との間に形成されるソケット側凹状空間５６に対応するように、左右方向に対向して平行に設けられている。なお、上述した一対の窪み部７６ａは、ソケット側マスク端部７３側から嵌合ブロック８１内に入り込むように形成されている。
【０１１４】
複数のソケット側突起部８２は、各壁部８０の前後方向両側面および各嵌合ブロック８１の左右方向両側面に、突設されている。各壁部８０の前後方向両側面には、それぞれ、左右方向に４つのソケット側突起部８２が所定間隔で配設され、各ソケット側突起部８２は、ソケット側マスク本体７２の下面から各壁部８０の下端近傍まで上下方向に長く形成されている。各嵌合ブロック８１の左右方向両側面には、それぞれ、前後方向に２つのソケット側突起部８２が配設され、各ソケット側突起部８２は、端部本体７４の下面から後述するブロック側テーパー面８５の上端まで上下方向に長く形成されている。なお、各ソケット側突起部８２の下端位置は、それぞれ同一位置となるように形成されている。
【０１１５】
図９に示すように、各壁部８０の下端部（ソケットコネクタ５の圧入方向先端部）および各ソケット側突起部８２の下端部には、それぞれ、ハウジング１０の圧入をガイドするテーパー面８３，８４が形成されている。また、同様に、各嵌合ブロック８１の下端部の全周縁部にも、ブロック側テーパー面８５が形成されている。
【０１１６】
図１３に示すように、各壁部８０の下端部は、略半円形断面を有しているため、各壁部８０の壁側テーパー面８３は、略円周面として形成されている。なお、壁側テーパー面８３を平面として形成してもよい。各ソケット側突起部８２のテーパー面８４は、各壁部８０の下端部（圧入方向先端部）よりも上側（基端側）に形成されている。つまり、各ソケット側突起部８２のテーパー面８４は、壁側テーパー面８３よりも上方に位置している。
【０１１７】
次に、ソケットコネクタ５に対しソケット側カバー４を取り付ける手順、すなわち、カバー付きソケットコネクタ６を形成する手順について説明する。
【０１１８】
まず、図８に示すように、作業者等は、例えば、ソケットコネクタ５の上方にソケット側カバー４を臨ませ、ソケットコネクタ５に対してソケット側カバー４を下方に移動させる。ソケット側マスク保持部７１の各壁部８０および各嵌合ブロック８１を、ソケットコネクタ５のソケット側凹状空間５６に進入させると共に、ソケットコネクタ５のソケット側ハウジング突壁５４ｂを、各壁部８０および各嵌合ブロック８１で囲まれて形成される中央の空間に進入させる。
【０１１９】
この際、ソケットコネクタ５とソケット側カバー４とが前後左右に僅かに位置ずれしている場合、最初に、各嵌合ブロック８１のブロック側テーパー面８５が、各ソケット側ハウジング端壁５５のソケット側テーパー面５５ｂに当接し、ソケット側カバー４は、各テーパー面５５，８５によって案内されながらソケット側凹状空間５６内に進入して行く。ソケット側カバー４の進入が進むと、各壁部８０が、自身の壁側テーパー面８３に案内されて略Ｕ字状の各ソケット側端子部６０内に進入して行く。
【０１２０】
更にソケット側カバー４の進入が進むと、ソケットコネクタ５の内周側面が、各壁部８０および各嵌合ブロック８１に形成された複数のソケット側突起部８２に摺接し始める。詳細には、各壁部８０の前後方向外側に形成された４つのソケット側突起部８２（前後２組）は、それぞれ、前後一対のソケット側ハウジング側壁５４ａの内側面に接触している。同様に、各壁部８０の前後方向内側に形成された４つのソケット側突起部８２（前後２組）は、それぞれ、ソケット側ハウジング突壁５４ｂの前後方向両側面に接触している。つまり、各壁部８０に形成された各ソケット側突起部８２は、ソケット側端子５１とソケット側端子５１との間に露出する各ソケット側ハウジング側壁５４ａおよびソケット側ハウジング突壁５４ｂに圧接する。また、各嵌合ブロック８１の左右方向外側に形成された２つのソケット側突起部８２（左右２組）は、それぞれ、左右一対のソケット側ハウジング端壁５５の内側面に接触している。同様に、各嵌合ブロック８１の左右方向内側に形成された２つのソケット側突起部８２（左右２組）は、それぞれ、ソケット側ハウジング突壁５４ｂの左右方向両側面に接触している。以上のように、各ソケット側突起部８２は、樹脂製のソケット側ハウジング５０に摺接するため、例えば、ソケット側突起部８２の樹脂片（削り屑）の発生を防止することができる。
【０１２１】
そして、図１１および図１２に示すように、各ソケット側ハウジング側壁５４ａおよびソケット側ハウジング突壁５４ｂの上端面が、ソケット側マスク本体７２の下面に当接し、各ソケット側ハウジング端壁５５の上端面が、ソケット側マスク端部７３の端部本体７４の下面に当接することで、ソケット側凹状空間５６に対するソケット側カバー４の進入が停止する。これにより、ソケット側カバー４のソケット側マスク保持部７１にソケットコネクタ５が圧入された状態となる。つまり、カバー付きソケットコネクタ６が完成する。なお、左右一対の垂壁部７５は、それぞれ、ソケット側ハウジング端壁５５の左右方向外側面の上部を覆っている。
【０１２２】
このように、ソケット側ハウジング５０にソケット側マスク保持部７１を相対的に圧入するだけで、ソケット側マスク部７０によるソケット側端子５１のマスキングを完了することができる。また、ソケット側マスク保持部７１をソケット側ハウジング５０に圧入する場合に、ソケットコネクタ５とソケット側カバー４とが僅かに位置ずれしていたとしても、各テーパー面８３，８４に案内されて、ソケット側カバー４が適切な位置に移動される。これにより、ソケット側ハウジング５０のソケット側凹状空間５６へのソケット側マスク保持部７１の圧入を円滑に行うことができる。
【０１２３】
この状態で、各ソケット側端子５１の水平部６５は、ソケット側マスク本体７２に覆われ、各ソケット側端子５１の垂直部６６および固定部６７は、外部に露出している（図１０および図１１参照）。また、各ソケット側金具５２の前後一対の矩形金具部６８は、それぞれ、ソケット側ハウジング端壁５５の矩形保持部５８ａから前後方向外側に露出している（図１１参照）。なお、ソケット側端子５１は、ソケット側ハウジング側壁５４ａの表面から一段下がって保持されているため、ソケット側マスク本体７２の下面と、各ソケット側接続部６１の水平部６５の上面との間には、僅かな間隙Ｃが形成されている（図１２参照）。
【０１２４】
以上のように構成されたカバー付きソケットコネクタ６は、第１実施形態に係るカバー付きプラグコネクタ３と同様に、エンボスキャリアテープ１００に梱包される。そして、カバー付きソケットコネクタ６は、第１実施形態に係るカバー付きプラグコネクタ３と同様の手順で、基板Ｓ２に実装される（図１１等参照）。なお、カバー付きソケットコネクタ６を基板Ｓ２に実装する手順の説明は省略する。
【０１２５】
また、基板Ｓ２および基板Ｓ２に実装されたカバー付きソケットコネクタ６等には、第１実施形態に係るカバー付きプラグコネクタ３と同様に、コーティング処理（例えばスパッタリング）が実施される。例えば、左右方向に延びる回転軸Ａ´（図１１参照）を中心として、基板Ｓ１等を一方向に回転（図１１および図１２の実線矢印参照）させながら、薄膜形成が行われる。カバー付きソケットコネクタ６について考えると、各ソケット側端子５１のソケット側端子部６０および各ソケット側金具５２の接点部６８ａは、ソケット側カバー４によって覆われているため、各ソケット側端子部６０および各接点部６８ａに対するコーティング材料による薄膜の形成が阻止される。
【０１２６】
一方、各ソケット側端子５１のソケット側接続部６１において、垂直部６６および固定部６７は、外部に露出しているため、それぞれの垂直部６６および固定部６７に対し、コーティング材料による薄膜が形成される。同様に、各ソケット側金具５２の前後一対の矩形金具部６８にも、コーティング材料による薄膜が形成される。なお、所定の方向性を持って飛来するイオン化されたコーティング材料は、この間隙Ｃからソケット側マスク本体７２の内側に進入することもある（図１２の破線矢印参照）。このため、ソケット側マスク本体７２に覆われた各水平部６５にも薄膜が形成される。
【０１２７】
なお、間隙Ｃからソケット側マスク本体７２の内側に入り込んだイオン化されたコーティング材料は、中央突起６２ａよりも下方に延設された各壁部８０に突き当たる（図１２参照）。これにより、間隙Ｃを通過してきたコーティング材料が、例えば、各ソケット側端子部６０の中央端子部６２に付着することを有効に防止することができる。
【０１２８】
コーティング処理が終了した後、作業者は、スパッタ装置から基板Ｓ２を取り出して、左右一対のソケット側マスク端部７３の垂壁部７５に形成された取手部７５ｂに指または治具を引っ掛けて、カバー１を上方に向かって取り外す。以上により、基板Ｓ２に実装したソケットコネクタ５に対するコーティング処理が完了する。
【０１２９】
以上説明した第２実施形態に係るソケット側カバー４によれば、上述した第１実施形態に係るカバー１等と同様の効果を奏することができる。
【０１３０】
なお、第２実施形態に係るソケット側カバー４（ソケット側マスク部７０）は、ソケット側ハウジング５０よりも前後方向に僅かに狭く形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ソケットコネクタ５にソケット側カバー４を取り付けた状態で、上方から見て各固定部６７を覆うようにソケット側カバー４の前後幅を設定してもよい。この場合、第１実施形態で説明した複数の溝部３４と同様に、ソケット側マスク本体７２の前後方向両側面に複数の溝部（図示せず）を形成することが好ましい。また、この場合、ソケット側マスク本体７２の前後方向外側面（隣り合う溝部の間の凸部）の下部を面取りして傾斜させる構成としてもよい。
【０１３１】
なお、各取手部３３ａ，７５ｂは、マスク部３０，７０の左右方向両外側面に凹設されていたが、外側に突出するように設けてもよい。また、マスク部３０，７０の前後方向両外側面に設けてもよい。
【０１３２】
なお、上記した本発明の各実施形態の説明は、本発明に係る各カバー１，４における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。さらに、上述した本発明の各実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、且つ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上述した本発明の各実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【０１３３】
１  カバー（コネクタ用カバー）
２  プラグコネクタ（コネクタ）
４  ソケット側カバー
５  ソケットコネクタ（コネクタ）
１０  ハウジング
１１  接続端子
２０  端子部
２１  接続部
３０  マスク部
３１  マスク保持部
３３ａ，７５ｂ  取手部
３４  溝部
４０，７６  吸着面
４１  収容部
４２  突起部
４４  テーパー面
４５  テーパー面
４７  開口部
５１  ソケット側端子（接続端子）
５０  ソケット側ハウジング（ハウジング）
５６  ソケット側凹状空間（凹部）
６０  ソケット側端子部（端子部）
６１  ソケット側接続部（接続部）
７０  ソケット側マスク部（マスク部）
７１  ソケット側マスク保持部（マスク保持部）
８０  壁部
８２  ソケット側突起部（突起部）
８３  壁側テーパー面
８４  テーパー面
Ｇ  間隙
Ｓ１，Ｓ２  基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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