(57)【要約】【課題】電力を車両（１０）の電気システム（１４）へ分配するための電気センタ（１２）を提供すること。【解決手段】電気センタ（１２）は、カバー（３２）の内側に嵌合するように構成されるプリント回路基板（ＰＣＢ）（２８）を含む。ＰＣＢ（２８）は、電気システム（１４）に電気的に接続される第１の電気部品（３０）を含む。第１のリテーナ（３６）が、ＰＣＢ（２８）をカバー（３２）に対して固定してＰＣＢ（２８）の露出側を保護するように構成される。カバー（３２）、ＰＣＢ（２８）、および、第１のリテーナ（３６）は、出荷されるときにＰＣＢ（２８）を保護するアセンブリ（２４）を形成するように協働する。ベース（２６）がアセンブリ（２４）と機械的および電気的に結合するように構成される。ベース（２６）は、電気システム（１４）に電気的に接続される第２の電気部品（４６）を含む。【選択図】図５
2015019568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を車両（１０）の電気システム（１４）へ分配するための電気センタ（１２）であって、
カバー（３２）と、
前記カバー（３２）の内側に嵌合するように構成され、前記電気システム（１４）に電気的に接続される第１の電気部品（３０）を含む、プリント回路基板（ＰＣＢ）（２８）と、
前記ＰＣＢ（２８）を前記カバー（３２）に対して固定して前記ＰＣＢ（２８）の露出側を保護するように構成される第１のリテーナ（３６）であって、前記カバー（３２）、前記ＰＣＢ（２８）、および前記第１のリテーナ（３６）が、出荷されるときに前記ＰＣＢ（２８）を保護するアセンブリ（２４）を形成するように協働する、第１のリテーナ（３６）と、
前記アセンブリ（２４）と機械的および電気的に結合するように構成され、前記電気システム（１４）に電気的に接続される第２の電気部品（４６）を含むベース（２６）と、
を備える、電気センタ（１２）。
【請求項２】
前記第２の電気部品（４６）は、前記ベース（２６）内に保持される前記電気システム（１４）の配線端子（４８）に取り付けられる請求項１に記載の電気センタ（１２）。
【請求項３】
前記第１の電気部品（３０）は、前記カバー（３２）のアクセス開口（４０）を通じて延びる前記ＰＣＢ（２８）上の第１の端子（３８）を介して前記電気システム（１４）に対して電気的に接続される請求項１に記載の電気センタ（１２）。
【請求項４】
前記第１のリテーナ（３６）は、前記第１のリテーナ（３６）の除去を伴うことなく前記第１の電気部品（３０）を保守点検できるように構成される保守点検開口（４２）を含むようにさらに構成される請求項１に記載の電気センタ（１２）。
【請求項５】
前記アセンブリ（２４）は、前記第１の電気部品（３０）を前記ＰＣＢ（２８）に対して保持するとともに前記アセンブリ（２４）が出荷されるときに前記第１の電気部品（３０）を保護するように構成される第２のリテーナ（４４）をさらに含む請求項４に記載の電気センタ（１２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本開示は、一般に、電力を分配するための電気センタ(electrical center)に関し、特に、電力を車両の電気システムへ分配するための電気センタに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]一般に、自動車両には、車両の電気システムへ電力を分配する電気センタ（ＥＣ）が設けられる。ＥＣは、一般に、短絡によって引き起こされる破損から電気システムの電気部品を保護するためにヒューズを含む。ＥＣは、時として、ヒューズブロックまたはヒューズボックスと称される。
【０００３】
[0003]ＥＣ設計の１つのタイプがハイブリッド設計として知られる。ハイブリッド設計は、ヒューズおよびリレーなどのＥＣの電気部品を実装して電気システムに電気的に接続するために配線(hard-wired)部およびプリント回路基板（ＰＣＢ）部を利用する。配線部は、ＥＣの特定の電気部品を直接に実装して端子に電気的に接続できるように電気システムの端子を所定位置に保持するプラスチックハウジングを含む。ＰＣＢ部は、ＥＣのさらなる電気部品が装着されるＰＣＢを含む。ＰＣＢの電気部品は、ＰＣＢから延びるコネクタ端子を介して電気システムに電気的に接続される。一般に、配線部およびＰＣＢ部は、ＥＣの全体のコストおよび性能を最適化するように戦略的に設計される。配線部は一般にコストが低いのに対し、ＰＣＢ部は一般に向上された性能を与える。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[0004]既知のハイブリッド設計の１つの欠点は、ＥＣが車両に組み付けられる前にＰＣＢ部が複数回にわたって取り扱われおよび／または出荷される結果としてＰＣＢ部が破損を被る可能性があることである。例えば、ＰＣＢ部は、ＰＣＢ製造業者、ＥＣ製造業者、車両シーケンサ、および、車両組み立て工場によって取り扱われおよび／または出荷される場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[0005]１つの実施形態によれば、電力を車両の電気システムへ分配するための電気センタが提供される。電気センタはカバーを備える。また、電気センタは、カバーの内側に嵌合するように構成されるプリント回路基板（ＰＣＢ）を備える。ＰＣＢは、電気システムに電気的に接続される第１の電気部品を含む。また、電気センタは、ＰＣＢをカバーに対して固定してＰＣＢの露出側を保護するように構成される第１のリテーナを備える。カバー、ＰＣＢ、および、第１のリテーナは、出荷されるときにＰＣＢを保護するアセンブリを形成するように協働する。また、電気センタは、アセンブリと機械的および電気的に結合するように構成されるベースを備える。ベースは、電気システムに電気的に接続される第２の電気部品を含む。
【０００６】
[0006]ここで、本発明を添付図面を参照しながら例によって説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】[0007]図１は、電気センタを備える車両の図である。
【図２】[0008]図２は、電気センタの図である。
【図３】[0009]図３は、電気センタのアセンブリが揺動されて開放した状態の電気センタの第１の図である。
【図４】[0010]図４は、アセンブリが揺動されて開放した状態の電気センタの第２の図である。
【図５】[0011]図５は、電気センタの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
[0012]図１は、電気センタ１２を備える車両１０の非限定的な例を示す。電気センタ１２は、車両１０の電気システム１４へ電力を分配する。電気システム１４は、一般に、例えばホーン、ヘッドランプ、パワーステアリングモータなどの車両１０の様々な装置１６と、電気センタ１２から装置１６のそれぞれへと電力を伝えるために必要とされる関連する配線ハーネス１８とを含む。一般に、電気センタ１２は、車両１０のバッテリー２０および交流電源２２から電力を受ける。電気センタ１２は、電気システム１４内での短絡の結果として電気システム１４に破損が生じないように電気システム１４へと分配されるべき電力（すなわち、電流）の流れを制限する。
【０００９】
[0013]図２〜図５は電気センタ１２の非限定的な例を示す。電気センタ１２は、この電気センタ１２を形成するために互いに機械的および電気的に結合されるように構成されるアセンブリ（換言すれば、組立体）２４およびベース２６を含む。
【００１０】
[0014]電気センタ１２のアセンブリ２４は、図５に示されるようにプリント回路基板（ＰＣＢ）２８を含む。ＰＣＢ２８は、一般に、電気システム１４に電気的に接続される少なくとも１つの第１の電気部品３０を含む。第１の電気部品３０は、当業者により認識されるように、ヒューズ、リレー、トランジスタ、または、ＰＣＢ２８に実装するのに適した任意の他の電気部品であってもよいが、これらに限定されない。ＰＣＢ２８は、カバー３２の内側に嵌合するように構成される。第１の電気部品３０は、カバー３２のアクセス開口４０を通じて延びるＰＣＢ２８上の第１の端子３８を介して電気システム１４に対して電気的に接続されてもよい。第１のリテーナ３６が、ＰＣＢ２８をカバー３２に対して固定してＰＣＢ２８の露出側３４を保護するように構成される。カバー３２、ＰＣＢ２８、および、第１のリテーナ３６は、出荷されるときにＰＣＢ２８を保護するアセンブリ２４を形成するように協働する。例えば、アセンブリ２４が車両１０のための組み立て工場へ出荷されるときである。カバー３２および第１のリテーナ３６は好ましくはプラスチックから形成される。
【００１１】
[0015]アセンブリ２４の第１のリテーナ３６は、保守点検開口４２を含むようにさらに構成されてもよい。保守点検開口４２は、第１のリテーナ３６の除去を伴うことなく第１の電気部品３０を保守点検できるように構成される。例えば、飛んだヒューズを交換するためである。第１の電気部品３０をＰＣＢ２８に対して保持するとともにアセンブリ２４が出荷されるときに第１の電気部品３０を保護するために、第２のリテーナ４４がアセンブリ２４に加えられてもよい。例えば、第１のリテーナ３６の外側に突出する場合がある保守点検可能なヒューズを保持して保護するためである。
【００１２】
[0016]電気センタ１２のベース２６は、一般に、電気システム１４に電気的に接続される少なくとも１つの第２の電気部品４６を含む。第２の電気部品４６は、当業者により認識されるように、ヒューズ、リレー、または、電気システム１４へ電力を分配するのに適した任意の他の電気部品であってもよいが、これらに限定されない。第２の電気部品４６は、ハウジング５０によりベース２６内に保持される電気システム１４の配線端子４８に実装（すなわち、配線）されてもよい。ベース２６は、ベース２６で電気センタ１２に電気的に接続される配線ハーネス１８の部分を経路付けて保護するように構成されるハーネスカバー５２をさらに含んでもよい。ハウジング５０およびハーネスカバー５２はいずれもプラスチックから形成されるのが好ましい。
【００１３】
[0017]アセンブリ２４およびベース２６は、アセンブリ２４およびベース２６を車両１０に組み付けるために別々に製造して出荷できるように構成される。例えば、ベース２６が最初に車両１０に組み付けられ、その後に、アセンブリ２４がベース２６に結合されてもよい。アセンブリ２４をベース２６とは別個に製造して、出荷して、取り付けることができるため、ＰＣＢ２８は、製造中、出荷中、配列中、取り扱い中、および／または、ベース２６の取り付け中に引き起こされる場合がある潜在的に損傷を与え得る負荷に晒されない。また、これは、ベース２６とは別個のアセンブリ２４がＰＣＢ２８を出荷破損からさらに保護するための固有のパッケージングおよび／または出荷の利用を可能にする。
【００１４】
[0018]電気センタ１２のアセンブリ２４およびベース２６は、図２に示されるように、ヒンジ５４およびロック要素５６を介して機械的に結合されてもよい。アセンブリ２４およびベース２６は、ベース２６からアセンブリ２４へ電力を伝える配線ハーネス１８の配線５８を介して電気的に結合されてもよい。あるいは、アセンブリ２４およびベース２６は、アセンブリ２４とベース２６とが機械的に結合されるときに電気的接続がなされるようにヒンジ５４とは反対側にあって露出する電気接点（図示せず）を介して電気的に結合されてもよい。
【００１５】
[0019]したがって、車両１０のための電気センタ１２が提供される。電気センタ１２は、製造、出荷、取り扱い、および／または、取り付けの結果としてＰＣＢ破損を招く場合がある既知のハイブリッド電気センタ設計よりも向上された品質および信頼性を与える。
【００１６】
[0020]この発明をその好ましい実施形態に関して説明してきたが、本発明は、そのように限定されず、むしろ、以下の特許請求の範囲に記載される範囲にのみ限定されるべく意図される。
【符号の説明】
【００１７】
１０  車両
１２  電気センタ
１４  電気システム
２４  アセンブリ
２６  ベース
２８  ＰＣＢ
３０  第１の電気部品
３２  カバー
３６  第１のリテーナ
３８  第１の端子
４０  アクセス開口
４２  保守点検開口
４４  第２のリテーナ
４６  第２の電気部品
４８  配線端子
【図１】
2015019568.tif 000003
【図２】
2015019568.tif 000004
【図３】
2015019568.tif 000005
【図４】
2015019568.tif 000006
【図５】
2015019568.tif 000007
【外国語明細書】
2015019568000001.pdf