(57)【要約】【課題】コンテンツを視聴する利便性を高める。【解決手段】ネットワークを介して送信されるコンテンツを再生する表示装置に接続されたコンテンツ再生装置が、再生可能な複数のコンテンツのリストを前記表示装置に表示させ、前記リストに含まれる複数のコンテンツを連続再生させる指示入力を受け付け、前記指示入力を受け付けると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうちから選択したひとつのコンテンツを前記表示装置に再生させ、当該コンテンツの再生が終了すると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうち、他のコンテンツを前記表示装置に再生させる。【選択図】図１
2015080160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して送信されるコンテンツを再生する表示装置に接続されたコンテンツ再生装置であって、
再生可能な複数のコンテンツのリストを前記表示装置に表示させるコンテンツリスト表示制御部と、
前記リストに含まれる複数のコンテンツを連続再生させる指示入力を受け付ける受付部と、
前記受付部が前記指示入力を受け付けると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうちから選択したひとつのコンテンツを前記表示装置に再生させ、当該コンテンツの再生が終了すると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうち、他のコンテンツを前記表示装置に再生させる再生制御部と、
を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記リストには、予め関連付けられたシリーズのコンテンツが含まれる
ことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記リストには、ユーザによって選択された複数のコンテンツが含まれる
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記受付部は、前記コンテンツの再生中に、当該コンテンツの再生を停止させる停止指示の指示入力を受け付け、
前記再生制御部は、前記受付部が前記停止指示の指示入力を受け付けると、前記複数のコンテンツの連続再生を終了する終了指示と、前記再生中のコンテンツを終了させて他のコンテンツの再生を開始するスキップ指示とのいずれかの指示入力を促す第１の終了確認画面を前記表示装置に表示させ、当該第１の終了確認画面に応じて入力される指示入力に応じて前記コンテンツの再生を制御する
ことを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記再生制御部は、前記複数のコンテンツの連続再生を開始してから所定時間が経過すると、前記複数のコンテンツの連続再生を終了する終了指示と、前記複数のコンテンツの連続再生を継続する継続指示とのいずれかの指示入力を促す第２の終了確認画面を前記表示装置に表示させ、当該第２の終了確認画面に応じて入力される指示入力に応じて前記コンテンツの再生を制御する
ことを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
前記コンテンツリスト表示制御部は、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうち、前回の連続再生において再生途中で停止されたコンテンツにマークを付して前記表示装置に表示させる
ことを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項７】
前記コンテンツリスト表示制御部は、前記リストに含まれるコンテンツごとに、当該コンテンツを連続再生の対象として選択するための操作子を前記表示装置に表示させ、当該操作子が選択されると、当該操作子が選択された順序に応じて前記コンテンツを再生する順序を示す情報を表示させ、選択された複数の操作子のうちいずれかの操作子の選択が解除されると、当該解除された操作子に対応するコンテンツを連続再生の対象から除外し、除外したコンテンツの前後の順序を連結した順序を示す情報を表示させ、
前記再生制御部は、前記順序に応じて前記コンテンツを連続再生する
ことを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項８】
ネットワークを介して送信されるコンテンツを再生する表示装置に接続されたコンテンツ再生装置が、
再生可能な複数のコンテンツのリストを前記表示装置に表示させるステップと、
前記リストに含まれる複数のコンテンツを連続再生させる指示入力を受け付けるステップと、
前記指示入力を受け付けると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうちから選択したひとつのコンテンツを前記表示装置に再生させ、当該コンテンツの再生が終了すると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうち、他のコンテンツを前記表示装置に再生させるステップと、
を実行するコンテンツ再生方法。
【請求項９】
ネットワークを介して送信されるコンテンツを再生する表示装置に接続されたコンテンツ再生装置のコンピュータに、
再生可能な複数のコンテンツのリストを前記表示装置に表示させるステップと、
前記リストに含まれる複数のコンテンツを連続再生させる指示入力を受け付けるステップと、
前記指示入力を受け付けると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうちから選択したひとつのコンテンツを前記表示装置に再生させ、当該コンテンツの再生が終了すると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうち、他のコンテンツを前記表示装置に再生させるステップと、
を実行させるコンテンツ再生プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法、コンテンツ再生プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザからの指示入力に応じてコンテンツ再生装置からネットワークを介して送信されるコンテンツ要求をコンテンツサーバが受信し、コンテンツ再生装置にコンテンツを送信して再生させるコンテンツ配信サービスが提供されている（例えば、特許文献１参照）。動画等の多数のコンテンツを配信するコンテンツ配信サービスでは、例えば映画、ドラマ、スポーツ等のカテゴリにコンテンツを予め分類して関連付けておき、まず、このようなカテゴリのリストを含むカテゴリメニュー画面をコンテンツ再生装置に送信して表示させる。そして、カテゴリメニュー画面に表示されたカテゴリのリストから、ユーザによっていずれかのカテゴリが選択されると、選択されたカテゴリに関連付けられたコンテンツのリストを含むコンテンツメニュー画面をコンテンツ再生装置に送信して表示させる。コンテンツメニュー画面に表示されたコンテンツのリストから、ユーザによっていずれかのコンテンツが選択されると、コンテンツサーバは、選択されたコンテンツのストリーミング配信を開始する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１６８１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のようなコンテンツ配信サービスでは、ユーザによって選択されたコンテンツの最後までストリーミング配信が終了すると、カテゴリメニュー画面やコンテンツメニュー画面等のメニュー画面をユーザのコンテンツ再生装置に再び表示させる。ユーザが他のコンテンツを視聴したい場合には、再びメニュー画面から所望のコンテンツを探して選択することが必要であった。これでは、ユーザは、あるコンテンツの再生が終了する度に他のコンテンツを選択する操作を行わなければならない。そこで、このようなコンテンツを視聴する際の利便性を高めることが望ましい。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、コンテンツを視聴する利便性を高めるコンテンツ再生装置、コンテンツ再生方法、コンテンツ再生プログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明の一態様は、ネットワークを介して送信されるコンテンツを再生する表示装置に接続されたコンテンツ再生装置であって、再生可能な複数のコンテンツのリストを前記表示装置に表示させるコンテンツリスト表示制御部と、前記リストに含まれる複数のコンテンツを連続再生させる指示入力を受け付ける受付部と、前記受付部が前記指示入力を受け付けると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうちから選択したひとつのコンテンツを前記表示装置に再生させ、当該コンテンツの再生が終了すると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうち、他のコンテンツを前記表示装置に再生させる再生制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の一態様は、前記リストには、予め関連付けられたシリーズのコンテンツが含まれることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の一態様は、前記リストには、ユーザによって選択された複数のコンテンツが含まれることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の一態様は、前記受付部は、前記コンテンツの再生中に、当該コンテンツの再生を停止させる停止指示の指示入力を受け付け、前記再生制御部は、前記受付部が前記停止指示の指示入力を受け付けると、前記複数のコンテンツの連続再生を終了する終了指示と、前記再生中のコンテンツを終了させて他のコンテンツの再生を開始するスキップ指示とのいずれかの指示入力を促す第１の終了確認画面を前記表示装置に表示させ、当該第１の終了確認画面に応じて入力される指示入力に応じて前記コンテンツの再生を制御することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の一態様は、前記コンテンツリスト表示制御部は、前記リストに含まれるコンテンツごとに、当該コンテンツを連続再生の対象として選択するための操作子を前記表示装置に表示させ、当該操作子が選択されると、当該操作子が選択された順序に応じて前記コンテンツを再生する順序を示す情報を表示させ、選択された複数の操作子のうちいずれかの操作子の選択が解除されると、当該解除された操作子に対応するコンテンツを連続再生の対象から除外し、除外したコンテンツの前後の順序を連結した順序を示す情報を表示させ、前記再生制御部は、前記順序に応じて前記コンテンツを連続再生することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の一態様は、前記再生制御部は、前記複数のコンテンツの連続再生を開始してから所定時間が経過すると、前記複数のコンテンツの連続再生を終了する終了指示と、前記複数のコンテンツの連続再生を継続する継続指示とのいずれかの指示入力を促す第２の終了確認画面を前記表示装置に表示させ、当該第２の終了確認画面に応じて入力される指示入力に応じて前記コンテンツの再生を制御することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の一態様は、前記コンテンツリスト表示制御部は、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうち、前回の連続再生において再生途中で停止されたコンテンツにマークを付して前記表示装置に表示させることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の一態様は、ネットワークを介して送信されるコンテンツを再生する表示装置に接続されたコンテンツ再生装置が、再生可能な複数のコンテンツのリストを前記表示装置に表示させるステップと、前記リストに含まれる複数のコンテンツを連続再生させる指示入力を受け付けるステップと、前記指示入力を受け付けると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうちから選択したひとつのコンテンツを前記表示装置に再生させ、当該コンテンツの再生が終了すると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうち、他のコンテンツを前記表示装置に再生させるステップと、を実行するコンテンツ再生方法である。
【００１４】
また、本発明の一態様は、ネットワークを介して送信されるコンテンツを再生する表示装置に接続されたコンテンツ再生装置のコンピュータに、再生可能な複数のコンテンツのリストを前記表示装置に表示させるステップと、前記リストに含まれる複数のコンテンツを連続再生させる指示入力を受け付けるステップと、前記指示入力を受け付けると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうちから選択したひとつのコンテンツを前記表示装置に再生させ、当該コンテンツの再生が終了すると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうち、他のコンテンツを前記表示装置に再生させるステップと、を実行させるコンテンツ再生プログラムである。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、コンテンツを再生する表示装置に接続されたコンテンツ再生装置が、再生可能な複数のコンテンツのリストを前記表示装置に表示させ、前記リストに含まれる複数のコンテンツを連続再生させる指示入力を受け付け、前記指示入力を受け付けると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうちから選択したひとつのコンテンツを前記表示装置に再生させ、当該コンテンツの再生が終了すると、前記リストに含まれる複数のコンテンツのうち、他のコンテンツを前記表示装置に再生させるようにしたので、コンテンツを視聴する利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態によるコンテンツ再生システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態によるコンテンツ情報のデータ例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態による視聴情報のデータ例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態によるコンテンツメニュー画面の例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態によるシリーズメニュー画面の例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態による第１の終了確認画面の例を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施形態による第２の終了確認画面の例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施形態によるコンテンツ再生システムの動作例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施形態によるコンテンツ再生システムの構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態による連続再生情報のデータ例を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態によるブックマークメニュー画面の例を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態によるブックマークメニュー画面において操作子が選択された場合の例を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態によるブックマークメニュー画面において操作子が選択された後に解除された場合の例を示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態によるコンテンツ再生システムの動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態によるコンテンツ再生システム１の構成を示すブロック図である。コンテンツ再生システム１は、表示装置１００と、操作装置２００と、コンテンツサーバ３００と、コンテンツ再生装置４００とを備えており、コンテンツサーバ３００とコンテンツ再生装置４００とはネットワーク５を介して接続されている。ネットワーク５は、例えばインターネット、ＷＡＮ（Wide Area Network）、ＬＡＮ（Local Area Network）、専用回線、またはこれらの組み合わせによって構成される情報通信ネットワークである。
【００１８】
コンテンツ再生システム１は、ユーザからの指示入力に応じて、例えばいわゆるＳＴＢ（Set Top Box）であるコンテンツ再生装置４００からネットワーク５を介して送信されるコンテンツ要求を受信したコンテンツサーバ３００が、コンテンツ再生装置４００にコンテンツを送信して再生させるコンテンツ配信サービス（例えば、ＶＯＤ（Video On Demand））を提供するコンピュータシステムである。コンテンツとは、例えば動画コンテンツである。
【００１９】
表示装置１００は、コンテンツサーバ３００から送信されるコンテンツを再生するコンピュータ装置である。表示装置１００は、例えば、映像を出力するディスプレイや音声を出力するスピーカを備えるテレビジョン装置である。本実施形態では、表示装置１００は、コンテンツサーバ３００から送信されたコンテンツがコンテンツ再生装置４００によって受信され、表示装置１００に出力されて再生される。
【００２０】
操作装置２００は、コンテンツ再生装置４００を操作するコンピュータ装置である。本実施形態では、操作装置２００は、入力部２０１と、送信部２０２とを備えており、コンテンツ再生装置４００を遠隔操作（リモートコントロール）する。
【００２１】
入力部２０１は、コンテンツの視聴者であるユーザからの操作に応じた指示入力の信号を生成して送信部２０２に出力する。操作部１１は、指示入力を受け付けるための操作手段として、例えば、再生ボタン、停止ボタン、正方向早送り再生ボタン、逆方向早送り再生ボタン、正方向スキップ再生ボタン、逆方向スキップ再生ボタン、決定ボタン、戻るボタン、メニューボタン、赤ボタン（赤色のボタン）、青ボタン（青色のボタン）、および方向ボタン（例えば、上ボタン、下ボタン、左ボタン、および右ボタン）等を備えている。
送信部２０２は、入力部２０１によって生成された信号を、所定の通信規格（例えば、赤外線を用いる通信規格）によってコンテンツ再生装置４００に送信する。
【００２２】
ここでは、表示装置１００と、操作装置２００と、コンテンツ再生装置４００とを組み合わせて、ユーザがコンテンツを視聴するためのクライアント装置として機能する。図では１組のクライアント装置の組み合わせを示しているが、例えばユーザが異なる複数のクライアント装置の組み合わせがネットワーク５を介してコンテンツサーバ３００に接続されていてもよい。このような複数のクライアント装置は、例えば複数の宅内に設置される。
【００２３】
コンテンツサーバ３００は、コンテンツ再生装置４００にコンテンツを送信するコンピュータ装置であり、通信部３１０と、記憶部３２０と、コンテンツ送信制御部３３０とを備えている。
通信部３１０は、ネットワーク５を介してコンテンツ再生装置４００と通信する。
【００２４】
記憶部３２０は、コンテンツ情報記憶部３２１と、コンテンツ記憶部３２２と、視聴情報記憶部３２３とを備えており、各種情報が記憶される。
コンテンツ情報記憶部３２１には、コンテンツサーバ３００が送信するコンテンツに関するコンテンツ情報が記憶される。図２は、コンテンツ情報記憶部３２１に記憶されるコンテンツ情報のデータ例を示す図である。コンテンツ情報には、コンテンツＩＤ（Identifier）と、カテゴリと、タイトルと、シリーズと、サブタイトルと、コンテンツ長と、出演者と、解説文との情報が含まれる。
【００２５】
コンテンツＩＤは、コンテンツを識別する情報である。カテゴリは、コンテンツの内容に応じた分類を示す情報であり、例えば、映画、ドラマ、スポーツ、音楽、アニメ、エンタメ、趣味・教養等が適用できる。このようなカテゴリは、さらに詳細なカテゴリに階層的に分類されていてもよい。例えば、映画を大分類として、映画（洋画）、映画（邦画）のような中分類、新作、準新作、アクション、ミリタリー、サスペンス、ホラー、ＳＦ、ファンタジー、等の小分類に階層的に分類されていてもよい。
【００２６】
タイトルは、コンテンツのタイトルである。例えば映画であれば映画のタイトルであり、ドラマであればドラマのタイトルである。シリーズは、例えば設定、登場人物、テーマ等に共通点のある作品群や連作のコンテンツであり、他のコンテンツと同タイトルに関連付けられたコンテンツであることを示す情報である。ここでは、コンテンツがシリーズである場合、そのシリーズ中におけるコンテンツの順序を示す情報が対応付けられ、連作ドラマにおける第何話であるかを示す情報である。サブタイトルは、シリーズ中における個々のコンテンツのタイトルである。コンテンツ長は、コンテンツの時間の長さであり、例えば「時：分：秒（ＨＨ：ＭＭ：ＳＳ）」で表される。出演者は、コンテンツの出演者の氏名、名称である。出演者には、複数の出演者が対応付けられていてもよい。複数の出演者は、例えばカンマ（，）により連結して対応付けることができる。解説文は、コンテンツの内容等を説明する文章である。
【００２７】
この例では、例えばコンテンツＩＤが「コンテンツＣ１」であるコンテンツは、カテゴリが「ドラマ」であり、タイトルが「タイトルＴ１」であり、シリーズ作品における「第１話」であり、サブタイトルが「サブタイトルＳＴ１」であり、コンテンツ長が「００：１５：００」（０時間１５分０秒）であり、出演者が「出演者ＣＡ１」であることを示している。
【００２８】
コンテンツ記憶部３２２には、コンテンツＩＤごとに、コンテンツの実体である動画データが記憶される。
視聴情報記憶部３２３には、コンテンツサーバ３００から送信されるコンテンツを視聴することが予め定められたユーザの視聴状況に関する視聴情報が記憶される。図３は、視聴情報記憶部３２３に記憶される視聴情報のデータ例を示す図である。視聴情報には、ユーザＩＤと、コンテンツＩＤと、レジュームポイントと、連続再生用レジュームフラグとの情報が含まれる。ユーザＩＤは、コンテンツ再生システム１によるコンテンツ配信サービスを利用することが予め定められたユーザを識別する情報である。このようなユーザＩＤは、例えばコンテンツサーバ３００によってコンテンツを提供する事業者と、コンテンツ再生装置４００によってコンテンツを視聴するユーザとの間の契約に基づいて予め生成され、記憶される。
【００２９】
コンテンツＩＤは、対応するユーザが視聴可能なコンテンツを識別するコンテンツＩＤである。レジュームポイントは、ユーザがコンテンツを視聴している際、そのコンテンツを最後まで視聴せずに途中で停止した場合に、そのコンテンツ中において再生を停止した時点を示す情報である。連続再生用レジュームフラグは、後述する連続再生処理によりシリーズ作品の連続再生を行っている場合において、シリーズ作品の全てを視聴せずに途中で停止した場合に、その一連のシリーズ作品中において再生を停止したコンテンツ（話数）を示す情報である。例えば、連続再生を行ったシリーズ作品のうち、連続再生中に再生を停止したコンテンツには「１」を対応付け、その他のコンテンツには「０」を対応付けて記憶させておく。この例では、コンテンツＣ１、コンテンツＣ２、コンテンツＣ７が同タイトルのシリーズ作品として関連付けられており、コンテンツＣ２の視聴中に再生を停止したことを示している。
【００３０】
この例では、例えばユーザＩＤが「ユーザＵ１」であるユーザは、「コンテンツＣ１」、「コンテンツＣ２」、「コンテンツＣ３」、「コンテンツＣ４」、「コンテンツＣ５」、「コンテンツＣ６」、「コンテンツＣ７」、「コンテンツＣ８」等のコンテンツが視聴可能であり、「コンテンツＣ２」については、コンテンツ長が「００：１５：００」（０時間１５分０秒）であるうちの「００：０９：２５」（０時間９分２５秒）の時点まで視聴して停止したことを示している。
【００３１】
コンテンツ送信制御部３３０は、記憶部３２０に記憶されている各種情報に基づいて、コンテンツ再生装置４００にコンテンツを送信する。例えば、コンテンツ送信制御部３３０は、コンテンツ再生装置４００を利用するユーザのユーザＩＤに対応付けられて視聴情報記憶部３２３に記憶されている視聴情報を読み出し、その視聴情報に含まれるコンテンツＩＤに対応するコンテンツ情報をコンテンツ記憶部３２２から読み出し、読み出した視聴情報とコンテンツ情報とをコンテンツ再生装置４００に送信する。また、コンテンツ送信制御部３３０は、コンテンツ再生装置４００から送信されるコンテンツ要求に応じて、コンテンツ要求の送信元であるコンテンツ再生装置４００にコンテンツを送信する。本実施形態では、コンテンツ送信制御部３３０は、ストリーミング配信によりコンテンツ再生装置４００にコンテンツを送信する。この際、コンテンツ送信制御部３３０は、コンテンツ再生装置４００に送信するコンテンツに対応付けられたレジュームポイントが視聴情報記憶部３２３に記憶されていれば、そのレジュームポイントが示す時点からコンテンツの送信を開始する。
【００３２】
コンテンツ再生装置４００は、コンテンツサーバ３００から送信されるコンテンツを表示装置１００に出力して再生させるコンピュータ装置であり、通信部４１０と、指示入力受信部４２０と、記憶部４３０と、制御部４４０とを備えている。
通信部４１０は、ネットワーク５を介してコンテンツサーバ３００と通信する。
指示入力受信部４２０は、操作装置２００から送信される信号を受信する。
【００３３】
記憶部４３０は、コンテンツ情報記憶部４３１と、視聴情報記憶部４３２とを備えており、各種情報が記憶される。
コンテンツ情報記憶部４３１には、コンテンツサーバ３００から送信されるコンテンツ情報が記憶される。
視聴情報記憶部４３２には、コンテンツサーバ３００から送信される視聴情報が記憶される。すなわち、視聴情報記憶部４３２に記憶される視聴情報は、図３により示したデータ例と同様であるが、コンテンツ再生装置４００のユーザＩＤに対応する視聴情報のみが含まれるものであるため、ユーザＩＤは含まれていなくてもよい。
【００３４】
制御部４４０は、受付部４４１と、コンテンツリスト表示制御部４４２と、再生制御部４４３とを備えており、コンテンツ再生装置４００が備える各部を制御する。
受付部４４１は、指示入力受信部４２０が受信した信号によってユーザからの指示入力を受け付ける。例えば、受付部４４１は、操作装置２００における再生ボタンが押下された信号を受信すると、再生指示の指示入力を受け付ける。また、例えば、受付部４４１は、操作装置２００における停止ボタンが押下された信号を受信すると、停止指示の指示入力を受け付ける。また、受付部４４１は、操作装置２００における決定ボタンが押下された信号を受信すると、例えばその時点での画面における選択状態による決定指示の指示入力を受け付ける。
【００３５】
コンテンツリスト表示制御部４４２は、コンテンツ再生装置４００から送信されるコンテンツ情報に基づいて、再生可能な複数のコンテンツのリストが含まれるコンテンツメニュー画面を表示装置１００に表示させる。図４は、コンテンツリスト表示制御部４４２が表示装置１００に表示させるコンテンツメニュー画面の例を示す図である。符号ａ１は、カテゴリの階層を示すラベルである。符号ａ２は、コンテンツのリストである。リストには所定数（ここでは、５つ）のコンテンツのタイトルが示されており、再生可能なコンテンツが所定数を超える場合には、複数ページに分割してタイトルを表示する。符号ａ３は、リストのページを前後に移動させる操作子である。符号ａ４は、リストにおいて選択されているコンテンツのタイトルを表示する。ここでは、リストにおいて選択されているコンテンツは網掛けで示されており、すなわちタイトルＴ１のコンテンツが選択されている。符号ａ５は、選択されているコンテンツの解説文である。符号ａ６は、選択されているコンテンツの一部を表示する画像である。
【００３６】
コンテンツメニュー画面において、シリーズ作品のタイトルが選択された状態で決定ボタンが押下されると、コンテンツリスト表示制御部４４２は、そのタイトルに対応付けられたシリーズコンテンツのリストが含まれるシリーズメニュー画面を表示装置１００に表示させる。図５は、コンテンツリスト表示制御部４４２が表示装置１００に表示させるシリーズメニュー画面の例を示す図である。符号ａ７は、コンテンツメニュー画面において選択されたタイトルに関連付けられたシリーズのコンテンツのリストである。リストには所定数（ここでは、５つ）のコンテンツのサブタイトルが示されており、シリーズのコンテンツが所定数を超える場合には、複数ページに分割してサブタイトルを表示する。ここでは、リストにおいて選択されているコンテンツは網掛けで示されており、すなわちサブタイトルＳＴ２のコンテンツが選択されている。選択されたコンテンツにレジュームポイントが対応付けられている場合には、サブタイトルとともにレジュームポイントを表示する。
【００３７】
このようなシリーズメニュー画面において、いずれかのコンテンツが選択されて決定ボタンが押下されると、後述する再生制御部４４３によって、選択されたコンテンツのコンテンツＩＤを含むコンテンツ要求が、通信部４１０を介してコンテンツサーバ３００に送信され、送信されたコンテンツ要求に応じてコンテンツサーバ３００から送信されるコンテンツが表示装置１００に再生される。コンテンツの再生が終了すると、コンテンツリスト表示制御部４４２は、再びシリーズメニュー画面を表示装置１００に表示させる。この場合、例えば、ユーザがサブタイトルＳＴ２に続けてサブタイトルＳＴ３のコンテンツを視聴したければ、シリーズメニュー画面においてサブタイトルＳＴ３を選択し、決定ボタンを押下する必要がある。これでは、ユーザがシリーズ作品を続けて視聴したい場合でも、ひとつのコンテンツを見終わる度に操作装置２００を操作する必要がある。
【００３８】
そこで、本実施形態では、図５の符号ａ８に示すように、メニュー画面に連続再生ボタンを表示させる。操作装置２００への操作に応じて、この連続再生ボタンが選択されて決定ボタンが押下された信号を受信すると、コンテンツ再生装置４００は、選択されているコンテンツから再生を開始し、そのコンテンツの再生が終了すると、後続するシリーズ作品のコンテンツの再生を自動的に開始する連続再生処理を行う。このようにすれば、ユーザがシリーズ作品を続けて視聴したい場合、ひとつのコンテンツを見終わる度に操作装置２００を操作する必要がなく、シリーズ作品の一連のコンテンツを続けて視聴することができる。これにより、ユーザは操作装置２００を操作する手間が減る。
【００３９】
すなわち、ユーザは、例えばコンテンツの視聴が終わる度に、操作装置２００を探して手に持ち、操作するような手間を省くことができる。このため、例えばユーザがたまたま操作装置２００から離れている椅子に座った状態でコンテンツを視聴している場合で、ひとつのコンテンツの視聴が終わった場合、椅子から立って操作装置２００を取りに行って操作するような手間をかけることなく、シリーズ作品のコンテンツを視聴し続けることができる。また、例えば家庭内において家事等の他の用事をしながらコンテンツを視聴する「ながら見」をしている場合にも、他の用事から手を離すことなく、シリーズ作品の一連のコンテンツを視聴し続けることができる。これにより、ユーザがコンテンツを視聴する際の利便性が向上する。
【００４０】
またこの際、連続再生の対象であるシリーズ作品に対応する視聴情報において連続再生用レジュームフラグが対応付けられている場合には、シリーズメニュー画面において、符号ａ９に示すように、連続再生用レジュームフラグに対応するコンテンツにマーク（レジュームマーク）を表示させるようにしてもよい。このように、コンテンツリスト表示制御部４４２は、リストに含まれる複数のコンテンツのうち、前回の連続再生において再生途中で停止されたコンテンツにマークを付して表示装置１００に表示させる。この例では、サブタイトルＳＴ２にマークが付されている。このようにすれば、ユーザは、シリーズメニュー画面のリストからマークが付されたコンテンツを確認することで、前回に途中で再生を停止したコンテンツを認識しやすくなる。これにより、ユーザの利便性を高めることができる。
【００４１】
ここで、コンテンツ再生装置４００が表示装置１００にシリーズメニュー画面を表示させる際には、連続再生用レジュームフラグが対応付けられているコンテンツが初めから選択状態になっている（フォーカスが当たっている）ようにしてもよい。これにより、例えば連続再生によりコンテンツを視聴した後、別コンテンツを視聴するために視聴を一度中断し、その後に再度そのコンテンツを連続再生により視聴しようとする場合に、中断前に視聴していたコンテンツを選択するために操作装置２００を操作する手間を省くことができる。
【００４２】
再生制御部４４３は、表示装置１００におけるコンテンツの再生を制御する。例えば、再生制御部４４３は、受付部４４１がユーザによって選択されたコンテンツの再生指示を受け付けると、選択されたコンテンツのコンテンツＩＤを含むコンテンツ要求を、通信部４１０を介してコンテンツサーバ３００に送信する。また、再生制御部４４３は、コンテンツサーバ３００に送信したコンテンツ要求に応じてコンテンツサーバ３００から送信されるコンテンツを、表示装置１００に再生させる。
【００４３】
また、再生制御部４４３は、受付部４４１がユーザによって選択されたコンテンツを連続再生させる連続再生の指示入力を受け付けると、リストに含まれる複数のコンテンツのうちから選択されたひとつのコンテンツを表示装置１００に再生させ、そのコンテンツの再生が終了すると、リストに含まれる複数のコンテンツのうち、他のコンテンツを表示装置１００に再生させる。例えば、シリーズメニュー画面におけるリストのうちからいずれかのコンテンツが選択された状態で決定ボタンが押下されると、再生制御部４４３は、選択されているコンテンツのコンテンツＩＤを含むコンテンツ要求をコンテンツサーバ３００に送信する。再生制御部４４３は、送信したコンテンツ要求に応じてコンテンツサーバ３００から送信されるコンテンツを表示装置１００に再生させる。また、再生制御部４４３は、そのコンテンツの再生が終了すると、そのコンテンツにシリーズとして関連付けられた他のコンテンツのうち、再生が終了したコンテンツに後続するコンテンツのコンテンツＩＤが含まれるコンテンツ要求を、コンテンツサーバ３００に送信する。再生制御部４４３は、送信したコンテンツ要求に応じてコンテンツサーバ３００から送信されるコンテンツを表示装置１００に再生させる。このようにして、再生制御部４４３は、選択されたコンテンツのシリーズを連続再生させる。
【００４４】
また、再生制御部４４３は、コンテンツの再生中に、受付部４４１が、そのコンテンツの再生を停止させる停止指示の指示入力を受け付けると、複数のコンテンツの連続再生を終了する終了指示と、再生中のコンテンツを終了させて他のコンテンツの再生を開始するスキップ指示とのいずれかの指示入力を促す第１の終了確認画面を表示装置１００に表示させ、第１の終了確認画面に応じて入力される指示入力に応じてコンテンツの再生を制御する。図６は、再生制御部４４３が表示装置１００に表示させる第１の終了確認画面の例を示す図である。第１の終了確認画面には、例えば、「連続再生を終了しますか？次作品へ進む場合は「次作品へ進む」を選択して下さい」のメッセージとともに、「終了する」ボタンと、「次作品へ進む」ボタンとを表示させる。
【００４５】
ここで、「終了する」ボタンが選択されて決定ボタンが押下されると、受付部４４１は、終了指示の指示入力を受け付ける。受付部４４１が終了指示の指示入力を受け付けると、再生制御部４４３は、連続再生を終了し、例えばシリーズメニュー画面を表示装置１００に表示させる。「次作品へ進む」ボタンが選択されて決定ボタンが押下されると、受付部４４１は、スキップ指示の指示入力を受け付ける。受付部４４１がスキップ指示の指示入力を受け付けると、再生制御部４４３は、再生中のコンテンツの再生を停止させるとともに、そのコンテンツにシリーズとして関連付けられた他のコンテンツのうち、再生が終了したコンテンツに後続するコンテンツのコンテンツＩＤが含まれるコンテンツ要求を、コンテンツサーバ３００に送信する。再生制御部４４３は、送信したコンテンツ要求に応じてコンテンツサーバ３００から送信されるコンテンツを表示装置１００に再生させる。
【００４６】
このようにすれば、コンテンツの再生中に停止指示が入力された場合に、連続再生自体を終了するか、そのコンテンツを終了させて次のコンテンツにスキップするかを選択させることができる。例えば、シリーズ作品のコンテンツでは、コンテンツの最後部分において、コンテンツ制作に関わった出演者やスタッフ等のリストとともに、主題歌や映像などが流れるエンディングクレジットが含まれている場合がある。連続再生によりコンテンツを視聴するユーザは、シリーズのコンテンツの全てに同一のエンディングクレジットが含まれる場合、そのような同一のエンディングクレジットを毎回みないで次の回を視聴したいために停止ボタンを押すようなことが考えられる。そこで、このような場合には、終了指示とスキップ指示とを選択する第１の終了確認画面を表示し、再生を制御する。これにより、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００４７】
また、再生制御部４４３は、複数のコンテンツの連続再生を開始してから所定時間（例えば、４時間）が経過すると、複数のコンテンツの連続再生を終了する終了指示と、複数のコンテンツの連続再生を継続する継続指示とのいずれかの指示入力を促す第２の終了確認画面を表示装置１００に表示させ、第２の終了確認画面に応じて入力される指示入力に応じてコンテンツの再生を制御することができる。図７は、再生制御部４４３が表示装置１００に表示させる第２の終了確認画面の例を示す図である。第２の終了確認画面には、例えば、「連続再生を開始して４時間以上経ちました。一度終了して休憩しますか？再生を続けますか？」のメッセージとともに、「再生を続ける」ボタンと、「再生を止める」ボタンとを表示させる。
【００４８】
ここで、「再生を続ける」ボタンが選択されて決定ボタンが押下されると、再生制御部４４３は、継続指示の指示入力を受け付け、連続再生を続ける。「再生を止める」ボタンが選択されて決定ボタンが押下されると、受付部４４１は、終了指示の指示入力を受け付ける。受付部４４１が終了指示の指示入力を受け付けると、再生制御部４４３は、連続再生を終了し、例えばシリーズメニュー画面を表示装置１００に表示させる。このような所定時間における連続再生の終了確認処理は、連続再生を開始してから所定時間を経過した時点で再生しているコンテンツの再生が終了してから、後続するコンテンツの再生を開始する前に行ってもよいし、連続再生を開始してから所定時間を経過した時点でコンテンツの再生を一旦停止して行ってもよい。
【００４９】
このようにすれば、コンテンツが所定時間以上再生されている場合に、コンテンツの再生を一旦停止させ、連続再生を続けるか、連続再生を終了するかを選択させることができる。これにより、例えばコンテンツの視聴に没頭しているユーザに対して、休憩の機会を促すことができる。また、連続再生を行ったままの状態でユーザが表示装置１００の前から離れてしまっており、視聴されていない場合もあると考えられる。このような場合には、再生を停止することによって省電力を支援するとともに、ストリーミング配信によるネットワークやコンテンツサーバ３００の負荷を下げることができる。
【００５０】
次に、図面を参照して、本実施形態によるコンテンツ再生システム１の動作例を説明する。図８は、本実施形態によるコンテンツ再生システム１の動作例を示すフローチャートである。
コンテンツ再生装置４００は、ユーザからの操作装置２００に対する操作に基づく指示入力に応じて、通信部４１０を介してコンテンツサーバ３００に接続する。コンテンツサーバ３００のコンテンツ送信制御部３３０は、コンテンツ再生装置４００のユーザのユーザＩＤに対応付けられてコンテンツ情報記憶部３２１に記憶されているコンテンツ情報を読み出し、読み出したコンテンツ情報を、通信部３１０を介してコンテンツ再生装置４００に送信する（ステップＳ１）。
【００５１】
コンテンツ再生装置４００の通信部４１０が、コンテンツサーバ３００から送信されたコンテンツ情報を受信すると、コンテンツリスト表示制御部４４２は、受信したコンテンツ情報に含まれるコンテンツのリストが含まれるコンテンツメニュー画面を表示装置１００に表示させる（ステップＳ２）。コンテンツメニュー画面において、ユーザによってシリーズ作品のコンテンツが選択されると、コンテンツリスト表示制御部４４２は、選択されたコンテンツのシリーズ作品として関連付けられたコンテンツのリストが含まれるシリーズメニュー画面を表示装置１００に表示させる。そして、シリーズメニュー画面においていずれかのコンテンツが選択され、連続再生ボタンが押下されると、受付部４４１は、リストに含まれる複数のコンテンツを連続再生させる指示入力を受け付ける（ステップＳ３）。再生制御部４４３は、選択されたコンテンツのコンテンツＩＤが含まれるコンテンツ要求を、コンテンツサーバ３００に送信する（ステップＳ４）。
【００５２】
コンテンツサーバ３００の通信部３１０が、コンテンツ再生装置４００から送信されたコンテンツ要求を受信すると、コンテンツ送信制御部３３０は、通信部３１０が受信したコンテンツ要求に含まれるコンテンツＩＤに対応付けられてコンテンツ記憶部３２２に記憶されているコンテンツを読み出す。コンテンツ送信制御部３３０は、読み出したコンテンツを、通信部３１０を介してコンテンツ再生装置４００にストリーミング配信する（ステップＳ５）。コンテンツ再生装置４００の通信部４１０が、コンテンツサーバ３００から送信されるコンテンツを受信すると、再生制御部４４３は、受信したコンテンツを表示装置１００に再生させる。
【００５３】
コンテンツの再生中に、操作装置２００において停止ボタンが押下されると、受付部４４１は、そのコンテンツの再生を停止させる停止指示の指示入力を受け付ける（ステップＳ６：ＹＥＳ）。再生制御部４４３は、「終了する」ボタンと「次作品へ進む」ボタンを含む第１の終了確認画面を表示装置１００に表示させる。ここで、「次作品に進む」ボタンが押下されると（ステップＳ７：ＹＥＳ）、ステップＳ４に戻り、再生制御部４４３は、次作品のコンテンツＩＤを含むコンテンツ要求をコンテンツサーバ３００に送信する。ステップＳ７において、「終了する」ボタンが押下されると（ステップＳ７：ＮＯ）、再生制御部４４３は、コンテンツサーバ３００に対してストリーミング配信の停止要求を送信し、連続再生を終了させる（ステップＳ１１）。
【００５４】
コンテンツの再生中に、操作装置２００において停止ボタンが押下されなければ（ステップＳ６：ＮＯ）、コンテンツ再生装置４００は、コンテンツサーバ３００から送信されるコンテンツの再生を続ける。コンテンツサーバ３００からのストリーミングが終了すると（ステップＳ８）、コンテンツ再生装置４００の再生制御部４４３は、再生開始から所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ９）。再生制御部４４３は、所定時間が経過していないと判定すると（ステップＳ９：ＮＯ）、ステップＳ４に戻り、次作品のコンテンツＩＤを含むコンテンツ要求をコンテンツサーバ３００に送信する。
【００５５】
再生制御部４４３は、所定時間が経過したと判定すると（ステップＳ９：ＹＥＳ）、「再生を続ける」ボタンと「再生を止める」ボタンとが含まれる第２の終了確認画面を表示装置１００に表示させる（ステップＳ１０）。ここで、「再生を続ける」ボタンが押下されると（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ４に戻り、再生制御部４４３は、次作品のコンテンツＩＤを含むコンテンツ要求をコンテンツサーバ３００に送信する。ステップＳ１０において、「再生を止める」ボタンが押下されると（ステップＳ１０：ＮＯ）、再生制御部４４３は、ステップＳ１１に進み、連続再生を終了させる。
また、再生制御部４４３は、連続再生されているコンテンツに関連付けられたシリーズ作品の全ての再生が終了した場合、連続再生を終了する。ただし、この場合は、シリーズ作品の最初に戻って連続再生を続けることもできる。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザがシリーズ作品のコンテンツを視聴する場合に、シリーズに含まれる個々のコンテンツの視聴が終了する度に次のコンテンツを選択するような操作の手間を省くことができ、コンテンツを連続再生することができる。これにより、コンテンツ再生システム１が提供するコンテンツ配信サービスにおいてユーザがコンテンツを視聴する利便性を向上させることができる。
【００５７】
なお、コンテンツ情報記憶部コンテンツ情報記憶部３２１に記憶されるコンテンツ情報には、上述した項目以外にも、コンテンツに関する情報が含まれていてもよい。例えば、対応するコンテンツの配信を開始する配信開始日や、コンテンツの配信を終了する配信終了日等を対応付けておくこともできる。この場合、例えばコンテンツ再生装置４００が表示装置１００に表示させるコンテンツのリストには、配信期間内（現在日が配信開始日と配信終了日との間）であるコンテンツのみを表示させ、配信期間外（現在日が配信開始日と配信終了日との間でない）であるコンテンツは表示しないようにしてもよい。あるいは、例えば配信期間外のコンテンツであってもコンテンツリストに表示させ、配信期間外であるコンテンツが連続再生の対象に含まれる場合には、そのコンテンツをスキップして再生するようにしてもよい。そのコンテンツをスキップする際には、例えば「このコンテンツの配信は開始されていません」「このコンテンツの配信は終了しました」等のダイアログを表示させてから、次のコンテンツにスキップするようにしてもよい。
【００５８】
また、コンテンツメニュー画面に表示させるリストには、配信期間内のコンテンツのみを表示させてもよいし、配信期間外のコンテンツも含めて表示させるようにしてもよい。また、コンテンツにより有料課金を行うような場合には、課金金額を含めてリストに表示させてもよい。また、例えば有料課金のシリーズ作品において、料金が払い済み（購入済み）のコンテンツと未払い（未購入）のコンテンツとが含まれている場合、例えば、購入済みのコンテンツの再生が終了した後に未購入のコンテンツが後続する場合、その時点でコンテンツを購入するための購入画面に遷移するようにしてもよい。
【００５９】
また、上述の実施形態では、ユーザがコンテンツを視聴するためのクライアント装置は、表示装置１００と操作装置２００とコンテンツ再生装置４００との３つのコンピュータ装置によって構成される例を示したが、クライアント装置は、例えばこれらの機能が一体となった１台のコンピュータ装置であってもよい。
また、コンテンツのリストを表示するメニュー画面においては、例えば未視聴であるコンテンツについては、未視聴であることを示すマーク（未視聴マーク）を表示するようにしてもよい。
【００６０】
また、上述の例では、シリーズ作品のコンテンツのリストを表示させるシリーズメニュー画面に連続再生ボタンを表示させ、この連続再生ボタンが押下された場合に、その画面において選択されているコンテンツから再生を開始する例を示したが、例えば、連続再生ボタンが押下された時点で、連続再生を開始するコンテンツを選択するための別画面である選択画面に遷移してもよい。このような選択画面では、例えば、シリーズ作品のコンテンツのサブタイトルのリストとともに、「リストから、連続視聴を開始するタイトルを選択して下さい」のようなメッセージを表示し、選択されたコンテンツから連続再生を開始する。このようにすると、一般的な（連続再生でない、単一作品の）再生を行うためにコンテンツを選択するシリーズメニュー画面と、連続再生を行うためにコンテンツを選択する選択画面とのＵＩ（User Interface）を分けることができ、操作におけるユーザの混乱を低減することができる。
【００６１】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、コンテンツ再生システム１が、シリーズ作品における連続再生を行う場合の例を示した。ただし、連続再生を行う対象は、予め定められたシリーズ作品のみでなく、ユーザによって選択された任意のコンテンツであってもよい。例えば、ユーザが映画やスポーツ等の複数のコンテンツを予め選択しておき、選択したコンテンツを連続再生するようにしてもよい。本実施形態では、このようにユーザによって選択された複数のコンテンツを連続再生するコンテンツ再生システム２を説明する。
【００６２】
図９は、本実施形態によるコンテンツ再生システム２の構成を示すブロック図である。コンテンツ再生システム２は、表示装置１１００と、操作装置１２００と、コンテンツサーバ１３００と、コンテンツ再生装置１４００とを備えており、コンテンツサーバ１３００とコンテンツ再生装置１４００とはネットワーク５を介して接続されている。ネットワーク５は、第１の実施形態におけるネットワーク５と同様である。
【００６３】
表示装置１１００は、第１の実施形態における表示装置１００と同様である。
操作装置１２００は、第１の実施形態における操作装置２００と同様である。
コンテンツサーバ１３００は、通信部１３１０と、記憶部１３２０と、コンテンツ送信制御部１３３０とを備えており、記憶部１３２０は、コンテンツ情報記憶部１３２１と、コンテンツ記憶部１３２２と、視聴情報記憶部１３２３とを備えている。通信部１３１０と、記憶部１３２０と、コンテンツ情報記憶部１３２１と、コンテンツ記憶部１３２２と、視聴情報記憶部１３２３と、コンテンツ送信制御部１３３０とは、第１の実施形態における通信部３１０と、記憶部３２０と、コンテンツ情報記憶部３２１と、コンテンツ記憶部３２２と、視聴情報記憶部３２３と、コンテンツ送信制御部３３０と同様である。
【００６４】
コンテンツ再生装置１４００は、通信部１４１０と、指示入力受信部１４２０と、記憶部１４３０と、制御部１４４０とを備えており、記憶部１４３０は、コンテンツ情報記憶部１４３１と、連続再生情報記憶部１４３３とを備えており、制御部１４４０は、受付部１４４１と、コンテンツリスト表示制御部１４４２と、再生制御部１４４３とを備えている。通信部１４１０と、指示入力受信部１４２０と、記憶部１４３０と、コンテンツ情報記憶部１４３１と、連続再生情報記憶部１４３３と、制御部１４４０と、受付部１４４１と、コンテンツリスト表示制御部１４４２と、再生制御部１４４３とは、第１の実施形態における通信部４１０と、指示入力受信部４２０と、記憶部４３０と、コンテンツ情報記憶部４３１と、視聴情報記憶部４３２と、制御部４４０と、受付部４４１と、コンテンツリスト表示制御部４４２と、再生制御部４４３と同様であるが、連続再生情報記憶部１４３３に記憶される連続再生情報は、第１の実施形態における視聴情報記憶部４３２に記憶される視聴情報に、連続再生に関する連続再生フラグが付加されたものである。
【００６５】
図１０は、本実施形態における連続再生情報記憶部１４３３に記憶される連続再生情報のデータ例を示す図である。連続再生情報には、コンテンツＩＤごとに、レジュームポイントと、ブックマークフラグと、連続再生フラグとが含まれる。ブックマークフラグは、対応するコンテンツをユーザがブックマークとして選択したか否かを示す情報である。例えば、ブックマークフラグが「０」である場合はそのコンテンツがブックマークの対象として選択されていないことを示し、ブックマークフラグが「１」である場合はそのコンテンツがブックマークとして選択されたことを示す。この例では、「コンテンツＣ３」、「コンテンツＣ５」、「コンテンツＣ６」、「コンテンツＣ８」が再生対象として選択されている。
【００６６】
連続再生フラグは、対応するコンテンツをユーザが連続再生の対象として選択したか否かを示す情報である。例えば、連続再生フラグが「０」である場合はそのコンテンツが連続再生の対象として選択されていないことを示し、連続再生フラグに「１」以上の数値が対応付けられている場合はそのコンテンツが連続再生の対象として選択されたことを示す。連続再生フラグにおける１以上の数値は、そのコンテンツが選択された順序を示す。この例では、「コンテンツＣ５」の順序が「１」であり、「コンテンツＣ６」の順序が「２」であり、「コンテンツＣ３」の順序が「３」であり、「コンテンツＣ８」の順序が「４」であることを示している。
【００６７】
本実施形態における再生制御部１４４３は、このような連続再生情報に基づいて、コンテンツサーバ１３００から送信されるコンテンツを、表示装置１１００に再生させる。すなわち、再生制御部１４４３は、連続再生情報に含まれる連続再生フラグに示される順序で、その連続再生フラグに対応するコンテンツＩＤが含まれるコンテンツ要求をコンテンツサーバ１３００に送信し、送信したコンテンツ要求に応じてコンテンツサーバ１３００から送信されるコンテンツを表示装置１１００に連続再生させる。
【００６８】
本実施形態におけるコンテンツリスト表示制御部１４４２は、表示装置１１００に表示させるメニュー画面において、連続再生の対象であるコンテンツの選択するための操作子を表示させる。コンテンツリスト表示制御部１４４２は、ブックマークリストに含まれるコンテンツごとに、そのコンテンツを連続再生の対象として選択するための操作子（例えば、チェックボックス）を表示装置１１００に表示させ、その操作子が選択されると、その操作子が選択された順序に応じてそのコンテンツを再生する順序を示す情報を表示させ、選択された複数の操作子のうちいずれかの操作子の選択が解除されると、解除された操作子に対応するコンテンツを連続再生の対象から除外し、除外したコンテンツの前後の順序を連結した順序を示す情報を表示させる。
【００６９】
例えば、図１１は、本実施形態におけるコンテンツリスト表示制御部１４４２が表示装置１１００に表示させるブックマークメニュー画面の例を示す図である。コンテンツリスト表示制御部１４４２は、ユーザからの受付部１４４１に対する指示入力に応じて、連続再生情報記憶部１４３３に記憶されている連続再生情報においてブックマークフラグが「１」であるコンテンツのみのリストであるブックマークリストが含まれるブックマークメニュー画面を、表示装置１１００に表示させる。また、ブックマークメニュー画面においては、符号ｃ１に示すように、コンテンツのタイトルごとに、そのコンテンツを連続再生の対象として選択するための操作子（ここでは、チェックボックス）を表示している。
【００７０】
図１２は、ブックマークメニュー画面において操作子が選択された場合の例を示す図である。ここでは、「タイトルＴ５」（コンテンツＣ５）、「タイトルＴ６」（コンテンツＣ６）、「タイトルＴ３」（コンテンツＣ３）、「タイトルＴ８」（コンテンツＣ８）の順序でチェックボックスがチェックされた場合の例を示している。
【００７１】
図１３は、ブックマークメニュー画面において操作子が選択された後に解除された場合の例を示す図である。ここでは、図１２に示した状態から、「タイトルＴ６」（コンテンツＣ６）の選択が解除された場合の例を示している。このように、順序が２番目として「タイトルＴ６」（コンテンツＣ６）が選択された後にその選択が解除されると、その前後の順序を連結し、「タイトルＴ５」（コンテンツＣ５）、「タイトルＴ３」（コンテンツＣ３）、「タイトルＴ８」（コンテンツＣ８）の順序で連続再生の対象とする。このようにすれば、操作装置１２００からのボタン操作によりチェックボックスを選択するような場合にも、効率良く順序を指定することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００７２】
次に、図面を参照して、本実施形態によるコンテンツ再生システム２の動作例を説明する。図１４は、本実施形態によるコンテンツ再生システム２の動作例を示すフローチャートである。
コンテンツ再生装置１４００は、第１の実施形態のステップＳ１と同様に、コンテンツサーバ１３００から送信されるコンテンツ情報を受信し、ブックマークメニュー画面を表示する指示入力が入力されると、ブックマークメニュー画面を表示装置１１００に表示させる。ここで、コンテンツリスト表示制御部１４４２は、ブックマークメニュー画面に含まれるコンテンツごとに、連続再生の対象を選択するための操作子を表示させる（ステップＳ２１）。
【００７３】
コンテンツリスト表示制御部１４４２は、操作子を選択するための指示入力を受け付ける（ステップＳ２２）。選択された操作子が、既に選択されている（チェックボックスがチェックされている）場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、受付部１４４１は、その選択を解除する解除指示の指示入力を受け付け、選択された操作子に対応するコンテンツを連続再生の対象から除外し、除外したコンテンツの前後の順序を連結する（ステップＳ２４）。ステップＳ２３において、選択された操作子が、選択されていない（チェックボックスがチェックされていない）場合（ステップＳ２３：ＮＯ）、コンテンツリスト表示制御部１４４２は、選択された操作子に対応するコンテンツを連続再生の対象に加える（ステップＳ２５）。選択が終了し、例えば、再生ボタンが押下されると（ステップＳ２６）、再生制御部１４４３は、選択された順序でコンテンツの連続再生を開始する。
【００７４】
以上説明したように、本実施形態によれば、予め定められたシリーズ作品のみならず、ユーザが任意に選択した複数のコンテンツを連続再生することができる。これにより、ユーザの利便性を向上させることができる。ここで、ユーザが任意に選択したコンテンツとは、上述のようにブックマークしたコンテンツでもよいし、例えば出演者名やタイトル名等によるコンテンツの検索機能を設け、検索結果に含まれる複数のコンテンツであってもよい。
【００７５】
なお、本発明における処理部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによりコンテンツの連続再生を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータシステム」は、インターネットやＷＡＮ、ＬＡＮ、専用回線等の通信回線を含むネットワークを介して接続された複数のコンピュータ装置を含んでもよい。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、ネットワークを介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また、上記プログラムは、上述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、上述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【００７６】
また、上述した機能の一部または全部を、ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）等の集積回路として実現してもよい。上述した各機能は個別にプロセッサ化してもよいし、一部、または全部を集積してプロセッサ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路、または汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１  コンテンツ再生システム
２  コンテンツ再生システム
５  ネットワーク
１００  表示装置
２００  操作装置
２０１  入力部
２０２  送信部
３００  コンテンツサーバ
３１０  通信部
３２０  記憶部
３２１  コンテンツ情報記憶部
３２２  コンテンツ記憶部
３２３  視聴情報記憶部
３３０  コンテンツ送信制御部
４００  コンテンツ再生装置
４１０  通信部
４２０  指示入力受信部
４３０  記憶部
４３１  コンテンツ情報記憶部
４３２  視聴情報記憶部
４４０  制御部
４４１  受付部
４４２  コンテンツリスト表示制御部
４４３  再生制御部
１１００  表示装置
１２００  操作装置
１２０１  入力部
１２０２  送信部
１３００  コンテンツサーバ
１３１０  通信部
１３２０  記憶部
１３２１  コンテンツ情報記憶部
１３２２  コンテンツ記憶部
１３２３  視聴情報記憶部
１３３０  コンテンツ送信制御部
１４００  コンテンツ再生装置
１４１０  通信部
１４２０  指示入力受信部
１４３０  記憶部
１４３１  コンテンツ情報記憶部
１４３３  連続再生情報記憶部
１４４０  制御部
１４４１  受付部
１４４２  コンテンツリスト表示制御部
１４４３  再生制御部
【図１】
2015080160.tif 000003
【図２】
2015080160.tif 000004
【図３】
2015080160.tif 000005
【図４】
2015080160.tif 000006
【図５】
2015080160.tif 000007
【図６】
2015080160.tif 000008
【図７】
2015080160.tif 000009
【図８】
2015080160.tif 000010
【図９】
2015080160.tif 000011
【図１０】
2015080160.tif 000012
【図１１】
2015080160.tif 000013
【図１２】
2015080160.tif 000014
【図１３】
2015080160.tif 000015
【図１４】
2015080160.tif 000016