(57)【要約】【課題】バックシートに印刷されるマーカーの位置を同じバックシートに印刷される図柄に関係なく規定する必要性から図柄の選択自由度が低下したり、バックシートに印刷されたマーカーの位置に応じて製造ラインの一部を変更しなければならなくなったりする。【解決手段】本発明の吸収性物品１０は、カバーシート１１と、カバーシート１１に接合される液不透過性のバックシート１２と、バックシート１２に接合される液透過性のトップシート１４と、バックシート１２とトップシート１４との間に配される吸収体１３とを具える。カバーシート１１は、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒおよび股下領域１０Ｃを有し、バックシート１２には図柄Ａ，ＢおよびマーカーＭが印刷され、マーカーＭがバックシート１２の左右両側に印刷されている。【選択図】図２
2015019724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前身頃領域および後身頃領域および股下領域を有するカバーシートと、このカバーシートに接合される液不透過性のバックシートと、このバックシートに接合される液透過性のトップシートと、このトップシートと前記バックシートとの間に配される吸収体とを具え、前記バックシートに図柄およびマーカーが印刷された吸収性物品であって、
前記マーカーが前記バックシートの左右両側に印刷されていることを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図柄およびマーカーが印刷された液不透過性のバックシートと、液透過性のトップシートとの間に吸収体を配した吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に乳幼児などを対象とした使い捨ておむつには、衣服と同じように表面の色などの他に柄やキヤラクターなどが印刷され、利用者や着用者が楽しく使えるような工夫がなされている。例えば、使い捨ておむつのカバーシートの内側に液不透過性のバックシートを配し、このバックシートの表面に図柄を印刷し、カバーシートを介してバックシートの表面の図柄を視認できるようにしたものが特許文献１などで知られている。また、色付きの不織布や柄などを印刷した液不透過性の不織布を使い捨ておむつのカバーシートとして使用したものや、カバーシ−トの表面にキャラクターなどの図柄を直接印刷したものなども周知である。
【０００３】
このような使い捨ておむつを製造する場合、カバーシートやバックシートの連続体にあらかじめ所定間隔毎に上述した図柄を印刷しておき、これを引き出しながら一定間隔で切断して使い捨ておむつの製造ラインに供給することが一般的である。このため、カバーシートやバックシートの連続体を図柄の位置に合わせて正確に切断する必要があり、そのためのマーカーが図柄と共にカバーシートやバックシートの連続体に印刷されている。そしてこのマーカーを光学的なセンサーを用いて検出し、これに基づいてカバーシートやバックシートの連続体の切断位置を制御する技術が特許文献２などに開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２８４４３０号公報
【特許文献２】特許第４２４６０２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１や特許文献２に開示された従来のマーカーは、高速で移動するシートの連続体の幅方向一端側（左右何れか一方）にあらかじめ印刷され、このマーカーが通過する領域と対向するようにセンサーを配置する必要がある。従って、シートの連続体の幅方向他端側にマーカーが印刷されたシートの連続体を用いる必要が生じた場合、このシートの連続体を１８０°反転させた状態でセンサーを通過させるか、あるいはセンサーの取り付け位置を変更しなければならない。結果として、マーカーの印刷位置に応じて製造ラインの一部を変更する必要が生じたり、マーカーの印刷位置を図柄に関係なく規定したりしなければならず、図柄の選択自由度が低下する不具合を招く。
【０００６】
このような不具合を回避する一つの手段として、図柄の印刷位置を検出できるイメージセンサーを用い、画像処理によってシートの連続体の切断位置を決定する方法も知られている。しかしながら、この方法は単なる光学センサーを利用することができる引用文献１，２に開示された方法よりも画像処理のための撮像装置を含む高価な設備を新たに組み入れる必要が生ずる。
【０００７】
本発明の目的は、高価な撮像装置などを使用することなく、しかも製造ラインの改造や変更を伴うことなく、図柄が印刷されたバックシートの連続体を正確に切断することができるようにした吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による吸収性物品は、カバーシートと、このカバーシートに接合される液不透過性のバックシートと、このバックシートに接合される液透過性のトップシートと、これらバックシートとトップシートとの間に配される吸収体とを具えている。カバーシートは、前身頃領域および後身頃領域および股下領域を有し、バックシートには図柄およびマーカーが印刷され、このマーカーがバックシートの左右両側に印刷されている。
【０００９】
本発明が意図する図柄とは、人物，動物，植物，乗り物，食べ物，道具，衣服，玩具，建築物，自然の造形物，星座，神話や昔話の登場人物，アニメーションキャラクターなどの絵または写真や、文字、記号、図形、模様およびこれらの組み合わせを含む。さらに、背景やこれらの色相などの相違も包含される。
【００１０】
また、本発明が意図するマーカーは、センサーが光学的に認識できる輪郭形状を有していれば良く、文字，記号，図柄およびこれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含むことができる。左右両側のマーカーが同じ文字，記号，図柄であっても、異なる文字，記号，図柄であってもよい。
【００１１】
本発明による吸収性物品において、マーカーを股下領域に位置させることが有効である。この場合、マーカーを吸収体が接する側のバックシートの面に印刷し、このマーカーが尿との接触により変色するインジケーターを兼ねるものであってよい。また、マーカーをバックシートの幅方向全域に亙って印刷することも可能である。
【００１２】
マーカーをバックシートに関して左右対称に印刷するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の吸収性物品によると、バックシートの連続体が表裏どちら向きであっても、吸収性物品の製造ラインに配されたセンサーと対向する側のマーカーによって、バックシートの連続体の切断位置を正確に設定することができる。
【００１４】
マーカーを股下領域に位置させた場合、前身頃領域や後身頃領域に位置する図柄との位置的な干渉を無くすことができるため、図柄の大きさなどの自由度をより増大させることができる。また、マーカーが着用者の股下領域に位置するように、着用者に対して吸収性物品を装着させることにより、このマーカーを着用者に対する吸収性物品の適切な装着位置の目安として利用することができる。さらに、この吸収性物品を乳幼児用のおむつに適用し、このおむつの左右に関連付けて左右で異なる文字や記号あるいは図柄をマーカーとした場合、左右のマーカーを知育目的としても利用することができる。特に、マーカーを吸収体が接する側のバックシートの面に印刷し、このマーカーを尿との接触により変色するインジケーターとして兼用させた場合、マーカーの変色に基づいて吸収性物品の交換時期を簡単に判断することができる。
【００１５】
マーカーをバックシートの幅方向全域に亙って印刷した場合、吸収性物品の製造ラインに配されたセンサーの位置の自由度が高まり、その位置調整が極めて簡単となる。
【００１６】
マーカーをバックシートに関して左右対称に印刷した場合、バックシートの連続体が表裏どちら向きであっても、吸収性物品の製造ラインに配されたセンサーの位置を調整し直す必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による吸収性物品をパンツ型使い捨ておむつに応用した一実施形態の外観を表す立体投影図である。
【図２】図１に示したおむつを展開して分解状態で表す立体投影図である。
【図３】図１に示したおむつに用いられるバックシートの連続体の平面図である。
【図４】本発明による吸収性物品をパンツ型使い捨ておむつに応用した他の一実施形態の外観を表す立体投影図である。
【図５】図４に示したおむつを展開して分解状態で表す立体投影図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明による吸収性物品の実施形態について、図１〜図５を参照しながら詳細に説明する。しかしながら、本発明はこれらの実施形態のみに限らず、本発明の精神に帰属する他の吸収性物品にも応用することが可能である。
【００１９】
本発明をパンツ型使い捨ておむつに応用した第１の実施形態の外観を図１に示し、これを破断展開して分解状態にて図２に示し、これに用いられるバックシートの連続体の外観を図３に示す。本実施形態におけるパンツ型使い捨ておむつ（以下、単におむつと記述する場合がある）１０は、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、これら前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部と股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。
【００２０】
本実施形態におけるおむつ１０は、外側から順にカバーシート１１と、バックシート１２と、吸収体１３と、着用者の肌に触れるトップシート１４とを順に重ねて接合したものである。股下領域１０Ｃと共におむつ１０の前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒを画成するカバーシート１１の左右両側縁部が相互に接合されて閉じ合わせ部１０Ｊを形成している。これにより、先のウエスト周り開口部１０Ｗと、両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌとが画成され、カバーシート１１の股下領域１０Ｃの左右両側には、それぞれ脚周り開口部１０Ｌとなる半円弧状をなす一対の切欠き部１１ｃが形成されている。本実施形態におけるカバーシート１１は、外側のアウターカバーシート１１ｏと、このアウターカバーシート１１ｏに接合されるインナーカバーシート１１ｉとを含む。液不透過性のバックシート１２は、このインナーカバーシート１１ｉに接合され、先の吸収体１３は、このバックシート１２と液透過性のトップシート１４との間に配され、この吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。良好な手触りを得るために薄い不織布にて形成されるアウターカバーシート１１ｏとインナーカバーシート１１ｉとの間には、脚周りギャザーを形成するための糸ゴム１５，１６と、ウエスト周りギャザーを形成するための糸ゴム１７とがそれぞれ伸長状態で接合されている。
【００２１】
本実施形態における液不透過性のバックシート１２の外側面（インナーカバーシート１１ｉとの接合面）の前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒには、前後で異なる図柄Ａ，Ｂがバックシート１２の幅方向のほぼ全域に亙って形成されている。この場合、先のカバーシート１１を通してこれらの図柄Ａ，Ｂを外側から認識することができる。
【００２２】
図３に示すように、おむつ１０の製造にあたっては、あらかじめ図柄Ａ，ＢがマーカーＭと共に印刷されたバックシートの連続体１２ｗを正確に切断して個々のバックシート１２を得る必要がある。このため、おむつ１０の製造ラインに配されたセンサーによってマーカーＭの位置を検出し、この検出情報に基づいて図３中の二点鎖線で示した切断線１２Ｃにてバックシートの連続体１２ｗをほぼ一定間隔毎に切断するようにしている。本実施形態では、バックシート１２の外側面の股下領域１０Ｃには、製造時にこのバックシートの連続体１２ｗを切断線１２Ｃ（図３中の二点鎖線）に沿って切断する際の基準となるマーカーＭがその左右両側に形成されている。本実施形態におけるマーカーＭは、バックシート１２の幅方向に関して左右対称に一直線状をなして形成されているが、先にも延べたように、任意の文字や図柄ならびにこれらの組み合わせを適宜採用し得るものである。本実施形態のように、マーカーＭを外見的に目立つおむつ１０の前身頃領域１０Ｆや後身頃領域１０Ｒではなく、股下領域１０Ｃに形成したことにより、図柄Ａ，Ｂのデザインの自由度を高めることができる。また、マーカーＭを股下領域１０Ｃに印刷したことにより、着用者に対するおむつ１０の前後方向の着用位置の目安としてマーカーＭを利用しておむつ１０の適切な装着状態を容易に確認することができ、着用者の装着感を良好に維持することが可能である。しかしながら、本発明においては、マーカーＭをバックシート１２の前身頃領域１０Ｆや後身頃領域１０Ｒに形成することを排除するものではなく、また左右のマーカーＭがバックシート１２の幅方向に関して対称でなくてもかまわない。この場合、左右のマーカーＭからバックシートの連続体１２ｗの長手方向に沿った切断線１２Ｃまでの距離が異なるため、これに応じてマーカーＭの検出後のバックシートの連続体１２ｗに対する切断タイミングを変更する必要が生ずる。
【００２３】
本実施形態では、図柄Ａ，Ｂをバックシート１２の幅方向ほぼ全域に形成しているため、マーカーＭの通過を検出するためのセンサーが図柄Ａ，ＢをマーカーＭと誤認識しないようにする必要がある。このようなセンサーの誤認識を高価な画像処理技術ではなく、単なるセンサーによって識別することができるように、マーカーＭの色相として図柄Ａ，Ｂの色相と異なる色相のものを採用することが有効である。これにより、安価なカラーセンサーを用いた場合でもマーカーＭのみを正確に認識することが可能となる。より具体的には、カラーセンサーによるマーカーＭの検出領域（図３中の斜線領域）に図柄Ａを印刷する場合、このマーカーＭの検出領域に印刷される図柄Ａ，Ｂの色相をマーカーＭの色相と異ならせることができさえすればよい。この場合におけるマーカーＭと図柄Ａ，Ｂとの色相の相違は、複数の特定の波長の光の割合を光学的に検出するカラーセンサーにて識別可能な程度であればよく、従って比較的似たような色相であっても問題がないこともある。なお、マーカーＭの検出領域に位置する図柄Ａ，Ｂの一部がカラーセンサー２２によって認識不可能な大きさ、つまり検知できないような寸法形状の場合には、この領域における図柄Ａ，Ｂの色相をマーカーＭの色相と同一にしても問題はない。
【００２４】
図３に示すように、上述した実施形態はバックシートの連続体１２ｗの幅方向左側にカラーセンサーが配された製造ラインを対象としている。しかしながら、バックシートの連続体１２ｗの幅方向右側にカラーセンサーを配した製造ラインや、バックシートの連続体１２ｗを１８０度裏返して搬送する必要がある製造ラインにおいても、マーカーＭの検出を行うことが可能である。その理由は、マーカーＭがバックシートの連続体１２ｗの左右両側に印刷されているためであり、本発明においては製造ラインにおけるカラーセンサーの位置などをほとんど調整する必要がなくなるという利点がある。
【００２５】
吸収体１３は、マット状をなすフラッフパルプ中にＳＡＰ（Super Absorbent Polymer：高吸水性ポリマー）を分散させ、これをティシュで包み込んだものが一般的である。吸収体１３は、前身頃領域１０Ｆから股下領域１０Ｃを通って後身頃領域１０Ｒまで延在するように配されている。本実施形態における吸収体１３は、その長手方向中央部に位置する股下領域１０Ｃの幅が細くくびれた砂時計の如き輪郭形状を有している。
【００２６】
本実施形態における液透過性のトップシート１４の左右両側縁部には、液不透過性のサイドシート１８が接合され、左右のサイドシート１８の内側端縁部には、立体ギャザーを形成するための糸ゴム１９が伸張状態で接合されている。
【００２７】
なお、このようなおむつ１０の製造手順に関しては、特許文献１や特許文献２または特開２００１−３４６８２５号公報などで周知であり、本発明の趣旨からも逸脱してしまうので、その説明を省略する。
【００２８】
本発明が対象とするおむつ１０の構造は、上述したようなものに限定されるわけではなく、特許請求の範囲に規定された吸収性物品の構成を含むおむつでありさえすれば、どのような構造であってもよい。例えば、展開型の使い捨ておむつなどであっても本発明を適用可能である。また、上述したマーカーＭおよび図柄Ａ，Ｂをカバーシート１１の他にバックシート１２の内側面（吸収体１３が載せられる面）に印刷することも可能である。
【００２９】
このような本発明の他の実施形態について、図４および図５を参照しながら説明するが、展開型使い捨ておむつ自体の詳細な構造はすでに周知であるので、以下においては本発明に関係する部分についてのみ説明する。従って、先の実施形態と同一機能の要素にはこれと同一符号を記すに止め、重複する説明を省略する。
【００３０】
本実施形態における展開型使い捨ておむつの使用状態における外観を図４に示し、これを展開した状態の分解図を図５に示す。本実施例におけるカバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの左右両側縁部には、着用時に前身頃領域１０Ｆの左右両側縁部に重ね合わせてこれらをつなぎ、切欠き部１１ｃによって脚周り開口部１０Ｌを形成し得る左右一対のファスニングテープ２０が接合されている。このファスニングテープ２０は、前身頃領域１０Ｆのカバーシート１１上に接合されたフロントパッチシート２１に対して繰り返し剥離可能に接合される。また、カバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの上端部には、カバーシート１１の幅方向に沿って延在し、着用者に対してウエスト周りに適度な着用感を与えるための弾性シート２２が接合されている。
【００３１】
バックシート１２の内側面（吸収体１３と接する面）には、先の実施形態と同様な図柄Ａ，ＢとマーカーＭとが印刷されている。本実施形態におけるマーカーＭは、バックシート１２の幅方向全域に亙り連続した一直線状をなすものであり、着用者の尿との接触により変色するインジケーターとして兼用させるための塗料を含む。このようなインジケーター自体は、特開２００９−２３２９８７号公報や特開２０１０−１９４１２４号公報などで周知であり、水分やｐＨの変化によって色相が例えば暖色系の黄色から寒色系の青色に変化するものである。従って、バックシートの連続体１２ｗを切断するためのマーカーＭとしては、尿との接触により変化する前の色相が利用される。
【００３２】
本実施形態のように、マーカーＭをバックシート１２の幅方向全域に形成した場合、これを検出するためのカラーセンサーの幅方向に沿った位置を図柄Ａ，Ｂとの関係に応じて誤認識を生じないような任意の位置に設定することができる。また、先の実施形態と同様に、マーカーＭが着用者の股下領域に位置するように、着用者に対しておむつ１０を着用させることにより、このマーカーＭを着用者に対するおむつ１０の適切な装着位置の目安として利用することができる。特に、展開型のおむつ１０の場合にはトップシート１４を通してバックシート１２に印刷されたマーカーＭを見ることも可能であるので、おむつ１０の着用時に着用者の股下部に対してマーカーＭの位置合わせをより正確に行うことができる。
【００３３】
このように、本発明はその特許請求の範囲に記載された事項のみから解釈されるべきものであり、上述した実施形態においても、本発明の概念に包含されるあらゆる変更や修正が記載した事項以外に可能である。つまり、上述した実施形態におけるすべての事項は、本発明を限定するためのものではなく、本発明とは直接的に関係のないあらゆる構成を含め、その用途や目的などに応じて任意に変更し得るものである。
【符号の説明】
【００３４】
Ａ，Ｂ  図柄
Ｍ  マーカー
１０  使い捨ておむつ
１０Ｆ  前身頃領域
１０Ｒ  後身頃領域
１０Ｃ  股下領域
１０Ｗ  ウエスト周り開口部
１０Ｌ  脚周り開口部
１０Ｊ  閉じ合わせ部
１１  カバーシート
１１ｃ  切欠き部
１１ｏ  アウターカバーシート
１１ｉ  インナーカバーシート
１２  バックシート
１２ｗ  バックシートの連続体
１２Ｃ  切断線
１３  吸収体
１４  トップシート
１５〜１７  糸ゴム
１８  サイドシート
１９  糸ゴム
２０  ファスニングテープ
２１  フロントパッチシート
２２  弾性シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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