(57)【要約】【課題】搬送路において用紙ジャムが発生した際の用紙を取り除く作業の煩雑さを解消する。【解決手段】用紙を搬送するための搬送路と、搬送路を通過する用紙を検知する複数の用紙検知手段２１と、搬送路に沿って配置された複数の表示手段２２と、複数の用紙検知手段２１の検知信号に基づき、用紙ジャムの発生および発生箇所を検知するジャム検知部１１０と、複数の表示手段２２のうち、検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態が他の表示手段２２の表示状態と異なるように、複数の表示手段２２の表示状態を制御するとともに、用紙ジャムが検知された後の検知信号の変化に応じて、複数の表示手段２２の表示状態を変化させる表示制御部１２０と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に搭載される用紙搬送装置であって、
用紙を搬送するための搬送路と、
前記搬送路を通過する用紙を検知する複数の用紙検知手段と、
前記搬送路に沿って配置された複数の表示手段と、
前記複数の用紙検知手段の検知信号に基づき、用紙ジャムの発生および発生箇所を検知するジャム検知部と、
前記複数の表示手段のうち、検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段の表示状態が他の表示手段の表示状態と異なるように、前記複数の表示手段の表示状態を制御するとともに、用紙ジャムが検知された後の前記検知信号の変化に応じて、前記複数の表示手段の表示状態を変化させる表示制御部と、を備えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記ジャム検知部が前記搬送路の第１の箇所における用紙ジャムの発生を検知して画像形成動作が停止したことで、前記搬送路の第２の箇所に他の用紙が残留した場合に、
前記表示制御部は、前記第１の箇所の近傍に位置する表示手段および前記第２の箇所の近傍に位置する表示手段の表示状態が他の表示手段の表示状態と異なり、かつ、前記第１の箇所の近傍に位置する表示手段の表示状態と前記第２の箇所の近傍に位置する表示手段の表示状態とが互いに異なるように、前記複数の表示手段の表示状態を制御することを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記ジャム検知部が前記第１の箇所における用紙ジャムの発生を検知した後、前記複数の用紙検知手段のうち、前記第１の箇所に対応する用紙検知手段と前記第２の箇所に対応する用紙検知手段のいずれか一方の検知信号のみが変化した場合に、
前記表示制御部は、前記第１の箇所と前記第２の箇所のうち、検知信号が変化した用紙検知手段に対応する位置の近傍に位置する表示手段の表示状態を第１の状態に変化させるとともに、検知信号が変化しない用紙検知手段に対応する位置の近傍に位置する表示手段の表示状態を第２の状態に変化させることを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記複数の表示手段はそれぞれ発光素子を有し、
前記表示制御部は、前記複数の表示手段の表示状態として、前記発光素子の点灯／消灯／点滅、点滅間隔、発光色、発光輝度の少なくともいずれかを制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記表示制御部は、画像形成装置の筐体カバーが開放されている間に前記複数の表示手段の表示状態を制御し、画像形成装置の筐体カバーが閉じられると前記複数の表示手段の動作を停止させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記搬送路と、前記複数の用紙検知手段と、前記複数の表示手段とを一体に保持し、画像形成装置の本体に対して着脱可能に構成された搬送ユニットと、
画像形成装置の本体に対する前記搬送ユニットの着脱を検知する着脱検知手段と、
前記搬送ユニットが画像形成装置の本体に装着されている場合に前記搬送ユニットに対して電源を供給し、前記搬送ユニットが画像形成装置の本体から引き出されている場合に前記搬送ユニットに対する電源供給を遮断するように制御する電源制御部と、をさらに備え、
前記表示制御部は、用紙ジャムが検知された後、前記搬送ユニットが画像形成装置の本体から引き出されてから再度装着されたときの前記検知信号の変化に応じて、前記複数の表示手段の表示状態を変化させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
用紙を搬送するための搬送路と、
前記搬送路を通過する用紙を検知する複数の用紙検知手段と、
前記搬送路に沿って配置された複数の表示手段と、を備える画像形成装置に、
前記複数の用紙検知手段の検知信号に基づき、用紙ジャムの発生および発生箇所を検知する機能と、
前記複数の表示手段のうち、検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段の表示状態が他の表示手段の表示状態と異なるように、前記複数の表示手段の表示状態を制御するとともに、用紙ジャムが検知された後の前記検知信号の変化に応じて、前記複数の表示手段の表示状態を変化させる機能と、を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機などの画像形成装置においては、動作中に用紙ジャム（紙詰まり）が発生すると動作を中断し、操作パネル上に用紙ジャムの発生箇所を表示して、使用者に対して用紙を取り除く作業を促すようにしている。使用者は、この操作パネル上の表示により用紙ジャムの発生箇所を確認し、画像形成装置の筐体カバーを開けて用紙を取り除く作業を行う。
【０００３】
しかし、この従来技術では、作業者が操作パネル上の表示を確認しながら作業を行うため、用紙ジャムの発生箇所を直感的に把握できずに作業が煩雑になる場合がある。また、この従来技術では、使用者が用紙を取り除く作業を終えて画像形成装置の筐体カバーを閉じたときに操作パネル上の表示が更新されるため、用紙が適切に取り除かれたかどうかを作業中に確認することができない。このため、用紙の取り残しがあった場合は再度筐体カバーを開けて作業を行う必要が生じ、作業が煩雑となる。
【０００４】
一方、特許文献１には、操作パネル上で表示が煩雑になることを防止する目的で、給紙カセットの外装カバーにジャム表示用ＬＥＤを設け、用紙ジャムが発生している給紙カセットのジャム表示用ＬＥＤを点灯させる技術が開示されている。また、特許文献２には、用紙を取り除く際に操作される開閉部材の操作箇所またはその近傍に発光部材を設け、用紙が残存していることが検知され、開閉部材の開閉操作が必要と判断された場合に発光部材を発光させる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の技術では、給紙後の搬送路上での用紙ジャムについては、その発生箇所を操作パネル上で表示する構成であるため、用紙を取り除く作業が煩雑となるといった上記の課題を解決できない。また、特許文献２に記載の技術では、発光部材の発光により開閉操作すべき開閉部材を特定できるものの、残存した用紙を取り除くための操作手順は操作パネル上に表示されるため、用紙を取り除く作業が煩雑となるといった上記の課題を解決できない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、画像形成装置に搭載される用紙搬送装置であって、用紙を搬送するための搬送路と、前記搬送路を通過する用紙を検知する複数の用紙検知手段と、前記搬送路に沿って配置された複数の表示手段と、前記複数の用紙検知手段の検知信号に基づき、用紙ジャムの発生および発生箇所を検知するジャム検知部と、前記複数の表示手段のうち、検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段の表示状態が他の表示手段の表示状態と異なるように、前記複数の表示手段の表示状態を制御するとともに、用紙ジャムが検知された後の前記検知信号の変化に応じて、前記複数の表示手段の表示状態を変化させる表示制御部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、搬送路における用紙ジャムの発生箇所を使用者に直感的に把握させることができるとともに、用紙が適切に取り除かれたかどうかを作業中に確認させることができ、作業の煩雑さを解消できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１の実施形態の画像形成装置の機械的な構成例を示す図である。
【図２】図２は、画像形成装置の制御系のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、ＣＰＵの機能的な構成例を示すブロック図である。
【図４】図４は、表示制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、第２の実施形態の画像形成装置の機械的な構成例を示す図である。
【図６】図６は、ＣＰＵの機能的な構成例を示すブロック図である。
【図７】図７は、表示制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る用紙搬送装置、画像形成装置およびプログラムについて詳しく説明する。なお、以下で説明する実施形態では、本発明を適用した画像形成装置の一例として、電子写真方式でフルカラーの画像形成を行うタンデム型の画像形成装置を例示するが、適用可能な画像形成装置はこの例に限らない。本発明は、用紙を搬送するための搬送路を持つ様々な形式の画像形成装置に対して広く適用できる。
【００１０】
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態の画像形成装置１の機械的な構成例を示す図である。この画像形成装置１は、図１に示すように、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＢｋ（ブラック）の各色に対応する４つの画像形成ユニット２を備える。４つの画像形成ユニット２は、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。これら４つの画像形成ユニット２は、中間転写体である中間転写ベルト３に沿って配置されている。
【００１１】
中間転写ベルト３は、駆動ローラ４により駆動されて図中矢印Ａ方向に周回移動するエンドレスベルトとして構成されている。４つの画像形成ユニット２は、中間転写ベルト３の移動方向の上流側から下流側に向かって、例えばＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの順に並ぶように配置されている。また、４つの画像形成ユニット２の中間転写ベルト３側とは逆側に、露光ユニット５が配置されている。
【００１２】
画像形成ユニット２は、一定の周速で矢印Ｂ方向に回転する感光体ドラム６を備える。感光体ドラム６の周囲には、帯電器や現像器、除電器、クリーナなどが配置されている。また、中間転写ベルト３を挟んで感光体ドラム６と対向する位置には、一次転写ローラ７が配置されている。
【００１３】
画像形成に際し、感光体ドラム６の外周面は、暗中にて帯電器により一様に帯電された後、画像データに応じて変調された露光ユニット５からの書込光によって露光される。これにより、感光体ドラム６に画像データに応じた静電潜像が形成される。この静電潜像が現像器によって現像されることで、感光体ドラム６上にトナー画像が形成される。このトナー画像は、感光体ドラム６と中間転写ベルト３とが接する一次転写位置で、一次転写ローラ７の働きにより中間転写ベルト３上に転写される。トナー画像の転写が終了した感光体ドラム６は、外周面に残留した不要なトナーがクリーナにより払拭された後、除電器により除電される。
【００１４】
本実施形態の画像形成装置１では、中間転写ベルト３の周回移動に合わせて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各画像形成ユニット２において以上の動作が順次行われることで、中間転写ベルト３上に４色を重ね合わせたフルカラーのトナー画像が形成される。
【００１５】
また、この画像形成装置１は、用紙を給紙するための給紙テーブル８と、用紙を搬送するための搬送路９（図１中破線で示す経路）と、用紙にトナー画像を定着させるための定着装置１０とが設けられている。
【００１６】
給紙テーブル８は、給紙ローラ１１を選択的に回転操作することにより、給紙カセットの１つから用紙を１枚ずつ繰り出す。この用紙は搬送ローラ１２により搬送路９に沿って図中矢印Ｃ方向に搬送され、二次転写ローラ１３が配置された二次転写位置の手前で、レジストローラ１４に当接して待機状態となる。そして、待機状態の用紙は、中間転写ベルト３上に形成されたフルカラーのトナー画像が二次転写位置に到達するタイミングと合わせて、レジストローラ１４の回転により二次転写位置に搬送される。そして、中間転写ベルト３上のフルカラーのトナー画像が二次転写ローラ１３の働きにより用紙に転写される。
【００１７】
トナー画像が転写された用紙は、搬送路９中に配置された搬送ベルト１５により定着装置１０へと搬送される。そして、片面印刷の場合は、一方の面のトナー画像が定着された用紙が、排出ローラ１６によって排出トレイ１７上に排紙される。また、反転排紙や両面印刷を行う場合には、一方の面のトナー画像が定着された用紙が搬送路９の反転パスを通って反転ローラ１８により一旦引き込まれ、反転ローラ１８が逆転することによって、反転した状態で送り出される。そして、反転排紙の場合は、反転した用紙が排出ローラ１６によって排出トレイ１７上に排紙される。また、両面印刷の場合には、反転した用紙が搬送路９の巡回パスを通ってレジストローラ１４に当接する位置まで搬送される。その後、同様の手順で用紙の他方の面にトナー画像の転写、定着が行われた後、排出ローラ１６によって排出トレイ１７上に排紙される。
【００１８】
また、本実施形態の画像形成装置１では、複数の用紙検知手段２１（図中の黒塗りの三角）が、搬送路９に沿って配置されている。これら複数の用紙検知手段２１のそれぞれは、自身が配置された位置の搬送路９を通過する用紙を検知して検知信号を出力する。例えば用紙検知手段２１は、用紙を検知しているときと用紙を検知していないときとでレベルが異なる検知信号を出力する。
【００１９】
また、本実施形態の画像形成装置１では、搬送路９に沿って、用紙ジャムの発生箇所を画像形成装置１の使用者に報知するための複数の表示手段２２（図中の黒塗りの四角）が配置されている。これら複数の表示手段２２のそれぞれは、用紙検知手段２１の近傍の位置で、かつ、画像形成装置１の使用者が図示しない筐体カバーを開けたときに視認できる位置に配置されている。表示手段２２としては、例えば、発光素子としてＬＥＤを有するＬＥＤランプなどを用いることができる。
【００２０】
ここで、用紙検知手段２１と表示手段２２は、必ずしも一対一に対応して設ける必要はない。例えば、ある１つの用紙検知手段２１の近傍に２つ以上の表示手段２２が配置されていてもよい。また逆に、２つ以上の用紙検知手段２１の近傍に１つの表示手段２２が配置される構成であってもよい。
【００２１】
図２は、本実施形態の画像形成装置１の制御系のハードウェア構成例を示すブロック図である。本実施形態の画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ１００、ＲＡＭ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、エンジン制御部１０４、外部Ｉ／Ｆ１０５、センサＩ／Ｆ１０６、および複数のドライブ回路１０７を備え、これらがシステムバス１０８により接続されている。センサＩ／Ｆ１０６は、複数の用紙検知手段２１に接続されている。また、複数のドライブ回路１０７は、複数の表示手段２２に対応して設けられ、１つのドライブ回路１０７に対して１つの表示手段２２が接続されている。
【００２２】
ＣＰＵ１００は、ＲＡＭ１０１を主メモリ、ワークエリアなどとして利用し、例えばＲＯＭ１０２などに格納されたプログラムを読み出して実行することで、画像形成装置１における各種の動作を統括的に制御する。例えばＣＰＵ１００は、外部Ｉ／Ｆ１０５を介して、ホストコンピュータなどの外部装置（図示せず）から画像データを受信したり、エンジン制御部１０４に対して画像データを渡して画像形成の指示を行ったりといった制御を行う。また、ＣＰＵ１００は、センサＩ／Ｆ１０６を介して、複数の用紙検知手段２１から検知信号を取り込んだり、ドライブ回路１０７を駆動して表示手段２２の表示状態を制御したりすることが可能となっている。
【００２３】
ＮＶＲＡＭ１０３は、不揮発性の記憶部であり、プログラムが利用する画像形成装置１に関する各種の情報を記憶する。特に本実施形態では、用紙検知手段２１とその近傍に配置されている表示手段２２との対応関係を示す情報が、このＮＶＲＡＭ１０３に記憶される。
【００２４】
エンジン制御部１０４は、ＣＰＵ１００の指示に従って画像形成に関わる上述した各部（図１参照）の動作を制御して、用紙上に画像データに応じた画像を形成する。
【００２５】
本実施形態の画像形成装置１では、上述した搬送路９における用紙ジャムの検知および表示制御のためのプログラムが、例えばＲＯＭ１０２などに格納されている。ＣＰＵ１００は、このプログラムを読み出して実行することで、図３に示すような機能的な構成を実現する。
【００２６】
図３は、用紙ジャムの検知および表示制御に関わるＣＰＵ１００の機能的な構成例を示すブロック図である。ＣＰＵ１００は、図３に示すように、用紙ジャムの検知および表示制御に関わる機能的な構成要素として、ジャム検知部１１０および表示制御部１２０を備える。
【００２７】
ジャム検知部１１０は、複数の用紙検知手段２１の検知信号に基づき、搬送路９における用紙ジャムの発生および発生箇所を検知する。用紙ジャムを検知する方法は、公知の技術を利用すればよい。例えば、ジャム検知部１１０は、搬送路９の上流側に配置された用紙検知手段２１が用紙を検知してから所定時間が経過しても、下流側に配置された用紙検知手段２１が用紙を検知しない場合に、これらの用紙検知手段２１の間の位置において用紙ジャムが発生していると検知することができる。また、ジャム検知部１１０は、いずれかの用紙検知手段２１が用紙を検知し続けている場合に、その用紙検知手段２１が配置された位置において用紙ジャムが発生していると検知することができる。ジャム検知部１１０によって検知された用紙ジャムの発生位置は、表示制御部１２０に伝えられる。
【００２８】
表示制御部１２０は、ジャム検知部１１０の検知結果に応じて、複数の表示手段２２の表示状態を制御する。具体的には、表示制御部１２０は、ジャム検知部１１０によって搬送路９における用紙ジャムが検知された場合に、複数の表示手段２２のうち、ジャム検知部１１０によって検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態が他の表示手段２２の表示状態と異なるように、複数の表示手段２２の表示状態を制御する。これにより、画像形成装置１の使用者は、筐体カバーを開けて搬送路９に沿って配置された複数の表示手段２２の表示状態を確認することで、用紙ジャムの発生箇所を直感的に把握することができる。
【００２９】
また、表示制御部１２０は、ジャム検知部１１０によって搬送路９における用紙ジャムが検知された後、使用者が用紙を取り除く作業を行うことで用紙検知手段２１の検知信号が変化すると、その検知信号の変化に応じて、複数の表示手段２２の表示状態を変化させる。この処理は、筐体カバーを開けた状態で実施される。したがって、使用者は、表示手段２２の表示状態の変化を確認することにより、用紙が適切に取り除かれたかどうかを作業中に確認できる。
【００３０】
表示手段２２の表示状態の例としては、例えば、表示手段２２としてＬＥＤランプを用いる場合、ＬＥＤ素子の点灯／消灯／点滅の状態、点滅間隔、発光色、発光輝度などが挙げられる。表示制御部１２０は、複数の表示手段２２の表示状態として、これらの少なくともいずれかの表示状態を制御する。
【００３１】
例えば、表示制御部１２０は、複数の表示手段２２のうち、ジャム検知部１１０によって検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２のみが点灯し、他の表示手段２２は消灯するように制御する。また、表示制御部１２０は、ジャム検知部１１０によって検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２のみが点滅し、他の表示手段２２は消灯するように制御してもよい。また、表示制御部１２０は、ジャム検知部１１０によって検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２のみが明るく点灯し、他の表示手段２２は暗く点灯するように制御してもよい。また、表示制御部１２０は、ジャム検知部１１０によって検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２と他の表示手段２２とが異なる色で点灯するように制御してもよい。さらに、表示制御部１２０は、上述した表示制御を組み合わせてもよい。なお、これらの表示制御は一例である。表示制御部１２０は、用紙ジャムの発生箇所を画像形成装置１の使用者が直感的に把握できるように、複数の表示手段２２の表示状態を制御すればよい。
【００３２】
また、表示制御部１２０は、使用者が用紙ジャムの発生箇所から用紙を取り除く作業を行うことで用紙検知手段２１の検知信号が変化した場合には、用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態を、例えば、点灯あるいは点滅している状態から消灯へと変化させる。また、表示制御部１２０は、ジャム検知部１１０が用紙ジャムを検知した後、用紙検知手段２１の検知信号が変化しないまま所定時間が経過した場合に、用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態を、例えば、点灯から点滅の状態に変化させる、あるいは点滅間隔を短い間隔に変化させるなどの制御を行ってもよい。
【００３３】
なお、ジャム検知部１１０が搬送路９のある箇所（以下、第１の箇所という。）における用紙ジャムを検知したことによって画像形成装置１の画像形成動作が停止した場合、すでに搬送されている用紙が搬送路９の別の箇所（以下、第２の箇所という。）で残留する場合がある。この場合、表示制御部１２０は、第１の箇所の近傍に位置する表示手段２２および第２の箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態が他の表示手段２２の表示状態と異なり、かつ、第１の箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態と第２の箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態とが異なるように、複数の表示手段２２の表示状態を制御するようにしてもよい。
【００３４】
具体的には例えば、表示制御部１２０は、複数の表示手段２２のうち、第１の箇所の近傍に位置する表示手段２２が点灯し、第２の箇所の近傍に位置する表示手段２２が点滅し、他の表示手段２２は消灯するように制御する。また、表示制御部１２０は、複数の表示手段２２のうち、第１の箇所の近傍に位置する表示手段２２が短い間隔で点滅し、第２の箇所の近傍に位置する表示手段２２が長い間隔で点滅し、他の表示手段２２は消灯するように制御してもよい。このように複数の表示手段２２の表示状態を制御することで、使用者は、用紙ジャムの発生箇所と画像形成動作の停止によって用紙が残留している箇所とを区別して認識することができ、例えば用紙ジャムの発生要因を確認する作業を簡便に行うことができる。
【００３５】
また、ジャム検知部１１０が第１の箇所における用紙ジャムの発生を検知した後、使用者が用紙を取り除く作業を行うことで第１の箇所に対応する用紙検知手段２１と第２の箇所に対応する用紙検知手段２１の双方の検知信号が変化した場合、表示制御部１２０は、上述した例と同様に、第１の箇所の近傍に位置する表示手段２２と第２の箇所の近傍に位置する表示手段２２の双方の表示状態を、例えば、点灯あるいは点滅している状態から消灯へと変化させる。一方、使用者が用紙を取り除く作業を行ったが、第１の箇所と第２の箇所のいずれかで用紙の取り残しがあり、いずれか一方の用紙検知手段２１の検知信号のみが変化した場合は、表示制御部１２０は、第１の箇所と第２の箇所のうち、検知信号が変化した位置（用紙が取り除かれた位置）の近傍に位置する表示手段２２の表示状態と、検知信号が変化しない位置（用紙の取り残しがある位置）の近傍に位置する表示手段２２の表示状態とを、互いに異なる状態に変化させることが望ましい。例えば、表示制御部１２０は、用紙が取り除かれた位置の近傍に位置する表示手段２２の表示状態を点灯あるいは点滅している状態から消灯へと変化させ、用紙の取り残しがある位置の近傍に位置する表示手段２２の表示状態を、点灯から点滅、あるいは点滅からより短い間隔の点滅へと変化させる。このように表示手段２２の表示状態を制御することで、使用者は、用紙の取り残しがあることおよびその箇所を容易に把握することができる。
【００３６】
なお、画像形成装置１の筐体カバーを閉じた状態で複数の表示手段２２を外部から視認できない構成の場合、表示制御部１２０による以上の表示制御は、画像形成装置１の筐体カバーが開けられた状態で行われる。そして、筐体カバーが閉じられると、複数の表示手段２２は動作を停止した状態、つまり消灯の状態となる。これにより、不必要な電力消費を抑えることができる。筐体カバーの開閉は、例えば既知のカバーセンサの出力信号をＣＰＵ１００が取り込むことにより判断できる。
【００３７】
一方、画像形成装置１の筐体カバーを閉じた状態で複数の表示手段２２を外部から視認できる構成の場合は、表示制御部１２０による以上の表示制御を筐体カバーが閉じた状態でも行うようにしてもよい。画像形成装置１の筐体カバーを閉じた状態で複数の表示手段２２を外部から視認できる構成とは、例えば、表示手段２２を外部から視認可能とする透明な部分を筐体カバーに設けた構成などが考えられる。
【００３８】
ここで、画像形成装置１の筐体カバーを閉じた状態で複数の表示手段２２を外部から視認できない構成の場合を例に挙げて、表示制御部１２０の動作の概要について図４を参照しながら説明する。図４は、表示制御部１２０の処理手順の一例を示すフローチャートである。この図４のフローチャートで示す一連の処理は、ジャム検知部１１０によって用紙ジャムの発生および発生箇所が検知されることで開始される。
【００３９】
処理が開始されると、表示制御部１２０は、まず画像形成装置１の筐体カバーが開けられたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。そして、表示制御部１２０は、筐体カバーが開けられるまでこの判定を繰り返して待機し（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、筐体カバーが開けられると（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）ジャム検知部１１０によって検知された用紙ジャムの発生箇所が分かるように、複数の表示手段２２の表示状態を制御する（ステップＳ１０２）。
【００４０】
その後、表示制御部１２０は、用紙検知手段２１の検知信号に変化があるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。そして、用紙検知手段２１の検知信号に変化があると（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、その検知信号の変化に応じて表示手段２２の表示状態を変化させる（ステップＳ１０４）。一方、用紙検知手段２１の検知信号に変化がない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、あるいはステップＳ１０４で表示手段２２の表示状態を変化させた後、表示制御部１２０は、筐体カバーが閉じられたか否かを判定する（ステップＳ１０５）。そして、筐体カバーが閉じられていなければ（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、ステップＳ１０３に戻って以降の処理を繰り返し、筐体カバーが閉じられたら（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、すべての表示手段２２を消灯させて（ステップＳ１０６）、一連の処理を終了する。
【００４１】
以上説明した本実施形態の画像形成装置１において、搬送路９、複数の用紙検知手段２１、複数の表示手段２２、ＣＰＵ１００のジャム検知部１１０および表示制御部１２０は、本実施形態の用紙搬送装置を構成する。つまり、本実施形態の用紙搬送装置は、本実施形態の画像形成装置１に搭載されている。換言すると、本実施形態の画像形成装置１は、本実施形態の用紙搬送装置を備えている。なお、本実施形態の用紙搬送装置を搭載可能な画像形成装置は、図１に示したように、本体内部に給紙テーブル８を備えた構成の画像形成装置１のように、本体内部で搬送路９が完結する構成の画像形成装置に限らない。例えば、画像形成装置の本体とは別体として構成された給紙装置を本体の上流側に連結した構成や、画像形成装置の本体とは別体として構成されたステープラなどの後処理装置を本体の下流側に連結した構成など、複数の筐体を連結して一連の搬送路９が形成される構成の画像形成装置に対しても、本発明は有効に適用可能である。
【００４２】
以上具体的な例を挙げながら説明したように、本実施形態では、複数の表示手段２２が搬送路９に沿って配置されている。そして、搬送路９において用紙ジャムが検知された場合には、これら複数の表示手段２２のうち、検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態が、他の表示手段２２の表示状態と異なるように、これら複数の表示手段２２の表示状態が制御される。また、用紙ジャムが検知された後の用紙検知手段２１の検知信号の変化に応じて、これら複数の表示手段２２の表示状態が変化するように制御される。したがって、本実施形態によれば、搬送路９における用紙ジャムの発生箇所を使用者に直感的に把握させることができるとともに、用紙が適切に取り除かれたかどうかを作業中に確認させることができ、作業の煩雑さを解消することができる。
【００４３】
本実施形態は、次に示される捉え方が可能である。すなわち、本実施形態の用紙搬送装置は、画像形成装置１に搭載される用紙搬送装置であって、用紙を搬送するための搬送路９と、搬送路９を通過する用紙を検知する複数の用紙検知手段２１と、搬送路９に沿って配置された複数の表示手段２２と、複数の用紙検知手段２１の検知信号に基づき、用紙ジャムの発生および発生箇所を検知するジャム検知部１１０と、複数の表示手段２２のうち、検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態が他の表示手段２２の表示状態と異なるように、複数の表示手段２２の表示状態を制御するとともに、用紙ジャムが検知された後の検知信号の変化に応じて、複数の表示手段２２の表示状態を変化させる表示制御部１２０と、を備える。
【００４４】
また、本実施形態の用紙搬送装置は、ジャム検知部１１０が搬送路９の第１の箇所における用紙ジャムの発生を検知して画像形成動作が停止したことで、搬送路９の第２の箇所に他の用紙が残留した場合に、表示制御部１２０が、第１の箇所の近傍に位置する表示手段２２および第２の箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態が他の表示手段２２の表示状態と異なり、かつ、第１の箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態と第２の箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態とが互いに異なるように、複数の表示手段２２の表示状態を制御する。
【００４５】
また、本実施形態の用紙搬送装置は、ジャム検知部１１０が第１の箇所における用紙ジャムの発生を検知した後、複数の用紙検知手段２１のうち、第１の箇所に対応する用紙検知手段２１と第２の箇所に対応する用紙検知手段２１のいずれか一方の検知信号のみが変化した場合に、表示制御部１２０が、第１の箇所と第２の箇所のうち、検知信号が変化した用紙検知手段２１に対応する位置の近傍に位置する表示手段２２の表示状態を第１の状態に変化させるとともに、検知信号が変化しない用紙検知手段２１に対応する位置の近傍に位置する表示手段２２の表示状態を第２の状態に変化させる。
【００４６】
また、本実施形態の用紙搬送装置は、複数の表示手段２２がそれぞれ例えばＬＥＤ素子などの発光素子を有し、表示制御部１２０が、複数の表示手段２２の表示状態として、発光素子の点灯／消灯／点滅、点滅間隔、発光色、発光輝度の少なくともいずれかを制御する。
【００４７】
また、本実施形態の用紙搬送装置は、表示制御部１２０が、画像形成装置１の筐体カバーが開放されている間に複数の表示手段２２の表示状態を制御し、画像形成装置１の筐体カバーが閉じられると複数の表示手段２２の動作を停止させる。
【００４８】
また、本実施形態の画像形成装置１は、本実施形態の用紙搬送装置を備える。また、本実施形態のプログラムは、用紙を搬送するための搬送路９と、搬送路９を通過する用紙を検知する複数の用紙検知手段２１と、搬送路９に沿って配置された複数の表示手段２２と、を備える画像形成装置１に、複数の用紙検知手段２１の検知信号に基づき、用紙ジャムの発生および発生箇所を検知する機能と、複数の表示手段２２のうち、検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態が他の表示手段２２の表示状態と異なるように、複数の表示手段２２の表示状態を制御するとともに、用紙ジャムが検知された後の検知信号の変化に応じて、複数の表示手段２２の表示状態を変化させる機能と、を実現させる。
【００４９】
＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、上述した搬送路９や搬送路９周りの部品（複数の用紙検知手段２１、複数の表示手段２２、搬送ベルト１５、定着装置１０など）が、画像形成装置の本体に対して着脱可能な搬送ユニットとしてユニット化された例である。本実施形態では、搬送路９において用紙ジャムが検知された場合、使用者は、搬送ユニットを画像形成装置の本体から引き出して、用紙を取り除く作業を行う。このとき、搬送ユニットに対する電源供給は遮断される。なお、画像形成装置の基本的な構成は上述した第１の実施形態と同様である。以下では、第１の実施形態と共通の構成要素については同一の符号を付して重複した説明を省略し、本実施形態に特徴的な部分のみを説明する。
【００５０】
図５は、本実施形態の画像形成装置１’の機械的な構成例を示す図である。また、図６は、本実施形態の画像形成装置１’が備えるＣＰＵ１００’の機能的な構成例を示すブロック図である。本実施形態の画像形成装置１’では、図５の一点鎖線で囲まれた部分がユニット化され、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂとして構成されている。なお、図５では、搬送路９全体を二分した２つのユニット３０Ａ，３０Ｂからなる搬送ユニットを例示しているが、搬送路９全体を１つの搬送ユニットとしてユニット化してもよいし、３つ以上に分割された３つ以上のユニットからなる搬送ユニットとしてユニット化してもよい。
【００５１】
搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂは、画像形成装置１’の本体に対して着脱可能とされている。画像形成装置１’の本体には、これら搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂの着脱を検知するための着脱検知手段２３（図６参照）が設けられている。着脱検知手段２３は、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂの着脱を機械的、電気的あるいは光学的に検知するものなど、公知の様々な検知手段を利用できる。
【００５２】
本実施形態の画像形成装置１’では、第１の実施形態の画像形成装置１と同様に、搬送路９における用紙ジャムの検知および表示制御のためのプログラムが、例えばＲＯＭ１０２などに格納されている。そして、ＣＰＵ１００’がこのプログラムを読み出して実行することで、図６に示すように、ジャム検知部１１０、表示制御部１２０’および電源制御部１３０の各機能的な構成要素を実現する。
【００５３】
ジャム検知部１１０は、第１の実施形態のジャム検知部１１０と同様である。
【００５４】
電源制御部１３０は、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体に装着されている場合に搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂに対して電源を供給し、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体から引き出されている場合に搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂに対する電源供給を遮断するように制御する。具体的には、電源制御部１３０は、着脱検知手段２３からの情報に基づいて、例えば画像形成装置１’の電源回路と搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂとの間に設けられたＦＥＴなどのドライブ素子（図示せず）のオン／オフを切り替えることにより、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂに対する電源供給を制御する。すなわち、電源制御部１３０は、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体に装着されたことが着脱検知手段２３によって検知されると、ドライブ素子をオンする制御信号を出力することで、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂに電源を供給させる。また、電源制御部１３０は、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体から引き出されたことが着脱検知手段２３によって検知されると、ドライブ素子をオフする制御信号を出力することで、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂに対する電源供給を遮断させる。
【００５５】
表示制御部１２０’は、ジャム検知部１１０の検知結果に応じて、複数の表示手段２２の表示状態を制御する。ここで、ジャム検知部１１０によって搬送路９における用紙ジャムが検知された場合の表示制御部１２０’による表示制御は、第１の実施形態の表示制御部１２０と同様である。すなわち、表示制御部１２０’は、ジャム検知部１１０によって搬送路９における用紙ジャムが検知されると、複数の表示手段２２のうち、ジャム検知部１１０によって検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態が他の表示手段２２の表示状態と異なるように、複数の表示手段２２の表示状態を制御する。
【００５６】
一方、本実施形態では、搬送路９における用紙ジャムが検知されると、使用者が搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂを画像形成装置１’の本体から引き出して用紙を取り除く作業を行う。そして、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂを画像形成装置１’の本体から引き出した状態では、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂに対する電源供給が遮断されているため、複数の用紙検知手段２１は動作を停止している。そして、使用者が用紙を取り除く作業を終えて搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂを画像形成装置１’の本体に装着することで、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂに対する電源供給が再開され、複数の用紙検知手段２１が用紙を検知する動作を再開する。このため、用紙ジャムが解消されたことによる用紙検知手段２１の検知信号の変化は、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体から引き出されてから再度装着されたときに生じる。そこで、本実施形態の表示制御部１２０’は、用紙ジャムが検知された後、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体から引き出されてから再度装着されたときの検知信号の変化に応じて、複数の表示手段２２の表示状態を変化させる。なお、表示手段２２の表示状態を変化させる態様は、上述した第１の実施形態と同様である。
【００５７】
ここで、本実施形態の表示制御部１２０’の動作の概要について図７を参照しながら説明する。図７は、表示制御部１２０’の処理手順の一例を示すフローチャートである。この図７のフローチャートで示す一連の処理は、ジャム検知部１１０によって用紙ジャムの発生および発生箇所が検知されることで開始される。なお、図７のフローチャートで示す例は、図４の例と同様に、画像形成装置１’の筐体カバーを閉じた状態で複数の表示手段２２を外部から視認できない構成を想定している。
【００５８】
処理が開始されると、表示制御部１２０’は、まず画像形成装置１’の筐体カバーが開けられたか否かを判定する（ステップＳ２０１）。そして、表示制御部１２０’は、筐体カバーが開けられるまでこの判定を繰り返して待機し（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、筐体カバーが開けられると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）ジャム検知部１１０によって検知された用紙ジャムの発生箇所が分かるように、複数の表示手段２２の表示状態を制御する（ステップＳ２０２）。
【００５９】
次に、表示制御部１２０’は、着脱検知手段２３からの情報に基づいて、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体から引き出された後に再度装着されたか否かを判定する（ステップＳ２０３）。そして、表示制御部１２０’は、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体から引き出された後に再度装着されるまでステップＳ２０２の表示状態を継続しながらステップＳ２０３の判定を繰り返して待機し（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体から引き出された後に再度装着されると（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、用紙検知手段２１の検知信号に変化があるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。そして、用紙検知手段２１の検知信号に変化があると（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、その検知信号の変化に応じて、複数の表示手段２２の表示状態を、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが引き出される前の表示状態（ステップＳ２０２の表示状態）から変化させる（ステップＳ２０５）。一方、用紙検知手段２１の検知信号に変化がない場合は（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、複数の表示手段２２の表示状態を、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが引き出される前の表示状態（ステップＳ２０２の表示状態）に復帰させる（ステップＳ２０６）。
【００６０】
その後、表示制御部１２０’は、筐体カバーが閉じられたか否かを判定する（ステップＳ２０７）。そして、筐体カバーが閉じられていなければ（ステップＳ２０７：Ｎｏ）、ステップＳ２０３に戻って以降の処理を繰り返し、筐体カバーが閉じられたら（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）、すべての表示手段２２を消灯させて（ステップＳ２０８）、一連の処理を終了する。
【００６１】
以上説明した本実施形態の画像形成装置１’において、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂ（搬送路９、複数の用紙検知手段２１、複数の表示手段２２）、着脱検知手段２３、ＣＰＵ１００’のジャム検知部１１０、表示制御部１２０’および電源制御部１３０は、本実施形態の用紙搬送装置を構成する。つまり、本実施形態の用紙搬送装置は、本実施形態の画像形成装置１’に搭載されている。換言すると、本実施形態の画像形成装置１’は、本実施形態の用紙搬送装置を備えている。
【００６２】
以上具体的な例を挙げながら説明したように、本実施形態では、搬送路９、複数の用紙検知手段２１および複数の表示手段２２が、画像形成装置１’の本体に対して着脱可能な搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂとしてユニット化されている。そして、搬送路９において用紙ジャムが検知された場合には、複数の表示手段２２のうち、検知された用紙ジャムの発生箇所の近傍に位置する表示手段２２の表示状態が、他の表示手段２２の表示状態と異なるように、これら複数の表示手段２２の表示状態が制御される。また、用紙ジャムが検知された後、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体から引き出されてから再度装着されたときの用紙検知手段２１の検知信号の変化に応じて、これら複数の表示手段２２の表示状態が変化するように制御される。したがって、本実施形態によれば、搬送路９における用紙ジャムの発生箇所を使用者に直感的に把握させることができるとともに、用紙が適切に取り除かれたかどうかを作業中に確認させることができ、作業の煩雑さを解消することができる。
【００６３】
本実施形態は、次に示される捉え方が可能である。すなわち、本実施形態の用紙搬送装置は、搬送路９と、複数の用紙検知手段２１と、複数の表示手段２２とを一体に保持し、画像形成装置１’の本体に対して着脱可能に構成された搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂと、画像形成装置１’の本体に対する搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂの着脱を検知する着脱検知手段２３と、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体に装着されている場合に搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂに対して電源を供給し、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体から引き出されている場合に搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂに対する電源供給を遮断するように制御する電源制御部１３０と、をさらに備え、表示制御部１２０’は、用紙ジャムが検知された後、搬送ユニット３０Ａ，３０Ｂが画像形成装置１’の本体から引き出されてから再度装着されたときの検知信号の変化に応じて、複数の表示手段２２の表示状態を変化させる。
【００６４】
以上、本発明の具体的な実施形態について説明したが、上述した実施形態は本発明の一適用例を示したものである。本発明は、上述した実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で様々な変形や変更を加えて具体化することができる。
【００６５】
また、図３に示したＣＰＵ１００の機能的な構成や図６に示したＣＰＵ１００’の機能的な構成は、上述したように、例えばＣＰＵ１００，１００’が所定のプログラムを実行することによって実現することができる。この場合、上記プログラムは、例えば、ＲＯＭ１０２（図２参照）などに予め組み込んで提供することができる。また、上記プログラムを、画像形成装置１，１’にインストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）などのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００６６】
また、上記プログラムを、インターネットなどのネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由で画像形成装置１，１’にダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。さらに、上記プログラムを、インターネットなどのネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。
【００６７】
上記プログラムは、ジャム検知部１１０、表示制御部１２０，１２０’、電源制御部１３０などを含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしては、例えばＣＰＵ１００，１００’（プロセッサ）が、ＲＡＭ１０１を主メモリ、ワークエリアなどとして利用して、ＲＯＭ１０２などからプログラムを読み出して実行することにより、上記各部がＲＡＭ１０１上にロードされ、ＲＡＭ１０１上に生成されるようになっている。
【００６８】
なお、これらの各部（ジャム検知部１１０、表示制御部１２０，１２０’、電源制御部１３０）は、その一部または全部を、例えばＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ（Field-Programmable  Gate  Array）などの専用のハードウェアを用いて実現することもできる。
【符号の説明】
【００６９】
１（１’）  画像形成装置
９  搬送路
２１  用紙検知手段
２２  表示手段
２３  着脱検知手段
３０Ａ，３０Ｂ  搬送ユニット
１００（１００’）  ＣＰＵ
１１０  ジャム検知部
１２０（１２０’）  表示制御部
１３０  電源制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７０】
【特許文献１】特開平５−９４０７４号公報
【特許文献２】特開２０１３−１８６２８７号公報
【図１】
2015229591.tif 000003
【図２】
2015229591.tif 000004
【図３】
2015229591.tif 000005
【図４】
2015229591.tif 000006
【図５】
2015229591.tif 000007
【図６】
2015229591.tif 000008
【図７】
2015229591.tif 000009