(57)【要約】【課題】点火プラグを有する内燃機関に関し、火花が燃焼室の壁面に接触することを抑制し、初期火炎の生成を促進して着火性を向上させる。【解決手段】内燃機関の少なくとも一部の運転領域において点火時に中心電極３及び接地電極５の周りに生じる気流の方向Ａと、中心電極３から見た接地電極５の接続部７の方向とが交わるように、プラグ本体１，２をシリンダヘッド１１に取り付ける。接地電極５の対向部８１には、中心電極３と反対の側に、気流の方向Ａに向かってプラグ本体１，２からの距離が次第に大きくなるように形成した傾斜面８１１を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダヘッドに取り付けられるプラグ本体と、前記プラグ本体に設けられる中心電極と、前記中心電極に前記プラグ本体の軸方向から対向する対向部と、前記対向部を前記プラグ本体のハウジングに接続する接続部とを有する接地電極と、を備える点火プラグを有する内燃機関において、
前記プラグ本体は、前記内燃機関の少なくとも一部の運転領域において点火時に前記中心電極及び接地電極の周りに生じる気流の方向と、前記中心電極から見た前記接続部の方向とが交わるように前記シリンダヘッドに取り付けられ、
前記対向部は、前記中心電極と向き合う面とは反対側の面の少なくとも一部が、前記気流の方向の下流に向かって前記プラグ本体からの距離が次第に大きくなるように形成されていることを特徴とする内燃機関。
【請求項２】
前記対向部の前記中心電極と向き合う面とは反対側の面の少なくとも一部は、前記気流の方向の下流に向かって前記プラグ本体の軸に垂直な面に対し前記プラグ本体とは反対側に傾くように形成された傾斜面であることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関。
【請求項３】
前記対向部の前記中心電極と向き合う面とは反対側の面の少なくとも一部は、前記気流の方向の下流に向かって前記プラグ本体の軸に垂直な面に対する傾斜角が次第に大きくなるように形成された凹面であることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関。
【請求項４】
前記対向部の前記中心電極と向き合う面とは反対側の面の少なくとも一部は、前記気流の方向の下流に向かって前記プラグ本体の軸に垂直な面に対する傾斜角が次第に小さくなるように形成された凸面であることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関。
【請求項５】
前記対向部は、前記中心電極と向き合う面の前記気流の方向の下流側の端部が、前記気流の方向の下流に向かって前記プラグ本体との距離が次第に大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点火プラグを有する内燃機関に関し、特に、中心電極に対してプラグ本体の軸方向から接地電極が対向する点火プラグを有する内燃機関に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下に列挙した特許文献に開示されているように、従来、点火プラグの接地電極の形状に関して様々な工夫が提案されている。特許文献１の図３に描かれた接地電極は、中心電極に対向する突起部を有し、その対向面は気流の方向の下流に向かって中心電極から離れる方向に傾斜している。特許文献２の図１に描かれた接地電極は、先端にいくにつれて幅が狭くなるテーパ状に形成されている。特許文献３の図３に描かれた接地電極は、先端にいくにつれて厚みが薄くなるテーパ状に形成されている。特許文献４の図１０に描かれた接地電極は、中心電極と反対の側をプラグ本体の軸方向に向かって細くなる楔形に形成されている。そして、特許文献５の図１１及び図１２に描かれた接地電極は、プラグ本体の軸に垂直な面に対して中心電極に対向する部位が傾斜するように形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−０９８０４２号公報
【特許文献２】特開平５−１５９８５６号公報
【特許文献３】特開２０１０−１０２８６４号公報
【特許文献４】特開２００５−０５０６１２号公報
【特許文献５】特開２０１１−１８７４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献でも述べられているように、従来の火花点火式内燃機関には、着火性、特に、希薄燃焼による運転時の着火性において改善の余地がある。そこで、本発明に係る発明者は、放電直後において放電火花と初期火炎がどのように変化するか観察を行った。その観察の結果から分かったことは、中心電極と接地電極との間で形成される放電火花が筒内の気流によって燃焼室内を径方向に流れ、放電火花から発生した初期火炎が燃焼室の天井面（シリンダヘッドの燃焼室を構成する面）に触れることにより、初期火炎の熱が天井面に奪われて消炎していることである。
【０００５】
初期火炎の消炎による着火性の悪化を防ぐためには、初期火炎が燃焼室の天井面に触れることを抑える必要がある。しかし、上記の特許文献に開示されている点火プラグも含め、従来実用或いは提案されている点火プラグは、初期火炎が燃焼室の天井面に触れることを抑えるようには工夫されていない。
【０００６】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、点火プラグを有する内燃機関において、点火プラグの放電火花から発生する初期火炎が燃焼室の天井面に触れることを抑えることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を達成するため、本発明に係る内燃機関は、次のように構成される。
【０００８】
本発明に係る内燃機関が有する点火プラグは、シリンダヘッドに取り付けられるプラグ本体と、プラグ本体に設けられる中心電極と、中心電極との間で放電ギャップを形成する接地電極を備える。接地電極は、中心電極にプラグ本体の軸方向から対向する対向部と、対向部をプラグ本体のハウジングに接続する接続部を有している。プラグ本体は、内燃機関の少なくとも一部の運転領域において点火時に中心電極及び接地電極の周りに生じる気流の方向（第１の方向）と、中心電極から見た接続部の方向（第２の方向）とが交わるように、シリンダヘッドに取り付けられている。第１の方向と第２の方向とが交わるとは、両者が互いに平行でないことを意味する。第１の方向と第２の方向とが適当な角度で交わっていれば、気流は接続部によって遮られることなく放電ギャップを通過することができる。接地電極の対向部は、中心電極と向き合う面とは反対側の面の少なくとも一部が、気流の方向の下流に向かってプラグ本体からの距離が次第に大きくなるように形成されている。より具体的には、接地電極の対向部の中心電極とは反対の側には、気流の方向の下流に向かってプラグ本体の軸に垂直な面に対しプラグ本体とは反対側（燃焼室の天井面とは反対の側、すなわち、燃焼室の中心の側）に傾くように形成された傾斜面が備えられる。
【０００９】
点火時に中心電極及び接地電極の周りに生じる気流は、接地電極の対向部において中心電極の側と中心電極と反対の側とに分離される。対向部の中心電極の側を流れる混合気は、中心電極と接地電極との間で形成される放電火花を気流の方向の下流へと流れさせる。一方、対向部の中心電極と反対の側を流れる混合気は、対向部に形成された傾斜面によってガイドされ、傾斜面の下流側の端部付近において対向部から剥離する。対向部の中心電極と反対の側を流れた混合気は、傾斜面に沿って流れることで加速されている上に、対向部の中心電極の側を流れる混合気から遠ざかる方向にガイドされているので、剥離により発生する負圧は非常に強いものとなる。そして、この強い負圧は、気流の方向から見た対向部の裏側の領域、すなわち、放電火花が発生する位置よりも燃焼室の中心よりの領域に発生する。これにより、放電火花は、対向部の中心電極の側を通過した混合気とともに、燃焼室の中心よりにできた負圧領域に引き込まれ、燃焼室の天井面からは遠ざかる。その結果、放電火花から発生した初期火炎が燃焼室の天井面に触れることは抑えられる。
【００１０】
接地電極の対向部は、好ましくは、気流の方向の上流に向かって楔状に形成される。対向部を楔状に形成することにより、対向部によって上下に分離される気流の乱れを少なくし、剥離により発生する負圧を大きくすることができる。
【００１１】
また、接地電極の対向部は、傾斜面の気流の方向の下流側の端部からプラグ本体の方へ向けて立ち下がる壁面を備えることができる。この壁面と傾斜面とがなす角度が混合気の剥離を促す角度になっているのであれば、壁面はプラグ本体の軸に平行な面でもよいし、プラグ本体の軸に対して傾いた面でもよい。
【００１２】
接地電極の対向部の中心電極と反対の側に形成する面は、必ずしも平面でなくてもよい。例えば、気流の方向の下流に向かってプラグ本体の軸に垂直な面に対する傾斜角が次第に大きくなるように形成された凹面とすることができる。このような凹面を形成することで、対向部の下流側の端部における傾斜角は平面の場合よりも大きくなり、対向部から混合気が剥離しやすくなる。また、気流の方向の下流に向かってプラグ本体の軸に垂直な面に対する傾斜角が次第に小さくなるように形成された凸面とすることもできる。このような凸面を形成することで、対向部の中心電極と反対の側の面に沿って流れる混合気の流速が高まり、混合気の剥離により生じる負圧領域は拡大する。
【００１３】
接地電極の対向部は、より好ましくは、中心電極と向き合う面の気流の方向の下流側の端部を、気流の方向の下流に向かってプラグ本体との距離が次第に大きくなるように形成される。より具体的には、気流の方向の下流に向かってプラグ本体の軸に垂直な面に対しプラグ本体とは反対側に傾く内側傾斜面が対向部に形成される。このような内側傾斜面が対向部に形成されることで、内側傾斜面に沿った混合気の流れが形成され、放電火花が負圧領域に引き込まれやすくなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る内燃機関の構成によれば、上述のような作用により、点火プラグの放電火花から発生した初期火炎が燃焼室の天井面に触れることは抑えられるので、初期火炎の生成を促進して着火性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る点火プラグの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る点火プラグの取り付け角度を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る点火プラグの取り付け方向の１つの例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る点火プラグの取り付け方向の別の例を示す図である。
【図５】従来の点火プラグの周囲に生じる気流の分布を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る点火プラグの周囲に生じる気流の分布を示す図である。
【図７】従来の点火プラグにより生成される放電火花及び初期火炎の状態を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る点火プラグにより生成される放電火花及び初期火炎の状態を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る点火プラグの構成を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態３に係る点火プラグの構成を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態４に係る点火プラグの構成を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態５に係る点火プラグの構成を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態６に係る点火プラグの構成を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態７に係る点火プラグの構成を示す図である。
【図１５】本発明の実施の形態８に係る点火プラグの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。各実施の形態では、本発明を点火プラグを有する自動車用の内燃機関、より詳しくは、均質希薄燃焼による運転が可能な希薄燃焼内燃機関に適用する。希薄燃焼内燃機関には、希薄燃焼限界の拡大のために着火性の向上が求められている。このため、希薄燃焼内燃機関に本発明を適用することには意義がある。ただし、理論空燃比による運転を行う内燃機関に本発明を適用することは勿論可能であり、そのような内燃機関においても着火性の向上という共通の効果を得ることができる。
【００１７】
なお、各図面において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。以下に示す実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、構成部品の構造、配置等を下記のものに限定する意図はない。本発明は以下に示す実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００１８】
実施の形態１．
図１は、本実施の形態に係る点火プラグの構成を示す図である。本実施の形態に係る点火プラグ１０１は、シリンダヘッド１１に取り付けられた筒状の金具ハウジング１と、金具ハウジング１の内側に保持されたセラミック碍子２を備える。金具ハウジング１とセラミック碍子２により、点火プラグ１０１のプラグ本体が構成される。
【００１９】
セラミック碍子２の先端は、シリンダヘッド１１の燃焼室を構成する面、すなわち、燃焼室の天井面１２から燃焼室内に突き出している。その突き出したセラミック碍子２の先端に中心電極３が設けられている。さらに、中心電極３の先端には、プラグ本体の軸、すなわち、セラミック碍子２の軸ＣＬと同心に、中心電極チップ４が配置されている。
【００２０】
金具ハウジング１からは接地電極５が燃焼室内に延びている。接地電極５は、軸ＣＬの方向から中心電極３に対向する対向部８１と、対向部８１を金具ハウジング１に接続する接続部７によって構成されている。対向部８１の中心電極３に対向する側には、セラミック碍子２の軸ＣＬと同心に、接地電極チップ６が配置されている。接地電極チップ６と中心電極チップ４の間に形成された隙間が、火花放電が生じる放電ギャップとなる。
【００２１】
点火プラグ１０１は、対向部８１の構成に特徴を有している。その特徴は、点火時に中心電極３及び接地電極５の周りに生じている気流の方向Ａと関係する。このため、点火プラグ１０１は、シリンダヘッド１１に対して常に一定の角度に取り付けられる。金具ハウジング１には、点火プラグ１０１の取り付け角度が所定の角度になるように、或いは、所定の角度範囲に収まるようにシリンダヘッド１１に取り付けるための螺子が形成されている。
【００２２】
ここで、図２を参照して、点火プラグ１０１の取り付け角度の詳細について説明する。図２は、点火プラグ１０１を軸ＣＬの方向から見た図である。図２には、前述の気流の方向Ａと、中心電極３から見た接続部７の方向Ｂとが示されている。方向Ｂが方向Ａに対して直交するように、中心電極３に対して接続部７が配置されている。接続部７がこのような位置関係で配置されるならば、気流が放電ギャップを通過する上での妨げにはならない。ただし、図２に二点鎖線で示すように、方向Ｂは方向Ａに対して傾いていてもよい。さらに言えば、方向Ｂと方向Ａとが平行ではなく適当な角度で交わってさえすれば、気流は接続部７によって遮られることなく放電ギャップを通過することができる。接続部７の幅を考慮した場合、方向Ｂは、方向Ａに直交する方向からプラスマイナス４５度の範囲内であることが好ましい。
【００２３】
再び図１に戻り、対向部８１の構成について説明する。対向部８１は、中心電極３を挟んで接続部７を臨む方向から見て、楔状に形成されている。対向部８１は、中心電極３に対向する側に対向面８１２を備え、中心電極３と反対の側に傾斜面８１１を備えている。対向面８１２は、軸ＣＬに垂直に形成されている。傾斜面８１１は、気流の方向Ａの下流に向かってプラグ本体からの距離が次第に大きくなるように形成されている。別の表現を用いれば、傾斜面８１１は、軸ＣＬに垂直な面に対し、気流の方向Ａの下流に向かって燃焼室の中心の側、つまり、燃焼室の天井面１２とは反対の側に傾くように形成されている。傾斜面８１１の対向面８１２に対する傾斜角は、後述する効果を得られる角度であればよく、これは内燃機関の仕様や運転条件によって決まる。一例として２０度から５０度の角度範囲を挙げることができる。傾斜面８１１の気流の方向Ａの下流側の端部からは、壁面８１３がプラグ本体の方へ向けて立ち下がっている。壁面８１３は、傾斜面８１１に対して鋭角をなし、対向面８１２の端部に垂直に接続されている。
【００２４】
ところで、燃焼室内に形成される気流には様々な形態がある。図３に示す例では、吸気弁ＩＮから燃焼室の天井面に沿って排気弁ＥＸの方向に流れる時計回りのタンブル流が発生している。この例での点火時の気流の方向Ａは、吸気弁ＩＮから排気弁ＥＸに向かう方向となる。よって、この例では、点火プラグ１０１は、傾斜面８１１が吸気弁ＩＮの方を向くように取り付けられる。一方、図４に示す例では、吸気弁ＩＮから燃焼室の底面（ピストンの上面）を回って排気弁ＥＸの方向に流れる反時計回りのタンブル流が発生している。この例での点火時の気流の方向Ａは、排気弁ＥＸから吸気弁ＩＮに向かう方向となる。よって、この例では、点火プラグ１０１は、傾斜面８１１が排気弁ＥＸの方を向くように取り付けられる。
【００２５】
なお、内燃機関の構造から生じる効果として、或いは、燃焼室内の気流を制御するデバイスの作用により、燃焼室内に形成される気流の方向や形状が運転領域によって変化する内燃機関がある。そのような内燃機関では、点火時の気流の方向Ａは運転領域によって変化する。このような内燃機関に点火プラグ１０１を取り付ける場合には、ある特定の運転領域を対象にして取り付け方向を決定すればよい。対象とする運転領域は、特に高い着火性が求められる運転領域であることが好ましい。したがって、理論空燃比による運転と希薄燃焼による運転とが運転領域により切り換えられる希薄燃焼内燃機関の場合は、希薄燃焼による運転が行われる運転領域での気流の方向Ａに合わせて点火プラグ１０１の取り付け方向を決定すればよい。
【００２６】
次に、上述のように構成された対向部８１の作用と効果について従来の点火プラグとの比較に基づいて説明する。
【００２７】
図５は、従来の点火プラグ２０１の周囲に生じる気流の分布のシミュレーション結果を示す図である。図中の矢印は、その場所における気流の方向と大きさを示している。従来の一般的な点火プラグ２０１では、接地電極の対向部２１０の断面形状は矩形であり、対向部２１０の中心電極と反対の側の面２１１はプラグ本体の軸に対して垂直になっている。従来の点火プラグ２０１においても、気流の方向における対向部２１０の下流には、混合気の剥離によって負圧領域Ｃ１が発生する。しかし、この負圧領域Ｃ１は小さく、発生している負圧は大きくない。
【００２８】
一方、本実施の形態に係る点火プラグ１０１によれば、点火プラグ１０１の周囲に生じる気流の分布について図６に示すシミュレーション結果が得られた。本実施の形態に係る点火プラグ１０１では、対向部８１の中心電極と反対の側を流れた混合気は、傾斜面８１１に沿って流れることで加速される上に、対向部８１の中心電極の側を流れる混合気から遠ざかる方向にガイドされる。この結果、混合気が対向部８１から剥離することで発生する負圧は非常に強いものとなる。図６に示すシミュレーション結果からは、従来のものよりも明らかに大きな負圧領域Ｃ２が、気流の方向Ａから見た対向部８１の裏側の領域、すなわち、放電火花が発生する位置よりも燃焼室の中心よりの領域に発生していることが分かる。
【００２９】
図７は、従来の点火プラグ２０１により生成される放電火花及び初期火炎の状態を示す図である。従来の点火プラグ２０１では、中心電極チップ４と接地電極チップ６との間で形成される放電火花Ｄ１は、対向部２１０の中心電極３の側を流れる混合気によって気流の方向Ａの下流へと流される。前述の通り、従来の点火プラグ２０１でも対向部２１０の下流には負圧領域Ｃ１（図５参照）が発生している。しかし、ここで発生している負圧は小さく、放電火花Ｄ１を混合気とともに引き寄せるだけの力はない。このため、放電火花Ｄ１は、そのまま気流の方向Ａの下流へと伸び、放電火花Ｄ１から発生した初期火炎Ｅ１が燃焼室の天井面１２に触れてしまう。温度の低い燃焼室の天井面１２に初期火炎Ｅ１が触れることで、初期火炎Ｅ１の消炎による着火不良が起きるおそれがある。
【００３０】
本実施の形態に係る点火プラグ１０１の場合、点火プラグ１０１により生成される放電火花及び初期火炎の状態は図８に示す通りとなる。すなわち、中心電極チップ４と接地電極チップ６の間で形成される放電火花Ｄ２は、対向部８１の中心電極の側を通過した混合気とともに、対向部８１の下流に発生する強い負圧領域Ｃ２（図６参照）に引き寄せられる。これにより、放電火花Ｄ２は燃焼室の天井面１２からは遠ざかり、放電火花Ｄ２から発生した初期火炎Ｅ２が燃焼室の天井面１２に触れることは回避されるか、少なくとも抑えられる。初期火炎Ｅ２の天井面１２への接触が回避或いは抑制されることにより、初期火炎Ｅ２の生成が促進されて着火性が向上する。よって、本実施の形態に係る点火プラグ１０１によれば、希薄燃焼内燃機関の希薄燃焼限界を拡大し、より希薄な空燃比による運転を達成することができる。
【００３１】
実施の形態２．
図９は、本発明の実施の形態２に係る点火プラグ１０２の構成、特に、その特徴部分である対向部８２の構成を示す図である。対向部８２は、実施の形態１と同様に、対向面８２２と傾斜面８２１と壁面８２３を備えている。実施の形態１とは壁面の角度に違いがある。本実施の形態の壁面８２３は、対向面８２２に対して鈍角をなし、傾斜面８２１に対して鋭角をなしている。これにより、傾斜面８２１と壁面８２３がなす角度は、実施の形態１よりもより鋭角になっている。このような対向部８２の構成によれば、傾斜面８２１の下流側の端部において混合気の剥離が促進される。
【００３２】
実施の形態３．
図１０は、本発明の実施の形態３に係る点火プラグ１０３の構成、特に、その特徴部分である対向部８３の構成を示す図である。対向部８３は、実施の形態１と同様に、対向面８３２と傾斜面８３１と壁面８３３を備えている。実施の形態１とは傾斜面の形状に違いがある。実施の形態１の傾斜面８１１が平面であるのに対し、本実施の形態の傾斜面８３１は、気流の方向Ａの下流に向かって軸ＣＬに垂直な面に対する傾斜角が次第に大きくなるように形成された凹面である。傾斜面８３１がこのような凹面であることにより、傾斜面８３１の下流側の端部において傾斜面８３１と壁面８３３がなす角度は、実施の形態１よりもより鋭角になっている。このような対向部８３の構成によれば、傾斜面８３１の下流側の端部において混合気の剥離が促進される。
【００３３】
実施の形態４．
図１１は、本発明の実施の形態４に係る点火プラグ１０４の構成、特に、その特徴部分である対向部８４の構成を示す図である。対向部８４は、対向面８４２と傾斜面８４１と壁面８４３に加え、内側傾斜面８４４を備えている。内側傾斜面８４４は、対向部８４の中心電極３に対向する側に形成された、対向面８４２よりも気流の方向Ａの下流に位置し、対向面８４２と壁面８４３を接続する傾斜面である。内側傾斜面８４４は、対向面８４２に対し、気流の方向Ａの下流に向かって燃焼室の中心の側、つまり、燃焼室の天井面１２とは反対の側に傾くように形成されている。このような内側傾斜面８４４を中心電極３に対向する側に形成することにより、内側傾斜面８４４に沿って放電ギャップから負圧領域へ向かう混合気の流れが形成され、放電火花が負圧領域に引き込まれやすくなる。
【００３４】
実施の形態５．
図１２は、本発明の実施の形態５に係る点火プラグ１０５の構成、特に、その特徴部分である対向部８５の構成を示す図である。対向部８５は、中心電極３と反対の側に傾斜面８５１を備え、中心電極３に対向する側に対向面８５２と内側傾斜面８５４を備えている。傾斜面８５１の端部と内側傾斜面８５４の端部は、壁面８５３によって接続されている。傾斜面８５１は、実施の形態３の傾斜面８３１と同じく、気流の方向Ａの下流に向かって軸ＣＬに垂直な面に対する傾斜角が次第に大きくなるように形成された凹面である。内側傾斜面８５４は、対向面８５２に対し、気流の方向Ａの下流に向かって燃焼室の中心の側に傾くように形成されている。実施の形態４の内側傾斜面８４４は平面であるのに対し、本実施の形態の内側傾斜面８５４は湾曲した凸面になっているが、その作用に差異は無い。本実施の形態の対向部８５は、実施の形態３の対向部８３の特徴と実施の形態４の対向部８４の特徴の両方を兼ね備えており、各特徴による効果の両方を得ることができる。
【００３５】
実施の形態６．
図１３は、本発明の実施の形態６に係る点火プラグ１０６の構成、特に、その特徴部分である対向部８６の構成を示す図である。対向部８６は、中心電極３と反対の側に平坦面８６５と傾斜面８６１を備え、中心電極３に対向する側に対向面８６２を備えている。平坦面８６５は傾斜面８６１に対して気流の方向Ａの上流に位置し、平坦面８６５の端部から傾斜面８６１が伸びている。傾斜面８６１の端部は、壁面８６３によって対向面８６２の端部に接続されている。本実施の形態では、傾斜面８６１は、対向部８６の中心電極３と反対の側の全部ではなく、その一部に限定して形成されている。しかし、混合気の剥離を促進して強い負圧を発生させる効果は、このように気流の方向Ａの幅が短い傾斜面８６１によっても得ることができる。
【００３６】
実施の形態７．
図１４は、本発明の実施の形態７に係る点火プラグ１０７の構成、特に、その特徴部分である対向部８７の構成を示す図である。対向部８７は、実施の形態１と同様に、対向面８７２と傾斜面８７１と壁面８７３を備えている。実施の形態１とは傾斜面の形状に違いがある。本実施の形態の傾斜面８７１は、気流の方向Ａの下流に向かって軸ＣＬに垂直な面に対する傾斜角が次第に小さくなるように形成された凸面である。傾斜面８７１がこのような凸面であることにより、傾斜面８７１に沿って流れる混合気の流路長は実施の形態１のものに比べて長くなる。このため、中心電極３と反対の側に流れた混合気は、傾斜面８７１に沿って流れるうちに加速され、傾斜面８３１の下流側の端部に到達したときには高い流速を得ている。このため、混合気の剥離が促進されるとともに、混合気の剥離により生じる負圧領域が拡大する。
【００３７】
実施の形態８．
図１５は、本発明の実施の形態８に係る点火プラグ１０８の構成、特に、その特徴部分である対向部８８の構成を示す図である。対向部８８は、中心電極３と対向する側に対向面８８２と内側傾斜面８８４を備え、中心電極３と反対の側に傾斜面８８１と壁面８８３と第２傾斜面８８５を備えている。第２傾斜面８８５は、傾斜面８８１に対して気流の方向Ａの下流に位置する、傾斜面８８１よりも一段低い傾斜面８８１とは不連続な面である。傾斜面８８１と第２傾斜面８８５の間の段差は、壁面８８３によってつながれている。また、第２傾斜面８８５の端部は、第２壁面８８６によって内側傾斜面８８４の端部に接続されている。さらに、対向部８８には、内側傾斜面８８４から第２傾斜面８８５まで貫通する貫通孔８８７が形成されている。このような構成によれば、傾斜面８８１の下流側の端部から混合気が剥離することにより、傾斜面８８１の下流にある第２傾斜面８８５の上の空間に負圧領域が形成される。この負圧領域は、貫通孔８８７を介して中心電極３に対向する側に作用し、放電ギャップを通過した混合気とともに放電火花を燃焼室の中心の方向へ引き寄せる。対向部８８の中心電極３と対向する側には内側傾斜面８８４が形成されているので、引き寄せられた放電火花が対向部８８に干渉することは避けられる。
【００３８】
その他．
以上述べた実施の形態は、適宜組み合わせることができる。例えば、実施の形態３の凹面は、実施の形態２，６及び８に適用することができる。また、実施の形態７の凸面は、実施の形態２，４，６及び８に適用することができる。さらに、実施の形態４の内側傾斜面は、実施の形態２及び６に適用することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１  金具ハウジング
２  セラミック碍子
３  中心電極
４  中心電極チップ
５  接地電極
６  接地電極チップ
７  接続部
１１  シリンダヘッド
１２  天井面
８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７，８８  対向部
１０１，１０２，１０３，１０４，１０５，１０６，１０７，１０８  点火プラグ
８１１，８２１，８４１，８６１，８８１  傾斜面（平面）
８３１，８５１  傾斜面（凹面）
８７１  傾斜面（凸面）
８１２，８２２，８３２，８４２，８５２，８６２，８７２，８８２  対向面
８１３，８２３，８３３，８４３，８５３，８６３，８７３，８８３  壁面
８４４，８５４，８８４  内側傾斜面
８６５  平坦面
８８５  第２傾斜面
８８６  第２壁面
８８７  貫通孔
ＣＬ  軸
Ａ  気流の方向
Ｂ  中心電極から見た接続部の方向
Ｃ１，Ｃ２  負圧領域
Ｄ１，Ｄ２  放電火花
Ｅ１，Ｅ２  初期火炎
ＥＸ  排気弁
ＩＮ  吸気弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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