(57)【要約】【課題】物流過程における物品の管理を行うための装置の不正な取り外しを検出できるようにすることを目的とする。【解決手段】物品を搬送する搬送容器に取り付けられる物品管理装置であって、前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたかどうかを検出する第一検出部と、前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたと検出された場合に、前記検出がなされた日時を記憶する格納部と、を有する、物品管理装置を提供する。【選択図】図３
2015187038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を搬送する搬送容器に取り付けられる物品管理装置であって、
前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたかどうかを検出する第一検出部と、
前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたと検出された場合に、前記検出がなされた日時を記憶する格納部と、を有する、物品管理装置。
【請求項２】
前記搬送容器の内部又は周辺の温度を測定する測定部
をさらに有し、
前記格納部は、測定された前記温度を記憶する、
請求項１に記載の物品管理装置。
【請求項３】
前記第一検出部は、前記搬送容器の外面と接しているかどうかを検出することにより、前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたかどうかを検出する、
請求項１又は２に記載の物品管理装置。
【請求項４】
前記物品管理装置は、４枚の側板と、底板と、上蓋とにより直方体状をなす前記搬送容器に取り付けられ、
前記第一検出部は、前記搬送容器の上蓋の外面と接する面に取り付けられ、該外面と接触しているかどうかを検出することにより、前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたかどうかを検出する、
請求項３に記載の物品管理装置。
【請求項５】
前記測定部は、前記搬送容器の上蓋に開けられた穴を通じて、前記搬送容器の内部に挿入される、
請求項２に記載の物品管理装置。
【請求項６】
前記物品管理装置は、４枚の側板と、底板とにより直方体状をなす前記搬送容器に取り付けられ、
前記物品管理装置は、互いに連結された第一の筐体、第二の筐体及び第三の筐体を有し、前記筐体のうち少なくとも２つの筐体が、それぞれ他の筐体に対して９０度の角度を有し、所定の間隔を有して互い平行となるよう配置され、前記第一検出部は、前記少なくとも２つの筐体と９０度の角度を有する他の筐体に設けられ、
前記第一検出部は、前記搬送容器の側板の端部に接触することにより、前記搬送容器の外面と接しているかどうかを検出する、
請求項３に記載の物品管理装置。
【請求項７】
前記第一検出部は、前記搬送容器に表示されたマーカーの位置を検出し、該位置が当初検出した位置とずれていないかを検出することにより、前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたかどうかを検出する、
請求項１又は２に記載の物品管理装置。
【請求項８】
物品を搬送する搬送容器に取り付けられる物品管理装置が実行する物品管理方法であって、
前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたかどうかを検出する第一検出段階と、
前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたと検出された場合に、その旨を表すメッセージと、前記検出がなされた日時とを記憶する格納段階と、
を有する、物品管理方法。
【請求項９】
物品を搬送する搬送容器に取り付けられる物品管理装置として動作するコンピュータに、
前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたかどうかを検出する第一検出段階と、
前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたと検出された場合に、その旨を表すメッセージと、前記検出がなされた日時とを記憶する格納段階と、
を実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品管理装置、物品管理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
物流システムにおいて、物品を運搬するためのコンテナ、パレット又は段ボール箱等に、ＲＦＩＤ（Radio-frequency  Identification）のような無線タグを付して、運搬される物品の内容や状態を、電子的に管理する方法が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１、２には、物流過程で取り扱わる荷物等に添付され、物流過程における荷物への作用を種々のセンサによって検出し、その記録を保持する無線タグ又はＩＣカードが開示されている。また、特許文献３には、そのような無線タグを利用した、物品の管理システムが開示されている。さらに、特許文献４には、搬送される物品の温度を検知するセンサを付属させ、その温度をサーバに送信するシステムが開示されている。
【０００４】
また、無線タグとともに、電子ペーパーのような表示装置を備え、読み書きに応じて表示内容を変化させる技術が知られている。例えば、特許文献５には、読み書きに応じて、電子ペーパーに所定の表示をさせることにより、作業者が、読み書きの有無を容易に確認できるようにした無線タグが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
物流過程において、搬送される物品を管理するために使用される、上述の装置は、搬送容器に取り付けられることが一般的である。しかしながら、これらの装置は、搬送容器を搬送する際に、何らかの外力が加わるか、悪意のある作業員の手により、取り外されてしまう可能性がある。その後、装置が、当初取り付けられていた搬送容器とは異なる搬送容器に取り付けられることにより、装置を用いた物品の適正な物流管理が不可能になる可能性がある。しかしながら、従来の技術では、物流の過程で、装置の不適切な取り外しがなされた場合であっても、これを検出することができなかった。
【０００６】
そこで、物流過程における物品の管理を行うための装置の不正な取り外しを検出できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の一実施形態における物品管理装置は、
物品を搬送する搬送容器に取り付けられる物品管理装置であって、
前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたかどうかを検出する第一検出部と、
前記物品管理装置が前記搬送容器から取り外されたと検出された場合に、前記検出がなされた日時を記憶する格納部と、
を有する。
【発明の効果】
【０００８】
開示の技術によれば、物流過程における物品の管理を行うための装置の不正な取り外しを検出できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の概略図。
【図２】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の概略図。
【図３】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の筐体を表す図。
【図４】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の筐体を表す図。
【図５】本発明の一実施形態に係る物品管理装置のハードウェア構成例を表す図。
【図６】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の機能ブロック図。
【図７】物品データを格納するテーブルの例を表す図。
【図８】検出日時データを格納するテーブルの例を表す図。
【図９】表示画面の例を表す図。
【図１０】表示画面の例を表す図。
【図１１】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の処理の流れを表すシーケンス図。
【図１２】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の処理の流れを表すシーケンス図。
【図１３】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の概略図。
【図１４】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の概略図。
【図１５】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の概略図。
【図１６】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の概略図。
【図１７】本発明の一実施形態に係る物品管理装置のハードウェア構成例を表す図。
【図１８】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の概略図。
【図１９】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の概略図。
【図２０】本発明の一実施形態に係る物品管理装置のハードウェア構成例を表す図。
【図２１】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の機能ブロック図。
【図２２】本発明の一実施形態に係る物品管理装置の処理の流れを表すシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態を説明する。
【００１１】
≪１．概要≫
図１は、本発明の一実施形態に係る物品管理装置の概略図である。図１に示される、本発明の一実施形態における物品管理装置１は、物流過程において用いられる搬送容器３−１、３−２の上部の外面に取り付けられる。図１は、物品管理装置１が取り付けられた搬送容器３が、コンベアで搬送される様子を表している。この後、搬送容器３は、陸・海・空の各運輸手段により、所定の搬送先へと搬送される。
【００１２】
物品管理装置１は、ＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）タグのような無線タグを有し、図１に示されるように、ＲＦＩＤライタ７や、ＲＦＩＤリーダ９と通信することができる。また、物品管理装置１は、電子ペーパーのようなディスプレイを有し、ＲＦＩＤライタ７により書き込まれた情報を表示することもできる。
【００１３】
図２は、本発明の一実施形態に係る物品管理装置１が、４枚の側板と、底板と、上蓋とにより直方体状をなす搬送容器３の、上蓋に取り付けられた様子を表す断面図である。図２に示されるように、物品管理装置１は、上蓋と接する側の面（底面と呼ぶ）に、スイッチのような接触センサ１５を有する。接触センサ１５は、通常、底面から突起した状態となっており、スイッチが押されていない状態（オフ状態）である。そして、物品管理装置１は、搬送容器３の上蓋に取り付けられると、物品管理装置１の自重により、接触センサ１５の突起が、底面の内部に沈み込み、スイッチが押された状態（オン状態）となる。
【００１４】
物品管理装置１は、当該物品管理装置１が、搬送容器３に取り付けられた日時（すなわち、接触センサ１５がオン状態となった日時）を記録する。そして、物品管理装置１は、搬送中に、接触センサ１５がオフ状態となったことを検出することにより、物品管理装置１が、搬送容器３から不正に取り外されたことを検出する。そして、物品管理装置１は、不正に取り外された旨を表すメッセージと、不正に取り外された日時とを、ディスプレイに表示する。
【００１５】
また、物品管理装置１は、例えば、搬送を担当する作業員の使用するＲＦＩＤリーダ９（又は無線端末）からの読み取り処理に応じて、物品管理装置１が搬送容器３から取り外された日時を、ＲＦＩＤリーダ９に送信することができる。これにより、搬送業者が、搬送の過程において、物品の管理が不適切であった旨を検知することができる。
【００１６】
図３は、本発明の一実施形態に係る物品管理装置１の筐体を表す。物品管理装置１は、電子ペーパーのようなディスプレイ１１と、現在の温度を計測する温度センサ１２と、アラーム等を報知するためのＬＥＤ１３と、内蔵バッテリ（図示しない）を充電するためのソーラーパネル１４とを有する。
【００１７】
図４は、本発明の一実施形態に係る物品管理装置１の筐体の底面を表す。図２を用いて説明したように、物品管理装置１の底面には、底面から突起した状態となっている、接触センサ１５が設けられている（図４（Ａ））。図２を用いて説明したように、接触センサ１５は、物品管理装置１が搬送容器３に取り付けられると、物品管理装置１の自重により、押下された状態となる（図４（Ｂ））。
【００１８】
≪２．第一の実施形態≫
まず、図５乃至図１２を参照して、本発明の第一の実施形態を説明する。
【００１９】
≪２．１  ハードウェア構成例≫
図５は、本実施形態に係る物品管理装置１のハードウェア構成例を表す。物品管理装置１は、ディスプレイ１１と、温度センサ１２と、ＬＥＤ１３と、ソーラーパネル１４と、アンテナ１６と、制御基板２１と、フラッシュメモリ２２と、ＲＦＩＤタグ２３と、バッテリ２４と、接触センサ１５とを有する。
【００２０】
ディスプレイ１１は、例えば、電子ペーパーである。ディスプレイ１１は、低電力で動作し、太陽光を受けても劣化することがなく、また、屋内外を問わず、高い視認性を有する。温度センサ１２は、搬送容器３の外部又は内部の温度を測定する。ＬＥＤ１３は、物品６の受領者や搬送者にアラームを報知する発光部品である。ソーラーパネル１４は、外部光を電力に変換し、物品管理装置１を駆動する電力の一部を生成する。アンテナ１６は、後述するＲＦＩＤタグ２３が電波を受信するための受信素子である。
【００２１】
制御基板２１は、マイクロプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を搭載し、物品管理装置１全体の動作を制御する。フラッシュメモリ２２は、外部から受信した各種情報を記憶するメモリである。ＲＦＩＤタグ２３は、ＩＳＯ１４４４３Ａ又はＩＳＯ１８０００−ＴｙｐｅＣのような規格に準拠した無線通信を行うことのできるタグである。ＲＦＩＤタグ２３は、アンテナ１６を介して受信した電波により電力を生成し、駆動することができる。ＲＦＩＤタグ２３は、内部に一定容量のメモリ領域を有する。バッテリ２４は、物品管理装置１を動作させるための電力を蓄える電池である。接触センサ１５は、搬送容器３の外面との接触状態を検出する、接触式のセンサである。
【００２２】
なお、ＬＥＤ１３、ソーラーパネル１４は、任意の構成要素である。また、フラッシュメモリ２２は、任意の構成要素であり、外部から受信した情報は、全てＲＦＩＤタグ２３に格納されてもよい。
【００２３】
また、物品管理装置１は、図５に示される要素を有する、汎用のコンピュータにより構成されても良い。このようなコンピュータは、制御装置としてのＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、記憶領域としてのＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk  Drive）等を有する。このようなコンピュータは、後述する機能を有するプログラムを実行することにより、本実施例で説明する物品管理装置１として機能することができる。
【００２４】
≪２．２  機能の説明≫
図６は、本実施形態に係る物品管理装置１の機能ブロック図である。図６に示されるように、物品管理装置１は、無線通信部１０１と、表示制御部１０２と、表示部１０３と、温度検出部１０４と、取得部１０５と、接触状態検出部１０７と、格納部１５０とを有する。
【００２５】
格納部１５０は、図５に示されるフラッシュメモリ２２又はＲＦＩＤタグ２３により構成され、物品データ１５１と、検出日時データ１５２と、温度データ１５３とを格納する。
【００２６】
図７は、物品データを格納するテーブルの例を表す。図７に示されるように、物品データは、ＩＤと名前とを表す。ＩＤは、物品管理装置１、物品管理装置１の取り付けられる搬送容器、又は、その搬送容器の搬送する物品に割り当てられる識別子である。名前は、物品管理装置１、物品管理装置１の取り付けられる搬送容器、又は、その搬送容器の搬送する物品の内容を説明する名前である。物品データは、例えば、ＲＦＩＤライタ７から提供される。なお、物品データは、例えば、物品の詳細な説明や、物品データが書き込まれた日時等の、任意の追加の情報を含んでも良い。
【００２７】
図８は、物品管理装置１と搬送容器３との接触状態の変化を検出した日時を表す、検出日時データを格納するテーブルの例を表す。図８に示されるように、検出日時データは、搬送容器３との接触状態の、変化後の状態と、その変化した日時を表す「日時」とを表す。接触の状態の変化は、接触センサ１５により、検出される。
【００２８】
図６に示される無線通信部１０１は、図５に示されるＲＦＩＤタグ２３及びアンテナ１６により構成され、ＲＦＩＤライタ７又はＲＦＩＤリーダ９と無線で通信することができる。無線通信部１０１は、例えば、ＲＦＩＤライタ７から、物品に係るＩＤ及び名前を受信し、これらの情報を物品データ１５１（図７）として、格納部１５０に記録する。
【００２９】
表示制御部１０２は、図５に示される制御基板２１により構成され、ディスプレイ１１に表示させる情報の制御を行う。表示制御部１０２は、例えば、図９のような画面を通じて、格納部１５０に格納された物品データ１５１（すなわち、ＩＤ及び名称）及び現在の温度を表示させるよう、表示部１０３を制御することができる。
【００３０】
表示部１０３は、図５に示されるディスプレイ１１により構成され、表示制御部１０２の制御に従って情報を表示する。
【００３１】
温度検出部１０４は、図５に示される温度センサ１２により構成され、温度を検出する。
【００３２】
取得部１０５は、図５に示される制御基板２１により構成され、定期的に、あるいは不定期的に（例えば、一定時刻又は外部からの命令に応じて）、温度検出部１０４の検出した温度を取得する。
【００３３】
接触状態検出部１０７は、図５に示される接触センサ１５により構成され、物品管理装置１と搬送容器３とが接触しているかどうかを検出する。図２、図４を用いて説明したように、接触状態検出部１０７は、接触センサ１５のオン状態とオフ状態とを検出する。接触状態検出部１０７は、接触センサ１５がオン状態となったとき、物品管理装置１と搬送容器３とが接触したこと、すなわち、物品管理装置１が搬送容器３に取り付けられたことを検出する。一方、接触状態検出部１０７は、接触センサ１５がオフ状態となったとき、物品管理装置１と搬送容器３とが接触していないこと、すなわち、物品管理装置１が搬送容器３から取り外されたことを検出する。
【００３４】
接触状態検出部１０７は、状態の変化を検出すると、変化後の状態（接触又は非接触）と、変化を検出した日時とを、検出日時データ１５２（図８）として格納する。図８は、接触状態検出部１０７が、日時「2014/1/24  10:00:00」に、物品管理装置１が搬送容器３に取り付けられたこと（オフ状態→オン状態）を検出したことを示している。また、図８は、接触状態検出部１０７が、日時「2014/1/25 01:37:00」に、物品管理装置１が搬送容器３から取り外されたこと（オン状態→オフ状態）を検出したことを示している。
【００３５】
また、接触状態検出部１０７は、物品管理装置１が搬送容器３から取り外されると、その旨を表すメッセージと、取り外されたことを検出した日時とを、ディスプレイ１１に表示させる。図９は、そのような画面の表示例を表している。
【００３６】
≪２．３  動作の説明≫
次に、図１１、図１２を用いて、本実施形態に係る物品管理装置１の動作を説明する。
【００３７】
図１１は、本実施形態に係る物品管理装置１の、物品情報及び温度表示処理の流れを表すシーケンス図である。図１１に示されるシーケンスにおいて、物品管理装置１は、まず、作業者の使用するＲＦＩＤライタ７から、搬送される物品に係る情報を受け取る。次いで、物品管理装置１は、物流過程において搬送される間、その情報と、温度センサ１２が検出した温度を随時表示する。最後に、物品管理装置１は、作業者の使用するＲＦＩＤリーダ９により、情報を読み取られる。
【００３８】
まず、物品管理装置１の無線通信部１０１は、ＲＦＩＤライタ７から、搬送する物品に係るＩＤ及び名前を含む無線信号を受信する（ステップＳ１）。次いで、無線通信部１０１は、受信したＩＤ及び名前を、格納部１５０に、物品データ１５１（図７）として格納する（ステップＳ２）。
【００３９】
次いで、取得部１０５は、温度検出部１０４が検出した温度を取得する（ステップＳ３）。取得部１０５は、取得した温度のデータを、格納部１５０の温度データ１５３に格納するとともに表示制御部１０２に渡す（ステップＳ４）。表示制御部１０２は、格納部１５０に格納された物品データ１５１を読み込む（ステップＳ５）。そして、表示制御部１０２は、受け取った温度と、読み込んだ物品データ１５１に含まれるＩＤ及び名前とを含む画面を表示するよう、表示部１０３に指示する（ステップＳ６）。表示部１０３は、指示に応じて、例えば、図９に示される画面を表示する（ステップＳ７）。
【００４０】
その後、ステップＳ３−Ｓ７と同様に、取得部１０５は、定期的、又は不定期的に、温度検出部１０４から温度を取得・格納し、表示部１０３は、更新された温度を表示する（ステップＳ８−Ｓ１１）。なお、物品データ１５１は更新されないため、表示制御部１０２は、ステップＳ５で物品データ１５１を一度読み込んだ後に、再度読み込む処理を実行しなくてもよい。ステップＳ８−Ｓ１１は、繰り返し実行される。
【００４１】
そして、無線通信部１０１は、ＲＦＩＤリーダ９から、物品データ及び温度データの読み取り信号を受信する（ステップＳ１２）。無線通信部１０１は、格納部１５０に格納された物品データ１５１及び温度データ１５３を読み込む（ステップＳ１３）。そして、無線通信部１０１は、読み込んだ物品データ１５１及び温度データ１５３を、ＲＦＩＤリーダ９に送信する（ステップＳ１４）。
【００４２】
上述した動作を行う物品管理装置１により、作業者又は物品の受領者は、表示された画面及びＲＦＩＤリーダ９から、物品の情報や温度を確認することができる。なお、ステップＳ４にて、取得した温度のデータを格納部１５０の温度データ１５３に格納する際、温度のデータと、温度のデータを取得した日時とを対応付けて格納しておき、ＲＦＩＤリーダ９により温度データ１５３を読み取ることにより、温度の履歴として確認できるようにしてもよい。
【００４３】
図１２は、本実施形態に係る物品管理装置１の接触状態検出処理の流れを表すシーケンス図である。図１２に示されるシーケンスは、図１１に示されるシーケンスと並行して実行され得る。
【００４４】
まず、接触状態検出部１０７は、物流過程における、作業者による物品管理装置１の搬送容器３への取付けに伴い、物品管理装置１が搬送容器３に接触した状態となったことを検出する（ステップＳ２１）。次いで、接触状態検出部１０７は、現在の日時を取得する（ステップＳ２２）。その後、接触状態検出部１０７は、変化後の状態である「接触」状態と、取得した日時とを、格納部１５０に、検出日時データ１５２として格納する（ステップＳ２３）。
【００４５】
その後、接触状態検出部１０７は、物流過程における、作業者による物品管理装置１の取り外しに伴い、物品管理装置１が搬送容器３と非接触の状態となったことを検出する（ステップＳ２４）。次いで、接触状態検出部１０７は、現在の日時を取得する（ステップＳ２５）。その後、接触状態検出部１０７は、変化後の状態である「非接触」状態と、取得した日時とを、格納部１５０に、検出日時データ１５２として格納する（ステップＳ２６）。
【００４６】
さらに、接触状態検出部１０７は、物品管理装置１が搬送容器３から取り外されたことを検出した旨のメッセージ「装置が取り外されました」と、取得した日時とを含む画面を表示するよう、表示制御部１０２に指示する（ステップＳ２７）。表示制御部１０２は、指示された通りの画面を表示するよう、表示部１０３に指示する（ステップＳ２８）。表示部１０３は、指示に応じて、例えば、図１０に示される画面を表示する（ステップＳ２９）。
【００４７】
その後、無線通信部１０１は、ＲＦＩＤリーダ９から、検出日時データ１５２の読み取り信号を受信する（ステップＳ３０）。無線通信部１０１は、格納部１５０に格納された検出日時データ１５２を読み込む（ステップＳ３１）。そして、無線通信部１０１は、読み込んだ検出日時データ１５２を、ＲＦＩＤリーダ９に送信する（ステップＳ３２）。検出日時データ１５２を読み込み、物品管理装置１が搬送容器３から不正に取り外されたことを検知したＲＦＩＤリーダ９は、例えば携帯電話通信網等を利用して、不正な取り外しがなされた旨を、外部の管理システムに通報することができる（ステップＳ３３）。
【００４８】
上述した動作を行う物品管理装置１により、物品の受領者は、ディスプレイに表示されたメッセージを確認し、物品管理装置１が搬送容器３から不正に取り外されたことを確認できるようになる。また、物流の作業員は、搬送の過程で、物品管理装置１が搬送容器３から不正に取り外されたことを把握することができる。さらに、作業員は、取り外しのなされた日時を確認することにより、不正が生じた時点を特定し、如何なる工程で問題があったのかを追求することが可能となる。これにより、物流過程における、物品の適正な管理を実現することができる。
【００４９】
≪３．第二の実施形態≫
次に、図１３及び図１４を参照して、本発明の第二の実施形態を説明する。以下の説明では、上述した、第一の実施形態に係る物品管理装置１との差異を主に説明する。
【００５０】
図１３は、本実施形態に係る物品管理装置１Ａの概略図である。図３に示される物品管理装置１と異なり、物品管理装置１Ａは、底面より、搬送容器３と接する方向に、棒状に突出した温度センサ１２−１、１２−２を有する。この温度センサ１２−１、１２−２は、搬送容器３の上蓋に設けられた穴を通じて、搬送容器３の内部に挿入され、搬送容器３の内部の温度を測定することができる。
【００５１】
図１４は、本発明の一実施形態に係る物品管理装置１Ａが、４枚の側板と、底板と、上蓋とにより直方体状をなす搬送容器３の、上蓋に取り付けられた様子を表す断面図である。図２を用いて説明した物品管理装置１と同様に、物品管理装置１Ａは、底面に接触センサ１５を有する。また、上述したように、物品管理装置１Ａの底面に設けられた温度センサ１２−１、１２−２は、上蓋を貫通し、搬送容器３の内部に達する。そして、温度センサ１２−１、１２−２は、搬送容器３の内部の温度を測定することができる。
【００５２】
物品管理装置１Ａのハードウェア構成、機能及び動作は、上述した物品管理装置１と同様である（図５、図６、図１１、図１２）。本実施形態の物品管理装置１Ａにより、物流過程における作業者及び物品の受領者は、ディスプレイを確認し、搬送容器３の上蓋を取り外すことなく、搬送容器３の内部の温度を視認できる。
【００５３】
≪４．第三の実施形態≫
次に、図１５乃至図１７を参照して、本発明の第三の実施形態を説明する。以下の説明では、上述した、第一の実施形態に係る物品管理装置１との差異を主に説明する。
【００５４】
図１５は、本実施形態に係る物品管理装置１Ｂの構成例を表す。物品管理装置１Ｂは、第一の筐体１０と、第二の筐体２０と、第三の筐体３０とを有する。図１５に示されるように、第一の筐体１０と、第二の筐体２０とが、それぞれ第三の筐体３０に対して９０度の角度を有し、所定の間隔を有して互い平行となるよう配置される。平行に配置される第一の筐体１０と第二の筐体とは、第三の筐体３０の端部に連結される。図１５に示される物品管理装置１Ｂにおいて、第一の筐体１０は、既に説明した物品管理装置１に設けられていた、ディスプレイ１１やソーラーパネル１４を有する。また、図１５には示されていないが、第三の筐体３０は、第一の筐体１０と第二の筐体２０とが連結された面に、接触センサ１５を有する。
【００５５】
図１６は、物品管理装置１Ｂが搬送容器３に取り付けられた状態を表す図である。図１６に示されるように、物品管理装置１Ｂは、４つの側板と、底板とを有する、直方体状の搬送容器３の、側板３１を利用して、取り付けられる。具体的には、第一の筐体１０と第二の筐体２０とが、側板３１を挟み込むようにして、物品管理装置１Ｂが、搬送容器３の側板３１の端部に取り付けられる。そして、物品管理装置１Ｂが搬送容器３の側板３１に取り付けられたとき、物品管理装置１Ｂの第三の筐体３０に設けられた接触センサ１５が、側板に接触する。物品管理装置１Ｂは、この接触を検出することにより、上述した物品管理装置１、１Ａと同様に、搬送容器３への取付け又は搬送容器３からの取り外しを検出することができる。
【００５６】
作業者は、物品管理装置１Ｂを、側板の（高さ方向の）上部から、側板３１を挟み込むように挿入することにより、物品管理装置１Ｂを搬送容器３に取り付けることができる。また、作業者は、この逆の動作により、物品管理装置１Ｂを搬送容器３から取り外すことができる。
【００５７】
図１６に示されるように、ディスプレイ１１を有する第一の筐体１０は、側板３１の外側（搬送容器の外側）、あるいは、側板の上部に配置されることが好ましい。これにより、作業者は、ディスプレイ１１に表示された情報を視認することができる。図１７に示される物品管理装置１Ｂは、搬送容器３からより外れにくくするため、搬送容器３の側板３１と接する面に、高い摩擦力を生ずる素材（例えば、ゴム又は粘着テープ）を、部分的又は全体に使用しても良い。
【００５８】
なお、図１６では、説明のために、物品管理装置１Ｂと、搬送容器との間に隙間を設けているが、実際には、この隙間は限りなく小さいか、存在しなくてもよい（すなわち、物品管理装置１Ｂと搬送容器とが密着してもよい）。
【００５９】
図１７は、本実施形態に係る物品管理装置１Ｂのハードウェア構成例を表す。図５に示される物品管理装置１と異なり、物品管理装置１Ｂは、第一の筐体１０、第二の筐体２０及び第三の筐体３０を有する。第一の筐体１０は、図５を用いて既に説明したディスプレイ１１、温度センサ１２、ＬＥＤ１３、ソーラーパネル１４、アンテナ１６を有する。第二の筐体２０は、図５を用いて既に説明した制御基板２１、フラッシュメモリ２２、ＲＦＩＤタグ２３及びバッテリを有する。第三の筐体３０は、図５を用いて既に説明した接触センサ１５を有する。
【００６０】
上述の構成により、物品管理装置１Ｂは、上蓋を有していないような搬送容器３の側板を利用して、容易に取り付けられる。なお、本実施形態において、接触センサ１５以外の構成要素は、図１７において示される以外の筐体に格納されても良い。
【００６１】
≪５．第四の実施形態≫
次に、図１８乃至図２２を参照して、本発明の第四の実施形態を説明する。以下の説明では、上述した、第一の実施形態に係る物品管理装置１との差異を主に説明する。
【００６２】
図１８は、本実施形態に係る物品管理装置１Ｃの構成例を表す。図１８に示される物品管理装置１Ｃは、図３を用いて説明した物品管理装置１と異なり、接触センサ１５を有していない代わりに、磁性体、金属、非金属等の物体の近接を、接触することなく検知可能な、近接センサ１５Ｃを有する。近接センサ１５Ｃは、例えば、搬送容器３の側板に用いられる材質の近接を検知することができる。なお、図１８に示される、近接センサ１５Ｃの位置は、単なる一例であり、物品管理装置１Ｃの任意の箇所に設けられてもよい。
【００６３】
図１９は、物品管理装置１Ｃが搬送容器３に取り付けられた状態を表す図である。図１９の例では、物品管理装置１Ｃは、搬送容器３の側板側に接するように、取り付けられている。図１９で示される、物品管理装置１Ｃの取り付け位置は一例であり、物品管理装置１Ｃは、搬送容器３の側板、底板、上蓋等、任意の部分に取り付けることが可能である。
【００６４】
図２０は、本実施形態に係る物品管理装置１Ｃのハードウェア構成例を表す図である。図３に示される物品管理装置１と異なり、物品管理装置１Ｃは、接触センサ１５の代わりに、近接センサ１５Ｃを有する。近接センサ１５Ｃは、例えば、磁性体、金属、非金属等により構成される搬送容器３の一部の近接を、接触することなく検知することができる。
【００６５】
なお、近接センサ１５Ｃとして、光センサや、カメラが用いられても良い。この場合には、近接センサ１５Ｃは、搬送容器３の一部分に設けられた、例えばマーカーのような標識を光学的に検知して、搬送容器３との接触を検知することができる。
【００６６】
図２１は、本実施形態に係る物品管理装置１Ｃの機能ブロック図である。図６に示される物品管理装置１と異なり、物品管理装置１Ｃは、接触状態検出部１０７の代わりに、近接状態検出部１０７Ｃを有する。
【００６７】
近接状態検出部１０７Ｃは、物品管理装置１Ｃと搬送容器３との間の距離を検出し、その距離が一定以下である場合には、物品管理装置１Ｃが搬送容器３と近接している状態、すなわち、物品管理装置１Ｃが搬送容器３に取り付けられた状態であると判断する。一方、近接状態検出部１０７Ｃは、物品管理装置１Ｃと搬送容器３との間の距離が一定距離より大きい場合には、物品管理装置１Ｃが搬送容器３と近接していない状態、すなわち、物品管理装置１Ｃが搬送容器３から取り外された状態であると判断する。
【００６８】
そして、近接状態検出部１０７Ｃは、既に述べた物品管理装置１と同様に、判断結果に応じて、格納部１５０の検出日時データ１５２を更新し、物品管理装置１Ｃが搬送容器３から取り外された旨を示すメッセージをディスプレイに表示する。
【００６９】
図２２は、本実施形態に係る物品管理装置１Ｃの近接状態検出処理の流れを表すシーケンス図である。図２２に示されるシーケンスは、図１２に示されるシーケンスと同様に、図１１に示されるシーケンスと並行して実行され得る。
【００７０】
まず、近接状態検出部１０７Ｃは、物流過程における、作業者による物品管理装置１Ｃの搬送容器３への取付けに伴い、物品管理装置１Ｃが搬送容器３に近接する状態となったことを検出する（ステップＳ４１）。次いで、近接状態検出部１０７Ｃは、現在の日時を取得する（ステップＳ４２）。その後、近接状態検出部１０７Ｃは、変化後の状態である「近接」状態と、取得した日時とを、格納部１５０に、検出日時データ１５２として格納する（ステップＳ４３）。
【００７１】
その後、近接状態検出部１０７Ｃは、物流過程における、作業者による物品管理装置１Ｃの取り外しに伴い、物品管理装置１Ｃが搬送容器３と近接しない状態となったことを検出する（ステップＳ４４）。次いで、近接状態検出部１０７Ｃは、現在の日時を取得する（ステップＳ４５）。その後、近接状態検出部１０７Ｃは、変化後の状態である「非近接」状態と、取得した日時とを、格納部１５０に、検出日時データ１５２として格納する（ステップＳ４６）。
【００７２】
さらに、近接状態検出部１０７Ｃは、物品管理装置１Ｃが搬送容器３から取り外されたことを検出した旨のメッセージ「装置が取り外されました」と、取得した日時とを含む画面を表示するよう、表示制御部１０２に指示する（ステップＳ４７）。表示制御部１０２は、指示された通りの画面を表示するよう、表示部１０３に指示する（ステップＳ４８）。表示部１０３は、指示に応じて、例えば、図１０に示される画面を表示する（ステップＳ４９）。
【００７３】
その後、無線通信部１０１は、ＲＦＩＤリーダ９から、検出日時データ１５２の読み取り信号を受信する（ステップＳ５０）。無線通信部１０１は、格納部１５０に格納された検出日時データ１５２を読み込む（ステップＳ５１）。そして、無線通信部１０１は、読み込んだ検出日時データ１５２を、ＲＦＩＤリーダ９に送信する（ステップＳ５２）。検出日時データ１５２を読み込み、物品管理装置１Ｃが搬送容器３から不正に取り外されたことを検知したＲＦＩＤリーダ９は、例えば携帯電話通信網等を利用して、不正な取り外しがなされた旨を、外部の管理システムに通報することができる（ステップＳ５３）。
【００７４】
上述した動作を行う物品管理装置１Ｃにより、物流過程において物品を管理する作業者は、物品管理装置１Ｃを搬送容器３に固定することなく、物品管理装置１Ｃを搬送容器３に取り付けることが可能となる。これにより、作業者は、物品管理装置１Ｃを搬送容器３に取り付けるための特別な手段（例えば、粘着テープやマジックテープ（登録商標）等のテープや、物品管理装置１Ｃが適合する窪みの設けられた上蓋等）が不要となる。
【００７５】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。
【符号の説明】
【００７６】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ  物品管理装置
１０      第一の筐体
１１      ディスプレイ
１２、１２−１、１２−２  温度センサ
１５      接触センサ
１５Ｃ    近接センサ
２０      第二の筐体
２１      制御基板
２３      ＲＦＩＤタグ
２４      バッテリ
３０      第三の筐体
１０１    無線通信部
１０２    表示制御部
１０３    表示部
１０４    温度検出部
１０５    取得部
１０７    接触状態検出部
１５０    格納部
１５１    物品データ
１５２    検出日時データ
１５３    温度データ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７７】
【特許文献１】特開２０００−３０２２１１号公報
【特許文献２】特開昭６３−２５２７９７号公報
【特許文献３】特開２００４−３１５１５４号公報
【特許文献４】特開２００４−３２３１６９号公報
【特許文献５】特開２０１０−２１８２５６号公報
【図１】
2015187038.tif 000003
【図２】
2015187038.tif 000004
【図３】
2015187038.tif 000005
【図４】
2015187038.tif 000006
【図５】
2015187038.tif 000007
【図６】
2015187038.tif 000008
【図７】
2015187038.tif 000009
【図８】
2015187038.tif 000010
【図９】
2015187038.tif 000011
【図１０】
2015187038.tif 000012
【図１１】
2015187038.tif 000013
【図１２】
2015187038.tif 000014
【図１３】
2015187038.tif 000015
【図１４】
2015187038.tif 000016
【図１５】
2015187038.tif 000017
【図１６】
2015187038.tif 000018
【図１７】
2015187038.tif 000019
【図１８】
2015187038.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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