(57)【要約】【課題】症例ごとの差の少ない読影が行えるよう、読影所見の項目ごとに、複数の症例を比較しながらまとめて読影ができるよう装置を提供する。【解決手段】読影支援装置は、読影対象となる複数の画像を取得し、複数の読影所見項目のうち一つの項目を選択し、ユーザによる操作入力に応じて、選択された読影所見項目の評価についての評価を、複数の画像に順次設定し、操作入力に応じて、評価が設定された画像を、選択された読影所見項目について設定可能な評価に対応する複数の表示領域のうち該画像に設定された評価に対応する表示領域に表示させる。【選択図】図１
2015019756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読影対象となる複数の画像を取得する取得手段と、
複数の読影所見項目のうち一つの項目を選択する選択手段と、
ユーザによる操作入力に応じて、前記選択された読影所見項目の評価についての評価を、前記複数の画像に順次設定する設定手段と、
前記操作入力に応じて、前記設定手段により評価が設定された画像を、前記選択された読影所見項目について設定可能な評価に対応する複数の表示領域のうち該画像に設定された評価に対応する表示領域に表示させる表示制御手段と、
を有することを特徴とする読影支援装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記複数の画像のうち評価が設定されていない画像の少なくとも１つを前記複数の表示領域とは別の表示領域に表示させることを特徴とする請求項１に記載の読影支援装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は更に、前記選択された読影所見項目に関する評価を指定するための操作入力を受け付ける表示オブジェクトを表示させ、
前記設定手段は、前記表示オブジェクトを介して評価が指定されることに応じて、前記表示制御手段により表示された、評価が設定されていない画像について、該指定された評価を設定することを特徴とする請求項２に記載の読影支援装置。
【請求項４】
前記設定手段は、前記表示制御手段により表示された、前記複数の画像のうち評価が設定されていない画像が、操作手段からの操作入力により前記複数の表示領域のいずれかに移動されることに応じて、該移動された先の表示領域に対応する評価を該画像に対して設定することを特徴とする請求項２または３に記載の読影支援装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記複数の画像のうち評価が設定されていない画像とともに前記選択された読影所見項目の評価に対応する画像を表示させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の読影支援装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記複数の画像のうち評価が設定されていない第一の画像を表示し、該第一の画像に評価が設定されることに応じて、評価が設定されていない複数の画像のうちの前記第一の画像とは異なる第二の画像を表示させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の読影支援装置。
【請求項７】
前記選択手段は、選択された状態となっている前記読影所見項目を操作手段からの操作入力に応じて切り替えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の読影支援装置。
【請求項８】
前記表示制御手段は、前記選択手段により読影所見項目が選択されることに応じて、該読影所見項目についての評価が設定されていない画像の少なくとも１つを表示させるとともに、該選択された読影所見項目についての各評価に対応する表示領域に該選択された読影所見項目についての評価が設定済となっている画像の少なくとも１つを表示させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の読影支援装置。
【請求項９】
前記表示制御手段は、前記設定された評価に対応する表示領域に表示させる画像が複数ある場合に、そのうちの少なくとも１つを表示させることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の読影支援装置。
【請求項１０】
前記選択手段は、前記設定手段により前記取得された複数の画像の全てについて前記選択された１つの読影所見項目の評価が設定されることに応じて該読影所見項目とは異なる読影所見項目を選択する
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の読影支援装置。
【請求項１１】
前記表示制御手段は、前記設定手段により前記取得された複数の画像の全てについて前記選択された１つの読影所見項目の評価が設定されることに応じて該読影所見項目とは異なる読影所見項目を選択する為のダイアログを表示させる
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の読影支援装置。
【請求項１２】
前記画像について設定された評価に基づいて該画像についての読影レポートを作成するレポート作成手段と、
を有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の読影支援装置。
【請求項１３】
読影対象となる複数の画像を取得する取得手段と、
複数の読影所見項目のうち一つの項目を選択する選択手段と、
ユーザによる操作入力に応じて、前記選択された読影所見項目の評価を、前記複数の画像に順次設定する設定手段と、
前記操作入力に応じて、前記設定手段により評価が設定された画像を、前記選択された読影所見項目について設定可能な評価に対応した複数の表示領域のうちの前記設定された評価に基づき分けて表示領域に表示させる表示制御手段と、
を有することを特徴とする読影支援装置。
【請求項１４】
読影対象となる複数の画像を取得する取得工程と、
複数の読影所見項目のうち一つの項目を選択する選択工程と、
ユーザによる操作入力に応じて、前記選択された読影所見項目の評価についての評価を、前記複数の画像に順次設定する設定工程と、
前記操作入力に応じて、前記設定工程において評価が設定された画像を、前記選択された読影所見項目について設定可能な評価に対応する複数の表示領域のうち該画像に設定された評価に対応する表示領域に表示させる表示制御工程と、
を有することを特徴とする読影支援方法。
【請求項１５】
読影対象となる複数の画像を取得する取得工程と、
複数の読影所見項目のうち一つの項目を選択する選択工程と、
ユーザによる操作入力に応じて、前記選択された読影所見項目の評価を、前記複数の画像に順次設定する設定工程と、
前記操作入力に応じて、前記設定工程において評価が設定された画像を、前記選択された読影所見項目について設定可能な評価に対応した複数の表示領域のうちの前記設定された評価に基づき分けて表示領域に表示させる表示制御工程と、
を有することを特徴とする読影支援方法。
【請求項１６】
請求項１４または１５に記載された読影支援方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の症例を比較しながらまとめて読影可能な読影支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ等の撮影装置により得られた医用画像を医師が読影して診断を行う画像診断が行われている。画像診断では、主治医の読影の依頼に応じて、医師は画像から得られる所見（以下、「読影所見」と称する）や各種測定値を総合的に判断して画像に映る病変の症状を特定する。そして、医師は、その診断に至った経緯を読影所見や測定値を利用して、依頼元の主治医への読影レポートとしてまとめる。
【０００３】
一方、近年、テンプレート型式で所見などを選択することにより、読影レポート作成時の医師の負担を減らす試みがなされている。例えば、特許文献１には、所見要素、語句などを選択し、自然な所見文を作成する技術が開示されている。また、特許文献２には、音声による医師の読影所見の入力を解析し、テンプレートや過去の構造化レポートを利用して、構造化レポートを作成する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７１６２０号公報
【特許文献２】国際公開２００５／１２２００２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
通常、医師は、読影を行う場合には症例ごとに読影を行い、読影レポートを作成する。しかしながら、症例ごとに読影を行うと、同じような病変であっても差が出てしまうことがある。このような場合、医師は、着目する読影所見の項目ごとに、複数の症例を比較しながらまとめて読影をすることにより、症例ごとの差の少ない読影を行うことができる。しかしながら、特許文献１に示したような従来のレポート作成支援装置では、症例単位で読影を行うのみで、複数の症例を比較しながらまとめて読影を行うことは出来なかった。
【０００６】
上記の課題に鑑み、本発明は、症例ごとの差の少ない読影が行えるよう、読影所見の項目ごとに、複数の症例を比較しながらまとめて読影ができるよう装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための、本発明の一態様による読影支援装置は以下の構成を有する。すなわち、読影対象となる複数の画像を取得する取得手段と、複数の読影所見項目のうち一つの項目を選択する選択手段と、ユーザによる操作入力に応じて、前記選択された読影所見項目の評価についての評価を、前記複数の画像に順次設定する設定手段と、前記操作入力に応じて、前記設定手段により評価が設定された画像を、前記選択された読影所見項目について設定可能な評価に対応する複数の表示領域のうち該画像に設定された評価に対応する表示領域に表示させる表示制御手段とを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、読影所見の項目ごとに、複数の症例を比較しながらまとめて読影することができるので、症例ごとの差の少ない読影を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態による読影支援装置の機器構成を示す図。
【図２】読影レポート作成支援装置の各部をソフトウェアにより実現するコンピュータの基本構成を示す図。
【図３】第１実施形態における全体の処理手順を示すフローチャート。
【図４】第１実施形態におけるＧＵＩの例を示した図。
【図５】第１実施形態における医用画像ビューワの例を示した図。
【図６】第１実施形態における断層画像の表示の例を示した図。
【図７】第１実施形態におけるダイアログの例を示した図。
【図８】第１実施形態におけるＧＵＩの別の例を示した図。
【図９】第１実施形態における評価を設定する方法の例を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態（実施形態）について説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されるものではない。
【００１１】
［第１実施形態］
本実施形態による読影支援装置は、読影対象である症例について、複数の読影所見夫々（以下、読影所見項目と称する）に対応する評価を設定する。なお、以下では、本実施形態による読影支援装置を用いて、複数の症例について、肺の異常陰影に係る複数の読影所見に対応する評価を設定し、構造化レポートを作成する場合を例として説明する。また、以下の例で扱う医用画像は、胸部Ｘ線ＣＴ画像とし、横断面の断層画像複数で構成されるものとする。もちろん、対象はこれに限定されるものではなく、以下に示す診断名や読影所見などは、何れも読影支援装置の処理の工程を説明するための一例に過ぎない。なお、本装置を扱うユーザは医師であるとする。
【００１２】
図１は、第１実施形態による読影支援装置の構成を示す。本実施形態における読影支援装置１００は、症例データベース２００に接続されている。ここで、症例データベース２００は、外部のサーバ、や外部記憶装置（例えばＦＤＤ、ＨＤＤ、ＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ、ＭＯドライブ、ＺＩＰドライブ等）等に保存されているものとする。症例データベース２００には、読影対象である症例に関するデータとして、医用画像や電子カルテの情報、及び、構造化レポートが保存されている。症例が読影済の場合は、構造化レポート作成部１１４によって作成される構造化レポートが症例データベース２００に保存されているが、症例が未読影の場合は、構造化レポートは症例データベース２００に保存されていない。なお、症例が未読影の場合は、未読影であることが明記された構造化レポートが症例データベース２００に保存されていてもよい。
【００１３】
読影支援装置１００は、症例群取得部１０２と、項目選択部１０４と、確定症例群格納部１０６と、症例選択部１０８と、設定部１１０と、対象症例群格納部１１２と、構造化レポート作成部１１４と、表示制御部１１６と、記憶部１１８と、操作部１２０と、表示部１２２とを備える。以下、それぞれの機能について説明する。
【００１４】
症例群取得部１０２は、症例データベース２００から、読影対象である肺の異常陰影の症例群として、確定済（読影済）の症例のデータ群と未読影の症例のデータ群とを取得する。そして、症例群取得部１０２は、確定済の症例のデータ群を確定症例群格納部１０６へ、未読影の症例のデータ群を症例選択部１０８へと出力する。また、項目選択部１０４は、ユーザの操作により、読影対象（すなわち肺の異常陰影）に対する複数の読影所見項目のうち一つを選択する。項目選択部１０４は、選択した読影所見項目を確定症例群格納部１０６、設定部１１０、及び、対象症例群格納部１１２へと出力する。ここで、読影所見項目が項目選択部１０４によって選択されると、選択された読影所見項目に対して設定可能な複数の評価が特定される。
【００１５】
確定症例群格納部１０６は、項目選択部１０４で選択された読影所見項目に対応する複数の評価ごとに分けて、症例群取得部１０２で取得された確定済の症例のデータを格納する。具体的には、確定症例群格納部１０６は、確定済の症例夫々について、項目選択部１０４で選択された読影所見項目に対応する評価を、症例データベース２００に格納されている構造化レポートを参照して確認する。そして、確定症例群格納部１０６は、確認した評価を元に、複数の評価ごとに確定済の症例のデータ夫々を格納する。
【００１６】
症例選択部１０８は、症例群取得部１０２で取得された未読影の症例のデータ群のうち一つの症例のデータをユーザの操作により選択する。症例選択部１０８は、選択した症例のデータを設定部１１０、及び、対象症例群格納部１１２へと出力する。設定部１１０は、症例選択部１０８で選択された症例について、項目選択部１０４で選択された読影所見項目に対して設定可能な複数の評価の中から一つの評価を、ユーザの操作により順次設定する。設定部１１０は、設定した評価を対象症例群格納部１１２へと出力する。対象症例群格納部１１２は、項目選択部１０４で選択された読影所見項目に対応する評価である、設定部１１０で設定された評価を元に、症例選択部１０８で選択した症例のデータを格納する。
【００１７】
構造化レポート作成部１１４は、対象症例群格納部１１２に格納された、読影所見項目夫々の評価を元に、構造化レポートを作成する。構造化レポート作成部１１４は、作成した構造化レポートを症例データベース２００へと出力し、保存する。表示制御部１１６は、読影支援装置１００の各部の操作に応じて、不図示の表示手段への表示を制御する。詳細は後述する。
【００１８】
操作部１２０は、ユーザからの操作入力を受け付け、操作入力に対応する信号を読影支援装置１００に出力する。操作部１２０は、例えば、複数のボタンやポインティングデバイスを有し、表示部１２２上に表示された表示画面上のアイコンや画像の操作を実現する。また、操作部１２０は、例えば、表示部１２２と一体的に形成されたタッチパネルデバイスや、マウスデバイス、キーボードのいずれか１つあるいはこれらの組み合わせである。例えば、表示画面上の医用画像をタッチパネルデバイスによりタッチする操作入力が行われると、当該操作入力に対応する信号により読影支援装置１００によって画像が選択状態とされる。あるいは、マウスデバイスにより表示画面上のカーソルを医用画像上に移動させボタンをクリックすることによっても、医用画像は選択状態とされる。また、タッチ状態を維持したままタッチ位置を移動させる操作入力により、読影支援装置１００は当該医用画像の位置座標を更新し、表示制御部１１６は、選択された医用画像を画面上で移動させる表示制御を実現する。あるいは、マウスのボタンを押下した状態でカーソルを移動させるいわゆるドラッグ＆ドロップ操作によっても、当表示制御が実現される。
【００１９】
なお、図１に示した読影支援装置１００の各部の少なくとも一部は独立した装置として実現してもよい。また、夫々が機能を実現するソフトウェアとして実現してもよい。本実施形態では各部はそれぞれソフトウェアにより実現されているものとする。
【００２０】
図２は、図１に示した各部の夫々の機能を、ソフトウェアを実行することで実現するためのコンピュータの基本構成を示す図である。ＣＰＵ１００１は、主として各構成要素の動作を制御する。主メモリ１００２は、ＣＰＵ１００１が実行する制御プログラムを格納したり、ＣＰＵ１００１によるプログラム実行時の作業領域を提供したりする。磁気ディスク１００３は、オペレーティングシステム（ＯＳ）、周辺機器のデバイスドライブ、後述する処理等を行うためのプログラムを含む各種アプリケーションソフト等を格納する。
【００２１】
表示メモリ１００４は、表示用データを一時記憶する。モニタ１００５は、例えばＣＲＴモニタや液晶モニタ等であり、表示メモリ１００４からのデータに基づいて画像やテキストなどの表示を行う。マウス１００６及びキーボード１００７は、ユーザによるポインティング入力及び文字等の入力をそれぞれ行う。なお、モニタ１００５は図１の表示部１２２に対応し、マウス１００６及びキーボード１００７は図１の操作部１２０に対応する。また、上記各構成要素は、共通バス１００８により互いに通信可能に接続されている。
【００２２】
次に、図３と図４を参照して、読影支援装置１００が行う全体の処理を説明する。図３は、本実施形態における全体の処理手順を示すフローチャートであり、図４は、本実施形態におけるＧＵＩ４００の例を示した図である。本実施形態では、図３において、ＣＰＵ１００１が主メモリ１００２に格納されている各部の機能を実現するプログラムを実行することにより実現される。なお、項目選択部１０４、症例選択部１０８、及び、設定部１１０の処理は、図４のＧＵＩ４００をユーザが操作することにより処理が行われるものとする。なお、ＧＵＩ４００での操作は処理の一例に過ぎず、図４のＧＵＩ４００も一例であることはいうまでもない。なお、以下で示す、対象症例リスト４０００、確定済症例エリア４０２０、設定済症例エリア４０３０、退避症例リスト４０４０などは、いずれも表示オブジェクトの一例であるが、これらに限定されない。
【００２３】
ステップＳ３０００において、症例群取得部１０２は、症例データベース２００から肺の異常陰影に関して、確定済（読影済）の症例のデータ群と未読影の症例のデータ群を取得する。具体的には、症例群取得部１０２は、症例データベースを参照して、医用画像に対応する構造化レポートが存在しない、もしくは未読影であることが明記された構造化レポートが存在する症例については、未読影と判定する。一方、症例群取得部１０２は、症例データベースを参照して、構造化レポートが存在する症例については、確定済の症例と判定する。症例群取得部１０２は、この判定結果を利用して未読影の症例のデータ群、確定済の症例のデータ群を夫々症例データベース２００から取得する。
【００２４】
本実施形態では、表示制御部１１６は、症例群取得部１０２で取得された未読影の症例のデータ群を、図４のＧＵＩ４００の対象症例リスト４０００に表示する。なお、本実施形態では、図４に示されるように、未読影の症例群夫々に対応する医用画像中の代表画像のリストが対象症例リスト４０００として表示されているが、症例ＩＤのリストが表示されるようにしてもよい。ここで、代表画像として、例えば、後述する複数の横断面の断層画像のうち、不図示の異常陰影検出手段を用いて検出可能な異常陰影の尤度がもっとも高い異常陰影を有する断層画像を採用することができる。
【００２５】
ステップＳ３００５において、項目選択部１０４は肺の異常陰影に関する複数の読影所見項目のうち、一つの読影所見項目を選択する。これは、例えば、図４のＧＵＩ４００の読影所見項目リスト４０１０からユーザが選択することにより実現される。この読影所見項目リスト４０１０には、異常陰影全体の形状を示す「形状」という読影所見項目や、陰影の輪郭線にNotch Signがあるかを示す「切れ込み」という読影所見項目が存在する。この「形状」は、図４の表示領域４０３０ａ〜４０３０ｄに示すように、例えば「球形」、「分葉状」、「楔形」及び「不整形」という４つの値で評価される。同様に「切れ込み」という読影所見項目の場合は、図８に示すように、例えば、Notch signの強さを「なし」、「弱」、「中」及び「強」という４つの離散値で評価される。
【００２６】
ここで、表示領域４０３０ａ〜４０３０ｄについて説明する。表示領域４０３０ａ、４０３０ｂ、４０３０ｃ、４０３０ｄは、選択された読影所見項目に対応する複数の評価のそれぞれに対応する表示領域である。図４に示す例では、読影所見項目「形状」についての「球形」、「分葉状」、「楔形」及び「不整形」の各評価項目に対応する表示領域４０３０ａ乃至４０３０ｄが並べて表示されている。ここで、表示制御部１１６は、設定部１１０により評価が設定された医用画像を当該評価に対応する表示領域に表示する。
【００２７】
図４に示す例では、表示領域４０３０ａ〜４０３０ｄは、それぞれ同時に１つの医用画像のみが表示できることとなっており、各表示領域右側の上三角ボタン△と逆三角ボタン▽を押下する操作入力に応じて、表示対象とする画像を切り換えることができる。このようにすることで、各表示領域に表示された医用画像により、ユーザは評価と画像との対応関係を容易に把握することができる。また、医用画像に設定された評価を設定後に再度確認することが容易になる。
【００２８】
また、別の実施形態では、各表示領域は複数の画像を表示することで、同様の評価が設定された複数の画像を並べて比較するようにしてもよい。これにより、ユーザによる評価設定の精度を向上させることにつながる。
【００２９】
さらに別の実施形態では、表示領域は４０３０ａ〜４０３０ｄというように分かれておらず、設定済症例エリア４０３０だけが存在するようにしてもよい。このとき、設定済症例エリア４０３０の位置は評価値に対応しており、例えば設定済症例エリア４０３０内に移動された医用画像の左上の位置が選択された読影所見項目の評価値に対応する。この場合、「設定された評価に対応する表示領域」は設定済症例エリア４０３０の表示画素数分だけ存在することとなる。もちろん、複数の画素位置で共通の評価を与えることとしてもよい。
【００３０】
ステップＳ３０１０において、確定症例群格納部１０６は、ステップＳ３００５において項目選択部１０４が選択した読影所見項目に対応する複数の評価ごとに、ステップＳ３０００において症例群取得部１０２が取得した確定済の症例のデータを格納する。例えば、ステップＳ３００５で選択された読影所見項目が「形状」である場合、確定症例群格納部１０６は確定済症例夫々に対応する構造化レポートを確認し、夫々の症例の「形状」の評価を確認する。そして、確定症例群格納部１０６は、「形状」に対して設定可能な評価である「球形」、「分葉状」、「楔形」及び「不整形」の４つの評価ごとに分けて、確定済の症例のデータを夫々格納する。本実施形態では、格納された確定済症例のデータは、表示制御部１１６により、ステップＳ３０００の対象症例リスト４０００と同様に、図４に示す確定済症例エリア４０２０に代表画像のリストとして評価ごとに表示される。
【００３１】
ステップＳ３０１２において、読影支援装置１００は、ステップＳ３００５において項目選択部１０４が選択した読影所見項目に紐づけられたデータが、記憶部１１８に記憶されているかを確認する。紐づけられたデータがある場合（Ｓ３０１２のＹｅｓ）は、ステップＳ３０１４へ進む。ステップＳ３０１４において、読影支援装置１００は、ステップＳ３００５において項目選択部１０４が選択した読影所見項目に紐づけられたデータを記憶部１１８から読みだし、状態の復元を行う（Ｓ３０１４）。記憶されたデータや、復元に関する詳細は、ステップＳ３０２７で後述する。
【００３２】
データの状態が復元した場合（Ｓ３０１４）と紐づけられたデータがない場合（Ｓ３０１２のＮｏ）は、共にステップＳ３０１５へと進む。ステップＳ３０１５において、症例選択部１０８は、ユーザの操作によりステップＳ３０００で取得した未読影の症例のデータ群のうち一つの症例のデータを選択する。これは例えば、図４のＧＵＩ４００の対象症例リスト４０００からユーザが選択することにより実現される。ここで、ユーザが対象症例リスト４０００から一つの症例を選択すると、不図示の医用画像ビューワが起動し、選択した症例に対応する医用画像を精査することができる。なお、この医用画像ビューワの起動は不図示のビューワ起動手段を用いて起動してもよい。
【００３３】
ここで、医用画像ビューワの処理について簡単に説明する。本実施形態では、医用画像ビューワが起動されると、初期状態として、前述の代表画像が画像表示領域内に表示される。ユーザはマウス操作などにより断層画像を前後（頭側、尾側）に移動（表示する断層画像を変更）しながら、医用画像を精査する。また、ユーザの操作に基づいて、ビューワの画像表示領域内で、不図示のビューワ制御手段が断層画像を拡大・縮小したり、表示位置を平行移動したり、濃度値のコントラストを変更する。さらに、このビューワ制御手段は、ユーザの操作に基づいて、前述の断層画像から任意方向の断面を再構成し、再構成した画像をビューワ上に表示する。これは、任意断面再構成と呼ばれ、任意の方向の断面の画像を再構成出来るが、一般には、横断面と直交する平面（冠状面、矢状面）の画像を再構成することが多い。
【００３４】
以下では、横断面の断層画像をアキシャル画像、冠状面の断層画像をコロナル画像、矢状面の断層画像をサジタル画像と称する。また、以下では、アキシャル画像がｘｙ平面画像、コロナル画像がｘｚ平面、サジタル画像がｙｚ平面となるようにｘ、ｙ、ｚ軸を設定する。即ち、体軸方向をz軸、体の左右方向をｘ軸、体の前後方向をｙ軸としている。ここで、アキシャル画像、コロナル画像、サジタル画像を同時に連動して表示することをＭＰＲ（Ｍｕｌｔｉ−Ｐｌａｎａｒ  Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）表示と称する。本実施形態の画像ビューワによりＭＰＲ表示をした例を、図５に示す。図５は、本実施形態における医用画像ビューワの例を示した図である。図５の５０１０、５０２０、５０３０は、アキシャル画像、コロナル画像、サジタル画像を夫々示す。
【００３５】
本実施形態では、ユーザは主にＭＰＲ表示で画像を精査するものとし、異常陰影を発見すると、異常陰影を囲む領域を関心領域として直方体で指定する。以下、この直方体をＶＯＩ（Ｖｏｌｕｍｅ  Ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）と称する。具体的には、アキシャル画像、コロナル画像、サジタル画像上の夫々で座標が連動する長方形を設定することでＶＯＩを指定する。この長方形には、以下のような関係性がある。
アキシャル画像５０１０の長方形５０４０の縦軸
＝  サジタル画像５０３０の長方形５０４２の横軸
アキシャル画像５０１０の長方形５０４０の横軸
＝  コロナル画像５０２０の長方形５０４１の横軸
コロナル画像５０２０の長方形５０４１の縦軸
＝  サジタル画像５０３０の長方形５０４２の縦軸
【００３６】
本実施形態では、ユーザは、まず注目点５０４５をアキシャル画像、コロナル画像、サジタル画像のいずれかの画像で指定する。いずれかの画像で注目点５０４５を指定すると、指定位置の座標位置（x, y, z）が一意に確定する。ここで注目点５０４５をユーザが指定すると、ビューワ制御手段は、アキシャル画像、コロナル画像、サジタル画像夫々において、注目点５０４５が中心部に位置するようにビューワ上に表示する。
【００３７】
例えば、ユーザがアキシャル画像で注目点を指定すると、注目点のx座標、y座標、及びアキシャル画像の断層位置に対応するｚ座標から、表示すべきサジタル画像、コロナル画像の断層位置が決定される。そして、アキシャル画像で指定された注目点の(y, z)座標、(x, z)座標を元に、ビューワ制御手段は注目点５０４５がサジタル画像、コロナル画像夫々の中心部となるように、ビューワ上に表示する。ただし、注目点が各断層画像の中心部となるように表示した結果、画像表示領域全体に断層画像が表示されなくなることがある。このことを図６を参照して説明する。
【００３８】
図６は、本実施形態における断層画像（アキシャル画像５０１０）の表示の例を示した図である。図６（ａ）は、断層画像における注目点を画像表示領域６０００の中心になるように表示したため、画像表示領域６０００全体に断層画像が表示されなくなった例である。この結果、ＧＵＩ４００において、図６（ｂ）に示すようになる。これを防ぐために、表示制御部１１６は、画像表示領域全体に断層画像が表示されるように以下の処理を行う。
【００３９】
まず、断層画像の縦軸方向のサイズIheightと、画像表示領域６０００の縦軸方向のサイズRheightを取得し、IheightとRheightを比較する。IheightがRheightより小さい場合は、断層画像を縦軸方向にどう配置しても、画像表示領域６０００の縦軸方向全体を断層画像が覆うことはない。このような場合は、断層画像の縦軸方向の中点が、画像表示領域６０００の縦軸方向の中点と一致するように表示する。一方、IheightがRheight以上の場合は、断層画像の頂点の縦軸方向の座標、ItopとIbottom、および、画像表示領域６０００の頂点の縦軸方向の座標、RtopとRbottomを取得する。
【００４０】
ここで、ItopがRtopより大きい場合はItopがRtopより縦軸方向で下側にあり、画像表示領域６０００の上側で断層画像が表示されていないことを意味する。この場合はそれを防ぐため、ItopをRtopに一致させるように平行移動する。この時、IheightはRheightよりも大きいため、画像表示領域６０００の縦軸方向全体に、断層画像が表示されることとなる。
【００４１】
他方、IbottomがRbottomより小さい場合はIbottomがRbottomより縦軸方向で上側にあり、画像表示領域６０００の下側で断層画像が表示されていないことを意味する。この場合はそれを防ぐため、IbottomをRbottomに一致させるように平行移動する。この時、IheightはRheightよりも大きいため、画像表示領域６０００の縦軸方向全体に、断層画像が表示されることとなる。
【００４２】
なお、ItopがRtop以下で、IbottomがRbottom以上の場合には、すでに画像表示領域６０００の縦軸方向全体に断層画像が表示されているため、上述の平行移動は行わない。縦軸方向で説明した上述の処理を、横軸方向についても適用する。ただし、縦を横、上下を左右、heightをwidthと読み替える必要がある。このように、縦軸方向、横軸方向、両方の処理を行うと、断層画像が適切に平行移動され、図６（ｃ）、（ｄ）に示すように、画像表示領域６０００内に適切に断層画像が表示される。
【００４３】
上述した処理を、ビューワ制御手段は、アキシャル画像、コロナル画像、サジタル画像夫々について行うことで、全ての断面で画像を適切に表示することができる。なお、この画像を適切に表示する処理は、任意の断面で画像を拡大、縮小した場合にも適用することができる。
【００４４】
次に、アキシャル画像、コロナル画像、サジタル画像夫々について、ＶＯＩを示す長方形を設定する。ただし、この長方形を設定する場合、長方形の内部に必ず注目点５０４５が含まれるように設定する。この処理は、例えば、設定した長方形の内部に注目点５０４５が存在するかどうかを判定し、注目点５０４５がないと判定した場合には、設定した長方形を無効にして再度設定し直すといった方法で実現できる。
【００４５】
本実施形態では、ユーザがＶＯＩを設定すると、ＶＯＩのサイズと注目点５０４５の座標が、ビューワ制御手段によってＶＯＩリスト５０５０に保存される。なお、一つの症例に対して、ＶＯＩは複数設定することができる。ここで、ＶＯＩリスト５０５０において設定したＶＯＩをユーザが選択すると、保存されたＶＯＩのサイズと注目点５０４５を元にビューワ制御手段はビューワ上に各断層画像の表示を行う。この場合、前述したように、アキシャル画像５０１０、コロナル画像５０２０、サジタル画像５０３０夫々において注目点５０４５が中心部となるように表示する。なお、前述の処理を拡張して、ＶＯＩを示す長方形が画像表示領域６０００に必ず表示されるように処理をしてもよい。また、設定したＶＯＩ及び注目点５０４５を用いて画像処理などの処理を行ってもよい。例えば、注目点５０４５をシード点としてグラフカットなどの手法を用いて、領域抽出処理を行うことなどができる。
【００４６】
ステップＳ３０２０において、設定部１１０は、ステップＳ３００５で選択された読影所見項目と、ステップＳ３０１５で選択された症例を元に、症例に対応する読影所見項目の評価を設定する。これは例えば、ユーザが、移動元で表示される第一の画像を、移動先において対応する領域に、操作入力をすることにより実現される。具体的には、図４に示す対象症例リスト４０００で表示される代表画像を、設定済症例エリア４０３０において設定する評価に対応する領域に、ユーザが操作部１２０を操作し、ドラッグ＆ドロップをすることにより実現される。
【００４７】
例えば、ステップＳ３０１０で選択された読影所見項目が「形状」であり、症例の医用画像を精査した結果、ステップＳ３０２０で評価として「球形」を選択した場合を考える。この場合は、設定済症例エリア４０３０において対応する領域（すなわち、図４中で一番左の領域）に、選択した医用画像の代表画像（すなわち、対象症例リスト４０００で表示されている画像）をドラッグ＆ドロップをすればよい。同様に、評価が「不整形」であった場合には、一番右の領域にドラッグ＆ドロップをすればよい。
【００４８】
この時、確定済症例エリア４０２０の評価ごとのリストを参考とし、比較しながら読影してもよい。同様に、ステップＳ３０２５で後述する、設定済症例エリア４０３０の評価ごとのリストを参考とし、比較しながら読影してもよい。比較する場合は、代表画像を元に比較してもよいが、他の方法であってもよい。また、判断に迷った場合には、退避症例リスト４０４０にドラッグ＆ドロップし、後で判断するようにしてもよい。退避症例リスト４０４０も、対象症例リスト４０００と同じようにリスト管理される。この場合は、表示制御部１１６により、ステップＳ３０００の対象症例リスト４０００と同様に、図４に示す退避症例リスト４０４０に代表画像のリストとして表示される。
【００４９】
ステップＳ３０２５において、対象症例群格納部１１２は、ステップＳ３００５で選択した読影所見項目に対応する複数の評価ごとに、ステップＳ３０２０で設定した評価を元に、ステップＳ３０１５で選択した症例のデータを格納する。例えば、ステップＳ３００５で選択した読影所見項目が「形状」であり、ステップＳ３０２０で設定した評価が「球形」であるとする。この場合は、ステップＳ３０１５で選択された症例のデータを、評価「球形」に追加して格納する。本実施形態では格納した設定済症例のデータは、表示制御部１１６により、ステップＳ３０００の対象症例リスト４０００と同様に、図４に示す設定済症例エリア４０３０に評価ごとに代表画像のリストとして表示される。
【００５０】
なお、代表画像のリストに追加する場合は、移動先のリストの先頭に追加してもよいし、最後に追加してもよい。また、ドラッグ＆ドロップを行った際に、対象症例リスト４０００は自動的に次の症例の代表画像（第二の画像）を表示するのが望ましい。この場合は、リストの先頭の代表画像を表示するのが望ましい。さらに、移動元の症例の代表画像の表示は、選択した症例をドラッグ操作で移動している時に表示していてもよい。
【００５１】
ステップＳ３０２７において、記憶部１１８は、現在の状態を、ステップＳ３００５で選択した読影所見項目に紐づけて記憶する。具体的には、記憶部１１８は、対象症例リスト４０００、確定済症例エリア４０２０の評価ごとのリスト、設定済症例エリア４０３０の評価ごとのリスト、退避症例リスト４０４０を夫々記憶する。また、記憶部１１８は、表示制御部１１６により表示されている各リストの代表画像も夫々記憶する。この記憶された状態はステップＳ３０１４で再現される。すなわち、記憶部１１８には、対象症例リスト４０００、確定済症例エリア４０２０の評価ごとのリスト、設定済症例エリア４０３０の評価ごとのリスト、退避症例リスト４０４０に、記憶した情報が夫々格納される。そして、表示制御部１１６により、各リストの代表画像がそれぞれ表示される。
【００５２】
ステップＳ３０３０において、読影支援装置１００は、これまでに読影した症例夫々において設定した評価に見直しがないかどうかの判定を取得する。通常、この判定は医師により行われる。見直しがある場合はステップＳ３０３５へと進む。見直しがない場合はステップＳ３０４０へと進む。
【００５３】
ステップＳ３０３５において、症例選択部１０８は、ステップＳ３０２５の処理により対象症例格納部に格納された未読影の症例のデータ群のうち一つの症例のデータを選択する。または、ステップＳ３０２０の処理の結果、退避症例リスト４０４０で管理される未読影の症例のデータ群のうち一つの症例のデータを選択する。これは例えば、図４に示す設定済症例エリア４０３０、または、退避症例リスト４０４０からユーザが再設定する症例を選択することにより実現される。選択後は、ステップＳ３０２０へと進み、前述したステップＳ３０２０〜ステップＳ３０３０の処理を実行する。なお、前述したステップＳ３０２０〜ステップＳ３０３０の処理において、選択した症例がステップＳ３０３５で選択した症例であることが異なる。
【００５４】
この処理を、具体的な例を用いて説明する。ステップＳ３０２０において「球形」と設定した症例を「不整形」に設定しなおす必要がある場合を考える。この場合は、設定済症例エリア４０３０の一番左の領域（すなわち「球形」と設定した設定済症例群）から該当する症例を選択し、一番右の領域へとドラッグ＆ドロップすればよい。
【００５５】
ステップＳ３０４０において、読影支援装置１００は、すべての読影対象症例の中で、ステップＳ３００５で選択した読影所見項目の評価を設定していない症例があるかを判定する。なお、本実施形態では、図４の対象症例リスト４０００と退避症例リスト４０４０が同時に空になった場合に、全ての症例を設定したと判定する。ここで、全ての症例を設定したと判定した場合は、ステップＳ３０４５へと進む。設定していない症例があると判定した場合は、ステップＳ３０１５へと進み、ステップＳ３０１５〜ステップＳ３０３５の処理を実行する。
【００５６】
ステップＳ３０４５において、読影支援装置１００は、すべての読影所見項目が設定したどうかを判定する。なお、本実施形態では、ステップＳ３０４５において、ステップＳ３００５で選択した読影所見項目を、図４の読影所見項目リスト４０１０から消去する。この場合に、読影所見項目リストが空となった場合に、全ての読影所見項目が設定したと判定する。ここで、全ての読影所見項目が設定したと判定した場合は、ステップＳ３０５０へと進む。設定していない読影所見項目があると判定した場合は、ステップＳ３００５へと進み、ステップＳ３００５〜ステップＳ３０４０の処理を実行する。
【００５７】
図７は、ある読影所見項目（形状）に関して、全ての症例を評価し終えた時のＧＵＩ４００の一例を示す。この例では、次の読影所見項目を選択するための選択ダイアログ７０５０を表示し、ユーザによるステップＳ３００５の処理を促している。ここで、Yesボタンを押下すると、読影所見項目リスト４０１０で指定した読影所見項目が選択される。ここで、例えば「切れ込み」を選択すると、ステップＳ３００５〜ステップＳ３０１４までの処理が実行され、図８のような画面が表示される。図８は、本実施形態におけるＧＵＩ４００の別の例を示した図である。
【００５８】
ステップＳ３０５０において、構造化レポート作成部１１４は、ステップＳ３０２５で格納された、読影所見項目夫々の評価を元に、構造化レポートを作成する。具体的には、ステップＳ３０００で取得した未読影の症例夫々について、読影所見項目夫々に対し、ステップＳ３０２５で設定した評価を元に、構造化レポートを作成する。作成した構造化レポートは症例データベース２００へと出力し、保存する。
【００５９】
本実施形態によれば、未読影である対象症例のデータ群を取得し、読影所見項目ごとに評価を複数の症例に対してまとめて設定することが可能である。また、読影所見項目の評価を設定済の症例や、確定済の症例を参考に比較しながら読影をすることが出来るため、判断に迷った時に確度の高い読影をすることができる。また、設定した読影所見項目の評価を元に構造化レポートを作成することができる。これらによれば、読影所見項目ごとに複数の症例を比較しながらまとめて読影することができるため、症例ごとの差が少ない読影を行うことが可能である。
【００６０】
［変形例１］
本実施形態では、ステップＳ３０００において、未読影の症例のデータ群と、確定済の症例のデータ群を夫々取得し、未読影の症例のデータ群を対象症例リスト４０００に格納していた。さらに、ステップＳ３０１０において、確定済の症例群を確定済症例エリア４０２０に表示していた。しかし、他の方法であってもよい。例えば、一部の読影所見項目の評価のみが設定されている症例のデータ群を取得し、対象症例リスト４０００に格納してもよい。あるいは、読影支援装置１００を使用するユーザが読影済の症例群、および、他のユーザが読影済の症例群を夫々取得してもよい。この場合は、他の医師が読影済の症例群を対象症例リスト４０００に格納し、使用するユーザが読影済の症例群を確定済み症例エリア４０２０に表示するのが望ましい。さらに、ステップＳ３０２０で設定した読影所見項目の評価が、症例に付与された元の構造化レポートの評価と違った場合、警告を出してもよい。あるいは、ステップＳ３０５０で構造化レポートを作成する時に、元の構造化レポートでの評価と新たに付与した評価が区別できるように作成してもよい。
【００６１】
［変形例２］
本実施形態では、ステップＳ３０００において、代表画像を不図示の異常陰影検出手段を用いて設定していた。しかしながら、この代表画像は必ずしも固定しなくてもよい。例えば、ステップＳ３０１５において医用画像読影ビューワを用いてＶＯＩを設定した時のアキシャル画像や、最後に見た断層画像を代表画像としてもよい。
【００６２】
［変形例３］
本実施形態では、ステップＳ３０２０において、ステップＳ３０１５またはステップＳ３０３５で選択した症例を、設定済症例エリア４０３０にドラッグ＆ドロップすることにより評価を設定していた。あるいは、退避症例リスト４０４０にドラッグ＆ドロップすることにより、選択した症例を後で判断するようにしていた。しかし、他の方法で評価を設定／後で判断するようにしてもよい。例えば図９に示すようなスライダーバーを用いて評価を設定してもよい。この例では、選択した症例に対し、示すスライダーバーで評価を決め、設定ボタンを押下することで読影所見項目の評価を設定する。設定ボタンを押下すると、選択した症例は設定済症例エリア４０３０の対応するリストへと格納される。一方、保留ボタンを押下すると、選択した症例は退避症例リスト４０４０へと格納される。
【００６３】
［変形例４］
本実施形態では、ステップＳ３０４５において、次の読影所見項目を選択する選択ダイアログ７０５０を表示し、医師によるステップＳ３００５の処理を促していた。しかし、他の方法であってもよい。例えば、読影所見項目リスト４０１０の先頭の読影所見項目を読影支援装置１００が自動で選択してもよい。また、本実施形態では、ステップＳ３０４５において、評価を設定していない読影所見項目があると判定した場合に、再度ステップＳ３００５の処理を行っていた。しかし、ステップＳ３００５の処理を行うタイミングはどのタイミングであってもよい。この場合、ステップＳ３０２７により状態の一時記憶が行われていれば、読影所見項目を再選択した場合に、これまで設定した状態が復元される。さらに、読影支援装置１００の終了時に、記憶部１１８を不図示のデータベースに保存する構成とし、起動時に不図示のデータベースから記憶部１１８に読み込む構成としてもよい。
【００６４】
［変形例５］
本実施形態では、全ての読影対象症例に対し、全ての読影所見項目に評価を設定した場合に、ステップＳ３０５０において構造化レポートを作成していた。しかしながら、他の方法であってもよい。例えば、ステップＳ３０４０で全ての読影対象症例に対し，ステップＳ３００５で選択した読影所見項目の評価が設定された時点で構造化レポートを作成してもよい。この場合、ステップＳ３０４０が処理される度に追記してもよい。さらに、ステップＳ３０２０で読影所見項目の評価が設定された時点で、ステップＳ３０１５で選択した症例の構造化レポートを作成してもよい。同様に、ステップＳ３０３５で選択した症例の構造化レポートを作成してもよい。この場合は、再設定した評価を上書きして保存してもよいし、別々に保存してもよい。
【００６５】
［その他の実施形態］
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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