(57)【要約】【課題】このボールスプラインは，外筒を構成するケーシングの両端面に取り付けられた合成樹脂製のエンドキャップを構成するスペーサにリターン路を一体構造に形成し，部品点数を少なくし製造コストを低減し，適正な強度を持つ小形化，軽量化を達成する。【解決手段】エンドキャップ４をエンドキャップ本体５とスペーサ６から構成し，スペーサ６を内周側方向転換路３０を形成した環状スペーサ部９とその端面６１からケーシング３の軌道溝１２に平行に延びるリターン路２０を形成したパイプ部１０から一体構造に構成する。転動体のボール５１は，エンドキャップ本体５に固定して軌道溝１２に沿って延びる保持バンド１３によって保持されている。【選択図】図５
2015124873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の外周面対向位置に形成された一対の第１軌道溝を備えたボールスプライン軸，及び前記第１軌道溝に対応して長手方向内周面にそれぞれ形成された第２軌道溝を備え且つ前記第１軌道溝と前記第２軌道溝から成る軌道路を転動する転動体であるボールを介して前記ボールスプライン軸に往復移動自在な外筒から成るボールスプラインにおいて，  前記外筒は，前記第２軌道溝が形成され且つ前記長手方向の全長にわたって前記ボールスプライン軸に跨架する開口部を備えた断面Ｃ形のケーシング，及び前記ケーシングの両端面にそれぞれ取り付けられて前記ボールスプライン軸を嵌挿する一対のエンドキャップを有し，
前記エンドキャップは，前記軌道路に連通する方向転換路の内周側方向転換路が形成されたスペーサと，前記スペーサの端面に接して配設されて前記内周側方向転換路と共働して前記方向転換路を構成する外周側方向転換路が形成された環状のエンドキャップ本体とから構成され，前記スペーサは，ケーシング側端面が前記ケーシングに接して配設され且つ反ケーシング側端面に前記内周側方向転換路が形成された環状スペーサ部と，前記環状スペーサ部の前記ケーシング側端面から前記ケーシングの前記第２軌道溝に平行に延びる通し孔のリターン路が形成されたパイプ部とが一体構造に構成され，
前記スペーサが前記ケーシングの前記両端面に配設された状態で，前記パイプ部が対向配置した前記環状スペーサ部に形成された貫通孔に嵌合して前記外筒に一対の前記リターン路が形成され，前記軌道路を転走する前記ボールが前記第２軌道溝に沿って延びる保持バンドによって保持されていることを特徴とするボールスプライン。
【請求項２】
前記エンドキャップの外端面には押さえ板がそれぞれ配置されており，前記保持バンドの両端部はそれぞれの前記エンドキャップ本体に形成された保持バンド溝にそれぞれ嵌入されて前記押さえ板で固定されていることを特徴とする請求項１に記載のボールスプライン。
【請求項３】
前記ケーシングは，前記開口部とは反対側の外周面に平らな加工基準面が形成されており，前記エンドキャップ及び前記押さえ板は，前記ケーシングの前記加工基準面に対応して平行に延び且つ前記加工基準面から突出しない平面部に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のボールスプライン。
【請求項４】
前記環状スペーサ部に形成された前記貫通孔と前記パイプ部に形成された前記リターン路とは，前記環状スペーサ部の前記平面部に平行に延びる線上に位置していることを特徴とする請求項３に記載のボールスプライン。
【請求項５】
一対の前記パイプ部の下面に対応させて前記環状スペーサ部と前記エンドキャップ本体と前記押さえ板との下面を平面部にそれぞれ形成し，前記環状スペーサ部の前記平面部に対応させて前記エンドキャップ本体と前記押さえ板との上面は平面部にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項４に記載のボールスプライン。
【請求項６】
前記環状スペーサ部には，前記内周側方向転換路に連通する前記第２軌道路溝に対応する位置の前記環状スペーサ部の内周面に一対の凹部が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のボールスプライン。
【請求項７】
前記パイプ部は，端面から突出する互いに対向隔置した一対の円弧状の接続凸部を備えており，前記接続凸部は対向配置された前記環状スペーサ部に形成された前記貫通孔の円弧状孔部にそれぞれ嵌合し，前記接続凸部の内壁面は前記貫通孔の壁面と共働して前記パイプ部に形成された前記リターン路の前記方向転換路に連通していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のボールスプライン。
【請求項８】
前記パイプ部に形成された前記接続凸部の突出長さは，前記環状スペーサ部に形成された前記貫通孔の長さと同一に形成されていることを特徴とする請求項７に記載のボールスプライン。
【請求項９】
前記エンドキャップ本体は，前記環状スペーサ部と接する端面から突出する突出部を備えており，前記突出部は前記環状スペーサ部に形成された嵌挿孔に挿通して前記ケーシングに形成された凹部に嵌合し，前記エンドキャップ本体と前記環状スペーサ部とが前記ケーシングに位置決めされることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項にボールスプライン。
【請求項１０】
前記環状スペーサ部と前記エンドキャップ本体には，一対の固定用取付け孔が形成されており，前記固定用取付け孔に挿通した固定ねじは，前記ケーシングに形成された取付けねじ穴に螺入され，前記環状スペーサ部と前記エンドキャップ本体とが前記ケーシングに固定されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のボールスプライン。
【請求項１１】
前記ケーシングは金属材料から加工されており，前記エンドキャップは合成樹脂材料から成形加工されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のボールスプライン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，例えば，長尺なボールスプライン軸及び該ボールスプライン軸上に転動体を介して相対移動する外筒から構成されたボールスプラインに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，ボールスプライン軸に沿って多数の転動体であるボールを介してスライダを直線往復運動させるボールスプラインは，産業用ロボット，半導体製造装置，工作機械等の各種装置に組み込まれて使用されている。本出願人が先に開発して特許出願したボールスプラインは，直動転がり案内ユニットにおける軌道溝の加工方法を適用してスライダの軌道溝を容易に且つ高精度で加工できるものである。該ボールスプラインは，スライダを構成するケーシングには、長手方向の全長にわたって延び且つボールスプライン軸に跨架するための開口が形成され、該開口の内面に位置する軌道溝を加工する際の基準面となる加工基準面がケーシングの外面に形成されている。ケーシングはハウジングの円形孔に嵌合可能であり且つ外面にハウジングの円形孔の内周面に支持可能な円弧面を有している。ボールスプライン軸の軸芯はハウジングの円形孔の軸芯から偏倚している（例えば，特許文献１参照）。
【０００３】
本出願人は，ボールスプライン軸受として，手の平に入るような小形のものを開発し，先に特許出願した。該ボールスプライン軸受は，ボールスプライン軸とそれに嵌挿して摺動する外筒から成り，外筒に形成された軌道溝が対向軌道溝間に嵌合されたボールの中心よりボールスプライン軸心側に円弧中心を有し，ボール径よりも大きい径の円弧面で軌道溝の入り口部分が形成されてボールの保持部になっており，対向軌道溝の底部が略Ｖ字状に切込溝を形成して断面略矢印状溝となり，その先端付近が軌道面に構成されている（例えば，特許文献２参照）。
【０００４】
また，直動案内ユニットとして，リターン路を外装パイプで形成したものを開発し，先に特許出願した。該直動案内ユニットは，ケーシングの袖部に形成した外側凹溝にリターン路を形成する外装パイプを配設し，外装パイプをエンドキャップのスペーサと一体構造に構成してスライダの組立を容易にし，全体的にスライダの構造をコンパクトでシンプルにして低コストに作製したものである。上記スライダは，平板状の上部とそれから垂下した袖部とから構成されているケーシング，その両端面にそれぞれ固着され且つ方向転換路が形成された一対のエンドキャップ，ケーシングの袖部の外側面に配設され且つエンドキャップに設けられた一対の外装パイプ，及び外装パイプ内に嵌挿され且つ内径孔がリターン路に形成された一対の内装パイプを備えている（例えば，特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３３７１０３５号公報
【特許文献２】特公平３−６１０４６号公報
【特許文献３】特開２０１３−１５１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，上記ボールスプラインでは，ケーシングは中空円筒形に形成され，一部を全長にわたり開口し，外面に加工基準面を設けた断面Ｃ形であって，軌道溝を研削加工すると共に，ケーシングにリターン孔の通し孔を形成したので，リターン孔を形成するという分だけ，製造コストが高くなるという問題を有している。また，上記ボールスプライン軸受は，中空円筒形のケーシングに形成された軌道溝は断面略矢印状であるが，一般に軌道溝は，放電加工後にラップ加工を行うので，加工が面倒であり，製造コストが高価になり，また，軌道溝は研削加工ができないので，精度管理が難しいという問題がある。
【０００７】
ところで，上記直動案内ユニットは，リターン路を構成する外装パイプをスペーサと一体化させ，組み立てを容易にした構造である。そこで，本出願人は，ボールスプラインにおいて，負荷軌道路を構成する軌道溝は，ケーシングに形成することが大前提であるが，無負荷路であるリターン路は，金属製のケーシングに形成する必要がなく，合成樹脂材で作製しても強度的には十分であると考え，また，リターン路を合成樹脂材で成形加工できることによって製造コストを低減できることを考慮し，その開発に注力した。
【０００８】
この発明の目的は，上記の課題を解決することであり，外筒をケーシング，その両端面に配設したエンドキャップ及びエンドキャップの端面に配設した押さえ板から構成し，ケーシングを上面に平らな加工基準面と内周面に一対の軌道溝を且つ下面側に開口部を形成して外形を円筒等の曲面の断面略Ｃ形に形成し，ケーシングの両端面に配設したエンドキャップをエンドキャップ本体とスペーサから構成し，前記スペーサを環状スペーサ部とその端面から延びるリターン路を形成するパイプ部とを合成樹脂材料で一体構造に成形加工し，リターン路を形成した前記パイプ部をケーシングの開口部より下方の領域に位置させて外筒の軽量化を達成し，また，軌道路を転走する転動体であるボールを保持バンドで保持し，構造をシンプルにして製造コストを低減し，適正な強度を確保して小形化を達成し，省スペースを可能にしたボールスプラインを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は，長手方向の外周面対向位置に形成された一対の第１軌道溝を備えたボールスプライン軸，及び前記第１軌道溝に対応して長手方向内周面にそれぞれ形成された第２軌道溝を備え且つ前記第１軌道溝と前記第２軌道溝から成る軌道路を転動する転動体であるボールを介して前記ボールスプライン軸に往復移動自在な外筒から成るボールスプラインにおいて，
前記外筒は，前記第２軌道溝が形成され且つ前記長手方向の全長にわたって前記ボールスプライン軸に跨架する開口部を備えた断面Ｃ形のケーシング，及び前記ケーシングの両端面にそれぞれ取り付けられて前記ボールスプライン軸を嵌挿する一対のエンドキャップを有し，
前記エンドキャップは，前記軌道路に連通する方向転換路の内周側方向転換路が形成されたスペーサと，前記スペーサの端面に接して配設されて前記内周側方向転換路と共働して前記方向転換路を構成する外周側方向転換路が形成された環状のエンドキャップ本体とから構成され，前記スペーサは，ケーシング側端面が前記ケーシングに接して配設され且つ反ケーシング側端面に前記内周側方向転換路が形成された環状スペーサ部と，前記環状スペーサ部の前記ケーシング側端面から前記ケーシングの前記第２軌道溝に平行に延びる通し孔のリターン路が形成されたパイプ部とが一体構造に構成され，
前記スペーサが前記ケーシングの前記両端面に配設された状態で，前記パイプ部が対向配置した前記環状スペーサ部に形成された貫通孔に嵌合して前記外筒に一対の前記リターン路が形成され，前記軌道路を転走する前記ボールが前記第２軌道溝に沿って延びる保持バンドによって保持されていることを特徴とするボールスプラインに関する。
【００１０】
このボールスプラインは，前記エンドキャップの外端面には押さえ板がそれぞれ配置されており，前記保持バンドの両端部はそれぞれの前記エンドキャップ本体に形成された保持バンド溝にそれぞれ嵌入されて前記押さえ板で固定されている。
【００１１】
このボールスプラインでは，前記ケーシングは，前記開口部とは反対側の外周面に平らな加工基準面が形成されており，前記エンドキャップ及び前記押さえ板は，前記ケーシングの前記加工基準面に対応して平行に延び且つ前記加工基準面から突出しない平面部に形成されている。また，このボールスプラインでは，前記環状スペーサ部に形成された前記貫通孔と前記パイプ部に形成された前記リターン路とは，前記環状スペーサ部の前記平面部に平行に延びる線上に位置している。更に，このボールスプラインは，一対の前記パイプ部の下面に対応させて前記環状スペーサ部と前記エンドキャップ本体と前記押さえ板との下面を平面部にそれぞれ形成し，前記環状スペーサ部の前記平面部に対応させて前記エンドキャップ本体と前記押さえ板との上面は平面部にそれぞれ形成されている。
【００１２】
このボールスプラインは，前記環状スペーサ部には，前記内周側方向転換路に連通する前記第２軌道路溝に対応する位置の前記環状スペーサ部の内周面に一対の凹部が形成されている。
【００１３】
また，前記パイプ部は，端面から突出する互いに対向隔置した一対の円弧状の接続凸部を備えており，前記接続凸部は対向配置された前記環状スペーサ部に形成された前記貫通孔の円弧状孔部にそれぞれ嵌合し，前記接続凸部の内壁面は前記貫通孔の壁面と共働して前記パイプ部に形成された前記リターン路の前記方向転換路に段差なくスムーズに連通している。更に，前記パイプ部に形成された前記接続凸部の突出長さは，前記環状スペーサ部に形成された前記貫通孔の長さと同一に形成されている。
【００１４】
また，前記エンドキャップ本体は，前記環状スペーサ部と接する端面から突出する突出部を備えており，前記突出部は前記環状スペーサ部に形成された嵌挿孔に挿通して前記ケーシングに形成された凹部に嵌合し，前記エンドキャップ本体と前記環状スペーサ部とが前記ケーシングに位置決めされる。
【００１５】
このボールスプラインは，前記環状スペーサ部と前記エンドキャップ本体には，一対の固定用取付け孔が形成されており，前記固定用取付け孔に挿通した固定ねじは，前記ケーシングに形成された取付けねじ孔に螺入され，前記環状スペーサ部と前記エンドキャップ本体とが前記ケーシングに固定される。
【００１６】
このボールスプラインにおいて，前記ケーシングは金属材料から加工されており，前記エンドキャップは合成樹脂材料から成形加工されている。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によるボールスプラインは，上記のように，ケーシングにリターン路用の貫通孔を加工する代わりに，エンドキャップを構成するスペーサを環状スペーサ部とそれから第２軌道溝に沿って延びるリターン路を形成するパイプ部とを一体構造に合成樹脂材で成形加工できるので，加工コストを削減して軽量化を達成し，一体化することで部品点数が少なくなって取り扱いが容易であって組み立て易くなる。また，ケーシングは全周が円筒形でなく，ボールスプライン軸に跨架できる開口部を備えた断面Ｃ形に形成したので，軽量化に貢献でき，第２軌道溝を大径の砥石で研削加工できると共に，外形の円筒面及び加工基準面を容易に加工できる。また，転動体であるボールは，軌道路を転走する時には保持バンドによって保持されるので，構造をシンプルに構成することができる。更に，ケーシングを介して対向配置したスペーサは，環状スペーサ部の端面から延びるリターン路を形成したパイプ部が対向配置された前記スペーサの前記環状スペーサ部に形成された貫通孔に嵌合するので，パイプ部が互いに環状スペーサ部で指示されてグラツキがなく，リターン路をエンドキャップに形成した方向転換路と高精度に整合させることができ，また，スペーサと一体構造のパイプ部の下方を削除できるので，それに応じて環状スペーサ部，エンドキャップ本体及び押さえ板の下面をパイプ部の下面に合せて削除して平面部に形成することによって，外筒の断面高さを可及的に低く即ち薄く構成でき，省スペースを実現できる。また，このボールスプラインは，軌道路を転走するボールを保持バンドで保持して，製造コストを低減し，適正な強度を確保して小形化及び軽量化を達成し，省スペースを可能にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明によるボールスプラインの一実施例を示す斜視図である。
【図２】図１のボールスプラインのＡ−Ａ断面を示す断面斜視図である。
【図３】この発明によるボールスプラインにおけるスライダを構成する外筒を示す正面図である。
【図４】図３の外筒を示す斜視図である。
【図５】図１のエンドキャップにおける一対のスペーサを互いに対向配置してケーシングを取り除いた状態を示す斜視図である。
【図６】一方のスペーサを構成するパイプ部を外側から見た斜視図である。
【図７】図６のスペーサを構成するパイプ部の内側から見た斜視図である。
【図８】図２のボールスプラインにおけるケーシングを示す正面図である。
【図９】図８のケーシングを示す一部断面の側面図である。
【図１０】図８のケーシングを示す平面図である。
【図１１】図１のボールスプラインにおけるエンドキャップを示す正面図である。
【図１２】図１１のエンドキャップのＢ−Ｂ断面を示す断面図である。
【図１３】図１１のエンドキャップを示す背面図である。
【図１４】図１３のエンドキャップのＣ−Ｃ断面を示す断面図である。
【図１５】図１３のエンドキャップのＤ領域を示す拡大背面図である。
【図１６】図１５のエンドキャップのＥ−Ｅ断面を示す断面図である。
【図１７】図６のスペーサをケーシング側から見た背面図である。
【図１８】図６のスペーサをエンドキャップ本体側から見た正面図である。
【図１９】図７のスペーサを示す側面図である。
【図２０】図１７のスペーサにおけるＦ領域を示す拡大背面図である。
【図２１】図１８のスペーサにおけるＧ領域を示す拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下，図面を参照して，この発明によるボールスプラインの実施例について説明する。このボールスプラインは，例えば，半導体製造装置，産業ロボット，工作機械等の各種装置の相対移動部に介在させて適用され，部品や機器の相対移動をスムーズに達成させるものである。このボールスプラインは，図１〜図４及び図８に示すように，長手方向の外周面６０の対向位置に形成された一対の軌道溝１１（第１軌道溝）と通し孔である貫通孔８とを備えたボールスプライン軸１，及び軌道溝１１に対応して長手方向内周面４９にそれぞれ形成された軌道溝１２（第２軌道溝）を備え且つ軌道溝１１と軌道溝１２から成る軌道路６４を転動する転動体であるボール５１を介してボールスプライン軸１に往復移動自在なスライダである外筒２から構成されている。ボールスプライン軸１に設けた軌道溝１１は，長手方向の外周面６０の対向位置に形成された逃げ溝１９の両側に跨がって形成されている。ケーシング３には，軌道溝１２を研削加工する時にケーシング３を固定するためのねじ穴２７が形成されている。ねじ穴２７は，機器やベース等の相手部材を取り付けるために利用することもできる。また，ねじ穴２７が形成された外周面５２の上面には，加工基準面７に形成されている。更に，ケーシング３には，エンドキャップ４を固定するための固定用ねじ穴１６，及びエンドキャップ４を位置決めするための凹部４８が形成されている（図８参照）。
【００２０】
この発明によるボールスプラインは，特に，図５〜図２３に示すように，外筒２を構成する金属製のケーシング３，及び合成樹脂製のエンドキャップ４の構造に特徴を有し，スライダである外筒２は，軌道溝１２が形成され且つ長手方向の全長にわたってボールスプライン軸１に跨架する開口部５０を備えた金属製の断面Ｃ形のケーシング３，ケーシング３の両端面４７にそれぞれ取り付けられた合成樹脂製の一対のエンドキャップ４，及びエンドキャップ４の端面４３にそれぞれ配置された押さえ板１４を有している。ケーシング３に形成された開口部５０は，下面が傾斜面４１に形成されている。このボールスプラインは，特に，転動体のボール５１が転走するリターン路２０をエンドキャップ４を構成するスペーサ６に一体構造に構成したことに特徴を有している。このボールスプラインは，ケーシング３をボールスプライン軸１に跨架するように周方向半分以下を除去して開口部５０に形成し，ボールスプライン軸１を跨架できるように構成して軽量化を達成している。
【００２１】
また，スペーサ６は，ケーシング３の端面４７に接して配設された環状スペーサ部９と環状スペーサ部９のケーシング側端面６１からケーシング３の軌道溝１２に平行に延びるリターン路２０を通し孔で形成したパイプ部１０から構成されている。即ち，パイプ部１０は，環状スペーサ部９の外周面５７からはみ出ることなく，ケーシング３の開口部５０に可能な限り近づけて即ち近接した長手方向に沿って延びている。環状スペーサ部９は，上面にケーシング３の加工基準面７に平行で且つ突出することがない平面部３５が形成され，下面は一対のパイプ部１０の下面を結ぶように延びる下面の平面部２３に形成されている。それに対応して，エンドキャップ本体５の下面は，環状スペーサ部９の下面の平面部２３に重なって符合するように下面に平面部２４に形成されている。このボールスプラインは，リターン路２０はスペーサ６に設けることによって，ケーシング３にリターン路２０を形成するための貫通孔を穴あけ加工する必要がなくなり，ケーシング３の作製は，Ｃ形断面形状であるので，軌道溝１２を大径の砥石で研削加工すると共に，同一工程でケーシング３の断面Ｃ形の外形である一部外周面５２を加工することができる。即ち，ケーシング３は，内周面４９の対向した位置に一対の軌道溝１２及び外周面５２に平面の加工基準面７を加工する以外は，リターン路を形成する必要がないので，外筒２の断面高さを可及的に低く，言い換えれば，薄く構成することができ，全体として製造コストを低減できる。
【００２２】
このボールスプラインにおいて，ケーシング３の端面４７にそれぞれ配設固定したエンドキャップ４は，ボールスプライン軸１を嵌挿して軌道路６４に連通する方向転換路の内周側方向転換路３０が形成されたスペーサ６と，ボールスプライン軸１を嵌挿してスペーサ６に接して配設されて内周側方向転換路３０と共働して方向転換路を構成する外周側方向転換路３１が端面５９に形成されたエンドキャップ本体５とから構成されている。特に，スペーサ６は，環状スペーサ部９とパイプ部１０とを合成樹脂材料で一体構造に成形加工されているので，部品点数を低減でき，加工コストを低減でき，取扱が容易になり，外筒２の組み立てが容易になる。また，エンドキャップ４を構成する環状のエンドキャップ本体５と環状スペーサ部９には，ボールスプライン軸１を嵌挿するための嵌挿孔６５が形成されており，嵌挿孔６５の壁面は，環状スペーサ部９では内周面１５であり，エンドキャップ本体５では内周面２２である。スペーサ６を構成する環状スペーサ部９の外周面５７は，上面の平面部３５と下面の平面部２３を除いてほぼ円筒形に形成されている。このボールスプラインでは，転動体であるボール５１はケーシング３の軌道溝１２に位置する時には，軌道溝１２に沿って延びる保持バンド１３で保持されている。保持バンド１３は，その両端部がエンドキャップ本体５に形成された保持バンド溝２１に嵌入して押さえ板１４でエンドキャップ本体５に固定され，ボールスプライン軸１の逃げ溝１９に位置して軌道溝１２に沿って延びて軌道溝１２を転走するボール５１を保持している。図８では，保持バンド１３は，省略されているが，逃げ溝１９の中でボール５１から僅かに離れた位置に延びているものである。押さえ板１４には，ケーシング３の加工基準面７に平行で突出しない平面部４０と下面の平面部２５が形成されている。ボール５１は，ボールスプライン軸１の軌道溝１１とケーシング３の軌道溝１２とで形成される軌道路６４，エンドキャップ４の環状スペーサ部９の内周側保持部３０とエンドキャップ本体５の外周側方向転換路３１とで形成される方向転換路，及びエンドキャップ４を構成するスペーサ６に形成されたリターン路２０から構成される循環路を転走するように構成されている。
【００２３】
図５〜図７及び図１７〜図２１に示すように，エンドキャップ４を構成するスペーサ６は，ケーシング側端面６１がケーシング３の端面４７に接して配設され且つ反ケーシング側端面６２に内周側方向転換路３０が形成された環状スペーサ部９と，環状スペーサ部９のケーシング側端面６１からケーシング３の軌道溝１２に沿って延び且つ軌道溝１２に平行に延びる通し孔のリターン路２０が形成されたパイプ部１０とから一体構造に構成されている。ケーシング３を挟んで対向配置されるスペーサ６は，互いに同一形状の部品であって，部品点数を低減させることができる。即ち，スペーサ６は，ケーシング３を介して対向させて配設することによって，パイプ部１０が左右に互いに隣接することになる。更に，パイプ部１０は，特に，周方向の一方の端面がケーシング３の開口部５０の下方で軌道溝１２に沿って延びている。また，この実施例では，対向配置されるスペーサ６は，同一部品であるので，ケーシング３を介して対向配置した状態では，パイプ部１０は同一長さである。
【００２４】
このボールスプラインにおいて，ケーシング３は，開口部５０とは反対側の外周面５２に形成された平面から成る加工基準面７を備えている。エンドキャップ４は，ケーシング３の加工基準面７と平行になる面が平面部３５に形成され，その他の外周面５８はほぼ円筒形に形成されている。ケーシング３に形成される軌道溝１２は，加工基準面７が基準になって研削加工が行われるが，その加工基準面７に整合させてエンドキャップ４に平面部，即ち，環状スペーサ部９には平面部３５を，エンドキャップ本体５には平面部５５を形成することによって，エンドキャップ本体５及び環状スペーサ部９の成形加工が容易に位置決めして形成されることになる。実際には，エンドキャップ４に形成された平面部は，ケーシング３に形成された加工基準面７よりも僅かに下方に位置して形成されている。また，このボールスプラインでは，パイプ部１０は，特に，図５〜図７に示すように，端面４４から互いに対向隔置した一対の円弧状の接続凸部３６を備えており，接続凸部３６はリターン路２０の縁部から突出している。接続凸部３６は，対向配置された環状スペーサ部９に形成された貫通孔３７の円弧状孔部４５にそれぞれ嵌合し，接続凸部３６の内壁面３３は貫通孔３７の壁面３４と共働してパイプ部１０に形成されたリターン路２０の方向転換路（３０，３１）に段差なくスムーズに連通している。また，接続凸部３６は，他方の環状スペーサ部９に形成された貫通孔３７に嵌合してスペーサ６が周方向に位置決めすることになる。更に，パイプ部１０に形成された接続凸部３６の突出長さは，環状スペーサ部９の長手方向長さ（言い換えれば，厚さ）と同一に形成され，接続凸部３６が貫通孔３７に嵌合して両側のリターン路２０が形成されると，スライダである外筒２に形成された両側のリターン路２０の長さが同一に形成されている。
【００２５】
また，環状スペーサ部９には，内周側方向転換路３０に連通する第２軌道路溝１２に対応する位置の環状スペーサ部９の内周面１５に一対の凹部４６が形成されると共に，凹部４６から隔置した位置で対向配置された環状スペーサ部９のリターン路２０に連通する貫通孔３７が形成されている。環状スペーサ部９には，凹部４６に隣接して嵌挿孔３９が形成されている。エンドキャップ本体５には，環状スペーサ部９の内周面１５と対応し，ボールスプライン軸１が挿通する内周面２２が形成され，また，エンドキャップ本体５は，外周側方向転換路３１に隣接して突出部３２を備えている。ケーシング３には，軌道溝１２に隣接して凹部４８が形成されている。エンドキャップ本体５の突出部３２は，環状スペーサ部９の貫通孔３７を貫通してケーシング３の凹部４８に嵌合し，エンドキャップ本体５と環状スペーサ部９とがケーシング３に位置決めされるように構成されている。
【００２６】
また，このボールスプラインは，一対のパイプ部１０の下面に対応させて，環状スペーサ部９の下面は平坦部２３に形成され，エンドキャップ本体５の下面は平面部２４に形成され，押さえ板１４の下面は平坦部２５に形成されている。また，環状スペーサ部９の上面の平坦面３５に対応させて，エンドキャップ本体５の上面は平面部５５に，押さえ板１４の上面は平面部４０にそれぞれ形成されている。また，このボールスプラインは，環状スペーサ部９には一対の固定用取付け孔１８が形成され，環状のエンドキャップ本体５には一対の固定用取付け孔１７が形成されている。固定ねじ２６は，外筒３の固定用取付け孔１７，１８に挿通し，ケーシング３に形成された取付けねじ孔１６に螺入され，ケーシング３に環状スペーサ部９とエンドキャップ本体５とがそれぞれ固定される。エンドキャップ４を構成するエンドキャップ本体５には，軌道路６４においてすくい部５４が形成され，ボール５１の転走をスムーズにしている。
【００２７】
このボールスプラインでは，ケーシング３は，金属材料から加工されている。これに対して，エンドキャップ４は，エンドキャップ本体５及びスペーサ６から構成され，スペーサ６は環状スペーサ部９とパイプ部１０から構成され，これらは合成樹脂材料から成形加工されている。従って，従来のボールスプラインのように，ケーシングにリターン路を形成することなく，スペーサ６を構成するパイプ部１０にリターン路２０を成形加工で形成することができる。このボールスプラインでは，小形に形成されているものであり，一実施例として，例えば，ケーシング３は，長さが８ｍｍで，幅が８ｍｍで，及び高さが５ｍｍに形成されており，エンドキャップ４を構成するエンドキャップ本体５と環状スペーサ部９の外径は８ｍｍであり，エンドキャップ４の長手方向長さが１０ｍｍに形成されている。エンドキャップ本体５と環状スペーサ部９との合計の長手方向長さが２ｍｍに形成されている。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
この発明による直動転がり案内ユニットは，半導体製造装置，工作機械，各種組立装置，搬送機械，各種ロボット，精密機械，測定・検査装置，医療機器，マイクロマシーン等の各種装置における摺動部に組み込んで利用して好ましいものである。
【符号の説明】
【００２９】
１      ボールスプライン軸
２      外筒
３      ケーシング
４      エンドキャップ
５      エンドキャップ本体
６      スペーサ
７      加工基準面
１０    パイプ部（スペーサ）
１１    軌道溝（第１軌道溝）
１２    軌道溝（第２軌道溝）
１３    保持バンド
１４    押さえ板
１５，２２，４９    内周面
１６    ねじ穴
１７，１８    取付け孔
２０    リターン路
２１    保持バンド溝
２３，２４，２５    平坦部
２６    固定ねじ
２７    取付け用ねじ穴
３０    内周側方向転換路
３１    外周側方向転換路
３２    突出部
３３    内壁面
３４    壁面
３５，４０，５５    平面部
３６    接続凸部
３７    貫通孔
３９    嵌挿孔
４３，４４，４７，６１，６２    端面
４５    円弧状孔部
４６，４８    凹部
５０    開口部
５１    ボール
５２，６０    外周面
６４    軌道路
【図１】
2015124873.tif 000003
【図２】
2015124873.tif 000004
【図３】
2015124873.tif 000005
【図４】
2015124873.tif 000006
【図５】
2015124873.tif 000007
【図６】
2015124873.tif 000008
【図７】
2015124873.tif 000009
【図８】
2015124873.tif 000010
【図９】
2015124873.tif 000011
【図１０】
2015124873.tif 000012
【図１１】
2015124873.tif 000013
【図１２】
2015124873.tif 000014
【図１３】
2015124873.tif 000015
【図１４】
2015124873.tif 000016
【図１５】
2015124873.tif 000017
【図１６】
2015124873.tif 000018
【図１７】
2015124873.tif 000019
【図１８】
2015124873.tif 000020
【図１９】
2015124873.tif 000021
【図２０】
2015124873.tif 000022
【図２１】
2015124873.tif 000023