(57)【要約】【課題】画像形成装置の設置面積を小さくすることが可能な記録媒体収納カセットを提供する。【解決手段】この給紙カセット（記録媒体収納カセット）１０は、用紙が収納される収納部１１と、収納部１１に固定され、画像形成装置１００の外装面の一部を構成するカセットカバー１２と、カセットカバー１２に設けられる取手部１３と、を備える。取手部１３は、カセットカバー１２に対して揺動可能に形成されており、揺動端が外装面と面一又は内側に収納される第１の位置と、揺動端が外装面から外側に突出する第２の位置とに選択配置される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して出し入れ可能な記録媒体収納カセットであって、
記録媒体が収納される収納部と、
前記収納部に固定され、画像形成装置の外装面の一部を構成するとともに、凹部を有するカセットカバーと、
前記カセットカバーに設けられるとともに、前記凹部に対して隙間を有して配置される取手部と、
を備え、
前記取手部は、前記カセットカバーに対して揺動中心回りに揺動可能な揺動端を含み、前記揺動端が前記外装面と面一又は内側に収納される第１の位置と、前記揺動端が前記外装面から外側に突出する第２の位置とに選択配置されることを特徴とする記録媒体収納カセット。
【請求項２】
前記取手部は、上部および下部の一方の側を前記揺動端とし、他方の側を前記揺動中心として、水平方向に延びる前記揺動中心回りに揺動して前記外装面から外側に向けて所定角度回動することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体収納カセット。
【請求項３】
前記取手部は、上部および下部の任意の側を前記揺動端とし、前記上部および前記下部の間を前記揺動中心として、水平方向に延びる前記揺動中心回りに揺動して前記外装面から外側に向けて所定角度回動することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体収納カセット。
【請求項４】
前記取手部を前記第２の位置から前記第１の位置に付勢する付勢部材を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の記録媒体収納カセット。
【請求項５】
前記取手部の前記揺動端とは反対側の端部が、前記取手部の揺動角度を規制する規制部となることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録媒体収納カセット。
【請求項６】
前記取手部は、水平方向に延びる前記揺動中心回りに揺動し、
前記取手部の上下方向の長さは、前記カセットカバーの上下方向の長さの半分よりも大きいことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の記録媒体収納カセット。
【請求項７】
前記揺動端から前記揺動中心までの距離は、前記カセットカバーの上下方向の長さの半分よりも大きいことを特徴とする請求項６に記載の記録媒体収納カセット。
【請求項８】
前記取手部の揺動角度は９０度未満であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の記録媒体収納カセット。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の記録媒体収納カセットを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、レーザープリンター等の画像形成装置に用いられる、シート状の記録媒体を収納する記録媒体収納カセット及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート状の用紙（記録媒体）を複数枚積層して収納するとともに、画像形成動作に応じて画像形成装置本体の画像形成部へ用紙を供給する給紙カセット（記録媒体収納カセット）が広く用いられている。
【０００３】
従来の給紙カセットの構成について説明する。図７は、従来の給紙カセットの一例を示した斜視図である。従来の給紙カセット５１０は図７に示すように、用紙を収納する収納部５１１と、収納部５１１に固定され、画像形成装置の外装面の一部を構成するカセットカバー５１２と、カセットカバー５１２に設けられる取手部５１３と、を有する。
【０００４】
カセットカバー５１２には、上下方向に延びる凹部５１２ａが形成されている。取手部５１３は、凹部５１２ａを跨ぐように設けられているとともに、外装面から外側に突出するように形成されている。これにより、凹部５１２ａ（取手部５１３とカセットカバー５１２との間）には、ユーザーの指を十分に挿入できるスペースが形成されている。この給紙カセット５１０では、凹部５１２ａ（取手部５１３とカセットカバー５１２との間）にユーザーの指が挿入され、取手部５１３が手前に引き出されることによって、給紙カセット５１０が画像形成装置から引き出される。
【０００５】
しかしながら、従来の給紙カセット５１０では、取手部５１３が外装面から外側に突出するように形成されているので、画像形成装置の設置面積が大きくなるという不都合がある。
【０００６】
そこで、例えば特許文献１には、取手（取手部）を外装面から外側に突出しないように形成した給紙カセットが開示されている。この給紙カセットでは、凹部を深く形成することによって、ユーザーの指を十分に挿入できるスペースを確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２３９３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１の給紙カセットでは、ユーザーの指を十分に挿入できるスペースを確保するために、カセットカバーの凹部を深く形成する必要がある。このため、カセットカバーの厚みを大きくする必要があるので、画像形成装置のサイズが大きくなり設置面積が大きくなるという問題点がある。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、画像形成装置の設置面積を小さくすることが可能な記録媒体収納カセット及びそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の記録媒体収納カセットは、画像形成装置本体に対して出し入れ可能な記録媒体収納カセットであって、記録媒体が収納される収納部と、収納部に固定され、画像形成装置の外装面の一部を構成するとともに、凹部を有するカセットカバーと、カセットカバーに設けられるとともに、凹部に対して隙間を有して配置される取手部と、を備え、取手部は、カセットカバーに対して揺動中心回りに揺動可能な揺動端を含み、揺動端が外装面と面一又は内側に収納される第１の位置と、揺動端が外装面から外側に突出する第２の位置とに選択配置される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、取手部は、揺動端が外装面と面一又は内側に収納される第１の位置と、揺動端が外装面から外側に突出する第２の位置とに選択配置される。これにより、ユーザーの指を取手部の揺動端に掛けて揺動させることによって、取手部が外装面から外側に突出し、取手部とカセットカバーとの間にはユーザーの指を十分に挿入できるスペースが形成される。このため、記録媒体収納カセットを容易に引き出すことができる。このように、取手部とカセットカバーとの間にユーザーの指を十分に挿入できるスペースを確保するために、取手部を外装面から外側に突出させたり、カセットカバーの厚みを大きくしたりする必要がないので、画像形成装置のサイズを小さくして設置面積を小さくすることができる。
【００１２】
また、取手部は、カセットカバーに対して揺動可能に形成されている。これにより、取手部を外装面に沿って配置することができるので、カセットカバーの厚みを大きくする必要がない。このため、画像形成装置のサイズが大きくなって設置面積が大きくなるのを抑制することができる。なお、取手部が水平方向（カセットカバーに対して垂直方向）にスライドするように設けられている場合、取手部の水平方向の移動距離だけ、カセットカバーの厚みなどを大きくする必要があるので、画像形成装置のサイズが大きくなって設置面積が大きくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態の給紙カセットを備えた画像形成装置の構造を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態の給紙カセットの構造を示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態の給紙カセットの取手部周辺の構造を示した断面図である。
【図４】本発明の一実施形態の給紙カセットの取手部周辺の構造を示した断面図である。
【図５】本発明の変形例の給紙カセットの取手部周辺の構造を示した断面図である。
【図６】本発明の変形例の給紙カセットの取手部周辺の構造を示した断面図である。
【図７】従来の給紙カセットの一例を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１〜図４を参照して、本発明の一実施形態による給紙カセット（記録媒体収納カセット）１０を備えた画像形成装置１００について説明する。図１に示すように、画像形成装置１００は、装置本体（画像形成装置本体）１と、その上部に配設された画像読取装置２と、を備える。
【００１６】
画像読取装置２内には、コンタクトガラス２ａ上の原稿の画像情報を読み取る画像読取部が設けられている。画像読取部は、複写時に原稿を照明するスキャナーランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサー等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。
【００１７】
画像読取装置２の正面部には、操作ボタンや表示部を有する操作パネル３が設けられている。なお、画像読取装置２の上部には、コンタクトガラス２ａ上に載置された原稿を押えるプラテン（図示せず）が開閉可能に設けられている。プラテン上には、原稿束から１枚ずつの原稿を自動的に順次コンタクトガラス２ａ上に送る自動原稿搬送装置（図示せず）が設けられていてもよい。
【００１８】
画像読取装置２と装置本体１との間には、左側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間４が設けられている。
【００１９】
装置本体１の正面部には、用紙（記録媒体）を収納する複数（ここでは２つ）の給紙カセット１０が装置本体１に対して着脱可能に設けられている。
【００２０】
装置本体１の内部には、図示しない画像形成部、定着部、用紙搬送部などが設けられている。画像形成部は、画像読取装置２により読み込んだ画像データに基づいて、供給される用紙にトナー像を転写して画像を形成するものである。画像形成部は、静電潜像を担持する感光体ドラム、感光体ドラムの表面を帯電させる帯電ユニット、原稿画像に対応する静電潜像を感光体ドラムの表面にレーザービーム等によって形成する露光ユニット、形成された静電潜像に現像剤を付着させてトナー像を形成する現像ユニット、トナー像を用紙に転写する転写ローラー、感光体ドラム表面の残留トナーを除去するクリーニングブレード等を含んでいる。また、定着部は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧することにより、用紙上にトナー像を定着させる。用紙搬送部は装置本体１の右側面に沿って上方に向かって延びており、給紙カセット１０から画像形成部に用紙を搬送する。
【００２１】
次に、給紙カセット１０の構成について説明する。
【００２２】
給紙カセット１０は図２に示すように、用紙を収納する収納部１１と、収納部１１に固定されるカセットカバー１２と、カセットカバー１２に設けられる取手部１３と、を有する。収納部１１の四方の周縁部には壁部１１ａが立設されている。収納部１１は、給紙カセット１０のハウジング（筐体）を構成している。また、収納部１１には、装置本体１に設けられた摺動部（図示せず）に対して摺動する一対のガイドレール部１１ｂが設けられている。
【００２３】
カセットカバー１２は、給紙カセット１０の挿入方向に対し上流側（図２の左側）の壁部１１ａに固定されている。カセットカバー１２は、外部に露出して画像形成装置１００の外装面の一部を構成する。また、カセットカバー１２の幅方向の中央部には、上下方向に延びる凹部１２ａが形成されている。
【００２４】
取手部１３は図２および図３に示すように、外装面から外側に突出しないように（外装面と面一又は内側に）、カセットカバー１２の凹部１２ａに配置されている。
【００２５】
取手部１３は、給紙カセット１０を装置本体１から引き出す際にユーザーの指を掛けるために設けられている。取手部１３は図３および図４に示すように、カセットカバー１２に対して揺動可能に形成されており、水平方向（図３、図４の紙面と垂直な方向）に延びる揺動軸（揺動中心）１４回りに揺動する。この揺動軸１４は、取手部１３の下端部近傍に配置されている。取手部１３は、上部にユーザーの指が掛けられることにより揺動して、上部が外装面から外側に突出する。また、取手部１３は、例えばねじりばね（付勢部材）１５により、閉じる方向（図４の時計回り方向、図４に示した位置（第２の位置）から図３に示した位置（第１の位置）に向かう方向）に付勢されている。このため、図４の状態において取手部１３から指を離すと、取手部１３が時計回り方向に揺動して図３の状態に戻る。
【００２６】
図３に示すように、取手部１３の上下方向の長さは、カセットカバー１２の上下方向の長さの半分よりも大きい。また、取手部１３の上端（揺動端）から揺動軸１４までの距離は、カセットカバー１２の上下方向の長さの半分よりも大きい。
【００２７】
この給紙カセット１０では図３に示すように、取手部１３が揺動していない状態で、取手部１３の上端（揺動端）とカセットカバー１２の凹部１２ａの前側面１２ｂとの間には、小さいスペース（隙間）が形成されている。この小さいスペースを利用して、ユーザーは指先を取手部１３の上端に掛けることが可能である。
【００２８】
そして、ユーザーの指を取手部１３の上端に掛けて取手部１３を所定の揺動角度（４５度以下）揺動させることによって、図４に示すように取手部１３の上部が外装面から外側に向けて所定角度回動して突出し、取手部１３とカセットカバー１２の凹部１２ａの前側面１２ｂとの間にはユーザーの指を十分に挿入できるスペースが形成される。この状態からさらに取手部１３を引き出すことによって、給紙カセット１０が装置本体１から引き出される。
【００２９】
本実施形態では、上記のように、取手部１３は、上端（揺動端）が外装面と面一又は内側に収納される第１の位置（図３に示した位置）と、上端が外装面から外側に突出する第２の位置（図４に示した位置）とに選択配置される。これにより、ユーザーの指を取手部１３の上端に掛けて揺動させることによって、取手部１３が外装面から外側に突出し、取手部１３とカセットカバー１２との間にはユーザーの指を十分に挿入できるスペースが形成される。このため、取手部１３を把持して給紙カセット１０を容易に引き出すことができる。このように、取手部１３とカセットカバー１２との間にユーザーの指を十分に挿入できるスペースを確保するために、取手部１３を外装面から外側に突出させたり、カセットカバー１２の厚みを大きくしたりする必要がないので、画像形成装置１００のサイズを小さくして設置面積を小さくすることができる。
【００３０】
また、取手部１３は、カセットカバー１２に対して揺動可能に形成されている。これにより、取手部１３を外装面に沿って配置することができるので、カセットカバー１２の厚みを大きくする必要がない。このため、画像形成装置１００のサイズが大きくなって設置面積が大きくなるのを抑制することができる。なお、取手部１３が水平方向（カセットカバー１２に対して垂直方向）にスライドするように設けられている場合、取手部１３の水平方向の移動距離だけ、カセットカバー１２の厚みなどを大きくする必要があるので、画像形成装置１００のサイズが大きくなって設置面積が大きくなる。
【００３１】
また、上記のように、取手部１３は、水平方向に延びる揺動軸１４回りに揺動して、取手部１３の上部が外装面から外側に突出する。これにより、取手部１３の上端（ユーザーの指が掛けられる部分）から揺動軸１４までの距離が短くなるのを抑制することができる。このため、取手部１３の揺動角度を抑えながら、取手部１３とカセットカバー１２との間のスペースを容易に大きくすることができる。
【００３２】
また、上記のように、取手部１３を第２の位置（図４に示した位置）から第１の位置（図３に示した位置）に付勢するねじりばね１５を設けることによって、ユーザーが取手部１３から指を離すことにより、容易に、取手部１３を外装面から突出しないようにすることができる。
【００３３】
また、上記のように、取手部１３は、水平方向に延びる揺動軸１４回りに揺動し、取手部１３の上下方向の長さは、カセットカバー１２の上下方向の長さの半分よりも大きい。また、取手部１３の上端（ユーザーの指が掛けられる部分）から揺動軸１４までの距離は、カセットカバー１２の上下方向の長さの半分よりも大きい。これにより、取手部１３の上端から揺動軸１４までの距離を容易に長くすることができる。このため、取手部１３の揺動角度をより抑えながら、取手部１３とカセットカバー１２との間のスペースを容易に大きくすることができる。
【００３４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３５】
例えば、上記実施形態では、取手部が水平方向に延びる揺動中心回りに揺動する例について示したが、本発明はこれに限らず、取手部が上下方向に延びる揺動中心回りに揺動してもよい。
【００３６】
また、上記実施形態では、取手部の上部が外装面から外側に突出する例について示したが、本発明はこれに限らない。取手部の構造を上下反転させて、取手部の下部を外装面から外側に突出させてもよい。また、取手部の上部および下部の任意の側が外装面から外側に突出するように構成してもよい。例えば図５、図６に示した本発明の変形例の給紙カセット１１０では、取手部１１３の上下方向の中央部に位置決め突起１１３ａを設け、カセットカバー１１２に位置決め突起１１３ａが嵌め込まれる位置決め穴１１２ａを設け、位置決め突起１１３ａの上下に引張コイルばね（付勢部材）１１４を設けることによって、取手部１１３を揺動中心回りに任意の方向に揺動させることが可能である。ユーザーの指を取手部１１３の上端に掛けて取手部１１３を引き出すと、位置決め突起１１３ａと位置決め穴１１２ａとの接点Ｏ１００を揺動中心として取手部１１３が揺動して図６の状態になる。このとき、取手部１１３の下端（揺動端とは反対側の端部）が、取手部１１３の揺動角度を規制する規制部となっている。この給紙カセット１１０では、取手部１１３の上端および下端の任意の側に指を掛けて給紙カセット１１０を引き出すことができるので、引き出し作業性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  装置本体（画像形成装置本体）
１０、１１０  給紙カセット（記録媒体収納カセット）
１１  収納部
１２、１１２  カセットカバー
１３、１１３  取手部
１４  揺動軸（揺動中心）
１５  ねじりばね（付勢部材）
１００  画像形成装置
１１４  引張コイルばね（付勢部材）
Ｏ１００  接点（揺動中心）
【図５】
2015013718.tif 000003
【図６】
2015013718.tif 000004
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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