(57)【要約】【課題】被溶接材が難溶接材であっても、通電による自身の発熱が大きさにより溶接が可能で、かつ、被溶接材と反応しにくい抵抗溶接用電極を得る。【解決手段】抵抗溶接用電極の少なくとも非溶接材と接する面に、Ｗを５〜９５体積％と４ａ〜６ａ族金属炭化物、窒化物、ホウ化物等を５〜９５体積％有する材料を用いることで解決した。これらの材料は電気抵抗率が比較的高く、電極として用いた場合に抵抗発熱量が大きく、難溶接材も溶接が容易になる。また、被溶接金属がアルミニウム、マグネシウムなどの電極と溶着が起こりやすい材料であっても、反応性が低いために溶着が起こりにくい。Ｗの破壊靱性が高いために、様々な電極形状に用いることが可能である。【選択図】図１
2015013307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも被溶接材と接触する部分が
５〜９５体積％のタングステンと、
５〜９５体積％の周期律表の４ａ〜６ａ族金属の炭化物、窒化物、ホウ化物のいずれか１種または２種以上の混合物または相互の固溶体からなる金属化合物成分
とを有し、
前記タングステンと前記金属化合物成分が合せて９５体積％以上を占める焼結体からなる
抵抗溶接用電極。
【請求項２】
アルミニウム、銅、マグネシウム、チタン、真鍮、メッキ鋼板のいずれかの抵抗溶接に使用する請求項１に記載の抵抗溶接用電極の使用方法。
【請求項３】
抵抗溶接用電極として請求項１に記載の抵抗溶接用電極と、
溶接に必要な電流を付与する電源装置とを備えた抵抗溶接装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対の電極間に挟まれた２以上の部材に通電することにより、２以上の部材の材料自体や界面の高い電気抵抗を利用して溶接を行なう「抵抗溶接」に用いる抵抗溶接用電極に関する。
【背景技術】
【０００２】
抵抗溶接用の電極（以下、単に「電極」とも表現する）としては、現在までに様々な材質が提案されている。
【０００３】
抵抗溶接用電極として最も用いられる機会が多いのは、クロム銅、アルミナ分散銅、ベリリウム銅などの銅合金である。銅合金は、電気抵抗率が極めて低く、また熱伝導率が高く温度の上昇および下降が速いために生産性が高くでき、例えば鉄材やステンレス材などの接合される２以上の被溶接材（以下「ワーク」とも表現する）との反応が大きくはなく、抵抗溶接用電極として広く用いられている。
【０００４】
しかしながら、被溶接材が鉄材やステンレス材ではなく、アルミニウム、マグネシウム、チタン、亜鉛や真鍮などの金属や、鉄材にこれらの成分を含むメッキ層を有する材料を抵抗溶接すると、ワークと電極との反応が顕著になり、使用可能回数が極めて少なくなる。この際、ワークと電極との反応生成物によって電気抵抗率が変化して、接合品質にムラが生じる問題が生じる。アルミニウムのように、大気中の酸素を取り込んで表面に酸化膜を容易に作るような金属は、ワーク同士が溶着しにくいという問題点もある。
【０００５】
また、アルミニウム、マグネシウム、亜鉛などは、鉄材と比べて低融点なために、短時間で大電流を流して溶接する必要がある。電極はどのような材質でも、使用していくうちに表面にクラックが入るが、さらに被溶接材がアルミニウムなどの場合には、被溶接材と電極との反応が激しく、溶接後に電極とワークとが一体化して、電極がワークを持ち上げる「ピックアップ」と呼ばれる現象も発生する。この現象は、電極の表面状態が荒くなるほど起き易く、使用中に発生し始めるために、製造ラインでは連続稼動の大きな弊害となり望ましくない。
【０００６】
これらの問題を解決するために、現在まで様々な提案がなされている。
【０００７】
銅材と並んで抵抗溶接用電極材料として用いられるのがＷ（タングステン）およびタングステンを基とする材料である。
タングステンは電気抵抗率が低い上に融点が高く、硬さや他の機械的物性地も有しているために、抵抗溶接用電極としての特性に優れており、多くの種類が用いられている。
【０００８】
特許文献１には、Ｃｕ又はＣｕ合金からなる抵抗溶接用電極の溶接面に、Ｗを基材とする芯材を埋設した電極で、Ｗ中に２ａ族元素，４ａ族 元素，５ａ族元素，６ａ族元素，希土類元素の酸化物，窒化物，炭化物，ホウ化物から選ばれる融点が２４００℃以上の微粒子が、０．５〜１０体積％分散したスポット溶接用電極が開示されている。この構成とすることにより、大電流下で加圧を伴う条件でスポット溶接するような場合にあっても、めっき金属との溶着，合金化を抑え、亀裂の発生を防止することが可能であると記載されている。
【０００９】
特許文献２には、横断面平均粒子径が５０μｍ以上で結晶粒子が１．５以上のアスペクトを有するＷまたはＭｏ中に２ａ族、４ａ族、５ａ族、６ａ族元素などの酸化物、窒化物、炭化物およびホウ化物の微粒子が０．５〜１０質量％分散したヒュージング溶接用電極が開示されている。この構成により、耐久性が高められたヒュージング電極が得られると記載されている。
【００１０】
特許文献３には、銅などの基材上にＣｏ、Ｎｉ、Ｗ、Ｚｒなどの母材金属中に酸化物、窒化物、炭化物などの粒子が分散した、代表的に１〜３００μｍの厚さを持つ被覆層を有する抵抗溶接用電極が開示されている。抵抗溶接用電極母材とワークの溶着が改善され、特に亜鉛メッキ鋼板のスポット溶接に適していると記載されている。
【００１１】
特許文献４には、基材部を銅系材料、先端部をセラミック粉末、側周面をＺｒＢ２、ＴｉＢ２、ＷＣ、Ｍｏとし、合せて焼成することで一体化するスポット溶接電極が開示されている。この電極の使用により、亜鉛メッキ鋼板の溶接も鉄材と同様に、耐久性高く行なうことができると記載されている。
【００１２】
特許文献５には銅の抵抗溶接用電極上に中間層としてＮｉ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｍｏなどからなる層、更にその上にＷなどの金属に酸化物、炭化物、窒化物などの粒子を分散した表面層を有する電極が開示されている。この電極構造とすることにより、溶着が抑えられ、電極は変形しにくく、価格も抑えられるとの記載がある。実施例には亜鉛メッキ鉄板をワークとした例が示されている。
【００１３】
特許文献６には、銅または銅合金の基材上にＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆなどの中間層、中間層状に周期律表４ａ、５ａ、６ａ族金属の炭化物、窒化物などからなる表面層を被覆した抵抗溶接用電極が開示されている。
【００１４】
銅材やタングステンを基材とした抵抗溶接用電極は以上のように多く提案されているが、以下に示す問題点を未だ有している。
（１）被覆層を設けていない抵抗溶接用電極は、ワークがアルミニウムや亜鉛などの反応しやすい材料を含む場合は、耐溶着性が十分ではない。そのために十分な寿命が得られておらず、また、前記ピックアップ現状の問題も残されており、また、交換頻度が高く溶接機の稼動率が十分でない
（２）被覆層を設けた抵抗溶接用電極は、被覆層の亀裂や溶着が進展した時点で寿命となり、再研磨などの手法で再生ができない。よって、電極としては高価なものとなる
【００１５】
また、抵抗溶接の種類としては、円形状の比較的狭い範囲のみを溶接するスポット溶接、重ね合わせた板を連続した線状に溶接するシーム溶接、あらかじめ被溶接材の一部に突起を形成してその部分に通電させ溶接を行なうプロジェクション溶接、突合せ抵抗溶接、ヒュージング溶接とも呼ばれる熱カシメ溶接などが挙げられる。これらの溶接方法は相違があるが、いずれの方法で行なう場合でも「適当な電気抵抗」「被溶接材との低い反応性」が求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２００６−１０２７７５号公報
【特許文献２】特開２００８−０７３７１２号公報
【特許文献３】特開平０２−１１７７８０号公報
【特許文献４】特開昭６４−０７８６８３号公報
【特許文献５】特開昭６０−２３１５９７号公報
【特許文献６】特開昭６２−０８９５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、以下に記載の課題の少なくともひとつを解決する。
（１）例えばワークがアルミニウムのような、従来の電極と溶着や反応しやすい場合でも、溶着や反応しにくい電極を得る
（２）再研磨などの手段により、電極寿命を被覆電極と比較して大幅に伸ばす
（３）従来のＣｕなどの電極を使用する場合と比較して、ワークの接合強度を向上させる
（４）従来のＣｕなどの電極を使用する場合と比較して、電極の耐摩耗性を向上し、電極寿命を延ばす。それに伴い、溶接機の稼働率を高める
【課題を解決するための手段】
【００１８】
抵抗溶接用電極の材質をＷ（タングステン）と、電気抵抗率が５×１０−６〜１×１０−３（Ω・ｃｍ）の導電性セラミックスをそれぞれ５体積％以上含む材料とする。
前記導電性セラミックスは金属の炭化物、窒化物、ホウ化物のいずれか１種または２種以上、およびこれらの固溶体から選択する。
前記金属は４ａ〜６ａ族金属のうちいずれか１種または２種以上であり、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗの中から選ばれる。
【００１９】
以下にそれぞれの例を挙げる。
単体金属の窒化物  ＴｉＮ、ＺｒＮ、ＨｆＮ、ＮｂＮ、ＴａＮ、Ｃｒ２Ｎ、ＣｒＮ、Ｍｏ２Ｎ、ＭｏＮ、Ｗ２Ｎ、ＷＮ２、Ｗ２Ｎ３など
単体金属の炭化物  ＴｉＣ、ＺｒＣ、ＨｆＣ、ＶＣ、ＴａＣ，Ｃｒ３Ｃ２、ＭｏＣ、ＷＣ、Ｗ２Ｃなど
単体金属のホウ化物  ＴｉＢ２、ＺｒＢ２、ＨｆＢ２、Ｃｒ３Ｂ２、ＣｒＢ、ＮｂＢ、Ｎｂ３Ｂ４、ＮｂＢ２、Ｗ２Ｂ、ＷＢ、Ｗ２Ｂ５、Ｍｏ２Ｂ、Ｍｏ３Ｂ２、ＭｏＢ、ＭｏＢ２、Ｍｏ２Ｂ５など
複合窒化物  （Ｔｉ・Ｔａ）Ｎ、（Ｔｉ・Ｍｏ）Ｎ、（Ｔｉ・Ｗ）Ｎなど
単体の炭窒化物  ＴｉＣＮ、ＺｒＣＮなど
複合炭窒化物  （Ｔｉ・Ｍｏ）ＣＮ、（Ｔｉ・Ｗ）ＣＮなど
【００２０】
これらの窒化物、炭窒化物やホウ化物等は１種でもよいし、複数でもよい。固溶体でもよいし、混合物でも構わない。
【００２１】
以下説明のために、以上の金属窒化物、金属炭窒化物、金属ホウ化物などをまとめて「金属化合成分」と表現する。
【００２２】
タングステンと金属化合成分とは溶接温度で全く、もしくは殆ど反応しないために、組織としては図１に組織写真を示すように、独立したＷ相、金属化合成分相として存在する。なお、Ｗ（タングステン）は、１０〜２００ｐｐｍ程度のＫ（カリウム）を、酸化物、窒化物、金属カリウム、炭化物或いは硼化物の形態でドープされたものが多用されている。本明細書中では、タングステンは上記ドープタングステンをも包含していることを付記しておく。
【００２３】
前記金属化合成分は、総じて下記の特徴を有する。
（１）アルミニウム、銅、ニッケル、マグネシウム、チタン、真鍮、メッキ鋼板のメッキ成分などとの反応性が極めて小さく、化合物を生成しにくい
（２）硬さが高く、耐摩耗性が高い
（３）電気抵抗率が５×１０−６〜１×１０−３Ω・ｃｍ、銅（１．７×１０−６Ω・ｃｍ）やタングステン（５．５×１０−６Ω・ｃｍ）よりも高い。そのために、通電時に熱が発生しやすく、高い熱をワークに対して与えることができる
（４）空気中に多く含まれる酸素、窒素、水等と反応しにくい。そのために、熱を帯びた状態でも変質が少なく、安定した電気抵抗および溶接のための発熱量が得られる
（５）例えば金属製の電極上に耐溶着性の高い薄膜を形成する方法と異なり、研削等による再研磨が可能である。そのために、電極１ケあたりのコストが下がる
【００２４】
一方、タングステンは高融点金属であり、熱伝導率が高融点金属の中でも高い。また、金属化合成分と反応を殆どしないという利点がある。一方、タングステン単体の抵抗溶接用電極は、ワーク材質によっては反応化合物を生成して抵抗溶接用電極表面に付着したり、付着物によって発熱量が安定しなかったり、あるいは前述のピックアップと呼ばれる現象が生じていた。
【００２５】
この金属化合成分とタングステンとを複合材料化することにより、ワーク成分と溶着しにくく、安定した発熱を長期間にわたって得られる抵抗溶接用電極が得られる。ワークの成分はタングステンとは反応しやすいものもあるが、表面には金属化合成分も同時に表出しているために、反応が進みにくい。金属化合成分は一様に硬さがタングステンよりも高いために、タングステン単体の抵抗溶接用電極と比較して硬さおよび耐摩耗性が高まる。
【００２６】
Ｗと金属化合成分は、それぞれ最低でも５体積％、両方で最低９５％が必要である。
まずＷが５体積％必要なのは、Ｗが高い破壊靱性値および高い熱伝導率を有するためである。
【００２７】
金属化合成分は一般にセラミックス質と分類される成分であり、その硬さは高く、金属との反応性は小さいが、一方で金属成分よりも脆いという性質がある。抵抗溶接用電極はワークと接触し加圧するが、溶接工程の速度を上げるためには一定以上の速度でワークに接触させる必要がある。この際に、金属化合成分だけでは衝撃で破壊しやすい。Ｗは金属化合成分に対して靱性が非常に高く、通常の溶接条件では５体積％以上のＷを含有していれば、電極としての靱性値を支障ない程度まで改善できる。Ｗが５体積％未満の場合、溶接自体は可能であるが、電極が脆くなる。その場合は電極に欠けが発生しやすいエッジ部や破壊の起点を作らないような電極形状とする必要が生じ、電極の形状が制限される。
また、Ｗの熱伝導率は１５０（Ｗ／ｍ・Ｋ）程度と高い。そのため、溶接面で発生した熱を電極全体に伝導でき、その結果外部の局所的な温度変化などに対しても電極全体で温度変化が緩和され、溶接時にワークに与える熱量に差が生じにくくなる。その結果、安定した溶接が可能となる。
【００２８】
金属化合成分が少なくとも５体積％必要なのは、５体積％未満の場合は耐溶着性を向上させる効果が十分発現せず、金属化合成分以外の成分でワークとの溶着現象が起こりやすくなるためである。また、金属化合成分が５体積％以上であれば、電極溶接面の硬さや耐摩耗性を使用に十分耐える程度に高めることができる。
【００２９】
Ｗと金属化合成分は、両者の合計が少なくとも９５体積％を必要とする。言い換えれば、５体積％未満であれば第３の成分を含んでいてもよい。第３の成分は金属化合成分に対して焼結助剤などの働きを有する成分、例えばアルミナ、スピネル、マグネシア、チタニア、イットリアなどを含むことが好ましい。この第３成分が５体積％を超えると、電極が脆くなったり、電気抵抗率が大きく変化したり、あるいは脱落した成分がワーク面に付着したりするおそれがある。
【００３０】
また、本発明の抵抗溶接用電極は少なくとも溶接面が前記組成の焼結体を有する。たとえば、特許文献３の様に窒化物セラミックスのような薄膜をつける方法は有効であるが、熱膨張差などにより薄膜が剥離する危険性が高い上に、一定回数の溶接後に使用不可となればその電極は廃棄する他無く、コスト的に不利である。一方、本願発明の電極の少なくとも溶接面は焼結体であるために、焼結体の大きさを大きくすることで使用後にごく表面層のみを削り取る作業（再研磨）を行って再利用することができる。そのために、一度製造した電極はサイズが極端に小さくなるか、再研磨により焼結体部分が無くなるまで使用することができ、コスト削減に寄与する。
【００３１】
抵抗溶接用電極は前記材質の焼結体を溶接面およびその付近にのみ用いて他の部分はシャンク部と組合せることも可能であるし、焼結体でシャンク部まで形成する構造でもよい。なお、後述のシャンク部を用いる場合は、溶接面を含む前記材質の部分は「チップ部」と表現する。図２にはこれらの模式図を示す。図２（２）には前記材料をチップ部として、溶接面を含む先端部にのみ前記材料を用いた模式図を、（１）にはシャンク部を含む抵抗溶接用電極全体を前記材料にて形成した例を示す。
また、図２（３）に示すように、電極の長さ方向に凹凸をつけ、凹部にシャンク部材料２を進入させることにより、チップ部１が抜けない構造とすることも有効である。このような構造であれば、チップ部１とシャンク部２の電極の接合が完全でなくとも、チップ部１が抜け落ちるような不具合が生じない。この構造の製造に適しているのは後述の埋設固着法である。
【００３２】
シャンク部は様々な材料が使用可能であるが、銅（純銅および添加物を加えた銅）、アルミニウムなどを用いることが好ましい。これらの材質は電気抵抗率が低く、通電によってシャンク部で発熱が殆ど起こらない。また、金属であり溶接時などに欠損が起こりにくい。空気中の酸素や水と反応しないか、反応してもごく表層部のみにとどまる。所望のシャンク形状を得るための鋳造、機械加工などが容易であり、素材も安価である。
チップ部とシャンク部とを接合する場合は、埋設固着や真空ロウ付けなどの手段を行なうことができる。
【００３３】
埋設固着とは、チップ部と低融点の金属（シャンク材料を指す）を昇温し、溶融した低融点の金属がチップ部表面の一部または全部と接触した状態とし、そのまま降温してチップ部と固化した低融点金属を一体化する方法である。固化した低融点金属の部分に必要な加工を加え、所望の形状とした部分がシャンク部となる。埋設固着ではなく鋳ぐるみ、鋳包みなどと呼ばれることもある。
【００３４】
真空ロウ付けは、真空雰囲気とした炉中にて、ロウ材を用いてチップ部とシャンク部を接合する方法である。ロウ材としては活性ロウ材と呼ばれるＡｇＣｕＳｎＴｉなどのロウ材を用いて行なう。
【００３５】
チップ部とシャンク部とを接合する際に、例えばＷの量が５０％よりも低くなれば、前記接合方法で良好に接合できない場合がある。これは、金属化合成分の反応性が著しく低いために起こる現象であり、接合のしやすさと、ワークとの反応のしにくさはトレードオフの関係にある。前記接合方法にて良好な接合が行なえない場合は、図３に示すように、チップ部の溶接面側である第１チップ部に前記Ｗと金属化合成分の複合材料を、チップ部の溶接面ではない部分である第２チップ部を第１チップ部よりＷ成分が多く金属化合成分が少ない組成の複合材料で構成し、第２チップ部とシャンク部とを接合する方法である。この方法を使えば、第１チップ部を例えばＷが５体積％で残部が金属化合成分である第１チップ部の場合でも第２チップ部を介してシャンク部と接合できる。
【００３６】
また、チップ部を傾斜機能材料とすることもできる。この傾斜機能材料は、ワークと接する側の金属化合成分含有率を多く（最大で９５体積％）し、シャンクと接合する側のＷ含有を多く（最大で９５体積％）し、その間は両者の間の傾斜的な組成を有する構造とする。この構造とすることにより、ワークと反応しにくく、シャンクと接合しやすいチップ部とすることができる。
【００３７】
本発明の抵抗溶接用電極は、様々な抵抗溶接の形態に用いることができる。例として、円形状の比較的狭い範囲のみを溶接するスポット溶接、重ねた板材を連続線的に溶接するシーム溶接、あらかじめ被溶接材の一部に突起を形成してその部分に通電させ溶接を行なうプロジェクション溶接、突合せ抵抗溶接、ヒュージング溶接とも呼ばれる熱カシメ溶接などが挙げられる。これらに限らず、「一対の電極と、その電極間に挟まれた２以上の被溶接材とに電流を掛け、温度を上げて、被溶接材同士を接合する」どのような溶接方法にも用いることが可能である。
【発明の効果】
【００３８】
本発明の抵抗溶接用電極は、ワーク（被溶接物）との反応が極めて小さい。そのために本発明の抵抗溶接用電極を使用すると以下の効果がある。
（１）ワークとの溶着が少ないために、溶接後のワーク面の凹凸が極めて少ない
（２）反応生成物の電極への付着による電気抵抗の変化が極めて少ない。よって、電流の印加による安定的な抵抗発熱を得られる。ワークの不良発生率が抑えられ、電流値や電極の調整も少なく済む
（３）反応性生物による溶接面の減耗が極めて少ないために、繰り返し溶接しても電極の形状変化が少ない。よって、従来の電極より長寿命を得られる
また、Ｗよりも硬質な炭化物、窒化物、ホウ化物などを５〜９５体積％含むことにより
（４）ワークとの接触、加圧による機械的な摩耗が抑制できる。よって、従来の電極よりも長寿命が得られる
さらに、本発明の抵抗溶接用電極は、従来用いられているＷ材やＣｕ材よりも電気抵抗が高い。そのために
（５）抵抗発熱を大きくでき、ワークの溶接時に形成される「ナゲット」が従来の電極よりも大きく形成しやすくなる
本発明の電極は、少なくとも溶接面には前記焼結体を使用している、そのために
（６）溶接面およびその周辺のわずかな量の再研磨により、電極を繰り返し使用することが可能であり、コスト面で有利である
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の放電加工用電極に用いるＷ−金属化合成分材料の組織写真の一例を示す（白色部  Ｗ、黒色部  金属化合成分）
【図２】（１）全体がＷ−金属化合成分からなる電極の模式図  （２）チップ部とシャンク部を有する電極の模式図
【図３】チップ部が金属化合成分を多く含む部分（上）と、タングステンを多く含む部分（中央部）とを有し、タングステンを多く含む部分でシャンクと接合した電極の模式図
【図４】本発明の電極によるスポット溶接の要部の模式図
【図５】本発明の電極によるシーム溶接の要部の模式図
【発明を実施するための形態】
【００４０】
抵抗溶接用電極の少なくとも電極本体が被溶接材に当接する面を、Ｗと金属化合成分とをそれぞれ５体積％以上、合計で９５体積％以上含む焼結体とし、種々の抵抗溶接方法にて従来使用されている銅材の抵抗溶接用電極、Ｗ材の抵抗溶接用電極と合せて抵抗溶接試験を行い、電極寿命を調査した。
【００４１】
その結果、溶接面をＷと金属化合成分をそれぞれ５体積％以上、合計で９５体積％以上含む焼結体とすることにより、ワークとの溶着性が改善されてワークの外観品質が高く、ワークの接合強度を高くできた。また、抵抗溶接用電極の長寿命化に有効であることを確認した。
【００４２】
本発明の抵抗溶接用電極は以下の方法にて得られる。
【００４３】
まず、Ｗ粉末と、粉末状の金属化合成分とを乾式または湿式で混合する。粉末の粒子径は特に問わないが、入手しやすい０．２〜１０μｍ程度の粉末を用いるのが好ましい。配合量はＷを５〜９５体積％、金属化合成分を５〜９５質量％、両者で少なくとも９５体積％を占める量とする。混合には、ボールミル、アトライタ、らいかい機、スターミルなど公知の装置にて行なえばよい。こうして混合粉末が得られる。
【００４４】
次に、混合粉末をプレス成形する。プレス成形は金型プレス、ＣＩＰ（冷間静水圧）装置、乾式ラバープレス機など公知のプレス装置を使い、５０〜５００ＭＰａの圧力にて混合粉末をプレス成形する。必要であれば、その後に旋盤やフライス盤、マシニングセンタなどで成形体の中間加工を行なう。こうして成形体を得る。
【００４５】
得られた成形体を焼結する。Ｗと金属化合成分はいずれも難焼結材であり、焼結には高い温度が必要となる。成分比率や金属化合成分の種類にもよるが、焼結温度は１７００〜２２００℃が適当である。第３成分として適当な焼結助剤を添加している場合は、下限が１５００℃程度に下がる場合もある。また、焼結時の雰囲気は真空雰囲気、不活性ガス雰囲気、窒素ガス雰囲気、水素ガス雰囲気などの非酸化雰囲気とする必要がある。これは、Ｗと金属化合成分はいずれも酸素を含む雰囲気で焼結すれば、表面から酸化して化学変化を起こし、異なる酸化物などを生成するからである。焼結後、冷却して焼結体を得る。
【００４６】
以上にプレス後に焼結する工程の例を示したが、混合粉末をカーボン型内に詰め、温度を１４００〜２１００℃まで上げた状態で１〜３０ＭＰａの圧力にて加圧して焼結体を得るホットプレス法でも焼結体を得ることができる。
【００４７】
また、カプセルＨＩＰ（熱間静水圧プレス）法によっても製造可能である。カプセルＨＩＰを行なう場合は、チタンなどのカプセルに金属化合物の粉末を詰め、蓋をしてカプセル内を脱気したうえで、５０〜２００ＭＰａ、１４００〜１７００℃程度の温度でＨＩＰ焼結することにより得られる。
【００４８】
得られた焼結体に必要であれば機械加工、電気加工で所望の形状とする。電極全体を以上に説明した材料で形成する場合はこれで完成となる。
【００４９】
一方、前記材料で電極のチップ部を製造する場合は、この後にシャンク部との接合が必要となる。
シャンク部は前述のように主に金属材料で形成するが、チップ部との一体化には大きく分けて２つの手段がある。
【００５０】
一つはチップ部とシャンク部をそれぞれ製造した後に、両者を接合する方法である。この方法として代表的なのはロウ付けによる接合である。ロウ材は活性ロウ材を使用するために、低酸素分圧下で行う炉中ロウ付けが適している。活性ロウ材を使用することで、Ｗの含有量が少ない焼結体であっても、シャンク部と接合することが可能である。
【００５１】
もう一つは、埋設固着（または鋳ぐるみ、鋳づつみと呼ばれることもある）による一体化である。埋設固着とは、チップ部と低融点の金属（シャンク材料を指す）とを昇温し、溶融した低融点の金属がチップ部表面の一部または全部と接触した状態とし、そのまま降温してチップ部と固化した低融点金属を一体化する方法である。固化した低融点金属の部分に必要な加工を加え、所望の形状とした部分がシャンク部となる。
【００５２】
いずれかの方法にてチップ部とシャンク部とを一体化した後、仕上げ加工をして完成する。
【００５３】
得られた抵抗溶接用電極を実際に使用した結果を、以下の実施例にて詳細に評価する。
【実施例】
【００５４】
（実施例１）スポット溶接用電極に使用した実施例
板厚０．７ｍｍの２枚のアルミニウム板をワーク３とし、溶接面およびチップ部１の直径が６ｍｍ、シャンク部２の直径が１６ｍｍのＦ形（フラット形）電極２０で、下記の試料１に記載した電極である。
【００５５】
試料１の電極２０にて、表１に示す条件で連続打点の溶接を行った。そして、形成されたナゲット径（４の径）を測定し、ナゲット径が３．３ｍｍを下回るものを溶接不良として、電極寿命を求めた。また、ワークの溶接表面の面荒れが大きくなった場合も同様に寿命とした。
【００５６】
試料１：
チップの材質：Ｗ  ３０体積％、ＴｉＮ  ７０体積％（成形プレス圧１５０ＭＰａ、焼結温度２０００℃、焼結雰囲気  Ａｒガス）
シャンクの材質：純銅（Ｃ１０２０）
チップとシャンクの接合方法：９５０℃、Ａｒ雰囲気にて埋設固着
【００５７】
【表１】
2015013307.tif 000003
【００５８】
溶接を始めて５万ショットを過ぎた時点でワーク溶接面に面あれが生じ始めたために、試験を終了した。調査した全てのワークのナゲット径は３．３ｍｍを超えていた。
【００５９】
次に、表２および表３に示すように、チップの材質を様々変更した電極についても同様の試験を行った。
【００６０】
それぞれのチップ材質について試料１と同様の試験を行った結果を合せて表４および表５に示す。
【００６１】
また、比較としてWのみで製作したチップ材を用いたものを*比較試料Ｎｏ．１０１、Ｗ９６体積％−４体積％ＴｉＮで作製したチップ材を用いたものを*比較試料Ｎｏ．１０２とする。
【００６２】
【表２】
2015013307.tif 000004
表１中で「*」のつく試料は、本発明の範囲外の比較試料である
【００６３】
【表３】
2015013307.tif 000005
【００６４】
試験の結果より以下のことが分かった。
まず、いずれの試料を用いた場合も、寿命と判断した時点でのナゲット径は３．３ｍｍを確保していた。
【００６５】
公知の抵抗溶接用電極であるタングステン電極*比較試料Ｎｏ．１０１は５００ショットの時点で早くもワークとの溶着が発生し、再研磨が必要となった。
【００６６】
本発明の範囲である試料Ｎｏ．１〜８は従来のタングステン電極と比較すると、いずれも大幅に寿命を伸ばすことができた。その中でも、タングステンが２０〜８０体積％、残部がＴｉＮの試料（試料Ｎｏ．１、３〜６）は特に寿命が長く、５００００ショット終了時点で電極の大きな割れや、ワークとの大きな溶着がなく、正常に溶接を行なうことができた。
【００６７】
一方、Ｗ量を４体積％としたチップ*比較試料Ｎｏ．１０２は、早期に電極に大きな割れが発生し、ナゲット形成が出来なくなった。これは、タングステンの含有量が十分でないために、チップ部の靱性が本発明の電極に対して劣り、衝撃により容易に破壊したためだと考える。
【００６８】
本発明の範囲内の使用である試料Ｎｏ．７、８のチップ部は、比較的タングステンの含有率が低い試料であり、従来材よりも明らかに寿命が優れている一方で、割れにより寿命を迎えた。
【００６９】
逆に、タングステン含有量の比較的大きな試料Ｎｏ．２については、大きな溶着が起こることで寿命を迎えた。
これらの結果は、いずれもタングステンとＴｉＮの特徴を反映していた。
【００７０】
また、試料Ｎｏ．２１〜２９は、金属化合成分としてＴｉＮに替えて周期律表の４ａ〜６ａ族金属元素の炭化物、窒化物、ホウ化物の1種または２種以上を用いた試料である。これらの試料も、試料１〜８とほぼ同様の特性を有していた。
【００７１】
本発明の試料は、いずれも焼結体でできているために、再研磨を行なった後に再使用可能であった。
【００７２】
（実施例２）シーム溶接用電極に使用した実施例
【００７３】
角状の板厚１ｍｍの２枚のメッキ鋼板（メッキ層：亜鉛、マグネシウム合金）をワーク３とし、２枚を重ね、重ねた面の一部に直線的にシーム溶接を行なった。溶接条件は表４に示したとおりである。
【００７４】
溶接電極３０は先端幅が６ｍｍ、全体幅が２０ｍｍのＣＦ形（円錐台形）電極であり、外径が２６０mmの電極２枚の外径平端部で、前記重ねた面を加圧しながら通電した。
電極３０の材質は以下のものを用い、これを試料Ｎｏ．５１とした。
【００７５】
試料Ｎｏ．５１
電極材質：Ｗ  ５０体積％、ＷＣ  ２０体積％、ＴｉＢ２  ３０体積％（成形プレス圧１００ＭＰａ、焼結温度１９００℃、焼結雰囲気  Ｈ２ガス）
【００７６】
【表４】
2015013307.tif 000006
【００７７】
試料５１の電極にて、溶接距離１００ｍごとに溶接部の横断面観察を行って電極寿命を判断した。電極輪・幅方向のナゲット幅（４の幅）を測定し、形成されたナゲット径が３．３ｍｍを下回るものを溶接不良として、電極寿命を求めた。また、電極についても観察し、大きな割れやワークとの溶着が大きく、溶接面に荒れが生じる場合はそこで寿命とした。同様に、電極に割れや欠けが生じ、溶接面に凹凸が生じる場合もそこで寿命とした。
【００７８】
試料５１の電極は、１０００ｍまで良好にシーム溶接を行なえることがわかった。この良好というのは、ナゲット径が十分であり、電極に大きな欠けが無く、電極とワークとの溶着が小さく接合面が荒れていないことである。
【００７９】
次に、電極の材質のみを表５および表６に示す材質に変更し、試料Ｎｏ．５１と同様の試験を行った。
【００８０】
【表５】
2015013307.tif 000007
表５中の「*」のついた試料は、本発明の範囲外の比較試料である
【００８１】
【表６】
2015013307.tif 000008
【００８２】
試験の結果より以下のことが分かった。
【００８３】
公知の抵抗溶接用電極であるタングステン電極（*比較試料Ｎｏ．１５１）は１００ｍの時点で早くもワークとの溶着が発生し、再研磨が必要となった。
【００８４】
本発明の範囲である試料Ｎｏ．５２〜６０は公知のタングステン電極と比較すると、いずれも大幅に寿命を伸ばすことができた。その中でも、タングステンが３０〜７０体積％、残部がＷＣおよびＴｉＢ２の試料（試料Ｎｏ．５１、５４〜５７）は特に寿命が長く、１０００ｍ終了時点で電極の大きな割れや、ワークとの大きな溶着がなく、正常に溶接を行なうことができた。
【００８５】
一方、Ｗが４体積％の試料であるチップ*比較試料Ｎｏ．１５２は、早期に電極の角部に大きな割れが発生し、ナゲット形成が出来なくなった。これは、タングステンの含有量が少ないために、チップ部の靱性が本発明の電極に対して劣り、衝撃により破壊したためだと考える。
【００８６】
本発明の範囲内の使用である試料Ｎｏ．５８〜６０のチップ部は、比較的タングステンの含有率が低い試料であり、従来材よりも明らかに寿命が優れている一方で、割れにより寿命を迎えた。
【００８７】
逆に、タングステン含有量の比較的大きな試料Ｎｏ．５２、５３については、大きな溶着が起こることで寿命を迎えた。
【００８８】
これらの結果は、いずれもタングステンとＴｉＢ２の特徴を反映していた。
【００８９】
また、試料Ｎｏ．６１〜６９は、金属化合成分としてＴｉＢ２に替えて周期律表の４ａ〜６ａ族金属元素の炭化物、窒化物、ホウ化物の1種または２種以上を用いた試料である。これらの試料も、試料５１〜５８とほぼ同様の特性を有していた。
【００９０】
本発明の試料は、いずれも焼結体でできているために、再研磨を行なった後に再使用可能であった。
【符号の説明】
【００９１】
１０  抵抗溶接用電極
２０  Ｆ形抵抗溶接用電極
３０  シーム溶接用電極
１  チップ部
２  シャンク部
３  板状の被用接材
４  ナゲット（被溶接材が互いに溶着した部分）
矢印  抵抗溶接用電極の回転方向および進行方向
【図１】
2015013307.tif 000009
【図２】
2015013307.tif 000010
【図３】
2015013307.tif 000011
【図４】
2015013307.tif 000012
【図５】
2015013307.tif 000013