(57)【要約】【課題】原稿受入口の上側を開いてから閉じても、ストッパがシートの通過を許容できるようにする。【解決手段】自動原稿送りユニット１０３は、シートを搬送するシート搬送路を開閉する外装カバーに設けられて、シートをシート搬送路へ搬送可能な作動位置と、該作動位置よりも上方であってシート搬送路から退避する位置である待機位置とに移動可能な原稿搬送部１１Ａと、原稿搬送部が作動位置にいるとき、シートがシート搬送路に進入するのを許容し、原稿搬送部が待機位置にいるとき、該シートがシート搬送路に進入するのを阻止するストッパ部１１Ｂと、外装カバーと原稿搬送部とのいずれか一方に設けられたアーム保持片４１と、外装カバーと原稿搬送部とのいずれか他方に設けられてアーム保持片と係合する係合片４２と、を有し、アーム保持片４１と係合片４２が係合することで原稿搬送部１１Ａを待機位置に保持する保持部１１Ｃと、を備えている。【選択図】図６
2015229537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送路を開閉する開閉手段と、
前記開閉手段に設けられて、シートを前記シート搬送路へ搬送可能な作動位置と、該作動位置よりも上方であって前記シート搬送路から退避する位置である待機位置とに移動可能なシート搬送手段と、
前記シート搬送手段が前記作動位置にいるとき、シートが前記シート搬送路に進入するのを許容し、前記シート搬送手段が待機位置にいるとき、該シートが前記シート搬送路に進入するのを阻止する規制手段と、
前記開閉手段と前記シート搬送手段とのいずれか一方に設けられた係合部と、前記開閉手段と前記シート搬送手段とのいずれか他方に設けられて前記係合部と係合する被係合部と、を有し、前記係合部と前記被係合部が係合することで前記シート搬送手段を前記待機位置に保持する保持手段と、を備え、
前記開閉手段の開動作にともなって、前記係合部と前記被係合部との係合が解除され、前記保持手段が前記シート搬送手段を待機位置に保持している状態を解除し、前記シート搬送手段を前記作動位置に移動させる、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シート搬送路にシートが進入するのを阻止するよう前記規制手段をロックするロック手段をさらに備え、
前記ロック手段は、前記シート搬送手段が前記待機位置から前記作動位置に移動する際に前記規制手段のロックを解除する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記開閉手段は、前記係合部と前記被係合部との一方に作用して、前記係合部と前記被係合部との係合を解除する作用部を有している、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記係合部と前記被係合部との少なくとも一方は、弾性体であり、
前記作用部は、前記弾性体に当接する当接部である、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送される原稿を読み取る画像読取部と、を備えた、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送される原稿を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部の画像読取情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置と、このシート搬送装置を備えた画像読取装置と、この画像読取装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成するスキャナ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置は、装置本体に、原稿の画像を読み取る画像読取装置を備えているものがある。そして、画像読取装置は、シート搬送装置によって搬送されるシートである原稿を読み取るようになっている。画像形成装置は、画像読取装置が読み取った画像情報をシートに複写したり、他の画像形成装置に送信したりするようになっている。
【０００３】
そして、シート搬送装置には、トレイに載置された原稿の進入位置を規制する受け止め部材と、原稿を搬送するピックアップローラ等を備えている構成のものがある（特許文献１）。このシート搬送装置は、原稿を搬送するとき、受け止め部材による原稿の先端の受け止めを解除して、ピックアップローラで原稿を搬送するようになっている。この場合、ピックアップローラは、原稿に対して接離できるように、上下動するピックアップアームに設けられている。また、原稿が詰まったときは、開閉カバーを開くことで原稿を受け入れる入口の上側が開閉できるようになっている。この場合、受け止め部材の規制が解除されないまま開閉カバーを開閉すると、閉動作の際に受け止め部材がトレイに積載された原稿に押圧され、トレイ上の原稿を傷つけてしまう場合がある。そこで、特許文献１では、開閉カバーを開閉する動作に連動してピックアップアームを下降させ、その動作に伴って受け止め部材の規制を解除するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１２６２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のシート搬送装置は、ピックアップアームが常に原稿から離れた待機位置の側にばね（特許文献１の段落番号[００２６]参照）によって付勢されている。このため、開閉カバーを開くのに、一時的にピックアップアームを下方に押しても、その押圧を解除すると、ピックアップアームがばねの付勢力によって待機位置に戻り、受け止め部材の規制が解除されないことがある。
【０００６】
そこで、本発明は、開閉カバーを開閉する際にピックアップアームを下方に動作させるための押圧を解除しても、受け止め部材によってトレイ上の原稿を傷つけてしまうことを防ぐようにしたシート搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート搬送装置は、シートを搬送するシート搬送路を開閉する開閉手段と、前記開閉手段に設けられて、シートを前記シート搬送路へ搬送可能な作動位置と、該作動位置よりも上方であって前記シート搬送路から退避する位置である待機位置とに移動可能なシート搬送手段と、前記シート搬送手段が前記作動位置にいるとき、シートが前記シート搬送路に進入するのを許容し、前記シート搬送手段が待機位置にいるとき、該シートが前記シート搬送路に進入するのを阻止する規制手段と、前記開閉手段と前記シート搬送手段とのいずれか一方に設けられた係合部と、前記開閉手段と前記シート搬送手段とのいずれか他方に設けられて前記係合部と係合する被係合部と、を有し、前記係合部と前記被係合部が係合することで前記シート搬送手段を前記待機位置に保持する保持手段と、を備え、前記開閉手段の開動作にともなって、前記係合部と前記被係合部との係合が解除され、前記保持手段が前記シート搬送手段を待機位置に保持している状態を解除し、前記シート搬送手段を前記作動位置に移動させる、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のシート搬送装置は、開閉カバーを開閉する際にピックアップアームを下方に動作させるための押圧を解除しても、受け止め部材によってトレイ上の原稿に損傷を与えることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】本発明の実施形態における画像読取装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図３】図２の画像読取装置において、外装カバーを開いたときの図である。
【図４】図２の画像読取装置における原稿搬送部の動作説明用の図である。（Ａ）は、ピックアップローラが待機位置にいる図である。（Ｂ）は、ピックアップローラが作動位置に降下した図である。（Ｃ）は、外装カバーを開くのに伴って、ピックアップローラが待機位置から作動位置に下降する途中の図である。
【図５】図２の画像読取装置におけるストッパ部の動作説明用の図である。（Ａ）は、シャッタが原稿の先端を受け止めている図である。（Ｂ）は、ピックアップアームの下降にともなって、シャッタが回転自在の状態になるときの図である。（Ｃ）は、ピックアップアームの下降にともなって、シャッタが給送方向の下流側に傾いた状態の図である。（Ｄ）は、ピックアップアームが下降して、シャッタが給送方向の下流側に傾き、原稿の通過を許容できるようになった状態の図である。
【図６】ピックアップアームとその周辺の拡大図である。
【図７】ロック軸の図である。（Ａ）は、ロック軸の斜視図である。（Ｂ）は、ロック軸にユニット３００の一部を設けた斜視図である。（Ｃ）は（Ｂ）を下方から見た図である。
【図８】ピックアップローラの部分の外観斜視図である。
【図９】ピックアップアーム、ピックアップローラ等をユニット化した図である。（Ａ）は、ユニット化した、ピックアップアーム、ピックアップローラ等を外装カバーに装着する図である。（Ｂ）は、ユニット化した、ピックアップアーム、ピックアップローラ等を外装カバーに装着した図である。
【図１０】ピックアップアーム、ピックアップローラ等をユニット化した図である。（Ａ）は、ユニット化した、ピックアップアーム、ピックアップローラ等が装着されるユニットの一部を示す図である。（Ｂ）は、ユニット化した、ピックアップアーム、ピックアップローラ等の斜視図である。
【図１１】ユニット化した、ピックアップアーム、ピックアップローラ等を外装カバーに装着した部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態のシートを搬送するシート搬送装置と、このシート搬送装置を備えた画像読取装置と、この画像読取装置を装置本体に備えた画像形成装置とを図に基づいて説明をする。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置１００のシート搬送方向に沿った断面概略図である。画像形成装置１００は、装置本体１００Ａと、装置本体１００Ａの上部に設けられた画像読取装置１０１とで構成されている。
【００１２】
装置本体１００Ａは、画像読取装置１０１からの画像読取情報や、外部の情報機器であるファクシミリ、パソコン等からの画像情報に基づいて、普通紙やＯＨＰシート等のシートＰに画像を形成するようになっている。画像形成装置１００の装置本体１００Ａの下部には、各種サイズのシートＰを収納した複数のシートカセット１１３（図には１つのみ示して他は省略）が着脱自在に装着されている。シートカセット１１３から給紙搬送ローラ１０５によって搬送されたシートＰは、画像形成部１１４の感光ドラム１１０の転写位置に送られる。感光ドラム１１０は、画像読取装置１０１からの画像情報に基づいたレーザスキャナ１０４のレーザを照射されて、潜像を形成され、その潜像が不図示の現像装置によりトナー現像されてトナー画像が形成されている。トナー画像は、転写位置に搬送されたシートに、転写ローラ１１１によって転写されて、定着器１０６によって定着される。
【００１３】
シートは、片面に画像を形成されて両面に画像を形成する必要が無い場合、排出ローラ対１０９によって、胴内排出トレイ１１２に排出される。シートは、両面に画像を形成される場合、排出ローラ対１０９のスイッチバック搬送によって反転搬送されて、再送パス１０７を搬送され、再度、画像形成部１１４へ送り込まれる。シートは、画像形成部１１４において、他方の面にもトナー画像を転写される。そのトナー画像は、定着器１０６でシートに定着される。最後、シートは、排出ローラ対１０９から胴内排出トレイ１１２に排出される。なお、シートは、シートカセット１１３からの給送のみならず、マルチトレイ１０８からも給送されるようになっている。
【００１４】
図２は、画像読取装置１０１の原稿搬送方向（図１の矢印Ａ方向）に沿った断面概略図である。画像読取装置１０１は、画像読取ユニット１０２と、画像読取ユニット１０２に搭載された自動原稿送りユニット１０３とで構成されている。
【００１５】
自動原稿送りユニット１０３は、画像読取ユニット１０２の流し読みガラス２の上面を通過するように原稿Ｄを搬送するようになっている。シート搬送装置としての自動原稿送りユニット１０３は、主に、次の各構成要素によって形成されている。複数枚の原稿を載置可能なシート積載手段としての原稿トレイ１５。原稿トレイ１５上の原稿を１枚ずつ分離して画像読取ユニット１０２の流し読みガラス２に向けて給送する給紙部１１。原稿を流し読みガラス２の上面に沿って通過させる搬送部１２。流し読みガラス２の上面を通過した原稿を排出する排出部１３。この排出部１３から排出された原稿が積載される排紙トレイ１６。排出部１３でスイッチバック搬送させて表裏反転した原稿を、再度、給紙部１１に送り込み流し読みガラス２の上面に給送するスイッチバック部１４。なお、原稿トレイ１５は、ある程度の角度で傾斜して、原稿を給紙部１１に送り込み易くするとともに、排紙トレイ１６の上方に空間を確保できるようにしている。
【００１６】
画像読取部としての画像読取ユニット１０２は、流し読みガラス２と、固定読みガラス４とを上部に有している。画像読取ユニット１０２は、上部に自動原稿送りユニット１０３を有している。自動原稿送りユニット１０３は、流し読みガラス２と、固定読みガラス４とを開閉できるように、画像読取ユニット１０２に設けられている。固定読みガラス４は、自動原稿送りユニット１０３によって上面が開放された状態でユーザによって原稿が載置されるようになっている。流し読みガラス２と、固定読みガラス４との下方には、原稿に照射した光を反射光として受光する走査部３が設けられている。走査部３は、自動原稿送りユニット１０３の原稿搬送方向に沿った方向（図１、矢印Ａ方向）に往復移動できるようになっている。反射光は、受光素子５（図１）で光電変換された後、画像処理部６（図１）で画像処理されて、画像情報として、画像読取ユニット１０２に送られる。
【００１７】
画像読取装置１０１の動作を説明する。なお、給紙部１１と、その周辺の構成とその部分の動作説明は後述する。
【００１８】
画像読取装置１０１は、読取動作を開始すると、原稿トレイ１５に載置された原稿Ｄを後述する給紙部１１のピックアップローラ１８によって、給紙ローラ１９とリタードローラ２０との間に引き込む。原稿が重なっている場合、リタードローラ２０が原稿の搬送を阻止し、給紙ローラ１９が原稿を１枚だけ給送をする。原稿は、給紙路２５の案内と、給紙ローラ対２５１及びレジストローラ対２５２の給送とによって、搬送部１２に送り込まれる。レジストローラ対２５２は、原稿の斜行を修正するようになっている。
【００１９】
原稿は、搬送部１２の案内ローラ１２１と原稿搬送路１２２との案内と、搬送ローラ対１２３の回転とによって、流し読みガラス２の上面を通過して、排出部１３に送られる。流し読みガラス２の下には、走査部３が停止して待機している。走査部３は、流し読みガラス２の上面を通過する原稿に光を照射し、その反射光を受光して、光を受光素子５（図１）に送る。これによって、流し読みガラス２の上面を通過する原稿の画像を読み取ることができる。この読み方は、流し読みと言う。画像を読み取られた原稿は、排出部１３の排出ローラ対１３１によって、排紙トレイ１６に排出される。
【００２０】
原稿の両面に画像が形成されており、両面の画像を読み取る場合がある。この場合、排出ローラ対１３１は、原稿を原稿の後端近くまで搬送した後、逆転して、原稿を、スイッチバック部１４を案内にしてスイッチバック搬送し、表裏反転させてから、給紙ローラ対２５１に送る。その後、原稿は、搬送部１２を搬送され、流し読みガラス２の上面を通過して、他方の面の画像を走査部３に読み取られ、そして、排出部１３に搬送される。原稿は、先に、スイッチバック搬送されて表裏反転されているので、後続の原稿との頁順が揃わなくなっている。頁順を揃えるため、原稿は、排出ローラ対１３１によって、再度、スイッチバック搬送されて、給紙ローラ対２５１に搬送され、再度、搬送部１２、排出部１３を経て、排紙トレイ１６に排出される。
【００２１】
以上の説明は、流し読みガラス２を通過する原稿を読み取る流し読みについて説明したが、ユーザによって固定読みガラス４に載置された原稿を読み取る場合、走査部３が矢印Ａ方向に移動して原稿の画像を読み取る。この読み方を固定読みと言う。
【００２２】
以上の説明において、図２、図３に示すように、画像読取装置１０１の筐体は、装置本体１０１Ａと、外装カバー１０とで形成されている。開閉手段として外装カバー１０は、回動支点１０ｃによって装置本体１０１Ａに矢印Ｂ，Ｃ方向に回転自在に設けられて、装置本体１０１Ａを開閉（開動作、閉動作）できるようになっている。
【００２３】
給紙路２５は、上ガイド板２５ａと下ガイド２５ｂとが対向して形成されている。給紙路２５の入口には、給紙部１１が設けられている。外装カバー１０の下面側には上ガイド板２５ａが設けられている。外装カバー１０が対向する装置本体の部分には下ガイド２５ｂが形成されている。外装カバー１０は、装置本体１０１Ａを開閉するとともに、シート搬送路としての給紙路２５の上ガイド板の部分（上側部分）を開閉できるようになっている。
【００２４】
したがって、外装カバー１０を、回動支点１０ｃを中心に矢印Ｂ方向に回転させると、原稿トレイ１５の給紙口から流し読みガラス２の手前までの給紙路２５の全てが連続して開放されるので、給紙路２５に詰まった原稿を容易に取り除くことができる。また、給紙路２５のメンテナンスも容易に行える。
【００２５】
次に、図４、図５を用いて給紙部１１について説明する。給紙部１１は、原稿搬送部（シート搬送手段）１１Ａ、ストッパ部（規制手段）１１Ｂ、保持部（保持手段）１１Ｃ、開閉ロック部１１Ｄ等を備えている。
【００２６】
原稿搬送部１１Ａ（図４）は、外装カバー１０の下面側に位置して、上位の待機位置（図４（Ａ）、退避する位置）から下位の作動位置（図４（Ｂ））に落下可能（移動可能）である。そして、原稿搬送部１１Ａ（図４）は、落下した作動位置で、原稿トレイ１５の原稿Ｄを装置本体１０１Ａに引き込むようになっている（搬送可能になっている）。
【００２７】
原稿搬送部１１Ａは、図４に示すように、給紙ローラ１９、リタードローラ２０、ピックアップアーム１８１、ピックアップローラ１８、歯車列１８２等で構成されている。
【００２８】
給紙ローラ１９（図２、図３）は、外装カバー１０に設けられている。給紙ローラ１９は、不図示のピックアップモータに接続されている。リタードローラ２０は、給紙ローラ１９が接離できる位置で、装置本体１０１Ａ側に設けられている。リタードローラ２０は、不図示のトルクリミッタが設けられている。トルクリミッタは、リタードローラ２０に加わる矢印Ｇ方向の回転力が所定の値を超えると、リタードローラの矢印Ｇ方向への回転を許容し、所定の値以下のとき、リタードローラ２０の矢印Ｇ方向への回転を阻止するようになっている。このため、給紙ローラ１９がリタードローラ２０に圧接している状態において（図４（Ｂ））、原稿が１枚だけ送り込まれて来たとき、リタードローラ２０は、原稿を介して給紙ローラ１９に追従回転をして、給紙ローラ１９による原稿の搬送を許容する。しかし、原稿が重なって送り込まれて来ると、原稿同士の摩擦抵抗が、リタードローラ２０と原稿との摩擦抵抗よりも小さいので、リタードローラ２０に加わる矢印Ｇ方向の回転力が所定の値以下になる。このため、リタードローラ２０が回転を停止して接触している原稿の搬送を阻止し、給紙ローラ１９が給紙ローラ１９に接触している原稿を搬送する。
【００２９】
給紙ローラ１９の回転軸１９１には、ピックアップアーム１８１が回転自在に設けられている。ピックアップアーム１８１の回転端部には、ピックアップローラ１８が回転自在に設けられている。また、ピックアップアーム１８１には、給紙ローラ１９の回転をピックアップローラ１８に伝達する歯車列１８２が設けられている。給紙ローラ１９が、矢印Ｅ方向に回転すると、歯車列１８２によってピックアップローラ１８に回転力が伝達されて、ピックアップローラ１８も矢印Ｅ方向に回転する。それに伴って、ピックアップアーム１８１は矢印Ｃ方向に回転して、ピックアップローラ１８を原稿Ｄに当接させる。これによって、ピックアップローラ１８は、原稿Ｄに接触して原稿Ｄを給紙ローラ１９とリタードローラ２０とのニップＮＰに送り込むことができる。
【００３０】
なお、外装カバー１０を矢印Ｂ方向（図３）に回動させて、装置本体１０１Ａを開くと、原稿搬送部１１Ａの給紙ローラ１９、ピックアップアーム１８１、歯車列１８２及びピックアップローラ１８が外装カバー１０と一体に矢印Ｂ方向に回動する。しかし、リタードローラ２０は、装置本体１０４Ａ側に設けられているため、外装カバー１０と一体に矢印Ｂ方向に移動することがない。したがって、外装カバー１０を矢印Ｂ方向（図３）に回動させて、装置本体１０１Ａを開くと、給紙ローラ１９がリタードローラ２０から離れてニップＮＰが解除される。そのため、ニップＮＰに原稿が詰まった場合でも、外装カバー１０を開くことで詰まった原稿を取り除くことができる。
【００３１】
ストッパ部１１Ｂ（図５）は、装置本体１０１Ａと原稿搬送部１１Ａとの間に設けられて、原稿搬送部１１Ａが作動位置にて原稿を搬送しているとき、原稿トレイ１５に積載された原稿が給紙路２５に進入するのを許容するようになっている（図５（Ｄ））。また、ストッパ部１１Ｂは、原稿搬送部１１Ａが待機位置にいるとき、原稿が給紙路２５に進入するのを阻止するようになっている（図５（Ａ））。
【００３２】
ストッパ部１１Ｂは、図５に示すように、シャッタ６０、ストッパ６１、回動押圧片６２、解除部材６３等で構成されている。
【００３３】
シャッタ６０は、回転軸６０１に回転自在に吊り下げられている。シャッタ６０は原稿給送方向Ｈにおいてピックアップローラ１８と給紙ローラ１９との間で、給紙ローラ１９の両側のそれぞれに配置されている。シャッタ６０の下端部６０ａは、給紙路２５の下ガイド２５ｂに形成された凹部２５ｂａに進入している。シャッタ６０の上端部のピックアップローラ１８側には、切欠６０ｂが形成されている。シャッタ６０は、ピックアップローラ１８の昇降動作に連動して原稿トレイ１５に載置された原稿の先端を規制する位置と、原稿の先端を規制しない位置とに、回転軸６０１を中心にして、回動可能になっている。ここで、原稿の先端を規制しない位置とは、図５（Ｃ）や図５（Ｄ）に示すように、ピックアップローラ１８が作動位置にて原稿トレイ１５に積載された原稿を給紙する際に、原稿の給紙を妨げないようシャッタ６０の規制が解除された位置のことである。シャッタ６０の規制が解除されると、シャッタ６０は自重で吊り下げられているだけになるため、原稿の搬送を妨げないようになっている。
【００３４】
ストッパ６１は、ピックアップローラ１８の回転軸１８３に遊嵌して、シャッタ６０の切欠６０ｂに係合したり、切欠６０ｂから外れたりするようになっている。回動押圧片６２は、ピックアップアーム１８１に一体に設けられており、ピックアップアーム１８１の回動に伴って、シャッタ６０の切欠６０ｂに係合したり、切欠６０ｂから外れたりするようになっている。解除部材６３は、装置本体１０１Ａに突設されて（図３）、ピックアップアーム１８１の回動に伴って、ストッパ６１が当接するようになっている。ここで、解除部材６３がピックアップアーム１８１の回動に伴ってストッパ６１に当接することで、シャッタ６０の規制が解除される。シャッタ６０の規制が解除される際の動作については、後述する。
【００３５】
また、保持部１１Ｃは、図４に示すように、外装カバー１０と原稿搬送部１１Ａとの間に設けられて、原稿搬送部１１Ａを待機位置に保持するようになっている（図４（Ａ））。
【００３６】
保持部１１Ｃ（図４、図６）は、アーム保持片（係合部又は被係合部）４１と、ピックアップアーム１８１に設けられて、アーム保持片４１が係合したり、外れたりする係合片（被係合部又は係合部）４２等で構成されている。アーム保持片４１は、弾性板（弾性体）である。
【００３７】
開閉ロック部１１Ｄは、外装カバー１０に設けられ、ピックアップアーム１８１の上方の位置に回転自在に設けられたロック軸４０と、装置本体１０１Ａに設けられた被ロック爪５０（図３）等で構成されている。ロック軸４０（図７）は、中間部分に、ロック軸４０が回転するとアーム保持片４１に当接（作用）してアーム保持片４１と係合片４２との係合を解除するロック解除突片（作用部、当接部）４０ａが突設されている。また、ロック軸４０には開閉ノブ４０ｂが設けられており、ユーザが開閉ノブ４０ｂをＪ方向に回動させることでロック軸４０もＪ方向に回動する。ロック軸４０の両端には、被ロック爪５０が係合するラッチ部４０ｃが設けられている。そして、ロック軸４０がＪ方向に回転することで、ラッチ部４０ｃと被ロック爪５０との係合が解除され、外装カバー１０が開閉可能になる。外装カバー１０を開くときの詳細な動作については、後述する。
【００３８】
なお、リタードローラ２０を除いた原稿搬送部１１Ａ、解除部材６３を除いたストッパ部１１Ｂ、保持部１１Ｃの係合片４２はユニット３００（図８、図９、図１０、図１１）として形成されている。ユニット３００は、図９に示すように回転軸１９１を、外装カバー１０に装着して着脱自在に設けられている。
【００３９】
次に、給紙部１１の動作を説明する。なお、給紙部１１の動作説明は、画像読取装置１０１が原稿を流し読みガラス２の上面を通過させて原稿を読み取る流し読みの場合においての動作説明である。
【００４０】
画像形成装置１００に電源が入っていないとき、図４（Ａ）に示すように、ピックアップアーム１８１は、ピックアップアーム１８１と一体の係合片４２に、アーム保持片４１が係合（スナップフィット）して、待機位置に保持されている。このため、ピックアップローラ１８は、図５（Ａ）に示すように、原稿トレイ１５に載置された原稿Ｄから離れている。また、外装カバー１０の回転支点１０ｃに、原稿給送方向Ｈに回転自在に設けられたシャッタ６０は、シャッタ６０の切欠６０ｂにストッパ６１が係合して、垂下した状態で、原稿受け止め位置に保持されて、原稿給送方向Ｈに回転するのを阻止されている。このため、ユーザによって原稿トレイ１５に載置された複数枚の原稿は、シャッタ６０に受け止められて、先端を揃えられる。
【００４１】
画像形成装置１００に電源が投入されると、不図示のピックアップモータが回転する。すると、図４（Ａ）に示すように、給紙ローラ１９が矢印Ｅ方向に回転し、ピックアップアーム１８１が矢印Ｃ方向に回転して待機位置（図４（Ａ）、図５（Ａ））から作動位置（図４（Ｂ）、図５（Ｄ））に下降する。このとき、給紙ローラ１９が接触しているリタードローラ２０が追従回転をする。また、給紙ローラ１９が回転すると歯車列１８２を介してピックアップローラ１８も矢印Ｅ方向に回転する。この結果、ピックアップローラ１８は、原稿Ｄ上に落下し（図４（Ｂ）、図５（Ｄ））、矢印Ｅ方向に回転する。
【００４２】
一方、ピックアップアーム１８１（図５（Ｂ））が待機位置から作動位置に矢印Ｃ方向に回転して下降する途中において、ピックアップアーム１８１と一体に下降するストッパ６１が装置本体１０１Ａに突設された固定的な解除部材６３に当接する。ストッパ６１は、ピックアップアーム１８１の下降にともなって上方に回転し、シャッタ６０の切欠６０ｂから外れる（図５（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ））。これによって、シャッタ６０は、規制が解除され、原稿の給送方向Ｈに回転自在になる。
【００４３】
ストッパ６１がシャッタ６０の切欠６０ｂから外れると、ピックアップアーム１８１に一体に設けられた回動押圧片６２が、ピックアップアーム１８１の回転に伴って、シャッタ６０の切欠６０ｂを押圧する。回動押圧片６２は、シャッタ６０の切欠６０ｂの、回転軸６０１より原稿の給送方向の上流側の部分を押圧する。すると、ストッパ６１が外れて回転自在になっているシャッタ６０が、原稿の給送方向Ｈに回転して（図５（Ｃ）、（Ｄ））、給紙路２５に原稿Ｄが進入するのを許容する。原稿には、ピックアップローラ１８が落下して回転しているため、ピックアップローラ１８が原稿を給紙路２５内に給送して、給紙ローラ１９とリタードローラ２０とのニップＮＰに送り込む。
【００４４】
給紙ローラ１９が原稿を給紙路２５内に送り込むとき、原稿が重なっている場合、リタードローラ２０が、重なっている原稿の内、下側の原稿が搬送されるのを阻止して、給紙ローラ１９が原稿を１枚だけ搬送する。
【００４５】
給紙部１１が全ての原稿の給送を終了すると、不図示のピックアップモータが逆回転する。すると、ピックアップアーム１８１を作動位置から（図４（Ｂ）、図５（Ｄ））、矢印Ｃ方向とは逆方向に回動させ、待機位置に戻る（図４（Ａ）、図５（Ａ））。すると、シャッタ６０、ストッパ６１、回動押圧片６２が図５（Ｄ），（Ｃ），（Ｂ）の順に作動して、図５（Ａ）に示す位置に戻り、係合片４２にアーム保持片４１が係合して、ピックアップアーム１８１とピックアップローラ１８は、待機位置に保持される。この結果、シャッタ６０は、原稿受け止め位置に待機して、次に、原稿トレイ１５に載置される原稿の先端を受け止めて、先端を揃える。
【００４６】
次に、給紙路２５に原稿が詰まったとき、或いは給紙路２５のメンテナンス時に、ユーザが外装カバー１０を回動して給紙路２５を開いたときの給紙部１１とそれに関連する部分の動作を説明する。
【００４７】
外装カバー１０を開くには、ユーザが、ロック軸４０の開閉ノブ４０ｂを図４（Ａ）において右回転（図６、図７（Ａ）において矢印Ｊ方向）させる。すると、開閉ノブ４０ｂと同じ方向に、ロック軸４０の両端に設けられたラッチ部４０ｃが回転して、ラッチ部４０ｃが装置本体１０１Ａ（図３）に突設された被ロック爪５０から外れる。外装カバー１０は、図３において、回動支点１０ｃを中心にして、矢印Ｂ方向に回転し、給紙路２５の上ガイド板２５ａを下ガイド２５ｂから離間させ、給紙路２５を開放する。この結果、給紙路２５が開放されていることと、給紙ローラ１９がリタードローラ２０から離れ、かつ給紙ローラ対２５１のローラ同士が離れていることとによって、ユーザが、給紙路２５に詰まった原稿の除去や、給紙路２５のメンテナンスを行うことができる。
【００４８】
一方、外装カバー１０を開くのに、ロック軸４０の開閉ノブ４０ｂを図４（Ａ）において右回転（図６、図７（Ａ）において矢印Ｊ方向）させたとき、ロック軸４０のロック解除突片４０ａがアーム保持片４１を係合片４２から離れる方向に押圧する。このため、アーム保持片４１は、弾性変形して係合片４２から離れて、係合片４２との係合が解除される（図４（Ｃ））。また、外装カバー１０を開くと、給紙ローラ１９と、不図示のピックアップモータとの連結が解除されるようになっている。このため、ピックアップアーム１８１が、ピックアップアーム１８１、ピックアップローラ１８、歯車列１８２等（以下、「ピックアップアーム１８１等」と言う）の自重によって、図４（Ｂ）のように、待機位置から作動位置に落下する。
【００４９】
そして、外装カバー１０を開いていくとき、ピックアップアーム１８１等は、外装カバー１０から離れた状態で、外装カバー１０と一体に図３の矢印Ｂ方向に回転する。
【００５０】
ユーザが、給紙路２５に詰まった原稿の除去後、或いは給紙路２５のメンテナンスの終了後、外装カバー１０を図３の矢印Ｃ方向に回転させて、図５（Ｄ）に示すように外装カバー１０を閉める。外装カバー１０が閉められた状態におけるピックアップアーム１８１等は、外装カバー１０から離れた作動位置に位置しており、ストッパ６１はシャッタ６０の切欠６０ｂから離れており、シャッタ６０は回動自在な状態になっている。このため、シャッタ６０は、原稿トレイ１５上の原稿に当接しても、原稿給送方向Ｈに回転して、逃げることができる。
【００５１】
このように、自動原稿送りユニット１０３は、外装カバー１０の開放と同時にロック解除突片４０ａによってアーム保持片４１を撓ませて係合片４２から外して、ピックアップアームを自重で落とし、シャッタ６０を回動自在にするようになっている。このため、シャッタ６０を確実に回動自在にすることができ、原稿トレイ１５に原稿が載置されている状態で外装カバー１０を閉めても、シャッタ６０によって、原稿に損傷を与えることを防止することができる。
【００５２】
したがって、自動原稿送りユニット１０３は、外装カバー１０を開閉することがあっても、シャッタ６０によって、原稿に損傷を与えることを防止することができる。
【００５３】
外装カバー１０が閉められて、ピックアップアーム１８１等が、図５（Ｄ）のように、作動位置にいる状態で、画像形成装置１００に再度電源が投入されると、不図示のピックアップモータが逆転始動して、ピックアップアーム１８１を待機位置に上昇させる。これによって、ピックアップアーム１８１は、図４（Ａ）に示すように、係合片４２にアーム保持片４１が係合して、待機位置に保持される。また、シャッタ６０は、切欠６０ｂとストッパ６１が係合して、原稿の先端を受け止めることができる位置に保持される。
【００５４】
したがって、自動原稿送りユニット１０３は、作動位置にいるピックアップアーム１８１を待機位置に上昇させて、その後の原稿送りをできるようになっているので、原稿送りを速やかに行うことができる。
【符号の説明】
【００５５】
１０：外装カバー（開閉手段）、１１Ａ：原稿搬送部（シート搬送手段）、１１Ｂ：ストッパ部（規制手段）、１１Ｃ：保持部（保持手段）、１１Ｄ：開閉ロック部、１５：原稿トレイ（シート積載手段）、２５：給紙路（シート搬送路）、４０ａ：ロック解除突片（作用部、当接部）、４１：アーム保持片（係合部又は被係合部、弾性体）、４２：係合片（被係合部又は係合部）、６１：ストッパ（ロック手段）、１００：画像形成装置、１０１：画像読取装置、１０１Ａ：画像読取装置の装置本体、１０２：画像読取ユニット（画像読取部）、１０３：自動原稿送りユニット（シート搬送装置）、１１４：画像形成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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