(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のＤＣユニットの起動時におけるＤＣユニット全体の最大消費電力を低減する画像形成装置を提供する。【解決手段】電力供給手段から供給されるＤＣ電力で動作する複数のＤＣユニット２２〜２５を備えた画像形成装置であって、複数のＤＣユニット２２〜２５の起動時電力と待機時電力をユニット毎に保持する保存手段（ＲＯＭ１０２）と、複数のＤＣユニットの起動順序を表す各パターン毎に、複数のＤＣユニット２２〜２５の起動処理期間中におけるＤＣ最大消費電力を、各ＤＣユニットの起動時電力および待機時電力に基づいて計算する計算手段（ＣＰＵ１０１）と、計算されたＤＣ最大消費電力の中で最少の最大消費電力となるＤＣユニットの起動順序を表すパターンを決定する起動順序決定手段（ＣＰＵ１０１）と、決定したパターンに基づき、前記各ＤＣユニットの起動制御を行う起動制御手段（ＣＰＵ１０１）と、を有する。【選択図】図１
2015229250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力供給手段から供給されるＤＣ電力で駆動する複数のＤＣユニットを備えた画像形成装置であって、
前記複数のＤＣユニットの起動時電力と待機時電力をユニット毎に保持する保存手段と、
前記複数のＤＣユニットの起動順序を表す各パターン毎に、複数のＤＣユニットの起動処理期間中におけるＤＣ最大消費電力を、各ＤＣユニットの起動時電力および待機時電力に基づいて計算する計算手段と、
計算された前記ＤＣ最大消費電力の中で最少の最大消費電力となるＤＣユニットの起動順序を表すパターンを決定する起動順序決定手段と、
決定したパターンに基づき、前記各ＤＣユニットの起動制御を行う起動制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記計算手段は、各ユニットを１つずつ順番に起動させた起動パターンについて複数のＤＣユニットの起動処理期間中における最大消費電力の算出を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載された画像形成装置において、  
前記電力供給手段から供給されるＤＣ電力で駆動するＡＣユニットを備え、
前記ＡＣユニットへ供給する電力は、前記起動順序決定手段で決定した起動順序を表すパターンのＤＣ最大消費電力に基づき、前記電力供給手段の最大供給電力の範囲内において決定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載された画像形成装置において、
前記起動制御手段は、ＡＣユニットが起動を完了したとき、前記起動順序決定手段で決定した前記パターンに従った順序で前記ＤＣユニットの起動を開始することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載された画像形成装置において、
起動順序決定手段で決定したＤＣユニットの起動処理期間中におけるＤＣユニットの同時起動が可能か否かを判定する判定手段を備え、
判定手段が同時起動が可能と判定したことを条件に、前記起動制御手段は、複数の未起動ユニットの起動順序を詰めて同時に起動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
電力供給手段から供給されるＤＣ電力で動作する複数のＤＣユニットを備えた画像形成装置における電源供給方法であって、
前記複数のＤＣユニットの起動時電力と待機時電力をユニット毎に保存手段に保持する保存工程と、
前記複数のＤＣユニットの起動順序を表す各パターン毎に、複数のＤＣユニットの起動処理期間中におけるＤＣ最大消費電力を、各ＤＣユニットの起動時電力および待機時電力に基づいて計算する計算工程と、
計算された前記ＤＣ最大消費電力の中で最少の最大消費電力となるＤＣユニットの起動順序を表すパターンを決定する起動順序決定工程と、
決定したパターンに基づき、前記各ＤＣユニットの起動制御を行う起動制御工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置における電源供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置における電源供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の周辺機を接続可能な画像形成装置（例えば複写機やネットワーク対応画像形成装置）では、各周辺機の消費電力を制御する省電力モード制御手段、複数接続されている周辺機の動作モードを切り替える、また起動処理において、周辺機等の各ユニットの起動開始タイミングを変更して、起動時の消費電力を低減させる制御手段を備えたものが知られている。
しかし、従来の起動処理では、起動時電力が最も大きいＤＣユニットの起動時電力よりも、そのＤＣユニットの起動完了以降に起動する他のＤＣユニットの起動時電力と起動時電力が最も大きいＤＣユニットを含む起動完了したＤＣユニットの待機時電力の和が大きくなると、電源供給ユニットの最大供給可能電力を超過する場合がある。
【０００３】
1例として、特許文献に記載されたものではないが、画像形成装置において、ＤＣユニットの中で最初に起動するユニットの起動時電力を超えないように各ＤＣユニットの起動順序を決定するものがある。この画像形成装置では、最初に起動するＤＣユニットの起動時電力をＤＣ最大消費電力と判断し、電源供給可能電力からそのＤＣ最大消費電力を減算した電力分をＡＣユニットへ供給する電力と決定している。また、この画像形成装置では、起動時間を短縮させる目的で、以下に示す条件で複数のＤＣユニットの起動順序および起動開始タイミングを変更している。即ち、
（１）ＤＣの最大消費電力がＤＣユニットの中で一番大きい消費電力以下である。
（２）、（１）を満たした上で、ＤＣユニットの起動時間を極力短くするため、なるべく前詰めでＤＣユニットを重ねて起動する。
【０００４】
しかし、この画像形成装置が、例えば図１１のような起動時電力および待機時電力を持つユニットで構成される場合、この起動順序決定方法では、読取部２２を起動中におけるＤＣ消費電力は５６０Ｗとなり、最初に起動するＤＣユニットの起動時電力５００Ｗを超えることになる（図１２参照）。
即ち、最初に起動するＤＣユニットの起動時電力５００ＷをＤＣ最大消費電力と判断するため、電源供給ユニットの最大供給可能電力を１５００Ｗとすると、ＡＣユニットへはその差分の１０００Ｗを供給するため、読取部を起動する際のＤＣ及びＡＣ消費電力含めた総消費電力は合計１５２０Ｗとなり、電源供給ユニットの最大供給可能電力である１５００Ｗを超えることになる。
【０００５】
また、特許文献１（特許５２６２４７９号明細書）には、ＤＣ電力で動作するモジュール（ユニット）の起動時電力と待機時電力をモジュール毎に保持する手段と、ある単位時間におけるＤＣ電力の総和を計算する手段を有し、ＤＣ電力の総和値に応じてＤＣ電力で動作するモジュールの起動順序を変更する画像形成装置が記載されている。
【０００６】
起動しようとしている各モジュールの起動時電力を都度演算し、電源供給ユニットの最大供給可能電力を超過しないように監視している。しかし、各ユニットの待機時にかかる消費電力は考慮されていない。そのため、消費待機時電力を考慮した場合には、電源供給ユニットの最大供給可能電力を超過することがある。
【０００７】
この画像形成装置では、起動しようとするユニットと起動中の他のユニットを含む起動時にかかる総消費電力が、最大供給可能電力を超過するか否かを、前記起動しようとしているユニットを起動する前に判定している。
【０００８】
つまり、起動しようとしている各モジュールの起動時電力を都度演算し、電源供給ユニットの最大供給可能電力を超過しないように監視している。したがって、この画像形成装置は、電源供給ユニットの最大供給可能電力の範囲内で各ユニットを起動させる。しかし、この演算においては、各ユニットの待機時にかかる消費電力は考慮されていない。そのため、待機時電力を考慮した場合には、電源供給ユニットの最大供給可能電力を超過する虞がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述の従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、画像形成装置において、複数のＤＣユニットの起動期間中における、ＤＣユニットの起動時電力と待機時電力に基づく消費電力の最高値を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、電力供給手段から供給されるＤＣ電力で動作する複数のＤＣユニットを備えた画像形成装置であって、前記複数のＤＣユニットの起動時電力と待機時電力をユニット毎に保持する保存手段と、前記複数のＤＣユニットの起動順序を表す各パターン毎に、複数のＤＣユニットの起動処理期間中におけるＤＣ最大消費電力を、各ＤＣユニットの起動時電力および待機時電力に基づいて計算する計算手段と、計算された前記ＤＣ最大消費電力の中で最少の最大消費電力となるＤＣユニットの起動順序を表すパターンを決定する起動順序決定手段と、決定したパターンに基づき、前記各ＤＣユニットの起動制御を行う起動制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置において、複数のＤＣユニットの起動期間中におけるＤＣユニットの起動時電力と待機時電力に基づく消費電力の最高値を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置の制御部及びユニットの1例を示したブロック図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置における各ユニットに対する電源供給制御のための機能ブロック図である。
【図３】エンジン制御部内の電源制御回路部による電源制御の1例について説明する図である。
【図４】本実施形態の画像形成装置における各ユニットの起動制御のための制御手順の1例を示すフロー図である。る。
【図５】本実施形態の画像形成装置におけるＤＣユニットの起動順序決定のための処理手順の１例を示すフロー図である。
【図６】各ＤＣユニット（Ｕ１〜Ｕ４）の起動時消費電力（Ｗ１〜Ｗ４）と待機時消費電力（ｗ１〜ｗ４）をまとめた表である。
【図７】各ユニットの起動順序とその時の消費電力を示す起動パターンの1例を示す図である。
【図８】本実施形態の画像形成装置における、ＤＣユニットの起動タイミングを決定する処理手順の1例を示すフロー図である。
【図９】本実施形態における各ユニット起動開始時間算出のための処理手順の1例を示すフロー図である。
【図１０】本画像形成装置における各ユニット起動開始時間算出の説明図である。
【図１１】各ユニット毎の起動時の消費電力と待機時の消費電力をまとめた表である。
【図１２】画像形成装置における各ユニットの起動順序、起動タイミング及び総消費電力の1例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について説明するが、その全体的な特徴は、接続されかつＤＣ電源で制御される複数ユニットの起動時電力及び待機時電力を考慮して、各ユニットの起動順序を入れ替えた起動順序の全パターン（以下単にパターンという）について、それぞれ起動期間中におけるＤＣ最大消費電力を演算する。その演算結果に基づき各パターンにおけるＤＣ最大消費電力の中で、最も小さいＤＣ最大消費電力となるＤＣユニット（ＤＣ電力で駆動するユニット）の起動順序及びＡＣユニット（ＡＣ電力で駆動するユニット）へ供給する電力を決定する。また、起動順序決定後、各ユニットの起動タイミングを早めることが可能か否かを判定して、可能な限り前詰め（早く）で起動させることである。
【００１４】
本発明の実施形態について、以下、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部及びユニットの1例を示したブロック図である。
本実施形態に係る画像形成装置は、例えば電子写真方式を想定するが、勿論その他の方式によるものであってもよい。図示の制御部は、概略、コントローラ制御部１０、エンジン制御部１１、ユニットは、定着部２１、読取部２２、書込部２３、周辺機２４、２５で構成されている。コントローラ制御部１０は、ここでは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、ユーザＩ／Ｆ（インタフェース）部１０４、エンジンＩ／Ｆ部１０５、カウンタ１０６、電源制御部１０７から構成されている。
【００１５】
コントローラ制御部１０は、画像形成装置におけるＵＳＢ（Universal Serial Bus）や有線ＬＡＮ（Local Area Network）、無線ＬＡＮ等のユーザＩ／Ｆの制御、コピー動作における読取部２２で読み取った画像データに対して縮小や回転等の画像処理を施す機能、画像処理後の画像データをエンジンＩ／Ｆ部１０５を介してエンジン制御部１１へ送信する機能等を有している。
エンジン制御部１１は、各ユニット、即ち定着部２１、読取部２２、書込部２３、周辺機２４、２５を制御し、例えばコピー動作における画像形成制御（読取制御・書込制御・作像・紙搬送・トナー補給・定着制御）を実施する。
【００１６】
本実施形態について詳しく説明する前に、その理解を容易にするため、まず、図１の制御部の動作を概略説明しておく。
本画像形成装置において、図示しない主電源をＯＮすると、電源供給ユニット（図２の３１参照；本発明の電力供給手段に対応）からコントローラ制御部１０に電力(電源)が供給される。コントローラ制御部１０に電力が供給されると、ＣＰＵ１０１は、カウンタ１０６を動作させて主電源ＯＮ時からのカウント数を計数する。また、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２内に保存されている各ユニット、即ち定着部２１、読取部２２、書込部２３、周辺機２４、２５それぞれの起動処理時間をＲＡＭ１０３に展開する。
【００１７】
次に、ＣＰＵ１０１は、各ユニットの主電源ＯＮからの電源投入タイミングカウント値を算出して（カウント値の算出については後述する）、ＲＡＭ１０３に展開する。次に、ＣＰＵ１０１は、主電源ＯＮから開始したカウント値が電源投入タイミングカウント値を超えたユニットの有無を判別する。ＣＰＵ１０１は、電源投入タイミングカウント値を超えたユニットが有る場合は、エンジン制御部１１に制御信号を送信して、当該ユニットに電力を供給する。
例えば、仮に周辺機２５の電源投入タイミングカウント値が１０００であれば、主電源ＯＮから開始したカウント値が１０００を超えたとき（或いは達したとき）、電源供給のための制御信号をエンジン制御部１１に送信して、周辺機２５に電力を供給する。
【００１８】
図２は、本実施形態の画像形成装置における各ユニットに対する電源供給制御のための機能ブロック図である。
図２に示すように、各ユニット、ここでは定着部２１、読取部２２、書込部２３、周辺機２４、周辺機２５は、電源供給ユニット３１からエンジン制御部１１（電源制御回路部１１０）を経由して電力供給を受ける。この電力供給は、コントローラ制御部１０（の電源制御部１０７）から電源制御回路部１１０に電源供給制御信号が送信されることにより実行される。
【００１９】
図３は、図２のエンジン制御部１１内の電源制御回路部１１０による電源制御の1例について説明する図である。
電源制御回路部１１０は、図示のように、Ｎ−ｃｈ：ＭＯＳＦＥＴとＰ−ｃｈ：ＭＯＳＦＥＴで構成されたＯＮ／ＯＦＦ切替回路を備える。
電源制御回路部１１０は、ＤＣ電源で駆動する各ユニット（ここでは、読取部２２、書込部２３、周辺機２４、２５）への電源供給制御を行う。即ち、電源制御回路部１１０は、ＯＮ／ＯＦＦ切替回路１１０ａにより、電源制御部１０７から制御信号にＨレベルが送信されると電源供給ユニット３１から各ユニットへ電源を供給し、制御信号にＬレベルが送信されると各ユニットへの電源供給を停止する。
なお、ＯＮ／ＯＦＦ切替制御回路１１０ａにおけるＮ−ｃｈ：ＭＯＳＦＥＴは、ＮＰＮトランジスタ、Ｐ−ｃｈ：ＭＯＳＦＥＴは、ＰＮＰトランジスタに置き換えても同様の動作が実行されるためトランジスタで構築してもよい。
【００２０】
定着部２１は、ＡＣ電源で駆動するユニットであるため、前述のＯＮ／ＯＦＦ切替回路１１０ａとは異なり、ＯＮ／ＯＦＦ切替回路１１０ｂはＡＣリレー回路で構成し、これによってＯＮ／ＯＦＦ切替制御を行う。このＯＮ／ＯＦＦ切替回路１１０ｂも、電源制御部１０７からの制御信号状態（Ｈ又はＬレベル）によって供給又は停止が制御される。画像形成装置では、定着部２１のヒータ温度が目標温度に達成するまでに時間が掛かるため、定着部２１の起動処理が装置全体において律速タスクとなる傾向が強い。そこで、本実施形態では、この電源制御回路部１１０により、定着部２１、読取部２２、書込部２３、周辺機２４、２５への電源供給を異なるタイミングで制御する。
【００２１】
以下、本実施形態の画像形成装置における電源供給制御について説明する。なお、ここでは、ＤＣユニットの処理を「ＤＣタスク」と呼び、同様に、ＡＣユニットの処理を「ＡＣタスク」と呼ぶ。
【００２２】
図３に示す電源制御回路部１１０による電源制御では、電源供給ユニット３１から各ユニットへ供給される時間当たりの電力（＝各ユニットで消費される時間当たりの電力）は常に一定であるとする。
また、電源供給ユニット３１が各ユニットへ供給可能な電力は、所定の最大値、例えば最大１．５ｋＷに決まっているとすると、以下の式が成り立つ。
（電源供給ユニットの最大供給可能電力）＝（ＤＣユニットの最大消費電力）＋（ＡＣユニットの最大消費電力）・・・・・・・・・（式１）
即ち、起動処理においては、ＤＣユニットの最大消費電力を低減させることができれば、その分ＡＣユニットへ供給可能な電力を増加させることができる。
【００２３】
本実施形態では「ＡＣタスク」の起動処理を装置起動時の律速タスクとして考慮し、適用範囲は「ＤＣタスク」が律速タスクとならないような条件内とする。
ＡＣユニットの起動時間は、ＡＣユニットへ供給される電力を変数として関数で表されるため、その関数を用いることで算出可能である。
即ち、ＡＣユニットへ供給される電力をＷＡＣ（ｋＷ）とすると、ＡＣユニットの起動時間ＴＡＣ（ｓ；秒）は以下の式で示される。
ＴＡＣ＝ｆ（ＷＡＣ）・・・・・・・・（式２）
ｆは起動時間とＡＣ供給電力の関係を表す関数である。
【００２４】
例えば、ＴＡＣ（ｓ）＝ｆ（ＷＡＣ）＝４８／ＷＡＣ（ｋＷ）が成り立つとすると、ＷＡＣ＝０．８ｋＷでＴＡＣ＝６０ｓとなる。また、ＡＣユニットへの供給電力を０．８ｋＷから１．４ｋＷに増やすことができれば、起動時間は６０ｓから３４ｓに低減でき、ＡＣユニットの起動時間を２６ｓ短縮することができる。
なお、本明細書では各ユニットの起動時電力および待機時電力について言及しているが、起動時電力と待機時電力とは、起動時電力＞待機時電力の関係が一般的に成り立つものとする。
【００２５】
図４は、本実施形態の画像形成装置における各ユニットの起動制御のための制御手順の１例を示すフロー図である。
即ち、各ユニットの起動制御を開始し、主電源をＯＮする（Ｓ１０１）と、まず電源供給ユニット３１（図２参照）からコントローラ制御部１０およびエンジン制御部１１に電力が供給される（Ｓ１０２）。コントローラ制御部１０に電力が供給されると、ＣＰＵ１０１はカウンタ１０６を動作させてカウントを開始し（Ｓ１０３）、主電源ＯＮ時からのカウント値を計数する。
【００２６】
次に、ＣＰＵ１０１（本発明の起動制御手段として機能する）は各ＤＣユニットの起動順序を決定し（Ｓ１０４）、決定した起動順序をＲＡＭ１０３に記憶し、次に、各ＤＣユニットの起動タイミングを決定し（Ｓ１０５）、ＲＡＭ１０３に記憶する。次に、ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３に格納されている各ＤＣユニットの起動順序および起動タイミングに基づいて、主電源ＯＮから起動開始までのカウント値、即ち起動開始時間を演算し（Ｓ１０６）、ＲＡＭ１０３に記憶する。
【００２７】
ＣＰＵ１０１は、ステップＳ１０３でカウントを開始して得られたカウント値と、ステップＳ１０６で演算した起動開始時間（カウント値）の記憶値との大小を監視し（Ｓ１０７、ＮＯ）、カウント値がＤＣユニットの起動開始時間（カウント値）より大きくなったことを条件に（Ｓ１０７、ＹＥＳ）、当該ユニットへの電力供給を開始する（Ｓ１０８）。各ユニットは電力供給と同時に起動処理を開始し（Ｓ１０９）、全ユニットが起動処理完了すると（Ｓ１１０）、画像形成装置の起動制御が完了する。
【００２８】
図５は、本実施形態の画像形成装置におけるＤＣユニットの起動順序決定のための処理手順の１例を示すフロー図である。
図６は、各ＤＣユニット（ユニット名；Ｕ１〜Ｕ４）の起動時（消費）電力（Ｗ１〜Ｗ４）と待機時（消費）電力（ｗ１〜ｗ４）をまとめた表である。ここでは、この４つのＤＣユニットＵ１〜Ｕ４を例に採って説明する。
即ち、予めＲＯＭ１０２に保存してある各ＤＣユニットの起動時電力Ｗ１〜Ｗ４および待機時電力ｗ１〜ｗ４を、ＲＡＭ１０３へ読み出す（Ｓ２０１）。この場合、ＤＣ最大消費電力はできるだけ小さく抑えることが望ましいが、起動処理期間中におけるＤＣ最大消費電力（以下単にＤＣ最大消費電力という）は各ユニットの起動順序によって変化する。
【００２９】
そこで、ＤＣ最大消費電力が最も小さくなる起動順序を特定するために、各ユニットを１つずつ順番に起動させた起動順序のパターン（ユニットの起動順序を並べ替えたパターン）について、ＣＰＵ１０１は、ＤＣ消費電力の算出を行う（Ｓ２０２）。１つずつ起動させた場合について考えることで、必要最小回数の計算量でＤＣ最大消費電力を算出する。つまりＣＰＵ１０１は本発明の計算手段として機能する。
各ユニットの起動パターンとしては、複数ユニットの同時起動も含めると膨大な量の計算が必要となるが、ＤＣ最大消費電力を必要最小限に抑えるという目的に対しては、ユニットを１つずつ起動させたパターンについての計算で十分である。そのため、この方法で計算すれば計算負担が軽減される。
【００３０】
次に、起動パターンと、起動パターンに従って算出するＤＣ消費電力について説明する。
起動パターンは、図６の４つのユニット（Ｕ１〜Ｕ４）の起動順序を入れ替えた４！（階乗；即ち２４）通りのパターンが存在する。
即ち、＜パターン１＞Ｕ１→Ｕ２→Ｕ３→Ｕ４
＜パターン２＞Ｕ１→Ｕ２→Ｕ４→Ｕ３
＜パターン３＞Ｕ１→Ｕ３→Ｕ２→Ｕ４
＜パターン４＞Ｕ１→Ｕ３→Ｕ４→Ｕ２
＜パターン５＞Ｕ１→Ｕ４→Ｕ２→Ｕ３
＜パターン６＞Ｕ１→Ｕ４→Ｕ３→Ｕ２
＜パターン７＞Ｕ２→Ｕ１→Ｕ３→Ｕ４
…
＜パターン２４＞Ｕ４→Ｕ３→Ｕ２→Ｕ１
ユニットの個数がＮ個の場合はＮ！通りのパターンとなる。
【００３１】
図７は、各ユニットの起動順序とその時の消費電力を示す起動パターンの1例を示す図である。
ここでは、ＤＣユニットをＵ１→Ｕ２→Ｕ３→Ｕ４の順に一つずつ起動させた＜パターン１＞を例に採って説明する。パターン１にしたがって、ＤＣ消費電力（１）〜（４）を算出し、算出したＤＣ消費電力値をＲＡＭ１０３に保存する。但し、Ｗ１、Ｗ２・・・は起動処理時の消費電力（起動時電力）、ｗ１、ｗ２・・・は待機時の消費電力（待機時電力）を表す。
（１）Ｗ１                 （１番目起動中の消費電力）
（２）Ｗ２＋ｗ１             （１番目起動完了後、２番目起動中の消費電力）
（３）Ｗ３＋ｗ１＋ｗ２       （２番目起動完了後、３番目起動中の消費電力）
（４）Ｗ４＋ｗ１＋ｗ２＋ｗ３（３番目起動完了後、４番目起動中の消費電力）
（１）〜（４）の消費電力を全ての起動パターンについて算出し、算出した値（電力値）をＲＡＭ１０３に保存する。
【００３２】
つまり、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ２０２で算出した各起動パターンのＤＣ消費電力（１）〜（４）を比較し、各起動パターンにおけるＤＣ最大消費電力を特定する（Ｓ２０３）。
この例では、ユニットが４個なので、各起動パターンについて４！（２４）個抽出される。そこで、抽出した２４個のＤＣ最大消費電力の値を比較し、ＤＣ最大消費電力の最も小さい起動パターンを特定する（Ｓ２０４）。次に、Ｓ２０４で特定した起動パターンを画像形成装置の起動順序として決定して（Ｓ２０５）、この処理を終了する。
【００３３】
図８は、本実施形態の画像形成装置における、ＤＣユニットの起動タイミングを決定する処理手順の1例を示すフロー図である。
本フローの目的は、図５に示す起動順序決定処理で算出したＤＣ最大消費電力を超えない範囲内で起動時間を短縮させることであり、そのためにＤＣユニットの同時起動が可能か否かを判定することである。
【００３４】
本フローの対象は、起動順序決定処理で決定した起動順序において、ＤＣ最大消費電力となるＤＣユニットの起動完了以降に起動しようとするＤＣユニットが有って、かつそのＤＣユニットが２個以上存在する場合に限る。
即ち、例えば、図７のパターン（パターン１）を起動順序と決定し、（２）Ｗ２＋ｗ１をＤＣ最大消費電力と決定した場合は、ユニットＵ３およびＵ４（もっと多くのユニットが存在すればそれ以降のユニットも含む）に対して本フローを実行する。
【００３５】
以下の説明では、図６に示すユニットＵ１〜Ｕ４において、下記の条件を仮定する。また、ＤＣ最大消費電力をＷＤＣＭＡＸとする。
＜条件＞
起動順序決定処理で図７に示すパターン（＜パターン１＞Ｕ１→Ｕ２→Ｕ３→Ｕ４）を起動順序として決定する。
（Ｗ２＋ｗ１）をＤＣ最大消費電力と決定する。
ｗ３＜ｗ４とする。
【００３６】
以上の条件において、ＤＣユニットの起動タイミングを決定する処理の対象となる未起動ＤＣユニットはＵ３、Ｕ４である。そこで、まず、ＤＣユニットＵ３、Ｕ４の待機時電力を比較する（Ｓ３０１）。ここで、最も待機時電力の小さいユニットをＤＣ最大消費電力となるユニットの起動完了後に起動と設定する（Ｓ３０２）。この場合は、待機時電力ｗ３＜ｗ４であるからＤＣユニットＵ３を３番目起動に設定する。なお、ＤＣユニットＵ２の起動完了時刻とＤＣユニットＵ３の起動開始時刻は一致させる。
【００３７】
ＤＣユニットＵ３の次に待機時消費電力の小さいＤＣユニットＵ４について、ＤＣユニットＵ３と同時刻に起動可能か否かを判断する（Ｓ３０３）。即ち、ＷＤＣＭＡＸ＞ｗ１＋ｗ２＋Ｗ３＋Ｗ４を演算し、この式が成り立つ場合は、ＤＣユニットＵ３とＵ４は同時刻起動可能と判断し（Ｓ３０３、ＹＥＳ）、ステップＳ３０４へ進む。前記式が成り立たない場合は、ＤＣユニットＵ３とＵ４は同時刻起動不可と判断し（Ｓ３０３、Ｎｏ）、ステップＳ３０５へ進む。
【００３８】
ステップＳ３０４では、ＤＣユニットＵ４を３番目起動に設定する（即ち、ＤＣユニットＵ３と同時刻に起動）。ステップＳ３０５では、ＤＣユニットＵ４を４番目起動に設定する（即ち、ＤＣユニットＵ３起動完了後にＤＣユニットＵ４を起動）。
本実施形態では、説明を簡略化するため、４つのＤＣユニットを例に採って説明したが、ＤＣユニットが４つ以上の場合でも、ＣＰＵ１０１（同時起動可否判定手段として機能する）は、同様に同時起動可否を判定し、ＤＣ最大消費電力を超えない範囲で可能な限り、ＤＣユニットを前詰めで起動できるよう起動順序を決定する。但し、各ユニットの起動時間は異なる場合があるので、その場合には、あるユニットの起動完了タイミングについて都度同時起動可否判定を行う。
【００３９】
なお、本実施形態においては、ＤＣ最大消費電力となる起動タイミングおよびそれより前のユニット起動時には他のユニットの起動を重ねることはできないものとして説明した。これは、起動後には起動したＤＣユニットの待機時電力が加算されるため、その後に、起動時電力の大きなＤＣユニットが起動されるとその時のＤＣ最大表皮電力が加算されたとき、ＡＣ待機時電力をも考慮すると電源供給ユニット３１の最大供給電力を超過するのを防止するためである。
したがって、後述のＣＰＵ１０１（同時起動可否判定手段）は、複数のＤＣユニットの起動期間中において、ＡＣ、ＤＣユニットの最大消費電力が電源供給ユニット３１の最大供給電力を超過するか否かのみに基づき判断してもよい。
【００４０】
図９は、本実施形態における各ユニット起動開始時間算出のための処理手順の1例を示すフロー図である。
即ち、まずＤＣユニット起動順序・起動タイミング決定処理の結果に基づき、ＤＣ最大消費電力ＷＤＣを算出する（Ｓ４０１）。ここで、ＡＣユニットへの供給電力ＷＡＣは、
ＷＡＣ＝（電源供給ユニットの最大供給可能電力）−ＷＤＣ
により算出可能である。これにより、ここでは、ＤＣ最大消費電力の最も小さい起動パターンのＤＣ最大消費電力に基づいてＡＣ投入電力を決定する。
また、ＷＡＣから式２（ＴＡＣ＝ｆ（ＷＡＣ））を用いて、この場合におけるＡＣユニットの起動時間ＴＡＣを算出する（Ｓ４０２）。
【００４１】
次に、予めＲＯＭ１０２に保存してある各ＤＣユニットの起動時間をＲＡＭ１０３へ読み出し（Ｓ４０３）、ＤＣユニット起動順序・起動タイミング決定処理の結果に基づき、ＤＣユニット全体の起動時間ＴＤＣを算出する（Ｓ４０４）。
次に、ＡＣユニットの起動開始からＤＣユニットが起動開始するまでの時間Ｔｗａｉｔを算出する（Ｓ４０５）。
Ｔｗａｉｔは以下の式で算出できる。
Ｔｗａｉｔ＝ＴＡＣ−ＴＤＣ
【００４２】
ここでは、目標温度に達成するまでに時間が掛かる定着部２１の起動処理を最初に行うこととし、算出したＴｗａｉｔを最初に起動するＤＣユニットの起動開始カウント値として設定する（Ｓ４０６）。
なお、他のＤＣユニットの起動については、前処理（ＤＣユニット起動順序・起動タイミング決定処理）の結果に基づいて順次起動する。
例えば、ＤＣユニットＵ１の起動完了時刻に起動開始するＤＣユニットＵ２の起動開始カウント値は、ＴｗａｉｔにＤＣユニットＵ１の起動時間を加算した値を設定する。
【００４３】
図１０は、本画像形成装置における各ユニット起動開始時間算出の説明図である。
即ち、ＡＣユニットは主電源ＯＮと同時に起動を開始する。他方、ＤＣユニット（全体）の起動は、上述の算出したＴｗａｉｔだけ経過した段階で起動を開始する。
以上、本実施形態では、従来技術と異なり、ＤＣ電源で制御される複数ユニットの起動時電力及び待機時電力に対して、各ユニットの起動順序を入れ替えた全パターンについてＤＣ最大消費電力を演算し、各パターンのＤＣ最大消費電力の中で最小のＤＣ最大消費電力となる起動パターンを特定することで、ＤＣユニットの起動順序およびＡＣユニットへ供給する電力を決定する。
【００４４】
したがって、電源供給ユニットの最大供給可能電力の範囲内で、ＤＣユニットの総消費電力を最小限に抑えることができ、かつＡＣユニットへの供給電力を最大にできる（即ち、ＡＣユニットの起動時間を短縮することができる）。
また、起動順序決定後、各ユニットの起動タイミングを早められるか否かを判定し、可能な限り前詰めで起動させるため、ＤＣユニットの起動時間を短縮することができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について説明を行ったが、本実施形態では、画像形成装置に付属する各ユニットを起動させる場合、起動期間中における各ユニットの起動時電力及び待機時電力の和の最大消費電力が起動順序により異なることから、最大消費電力が最少となる起動順序を特定し、その起動順序で起動する。
それによって、電源供給ユニットの供給最大電力の範囲内においてＡＣユニットに対する供給電力を増大させることができる。ＡＣユニットに対する供給電力を増大させることで、ＡＣユニットの起動時間が短縮され、結果としてユニット全体の起動時間を短縮することができる。  
また、条件に応じて、複数のＤＣユニットを同時に起動することにより、ユニット全体の起動時間を一層短縮することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０・・・コントローラ制御部、１１・・・エンジン制御部、２１・・・定着部、２２・・・読取部、２３・・・書込部、２４、２５・・・周辺機、３１・・・電源供給ユニット、１０１・・・ＣＰＵ、１０２・・・ＲＯＭ、１０３・・・ＲＡＭ、１０４・・・ユーザＩ／Ｆ部、１０５・・・エンジンＩ／Ｆ部、１０６・・・カウンタ、１０７・・・電源制御部、１１０・・・電源制御回路部。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特許５２６２４７９号明細書
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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