(57)【要約】【課題】デバイスロック機構のロック部材を作動させてロックを解除させるアクチュエータのへたりを補償するへたり補償部を備えることによって、長期間に亘（わた）って使用しても、繰返し使用しても、デバイスを確実に保持することができるとともに、デバイスの排出を確実に行うことができ、信頼性が高くなるようにする。【解決手段】デバイスが挿入されるハウジングと、該ハウジングの後端部から前端部に向けて挿入されたデバイスをロック位置で保持するロック部材、及び、該ロック部材を付勢するロック用付勢部材を備えるデバイスロック機構と、前記ロック用付勢部材の付勢力に抗して前記ロック部材を変位させてロックを解除させるアクチュエータを備えるロック解除機構とを有するコネクタであって、前記アクチュエータは、通電によって作動し、前記ロック解除機構は、前記アクチュエータのへたりを補償するへたり補償部を備える。【選択図】図１
2015035272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）デバイスが挿入されるハウジングと、
（ｂ）該ハウジングの後端部から前端部に向けて挿入されたデバイスをロック位置で保持するロック部材、及び、該ロック部材を付勢するロック用付勢部材を備えるデバイスロック機構と、
（ｃ）前記ロック用付勢部材の付勢力に抗して前記ロック部材を変位させてロックを解除させるアクチュエータを備えるロック解除機構とを有するコネクタであって、
（ｄ）前記アクチュエータは、通電によって作動し、
（ｅ）前記ロック解除機構は、前記アクチュエータのへたりを補償するへたり補償部を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロック部材は、前記デバイスがロック位置にあるときに前記デバイスの被保持部と係合するデバイス保持部を備え、
前記アクチュエータが作動すると、前記デバイス保持部が前記被保持部から離間するように前記ロック部材が変位する請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記アクチュエータは、線状であって、通電によって全体の長さが収縮する請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記アクチュエータは、一端が前記へたり補償部を介して前記ハウジングに固定され、他端が前記ハウジングに固定され、両端の間のいずれかの部位が前記ロック部材と係合する請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記アクチュエータは、平面視において、蛇行した形状を備える請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記アクチュエータは、平面視において、へ字状の形状を備える請求項４に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記へたり補償部は、前記アクチュエータの一端に張力を付与する張力付勢部材を含む請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記ハウジングの後端部から前端部に向けて挿入されたデバイスを保持してスライドするスライド部材、及び、該スライド部材を前記後端部に向けて付勢する排出用付勢部材を備えるカード案内機構を更に有し、
前記ロック部材は、前記スライド部材が前記デバイスとともにロック位置にあるときに、前記スライド部材と係合して該スライド部材をロック位置で保持し、前記アクチュエータが作動すると前記スライド部材との係合を解除し、
前記カード案内機構は、前記ロック部材がスライド部材との係合を解除すると、前記排出用付勢部材の付勢力によって、前記スライド部材をロック位置から前記後端部に向けて移動させる請求項１〜７のいずれか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器においては、ＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）カード、ＭＭＣ（Ｒ）（Ｍｕｌｔｉ  Ｍｅｄｉａ  Ｃａｒｄ）、ＳＤ（Ｒ）（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）（ｘＤ−Ｐｉｃｔｕｒｅ  ｃａｒｄ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード、マイクロＳＤ（Ｒ）（ｍｉｃｒｏＳＤ）カード等の各種デバイスを利用するために、コネクタを備えている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１６は従来のコネクタを示す図である。
【０００４】
図において、８１１は、絶縁性の樹脂材料から成るカード用コネクタのハウジングであり、ＳＩＭカード等のカード９１１を収容する。また、前記ハウジング８１１の側部には、カード案内機構が配設され、該カード案内機構のスライド部材８２１は、係合部８２１ａがカード９１１の前方角部と係合することによって、カード９１１を保持しながら図における上下方向にスライドする。なお、前記スライド部材８２１は、コイルスプリング８９２によってカード９１１の排出方向（図における上方向）に付勢されている。
【０００５】
さらに、前記ハウジング８１１内には、挿入されたカード９１１をロックしてハウジング８１１内に保持するロック部材８８１が配設されている。該ロック部材８８１は、枢軸８８２を中心に揺動可能なレバー状の部材であり、先端に係合用凸部８８６が形成されている。該係合用凸部８８６は、前記ロック部材８８１が揺動することによって、前記スライド部材８２１の係合凹部８２１ｂと係合する。また、前記ロック部材８８１における先端と反対側の端部には、止め部８８５が形成され、該止め部８８５には線状の形状記憶合金体８９３が架け回されている。該形状記憶合金体８９３は、両端がハウジング８１１の支持部８１２に固定され、その中間部が前記止め部８８５に架け回されている。
【０００６】
また、前記ロック部材８８１の止め部８８５は、ロック用コイルスプリング８９１によって、図における左方向に付勢されている。これにより、ロック部材８８１の係合用凸部８８６は、図における右方向に付勢され、スライド部材８２１の係合凹部８２１ｂとの係合状態を維持し、スライド部材８２１は、カード９１１を収容した状態で、コイルスプリング８９２の付勢力に抗して、停止する。
【０００７】
ここで、形状記憶合金体８９３の両端は、端子８９３ａ及び８９３ｂを介して、図示されない電源に電気的に接続されている。そして、該電源からの電流を、端子８９３ａ及び８９３ｂを介して、形状記憶合金体８９３に通電すると、通電に伴う発熱によって、形状記憶合金体８９３は収縮する。これにより、ロック部材８８１の止め部８８５は、ロック用コイルスプリング８９１の付勢力に抗して、図における右方向に変位し、ロック部材８８１の係合用凸部８８６は、図における左方向する。その結果、スライド部材８２１の係合凹部８２１ｂとの係合が解除され、スライド部材８２１は、コイルスプリング８９２の付勢力によって図における上方向に変位し、カード９１１を排出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−３１２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のコネクタにおいては、通電による形状記憶合金体８９３の収縮を繰返したり、形状記憶合金体８９３を長期間に亘（わた）って使用したりすると、形状記憶合金体８９３にへたりが発生し、該形状記憶合金体８９３に通電しても、ロック部材８８１の止め部８８５が十分に変位しなくなり、ロック部材８８１の係合用凸部８８６とスライド部材８２１の係合凹部８２１ｂとの係合解除が不能になってしまうことがある。
【００１０】
本発明は、前記従来のコネクタの問題点を解決して、デバイスロック機構のロック部材を作動させてロックを解除させるアクチュエータのへたりを補償するへたり補償部を備えることによって、長期間に亘って使用しても、繰返し使用しても、デバイスを確実に保持することができるとともに、デバイスの排出を確実に行うことができる信頼性の高いコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明のコネクタにおいては、デバイスが挿入されるハウジングと、該ハウジングの後端部から前端部に向けて挿入されたデバイスをロック位置で保持するロック部材、及び、該ロック部材を付勢するロック用付勢部材を備えるデバイスロック機構と、前記ロック用付勢部材の付勢力に抗して前記ロック部材を変位させてロックを解除させるアクチュエータを備えるロック解除機構とを有するコネクタであって、前記アクチュエータは、通電によって作動し、前記ロック解除機構は、前記アクチュエータのへたりを補償するへたり補償部を備える。
【００１２】
本発明の他のコネクタにおいては、さらに、前記ロック部材は、前記デバイスがロック位置にあるときに前記デバイスの被保持部と係合するデバイス保持部を備え、前記アクチュエータが作動すると、前記デバイス保持部が前記被保持部から離間するように前記ロック部材が変位する。
【００１３】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記アクチュエータは、線状であって、通電によって全体の長さが収縮する。
【００１４】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記アクチュエータは、一端が前記へたり補償部を介して前記ハウジングに固定され、他端が前記ハウジングに固定され、両端の間のいずれかの部位が前記ロック部材と係合する。
【００１５】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記アクチュエータは、平面視において、蛇行した形状を備える。
【００１６】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記アクチュエータは、平面視において、へ字状の形状を備える。
【００１７】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記へたり補償部は、前記アクチュエータの一端に張力を付与する張力付勢部材を含む。
【００１８】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記ハウジングの後端部から前端部に向けて挿入されたデバイスを保持してスライドするスライド部材、及び、該スライド部材を前記後端部に向けて付勢する排出用付勢部材を備えるカード案内機構を更に有し、前記ロック部材は、前記スライド部材が前記デバイスとともにロック位置にあるときに、前記スライド部材と係合して該スライド部材をロック位置で保持し、前記アクチュエータが作動すると前記スライド部材との係合を解除し、前記カード案内機構は、前記ロック部材がスライド部材との係合を解除すると、前記排出用付勢部材の付勢力によって、前記スライド部材をロック位置から前記後端部に向けて移動させる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、コネクタは、デバイスロック機構のロック部材を作動させてロックを解除させるアクチュエータのへたりを補償するへたり補償部を備える。これにより、長期間に亘って使用しても、繰返し使用しても、デバイスを確実に保持することができるとともに、デバイスの排出を確実に行うことができ、高い信頼性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるデバイスコネクタを示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるデバイスコネクタの分解図である。
【図２Ａ】本発明の第１の実施の形態におけるカード型ユニットがメモリカードを収容したカード用トレイである場合の図であって、（ａ）はメモリカードを収容した状態を示す図、（ｂ）はメモリカードを収容する前の状態を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるデバイスコネクタのへたり補償部の動作を説明する図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるカード型ユニットをデバイスコネクタから排出する動作を説明する第１の図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるカード型ユニットをデバイスコネクタから排出する動作を説明する第２の図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるカード型ユニットをデバイスコネクタに挿入する動作を説明する図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態におけるデバイスコネクタを示す斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態におけるデバイスコネクタの分解図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態におけるデバイスコネクタを示す斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態におけるデバイスコネクタの分解図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態におけるデバイスコネクタのへたり補償部の動作を説明する図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態におけるカード型ユニットをデバイスコネクタから排出する動作を説明する第１の図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態におけるカード型ユニットをデバイスコネクタから排出する動作を説明する第２の図である。
【図１４】本発明の第４の実施の形態におけるデバイスコネクタを示す斜視図である。
【図１５】本発明の第４の実施の形態におけるデバイスコネクタの分解図である。
【図１６】従来のコネクタを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるデバイスコネクタを示す斜視図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるデバイスコネクタの分解図、図２Ａは本発明の第１の実施の形態におけるカード型ユニットがメモリカードを収容したカード用トレイである場合の図である。なお、図２Ａにおいて、（ａ）はメモリカードを収容した状態を示す図、（ｂ）はメモリカードを収容する前の状態を示す図である。
【００２３】
図において、１は本実施の形態におけるコネクタとしてのデバイスコネクタであり、図示されない電子機器に取付けられる。該電子機器は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等であるが、いかなる種類の機器であってもよい。
【００２４】
また、１０１は前記デバイスコネクタ１に挿入されて保持されるデバイスとしてのカード型ユニットである。該カード型ユニット１０１は、例えば、ＳＩＭカード、ＭＭＣ（Ｒ）、ＳＤ（Ｒ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード、マイクロＳＩＭカード等のメモリカード自体であってもよい。また、例えば、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カードを内部に収容したＳＤ（Ｒ）カード型アダプタのように、デバイスコネクタ１に挿入するのに適した形状及び寸法を備え、内部にメモリカードを収容したカード用アダプタであってもよい。さらに、図２Ａに示されるように、デバイスコネクタ１に挿入するのに適した形状及び寸法を備え、内部にメモリカード１０２を収容したカード用トレイ１０３であってもよい。要するに、前記カード型ユニット１０１は、デバイスコネクタ１に挿入可能であって、該デバイスコネクタ１を介して、電子機器と導通可能なものであれば、いかなる種類のデバイスであってもよい。
【００２５】
本実施の形態においては、説明の都合上、カード型ユニット１０１が、ＳＤ（Ｒ）カードのようなカードであるものとして説明する。前記カード型ユニット１０１は、図に示されるように、全体的に略矩（く）形の板状の形状を有し、その上面１０１ａ又は下面に、端子部材である電極パッドとしての図示されないコンタクトパッドが、複数、例えば、前端１０１ｆ又は後端１０１ｒに沿って並ぶように、配設されている。さらに、少なくとも一方の側縁１０１ｓには、被保持部としてのロック凹部である凹部１０１ｃが形成されている。
【００２６】
なお、本実施の形態において、デバイスコネクタ１及びカード型ユニット１０１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、デバイスコネクタ１、カード型ユニット１０１又はそれらの部品が図に示される姿勢である場合に適切であるが、デバイスコネクタ１、カード型ユニット１０１又はそれらの部品の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２７】
前記デバイスコネクタ１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に成形されたハウジング１１と、該ハウジング１１の上側に取付けられたカバー部材とを有する。なお、説明の都合上、前記カバー部材の図示は、省略されている。該カバー部材は、例えば、金属から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって一体的に成形された部材であるが、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に成形された部材であってもよい。前記カバー部材は、ハウジング１１及び該ハウジング１１に挿入されたカード型ユニット１０１の少なくとも一部の上方を覆うようになっている。そして、前記デバイスコネクタ１は、概略、扁（へん）平な直方体形状を備え、前記電子機器に取付けられ、後方（図１における右上方）から、ハウジング１１にカード型ユニット１０１が挿入される。具体的には、ハウジング１１とカバー部材との間に形成される空間内にカード型ユニット１０１が挿入される。なお、前記カバー部材は、適宜、省略することもできる。
【００２８】
図に示されるように、ハウジング１１は、略矩形の平板状部材である底壁部１１ｂ、及び、ハウジング１１におけるカード型ユニット１０１の挿入方向前方の端部、すなわち、前端部１１ｆに沿って延在し、底壁部１１ｂから立設する奥壁部１１ａを有する。なお、ハウジング１１におけるカード型ユニット１０１の挿入方向後方の端部は、後端部１１ｒと称する。
【００２９】
ここで、底壁部１１ｂは、カード型ユニット１０１を収容するデバイス収容部１１ｃと、該デバイス収容部１１ｃと並んで配設された機構収容部１１ｇとを備える。該機構収容部１１ｇには、デバイス案内機構、デバイスロック機構及びロック解除機構が収容される。そして、カード型ユニット１０１の下面にコンタクトパッドが配設されている場合には、対応コンタクトパッドとそれぞれ接触する複数の接続端子としての端子が底壁部１１ｂのデバイス収容部１１ｃ内に配設される。また、カード型ユニット１０１の上面１０１ａにコンタクトパッドが配設されている場合には、前記端子はカバー部材に配設される。そして、前記端子の数及び配置の形態は、カード型ユニット１０１のコンタクトパッドの数及び配置の形態に適合するように、適宜決定される。また、各端子の一部は、前記電子機器における配線基板等に形成された信号線、コンタクトパッド、端子等、すなわち、相手側端子部材に、はんだ付等によって電気的に接続される。なお、説明の都合上、前記端子の図示は、省略されている。
【００３０】
また、前記機構収容部１１ｇには、デバイスコネクタ１内に挿入されたカード型ユニット１０１を案内するためのデバイス案内機構が収容されている。該デバイス案内機構は、前後方向にスライド可能に取付けられたスライド部材２１と、該スライド部材２１をガイドするガイド溝１３と、前記スライド部材２１を付勢する排出用付勢部材８２とを備える。
【００３１】
具体的には、機構収容部１１ｇにおける底壁部１１ｂの上面に、前後方向に延在する細長い凹溝としてのガイド溝１３が形成されている。また、前記スライド部材２１の本体部２１ａの下面には、前後方向に延在する細長い凸条としてのガイド凸部２１ｅが形成され、該ガイド凸部２１ｅが前記ガイド溝１３にスライド可能に係合している。これにより、前記スライド部材２１は、ガイド溝１３に沿って前後方向にスライドすることができる。
【００３２】
また、スライド部材２１の本体部２１ａの前端には、カード型ユニット１０１と係合して保持するためのデバイス保持部としての第１係合鉤（かぎ）部２１ｂが一体的に接続され、前記本体部２１ａの後端には、排出用付勢部材８２の付勢力を受ける第２係合鉤部２１ｃが一体的に接続されている。第１係合鉤部２１ｂ及び第２係合鉤部２１ｃは、前後方向に延在する本体部２１ａに対して直交し、それぞれ、左及び右方向に延出する。したがって、スライド部材２１の平面視における形状は、概略クランク形状である。
【００３３】
そして、前記機構収容部１１ｇ内には、圧縮された状態で付勢力を発揮するコイルスプリングとしての排出用付勢部材８２が収容され、スライド部材２１を後端部１１ｒに向けて、すなわち、カード型ユニット１０１の挿入方向と反対の排出方向に付勢する。前記排出用付勢部材８２の前端はハウジング１１の奥壁部１１ａによって保持され、前記排出用付勢部材８２の後端は前記第２係合鉤部２１ｃの前面に形成された保持用突起２１ｄによって保持される。
【００３４】
さらに、機構収容部１１ｇにおける底壁部１１ｂの上面には、デバイスロック機構が収容されている。該デバイスロック機構は、左右方向にスライド可能に取付けられたロック部材２２と、該ロック部材２２をガイドする第１ガイドレール部１４ｂ及び第２ガイドレール部１４ｃと、前記ロック部材２２を付勢するロック用付勢部材８３とを備える。
【００３５】
具体的には、機構収容部１１ｇにおける底壁部１１ｂの上面に、ロック部材２２が取付けられるロック取付部１４が形成されている。該ロック取付部１４は、本体部１４ａと、該本体部１４ａからデバイス収容部１１ｃの方向に向けて延出する細長い凸条としての第１ガイドレール部１４ｂ及び第２ガイドレール部１４ｃとを備える。また、前記ロック部材２２の本体部２２ａの下面には、左右方向に延在する細長い凹溝としての第１ガイド凹部２２ｄ及び第２ガイド凹部２２ｅが形成され、該第１ガイド凹部２２ｄ及び第２ガイド凹部２２ｅが、前記第１ガイドレール部１４ｂ及び第２ガイドレール部１４ｃに、それぞれ、スライド可能に係合している。これにより、前記ロック部材２２は、第１ガイドレール部１４ｂ及び第２ガイドレール部１４ｃに沿って左右方向にスライドすることができる。
【００３６】
そして、前記ロック部材２２の本体部２２ａにおけるデバイス収容部１１ｃ側の側面には、デバイス収容部１１ｃの方向に向けて突出するデバイス保持部としての第１ロック凸部２２ｃが一体的に形成されている。図１に示されるように、カード型ユニット１０１のデバイスコネクタ１への挿入が完了した状態において、前記第１ロック凸部２２ｃはカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合し、排出方向へのカード型ユニット１０１の変位を阻止する、すなわち、カード型ユニット１０１をロックする。
【００３７】
また、前記ロック部材２２の本体部２２ａの前端には、スライド部材２１の第２係合鉤部２１ｃと係合してスライド部材２１を保持するためのスライド部材保持部としての第２ロック凸部２２ｂが一体的に接続されている。具体的には、図１に示されるように、カード型ユニット１０１のデバイスコネクタ１への挿入が完了した状態であって、スライド部材２１がカード型ユニット１０１とともにロック位置にあるときは、第２ロック凸部２２ｂの前端面２２ｆが前記第２係合鉤部２１ｃの後端面２１ｒと当接して係合する。なお、スライド部材２１が排出位置に到達し、カード型ユニット１０１のデバイスコネクタ１からの排出が完了した状態においては、本体部２２ａの前端面２２ｈが前記第２係合鉤部２１ｃの後端面２１ｒと当接して係合する。
【００３８】
そして、前記ロック取付部１４の本体部１４ａとロック部材２２の本体部２２ａとの間には、圧縮された状態で付勢力を発揮するコイルスプリングとしてのロック用付勢部材８３が収容され、ロック部材２２をデバイス収容部１１ｃの方向に、すなわち、デバイスコネクタ１へ挿入されたカード型ユニット１０１の方向に付勢する。前記ロック用付勢部材８３の一端はロック取付部１４の本体部１４ａによって保持され、前記ロック用付勢部材８３の他端は前記ロック部材２２の本体部２２ａの側面に形成された保持用突起２２ｇによって保持される。
【００３９】
また、機構収容部１１ｇにおける底壁部１１ｂの上面には、ロック機構のロック部材２２を作動させてロック解除させるロック解除機構が収容されている。該ロック解除機構は、アクチュエータとしての収縮部材９１と、該収縮部材９１が架け回されるピンとしての固定ピン１５ａ〜１５ｃ及び可動ピン２２ｋと、前記収縮部材９１の一端が固定される固定ボス１６と、へたり補償部９４とを備える。該へたり補償部９４は、前記収縮部材９１の他端が固定される可動ボス９３ｃを含む補償スライド部材９３と、該補償スライド部材９３に張力を付与するための伸張された状態で付勢力を発揮するコイルスプリングとしての張力付勢部材９２とを含んでいる。
【００４０】
前記収縮部材９１は、例えば、形状記憶合金、導電性高分子アクチュエータ（人工筋肉）等の材料から成り、通電することによって収縮する線材であるが、全体的に線状であって通電することによって作動し、全体の長さが収縮するものであれば、いかなるものであってもよく、例えば、通電によって収縮する電磁アクチュエータの両端に非収縮性の線材を接続したものであってもよく、非収縮性の線材の中間に通電によって該線材を巻取るモータ駆動のプーリを組込んだものであってもよい。ここでは、説明の都合上、前記収縮部材９１は、形状記憶合金から成る線材であるものとする。前記収縮部材９１は、張力が付与され、伸張された状態で使用され、通電すると、伸張された部分が収縮して、前記ロック部材２２を作動させてロック解除させる。
【００４１】
なお、前記収縮部材９１の両端には、貫通孔（こう）９５ａが形成された通電用端子９５が取付けられる。該通電用端子９５は、収縮部材９１の両端にかしめ固定されるとともに、貫通孔９５ａに挿通されたビス９６によって固定ボス１６及び補償スライド部材９３の可動ボス９３ｃにねじ止めされる。前記固定ボス１６及び可動ボス９３ｃには、それぞれ、ねじ孔（あな）１６ａ及び９３ｄが形成されている。
【００４２】
さらに、機構収容部１１ｇにおける底壁部１１ｂの上面には、側壁部１１ｄに沿って、前後方向に延在する凹溝としての補正ガイド溝１７が形成されている。また、前記補償スライド部材９３の本体部９３ａの下面には、前後方向に延在するガイド凸部９３ｂが形成され、該ガイド凸部９３ｂが前記補正ガイド溝１７にスライド可能に係合している。これにより、前記補償スライド部材９３は、補正ガイド溝１７に沿って前後方向にスライドすることができる。
【００４３】
また、前記張力付勢部材９２の前端は補償スライド部材９３の掛止用突起９３ｅに掛止され、前記張力付勢部材９２の後端は、機構収容部１１ｇにおける底壁部１１ｂの側壁部１１ｄ近傍に形成された掛止用突起１８に掛止される。これにより、前記補償スライド部材９３は後端部１１ｒに向けて付勢され、前記補償スライド部材９３の可動ボス９３ｃに、通電用端子９５及びビス９６を介して、固定された収縮部材９１の一端も後端部１１ｒに向けて付勢される。つまり、前記収縮部材９１の一端は、へたり補償部９４の張力付勢部材９２及び補償スライド部材９３を介して、掛止用突起１８に固定されている。したがって、前記収縮部材９１は、両端に張力が付与された状態となる。
【００４４】
図１に示されるように、収縮部材９１は、両端が固定ボス１６及び補償スライド部材９３の可動ボス９３ｃにそれぞれ固定されるとともに、両端の間の部分が固定ピン１５ａ〜１５ｃ及び可動ピン２２ｋに架け回され、平面視において、全体として蛇行した形状となっている。そして、前記収縮部材９１は、両端に張力が付与されているので、弛（たる）みが生じておらず、ピンと張った状態となっている。なお、図に示される例において、固定ピンは、１５ａ〜１５ｃの３つであるが、固定ピンの数は、１つ以上であればいくつであってもよく、適宜変更することができる。また、固定ピン１５ａ〜１５ｃの位置も適宜変更することができる。
【００４５】
前記通電用端子９５には図示されない導電線が接続され、前記収縮部材９１は  前記導電線を介して、ロック解除機構の図示されない電源装置に接続される。そして、該電源装置をオンにして前記収縮部材９１に通電すると、該収縮部材９１は収縮し、全体長が短くなる。具体的には、形状記憶合金から成る収縮部材９１は初期状態よりも伸張されて配設されているので、通電に伴う発熱によって前記収縮部材９１は初期状態に復帰しようと収縮する。その結果、前記収縮部材９１における両端の間のいずれかの部分が係合されている可動ピン２２ｋには、デバイス収容部１１ｃと反対方向に向く力が付与され、これにより、ロック部材２２は、ロック用付勢部材８３の付勢力に抗して、デバイス収容部１１ｃと反対方向に変位する。すると、カード型ユニット１０１のロックが解除されるとともに、スライド部材２１の保持も解除されるので、カード型ユニット１０１は、排出用付勢部材８２の付勢力によって変位するスライド部材２１により、デバイスコネクタ１から排出される。
【００４６】
次に、前記構成のデバイスコネクタ１の動作について説明する。まず、ロック解除機構のへたり補償部９４の動作について説明する。
【００４７】
図３は本発明の第１の実施の形態におけるデバイスコネクタのへたり補償部の動作を説明する図である。
【００４８】
前記収縮部材９１は、長期間に亘って使用したり、通電を繰返したりすると、へたりが発生し、非通電時の張力が低下し、通電時の収縮長が短くなる傾向がある。そして、へたりが発生すると、図３に示されるように、前記収縮部材９１に、例えば、矢印Ａで示されるような弛みが生じる可能性がある。なお、図３は、説明の都合上、弛みを誇張して描画したものであることに留意されたい。このように弛みが生じると、蛇行した形状となっている収縮部材９１の隣接部分同士が互いに接触して短絡が生じることもあり得る。
【００４９】
しかし、本実施の形態においては、収縮部材９１の一端が固定された補償スライド部材９３が、張力付勢部材９２によってハウジング１１の後端部１１ｒに向けて付勢されているので、非通電時においても、また、通電時においても、十分な張力が収縮部材９１の両端に付与された状態となっている。したがって、収縮部材９１にへたりが発生しても、該へたりが補償され、へたりによる影響がなくなるので、矢印Ａで示されるような弛みが生じることがなく、前記収縮部材９１は、図１に示されるような状態となる。
【００５０】
次に、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から排出させる動作について説明する。
【００５１】
図４は本発明の第１の実施の形態におけるカード型ユニットをデバイスコネクタから排出する動作を説明する第１の図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるカード型ユニットをデバイスコネクタから排出する動作を説明する第２の図である。
【００５２】
図１に示されるように、カード型ユニット１０１のデバイスコネクタ１への挿入が完了した状態において、カード型ユニット１０１及びスライド部材２１は、ロック位置にある。該ロック位置においては、カード型ユニット１０１及びスライド部材２１がロック部材２２によってロックされて停止し、これにより、カード型ユニット１０１がデバイスコネクタ１の内部に保持される。具体的には、ロック部材２２は、その第１ロック凸部２２ｃがカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合し、カード型ユニット１０１をロックする。また、ロック部材２２は、その第２ロック凸部２２ｂの前端面２２ｆがスライド部材２１の第２係合鉤部２１ｃの後端面２１ｒと当接して係合し、スライド部材２１をロックする。
【００５３】
さらに、ロック位置においては、カード型ユニット１０１の図示されないコンタクトパッドがデバイスコネクタ１の図示されない端子の各々と接触して導通し、カード型ユニット１０１は、デバイスコネクタ１が実装された電子機器の演算手段等との間でデータの送受信を行うことができる状態となる。
【００５４】
そして、ユーザは、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から排出させる場合、図示されないスイッチを操作してロック解除機構の電源装置をオンにする。すると、収縮部材９１に通電され、該収縮部材９１が収縮するので、ロック部材２２の可動ピン２２ｋには、デバイス収容部１１ｃと反対方向に向く力が付与される。
【００５５】
これにより、図４に示されるように、ロック部材２２がロック用付勢部材８３の付勢力に抗して、デバイス収容部１１ｃと反対方向に変位するので、カード型ユニット１０１のロックが解除されるとともに、スライド部材２１の保持も解除される。具体的には、ロック部材２２の第１ロック凸部２２ｃとカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃとの係合が解除され、カード型ユニット１０１のロックが解除される。また、ロック部材２２の第２ロック凸部２２ｂの前端面２２ｆとスライド部材２１の第２係合鉤部２１ｃの後端面２１ｒとの係合が解除され、スライド部材２１のロックが解除される。
【００５６】
すると、排出用付勢部材８２の付勢力によって、スライド部材２１及びカード型ユニット１０１は、ハウジング１１の前端部１１ｆから離脱する向きに移動させられ、挿入方向と反対方向、すなわち、排出方向に移動させられる。
【００５７】
そして、スライド部材２１は、図５に示されるような排出位置に到達すると、第２係合鉤部２１ｃの後端面２１ｒがロック部材２２の本体部２２ａの前端面２２ｈと当接して係合し、停止させられる。排出位置では、カード型ユニット１０１の後端１０１ｒがハウジング１１の後端部１１ｒから大きく後方に飛出た位置にあるので、ユーザは、手指等でカード型ユニット１０１を把持することによって、該カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から容易に取出すことができる。
【００５８】
また、スライド部材２１が排出位置にあるときは、その第２係合鉤部２１ｃがロック部材２２の第２ロック凸部２２ｂのデバイス収容部１１ｃ側に位置し、前記第２係合鉤部２１ｃと第２ロック凸部２２ｂとが係合しているので、ロック部材２２のデバイス収容部１１ｃの方向への変位が阻止される。したがって、収縮部材９１の通電が解除され、該収縮部材９１が伸張し、ロック部材２２の可動ピン２２ｋに付与されたデバイス収容部１１ｃと反対方向に向く力が解除されても、ロック部材２２は、ロック用付勢部材８３の付勢力に抗して、第１ロック凸部２２ｃとカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃとの係合が解除されている位置、すなわち、ロック解除の位置に留まる。これにより、ロック部材２２によるカード型ユニット１０１のロック解除の状態が維持されるので、ユーザは、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から容易に取出すことができる。
【００５９】
なお、収縮部材９１が伸張した状態で、ロック部材２２がロック解除の位置に留まると、収縮部材９１に弛みが生じる可能性も考えられる。しかし、本実施の形態においては、張力付勢部材９２及び補償スライド部材９３を含むへたり補償部９４の機能によって、収縮部材９１の両端に常に張力が付与されているので、収縮部材９１に弛みが生じることがない。
【００６０】
次に、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１に挿入する動作について説明する。
【００６１】
図６は本発明の第１の実施の形態におけるカード型ユニットをデバイスコネクタに挿入する動作を説明する図である。
【００６２】
まず、ユーザは、手指等によって、図６に示されるように、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１の後方からハウジング１１のデバイス収容部１１ｃ内に挿入する。なお、カード型ユニット１０１は、前端１０１ｆがハウジング１１の前端部１１ｆの方向を向き、凹部１０１ｃが形成されている側縁１０１ｓがハウジング１１の機構収容部１１ｇの方向を向くような姿勢、すなわち、正規姿勢で挿入される。また、スライド部材２１は、最も後退した位置である排出位置にあり、ロック部材２２はロック解除の位置にある。
【００６３】
続いて、ユーザがカード型ユニット１０１をプッシュして更に押込むと、図５に示されるように、カード型ユニット１０１の前端１０１ｆが排出位置にあるスライド部材２１の第１係合鉤部２１ｂと係合する。この場合、ロック部材２２は、ロック解除の位置にあり、カード型ユニット１０１の側縁１０１ｓと干渉しないので、カード型ユニット１０１は、スムーズにハウジング１１の前端部１１ｆに向けて移動し、前記第１係合鉤部２１ｂと係合する。
【００６４】
続いて、ユーザがカード型ユニット１０１をプッシュして更に押込むと、カード型ユニット１０１は、スライド部材２１とともに、ハウジング１１の前端部１１ｆに向けて移動する。そして、カード型ユニット１０１及びスライド部材２１がロック位置に到達すると、図４に示されるように、スライド部材２１の第２係合鉤部２１ｃとロック部材２２の第２ロック凸部２２ｂとの係合が解除される。そのため、ロック部材２２が、ロック用付勢部材８３の付勢力によって、デバイス収容部１１ｃの方向に変位する。この場合、収縮部材９１に通電されていないので、ロック部材２２はデバイス収容部１１ｃの方向に変位することができる。
【００６５】
そして、図１に示されるように、ロック部材２２は、その第１ロック凸部２２ｃがカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合し、カード型ユニット１０１をロックする。また、ロック部材２２は、その第２ロック凸部２２ｂの前端面２２ｆがスライド部材２１の第２係合鉤部２１ｃの後端面２１ｒと当接して係合し、スライド部材２１をロックする。つまり、カード型ユニット１０１及びスライド部材２１がロック部材２２によってロックされて停止し、これにより、カード型ユニット１０１がデバイスコネクタ１の内部に保持される。
【００６６】
なお、本実施の形態においては、収縮部材９１が形状記憶合金から成る線材である場合について説明したが、前記収縮部材９１が導電性高分子アクチュエータから成る線材である場合も、通電によって収縮する電磁アクチュエータの両端に非収縮性の線材を接続したものである場合も、非収縮性の線材の中間に通電によって該線材を巻取るモータ駆動のプーリを組込んだものである場合も、デバイスコネクタ１の構造及び動作については、同様である。つまり、前記収縮部材９１が全体的に線状であって通電することによって全体の長さが収縮するものであれば、いかなるものであっても、デバイスコネクタ１の構造及び動作については、同様である。
【００６７】
このように、本実施の形態において、デバイスコネクタ１は、カード型ユニット１０１が挿入されるハウジング１１と、ハウジング１１の後端部１１ｒから前端部１１ｆに向けて挿入されたカード型ユニット１０１をロック位置で保持するロック部材２２、及び、ロック部材２２を付勢するロック用付勢部材８３を備えるデバイスロック機構と、ロック用付勢部材８３の付勢力に抗してロック部材２２を変位させてロックを解除させる収縮部材９１を備えるロック解除機構とを有する。そして、収縮部材９１は、通電によって作動し、ロック解除機構は、収縮部材のへたりを補償するへたり補償部９４を備える。
【００６８】
これにより、長期間に亘って使用した後でも、繰返し使用した後でも、挿入が完了したカード型ユニット１０１をロック位置で保持することができるとともに、確実にロックを解除して、カード型ユニット１０１を確実に取出すことができる。したがって、信頼性が向上する。
【００６９】
また、ロック部材２２は、カード型ユニット１０１がロック位置にあるときにカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合する第１ロック凸部２２ｃを備え、収縮部材９１が作動すると、第１ロック凸部２２ｃが凹部１０１ｃから離間するようにロック部材２２が変位する。これにより、カード型ユニット１０１のロックが解除され、カード型ユニット１０１を取出すことができる。
【００７０】
さらに、収縮部材９１は、線状であって、通電によって全体の長さが収縮する。これにより、収縮部材９１の全体形状を任意の形状とすることができ、ハウジング１１内の任意の部位に収縮部材９１を配設することができるので、設計の自由度が向上する。
【００７１】
さらに、収縮部材９１は、一端がへたり補償部９４を介してハウジング１１に固定され、他端がハウジング１１に固定され、両端の間のいずれかの部位がロック部材２２と係合する。これにより、収縮部材９１に弛みが生じることが防止され、例えば、収縮部材９１の短絡等の弛みによる悪影響を未然に防止することができる。
【００７２】
さらに、収縮部材９１は、平面視において、蛇行した形状を備える。これにより、ハウジング１１内の狭いスペースに全体の長さが長い収縮部材９１を配設することができ、単位長当たりの収縮率の小さい収縮部材９１でも使用することができる。
【００７３】
さらに、へたり補償部９４は、収縮部材９１の一端に張力を付与する張力付勢部材９２を含む。これにより、簡単な構成でありながら、収縮部材９１の両端に張力を付与することができ、収縮部材９１のへたりを適切に補償することができる。
【００７４】
さらに、ハウジング１１の後端部１１ｒから前端部１１ｆに向けて挿入されたカード型ユニット１０１を保持してスライドするスライド部材２１、及び、スライド部材２１を後端部１１ｒに向けて付勢する排出用付勢部材８２を備えるカード案内機構を更に有し、ロック部材２２は、スライド部材２１がカード型ユニット１０１とともにロック位置にあるときに、スライド部材２１と係合してスライド部材２１をロック位置で保持し、収縮部材９１が作動するとスライド部材２１との係合を解除し、カード案内機構は、ロック部材２２がスライド部材２１との係合を解除すると、排出用付勢部材８２の付勢力によって、スライド部材２１をロック位置から後端部１１ｒに向けて移動させる。これにより、ユーザは、手指等でカード型ユニット１０１を把持することによって、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から容易に取出すことができる。
【００７５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００７６】
図７は本発明の第２の実施の形態におけるデバイスコネクタを示す斜視図、図８は本発明の第２の実施の形態におけるデバイスコネクタの分解図である。
【００７７】
本実施の形態においては、デバイス案内機構が省略されている。したがって、図に示されるように、ハウジング１１の機構収容部１１ｇには、デバイスロック機構及びロック解除機構のみが収容されている。
【００７８】
なお、本実施の形態においては、デバイス案内機構が省略されているので、ロック部材２２の第２ロック凸部２２ｂがスライド部材２１の第２係合鉤部２１ｃと係合する必要がない。したがって、ロック部材２２は、その第１ロック凸部２２ｃが左右方向に変位してカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合及び係合解除可能となるものであれば、必ずしも、左右方向にスライド可能に取付けられたものでなくてもよく、例えば、第２ロック凸部２２ｂの先端近傍を枢軸として揺動可能に取付けられたものであってもよい。
【００７９】
その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００８０】
次に、本実施の形態におけるデバイスコネクタ１の動作について説明する。なお、ロック解除機構のへたり補償部９４の動作については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００８１】
まず、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から排出させる動作について説明する。
【００８２】
図７に示されるように、カード型ユニット１０１のデバイスコネクタ１への挿入が完了した状態において、カード型ユニット１０１は、ロック位置にある。該ロック位置においては、カード型ユニット１０１がロック部材２２によってロックされて停止し、これにより、カード型ユニット１０１がデバイスコネクタ１の内部に保持される。具体的には、ロック部材２２は、その第１ロック凸部２２ｃがカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合し、カード型ユニット１０１をロックする。
【００８３】
そして、ユーザは、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から排出させる場合、図示されないスイッチを操作してロック解除機構の電源装置をオンにする。すると、収縮部材９１に通電され、該収縮部材９１が収縮するので、ロック部材２２の可動ピン２２ｋには、デバイス収容部１１ｃと反対方向に向く力が付与される。
【００８４】
これにより、ロック部材２２がロック用付勢部材８３の付勢力に抗して、デバイス収容部１１ｃと反対方向に変位するので、カード型ユニット１０１のロックが解除される。具体的には、ロック部材２２の第１ロック凸部２２ｃとカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃとの係合が解除され、カード型ユニット１０１のロックが解除される。したがって、ユーザは、手指等でカード型ユニット１０１を把持することによって、該カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から容易に取出すことができる。
【００８５】
次に、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１に挿入する動作について説明する。
【００８６】
まず、ユーザは、手指等によって、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１の後方からハウジング１１のデバイス収容部１１ｃ内に挿入する。なお、収縮部材９１に通電されていないので、ロック部材２２はロック位置にある。
【００８７】
続いて、ユーザがカード型ユニット１０１をプッシュして更に押込むと、カード型ユニット１０１は、ハウジング１１の前端部１１ｆに向けて移動する。この場合、ロック部材２２がロック位置にあるので、ロック部材２２の第１ロック凸部２２ｃは、カード型ユニット１０１の側縁１０１ｓと干渉する。しかし、ユーザの手指等が発揮する力がロック用付勢部材８３の付勢力に比較して十分に大きいので、ユーザがカード型ユニット１０１をプッシュして押込むと、第１ロック凸部２２ｃがカード型ユニット１０１の側縁１０１ｓと干渉しているロック部材２２は、ロック用付勢部材８３の付勢力に抗して、デバイス収容部１１ｃと反対方向に変位する。そのため、カード型ユニット１０１は、側縁１０１ｓがロック部材２２の第１ロック凸部２２ｃと干渉しつつ、ハウジング１１の前端部１１ｆに向けて移動する。
【００８８】
そして、カード型ユニット１０１がロック位置に到達すると、ロック部材２２が、ロック用付勢部材８３の付勢力によって、デバイス収容部１１ｃの方向に変位し、第１ロック凸部２２ｃがカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合し、カード型ユニット１０１をロックする。この場合、収縮部材９１に通電されていないので、ロック部材２２はデバイス収容部１１ｃの方向に変位することができる。このように、カード型ユニット１０１がロック部材２２によってロックされ、カード型ユニット１０１がデバイスコネクタ１の内部に保持される。
【００８９】
なお、その他の点の動作については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００９０】
このように、本実施の形態において、デバイスコネクタ１は、カード案内機構が省略されている。したがって、デバイスコネクタ１の構造を簡素化することができ、デバイスコネクタ１のコストを低減することができる。
【００９１】
なお、その他の点の効果については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００９２】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００９３】
図９は本発明の第３の実施の形態におけるデバイスコネクタを示す斜視図、図１０は本発明の第３の実施の形態におけるデバイスコネクタの分解図である。
【００９４】
本実施の形態においては、収縮部材９１が架け回される固定ピン１５ａ〜１５ｃが省略されている。そして、収縮部材９１は、両端が固定ボス１６及び補償スライド部材９３の可動ボス９３ｃにそれぞれ固定されるとともに、途中の部分が可動ピン２２ｋのみに架け回され、平面視において、蛇行した形状ではなく、へ字状となっている。
【００９５】
したがって、機構収容部１１ｇにおいて収縮部材９１を蛇行させるための空間が不要となり、前記第１及び第２の実施の形態と比較すると、機構収容部１１ｇの左右方向の寸法、すなわち、幅を狭くすることができる。その結果、ハウジング１１全体及びデバイスコネクタ１全体の幅を狭くして、小型化することができる。
【００９６】
また、機構収容部１１ｇの幅を狭くするために、ロック取付部１４の本体部１４ａがハウジング１１の側壁部１１ｄの一部と一体化されている。
【００９７】
さらに、補正ガイド溝１７、補償スライド部材９３、張力付勢部材９２及び掛止用突起１８の配置が変更され、補償スライド部材９３は、張力付勢部材９２によって、前端部１１ｆに向けて付勢されるようになっている。
【００９８】
その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００９９】
次に、本実施の形態におけるデバイスコネクタ１の動作について説明する。まず、ロック解除機構のへたり補償部９４の動作について説明する。
【０１００】
図１１は本発明の第３の実施の形態におけるデバイスコネクタのへたり補償部の動作を説明する図である。
【０１０１】
収縮部材９１は、へたりが発生すると、図１１に示されるように、例えば、矢印Ｂ及びＣで示されるような弛みが生じる可能性がある。なお、図１１は、説明の都合上、弛みを誇張して描画したものであることに留意されたい。
【０１０２】
しかし、本実施の形態においては、収縮部材９１の一端が固定された補償スライド部材９３が、張力付勢部材９２によってハウジング１１の前端部１１ｆに向けて付勢されているので、非通電時においても、また、通電時においても、十分な張力が収縮部材９１の両端に付与された状態となっている。したがって、収縮部材９１にへたりが発生しても、該へたりが補償され、へたりによる影響がなくなるので、矢印Ｂ及びＣで示されるような弛みが生じることがなく、前記収縮部材９１は、図９に示されるような状態となる。
【０１０３】
次に、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から排出させる動作について説明する。
【０１０４】
図１２は本発明の第３の実施の形態におけるカード型ユニットをデバイスコネクタから排出する動作を説明する第１の図、図１３は本発明の第３の実施の形態におけるカード型ユニットをデバイスコネクタから排出する動作を説明する第２の図である。
【０１０５】
図９に示されるように、カード型ユニット１０１のデバイスコネクタ１への挿入が完了した状態において、カード型ユニット１０１及びスライド部材２１は、ロック位置にある。該ロック位置においては、カード型ユニット１０１及びスライド部材２１がロック部材２２によってロックされて停止し、これにより、カード型ユニット１０１がデバイスコネクタ１の内部に保持される。具体的には、ロック部材２２は、その第１ロック凸部２２ｃがカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合し、カード型ユニット１０１をロックする。また、ロック部材２２は、その第２ロック凸部２２ｂの前端面２２ｆがスライド部材２１の第２係合鉤部２１ｃの後端面２１ｒと当接して係合し、スライド部材２１をロックする。
【０１０６】
そして、ユーザは、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から排出させる場合、図示されないスイッチを操作してロック解除機構の電源装置をオンにする。すると、収縮部材９１に通電され、該収縮部材９１が収縮するので、ロック部材２２の可動ピン２２ｋには、デバイス収容部１１ｃと反対方向に向く力が付与される。
【０１０７】
これにより、図１２に示されるように、ロック部材２２がロック用付勢部材８３の付勢力に抗して、デバイス収容部１１ｃと反対方向に変位するので、カード型ユニット１０１のロックが解除されるとともに、スライド部材２１の保持も解除される。具体的には、ロック部材２２の第１ロック凸部２２ｃとカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃとの係合が解除され、カード型ユニット１０１のロックが解除される。また、ロック部材２２の第２ロック凸部２２ｂの前端面２２ｆとスライド部材２１の第２係合鉤部２１ｃの後端面２１ｒとの係合が解除され、スライド部材２１のロックが解除される。
【０１０８】
すると、排出用付勢部材８２の付勢力によって、スライド部材２１及びカード型ユニット１０１は、排出方向に移動させられる。
【０１０９】
そして、スライド部材２１は、図１３に示されるような排出位置に到達すると、第２係合鉤部２１ｃの後端面２１ｒがロック部材２２の本体部２２ａの前端面２２ｈと当接して係合し、停止させられる。排出位置では、カード型ユニット１０１の後端１０１ｒがハウジング１１の後端部１１ｒから大きく後方に飛出た位置にあるので、ユーザは、手指等でカード型ユニット１０１を把持することによって、該カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から容易に取出すことができる。
【０１１０】
また、スライド部材２１が排出位置にあるときは、その第２係合鉤部２１ｃがロック部材２２の第２ロック凸部２２ｂのデバイス収容部１１ｃ側に位置し、前記第２係合鉤部２１ｃと第２ロック凸部２２ｂとが係合しているので、ロック部材２２のデバイス収容部１１ｃの方向への変位が阻止される。したがって、収縮部材９１の通電が解除され、該収縮部材９１が伸張し、ロック部材２２の可動ピン２２ｋに付与されたデバイス収容部１１ｃと反対方向に向く力が解除されても、ロック部材２２は、ロック用付勢部材８３の付勢力に抗して、ロック解除の位置に留まる。これにより、ロック部材２２によるカード型ユニット１０１のロック解除の状態が維持されるので、ユーザは、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から容易に取出すことができる。
【０１１１】
なお、収縮部材９１が伸張した状態で、ロック部材２２がロック解除の位置に留まると、収縮部材９１に弛みが生じる可能性も考えられる。しかし、本実施の形態においては、張力付勢部材９２及び補償スライド部材９３を含むへたり補償部９４の機能によって、収縮部材９１の両端に常に張力が付与されているので、収縮部材９１に弛みが生じることがない。
【０１１２】
次に、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１に挿入する動作について説明する。
【０１１３】
まず、ユーザは、手指等によって、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１の後方からハウジング１１のデバイス収容部１１ｃ内に挿入する。なお、スライド部材２１は排出位置にあり、ロック部材２２はロック解除の位置にある。
【０１１４】
続いて、ユーザがカード型ユニット１０１をプッシュして更に押込むと、図１３に示されるように、カード型ユニット１０１の前端１０１ｆが排出位置にあるスライド部材２１の第１係合鉤部２１ｂと係合する。この場合、ロック部材２２は、ロック解除の位置にあり、カード型ユニット１０１の側縁１０１ｓと干渉しないので、カード型ユニット１０１は、スムーズにハウジング１１の前端部１１ｆに向けて移動し、前記第１係合鉤部２１ｂと係合する。
【０１１５】
続いて、ユーザがカード型ユニット１０１をプッシュして更に押込むと、カード型ユニット１０１は、スライド部材２１とともに、ハウジング１１の前端部１１ｆに向けて移動する。そして、カード型ユニット１０１及びスライド部材２１がロック位置に到達すると、図１２に示されるように、スライド部材２１の第２係合鉤部２１ｃとロック部材２２の第２ロック凸部２２ｂとの係合が解除される。そのため、ロック部材２２が、ロック用付勢部材８３の付勢力によって、デバイス収容部１１ｃの方向に変位する。この場合、収縮部材９１に通電されていないので、ロック部材２２はデバイス収容部１１ｃの方向に変位することができる。
【０１１６】
そして、図９に示されるように、ロック部材２２は、その第１ロック凸部２２ｃがカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合し、カード型ユニット１０１をロックする。また、ロック部材２２は、その第２ロック凸部２２ｂの前端面２２ｆがスライド部材２１の第２係合鉤部２１ｃの後端面２１ｒと当接して係合し、スライド部材２１をロックする。これにより、カード型ユニット１０１がデバイスコネクタ１の内部に保持される。
【０１１７】
なお、その他の点の動作については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【０１１８】
このように、本実施の形態において、収縮部材９１は、平面視において、へ字状の形状を備える。したがって、収縮部材９１の配設に必要なスペースを低減することができ、ハウジング１１及びデバイスコネクタ１を小型化することができ、デバイスコネクタ１のコストを低減することができる。
【０１１９】
なお、その他の点の効果については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【０１２０】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１〜第３の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【０１２１】
図１４は本発明の第４の実施の形態におけるデバイスコネクタを示す斜視図、図１５は本発明の第４の実施の形態におけるデバイスコネクタの分解図である。
【０１２２】
本実施の形態においては、デバイス案内機構が省略されている。したがって、図に示されるように、ハウジング１１の機構収容部１１ｇには、デバイスロック機構及びロック解除機構のみが収容されている。
【０１２３】
なお、本実施の形態においては、デバイス案内機構が省略されているので、ロック部材２２の第２ロック凸部２２ｂがスライド部材２１の第２係合鉤部２１ｃと係合する必要がない。したがって、ロック部材２２は、その第１ロック凸部２２ｃが左右方向に変位してカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合及び係合解除可能となるものであれば、必ずしも、左右方向にスライド可能に取付けられたものでなくてもよく、例えば、第２ロック凸部２２ｂの先端近傍を枢軸として揺動可能に取付けられたものであってもよい。
【０１２４】
その他の点の構成については、前記第３の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【０１２５】
次に、本実施の形態におけるデバイスコネクタ１の動作について説明する。なお、ロック解除機構のへたり補償部９４の動作については、前記第３の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【０１２６】
まず、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から排出させる動作について説明する。
【０１２７】
図１４に示されるように、カード型ユニット１０１のデバイスコネクタ１への挿入が完了した状態において、カード型ユニット１０１は、ロック位置にある。該ロック位置においては、カード型ユニット１０１がロック部材２２によってロックされて停止し、これにより、カード型ユニット１０１がデバイスコネクタ１の内部に保持される。具体的には、ロック部材２２は、その第１ロック凸部２２ｃがカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合し、カード型ユニット１０１をロックする。
【０１２８】
そして、ユーザは、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から排出させる場合、図示されないスイッチを操作してロック解除機構の電源装置をオンにする。すると、収縮部材９１に通電され、該収縮部材９１が収縮するので、ロック部材２２の可動ピン２２ｋには、デバイス収容部１１ｃと反対方向に向く力が付与される。
【０１２９】
これにより、ロック部材２２がロック用付勢部材８３の付勢力に抗して、デバイス収容部１１ｃと反対方向に変位するので、カード型ユニット１０１のロックが解除される。具体的には、ロック部材２２の第１ロック凸部２２ｃとカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃとの係合が解除され、カード型ユニット１０１のロックが解除される。したがって、ユーザは、手指等でカード型ユニット１０１を把持することによって、該カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１から容易に取出すことができる。
【０１３０】
次に、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１に挿入する動作について説明する。
【０１３１】
まず、ユーザは、手指等によって、カード型ユニット１０１をデバイスコネクタ１の後方からハウジング１１のデバイス収容部１１ｃ内に挿入する。なお、収縮部材９１に通電されていないので、ロック部材２２はロック位置にある。
【０１３２】
続いて、ユーザがカード型ユニット１０１をプッシュして更に押込むと、カード型ユニット１０１は、ハウジング１１の前端部１１ｆに向けて移動する。この場合、ロック部材２２がロック位置にあるので、ロック部材２２の第１ロック凸部２２ｃは、カード型ユニット１０１の側縁１０１ｓと干渉する。しかし、ユーザの手指等が発揮する力がロック用付勢部材８３の付勢力に比較して十分に大きいので、ユーザがカード型ユニット１０１をプッシュして押込むと、第１ロック凸部２２ｃがカード型ユニット１０１の側縁１０１ｓと干渉しているロック部材２２は、ロック用付勢部材８３の付勢力に抗して、デバイス収容部１１ｃと反対方向に変位する。そのため、カード型ユニット１０１は、側縁１０１ｓがロック部材２２の第１ロック凸部２２ｃと干渉しつつ、ハウジング１１の前端部１１ｆに向けて移動する。
【０１３３】
そして、カード型ユニット１０１がロック位置に到達すると、ロック部材２２が、ロック用付勢部材８３の付勢力によって、デバイス収容部１１ｃの方向に変位し、第１ロック凸部２２ｃがカード型ユニット１０１の凹部１０１ｃと係合し、カード型ユニット１０１をロックする。この場合、収縮部材９１に通電されていないので、ロック部材２２はデバイス収容部１１ｃの方向に変位することができる。このように、カード型ユニット１０１がロック部材２２によってロックされ、カード型ユニット１０１がデバイスコネクタ１の内部に保持される。
【０１３４】
なお、その他の点の動作については、前記第３の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。さらに、効果については、前記第２及び第３の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【０１３５】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明は、コネクタに適用することができる。
【符号の説明】
【０１３７】
１    デバイスコネクタ
１１、８１１    ハウジング
１１ａ    奥壁部
１１ｂ    底壁部
１１ｃ    デバイス収容部
１１ｄ    側壁部
１１ｆ    前端部
１１ｇ    機構収容部
１１ｒ    後端部
１３    ガイド溝
１４    ロック取付部
１４ａ、２１ａ、２２ａ、９３ａ    本体部
１４ｂ    第１ガイドレール部
１４ｃ    第２ガイドレール部
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ    固定ピン
１６    固定ボス
１６ａ、９３ｄ    ねじ孔
１７    補正ガイド溝
１８、９３ｅ    掛止用突起
２１、８２１    スライド部材
２１ｂ    第１係合鉤部
２１ｃ    第２係合鉤部
２１ｄ、２２ｇ    保持用突起
２１ｅ、９３ｂ    ガイド凸部
２１ｒ    後端面
２２、８８１    ロック部材
２２ｂ    第２ロック凸部
２２ｃ    第１ロック凸部
２２ｄ    第１ガイド凹部
２２ｅ    第２ガイド凹部
２２ｆ、２２ｈ    前端面
２２ｋ    可動ピン
８２    排出用付勢部材
８３    ロック用付勢部材
９１    収縮部材
９２    張力付勢部材
９３    補償スライド部材
９３ｃ    可動ボス
９４    へたり補償部
９５    通電用端子
９５ａ    貫通孔
９６    ビス
１０１    カード型ユニット
１０１ａ    上面
１０１ｃ    凹部
１０１ｆ    前端
１０１ｒ    後端
１０１ｓ    側縁
８１２    支持部
８２１ａ    係合部
８２１ｂ    係合凹部
８８２    枢軸
８８５    止め部
８８６    係合用凸部
８９１    ロック用コイルスプリング
８９２    コイルスプリング
８９３    形状記憶合金体
８９３ａ、８９３ｂ    端子
９１１    カード
【図１】
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【図２】
2015035272.tif 000004
【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015035272.tif 000008
【図６】
2015035272.tif 000009
【図７】
2015035272.tif 000010
【図８】
2015035272.tif 000011
【図９】
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【図１０】
2015035272.tif 000013
【図１１】
2015035272.tif 000014
【図１２】
2015035272.tif 000015
【図１３】
2015035272.tif 000016
【図１４】
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【図１５】
2015035272.tif 000018
【図１６】
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