(57)【要約】【課題】トレイに排出された記録済み記録媒体が損傷したり、品位が低下することを防止し、高品位な記録媒体として出力可能にすることである。【解決手段】各印刷ジョブで用いられる記録媒体のサイズに従って、該各印刷ジョブによる記録済みの記録媒体を複数のグループのいずれかに仕分け、前記仕分けられた前記記録媒体をトレイに排出する際に、次の処理を行う。即ち、前記トレイに積載された記録媒体の有無を判別し、前記トレイに積載された記録媒体がある場合に、次の印刷ジョブにより排出される記録媒体によって前記トレイの積載制限を超えるかどうかを判別する。次に、前記トレイに積載された記録媒体があると判別され、かつ、前記トレイの積載制限を超えないと判別された場合に、前記トレイに既に排出された記録媒体のうち最上部に積載された記録媒体のグループを判別する。そして、前記仕分けられた前記記録媒体のグループと前記３つの判別の結果とに従って、前記排出を行うかどうかを判断する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各印刷ジョブで用いられる記録媒体のサイズに従って、該各印刷ジョブによる記録済みの記録媒体を複数のグループのいずれかに仕分ける仕分け手段と、
前記複数のグループに仕分けられた前記記録媒体をトレイに排出する排出手段と、
前記トレイに積載された記録媒体の有無を判別する第１の判別手段と、
前記トレイに積載された記録媒体がある場合に、次の印刷ジョブにより排出される記録媒体によって前記トレイの積載制限を超えるかどうかを判別する第２の判別手段と、
前記第１の判別手段により前記トレイに積載された記録媒体があると判別され、かつ、前記第２の判別手段により前記トレイの積載制限を超えないと判別された場合に、さらに前記トレイに既に排出された記録媒体のうち最上部に積載された記録媒体のグループを判別する第３の判別手段と、
前記仕分け手段により仕分けられた前記記録媒体のグループと、前記第１の判別手段による判別の結果と、前記第２の判別手段による判別の結果と、前記第３の判別手段による判別の結果とに従って、前記排出手段による排出を行うかどうかを判断する判断手段とを有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記判断手段により前記排出手段による排出が行えないと判断された場合、前記トレイに既に排出された記録媒体を取り除くよう促すメッセージを表示する表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記排出手段は、複数のトレイを有しており、
前記記録済みの記録媒体は、前記仕分け手段によって仕分けられたグループに従って、前記複数のトレイのいずれかに優先的に排出されることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記優先的に排出されるトレイが積載制限を超えている場合、前記第１の判別手段はさらに別のトレイに関し積載された記録媒体の有無を判別し、前記第２の判別手段はさらに、前記別のトレイに積載された記録媒体がある場合に、次の印刷ジョブにより排出される記録媒体によって前記別のトレイの積載制限を超えるかどうかを判別し、前記判断手段は、前記第１の判別手段による判別の結果と、前記第２の判別手段による判別の結果とに従って、前記別のトレイに前記排出手段による排出を行うかどうかを判断することを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記判断手段は、前記複数のトレイのいずれにも既に積載された記録媒体があり、前記次の印刷ジョブにより排出される記録媒体のサイズが前記複数のトレイに既に積載された記録媒体のサイズより大きいグループの場合は、前記排出手段による排出を行わないと判断し、
前記表示手段は、前記複数のトレイの全てから既に排出された記録媒体を取り除くよう促すメッセージを表示することを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記トレイを前記排出手段により排出される記録媒体の排出方向とは直交の方向に往復移動させる移動手段をさらに有し、
前記排出手段は、前記印刷ジョブ毎に前記移動手段を制御して前記トレイを移動させ、前記トレイ上での排出の位置を異ならせるように制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
シートの幅が同じジョブの間に対してのみ、前記移動手段により前記トレイを移動させ、排出の位置を異ならせることを特徴とする請求項６に記載の記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体はロール状の連続シートであって、
前記ロール状の連続シートは、幅の異なるものが複数、備えられることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記ロール状の連続シートに画像を記録する記録手段と、
前記記録手段による記録の後に、前記連続シートをカットするカット手段とをさらに有することを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記仕分け手段は、前記カット手段によりカットされたシートの仕分けを行うことを特徴とする請求項９に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記記録手段は、インクを吐出して記録を行うフルライン記録ヘッドを備えることを特徴とする請求項９又は１０に記載の記録装置。
【請求項１２】
記録装置において記録がなされた記録媒体の排出方法であって、
各印刷ジョブで用いられる記録媒体のサイズに従って、該各印刷ジョブによる記録済みの記録媒体を複数のグループのいずれかに仕分ける仕分け工程と、
前記複数のグループに仕分けられた前記記録媒体をトレイに排出する排出工程と、
前記トレイに積載された記録媒体の有無を判別する第１の判別工程と、
前記トレイに積載された記録媒体がある場合に、次の印刷ジョブにより排出される記録媒体によって前記トレイの積載制限を超えるかどうかを判別する第２の判別工程と、
前記第１の判別工程において前記トレイに積載された記録媒体があると判別され、かつ、前記第２の判別工程において前記トレイの積載制限を超えないと判別された場合に、さらに前記トレイに既に排出された記録媒体のうち最上部に積載された記録媒体のグループを判別する第３の判別工程と、
前記仕分けられた前記記録媒体のグループと、前記第１の判別工程における判別の結果と、前記第２の判別工程における判別の結果と、前記第３の判別工程における判別の結果とに従って、前記排出工程における排出を行うかどうかを判断する判断工程とを有することを特徴とする記録媒体の排出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録装置及びその装置の記録媒体の排出方法に関し、特に、例えば、インクジェット方式に従うフルライン記録ヘッドを用いて記録を行う記録装置及びその装置の記録媒体の排出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置において、記録後の記録媒体を排出する排紙トレイ上でジョブ仕分けを行う構成については従来より提案がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、トレイ上に排紙済のシートサイズとこれから供給するサイズを比較し、サイズの異なるジョブをトレイ上で重ねることによりジョブ仕分けを行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０１９２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記従来例はあくまでも複写機で用いる普通紙を主とした対応策であり、近年需要が急激に増えている高画質のアルバム写真紙には十分対応できていない。このようなアルバムは家族旅行や卒業アルバム等で需要があり、特に、インクジェット記録装置（以下、記録装置）を用いた写真用光沢用紙への高画質印刷で高い需要がある。
【０００６】
また、上記従来例では次のような問題点が生じていた。
【０００７】
（１）既にトレイ上に排出された用紙よりも極端にサイズが大きい用紙サイズがその上に排出された場合への対応が考慮されていない。トレイに累積した用紙が崩れることや、排紙された用紙どうしによる摩擦によって積載バランスが良好ではなくなることもある。また、そのままバランスの崩れた積載された用紙を放置しておくと、その用紙が変形してカールが生じ、アルバム作成時の仕上がり品位が低下する。これらは特に写真用光沢メディアで顕著であり、サイズ差の比較的小さい普通紙を用いる複写機では発生しにくい問題であった。
【０００８】
（２）従来例では同じサイズのシートを排紙トレイ上にジョブ仕分けを行った状態で積載できず、積載条件に大きな制約がある。例えば、アルバム作成で主なサイズである８．２７×８．２７インチの用紙に連続印刷する場合等は、一度にトレイの数分しかジョブを印刷できない。
【０００９】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、トレイに排出された記録済み記録媒体が損傷したり、品位が低下することを防止し、高品位な記録媒体として出力可能な記録装置及びその装置の記録媒体の排出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の記録装置は次のような構成からなる。
【００１１】
即ち、各印刷ジョブで用いられる記録媒体のサイズに従って、該各印刷ジョブによる記録済みの記録媒体を複数のグループのいずれかに仕分ける仕分け手段と、前記複数のグループに仕分けられた前記記録媒体をトレイに排出する排出手段と、前記トレイに積載された記録媒体の有無を判別する第１の判別手段と、前記トレイに積載された記録媒体がある場合に、次の印刷ジョブにより排出される記録媒体によって前記トレイの積載制限を超えるかどうかを判別する第２の判別手段と、前記第１の判別手段により前記トレイに積載された記録媒体があると判別され、かつ、前記第２の判別手段により前記トレイの積載制限を超えないと判別された場合に、さらに前記トレイに既に排出された記録媒体のうち最上部に積載された記録媒体のグループを判別する第３の判別手段と、前記仕分け手段により仕分けられた前記記録媒体のグループと、前記第１の判別手段による判別の結果と、前記第２の判別手段による判別の結果と、前記第３の判別手段による判別の結果とに従って、前記排出手段による排出を行うかどうかを判断する判断手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
また本発明を別の側面から見れば、記録装置において記録がなされた記録媒体の排出方法であって、各印刷ジョブで用いられる記録媒体のサイズに従って、該各印刷ジョブによる記録済みの記録媒体を複数のグループのいずれかに仕分ける仕分け工程と、前記複数のグループに仕分けられた前記記録媒体をトレイに排出する排出工程と、前記トレイに積載された記録媒体の有無を判別する第１の判別工程と、前記トレイに積載された記録媒体がある場合に、次の印刷ジョブにより排出される記録媒体によって前記トレイの積載制限を超えるかどうかを判別する第２の判別工程と、前記第１の判別工程において前記トレイに積載された記録媒体があると判別され、かつ、前記第２の判別工程において前記トレイの積載制限を超えないと判別された場合に、さらに前記トレイに既に排出された記録媒体のうち最上部に積載された記録媒体のグループを判別する第３の判別工程と、前記仕分けられた前記記録媒体のグループと、前記第１の判別工程における判別の結果と、前記第２の判別工程における判別の結果と、前記第３の判別工程における判別の結果とに従って、前記排出工程における排出を行うかどうかを判断する判断工程とを有することを特徴とする記録媒体の排出方法を備える。
【発明の効果】
【００１３】
従って本発明によれば、トレイに排出された記録済み記録媒体が損傷したり、品位が低下することを防止し、高品位な記録媒体として維持できるという効果がある。
【００１４】
また、複数のトレイが備えられている場合には、各トレイに対して効率的に記録媒体を積載し、トレイの有する積載能力を最大限に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置の内部構成を示す概略側断面図である。
【図２】図１に示す記録装置における片面記録時の動作を説明するための図である。
【図３】図１に示す記録装置における両面記録時の動作を説明するための図である。
【図４】図１〜図３に示す記録装置の制御部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図５】従来の方法に従って、ジョブ仕分けをした場合の様子を示す図である。
【図６】実施例１に従う排出処理を示すフローチャートである。
【図７】実施例１に従ってシートを１つのトレイに排紙積載した例を示す図である。
【図８】実施例２に従う制御部の構成を示すブロック図である。
【図９】実施例２に従うトレイ移動制御を示すフローチャートである。
【図１０】実施例２に従ってシートを１つのトレイに排紙積載した例を示す図である。
【図１１】実施例３に従う排出処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。なお、既に説明した部分には同一符号を付し重複説明を省略する。
【００１７】
なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００１８】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００１９】
さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきものである。従って、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００２０】
またさらに、「ノズル」とは、特にことわらない限り吐出口ないしこれに連通する液路およびインク吐出に利用されるエネルギーを発生する素子を総括して言うものとする。
【００２１】
以下に用いる記録ヘッド用の素子基板（ヘッド基板）とは、シリコン半導体からなる単なる基体を指し示すものではなく、各素子や配線等が設けられた構成を差し示すものである。
【００２２】
さらに、基板上とは、単に素子基板の上を指し示すだけでなく、素子基板の表面、表面近傍の素子基板内部側をも示すものである。また、本発明でいう「作り込み（built-in）」とは、別体の各素子を単に基体表面上に別体として配置することを指し示している言葉ではなく、各素子を半導体回路の製造工程等によって素子板上に一体的に形成、製造することを示すものである。
【００２３】
次に、インクジェット記録装置の実施例について説明する。この記録装置は、ロール状に巻かれた連続シート（記録媒体）を使用し、片面記録及び両面記録の両方に対応した高速ラインプリンタであり。例えば、プリントラボ等における大量枚数のプリント分野に適している。
【００２４】
図１は本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置（以下、記録装置）の内部概略構成を示す側断面図である。装置内部は大きくは、シート供給部１、デカール部２、斜行矯正部３、記録部４、クリーニング部（不図示）、検査部５、カッタ部６、情報記録部７、乾燥部８、シート巻取部９、排出搬送部１０、ソータ部１１、排出部１２、制御部１３などに分けられる。シートは、図中の実線で示したシート搬送経路に沿ってローラ対やベルトからなる搬送機構で搬送され、各ユニットで処理がなされる。
【００２５】
シート供給部１はロール状に巻かれた連続シートを収納して供給するユニットである。シート供給部１は、２つのロールＲ１、Ｒ２を収納することが可能であり、択一的にシートを引き出して供給する構成となっている。なお、収納可能なロールは２つであることに限定はされず、１つ、あるいは３つ以上を収納するものであってもよい。これら複数のロール状の連続シートは、その幅が互いに同じでも良いし、異なっていても良い。また、その質が高品位印刷用の光沢状のものでも良いし、普通印刷用もものでも良い。
【００２６】
デカール部２は、シート供給部１から供給されたシートのカール（反り）を軽減させるユニットである。デカール部２では、１つの駆動ローラに対して２つのピンチローラを用いて、カールの逆向きの反りを与えるようにシートを湾曲させてしごくことでカールを軽減させる。斜行矯正部３は、デカール部２を通過したシートの斜行（本来の進行方向に対する傾き）を矯正するユニットである。基準となる側のシート端部をガイド部材に押し付けることにより、シートの斜行が矯正される。
【００２７】
記録部４は、搬送されるシートに対して記録ヘッド部１４によりシートの上に画像を形成するユニットである。記録部４は、シートを搬送する複数の搬送ローラも備えている。記録ヘッド部１４は、使用が想定されるシートの最大幅をカバーする範囲でインクジェット方式のノズル列が形成されたフルライン記録ヘッド（インクジェット記録ヘッド）を有する。記録ヘッド部１４は、複数の記録ヘッドがシートの搬送方向に沿って平行に配置されている。この実施例ではＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）の４色に対応した４つの記録ヘッドを有する。記録ヘッドの並び順はシート搬送上流側から、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙとなっている。なお、インク色数及び記録ヘッドの数は４つには限定はされない。例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）、ＬＣ（ライトシアン）、ＬＭ（ライトマゼンタ）、Ｇ（グレー）、Ｋ（ブラック）の７色に対応した７つの記録ヘッドを有する構成でも良い。
【００２８】
また、インクジェット方式としては、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等を採用することができる。各色のインクは、インクタンクからそれぞれインクチューブを介して記録ヘッド部１４に供給される。
【００２９】
検査部５は、記録部４でシートに記録された検査パターンや画像を光学的に読み取って、記録ヘッドのノズルの状態、シート搬送状態、画像位置等を検査するユニットである。検査部５は実際に画像を読み取り画像データを生成するスキャナ部と読み取った画像を解析して記録部４へ解析結果を返す画像解析部より構成されている。検査部５はＣＣＤラインセンサ又はＣＭＯＳイメージセンサであり、シート搬送方向と垂直な方向にセンサが並べられている。
【００３０】
カッタ部６は、記録後の記録媒体を所定長さにカットする機械的なカッタを備えたユニットである。カッタ部６は、記録媒体を次工程に送り出すための複数の搬送ローラも備えている。情報記録部７は、カットされた記録媒体の裏面に記録のシリアル番号や日付などの記録情報を記録するユニットである。その記録は、インクジェット方式、熱転写方式などに従う記録ヘッドにより行なわれる。乾燥部８は、記録部４で記録された記録媒体を加熱して、付与されたインクを短時間に乾燥させるユニットである。乾燥部８は、記録媒体を次工程に送り出すための搬送ベルト及び搬送ローラも備えている。乾燥部８ではその内部を通過するシートに対して少なくとも下面側から熱風を付与してインク付与面を乾燥させる。なお、乾燥方式は熱風を付与する方式に限らず、電磁波（紫外線や赤外線など）をシート表面に照射する方式であってもよい。
【００３１】
以上のシート供給部１から乾燥部８までのシート搬送経路を第１経路という。第１経路は記録部４から乾燥部８までの間にＵターンする形状を有し、カッタ部６はＵターンの形状の途中に位置している。
【００３２】
シート巻取部９は、両面記録を行う際に表面記録が終了した連続ロール紙のような記録媒体を一時的に巻き取るユニットである。シート巻取部９は記録媒体を巻き取るための回転する巻取ドラムを備えている。シート巻取部９は、乾燥部８を通過したシートを再び記録部４に供給するための、乾燥部８からデカール部２を経て記録部４に到る経路（ループパス：第２経路という）の途中に設けられている。表面記録が済んでカットされていない連続ロール紙のような記録媒体は巻取ドラムに一時的に巻き取られる。巻き取りが終了後、巻取ドラムが逆回転して巻き取り済み記録媒体はデカール部２に供給され、記録部４に送られる。この記録媒体は表裏反転しているので記録部４で裏面に記録を行うことができる。両面記録のより具体的な動作については後述する。
【００３３】
排出搬送部１０は、カッタ部６でカットされ乾燥部８で乾燥させられた記録媒体を搬送して、ソータ部１１まで記録媒体を受け渡すためのユニットである。排出搬送部１０は、シート巻取部９が設けられた第２経路とは異なる経路（第３経路という）に設けられている。第１経路を搬送されてきたシートを第２経路と第３経路のいずれか一方に選択的に導くために、経路の分岐位置には可動フラッパを有する経路切替機構が設けられている。
【００３４】
ソータ部１１と排出部１２とは、シート供給部１の側部で且つ第３経路の末端に設けられている。ソータ部１１は必要に応じて記録済み記録媒体をグループ毎に仕分け、排出部１２の異なるトレイ１２ａ、１２ｂに振り分けて排出するユニットである。このように、第３経路はシート供給部１の下方を通過して、シート供給部１を挟んで記録部４や乾燥部８とは逆側にシートを排出するレイアウトとなっている。
【００３５】
制御部１３は、記録装置各部の制御を司るユニットである。制御部１３は、ＣＰＵ、メモリ、各種Ｉ／Ｏインタフェースを備えたコントローラ１５及び電源を有する。記録装置の動作は、コントローラ１５又はコントローラ１５にＩ／Ｏインタフェースを介して接続されるホストコンピュータ等のホスト装置１６からの指令に基づいて制御される。
【００３６】
なお、図示はされていないが、記録装置には、記録部４の記録ヘッド部１４とシートの間に加湿気体（空気）を生成して供給する加湿ユニットが備えられる。これにより、記録ヘッド部１４のノズルのインク乾燥が抑制される。加湿ユニットの加湿方式は、気化式、水噴霧式、蒸気式などの方式が採用される。気化式には、回転式の他に、透湿膜式、滴下浸透式、毛細管式などがある。水噴霧式には、超音波式、遠心式、高圧スプレー式、２流体噴霧式などがある。蒸気式には、蒸気配管式、電熱式、電極式などがある。
【００３７】
その加湿ユニットと記録部４とは第１のダクト（不図示）で接続され、更に加湿ユニットと乾燥部８とは第２のダクト２２（不図示）で接続されている。乾燥部８ではシートを乾燥させる際に多湿且つ高温の気体が生成される。この気体は第２のダクトを通して加湿ユニットに導入されて、加湿ユニットでの加湿気体生成の補助エネルギーとして利用される。そして、加湿ユニットで生成された加湿気体は第１のダクトを通して記録部４に導入される。
【００３８】
なお、上述のように図１に示した記録装置は、片面記録及び両面記録の両方に対応しているが、図２と図３とはそれぞれ、図１に示す記録装置において片面記録時の動作と両面記録時の動作を説明するための図である。
【００３９】
次に、記録時の基本動作について説明する。記録は、片面記録と両面記録とでは動作が異なるので、それぞれについて説明する。
【００４０】
図２は片面記録時の動作を説明するための図である。
【００４１】
図２にはシート供給部１から供給された記録媒体が記録されて排出部１２に排出されるまでの搬送経路を太線で示している。シート供給部１から供給され、デカール部２、斜行矯正部３でそれぞれ処理された記録媒体は、記録部４において表面への記録がなされる。記録された記録媒体は検査部５を経て、カッタ部６において予め設定されている所定の単位長さ毎にカットされる。カットされた記録媒体は、必要に応じて情報記録部７で記録媒体の裏面に記録情報が記録される。そして、カットされた記録媒体は一枚ずつ乾燥部８に搬送され乾燥が行なわれる。その後、排出搬送部１０を経由して、ソータ部１１の排出部１２に順次排出され積載されていく。
【００４２】
図３は両面記録時の動作を説明するための図である。
【００４３】
両面記録では、表面記録シーケンスに次いで裏面記録シーケンスを実行する。最初の表面記録シーケンスでは、シート供給部１から検査部５までの各ユニットでの動作は上述の片面記録の動作と同じである。しかしながら、カッタ部６ではカット動作は行わずに、連続した記録媒体のまま乾燥部８に搬送される。乾燥部８での表面のインク乾燥の後、排出搬送部１０の側に向かう経路ではなく、シート巻取部９の側に向かう経路に記録媒体が導入される。
【００４４】
導入された記録媒体は、順方向（図面では反時計回り方向）に回転するシート巻取部９の巻取ドラムに巻き取られていく。記録部４において、予定された表面の記録が全て終了すると、カッタ部６にて連続した記録媒体の記録領域の後端がカットされる。そのカット位置を基準に、搬送方向下流側（記録された側）の連続した記録媒体は乾燥部８を経てシート巻取部９で記録媒体後端（カット位置）まで全て巻き取られる。一方、カット位置よりも搬送方向上流側の連続した記録媒体は、記録媒体先端（カット位置）がデカール部２に残らないように、シート供給部１に巻き戻される。
【００４５】
以上の表面記録シーケンスの後に、記録動作は裏面記録シーケンスに切り替わる。
【００４６】
シート巻取部９の巻取ドラムが巻き取り時とは逆方向（図面では時計回り方向）に回転する。巻き取られた記録媒体の端部（巻き取り時の記録媒体後端は、送り出し時には記録媒体先端になる）はデカール部２に送り込まれる。デカール部２では先とは逆向きのカール矯正がなされる。これは、巻取ドラムに巻かれた記録媒体は、シート供給部１でのロールとは表裏反転して巻かれ、逆向きのカールとなっているためである。その後、斜行矯正部３を経て、記録部４で表面記録シーケンスにおいてカットされた記録媒体の裏面に記録が行なわれる。記録された記録媒体は検査部５を経て、カッタ部６において予め設定されている所定の単位長さ毎にカットされる。この時点でカットされた記録媒体は両面に記録されているので、情報記録部７での記録はなされない。カットされた記録媒体は一枚ずつ乾燥部８に搬送され、排出搬送部１０を経由して、ソータ部１１の排出部１２に順次排出され積載されていく。
【００４７】
図４は図１〜図３に示す記録装置の制御部１３の詳細な構成を示すブロック図である。
【００４８】
図４に示す制御部１３に含まれるコントローラ１５（破線で囲まれる範囲）は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、画像処理部２０７、エンジン制御部２０８、個別ユニット制御部２０９から構成される。これらの構成要素はシステムバス２１０に接続され、互いに情報を授受することができる。
【００４９】
ＣＰＵ２０１は記録装置の各ユニットの動作を統合的に制御する。ＲＯＭ２０２はＣＰＵ２０１が実行するためのプログラムや記録装置の各種動作に必要な固定データを格納する。ＲＡＭ２０３はＣＰＵ２０１の作業領域として用いられたり、種々の受信データの一時格納領域として用いられたり、各種設定データを記憶する。ＨＤＤ（ハードディスク）２０４はＣＰＵ２０１が実行するためのプログラム、記録データ、記録装置の各種動作に必要な設定情報を格納し、適宜読出することが可能である。
【００５０】
また、制御部１３にはコントローラ１５の他に、操作部２０６とホスト装置とのインタフェースとなる外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０５が含まれる。外部インタフェース２０５は、コントローラ１５をホスト装置１６に接続するためのインタフェース（Ｉ／Ｆ）であり、ローカルＩ／ＦまたはネットワークＩ／Ｆである。
【００５１】
操作部２０６はユーザとの情報の入出力インタフェースであり、ハードキーやタッチパネルの入力部、および情報を提示するディスプレイや音声発生器などの出力部を含む。例えば、タッチパネル付きのＬＣＤが用いられ、装置の動作ステータス、記録状況、メンテナンス情報（インク残量、シート残量、メンテナンスステータスなど）等がユーザに対して表示される。ユーザはタッチパネルから各種の情報入力を行なうことができる。
【００５２】
高速なデータ処理が要求されるユニットについては専用の処理部が設けられている。画像処理部２０７は、記録装置で扱う記録データの画像処理を行う。入力された画像データの色空間（例えば、ＹＣｂＣｒ）を標準的なＲＧＢ色空間（例えば、ｓＲＧＢ）に変換する。また、画像データに対し解像度変換、画像解析、画像補正等、様々な画像処理が必要に応じて施される。これらの画像処理によって得られた記録データは、ＲＡＭ２０３またはＨＤＤ２０４に格納される。
【００５３】
エンジン制御部２０８は、ＣＰＵ２０１等から受信した制御コマンドに基づいて記録データに応じて記録部４の記録ヘッド部１４の駆動制御を行なう。エンジン制御部２０８は更に記録装置内の各部の搬送機構の制御も行なう。個別ユニット制御部２０９は、シート供給部１、デカール部２、斜行矯正部３、検査部５、カッタ部６、情報記録部７、シート巻取部９、排出搬送部１０、ソータ部１１、排出部１２、加湿ユニットの各ユニットを個別に制御するためのサブコントローラである。ＣＰＵ２０１による指令に基づいて個別ユニット制御部２０９により各ユニットの動作が制御される。
【００５４】
以上の構成要素はシステムバス２１０によって接続されている。
【００５５】
ホスト装置１６は、記録装置に記録を行わせるための画像データの供給源となる装置である。ホスト装置１６は、汎用または専用のコンピュータであってもよいし、画像読取部を有する画像キャプチャ、デジタルカメラ、フォトストレージ等の専用の画像機器であってもよい。ホスト装置１６がコンピュータの場合は、コンピュータに含まれる記憶装置にＯＳ、画像データを生成するアプリケーションソフトウェア、記録装置用のプリンタドライバがインストールされる。
【００５６】
なお、以上の処理の全てをソフトウェアで実現することは必須ではなく、一部または全部をハードウェアによって実現するようにしてもよい。
【００５７】
次に、上記構成の記録装置における、ソータ部への排出処理についていくつかの実施例を説明する。
【実施例１】
【００５８】
この実施例では次のシートサイズを排出部１２のトレイに排出するとする。即ち、４×６インチ，５×７インチ，８．２７×８．２７インチ，１０×１０インチ，１２×１２インチ，１２×１８インチのサイズのシートである。また、記録装置ではアルバム用のプリントを主に行う。例えば、最初の印刷ジョブは８．２７×８．２７インチのサイズで２０ページ、次の印刷ジョブは５×７インチで３０ページのジョブというように、ユーザからの依頼により様々なシートサイズや枚数で一冊のアルバム分である１つの印刷ジョブが構成される。このようなアルバムは近年家族旅行や卒業アルバム等で大きな需要があり、特に、写真用光沢用紙への高画質印刷での需要が急増していることは前述の通りである。
【００５９】
まず、実施例における効果を比較するための比較例について説明する。
【００６０】
図５は従来の方法に従って、ジョブ仕分けをした場合の様子を示す図である。図５には１つのトレイ１２ａに複数のサイズのシートが複数枚ずつ排出されて積載される様子が示されている。
【００６１】
図５に示す例では、最初にトレイ上に６インチ幅のシートが複数枚、次に５インチ幅のシートが複数枚、最上段には１２インチ幅のシートが複数枚、排出・積載されている。図５からも明らかなように、ジョブ仕分けは行われているが、最上部のシートは積載状態でバランスが良好ではない。従って、排紙動作途中で、そのシートがくずれ落ちて成果物にキズを付けたりジョブ内の順序が狂ったり、運よく留まっても破線で示すように変形し、シート品位に影響を与え、その後のアルバム製本時にカールが大きく不具合が生じる可能性があった。
【００６２】
図６は実施例１に従う排出処理を示すフローチャートである。
【００６３】
この実施例では、シートサイズは２グループに分けて管理する。第１グループは比較的小さいサイズである４×６インチと５×７インチのシートからなり、第２グループは、比較的大きいサイズである８．２７×８．２７インチと１０×１０インチと１２×１２インチと１２×１８インチのシートからなる。
【００６４】
各グループのシートは排出されトレイに積み重ねた時に安定するように、シート幅と長さが近いサイズを集めている。第１グループは優先して第１のトレイ１２ａに排出・積載され、第２グループは優先して第２のトレイ１２ｂに排出・積載される。同じ印刷ジョブ内のシートサイズは全て同じである。
【００６５】
なお、２つのトレイ１２ａ、１２ｂにはそれぞれ、センサが設けられており、各トレイ上のシートの有無を検出するとともに、シートが存在する場合には、その重量や枚数を測定して積載制限を超えるかどうかをチェックすることができる。この実施例では各トレイの最大積載枚数は５００枚としている。
【００６６】
まず、ステップＳ１００では、次の印刷ジョブの排紙は第１グループであるかどうかを調べる。ここで、それが第１グループであれば処理はステップＳ１１０に進み、第１のトレイ１２ａのシートの積載有無を調べる。ここで、シートの積載がなければ処理はステップＳ１３０に進み、第１のトレイ１２ａにシートを排出する。そして、処理を終了する。これに対して、シートの積載があれば処理はステップＳ１２０に進み、第１のトレイ１２ａが積載制限を超えるかどうかを調べる。ここで、積載制限を超えなければ、処理はステップＳ１３０に進み、前述の処理を実行する。これに対して、積載制限を超えるなら、処理はステップＳ１７０に進む。
【００６７】
ステップＳ１７０では、第２のトレイ１２ｂのシートの積載有無を調べる。ここで、シートの積載がなければ処理はステップＳ１９０に進み、第２のトレイ１２ｂにシートを排出する。そして、処理を終了する。これに対して、シートの積載があれば処理はステップＳ１８０に進み、第２のトレイ１２ｂが積載制限を超えるかどうかを調べる。ここで、積載制限を超えなければ、処理はステップＳ１９０に進み、前述の処理を実行する。これに対して、積載制限を超えるなら、処理はステップＳ２００に進む。ステップＳ２００では操作部２０６のディスプレイに２つのトレイ１２ａ、１２ｂからシートを取り除くよう促すメッセージを表示する。
【００６８】
さて、ステップＳ１００において、次の印刷ジョブの排紙は第２グループであると判断されたなら、処理はステップＳ１４０に進み、第２のトレイ１２ｂのシートの積載有無を調べる。ここで、シートの積載がなければ処理はステップＳ１６０に進み、第２のトレイ１２ｂにシートを排出する。そして、処理を終了する。これに対して、シートの積載があれば処理はステップＳ１５０に進み、第１のトレイ１２ａが積載制限を超えず、かつ、そのトレイの最上部に積載された印刷ジョブが第２グループであるかどうかを調べる。ここで、その条件が満たされたのであれば処理はステップＳ１６０に進み、前述の処理を実行する。これに対して、その条件が満たされなければ、処理はステップＳ２１０に進む。
【００６９】
ステップＳ２１０では、第１のトレイ１２ａのシートの積載有無を調べる。ここで、シートの積載がなければ処理はステップＳ２４０に進み、第１のトレイ１２ａにシートを排出する。そして、処理を終了する。これに対して、シートの積載があれば処理はステップＳ２２０に進み、第１のトレイ１２ａにおいてその最上部に積載された印刷ジョブが第２グループであるかどうかを調べる。ここで、その条件が満たされたのであれば処理はステップＳ２４０に進み、前述の処理を実行する。これに対して、その条件が満たされなければ、処理はステップＳ２３０に進む。ステップＳ２３０では、ステップＳ２００のように操作部２０６のディスプレイに２つのトレイ１２ａ、１２ｂからシートを取り除くよう促すメッセージを表示する。
【００７０】
以上のような処理を実行し、その後、トレイからシート束を取り出しだ後に、ジョブを分別するためにジョブ仕分け動作を行う。
【００７１】
図７は実施例１に従ってシートを１つのトレイに排紙積載した例を示す図である。
【００７２】
図７に示す例では、トレイ１２ｂ上には下から順に１２インチ、８．２７インチ、１２インチ、５インチ、６インチ幅のシートとジョブ毎に順に積載されている。図７から分かるように、この実施例では、小さいサイズのシートの上には極端にサイズが大きいシートは積載されず、排出されたシートは安定して積載される。その結果、キズや荷崩れやシート変形を起こさずに、印刷成果物の高い品位を保持することが可能となる。また、シートサイズがグループ化されて排出がトレイになされるので、その後のユーザによる仕分けも容易になる。
【００７３】
また、複数のトレイを有する場合、以上のように、排出の優先トレイをグループ毎に設定し、さらに、この実施例では優先的に排出されるトレイが積載制限枚数を超えた場合には、別のトレイにシートが排出される。これにより、記録装置としての最大積載枚数を効果的に確保できる。その際に、既にそのトレイ上に先の印刷ジョブのシートが積載されている場合、それが大きなサイズのシートが優先的に排出される第２グループであれば何れのグループでも積載可能とし、第１グループの場合は第２グループの積載を許可しないようになっている。また、いずれのトレイも積載制限を超え、シートを排出するトレイが無い場合には印刷前にトレイが満杯となり、排出されたシートを取り除くよう警告メッセージを表示し、ユーザにトレイ上のシートを取り去ることを促す。
【００７４】
このようにしてトレイがクリアになれば印刷と排出を開始する。
【００７５】
またさらに、以上説明した例ではシート幅方向の例に挙げているが、シートの長さ方向に対しても小サイズのシートと大サイズシートに分類と仕分けを行っても良いことは言うまでもない。
【００７６】
尚、複数の印刷ジョブの印刷順序を事前に設定できる場合は、サイズの大きいジョブから順に排紙トレイ上に積載されるように設定することが望ましい。これにより、より効率的に排紙トレイ上の積載が可能となる。
【００７７】
尚、排紙に用いるトレイの数が３つ以上ある場合でも、同様にシートサイズをグループ分けし、対応することが可能である。また、４つの場合はシートサイズを４グループに分けても良い。このように複数のトレイの数に従って、その同じ数の複数のグループに分けることが可能である。
【００７８】
従って、以上説明した実施例に従えば、例えば、インクジェット用写真光沢紙を用いた高精細印刷におけるトレイの効率的な排出・積載を実現し、キズや積載時のカール変形を防止し、高品位なアルバム作成に適した成果物を提供することが可能となる。
【実施例２】
【００７９】
図８は実施例２に従う制御部の構成を示すブロック図である。
【００８０】
なお、図８は図４で示した構成に加えて、この実施例に特徴的な構成のみを図示しており、既に説明した構成要素には同じ参照番号を付し、その説明は省略する。
【００８１】
コントローラ１５は装置の状態を検出するための複数のセンサからなるセンサ部３１０と２つモータドライバ３００Ａ、３００Ｂを接続する。そして、モータドライバ３００Ａはトレイ１２ａ、１２ｂを上下に駆動するためのトレイ上下駆動モータ３０１を制御し、これらトレイ上に積載されるシート高さに連動してトレイを下降させることにより、記録装置の排紙口と積載部高さを合せる。一方、モータドライバ３００Ｂはトレイ１２ａ、１２ｂをシート排出方向と直交する方向に駆動するためのトレイ左右駆動モータ３０２を制御し、これらトレイ上に次に積載されるジョブが同じサイズの場合にトレイを左右に移動してジョブ仕分けを実行する。
【００８２】
図９は実施例２に従うトレイ移動制御を示すフローチャートである。
【００８３】
通常は印刷ジョブの排紙毎にトレイをシート排紙方向と直行方向に、即ち、左右方向に移動させてジョブ仕分けを行う。従って、ステップＳ３１０では、次の印刷ジョブの排紙が排紙先となるトレイの最上部に積載されたシートのサイズと同じであるかどうかを調べる。ここで、同じサイズのシートが連続ジョブとして印刷され排出されると判断されると、処理はステップＳ３２０に進み、ジョブ仕分け動作を実行する。
【００８４】
これに対して、排紙先となるトレイの最上部に現在積載されているシートのサイズと次の印刷ジョブで排出積載される予定のシートのサイズが異なる場合はジョブ仕分けを行わないと判断して、そのまま処理を終了する。なぜなら、シートサイズが異なるために、仕分けを行わなくても、ユーザは各印刷ジョブのシートを容易に区別できるからである。
【００８５】
ステップＳ３２０では、モータドライバ３００Ｂがトレイ左右駆動モータ３０２を制御し、これらトレイ上に次に積載されるジョブが同じサイズの場合にトレイを左右に往復移動してジョブ仕分けを実行する。
【００８６】
図１０は実施例２に従ってシートを１つのトレイに排紙積載した例を示す図である。
【００８７】
図１０の例では、トレイ１２ｂ上には下から順に１２インチ、１２インチ、６インチ、６インチ幅のシートの複数枚、印刷ジョブ毎に順に積載されている。同じ幅（この場合は長さも同じ）のシートの排出時には、その途中で２回、トレイ１２ｂは左右方向に移動して、ジョブ仕分けを実行している。一方、前述したように、異なるサイズのシートを排出する印刷ジョブが次に実行される場合は仕分け動作は行わない。
【００８８】
従って以上説明した実施例に従えば、同じサイズのシートでもジョブ仕分けが可能である。また、異なるサイズのシートを排出する場合には、ジョブ仕分けを実行しないので、記録装置に不要な動作が減ることにより動作音が低減し、消費電力が削減され、装置の各部の消耗度が低下するので装置の耐久性が向上するという利点がある。
【００８９】
また、実施例１と同様に、複数のトレイに対して効率的にシートを排出積載することを可能とし、同じサイズの繰り返しを含めた様々なサイズのシートを使用する時にもトレイの積載可能枚数を最大にすることが可能となる。
【実施例３】
【００９０】
ここでは、排紙トレイが１つの場合の排紙処理について説明する。
【００９１】
図１１は実施例３に従う排出処理を示すフローチャートである。
【００９２】
なお、この実施例では、優先トレイの考え方を除けば、実施例１と同様の処理を実行する。この実施例では、前述したように、サイズの大きい第２グループのシートはサイズの小さい第１グループのシートの上には積載しないという規則に従って排出処理を実行することで、より安定したトレイ上へのシート積載を可能にしている。
【００９３】
以下、図１１の処理を説明するが、図６で説明した処理と類似しているので、図６で示したステップ参照番号にプライム（’）を付して、その処理を説明する。
【００９４】
まず、ステップＳ１００’では、次の印刷ジョブの排紙は第１グループであるかどうかを調べる。ここで、それが第１グループであれば処理はステップＳ１１０’に進み、トレイのシートの積載有無を調べる。ここで、シートの積載がなければ処理はステップＳ１３０’に進み、そのトレイにシートを排出する。そして、処理を終了する。これに対して、シートの積載があれば処理はステップＳ１２０’に進み、そのトレイが積載制限を超えるかどうかを調べる。ここで、積載制限を超えなければ、処理はステップＳ１３０’に進み、前述の処理を実行する。これに対して、積載制限を超えるなら、処理はステップＳ２００’に進む。ステップＳ２００’では操作部２０６のディスプレイにトレイからシートを取り除くよう促すメッセージを表示する。
【００９５】
さて、ステップＳ１００’において、次の印刷ジョブの排紙は第２グループであると判断されたなら、処理はステップＳ１４０’に進み、トレイのシートの積載有無を調べる。ここで、シートの積載がなければ処理はステップＳ１６０’に進み、そのトレイにシートを排出する。そして、処理を終了する。これに対して、シートの積載があれば処理はステップＳ１５０’に進み、そのトレイが積載制限を超えず、かつ、そのトレイの最上部に積載された印刷ジョブが第２グループであるかどうかを調べる。ここで、その条件が満たされたのであれば処理はステップＳ１６０’に進み、前述の処理を実行する。これに対して、その条件が満たされなければ、処理はステップＳ２１０’に進む。
【００９６】
ステップＳ２１０では、そのトレイのシートの積載有無を調べる。ここで、シートの積載がないと判別されれば処理はステップＳ２４０’に進み、そのトレイにシートを排出する。そして、処理を終了する。これに対して、シートの積載があると判別されれば処理はステップＳ２２０’に進み、そのトレイにおいてその最上部に積載された印刷ジョブが第２グループであるかどうかを調べる。ここで、その条件が満たされたのであれば処理はステップＳ２４０に進み、前述の処理を実行する。これに対して、その条件が満たされなければ、処理はステップＳ２３０’に進む。ステップＳ２３０’では、ステップＳ２００’のように操作部２０６のディスプレイにトレイからシートを取り除くよう促すメッセージを表示する。
【００９７】
また、実施例２で説明したジョブ仕分け動作についても同様に実行することができる。
【００９８】
従って以上説明した実施例に従えば、シンプルな１つのトレイを備える構成でもシート排出時のキズや積載時のカール変形を防止し、高品位なアルバム作成に適した印刷成果物を提供することが可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１１  ソータ部、１２  排出部、１２ａ  トレイ、１２ｂ  トレイ、
１５  コントローラ、２０１  ＣＰＵ、３１０  センサ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015187018.tif 000009
【図８】
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【図９】
2015187018.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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