(57)【要約】【課題】覆い部材の突出部の一部が容器本体部に固定されている場合よりも、収容容器に取り付けられた覆い部材の開閉を可能にするための機構に起因して生じる、収容容器のデザイン上の制約を減らす。【解決手段】上部カバー２０Ｂには、カバー本体２３１が設けられている。このカバー本体２３１は、表面２３１Ａおよび裏面２３１Ｂを有している。さらに、カバー本体２３１の周縁には、この周縁に沿うように配置され且つカバー本体２３１の裏面２３１Ｂから突出する周縁突出部２３２が設けられている。さらに、裏面２３１Ｂから突出する第１突起３１、第２突起３２が設けられている。上部カバー２０Ｂがユーザにより操作されると、第１突起３１、第２突起３２に設けられた支持部３１４が、カセット本体に引っ掛かり、さらに、この引っ掛かりが生じた箇所を中心として、上部カバー２０Ｂが回転する。これにより、上部カバー２０Ｂが開かれるようになる。【選択図】図４
2015187037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容物を収容する容器本体部と、
前記容器本体部に取り付けられ、当該容器本体部の少なくとも一部を覆うとともに、当該容器本体部に面した前記容器本体部の内面側に突出部を備えた覆い部材と、
を備え、
前記容器本体部から離れる方向へ前記覆い部材の移動を行うと前記突出部の一部が当該容器本体部に引っ掛かり、当該離れる方向へ当該覆い部材の移動を更に行うと、当該容器本体部に引っ掛かった当該一部を中心に当該覆い部材が回転して、当該覆い部材が開かれる収容容器。
【請求項２】
収容物を収容する容器本体部と、
該容器本体部に開閉可能に取り付けられ、当該容器本体部の少なくとも一部を覆うとともに、当該容器本体部に面した該容器本体部の内面側に突出部を備えた覆い部材と、
前記突出部に設けられ、前記覆い部材を回転可能に支持する支持部と、
前記支持部を前記容器本体部の底面側から前記覆い部材側に向かって案内する案内部と、
前記案内部に設けられ、前記案内部に案内された前記支持部が引っ掛かる引掛部と、を備え、
前記覆い部材は、前記支持部が前記引掛部に引っ掛かった場合に前記支持部によって回転可能に支持される収容容器。
【請求項３】
開かれた前記覆い部材に対し、当該覆い部材に更に開く方向の荷重を加えると、前記突出部が撓み、当該突出部の前記一部と前記容器本体部との引っ掛かりが解除される請求項１又は２に記載の収容容器。
【請求項４】
開かれた前記覆い部材の閉操作がなされた際に前記突出部に接触して当該突出部の案内を行い、当該覆い部材を、当該覆い部材の開操作がなされる前の元の位置へ配置する配置手段が、前記容器本体部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の収容容器。
【請求項５】
前記容器本体部には、溝が形成され、
前記覆い部材が閉じた状態では、前記突出部の第１の箇所が前記溝内に位置し、当該覆い部材が開かれた状態では、当該突出部の第２の箇所が当該溝内に位置し、
開かれた状態の前記覆い部材に対し、当該覆い部材を更に開こうとする荷重が加えられると、前記突出部が前記溝の溝幅方向に撓み、当該突出部の前記一部と前記容器本体部との引っ掛かりが解除され、
前記突出部の前記第１の箇所の前記溝幅方向における厚さの方が、当該突出部の前記第２の箇所の当該溝幅方向における厚さよりも大きいことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の収容容器。
【請求項６】
用紙への画像形成を行う画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体へ供給される用紙の収容を行う用紙収容容器と、
を備え、
前記用紙収容容器は、
用紙を収容する容器本体部と、
前記容器本体部に取り付けられ、当該容器本体部の少なくとも一部を覆うとともに、当該容器本体部に面した該容器本体部の内面側に突出部を備えた覆い部材と、
を備え、
前記容器本体部から離れる方向へ前記覆い部材の移動を行うと前記突出部の一部が当該容器本体部に引っ掛かり、当該離れる方向へ当該覆い部材の移動を更に行うと、当該容器本体部に引っ掛かった当該一部を中心に当該覆い部材が回転して、当該覆い部材が開かれる画像形成装置。
【請求項７】
前記覆い部材に設けられた前記突出部は、当該突出部の根元を始点とした場合に当該覆い部材から離れる方向に向かって進行するように突出し、
前記容器本体部は、開口縁を有し、
前記覆い部材が開かれた状態では、前記容器本体部に引っ掛かった前記一部が当該容器本体部の前記開口縁よりも内側に位置し、前記突出部の前記根元が当該容器本体部の当該開口縁よりも外側に位置することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記一部を中心に回転した前記覆い部材が予め定められた箇所に達すると、当該覆い部材の予め定められた接触箇所が、前記容器本体部に接触して、当該覆い部材の当該回転が規制され、
前記覆い部材の前記予め定められた接触箇所は、前記突出部の他の一部であることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、筐体の互いに対向する左右の側壁に、給紙方向と平行な長穴状の回動支持部が設けられ、この回動支持部に、蓋体が回転自在に支持された構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−９９２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、覆い部材の突出部の一部が容器本体部に固定されている場合よりも、収容容器に取り付けられた覆い部材の開閉を可能にするための機構に起因して生じる、収容容器のデザイン上の制約を減らすことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、収容物を収容する容器本体部と、前記容器本体部に取り付けられ、当該容器本体部の少なくとも一部を覆うとともに、当該容器本体部に面した該容器本体部の内面側に突出部を備えた覆い部材と、を備え、前記容器本体部から離れる方向へ前記覆い部材の移動を行うと前記突出部の一部が当該容器本体部に引っ掛かり、当該離れる方向へ当該覆い部材の移動を更に行うと、当該容器本体部に引っ掛かった当該一部を中心に当該覆い部材が回転して、当該覆い部材が開かれる収容容器である。
請求項２に記載の発明は、収容物を収容する容器本体部と、該容器本体部に開閉可能に取り付けられ、当該容器本体部の少なくとも一部を覆うとともに、当該容器本体部に面した該容器本本体部の内面側に突出部を備えた覆い部材と、前記突出部に設けられ、前記覆い部材を回転可能に支持する支持部と、前記支持部を前記容器本体部の底面側から前記覆い部材側に向かって案内する案内部と、前記案内部に設けられ、前記案内部に案内された前記支持部が引っ掛かる引掛部と、を備え、前記覆い部材は、前記支持部が前記引掛部に引っ掛かった場合に前記支持部によって回転可能に支持される収容容器である。
請求項３に記載の発明は、開かれた後の前記覆い部材に対し、当該覆い部材に更に開く方向の荷重を加えると、前記突出部が撓み、当該突出部の前記一部と前記容器本体部との引っ掛かりが解除される請求項１又は２に記載の収容容器である。
請求項４に記載の発明は、開かれた前記覆い部材の閉操作がなされた際に前記突出部に接触して当該突出部の案内を行い、当該覆い部材を、当該覆い部材の開操作がなされる前の元の位置へ配置する配置手段が、前記容器本体部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の収容容器である。
請求項５に記載の発明は、前記容器本体部には、溝が形成され、前記覆い部材が閉じた状態では、前記突出部の第１の箇所が前記溝内に位置し、当該覆い部材が開かれた状態では、当該突出部の第２の箇所が当該溝内に位置し、開かれた状態の前記覆い部材に対し、当該覆い部材を更に開こうとする荷重が加えられると、前記突出部が前記溝の溝幅方向に撓み、当該突出部の前記一部と前記容器本体部との引っ掛かりが解除され、前記突出部の前記第１の箇所の前記溝幅方向における厚さの方が、当該突出部の前記第２の箇所の当該溝幅方向における厚さよりも大きいことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の収容容器である。
請求項６に記載の発明は、用紙への画像形成を行う画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体へ供給される用紙の収容を行う用紙収容容器と、を備え、前記用紙収容容器は、用紙を収容する容器本体部と、前記容器本体部に取り付けられ、当該容器本体部の少なくとも一部を覆うとともに、当該容器本体部に面した該容器本体部の内面側に突出部を備えた覆い部材と、を備え、前記容器本体部から離れる方向へ前記覆い部材の移動を行うと前記突出部の一部が当該容器本体部に引っ掛かり、当該離れる方向へ当該覆い部材の移動を更に行うと、当該容器本体部に引っ掛かった当該一部を中心に当該覆い部材が回転して、当該覆い部材が開かれる画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記覆い部材に設けられた前記突出部は、当該突出部の根元を始点とした場合に当該覆い部材から離れる方向に向かって進行するように突出し、前記容器本体部は、開口縁を有し、前記覆い部材が開かれた状態では、前記容器本体部に引っ掛かった前記一部が当該容器本体部の前記開口縁よりも内側に位置し、前記突出部の前記根元が当該容器本体部の当該開口縁よりも外側に位置することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記一部を中心に回転した前記覆い部材が予め定められた箇所に達すると、当該覆い部材の予め定められた接触箇所が、前記容器本体部に接触して、当該覆い部材の当該回転が規制され、前記覆い部材の前記予め定められた接触箇所は、前記突出部の他の一部であることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１および２の発明によれば、覆い部材の突出部の一部が容器本体部に固定されている場合よりも、収容容器に取り付けられた覆い部材の開閉を可能にするための機構に起因して生じる、収容容器のデザイン上の制約を減らすことができる。
請求項３の発明によれば、突出部の一部と容器本体部との引っ掛かりが解除されない構成に比べ、覆い部材や容器本体部の破損等を抑制できるようになる。
請求項４の発明によれば、覆い部材の開操作を行う前に覆い部材が位置していた箇所へ、覆い部材を配置できるようになる。
請求項５の発明によれば、第１の箇所の溝幅方向における厚さと突出部の第２の箇所の溝幅方向における厚さが等しい場合よりも、覆い部材が開いた状態では、突出部が撓む空間を確保でき、覆い部材が閉じた状態では、容器本体部に対する覆い部材の位置ずれが生じにくくなる。
請求項６の発明によれば、覆い部材の突出部の一部が容器本体部に固定されている場合よりも、収容容器に取り付けられた覆い部材の開閉を可能にするための機構に起因して生じる、収容容器のデザイン上の制約を減らすことができる。
請求項７の発明によれば、覆い部材が開かれた状態において、突出部の根元が開口縁の内側に位置する構成に比べ、容器本体部に設けられた開口をより多く露出させることができるようになる。
請求項８の発明によれば、覆い部材と接触する接触箇所が突出部の他の一部に設けられていない場合に比して、覆い部材と容器本体部との接触に起因して覆い部材の突出部の他の一部以外の位置に傷が生じるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、用紙カセットを説明するための図である。
【図３】上部カバーを開いた状態および閉じた状態の用紙カセットを示した図である。
【図４】上部カバーを裏面側から示した図である。
【図５】第１突起の拡大図である。
【図６】第２用紙収容部材の構造を説明する図である。
【図７】側部カバーを説明する図である。
【図８】上部カバーの開閉操作時の各部の動きを示した図である。
【図９】上部カバーの開閉操作時の各部の動きを示した図である。
【図１０】上部カバーの開閉操作時の各部の動きを示した図である。
【図１１】上部カバーの開閉操作時の各部の動きを示した図である。
【図１２】上部カバーの開閉操作時の各部の動きを示した図である。
【図１３】上部カバーの開閉操作時の各部の動きを示した図である。
【図１４】上部カバーの開閉操作時の各部の動きを示した図である。
【図１５】用紙カセットの比較例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の外観を示す斜視図である。
本実施形態の画像形成装置１０には、記録材である用紙への画像形成を行う画像形成装置本体１１が設けられている。また、画像形成装置本体１１に対し着脱可能に設けられ、画像形成装置本体１１へ供給される用紙が収容される用紙収容容器の一例としての用紙カセット２０が設けられている。
【０００９】
なお、画像形成装置本体１１では、例えば、電子写真方式を用いて画像が形成される。この電子写真方式では、例えば、感光体ドラムの周面を予め定めた電位に帯電し、次いで、この周面に光ビームを照射して、この周面に静電潜像を形成する。そして、この静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。そして、このトナー像を用紙に転写する。これにより、用紙上に画像が形成される。なお、電子写真方式は一例であり、インクジェット方式などの他の方式を用いて画像を形成してもよい。
【００１０】
図２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、用紙カセット２０を説明するための図である。
本実施形態の用紙カセット２０は、図２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、３段階の長さに伸縮可能となっている。図２（Ａ）は、伸縮可能の長さの範囲で最も短い状態（短縮状態）を示す。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示した状態よりも長い状態を示す。図２（Ｃ)は、図２（Ｂ）に示した状態よりも長い状態を示す。
【００１１】
なお、図２（Ａ）の状態は、用紙カセット２０の内部に例えばＡ５サイズの用紙を収容するのに適した状態である。また、図２（Ｂ）の状態は、用紙カセット２０の内部に例えばＡ４サイズの用紙を収容するのに適した状態である。また、図２（Ｃ）の状態は、用紙カセット２０の内部に例えばリーガルサイズの用紙を収容するのに適した状態である。
【００１２】
図２（Ｃ）を参照して、用紙カセット２０についてさらに説明すると、用紙カセット２０は、直方体状（箱状）に形成されている。さらに、用紙カセット２０には、容器本体部の一例としてのカセット本体２０Ａ、カセット本体２０Ａの上部を覆う覆い部材の一例としての上部カバー２０Ｂが設けられている。
【００１３】
カセット本体２０Ａには、ユーザにより操作される側に位置する第１側面２０１、この第１側面２０１とは反対側に位置する第２側面２０２、第１側面２０１と第２側面２０２とを結ぶ第３側面２０３、第３側面２０３の反対側に位置する第４側面２０４が設けられている。
【００１４】
さらに、カセット本体２０Ａには、図２（Ｃ）に示すように、用紙の一方の端部側を収容する第１用紙収容部材２１が設けられている。
さらに、第１用紙収容部材２１に対し進退可能に設けられ、用紙の他方の端部側を収容する第２用紙収容部材２２が設けられている。この第２用紙収容部材２２が第１用紙収容部材２１に対して進退することで、用紙カセット２０の上記伸縮が行われる。本実施形態では、上部カバー２０Ｂは、この第２用紙収容部材２２に取り付けられている。
さらに、カセット本体２０Ａには、第２用紙収容部材２２の側部を覆う側部カバー２４が設けられている。この側部カバー２４には、用紙カセット２０が画像形成装置本体１１から引き出される際に、操作者（ユーザ）の手が入れられる開口２４８が設けられている。
【００１５】
ここで、本実施形態では、図１にて矢印１Ａに示す方向に用紙カセット２０を引っ張ることで、用紙カセット２０が画像形成装置本体１１から引き出される。また、図１にて矢印１Ｂに示す方向に用紙カセット２０を押し出すことで、用紙カセット２０が画像形成装置本体１１に装着される。
なお、本実施形態では、用紙カセット２０が伸長状態（図２（Ｃ）の状態）とされたとしても、上部カバー２０Ｂの奥側に位置する奥側端部２３３（図２（Ｃ）参照）が、画像形成装置本体１１（図１参照）の内部に位置するようになっている。
【００１６】
図３は、上部カバー２０Ｂを開いた状態および閉じた状態の用紙カセット２０を示した図である。なお、同図（Ａ）は上部カバー２０Ｂを閉じた状態を示し、同図（Ｂ）は上部カバー２０Ｂを開いた状態を示している。
同図（Ｂ）に示すように、上部カバー２０Ｂは、一方の端部（図中下端部）が第２用紙収容部材２２に取り付けられており、この一方の端部を中心に上部カバー２０Ｂを回転させると、上部カバー２０Ｂの開閉が行われる。上部カバー２０Ｂを開くと、用紙カセット２０内への用紙の補充を行えるようになり、上部カバー２０Ｂを閉じると、用紙カセット２０内の用紙が上部カバー２０Ｂにより覆われるようになる。
【００１７】
なお、上記では説明を省略したが、図３（Ａ）に示すように、側部カバー２４には、カセット本体２０Ａの第１側面２０１に沿う基板２４１が設けられている。さらに、側部カバー２４には、基板２４１と直交する関係で配置され、カセット本体２０Ａの第３側面２０３に沿う第１側板２４２が設けられている。また、側部カバー２４には、基板２４１と直交する関係する関係で配置され、カセット本体２０Ａの第４側面２０４に沿う第２側板２４３が設けられている。
【００１８】
なお、第１側板２４２は、図３（Ｂ）に示すように、第２用紙収容部材２２の一方の側面の対向位置に配置されている。さらに、この第１側板２４２は、この一方の側面との間に間隙Ｇ１を有した状態で配置されている。また、第２側板２４３は、第２用紙収容部材２２の他方の側面の対向位置に配置されている。さらに、第２側板２４３は、この他方の側面との間に間隙Ｇ２を有した状態で配置されている。
【００１９】
図４は、上部カバー２０Ｂを裏面側から示した図である。
同図に示すように、上部カバー２０Ｂには、矩形状且つ板状のカバー本体２３１が設けられている。このカバー本体２３１は、表面２３１Ａを備えている。さらに、カバー本体２３１は、カセット本体２０Ａ（図２（Ｃ）参照）側に面する裏面（内面）２３１Ｂを有している。さらに、カバー本体２３１の周縁には、この周縁に沿うように配置され且つカバー本体２３１の裏面２３１Ｂから突出する周縁突出部２３２が設けられている。
【００２０】
さらに、上部カバー２０Ｂには、裏面２３１Ｂから突出する突出部の一例としての第１突起３１、第２突起３２が設けられている。ここで、第１突起３１および第２突起３２は同様に構成されている。また、本実施形態では、上部カバー２０Ｂがカセット本体２０Ａに取り付けられると、第１突起３１は、図３（Ｂ）にて示した間隙Ｇ２内に配置され、第２突起３２は、図３（Ｂ）にて示した間隙Ｇ１内に配置されるようになる。
【００２１】
図５は、第１突起３１の拡大図である。なお、第２突起３２は、第１突起３１と同様に構成されており、ここでは、第１突起３１についての説明を主に行い、第２突起３２についての説明は省略する。
第１突起３１には、カバー本体２３１に接続されカバー本体２３１と直交する方向に向かって延びる基部３１１が設けられている。基部３１１は、四角柱状に形成されており、第２突起３２（図４参照）が設けられている側に第１側面３１１Ａを有し、この第１側面３１１Ａとは反対側に第２側面３１１Ｂを有している。さらに、第１側面３１１Ａと第２側面３１１Ｂとを結ぶ第３側面３１１Ｃ、第４側面３１１Ｄを有している。
【００２２】
さらに、基部３１１よりも図中上方には、第１突起３１の突出（進行）方向を約９０°異ならせる湾曲部３１２が設けられている。この湾曲部３１２も、第２突起３２（図４参照）が設けられている側に第１側面３１２Ａを有し、この第１側面３１２Ａとは反対側に第２側面３１２Ｂを有している。さらに、第１側面３１２Ａと第２側面３１２Ｂとを結ぶ第３側面３１２Ｃ、第４側面３１２Ｄを有している。なお、本実施形態では、湾曲部３１２の径方向において、第４側面３１２Ｄの方が第３側面３１２Ｃよりも外側に位置する。
【００２３】
さらに、本実施形態では、湾曲部３１２の先端に、支持部３１４が設けられている。この支持部３１４は、上部カバー２０Ｂの開閉操作がなされる際に、第２用紙収容部材２２（図３（Ｂ）参照）により案内される（詳細は後述）。
【００２４】
ここで、本実施形態では、基部３１１の厚さＬ１（用紙カセット２０の幅方向（用紙カセット２０の着脱方向と直交する方向）における厚さＬ１）と、湾曲部３１２の厚さＬ２とを比較した場合に、厚さＬ１の方が厚さＬ２よりも大きくなっている。
さらに、本実施形態では、用紙カセット２０の幅方向において、基部３１１に対し、湾曲部３１２がオフセットされており、湾曲部３１２は、基部３１１が有する第１側面３１１Ａ側に寄せられた状態で配置されている。
【００２５】
さらに、本実施形態では、基部３１１の第２側面３１１Ｂと、湾曲部３１２の第２側面３１２Ｂとを結ぶ傾斜面３１３が設けられている。この傾斜面３１３は、基部３１１が設けられている側から湾曲部３１２が設けられている側に向かうに従い、湾曲部３１２に接近するように形成されている。
【００２６】
図６は、第２用紙収容部材２２の構造を説明する図である。付言すると、図６は、第２用紙収容部材２２のうち、図３（Ｂ）にて示した間隙Ｇ１内に位置する部分の構造を示した図である。
第２用紙収容部材２２は、箱状に形成され、カセット本体２０Ａの第１側面２０１（図２（Ｃ）参照）が延びる方向に沿う第１側面２２１が設けられている。さらに、カセット本体２０Ａの第３側面２０３（図２（Ｃ）参照）が延びる方向に沿う第２側面２２２が設けられている。また、図示は省略するが、第２側面２２２が設けられている箇所とは反対側には、第３側面が設けられている。なお、第３側面は、第２側面２２２と同様の構造となっている。
【００２７】
第２側面２２２には、上部カバー２０Ｂに設けられた上記第２突起３２（図４参照）の案内を行う案内部２２３が設けられている。ここで、この案内部２２３は、図３（Ｂ）にて示した間隙Ｇ１内に設けられている。付言すると、案内部２２３は、第２用紙収容部材２２の一方の側面と、側部カバー２４に設けられた第１側板２４２（図３（Ｂ）参照）との間に設けられている。
【００２８】
案内部２２３には、第２突起３２に設けられた支持部３１４（図５参照）の案内を行う第１案内部２２３Ａと、第２突起３２に設けられた基部３１１および湾曲部３１２（図５参照）の案内を行う第２案内部２２３Ｂが設けられている。
【００２９】
第１案内部２２３Ａは、リブ状に形成され、また、第２側面２２２から突出した状態で設けられている。また、第１案内部２２３Ａには、図中下端に位置し、図中上下方向に沿って配置された直線部５１が設けられている。さらに、直線部５１に接続され、直線部５１との接続部を始点として、図中上方に向かって延びる第１湾曲部５２が設けられている。この第１湾曲部５２は、図中右方（第２案内部２２３Ｂが設けられている側）に向かって膨らむように湾曲している。
【００３０】
さらに、第１湾曲部５２に接続され、第１湾曲部５２との接続部を始点として、図中左方に向かって延びる第２湾曲部５３（引掛部の一例）が設けられている。この第２湾曲部５３は、図中上方に向かって膨らむように湾曲している。さらに、第２湾曲部５３に接続され、第２湾曲部５３との接続部を始点として、図中下方に向かって延びる第２直線部５４が設けられている。
【００３１】
次に、第２案内部２２３Ｂについて説明する。
第２案内部２２３Ｂは、第１案内部２２３Ａと同様、リブ状に形成され、また、第２側面２２２から突出した状態で設けられている。なお、本実施形態では、第２案内部２２３Ｂの第２側面２２２からの突出量の方が、第１案内部２２３Ａの第２側面２２２からの突出量よりも大きくなっている。また、第２案内部２２３Ｂには、上下方向に沿って延びる第１壁部６１が設けられている。さらに、第１壁部６１の上端部に接続され、図中右方向且つ水平方向に沿って延びる第２壁部６２が設けられている。
【００３２】
図７は、側部カバー２４を説明する図である。
上記のとおり、また、図７に示すように、側部カバー２４には、カセット本体２０Ａの第１側面２０１（図２（Ｃ）参照）に沿う基板２４１が設けられている。さらに、基板２４１と直交する関係する関係で配置され、カセット本体２０Ａの第３側面２０３（図２（Ｃ）参照）に沿う第１側板２４２が設けられている。また、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、基板２４１と直交する関係する関係で配置され、カセット本体２０Ａの第４側面２０４に沿う第２側板２４３が設けられている。
【００３３】
また、上記では説明を省略したが、本実施形態の側部カバー２４には、図７に示すように、基板２４１の上辺に接続され、この上辺との接続部を始点として、側部カバー２４の裏面側に向かって突出する突出片２４５が設けられている。さらに、本実施形態では、この突出片２４５に、側部カバー２４の表面側と裏面側とを結ぶ溝２４６が形成されている。また、本実施形態では、突出片２４５の根元部分と基板２４１の上辺との接合部分に、基板２４１の長手方向（基板２４１の幅方向、用紙カセット２０の幅方向）に沿った溝３００が形成されている。
【００３４】
さらに、突出片２４５のうちの、溝２４６に面する箇所（縁部）には、溝２４６側に向かって下る傾斜面２４７が設けられている。付言すると、本実施形態では、突出片２４５のうちの溝２４６に面する端面２４５Ｂと、突出片２４５の上面２４５Ａとが接続される箇所に、角部が形成されるようになるが、この角部に対し面取りが施され、この角部に、傾斜面２４７が設けられた構成となっている。
なお、この溝２４６および傾斜面２４７は、第２側板２４３（図３（Ａ）、（Ｂ）参照）側にも設けられ、第２側板２４３側に設けられた溝２４６には、第１突起３１が収容されるようになる（溝２４６内に第１突起３１、第２突起３２が収容される点については後述）。
【００３５】
次に、図８〜図１４（上部カバー２０Ｂの開閉操作時の各部の動きを示した図）を参照し、上部カバー２０Ｂの開閉操作時の各部の動きを説明する。
図８は、上部カバー２０Ｂが閉じられた状態における第２突起３２等の状態を示したである。上部カバー２０Ｂが閉じられた状態においては、同図に示すように、上部カバー２０Ｂの周縁突出部２３２が、側部カバー２４に形成された溝３００に収容された状態となっている。これにより、上部カバー２０Ｂの位置ずれが生じにくくなっている。
【００３６】
上部カバー２０Ｂの開操作に際しては、図８に示す状態から、操作者によって、図中上方に上部カバー２０Ｂが持ち上げられ（カセット本体２０Ａから離れる方向への上部カバー２０Ｂの移動が行われ）、上部カバー２０Ｂは、図９に示す状態となる。
この状態となると、上部カバー２０Ｂの周縁突出部２３２が、側部カバー２４の溝３００から外れるようになる。さらに、この状態となると、第１案内部２２３Ａに設けられた第１湾曲部５２の対向位置に、第２突起３２の支持部３１４が位置するようになる。なお、図９にて示す状態よりも、右方へ上部カバー２０Ｂが移動しようとした場合には、第２突起３２が第２案内部２２３Ｂに突き当たるようになり、右方への上部カバー２０Ｂの移動は規制される。
【００３７】
図１０は、図９にて示した状態よりも上部カバー２０Ｂを更に持ち上げた状態を示した図である。図９にて示した状態から、上部カバー２０Ｂを更に持ち上げると、上部カバー２０Ｂの上方への移動に伴い、第２突起３２も上方に向かう。そして、第２突起３２が上方へ移動すると、図１０に示すように、第１案内部２２３Ａに設けられた第２湾曲部５３の下方に、支持部３１４が達するようになる。
【００３８】
そして、図１０に示す状態から上部カバー２０Ｂが更に持ち上げられると、支持部３１４が、第２湾曲部５３に対して突き当たるようになる。付言すると、第２突起３２の一部が、カセット本体２０Ａ側に引っ掛かるようになる。
そして、支持部３１４が第２湾曲部５３に突き当たった後（カセット本体２０Ａへの支持部３１４の引っ掛かりが開始された後）、上部カバー２０Ｂが更に持ち上げられると、図１１に示すように、支持部３１４を中心に上部カバー２０Ｂが回転する。これにより、上部カバー２０Ｂが大きく開かれるようになる。
【００３９】
図１２は、上部カバー２０Ｂを完全に開いた後の状態を示した図である。なお、本図では、側部カバー２４の第１側板２４２の図示も行っている。
同図に示すように、上部カバー２０Ｂを完全に開いた状態では、カセット本体２０Ａ側に引っ掛かっている支持部３１４（図１２では不図示、図１１参照）が、カセット本体２０Ａの開口縁３５０よりも内側に位置する。一方で、本実施形態では、第２突起３２の根元部分３２Ａが、カセット本体２０Ａの開口縁３５０よりも外側に位置する。
【００４０】
付言すると、本実施形態の第２突起３２は、上部カバー２０Ｂの裏面２３１Ｂ側に接続された根元部分３２Ａを始点とした場合に、この裏面２３１Ｂから離れる方向に向かって進行するように突出している。そして、本実施形態では、上部カバー２０Ｂを完全に開いた状態では、第２突起３２の突出方向における先端に位置する支持部３１４が、カセット本体２０Ａの開口縁３５０よりも内側に位置し、第２突起３２の根元部分３２Ａが開口縁３５０よりも外側に位置する。
本実施形態の構成の場合、第２突起３２の根元部分３２Ａが開口縁３５０よりも内側に留まる構成に比べ、上部カバー２０Ｂを開いた際に現れる、カセット本体２０Ａの開口がより大きなものとなる。
【００４１】
また、本実施形態では、上部カバー２０Ｂを完全に開くと、図１２に示すように、第２突起３２の側部が、側部カバー２４に設けられた基板２４１の上縁部に突き当たるようになる。詳細には、基部３１１と湾曲部３１２との接続部分が、基板２４１の上縁部に突き当たる。これにより、上部カバー２０Ｂの回転が規制され、上部カバー２０Ｂは、開いた状態で留まるようになる。
ここで、本実施形態では、上部カバー２０Ｂを完全に開いた状態においては、図１２に示すように、カバー本体２３１の図中下端部（符号２３１Ｄ参照）が、側部カバー２４から離間しており、側部カバー２４に傷などが生じることが抑制される。
【００４２】
付言すると、本実施形態では、支持部３１４を中心に回転した上部カバー２０Ｂ（開操作の行われた上部カバー２０Ｂ）が予め定められた箇所に達すると、上部カバー２０Ｂの予め定められた接触箇所が、カセット本体２０Ａに接触して、上部カバー２０Ｂの回転が規制されるが、本実施形態では、この接触箇所が、第２突起３２の側部となっている。
この場合、上部カバー２０Ｂの裏側に位置する部分が、カセット本体２０Ａに接触することとなり、上部カバー２０Ｂの表面側や周縁がカセット本体２０Ａに接触する構成に比べ、傷などに起因する上部カバー２０Ｂの外観の低下が抑制される。
【００４３】
さらに説明すると、本実施形態では、開かれた後の上部カバー２０Ｂに対し、上部カバー２０Ｂを更に開こうとする荷重（予め定められた荷重を超える荷重）を加えると、第２突起３２（第１突起３１側も同様）が撓み、第２突起３２の支持部３１４とカセット本体２０Ａとの引っ掛かりが解除される。
【００４４】
さらに説明すると、第２突起３２の支持部３１４が、第１案内部２２３Ａ（図６参照）により囲まれた領域の外側に出るようになり、上部カバー２０Ｂが外れるようになる。これにより、上部カバー２０Ｂ等の破損が生じにくくなる。付言すると、本実施形態では、上部カバー２０Ｂが外れやすい構造を敢えて採用しており、これにより、上部カバー２０Ｂ等の破損等を生じにくくしている。
【００４５】
なお、本実施形態では、上部カバー２０Ｂが完全に開かれた状態では、図１２に示すように、側部カバー２４に形成された溝２４６（図７も参照）内に、第２突起３２の湾曲部３１２が位置するようになる。なお、このとき、湾曲部３１２は、側部カバー２４に設けられた傾斜面２４７（図７参照）に寄った状態で配置される。
さらに、本実施形態では、溝２４６の幅の方が、湾曲部３１２の幅（溝２４６の幅方向における幅）よりも大きくなっており、湾曲部３１２と溝２４６の内壁面との間には、間隙が形成されている。このため、本実施形態では、溝２４６の幅方向に第２突起３２が撓むことができるようになり、この撓みにより、上部カバー２０Ｂが外れるようになる。
【００４６】
なお、上部カバー２０Ｂが閉じられた状態においては、図８に示すように、溝２４６内には、第２突起３２の基部３１１が位置するようになる。ここで、この基部３１１は、図５にて示したように、湾曲部３１２よりも幅広になっている。これにより、上部カバー２０Ｂが閉じられた状態においては、上部カバー２０Ｂのガタつきが生じにくくなっている。付言すると、基部３１１の厚さが湾曲部３１２と同様に小さくなっている場合に比べ、溝２４６内における第２突起３２のガタつきが減り、これに伴い、上部カバー２０Ｂのガタつきも減るようになる。
【００４７】
次に、開かれた状態の上部カバー２０Ｂが閉じられる際の各部の動きを説明する。
開かれた状態の上部カバー２０Ｂが閉じられる際には、図１２にて示す状態の上部カバー２０Ｂの一部が操作者により把持され、さらに、図中時計回り方向に上部カバー２０Ｂが回転する。これにより、図１３に示す状態となる。具体的には、カセット本体２０Ａに対向するように、上部カバー２０Ｂが配置された状態となる。
【００４８】
次いで、この状態から、下方に位置するカセット本体２０Ａに向けて、上部カバー２０Ｂが移動する。ここで、このとき、例えば、カセット本体２０Ａの第２側面２０２（図２（Ｃ）参照）側に、上部カバー２０Ｂがずれている場合には、第２突起３２が、配置手段として機能する第２案内部２２３Ｂにより案内されるようになる。
これにより、カセット本体２０Ａの第１側面２０１（図２（Ｃ）参照）側に、上部カバー２０Ｂが移動するようになり、本来の位置に上部カバー２０Ｂが配置されるようになる。付言すると、上部カバー２０Ｂの開操作がなされる前の元の位置に上部カバー２０Ｂが配置されるようになる。
【００４９】
次に、外された状態の上部カバー２０Ｂ（第１突起３１、第２突起３２が撓むことで外れた上部カバー２０Ｂ）を取り付ける際の各部の動きを説明する。
外された状態の上部カバー２０Ｂの取り付けが行われる際には、通常、図１４（上部カバー２０Ｂの取り付け時の各部の状態を示した図）に示すように、カセット本体２０Ａの上部に、且つ、カセット本体２０Ａに対向するように、上部カバー２０Ｂが配置される。そして、操作者によって、この状態から、下方に位置するカセット本体２０Ａに対して上部カバー２０Ｂが押し出される。
【００５０】
ここで、このとき、上部カバー２０Ｂが、用紙カセット２０の幅方向（用紙カセット２０の着脱方向と直交する方向）にずれている場合には、第２突起３２に設けられた傾斜面３１３（図５も参照）が、側部カバー２４に設けられた第１側板２４２（図３（Ａ）、（Ｂ）参照）により案内され、あるいは、第１突起３１に設けられた傾斜面３１３（図５参照）が、側部カバー２４に設けられた第２側板２４３（図３（Ａ）、（Ｂ）参照）により案内される。これにより、用紙カセット２０の幅方向におけるずれが修正された状態で、上部カバー２０Ｂが下方に向かって移動するようになる。
【００５１】
また、上部カバー２０Ｂの位置によっては、下方に位置するカセット本体２０Ａへの上部カバー２０Ｂの押し出し時に、側部カバー２４に設けられた傾斜面２４７（図７参照）によって、第１突起３１や第２突起３２の案内が行われる。具体的には、第１突起３１および第２突起３２の各々に設けられた支持部３１４（図５参照）が、傾斜面２４７に突き当たることで、第１突起３１や第２突起３２の案内が行われる。これにより、図３（Ｂ）にて示した間隙Ｇ１，Ｇ２のそれぞれに、第１突起３１、第２突起３２が向かうようになる。
【００５２】
そして、上部カバー２０Ｂがさらに下方に押し出されると、リブ状に形成された第１案内部２２３Ａ（図１４参照）を、第１突起３１、第２突起３２に設けられた支持部３１４が乗り越え、支持部３１４が、第１案内部２２３Ａにより囲まれた領域内に収まるようになる。そして、上部カバー２０Ｂが更に下方に押し出されると、図８にて示した通り、上部カバー２０Ｂの周縁突出部２３２が、側部カバー２４に形成された溝３００に収容される。これにより、上部カバー２０Ｂの閉操作が終了し、上部カバー２０Ｂがカセット本体２０Ａを覆う状態となる。
【００５３】
なお、上記では説明を省略したが、カセット本体２０Ａの第２側面２０２（図２（Ｃ）参照）側に、上部カバー２０Ｂがずれている状態で、上部カバー２０Ｂの取り付けが行われる場合には、第１突起３１、第２突起３２が、第２案内部２２３Ｂに突き当たるようになる。付言すると、第２案内部２２３Ｂに設けられた、第１壁部６１（図６参照）と第２壁部６２との接続部に突き当たるようになる。これにより、第１突起３１、第２突起３２の案内が行われ、上部カバー２０Ｂのずれが修正されるようになる。
【００５４】
（他の構成例）
上記では、支持部３１４として機能する突起を、上部カバー２０Ｂ側に設けた構成を説明したが、このような態様は一例であり、この突起を、カセット本体２０Ａ側に設け、そして、この突起を、第１突起３１、第２突起３２に設けた溝内に収める構成としてもよい。
【００５５】
より具体的に説明すると、本実施形態の、第１突起３１、第２突起３２には、図４にて示す第２突起３２のように、側面に溝が形成されているが、この溝内に、カセット本体２０Ａ側に設けた突起を収める構成としてもよい。この構成の場合も、上部カバー２０Ｂが予め定められた箇所まで持ち上げられると、カセット本体２０Ａ側に設けられた突起に対して、第１突起３１、第２突起３２が突き当たるようになる。そして、上部カバー２０Ｂをさらに持ち上げると、突起を中心に、上部カバー２０Ｂが回転するようになる。
【００５６】
さらに、本実施形態では、図４にて示すように、第１突起３１の支持部３１４は、第２突起３２側に突出し、第２突起３２の支持部３１４は、第１突起３１側に突出する構成を説明したが、支持部３１４の突出方向を逆方向としてもよい。なお、この場合は、上記第１案内部２２３Ａ、第２案内部２２３Ｂ（図６参照）等の設置位置も異ならせるようにする。具体的には、支持部３１４の対向位置に、第１案内部２２３Ａ、第２案内部２２３Ｂ等を設けるようにする。
【００５７】
（比較例の説明）
図１５は、用紙カセット２０の比較例を示した図である。
比較例における用紙カセット２０では、符号１５Ａで示す箇所にヒンジが設けられており、このヒンジを中心に、上部カバー２０Ｂが回転する。この構成の場合、ヒンジを支持するための突出部２８がカセット本体２０Ａ側に設けられ、さらに、上部カバー２０Ｂ側には、突出部２８が入り込む凹部２９が形成される。
【００５８】
この比較例における用紙カセット２０では、ユーザから見える箇所に、突出部２８および凹部２９が位置するようになる。また、この比較例における用紙カセット２０では、突出部２８および凹部２９が設けられているために、上部カバー２０Ｂの周縁に沿った稜線や、カセット本体２０Ａの周縁に沿った稜線が屈曲する。
一方で、本実施形態の構成では、比較例のようなヒンジが設けられていないため、ヒンジの設置のための、上記突出部２８や凹部２９が生じないようになる。そして、この場合、上部カバー２０Ｂやカセット本体２０Ａが有する稜線に、屈曲が生じることを抑えられるようになる。この場合、用紙カセット２０の美感が低下することを抑えられるようになる。さらに、このように稜線の屈曲を抑えられる場合、用紙カセット２０のデザインを行う際の自由度が高まるようになる。
【００５９】
また、比較例の構成では、上部カバー２０Ｂを開くと、上部カバー２０Ｂの表面に、カセット本体２０Ａの上縁（開口縁）２７が接触するようになる。かかる場合、図中点線で示す箇所に、傷などが生じるおそれがある。付言すると、比較例の構成では、見えやすい箇所に、傷などが生じるおそれがある。
一方で、本実施形態の構成では、図１２に示したように、上部カバー２０Ｂの裏側に位置する第２突起３２が、カセット本体２０Ａに接触するようになっており、傷が上部カバー２０Ｂに発生したとしても、この傷は、見えにくい箇所に生じるようになる。
【符号の説明】
【００６０】
１０…画像形成装置、１１…画像形成装置本体、２０…用紙カセット、２０Ａ…カセット本体、２０Ｂ…上部カバー、３１…第１突起、３２…第２突起、２２３Ｂ…第２案内部、２４６…溝、３５０…開口縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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