(57)【要約】【課題】  インサイドドアハンドルのドア開放操作時にインサイドオープンレバーがロック操作レバーをロック位置からアンロック位置へと駆動するレバー駆動機構を備える車両用ドアロック装置において、ロック操作レバーが強制的にロック位置に向けて駆動されたときのインサイドオープンレバーの動作の適正化を図るのに有効な技術を提供する。【解決手段】  車両用ドアロック装置１００のロック機構１２０は、インサイドオープンレバー１２１がアンロック位置からロック位置に向けて駆動されたロック操作レバー１２４に当接する最大作動位置にあるとき、インサイドオープンレバー１２１がロック操作レバー１２４から受ける当接荷重を利用してインサイドオープンレバー１２１を初期位置に向けて付勢するレバー付勢機構１３０を備える。【選択図】  図９
2015229824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両ドアを車体に対して閉じた状態で保持可能なラッチ機構と、
前記ラッチ機構を前記車体に設けられたストライカとの係合が解除可能なアンロック状態、或いは前記ストライカとの係合が解除不能なロック状態に設定するためのロック機構と、を含む車両用ドアロック装置であって、
前記ロック機構は、
前記車両ドアの内側に設けられたインサイドドアハンドルに可撓性のインサイドオープンケーブルを介して連結され、前記インサイドドアハンドルのドア開閉操作に応じて初期位置と最大作動位置との間でレバー支持部を中心に回転動作可能なインサイドオープンレバーと、
前記インサイドドアハンドルのドア開放操作に伴う前記インサイドオープンレバーのドア開放方向の動作を前記ラッチ機構に伝える第１位置と前記ラッチ機構に伝えない第２位置とに切り替え可能なオープンリンクと、
前記オープンリンクを前記第１位置に設定するアンロック位置と前記オープンリンクを前記第２位置に設定するロック位置との間でレバー支持部を中心に回転動作可能であり、前記インサイドドアハンドルのドア開放操作によって前記初期位置から前記最大作動位置に向けて回転動作する前記インサイドオープンレバーに押圧されて前記ロック位置から前記アンロック位置へと駆動されるロック操作レバーと、
前記インサイドオープンレバーが前記初期位置から前記最大作動位置までの範囲のうち前記アンロック位置から前記ロック位置に向けて駆動された前記ロック操作レバーに当接する所定の作動位置にあるとき、前記インサイドオープンレバーが前記ロック操作レバーから受ける当接荷重を利用して前記インサイドオープンレバーを前記初期位置に向けて付勢するレバー付勢機構と、
を備える、車両用ドアロック装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用ドアロック装置であって、
前記レバー付勢機構では、前記インサイドオープンレバーが前記所定の作動位置において受ける前記当接荷重の方向ベクトルが、前記インサイドオープンレバーと前記ロック操作レバーとの当接点での法線上において前記インサイドオープンレバーを前記初期位置に向けて付勢するように前記インサイドオープンレバーの前記レバー支持部と前記当接点とを結ぶ結線に対して交差する法線ベクトルとなるように、前記インサイドオープンレバー及び前記ロック操作レバーが構成されている、車両用ドアロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両ドアに取付けられる車両用ドアロック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用ドアロック装置として、車両ドア側のラッチ機構を車体側のストライカとの係合が解除可能なアンロック状態、或いはストライカとの係合が解除不能なロック状態に設定するためのロック機構を備えているものが知られている。この車両用ドアロック装置の一つが、例えば下記特許文献１に開示されている。このドアロック装置は、インサイドドアハンドルのドア開放操作時にインサイドオープンレバーがロック操作レバーをロック位置からアンロック位置へと駆動する構造を利用して、インサイドオープンレバーによるオープンリンクの駆動開始タイミング（第１のタイミング）とインサイドオープンレバーによるロック操作レバーの駆動開始タイミング（第２のタイミング）とを異ならせるように構成されたレバー駆動機構を搭載している。
【０００３】
このレバー駆動機構について具体的に説明すると、第１のタイミングよりも第２のタイミングが遅くなるように設定された機構、所謂「ダブルプル機構」では、インサイドドアハンドルの最初のドア開放操作によってインサイドオープンレバーが初期位置から最大作動位置（「フル位置」ともいう）まで回転動作したときにオープンリンクがロック位置からアンロック位置へと切替わる。従って、インサイドドアハンドルの最初のドア開放操作では車両は解錠されない。その後、インサイドドアハンドルの二回目のドア開放操作によってインサイドオープンレバーが再び初期位置から最大作動位置に向けて回転動作する過程では、既にアンロック位置にあるオープンリンクがラッチ機構のリフトレバーと係合するため、ラッチ機構がラッチ状態からアンラッチ状態に切替わって車両ドアが解錠される。一方で、第１のタイミングよりも第２のタイミングが早くなるように設定された機構、所謂「ワンモーション機構」では、インサイドドアハンドルの一度のドア開放操作の際に、オープンリンクがロック位置からアンロック位置へと切替わる動作と、オープンリンクがラッチ機構のリフトレバーと係合する動作が連続的に行われて車両ドアが解錠される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２６８６７号公報
【発明の概要】
【０００５】
（発明が解決しようとする課題）
【０００６】
上記の駆動機構を搭載したドアロック装置では、インサイドオープンレバーが最大作動位置にあるときにロック操作レバーのオートロック制御或いはマニュアル制御によって当該ロック操作レバーが強制的にロック位置に向けて駆動される場合がある。このような制御は、ロック操作レバーがインサイドオープンレバーに当接することによってインサイドオープンレバーの初期位置への適正な復帰動作を阻止する要因に成り得る。この場合、インサイドドアハンドルがドア開放操作の解除によって初期位置に復帰した後であってもインサイドオープンレバーは初期位置に適正に復帰することができずに最大作動位置に保持される結果、インサイドオープンレバーに連結されている可撓性のインサイドオープンケーブルが撓み、インサイドオープンケーブルのケーブル端部がインサイドオープンレバーの取付け孔から脱落したり、ケーブル端部自体がインサイドオープンレバーに押し付けられて座屈したりするような不具合が発生し得る。
【０００７】
そこで本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的の１つは、インサイドドアハンドルのドア開放操作時にインサイドオープンレバーがロック操作レバーをロック位置からアンロック位置へと駆動するレバー駆動機構を備える車両用ドアロック装置において、ロック操作レバーが強制的にロック位置に向けて駆動されたときのインサイドオープンレバーの動作の適正化を図るのに有効な技術を提供することである。
【０００８】
（課題を解決するための手段）
上記目的を達成するため、本発明に係る車両用ドアロック装置は、ラッチ機構及びロック機構を含む。ラッチ機構は、車両ドアを車体に対して閉じた状態で保持可能に構成される。ロック機構は、ラッチ機構を車体に設けられたストライカとの係合が解除可能なアンロック状態、或いはストライカとの係合が解除不能なロック状態に設定する機能を果たす。
【０００９】
ロック機構は、更にインサイドオープンレバー、オープンリンク、ロック操作レバー及びレバー付勢機構を備える。インサイドオープンレバーは、車両ドアの内側に設けられたインサイドドアハンドルに可撓性のインサイドオープンケーブルを介して連結され、インサイドドアハンドルのドア開閉操作に応じて初期位置と最大作動位置との間でレバー支持部を中心に回転動作可能である。オープンリンクは、インサイドドアハンドルのドア開放操作に伴うインサイドオープンレバーのドア開放方向の動作をラッチ機構に伝える第１位置とラッチ機構に伝えない第２位置とに切り替え可能である。ロック操作レバーは、オープンリンクを第１位置に設定するアンロック位置とオープンリンクを第２位置に設定するロック位置との間でレバー支持部を中心に回転動作可能である。このロック操作レバーは、インサイドドアハンドルのドア開放操作によって初期位置から最大作動位置に向けて回転動作するインサイドオープンレバーに押圧されてロック位置からアンロック位置へと駆動される。
【００１０】
レバー付勢機構は、インサイドオープンレバーが初期位置から最大作動位置までの範囲のうちアンロック位置からロック位置に向けて駆動されたロック操作レバーに当接する所定の作動位置にあるとき、インサイドオープンレバーがロック操作レバーから受ける当接荷重を利用してインサイドオープンレバーを初期位置に向けて付勢する機能を果たす。ここでいう「所定の作動位置」には、初期位置から最大作動位置（インサイドオープンレバーが初期位置を基準にして最も大きく回転動作したときの作動位置）までの範囲内の任意の作動位置が包含される。従って、最大作動位置もここでいう「所定の作動位置」に相当する。
【００１１】
このレバー付勢機構によれば、インサイドオープンレバーが所定の作動位置においてロック操作レバーによってブロックされるのを回避することができるため、インサイドオープンレバーを初期位置に復帰させることができる。この場合、インサイドドアハンドルがドア開放操作の解除によって初期位置に復帰するときにインサイドオープンレバーも初期位置に適正に復帰する。従って、ロック操作レバーが強制的にロック位置に向けて駆動されたときのインサイドオープンレバーの動作の適正化が図られる。このとき、可撓性のインサイドオープンケーブル適正な張力が作用した状態が維持される。その結果、インサイドオープンケーブルが撓むのを阻止することができるため、インサイドオープンケーブルのケーブル端部がインサイドオープンレバーの取付け孔から脱落したり、ケーブル端部自体がインサイドオープンレバーに押し付けられて座屈したりするような不具合を防止できる。
【００１２】
上記構成のレバー付勢機構では、インサイドオープンレバーが所定の作動位置において受ける当接荷重の方向ベクトルが、インサイドオープンレバーとロック操作レバーとの当接点での法線上においてインサイドオープンレバーを初期位置に向けて付勢するようにインサイドオープンレバーのレバー支持部と当接点とを結ぶ結線に対して交差する法線ベクトルとなるように、インサイドオープンレバー及びロック操作レバーが構成されるのが好ましい。典型的には、インサイドオープンレバーが所定の作動位置において受ける当接荷重の方向ベクトルとして所望の法線ベクトルが得られるように、インサイドオープンレバー及びロック操作レバーの相対的な幾何学形状、寸法、配置等を定めることができる。これにより、インサイドオープンレバーとロック操作レバーとの当接点における法線ベクトルを利用して、インサイドオープンレバーを初期位置に確実に復帰させることができる。また、ロック機構の既存の構成要素であるインサイドオープンレバー及びロック操作レバーを利用してレバー付勢機構が構築されるため、部品点数を増やすことなく安価なドアロック装置を実現することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、インサイドドアハンドルのドア開放操作時にインサイドオープンレバーがロック操作レバーをロック位置からアンロック位置へと駆動するレバー駆動機構を備える車両用ドアロック装置において、ロック操作レバーが強制的にロック位置に向けて駆動されたときのインサイドオープンレバーの動作の適正化を図ることが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本実施の形態の車両用ドアロック装置１００の内部構造を示す図である。
【図２】図２は、図１中のロック機構１２０のうちインサイドオープンレバー１２１及びロック操作レバー１２４の構造を示す図である。
【図３】図３は、図１中のインサイドオープンレバー１２１のＡ−Ａ線についての断面構造を示す図である。
【図４】図４は、インサイドオープンレバー１２１が図２に示す初期位置から反時計回りに第１の作動位置まで回転動作したときのロック操作レバー１２４の状態を示す図である。
【図５】図５は、図４中のインサイドオープンレバー１２１が更に反時計回りに第２の作動位置まで回転動作したときのロック操作レバー１２４の状態を示す図である。
【図６】図６は、図５中のインサイドオープンレバー１２１が更に反時計回りに第３の作動位置まで回転動作したときのロック操作レバー１２４の状態を示す図である。
【図７】図７は、インサイドオープンレバー１２１が最終位置まで回転動作したときのロック操作レバー１２４の状態を示す図である。
【図８】図８は、インサイドオープンレバー１２１が図７に示す最終位置にあるときにロック位置に向けて強制的に駆動されたロック操作レバー１２４の状態を示す図である。
【図９】図９は、図８の部分拡大図であって、ロック機構１２０に割り当てられたレバー付勢機構１３０の作用を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。なお、当該図面では、車両前方及び車両後方をそれぞれ矢印Ｘ１及び矢印Ｘ２で示し、車両上方及び車両下方をそれぞれ矢印Ｙ１及び矢印Ｙ２で示している。車両ドアに取付けられる前の状態の車両用ドアロック装置に対して、また車両ドアに取付けられた後の状態の車両用ドアロック装置に対して、これらの方向を適用することができる。
【００１６】
図１に示す本実施の形態の車両用ドアロック装置（以下、単に「ドアロック装置」ともいう）１００は、車両ドアＤＲのドアアウタパネル（車外側パネル）とドアインナパネル（車内側パネル）とによって区画される領域に装着される。図１にはこの車両ドアＤＲの典型例として車両右側の車両ドアが記載されている。
【００１７】
ドアロック装置１００は、当該ドアロック装置のドアロック構成要素を収容するための或いは組付けるためのハウジング１０１を備えている。ドアロック構成要素には、ラッチ機構１１０及びロック機構１２０が含まれる。
【００１８】
ラッチ機構１１０は、周知のように、車両ドアＤＲを車体ＢＤに対して閉じた状態で保持するためのものである。このラッチ機構１１０は、車体ＢＤに固定されたストライカＳＴに対して係合及び離脱が可能なラッチ（図示省略）と、このラッチに対して係合及び非係合が可能でありストライカＳＴに対するラッチの係合の維持及び解除が可能なポール（図示省略）と、このポールと一体的なリフトレバー１１１を備えている。このラッチがストライカＳＴと係合して、その係合状態が維持されることで、車両ドアＤＲが閉じた状態（ラッチ状態）に保持される。一方で、ラッチとストライカＳＴとの係合が解除されてストライカＳＴがラッチから離脱することで、車両ドアＤＲが閉じた状態から開いた状態（アンラッチ状態）に移行する。このラッチ機構１１０が本発明の「ラッチ機構」に相当する。
【００１９】
ロック機構１２０は、ラッチ機構１１０を車体ＢＤに設けられたストライカＳＴとの係合が解除可能なアンロック状態、或いはストライカＳＴとの係合が解除不能なロック状態に設定する機能を果たす。このロック機構１２０は、インサイドオープンレバー１２１、アウトサイドオープンレバー１２２、オープンリンク１２３、ロック操作レバー１２４及び電気モータ１２７を備えている。このロック機構１２０が本発明の「ロック機構」に相当する。
【００２０】
インサイドオープンレバー１２１は、車両ドアＤＲの内側に設けられたドア操作ハンドルであるインサイドドアハンドル１０に可撓性のインサイドオープンケーブルＷを介して連結されている。このため、インサイドオープンレバー１２１は、インサイドドアハンドル１０のドア開放操作によって、ハウジング１０１に設けられたレバー支持部（支持シャフト）１２１ａを中心にして初期位置（図２に示す位置）から、アウトサイドオープンレバー１２２及びオープンリンク１２３を所定量持ち上げる最大作動位置（図７に示す位置（「フル位置」ともいう）まで回転動作するように構成されている。この場合、インサイドオープンレバー１２１の最大作動位置は、インサイドオープンレバー１２１が初期位置を基準にして最も大きく回転動作したときの作動位置として定義される。この目的のため、インサイドオープンレバー１２１は、アウトサイドオープンレバー１２２との係合及び離脱が可能であり、且つロック操作レバー１２４との係合及び離脱が可能である。このインサイドオープンレバー１２１が本発明の「インサイドオープンレバー」に相当する。
【００２１】
アウトサイドオープンレバー１２２は、車両ドアＤＲの外側に設けられたドア操作ハンドルであるアウトサイドドアハンドル（図示省略）に接続されている。このため、アウトサイドオープンレバー１２２は、アウトサイドドアハンドルのドア開放操作によって、レバー支持部（図示省略）を中心にして初期位置から作動位置まで回転動作するように構成されている。
【００２２】
オープンリンク１２３は、インサイドオープンレバー１２１の初期位置から作動位置への回転動作時に、或いはアウトサイドオープンレバー１２２の初期位置から作動位置への回転動作時に、初期位置から作動位置へと移動可能に構成されている。更に、このオープンリンク１２３は、ロック操作レバー１２４のロック位置からアンロック位置への移動時に初期位置であるアンロック位置（アンロック状態）に切り替えられ、且つロック操作レバー１２４のアンロック位置からロック位置への移動時に作動位置であるロック位置（ロック状態）に切り替えられるように構成されている。即ち、ロック操作レバー１２４のアンロック位置とロック位置との間の回転動作に伴ってオープンリンク１２３がアンロック状態とロック状態とに切り替えられる。
【００２３】
車両ドアＤＲの閉鎖状態においてオープンリンク１２３がアンロック位置（第１位置）にあるとき、各ドアハンドルのドア開放操作に伴う各オープンレバー１２１，１２２のドア開放方向動作は、オープンリンク１２３を介してラッチ機構１１０の構成要素であるリフトレバー１１１に伝えられる。即ち、ラッチ機構１１０のリフトレバー１１１がオープンリンク１２３によって押圧されて回転動作することで、ラッチ機構１１０がラッチ状態からアンラッチ状態へと移行する。その結果、車両ドアＤＲは解錠される。一方で、車両ドアＤＲの閉鎖状態においてオープンリンク１２３がロック位置（第２位置）にあるとき、各ドアハンドルのドア開放操作に伴う各オープンレバー１２１，１２２のドア開放方向動作は、オープンリンク１２３には伝えらえるものの、オープンリンク１２３からラッチ機構１１０の構成要素であるリフトレバー１１１には伝えられない。即ち、オープンリンク１２３はラッチ機構１１０のリフトレバー１１１と係合せず、ラッチ機構１１０がラッチ状態のままで保持される。その結果、車両ドアＤＲは解錠されない。このオープンリンク１２３が本発明の「オープンリンク」に相当する。
【００２４】
ロック操作レバー１２４は、オープンリンク１２３をアンロック位置（第１位置）に設定するアンロック位置とオープンリンク１２３をロック位置（第２位置）に設定するロック位置との間で、ハウジング１０１に設けられたレバー支持部１２４ａを中心に回転動作可能である。このロック操作レバー１２４は、インサイドドアハンドル１０のドア開放操作によって図２に示す初期位置から図７，８に示す最大作動位置に向けて回転動作するインサイドオープンレバー１２１に押圧されてロック位置からアンロック位置へと駆動される。このロック操作レバー１２４が本発明の「ロック操作レバー」に相当する。
【００２５】
図２に示されるように、ロック操作レバー１２４は、第１レバー部（「インサイドロッキングレバー」ともいう）１２５及び第２レバー部（「アクティブレバー」ともいう）１２６を備えている。これらの第１レバー部１２５及び第２レバー部１２６は、共通のレバー支持部１２４ａを中心に一体的に回転動作可能に構成されている。電気モータ１２７は、ロック操作レバー１２４を駆動するためのアクチュエータとして構成される。ロック操作レバー１２４の第２レバー部１２６は、インサイドオープンレバー１２１に設けられた係合部１２１ｃが係合可能な被係合部１２６ａを備えている。この被係合部１２６ａは、インサイドオープンレバー１２１に対向する領域に、係合部１２１ｃのための曲面状の摺動面１２６ｂと、インサイドオープンレバー１２１に向けて突出した突部１２６ｃとを備えている。尚、必要に応じては、このロック操作レバー１２４を第１レバー部１２５に相当する部位と第２レバー部１２６に相当する部位とが互いに一体化された１つのレバー部材として構成することもできる。
【００２６】
図３に示されるように、インサイドオープンケーブルＷは、クランク状（段差状）の断面形状を有するケーブル端部Ｗａを備えており、このケーブル端部Ｗａがインサイドオープンレバー１２１の取付け孔１２１ｂに挿入されることによってインサイドオープンレバー１２１に連結されている。
【００２７】
尚、上記のラッチ機構１１０及びロック機構１２０の更なる具体的な構成については、例えば特開２０１１−２６８６７号公報に開示の「ラッチ機構」、「オープン機構」及び「ロック機構」等が参照される。
【００２８】
上記構成のロック機構１２０は、インサイドドアハンドル１０のドア開放操作時にインサイドオープンレバー１２１がロック操作レバー１２４をロック位置からアンロック位置へと駆動する構造を利用して、インサイドオープンレバー１２１によるオープンリンク１２３の駆動開始タイミングよりもインサイドオープンレバー１２１によるロック操作レバー１２４の駆動開始タイミングが遅くなるように設定されたレバー駆動機構、所謂「ダブルプル機構」を搭載している。
【００２９】
このダブルプル機構の場合、インサイドドアハンドル１０の最初のドア開放操作によってインサイドオープンレバー１２１が初期位置から最大作動位置（「フル位置」ともいう）まで回転動作したときにオープンリンク１２３がロック位置からアンロック位置へと切替わる。従って、インサイドドアハンドル１０の最初のドア開放操作では車両ドアＤＲは解錠されない。その後、インサイドドアハンドル１０の二回目のドア開放操作によってインサイドオープンレバー１２１が再び初期位置から最大作動位置に向けて回転動作する過程では、既にアンロック位置にあるオープンリンク１２３がラッチ機構１１０のリフトレバー１１１と係合するため、ラッチ機構１１０がラッチ状態からアンラッチ状態に切替わって車両ドアＤＲが解錠される。
【００３０】
ここで、ダブルプル機構を搭載したロック機構１２０において、上記構成のロック操作レバー１２４が図２に示す初期位置から最大作動位置まで回転動作する様子を、図４〜図７を参照しつつ具体的に説明する。
【００３１】
図１中のインサイドドアハンドル１０のドア開放操作の際、初期位置にあるインサイドオープンレバー１２１はレバー支持部１２１ａを中心にして反時計回りに回転動作する。インサイドオープンレバー１２１が図４に示す第１の作動位置まで反時計回りに回転動作したとき、インサイドオープンレバー１２１の係合部１２１ｃが第２レバー部１２６の被係合部１２６ａのうち係合部１２１ｃに対向する摺動面１２６ｂに当接する。この場合、更に反時計回りに回転動作しようとするインサイドオープンレバー１２１の係合部１２１ｃが摺動面１２６ｂを摺動しつつ押圧することによって、ロック操作レバー１２４（第１レバー部１２５及び第２レバー部１２６）はレバー支持部１２４ａを中心に時計回りに回転動作する。
【００３２】
その後、インサイドオープンレバー１２１が図５に示す第２の作動位置を経て、図６に示すように被係合部１２６ａの摺動面１２６ｂに設けられた突部１２６ｃを乗り越えた第３の作動位置まで回転動作する。このとき、第２レバー部１２６は、インサイドオープンレバー１２１の係合部１２１ｃによって係合部１２１ｃから離間するように弾かれ、更に第２レバー部１２６を時計回りに弾性付勢するトーションスプリング１２８によって、第１レバー部１２５とともに時計回りに回転動作する。その結果、インサイドオープンレバー１２１は、図７に示す最大作動位置まで回転動作した状態では、第２レバー部１２６の被係合部１２６ａとの間に隙間１２９を形成する。
【００３３】
ところで、インサイドオープンレバー１２１が図７に示す最大作動位置にあるときにロック操作レバー１２４のオートロック制御或いはマニュアル制御によって当該ロック操作レバー１２４が強制的にロック位置に向けて反時計回りに駆動される場合がある。ロック操作レバー１２４のこのような動作は、典型的には、以下のような第１の制御や第２の制御によって発生し得る。第１の制御は、車速センサ（図示省略）によって車速が予め設定された閾値に達したことが検出され、アクチュエータである電気モータ１２７がロック操作レバー１２４を強制的にロック位置に向けて反時計回りに駆動するようなオートロック制御として特定される。第２の制御は、ロック操作レバー１２４のロック操作のための手動スイッチが車両乗員によって操作されることによって電気モータ１２７がロック操作レバー１２４を強制的にロック位置に向けて反時計回りに駆動するようなマニュアル制御として特定される。
【００３４】
これらの第１の制御や第２の制御の場合、図８に示されるように、第２レバー部１２６がインサイドオープンレバー１２１の係合部１２１ｃに当接する。このとき、インサイドオープンレバー１２１が第２レバー部１２６から最大作動位置に保持されるような荷重を受けたり、反時計回りに付勢されるような荷重を受けたりすると、インサイドドアハンドル１０のドア開放操作の解除によって初期位置に復帰した後であってもインサイドオープンレバー１２１は初期位置に適正に復帰することができずに最大作動位置に保持される結果、インサイドオープンレバー１２１に連結されている可撓性のインサイドオープンケーブルＷが撓み、インサイドオープンケーブルＷのケーブル端部Ｗａがインサイドオープンレバー１２１の取付け孔１２１ｂから脱落したり、ケーブル端部Ｗａ自体がインサイドオープンレバー１２１に押し付けられて座屈したりするような不具合が発生し得る。
【００３５】
そこで、本実施の形態では、図９に示されるように、ロック機構１２０に対してレバー付勢機構１３０が割り当てられている。このレバー付勢機構１３０は、インサイドオープンレバー１２１がアンロック位置からロック位置に向けて駆動されたロック操作レバー１２４に当接する最大作動位置にあるとき、インサイドオープンレバー１２１がロック操作レバー１２４から受ける当接荷重を利用してインサイドオープンレバー１２１を初期位置に向けて付勢する機能を果たす。このレバー付勢機構１３０が本発明における「レバー付勢機構」に相当する。
【００３６】
このレバー付勢機構１３０によれば、インサイドオープンレバー１２１が最大作動位置においてロック操作レバー１２４によってブロックされるのを回避することができるため、インサイドオープンレバー１２１をレバー支持部１２１ａを中心に図９中の矢印Ｒ方向に回転動作させて初期位置に復帰させることができる。この場合、インサイドドアハンドル１０がドア開放操作の解除によって初期位置に復帰するときにインサイドオープンレバー１２１も初期位置に適正に復帰する。従って、ロック操作レバー１２４が強制的にロック位置に向けて駆動されたときのインサイドオープンレバー１２１の動作の適正化が図られる。このとき、可撓性のインサイドオープンケーブルＷに適正な張力が作用した状態が維持される。その結果、インサイドオープンケーブルＷが撓むのを阻止することができるため、インサイドオープンケーブルＷのケーブル端部Ｗａがインサイドオープンレバー１２１の取付け孔１２１ｂから脱落したり、ケーブル端部Ｗａ自体がインサイドオープンレバー１２１に押し付けられて座屈したりするような不具合を防止できる。
【００３７】
このレバー付勢機構１３０は特に、インサイドオープンレバー１２１及びロック操作レバー１２４の構造を利用して構成されている。具体的に説明すると、このレバー付勢機構１３０では、インサイドオープンレバー１２１が最大作動位置において受ける当接荷重の方向ベクトルが、インサイドオープンレバー１２１とロック操作レバー１２４との当接点Ｐａでの法線Ｌ２（即ち、当接点Ｐａにおける接線Ｌ１に直交する線）上においてインサイドオープンレバー１２１を初期位置に向けて付勢するようにインサイドオープンレバー１２１のレバー支持部１２１ａ（回転中心点Ｐｂ）と当接点Ｐａとを結ぶ結線Ｌ３に対して交差する法線ベクトルＮとなるように、インサイドオープンレバー１２１及びロック操作レバー１２４が構成されている。典型的には、インサイドオープンレバー１２１が最大作動位置においてロック操作レバー１２４から受ける当接荷重の方向ベクトルとして所望の法線ベクトルＮが得られるように、インサイドオープンレバー１２１及びロック操作レバー１２４の相対的な幾何学形状、寸法、配置等を定めることができる。これにより、インサイドオープンレバー１２１とロック操作レバー１２４との当接点Ｐａにおける法線ベクトルＮを利用して、インサイドオープンレバー１２１を初期位置に確実に復帰させることができる。また、ロック機構１２０の既存の構成要素であるインサイドオープンレバー１２１及びロック操作レバー１２４を利用してレバー付勢機構１３０が構築されるため、部品点数を増やすことなく安価なドアロック装置１００を実現することができる。
【００３８】
本発明は、上記の典型的な実施形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００３９】
上記実施の形態では、インサイドオープンレバー１２１によるオープンリンク１２３の駆動開始タイミングとインサイドオープンレバー１２１によるロック操作レバー１２４の駆動開始タイミングとを異ならせる機構の１つであるダブルプル機構について記載したが、本発明ではこのダブルプル機構に代えて、所謂「ワンモーション機構」を採用することもできる。このワンモーション機構では、インサイドドアハンドル１０の一度のドア開放操作の際に、オープンリンク１２３がロック位置からアンロック位置へと切替わる動作と、オープンリンク１２３がラッチ機構１１０のリフトレバー１１１と係合する動作が連続的に行われて車両ドアＤＲが解錠される。このワンモーション機構の場合も、ダブルプル機構の場合と同様にインサイドオープンレバー１２１が初期位置に復帰する動作がロック操作レバー１２４によってブロックされる状況が発生し得るため、このワンモーション機構を搭載するロック機構に対しても同様に本発明を適用することができる。
【００４０】
上記実施の形態では、インサイドオープンレバー１２１が最大作動位置にあるときにロック操作レバー１２４によって初期位置への復帰動作がブロックされるのを回避する機能を果たすレバー付勢機構１３０について記載したが、本発明では、このレバー付勢機構１３０の機能が果たされるインサイドオープンレバー１２１の対象位置は最大作動位置に限定されるものではなく、当該対象位置としてインサイドオープンレバー１２１の初期位置から最大作動位置までの範囲内の任意の作動位置を適宜に選択することができる。
【００４１】
本発明では、上記のドアロック装置１００の本質的な構造を車両の各車両ドアに適用することができる。例えば、車両前席用の左右のドアや、車両後席用の左右のドア、更には車両後部のドア（バックドア）等に、本発明に係るドアロック装置１００の本質的な構造を適用することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１０…インサイドドアハンドル、１００…（車両用）ドアロック装置、１０１…ハウジング、１１０…ラッチ機構、１１１…リフトレバー、１２０…ロック機構、１２１…インサイドオープンレバー、１２１ａ…レバー支持部、１２１ｂ…取付け孔、１２１ｃ…係合部、１２２…アウトサイドオープンレバー、１２３…オープンリンク、１２４…ロック操作レバー、１２４ａ…レバー支持部、１２５…第１レバー部（インサイドロッキングレバー）、１２６…第２レバー部（アクティブレバー）、１２６ａ…被係合部、１２６ｂ…摺動面、１２６ｃ…突部、１２７…電気モータ、１２８…トーションスプリング、１２９…隙間、１３０…レバー付勢機構  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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