(57)【要約】【課題】迷光の誤検出を防止し、正規光による同期信号を精度良く検出する。【解決手段】光ビーム走査ユニット１は、主走査毎にＬＤ１１から事前発光されたレーザ光を光路上に配置されたＢＤセンサ１７で受光して同期信号を検出し、同期信号に同期して像担持体２Ａ上に静電潜像を形成する。光ビーム走査装置１は、初回の主走査における事前発光の後に初期調整として実行される少なくとも１回の走査における事前発光のタイミングを、一時的に所定の短縮時間Ｔｄだけ早める同期処理部１０１を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査毎に発光器から事前発光されたレーザ光を光路上に配置された受光器で受光して同期信号を検出し、この同期信号に同期して像担持体上に静電潜像を形成する光ビーム走査装置において、
初回の走査における事前発光の後に初期調整として実行される少なくとも１回の走査における事前発光のタイミングを、一時的に所定の短縮時間だけ早める同期処理部を備えたことを特徴とする光ビーム走査装置。
【請求項２】
前記事前発光のタイミングは、前記同期信号の検出時点からの経過時間によって設定されており、前記初期調整として実行される少なくとも１回の走査における事前発光のタイミングは、前記設定された時間より前記所定の短縮時間だけ短縮された初期調整用期間の経過時であることを特徴とする請求項１に記載の光ビーム走査装置。
【請求項３】
前記初期調整用期間の情報を、前記同期処理部によって読み出し可能に記憶するメモリを備えていることを特徴とする請求項２に記載の光ビーム走査装置。
【請求項４】
前記同期信号の検出時点から次走査の事前発光の直前までの所定の期間である禁止期間中、前記同期信号の検出動作を禁止する検出動作禁止処理部を備え、
前記検出動作禁止処理部は、前記初期調整として実行される少なくとも１回の走査において、前記禁止期間を、一時的に前記短縮時間に対応する時間だけ短縮することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光ビーム走査装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の光ビーム走査装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走査毎に発光器から事前発光されたレーザ光を光路上に配置された受光器で受光して同期信号を検出し、この同期信号に同期して像担持体上に静電潜像を形成する光ビーム走査装置、及びかかる光ビーム走査装置を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの機能を備えた複合機等の電子写真式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、半導体レーザから射出されるレーザ光をポリゴンミラーを介して周期的に走査する光ビーム走査ユニットを備えている。光ビーム走査ユニットは、軸心周り（副走査方向）に定速回転する感光体ドラム上に、画像データで変調されたレーザ光を、その軸方向（主走査方向）に走査する。かかる走査によって感光体ドラム面上に静電潜像が形成される。光ビーム走査ユニットは、レーザ光の走査路内であって感光体ドラムの走査範囲よりも走査方向の上流側の適所に配置されるＢＤ（Beam Detector）センサを有する。ＢＤセンサはレーザ光の通過タイミングを検出して、この検出時点に同期して感光体ドラムへの画像データの出力動作が開始される。
【０００３】
ところで、近年、画像形成装置の小型化の要請がある。光ビーム走査ユニットは光学的な部品点数が多いことから、それらをより狭いスペースに収容し、しかも高精度に配置することは容易ではなく、複雑な配置構成を強いられる。この結果、光ビーム走査ユニット内では、不要な反射光に起因する迷光の発生が避けがたいという問題が起きている。ＢＤセンサのセンサ面に入射する迷光は、本来の光路を経由したものではないため、すなわち正規のレーザ光の受光タイミングとは異なるタイミングで受光されることになるため、画像データの出力タイミングがずれ、画像品質の低下を招く場合がある。
【０００４】
特許文献１，２には、レーザ光の乱反射等に起因して生じる迷光をＢＤセンサで受光して同期信号として誤検出することを抑止する技術が記載されている。すなわち、特許文献１に記載された発明では、正規光の出力が迷光の出力に比してＢＤセンサでの検出期間が長いと見なして、レーザ光検出器の出力をランプ信号発生回路でランプ出力として生成し、あるいはカウンタ回路を用いて出力期間を計測し、次いで比較器で閾値とランプ出力やカウント値とを比較することで迷光の誤検出を防止している。また、特許文献２に記載された発明では、ビーム光の強度に対するピークを検出するピーク検出部と、検出したピークレベルに応じて基準信号を設定する処理回路とを備えて、迷光の誤検知を防止している。さらに、特許文献３には、１走査前のＢＤ検出タイミングを基準にＢＤ誤検出の有無を判断するようにした画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１７７０号公報
【特許文献２】特開２０１１−７０２０３号公報
【特許文献３】特開２０１０−１７３２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１，２に記載された発明では、迷光の影響を抑止するために、上述したように種々の誤検出の抑止回路を付設しており、却って構成を複雑に、昨今の省スペース化の要請に応えることを依然として困難なものにしている。しかも、特許文献１に記載された発明では、迷光によるＢＤ検出期間が正規のＢＤ検出期間に比してほぼ同一乃至は長い場合、両者を区別することは困難である。また、特許文献２に記載された発明では、迷光によるＢＤ検出レベルと正規のＢＤ検出レベルとの差が小さい場合、両者を区別することは困難である。一方、特許文献３に記載された発明は、ＢＤ検出が誤検出と判断された場合に、前回走査のＢＤ検出から計算した位置を画像記録位置として補正するものであり、ＢＤ誤検出の発生の抑止を意図したものではない。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、迷光の誤検出が防止され、正規光による同期信号が精度良く検出できる光ビーム走査装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、走査毎に発光器から事前発光されたレーザ光を光路上に配置された受光器で受光して同期信号を検出し、この同期信号に同期して像担持体上に静電潜像を形成する光ビーム走査装置において、初回の走査における事前発光の後に初期調整として実行される少なくとも１回の走査における事前発光のタイミングを、一時的に所定の短縮時間だけ早める同期処理部を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
この構成によれば、所定の走査周期で走査されるレーザ光によって像担持体上に静電潜像が形成される。静電潜像の形成動作は同期信号に同期して行われる。同期信号は、発光器が事前発光され、この事前発光中のレーザ光が、光路上に配置されている受光器で受光されることで検出される。受光器には正規のレーザ光が入射される他、異なる光路を経由するなどして僅かに遅れて入射される迷光が受光される場合がある。従って、所定の走査周期で事前発光を繰り返して同期信号を生成する場合、初回に誤って迷光を同期信号として検出した場合、それ以降、誤ったタイミングで同期信号が検出され続ける虞がある。そこで、同期処理部によって、初回の走査における事前発光の後に初期調整として実行される少なくとも１回、例えば２回目、又は３回目、又は４回目等、あるいは２回目と３回目とか、２回目から４回目までのような複数回分での走査における事前発光のタイミングを、一時的に所定の短縮時間だけ早めることで、迷光の受光タイミングよりも早い時点に受光器を通過する正規のレーザ光の受光、すなわち捕捉を可能なものとする。
【００１０】
従って、これ以降では、所期の走査周期に基づく事前発光動作に戻しても、正規のレーザ光の受光タイミングで同期信号が生成されることになる。なお、最初に正規光が同期信号として検出された場合には、一時的に事前発光タイミングが所定の短縮時間だけ早まるものの、この短縮時間を、例えば実験又は経験的に得た正規光と迷光との受光時間差をカバーする程度の時間幅に設定しておけば、正規光による同期信号の検出が継続され得る。これにより、迷光の誤検出が防止され、正規光による同期信号が精度良く検出できる。特に、事前発光のタイミングを一時的に変更する処理のみで正規の同期信号が捕捉可能となるので、格別に回路構成を付加する必要もなく、簡易構成が維持される。また、特許文献１，２に記載された発明のように、正規光と迷光とのＢＤ検出期間の差が小さい場合、さらに検出レベルの差が小さい場合に正規光の検出が不可となることもない。
【００１１】
また、前記事前発光のタイミングは、前記同期信号の検出時点からの経過時間によって設定されており、前記初期調整として実行される少なくとも１回の走査における事前発光のタイミングは、前記設定された時間より前記所定の短縮時間だけ短縮された初期調整用期間の経過時であることを特徴とする。この構成によれば、初期調整の処理を、同期信号検出時からの経過時間に基づいて行う通常走査制御時と同一とすることで、その分、同期処理部の処理負担が軽減される。
【００１２】
また、前記初期調整用期間の情報を、前記同期処理部によって読み出し可能に記憶するメモリを備えていることを特徴とする。この構成によれば、同期処理部は、初回の走査における事前発光の後に初期調整として実行される少なくとも１回の走査における事前発光に当たり、メモリから初期調整用期間の情報を読み出して事前発光タイミングを制御するので、光ビーム走査装置の個体差が吸収される。
【００１３】
また、前記同期信号の検出時点から次走査の事前発光の直前までの所定の期間である禁止期間中、前記同期信号の検出動作を禁止する検出動作禁止処理部を備え、前記検出動作禁止処理部は、前記初期調整として実行される少なくとも１回の走査において、前記禁止期間を、一時的に前記所定の短縮時間に対応する時間だけ短縮することを特徴とする。この構成によれば、検出動作禁止処理部による同期信号の検出動作の禁止期間が、短縮された初期調整用期間に対応されて短縮されるので、正規光の受光タイミングが禁止期間から外れて、検出可能状態が維持される。
【００１４】
また、本発明は、光ビーム走査装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。この構成によれば、迷光の誤検出が防止され、正規光による同期信号が精度良く検出できる画像形成装置が提供可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、迷光の誤検出が防止され、正規光による同期信号が精度良く検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る光ビーム走査装置が適用される画像形成装置の一実施形態である概略構成を示す正面図である。
【図２】光ビーム走査ユニットの一実施形態の概略構成を示す上面図である。
【図３】光ビーム走査ユニットの動作が関連する構成部分の一実施形態を示すブロック図である。
【図４】事前発光処理を説明するためのタイムチャートで、（ａ）は、所定の期間Ｔｏを置いて行われる従来処理方法の事前発光ＰＥ０１，ＰＥ０２、…を示すタイムチャート、（ｂ）は、本発明にかかる同期初期調整処理方法に係る事前発光ＰＥ１，ＰＥ２，ＰＥ３，…を示すタイムチャート、（ｃ）は、（ｂ）に対応して検出される同期信号を示すタイムチャート、（ｄ）は、必要に応じて採用されるマスク信号Ｓma1，Ｓma2を示すタイムチャートである。
【図５】光ビーム走査処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ１の「同期初期調整処理」の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示すように、画像形成装置は、画像形成部１０、中間転写部２０、二次転写部３０、定着部４０、給紙部５０、用紙搬送路６０及び画像読取部７０を備えると共に、装置本体の上部に自動原稿搬送装置８０が搭載されている。画像形成装置は、原稿から読み取った画像データあるいは図外の外部装置から入力された画像データを用紙に多色又は単色の画像形成処理を行う。
【００１８】
画像形成部１０は、光ビーム走査ユニット１及びそれぞれ同様な構造を有する各色の画像形成部１０Ａ〜１０Ｄを備えている。光ビーム走査ユニット１は、筐体を有し、その内部に色毎に必要な光学部品が配置されている。光ビーム走査ユニット１は、画像読取部７０で読み取られた画像データをＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ色に変換し、変換後の各色の画像データによって変調されたレーザ光で画像形成部１０Ａ〜１０Ｄの感光体ドラム２Ａ〜２Ｄの表面を軸方向（主走査方向）に沿って露光走査して、それぞれの静電潜像を形成する。代表して説明する画像形成部１０Ａは、感光体ドラム２Ａを備え、その周囲に回転方向（副走査方向）に沿って帯電器３Ａ、現像器４Ａ及びクリーナ部５Ａを備えている。
【００１９】
中間転写部２０は、中間転写ベルト２１、駆動ローラ２２、従動ローラ２３、一次転写ローラ２４Ａ〜２４Ｄを備えて、感光体ドラム２Ａ〜２Ｄの周面に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１の表面に一次転写する。二次転写部３０は、中間転写ベルト２１の表面のトナー像を用紙へ二次転写する。定着部４０は、用紙に転写されたトナー像を加熱して定着し、排紙トレイに排出する。給紙部５０は、給紙カセットや手差しトレイを備えており、選択された用紙を、対応する給紙カセットから用紙搬送路６０に給紙する。
【００２０】
図２において、光ビーム走査ユニット１は、レーザダイオード（以下、ＬＤという。）１１、集光レンズ１２、回転多面鏡であるポリゴンミラー１３、Ｆθレンズ１４、及び反射ミラー１５を少なくとも備える。また、光ビーム走査ユニット１は、反射ミラー１６及びフォトダイオード等のＢＤ（Beam Detector）センサ１７を備える。ＢＤセンサ１７は同期信号検出部として機能する。なお、以下では、ある色、例えばＢｋ色における光ビーム走査ユニット１を代表にして説明するが、各色における光ビーム走査ユニットは同様な構造である。
【００２１】
ＬＤ１１は、１つの色を担当するものとして採用されたもので、平行光束を形成する集光レンズ１２を経てポリゴンミラー１３に向かうようにビーム状のレーザ光Ｌを射出する光源である。なお、本実施形態では、公知のようにＬＤ１１とポリゴンミラー１３との間には図略の光変調素子が配置されて、ＬＤ１１からのレーザ光が画像データを構成する各画素データで光変調されるようになっている。ＬＤ１１から射出されたレーザ光Ｌは、モータ等の回転駆動部１３１によって定速回転状態にあるポリゴンミラー１３の各面で反射される。ポリゴンミラー１３は、図２の紙面に垂直な回転軸周りに矢印で示す方向に回転することで、レーザ光を等角度走査させる。なお、回転駆動部１３１にはポリゴンミラー１３の回転動作を光学的又は磁気的に検出する公知の回転センサが設けられている。
【００２２】
ポリゴンミラー１３の回転によってレーザ光Ｌは走査される。所定の走査範囲内には、Ｆθレンズ１４を含む下記の光学部品が配置されている。Ｆθレンズ１４は、等角度走査されたレーザ光Ｌを等速度走査に変換する。Ｆθレンズ１４及び反射ミラー１５を通過したレーザ光Ｌは、感光体ドラム２Ａ上（有効露光範囲）を矢印Ｘで示す軸方向（主走査方向）に走査される。感光体ドラム２Ａは、図略の駆動手段で軸周りに定速回転されており、１走査毎の画像データによって光変調されたレーザ光が順次回転方向（副走査方向）に露光されることで表面に画像データに対応した静電潜像が形成される。
【００２３】
反射ミラー１６は、レーザ光Ｌの光路上であって、感光体ドラム２Ａに対して走査方向Ｘの上流側、すなわち有効露光範囲の上流側の適所に配置されている。レーザ光Ｌは反射ミラー１６を通過する間、ＢＤセンサ１７の受光面に一時的に入射される。ＢＤセンサ１７は、レーザ光Ｌを一時的に受光すると、受光レベルに応じた検出信号を生成する。
【００２４】
図３に示すように、画像形成装置は、画像の露光動作に関連する処理部として、光ビーム走査ユニット１の他、画像形成装置の全体的な制御を担うＣＰＵ（Central Processing Unit）９０、画像メモリ９１、及びＩＣＵ（Image Control Unit）９２を備えている。
【００２５】
画像メモリ９１は、画像読取部７０によって読み取られた原稿の画像データや外部から受信した画像データを一時的に保管する。ＣＰＵ９０は、プリント指示及びプリント対象の画像データが指定されると、対象の画像データを画像メモリ９１から読み出して（あるいは外部から直接読み込んで）、ＩＣＵ９２に出力する。ＩＣＵ９２は、画像データに所定の画像処理を施すユニットであり、送信されてきた画像データに対して、例えばページ毎に階調補正や変倍処理等を施す。ＣＰＵ９０は、画像処理が施された画像データを制御部であるＬＳＵ-ＡＳＩＣ（Laser scanning Unit Application SpecificIntegrated Circuit）（以下、ＡＳＩＣという。）１００に出力させる。
【００２６】
ＡＳＩＣ１００は、本実施形態ではソフトウエアによって各機能を実行する同期処理部１０１、及びマスク処理部１０２を備える。ＡＳＩＣ１００には、メモリ１０３及びクロック生成部１０４が接続されている。メモリ１０３は、例えばＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリであり、ＡＳＩＣ１００が参照する各種データ、更には初期調整用期間の情報（図４（ｂ）に示すＴ１）を記憶している。初期調整用期間とは、ＬＤ１１からの直接のレーザ光である正規光をＢＤセンサ１７で捕捉する目的で実行される事前発光動作のタイミング調整用の時間であって、予め設定されている期間（図４に示す期間Ｔｏ）に対して所定時間だけ短縮された時間の情報である。クロック生成部１０４は、ＡＳＩＣ１００の動作用として、また各種のタイマ、例えば事前発光タイミングの計時用としてのクロックパルスを生成する回路部である。
【００２７】
ＡＰＣ（Auto Power Controller）１１１は、フィードバック系を備えた定光量発光制御を行わせるものである。ＡＰＣ１１１は、所定タイミングでＡＳＩＣ１００の事前発光及び定常発光を指示し、内部に設けられている図略のレーザドライバを介してレーザ光の射出を行わせる。
【００２８】
同期信号生成部１７１は、走査毎にＢＤセンサ１７で受光された信号を閾値と比較して同期信号を検出する。ＡＳＩＣ１００の同期処理部１０１は、主走査毎の事前発光、同期信号の取得、感光体ドラム２Ａへの静電潜像の形成のための定常発光の処理を実行する。なお、事前発光処理については、図４を用いて後述する。
【００２９】
ところで、ＬＤ１１から射出され、ポリゴンミラー１３を介して走査されるレーザ光は、コンパクト化された光ビーム走査ユニット１の筐体内で複雑に配置された部品の一部で不要に反射（部材表面での多重反射等も含む）して迷光を生じる虞がある。しかも、この場合の迷光は、正規の光路に比して迂回する光路を経由する場合が多く、時間的に後方にずれ、正規のレーザ光の受光タイミングに対して後方側への時間差を持ってＢＤセンサ１７に受光される場合がある。また、コンパクト化に起因して、ＢＤセンサ１７の受光面がレーザ光の正規の光路に対して垂直に向けた姿勢で配置することが困難な場合があり、かかる場合も迷光を受光し易くなる。
【００３０】
従って、走査中のある時点で、ＢＤセンサ１７が迷光を受光すると、同期信号生成部１７１はＡＳＩＣ１００に誤った同期信号を出力する。ＡＳＩＣ１００は、当該走査においては画像データの出力開始タイミングが、他の走査時における画像データの出力開始タイミングと異なることとなる。この場合、プリントされた画像は、主走査方向にずれを生じたものとなって、低品質のプリント画像が形成されてしまうことになる。
【００３１】
そこで、迷光の誤検出を防止し、正規光による同期信号を精度良く検出する処理を、図４を参照して説明する。図４に示す処理は、後述するように、正規光を捕捉するために事前発光のタイミングを調整するものである。なお、説明の便宜上、図４（ａ），（ｂ）の信号中には、画像形成のためのレーザ発光信号は省略している。また、図４（ｃ）に示す同期信号において、各主走査で出現している信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３は、正規光を受光して検出される正規の同期信号を示し、信号Ｓ’，Ｓ’…は、迷光を受光して検出される不適な同期信号を例示している。なお、破線で示す信号は受光タイミングから外れていることを示している。また、正規光を捕捉するための事前発光のタイミング調整は、主走査に関わる処理であることから、ここでは単に走査として、以下説明する。
【００３２】
まず、事前発光期間が一定である、図４（ａ）の従来処理方法について説明する。図４（ａ）では、例えばプリント指示があり、ポリゴンミラー１３が定速回転に安定した状態で、前記した回転センサによって検出されているポリゴンミラー１３の回転動作に基づいて初回走査の事前発光ＰＥ０１が所定のタイミング（ｔｏ時点）で行われ、同期信号が検出されると、以降、所定の期間Ｔｏを置いて事前発光ＰＥ０２、…が繰り返し行われる。この場合、初回走査の事前発光ＰＥ０１で検出された同期信号が、迷光を受光した信号（例えば、図４（ｃ）の信号Ｓ’）によるものであると、画像データの出力開始タイミングは迷光に同期して行われることととなり、好ましくない。
【００３３】
これに対して、図４（ｂ）に示すように、正規光の捕捉のための事前発光のタイミング調整では、初回の事前発光ＰＥ１がｔｏ時点で行われると、この後の初期調整段階における走査、典型的には２回目（次回の）の走査での事前発光ＰＥ２の動作タイミングが、所定の期間Ｔｏに比して所定時間Ｔｄだけ短縮した初期調整用期間Ｔ１（＝Ｔｏ−Ｔｄ）に設定される。なお、短縮のための所定時間Ｔｄは、迷光Ｓ’と正規光Ｓ１とのＢＤセンサ１７の通過時間差を考慮したもので、経験的乃至は実験的に得られた時間に基づいて設定された時間である。
【００３４】
この初期調整用期間Ｔ１の設定処理によって、正規光による同期信号の捕捉が可能となる。すなわち、図４の例示のように、初回の事前発光ＰＥ１で検出された同期信号Ｓ’が迷光を受光した信号によるものであった場合、２回目の事前発光ＰＥ２を所定時間Ｔｄだけ早めた結果、この事前発光ＰＥ２による正規光が、ＢＤセンサ１７の受光面を通過し得る。その結果、２回目の事前発光ＰＥ２によって正規光による同期信号Ｓ２が捕捉される。そして、３回目の事前発光ＰＥ３は、所定の期間Ｔｏに戻されて行われる。３回目の事前発光を元の期間Ｔｏに戻しても、２回目で正規光による同期信号Ｓ２を捕捉した状態での所定期間Ｔｏであるから、３回目以降では、正規光による同期信号Ｓ３，…の検出が繰り返されることになる。
【００３５】
なお、仮に、初回の事前発光ＰＥ１で検出された同期信号が、正規光による同期信号であった場合でも、２回目の事前発光ＰＥ２は一律に所定時間Ｔｄだけ早められるが、このような場合であっても、早めた時間内に迷光が混在してくることがない光ビーム走査ユニットの場合、３回目以降の事前発光ＰＥ３，…でも正規光の同期信号Ｓ３，…が継続的に検出されることになる。
【００３６】
図３に戻り、マスク処理部１０２は、迷光の誤検知を抑制するもので、同期処理部１０１によって正規の同期信号が検出されたことを受けて、この正規の同期信号の検出タイミングを元に、同期信号生成部１７１の検出動作を中断させるものである。なお、マスク処理は、事前発光タイミングと関連することから、図４（ｂ）に示す事前発光の初期調整用処理に連動してタイミング調整が行われる。図４（ｄ）を参照して説明すると、マスク信号Ｓma1は、初回の事前発光ＰＥ１に基づいて検出された同期信号Ｓ’の立ち下がり時点ｔ１で生成される。２回目の事前発光ＰＥ２は、走査期間Ｔｏよりも時間Ｔｄだけ早いｔ３時点で行われるため、マスク信号Ｓma1は、その直前のｔ２時点で終了する。このように、１走査目のマスク信号Ｓma1を本来の時間幅に比して時間Ｔｄだけ短縮したことで、２走査目の正規光による同期信号Ｓ２に対してゲートを掛けずに捕捉することが可能となる。以降のマスク信号Ｓma2（ｔ４〜ｔ５），…は、所定の期間Ｔｏ毎に生成される。そして、これ以降、迷光による同期信号Ｓ’の誤検出が防止される。なお、各マスク信号Ｓma1，Ｓma2を生成するための時間情報は、メモリ１０３に予め記憶されていればよい。
【００３７】
次に、図５に示す光ビーム走査処理の手順を示すフローチャートにおいて、例えばプリント指示が行われると、まず、同期初期調整処理が実行され（ステップＳ１）、次いで、主走査毎に同期信号Ｓに同期させながら、プリント頁数分の画像データを感光体２Ａに順次主走査して静電潜像を形成する通常走査処理が実行される（ステップＳ３）。そして、所定のタスク、ここでは一連のプリント指示に対する処理が修了したかどうかが、例えば残り頁の有無などから判断され（ステップＳ５）、全頁が終了したのであれば、本フローを終える。
【００３８】
同期初期調整処理は、図６に示すように、まず、初回の事前発光ＰＥ１の指示が行われる（ステップＳ１１）。次いで、同期信号が検出されると（ステップＳ１３）、初期調整用期間Ｔ１（図４（ｂ）参照）が設定される（ステップＳ１５）と共に、クロック生成部１０４からのクロックに基づいて計時動作が開始される（ステップＳ１７）。
【００３９】
そして、計時値が初期調整用期間Ｔ１に対応する値に達したか否かが判断され（ステップＳ１９）、達したと判断されると、次回（主走査２回目）の事前発光ＰＥ２の指示が行われる（ステップＳ２１）。この後、フローはリターンして、通常走査処理（図５のステップＳ３〜Ｓ５）に移行し、所定期間Ｔｏでの事前発光が繰り返される。このように、初期調整用処理をソフトウエアで実行する態様では新たな回路等を付設する必要がない分、簡易構成が維持される。一方、かかる初期調整用処理を回路等によるシーケンス処理で実行する態様でも、迷光の影響を可及的に抑止できるというメリットがある。
【００４０】
なお、マスク処理を含める場合には、図４（ｄ）に則して、同期初期調整処理（ステップＳ１）及び通常走査処理（ステップＳ３）にそれぞれ付加すればよい。
【００４１】
また、同期初期調整に関わる処理の第２の実施形態として、初回の主走査での事前発光の後、フローチャートを分岐させ、すなわち主走査２回目と判断された場合には事前発光タイミングとして初期調整用期間Ｔ１の設定処理に移行し、一方、主走査３回目以降と判断された場合には事前発光タイミングとして通常走査処理における所定期間Ｔｏの設定処理に移行するようにしてもよい。
【００４２】
また、第１の実施形態では初回の走査における事前発光に次ぐ（すなわち直後の）走査で同期初期調整を行うようにしたが、同期初期調整に関わる処理の第３の実施形態として、初回の走査の直後に限らず、例えば３回目の走査時に、又は４回目の走査時になどの用に所望する走査時としてもよく、さらには２回目の走査と３回目の走査の時とか、２回目の走査から４回目の走査までのような複数回分での走査における事前発光のタイミングを、一時的に所定の短縮時間Ｔｄだけ早めるようにしてもよい。所望の走査時としたり、複数回の走査に亘る構成とすることで、正規のレーザ光の捕捉性を高めることができる。
【００４３】
また、期間Ｔｏ，Ｔ１の基準に関する他の実施形態として、前回の同期信号の検出時を基準としたが、他の時点、例えば前回の事前発光時を基準としてもよい。
【００４４】
また、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４５】
１  光ビーム走査ユニット（光ビーム走査装置）
１１  ＬＤ（発光器）
１７  ＢＤセンサ（受光器）
１０１  同期処理部
１０２  マスク処理部（検出動作禁止処理部）
１０３  メモリ
２Ａ  感光体ドラム（像担持体）
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３  正規光による同期信号
Ｓ’  迷光による同期信号
Ｓma  マスク信号
【図１】
2015022298.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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