(57)【要約】      （修正有）【課題】低コストで、薄型化、光の利用効率の向上、低消費電力化を実現できる直下型バックライトユニットを用いた液晶表示装置およびその製造方法を提供する。【解決手段】液晶パネル１０と、液晶パネル１０に光を照射するバックライトユニット２０とから構成され、バックライトユニット２０は、液晶パネル１０に対向して設けられ、光を出射する複数の光源２４と、複数の光源２４から出射された光を屈折させる複数のレンズ２２と、複数の光源２４と複数のレンズ２２との間に設けられ、特定の振動方向の光を透過させ、透過しない光を反射させる第１偏光板２３と、第１偏光板２３で反射された光を液晶パネル１０側に反射させるリサイクル構造と、を備え、液晶パネル１０は、バックライトユニット２０側の面に設けられて、特定の振動方向の光を透過させる第２偏光板１２を備え、第１偏光板２３の透過軸方向と第２偏光板１２の透過軸方向とが、互いに一致している。【選択図】図２
2015018141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルと、前記液晶パネルに光を照射するバックライトユニットとから構成される液晶表示装置であって、
前記バックライトユニットは、
前記液晶パネルに対向して設けられ、それぞれ光を出射する複数の光源と、
前記複数の光源から出射された光を屈折させる複数のレンズと、
前記複数の光源と前記複数のレンズとの間に設けられ、特定の振動方向の光のみを透過させるとともに、透過しない光を反射させる第１偏光板と、
前記第１偏光板で反射された光を前記液晶パネル側に反射させるリサイクル構造と、を備え、
前記液晶パネルは、
前記バックライトユニット側の面に設けられて、特定の振動方向の光のみを透過させる第２偏光板を備え、
前記第１偏光板の透過軸方向と前記第２偏光板の透過軸方向とが、互いに一致している
液晶表示装置。
【請求項２】
前記第１偏光板は、反射性の偏光板である
請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記反射性の偏光板は、ワイヤグリッド偏光板である
請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記第１偏光板は、吸収型の偏光板である
請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記吸収型の偏光板は、
吸収型偏光板と、
前記吸収型偏光板の光源側に設けられた偏光性光学フィルムとから構成され、
前記吸収型偏光板の透過軸方向と前記偏光性光学フィルムの透過軸方向とが、互いに一致している
請求項４に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記第１偏光板は、前記複数の光源のそれぞれに対応して、複数設けられている
請求項１から請求項５までの何れか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記リサイクル構造は、前記複数の光源の、前記液晶パネルとは反対側に設けられ、前記第１偏光板で反射された光を前記液晶パネル側に反射させる反射板である
請求項１から請求項６までの何れか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
前記複数のレンズは、それぞれ一軸配向した液晶材料で構成され、前記液晶材料のより高い屈折率を有する光軸が、前記第１偏光板および前記第２偏光板の透過軸方向と、互いに一致している
請求項１から請求項７までの何れか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
液晶パネルと、前記液晶パネルに光を照射するバックライトユニットとから構成される液晶表示装置の製造方法であって、
前記バックライトユニットについて、それぞれ光を出射する複数の光源と前記複数の光源から出射された光を屈折させる複数のレンズとの間であって、基板の一方の面に、特定の振動方向の光のみを透過させるとともに、透過しない光を反射させる第１偏光板を形成するステップと、
前記第１偏光板で反射された光を前記液晶パネル側に反射させるリサイクル構造を構築するステップと、を有し、
前記液晶パネルの前記バックライトユニット側面に、特定の振動方向の光のみを透過させる第２偏光板を形成するステップであって、前記第１偏光板の透過軸方向と前記第２偏光板の透過軸方向とが互いに一致するように、前記第２偏光板を形成するステップを有する
液晶表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、直下型バックライトユニットを用いた液晶表示装置およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液晶表示装置に適用されるバックライトユニットとして、光源を導光板のエッジに配置し、導光板を介して、光源から出射された光を液晶パネルに入射させるエッジライト型バックライトユニットが知られている。
【０００３】
しかしながら、エッジライト型バックライトユニットでは、導光板を用いるため、特に大型の液晶ディスプレイでは重量が重くなるといった問題や、光源を導光板のエッジに配置することから、液晶パネル周囲の額縁部分を広くとる必要があり、デザイン性が低下するといった問題があった。
【０００４】
一方、上記のエッジライト型バックライトユニットに対し、光源を液晶パネルの裏面に配置し、光源から出射された光を各種光学フィルム（拡散シート、プリズムシート、レンズシート等）の組み合わせにより拡散、集光して、液晶パネルに入射させる直下型バックライトユニットが知られている。
【０００５】
また、直下型バックライトユニットとして、複数の光源と光源に対応する複数の光学レンズとを備え、光学レンズのそれぞれが、凸形状を有する中心レンズ部と、凹形状を有して中心レンズ部の外側に形成された周辺レンズ部と、周辺レンズ部から延長された導光部とを含むバックライトアセンブリが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４９５９９７１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、直下型バックライトには、光源を液晶パネルの裏面に配置するため、ディスプレイの厚みが厚くなるという課題がある。また、液晶ディスプレイ共通の課題として、光源から出射された光の多くが、液晶パネルの入射面（バックライトユニット側の面）に設けられた偏光板で吸収されるので、光の利用効率が低いという問題がある。
【０００８】
直下型バックライトの厚みを薄くする手段として、高屈折率のレンズ材料を用いる手法が提案されているが、一般的な高屈折率材料は、屈折率が１．７程度であり、これ以上の改善を求める際には、高価な特殊材料を用いる必要がある。
【０００９】
一方、液晶ディスプレイの光の利用効率を高めるために、液晶パネルの入射側偏光板（バックライト側の面に設けられた偏光板）の前面に設置された直交する軸方向で反射成分と透過成分の分離能力を有する光学フィルム（偏光性光学フィルム）と、前記の光学フィルムを透過しなかった光や光源から出射された光を前記フィルム側に反射させる反射板とからなる光リサイクル構造を適用する手法が広く用いられている。前記フィルムの代表例としては、屈折率の異なる多層薄膜からなるＤＢＥＦ（ＤＵＡＬ  ＢＲＩＧＨＴＮＥＳＳ  ＥＮＨＡＮＣＥＭＥＮＴ  ＦＩＬＭ）があげられる。しかしながら、ＤＢＥＦのサイズは、液晶パネルのサイズとほぼ同等のサイズが必要であり、また、ＤＢＥＦは、多層膜で形成されているため、特に大画面化した場合において、コストが高くなるという問題がある。また、ＤＢＥＦにおけるＳ波からＰ波への変換効率が１００％ではないので、低コストで更なる光利用効率を達成するには、新たなブレークスルーが必要な状況にある。
【００１０】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、低コストで、薄型化、光の利用効率の向上、低消費電力化を実現できる直下型バックライトユニットを用いた液晶表示装置およびその製造方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る液晶表示装置は、液晶パネルと、液晶パネルに光を照射するバックライトユニットとから構成される液晶表示装置であって、バックライトユニットは、液晶パネルに対向して設けられ、それぞれ光を出射する複数の光源と、複数の光源から出射された光を屈折させる複数のレンズと、複数の光源と複数のレンズとの間に設けられ、特定の振動方向の光のみを透過させるとともに、透過しない光を反射させる第１偏光板と、第１偏光板で反射された光を液晶パネル側に反射させるリサイクル構造と、を備え、液晶パネルは、バックライトユニット側の面に設けられて、特定の振動方向の光のみを透過させる第２偏光板を備え、第１偏光板の透過軸方向と第２偏光板の透過軸方向とが、互いに一致しているものである。
【００１２】
また、この発明に係る液晶表示装置の製造方法は、液晶パネルと、液晶パネルに光を照射するバックライトユニットとから構成される液晶表示装置の製造方法であって、バックライトユニットについて、それぞれ光を出射する複数の光源と複数の光源から出射された光を屈折させる複数のレンズとの間であって、基板の一方の面に、特定の振動方向の光のみを透過させるとともに、透過しない光を反射させる第１偏光板を形成するステップと、第１偏光板からの反射光をリサイクルする構造を構築するステップとを有し、液晶パネルのバックライトユニット側面に、特定の振動方向の光のみを透過させる第２偏光板を形成するステップであって、第１偏光板の透過軸方向と第２偏光板の透過軸方向とが互いに一致するように、第２偏光板を形成するステップを有するものである。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係る液晶表示装置およびその製造方法によれば、それぞれ光を出射する複数の光源と複数の光源から出射された光を屈折させる複数のレンズとの間に設けられ、特定の振動方向の光のみを透過させるとともに、透過しない光を反射させる第１偏光板と、第１偏光板で反射された光を液晶パネル側に反射させるリサイクル構造と、液晶パネルのバックライトユニット側の面に設けられて、特定の振動方向の光のみを透過させる第２偏光板と、を備え、第１偏光板の透過軸方向と第２偏光板の透過軸方向とが、互いに一致している。
ここで、光リサイクル構造と第１偏光板とを設けることにより、光源からの光が第２偏光板（液晶パネルのバックライトユニット側の面に設けられた偏光板）を理想的には１００％透過することができる。
そのため、低コストで、薄型化、光の利用効率の向上、低消費電力化を実現できる直下型バックライトユニットを用いた液晶表示装置およびその製造方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の実施の形態１に係る液晶表示装置を示す模式断面図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る液晶表示装置の要部を示す拡大断面図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る液晶表示装置の要部を示す別の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明に係る液晶表示装置およびその製造方法の好適な実施の形態につき図面を用いて説明するが、各図において同一、または相当する部分については、同一符号を付して説明する。
【００１６】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係る液晶表示装置１を示す模式断面図である。図１において、この液晶表示装置１は、液晶パネル１０と、液晶パネル１０に光を照射するバックライトユニット２０とから構成されている。
【００１７】
また、バックライトユニット２０は、液晶パネル１０に対向して設けられ、それぞれ光を出射する複数の光源と、複数の光源から出射された光を屈折させる複数のレンズとを備えている。すなわち、バックライトユニット２０は、直下型バックライトユニットを構成している。
【００１８】
ここで、光源としては、ＬＥＤ（発光ダイオード：Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）やＣＣＦＬ（冷陰極蛍光管：Ｃｏｌｄ  Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｌａｍｐ）、半導体レーザー等が用いられる。ここでは、光源がＬＥＤの場合について説明するが、ＣＣＦＬであっても同様のことが言える。
【００１９】
図２は、この発明の実施の形態１に係る液晶表示装置１の要部を示す拡大断面図である。図２において、液晶パネル１０は、液晶層１１と、液晶層１１のバックライトユニット２０側の面に設けられ、特定の振動方向の光のみを透過させる第２偏光板１２とを有している。なお、液晶パネル１０は、複数の基板や第２偏光板１２とは別の偏光板も有しているが、ここでは、これらの図示を省略する。
【００２０】
バックライトユニット２０は、基板２１と、レンズ２２と、第１偏光板２３と、ＬＥＤ２４と、反射板２５とを有している。レンズ２２は、基板２１の液晶パネル１０側に形成されている。なお、レンズ２２の詳細な構成については、後述する。
【００２１】
第１偏光板２３は、レンズ２２とＬＥＤ２４との間であって、基板２１の液晶パネル１０とは反対側の面に形成され、特定の振動方向の光のみを透過させる。なお、第１偏光板２３は、基板２１の液晶パネル１０側の面に形成されてもよい。このとき、レンズ２２は、第１偏光板２３上に形成されることになる。なお、基板２１の役割を第１偏光板２３に兼用させることも可能である。その場合、第１偏光板２３の液晶パネル１０側の面にレンズ２２を、反対側の面にＬＥＤ２４を形成する。
【００２２】
また、第１偏光板２３は、反射性の偏光板であり、望ましくは、ワイヤグリッド偏光板である。ワイヤグリッド偏光板は、金属配線が例えば５０〜１００ｎｍピッチで並べられた偏光板であって、金属配線と垂直方向に振動する光を透過するとともに、金属配線と平行な方向に振動する光を反射する。また、耐熱性が高く、高温にさらされるＬＥＤの近傍での使用には適している。
【００２３】
また、第１偏光板２３は、バックライトユニット２０に設けられた複数のＬＥＤ２４のそれぞれに対応して、複数設けられている。具体的には、第１偏光板２３は、ＬＥＤ２４の個数分だけ、レンズ２２やＬＥＤ２４の大きさに合わせて設けられる。すなわち、第１偏光板２３は、基板２１の一部に設けられるものであって、全面には設けられない。
【００２４】
ＬＥＤ２４は、第１偏光板２３のレンズ２２とは反対側の面に、樹脂によって固定されている。樹脂中にはＬＥＤ２４の波長を変換するための、蛍光体や量子ドット（ＱＤ：Ｑｕａｎｔｕｍ  Ｄｏｔ）等を混合してもよい。反射板２５は、第１偏光板２３上に、ＬＥＤ２４を覆うように形成され、第１偏光板２３で反射された光やＬＥＤ２４から出射された光を、液晶パネル１０側に反射させる。なお、反射板２５の周囲に、ＬＥＤ２４で発生した熱を放熱するための放熱板（図示せず）等を設けてもよい。
【００２５】
このとき、第１偏光板２３および反射板２５は、光リサイクル構造を構成する。なお、上述した従来の直下型バックライトユニットにおける光リサイクル構造では、液晶パネルのサイズとほぼ同等のサイズのＤＢＥＦ、および反射板を用いることから、コストが高くなるのに対して、この発明の実施の形態１では、第１偏光板２３をレンズ２２やＬＥＤ２４の大きさに合わせて設けることで、コストを削減することができる。
【００２６】
ここで、図２において、第１偏光板２３の透過軸方向と、第２偏光板１２の透過軸方向とは、互いに一致している。このような液晶表示装置１において、ＬＥＤ２４から出射された光のうち、第１偏光板２３で反射された光は、反射板２５で反射して偏光状態が変化するので、反射を繰り返すことにより、１００％に近い効率で第１偏光板２３を透過することになる。
【００２７】
また、第１偏光板２３の透過軸方向と、第２偏光板１２の透過軸方向とが、互いに一致しているので、第１偏光板２３を透過した光は、すべて第２偏光板１２を透過する。すなわち、第１偏光板２３を設けることにより、第２偏光板１２で吸収される光を大幅に低減することができる。そのため、光の利用効率を高めるとともに、消費電力を低減することができる。
【００２８】
続いて、レンズ２２の詳細な構成について説明する。直下型バックライトユニットでは、複数のＬＥＤ２４を液晶パネル１０の下部に配置するので、ＬＥＤ数が多くなる。また、ＬＥＤ数を削減するためには、ＬＥＤ２４から出射される光を拡散させるために、ＬＥＤ２４から液晶パネル１０までの間に、一定の距離をとる必要があり、エッジライト型バックライトユニットを用いた場合と比較して、液晶表示装置１の厚みが厚くなる。
【００２９】
そこで、ＬＥＤ数を削減するとともに、液晶表示装置１を薄型化するために、屈折率の高いレンズ２２を用いることが考えられる。しかしながら、一般的な高屈折率材料は、屈折率が１．７程度であり、これ以上の改善を求める際には、高価な材料を用いる必要がある。そこで、比較的低コストで高屈折率なレンズを形成するために、この発明の実施の形態１に係る複数のレンズ２２は、それぞれ一軸配向した液晶材料、例えば、ビス−ビフェニル−ジアセチレン系材料、またはジナフチル−ジアセチレン系材料等で構成してもよい。
【００３０】
また、レンズ２２を構成する液晶材料の一軸配向は、ラビング法、光配向法、ズリ（せん断）を与える方法、または磁場配向による方法の何れかによって実現されている。また、一軸配向した液晶材料に代えて、一軸配向した結晶を用いることも考えられる。
【００３１】
上述した液晶材料を用いたレンズ２２は、液晶の長手方向の屈折率ｎｅと短手方向の屈折率ｎｏとの差Δｎが０．４程度と大きく、屈折率ｎｅは、２．０程度の高い値を示す。そのため、液晶材料の長手方向の屈折率ｎｅを利用することにより、比較的低コストで高屈折率なレンズを作成することができ、ＬＥＤ数を削減するとともに、液晶表示装置１を薄型化することができる。
【００３２】
ここで、図２において、レンズ２２を構成する液晶材料のより高い屈折率を有する光軸（屈折率ｎｅを示す方向）が、第１偏光板２３および第２偏光板１２の透過軸方向と、互いに一致している。このような液晶表示装置１において、第１偏光板２３を透過した光は、屈折率ｎｅを示す方向と平行に入射するので、屈折率ｎｅで屈折されて、第２偏光板１２を透過する。
【００３３】
すなわち、レンズ２２を構成する液晶材料の屈折率ｎｅを示す方向と、第１偏光板２３および第２偏光板１２の透過軸方向とを互いに一致させることにより、高い屈折率を活用することができ、比較的低コストで高屈折率なレンズを作成することができ、ＬＥＤ数を削減するとともに、液晶表示装置１を薄型化することができる。
【００３４】
また、薄型化と共に、直下型バックライトユニットでは、光源を液晶パネルの裏面に配置するため、エッジライト型バックライトユニットのように液晶パネルの周辺にＬＥＤを配置するためのスペースを確保する必要はなく、更に、直下型バックライトユニットでは、導光板が存在しないため、高温や吸湿による導光板の膨張を考慮する必要がなく、超狭額縁化が容易に実現でき、デザイン性を向上することができる。
【００３５】
以上のように、実施の形態１によれば、それぞれ光を出射する複数の光源と複数の光源から出射された光を屈折させる複数のレンズとの間に設けられ、特定の振動方向の光のみを透過させる第１偏光板の透過軸方向と、液晶パネルのバックライトユニット側の面に設けられて、特定の振動方向の光のみを透過させる第２偏光板の透過軸方向とが、互いに一致している。
ここで、第１偏光板は光リサイクル構造を有する反射型偏光板であり、第１偏光板を設けることにより、第２偏光板（液晶パネルのバックライトユニット側の面に設けられた偏光板）で吸収される光を低減することができる。
そのため、低コストで光の利用効率を大幅に高めるとともに、消費電力を低減することができる直下型バックライトユニットを用いた液晶表示装置およびその製造方法を得ることができる。
【００３６】
また、複数のレンズは、それぞれ一軸配向した液晶材料で構成され、レンズのより高い屈折率を有する光軸が、第１偏光板および第２偏光板の透過軸と、互いに一致している。
そのため、比較的低コストで高い屈折率を有するレンズを形成でき、光源の数を削減するとともに、液晶表示装置を薄型化することができる。
【００３７】
なお、上記実施の形態１では、図２を参照して、第１偏光板２３が反射型の偏光板である場合について説明したが、第１偏光板は、吸収型の偏光板であってもよい。以下、図３を参照しながら、第１偏光板が吸収型の偏光板である場合について説明する。
【００３８】
図３は、この発明の実施の形態１に係る液晶表示装置１の要部を示す別の拡大断面図である。図３において、第１偏光板は、吸収型の偏光板であり、吸収型偏光板２６と、吸収型偏光板２６のＬＥＤ２４側に設けられた偏光性光学フィルム２７とから構成されている。偏光性光学フィルム２７は、例えばＤＢＥＦ等の屈折率の異なる多層薄膜構造を有するフィルムである。
【００３９】
ここで、吸収型偏光板２６の透過軸方向と、偏光性光学フィルム２７の透過軸方向とは、互いに一致している。このような第１偏光板では、偏光性光学フィルム２７を透過した光は、吸収されることなくすべて吸収型偏光板２６を透過するので、図２に示した第１偏光板２３と同様の機能を有する。
【符号の説明】
【００４０】
１  液晶表示装置、１０  液晶パネル、１１  液晶層、１２  第２偏光板、２０  バックライトユニット、２１  基板、２２  レンズ、２３  第１偏光板、２４  ＬＥＤ、２５  反射板、２６  吸収型偏光板、２７  偏光性光学フィルム。
【図１】
2015018141.tif 000003
【図２】
2015018141.tif 000004
【図３】
2015018141.tif 000005