(57)【要約】【課題】シート規制手段のセット位置ずれに対する許容度を大きくすることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】シートサイズ検知部６６Ａから入力される複数のスイッチＳＷのオン・オフのパターンにより給紙カセット６０に収納されたシートＳのサイズを判断し、指定手段によりシートのサイズが指定された際には、パターンが指定手段により指定されたシートのサイズのパターンと異なる所定のパターンの場合でも給紙カセット６０に収納されたシートＳのサイズが指定手段により指定されたシートのサイズと判断する。【選択図】図３
2015131693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に装着可能に設けられ、異なるサイズのシートを収納可能なシート収納部及び前記シート収納部にシート給送方向に沿って移動可能に配され、シートのシート給送方向上流側端の位置を規制するシート規制手段を有するシート収納手段と、
前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを指定する指定手段と、
前記装置本体に設けられた複数のスイッチ、及び前記シート収納手段に設けられ、前記シート規制手段と連動して移動し、前記シート収納手段が前記装置本体に装着された状態で前記複数のスイッチをオン・オフするシートサイズ検出用部材を有するシートサイズ検知手段と、
前記シートサイズ検知手段から入力される前記複数のスイッチのオン・オフのパターンによりシートのサイズを判断し、前記指定手段によりシートのサイズが指定された際には、前記パターンが前記指定手段により指定されたシートのサイズのパターンと異なる所定のパターンの場合でも前記シート収納手段に収納されたシートのサイズが前記指定手段により指定されたシートのサイズと判断する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段を備え、
前記制御手段は、前記シート収納部に収納されたシートのサイズが前記指定手段により指定されたシートのサイズと判断した場合には、前記シート給送手段のシート給送動作を開始することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定のパターンは、前記シート規制手段が、前記指定手段により指定されたシートのシート給送方向上流側端を規制する正規の規制位置に対し、前記シート収納手段に収納されたシートのシート給送方向下流側端から前記シート給送手段がシートに当接する位置までの距離よりも短い所定距離だけシート給送方向上流にずれた位置にあるときのパターンであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記指定手段により、ＡＢＫ系のシートのサイズ及びインチ系のシートのサイズの一方を指定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
収納される異なるサイズのシートＡ、Ｂ、Ｃの長さをそれぞれＬＡ、ＬＢ、ＬＣ、シートの給送が可能なシートのシート給送方向上流側の位置ズレ量をＬＰとし、ＬＢ−ＬＡ＜ＬＰ、ＬＣ−ＬＢ＜ＬＰである場合、前記所定距離をそれぞれα、β、γとすると、α、β、γは、ＬＢ−ＬＡ＜α＜ＬＰ、ＬＣ−ＬＢ＜β＜ＬＰ、γ＜ＬＰで表わされ、
前記シート収納手段に収納されたシートのシート給送方向下流側端を基準として前記シート規制手段の位置が（ＬＡ＋α）未満にあるときの前記複数のスイッチのオン・オフのパターンをパターンＸ、（ＬＡ+α）以上（ＬＢ＋β）未満にあるときのパターンをパターンＹ、（ＬＢ＋β）以上（ＬＣ＋γ）未満にあるときのパターンをパターンＺとすると、
前記指定手段による指定によりシートサイズＡ及びシートサイズＣを検知し、シートサイズＢを検知しない場合には、収納されているシートを、パターンＸの場合にはシートサイズＡと判定し、パターンＹ又はパターンＺの場合にシートサイズＣと判定し、シートサイズＡ及びＣを検知せず、シートサイズＢを検知する場合には、パターンＸ又はパターンＹの場合に収納されているシートをシートサイズＢであると判定することを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシート収納手段に収納されるシートのサイズを検出するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置においては、異なるサイズのシートを収納することのできるシート収納手段であるユニバーサルカセットを装着可能に設けたものがある。ここで、ユニバーサルカセットを用いた場合、収納したシートのサイズを検知するシートサイズ検出手段が必要となる。
【０００３】
このようなシートサイズ検出手段としては、複数のスイッチを用いたものがある（特許文献１参照）。このシートサイズ検出手段は、画像形成装置に設けられた複数のスイッチと、給紙カセットに設けられ、シートサイズに応じて移動可能なシート規制手段と、シート規制手段の移動に連動するシートサイズ検出用部材を備えている。このシートサイズ検出手段では、給紙カセットが装着された際、シートサイズに応じた位置に移動したシート規制手段に連動するシートサイズ検出用部材によりオン・オフされる複数のスイッチのオン・オフの組合せにより、シートサイズの判定を行う。
【０００４】
ところで、このような機構を用いて、収納されたシートサイズが、サイズＡ、サイズＢ（Ａ＜Ｂとする）であるかを判定する場合、スイッチパターンの切り替えポイントをサイズＡとサイズＢの間に設定している。そして、切り替えポイント未満の位置のスイッチパターンが検出されれば、収納されているシートはサイズＡ、切り替えポイント以上の位置のスイッチパターンが検出されればサイズＢであると判定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７ー２０４２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような従来の画像形成装置においては、シートのサイズが近い場合、すなわちシート給送方向の長さ（以下、シート長さという）が近い場合、切り替えポイントは非常に狭い範囲内に設定される。例えば、１６Ｋサイズシート（シート長さ２７０ｍｍ）と、ＥＸＥＣサイズシート（シート長さ２６６ｍｍ）とではシート長さの差が４ｍｍしかない。この場合、特に、後端規制部材の位置のみでサイズを判定する場合、４ｍｍ間にスイッチパターンの切り替えポイントを設定することになる。
【０００７】
例えば、ＥＸＥＣサイズのシートの後端の２ｍｍ上流でスイッチパターンを切り替えるように設定する場合がある。この場合、ＥＸＥＣサイズのシートをセットする際、ユーザが誤ってシート規制手段である後端規制部材を数ｍｍずらしてセットしてしまうと、収納されたシートは１６Ｋサイズのシートであると判定されてしまう。
【０００８】
従来、ＰＣ等から入力されたユーザが使用しようとするシートのサイズ情報と、シートサイズ検知装置によって検出されたシートサイズが不一致である場合、一般的にはエラーとなる。ここで、従来のシート給送装置において、後端規制部材が数ｍｍずれた場合でもシートの給送が可能なものがあるが、エラーとなった場合、シートの給送が可能であってもシートの給送を行うことができない。
【０００９】
つまり、機構的にはシート給送可能であるにも関わらず、後端規制部材のセット位置が数ｍｍずれるとシートを給送することができなくなってしまう。このように、シート長さの差が小さい場合、切り替えポイントが非常に狭い範囲に設けられるため、後端規制部材の位置ずれの許容度が小さくなってしまう。
【００１０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート規制手段のセット位置ずれに対する許容度を大きくすることのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像形成装置において、装置本体と、前記装置本体に装着可能に設けられ、異なるサイズのシートを収納可能なシート収納部及び前記シート収納部にシート給送方向に沿って移動可能に配され、シートのシート給送方向上流側端の位置を規制するシート規制手段を有するシート収納手段と、前記シート収納手段に収納されたシートのサイズを指定する指定手段と、前記装置本体に設けられた複数のスイッチ、及び前記シート収納手段に設けられ、前記シート規制手段と連動して移動し、前記シート収納手段が前記装置本体に装着された状態で前記複数のスイッチをオン・オフするシートサイズ検出用部材を有するシートサイズ検知手段と、前記シートサイズ検知手段から入力される前記複数のスイッチのオン・オフのパターンによりシートのサイズを判断し、前記指定手段によりシートのサイズが指定された際には、前記パターンが前記指定手段により指定されたシートのサイズのパターンと異なる所定のパターンの場合でも前記シート収納手段に収納されたシートのサイズが前記指定手段により指定されたシートのサイズと判断する制御手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のように、スイッチのオン・オフのパターンが、指定されたシートのサイズのパターンと異なる所定のパターンの場合でも指定されたシートのサイズと判断することにより、シート規制手段のセット位置ずれに対する許容度を大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記フルカラーレーザビームプリンタに設けられたシート給送装置の構成を説明する図。
【図３】上記フルカラーレーザビームプリンタに装着される給紙カセットの構成を説明する図。
【図４】上記フルカラーレーザビームプリンタに設けられたシートサイズ検知部の構成を説明する図。
【図５】上記シートサイズ検知部のスイッチパターン切り替えポイントの設定位置を示す図。
【図６】上記シートサイズ検知部における、シートサイズ、検知するスイッチパターン、サイズ検出プレートとサイズ検知スイッチの位置関係をまとめた図。
【図７】上記シートサイズ検知部における、ＥＸＥＣ、１６Ｋ、ＬＴＲの各シートのスイッチパターン配置を抜粋した図。
【図８】上記シートサイズ検知部のサイズ検出プレートとセンサ部の３つのスイッチの配置を説明する図。
【図９】上記シートサイズ検知部の検知動作を模式的に説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１はフルカラーレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）、１Ａは画像形成装置本体であるプリンタ本体、１Ｂはシートに画像を形成する画像形成部である。２はプリンタ本体１Ａの上方に略水平に設置された画像読取装置であり、この画像読取装置２とプリンタ本体１Ａとの間に、シート排出用の排出空間Ｐが形成されている。
【００１５】
３０は、シートＳを収納するシート収納手段である給紙カセット６０と、給紙カセット６０からシートＳを給送するシート給送部とを有するシート給送装置である。シート給送装置３０のシート給送部は、シート給送手段であるピックアップローラ６７と、ピックアップローラ６７から送り出されたシートＳを分離するための、フィードローラ６８とリタードローラ６９とからなる分離部とを備えている。
【００１６】
画像形成手段である画像形成部１Ｂは、４ドラムフルカラー方式のものであり、レーザスキャナ１０と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１１を備えている。ここで、各プロセスカートリッジ１１は、感光体ドラム１２、帯電手段である帯電器１３、現像手段である現像器１４を備えている。また、画像形成部１Ｂは、プロセスカートリッジ１１の上方に配された中間転写ユニット１Ｃと、定着部２０を備えている。なお、１５は現像器１４にトナーを供給するためのトナーカートリッジである。
【００１７】
中間転写ユニット１Ｃは、駆動ローラ１６ａ及びテンションローラ１６ｂに巻き掛けられた中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６の内側に設けられ、感光体ドラム１２に対向した位置で中間転写ベルト１６に当接する１次転写ローラ１９を備えている。ここで、中間転写ベルト１６は、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ１６ａにより矢印方向に回転する。
【００１８】
そして、１次転写ローラ１９によって感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト１６に多重転写される。中間転写ユニット１Ｃの駆動ローラ１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像をシートＳに転写する２次転写ローラ１７が設けられている。さらに、この２次転写ローラ１７の上部に定着部２０が配置され、この定着部２０の左上部には第１排出ローラ対２５ａ、第２排出ローラ対２５ｂ及び両面反転部１Ｄが配置されている。両面反転部１Ｄは、正逆転可能な反転ローラ対２２及び一面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部１Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ等が設けられている。
【００１９】
なお、１００は、画像形成部１Ｂの画像形成動作、シート給送装置３０のシート給送動作等を制御する制御手段である制御部であり、１０１は不図示の操作パネル等を備えた操作部である。そして、後述するように操作部１０１によりシートのサイズを指定すると共に、指定されたシートのサイズは制御部１００に入力される。
【００２０】
次に、プリンタ１の画像形成動作について説明する。まず、原稿の画像情報を画像読取装置２によって読み取ると、この画像情報は画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部１Ｂのレーザスキャナ１０に伝送される。画像形成部１Ｂでは、レーザ光により、帯電器１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム１２の表面が順次露光される。これにより、各プロセスカートリッジ１１の感光体ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。
【００２１】
この後、この静電潜像を各色トナーにより現像して可視化すると共に、１次転写ローラ１９に印加した１次転写バイアスにより、各感光体ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト１６に順次重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト１６上にトナー画像が形成される。また、このトナー画像形成動作に並行してシート給送装置３０に設けられたピックアップローラ６７により給紙カセット６０に収納されたシートＳが送り出される。送り出されたシートＳは、フィードローラ６８とリタードローラ６９とからなる分離部により、１枚ずつ分離されてレジストレーションローラ対４０に搬送され、レジストレーションローラ対４０により斜行が補正される。
【００２２】
斜行が補正された後、シートＳは、レジストレーションローラ対４０により２次転写部まで搬送され、２次転写部において、２次転写ローラ１７に印加した２次転写バイアスにより、トナー像がシートＳ上に一括して転写される。次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着部２０に搬送され、定着部２０において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＳにカラーの画像として定着される。
【００２３】
この後、画像が定着されたシートＳは、定着部２０の下流に設けられた第１排出ローラ対２５ａ及び第２排出ローラ対２５ｂによって排出空間Ｐに排出され、排出空間Ｐの底面に突出された積載部２３に積載される。なお、シートＳの両面に画像を形成する際は、画像が定着された後、シートＳは反転ローラ対２２により再搬送通路Ｒに搬送され、再度、画像形成部１Ｂに搬送される。
【００２４】
図２は、本実施の形態に係るシート給送装置３０の構成を説明する図である。図２において、６０ａはプリンタ本体１Ａに装着可能に設けられた給紙カセット６０のシート収納部を構成するカセット本体である。７０はカセット本体６０ａに設けられた不図示の支持軸を中心に上下方向に回動自在に支持されたシート積載手段である積載トレイ（中板）である。
【００２５】
そして、給紙カセット６０がプリンタ本体１Ａに装着されると、不図示の昇降機構により積載トレイ７０が上昇する。これにより、シートＳはピックアップローラ６７に当接し、この後、不図示の給紙モータからの駆動力により、ピックアップローラ６７及びフィードローラ６８が回転する。これにより、シートＳはピックアップローラ６７によってフィードローラ６８とリタードローラ６９との圧接により形成される分離ニップ部まで給送され、この後、分離ニップ部により１枚ずつ分離され、画像形成部１Ｂへ搬送される。
【００２６】
給紙カセット６０は、図３に示すように、矢印７８で示すシート給送方向と直交する幅方向にスライド可能（移動可能）に支持され、シートの幅方向の両側端を位置決めする側端規制部材６１ａ，６１ｂを備えている。この側端規制部材６１ａ，６１ｂはそれぞれ不図示のラック部を有しており、ラック部はカセット本体６０ａの幅方向の中央に配置される不図示のピニオンギアとそれぞれ噛合している。これにより、側端規制部材６１ａ，６１ｂは、ピニオンギアを中心に対称的に動作し、最小シート幅サイズのシートから最大シート幅サイズのシートの幅方向の側端を位置決めすることができる。
【００２７】
また、給紙カセット６０は、カセット本体６０ａ内にシート給送方向に沿ってスライド可能に支持され、シートのシート給送方向上流側端である後端の位置を位置決め規制するシート規制手段である後端規制部材６３を備えている。この後端規制部材６３にはリンク部材６４を介してサイズ検出プレート６５が接続されている。そして、シートサイズに応じて後端規制部材６３が移動すると、リンク部材６４を介してサイズ検出プレート６５が後端規制部材６３の移動方向と平行に連動して移動する。
【００２８】
なお、図３において、６６はプリンタ本体１Ａに設けられたセンサ部であり、本実施の形態において、このセンサ部６６と、サイズ検出プレート６５とにより、給紙カセット６０に収納されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知部６６Ａが構成される。ここで、センサ部６６は、図４に示すように複数、本実施の形態においては、３つのスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３を備えている。
【００２９】
また、図４に示すように、シートサイズ検出用部材であるサイズ検出プレート６５は、切り欠き６５ａ、穴６５ｂ及びスリット６５ｃが設けられている。そして、給紙カセット６０をプリンタ本体１Ａに挿入すると、後端規制部材６３と一体的にシートサイズに応じた位置に移動しているサイズ検出プレート６５により、３つのスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３のいずれか、もしくは複数が押されてオンとなる。
【００３０】
なお、本実施の形態において、給紙カセット６０が収納可能なシートＳのサイズは、Ａ５（搬送方向長さ２１０ｍｍ×幅１４８ｍｍ）、Ｂ５（長さ２５７ｍｍ×幅１８２ｍｍ）、ＥＸＥＣ（長さ２６６．７ｍｍ×幅１８４．１ｍｍ）である。また、１６Ｋ（長さ２７０ｍｍ×幅１９５ｍｍ）、ＬＴＲ（長さ２７９．４ｍｍ×幅２１５．９ｍｍ）、Ａ４（長さ２９７ｍｍ×幅２１０ｍｍ）、ＬＧＬ（長さ３５５．６ｍｍ×幅２１５．９ｍｍ）である。
【００３１】
図４は、Ａ５サイズのシートを収納した後、後端規制部材６３を正規の位置にセットした状態の給紙カセット６０をプリンタ本体１Ａに装着したときの状態を示している。この場合、サイズ検出プレート６５によりスイッチＳＷ３のみが押されてオンとなっている。このように、サイズ検出プレート６５の位置によって３つのスイッチＳＷのオン・オフの組み合わせパターン（スイッチパターン）が切り替わる。
【００３２】
ここで、スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３は、制御部１００に接続されている。そして、制御部１００は、シートサイズに応じて位置が変わる後端規制部材６３の位置によって切り換わるスイッチパターンにより給紙カセット６０内に収納されたシートＳのサイズを検知する。
【００３３】
図５は、本実施の形態におけるスイッチパターン検知切り替えポイントの配置図である。スイッチパターンは（１）〜（７）までの７段階あり、それぞれ、スイッチパターン切り替えポイント７１〜７６の点に後端規制部材６３が移動されると切り替わる。具体的な切り替え位置は、下記の表１のとおりである。
【００３４】
【表１】
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【００３５】
本実施の形態において、既述した図２に示すようにピックアップローラ６７は、給紙カセット６０の内壁（シートの先端が規制される位置）から距離ＬＰだけ離れた位置７７でシートＳと当接する。なお、この給紙カセット６０の内壁と当接位置７７までの距離ＬＰは、本実施の形態における給紙カセット６０に収納されたシートのシート給送方向下流側端からピックアップローラ６７がシートに当接する位置までの距離とほぼ等しい。また、ピックアップ可能なシート位置ズレ量とほぼ等しい。このため、給紙カセット内でシートがＬＰの距離だけ上流にずれてもシートの給送が可能である。このＬＰの値を本実施の形態では、１５ｍｍとする。
【００３６】
制御部１００は、シートの給送動作を開始する前に、ＰＣやユーザが操作部１０１から入力したシートのサイズと、シートサイズ検知部６６Ａが検知した、ユーザが実際に給紙カセット６０に収納したシートサイズとが一致することを認識する必要がある。そして、入力したシートと給紙カセット６０に収納したシートのサイズが一致しない場合には、シート給送動作を開始しない。
【００３７】
ところで、入力したシートと同じサイズのシートを給紙カセット６０に収納した場合でも、ユーザが後端規制部材６３を、シートのシート給送方向上流側端を規制する正規の規制位置ではなく誤った位置にセットする場合がある。この場合、後端規制部材６３の正規の規制位置に対するセット位置ずれ量が、シート給送可能範囲を超えた状態で、すなわち１５ｍｍを超えた状態でシート給送動作を行うと、不送りエラーが発生する。あるいは、シートが給送されたとしてもシートが正常に給送されずジャム等が発生したりする。このため、シートサイズが不一致の場合には、シート給送動作を開始しない。
【００３８】
一方、後端規制部材６３のセット位置ずれ量が、ピックアップローラ６７がシートに当接する位置までの距離よりも短い所定距離、本実施の形態においては１５ｍｍ以内であれば、シートの給送が可能になる。つまり、後端規制部材６３のセット位置がずれている場合でも、ズレ量が１５ｍｍ以内であればシートの給送が可能になる。
【００３９】
そこで、本実施の形態においては、ズレ量が１５ｍｍ以内であれば、後端規制部材６３のセット位置がずれていても、実際に収納されたシートサイズと判断するようにしている。また、シート給送可能なズレ量（１５ｍｍ）を超えた場合には、異なるシートサイズと判断するようにしている。なお、本実施の形態において、シートサイズ検知部６６Ａは、量産部品のばらつき等を考慮して、１１．５ｍｍまで後端規制部材６３の位置が正規の規制位置から上流にずれていても、収納されたシートサイズを正しく検知するように構成している。これにより、後端規制部材６３のセット位置のずれが１１．５ｍｍ以内であれば、シートの給送を開始することができる。
【００４０】
次に、このようなシートサイズ検知部６６Ａによるシートサイズの検知動作について既述した図４を用いて説明する。既述したように図４は給紙カセット６０内にＡ５サイズシートを収納し、後端規制部材６３を正規の位置にセットした場合のサイズ検出プレート６５とセンサ部６６の状態を示している。このとき、センサ部６６のスイッチＳＷ１、スイッチＳＷ２がオフ、スイッチＳＷ３がオンとなっている。これは、図６に示すスイッチパターン（１）であり、このパターンの場合、制御部１００は、Ａ５サイズと判定する。なお、図６において、０はスイッチＳＷがオンを、１はスイッチＳＷがオフとなっていることを示している。
【００４１】
ここで、本実施の形態において、サイズ検出プレート６５の形状を、後端規制部材６３を図４に示す正規位置から矢印に示すシート給送方向上流側にずらしていくと、１１．５ｍｍずらしたところからスイッチＳＷ２がオンとなるような形状としている。このときのスイッチパターンは、図６に示すスイッチパターン（２）になる。このパターンの場合、制御部は、Ｂ５サイズと判定する。つまり、本実施の形態において、サイズ検出プレート６５の形状を、ユーザがＡ５サイズシートを給紙カセット６０に収納し、後端規制部材６３のセット位置のズレが１１．５ｍｍ以内であればシートサイズがＡ５サイズであると判定できる形状にしている。
【００４２】
一方、本実施の形態において、Ｂ５サイズシートとＥＸＥＣシート、ＥＸＥＣシートと１６Ｋシート、１６ＫシートとＬＴＲシートはシート長さ、言い換えれば後端規制部材６３の位置で読み取る長さの差が１１．５ｍｍ未満である。そのため、Ａ５サイズシートとＢ５サイズシートの間のような切り替えポイントの設定ができない。
【００４３】
そこで、本実施の形態においては、シートの長さの差が１１．５ｍｍ未満の場合でも、シートサイズを検知することができるように、シートサイズを、２つスイッチパターンを用いて判定するようにしている。具体的には、後端規制部材６３が正規位置にあるときの第１のスイッチパターンだけでなく、後端規制部材６３が正規位置から１１．５ｍｍシート給送方向上流側の位置にあることを示す第２のスイッチパターンを用いてシートサイズを判断する。
【００４４】
これにより、制御部１００には後端規制部材６３が正規の規制位置にあるときは第１のスイッチパターンが入力され、後端規制部材６３が規制位置よりも１１．５ｍｍ（所定量）上流側の位置の間にあるときには第２のスイッチパターンが入力される。そして、このようにシートサイズ検知部６６Ａから、第１のスイッチパターン及び第２のスイッチパターンの一方が入力された場合、制御部１００はＥＸＥＣ、１６Ｋ及びＬＴＲの各シートが収納されていると判断する。
【００４５】
図７は、ＥＸＥＣ、１６Ｋ、ＬＴＲの各シートのスイッチパターン配置を抜粋した図である。図７に示すように、スイッチパターン切り替えポイント（以下、切り替えポイントという）７２，７３，７４はそれぞれ、ＥＸＥＣ、１６Ｋ及びＬＴＲの各シートが正規にセットされた位置から１１．５ｍｍの位置に設定されている。なお、この切り替えポイント７２，７３，７４は、既述した表１に記載されたものとは異なっている。
【００４６】
即ち、シート長さの差＜ピックアップ可能なズレ量（１５ｍｍ）の場合、例えば１６Ｋとのシート長さの差が３．３ｍｍのＥＸＥＣの場合、切り替えポイントを、内壁を基準としてＥＸＥＣのシート長さ＋１１．５ｍｍであるポイント７２としている。また、ＬＴＲとのシート長さの差が９．４ｍｍの１６Ｋの場合、切り替えポイントを、内壁を基準として、１６Ｋのシート長さ＋１１．５ｍｍであるポイント７３としている。また、ＬＴＲの場合は、切り替えポイントを、内壁を基準として、ＬＴＲのシート長さ＋１１．５ｍｍであるポイント７４としている。
【００４７】
このように、本実施の形態においては、シート長さ＋１１．５ｍｍで切り替えポイントを設定している。さらに、本実施の形態においては、シートサイズを検知する際、ＰＣ又は操作部１０１により、ＡＢＫ系、インチ系及び複合系に設定する。それを具体的に示したものが表２である。なお、表２において、最多検知設定は、ＡＢＫ系及びインチ系の複合系であり、本実施の形態において、最も多くのシートサイズを検知できる設定である。ここで、表２に示すように最多検知設定の際は、ＥＸＥＣ、１６Ｋの判定は行わず、ＡＢＫ系設定の場合はＡ５、Ｂ５、１６Ｋ、Ａ４のみを判定、インチ系設定の場合はＥＸＥＣ、ＬＴＲ、ＬＧＬのみを判定する。
【００４８】
【表２】
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【００４９】
次に、本実施の形態におけるシートサイズの検知動作について説明する。ユーザは、給紙カセット６０にシートを収納すると、給紙カセット６０に収納されたシートのサイズを指定する指定手段である操作部１０１の不図示の操作パネルにより、収納したシートのサイズの指定を行う。この指定により、制御部１００は、シートのサイズの検知をインチ系、ＡＢＫ系及び最多検知のどの設定により行うかを決定する。
【００５０】
例えば、ＥＸＥＣシートを収納した場合は、ユーザによるシートサイズの指定に応じて制御部１００はインチ系の設定でシートサイズの判定を行う。そして、図６で示したようなスイッチパターン配置の場合、シートサイズ検知部６６Ａからスイッチパターン（２）もしくは（３）が入力された場合には、制御部１００は、収納されたシートがＥＸＥＣと判定する。１６Ｋシートを収納する場合は、ユーザによるシートサイズの指定に応じて制御部１００はＡＢＫ系の設定でシートサイズの判定を行う。そして、シートサイズ検知部６６Ａからスイッチパターン（３）もしくは（４）が入力された場合には、制御部１００は収納されたシートが１６Ｋシートと判定する。ＬＴＲシートを収納する場合は、ユーザによるシートサイズの指定に応じて制御部１００は最多検知設定又はインチ系の設定でシートサイズの判定を行う。そして、シートサイズ検知部６６Ａからスイッチパターン（４）もしくは（５）が入力された場合には、制御部１００は収納されたシートがＬＴＲシートと判定する。
【００５１】
このように本実施の形態において、ＥＸＥＣシートを収納した場合は、インチ系に設定すると共に、本来のスイッチパターン（２）以外にスイッチパターン（３）を用いてＥＸＥＣシートの判定を行う。また、１６Ｋを収納した場合は、ＡＢＫ系に設定すると共に本来のスイッチパターン（３）以外にスイッチパターン（４）を用いて判定する。ＬＴＲサイズのシートを収納した場合は、最多検知設定かインチ系に設定すると共にスイッチパターン（４）以外にスイッチパターン（５）を用いて判定を行う。
【００５２】
言い換えれば、本実施の形態においては、ＥＸＥＣ及びＬＴＲシートを検知し、１６Ｋシートを検知しないインチ系設定の場合には、収納されているシートを、スイッチパターン（２）もしくは（３）の場合にはＥＸＥＣシートと判定する。また、スイッチパターン（４）もしくは（５）の場合にはＬＴＲシートと判定する。一方、ＥＸＥＣ及びＬＴＲを検知せず、１６Ｋを検知するＡＢＫ系設定の場合には、スイッチパターン（３）もしくは（４）の場合に収納されているシートを１６Ｋであると判定する。
【００５３】
図８は、このようなシートサイズ検知を行うためのシートサイズ検知部６６Ａのサイズ検出プレート６５とセンサ部６６の３つのスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３の配置を説明する図である。なお、図８は、既述した図７から、ＥＸＥＣシート及び１６Ｋシートにおけるサイズ検出プレート６５とセンサ部６６の３つのスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３の位置関係のみを抜粋したものである。
【００５４】
図８の（ａ）では、スイッチＳＷ１がオフ、スイッチＳＷ２、スイッチＳＷ３がオンとなっている状態を示している。このスイッチパターンがＥＸＥＣシートを収納した際、後端規制部材６３が正規位置にセットされたときのスイッチパターンであり、図６におけるスイッチパターン（２）である。このスイッチパターンにより、制御部１００は、ＥＸＥＣシートが収納されていると判断する。
【００５５】
ここで、後端規制部材６３を正規位置から図８の（ｂ）に示すようにシート給送上流側に３．３ｍｍずらすと、スイッチＳＷ３がオフとなり、スイッチパターンが図６におけるスイッチパターン（３）に遷移する。しかし、ＥＸＥＣシートを判定可能なインチ系が設定されている場合、制御部１００はスイッチパターンが（３）に遷移してもＥＸＥＣシートが収納されている判断する。
【００５６】
このように、インチ系が設定されている場合、制御部１００はスイッチパターンが（２）、（３）のどちらの場合でもＥＸＥＣと判定する。なお、判定が変化するのはスイッチパターン（４）に入ったところからになる。つまり、本実施の形態においては、既述した図７に示すように、スイッチパターン（３）と（４）の境界をＥＸＥＣシートの長さ＋１１．５ｍｍと設定している。これにより、Ａ５サイズと同様に後端規制部材６３のセット位置ズレを１１．５ｍｍまで許容できる。
【００５７】
１６Ｋシートの場合も、同様に８．２ｍｍずらしただけでスイッチパターン（３）から（４）へと切り替わるが、この場合にはＡＢＫ系に設定されているので、制御部１００は、スイッチパターンが（３）から（４）に遷移しても１６Ｋシートと判定する。これにより、１６Ｋシートを収納した際の後端規制部材６３のセット位置のズレを１１．５ｍｍまで許容できる。ＬＴＲでも同様である。
【００５８】
上記のようなシートサイズ検知を行うことで、全てのサイズにおいて後端規制部材６３のセット位置ズレを１１．５ｍｍまで許容することができる。よって、ユーザの後端規制部材６３の誤セットによる給送エラー等の発生を減少させることができる。
【００５９】
ここで、本実施の形態において、切り替えポイント７２，７３，７４は、いずれもＥＸＥＣ、１６Ｋ、ＬＴＲの各シートの後端に合わせて後端規制部材６３を正規位置から、１１．５ｍｍ（所定距離）シート給送方向上流に移動した位置に設定されている。しかし、この値（１１．５ｍｍ）は、ＥＸＥＣ、１６Ｋ、ＬＴＲの各シート、同一の値である必要はなく、後端規制部材６３のセット位置ズレが生じた場合でも、シートを給送することができる値であれば良い。
【００６０】
即ち、正規位置に対する切り替えポイント７２の移動量（所定距離）をα、正規位置に対する切り替えポイント７３の移動量をβ、正規位置に対する切り替えポイント７４の移動量をγとすると、α、β及びγは、下記の式（１）〜（３）の関係を満たせば良い。なお、α、β及びγの値は、既述したように、１１．５ｍｍが好ましい。
ＥＸＥＣと１６Ｋのシート長さ差（３．３ｍｍ）＜α＜ピックアップ可能なシート位置ズレ量（１５ｍｍ）・・（１）
１６ＫとＬＴＲのシート長さ差（９．４ｍｍ）＜β＜ピックアップ可能なシート位置ズレ量（１５ｍｍ）・・（２）
γ＜ピックアップ可能なシート位置ズレ量（１５ｍｍ）・・（３）
【００６１】
図９は、このような本実施の形態に係るシートサイズ検知部６６Ａの検知動作を模式的に説明する図である。図９において、Ａ、Ｂ、Ｃは、異なるサイズのシートを示し、ＬＡ、ＬＢ、ＬＣはシートＡ、Ｂ、Ｃの長さを示している。α、β、γは、既述した式（１）〜（３）で表される、２つのシートのシート長さの差よりも大きく、ピックアップ可能なシート位置ズレ量となるＬＰよりも所定量少ない量を示している。
【００６２】
また、ＬＡ＋α、ＬＢ＋β、ＬＣ＋γは、ＬＢ−ＬＡ、ＬＣ−ＬＢの関係がＬＢ−ＬＡ＜ＬＰ、ＬＣ−ＬＢ＜ＬＰである場合の、スイッチパターンが切り替わる後端規制部材６３の位置を示している。この場合、α、β、γはそれぞれＬＢ−ＬＡ＜α＜ＬＰ、ＬＣ−ＬＢ＜β＜ＬＰ、γ＜ＬＰとなる。
【００６３】
Ｘは内壁を基準として後端規制部材６３の位置が（ＬＡ＋α）未満にあるときに検知するスイッチパターン、Ｙは後端規制部材６３の位置が（ＬＡ+α）以上（ＬＢ＋β）未満にある場合のスイッチパターンである。Ｚは後端規制部材６３の位置が、（ＬＢ＋β）以上（ＬＣ＋γ）未満にある場合にスイッチパターンである。
【００６４】
そして、操作部１０１により、ＡＢＫ系、インチ系及び複合系が設定される。このとき、シートサイズＡ及びＣを検知し、シートサイズＢを検知しない設定の場合には、収納されているシートを、スイッチパターンＸの場合にシートサイズＡと判定し、スイッチパターンＹもしくはスイッチパターンＺの場合にシートサイズＣと判定する。また、シートサイズＡ及びＣを検知せず、シートサイズＢを検知する設定の場合には、スイッチパターンＸもしくはＹの場合に収納されているシートをシートサイズＢであると判定する。
【００６５】
以上説明したように、本実施の形態において、制御部１００は、シートサイズ検知部６６Ａから入力される複数のスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３のオン・オフのパターンによりシートのサイズを判断する。そして、操作部１０１によりシートのサイズが指定された際には、パターンが第１のパターンと異なる第２のパターンの場合でも給紙カセット６０に収納されたシートのサイズが操作部１０１により指定されたシートのサイズと判断する。
【００６６】
これにより、後端規制部材６３のセット位置がずれた場合でもシートのサイズが操作部１０１により指定されたシートのサイズと判断することができる。この結果、ユーザがセットしたシートを正しく検知することのできる領域の拡大を図ることができ、後端規制部材６３の位置ズレに対して許容度が大きいフルカラーレーザビームプリンタ（画像形成装置）を提供することができる。なお、これまでの説明においては、操作部１０１により給紙カセット６０に収納されたシートのサイズを指定する場合について説明したが、本発明はこれに限らず、指定手段としてＰＣを用いても良い。
【符号の説明】
【００６７】
１…フルカラーレーザビームプリンタ、１Ａ…プリンタ本体、１Ｂ…画像形成部、３０…シート給送装置、６０…給紙カセット、６０ａ…カセット本体、６３…後端規制部材、６５…サイズ検出プレート、６６…センサ部、６６Ａ…シートサイズ検知部、６７…ピックアップローラ、７０…積載トレイ、ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３…スイッチ、１００…制御部、１０１…操作部、ＬＰ…給紙カセットの内壁と当接位置までの距離（ピックアップ可能なシート位置ズレ量）、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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