(57)【要約】【課題】  コンピュータ補助診断方法及び装置を提供する。【解決手段】  本発明は、医療診断装置及び方法に関するものであって、身体部位の３次元体積データを受信する段階と、３次元体積データを切断した断面を含む複数の２次元スライスを生成する段階と、複数の２次元スライス内のそれぞれの病変が良性か悪性かを判断し、前記判断の結果を出力する判断段階と、結果に基づいて複数の２次元スライスのうち一部を選択する選択段階と、選択された２次元スライスに基づいて病変が良性か悪性かについての最終判断を行う導出段階と、を含む。【選択図】      図８
2015080720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体部位の３次元体積データを受信する段階と、
前記３次元体積データを切断した断面を含む複数の２次元スライスを生成する段階と、
前記複数の２次元スライス内のそれぞれの病変が良性か悪性かを判断し、前記判断の結果を出力する判断段階と、
前記結果に基づいて前記複数の２次元スライスのうち一部を選択する選択段階と、
選択された２次元スライスに基づいて前記病変が良性か悪性かについての最終判断を行う導出段階と、
を含む医療診断方法。
【請求項２】
前記判断段階は、
前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断するために、前記複数の２次元スライスのそれぞれを診断モデルに適用する段階を含む請求項１に記載の医療診断方法。
【請求項３】
前記判断段階は、
前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断するために、前記複数の２次元スライスのそれぞれを、所定の断面切断方向に基づいて生成された診断モデルに適用する段階を含む請求項１に記載の医療診断方法。
【請求項４】
前記判断段階は、
前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断するために、前記複数の２次元スライスのそれぞれを、前記複数の２次元スライスのそれぞれの断面切断方向に基づいて生成されたそれぞれの診断モデルに適用する段階を含む請求項１に記載の医療診断方法。
【請求項５】
前記結果のそれぞれは、
前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かのような分類結果、及び前記分類結果の信頼度を含む請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載の医療診断方法。
【請求項６】
前記複数の２次元スライスを生成する段階は、
仮想平面を生成する段階と、
前記仮想平面によって切断された前記３次元体積データの断面を含む複数の２次元スライスを生成する段階と、
を含む請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載の医療診断方法。
【請求項７】
前記仮想平面を生成する段階は、
前記３次元体積データ上の任意の平面を表わす平面方程式の係数値を変更することによって、前記仮想平面を生成する段階を含む請求項６に記載の医療診断方法。
【請求項８】
前記仮想平面を生成する段階は、
前記３次元体積データの主成分分析（ＰＣＡ）を行うことによって、前記仮想平面を生成する段階を含む請求項６又は７に記載の医療診断方法。
【請求項９】
前記仮想平面を生成する段階は、
前記３次元体積データのボクセル値に基づいて、前記ボクセルのうち所定の特徴を有する特徴点を決定する段階と、
前記主成分分析を行うことによって、前記特徴点の分布に基づいて前記仮想平面を生成する段階と、
を含む請求項８に記載の医療診断方法。
【請求項１０】
前記仮想平面を生成する段階は、
前記主成分分析を行うことによって、前記３次元体積データの変化が最も大きな方向の軸に対応する第１主成分ベクトルを計算する段階と、
前記第１主成分ベクトルを基準に前記仮想平面を生成する段階と、
を含む請求項８又は９に記載の医療診断方法。
【請求項１１】
前記仮想平面を生成する段階は、
前記３次元体積データのボクセル値に基づいて、前記３次元体積データに含まれているマスを検出する段階と、
前記主成分分析を行うことによって、前記マス内に含まれた点の分布に基づいて前記仮想平面を生成する段階と、
を含む請求項８に記載の医療診断方法。
【請求項１２】
前記仮想平面を生成する段階は、
ユーザ入力情報に基づいて前記仮想平面を生成する段階を含む請求項６乃至１１のうちいずれか一項に記載の医療診断方法。
【請求項１３】
身体部位の３次元体積データを受信するように構成された入力部と、
前記３次元体積データを切断した断面を含む複数の２次元スライスを生成するように構成された画像処理部と、
前記複数の２次元スライス内のそれぞれの病変が良性か悪性かを判断し、前記判断の結果を出力するように構成された第１診断部と、
前記結果に基づいて前記複数の２次元スライスのうち一部を選択するように構成された選択部と、
選択された２次元スライスに基づいて前記病変が良性か悪性かについての最終判断を行うように構成された第２診断部と、
を含む医療診断装置。
【請求項１４】
前記第１診断部は、
前記複数の２次元スライスのそれぞれを診断モデルに適用して、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断するように構成された請求項１３に記載の医療診断装置。
【請求項１５】
前記第１診断部は、
前記複数の２次元スライスのそれぞれを、所定の断面切断方向に基づいて生成された診断モデルに適用することによって、前記複数のスライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断するように構成された請求項１３に記載の医療診断装置。
【請求項１６】
前記第１診断部は、
前記複数の２次元スライスのそれぞれを、前記複数の２次元スライスのそれぞれの断面切断方向に基づいて生成されたそれぞれの診断モデルに適用することによって、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断するように構成された請求項１３に記載の医療診断装置。
【請求項１７】
前記結果のそれぞれは、
前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを分類した分類結果、及び前記分類結果の信頼度を含む請求項１３乃至１６のうちいずれか一項に記載の医療診断装置。
【請求項１８】
前記画像処理部は、
仮想平面を生成するように構成された仮想平面生成部と、
前記仮想平面によって切断された前記３次元体積データの断面の２次元スライスを生成するように構成された２次元スライス生成部と、
を含む請求項１３乃至１７のうちいずれか一項に記載の医療診断装置。
【請求項１９】
前記仮想平面生成部は、
前記３次元体積データ上の任意の平面の平面方程式の係数値を変更することによって、前記仮想平面を生成するように構成された請求項１８に記載の医療診断装置。
【請求項２０】
前記仮想平面生成部は、
前記３次元体積データに対して主成分分析を行うことによって、前記仮想平面を生成するように構成された請求項１８又は１９に記載の医療診断装置。
【請求項２１】
前記仮想平面生成部は、
前記３次元体積データのボクセル値に基づいて、前記ボクセルのうち所定の特徴を有する特徴点を決定し、
前記主成分分析を用いて前記特徴点の分布から前記仮想平面を生成するように構成された請求項２０に記載の医療診断装置。
【請求項２２】
前記仮想平面生成部は、
前記主成分分析を行うことによって、前記３次元体積データの変化が最も大きくなる方向の軸に対応する第１主成分ベクトルを計算し、
前記第１主成分ベクトルに基づいて前記仮想平面を生成するように構成された請求項２０又は２１に記載の医療診断装置。
【請求項２３】
前記仮想平面生成部は、
前記３次元体積データのボクセル値に基づいて、前記３次元体積データに含まれているマスを検出し、
前記主成分分析を行うことによって、前記マスを構成する点の分布に基づいて前記仮想平面を生成するように構成された請求項２０乃至２２のうちいずれか一項に記載の医療診断装置。
【請求項２４】
前記仮想平面生成部は、
ユーザ入力情報に基づいて前記仮想平面を生成するように構成された請求項１８乃至２３のうちいずれか一項に記載の医療診断装置。
【請求項２５】
前記第１診断部は、
病変から抽出された特徴を用いて特徴ベクトルを生成し、
前記特徴ベクトルを前記病変が良性か悪性かを分類し、前記分類の結果の信頼度を計算するための診断モデルに適用するように構成された請求項１３乃至２４のうちいずれか一項に記載の医療診断装置。
【請求項２６】
前記第２診断部は、
前記選択された２次元スライス内のそれぞれの前記病変の分類結果に基づいて前記病変が良性か悪性かを決定するように構成された請求項１３乃至２５のうちいずれか一項に記載の医療診断装置。
【請求項２７】
前記選択部は、
２つ以上の２次元スライスを１つのグループに結合し、前記グループ内の２次元スライスの信頼度を比較し、前記信頼度の高い順に１つ以上の２次元スライスを選択するように構成された請求項１３乃至２６のうちいずれか一項に記載の医療診断装置。
【請求項２８】
前記選択部は、
前記選択された２次元スライスを無作為に１つのグループに結合し、前記グループ内の２次元スライスの信頼度を比較し、前記信頼度の高い順に１つ以上の２次元スライスを選択するように構成された請求項１３乃至２７のうちいずれか一項に記載の医療診断装置。
【請求項２９】
身体部位の３次元体積データを受信する段階と、
前記３次元体積データを切断した断面を表わす複数の２次元スライスを生成する段階と、
前記複数の２次元スライスの断面切断方向に対応する診断モデルの組合わせを含む統合診断モデルを生成する段階と、
前記複数の２次元スライスのうち少なくとも１つを前記統合診断モデルに適用することによって、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの病変が良性か悪性かを判断する段階と、
を含む医療診断方法。
【請求項３０】
前記統合診断モデルを生成する段階は、
複数の診断モデルのうち、前記複数の２次元スライスのそれぞれの断面切断方向と同じ断面切断方向に基づいて生成された少なくとも１つの診断モデルを選択する段階と、
選択された少なくとも１つの診断モデルを統合することによって、前記統合診断モデルを生成する段階と、
を含む請求項２９に記載の医療診断方法。
【請求項３１】
前記複数の２次元スライスを生成する段階は、
仮想平面を生成する段階と、
前記仮想平面によって切断された前記３次元体積データの断面を表わす複数の２次元スライスを生成する段階と、
を含む請求項２９又は３０に記載の医療診断方法。
【請求項３２】
前記仮想平面を生成する段階は、
前記３次元体積データ上の任意の平面を表わす平面方程式の係数値を変更することによって、前記仮想平面を生成する段階を含む請求項３１に記載の医療診断方法。
【請求項３３】
前記仮想平面を生成する段階は、
前記３次元体積データに対して主成分分析を行うことによって、前記仮想平面を生成する段階を含む請求項３１又は３２に記載の医療診断方法。
【請求項３４】
身体部位の３次元体積データを受信するように構成された入力部と、
前記３次元体積データを切断した断面を含む複数の２次元スライスを生成するように構成された画像処理部と、
前記複数の２次元スライスのそれぞれの断面切断方向に対応する診断モデルの組合わせを含む統合診断モデルを生成し、前記複数の２次元スライスのうち少なくとも１つを前記統合診断モデルに適用して、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断するように構成された診断部と、
を含む医療診断装置。
【請求項３５】
前記診断モデルは、
前記複数の２次元スライスの断面切断方向と同じ断面切断方向に基づいて生成された請求項３４に記載の医療診断装置。
【請求項３６】
前記画像処理部は、
仮想平面を生成するように構成された仮想平面生成部と、
前記仮想平面によって切断された前記３次元体積データの断面を表わす複数の２次元スライスを生成するように構成された２次元スライス生成部と、
を含む請求項３４又は３５に記載の医療診断装置。
【請求項３７】
前記仮想平面生成部は、
前記３次元体積データ上の任意の平面を表わす平面方程式の係数値を変更することによって、前記仮想平面を生成するように構成された請求項３６に記載の医療診断装置。
【請求項３８】
前記仮想平面生成部は、
前記３次元体積データに対して主成分分析を行うことによって、前記仮想平面を生成するように構成された請求項３６又は３７に記載の医療診断装置。
【請求項３９】
前記画像処理部は、
前記３次元体積データ内の変化が一番大きくなる第１方向の軸に対応する第１主成分ベクトルを計算し、前記３次元体積データ内の変化が二番目に大きくなる第２方向の軸に対応する第２主成分ベクトルを計算するために、主成分分析（ＰＣＡ）を行うように構成され、
前記第１主成分ベクトル及び前記第２主成分ベクトルを含む仮想平面を計算するように構成された請求項３４乃至３８のうちいずれか一項に記載の医療診断装置。
【請求項４０】
前記画像処理部は、
前記３次元体積データ内の変化が最も大きくなる仮想平面を計算し、前記仮想平面に平行な追加的な仮想平面を生成するように構成された仮想平面生成部と、
前記３次元体積データ内のあらゆるボクセルのうちから前記仮想平面と交差するボクセルを抽出し、前記仮想平面上のピクセル値のような前記抽出されたボクセル値を表示することによって、それぞれの２次元スライスを生成するように構成された２次元スライス生成部と、
を含む請求項３４乃至３９のうちいずれか一項に記載の医療診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ補助診断（ＣＡＤ）を利用した医学的診断のための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ補助診断（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ａｉｄｅｄ  Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ；以下、ＣＡＤと称する）は、画像デザイン（ｉｍａｇｅ  ｄｅｓｉｇｎ）を生成、修正、分析、または最適化するために使われるシステムである。ＣＡＤは、患者の身体を撮影した医療画像の分析を支援し、各医療画像から病変の診断を支援する。そのような分析や診断によって、医師は、正確な診察を行うことが可能となる。最近、医療機器の急速な発展につれて、人体臓器の内部断面を表わす３次元画像を処理及び出力する医療機器が登場している。また、このような３次元画像を利用したコンピュータ補助診断技術を開発するための研究が進められた。
【０００３】
３次元画像は、患者の身体部位を３次元的に表現する画像である。しかし、３次元画像は、体積データ内部に位置した臓器または組織などに対する可視性が落ちる。また、３次元画像を利用したＣＡＤ技術の研究開発が行われているにも拘らず、診断するとき、医師及びその他の医療専門家は、依然として３次元画像よりは２次元医療画像に依存しており、さらに３次元医療画像よりも２次元医療画像に慣れている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、コンピュータ補助診断方法及び装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
例示的な一構成によって医療診断方法が提供され、当該方法は、身体部位の３次元体積データを受信する段階と、前記３次元体積データを切断した断面を含む複数の２次元スライスを生成する段階と、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの病変が良性か悪性かを判断し、前記判断の結果を出力する判断段階と、前記結果に基づいて前記複数の２次元スライスのうち一部を選択する選択段階と、選択された２次元スライスに基づいて前記病変が良性か悪性かについての最終判断を行う導出段階と、を含む。
【０００６】
前記判断段階は、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断するために、前記複数の２次元スライスのそれぞれを診断モデルに適用する段階を含みうる。
【０００７】
前記判断段階は、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断するために、前記複数の２次元スライスのそれぞれを、所定の断面切断方向に基づいて生成された診断モデルに適用する段階を含みうる。
【０００８】
前記判断段階は、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断するために、前記複数の２次元スライスのそれぞれを、前記複数の２次元スライスのそれぞれの断面切断方向に基づいて生成されたそれぞれの診断モデルに適用する段階を含みうる。
【０００９】
前記結果のそれぞれは、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かのような分類結果、及び前記分類結果の信頼度を含みうる。
【００１０】
前記複数の２次元スライスを生成する段階は、仮想平面を生成する段階と、前記仮想平面によって切断された前記３次元体積データの断面を含む複数の２次元スライスを生成する段階と、を含みうる。
【００１１】
前記仮想平面を生成する段階は、前記３次元体積データ上の任意の平面を表わす平面方程式の係数値を変更することによって、前記仮想平面を生成する段階を含みうる。
【００１２】
前記仮想平面を生成する段階は、前記３次元体積データの主成分分析（ＰＣＡ）を行うことによって、前記仮想平面を生成する段階を含みうる。
【００１３】
前記仮想平面を生成する段階は、前記３次元体積データのボクセル値に基づいて、前記ボクセルのうち所定の特徴を有する特徴点を決定する段階と、前記主成分分析を行うことによって、前記特徴点の分布に基づいて前記仮想平面を生成する段階と、を含みうる。
【００１４】
前記仮想平面を生成する段階は、前記主成分分析を行うことによって、前記３次元体積データの変化が最も大きな方向の軸に対応する第１主成分ベクトルを計算する段階と、前記第１主成分ベクトルを基準に前記仮想平面を生成する段階と、を含みうる。
【００１５】
前記仮想平面を生成する段階は、前記３次元体積データのボクセル値に基づいて前記３次元体積データに含まれているマス（ｍａｓｓ）を検出する段階と、前記主成分分析を行うことによって、前記マス内に含まれた点の分布に基づいて前記仮想平面を生成する段階と、を含みうる。
【００１６】
前記仮想平面を生成する段階は、ユーザ入力情報に基づいて前記仮想平面を生成する段階を含みうる。
【００１７】
例示的な他の構成によって医療診断装置が提供され、前記装置は、身体部位の３次元体積データを受信するように構成された入力部と、前記３次元体積データを切断した断面を含む複数の２次元スライスを生成するように構成された画像処理部と、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの病変が良性か悪性かを判断し、前記判断の結果を出力するように構成された第１診断部と、前記結果に基づいて前記複数の２次元スライスのうち一部を選択するように構成された選択部と、選択された２次元スライスに基づいて前記病変が良性か悪性かについての最終判断を行うように構成された第２診断部と、を含む。
【００１８】
前記第１診断部は、前記複数の２次元スライスのそれぞれを診断モデルに適用して、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断することができる。
【００１９】
前記第１診断部は、前記複数の２次元スライスのそれぞれを、所定の断面切断方向に基づいて生成された診断モデルに適用することによって、前記複数のスライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断することができる。
【００２０】
前記第１診断部は、前記複数の２次元スライスのそれぞれを、前記複数の２次元スライスのそれぞれの断面切断方向に基づいて生成されたそれぞれの診断モデルに適用することによって、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断することができる。
【００２１】
前記結果のそれぞれは、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを分類した分類結果、及び前記分類結果の信頼度を含みうる。
【００２２】
前記画像処理部は、仮想平面を生成するように構成された仮想平面生成部と、前記仮想平面によって切断された前記３次元体積データの断面の２次元スライスを生成するように構成された２次元スライス生成部と、を含みうる。
【００２３】
前記仮想平面生成部は、前記３次元体積データ上の任意の平面の平面方程式の係数値を変更することによって、前記仮想平面を生成することができる。
【００２４】
前記仮想平面生成部は、前記３次元体積データに対して主成分分析を行うことによって、前記仮想平面を生成することができる。
【００２５】
前記仮想平面生成部は、前記３次元体積データのボクセル値に基づいて、前記ボクセルのうち所定の特徴を有する特徴点を決定し、前記主成分分析を用いて前記特徴点の分布から前記仮想平面を生成することができる。
【００２６】
前記仮想平面生成部は、前記主成分分析を行うことによって、前記３次元体積データの変化が最も大きくなる方向の軸に対応する第１主成分ベクトルを計算し、前記第１主成分ベクトルに基づいて前記仮想平面を生成することができる。
【００２７】
前記仮想平面生成部は、前記３次元体積データのボクセル値に基づいて、前記３次元体積データに含まれているマスを検出し、前記主成分分析を行うことによって、前記マスを構成する点の分布に基づいて前記仮想平面を生成することができる。
【００２８】
前記仮想平面生成部は、ユーザ入力情報に基づいて前記仮想平面を生成することができる。
【００２９】
前記第１診断部は、病変から抽出された特徴を用いて特徴ベクトルを生成し、前記特徴ベクトルを診断モデルに適用することで前記病変が良性か悪性かを分類し、この分類結果の信頼度を計算することができる。
【００３０】
前記第２診断部は、前記選択された２次元スライス内のそれぞれの前記病変の分類結果に基づいて前記病変が良性か悪性かを決定することができる。
【００３１】
前記選択部は、２つ以上の２次元スライスを１つのグループに結合し、前記グループ内の２次元スライスの信頼度を比較し、前記信頼度の高い順に１つ以上の２次元スライスを選択することができる。
【００３２】
前記選択部は、前記選択された２次元スライスをランダムに１つのグループに結合し、前記グループ内の２次元スライスの信頼度を比較し、前記信頼度の高い順に１つ以上の２次元スライスを選択することができる。
【００３３】
例示的なさらに他の構成によって医療診断方法が提供され、当該方法は、身体部位の３次元体積データを受信する段階と、前記３次元体積データを切断した断面を表わす複数の２次元スライスを生成する段階と、前記複数の２次元スライスの断面切断方向に対応する診断モデルの組合わせを含む統合診断モデルを生成する段階と、前記複数の２次元スライスのうち少なくとも１つを前記統合診断モデルに適用することによって、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの病変が良性か悪性かを判断する段階と、を含む。
【００３４】
前記統合診断モデルを生成する段階は、複数の診断モデルのうち、前記複数の２次元スライスのそれぞれの断面切断方向と同じ断面切断方向に基づいて生成された少なくとも１つの診断モデルを選択する段階と、選択された少なくとも１つの診断モデルを統合することによって、前記統合診断モデルを生成する段階と、を含みうる。
【００３５】
前記複数の２次元スライスを生成する段階は、仮想平面を生成する段階と、前記仮想平面によって切断された前記３次元体積データの断面を表わす複数の２次元スライスを生成する段階と、を含みうる。
【００３６】
前記仮想平面を生成する段階は、前記３次元体積データ上の任意の平面を表わす平面方程式の係数値を変更することによって、前記仮想平面を生成する段階を含みうる。
【００３７】
前記仮想平面を生成する段階は、前記３次元体積データに対して主成分分析を行うことによって、前記仮想平面を生成する段階を含みうる。
【００３８】
例示的なさらに他の構成によって医療診断装置が提供され、前記装置は、身体部位の３次元体積データを受信するように構成された入力部と、前記３次元体積データを切断した断面を含む複数の２次元スライスを生成するように構成された画像処理部と、前記複数の２次元スライスのそれぞれの断面切断方向に対応する診断モデルの組合わせを含む統合診断モデルを生成し、前記複数の２次元スライスのうち少なくとも１つを前記統合診断モデルに適用して、前記複数の２次元スライス内のそれぞれの前記病変が良性か悪性かを判断するように構成された診断部と、を含む。
【００３９】
前記診断モデルは、前記複数の２次元スライスの断面切断方向と同じ断面切断方向に基づいて生成されうる。
【００４０】
前記画像処理部は、仮想平面を生成するように構成された仮想平面生成部と、前記仮想平面によって切断された前記３次元体積データの断面を表わす複数の２次元スライスを生成するように構成された２次元スライス生成部と、を含みうる。
【００４１】
前記仮想平面生成部は、前記３次元体積データ上の任意の平面を表わす平面方程式の係数値を変更することによって、前記仮想平面を生成することができる。
【００４２】
前記仮想平面生成部は、前記３次元体積データに対して主成分分析を行うことによって、前記仮想平面を生成することができる。
【００４３】
前記画像処理部は、前記３次元体積データ内の変化が最も大きくなる第１方向の軸に対応する第１主成分ベクトルを計算し、前記３次元体積データ内の変化が二番目に大きくなる第２方向の軸に対応する第２主成分ベクトルを計算するために主成分分析（ＰＣＡ）を行い、前記第１主成分ベクトル及び前記第２主成分ベクトルを含む仮想平面を計算することができる。
【００４４】
前記画像処理部は、前記３次元体積データ内の変化が最も大きな仮想平面を計算し、前記仮想平面に平行な追加的な仮想平面を生成するように構成された仮想平面生成部と、前記３次元体積データ内のあらゆるボクセルのうちから前記仮想平面と交差するボクセルを抽出し、前記仮想平面上のピクセル値のような前記抽出されたボクセル値を表示することによって、それぞれの２次元スライスを生成するように構成された２次元スライス生成部と、を含みうる。
【００４５】
その他の特徴と態様は、下記の詳細な説明と図面、及び特許請求の範囲によって明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態によるコンピュータ補助診断（ＣＡＤ）を利用する医療診断装置の構成図である。
【図２】本発明の一実施形態による画像処理部の構成図である。
【図３】本発明の一実施形態による診断部の構成図である。
【図４Ａ】全域探索方法を説明する例示図である。
【図４Ｂ】全域探索方法を説明する例示図である。
【図４Ｃ】全域探索方法を説明する例示図である。
【図５Ａ】主成分分析（ＰＣＡ）方法を説明する例示図である。
【図５Ｂ】主成分分析（ＰＣＡ）方法を説明する例示図である。
【図６Ａ】主成分分析（ＰＣＡ）方法を説明する例示図である。
【図６Ｂ】主成分分析（ＰＣＡ）方法を説明する例示図である。
【図６Ｃ】主成分分析（ＰＣＡ）方法を説明する例示図である。
【図７】２次元スライスの選択を説明する例示図である。
【図８】２次元スライスの選択を説明する例示図である。
【図９】２次元スライスの選択を説明する例示図である。
【図１０】本発明の一実施形態によるＣＡＤを利用する医療診断方法のフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態による３次元体積データから複数の２次元スライスを生成する過程を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の他の実施形態によるＣＡＤを利用する医療診断方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
下記の説明は、本文書に記述されている方法、装置、及び／またはシステムを読者の理解を助けるために提供される。したがって、本文書で記述されている方法、装置、及び／またはシステムに関連した多様な変化、修正、及び等価物などが当業者に提示されて暗示される。また、よく知られた機能と構造とに関する説明は、簡明を期すために省略されうる。
【００４８】
以下、添付図面を参照して、実施形態を詳しく記述する。
【００４９】
図１は、本発明の一実施形態によるコンピュータ補助診断（ＣＡＤ）を利用する医療診断装置の構成図である。
【００５０】
図１を参照すれば、図１に示された実施形態によるコンピュータ補助診断装置１００は、入力部１１０、画像処理部１３０、及び診断部１５０を含みうる。入力部１１０、画像処理部１３０、及び診断部１５０は、構造的な要素である。
【００５１】
入力部１１０は、患者の身体部位を３次元的に表わす体積データを入力されて画像処理部１３０に伝達する。体積データは、３Ｄプローブを利用した３Ｄ超音波画像機器、コンピュータ断層撮影（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ、ＣＴ）、磁気共鳴画像（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ、ＭＲＩ）、またはＸ線撮影機器のような３次元医療画像撮像装置を用いて獲得されうる。
【００５２】
超音波イメージの例を挙げれば、患者身体上で超音波プローブの位置（ｌｏｃａｔｉｏｎ）と方向（ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）とを変化させながら、患者身体の特定部位に対する多数の断面画像を生成する。引き続き、生成された断面画像を蓄積することによって、患者身体の特定部位を３次元で表わす３次元体積データ（３Ｄ  ｖｏｌｕｍｅ  ｄａｔａ）を生成する。このように断面画像を蓄積して、体積データを生成する方式をＭＰＲ（多断面再構成）方式と言う。
【００５３】
画像処理部１３０は、入力部１１０を通じて入力された体積データを切断した断面を含む複数の２次元スライスを生成する。体積データは、少なくとも１つの方向に切られることによって、複数の２次元スライスが生成される。画像処理部１３０は、複数の２次元スライスを診断部１５０に伝送する。一例で、画像処理部１３０は、体積データの３次元空間内で少なくとも１つの仮想平面を生成する。以後、生成された仮想平面で切断された体積データの断面を含む複数の２次元スライスを生成することができる。
【００５４】
図２を参照すれば、画像処理部１３０は、仮想平面生成部１３１及び２次元スライス生成部１３２を含む。
【００５５】
仮想平面生成部１３１は、全域探索（ｆｕｌｌ  ｓｅａｒｃｈ）または主成分分析（ＰＣＡ）によって少なくとも１つの仮想平面を生成する。
【００５６】
仮想平面生成部１３１は、任意の平面方程式で傾き及び中心座標値を変更することによって、体積データの３次元空間上で生成可能なあらゆる仮想平面を生成する（全域探索）。
【００５７】
例えば、仮想平面生成部１３１は、数式（１）のような平面方程式を用いて仮想平面を生成する。
【００５８】
【数１】
2015080720.tif 000003
数式（１）は、体積データの３次元空間上の点（ｉｄ、ｊｄ、ｋｄ）を通り、ベクトル（１、ｐｄ、ｑｄ）に垂直である平面の方程式である。仮想平面生成部１３１は、数式（１）で傾き値ｐｄ、ｑｄと中心座標値（ｉｄ、ｊｄ、ｋｄ）とを変更することによって、体積データの３次元空間上で生成可能なあらゆる平面の平面方程式を計算する。
【００５９】
図４Ａ〜図４Ｃは、全域探索を用いて断面切断方向を決定する例を示す。図４Ａは、体積データで、３次元空間の１つの点（ｉｄ、ｊｄ、ｋｄ）を経ながらｉｊ平面に垂直であるベクトルを中心に−９０゜から９０゜の間の範囲内で回転する平面を表わす。図４Ａは、数式（１）で、その他の係数値が固定された状態である時、傾きｐｄが変化する時、体積データの平面を図示する。
【００６０】
また、図４Ｂは、体積データで、３次元空間の１つの点（ｉｄ、ｊｄ、ｋｄ）を経ながらｉｋ平面に垂直であるベクトルを中心に−９０゜から９０゜の範囲内で回転する平面を表わす。この例で、数式（１）で他の係数値が固定された状態で傾きｑｄが変化される。
【００６１】
図４Ｃは、数式（１）で他の係数値が固定された状態で傾きｉｄが変化する時、３次元空間の１つの点（ｉｄ、ｊｄ、ｋｄ）を含む平面を示す。
【００６２】
もちろん、中心座標の他の係数ｊｄ、ｋｄが変化する時にも、図４Ｃに示された平面と類似した方式で３次元空間の点（ｉｄ、ｊｄ、ｋｄ）を含む平面が生成されうる。
【００６３】
他の例を挙げれば、仮想平面生成部１３１は、入力された体積データの主成分分析（ＰＣＡ）を用いて少なくとも１つの仮想平面を生成する。
【００６４】
例えば、仮想平面生成部１３１は、体積データの主成分分析を行うことによって、３次元空間で体積データで変化が最も大きくなる方向の軸に該当する第１主成分ベクトルを計算する。その後、仮想平面生成部１３１は、第１主成分ベクトルに基づいて、少なくとも１つの仮想平面を生成する。
【００６５】
例えば、体積データの主成分分析を通じて第１主成分ベクトルと第２主成分ベクトルとが決定されれば、仮想平面生成部１３１は、第１主成分ベクトルと第２主成分ベクトルとを含む平面を計算する。ここで、第１主成分ベクトルは、体積データで変化が一番大きくなる方向の軸を意味し、第２主成分ベクトルは、体積データで変化が二番目に大きくなる方向の軸を意味する。それぞれの主成分ベクトルは、３次元空間で何れか１つの方向を表わす１次元軸を意味するので、２つの主成分ベクトルによって１つの平面が特定されうる。この平面は、主成分分析による体積データの変化が最も大きな平面に該当する。
【００６６】
一方、主成分分析は、一種の統計的分析方式なので、完全に正確な結果を提供することができない。したがって、仮想平面生成部１３１は、第１主成分ベクトル、第２主成分ベクトル以外の追加的な主成分ベクトルを計算し、３つ以上の主成分ベクトルの組合わせから多数の平面を生成する方式で１つ以上の仮想平面を生成することができる。
【００６７】
図５Ａ〜図５Ｂ及び図６Ａ〜図６Ｃを参照して主成分分析を行うことによって、断面切断方向を決定する例を説明すれば、次の通りである。
【００６８】
図５Ａに示された平面のうち、最前の平面は、第１主成分ベクトルと第２主成分ベクトルとで構成された平面である。図５Ａの残りの平面は、第１主成分ベクトルと第２主成分ベクトルと含む平面、すなわち、最前の平面を第３主成分ベクトルの方向に平行に移動させることによって、生成された平面である。図５Ｂに示された平面のうち、最前の平面は、第１主成分ベクトルと第３主成分ベクトルとで構成された平面である。図５Ｂで残りの平面は、第１主成分ベクトルと第３主成分ベクトルとで構成された平面、すなわち、最前の平面を第２主成分ベクトルの方向に平行に移動させることによって、生成された平面である。
【００６９】
一方、仮想平面生成部１３１は、体積データに対して２次元主成分分析（２D  ＰＣＡ）を行うことによって、３次元空間内で体積データの変化形態によって少なくとも１つの仮想平面を生成する。例えば、仮想平面生成部１３１は、入力された体積データに対して２次元主成分分析を行うことによって、３次元空間内で前記入力された体積データの変化が最も大きく発生した仮想平面を計算し、該計算された仮想平面に基づいて少なくとも１つの仮想平面を生成する。また、仮想平面生成部１３１は、以前に生成された仮想平面を平行に移動させることによって、追加的な仮想平面を生成し、これにより、追加的に生成された仮想平面は、前記以前に生成された仮想平面に対して平行である。
【００７０】
図６Ａを参照すれば、仮想平面生成部１３１は、体積データのボクセル値に基づいて３次元体積データに含まれているマスを検出し、３次元空間でマス内に含まれた点の分布から主成分ベクトルを計算する。この際、マスは、３次元体積データに含まれる任意の対象物を意味する。３次元体積データがあるマスを含む場合、一般的に、そのマスの境界部分でボクセル値が大きく変化されうる。しかしながら、身体組織（ａｎａｔｏｍｉｃａｌ  ｔｉｓｓｕｅｓ）は、均一ではなく、これらの境界は、画像内で明確にされない場合がほとんどである。したがって、正確な診断のために、医療専門家が診断しようとする特定組織の形態や画像特性などに関する情報がさらに要求されている。
【００７１】
体積データからマスを分割（ｓｅｇｍｅｎｔ）する方法には、レベルセット法（ｌｅｖｅｌ  ｓｅｔ  ｍｅｔｈｏｄ、ＬＳＭ）などさまざまな方法が存在する。レベルセット法は、境界と形状とを追跡するための数値的な手法である。レベルセット法の長所のうちの１つは、対象物をパラメータで表示せずとも、固定された直交座標での曲線と表面とに関する数値計算を行えるという点である。また、レベルセット法は、形状が２つに分割されるか、穴が生じる場合、またはその反対の場合に、幾何学形状が変化する形状に対しても、引き続き適用可能にする。例えば、仮想平面生成部１３１は、レベルセット法を用いて体積データのボクセル値に基づいて体積データに含まれたマスを分割することができる。
【００７２】
図６Ｂを参照すれば、仮想平面生成部１３１は、体積データに含まれたボクセル値に基づいてボクセルのうち、診断しようとする特定組織の形態や画像特性などの特徴を有する特徴点を識別する。仮想平面生成部１３１は、３次元空間内で識別された特徴点の分布から主成分ベクトルを計算する。
【００７３】
図６Ｃを参照すれば、仮想平面生成部１３１は、体積データのボクセルのうち何れか１つのボクセルの特徴を、このボクセルを中心にする既定のサイズのボクセル集合を用いて計算する。例えば、仮想平面生成部１３１は、あるボクセル集合を構成するボクセルの輝度の平均を、このボクセル集合の中心ボクセルの特徴として決定する。さらに他の例として、仮想平面生成部１３１は、あるボクセル集合を構成するボクセルの輝度の分散を、このボクセル集合の中心ボクセルの特徴として決定する。
【００７４】
また、仮想平面生成部１３１が仮想平面を生成する方法は、前記した例に限定されず、多様な方式が適用可能である。例えば、仮想平面生成部１３１は、ユーザ入力情報に基づいて少なくとも１つの仮想平面を生成する。仮想平面生成部１３１は、ユーザインターフェースを通じてユーザから入力された切断方向を基準に少なくとも１つの仮想平面を生成する。
【００７５】
２次元スライス生成部１３２は、仮想平面生成部１３１から生成された仮想平面から体積データの断面を含む複数の２次元スライスを生成する。例えば、２次元スライス生成部１３２は、体積データのあらゆるボクセルのうち、仮想平面生成部１３１から生成された仮想平面に交差されるボクセルを抽出する。以後、２次元スライス生成部１３２は、抽出されたボクセル値を仮想平面上のピクセル値で表現することによって、それぞれの２次元スライスを生成する。
【００７６】
この際、体積データのボクセルのうち、仮想平面生成部１３１から生成された仮想平面上に存在するボクセルのみでは、医療陣による診断のために十分な解像度を有した画像が表現されないこともある。したがって、医療陣による診断遂行のために十分に解像度を向上させるために、２次元スライス生成部１３２は、体積データのボクセル値を用いて抽出されたボクセルに該当するピクセルを除いた残りのピクセルを補間する。以後、２次元スライス生成部１３２は、抽出されたボクセルに対応するピクセル値と補間されたピクセル値とを併合することによって、１つのスライスを生成する。このような方式で、医療陣による診断のために十分な解像度を有する２次元スライスが生成される。
【００７７】
診断部１５０は、２次元スライス生成部１３２から生成された複数の２次元スライスのそれぞれに対して診断を行う。診断部１５０は、それぞれの２次元スライス内の病変が良性か悪性かを判断するように構成された構造上のプロセッサ、機械、または構造的な要素である。この際、病変が良性か悪性かの判断は、２次元スライスに含まれた病変が良性か悪性かの２つのうち１つで病変を分類した分類結果、及びこの分類結果の信頼度を含みうる。診断部１５０は、複数の２次元スライス内のそれぞれの病変が良性であるか、悪性であるかについての判断の結果に基づいて複数の２次元スライスのうち一部を選択し、該選択された２次元スライスのそれぞれに対する判断の結果に基づいて体積データ内の如何なる病変が良性か悪性かについての最終判断を行うことができる。
【００７８】
図３を参照すれば、診断部１５０は、第１診断部１５１、選択部１５２、及び第２診断部１５３を含みうる。第１診断部１５１は、画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライス内のそれぞれの病変が良性か悪性かを判断することができる。例えば、第１診断部１５１は、複数の２次元スライスのそれぞれで病変の位置を探知し、これに基づいて正確な病変の輪郭を表示することによって、病変を分割する。例えば、第１診断部１５１は、領域拡張アルゴリズム（ｒｅｇｉｏｎ  ｇｒｏｗｉｎｇ  ａｌｇｏｒｉｔｈｍ）、レベルセットアルゴリズム（ｌｅｖｅｌ  ｓｅｔ  ａｌｇｏｒｉｔｈｍ）、遺伝的アルゴリズム（ｇｅｎｅｔｉｃ  ａｌｇｏｒｉｔｈｍ）など多様な分割手法を用いて病変を分割（ｓｅｇｍｅｎｔａｔｉｏｎ）する。
【００７９】
また、第１診断部１５１は、複数の２次元スライスのそれぞれの内部で見られる病変が良性か悪性かを判断するために、分割された病変の特徴を抽出するように構成される。この際、分割された病変の特徴は、例えば、病変の外形、マージン、向き、見込み（ｓｐｅｃｕｌａｔｉｏｎ）、微少小葉（ｍｉｃｒｏ−ｌｏｂｕｌａｔｉｏｎ）のような病変の形態的特徴である。さらに他の例として、病変の特徴は、画像の固有な特性である。超音波画像の場合、病変の特徴は、エコーパターン、後方音響陰影などを含みうる。
【００８０】
第１診断部１５１は、抽出された病変の特徴から特徴ベクトルを生成し、該生成された特徴ベクトルを少なくとも１つの診断モデルに適用することによって、病変の良性／悪性を分類するように構成される。第１診断部１５１は、また分類結果の信頼度を計算するように構成される。一例で、診断モデルの生成と診断モデルを利用した病変の良性／悪性の分類及び信頼度の計算は、機械学習によって行われる。例えば、機械学習技法は、ニューラルネットワーク、ベイズ分類器、多層パーセプトロン、サポートベクターマシン（ＳＶＭ）のような多様なアルゴリズムが使われる。
【００８１】
例示的な一構成で、診断モデルは、次のように生成される。以前に収集された１つ以上の体積データから生成された２次元スライス内のそれぞれの病変から病変の特徴を抽出し、該抽出された特徴を用いて特徴ベクトルを生成し、特徴ベクトルによって病変が良性か悪性かの２つのうち１つに分類され、分類結果を学習データ（ｔｒａｉｎｉｎｇ  ｄａｔａ）として使ってモデルを生成する。
【００８２】
第１診断部１５１は、少なくとも１つの診断モデルを用いて画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライスのそれぞれに対する診断を行う。
【００８３】
例えば、肝臓、嚢腫、血管腫の場合、断面の切断方向による病変形態の差が大きくない。したがって、たとえ特定の切断方向に基づいて生成された診断モデルを用いて、この特定の切断方向ではない他の切断方向を基準に生成された２次元スライスに対して診断を行うとしても、これは、診断結果に大きな影響を及ぼさない。したがって、第１診断部１５１は、あらかじめ取得された１つ以上の体積データで特定の断面切断方向に基づいて生成された２次元スライスを学習データとして使って、機械学習を通じて生成された１つの診断モデルに画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライスのそれぞれを適用して診断を行うことができる。
【００８４】
さらに他の例として、乳房（ｂｒｅａｓｔ）や肺（ｌｕｎｇ）の場合、同じ病変でも断面の切断方向によって２次元スライス上に表われる病変の形状が異なりうるので、それぞれの２次元スライスに対する診断結果は、断面の切断方向に依存し得る。したがって、第１診断部１５１は、画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライスのそれぞれの断面切断方向に基づいて複数の断面切断方向別に生成された複数の診断モデルに複数の２次元スライスのそれぞれを適用して診断を行うことができる。
【００８５】
例えば、複数の診断モデルは、あらかじめ取得された体積データを異なる方向に切断された断面を含む複数の２次元スライスを学習データとして使って、断面の切断方向別に生成されうる。第１診断部１５１は、画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライスのそれぞれを、複数の２次元スライスのそれぞれの切断方向と同一の切断方向に基づいて生成された診断モデルに適用して、それぞれの２次元スライスに対する診断を行うことができる。
【００８６】
選択部１５２は、第１診断部１５１から行われたそれぞれの２次元スライスに対する病変の良性／悪性の判断の結果に基づいて一部の２次元スライスを選択する。例えば、選択部１５２は、それぞれの２次元スライスに対する良性／悪性の分類結果または分類結果に対する信頼度のうち少なくとも１つに基づいて一部の２次元スライスを選択する。この際、２次元スライスの選択は、順位基盤選択方法、トーナメント選択方法、ルーレット式選択方法、確率サンプリングなど多様な選択技法を利用できる。
【００８７】
図７を参照すれば、選択部１５２は、信頼度の高い順に上位ｋ個の２次元スライスを選択することができる。示された例で、同じ断面番号（断面１、断面３、断面４、断面５）は、同一方向に切断された断面を表わす。一方、スライス５、７、８及び９に対する分類結果は、良性であり、スライス１及び１２に対する分類結果は、悪性である。選択部１５２は、分類結果に対する信頼度の高い順次に画像処理部１３０から生成された２次元スライスを整列し、信頼度の高い順次に上位ｋ個の２次元スライスを選択する。
【００８８】
図８を参照すれば、選択部１５２は、各断面の切断方向別に定められた数の２次元スライスを抽出した後、抽出された２次元スライスでｋ個の２次元スライスを選択する。示された例で、選択部１５２は、画像処理部１３０で２次元スライス生成のために使われた切断方向の個数がＮ個である場合、各切断方向別に信頼度の高いｋ／Ｎ個の２次元スライスを均一に選択して、ｋ個の２次元スライスを選択する。
【００８９】
図９を参照すれば、選択部１５２は、ランダムに２個以上の２次元スライスをグループに縛って信頼度を比較した後、各グループで信頼度の高い順次に少なくとも１つの２次元スライスを選択する。以後、選択部１５２は、選択された２次元スライスを再びランダムにグループを縛って信頼度を比較した後、各グループで信頼度の高い順次に少なくとも１つの２次元スライスを選択する。選択部１５２は、ｋ個の２次元スライスが選択されるまで前記のような過程を繰り返すことによって、ｋ個の２次元スライスを選択する。
【００９０】
第２診断部１５３は、選択部１５２から選択されたｋ個の２次元スライスに対する診断結果を用いて、病変の良性／悪性を最終的に判定することができる。具体的に、第２診断部１５３は、ｋ個の２次元スライスのそれぞれに対する診断結果を用いて多数決のような決定方法、平均のような統計的方法またはアダブーストアルゴリズム、ベイズ最適分類器、バギングのようなアンサンブル方法を通じて病変の良性／悪性を最終的に判定する。
【００９１】
一例で、選択部１５２から選択された２次元スライスが５個であり、選択された２次元スライスのそれぞれに対する病変の分類結果は、２個が悪性であり、３個が良性である場合、第２診断部１５３は、良性として最終診断結果を決定することができる。
【００９２】
さらに他の例として、選択部１５２から選択された２次元スライスが５個であり、悪性に分類された２個の２次元スライスに対する信頼度が、それぞれ６０％及び７５％であり、良性に分類された３個の２次元スライスに対する信頼度が、それぞれ６０％、８０％及び８５％である場合、悪性に対する信頼度の平均は、６７．５％であり、良性に対する信頼度の平均は、７５％になる。良性の信頼度の平均が悪性の信頼度の平均よりもさらに高いので、第２診断部１５３は、信頼度の平均が高い良性を最終診断結果として判定する。
【００９３】
再び図２を参照すれば、図３の場合とは異なって、診断部１５０は、複数の診断モデルのうち少なくとも１つの診断モデルを選択して統合した統合診断モデルを用いて病変の良性／悪性を判断する。例えば、診断部１５０は、断面切断方向別に生成された複数の診断モデルを１つの診断モデルに統合した後、画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライスを統合された診断モデルに適用して、最終判定を行うことができる。
【００９４】
例えば、診断部１５０は、複数の診断モデルのうち、画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライスの断面切断方向のそれぞれと同一な断面切断方向から生成された１つ以上の診断モデルを選択する。以後、診断部１５０は、選択された診断モデルを１つの診断モデルに統合する。診断部１５０は、画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライスのそれぞれで特徴値を計算して、特徴値ベクトルを生成し、これを統合された診断モデルに適用することによって、病変の良性／悪性を判断する。
【００９５】
本文書で記述された入力部１１０、画像処理部１３０、仮想平面生成部１３１、スライス生成部１３２、診断部１５０、第１診断部１５１、第２診断部１５３、選択部１５２は、ハードウェア構成要素を用いて具現されうる。例えば、ハードウェア構成要素には、コントローラ、生成器、マイクロホン、増幅器、帯域通過フィルター、オーディオデジタルコンバータ、及び処理装置などが含まれうる。処理装置は、例えば、プロセッサ、コントローラ、算術ロジックユニット、マイクロプロセッサ、または所定の方式の命令に応答または実行する任意の他の装置のような１つ以上の一般目的または特殊目的のコンピュータを用いて具現されうる。処理装置は、オペレーションシステム（ＯＳ）及び前記ＯＳ上で実行される１つ以上のソフトウェアアプリケーションを実行させることができる。処理装置は、またソフトウェアの実行に応答してデータにアクセス、保存、操作、処理、及び生成することができる。簡明を期すために、処理装置の説明で処理装置は、単数として使われるが、当業者ならば、１つの処理装置は、多数の処理要素と多数のタイプの処理要素とを含みうるということを理解できる。例えば、１つの処理装置は、多数のプロセッサを含むか、または１つのプロセッサと１つのコントローラとを含みうる。また、並列プロセッサのような互いに異なる処理構成が可能である。
【００９６】
図１０は、本発明の一実施形態によるコンピュータ補助診断方法のフローチャートである。図１０を参照すれば、動作（１０１０）で、方法１００は、入力部１１０を通じて体積データを受信する。すなわち、入力される。動作（１０２０）で、画像処理部１３０を通じて、方法１００は、入力された体積データから入力された体積データを少なくとも１つの方向に切断した断面を表わす複数の２次元スライスを生成する。
【００９７】
動作（１０１３）で、診断部１５０を通じて、方法は、画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライスのそれぞれに対して病変の良性／悪性を判断する。例えば、方法は、診断部１５０を用いて画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライスのそれぞれを、特定の断面切断方向に基づいて生成された１つの診断モデルに適用して、それぞれの２次元スライス別に病変の良性／悪性を分類し、分類結果に対する信頼度を計算する。
【００９８】
さらに他の例として、方法は、診断部１５０を用いて断面切断方向別に生成された複数の診断モデルに画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライスのそれぞれを適用して、それぞれの２次元スライス別に病変の良性／悪性を分類し、分類結果に対する信頼度を計算する。一例で、方法は、診断部１５０を用いて画像処理部１３０から生成された複数の２次元スライスを複数の診断モデルのうち、それぞれの２次元スライスの断面切断方向と同じ断面切断方向に基づいて生成された診断モデルに個別的に適用する。動作（１０４０）で、方法は、診断部１５０を用いて、複数の２次元スライスのそれぞれに対する診断結果に基づいて一部のスライスを選択する。この際、２次元スライスの選択は、順位に基づく選択方法、トーナメント選択方法、ルーレット式選択方法、確率サンプリングなど多様な選択技法を用いて行われる。
【００９９】
一部の２次元スライスが選択された場合、動作（１０５０）で、方法は、診断部１５０を用いて前記選択された２次元スライスに対する診断結果に基づいて病変の良性／悪性を最終的に判定する。この際、病変の良性／悪性の判定は、多数決のような決定方法、平均のような統計的方法またはアダブーストアルゴリズム、ベイズ最適分類器、バギングのようなアンサンブル方法を利用できる。
【０１００】
図１１は、本発明の一実施形態による体積データから２次元スライスを生成する過程を示すフローチャートである。図１１を参照すれば、動作（１１１０）で、方法は、入力部１１０から体積データを伝達され、受信された体積データから少なくとも１つの仮想平面を生成する。この際、方法は、全域探索方法または主成分分析方法を用いて少なくとも１つの仮想平面を生成する。しかし、仮想平面を生成する方法は、前記した例に限定されず、多様な方式が適用可能である。例えば、方法は、ユーザ入力情報に基づいて少なくとも１つの仮想平面を生成することができる。
【０１０１】
一方、少なくとも１つの仮想平面が生成された場合、動作（１１２０）で、方法は、生成された仮想平面によって切断された体積データの断面を含む２次元スライスを生成する。
【０１０２】
図１２は、本発明の他の一実施形態によるコンピュータ補助診断方法のフローチャートである。図１２を参照すれば、動作（１２１０）で、方法は、入力部１１０を通じて体積データを受信する。動作（１２２０）で、方法は、画像処理部１３０を使って入力された体積データを少なくとも１つの方向に切断した断面を含む複数の２次元スライスを生成する。この際、複数の２次元スライスは、前述した方法を用いて生成されうる。
【０１０３】
動作（１２３０）で、方法は、診断部１５０を用いて複数の診断モデルのうち、生成された複数の２次元スライスのそれぞれの断面切断方向に対応する診断モデルを統合して統合診断モデルを生成する。例えば、診断部１５０は、複数の診断モデルのうち、複数の２次元スライスのそれぞれの断面切断方向と同じ断面切断方向に基づいて生成された少なくとも１つの診断モデルを選択する。以後、方法は、選択された診断モデルを統合して統合診断モデルを生成する。
【０１０４】
動作（１２４０）で、方法は、診断部１５０を使って複数の２次元スライスを統合診断モデルに適用して、病変の良性／悪性を判断する。
【０１０５】
本発明の実施形態で、図１０〜図１２の動作は、示された順序と方式とで行われるが、記述された構成の精神と範囲とから外れずとも一部動作の順序が変化されうるという点が理解される。示された例によって、少なくとも図１０〜図１２に示された方法を行うための命令を符号化した、固定コンピュータ可読媒体上に実現されたコンピュータプログラムが提供されうる。
【０１０６】
図１０〜図１２に記述された方法を行うためのプログラムインストラクション、またはそれの１つ以上の動作は、１つ以上の固定コンピュータ可読記録媒体内に記録、保存、または固定されうる。プログラム命令は、コンピュータによって実現されうる。例えば、コンピュータは、プロセッサをしてプログラム命令を実行するように引き起こし得る。媒体は、プログラムインストラクション、データファイル、データ構造、及びその他のなどを単独で、または組み合わせて含みうる。非転移コンピュータ判読可能な媒体の例には、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、及び磁気テープのような磁気媒体、ＣＤ  ＲＯＭディスク及びＤＶＤのような光媒体、光ディスクのような磁気光媒体、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリのようにプログラムインストラクションを保存し、行うように構成されたハードウェア装置が含まれる。プログラム命令の例には、コンパイラによって生成されるような機械語、解析器を使ってコンピュータによって実行可能なさらに高いレベルのコードを含むファイルが含まれる。プログラム命令、すなわち、ソフトウェアは、コンピュータシステムが連結されているネットワークを通じて配布されることによって、前記ソフトウェアは、分散された方式で保存されるか、実行可能にする。ソフトウェア及びデータは、１つ以上のコンピュータ判読可能な記録媒体によって保存することができる。前記で多数の例が記述された。それにも拘らず、多様な修正がなされうるという点が理解される。例えば、記述された技法が異なる順序で行われる場合、及び／または記述されたシステム、構造、装置、または回路内のコンポーネントが異なる方式で結合される場合、及び／またはその他のコンポーネントや等価物によって代替されるか、補充される場合にも、適した結果が達成されうる。したがって、その他の修正も、添付の特許請求の範囲内に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明は、コンピュータ補助診断方法及び装置関連の技術分野に適用可能である。
【符号の説明】
【０１０８】
１００  コンピュータ補助診断装置
１１０  入力部
１３０  画像処理部
１３１  仮想平面生成部
１３２  スライス生成部
１５０  診断部
１５１  第１診断部
１５２  選択部
１５３  第２診断部
【図１】
2015080720.tif 000004
【図２】
2015080720.tif 000005
【図３】
2015080720.tif 000006
【図４Ａ】
2015080720.tif 000007
【図４Ｂ】
2015080720.tif 000008
【図４Ｃ】
2015080720.tif 000009
【図６Ｃ】
2015080720.tif 000010
【図９】
2015080720.tif 000011
【図１０】
2015080720.tif 000012
【図１２】
2015080720.tif 000013
【図５Ａ】
2015080720.tif 000014
【図５Ｂ】
2015080720.tif 000015
【図６Ａ】
2015080720.tif 000016
【図６Ｂ】
2015080720.tif 000017
【図７】
2015080720.tif 000018
【図８】
2015080720.tif 000019
【図１１】
2015080720.tif 000020