(57)【要約】【課題】イベント実行中に他の者による割込みの制限を設定可能にする。【解決手段】画像形成装置１０は、ログインを経て指定されるイベントを実行する。画像形成装置１０は、利用制限制御部１３２が、ログインに応答して、利用制限のためのパスワードの設定を受け付ける利用制限設定、及び、前記設定されたパスワードと、イベントの実行中になされたログインに対応して受け付けた照合用のパスワードとを比較し、両パスワードが不一致の場合、前記イベントの実行中になされたログインからのイベントの割込実行を禁止する利用制限処理を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ログインを経て指定されるイベントを実行する画像処理装置において、
前記ログインに応答して、利用制限のためのパスワードの設定を受け付ける利用制限設定手段と、
前記設定されたパスワードと、イベントの実行中になされたログインに対応して受け付けた照合用のパスワードとを比較し、両パスワードが不一致の場合、前記イベントの実行中になされたログインからのイベントの割込実行を禁止する利用制限処理手段とを備えた画像処理装置。
【請求項２】
前記利用制限設定手段は、前記利用制限設定がされているイベントが終了した場合に前記利用制限設定を解除することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
コインベンダーを備え、前記ログインを経て指定されたイベント、及び前記イベントの実行中になされたログインで割込が許可されたイベントの実行に伴う課金処理を行う料金管理手段を備えた請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記利用制限設定手段は、残金がなくなった場合に前記利用制限設定を解除することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
ネットワークを介して携帯通信端末と通信する通信手段と、
前記携帯通信端末から前記ログインがなされた場合に、前記ログイン後に、前記携帯通信端末が前記通信手段から所定距離だけ離れたか否かを検出する遠近監視手段とを備え、
前記利用制限設定手段は、前記携帯通信端末が前記通信手段から所定距離だけ離れた場合に前記通信手段を介して動作するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記利用制限設定手段は、利用制限設定がなされた前記携帯通信端末が前記通信手段から所定距離以内に接近した場合に前記通信手段を介して前記利用制限設定を解除することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
ログインを経て指定されるイベントを実行する画像処理装置における割込防止方法において、
利用制限設定手段が、前記ログインに応答して、利用制限のためのパスワードの設定を受け付け、
利用制限処理手段が、前記設定されたパスワードと、イベントの実行中になされたログインに対応して受け付けた照合用のパスワードとを比較し、両パスワードが不一致の場合、前記イベントの実行中になされたログインからのイベントの割込実行を禁止する割込防止方法。
【請求項８】
請求項７に記載の割込防止方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、割込を制限する機能を備えた画像形成装置を含む画像処理装置及びその制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コインベンダーが接続された複合機において、個人認証機能を利用して個人やグループ単位で金銭の管理を行うものが知られている（特許文献１）。より詳細には、コインベンダーに入金があった場合に、操作画面上から“ログイン名／パスワード”の入力を受け付け、受け付けたパスワードが、サービスを利用する対象者として予め登録されているものと一致した場合にのみ、複合機の機能やサービスを利用できるようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１―１３８０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された複合機は、コインベンダーへの入金が、操作画面上でのログインの入力タイミングと対応付けられているものであるため、コインベンダーが接続されていない態様に関しては記載されていない。また、特許文献１に記載の発明は、複合機の利用が複数人で前後に競合する場合に、費用の扱い及び利用の制限に関しても何等記載されていない。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、複合機でのイベント実行中に他人による割込みの制限を設定できる画像処理装置、割込防止方法、そのプログラム、及び当該プログラムを記憶した記録媒体を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像処理装置は、ログインを経て指定されるイベントを実行する画像処理装置において、前記ログインに応答して、利用制限のためのパスワードの設定を受け付ける利用制限設定手段と、前記設定されたパスワードと、イベントの実行中になされたログインに対応して受け付けた照合用のパスワードとを比較し、両パスワードが不一致の場合、前記イベントの実行中になされたログインからのイベントの割込実行を禁止する利用制限処理手段とを備えたものである。
【０００７】
また、本発明に係る割込防止方法は、ログインを経て指定されるイベントを実行する画像処理装置における割込防止方法において、利用制限設定手段が、前記ログインに応答して、利用制限のためのパスワードの設定を受け付け、利用制限処理手段が、前記設定されたパスワードと、イベントの実行中になされたログインに対応して受け付けた照合用のパスワードとを比較し、両パスワードが不一致の場合、前記イベントの実行中になされたログインからのイベントの割込実行を禁止するものである。
【０００８】
また、本発明は、前記割込防止方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。また、本発明は、前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【０００９】
かかる発明によれば、画像形成装置を利用する者が、他人の割込の許否に関して予め設定することが可能となるため、イベント実行途中で割り込まれて、自分が設定したイベントを中断乃至は中止させられることを防ぐことができる。また、イベントが中断されたまま放置されたり、イベント設定内容が誤って消去されたりすることを防ぐことができる。さらに、利用制限の許否照合用情報としてのパスワードを共有するグループ間では割込が許容されるので、利便性が高まる。なお、利用制限が不要な場合、パスワード入力操作の手間を省くことができる。
【００１０】
また、本発明は、前記利用制限設定手段は、前記利用制限設定がされているイベントが終了した場合に前記利用制限設定を解除することを特徴とする。この構成によれば、割込防止の必要がなくなった時点で速やかに利用制限設定が解除される。
【００１１】
また、本発明は、コインベンダーを備え、前記ログインを経て指定されたイベント、及び前記イベントの実行中になされたログインで割込が許可されたイベントの実行に伴う課金処理を行う料金管理手段を備えたものである。この構成によれば、例えばグループ内でのイベントの費用が一括で管理可能となる。また、自分が支払ったお金で、グループ外の他人にイベントを実行されてしまうことを防ぐことができる。
【００１２】
また、本発明は、前記利用制限設定手段は、残金がなくなった場合に前記利用制限設定を解除することを特徴とする。この構成によれば、費用面からイベントの実行ができなくなった時点で速やかに利用制限設定が解除される。
【００１３】
また、本発明は、ネットワークを介して携帯通信端末と通信する通信手段と、前記携帯通信端末から前記ログインがなされた場合に、前記ログイン後に、前記携帯通信端末が前記通信手段から所定距離だけ離れたか否かを検出する遠近監視手段とを備え、前記利用制限設定手段は、前記携帯通信端末が前記通信手段から所定距離だけ離れた場合に前記通信手段を介して動作させることを特徴とする。この構成によれば、イベント中に、その場所を離れる必要があった場合にのみ、他人の割込を阻止する手立てを施すことが可能となる。
【００１４】
また、本発明は、前記利用制限設定手段は、利用制限設定がなされた前記携帯通信端末が前記通信手段から所定距離以内に近接した場合に前記通信手段を介して前記利用制限設定を解除することを特徴とする。この構成によれば、他人の割込の心配がなくなった時点で自動的に利用制限設定が解除されるので、解除の手間が省かれる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、イベント実行中に他の者による割込みの制限を設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の第１の実施形態を示す構成図である。
【図２】本発明が適用される画像形成装置の第２の実施形態を示す構成図である。
【図３】本発明が適用される画像形成装置の第３の実施形態を示す構成図である。
【図４】画像形成装置の動作処理Ｉの手順を示すフローチャートである。
【図５】本人ログイン処理Ｉの手順を示すフローチャートである。
【図６】利用制限設定処理Ｉの手順を示すフローチャートである。
【図７】イベント実行処理Ｉの手順を示すフローチャートである。
【図８】利用制限解除処理Ｉの手順を示すフローチャートである。
【図９】利用制限設定有りの本人イベントの実行中における他人の割込処理Ｉの手順を示すフローチャートである。
【図１０】本人ログイン処理IIの手順を示すフローチャートである。
【図１１】イベント実行処理IIの手順を示すフローチャートである。
【図１２】利用制限設定有りの本人イベントの実行中における他人の割込処理IIの手順を示すフローチャートである。
【図１３】画像形成装置の動作処理IIIの手順を示すフローチャートである。
【図１４】利用者制限設定処理IIIの手順を示すフローチャートである。
【図１５】利用制限解除処理IIIの手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示す第１の実施形態において、画像形成装置１０は、表示部１１、操作部１２、利用者管理制御部１３、及びイベント処理部１４を備える。ここに、画像形成装置１０は、例えば一般人が利用可能なコンビニエンスストアや公共的館内に設置されることを想定している。
【００１８】
表示部１１は、画像を表示するもので、入力内容やイベント処理状況が確認表示される。操作部１２は、例えばマウスやキーボードでもよいが、ここでは一般的な、表示画面に積層されたタッチパネル等が採用され、利用者からの各種入力操作をボタンの押下を介して受け付けるものである。利用者管理制御部１３は、マイクロコンピュータ等を備え、内部にＣＰＵ（Central Processing Unit）を有する。なお、マイクロコンピュータは、画像形成装置１０が備える各機能部（イベントの実行部）をイベント処理部１４を介して実行させるものである。また、イベントとは、図示していないが、画像形成装置１０が備える、公知のコピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、及びメール通信機能等をいう。なお、イベントには、前記した処理以外の機能が含まれてもよい。イベント処理部１４は、イベント実行状況に関する情報を利用者管理情報１３に出力する。以下、発明のポイントである利用者管理制御に関連する機能を主に説明する。
【００１９】
記憶部１３３は、処理プログラムや必要なデータを予め格納する領域、及び処理途中のデータを一時的に格納するワークメモリ領域を有する。利用者管理制御部１３は、処理プログラムをワークメモリ領域に読み出して実行することで、利用者受付処理部１３１及び利用者制限制御部１３２として機能する。利用者受付処理部１３１は、イベントの実行を希望する利用者が操作部１２を介して、あるいはＩＤカードを経て少なくとも本人ＩＤを入力するログイン処理、イベントの指定を行う。
【００２０】
利用者制限制御部１３２は、後述する利用制限設定のためのパスワードの入力を受け付ける利用制限設定部としての機能を有する。利用者制限制御部１３２は、表示部１１に利用者制限設定の案内と共に、パスワードの入力画面を表示し、利用者が案内に従って入力したパスワードを登録する処理、あるいは案内に従わず、パスワードの設定を行わない場合の処理を行う。
【００２１】
また、利用者管理制御部１３は、（先のログインによって）パスワードを設定した利用者によって指定されたイベントの実行途中に、他の利用者によって、後のログインがなされてきた場合に、表示部１１にパスワードの入力を促す表示を行い、入力されたパスワードと登録されているパスワードとの異同を比較し、その結果に基づいて利用制限処理を行う利用制限処理部としての機能を有する。なお、入力がない場合は不一致と判断される。比較結果が一致した場合には、他の利用者による後のログインが受け付けられ、イベントの指定、すなわちイベントの割込実行が許可される。一方、比較結果が不一致の場合には、他の利用者による後のログインは受け付けられず、拒否される。
【００２２】
そして、利用者制限制御部１３２は、パスワードを設定した利用者のイベントが終了した時点で利用制限設定を解除する処理を行う。
【００２３】
次に、図４〜図９に示すフローチャートを用いて、画像形成装置の動作処理Ｉの手順について説明する。図４のメインルーチンに示すように、動作処理Ｉは、まず、本人ログイン処理Ｉ（ステップＳ１）が実行され、次いで、利用者制限設定処理Ｉ（ステップＳ３）が実行される。そして、イベント実行処理Ｉ（ステップＳ５）が実行され、最後に利用者制限解除処理Ｉ（ステップＳ７）が行われる。
【００２４】
先ず、図５の本人ログイン処理Ｉでは、表示部１１の初期画面に表示される受付ボタン（ログイン起動ボタン含む）を押下することでログイン画面が表示され、本人ＩＤ等が入力されることで、ログインが受け付けられる（ステップＳ１１）。なお、ログインには、本人パスワードを求める態様でもよい。次いで、イベント選択画面が表示され、利用者が所望するイベントボタンを押下することで、イベントの指定が行われる（ステップＳ１３）。これにより、イベント処理部１４は、イベント動作の準備を開始する。なお、ＩＤカードからのログインでもよい。
【００２５】
次いで、図６の利用制限設定処理Ｉでは、画面に利用制限設定の案内が、パスワード入力の案内と共に表示される（ステップＳ２１）。そして、利用者から、利用制限設定のためのパスワードの入力があるか否かが判断され（ステップＳ２３）、入力があれば、本人ＩＤと対応付けて記憶部１３３に登録される（ステップＳ２５）。一方、所定時間経過しても入力がなければ、設定しないものと判断して本フローから抜ける。
【００２６】
次いで、図７のイベント実行処理Ｉでは、本人が指定したイベントがイベント処理部１４によって実行される（ステップＳ３１）。なお、イベントの実行には、割込を許可された利用者（本人等）のイベントも含まれる。そして、これらのイベントが終了したと判断されるまで（ステップＳ３３でＹｅｓ）、本人等イベントが実行される。
【００２７】
次いで、図８の利用制限解除処理Ｉでは、利用制限設定の有無が確認され（ステップＳ４１）、利用制限設定がなされている場合、設定が解除され（ステップＳ４３）、一方、利用制限設定がなされていなければそのまま本フローを抜ける。
【００２８】
図９の、利用制限設定有りの本人イベントの実行中における他人の割込処理Ｉについて説明する。本人の指定したイベントが実行されている途中に、他人による後のログインの有無が判断される（ステップＳ５１）。ここに、後のログインの時点としては、一例として、イベントが複数の原稿をスキャンし、スキャンした画像データを送信先に送信するような場合に、原稿スキャンの終了とデータ送信開始までの間を想定している。
【００２９】
ステップＳ５１でログインがなければ、本フローを抜ける。一方、ログインがあれば、利用制限設定のためのパスワードの入力案内画面が表示される（ステップＳ５３）。ここで、入力されたパスワードと登録されたパスワードとの異同が比較され（ステップＳ５５）、未入力を含めて不一致であれば、受け付け拒否として（ステップＳ５７）、割込が禁止される。一方、両パスワードが一致すると、当該他人は、利用制限設定を行った本人が割込を許可したメンバーであると見なして、他人イベントの実行が許可される。この間、本人イベントは中断される（ステップＳ５９）。そして、他人イベントが終了したか否かが判断され（ステップＳ６１）、終了したと判断されると、中断していた本人イベントが再開される（ステップＳ６３）。なお、本人イベントの再開は、中断時の状態を一時的に退避保管等しておくことで自動的に再開可能であり、あるいは、本人の再設定を受けて再開する態様でもよい。
【００３０】
次に、図２に示す第２の実施形態について説明する。図２は、画像形成装置１０がコインベンダー１５を備えている点で図１と相違している。コインベンダー１５は、公知のものが採用可能であり、画像形成装置１０が提供するイベントサービスを受ける料金を自動的に精算するものである。具体的には、図略の金銭投入部及び金銭検出部を備え、また、イベント実行に応じて課金処理を実行し、さらに残金管理も行う料金管理部１５１を備える。管理結果は、利用者制限制御部１３２にも提供される。
【００３１】
コインベンダー１５を備えることで、画像形成装置１０の動作処理のうち、図１０〜図１２に示すように、本人ログイン処理II、イベント実行処理II、及び利用制限設定有りの本人イベントの実行中における他人の割込処理IIが、第１の実施態様の動作処理と相違する。以下、これらの各処理IIをそれぞれ説明する。
【００３２】
図１０の本人ログイン処理IIでは、まず、ログインが受け付けられる（ステップＳ１１１）。次いで、コインベンダー１５への入金の有無が判断される（ステップＳ１１３）。入金があると判断されると、イベントの指定が行われる（ステップＳ１１５）。なお、所定時間を待っても入金がない場合、本フローを抜ける。
【００３３】
次いで、図１１のイベント実行処理IIでは、イベント処理部１４によって本人等が指定したイベントが実行され、同時に課金処理も実行される（ステップＳ１２１）。次いで、残金の有無が判断され（ステップＳ１２３）、残金がなくなるまで、本人等イベントが実行される。
【００３４】
次いで、図１２の利用制限設定有りの本人イベントの実行中における他人の割込処理IIについて説明する。本人の指定したイベントが実行されている途中に、他人のログインの有無が判断される（ステップＳ１３１）。ログインがなければ、本フローを抜ける。一方、ログインがあれば、利用制限設定のためのパスワードの入力案内画面が表示される（ステップＳ１３３）。ここで、入力されたパスワードと予め登録されているパスワードとの異同が比較され（ステップＳ１３５）、未入力を含めて不一致であれば、受け付け拒否として（ステップＳ１３７）、割込が禁止される。一方、両パスワードが一致すると、他人イベントの実行、課金処理が行われ、この間、本人イベントは中断される（ステップＳ１３９）。そして、残金の有無が判断され（ステップＳ１４１）、残金がなければ本フローを抜ける。次いで、他人イベントの終了の有無が判断され（ステップＳ１４３）、終了したと判断されると、中断していた本人イベントが再開され、課金処理も行われる（ステップＳ１４５）。そして、残金の有無が判断され（ステップＳ１４７）、残金がなければ本フローを抜ける。次いで、本人イベントの終了の有無が判断され（ステップＳ１４９）、終了したと判断されると本フローを抜ける。
【００３５】
次に、図３に示す第３の実施形態について説明する。図３は、画像形成装置１０が携帯通信端末２０から入力操作を受け付ける点で、図２と相違している。携帯通信端末２０は利用者が携行する、例えばスマートフォン等であり、画像形成装置１０との間で無線ＬＡＮを介して通信を行う通信処理部２１、及び図略の操作パネルに表示される各種ボタンをタッチする等して対応する機能の指示操作を行う指示処理部２２を備える。なお、図３において、コインベンダー１５は必ずしも必要ではない。
【００３６】
画像形成装置１０は、無線ＬＡＮのアクセスポイント１７が装備され、携帯通信端末２０と通信処理部１６及びネットワークを介して通信を行う。
【００３７】
次に、図１３〜図１５に示すフローチャートを用いて、画像形成装置の動作処理IIIの手順について説明する。図１３のメインルーチンに示すように、動作処理IIIは、まず、本人ログイン処理III（ステップＳ２０１）が実行され、次いで、イベント実行処理III（ステップＳ２０３）が実行される。そして、利用者制限設定処理III（ステップＳ２０５）が実行され、最後に利用者制限解除処理III（ステップＳ２０７）が行われる。なお、本人ログイン処理IIIは、携帯通信端末２０を介して行われる点を除いて、第２実施形態と同一なので説明は省略する。
【００３８】
図１４の利用者制限設定処理IIIでは、画像形成装置１０、ここではアクセスポイント１７と、ログインをした携帯通信端末２０との距離の検出処理が行われる（ステップＳ２１１）。なお、距離とは、正確である必要はなく、利用者がログイン後、画像形成装置１０から離れたと見なせるか否かを判断できれば済むことから、遠近判断する程度でよい。画像形成装置１０と携帯通信端末２０との遠近判断は、ＧＰＳ（Global Positioning System）や追尾機能を持つモニタ画像処理技術を利用するものでもよいが、ここでは一例として、無線ＬＡＮのビーコン信号及びこれに応答するプローブ応答信号を利用することが可能である。無線ＬＡＮは定期的にビーコン信号を送信しており、携帯通信端末２０側はこの電波を信号の強弱を含めて受信している。この強弱情報を含めて画像形成装置１０側に返信するアプリケーションを作成し、インストールすることで、画像形成装置１０側では、携帯通信端末２０のアクセスポイント１７からの距離が凡そ判断でき、所定のレベルで閾値距離（例えば１０ｍ相当）以内か以遠かを判断することが可能となる。
【００３９】
ステップＳ２１３でログインした端末２０が閾値距離ほど離れていないと判断された場合、本フローを抜けて周期的にステップＳ２１１に移る。一方、閾値距離以遠に離れたと判断すると、画面に利用制限設定の案内が、パスワード入力の案内と共に表示される（ステップＳ２１５）。そして、利用者から、利用制限設定のためのパスワードの入力があるか否かが判断され（ステップＳ２１７）、入力があれば、本人ＩＤと対応付けて記憶部１３３に登録される（ステップＳ２１９）。一方、所定時間経過しても入力がなければ、設定しないものと判断して本フローから抜ける。
【００４０】
次いで、図１５の利用制限解除処理IIIでは、利用制限設定がされている携帯通信端末２０の距離検出処理が行われ（ステップＳ２３１）、アクセスポイント１７の近傍まで戻って来たか否かが判断される（ステップＳ２３３）。所定の距離以遠であれば、本フローを抜け、周期的にステップＳ２３１がスタートする。所定の距離までもどってきたと判断されると、利用制限設定が解除される（ステップＳ２３５）。なお、所定の距離は前記閾値距離と同一でもよいし、異なっていてもよい。
【００４１】
また、以上では、コインベンダー１５を採用して実際の金銭を扱う態様としたが、これに代えて、あるいはこれと共に、携帯通信端末やクレジットカード等を介して電子マネーを活用する態様でもよい。
【００４２】
なお、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４３】
１０  画像形成装置
１３  利用者管理制御部
１３２利用者制限制御部（利用制限設定手段、利用制限処理手段）
１３３  記憶部（記録媒体）
１３４  遠近監視部（遠近監視手段）
１５  コインベンダー
１５１  料金管理部（料金管理手段）
１６  通信処理部（通信手段）
１７  アクセスポイント（通信手段）
２０  携帯通信端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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