(57)【要約】【課題】熱源の熱を使用者の身体に効率よく伝達することができるマッサージ機を提供する。【解決手段】マッサージ機は、使用者が着座可能な座部と、座部の後部に設けられる背もたれ部１３と、背もたれ部１３の前方を覆うカバー１３ａと、背もたれ部１３の内部に背もたれ部１３の幅方向の中心を挟んで対になって設けられる施療子２１とを備える。施療子２１のそれぞれは、使用者の身体を押圧する揉み玉２４と、ヒータユニット３０とを有する。ヒータユニット３０は、施療子２１の先端部における幅方向の外端に位置している。【選択図】図２
2015023916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が着座可能な座部と、
前記座部の後部に設けられる背もたれ部と、
前記背もたれ部の前面を覆うカバーと、
前記背もたれ部の内部に同背もたれ部の幅方向の中心を挟んで対になって設けられる施療子と、を備え、
前記施療子のそれぞれは、使用者の身体を押圧する揉み玉と、熱源とを有し、
前記熱源が、前記施療子の先端部における前記幅方向の外端に位置している
ことを特徴とするマッサージ機。
【請求項２】
前記熱源は、発熱体と、
複数のケース部材を組み合わせることによって構成されて前記発熱体を覆うハウジングと、
前記複数のケース部材のうち前記カバーと対向するケース部材と前記発熱体との間に介在し、これらの双方に密着する密着材とを備える
請求項１に記載のマッサージ機。
【請求項３】
前記熱源は、発熱体と、
複数のケース部材を組み合わせることによって構成されて前記発熱体を覆うハウジングとを備え、
前記複数のケース部材のうち前記カバーと対向するケース部材の少なくとも１つは、他のケース部材よりも熱伝導率の高い素材からなる
請求項１又は２に記載のマッサージ機。
【請求項４】
前記熱源から前記揉み玉における前記幅方向内側の端部まで延びて、熱源からの熱を前記施療子の先端部における前記幅方向の内端に伝達する熱伝達部材を備える
請求項１に記載のマッサージ機。
【請求項５】
前記熱源における前記幅方向の外側に位置する側面が、前記背もたれ部の前面側ほど前記幅方向内側に位置するように前記背もたれ部の厚さ方向に対して傾斜している
請求項１〜４の何れか１項に記載のマッサージ機。
【請求項６】
前記熱源は、前記背もたれ部の前面側に位置する前端部に、前記揉み玉側に向かって延びる延伸部を備える
請求項１〜５の何れか１項に記載のマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マッサージ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に開示されるマッサージ機は、マッサージ機構の施療子に揉み玉に加えて熱源を設け、使用者に対して揉み玉の押圧動作によるマッサージに加えて温熱を付与するようにしている。
【０００３】
このマッサージ機では、熱源が施療子のアームと揉み玉との間に設けられており、熱源の熱が、背もたれ部の前方を覆っているカバーを通じて使用者の身体に伝達される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−６２４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のマッサージ機では、熱源は一方の側面がアームに、そして他方の側面が揉み玉に覆われている。そのため、背もたれ部のカバーと熱源とが直接接触する部分が少なく、使用者に対して熱源の熱を効率よく伝達するという点で改良の余地が残されている。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、熱源の熱を使用者の身体に効率よく伝達することができるマッサージ機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためのマッサージ機は、使用者が着座可能な座部と、前記座部の後部に設けられる背もたれ部と、前記背もたれ部の前面を覆うカバーと、前記背もたれ部の内部に同背もたれ部の幅方向の中心を挟んで対になって設けられる施療子と、を備え、前記施療子のそれぞれは、使用者の身体を押圧する揉み玉と、熱源とを有し、前記熱源が、前記施療子の先端部における前記幅方向の外端に位置している。
【０００８】
熱源の熱は、背もたれ部のカバーを通じて使用者に伝達される。上記構成によれば、熱源が施療子における背もたれ部幅方向の外端に位置しているため、熱源の背もたれ部幅方向の外側に位置する側面を背もたれ部のカバーに接触させることができるようになる。したがって、熱源の両側が他の部材で覆われている構成に比べて、熱源と背もたれ部のカバーとの接触面積を大きくすることができるため、使用者に対して熱源の熱を効率よく伝達することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本マッサージ機は、使用者に対して熱源の熱を効率よく伝達することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態にかかるマッサージ機を示す模式図。
【図２】同実施形態にかかる一対の施療子の上面図。
【図３】同実施形態にかかる施療子の断面図。
【図４】同実施形態にかかるヒータユニットの制御構成を示すブロック図。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、同実施形態にかかるヒータユニットの温度とＰＴＣヒータを流れる電流との関係を示すタイムチャート。
【図６】同実施形態にかかる首周辺への施療動作について説明するための模式図。
【図７】同実施形態にかかる背中周辺への施療動作について説明するための模式図。
【図８】第２実施形態にかかる施療子の上面図。
【図９】第３実施形態にかかる施療子の上面図。
【図１０】第３実施形態の変形例にかかる施療子の上面図。
【図１１】第４実施形態にかかる一対の施療子の上面図。
【図１２】第５実施形態にかかる施療子の断面図。
【図１３】同実施形態にかかる首周辺への施療動作について説明するための模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１実施形態）
以下、上記課題を解決するためのマッサージ機を具体化した第１実施形態を図面の図１〜７を参照して説明する。
【００１２】
図１に示すように、第１実施形態のマッサージ機１０は、脚部１１と、脚部１１の上部に固定され、使用者が着座可能な座部１２とを備えている。座部１２の後部には、座部１２に着座した使用者の背中を支える背もたれ部１３が設けられている。この背もたれ部１３は、座部１２に対して傾動可能に構成されており、前面がカバー１３ａで覆われている。座部１２の前部には座部１２に着座した使用者が脚を載せることができるオットマン１４が設けられている。オットマン１４は、座部１２に対して傾動可能に構成されている。また、座部１２の両側方には、背もたれ部１３から座部１２の前方にかけて延びる肘掛け部１５が設けられている。
【００１３】
背もたれ部１３では、前方が開口された硬質樹脂材料からなる本体ケース内に、背もたれ部１３の上下方向に延びるガイドレールが設けられ、このガイドレールに沿って上下方向に移動可能にマッサージ機構２０が組み付けられている。マッサージ機構２０は、各種駆動モータと、施療子２１とを備えている。施療子２１は、背もたれ部１３の幅方向の中心を挟んで対になって設けられている。マッサージ機構２０は、各種駆動モータの駆動によってマッサージ機構２０の上下動や、施療子２１による施療動作を行う。
【００１４】
図２に示すように、各施療子２１は、アーム２２と、アーム２２の先端部に固定された揉み玉２４と、アーム２２の先端部に固定され、アーム２２を挟んで揉み玉２４とは反対側に位置するヒータユニット３０とを備えている。揉み玉２４は、弾性部材からなり使用者の身体を押圧する。また、ヒータユニット３０は、使用者に温熱を付与する。各施療子２１では、揉み玉２４が、背もたれ部１３の幅方向の内側に位置し、ヒータユニット３０が背もたれ部１３の幅方向の外側に位置している。これにより、各施療子２１の先端部では、ヒータユニット３０が幅方向の外端に位置していることになる。なお、以下においては、背もたれ部１３の幅方向の内側を単に「幅方向内側」と称し、背もたれ部１３の幅方向の外側を単に「幅方向外側」と称し、背もたれ部１３の前方を単に「前方」と称して説明する。
【００１５】
図３に示すように、揉み玉２４は、略円柱状である。揉み玉２４には、中心軸に沿って貫通孔２４ａが形成されている。そして、揉み玉２４の貫通孔２４ａには、軸受２４ｂが嵌め込まれている。アーム２２には、幅方向内側に突出する円筒状の延出部２２ａが形成されている。揉み玉２４は、この延出部２２ａが軸受２４ｂ内に位置するように、幅方向内側からアーム２２に組み付けられている。また、軸受２４ｂと延出部２２ａとの間には軸受２４ｂと係合する固定部材２５が幅方向内側から挿入されている。そして、延出部２２ａの中心軸に沿って形成された雌ねじに雄ねじ２６が螺合されて固定部材２５の抜け止めがなされている。こうしてアーム２２の幅方向内側には、軸受２４ｂを介して揉み玉２４が回転可能に取り付けられている。
【００１６】
揉み玉２４の前端部は、ヒータユニット３０の前端部よりも僅かに前方に位置している。このため、揉み玉２４が使用者の身体とカバー１３ａを介して当接する際に、揉み玉２４が弾性変形すると、ヒータユニット３０がカバー１３ａを介して使用者に対して軽く接触し、ヒータユニット３０の熱がカバー１３ａを介して使用者の身体に伝達する。また、ヒータユニット３０がカバー１３ａを介して使用者の身体に接触することにより、揉み玉２４の変形量がある程度の範囲に抑えられる。このことは、揉み玉２４の長寿命化に寄与する。
【００１７】
図３に示すように、ヒータユニット３０は、発熱体であるＰＴＣヒータ３１と、ＰＴＣヒータ３１を収容するハウジング３２とを備えている。ハウジング３２は、第１ケース部材３３と第２ケース部材３４とが組み合わされて構成されている。また、ＰＴＣヒータ３１と第２ケース部材３４との間には、密着材３５が介在している。そして、これらＰＴＣヒータ３１と、第１ケース部材３３、第２ケース部材３４及び密着材３５は、これらを貫通する固定ピン３６によってアーム２２に固定されている。
【００１８】
第１ケース部材３３は、詳細には、ＰＴＣヒータ３１とアーム２２との間に位置し、ＰＴＣヒータ３１の幅方向内側の部位を覆っている。第２ケース部材３４は、ＰＴＣヒータ３１において第１ケース部材３３に覆われていない残りの部位を覆っている。すなわち、第２ケース部材３４は、ＰＴＣヒータ３１の前方、後方、上方、下方及び幅方向外側の部位を覆っている。第２ケース部材３４において、ＰＴＣヒータ３１の前方側を覆う部位は、背もたれ部１３のカバー１３ａと対向しており、カバー１３ａを介して使用者の身体に当接する当接部３４ａとなっている。また、第２ケース部材３４の幅方向外側の側面３４ｂ、すなわち、ヒータユニット３０の幅方向外側の側面は、背もたれ部１３の厚さ方向（前後方向）と平行に延びている。
【００１９】
第１ケース部材３３は、例えば鉄系材料からなり、第２ケース部材３４は、アルミニウムからなる。すなわち、第２ケース部材３４は、第１ケース部材３３よりも熱伝導率の高い素材からなる。これにより、ＰＴＣヒータ３１が発する熱は、第１ケース部材３３よりも第２ケース部材３４を通じて放熱されやすい。そのため、ＰＴＣヒータ３１の発する熱がカバー１３ａと対向する第２ケース部材３４を通じて集中的に伝達するようになる。これにより、ＰＴＣヒータ３１が発する熱を、カバー１３ａに効率よく伝達して、使用者の身体に発熱体が発する熱を効率よく伝達させることができる。
【００２０】
また、密着材３５は、熱伝導率が高く且つ弾性を有するシリコン系のゴムパッドであり、ＰＴＣヒータ３１の幅方向外側の側面と第２ケース部材３４との間に位置し、これらの双方に密着している。これにより、ＰＴＣヒータ３１と第２ケース部材３４との間に隙間が生じてしまうことを抑制し、第２ケース部材３４とＰＴＣヒータ３１と間の熱抵抗を低減することができる。そのため、ＰＴＣヒータ３１が発する熱が、密着材３５を通じて第２ケース部材３４に効率力伝達される。したがって、ＰＴＣヒータ３１が発する熱を、第２ケース部材３４を通じて効率よくカバー１３ａに伝達することができる。
【００２１】
なお、第１ケース部材３３とアーム２２との接触面積は、ヒータユニット３０をアーム２２に固定するのに必要とされる最小の面積となっている。このことによってもＰＴＣヒータ３１が発する熱が第１ケース部材３３を通じてアーム２２に放熱されることが抑制される。
【００２２】
図３に示すように、ＰＴＣヒータ３１には、電力供給用の電力供給線３７が接続されており、この電力供給線３７はＰＴＣヒータ３１との位置関係が変化しないアーム２２に固定されている。また、第２ケース部材３４の側面３４ｂには、第２ケース部材３４の表面の温度を検出する温度センサ３４ｃが設けられている。
【００２３】
図４に示すように、マッサージ機１０は、ＰＴＣヒータ３１を流れる電流を制御する制御部３８を備えている。この制御部３８には、上記温度センサ３４ｃと操作器３９とが電気的に接続されている。
【００２４】
次に、ヒータユニット３０の温度制御について図５を参照して説明する。
例えば、使用者により、操作器３９の操作ボタンにてマッサージ機１０の電源スイッチをオン状態にされるとともに、温熱施療を含むマッサージコースが選択される。これにより、制御部３８は、マッサージ機構２０のモータを駆動させるとともに、図５に示すように、最大出力温度ＴｍａｘのＰＴＣヒータ３１に所定の電流Ａ１を流す。そして、制御部３８は、温度センサ３４ｃにてＰＴＣヒータ３１の熱が伝達される第２ケース部材３４の温度を監視し、その温度が上限温度Ｔ１を超えると、電流Ａ１よりも低い所定の電流Ａ２をＰＴＣヒータ３１に流す。こうして制御部３８は、ヒータユニット３０が上限温度Ｔ１及び下限温度Ｔ２の範囲内に収まるように温度制御する。
【００２５】
次に、本実施形態の作用を図６及び図７を参照して説明する。
図６に示すように、例えば首を中心とした部分に施療を行う場合、制御部３８は、マッサージ機構２０のモータを制御して使用者の首の位置までマッサージ機構２０を移動させる。そして、制御部３８は、モータにてアーム２２を幅方向に動作させて一対の揉み玉２４による挟み動作を行い、使用者の首に対する施療を行う。このとき、操作器３９により、温熱施療が選択されている場合には、制御部３８は、揉み玉２４による施療動作とともに、ヒータユニット３０の温度制御を行う。
【００２６】
図７に示すように、使用者の背中を中心とした部分に施療を行う場合、制御部３８は、マッサージ機構２０のモータを制御して使用者の背中の位置までマッサージ機構２０を移動させる。そして、制御部３８は、モータにてアームを上下・左右（幅方向）・前後に動作させて一対の揉み玉２４による押圧動作等を行い、使用者の背中に対する施療を行う。このとき、操作器３９により、温熱施療が選択されている場合には、制御部３８は、揉み玉２４による施療動作とともに、ヒータユニット３０の温度制御を行う。そして、揉み玉２４が弾性変形することでヒータユニット３０（第２ケース部材３４の当接部３４ａ及び側面３４）が使用者の背中とカバー１３ａを介して当接し、使用者の背中に対してＰＴＣヒータ３１からの熱を伝達することができる。
【００２７】
すなわち、図７に示すように、アーム２２が前方に突き出したときには、ヒータユニット３０及び揉み玉２４も前方に突き出し、ヒータユニット３０における幅方向外側の側面の一部もカバー１３ａに接触することになる。したがって、ヒータユニット３０の両側が他の部材で覆われている構成に比べて、ヒータユニット３０と背もたれ部１３のカバー１３ａとの接触面積が大きくなり、使用者に対してヒータユニット３０の熱が効率よく伝達される。
【００２８】
以上詳述した本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）本実施形態のマッサージ機１０では、ヒータユニット３０が施療子２１の先端部における幅方向外端に位置している。したがって、ヒータユニット３０の両側が他の部材で覆われている構成に比べて、ヒータユニット３０と背もたれ部１３のカバー１３ａとの接触面積を大きくすることができるため、使用者に対してヒータユニット３０の熱を効率よく伝達することができる。
【００２９】
（２）本実施形態のヒータユニット３０は、背もたれ部１３のカバー１３ａと対向する第２ケース部材３４とＰＴＣヒータ３１との間に介在し、これらの双方に密着する密着材３５を備えている。これにより、ＰＴＣヒータ３１と第２ケース部材３４との間に隙間が生じてしまうことを抑制し、第２ケース部材３４とＰＴＣヒータ３１と間の熱抵抗を低減することができる。したがって、ＰＴＣヒータ３１が発する熱を、カバー１３ａに効率よく伝達することができるため、ＰＴＣヒータ３１が発する熱を使用者に効率よく伝達することができる。
【００３０】
（３）本実施形態のヒータユニット３０は、背もたれ部１３のカバー１３ａと対向する第２ケース部材３４が、第１ケース部材３３よりも熱伝導率の高い素材からなる。したがって、ＰＴＣヒータ３１が発する熱が、第１ケース部材３３よりも第２ケース部材３４を通じて放熱されやすい。そのため、ＰＴＣヒータ３１が発する熱が、カバー１３ａと対向する第２ケース部材３４を通じて集中的に伝導するようになる。したがって、ＰＴＣヒータ３１が発する熱を背もたれ部１３のカバー１３ａに効率よく伝達して、使用者の身体に発熱体が発する熱を効率よく伝達させることができる。
【００３１】
（第２実施形態）
次に、上記課題を解決するためのマッサージ機を具体化した第２実施形態を図面の図８を参照して説明する。
【００３２】
図８に示すように、本実施形態のマッサージ機の施療子４０は、ヒータユニット４１における幅方向外側に位置する側面４２が、背もたれ部１３の前面側ほど幅方向内側に位置するように背もたれ部１３の厚さ方向（前後方向）に対して傾斜している。なお、その他の構成は、第１実施形態と同じである。
【００３３】
次に、本実施形態の作用として、制御部３８により揉み玉２４による施療動作とともに、ヒータユニット４１の温度制御を行う場合の作用を説明する。施療子４０が背もたれ部１３のカバー１３ａ側、すなわち背もたれ部１３の前方に向かって突き出して、揉み玉２４による施療動作が行なわれる。このとき、本実施形態のヒータユニット４１では、ヒータユニット３０の幅方向外側に位置する側面が背もたれ部１３の厚さ方向と平行である第１実施形態と比べて、ヒータユニット４１とカバー１３ａとが直接接触する面積が大きくなる。したがって、第１実施形態と比べて、ヒータユニット４１の熱がカバー１３ａにおけるより広い部位に伝達される。
【００３４】
本実施形態では、上記第１実施形態の（１）〜（３）の効果に加え、以下の（４）の効果を奏することができる。
（４）本実施形態では、施療子４０が背もたれ部１３の前方に向かって突き出すように変移した際のヒータユニット４１の側面４２とカバー１３ａとの接触面積を大きくして、ヒータユニット４１の熱をカバー１３ａにおけるより広い部位に伝達することができる。したがって、ヒータユニット４１の熱を使用者の身体に効率よく伝達することができる。
【００３５】
（第３実施形態）
次に、上記課題を解決するためのマッサージ機を具体化した第３実施形態を図面の図９を参照して説明する。
【００３６】
図９に示すように、本実施形態のマッサージ機の施療子５０は、ヒータユニット５１の背もたれ部１３の前面側に位置する前端部５２に、揉み玉２４側に向かって延びる延伸部５３を備えている。そして、延伸部５３は、アーム２２の前方を覆っており、その幅方向内側の端部は、揉み玉２４近傍まで達している。なお、その他の構成は、第１実施形態と同じである。
【００３７】
次に、本実施形態の作用として、制御部３８により揉み玉２４による施療動作とともに、ヒータユニット５１の温度制御を行う場合の作用を説明する。マッサージ機の揉み玉２４による施療動作が行なわれると、施療子２１が背もたれ部１３のカバー１３ａ側、すなわち背もたれ部１３の前方に向かって突き出すように変移する。このとき、ヒータユニット５１の前端部５２が、カバー１３ａに接触する。ここで、本実施形態では、ヒータユニット５１の前端部５２が延伸部５３を備えているため、延伸部を備えていない第１実施形態と比べて、ヒータユニット５１とカバー１３ａとの接触面積が大きくなる。したがって、第１実施形態と比べて、ヒータユニット５１の熱がカバー１３ａにおけるより広い部位に伝達される。
【００３８】
本実施形態では、上記第１実施形態の（１）〜（３）の効果、及び第２実施形態の以下の（５）の効果を奏することができる。
（５）本実施形態では、施療子５０が背もたれ部１３の前方に向かって突き出すように変移した際に、ヒータユニット５１の前端部５２とカバー１３ａとの接触面積が大きくなる。そのため、ヒータユニット５１の熱をカバー１３ａにおけるより広い部位に直接伝達することができるため、ヒータユニット５１の熱を使用者の身体に効率よく伝達することができる。なお、ヒータユニット５１の熱容量を極力小さくする一方で、使用者の身体に熱を伝達する前方の部分の接触面積を広くするほど、発熱体が発する熱を使用者の身体に効率よく伝達させることができるようになる。本実施形態によれば、ヒータユニット５１を薄型化したとしても十分な接触面積を確保することができる。
【００３９】
（第３実施形態の変形例）
図１０に示すように、本変形例では、ヒータユニット６１の前端部６３に延伸部６４が設けられているとともに、ヒータユニット６１の幅方向外側の側面６２が傾斜している。これにより、ヒータユニット３０の幅方向外側に位置する側面が背もたれ部１３の厚さ方向と平行である第３実施形態と比べて、ヒータユニット４１とカバー１３ａとが直接接触する面積が大きくなっている。そのため、施療子６０が背もたれ部１３の前方に向かって突き出すように変移した際にヒータユニット６１とカバー１３ａとが直接接触する面積をさらに大きくすることができる。したがって、この変形例によれば、ヒータユニット６１の熱をカバー１３ａにおけるさらに広い部位に直接伝達することができる。
【００４０】
（第４実施形態）
次に、上記課題を解決するためのマッサージ機を具体化した第４実施形態を図面の図１１を参照して説明する。
【００４１】
図１１に示すように、本実施形態のマッサージ機構２０の施療子７０は、アーム２２の前端部にヒータユニット７１が接続されるとともに、揉み玉２４がヒータユニット７１の幅方向内側に固定されている。すなわち、本実施形態は、揉み玉２４がアーム２２に直接固定される第１実施形態とは異なり、揉み玉２４がヒータユニット７１を介してアーム２２に固定されている。なお、ヒータユニット７１の幅方向外側には、他の部材は設けられていないため、この実施形態の構成であってもヒータユニット７１は施療子７０の先端部における幅方向外端に位置していることになる。その他の構成については、第１実施形態と同様である。したがって、本実施形態においても、第１実施形態の（１）〜（３）と同等の作用効果を奏することができる。
【００４２】
（第５実施形態）
次に、上記課題を解決するためのマッサージ機を具体化した第５実施形態を図面の図１２及び１３を参照して説明する。なお、特に言及しない構成については、第１実施形態と同様であり、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を用いて説明するとともに、適宜説明を省略する。
【００４３】
図１２に示すように、本実施形態の施療子８０は、第４実施形態と同様に、揉み玉２４がヒータユニット８１を介してアーム２２に固定されている。
ヒータユニット８１は、ＰＴＣヒータ８２と、同ＰＴＣヒータ８２を覆うハウジング８３とを備えている。ハウジング８３は、ＰＴＣヒータ８２の幅方向内側を覆う第１ケース部材８４と、ＰＴＣヒータ８２において、第１ケース部材８４に覆われていない残りの部位を覆う第２ケース部材８５とを備えている。第１ケース部材８４と第２ケース部材８５とは、アルミニウムで構成されている。第２ケース部材８５とＰＴＣヒータ８２との間には、これらの双方に密着する密着材８７が設けられている。密着材８７は、熱伝導率が高く且つ弾性を有するシリコン系のゴムパッドであり、ＰＴＣヒータ８２と第２ケース部材８５との双方に密着している。これにより、ＰＴＣヒータ８２と第２ケース部材８５との間に隙間が生じてしまうことを抑制し、第２ケース部材８５とＰＴＣヒータ８２と間の熱抵抗を低減することができる。ＰＴＣヒータ８２、第１ケース部材８４、第２ケース部材８５及び密着材８７は、これらを貫通する固定ピン８９によりアーム２２に固定されている。
【００４４】
第１ケース部材８４には、幅方向内側に延びる円筒状の延出部８４ａが形成されている。そして、揉み玉２４は、この延出部８４ａが揉み玉２４の貫通孔２４ａに嵌め込まれた軸受２４ｂ内に位置するように、幅方向内側からヒータユニット８１に組み付けられている。また、軸受２４ｂと延出部８４ａとの間には軸受２４ｂと係合する固定部材９０が幅方向内側から挿入されている。そして、延出部８４ａの中心軸に沿って形成された雌ねじに雄ねじ９１が螺合されて固定部材９０の抜け止めがなされている。こうしてヒータユニット８１の軸方向内側には、軸受２４ｂを介して揉み玉２４が回転可能に取り付けられている。
【００４５】
本実施形態では、固定部材９０が、ハウジング８３と同様に熱伝導率の高いアルミニウムで構成されている。すなわち、固定部材９０は、ヒータユニット８１から揉み玉２４における幅方向内側の端部まで延びて、ヒータユニット８１の熱を施療子８０の先端部における幅方向の内端に伝達する熱伝達部材を構成する。
【００４６】
次に、本実施形態の作用として、制御部３８により揉み玉２４による施療動作とともに、ヒータユニット８１の温度制御を行う場合の作用を説明する。
図１３に示すように、例えば首を中心とした部分に施療を行う場合、制御部３８は、マッサージ機構２０のモータを制御して使用者の首の位置までマッサージ機構２０を移動させる。そして、制御部３８は、モータにてアーム２２を幅方向に動作させて一対の揉み玉２４による挟み動作を行い、使用者の首に対する施療を行う。この時、揉み玉２４よりも幅方向内側に突出する固定部材９０が使用者の首とカバー１３ａを介して当接し、首に対してヒータユニット８１の熱を伝達する。
【００４７】
また、使用者の背中を中心とした部分に施療を行う場合には、揉み玉２４が弾性変形することでヒータユニット８１が使用者の背中とカバー１３ａを介して当接し、使用者の背中に対してヒータユニット８１の熱が伝達される。また、ヒータユニット８１からの熱を施療子８０の先端部における幅方向内端からもカバー１３ａを介して使用者の身体に伝達される。
【００４８】
本実施形態によれば、第１実施形態の（１）〜（３）の効果と以下の（６）の効果を奏することができる。
（６）本実施形態では、ヒータユニット８１の熱を施療子８０の先端部における幅方向の内端からも使用者の身体に伝達することができるため、使用者の身体のより広い範囲に熱を伝達することができる。また、一対の施療子８０にて使用者の首等を挟むようにしてマッサージを行う場合には、施療子８０の先端部における幅方向内側に位置する揉み玉２４で使用者の首等を挟むこととなる。そして、このとき、使用者の首等のマッサージと同時に揉み玉２４における幅方向内側の端部から、使用者の首に対して熱を伝達させることができる。
【００４９】
なお、上記課題を解決するためのマッサージ機は、上記各実施形態にて例示した構成に限定されるものではなく、これを適宜変更した例えば次のような形態として実施することもできる。
【００５０】
・上記各実施形態では、第２ケース部材とＰＴＣヒータとの間に密着材としてのゴムパッドを介在させるようにしている。しかしながら、密着材の材料は、上記例示した材料に限定されず、ケース部材とＰＴＣヒータとに密着可能なものであればよい。例えば、ケース部材とＰＴＣヒータとの間に、密着材として熱伝導グリスなどを介在させるようにしてもよい。また、第５実施形態のように、揉み玉の幅方向内端にもヒータユニットの熱を伝達させる構成を採用する場合には、第１ケース部材とＰＴＣヒータとの間にも、これらの双方に密着する密着材を介在させるようにしてもよい。また、ケース部材とＰＴＣヒータとを直接当接される構成を採用してもよいし、これらの間に衝撃を緩和するための部材を設けるようにしてもよい。
【００５１】
・第５実施形態では、揉み玉がヒータユニットに固定される構成において、固定部材を通じてカバーに熱を伝達するようにしている。しかしながら、揉み玉がアームに直接接続され、アームに対して揉み玉の反対側にヒータユニットが固定される構成においても、ヒータユニットの熱を揉み玉における幅方向内端に伝達させる熱伝達部材を設けるようにしてもよい。
【００５２】
・上記各実施形態では、第２ケース部材を鉄系材料よりも熱伝導率の高い素材であるアルミニウムで構成し、第５実施形態では、第１ケース部材もアルミニウムで構成するようにしている。しかしながら、第１ケース部材及び第２ケース部材を構成する熱伝導率が高い素材は、アルミニウムに限られない。熱伝導率の高い素材を用いるほどＰＴＣヒータの発する熱を効率的に使用者に伝達させることができるようになるため、金や銅などの金属をはじめ熱伝導率の高いその他の素材を用いるようにしてもよい。
【００５３】
・上記各実施形態では、第１ケース部材を鉄系材料又はアルミニウムで構成するようにしている。しかしながら、例えば、第５実施形態のように固定部材を通じて背もたれ部のカバーに熱を伝達させる場合を除いては、第１ケース部材は、熱伝導率が低い材料であってもよく、例えば、樹脂材料などを用いるようにしてもよい。また、第２ケース部材も樹脂材料などを用いてもよい。また、第１ケース部材を、第２ケース部材よりも熱伝導率の高い素材で構成してもよい。
【００５４】
・上記各実施形態では、第２ケース部材は、熱伝導率が高い素材で構成されており、この第２ケース部材は、ＰＴＣヒータの後方も覆っている。しかしながら、ＰＴＣヒータの後方は、カバーと当接することがないため、カバーとの当接部位によりＰＴＣヒータが発する熱を集中して伝達すべく、ＰＴＣヒータの後方は、熱伝導率の低い素材からなるケース部材で覆うようにしてもよい。
【００５５】
・上記第５実施形態では、固定部材を熱伝導効率の高い素材であるアルミニウムを用いて構成したが、その他の素材を用いてもよく、断熱性を有する素材であってもよい。
・上記実施形態では、ＰＴＣヒータに接続される電力供給線をアームに固定する構成としたが、これに限らず、アームに固定しない構成であってもよい。
【００５６】
・上記実施形態では、揉み玉の前端部がヒータユニットの前端部よりも僅かに前方に位置するように構成している。しかしながら、これに限らず、揉み玉の前端部とヒータユニットの前端部が前後方向の同じ位置にあってもよいし、ヒータユニットの前端部が揉み玉の前端部よりも前方に位置していてもよい。
【００５７】
・上記実施形態では、ヒータユニットの発熱体としてＰＴＣヒータを用いた構成を採用したが、これ以外の発熱体を採用してもよい。また、ヒータユニットは、発熱体をハウジングに収容するようにしているが、ヒータユニットの発熱体はハウジングに覆われていなくてもよい。すなわち、熱源を発熱体のみで構成するようにしてもよい。
【００５８】
・上記実施形態では、揉み玉が回転可能に構成されているが、回転不能に構成してもよい。
・上記実施形態では、特に言及していないが、カバー部と摺接する揉み玉の摺接面にグリス等の潤滑剤を塗布する構成を採用してもよい。このような構成とすることで、揉み玉とカバー部との摩擦を抑えることができ、揉み玉及びカバー部の耐久性能を向上させることが可能となる。
【００５９】
・上記実施形態では、特に言及していないが、オットマンや座部上面にエアバッグ等のマッサージ手段を設けてもよい。
・上記実施形態では、背もたれ部を傾動可能に構成したが、背もたれ部を傾動不能とした構成を採用してもよい。
【００６０】
・上記実施形態では、座部の前部にオットマンを設ける構成としたが、オットマンを省略した構成を採用してもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１２…座部、
１３…背もたれ部、
１３ａ…カバー、
２１，４０，５０，６０，７０，８０…施療子、
２４…揉み玉、
３０，４１，５１，６１，７１，８１（熱源）…ヒータユニット、
３１，８２…ＰＴＣヒータ（発熱体）、
３２，８３…ハウジング、
３３，８４…第１ケース部材（ケース部材）、
３４，８５…第２ケース部材（ケース部材）、
３５，８７…密着材、
５２，６３…前端部、
５３，６４…延伸部、
９０…固定部材（熱伝達部材）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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