(57)【要約】【課題】微小チャンバーに微生物細胞を融合させてチャンバー細胞を生成する。【解決手段】微小チャンバーアレイにバッファ水溶液（生育可能水溶液）を導入して各微小チャンバー２６にバッファ水溶液を充填し、この状態の微小チャンバーアレイに脂質を含有する脂質含有有機溶媒を導入し、各微小チャンバー２６の開口部に脂質膜を形成する。そして、微小チャンバーアレイに微生物細胞の細胞壁を溶解した細胞壁溶解細胞６２を含む細胞含有水溶液（バクテリアプロトプラストもしくはスフェロプラスト）を導入し、各微小チャンバー２６に脂質二重膜５８を形成し、細胞含有水溶液中の細胞壁溶解細胞６２の細胞膜と脂質二重膜５８とに膜融合を生じさせて、細胞壁溶解細胞６２と微小チャンバー２６とを融合し、微生物細胞として機能するチャンバー細胞６４を生成する。【選択図】図６
2015080421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微小チャンバーに微生物細胞を融合させたチャンバー細胞を生成するチャンバー細胞生成方法であって、
前記微生物細胞の生育が可能な生育可能水溶液を微小チャンバーに充填する充填ステップと、
前記生育可能水溶液が充填された微小チャンバーの開口部を脂質を含有する脂質含有有機溶媒で液封することにより脂質の親水基が前記微小チャンバーの前記生育可能水溶液側に向いた状態の第１脂質膜を形成する第１脂質膜形成ステップと、
前記微生物細胞の細胞壁を溶解させた細胞壁溶解細胞を含有する細胞含有水溶液を少なくとも用いて、前記脂質の疎水基が前記第１脂質膜側を向いた状態の第２脂質膜を前記第１脂質膜に重ねて形成して脂質二重膜を形成すると共に前記脂質二重膜と前記細胞壁溶解細胞の細胞膜との膜融合により前記微生物細胞を前記微小チャンバーに融合させる融合ステップと、
を備えることを特徴とするチャンバー細胞生成方法。
【請求項２】
請求項１記載のチャンバー細胞生成方法であって、
前記融合ステップは、前記細胞含有水溶液で前記第１脂質膜が形成された前記微小チャンバーの開口部を液封することにより、前記脂質二重膜を形成すると共に、前記微生物細胞を前記微小チャンバーに融合させるステップである、
チャンバー細胞生成方法。
【請求項３】
請求項２記載のチャンバー細胞生成方法であって、
前記充填ステップは、平坦な基板の表面に疎水性の物質により複数の微小チャンバーが規則的に高密度に配列した微小チャンバーアレイに前記生育可能水溶液を流入して前記複数の微小チャンバーに充填するステップであり、
前記第１脂質膜形成ステップは、前記微小チャンバーアレイに前記脂質含有有機溶媒を流入して前記複数の微小チャンバーの開口部に前記第１脂質膜を形成するステップであり、
前記融合ステップは、前記微小チャンバーアレイに前記細胞含有水溶液を流入して前記複数の微小チャンバーの開口部に前記脂質二重膜を形成すると共に、前記微生物細胞を前記微小チャンバーに融合させるステップである、
チャンバー細胞生成方法。
【請求項４】
請求項１記載のチャンバー細胞生成方法であって、
前記融合ステップは、所定水溶液で前記第１脂質膜が形成された前記微小チャンバーの開口部を液封することにより前記脂質二重膜を形成し、前記細胞含有水溶液で前記脂質二重膜が形成された前記微小チャンバーの開口部を液封することにより前記微生物細胞を前記微小チャンバーに融合させるステップである、
チャンバー細胞生成方法。
【請求項５】
請求項４記載のチャンバー細胞生成方法であって、
前記充填ステップは、平坦な基板の表面に疎水性の物質により複数の微小チャンバーが規則的に高密度に配列した微小チャンバーアレイに前記生育可能水溶液を流入して前記複数の微小チャンバーに充填するステップであり、
前記第１脂質膜形成ステップは、前記微小チャンバーアレイに前記脂質含有有機溶媒を流入して前記複数の微小チャンバーの開口部に前記第１脂質膜を形成するステップであり、
前記融合ステップは、前記微小チャンバーアレイに前記所定水溶液を流入して前記複数の微小チャンバーの開口部に前記脂質二重膜を形成し、その後、前記微小チャンバーアレイに前記細胞含有水溶液を流入して前記微生物細胞を前記微小チャンバーに融合させるステップである、
チャンバー細胞生成方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれか１つの請求項に記載のチャンバー細胞生成方法であって、
前記微小チャンバーは、前記微生物細胞を１個収容する容量から１０００個収容する容量の範囲内の所定容量となるよう形成されている、
チャンバー細胞生成方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のうちのいずれか１つの請求項に記載のチャンバー細胞生成方法であって、
前記生育可能水溶液は、前記微生物細胞が有しない外来要素を含有する水溶液である、
チャンバー細胞生成方法。
【請求項８】
請求項７記載のチャンバー細胞生成方法であって、
前記外来要素は、デオキシリボ核酸，リボ核酸，人工核酸類、アデノシン三リン酸等のヌクレオチド類，サイクリックヌクレオチド類，アミノ酸，イオン類，ペプチド，タンパク質のいずれかである、
チャンバー細胞生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チャンバー細胞生成方法に関し、詳しくは、微小チャンバーに微生物細胞を融合させてチャンバー細胞を生成するチャンバー細胞生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の技術としては、合成ゲノムをマイコプラズマ（Mycoplasma）に導入し、合成ゲノムを機能させるものが提案されている（例えば、非特許文献１参照）。合成ゲノムのマイコプラズマへの導入は、マイコプラズマが細胞壁を有しないため、マイコプラズマを含有する溶媒に合成ゲノムを混合することにより行なうことができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】"Genome Transplantation in Bacteria: Changing One Species to Another",  Carole Lartigue, John I. Glass, Nina Alperovich, Rembert Pieper, Prashanth P. Parmar, Clyde A. Hutchison III, Hamilton O. Smith, J. Craig Venter, Science 317, 632 (2007）;DOI: 10.1126/science. 1144622
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
発酵食料やバイオエタノールなどの発酵生産は、大腸菌や枯草菌、酵母、コリネ菌などの種々の微生物が用いられる。これらの微生物の多くは、強固な細胞壁を有するため、微生物を含有する溶媒に合成ゲノムなどの外来要素を混合するだけでは、外来要素を微生物細胞に融合させることはできない。一方、微生物細胞を構成する全ての要素を個別に調整すると共に個別に量を定めて混ぜて膜に包むことにより微生物細胞を再生する手法や微生物細胞を破砕すると共に破砕したものを膜に包んで微生物細胞を再生する手法が可能であれば、膜で包む際に外来要素を含めることができるが、これらの再生手法について開発されていない。
【０００５】
本発明のチャンバー細胞生成方法は、微小チャンバーに微生物細胞を融合させてチャンバー細胞を生成することを主目的とし、外来要素が導入されたチャンバー細胞を生成することを更なる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のチャンバー細胞生成方法は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明のチャンバー細胞生成方法は、
微小チャンバーに微生物細胞を融合させたチャンバー細胞を生成するチャンバー細胞生成方法であって、
前記微生物細胞の生育が可能な生育可能水溶液を微小チャンバーに充填する充填ステップと、
前記生育可能水溶液が充填された微小チャンバーの開口部を脂質を含有する脂質含有有機溶媒で液封することにより脂質の親水基が前記微小チャンバーの前記生育可能水溶液側に向いた状態の第１脂質膜を形成する第１脂質膜形成ステップと、
前記微生物細胞の細胞壁を溶解させた細胞壁溶解細胞を含有する細胞含有水溶液を少なくとも用いて、前記脂質の疎水基が前記第１脂質膜側を向いた状態の第２脂質膜を前記第１脂質膜に重ねて形成して脂質二重膜を形成すると共に前記脂質二重膜と前記細胞壁溶解細胞の細胞膜との膜融合により前記微生物細胞を前記微小チャンバーに融合させる融合ステップと、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
この本発明のチャンバー細胞生成方法では、まず、微生物細胞の生育が可能な生育可能水溶液を微小チャンバーに充填し、この生育可能水溶液が充填された微小チャンバーの開口部を脂質を含有する脂質含有有機溶媒で液封することにより脂質の親水基が微小チャンバーの生育可能水溶液側に向いた状態の第１脂質膜を形成する。続いて、微生物細胞の細胞壁を溶解してなる細胞壁溶解細胞を含有する細胞含有水溶液を少なくとも用いて、脂質の疎水基が第１脂質膜側を向いた状態の第２脂質膜を第１脂質膜に重ねて形成して脂質二重膜を形成すると共に脂質二重膜と細胞壁溶解細胞の細胞膜との膜融合により微生物細胞を微小チャンバーに融合させる。脂質二重膜と細胞壁溶解細胞の細胞膜との膜融合は、細胞含有水溶液中の細胞壁溶解細胞が脂質二重膜に接触することにより行なわれる。なお、膜融合を促進させるためにカルシウムイオンやポリエチレングリコール、グリセロールといった物質を使用することもできるし、電気的に融合を促進させることも可能である。微小チャンバーには微生物細胞の生育が可能な水溶液（生育可能水溶液）が充填されており、微小チャンバー外部には微生物が培養可能な培養液で満たされているため、膜融合によって微小チャンバーに融合された微生物細胞は微小チャンバーを細胞膜や細胞壁とするチャンバー細胞となって機能する。これらのことから、上述した手法により、微小チャンバーに微生物細胞を融合させてチャンバー細胞を生成することができ、チャンバー細胞を微生物細胞として機能させることができる。
【０００９】
ここで、「生育可能水溶液」は、微生物細胞によって異なるものとなるが、微生物細胞の生育が可能で等張の中性付近に緩衝能を持つ緩衝液であることが好ましく、更に種々のアミノ酸が加えられていることが好ましい。「脂質」は、例えば、大豆や大腸菌由来等の天然脂質、ＤＯＰＥ（ジオレオイルホスファチジルエタノールアミン）やＤＯＰＧ（ジオレオイルホスファチジルグリセロール）等の人工脂質を用いることができる。「脂質含有有機溶媒」は、ヘキサデカンやクロロホルム等の有機溶媒に上述の脂質を含有させたものを用いることができる。「細胞含有水溶液」としては、例えば、微生物細胞を細胞壁を溶解する酵素と微生物細胞とを等張の中性付近に緩衝能を持つ緩衝液もしくは培地に加えたものを用いることができる。
【００１０】
こうした本発明のチャンバー細胞生成方法において、前記融合ステップは、前記細胞含有水溶液で前記第１脂質膜が形成された前記微小チャンバーの開口部を液封することにより、前記脂質二重膜を形成すると共に、前記微生物細胞を前記微小チャンバーに融合させるステップである、ものとすることもできる。即ち、脂質二重膜の形成と微生物細胞と微小チャンバーとの融合とを細胞含有水溶液を導入するだけで行なうのである。こうした態様の本発明のチャンバー細胞生成方法において、前記充填ステップは、平坦な基板の表面に疎水性の物質により複数の微小チャンバーが規則的に高密度に配列した微小チャンバーアレイに前記生育可能水溶液を流入して前記複数の微小チャンバーに充填するステップであり、前記第１脂質膜形成ステップは、前記微小チャンバーアレイに前記脂質含有有機溶媒を流入して前記複数の微小チャンバーの開口部に前記第１脂質膜を形成するステップであり、前記融合ステップは、前記微小チャンバーアレイに前記細胞含有水溶液を流入して前記複数の微小チャンバーの開口部に前記脂質二重膜を形成すると共に、前記微生物細胞を前記微小チャンバーに融合させるステップである、ものとすることもできる。こうすれば、複数の微小チャンバーのいずれかに高い確率で微生物細胞を融合させて微小チャンバーを微生物細胞として機能させることができる。
【００１１】
また、本発明のチャンバー細胞生成方法において、前記融合ステップは、所定水溶液で前記第１脂質膜が形成された前記微小チャンバーの開口部を液封することにより前記脂質二重膜を形成し、前記細胞含有水溶液で前記脂質二重膜が形成された前記微小チャンバーの開口部を液封することにより前記微生物細胞を前記微小チャンバーに融合させるステップである、ものとすることもできる。即ち、脂質二重膜の形成と微生物細胞と微小チャンバーとの融合とを別のステップとして行なうのである。ここで、「所定水溶液」は、微小チャンバーの開口部に脂質二重膜を形成することができる水溶性のものであればよい。こうした態様の本発明のチャンバー細胞生成方法において、前記充填ステップは、平坦な基板の表面に疎水性の物質により複数の微小チャンバーが規則的に高密度に配列した微小チャンバーアレイに前記生育可能水溶液を流入して前記複数の微小チャンバーに充填するステップであり、前記第１脂質膜形成ステップは、前記微小チャンバーアレイに前記脂質含有有機溶媒を流入して前記複数の微小チャンバーの開口部に前記第１脂質膜を形成するステップであり、前記融合ステップは、前記微小チャンバーアレイに前記所定水溶液を流入して前記複数の微小チャンバーの開口部に前記脂質二重膜を形成し、その後、前記微小チャンバーアレイに前記細胞含有水溶液を流入して前記微生物細胞を前記微小チャンバーに融合させるステップである、ものとすることもできる。
【００１２】
いま、微小チャンバーを、例えば、深さが１マイクロメートルで円形に換算したときに直径が３マイクロメートルとなるよう形成したときを考える。このとき、隣接する微小チャンバーとの距離を２マイクロメートルとすれば、１つの微小チャンバーに必要な面積は一辺が５マイクロメートルの正方形となり、２５×１０-12［ｍ2]と計算される。したがって、１ｃｍ2（１×１０-4［ｍ2］）当たり４×１０6個の微小チャンバーが形成される。微小チャンバーに微生物細胞が融合される確率をη（例えば、η＝０．０１）とすれば、１ｃｍ2（１×１０-4［ｍ2］）当たり４×１０4個の微小チャンバーに微生物細胞が融合されることになる。したがって、こうした微小チャンバーアレイを用いることにより、小さな面積でより確実に微生物細胞が微小チャンバーに融合されたものを発現させることができる。
【００１３】
さらに、本発明のチャンバー細胞生成方法において、前記微小チャンバーは、前記微生物細胞を１個収容する容量から１０００個収容する容量の範囲内の所定容量となるよう形成されている、ものとすることもできる。微小チャンバーに微生物細胞を融合させて微小チャンバーを微生物細胞として機能させるためには、微小チャンバーの容量が微生物細胞より小さいときには融合ができず、微小チャンバーの容量が微生物細胞に比して大きすぎるときも細胞として機能しないことに基づく。なお、上限の１０００個は、大腸菌を培養して大きくすると１０００倍程度になることに基づく。
【００１４】
あるいは、本発明のチャンバー細胞生成方法において、前記生育可能水溶液は、前記微生物細胞が有しない外来要素を含有する水溶液である、ものとすることもできる。こうすれば、所望の外来要素を微生物細胞として機能する微小チャンバーに融合することができる。この場合、前記外来要素は、デオキシリボ核酸（ＤＮＡ：deoxyribonucleic acid），リボ核酸（ＲＮＡ：ribonucleic acid），人工核酸類、アデノシン三リン酸（ＡＴＰ：Adenosine TriPhosphate）等のヌクレオチド類，サイクリックヌクレオチド類，アミノ酸，イオン類，ペプチド，タンパク質のいずれかである、ものとすることもできる。これらのいずれかを生育可能水溶液に外来要素として含有させておくことにより、含有させた外来要素の機能をもったチャンバー細胞を生成することができ、このチャンバー細胞から新たな細胞を生成させることにより新たな機能を有する細胞を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態としてのチャンバー細胞生成方法の各工程を示す工程図である。
【図２】微小チャンバーアレイ２０のの構成の概略を示す構成図である。
【図３】微小チャンバーアレイ２０の図２におけるＡ−Ａ断面および断面の一部を拡大して示す説明図である。
【図４】微小チャンバーアレイ２０の形成の各工程を示す工程図である。
【図５】微小チャンバーアレイ２０の形成の各工程の状態を示す説明図である。
【図６】チャンバー細胞６４を生成する様子を説明する説明図である。
【図７】微小チャンバー２６に細胞壁を溶解した大腸菌が融合する際の前後の状態を示す説明図である。
【図８】ＧＦＰにより緑色蛍光するようにした大腸菌の微小チャンバー２６との融合後の蛍光強度の時間変化を示すグラフである。
【図９】チャンバー細胞６４から新たに細胞が生成される様子を顕微鏡写真により示す説明図である。
【図１０】変形例のチャンバー細胞生成方法の各工程を示す工程図である。
【図１１】バッファ水溶液に外来要素７２を混在させてチャンバー細胞６４Ｂを生成する様子を説明する説明図である。
【図１２】外来要素７２として緑色蛍光するようにしたＤＮＡを用いたときのチャンバー細胞６４Ｂの緑色蛍光発現の様子を顕微鏡写真により示す説明図である。
【図１３】外来要素７２として緑色蛍光するようにしたＤＮＡを用いたときのチャンバー細胞６４Ｂの蛍光強度の時間変化の様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明を実施するための形態について説明する。図１は本発明の一実施形態としてのチャンバー細胞生成方法の各工程を示す工程図である。実施形態のチャンバー細胞生成方法では、まず、微小チャンバー２６を高密度に配置した微小チャンバーアレイ２０を形成する（ステップＳ１００）。
【００１７】
図２は、微小チャンバーアレイ２０の構成の概略を示す構成図であり、図３は、微小チャンバーアレイ２０の図２におけるＡ−Ａ断面および断面の一部を拡大して示す説明図である。微小チャンバーアレイ２０は、図３に示すように、平坦なガラス基板２２と、ガラス基板２２の表面に疎水性の物質（例えば、旭硝子株式会社製のフッ素樹脂（ＣＹＴＯＰ））により薄膜として形成された物質膜２４と、物質膜２４に規則的に高密度に配列するよう形成された複数の微小チャンバー２６と、により構成されている。
【００１８】
各微小チャンバー２６は、融合する微生物細胞の大きさの１倍〜１０００倍程度となるように物質膜２４の厚さＤとその直径Ｒとが調整されている。微小チャンバー２６のサイズは、小さすぎると微小チャンバー２６の後述する脂質二重膜と微生物細胞との膜融合が困難となり、大きすぎると膜融合による融合後に生成されるチャンバー細胞の生息が困難となると考えられる。微生物細胞として大腸菌や枯草菌、酵母、コリネ菌などを考えれば、物質膜の厚さＤとしては０．５μｍ〜５μｍ程度、直径Ｒとしては１μｍ〜１０μｍ程度が妥当であると考えられる。
【００１９】
図４は、微小チャンバーアレイ２０の形成の各工程を示す工程図であり、図５は、微小チャンバーアレイ２０の形成の各工程の状態を示す説明図である。微小チャンバーアレイ２０の形成は、まず、ガラス基板２２のガラス表面にヒドロキシル基を生やすための表面処理として、１０Ｍの水酸化カリウム（ＫＯＨ）溶液にガラス基板２２を２４時間程度浸す（工程Ｓ２００、図５（ａ））。次に、ガラス基板２２の表面に、疎水性の物質（例えば、旭硝子株式会社製のフッ素樹脂（ＣＹＴＯＰ））をスピンコートして物質膜２４ａを形成し、物質膜２４ａがガラス基板２２のガラス表面に密着させる（工程Ｓ２１０、図５（ｂ））。スピンコートの条件としては、例えば、２０００ｒｐｓ（revolution per second）で３０秒を用いることができ、この場合、物質膜２４ａは膜厚が約１μｍとなる。物質膜２４ａのガラス基板２２のガラス表面への密着は、例えば、１８０℃のホットプレートで１時間ベークして、物質膜２４ａ（ＣＹＴＯＰ）のシラノール基とガラス表面のヒドロキシル基とを脱水縮合することにより行なうことができる。
【００２０】
物質膜２４ａを密着させると、物質膜２４ａの表面にレジスト２５ａをスピンコートにより形成し、レジスト２５ａを物質膜２４ａの表面に密着させる（工程Ｓ２２０、図５（ｃ））。レジスト２５ａとしては、AZ Electronic Materials製のAZ-4903などを用いることができる。スピンコートの条件としては、例えば、４０００ｒｐｓ（revolution per second）で６０秒を用いることができる。レジスト２５ａの物質膜２４ａの表面への密着は、例えば、１１０℃のホットプレートで１時間ベークして、レジスト２５ａ内の有機溶媒を蒸発させることにより行なうことができる。
【００２１】
レジスト２５ａを密着させると、微小チャンバー２６のパターンのマスクを用いてレジスト２５ａを露光し、レジスト専用の現像液に浸して現像して微小チャンバー２６を形成する部分が除かれたレジスト２５ｂを形成する（工程Ｓ２３０、図５（ｄ））。露光の条件は、例えば、SAN-EI製の露光機によりUV power 250Wで７秒照射する条件を用いることができる。現像の条件としては、例えば、AZ Electronic Materials製のAZ developerに５分浸す条件を用いることができる。
【００２２】
そして、レジスト２５ｂによりマスクされた物質膜２４ａをドライエッチングすることにより、物質膜２４ａから微小チャンバー２６の部分を取り除いた物質膜２４ｂとし（工程Ｓ２４０、図５（ｅ））、レジスト２５ｂを除去して（工程Ｓ２５０）、ガラス基板２２の表面に物質膜２４により複数の微小チャンバー２６が形成された微小チャンバーデバイスを完成する。ドライエッチングは、例えば、Samco製のReactive ion etching装置で、エッチング条件として、Ｏ2 50sccm, Pressure 10Pa, Power 50W, Time 30minを用いることができる。レジスト２５ｂの除去は、アセトンに浸し、イソプロパノールで洗浄した後に純水で洗浄することにより行なうことができる。
【００２３】
図１のチャンバー細胞生成方法の工程の説明に戻る。図６は、微小チャンバーアレイ２０に形成された複数の微小チャンバー２６に微生物細胞を融合してチャンバー細胞６４を生成する様子を説明する説明図である。微小チャンバーアレイ２０を形成すると、この微小チャンバーアレイ２０にスペーサ４２を介在させて液体導入孔４６が形成されたガラス板４４を乗せて、微小チャンバーアレイ２０の微小チャンバー２６が形成された面が略水平な底面となる液体流路４８を形成し、液体導入孔４６からバッファ水溶液（生育可能水溶液）を導入して各微小チャンバー２６にバッファ水溶液を充填し、バッファ水溶液で液体流路４８を満たした状態とする（ステップＳ１１０、図６（ａ））。バッファ水溶液としては、チャンバー細胞６４を生成したときの細胞の体液となるものであるため、微生物細胞の生育が可能な水溶液が好ましい。例えば、等張の中性付近に緩衝能を持つ緩衝液にアデノシン三リン酸（ATP）や種々のアミノ酸を加えたものを用いることができる。また、更にスペルミンやチアミンを加えたものとしてもよい。
【００２４】
バッファ水溶液（生育可能水溶液）で液体流路４８が満たされた状態で液体導入孔４６から脂質５２を含有する有機溶媒（脂質含有有機溶媒）を流入し、有機溶媒により微小チャンバー２６の開口部を液封する（ステップＳ１２０，図６（ｂ））。ここで、脂質５２としては、大豆や大腸菌由来等の天然脂質、ＤＯＰＥ（ジオレオイルホスファチジルエタノールアミン）やＤＯＰＧ（ジオレオイルホスファチジルグリセロール）等の人工脂質を用いることができる。有機溶媒としては、ヘキサデカンやクロロホルムを用いることができる。脂質５２を含有する有機溶媒により微小チャンバー２６の開口部を液封すると、この開口部には脂質５２の親水基が微小チャンバー２６側に向いた状態の第１脂質膜５４が形成される。
【００２５】
そして、液体導入孔４６から微生物細胞の細胞壁を溶解してなる細胞壁溶解細胞６２を含有する細胞含有水溶液（バクテリアプロトプラスト：Bacteria protoplast、もしくは  バクテリアスフェロプラスト：Bacteria Spheroplast）を導入し、細胞含有水溶液により微小チャンバー２６の開口部を液封する（ステップＳ１３０，図６（ｃ））。細胞含有水溶液としては、微生物細胞を対数増殖期中期まで培養した培養液を集菌し、菌体ペレットを等張の中性付近に緩衝能を持つ緩衝液に加えると共に、ゲノムDNAの漏出による凝集を防ぐためのDnaseIと細胞壁溶解酵素とを加えてよく混合し、インキュベートした後に遠心分離で再度集菌し、上清を捨て、残ったペレットを等張の培養液に懸濁して得られるものを用いることができる。微生物細胞の細胞壁が溶解しているか否かの確認は、顕微鏡で観察し、元の桿菌から球状等に形状が変化しているか否かを確認することにより行なうことができる。ここで「DnaseI」は、DNAを非特異的に分解して5'-リン酸基と3'-ヒドロキシル基末端を持つジヌクレオチド、トリヌクレオチド、オリゴヌクレオチドを産生するエンドヌクレアーゼである。
【００２６】
細胞含有水溶液により微小チャンバー２６の開口部を液封すると、微小チャンバー２６の開口部には、脂質５２の疎水基が第１脂質膜５４側を向いた状態の第２脂質膜５６が第１脂質膜５４に重ねて形成され、その結果、開口部には脂質二重膜５８が形成される。細胞壁溶解細胞６２は、脂質二重膜５８と接触すると、脂質二重膜５８と細胞壁溶解細胞６２の細胞膜との膜融合により融合し、細胞壁溶解細胞６２は微小チャンバー２６に取り込まれてチャンバー細胞６４が生成する（図６（ｄ））。
【００２７】
次に、微生物細胞として大腸菌（E.coli）を用いた実験例について説明する。実験例では、バッファ水溶液としては、20mMのトリス塩酸バッファー（Tris-HCl pH7.4），400mMのスクロース（Sucrose），5mM アデノシン三リン酸（ATP），3mM アミノ酸カクテル（グルタミン，アスパラギン酸，グルタミン酸，アルギニン，アラニン，プロリン，システイン，リジン，スレオニン，アスパラギン，フェニルアラニン，セリン，メチオニン，グリシン，チロシン，ヒスチジン，トリプトファン， バリン，ロイシン，イソロイシン）の水溶液を用いた。また、細胞含有水溶液としては、大腸菌の菌体ペレットを20mMのトリス塩酸バッファー（Tris-HCl pH7.4），400mMのスクロース（Sucrose）からなる緩衝液に加え、DnaseIを100,000U/mlを1mlに対して1μlとなるよう加えると共に細胞壁溶解酵素の200mg/mlのリゾチーム（Lysozyme）を20mg/mlとなるように加えて、よく混合し、３０℃で１０分間インキュベートした後に遠心分離で再度集菌し、上清を捨て、残ったペレットを大豆ペプトン（Soypepton），硫酸マグネシウム（MgSO4），塩化カリウム（KCl），スクロース（Sucrose）からなる培地（等張の培養液）に懸濁したものを用いた。
【００２８】
図７は、実験例において微小チャンバー２６に細胞壁を溶解した大腸菌が融合する際の前後の状態を顕微鏡写真により示す説明図である。大腸菌は、ＧＦＰ（緑色蛍光タンパク質：Green Fluorescent Protein）により緑色蛍光するようにした。大腸菌の緑色蛍光の発光領域、融合前では図７（ａ）の顕微鏡写真の白矢印で示すように細胞膜内に密集しているが、融合後では、図７（ｂ）の顕微鏡写真に示すように微小チャンバー２６全体に拡散している。図８は、ＧＦＰにより緑色蛍光するようにした大腸菌をもちいた実験例の融合後のチャンバー細胞６４の蛍光強度の時間変化を示すグラフである。図示するように、チャンバー細胞６４の蛍光強度は、時間の経過に伴って強くなっているのが解る。図９は、チャンバー細胞６４から新たな細胞が生成される様子を顕微鏡写真により示す説明図である。チャンバー細胞６４は、図９（ａ）〜（ｄ）の顕微鏡写真に示すように、チャンバー細胞６４からチャンバーの外側に細胞分裂する。これらのことから、チャンバー細胞６４が生物として機能していることが解る。
【００２９】
以上説明した実施形態のチャンバー細胞生成方法によれば、微小チャンバー２６にバッファ水溶液（生育可能水溶液）を満たした状態で微小チャンバー２６に脂質二重膜５８を形成し、細胞含有水溶液（バクテリアプロトプラストもしくはスフェロプラスト）中の微生物細胞の細胞壁を溶解した細胞壁溶解細胞６２の細胞膜と脂質二重膜５８とに膜融合を生じさせることにより、細胞壁溶解細胞６２と微小チャンバー２６とを融合させ、微生物細胞として機能するチャンバー細胞６４を生成することができる。しかも、微小チャンバーアレイ２０を用いるから、複数の微小チャンバー２６のいずれかに高い確率で微生物細胞を融合させてチャンバー細胞６４を生成することができる。
【００３０】
上述した実施形態の実験例では、微生物細胞として大腸菌（E.coli）を用いたが、枯草菌や酵母、コリネ菌などの種々の微生物細胞を用いるものとしてもよい。その場合、バッファ水溶液や細胞含有水溶液の組成は、微生物細胞に応じて変更すればよい。
【００３１】
実施形態では、微小チャンバー２６の開口部に第１脂質膜５４が形成されている状態の微小チャンバーアレイ２０に、細胞含有水溶液（バクテリアプロトプラストもしくはスフェロプラスト）を導入することにより、脂質二重膜５８を形成すると共に、形成した脂質二重膜５８と細胞壁溶解細胞６２の細胞膜とに膜融合を生じさせて細胞壁溶解細胞６２と微小チャンバー２６とを融合させるものとしたが、脂質二重膜５８を形成してから、細胞壁溶解細胞６２を含有する細胞含有水溶液（バクテリアプロトプラストもしくはスフェロプラスト）を導入して細胞壁溶解細胞６２と微小チャンバー２６とを融合させるものとしてもよい。この場合のチャンバー細胞生成方法の工程を図１０に示す。図１０の工程のステップＳ３００〜ステップＳ３２０の微小チャンバーアレイ２０の形成、バッファ水溶液の充填、脂質含有有機溶媒の導入については、図１の工程におけるステップＳ１００〜ステップＳ１２０と同一である。以下、脂質含有有機溶媒の導入により微小チャンバー２６の開口部に第１脂質膜５４が形成された後の工程について図１０を用いて説明する。次に、液体導入孔４６から脂質二重膜形成用水溶液（所定水溶液）を導入して脂質二重膜５８が形成する（ステップＳ３３０）。脂質二重膜形成用水溶液としては、脂質二重膜５８の機能を破損しない水溶液であれば如何なるものでも用いることができ、例えば、１０ｍＭのｐＨ緩衝液（ｐＨ５〜９）、１０ｍＭの塩化ナトリウムによるものを用いることができる。こうして各微小チャンバー２６の開口部に脂質二重膜５８を形成すると、液体導入孔４６から細胞含有水溶液（バクテリアプロトプラストもしくはスフェロプラスト）を導入し、脂質二重膜５８と細胞壁溶解細胞６２の細胞膜とに膜融合を生じさせて細胞壁溶解細胞６２と微小チャンバー２６とを融合させる（ステップＳ３４０）。このように、脂質二重膜５８を形成する工程と細胞壁溶解細胞６２と微小チャンバー２６とを融合させる工程とを別々に行なうものとしても生成したチャンバー細胞６４は微生物細胞として機能する。
【００３２】
実施形態では、バッファ水溶液としては、微生物細胞の生育が可能な水溶液を用いるものとしたが、バッファ水溶液に精製したＤＮＡ（デオキシリボ核酸：deoxyribonucleic acid）などの微生物細胞が有しない外来要素７２を混在させることもできる。図１１は、バッファ水溶液に外来要素７２を混在させてチャンバー細胞６４Ｂを生成する様子を説明する説明図である。バッファ水溶液に外来要素７２を混在させると、外来要素７２が混在する状態で開口部に第１脂質膜５４が形成される微小チャンバー２６（図１１（ｂ）の中央の微小チャンバー２６）が生じる。この状態で液体導入孔４６から細胞含有水溶液（バクテリアプロトプラストもしくはスフェロプラスト）を導入すると、外来要素７２が混在する微小チャンバー２６の開口部に脂質二重膜５８が形成され、この微小チャンバー２６に細胞壁溶解細胞６２が近接することにより、外来要素７２が混在する微小チャンバー２６と細胞壁溶解細胞６２とが融合し、外来要素７２を含むチャンバー細胞６４Ｂが生成する。図１２は、外来要素７２としてＧＦＰ（緑色蛍光タンパク質：Green Fluorescent Protein）により緑色蛍光するようにしたＤＮＡを用いたときのチャンバー細胞６４Ｂの緑色蛍光発現（ＧＦＰ発現）の様子を顕微鏡写真により示す説明図である。図１２（ａ）は観察開始時の顕微鏡写真であり、図１２（ｂ）は観察８時間経過時の顕微鏡写真である。図１２（ｂ）の白矢印に示るように、観察開始時には緑色蛍光発現（ＧＦＰ発現）が観察されない箇所に観察８時間経過時には緑色蛍光発現（ＧＦＰ発現）が観察される。図１３は、外来要素７２としてＧＦＰにより緑色蛍光するようにしたＤＮＡを用いたときのチャンバー細胞６４Ｂの蛍光強度の時間変化の様子を示す説明図である。図中「Ａ群」は、緑色蛍光発現（ＧＦＰ発現）が観察されたチャンバー細胞６４Ｂの蛍光強度の時間変化を示し、図中「Ｂ群」は、微生物細胞と融合していない微小チャンバー２６の蛍光強度の時間変化を示す。図示するように、チャンバー細胞６４Ｂの蛍光強度は、全体として時間の経過に伴って増加していることが解る。これらのことから、緑色蛍光するようにしたＤＮＡはチャンバー細胞６４Ｂ内で機能していることが解る。以上のことから、バッファ水溶液に外来要素７２を混在させるだけで、外来要素７２を含むチャンバー細胞６４Ｂが生成することができる。また、外来要素７２として、プラスミドやゲノムといった遺伝情報を持ったＤＮＡを導入すれば、新たな機能を持った細胞を生成することができる。
【００３３】
実施形態では、微小チャンバーアレイ２０を用いてチャンバー細胞６４を生成したが、単一の微小チャンバーや数個あるいは数十、数百程度の微小チャンバーアレイを用いて同様の手法によりチャンバー細胞を生成するものとしてもよい。
【００３４】
以上、本発明を実施するための形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、微生物細胞を活用する産業などに利用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
２０  微小チャンバーアレイ、２２  ガラス基板、２４  物質膜、２６  微小チャンバー、４２  スペーサ、４４  ガラス板、４６  液体導入孔、４８  液体流路、５２  脂質、５４  第１脂質膜、５６  第２脂質膜、５８  脂質二重膜、６２  細胞壁溶解細胞、６４，６４Ｂ  チャンバー細胞、７２  外来要素。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１３】
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【図７】
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【図９】
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【図１２】
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